Хоть я и не доверял словам Дубова, но во многом он точно говорил правду. Заложник у него, скорее всего, есть. Костяной Князь тоже не выдумка, я читал о нём в отчётах Инквизиции, когда искал информацию о некромагах Пятого Круга. Князь признавался одним из самых опасных и загадочных некромагов мира. Этот ублюдок живёт ещё со времён Царской России, и потому некоторые даже стали считать его личем. Некромагия может продлевать жизнь, но это по большей части обманка, которая ведёт к тому, что человек постепенно становится нежитью.

Разумеется, я не собирался отдавать Костяному Князю осколок Тёмной Скрижали. С чего он вообще взял, что я отдам артефакт без боя? С того, что Князь имеет Пятый Круг, а я только Четвёртый? На самом деле я прекрасно представлял насколько у него мощная армия, но я не из пугливых.

— У меня для тебя плохие новости, Дубов, — сказал я и жутко ухмыльнулся. — Ты же знаешь, что парламентёров иногда убивают на переговорах?

— Тогда умрут и заложники, — спокойно ответил хирург. — Кроме того, Костяной Князь расценит такое действие как объявление войны и нападёт на Читу. Могильников, представляешь сколько невинных людей будет убито?

— А разве Костяной Князь хочет шумихи? — напомнил я. — Я договорюсь с ним решить все вопросы вне в города без лишнего шума. Очень похоже, что Князь будет только рад моему предложению. Ты для него просто пешка. Так что, Дубов, у меня нет ни одной причины, чтобы не убивать тебя прямо сейчас.

Впервые за весь разговор хирург полностью потерял всю былую уверенность. В его глазах появился страх и отчаяние. Правда, всё это было всего на пару секунд. Дальше к Дубову пришло что-то вроде смирения. Он понимал, что молить о пощаде бесполезно, поэтому решил вернуться к прошлой линии поведения.

— Есть ещё третья причина, почему ты не можешь убить меня, Могильников. Я очень важный для Читы хирург. Меня не заменить. Если я умру, то многие люди не смогут получить должную медицинскую помощь.

Жалкая попытка. Он пытается убедить меня насколько важна его жизнь, но я точно не позволю такому человеку жить в обществе нормальных людей.

— Не волнуйся, Дубов. Ты станешь зомби и продолжишь ходить на работу. Я некромаг Четвёртого Круга и при желании могу сделать первоклассного зомби.

— Могильников, но для тебя, в случае моей смерти, уже не закончить всё мирно с Костяным Князем, — решил сменить риторику хирург. — В его армии тысячи костяных пауков. Эти существа в два раза выше человека и очень быстры. А ещё их лапы крайне остры, пауки способны…

Я не дал Дубову договорить. Его слова больше не имели никакой ценности, так что не было смысла с ним как-то церемониться. Я подошёл к Дубову и резко ударил его головой об стол.

Видеозапись всё равно уже не ведётся. Единственное — будет кощунством некрить хирурга прямо в здании Инквизиции. Их аппаратура и без того немного ругается на меня и Ингу, а проведение ритуала уж точно поставить здесь всех на уши. Новый начальник Борис Борисович Мычалов про меня знает, однако это не значит, что стоит излишне наглеть.

Я вывез Дубова в лес, а Злобину сказал, что хирург не виновен, и я его отпустил. Дальше всё было рутиной. Маньяк был занекрён таким образом, что зомби практически невозможно отличить от живого человека. Отличие от настоящего Дубова могли бы понять только друзья или родственники, но ни тех, ни других у психопата-убийцы не было. Причём речь об изменениях только в поведении, профессиональных качеств хирург не растерял.

Без особых проблем я выяснил у своего нового зомби про двух девушек-заложниц, а ещё узнал о том, как связаться с Костяным Князем. Оказалось, они пользовались обычной телефонной связью. Дубов был слугой некромага, его завербовали, когда хирург вышел на Князя и попросился в ученики. Мне показалось странным, что Князь просто не занекрил Дубова, чтобы иметь над ним полный контроль, но видимо некромаг никогда не имел больших планов на маньяка. Просто так вдруг совпало, что слуга Князя живёт в Чите, где нахожусь и я.

Инга занялась освобождением заложников, для которых Дубов уготовил голодную смерть, а я стал готовиться к битве с Костяным Князем. Этот враг куда серьёзнее, чем психопат-убийца. Тем более я знал, что Князь уже в курсе произошедшего с Дубовым. Хирург успел связаться с Князем до задержания и получить от него инструкции перед своим задержанием.

Причём оказалось, что Дубов исполнил приказы не дословно. Князю надо было три дня на полную подготовку армии к битве, и я должен был оставаться в полном неведение всё это время. Но хирург решил затеять свою собственную игру. Его блеф привёл к тому, что я узнал всё раньше.

Правда, это знание давало мне очень мало… За три дня очень сложно серьёзно усилить свою армию. Побеждать Князя мне придётся хитростью и уловками, поэтому первым делом я поехал к деду. Тимофей Ильич знает много всего, да и кроме знаний я рассчитывал на его помощь в бою. Раз уж дед поселился в Чите, то пусть тоже её защищает.

В голове было так много мыслей, что я даже не стал узнавать у Тимофей Ильича дома ли он сейчас. И как оказалось это было зря. Дед куда-то уехал, я понял это сразу как подошёл к его дому, а Арина не спала, несмотря на поздний час, и играла в шахматы на телефоне.

— Блин, блин! Я в цейтноте! — закричала девушка, открыв мне дверь, и быстро, на автопилоте, прошагала к дивану. Арина прямо пялилась в телефон, полностью сосредоточившись на игре.

Первый раз вижу эту девушку такой энергичной и эмоциональной. Она очень хочет выиграть партию в шахматы. Наверное, Арина готовится к игре против деда.

А ещё, кажется, это первый раз когда я вижу Метелицу такой раздетой. Она готова носить меховую шубу даже летом, всего пару раз я видел как девушка надевала что-то иное. Причём обычно это была какая-то закрытая и всё равно очень тёплая одежда. Сейчас же девушка ходила в лёгкой ночной сорочке белого цвета.

— Блин, проиграла! — возмутилась Арина и зло ударила рукой в квадратную диванную подушку. Затем девушка посмотрела на меня, после на себя, резко покраснев. — Виталя, ты застал меня слишком неожиданно!

Девушка убежала в коридор, вернувшись уже в белой меховой шубе. На её лице ещё прослеживалось лёгкое стеснение, хотя не сказать, что я видел много лишнего. Её сорочка была совсем не из категории эротических, это совершенно обычная домашняя одежда.

— Где дед? — спросил я сразу самое важное для себя.

— Тимофей Ильич куда-то уехал.

— Надолго уехал?

— Этого он тоже не сказал… Виталя, что-то стряслось?

— Пока нет, но грядет большая некромагическая битва, — я достал телефон и стал набирать номер деда. — Тебя я в это впутывать не буду, а вот дед мне нужен.

— Поняла… — девушка потупила голову вниз. — Думала поговорить с тобой про бизнес, но это, похоже, стоит отложить…

— Ага, — кивнул я. Телефонные гудки закончились и женский голос сообщил «номер не доступен». Я убрал телефон в карман и недовольно цыкнул. — Куда он мог уехать? Ещё и телефон у него выключен.

— Твой дед — могущественный лич, так что вряд ли за него стоит сильно беспокоиться, — хихикнула Метелица. — Наверное, он снова пошёл в поисках приключений.

— «В поисках приключений»? — переспросил я, потому что не совсем понимал какой контекст это подразумевает.

— Ну, он по девушкам пошёл… Скорее всего Тимофей Ильич снова придёт с сигаретой в зубах и с двумя девчонками в обнимку. Ой!.. — вскрикнула Арина и закрыла ладонью рот. — Я не должна была говорить тебе, что Тимофей Ильич курит! Он сказал, что не хочет подавать внуку плохой пример…

— Нашёл дед, конечно, за что беспокоиться. Даже смешно это слышать. И зачем ему вообще девушки, когда он лич? Да и глупо бояться подать мне плохой пример курением. Тут наоборот хороший пример — можно сделать вывод, что курение убивает.

— Тимофей Ильич, кстати, как раз недавно рассказывал анекдот на эту тему! — с улыбкой сказала девушка. — Я вообще удивляюсь сколько анекдотов он знает. Постоянно мне что-то новое рассказывает. Я уже штук сто слышала. Они никогда не повторяются!

Я чуть нахмурился. Дед иногда мог юморить, но я первый раз слышу, что он знает много анекдотов. Что ещё я не знаю о деде?

Входная дверь дома открылась. С шумом и смехом зашёл дед в обличье усатого мужчины лет под сорок и две молодые девушки. Причём одну из этих девушек я хорошо знал… Это моя ученица Дарья Лиханова, также известная под прозвищем Заноза. Лиханова была одета в коктейльное красное платье с легкой курточкой явно не по погоде и сильна улучшена макияжем. Нет, она и так красотка, но тут она решила стрельнуть из всех орудий.

— А хотите ещё анекдот, девчонки, — веселым голосом произнёс дед, не замечая меня. В его рту была зажжённая сигарета. — Заходит как-то некромаг в бар, а там сидит два инквизитора и… И ВИТАЛЯ!

Тимофей Ильич настолько сильно удивился, увидев меня, что выронил сигарету. Лиханова тоже быстро меня узнала. Она непринуждённо встала полубоком, чтобы я её не опознал. Заноза быстро соображает, хитрая и умная девушка. Она не стала резко отворачивать голову, чем только бы привлекла внимание и не стала кричать а-ля «Виталий Иванович, что вы тут делаете?!» Никаких лишних эмоций. Только холодный расчёт.

— Заходит как-то старый ловелас к себе домой с двумя девушками в обнимку, — начал рассказывать я, уже свой анекдот. — А дома у старого ловеласа его ждет внук, который узнал среди двух девушек свою ученицу.

— Тебе что, восемнадцати нет?! — воскликнул дед, резко отшагнув от Занозы. Почему-то он сразу догадался кто здесь та самая ученица.

— Ей есть восемнадцать, — ответил за девушку я. — Дело в другом. Она покинула общежитие без разрешения, а это ведёт к дисциплинарному наказанию.

Колкая на острое слово Заноза даже не нашла, что сказать в ответ. Она лишь виновато потупила вниз голову. Видно Даша решила, что раскаяние — это лучший вариант в данной ситуации.

— Девушки, вам стоит уйти, — в приказном тоне объявил я. — Весёлый вечер закончен. Тимофей Ильич оплатит вам такси.

Дед был так возмущен, что от него попёрла некроэнергия.

— Не злись. Есть важное дело. Да и твоя злость только навредит девушкам.

Тимофей Ильич тяжко вздохнул. Поток некроэнергии стал уменьшаться, но дед всё равно предусмотрительно отошёл от девушек на пару шагов. Он вызвал им такси и после прошёл на кухню, где я его ждал. Арина по моей просьбе сделала нам чай и ушла к себе. Дед любит чай. А ещё, как оказалось, он до сих пор любит сигареты и молодых девушек…

— Виталя, ты мне весь кайф сломал! — возмутился дед, сев напротив меня. — Я с такими красотками познакомился! Они уже были на всё готовы!

— На всё готовы? — усмехнулся я. — Дед, а ты сам-то готов? Я вполне могу понять, что тебе нравится проводить время в компании красоток, но объективно…

Я не стал договаривать, потому что должно было быть понятно без слов. Но дед всё же решил уточнить:

— Что объективно?

— У тебя ниже пояса всё давно отсохло.

— А откуда ты знаешь, что отсохло? — недовольно спросил дед, и положил локоть на стол, чуть встревожив чай в кружках.

— Я бы сильно удивился, если не отсохло, — честно сказал я. — Ты же скелет, пропитанный мощной некромагией, а не человек.

— Ну знаешь… — забухтел Тимофей Ильич себе под нос и отвернул голову. В этот же момент он сменил человеческий облик на свой настоящий, личевский. — Что у тебя там за дело?!

Дед говорил с раздражением в голосе. Кажется, он на меня немного обиделся.

— На Читу собирается напасть сильный некромаг.

— А мне-то что с это? Пусть нападает!

— Тогда пострадают девушки этого города, и тебе не с кем будет веселиться.

— Аргумент весомый… — дед сделал глоток чая и дальше стал говорить без злости в голосе. — Кто этот некромаг?

— Костяной Князь.

— Что?! Костяной Князь?! — Тимофей Ильич подскочил на ноги. — Виталя это о-о-очень большая проблема!..

— То, что у него огромная армия, я прекрасно понимаю, — спокойным голосом сказал я и сделал глоток чая. Тимофей Ильич не то, что пребывал в полной панике, но он точно был сильно обеспокоен нашим новым врагов. — Дед, ты знаешь что-то важное о Костяном Князе?

— Он задолжал мне сто рублей! — Тимофей Ильич гневно потряс в воздухе костяным кулаком, вспомнив о своём должнике. — И эти сто рублей совсем не те, что век назад! Тогда это были большие деньги! Даже не знаю каким образом можно сделать пересчёт… Да ещё и проценты должны накапать! Я уже давно стал делать долгосрочные вклады в разных банках. Жаль только больше, чем на пятьдесят лет, вклад не сделать… Не хотят банки, чтобы я был миллиардером!

Про вклады деда я был немного в курсе… Его сложно назвать финансово грамотным. В девяностых он вложился в несколько популярных пирамид и долго ждал пока станет богатым. Ждать дед умеет хорошо, этого у него не отнять. А ещё он могущественный лич, что сильно помогает в переговорах с директорами финансовых пирамид. Когда перед человеком встает выбор — вернуть деньги или стать нежитью, все выбирают первый вариант.

Узнав правду о финансовых пирамидах, дед был очень зол. Он потратил уйму времени, чтобы найти зачинщиков аферы, и в итоге остался лишь при своих деньгах, так как распорядился вернуть всё вкладчикам пирамиды. Этот случай дед запомнил надолго, но… Когда пошла волна телефонных мошенников он выложил им целые миллионы. Впрочем, не сказать, что это было ошибкой для Тимофей Ильича — скорее это была ошибка телефонных мошенников, ведь их занекрили. Воры охотились в основном на пожилых людей, но в этот раз нарвались совсем не на того деда.

— Через три дня у тебя будет возможность выбить долг, — сказал я, чтобы мы вернулись к прежней теме разговора. Дед, если его не остановить, легко мог начать вспоминать всех своих должников и все финансовые вложения.

— Костяной Князь не тот человек из которого легко выбить деньги, — покачал головой Тимофей Ильич. — Да и он даже не человек, а уже давно лич.

— Так слухи правдивы? — удивился я. Если Костяной Князь — лич, то это многое меняет. У личей есть свои уязвимости, хотя и сильных сторон тоже полно.

— А ты думаешь, нормальный человек может жить полтора столетия? — ответил вопросом на вопрос дед. — Костяной Князь смог перейти на Пятый Круг Смерти сохранив своё тело, однако спустя десятилетия тёмная магия взяла своё и он стал личем. Князь усиленно пытается это скрыть и потому сильно не нервирует нашу Инквизицию.

— Не нервирует, потому что боится светлой магии Инквизиторов, — дополнил я мысль деда. — Тот же Смирнов не зря прозван «охотником на личей», он выжигает их своей магией без особых проблем. Правда, Смирнова я звать в Читу не хочу. Он доверил мне эту территорию и будет странно звать его на помощь. Тогда встанет вопрос: а зачем нужен я, если не могу справиться с личем?

— Виталя, Костяной Князь это не просто лич!

— Так личи и не бывают простыми, — пожал плечами я. — Это же, в конце концов, высокоранговая нежить. Понятно, что с ними будет не просто.

— Князь куда более сильный чем я. У него огромная армия, которую он создавал долгими десятилетиями. Причём именно искусственно создал, а не некрил что-то живое. Однажды я случайно наткнулся на схрон Князя с пятью костяными пауками и они чуть ли меня не убили! Нет, понятно, что я уже мёртв, но они пытались разорвать меня на куски! Его пауки очень быстрые и опасные твари.

— Так, а вот тут поподробнее, — я наклонился к столу ближе. Информация об армии противника — это крайне важно.

— Большие они, эти паучары! Двухметрового роста, с острыми лапами, которые легко режут металл и пропитанные некрочарами кости. Этих тварей даже моей мощью было невозможно перенекрить, мне пришлось их уничтожать. Я использовал тогда так много сил, что потом месяц в гробу отлеживался!

Всего пять пауков доставили огромные проблемы моему деда, а их в армии Князя тысячи… Я, конечно, понимал, что новый враг силен, но это что-то уже перебор. Допустим пять пауков возьмёт на себя Микипер, ещё по пять — Чингисхан и Йоши. Отряд из скелетов-новобранцев от деда в лучше случае одолеет одного паука. Ещё есть джаггернаут Михалыча и костяной мамонт, которые тоже способны одолеть пару пауков.

Итоговый расклад — моя армия готова противостоять двадцати, максимум тридцати паукам. Какой-то оптимистичный вариант, что мои полководцы в одиночку вынесут сотню пауков я не рассматривал. Мой дед справился с пятью пауками, а тот же Чингисхан в упокоенном состоянии Тимофей Ильичу не ровня. Я сам условно тоже смогу взять на себя только пять пауков, в ближнем бою я хорош, но множество сильных противников просто задавят количеством.

— Ты наконец понял с кем столкнулся? — спросил дед, догадавшись о моих мыслях из-за молчания. — Князь — один из сильнейших некромагов мира. Я думаю при желании он мог бы захватить несколько маленьких стран. Скорее всего он даже к этому и придёт, но пока копит силы. Личи очень хорошо умеют ждать.

— И очень похоже, что Князь больше ждать не будет, — предположил я. — Он достает из схронов армию, а значит передвижение нечисти не останется незамеченными для Инквизиции. Князю нужен осколок Скрижали даже ценой будущих проблем. Дед, я же могу на тебя рассчитывать в грядущем сражении?

— Конечно, я помогу своему внуку. Но, разумеется, не за просто так! Я приму в дар пятьсот пауков. И нет — мне не жирно!

— Делить шкуру ещё неубитого зверя глупо. Разберемся с делёжкой трофеев как всё закончится.

— Виталя, а у тебя что, есть план как победить Князя?

— План есть, — кивнул я. — И этот план не отличается особой изысканностью. Дед, поехали со мной на мою базу. Там я всё расскажу. А ещё… Я решил, что Арина не будет тут жить.

— А куда ты её хочешь деть? — удивился Тимофей Ильич.

Хотел ответить «подальше от старого развратника», но решил всё свести к угрозе от Князя. Сказал, что Метелица будет жить у меня на базе для её же безопасности. Чтобы не откладывать это дело, я забрал девушку из дома деда сразу, велев ей взять минимум вещей.

Пришлось немного ждать Арину, но за время её сборов я позвонил Микиперу и приказал созвать совет своих полководцев. Чингисхан и Микипер находились на одном схроне, а вот Йоши нужно было звать отдельно. Йети жил вместе с мамонтом за пределами города.

В зале совещаний я и дед оказались уже глубокой ночью. Кроме полководцев я позвал ещё и Михалыча, так как это важный скелет в оснащении армии. Михалыч не сидел за столом с моими полководцами, но находился рядом. Собственно как и Йоши… Тот за стол даже не помещался. Ему с трёхметровым ростом и потолки тут были маленькими — йети стоял на четвереньках.

— А как этот меховой вообще сюда пролез? — тихонько спросил дед, который пришёл в зал совещаний самым последним, то бишь вместе со мной.

— Когда Йоши в режиме невидимости, он может уменьшаться в размерах, — так же негромко ответил я и показал деду на его место подле меня за столом. Я же сам пока не стал садиться, а просто встал во главе стола. — И так, начнём с моего плана по уничтожению Костяного Князя, некромага Пятого Ранга Смерти, ставшего личем. Мы разобьёмся на два отряда. Первый отряд будет приманкой, в него войдёт мой дед, Микипер, Чингисхан и почти все скелеты включая мамонта.

— Как это я буду приманкой! — подскочил Тимофей Ильич только-только усевшись на своё место. — Мне по возрасту такое не положено!

— Дед, ты чуть ли не на половину трофеев претендуешь, поэтому я жду от тебя полной отдачи.

— Справедливо… — согласился дед и сел обратно на своё место.

— Отряд приманки примет на себя основной удар противника, — продолжил рассказывать я свой план. — Дед возьмёт себе моё обличие, и, так как Тимофей Ильич обладает мощной некросилой, враг должен на это клюнуть. Не знаю как долго вам придётся держаться, но второй отряд, где буду я и Йоши, должен уничтожить Князя. Падёт он, падёт и его армия. Сражаться лоб в лоб здесь бесполезно.

Дед несколько раз кивнул, одобряя мой план. Йоши имеет способность к невидимости, и это очень хороший козырь в наших руках. Фактор неожиданности тут очень важен, но я также понимал, что нужно что-то ещё.

— Михалыч, как продвигаются дела с лазерным лучом для джаггернаута? — спросил я у своего техника.

— Господин, всё зер гуд! Лазер готов!

— Отлично, — кивнул я. — Микипер, а как дела с новобранцами?

— Они куски бесполезных костей, — зло сказал механоид и блеснул красным глазом. — Но я выжму из них максимум.

В слова Микипера я охотно верил, но у меня был ещё один вопрос. Мехаскелет зачем-то принёс с собой на совещание чёрный деловой кейс, который стоял у него под ногами.

— Микипер, а что это у тебя такое? — спросил я, указав рукой под стол.

— Там ничего нет, господин, — ответил скелет и задвинул кейс глубже под стол.

— Я всё видел. Отвечай, что там.

— Это ядерный чемоданчик… — неохотно ответил Микипер.

— Что?! Какой нахрен ядерный чемодан! — закричал я, потому что это уже было слишком. Микипер мастер доставать себе оружие, но это… Такого я точно не ожидал.

— Обычный ядерный чемоданчик, — буднично ответил скелет. — Он служит для отправки ядерных бомб. Оружия массового уничтожения.

Красный глаз, который олицетворяет жажду убийств Микипера, загорелся сильнее обычного. Дай волю этому механоиду, и он тут же нажмёт роковую кнопку. Я позволял Микиперу многое, но такое оружие я ему доверить не мог.

— Верни чемодан туда, откуда ты его взял. Это приказ.

— Господин, но разве нам не предстоит серьёзная битва?

— Да, битва серьёзная, — согласился я. — Но ядерное оружие мы использовать не будем.

— Господин, может, пока кнопка находится у нас, хотя бы сбросим пару бомб на Америку? Ну чтобы не расслабилась там.

— Поддерживаю, — громко и грозно сказал Чингисхан. — Они — главный оплот капитализма! Заразы, охватившие весь мир!

— Микипер, передал чемодан мне в руки, — приказал я и надавил властью некросвязи. — Быстро.

Микипер очень медленно и неохотно достал из-под ног чемодан. Когда же дело дошло до передачи кейса, мне пришлось отрывать чемоданчик у мехаскелета силой. Этому скелету даже не надо давать приказ, чтобы он искал усиление для армии — он имеет внутри себя невероятную тягу к разрушительному оружию.

— Продолжим собрание, — объявил я, усевшись за стол. — Надо определиться с местом сражения и более подробной тактикой. А после я договорюсь с Костяным Князем о месте битвы.

Тайное оружие. Без этого некромагу жить нельзя. Я смотрел на карту местности Читы и думал, чем меня может удивить Костяной Князь. Собрание с моими полководцами уже было закончено, но я продолжал размышлять о грядущей битве, хоть и план уже был намечен.

Костяной Князь — мастер создания искусственной нежити, а значит, он мог создать ещё что-то кроме костяных пауков. Я спрашивал об этом деда — он ничего не знает о другой искусственной нежити, но согласился, что у Князя должны быть и какие-то другие твари.

На мой взгляд, стоит ждать кого-то, способного сделать в земле скрытый подкоп. Земля — это самое лучше место для скрытия некроэнергии, а значит, оттуда и стоит ждать нападения. Некромаг Кощеев уже проделывал подобное в Чите. Князь может попытаться окружить мою армию, заведя своё войско ко мне в тыл по подземным тоннелям. В теории это не будет мешать скрытой атаки меня и Йоши, но группе приманки будет очень тяжело сдерживать натиск врага.

Я решил поехать на место битвы заранее и сделать там землю очень твёрдой, чтобы никто не зашёл к нам в тыл. А ещё я собирался заменить защиту от яда Эзвира на защиту от слежки. Это можно было сделать только в полнолуние, которое как раз наступило в эту ночь.

— Нет, что-то я упускаю, — вдруг сказал я вслух и потряс головой. — Мой план хорош, но…

Я взглянул на карту местности. Силы врага были изображены чёрными цилиндрами, а моя армия такими же белыми цилиндрами. Только моих было на поле боя в десять раз меньше.

Верная и важная мысль уже наклевывалась в голове, но каждый раз ускользала. Я думал о том какую тактику будет использовать враг. Лоб в лоб он меня побеждает, а значит…

— Злобин! — крикнул я и махнул по воздуху сжатым кулаком. — Мне нужен Злобин!

— Ёпт, ты чего так кричишь, — со стула на стол выпрыгнула Инга. Я даже забыл, что она здесь спит. — Виталя, неужели ты наконец решился убить лысого?

— Нет, Злобина я убивать не буду. Он хороший парень.

— Он не любит кошек! — Инга вспомнила это и злобно зашипела. — А ещё он лысый! Как такой человек может быть хорошим?!

— Я понял, как нам победить Князя, — сказал я и взял белую фигуру на карте. — Нам нужно нанести первый удар. Лоб в лоб нас уничтожат. А если вдруг Князь не появится на поле боя, то весь мой изначальный план провалится.

— Ёпт, а как это Князь может не появится во время битвы? Мы же тогда… — Инга резким движением лапы разбросала все чёрные цилиндры в стороны. — Мы же тогда уничтожим его армию!

— Дело в том, что Князь очень осторожен. — продолжил объяснять я. — Ему несложно догадаться какой у меня будет план его победить, ведь главной мой козырь — это магия Серого Мира волка Гастэло. Князь точно об этом знает. Дубов говорил, что он признал меня серьёзным противником, а значит, он должен был изучать мои сильные и слабые стороны. Если всё сложить вместе, то можно сделать вывод, что Князь не придёт лично в Читу, а просто отправит сюда свою армию. Учитывая силу пауков, даже без своего предводителя они победят. Пауки очень сильные и их невозможно перенекрить.

— Та-а-а-а-ак, — протянула Инга. — Нашу проблему я поняла. Но зачем тебе понадобился Злобин?

— Надо выследить местоположения Князя по звонку. Очень похоже, что этот старый дед плохо разбирается в технологиях и не знает, что его можно вычислить по телефону. Думаю, ему даже звонить будет необязательно.

— Ёпт, это мы что, используем то самое «вычисление по ip»?

— Ну почти, — кивнул я.

Небольшую белоснежную палатку, покрытую слоем снега, грозно охраняли два огромных костяных паука. Ещё пятьсот других пауков стройными рядами аккуратно спрятались в снегу неподалеку.

Внутри палатки находилась привязанная к толстому бревну Чейни, большой скелет в форме дворецкого, Бороуз, и лич в тёмном плаще, который излучал настолько зловещую некроауру, что в капюшоне вместо черепа была кромешная тьма.

— Рассказывай всё что знаешь, — зло произнёс Бороуз и воткнул в руку Чейни иглу, пропитанную некроэнергией. Боль от такой пытки настолько огромна, что обычные люди сразу теряют сознание, но девушка со шрамом даже не закричала, лишь немного сморщившись. — Мы отпустим тебя живой, если ты выложишь нам всё о Могильникове.

— Он некромаг, — невозмутимо ответила Чейни. — Больше я ничего не знаю.

— Ты делаешь себе только хуже, — Бороуз воткнул в руку девушки ещё одну иглу. Это была уже третья по счёту и несмотря на всю свою выдержку, в этот раз Чейни вскрикнула. Боль была адской. — Эти пытки невозможно выдержать. Не сопротивляйся, ты в любом случае всё нам расскажешь.

— Не-е-е-ет, — протянула Чейни и злорадно усмехнулась. — Я скорее сдохну, чем что-то вам расскажу о Витале. И мой труп вам тоже ничего не скажет. Я об этом позаботилась.

Дворецкий Бороуз посмотрел на господина. Изначальная тактика допроса не работала, поэтому нужно было придумать что-то ещё.

Фигура в тёмном плаще сделала несколько шагов к Чейни. Князь поднёс костяную руку к лицу девушки и наклонился над ней.

— Ты меня не боишься? — зловещим голосом спросил лич.

— Видела физиономии и страшнее, — ответила Чейни, не отворачиваясь от некроауры темноты внутри капюшона Князя.

— Значит, ты видела Его… — негромко и задумчиво произнёс лич. — В таком случае тебя ничем уже не напугать. Бороуз, вытащи иглы из девушки и развяжи её, а потом принеси нам чай.

— Слушаюсь, господин, — Дворецкий поклонился, концы его чёрной ливреи немного встрепенулись.

Бороуз освободил девушку и вышел из палатки к огню. Чейни никак не отреагировала на освобождение, она лишь немного потёрла болевшую руку. Та совсем не кровоточила, но кости пронизывала острейшая боль.

— Раз не подействовал кнут, ты решил использовать пряник, чтобы завербовать меня. Это тоже не сработает.

— Не разговаривай так нагло, женщина. Я не буду тебя вербовать. За своё освобождение ты расскажешь мне о том, как занекрили Ваню Душегуба. Он был моим подчинённым, и я хочу знать кто его занекрил.

Чейни нахмурилась. Князь определенно знал, что питерского Душегуба убил Могильников и, очевидно, личу нужны были подробности. Он хотел хоть немного узнать о способности Витали затаскивать врагов в Серый Мир.

«Значит вот чего ты боишься, — подумала девушка, — Не хочешь оставаться с Виталей один на один. Хотя, возможно, ты ещё хочешь понять каким образом Могильников так быстро спрогрессировал в некромагии. Сейчас он на новом уровне и это тоже пугает старого лича».

— Я ничего не знаю про Ваню Душегуба, — соврала Чейни.

— Женщина, в тебе совсем нет чувства совести. Я не стал тебя пытать, а ты даже не хочешь мне за это заплатить.

— Ты в любом случае меня уже не отпустишь живой. Поэтому я не собираюсь ничего говорить.

— А если я дам слово, что отпущу тебя? Слово Костяного Князя стоит очень дорого в мире некромагов.

— Если меня убить, то никто не узнает, что Костяной Князь не сдержал своё слово. Я далеко не наивная девочка.

Лич ударил Чейни костяной ладонью, разбив девушке губу. Это вызвало у Чейни лишь ухмылку. Она поняла, что Князь это сделал от бессилия. Со своей смертью девушка уже смирилась. А если вдруг её решат использовать как заложника, то Чейни просто убьёт себя собственной магией, чтобы у Князя не было рычага давления на Виталю.

Но это был крайний шаг. У Чейни была хорошая чуйка и она чувствовала, что у неё ещё будет шанс на спасение.

Вдруг заиграл всем известный рингтон старой «Нокиа». Лич достал кнопочный телефон и по-старчески оттянул руку вдаль, чтобы посмотреть кто звонит. Номер был скрыт, но Князь всё равно принял вызов.

— Ёпт, лошара тебя заскамили, — раздался из динамика звонкий голос Инги.

В ту же секунду Лича пронзил призрачный дух Волка Гастэло, и он оказался в Сером мире. Всё вокруг померкло и стало чёрно-белым. Костяной Князь вскинул череп и громко заорал от переполнявшей его злости.

— Могильников! Ты поймал меня своей противной магией, но даже так у тебя нет никаких шансов!

Лич Пятого Круга Смерти пустил волну мощной некроэнергии во все стороны. Князь не сомневался, что сможет одолеть в бою некромага Четвёртого Круга Смерти…

Мой план сработал. Благодаря Злобину я смог вычислить местоположение Костяного Князя, а после, под прикрытием невидимости Йоши, я затащил лича в Серый Мир. Хотелось бы сказать, что дальше дело за малым, всего лишь-то надо победить Князя один на один, но… Столкнувшись с ним я понял, что «лёгкой прогулки» тут точно не будет.

Лич излучал настолько плотную некроауру, что она была видна физически. Князя окутывала тьма, которая исходила во все стороны. Такой мощи я ещё не встречал. И это при том, что в Сером Мире лич должен быть ослаблен, а я наоборот усилен. Я думал это нас примерно сравняет, но мы всё ещё на разных уровнях.

А ещё Серый Мир был сегодня совершенно другим. Полностью стёрлось окружение. Обычно пропадали люди, растения и всякая бытовая мелочь, но здания и ландшафт сохранялись. Здесь в лесу никаких зданий не было, но почему добавилась трещины в земле, я ещё, самое главное, мы стояли посередине огромного обветшалого колизея. Конечно же серого, как и всё вокруг.

Гладиаторской бой — это бой насмерть. Такая обстановка очень подходит для силы Гастэло.

— Могильников, ты что-то совсем не спешишь нападать, — со злой усмешкой в голосе произнёс Князь. — Раз уж ты меня сюда затащил… давай, атакуй.

Это провокация. Лич скорее всего знает, что я хорош в ближнем бою, и он заготовил какой-то приём против этого. Да и мне в принципе не хотелось лезть в пучину мощной некроауры врага. Я решил пока просто наблюдать за ситуацией. Лишняя спешка тут не нужна.

— Старикам надо уступать, — ответил я личу. — Из Серого Мира всё равно выйдет живым только один из нас.

— Глупо было даже начинать всё это, Могильников. Я пришёл лишь за осколком Тёмной Скрижали, а не за тобой. Что ж, это твой выбор, — лич резко поднял обе руки вверх и стал скапливать в костяных ладонях шар плотной некроауры. Рядом загремели молнии, которых обычно в Сером Мире не было. — УМР-И-И-И!!!

В меня ударил луч мощнейшей некроэнергии. Я поставил барьер, но под напором магии Князя сделал несколько шагов назад. Сдерживать подобное было очень сложно.

— УЗРИ МОЩЬ ВЫСШЕЙ НЕКРОМАНТИИ! — громко закричал Князь и рядом загремело ещё больше молний. Хлынул ливень, чего тоже никогда не было в Сером Мире. — Я КОСТЯНОЙ КНЯЗЬ! Я ВЫСШИЙ НЕКРОМАНТ!

Чёрт, Серый Мир вообще ослабил его?… Если да, то без Гастэло у меня вообще не было бы шансов. Почему он такой сильный? Перенос в Серый Мир рвёт некросвязи с армией скелетов, а это основной источник энергии для некромага. Да и в принципе у Князя настолько грозная армия, что с ними даже нет смысла сражаться.

С каждой секундой сдерживать луч чистой некроэнергии становилось всё сложнее и сложнее. Я отходил назад, постепенно приближаясь к стене коллизея. Нужно было что-то срочно менять. Князь просто задавит меня превосходством мощи, если я продолжу просто защищаться.

— ТВОЙ НИЧТОЖНЫЙ БАРЬЕР ДОЛГО НЕ ПРОДЕРЖИТСЯ, — продолжал орать Князь. — ТЫ СКОРО СДОХНЕШЬ, МОГИЛЬНИКОВ!

Старик явно вошёл в кураж… Самое хреновое, что мне будто бы и ближний бой с ним ничего хорошего не сулил. Костяной Князь обладал какой-то запредельной мощью. Причём когда я сделал ритуал переноса в Серый Мир, то не чувствовал в личе такой силы. Даже подумал, что он колосс на глиняных ногах — армия чрезвычайно сильная, но сам он слаб. В действительности же лич был под стать своей невероятной армии смертоносных пауков.

Из-за напряжения мой лоб и тело покрылись потом. Князь умудрился добавить мощи в свой чёрный луч смерти, я держался из самых последних сил. Отступая, я вплотную подходил к стене колизея. Когда до постройки оставалось несколько метров, я почувствовал спиной пронзающий холод. Холод Смерти. В этот миг я понял, что Колизей это границы для нашего боя, которые нельзя пересекать. Буквально ещё шаг назад и я умру.

— Я СИЛЬНЕЙШИХ НЕКРОМАНТ ИЗ НЫНЕ ЖИВУЩИХ! — с упоением кричал Князь и зло смеялся. — НА ЧТО ТЫ ВООБЩЕ РАССЧИТЫВАЛ, КОГДА БРОСАЛ МНЕ ВЫЗОВ?!

Как же сильно мне хотелось заткнуть эту костяную пасть… Я укрепил барьер вокруг себя насколько это было возможно и сделал шаг вперёд, чтобы на меня не давили границы колизея. Мои силы стремительно кончались, но я не думал об этом, концентрируясь лишь на одной мысли — как победить этого монстра?

Артефакт! Это слово пронзило мой разум, словно оно является одной из молний, бушующих рядом. Я вспомнил деда и его корону Ардатора. Есть шанс, что Костяной Князь пользуется каким-то артефактом. Уж слишком огромная у этого лича сила. А так как многие артефакты сделаны из металла, то был шанс замагнитить предполагаемый артефакт.

Идея была безумной, но ничего другого я не придумал. Думать в принципе мне уже было нельзя. Я мог сдерживать луч чистой некроэнергии в лучшем случае ещё минуту. Так что последний силы я решил потратить на создание мощнейшего магнита.

Мой профиль — земляная магия, но изучая свои возможности, я как-то раз сделал магнит. Между мной и Князем было расстояние порядка пятидесяти метров — я отходил, а он постепенно ко мне подходил. Для кражи артефакта такое расстояние очень большое, поэтому я стал медленными шагами идти вперёд, параллельно создавая в руке ком железа, который очень быстро набирал вес.

Сделав десятый шаг вперёд я понял, что дальше мне не продвинуться. Силы уже не то что были на исходе — их просто уже не было. Я даже с трудом мог ответить как я ещё держался. Пропитанный некроэнергией ком железа достиг размера с голову и почему-то подлетел в моей руке. Такого большого магнита я не создавал, но и этого не хватало…

Я уже стал приходить к мысли, что никакого артефакта нет, как вдруг к моему железному кому со стороны Князя прилетел небольшой мешочек из чёрной ткани. Раздался сильный металлический звон, а сразу после развеялся луч некроэнергии лича. Дождь и молнии стихли. Я не ошибся! Он действительно использовал артефакт!

На радостях я схватил рукой тканевый мешочек, который вместе с магнитом рухнул на землю. Стоило мне взять артефакт, как ладонь тут же пронзила обжигающая резкая боль, будто я сунул руку в кипящее масло. Но я не отпустил артефакт. Мне очень не хотелось, чтобы эта штука возвращалась к личу, ведь он вдруг ослаб настолько, что вокруг него полностью пропала темная некроаура. Теперь внутри плаща стал виден череп скелета, а не кромешная тьма.

— Верни-и-и! — визгливо, без намёка на былое могущество, закричал Князь опустившись на колено от слабости. — Это моё-ё-ё!

Я посмотрел на свою руку, которой держал артефакт и ужаснулся. Моя ладонь почернела и вот-вот будто бы норовила рассыпаться в прах. Князь использовал не просто какой-то артефакт… Это был осколок Скрижали. В моей голове стал шептать тихий неприятный голос. Причём очень похоже, что влияние на разум Скрижали в Сером Мире ослаблено.

Но от греха подальше я решил создать каменный кейс для осколка, чтобы не держать его в руках. Кусок магнита я поместил прямо в каменный кейс, который получился настолько тяжелым, что мне даже не хотелось брать его в руку. Я просто сел на эту конструкцию и немного перевёл дух. В это время Князь уже даже не стоял на колене — он буквально полз и при этом тянулся рукой в мою сторону.

— Отдай… — лич уже не требовал, а скорее жалобно просил меня. — Отдай мне Его Могущество…

— Каким же в действительности ты оказался жалким, — с презрением произнёс я. — Осколок Темной Скрижали сделал из тебя сильнейшего некромага, но, потеряв артефакт, ты стал никем. Даже в моём самом слабом скелете больше энергии, чем у тебя сейчас.

Это было не издёвкой, а самой настоящей правдой. У меня бы не повернулся язык назвать нынешнего Князя личем.

— Достань Его Могущество… — очень тихо и пристрастно шептал Князь. Он больше не полз, а просто распластался на земле. — Достань Его Могущество из обители… Прошу тебя… Я отдам тебе все свои богатства… Только достань Его…

— Умри достойно, Князь. Твои мольбы меня ужасно бесят. Ты был невероятно силён и мне неприятно смотреть до какого жалкого состояния ты опустился.

Я встал с каменного кейса. Нахождение в Сером Мире отнимает мою жизнь, так что нужно было поскорее заканчивать с Князем. Правда, я устал настолько, что с трудом стоял на ногах. Мне хотелось как Тимофею Ильичу, на месяц лечь и больше не вставать. Но, разумеется, лечь не в гроб, а в какой-нибудь комфортабельный подвал с хорошей кроватью. И… и бесконечным мороженым.

Мысль о мороженом придала мне сил, и я взял в руки каменный кейс. Он был очень тяжелым, но я уже решил, что этим кейсом я размажу голову Князя. Бывший лич продолжал что-то бормотать, однако я не слушал, медленно и верно направляясь в его сторону.

Когда я наконец достиг Князя, то с невероятным наложением замахнулся каменным кейсом и произнёс:

— Сдохни, тварь.

Раздался смачный и громкий звук удара. Череп лича разлетелся на множество осколков и вдобавок почему-то стал превращаться в прах. Я почувствовал, что вот-вот вернусь в реальный мир и потому выбросил каменный кейс на серую землю.

— Гастэло, это должно остаться тут.

Серый Мир жадный. Из него нельзя достать трофеи. Враги, которых я затащил в Серый Мир, остались там навечно, и я не мог сделать их частью своей армии. Помимо отнятых жизненных сил, это мне всегда не нравилось в данной магии, но сегодня, впервые, это было плюсом. Пускай Серый Мир сожрёт осколок Скрижали. И очень надеюсь, он ей не подавится.

Когда я вернулся в реальный мир, у меня потемнело в глазах. Но позволить себе упасть я не мог. Для начала нужно было оценить обстановку.

К моему счастью и несчастью одновременно, армия костяных пауков стремительно превращалась в белый прах, сливаясь со снегом. К несчастью — по той причине, что трофеев не будет, а к счастью, потому что вся эта могучая армия после смерти хозяина не пошла на уничтожение всего живого в округе.

Единственным, кто не обратился в прах, был мощный скелет в форме дворецкого. Йоши яростно сражался с ним, не дожидаясь моих команд.

— Виталя, ты как?… — испугано спросила подбежавшая ко мне Инга. В этот раз почему-то без своего коронного «ёпт». Похоже, я выглядел совсем плохо.

Я вдруг закашлял и, когда этот приступ кончился, на моей почерневшей левой руке отхаркнулась кровь. Инга матерно выругалась, увидев мою руку и кровь.

— Виталя, пожалуйста, больше не используй эту силу! Она тебя убивает! Ты уже стольких некромагов положил! Хватит с тебя!

— Я и сам не в восторге, что пришлось использовать Гастэло. Но это, — я поднял вверх свою почерневшую и до сих сильно болевшую руку. — Это не из-за Серого Мира. Князь использовал осколок Скрижали. Потом я тебе всё расскажу. Мне сейчас нужно достать пару зелий.

— Говори каких! — с энтузиазмом воскликнула Инга, аж привстав на задние лапы.

— Этого скелета нужно просто обездвижить, — я показал на дворецкого. — Ритуал проведу потом. Сейчас я просто не в состоянии это сделать.

— Ёпт, Виталя, похрен на скелета! Какие зелья тебе нужны?!

— Да не умираю я, Инга. Просто немного устал.

— Ёпт, а кто сказал, что тебе дадут умереть? Кто меня кормить тогда будет? У меня вообще-то лапки! В следующий раз, когда полезешь в Серый Мир, то подумай обо мне! А лучше вообще туда больше не лезь!

Я улыбнулся. Вернее выжал из себя подобие улыбки.

— Всё, что нас не убивает, делает нас сильнее, — философски ответил я. — Надеюсь, это был последний раз, когда я вызываю Гастэло. В любом случае, поверь, я отделался малой кровью. Князь был очень силён. А рука… рука это ерунда. Перчатку надену.

— Я шёл на перестрелку! Как в вестерне! — со злостью в механическом голосе кричал Микипер, на голове которого была ковбойская шляпа, а в руках два револьвера, направленных на отряд белокостных скелетов Тимофей Ильича. — Почему всё закончилось даже не успев начаться?! Ладно, ладно. Мы сделаем так. Каждый сейчас возьмёт по стволу и мы поедем в порт, чтобы устроить там самый настоящий counter-strike!

Белокостные скелеты переглянулись между собой. Затея командира им явно не нравилась.

— Кхе-кхе, — показательно откашлялся Михалыч в уголке. — Такие выезды возможны только с разрешения господина.

На главного техника медленно повернулась металлическая голова. Правый глаз Микипера зловеще горел красным.

— ЛЕЙЗЕ! — громко произнёс Михалыч немецкое слово, означающее «тише». — Ты меня таким не напугаешь. Если хочешь тренировку с дальним выездом, то должен получить разрешение господина. Да и вообще не только ты хочешь пострелять! Мой джаггернаут так и не был опробован в бою!

Микипер ничего не ответил, а просто пошёл в сторону своей комнаты, специально топая как можно громче. Зайдя к себе, мехаскелет упал на пол лицевой костью вниз, расставив в сторону руки. Он неподвижно лежал так полминуты, а затем произнёс.

— Я просто хочу хорошенько пострелять…

Нормально отдохнуть мне не дали. Я проспал сутки после тяжелого боя, а инквизиторы в это время сходили с ума из-за моей пропажи. Причём Инга сообщила мне это совершенно невзначай, мол, за тобой десять вертолётов Инквизиции гоняется по всей округе.

Я от этой информации поперхнулся куриным супом, который приготовил мой скелет-повар.

— Кхм-кхм, — откашлялся я и постучал пару раз по груди. — Инга, какие ещё вертолёты?!

— Ёпт, ну самые обычные военные вертолеты! Мощные и с большой крутилкой!

— Почему вообще Инквизиция меня ищет? Сколько я спал? Ты же сказала, что всего сутки.

— Да, всё верно, прошли ровно сутки. Просто Инквизиция не смогла тебе дозвониться и они решили, что ты сбежал.

Я потряс головой совершенно ничего не понимая. И дело было не в том, что я плохо себя чувствовал — соображал я отлично и, благодаря двум мощным зельям, уже практически полностью восстановился после битвы с Костяным Князем. У меня были вполне хорошие отношения с Инквизицией и никаких катастроф связанных с некромагией в Чите не происходило. Или… Или всё же происходило?

— Инга, за время моего сна на Читу кто-то напал?

— Нет, всё в порядке. Я же уже говорила — все костяные пауки уничтожены, от Князя остался только его слуга Бороуз, которого Йоши превратил в лёд.

— Тогда расскажи почему Инквизиция меня ищет раз ничего не происходило?

— Ёпт, да я хрен знает что у них случилось, — кошка развела в сторону лапками. — Я ходила на разведку и ничего толком не поняла. Видела как Злобин каждую минуту набирает твой номер и грустно вздыхает. У тебя там наверное тысяча пропущенных. Но ты не беспокойся! Я твой телефон выключила, чтобы никто не нарушал твой покой!

Я отодвинул суп к центру стола и взялся ладонью за лоб. Кажется, я начал понимать, что произошло. Смирнов установил на меня особую магию слежки, а прошлой ночью, в полнолуние, я попросил демона-коммуниста Эзвира заменить защиту от ядов на защиту от слежки. Признаюсь, я хотел этим убрать магию Смирнова, но в первую очередь защита нужна была от Князя.

Вышло же в итоге так, что я не успел ничего объяснить полковнику, и Инквизиция приняла меня за беглеца…

— Слушай, Виталя, может ну его, бросим всё и уедем куда-нибудь в глушь? Раз Инквизиция тебя не ценит, то пускай идут в пешее эротическое!

— Нет, — я покачал головой. — Так не пойдёт. Я ещё не выпустил свой школьный класс.

— Ёпт, они для тебя так важны? Это же просто часть договора с Инквизицией.

— Может быть и часть договора, но раз я взялся за это дело, то хочу довести его до конца. Мои ребята стали лучше, однако без меня всё может резко испортиться.

— Виталя, так ты в любом случае не будешь присматривать за ними всю жизнь. Сам знаешь, горбатого только могила исправит.

— А я и есть Могила. Ученики сами меня так прозвали. Пожалуй, мой самый главный интерес сделать так, чтобы как можно меньше ребят, а желательно чтобы вообще каждый их них, не стал преступником. Начало уже положено, эффект зелья нужно закрепить.

Инга спрыгнула со стула и потянулась всем телом, несколько раз потоптавшись передними лапками по бетонному полу.

— Ёпт, ну это всё прекрасно, однако вариант побега сейчас самый лучший. Очень похоже, что слежка Смирнова больше не работает, а значит мы можем уехать куда угодно.

— Слежка не работает, — подтвердил я. — Но это не значит, что Инквизиция не создаст нам проблем. Быть в бегах очень неприятно. Тем более что поисками за свой косяк займётся Смирнов. Эта та ещё собака-ищейка. Я его победил в бою, но как ни крути, он очень крутой маг, который способен создать много проблем. На самом деле я думаю всё ещё можно решить разговором.

— В Читу два полковника-инквизитора прилетели, — мрачно сказала Инга, поникнув головой. — Сам знаешь, что просто так двух высших со своих округов не снимут. Краем уха я слышала, что Инквизиция знает про смерть Костяного Князя. И… Теперь они думают, что ты опаснее Князя.

— Инга, это ты додумала или услышала? — уточнил я.

— Ёпт, а разницы особой нет. Надо валить из Читы. Я думаю лишь вопрос времени, когда инквизиторы найдут это убежище. Виталя, ты же помнишь как вообще проходил твой первый разговор со Смирновым? Он сказал, что за любое использование некромагии тебя ждёт смертная казнь. Некромагией ты пользоваться не перестал, и, самое плохое, Инквизиция об этом знает. Добавь к этому то, что ты победил Князя и тогда получится очень опасный некромаг Виталий Могильников, которого нужно уничтожить.

— Не сгущай краски, — нахмурился я и встал из-за стола. — Инга, ты говоришь разумные вещи, но всё же я хочу для начала поговорить со Смирновым с глазу на глаз.

— Ёпт, а может ему просто позвонить?

— Нет, если звонить, то будет выглядеть будто я действительно имею плохие намерения. Я собираюсь прийти прямо в штаб Инквизиции. Правда, на всякий случай хочу скрыть эту базу. Йоши как раз здесь, так что будет кому меня довести и если что прикрыть.

— Виталя, то есть ты допускаешь, что переговоры могут пойти не в нужном русле?

— Конечно, допускаю. Инквизиторы крайне топорны. Может произойти всё что угодно.

Я отошёл на несколько метров от стола, как вдруг мне в спину командным голосом закричала Инга!

— Суп доешь!

Я обернулся. Кошка показывала лапкой на стол и была сильно недовольна.

— На Четвёртом Круге Смерти можно обходиться без еды и сна очень долгое время, — напомнил я.

— Ёпт, ага! А потом, Виталя, станешь личем как дед! А ну, быстро доел суп! Подождут твои Инквизиторы. Всё равно они уже свои вертолёты подняли.

— Тоже верно… — кивнул я и вернулся обратно к столу.

Со злой и серьёзной Ингой лучше не спорить. Пять минут тут действительно ничего не решали. Я спокойно поел, забрал телефон и верхом на Йоши отправился к штабу Инквизиции. Шифровальщица Инга вынула аккумулятор и симку из моего телефона, чтобы меня не вычислили также, как это было с Князем. Телефон я собрал ровно в тот момент, когда оказался на улице штаба и Йоши убрал с меня невидимость.

Время было ранее. Шесть часов утра. Вот только солнце скрылось за густыми тучами из-за чего было очень темно. Уличные фонари уже к этому времени не горели и единственным источником света был свежевыпавший снег. Можно было подумать, что сейчас ночь, ведь людей совсем не было. Вернее никого не было до определенного момента.

В этой темноте, мне навстречу со стороны штаба выдвинулись две высоких фигуры в зимних пальто Инквизиции. Зрение в темноте у меня было хорошим, и я легко опознал обоих. Первый, в мощном респираторе с трубками, полковник-инквизитор Диатор, который в ширину был как два взрослых мужчины, а второй — живая легенда Инквизиции полковник Закидзар с тремя характерными рубцами на лице…

— КАК УДОБНО, ЧТО ТЫ ПРИШЁЛ К НАМ САМ, МОГИЛЬНИКОВ! — громко и очень по-механически произнёс Диатор, распахнув пальто и достав оттуда свой знаменитый огнемёт. — Я ОЧЕНЬ ЛЮБЛЮ ПОДЖАРИТЬ ПАРУ НЕКРОМАНТОВ ПЕРЕД ЗАВТРАКОМ!

Есть люди, с которыми очень сложно о чём-либо договориться. И полковники Инквизиции как раз из таких. Диатор от угроз сразу перешёл к делу, вскинув огнемёт. Зарево яркого и жаркого пламени освещало всю улицу. Между нами было метров тридцать, и он легко до меня достал.

Для защиты я поставил земляную стену, пробив асфальт под ногами. Стена была шириной в пару метров, но от жара это никак не спасло. Не зря огнемёт Диатора называют «адским орудием». Это крайне удачный сплав магии и технологии.

Моя одежда стала немного дымиться. Если бы не защитный некробарьер вокруг тела, то инквизитор давно бы меня поджарил. Причём самое хреновое, что его магия очень хорошо противостояла моей. Я отчётливо чувствовал насколько много сил сжирается просто на сдерживание огневой мощи Диатора.

— Я пришёл поговорить! — заорал я настолько громко, насколько мог. Нужно было перекричать рёв огнемёта. — Я не хочу с вам сражаться!

К моему удивлению огненный напор прекратился. Я совершенно не рассчитывал, что меня послушают. Оба полковника считались бескомпромиссными, железными инквизиторами. Такие с некромагами не разговаривают.

Я убрал земляную стену и поднял вверх руки, мол, сражаться не намерен.

Но тут вдруг Диатор, который отвёл огнемёт в сторону, снова направил на меня адское орудие. И в этот раз огня будто даже стало больше! При том, что и первая атака поражала дальностью и мощью.

По старой схеме, я снова закрылся земляной стеной. Это не получилось сделать достаточно быстро, поэтому на секунду меня по полной обдало огнём. Обожгло лицо и руки, даже несмотря на некробарьер.

Меня взяла лёгкая злость. Не из-за боли, а из-за подлости Диатора. В бою все средства хороши, в том числе и грязные приёмы, но всё же неприятно, когда воспринимают доброту за слабость. Может мне занекрить этих инквизиторов? Мысль была крайне приятной, хоть и не самой добропорядочной.

Но в любом случае мне нужно было как-то отбиваться. И делать это я собирался не своими силами, а силами Йоши. Часто мне приходится делать всю работу самому, но в конце концов я некромаг, а им свойственно порой пить чаёк в сторонке, пока всё делает их армия Тьмы.

— Йоши, охлади пыл этого полковника, но не убивай! — скомандовал я, повернувшись назад. Я его слабо, но всё же ощущал через некросвязь, даже когда он был в невидимости.

Мой снежный друг не подвёл. Через считанные секунды поток огня резко ушёл вверх, а потом и вовсе пропал. Я безбоязненно вышел из-за стены и оценил обстановку. Йоши очень серьезно напрягал Диатора, который действовал неуклюже и растерянно из-за невидимого противника. Инквизитор только защищался, а при этом Йоши постоянно обдувал его ледяным дыханием. Если всё продолжится в том же духе, то йети быстро превратит инквизитора в ледышку.

Моя некромагическая душа радовалась от такого зрелища. Как ни крути, это не абы кто, а полковник Инквизиции, но мой Йоши этого будто и не чувствовал. Возможно, йети даже сильнейшая нежить под моим контролем. Морозное сердце точно не было потрачено зря.

Диатор во всю был в битве, а вот его напарник Закидзар даже не сдвинулся с места и никак не изменился в лице от происходящего. Он хмуро смотрел даже не на меня, а куда-то в даль.

— Напоминаю, что я просто пришёл поговорить, — сказал я и махнул одной рукой. — Или вы ещё не готовы к переговорам?

— НАМ НЕ О ЧЕМ РАЗГОВАРИВАТЬ! — разозлённо, громко и очень по-механически ответил Диатор, чуть повернувшись в мою сторону.

— Давай его выслушаем, — вмешался в разговор Закидзар. Он говорил очень спокойным голосом и всё так же продолжал смотреть куда-то вдаль.

— Йоши, отмена приказа! — скомандовал я. Глупо было продолжать конфликт, когда мне уже пошли навстречу.

— ЗАКИДЗАР! — заорал Диатор. — ЧТО ТЫ ЗАДУМАЛ! ОНИ РАЗБИЛИ МОЙ ОГНЕМЁТ!

Я посмотрел под ноги полковника, где лежало в хлам разбитое адское орудие. Я почему-то даже не обратил на это большого внимания, хотя и догадался, что Йоши повредил огнемёт. Если меня за это попросят заплатить, то не дам даже рубля. Ожоги от этой адской штуки всё ещё горели. Похоже, даже придётся использовать специальное зелье для лечения.

— Могильников не хочет вражды с Инквизицией, — спокойным голосом ответил Закидзар. — Если бы он этого хотел, то действовал бы совершенно по-другому.

Какой умный и рассудительный полковник. Мне прямо даже захотелось пожать ему руку. Собственно я и пошёл это сделать.

— Без рукопожатий, — покачал головой Закидзар, когда я приблизился. — Это протокол Инквизиции.

К такому отношению я отнёсся с пониманием. Доверяй, но проверяй. Некромагам действительно опасно пожимать руку. Некоторые могут высосать таким образом энергию или сделать ещё что-то нехорошее.

— Я ВОЗВРАЩАЮСЬ В ХАБАРОВСК, — заявил Диатор и гордо развернулся. — А ВЫ ТУТ ДЕЛАЙТЕ ЧТО ХОТИТЕ, ПОЛКОВНИК ЗАКИДЗАР. САМОЕ ГЛАВНОЕ НЕ ДОИГРАЙТЕСЬ С ОГНЁМ.

Кажется, между этими двумя не самые лучшие отношения. Впрочем, мне было это неважно. Самое главное тут для меня, что Закидзар имел более значимое слово в Инквизиции и не пытался меня убить.

— Радиатор опять натворил дел, — устало произнёс полковник Закидзар и вытянул вперёд руку.

В тот же момент улица стала преображаться, возвращаясь в то состояние, что было до боя. Сначала пришёл в норму обожженный асфальт, а потом вернулся снеговой ковёр. Место где я разломал асфальт, тоже восстановилось, как и разломанный огнемёт сумасшедшего полковника.

— Впечатляет, — сказал я честно. — Никогда не видел ничего подобного.

— Я часто это слышу, — ответил Закидзар и пошёл в сторону штаба Инквизиции. — Идём за мной.

Мы прошли в кабинет Борис Борисовича Мычалова, которого без слов выгнали со своего рабочего места, будто он тут какой-то мальчик на побегушках. Полковник занял место начальника читинской Инквизиции, и в ту же минуту в кабинет ворвался разъяренный Смирнов.

— Могильников! Да тебя убить мало за всё, что ты сделал! — полковник схватил меня за ворот кофты.

— И что же я сделал? — спросил я и взял Смирнова за запястье с такой силой, что тот аж присел от боли, ну и разумеется машинально меня отпустил.

— Ты избавился от моего заклинания слежки!

— Давай присядем, — я показал рукой за стол. — Разговор будет долгим.

Инквизиторы слушали меня практически не перебивая. Закидзар не сказал даже слова, Смирнов же периодически задавал вопросы, а Борис Борисович изредка мычал с умным видом.

Я рассказывал про события последних дней очень подробно, про Дубова, про ультиматум Костяного Князя и про его последующее поражение. Хоть по ходу разговора задавал вопросы только Смирнов, итоговое отношение к произошедшему должен был выразить Закидзар. Он по сути второе лицо во всей Инквизиции.

— Вы хорошо поработали, Виталий Иванович, — сказал полковник, когда я закончил говорить. — Инквизиция выражает вам огромную благодарность за проделанную работу. Виталий Иванович, продолжайте заниматься охраной Читы. Грамотно, аккуратно и без лишнего шума. И, кстати, я не понимаю, почему вам ещё не платят как штатному сотруднику. На этом закончим совещание.

Все встали, а я ещё несколько секунд сидел на своём месте. Инквизиция меня похвалила? Зарплату будут платить? Может ещё и медаль выпишут некромагу? Но ладно, чёрт с ней, с этой похвалой. Мне никак не угрожали. Не говорили «шаг в сторону и мы тебя убьём». Отношение Инквизиции стало… как к своему человеку не на бумаге, а по факту. И это меня удивляло.

Нет, найти объяснению этому можно было. Я не давал даже повода подумать, что я замешан в каких-то массовых убийствах мирных граждан или прочих преступлениях. Только некромагия. И только против преступников.

Инквизиции часто закрывала глаза на действия Святых Охотников, и вот теперь меня будто бы приравняли к ним. К хорошим, но с пометкой в скобочках. Такой расклад меня устраивал. Инга зря волновалась, что нам теперь нужно быть беглецами.

— Извини, Виталя, погорячился, — подойдя ко мне, сказал Смирнов. — Я всё-таки маг огня, а мы люди вспыльчивые. Раз Закидзар тебя признал, то и у меня больше нет вопросов. Хотя нет, один вопрос есть — как там твоя школота? Пять отличников сделаешь?

— Сделаю, — уверенно сказал я.

На самом деле с отличниками у меня пока были проблемы. Скоро конец полугодия и оценки моих учеников стали на порядок лучше, но всё же пока даже не пахнёт пятью отличниками… Похоже, надо этим заняться сильнее.

— Виталий Иванович, а почему вы в перчатках? — спросила Заноза, которая сидела за первой партой и уже давно меня разглядывала.

— Холодно, — ответил я и махнул рукой на окно. Там как раз шла метель и всё было белым-бело.

— Как-то это странно, Виталий Иванович.

— А для меня странно, — я поднял лист с оценками, — что у тебя несколько подряд двоек по математике.

Блондинка виновато опустила вниз глаза. Не думаю, что она действительно чувствовала за это какую-то вину. Заноза очень хорошая актриса. Я это понял ещё в самом начале учебного года, когда девушка пыталась меня шантажировать. Даша Лиханова очень умна, но этот ум, увы, не идёт полностью в учёбу.

— Класс, — произнёс я и обвёл глазами всех учеников. — Мне нужно пять отличников. И на самом деле это нужно не только мне, но и вам самим. Это поможет вам поступить в университет и устроиться в жизни. Я догадываюсь, что это всё может казаться чем-то далёким, но, поверьте, вы не успеете моргнуть, как закончится школа и начнётся взрослая жизнь.

Заяц с очень глуповатым видом стал несколько раз показательно моргать. Сидящая рядом с ним Ворона стукнула парня по ноге и неодобрительно покачала головой. Кстати, я всё чаще стал замечать, что в классе периодически происходят рокировки по рассадке. Похоже, дружба у ребят стала более разнообразной, чем в начале года.

Мои слова про взрослую жизнь никто особо всерьёз не воспринял, это было видно по лицам. В данном случае «услышать» не равнозначно «осознать», поэтому нужно было немного озадачить ребят.

— Это бланки с небольшим опросом, — я взял в руки приготовленную стопку бумаг и встал, чтобы раздать опросник каждому ученику. — Отвечайте вдумчиво, не наобум, тут вопросы о вашем будущем.

— Что? Снова тест?! — почему-то испугалась Кепка на задней парте. — А у нас разве сейчас урок зельеварения? Я думала, что у нас классный час…

По классу пошёл лёгкий смешок.

Похоже, Лена Шестакова снова витает в облаках. Для неё это свойственно. Ладно хоть отучил её говорить вслух, что она хочет кого-то убить… Из-за это с Кепкой даже стали лучше общаться одноклассники.

Я бросил на девушку неодобрительный взгляд и стал раздавать всем опросники. Там нужно было выбрать любимые школьные предметы, указать цели на месяц и на год, а также написать какую профессию хочешь освоить. Этот опросник должен помочь моим ученикам понять и осознать свои цели, что в итоге должно было повысить их успеваемость.

Данный приём я придумал не сам. Вычитал в книге по педагогике. Смирнов сделал меня учителем, но нужного образования у меня нет, так что в свободное время я потихоньку закрывал пробелы в этой теме. Именно по части взаимодействия с учениками, в вопросах связанных с алхимией и зельями моих знаний хватало.

— Виталий Иванович, а если нет любимых предметов? — тут же спросил Пила, как получил от меня листок. Олег Баранов смотрел на опрос с некоторым отвращением, собственно так было при любом тесте. Парень совершенно не любил учёбу.

— А как же физкультура? — напомнил я Олегу. — Разве ты не любишь физкультуру?

— Люблю! Но её преподает усатый верзила Титанов! Как можно любить физкультуру с таким учителем?

Насколько знаю, Пила был в любимчиках у нынешнего директора. Во-первых, парень атлет, а во-вторых, очень частый нарушитель дисциплины. Иногда Титанов показывал на уроках боевые приемы, и его грушей для бритья всегда был Баранов.

— В опросе главное отношение к предмету, личность учитель тут второстепенна, — ответил я после недолгого раздумья.

— Напиши, что хочешь быть коллектором, — хихикнула Заноза. — Это тебе подходит.

— Блин, да это работа мечты! — сразу же согласился Олег. — Виталий Иванович, а такое можно писать в опросе? Легальные коллекторы вообще существуют?

— Существуют, — кивнул я. — Но людей они не бьют. Только обзванивают по телефону и оказывают моральное давление.

— Блин… — Баранов грустно вздохнул. — Ладно, такое тоже пойдет.

Все ребята взялись за опросник довольно резво, периодически меня о чём-то спрашивая. Самой первой сдалась Женя Кислицына. Она в плане тестов и контрольных настоящий метеор. Да и по успеваемости у неё никаких проблем, она легко должна окончить школу с отличием.

В качестве цели на месяц Женя написала найти для меня заказ. Разумеется, подробностей не было, но я прекрасно понял, что Кислицына про охоту на некромагов за деньги. Девушка думала, что найти подработку будет легко, но пока в этом плане успехов не имелось.

Любимым предметом Кислицыной было зельеварение, а цель — поступление в московский университет на зельевара. В общем, Женя меня никак не удивила в ходе опроса. Точно так же, как не удивила Кепка, которая сдала опросник второй.

Лена Шестакова в качестве любимого предмета дописала чёрной ручкой слово «некромагия», в графе цели на месяц написала «занекрить одного скелета», в целях на год — «занекрить десять скелетов». Радовало в этом всём только то, что поступать Кепка хотела на специальность по призыву иномирных существ, как я и рекомендовал. А ещё Кепка в низу листа сделала мелкую подпись, что про некромагию она писала только потому, что опрос проводил я, для других людей она бы такое не писала. Ремарка похвальная, но всё же конспирация это совсем не про Шестакову…

Ответы остальных ребят тоже были в меру интересными и информативными. Баранов ставил себе чисто спортивные цели, а поступать он хотел либо на физрука, либо хотел идти на курсы плотника. Оказалось, что дядя Олега был хорошим плотником, так что прозвище парня «Пила» приобретало новую глубину.

Захар Косарев удивил меня тем, что в качестве любимых предметов выбрал вообще ВСЁ. Целью он поставил себе не делать ставки в течение месяца и не делать ставки в течение года. У нас с Косаревым был уговор на этот счёт, и парень явно про него не забыл. Профессией для себя Захар видел программирование — то ли потому, что там много платят, то ли потому, что он хотел совершать кражи в киберпространстве…

Косарь парень смышлёный. Думаю, он понимает, что воровать мелочь у прохожих, как он делал раньше, это полная ерунда и нужен больший масштаб. Впрочем, я всё же надеялся, что Захар навсегда ушёл от воровства. Он, кстати, хороший кандидат в отличники. Косарев немного ленивый, но можно будет ему периодически напоминать о его цели на год. А целью было поступить на программиста и обеспечивать семью, в скобочках тут было указано «младшую сестру».

На самом деле я был поражён сколько всего, оказывается, не знал про своих учеников. Пляскин, например, желал быть учителем истории. Это было немного странно, ведь наш историк — это алкаш Лапердин, которого никто не уважает. Видимо, Максим хотел быть другим типом учителя, ну или его вкусы были крайне специфичны…

Даша Лиханова тоже удивила — она решила заделаться в психологи. Хотя чего-то подобного можно было ожидать от неё, эта профессия хорошо подходила девушке. Я даже как-то сразу представил картину роскошного кабинета, где эта красивая блондинка с умным видом выслушивает своего клиента. Было бы ещё отлично как-то аккуратно намекнуть Даше, что психологам нужна математика. Мол, деньги считать, там суммы ходят большие.

Лиханова это опять же хороший кандидат в отличники, главное для меня, чтобы девушка из вредности не стала всё портить. Не зря же она имеет прозвище Заноза. Но на этот счёт у меня было припасено особое оружие — я помог девушке наладить контакт с отцом и если вдруг она станет вредничать, то можно напомнить об этом факте.

Последняя девушка в классе, Ася Туркина, выбором профессии меня не удивила. Она хотела стать журналистом, что очень логично вытекало из её любви к любым новостям. В подработке у Инквизиции Ворона занимается фотографиями, что, кстати, тоже косвенный опыт журналистики.

Плейбой класса и модник с недавних времён Шаман, выдал настоящего жара в опроснике. Я бы легко ожидал, что в профессии он укажет «поджигатель», но парень написал в графе профессии «победить в сражении экстрасенсов». Как говорится, тут тяжелый случай… Впрочем, можно сказать, что профессия экстрасенс существует, но большинство из таких людей шарлатаны.

Когда я ознакомился со всеми опросниками, то был доволен собранными данными. Хороший учитель должен индивидуально подходить к каждому ученику, поэтому было важно знать о ребятах как можно больше. Под конец классного часа я устроил небольшое чаепитие, вместо каких-то долгих наставлений — конфетки и чай любят все.

Уже когда прозвенел звонок, ко мне подошёл Тимур Горелов. Он молча протянул телефон и показал мне новость из социальной сети шоу «Сражения экстрасенсов». Они летели на съемку в Читу и искали добровольцев для участия в каком-то секретном испытании.

— Тимур, ты хочешь быть в массовке?

Последовал кивок головы с длинной челкой и короткая улыбка.

— Хорошо, я тебя отпущу, если исправишь успеваемость.

— Время, — тихо произнёс парень.

— А что время? Надо было хорошо учиться, чтобы получать отгул.

— Я буду стараться больше, учитель.

Шаман в своём слове твёрд. Да и сделать из него отличника в принципе очень сложно. Если окончит школу без троек, то это уже отлично.

— Хорошо, я тебя отпущу авансом. Хотя больших оснований этого делать нет. Надеюсь, ты это оценишь правильно, Тимур.

— Я не забуду вашу доброту.

Шаман медленно и глубокомысленно поклонился, а затем ушёл. Интересно есть шанс, что он будет моим резервным отличником? Вряд ли. Я был бы не против, если все мои ученики окончили школу с отличием, но такая планка недостижима. Нужно смотреть на всё реалистично.

Стоило моему классу уйти, как тут же в окно постучался чёрный ворон, один из моих дозорных. Сработала моя сигналка. Я открыл окно для ворона и тот отряхнувшись от снега прокаркал.

— Аэропорт! Некроэнергия! Аэропорт! Кар-кар-кар!

В голове тут же всплыла новость, которую показал Шаман. Может вороны среагировали на кого-то из «Сражения экстрасенсов»? Это странно, там же одни шарлатаны. Хотя, возможно, среди этих шарлатанов мог затесаться некромаг…

До аэропорта ехать было не так долго, но я бы не успел решить всё за школьную перемену. Поиск нового некромага займёт определенное время, так что мне нужна была замена в школе на три моих урока. Я хлопнул по плечу и произнёс:

— Инга, явись.

Буквально мгновение, и запыхавшаяся кошка уже была на моём подоконнике. Я ожидал вопрос «Ёпт, что случилось?», но вместо этого кошка просто устало легла и потянулась всем телом.

— В город прилетел какой-то некромаг, — стал рассказывать ситуацию я. — Инга, пока я его ищу, ты заменишь меня в школе. У меня подготовлены контрольные на этот случай. Тебе просто нужно следить за порядком.

— Ёпт, я что похожа на милицейского? — немного возмутилась кошка. — Виталя, да и разве недавно ты не говорил, что хочешь сильнее заняться своей школотой?

— Говорил, — кивнул я. — И я как раз провёл у них сегодня классный час. Остальные мои уроки будут у других классов и своих учеников я встречу в лучшем случае на перемене, — я достал телефон, чтобы заказать такси. — В общем, Инга, всё уже решено.

— Стоп-стоп! — запротестовала кошка, подпрыгнув на лапы. — А какой там ещё некромаг появился? Он сильный?

— Пока не знаю, но вряд ли. Вороны не докладывали, что некроэнергия сильная. Они просто её почувствовали.

— Может это Чейни в Читу вернулась? — предположила Инга. — Она завязала, но всё же что-то некромагическое у неё осталось.

— Нет, это не Чейни. В прошлый раз вороны её не почуяли. А ещё у неё есть работа в АКР. Чейни в благодарность за спасение обещала прийти по первому моему зову, но это не значит, что она будет в Чите.

— Ёпт, а может Микипер поедет вместо тебя? Виталя, ты уже влиятельный и успешный некромаг, зачем тебе тратить время на какую-то мелочёвку?

— Хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. Любой некромаг знает это правило, потому что имеет много тупых подчиненных.

— Но Микипер очень исполнительный и усердный! — продолжила спорить кошка. Её мотив был понятен, она хочет, чтобы я остался в школе.

— Микипер исполнительный, — согласился я. — Однако он ещё и непредсказуемый. Этот мехаскелет совсем не приспособлен для деликатных миссий. Ему лишь бы пострелять и кого-то убить.

— Ладно, убедил, Микипер не подходит. Но для разведки можно и кого-то другого послать. Например, Йоши или Чингисхана!

— Это слишком тяжеловесные фигуры на доске, — сказал я и покачал головой. — Да и опять же, они могут сделать всё не так как нужно.

— Ёпт, Виталя, да чего из-за это так сильно париться? Сам же сказал, что у вторженца слабая некроэнергия.

— Это лишь предположительно. Некромаги всегда скрывают свою силу.

Инга грустно легла на подоконник, подложив лапки под голову. У неё не получилось задавить меня словом, поэтому она решила давить меня милотой. И… На самом деле это у неё неплохо получилась. Моя кошка очень милая, особенно когда не произносит ругательства.

Я дал Инге задания для контрольных и немного проинспектировал. Она со всем справится, я не сомневался. Возможно, Инга права, что новый некромаг не стоит большого внимания, но лучше быть всегда бдительным. Тем более последнее время я встречаюсь со всё более и более сильными противниками.

Пока ехал в такси до аэропорта, эта мысль засела у меня в голове. Костяной Князь считался чуть ли не сильнейшим некромагом мира, и я его победил. Может ли мне встретиться кто-то сильнее? На ум, разумеется, приходил тот загадочный ублюдок Базилио. Я могу никогда не встретиться с ним, но у меня было ощущение, что мы точно увидимся лицом к лицу.

Чейни предупредила меня на этот счёт. Сказала, что Базилио совершенно на другом уровне. И я верил подруге со шрамом. Та была в плену у Костяного Князя, но это её совсем не напугало. А вот встреча с Базилио… Как я понял он даже пальцем не тронул Чейни, но при этом девушку охватил всеобъемлющий страх. Она сказала, что плакала навзрыд, и её тело буквально парализовало от ужаса.

Я бы даже не поверил в такую реакцию девушки, если бы это рассказал кто-то другой, а не она сама. Мне кажется, Чейни не будет плакать даже, если ей отрезать руку. А если вдруг её вторая рука будет свободной, то она точно попытается ударить своего врага в отместку.

В общем эта девушка со шрамом — олицетворение стойкости. Костяной Князь имел невероятную некромагическую мощь, но при этом он не идёт ни в какое сравнение с Базилио. Могу смело предположить, что этот некромаг способен устроить катастрофу планетарного масштаба. Что-то на уровне пришествия Старого Короля или даже хуже…

Как и было обещано Чейни, я не собирался охотиться на Базилио. Но если он вдруг заявится на мою территорию, то я хотел быть к этому готов. Изначально я думал в сторону усиления армии, однако это бессмысленно. Я даже не мог победить Костяного Князя в битве армий, а у Базилио должно быть ещё больше некро войска.

Главной моей ставкой снова должен стать Серый Мир. Однако я должен усовершенствовать свой козырь. Объективно, у меня нет шансов в битве против Базилио один на один, но это не значит, что я не смогу его победить. Похоже, пришло и моё время сделать своего рода некромагический Шедевр.

Я снял перчатку с левой руки и стал внимательно смотреть на почерневшую кисть. Её уже было не излечить. Я приготовил очень мощную мазь, которая была способна прямо на глазах восстанавливать ткань, и это не помогло. Кожа ненадолго стала приходить в норму, но затем вновь быстро чернела и высыхала.

Эта рана напоминание о цене победы над Костяным Князем. Так же это напоминание об опасности проклятых осколков Скрижали. Правда, для создания моего Шедевра скорее всего требовался артефакт, близкий к уровню осколка Скрижали. Мне нужно было создать нечто неуничтожаемое. Куклу, которая попадёт в Серый Мир вместо меня и будет бесконечно…

— Бесконечная регенерация! — вдруг громко произнёс я вслух. — Вот что мне нужно! Либо регенерация, либо что-то призрачное…

На меня в зеркало заднего вида посмотрел таксист. Кажется, он и до этого на меня смотрел, обратив внимание на мою руку.

— У вас какая-то болезнь? — с опаской спросил водитель. Моя рука выглядела, чем у мертвеца, так что таксист легко мог подумать будто я нежить. Тем более у меня ещё и вечно бледная кожа.

— Не беспокойтесь, — ответил я и надел перчатку. — Эта болезнь не заразна. Я алхимик, и как-то раз взял в руки опасный камень.

— Хух… — выдохнул водитель и рассмеялся. — Я уж подумал, что вы зомби какой-то… Я не так давно читал пост про зомби-таксиста, вот и подумал, что бывают и зомби-пассажиры…

— Если встретите что-то подозрительное, то обращайтесь в Инквизицию, — я достал из кармана своё удостоверение инквизитора и показал таксисту. — Бдительность никогда не бывает лишней.

Водитель окончательно успокоился, и мы в этот момент как раз приехали к аэропорту. Метель, которая шла утром прошла. Остались только сугробы и тёмное небо. Хорошая погода, никакого солнца. Лучше только, когда идёт ливень.

Я сконцентрировался на поиске некроэнергии и очень быстро почувствовал чёткий, но не очень сильный источник темной силой. Моя цель находилась в здании аэропорта и я туда сразу же проследовал. Там у входа кружили мои вороны-часовые, которые тоже отлично чувствовали чужеродную некроэнергию.

Читинский аэропорт не поражал большим размахом. Я нашёл свою цель сразу, как прошёл милицейский контроль на входе. Худощавый бледный парень в пёстром красном костюме с тростью в руках пил кофе у кофе автомата. Трость декоративная, со львом на рукояти, будто парень какой-то аристократ. Держался парень тоже максимально тонко и аристократично, но всё это выглядело фальшиво. Я подошёл к нему сзади и спросил:

— Как много людей ты занекрил?

Бледный парень поперхнулся кофе, и его аристократичная стойка вмиг пропала. Он с ужасом обернулся и несколько секунд непонимающе на меня смотрел.

— Кто ты такой? Фанат?

Парень встал более ровно и опёрся одной рукой на трость, изображая мнимую элегантность. Предположение, что я его фанат, заставило парнишку вернуться в образ.

— Я Виталий Могильников из Федеральной Инквизиции, — я достал удостоверение. — И у меня тоже есть вопрос кто ты такой.

Глаза парня округлились. Он испугался ещё сильнее прежнего. Его рот даже задрожал от страха. Совсем ещё неопытный некромаг. Опытный бы даже глазом не повёл при встрече с инквизитором.

— Слушайте, я никакой не некромаг! — запротестовал парень. — На шоу «Сражение Экстрасенсов» я представился потомственным чёрным магом, но это всё для шоу! И намёк, что я некромаг — тоже для шоу! Это всё просто для поднятия рейтингов! Даже моё имя там ненастоящее! Я Денис Куропаткин, а не Влад Минао!

Так значит он действительно из шоу «Сражения Экстрасенсов». Злобин как-то раз говорил, что у них все участники это фальшивки, но, похоже, это не так. Впрочем, этот парень был очень слабым некромагом.

— Ты не ответил на мой вопрос, Денис. Кого ты занекрил?

Глаза Куропаткина забегали туда-сюда. Он был не готов к такому давлению. Инквизиторы давили психологически несколько иначе, но я тоже был в этом неплох. Мне вечно все говорят, что у меня тяжёлый взгляд.

— Я…я… я не некромаг! Мой профиль — это связь с духами!

— Связь с духами? — повторил я. — Эта область мне сегодня как раз стала интересна. Если будешь мне полезен, то, возможно, не умрешь. Это зависит от того убивал ли ты кого-то или просто расхитил чью-то могилу. Второе тоже очень плохо, но это даст тебе варианты.

Денис Куропаткин сглотнул, а затем кинул в меня трость и побежал со всех ног прочь.

Вот же зараза! Трость я поймал на лету, но он намусорил, выкинув стаканчик кофе и пролив остатки чёрного напитка на пол. Это крайне некрасиво по отношению к персоналу аэропорта.

Побег Куропаткина говорит о том, что он занекрил кого-то живого, но на убийцу он не похож. В любом случае я всё обязательно выясню. А ещё попробую покопать информации для своего некромагического Шедевра.

В аэропорту среди милиционеров оказался маг со способностями увеличения физической силы. Этот быстрый и крепкий мужчина схватил Куропаткина недалеко от пункта пропуска пассажиров. Милиционер сначала лишь крепко схватил беглеца за руку, но когда тот стал вырываться, уже не обошлось без наручников. Начинающего некромага скрутили и ткнули мордой в пол.

Ну хоть кто-то нормально работает. Я бы без проблем догнал Куропаткина, но был также не против скинуть эту работу на милицию. Вот только отдавать им некромага я не собирался.

— Что ты сделал, парень? — жёстким голосом спросил милиционер. — Ты террорист?

— Я не террорист! — завопил Куропаткин в ответ.

— Успокойтесь, он просто некромаг-новичок, — сказал я, подойдя вплотную к крепкому милиционеру и арестованному.

— Я не некромаг! — ещё громче стал отрицать Куропаткин.

Милиционер хмуро и удивленно посмотрел в мою сторону, а я достал удостоверение инквизитора. Что-то я часто стал им пользоваться… Впрочем, это очень удобная и полезная для некромага штука. Удостоверение — мой эксклюзивный артефакт, выбитый потом и кровью.

— Я заберу его, — безапелляционно заявил я. — Это мой слон.

— Я не слон! — закричал Куропаткин уже чуть ли не плача. — И не некромаг! И не террорист!!!

— Они все так говорят, — тихонько сказал я милиционеру.

Он в ответ несколько раз понимающе кивнул.

— Хорошо, забирайте его. А ты, — милиционер строго посмотрел на Куропаткина. — Не кричи мне тут больше!

Куропаткин уже было открыл рот, но в итоге превратил это движение в глубокий вздох. Милиционер дал мне ключи от наручников с просьбой после передать этот инвентарь обратно, и на том мне отдали Куропаткина.

К моему сожалению на инцидент стянулись два молодых инквизитора, которые дежурили в аэропорту. Скрыть происходящее от Мычалина не получилось, но зато у инквизиторов внутри аэропорта было своё небольшое помещение для допроса. Эта комната также выполняла роль временной тюремной клетки. Тут стояла мощная стальная дверь, а окон так и вовсе не было.

Молодых инквизиторов в допросную я не пустил. Разговаривать с арестованным я хотел один на один. Видеосъёмка здесь не велась, поэтому я мог разговаривать не стесняя себя.

— Врать тебе не стоит, Куропаткин, — сказал я, смотря парню в глаза. Он мой взгляд не выдержал и стал смотреть в серую стену.

— У вас нет никаких доказательств, чтобы меня задерживать, — недовольно пробурчал некромаг. — Да и вообще я требую называть себя Владом Минао! Потомственным…

Тут парень вдруг замолчал. Видно хотел сказать «потомственным чёрным магом», но это явно сейчас было лишним.

— Мне нужен адвокат! — вдруг закричал всем известную фразу Куропаткин. — Я не понимаю как такой человек как вы, может быть инквизитором? У вас очень чёрная аура! А ещё, насколько знаю, Могильниковы — это потомственные некромаги!

— Сколько я занекрил, сколько перенекрил, сколько душ я захватил, — пропел я в ответ переделанную старую песенку.

Глаза потомственного чёрного мага округлились.

— То есть вы даже не отрицаете, что являетесь некромагом?

— Почему же? Отрицаю. Я не некромаг, — буквально на автомате ответил я. Я уже давно умел очень убедительно говорить, что не являюсь некромагом. — Минао, разве ты не видел моё удостоверение? Оно настоящее.

— Не верю! Вы очень тёмный человек, Могильников! Я конечно понимаю, что у многих инквизиторов руки в крови, но у вас этой крови слишком много.

— Не надо тут пробовать переходить в атаку, — покачал головой я. — Твоя задача, Влад, отвечать на мои вопросы чётко и по делу. Ложь я почувствую, так что советую ничего не усложнять. Итак, первый вопрос — кого ты занекрил?

— Я никого не некрил! — вполне искренне возмутился Куропаткин.

— Тогда почему от тебя фонит некроэнергией?

— Не знаю! Может всё дело в моём амулете? Он у меня на шее. Только у меня наручники, — парень повернулся боком и немного подвигал кистями. — Возьмите амулет самостоятельно.

— Повернись, — приказал я.

Я снял с Куропаткина наручники. Расстёгивать пуговицы на рубашке парня мне совершенно не хотелось. Парень немного размял затёкшие руки и передал мне деревянный черный амулет с надписями на некромагическом языке Азра.

Артефакт был очень полезным. Это усилитель некромагии, который часто называют просто «усилком». Артефакт повышает силу некросвязи и полезен как для самого некромага, так и для его подчиненных.

— Ты знаешь, что это такое? — я поднял амулет повыше, чтобы он был прямо перед глазами Куропаткина.

— Это семейный артефакт! Он помогает нам видеть ауры людей и духов!

— Ты правда видишь духов? — с некоторым скепсисом спросил я.

— Нет, не вижу… — с неохотой ответил парень. — Но в шоу говорю, что вижу! Сказать честно, я по сути шарлатан… У меня, конечно, есть магическое зрение, но оно развито очень слабо. И никакой я не некромаг!

Парень говорил правду. Некроэнергия исходила из усилка, а не от него самого. Правда, это было немного странно. Если усилком не пользоваться, то он не будет излучать некроэнергию.

— Раз ты не некромаг, — стал рассуждать я вслух. — То почему тогда ты решил сбежать от меня, когда я начал тебя допрашивать?

— Так вы, инквизиторы, ненормальные! Вам дай волю, вы всех честных людей отведёте на плаху!

— Я заберу амулет, — сказал я и сунул артефакт в карман. — Он создавал некроэнергию из-за которой я тебя арестовал. Ты свободен.

— Свободен? — удивился парень. — Я требую извинений!

— Что ты требуешь? Извинений? Лучше скажи спасибо, что не отправил тебя на плаху.

— Спасибо-спасибо! — затараторил парень, опомнившись.

Я вышел из допросной с некоторым огорчением. Из хорошего, я получил усилок, но не узнал ничего про духов, эта тема стала мне интересной из-за создания некромагического Шедевра. В теории духи неубиваемы и, возможно, я смогу отправить духа в Серый Мир вместо себя, когда это понадобится.

К вопросу можно было подступиться с другой стороны — создать неубиваемую куклу. Тут на ум сразу приходил гомункул Роман Фёдорович. Дед сказал, что он уехал из России и найти его будет очень сложно, но этот гад мне очень сильно нужен. Я и до этого хотел его найти для изучения пространственной магии. Сейчас это менее актуально, однако его секрет регенерации может очень сильно мне помочь.

Я купил себе мороженое и уселся на одну из лавочек в аэропорту. Поиски гомункула — штука сложная. Я решил позвонить Кислицыной и попросить поискать новости про неубиваемого человека. Изначально я просто сказал Жене искать заказы охоты на некромагов, но приоритеты изменились.

Правда, немного подумав, я решил поговорить с Кислицыной в школе. Я освободился раньше, чем думал, и успевал провести последнее уроки. Из дел насущных надо было разобраться с Бороузом, замороженным слугой Князя, и дать кому-то из своих полководцев усилок некромагии.

Кстати, хороший вопрос, кому дать усилок. Думаю, он отлично бы подошёл Чингисхану и Йоши. Правда, с Чингисханом происходили последнее время какие-то странные вещи. Он стал приносить мне гораздо больше некроэнергии. Надо с этим разобраться, а то мало ли что может случиться…

Микипер с недоверием осматривал место, куда привёл его подчиненный Чингисхана. Здесь на бараньих шкурах сидели скелеты в роскошных монгольских одеяниях, попивая чай из пиал. В почётном месте на подушке сидел демон-коммунист Эзвир, рядом с ним висел портрет Карла Маркса.

— Что это такое, Чингисхан? — блеснув красным глазом, спросил Микипер. — Что ты тут устроил?

— Это мой Курултай, — ответил Чингисхан и сделал глоток чая. — Ну, или говоря более современно, ставка Великого Монгольского Хана, первого секретаря Монгольской социалистической республики. Микипер, я готов сделать тебя своим доверенным скелетом и дать тебе моего лучшего коня.

— Что?! — возмутился механоид. — Да я круче тебя! И конь мне не нужен!

— Тогда чего ты хочешь, Микипер?

— Я хочу убивать!

— Хорошо, — Чингисхан погладил гладкий костяной подбородок, будто там есть борода. — Мы найдем кого тебе убить.

— Виталя, что-то мы с тобой совсем редко встречаемся вне школы, — с лёгкой грустью в голосе, но с улыбкой на лице сказала Надежда Павловна, зайдя в мой кабинет. Арбузик подошла к моему столу максимально элегантно, словно она какая-то модель. В целом с её внешностью эта сфера была ей вполне подвластна. — Я всё жду-жду твоего звонка, а ты всё никак мне не звонишь. Я решила это исправить.

Учительница русского подошла ко мне вплотную и её грудь оказалась прямо у моего лица. Я не был этим смущён, но приход Арбузика в принципе был довольно неожиданным. Похоже, она долго выжидала, а теперь приступала к решительным действиям.

— Последнее время я был занят, — честно ответил я и аккуратно попытался отодвинуть учительницу рукой, но та не сдвинулась даже на сантиметр. — Мой кабинет не заперт, кто-нибудь из учеников может зайти и увидеть нас в таком положении.

— Тогда можно закрыть дверь, чтобы никто ничего не увидел, — Надя нежно положила мне руку на плечо. — Нет ничего странного, когда учитель закрывает дверь на перемене.

В этом Арбузик была права, вот только…

Без стука и очень шумно в мой кабинет ворвалась Кислицына, которую я недавно позвал на разговор. Девушка выглядела очень радостно будто от чего-то только что смеялась, но, увидев меня и Надежду Павловну, ученица засмущалась и потупила взгляд вниз.

— Извините, кажется, я не вовремя…

Надя отошла от меня на шаг без какой-либо спешки и неловкости. Учительница русского с холодом посмотрела на Кислицыну, а затем с ласковой улыбкой на меня. Надежда Павловна умна, она поняла, что это я позвал Женю сюда, а сама Арбузик как раз непрошенный гость. По этой причине Надя и не стала как-то комментировать ситуацию, ожидая, что скажу я.

— Женя, оставь нас на пару минут, — сказал я своей ученице.

— Хорошо! — выпалила Кислицына и покинула кабинет чуть ли не быстрее, чем зашла.

Арбузик была определенно рада, что выбор пал на неё. Девушка присела напротив меня и снова приветливо улыбнулась.

— Повезло, что сюда зашла не Ворона, иначе через десять минут вся школа знала бы о нашем романе, — пошутила Надя, а затем стала более серьезной. — Виталя, честно сказать, мне хотелось бы какой-то ясности в наших отношениях… Может быть я чем-то тебя не устраиваю? Например, слишком стара…

Про Надю не повернётся язык сказать, что она стара, хоть она была моей школьной учительницей десять лет назад. Я даже не узнавал насколько она меня старше, мне это было не интересно. Мне в принципе мало интересны отношения, гораздо больше меня интересует некромагия и… мороженое.

— Надя, о какой старости ты говоришь? Ты выглядишь как молодая двадцатилетняя девушка. Я даже поймал себя на мысли, что ты могла бы быть не учительницей, а моделью.

— Ого какие комплименты! — радостно воскликнула Арбузик. — Ладно, Виталя, не буду тебе слишком сильно досаждать. Просто понимаешь, большинство нормальных девушек хотят замуж, и в какой-то момент женщины начинают на это сильно давить. Думаю, как раз из-за этого происходит много разводов. Давить в этом деле глупо, но…

— … Но ты заходи если чо, — продолжила фразу Инга под моим столом.

— Кто это сказал? — удивилась Надя. — Это был женский голос?

— Ёпт, нет мужской! — возмутилась кошка.

Я хорошо понимал, где лежит Инга, но какого-то мягкого способа воздействия не придумал. Не пинать же мне свою кошку за слишком длинный язык. Вместо этого пришлось опустить голову и посмотреть под стол.

— Ёпт, Виталя, я тебя, конечно, люблю, но древний некромагический род вообще-то надо продолжать. Думаю, тебе пора жениться!

Они обе будто сговорились… Никогда раньше Инга не говорила про мою женитьбу. Я вообще думал, что она ревнует меня к любой другой девушке. Почему это вдруг изменилось?

— Да кто это говорит? — совсем не понимающим голосом спросила Арбузик. — Виталя, ты кого там прячешь?

— Там моя кошка, — признался я и взял в руки своего демонического фамильяра. — Она научилась говорить и иногда бывает очень вредной.

— Ёпт, да я совсем не вредная! Мне нужно только немного ласки и много куриной печени! — Инга спрыгнула с моих рук на стол и пошла в стороны Нади. — Ёпт, ты кошек любишь?

— Л-люблю…

— Виталя, она нам подходит! — кошка тыкнула лапой на учительницу русского, но при этом повернула мордочку ко мне.

Я строгим взглядом посмотрел на Ингу. Кошка вдруг опомнилась и убежала под стол. И чего она вообще стала говорить открыто, что я некромаг? Ещё и из древнего рода… Это уже неправда, скорее просто потомственный некромаг.

— Надя, мне надо поговорить с Кислицыной.

— Да, конечно, — Арбузик встала и вдруг стала пристально смотреть на мою руку в перчатке. — Виталя, только последний вопрос… Что у тебя с рукой?

— Повредил, ничего серьёзного.

Надя развивать тему не стала и просто ушла. В тот же момент на стол запрыгнула Инга.

— Ёпт, я думал она спросит, правда ли ты некромаг. Кажется, её это совсем не волнует. Она точно нам подходит!

— Инга, с каких пор ты записалась в мои свахи?

— Ёпт, вообще-то я эксперт в этом. Я постоянно смотрю «Давай поженимся»! Видел, какой балаган я тут устроила?

— Тут не поспоришь… — покачал головой я.

— Виталя, эта училка вообще-то может стать твоим союзником. Тебе же нужно пять отличников! Стараниями двоих людей это будет сделать легче. Если это брак не по любви, то это можно сделать браком по расчёту, ради школьных оценок. Ёпт, кто-то вообще в этой вселенной женился ради такой цели?

Энтузиазм кошки мне нравился… Но разговор в любом случае не нашёл продолжения. Ко мне в кабинет вошла Кислицына, и я начал рассказывать ей о гомункуле Романа Фёдоровиче, которого мне очень сильно нужно было найти.

В приглушённом свете у панорамного окна стоял человек в полосатом смокинге с банкой газировки в руке. Лицо мужчины было молодым и привлекательным, но в действительности это был лич Джон Акула. Лич, который имел бизнес империю морских перевозок и внушительную армию ужасающих скелетов-акул.

— Как тебе Америка, Роман Фёдорович? — на чистом русском спросил Джон у человека в тёмном плаще, который стоял позади лича. — Уже освоился здесь?

— К чему все эти прелюдии, лич? — раздраженно спросил гомункул.

— Мне доложили, что ты уникальное существо, — сделав глоток газировки и всё ещё не поворачиваясь к собеседнику сказал Джон Акула. — Неубиваемый русский от которого совершенно не фонит некроэнергией. Расскажи, как это возможно?

— Мощь святой силы, — ответил Роман Фёдорович и рядом с ним поднялся белый фолиант, который очень ярко светил во все стороны.

— Убери это, — раздраженно сказал лич. — Святая сила не может так исцелять. Мои акулы полностью сгрызали твою плоть сотни раз, но ты всё равно восстанавливался. У тебя отбирали фолиант, и это совершенно ничего не меняло. Твоя регенерация и святая магия никак не связаны.

— Зачем регенерация может интересовать того, кто уже мёртв? — спросил гомункул с пренебрежением в голосе. Собственно, он всегда говорил в таком грубом стиле.

— Никогда не знаешь, что понадобится завтра, так что нужно быть готовым ко всему, — Джон Акула выдвинул в сторону руку будто хватает что-то невидимое и очень массивное. — Это главное правило в бизнесе и некромагии. Рома, я хочу чтобы…

— Не называй меня, Ромой, — зло прервал лича гомункул.

— А ты правда бессмертный, если позволяешь себе так нагло со мной разговаривать, — Джон Акула повернул голову на гомункула, его глаза горели ярость. Но эта ярость быстро прошла, и лич продолжил смотреть на ночной город. — Дай угадаю, Ромой тебя называл прошлый хозяин.

— Он мне не хозяин, — также зло отозвался гомункул. — Он мой создатель.

— Ты всё ещё ему предан?

— Нет, я сам по себе. И работать на тебя, лич, я не хочу.

— А твоего согласия я не спрашивал, Рома. Я не могу тебя убить, но могу запечатать. Некоторое время ты будешь это терпеть, но постепенно умрешь от скуки. Думаю, твой разум — это твоя главная слабость, как и у некромагов.

— Лич, и что за работу ты хочешь мне дать?

— Для начала я хотел бы узнать последние новости из России. По моим данным там появился некромаг, который работает на российскую Инквизицию. Я узнал о нём после смерти Раскольникова, но каким-то образом этот парень из Читы смог убить Костяного Князя. Вот это уже очень серьезно.

— Боишься за свою костяную жопу, лич?

— Я не боюсь, а остерегаюсь. Если бы ты прожил столько же, сколько я, то понял бы о чём я говорю. Сейчас мир устроен неправильно. Некромаги вынуждены скрываться в тени, хоть и обладают огромным могуществом. Главное причина, почему тёмные маги не захватили мир — это наша разрозненность. Костяной Князь был моим союзником по плану «Тёмного Переворота». Ему должна была достаться значительная часть России в новом некромагическом мире.

— Что ещё за план «Тёмного Переворота»? — со скепсисом спросил гомункул, но в действительности ему было очень интересно. Идея тотального разрушения всегда притягивала Романа Фёдоровича.

— Это больше чем план, — с наслаждением произнёс Джон Акула. — Это должно стать моим некромагическим Шедевром. Эра людей должна закончиться. Начнётся эра нежити.

— Лич, такие пафосные фразы не произносятся с банкой колы в руке.

Джону Акуле было плевать на слова гомункула. У лича было своё собственное понятие эстетики. И в этой эстетике главное место занимала будущая карта мира, где пропали все государства и вместо них правили сильнейшие некромаги, каждый на своей территории.

План «Тёмного Переворота» потерял одного из участников, но это глобально ничего не меняло. День Х, намеченный Акулой, приближался.

Телефонный звонок от Злобина предвещал что-то неприятное. Причём звонил мне инквизитор аккурат под конец рабочего дня в школе. Возможно, Альберт хотел спросить про инцидент в аэропорту, а возможно, появилась ещё какая-то работёнка.

— Виталя, ты не забыл? — спросил Злобин, как только я ответил на звонок. Я уже вышел из здания школы и шёл к пропускному пункту.

— Забыл что? — совершенно не понял вопроса я.

— У тебя сегодня вообще-то онлайн лекция для московских курсантов о том, как ловить некромагов. Так и думал, что ты забудешь. У тебя совсем не было желания проводить лекцию, когда Мычалов дал на это распоряжение.

Тут Злобин был прав. Желания учить курсантов московской академии Инквизиции у меня не было совершенно. Во-первых, я не очень хотел делиться собственными секретами, а во-вторых, часть моих личных методов совершенно не подходила Инквизиции. Например, я мог чувствовать некроэнергию, особым образом используя собственную тёмную силу. И как это объяснить курсантам? Откуда у инквизиторов возьмутся тёмные силы, если они с ними усердно борются?

Я пытался донести эту мысль Злобину и Мычалову, но первый особо не слушал, а второй лишь разводил руками и как обычно мычал. Подобно любым другим военным, в Инквизиции работал принцип — если есть приказ, значит ты должен его выполнить. И приказ, очевидно, исходил из самой верхушки уровня Смирнова. Может быть даже самого Смирного.

— Виталя, я жду тебя у школы, — зевнув, сказал Злобин. — Ты уже закончил?

— Закончил, — без какого-либо энтузиазма ответил я. В такие момент мне как скелету хочется ответить «я уже мёртв, отстаньте от меня». — Сейчас подойду.

Настроение было испорчено. Я хотел заняться своими делами, а не работать на Инквизицию. Ещё и солнце к полудню стало светить как ненормальное, нанося моим некромагическим глазам дополнительный урон из-за отражения от снега. Я мог вполне нормально переносить солнечный свет, но всё же его не любил. Сейчас я бы с радостью поехал в своё подземное убежище, а не в штаб Инквизиции.

Думаю, это всё-таки Смирнов устроил для меня дополнительный напряг. Седовласый имеет обиду за поражение в битве против меня и недавнего инцидента, когда я вдруг стал врагом Инквизиции. Последний разговор со Смирновым не сказать, что закончился плохо, полковник даже передо мной извинился за свою импульсивность.

Но… чувствовалось, что у Смирнова остался осадок недовольства после произошедшего. Это не тот человек, кто любит извиняться, и не тот, кому нравится получать втык от начальства за свои промахи. А в тот момент когда меня признали врагом Инквизиция я как раз и был тем самым «промахом». Помню, полковник спросил в самом конце нашего разговора «Как там твоя школота?». Вопрос с одной стороны обычный, наподобие вопроса «Как дела?», но у меня сразу проскользнула мысль, что Смирнов может начать вставлять мне палки в колёса в моих школьных делах.

Это будет низкий поступок с его стороны и возможно полковник не пойдет на такой шаг, однако стоит быть к этому готовым. Надо будет поставить в кабинете директора школы скелетную прослушку. Отправить туда ночью группу во главе с Микипером, сделать дыру в стене и аккуратно замуровать там своего агента. Скорее всего директор Титанов это первый к кому Смирнов обратится с просьбой мешать мне, правда не факт, что их разговор состоится именно в кабинете директора. Лично полковник вряд ли придёт в школу, думаю он позвонит, а значит разговор может пройти где угодно.

Но в любом случае скелетный шпион в кабинете Титанова мне не помешает. Мало ли что захочет устроить мне директор чисто по своей инициативе.

Злобин ждал меня в служебной Ниве Инквизиции новой серии, но рядом была припаркована машина посерьёзнее — черный затонированный гелик без номеров. Эта машина подъехала ко мне, и я уже знал, кто там сидит. Вернее, я это чувствовал.

Дверное стекло водителя опустилось немного вниз, и я увидел Микипера.

— Господин, у нас бунт на корабле. Разрешите убить крыс, — глаз механоида блеснул красным, как обычно и бывает, когда у него просыпается жажда убийств.

— Какие ещё крысы? — нахмурившись, спросил я.

— Чингисхан собрал себе армию и хочет провести некрокоммунистическую революцию в Монголии. Он звал и меня, но я вам верен, господин.

Вот же грёбаная высшая нежить… За такими как Чингисхан надо глаз да глаз. Я сказал Микиперу присматривать за Йоши и Чингисханом, Йоши присматривал за самим Микипером и тоже немного за Чингисханом. А сам Чингисхан следил за мамонтом и Йоши. В общем, все за кем-то присматривали. Высшая нежить сильна и ещё иногда самовольна.

— У меня сейчас нет времени с этим разбираться. На пару часов я занят. Следи за ситуацией, Микипер, а я дам больший приоритет на некросвязь с Чингисханом, чтобы тот никуда не ушёл. На самом деле его шансы на побег изначально были низкими, но это всё может создать небольшие проблемы. Ты молодец, Микипер. Я дам тебе некроусилок за хорошую работу.

Я достал из кармана артефакт Куропаткина, который думал отдать Чингисхану.

— Господин, мне не нужна эта деревяшка, — Микипер поднял вверх костяную ладонь и отвернул голову будто я даю ему что-то противное. — Мне нужна пушка, господин. Я хочу пушку джаггернаута.

Глаз механоида блеснул красным. То что Микиперу нравится лазерная установка джаггернаута я знал давно, но Михалыч сказал что вторую такую он не соберёт. Механик использовал для лазера какие-то трофейные штуки то ли после битвы с Кощеевым, то ли после битвы ещё с кем-то. А если отдать лазер джаггернаута Микиперу, то из двух боевых единиц получится одна. Это не очень разумно.

— Не обещаю тебе пушку джаггернаута, но я придумаю тебе какую-нибудь обновку, — я убрал усилок обратно в карман. Отдам его Йоши. — Всё, Микипер, уезжай. Злобин меня уже заждался.

Зеркало гелика закрылось, и машина сделала резкий поворот на сто восемьдесят градусов, нарушая правила дорожного движения. Надо будет приказать Микиперу ездить аккуратнее. Я даже напишу ему смс об этом. Откуда механоид берет машины я уже не спрашивал. Главное, что у меня не возникает проблем из-за всех его краж. А также я знаю, что он не трогает обычных граждан, только преступников, хотя пару раз Микипер точно нарушал это правило.

Злобин бывает порой невнимательным, но он заметил, как ко мне подъезжал чёрный гелик. На его лице прямо читалось удивление и желание задать вопрос.

— Дорогу спрашивали, — пояснил я превентивным ударом и сел в машину.

— А-а-а, — протянул Альберт. — Я уж думал к тебе бандиты приставали. Хотя ты страшный, будь я бандитом, то к тебе бы не лезь.

Злобин рассмеялся и стал выезжать на дорогу. Солнце преследовало меня и в машине, поэтому пришлось опустить козырек, Альберт сделал то же самое, словно повторяя за мной.

— Кстати, Виталя, на лекции тебе не надо говорить банальные вещи вроде того, что некромагам неприятно солнце. Курсанты, которых тебе дали уже на пятом курсе. Перед тобой поставили задачу, чтобы молодые инквизиторы, используя полученные от тебя знания поймали какого-нибудь некромага. Только в этом случае закончатся твои лекции в академии.

— Вообще-то охота на некромагов дело опасное, — напомнил я Злобину. — Пусть это и старшекурсники, но ты правда хочешь, чтобы они охотились на тёмных магов по моим указаниям?

— Не я этого хочу, — покачал головой инквизитор. — Этого хочет высшее начальство.

— Я понимаю, — с сарказмом в голосе ответил я. — Скажи высшему начальству, что я не буду браться за это дело. Инквизиция слишком многое на меня скидывает. Я готов либо быть здесь в Чите и следить за порядком, либо ехать в Москву и учить там курсантов. Правда второй вариант невозможен, я уже обучаю здесь, в Чите, тяжёлых подростков. Я хочу закончить свою работу. Альберт, передай командованию, что я проведу ровно одну лекцию и на этом всё. Невозможно угнаться за двумя зайцами сразу.

— Слушай, Виталя, думаю, отказываться для тебя опасно… Только же недавно такой переполох из-за тебя был… Качать права сейчас точно не время.

— Сколько там жил Костяной Князь? — спросил я. — Полтора века? Или даже целых два века? За это время Инквизиция не смогла избавиться от этого ублюдка, а я смог. Я молчу ещё про других некромагов, которых я победил. Так что поверь, Альберт, у меня есть право что-то требовать, а не терпеть всё подряд.

— Ох… — Злобин тяжело вздохнул. — И как такое сказать командованию?…

— А вы просто дайте возможность с этим командованием поговорить. Дальше я уже сам им всё скажу.

Я был немного злым, но решение идти на конфликт с руководством Инквизиции было вполне взвешенным. Альберт прав, что только-только был инцидент моей вражды с высшими инквизиторами, однако мне не хотелось, чтобы меня бесконечно засыпали разной работой.

Есть мой регион, Чита, я тут слежу за порядком. И на этом всё.

— Виталя, может, всё-таки не надо ругаться с начальством?… — ещё раз спросил Злобин в надежде, что я передумаю. — Ты же проводишь уроки в школе, а тут почти то же самое, но для курсантов.

Вместо ответа я просто посмотрел на Альберта недовольным взглядом. Повторять одно и то же несколько раз мне не хотелось.

— Ладно… — Злобин вздохнул, наконец-то окончательно сдавшись. — Я сообщу Смирнову о твоём нежелании проводить лекции.

— Так значит он был инициатором этого дела? — спросил я, чтобы узнать всё точно.

— Да, это он придумал. Высшее начальство поставило задачу усиленной борьбы с некромагией всеми возможными способами, и Смирнов решил привлечь тебя к обучению курсантов.

Слова Альберта звучали не очень убедительно. Всё же я думаю, Смирнов на меня зол и хочет как-то напрячь. Мысли спрятать скелета-шпиона в кабинете Титанова мне нравилась всё больше и больше. Потому что следующий удар Смирнов нанесёт по моей школьной работе.

— Хочешь скажу тебе кое-что по секрету? — тихо спросил Злобин, остановившись на светофоре. — Полковник сказал мне, что назревает что-то очень нехорошее. Смирнов сделал расклад таро, и карты показали сильную угрозу от некромагов.

— Прости, что сделал Смирнов?… — нахмурился я. — Он сделал расклад таро?

— Поверь, Виталя, карты работают. Полковник очень много всего предсказал по картам. Например, тот инцидент с Раскольниковым. Полковник вылетел в Читу раньше, чем поднялась тревога.

— Ага, только он всё равно опоздал, — сказал я, промолчав, что в итоге вместо помощи Смирнов пытался меня убить.

— В любом случае карты работают, — уверенно сказал Альберт. — За день до появления Костяного Князя в Чите, полковник сказал, что над городом нависла большая угроза. Тогда мы задержали Дубова и я думал, что это он та самая угроза, но я си-и-ильно ошибался. Виталя, ты возможно даже не представляешь насколько Костяной был могущественен. Его назвали некромагом-патриархом, потому что он дал начало очень многим тёмным магам. Смирнов, до сих пор не может поверить, что ты прихлопнул столь грозного врага. Полковник даже тебе немного завидует из-за этого.

Злобин слегка рассмеялся и посмотрел на меня, отвлёкшись от дороги.

Зря он думает, что я не понимал силу Костяного Князя. Всё я прекрасно понимал, потому что видел его армию из тысячи могучих пауков. И я уверен, что у лича были припрятаны другие козыри. Например, Легион Иного из тринадцати неубиваемых скелетов. В своё время я их изгнал, но скорее всего Князь вернул их себе.

Я поднял вверх левую руку и снял с неё перчатку. Смирнов мне завидует, что я прикончил Костяного Князя, но он никогда бы в жизни его не победил.

— Это что такое?! — вдруг закричал Злобин. — Виталя, ты что, в зомби превращаешься?

— Не обращай внимания, — отмахнулся я. — В зомби я не превращаюсь, эта рана — цена победы над Князем.

Инквизитор понимающе кивнул. Кажется, он зауважал меня ещё сильнее прежнего.

Дальше, до самого штаба, мы ехали молча. Злобин привел меня в помещение с уже оборудованной камерой и доской для записей. Мы успели ровно к назначенному началу моей лекции. Альберт, что интересно, остался со мной — то ли ему самому хотелось послушать лекцию, то ли ему сказали присматривать за происходящим.

Когда всё началось и на ноутбуке появилось изображение из Москвы, я был немного удивлен. Удивлен по той причине, что курсанты находились в старом кирпичном подвале, в центре которого стояла клетка, набитая зомби. Большинство курсантов, особенно девушки, были очень напряжены этим фактом и, как я узнал позже от Злобина, это всё было тренировкой молодых инквизиторов.

Дело в том, что охота на некромагов — дело опасное и очень напряжённое. Психика далеко не каждого человека может выдержать встречу со скелетами и зомби, поэтому, чтобы подготовить инквизиторов, их иногда приводят в некромагические склепы или ставят перед ними клетки с зомби.

Думаю, такая обстановка вокруг заставляла курсантов слушать мою лекцию очень внимательно. Уснуть за партой не получится, когда ты стоишь. И тут нет окон, чтобы мечтательно смотреть на небо. А самое главное — мерзко выглядящие зомби в клетке были живым напоминанием, что некромаги существуют и с ними надо бороться.

Хоть Злобин сказал мне обойтись без банальных вещей в лекции, но всё же я проговорил курсантам все базовые вещи — некромаги не любят солнечный свет, некромаги любят копаться в земле и, самое главное, некромаги никогда не признаются, что они некромаги. Также я, разумеется, рассказал о проявлениях некроэнергии во время ритуалов поднятия нежити — это раскаты грома, резкое начало дождя или внезапное появление тумана. Впрочем, распознание всплесков некроэнергии это вообще не моя тема лекции, но вопрос охоты на некромагов надо было рассматривать комплексно.

Проводить дополнительные лекции я не собирался, поэтому давал как можно больше информации. В один момент я даже подумал — а почему они не записывают мои ценные мысли! Злобин позже сказал, что курсанты получат запись онлайн лекции и напишут конспекты, а первый раз они должны были вдумчиво всё прослушать. Это методика от их куратора.

Альберт похвалил меня за лекции, а ещё поблагодарил за то, что я дал курсантам инструкцию, как им самостоятельно поймать начинающего некромага. Это было задачей, которую я не собирался контролировать, но всё же я дал инквизиторам свои указания. Сказал им садиться в загородные электрички и внимательно следить за пассажирами. Начинающие некромаги часто притворяются дачниками — берут лопату и какой-нибудь куст для прикрытия. Я сам так когда-то делал и точно знаю, что далеко не первый и не последний, кто придумал подобное.

Когда я закончил свои дела в штабе, то меня уже ждал чёрный гелик с Микипером неподалеку. Я позвал его заранее, но попросил близко не подъезжать. Злобин приглашал меня поесть буузы в каком-то очень хорошем месте, однако мне срочно нужно было разбираться с вопросами в своей армии. Чингисхан хотел устроить бунт и, как ни странно, это было хорошей новостью.

— Господин, разрешите мне убить крысу, — сказал Микипер, как только я сел в его машину. Глаз механоида блеснул красным.

— Нет, убивать Чингисхана не надо. Я собираюсь позволить ему сбежать в Монголию.

— Господин, это шутка?

— Шутка это то, что десять минут назад я вёл лекцию перед курсантами Инквизиции как ловить некромагов, а теперь сижу в машине с собственным скелетом. Вот это действительно хороший анекдот.

— Господин, но я не понимаю, зачем вам отпускать предателя.

Я ухмыльнулся. Когда я узнал о Чингисхане то хотел пресечь всё на корню, но это было бы ошибкой. Я уже давно испытываю сложности с усилением своей армии. Последние победы практически не дают мне трофеев из-за разных обстоятельств, но ситуация с Чингисханом — это великолепная возможность значительно увеличить армию.

Монгольский полководец знает тайные скелетные схроны, к которым он скорее всего и стремится. Я могу создать иллюзию того, что Чингисхан освободился от моего контроля, и дать ему возможность сбежать из Читы. Дальше остается лишь следить за ситуацией и не давать монголу натворить различных бедствий.

— Микипер, ты знаешь, каким образом Чингисхан хотел избавиться от моего контроля?

— Знаю. Шестеро из его армии должны пожертвовать собой и провести ритуал разрыва некросвязи.

— Отлично, — кивнул я. — Я уже представляю, что нужно делать.

Этой же ночью. Недалеко от дома Виталия Могильникова.

Из подземного лаза, засыпанного свежевавшим снегом, вылезло шесть скелетов в древних монгольских доспехах. На этих доспехах чёрной жирной кистью были нарисованы слова на некромагическом языке Азра.

— Мы на месте, — тихо сказал один из скелетов на монгольском. — Окружаем дом Могильного Волка.

Командир скелетов повернулся и уже хотел идти выполнять миссию, но услышал сзади какой-то шум. Он повернулся на своих подчинённых, пытаясь понять в чём дело, однако ничего подозрительного так и не заметил. Монгольский командир уже хотел продолжать задание, как вдруг понял, что один из его скелетов стал гораздо выше, а за монгольским шлемом скрывается железный череп.

— Ты-ы, — протянул монгольский командир и ткнул пальцем в Микипера. — Ты кто такой?!

Механоид не понял вопроса на монгольском и просто несколько раз кивнул. Командир Чингисхана взглянул на своих соратников и взялся за рукоятку меча. Кошка Инга, которая сидела на дереве неподалеку, поняла, что их раскрыли и потому решила взять инициативу в свои руки.

— Ёпт, всем не двигаться! Это засада на вашу засаду!

Монгольский командир на мгновение отвлёкся и тут же лишился черепушки после удара руки Микипера. У шестерых скелетов изначально не было шансов против жаждущего убийств механоида…

Кабинет директора исправительной школы. Утро.

Георгий Викторович Титанов был большим любителем чистоты и порядка. Каждый рабочий день директора начинался с обхода школы от первого до последнего этажа. Ученики школы уже давно знали этот ритуал, и потому почти никто не попадался под крепкую руку Титанова.

Директору последний факт сильно не нравился. Он любил не только порядок, но и также наказывать тех, кто нарушает порядок. К несчастью или к счастью, у Титанова появился очень наглый нарушитель, который посмел влезть в святая святых директора — в его кабинет!

— Это что ещё такое… — с ужасом и одновременно гневом произнёс Титанов, смотря на свой рабочий стол.

Никаких видимых разрушений тут не было. Директор возмутило, что его кресло стояло криво, совсем не так, как оно было оставлено. А ещё письменная ручка в футляре лежала немного не на своём месте, будто ей кто-то пользовался.

— Кто же такой бессмертный, — сказал Титанов сквозь зубы, но при этом с улыбкой предвкушения. Директор достал телефон, чтобы позвонить охраннику Петру Павловичу и провести расследование.

Титанов был уверен, что нарушителя получится найти очень быстро, но всё оказалось не так просто. Директор сначала поручил охранникам проверить записи видеонаблюдения, а когда они ничего не нашли, то занялся всем лично, нарушая размеренную и безмятежную работу охранников.

Более опытный Петропалыч быстро скинул всё на Годзилыча, сказав что «мало понимает в современных технологиях», и при этом умолчав, что просто хочет сидеть отгадывать сканворд на главном посту. Отдуваться за всё пришлось молодому охраннику, которому пришлось по второму кругу смотреть записи камер. Определенные странности за ночь случились, но как их объяснить, Годзилыч не знал.

— Георгий Викторович, вот с этого момента пошла какая-то темнота… — Годзилыч показал на одну из камер и сморщился. — Потом так же потемнеют ещё несколько камер. Скорее всего в ваш кабинет пролезли как раз в это время…

— То есть нормального изображения не получить? — с раздражением спросил Титанов.

— Э-э-э… — протянул Годзилыч, потирая рукой шею сбоку. — Я далеко не специалист во всём этом…

— А кто тогда специалист?! — рявкнул директор. — Ладно. Раз записи камер испорчены, то стоит думать в другом направлении. Не помню, чтобы в школе был ученик способный влиять на технику, но надо будет это проверить Чумаковой и Сотникову. Что мне больше всего мне не нравится, я не понимаю, зачем ученики влезли в мой кабинет. Они ничего не испортили и даже не копались в бумагах. Но зато точно кто-то сидел в моём кресле и брал мою ручку, будто примеряя роль директора.

— Ну дети любят разные шалости, — пожал плечами Годзилыч.

— Как ни странно, тут почерк далеко не детей. В этой школе учатся либо идиоты, либо полные идиоты, а здесь будто орудовал какой-то криминальный гений. Камеры отключены, замок профессионально взломан, каких-то следов проникновения практически не оставлено.

— Георгий Викторович, может, это призрак? — предположил охранник.

— Какой ещё призрак? — Титанов нахмурился и сердито посмотрел на Годзилыча. Такая версия казалась ему глупой шуткой.

— Вы сказали, что не понимаете причины проникновения в ваш кабинет. У вас ничего не украли, ничего не сломали и не копались в бумагах. Может это призрак прежнего директора к вам заходил, он как раз мог бы захотеть сесть в ваше кресло.

Титанов сначала воспринял слова охранника очень скептически, но чем дольше директор думал об этой версии, тем больше начинал верить в призраков. Ведь Степан Геннадьевич Мурзин ушёл из жизни при довольно странных обстоятельствах, и возможно, его призрак появился из-то того, что у старого директора остались какие-то незаконченные дела в мире живых.

— Нет, это какой-то бред, — потряс головой Титанов. — Призраков не бывает.

— Скелеты, зомби и нежить разная бывает, а призраков не бывает? — усмехнулся Годзилыч. — Призраки — это тоже реальность нашей жизни. Экстрасенсы с ними постоянно общаются.

— Это ты про «сражение экстрасенсов» говоришь? — спросил директор. — У них же там одни шарлатаны.

— Ну почему же так сразу, шарлатаны! Там есть и настоящие экстрасенсы. Кстати, шоу как раз приехало в Читу, может их пригласить к нам?

— Об этом не может быть и речи! У нас исправительная школа, а не… — директор на секунду призадумался. — Хотя возможно это не такая плохая идея. Если кто и знает что-то о привидениях, то это они.

— Ага-ага! — закивал Годзилыч.

Титанов взял со стола небольшой ручной портфель, собираясь уходить, но кое-что вспомнил.

— Кстати, а у Могильникова есть дед?

Годзилыч удивился вопросу, однако решил дать быстрый и довольно философский ответ.

— Геннадий Викторович, так у каждого человека есть дед. И мама, и папа, и дедушка с бабушкой.

— Это понятно, — отмахнулся директор, уже направляясь к выходу. — Просто что-то часто Могильников просит отгул из-за больного дедушки. Причём отгулы очень резкие и частые. Это всё подозрительно. И это всё мне сильно не нравится.

Я икнул. То ли съел что-то не то, то ли меня кто-то вспоминает. Говорят, что если о тебе будет думать тёмный маг, то будешь сильно икать, но в таком случае меня бы преследовала бесконечная икота.

Вопрос с бунтом Чингисхана был в самом разгаре. Монгольский полководец сбежал от меня, полностью уверенный, что я больше не имею над ним контроля, в то время как я и Инга, верхом на Йоши, преследовал Чингисхана вплоть до монгольской границы.

Причём, что интересно, передвигался монгол не на коне, а на машине, что меня сильно удивило. Похоже, он снова смог сделать себе поддельный паспорт взамен старому. В современных технологиях и правилах полководец древности разобрался чрезвычайно быстро — что сказать, умный гад!

— Ёпт, а чего мы остановились? — спросила Инга, которая комфортно лежала в специальных носилках, закрепленных у меня на груди. — Мы уже приехали в Монголию?

— Мы у границы, — ответил я. — Похоже, у Чингисхана есть паспорт и он решил перейти границу легально. Можно пойти посмотреть сколько сейчас машин на пропускном пункте, но от этого быстрее переход через границу не произойдёт.

— Холодно тут, — буркнула Инга, хотя её переноска была прикрыта толстой тканью.

— Могу отправить тебя куда-нибудь пробежаться, согреешься.

— Ёпт, не надо мне такого! Я просто хочу, чтобы всё побыстрее закончилось. Виталя, как думаешь, Чингисхан долго будет искать свои схроны?…

— Вопрос задан не совсем корректно, — покачал головой я. — Чингисхан найдёт всё, что ему нужно, очень быстро, такое уж у него свойство характера. Я больше думаю о том, в какой момент мне остановить Чингисхана. Скорее всего у него так много схронов, что с лихвой хватит для перехода на Пятый Круг Смерти, к которому я сейчас совершенно не готов.

— Виталя, то есть ты можешь стать личем?!

— Могу. И очень легко. Всё зависит от того, как много скелетов в схронах монгола и какую они имеют силу. Поэтому я и говорю, что сейчас самое главное — вовремя остановить Чингисхана.

— Ёпт, один схрон и хватит! Если подумать, то Чингисхан это уже высшая нежить и всё, что прикрепится к нему, тоже будет очень сильным!

— Всё верно, — кивнул я. — Как раз поэтому очень важно вовремя остановить монгола. Возможно, даже один схрон Чингисхана это уже чрезмерная для меня энергия.

Взгляд Инги стал сердитым. Она не любила когда для меня появляется какая-то опасность. Но некромагия — это в принципе очень опасное дело, могла бы уже привыкнуть.

— Виталя, ты же не собираешься на Пятый Круг Смерти? Это же неизбежный путь в личи! И не надо говорить «а может у меня получится»! У всех всё заканчивается одинаково!

— Я это отлично понимаю. Удачных примеров обретения Пятого Круга Смерти действительно мало, но мне в любом случае надо увеличить свою армию и стать очень сильным некромагом Четвёртого Круга.

— Ёпт, я буду следить, чтобы ты слишком сильно не увлёкся! Некрение это же как поедание сладкого — хоп и шоколадного торта уже нет!

Тем временем на границе.

К новому, будто только из салона, Лексусу чёрного цвета подошёл высокий пограничник. Машина принадлежала Чингисхану, который принял человеческое обличие, но при этом был одет в расшитый монгольский халат прошлого тысячелетия.

— Ваши документы, — сказал пограничник и подозрительно глянул на странного владельца Лексуса.

Чингисхан передал документы и нервно стал постукивать пальцами по рулю. Пограничник пробил документы по электронной базе, бросил ещё один внимательный взгляд на водителя, и спросил:

— Цель посещения Монголии?

— Участие в компьютерной конференции, — без запинки ответил Чингисхан.

Пограничник снова с подозрением посмотрел на странного человека, но в итоге всё же пропустил монгольского полководца. С документами у него всё в порядке, а это самое главное.

Я почувствовал, что Чингисхан стал очень быстро отдаляться от меня.

— Он пересёк границу, — сказал я вслух. — Йоши, выдвигаемся.

В отличие от Чингисхана, я решил пересечь границу нелегально, нарушая законы сразу двух стран. Возиться с легальным переходом не было времени, потому что Чингисхан может добраться до своих схронов очень быстро. Собственно, так оно и оказалось…

Ясное небо монгольской степи вдруг затянулось тёмными и зловещими тучами. Местные могли подумать, что это начало бурана, но я отчётливо чувствовал сильный всплеск некроэнергии. И эта энергия проникала внутрь меня, потому что я был связан с Чингисханом.

Я, конечно, ожидал, что у монгольского полководца будет очень жирный схрон, но с каждой секундой поток некроэнергии только увеличивался и увеличивался, будто Чингисхан поднимает десятки скелетов каждой мгновение. Меня настолько переполняла энергия, что было ощущение, будто по телу струится какая-то очень холодная и мощная субстанция.

— Йоши, остановись, — скомандовал я и тут же спрыгнул на земли покрытую слоем снега.

— Ёпт, что происходит? — заволновалась Инга, почувствовав что-то неладное.

— Черти круг Тотального Приказа, — сказал я, прижав обе ладони к земле.

Кошка без всяких вопросов выпрыгнула из носилок и очертила нужный круг, прожигая снег огнём.

— Чингисхан, — произнёс я и ритуальный круг, горевший огнём, в мгновение погас, — Приказываю тебе остановить некрение нежити и ждать меня, своего хозяина.

Приказ подействовал, но я чувствовал очень сильное сопротивление с той стороны. Чингисхан обрёл огромную силу благодаря своему схрону, и эту силу он пытался направить против меня. Некроэнергия внутри моего тела стала настолько холодной, что будто прожигала кости. На мгновение мне почудилось, что я то ли теряю сознание, то ли становлюсь личем… Это было чем-то вроде видения, но очень быстро я смог вернуть полный контроль над телом и разумом.

— Чёрт, кого же он там занекрил… — сказал я вслух, когда полностью пришёл в себя.

— Виталя, с тобой всё в порядке? Что вообще происходит?!

— Мы собираем улов и возвращаемся в Читу. Правда, рыбка оказалась настолько большой, что чуть ли не утянула меня на дно. Инга, запрыгивай обратно в носилки.

Меня переполняла такая сильная некроэнергия, что закралась мысль, а не перешёл ли я на Пятый Круг Смерти? Личем я точно не стал, что даже удивительно при таком сильном притоке энергии. Даже не увидев, кого занекрил Чингисхан, я уже знал, что там целая армия. Собственно, мои чувства полностью совпали с реальностью.

Чингисхан проник в огромный подземный склеп, где ровным рядами стояло войско из двух тысяч скелетов, половина которых имело костяных коней. Все воины и даже кони были в хорошей крепкой броне, будто железо не пылилось в склепе тысячелетие. Инга при осмотре моей новой армии десяток раз сказала слово «ёпт», тыкая лапкой в понравившихся скелетов. Я был тоже сильно впечатлён войском, но в первую очередь хотел поговорить с Чингисханом.

— Эта была хорошая попытка сбежать от моего контроля, — сказал я, встав перед монголом. — Большое спасибо за пополнение моей армии.

— А ты оказался не столько глуп, как я думал, Могильный Волк. Хорошо, я признаю твоё главенство, но с условием, что мы устроим коммунистическую революцию.

— Нет, никаких условий ты диктовать не можешь. — покачал головой я. — Мы вернёмся в Читу. Йоши несколькими ходками перебросит всю монгольскую армию через границу, а Микипер устроит для всего этого войска новое убежище. Думаю, он и будет ими командовать.

— Это мои воины, — разозлился Чингисхан. — Только я смогу использовать их силу по полной.

В словах монгола скорее всего была правда, но мне что-то не хотелось давать ДВУХТЫСЯЧНОЕ войско под контроль могучего лича. Это звучало опасно. Микипер с некроусилком тоже сможет совладать с этим войском.

— Я дам тебе небольшую часть этих воинов, — решил я. — Но точно не всех.

Чингисхан был недоволен, но это и неудивительно. Он великий полководец и ему не нравилось, что им, во-первых, командуют, а во-вторых, забирают его войско.

И к слову о моей новой армии тьмы. Я решил несколько дней провести в Монголии, чтобы образовать плотную некросвязь с каждым новым скелетом. Можно сказать, я некрил каждого воина по новой. Это было сделано для того, чтобы не стать личем, потому что моя мощь вполне соответствовала Пятому Кругу Смерти. У этого могут быть разные негативные последствия, которые стоит тщательно контролировать и купировать в зачатке.

Три дня спустя.

Выйдя на работу в школу, я узнал от Годзилыча неприятную для себя новость. Вернее было даже не так — я увидел фургон каких-то телевизионщиков возле входа в школу, а потом решил спросить обо всём Годзилыча.

— В кабинете Титанова призрак завёлся, — стал объяснять охранник с энтузиазмом. — Скорее всего это прошлый директор Матрас. Он чем-то недоволен и тревожит нынешнего директора! Экстрасенсы уже взялись за дело. Один из них говорит, что в смерти Матраса виноват какой-то страшный тёмный маг!

Мне хотелось возразить, что Матраса я не убивал, но этого говорить точно не стоило. Интересно, экстрасенсы сказали наобум про тёмного мага или там правда есть кто-то со способностями? В любом случае мне надо выгнать их из школы. А то наговорят чего-нибудь лишнего…

— Ух какие же страсти в школе! — воскликнул Годзилыч, чуть ли не подпрыгнув. — А если Матраса действительно убил тёмный маг? Его смерть и правда была очень странной…

— Не верь экстрасенсам, — хмуро ответил я охраннику. — Они просто создают рейтинг для своего шоу.

— Может оно и так, Виталий Иваныч, может оно и так.

Я быстрым шагом пошёл к крыльцу школы. На самом деле это смешно — я могущественный некромаг, который недавно получил двухтысячное войско первоклассных монгольских скелетов, и мне приходится возиться с такими глупостями как экстрасенсы. Я близок к Пятому Кругу Смерти и могу занекрить этих болванов в мгновение ока, чтобы они не говорили ничего лишнего. Эта мысль вызвала у меня зловещую улыбку, но, увы, я не могу убить и после занекрить экстрасенсов.

На территории школы я увидел сразу несколько групп с камерами — одни, судя по курткам, из новостей Читы, а две другие группы от шоу экстрасенсов. Вообще вокруг было как-то очень много людей и техники, которых тут быть не должно.

А это что ещё за хрен?…

Недалеко от входа в школу курил высокий мужик в толстом сером пальто с короткой чёрной кепкой на голове. У меня сразу появилась мысль, что это инквизитор или на крайний случай какой-то криминальный детектив из милиции.

Неужели смертью Матраса заинтересовались из-за телевизионного шоу? Мне и так хватает разных забот, а тут ещё и эти шарлатаны стали путаться под ногами. С другой стороны, если кто-то из них сказал, что «в смерти Матраса виноват страшный тёмный маг», то не такие уж они и шарлатаны.

Я встретился взглядом с курящим мужчиной. А чего он вообще курит возле школы? Сделаю ему замечание и попытаюсь осторожно выяснить кто он такой.

— Возле школы нельзя курить, — сказал я, остановившись около незнакомца. — Вы из команды телевизионщиков?

— Не совсем, — ответил мужчина и затушил недокуренную сигарету об урну, бросив туда окурок. — Я экстрасенс Гарри Лост, участник шоу. Жду начала съёмок.

Я презрительно скривился. Во-первых, я всё же думал мужик инквизитор или детектив, выглядит он очень серьезно, а не как клоун из шоу. Во-вторых, его имя… Ну какой Гарри Лост? Зачем брать такой идиотский псевдоним? Даже у Дениса Куропаткина его «Влад Минао» звучит на этом фоне лучше.

— Не люблю экстрасенсов, — мрачно произнёс я, не скрывая свою неприязнь к Лосту. — Вы своим шоу мешаете обучению детей.

— А может, вам просто есть что скрывать? — спросил Гарри Лост, смотря мне прямо в глаза.

Люди обычно избегают моего тяжелого взгляда, но Лост не из пугливых. Ещё и на конфронтацию пошёл. Всё же я с самого начала не ошибся. Этот мужик не прост. И он что-то про меня знает, не наобум же такое сказал.

Может он хороший экстрасенс? Всё же среди шарлатанов вполне мог оказаться кто-то способный. А если у этого Гарри Лоста ещё и есть авторитет в медиа, то он может раздуть скандал вокруг меня, мол, в исправительной школе есть учитель некромаг, который убил директора. Или что-то ещё в этом духе, сильно меня дискредитирующее.

Это может принести много проблем. Огласка моей личности на всю страну поднимет огромный скандал. С Инквизицией у меня сейчас хорошие отношения и не хотелось бы расползания вот таких слухов.

— Я обычный школьный учитель, — ответил я спокойно. — Мне скрывать нечего.

— Даже скелетов в шкафу не прячете?

Ох, ты… Вот это точно он не мог сказать наобум. Как он обо мне узнал? Может быть, этот мужик видит, что произошло в прошлом? И самое главное чего он вообще хочет?

— Не стоит мне врать, что ты обычный школьный учитель, — продолжил говорить Лост. — Я прекрасно вижу, что ты некромаг. От тебя прямо прёт запахом смерти. Правда ты отличаешься от других некромагов. Твоя душа не почернела из-за плохих деяний. А ещё тебя приняла в свои ряды Инквизиция на особых условиях.

— Откуда ты всё это знаешь? — спросил я, понимая, что отрицать свою настоящую личность бесполезно. Лост будто видел меня насквозь. И это, надо сказать, очень неприятно.

— Я хороший экстрасенс, — с самодовольной ухмылкой ответил Лост. — Но не беспокойся Могильников, я здесь не по твою душу. Я ищу осколок Тёмной Скрижали. В этой школе полно следов от неё. Осколок точно был здесь.

— Зачем экстрасенсу такой артефакт? — я нахмурился, не понимая почему Лост так запросто выдал свои цели. Да и это в принципе очень странно, что он ищет Осколок Тёмной Скрижали. Человек в здравом уме не будет искать такой опасный артефакт.

— Моя семья пострадала от проклятия Тёмной Скрижали, — после небольшого молчания ответил Лост. — Я хочу найти Осколок, чтобы он не попал в плохие руки. Несколько месяцев назад на подземное хранилище российской Инквизиции напал Костяной Князь. Основным объектом защиты того хранилища был Осколок Темной Скрижали. Артефакт уничтожили во время нападения, а это значит, что он материализуется в другой части мира. И у меня есть основания полагать, что Осколок появился здесь, в этой школе.

Лост внимательно взглядом смотрел на меня, будто стараясь прочитать мою реакцию. Этот экстрасенс видит многое — знает кто я такой, видит чёткие образы из прошлого, но у его силы есть предел. Похоже, он не понимает, что я храню осколок Темной Скрижали, однако Лост знает, что я как-то взаимодействовал с артефактом.

— Всё это очень интересно, но совершенно неинтересно мне, — я сделал несколько шагов вперёд и ступил на ступеньки крыльца.

— Стой, — Лост обогнал меня и преградил дорогу, из-за чего мне пришлось остановиться. — Могильников, расскажи мне что ты знаешь об Осколке Тёмной Скрижали. Или… Неужели ты взял этот артефакт себе и пользуешься его мощью?! Твоя сила… Она огромна…

— Я не пользуюсь Осколком Тёмной Скрижали, — жёстким голосом обрубил я размышления в эту сторону. — Могу сказать тебе так, Лост, не беспокойся об Осколке, он под моей охраной. И это гораздо лучше, чем хранилище Инквизиции.

— Но за осколком может прийти Костяной Князь!

— Уже приходил, — усмехнулся я. — Неужели ты своими экстрасенсорными способностями не увидел, как я с ним расправился?

— Нет, не увидел… Я вижу прошлое очень точно, но в местах, где была Тёмная Скрижаль всё покрыто туманом, — Лост протянул мне руку. — Похоже, мне не о чем тут беспокоиться. Спасибо тебе, Виталий.

Я пожал руку экстрасенса в ответ. Эти слова благодарности были очень искренними, хотя и было странно слышать их от незнакомого человека. Впрочем, это можно было использовать.

— Гарри, а кто из участников шоу стал говорить, что Матраса… кхм Степана Геннадьевича Мурзина убил тёмный маг?

— Я не знаю кто мог сказать подобную чушь, — пожал плечами Лост. — на самом деле это может быть любой из шоу… Тут веет тёмной энергией и плохой экстрасенс может связать это с чем угодно. Я не слежу за тем, что продюсеры выпускают в промо-ролики.

— Понял, — я кивнул и поднялся наконец по лестнице крыльца школы, оставив Гарри одного.

Внутри здания было чрезвычайно тихо, будто сейчас не утро пятницы, а утро воскресенья, когда в школе нет учеников. Я подумал, что уже начался первый урок, но нет — на часах в вестибюле двадцать минут восьмого, а значит до урока ещё целых десять минут.

Может я пробыл в Монголии не три дня, а все пять? Где все люди?

На всякий случай достал телефон, чтобы проверить день недели. Нет, я не ошибся — сейчас утро пятницы, и никакого государственного праздника в этот день нет. Может Титанов выгнал всех учеников из школы для шоу экстрасенсов? Но зачем ему это? Подобное совсем не в стиле педантичного физрука. Он любит порядок, а порядок — это когда ученики учатся в будний день.

Я решил пойти в кабинет директора и выяснить, что вообще происходит. Если Титанов выгнал учеников из школы для съёмки шоу, то у его кабинета должно быть много телевизионщиков.

В коридоре первого этажа мне встретился Тимур Горелов. Несколько дней назад я отпустил Шамана для участия в массовке шоу экстрасенсов, видимо поэтому он здесь.

— Виталий Иванович, там такое! — воскликнул Тимур, увидев меня.

Ого, Шаман начал говорить со мной первым? Он не заболел ли, часом? После ритуала в родных краях Шаман изменил стиль одежды и стал немного другим, но чтобы говорить… Это всё ещё какой-то исключительный случай.

— Что произошло? — спросил я, нахмурившись.

— Экстрасенсы нашли в стене кабинета директора замурованный скелет!

Скелет? Какой ещё скелет? Стоп, это же мой скелет! Перед поездкой в Монголию я отправил в кабинет Титанова шпиона и, похоже, его нашли!

— Это будет сенсация!

— Где Инквизиция! Сколько их можно ждать!

— Бейте его топором!

Судя по беспорядочным выкрикам в коридоре возле кабинета директора, дело пахло жареным… Может, вообще туда не соваться? Ну нашли они скелет и нашли. С кем не бывает. Я бы в такой ситуации только бы радовался халяве.

— Бегите! Бегите, глупцы! — кричал историк Лапердин, которого я увидел на углу. — Этот скелет убьёт вас! Но я его задержу! Я старый алкаш, меня не жалко!

Ого, какой Лапердин оказывается смелый… Не ожидал от него такого поведения. Даже теперь не хочется называть его Пердуном, он заслуживает клички Лапердин Смелый. Хотя вряд ли ученики нарекут его так. Тем более свидетелей подвига не так много.

В мою сторону побежали несколько телевизионщиков с камерами, монахиня Фалейчик и директор Титанов, который замыкал процессию и нёс в руках топор. Откуда у него вообще взялся топор? У физрука есть склонности садиста, но топор в кабинете — это перебор.

— Мы запомним вас героем, Михаил Давидович! — торжественно произнёс Титанов, передавая историку топор. Сразу после директор стремительно ретировался.

Я неодобрительно покачал головой. Титанов, несмотря на накачанное тело и суровость лица, тот ещё трус. Оставил всё на задохлика Лапердина. Что будет делать эта школа через год при возникновении опасности, когда я уйду?

Хотя тут исправительная тюрьма для магов. Многие молодые парни безбашенны и импульсивны, так что они бы не струсили при виде живого скелета. Тем более здесь контингент хулиганов, культ силы в исправительной школе на первом месте. Сбежать от скелета это не «по-пацански».

Пока размышлял, успел подойти к Лапердину. Тот, достав небольшую плоскую флягу, сделал глоток для храбрости. Руки историка тряслись, всё же ему очень страшно. Для меня встреча с нежитью обычное дело, но для простых людей это не так. Часто я об этом совершенно забываю.

— Здравствуйте, Виталий Иванович, — тихо сказал мне историк. — Вы не слышали о том, что здесь происходит?

— Слышал, — ответил я и взял у Лапердина топор. В руках алкаша эта штука слишком опасна. — Михаил Давидович, можете уходить отсюда.

— Но я хотел… Я хотел эпично всех спасти!

— Угроза не так высока, — я решил достать удостоверение Инквизитора. — Я разберусь.

Корочка федералов действовала на людей удивительным образом. Глупые вопросы сразу отпадали, Лапердин кивнул мне и отошёл в сторону. А теперь пришло время разобраться со скелетом, который наделал столько шума.

Я быстрым шагом пришёл в кабинет директора. Здесь у стены неподвижно, явно прикидываясь мёртвым, лежал скелет с очень белыми костями. Сверху над скелетом был большой тайник в стене, закрытый некогда картиной, но сейчас картина лежала возле моего подчиненного. Его имя я не знал, однако очевидно это был скелет из партии молочных.

— Хватит прикидываться мёртвым, тебя раскрыли, — сказал я, усевшись за одним из стульев, возле большого овального стола.

Скелет продолжал лежать без движений. Его поза была неуклюжа, будто нежить и правда всего лишь груда костей. Но я отчётливо чувствовал некросвязь с этим скелетом, так что у пройдохи не было никаких шансов меня обмануть.

— Поднимайся, — произнёс я, добавив акцент приказа. Такое игнорировать нежить от своего хозяина уже не может.

— Простите меня, господин! — жалобно залепетал скелет, встав на колени и сложив ладони в мольбе. — Я исполнял ваш приказ! Шпионил за директором, но меня поймали!

— И почему тебя поймали?

— Я был неосторожен… Ночью я трогал вещи директора и сидел на его стуле. Это привлекло внимание Титанова, и он позвал экстрасенсов… Один из них почуял меня, и люди открыли мой тайник. Простите, господин! Простите! Но у меня есть хорошая новость! Кажется, я узнал кое-что важное для вас, господин!

— Говори, — я сделал одобрительное движение рукой и отметил, что скелет говорил как-то излишне театрально. Будто роль на сцене играет. Впрочем, я видел и не такие причуды у нежити. Взять того же Микипера…

— Против вас готовится заговор! Директору Титанову звонил полковник-инквизитор Смирнов, который хочет, чтобы вашим ученикам занижали оценки. Смирнов просил Титанова сделать так, чтобы несколько ваших учеников не окончили школу!

Вот же крыса инквизиторская… Чуял я, что он может что-то такое сделать. Смирнов хочет меня как-то удержать даже скорее не в школе, а в Инквизиции. Я им полезен. А наши договоренности и переговорные позиции постепенно меняются. Когда-то я был некромагом Третьего Круга, которого легко раздавить, а теперь у меня есть победы над чудовищами вроде Раскольникова и Костяного Князя.

На самом деле работа с Инквизицией давала и для меня самого ряд плюсов, но я хотел закончить с этим. Мне больше нравилось быть Могильным Волком, который действует сам по себе. Когда закончу обучение выпускного класса, то, возможно, даже останусь в Чите, но буду жить за пределами города. Мы, некромаги, любим покой и тишину.

— Смирнов рассказал Титанову, что я некромаг? — спросил я своего скелета.

— Да, да, он говорил об этом!

Мой подчинённый хотел сказать что-то ещё и он уже начал театрально размахивать руками, но я невербально приказал ему молчать. Больше мне не нужно никакой информации. Смирнов сделал мне ОГРОМНЫЙ подарок. Думаю, я могу решить всю эту идиотскую ситуацию, просто надавив на Титанова. Раз он теперь знает, что я некромаг, то покажу ему свою злую сущность.

— Упади лицом вниз, — приказал я скелету. — С этого момента ты мёртв по-настоящему.

Раздался грохот костей о пол. Скелет исполнил приказ, однако ему хотелось ещё немного поговорить.

— Господин, пожалуйста, не надо! Не убивайте меня!

— Не беспокойся, ты уже мёртв.

— Нет, я живой и у меня есть чувства! Стоп, я и правда мёртв? Но Декарт же говорил — я мыслю, а следовательно существую. Я живой!

Что за скелет-философ мне попался…

— Я тоже мыслю, а следовательно существую! — раздался раздражённый голос у меня за спиной. — Сволочь, Могильников! Он украл мою линейку!

Я повернулся и не поверил своим глазам. Передо мной стоял призрак Матраса, прошлого директора школы. Мне даже невольно захотелось протереть глаза — нежити всякой разной я видел много, а вот призраки — дело очень редкое.

— Так, значит, тут и правда появился призрак.

— Ты меня видишь? — удивился Степан Геннадьевич. — Ну всё, Могильников, тебе не несдобровать! Ты украл у меня линейку и поджёг машину! Я докажу всем, что ты злодей!

Неугомонный Матрас… В своё время у меня были мысли убить директора, но это бы никогда не дошло до действий. Я в принципе не делал ничего плохого Матрасу, а вот он всегда кричал, что я ужасный человек.

Дверь кабинета вдруг открылась. К нам зашёл Гарри Лост.

— Я пришёл помочь, — объявил экстрасенс, смотря на Матраса. — Призраки это по моей части.

— Могильников бандит! — закричал Мурзин, показывая на меня пальцем. — Если вы меня видите и слышите, то объявите всему миру о преступлениях Могильникова! Он меня убил!

Теперь Матрас ещё и в своей смерти меня обвиняет? Вот же наглец!

Гарри Лост прошёл к столу директора и сел на корточки. Его вид был очень задумчивым.

— Здесь раньше стоял аквариум, — Лост показал на след от тумбы. — И вы, директор, споткнулись об удлинитель возле аквариума. Виталий Могильников не виноват в вашей смерти. А что касается линейки…

Экстрасенс подвинул письменный стол директора на полметра. В слое пыли и разной грязи тут лежала линейка, та самая, которую Матрас очень любил и считал, что я её украл.

— Моя линеечка! — с радостью ребенка воскликнул Степан Геннадьевич и подлетел ближе к Лосту. — Так вот где она была!

Призрак, которого я отчётливо видел, стал на глазах исчезать. Неужели, найдя линейку, душа Матраса успокоилась? Всё оказалось так легко?

— Я понял что у тебя возникли проблемы и решил немного помочь, — отряхнув руки, сказал Лост.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — Гарри, а можешь ответить на пару вопросов о призраках? Я хочу создать что-то вроде искусственной души.

Лост побледнел. Этот мужик довольно суровый тип, но мои слова привели его в ужас.

— Не лезь в это, Виталя. Иначе будешь проклят на веки вечные. Есть вещи, которые недозволены человеку.

Я понимающе кивнул. Похоже, создание искусственной души для некромагического Шедевра стоит закончить. Замысел был в том, чтобы отправить в Серый Мир вместо себя духа. Духа убить нельзя, а значит тот, кого я отправлю в Серый Мир никогда не выберется. Задумка была неплохой, но стоит придумать что-то иное.

Бросив взгляд на своего скелета, я вспомнил, что надо разобраться с Титановым. Отправлю за ним Микипера. Только надо будет уточнить, что директора убивать не нужно.

Вечер того же дня, в нескольких километрах от Читы.

Посреди заснеженного поля остановился чёрный джип. С водительского места к багажнику вышел Микипер-4. В багажнике лежал связанный директор Титанов с замотанным скотчем ртом. Он зло и испуганно замычал, когда дверца багажника открылась.

Микипер достал нож и приставил его к лицу директора. Тот сразу замер, боясь издать даже звук. Намек молчать был понят сразу. Механоид разрезал ножом скотч, немного порезав щёку директора.

— Ты хочешь медленную или быструю смерть? — спросил Микипер.

Глаза Титанова расширились. Ему было настолько страшно, что он не мог сказать ни единого слова.

— Я понял, ты хочешь медленную смерть, — сказал механоид и его глаз блеснул красным. — Тогда поиграем в ковбоев. Я буду стрелять, а твоя задача — убежать от меня. Бегаешь ты быстро, у тебя есть магические способности к усилению тела. Возможно, ты спасёшься.

Директор смотрел на красный глаз киборга-убийцы и понимал, что ему точно не спастись. Титанов был силён, но его скрутили и запихали в багажник без особых проблем.

— Ты же скелет Могильникова, да?… — тихо спросил директор.

— Тебе это знать не обязательно, кожаный ублюдок, — Микипер показал ножом за спину директора. — Кстати, перед игрой в ковбоев ты выкопаешь себе могилу. Вон той лопатой, что лежит рядом.

Титанов сглотнул. По жизни он любил издеваться над людьми, но никогда не думал, что кто-то будет так сильно издеваться над ним самим. Хотя директор больше беспокоило сейчас не унижение, а то, что его хотят убить.

Я просил Микипера позвонить, как он схватит Титанова, но механоид этого не сделал, хотя прошло уже очень много времени. Я успел поужинать и разобраться в разных делах, даже Ингу погладил, а звонка всё ещё не было.

Ладно, позвоню сам.

Звонок долго не принимали. Это было странно. Обычно Микипер сразу поднимает трубку, он всегда ждёт заданий от меня. Я уже хотел дать особый приказ управления нежитью, но механоид всё же ответил.

— Слушаю, господин, — раздался, наконец, голос Микипера по телефону.

— Ты схватил директора?

— Да, он у меня.

— А почему не позвонил? Ты же не убил директора?

Повисла подозрительная тишина… Чёртов Микипер, что он там сделал?…

— Директор Титанов жив, — после продолжительного молчания выдал механоид.

— Что ты с ним сделал? — спросил я, уже начиная прокручивать в голове разные варианты, — Микипер, где ты сейчас?

— Я скину вам координаты, господин.

— Не трогай Титанова. Он нужен мне живым. Избивать его тоже не надо.

— Господин, не беспокойтесь, с директором ничего не случится. Больше не случится.

Фраза «больше не случится» мне совершенно не нравилась. Я сразу же вызвал такси и поехал к Микиперу. Инга увязалась за мной. Причём кошка не сказала ни слова, просто пошла хвостиком. Она так иногда делает, очень при этом желая, чтобы я её не заметил. Для неё это что-то вроде игры.

Пока ехал в такси, задумался о своей возросшей некромагической силе. По всем подсчётам после поездки в Монголию я на уровне Пятого Круга Смерти. Причём этот переход определенно произошёл, меня и моих скелетов переполняла огромная сила, которой раньше не было. И самое главное — я выдержал такую мощь и не превратился в лича. Мой разум и тело в полном порядке, обменный поток некроэнергией с армией Тьмы стабилен.

Правда, меня стала беспокоить странная тяга к земле… Как и любой некромаг, я всегда любил подвалы и подземные базы, но последние дни я часто ловил себя на мысли, что хочу оказаться поближе к сырой земле, даже, возможно, посыпать себя землей.

Странно ли это? Опредёленно. Но было кое-что ещё. Нехорошая тяга к земле почему-то сегодня исчезла. С чем это может быть связано? В этом стоит разобраться. Какая-то причина должна быть, ничего не происходит просто так.

— Чёрт, неужели всё из-за детишек?… — произнёс я вслух.

Из-под кресла водителя вылезла Инга, которая вытянулась как суслик, и посмотрела на меня с интересом. Кажется, ей надоело сидеть в засаде.

— Ёпт, что случилось? — спросила кошка и мотнула мордочкой.

— Я кое-что понял. Мне нельзя уходить с работы учителем. В школе много живой энергии и, похоже, это не даёт мне обернуться личем на Пятом Круге Смерти.

— Виталя, ты обращаешься в лича?! — запрыгнув мне на коленки, воскликнула Инга. — Последнее время ты очень бледный! И мощь у тебя просто жуткая стала!

Я услышал странный хрипящий звук вперед — на нас через зеркало заднего вида со страхом пялился таксист, открыв рот и выпучив глаза. Я махнул головой в его сторону, и Инга сразу взяла разум мужчины под контроль, чтобы не мешал.

— Со мной всё будет хорошо, если я буду рядом с живой энергией, — успокоил я Ингу. — Но если переехать куда-нибудь в глушь, то велик шанс, что я стану личем.

— Ёпт, значит не надо никуда переезжать из Читы! Виталя, если ты правда теперь на Пятом Круге, то нам можно вообще никого не бояться! Главное, чтобы ты не стал личем… Некромаг Пятого Круга сильнее лича, тех инквизиторы уже давно научились уничтожать.

— Это правда, — я кивнул кошке и пересадил её со своих коленок на сиденье. — Некромаг Пятого Круга Смерти сильнее лича. Сказать честно, я думал, что переход на новый уровень будет тяжким испытанием для меня, но всё случилось довольно буднично. Это огромная удача. Всё благодаря Чингисхану. В одной книге я читал, что для перехода на Пятый Круг нужно иметь под контролем лича.

— Ёпт, не зря мы столько возились с этим полководцем! Пару месяцев назад за него была настоящая война! Виталя, а какая у тебя будет новая магия на Пятом Круге Смерти?

Вопрос был хорошим. На Пятом Круге я получил усиление всех прежних способностей, но нужно было создать что-то новое. Помимо этого я задумывался о некромагическом Шедевре связанный с моим Могильным Волком. Где взять время на все эти дела?

— Я начинаю понимать, почему дед на пару лет решил поспать в гробу….

— Ёпт, это что ещё за это ответ?! — возмутилась Инга и немного впилась мне когтями в ногу.

Такси остановилось, мы приехали в нужное место. Я аккуратно убрал лапки кошки и открыл дверь машины.

— Я что-нибудь обязательно придумаю. Пошли разбираться с Микипером.

Инга посмотрела на сугробы в лесу, затем на меня, затем снова на сугробы. Намёк был понят, я взял кошку на руки. Вряд ли могущественному демоническому фамильяру мог навредить снег и холод, но отказать этой жалостливой мордашке я не мог.

На мой телефон пришло сообщение от Микипера «Господин, мы можем действовать по стратегии хороший коп, плохой коп. Вы будете хорошим, а я плохим копом».

Эти скелеты не перестают меня удивлять… Откуда такая инициативность? Конечно, чем выше моя некромощь, тем умнее и сильнее моя нежить, но всему должен быть предел. Они становятся слишком сообразительными! Я не боюсь, что Микипер, как Чингисхан решит сбежать — скорее меня беспокоить, что этот киборг-убийца может учудить что-то нехорошее. За ним нужен глаз да глаз.

Пройдя добрых двести метров по узкой тропе в сугробах, я пришёл к Микиперу и Титанову. Директор был сильно избит — под глазом фингал, на лице множество ссадин, одежда сильно потрёпана. В шаге от Титанова наполовину вырытая могила, и я прекрасно понимал, кто здесь долбил лопатой холодную землю.

— Виталий Иванович, здравствуйте! — со странной радостью поздоровался директор. — Мы тут немного отдыхаем на свежем воздухе!

Я медленно повернул голову на Микипера. Механоид, непринуждённо присвистывая, отвернулся будто он здесь совершенно не причём, хотя я уверен, что Титанов говорил какой-то заученный сценарий.

— Директор, а кто вас так избил?

— Меня никто не избивал. Я просто упал. Упал несколько раз! — Титанов нервно рассмеялся. — Виталий Иванович, вам от меня что-то нужно? Я для вас готов сделать что угодно! Вы только скажите!

Я снова бросил взгляд на механоида. Надо признать, его методы убеждения эффективны. Я думал разговор с директором будет долгим, но всё получится быстро.

— Георгий Викторович, не мешайте моим делам, — я подошёл к Титанову ближе и хлопнул его по плечу, мужчина вздрогнул от этого. — Экстрасенсов надо убрать из школы, все снятые материалы они должны удалить. А ещё я знаю про ваш разговор со Смирновым. Он хочет, чтобы я остался в школе, но я и не собираюсь уходить. Георгий Викторович, мои ученики окончат школу. Не создавайте им проблем.

Директор кивал в такт моим словам, а когда я закончил, мужчина выпрямился и стал больше походить на грозного физрука Титанова из дисциплинарного комитета, которого боятся все ученики. Похоже, директор просёк, что я «хороший коп» и не собираюсь его убивать.

— Я всё сделаю как вы сказали, Виталий Иванович.

— Могилу ты уже себе выкопал, — вклинился в разговор Микипер, блеснув красным глазом. — Титанов, если ты ослушаешься господина, то станешь скелетом его армии.

А вот и «плохой коп» взялся за дело… Ничего больше не сказав директору, я пошёл обратно к такси. Думаю, Титанов всё понял. Вопрос с экстрасенсами закрыт. И моим ученикам теперь никто мешать не будет. Убил двух зайцев одним выстрелом, или, как говорят некромаги, закопал два скелета в одной могиле.

Воздух в лесу был очень свежим. На небе светили звёзды и полумесяц луны. Может, поохотится сегодня на какого-нибудь преступника? Кислицина грозилась найти мне работу, но что-то от неё пока тишина.

Впрочем, у меня появилось другое дело. У такси меня ждал дед.

— Ого… — произнёс Тимофей Ильич и одобрительно затряс костяным черепом. — Виталя, ты обрел мощь, которая и не снилась твоему отцу. Поздравляю!

— Что-то случилось? — нахмурился я. Дед иногда пытается быть заботливым, но он всегда приходит по мне по какому-то делу.

— Америкосы привет прислали, — ответил Тимофей Ильич и достал из пальто крупное яблоко. Он сделал укус и его внешность обратилась на человеческую.

— Дед, какие ещё америкосы?… — ещё сильнее прежнего нахмурился я.

— Такие вот, Виталя. Я тебе говорил, что рано или поздно ты заинтересуешь сильнейших мира сего. Вот это и произошло.

— Америкосы привет прислали, — ответил Тимофей Ильич и достал из пальто крупное яблоко. Он сделал укус, и его внешность обратилась на человеческую.

— Дед, какие ещё америкосы?… — ещё сильнее прежнего нахмурился я.

— Такие вот, Виталя. Я тебе говорил, что рано или поздно ты заинтересуешь сильнейших мира сего. Вот это и произошло.

Я насторожился. Мой дед не говорил мне такой фразы. Это говорил профессор Гангена. Мне казалось, я мог отличать по ауре настоящего деда от ненастоящего, рождённого путём магии, но Гангена смог меня запутать.

Различия в ауре не столь велики. Мне стоило полагаться на воронов-часовых, и они как раз начали часто каркать, едва я посмотрел в небо.

— Ты же Гангена, а не Тимофей Ильич? — спросил я напрямую.

— А у тебя хорошая память, раз помнишь, что я тебе говорил, — профессор ухмыльнулся. До этого он и в поведении прикидывался дедом, но теперь стал собой. Умной, хитрой тварью.

— Зачем ты притворился моим дедом? — недобрым тоном произнёс я. Такие выкрутасы мне не нравились.

— Виталя, ты что, не рад видеть своего дедушку?

— Хватит этих шуток. Ещё раз сделаешь что-то подобное, и я тебя убью. Ты не мой дед. От тебя можно ждать чего угодно. Если я почувствую угрозу, то даже не буду предупреждать, а просто атакую.

— Хорошо-хорошо, — закивал профессор, подняв руки вверх. — Мне хотелось проверить твою бдительность. Ты прошёл тест.

Хитрый старикашка… Может не тянуть и убить его сразу? Впрочем, ничего плохого он мне не делал. Наоборот, помогал. Правда, своеобразными методами. Когда он похитил Лену Шестакову, это в итоге повысило её некросопротивляемость.

— Что там за «Привет от американцев»? — спросил я, вспомнив начало разговора.

— Виталя, тебе предлагают вступить в союз «Торжества Некромагии». Их цель — уничтожение силовых структур всех стран мира для доминации некромагов. Если тебе это интересно, то я скажу как связаться с нужным человеком.

— Ёпт, да за кого ты нас принимаешь?! — Возмущённая Инга прыгнула из моих рук на крышу такси, оказавшись прямо возле Гангены. — Ты думаешь, мы согласимся на такую чушь? За кого ты нас вообще принимаешь? Мы благородные некромаги, а не злые душегубы!

— Моё дело лишь передать сообщение, — надменно произнёс Гангена. — Мне без разницы, что произойдёт дальше. Могу сказать лишь одно — теперь, Виталя, ты будешь врагом для союза «Торжества Некромагии».

— Что это вообще за союз? — нахмурился я. — Первый раз слышу это название. Если это союз, то в нём должно быть как минимум несколько членов, что уже странно. Некромаги одиночки, они редко объединяются, а тут речь о чём-то глобальном.

— Ты прав, — Гангена кивнул, — весь замысел союза — переманить ключевых некромагов каждой страны, чтобы одновременно ударить по инквизиторам. Я бы не назвал этот план надёжным, скорее всего ничего не выйдет в первоначальной задумке, но всё же союз «Торжества Некромагии» вполне способен навести хаос по всему миру.

— Гангена, ты знаешь, кто в этом союзе?

— Лишь некоторых, но о многих догадываюсь. Костяной Князь скорее всего был в союзе, а самый главный у них Джон Акула, он со мной и связался.

Джон Акула… Это имя мне было известно, хотя я мало интересовался иностранными некромагами. Джон Акула — лич, который владеет огромной компанией по морским грузоперевозкам. По слухам, у Джона армия из десяти тысяч акул-скелетов, что топят корабли всех неугодных конкурентов. На самом деле, я сомневался в такой численности армии американца, но он точно настоящий король моря. Там ему нет равных. А вот на суше… На суше, опять же по слухам, Джон Акула слаб.

— Раз я отказался от союза, то, очевидно, меня захотят уничтожить, — стал рассуждать я вслух. — Гангена, этим займётся Джон Акула или кто-то другой?

— А мне это откуда знать? — ответил вопросом на вопрос профессор. — Но ты прав в самом главном, тебе стоит готовиться к бою. Союз «Торжества Некромагии» не оставит твой отказ просто так. Им нужна твоя армия Тьмы. Я предполагаю, что если у них не выйдет справиться с тобой, то союз откажется от своих планов по захвату миру. Россия слишком важный для них регион. Будь уверен, Виталя, они пришлют кого-то серьёзного.

— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил я. — Это всё, что ты хочешь мне сказать?

— Нет, есть кое-что ещё. Я собираюсь на сто лет лечь в могилу, чтобы стать самым сильным личем в мире.

Гангена говорил уверенно, но я умел читать между строк. Ему не хватает восполнения некросил. Профессору надо либо начать некрить всех подряд, либо провести особый ритуал сна в могиле. Без этого он просто умрёт. Похоже, мы с ним теперь долго не встретимся. Впрочем, это и к лучшему.

— Желаю, хорошо отдохнуть. Инга, поехали домой, — я зазывающе махнул кошке рукой.

Спустя четыре дня. Утро. Классное собрание в кабинете Виталия Могильникова.

Идиотская история с экстрасенсами закончилась без последствий. Единственное, я ещё пару раз пересекался с Гарри Лостом у школы. Он был здесь не для шоу, его беспокоил осколок Скрижали. Экстрасенс умел считывать воспоминания с местности, но сила Лоста не работала там, где был проклятый артефакт. Это не давало мужчине покоя, он хотел удостовериться во всём на сто процентов.

Пришлось несколько раз поговорить с Лостом прежде, чем он уехал из Читы. На всякий случай я записал телефон экстрасенса — вдруг мне понадобится его способность для чего-то в будущем. Не факт, что такой день настанет, но мы, некромаги, люди очень запасливые.

Хоть профессор Гангена предупредил меня о возможной атаке союза «Торжества Некромагии», я не стал к этому как-то особенно готовиться. Вороны-часовые предупредят о приходе врага, а монгольская армия во главе с невысоким прытким Боорчу, первым нукером Чингисхана, разберётся с очень многими противниками. Перейдя на Пятый Круг Смерти, я стал в разы сильнее, правда, эту силу ещё нужно освоить.

А я даже не до конца освоил Четвёртый Круг — в том плане, что не создал каких-то особенных техник, в основном полагаясь на базовую магию некромагии. Это тоже сильно и эффективно, но можно лучше.

Прозвенел звонок. Шумные разговоры моего класса 4-В затихли, и все ученики уселись по своим местам.

Когда в сентябре я первый раз встретился с этими магическими хулиганами, на меня смотрели с открытым презрением или, в лучшем случае, равнодушием. Путём жёстких мер, класс стал меня бояться и уважать, но постепенно мои жестокие меры закончились и осталась только помощь ученикам самого разного плана.

Теперь, к концу первого полугодия, ученики смотрели на меня с благодарностью и добротой. Это касалось даже самых суровых парней класса Олега Баранова и Тимура Горелова. Последний так и вовсе стал иногда разговаривать с людьми, что раньше было большой редкостью.

— Классный час сегодня последний уроком, — негромко произнёс я. — Обычно я вас не отпускал раньше времени. И сегодня тоже не отпущу.

Раздался групповой грустный вздох. Я немного улыбнулся. Обычно в этой школе ученики шутят над учителями, но в эту игру можно было играть вдвоём.

— Сегодня вы снова будете проходить тест на профориентацию. Это другой тест, не как в прошлый раз. Тут ещё есть анкета на тип личности.

— О как интересно! — у Аси Вороны загорелись глазки, когда я сказал про дополнительную анкету. Похоже, эта тема была ей интересна, потому что тест на профориентацию радости у неё не вызывал.

— Ты инквизиторша-сплетница, — вяло вынесла свой вердикт Даша Заноза, опирая голову рукой о парту. — Первая профессия, второе — тип личности.

— У меня в Инквизиции просто подработка! — возмутилась Туркина. — Я, может, художницей хочу стать!

— У тебя руки не из того места растут для этого дела. Из тебя художница, как из Пляскина балерина.

Ворона замахнулось ладонью, будто хочет ударить соседку. Вряд ли бы она это сделала, но всё же в исправительную школу девушка попала как раз из-за акта насилия.

— Да и никто не даст стать тебе художницей, — продолжила говорить Заноза всё в той же вялой манере, не обращая внимание на замах от Туркиной. — Ты маг, а значит правительство захочет тебя обучить по специализации и поставить в военный резерв. Все эти тесты — лишь иллюзия какого-то выбора.

Острая на язык Заноза в какой-то мере была права. Магов мало, и они нужны в основном в военной сфере. Некоторые способности могут пригодиться в медицине и других мирных целях, но всё же большинство магов — это военный резерв. Исправительная школа в Чите — это метод контролировать опасных одарённых детишек, потому что они очень важны.

— Выбор у вас всё равно есть, — сказал я, встав из-за стола и взяв опросники. — Магическое образование может быть дополнительным, а основное — каким угодно. Это двойная нагрузка, но многие на это идут, чтобы хорошо устроиться в жизни.

Раздавая тесты, я задумался насколько хорошо знаю своих учеников. Раньше я придерживался принципа — надо знать ровно столько, сколько нужно, чтобы их контролировать. Тут была даже некая схожесть с контролем нежити — мне нужно было знать, на что способен условный Микипер, но выяснять, почему механоид стал таким, каким он есть, мне совершенно неинтересно.

Однако тут живые люди, а не нежить. Моей изначальной целью было просто выпустить учеников с рекомендацией из школы, что было условием окончания работы учителем. Но всё немного изменилось. Мне нужна живая энергия, и работа учителем мне отлично подходит. А раз так, я хочу быть хорошим учителем. Я даже готов погрузиться в это больше, чем раньше. Тем более мне теперь в принципе лучше больше находиться в школе, а не в своих некромагических склепах.

— Так, а ещё напишите мне короткую автобиографию — где родились, что у вас за семья, где учились до исправительной школы.

Послышался коллективный тоскливый вздох. Тесты были большие, а я уже тянулся к стопке пустых листов для автобиографий.

Может, это плохой ход? Так сделал бы инквизитор или полицейский, а не учитель… Чёрт, когда я стал более ответственно подходить к работе педагога, всё стало сложнее. До этого работа учителем казалась мне более простой. Как ни крути, образования у меня специального нет, по сути я не должен работать педагогом.

Но это исправительная школа. Тут всё немного иначе.

Ладно, буду действовать по чуйке. В целом у меня всё выходит неплохо. Тем более у меня есть более важная работа Могильного Волка в Инквизиции, что охраняет Читу.

Я думал отпустить учеников с классного часа немного раньше, но заполнение опросов оказалось долгим делом. А мне ещё предстояло все эти тесты просматривать… Когда прозвенел звонок с урока, я уже расшифровывал опросник самого скоростного Максима Пляскина и не заметил, как все, кроме Кислицыной, покинули класс.

— Женя, ты что-то хотела? — спросил я у девушки, потому что она стояла перед моим столом и не торопилась отвлекать.

— Виталий Иванович, у вас сегодня день рождения, я хотела вас поздравить. В классе никто кроме меня не знает, что у вас сегодня праздник.

— А ты откуда знаешь? — удивился я. Это было правда, у меня сегодня день рождения, но я его никогда не праздновал, а в документах всегда ставил только месяц рождения, без дня. По этой причине мало кто вообще знал о моём дне рождении. — Тебе Инга сказала?

— Она не хотела говорить, но я подкупила её первоклассной печёнкой.

— Чёрная морда… — тихо произнёс я себе под нос, — продала меня за еду.

— Виталий Иванович, так значит вы правда не празднуете день рождения? Инга мне это сказала, но я всё равно решила сделать вам подарок. Только он не тут. Пройдёмте со мной.

— Не надо подарков, — покачал головой я. — Некромаги годов не замечают. Некоторые обижаются когда спрашивают их возраст, а некоторые наоборот хвалятся. Я к цифре возраста безразличен и к своему дню рождения тоже.

Глаза Кислицыной хитро блеснули. Когда я варил зелья с этой девчонкой, то хорошо её изучил — такой взгляд у неё бывает, когда Женя имеет козырь в рукаве.

— Этот подарок связан со Старым Королём. Я уверена, вам будет интересно.

— Ладно, уговорила… Мне действительно стало интересно.

Я отложил стопку опросников. Кислицына непростая девчонка — она умная, а иногда даже чрезмерно умная. Но как её удалось найти что-то, связанное с тем самым Старым Королём?

Кислицына появилась в моём классе только в середине учебного года, но из всех учеников с ней у меня были лучшие взаимоотношения. Одно время она даже была моим бизнес-партнёром в продаже зелий, а ещё она знает, что я некромаг. С Женей было удивительно легко находить общий язык, но мало того — я мог ей полностью доверять. Не знаю, на чём базировалась эта уверенность — просто я чувствовал, что на Кислицыну можно положиться.

И хоть казалось бы я отлично знаю свою ученицу, я совершенно не понимал где она могла достать что-то, связанное со Старым Королём. Это даже для меня сложно. Старого Короля пытались воскресить очень многие некромаги из-за огромной силы, и, по слухам, чистого бессмертия. Мол, подчинишь Старого Короля и получишь вечную жизнь без обращения в лича. В эту байку я не верил, но что известно достоверно — последнее воскрешение Старого Короля убило очень-очень много людей в России. Этот лич может высасывать любую магию вокруг себя, поэтому он опасен абсолютно для всех.

— Виталий Иванович, нам придётся выехать за город, — сказала Женя и подошла к выходу из кабинета. — Я вызвала нам такси.

— Так подожди, — сказал я, не торопясь уходить. — Сюрпризы мне не особо нравятся, так что давай рассказывай, что ты там нашла.

— Учитель, но так будет неинтересно! — воскликнула Кислицына и улыбнулась.

Кстати, если подумать, то улыбается девушка, как и я — нечасто. Пусть это звучит как каламбур, но Кислицына вечно ходит с кислой миной. Ещё иногда она подключает позу мыслителя с пальцем у подбородка, когда о чём-то думает.

— Подарок вам понравится, не сомневайтесь!

— Почему подарок за городом? — спросил я. — Ты не хотела, чтобы его заметили мои вороны-часовые?

— Ага… — тихо ответила Женя, чуть опустив голову.

— Значит этот подарок пропитан некроэнергией. Ладно, поехали.

Даже уже боюсь предположить, что смогла достать Кислицына. И самое главное — как? Город она не покидала, так что ей кто-то помог доставить нечто пропитанное некроэнергией. Да, у Жени есть деньги и есть мозги, но этого недостаточно, чтобы достать артефакт, связанный со Старым Королём. Или это не артефакт?

Могила меня побери, ученица очень сильно меня заинтриговала!

Когда мы вышли на улицу, шла настоящая метель. Небо было очень тёмным, выл сильный и злой ветер. В мой день рождения всегда отличная погода. Когда я жил в Петербурге, в день моего рождения всегда шёл приятный холодный ливень. Дождь я люблю больше, чем снегопад, но это точно лучше, чем солнечный день.

Впрочем, мне бы менять привычки. Перейдя на Пятый Круг Смерти мне нужно больше живой энергии, чтобы не стать личем.

— Виталий Иванович, у вас есть мечта? — спросила Кислицына, когда мы немного отъехали от школы. Девушка задумчиво смотрела в окно.

— Скорее у меня есть не мечты, а цели, — ответил я. — Достигнув одной цели, я ставлю другую.

— И какая у вас цель сейчас?

— Приехать с тобой за город и получить загадочный подарок.

— А какая более глобальная цель? Вы же уничтожаете некромагов. Каждый раз вы сражаетесь всё с более и более сильными противниками. Вон уже даже пострадали… Я про вашу руку, которую вы теперь скрываете перчаткой. Мне интересно, есть ли какой-то конкретный враг, до которого вы хотите добраться? Может у вас есть какой-то личный профессор Мориарти?

Я задумался. За свою жизнь я уничтожил немало некромагов, но, пожалуй, не было, как сказала Женя, «профессора Мориарти». Даже как-то печально вдруг стало. Я побеждал очень сильных противников, например Костяного Князя, недавно ещё объявился заокеанский сильный некромаг Джон Акула, но это всё не то.

— Пожалуй, у меня нет какого-то личного врага, — ответил я через минуту. — Все некромаги — мои враги по определению, за исключением пары личностей.

— Значит конечной цели у вас нет? Врага, которого вы бы хотели победить больше всех прочих?

— Такого точно нет, — я отрицательно покачал головой. — Моё дело сейчас — это охрана Читы.

— Это хорошо, — Женя перестала смотреть в окно, взглянув мне в глаза. — Я за вас беспокоюсь. Всех некромагов не переловить.

— Согласен. Я уже и на охоту в другие города или страны не собираюсь. Так что если ты всё ещё продолжала искать варианты заказов, то заканчивай с этим.

— Нет, я этого не делала. Вы говорили искать гомункула Романа Фёдоровича.

— Кстати, да! Что-нибудь узнала по этому поводу?

— Информация неточная, поэтому пока говорить не буду. На самом деле сложно что-то найти по этому вопросу. Нужны колоссальные связи и особые информационные источники.

— Я это понимаю, много я и не ждал. Так какую информацию ты получила?

— Гомункул направился в Америку и потом пропал со всех радаров.

— В общем хрен его найдешь… — подытожил я. — Ладно, Гудбай, Америка. Спасибо за попытку Женя. К вопросу, который меня интересует, я могу подойти другими способами.

— Виталий Иванович, думаю мой подарок вам поможет.

От удивления у меня поднялись вверх брови. Кажется, я говорил Кислицыной, для чего мне нужен гомункул Роман Фёдорович — создание неубиваемой куклы, которую можно поместить в Серый Мир. Это мой будущий некромагический Шедевр. Правда, он уже немного сломал мне голову сложностью реализации.

И тут вдруг Кислицына заявляет, что нашла решение. При этом её загадочный подарок связан со Старым Королём. Что это, чёрт возьми, может быть?

Изначально я подумал, что Женя нашла что-то для воскрешения Старого Короля, но это было бы глупостью, ведь я бы такое не принял бы. В любом случае такой подарок был бы полезен, однако Кислицына нашла нечто ещё более ценное.

— Ехать ещё долго, — сказала девушка и отвернулась к окну. — Кроме того нас замедляет метель. Набирайтесь терпения, Виталий Иванович.

Чёрт, она ещё и издевается, понимая моё невероятное предвкушение. Ладно, ждать я умею. Это навык профессионального зельевара. Да и в некромагии тоже иногда приходится чего-то выжидать.

Таксист, старенький мужичок с седыми усами, косо посматривал на меня и Кислицыну. Но меня это не беспокоило — ничего запретного мы не обсуждали. По диалогу можно подумать, что я инквизитор, так как я говорил об уничтожении некромагов.

Как и сказала Женя, ехать пришлось долго. В какой-то момент мы свернули с трассы и поехали по бездорожью в дачный поселок, что было странно, но я ничего не сказал. Итоговой целью оказалась небольшая деревянная дача в отдалении от других. Снег здесь был недавно почищен, и возникал вопрос — кем? Кто помогал Кислицыной?

— Идёмте за мной, — позвала Женя, выходя из машины.

Хлипкая деревянная калитка дачного участка была открытой. Женя уверенно пошла вперёд, а я следом за ней. Зайдя на территорию дачи, я резко почувствовал некроауру. Она была чем-то скрыта — отчётливо почувствовать её можно было только вблизи. Хитро сделано. Или даже не хитро, а умело.

Дачный дом тоже был открыт. Кислицына, не снимая обувь, прошла центральную комнату и включила свет от висящей на проводе грушеобразной лампы. Комната была пустой, за исключением стоящей посередине деревянной табуретки. На ней лежал чёрный ящик размером с обувную коробку, но не прямоугольной формы, а квадратной.

— Виталий Иванович, угадаете, что в чёрном ящике? — спросила Кислицына с интонациями ведущего одной очень известной передачи, где любят чёрные ящики.

— Я вообще без понятия, что там, — честно ответил я.

— Внутри ящика ребро Старого Короля, — не стала томить Женя. — Этот артефакт дает невероятные регенеративные способности подходящие для чего-то среднего между нежитью и живым существом. Скорее всего, гомункул Роман Фёдорович имеет другое ребро Старого Короля.

— Идеально… — только и смог произнести я. — Это должно идеально подойти для моего Шедевра.

— Виталий Иванович, артефакт ваш. Надеюсь, он будет вам полезен.

Я пришёл в центр комнаты и открыл чёрный ящик. Во все стороны распространился поток некроэнергии. Вот значит, что сдерживало артефакт. Надо его изучить! Но не тут. Такой сильный поток некроэнергии может навредить Кислицыной, поэтому я закрыл чёрный ящик.

Женя что-то делала сзади меня. Я повернулся, подумав, что она теряет сознание и вдруг увидел, что девушка держит в руке колбу с ярко-жёлтой жидкостью.

— Не подходите ко мне, Виталий Иванович! — открыв колбу, сказала Кислицына. — У меня есть требование — я хочу покинуть исправительную школу и уехать из Читы. Если вы это не обеспечите, я выпью сильнейший кислотно-магический яд. Эта штука настолько мощная, что убьёт даже меня!

— Женя, что вообще происходит?… — спросил я, совершенно не понимая такой дикой выходки. Возможно, Кислицыну шантажируют или дело ещё в чём-то. Это всё точно не просто так.

— Я **нутая на голову девка! — девушка поднесла колбу ко рту. — Виталий Иванович, просто сделайте, как я сказала, или я правда это выпью!

— Женя, не знаю в чём дело, но давай спокойно поговорим, — сказал я и выставил ладонь в позиции «воу-воу, давай полегче». — Если тебе кто-то угрожает…

— Виталий Иванович, вам не надо во всё это лезть! — перебив меня, воскликнула Кислицына. — Просто сделайте то, что я попросила. Я знаю, у вас хватит на это власти. Вы недавно надавили на Титанова, и теперь он вас шугается. Вам ничего не стоит отправить меня в другой город.

Колба с ядом, что была у лица Жени, источала токсичные пары. Девушке нравятся яды, но я не хотел, чтобы она дышала такой гадостью. Для начала я хотел убрать яд, а затем уже буду разбираться, что стряслось у Кислицыной.

Я решил выпустить мощный поток некроауры со свойством усыпления. Нужно было сделать так, чтобы Женя гарантированно потеряла сознание, но при этом не получила каких-то повреждений от тёмной энергии. Как только Кислицына начала бы падать, я бы успел схватить её одной рукой, а второй взять колбу. Способ обезвредить девушку не самый лучший, однако если пойти в лоб, девушка могла успеть наделать глупостей.

Поток некроэнергии заполонил всю комнату — он выглядел как ледяной воздух, от которого под моими ногами образовался иней. Любой обычный человек, даже пускай он маг, потерял бы сознание от столь резкого соприкосновения с некроэнергией, но Женя твёрдо стояла на ногах. Откуда у неё такая сильная сопротивляемость некроэнергии?! Пусть я не так часто использовал усыпляющую ауру, однако всё должно было сработать.

— Учитель, — со злостью произнесла Кислицына. — Не пытайтесь забрать силой колбу с ядом. Если продолжите, то я расценю это как отказ в нашей сделке.

Девушка поднесла колбу прямо к губам, показывая серьёзность своих намерений. Я убрал некроауру. Расстояние между нами примерно три метра. Моей скорости могло хватить, чтобы забрать у Жени колбу, но если она резко дёрнет рукой, то прольет содержимое на себя. Рисковать нельзя.

— Женя, твоя угроза не имеет смысла, — сказал я, решив сменить тактику переговоров.

— О чём это вы говорите… — девушка смутилась.

— Даже если я откажу тебе в просьбе и, например, заберу колбу силой, то ничего не мешает тебе выпить яд после. Так что давай ты закроешь крышку этой дряни, и мы спокойно поговорим. Предполагаю, по какой-то весомой причине ты не можешь рассказать мне что с тобой происходит, но я единственный человек, который способен тебе помочь. Если твой вопрос стоит в нелегальной плоскости, то я как раз тот, кто всю жизнь ведёт незаконную деятельность. Ты можешь доверить мне любую тайну. Я — настоящая могила, что никому ничего не расскажет.

— Виталий Иванович, то, что я прошу это не какая-то глупая прихоть. Пожалуйста, сделайте, как я прошу, и ни о чём больше не спрашивайте, — Кислицына убрала колбу с ядом от своих губ и закрыла крышку сосуда. — Поверьте, мне очень неприятно вас шантажировать. Из уважения к вам, я убрала яд, и теперь не ставлю никаких ультиматумов, а просто прошу выполнить мою просьбу.

— Допустим, ты уедешь из Читы, но решатся ли от этого твои проблемы? Я думаю, нет. А раз так, давай уже выкладывай всё. Или хотя бы иносказательно опиши ситуацию.

— Учитель, в том то и дело, что я не хочу сообщать вам никаких деталей. Вы человек умный, даже небольшая подсказка поможет вам всё понять. Извините, что испортила день рождения своей выходкой. Давайте уедем отсюда. Повторять попытки выпить смертельный яд я не буду. А вот несмертельный… обещать не могу…

Женя захихикала в азартной манере, как всегда бывает при её мыслях о ядах. Предлагает нам уехать? Нет, я хочу получить ответы.

Кислицына крайне логичный человек, но сегодня её действия не поддаются никакой логике. Сначала она рьяно хотела уехать из Читы, но затем легко от этого отказалась. Значит это всё же было не так важно? Или, может, она хочет усыпить мою бдительности и по-тихому сбежать?

Чёрт, эту девушку сложно прочитать. Её действия абсолютно непредсказуемы. Одно понятно наверняка — она хочет скрыть нечто именно от меня. Добавить сюда артефакт Старого Короля, и получится… получится, что Женя связана с каким-то могущественным некромагом.

Да, причина определённо в этом. Правда детали остаются неясными, и разгадать их будет непросто. Женя ничего мне не скажет. Возможно даже, что она хочет меня так обезопасить или же просто не втягивать в свои проблемы. Этот вариант вполне объясняет всю эту попытку шантажа.

— Подожди, Женя, — остановил я девушку, которая хотела выйти из дачного домика. — Расскажи мне о том, где ты взяла ребро Старого Короля.

— Вы не представляете, Виталий Иванович! Я шла-шла и нашла это ребро! Вот так вот сильно мне повезло!

Это можно было воспринять как издёвку, но скорее это непрозрачный намёк от девушки — я вам ничего не скажу. Ладно, зайдём с другой стороны.

— Женя, недавно я стал некромагом Пятого Круга Смерти. Потягаться со мной силой могут очень немногие не то, что в России, а вообще в мире. Кто бы ни создавал тебе проблемы, просто скажи его имя.

— Виталий Иванович, не всё можно решить силой. Она в моём вопросе точно не поможет. Да и как я уже сказала — не лезьте в мои проблемы. Шантаж я прекратила, так что в качестве благодарности прошу забыть этот день, будто его и не было.

Карты снова сбились. Почему Женя сказала, что сила не поможет? Есть ли вероятность, что могущественный некромаг — это её отец? Это бы объяснило три факта — ребро Старого Короля, некросопротивляемость девушки, а ещё нежелание решать вопрос силой.

— Твой отец некромаг? — решил спросить я напрямую.

Девушка несколько секунд молчала, опустив голову вниз.

— Да, мой отец некромаг, — наконец тихо выдала Кислицына. — И он гораздо сильнее вас, поэтому я хотела уехать из Читы. Ему не нравится, что я здесь. Это всё, что я могу сказать. На самом деле, раз вы докопались до правды, то я повторю свою просьбу — мне стоит уехать из Читы.

Женя, замолчала, а я погрузился в мрачные размышления.

Я сказал, что нахожусь на Пятом Кругу Смерти, но Женя утверждает, что её отец гораздо сильнее. Неужели… Неужели её отец — некромаг Шестого Круга Смерти, Базилио?…

По телу пошли мурашки, а внутри груди возникло гнетущее чувство. Само имя Базилио пропитано тёмной магией подобной той, что есть в запретном некромагическом языке Нокс. Хоть я и не встречался с Базилио лично, но наслышан о его силе. Чейни, одна из самых суровых женщин, что я знаю, расплакалась и впала в полное бессилие от одной лишь ауры этого некромага.

Кстати, теперь наконец разгадана загадка, почему Базилио отправил мне зомби-попугая — как раз незадолго до этого происшествия в исправительную школу перевели Кислицыну. Я даже не думал, что эти два события как-то связаны.

— Твой отец Базилио? — решил спросить я, хотя уже знал ответ.

Девушка мне тихонько кивнула, а затем сказала:

— Виталий Иванович, можете мне кое-что пообещать? Я останусь в Чите, но если отец придёт за мной, то, пожалуйста, не останавливайте его. Иначе это плохо закончится. Я думаю, мы можем разойтись мирно.

— А если ты пойдешь с ним, то он сделает тебе плохо?

— Не переживайте за это. Он меня не обидит. Но вот вас отец легко может убить, — Кислицына встала на колени и обхватила ладони крест на крест подобно молитвенной позе. — Виталий Иванович, пожалуйста, пообещайте не вмешиваться.

Я подошёл ближе к девушке и взял её за плечо, чтобы та встала.

— Хватит, Женя. Я понял твоё желание, но буду действовать по ситуации. У меня не было мыслей идти против Базилио, однако если он тебе навредит, мне сложно будет оставаться в стороне. Ты же моя ученица. Какой учитель даст в обиду своего ученика? Пойдём отсюда. Давай заедем куда-нибудь покушать. В конце концов, у меня день рождения. Ты ела когда-нибудь манты?

— Нет, но слышала о них нет. Аппетита у меня нет, но за компанию я с радостью поеду.

Я взял коробку с ребром Старого Короля, и мы с Женей пошли к такси, которое всё ещё нас ожидало. Во время дороги, а также после неё, за столом, мы почти не разговаривали. Каждый находился в своих мыслях. Довольно мрачный день рождения. Впрочем, я его никогда и не праздновал.

Если раньше встреча с Базилио была маловероятна, то теперь я был уверен, что мы встретимся. Женя не говорила что-то плохое об отце, но я подозревал, что вряд ли это хороший человек. Кислицына специально не обозначала это, чтобы у меня не было желания выступить против Базилио. Она как раз для этого и пыталась скрыть то, кем является её отец.

Но кое в чём Базилио ошибся — его силами в моих руках оказалось ребро Старого Короля. Этот артефакт должен стать материалом для моего шедевра.

Ночь у меня оказалось бессонной. Намерено бессонной.

Я хотел тщательно изучить ребро Старого Короля, и первым делом надо было проверить, не оставил ли Базилио скрытой магии в артефакте. Ловушек не оказалось. Несколько часов я проводил ритуал, чтобы в этом убедиться — я зарезал десяток петухов, потратил целую банку глаз летучих мышей и даже пожертвовал двумя своими скелетами.

— Господин, вам нужны ещё подопытные? — спросил Микипер, зайдя в просторный подземный зал, где я проводил свои эксперименты. — У меня уже есть список смертников.

Я повернулся на механоида. Его глаз горел красным, как обычно бывает при возникновении жажды убийства у этого киборга. Пожалуй, я правильно сделал, что не доверил этому психу всю монгольскую армию, а выделил ему всего пару десятков воинов. Основным войском командует прыткий Боорчу, он один из командиров Чингисхана и хорошо чувствует монгольскую армию.

— Нет, больше скелетов не нужно, — отмахнулся я.

В моих руках была некромагическая книга по артефактам, которую я медленно перелистывал в поисках чего-то, подобного ребру Старого Короля. Я уже понимал, как действует артефакт, но хотел изучить все тонкости.

— Господин, к воротам базы пришёл ваш дед. Впустить его?

— Впускай, — ответил я, но про себя подумал, насколько же мой дед хваткий некромаг.

Только у меня появилось ребро Старого Короля, как он тут как тут. Нет уж дед, такой артефакт я тебе не отдам.

Через несколько минут ко мне пришёл Тимофей Ильич в сопровождении Микипера и невысокого Боорчу в монгольской шлеме и броне.

— Внучо-о-ок! — сладким голоском протянул дед, словно был очень рад меня видеть.

Конечно, отчасти он мне действительно рад, но больше он хочет посмотреть на артефакт.

— Нормальный люди не ходят в гости в три часа ночи, — сказал я, захлопнув некромагическую книгу и посмотрев на деда. Тот был в своём истинном обличье, а не в человеческой иллюзии.

— А кто сказал, что я нормальный человек? — дед хохотнул. — Вообще-то я лич, Тимофей Ильич. Пришёл любимого внука повидать!

Я махнул рукой Микиперу и Боорчу, чтобы они покинули нас. Для них мой дед — опасная нежить, за которой нужно наблюдать, но я деду полностью доверял. В конце концов, кому я могу доверять, если не ему?

— Как ты узнал, что у меня появилось ребро Старого Короля? — решил спросить я, хотя уже знал, что прямого ответа не получу.

— Да я просто в гости зашёл! А что, у тебя правда появился такой сильный артефакт? — нарочито удивился дед. — Это вон тот, в чёрной коробочке, что ли?

— Ага, — кивнул я и строго посмотрел на деда. — Руками не трогать, себе в рёбра не вставлять. На самом деле я и сам хотел пригласить тебя для консультации. Мне нужно создать неубиваемую куклу, которую я засуну в Серый Мир.

— Какая интересная вещица… — не особо слушая меня сказал дед, медленно подходя к стойке с артефактом и протягивая к нему руку.

— Стоять, — сказал я, схватив Тимофей Ильича за плащ. — Я же сказал, руками не трогать.

— Виталя, да я одним глазком взгляну! Тебя же нужна была консультация!

— Консультация нужна, но я знаю, что произойдет, когда ты коснёшься ребра! — Я потянул деда за плащ сильнее, но тот очень сильно упирался. Пришлось взять его за костяное плечо и с силой дёрнуть назад, чтобы оттеснить от артефакта. — Когда ты соприкоснёшься с ребром, то сразу же произойдёт слияние. В этом случае, чтобы получить артефакт обратно, мне придётся тебя убить, а мне это делать совсем не хочется.

— Ладно-ладно… — тяжко вздохнул дед, прекращая свои попытки прорваться к артефакту. — Ребро Старого Короля — это настоящее сокровище. Оно может сделать человека чуть ли не бессмертным. И самое смешное, что это лишь частичка силы Старого Короля. Этот лич мало того, что был неубиваемым, так он ещё и был способен высасывать всю энергию живых и мёртвых вокруг себя.

— Дед, а ты видел возрождённого Старого Короля?

— Немного. И чуть ли не попал под раздачу. Против такой могущественной нежити я был совершенно бессилен. Да собственно все были бессильны, поэтому пришествие Старого Короля и стало такой катастрофой.

— Раз он так силён, то не пойму одного — как его остановила наша Инквизиция?

— Виталя, думаю, ты и сам знаешь ответ. Старого Короля уничтожил ТРО. Об этом не стали распространяться в новостях, чтобы не отдавать лавры одному человеку, а может ещё по какой причине. Это надо инквизиторов спрашивать.

— Тогда у меня другой вопрос, — задумчиво произнёс я. — Дед, как думаешь, ТРО жив или ушёл на пенсию?

— А мне откуда знать? — Тимофей Ильич насмешливо хмыкнул. — Тут опять же нужно спрашивать инквизиторов, а не меня.

— Пойдём попьём чай, — предложил я. — Разговор будет долгий, хочу тебе кое-что рассказать.

Когда я узнал от Чейни о Базилио, то не стал рассказывать об этом деду. Не то чтобы я хотел это скрыть — просто не было удобного случая рассказать обо всём. Когда Базилио приходил в Читу, дед об этом узнал благодаря своим анализирующим барьерам, так что косвенно Тимофей Ильич уже был знаком с чудовищем мира некромагов.

Рассказывать деду о Кислицыной, что она дочь Базилио, не стоит, об этом я обещал молчать. Причём, когда я осознал этот нюанс, то вдруг оказалось, что мой рассказ за чашкой чая не имеет смысла — я хотел подвести всё к мысли «А не убил ли Базилио ТРО?» Ведь возможно артефакты Старого Короля охранял ТРО, а раз артефакты оказались у Базилио, то можно сделать определенные выводы.

А раз высказать свои предположения я не мог, то пришлось свернуть разговор с дедом на другую тему.

— Я хочу создать некромагический Шедевр, на основе ребра Старого Короля. Только так я смогу победить Базилио, если тот заявится.

— Виталя, а ты думаешь, Базилио придёт? — удивился дед. — Раз он в первый раз не ушёл дальше разведки, то ты ему неинтересен. Хотя… С тех пор ты стал гораздо сильнее. У тебя появилась огромная армия монгольских скелетов и ребро Старого Короля. Вот последнее точно может заинтересовать Базилио. Я думаю, Виталя, тебе нужно слиться с ребром, а не тратить его на Шедевр. Ну создашь ты неубиваемую куклу, а точно ли это поможет? Как по мне, лучше получить невероятную регенерацию Старого Короля. Это тебя и от становления личом убережёт из-за получения Пятого Круга.

В словах деда был вполне здравый рационализм и жадность. Мы, на секундочку, обсуждали сейчас бессмертие в человеческой форме, которое вожделенно для всех некромагов. Есть, конечно, вариант продления жизни через становление личом, но это мало кому нравится. У многих тёмных магов взгляд на тёмную магию простой — отобрать чужие жизни, чтобы продлить свою.

Но чудес не бывает. Изучая ребро Старого Короля и перечитывая книгу о некромагических артефактах, я пришёл к довольно простому выводу — секрет чудесной регенерации в том, что ребро Старого Короля высасывает живую энергию вокруг себя. Скорее всего, эффект будет минимальным для людей вокруг меня, но такое бессмертие мне не нужно.

— Ребро будет использовано для Шедевра, — уверенно произнёс я. — Меня больше волнует вопрос — подойдет ли энергия внутри Серого Мира для подпитки ребра? Там же энергия не живая и не мёртвая, ей же фиг воспользуешься. А если не будет энергии, то неубиваемая кукла станет убиваемой.

— Ребро сожрёт всё, — без каких-либо сомнений заявил дед.

— Это точная информация?

— Да. Виталя, я видел Старого Короля вживую! Это не лич, это гребаный пылесос энергии! Да и личом его сложно назвать — в его ауре была не только некроэнергия, Старый Король всеяден.

— Тогда задумка Шедевра обретает всё более чёткие очертания. Осталось только понять, что может убить постоянно регенерирующую куклу.

— Проклятие незаживающих ран, — моментально ответил Тимофей Ильич.

— Только это? Я знаю про проклятие незаживающих ран, но Старого Короля каким-то образом убил ТРО. Значит, есть ещё варианты.

— Хм-м, Виталя, а интересным ты вопросом задался… Но я уверен, что проклятие незаживающих ран — это единственный способ убить регенерацию Старого Короля. Вспомнил! В святой магии, что использует Инквизиция, есть аналог проклятию незаживающих ран.

Я кивнул. Это было похоже на правду. У меня даже была одна знакомая, Светлана Одичалова, которую можно было об этом спросить. Она хоть и Святой Охотник, но тоже сотрудничает с Инквизицией, а те взамен не объявляют её в розыск, так что её номер было легко достать.

Вдруг раздались звуки выстрелов. Я вышел из небольшой комнаты отдыха и увидел, что Микипер стреляет по Гомеру, на голове которого стояло яблоко. Кстати, я думал, что Гомер уже помер, но, похоже, механик Михалыч собрал его из запчастей.

— Мы тренируемся, господин, — виновато сказал Гомер.

На металлическом черепе механоида заметна свежая царапина. Кажется, Микипер сегодня не в ударе, раз яблоко до сих пор целое. Похоже, он специально решил стрелять в голову «товарища».

— Не шумите, — строго произнёс я.

Скелеты закряхтели, Микипер с сожалением убрал парабеллум давно занекренного немецкого некромага в кобуру, а Гомер посмотрел на яблоко и откусил. Измазанный в машинном масле кусочек сразу упал на пол, потому что желудка у механоида, разумеется, не было.

Дед, что тоже вышел из комнаты отдыха, положил руку мне на плечо.

— Хе-хе, твои скелеты становятся более живыми, чем ты сам. Они забирают твою жизненную силу, а взамен дают тебе больше некроэнергии, и ты всё больше становишься нежитью. Жениться тебе нужно, Виталя! Жениться! И ребёнка! Тогда будет полно живой энергии! Ну или станешь личом, как я, хе-хе! Выбор за тобой, Виталя!

Тимофею Ильичу было весело, а вот мне как-то резко не очень. Я неожиданно осознал, что ночь в подземной базе была для меня вредна — неделя подобной жизни, и точно стану личом. Школа немного спасает, но как долго мне будет хватать живой энергии оттуда?

Может и правда настало время жениться? Никогда об этом особо не думал…

Сказать Инге, что я собираюсь жениться — ошибка. Не сказать на ком — фатальная ошибка. Я разбудил демона, которого не стоило будить…

Утром, перед уходом на работу, я покормил кошку свежей куриной печенью и мимолётом сказал о планах найти жену. Инга это никак не прокомментировала — её больше интересовала еда. Я поехал на такси в школу, а когда вернулся домой, знатно офигел.

Повсюду были расставлены свечи, обои и мебель сменились на более тёмные и вычурные, будто я зашёл на сеанс к кому-то пафосному экстрасенсу. Я даже на секунду подумал, что это отголоски недавнего приезда в Читу телевизионного шоу, но вряд ли среди шарлатанов-экстрасенсов нашёлся бы дурак, который решил захватить мой дом.

Причиной всех изменений была Инга. Она сидела в гостиной за массивным круглым столом в своём кошачьем обличье, на ней были надеты миниатюрные очки, а в лапах кошка держала бумажные карты. Не игральные, а какие-то другие, скорее всего там был написан какой-то текст.

— Виталий, снимайте уже пальто и садитесь за стол, — скрипучим, совсем не своим голосом произнесла Инга. — Мы будем подбирать вам жену.

Я поморщился. Нет, я конечно понимал, что вопрос моей женитьбы заинтересует Ингу, но такого цирка я не ожидал. Она решила поиграть в сваху… Обычные кошки играются с дразнилками или какими-то шариками, однако у моей вот такие развлечения.

Ладно, я могу ей немного подыграть. Возможно это всё даже мне поможет.

Сняв пальто и усевшись напротив Инги, я стал ждать, что будет дальше, но кошка некоторое время молчала.

— Виталий, у вас очень сильная тёмная аура. Предполагаю, что вы некромаг.

— Не может такого быть! — притворно удивился я. — Я просто рядом стоял, когда мои скелеты проводили тёмные ритуалы! Я точно не некромаг!

— Я вас не осуждаю, Виталий. Мне нужно понять, раскроете ли вы эту тайну своей жене.

Кстати, а вопрос был хорошим. Последнее время я действую довольно вальяжно, периодически раскрывая некоторым людям свою тёмную сторону. По-хорошему, так делать нельзя, ведь таких говорливых некромагов Инквизиция легко находит и уничтожает. Впрочем, это не мой случай. Инквизиторы прекрасно знают, что я некромаг.

А раз так, то пусть моя жена тоже знает, чем я занимаюсь. Хуже от этого точно не будет.

— Да, моя жена должна знать, что я некромаг, — после небольших раздумий ответил я.

— Хорошо, — Инга закрыв глазки, кивнула. Её очки немного упали вниз. Удивительно, что они вообще держатся на её кошачьей мордочке. — Главный вопрос мы проговорили, поэтому…

Заиграла мелодичная музыка азиатского характера.

— … представляю участницу номер один, — торжественно объявила Инга. — Прекрасную и загадочную!

В гостиную изящно запорхнула девушка в длинном красном платье. Ёё лицо было закрыто тонкой вуалью, но одних лишь её красивых глаз хватало чтобы сказать — это настоящая красотка. Я не был как-то особенно впечатлён, просто это факт. Сама девушка, её наряд и танец в китайском стиле поистине шикарны.

— Спасибо за выступление, — поблагодарила Инга, — пройдите, пожалуйста, в комнату ожидания.

Девушка в красном платье кивнула нам и удалилась. Кто она вообще такая? Когда кошка решила поиграть в сваху, я думал, она будет предлагать каких-то знакомых мне девушек, а тут…

— Виталий, вас что-то беспокоит? — спросила Инга, заметив мою задумчивость.

— Всё в порядке, — ответил я. — Просто не ожидал, что ты кого-то пригласишь. Я почему-то думал, ты ограничишься на девушках, которых я уже знаю.

— Несколько достойных кандидаток действительно есть, — кошка подняла со стола бумажные карточки, которые она отложила в сторону во время танцевального номера. — Но дело в том, Виталий, что раз вы на знакомых девушках не женились, то значит они вам не подходят. Где искра, буря, безумие? Где всё это? Хде любофь?!

Кажется, Инга хотела добавить в последнем восклицании своё коронное «ёпт», но она сдержалась. Моя демоническая кошка была сегодня крайне культурной. Даже на «вы» ко мне обращаться зачем-то стала.

— Инга… — я покачал головой. — Ты же прекрасно знаешь, что я за человек. Я вообще-то тёмный маг, могущественный некромаг, такие люди любить не умеют. Для некромага на первом месте его ремесло, а не девушки. Эта дрянь слишком затягивает. И жена мне нужна, как раз, чтобы я не погружался ещё глубже в тьму. На самом деле я словно какой-то злодей — ищу брак по расчёту, чтобы не стать личом.

— Виталий, открою вам секрет, что хороший брачный союз — это взаимовыгодный контракт. Вы отличный жених — можете обеспечить невесте безопасность, имеете потомственную магическую кровь и неограниченные финансы.

— Это ещё какие неограниченные финансы?… — смутился я.

— Ладно, деньги у вас не бесконечны, но их много. Ваша прекрасная кошка Инга недавно обворовала наркокартель. Теперь у вас есть сумма с девятью нулями, запас элитного комфортного коньяка и несколько личных шлюх.

Чёрт, после выходок Микипера, я и забыл, на что способна моя кошка… Она даже покруче механоида будет. Последнее время я её не беспокоил, а она умудрилась хлопнуть какой-то наркокартель, ну так между делом.

— Хорошо, деньги не помешают, элитный коньяк тоже можно продать, но шлюхи… Зачем они мне?

— Это вам надо спросить у Инги, а не меня.

— Так ты же и есть Инга!

— Ну допустим Инга! — воскликнула кошка и стукнула лапкой по столу. Грозно это не выглядело, скорее мило. — Но сегодня я не Инга, а великая сваха! А что касается шлюх, Виталий, это не они нужны вам, а вы нужны им. Там это… Зелье для лечения зависимости сварить надо.

— Тогда пойду варить зелья, — сказал я и встал из-за стола.

Повод показался мне достаточно удачным, чтобы уйти. Разговор о поиске жены пошёл уж слишком в странном направлении.

— Стойте, Виталий, стойте. Вообще-то вы одной ногой лич! Без жены вы отсюда не уйдете!

Могила меня побери, как же Инга серьёзно настроена. Впрочем, мне действительно надо решить вопрос как можно скорее. Пришлось сесть обратно за стол. На самом деле я всё уже решил, просто не сообщил об этом Инге. Но прежде можно её немного подразнить.

— Инга, огласи весь список девушек, которых ты мне подобрала. А лучше просто давай выберем наугад.

— Так нельзя! Что ещё за наугад! Виталий, вам надо подойти к вопросу выбора жены серьёзнее!

— Хорошо, тогда методом глубокого обдумывания я решил, что женюсь на Наде, учительнице русского языка.

— Ёпт, да ты же даже секунды не думал! — возмутилась кошка. Её очки свахи скатились на самый-самый кончик носа.

— Я всё обдумал достаточно хорошо. Не беспокойся, это вдумчивый выбор. Не знаю, каких кандидаток ты подобрала, но для меня выбор был между Метелицей и Арбузиком. Причём у первой много существенных минусов. У неё в голове гуляет ветер, кроме того она некромаг, пусть и слабый, а это значит, что в ней мало живой энергии. Деду нравится Метелица, но лучше я просто ей буду немного помогать. Может, у нас что-то получится по бизнесу мороженого.

— Поняла-поняла… — задумчиво произнесла Инга. — Арина красотка, но действительно мало тебе подходит. А вот учительница русского — это горячая милфа, которая понимает, чего хочет в жизни! Милфа — это отсутствие ненужных драм, жизненный опыт и уверенность в завтрашнем дне!

— Ты как будто агитируешь меня голосовать на выборах… Да и почему Надя милфа? Она выглядит на двадцать лет.

— Но она была учительницей, когда ты ещё учился в школе. Она тогда только-только приехала тогда в Читу, однако сути это не меняет. Кстати, кандидатка номер один, которая танцевала восточный танец — это Арбузик.

— Чего-чего?! — искренне удивился я. — Ты серьёзно?!

— Конечно серьёзно. Лучше скажи, тебе она понравилась в таком образе?

— Понравилась… Я подумал, что это настоящая красотка, но слишком не засматривался, потому что уже знал, кого выберу. Но подожди, Инга, это правда была Надя?

— На ней были линзы, а лицо скрывала вуаль, так что не узнать её было легко. По правде сказать, я пригласила только Арбузика. Было ещё две подставных кандидатки, которые намерено тебе бы не понравились, хе-хе. Всё прошло по моему сценарию! Свадебные шоу без подтасовки не бывают!

— Вообще-то я сам сделал выбор, — возразил я.

— Неважно! Виталя, не мешай моей победе! И это… у вас с Арбузиком будет свидание в Мексике, там надо грохнуть одного босса местной мафии. Я уже взяла вам билеты. Дело на десять минут!

— Дело на десять минут? — скептически спросил я у Инги. — Звучит крайне нереалистично. Нам только в Мексику несколько часов лететь.

— Ёпт, ну перелёт не в счёт! Виталя, ты ловил плохих парней в России, а тут мировой масштаб! Да и тем более всё должно быть просто и легко!

— А что мы с этого получим? Деньги?

— Деньги! Деньги и шлюх!

Я неодобрительно покачал головой. Награда за командировку в Мексику была уж слишком сомнительной. Я думал у Инги припасён какой-то козырь, но весомых доводов для поездки за океан она так и не привела. Тем более у меня было много причин не покидать Читу.

— Уничтожение босса мексиканской мафии дело хорошее, но пусть это сделает кто-то другой. Награда уж слишком сомнительная. Меня хочет убить Джон Акула, а он властвует в океанах, поэтому что-то мне подсказывает, что перелёт в Северную Америку — не лучшая идея.

— Виталя, это не будет проблемой. С ростом твоей силы у меня открылась новая способность. Теперь я могу создавать пространственный тоннель, который позволит перенести тебя даже с другой части планеты!

Я был сильно удивлён. Инга могла преодолевать огромные расстояния за считаные секунды, прыгая в некое подобие кротовой норы. Она может приносить мне зелья и скелетов, но не может переносить живых существ, чтобы они оставались живыми. Это правило распространялось и на меня, так что, к большому сожалению, я не имел чудесного телепорта в лице Инги.

— Смотри, — сказала кошка и на мгновение пропала, прыгнув в стену комнаты. Инга вернулась через пару секунд, в её зубах была мышь, которую кошка в скором времени бросила на пол и прижала лапой. — Живая, ёпт! Можно попробовать и с более крупным животным, но эффект не изменится. Правда, использовать этот пространственный тоннель напряжно для меня — я смогу создавать его только один, максимум два раза за день.

— И в Мексику ты меня хочешь отправить для теста своей новой магии? — нахмурившись, спросил я.

— Отчасти, — ответила кошка и опустила мордочку к испуганной мыши. — Сиди смирно.

Грызун, что всё это время пытался сбежать, вдруг замер, хотя его больше не удерживали лапой. Инга может гипнотизировать людей, у какой-то мыши даже шанса не было.

— Ладно, так уж и быть, скажу, какая ещё есть цель у поездки в Мексику. Возможно, ты знаешь, что в этой стране есть «День Мёртвых» — праздник, который отмечают в начале ноября. Он прошёл совсем недавно, и в этом году чуть ли не случился некротеракт. Тысячи людей прямо в центре Мехико были обращены в зомби, но мексиканский целитель Хайме Идальго всех спас от верной смерти. Он по сути совершил невозможное, однако об этом чуде сам Хайме попросил не распространяться. Мне очень повезло узнать об этом случае!

— Пока совсем не улавливаю связь, — сказал я, потому что Инга сделала паузу в своём рассказе.

— Дело в твоей руке, Виталя. Возможно, Хайме сможет её вылечить. Ты на руку не жалуешься, но я знаю, что она болит. Да и в целом такая штука уже давно бы убила обычного человека. Руку надо вылечить, иначе это медленно будет разрушать твоё тело.

Тут Инга была права. Нехорошая это болячка. Я скрыл почерневшую руку перчаткой, но проблема не исчезла из-за того, что я её игнорирую. Хотя будет неверно сказать «игнорирую» — я пробовал разные зелья и лечебные мази собственного производства, но ничего не помогло.

— Ты предлагаешь обратиться мне за лечением к этому Хайме Идальго? — спросил я у кошки.

— Да. Правда, он точно нам откажет! Этот человек ненавидит некромагов. Ёпт, но мы сделаем так, что старик Хайме не сможет отказать!

Инга злодейски захихикала. Вообще я начинаю подозревать, что кошка потратила кучу сил, чтобы узнать о мексиканском целителе и подобраться к нему. Инга та ещё лентяйка, но для меня она готова на всё.

— К боссу мексиканской мафии попала внучка Хайме. Целитель обратился к местной полиции, но те ничего не могут против наркокартелей. Вернее, из-за полиции всё стало только хуже. Мафия не знала, что за девушку они получили, а узнав, они стали требовать с Хайме деньги. Целитель заплатил, но любимую внучку ему не отдали, мафия потребовала дополнительный выкуп, а потом ещё один. Для нас вся эта ситуация — хороший шанс получить лечение от Хайме Идальго. Возможно, ничего не получится, но попытка не пытка, ёпт!

— Умеешь ты уговаривать, — я усмехнулся. — Когда ты сказала о полёте в Мексику, то я был уверен, что там не окажусь. Хорошо. Мы отправимся туда, но зачем нам брать Надю? Ты правда предлагаешь провести свидание в Мексике? Может это и будет увлекательно, однако уж слишком опасно.

— Арбузик говорит на испанском! Вот поэтому она нам нужна! Да и ты же хочешь на ней жениться? Так что вот, узнаете друг друга получше в поездке! Многие женщины до свадьбы лапочки, а потом мегеры. Нам надо сразу понять характер Нади. Я-то её сразу раскушу, ух! — кошка взмахнула лапой, ударив в воздухе нечто невидимое. — Виталя, мне не хочется тебя давать в руки той, которая через год после свадьбы будет кричать «Что за груда костей у нас в спальне, долбаный муж опять притащил сюда скелетов!». Ну или что-то ещё в этом духе!

— Инга, я думаю, с моей стороны будет неправильно тащить скелетов в спальню.

— Ёпт, это правда! Но я просто для примера так сказала! Нужна понимающая женщина. В общем, я буду за ней следить! Пока она мне нравится, однако я буду внимательной.

Я представил, как Инга шарахается у нас за спиной в режиме ниндзя. Надя это не заметит, а вот я легко. Нужна ли вообще такая слежка? Есть поговорка «доверяй, но проверяй», однако поводов для проверки Надя не давала. Ладно, пусть кошка занимается чем хочет, рано или поздно ей это дело надоест. Кстати, об ожидании…

— Чёрт… — негромко выругался я.

— Что такое? — заинтересовано спросила Инга, подбежав ближе.

— Надя в соседней комнате уже полчаса ждёт непонятно чего. Инга, что ты её вообще сказала, приглашая сюда?

— Сказала, что если она впечатлит тебя, то станет твоей женой! А ещё я сказала ей, что ты некромаг… — Инга повернула мордочку в сторону. — Ну я решила, что такой вопрос надо решить на берегу! Арбузик знает, что я твой фамильяр и верный помощник.

— Что ж, пожалуй, так всё будет только проще.

Я пошёл в комнату, где была Надя. Девушка смотрела в окна на идущий снегопад, но когда я зашёл, то она повернулась ко мне и ласково улыбнулась.

— Виталя, если ты тут, значит ты выбрал меня?

— Да, — ответил я, по новому смотря на эту замаскированную в восточное платье красавицу. — Не знаю как много тебе сказала Инга, но главное она сообщила — я некромаг. Обычных людей я не трогаю, однако, без всяких прикрас, я тёмный маг.

— Меня это не пугает, мой тёмный властелин, — девушка хихикнула и подошла ближе ко мне. Она сняла вуаль с лица лёгким движением руки и страстно меня поцеловала. — Виталя, или тебя не стоит так называть?

Надя снова немного засмеялась. Вообще она нечасто шутила, я даже немного удивился этой её стороне. Она для всех холодный по характеру учитель русского языка, но ко мне она всегда относилась с теплотой. Правда, опять же шуток я от неё практически не слышал.

— Нет, так называть меня не нужно. Звучит это крайне глупо.

На подоконник откуда ни возьмись выпрыгнула Инга.

— Ёпт, не хочу сыпать угрозами, но ты будешь тестовой женой!

— Какая ещё нахрен тестовая жена… — немного разозлился я. — Инга, не надо разбрасываться такими словами. Подобное может обидеть Надю. Любую нормальную девушку бы это обидело.

— Нам нужна нормальная, но не обидчивая! Это была проверка для тестовой жены! Я не со зла это всё…

Я прервал оправдания кошки тем, что подошёл к подоконнику, чтобы её схватить, но она сразу поняла мои намерения и драпанула прочь.

— Виталя, ёпт, ты чего хочешь сделать?

— Хочу одну наглую чёрную морду поймать. Инга, спасибо за интерес к моей личной жизни, но всему надо знать меру. Не надо называть Надю тестовой женой.

Я не тот человек, что испытывает стыд за что-либо, но тут мне было неудобно перед Надей. Шутки Инги наполнены чёрным юмором, и это приемлемо для меня, однако сейчас стоило остановить дерзость кошки.

— Блин, Виталя, ты уже её защищать начал! Твоя любовь, вообще-то, должна доставаться и мне! Я тебе эту жену достала! Меня надо за это много гладить и вкусно кормить!

— Ага, ага, — кивнул я. — Великая добытчица, ты действительно молодец, но оставь нас, пожалуйста, наедине.

Кошка демонстративно медленно ушла из комнаты. Вряд ли она обиделась, просто хотела показать свою важность. У неё же теперь появилась конкурентка.

— Виталя, я знаю, что ты человек занятой, и мне не хочется быть для тебя обузой, — Надя сделала шаг ко мне и посмотрела в глаза. — Поэтому просто говори, чего ты хочешь, а я под это подстроюсь. Но не забывай, что мне, как и твоей кошке, тоже хочется внимания. Раньше я была в твоей жизни на вторых или даже третьих ролях, однако теперь я хочу большего. Это же не слишком нагло?

— Нет, не нагло.

Надя стала меня жадно целовать и обнимать. Я хотел сказать ей о полёте в Мексику, но момент был явно неподходящим. Девушка хотела от меня кое-чего иного, так что разговор стоило немного отложить.

Мексика. Худшее место на земле. Почему? Да потому, что здесь в декабре стоит тёплая и солнечная погода!

Нет, я, конечно, знал о такой подставе, но всё же не думал, что тут такое злое солнце даже зимой. Именно злое. Его не сравнить с солнцем, которое светит в России летом. Впрочем, на югах своей страны я не бывал. Да и вообще никогда не путешествовал.

Некромагам такое не нравится. Незаметно перевозить армию нежити крайне сложно. Мне так и вовсе пришлось ехать на легке, только Микипера взял — этого механоида не хотелось оставлять в Чите без присмотра. Его замаскировали, надев ему на череп шляпу сомбреро, а на плечи из костей и стальных механизмов накинули яркое ковбойское пончо. Выглядело одновременно странно и угрожающее. Сразу было понятно, что эта махина является грозным охранником.

Стоило нашей читинской делегации спуститься по трапу частного самолета, как тут же подъехало два презентабельных серебристых мерседеса. Весь этот люкс предоставила Инга. Я поначалу даже не разобрался, украла ли она уже деньги наркокартеля или это лишь предстояло сделать, но оказалось, что Воровская Лапа уже провернула свои тёмные делишки. Инга умудрилась украсть колоссальные шестьдесят миллионов долларов, так что я вдруг стал сверхбогатым человеком.

От меня в этой истории потребовалось лишь сварить зелье от зависимости для девушек, что работали на бандитов. Где эти девушки находятся, я так и не узнал, но Инга сказала на этот счёт не забивать себе голову. Я был не против такого расклада.

Вообще Инга уже давно предлагала различные способы разбогатеть через её гипноз, но грабить банки или совершать нечто подобное я не собирался. А вот деньги наркокартелей забрать можно.

— Я люблю путешествия, правда это всегда было очень бюджетно, — сказала Надя, когда мы сели в мерседес. — Сейчас я чувствую себя не школьной учительницей, а какой-то кинозвездой. Это жизнь совсем не моего уровня.

— Частный самолет — это отчасти необходимость, — ответил я. — Так гораздо меньше шансов, что меня отследят. Инга сейчас занимается гипнозом пограничников, чтобы никто не ставил нас на учёт.

— Виталя, это будто какой-то шпионский боевик… Но я не против! Никогда в моей жизни не было так интересно. Годы работы учителем я иногда разбавляла путешествиями, но совсем не такими.

— Вряд ли эту поездку можно назвать отдыхом. Мы здесь на пару дней, не больше. Мой напарник в Инквизиции — Злобин — твердолобый, однако он может что-то заподозрить, если меня долго не будет. Да и работа в школе никуда не исчезла для нас обоих. В общем, мне надо быстро решить тут свои дела, а параллельно мы можем посетить какие-нибудь интересные места Мексики. У тебя есть что-то на примете?

— Конечно есть! Пусть это и банально, но я хочу посетить Теотиуакан, думаю тебе это тоже будет интересно.

— Теотиуакан — это каменные пирамиды майя?… — спросил я отчасти наугад.

— Да, можно и так сказать. Скорее всего, Виталя, ты правильно представил их в голове, но Теотиуакан — это не только каменные пирамиды. Там полноценные останки древнего города. Историки до сих пор не знают, кто его построил. Возможно майя, а возможно кто-то другой.

— Что ж, древности — это всегда интересно. Тогда поедем туда, а Инга пока будет занята поиском мафии. Но для начала можно попробовать еду местной кухни.

— О, отличная идея! Виталя, а чего ты хочешь?

— Я хочу обратно в Читу. Где снег и холод. А что касается еды — я бы съел яичницу с мексиканским колоритом.

Надя достала телефон, а я стал смотреть в окно автомобиля. На меня нахлынуло какое-то безразличие ко всему. Возможно, это от недостатка некроэнергии. Пусть я ещё и связан энергетическими нитями со своей армией, но на таком огромном расстоянии не происходит обмен некросилой. По этой причине мне нельзя ввязываться в какие-то серьёзные драки. Исход будет печален.

И вот вопрос — получится ли спасти внучку целителя Хайме Идальго малыми силами? Кроме того есть шанс, что меня каким-то образом вычислит Джон Акула. Инга научилась телепорту, но встреча с американским некромагом всё равно крайне нежелательна. На моей земле, в Чите — пожалуйста, однако вне дома меня ждёт лишь оглушительный разгром.

В общем, надо валить из Мексики как можно скорее! Отдыхом эту поездку назвать сложно.

Мы с Надей приехали в красивый ресторан с фонтаном у входа. Фонтанчик простенький, однако здесь это в какой-то мере роскошь. В самолёте Арбузик провела для меня рубрику интересные факты — в Мехико уже пятьсот лет проблемы с водой.

Когда-то на этих землях был невероятный по красоте город ацтеков Теночтитлан, который построили буквально на воде, как Венецию. Тут было много искусственных островов, каналов и мостов — весь город являлся настоящим архитектурным шедевром, но всё великолепие Теночтитлана было разрушено испанцами. Захватив город, они осушили местные озера, что создало проблемы с водой на все будущие столетия.

Причем проблемы в какой-то мере противоположных характеров — в некоторые сезоны тут возможны наводнения, но основная беда — это слишком малое количество воды для огромного города. Тут, разумеется, чистый капитализм — если есть деньги, вода будет, и хорошая, но среднестатическому жителю Мехико приходится довольствоваться отвратной желтоватой водой. Если выпить такую без обработки, то словишь отравление, называемое местными «Проклятие Монтесумы».

— Я заказала нам мексиканский завтрак, — сказала Надя, когда от нас ушёл официант. — Это яичница по местному рецепту. Должно быть довольно вкусно.

— Ага, — кивнул я и вдруг заметил, что наша вторая машина, где был Микипер, пропала. Даже не так, я сначала это почувствовал, а потом озадачился его исчезновением. — Мне надо связаться с Ингой.

Я хотел встать, но мне принёс записку официант ресторана, там было написано «Господин, МИКИПЕР-4, ЛУЧШИЙ МЕХАНОИД ВО ВСЕЛЕННОЙ, ушёл помогать чёрной кошке. Наслаждайтесь отдыхом».

— Виталя, что-то не так?

— Не знаю, — пожал плечами я. — Но если я потребуюсь Инге, она меня позовет. Впрочем, если за дело взялся Микипер, то проблем не будет. Проблемы, скорее всего, будут у мексиканской мафии…

Босс мафии курил толстую сигару и с наслаждением смотрел чёрно-белый фильм с Чарли Чаплином в собственном кинозале. Педро так релаксировал примерно раз в неделю и все его подчинённые знали, что беспокоить босса в такие моменты нельзя. Иначе можно получить чем-то тяжёлым по голове, например, бутылкой текилы.

— Твою мать, Фелицио, нахрена ты сюда пришёл! — рявкнул Педро, краем глаза заметив в тёмном помещении кинозала своего помощника. — Всего два часа в неделю я прошу меня не беспокоить! Всего два часа!

— Простите босс… — слёзно стал объясняться Фелицио. — Произошла чрезвычайная ситуация. На ваш дом напали…

— Что ты сказал? — Педро, ноги которого были закинуты на мини стол, сел ровно и пультом выключил проектор. Босс мафии медленно перевёл взгляд на помощника. Лицо мужчины было наполнено яростью. — Кто посмел объявить мне войну?!

— Босс, я не знаю этого… Вам… вам… — помощник мямлил слова себе под нос и никак не мог закончить фразу.

— Сколько их?! — зло начал допрос Педро, бросив докуренную сигару в золотую пепельницу.

— Один человек…

— Что?! Вы не справились всего с одним? Что делает охрана?! Что делают снайперы?!

— Босс, они все мертвы…

Педро был ошарашен. Его ярость спала. Он не был испуган, но стал сильно напряжён.

— Танк! — вспомнил Педро. — Надо выкатить из ангара танк!

— Босс, танк уничтожен… Ему оторвали башню…

Глава наркокартеля стал ещё более напряжён. Он приставил ладонь ко лбу и несколько секунд усиленно думал.

— А наш ментальный маг? — Педро взглянул на ручные часы. — Срочно будите этого лентяя!

— Мы его уже разбудили, босс… Он уже мёртв…

— Тогда огненный маг!

— Вы его… — Фелицио показал рукой жест перерезанного горла. — Он же спал с вашей женой…

— Вот же сука! — выругался Педро.

— Босс, извините, что напомнил о вашей супруге…

— Да я не про жену! Ситуация дерьмо!

Помощник Фелицио вдруг рухнул лицом вперёд. За его спиной был механоид Микипер, глаз которого горел красным.

— Ты что вообще такое?! — вскочив с дивана, заорал Педро на английском, хотя до этого он говорил на родном испанском. — Тебе нужны деньги? Я дам тебе всё, только не трогай меня!

Безжалостной машине были безразличны слова наркобарона. Он вырубил Педро быстрым ударом по голове и сразу же закинул его тушку себе на плечо.

Инга в обличье сексуальной блондинки неспешно потягивала из трубочки молочный коктейль, ожидая приезда Микипера. Механоид сильно задерживался, и это раздражало демонического фамильяра. Бесило Ингу ещё и то, что она была одна на трассе, и некоторые «жалкие людишки» посмели останавливать машины рядом с ней и пытаться знакомиться.

— Ёпт, ну где же эта железяка… — зло произнесла девушка и закатила глаза. — Ещё и обличье кошки не принять! Думаю, даже для механоида сексуальная блондинка куда заметнее чёрной кошки.

Рядом с Ингой остановился чёрный джип. Девушка подумала: «Ну этот человечишка уже точно так просто не отделается! Прикажу ему проехать километр и врезаться в столб! Достали».

Недовольная Инга подошла к тонированному стеклу машины. Там, к удивлению девушки, сидел Микипер.

— Ёпт, железяка! — стала ругаться Инга, когда стекло открылось. — Ты где пропадал?

Механоид без каких-либо объяснений открыл дверь машины и пошёл к багажнику. Там находился связанный босс мафии Педро Гуэрра.

— Это ещё кто?… — спросила девушка, сильно нахмурив лицо.

— Наркобарон, — гордо ответил механоид.

— Ёпт, Микипер, это не тот наркобарон! Я, конечно, понимаю, что это Мексика и тут полно наркокартелей, но почему ты просто сразу не приехал ко мне!

Механоид достал из глубин ковбойской одежды пистолет и выстрелил Педро в висок. Логика у киборга была простая: нет человека — нет проблемы. Механоид хотел закрыть багажник, но Инга его остановила, выставив руку.

— Стоп-стоп… Ёпт, это всё же тот! Микипер, нахрена ты его так сразу убил?!

Киборг не чувствовал никакого сожаления, но для вида отвел голову в сторону. Инга его несколько раз поколотила ладошкой и выругалась.

— Железяка, и что нам теперь делать? Виталя легко может поднять мертвеца, но я хотела справиться без него! Он теперь будет думать, что мы бесполезные идиоты!

Инга ещё пару раз ударила «тупую железяку», но механоид по-прежнему не чувствовал сожаления и раскаяния. Проблему надо было как-то решать и в этот раз нельзя было сказать «у меня лапки». Такие трудные ситуации бывают даже в жизни кошек…

Экскурсия по Теотиуакану мне понравилась. Для нас нашёлся русский гид, который рассказал и показал много интересного, но для меня главным была аура этого места. Древняя, мощная, пропитанная энергией настолько, что кажется если остаться в тишине, то услышишь голоса духов.

От Инги и Микипера долгое время не было никаких вестей. Я даже стал немного волноваться, но когда мы поехали в Мехико из Теотиуакана, Инга позвонила и радостно заявила, что она нашла внучку целителя Андреа и уже договорилась с Идальго о моем лечении.

— Виталя, ты не представляешь как мне было сложно! — стала жаловаться кошка. — Я так устала! Ты бы всё решил за пять минут, но мне не хотелось портить тебе отдых!

— Не помню, чтобы ты когда-то стеснялась попросить помощь, — усмехнулся я.

— Ёпт, ну я не хотела мешать тебе проводить время с женой! Свадьбы, конечно, ещё не было, но уже считай жена. Виталя, ты человек занятой, так что не факт, что у тебя будет много времени на Надю. Мне не хотелось вас разлучать!

— Спасибо-спасибо, Инга. Ты очень заботливая.

Инга сказала, где находится дом целителя, и я уже предвкушал скорое возвращение домой. Но всё оказалось не так просто и быстро. Инга действительно смогла договориться с Хайме Идальго, однако просветленный бородатый старик совсем не торопился лечить меня.

Мы остались с ним один на один в небольшой комнатушке забитой множеством книг. Высокие стопки были здесь везде — на полу, на подоконнике и конечно же сверху шкафа, тоже полностью забитого книгами. Здесь пахло как в библиотеке. Единственное место, где не было книг, это квадратный стол за которым сидел я и Идальго. Старик долго и пронзительно на меня смотрел, на его лице считывался явная неприязнь к моей некромагической персоне.

Так и хотелось сказать ему — слушай, давай это просто поскорее закончим. Но мексиканский целитель русский не понимал. Переводчиками для нас был рыжий парень, найденный Ингой, и немного Надя. Я даже думал позвать их, как вдруг пришёл молодой мальчишка, помощник целителя. Он принес небольшой таз с водой и жестом Идальго показал, положить туда руку.

Сказать, что я испытал боль от данной процедуры, это ничего не сказать. Мою ладонь будто жгли огнём и одновременно сдавливали чем-то очень тяжелым. Кости руки буквально трещали и это болезненным спазмом отдавало по телу.

Я стойко всё терпел. Старик Хайме усмехнулся и наклонился над тазом с водой. Вспыхнул яркий белый свет, отчего мне пришлось отвернуться. Святая магии. Ну или какая-то её вариация. Честно сказать, я сомневался, что это поможет меня вылечить, а вот убить вполне.

Мучительно шла минута за минутой моего лечения. Этот ад не кончался. У меня стала кружиться голова и появилась сильная слабость в теле. Хотелось выдернуть руку из лап мексиканского изверга, но я решил терпеть столько сколько потребуется.

Боль в руке постепенно стала утихать. Это происходило медленно, очень медленно. Возможно прошёл час прежде чем «адская боль» сменилась на «терпимую». Я уже стал думать, что лечение вот-вот закончится, но я оказался наивен. Это всё было только начало…

За окном потемнело, затем прошла ночь и наступил рассвета, а лечение всё продолжалось и продолжалось.

К этому времени боль от процесса практически исчезла, но я был шоке от того как долго идёт лечение. С другой стороны болячка у меня не из простых, легко подобное не вылечить. Мне очень повезло, что вообще нашёлся этот мексиканский чудо целитель.

Через двенадцать часов, как я зашёл в комнату с книгами, всё наконец закончилось. Исчез ослепляющий свет и Хайме жестом показал достать руку из ужасно чёрной вязкой воды. Когда я увидел эту субстанцию мне стало немного не по себе, но от сердца отлегло, как только я достал из воды полностью здоровую руку.

Из-за сильной слабости дальше для меня всё было словно в тумане. Через переводчика я похвалил Идальго, а он поблагодарил меня и Ингу за спасение внучки, старик даже по-доброму улыбнулся. Дальше я сел в машину с Надей и сладко заснул. Открыл глаза — мы уже в самолете. Я выпили восстанавливающее зелье на автомате и снова уснул, а когда проснулся мы уже прилетели в Читу.

Чувствовал я себя прекрасно погода тоже была отличная — пасмурная. Как можно подытожить всю поездку — отдохнуть как ни странно получилось, мы не вляпались в какие-то неприятности, а главное я излечил свою руку!

В приглушенном свете за овальным столом сидели шесть полководцев американского некромага. Джон Акула со скукой смотрел на большой экран с графикой и пил колу из длинного стеклянного стакана.

— Сэр, докладываю, в Мексике были разбиты несколько наших наркокартелей, — стоя, рапортовал массивный скелет в военной форме Скруут. На экране появился регион Мексики и фотографии уничтоженных бандитов. — Убытки составили порядка семисот миллионов долларов.

— И кто всё это устроил? — равнодушно спросил американский некромаг.

— Виновник найден, — Скруут показал на экране изображение чёрной кошке.

— Кошка? — зевнув, спросил Джон Акула. — Вояка, ты что слайд перепутал?

— Ошибки нет, сэр. Всё устроила эта кошка. Она фамильяр Виталия Могильникова. Они были в Мексике два дня. Мы их не заметили, потому Могильников был без своей армии.

— О-о, — протянул Джон, впервые за всё совещание у него появился интерес к чему-либо. — Вот это наглость! Без армии сунулся на мой континент? Он либо безумец, либо у него имелся какой-то план отступления. В любом случае я его уничтожу. Генерал Скруут, насколько сильно заряжен энергией десантный полк?

— Сэр, мы полностью готовы к бою. Я хотел доложить вам об этом сегодня.

— Отлично, тогда без промедления отправляйтесь в Россию. Могильников должен быть уничтожен, а его ресурсы захвачены. ВСЕ.

— Будет исполнено, сэр! — Сруут отдал воинское приветствие, прислонив ладонь к фуражке. — По нашим данным Могильников только стал некромагом Пятого Круга, у него нет шансов против элитного отряда «Морских Котиков».

— На тебе большая ответственность, Скруут. Я перенаправил в твою армию огромное количество некроэнергии и дал множество артефактов. Я жду результатов. Я хочу достичь Торжество Некромагии.

— Торжество Некромагии! — синхронно и зло закричали все полководцы Джона Акулы, подняв вверх сжатые костяные кулаки. Один из полководцев, правда, был акулой, он поднял плавник.

Вылечив руку в Мексике, я задался вопросом — а можно ли как-то увеличить силу своей армии Тьмы? Так уж получилось, что я стал себя чувствовать куда стабильнее на Пятом Круге некромагии, поэтому решил заняться давно отложенными делами. И первым в этом списке был Бороуз — замороженный слуга Костяного Князя.

Скелет сам по себе представлял ценность, но перенекрить его после разморозки, к сожалению, не получилось. Я лишь смог сделать ритуалами так, что Бороуз перестал быть агрессивным, а самое главное у меня получилось вынуть память слуги и засунуть полученное в своего скелета.

Примененное заклинание было доступно лишь некромагу Пятого Круга, и я его никогда не использовал, однако всё получилось. Я узнал о тайном схроне… барабанная дробь, советских холодильников! По началу я подумал что-то какой-то хлам, но решил отправить на разведку Михалыча и Микипера. Даже немного расстроился, что не смог узнать от Бороуза какую-то более ценную информацию, однако как оказалось «я искал медь, а нашёл золото».

Костяной Князь очень сильно хотел освоить некромеханизмы, но это у него получилось со скрипом. Князь выяснил, что если неубиваемый советский холодильник наделить некроэнергией, то он становится практически неуязвимым, но некромаг так и не смог сделать из охладительных агрегатов нежить. Он насытил ЗИЛы огромным количеством некроэнергии и оставил пылиться свой эксперимент в глубинах Сибири.

— Дастиш фантастиш! — кричал мне по телефону Михалыч, когда он приехал в нужное место. — Господин, это невероятное усиление для вашей армии!

Я в эти слова не особо поверил. Ну, думаю — холодильники и холодильники. Их привезли в Читу пять фур и я сразу провёл ритуал по поднятию механежити. В этом вопросе я уже эксперт, особенно всё хорошо получается, когда есть много машинного масла. То что холодильники наполнены энергией я почувствовал сразу, но так и не понял — как это может драться?

Оказалось может. И очень хорошо. Я поставил ЗИЛ против одного и из механоидов, коих у меня было очень немного и всех я считал очень сильным. Холодильник не быстр, он очень медленно ползет к цели, перекатываясь с угла на угол. Казалось бы такую мишень легко расстрелять, но ЗИЛ не взял ни то что автомат, даже гранатомет! А когда холодильник приблизился к беспечному механоиду, то ЗИЛ резко подпрыгнул и задавил скелета массой.

Я был впечатлен этим сражением. Попросил Микипера расстрелять один из ЗИЛов, но у него не получилось даже поцарапать советский холодильник. Эта штука просто неубиваемая! У Михалыча была секретная разработка Джаггернаута с мощной лучевой пушкой, но и этот зверь не справился.

— Ёпт, из чего они нахрен сделаны? — озадачилась Инга, наблюдавшая за тестами рядом со мной.

— Не знаю, — покачал головой я. — Мне хочется проверить в бою холодильники, даже сильнее, чем монгольскую армию.

Мой телефон вдруг зазвонил. Когда я взял смартфон в руки, сразу бросилось в глаза, что номер скрыт.

— Здравствуй, Виталя, — произнёс холодный скрипучий голос. — Я Джон Акула, лично мы ещё не общались, хотя ты мог бы быть моим союзником. До сих пор можешь.

— Я не буду твоим союзником, — мгновенно ответил я.

— Тогда разговор закончен.

Я сунул телефон в карман, Инга вопрошающе на меня посмотрела.

— Ёпт, кто звонил?

— Тестировщики для наших холодильников, — усмехнулся я.

Пять дней спустя после поездки в Мексику. Ночь. Поселок Антипиха, недалеко от Читы.

Скелетный полк морского десанта из тысячи элитных бойцов успешно прибыл в Россию по морю, а затем сделал марш-бросок до Байкала. Российская Инквизиция заметила передвижения нежити, но не вмешивалась, наблюдая за ситуацией. Армия некромага Пятого Круга это огромная проблема, однако был шанс, что цель врага Могильников. Хитрый план Инквизиции состоял в том, чтобы некромаги сражались друг с другом.

— Сэр, враг имеет очень хорошую систему оповещения, — доложил генералу Скрууту разведчик в белом камуфляже. Армия укрылась в заснеженном лесу. — Мы не сможешь провести неожиданную атаку.

— Я на это и не надеялся. — ответил генерал, который стоя рассматривал карту местности. — Могильников очень бдительно охраняет свою территорию. Надо бить в лоб. Кто будет нашим первым противников в их войске?

— Сто холодильников, сэр.

Огромный скелет Скруут отвлекся от карты и повернулся на своего подчиненного.

— Какие ещё, чёрт побери, холодильники? Ты надо мной смеешься?!

— Никак нет, сэр! Там точно холодильники! Один боец сказал, что это советские ЗИЛы, они очень крепкие и могут работать тысячу лет.

— Холодильники стоят на открытой местности?

— Так точно, сэр!

— Тогда в них может быть взрывчатка. Это точно ловушка.

— Ловушек нет, сэр. У нас есть сапёр по кличке Далласский Крот, он умеет чувствовать взрывчатку и ловушки. Там нет ничего подозрительно.

— Хорошо, если это так. Покажи на карте их местоположении. Мы уничтожим холодильники, а дальше будем действовать по ситуации.

Генерал Скруут стал отдавать приказы по перегруппировке армии. Двести вооруженных до зубов бойцов были отправлены к Чите, чтобы зачистить участок с советскими холодильниками. Генерал считал, что бой займёт несколько минут, но ошибался. Очень сильно ошибался.

Морские Котики имели оружие насыщенное некроэнергией, обычно задачей бойцов было просто попасть в цель — и всё, враг точно уничтожен. Десант поначалу осторожно обстреливали ЗИЛы из автоматов, ожидая какого-то ответа, но холодильники просто стояли на месте. Пробить броню холодильников никак не получалось, и тогда сержанты, все как один, решили дать команду палить из всех калибров. В ход пошли пулеметы, гранатометы, противотанковые ракеты, но… это не помогло.

Советские холодильники стояли в первозданном виде. Ни одной царапины, ни одной вмятины — ничего. Они были неубиваемы. И это при том, что земля под ЗИЛами горела, там не было никакого намёка на лежавший прежде снег.

— Сэр, у нас нечем стрелять! — доложил один из бойцов своему командиру, спрятавшись за холмиком. Сержант сидел там же и перезаряжал свой автомат — Что нам делать, сэр?!

— Мы морские котики, — ответил сержант, который имел сильный поперечный разлом на черепе. — Какой у нас девиз, боец?

— Единственный хороший день — был вчера!

— Не этот девиз, тупица.

— Никогда не покидать боя, сэр!

— Верно, боец. Хоть голыми руками, но мы их уничтожим!

Голову сержанта вдруг оторвало ударом дверцы ЗИЛа. Ошарашенный боец достал нож и встал в боевую стойку.

— Они на деревьях! — спустя секунду, понял солдат и крикнул своим. — Холодильники на деревьях!

Удар дверцей срубил ещё один череп. ЗИЛы, что до этого просто стояли, перешли в контрнаступление, очень быстро разбивая авангард морских котиков. Холодильники могли работать бесшумно, но для эффекта устрашения ЗИЛы громко затарахтели.

Рёв их моторов-комрессоров стал симфонией разгрома элитного морского десанта. Неубиваемые холодильники наступали. Они втаптывали врагов в землю один за одним, не обращая внимания на ответный мощный обстрел. Советские холодильники монотонно продвигались вперёд, буквально перемалывая армию Джона Акула. Отряд за отрядом, кость за костью.

Враг отчаянно сопротивлялся, но по итогу двух часового боя был полностью разбит. Потери среди холодильников — ноль. Потери среди морского десанта — Тысяча двадцать один боец и их генерал.

Я осматривал поле боя с большим сожалением. Нет никакой добычи! Скряга Джон Акула нанёс на каждого скелета заклинание разрушения при попытки их перенекрить. Хорошая мера. Причём американский некромаг был в этом деле настоящим профи. Его заклинание это произведение искусства. Я попробовал десять разных вариантов поднятия нежити, но все привели к разрушению захваченных скелетов.

— Ёпт, что никак? — спросила Инга, которая крутилась рядом со мной. Кошка с интересом изучала бойцов морского десанта, их форму и вооружение. Наверное, она тоже предвкушала пополнение в нашей армии.

— Никак, — грустно кивнул я. — Все некромаги стараются сделать так, чтобы их армия не досталась врагу, но Джон Акула в этом невероятный спец. Даже будь у меня сто лет, я бы не взломал эту защиту. Придётся сдать скелетов Инквизиции. Они сильно порадуются. Годовой план сделаем.

— А почему эти бойцы такие слабые? Мы их разбили не напрягаясь, монгольская армия просто стояла в сторонке и фотографировалась, хотя ты говорил, что враг очень силён.

— И я до сих пор так думаю. Это морские котики США, элитное подразделение. Их ещё и наделили мощной некроэнергией.

— Морские Котики? — с усмешкой переспросила Инга. — Ёпт, ну теперь всё понятно, от квадроберов много ждать не стоит. Слабаки они.

Кошка прыгнула на дерево рядом со мной, а я задумался над произошедшим сражением. Советские холодильники — это что-то нереально сильное. Зря Инга думает, что Морские Котики слабы, просто мы оказались вдруг слишком сильны. Нам хватило сто холодильников и Микипера с Йоши, которые устранили генерала, а это можно сказать даже не половина армии. Тем более я сам не принимал участие в битве.

Впрочем, так и должно быть. Некромаг стоит в сторонке, а его нежить всех больно мутузит. Думаю, после произошедшего союз «Торжества Некромагии» ко мне больше не сунется.

У американского некромага должно было пройти важное совещания, но мир денег сейчас совсем не интересовал Джона Акулу. Лич отменил все встречи и заперся в своём кабинете. Если бы у него были глаза, то возможно бы он плакал. Планы, которые разрабатывались столетиями, армия, что собиралась десятилетиями — всё было уничтожено.

Союз «Торжество Некромагии» больше не имел никакого смысла. Важнейший регион, Россия, был потерян, а значит рушились соглашения, которые устанавлил Джон Акула. Один единственный человек, Виталий Могильников, стал абсолютно непреодолимой преградой в планах американского лича. Лучшие силы Джона не справились, следовательно не справится никто из других его полководцев. Даже все вместе они не имеют шансов, ведь сила некромага была в точечном распределении энергии.

— Чёртовы советские холодильники… — зло произнёс лич и сделал глоток виски с колой из квадратного стакана.

Начальник штаба Тафимов смял бумагу с заголовком «Рапорт о добровольном увольнении» и стряхнул пот со лба. Несколько часов мужчина был как на иголках. Он хотел поднять на уши всю Инквизицию для уничтожения тысячной армии морского десанта, вторгшихся в страну, но полковник Смирнов уверено сказало «Могильников справится. А если не справится, то мы добьем остатки».

— Повезло так повезло… — тихо пробормотал начальник штаба, обхватив руками голову. — Смирнов не ошибся, что враг идёт в Читу. И он не ошибся, что Могильников справится. Но мы прошлись по лезвию ножа… Этот Виталий Могильников невероятен. Если кто-то будет что-то говорить против него, то я буду обязан заступиться. Знаю, многие против Могильникова, но он нас в очередной раз спас. Энергетические показатели вторженцев просто зашкаливали!

Следующие две недели после разгрома армии Джона Акулы прошли очень спокойно и одновременно с этим быстро. Приближался Новый Год, череда контрольных работ уже практически закончилась, а некоторые учителя так и вовсе уже успели поставить ученикам оценки.

Правда эти «некоторые» относились к своей работе уж слишком халатно. Например, историк Лапердин прямо наобум выставлял ученикам в итоговых оценках четвёрки и пятёрки. 'Монахиня Фалейчик в этом плане не отставала — учительница математики в честь Нового Года многое прощала учениками и сильно завышала оценки.

Но, естественно, среди этих «добрых полицейских» были и злые. Традиционно в школе получить высокие оценки было сложно на занятиях Титанова по физкультуре и на стихийной магии у Годзиллы. Вера Иннокентьевна всегда была вредной бабкой, однако в этом году зверствовала пуще обычного. Во-первых, очень много кричала, а во-вторых, требовала нормативы по самым высоким планкам. Даже тройку получить у неё было очень сложно, скорее всего по этому предмету у меня не будет пять отличников.

Впрочем, договор со Смирновым уже мало меня волновал. Нет, чисто для мысленной галочки я хотел его исполнить, но не более. Работа школьным учителем мне отлично подходила — я насыщался живой энергией, а ещё принимал участие в перевоспитании хулиганов. Думаю, я обосновался в Чите надолго.

Я даже смирился с разной рутиной в работе учителя. Сегодня, например, после окончания уроков мне пришлось два часа монотонно проверять контрольные. Инга меня даже заждалась дома — она, что не часто бывает, сама пришла в школу и стала всячески меня отвлекать. То на стол запрыгнет, то около ноги пробежит — я на это всё не обращал внимания, но кошке это быстро надоело и она воскликнула с недовольством:

— Ёпт, Виталя, ты всё-таки забыл!

— Что именно забыл? — спросил я, продолжая проверять работы школьников.

— У тебя был день рождения почти месяц назад! А твой день рождения — это мой день рождения! Ты обещал мне стенд «ударь лысую башку» наподобие игры «ударь крота»!

— Да, было такое… — признал я. — А ты хочешь, чтобы в этом аттракционе были реальные люди?

— Конечно! В этом весь смысл! Ладно, на самом деле не нужно мне никаких подарков, — кошка гордо взмахнула мордочкой. — Я самодостаточная и независимая женщина.

— Инга, это где ты таких слов набралась? — всё ещё не отвлекаясь от контрольных работ, спросил я.

— А неважно где! Мне грустно, Виталя… Мне очень грустно… Я всегда хотела, чтобы мы стали самыми крутыми, чтобы нас все боялись и уважали. И вот этот момент наступил! Один из лучших подпольных аналитиков поставил тебя на первое место в рейтинге самых опасных некромагов. Российская Инквизиция, что всегда с нами разговаривала свысока, стала вдруг ласковой и обходительной. Они считали, что могут нас в любой момент раздавить, а теперь они нас боятся. В общем мы стали самыми крутыми на планете! Ёпт, я не понимаю куда нам теперь расти! На мировое господство мы не претендуем, а других вариантов собственно и нет. Вот мне и грустно…

— Ты что, подбиваешь меня на захват мира? — усмехнулся я.

— Нет, конечно, — кошка вальяжно разлеглась у меня на столе, задев стопку с проверенными контрольными. — Мы должны бороться со злом, а не примкнуть к нему! Но я буду рада, если все людишки признают тебя своим правителем и добровольно пойду в нашу армию Тьмы, хе-хе! Виталя, а какие у тебя вообще планы на будущее?

— Хочу проверить контрольные, выставить все оценки за полугодие, а потом вкусно покушать.

— Ёпт, да я не про сейчас спрашиваю. Какие у тебя планы на год или, скажем, на следующие пять лет?

Разумеется, я сразу понял о чём спрашивает Инга, а потому не торопился с ответом. Мои планы она знала — присматривать за классом до их выпуска, немного усиливать армию Тьмы по мере возможностей, а летом пожениться на Наде. Но было ещё одно дело, которое стояло особняком — создание некро-Шедевра.

Инга неглупа, она понимает, что оружие, которое я создаю подходит как для защиты, так и для нападения. И вот кошка, как бы невзначай прощупывает почву — а с кем это я собираюсь сражаться? Ведь вариантов тут немного, по сути даже, он только один — Базилио.

Наша встреча неминуема. Я это чувствовал ещё со дня, когда впервые узнал об этом некромаге, но после подарка от Кислицыной и раскрытия тайны, кто её отец, я точно знал, что встречусь с этим ужасно сильно некромагом. Был лишь вопрос — когда это произойдет?

— Я готовлюсь к битве с Базилио, — буднично объявил я, положив в сторону последнюю из контрольных работ. — Пожалуй, это самое важное, чем я сейчас занят.

— Ёпт, да он же на совсем другом уровне! Чейни же говорила — с ним даже глупо думать о битве!

— Инга, а разве не ты пару минут назад говорила, что я самый крутой некромаг на планете?

— Мы уничтожили Костяного Князи и разгромили армию Джона Акулы — конечно же мы крутые! Но Базилио… — кошка, которая всё это время разговаривала в шутливом тоне, стала куда серьёзнее. — Шестого Круга Смерти не должно существовать… Этот некромаг будто за гранью самой реальности.

В мой кабинет постучались, к нам зашла Надя, держа в руках был квадратный пакет с новогодним рисунком.

— Виталя, ты скоро закончишь? — спросила Арбузик. — До Нового Года совсем чуть-чуть, но мне так хочется шампанского. Может, составишь компанию?

Надя подняла квадратный пакет вверх, видимо алкоголь был там.

— Я не против, — ответил я, погладив рукой пузо кошки. — Но точно не в школе. Это будет слишком неприлично.

— Виталий Иванович, вы чего тут спите? — разбудил меня женский голос, кажется, это была Даша Заноза, девушка толкала меня за руку. — Вас все потеряли, мы должны общую фотку сделать.

У меня жутко болела голова. Я с трудом понимал, почему я сплю на рабочем столе, и почему… почему у меня за окном берёза в полной листве и никакого снега, словно сейчас лето.

— О, вы, наконец, проснулись! Вам что плохо, Виталий Иванович? Вы вроде даже не пили, хотя некоторые учителя на выпускном уже вдрызг пьяные.

Слова о выпускном, красивое платье Даши, лето за окном… Мне всё происходящее очень не нравилось. Похоже, я подвергся какой-то сильной ментальной атаке.

— Какое сегодня число? — спросил я, голова болеть практически перестала, но я ещё не понимал всю обстановку.

— Двадцатое, — озадаченно ответила девушка.

— А месяц?

— Июнь, — ещё более удивлённо сказала девушка. — Виталий Иванович, с вами всё в порядке?

— Да, всё хорошо. Даша, оставь меня одного.

— А общее фото?

— У меня есть важное дело, Даша.

— Поняла, извините…

Девушка ушла, и я хотел сразу же хлопнуть себя по плечу, чтобы вызвать Ингу, но вдруг увидел на своей ладони слово «БЕГИ» выведенное толстыми чёрными буквами.

Кто автор послания я прекрасно понимал. Что ж впечатляет. Я имею очень хорошую ментальную защиту благодаря Инге, так что стереть полгода из моей жизни это нечто на грани невозможно. Базилио так показывал мне свою силу.

Кстати, на запястье у меня было что-то ещё странное. Я расстегнул рубашку с пиджаком и увидел татуировку волка до сгиба локтя. Этой татуировки точно раньше не было, но это не проделки врага, скорее всего я сделал её сам. Думаю, это часть моего Шедевра. Интересно, он закончен?…

Возле меня из стены выскочила Инга.

— Ёпт, Виталя, я что-то нехорошее почувствовала!

— Базилио скоро будет здесь. Он стёр последние полгода из моей памяти, но это сейчас неважно. Позже восстановлю память ритуалом. Надо мобилизовать всю армию. И что с Шедевром? Я его закончил?

— Закончил! — сильно закивала кошка, она была в шоке от происходящего. — Но Виталя… Если на тебя смогли так ментально воздействовать, то это кирдык! Даже думать нельзя о драке!

— Инга, расскажи мне о Шедевре. Как он работает? Я сделал систему возмездия?

— Да… Если кто-то убьёт тебя, или нанесёт существенный вред разуму или телу, то этот человек будет заточён в Серый Мир вместе с Зивиром. Зивир — это и есть твой Шедевр. Сочетание советского холодильника, ребра Старого Короля и души демона коммунизма Эзвира. Система возмездия работает так, что она покарает не марионетку, а того, кто реально тебе навредил.

— Хорошо. Очень хорошо, — я с облегчением выдохнул. — Значит я успел. Это, — я показал Инге ладонь с надписью «БЕГИ». — Это угроза имеет мало смысла.

— Ёпт, я не согласна! По-моему, как раз разумное предложение! Виталя, я честно сказать, сильно напугана!

— Я тоже, — мрачно ответил я. — Но я понимаю, что страх это лишь влияние Базилио, поэтому стараюсь действовать разумно. Инга, позови Кислицыну к заднему двору школы. Хотя лучше займись мобилизацией армии. Всех к школе. А Кислицину для меня позовёт Заяц.

Инга побежала исполнять приказ, а я подошёл к окну. День был солнечным, но вдалеке виднелись тучи, которые очень быстро приближались. Неестественно быстро. Он скоро будет здесь. Я не сомневался.

Как же я был рад, что Шедевр закончен. Это меня спасло. Похоже, Базилио как-то почувствовал, что если навредит мне, то столкнётся с возмездием Зивира. Хотя я совершенно не понимаю как можно подобное почувствовать… Впрочем, для меня это хорошо. Умирать или становится овощем из-за ментальной атаки мне не хотелось.

Хоть я потерял память за последние полгода, в голове начали всплывать разные эпизоды моей жизни, которые я забыл. Например, о том как я создавал Шедевр. А ещё мелькали перед глазами моменты с Надей и учениками. Это всё крупицы, позже я обязательно всё вспомню.

Заяц исполнил моё поручение незамедлительно, когда я пришёл к заднему двору школы, там уже была Женя. Девушка очень сильно преобразилась — не знаю дело ли в макияже или в красивом платье, но сегодня Кислицына была неотразима. Помнится, Женя говорила мне, что хочет быть весь год гадким утёнком, а на выпускной выйти во всей красе, чтобы парни «кусали локти».

— Виталий Иванович, вы чего-то хотели? — спросила Кислицына, посмотрев на меня задумчивым взглядом. Девушка немного сжала плечи от подувшего ветра. Тёмные тучи, что совсем недавно были вдалеке, уже полностью заполонили небо.

— Женя, ты сегодня очень красивая.

— Вы мне сегодня это уже говорили… — Женя немного засмущалась и…

Вдруг громко загремела молния и метрах в десяти от нас с Кислицыной появился высокий человек с невероятно сильной аурой некроэнергии. Чёрная панама, круглые очки и торчащие в сторону усы. Внешность в точности как описывала Чейни. Впрочем, даже не зная его внешности, я бы понял, что это Базилио.

Женя в испуге замерла, а затем отступила на два шага назад, упершись спиной в мою грудь. Я чувствовал как она дрожит, да и мне самому было не по себе от жуткой ауры Базилио. Смею предположить, он пока даже не пытался специально давить на нас некроэнергией.

— Похоже, даже плохие отцы приходят к дочерям на выпускной, — сказал я, пройдя чуть вперёд и заслонив Кислицыну. — Только я не вижу, чтобы Женя сильно радовалась твоему приходу.

— Виталий Иванович… — тихо произнесла девушка и взяла меня за запястье. — Пожалуйста, уходите…

— Она назвала меня отцом? — спросил Базилио и улыбнулся. В его улыбки не было какого-то ехидства или злости, но она всё равно была ужасно жуткой. — Я польщён. Мне было бы очень приятно, если Женя действительно была бы моей дочкой. Но к сожалению её отец — Иван Могильников. Ты, Виталя, очень похож на него. За это я тебя и ненавижу. Ваша с Женей мать это единственная причина, почему я не убил тебя ещё в детстве. Не хотелось расстраивать Катерину. Она, правда, стала совсем мало улыбаться после того, как я угрозами заставил её бросить сына и переехать в Москву.

Я потерял дар речи от услышанного. Что он сделал?! Угрожал моей матери?!

А ещё… Женя моя сестра… В это не верилось. В сознание судорожно соединились факты связанные с отцом и казалось просто невозможным, чтобы у меня была сестра. Отец умер, когда мне было четыре года, а разница в возрасте с Женей у меня почти десять лет… У меня был полнейший диссонанс, вопросов столько, что голова чуть ли не разрывалась.

Но теперь, наконец, я понял все причины той выходки Жени с ядом. Она, похоже, тоже изначально не знала, что я её брат, а когда узнала, решила это скрыть. Девушка хотела меня защитить, хотела, чтобы я никогда не встретился с Базилио.

— Отдай Женю мне и я уйду, никого не тронув, — продолжил говорить Базилио. — Ты всё это время даже не знал, что она твоя сестра. Она тебе и не нужна, так же сильно как мне. Повзрослев, Женя всё больше и больше напоминает мне Катерину. Мне даже хочется занекрить её, чтобы мы всегда были вместе.

Этот человек — настоящий псих. Чудовище, что своими лапами годами прикасалось к моей семье. Я его убью. Никто и никогда не вызывал у меня такой ненависти, как Базилио.

— Виталий Иванович, мне лучше пойти к нему, — сказала Женя. — Пожалуйста, оставьте меня… Вам его не победить…

Я обернулся на девушку. По её щекам текли слезы. Дурочка. Я бы не сбежал, даже не будь она моей сестрой.

— Ты разве не слышала, что этот ублюдок хочет тебя занекрить? Я не позволю это сделать.

— Он не человек… В нём две сущности. Одна из них это сильнейший пространственный маг ТРО, а вторая — темнее самой тьмы. Так говорила мне мама. И уже давно побеждает вторая его личность…

Это важная информация. Так значит пропавший пятнадцать лет назад ТРО, который служил Инквизиции, на самом деле некромаг Базилио? Или он стал некромагом уже после? Чёрт, а может вторая личность Базилио — это Его Могущество? Та неведомая хрень, которой принадлежит сила Тёмных Скрижалей.

По спине прошёл холодок. Враг даже опаснее, чем я себе мог представить. Похоже, он владеет пространственной магией на невероятном уровне, а ещё он сильнейший некромаг. Но отступать я даже не думал. Тем более моя армия уже была здесь.

Сотня советских холодильников, две тысячи элитных монгольских воинов, мамонт в новой броне, огромный Джаггернаут, невидимый Йоши и вишенка на торте — отряд механоидов Микипера, который явно пополнился новыми скелетами. Вся моя армия была здесь. Базилио пришёл на мои земли, и я готов был устроить ему тёплый приём.

Небо было полностью затянуто тучами, словно предвещая жестокий бой.

— Ого, какая армия нежити, — с нарочитым удивлением Базилио оглянулся по сторонам. — Могильников, хочешь мы устроим бой за Женю? Твои бойцы против моих? Кто победит, тот и получит девушку. Прямо как в рыцарских поединках.

Сзади Базилио из ниоткуда стали появляться… нечто вроде тёмных призраков. Сначала появилась сотня огромных трехметровых воинов в броне с головы до пят, сразу за ними возникли пять гигантских минотавров высотой в десять метров. Быки были вооружены огромным топорами и от них пёрло такой некроэнергией, что инстинкт самосохранения сходил с ума и говорил «беги со всех ног».

— Я даже не буду использовать костяного дракона, — сказал Базилио и на секунду показал в воздухе призрак огромного дракона, что парил над его армией. — Моих бойцов меньше, но они сильнее, поэтому бой будет честным. Принимаешь вызов, Могильников?

Это была провокация. Базилио, очевидно уже понимал, что если убьёт меня, то произойдет возмездие моего Шедевра. Цель врага сделать так, чтобы я собственноручно отдал ему Женю.

— Что это за магию ты используешь? — спросил я, смотря на армию Базилио. Ничего подобного я и близко не видел. — Это твоя нежить?

— Это тёмные тени, — ответил Базилио с жуткой ухмылкой. — Высшая нежить. Не буду лукавить, они очень сильны, но у тебя есть шансы победить. Твоя армия тоже хороша. Полгода назад ты разбил войско Джона Акулы без каких-либо потерь. Это достойный результат.

Он продолжает меня провоцировать. До появления тёмных теней я считал свою армию очень грозной грозной силой, но на фоне этой высшей нежити мои воины словно дети в песочнице.

Ко мне подошёл Микипер, на его плече была Инга.

— Господин, дайте приказ их уничтожить, — глаз механоида блеснул красным. — Нас больше и враг в окружении. Мы их перебьём.

За полгода экипировка Микипера изменилась — добавились бронепластины и появилась мощная винтовка за спиной, но этот скелет всё тот же. Жаждет драки в любой ситуации.

Чёрт, а мне даже интересно посмотреть на что моя армия способна против высшей нежити. Но этот бой вряд ли имеет смысл. Мне просто нужно использовать Шедевр. Правда, я не знаю, сработает ли он против такого чудовища. У него может оказаться какой-то трюк в запасе, и он избежит моей атаки. Желательно его как-то обездвижить или хотя бы отвлечь. Скорость — вот чем опасен Базилио.

— Инга и Микипер, приглядывайте за Женей, — скомандовал я. — Он владеет пространственной магией и может попытаться ей выкрасть.

Тёмные тени, что были рядом с Базилио исчезли. На его лицо было читаемое недовольство.

— Могильников, я же предложил тебе вполне честное противостояние. Почему ты просто не согласишься? Почему?! Твой отец был таким же. Я предлагал ему жить спокойно и просто забыть Катерину, но он был готов сражаться за неё насмерть. А ведь мне просто нужна была всего одна женщина! Разве я многого просил? Я десятилетиями подавлял сущность Его Могущества! ДЕСЯТИЛЕТИЯМИ! ПОЧЕМУ Я НЕ МОГУ ПОЛУЧИТЬ ТО, ЧТО ЖЕЛАЮ?!

Базилио выдвинул в сторону руку, и фланг советских холодильников смяло в лепешку, будто их придавил невидимый огромный пресс. Скрежет стоял такой, что хотелось зажать уши. Всего за пару секунд это чудовище уничтожило то, что казалось уничтожить невозможно. ЗИЛы перебили армию десанта морских котиков, не получив даже зарапин, а здесь их буквально раздавили…

Огромная злость некромага передавалась всплеском некроэнергии. От такой мощи перехватывало дыхание, но в первую очередь я защищал барьером не себя, а Женю, которая стояла рядом.

— Каждый день голос в голове мне нашёптывает — ты можешь уничтожить любого, этот мир будет у тебя на коленях! — продолжал свою тираду Базилио. — А раз я могу уничтожить любого, то должен получать то, что хочу! Могильников, я лишу тебя армии и ты потеряешь все свои силы! А после я заберу Женю! Повзрослев, она очень похожа на Катерину.

Базилио стал давить пространственной магией монгольскую армию. Рядом с ним появились тени бронированных воинов и минотавры, который тоже вступили в бой. События принимали бешенные обороты, поэтому надо было действовать незамедлительно. Моя армия делает как раз то, что нужно — недолго сдерживает Базилио. Пока враг поддался ярости это отличный шанс его уничтожить.

Я прикоснулся двумя пальцами к татуировке волка на запястье и прошептал.

— Гастэло, явись.

Возле меня возник призрачный волк, он был куда больше обычного. Гастэло ещё ничего не сделал, но этот призыв уже взял мои жизненные силы и почему-то забрал часть некроэнергии. Плата за использовании Шедевра крайне высока.

— Поглоти, Базилио, — приказал я и показал рукой в сторону некромага. Тот был занят уничтожением монгольской армии, от которой уже осталось меньше половины.

— За такого монстра плата слишком мала, — прорычал волк. — Отдай мне свою руку.

Чёртов волчара! Он уже забрал у меня часть жизненных сил и хочет ещё? Я вообще-то только недавно вылечил руку от черноты! Ладно, у меня есть один вариант. Должно сработать.

— Микипер, дай свою руку, — рявкнул я.

Механоид без каких-либо вопросов оторвал свою руку и передал её Гастэло. Микипер иногда намеренно тупит, но сейчас он действовал быстро, под стать ситуации, даже догадался сразу отдать руку волку.

Гастело поглотил плату и недовольно произнёс:

— Кажется, меня обманули, но где?

— Поглоти, Базилио, — приказал я. — А после навсегда закрой Серый Мир.

Призрачный волк ринулся к некромагу. Шедевр заключён в нём. Надо просто, чтобы Гастэло достиг Базилио…

От монгольской армии практически ничего не осталось. Костяной дракон яростно пикировал на Чингисхана. Минотавры разбили огромными топорами джаггернаута и мамонта, лишь Йоши доставлял им проблемы, появляясь из невидимости всегда в разных местах и нанося удары. Это привлекло внимание Базилио и тот решил сам уничтожить йети. Некромаг поймал его своим пространственный давлением и хотел раздавить, но как раз в этот момент могильный волк Гастело достиг Базилио.

Все тёмные тени и сам Базилио исчезли. Полностью пропала жуткая некроаура, а на небо затянутом тучами вдруг появился просвет.

Мой Шедевр сработал. Базилио отправлен навеки в Серый Мир. Ещё некоторое время я был насторожен — просто не мог поверить в победу над таким чудовищем. А когда, наконец поверил, то рухнул на колено, практически без сил.

— Виталий Иванович! — вскрикнула Женя, подбежав ко мне.

— Всё нормально, — ответил я, выставив руку. — Просто я очень сильно устал. Бой был скоротечен, но забрал у меня абсолютно всё. Повезло, что вообще получилось победить.

Я встал и посмотрел на поле битвы. От моей прекрасной армии мало что осталось. Радовало, что выжил Чингисхан, Йоши и Микипер, мой главный костяк полководцев, но потери всё равно были огромными… Хотя я готов был отдать даже больше для победы над Базилио.

— Виталий Иванович, вы не невероятны! — Женя секундно сомневалась, а потом бросилась меня обнимать.

— Можешь больше не называть меня на «вы», ты же моя сестра.

— Это непривычно, — девушка чуть засмеялась.

— Согласен. Надо проверить, что там с классом. Да и мы не сделали общую фотку.

— Тут, блин, такое сражение произошло! Какая фотка!

— Выпускная, — ответил я с улыбкой и подумал, что надо провести ритуал по восстановлению памяти как можно скорее. Сколько я всего забыл?

Из-за угла школы прибежала Надя. Вокруг неё была морозная аура, никогда не видел эту женщину такой, она была сильно напряжена и готова к бою.

— Всё хорошо, — махнув Наде рукой, сказал я. — Всё уже закончилось.

— Что это вообще было? — спросила девушка, подойдя ближе.

— Конец долгой истории, — ответил я. — Потом всё расскажу.

Класс 4-В испугано ютился в углу актового зала. Ученики с большим удивлением смотрели на Виталия Могильникова и Женю Кислицыну, которая спросила об общей фотографии.

— Какая фотография! — воскликнула Даша Заноза. — Там какие-то взрывы и непонятно что происходит! Кепка кричит что защитит нас от некроэргии, но нам её потуги вообще никак не помогали! Мы тут чуть ли не сдохли!

— Да ладно, не приукрашивай, — отмахнулся Олег Пила. — Нам хреново было это правда, но все живы. Виталий Иванович, это же вы нас спасли?

— Давайте просто сделаем фотографию на память, — устало сказал учитель алхимии.

Альберт Злобин косо смотрел на своих спутников — Арину Метелицу и Тимофей Ильича. Инквизитору нравился концерт, на который дал билеты Могильников, а вот его друзья Злобину не нравились. Ещё и какая-то тревога произошла в Чите… Отпуск у мужчины не заладился.

Радовал душу инквизитора только некрошансон. Тайная страсть Злобина, о которой недавно случайно узнал Виталий Могильников.

Весь отдел пребывал в шоке. Даже стальная леди Тамара Викторовна была удивлена произошедшему в Чите. Базилио уничтожен. Некромаг, чья сила выходила за все рамки исчез.

— Наконец русская Инквизиция отмылась от позора, — сказала Тамара Викторовна, смотря на мониторы. — Правда жаль, что всё сделал другой некромаг…

После доклада о событиях в Чите несколько минут совет молчал. Гордость высших Инквизиторов была ущемлена. Проект «Могильный Волк» показал себя слишком хорошо. Тут и победа на Костяным Князем, и уничтожение армии американского некромага, а теперь ещё и устранение Базилио. Это только самое свежее. Ещё была значимая победа над Раскольниковым, предателем Инквизиции, который был учеником Базилио.

— Предлагаю сделать Виталия Могильникова высшим инквизитором, — предложил полковник Смирнов. — Он этого заслужил. Могильников мне не нравится, но своими делами он всё доказал.

В совете возникло гробовое молчание. После долгих споров Виталия Могильникова всё же решили сделать высшим инквизитором.

Правда, читинский некромаг от этого звания в итоге отказался. Его кошка Инга сказала: «Ёпт, это просто прикормка, они хотят ещё больше нагрузить тебя работой!».

Спасибо всем, кто читал эту историю с самых первых книг. Вы хвалили меня и также ругали за медленный выход глав, ваши комментарии придавали мне мотивацию. Надеюсь, история Виталия оставила у вас положительные эмоции. Писалась книга тяжело, но я старался сделать так, чтобы всем или хотя бы большинству книга понравилась.

Пару дней отдохну и буду писать новую историю.