- Что? Теперь я ваша невеста?!

- А о чем ты думала, когда поцеловала меня перед семьей?

- Я хотела, чтобы меня не заметили бандиты!

- Со мной тебе не грозила опасность.

- Да я вижу вас впервые!

- Но пришла ко мне за помощью.

Вдох-выдох.

- Мы могли бы встретиться в офисе… А не в ресторане, где вы ужинаете с пожилыми родителями. И я не знала, что меня будут преследовать! Что они войдут сюда… Но я же не обязана… Теперь, с вами…

Мою речь обрывает всхлип. Строганов с шумом выдыхает, но смягчается.

- Секс мне от тебя не нужен, - заявляет красавец-здоровяк, - поверь, мне нетрудно его раздобыть. Но я два года назад развелся, и моя мама переживала по этому поводу. А теперь увидела, как я целуюсь с такой "милой девушкой" и очень обрадовалась. Думает, я, наконец, счастлив. А у нее слабое сердце!

Он говорит о матери хоть и с долей иронии, но заметно, что с любовью.

- Я не желаю плохого вашей маме!

- Тогда придется некоторое время изображать мою невесту.

- Вы не понимаете, что мне совсем не до того?!

- Не "вы", а "ты", - поправляет крупный бизнесмен, владелец охранной фирмы и ещё много чего, - привыкай, дорогая. И в конце концов, я не старик.

Ему хорошо за тридцать, но до старика точно далеко. Высокий, с идеальной мужественной фигурой. Густые волосы цвета горького шоколада мастерски подстрижены, борода тоже - брутальное произведение искусства. Нет, он в полном расцвете сил и привлекательности.

Но тыкать ему я все равно не могу!

- Вы… Вы… Да кто поверит вообще, что вы со мной?!

Игнат берет меня за запястье. Подводит к большому зеркалу в санузле ресторана (он затащил меня сюда и запер дверь, чтоб мы поговорили).

- У тебя хорошее зрение, Аля?

- Ммм… Да. Стопроцентное.

- Угу. И что ты видишь?

- Мм, себя?...

- Логично, - мужчина хмыкает и встает сзади, - но если абстрагироваться от твоей личности, мы видим очаровательную девушку. Блондинка, стройная, голубоглазая, с полными губами… - он касается ладонью моего подбородка, и я пристально смотрю в зеркало на себя.

- Я обычная студентка…

- Ну вот, ещё и не глупая!

А что это он усмехнулся? Как будто подумал не то, что сказал!

Отшатываюсь от него, забираю свою руку. Мужчина позволяет.

- Я испугалась, когда эти двое вошли за мной в ресторан! Если бы знала, что так получится, не целовала бы вас!

Строганов щурится. Его взгляд становится ещё пронзительнее.

- То есть жалеешь?

- Конечно!

- Неужели совсем не понравилось?

Таращусь на него. А у того в глазах смешок. Издевается?!

Или хочет со мной флиртовать?

У меня аж ком из горла улетучился, который все это время стоял.

- Давайте посерьезнее, Игнат Владиславович!

Добавляю в тон строгость. У меня мама - учительница. Вот я от нее набралась немного. Тем более, сама учусь в педагогическом.

Хм… А улыбка с миллионера махом сходит! Помогло!

- Идем, - кивает на дверь, - а то они серьезно подумают, что мы тут занялись сексом.

Вот зачем он это сказал?! Я и так не представляла, как появлюсь перед его родителями.

- У них не будет таких плохих мыслей… - сама себя успокаиваю.

"Жених" тем временем отпирает дверь.

- Только не говори, что ты ханжа и ненавидишь секс, - Строганов кривится.

- Вам-то какое дело?! Вы ведь не собирались со мной… Мы с вами…

- Все равно будет какой-то моральный дискомфорт, - мужчина ежится.

- Ой! Идем уже…

Как я могу любить или не любить то, чем никогда не занималась?

Перевожу дух.

Я грубовато разговариваю с человеком, у которого хотела просить помощи. Но это защитная реакция!

А с моей физической защитой теперь ничего не понятно…

Вот ведь папа, удружил!

Папа у меня был "воскресным" с самого рождения. То есть никогда с нами не жил. А приезжал даже реже, чем раз в неделю.

Я любила его, как любой ребенок отца. Хоть и не была так привязана, как к маме и бабушке.

В подростковом возрасте я начала понимать, что он непростой человек.

Дорогая машина, брендовые вещи. Много денег он маме не давал, но подарки мне всегда делал дорогие. И вел себя, как хозяин жизни.

Но даже на такого человека бывают люди покруче. После того, как он погиб в аварии полгода назад, они явились ко мне. Думают, я знаю, где его тайник с деньгами.

Идем к столику, за которым сидят родители Игната, и я начинаю его понимать. Пожилая мама просто светится от счастья.

- Наконец-то, сынок! Давай знакомь!

«Наконец» мы вернулись или «наконец» он с девушкой? Наверное, и то, и другое.

Смотрю на женщину, она выглядит доброй, простой. Полненькая немного, с седыми волосами, которые убрала в шишку. На ней шелковая блузка с цветочным узором.

На мне, кстати, тоже платье в цветочек. Это поможет взаимопониманию?...

- Мама, папа, это Аля, - Строганов гладит меня по спине.

Вздрагиваю. Надеюсь, незаметно.

- Аля? - отец Игната хмурится, но вроде по-доброму. - А полное-то имя как? По паспорту?

Строганов-старший лысоват. Тоже не худенький, как и супруга. На первый взгляд простой пожилой дядечка. Но в глазах что-то… Проницательное.

Мне кажется, он очень умный. И догадливый.

Наверное, я права. Потому что мужская рука на моей спине горячеет. Кое-кто нервничает!

- Полное имя? Аль… Э-э-э… Ы-ы-ы-ы-ы-ы…

Впервые наблюдаю альфа-самца и миллионера в… Нет, не в дикой природе. А в ступоре.

Пора прийти на помощь?...

- Аля, - пожимаю плечами, - так написано в моем паспорте. Могу показать.

- Ну что ты, девочка! - мама ахает и "незаметно" пинает мужа под столом. - Владик!

Тот усмехается.

- Документ предъявлять необязательно. Хотя не помешало бы взглянуть на год рождения. Восемнадцать есть?

- Влад! - мама Игната уже закипает.

- Мне двадцать два! - отчитываюсь. - Скоро…

Кажется, ладонь Строганова уже потеет.

Даже крупные бизнесмены остаются детьми, стоя перед родителями.

- Да верю, верю, - "свекор", наконец, смягчается, - как врач ещё не разучился возраст определять. Меня, кстати, зовут Владислав Иванович.

- Алла Викторовна! - улыбается "свекровь". - Тоже в юности Алей называли.

Ну вот, мы почти тезки. Как "мило", не правда ли? За исключением того, что мне придется обманывать этих приятных людей.

Прямой телефон Игната Строганова мне дал его друг. Я тогда летела в Москву, чтобы там затеряться. Забегая вперед скажу, что ничего не вышло…

Так вот, моим соседом в самолете оказался сорокалетний мужчина. Статусный на вид.

Он заметил, что я расстроена. Спросил, из-за чего. Не приставал! Но посоветовал не убегать, а обратиться в частное охранное агентство.

Я не собиралась, у меня нет таких денег. Но номер сохранила.

А когда отморозки нашли меня и в Москве, снова начали запугивать, не выдержала. Вернулась домой и сразу позвонила Игнату. Ещё и по видеосвязи… Привыкла так общаться с мамой и подружкой.

Странно, что он принял видеовызов с незнакомого номер. Зато сразу пригласил на разговор. Наверное, понял по моему лицу, что я не вру и не преувеличиваю.

Ну а дальше… Я подъехала, мы разговаривали недалеко от входа. И я увидела их…

Нельзя было, чтобы они поняли, куда я обращаюсь. Ведь даже за звонок в полицию они обещали разделаться со мной и мамой!

И я просто бросилась Строганову на шею, максимально закрывая его лицо.

Делать это пришлось с поцелуем.

Боже, не хочу даже вспоминать вкус его губ!

Ведь он был… совсем не противным.

- Присаживайтесь, - просит Владислав Иванович, и мой "жених", наконец, отмирает.

- Да, Аль… Иди сюда.

Отодвигает мне стул. А у него светские манеры.

Хотя ему наверняка приходится бывать на пафосных сборищах здесь и в Москве.

Папа несколько раз брал меня на такие… Не стеснялся.

Лучше бы уж прятал!

А вот мама никогда с ним никуда не ходила. Была "тихой гаванью", как он сам говорил.

В переводе с мужского - удобной любовницей. Ох, моя наивная мама!

- Алечка, ты, наверное, работаешь в компании Игната? Я ему все время говорила - бери с Бронникова пример! Взял и женился на своей сотруднице. А Игнатик уже… Тихушник!

Игнатик… Я бы засмеялась, вот только мне совсем не до смеха.

Чтобы обманывать всех, нужно придумать легенду. Но мы не успели ничего придумать!

Ещё и Строганов отошел переговорить с официантом.

- Нет, мы… - качаю головой. - Случайно познакомились.

Мама кивает с милой улыбкой. А папа снова смотрит с подозрением. Ну где там Игнат?!

Уф, слышу за спиной шаги жениха. Вернулся, присаживается со мной рядом.

- Мать интересовалась, как вы с Алей познакомились, - папа вводит его в курс беседы.

Игнат сразу глядит на меня. Пожимаю плечами - мол, сама не знаю.

Надеюсь, он понял.

- Ну так… Броня нас познакомил!

Бронников, видимо.

У него с фантазией беда? Решил сказать правду?

- А подробнее, сынок?... Нам интересно! Алечка работает у Гордея?

- Нет, она его, кхм… Знакомая. Они вместе летали.

Ой, блин!

- Куда? - папа задает справедливый вопрос.

Ну что, Игнат Владиславович? Подходящие кирпичики из правды кончились? Из чего дальше будем строить нашу ложь?

Мм, ладно. Я эту кашу заварила…

- Гордей Бронников занимается благотворительностью. А я учусь в педагогическом и волонтёрю в центре творчества для малообеспеченных детей. Гордей закупал краски, бумагу и ещё кое-что нужное… А в один прекрасный день они приехали туда с… Игнатом. Вот мы и познакомились.

- Любовь с первого взгляда! - ахает Алла Викторовна.

- А дело-то какое хорошее! - Владислав Иваныч косится на сына. - Может, свое мнение насчет детей поменяет.

- Влад!!!!

Алла гневно смотрит на мужа. Игнат тоже хмурился.

- Я уже говорил, пап, что нет никакого мнения. Не получилось у нас с Полиной, бывает.

- Плохо старался! Оба здоровы.

- Влад, если ты сию секунду не замолчишь!

Речь, видимо, о какой-то бывшей девушке или жене. Если бы я была реальной невестой Игната, мне было бы неприятно.

А так я лишь пытаюсь уловить кусочки информации.

- Ладно-ладно! - папа сдается. - Но ему полезно побыть среди детишек. Правда ведь?

- Игнат очень помог центру! - радостно перевожу тему. - Столько всего закупил… А ещё иногда ведет там занятие по самообороне. Некоторые детки потом захотели ходить на борьбу! Игнат им купил форму и…

Мужская ладонь скользит по моему колену и крепко сжимает.

Что-то подсказывает, совсем не с эротическим намеком! Жених просто хочет, чтобы я остановила поток фантазии (у меня с ней всё супер!).

- Занятия? - мама снова в хорошем настроении. - А я думаю, почему сын не заезжал по субботам. Молчал почему?

- Таким не хвастаются, - прихожу на помощь "жениху", - сами же знаете, какой Игнат скромный.

Мама распахивает взгляд, отец закашливается. От неожиданности, и потому, что получает от жены тычок. Видимо, чтобы не смел спорить.

Ведь если невеста считает их сына скромником, то почему бы и да?

- А с тобой не соскучишься, Аля… - слышу шепот на ухо, который он маскирует под…чмок! Мое ухо тут же вспыхивает.

***

Игнат

Сладкая девочка…

Блять, хочется дать себе по морде, чтобы сбросить наваждение. Впрочем, надо было так сделать, ещё когда увидел ее по видеозвонку. Тогда бы ничего не было.

Красивая, юная.

Но мало ли таких? Задерживают на мне взгляд в спортклубе и кафе. Передают свой номер телефона в ресторане. Есть подобные и среди тех, кто откровенно ищет спонсора за секс-услуги.

Подобные… Но не такие.

В этих голубых глазах очарование, неопытность. И вместе с этим сила, жажда жизни. Черт знает, как объяснить.

Есть такое слово - зацепила… Бред!

- Аль, ты в следующий раз тихонечко сними на телефон, как он занимается с детьми, - мама шепчет моей "невесте" через стол, - мне покажешь! Вот приедете к нам за город на следующих выходных!

- Мам, - обрываю грандиозные планы.

- Ну через выходные! Да хоть в конце месяца, как раз груши дойдут.

- У нас раньше на даче росли, я любила. А потом мы ее продали, - поддерживает разговор невеста.

- Теперь у нас будешь есть! - радуется мама.

Волонтерство в детском центре, любовь к дачной продукции… Аля рискует стать в глазах мамы идеальной невесткой.

Надо было попросить ее вести себя по-другому.

Хотя… Что-то подсказывает, что эта девушка совсем не играет. И не факт, что смогла бы играть.

- А картошка у вас растет? - уточняет. - Мы с мамой любили варить молодую.

Моя ладонь снова ложится на ее колено поверх подола платья. Намекаю притормозить коней.

Или ищу повод прикоснуться? Девушка вздрагивает, мечет в меня взгляд-молнию.

Руку убираю, но теперь мой член дергается в штанах. Клянусь, давно я так быстро не заводился. Пиздец, что вообще происходит?!

Ну, на данный момент нам приносят еду.

Мама и папа любят лазанью с тех самых пор, когда мы только начали ходить по ресторанам. И часто ее заказывают.

Я же предпочитаю банально салат и стейк. "Невесте" заказал также, когда отходил. Средней прожарки.

Типа заранее побеспокоился.

Надеюсь, она в принципе мясо ест. Худенькая такая.

Наблюдаю за невестой. Она смело берет вилку, нож. Вонзает его в кусок мяса - значит, не вегетарианка.

Аля отрезает кусочек, с наслаждением ест. Всё хорошо.

Все, кроме того, что я не могу оторвать от нее взгляд! Всегда считал бредом, что можно видеть сексуальный подтекст в поглощении пищи. А сейчас, когда она типа незаметно слизывает с губы каплю сока…

Незаметно для родителей, официанта, других гостей. Но только не для меня!

- Аленька, ты сказала, что в педагогическом учишься, - мама решила возобновить беседу, - а на какой специальности?

Невеста делает глоток минералки (я уже привычно залипаю на пузырьки у ее губ) и с улыбкой сообщает:

- Начальные классы.

Конечно! Что могло сделать ее образ ещё милее?

Мама, естественно, в восторге.

- Замечательно! К своим деткам будет профессиональный подход! А я, как медсестра, буду помогать по своему профилю.

Я бы, наверно, провалился в подвал, будь невеста реальной. Куда мама так гонит лошадей?!

Привел бы я к ним знакомиться Оксану… Она была бы в шоке.

Впрочем, у нас не те отношения, чтобы ходить ужинать с родителями. Окс даже с друзьями моими предпочитает не пересекаться.

- Вы медсестра? - Аля поддерживает беседу.

- Да, а Владислав Иваныч всю жизнь отпахал в хирургии.

- Здорово…

Несмотря ни на что, Аля очень доброжелательна. В случае Оксаны я бы, наверное, беспокоился, как бы она не сказала чего. Не глупого, нет. Девушка она умная. Скорее, чего-то негативного.

Окс - фотомодель, блогер, психолог. Ей двадцать семь, и однажды она побывала замужем. По любви. Больше в такое дело поклялась не вляпываться.

Меня она хочет, но в целом считает несерьезным. И это поначалу задело! Но потом я понял, что так даже выгоднее. Ведь кроме тела, я в ней тоже не проникся ничем. Мы встречаемся чуть больше года.

Встречаемся - в прямом смысле этого слова. В основном у нее.

- В медицине у нас много знакомых! Будет лучший доктор…

- Мам! - пора бы вмешаться. - Хватит на эту тему, а.

- Правда, Ал, - на помощь приходит отец, - только познакомились, а ты о таких вещах.

Аля не комментирует, старательно режет стейк.

- Да-да! - мама спохватывается. - Просто Аленька как будто родная… Бывает же так! Да и что скрывать, я так жду внуков.

Со стороны человек бы подумал - у бедной пожилой женщины нет ни одного внука.

Но у нее их уже пять! Пять! Ведь у меня есть старшие брат и сестра.

Хотя мама говорит, что от каждого ребенка внуки уникальные. Вот, ждет не дождется моих уникумов.

- Аль, а у тебя родители кто по профессии? - отец переводит тему.

"Невеста" замирает. Глотает с трудом.

- Мама - учитель русского языка и литературы, а отец…

Хочется добавить - подлец. Хотя может, он был хорошим человеком?

Все может быть, хотя после рассказа Али моя интуиция подсказывает другое. Впрочем, профессия у него была обычная.

- Папа был бизнесменом. Держал магазинчики с продуктами. На рынке киоски. И…

И ещё что-то там наверняка было. Не для ушей Али, и тем более моих родителей.

- К сожалению, он разбился на машине, - говорю за невесту, - полгода назад.

- О! - восклицает мама.

Наперебой родители выражают соболезнования и говорят теплые слова. Вижу, у Али подрагивает нижняя губка.

И где-то в моей груди шевелится сочувствие. Этого ещё не хватало!

Нет, я всегда отношусь с пониманием и вежливостью к чьей-то утрате. Но пропускать через себя эмоции чужих людей… Такого в привычках не было.

- Сын, ты должен особенно заботиться об Алечке. Если что, мы с отцом с тебя спросим! Милая, запиши наш номер телефона… Так, на всякий случай.

Мои родители из тех пар старой закалки, у которых один мобильный телефон на двоих. Хоть я бы купил им по два каждому.

Но маме удобнее, когда смартфоном рулит отец, а она даже не вникает.

Аля послушно сохраняет номер. По просьбе отца делает дозвон.

"Замечательно"!

Даже с моей бывшей женой они подружились не так быстро.

Хотя там и знакомства не было. Мы банально выросли вместе. Школа, универ, свадьба на последнем курсе. А следующие лет десять все медленно, но верно сходило на нет. Даже конкретного повода для развода не было. Разве что дети…

Нет, я совсем не против стать отцом! Но и помешан на наследниках не был. Не требовал, не упрекал.

Может, жена считала, что мало стараюсь?

Честно говоря, без разницы уже. Нет никаких эмоций.

А были? Или просто юношеская привычка?

- Игнат, может, попросим десерт? - голос мамы возвращает в реальность. - Не хочется допоздна засиживаться.

- Да, конечно.

Временем "невесты" тоже не стоит злоупотреблять.

Аля

Я, конечно же, не забываю, что фейковая невеста. Но рядом с мамой Игната меня окутывает самое настоящее тепло. Она мне очень напоминает мою бабушку.

Мама обожает свою работу. А ещё книги, поэзию. Сама пишет стихи.

Все мое детство она пропадала то в школе, то на творческих сборищах, то в библиотеке.

Я же была на бабушкиных плечах. Она обо мне заботилась, баловала, утешала. Как раз вышла на пенсию и полностью сосредоточилась на мне.

Сейчас они с мамой переехали ближе к морю и к семье моего дяди. После гибели отца мама приняла такое решение. И к лучшему. Хоть мне их дико не хватает, особенно бабушки.

- Аль, ты не против медовика? Нет аллергии?

Спрашивает "жених"! Так-то мог бы и знать!

- Нет, - делаю ему большие глаза, - говорила ведь, у меня ни на что нет аллергии.

- Прости, дорогая. Забыл.

- Мужики! - довольно хихикает "свекровь". - Ну раз нет, полакомимся тортиком!

Моя мама считает, что надо ограничивать сладкое. Так что я особо к нему не приучена. А вот мама Игната явно сладкоежка.

А сам "жених"? По его виду можно сказать, что он на идеально правильном питании.

Однако медовик тоже ест. Наверное, иногда нарушает.

- Ну значит, договорились, - торт съеден, и Алла Викторовна подводит итог, - как только сможете, на выходных встречаемся у нас. Заранее закупим мясо…

- Мам, тебе врач рекомендовал диету, - напоминает Игнат.

- Так курицу возьмем для нас, девочек! А вам свинину и баранину.

Строганов вздыхает. С каким бы удовольствием он меня послал, если бы не эта милая женщина!

Он молодец, заботливо относится к родителям. Но к посторонним людям он так относиться не обязан.

- У меня скоро начнется учеба… - говорю, чтобы хоть чем-то помочь.

Ох, не представляю, как буду ходить на занятия! А если эти притащатся в универ?...

Думаю так, и голос звучит грустно.

Игнат косится на меня, а его мама ласково улыбается.

- Ничего, все успеешь! Ты у нас умненькая.

У нас… Уф-ф-ф.

- Просим счет? - говорит Владислав Иванович.

- Выходите к парковке, отец. Я заплачу.

Конечно, родители не спорят и потихоньку двигаются к выходу. Я остаюсь с "женихом". Надо узнать - что дальше?

Строганов платит, оставляет чаевые. Наконец, смотрит на меня.

- Домой к вам они приходили?

- Не-а, - грызу губу.

- Родственники дома?

Мотаю головой.

- Мама и бабушка уехали на юг к дяде.

- Замечательно, не придется знакомиться…

- Я не хотела!

- Когда заедем за твоими вещами, - договаривает он.

- Что?!

"Жених" кивает на выход. Идем туда и продолжаем спорить.

- Оставаться дома одной тебе небезопасно.

- Но я запрусь!

- Думаешь, их остановит замок?

Хмурюсь.

- Но куда я пойду?

У Строганова есть ответ.

- Поселишься пока у меня. Невеста…

Оглядывается с усмешкой. Тормозит, чтобы пропустить меня в дверях.

Пока не успели подойти к родителям, ловлю его за предплечье.

- Но у вас… У тебя… Я тоже не буду чувствовать себя в безопасности!

- Почему это? - удивлен.

- Я совсем тебя не знаю.

- А в своей квартире ты будешь спокойна?

- Ну… да.

- Тогда поживем пока у тебя.

- Пока?!

- Пока ты хорошо меня не узнаешь.

Закатываю глаза.

- Я не могу так!

- Аль, я ведь сказал, что не являюсь голодным до секса.

Мне показалось, или сейчас он говорит как-то неуверенно?...

- Все равно это…

Боже, я ведь сама попросила о помощи!

- Идем к родителям.

Супруги Строгановы видят нас и шагают к темно-коричневому седану премиум-класса. Тот приветливо подмигивает фарами.

- Мы сзади… - приговаривает Алла Викторовна.

Мне ничего не остается, как сесть рядом с Игнатом.

Алкоголя за столом не было вообще, и «жених» спокойно садится за руль. По пути переговариваются с отцом про ремонт дорог и вообще дела в городе. Мы с Аллой в основном молчим.

Едем недолго. Ресторан почти на выезде из города, и мы быстро прибыли к коттеджному поселку. Игнат тормозит у ворот.

- Не заезжай, дойдем, - говорит папа.

А мама счастливо вздыхает.

- Чудесный был ужин! Мы ведь не знали ничего… Наш Игнатик любит сюрпризы! Аленька, было так приятно познакомиться! Ладно… Побежали мы, и так вы сделали крюк.

- Мне тоже приятно… - бормочу вдогонку.

Все больше неудобно перед этими людьми.

Родители машут у ворот, Игнат трогается. Набираю воздух, чтобы вернуться к теме нашего совместного проживания.

- Аль, тебе нельзя оставаться одной. Обсуждению это не подлежит.

Выдыхаю.

- Но они увидят, что я наняла телохранителя!

- А как ты хотела? - поднимает бровь.

- Не знаю… - тереблю лямку рюкзачка. - Сразу не подумала об этом.

Я хотела защиты… Но только сейчас поняла, что может стать хуже.

- Никто не знает, что я - владелец охранного агентства.

- В смысле?...

Но Бронников же мне рассказал?

- Гордей дал тебе мой прямой телефон. Его нет нигде. По нему бы никто не узнал фамилию владельца. Я не афиширую, что все ещё занимаюсь охранным бизнесом. А большинство вообще не знает, что я им занимался. В их глазах я ветреный инвестор, бывший мажор.

- Твой отец же просто врач?

- Он высококлассный хирург. Наша семья не была бедной. Старший брат также занимается бизнесом. Сестра получила образование в Европе.

- Тогда почему охранное агентство?...

Строганов усмехается.

- Я был не особо усидчив в детстве. Спорт, борьба, армия… Неровные отношения с отцом и старшим братом. Хотел доказать… Им или себе, что я не просто типа мажор. А когда дело набрало обороты, его уже не так просто было закрыть. Хоть сам и перерос его по сути.

- И как оно работает сейчас?

- Есть исполнительный директор. Командиры. Им это больше надо сейчас, чем мне. Хотя важные персоны нашего города идут на мое имя.

- Значит, знают?

- Узкий круг. Поверь, Аленька, есть информация, которая не просачивается дальше определенных кругов. А те шакалы, что тебя пасут, в них точно не входят. Просто подумают, что ты завела мужика.

Перевариваю. Хмурюсь.

- Ты будешь жить у меня один… То есть… Если что ты справишься?...

- Справлюсь, поверь мне.

Почему-то я верю.

Но все равно не по себе.

- Может… Попробовать ещё немного пожить одной? Они ведь не лезли в квартиру.

- Рано или поздно они начнут что-то делать. Ладно, - задумывается, - поедем, я хотя бы посмотрю на твою дверь и все остальное. Скажи адрес.

Говорю, и мы едем, думая каждый о своем.

Трешку в кирпичном доме купил отец, когда я родилась. Записана она на нас с мамой. Бабулина двушка в панельке неподалеку. Живем мы не в центре, но и не на самой окраине.

- Двор вроде приличный, - констатирует Игнат.

- Нормальный у нас двор!

Здесь закрытая площадка, шлагбаумы. У нас очень активный чат соседей, которые все обустраивают. Мама тоже всегда сдавала деньги.

Может, отморозки потому и не суются сюда? Видят, тут камеры, и ходят люди.

- Идем, посмотрим квартиру.

Строганов командует, выходит из машины. Дергается к моей двери, но я уже сама открыла и вышла. К чему эти манеры?

Достаю ключик от подъезда. Но Игнат меня тормозит.

- Какой у тебя этаж, и куда окна?

- Ммм… Третий, - запинаюсь от неожиданности, - окна на другую сторону. Там проезд.

- Ну хоть не первый. Веди.

Хмурюсь, но веду. Сама же обратилась за помощью.

Только я себе даже представить не могла, что сам владелец фирмы поедет сегодня ко мне!

Хорошо, что я в целом люблю порядок, а на нервах вообще часто убираюсь. Так что мне не стыдно войти в квартиру с чужим человеком.

Хоть и страшно немного… Но какой у меня выбор?

- Лифт общий, - говорит Игнат, как будто я сама не знаю, - с подозрительными личностями не езди.

Морщусь.

- Я в последнее время по лестнице хожу…

- Понятно. Хотя это может быть опаснее. Там меньше народа, и камер, как правило, нет.

- Не подумала об этом…

Мы поднимаемся на лифте. Идем немного по коридору, и я торможу у своей двери. Строганов ее оглядывает.

- Хмм. А хорошая дверь. Отец ставил?

- Да. Мне тогда лет десять было.

- Давно залез в эти дела… А может, с самого начала.

- В долги?

- И в них тоже. Откроешь?

- Да, конечно…

Умудряюсь даже быстро отпереть замок. Взяла себя в руки.

Пропускаю вперед Игната. Как гостя. И заодно оглядываю его с головы до ног.

Как сказали бы девчонки с работы - а он секси! И даже очень… Добавила бы я от себя.

Накачанный, но не бугристый. Все мышцы развиты, даже на ногах. Строганов излучает силу.

Может, поэтому я его немного опасаюсь?...

- Окна далеко от земли, - пока я пялилась, он обошел квартиру, - пристроек, козырьков рядом нет. Легко не залезть. Но я всё-таки не рекомендовал бы жить одной…

Хмурюсь. Прохожу к окну и смотрю в него машинально, хоть этот вид знаю очень хорошо.

И замечаю то, чего раньше тут не видела.

- Они…

Машину знаю, в нее меня как-то затолкали, когда я просто шла по улице. Но это было недалеко от торгового центра, где я работаю продавцом-консультантом.

Сегодня на этой белой и простенькой на вид иномарке они торчали перед рестораном.

Вскидываю руки к шторам, чтобы задернуть. Но не успеваю. Их накрывают ладони "жениха".

Он не дает зашторить окно. Держит мои руки в своих, подходит сзади очень близко. Опускает наши руки и заводит к моему животу. Обнимает. Губами касается шеи.

Этого не хватало! Дергаюсь, но куда там выбраться из звериной хватки.

- Ш-ш-ш, Аленька, - слышу на ухо, - покажи, что тебе хорошо. Вспомни, ты просто привела мужика.

Вот оно что… Шок проходит.

Вернее, проходит один шок. Но накатывает другой - как на меня действуют его прикосновения!

Покажи, что тебе хорошо.

Да мой организм делает это сам! Никакой актерской игры не надо!

От него так пахнет… Не просто парфюмом, хотя и им немного, чем-то древесным. Но его личный запах… Уф-ф-ф.

И ведь чувствуется, что в душе он был максимум с утра, а днем мотался по городу.

Не благоухает свежестью, но мне… Хочется вдыхать и вдыхать.

Про горячие губы на своей шее можно я просто промолчу?... Это ненормально - так реагировать на чужого мужчину!

- Умница.

Строганов берет меня за талию и медленно отводит от окна. На этой ноте задвигает шторы.

Резко отшатываюсь, складываю руки на груди.

- Их никогда здесь не было…

- Сцена в ресторане их заинтересовала. Решили проследить.

- А им не покажется странным, что такой… человек приехал в такой район.

Строганов усмехается.

- Может, я женат и скрываюсь. И вполне нормальный район.

- Обычный… Как же теперь?...

- Сделать тебе кофе или чай?

Распахиваю взгляд.

- Это я должна была предложить…

- Ты можешь сказать, где у тебя что лежит. Чайник сам вижу.

- В шкафчике сверху травяной чай… И кофе. Если хочешь.

Мебель у нас с момента покупки квартиры. Классический вариант из натурального красного дерева. Отец поставил раз и навсегда.

В исступлении опускаюсь за круглый стол. Бизнесмен хлопочет у шкафчиков.

Через некоторое время присоединяется. С чашкой травяного чая для меня и кофе для себя.

- И что ты теперь думаешь, Аля? - поднимает брови. - По поводу своего проживания.

- Я хотела бы остаться дома…

Цепляюсь за нашу квартиру, как за соломинку.

- В трешке мы нормально разместимся.

Глотаю чай, не спорю. Все и так ясно. Мои преследователи переходят от слов к делу.

- Я ещё хотела… - абсолютно не к месту вспоминаю. - Я хотела попросить скидку. Бандиты думают, что я нашла папин тайник… Но это неправда! А наследство он мне не оставил, только долги. Я даже вступать не стала… Двоюродная тетя, юрист, отсоветовала.

- Правильно сделала. Насчет тайника не удивлюсь, если он был. Но о таком не говорят внебрачным дочкам. Прости.

- Ничего, - машу рукой.

- А денег я не возьму… с невесты.

Хмыкает. Я от удивления чуть не подпрыгиваю.

- Нет! Мы же знаем, что я - ненастоящая невеста! Я должна оплатить! Объективно!

Строганов допивает свой кофе. Смотрит насмешливым взглядом такого же цвета.

- Аля, если я посчитаю, сколько объективно ты мне должна за услуги личного телохранителя в моем лице, ещё и с проживанием, то нам придется искать тайник твоего отца. По-другому, боюсь, ты не расплатишься.

Глубоко вздыхаю. Он прав.

Его время стоит очень дорого, а он тратит его на меня.

- Не представляю даже, где он может быть… Тайник.

- Аль, спокойно. Я пошутил.

- Но я должна как-то возместить…

- Отблагодаришь меня по-другому. Чем-то приятным.

Мысли о деньгах тут же улетучиваются. Что он имеет в виду?!

- Я сказала, что никакого интима… - голос срывается.

Строганов качает головой.

- Твой негатив в сторону секса меня пугает. Может, к специалистам?

Поджимаю губы.

Знал бы он, что от одних его поцелуев у меня набухло там.

Соберись, Аля!

- Это уж слишком, - качаю головой, - реальной невесте ты бы такое не сказал.

- Поверь, в этом не было бы никакой необходимости.

Ухмыляется.

- Сейчас тоже нет, - отрезаю.

- Ну ладно, - как будто бы не особо верит, но переводит тему, - так что мы порешали? Я остаюсь здесь? Ты согласна?

Думаю пару секунд. Хотя что тут думать…

- Согласна… Но тебе, наверно, нужны какие-то вещи? Сегодня остаться не сможешь?

Боже, сама не знаю, чего больше боюсь. Что останется или что оставит меня одну.

- Одежду закину в стиралку.

- А…

- А сплю я голый.

У меня никогда так быстро не вспыхивали щеки.

- Игнат!

- Что, дорогая? В мою спальню можешь не входить. А если зайдешь вдруг, визжать не буду.

Даже не знаю, что на это сказать!

- Застелю постельное белье…

***

Игнат

Мне нравится ее дразнить.

Черт меня подери!

Ругаю себя не потому, что перехожу черту и обижаю девушку. Нет. Скорее, смущаю.

Но то, какие эмоции это доставляет мне, реально беспокоит.

И то, какие ощущения и эмоции доставляет мне она. Выкидываю из головы, как недавно ее трогал…

Почти получается.

Про сон я в принципе не соврал. Всегда любил спать, в чем мать родила. Да и оставлять Алю дома одну не хочу, несмотря на любовно поставленную папашей дверь.

Я пока толком не знаю об уродах, которые ее пасут, и в чем вообще проблема. Всю информацию, в том числе фото машины, сбросил Добрынину - своему, так сказать, главному специалисту. А говоря простым языком, самому матерому командиру. Велел взять дело под особый контроль.

Особый… Сука.

Не то что бы они к другим делам относятся, спустя рукава. Но Алю мне хочется избавить от проблем в короткие сроки.

Чтобы что?

Так всё! Спать!

***

Просыпаюсь от шорохов и божественного запаха. Яишенка! Да ещё и с каким-то салом-беконом, судя по аромату.

В последние годы я завтракаю не дома. Так тупо быстрей и удобнее. Но яичница в кафе не так пахнет…

Ванная прямо напротив комнаты, где я спал. Так что для начала заваливаю туда. Кстати, довольно удобный санузел. Не роскошь, обычная бежевая плитка. Но есть душевая кабина.

Воду включаю похолоднее. Надо освежить нижнюю голову впрок.

Аля мне, конечно, помогает, отвлекая запахами еды. Но она же может помешать. Своим утренним видом… Впрочем, не думаю, что она выйдет из спальни полуголая.

А мне вот приходится идти к хозяйке квартиры в одном полотенце на бедрах. Нежного, салатового цвета…

Потому что вещи, вплоть до трусов, я вчера развешал на лоджии, выход в которую через гостиную. А халата в ванной не нашел.

Аленька готовит завтрак… Это я уже понял.

Но что я не пойму, так это с чего девушки решили, что мешковатая одежда делает их антисексуальными?! На Але широкие серые штаны, футболка чуть светлее. Тоже свободная.

Волосы моя "невеста" собрала в пучок. Водрузила на голову большие наушники и стоит, пританцовывает в такт. Уж не знаю, что там играет у нее, музыку мне не услышать.

Зато можно стоять и разглядывать Алю. Мои шаги она тоже не слышала.

Да, на ней балахонистая одежда. Но она наоборот подчеркивает хрупкость ее фигурки. Оставляет место для фантазии… А то, как она дергает попкой, пританцовывая, посылает уже прямой, незамаскированный сигнал прямиком в Строганова-нижнего. Минуя мой разум и верхнюю голову.

Хочется сбросить полотенце, пристроиться сзади…

Проклятье!

Или хотя бы подрочить на этот вид.

Трясу головой от бредовой мысли. Этого мне не хватало на тридцать седьмом году жизни.

Похлопываю ладонью член через полотенце. Как неразумного пса.

"Ничего, дружище, как только выберусь отсюда, сразу тебя выгуляю…"

Проговариваю про себя, но именно на этой мысли Аля поворачивается резко. Распахивает глаза.

- Уфф… - стаскивает наушники. - Это вы.

- Я, Аленька.

Криво улыбаюсь, складываю руки впереди и сцепляю пальцы на уровне паха. Как футболисты перед пенальти. Или секьюрити в чёрных костюмах и с пружиной из уха.

Вот только защищать ее сейчас надо от моего члена.

- И говори мне "ты", - напоминаю.

- Почему ты в таком виде? - она оглядывает меня.

Да, почему я не прошел в гостиную и не взял одежду?

- Хотел тебя увидеть, - ее бровки встают домиком, - убедиться, что все в порядке.

- А-а-а. Под окнами вроде никого нет.

Под ее футболкой вроде бы тоже ничего.

Вернее, прослеживаются лямки майки, а вот ниже… Ниже просматриваются круглые, не маленькие и не большие… Такие вот прям то, что надо, соски.

Она серьезно?!

- Я оденусь.

В голос я добавил весь тот лёд, который надо бы сыпнуть в трусы. Но их на мне нет, как и льда в округе.

Пока одевался, отошел. В конце концов, девушка не нарочно. Надела несколько маек, штаны и носочки даже. А лифчик, может, не привыкла носить с утра.

Бывает!!!

Надо думать о ней, как о клиентке. Хотя она мне не платит…

Тогда как о партнере! Она помогает мне обманывать мать, я ей – защититься от неких отморозков.

Мы чисто партнеры! И не по сексу!

Бля-я-ять!

Надо ли говорить, что я сразу думаю о нас с ней, как о партнерах по сексу. И все, о чем уговаривал себя сейчас, отправляется в топку.

В мыслях уже посасываю ее круглый и по любому светло-розовый сосок…

- Аль, я тут это… - кричу ей. - Душ забыл принять! Я скоро!

***

Аля

- Хорошо!

Отвечаю Игнату, а сама опускаю взгляд на свою майку - не забрызгало маслом?

Не хочется выглядеть перед таким человеком неряхой… Блин!!!

У каждого есть "сверхспособность". Кто-то хорошо считает в уме, кто-то книгу может прочитать за несколько часов. Некоторые все время опаздывают, а кому-то всегда чуть-чуть не хватает до победы.

А вот я все время что-то забываю.

Не всё! А просто одну маленькую деталь.

Как, например, бюстгальтер!!!

Бабуля говорит, летаю в облаках. Но я бы так не сказала. Учитываю многое, а вот что-то одно почти всегда забуду.

Надеюсь, Строганов ничего не заметил. Хотя мне показалось, в его тоне просквозило недовольство.

Но пусть на себя посмотрит! Разгуливает в одной "набедренной повязке"!

Салатовой… Хихикаю про себя. Это веселенькое полотенце мне подарила бабуля на восьмое марта. Лежало новое.

Хотя… Что врать, и в таком цвете Игнат совсем не смешон. Вот вообще. Мне захотелось наушники на глаза натянуть, чтобы не видеть этот пресс, эту стальную грудь… Любитель спорта, мать его!

Впрочем, его мама - милейшая женщина.

Игнат – мой гость, да и бесплатно помогает мне. Так что о приготовлении завтрака вопрос не стоял. Я постаралась. Плюс, сама хочу есть.

Только вот… Ест он жареные яйца? Спортсмен же… Не подумала.

Ладно, если что, быстренько отварю.

Прибираюсь немного на кухне, слышу шаги сзади. С легкой опаской поворачиваюсь.

На Строганове уже вчерашняя рубашка и брюки. Вещи свежие после стирки, но мятые чуть.

- Надо погладить… - киваю на его одежду.

Игнат отмахивается.

- На деловые встречи я не собираюсь заезжать.

- Не знаю, ешь ли ты яичницу…

- Ем-ем! - перебивает. - Корми, хозяюшка. Хотя бы этот голод утолить…

- Что?

- Аромат, говорю, на всю квартиру. У меня зверский голод.

Улыбаюсь. Рада, что готовила не зря.

- Тут ещё бекон… Ты ведь не вегетарианец.

- Угу, как ты могла вчера заметить, - он уже сел за круглым столом, - и девственниц в начале осени не ем. Так что смелее, Аля.

Вот блин! Причем тут это?! Предательски краснею… Вдох-выдох.

Толком не смотрю на "жениха", сервирую стол. Яичница, нарезка из помидоров и огурцов, чиабатта. На десерт садовые яблоки, соседка угостила.

- Кофе или чай?

Кажется, он все это время с улыбкой сверлил меня взглядом.

- Кофе, милая.

Вздыхаю. Нажимаю кнопку кофемашины. Она у нас хорошая.

Один из последних подарков отца маме. Примерно с моих пятнадцати лет у них уже толком не было отношений. Ну, как у мужчины и женщины. Но мама любила отца, а он относился к ней в целом неплохо. По крайней мере, подарками баловал.

Строганов ожидаемо просит без молока, а я делаю себе капучино. Одно из немногих удовольствий в последнее время.

- М-м-м-м!

А вот "жених" наслаждается едой. Причем искренне.

- Так вкусно? - поднимаю брови.

- Давно не ел такую еду! И чтобы запах по всей квартире! Аль… - проникновенно смотрит мне в глаза. - А борщ варить умеешь?

Умею многое… Бабушка научила. Хоть толком не готовлю сейчас для себя одной.

- Если поможешь свеклу с морковкой натереть, - говорю с милой улыбочкой.

- Могу, - с набитым ртом кивает, - но имей в виду, одним своим присутствием на кухне могу испортить всю еду.

- Что?... - улыбаюсь. - Чай ты вчера нормальный сделал.

- Это напиток! А вот готовка - не мое. Не веришь, спроси у моей мамы. Она пыталась меня учить, как старшего брата и сестру. Но потом уже просто не пускала меня на порог кухни, пока все не сварится.

- Очень интересно, - скептически качаю головой.

- Аль… - проникновенно. - А голубцы?

- Строганов!

Конечно, я должна его отблагодарить. Готовкой, в том числе. Да и нетрудно мне по сути. Но почему так и хочется дразнить его и спорить?!

- Чем сегодня заниматься хочешь? - интересуется, допивая кофе.

- В одиннадцать занятие с детьми… Потом подружка звала пообедать, но это не точно. Вечером надо погладить одежду для завтрашней смены. И что-то на обед приготовить, чтобы взять с собой. Как раз можно борщ…

- Какой ещё смены?

- Рабочей, - пожимаю плечами, - я продавец-консультант.

Строганов делает лицо, как будто он в полном шоке. С чего бы?...

- В большом торговом центре поди ещё?

- Угу…

- Понимаешь, что ты с такой работой у них в полном доступе? Я про твоих бандитов.

Хмурюсь.

- Они не мои… А в доступе я у них хоть где была… Потому к тебе и обратилась.

- Логично.

Думает. Ох, чую, если бы не его мама, послал бы он меня. Прямо сейчас. Хотя нет, гораздо раньше.

- И что, для тебя сильно важна карьера в торговле?

- Вообще не важна! - морщусь. - Работа, как работа, но… Я мечтаю учить детей! А тут просто пока деньги зарабатываю. В школу без диплома не возьмут.

- Тогда сейчас поедем увольняться. Потом закину тебя в детский центр.

Поедем увольняться? Закину? Что?

- Мне до диплома ещё учиться год. И я собираюсь работать. Можно какой-то… другой выход найти?

- Я способен содержать свою невесту, - ухмыляется.

Хрустит кусочком яблока.

- Я не настоящая невеста! - напоминаю. - И это все временно.

- Ну вот потом и устроишься на работу, - кивает, - когда будешь в безопасности.

- Но я не хочу терять это место! А после увольнения туда не берут!

- У нас что, торговых центров мало? - вскидывает бровь.

В чем-то он прав, но есть нюансы. Перевожу дух.

- Нам платят выше рынка… Отдел недешевый, и не так много покупателей. Хорошая корпоративная программа, и директор у нас очень хорошая! Человечная! Такую работу продавца мне точно больше не найти!

- Аль, ну это нереально… - качает головой.

- Давай хотя бы попробуем?

Молитвенно складываю руки. Строганов с шумом выдыхает.

Наверное, мысленно послал меня в который раз.

- Ладно! - говорит с недовольством. - Попробуем! Но тогда с тебя без всяких разговоров борщ.

Вижу, как его суровое выражение лица медленно сменяется хитрой улыбочкой. Тоже улыбаюсь во все тридцать два.

- Спасибо!

И… Кидаюсь ему на шею.

Вот умею все испортить!

Просто я очень рада. И Строганов в этот момент кажется мне невероятным душкой. Добрым, понимающим, хорошим! А ещё колящимся… Потому что я прижалась щекой к его щеке.

- Э-э-э-э… Кхм.

Он закашливается. Я прихожу в себя. Выпускаю телохранителя-миллионера из железной хватки.

- Спасибо за понимание… - бормочу.

- Да уж не за что.

- Ещё кофе?... - не гляжу ему в глаза.

Вижу из-под ресниц, что тот встает.

- Нет. Спасибо за завтрак, Аль. Мне нужно сделать звонок. Потом я отвезу тебя к детям, а сам заскочу домой.

***

Игнат

Думал, Аля меня уже не удивит. Но она, похоже, только начала.

Ладно, в первый раз она кинулась ко мне на шею и поцеловала от страха. Пыталась скрыться от бандитов. Или показать, что в охранное агентство не обращалась? В общем, я уже запутался в ее целях.

Но сейчас? Мы у нее дома, и ей не угрожает опасность.

Теперь она угрожает мне…

В ноздри как проник ее запах, так и плещется на рецепторах. Напоминает чем-то чай из ромашки, который любит заваривать мама. Может, потому что волосы у Али белые?...

Какая же чушь… Я начинаю деградировать.

Но почему мне совсем не стыдно? А на душе так хорошо и уютно? Пиздец!

Я нашел благовидный предлог свалить из кухни. Но надо бы правда позвонить Добрынину. Что он там предварительно накопал за утро по Аленькиному делу?

Блять, интерес у меня совершенно искренний!

Выхожу на лоджию, где ещё недавно сушились мои шмотки. Окидываю взглядом улицу - никого. Двор с другой стороны. Может, Гаврики там пасутся? Возле подъезда? Шлагбаум им вряд ли помеха.

- Да, Игнат! Доброе утро!

Мы давно условились общаться по имени и на "ты". Добрынин постарше меня, годный мужик, и это никак не мешает субординации.

- Что-то можешь сказать по ситуации Али?

Интересное у нее, конечно, имя. Как будто уменьшительно-ласкательное всегда.

Так, не думать, как бы я поласкал эту девушку!

- Кхм… - Иван собирается с мыслями. – Информацию надо перепроверить, но все же… Начнем с того, что девочка ничего не выдумывает. На нее правда пытались надавить. И правда ищут тайник её папаши.

- У кого он занимал и зачем?

- Ну как зачем? - рассуждает Добрынин. - Время мелких продуктовых магазинов и ларьков прошло. Дела у него в последние годы шли плохо. А жить он привык хорошо и красиво.

- Кредиты брал?

- И это тоже. Но всё-таки был не дурак и понимал, на долгосрок это не сработает. Надо менять сферу деятельности. Решил заняться машинами. Перегон, грузоперевозки, трансфер.

- Крутые перемены.

- Ага. И затратные. Ещё, как сам понимаешь, сфера там поделена. Втиснуться трудно, если ты не крутой перец из столицы. Несколько машин у него сожгли.

- Хм… Не удивлен.

- Вот и я говорю! Он пошел к Алёше на поклон. Покровительства просить и денег.

Добрынин говорит про местного олигарха-бандита Алёшина. Или бандита-олигарха, что верней. Специализирующегося, так сказать, в автомобильной сфере.

- Тот вроде с понятиями.

- Чего не скажешь про отца нашей клиентки. Не в обиду ей. Подрядился он Алёше груз перевезти. В благодарность. Поставил каких-то салаг, они груз то ли украли, то ли проебали. Вроде и мелочь для Алёшина, а неприятно.

Действительно, мелочь.

- Неужели он из-за этого его убрал? Да ещё девчонку на счетчик поставил?

- Убрал - это вряд ли. Господин Ганин неоднократно садился пьяным за руль. Куча штрафов, было лишение. И в тот раз поддатый был. Реакции не хватило.

- Алю кто прессует?

- Вот тут интереснее… - пускается в рассказ Иван. - Алёшин ещё до смерти ее отца дал поручение вытрясти с него долг. То ли заикался тот про тайник… То ли инфу про него собрали. Короче, знал Алёша, что у мужика есть деньги.

- И?

- Мужик погиб, а задача осталась. Этим шакалам стремно к Алёшину с пустыми руками прийти и свой процент получить хотят. Вот взялись за наследницу. Хотя теперь…

- Обосрались? - хмыкаю.

- Типа того. Когда тебя увидели вчера, убедились, отвалили сразу. Разбежались по домам, и пока никто из них не выходил.

Я немного… соврал Але.

Да, я не медийная личность, меня не узнают на улице. В инвесторской среде и правда немногие знают, что у меня охранное агентство. И что я сам по подготовке не уступаю лучшим его спецам.

Но в мире, где обитают Алькины отморозки, меня знает каждая собака. И девочку Строганова так просто не тронет никто.

- Значит, будут думать теперь?

- Угу. С тобой поругаться или с Алёшей. Но вообще…

- Что?

- Думаю, Алёшин сам с тобой не захочет ругаться из-за такой ерунды. Плотную охрану с Али можно снимать. Не беспокойся. Со стороны ребята за ней присмотрят…

- Нет, - резко обрываю Добрынина, - нельзя так быстро расслабляться. За Алей присмотрю пока сам.

- Кхм, как скажешь.

- За что тебя ценю, так это за понимание.

- Только?!

Смеемся.

- Ну, одно из. Ладно, спасибо и… Насчет тайника нашего папочки. Пробей как следует эту информацию. Есть он на самом деле или нет.

- Будет сделано.

Выхожу с лоджии, Аля шебуршит у зеркала в прихожей. Уже оделась в широкие светлые джинсы и голубую олимпийку с капюшоном. Волосы собрала в высокий хвост.

Красивая девочка.

Так, Строганов!

- Я готова, - смотрит на меня с вопросом.

- Я тоже, в принципе, - киваю.

- Ты разговаривал… - решается спросить. - По моему делу?

У нас правило - ничего от клиента не скрывать. Он должен быть полностью включен в ситуацию.

Но Аля… Так и представил, как говорю ей про Алёшина и его прихвостней. Какой ее охватит ужас.

Да и про себя придется рассказать. И что назревает конфликт интересов.

Хотя, скорее всего, Алёша не пойдет на конфликт.

- Все остается по-прежнему. Плюс, мои люди поищут тайник.

Вот деньги ее отца искать втихушку не стоит.

- Ой, да нет его! - машет рукой. - Глупости! Тогда что?... Едем в детский центр? Уже немного опаздываем…

- Ничего, домчим с ветерком.

Утренние пробки уже рассосались, а днем в Красноярске на дорогах терпимо. Так что доезжаем правда быстро.

Открываю Але дверь авто. Странно, что сама не успела выскочить.

- Может быть… ты со мной зайдешь? - мнется.

Вот почему не убежала.

- Провожу до крыльца.

- Да я не поэтому! - морщит нос. - Я ведь твоей маме сказала, что ты тут ведешь занятия. А тебя здесь не видели даже. Вдруг, у кого спросит?

- У кого? - хмурюсь.

- Но всё-таки… Я ещё тебя сфотографировать обещала.

- У меня нет с собой спортивной формы.

- Пока познакомься хотя бы! Ты же не придешь с бухты барахты и занятие не начнешь?

- Познакомиться с мелкими?

- Да. А ещё с сотрудниками и другими волонтерами.

- Тогда торт надо было покупать. Или что покрепче.

- Здесь дети! - ахает. - Им даже торт не все можно.

Вздыхаю.

- Ладно, идем.

Ремонт в центре вполне нормальный, я ожидал худшего. Но как сказала по пути Аля, помещение им предоставила городская администрация. А спонсоры помогли его обновить.

Центр двухэтажный. Сверху проходят кружки, внизу холл, концертный и спортивный зал.

Везде все в светлых, но довольно красочный тонах - голубом, жёлтом, зеленом.

Сначала идем по первому этажу. Аля показывает мне небольшой спортзал. (Зачем-то!)

Потом поднимаемся наверх к коллективу. И он сразу вызывает у меня негатив!

Вернее, не весь коллектив, а отдельный его представитель. Высокий парень, по возрасту студент-старшекурсник. Русоволосый, с хвостиком на затылке и в очках без оправы. Одет вроде как небрежно в клетчатую серую рубаху и старые джинсы.

- Алечка, тебя вчера не было! Я думал, вирус и тебя скосил. Привет!

Алечка?!

- Привет, Стасик, - Аля дарит ботану короткую улыбку, а после морщит нос, - не волнуйся, у меня просто были дела.

В ее жизнь он особо не посвящен, уже легче.

Блять, Строганов, тебе какое дело вообще?!

- Эм-м… Всем здрасти, - Аля привлекает к себе внимание обитателей продолговатого кабинета.

Помещение узкое и длинное. Голубые стены, немного разнокалиберной мебели. Низкий белый стеллаж, тут же огромный стол из массивного дерева. Чёрная напольная лампа и золоченые часы. Состряпали преподавательскую из того, что было.

Здесь парочка женщин лет тридцати-сорока в цветастых платьях. Ещё один парень - постарше Стаса и накачанный, в спортивном костюме.

И… ещё одна дама пожилого возраста, которая мчится ко мне из самого дальнего угла.

- Игнатик! А я смотрю, ты или не ты?!

Маленькая, худенькая, но дико шустрая. Евгения Ивановна - соседка моих родителей и моя бывшая учительница музыки. Видимо, волонтерит на пенсии.

- Вы знакомы?... - Аля растеряна.

- А это ты - его невеста?! - соседка отвечает вопросом на вопрос. - Мне Алла сказала, что вы с ней почти тезки. Но я и подумать не могла.

- Город у нас небольшой…

Угу, всего-то миллион человек с хвостиком. Интересно, мама сказала соседке, что я "волонтерю" в детском центре? Детишек самообороне учу? Вполне могла не сказать, у них была тема интереснее.

- Ал Виктрна ещё говорит, мол, сын и девушка вместе ходят с детьми заниматься. К своим готовятся! А оказалось, сюда. Не успели мы пересечься.

- Да, вы же у нас недавно работаете, - Аля мило улыбается, но вижу, что это стоит ей труда.

- Да-да! Но вы мне уже как родные! Нашла отдушину на пенсии! О-о-о… - смотрит на наручные часы. - Ребята, мне пора. Занятие.

Аля снова кивает с улыбкой. А у меня немая сцена. Вот черт!

Женщины уходят вместе с соседкой. Домой или тоже преподавать. В кабинете остаемся - я, Аля, спортсмен и ботаник.

Первым к нам шагает спортик. Протягивает руку мне.

- Макс.

- Игнат, - жму шершавую ладонь.

- Я старшую группу пацанов тренирую. Бодибилдинг на минималках, тут несколько тренажеров есть. Штанга. Не видел раньше… вас.

Думает пару секунд и решает все же обратиться уважительно.

- Ты редко сюда поднимаешься, - встревает Аля.

- Что есть, то есть. И сейчас пора бежать. Через сорок минут индивидуалка в спорт-клубе.

- Удачи, - моя "невеста" улыбается.

- И вам отличного дня!

Можно выдохнуть?

Волонтеры - большие молодцы. Но все же тут не платят, и они выкраивают время в графике. Плюс, коллектив все время меняется. Так что подозрение мой приход не вызвал.

Не вызвал у большинства коллектива…

- Вы ведь первый раз тут?

Ко мне шагает ботан.

Ростом мы практически вровень. Но весовое преимущество на моей стороне.

Зато на его стороне правда.

- Стас… - Аля хочет вмешаться.

- Алечка, не надо, - мягко просит парень и поворачивается ко мне, - кто вы и как заставили ее соврать?

Это я-то заставил!

Может быть, парниша даже годный. Вон, не побоялся вступиться за девушку. Но на нее он точно смотрит через розовые очки!

- Стас, все не так, как ты думаешь, - Аля хочет втиснуться между нами, но парень аккуратно отодвигает ее в сторону.

Вот это он зря.

- Руки при себе держи, - тоже шагаю ему навстречу.

Пиздить доходягу не собираюсь, да ещё в детском центре. Но чего борзеть-то?

- Вы не Алин жених. Кто вы?

А он уверен в себе. Кошусь на "невестушку". Не этот ли худой бамбук - ее настоящий бойфренд? Неужели не сказала мне о такой маленькой детали?

- Стас, что за бред?

- Да, откуда такая уверенность? - поднимаю подбородок.

Мне реально интересно.

- Посмотрите на себя. Где вы и где Аля?

А вот с этого момента поподробнее! Аля красивая, сексуальная (тьфу ты, опять за свое!). Короче, вышка.

Ну и я не подкачал.

- Ты про что это? - уточняю у ботана.

Тот не смущается.

- Алечка - добрая, воспитанная. Честная! А вы из тех, для кого все покупается и продается. Всё, - он смотрит мне в глаза, - но не Аля. Так что вы чем-то на нее надавили.

Будущий гуру психологии Хвостовский? Или маг и экстрасенс?

Вижу, Аля прикусила губу. Кристально честная наша.

- Хорошая речь, - хмыкаю, - но ровно в половине ты ошибся. Которая касается меня.

- Стас, погоди!

Аля снова между нами, но теперь "ясновидящий" ее не трогает. На ментальном уровне понял, что в своей просьбе убрать лапы я не шутил.

- Аль, расскажи мне всё, я помогу.

Не могу сдержать смешок, за что получаю косые взгляды от обоих.

- Стасик… Всё хорошо, правда! А про центр я его маме сказала, потому что мы познакомились… в ночном клубе.

- Что ты там делала?

А на лице дружка проступила брезгливость. Алины щеки чуть розовеют. Неудобно девочке врать.

В целом я согласен с хворостиной, что Аленька - девушка честная. В общем и целом.

- Зашла, - прихожу на помощь, - не в тот вход. Пункт выдачи заказов искала. Книжных.

Последнее решаю добавить для интеллигентности.

- Ну да, я там оказалась случайно… Но вот, встретила Иг… Игнатушку.

Кого?! Так меня даже мама не зовет.

- Аль, я тебя не узнаю, - качает головой "психолог".

- Да я сама себя… - "невеста" шумно выдыхает. - Не узнаю в последнее время.

Как и я себя - добавляю мысленно. Наверное, вирус ходит по городу.

Аля подходит, берет меня под руку. Прижимается. То ли, чтобы убедить ботана, то ли в поиске защиты. Нашариваю ее ладошку, переплетаю пальцы.

- Так понимаю, поговорили? - подвожу итог. - Больше ее с этой темой не доставай.

Аля легонько толкает меня локотком. Стас чуть ли шипит.

- Не могу поверить…

- Смоги уж как-нибудь, - даю совет.

- Я с вами опоздала на занятие! – Аля подрывается, берет со стола какую-то коробку, сует мне. - Игнат, помоги отнести это вниз. Стас, пока!

Парень только качает головой нам вслед.

- Какой-то он слишком чопорный, - говорю на лестнице.

- У него вся семья - доктора наук. Сам он программист гениальный.

- А я думал, психолог. И тут что забыл?

Аля закатывает глаза.

- Детей подтягивает по информатике! Но вообще это я его привела. Стас - двоюродный брат моей подружки.

Ясно. Думал быть поближе к "Алечке", а она раз - и жениха привела.

- Слушай, мне правда пора на занятие…

- Иди. Я пойду пока спортзал гляну и подожду на улице в машине.

- Тебе делать нечего совсем? - распахивает глаза.

- Ну вообще-то я тут на задании, - усмехаюсь, - охраняю тебя.

- Спасибо…

Ну точно не устает удивлять!

Спускаюсь вниз.

Зал, конечно, скромный. Что по размеру, что по содержанию. Но кое-что есть и чистенько, порядок. Тренеру Максу респект.

Кстати, пара ребят лет пятнадцати занимается со штангой.

А в другом углу, на матах, прыгает пиздюк лет семи-восьми. Бесится? Нет, вроде не просто так руками машет.

- Что это ты делаешь? - интересуюсь с добром.

Замирает, переводит дух. Пшеничные волосы стоят торчком, прямо как у меня в детстве. Сам щуплый.

- Тренируюсь! Приемы отра… отрабатываю! - заявляет с вызовом.

Смеюсь.

- Зачем столько суеты? Ты ж выдохся весь.

- А как надо?

Смотрит с любопытством.

- Тренер тебе как сказал?

Вздыхает.

- Тренер от нас ушел, переехал. Нового не взяли. Я на двах… на двух занятиях только был, - объясняет сбивчиво, - платно ходить у мамы нет денег.

Про отца не спрашиваю, наверняка смысла нет.

- Появился у вас тренер… - сообщаю ворчливо. - У педагогов спроси, как записаться. И друзей зови.

- Ура! А где он?!

- Вот он я…

***

Аля

Ну Стасик! Всегда был такой тихий, а тут у него мужской стержень проснулся. Ну… В его случае мужская соломинка.

И ведь не побоялся переть против Строганова! Хоть и по весу, и по опыту у них явно категории не равны.

Хорошо, удалось его успокоить. Вроде. Не без помощи Игната, конечно.

Мне понравилось, что Строганов не перегнул. Вроде и заявил свои позиции "жениха", но не стал самоутверждаться над слабым. Хотя… Куда уж ему утверждаться? Он в таком не нуждается.

Красивый, спортивный, богатый. Ещё и знает, как постоять за себя. На профессиональном уровне!

А сейчас этот безумно дорогой профессионал ждет меня у центра.

Нет, я не суечусь, чтобы скорее провести занятие. Дети ни в чем не виноваты, и я уделю им все время, что положено. У нас важное дело - подготовка к школе.

Не у всех родителей есть возможность отдать ребенка к платным репетиторам. А той базы, которую дают бесплатно при школе, некоторым недостаточно.

Такие ребята ходят ко мне. Ну и те, кто сам хочет.

Их, кстати, немного. Это вам не спортивная секция. Но все же есть. Например, Карина.

Эта темноглазая и кудрявая малышка очень смышленая. А ещё общительная очень, и ей скучно дома со старенькой прабабушкой. Вся остальная ее родня на работе.

- Аля, а там… А это твой жених был?

Детки заняты, убирая исключения из набора картинок. Карине это пара пустяков, она справилась и крутится возле меня.

- Где? - делаю вид, что не поняла.

- Там! Вы приехали с ним на машине… Он красивый такой! И машина его красивая! У меня тоже будет такой жених! Сколько ему лет?

Такой же, или к моему присматривается? Качаю головой, но улыбаюсь.

- Тридцать семь будет скоро.

Девочка хмурится.

- Сильно старый…

- Зрелый, - поправляю на автомате.

Господи, что я несу! Зачем спорю с маленькой девочкой!

Но главное в том, что я сейчас не про нее думала. Я примеряла Строганова… на себя!

Мне двадцать два, ему тридцать семь. Пятнадцать лет разницы в возрасте. Прилично, но в отцы он мне не годится.

А в кого годится? В реальные женихи?! Боже, Аля, спустись с небес на землю!

Он просто тебя пожалел!

Да, подстава с его родителями тоже сказалась. У него не было выбора. Но все же я думаю, в этой шикарной горе мышц есть что-то доброе. Человечное…

Мои грезы развеивает мальчишеский голос.

- Аля Евгенивная! Можно я пойду! Я всё сделал!

Да уж, отчество у меня сложное для дошколят. Поэтому многие зовут меня просто Аля, и я не ругаюсь.

Но Витька всегда обращается с полным уважением. Чтобы наверняка разрешили свалить.

- Неси, показывай, - говорю голубоглазому пацану.

За ним и другие подтягиваются. Сдают работы и бегут в столовую на обед. Я иногда тоже туда заглядывала. Педагогов там кормят платно, но без накруток цены.

Но сейчас не знаю, где я буду обедать. Может, позвать в детскую столовую Строганова? Улыбаюсь этой мысли.

И происходит то, что напрочь отбивает аппетит.

Для начала звонит мой телефон. Незнакомый номер, но я беру. Вдруг что-то с мамой и бабушкой…

- Алло.

- Хуйло! Ты когда успела снюхаться со Строгим?!

- Что?...

Голос я узнала - один из "моих" отморозков. Но вот суть его претензии вообще не понимаю.

- Как сумела лечь под Игната Строганова?!

Аа… Теперь понятно, что за Строгий. Хм… Даже не знаю, идет ли ему такое прозвище.

- Вам какое дело? И хватит мне звонить!

- Тебя предупреждали, чтобы никуда не обращалась…

- Я и не обращалась! Причем тут вообще Игнат?!

Мысленно благодарю вселенную за то, что мы притворились женихом и невестой.

- Ты правда дура или косишь? Кто по-твоему Строганов?

- Бизнесмен… Инвестор. Мы познакомились в детском благотворительном центре.

- Ха! Ну точно дура!

- Прощайте.

- Не смей бросать трубку!

Какую ещё трубку… Уф.

- Зачем вы звоните?

Бандит пыхтит пару секунд и, наконец, говорит по существу. Хотя смысл его слов мне совсем не нравится.

- Предупредить хотим, чтобы не втягивала в наше дело Строганова! И лучше, с ним разойдись… А то мы за него возьмемся. Пожалей мужика. У него родители старые, в конце концов. Не хочется, чтобы они плакали.

Вот придурки!

- Игнат не причем! Он обычный человек, не трогайте его!

- Угу, обычный. Я все сказал! До скорого.

- Хватит мне звонить!

Но вызов уже сброшен.

Опускаю телефон на учительский стол. Руки дрожат. Они всё-таки узнали Игната!

Если правда навредят ему? Боже! Он ни в чем не виноват, и его родители… Я никогда себе не прощу!

В голове шумит, ноги ватные. Не помню, как забираю свои вещи и выхожу из центра.

Покидаю территорию…

- Дорогая, ты куда?!

Игнат… Не на шутку удивлен. Останавливаюсь, но стараюсь на него не смотреть. Разглядываю свои кроссовки.

- Ммм… Домой.

- Забыла, что я тебя жду?

Если думать о моей безопасности, то я веду себя глупо. Но почему-то не могу сейчас думать только о себе.

- Нам наверное… Не стоит больше…

- Так! Быстро в машину!

От неожиданности поднимаю на него глаза. Он свои суживает. Повторяет уже не резким, а приторным тоном.

- Милая, бегом в машину. Или я закину тебя туда сам.

Ведь не врет. Вздыхаю. Усаживаюсь на переднее сидение.

- Мы не едем? - кошусь на Строганова, который просто сел рядом за руль.

- Едем, - кивает, - но куда, будет зависеть от твоих объяснений.

Делаю несколько глубоких вдохов. Я немного занималась йогой, и такое дыхание всегда помогало очистить ум.

Сейчас не помогает! Делаю ещё попытку.

- Долго будешь сопеть? - Строганов разбивает мое единение тела и духа.

Закатываю глаза. И говорю в общем-то, что думаю.

- Зря мы все это затеяли. Я не хочу, чтобы ты пострадал.

- О как.

Включает двигатель. Понял что ли, куда ехать? Даже интересно.

А может, просто отвезет меня домой?

- Игнат… Мне позвонили эти люди. Они знают тебя, и только больше разозлились, что я тебя подключила. Угрожают… Вдруг они тебя убьют?

Строганов шумно вздыхает.

- Что же так кардинально-то?

- Они такие! Зря я тебя впутала! Да, твоя мама расстроится, что нет больше невесты. Но… Но если с тобой что-то случится, она будет переживать больше!

- Безусловно.

Выдыхаю. Он меня понял. Мне грустно, что я снова останусь со всем этим одна, но легче, что Игнат будет в безопасности.

- Подбросишь меня до дома?

- Подброшу.

Кажется, или он злится? А ещё кажется, едем мы совсем не к моему дому.

Ну да, в молчании свернули к центру и остановились у кафе.

- Игнат?...

- Аленька.

Разворачиваемся друг к другу. Он ловит мой взгляд и уже не дает опустить глаза. Как будто загипнотизировал.

- Мм?

- Ты ведь не глупая девочка?

- Мм?

Боже, что я все время мычу?!

- Откуда такие странные решения, Аль? Перед тобой кто? Этот твой Стасик-масик что ли?

Сглатываю.

- Н-нет.

- Вот, начало хорошее. Аль… Да, эти идиоты меня узнали. Но ничего не меняется, и я никак не пострадаю от них. Да и не дело это для девочки, выгораживать мужика.

Хлопаю ресницами.

- Я не мужика… В смысле, я же клиент. Я просто не хотела…

- Они тебя напугали? Да, Аль?

Смотрит уже мягче. Я сглатываю. Прикрываю веки, киваю легонько. И чувствую у себя на щеке мужскую ладонь.

Теплая, сухая. И даже почти не шершавая. А ещё сильная, я это понимаю. Хоть и прикасается он бережно.

Ещё плотней закрываю глаза и трусь щекой о его ладонь. На автомате. Он большим пальцем очерчивает мою скулу.

- Аленька, ты молодец, что не убежала молча. Но говорю ещё раз, переживать за меня не надо! И сомневаться в моем профессионализме тоже.

Хочу сказать, что не сомневалась. Я вообще уже не понимаю, что это было. Просто вдруг разволновалась за него. За своего телохранителя!

Логика супер, да.

Думаю сказать, что погорячилась, но… Ощущаю как его палец гладит мою нижнюю губу! Так, надавливая немного. Приятно…

Так ко мне никто не прикасался. Уверенно, но в то же время трепетно. Приоткрываю губы.

- Аленька…

Его хриплый голос как будто пробуждает меня. Что вообще происходит?!

Отшатываюсь, смотрю на Игната.

- Что ты делаешь?!

Теперь он сглатывает молча. Кадык дергается, а на шее мужчины пульсирует вена.

- Аль, я…

И в этот момент кто-то громко стучит в окно автомобиля.

Я вздрагиваю, а вот Строганов не пугается ни капли. Лишь пару раз моргает, дергая длинными для мужчины ресницами.

Да уж, он красавчик.

Господи, сейчас разве до этого?!

Игнат отворачивается от меня и смотрит в окно. Я тоже. Рядом с машиной стоит здоровенный брюнет лет тридцати. Его глаза смотрят со злым прищуром.

- Аль, будь в машине.

А вот сам Игнат, не сомневаясь, из нее выходит. Закрывает за собой дверь.

Я все равно слышу разговор. Незнакомец орет.

- Ты в шары что ли долбишься?! Перегородил людям выезд!

Пока мы… Боже, да ничего ведь не было. Но в общем, пока мы стояли, сзади образовалась пробка из нескольких авто. Игнату надо было проехать ближе к кафешке.

Строганов отвечает брюнету тише, и мне приходится приоткрыть окно. Хочу знать, что там происходит.

Из машины не выхожу, в этом плане все же слушаюсь Игната.

- А ты что такой резкий? Посигналил бы, я б отъехал.

- Да я думал, ты, блять, слепоглухой!

У брюнета явно вскипела кровь, а может, ещё что-то. Хочет поругаться. Или вообще подраться. Вежливость Игнату не поможет.

- Как видишь, я тебя прекрасно слышу. Иди в машину, отъеду сейчас.

Проблема разрешена. Но конечно же, темноволосый бугай так не думает.

- Ты мне бушь говорить, че мне делать?!

Так же резко, как начал орать, шагает к Игнату и толкает его в плечо. Сильно.

Блин! Может, надо было вызвать полицию?!

Во мне снова поднимает голову волнение за Строганова. Вот что это такое? Хотя тут ещё и страх. Что этот придурок может сделать с ним, со мной и с машиной?...

Жмурюсь от страха, рукой шарю телефон.

А когда открываю глаза, всё понимаю… Ну, не всё в этой жизни, а о чем мне говорил Игнат. В тот момент, когда просил не бояться за него.

По округе разносятся стоны боли. Издает их далеко не Строганов.

Здоровяк-брюнет в скрюченной позе, с заломанной назад рукой уперся мордой в капот машины. Над ним Игнат. Держит и спокойно "просит".

- Сопли подбери. Только вчера с утра помыл машину.

Уже бы отпускал его. Мне кажется, он успокоился.

А то чувствую, полицию вызовут уже на Строганова. Хотя он сможет все уладить… По любому.

- Радик! - со стороны кафе раздается мужской крик с южным акцентом. - Ты что натворил, поганец!

Хм, вроде не в защиту этого придурка.

К машине подбегает толстенький мужчина. Тоже брюнет, длинноносый. Ему лет за сорок, и он абсолютно не грозный, а смешной даже. Запыхавшийся, ещё и в поварской одежде.

- Да этот урод перегор… гр…

На слове "урод" Строганов крепче вдавил незнакомца в железную поверхность авто. Тому стало трудновато говорить.

- Игнат, да отпусти его! Я отцу расскажу, он ему пиздюля выдаст! Наезжает на порядочных людей.

Строганов усмехается и идет навстречу. А Радик быстро уходит к своей тачке.

Даже напоследок ничего не кричит.

- Гош, я щас к тебе подъеду, - кидает Строганов и садится в машину.

Наконец, отгоняет ее, и другие могут проезжать. В том числе и Радик, который больше не смотрит в нашу сторону.

А вот я смотрю на Игната во все глаза.

- Извини, - вдруг говорит он, - сцена не для такой ромашки, как ты. Но я предотвращал, как мог.

- Ты поэтому говорил с ним вежливо? - понимаю.

- Да. Ещё у меня принцип - начинаю всегда спокойно. Кто поймет сразу, тот молодец.

- А кто не сразу?...

- Чуваку повезло, что он Гошин родственник. Хотя я бы его и так отпустил. Чуть позже.

Строганов паркуется нормально у летнего кафе.

- Ты меня тоже прости, - решаю сказать, на что получаю внимательный взгляд, - что я тебя недооценивала.

- Проехали, Ромашка.

Какая ещё ромашка?! Начали же нормально общаться!

Вспоминаю, как мы "общались" незадолго до появления Радика. Этот взгляд Строганова на мои губы… Его хриплое - Аленька… Так, отключаем фантазию!

Задумываюсь, а Игнат успевает выйти из машины и открыть мне дверцу. Подает руку.

Мне вот не очень бы хотелось прикасаться к нему! И так не могу успокоиться. Но это жест вежливости…

Вкладываю свою руку в его, и меня как будто бы легонько бьет током.

Странная реакция.

Жду, когда отпустит. И ощущение, и Строганов. Но вот мужчина это делать не собирается, а наоборот берет за руку крепче. Переплетает наши пальцы.

- Игнат…

Сначала не понимаю, а потом… Мы ведь жених и невеста!

Услышал Строганов мое бормотание или нет, но ничего не ответил. Привел меня на уютную летнюю веранду.

Дерево, льняные шторы и подушки. Здесь так спокойно, свежий воздух. Чувствую, как сердцебиение начинает униматься. Да ещё Игнат отпустил мою руку. Садимся друг напротив друга.

- Гоша очень вкусно готовит. Рекомендую его стейк на углях. Ну или шашлык.

Уфф, не знаю, влезет ли в меня хоть кусочек. Листаю меню. Слышу рядом шаги.

- Игнат, ещё раз извини, друг! Руслан вырастил сына на свою голову! Старший его, Аслан, замечательный человек, ты его знаешь! А на младшем гены отдохнули. Или мало в детстве секли…

- Бог с ним. Думаю, урок он усвоил.

- Теперь ещё будет трястись, как бы ты ему не отомстил.

Строганов усмехается.

- Делать мне нечего. Да и раз племянник твой. Ему только не говори, чтобы не расслаблял булки.

- Да я с ним вообще говорить не хочу!

- Забудем, - Игнат морщится, - лучше приготовь нам самые нежные стейки. Особенно для моей девушки. Мм, Аль?

Ну да, мы ведь "пара". Поспешно киваю.

- Да… И можно мне салат из свежих овощей с брынзой?

- Сделаем, красавица!

Гоша любезен. Вежливо улыбаюсь ему, замечая на себе внимательный взгляд Строганова.

- Спасибо…

- Кстати, Гош, познакомься. Это Аля. Моя невеста.

- О-о-о-о!

У меня реакция примерно как у Гоши. Неужели он такой близкий семье, что перед ним надо разыгрывать легенду?

- Очаровательная невеста! И какая скромная! Ну Игнат, ну молодец, как всегда! Кхм… - повар вдруг сбивается и смотрит за мою спину. - Здравствуй, Оксана…

Игнат тоже туда смотрит. Не то что бы пугается, нет. Но на лице проскакивает тень недовольства. Я оборачиваюсь.

У соседнего столика девушка. Высокая, стройная. С длинными волосами цвета молочного шоколада.

А ее лицо! Большие карие глаза, тонкий носик, в меру пухлые губы. При том рот небольшой, как говорит моя бабуля, бантиком. Таких девушек мы видим на картинах в музее.

Она постарше меня, но младше Игната. Одета в короткие джинсовые шорты и бордовую майку люксового бренда, судя по тонкой надписи. Уверена, это оригинал. Девушка кивает Строганову с еле заметной усмешкой.

- Добрый день.

Игнат ей тоже кивает.

Красотка садится к нам спиной. Гоша устремляется к ней, чтобы принять заказ. А я очень тихо спрашиваю.

- Кто это?

- Моя девушка.

Чуть не вскрикиваю. Что?!

Я знала, что Строганов не женат. Нет, не искала специально эту информацию! Просто гуглила про него, когда мне дали его визитку.

Что у него могла быть подруга, даже не задумалась. Да у меня в голове сейчас каша!

С ней точно не знакомы его родители. Значит, у них не так серьезно. Но все равно как-то это…

- Как же так? - смотрю "жениху" в глаза.

- Позже обсудим, - он легонько хмурится.

***

Игнат

Бывают в жизни совпадения! Хотя это далеко не пафосное кафе пользуется спросом у всех моих приятелей. И Оксанке я его показал.

А она, не смотри, что модный блогер, а поесть любит.

Мы договорились, что спим только друг с другом. Физически полная моногамия.

А так она уже разыгрывала роман с одним питерским рэпером. В сети в основном, но и по заведениям с ним ходила. Изображала пару. Так что на это у нас, можно сказать, зеленый свет.

Но как-то все же неудобно вышло.

Перед Алей.

В ее ромашечном мире вряд ли существуют отношения только для секса. Нет, в свои 20+ она о таком, конечно, слышала. Но для себя вряд ли приемлет. И не может оценить вес уровень цинизма.

А от него даже мне тошно сейчас.

Я бы, может, и серьезно замутил с Оксаной. В целом я довольно парный и, можно сказать, семейный мужик. А на нее запал, и по всем параметрам мы друг другу подходим.

Но ее смущал мой развод, моя внешность, что-то там ещё. В серьезные намерения она не поверила. Плюс, обжегшись на своем разводе, стала циничной.

Я от предложения только трахаться, конечно же, не отказался. А со временем понял, что Окс - не совсем то, что нужно мне для жизни.

Она как море, которое очень любит, - то ласкает, а то поддаст волной. Яркая, сильная, непредсказуемая. Холодная временами.

А мне уже хочется какой-то… Тихой красоты и бескрайней нежности. Родной… Как ромашковое поле.

Строганов, блять! Тебе в последнее время везде ромашки мерещатся! И какой-то ты не в меру поэтичный!

Оксана правильно повела себя. Пусть не в курсе дела, но ничего не испортила.

Аленька тоже не вышла из роли. Но вот как она пыхтит снова, мне совсем не нравится.

Нам приносят по стакану домашнего лимонада. Аля с улыбкой благодарит младшего сына Гоши и, когда он отходит, подается ко мне. Шепчет.

- У тебя что, есть девушка?!

- Для здоровья, - отвечаю тихо.

- Что?!

Сказал же, ей такого не понять.

- Мы просто спим.

Решаю не употреблять слово "трахаемся".

- Только это? - расширяет голубые глазки.

- Угу.

Аля хмурится. Попивает лимонад и раздумывает о чем-то. Но хотя бы не отказывается от моих услуг и нашей легенды. Уже хорошо.

Еду приносят быстро. Гоша расстарался - стейки выше всех похвал. Аленька ест с аппетитом.

Я забываю про Оксану, любуясь своей клиенткой. Или невестой. Да неважно, главное, меня радует ее здоровый аппетит. Нервишки ее успокоятся.

Прихвостни Алёши ее не на шутку достали. Девочка даже за меня испугалась. Нелогичная тревожность налицо.

Пусть пока физически восстановится, а там и морально.

Уминает и салат, и мясо быстрее меня. Хотя я сидел и на нее пялился… Надеюсь, не заметила.

- Десерт заказать? - интересуюсь.

Сразу машет головой.

- Нет! Объелась.

Улыбаюсь против воли.

- Хорошо. Сейчас поедем домой.

Я не забыл, как захотел поцеловать ее в машине. Не захотел даже, а собрался… И Радику я должен спасибо сказать, хоть выбесил он меня. Но именно он не дал протупить, а потом избавил от объяснений.

Куда я, черт меня, лезу к такой ромашке?! Да ещё она обратилась в мое агентство за помощью. У нас не зря правило, к клиентам в трусы ни-ни!

Прощаемся с Гошей, оставляю чаевые. Идем мимо Оксаны, та что-то вещает в телефон для своих подписчиков. Торможу у ее столика на пару секунд.

- Увидимся завтра в офисе.

- Заскочу после обеда.

- Хорошо.

У нее с нами рекламный контракт. Из-за него мы и познакомились, в общем-то.

Вижу, Аля кинула в меня внимательный взгляд. Ещё раз придется объясниться?...

Но невеста больше не задает вопросы. Говорить начинает во вполне утвердительной интонации.

Мы сели в машину и едем к ней домой.

- Игнат, ты не должен ни с кем встречаться, пока мы вместе. Ну, типа вместе.

Что?!

- В смысле?

Теперь у нее ступор. В машине повисает пауза. Аля прерывает ее вопросом.

- Неужели непонятно? Ты не должен изменять своей невесте. Что про нас скажут? Да и родители твои узнают, им будет неприятно.

- О наших отношениях с Окс никто не знает.

- У Гоши было на лице написано, что он все знает.

- Он не общается со всем городом. И особенно с моими родителями.

Я как будто отстаиваю право на общение с Оксаной.

С другой стороны, если я не буду вовремя опустошать яйца, то очень скоро сорву чью-то ромашку. И так еле держусь.

Интересно, Аля может быть девственницей? Ей за двадцать, и девочка лакомая. Но в ней чувствуется разборчивость и характер…

Или мне хочется думать, что она ещё ни с кем? Только вот, блять, мне какое дело?!

- Если кто-то из моих знакомых узнает, что мне изменяет жених! - Аля насупливается. - Мне будет очень стыдно!

- По логике стыдно должно быть жениху, - замечаю.

- От тебя дождешься!

Ну в чем-то она, конечно, права.

- Ты же пока никому про нас не рассказывала.

Аля вздыхает.

- Сегодня я должна была обедать с подружкой. Пришлось ей написать, что уже поела. А чтобы не обижалась, сказать, что дело касается личной жизни. Это Миланка всегда поймет. Другие причины не принимаются.

- Хорошая у тебя подруга, - хмыкаю.

- Нормальная, - отрезает.

Ладно, сдаюсь.

- Аль, обещаю не ставить тебя в неудобное положение. Никак не позорить, а наоборот только повышать твой авторитет и имидж.

- Как можно повысить имидж? - фыркает. - Так не говорят.

- Может, я и не мастер слов, - ворчу, - но далеко не самый зашкварный жених из возможных. Подниму твой статус. Да и приодеть тебя мы можем.

- Я, значит, плохо одета?!!

С одной стороны, мы вроде как увели тему от Оксаны, и это хорошо. С другой, тон "невесты" сейчас куда злее.

Надо вступить в переговоры.

- Аль, - начинаю спокойно, - я о том, что бонусом к нашим фиктивным отношениям может стать шоппинг. Дам тебе карту, мне не жалко.

Понимаю, что мне и правда не жалко. Аленька подозрительно щурится.

- Типа я позорю тебя? Вообще-то у меня не самые дешевые вещи! Папа мне помогал.

- Аль, я просто хотел тебя порадовать!

Первые разборки в фиктивной семье. Впрочем, мы хотя бы официально не женаты. А типа только собираемся.

Аля слишком зла, чтобы спросить - с чего вдруг я хочу ее радовать?

Опять сопит. Подозреваю, это какая-то дыхательная гимнастика. Тем временем мы подъезжаем к ее дому.

- Нам лучше побыть врозь! - выдает ромашка у подъезда.

- Опять отказываешься от моих услуг? - интересуюсь устало.

- Нет! - удивляет. - Просто давай поднимемся в квартиру и разойдемся по комнатам.

- Не возражаю.

Мне нужно проверить почту, сделать несколько звонков. Глянуть биржу. Ещё есть некоторые дела в сети. Так что до ужина я занят.

Ближе к вечеру заглядываю в приоткрытую дверь к Але. Девчонка спит, обняв потрепанную мягкую акулу.

Всё-таки эта ситуация для нее нервная. Хоть она неплохо держится, ещё умудряется переживать за меня и спорить. И с детьми заниматься.

Черт, не сказал о своем решении про тренерство.

Заказываю горячие пельмени из ресторана. Сам не хочу варить, только испорчу. Да и разбужу ромашку.

Хожу на цыпочках (кто бы сказал, не поверил бы!)

Но Аля не просыпается ни вечером, ни рано утром.

Я даже подхожу и трогаю ее лоб - не заболела?

Но по виду с девушкой все в порядке. Просто организм берет свое - после стресса ему нужен отдых.

Наши "друзья" тоже затихли. У дома не болтаются, на телефон Але не звонили.

Я набираю Добрынина и велю выставить охрану к дому. Але пишу записку, чтобы связалась со мной, как проснется. Благо, у нее на холодильнике магнитик с блокнотом и ручка.

Позавтракать решаю на работе. Тем более, Оксана написала, что составит мне компанию.

В принципе я не нуждаюсь в офисе. Мои партнеры по бизнесу - современные люди, и им не нужны кожаные диваны с люстрами, чтобы составить обо мне впечатление.

Плюс, это я инвестирую в них деньги, а не они в меня.

Охранное агентство мы не афишируем, да и его клиентам меньше всего хочется куда-то приезжать.

Но офис я не распускаю по какой-то старой привычке. Здесь есть уборщицы, дворник, мелкий офисный персонал. Плюс, некоторые менеджеры не могут работать на удаленке, нет у них дома условий. В общем, из какого-то человеколюбия офис я держу. Иногда сам сюда приезжаю ради дисциплины.

А очень редко он даже пригождается. Вот как сейчас.

Секретарша, которую я все время забываю, как зовут, сообщает мне по внутренней связи.

- Оксана Горская пришла.

Оксана на самом деле Горохова. Но эта фамилия не бьется с общим стилем ее блога.

- Запускай. И скоро нам привезут завтрак.

Не знаю, как готовит кофе моя помощница, и если честно, не хочу проверять. Заказал его и кашу из проверенного места. Выпечку Оксана не ест.

"Моя девушка", как я сказанул Але, появляется в дверях. Сразу морщит нос.

- Строганов, когда ты сделаешь тут ремонт?

Ремонт в моем офисе не то что уставший. По ощущению, он уже не может вывозить.

Ему лет пятнадцать, и делали мы его тогда не из самых лучших материалов. Что я мог себе позволить в двадцать с небольшим?

Так что имеем персиково-серые стены и светлую мебель а-ля начало двухтысячных и с элементами естественных разрушений до опилок. Только кресла с диванами новые и техника.

Надо попросить Броню, чтобы офисом занялись спецы из его строительной компании.

- Стол я антибактериальной салфеткой протер, не волнуйся, - посмеиваюсь.

- Какой ты все же несерьезный!

Куда уж мне до ее бывшего, который с кислой миной отжал ее добрачное жилье.

Впрочем, плевать.

Квартиру мы ей, к слову, вернули и во всей этой махинаторской сделке разобрались. Да ещё я помог ей поменять панельку на жилье в современном районе.

Секретарь извещает о прибытии завтрака.

- Давай сначала поедим?...

У меня здесь большой прямоугольный стол, за которым без труда размещаемся.

Окс соорудила из волос гладкую шишку наверх, надела бежевый брючный костюмчик и туфли. Видимо, утренний образ занятой леди.

Странно, это она все время талдычит, что я несерьезный, а сейчас понимаю - именно я не воспринимаю ее всерьез.

Но это и не нужно.

- Я соскучился, - говорю, делая глоток кофе.

Не знаю, правда или нет.

Морально нет. Но по тому, как организм реагирует на Ромашку, делаю вывод, что секса у меня давненько не было. Даже слишком давно.

- Я тоже. Хоть ты меня и расстраиваешь.

- Чем это? - вскидываю бровь. - Только не говори, что ты ревнуешь.

- Что за клоунада с невестой? - Оксана смотрит серьезно.

Пожимаю плечами.

- А что?

Мне не хочется говорить ей напрямую, что моя Ромашка фиктивная.

А с другой стороны, что? Сказать, что буду спать с обеими?

- Я не знаю, для мамы ты это придумал или для общественности. Но тебя-то я знаю, Строганов. Была бы невеста настоящей, давно бы мне сказал и попрощался. А ты на завтраки зовешь.

- Ты обо мне такого хорошего мнения? - хмыкаю.

- Я не глупая.

Стоять на том, что Аленька реальная? Окс покрутит пальцем у виска и сама разорвет нашу связь. И потом, ее действительно не так-то просто обмануть.

- Только никому, Оксан.

Нервно посмеивается.

- Ругаться с тобой мне невыгодно. Да и кто мне поверит? Этой блондинке только крыльев за спиной не хватает. Сложно подумать, что она способна притворяться.

- Так надо.

- Угу…

Доедаем кашу молча. Пьем кофе. Завтрак годный, но удовольствия как-то вообще не чувствуется.

- Может быть, расскажешь? - нарушает тишину Оксана. - Зачем это всё?

- Конфиденциальная информация, - хмурюсь.

- А ты не слишком ли деловой, Игнат?!

В тоне обиженные нотки.

- Дело больше касается Али, - терпеливо поясняю, - а нас с ней просто увидела мама и сделала неправильные выводы. Расстраивать маму нельзя, знаешь. Так что никому, Окс.

Последнее предложение говорю твердо.

- Да уж, не поздоровится тому, кто обидит королеву-мать.

- Типа того, - усмехаюсь.

Думаю, разговор окончен. Но хрен там.

- А девушка? Откуда она взялась? Неужели ногу подвернула и упала тебе в руки?

- Окс…

- Я уже сказала, я не глупая! И таких типа фиалок вижу насквозь. С виду маленькая хрупкая прозрачная, а во рту акульи челюсти!

Машинально вспоминаю улыбку Аленьки. Нормальные у нее зубы, человеческие.

- Окс, не лучшая тема для разговора.

- Игнат, не верь этой фиалке! Что бы она там не плела!

- Ромашке…

- Что?

- А ты какие цветы ещё знаешь? - выкручиваюсь.

- Я не люблю цветы! Игнат, не верь ее басням!

- Оксан…

Странные речи, даже если она приревновала. Хотя с чего бы ей это делать вообще. Сама хотела только секс.

- Мне пора на встречу с рекламодателем.

Щурюсь.

- А со мной встретиться не хочешь в более, - озираюсь, - отремонтированной обстановке?

- Строганов…

- Горохова.

- Так, Игнат!

- Ладно-ладно, - вскидываю руки, - Горская, назначай место и время. Желательно скорое.

- В пятницу в шесть у меня…

- И Оксан, - окликаю ее в дверях, - мы и раньше про нас не афишировали, теперь, как понимаешь, с этим ещё строже.

- Ну, можешь надеть парик и усы, - фыркает.

- Я серьезно.

- Ладно, поняла.

- Шикарно выглядишь, кстати, сегодня.

- Ты тоже…

Оксана не спешит уходить. Да, уже было, что мы занимались сексом в этом кабинете.

Я бы отпустил секретаршу погулять, запер дверь. Менеджеры ко мне лишний раз не суются.

Зажал бы Оксанку у двери, сбросили бы пар… Удовлетворили желание.

Вот только желания прямо сейчас нет. Смотрю на Окс, на ее попку, вырез. Неа… А думал, у меня недотрах.

Голову забили разговоры. Хотя когда это мешало? Наоборот отвлечься сексом люблю.

Но сейчас реально не хочется.

- До встречи, Горская, - выдаю улыбку.

- Пока… - слегка разочарованно.

Только закрывается дверь, мне звонит Аля. Как будто знала удачный момент.

- Да, Ромашка.

Черт, опять слетело с языка.

"Невеста", понятное дело, этим недовольна.

- Игнат, мне может, тоже тебя каким-то растением звать? Дуб там или лопух? Может, у нас кодовые слова, а я не знаю.

- Лопух точно не про меня. А вот дуб - вполне себе мощно.

- И твердолобо…

- Встала что ли не с той ноги? Как ангел вроде спала.

Мешкается.

- Прости… За твердолобого. Но мы - партнеры! Давай придерживаться делового общения? Ну, когда не надо разыгрывать жениха и невесту.

- Я в актерстве не силен, - усмехаюсь.

- А я в театральный кружок ходила.

- Да-а-а-а?

- А что такого? Мама хотела меня развивать в искусстве. Я и на вокал, и на танцы ходила. Папа спонсировал все кружки.

- Он был неплохим отцом? - почему-то решаю спросить.

Свое мнение у меня есть, но мне интересно, что думает Аля.

- Ой, я не специалист по отцам… И потом, родителей не выбирают. Финансово он обо мне заботился.

Видно, для нее тема сложная. Решаю не продолжать.

- Какие планы на сегодня?

- Уже еду на смену в торговый центр.

Черт, совсем забыл про ее рабочий день.

Ребята контролируют все перемещёния клиента, им не привыкать. Беспокоиться не о чем.

Но… эту «клиентку» я хочу контролировать лично. Черт.

- Хорошо.

***

Аля

Выспалась я от души. Давно так не спала. Наверное, со смерти папы…

Игнат зачем-то спросил, хорошим ли он был отцом. Может, для дела надо. Не знаю… И ответ я дать не смогла.

В школе у меня была подружка, у которой родители развелись. Они были обычной семьей, но потом что-то пошло не так. Разругались, разошлись. И папа благополучно забыл о ней. Даже алименты не платил годами.

По сравнению с ним мой папа был ответственный, да. Я не жила как мажорка, но и ни в чем не нуждалась.

Вот только я чувствовала, что он меня… не любит, что ли.

Не относится негативно, нет! Просто равнодушен.

И я сама была почти равнодушна к нему.

Но его смерть меня поразила, напугала. Я была расстроена, особенно глядя на маму. Потом вообще пошли угрозы от кредиторов.

И только рядом с Игнатом я смогла выдохнуть. Он хорошо делает свою работу…

Как ещё объяснить мое моральное спокойствие?

Не волнуясь, я собралась и поехала на работу. И только когда шагнула в торговый центр, ощутила панику. Большое здание, разные люди. Зайти сюда может кто угодно. А я в отделе со стеклянными стенами. Как на ладони!

- Аль, ты какая-то бледная? - спрашивает наша зам директора, строгая толстушка. - Хорошо себя чувствуешь? Не дай Бог тебе станет плохо перед покупателями.

- Я здорова! Может… Тональник сильно светлый нанесла.

- Куда уж… Ты и так у нас беленькая.

Карина улыбается. Она наоборот брюнетка, чёрноглазая. И в целом не злая, просто свою работу делает хорошо.

- Пойду сотру немного салфеткой.

Иду в санузел и стараюсь прийти в себя. В конце концов, тут общественное место! Та же Карина не даст совершить преступление в отделе.

Вот только работы я потом лишусь… Надо было попросить у Игната охрану. Расслабилась!

Выхожу, Карина сразу отправляет меня к покупательнице. Как и она, брюнеточка, только стройная-стройная.

Очень красивая и одета вроде неплохо. Но выглядит растерянной. Спешу к ней.

- Доброе утро. Могу я вам чем-то помочь?

У нас ненавязчивый сервис. Если девушка откажется, я не буду ходить за ней след в след.

А пока жду ее реакции, стараюсь как можно теплее улыбнуться.

Это отвлекает от своих забот.

Мм, а девушка тоже как будто выдыхает с облегчением.

- Мне нужно платье к семейному празднику…

Объясняет, что идет в дом родителей мужа.

Мне ведь тоже такое скоро предстоит! И пусть не домой, а на дачу. И не муж, а жених. Фиктивный! Но как-то я понимаю эмоции брюнетки.

- Понимаю. Давайте начнем? Меня зовут Аля.

- Мария…

Люблю подбирать одежду. Никогда не мечтала ее шить или быть дизайнером. Но выбирать из уже готовых моделей мне нравится. Предположить, что может понравиться человеку. Что ему подойдет.

Моя мама никогда не была шопоголиком. Ее вообще мало интересует одежда, она вся в искусстве и литературе. А вот моя бабушка по отцу - ужасная модница.

Это он говорил, я сама с ней не знакома. Сначала она не знала о моем существовании, а потом сказала, что незаконнорожденная внучка ей не нужна.

И тем не менее, что-то я от нее взяла. Покупатели в основном довольны моими советами.

- Не верю, что так быстро нашла платье! - восторгается Мария.

Мы выбрали прямой не облегающий крой, лавандовый цвет и романтичные оборки.

- Приходите к нам ещё! - улыбаюсь.

- Приду! И надеюсь, что будете работать именно вы!

Увы, не могу насладиться комплиментом. Потому что из-за худенькой покупательницы без труда замечаю кое-что подозрительное…

Мужчина… Я его не видела раньше. Но я насмотрелась на многих покупателей, и он явно не из их числа. Весь собранный, напряженный. Смотрит по сторонам и в основном на наш отдел и на меня. Так и поглядывает.

Внутри меня все скручивается.

Отморозки узнали про Игната и послали за мной кого-то более умелого? Профессионального бандита?

Здоровенный, лысый. А какие ручищи…

Позвонить бы Игнату!

Но вот так просто у нас пользоваться мобильным нельзя. Плюс, две покупательницы заметили, как была довольна мной Мария, и сразу ринулись ко мне, как только она ушла. Мне нужно работать.

Не знаю, как умудряюсь держать улыбку и что-то ещё советовать. Но дамы тоже уходят радостные.

А вот мне не весело от слова совсем!

Освобождаюсь и сразу иду к Карине.

- Можно мне позвонить?

Начальница смотрит с подозрением.

- Аль, у тебя правда всё хорошо?

- Да….

- Ну хорошо, только быстро.

Бегу в подсобку и нажимаю контакт Игната.

Долго не берет. Занят?

Уже хочу отменить вызов, но наконец, в трубке раздается знакомый голос. Насмешливый.

- Да, милая.

Смешно ему! В ответ ору шепотом.

- Игнат! Он здесь!

- Кто, Ромашка?

- Да какие ромашки?! Я про отморозка! Он возле моего отдела…. То в кафе напротив сидит, то по коридору прохаживается.

- А-а-а-а, - Строганов, наконец, понимает, - не переживай, все под контролем.

- Под каким ещё контролем, Игнат?! - ко мне подступает паника.

Вот я точно теряю контроль. Руки начинают дрожать, зубы стучать.

- Под полным. Не нервничай.

Угу, волшебная фраза, чтобы человек начал ещё больше дергаться.

- Иг-г-гнат… - я уже не возмущаюсь, а умоляю. - Приезжай за мной…

- Хмм.

Я в состоянии аффекта. Только так можно объяснить мою наглость.

Строганов явно раздумывает.

- Час-полтора продержишься? И буду у тебя.

- Д-да… Игнат! - немного прихожу в себя. - Нет, не сейчас приезжай! Вечером! У меня же рабочий день ещё…

- Я все решу. Ромашка, отключаюсь.

Фу-ф-ф… Занимаюсь дыхательной гимнастикой недолго и выхожу в зал. Работу никто не отменял.

Меня ещё потряхивает. Голос тоже дрожит. Хорошо, покупательница так расстроена, что немного поправилась, и ей на меня все равно.

Ну как хорошо… Для нее нет, конечно.

Но ко мне у нее нет претензий. Зато подходит Карина. Со стороны так заметно мое состояние?

- Аль, я тебя подменю, иди в комнату для персонала.

- Ммм, да я в порядке!

- Аль! - Карина шипит и косится на полненькую блондинку. - Иди уже… Насчет тебя звонили… Велели от работы освободить на сегодня. Предупредили, что ты здесь кого-то подождешь. И просили не задавать вопросов.

Последнюю часть Карина говорит обиженным тоном. Что ей нельзя ничего спрашивать, ее волнует больше, чем что придется работать за меня.

- Ладно…

К нам шагнула покупательница, так что решаю не мешать. Да и в полном шоке.

И только в подсобке понимаю - Игнат! Только он мог выйти на начальство и обо всем этом попросить.

А он влиятельный…

Хотя я ещё раньше это поняла. И надеялась, что бандиты не захотят с ним связываться. Но один вон, нарисовался.

Когда уходила, видела его за столиком напротив.

Думаю про это и ещё сильнее нервничаю. Ни дыхательная гимнастика, ни лента в соц. сетях не помогают отвлечься.

А когда телефон звонит, я вообще вздрагиваю всем телом. Но это Игнат.

- Алло!

- Выходи, Ромашка. Жду тебя у вашего киоска.

Ему понадобился час с небольшим. Мне стыдно, но я так рада приезду своего телохранителя.

Или жениха? Да неважно!

Игнат в белой рубашке, бежевых зауженных брюках. Смотрится как всегда на миллион. Карина, ещё одна девочка-продавец и две покупательницы забыли, что они вообще делали. Сейчас шеи свернут.

А у меня чуть не подворачиваются ноги, пока иду к нему. Тороплюсь.

Уже привычно бросаюсь на шею.

Вот же!

- Сказала коллегам про жениха? - Строганов комментирует мой порыв.

- Ммм…

Надо бы сказать - да! Но на меня накатывает такое сильное облегчение, что не слушается язык. А ещё ноги сейчас точно подкосятся. Игнат увлекает меня от магазина, я запинаюсь.

- Иди-ка сюда.

- Иг-г-гнат.

Подхватывает меня на руки. Боже.

Меня брали на руки парни, но это было такое… Чаще ради смеха и в любом случае неловко как-то. Хоть я не особо тяжелая.

Строганов несет меня вообще как пушинку. И так естественно. Как будто мы танцоры или фигуристы и долго репетировали этот "номер".

Хотя морально мне все же неловко.

- Не надо, Игнат…

- Сильно испугалась? - он отвечает вопросом.

- Угу….

- Я по дороге все объясню.

Что? На всякий случай крепче берусь за его шею.

А всё-таки это приятно… Когда тебя так осторожно прижимают к твердой литой груди.

Но уже в следующую секунду я в эту грудь буквально впечатываюсь.

- Игнат! Там он!

- Тихо, милая…

На парковке, прямо у машины Строганова стоит лысый отморозок! Ещё так нагло смотрит! Жмурюсь.

Игнат же смело идет вперед. Начинает спускать меня с рук… Распахиваю глаза.

- А-а-а!

Лысый морщится от моего крика. Я прячусь за спиной "жениха".

- Аленька, это мой человек… - с долей обреченности говорит Игнат.

Как будто не очень хотел в этом признаваться.

- Что?!

Игнат с ними заодно?! Кажется, от страха я сейчас упаду в обморок.

Хорошо, Строганов быстро объясняет.

- Я дал приказ следить за тобой в торговом центре и охранять. Тебе не написал, прости. Как-то из головы вылетело.

- Что?... - повторяю от неожиданности.

А мужчины тем временем разговаривают между собой.

- Я же сказал, послать Басаргина или Морозова, - ворчит Игнат, - они на обычных парней похожи, которые могут тусоваться в ТЦ.

Подчиненный виновато поглаживает лысину.

- Басаргина новая баба, - косится на меня, - простите, девушка, на домашнее питание посадила. Поносит он… Простите, что-то не то съел.

- А Морозов? - Игнат тяжело вздыхает.

- У него сын неожиданно родился.

У Строганова подскакивает бровь.

- Ну, должен был в воскресение.

Я с любопытством слушаю и начинаю отходить от страха. Игнат злится.

- Смотрю, у всех личная жизнь кипит! Аж некогда работать!

- Добрыня меня попросил выйти, а я всегда готов. Жена только рада, когда я на работе.

- Сразу видно здоровую семью после двадцати лет брака, - Строганов хмыкает, - но Ромашку вы мне напугали.

- Виноваты…

- Ладно, двигайся за нами и будь на подхвате, если что. Аль, заедем куда-нибудь поесть?

Да какая еда? Я ответить-то не могу. Только резко мотаю головой.

- Хочу д-домой!

- Хорошо, в машину.

Игнат провожает меня, поддерживая под спину. Открывает дверь и, проследив, что я благополучно села, закрывает ее.

Откидываюсь в кресле, прикрываю веки. До сих пор не верится, что всё хорошо, и он здесь.

Вернее, я в его машине.

А ведь все и было хорошо! Просто кто-то меня не предупредил! Это разве профессионально?...

Игнат уже сел рядом. За руль.

- Почему ты не сказал мне про охранника? - хмурюсь. - Это очень важно!

Строганов закашливается. Приболел что ли?

- Забыл.… Прости. Голова была забита… другим.

- Чем, интересно?... - бормочу себе под нос.

- Ни чем, а кем, - поправляет на автомате.

- Кем же? - поднимаю брови, хотя Игнат явно не хочет отвечать. - Твоей настоящей невестой? О ней думаешь?

- Аль, кроме тебя я ни о ком не думаю!

В машине повисает пауза. Строганов шумно выдыхает. У меня немая сцена.

- Что?... - только и могу из себя выдавить.

Но хоть заикаться перестала, уже плюс.

- Насчет охранника извини.

- Проехали… - решаю быть благодарной. - Спасибо, что позаботился. Если честно, я решила, они уже не появятся. Надеялась. Потому и не думала, что ты пошлешь за мной охрану.

- Как мы выяснили, они и не появились, - Игнат усмехается.

- Ну да… Может, всё-таки испугались тебя?

- Не исключаю этот вариант. Но и другие пока тоже нельзя исключать.

- Спасибо, что приехал сам. В панике я бы не поверила, что это твой человек. Просто бы не восприняла эту информацию.

Снова откидываюсь в кресле и закрываю глаза.

***

Игнат

Да, я мог бы не ездить сам!

Но Аля была так испугана…

Эмоции клиента должны оставаться эмоциями клиента. Подключаться к ним нельзя. Запрещёно и жизненно опасно.

Я хоть давно не работаю сам, но не забыл главные правила.

Хорошо их помнил, когда подключился к эмоциям своей клиентки…

Или "невесты"? Это меня оправдывает?

Раз уж приехал в офис, я созвал собрание. Решил узнать, как дела у сотрудников. Пообщаться с новичками.

И прямо в разгар беседы сорвался и уехал! А ведь после обеда хотел пересечься с Головиным.

Черт, Головин.

- Немного успокоилась? - смотрю на невесту. - А то бы я отвез тебя домой, а сам уехал. Запланировал встречу.

- Конечно! - Аля отвечает быстро. - Лысый… Твой сотрудник же присмотрит за домом?

- Присмотрит, - киваю с усмешкой, - не бойся ничего. И его тоже не бойся.

- Мне очень хочется спать…

- Это отходняк от страха.

Когда идем в подъезд, поддерживаю Алю под спину, чтобы она не дай Бог не споткнулась. А дома жду, пока уснет.

Все мои предыдущие женщины были бы в шоке от моей заботливости.

Но Аля не моя женщина. И женщина ли? Она очень хорошенькая и несколько лет как совершеннолетняя. Но от нее за версту веет неопытностью.

А у меня ведь не было ни одной девственницы за всю жизнь… Так!

Настоящая связь с Алей ещё больше все усложнит. Я пока даже не разобрался с делом ее папаши. Выяснил только, что в России у него остались одни долги.

А что там за рубежом? Или вообще вне банковской системы. Вполне возможно, его заначка существует в наличной валюте или золоте.

Под эти мысли хожу по квартире. У комнаты Али торможу - вроде бы спокойно дышит. Уснула. Буквально за шкирку оттаскиваю себя от ее двери. Борюсь с соблазном зайти и посмотреть.

Если бы знал, что увижу очень скоро… Мог бы и не скромничать.

Но нет, сейчас она спит и беззащитна. Так что уношу ноги из квартиры. Головина тоже неудобно заставлять ждать.

Егор - друг моего кузена и мой хороший знакомый. Плюс, потомственный бизнесмен. Его отец был важной фигурой в нашем городе, сам Егор приумножил их статус.

Он сам хочет о чем-то поговорить, а я, пользуясь случаем, пробью у него насчет отца Али. Может, они с отцом его знали.

Встречаемся в летнем кафе у Гоши.

- Мой зять занимается сбытом таежной продукции. От ореха до меха. Хотим нарастить объемы, и надо так сделать, чтобы его не трогали. Дали спокойно возить товар. Официалы и неофициалы. Есть у тебя такие связи?

- Связи есть, - киваю, - не знал, что у тебя есть зять.

Егор здоровый по комплекции, на вид настоящий лесник. Загар, выгоревшие волосы, густая борода. Сколько там ему лет?... Под сорок вроде.

- Это муж сестры моей жены.

- Вот что ты женился недавно, слышал. Поздравляю.

- Спасибо, - усмехается.

- Как это, внезапно жениться?

Головин смотрит с легким удивлением. Да я и сам удивлен. Никогда не было потребности говорить по душам, тем более не с близким другом.

Но может, работает эффект попутчика?

- Да знаешь, ничем не отличается от того, когда долго готовишься. Проще даже. Сразу как в прорубь. Бодрит!

Смеется. Тоже улыбаюсь. Криво.

Мы, по крайней мере, не расписаны с Алькой. Это же не прорубь? Нет?

Вот только почему мне кажется, что я как Иван из сказок ныряю то в чан с ледяной водой, то в кипяток.

- Ты про это спросить хотел? - Головин снова ухмыляется.

- Нет! - встряхиваюсь. - Евгений Ганин знаком тебе? Держал точки на рынках города, магазины. Погиб полгода назад.

Егор хмурится.

- Фамилия вертится в мозгах… Вроде да, с отцом они были знакомы. Тот по молодости все к нему под крыло хотел, но надо знать моего папашу. Царствие ему… В общем, лет десять назад он последний раз приходил, хотел помещение снять. Смотреть ещё с дочкой подростком приезжал, беленькая такая. Глазастая.

Сглатываю. Моя ромашка.

Моя?! Строганов, приди уже в себя!

- У него дела шли плохо? Отец не говорил?

- Тогда ещё нет, но в последние годы слышал, что он скатился. С Алёшей повязался. Ко мне хотел пыркнуться после смерти бати, но я его отшил. Мне дела, даже косвенные, с Алёшиным не нужны.

- Пустой он был, без накоплений? Или что-то предлагал?

Головин вскидывает бровь.

- Ты толком объясни, в чем дело?

***

Аля

Игната долго не было дома. Вернее, у меня дома.

Я выспалась, встала и сделала кофе. Открыла новую пачку горьковатого шоколадного печенья… Вот кайф!

Мой организм хотел расслабухи и удовольствий. Так что, немного перекусив, я решила побаловать не только желудок. Мне очень захотелось полежать в ванной.

Ну а что? У Строганова есть ключ. Да и что-то подсказывает, не придет он скоро. С девушкой своей, наверное, встречается.

Глупо думать, что такой альфа-самец будет сидеть без интима. Хоть и попал в фиктивные отношения со мной.

Секс ему нужен вполне реальный.

Эта мысль почему-то саднит внутри. Как неглубокая, но противная ранка.

Ревную? П-ф-ф-ф!

Мне срочно надо как-нибудь отвлечься!

Игнат, моя персональная глыба мышц и спокойствия, хоть и ушел, но оставил ощущение безопасности. Впервые за долгое время могу заняться собой и какой-нибудь ерундой, как раньше.

Ещё и тело ноет, будто пробежала марафон

Мысль о горячей ванне и спа-ритуалах вспыхивает в голове, словно новогодняя гирлянда. Одно из прошлых любимых занятий, когда оставалась дома одна! А теперь вообще живу одна…

Ну, в том смысле, что мама с бабушкой уехали надолго.

Однако со мной живет мой телохранитель… И "жених".

Всё-таки вряд ли он сегодня вернется! У него же есть… настоящая жизнь. Представляю Игната с длинноногой, ухоженной Оксаной и криво усмехаюсь. Ну и ладно. Сегодня мой вечер.

Решительно иду в санузел.

Ванна наполняется ароматной пеной, по квартире разливается запах лаванды и чего-то сладкого, цитрусового. Я достала из дальнего ящика коробку со спа-принадлежностями - подарок подруги на прошлый день рождения. То, что нужно!

Хмм, что ещё…

Свечи! Без свечей никак. Расставляю по ванной десяток маленьких белых огоньков. Ммм, романтика.

Снова в голову лезут картинки с Игнатом и Оксаной. Вот что за?! Как будто свечку держу, как говорит моя бабуля.

Это взрослые и посторонние мне люди!

Почему я тут же думаю, что Строганов мне не посторонний? Потому что мы типа невеста и жених? Ключевое - типа! На людях он верный, ничем меня не позорит. А у меня совсем неадекватные эмоции!

И желания… Ведь мне вдруг хочется, чтобы Игнат оказался тут…

Я никогда не принимала ванну с мужчиной, и не знаю, как это. Но моя фантазия работает отлично. Наверно, вспоминаю сцены из любимых романтических фильмов.

Вот Игнат ложится на спину в ванне. Пенная вода покрывает кубик за кубиком его пресса.

Накачанные руки мужчина укладывает на бортики. Взглядом приглашает меня к себе.

Уже через несколько секунд эти руки обнимают меня за талию, поднимаются выше к груди. Скользят в мыльной воде по чувствительной коже. Пощипывают соски…

Да, если бы он был здесь…

Аля!

Внутренне кричу на себя и возвращаюсь в реальность. Разумом хотя бы. Потому что тело ещё там, в мечтах. Соски напряжены, внизу живота тоже все набухло.

Отвлеклась, называется!

Так, что у нас там ещё в подарочной коробке?... Начинаю суетиться, чтобы разогнать мечты.

Хм, а тут есть косметическое средство для обвертывания - «Шоколадное искушение». Почему бы и нет?

Моя кожа будет пахнуть шоколадом. А этот аромат у меня ассоциируется с праздниками, детством, безопасностью.

И никак не со Строгановым!

То, что нужно…

Пока лежу в ванной, изо всех сил не думаю о фиктивном женихе. Вспоминаю хорошие моменты из прошлого. Семейные праздники, встречи с подружками. Скорее бы наладилась жизнь!

Но тогда рядом не будет Игната… Так, Аля! Вернись с небес на землю!

Вылезаю из ванны, заворачиваюсь в пушистое полотенце и принимаюсь за дело. Скраб, шоколадная маска на все тело… Чувствую себя богиней, пусть и в нашей слегка обшарпанной ванной комнате.

Пахнет очень вкусно, в голове ни одной мысли о Строганове.

Эта вот мысль тоже - кыш!

Думаю о том, какая классная у меня будет кожа после ухода, и настроение ещё сильней повышается.

Ванная комната у нас комфортная, но не такая уж просторная. Зеркало там висит небольшое, круглое. А мне вдруг хочется посмотреть на себя в полный рост.

Ведь моя фигурка правда не хуже, чем у… некоторых!

Волосы я убрала в шишку наверх, когда начала мазаться шоколадной маской. Надела трусики танга. Все же я не собиралась мазать самые нежные места.

Вот грудь намазала щедро. А она у меня ничего! Полноценная двоечка.

Тонкая талия, ноги вполне себе прямые и стройные… Вот попа не накачанная! Отстаю от трендов… Больше люблю плавание и танцы, чем тренажерку. Да и в целом занимаюсь спортом только для себя.

Но фигура у меня всё-таки хорошая! Да! Ещё немного кручусь перед зеркалом.

Именно в этот момент, намазанная с ног до головы темно-коричневым средством и пахнущая, как конфетная фабрика, слышу звук открывающейся двери.

Нет, нет, нет! Только не сейчас! Черт!

Меня накрывает паника. Я как будто прирастаю к месту.

В квартиру спокойно и расслабленно входит Игнат. Будто домой вернулся. В руках пакеты с продуктами. Один по виду из кондитерской.

Купил шоколадный торт?!

Мой телохранитель и по совместительству "жених" ставит пакеты на пол. Поднимает голову…

Спокойствие на его лице сменяется полным изумлением. Он даже один пакет резко отпускает, и зеленое яблоко катится прямо к моим шоколадным ногам.

Фруктово-шоколадное фондю на минималках!

Тем более, я уже начинаю отмирать и сгорать со стыда. Сейчас шоколадная маска расплавится!

Вот только ноги мои пока не слушаются, и я застываю, как статуя из темного шоколада.

Строганов тоже выпрямляется и стоит на месте.

Надо ли говорить, что в его глазах ни капли смущения? Наоборот, там уже пляшут бесята.

- Я, кажется, не вовремя? - вскидывает бровь.

В мои глаза он смотрит, конечно же, лишь мимолетно. За спину, где через дверь в ванную видно мерцающие свечи, он тоже кидает короткий взгляд.

Внимание "жениха" сосредотачивается на мне.

Его глаза скользят по линиям моей шеи. Я будто чувствую легкое прикосновение к ключицам. И уже не такое невесомое к груди… Мои соски и правда пощипывает.

Это от косметического средства?

Но пока Игнат не пришел, ничего у меня нигде не щипало и не покалывало.

Надо бы что-то сказать, а лучше похихикать. Хотя бы нервно. В общем, повернуть как-то эту ситуацию в юмор.

Но мне не до смеха, я в принципе еле раскрываю рот.

- А я-то думала, ты у своей… - начинаю я, но Игнат перебивает.

- У кого? – Он приподнимает бровь, а в карих глазах уже не пляшут смешинки. В них огненная лава…

Это отблеск от свечей.

- У… невесты, - бормочу.

- У меня нет другой невесты.

Он имеет в виду меня, как фиктивную. Как невесту для окружающих.

Но почему я хочу слышать другое в его словах?!

Этот мужчина… Он не только домой ко мне не вовремя пришел, заполонив пространство более пьянящим ароматом, чем запах шоколада и лаванды.

Он точно так же ворвался в мою жизнь!

Хотя об этом я сама его попросила…

- Знаешь, Ромашка, - низкий голос Игната вырывает меня из мыслей. - Тебе бы больше пошел белый шоколад. Хотя и в этом ты потрясающе выглядишь.

Чувствую себя одновременно и роскошной, и абсолютно голой.

Так ведь и есть, почти!

- Очень смешно, - выдавливаю из себя.

- Мне не смешно, - парирует Строганов, делая шаг ко мне. - Мне… вкусно.

Замираю. Мозг снова заклинивает. Не могу ни убежать (хотя давно пора!), ни потянуться за халатом, который лежит буквально рядом на пуфике. Просто стою, благоухая намазанным маской телом, и смотрю на Игната, как кролик на удава.

- Уйди, – шепчу, когда он оказывается совсем близко. – Как тебе не стыдно?

- За что мне должно быть стыдно? - удивляется Игнат, останавливаясь в паре сантиметров. - Ромашка, да ты практически одета. В шоколад.

Он поднимает руку и двумя пальцами аккуратно касается моего плеча, собирая капельку маски.

- Мммм, - тянет он, облизывая пальцы. - Горький.

И наваждение, наконец, меня покидает.

- Не ешь это! - взвизгиваю. - Это же не для еды! Это… спа-маска! Несъедобная!

Лицо Игната резко меняется. Он вытаращивает глаза, мычит что-то нечленораздельное, бросается на кухню и начинает энергично полоскать рот, сплевывая шоколадное масло.

Пользуясь моментом, я бегу в ванную и захлопываю за собой дверь. Сердце колотится как бешеное. Кажется, на сегодня спа-процедуры окончены. И наконец у меня заработали мозги! Небольшая, на фоне всего, что произошло, но победа.

Но победа оказывается преждевременной…

Стою под струями горячего душа, смываю с себя остатки «шоколадного искушения» и осознаю всю глубину своей тактической ошибки.

Халат остался на пуфике в прихожей. Зачем я его туда брала?!

Полотенце кинула в спальне, когда вышла из ванной и начала мазать обертывание. Великолепно!

Выходить из ванной в чем мать родила? Мысль о том, чтобы предстать перед Игнатом в костюме Евы, вызывает уже не смущение… А самый настоящий первобытный ужас!

- Игнат! - жалобно зову своего телохранителя. - Принеси мне халат, пожалуйста. Или полотенце….

За дверью слышится шуршание, а затем невнятное бормотание, похожее на сдавленный смех. Через секунду в дверную щель просовывают мое розовое полотенце.

Так просто?

Не до конца веря, беру пушистую ткань. Чувствую, как бешено колотится сердце.

Закутываюсь в полотенце, делаю глубокий вдох и медленно открываю дверь. Игнат, скорее всего, ушел на кухню или в свою комнату.

Пора бы понять, что сегодня все идет не по моему плану!

Игнат стоит, прислонившись к косяку, с тем же невозмутимым выражением лица. В его глазах смешинка, но в то же время улавливаю и что-то другое…

Нежность? Вожделение? Не успеваю разобраться в этом коктейле эмоций, потому что Игнат делает шаг вперед и, обхватив меня за талию, притягивает к себе.

Время словно останавливается. В воздухе повисает невысказанное желание, густое и сладкое, как растопленный шоколад.

Игнат наклоняется и целует меня. Легко, почти невесомо. Трепетно. Без той дерзости, с которой ещё недавно подшучивал надо мной. Его руки, теплые и сильные, скользят по моей спине, обжигая кожу.

Я же снова парализована…

Закрываю глаза, отдаваясь волне чувств, которая нахлынула с неожиданной силой.

Хотя почему неожиданной… Разве не о чем-то подобном я думала весь этот вечер. О том же невыносимо прекрасном и странном до такой же степени.

Его вкус ещё более уникальный и запоминающийся, чем запах.

И я не сразу понимаю, что больше не чувствую его. Все закончилось так же быстро, как началось.

- Хотел попробовать, как сильно ты пропиталась шоколадом, Ромашка.

Строганов усмехается. Но уже не так вальяжно и уверенно, как раньше.

И почему мне кажется, что за дурацким юмором он спрятал совсем другие эмоции? Или мне хочется верить?...

Господи! Аля, приди в себя!

***

Игнат

Дьявол!

Я, конечно, не экстрасенс, но все мы предполагаем, что нас ждет. Строим планы.

Но никогда бы не подумал, что приду на "объект", а там увижу клиентку, голую и обмазанную шоколадом!

Или фиктивную невесту… Что, впрочем, ничем не лучше.

Черт, ну и картина же была! Стоит передо мной эта сладкая катастрофа, вся в шоколаде, благоухает, как рождественский кекс размером с человека, глаза огромные, испуганные.

А я, как идеальный "жених" или не в меру исполнительный работник с пакетом из супермаркета. Откуда предательски выкатываются яблоки!

Запретный плод? Угу, яблоко тут в тему!

Никогда меня так не удивляли! В лучших традициях невест! Не фанат сладкого, но с Аленьки шоколад бы слизал… Когда увидел, чуть слюни не побежали.

И ведь решил попробовать! Но это уже просто отключился мозг. Хорошо, мало в рот взял и не отравился.

Думал, никогда не забуду этот вкус… И шоколад больше в рот не возьму. Ещё и квартира как будто насквозь пропиталась этим запахом.

Но теперь на моем языке совсем другой вкус… Ромашковый.

Лето, солнце, счастье. Сладость - уже не химическая, а нежная и едва уловимая.

Черт, я никогда в своей жизни так красиво не думал.

Но есть кое-что более прозаическое. Едва пригубил ее губки, как тут же шевельнулся член. Возбуждение шандарахнуло, как взрыв.

Понял, или сейчас разорву поцелуй, или просто не остановлюсь!

Эта смесь дикого желания в штанах и трепета где-то за грудиной сводит с ума!

А ведь девочка все ещё нуждается в защите. Доверяет только мне.

Пока мы все разрулим, я точно рехнусь.

Надо чем-то себя занять…

Аля забаррикадировалась в спальне. Как убежала туда, так и носа не кажет. Даже про свечки забыла, от которых по всей квартире вонь. И это романтика?

Морщусь, пока задуваю.

Помогает немного утихомирить член. Плюс угроза сунуть его под холодный душ. А также убедительное мысленное внушение, что не надо накалять ситуацию! И обещание поехать к Оксане в ближайшие дни.

На мысли про Оксану член окончательно скукоживается.

Стараюсь не анализировать этот факт. Лучше пожрать соображу. Где там пакеты с продуктами?

Ну прямо примерный "жених"!

Готовить я не то что бы не люблю, просто вообще не умею. Но сейчас переодеваюсь в темные трико и футболку и строгаю салат. Агрессивно кромсаю.

Нож стучит о доску, как будто ведет обратный отсчет.

Мясо-гриль привезет доставка. Алю не зову помогать. Позже кричу через дверь, чтобы вышла поесть. Когда сам набиваю желудок и укрываюсь в комнатке, которую Ромашка мне выделила.

Сон не идет, и я просто лежу, лицом вверх под аккомпанемент шорохов и ее шагов.

А шоколадный фантом все не отстает, напоминая о том, какая горячая штучка за дверью. Горячая (почему-то теперь я уверен!) И сладкая. До неприличия.

Но от того, что я стал больше понимать про эту девушку, мне не легче. Наоборот, сложнее.

Ромашка не для меня. Она слишком юная, слишком нежная, слишком неопытная. А я уже давно растерял иллюзии.

Уговариваю себя? Похоже на это?

Да черт!

Следующие дня три у нас с Алей идеальное деловое общение. Как у телохранителя и клиентки, и как у фиктивных жениха с невестой. С какой стороны ни погляди.

Мы не вспоминаем о поцелуе… Хотя кому я вру, я о нем ни на секунду не забывал!

В общем, мы не говорим о поцелуе. И об ее шоколадном обертывании тоже.

Да, я знаю, как называется эта мазня. В конце концов, я был женат.

Я мог бы подкалывать ее. И хотел бы! Но тогда разговор может вывести к тому, чем мы занимались сразу после того неловкого момента.

Занимались… Черт, да это длилось несколько секунд!

Чтобы прийти в себя, мне и правда надо бы заняться… Пишу Оксане. Договариваюсь, что заеду в гости. Как обычно… Прошу только ни перед кем не афишировать этот момент.

Она и раньше не писала обо мне в блоге, не говорила родным и подружкам. Но на этот раз я настоятельно прошу быть осторожной. Предельно.

"Ты сходишь с ума, Строганов.…" И смайл, закатывающий глаза.

"Теперь такие условия".

"Да поняла я тебя, поняла".

Вроде бы договорились, но все равно не по себе. И не потому, что Окс может меня подставить. Этого она делать не будет.

Оксана не дура и знает меня. В курсе, что лучше меня не злить. В отличие от Ромашки, она понимает все стороны моей личности.

Хотя Ромашке и не обязательно быть со мной начеку. Ее эти мои стороны никогда не коснутся.

Черт, зачем я вообще про это думаю?

В любом случае, чувствую я себя не в своей тарелке. Когда договаривался с Оксаной о визите и днем перед ним. Даже желудок противно подводит, хотя с ним никогда не было проблем.

Но, это необходимо. Как медицинская процедура. Они часто бывают неприятными.

Черт, с каких пор для меня секс, как поход к врачу?!

Такими темпами придется на самом деле к нему обратиться.

Оставляю Алю на ребят, присмотрят за ней и за домом. Ей говорю, что уеду по делам. В принципе… почти не обманываю.

В голубых глазах вижу смесь облегчения и подозрения. Но отпускает без лишних слов. В последние дни у нас вообще без лишних слов… Все четко и по делу.

Хм, ладно. Прыгаю за руль и еду к Окс.

Дом Оксаны - стеклянный монстр, сверкающий в вечёрних огнях.

Это здание в ее стиле. Как и расположение - недалеко от центра, но в экологичном районе на набережной. Оксана следит за здоровьем.

На лифте поднимаюсь на последний этаж. Дверь квартиры отделана темным деревом.

Внутри просторная студия-двушка, с панорамными окнами от пола до потолка. Вечёрний город раскинулся внизу, как на ладони. Стены белые, мебель минималистичная, чёрно-белая.

На полу пушистый белый ковер. В углу какая-то абстрактная скульптура, похожая на смятую фольгу. В воздухе висит аромат чего-то сладкого, ванильного.

Меня начинает подташнивать…

- Проходи, котик, - мурлычет Оксана, впуская меня внутрь. На ней шелковый халат цвета шампанского, волосы распущены, на лице идеальный макияж. - Я уже заказала ужин из «Сакуры».

«Сакура» - пафосный японский ресторан, где Окс - любимая и постоянная клиентка.

Я к роллам равнодушен, как и к банальным ласковым прозвищам. Но ради отличного секса допускаю и то, и другое.

Разуваюсь, прохожу в гостиную. Оксана наливает мне вина в высокий бокал.

- Вот так сходу? - киваю на бордовую жидкость.

- Мне кажется, тебе нужно расслабиться… - язвит.

- Напомнить, что нужно делать, когда кажется? - мой тон далеко не флиртующий.

Прохожу, опускаюсь на чёрный диван. Удобный, как и все в квартире, включая хозяйку. Откидываюсь на невысокую спинку.

- Как дела, Игнат? - спрашивает Оксана, усаживаясь рядом.

Стебный тон махом отбросила. Окс не слабачка, но знает, когда тормознуть.

Вспоминаю Ромашку, которую нередко заносит….

Так, блять! Про это не думать!

- Нормально, - киваю, чувствуя, как живот снова сводит. - Работа.

- Ты про инвестиции или про… охранное агентство?

- Знаешь же, агентство - давно головная боль Добрыни.

Странное уточнение и странный разговор. Окс прекрасно знает, я не обсуждаю подробности своих дел. Все мои сделки и вложения держатся в тайне. Может, с самыми родными людьми я бы это обсудил, но они не разбираются в теме.

Друзей, приятелей, Оксану я не посвящаю в свою финансовую жизнь.

- Ну… с недавних пор ты сам вернулся к деятельности охранника… - любовница хмыкает.

- Видела меня в торговом центре? - вскидываю бровь. - Никому не говори.

Шучу. Хотя черт, я правда приезжал за Алей в торговый центр, как телохранитель.

Или как "жених"?...

- Игнат! Какой ты несерьезный!

- Разве обстановка располагает к нудным разговорам?

- Это я, значит, нудная!

Оксана капризно хмурится. В то же время смотрит игриво.

Эта женщина поклялась себе не угождать мужикам (после развода), но в то же время она само воплощение комфортной любовницы. Не напрягает и легко заводит.

Только сегодня я что-то не завожусь.

- Милая, давай сменим тему.

Обращение "милая" вылетает на автомате. Но вдруг царапает горло. Так я называл Алю.

Да блять!

- Игнат, можно я всё-таки скажу?

- Я весь внимание.

Интересно, Оксана решила поспорить. Обычно она просто кидает колкость или упрек, а потом быстро сворачивает тему. Возвращается на легкую волну.

- Строганов, эта твоя Аля… Она правда не кажется тебе опасной? Зачем ей понадобились ваши охранные услуги? И в частности твои?

Вспоминаю Ромашку, вымазанную в шоколаде. В микроскопических трусиках и с густым слоем маски на сосках.

Да она пиздец какая опасная!

И я не шучу….

- Как минимум не опаснее меня, - ухмыляюсь. Хоть мне не сильно весело.

- Игнат…

- Ну говори, что хочешь.

Оксана двигается ближе, опускает ладонь мне на бедро.

- Можешь посмеяться… Не знаю, что это. Считай - женская интуиция! Но девушка не так проста… Ее невинный вид… Не отражает внутренней сути! Наоборот это как тайное оружие! Чтобы сбить с толку…

- Считаешь меня дураком? - интересуюсь без улыбки.

- Нет! - Окс протестует, придвигаясь ко мне ещё ближе. - Просто я волнуюсь за тебя, котик. Не хочу, чтобы тебя кто-то использовал. Говорю ведь, женская интуиция… Ощущение.

В лексиконе снова «котик», а на Оксане маска. Но мне так нравится больше.

- Слушай, женщина, - усмехаюсь и тяну ее на себя, - может, займемся более приятными ощущениями?...

Окс соглашается без лишних слов. Перебирается на меня. Садится верхом на бедра.

Я в тонких летних брюках и могу как раз-таки ощутить ее горячую промежность. Тонкий шелк белья легко скользит, когда она об меня потирается.

Это заводит… Точнее - заводило.

То, как она быстро возбуждается. Какая гладкая и влажная там.

Я приподнял бы ее. Сначала ввел пару пальцев, ещё сильней разогревая. (Оральный секс в своем исполнении не люблю и не практикую).

И… Трахнул бы прямо так, позволяя быть сверху.

Вот только мешает "бы".

И полное отсутствие эрекции.

Оксана если и замечает, не подает вида. Лезет целоваться.

В голове всплывает именно это странное для момента слово - лезет. Ведь я наедине с любовницей, которую сам когда-то выбрал, и на аркане меня никто не тащил. Больше того - всегда получал от нее удовольствие.

Может, дело в том, что она мне мозг только что делала? Хотя ничего криминального не сказала. Ну волнуется.

- Ещё вина? - вижу перед собой ослепительную, но тревожную улыбку.

- Угу.

Хватаюсь за протянутый бокал, как за соломинку.

Вкус неплохой. Оксана дефилирует передо мной по гостиной, скидывает халат. Остается в кремовой шелковой сорочке. Соски таранят тонкую ткань.

Отвожу взгляд.

Во рту внезапно не терпкий виноград, а вкус шоколада. В носу запах. Перед глазами упругие капельки грудей, обмазанных густой благоухающей массой.

Ромашка, твою мать!

Впрочем, моя фиктивная теща не причем. "Зять" начал сходить с ума ещё до знакомства с ней.

Думаю о тёще чтобы не думать о ее дочери. Но получается слабо.

Вновь в голове одна Ромашка. На языке всплывает ее вкус, который не перебить вином. Хоть и делаю глоток побольше.

И зря!

Никогда быстро не пьянел. Но сейчас начинает вести. Теряю контроль, и мозг выдает одну картинку за другой - целую ароматную шейку Али, ем с ее тела косметический шоколад, ныряю в ротик языком (пусть всего на пару мгновений!)

- Наконец, ты расслабился.

Вздрагиваю. Черт, вообще забыл, что сижу у Оксаны.

А вот она помнит. Смотрит пристально. На автомате смотрю туда, куда смотрит она.

Бля-я-ять! У меня встал.

Любой взрослый мужик в такой ситуации танцевал бы от радости. Орган не сработал на любовницу, но все же пришел в норму. Можно выдыхать.

Но дело в том, что это ни хрена не норма! Встал у меня на Ромашку. Вернее, на фантазии о ней.

Походу, мой член становится однолюбом.

Оксана уже движется ко мне, плотоядно на него посматривая. Член дергается пугливо. Такое чувство, что сник бы и скукожился в секунду, если бы такое позволяла физиология.

Но так не бывает. Придется выручать парня…

- Окс, погоди… Я сегодня не в форме.

- Игнат, заканчивай свои шуточки уже! - морщится.

- Серьезно, Оксан, не шучу. Что-то мне… плохо! Живот…

Меня и правда скручивает. Как будто я чувствую страх!

Не перед Окс, конечно же. Боюсь я только самого себя. Всего того, что со мной происходит.

- Сделать тебе чай с ромашкой?

- Нет!!!!

Оксана отшатывается.

Я резко встаю. Поправляю благодарный мне член. Втягиваю предатель-живот и спешу к выходу.

- Игнат, ты можешь пойти в мой санузел…

- Нет! В смысле… мне не надо, - делаю правдивое выражение лица, - желудок давит. Режет. Не знаю, может, заеду в клинику к Павловскому.

- Может быть, скорую?! - Оксана пугается.

- Детка, все ок, - морщусь, - я напишу.

Покидаю новенькую квартиру Оксаны с трудом. Не столько из-за живота, сколько мешает пока ещё не опавшая эрекция.

Это играет в плюс моей легенде про проблемы со здоровьем.

Еле переставляю ноги.

В машине некоторое время просто сижу. Думаю о вещах, максимально не связанных с Ромашкой. И я сейчас не о цветке.

Но кое-кто решает мне про нее напомнить. В самом прямом смысле. Хорошо, что эрекция все равно проходит без следа.

Для начала вижу на экране номер родителей.

- Да, мам.

- Привет, сынок, конечно… Но это наш общий телефон.

- Привет, пап… Что-то случилось?

Удивлен, если честно. На плечо ложится холодная лапа тревоги.

- Кхм…. - отец прокашливается. - Всегда считал, что воспитывать детей - прерогатива женщины. Но видимо, переборщил. Раз мой звонок сын воспринимает как плохие новости.

- Извини.

Немного стыдно, но что есть, то есть. Папа никогда сам не звонит. Максимум покрикивает в трубку между щебетом мамы.

- Ладно, - папа смеется, - все в порядке, успокойся.

- Слава Богу, - выдыхаю.

- Но я ругаться звоню.

Ну вот.

- Хмм… На тему?

- Почему мать расстраиваешь?!

В голове проносится десяток мыслей. От забытого дня рождения (но он у мамы зимой!) до подставы от Окс, и что я с ней за это сделаю. Не физически, нет. Но блог ее точно будет стерт с лица интернета, и она как блогер тоже.

Хотя когда бы она успела?

- Не понимаешь, о чем говорю? - догадывается отец.

- Типа того…

- Обещали с Алей в гости приехать, но ни слуху, ни духу! Мать велела морозилку мясом забить, купить угли. В зоне для барбекю с Катюшкой два дня прибирались (папа имеет в виду их домработницу). А ты хоть бы позвонил!

Черт, я надеялся, они забудут… Серьезно?

- Мне кажется, Але неудобно вот так сразу. Быстро. К вам идти, - ищу отмазку.

- Чего это неудобно? Целоваться в ресторане вам удобно было! Да и посидели потом хорошо, как свои. А мать расстраивается!

Знаю, папа бы просто так не звонил.

- Ладно, я с Алей поговорю…

- Думаю, она не откажется тебе помочь.

- Что?

Папа усмехается.

- Ну, в смысле поддержит компанию. Не выеживайся, порадуй мать.

- Хорошо, папа.

Отец с облегчением прощается. Все же долго говорить со своими детьми - это не его.

Зато всегда было - если уж он захотел с тобой поговорить, то берегись. Примерно как сейчас. Завожу двигатель.

Хотя чего я дергаюсь? Аля действительно не откажет и не подведет. Прекрасно отыграем вместе. Мы - неплохая команда.

Ловлю себя на том, что доверяю Ромашке. Просто так, не пойми с чего.

А вот Оксане я не доверяю. Это я тоже понял. Хотя знаю ее несколько лет.

То, что она будет болтать про меня, ставить палки в колеса - очень маловероятно. Но не из порядочности. Не из добрых чувств ко мне. А из-за страха.

Такого я мнения о ней?

Получается так.

Ведь даже не сказал, что не просто жених, но и телохранитель Али. И промолчал я не только из-за профессиональной этики.

Так, стойте! Как по заказу авто впереди тормозят перед светофором.

Я точно ничего не говорил Окс. А ведь это она начала сегодня разговор про то, на самом ли деле Але нужна охрана! Значит, знала.

Аля

Я постаралась забыть о нашем поцелуе.… И у меня даже немного получается. Видимо, защитная реакция мозга.

Нет, это не травма. Скорее, наоборот. Эмоции не слишком плохие, а слишком чудесные.

И так как я не имею на них права (как и на Строганова в целом!), мне лучше выкинуть их из головы.

И Строганова в целом! Хотя бы процентов на семьдесят.

На сто процентов не получится, ведь он мой телохранитель, "жених", и мы постоянно встречаемся.

Хотелось бы меньше.… Ведь так?

Не знаю, мне бы порадоваться, что он ушел из дома вечером. Но я так и прислушиваюсь к шагам за дверью. И не потому, что он умеет приходить не вовремя…

Обертывания я больше не делаю! Просто лежу в своей комнате и пытаюсь читать книгу.

И дверь все же открывается…

Ещё до моего шоколадного провала мы договорились, что Игнат будет открывать дверь ключом. Ближайшим соседям я его уже представила, как жениха.

Так будет ясно, что звонить в дверь могут только чужие. И нужно быть начеку.

Но открыть дверь тоже могут чужие! Хоть Игнат уверяет, он этого не допустит. Но я-то дергаюсь!

Кому я вру? От его прихода я дергаюсь тоже.

- Ромашка!

Ещё он со своими прозвищами! Надо тоже какое-то придумать!

Лопух - обидно и абсолютно ему не подходит. Дуб - как-то не в тему. Хотя тоже растение.

А так многие растения и цветы женского рода.

- Я здесь, Игнатушка! - решаю поиграть с именем.

Закашлялся. Так тебе!

Выхожу в прихожую, складываю руки на груди. Строганов осматривает меня с головы до ног.

Убеждается, что объект в порядке?

Сегодня душно, и я надела белую майку с широкими лямками и голубые шорты. Вполне приличные, до колен!

- Отлично выглядишь, милая, - хитро улыбается.

- Ты тоже, дорогой.

Подыгрываю, а сама так и шарю по нему глазами. Ищу следы помады или…

Что или? Что я вообще могу ему запрещать?... Из того, что он не делает на публику.

Помады нет. Я всё-таки смотрю. А вот пахнет он него уж слишком сладко! Ванильно! Веду носом.

- Ммм? - смотрит.

- Твой парфюм не похож на унисекс, - морщусь.

- Уни… что? Я не из этих вот! Таких!

Не могу сдержать смеха. А парфюмом он вообще не пользуется, если честно. Мм… Надо бы ему подобрать…

Мне как будто хочется его пометить. Вот же бред!

Надо бы перестать изображать из себя ревнивую жену.

- Ужинать будешь? Я сделала картофельное пюре и голубцы.

Изображаю не ревнивую.

- Серьезно?! - таращит на меня свои кофейные глаза. - За таким я раньше ездил к маме. Ромашка, ты меня сразила!

- Господи… - закатываю свои.

Строганов идет мыть руки, а я на кухню. В конце концов, этот мужчина меня защищает бесплатно. Продуктами холодильник забил, как идеальный "жених". Могу я что-то из них приготовить?

Да и отвлечься мне надо было, занять руки. Квартира и так до блеска вылизана.

Может, записаться в спортзал?

- О чем думаешь, Аленька?

- Не пойти бы мне в тренажерный зал, - озвучиваю самую безопасную из мыслей.

- Хорошее дело, - Строганов кивает, - но чуть позже. Пока могу сам тебя тренировать. В том же детском центре - у них зал годный.

Ещё не хватало!

- Я и так отнимаю у тебя много времени.

- Да ерунда…

Вскидываю брови. Что-то тут не так.

- Приятного аппетита, - киваю на большую тарелку, куда положила пюре и сразу три голубца, - сделать салат из огурцов и помидоров?

- Спрашиваешь!

Овощи помыты, так что нарезаю их быстро. Игнат тем временем признается:

- Надо съездить к моим родителям за город. Мама ждет.

- Надо так надо… - вздыхаю.

- Отец звонил и просил ее не расстраивать.

- Я все понимаю…

- Они хорошо тебя примут, не бойся.

Ставлю перед "женихом" белый круглый салатник.

- Я в этом не сомневаюсь, Игнат. Потому мне так стыдно их обманывать. Если бы они были злыми, может, было бы легче. Но у тебя чудесные родители.

- Ну, папа не такой белый и пушистый, - усмехается.

- Он у тебя очень умный, - вспоминаю его отца, - как не догадался про нас…

- Да ему такое в голову не придет!

Да уж, ситуация как в фильмах.

- Поедем, когда скажешь. Только мне нужно смены отработать. Ещё отпустили тогда.

- С работой твоей будет ок. Владелец - мой знакомый. Как выяснилось. Никто тебе ничего не скажет.

- Я не хочу ругаться из-за этого с Кариной! - ахаю.

- Ненануся! - Игнат протестует с набитым ртом, чуть позже продолжает. - Не волнуйся, с директором решили полюбовно. Получит плюшку и будет дальше тебя любить.

- Плюшку?

- Премию, Аленька.

Выдыхаю.

- Ну ладно… А… Игнат!

- Ммм?

- Твой друг ничего такого не подумает… Ну, что твоя невеста работает в магазине?

Строганов жмурится от наслаждения голубцами. Отвечает спустя минуту.

- Я намекнул, что ты с прибаба… Не от мира сего, в общем. Совершенно не меркантильная. Но красивая! Очень!

- Игнат!

Шутит или правда, я уже не пойму. Но его друзья - это его проблемы. Вряд ли я с ними пересекусь в дальнейшей жизни. Да и сейчас не факт, что Игнат будет нас знакомить.

А вот с родителями встретиться придется. Для них мы изображаем жениха и невесту.

И попутно для моих бандитов… Они что-то вообще пропали с тех пор, как со мной рядом появился Строганов.

Игнат договаривается с мамой, что мы приедем к ним в субботу. На подготовку у меня пять дней.

Хотя чего там готовиться? Вечернее платье покупать не нужно.

Разве что морально. Но в этом смысле у меня полная неразбериха! Так и продолжаю избегать Строганова и наблюдаю за ним исподтишка.

А ещё готовлю ему.

На нервной почве!

Игнат делает все то же самое. Как я заметила. Только не готовит, а ест.

Ну и оба мы, конечно же, работаем. И ездим в детский центр. Строганов уже пообщался с руководством на тему своих занятий. Составил список необходимого.

Список для своих подчиненных, чтобы закупили. Ведь именно он будет и исполнителем, и спонсором кружка по самообороне. Как пошутила наша директриса - это очень удобно.

Хм, самому Игнату не до шуток.

- Покажешь матушке фотки из центра, - велит он по дороге к родителям, - это разрядит обстановку.

- Они могут тобой гордиться, - говорю без шуток.

Игнат лишь хмыкает.

Почему-то верю, он не бросит хорошее дело на полпути. Правда будет тренировать ребят.

А наш путь до дома его мамы и папы быстро заканчивается. Сегодня выходной, и нет пробок. Так… Вдох-выдох!

Мы подъезжаем к дому родителей Игната. У меня внутри все сжимается от волнения. Играть роль счастливой невесты - это, конечно, то ещё приключение.

Сам дом… Ого! Он похож на картинку из журнала про архитектуру - современный, из стекла и дерева, но при этом какой-то очень уютный.

Вокруг зелень, цветы, аккуратные дорожки, даже небольшой бассейн поблескивает на солнце. Идиллия. Я украдкой смотрю на Игната - он тоже выглядит немного напряженным, потирает руль.

- Все будет хорошо, - говорит он, словно прочитав мои мысли. - Не волнуйся.

Легко сказать!

Выходим из машины. На крыльце нас уже встречают родители Игната.

Алла Викторовна, в милом голубом платье в крупный горох, сразу бросается к нам с объятиями.

Видно, что хозяйка принарядилась и буквально светится от радости.

Отец, Владислав Иванович, остается немного в стороне и наблюдает за нами с легкой улыбкой.

Он не только внешне противоположность полненькой супруге - высокий и худощавый, но и внутренне более выдержанный. И проницательный явно! Он снова меня беспокоит.

- Дети мои дорогие! - восклицает Алла Викторовна, обнимая сначала Игната, а потом и меня. - Как же я рада вас видеть!

- Здравствуйте, Алла Викторовна, Владислав Иванович, – говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал естественно и тоже хоть немного радостно.

- Привет, мам, пап, - говорит Игнат, целуя маму в щеку.

Он изображает невозмутимость.

Мы проходим в дом. Внутри так же стильно и современно, как и снаружи. Много света, воздуха, деревянная отделка, большие панорамные окна.

В гостиной стоит огромный мягкий диван, камин, на стенах - картины. Все очень уютно. Чувствуется, что Алла Викторовна, несмотря на свою медицинскую профессию, обладает прекрасным вкусом.

- Проходите, проходите в гостиную, - суетится "свекровь", направляясь к столу, на котором уже стоит чайный сервиз. - Сейчас чайку попьем с дороги, а потом шашлыки будем жарить. Влад, у тебя все готово?

- Конечно, - отвечает Владислав Иванович, входя вслед за всеми. - Куда же я денусь с подводной лодки?

Все смеются. Я тоже невольно улыбаюсь. Атмосфера, несмотря на мое волнение, теплая и дружелюбная.

Только как же неудобно… Пожилые люди подготовились. Даже папа все темное надел, чтобы не испачкаться у мангала. А мы им врём!

У меня чуть слезы на глаза не наворачиваются.

- Алечка, всё хорошо? Ты какая-то грустная? - замечает внимательная Алла.

Черт!

- Мм… Просто вспомнила свою семью. Давно мы так не собирались. Мама и бабушка решили пожить у моего дяди на юге. Вернее, рядом с ним…

Алла Викторовна подходит, обнимает меня за плечи.

- Это же хорошо! Близко к морю! Давай лучше порадуемся за них! - она поглаживает меня теплой ладошкой. - А у тебя теперь есть мы… И к твоим как-нибудь съездим! Только весной или осенью, сильную жару мне нельзя.

- Тебе и летать нельзя, - ворчит Владислав Иванович.

Жена смотрит на него хитро.

- А мы с тобой на поезде поедем! Да, далеко… Зато посмотрим новые места! Тряхнем стариной, уже дома засиделись! А молодых отправим вперед на самолете.

Какая же она позитивная!

Такая чудесная женщина не могла воспитать плохого человека. Я про Игната… Или могла? Как педагог знаю, что в одной и той же семье могут быть разные дети.

И…. скоро мне предстоит познакомиться с ещё одним ребенком этой семьи. Если так можно назвать этого детину.

- Ну что, Игнатик, знакомь с невесткой! - со второго этажа спускается похожий на моего жениха господин.

Только ещё крупнее и выглядит старше.

- Ты здесь?... - Игнат по-доброму хмыкает. - Ромаш… То есть, Аль, - это мой старший брат, Степан. Это моя Аля.

Моя… Ну а как он должен был сказать?

Степан заканчивает со ступеньками и подходит к нам. Осторожно его разглядываю.

Он хоть и кажется горой, но лишнего веса там нет. Это гора мышц.

Волосы темные, как у брата. А глаза такие же карие. Вроде лучатся добром… Хоть и понятно, что это далеко не рубаха-парень.

Не знаю, с чего я так решила. Интуиция. Хоть и одет Степан просто, в серые потертые джинсы и чёрную футболку.

Ох, не вычислил бы он нас! Это не пожилые родители.

Но Игнат, гляжу, спокоен.

- Рад познакомиться, Аля, - мне протягивают большую руку, - извиняюсь, что без предупреждения. Но я обычно заезжаю к родителям без звонка.

- Я тоже рада.… - мямлю и жму сухую теплую ладонь.

Мои пальцы по сравнению с ней – ледышки. Нервничаю… Брат точно заметит!

Или для девушки логично трястись на знакомстве с семьей жениха? Не знаю, никогда не знакомилась.

- Ещё не хватало! Звонить! - возмущенно встревает Алла Викторовна. - И чего извиняешься? Наоборот хорошо, что заехал. Леночки только не хватает… Но она живет за границей.

Последнюю фразу "свекровь" говорит, глядя на меня. Наверно, про сестру Игната и Степана.

Логично, братья и так знают, где она.

Ох, думаю о ерунде, только бы успокоиться!

- Пап, я помогу с мясом.

Степан кидает мне ещё одну дружелюбную улыбку и уходит вместе с отцом.

- Чай хоть попейте! - кричит им вслед Алла.

- Ма, я же пил.

"Ма" от такого здоровяка - это очень мило. Впрочем, мне не до розовых пони.

- Ромашка… - Игнат внезапно обнимает меня сзади, хоть мы и остались одни. - Не трясись так, а то листики потеряешь.

- Какие листики? - хмурюсь. Потом понимаю… - Игнат!

Жду, что отпустит. Но он только крепче прижимает к себе. Чувствую даже размеренный стук его сердца.

Ммм, а это успокаивает.

Я быстро согреваюсь, а мое сердце, кажется, начинает биться в такт с его. Это что-то из биологии?

Его руки скользят к моему животу. Запах проникает в ноздри. И я как будто поднимаюсь над реальностью. Мне хочется дышать им и чувствовать его как можно острее, больше.

Подаюсь назад, чтобы сильнее прижаться к нему спиной. Хотя куда уж.

Игнат утыкается носом мне в затылок. Шумно вдыхает.

- Так, успеете ещё намиловаться! За стол, пока пирожки не остыли! С печенью только два осталось…. Степашка все поел.

Да уж, такой детина, как "Степашка", странно, что вообще что-то оставил.

Думаю так и возвращаюсь с небес на землю.

Мы же в гостях у родителей! В комнату вернулась «будущая свекровь».

Но ведь по сути все идет хорошо? Мы прекрасно отыгрываем роль. Жених и невеста милуются, как выразилась мама.

Плохо, что я совсем не играла…

А Игнат?

В задумчивости присаживаюсь за стол.

- Алечка, ты сладкие пирожки больше любишь? - обращается ко мне Алла. - Есть с вишневым вареньем и клубничным.

- Ммм, да. Сладкие.

Говорю, просто чтобы ответить.

- Ма, с яйцом и луком есть? С капустой и картошкой тоже положи.

- Куда тебе с луком при невесте-то? - Алла Викторовна хихикает. - Я их сегодня только для отца сделала.

- Ма, ну мы не закомплексованные люди!

Чай у хозяйки простой чёрный. Но ароматный очень. Получаю большую чашку.

Посуда такая красивая. С цветочным рисунком во всем буйстве красок. Летний яркий сервиз.

Пирожки из духовки, не жирные. Беру себе с вишней, прихлебываю чай.

- Степан со своей стервой расстался, - тихонько сообщает Игнату мама.

Тот хмыкает.

- Ее зовут Стелла, мам.

- А я не про имя! Двойняшки уже большие, скоро свои семьи создавать! А он все определиться не может, ведь десять лет как овдовел!

- Ма, он не маленький мальчик.

- Уже далеко не мальчик! В этом году сорок! И все перебирает… Стелл!

Мне как-то неудобно все это слушать. Но Алла Викторовна, видимо, считает меня уже в доску своей.

- Он не хотел жениться, пока росли девчонки, - напоминает Игнат.

- Так они выросли! Мог бы и маленького родить успеть… Сыночка.

- И получить мировую премию.

- Чего?!

Утыкаюсь в чашку, чтобы не рассмеяться.

- Ну если бы брат родил сына, ему бы выдали премию. Как первому родившему мужику.

- Ой, тебе бы все хаханьки!

- Ма, давай не будем ссориться?...

Игнат милейше улыбается. А мама смотрит на него с крайним изумлением.

- Когда я с вами ссорилась? Но кто же вам подскажет, как не мать? Вот по Аленьке я сразу поняла - будет у вас толк и семья. И детишки.

Давлюсь пирожком. Не так-то уж Алла и проницательна.

- Милая, с тобой все в порядке? - мужская ладонь ложится между лопаток.

- Ммм… да. Хотела сказать спасибо.

- Да ни к чему эти манеры, дочка! Долью кипятку…

Хорошо, я уже проглотила.

Алла Викторовна уносит на кухню шикарный цветастый заварник. Я хмурюсь.

- Она ведь ко мне привяжется, полюбит! Игнат!

- Бросишь меня и будешь стервой, - посмеивается.

- А та девушка твоего брата сама бросила?

- Вряд ли, - жених качает головой, - она спала и видела себя госпожой Строгановой. Но там тяжелый случай. Неважно.

Игнат не хочет сейчас обсуждать брата, да и мне не особенно хочется.

- Мало пирожков съели! - к нам вернулась Алла Викторовна. - Зато оставили место под шашлык.

Она улыбается мне. Приятная женщина.

Не верю, что она может кого-то без дела ругать. Или будет меня, когда расстанемся с Игнатом?

Ну, типа расстанемся.

- Мы пойдем пока в двор. Покажу там Аленьке всё, - решает "жених".

- Давай-давай! Проведи экскурсию, - поддерживает мама, - только это новый дом. Вот на старом, бабушкином, есть места вашей "боевой" славы. Один тополь чего стоит, с которого ты в первом классе свалился! Пока я скорую ждала, у меня пучок волос поседел! Шкодили они, Аль… Не передать!

Не могу сдержать улыбки.

Игнат отвечает на нее, но как будто быстро приходит в себя.

- Идем, милая.

Берет меня за руку уже привычно. И для меня его прикосновение не в новинку.

Как было при рукопожатии со Степаном, например.

Я привыкаю к Игнату…

"Жених" выводит меня на территорию. Там уже вкусно пахнет дымком. Слышны голоса и Владислава Ивановича, и Степана, смех. В этой семье хорошие взаимоотношения.

- Раньше твои родители в другом месте жили? - зачем-то спрашиваю.

- В квартире ближе к центру, - Игнат охотно рассказывает, - папа оперировал сначала в одной, потом в другой больнице. В выходные и вечером мог поехать к пациентам. Поэтому не хотел жить далеко.

- Понятно…

- А на природу ездили к бабуле. Практически все лето мы, дети, жили у нее. Когда подросли, много чем помогали по двору. Иногда мама жила там с нами, но в основном она была с отцом.

- Ты рос в хорошей семье.

- Есть такое, - усмехается, - хотя для каждого его семья - хорошая.

- Угу.

Задумываюсь о своей маме, а на мои плечи ложится мужская рука. Сразу забываю о детстве!

Ну да, мы же просматриваемся от мангала. Надо миловаться.

Но Игнат что-то вообще расходится!

Уводит меня под дерево, ближе к забору. Нас вроде не сильно видно, но при желании можно разглядеть.

"Жених" зажимает меня между забором и собой. С усмешкой смотрит в глаза.

Ладонью скользит по щеке, тянется губами!

- Аленька… Ромашка. Какая же ты…

Целует!

Вот эту его фразу точно никто не слышал! Мог бы сказать что-то более адекватное. Например - давай изобразим поцелуй?

А он изображает без всяких давай! Очень, очень натурально!

Сильные губы размыкают мои, язык ныряет в рот. Ласково скользит по моему, а потом с силой уходит глубже.

Я перестаю понимать, что он там конкретно делает. Только чувствую, как с жаром ласкает, как заполняет собой. Прикусывает жадно губами. Срывает мой тихий стон.

- Тимошка! Да растудыт твою туды!!!

Пока мы изображали страсть… Изображали?

В общем, пока мы целовались в кустах, в зоне барбекю что-то случилось. Выглядываем из-за яблони и сразу все понимаем.

Крепкий, здоровый серый кот, по виду британец, мчится на нас. Ляжки бодро мелькают в траве, а в зубах животное держит шпажку шашлыка. Готового. Не обжегся?

Мне сразу жалко котика. Папа Игната ругается тому вслед. Степан ржет.

Игнат тоже со смехом выдыхает, прижимая меня к своей груди.

- Снова Тимка шкодит. Кот батиного друга, соседа.

- Шашлык же горячий?

- Да остыл, наверное, уже. Пойдем.

- Игнат….

Тот мягко смотрит мне в глаза.

- Ромашка, ты пирожки почти не ела.

И правда, что я хотела обсудить? Спросить - по-настоящему ты меня поцеловал?...

Ещё не хватало!

***

Игнат

У нас не принято лобызаться при всех. Наши родители никогда не были друг другу чужими, у них была и есть крепкая любовь. Но миловаться, как говорит мама, они перед нами не миловались.

Как и мы с женами, и Ленка с мужем. Все себя сдержанно ведем.

Тогда что это было сейчас с Ромашкой?

Что, блять… Пользуюсь случаем!

Глупо отрицать, что меня к ней влечет, да я это и не делаю. Но тут уже вопрос не в Строганове-нижнем. Аля обосновывается выше - в моей голове и груди.

С ней мне хочется вспоминать прошлое, детство. Сплетничать по-доброму о родне. Касаться, пусть это и не влечет за собой секс.

Да я ее ещё ни разу голой не видел! Только в шоколаде…

А она меня уже голыми руками за все, что можно, взяла!

И пусть она не стерва, знаю. Но как-то… страшненько! Однако тормоза слетают.

- Игнат! Игнат, открой калитку! - слышу пожилой голос.

Пожаловал тот самый друг. Хозяин кота.

Низенький, сухой старик - Петр Николаевич. Я что-то без понятия даже, сколько ему лет.

В темной одежде, работал как всегда во дворе. В морщинистых руках шпажка. Киваю на нее с улыбкой.

- Что, Тимоха не доел? Проходите!

Сосед качает головой.

- Да стыдоба! Ему же это нельзя, да он и не будет. Мне принес! Подарок!

- Мя!

Подтверждает Тимоха. Примостился на плечо хозяина всей тушей.

Кошусь на Ромашку, у той заблестели глаза. Вся в умилении котиком.

- Заходите, дядь Петь!

- Да ты чего?... Неудобно… Я ж только извиниться хотел.

- Нашли за что.

Машу отцу, чтобы заметил друга. Тот, наконец, видит. Уводит старика к столу.

Он частенько у родителей в гостях бывает. Просто сегодня день для семьи. Впрочем, хороший человек нам не помешает. И его котяра.

- Какой у него котик! Настоящий друг! - шепчет восторженно Ромашка.

- Животными движут инстинкты… - напоминаю.

- Ой, Игнат! - тычет меня в бок.

А за столом разговор как раз про Тимоху.

- Он у нас со стола не ест! - машет головой Петр. - Только этих… паучков. Ну пакеты эти…

- Паучи, - поправляет его отец, - влажный кошачий корм.

- Да! - сосед поднимает вверх палец. - Бабка на них половину пенсии спускает.

Старики-соседи в целом не бедствуют. Знаю их сыновей, они помогают родителям. Хотя в таком возрасте, наверно, мало надо. Здоровье, сад, побаловать любимого кота.

И родной человек рядом.

Как бы ни ворчал Петр на свою "бабку", заметно, что любит. Пусть и не как в юности.

Хм, когда жил с настоящей женой, не задумывался - состаримся ли мы вместе? А сейчас против воли представляю фиктивную невесту через энное количество лет.

А она ведь младше!

Придется мне держать себя в форме, соответствовать… Вот же! Как будто реально жениться собрался.

- Как зовут красавицу-невесту? - дед Петя расслабился после рюмочки, осмелел.

- Аля, - улыбаюсь ему.

- Молодец ты, Игнат, - сосед подмигивает, - не упустишь свое. Вот я когда решил подбить клинья к бабке…

И Петр Николаевич пускается в романтический рассказ о своей жизни.

В молодости он невысоким и тощим был. А его Варвара Васильна - кровь с молоком. Дева статная.

Поставила ему условие - донесешь от дома ее родителей до танцплощадки, первый танец твой. Ну он и понес…

А по дороге споткнулся, упал. Она на него.

Но не осерчала, по его словам, а хохотала и выхаживала ушибленную руку потом. Жалела. Так они и влюбились друг в друга крепче некуда.

Он ее за легкий нрав полюбил, она - за то, что пожалела его. Женщины…

Вспоминаю, как Ромашка распереживалась за меня, когда дебилы решили мне угрожать. И губы сами собой расплываются в улыбке.

- Свадьба-то когда, Игнат? - приводит в чувство голос соседа.

Мама тоже внимательно смотрит. Аля бледнеет.

На помощь приходит старший брат. Неужели его юмор может быть вовремя?

- Да по любому скоро! Вы посмотрите, лыбится, как дурачок, - Степан перехватывает взгляд Али и поднимает ладони в мирном жесте, - счастливый дурачок!

- Вот, даже Степан заметил! - поддакивает мама.

Старшенький ее радует сегодня и отменным аппетитом, и выводами своими. Чтоб его!

- Чего это даже? - ворчит.

- И правда, - решаю вернуть должок, - он только про это и думает. Самый романтик.

- Мелкий! - сурово щурится Степан, который о романтике в последний раз думал на уроке литературы. Когда надо было это слово у доски разбирать.

- Ха-ха! Нашел мелкого! - ржет поддавший Петр Николаевич.

Гляжу, Ромашка сидит и не двигается. Изображает статую. Как будто ее прямо сейчас в загс поволокут, и это поможет.

Хм, а я ведь почувствовал ее ответ на поцелуй. И я не только про то, как она губами задвигала и язычком к моему потянулась. Я про ее стон, дыхание. Как задрожала ее рука, вцепившись в мое предплечье.

Аля ко мне неравнодушна!

***

Семейный обед проходит хорошо и спокойно. За исключением разве что прихода Варвары Васильны и ее пиздюлей любимому мужу за то, что выпил. Впрочем, она тоже опрокидывает стопочку "за здоровье молодых".

Это про нас с Алей.

Степан уже откровенно угорает. Мама счастлива и горда. Отец под коньячок ударился в разговоры о политике и мировом господстве. Петр, которого не смогла утащить Варвара, с ним.

На этой позитивной ноте мы уезжаем. Подбрасываем Степана, который с чего-то тоже решил выпить.

Не сильно, у нас в семье с этим знают меру. Но и за руль не сесть.

Прощаясь, брат говорит, что рад за меня. С серьезной миной.

Опять он со своими шутками!

Ну да ладно… Главное Ромашка вроде спокойная. Хоть и притихшая. Дома сразу убегает в душ и в свою спальню.

Ближе к ночи скребусь к ней.

- Входи…

Сидит на кровати с электронной книжкой. Хорошая девочка.

В пижамке голубой, закрытой. Только пара пуговиц сверху на рубашке расстегнуты.

- Ты не ужинала, - поднимаю брови. Стараюсь смотреть в глаза.

- Я так шашлыка объелась! - говорит вроде искренне. - На ужин просто йогурт попила.

- А…. Ну хорошо.

- Спокойной ночи? - прикусывает губу.

- Спокойной, - киваю, - пойду ополоснусь.

Надо ли говорить, что в холодный душ?...

С этим надо что-то решать… Хотя ближайшую неделю ни хрена не решаю.

Нарисовалась работа, плюс в тренажерке стараюсь выкладываться. Сублимирую, как могу. К Оксане, понятное дело, не суюсь.

Но скоро мне становится не до спонтанной эрекции.

Я как раз отзанимался в зале, окунулся в прохладный бассейн и размышляю, идти в сауну или не стоит лишний раз нагревать организм. И тут вижу перед собой нечто инородное в бахилах. Добрыня?

Управляющий в джинсах, чёрной толстовке и с совершенно неспортивным выражением лица.

Даже короткий русый ежик на его голове торчит напряженнее, чем обычно.

- Игнат, срочно нужно поговорить.

- Я заметил…

Идем в фитнес-ресторан, там не слишком много народа. Присаживаемся за самый дальний столик. Я прямо в халате.

- Есть информация, что девочка не просто так появилась в твоей жизни.

Даже не уточняю. Он про Ромашку.

- Откуда информация?

- Слил знакомый Овчинникова, - Добрыня говорит про своего заместителя, - Игнат, она втирается к тебе в доверие.

Аля

Когда мы уезжали от родителей, мама напомнила Игнату, что у него через две недели день рождения.

Сейчас осталась одна неделя. Но Строганов что-то молчит.

Конечно, он бы не просил меня все организовать. Наверняка вечеринка такого уровня, которые делают профессионалы.

Но мне по идее нужно там быть и подготовиться.

Наш поцелуй не был настоящим… В этом я уверена. Просто напридумывала себе, ведь у меня совсем нет опыта с парнями.

А уж с такими мужчинами… Нет и не будет никогда.

Так что я все спокойнее воспринимаю Игната, хоть и стараюсь лишний раз ему не надоедать. И так ему приходится ездить в детский центр из-за моего вранья.

Впрочем, дети рады…

За несколько дней до даты я все же решаюсь спросить фиктивного жениха. Встаю рано, чтобы застать его дома. Ловлю прямо в прихожей. В последние дни он со мной не завтракает.

Вернулся к обычной своей жизни, наверное. Спорт-зал, рестораны, дела. Настоящая девушка?

- Игнат, ты собираешься отмечать свой день рождения? Мне нужно там быть?

Строганов замедляется. Хмурится, смотрит на меня. Как будто зависает на несколько секунд.

- Да, естественно, - кивает.

- Когда, где и… какая форма одежды?

Он усмехается.

- Главное, не приходи в шоколадной маске, Ромашка. В остальном, думаю, у тебя прекрасный вкус. Праздновать будем во вторник, в шесть. Поедем вместе.

- Ммм… Хорошо.

Ещё немного пытаю Строганова и узнаю - будет большая вечеринка в ресторане. Вот теперь мне нужно вечернее платье.

Я - консультант в магазине одежды, у меня есть вкус. Так что проблем с выбором платья не испытываю.

Возможно, по статусу невесты Строганова мне бы полагалось что-то дороже. Но у нас тоже недешевый отдел, да и самому Игнату все равно. Ведь он ничего не сказал.

Не самой же заводить тему дорогого платья.

Да и в конце концов, я пока не жена, а "невеста". Вполне могу выглядеть мило и скромно.

По меркам жениха-миллионера.

В итоге выбираю платье-комбинацию светлого, персикового цвета. К моему типажу отлично. По фигуре тоже подошло.

Лодочки на среднем каблуке и маленькая сумка бежевого цвета. Из нашего же отдела.

Я могла бы попросить Игната оплатить мой образ, он бы не отказал. Но он как-то весь в себе в последнее время. Мы стали меньше общаться.

Тем не менее, он набивает холодильник продуктами, и я на них экономлю. Плюс, обеспечивает мою безопасность и за услуги так и не взял ни копейки. Хотя бы платьем вложусь в общее дело…

В день праздника у Строганова утром дела. Меня привезет охранник.

Я же беру выходной и для начала хорошо высыпаюсь - силы пригодятся!

В обед иду в наш с мамой любимый салон красоты. Не пафосный, обычный. Недалеко от дома.

Но мастера тут неплохие, и мне не нужно что-то сверхъестественное. Волну на волосы - чтобы не смотрелось одуваном при этом. И легкий макияж.

На шею надеваю мамину цепочку с бриллиантиком. Подарок папы…

Думаю про Строганова по дороге. Скорее всего, ему уже надоел наш цирк.

Реальных отношений со мной он не хочет (А я про них думала?!).

Опасность мне больше не угрожает. Бандиты все же испугались его. Или просто забили. Находиться рядом со мной, как телохранителю, смысла нет.

На празднике я буду только ради его родителей. И то он наверняка уже думает, как выкрутиться из этой ситуации. Вернуться в обычную жизнь и отношения со своей девушкой.

Хм….

На душе неприятненько от всего этого, но стараюсь прийти в себя.

Аля, ты в безопасности!!!! Ещё месяц назад ты об этом не могла и мечтать.

Приклеиваю улыбку, и вместе с лысым секьюрити входим в ресторан.

Меня здесь мало кто знает. Так что, не привлекая лишнего внимания, прохожу к зеркалам в холле.

Ресторан оформлен в серебристых тонах. Много металла, ну и зеркальные стены. Девушкам очень удобно разглядывать себя с головы до ног. Смотрю, я не одна такая.

На меня тоже поглядывают. Ни с кем не знакома, так что не здороваюсь. Хотя…

- Мария!

Вырывается само собой. Нервничаю, и вид знакомого человека очень радует. Ну, малознакомого… Зато хорошего вроде.

- Добрый день!

Покупательница не запомнила, как меня зовут. Но внешне узнала. Улыбается.

Я тоже тепло улыбаюсь хрупкой брюнетке. На ней сегодня чёрное платье с рядом жемчужных пуговиц на спине. Элегантно.

- Меня зовут Аля, - протягиваю руку, - чудесный образ.

- Очень приятно, - говорит Маша про знакомство и скромно благодарит за комплимент, - спасибо…

Не знаю, что ещё сказать. Хоть и рада встрече. Маша тоже скованна.

И тут я вижу ещё одного знакомого!

- Машенька… Вы?

- Вы?!

Мы оба удивлены. Крепкий брюнет лет сорока. Именно тот, с кем я летела в самолете, и кто дал мне личный номер Строганова.

Вроде его зовут Гордей Бронников.

- Вижу, вы хорошо сработались с Игнатом, - Бронников усмехается.

Мои щеки предательски теплеют. Не хватало покраснеть!

- Ммм… да, - бормочу, - а вы - муж Маши?

- Именно.

- Вы друг другу подходите.

Что я несу?! Нашлась, эксперт по парам. С нулем отношений в жизни.

Маша тем временем объясняет мужу, где мы с ней познакомились. Я мило (вернее, глупо) хихикаю.

Строганова что-то нигде нет! Уже Гордей увел от меня Машу поздороваться с другими гостями.

Решаю сама поискать "жениха", иду в главный зал, где скоро все сядут за столики. И вроде вижу его вдалеке.

Но пока пробираюсь через гостей, Игнат снова пропадает!

Верчу головой, вытягиваю шею и… вижу кое-кого другого! И не его родителей, которым не хотела показываться на глаза одна.

Я встречаюсь взглядом с одним из моих преследователей…

Меня как будто вытолкнули внезапно на мороз. До того становится холодно, окутывает ледяной ужас.

Но я ещё раз смотрю в ту сторону, чтобы убедиться.

И крепкий русоволосый отморозок мне улыбается! Нагло так и с наслаждением.

Боже!

Жмурюсь, снова смотрю… Его нет! Может, всё-таки привиделось?...

Мне все больше так кажется. Особенно, когда вижу, наконец, Игната. Он подходит ко мне вместе с Машей. Хм…

- Твоя невеста - Аля?! - та ошарашена.

- Только не говорите, что вы - бывшие одноклассницы, - кривится Строганов, - легенда, Аленька.… Легенда!

Его этот юмор! Но сейчас я все прощаю. За его мягкое «Аленька» и за то, что в принципе подошел. Так мне гораздо спокойнее.

А вот Маша чуть не подпрыгивает на месте.

Игната отвлекают гости, а она хватает под руку меня.

- Может, расскажешь мне про легенду и все остальное?!

Я ещё раз осматриваюсь вокруг и киваю на дальний столик - идем туда.

Может, я не права, но мне нужно с кем-то поговорить. А то уже крыша едет! И Машенька, я уверена, не подлый человек.

Не знаю откуда, но я знаю.

Выговариваюсь ей, и становится полегче. Маша правда не очень одобряет наш маскарад. Говорит, лучше бы мы изначально встретились в офисе и не целовались на глазах у родни.

Логично!

Но произошло так, как произошло. Игнат сам меня в тот ресторан пригласил.

***

А в этом ресторане начинается праздник.

Игнат уводит меня за свой стол, здороваюсь с родителями. Знакомлюсь с некоторыми его друзьями, родней. С двоюродным братом, юморным блондином, который пришел с бывшей женой. Как-то у них там сложно все.

А у меня все вроде идет хорошо, я даже расслабилась.

Выпила бокал шампанского за своего "жениха". Танцевать даже захотела! Гляжу на танцпол.

И в тот же миг ору шёпотом.

- Игнат! Там… он.

Ответ приводит в шок не меньше.

- Я в курсе, Ромашка. Сейчас мы выйдем из зала, и тебя увезут в загородный дом. Пока поживешь там. С тобой будет наш человек.

- Игнат, а ты?! Я…. я… Мне страшно!

***

Я уже часа три в загородном особняке. Просторном, шикарном. В европейском стиле, бежево-коричневых тонах. В другой момент мне бы тут очень понравилось.

Но сейчас я могу только бояться.

Почему меня так резко увезли? Игнат же говорил, отморозки против него слабаки?

Где он сам?

Даже тот их человек мне на глаза не показывается.

Чтобы не сойти с ума, иду осматривать дом. Хоть мне и сказали побыть пока на втором этаже. Но я рехнусь, сидя на одном месте!

Тем более, когда прохожу чистейшую кухню из светлого дерева, слышу звук. Он раздается с цоколя.

Крадусь вниз. Могу различить плеск воды. Похоже, бассейн.

Чуть не вскрикиваю, видя мужчину.

Он выходит из воды по ступенькам, ко мне спиной. Крепкие мышцы играют. Шаг за шагом… Ой!

Он обнажен.

Но я не боюсь, хоть сердце и колотится. Ведь я прекрасно поняла, что за человек здесь со мной. Разворачивается, и я стараюсь не смотреть ниже его пресса.

- Поживем некоторое время здесь, Ромашка.

- Строганов….

В голове миллион мыслей.

От «почему мои бандиты так опасны, что мы должны прятаться? Игнат же их не боялся» до «почему он обнажен?»

На последней мысли прихожу в себя. Ну, если можно так сказать.

Резко поворачиваюсь спиной к моему телохранителю.

- Ммм… - ожидаемо мычу.

Спросить, что случилось? Я как бы в курсе. На вечеринку пришли отморозки.

Поинтересоваться - чего ты голый? Да ни за что!

- Захотел освежиться, - раздается за спиной, - а купальных плавок здесь нет.

- Хмм… Ты тут не один, - ворчу.

А у самой голос дрогнул!

- Не думаю, что для тебя это проблема.

- В смысле?! - ахаю от возмущения.

Судя по звуку шагов, он подходит ближе.

- Все эти дни… После нашего поцелуя. Разве ты обо мне не думала?

- А ты думал? - не могу скрыть удивление.

- Ни на секунду не мог выбросить из головы.

Он очень близко. Его дыхание пощекотало мочку моего уха.

- Старался?

- Что?

- Выбросить из головы?

Усмехается.

- Да, но сдался быстро. Хоть это и не в моих правилах.

- Я тоже…. - вырывается.

- Что? Сдалась? - интересуется вкрадчиво.

- Старалась выбросить из головы.

Честно, не знаю, сдалась ли я. С одной стороны, продолжала о нем думать. С другой, даже мысли не допускала, что это может быть взаимно.

- Ромашка…

Снова это цветочное прозвище. Но сейчас мне не хочется спорить. И не смогла бы при всем желании.

Потому что чувствую, как он до меня дотрагивается. Ведет пальцами по тонким лямкам платья. От плеч вниз, к лопаткам. Поглаживает мою кожу. Его руки теплые, хотя он только что вылез из прохладного бассейна.

- Ты пахнешь ромашкой.

Он наклоняется. Носом зарывается в мои волосы, шумно вдыхает.

- Это комплимент? - говорю с сомнением.

- Не знаю, - Строганов хмыкает, - но это сильнее меня.

Он убирает мои волосы от шеи. Впивается в нее губами сбоку. Где-то под ухом.

- Игнат… - хнычу, не знаю, с какой целью.

Хочу, чтобы он остановился? Можно просто уйти. Ни к чему принуждать он меня не будет. Не знаю, почему, но я точно уверена.

Или я хочу, чтобы он наоборот продолжал? И чтобы сделал больше? Ласкал меня ещё… Поцеловал?

Снова попробовать вкус его губ…

Игнат не уточняет, зачем я его позвала. Он жадно, жарко впивается в мою кожу. Чувствую его горячий язык на ней. И хочу, чтобы он оказался у меня во рту.

Боже мой, Аля! Приди в себя!

Но как сказал мой фиктивный жених - это сильнее меня.

Рука Строганова скользит к моему животу поверх тонкой ткани платья. Он прижимает меня к своему телу.

Если бы я знала, что так будет, не выбрала бы атласный наряд? Надела бы что-то плотнее?

Понимаю, что нет. Мой выбор был бы тем же. Я бы не смогла отказать себе в возможности так его почувствовать.

Мужское тело ещё немного влажное после бассейна. Но как и от рук, от него идет тепло. Моментально согреваюсь.

А потом меня вообще бросает в жар.

Ведь он ещё сильнее привлекает меня к себе и… я чувствую не только стальную грудь и плоский пресс. Ниже его живота все более чем… не плоское.

Почему мне хочется представить себе его? Что за фантазии?

Мучаюсь вопросами и не сразу замечаю, что Игнат сбросил лямки платья с моих плеч. Что?!

Но я снова не могу вырваться из его рук. И не хочу!

Строганов осыпает мои плечи поцелуями.

Сначала нежными. Как будто осторожными. Вроде бы еле касается, а мне не хватает воздуха от этих трепетных ласк. А когда он прихватывает мочку, из меня вырывается стон.

Игнат как будто получает зеленый свет. Разрешение без слов.

Он разворачивает меня к себе и впивается губами в мои губы. Его язык, как я, черт возьми, мечтала, во мне! И сразу по-хозяйски глубоко.

Мои руки сами собой тянутся к его плечам. А его скользят вниз по моей спине к ягодицам.

Только сейчас понимаю, что мое платье упало вниз! И я стою так близко к Игнату в одних тонких трусиках!

Но почему мне не страшно и не стыдно?...

У меня нет опыта. Я не знаю, как надо себя вести. Но сейчас веду себя так естественно…

- Ты вкусная, Ромашка.

- Ммм…

Мне тоже нравится его вкус. Но хоть я не дрожу от страха в его объятиях, всё-таки свободно говорить на эту тему не могу.

Хотя это не требуется.

Игнат тоже смолкает и занимает свои губы другим.

Он ещё на несколько долгих секунд ворует мое дыхание. Углубляет поцелуй. Помечает собой каждую клеточку моего рта. Заставляет мои губы покалывать.

А потом отпускает их… Чтобы своими губами спуститься ниже.

Его поцелуи совсем далеки от осторожности. Они покусывающие, дерзкие.

Но сейчас так и надо.

Чтобы развеять последние мои сомнения. Ведь мне с ним так хорошо.

У меня небольшая грудь, поэтому я решилась надеть платье без бюстгальтера. Но и не плоская. Аккуратной округлой формы.

Строганов отстраняется немного, чтобы на нее посмотреть. Его взгляд вспыхивает.

- Ты идеальная, Ромашка.

Раньше он меня смущал какими-то словами. Иногда бесил. Но сейчас эти его реплики нужны мне безумно.

И безумно заводят.

Боже.

Он медленно накрывает мои груди ладонями. Большими пальцами вдавливает соски.

Прикрываю веки. То ли от смущения, хотя его почти нет. То ли хочу усилить ощущения. Сделать их ещё острее.

Не свалиться бы с ног…

Игнат замечает, что я еле стою, и вдруг подхватывает меня на руки. Вместе со мной обходит бассейн.

Помещение не очень большое, отделано белой плиткой. Только сам бассейн ярко-голубой. И два лежака с матрасами в синюю полоску. Недалеко от бортика. Такой морской стиль.

Ещё больше отрывает от реальности.

Игнат укладывает меня на мягкий матрас, садится сбоку.

Я толком на него не гляжу, но набираю воздух, чтобы сказать… Сама не понимаю, что.

- Тише, Ромашка, - мужчина мягко меня останавливает, - я не сделаю больно.

Мне могло бы стать больно, если… Он понял, что я ещё ни с кем не была?

Игнат не объясняет. Он обрушивается на меня.

Но не своим весом, нет. Хоть это и здоровая спортивная махина.

Нет, он обрушивается на меня потоком поцелуев и ласк. Я чувствую его губы то на шее, когда он по-настоящему искусывает ее. То на груди, и его жадный язык перекатывает мои соски, как леденцы. То на коленях и бедрах, и я вздрагиваю, осыпаясь мурашками.

Постанываю, толком не могу открыть глаза.

И широко распахиваю их только, когда он… Когда его губы… Когда дерзкий поцелуй я чувствую внизу моего живота.

Он не подводил меня к этому медленно. В своей манере Строганов просто закружил мне голову! Спутал сознание и…

И вот он жадно проводит всей поверхностью языка по самой интимной части меня.

- Вкусная…. - комментирует негромко.

- Игна-а-а-т!

Я хотела позвать его, чтобы… Ну как бы потребовать объяснений.

Звучит странно, да.

Но в общем, оно и не прозвучало так.

На самом деле я как будто попросила ещё.

И Строганов добавляет губы. Всасывает чувствительный бугорок клитора. Больше я не могу ничего говорить.

Думаю и то через раз…

Как же это… приятно. Нет, это чистое наслаждение. Такого я никогда не испытывала.

Когда ты просто доверяешься и растворяешься в одном человеке. Это и страшно, и безумно хорошо.

Игнат целует меня, делая ещё мокрее. Скользит внутрь языком. Неглубоко и осторожно растягивая стенки.

Ловлю себя на том, что хочу, чтобы он оказался глубже. Во мне. И не языком.

С силой жмурюсь от таких эмоций.

Руки тянутся к его затылку. Ныряю пальцами в густые волосы. То ли держусь, то ли сильнее притягиваю его к себе…

С ним я и сама становлюсь дерзкой, горячей. Меняюсь или становлюсь собой?...

От мыслей отвлекает волна.

Такая сильная, которая от лона прокатывается по всему телу. Мне уже было хорошо, а сейчас я вообще взрываюсь от удовольствия.

Несколько громких стонов, дрожь по всему телу. Цепляюсь за Строганова и никак не могу прийти в себя.

Шепчу его имя.

Он дарит мне ещё несколько влажных поцелуев и поднимается к моему лицу. Глубоко целует в губы.

Кажется, от этого по мне проходит ещё одна волна оргазма.

Его язык только что был у меня внизу, а теперь снова ласкает мой рот. Ничего интимнее со мной ещё не было. Внутри рождается ещё больше доверия к Игнату.

И когда он отпускает мои губы, мне… хочется на него смотреть. Вернее, я набираюсь смелости.

Его глаза блестят, грудь вздымается. Он шумно дышит.

Мужчина прилег рядом со мной на лежак, на бок. И в мое бедро упирается… Большой эрегированный член.

Я чувствую его жар и упругость, а теперь ещё и рассматриваю.

- Ромашка, только не говори, что он тебя пугает, - Игнат хмыкает.

Мм… Ладно, не скажу.

Но он меня немного пугает.

Ровный, красивый (что я несу?), жилистый. Но крупный… Если он кажется внутри девушки?... Внутри меня… Это нормально?

Я жила не в лесу, и видела в интернете мужские фото. Не то что бы они меня интересовали… Но был период любопытства.

Так вот, Строганова природа наделила щедро. Хоть смотрится это все гармонично на фоне его накачанного торса.

Поднимаю взгляд. Пока я внимательно рассматривала член, Игнат смотрел на меня.

Краснею.

- Ты.… - я все же решаюсь кое-что сказать. - Ты так… и останешься?

Имею в виду - неудовлетворенным.

- Если волнуешься, можешь меня приласкать, - дергает бровью.

И эта его улыбочка. Шутит?

Хотя разве мужчины шутят такими вещами? Скажу да, а он - я соврал, я в душ? Да не будет такого.

А я… не то, чтобы против.

Мне хочется доставить ему удовольствие!!! Хоть не узнаю сама себя.

Отвращения абсолютно нет, даже если представить, что я сделаю этому мужчине минет.

Но я же совсем ничего не умею… И в первый же интимный раз. Нет, стыдно…

Видимо, все эти метания отразились на моем лице. Слышу мягкий голос Игната.

- Ромашка, я не имел в виду что-то глобальное. Дай руку.

Мм, это я могу. Поворачиваюсь на бок. Теперь мы лежим лицом друг к другу.

Без сомнений вкладываю руку в ладонь Игната.

Пару секунд он гладит большим пальцем мою ладошку. А потом укладывает ее на член… Я сразу чувствую горячую нежную кожу. Рвано вздыхаю.

- Всё хорошо? - Строганов улыбается мне глазами.

С долей нахальности. Сейчас она раскрепощает и заводит.

- Да, - прикусываю губу.

- Тогда сожми его.

Мне нравится, что он говорит, что делать.

Послушно обхватываю член. Крупный, упругий… Мне нравится чувствовать его в руке.

Чувствовать в себе тоже понравится? Мы когда-то до этого дойдем? Боже…

Сейчас я ощущаю, как Игнат толкается в мою ладонь. Инстинктивно охватываю его сильнее.

- Да, Ромашка…

Из его голоса выветрились насмешливые нотки. Теперь он звучит хрипло.

Ему приятно.

Это меня ещё сильней раскрепощает. Я двигаю рукой в одном темпе с мужчиной. Вниз… вверх. Ласкаю его, большим пальцем очерчиваю вены. Ощупываю головку, когда он замедляется. Она гладкая и влажная немного.

Мне нравится его познавать. Веду рукой вниз, замедляюсь на бархатистой коже мошонки. Ласкаю и ее немного. Строганов сипло выдыхает.

- Аля….

Возвращает мою ладонь на член. Поверх кладет руку и заставляет сжимать крепче. В быстром темпе толкается.

Меня саму возбуждает то, что происходит. С губ срывается стон.

Игнат слышит его, вскидывает взгляд. Мы смотрим друг другу в глаза, и мою руку орошает теплая жидкость.

Игнат

Ладошка Али оказалась восхитительнее всего того, что я… Да черт, даже думать не хочу о прошлом опыте. Он просто стерся. Сегодня окончательно.

Не слишком громкие мысли? Да блять…

Все, что со мной происходит, уже не остановить. Только сейчас понимаю, что был каким-то эмоциональным девственником. Хоть одиноким никогда не был с юности.

Эмоции к Але перепрошивают меня. И да, мне не по себе. Но противостоять не могу, да и… Хочу ли?

- Ты лучшая, Ромашка, - выдыхаю.

- Лучшая ромашка? - усмехается, опускаясь на спину рядом.

- Просто лучшая.

Единственная - добавляю про себя.

Укладываюсь сверху, целую. Иметь ее ротик - отдельный вид моего нового удовольствия.

Как и оральный секс с ней, который раньше меня не заводил.

Слишком много слова "раньше" в моем лексиконе в последнее время. Я так и чувствую это пресловутое "до и после". Попа-а-а-а-а-л…

Копаюсь в себе, а Ромашка чего-то притихла.

Молчит, хотя я отпустил ее губы. И сейчас пытаюсь улечься рядом на одноместном лежаке. Но все равно на нее заваливаюсь.

Хмм, может, перебраться в место поудобнее?

Аля оценит, если предложу сейчас пойти в спальню?... Думаю, вряд ли. Всматриваюсь в ее лицо, но ничего не могу прочитать.

- Здесь есть продукты, - глажу Алю по щеке согнутыми пальцами, - ещё привезли немного вещей для тебя. Необходимое.

- Да тут есть всё, кроме твоих купальных плавок, - хмыкает.

А в следующую секунду широко улыбается.

Моя девочка.

- Не подумал про бассейн вообще. А когда приехал, захотел окунуться.

- Вроде бы в ресторане не было душно, - задумывается.

- Мне было… От твоего платья. Вернее, от тебя в нем.

- Игнат.…

- Ромашка?

Но она только опускает глаза и качает головой.

- Мне бы сходить в душ, - наконец, заговаривает.

- Конечно. Для тебя приготовлена спальня с личной ванной комнатой. Хотя…

- Что?

- Не думаю, что она тебе понадобится.

- Мы здесь не останемся? - поднимает брови.

- Тебе не понадобится отдельная спальня.

- Игнат.…

Она поняла, что я имею в виду.

Это не было каким-то бездумным порывом.

Хотя возможно, это было порывом. Но я все равно не намерен ее отпускать от себя.

Повязываю полотенце на бедрах и забираю Ромашку с лежака на руки. Она ахает, но позволяет.

- Чей это дом? - спрашивает, когда я поднимаюсь с цоколя на первый этаж.

- Мой, - прохожу по просторной гостиной, отделанной красным кирпичом, к другой лестнице, - но не основной.

- Как это?

- Я купил его сразу после развода. Хотел быть подальше от людей. Но жена съехала из дома, где мы жили с ней. А я так там и остался. Быстро отошел морально, а добираться до города оттуда удобнее.

- Почему вы развелись?... - тихо интересуется Аля, крепче хватаясь за мои плечи.

- У нас не было детей. А потом не осталось и эмоций друг к другу.

- Она вышла снова замуж? Родила?

Подхожу к спальне. Толкаю дверь плечом.

- Живет с мужчиной. Пока не поженились и не обзавелись потомством. Хм… А может, уже расписались и ждут. Честно, давно ничего про нее не слышал.

Раньше мама узнавала от общих знакомых, как поживает ее бывшая сноха. И мне рассказывала.

Я не запрещал, мне было все равно.

Теперь маме не до того. А мне тем более…

- Здесь симпатично.

Дом я купил у одного чиновника, который строился, а потом был вынужден резко уехать. Доделать оставалось немного.

Концепция внутренней отделки - кирпич и деревянные рейки. Можно было поменять, но мне понравилось. Красно-коричневый цвет - немного темновато. Зато придает тепло и уют.

Ромашке это нужно.

Да и пространства здесь много. Стены не давят. Даже влезла огромная кровать, на которой я спал всего несколько раз.

- И чисто, - Аля добавляет, отводя от этой кровати глаза.

Ставлю ее на ноги на светлый пушистый ковер.

- Мусорить здесь некому. Клининг стер пыль.

- Они убирают тут регулярно?

- Раз в несколько месяцев. На этой неделе их вызывали специально.

- Как ты мог знать? - распахивает глаза.

- Аль, давай ты сходишь в душ и отдохнешь. Потом всё остальное. Могу потереть спинку?

Предлагаю, чтобы ее отвлечь. Впрочем, не шучу.

- Ммм… Нет! - смущается. - Я сама!

Ну хотя бы про вопросы забыла. Мне для начала самому надо дождаться информацию от Добрыни.

Я не поверил, что Ромашка за мной шпионила. Но должен был проверить информацию.

Аля со мной честна.

Это в том числе подтвердил Бронников, с которым они совершенно случайно столкнулись в самолете. Мало того, его поездка была спонтанной, он заранее ничего не планировал. Об этом никто не мог знать.

Я убедился в том, о чем и так вопила моя интуиция. Но что дальше?

Добрыня предположил, что Алины отморозки вышли на новый уровень. Сами додумались, или Алешин подсказал. Но они попытались не просто запугать, а подставить Алю в моих глазах.

А мне не нравится эта версия. Слишком сложно для них.

Плюс есть ещё один момент, который мне давно не дает покоя. Один человек, которому я теперь не доверяю. И это не Аля.

Что касается Ромашки, то ситуация ещё больше дала мне понять, как трепетно я отношусь к ней.

И хочу наказать того, кто попытался ее обидеть….

Над этим мы и работали, плюс накопились дела по бизнесу. И как обычно бывает, в самый неподходящий момент прилетело ещё и от шавок Алёшина. Твари решили обостриться. Снова следили за Алей, приперлись на праздник.

Эту проблему пора решать на корню.

В ванной есть халаты, полотенца и все необходимое. Мы правда подготовились.

Пока Ромашка плещется в душе, я тоже ополаскиваюсь. Использую ту ванную комнату, которую изначально готовили для девушки.

Готовили больше для вежливости, если честно…

Успеваю вернуться в свою спальню вперед Али. Заодно прихватываю сумку с вещами для нее.

Кидаю ее у кровати, сам ложусь так, чтобы видеть дверь в ванную. Скоро она открывается.

- С легким паром, Ромашка, - щурюсь, - с чистой попкой!

Мне нравится ее дразнить. И я чувствую, что откровенными шутками я ее раскрепощаю.

Да, она смущается ненадолго. Но потом только больше раскрывается.

- И тебя, - Аля кидает в меня короткий взгляд, потом спохватывается, - с легким паром!

Да, мои ягодицы она не имела в виду.

Хотя… Черта с два, если она о них не подумала. Вон, щеки ещё сильней порозовели.

- Помощница затарила ванную необходимой косметикой. Надеюсь, всего хватило? - спрашиваю серьезно.

- Да! Даже более чем. Игнат… А сколько мы здесь пробудем?

- Выходные для начала. Там посмотрим. Детский центр не будет работать эти дни. Насчет работы в магазине, можешь быть спокойна. Владелец твой родственник, и он тебя не уволит. Я про брата.

Распахивает глаза с долей восторга. Но потом хмурится.

- Он твой родственник…

- Тебя он тоже считает своей.

- Стыдно…

Ромашке неудобно врать. Да уж, шпионка из нее вышла бы так себе.

А я вдруг думаю, может, это и не вранье вообще? То есть, если мы будем вместе, то получается, мы как бы и не врали. А просто поторопили события.

Впервые приходит такая мысль.

Ну точно попал!

- Иди сюда, - раскрываю ей объятия.

- Я хочу одеться… - бормочет.

- Успеешь.

После душа я сменил полотенце на спортивные шорты. Аля все ещё в пушистом белом халате. Ну точно Ромашка.

Улыбаюсь ей. Уголки ее губ тоже дергаются.

Сдается и быстро идет ко мне в руки. Присаживаюсь у изголовья кровати, ее размещаю на своих бедрах. Негромко спрашиваю почти в губы.

- Хозяйственная часть закончена? Или хочешь чего-нибудь поесть?

- Наелась на вечеринке, - качает головой и вдруг усмехается нервно, - только торт не дождалась.

- Тогда предлагаю приступить к десерту.

Снова ее целую. Нежно, сладко. Стираю всё, что она там себе могла надумать, пока долго стояла под душем.

Черт, я сам ещё не знаю, что думать. Но хочу, чтобы Ромашка ни в чем не сомневалась, не боялась. Никогда так бережно ни к кому не относился.

Сигналит сообщение, и я автоматом смотрю на смарт-часы. Добрынин.

"Утром приеду и поговорим про дело Али".

- Что там? - Аля смотрит на морщинку между моих бровей.

- Ничего… - ещё сильнее хмурюсь. - Пора спать.

Отпускаю ее все же переодеться в пижаму. А когда Ромашка снова оказывается в моих объятиях, то быстро засыпает. Вымоталась.

Пишу Добрынину, чтобы ехал утром через пекарню. Купил горячей выпечки Але на завтрак.

Я мог бы смотаться сам или заказать доставку. Но не хочу оставлять Ромашку даже на своих ребят. И светить адрес в доставках тоже не хочу. Надо для начала разобраться во всей этой канители.

Аля возится, но не откатывается на другой край, а только крепче прижимается. Удобнее устраивается на моей груди. Закидывает мне на бедро ножку.

Ещё ни с кем мне не было так приятно просто лежать в обнимку. Это расслабляет, и с одной стороны, тоже проваливаюсь в сон. С другой открываю глаза, чтобы насладиться моментом.

Я точно как моральный девственник с ней. Все как впервые.

Не впервые, но все же очень редко я просыпаюсь вперед девушки, с которой провел ночь.

Провел ночь с Алей - очень и очень буквально. Ха-х-х…

Ромашка выбралась из моих объятий под утро и крепко спит на спине. Волосы разметались, губки припухли. Строганов-нижний вздрагивает в надежде.

Игнорирую его и неслышно ухожу из комнаты. Скоро приедет Добрынин.

Дверь прикрываю, спускаюсь на первый этаж. Иду в зону кухни, чтобы включить кофемашину.

Черт, в этом особняке я почти не жил, подумывал его продать. Но меньше суток с Ромашкой тут, и я чувствую себя настолько дома. Как будто из года в год вот так спускаюсь утром в уютную кухню из красного дерева и делаю кофе.

Добрыня отписался, что подъезжает. Трое ребят дежурили на улице, им он тоже везет поесть. Я звоню и говорю, чтобы один пришел и взял всем по чашке кофе.

В целом все спокойно.

Пока непонятно до конца, что это было. Приходит на ум фраза - мышиная возня.

Сначала они затихли, когда поняли, что рядом с Алей я. Потом попытки оклеветать ее (по мнению Добрынина). Затем пришли на вечеринку.

Слежка за ними тоже ничего не показала. Они тупо свалили домой. Идиоты.

Вместе с Добрыней заходит Лысый за кофе. Быстро уходит. Мы остаемся одни с управляющим. Велю ему не говорить громко, чтобы не будить Алю.

У подчиненного вытягивается лицо. От удивления. Внутренне хмыкаю.

Возвращаюсь на кухню, Добрынин за мной.

- Будешь кофе? - интересуюсь.

- Латте с сахаром.

А у этого шкафа с квадратной бородой ванильные вкусы.

Пока задаю машине задачу, тот начинает рассказывать. Впрочем, ничего особо нового.

- Костю пока ищут в Индии, - он говорит про своего зама, - он вылетел на следующий день, после того, как доложил мне про Алю. Прижали одного его дружка, и тот выдал, что у Константина Овчинникова были долги. Пытался замутить свой бизнес, но прогорел. Не хотел работать "на дядю".

- Но все оказалось не так просто? - хмыкаю.

- Именно. Приставы его жали. Ничего не мог скопить. Да ещё алименты… Короче, был в полной заднице, и тут вдруг деньги на самолет. И с собой взял деньжат, как сказал друг. Костя планировал остаться за границей не меньше, чем на полгода. Просил друга помогать если что его сыну-подростку.

- Отец года…

Ставлю Добрынину кофе, допиваю свой американо. Выпечку мы оба не хотим.

- Ага, - управляющий делает глоток, - но это их семейные проблемы. А вот то, что у него ни с того, ни с сего завелись деньги… Причем не на счетах. Билеты он купил в кассе за нал. И как-то умудрился вылететь за границу.

- Ему заплатили за клевету на Алю? Или за что-то ещё? Проверили других клиентов, которых вел?

- Да. В остальном с ним никаких проблем. Работу закончил, постоянного клиента Подольского передал нашему опытному спецу Илье Морозову. Новых не брал последние дни под предлогом того, что хочет попросить отпуск. Сделал по совести.

- Совестливый… - качаю головой. - Ищите его. Хотя уверен, он подтвердит то, что мы и так знаем. Единственное - надо узнать заказчика.

- Алёшин, - у Добрыни одна версия. - Или шакалы его.

Но я сомневаюсь.

- Для отморозков слишком умно. А для Алёшина мелко. Хлопотно. Или тайник Ганина того стоит? По тому, что вы нарыли, он не так красиво жил. Верится с трудом, что откладывал последнюю копейку.

- Поговаривают, виллы в Южной Америке смотрел.

Морщусь.

- Ой, блять….

Когда начинаешь собирать информацию про кого-то, сплетен можно набрать на пять томов романа. А по факту Ганин жил невероятно скрытно.

Его молоденькая гражданская жена знала о нем меньше, чем о своем парикмахере.

С матерью он мало общался, друзей у него не было.

- Вы с Алей ещё здесь останетесь? - уточняет Добрыня.

- До понедельника как минимум.

- Игнат, будь осторожен… с ней.

Мы с Добрыниным можем говорить по-свойски, как приятели. Но сейчас мой ледяной взгляд без слов напоминает ему о субординации.

- Аля чиста, - отрезаю.

Добрыня опускает глаза в чашку. Но все же позволяет себе сказать.

- Игнат, ты знаешь, как я к тебе отношусь. Поэтому говорю на свой страх и риск. Ты залип… А мы по ней на сто процентов не узнали…

- Я всё знаю!

Повышаю тон, чуть не отшвыриваю от себя чашку. Добрыня больше не издает ни звука.

Но какой-то звук все же был, именно когда я прикрикнул. Шум. Или показалось.

Отхожу от кухни, осматриваюсь. Никого.

- Послушай, - говорю спокойнее, когда возвращаюсь, - спасибо за предупреждение, но… Я понимаю, что по Але мы не размотали до конца цепочку. Но я верю ей. И не только потому, что залип. Интуиция. Плюс на вечеринке я переговорил с Бронниковым.

- Прости, Игнат, - Добрынин поднимает руки в мирном жесте.

- Принимается, - киваю, - и Костика найдите уже. Смотрю, вы у меня расслабились.

- Да я его из земли вырою!

Для Добрынина это личное дело. Ведь он всегда идеально подбирал сотрудников. Да и Константин честно работал с ним не первый год. Однако каждый может оступиться.

Особенно, когда на кону приличная сумма.

Мог Алёша заплатить? Нужно до конца проверить все версии.

- Устрой-ка ты мне встречу с Алёшиным. С глазу на глаз. Пора.

Добрыня морщит лоб.

- Он до конца месяца в Эмиратах. Полетишь?

Нет, Ромашку я оставлять не хочу.

- Как вернется. Тем более, до конца августа немного дней.

- Будет сделано.

Разговор закончен, кофе выпито. Добрыня без намеков понимает, что пора уходить. На территории ещё переговаривает с ребятами.

А я иду смотреть, не проснулась ли моя Ромашка.

Моя.…

Звуки душа. Чёрт! Как не вломиться к ней? Тем более, я сам там не был с утра. А надо бы!

Медленно открываю дверь в ванную. Но Аля за стеклом, ничего не видит и не слышит.

Раздеваюсь… Шорты и майку кидаю тут же где-то. Смотрю на душевую, Ромашка замерла. Увидела.

- Игнат! - раздается удивленное, когда тяну на себя прозрачную дверцу.

Но протестует она как-то не очень яростно.

- Пришел потереть тебе спинку, - скалюсь.

Старался улыбнуться, но есть что-то звериное в моей тяге к этой девушке. Собственническое.

Я и раньше не терпел измен или чего-то такого. Но желание целиком и полностью обладать Алей просто зашкаливает.

Лишать ее девственности вот так, до завтрака и стоя в душе, я не собираюсь. Но надолго меня не хватит.

В ее руках маленькая белая мочалка сеткой. На ней душистый гель. Какие-то цветы, сладость. Как и она сама. Осторожно беру мочалку из ее пальчиков. Всё-таки нужно держать слово.

Аля от шока не спорит.

Обхожу сзади и скольжу мочалкой по нежной коже. Аля очень стройная, даже хрупкая. Это делает ее ещё более юной и невинной.

Строганов-нижний уже сходит с ума.

Да я и сам недалеко ушел… Если бы я только хотел ее, было бы в разы проще.

Но я хочу ее себе.

- Ммм…

Раздумывая, спустился к попке, и с губ Ромашки сорвался стон. А девственница у меня горячая!

Убираю мочалку на металлическую полку, включаю воду. Теплые тропические струи падают сверху, и я увлекаю Алю под них. Прижимаюсь к ней сзади. Губами прикусываю мочку. Успел запомнить, что так ей нравится.

- Игнат… - бормочет.

Стискиваю в ладонях аккуратные груди. Соски твердые, как горошины. Зажимаю их между пальцами.

Вода смыла с Али пену и сейчас просто ласкает ее вместе со мной. Дыхание Ромашки все тяжелее, а стоны вылетают все чаще.

Одной рукой спускаюсь по ее животу вниз, накрываю гладкие губки. Мы в воде, но я могу различить ее собственную тягучую влагу. Ну точно горячая девочка. Моя. Уже не дрожит, когда начинаю ласкать.

Трусь пахом об упругую попку, пальцами скольжу по промежности Али.

Третьего невинного раза не будет. Я сделаю ее своей.

А сейчас построю из себя юнца ради нее. Да и черт, даже так она меня дико заводит!

- Игнат, Игнат…

- Да, милая. Расслабься ещё немного.

Она впускает два моих пальца. Неглубоко. И тут же упруго сжимает их внутренними мышцами.

Толкаюсь, другой рукой оттягиваю сосок. Аля с силой выдыхает, вскрикивает. И уже ритмично сокращается на моих пальцах. Горячая Ромашка кончила.

От этой мысли мой пах тоже взрывается. Снова тянусь губами к ее ушку.

- Доброе утро…

После мы ещё стоим под струями, целуемся. Всё хорошо, но мне кажется, Аля как-то напряжена. Жалеет?

Она могла выпроводить меня из душа или уйти сама. Не верю, что боится. Вряд ли думает, что я бы не позволил.

И кончала она вполне искренне… Так что не так?

За завтраком Ромашка молчалива. Хоть и демонстрирует отличный аппетит. Уплетает хрустящие круассаны с кофе и даже благодарит с улыбкой.

Но потом снова как-то закрывается.

Психологические головоломки - это вообще не мое! Как и хитросплетения отношений. У меня в этом плане всегда было все просто.

Сейчас я ничего не понимаю. Может, ее угнетает неопределенность?

- Хочешь поговорить? - спрашиваю после завтрака.

Аля мотает головой.

- Нет. Я пойду оденусь, - она ещё сидит в халате, - и мне надо подготовиться к занятиям с детьми. В интернете… Я могу пойти в другую спальню?

- Конечно можешь, - пожимаю плечами.

В конце концов, хватит параноить. Ей просто нужно поделать дела. Ромашка у меня ответственная.

Вот только ее потухший взгляд мне совсем не нравится!

***

Аля

Игнат обсуждал меня со своим человеком, и тот сказал, что мне нельзя доверять!

Я не дослушала, что ответил Строганов. Мне вдруг стало так страшно… Что если он от меня отвернется?

Почему-то не думаю, что будет мстить. Как-то наказывать. Он просто вычеркнет меня из своей жизни.

От одной мысли об этом пробирает дрожь.

И не только потому, что за мной охотятся бандиты. Хоть я не перестаю их бояться.

Но я не хочу терять Игната самого по себе. Я влюбилась в него.

Ох, Аля!

Пытаюсь готовиться к занятиям на самом деле. Но в голову ничего не идет. Почему Игнат меня подозревает?!

Ведь я случайно столкнулась с Бронниковым в самолете. Именно он попросил за меня, а Игнат ему явно доверяет. Они друзья. С чего вообще взялись эти подозрения?

Фу-ф-ф…

Хочу успокоиться наедине с собой, но не выходит.

Время тянется. Часа в два Игнат зовет меня обедать, но я говорю, что не хочу есть. И это правда на самом деле.

А уже около шести Строганов не просто заглядывает, а входит в комнату, не спрашивая разрешения. Складывает руки на груди и смотрит на меня. Меж бровей морщинка.

- Ромашка, - хмурится, - давай не финти.

- Мм… Что ты имеешь в виду? - интересуюсь как можно равнодушнее.

А внутри сжимается.

- Послушай, Аль, - Строганов проходит в комнату, - ты может и ходила в театральный кружок. Но актриса из тебя так себе.

- Что?! - у меня аж брови подскакивают от возмущения. - Вся твоя семья верит, что мы жених и невеста! Я - плохая актриса?!

Игнат качает головой и смеется.

- В этом вся ты, Ромашка.

- В чем ещё в этом? - ворчу.

- Твои эмоции бьют фонтаном, - он присаживается на кровать, и продолжает серьезно, - но часть эмоций ты сейчас скрываешь. Что не так?

Прикусываю губу. Он ещё спрашивает!

Игнат прав, мне трудно дается сдержать свои чувства. Но сейчас мне очень страшно. Я боюсь поднимать эту тему.

Опускаю глаза. Рассматриваю свои пальцы.

- Аля?

Глубоко вздыхаю. Встаю с кровати, отхожу зачем-то к двери. Оттуда к окну. Мечусь по спальне, как по клетке.

Хоть меня никто насильно не держит, разумеется.

- Ты меня подозреваешь?! Думаешь, я шпионю за тобой?

Спрашиваю на выдохе. И тут же захлебываюсь воздухом.

Игнат тоже встает. Подходит очень близко. Разворачивает меня к себе за плечи, смотрит в глаза.

Я тоже набираюсь смелости прямо посмотреть на него. Ведь я ни в чем не виновата! Я с ним честна!

А вот дышать мне пока трудно…

- Аль, успокойся. Вдох… Выдох. Давай, милая.

Милая…

- Игнат, почему вы считаете меня предательницей? Я никогда тебе не врала!

В мой голос проникает возмущение.

- Если берешься подслушивать, дослушивай до конца, Ромашка, - он усмехается, хоть и напряженно.

А меня это злит. Всё ему шуточки!

- Я думала, ты завтракаешь! А не обсуждаешь меня со своими людьми! Как ты мог такое подумать?! Ты поэтому не занялся со мной сексом по-настоящему?!

Господи, что я несу? Теперь у Строганова взлетают брови.

- Всё-таки ты у меня горячая, Ромашка. Какие тебя мучают вопросы…

- Это ты меня мучаешь!

Хочу выбежать из комнаты. Честно, не знаю, куда.

Но никуда и не бегу. Потому что на моем пути упругая накачанная преграда.

- Аленька… - он берет меня за плечи, а потом сразу скользит ладонями к лицу и поднимает его на себя. - Я тебе верю - это раз. Я безумно хочу в тебе оказаться - это два. Ещё имеются вопросы?

Сглатываю.

- Я.… Ты… Почему вы говорили обо мне тогда?

Игнат поглаживает большим пальцем мою щеку.

- Добрыне донесли, что ты следишь за мной. Втерлась в доверие. Он проверял информацию, потому что это его работа. Сомневаться тоже его работа.

- Я не шпионка! - опять захлебываюсь воздухом.

- Знаю, Ромашка. Я полностью в тебе уверен.

Строганов склоняется и целует меня в щеку. Потом в уголок губ. Дает отдышаться.

Когда я чувствую, что больше не задыхаюсь, сама тянусь губами к его губам.

Поцелуй сначала успокаивающий. Игнат как будто дает мне ту уверенность, которая необходима. Без слов говорит, как ко мне относится.

Но уже скоро я вновь прерывисто дышу. И теперь не от страха.

Игнату тоже не хватает кислорода. Его тяжелое дыхание разбавляет влажные звуки поцелуя.

Поцелуй все глубже, все яростнее. А мужские руки жадно скользят по моей спине. Сжимают ягодицы. Игнат притягивает меня все ближе.

А потом вдруг резко разрывает поцелуй. Смотрит в глаза.

- Значит, ты об этом думала? - спрашивает хрипло. - Почему у нас не было секса?

Я девственница, и он, конечно же, это понял. Но он даже не спросил, хочу ли я… Чтобы это произошло с ним.

- Я не думала… - почти пищу.

- А обещала не врать.

Поднимаю глаза. Чего он такой довольный? Как будто в предвкушении.

- Я подумала, ты не хочешь…

- Глупышка.

Его ладони поглаживают мою талию.

- Не обзывайся! - морщу нос и тут же прыскаю от смеха. Видимо, нервное.

- А ты хотела? - Игнат серьезен, только глаза блестят.

- Что? - распахиваю свои.

- Стать до конца моей.

Ох, Строганов! Не верю, что мы вот так об этом разговариваем.

Хмурюсь и молчу.

Ну не могу я о таком сказать вслух!

- То есть, хотела? "Нет" ты бы очень быстро сказала.

- Игнат…

- Я не могу что-то сделать без твоего согласия.

Сделать?!

Он что, хочет сейчас… Он планирует?...

- Идем поужинаем, Аль? И ты немного успокоишься.

Он убирает ладони с моей талии, берет за руку. Собирается увести на кухню.

Мм… Что это я сейчас почувствовала? Разочарование?

Не в Строганове, нет. Он как раз ведет себя как настоящий джентльмен.

Просто мне сейчас хочется… Совсем не ужинать.

- Я не голодна.

- Во всех смыслах? - Игнат оборачивается.

Приподнятая бровь, усмешка. Но не обидная. Игривая.

- Не во всех… - говорю еле слышно.

Игнат внимательно на меня смотрит. Я выдерживаю взгляд. Ммм… Надо взрослеть, раз уж собралась стать женщиной.

- Чего ты хочешь, Аль? - мужчина помогает.

- Хочу, чтобы мы пошли до конца… Хочу… быть твоей.

Понимаю, что имею в виду не только в физическом смысле.

- Иди ко мне.

Слава небесам, больше Игнат ни о чем не спрашивает. Притягивает меня к себе и подхватывает на руки. Ахаю от неожиданности.

Думаю, что сейчас он понесет меня к кровати. Но Строганов остается на месте, ловит губами мои губы. Просто держит на руках и целует. По его крепким мышцам то и дело пробегает дрожь.

Вряд ли ему тяжело, он в отличной форме. Это или нетерпение, или он себя сдерживает. А может, и то, и другое.

Но он не спешит. И я все больше расслабляюсь.

Я все больше доверяю ему. Физически - ведь я у него на руках, и только от него зависит, не упаду ли. А заодно и морально, сама не знаю, почему.

Наверно, к доверию привели все его поступки и слова.

А ещё моя интуиция.

Игнат идет к кровати. Мое сердце подпрыгивает. Но я понимаю, что хочу этого. Хочу увидеть его обнаженным. Хочу его почувствовать.

Он опускает меня на кровать. Выпрямляется, чтобы снять футболку. На секунду у меня захватывает дух… Какой же он!

Шорты Игнат не снимает, садится на кровать. Протягивает руку и опускает ладонь на мое колено. Поглаживает. Скользит пальцами вниз к щиколотке. Мою кожу осыпают мурашки.

Игнат смотрит на это место, и у него дергается кадык.

- Ты такая нежная, Ромашка. Боюсь сделать что-то не так.… - он пробегается пальцами теперь вверх, к бедру. Смотрит исподлобья и слегка улыбается. И нет, не робко. - Но я безумно хочу это сделать.

- Так сделай уже, Игнат…

От моего признания у него вспыхивают глаза. А я становлюсь ещё смелее от того, что услышала.

Несмотря на девственность, он очень хочет меня.

На мне бежевые спортивные штаны и футболка. Одежда, которую купили его помощники. Белье тоже бежевое, самое обычное. Видимо, в магазине им собрали стандартный набор.

Но я хоть и невинна, понимаю - такому мужчине, как Строганов, не нужны шелка и кружева. Он смотрит на меня, как на новогодний подарок посреди лета. И ему хочется скорее снять обертку.

Вижу это и по взглядам, и по тому, что он стягивает с меня штаны вместе с трусиками.

Бросает их куда-то вбок и сразу же впивается губами во внутреннюю сторону бедра. Кружит языком по коже.

- Мм… - не сдерживаю стон.

Игнат проходится поцелуями выше, к бедренной косточке. Целует ее, живот под пупком. Спускается вниз по гладкой коже.

- Душистая Ромашка.

Прикусываю губу от его слов.

Он покрывает поцелуями низ живота и ещё ниже… Чувствую, как из меня выделяется все больше горячей влаги.

Игнат наваливается на меня, словно не хочет дать передумать. А у меня и в мыслях нет… Когда он тянет вверх мою футболку, сама выгибаюсь навстречу.

Строганов аккуратно снимает с меня хлопковый топик, который я надела вместо бюстгальтера. А у самого пальцы дрожат.

И только то, как резко он откидывает мою одежду, выдает нетерпение.

Свою тоже порывисто снимает.

Я видела его обнаженным, но снова любуюсь. И трепещу. Как он войдет в меня?...

- Секунду, Ромашка.

Игнат выходит из спальни. Кажется, идет в ту комнату, в который мы спали с ним. Возвращается с каким-то пакетиком. Похож на аптечный.

Достает оттуда одну коробочку, другое отставляет.

- Это нам не понадобится, - усмехается.

Надрывает фольгу. Достает и раскатывает по члену резинку.

Я как под гипнозом слежу.

Никогда не думала, что мой первый раз будет с таким… мужчиной.

- Ты такая мокренькая, - шепчет он мне на ухо, оказавшись сверху, - что все пройдет легко. Расслабься для меня.

Игнат целует мои губы, щеки, шею. И скользит членом по клитору. Ласкает, дразнит. Спускается ниже…

Я чувствую упругую головку у своей промежности. Строганов легонько толкается.

- Дыши, Ромашка.

У меня вылетает смешок. А Игнат входит глубже.

- Ай… - мне всё-таки немного больно.

- Всё хорошо? - он смотрит обеспокоенно.

Не выходит, и я вспоминаю его слова и стараюсь расслабиться.

- Так лучше… - шепчу.

- Умница.

Он снова целует меня. Кусает губами мочку уха. И начинает медленно двигаться.

Во мне правда скользко. И хоть саднит, но сильной боли нет. А тяжелое возбужденное дыхание Строганова начинает ещё больше заводить. Тянусь к нему губами.

- Ромашка…

Целуемся под медленные ритмичные толчки. Мысль, что мы настолько близко, не укладывается в голове. И в то же время безумно ее кружит.

Возбуждения становится ещё больше. Оно покалывает мою кожу, щекочет в животе… И в какой-то момент, неожиданно для самой меня взрывается оргазмом. Не думала, что так бывает в первый раз.

Хотя наслаждение я испытала не столько от процесса, сколько от эмоций. От Игната.

Низкий мужской стон вырывает меня из грез. Спина Игната содрогается под моими ладонями. Шее жарко от его дыхания. Меня накрывает приятная тяжесть его тела.

***

Игнат

Мне кажется, мы оба потеряли девственность. Она в прямом смысле. А я впервые занялся сексом с такими эмоциями.

Когда рвет башню, но в то же время ты безумно трепетен.

Не просто думаешь о чувствах и ощущениях партнерши. Этому я и раньше уделял внимание. Но в данном случае тебе невероятно важно, что она испытывает. Дикая потребность сделать ей хорошо. Ничем не оттолкнуть.

- Всё хорошо? - спрашиваю контрольный раз.

- Д-да…

Я и сам это почувствовал. Ромашка кончила. И на лице не вижу сожаления, страха или других горестных эмоций.

Вполне возможно, ей немного больно. Но это заживет. Просто возьмем тайм-аут на недельку. К терпению мне не привыкать.

Медленно из нее выскальзываю. Я запасался лубрикантом, чтобы важное "событие" прошло легче. Но он не понадобился, потому что Аля буквально текла.

Что ты со мной делаешь, Ромашка?...

- Хочешь поужинать? - шепчу на ухо.

Аля ещё не до конца вернулась на землю.

- Нет… Не знаю. Наверно, мне надо в душ.

- Сейчас пойдем. Просто помыться.

Вижу, как распахнулись ее глаза.

Наваливаюсь, целую. Ромашка тут же откликается и заметно, как ее покидает тревога.

И правильно. Тревожиться ей абсолютно не о чем.

Принимаем душ, все же немного перекусываем. Я готов на второй и на третий круг. В планах нет, просто по факту.

А вот Ромашка клюет носом. Расслабленная такая, уютная.

- Аль, идем спать?

- Угу.

Черт, как же нравится вот так просто и легко с ней общаться. Какая же она всё-таки моя.

Что ляжем в одну постель, нет сомнений. Как будто сотни раз уже так делаем. И снова этот дом кажется в доску родным.

Утром просыпаюсь раньше. По физиологическим причинам. А если быть точнее - по причине стояка.

Который упирается прямо в аккуратные девичьи булочки.

Эх, приятель. Рано-о…

На часах тоже рано. Успеваю сделать бодрящий заплыв в бассейн - это вещь в моем случае!

И проголодаться. В прямом смысле.

Думаю, Аля тоже проснется голодной. Хм, надо бы сообразить завтрак.

Холодильник забит продуктами, но в прошлый раз Аля с таким аппетитом ела горячую выпечку. Аж постанывала от удовольствия.

Я бы заставил ее стонать от другого… Но пока только так.

Выхожу в надежде, что она пока не проснется. Дом под охраной ребят, а поехать в пекарню сегодня хочу сам. Проветриться и уложить в голове мысли. Они безумно приятные, но непривычные для меня…

Однако наедине с собой мне не дают побыть. Вижу сообщение от брата.

"Уже не спишь, мелкий?"

Тот всегда встает рано. Перезваниваю ему.

- Соскучился?

- Естественно, - невозмутимо.

- Как оно? Как племяшки?

Цветам жизни Степана по пятнадцать лет. А иногда кажется, что двадцать пять. Настолько они рассудительные. Все в папашу.

Но хулиганки немного. Уж не знаю, в кого.

- Готовятся к учебному году, - сообщает брат скептически. Репетитора им нанял. Репетиторшу.…

- Это так важно? Красотка?

- Молодой специалист! - гаркает, как будто я по мозоли прошелся. – С современным подходом к воспитанию! Только воспитывает она не девчонок, а меня…

Тут надо заметить, что эта ситуация для моего брата… Ну, примерно как гроза в Сибири в декабре. У него всегда все под контролем.

- В чем проблема? - не знаю, почему лыблюсь. - Не нравится, так уволь.

- Я спрашивал что ли советы? - ворчит. - Сам чего довольный такой?

Ну нет, братишка. Теперь и я - сама скрытность.

- Жизнь хороша, - хмыкаю.

- Приезжайте в гости, - вдруг выдает Степан, - с жизнью своей. Девчонки истекались, познакомиться хотят. Да и так… Разрядите обстановку.

- Ладно, выберем время, - я уже сам заинтригован.

- В остальном нормально всё? Ты же в курсе, что всегда можешь ко мне обратиться?

- Да вроде с пятого класса свои проблемы решаю сам. Но… благодарю.

- Не за что! - прямо вижу, как здоровяк-брат хмурится. - И не затягивайте с визитом.

Хм, похоже "разрядка обстановки" ему нужна срочно.

Кто же его так зарядил? Девчонки вряд ли. Не первый же день он папаша.

Ну да ладно. Переживать за "Степашку" - прерогатива мамы. Да не из тех он, кто нуждается в опеке. Если я со старшей школы, то он с самого детского сада был мужиком.

Рулю дальше и понимаю, что ничего переваривать мне не надо. Как правильно заметил брат, я счастлив.

Точка. Всё.

Пекарня здесь, несмотря на окраину, роскошная. То ли хозяин так любит свое дело, то ли выгодно это в локации среди больших особняков. Но в ассортименте нашлись и пирожные, и хрустящие теплые круассаны.

Беру муссовый десерт, выпечку. Мчусь назад. Но зря волнуюсь - Аля ещё не выходила из комнаты.

Заглядываю, спит. И?

Хочется разбудить ее поцелуем. И положа руку на сердце - кое-чем другим. Хоть сердце тут не ключевой орган, конечно…

Так, лучше я пойду займусь делом. Накрою завтрак, например.

Для меня это тоже… Как раскаты грома зимой. Ну не мое!

А вот сейчас хочу постараться.

Интересуюсь у нейросети, как красиво подать круассаны. Советует сделать в виде бутербродов. Красная рыба, зелень, огурцы тоненько. В холодильнике все это есть!

Мысленно хвалю помощников и принимаюсь за дело. Разрезаю пополам круассан, смазываю мягким сыром, потом слои начинки.

Первый получается слишком толстым, да и разваливается. Поглощаю его сам - дико голоден!

Дальше надрезаю булку не до конца, начинку режу без фанатизма. Уже лучше… Накрывает азарт.

Я даже не замечаю, что уже не один. За спиной раздается нежный голос.

- Ничего себе! Доброе утро…

Ромашка ещё в пижаме и со спутанными волосами проходит в кухню. Обнимает меня сзади и заглядывает через плечо.

А девочка осмелела… И мне это нравится.

- Доброе утро.

Поворачиваюсь, чмокаю ее в нос.

- А говорил, не готовишь!

Гора фаршированных круассанов возвышается на белой большой тарелке.

- Чего только не делает с человеком любовь.

Говорю, не задумываясь.

Но сразу чувствую, как Аля напрягается сзади. Так!

Разворачиваюсь к ней уже совсем и сгребаю в объятия. Сопит. Думает.

Как бы этот мыслительный процесс не обернулся против меня!

- Ну, Ромашка?

Вздыхает.

- Ты сказал… любовь?

Усмехаюсь.

- А ты стоишь и думаешь, не пустой ли это звук для меня? Не говорил ли каждой это слово?

- Ну.… Мм…

- В точку попал? - поглаживаю по щеке, заставляю смотреть на себя. - Не каждой. Наверное, только жене… И то глубокий смысл тогда не вкладывал. Не понимал его.

- А сейчас? - уточняет еле слышно.

- Сейчас он глубже некуда, Аль. Ни в кого ещё так не проваливался. Что уж скрывать…

- Так быстро… - опускает глаза.

- Не веришь?

Снова смотрит. Губки дергаются в улыбке.

- Верю… И я…

- Можешь ничего не говорить, - качаю головой.

- Но я хочу! Игнат, я тоже… очень сильно… в тебя… провалилась.

Улыбается широко. Моя Ромашка.

- Люблю тебя, - поглаживаю ее по щеке, - и мне плевать, как давно мы знакомы. Вообще кажется, что когда я увидел тебя первый раз по видеозвонку, я как будто тебя узнал.

- Мы что, раньше виделись? - поднимает брови.

- Может быть, в предыдущих жизнях.

Пикаперы бы нервно курили в сторонке от зависти. Но всем этим искусственным дамским угодникам далеко до мужчины, который искренне и очень сильно влюблен.

- Игнат… - Аля вновь улыбается. - И я… люблю тебя. Наверно, поэтому мне стало так страшно вчера.

- Забудь, - прижимаю ее к себе и целую в макушку, - кстати, мой братец звонил. Ждет в гости. И нам больше не надо ничего изображать.

Ромашка аж вздрагивает.

- Ты ему рассказал?!

Смеюсь.

- Нет. Просто мы теперь по-настоящему вместе.

- А…. - трогательно выдыхает. - Ммм… Игнат? А кофе ты сварил?

Про что забыл, так это про напитки. Но кофемашина справляется с этим на ура. Кухня отлично оборудована.

Мы завтракаем, целуемся и строим легкие планы на жизнь.

Например, что нужно купить медовик племяшкам - они его с детства обожают. И что мне, как дяде, надо добавить им карманных деньжат.

Что выбраться в гости получится не раньше следующих выходных. В детском центре полный загруз, впереди отчетное летнее мероприятие. С меня польза только денежная, а вот Алю привлекли к подготовке.

- Там и девчонки учатся, - говорю, когда мы вернулись в спальню поваляться, - Степа им какую-то репетиторшу нанял.

- Репетитора, - поправляет Аля, - это же не пол, а профессия.

- Походу, в их случае пол, - хмыкаю, - что ни на есть женский.

- С чего ты взял? - морщит носик.

- Интуиция.

А ещё она мне подсказывает, что не зря брат про помощь заговорил. Сейчас я лучше могу соображать и это понимаю.

У него что-то про Алю есть?

Как бы не было, Ромашку я от себя не отпущу. Теперь уже точно.

- У твоего брата частный особняк? - интересуется Аля.

- Да, - киваю, - большой дом. Он же растил девчонок один, и значит, в доме постоянно была няня, домработница. Необходимо пространство.

- А что случилось с его женой?

- Погибла… Трагическая случайность.

Хмурюсь. В нашей семье эта тема не обсуждается. В частности, ради племянниц. (Потому что Степан за эти годы горе пережил и даже мог бы снова жениться на радость маме. Но за годы также закостенел в привычке быть холостяком).

А сейчас мне просто не хочется впускать ничего плохого в этот момент. В наш мир. Аля считывает мое настроение без слов. Меняет тему.

- Мне так нравится этот дом… Если честно.

- Дизайн? - спрашиваю, отпивая кофе. - Тут тоже признаюсь - он достался от прежнего хозяина. Вернее, недодел превратился в интерьер. Все эти кирпичи и все такое.

- Это уютно, - Ромашка улыбается, - но я не про что-то конкретное. Мне просто тут нравится и всё.

- Добрыня сказал, что на следующее лето запланировано строительство дороги неподалеку. Больше не придется делать круг, чтобы добраться сюда. Ценник на землю подскочит.

- Ты хочешь продать его?!

Аля искренне изумляется. А я? Тоже в шоке, потому что пару недель назад уверенно бы сказал, что выставлю усадьбу на продажу на пике цены. Сколько можно ей пустовать?

Но с языка слетает совсем другая фраза.

- Будет удобнее ездить сюда из города. Так что можно будет здесь поселиться. Ну так… в теории.

- Здорово, наверное, жить здесь! Каждый день завтракать с таким прекрасным видом! - Аля кивает на панорамное окно. - А зимой тут вообще сказка, наверно…

Надо ли говорить, что последние шансы продать дом тают на глазах.

В конце концов, у меня нет нужды в деньгах… Если Ромашке так нравится эта идея, почему бы и да.

И мне она тоже нравится. Идея… И Ромашка, конечно же, тоже.

- Но тебе придется бросить свою шикарную подработку в магазине Степана, - хмыкаю.

Щурится.

- Ты же сказал - добираться будет удобно?

- Через год, - лыблюсь.

- Я скоро получу диплом и хотела бы работать в школе, - Аля вздыхает.

- И в чем проблема? По-моему, все правильно. Твое призвание больше в этом. При всем моем уважении к продавцам.

- Зарплата там очень маленькая… Без стажа особенно. А подбирать вещи людям у меня тоже неплохо получается.

- Вот именно, что неплохо. И глаза у тебя при этом не горят!

Аля поднимает взгляд из чашки и с удивлением смотрит на меня.

- Не думала, что ты обращаешь внимание на такие вещи…

- Я обращаю его на всё, что связано с тобой, - говорю искреннюю правду.

- Иногда нужно думать практично…

- В деньгах ты нуждаться не будешь. Так что делай карьеру в любимой профессии.

Ромашка хлопает ресницами.

- А ты не торопишься, Игнат?

- Какой смысл оттягивать? - развожу руками. - В жизни, как и в работе, я считаю очень важно строить планы. Как долгосрочные, так и краткосрочные. Например, через несколько секунд я собираюсь тебя поцеловать.

***

Аля

У меня голова кругом! От поцелуя, который настиг меня уже через пару мгновений. И вообще от всего, что происходит в моей жизни.

Что происходит между нами.

Меня не столько шокирует потеря девственности - я давно совершеннолетняя, а в Игната влюблена. С кем, как ни с ним это сделать?...

Но все эти планы, разговоры о будущем. Чувство уюта и дома, которое рядом с ним накрывает…

Это начинает пугать, ведь мы так мало знакомы!

С другой стороны, Игнат не давал мне повода сомневаться в нем.

- Ты такая вкусная, - шепчет на ухо, добравшись до него губами.

От этих простых слов я таю и могу только глупо улыбаться.

- Чем хочешь заняться сегодня?

- Мы ещё долго пробудем здесь? - решаю спуститься с небес на землю.

- Сегодня и завтра точно. А дальше как захочешь.

- Как это? - заглядываю ему в глаза.

- План поселиться здесь не был пустым звуком.

- Ммм… - усмехаюсь. - Думала, он из разряда долгосрочных.

Теперь ухмыляется Строганов.

- Не могу откладывать что-то связанное с тобой на долгий срок.

Качаю головой. Ну Игнат!

- А сегодня нам лучше не покидать дом?

- Усадьбу. Из дома можем выйти.

- Тогда идем, посмотрим территорию!

В одном из любимых фильмов моей мамы есть сцена, где девушка попадает в имение своего возлюбленного, знатного господина. Она просто ошеломлена масштабом поместья и природы тех мест. И кажется, ещё больше влюбляется во владельца этой красоты.

Мама говорит, что хоть кому-то момент может показаться меркантильным, но в нем суть женской природы. Мы настроены вить гнездо.

Я всегда только фыркала в ответ на такие слова. Но сейчас чувствую… Что именно здесь, в этом доме хотела бы свить свое гнездышко.

Территория у дома - плюс к этим эмоциям.

Просторная. Зеленая, несмотря на конец лета. Ухоженная, но в то же время какая-то заповедная и немного дикая. Чего стоят кусты шиповника вдоль забора.

- Жаль, что он уже отцвел, - киваю на растение.

- Зато твои тезки ещё цветут.

Ах да. Тут есть беседка ближе к центру участка. Ну так, лавочка под крышей. И возле нее клумба с ромашками.

Игнат подходит ко мне и обнимает за талию.

- Здесь много чего нужно сделать, - говорит он, - участок практически не трогали. Для начала фирма Бронникова поставит нам новую беседку. Весной можно сделать ещё какие-то клумбы. Но эту не трогаем!

Улыбаюсь.

- Любишь ромашки?

- Просто обожаю!

Строганов… Умеет поднять самооценку.

- Я бы хотела, - решаю поделиться, - оставить как можно более естественный вид участка. Не делать что-то прилизанное.

Игнат молчит. Оборачиваюсь на него.

Мужчина вскидывает брови.

- Я должен что-то сказать? Аль, кроме ромашек у меня нет никаких предложений. Командуй.

Игнат весь в работе, бизнесе. Ему не до дизайна.

Так что у меня будет полная свобода действий. И средства, чтобы воплотить все планы.

Поверить не могу!

Ещё раз мечтательно смотрю на территорию. Вон там три яблоньки с плодами. А в самом дальнем углу раскинулся дуб! Кто проектировал участок, смогли максимально сохранить природу…

- Миау!!!!

Громкий крик разгоняет мой романтический настрой.

От домика охраны проносится серый вихрь. За ним тут же мчится Лысый.

- Вот паршивец!

Охранник направляется к кустам. Ведь именно в шиповник юркнул кот.

Хм, везет нам на бегающих хвостатых.

- Ну-ка иди сюда, поганец!

Лысый выныривает из кустарника с котом в руках. Держит его за загривок. Тот шипит.

- Я тебе щас!

Ахаю от жалости к животному. Игнат хмурит брови.

- Отставить, - командует подчиненному, - выпусти. Пускай домой бежит.

- Да он ничейный! Прибился на территорию и шкодит! Сам на люли напрашивается!

Котик, оказывается, не серый. Он с белой, но очень пыльной шубкой. Зато с необычным цветом глаз - один голубой, другой зеленый.

- Раз местный, значит дома. Пусть делает, что хочет, - распоряжается Игнат.

- Да он у нас кусок мяса стырил! Стейк!

- А вы больше раскладывайте еду. К вам скоро медведь из леса выйдет.

Строганов требовательно поднимает бровь.

Лысый вздыхает и отпускает котика. Тот снова улепетывает в шиповник.

- Он Морозову в кроссовок нассал! - напоследок ябедничает Лысый.

- А нехрен разуваться на объекте, - рыкает Игнат, - Добрыня вас подраспустил, как погляжу. А Серый это чувствует.

- Кто? - Лысый не понимает.

- Управляющий по этой усадьбе.

Закрываю ладошкой рот, чтобы не засмеяться в голос. До Лысого не сразу доходит, что Игнат имеет в виду кота.

А из кустов уже показывается мордочка. Зову его.

- Кис-кис-кис!

- Отправь кого-нибудь за кормом нормальным для кота, - велит Игнат, - и домик ему какой-то соорудить надо.

Хм, а это ещё зачем? Сережа будет жить с нами.

- Игна-а-а-ат… - подхожу к мужчине и обнимаю сзади.

Успела заметить, от этого жеста Строганов тает.

- Ммм? - его тон сделался довольным.

- Нехорошо котику жить в будке на улице. Он же не собака… Сейчас и собак так не селят. Возьмем его домой?

Игнат усмехается.

- Ох уж эта женская манера спрашивать то, что она уже решила, - качает головой с легким упреком, - мне не жалко, Аль. Но у него, - кивает на кота, - душа бродяги. Убежит ведь. А так у него будет свое место на территории.

В чем-то Игнат прав.

- Тогда давай разрешим ему и в доме жить, и на территории сделаем местечко? А за забор не будем отпускать. Это опасно!

- Опять вопрос? - мужчина хмыкает. - Командуй, хозяюшка.

Да уж, я вовсю взялась вить гнездо и устанавливать свои правила. Вот только в гнезде не птенец, а кот. Пока?

Боже, что за мысли… Займись делом, Аля!

- Надо его помыть, вывести глистов и блох, показать ветеринару.

Игнат кривится и смотрит на кота с сочувствием. Пожимает плечами.

- Дружище, я сделал всё, что мог.

Толкаю его легонько кулачком. Строганов сгребает меня в объятия и зацеловывает.

Отпускает не скоро, но все же у него остается время, чтобы дать задание насчет котика. Самого молодого из охранников Игнат отправляет с ним в ветеринарку.

Клиника большая, с разными услугами. Там Сереженьку заодно помоют и расчешут. От серого останется только имя.

В дальнейшем мы сами будем ухаживать за своим котом. Но сейчас он слишком грязный и дикий. Пусть в первый раз им займутся профессионалы.

Я пишу список, что купить для кота. Пользуюсь советами из интернета.

- А у тебя серьезный подход, - Игнат приходит в гостиную за списком, - будешь хорошей матерью.

Поднимаю на него глаза. Мы застываем в зрительном контакте.

Он ведь пошутил? Но в глазах ни капли смеха.

- Заметно, что ты похож на свою маму, - вот я решаю разрядить обстановку шуткой, - тоже говоришь о детях.

- Тут другое, Ромашка, - качает головой.

И все ещё серьезен! Не знаю, как на маму, но на себя он сейчас не похож!

Присаживается ко мне на диван. Берет из моей руки список нужного для кота и руку оставляет в своей.

- Что? - я тоже делаюсь серьезной.

- Клянусь, никогда о таком не думал, - Игнат снова смотрит в глаза, - но сейчас бы не отказался от выводка мелких ромашек и одуванчиков.

Наконец, его губы трогает улыбка. Я хмурюсь.

- Строганов!

- Ты только представь, какие они будут милахи, - он искусительно щурится.

Вроде как и подстебывает, но чувствую, что говорит правду.

Он хочет со мной детей?!

- Сейчас ты должна в своей манере сказать, - Игнат прерывает немую сцену, - что мы слишком мало знакомы.

- А это не так? - ахаю, тоже с улыбкой.

- Время относительно, Ромашка.

Вздыхает, как умудренный опытом старик. Но убедительно.

- Ты бы многим девушкам голову вскружил, Строганов, - хмурюсь.

- Не очень-то хотелось.

Да уж, к нему в руки и так упадет практически каждая. Вряд ли он кого-то сильно добивался.

Вспоминаю Оксану… Она шикарная и тогда в кафе так смотрела на него.

А он ведь должен бросить ее теперь….

Вслух эту тему не поднимаю. Не хочу выставлять себя ревнивой.

Я высказала свою позицию насчет публичных измен. А теперь мы с Игнатом реально вместе, и он должен понимать, что дело касается вообще любых отношений на стороне. Я не собираюсь быть ни в каких треугольниках.

Пусть сам с Оксаной разбирается. Я о ней говорить не хочу.

Кто же знал, что скоро мне придется говорить с ней?!

Но для начала мы проводим два милых дня за городом. Встречаем Серого, который прибыл из ветеринарки. Приехал он суровым и немного обиженным на всех.

Зато когда ему разрешили войти в дом, обиду как рукой сняло. Котиком завладело любопытство. Он тут же помчался по комнатам, изучать территорию.

К дому ещё приложился вкусный корм и мягкая лежанка. А ещё разрешение забраться на диван.

В общем, к вечеру это был самый счастливый кот в мире.

Я тоже испытала счастье, глядя на него. И не только потому, что люблю животных.

Мне очень понравилось, как Игнат проявил себя. У него доброе сердце…

Хотя это было понятно ещё по детскому центру. Строганов регулярно выкраивает время в обед и тренирует ребят. Каждый будний день в полдень он там. Ведет по очереди две группы - старше и помладше.

Мелюзга называет его Гигант Славович.

Не все могли выговорить правильно имя, от того и пошло.

Также Строганов выделяет финансы на разные кружки. Но в самом центре долго не засиживается – ему банально некогда. Я гораздо больше времени там провожу.

Так и в понедельник сижу, подготавливаю развивашки для детей. И тут меня зовет к себе директор.

Явно не ругать, так что иду без страха. Но зря… Слышу "да", вхожу, и сердце подпрыгивает.

Напротив полненькой миловидной директрисы сидит высокая красавица. Оксана!

Мы с ней молча смотрим друг на друга. Директор же щебечет.

- Алечка, привет! Хорошо, что ты ещё не ушла! Ты должна познакомиться с Оксаной!

Угу, обязана. Только вот поздно.

Однако, что мы знакомы, решаю пока не говорить.

- Ммм, здравствуйте… - говорю им обеим.

- Добрый день, - красивая брюнетка ухмыляется.

- Садись сюда к нам!

Директриса вся в восторгах. Я с точностью наоборот. Шагаю к свободному стулу.

Присаживаюсь осторожно. Как будто Оксана могла что-то туда подложить.

Глупости, да. Нервы. Просто я вообще не знаю, что ожидать от ее прихода.

- Алечка, - директор начинает вводить меня в курс дела, - Оксана - популярный блогер. Живет в нашем городе. Она узнала про центр и хочет помочь. Не только пожертвованием, но и рекламой. Она даст информацию про нас на своей странице. Совершенно бесплатно!

Кошусь на любовницу Игната. Надеюсь, бывшую. И вот вообще не верю в ее желание нести добро!

Или я такая злая?...

- Хорошо… - бормочу.

- Конечно! - директор на позитиве. - Вот только я в блогерстве ну ничего не понимаю! А Сашка… - она имеет в виду сына-студента. - Сашка на сборы свои футбольные уехал. Помочь некому!

Оксана понимающе кивает.

- Мне бы человека, который разбирается в теме.

- Вот! - директриса показывает ладошкой на меня. - Самый молодой наш преподаватель!

- Есть ещё Стасик… - делаю попытку.

- Ой, - директор морщится и машет. - Ну какой из него рекламщик! Все мозги Оксане вынесет.

Нет, директор ценит всех своих волонтеров. Но иногда говорит прямо.

- Алечка - очень милая девушка, - улыбается она Оксане, - вы поладите.

- Угу, я успела заметить.

Директриса смотрит то на блогершу, то на меня с доброй улыбкой.

- Ну, девчонки, идите и обговорите всё. А у меня скоро встреча в комитете по образованию.

Директору приходится утрясать много дел. С милой улыбкой обивать пороги и стучаться в закрытые двери. Я иногда поражаюсь ее любви к своему делу. И уважаю.

Но сейчас она подложила мне ту ещё свинью!

В лице вон… красавицы-блогера.

- Хорошо, - киваю.

Нам все равно нужно поговорить.

Пропускаю Оксану вперед. Сегодня на ней летнее платье в пол. С широкими рукавами, оборками и в голубой цветочек. На голове пучок, минимум макияжа.

Сама простота и невинность.

Я тоже сегодня в платье, трикотажном сером, просторном. Вообще не красилась.

Скромно выгляжу перед бывшей своего мужчины? Да плевать! Не собираюсь никому ничего доказывать!

В учительской никого, мы можем спокойно пообщаться.

Хотя спокойно - не наш случай.

- Зачем ты пришла сюда? - решаю не лицемерить.

- Вариант «случайно» не рассматривается? - красивые губы изгибаются в ухмылке.

- Давай пропустим этот этап. У меня мало времени до занятий.

- Как и вежливый переход на «ты»?

- Не люблю пустую вежливость. И что-то разыгрывать из себя.

Говорю правду. Но вот Оксане не верится.

- Удивительно, - она поднимает четкую бровь, - что ты тогда делаешь рядом с Игнатом? Разве не играешь роль?

Строганов не был девственником, в отличие от меня. Он взрослый здоровый мужчина, и у него была личная жизнь. Хоть и такая себе…

Но все равно он не мог скрывать от любовницы фиктивность наших отношений.

И не сказал, что они стали настоящими?

Я бы могла кинуть это Оксане в лицо. Но ситуация, в которую я попала в последнее время, научила меня быть скрытной и осторожной.

- Это исключение, - качаю головой, - так зачем ты пришла?

Оксана прохаживает по учительской, сложив руки на груди.

- Поверишь ты или нет, но это правда случайность. Мне прислали просьбу помочь. Так делают разные благотворительные фонды и центры. Дали ссылку на сайт, я глянула фото. И… увидела знакомого до боли господина. Меценат, тренер!

Она посмеивается. Хмурюсь.

- Что смешного? Игнат правда помогает детям!

- Создает себе правильный имидж? Я смотрю, вы этим вплотную занялись.

Закатываю глаза.

- Да директор уговаривала его выложить фото! Хотела так привлечь других спонсоров. Игнату это не надо вообще!

На Оксану моя речь не действует.

- Ну и наивная же ты, - покачивает головой, - юная глупышка. Теперь понимаю, почему Игнат выбрал именно тебя.

- Он не…

Прикусываю язык. Подробности Оксане знать не нужно.

- Дурочка, - она продолжает свою мысль, - против ничего не скажешь, своего мнения нет. Он уже трахнул тебя? Наверно, ведь последний раз ко мне приезжал сытый.

Договаривает с долей обиды.

- Когда?... - переспрашиваю на автомате.

Оксана щурится.

- Не помню. Но… совсем недавно.

Мои щеки вспыхивают. Не может быть! Хочу ещё раз спросить - когда, но понимаю, что этим только унижу себя.

И тут за дверью раздается знакомый голос.

- Коллеги! Есть тут кто живой?...

Это не Стас и не кто-то из преподш… В учительскую заходит Строганов.

Сначала видит меня, но когда бросает взгляд вбок, его лицо вытягивается.

- Привет, Игнат, - улыбается Оксана.

А как у нее лучатся глаза!

- Ты что здесь делаешь? - интересуется Строганов вместо приветствия.

Проходит в кабинет. На нем широкие спортивные штаны и футболка темного цвета. Готов заниматься.

В руках белый пакет, и он ставит его в кухонной зоне для сотрудников.

- Мама тут для всех пирожков передала.

Да, Игнат собирался заехать с утра к родителям. У них гостит его сестра.

Я молчу. Оксана вставляет слово сладким голосом. Без капли сарказма, не прикопаешься.

- Алла Викторовна всегда такая добрая!

Строганов игнорит и подходит ко мне. Берет за плечи, заглядывает в глаза.

- Ромашка, тебе скоро на занятия?

Фыркаю.

- Да. Но мне вообще-то вон, задание дали! Поговорить со спонсором и блогером!

- Это с кем? - хмурит лоб.

- С твоей девушкой!

Повышаю тон. Надоело!

Игнат шумно выдыхает. Склоняется к моему уху.

- Аль, я все тебе расскажу… Тут замешано твое дело.

Его дыхание осыпает мурашками, но я только стискиваю зубы.

Может быть, я правда дурочка?!

- А девушка у меня только одна, - Игнат говорит громче, - Аль, я сам все обговорю с Оксаной. Как раз успею до занятия. Иди к детям, домой поедем вместе.

Я сегодня тоже только до обеда, пятница.

Фу-ф-ф! Все ещё злюсь.

Но на занятие правда пора.

- Я пошла, - меряю их обоих взглядом.

Игнат

На самом деле с Оксаной уже можно поговорить. Наполовину. Как раз будет не лишним ее спровоцировать.

В тот день, когда мой член не захотел ее (и я был с ним согласен, что уж), Оксана высказалась на тему честности Али. И главное, про то, нужен ли Ромашке на самом деле телохранитель.

Хотя никто ее, Оксану, в курс дела не вводил. Она не должна была знать про ситуацию Али.

Из чего я сделал вывод - в моем агентстве завелась крыса. Причем ручная Оксанина.

Добрыне тут же было дано задание проверить всех. А сразу после пришла информация про якобы подставу от Али.

Чутье подсказало мне связать две эти ситуации.

- Игнат, ну не ругайся! Я просто очень-очень соскучилась!

Оксана умеет навесить маску легкости. Глупости даже. И раньше мне было плевать.

- Придется тебе как-то развлекаться без меня, Окс. Между нами все кончено.

- В последнее время между нами только твой игнор, Строганов! - Оксана говорит с претензией. - Ты его хочешь закончить?

Оксана хочет вывести меня на разговор. Повыяснять отношения.

Если бы я просто встретил Алю и решил порвать с Окс, я бы объяснился.

Хоть между нами был изначально уговор на ничего серьезного. Но как минимум я бы поговорил.

А сейчас, после Оксаниного поступка, я не собираюсь этим заниматься.

От нее мне теперь нужно только одно.

- Я хочу настоящих искренних отношений. Где нет места притворству и лжи.

- С фиктивной невестой?! - Оксана аж рот открывает.

- Наши отношения с Алей настоящие.

- То есть, вы начали трахаться? Это ты называешь "настоящие"?! А то, что она врет тебе? Тебя не задевает?!

- Это всего лишь твои домыслы.

Оксана пыталась зародить во мне зерно сомнений в Але. Тогда просто на словах. И сейчас я как бы напоминаю об этом.

Но Оксана не ограничилась только теми словами. Простой "заботой". Она пошла дальше, полезла в мое агентство.

И сейчас ей особенно трудно смолчать, не выдать себя.

- А то, что твоему сотруднику донесли на нее проверенные источники?! Тебя тоже не волнует?! Игнат, нельзя быть таким дураком! Ты трахнул ее, своё получил! Включи уже мозги!

Подхожу к бывшей любовнице ближе. Кидаю взгляд на дверь, чтобы убедиться, что никто не заходит. Говорю негромко, но достаточно четко.

- Трахал я тебя. А с Алей занимаюсь любовью. Хотя тебя это не касается, у тебя есть проблемы посерьезнее.

Пока Оксана хлопает ресницами, набираю Добрыню и командую коротко:

- Работаем по Окс.

- Ты о чем, Строганов? - Оксана чует неладное.

И тут на ее телефон приходит уведомление.

Оксана смотрит, хмурится. Судорожно тычет в экран. Тем временем телефон сигналит ещё об одном сообщении.

Я не знаю, что дословно ей пишут. Но скорее всего, верные фанаты задают вопросы. А именно - почему любимый блогер удаляет контент.

Их любимые видео, интересные (хотя с этим я бы лично поспорил). Но во всяком случае удачный контент, "залетевший". Тот, что приносит Оксане прибыль и поддерживает ее блог на плаву.

Трясущимися пальцами Оксана открывает страницу. Пытается как-то помешать взломщику. Кому-то звонит.

Слышу в трубке - мы в заднице.

- Строганов?! - Окс поднимает на меня круглые глаза.

- Кто за тобой стоит?

Хмурится. Вроде не понимает.

- Кто помогал тебе? - снова спрашиваю. - Люди Алёшина?

Оксана тупо пялится на меня. На ее темные глаза набегают слезы.

- Игнат, прекрати всё это! Я всё сама… Я расскажу!

Снова звоню Добрыне.

- Притормозите.

Прохожу и закрываю дверь в учительскую. Вроде больше никто не должен прийти. Нам не помешают.

- Неприятно, когда лезут в твою работу? - хмыкаю. - Заметь, я не опустился до того, чтобы вмешиваться в твои отношения с близкими. А ты уже плачешь.

- Игнат! - Оксана всхлипывает.

- Соберись и расскажи, как обещала. Иначе все твои страницы вообще доведут до блокировок. Забавно будет начинать с нуля?

- Вы и так мне испортили статистику!

- Заметь, что не жизнь.

Оксана шумно вздыхает. Хватает из коробки на столе бумажные платки. Как будто для нее специально стояли. На самом деле это стол местного психолога.

- Мне стало обидно, что за все это время ты не захотел со мной серьезных отношений! А с этой… - она видит в моих глазах предупреждение. - С этой девчонкой сразу к родителям и чуть ли не в загс!

- Я ведь тебе все объяснил.

- Ой, ладно! - машет рукой. - На словах одно, а не деле. Я же права оказалась - влюбился.

Тру переносицу.

- Изначально не я не хотел отношений. Хм, неважно. Уже не важно и в целом я понимаю, обидно. Но так поступать?

- Да, я наделала дел… - опускает глаза, комкает в пальцах салфетку. - Но ты стоил того, чтобы бороться!

Я когда-нибудь пойму женщин? (Спойлер - нет)

Сначала она сама ничего не хотела после развода. А когда я с ней согласился, стала думать о серьезном романе? Или когда Аля появилась? Типа такая корова нужна самому?

Ну ладно, бык и самой. Это сути не меняет.

Хотя вполне возможно, эта логика зависит не от пола, а от характера. Не могу представить, чтобы Ромашка так чудила.

- Как именно ты осуществила борьбу? - перехожу к главному.

Оксана высмаркивается.

- Овчинников давно на меня поглядывал. Ещё когда бывший муж меня доставал, а вы Олега подрядили обеспечить мне безопасность. Тогда он на меня и запал.

- Подкатывал? - хмурюсь.

- Нет! - машет головой. - Он не дурак. Знал, что на этом его карьера закончится. Он тогда ещё за место держался.

- Тогда? А сейчас?

- Сейчас его всё достало, - Оксана вздыхает, - твое равнодушие к агентству, Добрыня с замашками хозяина. Олега не ценили. Добрынин завидовал его навыкам и молодости.

- Чего?!

В это никогда не поверю. Добрыня ко всем подчиненным относится по-отечески. Насчет Овчинникова тщательно проверил, прежде чем в чем-то обвинять.

Хотя факты были налицо. Одно то, что он в Индию резко смотался.

- Олег хотел больше свободы, полномочий. Денег, в конце концов. Поэтому когда я ему их предложила, сразу согласился.

- А я уж думал, он все по любви, - усмехаюсь.

- Всё вместе, Строганов.

- И?

Оксана набирает воздух.

- Я дала ему деньги. Олег намутил воду и уехал. Закон он не нарушал, а убивать его вы бы не стали. Но он все равно хотел оказаться подальше.

- Угу. Но за что ты ему заплатила? Тупо за утку? Я может, не уголовник, но неужели думала, такой дурак?

Бывшая морщится.

- Не дурак! При чем тут это… Но прежний Строганов бы перестраховался. Не стал бы рисковать ради девочки. Убрал бы от себя, поручил бы низшему звену. Так, на всякий случай.

- Ключевое - убрал от себя?

- Да, - простодушно кивает Оксана, - может, допросил бы ее ещё Добрыня. Напугал. Она бы сама не захотела больше с вами связываться.

- Как у тебя все просто!

Оксана надменно щурится.

- Зачем усложнять? Но кто ж знал, что ты как идиот вляпаешься. Строганов влюблен! Помяни мое слово, ещё наплачешься с этим. Будешь меня вспоминать…

- Всё, - прерываю поток.

- Игнат, оставь меня в покое! - Оксана меняет тон. - Пожалуйста! Ради всего, что между нами… Игнат! Я и так зря Олегу заплатила, а теперь вы гадите мне.

- Мы гадим?!

Борзота этой девушки меня просто поражает.

- Ну Игнатик, ну милый! - она шагает ко мне. - Давай замирим! С меня минет, как ты любишь… Могу прямо сейчас!

К горлу подкатывает тошнота.

- Я тебя люблю и ценю, правда! - Оксана делает глаза оленёнка. - Поначалу сказала, что у нас несерьезно… Думала, добиваться будешь меня… И мы же хорошо так тусили!

- Убирайся.

- Ммм?

- Проваливай из моей жизни. Ещё раз ты мне попадешься на глаза…

- Игнат, но я же не тебе вредила, а ей!

- Поверь, для меня нет разницы.

- Прости!!!!

- Такое не прощаю. Больше ни слова.

Показываю телефон в руке. Оксана без слов понимает, что я снова дам команду наводить "порядок" в ее блоге.

Уходит быстро и молча.

Хотя команду я все равно даю. Пусть начинает жизнь с чистого листа во всех смыслах этого слова. К моей жизни у нее теперь доступа все равно не будет.

К слову о жизни… У Али скоро заканчивается занятие. Вот с ней я как раз должен объясниться.

Мы следили за Оксаной. Во-первых, нам нужен был Овчинников, который скрылся за границей. Во-вторых, самое важное - нам нужно было понять, не стоит ли за Окс кто-то из серьезных людей.

Наблюдение ничего не показали, как и признание Оксаны.

Тупая подстава Али была от и до ее рук дела. Ну и Овчинникова.

Он всегда был хорошим исполнителем, и Добрыня даже сделал его замом. Но до принятия решений не допускал. Олег объективно не дотягивал.

Вот в нем и созрела обида.

Всё прояснилось, но вот Ромашка… Что теперь думает, одному Богу известно. Решила поди, что я хотел по очереди спать с ними двумя.

Наивная… Даже если не брать в расчет, что мне морально никого кроме нее не хочется, так ещё член-однолюб на другую не встанет.

И если раньше меня это пугало, то сейчас не напрягает вообще. Больше волнует, сильно ли злится Ромашка.

Жду Алю на улице. С ней говорить в учительской вообще не хочется. Найдем более уютное место.

Однако разговор начинается прямо в машине…

- Отвези меня на нашу с мамой квартиру! - насупливается.

- Аль…

- А как ты думал? У нас… У нас все было, а эта твоя Оксана считает, что я фиктивная… дура!

Ну завернула. Не удерживаюсь от смешка. Гордого!

- Ну если дура, то только фиктивная. Ведь на самом деле ты у меня умница.

- У тебя… - ворчит.

- Именно.

- Ромашечка…

- Ой!

- Аля, - перехожу на серьезный тон, - Оксана вела против меня игру, и я должен был убедиться во всех деталях. Вдруг все серьезнее, чем кажется.

- Ммм, как это? - в голосок проникает интерес.

- Сейчас я тебе все расскажу.

*****

Аля

Игнат рассказывает, а я всё больше в шоке. Ну Оксана! Как ловко хотела от меня избавиться!

- Игра не против тебя, а против меня, - уточняю, когда Строганов все рассказал.

- Для меня это одно и то же, - не соглашается.

А по моей коже растекается тепло. Он считает нас одним целым…

- Она не хотела тебя терять, - говорю и в чем-то ее понимаю.

- Это уже произошло, - Игнат усмехается, кидая на меня взгляд, - да и способ можно было выбрать получше. Если бы она пришла и поговорила, рассказала бы о своих чувствах, я бы ее даже пожалел. Предложил остаться друзьями.

Ахаю.

- Чего?! У тебя вон Бронников есть, с ним и дружи.

Игнат смотрит на мое серьезное лицо и широко улыбается.

- Ревнивая Ромашка.

- Строганов!

- Не терпится ответить тебе тем же.

- Чем ещё? - не понимаю.

- Тоже назвать Строгановой.

- Ой!

Хмурюсь, но не могу сдержать глупую улыбку.

- Аль, - Игнат переходит на серьезный тон, - да не стал бы я с Оксаной дружить. Ну просто бы поговорил по-человечески. Не более. Но она решила пойти другим путем. А такое я не мог спустить.

- Да уж, сама напросилась…

У Игната все же есть мужские и человеческие принципы. Другой на его месте мог приказать расправиться с наглой бывшей куда более зверским способом.

Но потому я и могу доверять Строганову. И люблю.

- Так что, Ромашка, - говорит Игнат, его голос звучит хитровато, - теперь ты в долгу передо мной. Я ведь морально пострадал из-за твоих подозрений. Пострадал сильно и теперь… ужасно голоден!

- Чего?! - я ахаю. Хоть и понимаю, что он не серьезно. Решил разрядить обстановку, скорее всего.

- Хочу окрошки.

Отвечает так невозмутимо. Не понятно, то ли правда, то ли подстебывает меня. А скорее всего - и то, и другое.

Подыгрываю. Дую губы.

- Окрошка - это справедливо… Наверное. Но я тоже пострадала, знаешь ли! Нервы… душевные метания… Тоже требуют компенсации!

- Справедливо, - вторит мне Игнат, - И?

- Будем готовить вместе! – радостно сообщаю ему. - Командная работа. Прямо как в бизнесе - надо распределять обязанности.

- Ты точно подумала, Ромашка? – Строганов кривится.

- Спонтанные решения – часто самые правильные! - ловлю его скептический взгляд. - Да и твои сэндвичи из круассанов мне очень понравились! Все эти годы ты хоронил в себе талант к готовке. И не спорь!

Широко улыбаюсь, мне так нравится этот наш вайб. Игнат не спорит, только посмеивается.

Он сворачивает на дорогу, ведущую к рынку. Воздух тут же наполняется запахами спелых фруктов, зелени и чего-то ещё, пряного и аппетитного.

Мне становится ещё веселее, внутри предвкушение чего-то классного.

Хотя остановка у маленького, уютного рынка – это уже приключение.

Мы проходим к рядам. Палатки здесь открытые внутри большого светлого павильона.

Глаза разбегаются от ассортимента. Строганов был прав, местечко правда годное. Здесь всегда затариваются его родители.

- Огурчики свежие, - говорит Игнат, выбирая упругие огурцы, - нельзя же окрошку без хруста.

- И редис! - добавляю я, с наслаждением рассматривая ярко-красные головки. Зелень, конечно. Укроп, петрушка… чтобы аромат стоял на весь дом!

Когда-нибудь мы посадим свою зелень на участке. И редиску, может быть, тоже…

Вот это я размечталась! Ну… это не вредно.

А пока всего накупим. И не только овощи нужны.

Мы переходим к яйцам. Игнат берет два десятка, а я поднимаю бровь.

- Ты не переборщил? – спрашиваю.

- Ты вспоминаешь круассаны, - улыбается он, - а я твою домашнюю яишенку в первое утро.

Зависаю на миг. Ах да… Насколько же тогда все было по-другому.

Строганову я доверяю целиком и полностью. Это давно ясно. Но сейчас я всё-таки дергаюсь.

Игната тоже спокойным не назовешь. Хотя его эмоции другие.

Пальцы подрагивают от нетерпения, когда он задирает мой сарафан. Подцепляет резинку трусиков…

Столешница на кухне из какого-то рыжего камня. Он прохладный, и я сипло вздыхаю, оказавшись на нем голой задницей.

Но холодно мне недолго. Мое разгоряченное тело сейчас может согреть не только камень.

Взгляд Строганова буквально плавится.

- Аленька… - он берет в ладони мое лицо.

Мне снова хочется его поцелуя. В то же время хочу большего.

Между ног горячо, и выделяется влага. Я это буквально чувствую. В животе щекочет от предвкушения.

- Игнат, пожалуйста…

Господи, о чем я прошу?! Но Строганов понимает.

Опускает ладонь мне на живот. Большим пальцем тянется вниз.

Его дыхание дергается, когда чувствует, насколько я мокрая. Когда ныряет пальцем внутрь.

Теперь я шумно вдыхаю.

- Всё хорошо? Не больно?

- Ммм, нет… - пытаюсь объяснить. - Как-то… туго.

Я правда с силой охватываю его палец. Но так приятно, когда он толкается им.

- Ты тугая, Ромашка. Всё нормально. Расслабься.

Он ещё раз толкается, растягивает. Костяшкой другого пальца задевает клитор.

- А-а-а-а! - из меня вырывается стон.

Игнат больше ничего не спрашивает. Понимает, что это звук удовольствия.

И он хочет доставить нам его ещё больше.

Без лишней суеты избавляется от одежды. Подтягивает меня к себе за бедра. Головкой члена упирается в мои сочащиеся лепестки.

Поглаживает их своей бархатистой плотью. Вверх… Вниз… Ласка и хлюпающий звук ещё сильней меня заводят.

- Ромашка…

Шепчет на ухо, прикусывает мочку.

Поддерживает под спину, и я раскрываюсь навстречу ему. Игнат входит глубже.

Боли нет, только легкое напряжение поначалу. Но когда Строганов начинает скользить во мне, я все больше расслабляюсь. Жадно принимаю его. Мне хочется ещё глубже, быстрее.

Вхожу во вкус…

Игнат держит меня за бедра. Отклоняюсь, распахиваюсь навстречу ему. С губ слетают тихие стоны.

- Ещё, Игнат… - прошу, осмелев.

Строганов наращивает темп. Закидывает мои лодыжки себе на ягодицы.

Чувствую, как литые мышцы ритмично шевелятся.

В какой момент накрывает оргазм, я даже не понимаю. Промежность сладко сжимается, и по всему телу проскакивает удовольствие.

Встречаюсь взглядом с Игнатом, он без отрыва смотрит на мое лицо. Вдруг резко выходит. С низким стоном кончает мне на живот.

Сипит, охватывая член ладонью. Пока не извергается до капли.

Наклоняется, целует.

- Как ты?

- Очень хорошо.… - быстро отвечаю. - Только твердо.

Улыбаюсь ему, Строганов отвечает на улыбку.

- Значит, переместимся куда-то помягче.

Я никогда не понимала, как это может быть несколько раз подряд. Но оказавшись в постели под Строгановым завожусь буквально от первого глубокого поцелуя. А уж когда чувствую его налитый член…

В третий раз мы лежим подольше, лаская друг друга. Оргазм выходит уже не резким, а нежным и тягучим.

Чувствую себя такой расслабленной и томной. Мое бедро ещё в его сперме.

- Полежим немного и пойдем есть окрошку? - зеваю.

- Отличный план, - жарко дышит на ухо Игнат.

***

Строганов

В итоге мы спим не меньше трех часов. Просыпаемся к ужину. Впрочем, весьма неплохо.

Шторы распахнуты, так что в комнате не совсем темно. Я открываю глаза, и первое, что вижу - светлые волнистые волосы, раскиданные по подушке. Аля. Она спит, такая спокойная.

Ровное дыхание обдувает мою шею. Чувствую ее тепло, запах – легкий, приятный. Ромашковый.

Моя рука на ее талии, прижимаю Ромашку к себе. Охуенно. Весь мир сейчас - это она и я.

Тихонько шевелюсь, и Аля морщится, но не просыпается. Улыбаюсь.

Она - всё для меня. Для нее странно, как быстро это случилось. Но я чувствую это всем собой. Этот дом, пустой столько лет, теперь живой. Из-за неё.

Ромашка приоткрывает глаза, моргает. Голубые глаза смотрят на меня, сонные и мягкие.

- Ты проснулся? - спрашивает она хрипло.

- Да, - отвечаю с улыбкой на этот логичный вопрос. Целую её в макушку. - Похоже, мы проспали до вечера.

Аля чуть приподнимает голову, взгляд скользит по окну.

- Ого-о, - тянет она. - А я думала, утро.

- Утро любви, - шучу я, притягивая её к себе. - Хотя уже закат. Ты знаешь, я так голоден.

Аля смеётся.

- Ну да, ты же столько сил потратил на… готовку, - подкалывает она, и я вижу, как в её глазах загораются искорки.

Вымотала нас совсем не кухня… Хотя с нее же все началось.

Но моя горячая Ромашка имеет в виду наш спонтанный марафон секса. И мне нравится, что пусть намеками, но она может говорить на эту тему. Раскрепощается.

Усмехаюсь. Вскидываю бровь.

- Точно, окрошка нас выжала. Кстати, об окрошке…

- Окрошка! - восклицает Аля, её глаза раскрываются. - Мы же так и не поели её!

- Не попробовали даже, - уточняю. - Самое время исправить это упущение. Я так пострадал морально, а потом и физически, когда готовил… Что не до окрошки стало.

Она легонько бьет мне по плечу, но в глазах у неё нежность.

- Сам виноват!

Я смеюсь и приподнимаюсь.

- Пошли, моя окрошечная богиня. Твой голодный телохранитель хочет есть. И тебя рядом. А потом… - Я делаю паузу, целуя её в лоб. - Потом… Имей в виду, дорвался я не только до домашней еды.

Мы идем на кухню, лёгкие, сонные, но уже возбужденные… пока что мыслью о еде.

Аля сразу берется за дело. Двигает к себе большую салатницу с нарезанной окрошкой и начинает аккуратно раскладывать по тарелкам.

Потом достает из холодильника маленькие пиалки, накладывает в них густую сметану. Ставит рядом бутылки с минералкой и квасом.

Всё выглядит так… правильно, что ли. Я на такое не способен. Мой максимум – встать возле большой миски и есть прямо оттуда.

- Ты точно профессиональный шеф-повар, - говорю я, наблюдая за Ромашкой. - А мне что делать?

- Кофе, - улыбается Аля. - Твоя зона ответственности.

- Принято, - киваю я, направляясь к кофеварке.

Включаю. Запах свежего кофе быстро наполняет кухню, смешиваясь с ароматом окрошки. Идеальный вечер-утро.

И тут на столе начинает вибрировать телефон Али. На экране высвечивается "Мама". Однако.

Я внутри слегка напрягаюсь. И нет, не просто потому, что звонит будущая теща. Ее я не боюсь (а может, зря!)

Но просто они почти не разговаривают по телефону. Переписываются в основном.

Что-то случилось?

Аля берет трубку.

- Привет, мам! - говорит она, и в ее голосе тоже слышится тревожная нотка. - Да, всё хорошо…

Дальше активно щебечет тёщенька.

Аля слушает, и ее брови медленно ползут вверх. Удивление сменяется полноценным шоком. Аж голубые глазки расширяются.

Любуюсь их красотой (вот же романтик хренов!), Ромашка в это время приоткрывает рот, но не говорит ни слова.

- Что?... - наконец выдавливает она, когда трубка замолкает. - Сегодня в ночь ты вылетаешь?

Тёща что-то коротко отвечает.

- Конечно, я рада… - бормочет Аля. - Просто неожиданно. А-а-а-а… Ясно. Мы встретим тебя.

Теперь похоже теща в шоке. Молчит немного, потом что-то спрашивает.

Нетрудно догадаться, что.

- Да, мам, - Ромашка прикусывает губу, - у меня появился… парень. Как раз и познакомитесь, да… Ну, я не успела сказать. Раньше ничего непонятно было… Угу.

Краснеет. Мама что-то бодро ей говорит.

- Хорошо. Напиши, как взлетите.

Мать отключается, рука Али с телефоном медленно опускается вниз.

Смотрим друг на друга.

Меня приезд будущей родственницы все ещё не пугает. Интересно только, что она скажет, когда узнает, что парню ее дочери тридцать семь лет.

А ещё придется как-то рассказать, что Алю преследуют. Это нужно для безопасности их обеих.

- Игнат…. - Ромашка хмурится.

Побелела прямо как цветок.

- Давай-ка сначала поедим.

Аппетит у нас хороший, несмотря ни на что. Да и окрошка вкуснейшая, уходит влет.

Вместе с кофе съедаем по паре шоколадных конфет. Для лучшей работы мозга.

- Игнат! - Ромашка аж ерзает на стуле, как ей не терпится всё обсудить. - Мы же теперь… по-настоящему вместе. Маме уже не будем врать…

- Разумеется, - киваю.

Чувствую, это ещё не все, что она хочет сказать.

- Только, Игнат… Если мама что-то скажет… Или будет недовольна… Ты извини и знай - я отношение к тебе не поменяю!

Хмм.

- Кто тебе ещё позволит поменять?... - мягко ворчу. - А что ей не понравится? Разница в возрасте?

Ромашка грызет губу. Смотрит в чашку из-под кофе, как будто хочет там увидеть наше будущее.

- Кофейная гуща осталась в кофемашине, - наконец ловлю ее взгляд, - минус современных технологий.

- Игнат…. - качает головой.

- Я весь внимание.

Аля вздыхает.

- Твой возраст ее не смутит, а вот профессия…

- Телохранителем я уже не работаю, для тебя сделал исключение, - улыбаюсь ей глазами, - бизнес у меня честный.

- Мама мечтает, чтобы я вышла замуж за художника или композитора. В крайнем случае за преподавателя или учителя, как я сама. Как это… Интеллигентного и утонченного! Вот.

- А примером утонченности, наверное, был Ганин? - не выдерживаю. - Прости.

Все же это ее отец. Аля морщится.

- Ничего… Я понимаю, о чем ты подумал. Но мама как раз не хочет для меня повторения своей судьбы. Когда отец в шутку, а может, и не в шутку говорил, что познакомит меня с сыном делового партнера, она так на него ругалась… А она в принципе редко что-то говорила ему поперек.

- То есть, никаких бизнесменов? - усмехаюсь.

- Так думает только она! Раньше меня это как-то не напрягало…

Ну да, вряд ли Ромашка спала и видела, как бы выскочить замуж за бизнесмена.

Выдвигаюсь из-за стола вместе со стулом. Раскрываю объятия.

- Иди сюда.

Аля робко встает, но вижу, что глазки загорелись.

Принимаю ее в свои руки и усаживаю на колени. Глажу по коленке и вниз. По нежной коже рассыпаются мурашки.

- Если твоя мама мне что-то скажет, я стерплю, - говорю серьезно.

Хочется пошутить, но чувствую, Алю это реально беспокоит.

- Оскорблять или хамить она все же не будет… Но может намекать или достать тебя вопросами.

- Я это выдержу, Ромашка. Поверь. И сам тоже хамить не буду.

- Спасибо… Просто твои родители так за нас рады.

Девушке неудобно. А я лишь хмыкаю.

- Они отдают не такое золотце, как ты.

- Игнат!

Аля смеется, обнимает меня за шею и сама тянется поцеловать. Ради таких моментов я готов терпеть интеллигентность тещи.

И тестя, который с того света умудряется портить мне жизнь.

Отпускаю сладкие губы. Смотрю Але в глаза.

- Надо будет рассказать твоей маме про всё. Ну, в мягкой форме. О преследователях и тайнике отца. Она кстати не может знать про него?

Ромашка хмурится. Мотает головой.

- Не-ет.… Папа никогда не рассказывал ей о делах. Как говорил - к ней приходил отдыхать. Они разговаривали о книгах, музыке.

- Надо же!

- Отец мало в этом разбирался, - Аля улыбается, - но всегда хотел, как он говорил, обтесаться. А ещё вроде как в юности мечтал создать произведение искусства и прославиться. Но не получилось.

Усмехаюсь.

- Ну, один гениальный шедевр он точно создал.

Хитро смотрю на Ромашку. Наконец понимает, что говорю о ней. Щечки краснеют.

- Игнат….

А я на следующий день пойму, о чем говорила она. Ведь прямо с утра, как идеальный зять, помчусь в наш красноярский аэропорт - встречать тещу!

И пусть пока только будущую. От этого в моем случает не легче. А может, даже тяжелей.

Будильник звенит в шесть утра. Аля ещё спит, уткнувшись мне в плечо. Я аккуратно высвобождаюсь, стараясь ее не разбудить. Пусть подремлет, пока я в душе.

Сегодня важный день – встреча с ее мамой. После нескольких месяцев, проведенных на юге у брата, она возвращается в город. Конечно же, Аля соскучилась.

Первая встреча. Надеюсь, все пройдет гладко. Хотя, учитывая, что ее мама – высокообразованная, интеллигентная женщина, а я… ну, скажем так, бизнесмен (что в ее картине мира – ругательство), есть повод для легкого волнения.

Или даже не легкого. Черт, никогда бы не подумал, что мой род деятельности будет минусом в глазах мамы невесты. Обычно все наоборот. Свой бизнес придает дополнительные баллы. Особенно успешный.

Казалось бы, я взрослый мужик! Не студентик какой-нибудь. И Ромашка во мне уверена, любит. Нет повода дергаться!

Я не знаю, как это работает, но дергаюсь. Даже выбору одежды уделяю больше времени, чем обычно.

И Аля не помогает - убежала в душ.

Футболка, джинсы (пусть и проверенного временем бренда) кажутся простецкими. Кроссовки небрежными.

Но не костюм же надевать?...

Ладно, Строганов! Соберись! В конце концов, ты взрослый успешный мужик и далее по списку. (Хмм, а аффирмации реально работают).

Успокаиваюсь почти. Беру из шкафа коричневую футболку-поло и серые, черт с ними, джинсы. Кроссы выбираю классические на тонкой подошве. Ну чем не препод на каникулах?...

Сам бы над собой поржал, но не то настроение.

Ромашка, что ты со мной делаешь?!

- Готов? - Аля тоже выскакивает в прихожую.

На ней летнее платье в пол, в синий цветочек. Тоже не шорты. Ха-х-х.

- Готов, - говорю о физической стороне вопроса, - едем? Успеем до пробок.

- Угу. Лучше там подождем.

В машине едем молча, слушая только радио.

Приезд мамы Алю загрузил и не только потому, что ее "парень" не той профессии. А ещё и потому, что здесь для мамы может быть опасно.

Я это понимаю.

- Аль, все будет хорошо, - на светофоре глажу ее коленку, - я защищу свою драгоценную тещу, - усмехаюсь, чтобы разрядить обстановку и добавляю серьезно, - а скоро встречусь с Алешиным и поставлю точку в этом деле. Шакалы его больше не отсвечивают.

- Ты не говорил… - Ромашка удивленно поворачивается. - Не говорил, что пойдешь к нему. Это опасно!

- Мы подготовимся к встрече, все пройдет нормально, - теперь поглаживаю ее по щеке, - твоя задача - помочь мне донести до мамы важность ситуации и не напугать.

- Ой, мама не трусиха!

Да, скоро я сам это пойму.

Аэропорт встречает нас привычной суетой. Люди, чемоданы, шум. Мы находим место у окна в зале прилета и ждем. Аля постоянно смотрит на табло, я пытаюсь выглядеть спокойно.

Ее маму видим издалека. Она выходит из стеклянных дверей, высокая, стройная, элегантная. Как и дочь, блондинка, но пепельная. А вот черты лица резче, чем у Али. Строже. Тонкие губы, прямой нос.

В ней действительно есть что-то аристократическое.

Аля подбегает к матери, обнимает. Я медленно поднимаюсь, надеясь, что смотрюсь достойно.

Проклятье!

Строганов, приди в себя!

- Мама, это Игнат, - говорит Аля, представляя меня.

- Очень приятно, - ее мама протягивает руку. И называет свое имя, которое я, разумеется, и так знаю, - Вероника Игоревна.

Ее рукопожатие легкое, а вот взгляд – внимательный, оценивающий.

- И мне очень приятно, - стараюсь, чтобы мой голос звучал более чем дружелюбно. - Добро пожаловать домой!

- Спасибо. Путешествие прошло хорошо. Хотя, честно говоря, я уже соскучилась по спокойствию после южной суеты.

- Понимаю, стиль жизни на юге другой.

- Да, и это не мой стиль. Я туда поехала больше ради матери.

- Семья - это важно, - бормочу.

- Именно, - соглашается Вероника и тут же развертывает тонкий намек, - но дочь я была вынуждена оставить без присмотра.

И вот к чему это привело - так, наверно, хотела бы добавить эта воспитанная женщина.

А мне хочется сообщить ей, что без присмотра Аля теперь не останется никогда.

Но как вежливые люди мы оба помалкиваем. Только мины такие, как будто куснули лимон.

- Мам, ты голодная? - объект нашей беседы вклинивается в поток кислых молний между нами. - Я не успела приготовить завтрак и ехать ещё… Давайте заедем в кафе? Тут есть минутах в пятнадцати.

- Хорошо, - Вероника Игоревна кивает, - в самолете нам давали лишь ужин. И тот отвратительный.

У тещи в еде взыскательный вкус?...

Благослови меня Господь, что я хотя бы в деньгах не нуждаюсь и могу позволить себе достойное заведение.

Чуть не крещусь на ходу и снова ловлю на себе цепкий взгляд серых глаз.

Ещё спасибо, Боже, что Аля не одно лицо с матерью. А то в ненужный момент словил бы флешбэки.

Впрочем, Ромашка у меня вообще одна такая. Родная.

В душе теплеет, жим в яйцах слабеет.

Идем к машине. Я открываю дверцы дамам, сажусь сам.

Прорвемся!

Для завтрака Аля предложила милое местечко во французском стиле. Видимо, зная вкусы матушки.

Уютное, с мягкими креслами, приглушенным светом и запахом свежей выпечки. Столики расставлены не близко, но при этом чувствуется какая-то камерность, интимность.

На стенах – пастельные тона. Картины в тонких рамах, повсюду цветы в изящных вазах. Казалось бы, идеальное место для того, чтобы расположить к себе будущую тещу.

Но кто же знал, что именно в такой атмосфере кое-что пойдет не по плану.

Мы занимаем столик у окна. К нам подходит официант – молодой парень, Антон, судя по прикрепленному к форме бейджику.

Волосы растрепаны, как после ночного марафона, но улыбка идеальная. Я уже бывал в этом заведении, и подготовка персонала здесь на пять с плюсом.

- Доброе утро! Что будете заказывать? - бодро спрашивает Антон. - Могу предложить традиционный французский завтрак. Кофе или чай, свежайшие круассаны. У нас более двадцати начинок и вариантов подачи.

Прилично для Сибири. Не зря же нас кто-то назвал гастрономическим центром.

Вкус блюд в этой кафешке на уровне. Надеюсь, теща отведает что-то эдакое и подобреет.

И заодно оценит заведение! Ведь я ее не в шаурмичную привез.

Или где, по ее мнению, может завтракать неотесанный бизнесменишко?

Смотрю на лицо Вероники Игоревны - вроде выражение благостное. С легким аристократическим акцентом она заявляет Антону:

- Мне, пожалуйста, чёрный кофе и круассан с миндалем.

Классический довольно скромный вариант. Аля ее переспрашивает.

- Ты наешься, мам?

- Конечно, это же выпечка! Столько калорий!

А теща следит за питанием. Что в целом неплохо.

Но вот не представляю их знакомство с моей матушкой. Не станет Веронике дурно от горы пирожков, которые являются обязательной программой на наших сборищах?

Хм, ладно. Для начала мне самому надо с ней как следует познакомиться.

- А вам какой круассан? - официант "очаровательно" улыбается Але.

Его серые круглые глаза так и лучатся.

А мои челюсти издают скрип, который похож на хруст французской булки. Всё в стиле заведения!

Ромашка хоть и отвечает Антону, но смотрит почему-то на меня.

- Нет, круассаны я ем только от своего личного повара, - дарит мне взгляд бесёнка, - что-то ещё французское можете предложить?

Антон оживляется, словно ему объявили о повышении зарплаты:

- Конечно! У нас самый разнообразный выбор! Французские булочки, панини, маффины, бриошь… Для гурманов, - он вновь рискует, строя глазки моей девушке, - эклеры, безе, профитроли, тарты…

Но у меня слишком хорошее настроение после того, как Ромашка отбрила его с круассанами. Так что даже чаевые оставлю ему.

Наверное. Если все пройдет гладко.

Теща уткнулась в телефон, кому-то пишет. А я вдруг вспоминаю свои познания во французской выпечке.

Когда начал хорошо зарабатывать, осуществил свой давний план и подарил родителям большое путешествие. Пару месяцев они колесили по Европе.

Мы с женой присоединились к ним в Париже, и мама радостно нам сообщила, что повар маленькой пекарни у отеля поделился с ней рецептом пирожков туртонов. А она рассказала ему о своих фирменных русских - с капустой.

В итоге, когда мама пришла в другой раз, то увидела, что ассортимент пополнился туртонами с капустой. Матушка была горда.

- Любимая, - хитро смотрю на Алю, - давай закажем пирожки. Нам приготовят туртоны с капустой?

Брови Антона ползут вверх, а уголки рта вниз.

Мало того, что милая блондиночка занята. Так ещё этот неприятный тип (я) выделывается.

Однако профессионализм Антона побеждает.

- Разумеется, - официант возвращает улыбку, - к ним кофе или чай?

- Кофе, - отвечает за нас обоих Ромашка.

Парень уходит, но атмосфера за столом легче не становится. Вероника Игоревна молчит, время от времени кидая в меня взгляд-рентген. Аля щебечет, выспрашивая маму о делах и знакомых, но голосок ее подрагивает.

Теща не начинает сходу пытать меня о намерениях и о том, чем я занимаюсь. Всё-таки женщина она воспитанная.

Но вскользь пробегают фразы про сыновей ее подруг - этот консерваторию закончил, тот ученую степень получил. Третий уехал в заграничную командировку, как талантливый химик.

Я - инвестор. И многие говорят, что тоже талантливый.

Но Веронику Игоревну этот факт вряд ли впечатлит. А уж как речь зайдет про охранное агентство… Уф, лучше сначала позавтракать.

Антон не подводит и, слава Богу, возвращается быстро.

Выставляет перед нами с Алей два блюда с небольшими, но пышными слоеными пирожками. Они квадратной формы и не особо похожи на мамины.

- Туртоны с капустой, - объявляет официант тоном ведущего кинопремии.

Что ж, выглядят аппетитно. Румяные, с золотистой корочкой. Рядом на широком блюде два маленьких белых соусника.

В одном – нежная, белоснежная сметана, в другом… Оттуда исходит знакомый и не особо французский запах! Резкий, терпкий, чесночно-пряный.

Видимо, повар привнес в блюдо сибирские нотки. А может, я просто что-то не знаю о Франции.

Но факт остается фактом.

Запах хреновины распространяется над столом, словно невидимое облако, смешиваясь с ароматом утонченной выпечки.

Чувствую, что у меня скоро слюнки потекут - с детства люблю эту острую бабушкину подливку.

Веронике Игоревне приносят ее круассан с миндалем. Красивый, элегантный, как и она сама. Но мой взгляд замечает, как она украдкой поглядывает на наши блюда. Принюхивается.

Осуждает такой не изящный выбор?

Аля, с любопытством рассматривая соусники, наклоняется ко мне:

- Игнат, а что это за… штука? - кивает в сторону второго соусника.

Я запинаюсь. Как культурно сказать «хреновина»?

Пытаюсь подобрать слова, но в голове пусто. Да это в принципе нереально! Хреновина - это хреновина. И больше ничего.

Закуска из хрена тоже прозвучит не слишком утонченно. И максимально странно.

Мычу что-то невнятное:

- Ну это… э-э-э… особый соус.

Ромашка морщит лоб, принюхивается. Хотя облизывается тоже вон.

А вот ее мать кривится. Ну вот, ещё один факт в копилку моей неотесанности. Заказал не самый изысканный продукт, да ещё двух слов связать не может.

Ладно, теперь уж какой есть.

Хочу мирно предложить приступить к еде. И заодно свернуть тему хреновины!

Но она продолжается самым неожиданным образом.

- Да хреновина это! Хре-но-ви-на! Игнат, если ты немедленно мне не закажешь, я изойду слюной прямо здесь, среди этих… круассанов! - выпаливает моя будущая теща.

Говорит она это, конечно, с лёгкой иронией, но только с лёгкой. Решительности в её голосе предостаточно.

А я понимаю, что вот он - шанс проявить себя. Смех смехом, но…

- Вероника Игоревна, это вам, - двигаю тёще свой заказ, ведь я ещё к нему не притрагивался, - а я пойду ещё закажу для себя.

Улыбаемся все, напряжение спадает.

А разговор до конца завтрака идет про хреновину. Оказывается, бабуля Ромашки тоже очень вкусно ее делает. И отец Али ее обожал.

- Ганин, - Вероника вздыхает с долей грусти, - вообще любил мамину стряпню. Я-то сама по этому делу так, не очень. Всегда жалко было времени. А мама любит готовить.

- Моя тоже, - вставляю, - вот только спецом по хреновине была бабуля. После нее уже такую не делали.

- Попробуешь потом, как делает наша бабушка, - кивает Вероника.

- Она приедет, мам? - уточняет Аля.

- Планирует к новому году. Со мной не полетела, потому что я здесь надолго не задержусь. Есть некоторые дела и нужно… кое с кем встретиться.

- С кем?

На простодушный вопрос дочери Вероника хмурится.

- По работе…

Интересно, что за рабочая встреча у преподавателя, чтобы в конце лета срываться с югов? Тем более, Аля замечает:

- А я думала, ты уже окончательно перевелась на работу туда. Скоро же учебный год?...

Но воспитанная Вероника как будто пропускает вопрос мимо ушей. Отламывает кусочек пирожка, макает его сначала в сметану, а потом в острый соус.

- М-м-м-м!

Ну хотя бы в чем-то мы с тёщей совпали. Или гастрономический вкус это не так уж мало? По крайней мере, Вероника Игоревна ко мне заметно потеплела.

- Спасибо за завтрак, Игнат, - говорит, когда подвозим ее до квартиры, - и рада знакомству. А ещё очень рада, что дочка теперь не одна.

Так вот, а ещё недавно была "без присмотра".

Хреновина объединяет семьи, товарищи!

- Мам, когда увидимся теперь? - интересуется Ромашка.

Жить она так и будет со мной, Вероника Игоревна этот факт восприняла нормально. Сама от предложения остановиться за городом отказалась. Удобнее в своей квартире.

- Когда немного разгребусь, - теща вдруг хмурится, - говорю же, есть дела. Встречи… Ладно, езжайте!

Спохватывается как будто.

Что ж, она взрослый человек и имеет право на личное пространство. Хотя у меня была мысль оставить Алю с ней, пока поеду к Алёшину. Просто для морального спокойствия.

Впрочем, ещё спокойнее мне будет доверить Ромашку другому человеку. К нему даже без охраны можно. Там имеется своя, да и в целом мало кто решит сунуться.

- Аль, - говорю по дороге домой, - помнишь, нас звал к себе Степан?

Аля

Да, я помню про поездку к Степану. И очень хочу побывать у него, познакомиться с его дочками. Хоть и волнуюсь немного.

Однако мое волнение усиливается в разы, когда Игнат спрашивает:

- Съездишь к ним одна?

У меня даже глаза округляются, наверное.

- Одна?! Почему?

- Я буду сильно занят ближайшие дни, - Игнат смотрит не на меня, а на дорогу, - есть важная встреча, которую давно планировал. Кхм. Племяшки тем временем взрывают брату мозг. Хотят на тебя посмотреть.

Щурюсь. Рассматриваю профиль любимого.

Кроме того, что он брутальный, красивый и жутко родной, есть ещё кое-что. Какой-то Строганов подозрительный!

Ещё понимаю, его мама может с нетерпением ждать нас в гости. Но две девушки-выпускницы?... Им заняться больше нечем?

- Игнат, давай не финти.

Повторяю слова, которые он мне говорил когда-то. В тот момент я подслушала их разговор с Добрыней и молча дулась в комнате.

Строганов, наконец, поворачивается. С удивлением вскидывает бровь.

- У кого научилась вести допрос, Ромашка?

- Да есть тут один специалист, - хмыкаю, - я серьезно, Игнат! Что происходит?

У мужчины дергаются желваки. Его этот разговор уже не забавляет.

- Игнат…. - продолжаю, так как он молчит. - Давай будем откровенно говорить друг с другом? Иначе другой будет додумывать и… Это не приведет ни к чему хорошему!

Горячусь. Строганов тормозит на светофоре.

Берет мою руку, подносит к губам пальцы… Запрещённый прием! Пыхчу. Хоть и безумно приятно.

Но слава Богу, мужчина не пропускает мои слова мимо ушей. Не отшучивается.

Только молчит некоторое время, отпустив мою руку.

- Я говорил, мне нужно встретиться с Алёшиным. Откровенно поговорить с глазу на глаз.

Как будто застываю от страха за него. Приходится дернуть плечами, чтобы сбросить оцепенение.

- Это опасно, Игнат! Не нужно…

- Надо, Аль. Вот поэтому я не хотел тебе говорить заранее.

- Ты должен был сказать! - протестую. - Но если они с тобой что-то сделают? Ведь их может быть много…

Строганов усмехается.

- Не посмеют. Им эти проблемы не нужны. А я должен убедиться, что в моем окружении больше нет крыс, и закрыть тему твоего наследства. Мы будем жить спокойно. Особенно, когда появятся Строгановы-младшие.

- Что? - распахиваю глаза.

- Когда ты начнешь рожать, Ромашка.

Говорит это так легко! А я лишь хлопаю глазами.

- Игнат, ты можешь хотя бы пообещать, что будешь предельно осторожным? - вздыхаю.

- Это легко, - он кивает, - ведь детям нужен отец.

- Игнат!

Почему в его тоне нет шутки?

- Аль, я встречусь с Алёшей в обычном цивильном ресторане-клубе. Мы просто поговорим. Но я хочу, чтобы в этот момент ты точно была под присмотром. Поэтому съезди к Степану, уважь старшенького. И девчонки тебе точно понравятся.

- Они подростки, - морщусь.

У меня специальность начальная школа, но на практике я насмотрелась на старшеклассников. Они у меня вызывают смешанные чувства.

Вроде я педагог, но иногда хотелось дать им по лбу.

- Девочкам рано пришлось повзрослеть, - грустно улыбается Игнат, - так что они весьма умненькие. Иной раз непонятно, кто из них кого воспитывает. Степану повезло.

- Ой, ну теперь мне точно хочется с ними познакомиться! - смеюсь.

В чем-то Игнат прав. Мне будет легче пережить этот день, если я буду не одна.

Детский центр после активного лета взял перерыв. Ребятишки готовятся к первому сентября. Возрастные преподаватели крутят варенья-соленья.

В магазине у меня бессрочный отпуск, и что-то подсказывает, туда я не вернусь. Надо или работать нормально по графику, или уже голову коллегам не морочить. Погружусь, наверное, полностью в преподавательство.

Мама занята делами после приезда. Это логично.

Так что я предоставлена сама себе и лучше всего сегодня ехать в гости. Ведь Игнат поцеловал меня с утра и молча отбыл из нашего загородного дома. К чему тут лишние слова…

Стараюсь не киснуть и жду новостей. Ну а пока собираюсь.

Ещё тепло, и днем жарковато даже. Так что беру из шкафа летнее платье в пол. Бледно-жёлтое, в белый горошек. Облегающее в талии и с летящей юбкой.

Босоножки без каблуков, сумочка, тушь для ресниц. Вроде все стильно и без перебора.

Мм, а я хочу понравиться его племяшкам…

Видимо, побочный эффект от любви. Игнат тоже старался угодить моей маме. Хотя вообще мог бы не заморачиваться.

Мама в итоге к нему смягчилась. Надеюсь, и у меня все пройдет хорошо.

Проживает семья Степана тоже в своем доме, но ближе к городу. И дом такой… Мм, признаюсь, раньше я подобные только в фильмах видела. Но никак не вблизи.

Передо мной огромный белоснежный особняк. Он словно светится на солнце. Двухэтажный, из трех корпусов. Они стоят буквой п и в углублении уютно расположился вход с каменным крыльцом и широкими белыми перилами. Как в домах аристократии!

Входная дверь – массивная, из темного дерева, с красивой круглой ручкой.

Я не захожу сама, пока оглядываюсь вокруг.

Идеально чистый двор с аккуратно подстриженным газоном и клумбами, усыпанными цветами. Территория вокруг – огромная, ухоженная, с какими-то красивыми скульптурами.

Не успеваю разглядеть их, как дверь распахивается.

Передо мной – Степан. Все такой же здоровенный, как шкаф.

Он привлекательный мужчина, но выглядит все же суровее Игната. А в темной майке вообще похож на героя боевика. Раз - и вытащит из заднего кармана пистолет.

Вот что за мысли? Много думала по дороге про Алёшина….

Интересно, Степан в курсе, куда поехал его брат? Не знаю. И не могу с ним обсуждать. Ведь одно дело откровенность друг с другом, а другое - кому-то всё рассказывать. Пусть даже и родне.

За спиной хозяина дома появляются две симпатичные девочки и развеивают мои мысли. Ух ты!

Две пятнадцатилетние копии друг друга, словно их отлили из одной формы.

Длинные густые волосы, распущенные лёгкими волнами, в солнечных бликах отливают медью. Прямые носы, тонкие брови и нежные, пухлые губки. У обеих – яркие карие глаза (как у их отца и как у дяди!), которые, несмотря на одинаковую форму, выражают разное.

Одна, кажется, с любопытством изучает меня. Другая держит взгляд немного настороженно. Их лица милые и одновременно серьезные.

Одеты девчонки по-летнему: одинаковые лёгкие сарафаны нежного лавандового цвета.

- Привет, Аль! - Степан мне улыбается, стирая со своего лица строгое выражение. - Рады, что доехала до нас.

Девочка, которая попроще, тоже дарит мне улыбку. Вторая лишь вскидывает бровь.

- Спасибо, что пригласили, - улыбаюсь им всем, - добрый день.

- Познакомься с моими дочерьми, - брат Игната делает шаг назад, - Марианна и Нюша.

- Вообще, - ко мне шагает девочка построже и протягивает руку, - меня зовут Агния. Мы с сестрой похожи, и нам решили дать полярно разные имена.

- Похожи - это мягко сказано, - не выдерживаю, - очень приятно.

Жму ладонь Агнии, которую любящий папа зовет Нюшей. И Марианны, с которой дело обстоит проще. Да и сама она мягче на вид.

Знакомство состоялось.

- Пройдем в дом, - приглашает Степан.

Шагнув внутрь, понимаю, что мой восторг от внешнего вида дома удваивается. Холл огромный, с высокими потолками, красивой лестницей, и кажется, я вижу антикварный рояль в углу.

Дом светлых тонах, зеркалах и стекле. Всё блестит и сверкает, пахнет… чем-то нежным и цветочным.

А ещё это всё пахнет… Нет, не в прямом смысле! В общем, меня не покидает ощущение, что это семейство не такое уж идеально прилизанное, как их потрясающий дом.

- Обедать ты ещё, наверно, не хочешь? - уточняет Степан. - Может быть, чай или кофе?

Мне становится интересно, какой же кофе здесь подадут. Говорю, что не отказалась бы от чашечки.

- Присядем тут.

Степан указывает на два диванчика цвета слоновой кости, между которыми расположился изящный металлический столик.

- Спасибо.

Несмотря на, казалось бы, пафос, атмосфера теплая. И мне становится чуть спокойней, хоть и очень жду сообщение от Игната.

- Пап, а ты сегодня никуда не поедешь? - изумляется Марианна.

- Он же вчера говорил! - Агния закатывает глаза. - Сегодня дома, ведь у нас гости.

- А я Ладу Александровну пригласила…

- И?! - Агнюша шипит и делает строгие глаза. - И хорошо!

Кофе нам приносит добродушного вида пожилая женщина. Степан благодарит ее с теплой улыбкой.

Изумительно все же, как этот мужчина-скала преображается с теми, к кому хорошо относится.

Марианна помогает домработнице накрыть и приносит печенье. Надо ли говорить, что оно безумно вкусное и свежее? Кофе тоже прекрасный.

- Девчонки занимаются с репетитором, - доля напряжения появляется в тоне здоровяка, - лучше не пропускать дни. Надеюсь, ты извинишь.

Он с укором смотрит в сторону дочек.

- Па, мы же свои! - напоминает Агнюша. – Ты, кстати, Петру Васильичу не перезвонил. А он очень просил.

Делает домиком брови.

- Угу… Спасибо, дочь. Аль, я отойду.

Степан уходит. Наверное, в кабинет. А ко мне на диван подсаживается Агния. Ее сестра тоже двигается ближе к нам на другом.

- Ты уж нас извини, тетушка, - Нюша вздыхает с легким сарказмом, - но нам надо его женить! Лада - отличный вариант.

- Она не согласна… - робко вставляет Марианна.

- Ой, согласится! - Нюша отмахивается. - Наш отец вообще вариант на миллион. И надо пристроить его в хорошие руки.

Ну точно внучки Аллы Викторовны! Растерянно бормочу:

- Он же не кот.…

- Он хуже! - Агния смотрит на меня, как на глупую.

- Коты, конечно, тоже иногда ревнуют хозяек… - Марианна поясняет более добрым тоном. - Но с ними всё-таки можно наладить личную жизнь. А мы с нашим папой… никогда замуж не выйдем! Сашулик меня везде заблокировал после одного лишь обеда!

Агния морщится.

- Сашулик твой - слабак! Но все же проблема существует… Нашего папу все за глаза называют Строгий. И не только из-за фамилии.

- Если бы он снова женился! Они бы родили маленьких малышат! - мечтательно рассуждает Марианна. - Тогда бы он отстал от нас.

- Логично…

Агния деловито прокашливается.

- Лада - прекрасная пара для папы. Умная, женственная, добрая. Но не слабачка!

- И красивая! - дополняет Мари.

- Ну да, - Агнюша согласна, - осталось их друг к другу подтолкнуть.

В пятнадцать лет все кажется простым, и море по колено. Я сама была такой, только в универе повзрослела.

Ну и жизнь заставила.

- Так что ты не обижайся, Аль, - подводит итог Мари, - что мы и Ладу сегодня пригласили. Ведь папа редко бывает дома!

- Угу. Это шанс.

*****

Игнат

Мой внедорожник плавно въезжает на парковку элитного клуба.

Разгар буднего дня, но здесь это не чувствуется.

А вот музыка, глухо гудящая из-за толстых стен, ощущается даже здесь. Выхожу один. Добрыня и лысый будут ждать в машине.

На входе – двое крепких парней в идеально сидящих костюмах, даже не пытаются меня остановить – они уже знают, что меня ждут.

Внутри клуба никакой особой роскоши. Мягкий свет, приглушенно отражается в чёрных полированных поверхностях столов и барной стойки. Сотрудники заняты своей работой и даже не поворачивают в нашу сторону голову.

Проходим через зал, минуя несколько групп отдыхающих. Вот некоторые из них бросают на меня заинтересованные взгляды, в основном девушки. Но это неважно.

Перед глазами встает обеспокоенный взгляд моей Ромашки. Волновалась за меня. Любит.

А я могу не дергаться за нее сейчас, и это радует.

Один из парней, провожающих меня, показывает на дверь в небольшой, отделанный деревом кабинет.

Внутри за массивным столом сидит Алёша.

Ростислав Алёшин, если точнее. Но из-за сложного имени к нему быстро приклеилась кличка.

Да и репутация не располагает называть его по имени-отчеству.

Внешность у него самая обычная для шестидесятилетнего мужика - худощавое жилистое тело, худое лицо с прямым носом. Только взгляд выдает в нем сытое, властное спокойствие.

Одет Алёша старомодно, словно застрял лет двадцать назад. Чёрная рубашка, толстая серебряная цепь. В руках – бокал с коньяком или виски, который он крутит, не отрываясь от меня.

Никакой показной агрессии, никакой нервозности. Только внимательный, прищуренный взгляд, точно оценивающий меня с ног до головы. Я сажусь напротив, тоже чувствуя себя совершенно спокойно.

- Строгий-младший, - Алёшин говорит как будто сам для себя, - знаю, о чем ты хочешь поговорить.

- Да я хочу, собственно, одного, - хмыкаю, - чтобы вы отстали от моей женщины.

- От девочки.

- Она - моя будущая жена.

- Да я уже понял, что наследница Ганина теперь в вашей семье. Это он успел устроить?

- Не думал, что тебя интересует чужая личная жизнь.

Алёша посмеивается. Отпивает из бокала.

- Ты прав, не интересует. Но ты пришел, и надо же о чем-то говорить. А Ганин прохвост был ещё тот.

- Дочь не обязана за него отвечать.

- Да и была бы должна, ты бы все равно за нее вписался. Так же? Давай не будем разводить демагогию.

Хмыкаю.

- Ладно, давай к сути. Шакалов своих отзови. И вели про Алю забыть. Или вражды хочешь?

Лицо Алёшина дергается.

- Ты знаешь, я всегда за мир. Давно приказал не вешать на девчонку Строгого свои долги. Здоровые мужики - пусть сами возвращают!

Есть в его словах доля лицемерия. Но и доля правды есть.

- Какого хрена они тогда на мой праздник явились?

Алёша морщится. Пьет.

- Якобы им слили, что ты девочку бросил.

- И на день рождения с собой взял?

- Ну идиоты! - Алёшин жмет плечами и вроде искренен. - Что с них взять? Ещё раз объяснил. - смотрит в глаза. - Игнат, мне проблемы с тобой не нужны. А с твоим братом тем более.

- С братом? - хмурюсь.

- Вот с ним разбирайтесь сами!

Степану я ничего не говорил. Хотя он помешан на безопасности семьи и мог сам узнать.

- Твои крысы у меня в агентстве ещё есть?

Алёша издает смешок и чуть не закашливается.

- Зачем мне эта возня? Крыса у тебя была своя, ручная. И ты ее наказал, насколько знаю. Как-то резко у нее пропали все красивые фотографии. Твоих же рук дело?

- Не знал, что ты сидишь в соц. сетях.

- Иду в ногу со временем.

А так и не скажешь, ну да ладно.

- Тайник у Ганина был? - задаю последний вопрос.

- Интересует приданое?

- Предпочел бы, чтобы его не было.

Алёшин усмехается.

- Я свое верну без денег твоей невесты, а чужое мне не надо. Насчет тайника спроси у своих родственников.

- Яснее можно?

- Я в дела семейные не лезу.

Черт. С тайником опять какая-то тайна. Стремная тавтология.

- Надеюсь, больше не увидимся, - поднимаюсь из-за стола.

- В друзья запрос пришлю. В соц. сетях.

- Прощай.

Выхожу из клуба тем же путем. В машине велю лысому ехать в особняк брата.

Добрынин, глядя на меня, выдыхает. Не спрашивает, но понимает, что все прошло хорошо.

Да он в принципе в благостном расположении духа. На днях поймали Овчинникова, вернули его в страну. Сейчас будут разматывать его за проф преступление.

А я ни с кем сейчас не хочу говорить. Разве что, кроме Ромашки.

Да и в голове засела одна фраза Алёшина - спроси у своих родственников.

У родственников?!

Что брат в курсе, я понял, и в целом ладно. Но кто ещё? Не родители же.

Пишу Але: "Все в порядке. Еду".

В ответ получаю кучу восторженных смайликов, сердечек и короткое - жду.

Короткое, но очень емкое слово, когда его говорит любимая женщина. Не важно, вживую или по смс.

Почти такое же прекрасное чувство, как то, когда она тебя встречает.

Но у брата меня встречают сразу четыре женщины… Две мелкие, правда. И одна незнакомая.

Шатенка с вьющимися волосами, худенькая. Лет… Ну не больше двадцати пяти точно. Может, меньше. Милая на вид, хотя я сейчас вообще не восприимчив к женской красоте. Но по-человечески она точно милая.

- Дядя, познакомься, это наша Лада! - объявляет на всю гостиную Марианна.

Очень информативно, я бы сказал.

Лада краснеет. Агнюшка бежит через большую комнату меня обнимать. Это с детства привычка. Жмется, пыхтит.

- Совсем к нам не приезжаешь!

- Некогда! - вздыхаю. - Так, слушаю все новости. Где отец?

- Жарит шашлык!

Аля все это время скромненько сидит на диване. Скована в гостях, да и дала поздороваться с племяшками.

Подхожу, сажусь сзади и забираю в объятия. Быстро целую в шейку.

Племянницы в голос выдыхают.

- О-о-о-о!

Вот занозы.

С любимой пока не можем поговорить о деле, так что просто обнимаю ее и веду светский разговор.

- Лада, а вы, наверно, репетитор?

Девушка поднимает на меня серые глаза-блюдца. Как будто пугается немного.

- Откуда вы знаете?

- Брат говорил, что нанял специалиста.

- Ммм… Да, я репетитор.

- Лада заканчивала мой универ! - включается Ромашка. - Только ее дипломный руководитель сейчас не работает. А то бы я тоже к нему попросилась. Совсем не знаю, кого выбрать…

Мне нравится, что ее заботит учеба. Так и должно быть. Не бандиты и папенькин чертов тайник! А диплом, платьишки и что приготовить на ужин.

Или заказать. Настаивать на ежедневной готовке не буду.

- М-да.… Многие поувольнялись… - бормочет Лада.

Что-то она совсем засмущалась.

- Лада Александровна гениально знает литературу и русский язык! - сообщает Агния. - Ты ведь в курсе, у нас с ними с детства проблемы. А теперь даже Марианна читать начала.

- Что это даже?!

Племяшки умницы, но больше по точным наукам. Математика, физика. Информатика, естественно. А вот с сочинениями и книжками беда.

- Агния преувеличивает, конечно. Я просто люблю свой предмет, - Лада улыбается нам с Алей уже увереннее.

Похоже, она любит свое дело.

А на пороге гостиной раздаются шаги.

- О, мелкий тут! Идем, обед накрыт на улице.

Жена брата не была любительницей загородной жизни. Их молодая семья жила в квартире в центре.

Оставшись один, Степан перевез детей за город. Выстроил это внушительное "гнездо", где есть место домработнице, няне, и у самих девчонок куча личного пространства.

Брат пробегается по нам взглядом и без осечки останавливает его на Ладе. Именно ей кивает на выход. Как будто дает отдельное приглашение.

Однако.

Впрочем, все остальные - родня.

Марианна берет под руку Алю и со щебетом увлекает ее за Ладой и отцом. Меня тянет за рукав Агния.

- Дядя Игнат…

Маришка всегда была проще. Открытая, эмоциональная. Такая хорошая девочка.

Агнюша же вся в себе. Но ко мне тянется. И я хоть не любитель ни разговоров по душам, ни сюси-пуси, но рядом с племяшкой всегда таю, как пломбир.

- Чего, заноза?

- Ой! – Агния щурится. Но через секунду делает простодушный взгляд. - Убеди папу, чтобы он Ладу уговорил к нам переехать!

- Чего?!

Ну ладно бы что-то купить. Но они взрослые люди…

- Вера Андреевна здесь живет, - она про пожилую домработницу, - Кристина, няня, тоже тут ночевала. Потом вышла замуж, а новую няню папа не стал уже брать. Слава Богу!

- Слава Богу, но… Зачем тебе дома училка?

Смотрю внимательно. Нюша грызет губу.

- Ну.… они… с папой замутят!

- Тебе так не нравится репетиторша?...

Получаю удар кулачком. Ну а что?

Нет, брату я желаю счастья от всей души! Но зачем оно надо милой Ладе? Они с Алинкой-то всегда ругались из-за его бубнежа. А ведь он был помоложе.

- Кроме того… - Агния начинает объяснять. - У Лады большие проблемы. Она не рассказывала, конечно. Но я услышала телефонный разговор. Лада сказала кому-то, что ей некуда больше идти… А потом заплакала! И ещё добавила - ты же знаешь, на что ушли мои деньги. У нее ни денег нет, ни дома!

Не обратил внимание, как одета девушка. Но явно без пафоса.

Училка и по возрасту молоденькая. Вряд ли что-то успела скопить. А если у нее что-то случилось…

- Степан разве не может помочь?

Нюша округляет глаза.

- Конечно, папа помог бы! Но Лада… Она не попросит. И я не могу сказать, что подслушивала! Стыдно перед ней… А уж реакция папы будет какая!

- Ладно, разрулим, - вздыхаю.

Кажется, закончив одну историю, я плавно вливаюсь в другую.

***

Аля

Вид у Строганова довольный, расслабленный. Значит, правда всё хорошо? Я очень на это надеюсь!

А ещё хорошо, что он так быстро вернулся. К обеду успел. Так тепло на душе от того, что мы все вместе устроим пикник на улице!

Хотя устроил его Степан. Этот суровый мужчина оказался таким хозяйственным.

И гостеприимным! Мы-то ладно, родня. А вот за Ладой он прямо следил - чтобы ей мяса хватило, и ее стакан с соком всегда полный был.

Хотя хватило тут всем всего. Наелись до отвала. Девчонки в прямом смысле вповалку улеглись на подвесных качелях.

Белых качелей на площадке для пикника целых трое. И я хотела присесть на такие с Игнатом. Но тот внезапно ушел с братом в дом. Причем Степан созванивался с кем-то, как будто ещё кого-нибудь ждал.

Я в итоге осталась болтать с Ладой.

- Странно всё-таки, - рассуждаю, - что многие твои преподаватели уволились. Не думала, что у нас в институте такая текучка.

- Зарплаты маленькие, - Лада пожимает плечами.

- Да? Я считала более-менее… Все же не школа.

Я обожаю свой вуз. И мне интересно было встретить человека, который тоже его заканчивал. Хочется поговорить, всех преподов обсудить.

Но Лада как-то не поддерживает тему. Замыкается. Хотя вроде вежливая и доброжелательная девушка.

С девчонками общается тепло и с их отцом себя держит с достоинством. На равных.

Хотя чувствовать себя на равных со Степаном, ну… Не так просто, я вам скажу.

- Тебе, Аль, не надо переживать за зарплату, - простодушно вклинивается в наш разговор Марианна, - дядя Игнат - настоящий мужчина. Будет сам содержать семью.

Агния тут же закатывает глаза.

- А кто на равных с женщиной, искусственные что ли? Я за партнерский брак!

- Жене в декрет уходить, - напоминает Мари, - и работать при этом на равных?

- Можно финансовую подушку накопить! Вот скажите, Лада Александровна?

Девочки даже в домашней обстановке обращаются к учительнице на «вы». Хорошо воспитаны.

Однако Лада хмурится. Как понимаю, от темы.

- Подушка нужна, конечно же. Но иногда она очень быстро тратится. Нельзя всего предусмотреть.

- Вот! Поэтому рядом должен быть крутой мужчина! Как дядя Игнат… и как папа наш! Он тоже такой.

Мари искоса смотрит на Ладу. Как будто наблюдает реакцию.

Но учитель только больше сводит брови.

Да ещё Агния дополняет фразу сестры.

- И как Сашулик твой! - смеется.

Мари насупливается. Лада качает головой.

- Девочки, хватит. Не будем обсуждать вашего дядю и отца. Прости, Аль.

Поднимаю брови.

- Да я-то что!

Каждая из девчонок по-своему права. И мне повезло с Игнатом, что уж говорить. Беспокоиться о деньгах не нужно.

Но я не собираюсь расслабляться! Буду доучиваться, потом постараюсь построить карьеру. Хотя бы какую-то. Пусть не на высшем уровне, но и самой стоять на ногах. А забота любимого будет как бонус…

Мечтательно думаю об этом всем и внезапно чувствую знакомый запах. Эти духи… Ими много лет пользуется мама.

Поворачиваю голову. От дома к нам идут моя мама, Степан и Игнат! Что это вообще?

Лада не в теме, а вот девчонки как будто не удивлены.

Мужчины и мама подходят к нам. Мама здоровается.

- Девочки, добрый день.

- Здравствуйте, Вероника Игоревна, - шокирует меня Агния.

- Здрасти, - улыбается Мари.

- Добрый день, - Лада приподнимает уголки губ и поднимается сама, - извините, но мне пора. Спасибо за обед, - она смотрит в глаза Степану, - завтрашнее занятие будет по плану?

Меня больше волнует мама, но на автомате гляжу на здоровяка. А он стушевался!

Прокашливается.

- Кхм, да. Идем, я вас провожу.

- Всем до свидания.

Лада шагает вперед. Она худенькая, но высокая довольно. Хотя рядом с нашим братом все равно смотрится хрупко.

Но когда подходит, Степан начинает оправдываться:

- Сегодня пришлось нарушить режим…

- Понимаю, но важна система! - они идут к воротам, и нам все меньше слышно их разговор. - Помните, что я говорила? Нужно следить за их графиком, а не только время от времени ругать.

- Кхм.… Помню.

Эти двое уходят, а я смотрю на Игната и маму во все глаза.

- Мам, как ты здесь очутилась?...

Агнюша тянет за руку сестру.

- Нам, наверное, тоже лучше свалить. Аль, пока, если не увидимся.

- Было приятно познакомиться! - очаровательно улыбается Марианна. - Надеюсь, встретимся скоро ещё.

- Угу, через полгодика. Так часто к нам ездит дядя Игнат!

- Так, занозы!

Игнат строжится на племянниц, но те лишь хихикают.

А он сам без улыбки, взмыленный какой-то. И растерянный.

Выдыхаю:

- Что произошло?!

Игнат

А ничего плохого не случилось. Даже наоборот. В деле Али можно поставить точку. Внушительную точку.

Именно такой оказалась копилка ее отца. Наследство, которое не указано ни в каких документах.

Намек на это я понял, когда брат позвал меня одного в дом и привел в кабинет, где сидела моя теща. Он сказал, Вероника обратилась к нему давно. Оба они были не в курсе, кем друг другу приходятся.

А потом решили довести дело до конца и рассказать нам.

- После смерти Ганина со мной связался его юрист, - начала рассказывать теща, как только я вошел в кабинет, - он давно с ним работал. Так вот, юрист дал мне номер телефона… Сказал, этому человеку можно доверять, и он передаст мне то, что Ганину уже не понадобится…

- Постойте! - я невежливо перебиваю свою интеллигентную родственницу. Она и брат внимательно смотрят на меня. - Давайте… вы сообщите эту новость при Але. Она должна знать.

Я просто… Что? Оттягиваю неизбежное?

Честно, этот вариант развития сценария я почти не рассматривал. И конечно, мне не нужно было никакое приданое моей Ромашки.

Нет, я рад за нее. Она может почувствовать себя уверенно. Хоть я и без того стараюсь ей эту уверенность дать.

Но что она ещё может почувствовать и надумать себе? Ведь в скором времени я собираюсь… Я планирую сделать ей предложение.

И вдруг у нее промелькнет мысль, что ускорился я благодаря наследству! Или теща так может решить… Мы подружились, но она строго оценивает меня.

Черт, я паранойю. Все, что связано с Алей, так важно для меня.

И вот мы перед ней. Ну что, оттянул момент? Как говорила бабуля - перед смертью не надышишься!

- Игнат, что случилось? - Ромашка повторяет вопрос.

И у меня звонит телефон. Добрыня.

Ещё одна передышка?

- Да! Давай быстро.

- Игнат, - сотрудник переходит сразу к делу, - отзвонились из магазина Головина. Твой заказ пришел. На всякий случай я сразу забрал и везу тебе. Ты ещё у Степана?

Не зря… Ох не зря я плачу ему приличные деньги!

- Да. Ты далеко?

- Минутах в пяти.

Смотрю, Ромашка уже руки на груди сложила. Вся в нетерпении.

- Ещё немного, - прошу, - я встречу Добрыню.

Брат хмурится.

- В другое время нельзя?

- Это срочно. Веронике Игоревне пока попить предложите.

Теща бледна. Пусть приведут ее в чувства, она сейчас мне понадобится.

Степан качает головой, но проявляет гостеприимство. Ромашка пыхтит.

Надеюсь, сюрприз всё сгладит…

Выхожу за ворота, чтобы Добрыне не пришлось заезжать. Перевожу дух и вижу впереди его чёрный внедорожник. От нетерпения иду навстречу машине.

- Я подумал, - Добрынин выскакивает с улыбкой, - тебе оно понадобится в любой момент. Если что не так, без проблем бы вернули. Но по-моему, стоящая вещь.

- Не представляешь, как ты вовремя!

- Рад… И вообще я рад за тебя, Игнат.

- Спасибо, дружище!

Жмем руки, обнимаемся. Забираю у Добрыни пакетик из ювелирного салона. Быстро возвращаюсь к своим.

Хотя чем ближе подхожу, тем труднее даются шаги. Ноги не слушаются.

Вот же бл…. Волнуюсь!

Переживаю, что откажется? Но это же моя Ромашка…

Или надо было сначала сказать ей. Ведь ее жизнь поменяется. А отношение ко мне?

Черт, хватит ныть! Просто пойду и сделаю. В конце концов, мы не в загсе, и у нее ещё будет выбор.

Да и чувствую же - любит. И не корыстная она у меня вообще!

Подхожу, на меня все смотрят. Ещё же здесь теща… По канонам нужно у нее просить руки, а потом перед Ромашкой на одно колено. Или наоборот? А ведь теща может знать все эти правила.

К черту их! Сделаю по своим.

- Вероника Игоревна, - ловлю взгляд тещи, - рад, что могу сделать это при вас. Но кривить душой и спрашивать разрешения не буду. Мне нужно мнение только одного человека…

Достаю золотистую коробочку из пакета. Получается ловко и эффектно. Вижу, у старшенького подскакивает бровь.

Шагаю к Ромашке и теперь уже без пауз припадаю на одно колено. Раскрываю коробочку.

У Али округляются глаза.

***

Аля

Строганов! Передо мной, на одном колене… Не буду врать, я прокручивала в голове такой момент… Но что он произойдет так быстро и так внезапно!

И что кольцо будет таким!

Из коробочки мне подмигивает… ромашка. Она искрится на солнце бриллиантовыми лепестками. А жёлтая сердцевинка согревает мое сердце теплом.

Ахаю.

- Игнат… Какое же оно!

- Каким оно ещё могло быть? - Строганов широко улыбается. - Ромашка, выходи за меня?...

Само колечко и центр ромашки из лимонного золота. Совпадение или нет, но я его просто обожаю.

Как и мужчину, который почти не дышит и ждет мой ответ. Реально ждет!

- Да… - в горле ком. - Да, Игнат.

Строганов встает на ноги. Надевает мне кольцо. Его руки подрагивают.

Он берет в них мои пальцы. Целует сначала их, а потом тянется к лицу. Лишь на секунду мы выдыхаем друг другу в губы. Ведь мы не одни.

- Ну, мелкий…. - слышится сбоку.

- Аля, как же это?!

Мама вроде не сердится. Просто в шоке.

- Мам…. - хочу ее успокоить, но не могу сдержать счастливую улыбку.

У меня самой нет слов.

- Я вообще-то для другого приехала!

- А я давно готовил сюрприз, - Строганов тоже улыбается.

- С вами не соскучишься, я это уже поняла.

Мама качает головой, но не сердится. Однако и не подходит, не поздравляет, не обнимает. Как будто нервничает сильно.

Ведь не из-за предложения?

- Я вас поздравляю, конечно, - вот Степан соблюдает приличия, - но давайте перейдем к делу.

Похоже, в этом весь Строганов-старший.

Перейдем к делу! Да какое дело может быть важнее того, что сейчас произошло?

Отставляю руку, любуюсь на лучистую ромашку. Моя прелесть!

- Дочка, Игнат… Присядьте, пожалуйста, - просит мама.

Уфф, ну ладно. Какие-то они все странные.

Рассаживаемся за летним столом, где ещё недавно так мило обедали. А сейчас над ним повисло напряжение.

Я на всякий случай крепко держу за руку любимого. Хотя и он как-то ушел в себя. Задумался.

- Объясните мне всё! - не выдерживаю.

Мои близкие переглядываются.

- Аля, - начинает мама, - у твоего отца был тайник.

Что?! Распахиваю глаза. Неужели он правда существовал?!

- Не был, а есть, - поправляет Степан, - валюта и золото на полмиллиона… долларов.

- Что?! - я задаю один и тот же вопрос.

- Слухи про тайник твоего папаши не просто слухи, Ромашка, - подводит итог любимый.

Я ещё крепче цепляюсь за его руку.

- И кому…. это все принадлежит?

Мама вздыхает.

- По меркам бизнеса это не такие большие деньги. Но по нашим меркам… сама понимаешь. Я сначала испугалась и хотела отказаться. А потом подумала о тебе. У тебя должна быть какая-то подушка, Аль. И отец хотел, чтобы его накопления достались именно нам с тобой. В конце концов, все эти годы я его поддерживала и ничего не требовала взамен.

Да уж, папа был единственной маминой слабостью и неправильностью в жизни.

- Мам, но я не могу одна забрать эти деньги… Ими надо как-то правильно распорядиться. И потом, как же бандиты?

Мама вдруг впервые улыбается.

- Дочка, ты разве ещё не поняла, что теперь не одна? Игнат и Степан во всем нам помогут. Отец оставил мне прямой телефон Степана Строганова, как самого порядочного своего знакомого. А после выяснилось, мы почти родня…

- Не почти, - отрезает Игнат, - мы семья, и теперь вы под моей защитой.

- А я, если что, на подхвате, - хмыкает Степан.

У меня слезы наворачиваются от таких слов. А тема семьи наводит на мысли…

- Мам! - вскрикиваю тоном человека, который нашел выход. - А что если на эти деньги купить большой дом на юге? Вам с бабушкой понравилось там жить, а мы будем приезжать в отпуск.

- Мелких вывозить, - поддакивает Игнат.

Я пихаю его локтем - мама и так на нервах!

Можно было бы отдать деньги на благотворительность… Наверно.

Но Игнат и без того много помогает и детскому центру, и недавно взял под шефство кошачий приют. После того, как мы завели себе Серёжика.

И много ещё чего делает.

А я хочу сделать что-то для своих мамы и бабушки. Пусть они не на съемной квартире живут.

- Аль, прекрасная мысль, - отзывается Степан, - мой юрист займется поиском вариантов.

- Да сами мы найдем, - Игнат отмахивается, - у меня есть в штате юрист и риелтор.

- Я могу что-то сделать для невестки вообще?

- Про свои вон…. проблемы думай, - Игнат чего-то посмеивается.

А мама тем временем подходит, тянет меня за руку со стула и обнимает крепко-крепко.

- Спасибо, дочь! Ты - главный клад, который мне оставил Ганин… И поздравляю с помолвкой.

Мы ещё обнимаемся. А Степан косится на брата. Говорит с долей юмора:

- Советую в ближайшее время сообщить новость Алле Викторовне, - он говорит об их маме, - и договориться о знакомстве родителей. Иначе она тебя не простит.

- Ты сам сначала объяснись, что был в гуще событий, а она ни о чем не знала, - хмыкает любимый.

- Ничего, она успела привыкнуть, что с седьмого класса я не обо всем рассказываю.

Мама отпускает меня. Смотрит то на Игната, то на Степана.

- Ребята, я очень хочу познакомиться с вашими родителями!

***

Игнат

Все прошло хорошо?

В своей Ромашке я не сомневался. Но дергался из огромного страха ее потерять.

Але понравилось кольцо, я прочитал это по ее глазкам. И она очень мудро распорядилась с наследством папаши. Дом для мамы и бабули там, где они хотят жить? Что может быть лучше?

Я горд и счастлив, хотя нервное напряжение ещё не отпустило до конца.

- До сих пор в шоке от новостей! - говорит Аля по дороге. - Это ж надо! Тайник - реальный!

- Твой отец был непрост, - усмехаюсь.

- Обалдеть…

Аля тоже взбудоражена. А ещё так и поглядывает на колечко.

- Нравится? - усмехаюсь.

- Игнат! Как можно такое спрашивать! Оно такое…. такое…

Ромашка радуется колечку больше, чем полляму баксов. В этом вся она.

- Рад, что сюрприз удался.

- На двести процентов!

- Теперь нужно подумать над датой свадьбы.

Честно? Я бы просто расписался и свалил в закат.

Куда-нибудь ближе к экватору. Сейчас как раз сезон дождей заканчивается.

Но Ромашка в первый раз выходит замуж (и единственный!) и у нее могут быть свои, девичьи мечты.

Исполнять которые - теперь моя задача!

- Можно дождаться золотой осени, - рассуждает Аля, - получится отличная свадебная фотосессия.

Да уж, масштаб трагедии я не учел…

Но я готов позировать, да и на многое другое ради нее. А потом на пару недель с отключенными телефонами на остров.

А пока наш необитаемый остров - наш дом. Здесь мы можем остаться наедине друг с другом.

Ну, не считая кота. Хотя и он много времени проводит на улице.

Так что мы совсем одни…

Есть после шашлыка не хочется, а вот в душ очень даже. Идем порознь, потому что мне надо было позвонить.

Выхожу из ванной позже Ромашки.

Она стоит у зеркала в спальне. В белом махровом халате, с распущенными, ещё влажными волосами.

Кажется, сексуальнее картины не придумаешь.

Или все дело в том, что это моя женщина, и я почти всегда адски ее хочу?...

Подхожу сзади, опускаю ладони на ее талию.

- Есть планы на вечер?

Ромашка прикусывает губу.

- Ммм.… Провести его со своим женихом?

Наши взгляды в зеркале встречаются. Желаемая программа понятна без слов.

- Я тоже очень хочу провести с тобой время, - шепчу на ушко, - и у нас его достаточно до утра.

Берусь за узел на ее халате. Развязываю. Аля судорожно вздыхает.

Распахиваю на ней халат. Смотрю в зеркало.

Она тоже смотрит и видит, как мой взгляд скользит по ее обнаженной груди, животу… А затем к нему присоединяются ладони.

- Ммм… - Ромашка вздыхает со стоном, когда мои пальцы стискивают ее соски.

Ласкаю их с силой, на грани боли. Сладкой боли. Аля закатывает глаза, дышит ртом. На внутренней стороне бедра уже поблескивает влага.

Горячая девочка.

Снимаю с ее плеч халат, отшвыриваю в сторону. Мое полотенце летит туда же. Член подрагивает от желания оказаться в ней.

Тесню Алю к туалетному столику под зеркалом. Глажу по спине ладонью, заставляю прогнуться. Головкой утыкаюсь в мокрые лепестки.

- Предлагаю закрепить настоящую помолвку и как следует, по-настоящему, потрахаться, - хриплю на ушко, кивая на зеркало, - смотри, какая ты красивая. И как я буду тебя любить.

Толкаюсь в нее сразу глубоко. Аля отвечает протяжным стоном.

Она уже осмелела и привыкла принимать меня. Так что пусть и с любовью, но мы занимаемся сексом без лишнего трепета и сантиментов. Стонем, рычим, срываемся в бешеный темп…

- Хочу кончить в тебя, - говорю, когда мы оба почти на пике.

- Ммм… Игнат… Но у меня опасные дни.

- Ты хочешь от меня детей?...

Под этот серьезный разговор не прекращаю размашисто в нее входить. Аля на грани, но ее взгляд на секунду становится осознанным.

- Да, Игнат… Да…. Да!

Задерживаюсь в ней. Наслаждаюсь силой ее оргазма. И сам щедро кончаю, пропитывая спермой всю ее изнутри.

Я хочу дать новую жизнь нашей любви.

Аля

- Представляешь, если бы я осталась девственницей до свадьбы? У нас сейчас был бы первый раз.

Игриво вскидываю бровь. Мой муж лежит на огромной кровати в нашем доме. Ещё в брюках от чёрного свадебного костюма и расстегнутой рубашке. Руки заложил за голову.

- Не факт, что я выдержал бы столько времени. И особенно он, - кивает на свой пах, - он мог обидеться и устроить бойкот. От перенапряжения! Ты и так долго была для нас запретным плодом.

- Долго?!

Щурится. Шутит. Или не совсем шутит?

Качаю головой, подхожу к зеркалу. В последний раз смотрю на себя в свадебном платье.

Оно не чисто-белое, а скорее молочное. В моду снова вошли корсеты, и мне подошел такой вариант.

Но только без кружев и блесток. Просто с тонкими прозрачными вставками, подчеркивающими силуэт.

Струящиеся подол и длинные рукава дополнили модель. Ничего лишнего и романтично.

В целом, под этим девизом прошла вся наша свадьба. Мы пригласили только близких и не делали пафосную программу.

Знакомые музыканты моей мамы играли классическую музыку. В том числе, веселую. А в симпатичном ресторане гостей хорошо накормили.

Гостей было не так уж и мало. Все родственники - с моей стороны прилетели бабушка и семья дяди. Со стороны Игната родители, Степан со всей семьей, включая Ладу, и сестра Елена.

Наконец, мы познакомились - она оказалась копией своего отца. Худенькая, высокая и весьма умная. Талантливый сосудистый хирург.

К слову об уме… Мой свекор, когда поздравлял нас, шепнул - я вычислил вас с первого дня. Ещё будете врать, в угол поставлю!

В шутку, конечно! Но в каждой шутке… Хотя нам теперь скрывать нечего.

- Раз уж ты заговорила о невинности, женушка, - Игнат вышел из душа, пока я крутилась у зеркала, - можешь попробовать сегодня… кое-что новое.

- Ты это о чем? - распахиваю взгляд.

Строганов подходит ко мне ближе.

- Кажется, на прошлой неделе ты призналась, что я бог орального секса. А муж и жена… одна сатана. Мм?

Я уже более чем не девственница, жена, но все равно краснею. Конечно, я об этом думала! И хотела попробовать…

Но Игнат не предлагал, а сама я не решалась проявить инициативу.

- Да…. Я… хочу.

- Тогда смелее, супруга.

Я и так все меньше стесняюсь Строганова. А сейчас мне хочется стать совсем раскованной. Для своего мужа.

- Для начала помоги мне с этим…

Поворачиваюсь к нему спиной. Пальцы Игната опускаются на завязки корсета.

Муж снимает с меня платье, отбрасывает его на кресло. Белья под корсетом не было, соски стягиваются в горошины, уже по традиции приветствуя его. Кадык Игната дергается.

Делаю к нему шаг. Ладони мужа опускаются на груди, ласкают. Я забрасываю руки ему на плечи. Наши губы встречаются в поцелуе.

Игнат уже прижимает меня к себе, опускает руки на ягодицы. Могу предположить его дальнейший план.

Обычно мы быстро заводимся, и короткая прелюдия выливается в бурный секс.

Но сегодня будет по-другому…

Отрываюсь от губ мужа, прохожу поцелуями по его шее. Спускаюсь к ключице. Прихватываю ее зубами.

- Р-р-р-р.… Ромашка! - не выдерживает Строганов.

Я наклоняюсь ниже, пока вообще не опускаюсь на колени на мягкий ковер. Смотрю снизу-вверх на любимого. На секунду паникую.

- Ты мне поможешь? Всё… хорошо?

- Милая, если бы ты знала, какой это охрененный вид…

А от вида его члена у меня всегда выделяется слюна. Сегодня ее ещё больше. Игнат толкается головкой в мои губы и легко проскальзывает между них. Входит неглубоко.

Он трепетен со мной, а мне хочется большего. Жадно забираю его, подаюсь вперед. Из глаз брызжут слезы, закашливаюсь.

Вот и охрененная…

- Шшш, Ромашка. Не так резко, - Строганов берет контроль над ситуацией, хотя тут же на секунду его теряет, прикрывая веки, - бля, как же хорошо…

Игнат использует мат на так часто. Только на сильных эмоциях.

Значит, ему реально хорошо?

Это окрыляет. А ещё заводит. Теперь медленнее, но сантиметр за сантиметром я глубоко беру его. Ещё раз, ещё…

Отпускаю его, перевожу дух и нежно всасываю головку. По прессу Строганова пробегает дрожь.

- Ромашка…

Он берет мой затылок и хочет убрать от себя. Но я не слушаюсь.

Скоро мои губы орошает вязкая сперма.

Игнат стонет и некоторое время зависает между небом и землей. А когда приходит в себя, подхватывает меня на руки и несет в душ.

- Теперь я ещё больше тебя хочу, - шепчет на ухо.

Я тоже безумно хочу его. Но сегодня должна кое о чем попросить.

- Игнат… - обнимаю его под струями. - Будь осторожным, пожалуйста…

- Хмм? - любимый хмурится.

А я улыбаюсь широко.

- Хотела сделать тебе свадебный подарок… Позавчера я была у врача… Мы беременны…

*****

Спустя 5 лет

- Я была у врача. Мы - беременны!

Если в первый раз эту самую фразу я сказала мужу наедине, теперь произношу ее перед всем семейством. Хотя Игнат уже, разумеется, в курсе.

- Дети, какое же счастье!

Первая реагирует Алла Викторовна. Каждому своему внуку она радуется, как первому.

А ведь их у нее уже… Боже, я со счета сбилась.

Моя мама лишь тихо улыбается. Но я знаю, она счастлива не меньше. И отдельно рада за меня, что у меня в семейной жизни всё хорошо и правильно. Так, как ей не удалось.

Хотя.… Сегодня она гостит у нас не одна. Прилетела с юга с горячим местным бизнесменом Георгием. Как пошутил про этого здоровяка ее сват, папа Игната - он же Гога, он же Жора.

Вообще мы хотели сами лететь на юг. Посмотреть, как в этом году преобразили территорию у дома. Но… жизнь внесла свои коррективы.

Так что сидим у нас. В той же самой гостиной, отделанной деревом и кирпичом.

- У меня будет блат! - дополняет мою новость сынок.

Игнат смог на минутку усадить его на колени. И Славка даже помолчал пол минуты.

"Мы беременны" - кому-то фраза покажется смешной. Типичная для яжематери. Но в нашем случае она отражает суть! Таких хороших отцов, как Строгановы, я больше не видела.

Я не имела отцовской любви. А мой сынок получает ее через край.

- Для комплекта тебе нужна сестричка! - Алла посылает внуку воздушный чмок. – Даже, Аль?

- А что она, - встревает дедушка, - со своего сына спрашивай. Он за пол отвечает.

Все улыбаются.

- Как Бог даст…. - вздыхает свекровь.

А Степан вдруг хмыкает с дальнего кресла.

- Всех девок мне, похоже, дают. И каждый раз в двойном экземпляре.

- Это ты в дядь Тимофея пошел. У него третьи были мальчики!

- Вот только мне свою ещё надо уговорить на третью пару…

Дотошная Агния вклинивается.

- Первую же не она рожала, пап! Так что всё реально. И поторопись… А то с Марианкиной великой любовью быстрее станешь дедушкой!

У нашего старшего брата большая и веселая семья. Может, и мы догоним? Как когда-то сказал Игнат, по дому будут бегать одуванчики и ромашки.

Волнительно, но… Понимаю, что тоже очень хочу двойню!

***

Не бойтесь загадывать желания… Смело, но четко и во всех подробностях!

Потому что через восемь месяцев у нас… рождается двойня. Как сообщает знакомым и друзьям свекор - мальчик и мальчик.

А Игнат всем заявляет, что двойня у нас королевская. И на справедливое замечание, что дети не разнополые, парирует - ну вы посмотрите, какие они королевичи!

Два кареглазых блондина при этом кокетливо хлопают ресницами. Иван и Мишутка - ещё два любимых одуванчика.

_____

от автора: Дорогие, от души благодарю за чтение книги! Не знаю как вы, а я не хочу прощаться с этой хорошей большой семьей. Поэтому приглашаю вас в новинку про Степана Строгонова. Там нам встретятся Игнат с Алей, родители, взрослые дочки. Ну и конечно, сами Степан с Ладой не дадут нам скучать ;)

Конец