Из Калуги в Серпухов я прилетел сразу после десятого сентября. Хотелось освоиться на привычном месте и понять, вдруг нас переселят в другое общежитие. Но такого не случилось, Администрация Академии решили селить первокурсников в тех зданиях, которые покинули выпускники старших курсов. У моего рода дела значительно поправились, по сравнению с прошлым годом. И дед мне даже предложил арендовать апартаменты в таунхаусе, но я отказался. Не в моих привычках лишний раз выпячивать себя, делать вид, что ты крут и твои карманы полны монет. Может я просто не привык к богатству? Возможно, в прошлой жизни я богачом не был, хотя мог стать. Возможности имелись, но меня больше приключения манили. Да и к аристократии я никакого отношения не имел. В моём прошлом мире мало быть богатым, чтобы занять положение в обществе, нужна родословная, которой у меня не имелось. Вот я и не стремился за золотом, жил в своё удовольствие, наслаждаясь приключениями. В общем всё непросто в том, моём прошлом мире. Что-то на воспоминания меня растащило. Жить нужно здесь и сейчас. Итак, прибыл я в Серпухов, сразу зашёл в кафе, в котором мы прошлый мой день рождения обмывали. Заказал на вечерок отдельный кабинет, меню и прочие напитки буду утверждать позже, заскочу накануне и порешаю. Внёс аванс, треть от предполагаемой стоимости отдельного кабинета. Теперь можно и в Академию возвращаться. Пока шёл вспоминал свой первый год обучения. Особенно всякие технологичные аппараты этого мира. Сейчас даже самому смешно, как увидел первый раз магнитофон и телевизор. Мои друзья веселились, я даже не в обиде на них. Нет, серьёзно. Играет музыка музыкантов не вижу, а звуки льются из ящиков. Позже потом смеялся вместе со своими друзьями. А с телевизором совсем смешно получилось. Я когда бабу на экране увидел, которая с новостями знакомила, всё пытался разглядеть, где она там прячется с обратной стороны. За год немного обвыкся, не веду себя, словно дикарь, вышедший из леса.

После окончания первого курса в Академии я попал на Кавказ, граница с Разломами[1] из тени, именно оттуда и прут всякие злобные твари. На границе практику проходил лекарем, но не забывал о том, что можно очень даже недурно заработать на органах монстров, которые имеют магические и лечебные свойства. И ведь заработал, смог прилично пополнить казну рода. На территории сумрака познакомился с девушкой из народа дроу, по имени Бриз Сол. В этом мире из разломов пришли другие расы, отличные от человека, но некоторые очень даже похожи на людей, эльфы всякие, дроу, дворфы, гномы, орки и прочие. Девушка маг универсал, но больше походит на тайного агента. Я откровенно спас её от смерти, застав девчонку в развалинах старой крепости, потерявшую силы, да к тому же с заражением ран. Вылечил её, благо были с собой зелья и заклинания знал. В благодарность Бриз Сол отдала мне очень редкую книгу «Знания и опыт Великих», к тому же совершенно старинную. В ней даже текст написан на эльфийском языке. Я этот язык совсем не знаю. Ну не довелось мне в прошлой жизни общаться с эльфами, да и в этой увидел тёмного эльфа впервые, а дроу — это и есть тёмные эльфы. Бриз Сол была так любезна, что перевела мне кое-что из этой книги. Не всё конечно, а вот отращивать конечности людям я теперь умею. Когда вернулся с практики в родовое имение, засел в лаборатории с опытами, в помощь мне все лекари и травники из нашего рода, даже ведунья[2] имеется, Мария Дмитрова. Она связана родовой клятвой на крови, а такие не предают свой род, хотя Дмитрова считается вассалом. В общем путём проб и ошибок, мы дружным коллективом вернули потерянные конечности нашим крестьянам, среди них и брали пациентов. В данный момент такой технологией обладает только наш род. Я имею в виду людей. Понятно, что эльфы это умеют делать с незапамятных времён. Во время медицинских исследований Дмитрова раскрыла мой секрет о том, что я тоже видящий.

— Егор Тимофеевич, насколько давно ты видишь полностью нервную и магическую систему в людях? — спросила меня Дмитрова, когда мы осматривали очередного пациента.

Глупо получилось, старался столько времени скрывать и прокололся на мелочах. Зачем скрывал? Честно скажу, не знаю. В моём прошлом мире все маги видят, такое как бы в порядке вещей, а здесь способность «видеть» считается исключением.

— Э-э-э… — проблеял я, словно барашек, не зная, что сказать нашему родовому лекарю.

Мария Павловна видимо приняла мои животные звуки за смущение.

— Понимаю, испугался, наверное. Я помнится тоже испугалась, когда была девчонкой и поняла, что вижу не просто волны ауры, но и все каналы и систему человека, — сама того не подозревая подсказала мне ответ ведунья.

— Ага, не знал, что со мной, вдруг это плохо и я не стану лекарем, — тут же подхватил я мысль.

— Ничего страшного в этом нет, наоборот, только редкие лекари имеют такую способность. Из таких твоя мать была. Могла бы стать очень сильным лекарем, её дар был в полтора раза сильнее моего, — как-то с грустью произнесла Дмитрова.

Я ничего не стал говорить, мать тела Егора я не знал, но вполне верил, что она была при жизни прекрасным человеком. Тем не менее предстоял разговор с дедом. От Дмитровой он рано или поздно узнает, может получиться некрасиво, как не крути, а я прямой наследник в этом роду. Поговорил с дедом в этот же вечер. Дед выслушал меня внимательно, ни разу не перебив.

— Я тебе так скажу, Егор, то, что ты «видящий» просто замечательно, из этого следует, что дар твой имеет огромные перспективы развития. Бояться тебе нечего, на любой неудобный вопрос отвечаешь, что это «секрет рода». Наши законы суровы и нарушать их не позволено даже императору. Тем более ты несовершеннолетний, за тебя отвечает глава рода, в данном случае я.

— Дед, ещё есть кое-что. Я должен раскрыть Аудре секрет отращивания конечностей, ведь это она нашла обрывки старой книги, буквально переворошив всю библиотеку.

— Решил, значит надо делать. Только оформлять будут наши юристы, чтобы это не пошло дальше. Обязательно мне сообщи, прежде чем передашь секрет своей подружке.

Во время того разговора я был полностью согласен со своим старшим родственником.

Я дошёл до КПП[3] Академии, как меня кто-то окликнул, оторвав от моих воспоминаний.

— Эй, Соколов, куда так торопишься? Опять бегаешь как лось?

Я оглянулся и увидел барона Василия Болотова, из графского рода Болотовых.

— Я смотрю твои педагоги по воспитанию зря едят свой хлеб, графин? Если хочешь нормального отношения к себе, то будь любезен сам проявлять вежливость, — ответил я, развернувшись к моему недоброжелателю по академии.

На первом курсе мы схлестнулись с этим придурком, он решил выпендриться перед своими дружками, подловив меня во время пробежки по парку академии. Обозвал меня «лосём», я в свою очередь назвал его «графином», по аналогии граф-графиня-графин. Он, надеясь на то, что отлично фехтует, вызвал меня на дуэль, где я его слегка поцарапал, чуть не отправив на тот свет. Повезло Болотову, что в академии запрещены дуэли до смерти. В данный момент Василий Болотов был один, то есть свидетелей нашего разговора не будет.

— Я, барон, тебе пора бы запомнить это, недоумок, — сразу начал закипать Болотов.

— Ну дак и я не какой-то там «эй», а баронет. Или до тебя не доходит, как до жирафа? — мне почему-то становилось смешно.

— При чём здесь жираф? — удивился барон.

— У него шея длинная, а голова высоко, вот он сразу и не одупляет, — ответил я и улыбнулся.

Василий видимо не понял моего сленга, так как стоял, вылупив на меня глаза, пытаясь сообразить, при чём здесь жираф. Мне пришла мысль, может Болотов не знает кто такой жираф? Моя улыбка произвела прямо противоположный эффект. Лицо Василия начало наливаться красным цветом, видимо он сообразил, что я его как-то оскорбил.

— Я вызываю тебя на дуэль, в этот раз ты не отвертишься, — злобно прошипел он.

— Вася, ты видимо плохо изучал устав академии. Двухсотметровая зона возле забора считается уже территорией учебного заведения. Как ты помнишь, в академии дуэли со смертельным исходом запрещены. Так что обломайся, не получится у тебя меня прирезать. Лови меня чуть подальше от академии, только тогда сможешь выместить всю свою злобу. А сейчас можешь пойти и поплакать, ну не знаю, в каком-нибудь уголке, например, — и вновь я подарил Василию свою улыбку, которая точно походила на издёвку.

Болотов посмотрел на меня таким взглядом, который мог бы превратить меня в пепел, но к его сожалению, взглядом он пускать огненные струи не умел. Пробурчав какое-то ругательство, Василий прошёл мимо меня и скрылся за воротами КПП. Я через пару минут двинулся за ним, чувствую не будет, между нами, дружбы и взаимной любви. Хотя любовь с юношей это не моё, я больше по девочкам специализируюсь.

В первую очередь посетил общежитие, комната за нами с Робером закреплена. Встретил Марию Чувашеву, секретаря завхоза академии. Она уверила меня, что второкурсники все останутся на своих местах, за исключением тех, кто решит переехать в апартаменты таунхаусов. Я лично таких планов не имею. Встал на довольствие, отметившись, как заселившийся студент второго курса. Пока разговаривал с Марией, между делом взглянул на неё в истинном зрении. Как не жаль, но дар Маши не развивается. Вот если бы попробовать, то зелье, которым я пробудил дар универсала в прошлой жизни, ведь формулу я помню хорошо. Я даже не пытался думать в этом направлении, всё время тратил на разработку метода, которым восстанавливаются конечности. Мария хорошая девушка, было бы неплохо помочь ей продвинуться в развитии одарённости. Она в свою очередь ещё больше будет дарить мне любви и ласки. Но, с другой стороны, создание зелья, которое будет будить дар в неодарённом человеке, может произвести эффект в обществе такой, что за такими знаниями начнут охотиться сильные личности мира сего, а проще говоря власть. Бодаться с властями не вижу причин, чревато для здоровья меня любимого и мох родственников. Нет торопиться не стану, если и сделаю, то в лаборатории рода, там легче будет удержать такой секрет под контролем. Выйдя из здания Администрации направился на полигон по стрельбе из лука, поздороваться и поприветствовать инструкторов совсем не помешает.

Инструктор Закиров встретил меня тепло, мне даже показалось, что он обрадовался, что заскочил к нему.

— Рад, Егор, очень рад, что заскочил ко мне, поприветствовал старика.

— Да какой вы старик, Азгар Ильфатович? Тем более всегда можно пройти процедуру омоложения, вроде никому не запрещено.

— Не льсти мне, юноша, в этом году полным ходом пошёл девятый десяток. А чтобы провести процедуру омоложения нужны средства, которыми я не готов потратить, в долги залазить не хочу, — ответил Закиров.

— Средства не проблема, но об этом чуть позже. Я заскочил не только поздороваться, а также сказать, что за время каникул в наших лабораториях разработали метод отращивания конечностей. Медицинские исследования пока в действии, но уже есть результаты. То есть процедура проходит без вредных патологий, в общем можно вполне помогать инвалидам.

— Представляю сколько монет потребуется для того, чтобы оплатить такую процедуру, даже предполагать не берусь, — с каким-то непонятным настроением произнёс Закиров.

— Деньги не главное, золото — это всего лишь инструмент достижения целей. Сейчас наш глава рода, а по совместительству мой дед, готовит программу внедрения такого метода. Суть такой программы в том, что богатые будут платить чуть больше, чтобы появлялась возможность оказать помощь простым людям. Вернуть на службу искалеченного егеря тоже важная задача. Такой человек вернётся на границу и встанет на рубеже защиты людей от наплыва тёмных монстров. Так считает мой дед, ведь он много лет служил на границе.

— Новость, конечно, ошеломляющая, спасибо, что поделился. Но каким боком здесь я?

— Ничего сложного. В рамках медицинских исследований, вам потребуется выехать в наше имение, лечь в госпиталь рода Соколовых месяца на три, может чуть больше. Как только решится вопрос с ногой, можно подумать об омоложении.

— Егор, я ведь уже сказал, что не имею возможности оплачивать процедуру омоложения, что в моих словах непонятно? — начал сердиться Закиров.

— Оплатит наш род. Понятно, что не просто так.

— Потребуете клятву роду и войти к Соколовым? — задался вопросом инструктор.

— Не обязательно. Хотя наш глава рода не будет возражать такому, получить опытного инструктора для охотников рода совсем не будет лишним. Но принуждать никто не станет. Есть другой способ. Нам нужны люди. У вас, Азгар Ильфатович, есть дружеские связи в среде егерей. Вы подсказываете и помогаете убедить людей перейти в наш род, такая помощь от вас и будет оплатой за омоложение. Что касается ноги, то это бесплатно, пройдёт как медицинские исследования, — я посмотрел на Закирова, пытаясь понять, что он обо всём этом думает.

Инструктор молчал не меньше трёх минут, о чём-то размышляя.

— На счёт перехода в ваш род, я подумаю. А вот оказать помощь тем, что поговорю с разными знакомыми егерями, в этом проблем точно не будет, — ответил Азгар Ильфатович.

Я воспринял его последнее выражение, как знак согласия.

— А можно как-то воспользоваться лазаретом академии, чтобы не покидать свою работу?

— Честно скажу, что не знаю. Надо поговорить с нашим мастером-лекарем Дмитровой, что она скажет мне неведомо.

Остановились на том, что я свяжусь с Дмитровой в ближайшие дни и сообщу об этом Закирову. После посещения инструктора по стрельбе из лука, я сразу двинулся к смотрителю зала фехтования Галиеву. Тимур Романович обрадовался мне не меньше, чем Закиров. В прошлом году, пока учился на первом курсе, я здорово успел сдружиться со стариками. Они относились ко мне как к внучатому племяннику. Разговор с Тимуром Романовичем произошёл примерно такой же, как с Закировым. Галиев здорово удивился, что вообще возможно отрастить новую руку.

— У меня есть кое-какие накопления, только не знаю хватит ли для лечения у вас. Я ведь, Егор начинал именно фехтовальщиком, попал в школу фехтования во Франции. Позже обучал аристократов, своё мастерство совершенствовал. Считался амбидекстром[4], так как владел одинаково обеими руками. Чёрт меня дёрнул пойти послужить на границу с орками, там я и потерял правую кисть. Тренировать конечно же могу, но пока здесь обретаюсь, — коротко рассказал о своей потере руки Галиев.

Я сделал предложение Галиеву, можно в род, а можно помогать с поиском нормальных бойцов.

— Подумать надо над твоим предложением по поводу перехода в род. Только не пойму, зачем вам в роду немолодой инструктор фехтования? А насчёт бывших сослуживцев, здесь нет проблем, помогу, коли кто захочет пойти служить вам, — ответил Галиев.

Зачем мне нужны опытные бойцы в роду? Ответ прост. Маловато у нас бойцов в отрядах рода. А дела раскручиваются в лучшую сторону, наверняка понадобиться более надёжная защита, хотя с дедом и начальником безопасности рода я на эту тему ещё не говорил. Но думаю, что наследник рода имеет право голоса. К тому же планирую организовать добычу органов от монстров не в Прорывах, а на границе. Я бы вообще забрал в род отряд Романа Брагина, с которыми познакомился на Кавказе, во время своей практики. Покидая Галиева, уверил его, что время на подумать у него есть.

Приближалась дата моего дня рождения. Я уже начал откровенно переживать, что друзья по каким-нибудь причинам не смогут отпраздновать со мной день рождения меня любимого. Хотя, будь причины аргументированными я бы не расстроился. Зак сутки приехала Аудра, сразу забежала к нам в комнату.

— Привет, Егор, немного задержалась по делам рода, ну и с подарком твоим пришлось ждать информацию. Что за подарок, даже не спрашивай, подарю в день рождения. А где ребята, ещё не приехали? Я думала, что я последняя, — удивилась Аудра, осмотрев нашу с Робером комнату.

— Я было подумал, что вас всех дела семейные задержали, но на всякий случай кабинет в кафе заказал. Мои завтра прилетают, будет дед и сестра.

Подружка долго задерживаться у меня не стала, побежала разбирать вещи в свою комнату, девушки живут в другом крыле общежития. Я препятствовать не стал. На ужин ходили вместе, там я приметил Болотова, который смотрел на меня так, будто хотел дырку во мне просверлить, но ничего не говорил. С ним были два его приятеля, с которыми он дружил на первом курсе. Я тоже не стал заострять на нём внимания. Слушал рассказы подружки о том, как она провела каникулы. Ничего особенного, нарабатывала практику лекаря в госпитале, который принадлежит роду баронов Бутке. Робер и Юрген появились на следующий день, утром. Как раз в мой день рождения. Робера я по понятным причинам увидел сразу, как он вошёл в нашу комнату, а с Юргеном встретились на обеде. В обед прилетели дед с сестрой, дед позвонил, и я вышел встречать их, поехал на лётное поле, вызвав такси. В Серпухове появились машины, которые работали в городе. На мой вопрос водитель ответил, что открылась частная компания по пассажирским перевозкам в городе. Встретил родню прямо на лётном поле, дал пятьдесят серебряков на воротах, вот и пропустили. Обнялись с дедом, сестрёнка вообще повисла на мне, даже покрутил её слегка.

— Егор, ты такой сильный стал, запросто меня на руках вертишь, — восхитилась довольная Анна.

— А то? Думаешь зря я время трачу на спортивных площадках? Дед, номер снимать будем на территории академии? — обратился я к старшему родственнику.

— Нет, Егор, остановимся в городе. Ночью есть почтовый рейс в Калугу, вот на нём и вернёмся. Посидим на твоём празднике и домой, у меня дел полно, да и Аннушке не стоит лишний раз пропускать школу. Твой подарок подъедет к вечеру, к кафе, ты же звонил говорил, где справлять собираешься, — после слов деда о школе, Анна нахмурилась, но спорить с дедом не стала.

— Похоже мой подарок на колёсах, только куда мне на нём ездить? — спросил я, догадавшись о том, что именно мне дарят дед с сестрой.

— Сейчас уже можно сказать, сегодня твой день. Купили тебе «автомаг»[5] марки «Мерседес», представительский класс, с личным водителем. Водитель из нашего рода, будет здесь в Серпухове жить, если куда-то надо, то отвезёт и привезёт. Водитель верный человек из вассалов, неодарённый, по приезду познакомишься с ним, — сообщил дед о том, какой подарок мне подарили на мой день рождения, а именно на шестнадцатилетние.

— Дед, я хочу помочь двум сотрудникам академии по восстановлению конечностей. Средств у них нет, но зато могут посодействовать с набором бывших егерей или пограничных стражников, хорошие люди, — решил я сообщить деду о своих предложениях Галиеву и Закирову.

Выслушав от меня подробности, дед возражать не стал.

— Надёжные люди нам не помешают. Бизнес рода расширяется, а значит надо усиливать охрану и безопасность. В Москве мной куплено здание лазарета, думаю там разместить Дмитрову, как раз будет работать по восстановлению инвалидов. Она сейчас восстанавливает нашим крестьянам конечности. И ещё, нам потребуются отряды егерей на границе.

— Я тоже об этом думал. На Кавказе есть на примете один отряд, только туда слетать надо поговорить с казаками, — подхватил я идею деда, так как сам думал об этом.

Мы с дедом обсудили наём новых опытных егерей, я дал координаты Романа Брагина, а дед пообещал, что туда вылетит глава безопасности Глебов и сам с ними переговорит. Анна, поймав в нашем разговоре паузу, тут же обратилась с вопросом ко мне.

— Егор, как твой «Хан» поживает? — заинтересовалась сестра моим питомцем.

Во время каникул, когда был в имении рода, я показывал Анне своего питомца ханурика из сумрака, но в руке сестре не давал, помню, что меня предупреждали о том, чтобы я не давал зверька в руки другим пока питомец не подрастёт. Питомца я подобрал, точнее спас, на границе, когда сумеречные шакалы напали на его мать и разорвали, чуть было не погубили котёнка. Сейчас это зверёк живёт у меня.

— Нормально поживает, подрос немного. У него портальные прыжки увеличились, а ещё он стал прятаться в теневую пустоту. У меня за пазухой ему уже тесно, как это происходит не спрашивай, я не знаю, — ответил я, заранее предупреждая любопытство сестры.

— Я о таком слышал, он там отсыпается, обычно после еды, — добавил дед.

Старший Соколов рассказал, что за всю свою жизнь он знал только одного человека, который смог приручить такого же зверька. Тогда дед был ещё молодым и служил на границе.

— А где тот человек сейчас, если не секрет? — заинтересовался я.

— Погиб лет пятьдесят назад, точнее пропал без вести, вместе с ним пропал его питомец. Больше ничего сказать не могу, говорят, что об этих зверьках много знают эльфы, но их не спросишь, сам понимаешь почему, — ответил дед.

Так за разговорами добрались до гостиницы, где мои родственники сняли люксовый номер, а через некоторое время мы отправились в кафе, друзья должны приехать сразу туда.

Как только прибыли в кафе, нам сразу начали накрывать на стол. В течении десяти минут появились Аудра, Робер и Юрген. Юргена сопровождали телохранители, только в этот раз четверо, которые остались вне отдельного кабинета, заняв столики недалеко от выхода. Нам ещё не успели полностью накрыть столы, как появился мой подарок от деда, приехал мой будущий личный водитель. Мы вышли на улицу, чтобы осмотреть «автомаг» под маркой «Мерседес». Сразу познакомился с водителем Корнеем Мироновым, внешне он скорее напоминал телохранителя, судя по его атлетичной фигуре. Транспорт мне понравился, вполне можно было усадить шесть пассажиров, кроме водителя и пассажирского сидения рядом с ним.

— Хороший авто, у меня такой же в городе Киль, отец предлагал сюда перегнать, но я отказался. При надобности меня на малом дирижабле перевезут, куда скажу. Отличный выбор, марка одна из лучших в Евразийской империи, — высказал своё мнение Юрген.

Вернулись в кафе и расселись за столом. Друзья вручили мне подарки. Аудра подарила книгу, надо сказать, что очень старинную.

— Егор, ты будущий лекарь, потому я выпросила у главы нашего клана старинную книгу «Магическая хирургия». Из этой книги ты сможешь почерпнуть много знаний об операциях на внутренних органах, не сомневаюсь, что тебе это пригодится, — Аудра выглядела довольной, подарив мне вполне древний фолиант.

Я не сомневался, что это очень дорогой подарок, думаю, что достаточно редкий. Юрген тоже подарил книгу «История магии в империи». Не особо старинная, но точно полезная. А вот Робер подарил амулет реанимации. Если кто-то решит лишить меня жизни, то при наступлении смерти амулет вернёт мне пять процентов жизненной энергии. Так сказать, небольшой шанс покоптить ещё немного небо в этом мире. Вечер прошёл прекрасно. Друзья рассказывали, как провели каникулы. Все дружно болтали на разные темы. Между делом я попытался убедить деда вернуть машину в имение, но встретил практически приказ главы своего рода без разговоров пользоваться «автомагом». Разошлись почти в полночь. Дед с сестрой отправились сразу на лётное поле, куда нас довёз мой личный водитель. Дружной компанией проводив моих родственников, мы поехали в академию. На следующий день я поселил своего водителя в гостиницу при академии, мне даже выдали пропуск на право проезда через КПП, хотя услуга эта платная, но не настолько дорогая, чтобы отказаться иметь машину совсем рядом. У нас имелась почти неделя, до торжественного собрания в академии, но приезжающие студенты уже начали заполнять общежития и апартаменты.

На следующий день после моего дня рождения, утром за завтраком наша компания собралась опять вместе. Я решил поинтересоваться чем друзья занимались в каникулы, кроме Аудры, она уже поделилась со мной об этом.

— Я принял участие в разработке новых защитных артефактов зданий и территорий имений, так что с утра до вечера проводил в лаборатории. Отец смог получить большой заказ от империи, большие деньги маячат, — ответил Робер.

— Вроде такие артефакты давно известны, у нас в имении стоит такая защита, — хмыкнула Аудра.

— Модернизация важная работа, наш глава рода поставил задачу увеличить временной фактор такой защиты, вот и старались, — ответил Робер, пожав плечами.

— Ну а ты, Юрген, чем занимался? — обратился я к правнуку императора.

— Был в Москве, прадед к себе приглашал демонстрировать заклинание «Огненный смерч». Гном Дурин проболтался об этом, он же видел, как я на границе демонстрировал такое заклинание, — начал говорить Юрген.

— Ну и как, впечатлил? — влез с вопросом Робер.

— Правильное слово, именно впечатлил, прадед в восторге. Пытались выведать откуда я такое заклинание знаю, но я ответил, что дал слово чести не разглашать о подарке. Дома тоже пытали, я отцу сказал, что передам только детям, в клан отдать заклинание не могу, так как обещал хранить источник подарка, — рассказал Юрген.

— Слушайте, я на каникулах статью в журнале читал про самолёты. Вроде они забыты незаслуженно и всё такое. Поясните, что за самолёты? — сменил я тему разговора, чем вызвал смех друзей.

Я ещё в прошлом году объяснял свои незнания технологий травмой головы, но друзья всё равно веселятся от моих незнаний простых и известных всем изобретений, я на их смех и шутки не обижаюсь.

— В конце 19-го века были попытки изобретения двигателей внутреннего сгорания, но такое изобретение посчитали невыгодным и вредным для экологии. Предыдущий император Конрад Первый запретил это дело. Позже, уже в 20-ом веке были попытки создать самолёт, но двигатель на основе магии не создаёт таких мощностей, а потом производство самолётов посчитали дорогостоящим и неэффективным. Ведь им нужны для взлёта полосы, с которых они взлетают, то есть инфраструктура. Экономически дирижабли более выгодны, от добра добро не ищут, — объяснила Аудара, так как считается, что она всё и обо всём знает.

— А как летают дирижабли над разломами, не пойму? — задал я очередной вопрос.

— Обычно поднимаются на высоту в шестнадцать километров, хотя есть рекорды, когда дирижабль поднимался до двадцати километров, — объяснил Юрген.

— Зарегистрирован рекорд поднятия беспилотного аэростата на пятьдесят один километр, я читала в одном из технических журналов, — добавила Аудра.

— Почему беспилотного? — не понял я.

— Человеку нужен воздух, а на такой высоте дышать нечем, — тут же парировала Аудра.

— А как же пловцы под водой? Робер, разве нет артефактов позволяющих не дышать под водой пловцам, — запустил я очередной вопрос.

— Ну ты даёшь, Егор. Иногда мне кажется, что ты с гор спустился. Есть, конечно, акваланги, такие приспособления для подводных пловцов, а об артефактах я не слышал, — улыбаясь пояснил Робер.

Зато не только слышал, но и пользовался я такими артефактами, только в прошлом мире и в другой жизни, даже знаю их рецепт. Я сделал себе галочку в мыслях. Надо будет на каникулах в лаборатории рода попробовать создать такой артефакт.

— Егор, как поживает твой питомец? — спросила Аудра.

— А чего ему сделается, спит и ест, немного поиграет и прячется, — ответил я.

Аудра видимо хотела ещё что-то спросить, но нас прервали. Подошёл один из прихлебателей Болотова Васьки, крепкий парень, выше меня ростом и скорей всего сильный физически.

— Соколов, хочешь со мной побороться? Или ссышь, что я тебя поломаю? — спросил этот чудила.

Мы все удивлённо уставились на этого парня, он был с факультета оборотней, вроде тоже из дворянского сословия. Мои друзья вопросительно уставились на него, особенно удивился Юрген.

— Ты кто такой, ошибка природы? — спросил я парня.

— Чего? Какая ошибка, ты, Соколов, боишься меня? Я из рода Собакиных, клан Болотовых, следи за словами, а то могу прямо здесь тебе хребет сломать, — рассердился подошедший парень, посчитав, что я его оскорбил.

Я посмотрел на лицо парня, не обезображенное интеллектом, и улыбнулся. По сути, парень наверняка простой, без особых заморочек в голове. Думаю, его подослал Васёк, который в их компании наверняка лидер, к тому же они из одного клана.

— Тебя как зовут по имени, чудо? — решил я узнать имя парня.

— Антон. Ну дак что, будешь со мной на ринге бороться? — настаивал Собакин.

— Антошка, Антошка пойдём копать картошку… Нет, пожалуй, бороться я с тобой не буду. Вдруг ты меня покусаешь, а ещё не дай боги у тебя окажется бешенство. Мне потом сорок уколов в живот будут ставить, такого счастья я не хочу, — ответил я с улыбкой.

— Какую картошку, ты чего несёшь, трусишка? И вообще, нет у меня никакого бешенства, я это точно знаю, — не понимая почему я отказываюсь, удивился Антон.

— Принеси справку от ветеринара, что у тебя нет бешенства, тогда посмотрим, бороться с тобой или нет, — ответил я, продолжая улыбаться.

Собакин видимо не понял при чём здесь ветеринар и какую справку надо принести. До него скорей всего не дошло, что я прикалываюсь над тем, что он оборотень-волкодав, постоял возле нашего стола и отошёл. Я и друзья рассмеялись. Понимаю, что Васька Болотов не успокоится, будет искать способы, чтобы мне сделать гадость. Но бороться с этим здоровяком я точно не хочу, он даже с виду намного сильней меня. Вот если бы без правил, то тогда можно его немного проучить, но такую борьбу мне никто не разрешит на территории академии.

— Друзья, когда будет общее собрание? А то становится скучно сидеть в академии, может сгоняем на какой-нибудь Прорыв[6], закроем его и золотишка подзаработаем? — обратился я к своим приятелям.

— Вроде дня через два-три, ждут, когда выпускной курс соберётся, будут объявлять какие-то нововведения, — ответила Аудра.

— Я в Прорыв не поеду. Мне надо разрешение от главы рода получать, а это не быстро, до общего собрания не успею, — ответил Юрген.

— Ты, Егор, на границе не навоевался? Не сидится тебе на одном месте. Давай вместе над артефактами поработаем, что-то новое придумаем, — неохотно ответил наш фанат артефактор Робер.

— Ну а ты, Аудра, чего молчишь, поедешь со мной за компанию? — повернулся я к девушке.

Наша подружка задумалась, делая небольшие глотки сока из бокала.

— Не знаю, Егор, я ещё не отдохнула от границы, да и не настолько мне требуются деньги. Я бы лучше попрактиковалась в лечении, ну или в библиотеке академии засяду, — Аудра отвечала так, будто боялась меня огорчить.

— Не пойму, что с вами, какие-то вы инертные. А где же тяга к приключениям? К тому же в Прорывах можно найти редких тварей, чтобы добыть редкие ингредиенты, которые в свою очередь нужны для новых рецептов лечения и зелий, — выразил я своё негодование.

Но друзья не поддержали моего энтузиазма, парни пожимали плечами, участливо на меня смотрели, а на лице Аудры отразилась мука.

— Ну как хотите, было бы предложено, а я не могу торчать в академии без дела. Не проводить же мне весь день в спортзалах и на стадионе, хочется приключений, — высказался я.

Закончив с соками и доев мороженое после завтрака, мы покинули столовую. На выходе я обратил внимание, что компания Васьки Болотова злобно смотрит в мою сторону, но переживать по таким пустякам не стал. Аудру позвали подруги, и она сообщила, что обедать будет с девчонками, с нами если и увидится, то только на ужине. Юрген тоже собрался в свой таунхаус.

— Парни, я сейчас к себе, сегодня должна приехать кузина, звонил прадед просил встретить её на лётном поле, она мне передаст что-то от деда, — сообщил Юрген.

— Моника Вульф тебе вроде троюродная сестра, а кузина — это двоюродная сестра, — блеснул познаниями Робер.

— Да какая разница? Нам так привычней, с малолетнего детства зовём друг друга кузен и кузина, — отмахнулся Юрген, направляясь в сопровождении охранников к своим апартаментам.

Я хлопнул Робера по плечу, и мы двинулись в сторону общежития. Уже в комнате я решил позвонить Елисею Панину, приятелю нашего инструктора Закирова, чтобы узнать о том, какой прорыв считается самым сложным, но ближе по расстоянию к Москве. Набрал номер на «мобиле», Панин соединил связь практически сразу.

— «Здорово, Егор, раз вспомнил обо мне, значит хочешь что-то спросить или позвать в Прорыв, говори не стесняйся».

— «Здоровей видали, и тебе не хворать, Елисей. Можешь подсказать какой прорыв самый сложный, но недалеко от Москвы?»

— «Недавно появился в Ярославле большой прорыв, буквально месяц назад. Две партии ходоков оттуда не вернулись. Стража сейчас туда запускает только профессиональных егерей, вашу компанию студентов не пустят».

— «Я один буду, ребята не хотят ехать развлекаться. Елисей, нас с тобой пропустят? Я могу взять справку в академии, что проходил практику на границе Кавказа».

— «Бери справку лишней не будет, а я сегодня заплачу за продление своего патента егеря. Ты когда планируешь приехать? Тебе из Серпухова лучше дирижаблем воспользоваться, быстрее будет».

— «Сейчас узнаю расписание полётов и перезвоню, встретимся во Владимире завтра».

Ну вот напарник есть, и есть куда пойти, чтобы пощекотать нервы. Я позвонил на лётное поле, мне сказали, что во Владимир прямого рейса нет, но есть ночной в Москву, а рано утром из Москвы во Владимир. Прекрасно, меня такой вариант устраивает. Я тут же позвонил Елисею и сообщил, что утром буду на месте. Теперь осталось собраться на охоту и подготовить стрелы, желательно зачарованные.

Роман Медведев, младший сын бывшего графа Медведева, продолжал свою службу в должности начальника караула на стенах крепости Махачкала. В каждый свой выходной он строил планы, как будет мстить всем обидчикам ихнего рода. По непонятной причине даже для самого себя, Роман считал первым виновником обид род Соколовых. Особенно его злило, когда он узнал, что Соколовы выкупили по заниженной цене часть их имущества. Старший брат Романа, Фёдор Медведев служил в крепости Черкесск, на должности начальника караула. В один из своих выходных Роман решил посетить своего брата, заодно попробовать уговорить принять участие в планировании и реализации мести. Дирижабли летали только до Пятигорска, в сам Черкесск пришлось добираться верхом на лошади в компании местных казаков. Прибыв в крепость Черкесск, Роман сразу направился в караульное помещение, повидаться с братом. Перед отъездом они созванивались, и Фёдор предупредил, что в этот день он заступит в караул. Однако в караулке брата не оказалось, стражники сообщили, что брат пошёл проверять посты на стену. Роман сразу отправился туда, где может находиться старший брат. Поднявшись на стену, Роман нашёл брата.

— Здесь толком поговорить не получится, двигай в трактир, я минут через десять освобожусь, зайду туда пообедать, там сможем поговорить, — велел Фёдор младшему брату.

Роман спорить не стал, спустился со стены и пошёл в трактир, выбрал место в самом углу и стал дожидаться брата. Фёдор появился через пятнадцать минут. Они заказали обед и сначала утолили голод, прежде чем начать говорить о делах.

— Я смотрю, что Черкесск ещё большая дыра, чем Махачкала, — Роман состроил брезгливое выражение.

— Согласен, но службу тянуть надо, иначе можно на каторгу угодить. Я написал прошение на имя князя Арапова, его по приговору суда лишили имущества, кроме родового замка, а вот титул он сохранил. Сейчас в Пятигорской крепости начальствует, командует тыловым обеспечением. Надеюсь, поможет перевестись в Пятигорск, мы против него показаний не давали, так что должен оценить, — поделился Фёдор своими планами.

— Я сейчас понимаю, что зря отец таскал взятки, ничего страшного в службе нет, давно бы отслужили свой срок. Но я не об этом хотел поговорить с тобой. Поможешь найти контакты на тайных наёмников?

— Ты чего, Роман, надумал? Связываться с дроу или сумеречными егерями опасно, — Фёдор забеспокоился.

— Хочу заказать убийство Соколовых, для этого и нужны выходы на ассасинов или ещё каких умельцев. Простые бандиты не справятся, отец же пробовал заказать похищение младшего Соколова, только ничего путного не получилось, — злобно выговорил Роман.

— Поганое дело задумал, Рома. Если имперское СБ дознается, тебе каторги не миновать.

— Потому и нужны профессионалы. Кто из них лучшие?

— Отговаривать не стану, ты сам себе хозяин, дам тебе номерок один. Позвонишь и скажешь, что нужен посредник для уборки урожая. Там всё поймут правильно, через них заказ сделаешь, но меня не впутывай в это дело. Я планирую нормально отслужить срок и попробовать вернуть титул, а там видно будет кому мстить. Тем более не вижу вины Соколовых в том, что нашего отца осудили за взятки, — сразу поставил условие Фёдор.

Роман поморщился, но согласно кивнул головой. Пусть так, он сам заплатит профессиональным убийцам, а для начала закажет младшего Соколова. Ведь Егор Соколов просто лекарь, а его дед маг земли высокого уровня, проще будет убить молодого наследника, наверняка дешевле. Далее уговаривать старшего брата не имело смысла, Роман взял телефон, и сразу отправился в Пятигорск, чтобы на вечернем дирижабле вернуться в Махачкалу.

Пошёл третий месяц, как Бриз устроилась слугой Егора Соколова. Правда под личиной юноши Марка Логинова. Егор особо не напрягал девушку своими заданиями, а уборку в апартаментах делали слуги из академии, оказывается такая услуга входит в стоимость аренды. По вечерам, когда Егор закрывал дверь на ключ, чтобы никто не мог им помешать в изучении книги «Знания и опыт Великих», Бриз снимала амулет иллюзий, принимая свой обычный вид дроу с кожей цвета молочного шоколада. С каждым днём Егор всё больше нравился Бриз. Он был необычный, не такой как другие аристократы. Бриз тоже на была бродяжкой, она могла гордиться своим родом, который насчитывал историю не менее нескольких тысяч лет. И она относилась к аристократии тёмных эльфов. Тем не менее ей нравилось, как Егор ведёт себя, как общается. Да даже, как он упорно тренируется, превращая своё тело в воина. Украдкой девушка наблюдала за Егором, но не разу не заметила, чтобы он заинтересовался ею, как девушкой. Хотя она считалась эффектной красавицей в среде своего народа. Бриз знала, что люди побаиваются дроу, даже больше, чем эльфов или орков. Но в отношениях к ней Егор не проявлял какой-либо неприязни или превосходства, хотя сам относился в древнему роду аристократов. Вечерние занятия с Егором по изучению тайн великих мастеров магии Бриз нравились. Она раньше даже не задумывалась о каких-либо других знаниях, кроме тех, которые ей требовались для её занятий по службе роду и клану. Как оказалось знания интересны в том числе и ей. Мысли о том, что Егор ей нравится Бриз старалась гнать от себя. У неё есть долг жизни, а дед назначило срок в один год, вот и надо думать о выполнении долга. О том, что на Егора поступил заказ на устранение Бриз знала, даже уговорила деда отказаться от такого заказа, хотя роль сыграло то, что у Бриз висит долг перед парнем, иначе дед даже разговаривать бы не стал, просто нанял бы другого бойца. Тем не менее Бриз припугнула посредника и приказала тому обязательно сообщить информацию о том, кто возьмётся за такой заказ. В середине ноября посредник, московский купец Рико Бланко, передал для Бриз сообщение о том, что за заказ взялась московская банда Федьки Шустрого. Бриз решила сама заняться этим вопросом, не ставя в известность Егора Соколова. Она обратилась с просьбой к Егору.

— Егор, мне надо бы уехать дня на три.

— Дела клана зовут? — спросил Соколов.

— Что-то вроде этого, через три дня вернусь, — туманно ответила Бриз.

— Хорошо, поезжай. Распустим слух, что я тебя отправил с заданием в Москву, — ответил Егор.

В этот же день Бриз улетела на ночном рейсе дирижабля в Москву, со стороны все могли понять, что баронет послал с заданием своего слугу Марка Логинова. Прибыв в Москву, Бриз сразу направилась к посреднику. Сменив личину на девушку, посредник не знал, как выглядят на самом деле «пауки», а заодно нацепив амулет невидимости, Бриз пробралась в спальню к купцу.

Купец второй гильдии Рико Бланко спал на своей широкой кровати раскинув руки и ноги. Он любил спать один, а когда хотелось близости с женщиной, то посещал спальню жены. Дом купца большой с множеством комнат, так что проблем не возникало, хватало места и детям, и жене. Рико всхрапнул во сне и проснулся, его мучило какое-то непонятное беспокойство. Он много лет выполнял роль посредника между заказчиками и преступниками. Кроме этого, сбывал краденное имущество, которое получал от банд воров. Для отвода глаз у купца имелись торговые лавки, чтобы не возникало вопросов, где он зарабатывает свои средства. Двойная жизнь за много лет выработала у купца чувство опасности. Вот и сейчас, проснувшись, он понял, что в спальне кто-то есть. Рико не стал торопиться соскакивать с постели, а для начала прислушался к звукам в помещении.

— Не делай вид, что ты спишь, твоё дыхание изменилось, — произнесли женским голосом, сразу назвав кодовое слово.

Рико выдохнул, так как такое слово могли знать только «пауки». Больше о них Рико ничего не знал, но догадывался, что это ассасины или синоби. Купец сел на кровати и осмотрелся. В углу на кресле, там, где ночная тень была наиболее густой, сидела девушка, но лица её он пока различить не мог, зато разглядел, что она в платье. Рико хотел зажечь светильник.

— Не надо зажигать свет, мы поговорим, и я уйду, — тихим голосом произнесла девушка.

— Хорошо. Что ты хочешь узнать? Ведь это ты была в прошлый раз, и тебе я сообщал о том заказе? — спросил Рико, но сам уже догадался, кто его посетил ночью.

— Не задавай вопросов, на которые не получишь ответа. Где мне найти Федьку Шустрого? Только не надо заливать, что ты ничего об этом не знаешь, не расстраивай меня, а то я подумаю, что ты глуп, как пробка, — произнесла девушка.

Шутить с «пауками» себе дороже, это Рико понял давно. Однако «пауки» всегда хорошо платили за услуги посредника, а риск был минимальным. Купец решение принял быстро, в конце концов ему плевать на Федьку Шустрова и на всю его банду.

— На самом деле Федька Шустрый никто иной, как мелкий дворянин Фёдор Антонов. Я об этом давно узнал. Имение Антоновых в селе Петушки, Владимирской губернии. Аванс от заказчика ещё не пришёл, потому банда не приступит к выполнению ликвидации, пока не получит свои деньги. Таковы правила Федьки Шустрова. В основном он всегда находится в своём имении, но раз в неделю выезжает в Московскую губернию для встречи с членами своей банды. По своей натуре Федька жесток, очень быстр на расправу, держит своих хулиганов в строгости, хотя есть у него трое приближённых, которые с радостью займут его место, — купец решил рассказать всё, что знает о банде.

Бриз задумалась, её молчание длилось несколько минут. Пока она размышляла, купец не пытался её беспокоить.

— Кто в банде может знать о том, что Федька взял заказ? — спросила Бриз, нарушив молчание.

— Его верный слуга Архип. Он предан Антонову словно пёс, даже спит у кровати своего господина на полу. Антонов маг второго уровня, Архип не имеет дара, но прекрасно владеет ножами, мастер в этом деле и очень быстрый. Ко мне за заказом и деньгами всегда приходит Архип, других не посылают.

— Заместители главаря могут знать о тебе? — задала следующий вопрос Бриз.

— Могут, например по краденным вещам я чаще работаю с ними, — ответил Рико.

— Через неделю свяжись с заказчиком и поясни, что в банде идёт передел, Федька убит, но ты поищешь другого исполнителя, только для этого надо время. Постарайся узнать, что за заказчик, кто такой, где его найти, буду ждать сообщений, — произнесла девушка и бросила на кровать к купцу мешочек, в котором звякнули монеты.

Девушка встала с кресла и вышла из спальни, шагов купец не услышал. Рико облегчённо вздохнул, он не сомневался, что дни Федьки Шустрого сочтены. Вспомнив о мешочке с монетами, Рико раскрыл его, высыпал прямо на постель монеты и пересчитал. Пятьсот золотых монет здорово его порадовали. Да и хрен с ним, с этим Федькой, радостно продумал Рико и завалился на кровать, сунув мешочек с монетами под подушку.

Утром сменив личину на старуху, Бриз заказала такси до села Петушки. Имение Антоновых нашла быстро, полдня наблюдала за имением. Выяснила, что хозяин имения на месте, ночью Бриз решила посетить Фёдора Антонова. Использовав амулет невидимости, она пробралась в имение ночью. За полчаса нашла спальню хозяина. В темноте Бриз видела не хуже кошки, для этого выпив зелье «ночное зрение». Бриз вошла в спальню и увидела кровать, на которой спали мужчина и женщина, рядом с кроватью на полу спал ещё одни мужчина, видимо это и был Архип. Бриз достала духовую трубку, вложила туда дротик с отравленной иглой. Яд очень быстрый, человек умирает в течении трёх-пяти секунд. Первым она убьёт Архипа. А вот дворянин маг, если проснётся, то может среагировать быстро. На нём наверняка есть амулет защиты. Бриз взяла в правую руку кинжал из клыков пещерной кобры, больше похожий на стилет, такой клинок пробивает любую защиту, так как зачарован. В левой руке Бриз держала духовую трубку. Медленно сделала несколько шагов, приблизившись к своим жертвам. Поднесла трубку ко рту и выдохнула дротик в свою жертву на полу. Архип начал корчиться в судорогах, а Бриз стремительно уже приблизилась к кровати, нанося удар кинжалом прямо в глаз своей второй жертве. Антонов успел сесть на кровати, а щит защиты включился автоматически, но это его не спасло. Зачарованный клинок пронзил мозг, сердце главаря банды ещё билось, но он был точно мёртв. Спящая рядом женщина проснулась, но Бриз, с реакцией кошки, успела захватить шею женщины, пережала ей сонную артерию, от чего бедная женщина потеряла сознание. Для Бриз такая работа привычна, эти жертвы не были первыми целями. Первую свою цель Бриз ликвидировала, когда ей было десять лет, а в двенадцать лет она устранила цель с помощью клинка. Девушка отмела воспоминания, вернувшись мысленно в спальню. «Ночное зрение» продолжало действовать. Бриз осмотрела спальню, увидела столик, на столике фрукты в блюде и нож, вполне обычный из кухни. Дроу взяла нож подошла к Антонову и одним ударом воткнула клинок в грудь. Несколько раз повторила свои удары, ломая рёбра трупа. Раздвинула грудную клетку и посмотрела на ядро дара. Ядро медленно твердело, превращаясь из сгустка энергии в крупную жемчужину. Девушка ухмыльнулась. Люди всего несколько веков на пути изучения науки магии, а эльфы десятки тысячелетий познают магию и всё что связано с этим. Из убитого одарённого можно забирать ядро, которое твердеет и превращается в жемчужину, если своевременно разрезать грудь и дать возможность попадания кислорода на энергетический сгусток. Такие жемчужины из людей считаются очень ценными, а используются в очень редких рецептах. Бриз просканировала женщину своим артефактом, который определяет наличие дара. Нет, женщина неодарённая, в таком случае случайную свидетельницу не имеет смысла убивать. Бриз вложила в руку женщины кухонный нож. Пусть все думают, что любовница убила одарённого дворянина. Немного подумав, Бриз достала из груди трупа сердце и бросила рядом с телом. А теперь пора проверить тайники в этой комнате. Ночная гостья осмотрела спальню. Достала артефакт, с помощью которого можно было поискать тайники. Через пять минут она обнаружила два тайника, вскрыла их, найдя там векселя на предъявителя и золотые монеты в количестве пяти тысяч штук. В доме наверняка имелись ещё тайники, но Бриз решила не испытывать удачу чрезмерно, также незаметно она покинула имение. А через час ехала на попутной машине во Владимир, там она возьмёт такси до Москвы, а уже потом вернётся на дирижабле в Серпухов.

Когда баронет Соколов собрался в Прорыв в Боголюбово, Бриз решила любыми способами увязаться с ними, приводя мыслимые и немыслимые аргументы своего присутствия. Она даже попыталась применить магию, заклинание убеждения, но не сильную, а то Соколов сразу почувствует давление. Имелось в запасе у Бриз кое-что, о чём Егор наверняка не знает, а именно заклинание соблазна и убеждения. Таким обычно пользуются одарённые женщины, когда желают получить побольше подарков от своих любовников или ухажёров. Заклинание редкое. Отказ Егора брать её с собой начал слабеть, но в этот момент ей позвонили. Бриз прекратила спорить с Соколовым и отошла в сторону, на экране «мобилы» она увидела номер посредника Рико Бланко. Девушка нажала на кнопку активации связи.

— «Слушаю», — произнесла Бриз.

Собеседник назвал пароль, Бриз ответила кодовым словом. Каждые пять дней слова менялись, никто чужой не сможет правильно ответить или назвать пароль. Коды секретных слов продумывал сам глава клана.

— «Я звоню по поводу того самого заказа, о котором мне велено сообщать. Заказчик увеличил оплату до ста тысяч. Я уже подобрал ему исполнителя, уж больно сумма немалая», — произнёс посредник.

Бриз мысленно усмехнулась. Посредник берёт от десяти до двадцати процентов за свои услуги. Но даже десять процентов от ста тысяч сумма очень немалая в империи. Давить авторитетом на посредника Бриз Сол не стала, за такое поведение её дед по голове не погладит.

— «Узнал имя заказчика?» — спросила Бриз.

— «Звонок поступает с границы на Кавказе, нужно время, чтобы понять кто он такой», — у Рико Бланко прозвучали виноватые нотки в голосе.

Бриз даже не сомневалась, что посредник врёт, наверняка постарается побольше заработать.

— «Приложи все усилия, чтобы узнать всё про заказчика. Кому передал заказ?»

— «Банда из Твери. Мелкопоместные дворяне, трое братьев из слабого рода Бараниных. У них имение в селе Слобода, Тверской губернии. Работают на заказы не так давно, года три не больше. Заказчик отправил им оплату, думаю, что дней десять они будут готовиться», — сообщил всю информацию Рико.

— Хорошо. Баранины теперь моя забота. Не забывай предупреждать меня если появится ценная информация. В этот раз тебе достанется очень неплохая сумма в золоте, радуйся', — напомнила Бриз посреднику, чтобы он не забывал о своих обязанностях.

Девушка отключила телефон. Вернулась к Егору и отказалась от поездки, выпросив три дня на устройство личных дел.

Изучив карту, Бриз определила, что до села Слобода будет проще добраться из Твери. Она позвонила на лётное поле Москвы, там сообщили, что в Тверь есть ночной рейс. На этом дирижабле Бриз улетела в Тверь, на себя накинула личину молодой девушки. Прибыв в Тверь, дроу сменила личину на старуху, наняла такси и поехала в село Слобода. Всю дорогу она рассказывала таксисту, что едет проведать внуков, у которых родился наследник. В село такси въехало, когда стемнело. Бриз вышла из машины и дождалась, когда таксист уедет, только после этого направилась к имению. На дороге встречались редкие прохожие, но никто не обращал внимания на одинокую старуху, которая шла не спеша, опираясь на клюку. Дойдя до имения, Бриз два часа наблюдала за домом и самим имением, забравшись на высокое дерево, но применив амулет невидимости. Двор освещался светильниками, так что она могла различать всех, кто выходил на улицу. За вечер два раза выходили из дома братья. По тому поведению, как они себя вели, девушка смогла понять, что это те, кто ей нужен. Но на всякий случай она допросит кого-то из слуг. В полночь с помощью перстня левитации Бриз перебралась через стену, сначала посетила пристройку у ворот, где тщательно допросила ночного сторожа. Сторож не запирался от слова совсем, как на исповеди рассказал о расположении в доме, о том, где спальни братьев, а также о сейфах, про которые он знал. Сторож всякий раз вздрагивал, когда безумная старуха, по мнению сторожа, зловеще скалила зубы и тыкала его каким-то ржавым ножом. Ржавый нож Бриз подобрала возле сторожки, негодный клинок был воткнут в доски. Кто и зачем оставил этот нож девушку не интересовало, она даже не думала об этом. Передавив горло и артерию сторожу, Бриз усыпила его, но прежде заставила выпить зелье потери памяти. Сторож не сопротивлялся, отправил в глотку зелье, будто стопку самогонки махнул. Теперь сторож не сможет вспомнить, что с ним происходило со вчерашнего дня.

Братья Баранины праздновали заключение сделки, а то поиздержались за последнее время. Они радостно опустошали двухлитровую бутыль самогона. Бриз некоторое время наблюдала за ними через окно. Сначала она хотела подсыпать быстродействующего яда в квас, который похмельные братья обязательно выпьют с утра. Но передумала. Все трое одарённые, хоть и слабые, а значит можно забрать жемчужины дара, ну и заодно тайники поискать. Кроме трёх братьев в комнате прислуживал слуга, мужчина лет тридцати, по имени Степан. Он явно в курсе дел своих господ, так как братья, не смущаясь обсуждали новое дело при Степане.

— Степан, не забудь приготовить «автомаг», чтобы техника не ломалась в дороге, послезавтра выдвигаемся в Москву, — приказным тоном крикнул старший брат на Степана.

Степан, кланяясь уверял своих господ, что он не подведёт, что техника у него всегда в порядке. Бриз вновь ухмыльнулась, нашёлся кандидат в убийцы своих господ. Прекрасная кандидатура на «козла отпущения». Девушка левитировала чуть больше двух часов, оставаясь невидимой. За это время она продумала свои действия. В арсенале Бриз имелись не только зелья и яды, но и порошки. Например, сонный порошок достаточно забросить в комнату и все, кто там находятся погружаются в принудительный сон. Тем временем один из братьев, от употребления большой дозы алкоголя завалился спать прямо на широкой лавке. Старший брат, качаясь ушёл в спальню сам, а среднего брата утащил слуга. Бриз выждала ещё час и начала действовать. Она быстро опустилась на землю, во дворе, у сарая, нашла топор. Бриз вошла в дом через двери, проверяя по ходу все комнаты. Там, где кого-то обнаруживала рассеивала сонный порошок. В глубокий сон погружались все, даже те, кто спал чутко. После этого наступило время кровавой сцены. Бриз отрубала братьям Бараниным головы, а потом разрубала грудную клетку. Вытаскивала жемчужины одарённых. Топор она отнесла в комнату слуги и вложила в руки Степана. Заодно испачкала его рот кровью, пусть думают, что слуга ел своих господ.

— Чем безумней ложь, тем быстрей люди верят в это, — пробормотала дроу.

Срезав с тел братьев несколько кусков мяса, она вернулась в комнату слуги и раскидала мясо по кровати, вложив несколько кусков в свободную руку слуги.

— Кровавый натюрморт, надеюсь власти оценят мой талант, — вновь пробормотала Бриз.

Затем она методично занялась поисками тайников и сокровищ в доме братьев. Результат оказался успешным. В общей сложности она собрала почти сто тридцать тысяч золотыми монетами. Уложила монеты в поясную сумку с теневым карманом пустоты, и довольная покинула имение, взяв в конюшне лошадь. До рассвета она добралась до села Городня, откуда вызвала такси, под личиной молодой девушки. Через два часа она ожидала посадку на лётном поле Твери. А ещё через восемь часов была в Москве. Егор возвращался из Боголюбова, об этом сообщили в больнице. Бриз Сол порадовалась, что уложилась вовремя, до приезда своего формального господина.

Полевой страж Лин Рал несколько дней следил за Бриз Сол и её подопечным. Но слежка не может быть полной, на территорию академии проникать непросто. Потому Лин Рал решил, что следует об этом оповестить саму Бриз, чтобы координировать свои действия. Он послал ей кодовое сообщение, в назначенное время они встретились на окраине Серпухова, на берегу реки Нара.

— Как давно ты здесь? — спросила Бриз, как только они встретились.

— Меня отправили вслед за тобой, чтобы страховать тебя и проверить артефактом наличие духовного дара у объекта, — ответил Лин.

— Чёрт бы вас побрал. Почему мне сразу не сказали? Ну да ладно. Что показала проверка артефактом? — немного разозлилась Бриз.

— У объекта действительно имеется второй дар, и он вне сомнений дар силы духа. Я уже сообщил куда следует, так что готов оказывать тебе содействие, — не стал скрывать очевидное Лин.

Бриз Сол несколько минут размышляла. Помощь опытного полевого стража совсем не будет лишней.

— Пока не знаю, как организовать тебе беспрепятственный проход на территорию академии, но подумаю. Однако уже сейчас существует некая проблема. Баронета Соколова кто-то желает устранить. Хорошо то, что заказчик вышел на нашего посредника Рико Бланко. Я уже ликвидировала двух кандидатов на роль киллеров. Считаю, что заказчик не остановится, но Рико Бланко обещал выяснить, кто такой так старается отправить мой объект в страну вечной охоты. Где ты остановился, Лин? — спросила Бриз.

— На окраине города в дешёвой таверне, у меня роль старика, под личиной которого я появляюсь в городе, — ответил Лин.

— Будь на связи. В ближайшие дни жду вестей от Рико, после этого будем решать, как действовать, — приняла решение Бриз.

Более задерживаться у реки дроу не стали, Бриз отправилась в академию, благо у неё был постоянный пропуск, а Лин отправился в город по своим мелким делам.

Через два дня поступил звонок от посредника. Бриз было подумала, что нашёлся ещё кандидат на роль убийцы её подопечного, но дальнейший разговор в какой-то степени обрадовал девушку. Как обычно в начале разговора были произнесены кодовые слова.

— 'Я выяснил имя заказчика. До сей поры старался оттягивать поиск исполнителей, хотя желающие есть. Тем более у заказчика были проблемы со средствами, ведь он уже один раз заплатил аванс, а результата не получил. Но сейчас средства найдены, вновь можем получить аванс и мне надо бы определиться с дальнейшими действиями, — начал объяснять положение своих трудностей Рико Бланко.

— Кто такой неуёмный, имя? — резко задала вопрос Бриз, чтобы сократить монологи Рико.

— Мне бы хотелось понять, что делать с авансом, — вновь завёл свою песню Рико.

Как только мы переступили порог местного госпиталя, сразу оказались в фойе. Марк-Бриз и я остановились, как вкопанные, наш взгляд упёрся в охранника госпиталя. На лице Бриз, под личиной Марка появилось хищное выражение, он словно охотничья собака приготовилась к схватке. Что касается меня, то я был реально ошеломлён. За стойкой охраны сидел здоровяк, даже сидя, он был чуть выше меня. Мощные плечи, мускулистые руки. Безрукавная жилетка не скрывала переплетения его сильно развитых мышц. Мускулистая шея, на которое закрепилась голова, волосы почти до плеч, свирепое выражение жёлтых глаз. В левом ухе гиганта блестело золотое кольцо, наверняка такая серьга. И цвет кожи этого гиганта был желтовато-зелёный. Чтоб я провалился в преисподнюю, но передо мной самый настоящий орк. Разглядев нас, гигант встал, теперь его рост был выше моего как минимум на полторы головы. У меня мелькнула мысль, что его рост не меньше двух метров, если не больше. Весь вид этой «машины для убийств» излучал угрозу. На его поясе висел какой-то клинок. Какой именно я не разглядел, что-то похожее на гигантский тесак[35]. Наверное, с полминуты мы рассматривали друг друга. Наконец орк начал говорить, его тон был басовитым, но совсем не угрожающим.

— Масса[36], по какому вопросу вы посетили госпиталь? Сейчас может принять только дежурный лекарь в приёмном отделении, других лекарей нет, — пробасил этот громила.

Я ещё больше удивился тому, что эта гора мышц говорила на человеческом языке, хотя лёгкий акцент чувствовался. После обращения орка к нам, точнее он обратился именно ко мне, лицо Марка-Бриз быстро расслабилось, дроу явно что-то поняла, что до меня пока не доходило.

— Э-э-э… У меня предписание, буду служить здесь лекарем, — запинаясь проговорил я.

Орк смерил меня взглядом, но угрозы я не почувствовал, моя интуиция была спокойна. Гигант повернулся к стойке охраны и нажал там кнопку, скорей всего он кого-то вызывал. Вскоре появился мужчина лет двадцати пяти, может тридцати. Он был в белом халате, с небольшим колпаком на голове, рост примерно мой, может чуть выше. Мужчина подходил неторопливым шагом, и пока приближался совершенно верно оценил обстановку, ничего не сказал орку, а сразу обратился ко мне.

— Добрый вечер. Я, дежурный лекарь Валерий Величко. Чем могу быть вам полезен, простите не знаю вашего имени? — спросил дежурный.

— И вам вечер добрый. Я баронет Егор Соколов, прибыл на практику в ваш госпиталь, могу предъявить предписание, — представился я, протянув документ дежурному лекарю.

Величко взял моё предписание и внимательно его прочитал, чему-то удивлённо хмыкнул и отдал документ мне обратно.

— Предлагаю общаться по-простому, так на границе принято. Меня можешь звать просто Валерий. Значит ты из Имперской академии и у тебя четвёртый уровень, просто замечательно. Сейчас на месте завхоза нет, могу разместить вас в ординаторской, ну или снимите комнату в гостинице, она недалеко, пару домов от нас, а завтра будешь оформляться, заодно тебе определят место для жилья. Вижу, Егор, ты со своим слугой?

— Точно, со мной слуга, — ответил я, стараясь мысленно решить, ночевать в ординаторской или пойти в гостиницу.

Решил, что в гостинице будет лучше, там можно принять душ, а уже завтра буду оформлять своё служебное положение практиканта.

Гостиница оказалась действительно недалеко, через пять минут нам вручили ключ от номера, с большой комнатой и спальней, что нас обоих устраивало. При гостинице имелось кафе, которое здесь называли трактир. Мы заказали ужин в номер и плотно поели.

— Слушай, Бриз, я заметил, что напряглась, увидев орка, а потом расслабилась. Что ты поняла, поделишься со мной? — решил я прояснить вопрос, который у меня взник в госпитале по отношению к девушке.

— Биться с орком в рукопашной схватке очень небезопасно. Сама я не имела возможности сражаться с ними, но наши стражи говорили, что орки очень опасные противники. А потом орк обратился к тебе словом «масса». Это может значить только одно, он либо в рабстве, тогда у него не было бы оружия. Вероятней он исполняет долг жизни перед кем-то, при чём делает это давно, раз успел выучить язык людей, — дала мне подробное пояснение дроу.

— Понял, ты будешь спать в маленькой комнате, так что давай укладываться, завтра надо встать пораньше, чтобы оформиться на практику, — предложил я девушке, она согласно кивнула головой и скрылась в смежной комнате.

Я разделся, полчаса посидел в позе медитации, осмотрел свой организм. Оба дара пульсируют, но духовный дар не изменился в размерах. Спать пока не хотелось, я достал книгу «Знания и опыт Великих», решил полистать перед сном. Нашёл раздел, где мастер-маг из народа белых эльфов Аргон Ар-Аредэль описывает рецепт по укреплению костей, мышц и сухожилий, что позволяет улучшить способность скорости и ловкости в полтора раза. Этот эльф был лекарем, при чём магом-универсалом, артефактором и травником. Здесь же в рецепте имелся текст заклинания. Благо я уже могу читать на эльфийском и звать Бриз не надо. Тем не менее я её побеспокоил.

— Бриз, ты спишь? — крикнул я через закрытую дверь в другую комнату, не вставая с постели.

Мой слуга, ну или служанка, ничего не ответила. Через минуту открылась дверь в смежную комнату, оттуда выглянула Бриз. Так как моя лампа ещё горела, я смог рассмотреть девушку. На ней была одета ночная рубашка, подол ниже колена, тем не менее это одеяние ничуть не скрывало фигуру девушки. Все плавные изгибы и выпуклости женского тела прекрасно просматривались. Чтоб тебя! Мысленно выругался я, мой организм моментально среагировал на красоту и соблазн женского тела. Да, Бриз всего шестнадцать лет. Однако её тело полностью сформировалось. В общем её вид моментально дал реакцию моего организма. Я с большим трудом отвёл от неё свой взгляд, уставившись в текст книги.

— Чего тебе, Егор? — спросила Бриз и подошла ближе.

Я почувствовал манящий запах её тела. Вновь выругался мысленно самыми грязными ругательствами, которые знал.

— Я нашёл рецепт варки зелья, которое укрепит кости, сухожилия и мышцы. Следует раздобыть ингредиенты и сварить зелье, а потом начать принимать его, чтобы увеличить ловкость и скорость тела, — произнёс я, стараясь не смотреть на мою служанку поневоле.

Бриз зевнула, прикрыв рот рукой, развернулась и пошла обратно в комнату.

— Простой рецепт, я его знаю, но сама ни разу не пользовалась. Как-то не было надобности, поговорим завтра, а сейчас я пошла спать, — нагло заявила моя служанка и скрылась в смежной комнате, прикрыв за собой дверь.

Нет, вы посмотрите на неё. Она должна быть служанкой, отрабатывать долг жизни, а ведёт себя, будто я ей чего-то должен. Я вновь ругнулся, но не так злобно, отложил книгу, выключил свет и завалился спать.

На следующий день встал пораньше, бегать кросс не стал, так как пока не знаю территории, да и вообще местных раскладов. На заднем дворе гостиницы хорошенько размялся, поработал с мечами, отрабатывая каты[37]. После полуторачасовой физкультуры, присел в позу медитаций и поработал над синхронизацией своего внутреннего «я». Вернувшись в номер, заказал нам с Бриз завтрак, попросил, чтобы принесли прямо в номер. К этому времени Бриз вышла из своей комнате при полном параде, в том смысле, что одетая и умытая.

— Не забудь накинуть личину на себя, сейчас принесут завтрак, а я пока в душ, — сообщил я Бриз и отправился смывать с себя пот утренней тренировки.

Когда вышел из душа, стол уже накрыли, но Бриз без меня не садилась за стол. Какая-то она с утра молчаливая. Терзать её вопросами не стал, кивнул ей на стол, сам уселся, мой живот при виде еды требовательно заурчал. На завтрак нам принесли тушёную стерлядь, салаты из овощей и омлет, на питьё подали чай. Закончив завтракать, сразу почувствовал, что жизнь хороша.

— Бриз, я сейчас в госпиталь оформляться, тебе, наверное, не стоит ходить со мной.

— Я и не собиралась, пойду прогуляюсь по городу осмотрюсь, — ответила моя как бы служанка.

На входе в госпиталь орка я не обнаружил, зато сидела женщина лет тридцати пяти, как выяснилось, она санитарка по приёму больных. Спросил, как мне найти старшего лекаря и отправился на второй этаж в приёмную местного главного эскулапа[38]. В приёмной никаких секретарей не оказалось, я постучал в дверь кабинета заведующего госпиталем, услышав приглашение вошёл в сам кабинет. За столом сидел мужчина в достаточно зрелом возрасте, хотя я бы не рискнул угадывать сколько ему лет. Волосы с сединой, усы и небольшая бородка, взгляд умных глаз рассматривает меня.

— Здравствуйте. Я, Егор Соколов, прибыл из Имперской академии на практику, — представился я и подал предписание.

Главный мастер-лекарь взял моё предписание и достаточно быстро прочитал его.

— Замечательно. Я заведую этим госпиталем, старший лекарь барон Вильгельм Готфрид Энгельман, но можете обращаться ко мне по имени и отчеству. Как вижу в предписании у тебя, Егор, четвёртый уровень развития дара, ко всему прочему ты видящий. Своевременно вы прибыли, молодой человек. По связи с вашим ректором я разговаривал, Фридрих Карлович сказал, что ты организуешь восстановление конечностей у инвалидов по вашему родовому секрету. Ничего не изменилось надеюсь?

— Нет, ничего пока не поменялось, Вильгельм Готфридович. Скоро прибудут для меня помощники, после этого можно начинать принимать пациентов для восстановления разных конечностей. Правда мне надо определиться с ингредиентами, сами понимаете со стороны егерей нанять не могу, придётся кого-то уговорить вступить в род. В общем нужно время для подготовки и палата, где разместят пациентов, потребуется доступ в лаборатории госпиталя, для изготовления состава лечения, — ответил я.

— Безусловно с нашей стороны препятствий не будет. А пока у вас, Егор, происходит стадия подготовки, я бы хотел поручить вам проводить осмотры и лечение пациентов с другими заболеваниями или ранениями, полученными на границе, — пояснил мне своё виденье о моей практике Энгельман.

Вопрос об определение моего местоположения, в плане проживания, решился быстро. У самого госпиталя есть только общежитие, самое большое на что я могу рассчитывать — это отдельная комната. Потому я решил остаться в гостинице. Деньги у меня есть, так сказать в средствах я не ограничен. К тому же очень удобно с приготовлением пищи, всё можно заказать в кафе самой гостиницы.

— Егор, даю вам два дня на то, чтобы вы осмотрелись, скатайтесь в казачьи станицы, поговорите там с казаками, раз вам нужны люди, а на третий день, с утра, будьте любезны выходить на работу, — подвёл итог Энгельман.

Уже неплохо. Стало быть, у меня есть два свободных дня, чтобы я смог попробовать подобрать команду из вольных казаков, которые смогут стать охотниками на монстров в нашем роду, именно в этой местности. Попрощавшись с главой госпиталя я покинул его кабинет. Выходя из кабинета в приёмную, обнаружил там секретаря, милая девушка годами чуть за двадцать. Она удивлённо посмотрела на меня, я же приветливо ей улыбнулся. В этот момент раздался звонок с переговорного устройства на столе секретаря, Энгельман попросил зайти своего секретаря к нему, мешать их рабочему процессу я не стал и покинул приёмную. Уже в фойе, собираясь выйти из госпиталя я встретил вчерашнего лекаря Валерия Величко, он, приветливо улыбаясь поздоровался.

— Привет, практикант. Ещё не загрузили тебя службой, дали время на обустройство?

— И тебе не хворать, Валерий. Именно так, дали пару дней на устройство личных дел. Вот решил прогуляться по городу, немного осмотреться не помешает, — ответил я.

— Я после дежурства, сегодня у меня выходной после суток. Сменил меня Фёдор Евсюков, теперь он на сутках. Не желаешь позавтракать со мной за компанию?

— Я уже успел с утра набить желудок, но от чаепития не откажусь, — ответил я.

Посидеть и пообщаться с лекарем местного госпиталя не помешает, хоть немного он меня ознакомит с местными порядками и возможно ответит на нужные мне вопросы. Мы прошли с Валерием в кафе, той гостиницы, где я остановился, заняли столик. Валерий сделал заказ, ну а я запросил чай и выпечку.

— Я слышал о роде Соколовых. Это ведь у вас открылась больница в Москве, где отращивают конечности? Вроде вы из древних родов с тотемным животным в виде сокола, я ничего не путаю? — начал нашу беседу Валерий.

— Точно так. Моя мать разрабатывала такой рецепт, я продолжил её изыскания. Род наш действительно древний, имение в Калуге. Здесь планирую начать процедуры по лечению инвалидов и тех, кто потерял свои конечности, — ответил я.

— Круто. А я из безземельных дворян. Был род и имение имелось, в местечке городка Фюген. Но при большом Приливе[39] от Разломов семья погибла, никого не осталось. Территория Разлома в Альпах увеличилась и наше имение попала под зону сумрака. Я же в то время учился в магической школе, в Мюнхене, потому и уцелел. Служу здесь семь лет, по имперскому закону за десять лет беспрерывной службы на границе полагается земля, так что мне три года осталось.

— На Альпийском Разломе почему не остался? — спросил я.

— Там всё о родных напоминало, вот и не остался, хотя возможность была. Альпийский разлом менее опасный нежели Уральский или Кавказский. Здесь больше возможностей для практики. Если выслужу двадцать пять лет, то смогу получить не только землю под имение, но и деревни с крестьянами. К тому же для возможности развивать дар нужна постоянная практика, а здесь лечить постоянно кого-то надо, — ответил Валерий.

— Много лекарей в госпитале?

— Кроме меня и главы госпиталя ещё пятеро, но двое сидят на артефактах и зельях, дар слабоват, но это только в самом Уральске. В малых крепостях тоже лекари имеются в местных лазаретах. К тому же по мобилизации выпускников из разных школ обещали присылать. Ты, Егор, после какого курса?

— После второго. Сейчас длинная практика, потом месяц каникул, ещё полгода доучиться на третьем курсе и выпуск. Валерий, вчера я видел орка в госпитале, признаюсь обалдел слегка, поясни в чём тут дело, — попросил я коллегу рассказать об орке.

— Орки к нам попали после того, как барон Энгельман вылечил их от смертельных ран. Хотя стоит заметить, что попали они в плен казакам, те их не прибили, а притащили в крепость. Наверное, надеялись выкуп получить, но обломались. Эти орки братья, Бордог и Балвег. Бордог старший брат, ты его видел вчера. Как только мастер Энгельман их вылечил, они тут же взяли обет служения долга жизни. По религии орков, раз ты не дал им уйти в мир духов, значит их жизни принадлежат тебе. Казаки расстроились от такой подачи, но ничего поделать не смогли.

— А что, здесь практикуется обмен пленными? — удивился я.

— Бывает такое, особенно если в плен попали чистокровные урук-хай, таких обязательно меняют один к двум, а то и больше, как договоришься с ханом. Здесь вообще порядки тебе могут показаться странными. На базаре легко встретишь полукровок от орков или от эльфов, они торговцы. Торговля важна всем сторонам, что нам, что оркам и эльфам. Но чистокровные не торгуют, только полукровки. Так что не удивляйся, если встретишь на базаре почти эльфа или почти орка, — засмеялся Валерий.

— Как здесь дело обстоит с егерями? — задал я важный для меня вопрос.

— Егерей не очень много, но есть. Мы ведь находимся в южной части Уральского Разлома. До нас даже Приливы не докатываются, на моей памяти не было, — начал рассказывать Валерий.

Как я понял из рассказа коллеги, найти егерей можно, особенно в станицах казаков, только говорить об этом надо с окружными атаманами. Семьи у казаков многочисленные, младшие сыновья вполне могут согласиться войти в род к аристократам. Сама же граница с орками опасна в основном при нападении орды, когда ханы считают, что пора делать набеги на поселения людей.

— Насколько я знаю, сплошную стену продолжают строить, а ещё ходят слухи, что будет у нас какая-то серьёзная защита в виде артефактов. Но когда это произойдёт знает, наверное, только император, а пока стража и казачки вынуждены отбиваться сами. Кстати, у нас в Уральск попала на службу правнучка императора Моника Вульф. Я слышал, что даёт он прикурить оркам, ведь она маг огня, при этом сильный маг, — поделился местной новостью со мной Валерий.

— Я её знаю, она же на год старше курсом меня, зимой получила назначение. Но я не знал, куда её направили. А сейчас она где, подскажешь?

— Не знаю, в рейде по границе или где-то в малых крепостях, командует большим отрядом, не меньше батальона, — ответил Валерий.

Валерий закончил завтракать, и мы с ним попрощались, он пошёл в общежитие госпиталя отсыпаться, а я двинулся в сторону базара. Надо бы узнать, где можно найти окружного атамана, а то забыл спросить у Величко.

Немного подумав, я направился на базар, даже стало интересно посмотреть на эльфийских торговцев, да и на орков тоже, если там таких увижу. Спросил у прохожих, где здесь базар, мне сказали, что в южной части города. А городок мне показался совсем немаленький. Пока топал к базару ни разу не встретил какие-либо транспортные средства. Такси у них здесь нет, что ли? Хоть бы гужевым транспортом разжились, так себе всю обувь сносишь пока по городу бродишь. Только об этом подумал, сразу увидел извозчика, но к моему сожалению водитель кобылы был занят. Постепенно я до топал до базара. А ничего так, торговые площади вполне приличные, не меньше часа потребуется, чтобы обойти все лотки и палатки с купцами. Базар шумел, продавцы выкрикивали лозунги, расхваливая свой товар, чтобы привлечь покупателей. Запах приготовленной пищи заполнял площадь. Всё верно, кто-то торгует, а кто-то кормит купцов и торговцев. Наверняка местные хозяюшки держат такое направление в своих нежных ручках. Хотя и ещё толком ничего здесь не знаю. Уральск намного больше, чем те города-крепости, в которых я успел побывать.

— Соленья, варенья, грибочки солёные и маринованные, подходи не стесняйся, огурчики малосольные. Съешь огурец — будешь молодец, — звонким голосом расхваливала казачка, женщина лет тридцати, свой товар.

Я прошёл мимо этой палатки, хотя мельком кинул взгляд на прилавок, где расставлены различные соленья и варенья. Раз поселились в гостинице, я не планирую заниматься закупкой продуктов, как готовят в кафе, что на первом этаже гостиницы, меня вполне устраивает.

— Пирожки румяные, с ливером, с курочкой, с гусятиной. Пирожки с картошкой, капустой и ягодами. На любой вкус, подходи не стесняйся пирожками заправляйся, — покрикивает торговка, тётка лет сорока, но с очень звонким голосом.

Я шагаю дальше. Здесь собрались те, кто торгует едой. Вот стоит мангал, а седой старик жарит мясо на углях. Пахнет так, что можно слюной захлебнуться. Я проскочил ряды палаток с торговцами едой и продуктами, было собрался пойти посмотреть оружейные палатки, но моё внимание привлёк очередной громила. Здоровяк стоял ко мне спиной, однако что-то в нём было мне знакомое. Точно, жёлто-зелёная кожа, я подошёл чуть ближе. Здоровяк, а это был орк, вне всяких сомнений, стоял возле торговца с живыми овцами и баранами. Разговаривал он на орочьем языке. Мне стало интересно о чём они говорят. Торговец имел черты от орков, но также просматривались черты лица от человека. Явно полукровка. А вот кто такой орк?

— Балвег, разве бы я посмел обмануть тебя? — оправдывался торговец перед гигантом.

Я зашёл чуть сбоку, чтобы разглядеть мощного орка, который почти не уступал тому, которого я видел вчера. На лице разглядел шрам, у вчерашнего шрама не было. Значит здесь стоит младший брат, да и по имени его назвали. М-да-а, если доведётся встретиться с такими, мне придётся очень постараться, чтобы мою головушку не оторвали.

— Понятно, что не посмеешь, потому что ты, Мусса, ортар, то есть полукровка. А я урук-хай, никогда об этом не забывай. Сегодня возьму у тебя молодого барашка, в следующий раз привези степных сурков, да побольше. Мой брат здорово любит копчёное мясо этих грызунов. Хорошо меня понял, Мусса? — громовым голосом говорил Балвег.

А ведь хорошо, что я понимаю орочий язык. Орк и полукровка даже не обращают на меня внимания, думая, что люди не понимают их язык. Язык действительно сложный, если бы не артефакт «очелье», который дала Бриз, даже не знаю, смог бы выучить язык орков или нет. Надо будет поинтересоваться у казаков, как у них с изучением орочьего наречия. Орк купил барана у торговца, взвалил его на плечо и двинулся к выходу с площади. Что интересно, люди особого внимания на орка не обращают, наверняка привыкли к ним и знают, что два брата служат человеку. Погулял по базарной площади, посмотрел, какое оружие продают, какая одежда. Хотел посмотреть полукровок от эльфов, но ничего подобного не увидел. А вот с одним оружейником разговорился. Для начала осмотрел его товар. Торговец похож на кузнеца, в основном у него разные изделия из железа, но и оружие имеется, но не магическое. Надо сказать, что оружие не очень высокого качества.

— Добрый день, уважаемый. Как я понял вы кузнец, наверняка из казаков. Не подскажете, где мне найти окружного атамана? — решил я попробовать узнать то, что мне необходимо.

— Здравствуй, хлопец. Ты прав, я действительно кузнец, Ефим Дятлов. Нашего атамана найти не сложно, мы с ним с одной станицы. На запад от крепости ехать, километров десять, там и стоит станица Кабанья. Атаман Пантелей Петрович Валов, дом у него самый большой в станице, на пригорке стоит. А тебе, хлопец, по какой надобности к атаману? — сразу проявил любопытство кузнец.

Скрывать мне, собственно, нечего, потому я спокойно объяснил причину поиска атамана.

— Ты, стало быть, барон из рода аристократов? Понятно. Есть у нас казаки, кто согласится пойти служить дворянам, есть и егеря, которые бывают в южной части Уральского Разлома. Поговорю с казаками, может у кого младшие сыновья изъявят желание. А где тебя найти, если что?

— В гостинице, что рядом с госпиталем. Спросите Егора Соколова, я лекарем буду служить в самом госпитале, — пояснил я кузнецу, где меня можно найти.

Попрощавшись с казаком, я решил покинуть базар и направился в гостиницу. Пообедаю в кафе, потом схожу в комендатуру, узнаю, как насчёт рейдов в сумрак, что для этого понадобиться. Уже подходя к гостинице, я подумал о том, что орки могли бы стать для моих тренировок прекрасными партнёрами, надо бы поговорить об этом с бароном Энгельман.

Бриз Сол осталась в гостинице, когда Егор ушёл на службу в госпиталь. Сначала она немного нервничала, что не может находиться рядом с Егором постоянно, но немного подумав пришла к выводу, ведь Егор полностью прав, ей очень даже не помешает развивать свой дар, тем более баронет дал ей зелье, которое нужно глотать, прежде чем начать опустошать свой объём магии. Кроме этого, придётся глотать мелкие жемчужины водяных крыс, Егор ей выдал аж десять штук. На столе лежали три десятка различных артефактов, которые Бриз придётся заряжать.

— Ну что же, работа сама себя не сделает, — пробормотала Бриз, и положила перед собой на кровати два пустых артефакта.

Рядом положила жемчужину от крысы и поставила флакончик с зельем, которое получила от Егора. Бриз налила в небольшую чашку двадцать грамм зелья, выпила и сморщилась. Вареньем такое зелье точно не назовёшь. Взяла в руку ядро от крысы, закинула в рот и проглотила. Не больше минуты ничего не происходило. Но примерно через минуту желудок Бриз возмущённо попробовал вернуть то, что только что попало туда. Бриз плотно сжала губы и стала активно и равномерно дышать, чтобы успокоить рвотные позывы.

— О, боги, какая же это всё-таки дрянь, как бы мне не заблевать всю комнату, — громко произнесла девушка, продолжая глубоко вдыхать и выдыхать воздух.

Наконец рвотные позывы прекратились. Бриз села в позу «лотоса» для медитаций, взяла в руки один артефакт, настроилась и начала заполнять его своей магической энергией. На удивление, она потратила больше часа по времени, истратив почти половину своего запаса. Тем не менее Бриз чувствовала бодрость, а значит зелье продолжает действовать. Она взяла второй артефакт и вновь начала повторять процедуру зарядки. Девушка хорошо помнила, что полностью тратить запас энергии вредно для дара. Проверить с идеальной точностью она не могла, но внутренним зрением видела, что осталось не более пяти процентов энергии. Ещё посидев полчаса, оставаясь в медитации, девушка встала и пошла в душ. Там освежилась и решила прогуляться по городу. Для прогулки она не стала менять иллюзию слуги Марка Логинова, к нему уже начали привыкать, посторонние начинают понимать, что парень всего лишь слуга лекаря, а сам лекарь служит в крепости, прекрасное прикрытие для агента. Она вспомнила слова Егора.

— Бриз, пока действует зелье и жемчужина, твой дар будет действовать активней, а энергия будет гораздо быстрее восстанавливаться. Если восстановление происходит за несколько часов без всяких допингов, то в данном случае восстановишься за пару-тройку часов, а главное твой дар будет микроскопично увеличиваться. Я занимался этим почти год, прежде чем заметил серьёзные изменения.

Надо проявить терпение и настойчивость, тогда у неё всё получится. Закрыв комнату на ключ, Бриз покинула гостиницу.

Для начала Бриз решила пройтись до центрального базара крепости, там можно послушать новости или просто сплетни. Приняв решение, направилась в южную часть города. Дроу шла между рядами торговых палаток, когда её тронули за руку. Место здесь не то, чтобы сразу насторожиться, Бриз просто обернулась. За руку её потрогала старуха.

— Милочка, хочешь я тебе всю правду расскажу о том, что было, что будет и где у тебя убудет?

Бриз удивлённо уставилась на старуху, намереваясь послать её в грубой форме, ведь она сейчас Марк Логинов. А для парня слово «милочка» совсем не подходит. Бриз догадалась, кто перед ней сейчас.

— Чтоб тебя черти в аду полоскали, да на сковородках жарили, напугала, старая, — выругалась девушка, глядя на старуху.

Старуха скорчила свою морду и больше ничего не говоря отправилась к конюшням. Бриз последовала за ней. Они прошли вдоль конюшен, наконец остановились возле загороженного забором места, куда складывали конский навоз, потому что запах сразу определял, что здесь хранят.

— Лин, ты не мог подобрать место, где бы поменьше воняло? — сердито произнесла Бриз, когда они остановились так, чтобы прохожие их бы не заметили.

— Когда это ты стала такой брезгливой, помнится, что тебя и не в такое дерьмо заставляли залазить, когда ты сдавала зачёты по маскировке, — хохотнул Лин Рал, а это был именно он.

— Ты зачем меня на базаре обозвал «милочкой», а если бы кто-то обратил внимание? — Бриз попыталась высказать претензию по-другому поводу.

— Не бурчи, тебе быть сварливой не идёт, в данном случае из нас двоих я старуха.

— Ладно, расскажи, как смог в крепость проникнуть? — уже более спокойно спросила Бриз.

— Было не сложно, каждый день в крепость въезжают казаки, торговцы и много кого ещё. Так что на старуху никто не обратил внимания. А вывел тебя сюда, чтобы сообщить, что я рядом. Я остановился у западных ворот, там есть дешёвая таверна, сдаются комнаты. Я играю роль старухи, которая нашла работу уборщицы в домах. В общем теперь ты знаешь, где меня искать. Если понадоблюсь зови, а так я буду отираться возле госпиталя, — поставил в известно девушку её напарник, страж из клана «пауки».

— Хорошо, я поняла. Сама я в госпиталь не хожу, мне Егор работу дал, прямо в гостинице, заряжаю артефакты. Даже не представляю, как я это всё выдержу, если его практика затянется на полгода, — пробурчала Бриз.

— Терпение в нашей службе — одно из составляющих успеха, — улыбнулся Лин и попрощавшись с Бриз отправился обратно на базар.

Бриз постояла пару минут и тоже поторопилась покинуть это место, где нетерпимо воняло навозом. Дойдя до базара, девушка поглазела на товары, а через два часа вернулась в гостиницу, надо было до вечера зарядить ещё парочку артефактов.

Моника Вульф приходилась всего лишь правнучкой правящему императору Адольфу Первому. Её дед Конрад погиб на границе с Византией больше сорока лет назад. Конрад был единственным сыном Адольфа, но оставил после себя двух сыновей Генриха, Ратольда и дочь Луизу, которая приходится матерью Юргена. Отец Моники Генрих пока первый на очереди в наследники престола. Тем более его дар позволяет надеяться, что он всё же когда-то станет императором. Сама Моника понимает, что быть императрицей ей скорей всего не светит, хотя она находится в очереди на наследников престола. Но она и не ломает себе голову над таким вопросом. Однако прадед Адольф её любит, правда относится всего лишь, как женскому полу. Не раз Моника думала, что её просто могут отдать замуж в угоду интересам империи, а чего ей бы меньше всего хотелось. Ухажёров у правнучки императора хватает, многие знатные роды аристократии обхаживают её, пытаясь подвести к браку с их отпрысками. Но Моника девушка своенравная, вертит своими воздыхателями как хочет. Она и на границу поехала больше из-за того, чтобы в роду Вульфов доказать родственникам, что она чего-то стоит в плане развития магического дара. Получив предписание на границу с орками, Моника взяла с собой всего лишь два десятка телохранителей из личной гвардии императора. Однако на границе её поставили командовать батальоном конных стражников. Может из чиновников кто-то хотел угодить императору, раз поставили неопытную девушку командовать тремя с половиной сотнями кавалеристов. Но чтобы принцесса не натворила глупостей, многие знали её взбалмошный характер, ей дали заместителя из опытных магов, барона Германа Вальтера, который успел не раз повоевать на границе с Византией, да и у Разломов побывал, имея большой опыт. Так что Моника вполне благосклонно прислушивается к советам барона Вальтер. В задачи батальона входит патрулирование границы от Уральска до Атырау, но не полностью всю дистанцию, а только половину. Вторую половину патрулирует батальон быстрого реагирования из Атырау. На этом участке стены рубежа только строятся, хотя самой принцессе непонятно, почему за столько лет до сих пор не замкнули крепостную стену. С большими силами орков батальон пока не сталкивался, в основном гоняет отряды степняков до пятисот всадников, порой до тысячи, не больше. Вот уже неделю батальон стоит в брошенной станице Кенсуат, что находится на левом берегу Урала. Станица заброшена больше ста лет назад, но дома здесь вполне прочные, так что личный состав встал на отдых, а отдых затянулся на неделю. Моника отправила сотню всадников и трёх магов, чтобы встретили Юргена, который прибыл на практику в Атырау, кузен написал рапорт с прошением определить его в отряд Моники Вульф. В данное время Моника сидела в одном из домов, который определили под штаб батальона. Принцесса писала отчёты о прошедших стычках с отрядами кочевников. Стол в доме был большой, наверняка его когда-то использовали в качестве обеденного стола. Напротив, сидел барон Герман Вальтер, он тоже что-то писал.

— Барон, может ты сам заполнишь отчёты. Я жуть как не люблю всю эту писанину, бесит меня такое, когда командиру надо заниматься этим, будто я писарь какой-то, — сердито проворчала Моника, оторвавшись от написания отчёта.

— Принцесса, тебе полезно знать, что командир не только кидается заклинаниями и уничтожает врагов, но и ведёт записи в боевом журнале, в том числе пишет отчёты для командования. Хотя ты всегда можешь взять себе писаря, который будет работать пером на бумаге, вот только диктовать ему всё равно будешь ты, — отозвался барон Вальтер.

— Как-то я раньше об этом не подумала, как только вернёмся в Уральск, сразу озабочусь личным секретарём, — мечтательно произнесла Моника.

— Скорей бы, парням в батальоне не помешает отдохнуть и расслабиться, а то усталость имеет способность накапливаться. Кто нас сменит, казаки или пограничные стражники? — спросил барон.

— Не знаю, я не догадалась спросить у коменданта Уральска кого он планирует нам на замену. Будем надеяться, что про нас не забыли, — проворчала Моника, вновь беря чернильную ручку, продолжая свою писанину.

— Думаю, дня три здесь задержимся, как только прибудет твой кузен, может отправиться к Уральску. У нас нет конкретного приказа сдерживать участки на границе, но решение будет зависеть от тебя, — озвучил барон ближайшие планы.

Моника согласно кивнула головой, ей и самой хотелось отдохнуть от кочевой жизни отряда. Она задумчиво уставилась в окно, вспоминая свой первый бой, когда батальон столкнулся с отрядом кочевников в пятьсот сабель. Как она тогда испугалась, прямо до дрожи в коленях. Если бы не сидела на лошади, то, наверное, ноги её несомненно подогнулись бы. Именно тогда она испробовала в бою заклинание «огненный вал», которому её научил Егор Соколов. Отряд кочевников состоял из ортар, которые столкнувшись с таким ударом мага, бросились наутёк. Убежать удалось не всем, примерно треть ортар сгорели живьём в волне «огненного вала». Принцесса никогда не забудет, как её тошнило от запаха сгоревших трупов ортар и их лошадей. Но за три месяца скитания вдоль границы, Моника начала привыкать к запахам и неприятным картинкам войны. За это время она научилась не просто запускать волну огненного вала, но и применять встречный вал, который не давал спастись противнику. Для этого пришлось на запястьях носить кристаллы на ремешках, которые давали возможность не тратить свой собственный объём магической энергии. Кстати, этому её тоже научил Егор. Моника поймала себя на мысли, что думает об Егоре с какой-то нежностью, постепенно переходящей в страсть. Что это любовь? Ведь вокруг неё вьются толпы поклонников из самых знатных родов империи. А она постоянно думает о Соколове, о его нежных прикосновениях, а в завершении безумная страсть любовных игр. Моника никак не могла понять сущность Егора. Он какой-то совсем не такой, как другие аристократы. Более открытый и дружелюбный, но в то же время безгранично таинственный. Вот откуда он знает заклинания стихийных магов, о которых не знают даже в императорской академии? На этот вопрос у неё нет ответа, а очень хотелось бы знать.

— Герман, ты составляешь планы на ближайшие дни? — вновь оторвавшись от писанины, которая ей надоела до чёртиков, спросила Моника.

— Предлагаю спуститься до Алмалы, всем отрядом, там начинается ответственность батальона князя Гагарина, пусть сами патрулируют южную часть границы. Мы можем двигаться по правому берегу Урала, а на левый берег пошлём десяток с сержантом, чтобы не пропустить возвращение нашей сотни, которые сопровождают Юргена, — внёс предложение барон Вальтер.

— Так, пожалуй, и сделаем, я согласна. Как думаешь, в ближайшие дни орки или ортары предпримут попытку перехода через границу? — спросила Моника у своего заместителя, так как сама считала, что барон более опытный командир.

— Мы хорошо потрепали четыре отряда ортар, но орков там точно не было. Считаю, что в ближайший месяц они на этот участок выходить не станут. Командиры отрядов побегут к хану Углаку с просьбой дать воинов, с остатками сил рисковать не станут, — ответил барон.

Моника встала из-за стола, отодвинув ненавистные отчёты о боях.

— Тогда затягивать не станем, завтра выдвигаемся, мне надоело торчать в этой богами заброшенной дыре. Герман, раз ты мой заместитель, вот и закончишь писать отчёты сам, вернёмся в Уральск обязательно возьму себе писаря, — твёрдо произнесла принцесса.

Барон Вальтер спорить не стал, за три месяца совместной службы он хорошо изучил нрав Моники, если он в чём-то упёрлась, то переубедить её не сможет никто.

Батальон Моники Вульф выдвинулся на следующий день с утра. По совету барона Вальтера, было отправлена конная разведка, которая выполняла роль бокового охранения левого фланга. За два дня добрались до Алмалы, где обнаружили не только свою сотню, сопровождающую маркиза Юргена Трагена, но и сотню из батальона князя Гагарина. Князь Марк Романович Гагарин тоже присутствовал здесь. В связи с приездом принцессы, князь Гагарин организовал обед, решительно заявив, что без выпивки вина ни за что не отпустит Монику. Правнучка императора уступила. Князь Гагарин был из тех, кто также проявлял интерес к принцессе. Ведь он был в свои тридцать два года до сих пор неженат. Пришлось присутствовать на обеде, выслушивать похвалы в свою честь, а также терпеть ухаживания князя. Хотя Моника чётко понимала, что никогда не ответит Гагарину взаимностью. В обратный путь тронулись в этот же день. Разведка батальона докладывала, что на ближайшие тридцать километров на восток, ортары не обнаружены. Моника и Юрген ехали рядом, так что у принцессы появилась прекрасная возможность разузнать новости, которые были интересны именно ей.

— Юрген, как ты умудрился на восточную границу попасть, ты же вроде должен был уехать в Альпы? — вопросом начал разговор Моника первой.

— Отец считает, что мне полезно послужить в отрядах стражи, чтобы после выпуска из академии попробовать сделать военную карьеру. Правда придётся учиться в военной академии, но не сразу, а через пару лет. Ну а ты как здесь обосновалась, много приходится учувствовать в стычках с орками? — задал ответный вопрос Траген.

— Самих орков ещё не встречали, в основном ортары, такие полукровки из смешанного брака орка и татарской женщины. Не знаешь куда попал Егор, наверное, в московской больнице практику проходит? — сразу перевела Моника тему в нужном ей направлении.

— Точно. Ты ведь не знаешь о нашем распределении, так как вас выпустили раньше. Насколько я знаю, Егор отправлен служит в Уральск, в окружной госпиталь. Должен наладить лечение по отращиванию конечностей у инвалидов среди стражников и казаков. Я слышал, что его дед подписал контракт с казной. Так что наш приятель Егор должен быть в Уральске. Что соскучилась уже по нему? — засмеялся Юрген.

— Ты знаешь? А ведь я и вправду по нему соскучилась. Он мне перед моим отъездом заклинание шикарное дал, я его уже опробовала, результат очень эффективный. Это хорошо, что он в Уральске, может уговорю его ещё что-то из заклинаний мне подарить, — не стала скрывать своего интереса к Егору Моника.

— Думаю, что у него много чего есть, чем может удивить любого мага, — произнёс Юрген.

— Юрген, ты при дворе у деда был перед отъездом, что там слышно обо мне, какие планы на замужество меня любимой? — спросила Моника, зная, что мать Юргена очень информирована обо всех новостях при дворе императора.

Юрген вновь засмеялся, чем заставил Монику нахмуриться.

— Не хмурься, кузина. Династический брак тебе не грозит, как минимум за пределы империи. Наш дед на такой дурак, чтобы отпускать мага на сторону с перспективой развития, как у тебя. Мать говорит, что тебя могут выдать замуж за какого-нибудь аристократа из древних родов, которые могут быть полезны правящей семье. Так что о своём Егоре можешь не мечтать, если он, конечно, не станет князем или герцогом, — на последней фразе Юрген вновь расхохотался.

— Не смейся, как идиот, — рассердилась Моника.

— Не злись. Просто, когда ты начинаешь говорить об Егоре, твоё лицо приобретает глупое выражение, — примирительно произнёс Юрген.

Слова кузена заставили Монику призадуматься. Неужели она так явно выражает свою симпатию в отношении младшего Соколова. Моника была, конечно, взбалмошной девушкой, но гулящей шалавой её никто бы не назвал. Как правило она флиртовала со своими поклонниками, а вот до постели дошло только в третий раз. Первый был из любопытства, вторая интрижка была короткой, скорее разовая встреча, партнёр из аристократов ей не понравился чисто физически, не было удовольствия от близости. Третьим стал Егор. Именно с ним она начала испытывать чувства. Но в глубине сознания, Моника понимала, что выйти замуж за барона ей никто не позволит. До вечерней остановки отряда, Моника больше не произнесла ни одного слова. А ещё она решила, что обязательно узнает у Егора при встрече, какие чувства он испытывает к ней.

Отряд Моники Вульф вернулся в Уральск в конце мая. Часть бойцов отряда из казаков, у которых семьи живут в ближайших станицах и хуторах. Такие бойцы разъедутся по домам на отдых. Остальные, а таких треть, расселятся в казармах крепости. Сама Моника снимает небольшой дом, здесь живут слуги. В походы принцесса берёт одну служанку и одного слугу. Незачем таскать с собой всех, лишние хлопоты. Первой мыслью Моники было то, что сейчас ей слуги наполнят ванну водой с мыльной пеной и она сможет расслабиться, наслаждаясь несколькими бокалами вина, которое присылают с юга провинции Франция. Юрген отправился с заместителем отряда бароном Вальтер в комендатуру, там доложат о прибытии, а заодно подберут по спискам, кто сможет сдать жильё для кузена. А вечером Юрген приглашён к Монике на ужин. Пока Моника принимала ванну, он послала одного из слуг узнать, что там с практикой Егора Соколова. Слуга вернулся достаточно быстро, принцесса успела употребить всего бокальчик вина.

— Ваше высочество, баронет Соколов действительно определён на практику в госпитале. Вот только сейчас его нет на месте. В госпитале сказали, что он ушёл в рейд с родовыми егерями, но сроки возвращения прошли, а отряд пока не вернулся, — доложил слуга.

— С кем ты разговаривал? — спросила Моника, ничуть не смущаясь того, что она лежала в ванной голая.

— В госпитале работают два лекаря от рода Соколовых, Журбин и Зенгер. Именно маги сказали, что сроки возвращения вышли. Отряд ушёл на десять дней, баронет Соколов планировал вернуться за это время. Связи, к сожалению, в сумраке нет, там артефакты «мобила» не срабатывают, — добавил слуга.

Мысленно Моника выругалась, как самый обыкновенный сержант из стражи. Она планировала провести сегодняшнюю ночь в объятиях Егора, предвкушая ночные забавы и наслаждения. Но увы, такого не произойдёт, как минимум сегодня. Моника рассердилась, но не смогла понять, на кого она больше сердится на себя или на Егора. На ужин пришёл Юрген и барон Вальтер, Моника любила устраивать ужины в какой-либо компании. Обычно на таких ужинах присутствовали о остальные маги отряда, но сегодня принцесса решила их не приглашать. После того, как во время ужина насытились разными яствами, утолив голод, перешли к беседе.

— Я заходил в госпиталь к Егору, но там сказали, что он в рейде. Очень жаль, я хотел повидаться с ним, — первым заговорил Юрген.

— Я уже знаю, посылала своего слугу, чтобы пригласить его на ужин. И чего он таскается в эти рейды, может ты скажешь, Юрген, ведь вы вроде хорошо дружите? — спросила Моника у своего кузена.

— Сам порой не понимаю, зачем Егору такое надо. Как-то раз спросил его об этом. Он мне сказал, что ему нравится находиться в экстремальных ситуациях, — ответил Юрген.

— Может ваш друг скучает от службы лекаря? Вот и рвётся порой в Прорывы или в Разломы. Я бы точно заскучал от монотонной работы в больницах и госпиталях, так что вполне его понимаю, — высказал своё мнение барон Вальтер.

— Насколько я успел узнать Егора, ему очень нравится быть лекарем, мечтает стать великим целителем, — добавил информации Юрген.

Монике было грустно, что её желание увидеться с любовником не осуществиться, потому она решила сменить тему.

— Юрген, ты был у коменданта? — обратилась принцесса к кузену.

— Да. Меня определили в твой отряд, но одного мага у тебя заберут на время, пока я нахожусь на практике. А ещё, я узнал, что вы несёте караулы, несмотря на отдых, который вашему отряду положен, — поделился своими новостями маркиз.

— А куда от этого денешься? В караулы на стену заступаем раз в три дня. Хотя я не помню, чтобы на крепость кто-то нападал, пока я здесь, — пояснил Вальтер.

— По сути служба в крепости скучновата? — заинтересовался Юрген.

— Так и есть, месяц мы проведём в крепости, потом заменим отряды стражников, которые в этот раз сменили нас, — сообщила подробности службы Моника.

Далее они рассказывали Юргену Трагену о своей службе на границе, вспоминая разные смешные случаи. У Моники даже получилось некоторое время не думать о Егоре. Разошлись поздно, просидев за выпивкой французского вина до полуночи. На следующий день принцесса вновь отправляла узнать о возвращении Соколова в крепость, но, к сожалению, отряд егерей не вернулся, что начало вызывать беспокойство. Не сказать, что часто, но, бывало, такое, когда егеря погибали в сумраке, нарвавшись на особо опасных монстров из Разлома.

Интерлюдия. Полевой лагерь орды хана Углак.

Хан Углак по своему происхождению чистокровный урук-хай и даже имеет дальнее родство с родом Великого хана Шарыка. Углак уже немолод, ведь ему минуло сто сорок два года. Но изворотливость и хитрость хана Углак позволяла ему пока оставаться во главе северных территорий. А главное он вовремя отправляет дань своему господину Шарыку. Однако сыновья, внуки и уже правнуки наверняка думают о том, чтобы занять его трон. Углак до сих пор имеет силу в руках, его тело не одряхлело, так что тот, кто вызовет его на поединок за власть вполне может умереть. Хан Углак посмотрел на своих верных генералов Мазгоша, Махура и Низруга. Все они из чистокровных урук-хай, более ста лет верно служат своему хану, хотя каждый из генералов давно образовал свой род, но продолжает оставаться вассалом. В данную минуту Углак играл партию в шахматы с самым младшим генералом Низругом. В юрту заглянул один из телохранителей Углук-хана.

— Мой господин, прибыл торговец Мусса из Уральска, — доложил телохранитель, который сгибался, чтобы заглянуть в проход юрты, так как его рост достигал двух с половиной метров.

Углак не отрывая взгляда от шахматной доски, сделал жест рукой, позволяющий понять, что торговца можно пропустить пред грозные очи хана. Ортар Мусса был непростым торговцем, он собирал разведывательные данные в крепости Уральск, запоминая все слухи, сплетни и даже незначительные разговоры, что помогало Углак-хану правильно расценивать действия людей.

Ортар Мусса был полукровкой, но непростым по-своему происхождению, он был бастардом. Кто-то из рода Углак-хана имел связь с рабыней из татарского племени людей. Ждала бы полукровку участь раба или слуги в самой низкой должности, но Мусса с детства проявлял хитрость, изобретательность и очень острый ум. Такие данные полукровки заметили и достигнув возраста в восемнадцать лет он стал купцом, чему немало поспособствовал сам Углак-хан. Мусса вполз в юрту на четвереньках, в трёх метрах от Углак-хана, он распластался на полу, ожидая подняться на колени. Углак-хан оторвался от игры, посмотрев на своего слугу, ну или раба.

— Поднимись и говори, Мусса, — разрешил Углак-хан.

Уже то, что хан называл полукровку по имени, говорило о том, что такой слуга пользуется расположением своего повелителя.

— Мой господин, в людскую крепость прибыл лекарь, который знает секрет отращивания рук и ног. Его имя Егор Соколов, он из благородных людей, — дрожащим голосом доложил Мусса.

Углак-хан задумался. Не то, чтобы лечение по отращиванию конечностей было большим секретом для орков. Но сами орки не могут обладать такой способностью. К всеобщему сожалению шаманы тоже не способны к таким заклинаниям. Зато имеются рабы из эльфов или людей. Например, у Великого Ширак-хана такой лекарь есть. Углак-хан совсем бы не отказался иметь такого раба у себя.

— Кто его охраняет в крепости? — спросил Углак, имея ввиду лекаря людей.

— В том-то и дело, мой господин, что этого лекаря не охраняют, за исключением того, что у него полтора десятка егерей. Более того, людской лекарь ходит вместе с егерями в сумрак. Я сильно удивился такой беспечности людей, но мои сведения верные, — добавил информации Мусса.

Углак вновь задумался о том, что было бы неплохо выкрасть этого лекаря из крепости, что проделать крайне сложно. А вот захватить лекаря в сумраке вполне возможно.

— Я отправлю с тобой разведчиков из полукровок, а ещё три десятка воинов урук-хай. Узнай, куда ходит лекарь со своими егерями, уточни место. Я хочу, чтобы этот лекарь стал моим рабом. Ступай, тебе скажут, что делать дальше, — отпустил Углук-хан Муссу.

Когда полукровка покинул юрту Углук внимательным взглядом посмотрел на своих генералов. Он решал, кому из них поручить это дело с похищением.

— Мазгош, возьми это дело под свой контроль, в ближайшие сроки я хочу увидеть этого лекаря с ошейником раба, — произнёс Углак.

Мазгош встал на ноги, отвесил полупоклон и вышел из юрты хана. Выполнять поручения своего хана требовалось незамедлительно, иначе можно попасть под гнев господина, а в иных случаях лишиться головы.