*Бам, бам, бам* — звук барабанов доносился издалека и становился всё громче и громче. Но это, кажется, совсем не волновало седовласого старика в зелёной мантии, которому на вид было лет шестьдесят.

Старик сидел под огромным деревом и с умиротворённым выражением лица медитировал. Седовласый старец был одет в расстёгнутую зелёную мантию, под которой виднелась простая рубаха и чёрные штаны.

— Великий, они здесь, — на стволе дерева рядом со стариком появилось лицо красивой девушки, а после и верхняя часть тела.

Прекрасная дева отделилась от коры и встала напротив старика, с видом словно она его верный страж. Впрочем, это было недалеко от правды.

А также девушка оказалась ошеломляющей красоты дриадой. Её кожа была салатового цвета, тело стройное, ноги длинные, что прямо от ушей, а тёмно-зелёные волосы (правда, это не волосы, а тоненькие лианы) спадали до бёдер.

Интимные места дриады прикрывали листики, ибо таким был наказ Великого, дабы тело красавицы не отвлекало его от важных дел. А красота там была неземная. Всё же матушка природа умеет создавать действительно прекрасное. И девушка перед стариком была тому ярким примером.

— Знаю, я не глухой, — недовольно фыркнул старик и взял в руки свой посох, что лежал недалеко. Выглядел посох простенько, впрочем, как и сам старик.

С помощью деревянного посоха, уже давно немолодой мужчина поднялся с земли и посмотрел на дриаду. Она так и порывалась помочь Великому, но всё же смогла сдержаться. Таком был наказ старика. Не помогать!

— Как же я устал… Почему мне вечно нет покоя, о котором я так мечтаю… — пробухтел старик и махнул рукой. — Пошли.

— Да, Великий!

Имя старика уже мало кто знал, ведь даже его титул «Великий», произносился с трепетом. Казалось, даже само пространство содрогалось от его произношения. А назвать по имени… Даже самые близкие редко осмеливались на такое.

Догнав старика, дриада взяла его под руку, дабы помочь идти. Всё же старенький он уже. А тот лишь вздыхал, но разрешил, ибо, и правда, нужно поторопиться.

Они немного прошлись по лесу и вскоре вышли на большую поляну, где на траве под лучами яркого солнца нежился огромный волк. Этот волк был размером с небольшого слона! Разве что его мех был седым, а на шкуре видны шрамы и порезы. Старый волк много повидал на своём веку и многое пережил.

— Наслаждаешься солнцем? Завидую тебе, старина, — сказал старик, смотря на довольную морду волка.

— Тяф! — ответил верный товарищ.

— Сам знаешь почему. Эта грёбаная богиня свалила на мои хрупкие плечи судьбу этого грёбаного мира, — разворчался старик.

— Тяф? — опешил волк.

— Что значит: «Это у тебя-то хрупкие плечи?» Не видишь, что ли, как я стар и немощен?

— Тяф! — практически рассмеялся зверь.

— Отвали! Ты чересчур умный и противный для волка! Поехали уже, а то из-за тебя опоздаю на решающее сражение! — проворчал старик и ловко запрыгнул на спину волка, сзади присела дриада и нежно, со счастливым выражением лица, обняла старика.

От девушки пахло лесными цветами, но ни старик, ни волк уже давно не обращали внимания на этот запах. За долгие века они уже привыкли к нему.

Волк был далеко не обычным, поэтому мчался со скоростью, превышающей двести километров в час. Несмотря на возраст, старый зверь был ловким и быстрым. Так что за несколько минут они достигли холма, стоящего на краю леса. За лесом же начинался другой мир, земля там была словно поражена какой-то болезнью. Трава была высохшей, а редкие деревья полностью лысые и болезненные на вид.

Мир умирал…

— Скверна так быстро сюда добралась… о чём думают люди?.. — пробубнил старик, вглядываясь вдаль.

— Люди были истреблены, — ответила дриада.

— Истреблены? Все-таки герой Джеймс завёл их в могилу! А я говорил! Ещё с первого дня говорил, что нельзя верить этому кретину! — проворчал старик, задумался да обернулся к дриаде. — Джеймс же тоже помер, верно?

— Да, Великий, владыка демонов собственноручно убил его в сражении.

— Фух, я бы расстроился, если бы этому ублюдку удалось спастись. А как же гномы и эльфы? Они же вроде образовали союз с орками и планировали контратаку… — старик погладил бороду, напрягая мозги, но поток мыслей был прерван дриадой.

— Великий… это было сорок лет назад… и, к слову, контратака провалилась, а эльфы, гномы и орки были полностью истреблены.

— Уже сорок лет прошло? Как быстро летит время… — удивился старик и вновь задумался. — Хех, как же эти надменные эльфы так легко проиграли?

— После того, как вы их выгнали из Великого леса, сила эльфов значительно упала…

— Хм… — старик задумался, пытаясь вспомнить, когда и почему он выгнал эльфов из леса.

— Это было сто лет назад, вы тогда что-то не поделили с эльфийским принцем.

— А-а-а-а-а, теперь вспомнил, ну… они это заслужили! — воскликнул он, а Дриада многозначительно промолчала.

— …

— Хм! — старик нахмурился, смотря вдаль.

— Что-то не так, Великий?

— Если люди были истреблены, то почему я вижу так много демонических тварей? Люди что, решили устроить массовый суицид и не стали сражаться?

— Всё дело в нелепой тактике Джеймса… — дриада поморщила красивым носиком, испытывая испанский стыд. — Он решил бросить армию в лобовую атаку, а сам с элитными силами пробиться через армию демонов и уничтожить их владыку… Но в итоге позорно проиграл. Армия людей была безжалостно вырезана, а после и всех, кто населял земли людей.

— Кретин! — старик хлопнул себя по лбу. — Даже если бы свиночеловек руководил армией, он бы сумел существенно сократить численность демонов! Чёртовы дебилы… Ладно, позови остальных.

— Да, Великий, — дриада отошла и помахала рукой.

Вскоре на холм поднялось более десятка существ. Там был кентавр, полностью облачённый в латы из какого-то магического металла, исписанного магическими рунами. Человекотигр в кожаной броне и с двумя короткими клинками. Бронированный людоящер с копьём в руке, несколько дриад, огромный орёл, а также дракон, который своим гигантским телом занимал половину холма!

— Все-таки этот безумный ублюдок решился напасть на нас, — сказал старик, глядя на огромную армию, заполонившую весь горизонт. — Все готовы?

— Да, Великий! — хором ответили все, кто мог говорить, остальные просто кивнули.

— Хорошо, — старик вздохнул и мягко посмотрел на всех собравшихся. — Друзья… не помрите там! Моё старое сердце не выдержит этого. А если я из-за этого помру, вы будете виноваты!

— Обещаем! — хором ответили верные товарищи Великого.

Расходились они с улыбками на лицах и мордах. Для них и простое ворчание Великого, а также его доброта и забота, были лучше любых воодушевляющих речей. И вскоре, бескрайний лес буквально ожил.

Прошло некоторое время, и вражеская армия, заставляя землю дрожать от строевого шага, приблизилась к этому Великому лесу. Полчища врага состояли из демонических чудищ, демонизированных солдат, мутантов, которых породила скверна, и множества других форм и видов.

В передних рядах шли демонизированные солдаты, которые были хорошо вооружены и держали строй. За ними же двигались хаотичные массы демонических чудищ и мутантов.

Армия неуклонно двигалась к лесу, но неожиданно во врагов из леса полетели огромные камни весом более тонны! А некоторые весили и десятки тонн!

Огромные древние энты бросали заранее подготовленные камни и скалы, буквально уничтожая строй врага. Один такой валун трёх метров в диаметре упал на позицию трёхметровых рогатых демонов в доспехах и, прокатившись по воинам, оставил после себя просеку из крови и изломанных тел.

Буквально в сотне метров от этого места упал плоский камень, придавив сразу сотню воинов! И подобные камни летели в больших количествах.

Тут же из леса на врага помчалась бронированная кавалерия кентавров, на чьих спинах сидели девушки различных видов. Там были дриады, различные зверолюди, людоящерки и ещё несколько видов необычных существ, чей род был на грани вымирания.

Все наездницы стреляли из лука, пока кентавры, держа перед собой щит и копьё, мчались на врага.

Десятки тысяч кентавров, облачённых в тяжёлые латы, разбились на сотни групп и выстроились в сотни «клиньев», что напоминали стрелу.

Крича и рыча да с прикрытием от лучниц на своих спинах, кентавры столкнулись с бесконечными, но порушенными от бомбардировки и обстрела рядами противника да снесли их!

Тяжёлые всадники пронзали, затаптывали и сбивали с ног демонов-солдат. И лишь пройдя несколько сотен метров через армию врага, кентавры развернулись и помчались обратно в лес.

Часть уцелевших демонов поднималась на ноги, но копья и копыта добивали их, не оставляя им и шанса. Лучницы же не прекращали обстрела, обильно расходуя запасы зачарованных стрел.

Эти стрелы взрывались, поражали электричеством и даже распыляли яд!

Урон, нанесённый армии врага, был велик, но не настолько, чтобы гарантировать победу… Вскоре кентавры отошли от армии врага, но недалеко, дабы наездницы могли и дальше вести стрельбу по врагу.

Камни всё также продолжали сыпаться на головы врагов, но в один момент со стороны армии демонов полетели огромные огненные шары. Попадая в лес, они сразу же создавали жуткие пожары. Правда, они очень быстро тушились дриадами, которые были готовы к этому. Всё же тактика противника уже давно была всем известна.

Несмотря ни на что, демоны всё также двигались к лесу. Кентавры отходили на равной с демонами скорости, дабы лучницы могли вести непрерывный обстрел. Демонизированные солдаты защищались щитами, но всё равно умирали. А тех, кто падал на землю, затаптывали марширующие солдаты.

*Бом, бом, бом, бом*, — военные барабаны демонов задали странный ритм, и демонические солдаты остановились. После, подобно морю перед Моисеем, армия разделилась на много частей, открыв сотни проходов.

И не прошло много времени, как из этих проходов начала выбегать кавалерия демонов и прочие быстро двигающиеся монстры.

— Отойти на двести метров! — прокричал лидер кентавров.

— Отойти на двести метров! Отойти на двести метров! — прокричали глашатаи, и армия кентавров резко ускорилась.

За всем этим наблюдал старик, слева и справа от которого парили магические экраны, демонстрирующие самые ключевые моменты сражения. И даже передавали голоса.

— Неужели… владыка демонов идиот? Нет, ну раз ты просишь… — опешил старик, а затем вскинул руки. — Корни мира, ответьте на мой зов…

Старик начал читать заклинание и на поле боя из земли вылезло бесчисленное множество корней! Они были словно петли, и всадники, а также быстро бегущие монстры спотыкались о них и падали. Зачастую получая травму или умирая, если их затаптывали.

Наступление провалилось, к тому же множество демонов были либо мертвы, либо ранены.

— Великий снова сделал это! Ха-ха-ха-ха, глупцы! — рассмеялся лидер кентавров и повёл бойцов в бой. — В атаку!

Пока кентавры медленно отходили от врага, а их наездницы вели обстрел, люди-лошади хорошо отдохнули. Ведь рывок и прорыв строя врага отнимает множество сил. Тем более, что все они были в латах и весили не мало.

Кентавры накинулись на раненных и рассеянных всадников демонов. Их копья и стрелы сеяли смерть, а враг не мог дать достойный отпор. Там, где двигались кентавры, корни уходили под землю, но, когда те уходили, корни вновь появлялись!

Демоны нещадно уничтожались, но враг не собирался просто смотреть на это.

— Отходим! — прокричал лидер кентавров, видя, что в небе появились летающие демоны. Они буквально только-только поднялись с земли, из-за чего ранее их невозможно было заметить.

Кентавры успели уничтожить больше половины кавалерии врага, при этом понеся минимальные потери. Но появление летающих врагов означало переход сражения в следующую фазу. Кентавры со всех сил помчались в лес, а наездницы отстреливались от летающих демонов.

По небу, на огромной скорости летели сотни видов летающих демонов! Кто-то был человекоподобным и держал в руках лук, кто-то являлся страшным чудовищем с острыми когтями. Но были и звероподобные летающие демоны с демонами наездниками.

Кентавры на полной скорости помчались в лес, но ежесекундно несли потери. С неба на них сыпался град стрел и магии, а также огненные и кислотные дыхания, когти и камни. Наездницы отстреливались, как могли, но, в отличие от кентавров, они не носили какой-либо серьёзной защиты, потому массово умирали…

Могучим воинам же приходилось сжимать челюсть, подавляя ярость, кипящую в груди, и бежать ещё быстрее.

В это время из леса всё также летели камни, делая из демонов лепёшки. Также они периодически сбивали летающих тварей. А со стороны демонов продолжали лететь огромные огненные шары, раз за разом поджигающие лес.

Но как только летающие враги приблизились к лесу, то сразу стали массово падать на землю. Это была ловушка!

На ветвях древних деревьев находились дриады и зверолюдки, вооружённые луками. Их были десятки тысяч! Но, помимо этого, некоторые деревья взмахнули ветвями, посылая в демонов бесчисленные шипы, взрывоопасные плоды и многое другое.

Под таким прикрытием кентавры успешно вернулись в лес. Но летающие твари, несмотря на всю опасность, всё же последовали за ними, стремясь любой ценой добить тяжёлую кавалерию врага.

Однако лианы и ветви деревьев ожили да начали хватать чудовищ, бросая на землю либо разрывая демонов на части.

— Ха-ха-ха-ха, глупцы! Это даже проще, чем отобрать конфетку у ребёнка! — смеялся старик, смотревший в один из экранов. — Сражаться в лесу Великого Друида⁈ Владыка демонов, видимо, совсем дурак, раз доверил армию таким генералам. Хм, а где его генералы? Их же вроде шесть было?

— Да, Великий, но все они погибли, — ответила дриада, стоявшая позади него.

— Когда они успели помереть?

— Контратака альянса эльфов, гномов и орков сумела убить трёх генералов. Ещё один пал, когда демоны сожгли Святую Землю. Последние двое пали от рук последних героев людей в финальном сражении.

— Вот оно как! Теперь понятно, почему демоны действуют так топорно. Ну хоть какая-то польза от этих сдохших идиотов! — старик довольно заулыбался, а битва лишь набирала обороты.

Армия демонов хоть и с большими потерями всё же вошла в лес. Но из-за огромных деревьев строй демонических солдат распался, а демонические монстры и вовсе в хаотичном порядке рвались в бой.

К удивлению демонов, их встретила не вражеская армия, а Мать Природа. Множество ловушек, ядовитые и плотоядные растения, а также бесконечный град стрел с веток древних деревьев стали для чудовищ очень неприятным сюрпризом. Можно даже сказать смертельным…

Отряд собакоподобных чудовищ, облачённых в кожаные доспехи, бежал на задних лапах, но земля под ними провалилась, и сорок тварей рухнули в яму, полную острых копий. Но чтобы шансов выжить совсем не было, там также были и ядовитые слаймы. Так называли монстров, состоящих из слизи.

Эти чудовища принялись расщеплять всех тварей, что попали в яму. Но будто этого было мало, слаймы полезли из ямы, дабы найти себе больше пищи.

И таких ловушек были сотни, если не тысячи. Но куда хуже это невинная на вид трава, наступив в которую воины тут же получали сильнейшие кислотные ожоги, отравление или же попросту лишались ног.

Лес оказался просто напичкан всевозможными смертоносными растениями. Да и сами деревья охотно убивали чудовищ, вторгшихся на их территорию.

Но даже так, легионам демонов, казалось, небыло числа. И в ответ на обстрел с деревьев демоны послали множество небольших насекомоподобных чудовищ. Они были размером с небольшую собаку и ловко взбирались на деревья и их было очень много!

Как бы деревья и природа не ловили их ветками и лианами, демонов было не остановить. Слишком уж их оказалось много. И вскоре все ближайшие деревья были полностью в насекомых, и на ветках началось ожесточённое сражение.

— Уа-а-а-А-А-А-А! — раздался обезьяний вой, и тысячи, даже сотни тысяч обезьян, прыгая с дерева на дерево, заполнили все ветки деревьев.

Рост этих обезьян едва превышал метр, однако они были вооружены кинжалами и одеты в кожаную броню. Начались сражения с жуками. Очень жестокие сражения… Твари впивались в плоть обезьян, те кололи их кинжалами и сбрасывали с деревьев. А, учитывая количество сражающихся, гул стоял такой, что его было слышно за многие километры.

Ценою огромных потерь обезьяны очистили ветви от насекомых, и истребляли всякого, кто пытался взобраться на деревья. А под этими самыми деревьями уже всё было в трупах как обезьян, так и насекомых. Настоящие горы высотою до дести метров!

Вот только чудовища и не думали заканчиваться. В отличие от обезьян…

— Обезьян обижают! КРАУ МУ АР! — из уст старика раздался громоподобный звук, на этот звук ответил другой подобный звук, потом ещё один.

Он повторялся много, много раз.

— Друзья, думаю, нам пора! — крикнул старик, и в то же мгновенье лес ожил.

Деревья зашелестели, и огромное количество звуков заполонило лес. Из глубин леса в небо поднялись драконы и огромного размера орлы. Также были десятки виды птиц и созданий меньшего размера. А на земле резко потемнело из-за тени, создаваемой огромным количеством летающих существ.

— Ау-у-у-у!!! — завыли волки.

— АР-Р-Р-Р!!! — зарычали зверолюди.

На демонов, заполонивших лес, понеслась самая настоящая орда. Впереди бежали огромные волки размером с внедорожник. За ними были гигантские вепри, что крупнее слонов и весом более десятка тонн. За вепрями бежали огромные медведи, что были больше КАМАЗа. Но также были и огненные лисы, бобры, электрические олени, земляные лоси и многие другие магические существа.

Позади животных шла армия зверолюдей всевозможных видов. С другой стороны шла армия людоящеров, закованных в доспехи. С третьей стороны приближалась армия растенеподобных существ и энты. Оживших деревьев высотою от десяти до сотни метров!

Сперва демоны всевозможных размеров и форм столкнулись с животными. Злые демонические чудовища использовали магию, когти и свои уникальные способности. Всё же видов демонов в армии было много. И некоторые могли, к примеру, дышать огнём, как дракон. Или гипнотизировать противника. Кто-то мог высоко прыгать да пользоваться магией…

Но и звери не лыком шиты. Помимо огромных зверей, были и поменьше, которые также могли использовать магию. Чего только стоили земляные лоси, покрывшиеся каменной бронёй. Или олени, атакующие молниями, что вырывались из ветвистых рогов.

Мощным напором и отсутствием страха смерти разъярённые звери смели демонов. А ещё деревья, корни, растения и даже трава мешали врагам и помогали защитникам.

В это время в тылу армии врага драконы сжигали демонов целыми отрядами. Против них использовались стрелы и баллисты, но всё было без толку. Да и недолго они могли это делать…

Легион миниатюрных птиц размером с воробья, словно термиты уничтожили все военные машины демонов и принялись истреблять лучников. Лишь демоны, изрыгающие пламя, кислоту или мороз, могли убивать птиц. Вот только о таких противниках старались позаботиться драконы и орлы.

Битва продолжила набирать обороты, и вскоре в бой вступили ящеролюди и зверолюди. Из-за множества деревьев вокруг энты не могли метать камни, поэтому также вступили в ближний бой.

Однако из-за неуклюжести и низкой скорости они несли самые тяжёлые потери из всех. Насекомодобные демоны буквально вгрызались в их тела и разгрызали изнутри.

Зверолюди же, будучи ловкими и сильными, забирались на тела огромных демонов и резали их плоть. Людоящеры длинными копьями делали сито из огромных демонов, а звери уничтожали всё и вся, независимо от размеров.

Защитники побеждали… но вдруг!

*БАХ!* — раздался мощный взрыв,и два огромных медведя отлетели от эпицентра взрыва да спинами протаранили древние деревья.

Более десятка волков были разорваны на части, а про более мелкие виды не стоило и говорить. От них мало что осталось…

В эпицентре взрыва стояло трёхметровое существо, полностью облачённое в красные доспехи. На его голове росли два рога, а в руке был огромный четырёхметровый меч.

— А вот и владыка демонов пожаловал. Эх, пора и мне поработать… — сказал старик, глядя на экран. Потом его взгляд перешёл на старого волка. Друид нежно погладил его и почесал за ухом. — Отвези меня, старый друг. Этим я завершу эту битву.

— Тяф!

— Не помру я, не переживай, но после победы моё пребывание в этом мире окончится…

— Уу-у-у-у! — грустно завыл волк.

— Давай сначала победим, потом будем плакать… — старик вновь погладил своего друга и товарища, а затем запрыгнул на него.

Волк побежал, неся на себе старика, и вскоре они приблизились к полю боя. Владыка демонов стоял на месте, будто кого-то ожидая, а вокруг него было огромное количество мёртвых демонов, зверей, людоящеров и зверолюдей.

— Ты пришёл, — раздался холодный голос Владыки.

— Зачем всё это? Если бы ты предложил бой один на один, все было бы гораздо проще… — проворчал старик, глядя на тела павших товарищей.

— Ты же прекрасно знаешь ответ, — всё так же холодно ответил главный демон.

— Всё ради этой глупой игры… — со вздохом сказал старик, ощущая огромное раздражение. И даже прилив злости.

— Ты последний герой. Лишь когда ты будешь убит, я выполню своё предназначение, — грозно сказал демон.

— Хех, убил тех слабаков и возомнил себя всесильным? Ну давай я тебе покажу, почему меня называют Великим Друидом! — сказав это, старик сбросил с себя одежду.

Его тело начало резко увеличиваться, а на коже появилась чешуя. Через несколько секунд перед владыкой демонов стоял огромный пятиметровый медведь. Но вместо шкуры у него была чешуя, а на голове росли оленьи рога, по которым пробегали электрические разряды.

— А теперь давай поиграем! — проревел медведь.

— Хм…

Владыка поднял меч и через мгновение очутился перед медведем. С огромной силой меч врезался в бок медведя, отчего тот едва не упал.

— М? — Владыка был сильно удивлён, потому как бок медведя почти не пострадал. А ведь совсем недавно, минут так десять назад, Владыка этим самым мечом зарубил трёх драконов, которые славились невероятно прочной чешуёй.

— Удивлён? Я бы тебе рассказал, в чём причина, но мне слишком лень. Теперь моя очередь. — усмехаясь, сказал медведь.

Тот же миг его рога засветились, и множество молний поразили Владыку, но тот защитился магическим барьером. После успешной защиты демон создал сотни демонических клинков, которые полетели со скоростью пули. Но… они даже не смогли поцарапать чешую медведя, лишь лопнули и развеялись в воздухе.

В ответ медведь изрыгнул адское пламя, от которого расплавились почва и камни. Владыка успел увернуться, однако часть его доспехов была уничтожена.

Тот же миг медведь подбежал к Владыке и нанёс мощный удар лапой! Демон, выставив перед собой меч, сумел сдержать огромную силу противника. Ударив в ответ, демон оттеснил медведя и перешёл в яростную контратаку, не забывая использовать магию.

Рукопашная битва продолжалась несколько минут, но существенного прогресса никто не смог достигнуть. Оба противника были невероятно сильны.

И вдруг, к удивлению демона, раздался громоподобный пук огромного медведя. Миг спустя зеленоватое облако окутало всё пространство вокруг.

— Яд? Думаешь, яд подействует на демона?

— Да, — с уверенностью сказал медведь, довольно ухмыляясь. Всё же это было последнее средство, которое подготовил Великий. Очень и очень долго готовил…

*Кха, кха кха!* — раскашлялся Владыка.

— Что⁈ — удивился демон, видя кровь на своей руке.

— Это слишком долгая история, и мне лень рассказывать, как я заполучил этот яд. Что ж, давай заканчивать! — рога медведя засветились зелёным светом, и из земли словно копья вылетели корни.

Они были невероятно прочные и острые! Одни пытались схватить Владыку, а другие — проткнуть. Конечно же, Владыка сопротивлялся. Он использовал магию и свою огромную физическую силу, чтобы справиться с корнями. Но постепенно стал сдавать позиции, ведь корней становилось всё больше и больше.

— Дьявол! Они становятся сильнее… нет! Это я становлюсь слабее! — подумал про себя Владыка.

— Ты, наверное, уже понял это, да? Яд, который попал в твоё тело, поглощает демоническую энергию и всё глубже проникает в твоё тело. Чем больше ты будешь использовать магию, тем быстрее ты помрёшь, — сказал медведь ехидным тоном.

— Это довольно подло, — холодно ответил Владыка.

— Не соглашусь, любое живое существо будет использовать все свои возможности, чтобы выжить, — сказав это, медведь открыл пасть и выдохнул адское пламя.

Демон был застигнут врасплох, потому всё, что ему оставалось, это раскрыть магический щит и выставить перед собой меч. Словно скала, что рассекала волны, так же и магический щит рассекал адское пламя. А оно было способно расплавить металл, камни и даже саму почву!

Магический барьер держался минуту, но под нескончаемым напором всё-таки рухнул. Меч и доспехи Владыки расплавились, а нерушимая плоть была обожжена до крайности.

— Кхе-кхе-кхе… Похоже, что в этот раз победила светлая сторона… — сказал Владыка демонов, прежде чем рухнуть на землю.

— Покойся с миром, — произнёс старик, который уже вернул себе человеческое обличие.

— Владыка демонов мёртв! Никого не щадить! — раздался усиленный магией голос старика, услышав который, защитники леса с утроенной силой накинулись на демонов. Демоны же после смерти своего владыки потеряли львиную долю своих сил, потому началась настоящая резня. Вот только резали не они, а их…

Вечером того же дня.

Великий Друид.

В моей комнате царила кромешная тьма, и в ней, этой тьме, что-то жутко скреблось, шуршало, да издавались тихие страшные звуки. Будто сейчас на меня со всех стороны налетят жуткие демоны и сожрут живьём…

Я же, проснувшись и зевая, смотрел на всё это и скучал. Всё происходящее было настолько глупым, словно проходящая мимо бабушка, решила скорчить рожицу и сказать: «БУ!», искренне веря, что Великий обоссытся от страха… Да уж. За четыреста лет чего я только не повидал, и подобные «страшилки» — это детские шалости. Настолько, что рука сама лезет к лицу, испытывая испанский стыд.

— Чёрный, прекращай! И говори уже, что тебе от меня надо в «ЭТОМ» мире! — выругался я и присел на кровать.

— Тебе говорили, что ты скучный и зануда? — раздался голос, который звучал одновременно отовсюду и нигде.

— Да, и я уже сбился со счёта сколько раз, — честно ответил я, всматривающийся во тьму.

— Хах! Так и знал! Но, видишь ли, в чём дело. Как ты заметил, ты не потерял память о том мире, точнее, не всю потерял. Хотя по задумке ты должен был быть полностью исцелён и забыть обо всём.

— И? Не томи и переходи к сути дела.

— Какой же ты скучный. Фу таким быть, — сказал появившийся из тьмы, полностью чёрный дьявол или бог.

Я пока не определился, как характеризовать Чёрного. Одно знаю, он тот ещё засранец.

— Видишь ли, эта шлюха! Кхм. В общем Белая нарушила своё слово и прокляла тебя, думаю, ты понимаешь за что.

— Догадываюсь… не зря я её ненавидел.

— Хах, ты не удивлён?

— Как ей вообще можно было верить? Я, честно говоря, думал, что она попросту убьёт меня после своей победы, — пожав плечами, ответил я.

— Какой ты чёрствый! Неудивительно, что ты так и не нашёл себе девушку, — сказал Чёрный и широко заулыбался своей белоснежной улыбкой.

— У меня были девушки и много.

— Ой, да ладно, видел я их, зоофил хренов. Сплошные зверолюдки, дриады, гарпии, русалки и ещё куча неведомой херни. У тебя же ни разу человеческой девушки не было! Тем более гномих, айсль, орчих, а про демонесс я вообще молчу! — сказал Чёрный, тыча пальцем в меня.

— А почему ты не упоминал эльфов и другие народы?

— Эльфов? Они же плоские как доски, лишь большегрудые красавицы достойны моего внимания! — хохотал бог-извращенец.

— Как Хельга? Которую ты соблазнил и сделал демонессой? — ухмыльнулся я.

— Да откуда ты всё знаешь то⁈ — вскрикнул Чёрный, а потом изменился в лице, казалось бы, его Чёрная кожа слегка побледнела. — Ты же не говорил об этом Белой⁇

— Нет, ни про Хельгу, ни про Валерию и даже об Анжи я не говорил ей. А что, стоит?

— Дьявол, да откуда ты всё знаешь-то⁈ — прокричал Чёрный, и я не ошибся, его кожа и правда немного побледнела.

— Я же друид, — усмехнувшись сказал я. — Все животные и даже насекомые того мира работали на меня.

— Дьявол! Значит, ты и про… — глаза бога расширились, а я закивал и изобразил дьявольскую улыбку.

— И про близняшек-монашек тоже знаю.

— Дьявол! — вскрикнул он и, проведя ладонью по лицу, выдохнул. — Ладно, сделаем так. Я сохранил тебе часть памяти, но память о твоих навыках и магии заблокирована Белой. Тут она постаралась, так постаралась… Я не могу разблокировать эту память, но дам тебе лазейку. Взамен ты поклянешься душой, что никому не расскажешь о моих шалостях…

— Клянусь душой, что никогда и никому не расскажу о твоих похождениях, о которых никто ранее не знал!

— Хотя бы так… Принимаю твою клятву! — сказал Чёрный, и в моей груди что-то закололо, но неприятное ощущение быстро прошло. — Теперь о проклятии. Оно призывает неприятности, которые должны испортить твою жизнь, а впоследствии и убить. Рекомендую как можно быстрее стать сильнее, а то будет скучно, если тебя заколет ножом какой-нибудь пьяница.

— Я тебя понял. Но… Так у вас и в этом мире свои игры?

— Нет, что ты. Этот мир практически не производит ману, зачем он нам? Все наши интересы здесь связаны исключительно с тобой. Белая хочет твоей смерти, желательно жестокой и мучительной, — сказал Чёрный и вновь оскалил белоснежную улыбку. — А я хочу помешать этой шлюхе, а потом несколько тысяч лет мучать её за нарушение клятвы.

— Твои мотивы предельно ясны, и я тоже хотел бы, чтобы ты мучал эту шлюху. Но хотя бы лет так тысяч пять, — ухмыльнувшись, ответил я.

— Это уже зависит от того, как сильно она облажается, — рассмеялся Чёрный и отсалютовал: — Удачи тебе, Иван Ласточкин. А и ещё, я бы посоветовал остерегаться бывших героев, не уверен, что Белая не натравит их на тебя.

Чёрный исчез, а пространство вокруг затрещало и покрылось белыми трещинами. Я резко открыл глаза, осознав себя в своей комнате, лежавшим на кровати.

За окном уже взошло солнце, орали петухи, и за дверью слышался какой-то шум. Ласточкины рано встают, потому как у них очень много дел по хозяйству.

— Проклятие, значит… Справимся! Он говорил, что в этом мире очень мало маны, но это значит, что она всё же есть?.. Но я её почему не чувствую… — пробормотал я и закрыл глаза.

Попробовав сконцентрироваться на своей силе, попытался с помощью своей души притянуть ману. Вот только…

— Я не помню, как это делается! — с шоком осознал я и, вытянув ладонь, посмотрел на неё. — Так вот о чём он говорил… Белая и правда заблокировала мои знания!

Я слегка запаниковал, но быстро подавил это и протяжно выдохнул, успокаиваясь.

— Нет, Чёрный сказал, что есть лазейка, а значит…

Расслабившись, начал шерстить свою память. Я помнил, что в том мире все знания разбивались на уровни. К примеру, базовое владение мечом подразумевало, что человек освоил три удара и одну защиту. Начальный уровень — это уже пять ударов и две защиты.

То же самое и с магией. Как только ученик создаёт первое атакующее заклинание, ему присваивают начальный уровень. Впрочем, никто никого не заставляет сдавать экзамены на уровень. Это ведь всё лишь ради социального статуса.

У эльфов, гномов и других рас подобного не было. Но зато всё это позволяло людям быстрее понять, в каком направлении у них есть талант. Так я и стал друидом, ибо во всём остальном был откровенно слаб, из-за чего другие герои в академии героев зачастую издевались надо мной.

Сейчас же эта градация уровней позволяла мне определить, что я вообще помню…

— Легендарный не помню… Великий… чёрт! Даже средний?.. Базовый! Я помню только базовый уровень, но только как теорию… Это издевательство какое-то! — громко выругался я. — Базовому уровню учили шестилеток в академии магии…

Встав с кровати, я полностью разделся и открыл окно. Прохладный утренний воздух вызвал мурашки по всему телу, но меня не волновал холод. Я закрыл глаза и, стоя у окна, всем своим телом ощущал поток свежего воздуха.

— Как там говорилось в учебниках? Душа и тело взаимосвязаны. Душа — магнит, тело — сосуд. Ну или типа того… Раскрыв душу окружающему миру, я должен слиться с ним в единое целое. Только после этого мир поделится своей маной, и она, ответив на зов души, войдёт в сосуд, — бормоча себе под нос, сосредоточился на мире вокруг себя. Однако…

— Чёрт, да это же бред! Какое слияние⁈ Какой окружающий мир⁈ Мана это ведь… Дьявол! Я и это не помню!

Прошёл час.

— Говори уже. Что с тобой не так? — спросил я у грустной свиньи.

Она лежала на земле да выглядела так, будто умирает. Из-за этого моя мать места себе не находила. Забивать свинку жалко, мол, у неё поросята. Да и если свинья больна, то её мясо нельзя есть.

Свинарник же у нас был небольшой, но добротный. Зимой тепло. Летом он проветривается, и внутри прохлада. Хорошо в общем!

— Хрю… — ответила свинья, и я призадумался, после чего заозирался. Никого не было.

— Ладно, попробуем…

Вытянув руку, Великий я коснулся лба свиньи, и палец слегка вспыхнул маной.

— Открой мне свой разум, — попросил я свинью. Но она, конечно же, не понимала мою речь. — Чёрт, не выходит. Ещё раз!

Выдохнув и успокоившись, сконцентрировался, ибо маны на третью попытку у меня нет. Так что палец вновь вспыхнул маной и…

— Какать… я хочу какать… — услышал я мысли свиньи.

— Запор? Понятно…

Подвинувшись поближе, опустил руки на живот свиньи, начал массировать его да приподнял одно из копыт. И пусть это заняло минут двадцать, но вскоре раздался неприятный звук.

Я спешно отошёл, а свинка обильно испражнилась, навалив целую гору. Но! Зато она сразу встала на ноги, взбодрилась да радостно захрюкала.

Обласкав своего спасителя, меня то бишь, свинья выскочила на улицу, заставив вскрикнуть Оксану, мать мою. А полминуты спустя она примчалась к свинарнику.

— Ты волшебник! Что ты сделал? — сгорала она от любопытства, а я указал на большую кучу. — Так у неё запор был! Но я же давала средство… Ах ты ж скотина! Мне подсунули просрочку⁈

Мама умчалась, пылая праведным гневом. Я же нашёл скамейку и, наслаждаясь теплом, медитировал, восстанавливая ману. Но дело это небыстрое. Маны же здесь сущие крохи.

— Нужно больше маны… — размышлял я и посмотрел на теплицы. Благодаря им, у семьи всегда есть свежие овощи и зелень. — Точно! Мне нужно создать магический сад!

Гениально… Почему я сразу не подумал об этом? Грубо говоря, мне нужно вырастить растения, которые будут производить ману. Но хоть это и звучит легко, но на самом деле очень сложно в реализации. Однако не сложнее, чем соблазнить дриаду хранительницу леса. Вот где жесть была…

Но зато с её помощью я смог овладеть силой леса и начать свою эпопею по становлению Великим Друидом. Ладно, пока не буду об этом. А буду о саде.

В идеале сделать магическую рощу, но начну с малого.

— Мам! — крикнул я, когда увидел мать, входящую через ворота.

— Что?

— Выдели мне местечко, где я сделаю небольшой сад.

— А? Цветы и всё такое?.. — мать призадумалась и заозиралась. — Но у нас нет свободного места. Разве что отца просить, чтобы убрал свои колёса…

— А ферма? — вспомнил я. Чем дальше от людей, тем выше уровень маны!

— Там же далеко… Но как хочешь. Тебе ключи дать?

— Да, мам, спасибо!

Вскоре она вышла из дома и на руках объяснила, куда идти, чтобы попасть к ферме. Ну я и пошёл. Идти же и правда было далеко. Километра три или более. Но пока шёл, медитировал и восстанавливал ману. Ну а ферма… Она сравнительно небольшая.

Раньше здесь работала немалая часть деревни. Но с тех пор, как ферма разорилась, всё пришло в запустение и поросло сорняком. Территория была огорожена невысоким забором с колючей проволокой, ибо сюда захаживала скотина. Коровы да воришки.

Что здесь выращивали, я не помню. Но вроде всё и сразу. Вон, коровник слева стоит. Голов так на двести. Рядом с ним большой свинарник. И два склада. Ну или амбара. Не уверен.

Справа вижу большой гараж под технику. Но он давно пуст. Технику уже давно продали. Впрочем, как и всё ценное.

По центру располагалась администрация фермы. Двухэтажный дом из брёвен. Эффектный, красивый да с выбитыми окнами. Похоже, детвора баловалась… За администрацией находились демонтированные остовы зданий. Там вроде цеха по разделке туш были и холодильники. Но всё увезли и продали, дабы выплатить долги по зарплатам. Тут в целом ничего ценного-то и не осталось. Всё продали.

Я же вошёл в здание администрации и обошёл его. На первом этаже были комнаты отдыха. Кухня, ванная комната и склады с инвентарём. Мебели здесь, к слову, не было, всю растащили. А вот кое-какой инвентарь остался.

Лопаты там, грабли да вёдра. Немного, конечно, но мне хватит. Так что я взял лопату, грабли и ведро да пошёл осматривать территорию.

Вокруг фермы находились поля, на которых когда-то работали люди и техника. Сейчас там всё поросло травой. Но мне оно и не нужно. Мне хватит того, что здесь, так что пошёл по территории внутри забора.

Она, конечно, тоже поросла травой, но тут она была не такая высокая. Всё же здесь земля была более утоптана.

А пришёл я к пруду, что находился сравнительно недалеко от свинарника. Думается мне, сюда водили хрюшек на водно-грязевые процедуры.

Ну или пруд сам образовался, ибо ферма перестала выкачивать воду из земли. Пруд же скорее был болотом около ста метров в диаметре. Здесь квакали жабы, летали стрекозы, и был самый высокий уровень маны из всей округи. Аж 3.2з! И здесь немного ощущается водная мана, что хорошо.

Видимо, пруд и увеличивает уровень маны. А именно стоячая вода и обилие флоры и фауны. Так что, найдя место на эдаком полуострове, начал копать землю. Но лишь небольшой участок. Метр в диаметре. И прокопал хорошо да глубоко, убирая все корни и лишнее.

А затем вытянул палец и… Лять! Я «забыл» все растения… Раньше взмахом руки мог вырастить в пустыне целый лес, а сейчас я разве что одуванчик смогу вырастить! Плохо, это очень плохо…

Стоп, помню одно полезное растение! Оно уровнем выше одуванчика и не является магическим растением. Но при этом собирает в себе ману. Если сварить его лепестки, то можно сделать чай содержащий ману. А называется — Лиловая ази.

Поднатужившись, стал концентрировать ману на кончике пальца, но… маны-то у меня мало. Так что делал это медленно, одновременно с этим поглощая ману из окружающего пространства.

Было тяжко… очень тяжко держать заклинание активным до момента, когда накоплю ману. Так что, когда из пальца упало семечко, я сперва пальцем засунул его в землю, дабы вдруг не сожрали птицы, а потом рухнул на траву и минут двадцать просто дышал.

Позор… Великий Друид едва создал маленькое семечко… Но нет времени жалеть себя. Так что присев, сперва достал семечко, посадил на нужную глубину да полил водой.

Остаток дня я просто копил ману и вливал её в семечко, пока не показался первый листик. На этом решил закончить и, поднявшись, направился домой. И судя по голоду, уже обед. Хотя он, наверное, уже закончился…

Вернувшись домой, узнал, что я прав. Обед закончился и причём уже давно. Но! Сейчас будет ужин! Так что я принял душ, переоделся и спустился вниз. Там уже как раз всё было готово, и лишь меня ждали.

Семейство в полном составе навалилось на еду, и кто не успел поесть, тот сам и виноват… Я хотел вонзить вилку в котлету, а попал по пустой тарелке, ибо котлету утащил младший брат. Тогда я вскинул руку и забрал последнюю! И то на меня смотрели как на врага народа!

А ещё хотели украсть её… так что пришлось сразу съесть. Мясо здесь съедается в первую очередь… Так что потом мы ели суп, картошку и салаты. Много салатов…

Но я люблю салаты, поэтому мне было нормально, и в комнату я вернулся сытым. И насчёт комнаты… Она у меня небольшая. Кровать. Шкаф на половину стены. Напротив стол со стареньким компьютером. Кровать же стояла у окна, занимая треть комнаты.

Я сел за стол и, включив компьютер, минут сорок пытался вспомнить, как им вообще пользоваться. А потом час думал о том, чем заняться на компьютере… В итоге выключил его и лёг спать.

Следующий день, впрочем, как и последующий, я провёл на ферме, выращивая цветок. По меркам Земли он быстро рос. Но даже будучи начинающий друидом, я бы легко вырастил кучу таких, взмахнув рукой…

Новый день я также решил посвятить ферме, всё же я таким образом становлюсь сильнее. Чтобы стать магом, нужно использовать ману. И…

Так-то я и сам зельевар…

— Да кто ж так делает! Так делай! — ругала меня баба Нина.

Но, во-первых, я учился на иномирных растениях и о земных мало что знаю. А, во-вторых… как мне объяснить старухе, что она неправа? Если точнее, её народные рецепты неправы.

Их придумывали, когда не было точных весов, науки и многого другого. А алхимия — это точная наука. Там важен каждый миллиграмм, каждая секунда и капля воды.

В зельеварении всё существенно проще. Если ошибся немного, то зелье не станет ядом, а лишь потеряет в эффективности. Собственно, поэтому зельевары и процветали ранее.

Но сейчас не об этом. А о том, как мне морально сложно делать неправильное лекарство… Прям капец как тяжело!

— Хорошо вышло! — бабуля понюхала получившееся варево и довольно закивала. После чего перелила варево в небольшой глиняный горшочек. — Алёша!

— Здесь я, вы уже всё? — к нам пришёл тот мужчина, у которого проблема со спиной. Он зевал и, видимо, всё это время спал на диване.

— Да. Милок. Готово. Мазь из Марьиного корня. Она поможет тебе со спиной. Сейчас инструкцию напишу. Как поможет, приходи.

— О? Спасибо, бабуль! — заулыбался мужчина и, приняв глиняный горшок, поцеловал бабку в щёку и умчался.

— Ты бесплатно всё делаешь? — удивился я.

— Нет, но не всегда настойки и мази работают, либо люди попросту не хотят платить, мол, «оно само прошло». Так что я просто даю лекарство, и если помогло, они мне как-нибудь отплатят за работу. Если нет, ну бывает, — пожала она плечами, а затем схватила меня за руку и утащила в спальню, где из древнего, как драконы, шкафа достала огромную старую книгу.

Похоже, это народные рецепты… Написана книга от руки, но в ином мире все книги писались от руки, так что разобраться в почерке проблем не составило.

— Ты спрашивай, если вопросы будут.

— Да, бабуль, — закивал я и продолжил книгу читать. Интересная книга, но написана она человеком без соответствующего образования.

Человек понимал, что делает правильно, но не понимал, почему, и пытался сам придумать объяснение. Из серии «Неделю назад я сварил эффективное зелье. А потом не вышло… Но в первый раз была дождливая погода… И! Я попробовал сварить его в дождливую погоду, и вышло, а значит, его надо варить в дождь!».

Это, конечно, сильно утрировано, но так и есть. Тут очень много таких странных моментов, которые мне кажутся не то что глупыми, а абсурдными и смешными.

Впрочем, мне было интересно читать книгу, и время пролетело незаметно.

— Вань… — вечером пришла мать, и выглядела она расстроенной. — Бросай ты это дело…

— Куда бросай? Кого бросай⁈ — воскликнула бабуля и примчалась из своей комнаты. — Не отдам! Иван очень талантливый ученик! Даже лучше меня зелья варит!

— Да кому нужно это зельеварение⁈ На это семью не прокормить! — ругалась мать.

— Мам, — вмешался я, остановив праведный гнев бабули. — Я всё понимаю. Но работы сейчас нет, а мне это всё очень интересно. К тому же… У тебя ведь изжога? А к врачу ты всё не можешь попасть, да?

— Дел много, вот я…

— Сейчас решим твою проблему! — заулыбался я и кинул взгляд на «наставника». — Бабуль, тащи отвар из Марьиного корня. Мы как раз сегодня сварили.

— Точно же! — бабуля хлопнула себя по лбу и умчалась, будто ей не восемьдесят четыре, а лишь шестьдесят.

— Давно она такой оживлённой не была, — мать диву давалась.

— Хочет перед «могилой» все знания передать, — подсказал я. — Вот она и радуется, что появился ученик.

— Понятно… Хорошо, Вань, но потом ты обязательно найдёшь нормальную работу! — высокая мощная женщина посмотрела на меня, и я кивнул в ответ. А потом прибежала бабушка.

— Вот! Пить по столовой ложке три раза в день перед едой, — бабуля вручила материал бутылочку с металлической крышечкой. — Помогает при желудочных заболеваниях, болезненных месячных и многом другом.

— Хорошо… — мать приняла бутылочку и, вздохнув, протянула руку. — Пошли домой?

— Куда домой? Не отпущу! Костьми лягу, но не отпущу! — возразила бабушка и вцепилась в мою руку. — Здесь жить будет! Пока все знания не передам, не отпущу!

— Да дала я добро, дала, вернётся он к тебе, — вздыхала мать.

— Всё равно не отпущу! Нам ночью надо лепестки заваривать. А ещё…

Аргументов было море, и пришлось мне оставаться здесь. В комнате её покойного мужа. Но там прибрано, ибо иногда там ночевали проблемные пациенты.

Однако сперва мне нужно было сбегать на ферму да ману потратить и полить растения. Затем я примчался к бабуле, и мы занялись глупостями, ибо они навязаны глупыми суевериями. Нет никакой разницы, когда заваривать некоторые растения. Тут достаточно найти тёмное помещение, ибо солнечный свет взаимодействует с варевом и меняет его свойства.

Сложно объяснить это не используя научные термины, так что буду и дальше объяснять простыми словами, как для детишек.

В итоге спать мы легли лишь в три часа ночи. Но сделали немало варева, и электрическая плитка в этом плане идеальна. Можно легко регулировать температуру!

Впрочем, у бабушки и газовая горелка есть. Или как оно называется. Там тоже регулируешь пламя, но тут уже сложнее, ибо нужно на глаз всё определять. А на электрической цифры показываются. Удобно, капец как! В ином мире за такое многое отдали бы. А так, приходилось использовать магию. Что не всегда уместно, ибо магическое загрязнение может навредить зелью.

Спал же я вполне неплохо. Кровать хоть и старая, но добротная.

— Бабуль! — только мы сели завтракать, как в дом ворвался Андрей. Тот мужик со спиной. — Дай я тебя расцелую! Утром проснулся, а спина и не болит больше!

— Не надо целовать. Лучше дров наколи, а ещё… — бабушка мигом нагрузила мужчину работой.

— Вечером, бабуль. Вечером. На работу я.

Он умчался, а мы позавтракали и продолжили мою учёбу, а потом я сбегал на ферму и, вернувшись, помог бабуле с хозяйством. Вечером же, вернулся Андрей. С гостинцами. Привёз из города масла подсолнечного, колбасы и всякого разного. Ну и дрова нарубил, да и со всяким остальным помог.

— Странно, как-то быстро подействовало, — удивлялась бабушка, когда Андрей ушёл. И на меня посмотрела. А я ведь ману использовал, она усиливает эффект. Мы, к слову, ужинали. — Ты и правда талантливый знахарь!

— Спасибо.

— Ой, не пропадёт дело моё, ой, не пропадёт! — бабушка выглядела счастливой. И даже будто моложе стала.

До поздней ночи мы занимались учёбой, и так как память у меня хорошая, мне было достаточно один раз прочитать. Да и Ассистент помогал.

Рецепт: Чай из зверобоя

Используется: при стрессе, бессоннице, для укрепления иммунитета, при простуде.

Рецепт: 1 чайная ложка сухой травы на 200–250 мл кипятка.

Приготовление: залить кипятком, накрыть крышкой, настоять 5–10 минут, процедить.

Как пить: По 1 чашке 1–2 раза в день.

Я настроил Ассистента так, чтобы он помогал мне структурировать память. Так что учусь я быстро, эффективно и поправляю рецепты сразу в Ассистенте, убирая лишнее и добавляя нужное.

Зверобой, кстати, нужно уметь сушить и обрабатывать. Так что дилетантам лучше за такое не браться. Впрочем, самолечением вообще не стоит заниматься. Но, как я понял, в наше время почти не осталось таких знахарей, как бабуля. Все лечатся лекарствами из аптек, целебные свойства которых даже не везде доказаны…

Зато рецептов настоек в интернете тьма. Но их эффективность оставляет желать лучшего. Всё же в этом деле очень важны сами ингредиенты. Нужно собирать лучшие листья и корешки, да так, чтобы не убить растение. Ну и заготавливать нужно правильно.

В общем, дело это непростое, и два на вид одинаковых лепестка, могут дать совершенно разную эффективность. Обо всём этом мне сейчас и рассказывала бабушка.

А собирали мы сейчас зверобой. Это такой высокий цветок с жёлтыми лепестками.

(вот так выглядит зверобой. Фото из инета)

В медицине используются в основном лепестки и листья. Но и стебель также можно использовать, как и корни. Правда, это уже для более сложных и редких заболеваниях. Корни и стебель лучше как можно реже собирать, дабы не вредить растению.

Травник, как и друид, должен заботиться о растениях, чтобы они не погибли и продолжали давать нам свои дары. Поэтому каждому цветку, который мы обобрали, я давал частичку своей маны.

Впрочем, помимо зверобоя, мы собирали и другие растения. Бабуля знает, где что растёт, и собирает там травы уже не одно десятилетие. Так что искать не приходилось.

Заодно грибы собирали. Обедом будут. Правда, мы увлеклись и домой вернулись лишь к вечеру… А там новый пациент у ворот ожидал. Точнее, пациентка. И, судя по всему, её бабушка привела.

— Нин, вот ты где, а я всё кричу и кричу… — ворчала бабушка. Она немного полноватая, а рядом с ней длинноногая девушка. Высокая, красивая и с телефоном у лица.

(Нужны ли арты от нейросети?)

— Так вот, с учеником за травами шли! — заулыбалась баба Нина. Хвастается.

И тут девушка оторвалась от телефона да взглянула на меня, удивилась. А кого она ожидала увидеть? Лешего? Так-то я, как оказалось, весьма привлекателен внешне. А как начал заниматься собой, так подтянулся и стал ещё лучше. Разве что мои коричневые волосы бы подстричь, а то немного зарос.

Ну и одет я нормально. Джинсы да футболка. Разве что обувь крепкая, высокая, походная.

— Добрый вечер, — кивнул я.

— Добрый… — улыбнулась девушка. Похоже, заинтересовалась. А вот мне человеческие девушки не нравятся. Уже не раз обжигался с ними. Каждый раз какая-то фигня происходит. Ну не выходит у нас ничего путного. Как и с эльфами…

Мы прошли в дом, и я занялся развешиванием трав, а бабуля занималась пациентами. Но вскоре они ушли. Видимо, получили уже что-то готовое.

— К бабушке в гости приехала на каникулы. Точнее, мать притащила, — сказала бабуля, когда пришла мне помочь. У нас тут была особая комната для сушки трав. И сюда бы магических кристаллов, чтобы травы насыщать! Но чего нет, того нет.

— Судя по всему, ей здесь не очень нравится.

— Да что здесь делать взрослой двадцатичетырёхлетней бабе? — спросила бабушка.

— Соглашусь. Это ребятня может и в лес, и на речку. А ей тут нечего делать.

— Но красивая, да? — коварно заулыбалась бабуля.

— Да, а что? — я посмотрел на старушку.

— Ты ей понравился. Она спрашивала про тебя.

— Вот как… — ответил я и продолжил развешивать травы.

— Не понравилась, что ли? — удивилась бабуля.

— Почему же. Красивая. Но толку-то? Она уедет и не вернётся.

Ну не стану же я говорить, что человеческие женщины меня не интересуют, ибо от них сплошные проблемы? Так что приходится юлить.

Мне лучше жить в тишине и покое. Четыреста лет — это долгий срок, и теперь мне хочется просто отдыхать. Не видеть людей, не взаимодействовать с ними, и уж точно мне не хочется ходить на работу.

Бабуля поняла меня и более не поднимала эту тему. Затем мы поужинали и до самой ночи занимались заготовкой растений.

* * *

Малосибирск.

Центральная городская больница.

Борисов Марк Александрович

— Док, так что со мной? — спросил пухлый мужчина в очках, сидя на стуле. Его руки были в бинтах, а также шея и немного лица.

— Не уверен. Вы заразились каким-то грибком. Я с таким ещё не сталкивался… Видимо, вы открыли новый вид грибка, поздравляю, — заявил немолодой дерматолог.

— Не надо мне ваших поздравлений! Вылечите меня! Мази не помогают, вся кожа в волдырях, и они жутко чешутся! — ругался мужчина с лысой макушкой, красными руками и шеей.

— Я отошлю ваши анализы и образцы в Новосибирск. До этих же пор вас поместят на карантин. Вдруг этот грибок заразен?

— К-к-карантин? Нельзя! Мне нельзя на карантин! — запаниковал Борисов Марк Александрович, ведь если найдут ему смену, то, вероятно, эта смена сама пригреется на тёплом местечке и Марка уже обратно не пустит. Ну или, что ещё страшнее, вскроет все коррупционные схемы мужчины…

В последнее он не особо верил, ведь тогда сменщик и сам не сможет воровать. А ведь лесозаготовка — это столько возможностей! Спилили тысячу деревьев и половину продали налево. В отчётах указали, что спилили пятьсот деревьев… Кто что докажет?..

— Куда пошли⁈ Санитары! — прокричал врач, и только Марк Александрович выскочил в коридор, как двое крупных мужчин скрутили его и потащили в карантин. Лечение будет добровольно-принудительное.

Всё же кто знает, что это за новый грибок? Вдруг он породит новую эпидемию, как, к примеру, недавний Комид-20?.. Смертоносная эпидемия, что отняла многие десятки миллионов жизней по всему миру, до сих пор вызывает ужас у людей. А последствия четырёх лет эпидемии для экономики ощущаются даже по сей день два года спустя.

* * *

Старая Вишня.

Утро.

— Привет, Вань! — услышал я женский голос.

— Привет…

— Любава я.

— Привет, Люба, — кивнул девушке, которую, видимо, забыл.

Я же, как обычно, занимался во дворе. Приседал, отжимался, тягал тяжести в виде железяки от старого автомобиля да бегал по деревне. Но сейчас без бега. Не добрался до него ещё.

Так что в одних лишь трусах, обливаясь потом, тягал тяжести. Вот кто бы сказал, что мне придётся вновь всем этим заниматься, рассмеялся бы тому в лицо.

Да, в молодости я был тем ещё рубакой. Так что приходилось держать себя в отличной форме.

А что? Друид — это не только маг, но и воин. Я же не мог создать огненный шар и взорвать всех врагов, как это делают маги? Приходилось быть физически сильным. Особенно когда я овладел трансформацией в зверя…

— А правда, что ты стал учеником бабы Нины? — спросила девушка. Рыжая и вполне миленькая. Как для человека, конечно же. Грудастая, попастая и при этом довольно высокая. Ну и не толстая. Хотя и щепкой её не назвать.

Она облокотилась на забор, и Кошатник, собака бабы Нины, на неё не реагировал. Видимо, «своя».

— Да. Теперь с ней живу и познаю знахарство.

— И не скучно?

— Не до скуки. Слишком много работы, — покачал я головой и продолжил заниматься.

— А занимаешься зачем?..

— Чтобы быть сильным. Времена нынче неспокойные. Нужно уметь защищаться, — ответил, продолжая приседать.

— Вот как… и себя, и любимую?.. — прищурилась она.

— Ну да. Любимых, правда, нет, но есть близкие.

— Нет? Как жаль… — сказала та, и вот её вообще не было жаль… Надеюсь, она ко мне не клеится?.. Как я уже говорил, меньшее, что мне сейчас нужно, так это женщина.

На них нужно тратить кучу сил, времени, да и денег. Так что нет, никаких женщин. А если мне будет одиноко, заведу себе кошечку или собачку. Обычных, не антропоморфов и не зверолюдей.

Во-первых, их тут нет. А, во-вторых, я уже затра… кхм. Устал от секса. За четыреста лет его у меня было очень много. И не удивлюсь, что это из-за своих красавиц, я стал стариком к четырёхстам годам. Все соки выпили. И не только соки…

— Разве? Так я могу посвятить себя интересному делу.

— Интересному? Это же скучно, наверное, — удивлялась рыжая и слегка наклонилась, едва ли не переваливаясь через забор. Девушка была одета в сарафан с немалым разрезом на груди. Большой такой груди… размера пятого.

— Не скучно, это как химия. Тут нужна точность, концентрация и любовь к делу. Мои лекарства будут лучше и эффективнее, потому что я использую науку.

— Да? А есть что-нибудь, чтобы спина не болела? А то у меня такие большие сестрички, что спина не выдерживает, — девушка выпрямилась и слегка изогнулась назад, демонстрируя арбузы, частично скрытые сарафаном.

— Конечно, есть, зайди попозже, и я сварю тебе отвар из «красной щётки».

— Да я подожду… ты продолжай, продолжай… — Любава с нескрываемым интересом смотрела на меня…

И я продолжил, но тренировка заняла ещё двадцать минут. Всё это время Любава стояла и смотрела на меня. А там и ещё две девушки подтянулись… Нашли, блин, цирк.

Смотрели на меня, хихикали и что-то обсуждали.

Тем временем бабуля растопила баню, которая у нас стояла рядом. Так что я сбегал, ополоснулся и поспешил отварить растение для Любавы. Точнее, его корень.

Столовая ложка тёртого корня на триста миллилитров воды. Кипятить десять минут, потом пить по пятьдесят миллилитров три раза в день в течение недели. Но это базовый рецепт… Я же добавил порошка из другого корешка, немного маны, и эффект будет раза в два, а то и более, лучше.

Вернувшись к забору, замети, что остальные девушки уже ушли.

— Вот как? А могу сейчас выпить? — спросила Любава, получая от меня пол-литровую бутылку.

— Можно. Один глоток. Три раза в день. Как всё выпьешь, верни, пожалуйста, бутылочку. У нас их мало.

— А может, я тебе всю лишнюю тару принесу?

— Да, спасибо. Не помешает, — охотно согласился я.

— Тогда жди, — она прищурилась и отпила. — М-м-м, а неплохо на вкус.

— Я добавил кое-что для вкуса. На отвар оно не влияет, но зато можно пить без тошноты.

— Спасибо! — ослепив меня милой улыбкой, девушка с шикарной рыжей косой пошла домой, виляя сочной задницей. Ох, милочка, меня таким уже давно не соблазнить.

Закончив здесь, поспешил на ферму, где потратил ману. Цветы росли. И неплохо росли. Я же не форсировал рост, а помогал его ускорить естественным путём. Так растение впитает в себя больше маны.

Вернувшись домой, сел за книги, но не прошло и двух часов, как пришла мать.

— Вань. А помогло! — заявила она и пришла с гостинцами. — Живот больше не болит!

— Пить продолжай, — ответил я, лежавший на диване и читающий книгу. — Боль просто так не появляется. Если всё же проверишься у врачей и выяснишь, в чём причина боли, будет проще её лечить. Язва, гастрит или ещё что.

— Хорошо, лекарь ты мой, — она улыбнулась и, оставив пакет, ушла. А там и бабуля примчалась да нарезала нам бутерброды из свежего хлеба, колбасы и сыра.

— Ой, а что у нас тут за чай такой? — спросила бабушка, открывая заварник.

— Из трав заморских. Ещё не пробовал.

— О как! Ну, тогда попробуем!

Бабуля налила нам чаю, и мы сели за стол.

— Хм. Необычный вкус, но бодрящий. Не хуже зверобоя.

Я промолчал и, закрыв глаза, пытался почувствовать ману… Но как я и думал, её там сущие крохи. Однако это всё же мана. Чистая, природная мана. Она хорошо усваивается организмом и имеет целебный эффект.

— Думаю, мне всё же нравится, нежели нет, — подытожила бабушка, допив чай и съев бутерброд.

— Соглашусь. Но мне кажется, просто лепестки не насыщены.

— Возможно.

Вскоре мы продолжили учёбу, но раздался лай, и я вышел. А там немолодой мужчина. На вид взволнован.

— Иван? Мне твоя мать сказала, что ты разбираешься в ветеринарии. Помоги, пожалуйста!

— Не то чтобы разбираюсь, но помогу.

Поспешив за мужчиной, пришёл к двухэтажному дому. Там были хороший кирпичный забор и ворота для машины. А пройдя внутрь, увидел большую собаку, лежавшую на траве, и громко ревущую девочку лет восьми.

— Дядя, Жорику плохо! — рыдала она, и я подошёл к собаке да коснулся лба.

— Что с тобой? Объясни, — мысленно приказал я, и собака заскулила.

— Колбаса. Вкусная. Потом плохо очень… — рассказал пёс.

— Сейчас буду!

Вскочив на ноги, умчался к бабуле и, схватив один отвар, вернулся обратно да залил часть бутылки в рот собаки. Пришлось постараться. Ну и закрыл ему пасть, дабы не выхаркал. А затем живот пса заурчал.

— Все отойдите! — приказал я и помог собаке. Миг спустя Жорика стошнило, и в рвотных массах я заметил куски колбасы. — Колбасой кормили собаку?

— А? Нет, — старик замотал головой и посмотрел на внучку.

— Нет… Я не кормила ещё Жорика…

— Значит, кто-то отравил колбасу и подбросил собаке, — подытожил я.

— Вот старый козёл! — выругался старик и умчался к соседу, да раздались крики и ругань. Я же присел перед девочкой.

— Жорик выживет. Я ему дал очищающий отвар, но ему нужна диета и много пить. Проследишь?

— Да, дядя! — закивала девочка.

— Верю тебе.

Взъерошив волосы малявки, поспешил домой да вернул бутылку с остатками настойки на место. Его готовила бабуля, и средство весьма действенное. Вывернет кишки наизнанку, очистив всё, что можно и нельзя…

Остаток дня я учился, тренировался, бегал на ферму и обратно. Для людей я просто тренируюсь, бегая туда обратно. Но нет, на ферме я трачу ману.

А два дня спустя к нам пришли тот дед с внучкой и собакой. Но Жорик сразу не поладил с нашим «цербером». Сторожевой пёс по кличке Кошатник, тут же облаял гостей. Пришлось стукнуть его. Но легонечко, чтобы он понял мои намерения.

— Дяденька. Я сделала, как вы и велели, и вот, Жорик уже ходит! — заявила девочка, стоило мне выйти за калитку.

— Вот как? Ты молодец! Спасла своего друга, — я присел и вновь взъерошил волосы довольной малявке. Да и на собаку посмотрел. — Как самочувствие?

— Слабый. Но лучше. Могу охранять! — загавкал пёс, и я погладил его по голове.

— Ты молодец. Но теперь чужую еду не ешь.

— Не буду! — гавкнул он.

— Ой, вы как будто разговариваете! — воскликнула девочка.

— Собаки умные и всё понимают, — кивнул ей и встал. — С ним всё в порядке.

— Благодарю вас. Олеся с ума бы сошла, если бы Жорик умер… А этому старому козлу я рожу набил. Он, видите ли, боится нашу собаку, потому и решил отравить!

— Это всё я… выгуливала Жорика без намордника… — девочка виновато опустила голову.

Жорик же был крупным псом, и неудивительно, что он может пугать людей. Но отравить?.. Можно же поговорить с хозяином собаки и попросить надеть намордник и не отпускать без поводка.

В общем, тот мужик — козёл. И заслужил, что ему набили «морду». Нельзя так с животными. Они лучше людей… В этом я уже не раз убеждался.

Попрощавшись с людьми, вернулся домой. Но не прошло и пары часов, как приехал фургон и разгрузил нам уголь. К счастью, у бабули было что-то вроде сарая для угля. Но он уже давно пустовал. И сейчас его забили до отвала.

Уголь куда лучше дерева. Но мы сохраним его на зиму. Так бабуля сказала. И ладно бы это, но буквально на следующий день, перед нашим домом остановилась иномарка, и оттуда вышел мужчина в чёрных очках и постучался в калитку.

Но машину я услышал сразу, так что уже выходил из дома.

— Это вы ветеринар? — спросили меня, когда я открыл калитку.

— Нет, я не ветеринар, а ученик знахаря. Но животных тоже лечу.

Мужчина оценил меня, оценил дом и нахмурился.

— Ванечка, ну что там? — раздался голос из машины.

— Он, — громко ответил мужчина, и открылась дверь, из которой вышла эффектная блондинка с маленькой собачкой на руках.

— Ой… вы такой молодой… — опешила девушка.

— Что у вас? — перебил я.

— Пупсику плохо! — воскликнула она, и я махнул рукой, приглашая в дом. Усадив их на диван в нашей кухне-гостиной, поставил стул перед диваном. И попросил рассказать, что произошло.

А произошло следующее: собаке плохо, а ветеринары все заняты. Пришлось ехать сюда, в дыру.

— Ясно. Посмотрим, что можно сделать, — вздохнув, взял в руки собаку. Не люблю маленьких собак, они зачастую больные на голову. Но попробуем!

— Вроде читал… — задумался я. — Понял!

— Да, поможет твоим тренировкам, — бабуля закивала, а я запросил у Ассистента информацию

Как я понял, тройка это среднее значение для людей на Земле. И чем выше от тройки, тем тяжелее развивать своё тело. Но это я ещё не начал принимать маралий корень. Он уже почти готов, и, думаю, эффект будет что надо.

Но сейчас — волки. На крайний случай куплю себе собаку.

Лес же встретил меня тишиной. Разве что шелестела трава, когда дул ветер, и скрипел сухостой под ногами. Ну и птица что-то себе пела.

— Птица. Где тут волки?

Создание посмотрело на меня, надменно отвернулось да какнуло на землю. Пришлось кинуть в неё ком земли. Он словно шрапнель накрыл немалую зону, но птица успела взлететь.

— В следующий раз камень кину, если будешь так делать, — сказал я и пошёл дальше, пока не заметил белку. — Волков не видела?

Белка кивнула в сторону.

— Спасибо. Лови.

Кинул белке шишку, полную орешков, и пошёл дальше. Хорошо в лесу. Я тут как дома. Но ещё бы маны было больше, тогда я смог бы общаться с растениями и насекомыми. Вот кто лучшие разведчики в мире.

Но чего нет, того нет. Так что блуждал пару часов и жалел о том, что не взял корзину, дабы собирать дары природы. Оттого настроение быстро испортилось, ещё и медведь появился на моём пути…

— Я ищу волков. Не знаешь где они? — спросил я косолапого, застывшего меж двух деревьев.

— Понимаю тебя… Почему? — недоумевал зверь.

— Это всё сила природы. Ну и я особенный человек. Волки где?

— Волки… оттуда слышал вой, — медведь лапой указал в сторону.

— Благодарю. Если ты любишь грибы, то вон там их много.

Указав медведю, куда идти, пошёл к волкам. И медведь не обманул! Через полчаса пути я услышал вой и поспешил на его источник.

Правда, пройти пришлось немалое расстояние, а там…

— Хрю! — здоровенный вепрь бил копытом, а напротив него два волчонка, которые размером были со среднюю собаку. Один лежал, а второй защищал первого и рычал на вепря, который килограмм сто весит.

Это я удачно пришёл! Похоже, вепрь хочет полакомься мясцом. И я не очень люблю свиней, слишком уж у них скверный характер. Но всё же сдержался и не стал вонзать вилы в задницу кабана, а просто вышел из-за дерева.

— Эй, свинтус, уходи подобру-поздорову, — громко сказал я, но сперва создал мысленный канал со зверем. С каждым разом у меня выходит всё лучше и лучше.

— Ты это мне, жалкий человек⁈ — оскорбился вепрь.

— Жалкий? Ты хочешь, чтобы моё острое оружие пронзило твою шкуру насквозь? Знаешь, я не против тебя заколоть. В тебе много мяса.

— Хрю! — вепрь резко развернулся и умчался в лес. Трус… Как обычно, впрочем.

Если не загонять кабанов в безвыходную ситуацию, они предпочтут сбежать. И когда здоровяк ушёл, я подошёл к волкам. Но один из них зарычал меня, защищая раненого брата. Хотя нет, судя по всему, это самочка.

— Не подходи. Я опасен. Убью!

— Ты лишь щенок. Ты не опасен для меня. Но я не желаю тебе вреда. Наоборот. Мне нужны сторожа.

— Как собаки⁈ — рассердился он. И откуда он про собак знает-то? Но неважно.

— Не как собаки. Вы, волки, не умеете лаять. Мне нужны охранники. Те, кто защитят мою территорию.

— Запах… я знаю его… мать?.. — удивился волк.

— Да. Это я убил её. Она хотела меня съесть. Я предлагал ей одуматься, но она не послушала. Желаешь отомстить?

— Нет… Ты сильнее матери… мне не одолеть тебя… — щенок присел и жалобно заскулил.

— Я убил вашу мать. Но также я могу спасти вас. Две спасённые жизни в обмен на одну отнятую. Что думаешь?

— Не хочу служить, как пёс… Но… — волчонок обернулся к своей сестре. — Не хочу, чтобы умерла. Ранена.

— Я попробую её вылечить. Охраняй меня.

Вонзив вилы в землю, чем слегка напугал волка, присел перед раненой. На боку рана от пули? Дробь… Похоже, деревенские достали волчат. Что ж, маны у меня сравнительно много. Как у половины крестьянина…

Но главное не количество, а умение ей пользоваться! Так что вытягиваю из земли корешок с травой. И направляю его в рану. Тот вонзился в неё, отчего волчица дёрнулась. А затем я вытянул дробинку, которая была обвита корнем.

С этим всё. Далее я огляделся. И встав, отбежал, но вскоре вернулся с одной травой. Закинув в рот, пережевал и через зубы слил слюну в рану. Это обеззаразит и поможет заживлению. А затем начал тонким корешком зашивать рану. Точнее, сам корень зашивал её.

После этого я почти час сидел и медитировал, а, открыв глаза, потратил половину накопленной маны на лечение волчицы. С таким количеством маны я не способен излечивать раны. Но я могу ускорить процессы восстановления.

Как я лечу и укрепляю свои мышцы, так и здесь. Только я также усиливаю иммунитет и улучшаю общее состояние волчицы.

Посмотрев на волчонка, который нас охранял, вновь закрыл глаза и открыл их через два часа. После чего встал и взял волчицу на руки.

— Следуй за мной, — приказал волчонку и пошёл домой.

Друид никогда не заблудится в лесу. Даже если это друид без магии… Вот только идти пришлось долго да с остановками. Так что к ферме я пришёл лишь к ночи.

— Это ваша территория. Отпугивайте всех, кто придёт сюда. Излишне не рискуйте. Просто запомните запах, я потом найду обидчика и покараю его.

Волчонок лишь рыкнул в ответ. Он гордый, и ему не нравится идея служить человеку. Но нравится не нравится, а придётся, если жить хочет.

Затем я пришёл к дому и положил волчицу под крыльцо. Там сухо, прохладно и крыльцо защитит от летнего палящего солнца. Сейчас, правда, уже вечер, но не суть важно.

Щенок тут же заскочил под крыльцо, дабы охранять сестру.

— Утром принесу еду. Вода рядом, сами найдёте.

Зевнув, поспешил домой к бабуле. Она как оказывается ещё не спала. Меня дожидалась…

— Явился! — бабуля строго на меня уставилась.

— Разобрался с волками. Но тут медведь бродит рядом. Однако вроде безобидный.

Бабушка посмотрела на меня с недоумением и, вздохнув, махнула рукой да пошла к себе в комнату.

— Ужин на плите. В холодильник убери потом.

— Спасибо.

Вскоре я плотно поужинал, затем рухнул в кровать да проспал до десяти утра. Бабуля не будила меня, но завтрак оставила. Правда, я забрал половину завтрака, а также частично опустошил холодильник и побежал на ферму.

Волчонок же вышел из укрытия, лишь когда я подошёл к крыльцу административного здания. Разложив еду для зверья, направился в сад, где стал вливать ману в растения. Но лишь половину, остальное оставил волкам и на тренировку.

Так что затем я час нагружал своё тело, пока не вспотел. И я бы искупался в пруду, но думается мне, что там и пиявки есть и прочие неприятные твари.

Впрочем, пиявки очень даже полезны. С их помощью можно высосать «плохую кровь». Быстро и эффективно кстати. Но лишней крови у меня нет, и ничего высасывать мне не нужно.

Вот стану посильнее, смогу отгонять от себя насекомых и мелких тварей. Сейчас же просто лёг у своего сада, восстанавливая мышцы. Отдых, мана, и ещё бы чая заварить… Но это уже потом. Как дом починю. Да и денежки постепенно копятся. Глядишь, так смогу и мебель купить. К примеру, диван, или кровать. А также чайник бы и электроплиту…

— Р-р-р, — ко мне подошёл волчонок. Парень требовал заняться сестрой. Хах, грозный какой.

— Я ещё не закончил. Жди, — помахал рукой, и он присел, прожигая меня взглядом. А я закрыл глаза и ещё минут двадцать размеренно дышал и восстанавливался.

Протяжно выдохнув, отрыл глаза и, вскочив на ноги, размял тело. Лучше. Уже намного лучше! С ростом магической силы я быстрее восстанавливаюсь, а значит, можно усилить нагрузки, дабы мышцы получали большие повреждения.

И возможно, мне стоит потратить деньги на спортинвентарь… Ладно. Сперва волки.

— Ну как ты тут? — я присел перед крыльцом и, вытянув руку, погладил очнувшуюся волчицу. Она жалобно скулила, а я направлял в неё ману. — Ты будешь жить. Рана успешно заживает, и инфекцию ты не получила. Молодец. Обильно питайся, много спи, и всё будет хорошо.

Волчица что-то пискнула в ответ, а я поднялся и посмотрел на её брата.

— Если придут люди, вой, чтобы напугать их, — приказал ему и направился домой.

Шёл обычным шагом, ибо не стоит напрягать мышцы, которые в режиме восстановления. Но, придя домой, первым делом баньку растопил! Однако не обычную, а на травах. Меня бабуля научила этому.

Вода на травах помогает быстрее восстановиться после тяжёлого дня. Грубо говоря, мышцам помогает восстановиться и снимает усталость.

Затем был обед и…

— Кисе плохо! — плакала девочка лет десяти. Видимо, очередная внучка на лето в деревню приехала.

— Ваша киса скоро котят даст… — ошарашил я как девочку, так и её мать.

Меня попросили принять роды, но я прогнал глупых женщин. Вот последнее, что нужно животному, так это помощь человека в этом деле.

Вечером пришла пожилая женщина. Её муж перепил и получил интоксикацию. Просит помочь, но там бабуля сама сходила. Мол, обычное дело, настойка из любистока лекарственного, а потом сбор из трав: бессмертник, расторопша, володушка. Это восстановит печень.

— Так что вот тебе задача, сделай сбор, — напоследок сказала бабуля. Но сделать сбор проще простого. Очищаешь травы, смешиваешь, варишь и даёшь настояться.

Ну, я, конечно же, добавил немного маны и усиливающих ингредиентов. Я тут уже почти все травы перепробовал на себе. И я же друид, мне при должном усердии могут открыться все тайны растения. Забыл ещё про ману… Для этого нужно очень много маны. Так что я пока лишь слегка приоткрываю завесу тайны. Немножечко.

Сделав сбор, вышел на улицу подышать воздухом и увидел бегущих людей. С вилами и кто-то топорами. Даже ружьё было.

— Что случилось? — кричу им.

— Волки!

— Волки?..

Побежал с людьми, и бежали они к моей ферме… Но бегать долго они не могли, так что вскоре пошли обычным шагом. А когда пришли, там уже стояла машина. И стоило нам подойти ближе, как из машины вышел мужчина. Он открыл было рот, но я перебил его.

— Итак, что вы забыли на земле моей семьи? — поинтересовался я, вставая на пути толпы.

— Здесь волки! — громко ответил мужчина. Довольно высокий и крупный. Но полноватый. Помню его, он был на «празднике».

— Во-первых. Кто это сказал? — поинтересовался я, но мужчина промолчал. Зато не молчали деревенские.

— Так Костя прибегал и кричал, что в ласточкиной ферме волки завелись.

— Значит, вот кто повадился ходить сюда, портить имущество, а также топтать мой огород с целебными растениями⁈ — довольно резко выругался я, а деревенские загалдели.

— Костя ничего не топтал, — возразил Пётр, вспомнил, как его зовут.

— Либо он, либо его дружки-насильники.

— Костя не насильник!

— Я своими глазами видел, как он внучку Макаровны изнасиловать пытался. Она сопротивлялась, как могла, но её опоили, и девушка едва могла соображать.

— Ты врёшь! — выругался мужчина. Я же ответил. Спокойно и уверенно:

— Пётр, мне глубоко плевать на твоё мнение. Раз ты покрываешь своего сына урода, вместо того чтобы принести извинения и принять ответственность, то ты не меньший ублюдок. Так что помолчи, пожалуйста.

— Щенок! Ты совсем взрослых не уважаешь⁈ — прорычал Пётр.

— Я не уважаю лишь ублюдков. Но пока забудем об этом. Однако, если твой сын или кто-либо ещё зайдёт на эту землю, я буду её защищать самым жестоким способом, который мне позволяет закон. Ну и у меня тут есть сторож…

Я громко свистнул, и мне ответил волчий вой, а люди перепугались.

— Теперь это мои волки. Я их спас, выходил, и теперь они мои. Кто их тронет, будет иметь дело со мной.

— А если они кого-то тронут? — спросил один из стариков. Охотник, судя по ружью.

— Значит, я буду нести ответственность, — спокойной ответил я. — Их дрессировка на мне. И это вынужденная мера. Иначе как я смогу выращивать целебные растения, если всякие ублюдки их уничтожают? Они же не мне вредят, а всем вам.

— Парень дело говорит! — закивал один из стариков. — Пётр, приструни уже своего выродка.

— Что ты сказал⁉

— Да что слышал! Все знают, что Варвару обрюхатил кто-то из компашки твоего сына. А может, и он сам! — рыкнул на него старик.

— Да-да! Девки по вечерам гулять боятся из-за них! — добавила одна шустрая старушка. А шустрая, потому что угналась за всеми.

— Твой урод мою кошку пнул! А его «кореша»… — продолжили ругаться люди.

Пётр же выругался на всех и, сев в машину, едва не задавив двух стариков, поехал обратно в деревню. Что ж… Похоже, это только начало. Такие люди имеют сильное эго. И если его задеть, они на говно изойдут лишь бы отомстить. Ну… Не я первый начал, и все вы пожалеете об этом.

— Ты молодец, — похвалил я волка, глядя на свой сад. Три цветка были целы. И главное, им скоро цвести. Можно будет собрать урожай и семена.

Волчонок довольно рыкнул и с гордым видом пошёл к сестре. Я же… Оглядевшись, пошёл вдоль забора. Он тут невысокий, с человеческий рост и с колючей проволокой. Но где-то начал заваливаться, и его надо поправить.

В целом же забор в неплохом состоянии. А вот ворота, которые представляли собою деревянное нечто, пришли в негодность.

Точнее, им помогли сломаться… Здесь, видимо, ранее тусовались Константин с компанией. Но это далеко от деревни, и вероятно, поэтому они перебрались на заправку.

Ладно. Что с воротами-то делать? Если оставить, как и есть, всякие Константины и прочие ублюдки так и продолжат захаживать на ферму как к себе домой.

Забор с колючей проволокой может хоть как-то задержать людей. А тут, проходи, добро пожаловать…

Хотя! Есть идея. Я же друид… Да-да, шок-новость. Но я не об этом, а о том, что можно сделать живую преграду. Разве что грунтовая дорога здесь очень плотная, и природа до сих пор не смогла смягчить землю.

Ладно. Найдя инструменты, начал копать землю. Точнее, долбить её… Правда, пришлось копать глубоко, чем и занимался до конца дня. Ночевать решил здесь, в доме на полу. И как сердце чуяло…

Услышав шкрябанье по двери, проснулся, а затем услышал рёв мотора. Схватив вилы, я выскочил на улицу и побежал к воротам, но машина подъехала раньше.

Из неё вышли Пётр с ружьём и сынок его дебил, со здоровенным фонариком в руках и большим пакетом. Они перескочили яму, которую я выкопал, и спокойно зашли на территорию фермы.

Я же скрывался у забора и крался.

— Может, не нужно? — спросил Костя у отца.

— Зажигалку не забыл? — рыкнул Пётр.

— А? Нет, не забыл…

— Тогда закрой рот и свети.

— Но волк…

— Это лишь жалкий щенок. Точнее, два щенка. Игнат подстрелил одного. И, наверное, волчара уже сдох. Или ты щенка боишься?

— Нет конечно! Я же не знал… думал настоящий волк!

— Тихо! Спугнёшь же!

Парень замолчал, и они оба пошли в сторону административного здания. А я за ними… Босой ногой да по траве, можно передвигаться практически бесшумно.

— Ау-у-у-у! — взвыл волк, и Пётр тут же вскинул ружьё, но целился в сторону дома. А позади уже стоял я и, замахнувшись вилами, металлической частью, но не острой, ударил Пётра по голове.

Деревяшкой бить смысла нет, лишь черенок сломаю. Пётр, блин, настоящий кабан. Просто так его не вырубить. А вот железякой да по башке…

Раздался выстрел по зданию, и ружьё вырвало из ослабевших рук. А я наставил вилы на Константина.

— Ну привет, Костя, — заулыбался я, а тот побледнел. — Вы, значит, убить меня хотели?

— Нет! Не хотели! — выкрикнул он и поднял руки.

— А в пакете что? — поинтересовался он, и парень запаниковал. — Я за вами от самых ворот шёл и всё слышал. Так что отпираться бессмысленно.

— Но мы не знали, что ты здесь!

— Убийство по незнанию? Я бы сгорел, а потом вы бы такие: «Ой! А мы не знали…», так что ли?

Константин ничего не смог ответить. Да тупой потому что. Отец избаловал сыночка, и в итоге вырос тупой ублюдок. Впрочем, и сам Пётр не лучше. А ведь ещё и мой родственник…

— Телефон есть? — поинтересовался я, поднимая ружьё. Охотничье… Ещё три патрона внутри.

— А? Да! Есть!

— Тогда звони моему отцу.

— С-связь плохая… — ответил тот, показывая мне экран. Пакет он положил на землю.

— Ну пошли, значит.

— К-куда?

— Туда, где связь есть!

Вытащив патроны из кармана бессознательного и взяв вилы в левую руку, ружьём указал на ворота. И мы пошли по дороге, пока не появилась связь. Я же, вонзив вилы в землю, отобрал телефон.

— Алло, пап, прости что бужу. Тут проблема есть с роднёй…

Я подробно всё объяснил, и родители обещали сейчас приехать. Наверное, нужно было сразу в полицию звонить, но что-то мне подсказывает, что всё это будет непросто и долго. А ещё волки мои…

В общем, решил не торопиться. Но только мы вернулись к ферме, как я услышал рычание и крики. А когда мы прибежали, я чертыхнулся. Пётр с канистрой бензина и зажигалкой. Прямо перед домом… Ну и волк рычит на урода этого.

— Папа! — выкрикнул Константин, а я вскинул ружьё.

— Опусти канистру Пётр, иначе я отстрелю тебе руку.

— Ты не выстрелишь! — рыкнул здоровяк, покосившись на меня.

— Почему это? Ты хотел меня убить, ибо я в доме спал, а ты его поджигаешь. Самооборона. Да и я могу просто убить вас обоих, а тела в лесу спрятать. Да так, что никто не найдёт. А самому сделать вид, что меня здесь не было. Как тебе такой вариант?

— Ты безумен! Мы же родственники!

— Ты безумен! Мы же родственники! — передразнил я его, кивая на бензин. — Но раз ты желаешь меня сжечь, то не родственник я тебе.

— Не хотел я убивать тебя!

— Я в доме спал, когда вы приехали, а потом подслушал, что вы собираетесь его спалить. А значит, что? Меня хотите убить.

— Так мы не знали! — выкрикнул Пётр.

— Ой, простите, я не знал, что он там, поэтому и поджёг дом? — хмыкнул я. — И какого чёрта вы решили тут всё спалить?

В ответ была тишина.

— Я не слышу!

— Потому что эта ферма бесит меня! — выкрикнул Пётр.

— Зависть, да? Урод ты, Петя. Тот ещё урод…

Договорить я не успел, ибо раздался возглас. Родители приехали.

— Петя! — выкрикнула мать и, подбежав, смачно врезала ему по лицу. Тот аж рухнул. И… что-то припоминаю. Он её брат. Точно… — Да как ты мог!

— Ферма ваша бесит его. Завидовал он. Вот и хочет её сжечь. А учитывая, что я спал в доме… — громко сказал я, опуская ружьё.

— Петя!!! — взревела мать, словно медведица.

— Врёт он! Я ничего такого не хотел! Мы просто пришли волков убить! — ответил мужчина, поднимаясь на ноги.

— А бензин и зажигалка⁈

— Он подкинул! — оправдывался Петя.

— Ну и мразь же ты, Пётр, — вмешался отец. — Не будь ты роднёй, уже вызвали бы полицию, и сел бы ты. Да надолго сел. А теперь убирайся, и чтобы глаза наши тебя не видели!

— Ружьё отдайте… — прорычал тот, держась за разбитый нос.

— Может, ружьём отдать? Сразу в рожу! — рыкнул я. — Конфискую на случай, если дурная башка захочет вернуться и пристрелить меня или моих волков.

— Волки! Нельзя заводить волков! — выкрикнул тот, словно найдя себе оправдание.

— Где сказано? — поинтересовался я, и мужчина подзавис. — Если я приручаю волка, то несу за него ответственность. Впрочем, если волк загрызёт человека, который проник на частную территорию, то никакой ответственности я не понесу. Так же, как если бы человека загрызла обычная собака. Понятно?

Нет, я не уверен в том, что говорю. Но тут нет юристов… А я окончил юридический и пусть ничего толком не помню, но моё слово имеет кое-какой вес.

Пётр поник, а я указал на дом. Точнее, на следы от картечи.

— К тому же, ты мало того, что проник на частную территорию, так ещё и применил оружие!

— Петя! — вновь выкрикнула мать.

— Ухожу я! Ухожу! — рыкнул он в ответ и поспешил к машине, да и его сын туда же.

— Урод, — подытожил отец.

— А ведь брат мой… И сына моего убить хотел! — ругалась мать.

— А я тебе говорил, что он — мудак, завидует нам, — отец строго посмотрел на мать, и та виновато опустила голову. А учитывая, что отец худее и существенно ниже матери, выглядело это немного… Промолчу, как выглядело.

— Р-р-р… — порыкивал волк и встал рядом со мной. А я протянул руку, и тот неохотно, но по моему требованию полизал ладонь.

— Его ещё дрессировать и дрессировать, но не беспокойтесь. Звери знают, что такое благодарность за спасённую жизнь.

Родители посмотрели на меня, потом на волка. Видно, что боятся и переживают. А этот ощущает страх людей и нахохлился, дабы казаться больше да страшнее. Ох уж эти дети…

Но ничего, сам когда-то был таким. Молодым да горделивым. Но я уже вырастил одного волка, выращу и двух новых. Эх… старина. Надеюсь, ты там без меня не решил помереть под деревом, как обещал?..

— Вань?.. — спросила мать.

— Всё хорошо. Езжайте. Хотя просьба есть. Я хочу здесь поселиться в будущем. Растить целебные травы и всё такое. И вопрос, могут ли у нас отобрать эту землю?

— Нет, она наша, — ответил отец и призадумался. — Могут, конечно, попытаться отобрать за неиспользование по назначению, но это будет очень сложно для них. Президент же мораторий выпустил.

— А не пытались купить?

— Нет. Кому она нужна? Здесь и бесплатной земли тьма.

Я вновь призадумался. Раньше не думал, а сейчас пришло осознание. Мне нужна защита своей земли. Если я, конечно, не хочу уйти жить в лес. Но ведь и в лесу меня достанут люди!

Нет, хочу жить в удобстве и комфорте. Лечить людей и обеспечивать себе этим пропитание меня устраивает. Так что буду жить здесь, на ферме.

— Тогда могу я здесь заниматься хозяйством?

— Хочешь, перепишем на тебя? — спросил отец и уставился на шокированную мать. — Что? Мы ведь уже сдались и бросили ферму. Пусть сын попробует, раз уж ему это нравится. Глядишь, и выйдет что-то.

— Хорошо… — согласилась мать. Она хоть и большая, но мягкая. А отец строгий, но рассудительный.

Обсудив это, отправился с родителями домой. Вряд ли уже кто-то сунется сюда. Разве что ружьё надёжно спрятал. Всё же на его ношение нужно разрешение, и, если найдут, будут проблемы.

Спал же я в своей хорошей кровати, и какой это кайф… А утром семейный завтрак.

— Брат, ферма? Серьёзно? — спросила Ольга. Напомню, что ей четырнадцать лет. Но эта «модная клубная деваха» уже выглядела на все восемнадцать.

— А что такого? — поинтересовался я. — Я за месяц лишь наличными семьдесят тысяч получил. А сколько натуральным товаром?

— Чё, серьёзно? — сестра аж от телефона оторвалась и уставилась на меня.

— Предельно серьёзно. А начав выращивать травы, смогу продавать настойки и порошки в город.

Оля посмотрела на меня немного недоумевающим взглядом и пожала плечами.

— Удачи, чё.

Мы продолжили завтракать, а затем поехали в город. Малосибирск был сравнительно небольшим городом. Где-то на триста тысяч населения. Но ехать до него около двух часов. Так что неблизко. Да и дорога так себе.

Но это ладно. Мы быстро оформили документы, переписав на меня землю и ферму. Само предприятие было обанкрочено. Так что на мне лишь земля и сооружения. Юридически же там нет никаких фирм. Поэтому я могу оформить новое предприятие. Если захочу, конечно же. Но пока смысла нет.

Затем меня привезли в строительный магазин «Бобр», где я набрал гвоздей и всяких инструментов на десять тысяч. Ну и отец тоже захотел закупиться. А мать сидела в машине и ждала нас.

— Хм… — размышлял отец над дрелями. Я же уже отнёс свои покупки, так что помогал отцу с выбором. Но если точнее, то просто стоял рядом с умным видом.

— Может, консультанта позвать? — предложил я.

— Ну-у-у-у-у, позови, — согласился всё же он, и я обернулся да тут же шагнул назад и, схватив отца, утащил за стеллаж, ибо в магазин влетели трое мужчин в балаклавах и пистолетами.

— Кассу! Открывай кассу и бабки гони! — крикнул бандит, размахивая пистолетом, и один из трёх кассиров вжал голову в плечи да открыл кассу. Два других обчищали оставшихся кассиров. После чего поспешили на улицу… А там мать в дверях!

— Ой! — вскрикнула она и, махнув рукой, сбила двух бандитов с ног, дав им леща.

— Ах ты, сука! — выкрикнул третий, вскинул пистолет да получил молотком по голове.

— Мама! Ты зачем из машины вышла⁈ — выругался я да лупанул ногой по лицу другого бандита и метнул молоток в третьего.

— Прости, я просто испугалась за вас… — она виновато опустила голову, а я чертыхнулся. Да ещё раз пнул бандита, который пытался подняться.

Отец тем временем отпинал их пистолеты в сторону.

— Стоять и не двигаться! — раздался вопль, и в помещение ворвались четыре ЧОПовца с оружием. Они посмотрели на нас, посмотрели на людей в масках на полу и набросились на них.

Мы же покинули магазин, и остался отец без дрели. Я же нехорошим словом помянул Белую, ибо уверен, всё это — эффект проклятия. И надо мне от бабушки тоже съезжать… И не забывать про тренировки.

— Сын, хорошо сработал, — вдруг сказал отец, когда мы уже подъезжали к дому.

— На автомате. Но мать их, конечно…— я ухмыльнулся, вспоминая, как наша «медведица» одним ударом двоих сбила с ног.

— Да. Мы же так и познакомились. Она взмахнула рукой, не заметив меня, и отправила в больницу! — похохотал отец, а мать, сидевшая на заднем сидении, сгорала со стыда.

Вот нисколько не сомневаюсь, что всё так и было!

Вскоре мы вернулись домой, и я сразу поспешил на ферму. Благо, пока меня не было, её не сожгли, и сад не потоптали. А ещё я взял у родителей немного мяса и принёс его волкам.

— Вот, ешьте, — протянув мясо под крыльцо административного здания, а ныне моей собственности, посмотрел на волчат. Сестрёнка уже открыла глаза и могла есть. Но пока что была слаба.

Впрочем, мы это исправим. И когда она поела, занялся её лечением. Дал настойки и мазью обработал рану. Она не гноилась, и это очень хорошо. Разве что шов нужно было немного укрепить. Но это не заняло много сил и времени.

После еды и лечения волчица уснула, а я занялся делами. А именно ямой. Копал её до самого вечера и пошёл к бабуле. Мне всё же нужно доучиться.

— Явился-таки, — проворчала она, работая на печи. Что-то варила.

— Ага. Родня оказалась очень уж проблемной.

— Что опять?

Сменив бабушку за работой, рассказал про Пётра, про ружьё и прочее.

— Так ты и правда приручил волков? — спросила та, сидя на диване.

— Да. Не мог же я их бросить умирать? Маленькие ещё, да и привязались они ко мне. Будут дом охранять.

— Волка тяжело приручить. А прирученный волк — это собака… Будь осторожнее.

— Буду, Ба, — улыбнулся ей и рассказал про город, магазин и прочее.

— Какой же ты проблемный! — ахнула она, я лишь развёл руками.

— Да, приношу неприятности всем окружающим. Поэтому как перейму у тебя все знания, съеду на ферму.

— Не боюсь я проблем! Не переезжай! — просила она и подошла ко мне. — Мне же одиноко будет… Не жалко тебе старушку-то?

Тут я едва не рассмеялся. Сколько сам пользовался этим трюком? Мол, не жалко вам старика-то?.. И главное, всегда ведь срабатывает! А я им лет пятьдесят или даже сто пользовался.

— Бабуль, я и правда проблемы притягиваю…

— Мне жить-то осталось от силы год! — выругалась она. — Думаешь, меня страшит смерть или что-то подобное? Так что пока я не помру, никуда я тебя не отпущу. Со мной живи. Понял?

— Понял… — вздыхал я.

— Вот и славно. А я тогда тебя научу, как правильно варить целебный чай. А не ту брагу, что ты делаешь, — она покачала головой, а у меня задёргался глаз. Это она-то меня будет учить чай готовить? Что ж, удиви меня, молодка, не прожившая и сотню лет!

Два часа спустя.

Я довольно закивал. Ассистент и это сам делает. Удобно! И быстро… Акира, ты гений. Надеюсь, у тебя всё будет хорошо после исцеления.

Маны я потратил всё же больше, чем думал. Так что пришлось сделать передышку.

— Как самочувствие? — спросил у волка, при этом не открывая глаза.

— Странно. Необычно. Я здоров? — рыкнул он, но я понимал его.

— Ты станешь больше, сильнее и умнее. Так что, да, ты здоров.

— Сильнее?.. — Лай посмотрел на сестру, а она приподняла мордочку. — Хочу стать сильнее.

— Станешь. Моя мана перетекает в твоё тело, а твоя — в моё. Но твоя мана слабая, жидкая и почти бесполезная. С моей же маной ты станешь сильнее. Ну и я стану немного сильнее. Всё же теперь я смогу получать ваши излишки маны.

— Не понимаю. Сложно… — Лай заскулил и прилёг, я же продолжил отдыхать. Пока наша мана не объединится, приручать Вай не стоит. Но так как Лай лишь волчонок, то и маны у него немного. Где-то две сотых. Может, меньше.

Некоторое время спустя объединение завершилось, и я выдохнул да стал копить ману. Волк же подлёг поближе к сестре, и когда я начал приручение, Лай аж дыхание затаил.

Это было чёрное пространство, в котором в невесомости парил чёрный мужской силуэт, а перед ним, словно на экране телевизора да со звуком транслировалась картинка с Земли.

В этот самый момент Любава стянула с себя сорочку, обнажая красивое тело…

— Ой, дурак! Да ты посмотри, какие там сиськи? Шик, а не дойки! Хватайся за них! Сделай бр-р-р-р, уткнувшись в них лицом. Сосочки потереби хотя бы! Да тьфу на тебя. Скучный старикашка!

Чёрный фыркнул и, взмахнув рукой, развеял экран.

— Ску-у-у-учно! До новой игры ещё тысяча лет… — вздыхал он и парил по пространству. — Лечь спать? Нет, эта зараза белая без моего присмотра снова дичь начнёт творить. Бабы… Надо было сожрать её и стать всебогом. Но, нет, повёлся на сиськи….

— Ты опять фантазируешь? — раздался женский голос, и половина пространства стала белой комнатой с удобной мебелью.

Там и оказалась светловолосая красавица. Ею была невероятной красоты молодая девушка, которая присела на большую кровать, и туфельки на её ногах, вспыхнули золотым светом, да исчезли.

— Явилась-таки! Долго, я уже почти с ума сошёл от скуки! — воскликнул Чёрный, поплыл к белому пространству да спрыгнул на белый пол.

— Я вижу. И слышу… — сказала та и стрельнула в мужчину недовольным взглядом. — Ты зачем старику память вернул⁈

— А ты зачем её заблокировала? Ты нарушила договор!

— Ну а чего он меня шлюхой называет⁈ — белая богиня надула губки и с обидой уставилась на Чёрного.

— А как называть женщину, которая едва ли не со всеми «героями» перетрахалась⁈ — выругался мужчина и, подойдя ближе, приподнял подбородок Белой.

— А ты тогда кто? Шлюх⁈ — хмыкнула та и отмахнулась от Чёрного. — Мне Джеймс всё рассказал! Ты соблазнял героинь и делал из них демонов!

— Ну да. Работа у меня такая, — Чёрный провёл ладонью по щеке Белой и резко сорвал с неё платье. — А вот ты… За это я буду тебя наказывать. Жёстко наказывать!

— Дорогой… мы же не животные какие-то?.. Не надо… — сказала та и, встав с кровати, отбежала в сторону. — К тому же! Разве я не дала тебе игрушку, чтобы развлечься? Вот и наблюдай за этим друидом. Он, конечно, всё равно сдохнет, но хоть развлечёт нас.

— Развеселит, поверь мне, ещё как развеселит. А ещё он решил в том мире ману создать… — Чёрный подошёл к богине, возвышаясь над ней, ибо выше аж на двадцать сантиметров.

— Ману? Поняла! Пофыркаться хочет? — богиня немного отстранилась от Чёрного, но он схватил её за плечо, уронил на кровать да, навалившись на неё, начал целовать тело.

— Да. И если вдруг ему это удастся, тот мир станет более «интересным», — оторвался он от тела и посмотрел на Белую.

— Ты дурак? У них там свои боги могут родиться, если мана появится!

— Это ты дура. Мы их сожрём!

— Ну… — призадумалась девушка, чью грудь ласкали, при этом грудь выросла размера так до шестого. — В этом есть смысл. Но толку-то? Он всё равно сдохнет.

— Этот старикашка слишком живуч и хитрожоп. Так что нравится не нравится, но терпи, моя красавица. Старый друид будет долго бесить тебя и веселить меня. Ну а сейчас принимай наказание.

— П-п-п-постой! Зачем ты сделал его таким большим! Не надо, мне же будет больно!

— Будет. Очень больно будет, но таково наказание за нарушение договора. Наслаждайся!

Чёрный рассмеялся, превращаясь в трёхметровое чудовище с дрыном, который прям как третья нога. А затем богиню схватили за талию, и пару мгновений спустя она умерла…

— Что б тебя… Друид… я отомщу… тебе… — хрипела богиня, чьё тело раз за разом воскрешалось и умирало, а Чёрный порыкивал от удовольствия, используя богиню как игрушку для секса. Очень хрупкую игрушку, чьи тазовые кости «так забавно хрустят», когда разрушаются и срастаются заново.

Комната Любавы.

Некоторое время спустя.

— Паразиты, — подытожил я.

— Тоже так думаю, — закивала бабуля.

Я поспешил в погреб и принёс мешочек сухих листов пижмы обыкновенной. Это сильнодействующее лекарственное растение, применяемое в лечении от паразитов, болезней ЖКТ и при воспалениях.

Залив кипятком столовую ложку сушёных листов, десять минут прокипятил, дал остыть и, конечно же, усилил отвар. Бабуля пока помогала другим методом.

Когда отвар был готов к использованию, мы отвели женщину в туалет и дали ей его. Эффект будет сильным и со слабительным эффектом, дабы паразиты вышли.

— Что-то везёт мне на паразитов. То коровник, то это, — сказал я.

— Хм. Я узнаю у неё, что она ела и что покупала.

— Хорошо, а то спрашивать у её сынка, думаю, смысла нет.

— Ой, да Алёша дурачок. Пить да драться ток умеет. Ну и к бабам приставать… Любава! — испугалась бабуля, и мы вышли на улицу, а там этот дурак на земле сидит с красной щекой. А Любава в огороде работает.

Что-то мы забыли про силищу нашей ведьмы… Такая и медведя повалит. Так что вернулись в дом, и как раз вовремя, там раздались крики. Женщину «прорвало». А кричала она, увидев, что из неё вышло.

Ну, я так думаю. Сам я туда не пошёл. Бабуля пошла. Но из туалета женщина вышла ещё не скоро. Желудок с кишечником у неё должны хорошенько очиститься.

Так что я подготовил отвары для выдачи. Ну и начал писать рецепт. Что принимать. Когда принимать. Сколько принимать. Все баночки подписаны, всё чётко и аккуратно.

Из туалета женщина выбралась лишь спустя час. Выглядела она истощённой, но счастливой. Я ей передал пакетик, вручил сынку-дураку и отправил домой.

Бабуля же чай пила. Устала.

— Так что? — спросил я, присев рядом.

— Мясо ела, которое дочь из города привезла. А что за мясо не знает. Но якобы фермерское.

— А молоко? Она пила молоко?

— Она у соседки молоко покупает. Так что вряд ли оно заражено, — бабуля отпила чай и покачала головой. — Скорее всего, холдинг шалит. Теперь начнутся проверки фермеров. И сам знаешь, какие они будут…

— Да… Поэтому надо фермерам рассказать.

Встав из-за стола, я залпом допил чай и пошёл домой к родителям. Но отца не было, а мать — в городе. Поэтому пошёл в наш семейный магазин.

Располагался он не очень далеко от дома и выглядел как двухэтажное кирпичное здание с асфальтированной парковкой. На втором этаже офис и склады. А на первом торговая зона и ещё один склад.

Я вошёл и попал в так называемый мини-маркет. Тут сам набираешь продукты в корзинку и сдаёшь на кассу.

— Тёть Галь, отец там? — спросила у пухлой кассирши и указал на потолок.

— Нет, Вань, товар принимает.

— Спасибо.

Я вошёл в дверь с надписью «Только для персонала» и попал в коридор, а оттуда на склад, куда сейчас двое мужчин заносили ящики и мешки, а отец делал отметки в планшете.

Но не электронном, а деревянном. На нём была бумага, и отец ставил галочки напротив названия.

— Сын? Что-то срочное? — отвлёкся отец.

— Ты мясо заказывал?

— Конечно. Хочешь взять?

— Потом скажу… — я посмотрел на рабочих и направился на второй этаж, в офис отца.

Сев на диван, включил телевизор да посмотрел новости. Но тут же выключил. Слишком много памяти оно будоражит. Аж голова заболела вспоминать всё это. Потом как-нибудь…

— Так что случилось? — отец вошёл в кабинет и положил планшет на рабочий стол. А я рассказал про мясо и заражённую. — Сможешь посмотреть, есть ли личинки паразитов в мясе?

— Не уверен, но попробую.

Мы спустились вниз, на склад. Там был холодильник с охлаждённым мясом на подложке.

Внимание!

Фиксирую рост уровня маны. Текущая концентрация: 3.7з.

Силёнок прибавилось, но недостаточно, чтобы легко тащить. Пришлось стимулировать мышцы с помощью магии. Натаскав брёвен, напилил их, и, пока Любава копала большую яму, я собрал деревянный короб.

Потом Любава отдыхала, а я завершил и укрепил выгребную яму. Затем сделал деревянное покрытие, люк для очистки ямы, если она переполнится, да и навоз — штука полезная.

Далее установил короб на деревянный пол, вынес из дома унитаз, что получше выглядел, и закрепил. У нас была большая ёмкость для воды. Её я установил у стены туалета на деревянные ножки и подсоединил шланг. Но пришлось повозиться, чтобы вода не протекала из места соединения. Помогла смола.

Вымотался капец как… Но, залив воды в ёмкость, проверил работоспособность унитаза. Работает! Можно сходить по нужде и смыть.

Это временное решение, но я старался сразу делать комфортно. Но зимой будет холодно… И вода замёрзнет. Так что, возможно, придётся убирать унитаз и оставить «дыру».

Любава тем временем приготовила поздний обед.

— А теперь нам нужна баня, — улыбнулась она. — Но я могу и в пруду мыться.

— Пока что придётся. Но баня нужна. А это много древесины, — я погладил подбородок, но раздался гудок. Кто-то приехал. Хм…

Мы пошли встречать гостей, а за воротами машина и два перепуганных старика.

— Вань! Помоги Тамаре! Она задыхается!

Чертыхнувшись, бросился в машине, а там старушка едва дышит. Я с трудом открыл её рот, и язык опухший… Аллергия!

— Сейчас!

Рванув в дом, всё проклял, пока не нашёл настойку из травы под названием «череда трёхраздельная». Пока бежал к машине, насытил её маной. Настойка уже потеряла часть свойств, ибо долго лежала. Так что без маны никуда.

Благо, стоило настойке попасть в организм бабушки, как той стало резко легчать.

— У вас что, лекарств нет от аллергии? — ругал я стариков.

— Дак нам откуда знать? Она шла-шла, упала, начала задыхаться!

— Ясно. Вот, пусть принимает. Инструкцию сейчас… А нет, не на что записывать. Запоминайте!

Вскоре старики уехали, а я занялся делами. Кровать… Нужно сделать гибкие, но прочные рейки, а это весьма тяжело. Да и нужна магия. Но я в прошлый раз половину сделал и сейчас половину.

Так что теперь остался матрас. Подушка и прочее. Но это я заказал у отца. Заодно купил в его магазине всякое-разное, что нужно для дома. Салфетки там, кружки, вилки, и прочее.

На ферму вернулся мокрый от пота, ибо бежал. Зато хорошо размялся. Переодевшись, пошёл в лес и добыл ещё древесины. И как раз отец приехал да привёз матрас, подушку и постельное бельё.

Теперь в комнате Любавы есть кровать, на которой можно спать. Осталось себе сделать… Но этим я занялся уже следующим днём, ибо уже ночь…

— И кому я кровать делал? — спросил я, когда ко мне на сеновал пришла Любава.

— Мне на ней слишком стыдно спать… Может, вдвоём?

— Мне и на сене нормально. А то знаю я вас, женщин. Вам только одно и надо.

В ответ она громко рассмеялась.

— Так я и на сеновале могу на тебя наброситься… — прошептала она и схватила меня за руку. — Пошли…

— И спать в тесноте? — приподнял я бровь. — Кровать-то я делал одноместную.

— Какой ты вредный и противный! Нет чтобы я закинула на тебя ножку, прижалась… грудью своей большой, а потом… Ай!

Я ущипнул её за ляжку, ибо расфантазировалась.

— Кыш спать, женщина распутная.

— Нет уж. Спать буду на сене! И не прогонишь!

Она завалилась на сено, а я отвернулся да попытался уснуть. Какая настойчивая женщина… А всему виной моя доброта. Всегда страдал из-за этого. Ну и гарем разросся до огромных размеров…

Умение вовремя сказать нет крайне важно в жизни. Жаль, что я им так и не овладел. Как бы легко стало бы жить!

Вздохнув, обернулся, а эта с довольным выражением лица уже сопит. Что за женщина…

Вскоре и я уснул. И как же захотелось придушить петуха, который разбудил так рано… А вот Любава, видимо, всегда встаёт с первыми петухами. Так что она быстро поднялась да сладко потянулась.

— Что хочешь на завтрак? — поинтересовалась та.

— Без разницы, я всеядный.

— Да? Значит, и меня отведаешь? — захихикала она, но, увидев мой кулак, которым я помахал, расхохоталась и убежала.

Я же неторопливо поднялся, умылся, сходил в туалет, погладил волков, поругался с петухом и пришёл завтракать. Любава выглядела хитрой лисой, а на завтрак была яичница, немного кроличьего мяса и варёный картофель. У нас его много.

Завтрак проходил в тишине, ибо я ещё толком не проснулся. А вот погода обещала быть отличной.

— Спасибо, всё было вкусно.

— Эх, нам бы огород свой, но уже август, не успеем ничего вырастить. А без свежих овощей будет тяжко, — вздыхала та. — Но я могу посадить зеленушку. Она быстро растёт. Только скажи, где можно сажать.

— Сажай всё, что хочешь и где хочешь. Главное не близко с лекарственными растениями. Я потом удобрю суперудобрением.

— Правда? Ладно! Тогда я работать!

Любава умчалась, а я доел и, помыв в ведре посуду, занялся работой. Её было много. Во-первых, ставни. Я сделал ставни, которые плотно закрывают все разбитые окна. Теперь не будет сквозняка в доме. Во-вторых, моя кровать. На неё мне не хватило маны, так что часть дня я занимался физическим трудом.

Копал, таскал, рубил. Затем мы занялись ужином. Вновь вегетарианским.

— Как много светлячков здесь! Их редко можно увидеть. Но здесь, на ферме, насекомых просто видимо-невидимо! И, кажется, становится лишь больше, — Любава засмотрелась на насекомых, кружащих у пруда. Им нравится мана.

Но я не против, всё же всё живое в мире производит ману. Очень мало правда, но даже эти насекомые в итоге дадут больше маны, чем поглотят.

Ничего не отвечая, я вытянул руку и помахал ею в воздухе. Любава сперва не поняла, а когда вокруг нас закружили светлячки, так рот раскрыла.

— Как?..

— Магия. И так светлее.

Я вернулся к еде, а девушка с восторгом на лице смотрела на кружащих вокруг нас светлячков. Их было достаточно много, а из-за насыщения маной они раза в два ярче сияли.

Любава вытянула руку, и по моей воле светлячок сел ей на пальцы. Но затем он взлетел и вернулся к воздушному танцу.

— Сказочно…

Как мало некоторым нужно для счастья. Рыжая даже слезу пустила. Искренняя она, и это мне в ней нравится. Так что, как тебе такое? Я вытянул руку, и к нам начали собираться вообще все светлячки да полетели в несколько колец. Одно быстрое, второе летело в другую сторону, а третье застыло на месте.

— Невероятно…

Девушка не стала задавать вопросов, но то, что я друид, она рано или поздно узнает. Вот только никто ей не поверит. А мне станет проще работать. Ну и узнав, что мне четыреста лет, перестанет меня мучить…

— Отойди от стола, — попросил я, и девушка слезла со стула-полена и отошла.

Пару секунд спустя светлячки окружили её, и Любава закружилась, радостно хохоча. А потом насекомые резко разлетелись в разные стороны, и словно десяток колёс покатились вокруг девушки да погасли… А потом вспыхнули, но настоящим ковром на траве.

И на этом ковре была дорожка, ведущая к столу, куда девушка и пришла.

— Не знаю, как ты это сделал, может, это всё дурман, но это было невероятно. У меня сердце до сих пор не может успокоиться!

— Это всё магия, — улыбнулся ей и продолжил есть. Любава же любовалась светлячками, которые разлетелись, кто куда. Но вскоре набросилась на еду, а доев, забрала грязные тарелки и умчалась мыть их. А помыв, схватила меня за руку и насильно утащила к пруду.

— Купаться! — воскликнула та и, раздевшись с разбега плюхнулась в воду.

Хорошо, я довольно-таки липкий и потный… Так что неторопливо разделся и вошёл в воду. А она хорошая, тёплая, и над головой светлячки танцуют. Они балдеют от обилия маны.

Хах, как мало нужно существам этого мира для насыщения маной.

Здесь даже маны мизер… Ужасное место и ужасные люди! Но приятно видеть, что Любаве это причиняет боль. Нет, я не о том, что я люблю чужую боль, а о том, что обычно людям плевать на природу. А рыжая ведьма едва ли не плачет…

— Здесь ещё осталась жизнь, давай её спасём? — предложил я.

— А как?.. — мокрыми глазами спросила девушка. Я же подошёл к воде и войдя по колено в эту мутную жижу, опустил в неё два ведра. Затем… Магия!

На этот раз я обошёлся без Ассистента. Простейшее заклинание друида «зов». Это почти как разговор с животными, но более массовое и при этом простое.

— Придите ко мне… — пробормотал я и закрыл глаза. А потом…

— Рыбка! — воскликнула Люба.

Да, некоторое время спустя в ведро заплыла рыба. Потом ещё и ещё. Но некоторые, подплыв, развернулись и уплыли обратно… Места в вёдрах не всех не хватит. Старики дали дорогу молодым, которые смогут дать потомство.

И вот, я вытащил из воды два больших ведра, полных рыбы, и немного воды.

— Как много! — ахнула девушка, а потом поникла. — Но они не доживут… им воздуха не хватит…

— Хватит воздуха, — улыбнулся я и опустил пальцы в вёдра. Рыба тут же затихла и словно умерла. — Пока они в анабиозе, им почти не нужен воздух.

— У меня много вопросов, которые ломают мне мозг… И я вроде не блондинка, но ощущаю себя таковой…

— Это всё магия. Пошли.

Я вручил девушке вёдра. Которые были тяжеленные, и после того, как меня оседлали, побежал домой. Правда, через двадцать минут остановился на перерыв.

— Прости… — Любава виновато смотрела на меня, а я растирал бока. Всё же эта женщина меня вёдрами по бокам била. Точнее, они сами болтались. Да и руки у неё устали.

— Нужен транспорт, — размышлял я да присел на траву. Мы находились на обочине дороги. По ней легче бежать, чем по лесу.

— Машина дорого стоит…

— Машина? Зачем она нам. Она дорого стоит. Есть кое-что получше! Но сперва нужно отдохнуть…

Я закрыл глаза, но меня схватили за плечи и головой уложили на мягкие коленки. Да, так приятнее.

Отдыхать пришлось минут сорок. Но это лишь так казалось. На самом деле я творил заклинание и напитывал его маной. А затем…

— У-у-у-у! — через десять минут после создания заклинания раздался вой. Но не волчий, а…

— Лось! — воскликнула Любава, и я открыл глаза.

— Лосиха… — вздыхал я. Ну не любят меня самцы. А вот самки всегда отвлекаются. И неважно какой вид… даже драконихи обожали меня. Ладно, сейчас не об этом.

Могучее животное подошло к нам, и я поднялся. Мы минут пять смотрели друг другу в глаза. Но на самом деле мы общались. И эта лосиха та ещё коза! Упрямая кошмар просто!

— Не дам рыбу, она для разведения! — мысленно ругался я.

— Хочу рыбу… — промычала она в ответ.

— Для разведения! Потом будет больше рыбы!

— Рыбу хочу…

— Ты травоядное! И не ешь рыбу!

— Нет, я хищница! Я даже волка укусила! — лосиха топнула копытом и фыркнула.

— У меня есть два волка. Если хочешь, будешь ходить с ними на охоту. Сама себе добудешь добычу.

— Охота с волками! — глаза лосихи засияли, и она даже вытянула длинный язык. — Хочу!

— Тогда нарекаю тебя Занн! На эльфийском это означает хищный зверь.

— Занн… хищный зверь… мне нравится! — лосиха аж на дыбы встала от радости.

— В-в-в-всё! — Любава рухнула на землю и растеклась словно слизень. Я же, вздохнув, продолжил отжиматься. На моей спине лежала Вай и виляла хвостом.

Волчица растёт с такой скоростью, что скоро и раздавить меня сможет… Она уже не щенок, а крупнее Кошатника. Что не мешает ему давать лапой по головам «глупым волчатам».

Старый пёс, как я и просил, наставляет молодняк. Но чему именно я не знаю…

Ну а Любава… Она ведь решила заниматься вместе со мной?.. Вот и отжималась, и не понимаю, как она смогла отжаться лишь десять раз при её-то силище. Да и у неё есть две «помощницы». Близняшки, которые касались земли вместе с футболкой. Пока хозяйка отжималась, они не отрывались от земли. Лишь расплющивались.

Интересное зрелище. Но короткое… Я же продолжил закалять тело, ибо сражаться мне придётся много. Очень много…

— Блин, вот ты монстр… — постанывала девушка, обливаясь потом. Она лежала на земле и смотрела на меня.

Я же молча отжимался. Нельзя говорить и сбивать дыхание. Это очень важно. Так что просто тренировался, не забывая насыщать мышцы маной для стимуляции их роста.

А занимались мы рядом с прудом, где маны уже более пяти единиц. И что приятно, магический фон растёт по всей ферме. Завершённая стена из шиповника помогает в этом. Она, можно сказать, перехватывает часть маны, не позволяя той покинуть ферму.

Ну а если меня и волков выгнать отсюда, уровень маны за неделю вырастет до десятки. Всё же я постоянно поглощаю ману, потому она и не может здесь быстро скопиться.

Чем, собственно, важен рост маны. Земные флора и фауна непривычны к мане. Пусть она здесь и имеется, мана эта, но в таком крохотном количестве, что почти не ощущается. Зато, когда маны вокруг существенно больше, это оказывает огромный эффект. Настолько огромный, что у нас посадки пошли в рост.

Я про обычные огурцы и помидоры. Специально ману на них не тратил. Ну почти не тратил… А они уже вытянулись зелёными стеблями. И думается мне, мы соберём неплохой урожай до наступления зимы.

— Вань. Я тут подумала. Ты ведь повелеваешь насекомыми… — заговорила Любава, лежавшая на спине. Её футболка была мокра, и от того что в одежде, что без неё красота да и только.

— Да, и?

— Мёд! Ты видел? На рынке продают кучу мёда. Это третий ходовой товар после овощей и мяса.

— Хм… Ты права. Тогда сделаем пасеку?

— Да!

Кивнув девушке, продолжил заниматься, а Любава занялась бегом. За ней тут же побежал скучающий Лай, показывая, насколько он быстрый.

А вернулись они через двадцать минут. Девушка мокрая и уставшая. Волк же доволен собой, и морда надменная. Да-да, обогнал человеческую самку, молодец.

— Север! На севере построим. Поближе к лесу. Там как раз недалеко есть хорошие поляны с цветами.

— Хорошо, — я поднялся и потянулся, а эта пялилась на меня. — Не надоело ещё?

— Нет конечно! Я до тебя ещё не видела настоящий пресс и красивое мужское тело. Так что дай насладиться красотой.

Я не был против. Сам же наслаждаюсь красотой перед собой… Помогает расслабить уставший разум и отвлечься. Всё же творить магию это сложно. Выматывает оно.

Затем я посмотрел на место, выбранное Любавой, и одобрительно кивнул. Она выбрала место недалеко от стены шиповника, и также здесь было четыре дерева, которые дадут нужную пчёлам тень.

— Ты молодец, хорошее место.

— У меня дед был пасечником, ух и натерпелась я от этих жужжащих гадов! Маленькая я хотела мёда попробовать и сунулась к домику из дерева, а пчёлы это не оценили и ужалили меня…

Покачав головой, стал примеряться. Ну а далее мы поехали за ягодой. Путь уже известен, так что примчались быстро и также быстро собрали ягоду. Она сама, можно сказать, падала в чашки. Причём только хорошая ягода. Недозрелая так и оставалась висеть.

Собрали как обычно сорок литров. Причём сразу в ёмкости, отправились домой. Но сделали небольшой крюк, дабы найти пчёл. Нашёл, поговорил, дал попробовать ману, уехал.

— Не удалось, да? — грустила Любава, когда мы уже выезжали из леса.

— Почему? Я просто дал им время собрать семейство.

— Аа-а-а-а, вот оно как! Тогда ульи?

— Ульи, — кивнул ей, и мы принялись за работу.

У нас имелся небольшой запас древесины и даже немного обработанных досок. Так что в лес идти не нужно.

— Ой! Древесина такая мягкая! Как классно! — восхищалась Любава, работая ножом. Она разделывала полено, как будто это не очень жёсткое масло.

— Не перестарайся только.

— Угу! — глаза девушки горели, а руки двигались. Но делала она лишь самые простые детали.

Я же не то что пчеловод, но за четыреста лет всякое повидал, да пообщался с разными людьми. И не только людьми… Зверолюди любят мёд. Особенно медведи. Так что лучший в ином мире мёд только у них.

Сделать улей для пчёл не сложно. Тем более, когда дерево мягкое словно пластилин. Но есть ещё одна хитрость…

За столом собрались три девушки-студентки. Они пили кофе, чай, лакомились салатами и хохотали. Среди них выделялась одна, ибо она высокая, аж метр восемьдесят три. Ноги от ушей, красивое лицо и фигурка, но вот грудь маловата. Меньше, чем у всех собравшихся.

— Ой, девчат, я так в Турции загорела! Даже в зоне бикини, — улыбалась среднего роста и телосложения девушка с коричневыми волосами. Она обладала пышной грудью и губами, так что в Турции была словно королева, насыщаясь и наслаждаясь мужским вниманием.

— И отожралась, — поддела вторая девушка. Ею была подтянутая блондинка с короткими волосами и круглым лицом.

— И отожралась… — вздыхала загорелая да пощупала себя за бока.

— А я летала на Бали. Сидела в тени, пила коктейли и ничегошеньки не делала. Кайф! — хмыкнула блондинка. — А ты, Ир? Как твой отдых в деревне?

От слов блондинки черноволосая вздрогнула, а в глазах промелькнул ужас. Она сразу вспомнила тот вечер, где её опоили какой-то дрянью и собирались «пустить по кругу» под хохот злорадствующих женщин.

— Мне не понравилась деревня, — выдавила из себя девушка, сохраняя невозмутимое выражение лица.

— Ещё бы! Ты да коровы с утками? Ты у нас от смартфона даже в ванной же не отлипаешь! — хохотала загорелая девушка.

— Поклёп, — улыбнулась Ирина. — Я отлипаю от него, чтобы книги читать. И платьишки мерить.

— Ну последнее это святое! — заявила блондинка, и все трое рассмеялись.

— А в деревне парни-то хоть были? — поинтересовалась загорелая.

— Какие там парни? — фыркнула Ирина. — Уроды и лоботрясы. Все остальные уже давно в город перебрались. Хотя… был один…

— ГОВОРИ! — прокричали подруги. Их глаза сияли словно два фонаря.

— Ученик знахарки…

— О⁈ Колдун что ли? — спросила загорелая.

— Нет, Оксан. Он юрист. Но работу не нашёл и вернулся в деревню к родителям на лето. А потом его утащила знахарка. Мол, талант у него, теперь живёт у неё да учится, как травы смешивать и людей лечить.

— Да ну. Разве сейчас таким занимаются? — удивилась блондинка, на что Ирина кивнула. — И что? Оно работает? Или это плацебо?

— Маме спину вылечили. А она долго страдала с ней. Так что, да, работает.

— А парень? Опиши-то хоть! — блондинку аж распирало от любопытства. Ирина же в ответ открыла фотографию и показала парня с корзинкой полной трав.

— О-о-о-о-о! — воскликнули девушки.

— Хорошенький, — закивала блондинка.

— Соглашусь, и ростом неплох. Я бы, конечно, предпочла повыше, но тоже ничего, — добавила Оксана и хитро улыбнулась. — И что? Было у вас что-нибудь? Сеновал там…

— Дура… — смутилась Ира. — Не было ничего. Мы даже поговорить не смогли. А потом я уехала.

— А на лице грусть-тоска! — заявила блондинка.

— Да-да! Понравился? Может, съездим в гости?

— Да смысл? Каникулы скоро закончатся.

— Ну а вдруг ему надоест деревня, и он вернётся в город? Да и нам всё равно нечего делать, — настаивала Оксана.

— Стоп! — воскликнула блондинка.

— Что, Маш? — загорелая девушка уставилась на Марию, да и Ирина тоже приподняла бровь.

— Я-то думала, где его видела! Вот!

Девушка показала телефон, и остальные увидели видеоролик, где на крепкого русского парня нападает толпа «приезжих». Двоих он ловко обезвреживает, а последнего лягает… лосиха.

— Точно он! — воскликнула Оксана. — И подкачался-то как! Беру свои слова обратно, хочу его…

— Лосиха… — опешила Ирина. — У него ездовая лосиха…

— Ага, вот ещё! — блондинка показала другое видео, где по пешеходной зоне скачет лосиха.

— А это его девушка? Вот так сиськи…

— Да. Похоже, опоздала наша Ирочка. Деревенская простушка уже увела паренька, — согласилась Мария. Ирина же лишь поджала губы и, фыркнув, вернулась к кофе. Ну и телефон свой взяла в руки…

Утро.

— Ягода! Самая разная ягода! Очень вкусная! — рекламировала Любава, а я скучал. Торговля шла так себе. Почему-то на ярмарке стало куда меньше покупателей. Пришлось разнообразить ассортимент. И за четыре дня мы кое-как заработали сто тысяч. А мы ведь хотели водопровод в доме доделать… Очень хотели.

— Бабуль, а почему здесь так народу мало стало? — спросила Любава, у бабушки торгующей напротив нас.

— Ой, милочка, так всё из-за «этих»… Боится народ идти сюда, — вздыхала бабуля.

— Значит, мы вам торговлю испортили?.. — расстроилась рыжая.

— С одной стороны, да, а с другой, эти нелюди у нас отбирали половину дохода. Так что, выходит, мы не особо и потеряли, — объяснила старушка, чем лишь разозлила рыжую. Но лишь тем, что какие-то уроды вымогают деньги у стариков и «живут в кайф» за счёт стариков. Пришлось успокоить буйную девушку.

— Не переживай, — я подошёл и положил ладонь на её плечо. Девушка же тут же посмотрела на меня. В этом взгляде я вижу желание взять чугунную сковороду и проломить несколько черепов. — Хах, ты как истинный друид! — сказал я ей на ухо.

— Но… Друиды ведь добрые? — тихо спросила она, после того как мы отошли.

— Смотря, что ты понимаешь под добром. В природе не существуют такого понятия как добро. Там сильный пожирает слабого, а выживает самый приспособленный. Но при этом природа — это гармония и порядок, где у каждого существа есть своя роль. Но эту гармонию легко нарушить, если внести элемент хаоса.

— Браконьеры? — предположила она. Всё же Любава и правда умница, да сообразительная.

— Не только. К примеру, приход большого числа хищников из другого леса. Как правило это приводит к резкому сокращению травоядных, а затем и к серьёзным проблемам в лесу. Также может случиться природная катастрофа в виде пожара или наводнения. Ну или самое страшное, как ты и отметила, это приход людей.

— И… что с ними делают? — девушка смотрела на меня своими большими зелёными глазками да хлопала ресницами.

— Напугать, прогнать, договориться. Если ничего не помогает, то начинается конфликт. Иногда гибнут и друиды, но чаще всего браконьеры либо отступают с большими потерями, либо погибают в лесу. Но как Великий Друид скажу, что я понял за эти четыре века… Вредителей нельзя отпускать, ведь они, за редким исключением, всегда возвращаются.

— Значит… — поняла она и кивнула на лавку, где обычно торговали фруктами.

— Они все сдохнут, — совершенно спокойно ответил девушке, с интересом наблюдая за её реакцией.

На Земле люди более мягкие и мирные. Здесь не привыкли к смерти. Это уж точно не раздираемый войной с демонами мир. Впрочем, войн на Земле тьма. Да и вроде сейчас тоже идёт несколько войн.

— Не скажу, что буду плакать о них… Но всё же… — загрустила девушка, и я приобнял её.

— Жизнь и смерть — это обычные явления в природе. Не нужно их бояться, без этого не стать друидом.

— Постараюсь… Ой, клиент!

Рыжая мигом взбодрилась и выскочила из-за прилавка, очаровывая очередного мужчину, который посматривал на овощи. Но… купил немало черники.

Впрочем, вкуснее чернику он вряд ли ел, так что сделка будет весьма хороша. Но…

— Бабуль, а как думаете, будут у нас покупать целебные настойки, травы и прочее?

— Настойки?.. Не уверена, честно говоря. Но можете попробовать.

— Спасибо, — кивнул и призадумался. Вряд ли на этом много заработаешь. Но небольшая прибавка всё же будет.

Так что после того, как основная торговля подошла к концу, мы направились в специальный магазин. Там я закупил всяких баночек и бутылочек. Ну и прикупили побольше соли, сахара, водки… Много настоек делается на водке и спирту. В общем, хорошо так закупились, что остались почти без заработанных денег…

Мы поспешили домой, но, к своему удивлению, у фермы обнаружили машину. Из неё сразу вышла плачущая женщина.

— Помогите дочке, пожалуйста, — ревела она, и я спрыгнул с лосихи и подошёл к женщине. В машине же был лишь мужчина, и никаких дочек не было видно.

— Успокойтесь и всё объясните.

— Настя… Настюша, она вся горит!

— Подробнее! — рыкнул на неё и кинул взгляд на мужчину, который вышел из машины. Он всё и объяснил.

Они приехали на лето к бабушке в деревню, и этим днём их дочь резко слегла. Люди позвонили в скорую, и машина обещала приехать, но застряла на пути. Самим везти девочку нельзя, врачи запретили. Вот родители и приехали ко мне, ибо их бабуля знала про бабу Нину. А там нет никого. Но соседи объяснили людям, куда ехать. Ну и вернулись мы очень вовремя.

Так что я быстро сбегал в дом, взял, что нужно, и даже с запасом. После чего мы поехали в соседнюю деревню. Благо, мужчина был рассудительным и не вёл как безумец, ибо дороги здесь очень плохие и сломать машину проще простого.

Приехав к одноэтажному дому, мы поспешили внутрь. Но открыв калитку.

— Рр-р-р-р! — на меня тут же набросился здоровенный пёс.

— Сидеть! — рявкнул я на него, и пёс резко сел да прижал уши к голове. Я его слегка маной ударил. Но в основном оно по мозгам бьёт, ибо на большее нет сил.

Ворвавшись в дом, причём весьма ухоженный, сделанный из кирпича, столкнулся с пухлой пожилой женщиной. Но, скинув обувь, быстро промчался внутрь и поспешил на запах трав… Зверобой готовит? Молодец, но переварила… Слишком слабый запах.

Найдя спальню, обнаружил там девочку лет десяти. Она была вся красная и мокрая… Инфекция! Да, она самая.

Я положил ладонь на лоб и выпустил немного маны, подтвердив диагноз. Тут бы пригодились качественные медикаменты, но чего нет, того нет. Так что будем использовать травяной сбор, но сперва…

— Пей, милая, пей, это поможет, — я напоил девочку одной настойкой, которую придерживал для подобных случаев. Она насыщена маной и отварена на листьях лиловой ази.

Затем обернулся и, растолкав родителей, поспешил на кухню, где из сумочки достал баночки с травами. Таволга, зверобой, чабрец, листья брусники. Из всего этого я начал заваривать травяной сбор.

Разве что пришлось сильнее разогреть воду, которую ранее разогрела бабушка.

На людей внимания не обращал, занимаясь отваром. Потом поставил его в холодильник, дабы чуть подостыл, и вернулся к девочке.

Её уже обступили родственники, но я их оттолкал и довольно кивнул. Температура пациентки немного спала, и дыхание выровнялось. Так что я занялся подготовкой ко второму этапу лечения и сделал компресс. Хотел на яблочном уксусе, но в доме такого не оказалось. Поэтому делал из ромашки и календулы.

Там всё просто. Столовая ложка ромашки, столько же календулы и стакан кипятка. Залить травы кипятком, дать постоять двадцать минут и процедить. Затем остудить до прохладной температуры.

Пока делался компресс, я напоил девочку отваром из сбора трав, обильно приправленного магией. Затем нашёл марлю и, когда настойка для компресса была готова, смочил марлю и приложил ко лбу, шее и груди. Но тут важно избегать области сердца и убедиться, что температура девочки уже ниже тридцати восьми и пяти.

Благо, отвары помогали, и температура стремительно снижалась, а самочувствие девочки улучшалось. Примерно через час, температура упала до тридцати семи.

— Доктор! Спасибо вам огромное! — вновь разревелась мать, когда мы вышли из комнаты девочки. Её лучше не будить, сейчас сон — это лучшее лекарство.

— Не за что. Сейчас нужно следить за состоянием дочки и следовать следующим инструкциям… Хотя лучше запишу…

Сев за стол в большой гостиной, кратко расписал всё, благо, тут были блокнот и ручка.

— Регулярно измеряйте температуру. Отвар пить, даже если температура не будет повышаться, и ещё…

Пришлось минут десять объяснять. Причём всем и каждому! И лишь после этого я направился к выходу, а там скорая помощь приехала. Ну и два медика ворвались через калитку. Пёс было открыл пасть, но закрыл её, увидев меня.

— Ребёнок подхватил какую-то инфекцию, я травами сбил температуру, и состояние улучшилось. Но рекомендую помочь лекарствами. Лишним точно не будет, — сказал я врачам и вышел на улицу. И удивился, увидев скачущую Любаву на лосихе. Врачи же уже были внутри, и лишь водитель скорой стоял да решил закурить.

Правда, увидев Занн, несколько опешил. Ещё бы…

— Я решила, что у тебя могут быть проблемы с возвращением… — сказала девушка на лосихе. А я посмотрел на неё с подозрением. Ладно.

Заскочив на хищного зверя, обхватил Любаву за талию, и мы рванули на ферму. Домой…

Тем временем.

В доме.

Хотелось чихнуть, и я чихнул, что болью отозвалось по всему телу… Да чтоб вас черти драли, как же больно!

Простонав, схватился за рану на боку, но обнаружил себя укутанным в одеяло… Любава постаралась? А вот и она, лежит рядом да дрожит от холода… Она укуталась какой-то тряпкой и лежала на траве, обнимая Кошатника.

С другой от меня стороны лежали волки, а за спиной — лосиха. Согревали меня, да? Ночка вышла холодная… Но мы пережили её, и это главное.

Плавно выдохнув, сосредоточился и вызвал Ассистента.

— Сканирующее заклинание. Цель моё тело.

Холм, на котором росло Мировое Древо, был полон смеха и женских голосов. А всё потому, что перед ним открывался мемориальный комплекс. Не прямо перед деревом, конечно же, ибо это дерево в будущем будет в лучшем случае километр в диаметре. Но это займёт много времени. Однако всё было заранее предусмотрено.

И сейчас на белой каменной площади со множеством колонн, на каждой из которых находилась статуя «Великих». Там был и дракон, и огромный волк, и дриады, и многие другие друзья, товарищи и любимые Великого Друида. А по центру стояла огромная статуя, накрытая тканью.

Перед ней уже собралось более тысячи существ, но при этом было сравнительно тихо. Здесь, около Древа Мира, ощущалась магическая энергия учителя, любимого, друга и товарища. Всё же Великий отдал своё магическое ядро Древу Мира. Оттого великое дерево и излучало всем знакомую энергию.

Здесь же, перед деревом, разные расы решали свои вопросы, спорили и договаривались. Всё же всем казалось, будто учитель стоит рядом и строго смотрит на них.

Как можно конфликтовать на глазах учителя?.. Поэтому этот холм и дерево стали местом мира, порядка и спокойствия.

И вот… На плечо огромной статуи сел феникс. Окинув собравшихся суровым взглядом, птица издала крик и взлетела. Тут же вперёд вышли сорок четыре девы.

Дриады и прекрасные нимфы в чудесных платьях. Зверолюдки, из чьих волос торчали звериные ушки, а сзади, из дырочек в платьях, выглядывали звериные хвосты. Также были фурри, они, как зверолюди, но звериного в них больше, и тела покрыты шёрсткой.

А ещё была арахна (девушка-паук), три близняшки-гарпии, русалка, которая сидела на огромной слизи, девушка-дракон и даже королева фея, которая была ростом чуть ниже обычного человека.

Но также шли три огромные девятихвостые лисицы. Белая, чёрная и рыжая. И подойдя к статуе, лисицы обратились человеческими девушками, но с лисьими ушками и хвостами. Теперь их никак не отличить от зверолюдей.

Впрочем, Великий Друид смог их отличить. Всё же слишком уж сильна была магия этой троицы. И всех собравшихся девушек объединяло одно… Четвёртый месяц беременности!

Чёрная лисичка погладила свой выпирающий животик и кинула взгляд на остальных. Все выглядели счастливыми матерями. И они подошли к статуе, схватились за ткань да сдёрнули её, а затем заохали.

Последние из гномов, которые выжили, спрятавшись в лесу, в знак благодарности за спасение построили этот мемориальный комплекс. И получилось настолько великолепно, что некоторые из присутствующих пустили слёзы.

Иван на статуе был изображён в рассвете сил. Ему было лет двести максимум, а выглядел на тридцать или около того.

— Будто живой… — сказала одна из дриад, подойдя к ногам статуи и, прижавшись к ней, заплакала.

— Уверена, у него сейчас пять или даже шесть женщин, — задумалась белая лисица.

— Да нет, как он успел бы? Максимум четыре, — возразила чёрная.

— Эх… Вот бы посмотреть на его лицо, узнай он, что все мы беременны от него. Просто магией отложили «беременность» до момента «победы»? — хихикала прекрасная синеволосая фея.

А затем все рассмеялись. Великий Друид уверен, что люди и лесные жители не могут иметь общих детей. Но не подозревает, что если магия родителей достаточно сильна, то ребёнка можно зачать с кем угодно… Ну и никто из лесных не горел желанием говорить ему об этом…

— Думаю, он открыл бы рот и облысел, — хихикала зайчиха, у которой уже был большой живот. Всё же ждёт пятерню.

Раздался хохот, причём смеялись все. А затем комплекс заполонили существа. Они кланялись и выражали безмерную благодарность своему другу, спасителю, учителю, мужу и будущему отцу сотни с лишним детишек… Впрочем мало кто может сказать, сколько детишек Великого Друида уже бродят по просторам этого опустошённого мира…

Ферма.

Некоторое время спустя.

— Утро, — я улыбнулся, открывшей глаза девушке. Выглядела же она крайне паршиво.

— Меня что… солнечный удар… поразил? — прохрипела девушка, лежавшая на большой кровати.

Я протянул ей деревянный стакан воды.

— Лучше. Ты пробудила магию!

— А? Я? П-п-п-п-п-правда⁈ — Любава мигом очухалась, присела на кровать да уставилась на меня большими зелёными глазами.

— Правда, и даже лучше. Ты мутант! — воскликнул я, а девушка открыла рот и уронила челюсть. Но отнюдь не от радости.

— Нет, не мутант, который жуткий и страшный, а мутант, у которого появился новый орган. Магический орган, — сказал ей, и Любава начала себя ощупывать. — Внутренний орган…

— А если мне сделают МРТ внутренних органов? — спросила та, удивляя меня. И пришлось поднапрячься, чтобы вспомнить, что это вообще такое.

— Думаю, заметят аномалию. Но орган этот очень маленький. Всё же он только сформировался.

— И что это означает? — хлопала она глазками.

— Что, помимо медитации, ты сама можешь производить ману. Это делает тебя потенциально сильным магом.

— Магом… я… — девушка вздрогнула и покрылась мурашками. А потом вновь открыла рот, когда увидела его…

— Пока такое, — достал я кольцо из коры и цветка. — Но… ты выйдешь за меня? Наши дети, скорее всего, станут сильными магами и могут получить мутацию. Нарожаем штук пять! Или…

— Нет.

Только я потянулся, чтобы надеть кольцо на палец, как вдруг осознал… Она отказалась?..

— Уговор был таков, что я пробуждаю магию и становлюсь друидом.

— Это уже неважно, — покачал я головой.

— Для меня важно! — настояла та и сделала серьёзное лицо. — Это мой путь! Моё испытание! И моя цель! Я стану друидом, как мы и договаривались!

Она выстрелила в меня строгим взглядом.

— В тебе горит огонь. Тебе проще стать огненным магом.

— И что я буду делать? Сжигать людей? Города?

В ответ я замолчал… Ну как бы да. Толку от этого на Земле будет не много. Если, конечно, не дай бог, большая война… Или вроде уже идёт какая-то?.. В Сирии вроде. Хотя, вроде, в мире сейчас целая куча войн. Но я отвлёкся.

— Я не хочу разрушать… хочу созидать… — она смотрела на меня грустной мордашкой, и пришлось целовать её.

— Тогда встаём, это будет трудный путь!

— Да, учитель! — воскликнула рыжая и вскочила на ноги. — Но сперва позвольте заправить вас своей маной!

Не успел я возразить, как меня утянули в кровать, и почти сорок минут мы совершали магический обмен… И скажу я, что обмен вышел, что надо! Люба ещё «невинная», магию не использовала, так что её мана чиста и концентрированна.

Я даже сильнее стал, но от горячей огненной маны аж пропотел. Так что мы наполнили купальню и, ополоснувшись, занялись готовкой сытного завтрака. После него отправились за ягодой. Да, нам нужны деньги. И отправились мы сами, без волков.

Снарядили Занн, которая уже поправилась, и поскакали в лес. Сам я ещё далёк от полного выздоровления, но ходить и немного напрягаться могу. Если понадобится, смогу и сражаться, но не хотелось бы, ведь могу потревожить рану.

— Р-р-р-р! — медведь, лакомящийся ягодой, обернулся к нам и зарычал. Защищал «свою ягоду».

— Жадина, — рыкнул я в ответ, и мы поехали дальше к следующей поляне, но… и там уже ягоду обглодали. Едва собрали пять литров спелой и поскакали к следующей поляне.

Часть ягоды уже перезрела, часть съели паразиты и животные… Пришлось побегать по лесу, пока не наткнулись на странный лагерь в лесу.

Мы не подходили близко, но на поляне, что на берегу реки, находилось шесть палаток. Больших, к слову. Одна паршивая и старая и пять новеньких камуфляжных. Военные что ли?..

Не знаю, что они здесь делают, но мы тихо удалились и сделали крюк. В итоге ягоду собрали куда позже, чем обычно, и, поздно пообедав на ферме, двинулись в город на нашу ярмарку.

Там было оживлённее обычного, но…

— Смотри, смотри! Тот целитель, — две девушки, торгующиеся с бабушкой, обернулись и уставились на меня. Одна даже телефон достала… Что происходит-то?..

Мы же пришли к лавке, где ранее торговали. Она не была занята и находится удачно, недалеко от входа. Рядом пустовала лавка бандитов. Там ранее продавали фрукты и всякое такое.

Или я перебил всех бандитов, или они меня боятся.

— Давно вас не было. Мы уже все переживать начали, — сказала бабуля из лавки напротив.

— Дел много было. Не до торговли, — объяснил ей. — И вижу, торговля нормализовалась?

— Да, но что-то молодёжи стало многовато. Ходят тут, толпу создают, а покупают мало… — ворчала та. А мы лишь удивлялись.

Но стоило нам разложить товар, как вскоре к нам подошли три девушки да стали осматривать товар, нас и лосиху, лежавшую у прилавка и игнорирующую всех.

— Вам что-то подсказать? — поинтересовался я. — Или можете попробовать ягоду. Уверяю, вся она невероятно вкусная.

Разнообразие у нас было не очень. Водяника, немного черники, которая уже почти отошла, немного морошки, много голубики, болотной клюквы и брусники. Она уже почти отошла, но удалось найти хорошее место.

Рябину не собирали. Она хоть уже и сладковатая, но её вряд ли будет кто-то покупать.

— Вот морошку попробуйте. Очень вкусная. Можно сказать, последняя в этом сезоне.

Я угостил девушек ягодой, насыщенной маной и дозревшей, и те довольно прищурились,

— Вкуснота! — сказала миловидная блондинка.

— Ага, ни разу не ела эту ягоду, — добавила рыжая пухлая девушка.

— А можно вашу лосиху погладить?

— Можно, но лучше её сперва задобрить. Вон, — кивнул на бабулю напротив, — морковки дайте, к примеру.

Девчата тут же перебежали на другую сторону торговой улочки и купили несколько мытых морковок. Занн тут же приподняла голову и начала принюхиваться, а эти совать ей морковь. А лосиха как цапнет и, как крокодил, заглотила первую морковь. Девушка же принялась гладить её, обнимать да фотографироваться.

Занн терпела, ибо понимала, за что ей дают еду. А пока девушки веселились, привлекли своими визгами людей, и у нас купили пару литров ягоды.

— Ой точно, ягода! — опомнилась одна из девушек, вдоволь натискав милую лосиху. Каждая из девушек уже по три морковки купила, и, надеюсь, теперь Занн не перейдёт только на овощи, иначе я её не прокормлю…

Девушка прошлась взглядом по товару и купила три литра морошки. Хороший выбор. Потом не будет… Что, собственно, и произошло. Всю морошку выкупили очень быстро, причём из-за созданного девушками ажиотажа.

Дальше всё было тише и спокойнее. Но люди или уже наелись ягодой, или у них мало денег… Так что я вновь использовал трюк с давкой ягоды, чтобы ароматно пахло. Ну и Любава пошла в атаку, но… атака провалилась, ибо к нам подошла ещё одна группа девушек.

Они с интересом нас разглядывали и косились на горшочек с пчёлами. Потом купили пол-литра брусники и ушли. А за ними ещё и ещё… Все покупали понемногу, но в основном пялились или приставали к лосихе… Однако к закрытию ярмарки мы всё же всё распродали!

— Бойлер или холодильник? — спросил я Любаву, когда мы уже собирались уезжать.

— У нас мясо пропадёт…

— Тогда холодильник.

Как верно Любава подметила, нам нужны запасы на зиму. Так что вскоре мы оказались в огромном магазине, перед которым стоял надувной пришелец. Ну и растерялись…

— Нам бы помощи попросить, но… — я помотал головой, но всего два продавца-консультанта на огромный зал были заняты. — Видимо, не судьба.

Мы пошли искать холодильники, а тут выбор. Обычный или No Frost. Что это вообще означает? Не знаю или не помню… Мы просто ходили с глупыми лицами, пока не раздался возглас.

— Эй, красавица, может, мы можем тебе помочь? А этот деревенщина пусть идёт к себе обратно в лес, — перед нами появились три смазливых на вид, парня.

Глаза горят при виде близняшек Любавы, которые едва выдерживала рубашка. Красивые длинные ножки же были в ботинках да джинсовых шортах. Ну а я одет в потёртую футболку и не менее потёртые джинсы. Ещё и оброс немного…

— Да, вы можете мне помочь, — заулыбалась рыжая, а там и парни оживились да распетушились. Но… — Идите отсюда, пожалуйста, и не мешайте. Спасибо, что согласились помочь мне избавиться от вашего присутствия. Пока-пока.

Девушка помахала ладонью, а парни подзависли, но, когда поняли, что их весьма жёстко послали куда подальше, обозлились.

— А ты думаешь, раз сиськи большие, то королева, да? Корова жирная! — воскликнул высокий худощавый парень с причёской, что закрывает левый глаз.

— И это мне говорит чёрный глист? — хмыкнула Любава.

— Нет, тебе это говорит будущий пациент травматологии, — вмешался я и вышел вперёд. — Ты оскорбил мою девушку? Ты бессмертный?

— И что ты мне сделаешь? Ты хоть знаешь, кто мой отец? — окрысился тот.

— Да, знаю. Он хреновый отец, раз воспитал такого сынка.

— Мой отец, начальник налоговой области, — ухмылялся тот, а его дружки поддакивали. — Одно его слово, и тебя уволят, где бы ты не работал.

— Значит, ты говоришь, что твой отец — преступник? Интересно! Очень интересно! — коварно заулыбался я.

— Не говорил я того! — пискнул чёрный глист.

— В смысле? Ты же сказал, что ему ничего не стоит «превысить свои должностные полномочия». А это как бы преступление. Ну а твои слова как сына чиновника — это довольно веское основание для служебного расследования. Причём слова, запечатлённые на камеру, — я кивнул на камеру на потолке и ухмыльнулся.

— Проваливайте уже, — Любава помахала рукой, и парни взяли да ушли. А затем она прижалась ко мне. — Я уже и забыла, что ты на юриста учился…

— Сам уже забыл про это. Но постепенно память возвращается, а с ней и, — я вытянул ладонь, — новые возможности.

— Каково это? — спросила девушка, и мне пришлось призадуматься да хорошо так подумать.

— У тебя бывает, что ты вдруг забываешь слово?

— Иногда…

— Вот и у меня так. Я знаю, что я его знаю, но вспомнить не могу. Мерзкое чувство.

— Предст… — Любава резко сорвалась с места, а вернулась с глупо улыбающимся мужчиной в оранжевой футболке. Правда, он тут же изменился в лице, увидев меня.

— Чем могу помочь? — спросил он весьма холодным тоном.

— Нам нужен холодильник и морозильная камера, — объяснил я.

— Вот, выбирайте, — указал он на ряды холодильников. Да вид сделал такой, будто на этом его работа окончена.

— Выбираем. А вы помогите нам выбрать. И вы уж постарайтесь, потому что выпускнику юрфака не составит труда грамотно оформить «своё недовольство».

Мужчина словно лимон съел, но всё же показал нам технику и очень кратко рассказал о ней. Нам нужна была простая, но надёжная техника без новомодных функций. И нашлась такая. Белорусская. И стоит немного. Так что мы даже смогли купить и электрочайник, и всякие мелочи для дома.

Доставку оформил на дом отца, но пришлось раскошелиться. Недешёво…

Вскоре мы покинули магазин и наткнулись на полицейских, которые стояли перед лежавшей на траве лосихой.

— Какие-то проблемы? — поинтересовался я, направляясь к двум мужчинам.

Они обернулись и, погладив бороды, нехорошо заулыбались.

— Это ваше животное?

— Нет, — возразил я, удивляя тех. — Оно дикое. Или, по-вашему, где-то можно купить лосиху?

— Но вы на нём приехали?

— Приехали. И что? Я спрошу снова, у вас какие-то проблемы?

— Это у вас проблемы. Покажите документы! — заявил тот, что слева. У него была короткая борода.

— Представьтесь, пожалуйста, — потребовал я.

— Документы покажи! — рыкнул тот, у которого борода была средней длины.

— Представьтесь, пожалуйста, и покажите удостоверения, — повторил я, ещё сильнее зля мужчин.

— Раз не хочешь показать документы, поедешь в участок на опознание, — оскалился один из них.

— Я напишу на вас тонну заявлений и утоплю в говне. Однако здесь под камерами магазина я могу заявить, что вы не полицейские, а преступники, которые притворяются полицейскими. Поэтому если вы не покажете удостоверения, я имею право защищаться.

Мужчины в форме остановились, а потом заржали, и один из них выхватил шокер, а второй — дубинку. Миг, и они рванули на меня. Я тут же выдохнул невидимое облачко спор, и в этот момент раздался недовольный вой. Миг спустя люди со следами копыт на спинах полетели вперёд да рухнули на асфальт.

Занн недовольно фыркнула и подошла к нам, а мы запрыгнули на лосиху и, пока мужчины кряхтели, поспешили прочь. Думается мне, всё это выйдет мне боком. Враг решил использовать государственные структуры…

— Спасибо, милая, благодаря тебе у меня будет отговорка, — погладил я Занн, и мы поскакали прочь из города. Благо, проблем с этим не было.

— Я… почувствовала всплеск маны, ты отравил их? — ошарашила меня Любава, обнимающая меня за живот и грудь.

— Отравил, но не смертельно. И как ты почувствовала ману?

— Не знаю… ощутила что-то такое.

— Вот как… это хорошо! Если будешь развивать чувствительность маны, то сможешь противостоять чужой магии, и будет легче создавать свою магию.

— Звучит как что-то хорошее, — Любава крепче обняла меня, а лосиха продолжила бежать, пока мы не покинули город.

— А что будет… если тебя объявят преступником?.. — спросила Любава. — Как я поняла, у этих бандитов везде свои люди…

— Тогда они умоются кровью. Я, конечно, понимаю, что в нашем мире такое не принято, но сейчас я ограничен в выборе действий.

— Понимаю… И в город мы, наверное, более не вернёмся?

— Пока что да, — я вздохнул, ощущая себя неважно. Не люблю оказываться в позиции слабого. А сейчас я слаб, ибо уязвим перед государственными структурами.

— Ну и хорошо. Не нравится мне он. Я там задыхаюсь. Словно воздуха нет.

— Это из-за низкого уровня маны и загрязнённого воздуха. Скоро тебе станет легче.

И да, только мы покинули город, как ей стало легче. Затем мы отправились в деревню и заехали к моим родителям. Но едва мы слезли с лосихи, как нас утащили на ужин.

Занн, к слову, дали корма.

— Ой как ты исхудала, Люба! Кушай, побольше кушай! — ахала и охала мать, когда усадила нас за стол. Там как обычно собралось всё большое семейство, и стол ломился от лакомств. Мать даже соленья достала.

— Да я вроде не худела… — удивлялась рыжая. Я посмотрел на неё, и вроде всё также. У девушки сочные ножки, впечатляющие бёдра и грудь пятого размера. Талия ярко выражена, живот плоский, ничего не обвисает и лишнего жира нет. Хотя…

— Ты немного подтянулась, — объяснил я.

— Хм, ну, наверное, много работаю же.

— Может, ну эту ферму? Живите у нас!

— Что вы, тёть Оксан, мне всё нравится, — Любава ослепила мать улыбкой, и та не смогла ничего возразить.

— Пап, я заказал доставку… — перевёл я тему разговора. И отец потом привезёт мне холодильник и прочее. Точнее, я приеду и помогу ему погрузить да довезти.

— Ой, вспомнила, тут люди тебе за помощь передавали всякое разное! — опомнилась мать. — Ну и спрашивали, не желаешь ли ты переехать обратно в деревню? Говорят, без бабулиных настоек и отваров тяжко стало.

— Нет, переезжать я точно не буду, — покачал я головой. — Как приведём ферму в порядок, там будет очень комфортно жить.

— Вы хоть зиму переживёте? Там же руины… — мать вновь посмотрела на меня щенячьим взглядом.

— Переживём. Хорошо переживём, — вмешалась Любава.

— А вы спите? — вдруг спросила Ольга, сестра моя, и мать чуть со стула не упала. Ей четырнадцать лет, а уже такие вопросы задаёт…

Впрочем, она весьма «продвинутая». Модная, вечно в телефоне, светлые волосы частично покрашены в розовый, но вот формами не впечатляла. Среднего роста, плосковатая, но стройная. Так что, думаю, у мальчиков пока не очень популярна. И надеюсь, так продлится долго.

— Оля! Что ты такое спрашиваешь⁈ Да и ты маленькая, чтобы таким интересоваться!

— Маленькая… У нас в классе Черноголова уже на третьем месяце…

— Т-т-т-ты надеюсь не из таких⁈ — запаниковала мать.

— Нет конечно! — выругалась Оля и громко фыркнула: — Стану я связываться с этим быдлом? В жизни не буду встречаться с деревенскими. Я в город хочу, там и найду себе парня.

— А мне не нравится город, — сказала рыжая. — Все на меня пялятся, а ещё там воздух, от которого задыхаешься, шумно и много плохих людей…

— Ещё бы не смотрели… — ворчала сестра, смотря отнюдь не на лицо Любавы. — Но ты на вид простушка. Вот к тебе и липнет говно. В городе нужно уметь зубки показывать.

— Оля! — воскликнула мать.

— Да нет, она права, — вздыхала рыжая.

— Так спите? — повторила вопрос сестра, заставив мать злиться.

— Спим, а что? — с удивлением ответила рыжая.

— Да есть одни «особы», которые жаждут брата увести у тебя. И больно они самонадеянны.

— Передай им, что малолетки меня не интересуют. Да и со мной не забалуешь. Любава, вон, за троих пашет. И работаем мы с утра до ночи.

— Ты прости уж, брат, но пока что ты в глазах девушек не очень перспективный молодой человек. Красавчик, которого хотят утащить на сеновал — да. Но не более. Так что это их не испугает, не жить же им с тобой.

— Ну спасибо! — расхохотался я.

— Пожалуйста, — улыбнулась та.

— Всё, хватит болтовни. Ужинаем! — ругалась мать. И мы поужинали, приняли душ да остались на ночь. Спал я правда на диване, но в целом выспался.

Утром же, после завтрака мы собрались в дорогу, но мать загрузила меня передачками. Большой кусок сала, банки солений, мёда и даже пара бутылок самогона… Ну и всякое разное было.

Все те, кого я лечил, передали благодарность моим родителям. И только я загрузил лосиху добром, как раздались возгласы за калиткой. Мать открыла её, и внутрь влетела бабушка.

— Здесь! Милок, помоги! Корове плохо!

Кивнув, поспешил за бабушкой… Тамарой вроде зовут, и жила она через восемь домов. Деревня уже давно проснулась, ибо хозяйство и всё такое.

Пришли мы к нужному дому, где уже дожидался сгорбленный старик, и поспешили к коровнику. Им было небольшое здание, где на земле лежала корова и тихо мычала.

— Бабуль, так она рожать сейчас будет, — завила Любава и подбежала к корове.

— А? И точно! Я от паники совсем ослепла! — расхохоталась бабуля.

Я подошёл к корове и положил ладонь. Да, две жизни, и скоро рожать. Влив немного маны, дабы облегчить роды, но в итоге спровоцировал их… Зато прошли они без особых проблем, и вскоре на свет появился милый телёнок.

— И главное, когда успела-то? Марго, гулящая ты баба! — хохотала бабуля, а корова вылизывала телёнка. Но мы ушли, дабы не мешать. И выслушав благодарности да получив немного домашнего сыра, поспешили в родительский дом.

— Что было? — спросила мать, которая встречала нас у ворот.

— Телёнок родился, — ответила улыбающаяся Любава.

— Вот как? Это хорошо, — закивала мать и виновато улыбнулась. — Там это… Пришли к вам в общем.

Я уже насторожился, но в доме меня ожидал пациент… И его жена. Снова дядька Антон печень посадил и теперь страдает…

Чёрное пространство.

Текущая концентрация маны: 7.6з

— Есть! — обрадовался я, вытащив дробинку из спины Лая. Благо, не сильно задели, но это было близко. Чуть левее, и волк, скорее всего, истёк бы кровью и умер.

— У-у-у… — подвывал серый, а Вай лизнула его мордочку.

— Вот симулянт, там рана-то пустяковая! — хохотал я, но Лай делал вид, что он на грани смерти. — Сейчас зашью. Не шевелись!

Я помазал рану мазью и зашил с помощью травинки. Теперь пара деньков, и здоровяк будет здоров.

— Два дня нельзя бегать. Быстро передвигаться тоже. Больше лежи и отдыхай. Понятно?

— У-у-у… — согласился волк-страдалец. Что они там говорят, пересказывать не буду. Слишком уж банально всё.

Оставив зверюг у пруда, ибо там они быстрее восстановятся, направился к Любаве. Отдал ей инструменты, которые нужно помыть, и с лосихой отправился в лес.

С собой взял сани, лопату и прочее. Шли мы по следам волков, в расчёте выйти на охотников. Не исключу что они пришли сюда по приказу Попова… Если так, то они могут напасть на меня. Но я готов, и в моих волосах спрятался десяток пчёл.

— Фр! — недовольно пропыхтела Занн и ударила копытом, а я подошёл и увидел кровь Лая на листе лесного куста. Коснувшись листа, заставил его иссохнуть и осыпаться. Улика…

Мы пошли дальше, по пути собирая грибы, ягоду, шишки и молодые деревья. И некоторое время спустя нашёл тот капкан… Поставили его хорошо. Неприметно, я бы сказал. И на нём лежал частично обглоданный кусок мяса.

— Не шевелись, — приказал лосихе, дабы она не пострадала и начал осмотр.

Я быстро нашёл позицию охотников, и она была действительно отличной. Явно действовали профессионалы.

Они замаскировали запах эфирными маслами и расположились в подготовленном месте в большом кусте. Там разложено что-то вроде ковриков, и, судя по оставленным личным вещам, люди уходили весьма быстро.

Непонятно. Вижу тут гильзы под ружья, и, судя по их количеству, стреляли из чего-то автоматического… Ну или полуавтоматического. Я ещё плохо разбираюсь в оружии этого мира.

Так! Нашёл следы, иду по ним, огибаю пару деревьев и кустов… Кровь? Они нашли кровь волка и… ушли? Им нужна была кровь? Ничего не понятно!

Либо они убедились, что зверь ранен и прогнали его? Да, думаю, это вероятнее, потому что я не понимаю, для чего кому-то может быть нужна волчья кровь.

Вернувшись к капкану. Палкой активировал его, снял да забрал. Пригодится!

— Всё, пошли, тут чисто, — сказал лосихе и пошёл дальше.

Мы сделали немалый крюк, обходя лес, так что на ферму вернулись уже затемно. Сажать деревья я не стал, им ничего не будет, если ночь проведут без почвы.

Заперев ворота, отправил Занн в своё «стойло», а сам вошёл в дом. Но открылась дверь, и я увидел Любаву, одетую в тапочки. Девушка была мокрая и, схватив меня за руку, утащила в ванную… Точно! Горячая вода, душ, счастье…

Мы мылись вместе, потёрли друг другу спинки и вдоволь насладились горячей водой. Что было очень кстати. Это поможет моим синякам рассосаться. Я их уже обработал как мазью, так и магией, а далее регенерация сделает своё дело.

После душа мы спали как младенцы. Сладко-сладко… Оттого петух, который нас разбудил, лишь чудом не стал обедом…

— Какие планы на день? — спросила рыжая, закинув на меня ножку.

— Становиться сильнее.

— Значит, как обычно, — одарив меня улыбкой, девушка села на мой живот и провела пальцем по груди. — Ну как?

— Слабенько, — покачал я головой, ощущая тепло от пальца. — Ты больше маны влила в сам палец, чем покрыла ею его.

— Блин… Ладно, буду больше тренироваться!

Девушка слезла с кровати и начала одеваться. Я тоже. И стоит отметить, как изменилась эта комната. У стены, изголовьем к ней, стоит большая кровать, справа от неё — комод, который я недавно сделал. Простенький довольно-таки.

У другой стены стоит простой шкаф на ножках. Напротив него окно с занавесками. Чуть дальше от окна расположились небольшой стол и стул. Сразу за ними — два деревянных сундука… Ну да, привык я к сундукам. Удобно же!

Но сундуки не те, которые оббиты металлом и закруглённые ящики. А обычные прямоугольники с крышкой. Там лежат полезные вещи и некоторые инструменты.

Вскоре мы умылись… в раковине! И нормально почистили зубы! Затем завтрак и дела. Любава по хозяйству, а потом будет тренироваться. Я же начал сажать деревья и снова сбегал в лес.

Не так уж и легко посадить стену из деревьев, но я работал быстро и эффективно. Выдернул из земли, вставил в землю. Дольше занимает сбор деревьев для посадки.

Вернувшись на обед, увидел Любаву, которая, обливаясь потом, отжималась. Она тканью стянула грудь, чтобы не мешалась, и отжималась. А сейчас уже не так уж и тепло. Конец сентября же.

Однако от девушки аж пар шёл, а тело покраснело. Хах, зачем мне зимой отопление, когда есть маг огня?

Полюбовавшись на это, занялся обедом и только закончил да расставил на уличный стол, как из дома вышла девушка, укутанная в полотенце.

— Как же хорошо, после тренировок принять душ! — радовалась девушка. Рыжая подошла ко мне и села за стол, на котором уже стояла большая кастрюля борща.

— Соглашусь. Но баню бы… — вздыхал я.

— За зиму построим. Всё равно делать будет нечего.

— Нечего? — приподнял я бровь и поставил тарелку с ароматнейшим супом.

— Ой, ну я про сбор ягоды и прочее… Ох, как пахнет!

— Зимой у тебя будут усиленные тренировки. Ты должна будешь защищать себя от мороза с помощью магии и заниматься упражнениями. Зима — лучший тренер для магов огня.

— Голышом заниматься? — хитро спросила девушка.

— Зависит от успехов. Лучшие маги огня тренируются при температуре вплоть до минус ста градусов.

— Минус сто⁈ А на Земле такое вообще есть?..

— Не уверен… — задумался я. — Но это неважно, потому что тебе не хватит маны даже на минус сорок.

— Сейчас или «вообще»?

— Сложно сказать, — я вновь призадумался и попробовал борщ. Вкуснота. Любава тоже начала есть, и он очень горячий, но девушка ела его, как будто тот тёплый… — Хотя, возможно, и хватит…

Я забрал её ложку и ложкой же коснулся руки Любавы.

— Ай! — воскликнула та, обжёгшись от раскалённой ложки. И только она собралась возмутиться, как закрыла рот. Потом взяла ложку, положила в тарелку и вновь коснулась руки да айкнула. Затем в рот, потом на руку.

— Я смогла⁈

— Ты смогла, — я расхохотался, а Любава не поняла почему. Но потом до неё дошло.

— Эй! Хочешь сказать, что я — обжора⁈ Поэтому и научилась так быстро?

Я промолчал, но лишь взбесил девушку, и меня побили… легонечко. Можно сказать, любя. А затем Любава оказалась на столе, и уже я её любил, пока борщ остывал…

В итоге он всё же остыл…

— Женщина, тебе от меня только одно и нужно, — ворчал я, морщась от холодного борща.

— Ну прости уж, это не я за четыреста лет переспала с сотнями или тысячами девушек. Мне как бы это всё в новинку и хочется каждый день да по паре часов! — заявила доедающая остывший борщ девушка.

— Почему сразу тысячами? Не делай из меня монстра. — ворчал я, но точного числа своих женщин не помню…

— Да-да, не монстр ты, не монстр, — ухмылялась она, а когда мы доели, я вернулся в лес. Любава же занялась медитацией и тренировкой покрытия.

Она научилась защищать рот и горло от горячего супа. Теперь важно научиться защищать всё тело. Такая тренировка позволит ей контролировать свою силу. И когда она научится, буду учить передаче маны, а также прочим хитростям друидов.

К примеру, мы сможем вырастить… цветок огня! Это такое растение, которое питается огненной маной. Её, маны этой, у меня нет, так что он не сможет вырасти. Но с помощью Любавы это станет возможным.

Для чего нужен цветок? Хо-хо-хо, это очень интересный ингредиент для алхимии. Но и как лекарство он силён. С помощью цветка огня я смогу вылечить… Ну, скажем, рак на последней стадии. Круто, да? Осталось вырастить его…

— Нет… пока ничего не чувствую, — расстроено вздыхала Любава.

Мы сидели на крыльце, на стульях, рядом лежали волки, пытающиеся высохнуть, а снаружи лил дождь. Весь день уже идёт.

— Понятно. Ну, неудивительно, — сказал я и вызвал Ассистента.