Анекдот:

Ежик вышел из тумана — кончилась марихуана.

Клюква

Лето вступило в свои права, озаряя всё ярким солнечным светом. Вчерашняя гроза оставила влагу на листьях и траве, что сейчас испарялась и создавала в воздухе мутную завесу из пара.

Пахло спелой земляникой и луговыми цветами. Нет лучшего запаха, чем лес в летний сезон.

Феи резвились на поляне, залитой солнцем, танцевали и пели. Их стрекозиные крылья двигались с невероятной скоростью. Казалось, что сотни стрекоз летают от одного цветка к другому у небольшого родника.

— Клюква, давай с нами. — подлетела ко мне моя подруга, Сирень. — Каштан принёс флейту. Он так красиво играет. — влюблённо вздохнула сиреневоглазая фея, накручивая на палец золотой локон.

Все свободные феи в нашей долине были в него влюблены и мечтали создать с ним пару. Он был невероятно красив: каштановые кудри обрамляли скуластое лицо, ярко-зелёные глаза, напоминающие кошачьи, высокий рост и красивые бледно-синие крылья. К тому же он обладал красивым голосом, и умел играть на флейте, чем покорил не одно девичье сердечко.

Но я оставалась равнодушна к его красоте. Он мне напоминал осину, худое и бледное тело, дунешь и он упадёт. А я хотела бы, чтобы муж был похож на дуб: могучий, плечистый и несгибаемый. Чтобы я чувствовала себя безопасно за его спиной. Жаль среди фей такие редко встречаются.

Феи по своей натуре добрые и нежные создания, которые помогают животным и растениям, берегут природу. Иногда мы помогаем людям, в особенности детям, если те заблудились в лесу или пришли собирать ягоды, да грибы.

Люди нас не замечают. Хоть мы и маленького роста, не больше ладони взрослого мужчины, но заметить нас могут. Просто видят нас только те, кто верит в волшебство, а таких с каждым годом всё меньше и меньше. Люди больше верят в электричество и научный прогресс, чем в маленьких фей, что рождаются в лесу по воле Лешего.

В него тоже не верят, хотя он хозяин леса, и по его воле люди могут как заплутать, так и найти дорогу домой. Он наш отец, защитник и великий волшебник. Если бы не его искренняя любовь, я бы так и осталась ягодой.

— Не хочу, Сирень. — постаралась скрыть грусть в голосе от подруги. — Лети, веселись. Может сегодня ты привлечёшь внимание Каштана. — моя подруга обожала его вот уже десять лет, с их первой встречи у ручья.

А нам было всего двадцать пять, что для фей, которые живут пару сотен лет, ничтожно мало. Каштан тоже был молод, на год младше меня и Сирень.

— Ты думаешь? — с надеждой в сиреневых глазах спросила фея, поправляя лиловое платье на тонких лямках.

Я была уверена, что в конечном итоге Сирень очарует Каштана и они станут парой. Они оба были по меркам фей идеальными красавцами. Стройная высокая блондинка с розовыми крылышками была худа и хрупка, словно цветок, которого нельзя касаться, иначе он помнётся.

— Конечно, вы будете очень красивой парой! — сжала её руку в жесте поддержки. — Поспеши, а то его уже обступают Крапива и Паутинка. — подруга быстро обернулась и, заметив своих главных соперниц, быстро помчалась к любимому, оставляя за собой розовый шлейф из пыльцы.

Я осталась сидеть на ветке молодой берёзы, с грустью смотря на остальных фей, что веселились в лучах летнего светила. Они разительно отличались от меня. Хотя, скорее наоборот, я была не такой как все феи.

Низкая, рыжая, что редко встречается у нашего народа, так ещё и фигура совсем не как у фей. Большая грудь, пухлые губы и щёки, тонкая талия, но в противовес, пышные бёдра.

Я напоминала кого угодно, но не фею. В детстве остальные меня дразнили, говоря, что Леший выбрал самую крупную ягоду, чтобы из неё родилась такая фея, как я. Лишь Сирень сразу стала со мной общаться и дружить, не обращая внимания на то, что остальные про меня говорили. Но чувство, что я одинока и нахожусь не на своём месте так и не пропало, хотя годы шли и я пыталась найти свой путь.

Но попытки были тщетны… Ни один фей из моих знакомых не был мной заинтересован, а когда я пыталась помочь людям, они, не замечая меня, шли дальше. Лишь раз, добрая старушка послушалась меня и, собрав корзину спелой клюквы и брусники, благополучно прошла через болота и вернулась в деревню.

Окончательно расстроившись при взгляде на счастливую подругу, что танцевала с Каштаном, заливаясь громким смехом, я вспорхнула с ветки и полетела в глубь леса, подальше от солнечной поляны, где веселились феи, а моя душа мёрзла, будто наступила зима.

Сидя на пеньке, около бурной реки, куда приходили звери на водопой, я горько плакала. Шум воды заглушал любой звук, потому я могла дать волю чувствам.

— Почему? Ну, почему я такая большая, а не хрупкая, как остальные? — спрашивала я непонятно кого. — Что мне делать, чтобы меня любили, где найти того, кто захочет жениться на такой неправильной фе-е-е… — стенала я, словно голодная мавка.

— Клюковка, что ж ты плачешь, дорогая. — услышала старческий скрипучий голос, пропитанный любовь и заботой.

От мысли, что потревожила своими рыданиями самого Лешего, того, кто дал мне эту жизнь и заботился всё детство, ещё более горючие слёзы выступили на глазах и побежали по щекам.

— Ох, горе ты моё. — присел на соседний пень старичок, очень похожий на человека, если не смотреть в тёмно-зелёные глаза, в которых горят золотые магические огни.

Лишь они выдавали в этом старике могучего волшебника, хозяина леса. Он был привычно одет в серые старые джинсы, протёртые на коленях и клетчатую сине-чёрную рубашку. Седые волосы коротко пострижены, но всё равно стоят торчком. В его образе всё было таким простым и неухоженным, разве кроме бороды и усов. Они плотной седой массой скрывали половину его лица. Но даже не видя его рта, я знала, что он по-доброму усмехается надо мной.

— Поговори со мной, Клюковка. Глядишь проблемы решаться, сама не заметишь. — уговаривал он меня поделиться с ним причиной слёз.

Мне казалось, что веду я себя максимально глупо, и, если поделюсь с Лешим своими мыслями, лишь рассмешу его. Конечно, он не стал бы смеяться над проблемой любой феи, ведь он всех нас породил, его магия вдохнула жизнь в частицы леса, будь то ягода, орех, цветок или листок.

Чтобы было удобнее говорить с Лешим я решила увеличиться. Феи предпочитали быть маленькими и незаметными, так нам было проще общаться с животными и природой. Но кроме этой формы мы могли принимать и близкую к человеческой. Отличало нас от обычных людей наличие крыльев за спиной.

Приняв вторую форму, я осталась сидеть на пеньке, сгорбившись и спрятав глаза за рыжими прядями. Леший тронул меня за плечо, несильно сжимая его и подбадривая меня начать рассказ.

— Мне нет тут места. — всхлипывая, пожаловалась я. — Другие феи даже не смотрят в мою сторону, я слишком отличаюсь от них. Большая, низкая, так ещё и рыжая. — запустила руку в длинные волнистые волосы, сжимая их у корней. — А когда я хочу помогать людям, они просто меня не замечают и мне от этого больно! — новая волна слёз полилась из глаз.

— Ох, доченька. — вздохнул печально Леший, притягивая мою макушку к своему плечу. — Я-то всё думал, почему в твоих глазах поселилась печаль, а улыбка всё реже посещает лицо.

Не думала, что моё состояние было так заметно и Леший обратил на это внимание. Даже Сирень, с которой я провожу больше всего времени, думала, что я просто безответно влюбилась, а потому часто вздыхаю и задумчиво смотрю вдаль часами.

— А чего ты хочешь, Клюковка? — спросил он меня, когда я притихла и лишь тихо всхлипывала. — Что сделает тебя по-настоящему счастливой?

Я ответила не задумываясь, ведь давно поняла чего хочу от жизни:

— Я хочу помогать людям, делать добрые дела и встретить мужчину, который меня полюбит. — произнесла скороговоркой и подняла заплаканные голубые глаза на Лешего.

Если он волшебник, и ему подвластно даровать жизнь лесу, то может он сможет помочь мне.

— Ты думаешь, что на Земле у тебя не будет возможности исполнить эти мечты? — посмотрел он внимательно мне в глаза, успокаивающе поглаживая по голове.

— Люди не верят в нас, фей. — огорчённо прошептала, качая головой. — А когда мы им помогаем думают, что это случайность, удача или они сами совершили чудо, но не как не мы.

— А что до любви? — проницательно спросил Леший, задумчиво почёсывая затылок. — Неужели никто в нашем лесу не затронул твоё сердце?

— Я не похожа на других фей. Они не считают меня привлекательной, но и я не могу назвать их такими. — смутилась от таких личных вопросов, но постаралась говорить правдиво. — Я думала покинуть лес, возможно улететь в другой и найти там новых знакомых. Может там я буду нужна… — печально вздохнула, смотря на бурный водный поток. — Может где-то далеко меня ждёт мужчина, для которого моя внешность не будет странной и недостаточно нежной. Мы встретимся и полюбим друг друга. — совсем ушла в фантазии, но Леший внимательно слушал и не перебивал. — Может вы знаете где ближайший лес куда я могу полететь?

Было безумно страшно покидать родной дом, где всё знакомое и привычное, но ради возможности стать счастливой и нужной стоило рискнуть. Я была полна решимости поменять свою жизнь.

Видимо это понял и Леший, не зря он наш отец. Он воспитывал всех нас с момента создания, всю жизнь оберегает и провожает на ту сторону, когда она подходит к финалу. Мы его любили, уважали и, что скрывать, почитали.

— Вижу, что ты уже всё решила для себя, Клюква. — задумчиво произнёс он, растягивая слова, о чём-то думая. — Я помогу тебе. — не веря своим ушам выжидательно уставилась в морщинистое лицо. — Мой друг недавно мне написал, что ему как раз требуется фея. Но это не просто другой лес, а другой мир.

— Как другой мир? — шокировано ахнула я.

— Существует бескрайнее множество миров. Иногда миры находятся достаточно близко, чтобы можно было путешествовать. Правда процесс этот сложный и требует большого количества магии. — сразу остудил мой пыл Леший, заметив, как зажегся мой взгляд надеждой. — На подготовку уйдёт не меньше недели. И ты не сможешь сразу вернуться обратно, если там тебе не понравится. Лишь через год я смогу тебя навестить и забрать, если такого будет твоё желание.

— А что это за мир? И для чего там нужна фея? — хоть меня и пугала неизвестность, но шанс поменять свою жизнь казался мне невероятно заманчивым.

— Алтос населяет множество рас: драконы, вампиры, ирлинги и демоны. И они всегда рады феям, так как ваша магия нужна каждой из рас. — начал рассказывать Леший, а я с открытым ртом ловила его слова. — Например, для юных драконов нужна ваша пыльца, она помогает им безболезненно менять облик в первые разы. Чтобы ирлинги могли летать им нужно есть особую траву, но растёт её немного. Феи же могут договориться с растением, и оно будет больше цвести, а следовательно, поможет большему количеству ирлингов. А демоны и вампиры с помощью вашей крови могут рожать здоровых и сильных детей. — на последних словах я широко распахнула глаза и приподняла рыжие брови. — Не переживай, крови нужно совсем немного, но, если её систематически пить, ребёнок внутри матери будет крепнуть и родиться здоровым.

— Как же демоны и вампиры не вымерли, если им нужна кровь фей, что живут на Земле? — озадачилась я.

— В Алтосе только один Леший, мой старый друг. И он часто спрашивает, нет ли среди моих фей кого-то, кто согласится переселиться в другой мир. — тут Леший лукаво сощурил глаза. — Ранее я уже отправлял двух фей, но было это задолго до твоего рождения. Они тоже мечтали о путешествиях, новых знакомствах.

— Они не вернулись обратно? — с интересом просила у него, уже понимая, что обязательно отправлюсь в Алтос.

— Нет. Они остались там и счастливо живут по сей день. Одна в империи драконов стала известной актрисой в театре, в то же время помогая юным драконам. А вторая живёт в Небесных чертогах среди ирлингов, выращивая волшебную траву.

— А я куда отправлюсь?

— Уже всё решила, да, Клюковка? — по-доброму рассмеялся отец. — Мой друг сказал, что срочно нужна кровь феи для принцессы вампиров. Она беременна, но хоть она жена принца, сама не вампир, а ирлинг. Потому ей требуется именно кровь феи, а другую она не может пить.

Я знала, что моя кровь на вкус напоминает ягодный сок, наверное, поэтому нашу кровь могут пить в том мире. Я немного побаивалась отдавать свою кровь, но если её надо пить понемногу, то это малая плата за возможность жить в другом мире и кардинально изменить свою жизнь.

— Леший, отправь меня в другой мир! — встала перед хозяином леса на колени, схватив за сухие тёплые руки. — Я помогу принцессе родить здорового ребёнка, и буду помогать всем, кто попросит. — порывисто начала тараторить, пытаясь уговорить его. — Я не подведу, ты же знаешь! Прошу, на Земле я точно не найду счастья, но на Алтосе у меня есть шанс быть полезной и может кто-то полюбит меня, а его. — в своих мечтах я обязательно встречу доброго и заботливого мужчину, который влюбиться в меня, несмотря на то что я отличаюсь от других земных фей.

— Раз ты всё решила, я договорюсь с другом и через неделю отправлю в другой мир. — глаза Лешего заблестели от волнения. — Я попрошу его присмотреть за тобой, но и ты будь осторожна, не забывая отдыхать, вовремя кушать и, если что-то плохое случится, беги в лес, там никто тебя не тронет. — он ласково погладил меня по щеке, стирая дорожки слёз. — Дождись меня, через год я навещу тебя, и тогда ты мне скажешь останешься ты там или вернёшься со мной обратно.

— Спасибо, Леший. — преисполненная благодарностью за эту возможность я крепко обняла старичка, впервые за долгое время улыбаясь.

— Не за что, Клюковка. — обнял меня в ответ отец, гладя по голове. — Каждому из вас я желаю счастья. И если твоё счастье в другом мире, то я помогу тебе его найти.

Мы немного помолчали, обнимаясь и греясь в любви друг друга. Потом Леший отстранился, напоследок погладив по моим рыжим локонам, и сказал:

— Ступай к остальным. Попрощайся с теми, кого знала, собери вещи. А я начну готовится к твоему переходу.

Я быстро поцеловала Лешего в колючую щёку и, уменьшившись в размерах, быстро полетела в сторону поляны, на которой продолжали веселиться мои знакомые, даже не подозревая о моих будущих приключениях.

Расскажу Сирени, точно не поверит. Я бы сама не поверила, если бы услышала такое от кого другого, но Леший не обманет. А значит скоро я окажусь в другом мире, среди вампиров и буду помогать им.

Дорогие читатели, решила сделать на пробу визуализацию главных и некоторых второстепенных героев. последующих книгах или и без хорошо)

Анекдот:

— Блин! — сказал слон, наступив на Колобка.

Клюква

Всю следующую неделю я готовилась к переселению в другой мир, Алтос. Чтобы собрать небольшой чемодан и попрощаться с друзьями мне потребовалось три дня.

Самым сложным было выбрать вещи первой необходимости. Много брать я не решилась, до конца не была уверенна, что мир вампиров придётся мне по душе и я не вернусь на Землю спустя год. Но и совсем налегке лететь считала глупым, ведь там могло просто не быть веще к которым я привыкла с детства. Например, я взяла с собой шкатулку с украшениями из янтаря, которые уважающая себя фея делает на памятные даты. В моей дубовой шкатулке было всего семь предметов: три кольца, кулон, пара серёжек и два браслета.

Не буду подробно говорить, когда и в честь чего я их создала, но упомяну, что последними были серьги-гвоздики в форме солнца. Полгода назад я впервые была близка с феем и в честь такого события сделала памятное украшение.

К сожалению, Люпин, тот самый фей, который сделал меня взрослой, после пары встреч признался, что влюбился в фею, которая живёт в соседнем лесу, но она ему отказала. Морошка была такой же рыжей, как и я, но фигура её соответствовала нужным стандартам. В общем, он думал о ней, пока мы были близки. Как только я об этом узнала, сразу же прекратила с ним общение.

Я бы выкинула серёжки и забыла бы о нём, но уж больно они были красивыми. Да и у всех была та самая первая любовь, которая ничем хорошим не закончилась.

Кроме шкатулки в моём чемодане, сделанном из скорлупы большого грецкого ореха, лежали пяток платьев, любимые косметические средства, вроде мыла и шампуня из натуральных трав и экстрактов, пара балеток, полсотни семян, запакованных в специальные мешочки, которые не дадут им испортиться или прорасти, книги по травничеству и лекарскому мастерству.

Я думала положить что-то из зимних вещей, но Леший сказал, что в Алтосе не бывает такой погоды, когда местные утеплялись. Этот мир не знал холода и снега русских зим, там царило вечное лето с редкими дождями.

Отправлялась я в другой мир на рассвете. Всю ночь я не могла сомкнуть глаз, перекатываясь с бока на бок и размышляя, что мне говорить и как себя вести. Всё-таки я не просто в другой мир попаду, а во дворец короля вампиров.

Интересно, отличаются ли он от земных представлений? Я знала, что они пьют кровь, но вот едят ли они обычную пищу, вопрос открытый. Живя во дворце, я боялась остаться голодной, ведь кровь меня не привлекала в качестве питания. Пришлось бы летать в ближайший лес для поиска грибов и ягод, это бы заняло много времени, да и, наверное, небезопасно покидать охраняемую территорию каждый день.

Ещё я переживала из-за этикета. Я знала, что во времена царей или королей, не важно, нужно было строго соблюдать правила: во время общения, приёма пищи, на встречах с монархом и в компании аристократов.

Феи не заморачивались таким. Единственные правила, которых мы всегда придерживались, заключались в том, что мы не убивали лесных жителей, даже мелких насекомых и беспрекословно слушались Лешего. Если он говорил спрятать что-то в лесу, запутать человека или найти потерявшегося детёныша и отвести к маме, мы стремились выполнить его задание быстро и полноценно. В конце концов, он был мудрым и добрым волшебником, защитником леса и всех в нём живущих и нашим отцом.

Продолжая размышлять о своём будущем, я уснула.

…..

Сам переход был предельно прост. Я и Леший стояли у той же самой бурной реки, у которой плакала неделю назад. На песчаном берегу старичок вывел палкой какие-то круги. Всего их было семь, шли они в линию, пересекаясь боками. Встать я должна была в центральный круг, потом Леший прочтёт заклинание, и я окажусь в другом мире.

— Флаф уже ждёт тебя по ту сторону перехода. — посмотрел Леший на линию горизонта, где сверкнул первый луч солнца. — Будь добра, Клюковка, передай моему другу вот это. — протянул он мне огромный глиняный кувшин.

Ещё ранее я стала большой по просьбе отца, по его словам, так мне будет проще оказаться в Алтосе, ведь у них не существовало фей, а в такой форме я напоминала ирлингов, местных крылатых жителей.

— Что это? — взяла увесистый гостинец в руки.

Вещи в чемодане-скорлупке заколдовал Леший и когда я хотела, они увеличивались до размера меня в форме человека. Сейчас орех был в кармане моего платья.

Для такого случая я одела своё лучшее платье, что мне подарила Сирень на день рождение. Сделанное из лепестков пиона розовое платье до колен на тонких лямках выгодно подчёркивало мою пышную грудь, а летящая юбка скрывала широкие бёдра и объёмную попу, мою главную проблему. На ногах были бледно-сиреневые балетки с лентами, что обвивали мои ноги до середины голени.

— Флаф обожает берёзовый сок. — подмигнул мне Леший. — Он обрадуется такому подарку. — тут в глазах отца промелькнула печаль. — Запомни, Клюква, если что-то случится, я не смогу помочь, но Флаф встанет на твою защиту. — он погладил меня по рыжим волосым, что как обычно свободно струились вдоль тела. — Но я уверен, что там ты отыщешь, что ищешь и станешь счастливой. — его зелёные глаза заблестели от непролитых слёз. — Береги себя, Клюковка. — он коснулся лба осторожным поцелуем.

— Не волнуйся, папа, со мной ничего плохого не случится. — постаралась успокоить доброго волшебника, который волновался о нас, как о своих родных детях. — Через год ты убедишься в том, что я нашла своё место в новом мире.

А может мне встретиться и хороший мужчина, которого полюблю я, и который будет любить меня в ответ. Но сначала работа, а именно помощь принцессе вампиров в рождение здорового ребёнка.

— Хорошо. — немного успокоился Леший, хоть и с волнением смотрел на меня, запоминая до мельчайших деталей. — Тогда начнём.

Я встала в нужную точку, и Леший принялся читать заклинание на неизвестном мне языке. Сначала ничего не менялось, но потом меня окутал туман, да такой плотный, что даже Леший, что стоял в паре шагов пропал из виду. Лишь его голос я слышала, но он будто отдалялся, а потом и вовсе пропал.

Стоя в туманном коконе, я начала переживать, что что-то пошло не по плану.

— Ау… — тихо прошептала я, — Леший Флаф! — громче позвала в надежде на ответ.

— Чего кричишь, фея, тут я! — напугал меня до чёртиков голос за спиной.

Стоило мне обернуться как туман начал растворяться. Я стояла недалеко от густого хвойного леса, рядом была широкая дорога, но что меня удивило больше всего, солнце стояло точно над головой, хотя на Земле лишь первые лучи показались из-за горизонта.

— З-здравствуйте… — испуганно протянула я, рассматривая местного Лешего. — Это вам! — вспомнила про кувшин с берёзовым соком и протянула подарок другу отца и моему опекуну в этом мире.

— О! — ярко сверкнули его зелёные глаза. — Подарки я люблю. — протянул он руки к кувшину и заглянул в него, громко сглотнув слюну. — Обожаю тебя, друг мой. Почаще бы он передавал мне такие гостинцы.

Пока местный Леший радовался берёзовому соку, я его внимательно разглядывала. Он напоминал моего отца, но отдалённо. Приятный пожилой мужчина с полностью седыми волосами и бородой. Но если у отца она была небольшой и ухоженной, то у Лешего Алтоса она была длинной и немного буйной. Одет он тоже был иначе, не по современной моде Земли, а как персонаж исторически-фантастического кино, изображающий придворного волшебника.

Зелёный длинный балахон украшала вышивка в виде листьев. Он скрывал фигуру старичка от шеи до носков туфель. От него шли те же тёплые эмоции, что и от её отца. Наверное, все Лешие в этом похожи.

— Позволь мне представиться, Флаф, местный Леший и бог жизни среди местного населения. — низко поклонился он, приветствуя меня. — Рад видеть тебя тут. Уверен, тебе понравиться на Алтосе.

— Я на это очень надеюсь. Меня зовут Клюква. — протянула руку Лешему для рукопожатия. — А вы правда бог? — не смогла скрыть своего любопытства.

— Ахаха! — громко, так что птицы вспорхнули с ближайших веток, засмеялся сой опекун. — Что ты, Клюква, нет, конечно. — покачал он головой и заговорил более спокойно, хоть и насмешливо. — Просто местные не знают про Леших и давным-давно начали кликать меня богом жизни, тем кто защищает природу и живые организмы.

Довольно близкое и правдивое определение «Лешему», на мой взгляд.

— Потому у вас есть имя? — раньше я не задумывалась, но у её отца не было привычно в понимание людей имени, а местного Лешего звали Флаф.

— Да, его мне придумали драконы, первые раса, населившая этот мир. — гордо расправил он плечи и стал казаться выше, чем он есть. — В переводе с их языка это означает «лес».

Было видно, что ему нравилось его имя, потому что глаза его сияли мягким зелёным светом, а уголки усов, что скрывали губы, приподнялись в намёке на улыбку.

— Ну, раз мы познакомились, давай отправимся в дорогу. — показал он в сторону широкой дороги, где ранее я не заметила карету с двумя чёрными конями. — По дороге я введу тебя в курс дела, подробно расскажу про мир и королевство, где тебе предстоит жить.

Такие перспективы мне показались обнадёживающими, потому я пошла за Лешим в сторону транспортного средства, работающего за счёт двух лошадиных сил. Впервые буду кататься в карете. Ранее я летала на своих крыльях, либо ездила на мышах-полёвках, либо ящерицах.

Внутри деревянной конструкции были две мягкие скамейки, на которых лежали мелкие подушки. Управлял лошадьми совсем молодой юноша с светло-рыжими волосами и россыпью веснушек на лице. До этого я не видела рыжих, потому уставилась на него с большим любопытством, чем сильно смутила.

Его малиновые глаза тайком меня рассматривали, особое внимание уделяя моим стрекозиным крыльям.

— Раш, доставь нас с госпожой Клюквой во дворец короля Рети́льса. — прервал наши переглядывания весёлый голос Лешего. — Залезай, Клюква. — открыл он передо мной дверь. — До дворца приблизительно два часа езды, успею рассказать основы.

Я села в кабину, а мой попутчик сел против хода кареты, так мы оказались друг напротив друга.

За стенами транспорта раздался громкий свист, после которого лошади фырча начали движение. В это же время Флаф начал мне рассказывать про местные правила.

— Мы сейчас едем в столицу королевства вампиров, Руо́н. Там тебя уже ждёт монарх с семьёй, а также ближайшим кругом: советником, генералом и парой аристократов.

От таких новостей в животе поселился холод, несмотря на лето за окном кареты. Мне было волнительно встретиться с королём и принцем, а тут целая толпа вампиров и все знатные. Вдруг я опозорюсь, неправильно поклонившись королю или не так произнеся имя принца с принцессой? Все же будут смеяться над непутёвой феей с Земли.

Заметив мои напуганные глаза и сжатые в кулачки пальцы, Леший решил развеять мои страхи.

— Пойми, Клюква. — он тронул меня за руку, согревая холодную, мокрую от волнения ладошку. — Ты не должна бояться короля. А уж тем более его поданных. — он по-отечески добро посмотрел в мои напуганные глаза, вселяя уверенность в своих силах. — Феи в этом мире большая редкость и ценность. Их берегут, защищают лучше, чем королевскую сокровищницу, лишь бы они оставались в Алтосе. Особенно важны они для вампиров и демонов, без их крови эти расы могли бы вымереть.

— А сколько конкретно крови надо? — затаив дыхание, спросила Флафа.

— Для того, чтобы беременность протекала без осложнений девушкам других рас, нужно пить по чашке крови в неделю. — немного подумав, ответил Леший. — С твоего позволения, королевский лекарь будет брать примерно по триста миллилитров каждые три дня и отдавать не только жене принца, но и другим женщинам, находящимся в положение.

— Конечно! — узнав, что меня не собираются обескровить, а лишь будут понемногу брать кровушку, я перестала бояться данной процедуры. — Если можно помочь другим, почему бы и нет. Мне не сложно, зато детки здоровыми будут.

Все феи без исключения любили детей, неважно детёныш волчицы это или ребёнок человека. Потому возможность помогать детям меня очень обрадовала.

— Прекрасно. — улыбнулся старик, поглаживая длинную бороду. — Теперь ты понимаешь, как важны феи для населения Алтоса. При смешанных браках, если ребёнок демон или вампир, матери необходима кровь. А кровь фей наиболее полезная для плода. Кстати, чуть не забыл! — резко воскликнул он, подпрыгнув на скамейке и напугав меня. — Король просил передать, что в подарок за твою помощь он дарует тебе титул графини и поместье недалеко от того места, где ты появилась. — от таких новостей мои глаза широко распахнулись, напоминая сову. — Я помогал выбирать это место. Оно на краю леса, рядом красивое озеро, где можно было купаться. Красота! — зажмурил он глаза, словно кот от лучей солнца.

— Но не слишком ли это? Титул, дом… Я ничего же ещё не сделала, а мне уже столько подарили. — показалась мне странной такая поспешность со стороны короля вампиров. — Я прилетела сюда на год, и, если мне тут понравиться, я, конечно же, останусь. Но если что-то пойдёт иначе, Леший меня заберёт обратно. — постаралась быть предельно честной, хотя и боялась обидеть своего нового опекуна.

— Не стоит из-за этого переживать. — насмешливо посмотрел на меня Леший. — Король хотел показать радушие и благодарность за твоё желание помочь принцессе. Вот и всё, ничего большего. Пока ты не освоишься рекомендую пожить во дворце, а после можешь и в своё поместье отправиться.

— То есть я не буду жить в лесу, с вами? — поверг меня в шок старичок.

Я не думала, что он оставит меня одну, в компании знатных вампиров. Такая перспектива откровенно пугала меня. Хотя я всегда могу уменьшится и улететь куда подальше. Но вдруг эти вампиры обладают некой магией, которая не даст мне стать меньше или лишит крылья силы.

— Не стоит волноваться по этому поводу. Король представит тебя свите как почётную гостью. Если кто-то оскорбит тебя словом или тронет его ждёт смертная казнь. — сурово нахмурил он кустистые брови. — Тебе ничего не угрожает во дворце, поверь мне.

— Значит я не смогу покидать дворцовый комплекс. — успела расстроиться, но Леший быстро это заметил и перебил мои грустные мысли.

— Нет, конечно. Кто удержит фею в каменных стенах? — тихо рассмеялся он. — Просто, когда ты будешь гулять по городу тебя будет сопровождать стража. Чтобы ни у кого не возникло желания тебя похитить. — он задорно подмигнул левым глазом, так что я поняла, что его слова — шутка.

За окном кареты проплывали поля, на которых трудились с виду обычные люди, небольшие деревеньки с красочными черепичными крышами, лес давно остался позади, с неровной ухабистой дороги мы перешли на более ровную, покрытую чем-то отдалённо напоминающим асфальт.

— Уважаемый Флаф, расскажите мне больше о короле и его семье. Он достойный чело… — поняла, что тут нет людей, быстро исправилась. — Э-э-э… Вампир?

Я может никогда не видела монархов на Земле, к тому же их давно заменили на выбранных народом личностей, но по собственному опыту знала, что люди бывают как хорошими, так и плохими. И мне было важно знать, что я доверю свою судьбу в руки добросовестного короля.

— Король Ретильс, на мой взгляд, самый справедливый и заботливый король вампиров. — с теплотой в голосе говорил Леший, поглаживая бороду. — Его отец, король Зайр Ретильс был той ещё занозой в заднице. Постоянно воевал, то с драконами из-за рудников в горах, то с демонами из-за морских границ. Из-за него численность вампиров уменьшилась в два раза. Многие дети потеряли родителей на войне, толпы раненых заполонили госпитали и больницы, города требовали реставрации.

— Что же сделал прошлый король? — мне всегда нравились истории прошлого, потому я слушала Лешего с открытым ртом.

— Он погиб. — пожал безразлично плечами Флаф. — Убит своим же генералом. Всё для того, чтобы его единственный сын, король Са́нтос Ретильс, взошёл на престол и прекратил военные действия. У молодого короля ушло десять лет на восстановление королевства, но сейчас оно процветает, нет голода и нищеты, а с драконами и демонами подписан мирный договор.

— А ирлинги? — вспомнила про ещё одну расу.

— Они держаться стороной от остальных. — как-то недовольно поморщился он. — Лишь год назад, когда принц вампиров, Мико́р, решил связать себя узами брака с шестой принцессой ирлингов, Юсти́ной, они подписали с вампирами пакт о ненападение. Именно принцессе и нужна в первую очередь твоя кровь, так как она носит под сердцем ребёнка-вампира, а от вкуса крови других ей становятся нехорошо.

— Кровь фей, напоминает ягодный или фруктовый сок или нектар цветов. — заметила я, понимая проблему принцессы Юстины.

Я бы тоже не стала пить чужую кровь. Но для малыша пришлось бы потерпеть.

— Могу тебя заверить, что король и принц достойные мужчины, которые будут защищать тебя и заботиться о твоих нуждах. Иначе бы я не стал звать сюда фею. Как ни как я Леший, а феи — создания природы, которую я защищаю. Тем более, я обещал своему другу беречь тебя и помогать всем чем только нужно.

От его слов мне стало спокойнее. Если такой сильный волшебник доверяет королю вампиров и его семье, я могу сделать тоже самое.

Мы подъезжали к высокой стене из белого камня. Она шла в обе стороны огораживая шумный город. Небольшая очередь из карет и одиночных всадников выстроилась к двустворчатым воротам, где стражники в серых плащах проверяли какие-то документы у приезжих.

— А вот и столица! — обрадовался Леший, выглянув из окна. — Через полчаса и до дворца доедем.

— Сразу во дворец? Но я не одета для представления королям. — оглядела простое, но красивое платье, явно не по местной моде.

В окошко заглянул стражник у ворот, но заметив Лешего, раскланялся и без лишних вопросов пропустил нас дальше. Всё-таки я еду с местным богом жизни, его явно уважали и может немного боялись.

— Моя дорогая Клюква, ты выглядишь как истинная фея, и стесняться этого не стоит. — заметив мои переживая, успокоил меня Леший. — Ты пришла в этот мир с добрыми намерениями и облегчишь жизнь многим семьям. Никто не будет думать о тебе плохо из-за одежды.

В этом плане его слова казались мне логичными.

Оставшуюся дорогу до дворца мы молчали. Я смотрела на новый мир через окно кареты, которая ехала гораздо медленнее чем до этого.

Дома были в основном двухэтажными деревянными с красивыми черепичными крышами. Сам город радовал обилием зелени: цветы в клумбах, деревья вдоль дорог, кашпо с цветами под каждым окошком. Воздух напитался ароматами цветов и выпечки.

Мы проезжали мимо рынка, где громкие торговцы заманивали в свои палатки для покупки свежего мяса, парного молока, заморских десертов, домашней выпечки или элитных напитков. Горожане ходили от одной лавки к другой, торговались, громко разговаривали и были так похожи на обычных людей.

Ну, за малым исключением. Вряд ли у обычных людей можно обнаружить крылья за спиной, рога на голове, чешую на лице и руках или красные глаза с выпирающими клыками.

Удивительно, но в королевстве вампиров были представители и других рас. Все они вели себя как обычные земляне, просто обладали экзотической внешностью. От такой картины мне стало легче на душе. Все мы одинаковые, пусть и выглядим иначе, но заботят нас одинаковые вещи: семья, работа и здоровье.

Может и мои крылья никого не будут шокировать. Ирглинги тоже крылатые, но если мои крылья напоминали стрекозиные, то их крылья походили на крылья земных хищных птиц: ворона или совы.

Проехав рынок, мы попали на главную площадь города с десятком небольших фонтанов, и огромным в центре. Все они были выполнены в форме разных животных: дельфин, птица, напоминающая орла, жук-олень, конь, маленький медвежонок, дикая большая кошка и многие другие.

Мы медленно покружились вокруг этой площади с фонтанами. В окно долетали брызги воды, что приносили чувство свежести и прохлады. Я бы с удовольствием вышла бы из душной кареты, и полетала бы около водных струй, касаясь их руками или ступнями или танцевала бы с ребятнёй, что в этот солнечный день веселилась у воды.

— Фонтаны — символ начала мирной в королевстве. — вдруг заговорил Леший с нежностью смотря на детей и подростков, что сидели или бегали у фонтанов. — Нынешний король прекратил долгую бессмысленную войну и дал народу то, о чём они уже и не мечтали: спокойствие в завтрашнем дне, полноценное детство детям, повысил уровень медицины и образования. Сантос большой молодец, я им горжусь и потому решил помочь родиться его внуку. Да и не только ему, но и многим вампирам.

Глядя на резвящихся на площади малышей, за которыми приглядывали внимательные родители или старшее поколение, я понимала, что король Сантос сделал всё возможное для своего народа, чтобы они жили в мире и спокойствие. И если даже Флаф ему доверяет, я могу быть спокойной.

— Господин Флаф, — обратилась к Лешему, принимая для себя решение, — я с удовольствием помогу королевской семье и гражданам королевства.

— Я и не сомневался в тебе! — рассмеялся громко Леший. — Любая фея поможет тем, кто в беде, если поймёт, что он чист душой. В этом мире я живу долгие тысячелетия, потому знаю, что Сантос мудрый правитель, его сын пойдёт по его стопам, в этом я тоже не сомневаюсь. Что ж до простых вампиров, они, как и люди, бывают плохими и хорошими. Но это не значит, что их дети должны страдать.

— Верно, дети не в ответе за родителей. — уверенно закивала головой. — Если моя кровь может помочь родится десятку вампирчиков, я не против.

Мне в самом деле не было жалко крови для благой цели. Сейчас, будучи на Алтосе, в столице королевства вампиров, я увидела своими глазами, что они имеют право на счастливую семью.

Думаю, моё приключение в другом мире будет интересным…

…..

Королевский дворец поражал своими размерами. Огромный светлый с высокими башнями и арочными окнами, он напоминал свадебный торт. Куда не кинь взгляд цвели кусты роз, да деревья радовали спелыми плодами. Тут были и яблони, и груши, и даже лимоны!

Захотелось подлететь к ближайшему дереву и сорвать спелый фрукт, чтобы вгрызться в него. Я с утра ничего не ела, а потому успела проголодаться за нашу поездку от леса в столицу.

— Добро пожаловать! — громко приветствовали нас стражи у парадного входа, один молодой высокий и усатый, а другой более коренастый и взрослый с густыми чёрными волосами до пояса.

Те стражники, что пропускали нас в город были в серых мантиях, а на дворцовых они были небесно-голубые, с гербом слева на уровне сердца. Но почти у всех у них были красные глаза разных оттенков и немного выпирающие клыки, особенность расы вампиров, как сказал мне Леший. Встречались и те, кто обладал другим цветом глаз, но у них чаще всего была смешанная кровь.

Но реакция на моё и Лешего появление была одинаковая у всех вампиров. Они радостно улыбались, провожали нас взглядами, и стоило нам пройти мимо принимались с жаром обсуждать наш дуэт.

— Ты видел? Это же сам Флаф во плоти! — низкий бас был в восторге от встречи с богом жизни.

— А рядом с ним же фея? — спрашивал его молодой товарищ. — Никогда не видел их. Она такая красивая!

— Согласен… — ответил ему взрослый вампир. — Волосы словно огонь, а крылья подобны золоту.

От таких комплиментов у меня загорелись уши. Флаф же лишь усмехнулся на слова стражников и повёл меня дальше, в сторону тронного зала, где нас уже ждал король со свитой.

Коридоры были большими и светлыми, на стенах можно было увидеть десятки картин с пейзажами этого мира, на полу стояли большие вазоны с красивыми живыми букетами. Обстановка во дворце была очень умиротворяющей, мне захотелось прогуляться по коридорам, заглянуть в галереи, и всё-таки сорвать с какого-нибудь дерева в королевском саду фрукт. Живот уже тихо рычал от голода.

То, что феи могут питаться пыльцой и, съев пару росинок, будут сыты весь день лишь миф. Мы, как и обычные люди едим три раза в день. Правда не едим мясо и рыбу, предпочитая растительную пищу. Но сейчас я готова съесть целую рыбину!

От мыслей об обеде меня отвлекли огромные резные двери, рядом с которыми стояло аж шесть стражников. Мы остановились перед ними и Флаф повелительно махнул рукой, чтобы они открыли их.

За дверьми оказался огромный зал, украшенный белыми цветами, напоминающими лилии. В нём было порядка тридцати вампиров в дорогих камзолах у мужчин и пышных бальных нарядах у дам. Я в своём пусть и красивом, но довольно простом платье почувствовала себя не в своей тарелке.

— Бог жизни Флаф со своей подопечной земной феей. — прогремел на весь зал зычный мужской крик и стук посоха об мраморный пол.

Как я поняла, мужчина объявил о нашем приходе, но вот зачем, ведь все и так смотрят на нас с интересом и любопытством.

Я же обратила внимание на другой конец зала, где на небольшой возвышенности сидели на тронах трое: двое мужчин и девушка.

На самом большом троне сидел мужественный черноволосый вампир. Его глаза напоминали синеву неба, когда солнце окончательно скрылось за линией горизонта, волосы тёмным нимбом окружали венценосную голову. Одет он был в синий дорогой камзол, украшенный серебром, синие брюки, кожаные туфли и в мантию с меховой оторочкой. Смотрел он доброжелательно, но в тоже время цепко, подмечая все малейшие детали.

Рядом с королём Сантосом сидел он же, только лет на двадцать моложе. Юноша был копией отца, лишь черты лица его не успели приобрести ту мужественность, что приходит с годами, а взгляд суровость. Принц вампиров, как я поняла по короне в его волосах, не такой большой как у его отца, смотрел на меня с надеждой, нежно сжимая руку своей жены, принцессы ирлингов.

Вот она сразу привлекала внимание своей непохожестью. Золотые локоны, фарфоровая кожа, голубые глаза. Она напоминала ангела из земной религии, особенно с этими большими белыми крыльями за спиной и одетой в дорогое белое платье, украшенное стразами. «Белая ворона» — так сказали бы на Земле, про жену принца. Уж сильно она отличалась от вампиров в зале, предпочитающих тёмные тона.

Я и сама выделялась на фоне мрачных вампиров яркими волосами, крыльями и даже одеждой. Женщины тут ходили в платьях в пол, сверкая дорогими украшениями и обилием вышивки с камнями на тканях.

Пока я разглядывала короля и его семью, мы с Лешим дошли до ступеней, которые вели к пьедесталу. Я не знала стоит ли мне присесть в реверансе, встать на колени и поклониться или просто остаться стоять. Слава лесу, король сам решил действовать.

— Рад приветствовать в своём доме бога Флафа и его подопечную, прекрасную фею. — встав с трона, громко начал он свою приветственную речь. — Мы молили бога жизни помочь в нашей беге. — он кинул взгляд на жену сына, у которой под платьем едва наметился круглый животик. — Он услышал наши мольбы и привёл в мир фею, которая согласилась жить в нашем королевстве и отдавать свою кровь на благо женщин, носящих под сердцем вампиров, вроде принцессы Юстины.

Тут зал взорвался овациями и криками благодарности. Я опешила, ведь не ожидала от немного чопорных знатных особ такого тёплого приёма. Все они хлопали и громко благодарили меня и Флафа, а ведь мы ещё ничего не сделали.

Тут со своего места встали принц и принцесса. Слово взяла крылатая:

— От своего лица и лица всех женщин королевства хочу сказать «спасибо» иномирной фее, что пришла в этот мир и согласилась отдать свою кровь на это благое дело. — принцесса согнулась в поклоне, отчего я испытала неудобство.

— Ваше Высочество, не стоит благодарить, я ещё ничего не сделала. — не знаю, можно ли перебивать речь венценосных особ, но я решила высказаться. — Я рада оказаться в Алтосе, и помочь местным жителям. — после моих слов по толпе народа прошёл одобрительный шёпот. — Надеюсь, что буду полезна вам!

— Мы и не сомневаемся в этом. — усмехнулся король. — Позвольте узнать, как же зовут нашу почётную гостью. — он кинул вопросительный взгляд на Лешего.

Тот важно расправил плечи и положил руку мне на плечо, успокаивающе сжимая.

— Ваше Величество я вам передаю свою дочь, фею Клюкву, надеясь на то, что вы будете обращаться с ней достойно и беречь от всяких бед. — тут он грозно нахмурил брови и посмотрел на знать. — И, если кто-то посмеет её обидеть, я об этом обязательно узнаю и покараю того глупца или идиотку, что навредил или оскорбил мою фею.

Тут все стали предельно серьёзными, их лица напоминали маски. Я уже начала волноваться, но тут все вампиры с уважением поклонились Лешему и мне, даже королевская семья.

— На этом я вас покидаю. — Леший наклонился к моему уху и прошептал на грани слышимости. — Если понадобиться помощь или совет, прилетай ко мне. Я всегда рад гостям.

После этого он театрально щёлкнул пальцами и его окутал зеленоватый туман от пола и до самой макушки. Потом он медленно стёк на пол и растворился без следа, оставив растерянную меня среди толпы знати.

Тут некультурно заурчал мой желудок, который и ранее намекал на то, что пора бы и поесть, но был проигнорирован. От смущения почувствовала, как вспыхнула, словно спичка, прикрывая живот ладонями.

— Думаю, мы можем продолжить знакомство за обеденным столом. — вежливо предложил король, спускаясь по ступеням и предлагая мне локоть. — Дорогие друзья, рад был вас всех видеть, — он обвёл немного напыщенным взглядом знатных вельмож, — но с госпожой Клюквой я бы хотел поговорить в узком кругу.

Мне такой вариант очень понравился. Ну, не хотелось мне есть под прицелом десятка алых взглядов. Но в тоже время вс внутри меня замерло от осознания, что я останусь почти наедине с венценосными особами. Главное, чтобы ничего мне поперёк горла не встало.

В таких мрачных мыслях я шла под руку с королём в столовую, где уже был накрыт стол на шестерых. Во главе стола сел сам король Сантос, а меня посадил он по левую руку. Напротив меня сидел наследник престола, а рядом с ним его супруга.

Слева от меня сел взрослый и очень красивый мужчина. Золотые волосы до плеч, гранатовые глаза, что внимательно и с каким-то мужским интересом наблюдали за каждым моим движением. Одет он был в белоснежную шёлковую рубашку, бархатный рубиновый жилет с золотым узором и такого же цвета обтягивающие брюки, что держались на талии за счёт чёрного ремня с массивной пряжкой.

Рядом с ним сидел очень массивный накаченный брюнет с тёмно-карими глазами, в которых был кровавый отлив, от которого веяло опасностью и даже смертью. Он был воином, это чувствовалось сразу. Феи были чувствительны к такому, мы сразу видели в людях охотников, убийц и тех, кто причинял много боли. Вокруг них словно был невидимый глазу шлейф, подобный аромату дорогих духов, но только пахло смертью.

— Позвольте вам ещё раз представиться. — когда все сели, взял слово король. — Можете наедине обращаться ко мне по имени и на «вы». При посторонних, тех, кого сейчас нет за столом, обращайся ко мне король Сантос.

— Благодарю за такую честь, Ваше Величество. — мне было очень приятно от такого жеста.

— Клюква, просто Сантос. — теперь более требовательно попросил он, но глаза его смотрели спокойно и покровительственно.

— Хорошо, — неуверенно кивнула я, и немного запнувшись назвала короля вампиров по имени. — Сантос.

— Вот и отлично. — потёр короля руки и, посмотрев на сына, приподнял брови.

— Уважаемая фея, не стесняйтесь и нас с супругой звать неофициально. — принц обворожительно улыбнулся, показывая кончики клыков. — Микор и Юстина.

Принцесса лишь согласно кивнула, уделяя больше внимания столу, чем нашему разговору. Ну, ей простительно ведь она ест за двоих, а на столе было так много всего и выглядело, и пахло всё шикарно.

— Так же познакомьтесь с мои советником и генералом. — указал Сантос на двух мужчин.

— Кармин Да́рсо, советник короля Сантоса. — представился красавчик с гранатовыми глазами, широко мне улыбаясь и даже целуя ручку.

Последнее сильно смутило, но внимание такого прекрасного и сильного вампира оказались очень приятными. Не каждый день мужчина целует мою руку и так пристально разглядывает.

— Генерал Левальд Чири́с. — по-военному строго и коротко отчеканил большой мужчина, даже не смотря в мою сторону.

— Не обращайте внимание на этого грубияна. — обаятельно улыбнулся советник, показав кончики клыков. — Левальд относится ко всем новичкам во дворце подозрительно. — постарался он сгладить впечатление от грубого приветствия брюнета.

— Это правда, госпожа фея. — согласился со словами советника король. — Геральд суров и малословен, но сомневаться в его верности и умениях не стоит. Раньше, ещё при моём отце, он был начальником дворцовой стражи. То были тёмные времена для народа, но при поддержке Левальда я смог взойти на престол и крепко встать на ноги.

— Я всегда был вам верен, Ваше Величество. — тихо уронил генерал, смотря в стол. — И буду беречь вас и народ королевства. — тут он кинул на меня быстрый хмурый взгляд, но после уставился в свою пустую тарелку.

Мой живот невовремя напомнил о том, что умереть от голодной смерти за накрытым столом плохая идея.

— Отложим разговоры на потом. — опять спас меня король и указал на местные кушанья. — Приятного аппетита, госпожа фея. Специально к вашему приезду королевский повар приготовил разные блюда, не содержащие мяса и рыбу.

— Огромное спасибо, Ваше… — вовремя заметила строго нахмуренные брови короля и суровый синий взгляд, и исправилась, за что заслужила ободряющий кивок, — Сантос.

Я уж боялась, что ограничусь парой салатов или бутербродом с сыром, но спасибо вампирам на столе было много аппетитного: рулетики, салатики, запечённые овощи в каком-то ароматном соусе, фаршированные яйца, сырная тарелка, десерты. Глаза разбегались, и я не могла выбрать что попробовать первым.

Помимо вегетарианских блюд были и мясные: запечённая птица, тонкая мясная нарезка под ягодным соусом, копчённые рёбра и разная рыбка. Мы, феи, совершенно спокойно относимся к тому, что другие разумные употребляют в пищу мясо животных. Сами не можем, но и других не осуждаем, понимая, что в мясе и рыбе много питательных элементов нужных организму.

Феи-то создания природы, нам достаточно есть ягоды, грибы или мёд, да иногда напитываться энергией леса, чтобы жить нормально.

— Госпожа фея, позвольте я за вами поухаживаю. — вежливо предложил советник короля, беря в руки тарелку с тарталетками. — Рекомендую попробовать тарталетку с творогом и малиной, она самая вкусная, на мой взгляд. — обаятельно улыбнулся красноглазый вампир, а я снова смутилась.

— Зовите меня по имени, Клюква. — тихо пробормотала и кивнула советнику на предложенное угощение. — Я очень люблю ягоды, спасибо.

— Тогда вам стоит попробовать вот этот кекс. — взял он другую тарелку с большим кексом, покрытым шоколадной глазурью. — Нежнейший десерт с кислыми ягодами клюквы и шоколадной глазурью.

Во время описания десерты вампир не открывал своего огненного взгляда от моего лица, от чего я почувствовала странный прилив крови к щекам и ниже. Такое бывало со мной лишь пару раз, когда я проводила ночи с Люпином. Но и тогда мы были голыми и ласкали интимные места друг друга, а здесь на меня просто смотрел почти незнакомец.

— Спасибо… — не знала, как правильно обращаться к советнику и он пришёл мне на выручку.

— Зовите меня просто Кармин. Я бы хотел, чтобы вы мне полностью доверяли. — он осторожно накрыл мою ладонь своей и сжал.

От таких признаний я совсем смутилась, но спас меня как обычно король.

— Кармин, прекрати смущать нашу гостью. — жуя кусок говяжьего стейка, укорил Сантос своего советника. — Клюква, расскажите немного о себе. — удивил он меня. — Почему решились перебраться в другой мир? О чём мечтаете?

— Ну… — немного растерялась под пронзительным синим взглядом короля и гранатовым его советника и начала рассказ о своей земной жизни и планах в новом мире.

В целом, у меня было только два слушателя: Сантос и Кармин. Принцесса не могла определиться в выборе блюд, ей что-то нравилось на вид, но от запаха тошнило и наоборот. Принц Микор старался ей помочь, предлагая то одно блюдо, то другое. Генерал же методично жевал, совершенно не слушая меня.

Я коротко рассказала про своё желание помогать существам, быть нужной. Король одобрил такие взгляды.

— Вот если бы все думали о благе народа, помогали близким. — вздыхал он, качая головой. — Мы безумно рады, что бог жизни в ответ на наши мольбы прислал в помощь такую чудесную девушку. Чуть позже, когда вы отдохнёте я познакомлю вас с королевским лекарем, он будет брать у вас кровь раз в три дня. Немного! — быстро уточнил король, хотя я и не возражала. — Часть будет отдана принцессе Юстине, а остальное беременным горожанам.

— Прекрасно. — улыбнулась я, уже представляя как растут дети в животах счастливых матерей. — А в остальное время я могу гулять по дворцу или выходить в город?

— Конечно. — сразу ответил Сантос. — Вы — моя почётная гостья, можете делать всё что пожелаете в рамках законов. Но на всякий случай я предоставлю вам личную охрану.

— Клюква, — обратил на себя моё внимание советник короля, — давайте прогуляемся вместе после обеда. Я вам покажу королевский парк, в это время сады полны плодов. — искушал меня вампир, а я, к своему стыду, поддалась на его уговоры.

— Я хотела бы посмотреть на королевский парк. — тихо произнесла я, опустив глаза в тарелку.

— Вот и чудно. — обрадовался неизвестно чему король, хитро прищурившись на своего друга. — Тогда до конца дня погуляйте, осмотритесь. Ваши комнаты на этаже для приближённых, Кармин покажет их. — начал давать распоряжения король и я сразу поняла, что он привык всеми командовать. — А встречу с лекарем перенесём на завтра перед завтраком. Надеюсь, вы и дальше будете составлять нам компанию за приёмом пищи.

Я была не против, тем более что мне было спокойно в компании короля, его семьи и советника. Лишь генерал внушал опасения своим мрачным видом и аурой смерти. Но так как он не хотел контактировать со мной, проблем у нас возникнуть не должно было.

Стоило мне насытиться вкусной местной едой, как советник подскочил со своего места и предложил мне руку.

Так закончилось моё знакомство с королевской семьёй и началась жизнь в мире Алтос.

Анекдот:

Увидев на холодильнике всего два магнитика — из Магадана и Воркуты, воры покормили кота и вымыли посуду.

Кармин Дарсо (советник короля)

Когда бог жизни Флаф пообещал привести в наш мир фею для решения наших проблем и спасения жизни внука короля Сантоса, я не поверил. Мне казалось, что не одна фея, дитя природы, не согласиться жить среди вампиров и добровольно отдавать свою драгоценную кровь, что на вкус сравнима с самым сладким нектаром.

Но вот сегодня я вынужден был мысленно извиниться перед богом, в обещание которого не верил, так как он привёз во дворец настоящую фею невиданной красоты. Стоило мне её увидеть в тронном зале, как сердце заколотилось в груди, а член начал наливаться желанием. Даже моя любовница, Сели́на, не могла вызвать такой реакции одним своим видом. А она была куда более раздетой при встрече, чем молодая феечка с пламенной гривой.

Фея, которую звали Клюквой, обладала яркой и запоминающейся внешностью. Огненно-рыжая грива длинных волнистых волос достигала тонкой талии, фигура, подчёркнутая розовым лёгким и коротким платьем, была пышной и аппетитной с круглой попкой, которую хотелось хорошенько помять, и высокой большой грудью, глаза сияли небесной голубизной, а губы манили прикоснуться к ним в поцелуе.

Всё время, что король и мой старый друг приветствовал Флафа и фею, я, не отрываясь рассматривал её, пытаясь немного усмирить свой пыл. Наверное, я давно не был с Селиной, от того сейчас настолько сильно реагирую на прекрасную незнакомку.

Ещё никогда женщина не вызывала такого мгновенного отклика во мне. Даже Селина при встрече лишь мимолётно заинтересовала своей красивой мордашкой и приятными глазу формами, а уж после, работая сладким ротиком, юная вампирша завладела моим внимание на долгих восемь месяцев. Сейчас же я был уверен, что у меня даже не встанет на её голое тело, ведь все мысли и фантазии заполонила фея с золотыми крылышками.

А когда король предложил нам пообедать в узком кругу, я был готов бежать впереди него, только бы провести больше времени с необычной гостьей. Сидя рядом с ней, я с каким-то особым удовольствием наблюдал как она ест.

Каждый кусочек она осторожно брала с вилки губами, после чего быстро облизывала их юрким розовым язычком. И каждый раз член у меня в штанах напрягался от этой картины.

А от аромата феи я пьянел больше, чем от самого дорогого вина. Она пахла так вкусно! Вроде любимой в детстве сладкой ягодкой, оставляющей лёгкую кислинку на языке, как память о сладком соке, что растекался по рецепторам. Даже само её имя навевало голод. Клюква. Клюковка…

Когда в её разговоре с Сантосом возникла пауза я решил действовать. Такая прекрасная девушка долго не будет одна, желающий у нас в королевстве много, потому я не собираюсь упускать свой шанс.

— Клюква, — фея обернулась и заинтересованно посмотрела своими лазурными озёрами на меня, от чего в горле пересохло и мне пришлось его прочистить, прежде чем продолжить, — давайте прогуляемся вместе после обеда. Я вам покажу королевский парк, в это время сады полны плодов.

Раньше Мирослава, жена Сантоса и мать Микора, целые дни проводила на свежем воздухе. Её здоровье после родов подорвалось, и она почти не показывалась на публике, но обожала сидеть в беседке и любоваться природой.

Когда её не стало принцу исполнилось всего пятнадцать, что для вампира лишь капля в море. Сантос лишь недавно оправился и начал посматривать на молодых дам, но никого из них он не назвал своей фавориткой. Он любил её с ранней юности, и как только стал взрослым и самостоятельным сделал ей предложение руки и сердца.

В день их свадьбы были посажены первые плодовые деревья из-за неосторожных слов королевы о том, что «уважающий себя мужчина должен за свою жизнь построить дом, посадить дерево и вырастить сына». Она вообще была странной девушкой, говорила часто непонятно. Уже много после их свадьбы с Сантосом я узнал про её невероятную историю попадания в другой мир из-за авиакатастрофы, не знаю что это, но кончилось оно смертью Мирославы. Но почему-то она переродилась в теле молодой вампирши в нашем мире. Как она сама призналась, не обошлось без помощи бога Флафа.

Но всё это неважно. Королю и мне было абсолютно без разницы, как она оказалась в этом мире. А кроме нас никто про её историю не знал.

Все сказанные Славой пункты король выполнил ради своей супруги, даже в больших масштабах.

За первые годы правления Сантос отстроил множество городов и деревень, пострадавших из-за затяжных войн прошлого правителя и засадил весь дворцовый парк плодовыми деревьями и разными ягодными кустами. А спустя девять лет Слава подарила ему сына, но сама заболела и так и не выздоровела.

Сейчас, глядя на земную красавицу, я думал о том, что ради неё готов был и строить, и сажать, и стать отцом, как когда-то мой друг. После смерти супруги он признался, что полюбил её с первого взгляда, но осознал это спустя многие годы. А потом с трудом набрался храбрости спросить согласия на брак, боясь быть отвергнутым.

Я же не повторю его опыта и сразу буду добиваться свою женщину.

— Я хотела бы посмотреть на королевский парк. — мило смущаясь покраснела феечка и постаралась скрыть свою реакцию за бокалом с морсом.

Король тоже одобрил наши планы и судя по его взглядам, он понял мои намерения в отношение Клюквы, и одобрил их. Кроме того, попросил проводить фею до её комнат, которые, как я ранее узнал, располагались напротив моих.

Нет, у меня есть своё собственное поместье, которое располагалось недалеко от дворца, и обычно я живу там, а во дворец приезжаю для решения рабочих вопросов, но Сантос всегда был рад моей компании, а потому уже давно закрепил за мной комнаты на этаже для придворных. И сейчас я как никогда этому рад.

Еле дождался, когда Клюква доест. Хотелось схватить её на руки и отнести в укромное место, где я мог бы ей любоваться, нежить в своих руках её аппетитное тело и… Дальше думать было опасно, так как парадные штаны не сильно скрывали факт моего возбуждения. А не возбуждаться от фантазий, где главная роль отведена Клюкве для меня нереально.

— Вам очень идёт этот цвет. — пытался завести непринуждённую беседу с феей по пути в парк. — Напоминаете спелую ягодку.

От моих слов её пухлые щёчки стали пунцово-розовыми, а глаза заблестели, а золотистые крылышки затрепетали. Как я заметил, ей было непривычно ходить ногами, так как она время от времени взлетала на пару сантиметров и плыла вперёд, но замечая это, вставала на ноги и шла дальше уже по земле.

— Спасибо. — хрипло прошептала она, нервно облизнув пухлую губу, в которую я хотел впиться поцелуем. — А мне нравится цвет ваших глаз. — вдруг посмотрела она на меня и скромно улыбнулась. — Никогда таких не видела.

— Ещё наглядитесь. — было приятно, но я понимал, что для феи вампиры диковинка и потому я ей интересен, но мне хотелось, чтобы я заинтересовал её как мужчина. — У всех чистокровных вампиров глаза красных оттенков, кроме королевской семьи. Их отличительная черта чёрные волосы и синие глаза.

— А что значит чистокровный? — спросила с интересом фея, снова взлетая и летя спиной вперёд по коридору в сторону выхода в парк.

— Вампир, у которого оба родители тоже были вампирами. Например, если бы сын Микора родился в другой семье, он был бы смешанной крови. Но кровь королевской семьи слишком сильна, потому не смотря на расу матери, рождаются всегда мальчики вампиры. — Клюква с живым интересом слушала мой рассказ, хотя говорил я самые простые и скучные вещи, которые объясняют ещё в школе. — А вот Левальд, генерал, яркий пример смешанной крови. Его отец был вампиром, а мать демонессой. — тут я вспомнил с какой неприязнью он отнёсся к новости о прибытие феи в королевство и решил предупредить гостью. — Ты, наверное, заметила, что во время обеда он вёл себя странно. В своё время у нас не было фей и его мать с трудом вынесла беременность и роды Левальда. А потом, спустя шесть лет, захотела второго ребёнка, но умерла на пятом месяце вместе с плодом. Потому он и рад, и не рад твоему появлению. Ты напоминаешь о его потере, но в тоже время не даёшь другим испытать те же эмоции, спасаешь семьи.

— Я ещё ничего не сделала. — грустно заметила фея, снова ступив на пол. — Жаль вашего генерала и других, кому не досталось крови, но сейчас я тут и постараюсь помочь всем, кому смогу.

Я и раньше, во время её рассказа о себе и прошлой жизни, заметил, что Клюква очень добрая девушка. Она стремится помогать другим, не прося ничего взамен. Такое в нашем мире полном цинизма, закулисных игр, лести и попыток возвысится над другими встретить почти нереально.

Незаметно для себя мы вышли в парк. Дорога за общением с милой дамой прошла незаметно, бо́льшее количество времени я просто ей любовался. Но такое времяпровождение мне нравилось не меньше, чем собирание пазлов, которые придумала королева Мирослава и ввела их в моду среди знати.

— Как красиво! — воскликнула моя спутница и подлетела к первым кустам в начале аллеи. — Это же малина. Можно? — с надеждой в голубых озёрах спросила она меня, но рука уже тянулась к спелым ягодам.

— Конечно, не в чём себе не отказывай. — махнул ей на дорожку, вдоль которой росли и деревья, и кусты со спелыми плодами.

Она радостно запрыгала и начала летать от одного куста к другому, пробуя местные ягоды и фрукты. После каждого она подлетала ко мне, чтобы угостить и я с удовольствием ел из её рук, хоть и был сыт. Из рук моей феи я готов был принять даже яд с улыбкой, что уж крыжовник или персик.

— Какое чудесное место. — насытившись и устав летать, Клюква присела на бортик фонтана, что был невдалеке от основных дорожек, но в тени.

— Да… — присел я рядом с ней, любуясь её профилем. — Красиво.

Пока я думал о том, как бы показать свой интерес фее и не быть посланным в далёкие дали в кустах что-то зашуршало. Я не стал акцентировать на этом внимание, ведь в садах много белок, птиц, которые готовы есть с рук, а недавно принц подарил Юстине породистых щенков, целый выводок, чтобы она выбрала любимца для будущего ребёнка. Ими занимался королевский конюх, но часто не мог уследить за шустрыми комочками, и они носились по всему парку, пока стража или служанки их не ловили и не возвращали на конюшню.

Но шорох продолжался, и я стал внимательно рассматривать кусты. Когда и них выползла тёмно-серая, под цвет плит в парке, с характерным золотым пятном на голове змея. Самая ядовитая в нашей стране. Каши́рис.

Прежде чем я успел предупредить Клюкву и как-то обезвредить змею, она встала в стойку и приготовилась к прыжку, который мог стать смертельным для земной феи.

Анекдот:

— Ты зачем мне дохлую змею в сапог положила?!

— Блин, она что, сдохла, что ли?

Клюква

Прогулка в компании советника Кармина была чудесной. Я так налопалась свежими и спелыми фруктами, что с трудом перебирала крыльями. Пришлось сесть на край фонтана и дать усталым конечностям передохнуть.

Фонтан стоял невдалеке от основных дорожек, где прогуливались знатные особы и стражи. Мелкие брызги долетали до меня, остужая нагретое солнцем тело.

— Какое чудесное место. — поделилась с Кармином своими впечатлениями от парка.

— Да. Красиво… — как-то задумчиво прошептал он, смотря почему-то не на деревья, а на меня.

Неужели Кармин считает меня привлекательной?! Такой важный в этом мире мужчина, красивый и властный, заинтересовался обычной феей. Вернее, не стандартной феей, а пышнотелой и рыжей. Удивительно…

В своём мире я хотела встретить фея, который полюбит меня не смотря на внешность, но никто из них не считал меня привлекательной, кроме Люпина, который любил вовсе не меня, а лишь похожую фею из другого леса. А стоило мне попасть в Алтос, как за мной начал ухаживать вампир, да не простой, а из самых верхов.

Хотя, может я просто принимаю его действия за желаемое? Ведь для местных феи редкие и нужные создания, вот, наверное, советник и интересуется мной, тем более я буду приближена к королю, а значит он хочет заранее знать обо мне всё, чтобы не было неприятных сюрпризов.

Стало немного печально на душе́ от того, что для Кармина я лишь часть работы. Он показался мне очень вежливым и добрым, хоть я и понимаю, что при его должности нельзя быть милым и безобидным. Но пока, он показал мне только свои лучшие качества.

От мыслей меня отвлёк тихий шелестящий голос слева:

— Помоги-и-и… Фе-е-ея…

Я тут же обернулась и заметила большую серую змею, что стояла в стойке и смотрела прямо на меня жёлто-оранжевыми глазами. Голос у неё был уставшим и жалобным, будто она готова была расплакаться.

Все феи понимают язык животных, потому я не удивилась, что со мной заговорила змея. Мы дитя природы, а также её защитники, которые готовы помочь любому животному, попавшему в беду.

Я быстро встала с бортика фонтана и в два шага оказалась около змеи, беря на руки довольно увесистое тело рептилии. Она еле шелестела благодарности, пока я осторожно закинула её на плечи.

— Клюква, нет! — крикнул мне Кармин, вскакивая с фонтана и замирая в напряжённой позе, с перекошённым от страха лицом. — Не двигайся. — тише и угрожающе произнёс он, не отрывая взгляда от змейки на моей шеи. — Эта змея очень ядовитая. Один укус и тебя не спасёт никто.

Я не поняла, чего так испугался советник. Ну, змея и змея. Я же фея, животные меня не обидят. Даже комары не покусают, что уж говорить про уставшую рептилию, что еле шипит о своей тяжкой судьбе.

— Меня утром какие-то изверги ус-с-сыпили, прямо в норке, запихнули в мешок и привес-сли не извес-с-стно куда. — шипела она мне около уха плотнее обхватывая шею и плечи хвостом чтобы не упасть. — Повес-с-сло наткнуться на фею. А то бы прибили меня с-с-стражи и не с-с-спросили имени.

— Клюква, не двигайся, умоляю. Я сейчас схвачу змею за голову и вытащу тебя. — медленно подкрадывался ко мне советник, а до меня медленно дошла мысль, что он не понимает речи змеи и считает её угрозой для меня.

— Не надо хватать меня! — подняла змея голову и угрожающе зашипела на вампира, показывая очень длинные иглоподобные зубы и красный язык. — Покус-с-саю…

— Не надо никого кусать. — строго нахмурила брови и коснулась пальцем головы змеи, поглаживая по золотому пятну. — Он просто волнуется из-за меня. — потом повернулась к советнику и медленно произнесла. — Кармин, успокойтесь. Феи понимают язык животных от самых маленьких насекомых до крупных хищников. И ни одно животное в здравом уме не причинит вред фее.

— А я не с-с-сумашедш-ш-шая! — уверенно заявила змейка, пряча мордочку у меня в волосах. — И вообще, с-с-сидела тихо в норке, а меня украли. С-с-сволочи! — в голосе рептилии слышалось возмущение вперемешку с обидой вселенского масштаба.

Вампир смотрел на меня с недоверием в гранатовых глазах, всё ещё напряжённо замерев. Но постепенно он расслаблялся, поняв, что змея у меня на шее не причиняет дискомфорта и не пытается атаковать.

Он подошёл ближе, и я тихо шепнула змейке:

— Веди себя прилично. Он поможет найти твой дом и не даст в обиду.

Змея лишь понятливо кивнула, пробуя красным языков воздух. Кармин на нашу беседу лишь приподнял золотые брови.

— Что она говорит? — кивнул он на серую чешуйчатую.

— Её усыпили и привезли сюда в мешке. Она ползала в парке в надежде найти дорогу домой, но места ей незнакомые, наверное, издалека привезли. — я успокаивающе гладила бедняжку по пятнышку на голове, показывая ей, что она в безопасности. — Кармин, мы можем ей помочь? Тут ей не место, ещё убьют змейку, испугавшись. — с надеждой посмотрела на советника, надеясь, что он придумает выход из этой ситуации.

Я понимала, что ядовитая змея на дворцовой территории оказалась не случайно. Кто-то хотел, чтобы она укусила либо короля и его семью, либо кого-то из придворных и важных особ.

Но план пошёл прахом из-за того, что я оказалась в парке и нашла змейку. Она умная, не злая, а потому помочь ей моя прямая обязанность, как феи.

— Даже не знаю… — протянул вампир, окидывая меня со змеёй обречённым взглядом. — Нужно с Сантосом поговорить. Всё-таки дворцовая территория, а значит каширис часть местной фауны.

— Тебя зовут каширис? — спросила змею, услышав незнакомое слово.

— Каширис название моего вида. — выглянула из моих густых волос её треугольная голова. — А зовут меня Иса.

— А меня Клюква. — представилась ей в ответ и посмотрела на вампира. — Кармин, это Иса. — представила вампиру змею. — Иса, этот прекрасный мужчина советник короля вампиров в чьём парке мы и находимся. Он поможет тебе найти новый дом.

Знаю, что поступаю некрасиво говоря от имени Кармина, который ничего не обещал, но не могла я бросить в беде Ису.

Умоляюще посмотрев на вампира, заметила нежную улыбку и насмешливый алый взгляд. Так смотрят взрослые на проделки маленьких детей.

— Раз уж решили помочь этой змее, надо идти к королю. Только ты держи её крепко, чтобы никто не захотел отрубить ей голову. — то ли пошутил, то ли всерьёз предупредил Кармин, кидая опасливые взгляды на серое создание, что уютно устроилось кольцами на моих плечах и высовывало голову из рыжих прядей.

— Спасибо! — хотела обнять вампира, но тот опасливо отступил назад.

— Пойдёмте. — указал он рукой нужное направление и первым же пошёл, передёргивая плечами, словно от холода.

— Боится. — печально вздохнула Иса. — Вс-с-се бояться с-с-смей.

— А вот и нет! — громко возразила змее, но потом тише продолжила. — Я вот не боюсь змей. И вообще, многие бояться пауков, пчёл или собак, а не змей.

— Так ты фея. Вы вообще народ с-с-странный. — сделала интересное, на мой взгляд, умозаключение Иса.

Вот так тихо переговариваясь мы с вампиром и Исой почти дошли до входа во дворец. Но не обошлось и без инцидента.

Когда мы шли по оживлённым дорожкам нам встретились лишь несколько стражей, что кланялись Кармину и особо не разглядывали меня. Но вот удача отвернулась от нас.

Из дверей ведущих во дворец выходили принц с принцессой. Скорее всего они хотели совершить послеобеденную прогулку, погреться на солнышке, но вместо этого увидели нас с советником и притормозили, ожидая, когда мы подойдём поближе.

— Господин советник, госпожа Клю… Ах! — в этот миг принцесса ирлингов заметила у меня на шее рептилию и, громко ахнув, в ужасе спряталась у мужа за спиной. — Змея! — закричала она, будто я и не подозревала о том, что ношу на шее почти метровую змею.

Принц потянулся к поясу, где висел охотничий нож в украшенных серебром ножнах, но Кармин успел схватить его за руку и встать между мной и наследником.

— Микор, не надо. — в голосе советника слышалась уверенность и некая властность. — Змея не опасна. Она не причинит вред, если её не тронут.

— Это каширис! — упорствовал принц, не убирая руку с рукояти. — Одна капля и ты не жилец. Что такая опасная змея делает тут?! — в гневе спрашивал он, сверкая синими глазами.

— Если ты успокоишься я всё подробно расскажу. — голос у советника стал ещё на градус холоднее, а я начала волноваться, что принц может навредить Исе.

— Ваше Высочество, — обратилась к нему, выглядывая из-за плеча Кармина, — феи понимают язык животных, потому что мы защитники природы. Я могу вас заверить, что эта змея никого не укусит. Она попала в ваш парк по чужой воле и просто хочет вернуться домой.

Принц Микор какое-то время смотрел прямо мне в глаза, хотя это было сложно, ведь Кармин был выше меня, а я стояла за ним. Но видимо он мне поверил, так как убрал руку с ножа и осторожно обнял за талию свою жену.

Она дрожала и со слезами в голубых глазах смотрела на Ису, что слегка выглядывала из-под моих рыжих волос.

— К-куда вы её несёте? — её голос дрожал, но она старалась говорить уверенно, прижимаясь к боку супруга.

— К королю. — коротко ответил советник.

После того, как принц расслабился, Кармин тоже успокоился и встал рядом со мной, почти касаясь моего плеча. При этом он словно забыл про Ису, которую ранее опасался.

— К отцу? — удивился принц, но после минутной паузы задумчиво кивнул. — Он должен об этом узнать. Очередное нападение, которое могло плохо кончится, если бы не было вас, госпожа Клюква. — принц тяжко вздохнул, погладив свою беременную жену по округлому животу. — Нужно быть осторожнее. Злоумышленник проник во дворец, а значит может снова попытаться навредить.

— Не волнуйтесь, Ваше Высочество. — смягчился Кармин, заметив переживая принца. — Я переговорю с Левальдом относительно усиления мер безопасности и проверки штата прислуги и стражей, имеющих доступ к королевской семье.

— Так и сделай. — всё также задумчиво кивнул принц. — Думаю, нам лучше посидеть в библиотеке. — заметил он, осторожно поворачивая Юстину, что продолжала смотреть на змею, словно кролик.

— Да. — тихо прошептала она, едва шевеля губами. — Да! — более громко ответила она и первой пошла в противоположную сторону.

Принцу ничего не оставалось кроме как попрощаться с нами и побежать за испуганной девушкой. Мы какое-то время смотрели им вслед, но потом продолжили свой путь.

Во дворце же стало хуже. Прислуга, стража и редкие знатные вампиры, встречавшиеся нам по пути, замирали при виде Исы, а кто-то, громко крича, убегал прочь, либо падал в обморок.

— Вес-с-село тут у вас-с-с. — заметила Иса, когда мы уже подходили к кабинету короля, у которого сидели за столами несколько важного вида мужчин.

Оказалось, что это секретари. На мой вопрос «почему их трое», Кармин ответил:

— Одному вампиру такое не по силам. Каждый из них занимается отдельным видом документов: новые приказы и правки в законах, правонарушения и спорные дела дворян, либо же международные отношения.

— А в чём тогда состоят ваши обязанности? — в шоке от объёма работы, которую должен проделать король вампиров спросила у его правой руки.

— Я помогаю королю, во всём. Но пять лет назад король полностью вверил мне судебные дела простого населения. Если обычные граждане, без титулов, направляют прошения королю, то я от его лица разбираюсь в проблеме и выношу приговор. — без напускного бахвальства отвечал он, направляясь к дверям, ведущим в рабочий кабинет короля Сантоса. — Кроме того, я провожу ежегодную проверку по всему королевству на предмет нарушений законов или злоупотребления полномочиями. — открыл он передо мной дверь, галантно пропуская первой.

Я перешагнула порог и оказалась в очень просторном и одновременно захламлённом кабинете, оформленном в золотисто-песочных тонах с мебелью из светлого дерева. По обеим сторонам от входной двери до самых окон шли шкафы с папками, содержащими документы. Из-за больших окон с другой стороны, комната казалась светлой и просторной. Перед окном стоял большой письменный стол хозяина кабинета, на котором царил идеальный порядок, но в тоже время были довольно высокие стопки из бумаг, требующих рассмотрения короля.

Сам король обнаружился в удобном на вид кресле сидящим в зоне отдыха, которая начиналась почти от дверей и шла до рабочего места. Состояла она из круглого столика на невысоких ножках и из четырёх бежевых кресел, что располагались с двух сторон от него. Мы оторвали Его Величество от распития чая. Видимо у короля был небольшой перерыв.

— Прошу прощения, Ваше Величество. — сразу извинилась перед мужчиной, проходя в комнату. — Мы по очень важному делу.

— Ох! — весело воскликнул он, смотря на нас с советником поверх кружки. — Знали бы вы, Клюква, как часто ко мне приходят с такими делами. И я вроде говорил вам, звать меня по имени.

— Да. — покаялась я, присаживаясь в кресло, куда мне указал Кармин, сам он присел справа от меня, таким образом мы с советником сидели напротив короля. — Сантос, нам нужна ваша помощь. — я погладила Ису по чешуе и тихо шепнула. — Выползай.

Иса послушно вылезла из моих волос, перестав обвивать шею, и переползла на подлокотник кресла, показывая себя во всей красе королю.

Тот не стал паниковать, кричать или хоть как-то выказывать страх. Просто с вопросом уставился почему-то на Кармина. Тот, поняв правителя без слов рассказал о нашей прогулке в парке и находке в лице Исы.

После этого он какое-то время помолчал, задумчиво хмуря лоб и постукивая пальцами по обивке кресла.

— Вы правда понимаете язык всех животных? — уточнил у меня король, внимательно рассматривая змею.

— Да, это особенность всех фей. — ответила на его вопрос, ожидая его дальнейших действий. — Ни одно животное не причинит нам вред по собственной воле, и мы не обидим их. — Иса согласно прошипела, но вряд ли король её понял.

Сантос снова замолчал, и мы с Кармином не нашли смелости прервать его мыслительный процесс. Даже Иса притихла, лишь изредка пробуя воздух красной лентой языка.

— Значит так… — протянул Сантос, указав пальцем на своего советника. — Ты должен проверить всех, кто имеет доступ в парк. Пусть Левальд усилит охрану. Это уже пятое покушение за последние два месяца, а мы всё ещё не знаем кто это и чего он добивается. Ведь ранее жертвами были мы с Микором, но сейчас могли пострадать многие, в том числе и Юстина, ведь каширис самая ядовитая змея в нашем королевстве. — он перевёл палец на Ису. — Ты понимаешь меня? — спросил он у змеи, но я вынуждена была вмешаться в его монолог.

— Она не понимает, что вы точно говорите, лишь улавливает эмоциональную окраску речи. — объяснила ему, поглаживая змейку по серым чешуйкам.

— Но вас она понимает разборчиво. — сделал он логический вывод. — Тогда я буду разговаривать с вами, как если бы говорил с ней. — король сжал пальца переносицу и устало вздохнул. — Такого со мной ещё не было, а я живу на этом свете вот уже двести тридцать семь лет. Что ж произойдёт завтра? — спрашивал он у вселенной. — Я буду принимать ванну с бобрами, а на прогулке спрашивать совета по принятию нового закона у белок. — после минуты слабости, он сел более расслабленно в кресле и посмотрел на нас с Исой. — Вернуть змею в привычную среду обитания сложно. Они обитаю в северных краях, там, где холодно. Удивительно, как она вообще оказалась в столице и не погибла от жары. — он с жалостью посмотрел на рептилию. — Я вижу только один вариант обустройства этой змеи.

— Какой? — поддалась я вперёд, желая услышать решение короля.

Аж крылья затрепетали от нетерпения.

— Есть среди моих подданых один барон, который увлекается змеями. Он даже создал свою коллекцию из десятка представителей. — король задумчиво потёр лоб, словно обдумывая эту идею со всех сторон. — Думаю барон Шулье не будет против, если в его доме появиться новая змея. Кроме того, он достаточно богат, чтобы создать максимально комфортные и естественные условия жизни для этой особи.

Обдумав его слова, я нашла их логичными и постаралась всё подробно объяснить Исе. Она обрадовалась услышанному. Ей было тяжело находиться в столь тёплом климате, и она мечтала о тёмном уголке с небольшой норкой, а тут ей предложили гораздо больше.

— С-с-спас-с-сибо, Клюква. — тихо прошипела Иса, словно котёнок, потеревшись об мою ладонь головой.

Но оставалось дело за малым, уговорить самого барона приютить змею.

— Не волнуйтесь, госпожа Клюква. — сразу успокоил меня король. — Барон в самом деле обожает пресмыкающихся, а ваша подруга одна из самых редких. Уверен, стоит мне написать ему пару строк, и он примчится сюда быстрее ветра.

— Согласен. — заговорил Кармин, кинув осторожный взгляд на Ису. — Каширис не проявляла агрессии. А во владениях Шулье ей будет ещё комфортнее жить, барон же получит нового любимца, так что в этом вопросе все останутся в выигрыше.

— Тогда так и сделаем. — король встал с кресла и подошёл к столу. — Напишу барону немедля.

От счастья за Ису, которую ждёт спокойная жизнь в уюте и любви, я чуть не расплакалась. Не зря я прибыла к вампирам, они оказались очень хорошими существами. А ведь могли и просто уничтожить опасное животное, либо же отправить на опыты, вместо этого, они подумали над проблемой и пришли к цивилизованному решению.

— Уа… — вырвался долгий зевок из моего рта.

Советник сразу подобрался и с переживанием вгляделся в моё лицо. Его гранатовые глаза выражали беспокойство и почему-то вину.

— Сантос, Клюква устала за сегодня. — обратил на нас внимание короля Кармин. — Слишком много событий для юного организма, который только этим утром прибыл из другого мира. Могу ли оставить на тебя передачу Исы, — кивнул он на серую змейку, — пока я провожу госпожу фею в её комнаты для полноценного отдыха.

Я хотела возразить, что не устала, но второй зевок за минуту доказал обратное. Видимо мои внутренние силы подходили к концу и тело требовало восполнить их через крепкий сон.

— Конечно. — с отеческой улыбкой посмотрел на меня Сантос и согласился с предложением советника. — Только на всякий случай поместите каширис в переноску для животных, чтобы барон мог сразу её забрать, а мне не нужно было её трогать. Я всё-таки не фея, меня могут и укусить. — тихо хохотнул он, а я тихо рассмеялась, представляя миниатюрного короля вампиров с крылышками.

В то время, когда Кармин ходил за переноской, а Сантос писал письмо барону Шулье, я тихо рассказывала Исе о её дальнейшей судьбе. Змее планы нравились, потому она совершенно спокойно и самостоятельно залезла в затемнённую коробку с прозрачным боком в ожидание своего нового хозяина.

Пока шли в сторону моих покоев я совсем раззевалась и не запоминала дороги, так как голова уже плохо соображала. Помню только, как советник довёл меня до дверей и пожелав приятных снов скрылся за противоположными.

«Стало быть, мы с ним соседи.» На этой мысли мой мозг окончательно уснул, стоило мне раздеться и голой лечь в мягкую постель с прохладным постельным бельём, что мягко обволакивало моё тело.

Вот так закончился мой первый день в Алтосе. Многообещающе.

Анекдот:

В суши — баре.

— Будьте добры, роллы с лососем и вместо васаби чилийский хрен...

— Хрен вам, а не васаби... Я правильно записал?

Клюква

«Время летит незаметно» — любил часто повторять Леший, но я ранее не была с ним согласна. А вот сейчас готова была подписаться кровью под этими словами.

Хотя кровь у меня и без того брали, как и договорились, раз в три дня и немного. Делал это милый старичок, лекарь Фро́бо. Он обожал поговорить, рассказать о былой молодости и похвастаться своими внуками.

Этот вампир оказался на редкость плодовитым: трое дочерей и сын. В свои триста девяносто у него было уже восемь внуков, самому младшему из которых было шестьдесят три. И при этом он скакал радостным зайчиком вокруг меня, когда я приходила для сдачи крови.

— Вы, Клюква, делаете благое дело. — не переставал повторять он. — Сколько добра принесёт ваша кровь, вы даже представить не можете. В нашем королевстве много межрасовых браков и для того, чтобы рождались здоровые вампирчики, матерям надо хотя бы раз в неделю выпивать кружку вашей крови.

— Может мне следует сдавать больше? — уточнила у него, понимая сколько желающих в королевстве, при том, что я сдаю не так много.

— Нет, милая. — сразу преобразился Фробо и из милого зайчика превратился в курицу-наседку. — Больше брать, значит навредить твоему здоровью. Ты одна на всё королевство, потому должна беречь себя. Не будет тебя и будет худо. — втолковывал он мне предельно серьёзно, стараясь донести свою мысль.

Я её услышала и поняла. Я и правда одна, а желающих много, но, если я через месяц заболею из-за малокровия никому от этого лучше не будет. Потому я решила беречь себя и правильно питаться, больше гулять на свежем воздухе.

С обоими пунктами я справлялась легко, ведь королевский повар готовил невероятно вкусно, а в парк у меня был постоянный и полный доступ. Часто во время прогулок мне составлял компанию советник. Мы могли часами гулять по аллеям, вдыхая аромат спелых фруктов и слушая мелодию птичьего хора.

Как-то незаметно мы перешли с ним на «ты» и отбросили прочь весь официоз.

Мне очень нравились наши беседы и теперь я точно могла сказать, что вампир ухаживает за мной.

Каждое утро служанка приносила мне букет полевых цветов от Кармина. Завтракала я в той же компании, что и в первый день на Алтосе, и всегда за мной ухаживал советник, предлагая попробовать самые вкусные на его взгляд блюда, ненавязчиво ухаживая за столом. Во время прогулок он дарил мне милые вещички: шоколадки, красивый платок, украшения из ракушек, натуральный чайный сбор.

От этих памятных вещей улыбка сама растекалась на лице, а сердце билось с утроенной силой. Я и сама хотела как-то порадовать вампира, но пока не знала, что сделать. Денег у меня не было, всё нужное покупалось королём по первому моему требованию.

Таким образом у меня теперь был приличного размера гардероб с платьями, туфельками, сумочками и даже украшениями. Всё из натуральных тканей, но без кожи и меха. И что меня сильно радовало, одежда была привычной мне, а не по местной моде. Платья ниже колен, а не в пол, без кучи подъюбников и корсета, цвета нежные, пастельные.

Когда мне стало скучно и я захотела погулять в городе король распорядился выдать мне карету и трёх охранников. А в последний момент со мной на прогулку в город напросился Кармин. Мы с ним добрались до площади с фонтанами, от которой пошли пешком по магазинам. Зашли в книжный, магазин с пряжей и нитками для вышивания, даже заглянули в небольшую лавку с животными.

Мне там очень приглянулся чёрный котёнок с серыми глазками. Он жалобно мяукал и прятался в углу, пока остальные котята ластились к нам и просились на ручки.

Я присела на колени около него, стараясь не напугать его.

— Черныш, успокойся, милый, чего испугался. — ворковала с ним, осторожно гладя мягкую короткую шёрстку.

Котятам было всего две недели отроду, потому они ещё не говорили связно. А вот их родители вполне охотно со мной общались.

— Он младший. — сказал важный папа, такой же чёрный, но зеленоглазый красавец. — Ест мало, старшие отбирают у него постоянно, а потому почти не растёт. Вон, еле ползает и дрожит.

Трёхцветная мама-кошка в это время кормила остальную ораву, коих было семь. Настоящая мать-героиня! Но вот мелкий черныш не спешил присосаться к молоку матери.

— Что же будет? — расстроенно спросила кота.

— Миси́на его не бросит, не переживай, фея. — положил мне лапу на руку кот в успокаивающем жесте. — Но вот когда детишки подрастут, его будут сторонится. Одиночка. — печально вздохнул отец кошачьего семейства.

От таких перспектив у меня на глазах навернулись крокодильи слёзы, которые сразу заметил Кармин, что до этого разглядывал декоративных птиц. Он подошёл ко мне, присев рядом и неловко обняв за талию, словно переживал, что я одёрну его. Моя охрана сделала вид, что ничего не замечает, рассматривая корм на прилавке.

— Клюква, ягодка моя, что случилось? Укусил кошак? — с угрозой посмотрел на взрослого кота, но я быстро замотала головой, показывая, что он ошибся. — Что тогда?

Я бы и ответила, но от жалости к маленькому чёрному комочку горло перехватило, а слёзы потекли двумя ручейками по щекам. Мне вторил тихий писк котика, что прижался к моим коленкам, ища поддержку. Он едва стоял на лапах, дрожал всем телом и смотрел на мир большими серыми глазами.

Кармин видимо понял причину моего водопада.

— Ты из-за этого котёнка плачешь? — тут я кивнула, подтверждая его правоту. — Не надо, ягодка. — принялся поглаживать меня по спине круговыми движениями, успокаивая. — Хочешь мы его возьмём? Будет жить у меня в поместье, о нём позаботиться мой секретарь, пока он маленький. А ты будешь приезжать и общаться с ним.

От предложения советника я так удивилась, что перестала плакать, и лишь с неверием смотрела на Кармина.

— Ты правда возьмёшь его? — тихо спросила у него, уже прижимая маленькое тельце к груди.

Мы с Кармином перестали выкать друг другу ещё на второй день. Странным образом мы с ним сблизились и отношения переросли из официальных во что-то дружеское.

— Конечно. — широко улыбнулся он, показывая кончики клыков. — Лишь бы ты не плакала.

От его слов в груди засияло солнышко, грея своими лучами изнутри. Я не смогла сдержать порыв и быстро чмокнула вампира в щёку, едва касаясь губами слегка колючей кожи. Он же замер, смотря на меня широко раскрытыми гранатовыми очами.

Чтобы сгладить неловкость повернулась к коту, который всё это время сидел рядом и слушал нас.

— Вы не будете против, если я и советник заберём этого котёнка к себе? Мы будем о нём заботиться, беречь и защищать. — прижимая к себе уснувшего ребёнка, спрашивала у Раму́ра, как звали отца семейства.

Он кинул взгляд кошачьих глаз на Мисину, а после серьёзно посмотрел мне в глаза.

— Для нас с женой будет честью, если вы возьмёте себе нашего сына. Лучшей участи, чем стать котом феи, придумать сложно. — важно сел он, обвив лапки длинным хвостом. — Но прошу заботиться о нём и даровать достойное имя.

Таким образом я обзавелась Ониксом, который временно живёт у Кармина, а когда принцесса родит, и я переберусь в своё поместье, которое подарил мне король Сантос, он будет жить со мной.

…..

Прошло ещё несколько дней, я в этом мире уже больше недели, и меня пригласила на приватный завтрак принцесса Юстина. В последние дни у неё начался токсикоз, и она ела отдельно, чтобы не портить аппетит остальным.

Завтракала она у себя на террасе, куда меня проводил слуга после того, как передал приглашение.

— Клюква, проходи, присаживайся. — обрадовалась мне девушка и указала на противоположное кресло.

За столом было много всего, в том числе и мои любимые вегетарианские блюда. Накрыт он был на двоих, хотя я была уверена, что принц Микор не покидает свою жену.

Видимо что-то отразилось на моём лице и принцесса, тихо рассмеявшись, уточнила:

— Микора вызвал отец для решения некоторых вопросов по безопасности. Обычно он трапезничает со мной, но сегодня я решила пригласить тебя. — она немного нахмурила золотые бровки и, помедлив, продолжила. — Надеюсь я не нарушила твоих планов нежданным приглашением?

— Нет, что вы, Ваше Высочество. — успокоила беременную девушку.

— Брось эти официальные обращения. — отмахнулась она, накладывая в тарелку тарталетки с разными начинками. — Зови меня по имени и на «ты». Если бы не твоя помощь, я бы вряд ли могла так спокойно тут сидеть. — уже тише заметила она.

Я окинула её беспокойный взглядом, стараясь найти причину для грусти в её голосе. Она была одета в морозно-белое платье в пол, с довольно низким декольте, украшенным вышивкой серебряной нитью.

Её золотые локоны были завиты в тугие спирали и закреплены на затылке невидимками, чтобы выгодно подчёркивать лицо, но не мешать. Голубые глаза горели живым огнём и не казались больными. Так почему она грустит?

— Как твоё самочувствие? Аппетит вернулся? — заметила с каким интересом она осматривает стол, думая, что следующее попробовать.

— О, да! — она весело усмехнулась. — Благодаря твоей крови моя беременность протекает без осложнений. Тошнота пропала буквально на следующий день, как я выпила нужную норму. — вроде радостно, но в тоже время напряжённо ответила она.

Я посмотрела на увеличившийся за последнее время живот принцессы. Фробо говорил, что с ребёнком всё в порядке, он развивается согласно нормам и Юстине тоже становится всё лучше, ведь малыш перестал истощать мать.

— Юстина, тебя что-то беспокоит? — решилась спросить её в лоб. — Если я могу тебе помочь, я это сделаю, лишь скажи.

Она подняла на меня небесно-голубые глаза и с удивлением приподняла брови. Принцесса долго рассматривала меня, словно не верила в то, что я произнесла.

— Знаешь, Клюква, — задумчиво протянула она, — так мало существ готовы прийти мне на помощь. — она грустно усмехается. — Даже моя семья, стоило мне стать женой Микора почти перестала со мной общаться.

Было видно, что принцессе тяжело и не с кем поговорить. Она словно белая ворона среди красноглазых кровососов. И во мне она увидела того, кому может довериться, с кем не надо держать маску.

Понимая, как для неё это важно, одобряюще погладила по крылу, которое было ближе ко мне.

— Выскажи всё что накипело. — посоветовала ей. — Я не буду осуждать или критиковать, а просто выслушаю и поддержу.

Она сложила руки на животе и посмотрела вдаль, туда, где ярко светило солнце и на небе медленно плыли облака.

— Я самая младшая в семье. — начала она глухим голосом свой рассказ. — Шестой ребёнок. У меня четыре брата и сестра. Родители особо не обращали на меня внимание, так как трон мне не светит, а удачно выдать замуж они решили Патри́цию, мою сестру. — она тяжело сглотнула, и продолжила. — Я жила, ходила на званные вечера, изучала этикет, но не знала, что меня ждёт в будущем. «Чем мне заняться?» — спрашивала я себя. И вот, на праздник по случаю моего совершеннолетия прибыл Микор с отцом. Он сразу мне приглянулся, но я не принимала всерьёз его ухаживания. Вампиры довольно долго были нашими врагами, хотя ирлинги держали в той войне нейтралитет. Я родилась уже после того, как на трон взошёл Сантос и наступило перемирие.

Принцесса сделала небольшой перерыв, чтобы смочить горло морсом и продолжила более радостно.

— Микор очень красиво ухаживал. Цветы, конфеты, прогулки и долгие разговоры. — что-то это подозрительно мне напоминает, но прерывать Юстину я не стала. — В результате, когда он сделал мне предложение я с разрешения родителей согласилась. Были у меня мысли, что он хотел брака из политических соображений, но он быстро доказал, что я ошибаюсь. — она погладила себя по круглому, словно арбуз, животу. — Всего через год после свадьбы я забеременела. Для всех это стало шоком, а для меня ужасом. Я знала, что без крови феи могу погибнуть, вынашивая ребёнка-вампира, но решилась на этот риск. — в глазах принцессы мелькнули пережитки прошлых эмоций: страх, отчаяние и злость на судьбу.

— Но сейчас тебе не нужно бояться. — постаралась успокоить Юстину, которой такие нервы не пойдут на пользу в её положение. — Я тут и не собираюсь пропадать, а значит ни тебе, ни малышу не грозит опасность.

— Это не совсем так. — покачала головой Юстина, с каким-то отчаянием посмотрев мне в глаза. — Ты же знаешь, что на короля и моего мужа уже несколько раз покушались. — мне пришлось кивнуть, хотя и не хотелось, ведь я понимала куда ведёт принцесса. — Злоумышленник может желать и твоей смерти. — она схватила меня за руку и больно сжала, но я понимала её волнения. — Если он желает власти, то должен убить Сантоса, Микора и меня с ребёнком. Для того, чтобы избавиться от меня и неродившегося малыша, достаточно убить тебя. Без крови феи я не дотяну до родов. — глаза женщины наполнились безумием, она начала меня немного пугать, но я старалась этого не показывать. — Береги себя, Клюква. Не доверяй посторонним,

— Хорошо. — сжала её холодные ладони, показывая, что восприняла её предупреждения серьёзно.

Она, как и любая мать, переживала за своего ребёнка. Сейчас она находилась в чужой стране, где её мужу и ей самой грозит опасность, потому ей простительна повышенная нервозность и паранойя.

Но её слова заставили меня насторожиться. Раньше я не задумывалась о том, что опасность может грозить и мне, не считала себя настолько значимой персоной, чтобы меня могли убить.

Возможно, стоит это обсудить с Кармином. Феи народ не воинственный, но для защиты леса, животных и своих жизней мы можем использовать чары. Я могла бы наложить защиту на короля, принца с принцессой и на себя с Кармином. Потребуется много всего, но думаю для королевской семьи будет несложно их найти, тем более это на их благо.

Далее мы ели в немного гнетущей атмосфере. Каждая думала о своём, но обе переживали из-за некоего преступника, которому спокойно на месте не сидится. При всей своей доброте, я хотела, чтобы он попал в тюрьму и пробыл там очень долго.

Анекдот:

Приходит женщина к художнику и просит нарисовать ее портрет:

— Только нарисуйте с бриллиантовым ожерельем на шее, с рубиновыми сережками в ушах и с гранатовым браслетом на запястье.

— Но у вас же ничего из этого нет! Зачем это вам?

— Вы нарисуйте, а я повешу этот портрет дома. Теперь представьте, что, если я умру раньше мужа, он, старый кобель, тут же женится на молоденькой. Тут-то она начнёт закатывать ему истерики, пытаясь найти эти драгоценности!

Клюква

После завтрака в компании принцессы у меня на языке остался неприятный привкус. Словно я стояла у костра и вдохнула, а пепел осел на корне языка.

Слишком мрачное начало дня…

Решила немного пройтись и проветрить голову. Несмотря на то, что я уже больше недели нахожусь во дворце, я почти ничего в нём не видела. Бо́льшую часть времени я находилась в парке, любуясь природой.

Из комнат во дворце я была лишь в столовой, пару раз прилетала на кухню, чтобы угоститься поздно вечером. Ещё я была в бальной зале, где могла в волю полетать, так как там было очень просторно и при этом очень красиво.

Сейчас я шла по бесконечным коридорам, рассматривая статуи в нишах и картины неизвестных мне художников. Так я дошла до приоткрытых резных дверей, за которыми обнаружилась настоящая картинная галерея.

— Вау... — благоговейно выдохнула, рассматривая помещение.

Стены выкрашены в благородный бежевый цвет, но их почти не видно из-за портретов. Были тут и большие портреты в позолоченных рамках, и миниатюрные, чуть больше ладони, в простых белых рамках. На одних изображены семьи, другие одиночные.

Я шла от одного портрета к другому, рассматривая запечатлённые на века лица тех, кого уже давно не было в живых. У каждой картины внизу была приписка с именем и титулом человека, вернее, вампира или другого существа.

Где-то в центре зала я остановилась напротив изображения очень красивой вампирши.

У неё были малиновые глаза, что смотрели немного лукаво, но по-доброму, и пепельные волосы, собранные в толстую длинную косу. Одета она была в синие платье со скромным декольте, в ушах и на шее блестели сапфиры, а голову венчала корона.

Она сидела в большом кресле с резной спинкой и держала в руках свёрток с младенцем. У малыша были ярко-синие глаза и пара чёрных волосинок на макушке.

— Королева Мирослава Ретильс… — тихо прочитала я, словно меня могли услышать.

— Жена нынешнего короля. — заметил у меня за спиной грубый низкий голос. — Ныне покойная.

От неожиданности я взлетела в воздух, поворачиваясь лицом к подкравшемуся ко мне мужчине. Им оказался генерал Чирис, самый нелюдимый вампир во всём дворце.

Сколько бы я не пыталась с ним заговорить во время приёмов пищи, он лишь окидывал меня ледяным взором тёмных очей и игнорировал. А сейчас пришёл сюда и впервые решил начать беседу.

Я уж думала, что он ненавидит меня, ведь его мать умерла, из-за того, что в то время не было у вампиров феи, которая давала бы кровь. А сейчас появилась я, и одним своим видом напоминаю о его потери.

— Вы меня напугали. — почему-то прошептала я, подсознательно опасаясь этого вампира, от которого пахло смертью.

Мне казалось неуместным говорить громко в этой комнате. Она напоминала мне земные кладбища. С портретов на мир глядели давно ушедшие личности, но в мире живых их помнили и скучали. Такое место памяти, где можно предаться скорби угнетало и в тоже время заставляло ценить каждую секунду.

— Вы слишком беспечны. — окинул он меня презрительным взглядом, особое внимание уделяя крыльям, и подходя поближе продолжил. — Любой смог бы к вам подкрасться и напасть со спины. — он посмотрел на портрет бывшей королевы. — В этом вы с королевой схожи.

— В чём? — спускаясь обратно на пол, спросила как никогда словоохотливого генерала.

Одет он был привычно в белую рубашку, и кожаные жилет с брюками. На поясе сверкая рукоятью висел длинный меч. Видимо мужчина никогда не ходил безоружным, в силу своей профессии. Тёмные волосы находятся в лёгком беспорядке, будто он постоянно запускал в них руку в нервном жесте.

Когда такой большой и уверенный в себе воин нервничает стоит начинать нервничать всем вокруг.

— Она тоже была беспечна. Верила в лучшее, старалась помочь всем вокруг не жалея себя. — со скорбью смотрел Левальд на портрет покойной женщины. — Если бы она была больше эгоисткой, если бы не вертелась в дворцовых интригах… — сглотнул он тяжело слюну. — Тогда, возможно, прожила бы дольше.

Он посмотрел прямо на меня и столько всего было в его глазах: боль потери, разочарование, гнев на себя и на окружающих, ненависть к тому, что привело женщину с портрета в могилу. Я без труда поняла, что он был влюблён в Мирославу. В жену короля, которому клялся в верности, которого уважал и ради которого сражался. Но она ушла из этого мира, подарив жизнь принцу Микору и тяжело заболев.

Он должен был ненавидеть короля и его сына за то, что те отняли у него любимую. Но он продолжал день изо дня служить Сантосу, а после будет верно служить Микору.

От жалости к этому суровому воину, что потерял мать и после женщину, которую любил, у меня защипало в глазах. Стоило Левальду это заметить, как лицо его стало мраморной маской. Все эмоции ушли с него и только на дне каре-красных глаз можно было заметить боль.

— Берегите себя и не повторяйте чужих ошибок. — строго и сухо произнёс он, положив руку на рукоять оружия. — Иначе в этом зале появиться ещё один портрет.

Его слова показались мне угрожающими. Уже второй человек во дворце предупреждает меня быть осторожной и говорит о возможной смерти. Но если слова принцессы я могла списать на гормоны беременных, паранойю и страх перед будущим малыша, то слова генерала восприняла почти как угрозу.

Он не стал ждать от меня реакции, а направился на выход, напоследок кинув короткий взгляд на портрет покойной королевы.

А у меня в голове закралась мысль, что он мог быть тем, кто организовал все нападения на короля и принца. Левальд любил Мирославу, но скорее всего безответно, так как она была женой Сантоса, и по словам Кармина, любили они друг друга безмерно. Я в это верила, так как королева рискнула своим здоровьем ради того, чтобы родить наследника. Не стала бы женщина рожать от нелюбимого мужчины, когда под боком её ждал возлюбленный.

На портрете в руках она держит новорожденного Микора, ошибки быть не может. После родов она заболела и так и не оправилась.

Скорее всего Левальд винит Сантоса в смерти супруги, либо же ненавидит из-за того, что она выбрала не его. А наследный принц пусть и не виноват в смерти матери, но причастен к этому.

Если преступник генерал Чирис, тогда становится ясно, как он умудрялся обходить все охранные ловушки и оставаться незамеченным. Кроме того, он имел доступ абсолютно в любой уголок дворца и был прекрасно осведомлён о передвижениях королевской семьи.

От своих мыслей я почувствовала дурноту и жар в голове. Что если я права? Он же может в любой момент повторить нападения, и оно окажется удачным! А если я не права? Вдруг он невиновен, а я его выставлю в неблагоприятном свете перед королём. Тогда он лишиться надёжного союзника в неблагоприятный момент.

Мне срочно надо поговорить с Кармином. Пусть выслушает мои соображения и либо опровергнет их, либо примет на вооружение и не даст короля и принца в обиду. Если кому и по силам противостоять генералу Чирису, то это советнику.

Стоило мне прийти к таким выводам, как я с максимальной скоростью полетела прочь из галереи, но в дверях столкнулась с препятствием, повалив его на пол и упав сверху.

— Ох! — выдохнула я, потирая ушибленный нос.

Почему я не упала на кого-то мягкого? И вообще, кто стал моей невольной подушкой?

Привстав на руки, уперевшись в каменную грудь, посмотрела в глаза мужчины. Им оказался Кармин, тот, кого я летела искать. Нашла, но нестандартным образом.

— Прости. — тихо покаялась, всё также лёжа на советнике. — Я спешила и… — начала я мямлить, но вовремя остановилась.

— Не переживай, ягодка. — с тихим смешком успокаивал меня Кармин. — Я как раз искал тебя…

Взгляд кроваво-алых глаз остановился на моих губах, но быстро стёк ниже, на шею. Он судорожно вдохнул воздух и медленно выпустил его сквозь зубы.

А стоило его глазам опуститься ещё ниже, в вырез моего платья, я загорелась, словно фитиль свечи.

Сегодня на мне было бледно-голубое платье до колен, приталенное и с квадратным вырезом, дань вампирской моде. Украшали лиф мелкие хрусталики, что переливались на солнце всеми цветами радуги. Из украшения я надела серёжки с алмазиками в виде маленьких капелек и такой же кулон.

Волосы я как обычно не убирала в причёску, потому они окружали нас с Кармином рыжей волной, скрывая, словно занавесом от посторонних, которые могли проходить мимо.

На самом вампире сегодня была золотистая рубашка с низким вырезом, в котором виднелась безволосая накаченная грудь мужчины, и тёмно-коричневые обтягивающие брюки. Не было привычного жилета, камзола или сюртука, к которым я успела уже привыкнуть. Но при этом выглядел он очень величественно и мужественно, даже лёжа на спине, придавленный феей сверху.

Заметив, что уже какое-то время бесстыдно сижу верхом на крепком торсе Кармина и разглядываю его накаченное тело, я смущённо отодвинула, уперевшись ладонями в его торс, теперь мы касались лишь нижними частями тел, но ситуация от этого лишь обострилась.

Всё это время он изучал моё тело…

Сразу стало горячо от этой мысли. Я возбудилась от того, что этот красивый вампир рассматривает меня, что я настолько близка сейчас к нему, что могу чувствовать реакцию мужского тела на свою близость.

Кровь прилила к щекам стоило мне почувствовать между ног крепкость желания Кармина. Сидела я на нём в довольно компрометирующей позе. Ноги широко разведены, колени упираются в пол по обе стороны от его торса, в то время как моя попка покоится на его крепком теле, и нас разделяют только его брюки и мои шортики, что я всегда ношу под платьем. Я немного поёрзала, стараясь приподняться с Кармина, чтобы его возбуждение не касалось меня. Мало от чего завёлся вампир, может он голодный и хочет крови.

— Клюква, тебе очень к лицу этот цвет. — хрипло, словно путник, что не пил уже неделю, прошептал советник, облизав свои губы, чем привлёк мой взгляд к своему лицу. Мысли о голоде становились всё более реальными. — Я покорён тобой. — внезапно произнёс он, порочно улыбнувшись.

Незаметно для меня его руки легли мне на бёдра, придавливая ближе к его телу. Я ещё больше покраснела, ведь теперь в полной мере ощутила твёрдость под брюками. От этого я просто растерялась, не зная, что делать: ударить наглого вампира и сбежать или прижаться к нему ближе и наконец попробовать на вкус его поцелуй. Об этом я мечтала уже несколько дней…

Я часто замечала за собой слишком долгие взгляды на Кармина, да он даже во снах меня тревожил. И сны те были далеко не невинного содержания. Мне казалось, что я влюбилась в него с первой встречи. Он был старше и опытнее меня, и я боялась его разочаровать своей наивностью.

Но ощущая между ног явное доказательство его заинтересованности, можно было легко понять, что советник испытывает ко мне довольно сильные и положительные чувства.

— Кармин… — с трудом собрав мысли в кучу прошептала ему на грани слышимости. — Ты мне нравишься. — было страшно говорить такое вслух, но мне хотелось полностью довериться этому сильному мужчине, и чтобы он в ответ был честен со мной. — Я не хочу мимолётных отношений. Я прилетела на Алтос в поисках того, кто будет меня любить, не пытаясь менять и принимая со всеми недостатками.

Я могла бы сказать ещё больше, но вампир прервал мою пламенную речь самым сладким образом. Он запустил одну руку в мои волосы и притянул моё лицо ближе к себе, нежно касаясь губ губами.

Я замолкла и лишь ждала, что будет дальше. И Кармин не стал меня томить.

Его язык сначала прошёлся по контуру моих губ, словно увлажняя их, потом он прижался к ним в сильном и резком порыве. Я боялась, что он порежет меня клыками, потому приоткрыла рот, впуская в свой его юркий язык. Ощущать его властность и силу было очень приятно, казалось, что я таю в его руках, словно мороженка на солнце.

Сама не заметила, как начала тихо постанывать и тереться об твёрдое тело советника, потираясь об него грудью, которая налилась желанием. Всё моё тело пылало в огне, мне хотелось скинуть мешающую одежду и отдаться чувствам.

Даже с Люпином у меня никогда такого не было. Мы просто скрывались с глаз других и быстро сношались под звуки природы. Сейчас же разум заволокло дымкой желания, тело пело в руках вампира, умоляя подарить наслаждение.

Если бы он не остановился, мы бы продолжили и возможно занялись бы любовью прямо тут, на полу посреди коридора во дворце короля вампиров.

— Ягодка моя, — оторвался от моих губ вампир, напоследок сильно прикусив нижнюю, — как бы мне не хотелось сейчас взять тебя всеми мыслимыми способами, это будет неправильно. — от его слов у меня перехватило дыхание.

Неужели я для него ничего не значу и все эти ухаживания были просто флиртом, а поцелуй просто утешительным? Великий дуб, я сейчас провалюсь от стыда под землю!

— О чём плохом ты сейчас подумала? — рассмеялась вампир и дунул мне в лицо, заставляя обратить на него внимание. — Я имею в виду, что, прежде чем предаться с тобой страсти, я, как взрослый и целеустремлённый мужчина, обязан сводить тебя на свидание. А моя цель соблазнить и покорить сердце одной невероятной феи. — он осторожно провёл рукой по моей щеке, лаская. — Так что сегодня вечером приглашаю тебя на ужин. Отказа не принимаю.

— А я и не против. — счастливо рассмеялась, понимая, что надумала себе невесть что.

— Клюква, я не хотел торопиться. — зачем-то принялся оправдываться вампир, нежно поглаживая мои скулы, убирая пряди за уши. — Думал постепенно тебя очаровать, соблазнить и уже после назвать возлюбленной перед королём и попросить для нас благословения у Флафа. Но ты ускорила мои планы в десятки раз. — он снова коснулся моих губ, но это был только намёк на поцелуй, трепетное касание двух влюблённых.

— Мне извиниться? — не знала, что ещё ответить на такую пылкую речь.

— Нет, ни в коем случае. — снова рассмеялся мужчина. — Именно это мне в тебе и нравиться, ягодка. Ты яркая, непосредственная и открытая. Не лжёшь, не обманываешь даже в малом. Но в тоже время твои мысли для меня загадка. Мне не бывает скучно, когда ты рядом. Я не смеялся с тех пор, как стал советником. Меня прозвали «Золотым мраком» из-за вечно мрачного лица и нелюбви к взяткам. — шокировал меня подробностями Кармин, ведь я знала его совсем другим: нежным, ласковым и с хитрой улыбкой на лице. — Но рядом с тобой я не могу быть мрачным. Одна мысль о своих пламенных волосах, лазурных глазах, нежной коже или о прекрасной улыбке, и я превращаюсь в другого вампира. И мне это нравиться, я хочу испытывать эти чувства всю свою долгую жизнь! — уверенно заявил он, а после пристально посмотрел на мои губы. — Я говорил тебе, что у тебя самая красивая улыбка? — спросил он меня, оглаживая руками теперь уже бёдра.

Даже сквозь ткань платья я чувствовала жар его рук. И хотела почувствовать их на своём голом теле. А ещё узнать, так ли он накачен, как кажется или его просто костюм красит?

— Нет. — тихо ответила ему, прикусывая губу, чтобы сдержать стон, ведь его ладони переместились на мою попу и сжали половинки.

— У тебя самая чарующая улыбка, самые прекрасные глаза и соблазнительное тело. — шепнул он мне на ухо, тем самым, послав толпу мурашек вдоль позвоночника. — Моя порочная сладкая ягодка. — глубоко вдохнул он воздух у моей шеи, запечатлев один поцелуй на венке, что выдавала моё волнение быстрым пульсом.

— Ты меня укусишь? — спросила, в тайне надеясь на положительный ответ.

Я знала, что супруги-вампиры делятся друг с другом кровью, но не ради пропитания, а как знак наивысшего доверия и любви. Мне это по секрету рассказала Ма́вва, моя личная служанка и прелестная юная вампирша.

— Не сейчас. — хотела уже расстроиться из-за его ответа, но Кармин быстро добавил. Он серьёзно посмотрел в мои глаза своими рубинами и произнёс. — Сегодня после ужина, если ты будешь не против, я выпью твою кровь. А сейчас, давай, наконец, встанем с пола, пока сюда не захотел кто-нибудь зайти. Я не против того, чтобы нас застали, но думаю, ты бы хотела более красивого признания в любви и объявления нас официальной пары. — он широко улыбнулся, блеснув клыками.

— Ой! — осознав, что всё ещё сижу у него на коленях в непристойной позе, быстро заработала крыльями принимая вертикальное положение. — Ещё раз прости! Не ушибся? — заволновалась, что он мог себе что-то отбить, ведь пол мраморный, а я ещё его придавила.

— Нет, мне даже понравилось быть под тобой. — спошлил Кармин от чего я сравнялась цветом со своими волосами. — Обязательно повторим, когда мы будем за закрытыми дверьми и на нас будет меньше одежды. — подмигнул он мне, и обняв за талию повёл по коридорам в неизвестном направление.

Такой Кармин мне тоже нравился. Обычно он был немного властным джентльменом, а сейчас напоминал влюблённого подростка, что не стесняется открыто показывать свои чувства. И мне хотелось отбросить требуемые при дворце нормы этикета, которым меня обучала всё таже Мавва, и погрузиться с головой в это прекрасное чувство влюблённости, когда двое идут на встречу друг другу, открывая свои сердца, и из этого рождается настоящая любовь.

Кармин довёл меня до моих покоев и, галантно поцеловав руку, чуть дольше задержавшись губами на коже, чем было прилично, попрощался:

— Ягодка, вынужден оставить тебя до вечера, чтобы никто не смел отвлекать меня на нашем свидание, я должен решить все вопросы сейчас. Зайду за тобой в семь.

Он развернулся и уже пошёл в обратный путь, от чего я испытала лёгкое разочарование, надеясь на более романтическое расставание, но резко остановился. Я затаила дыхание, ожидая дальнейших действий с его стороны и он не подвёл.

Крутанувшись на пятках, он быстро преодолел расстояние между нами и крепко обняв, накинулся на мои губы в страстном поцелуе, сразу проникая своим языком насколько можно, исследуя и завоёвывая новые территории, в то время как я растекалась лужицей у него в руках.

Всё моё тело наполнилось жаром, но больше всего его сконцентрировалось в центре моей женственности. Руки жили своей жизнью, зарываясь в золото его волос, слегка царапая кожу головы, притягивая его ближе.

И опять его дурацкий самоконтроль всё испортил! Он с тихим рыком оторвался от моих губ, снова напоследок прикусив нижнюю, и смотря на меня мутными от страсти красными глазами прошептал:

— Вечером я не буду останавливаться…

— Обещаешь? — также шёпотом спросила его.

— Обещаю, ягодка. — коротко усмехнулся вампир, после чего всё-таки ушёл, но теперь я провожала его с глупой счастливой улыбкой на губах.

Из головы совсем вылетели подозрения на счёт генерала Чириса, но, когда я об этом вспомнила, решила всё-таки поделиться своими мыслями с Кармином во время ужина.

Анекдот:

— Официант, у меня в супе муха!

— Да как вы, веганы, меня задолбали!

Кармин Дарсо (советник короля)

Когда Клюква упала мне в объятия и решила признаться в своих чувствах я подумал, что слишком сильно приложился затылком и теперь брежу. Ну, не могли все мои сокровенные мечта исполниться в этот миг! И для того, чтобы удостовериться в реальности происходящего я решил поцеловать её.

Почувствовав на губах сладкий ягодный вкус, я ощутил невероятный прилив бодрости, особенно в штанах, чего не стесняюсь. Только евнух или последний импотент могли бы оставаться равнодушными, целуя самую чудесную на свете фею.

Стоило мне ощутить в коридорах дворца её сладкий с лёгкой кислинкой аромат, как я шёл по следу, напоминая голодного волка, преследующего раненную лань. Сегодня я её встретил у зала памяти, куда редко кто заходит, ведь там хранятся портреты известных личностей, что умерли, но при жизни они сделали очень многое на благо страны. Среди них был и мой отец, Лиро́гий Дарсо. Он служил в армии во времена правления прошлого короля. Он не подчинился его приказу сжечь пару деревень на севере, жители которых отказались воевать, так как в основном там были старики и женщины.

Король Зайр был самодуром, который казнил отца и ещё несколько воинов в звании капитанов, когда те отказались убивать тех несчастных горожан. Вместо этого, отец и его друзья помогли им спрятаться в горах и переждать гнев Его Величества. Но поплатились за это головой.

Спустя годы, когда Зайр был свергнут Сантосом, жители тех деревень рассказали про героизм моего папы и король внёс его имя в историю, как миротворца, и лично установил портрет в зал памяти.

Я гордился им и старался вырасти похожим. Но воинская карьера была мне не по плечу. Я предпочитал командовать, чем подчиняться старшему по званию. Да и не сказать, что был мастером меча, хотя брал уроки у лучших, и они нередко меня хвалили.

Когда я сообщил матери о том, что не пойду в армию, а буду учится на дипломата, от облегчения она расплакалась. После смерти отца она стала замкнутой и более тихой женщиной. Раньше леди Ца́рия блистала на каждом балу, любила гулять по городу и собирать подруг на чашечку чая по субботам. Но после смерти любимого она стала тенью себя прежней. Больше в наш особняк не приглашались посторонние, а выходила за его пределы матушка изредка и нехотя.

Но это не значит, что она стала нелюдимой. Мама не переставала мне намекать на то, что мне пора самому стать родителем, а для этого жениться. А будучи всё время дома, леди Цария нашла отдушину в книгах. И если раньше она их только читала, то спустя год с похорон отца она начала писать сама. И теперь во всех книжных есть её романы.

Даже Клюква во время нашей поездки в город купила пару книг, написанных моей матерью.

— Мавва, моя служанка, рекомендовала именно этого автора. — с горящими щеками призналась фея, заметив мой интерес. — Сказала, что из этих книг я узнаю больше про личные и романтические отношения, принятые среди вампиров, и про культуру в целом. А то мне дали пару энциклопедий, но там слишком всё по-научному, я сразу засыпаю.

— Я мог бы тебе рассказать больше про романтические отношения… — тихо пробормотал себе под нос, но Клюква меня услышала.

— Что? — обернулась ко мне фея. — Ты что-то сказал?

— Нет, ягодка. — решил не торопить тогда события. — Просто подумал, что твоя служанка молодец, нужно отблагодарить её за помощь.

— Ты прав. — задумчиво закусила губу Клюква, а я снова почувствовал напряжение в паху, которое стало моим постоянным неудобством. — Давай зайдём в кондитерскую и купим вкусняшек? — от волнения у неё затрепетали крылья, осыпая пол золотыми блёстками, но она не обратила на это внимание. — Мавва говорила, что любит шоколад, но его могут позволить себе только богачи. Угощу её, раз король платит мне жалование за мою помощь. — поморщилась моя рыжая красавица.

Помню, какой скандал она устроила, когда король отдал ей специальный браслет привязанный к банковской ячейке и сообщил о ежемесячном жалованье.

— Я делаю это не ради денег! — кричала на весь этаж фея. — Заберите, Сантос! Мне не нужны ваши деньги!

— Госпожа Клюква, — говорил с ней совершенно спокойно король, — вы прибыли в наш мир по моей личной просьбе для улучшения жизни народа королевства вампиров. Эти деньги не награда за ваш труд, а лишь предоставление вам комфортных условий проживания. Вы можете их тратить по своему усмотрению: купите себе что-то, отдайте другому или не трогайте вовсе. Вас это ничем не обязывает, но мне будет спокойно, если я буду знать, что вы ни в чём не нуждаетесь.

Тогда Клюква нехотя согласилась на браслет, но тратила монеты очень редко и чаще всего, чтобы порадовать других, как с шоколадом для служанки. Этим она меня привлекала ещё больше.

После того как я наконец вкусил её поцелуй, весь оставшийся день мои мысли то и дело уходили в сторону рыжего создания, что смотрела своими голубыми озёрами буквально в душу и нежно касалась моего тела. Мне хотелось обнять весь мир и каждому рассказать о том, что Клюква отныне моя.

Она сама выкопала себе яму, признавшись мне в симпатии. Глупышка думала, что я несерьёзно отношусь к ней, боялась, что я хочу лишь соблазнить и бросить её. Но мои планы были куда обширнее. Я не представлял и дня без её заразительной улыбки, ярких волос и коротких платьиц.

Я любил слушать её рассказы про земную жизнь, либо прошедший день. Нравилось касаться, ухаживать и просто находиться рядом. Стоило мне осознать глубину своих чувств к Клюкве, как я решил сделать всё возможное и невозможное, чтобы добиться её ответных чувств. Дарил подарки, узнавал через слуг о том, что она любит, а что нет. Старался везде быть рядом, ведь понимал, что к единственной фее в королевстве выстроиться очередь из желающих заполучить её расположение. Пока королю удавалось сдержать ажиотаж, но долго это не продлиться.

А сегодня наконец смог познать плоды трудов, когда она сбивчиво начала говорить о том, что я ей нравлюсь, голова перестала соображать и действовал я больше на инстинктах. Ещё немного и я бы поступил словно вампир древности, что крал понравившуюся девицу и лишали невинности, показывая тем самым, что девушка принадлежит только ему.

Но что-то здравое ещё теплилось во мне, раз я смог оторваться от сладкого тела любимой даже не пролив ни капли драгоценной рубинной жидкости.

«Раз уж мы переходим на новый этап, сделать это надо красиво.» — такими были мои мысли. Потому я пригласил Клюкву на свидание.

…..

В назначенное время я стоял около дверей в её покои и переживал словно юный вампирёныш, что впервые будет пить кровь не из бокала, а напрямую от донора.

Я надел свой лучший костюм из песочной лёгкой ткани с узором золотой нитью. Состоял он из жилета, брюк и сюртука. Рубашка же была багровой, что подчёркивала цвет моих вампирских глаз. Волосы я захватил шнуром сзади в хвост, чтобы не мешать.

Осторожно коснулся деревянной двери, постучав костяшками пальцев.

Она сразу же отворилась, словно Клюква ждала меня по ту сторону. Мне стало приятно от мысли, что она волнуется не меньше меня от сегодняшнего вечера.

— Ты, — перехватило у меня дыхание от красоты ягодки, — великолепна. Не уверен, что хочу показывать тебя другим мужчинам.

— Почему? — расстроено спросила феечка, оглядывая платье, ища в нём недостатки.

Но их не было. В светло-сиреневом платье с более тёмным широким пояском под пышной грудью, широкими полупрозрачными лямками, которые почти скрыли округлые плечи, и с кулоном, что удобно лежал в ложбинке между двух сладких полушарий, Клюква, напоминала сладкий десерт. И аромат ягоды лишь усиливал ассоциацию.

— Украдут. — продолжил шутить я, чтобы скрыть лёгкую нервозность.

Ранее девушки не вызывали у меня таких эмоциональных качелей. Даже когда я расставался с Селиной, своей любовницей, не переживал, хотя боялся, что её отец может мстить мне за разбитое сердце девушки.

Он не был в восторге, но понимал, что ссорится со мной себе дороже. Кроме того, я никогда не давал Селине повода думать, что женюсь на ней. Мы просто проводили вместе ночи или иногда танцевали на вечеринках и благотворительных вечерах. Что говорить, я ни разу не сводил её в ресторан за все те месяцы, что мы были близки. Этого и не требовалось, она была страстной в постели и требовала лишь украшений и дорогих тканей в подарки.

А вот свою сладкую ягодку мне хотелось радовать и баловать, но не для того, чтобы уложить её в постель, а чтобы увидеть вновь как она лучезарно улыбается. Её улыбку надо приравнять к оружию, ведь стоит ей появится, и я готов выполнить любую просьбу, будто к моей шее прижали лезвие клинка.

— Только дурак будет красть что-то у советника короля. — рассмеялась Клюква, и я поддержал её. — Но не переживай, я не буду отходить от тебя ни на шаг. — вроде бы угрожала мне фея, но от её слов я лишь испытал счастье и облегчение.

Он предложил ей локоть, и она сразу в него впилась, словно боялась, что он сбежит. Куда он денется, ведь его любимая тут, а там, где она, будет и он.

Мы прошли по коридорам дворца и вышли на улицу. Там стояла парадная дворцовая карета из красного дерева, украшенная золотыми вензелями, запряжённая тройка серых коней в яблоках с серебристыми ухоженными гривами, нервно топталась и негромко ржала.

— У вас на конюшнях скоро родится жеребёнок. — радостно заявила Клюква, немного взлетая от чувств, но сразу же возвращалась обратно. — Они с нетерпением ждут этого часа. — кивнула она на коней.

— Меня не перестанет удивлять твоё умение говорить с животными. — совершенно искренне заметил я, помогая ей забраться в нутро кареты.

— Для фей в этом нет ничего необычного. — отмахнулась от моего восхищения Клюква, словно и вправду нет ничего волшебного в том, что она понимает язык всех животных.

Мы ехали в уютном молчании, сидя рядом с друг другом, переплетя пальцы. Её рука была такой маленькой по сравнению с моей.

Погода была чудесной и, хотя солнце уже садилось, всё в городе сияло. Фонари вдоль улиц, специальные большие фонари на входах в гостиницы, рестораны и в другие заведения, и главное, магические огни, что освещали всю ярмарку.

Жители столицы решили так отпраздновать появление феи в нашем королевстве, и король одобрил эту идею. Она началась вчера и на продлится ещё три дня, и мне хотелось, чтобы Клюква увидела её, знала, что местные ей рады.

— Останови, мы тут выйдем. — постучал я по стенке, прося кучера остановиться у первых палаток торговцев.

— Так быстро? — удивилась моя рыженькая фея.

— Перед ужином нужно нагулять аппетит. — таинственно улыбнулся я, выпрыгивая из кареты, и протягивая ей ладонь. — До ресторана недалеко, как насчёт размять ножки?

— Я не против. — быстро согласилась Клюква, буквально выпархивая из салона в мои объятия. — А что за праздник? — заметила она магические огни и столпотворение.

— Да так, одна фея прибыла в королевство вампиров. — делано безразлично пожал плечами, подставляя ей локоток. — И местные решили приветствовать её со всем размахом.

— То есть этот праздник в честь меня? — в шоке распахнулись голубые глаза, а соблазнительные губки приняли форму круга.

— Да, ягодка. — шепнул ей на ушко. — Поэтому наслаждайся, но не отходи далеко. Меня уважают, а потому к нам не будут подходить прохожие и просить у тебя автограф, но это не значит, что она не будут с любопытством тебя рассматривать.

Мне не очень нравилась идея, что на мою любимую будут смотреть кто с восхищением, а кто с вожделением, но она единственная во всём королевстве фея, потому всегда будет в центре внимания, и мне просто нужно смириться и быть рядом, чтобы защитить от очень навязчивых поклонников.

— Пока ты рядом я не волнуюсь. — подарила мне очаровательную улыбку ягодка и потянула в гущу народа.

Мы гуляли в толпе от одного прилавка до другого и везде привлекали внимание прохожих. Было бы странно, ведь золотые крылья Клюквы не спрятать.

— Там фея! Смотри у неё крылья. — громко шептали слева детские голоса.

— Ты видел какая она красотка? — спрашивал у друга хриплый немного пьяный голос.

— Да… — тянул такой же пьяный, но более юный голос. — Фигурка у неё что надо! Жаль советник рядом трётся, не подойдёшь, не познакомишься.

— И то верно… — грустно вздохнул первый пьяница. — В морду от него получить неохота.

Чуть не рассмеялся от их диалога. Ну, не стал бы я бить пьяных граждан, если бы ни подошли к моей ягодке. Морально бы унизил, пригрозил бы, да отпустил бы с миром.

— Смотри какая красота! — потянула меня Клюква к лавке с ювелирными украшениями.

Лавка была довольно богатой. Недорогой товар продавали с небольших прилавков прямо на улице, а вот более дорогие вещи продавали в небольших лавках, что размещались на первом этаже домов. Их сдавали в аренду владельцы домов, и в жаркое время праздников и ярмарок каждое такое помещение использовалось круглосуточно.

Клюковку привлекла витрина с кольцами с цветочными мотивами. Она с восторгом рассматривала каждое, даже крылья трепетали словно от ветра, хотя в помещение его не было.

— Здравствуйте! — поздоровалась с нами демонесса с небольшими рожками, что выглядывали из-под чёрной шевелюры. — Рада видеть в своей лавке таких чудесных посетителей. — её дымчато-серые глаза перебегали с ягодки на меня и обратно. — Что заинтересовало госпожу фею и советника Дарсо? — без угодливости и подхалимства спросила женщина.

— Вы хозяйка? — заинтересованно спросил, ведь не так много у нас в королевстве демонесс.

— И ювелир. — низко поклонилась она, но я заметил гордость в серых глазах. — Приехала сюда пару месяцев назад и когда узнала про то, что в мир пришла фея, — она с любопытством осмотрела Клюкву, — почувствовала прилив вдохновения. Как раз тогда я создала эти кольца. — она указала подбородком на витрину, что так заинтересовала мою спутницу.

— Они такие красивые… — восторженно выдохнула Клюква, перебегая глазами по рядам украшений. — Словно живые цветы сорвали и поместили на металлические заготовки. Вы настоящий талант!

— Спасибо. — от комплимента феи щёки демонессы порозовели, а глаза заблестели. — Позвольте сделать вам подарок. — внезапно предложила она. — Выберите себе любое кольцо. Пусть оно будет моей благодарностью за ваше прибытие в этот мир и приятным сувениром. Может быть, вы вспомните о госпоже Ули́ссе Вари́ш, когда будете заказывать помолвочные и обручальные кольца.

— Вы уверены? — сомневалась фея, не привыкшая к тому, что ей дарят просто так дорогие вещи.

Даже мои подарки она пыталась вернуть, пока я не пригрозил обидеться. Я сообщил ей, что знаки внимания от меня ни к чему её не обязывают, но мне приятно их дарить.

— Конечно! — горячо заверила женщина, доставая из-под стекла подложки с кольцами. — Без вас не было бы этих колец. А кроме того, — закусила она губу и с надеждой посмотрела на Клюкву, — у меня есть жених, вампир. Мы через пару месяцев пройдём брачный обряд, и я когда-нибудь забеременею. — она бросила на меня быстрый взгляд, видимо смущаясь моего присутствия. — Вне зависимости от того будет ребёнок вампиром или демоном, мне потребуется ваша кровь во время беременности, чтобы он родился здоровым, и я сама не пострадала. Возможно, со стороны я выгляжу некрасиво, но что не сделаешь ради счастья стать матерью и увидеть, как твой малыш растёт.

— Госпожа Улисса, — заговорила Клюква, оторвав взгляд от украшений и посмотрев прямо в глаза ювелиру, — я не вижу ничего некрасивого в вашем поступке. Но вам не нужно меня задабривать ради моей крови. Я собираюсь поселиться в этом королевстве и даже после рождения внука короля, отдавать свою кровь на благо народа. — широко улыбнулась она, когда напрягшаяся демонесса свободнее вздохнула. — Но кольцо я всё-таки выберу, уж больно они красивые.

Я не смог сдержать улыбку, когда маленькая феечка начала рассматривать более тридцати колец и над каждым восхищённо ахать. Спустя пятнадцать минут она сдалась и с мольбой посмотрела на меня.

— Кармин, помоги! — заканючила она, словно маленькая принцесса. — Не могу выбрать, мне все нравятся. Выбери ты! — переложила она на мои плечи тяжкую ношу выбора.

Как мужчина я не мог спасовать в этой ситуации, когда девушка надеется на мою помощь, потому я начал рассматривать ювелирные изделия.

Моё внимание сразу привлекло кольцо с маком. Этот красный цветок считался символом пылких и глубоких чувств, страсти и вечной любви среди вампиров. Букеты из маков было принято давать невестам, когда те идут к алтарю, но только в том случае, когда брак по любви.

— Это. — указал на тонкий золотой обруч с небольшим распустившемся бутоном.

— О! — сразу поняла смысл моего выбора демонесса. — Превосходный выбор, не правда ли? — спросила она Клюкву, подавая ей кольцо на примерку и кидая на меня насмешливые взгляды.

— Да. — рассматривая колечко на своём указательном пальце, тихо согласилась ягодка. — Его и возьму. — решила она и повернулась ко мне, поманив пальчиком с кольцом, словно хотела прошептать мне на ушко большой секрет.

Я наклонился, и она быстро поцеловала меня в губы, едва коснувшись мягкими устами.

— Спасибо. — прошептала она, прижимая руку с кольцом к пышной груди.

Я не стал ничего говорить, лишь сам наклонился и подарил ей более пылкий, но всё-таки скромный поцелуй. Мы ещё только в начале пути для страстных ласк на людях, но ничего, скоро наверстаем.

— Ну, теперь я точно уверена, что вы, госпожа фея, никуда не пропадёте. — прокашлялась рядом демонесса. — От такого мужчины далеко не убежишь. — пошутила она, пытаясь разрядить атмосферу.

Клюковка тихо рассмеялась, спрятав лицо у меня на груди.

— Я вас запомнил, госпожа Вариш. — подмигнул демонессе, приобняв за талию любимую. — Когда Клюкве потребуются другие кольца, я вас разыщу.

— Буду этого ждать. — поняла мой намёк женщина и задорно рассмеялась.

Анекдот:

Меню в ресторане:

Булочка «Каменный гость».

Чай «Белые ночи».

Конфеты «Гранит науки в шоколаде».

Бифштекс «Дожуём до понедельника».

Котлеты «Доживём до понедельника».

Кармин Дарсо (советник короля)

После посещения лавки госпожи Вариш мы с Клюквой направились прямиком в ресторан, где я забронировал столик. Она всё время вертела на пальце новое украшение и счастливо вздыхала, а я любовался ей.

Она такая красивая, бесхитростная и жизнерадостная. Рядом с ней меня тянет улыбаться, я чувствую себя молодым и юным, и мне это нравится.

Мой любимый ресторан смешанной кухни «Небесная кухня» встретил нас пряными ароматами и тихой игрой на фортепиано. Люблю живую музыку, а в этом месте каждый вечер выступают молодые музыканты: скрипачи, пианисты, флейтисты и прочие. Многих потом звали выступать на разных балах во дворце или на званные ужины в поместья знати, ведь в основном в «Небесной» ели аристократы, либо богатые купцы.

— Советник Дарсо! — обрадовался мне Ри́кас, владелец ресторана и мой бывший однокурсник. — Добро пожаловать в «Небесную кухню» где кормят не хуже, чем на небесах. Представишь меня своей очаровательной спутнице?

Была у него такая фишка, стоять в дверях и встречать гостей. Многих знатных особ он знал лично, так как они систематически посещают это место. Но когда к нему приходили новые гости, он радовался словно ребёнок подарку. Как он сам шутил, его хобби состоит в запоминание интересных фактов о жителях столицы.

— Привет, Рикас. — пожал я руку старому другу, одетому с иголочки в серый костюм с серебряным шитьём. — Думаю ты и так знаешь единственную фею в королевстве, но ради приличий представлю её тебе. Клюква, этот плут мой давний друг, граф Рикас Лапури́но. Рик, моя дама, госпожа Клюква, фея и почётная гостья короля. — представил их друг другу.

Рик ещё в юности любил покорять дам, потому я сразу обозначил роль Клюквы в своей жизни. Каким бы он не был ловеласом, никогда не смотрел в сторону моих девушек или любовниц, такой у него был принцип.

— Очень рад нашему знакомству. — вышел он из-за стойки и осторожно взял девушку за руку и оставил на костяшках поцелуй. — Не каждому вампиру удаётся на своём веку встретить фею. Тем более столь красивую. — Рик умел отвешивать комплименты.

От его слов щёки феи порозовели, но вот глаза искали поддержки у меня. Ей было некомфортно от такого внимания со стороны незнакомого вампира.

Рикас выглядел сногсшибательно, вынужден был я признать. Платиновый блондин с короткими волосами, чуть длиннее на макушке и затылке, тёмно-зелёными кошачьими глазами, высоким ростом и подкаченной фигурой с широким разворотом плеч. К этому стоит добавить неплохое состояние и графский титул, и получиться желанный мужчина для многих дам.

Единственный минус для вампирш состоял в том, что Рикас не был чистокровным вампиром. Его отец был драконом, а мать единственной наследницей рода Лапурино. У Рикаса не было братьев и сестёр, потому, когда его родители ушли из этого мира, он стал графом по праву крови, хотя он был больше драконом. Он пил кровь, как и я, притом не имея вампирских клыков, но мог оборачиваться в огромную белую зверюгу.

— Не смущайся, просто Рик любит новые знакомства. — ненавязчиво притянул девушку в свои объятия, а то любопытный друг не отпускал её руки старательно рассматривая, словно позже хотел написать по памяти портрет. — У меня заказан столик. — решил направить мысли друга в рабочую сторону. — Хочу угостить Клюкву самыми лучшими блюдами Алтоса.

— Тогда ты выбрал нужное место. — надул грудь колесом блондин. — Только в моём ресторане можно попробовать традиционные блюда всех народов, населяющих наш мир. — пел он соловьём, лично провожая нас к столику у окна, с подвижным изображение цветущего луга на фоне гор. — Обязательно попробуйте пали́, лучший десерт драконов. Стоит раз попробовать и вы будете постоянно приходить сюда за ним.

— Обязательно попробую, раз сам хозяин рекомендует. — феечка почувствовала себя увереннее, прижатая к моему боку, и сейчас с интересом осматривала помещение.

Просторный зал со столиками вдоль стен и пустым пространством в центре, где можно было потанцевать под живую музыку. Вместо привычных люстр, гирлянды с большими стеклянными шарами, в которых медленно кружились магические огни розового, фиолетового, золотого и белого света, отбрасывая на стены и гостей причудливые цветные тени. Официанты в бело-золотой форме, что незаметно лавируют вдоль зала, разнося аппетитные блюда. И главным плюсом я считал заколдованные окна.

Их создал сам Рик, используя магию драконов и вампиров разом. Каждое окно в ресторане — это кусочек какого-то другого места. Морской берег, луг у подножия гор, закат, окрасивший пушистые облака в алый, глубины океана с мелкими рыбками, хвойный лес, круглое озеро с плакучими ивами, даже королевский сад Сантоса. Все картины были живыми: они двигались, издавали еле слышные звуки: пение птиц, шелест листвы или травы, звуки волн, накатывающихся на берег. Их можно было услышать только присев за стол.

— Идо́ль, обслужи моего друга и его девушку. — позвал Рик, рыжего пожилого демона, который всегда меня обслуживал, когда я обедал тут.

Я отодвинул стул для Клюквы, наслаждаясь её сладким ароматом. Только от него у меня в штанах всё становилось каменным. Чтобы скрыть такую сильную реакцию на её близость я сел напротив, скрывая столом и скатертью неприличную выпуклость в штанах.

Идоль подал нам с феей меню и, спросив про напитки, удалился, дав время выбрать блюда.

— Тут такие странные названия… — нахмурила брови Клюковка, читая меню. — Я не знаю, что выбрать. — решительно захлопнула она папку и посмотрела с надеждой на меня. — Ты тут не первый раз. Выберешь для меня что-нибудь?

— Конечно. — согласился и рукой позвал официанта.

— Вы готовы сделать заказ? — расставляя на столе бокалы с освежающим лимонадом, от алкоголя мы оба решили отказаться, тихо спросил демон.

— Да. Я буду салат с свининой в остром соусе, стейк с картофелем со специями, кусок пирога с вишней на десерт. — кинул быстрый взгляд на свою спутницу и продолжил, не забывая, что Клюква не ест мясо и рыбу. — Моей даме парту́нни (грибной суп), фарсо́к (тушенные овощи в кисло-сладком соусе) и пали (банановое мороженое с дроблёнными орешками, политое карамельным сиропом).

— Отличный выбор! — согласно кивнула фея, когда Идоль ушёл передавать наши пожелания на кухню. — Правда я мало что поняла, но звучало аппетитно. — тихо рассмеялась она, заправив прядь волнистых волос за ухо.

Мне очень хотелось запустить руку в её рыжую гриву, и, притянув к себе, впиться в её пухлые розовые губки. Я ещё помнил сладость её поцелуя с ягодными нотками и мог представить себе какой вкусной будет её кровь. Скорее всего она будет напоминать клюквенный сироп. Обожаю клюкву!

— Очень красиво. — указала она на подвижную картину в оконной раме. — Волшебно…

Её голубые глаза сияли, когда она смотрела на цветущий луг с разными цветами на фоне могучих гор с белыми шапками, но небольшими. Они были на севере нашего королевства, недалеко от них погиб мой отец. Много всего плохого случилось близь этих суровых гор, но им было безразлично на жизни других. Они просто стояли на своём месте и простоят ещё много веков.

— Это мой любимый вид. — признался ей. — Всегда сажусь за этот столик.

Клюква как-то странно отреагировала на мои слова. Её взгляд стал рассеянным и грустным, руки мяли в руках салфетку.

— А девушек часто водишь сюда? — наконец, тяжко вздохнув, спросила она, несмотря в мою сторону.

— Пару раз был с мамой. — не стал скрывать я, хотя хотелось рассмеяться от этого милого проявления ревности. — Но ты первая девушка моего сердца, которую я вывел в свет. Точнее будет сказать, — прочистил я горло, так как во рту резко стало сухо, — ты у меня первая дама сердца. Не скрою, у меня были женщины до тебя, но ни одна не тронула моего сердца. Только ты…

От моих слов её щёки запылали, а губы растянулись в несмелой улыбке. Мои слова пришлись ей по душе. Минутная ревность испарилась без следа, чему я был рад, ведь хотел, чтобы она была уверенна в том, что я — её мужчина, и никакие другие девушки мне неинтересны.

Тут вернулся демон с первыми блюдами. Мы успели прилично проголодаться, гуляя по ярмарке, поэтому без лишних слов накинулись на еду.

— Очень вкусно! — стоило первой ложке супа исчезнуть, широкая улыбка озарила лицо ягодки. — Напомни, как это называет?

— Партунни. — прожевав кусок сочного мяса, не до конца прожаренного, как я люблю, ответил ей. — Национальное блюдо вампиров. Моя матушка обожает его, готова есть хоть каждый день.

— Тут так много видов грибов. — дивилась она, разглядывая свою тарелку.

— Шесть. Все они растут в наших лесах. — решил блеснуть своими знаниями перед девушкой, тем более фее должно быть интересно узнать больше о природе наших краёв. — Через месяц должны пойти грибы, будет период дождей. Он недолго длиться, пару недель, но потом больше месяца растут грибы. Можем сходить на пару прогулок в лес, устроить грибной сбор. — предложил ей, в тайне желая услышать её согласие на ещё одно свидание.

Я словно юнец, что впервые испытал чувства к девушке, жаждал проводить с ней как можно больше времени, ухаживать за ней, делать подарки, доказывать свою любовь не на словах, а действиями.

— Я с удовольствием! Повидаюсь с Флафом, успела соскучиться по нему. — вспомнила она бога жизни с теплотой во взгляде.

Да, мне тоже стоит навестить бога и поблагодарить его за то, что он привёл в этот мир Клюкву. Теперь я не могу представить и дня без неё. И не хочу…

Раньше дни были серыми, скучными и однообразными, а с приходом феи я стал спокойнее, счастливее. И не хочу снова возвращаться к прежнему себе.

Мы проводили время за короткими разговорами, я рассказал пару смешных историй из студенчества, а она рассказала про традиции фей, свою лучшую подругу.

Всё это время я старался вести себя цивилизованно, а не как древние вампиры. Но кидая взгляды на соблазнительные холмы грудей, что подымались и опадали в такт дыханию, или на аппетитные розовые губки, что осторожно раскрывались для ложки или вилки с едой, я мог думать лишь о том, что хочу увидеть её тело без этих слоёв одежды, лежащим у меня в постели утром, после жаркой ночи любви.

Мысленно я уже одарил был ласками длинную лебединую шею, хрупкие плечи, пышные груди, особое внимание уделяя соскам. «Какого они цвета?» — думал я, когда происходила смена блюд. «Розовые, тёмно-вишнёвые или коричневые?»

От картины перед глазами член у меня в штанах подпрыгнул, словно требуя немедленно проверить нашу теорию на практике. Но усилием воли я заставил себя перестать думать о соблазнительных формах Клюковки и отвести взгляд от её восхитительного тела, не хватало ещё выставить себя голодным псом, что капает слюной на свежее мясо.

Но временами я то и дело размышлял о том, как бы сблизиться с девушкой. Мне нравилось наше общения, но я желал утвердить на неё свои права как мужчина, показать всем вокруг, что мы с ней пара и лишь я имею право трогать её нежную, словно бутон розы, кожу и целовать сладкие губки.

Я не планировал так рано оказаться в этой ситуации, но сегодняшнее признание Клюквы подтолкнуло меня действовать решительно. В моих мыслях я уже видел ягодку у себя в поместье в роли хозяйки. Осталось лишь воплотить фантазии в реальность.

— Кого я вижу! — справа раздался мелодичный мужской голос с пафосными нотками, прервав мои планы по соблазнению. — Советник Дарсо в компании обворожительной феи. Позвольте засвидетельствовать своё почтение и лично сказать «спасибо» за подарок.

Рядом с нашим столиком остановился барон Шулье в сопровождение Селины, моей бывшей любовницей. Сразу два вампира, которых я не хотел видеть около феи. Селина вела себя неадекватно, когда я сообщил об окончание наших интимных отношений. Кричала, плакала, требовала объяснится. Пришлось напоить её успокоительным и отправить к отцу в поместье.

Сейчас она прожигала вишнёвыми глазами Клюкву, придирчиво оценивая наряд, причёску и в целом внешность. Селина считалась первой красавицей столицей, но на фоне жизнерадостной и естественной в своей красоте феи, дочь дипломата казалась ряженой куклой.

Облачённая в рубиновое платье, вампирша излучала подавленную агрессию и презрение. Платье обтягивало фигуру девушки, словно перчатка руку, декольте выставляло на показ небольшие груди, а длинный вырез на юбке почти полностью оголял левую ногу. Чёрные волосы уложены в подобие венка на голове, но пара прядей обрамляли кукольное личико с слишком пушистыми ресницами и недовольно надутыми губками. Обилие рубинов и гранатов в украшениях делали её похожей на ювелирную лавку на выезде.

На её фоне барон выглядел более сдержанно. Русые густые волосы волной лежали на плечах, светло-серые глаза, признак того, что мать вампира была ирлингом, смотрят в основном только на Клюкву, а меня будто не замечают. Он ласково ей улыбается, демонстрируя ямочки на щеках.

Многие дамы после такой улыбки барона растекались лужицей. Но Клюква смотрела немного настороженно, хоть и приветливо улыбалась. Она не знала кто подошёл к нашему столу, но придётся просветить её.

— Клюковка, перед тобой барон Шайрус Шулье, тот самый коллекционирует змей. — указал на вампира, а потом кинул предупреждающий взгляд на Селину, безмолвно требуя быть благоразумной. — Его спутница, леди Селина Камп.

— Так вас зовут Клюква. — лениво протянула Селина, вновь окидывая высокомерным взглядом девушку, особое внимание задерживая на ярких крыльях. — Про вас многие говорят в столице. Как ни как, вы единственная фея во всём королевстве. — было видно, что первую красавицу задевает, что она перестала быть главной новостью столицы. — Но ничего необычного, кроме крыльев я не вижу. — в голосе вампирши слышался неприкрытый яд.

— А я вот вижу перед собой невероятную красавицу! — опередил меня Шулье, заступаясь за фею. — Госпожа Клюква, я рад нашему с вами знакомству. — взял он со стола руку девушки, чтобы быстро поцеловать. — И лично хотел выразить благодарность за каширис. Я уже обустроил её в своём поместье, создал привычные для неё условия. На сколько я могу понимать животных, она неплохо поладила с другими моими питомцами.

— Это чудесно! — искренне обрадовалась Клюква, но требовательно забрала свою ладонь из лап вампира. — Я рада, что Иса попала в руки профессионала. Спасибо вам, за заботу о ней.

— Возможно, вы захотите навестить свою подругу. — явно заигрывал барон с моей феей, даже не обращая внимания на меня и Селину. — Мой дом всегда открыт для вас.

Селине не понравился интерес Шулье к фее. Видимо она решила сменить богатого любовника и выбрала своей целью Шайруса, мне почти стало его жаль. Он знатен и богат, хотя и нечистокровен. Но мне он не нравился. Он нередко идёт против короны, а вернее против принца Микора, у них с ним давние счёты. Ещё он слишком напыщенный, любит внимание и выставлять своё богатство на показ.

Даже сейчас он блистал алмазами в пуговицах и зажиме на шёлковом пурпурном галстуке. Цепочка от золотых часов виднелась на фоне дорогой ткани, золотая пряжка ремня тоже инкрустирована драгоценными камнями.

Видимо Селине надоело, что никто не обращает на неё внимание, потому она принялась действовать. Прижавшись к барону, она кинула ревнивый взгляд на Клюкву, но после принялась строить из себя скромницу.

— Шай, дорогой, давай не будем мешать советнику и его… — вампирша скривилась, словно проглотила дольку лимона, но продолжила приторным тоном, — подруге ужинать. Помнишь, — страстно вздохнула Селина, выгибая спину, чтобы подчеркнуть обтянутую тканью грудь, — у нас были планы на вечер. Пойдём к нашему столику. — потянула она мужчину за локоть в сторону окна, где изображалось грозовое небо с росчерками молний. — Хорошего вечера. — напоследок бросила она, поджав губы.

Неохотно барон пошёл за своей спутницей, пообещав ещё позже перекинуться с нами парой слов. Лично я готов был послать его куда подальше прямо сейчас, но не хотел выглядеть грубым в глазах Клюквы.

Когда мы наконец остались вдвоём, фея заметно расслабилась: плечи опустились, поза стала более свободной, нервная улыбка стала естественнее.

— Мне кажется я не понравилась этой девушке, Селине. — призналась она мне, когда заметила мой внимательный взгляд. — Она так страшно на меня смотрела. — прошептала она, наклонившись над столом, словно боясь быть услышанной.

А мои глаза сразу же нырнули в декольте платья, оглаживая белые холмы грудей. Сравнивая фигуры моей бывшей и Клюквы, фея была куда более одарена природой: пышные груди и попка, но при этом тонкая талия и маленькие ручки и ступни, обутые в балетки. Мне нравилось, что Клюква не носит каблуков, ненавижу их стук.

Я мог определить настроение женщины по тому, как стуча её каблуки. Мне казалось, что их носят неуверенные в себе девушки, чтобы повысить свою значимость и привлекать мужское внимание. Клюкве этого не требовалось. Ей были безразличны всеобщие взгляды, которые сопровождали её повсюду.

— Она моя бывшая. — не стал я утаивать эту информацию, переживая, что её могут донести злые языки, но в извращённой форме. — Мы расстались, когда я осознал свои чувства к тебе. Селина никогда не была приветливой к другим девушкам, особенно, если они красивы. Потому не принимай близко к сердцу. Она не опасна, просто любит плеваться ядом.

— Мне показалось, что барон Шулье не сильно увлечён ей. — кидая взгляды на пару, что диктовала заказ подошедшему официанту, тихо оборонила фея. — Ты был с ним немного груб. У вас конфликт? — тихо, словно боясь, что лезет не в своё дело, спросила меня Клюква.

— Не совсем. — тяжко вздохнул, так как не хотел портить наше свидание, но история Шайруса совсем неромантичной. — Шайрус добивался брака с принцессой Юстиной, ещё когда она не знала принца Микора. Её родители были не против их брака, но сама принцесса не проявляла большой заинтересованности в общение с ним. А потом она встретила Микора, и отказала барону. Он с тех пор ненавидит принца, но к принцессе до сих пор питает нежные чувства.

— Значит он мог затаить злобу на короля и принца? Организовать нападения на них? — вторила Клюква моим мыслям.

— Мы его проверяли. Результаты поверки неоднозначные. — не хотел впутывать в это дело любимую, но она зацепилась за мои слова.

— Кто мы?

— Я, генерал Чирис и тайная служба безопасности короны. Мы уже больше месяца ищем предателей в стенах дворца.

Наш разговор прервал официант, принёсший десерт. Пару минут тишины, разрушаемой лишь стуком приборов, и Клюква не вытерпела. Её глаза горели азартом, а тело напряжённо замерло.

— Почему это не барон Шулье? — спросила она, когда наши взгляды пересеклись.

— Он ненавидит Микора, но любит его жену. — не знаю почему, но я решил не скрывать от неё ситуацию. В конце концов, от этого зависела и её жизнь. — Мы считаем, что он не стал бы рисковать здоровьем Юстины, когда она беременна. Да и после того отказа, он стал тем ещё… — хотел грубо выразить любвеобильность молодого аристократа, но потом смягчил выражение, — дамским угодником. У него было много любовниц за последнее время. Когда он не с ними, барон развивает свой бизнес: коневодство. С подозрительными личностями не общался, во дворце в последнее время не замечен.

— Есть ещё подозреваемые? — затаив дыхание, спросила Клюква.

Мне показалось, что её интерес имеет куда более глубокие причины, чем обычное девичье любопытство. Это заставило напрячься все мышцы в теле. Я сам себе напоминал зверя на охоте, что выслеживает жертву по запаху крови.

— Есть. — медленно ответил на её вопрос, следя за реакцией. — За каждым следит тайная служба. Но, ягодка, — пристально уставился ей в глаза, стараясь передать ей свою уверенность, — я вижу, что тебя что-то беспокоит. Расскажи мне и я помогу тебе.

Она замялась. Руки снова начали теребить салфетку, глаза смотрели в тарелку. Она нервно прикусывала нижнюю губу, а мне хотелось впиться в её рот, изгнать из её глаз беспокойство.

— Милая. — позвал её. — Я защищу тебя, но мне надо знать, с чем я имею дело.

Она сделала пару глубоких вдохов и выдохов, прежде чем заговорила.

— Может мне показалось. Я не уверена…

Я взял её за руку, безмолвно поддерживая.

— Расскажи мне.

— Сегодня с утра я говорила с принцессой Юстиной. — начала она уверенно, но я чувствовал её волнение, выраженное в быстром пульсе на запястье. — Она боялась за меня. Говорила о том, что, если меня не станет, ей и малышу не жить. Что злоумышленник захочет избавиться от меня, и тогда умрёт она. — её дыхание стало прерывистым, будто она была на грани того, чтобы расплакаться. — А потом, в той картинной галереи, я встретила генерала, и он… — она замолчала на полуслове, уйдя в воспоминания.

Я не особо любил Левальда, но уважал его как стратега и военного, а Сантос верил ему, доверяя охранять самое ценное — свою семью.

— Он что-то тебе сделал? — зная его отвратительный характер и нелюбовь к феям, предположил худшее.

Она покачала головой, и я облегчённо выдохнул.

— Как я понял, он напугал тебя. Что случилось? — допытывался до истины.

— Я рассматривала портрет королевы Ретильс, когда он зашёл в ту комнату. Он сказал, что мы с ней схожи. — тут бы я поспорил, ведь рыжая маленькая феечка не была похожа на статную пепельноволосую вампиршу, что покорила сердце Сантоса.

— Тебя напугало это сравнение? — продолжал расспрашивать её. — Я знал королеву, она была очень приятной и доброй женщиной. Сравнение с ней не оскорбление, а скорее комплимент.

— Нет, не сравнение меня напугало. — подняла на меня свои голубые озёра фея, и зашептала. — Меня испугал сам генерал Чирис. Он говорил о том, что если бы королева Мирослава не была такой доброй, не жертвовала собой ради других, то прожила бы гораздо дольше. Сказал, что я могу пострадать из-за помощи королю. — было видно, что Клюква сильно напугана. — Возможно ли, что вы не смогли найти преступника из-за того, что он был среди тех, кто искал?

— Ты считаешь, что Левальд Чирис может быть тем, кто пытался убить короля и принца? — понял её намёк и стал анализировать поведение генерала.

Я знал о его неразделённой любви к бывшей королеве, он даже плакал на похоронах, хотя на войне не проронил и слезинки. Но он никогда не проявлял к ней явного интереса и не пытался заставить Мирославу бросить Сантоса. Но когда она забеременела Микором, генерал ходил мрачнее тучи, переживал каждый раз, когда королева пропускала званные вечера из-за плохого самочувствия или не могла встать с кровати из-за слабости уже после рождения сына.

Она была слаба после родов, и с каждым годом ей становилось всё хуже и хуже. Многие это видели и сочувствовали женщине, но мужчинам, которые любили её было гораздо сложнее. Сантосу уйти за грань вслед за женой не дал сын, а вот генерал чуть не покончил с собой. Не знаю, что спасло его, но с тех пор он стал отчуждённым, холодным и в некотором роде женоненавистником.

— Я не хочу обвинять никого. — было видно, что Клюкве некомфортно, но в тоже время очень страшно. — Но после нашего разговора, я начала чувствовать тревогу. Я не желаю никому ничего плохого, но во дворце есть предатель и тот, кто замышляет убийство. И я хочу, чтобы он попал в тюрьму за то, что пытался убить короля, принца, беременную принцессу и меня саму.

— Так и будет, ягодка. — уверил её в честности нашего правосудия. — Кем бы не был преступник, когда мы его найдём, он будет долго сидеть в казематах, если король не казнит его раньше. — мне не хотелось быть грубым, но я решил быть предельно честным по отношению к своей любимой. — Но тебе не стоит бояться. Пока я рядом, ни один злодей не обидит мою даму. — постарался немного разрядить обстановку.

Клюква немного успокоилась после моих слов, словно до этой минуты ей не хватало спины, за которой можно спрятать, или руки помощи, которую она без страха примет. А сейчас она видела перед собой меня и на подсознательном уровне я у неё ассоциируюсь с безопасностью, силой и, я на это надеюсь, с мужчиной, которому она доверит своё тело, сердце и душу.

— Давай проведём остаток вечера без неприятных знакомств и мрачных разговоров о смерти и предателях. Будем просто разговаривать, пить вкусные напитки и есть много сладких десертов. А потом ещё немного погуляем. — предложил я, надеясь воплотить их в реальность.

— По-моему, отличные планы. — согласилась с моими идеями фея. — Давай же приступим к их выполнению.

С этими словами она отправила ложечку пали в рот и зажмурилась от холода и сладости, тихо простонав, отчего всё в моих штанах окрепло и запульсировало. Если я не кончу себе в штаны до конца вечера, это будет считаться чудом.

— Феечка, прошу не мучай меня. — сдавленно выдохнул, сжимая в руках столовый прибор, чуть ли не сгибая пополам серебряную вилку.

Она удивлённо раскрыла глаза и приподняла брови, как бы спрашивая «что случилось?». Ах эта невинность! Нет ничего прекраснее молодой девушки, что выглядит как богиня, но не осознаёт, что все мужчины в округе представляют её без одежды у себя в спальне.

Могу положить голову на плаху, что половина мужчин в ресторане мысленно поимели мою спутницу. Моя рыжуля была яркой, прекрасной и невероятно позитивной девушкой с сексуальными формами, ослепительной улыбкой и очаровательным смехом, напоминающим трель маленькой птички.

— Я что-то делаю не так? — спросила она, облизав губы и слизав каплю мороженого с уголка рта.

От такого простого жеста, у меня запылало в груди, а член в штанах дёрнулся, мечтая оказаться на месте ложки с десертом.

Мысленно я поклялся самому себе, что буду стараться на грани возможного, чтобы заслужить счастье снова ощутить вкус этих сладких губ.

Мои планы были длительными, как переговоры с драконами, или свадьбы демонов, которые порой длились месяц, но боги решили внести в них свои коррективы.

Анекдот:

Надпись на заднем стекле Ламборгини в городской пробке: Как же грустно, когда рождённый летать вынужден ползти.

На заднем стекле Бугатти: Зато моя вторая машина — Мерседес.

На заднем стекле раздолбанной шестёрки: Въехал — считай купил.

На катафалке: Не торопись, а то успеешь.

На машине ГАИ: Извини, братан — работа такая.

На гужевой повозке: Соблюдай дистанцию, а то ещё вляпаешься.

На Калине некоторые буквы отвалились, и получилось: Кал ада.

На огромном Хаммере с чёрными стёклами — женская туфелька: Уважай меня!

На спине байкера… Вжжюххх, не успел прочитать.

На школьном автобусе: Осторожно, за рулём ученик!

Клюква

Погулять после ужина у нас с Кармином не вышло, так как мы были слишком сытыми для долгих пеших прогулок, а стоило нам выйти из ресторана, как с неба начал крапать дождь. Потому он предложил отправится обратно во дворец на карете. Предложение было мной одобрено, и мы быстро поймали экипаж, прячась от мелкого дождя, что внезапно полился из серых облаков, нависших над столицей.

— В это время дожди очень редкое явление. — заметил вампир, отодвигая в сторону шторку, и разглядывая спешащих прохожих, что, как и мы, не ожидали изменения погодных условий. — Обычно они начинаются через два-три месяца.

— Люблю дожди, хотя летать в такую погоду сложно, почти невозможно. — глубоко дышала, наслаждаясь ароматом озона, который всегда появляется после дождя.

Сейчас он был едва уловим, так как его перебивали запахи выпечки, духи светских дам и обычные городские запахи, но я дышала полной грудью, стараясь насладиться ароматом, который ассоциировался у меня с лесом, домом.

— Мне нравится смотреть на ночное небо после дождя. — поделился со мной Кармин, оборачиваясь лицом ко мне. — Звёзды кажутся ярче, а небо синее.

Я повернулась к нему, чтобы смотреть прямо в гранатовые глаза. Мы сидели рядом друг с другом на мягкой сидушке, наши лица разделяло расстояние в пару ладоней. С такого расстояния я могла видеть, что около его зрачка радужка почти бордовая, а сами глаза ярко-красные.

Золотые волосы намокли и потемнели, теперь они казались русыми. Под мокрой тканью пиджака выделялись мускулы, и мне хотелось снять с него ткань, чтобы лучше разглядеть его мышцы.

От своих мыслей к щекам прилило тепло, а дыхание стало вырываться дрожащими вздохами. Мне хотелось увидеть тело Кармина без одежды, но сам факт такого желания безумно смущал.

— Ягодка, о чём ты сейчас подумала? — уголки его соблазнительных губ приподнялись в улыбке.

— Ну… — протянула я, не зная, стоит ли произносить свои мысли вслух. — Я просто подумала, что ты намок, но остаёшься столь же красивым вампиров, как когда я увидела тебя в первый день. Ты был таким важным и обаятельным, словно не Микор принц, а ты.

На мой неуклюжий комплимент вампир хохотнул, откинув голову назад. А после пристально сощурил свои красные глаза, окидывая меня с ног до головы.

— И это я прекрасен? Да, рядом со мной сидит самая невероятная, шикарная и соблазнительная девушка на всём свете. Твои волосы, — он осторожно взял кудрявую прядку у лица и потёр между пальцами, — напоминают языки пламени, необузданную стихию. Глаза яркие и живые, кажется, они смотрят прямо в душу. А твой аромат, — он поднёс прядь к носу и сделал глубокий вдох, — он будит в мужчине самые порочные фантазии.

— Какие? — почему-то шёпотом спросила у Кармина.

— Ты хочешь знать, о чём я думаю, смотря на твоё привлекательное тело? Какие мысли приходят мне на ум при взгляде на твои полные губы, хрупкие руки, маленькие ножки?

От его нескромных слов у меня пересохло во рту, и я не могла утвердительно ответить на его вопросы, но смогла несмело кивнуть. Ему этого хватило, чтобы пересесть ко мне вплотную, так что наши бёдра соприкасались, обнять одной рукой за талию, и наклонится к моему уху, зарываясь носом в мои распущенные локоны, чтобы прошептать:

— Стоило мне тебя увидеть, я начал представлять тебя без одежды. Прости меня за это, но твои формы просто вскружили мне голову. — он отстранился и медленно опустил глаза от моих глаз, задержавшись на вырезе платья и голых коленках, ведь платье задралось, когда я села в карету. — Не могу представить себе мужчину, который при взгляде на тебя не испытает возбуждение.

Его слова тронули что-то в глубине моей души. Мне никто не говорил, что моё тело красиво. Я всегда считала, что не должна была родиться феей, что Леший ошибся, выбрав именно мою ягодку для того, чтобы вдохнуть в неё жизнь.

— Среди своих соплеменников я не считалась эталоном красоты. Наоборот. — решила поделиться с ним своими горестями прошлого. — Феи редко испытываю негативные чувства: злость, обиду, ненависть. — было тяжело признаться в том, о чём раньше только думала. — Но мне всегда казалось, что они меня недолюбливают остальные феечки. Со мной дружила только одна фея, Сирень, мы родились примерно в одно время. Но остальные просто избегали меня, не презирали, но при этом смотрели как на чужую, не звали на свои праздники.

— Но я не понимаю… — растерянно протянул Кармин, поглаживая меня по руке, переплёл наши пальцы и слегка сжал их. — Почему они считали тебя некрасивой?

— У фей очень редко бывают рыжие волосы. А кроме того, я более крупная. — я опустила глаза, потому что не могла смотреть в его. — Феи обычно худые и высокие. А я не такая. — сказала очевидное.

— И мне ты нравишься такой. — уверенно заявил Кармин, пальцами подцепляя мой подбородок, чтобы снова встретиться со мной глазами. — Мне нравятся твои глаза, твои яркие волосы, твоя фигура в целом и особенно её части. — он нервно сглотнул и опустил глаза на грудь, что опадала и снова поднималась в частом дыхание. — Ты покорила моё сердце с первой встречи, но, когда я узнал тебя ближе, твой характер и отношение к окружающим, понял, что не внешняя красота понравилась мне, а сияние твоей души. Ты, словно лучик солнца, что осветил мою мрачную жизнь, которой была лишь служба королю и благу народа.

Мне стало почти жарко от его слов. Грудь пылала от чувств, которые я хотела выплеснуть на Кармина, но всё ещё сомневалась в том, стоит ли открыто проявлять свои эмоции.

За меня решил случай. Пока я думала, что ответить или сделать, лошади истерично заржали, старик управляющий каретой матюгнулся, а карета резко вильнула в сторону и затормозила. От этого я упала на грудь вампира, буквально опрокидывая нас на сиденье.

Сердце колотилось о рёбра, а глаза испугано смотрели на мужчину, но мысленно я была не тут. «Что произошло? Кто-то пострадал?» — такие мысли бродили в моей голове, пока я лежала на груди Кармина.

— Успокойся. — тихо произнёс вампир, касаясь моих волос рукой в успокоительном жесте. — Ничего плохого не случилось. Я сейчас всё выясню.

Он поднял нас обратно в сидящее положение и, ещё раз погладив по голове, выскочил из кареты, чтобы выяснить причину остановки. Его не было всего пару минут, за которые я успела успокоиться и принять более расслабленное положение.

Когда он вернулся и сел рядом с его волос капали капли дождя, но он улыбался.

— На дорогу выбежала кошка и кучер дёрнул поводья, чтобы её не затоптали кони. Все целы, не переживай.

— Великий лес… — облегчённо выдохнула я, когда поняла, что ничего плохого не произошло.

От облегчения я рассмеялась, и облокотилась лбом об крепкое плечо советника. Он осторожно обнял меня за плечи, прижимая к себе.

Карета снова тронулась, поездка продолжилась, но теперь мы ехали обнявшись. Я слушала стук его сердца, прижавшись ухом к его груди, а он жадно вдыхал воздух у моей макушки.

— Ты пахнешь, как клюква. Моя сладкая ягодка! — заговорил он хриплым голосом.

— А ты пахнешь, — я прижалась носом к влажной ткани его рубашки, делая глубокий вдох с закрытыми глазами, чтобы ощутить весь спектр ощущений, — чёрным чаем, мёдом и прохладой дождя. Приятный аромат. Напоминает об уюте дома. — сделала я вывод.

— Я рад, что ассоциируюсь с чем-то столь хорошим, как дом. — в его голосе слышалась улыбка. — Клюква, я хотел бы стать для тебя домом, семьёй. Любимым мужчиной! — говорил он уверенно, словно ничто не могло пошатнуть его убеждения.

Он отстранил меня от своей груди, но только для того, чтобы пересадить к себе на колени боком и заставить смотреть себе в лицо. Он был суров, словно воин, но и прекрасен, как небожитель. Я не могла оторвать глаз от его гранатовых глаз, аристократических скул, слегка полных губ и лёгкой щетины на подбородке.

— Скажи мне, ягодка, могу ли я быть для тебя не просто знакомым, а стать центром твоего мира? Стать твоим мужчиной? — спрашивал он меня, но мне казалось, что Кармин уже всё для себя решил.

Не важно, что я отвечу. Скажу «да», он станет моим любимым мужчиной, тем на кого я смогу положиться в трудную минуту, к кому смогу прижаться в поисках любви и тепла. Скажу ему «нет», и он сделает всё возможное и невозможное, чтобы я изменила своё решение.

Но зачем мне говорить «нет», ведь сердце моё кричит «да». Я никогда не испытывала ничего близкого к тому, что чувствую к Кармину. Были мимолётные связи ради удовлетворения девичьего любопытства, а после для общего удовольствия, феи в этом плане довольно прогрессивны. Но что для нас непреклонно, так это брачные клятвы. Если феи вступают в брак и перед лицом Лешего признают себя супругами, они больше не смотрят ни на кого, кроме своей половинки.

Сейчас я готова к тому, что в моей жизни не будет других мужчин кроме золотоволосого вампира напротив. За короткий срок я успела узнать его как саму себя. Мы в чём-то были схожи, а где-то перпендикулярно различны. Но самое важное, что он чувствует ко мне, а я к нему.

— Ты уже не просто знакомый, Кармин. — тихо призналась, кусая себя за губу. — Ты гораздо больше значишь для меня.

От моих слов он заурчал словно большой кот.

— Моя ягодка. — рыкнул он, прежде чем впиться в мои губы своими, наглядно демонстрируя, что отныне я его девушка, а он мой мужчина.

В этом поцелуе не было ничего нежного и невинного, он стремился показать, что испытывает далеко не лёгкую симпатию, а куда более сильные чувства. Эти же чувства я ощущала своим бедром.

Его горячий язык проник между моих губ и осторожно приласкал мой, огладил нёбо, прошёлся вдоль зубов. Он играл с моим языком, заманивая в танец. И я охотно шла на его уловку, поддаваясь к нему, запуская руки, чтобы притянуть его за шею ближе к себе.

Поцелуй кружил голову похлеще самого крепкого алкоголя. Мысли путались, а в голове рождались лишь эротические картинки, где на нас с Кармином минимум одежды.

Руки сами по себе огладили ворот его рубашки и спустились к пуговицам, постепенно высвобождая их из петель. Кармин, который соображал чуть больше меня, остановил мои руки и разорвал сладкий поцелуй для того, чтобы крикнуть кучеру:

— Останови! — когда карета качнулась, сигнализируя об остановке, Кармин отдал новый приказ. — Вези нас в поместье Дарсо, оно севернее королевского дворца.

Транспорт снова пришёл в движение. Я же с вопросом уставилась в гранатовые глаза, стараясь не отвлекаться на пухлые от поцелуев губы.

— Не хочу, чтобы твои крики удовольствия слышал кто-то кроме меня. — смущённо признался Кармин, пожирая глазами моё лицо, тело. — Могу попросить тебя? — затаил он дыхание.

— Попробуй. — заинтересовалась о чём таком он может меня попросить.

— Я хотел бы сегодня стать с тобой единым целым. Но соединить не только наши тела, а ещё и на духовном уровне. — он жадно сглотнул слюну, не отрывая глаз от моей шеи. — Я пойму, если ты откажешься, но я хотел бы сейчас выпить твоей крови. Для вампиров очень многое значит пить кровь прямо от источника, а не из бокалов. Такое дозволено только любимым.

Я видела, как ему тяжело, как он переживает, что я могу отказать ему в своей крови. Но я и не собиралась. Мавва говорила, что дать кровь любимому вампиру наивысший показатель доверия и любви к нему. И я собиралась сейчас открыть свою душу перед Кармином.

Я пересела удобнее на его коленях. Теперь я сидела верхом на его бёдрах, лицом к нему. Руки свободно спускались вдоль тела, и лишь трепет крыльев выдавал моё волнение.

— Пей. — уверенно произнесла, откидывая голову назад, показывая линию горла. — Я этого хочу.

До конца не веря в мои слова, Кармин осторожно обвил мою талию, притягивая тело ближе, буквально укладывая на себя. Второй рукой, он со спины отвёл волосы, оголяя правую сторону.

Его тёплое дыхание согрело мою шею, пуская рой мурашек. Я затаила дыхание, не зная, чего ожидать: удовольствия, боли, тепла или холода. Но несмотря на неизвестность, я оставалась расслабленной и спокойной в руках вампира, ведь верила ему безгранично.

Он легко коснулся поцелуем места, где билась жилка на шее и прошептал:

— Спасибо, ягодка.

И через секунду приник в кровавом поцелуе к сгибу шеи, туда, где она переходила в плечо.

Боли не было. Было очень жарко, словно я оказалась в русской бане и меня окутал дым. Всё тело звенело от напряжения, приятного до дрожи в руках. Силы словно покинули тело, наполнив взамен его негой, какая бывает на пике удовольствия. Глаза сами собой закрылись, голова упала на свободное от зубов плечо, а с губ слетел то ли длинный выдох, то ли тихий стон.

Кармин пил неспеша, оглаживая кожу влажным языком, что дарил приятное чувство прохлады, в то время как всё тело пылало. Вампир меня пожалел и в первый раз ограничился несколькими глотками рубиновой жидкости, напоследок зализав раны, словно мама-кошка.

— Как я и думал, — услышала находящимся на грани сна и яви сознанием, — на вкус словно клюквенный сок.

Он улыбался мне клыкастой улыбкой, а в уголке его губ блестела моя кровь. Это не вызвало у меня неприятных ощущений, наоборот, я потянулась к его губам, чтобы слизнуть эту каплю и разделить радость любимого.

— И правда, — признала я, широким жестом убрав с лица вампира пятнышко крови, — очень вкусно.

Его глаза после этого полыхнули в прямом смысле. Гранаты засияли в полутьме кареты, словно два фонарика, а я почувствовала между ног ещё более выраженную выпуклость на брюках.

Не знаю, что произошло бы дальше, но карета в очередной раз остановилась.

Мы прибыли в поместье советника.

Анекдот:

— Милая, ведь с презервативом — это не измена?

— Ага, а с глушителем — не убийство…

Кармин

Я готов был наброситься на Клюкву прямо в карете, но спасло меня от этого то, что кучер остановился у главных ворот моего поместья. Мне пришлось немного остудить свою голову, чему способствовал дождь на улице.

Такая погода в наших краях очень редка в этот период времени. Карета остановилась у главных ворот, от них вела каменная тропинка к самому особняку. Его построил мой прадед, когда стал работать при дворе.

Двухэтажный каменный дом, покрашенный в светло-жёлтый с бордовой черепицей на треугольной крыше, стоял в самом благопристойном районе, всего в получасе ходьбы от дворца. Благодаря моей матушке, что часто приезжает ко мне в гости у меня шикарный розовый сад и пара фонтанов, а на заднем дворе беседка с маленьким прудом, в котором плавают мелкие рыбки. Уверен, Клюкве понравится это место.

От дома в нашу сторону бежал Жаро́н, мой дворецкий. Высокий и худой старик служил ещё моему отцу, а сейчас мне, я его уважал и старался беречь от тяжёлой работы.

— Господин, не стойте под дождём. — пожурил он меня, смотря усталыми серыми глазами, протягивая мне синий зонт. — Не хватало заболеть в такую пору.

— Ты прав, Жарон. Только я не один, а с дамой. — указал глазами на карету, в которой сидела моя фея.

— Ей нужно подготовить комнату и выделить служанку? — спросил меня старик, встав ближе ко мне.

Теперь мы с ним были под одним зонтом, и старик смотрел на меня понимающе и даже одобрительно. Ещё ни разу я не привёл в поместье девушку.

— Ступай в дом, я сам всё организую для неё. — я не стеснялся Клюквы, но хотел продолжить наше с ней общение, без представления её любопытной прислуге. — Распорядись завтра приготовить завтрак на двоих. — намекнул на то, что девушка пробудет у нас всю ночь и останется на утро.

— Как скажите, господин. — слегка склонил голову Жарон, сверкая серыми глазами на морщинистом лице. — Я отдам все необходимые распоряжения утром. Слуги уже закончили на сегодня и ушли к себе.

Около основного здания были три пристройки: дом для слуг, гостевой домик, где размещались редкие гости, и конюшня с тройкой жеребцов, если надо было быстро куда-то добраться. Все дома были построены не так давно по моему приказу, они были ничуть не хуже особняка, просто располагались чуть дальше, ближе к краю моей земли.

— Спасибо, Жарон. Ты тоже ступай отдыхать. — забрал у старика один зонтик и кивнул в направление дома для слуг.

— Уж пойду, раз с невестой пока не знакомите. — усмехнулся дворецкий, поворачиваясь ко мне спиной. — Весь в отца. Тот тоже прятал госпожу Царию ото всех первые полгода. Но потом сделал предложение и привёл в дом, представляя хозяйкой. — кряхтел себе под нос старик, отдаляясь от кареты. — Годы идут, а ничего не меняется.

Я вполуха слушал его брюзжание, больше думая об девушке, которая останется сегодня со мной на ночь.

Открыв дверцу кареты, я предложил фее руку, держа зонтик над её головой. Она осторожно выпорхнула, почти не касаясь моей руки, но не потому, что стеснялась или боялась, а просто ей не требовалась помощь, ведь она легко поднимала в воздух вес в три раза больше своего.

— Это твой дом? — спросила она, оглядывая в тусклом освещение мой особняк.

Ночь уже почти вступила в свои права, но из-за туч небо казалось темнее, хотя было около десяти.

— Да. — обхватил её за талию и прижал к своему боку, чтобы сильно не намокла под дождём. — Слуги живут в отдельном доме, так что нам никто не помешает.

— А кроме слуг и тебя тут никого нет? — удивление явно читалось на её юном лице.

Она так легко и открыто проявляла свои чувства, что я чувствовал себя рядом с ней себя старым циником, вроде Левальда. Но в отличие от генерала Чириса я не собирался отказываться от того, кто приносит в мою жизнь столько эмоций. Прямо сейчас я желал с головой окунуться в водопад новых для себя ощущений.

— Иногда меня навещает мама, она живёт недалеко от столицы. — мне не нужно было утаивать от Клюквы какие-то секреты, потому я говорил открыто и правдиво. — Пару раз ко мне в гости приезжал сам король или принц. Но они не остаются ночевать, обычно уходят после ужина или перед ним.

— А что касается той девушки из ресторана? Селины. — припомнила сегодняшнюю встречу с моей бывшей рыжая красавица.

Вы уже подошли к главным дверям, я пропустил Клюкву вперёд. Она зашла в небольшой холл и замерла, оглядываясь.

— Мы были с ней не так близки. Я никогда не приводил сюда девушек до тебя. — сложив зонт, я убрал его в специальную ячейку.

Клюква прошла пару шагов вперёд, рассматривая гостиную, оформленную в зелёных тонах с большим количеством цветов в горшках. Когда-то тут жили мои родители, матушка сама оформляла каждую комнату, а у меня не поднялась рука что-то поменять, когда отца не стало и мать переехала в отдалённый особняк.

— Тут очень уютно. — заметила она, проводя рукой по мягкому пледу, что лежал на кресле. — Так много растений.

— Моя мама сама выращивает эти цветы и привозит их мне каждый раз, когда навещает. — я коснулся пальцами ярко-розового цветка с оранжевой серединой, что был похож на мою спутницу. — А за садом вокруг дома следит мой садовник, Фор. Он — ветеран войны, бывший товарищ отца. В последних боях он потерял ухо и ногу, но главное у него золотые руки, когда дело касается растений.

— Про таких мы говорим, что они дружат с Лешим. — тихо рассмеялась Клюква, повернувшись лицом ко мне. — Твой дом мне очень нравится! — сделала она вывод, на основе анализа одной комнаты.

— А мне нравится видеть тебя в этом доме. — подошёл к ней вплотную, притягивая стройную фигуру в свои объятия. — Ты прекрасно подходишь под интерьер этого дома. Словно тебя изначально не хватало, но ты пришла, и картина стала полноценной.

Она расслабилась в моих руках, стала мягкой, как глина в руках мастера. Мои руки лежали на её талии, кончики рыжих волос щекотали их. Золотые крылья слегка вибрировали, словно от лёгкого ветерка, которого не было.

— Я хочу показать тебе и другую комнату. — прошептал ей в макушку, такой маленькой она была, стоя рядом со мной. — Пойдёшь со мной?

Клюква подняла на меня лучистые голубые глаза, в которых было море доверия и капля страха. Она видела меня прекрасным принцем, мужчиной, которому готова подарить своё сердце, но боялась быть отвергнутой, после долгих лет отказов со стороны своих соплеменников.

Сегодня я уничтожу этот страх. Докажу своими словами и действиями, что достоин такого дара, что буду любить её всю оставшуюся жизнь и сделаю всё для того, чтобы она жила долго и счастливо. Я найду того урода, что пытается уничтожить Сантоса и его семью, переступив для этого через тело моей возлюбленной, и собственными руками превращу его жизнь в ад.

— С тобой я готова пойти хоть куда. — нежная улыбка не покидала её полных губ, и мне хотелось верить, что причина этой улыбки я.

Более я не стал медлить. Подхватил под бёдра свою феечку, ласково коснулся мягких розовых губ, не проникая, лишь играя с ними, и понёс на второй этаж, в сторону своей спальни. Она была самой большой в доме, но оформленной в чисто мужском стиле: сине-голубые оттенки, морские пейзажи в белых рамках и детали интерьера напоминающими об океане. Я люблю воду, у меня даже есть дом у горного озера и дом у берега Лазурного моря.

Занеся свою такую яркую фею в это тёмное логово, я испытал удовлетворение от того, что в этом чисто мужском помещение наконец появилась хозяйка, которая разбавит атмосферу чем-то милым и уютным. Но сегодня не время для ремонта…

Ничего не говоря, я опустил Клюкву на синее покрывало с рисунком в виде пенных волн и навис над ней, расставив ноги по обе стороны от её бёдер, и уперевшись локтем у её головы, принялся целовать все доступные участки: губы, щёки, шею и верхушки грудей, всё ещё скрытых тканью платья. Я недовольно заворчал, так как хотел ласкать её нагое тело, хотел доставить ей максимум удовольствия, а какая-то тряпка мне препятствует.

— Ах! — вскрикнула фея, когда я резко, но осторожно, чтобы не примять золотые крылышки, перевернул её на живот, чтобы развязать шнуровку платья.

— Потерпи, ягодка. — прошептал ей на ухо, прикусывая розовую раковинку, что выглядывала из рыжих кудряшек. — Нужно снять с тебя это платье, чтобы я мог показать тебе звёздное небо.

Она не сопротивлялась, наоборот, раззадоривала меня, вертя своей аппетитной попкой, потираясь о мой эрегированный член, стиснутый узкими штанами. Её дыхание сбилось, вырывалось тихими стонами и всхлипами.

Стоило мне распустить ленты, как платье раскрылось, показывая мне бледную спину с линией чуть выпирающих позвонков. Я медленно провёл пальцами от затылка и до поясницы, попутно расстёгивая бюстгальтер, заставляя её выгибаться, подобно ласковой кошке. Потом мне захотелось коснуться её крыльев, что с первой встречи привлекали моё внимание, но они казались полупрозрачными, хрупкими.

— Можно я прикоснусь к твоим крыльям? — с затаенной надеждой спросил её, смахивая её волосы в сторону, освобождая плечико, которое я стал покрывать лёгкими поцелуями.

— Умм… — простонала она, кинув на меня затуманенный взгляд. — Что ты спросил? — её голос казался более низким и хриплым, чем обычно.

Я тихо рассмеялся над её реакцией, обрадовавшись, что смог настолько её оторвать от реальности, а ведь на нас ещё столько одежды.

— Я могу потрогать твои крылья? Они мне кажутся такими хрупкими, словно драгоценный хрусталь. — повторил свой вопрос.

Её взгляд стал более осмысленным, в нём появилось удивление и какая-то осторожность. Видимо я попросил что-то неприличное, в понимание фей. Но, прежде чем я успел извиниться перед Клюквой и перейти к другим ласкам, она несмело кивнула и легла на руки, смотря за моими действиями.

— Точно? — на всякий случай переспросил у неё, но она снова кивнула.

Тогда я коснулся края верхнего крыла, ведя по краю до основания в районе лопаток. На ощупь крылья напоминали витражное стекло, но были не холодными, а приятно тёплыми. Они были прозрачными, я видел сквозь них свою руку, комнату. По всему крылу шли более тёмные красно-золотые вены, хотя я не был уверен в том, что это они, может это рисунок самих крыльев.

— Они прекрасны! — не смог скрыть своего восторга, от прикосновения к чему-то столько волшебному.

Я знал о том, что существуют другие миры, где нет магии. Из одного такого и приходят в Алтос феи, благодаря нашему богу Флафу.

Но даже живя в мире полном колдовства, я, никогда не видевший фей в реальности, испытывал трепет касаясь Клюквы, а особенно её крыльев. Словно желая меня порадовать, она слегка ими пошевелила, от чего в воздух поднялось облако золотой пыли, оседая у меня на руках, кровати и на ней самой. Золотистые искры блестели в её волосах, на белой коже.

— Ты моя золотая ягодка. — прошептал, склоняясь к ней и запечатлевая влажный поцелуй между лопатками, там, где начинали расти крылья. — Могу я немного выпить твой крови? — спросил её, мечтая вновь ощутить на языке её сладость.

— Пей. — прикрыв рыжими опахалами свои глаза, тихо ответила она, следя за мной из-под опущенных век. — Сколько захочешь. Твои укусы мне безумно приятны. — она призывно улыбнулась и слегка оттопырила попку, касаясь моего паха.

— Ловлю тебя на слове. — не смог пропустить её слова мимо ушей.

Но пить кровь из шеи мне казалось не интересным, когда перед тобой такое простор с куда более аппетитными местами.

Окончательно выпутав из пут платья свою ягодку, снова уложил её на спину, нависая над ней, упираясь одной рукой в постель, а другой поглаживая её щёку. От смущения щёки Клюковки порозовели, а руки непроизвольно прикрыли пышные холмы грудей, скрывая от моего голодного взгляда яркие сосочки, которые я заметил краем глаза.

— Милая, не скрывай от меня эти сладкие ягодки. — попросил её, осторожно убирая несопротивляющиеся руки от грудей.

Она отвела взгляд в сторону, но в то же время выгнула спину колесом, словно предоставляя лучший обзор. От вида полных грудей с ярко-малиновыми острыми маленькими сосками, которые хотелось попробовать на вкус до боли в клыках.

Сглотнув слюну, опустился ниже, захватывая в плен сладкую ягодку, облизывая её и слегка царапая кончиками клыков. На вкус она вся была сладкой и ягодной.

Уделив внимание одному соску, я переключился на вторую горошинку, продолжая ласкать первый пальцами. Яркие сосочки выделялись на фоне белых вершин, я не мог оторваться от этих камушков, они словно магнит притягивали меня.

— Мн… Ох! — томно вздыхала фея, закусывая губу, отдаваясь чувствам.

Мне нравилось видеть, как ей хорошо от моих ласк, как она тает в моих руках. Она начала ёрзать подо мной, крепко сжала свои бёдра. Поняв её затруднения, я опустил одну руку вниз, минуя кружевные розовые трусики, прямо в центр женственности.

Влажный жар окутал мои пальцы, когда я коснулся её лепестков.

— Ум! — выгнулась дугой Клюква, стоило мне её немного приласкать. — Ещё!

— Сколько угодно, ягодка. — быстро поцеловав её в искусанные губы, медленно стёк по её телу, устроившись между стройными бёдрами.

Трусики казались мне главным врагом в этот миг, потому я постарался как можно быстрее от них избавится. Я уже хотел опуститься к её нежной плоти с маленьким рыжим пушком, как она упёрлась ступнями мне в грудь, удерживая на расстояние.

— Мне кажется, что ты слишком празднично одет. — сексуально облизывая нижнюю губу пропела она, облизывая меня глазами. — Мне так жарко! — простонала она, хитро щуря глаза. — Уверена и тебе неудобно в этой одежде.

И как бы в доказательство своих слов её ножка опустилась на мой член, что неприлично топорщил ткань брюк. Поняв её намёк, я без лишних слов сорвал с себя жилет и рубашку, оголяя грудь и уже опустил руки на ремень, когда Клюква меня остановила.

— Постой, Кармин. — резко села она, а после встала на коленях на кровати, придерживаясь за мои плечи. — Я хочу сделать это сама.

«Куда делась та робкая и невинная ягодка, и что за сладкая и соблазнительная фея передо мной?» — с восторгом думал, пока шустрые женские ручки расправлялись с пряжкой ремня. Без него брюки упали, демонстрируя серые обтягивающие трусы по последней демонической моде. Вампиры предпочитали похожие на свободные шорты, а вот демоны ввели моду на эти мини-шорты липнувшие, как вторая кожа.

Мой член, подчёркнутый красной тканью, выглядел слишком вызывающе. Можно было заметить мокрое пятнышко в районе головки, и поджатые полные семени яйца, которые я собирался спустить в сладкую пещерку любимой. Никакого противозачаточного зелья или специальных магических татуировок.

Я встал с кровати и снял с себя штаны, а после медленно подцепил резинку белья и спустил вниз по бёдрам. Распрямившись, я встал ровно, демонстрируя себя.

— Ого! — восторженно выдохнула Клюква, заворожённо смотря на мой член, что крепко стоял вверх. — Такой большой. — облизала она губы, пристально разглядывая каждую деталь моего образа, особое внимание уделяя моему орудию.

— Хочешь погладить? — сам опустил руку на ствол, проводя кулаком по всей длине, размазывал каплю по красной головке.

— Да. — медленно протянула она, смотря за движениями моей руки. — Хочу погладить. — кивнула она, сев голой попой на пятки и широко разведя колени для устойчивости, но при этом демонстрируя мне свои прелести.

Не знаю села она так нарочно или просто потому, что ей так удобно, но смотреть на аппетитные формы молодой девушки, что сидит голая передо мной, показывая большую грудь с яркими сосочками и влажную щёлочку с рыжим пушком.

Её рука несмело коснулась моего кулака, и я убрал руку, давая ей возможность самой изучать моё тело. Она касалась робко, обводила по кругу головку, гладила дырочку уретры, сжимала совсем несильно ствол и двигала рукой, имитируя половой акт.

— Чудесно, ягодка. — дыхание и пульс ускорились, голова потяжелела. — Смелее, сильнее сожми. — подбадривал её действовать увереннее.

Она послушалась. Стала сжимать пальчики сильнее, делать более резкие движения верх-вниз. Вторую руку она положила на мошонку, осторожно перекатывая яички в ладони.

Потом, окончательно осмелев, она придвинулась ближе, согревая своим дыханием головку, прежде чем погрузить её в рот и пососать. От такой картины у меня вс перед глазами поблекло, лишь ярким пятном отпечаталось лицо Клюквы, когда она подняла на меня свои голубые глаза с моим членом у неё во рту.

Её розовые губки вокруг моей головки смотрелись идеально, словно были созданы для этого.

— Мх! Фчто… — что-то попыталась сказать девушка, так и не вытащив мой прибор, потому вышло неразборчиво.

Но от вибраций мой дружок дёрнулся и чуть не выплеснул молочко ей в тёплый ротик. Пришлось придержать голову Клюквы за волосы, стянув их на затылке в хвост, и вытащить свой конец.

— Что ты сказала? — выравнивая дыхание, спросил у феи, что тяжело дышала, но тянулась к отобранной игрушке.

— Тебе хорошо? — приподняла она брови, словно не понимала, что я был на грани от её прикосновений.

— Ягодка, я чуть не кончил от твоего сладкого язычка. — наклонился и впился в припухшие после минета губки глубоким поцелуем, показывая, что я рад её ласкам и готов дарить их в ответ.

Пока наши языки сплетались в вечном танце, мои руки ласкали её спину, опускаясь на мягкие ягодицы, сминая их. Клюква застонала, обвивая мою шею руками, царапая кожу головы.

«Моя страстная девочка!»

Больше не сдерживая себя, сдёрнул покрывало, и опрокинул девушку обратно на постель. Её бёдра приглашающе раскрылись, позволяя ласкать её пальцами, растирать влагу по припухшим складочкам.

Прервав поцелуй, я внимательно взглянул в её глаза. Она непонимающе нахмурилась, и снова потянулась к моим губам, но я лишь увернулся, чем ещё больше озадачил девушку.

— Я ещё не напился. — напомнил про то, что она предлагала мне испить её крови.

Она отвернула голову в сторону, обнажая линию шеи.

— Соблазнительное предложение, — поцеловал жилку, что нервно билась, — но я хочу попробовать другие сладкие местечки.

— Какие? — растерянно спросила меня Клюковка.

Я не стал отвечать, только таинственно улыбнулся и сполз по телу любимой вниз, пока лицо не оказалось напротив влагалища. Клюква попыталась стыдливо сдвинуть бёдра вместе, но ей помешали моя голова и плечи.

— Кармин! — возмущение и страх слышались в её тоне, который звучал на пару нот выше обычного. — Что ты хочешь сделать?

— Попробовать тебя на вкус, дорогая. — промурчал я, с удовольствием разглядывая её красное лицо, блестящие глаза и пухлые от поцелуев губки. — Не бойся, Клюковка, тебе понравится.

И я постарался исполнить это обещание. Сначала старательно облизал наружные губки, смакуя вкус её сливок, наслаждаясь ароматом луговых трав и лесных ягод, что казалось исходил от самой её кожи.

Потом я погрузился глубже, проник языком внутрь, лаская стеночки. Клюква громко застонала, запрокинув голову. Её тело подёргивалось в судорогах удовольствия, руки пытались найти во что вцепиться. В конце концов одна легла мне на затылок, притягивая ещё ближе, а другая нашла деревянную спинку кровати.

Ей нравилось, что я делаю, она с головой окунулась в палитру чувств, что дарил мой язык. Когда она уже была готова кончить, отстранился и осторожно прокусил её бедро, жадно глотая сладкую кровь, одновременно с этим лаская маленький комочек нервов, сильно потирая его по кругу.

Слюна вампира содержит феромоны, которые увеличивают сексуальное удовольствие партнёра в десятки раз. Именно поэтому мы не пьём кровь напрямую от донора, если он посторонний. Только между самыми близкими вампирами происходит обмен, чаще всего после свадьбы.

Но рядом с Клюквой я каждый раз теряю голову, и попробовав раз её сладкую кровь, уже не мог остановиться. Ведь она не просто даёт мне нужную для жизни жидкость, а отдаётся мне душой и телом, показывая свою искренность и любовь.

Всё что могу сделать в ответ, с почтением принять дар и подарить всю свою любовь. Защитить её хрупкое тело и доброе сердце от грязных помыслов других, заботиться о ней, радовать каждый день до конца своих, исполнять все её мечты.

— Кармин! — от переполнявших её чувств громко закричала Клюква, и я порадовался, что в особняке мы одни, а слуги в другом доме нас не слышат.

Эти крики, эти стоны принадлежат лишь мне. Только я буду доставлять удовольствие своей любимой, только от моих рук, языка и члена она получит оргазм.

Выпив достаточно, я вернул язык на розовую киску, усиленно лаская твёрдый, словно рубин, клитор и проникая двумя пальцами во влагалище. Оно сразу же сжало их в стальных тисках.

«Как же прекрасно будет ощущаться её киска, когда я проникну в неё членом.» — не мог не думать я, доводя до пика свою любимую.

— Ах! — сжала руку в моих волосах Клюква, напрягаясь всем телом, а после растекаясь на кровати довольной лужицей.

Из влагалища вытекло ещё больше жидкости, капая с моих пальцев на постельное бельё. Она была чертовски мокрой, и я хотел, чтобы она была такой постоянно.

Ещё раз поцеловав заласканный клитор, сел между широко разведённых бёдер и осторожно прижал головку ко входу, потирая и увлажняя ствол.

Рыжие ресницы затрепетали, приоткрывая сонные после оргазма глаза. В них не было страха, недоверия, но было много любви и нежности ко мне. Я не смог отказать себе в удовольствие поцеловать свою любимую феечку.

Вся она на вкус напоминала сладкую ягоду: её губ, кожа и чудесная киска. Теперь всю жизнь буду возбуждаться, поедая ягодные десерты. Ну и пусть! С такой сладкой ягодкой не грех и в триста быть сексуально активным.

— Ничего не бойся. — решил предупредить перед тем, как сделать первый толчок в лоно любимой.

— С тобой я не боюсь. — смело ответила Клюква, обвивая шею руками, а поясницу ногами. — Прошу, войди в меня. — страстно прошептала она мне в ухо, чуть прикусив хрящик.

Больше ни секунды немедля, плавным толчком проник на всю длину. Она такая шелковистая, нежная и тугая! Иголки прошлись вдоль позвоночника, простреливая моё тело импульсами удовольствия.

Я изнемогал от желания кончить внутрь моей любимой, прямо сейчас, едва проникнув в неё. Но прежде хотел вознести на невиданные высоты свою фею.

Успокоив дыхание, досчитав до пяти в голове, я начал плавно выходить из тесной норки, чтобы тут же вернуться туда мощным толчком, проникая максимально глубоко, касаясь головкой члена матки.

— Ох! — испуганно раскрыла глаза Клюква, сильнее впиваясь в мои плечи ногтями. — Что ты сделал? — тихо спросил она, пока я находился в ней.

— Ты про это? — повторил движение бёдрами, снова касаясь входа в её утробу, где в моих мечтах, скоро будет развиваться наш ребёнок.

— Да… — довольно простонала она, от силы стимуляции прикусив до крови губу, которую я любовно зализал, смакуя её сладкий вкус, наравне с тугой киской.

— Просто я в тебе полностью. — гулко сглотнул, продолжая таранить свою девушку. — По самые яйца. — захватил её губы в глубоком поцелуе, оглаживая зубы языком, посасывая губу, что немного кровоточила. — И так будет всегда, ягодка.

Раз за разом заполнял лоно любимой, громко ударяясь поджатыми яйцами о мягкие ягодицы. Влажные звуки вперемешку с нашими громкими стонами разносили по всей комнате, если не во всём особняке.

Клюква была прекрасна в своём удовольствие. Её рыжие кудри разметались по подушке в беспорядке, глаза прикрыты опахалами ресниц, губы влажные от поцелуев, красные от крови были раскрыты в безмолвном крике. Голова откинута назад, шея напряжена, грудь с вишнёвыми сосками подпрыгивает от каждого моего толчка.

Это настолько меня заворожило, что я не смог отказать себе в удовольствие снова ощутить их на вкус. Твёрдые камушки были всё также сладки на вкус. Перекатывать их во рту, мягко покусывать, мять большие полушария — этим я мог заниматься вечность.

— Кармин, Кар… мин… — выдыхала страстным шёпотом Клюква, поддаваясь бёдрами.

Если раньше она была напряжена, как пружина, то сейчас всё её естество стремилось слиться со мной, стать ближе. И я полностью поддерживал её в этом желание.

Всё внутри неё затряслось в преддверие оргазма, и я перестал сдерживаться. Толчки стали беспорядочными, быстрыми. Каждым ударом я приближал нас обоих к финалу. Я был слишком большим для хрупкой маленькой феи, потому при каждом толчке касался её чувствительной матки, от чего с её губ слетали довольные стоны.

Ещё несколько фрикций и киска феи сжала меня в стальных объятиях, хороня глубоко в себе, высушивая мои яйца подчистую. С громким рыком я изливался в лоно любимой, мечтая продлить этот миг на века.

Клюква тихо стонала подо мной, повторяя моё имя.

— Кармин. — еле заметно двигались губы. — Кармин.

Её голос был подобен музыке или мёду, что неспеша лился, обволакивая моё сердце. И я старался также заполнить и её сердце собой.

— Люблю тебя, моя сладкая ягодка. — не разрывая нашего телесного контакта, зарылся носом в её влажные кудри и прошептал прямо в ухо. — С первой нашей встречи, мечтал стать частью тебя. — немного пошевелил бёдрами, чтобы снова ощутить влажный плен её киски, и сорвать с её губ томный стон. — Не отпущу от себя ни на шаг. Буду любить тебя и оберегать от зла до конца своих дней. Сделаю всё чтобы ты улыбалась изо дня в день, моя любимая фея.

— Кажется я обзавелась возлюбленным вампиром-хранителем. Но в планах у меня было изредка покидать эту спальню, потому ты будешь меня повсюду сопровождать, чтобы никто не обидел. — тихо рассмеялась фея, но от этого волна спазмов прошлась по моему члену, что всё ещё был в ней. — Ой! — она почувствовала мой вновь твёрдый конец в себе. — Кармин, он снова большой. — её голубые глаза удивлённо расширились и смотрели вдоль моего тела, туда, где стальной пресс переходил в золотые кудряшки на лобке.

— Когда ты рядом он почти всегда такой, ягодка. — усмехнулся уголком рта. — Повторим? — не стал дожидаться ответа и просто накинулся на розовые губы, завлекая её язык в новый танец.

И она ответила. Похоже боги ко мне милостивы, ведь в пару мне досталась самая невероятная женщина этого мира, которая с готовностью приняла мои чувства и отдала всю себя в ответ.

Анекдот:

— Ты куда, Иван-царевич?

— В чисто поле. Отец велел из лука стрельнуть, на чей двор стрела упадет — там и невесту брать...

— А гранату к стреле зачем прикрутил?

— Страсть как жениться неохота!..

Клюква

Солнечный зайчик решил разбудить меня самым наглым образом. Я лежала на разворошённой постели в доме любимого мужчины, когда луч солнца проник сквозь тёмно-синие занавески и коснулся моих закрытых век.

Я заворочалась, стараясь урвать ещё пару минут сна после бессонной ночи. Отвернувшись от окна, я уткнулась носом в тёплую горячую грудь, что пахла чаем с ложечкой мёда и озоном, как после сильного дождя.

— Доброе утро, соня. — раздался хриплый голос над головой, после чего моей макушки достался поцелуй.

— Умм… — ответила на утреннее приветствие я, всё ещё пряча лицо от лучей солнца на груди у Кармина.

— Ну, же, ягодка, открой глаза. — его грудь дрожала от сдерживаемого смеха. — Я не могу соблазнять спящую красавицу. А соблазнить тебя я очень хочу.

В мой живот упиралось его готовое к бою орудие. От такого я мигом проснулась, распахнутыми глазами встречаясь с гранатовым взором.

— Мы ночью делали это трижды, и ты всё ещё не устал? — мой голос после ночи сладостных стонов напоминал недовольный крик вороны.

— Я мужчина в самом рассвете лет, рядом моя любимая женщина, мы оба голые в моей постели. — рассуждал он, оглаживая пальцем контур моего лица. — Разве я могу устать в таких условиях?

Я лишь тихо рассмеялась на его слова, но положила одну руку на восставшую плоть, потирая её от больших яиц до влажной головки с маленькой дырочкой.

Ещё вчера ночью я заметила огромный размер фаллоса Кармина. Я боялась, что он не поместиться у меня во влагалище, что порвёт. Но он был идеального размера, входил до самой матки, стимулируя вход и доставляя невиданное ранее удовольствие.

Сейчас у меня между ног было всё раздраженно, ведь я уже больше года не занималась любовью, а вчера у нас с Кармином были очень активные постельные игры. Любое телодвижение вызывало покалывание в промежности.

— Что такое Клюква? — заметив что-то на моём лице, встревожился вампир. — Тебе больно? — проницательно понял причину моих затруднений Кармин.

Мне не хотелось разочаровывать мужчину, да и мне с ним было хорошо. Даже больше! Я никогда не испытывала такого, когда была с феями.

— После вчерашнего мне нужен перерыв. — нехотя призналась ему, откидываясь на спину и смотря в потолок.

Мне было стыдно признаваться в таком, но Кармин смог меня удивить. Он стёк вниз, откинув одеяло в сторону, и разместился у меня между бёдер, осторожно касаясь складок.

— Кармин, — постаралась остановить его, боясь нового акта, — у меня там всё натёрто. Давай подождём до завтра. — заканючила я, словно маленькая избалованная девочка.

— Успокойся, ягодка. — мурлыкал этот котяра. — Я просто хочу облегчить твою боль, чтобы ты смогла сегодня нормально ходить, а вечером мы бы снова оказались тут.

Я не заметила, когда в его руке оказалась маленькая чёрная баночка с золотой крышкой. Он быстро открыл её и зачерпнул пальцами бледно-розовый крем с сильным запахом розы.

— Ты почувствуешь прохладу. — прежде чем коснуться меня там, предупредил он.

После он осторожно втирал в мои складочки заживляющую мазь, что морозными иголками проникала в мои интимные места. Но вместе с холодом приходило и облегчение.

Я даже начала испытывать желание от лёгких прикосновений к клитору, куда старательно втирал мазь мой мужчина. Влага медленно вытекала из моего входа и уже щекотала заднюю дырочку, Великий лес, Кармин просто не мог этого не заметить.

— Похоже моей фее легче. — прокомментировал он мои соки, что обильно орошали его руки, что теперь проникали глубоко внутрь. — Но ты права, сегодня лишь поцелуи.

В подтверждение своих слов он коснулся губами моего живота. Тепло, что лишь зарождалось внутри, начало распространяться по всему телу, заставляя меня дрожать от желания. Мне уже было плевать на лёгкую саднящую боль внутри, я снова хотела ощутить в себе его длинный член, вновь испытать то удовольствие, что и вчера.

— Кармин… — было стыдно просить проникнуть в меня, тем более что он только что сказал про то, что сегодня лишь поцелуи, но я не могла терпеть. — Прошу, Кармин!

— Хочешь кончить? — спросил он меня, а я вся покрылась мурашками.

«Неужели он хочет, чтобы я произнесла это вслух? Это так неприлично и порочно!»

Я облизала сухие губы, и посмотрела на вампира. Кармин был прекрасен в своей нагой красоте: растрёпанные после сна золотые волосы, пылающие страстью гранатовые глаза, лёгкая щетина на щеках и наметившиеся усы, которых не было вчера. Его тело было телом воина, а не политика. Бугрящиеся мышцы на руках и спине, пара кубиков на животе, сильные подкаченные ноги.

Вчера я мельком заметила множество тонких белых шрамов на груди, боках и руках Кармина. Они не отпугивали, лишь придавали ему шарма.

На его фоне я казалась женственной, маленькой. Ранее со мной такого не было. Люпин, как и любой фей, обладал хрупким телосложением и высоким ростом, я же казалась на его фоне слишком пухлой и непривлекательной. А рядом с советником я ощущала себя первой красавицей и чувствовала каждый раз счастье, когда он смотрел на меня с пламенем в глазах.

— Я сделаю всё для своей феи, только попроси. — пока я разглядывала красоту тела вампира, он продолжал гладить меня изнутри, массирую кнопочку клитора большим пальцем.

Мне потребовалось пару секунд, чтобы собрать всё своё мужество и попросить Кармина дать мне кончить.

— Я хочу кончить. Прошу, Кармин, не мучь меня! — почти кричала я, сжимая в руках ткань постельного белья, а бёдрами поддаваясь ближе к рукам мужчины.

Кармин расплылся в порочной улыбке и, сменив положение тела так, что его рот оказался напротив моей груди, начал пальцами имитировать половой акт. Он резко и на всю длину вводил три пальца в мою киску, большим пальцем потирая по кругу клитор. Хлюпающие звуки разносились на всю комнату, вперемешку с моими громкими вздохами.

Ещё больше стимулируя меня, советник присосался к моему соску, больно прикусывая его, а потом зализывая. Мне показалось, будто между соском и клитором протянулась невидимая нить, за которую умело дёргал вампир, подводя меня к грани.

Всё внутри меня задрожало, мышцы сокращались, словно безумные, руки цеплялись за всё подряд, кажется, я даже поцарапала спину советнику. Я чувствовала, как на меня несётся, подобно лавине, оргазм, сравнимый по силе с мощью векового дуба. И Кармин чувствовал тоже самое, но вместо того, чтобы ослабить напор, он лишь его усиливал, агрессивнее массируя клитор и ускоряя движение пальцев.

Когда моё наслаждение достигло пика, всё что я смогла сделать схватить Кармина за запястье и, откинув голову, громко закричать:

— Да-а-а! Ах!

Пока всё моё тело дрожало и содрогалось от силы удовольствия, вампир наблюдал за мной. Его гранатовые глаза лучились любовь, они следили за каждой микроэмоцией, что отражалась на моём лице.

— Ты чудесна, ягодка! — поцеловал он меня за ушком, слегка укусив мочку. — Я могу вечность слушать твои стоны и смотреть, как тебе хорошо.

Я с трудом восстанавливала дыхание, грудь налилась желанием, изласканные соски обдувал прохладный ветерок, горло пересохло от криков, между ног был настоящий потом, уверена, подо мной была целая лужа.

— Самое прекрасное утро в моей жизни. — смущённо призналась Кармину, когда он укутал меня в лёгкое одеяло и лежал рядом, поглаживая по руке.

Я лежала на его груди, слушая мерный стук его сердца. Он всё также был гол, лишь край одеяла скрывал его интимное место, которое до сих пор было в боевой готовности.

Из-за этого мне было неудобно, ведь я получила свою дозу удовольствия, а он нет. Это как-то неправильно. Я уже потянула руку, чтобы приласкать его, как рядом вспыхнуло синее пламя и на живот Кармина упал белый конверт с золотыми вензелями.

— Эх, — тяжко вздохнул он, с печалью глянув на мою шаловливую конечность, что почти достигла цели, — король требует моего внимания.

Я думала, что он сразу бросится одеваться, но вместо этого он остался лежать на кровати. Конверт не был запечатан, потому ему не потребовался нож для вскрытия. Достав белейший лист бумаги, он стал читать послание Сантоса. Где-то на середине его губы начали подрагивать, а уже спустя минуту он неприлично громко заржал.

— Что там такое? — заинтересовалась я, не пытаясь заглянуть в письмо, ведь король вряд ли обрадуется, что его личное письмо читал посторонний.

«Не мог же король написать своему советнику рано утром анекдот и прислать под видом важного документа?» — думала я, пока мужчина отсмеивался.

— Король потерял одну феи и вызывает меня во дворец для организации твоих поисков. — сообщил мне, широко улыбаясь, Кармин. — Переживает, что тебя мог похитить злоумышленник.

— Хм! — развеселилась я, услышав причину письма. — Меня и похитил один вампир. Только он не замышлял зло, я надеюсь.

— Если злом можно считать доставление тебе крышесносного удовольствия, то я виновен. — паясничал он, доставая из тумбочки лист и самопишущее перо, чтобы написать ответное письмо монарху. — Я напишу Сантосу, что ты со мной и в безопасности. Но нам нужно будет приехать во дворец на обед, иначе он не успокоиться.

— Точно! — подскочила на кровати, вспомнив про свой кровавый долг. — Сегодня я должна встретиться с лекарем Фробо после обеда, сдать кровь. Всё из головы вылетело! — запустила руку в волосы, дёргая себя за пряди.

Дописав письмо и быстро отправив его с помощью золотого пламени, Кармин сел, обнял меня за плечи и взял руку, что всё ещё была в волосах.

— Ну-ну, — зашептал он, осторожно забирая себе мою руку и целуя тыльную сторону, — ничего страшного, если один раз ты пропустишь. — он коснулся моей шеи, а после опустил руку на бедро. — Я вчера немало выпил, тебе надо передохнуть.

В его словах и жестах явно виделась забота и беспокойство о моём здоровье, но я не могла игнорировать свою работу. В моей крови нуждалась не только принцесса Юстина, но и многие женщины королевства. Я не могла бросить своё дело, потому что даю выпить свою кровь любимому мужчине.

— Во взрослой фее почти четыре литра крови. — обняла его за шею, притягивая ближе для поцелуя. — Ты вряд ли выпил больше пол-литра, так что я могу отдать свою кровь на благо гражданам. Нужно только плотно перекусить. Но сначала…

Не договорив, я коснулась своими губами его, заставляя забыть наш предыдущий разговор и полностью отдавшись поцелую. И он не стал меня разочаровывать, сразу взяв на себя инициативу.

Но во время поцелуя я не могла игнорировать факт его эрекции. Она упиралась мне в бедро, пачкая семенем. Тогда я решила действовать.

Толкнув Кармина, опрокинула его на спину, но не стала нависать над ним. Он приподнял заинтересованно брови, наблюдая за мной, но не мешая.

— Ты доставил мне удовольствие. — медленно оглаживала его грудные мышцы, касаясь пальцами тонких шрамов, сползая руками на живот, останавливая на крепких бёдрах. — Теперь я хочу ответить тебе тем же.

— Ты уверена? — уточнил он, но я видела, что он в предвкушение.

Вместо слов я сразу приступила к делу.

Разместившись между его колен, я почти легла грудью на его ноги, касаясь языком восставшей плоти. Медленно провела языком плашмя от основания и до головки, пощекотала дырочку, из которой обильно текла влага.

На вкус его член был немного солёным, пряным, но мне нравилось. Тут его естественный запах был гораздо сильнее.

— Хорошо… — шипел Кармин, поддаваясь бёдрами в мою сторону. — Заглоти его. Я снова хочу в твой сладкий ротик.

Я послушалась мужчину, обхватив губами головку и впустил его наполовину. Целиком он не помещался у меня во рту, слишком длинным был. Но я старательно брала раз за разом всё больше его длины, не забывая ласкать его языком, за что была вознаграждена его низким хриплым стоном.

Сосать раньше было не так интересно, но когда я доставляла удовольствие любимому мужчине, то и сама его получала. Всё тело напоминало бокал шампанского: пузырики щекотали изнутри, заряжая счастьем и энергией.

Слюни текли по стволу, облегчая мои движения. Одной рукой я гладила яички, сжимала основание, другой же опиралась на кровать. Волосы поначалу мешали мне, лезли в лицо. Заметив это, Кармин зарылся в мои пряди и стянул волосы на затылке, несильно, даже заботливо.

Надолго меня не хватило бы, челюсть начала неметь с непривычки, а горло першить от того, что головка часто упиралась в самые глубины. Мне повезло, что у меня отсутствовал рвотный рефлекс.

— Клюква! — хотел предупредить меня Кармин, но я и сама чувствовала приближение его финала.

Яички подтянулись, ствол словно стал больше, налился кровью. Ещё через миг в мой рот плеснула пряная жидкость, орошая все вкусовые сосочки. Я не считала сперму чем-то противным, наоборот, семя, дающее жизнь, казалось мне великой ценностью, наравне с детьми.

— Теперь я полностью с тобой согласен. — устало откинулся на подушку Кармин, глядя на меня из полуприкрытых ресниц. — Лучшее утро за всю мою жизнь. Но завтрак нам не помешает.

— Согласна. Ты хоть и вкусный, но я не откажусь от каши и сырников. — его предложение пришлось мне по душе.

— Не знаю, что такое сырники, но ради тебя я это найду. — смешно нахмурил он брови, хотя и хотел выглядеть грозно.

Пока Кармин добывал для меня сырники, я быстро приняла душ и вымола голову, ведь в обед мы вернёмся во дворец, и выглядеть я должна на 100 %. Когда спустя полчаса я покинула ванную комнату в одном синем шёлковом халате, который был мне велик так, что тянулся шлейфом, мой вампир уже накрывал небольшой столик в гостиной, что была смежной с кроватью.

— Пахнет чудно! — глубоко втянув аромат сдобы и фруктов, возвестила Кармина, что уже одетый в домашний костюм, серые мягкие брюки и простую золотистую рубаху с завязками на груди, стоял у стола. — Даже, если не увижу тут сырники, не останусь голодной.

— Мой повар не слышал про твои сырники. — извиняюще улыбнулся мужчина, обнимая меня за талию и целя в шейку. — Но просил рассказать ему рецепт этого блюда, чтобы он мог порадовать тебя в следующий раз.

— В следующий раз? — спросила с надеждой, пока он помогал мне присесть на стул и занимал место напротив.

— Надо переговорить с Сантосом по поводу твоего пребывания во дворце. Я хотел бы чтобы ты жила тут, вместе со мной. — он поднял на меня гранатовые глаза, которые покорили меня с первой встречи. — Клюква, я понимаю, что могу торопится, но мне хочется, чтобы ты знала серьёзность моих намерений.

После этих слов он достал из кармана золотое кольцо с большим розовым бриллиантом в форме сердца. Я смотрела на это кольцо в лёгком ступоре. Я не сомневалась, что он станет моим мужем, но в моих планах это было далеко нескоро.

— Кармин. — в конце концов выдохнула я, протягивая дрожащую руку в сторону мужчины.

— Клюква, — взял он её в свою, чуть прохладную, — согласна ли ты разделить со мной вечность, став моей женой, продолжить мой род, родив мне дочь или сына? Сделаешь ли меня самым счастливым вампиров в этом мире? — замерев, ждал он моего ответа, но неужели было неясно, что я отвечу.

— Да. — почему-то прозвучало сдавленно и тихо. — Да! Да! — повторяла с каждым разом всё более громко и уверенно, пока Кармин не окольцевал меня.

— Я думал сделать всё более романтично, но судьба распорядилась иначе. — растрепал он волосы на макушке. — Главное, что ты согласилась. А уж романтикой я буду радовать тебя всё оставшееся мне время.

Его лицо озарила яркая улыбка, когда он разглядывал кольцо на моём пальце. На другой руке у меня было подаренное ранее колечко с маком, что я носила не снимая. Оба этих кольца были символами любви Кармина ко мне и оба они были для меня бесценны.

— Сегодня я проснулась рядом с тобой, мы подарили друг другу оргазм, а за завтраком ты сделал мне предложение руки и сердца, что может быть романтичнее? — не могла скрыть своей радости.

— О, ягодка, ты даже не представляешь на что я способен. — подмигнул мне мой вампир, целуя руку с кольцом. — Надеюсь, теперь ты не против переехать ко мне из дворца?

— Не против. — покачала головой. — Но я буду ездить к лекарю Фробо для сдачи крови каждые три дня. — поставила ему условие, но он быстро согласился.

— Если я из года в год буду просыпаться с тобой рядом, я готов ко всему. — опрометчиво пообещал он.

— Ловлю на слове. А теперь давай поедим, а то мой живот споёт тебе серенаду. — испортила наш романтический момент физической нуждой в еде.

На столе был омлет с зеленью, стопка блинов, но почему-то розовых, каша с фруктами, похожими на яблоко и грушу, и пара бутербродов с колбасой и сыром для Кармина. Он уплетал их один за другим запивая очень сладким чаем с мёдом. Я отдала предпочтение омлету и блинам, обильно поливая их кленовым сиропом, а в качестве напитка у меня был морс.

Когда мы перекусили, Кармин оставил меня одну в комнате, перед этим отдав наряд, что идеально мне подходил. Светло-зелёное платье чуть ниже колен с золотым рисунком в виде папоротников на подоле, золотистое нижнее бельё с обилием кружев и бежевые балетки с лентами.

Все вещи идеально подошли по размеру, хотя видела я их в первый раз. К ним Кармин даже подобрал украшения с изумрудами. Длинные серёжки сверкали гранями на солнце, но вот кулон в форме берёзового листа вызвал у меня почти детский восторг.

— Тебе нравится? — подошёл ко мне со спины вампир, и прошептал куда-то в шею.

— Очень. Но откуда ты узнал мои размеры? — подозрительно спросила Кармина. — Особенно меня интересует бельё.

— Почему ты так на меня смотришь? — усмехнулся вампир в зеркало, где я его разглядывала. — Я давно подкупил твою горничную и узнал о твоих предпочтениях в одежде и размерах, чтобы заранее подготовить твой гардероб.

— Ты заранее знал о том, что я соглашусь стать твоей женой и перееду сюда? — ахнула я, поворачиваясь к нему лицом. — Неужели не было и крохи сомнения?

На мои вопросы он лишь ещё шире улыбнулся и хитро сощурил глаза. Отвечать ему не требовалось, я и так поняла, что была обречена стать его с первых минут нашего знакомства. Ещё тогда он проявил ко мне интерес, ухаживая за столом и пригласив на прогулку. Он постепенно заполнил все мои мысли, сделал себя главной фигурой моей Вселенной, я не могла прожить и дня не встретив его, не обменявшись парой слов, сразу чувствовала себя в безопасности, стоило лишь увидеть его.

— Поехали скорее во дворец, я хочу попросить у короля разрешение на наш брак. — подал мне руку Кармин и потянул на выход из комнаты.

Мы спустились по лестнице на первый этаж, встретив по дороге три горничные, все были красноглазыми вампиршами, одну пожилую даму с серыми чешуйками на лице и руках (домоправительница, драконица) и на выходе встретили очень обаятельного вампира с серыми глазами, что радостно пожимал мне руку.

— Рад, очень рад познакомиться с невестой господина Дарсо. — не дав и слова сказать мне или Кармину, накинулся с поздравлениями этот интересный персонаж.

Выглядел он очень древним и усталым, лицо у него было худое, тело тоже, хотя он был выше Кармина и спина у него была идеально прямой. Одет в обычный чёрный костюм с синей рубашкой под ним, вещи новые, отглаженные. Седые волосы зализаны назад и собраны в короткий хвост.

— Я знал, что юный господин покорит сердце чудесной девушки, но и в самым заветных мечтах не представлял себе настолько прекрасную фею. — активно пожимая мне руку, лил мёд в уши этот старичок. — Жду не дождусь, когда смогу обрадовать госпожу Дарсо. Она давно мечтала пристроить в заботливые руки своего единственного сына. И кто же, как не вы, лучшая кандидатка на эту роль.

От упоминания мамы Кармина у меня пересохло во рту. У фей единственный родитель — Леший, потому мы не знаем проблем в знакомстве с родственниками. У нас их попросту нет! Но я часто слушала разговоры грибников и просто туристов и поняла, что они часто не в ладах с родителями мужа или жены, братья и сёстры недолюбливают друг друга.

Мне не хотелось становится героиней тех историй, что я услышала в лесу от людей. Надежда, что знакомство с мамой Кармина пройдёт без жертв, теплилась у меня в душе.

— Жарон, прекрати пугать мою невесту. — вырвал меня из цепкой хватки своего слуги Кармин. — Маме я сам сегодня напишу и приглашу на семейный ужин для знакомства с Клюквой.

— Какое красивое имя! — только сейчас решил познакомиться старичок. — Меня зовут Жарон, верный слуга семьи Дарсо на протяжение уже двух поколений, но надеюсь застать и ваших детей. — весело представился, как я теперь знала, Жарон. — Ваша карета уже подана, кучер готов отвести во дворец.

— Спасибо. — тихо поблагодарила его, чувствуя смущение.

Несмотря на то, что во дворце у меня была личная служанка, Мавва, которую выбрал сам король для помощи мне, я пока стеснялась использовать слуг. У фей не было принято прислуживать друг другу, хотя, когда кто-то болел или был очень стар, ему все вокруг помогали по мере сил. А аристократы привыкли привлекать слуг для обычных повседневных дел, вроде готовки, уборки и ухода за садом.

— Скромность в наше время редкость. — заметил внимательный Жарон, став более серьёзным. — Но не стоит стесняться просить о чём-то меня или кого ещё в этом доме. Вы — будущая госпожа Дарсо, а значит хозяйка этого дома. — разъяснял мне, словно маленькой, но от его слов мне стало чуточку проще.

— Жарон прав. — обнял меня за плечи Кармин. — Сегодня вечером мы вернёмся в особняк и представлю тебя остальным слугам. Если захочешь что-то поменять в интерьере или на территории, я не против, действуй. Для меня главное, чтобы ты чувствовала себя тут счастливой.

Приятно, когда о тебе так заботятся. Он не просто привёл меня в свой дом, но захотел сделать его нашим совместным, давая мне право его менять. В этом месте я буду хозяйкой не только на словах.

Пока я обдумывала эту мысль Кармин помог залезть в карету, сев рядом и взяв в свою ладонь мою, переплетя пальцы и оставив влажный поцелуй на тыльной стороне. После он не отпустил меня. Положил наши переплетённые руки к себе на колени, разглядывая кольцо с розовым камнем.

Не нужно было слов, что бы понять, как он рад быть моим мужчиной. Я не отставала от него. Счастливая улыбка не сходила с моих губ всё утро и всю дорогу до дворца.

…..

Когда мы прибыли во дворец нас сразу пригласили в кабинет короля. Он сидел за большим столом, как всегда величественный, дружелюбный и одетый с иголочки. Лишь короны и мантии не было на его плечах.

Одет Сантос был в стального цвета костюм с бирюзовой рубашкой. Чёрные волосы волной стекали на плечи, обрамляя аристократические черты лица с высокими скулами, полными губами и сапфировыми глазами, украшенными длинными ресницами.

— Рад вас видеть в добром здравие, Клюква. — встал со своего места монарх, когда мы зашли в помещение. — Признаюсь честно, когда утром Мавва сообщила мне, что вас нет в покоях и постель не тронута я подумал о худшем. Но слава всем богам, вы оказались не в руках предателя, а под крылом моего советника. — тут Сантос бросил хмурый взор из-под бровей на Кармина. — Который мог бы поставить меня в известность касательно своих планов. Я не так молод, чтобы переживать попусту.

— Прости, Сантос. — помогая мне присесть, склонил голову вампир. В его голосе слабо слышалось раскаяние, но больше радость и довольство. — Но могу тебя заверить, что отныне заботу о Клюкве я беру полностью на себя.

— О, как! — весело усмехнулся король. — И с чего такая прыть? И главный вопрос, согласна ли сама Клюква на такое? — кинул на меня быстрый взгляд Сантос, но сразу в упор уставился на Кармина. — Я бы дважды подумал, ведь вампиры не отпускают свою вторую половинку, по себе знаю. — немного грустно усмехнулся Сантос.

Я помнила об умершей королеве, и о том, что король не женился повторно. Видимо вампиры любят лишь раз, а когда теряют свою половину остаются верными им до конца. От этого на душе стало немного печально, ведь Сантос молодой и красивый мужчина, но найти новую любовь даже не думает. Кажется, будто часть его самого умерла вместе с его женой. Но он продолжает жить ради своего ребёнка и страны, а для этого у человека должна быть железная воля и сила духа.

— Я не сомневаюсь в своём решение, Ваше Величество. — перешла на официальный тон, чтобы показать степень осознанности и важности момента. — Кармин мне понравился сразу и с каждым днём чувство лишь усиливалось. — было неловко открываться перед королём, но я хотела, чтобы он понял, между мной и его советником всё серьёзно. — Когда он предложил мне выйти за него, я чуть не взлетела в небеса.

— Это ты можешь. — подбадривающе сжал мои плечи Кармин, что во время разговора стоял позади моего кресла, словно опекая от возможной опасности с тыла.

— От вашей приторности у меня сахар скрипит на зубах. — рассмеялся король, смотря на нашу парочку. — Я даю своё высокое благословение на ваш брак. Кстати, я собирался организовать бал в честь Клюквы, чтобы граждане могли познакомиться с ней.

— Ты уверен? — беспокойство явно слышалось в его голосе. — Не опасно ли приводить во дворец толпу вампиров, когда мы не можем выявить того, кто пытался убить тебя, принца с женой и саму Клюкву?

— Я понимаю твои тревоги, друг. — король тяжко вздохнул, откинувшись на спинку. — Но, если я не представлю фею народу меня раздерут на части и без злоумышленника. Я и так откладывал знакомство знати с Клюквой. — он извиняюще мне улыбнулся. — Ждал пока ты не освоишься в нашем мире. Но многие интересовались тобой, хотели лично поблагодарить за твой вклад в их жизнь. Я не могу больше прятать тебя от их внимания.

Советнику не понравилась аргументация короля, он был против бала в мою честь, и я могла понять причины его беспокойства. Только недавно я рассказывала ему о том, что испугалась генерала Чириса, а теперь будет бал, на котором будут присутствовать толпы незнакомцев, среди которых может быть и предатель.

Но подставлять короля, который и так выкроил мне время на адаптацию в новом мире, я не хотела. Потому я приняла тяжёлое решение.

— Я понимаю, Сантос. — заметив, как сильно сжал руки у меня на плечах Кармин, я решила остановить спор короля и советника. — Если вы считаете нужным устроить бал, пусть будет так. Но, пожалуйста, — не знала, как не обидеть своими предположениями других, но молчать не могла, — будьте осторожны при организации бала. Возможно кто-то приближённый к вам и есть злоумышленник.

— Вы намекаете на кого-то конкретного? — в лоб спросил король, внимательно прислушивающийся к моим словам. — Говори прямо, я не рассержусь.

Я обернулась на Кармина, ища в его глазах поддержку. Он понял меня без слов, беря на себя главную роль в разговоре.

— Недавно у Клюквы состоялся странный разговор с генералом Чирисом. Левальд нашёл сходство между Клюквой и Мирославой. — на этих словах король посмурел, его глаза стали почти чёрными, а брови недобро нахмурились. — Он сказал, что они обе были слишком добрыми, и предупредил Клюкву, чем может закончиться излишняя доброта.

— Он угрожал? — поддался вперёд Сантос, с беспокойством смотря на меня.

Я не уверена покачала головой. Но потом кивнула.

— Я испугалась. Мне показалось, что он злиться на вас из-за смерти королевы. — я не могла смотреть ему в глаза, ведь они горели страданием и болью. — Мне показалось, что он может быть тем, кто покушался на вас и вашу семью. Он выглядел очень мрачным.

— У меня есть по этому поводу сомнения. — заметил Кармин, успокаивающе поглаживая мою спину. — Все эти годы он не проявлял недовольства тобой или Микором. Но полностью списать его со счетов я не могу, ведь он военный и мужчина с разбитым сердцем. — Кармин тяжело вздохнул и сел в соседнее кресло. — Если бы Левальд хотел убить тебя и принца, то просто прирезал бы. Он не стал бы подкидывать ядовитую змею, подсыпать яд в вино, или подкупать конюха, чтобы в корм лошадей подсыпали перца.

— У тебя есть другие подозреваемые? — что-то понял король.

— Я бы сделал ставку на барона Шулье. Он ненавидит принца и мог начать действовать, когда узнал, что Юстина беременна. — рассуждал Кармин, поглаживая мою руку с помолвочным кольцом. — Он имеет в обществе достаточно влияния, чтобы в случае вашей гибели претендовать на трон. Или думает, что, избавившись от тебя и Микора, Юстина предпочтёт стать его женой.

— Я думал он успокоился. До меня доходили слухи о его… — замешкался король, подбирая слова, — любвеобильности. Но я понял ваши переживания. Обещаю со своей стороны усилить охрану и меры предосторожности во время проведения бала. Я поручу охрану Сте́фану, он тоже генерал, но отвечает обычно за обучение солдат, а не охрану дворца.

— Он самый молодой в этом чине. — вспомнил Кармин, почёсывая затылок. — Я с ним пару раз сталкивался, мне показалось, что он толковый парень, амбициозный в меру, но не пойдёт по головам. — с явным одобрением произнёс советник. — Я буду спокоен, если ты доверишь ему безопасность на балу, но необходимо увеличить количество личной охраны у каждого члена королевской семьи. Что касается Клюквы, — он обернулся на меня, смотря с любовью, — то я лично проконтролирую, чтобы никто её не обидел ни словом, ни делом.

— Прекрасно. — облегчённо вздохнул король. — Тогда я начну рассылать приглашения. Бал будет через две недели, о вашей помолвке официально объявим там, так будет даже лучше.

— Почему? — не смогла промолчать я, и задала вопрос.

— Я представлю тебя народу, но не просто в статусе своей почётной гостьи, а как невесту моего советника, одну из самых влиятельных в королевстве личность, сильного воина и опасного врага. После такого, ты будешь в безопасности от местных ловеласов и кумушек, желающих помочь найти тебе женское счастье в объятиях их родственников.

Представив кучу возрастных вампирш, что нахваливают своих сыновей, племянников и внуков, я передёрнула плечами. Мне и так было некомфортно от обильного внимания, но я понимала, что единственная фея в этом королевстве, потому диковинка для местных, и терпела, когда на меня тыкали пальцем на улице и шептались за спиной. Чаще всего они говорили какие красивые у меня крылья, яркие волосы и необычные платья, но меня всё равно смущало такое пристальное внимание.

Теперь же, благодаря помолвке с советником, я могла не переживать, что все холостые вампиры королевства попытаются завладеть моим сердцем.

Но не потому я согласилась стать его будущей женой, что хотела избежать лишнего мужского внимания. Я стала невестой Кармина по велению сердца и ни капли не сожалею об этом.

С таким мужчиной не страшно и на королевский бал пойти и найти предателя короны среди своих. Я не смогу до конца быть счастливой, когда преступник дышит мне в затылок, желая моей смерти.

Анекдот:

Вот говорят, что девушке, чтобы привлечь внимание на улице, достаточно надеть красное платье.

Можно подумать, что парня в красном платье никто не заметит!

Клюква

Две недели пролетели словно миг. Я переехала в особняк Дарсо, познакомилась с мамой Кармина и готовилась к первому выходу в свет.

Стоит подробнее рассказать про леди Царию и нашу с ней встречу. Я боялась до дрожи в крыльях вдовствующей герцогини, хоть Кармин и уверял меня, что его мать будет рада, что сын наконец решил жениться.

— Я написал матушке и получил ответное письмо. — сказал он накануне встречи с герцогиней. — Она была удивлена, но и в тоже время рада известию о том, что я нашёл свою половинку. Она приедет завтра к обеду.

— Так скоро? — вскочила с дивана, на котором удобно разлеглась, читая приключенческий роман про пиратов. — Надо же привести дом в порядок, как-то празднично украсить. — забормотала я, окидывая комнаты беглым взглядом. — Ещё надо продумать что одеть, какие блюда подать на стол.

Голову заполонили мысли, словно рой диких пчёл. Я бегала по комнате, то поправляя подушки, то переставляя вазу с цветами на другую тумбу. Иногда я взлетала вместо того, чтобы идти своими ногами, но замечая это, опускалась на пол.

— Клюковка, успокойся, дорогая. — остановил мой забег Кармин, притягивая за талию в свои объятия. — Моя мама не монстр, а обычная женщина, которая желает единственному сыну счастья. А моё счастье рядом с тобой.

От его признания на душе стало спокойно, и я уже не так сильно переживала, что не понравлюсь маме Кармина. Он любит меня такой какая я есть, и я обожаю его, люблю его улыбку, немного ехидную и ласковую одновременно, прищур гранатовых глаз и тепло больших ладоней на своём теле. Рядом с ним мне не страшно, я готова свернуть горы и сразить любого врага. Так что мне знакомство с будущей роднёй? Пф! Рядом с таким мужчиной можно побыть слабой феей и просто плыть по течению.

…..

На следующий день я, уже более спокойная и уверенная, в обнимку с женихом встречала госпожу Дарсо на крыльце нашего дома. Да, именно нашего дома! За это время я уже привыкла считать особняк Дарсо своим домом, а вампира своим мужчиной. Пока он носил статус моего жениха, но скоро мы поженимся и станем мужем и женой.

Что не мешает нам каждую ночь репетировать первую брачную. Мне нравилось ласкать Кармина, слушать его сбивчивое дыхание и хриплые стоны. А также я любила его горячий темперамент. Он мог накинуться на меня в любом уголке особняка или даже в королевском дворце. И чаще всего мы не ограничивались поцелуями.

Но об этом не стоит думать прямо сейчас, когда я должна встретиться с Царией Дарсо, мамой моего жениха.

Карета остановилась у первых ступеней и Кармин поспешил к ней, чтобы помочь матери спуститься.

Цария Дарсо была очень взрослой дамой, но не потерявшей своей красоты. Наоборот, она казалась мне яркой и очень величественной женщиной. Её хотелось сравнить с королевой, не хватало лишь венца на голове. Но стать и уверенность в каждом движение, во взгляде, даже в одежде присутствовала на королевском уровне.

Волосы вампирши были белоснежным шёлком, заплетённые в две толстые косы до бёдер. Одета она была согласно вампирской моде: длинное платье тёмно-лилового цвета с чёрным кружевом на квадратном вырезе с пышной юбкой, но без металлического каркаса. На голове у неё была широкополая шляпа, украшенная небольшой фатой и атласными лентами фиолетового, серебряного и чёрного цвета в виде замысловатого цветка.

— Рад видеть тебя, матушка. — крепко обнял высокую даму жених, целуя в щёку. — Дорога не сильно утомила тебя?

— Брось, сы́на. — тихо рассмеялась женщина. — Всего два часа в пути. Я же не в горах живу, а просто в более спокойном районе столицы.

Она ласково потрепала сына по плечу и улыбнувшись повернула голову в мою сторону. Тогда я сошла со ступеней и подошла к ним ближе.

— Здравствуйте, герцогиня Дарсо! — постаралась не показывать своего волнения, но голос предательски звенел. — Меня зовут Клюква и я рада нашему с вами знакомству.

Вблизи я смогла рассмотреть цвет глаз герцогини. У неё были такие же гранатовые глаза, как и у Кармина. Но глаза леди выражали глубокую печаль с примесью радости. Видимо она до сих пор не оправилась от смерти мужа, но счастлива, что у единственного сына наладилась личная жизнь, что скоро он женится.

— И я безмерно рада познакомится с избранницей Кармина. — она кинула любопытный взгляд на мои крылья, но быстро его отвела, снова посмотрев мне в глаза. — Прошу зови меня просто Царией, на «вы», но без титула. Всё-таки скоро герцогиней Дарсо буду не я, а ты, Клюква. Могу ли я тебя так звать?

— О, конечно. — несказанно обрадовалась я. — Если вы не сильно утомились с дороги, предлагаю перейти в столовую и отобедать. — постаралась быть гостеприимной.

Герцогиня, вернее, Цария согласно кивнула на моё предложение, и мы переместились за стол.

Меню я сделала на основе интересов свекрови: много рыбы и морепродуктов, минимум мяса. А для себя я сделала по паре любимых вегетарианских блюд, чтобы не сидеть за столом с пустой тарелкой.

Пока мы утоляли первый голод, я разглядывала мать и сына и находила всё больше сходства. Как они одинаково хмурят брови пока пьют горький напиток, напоминающий горячий шоколад с нотками миндаля, как хитро улыбаются уголками губ. Даже брови изгибали одинаково, то ли вопрошая, то ли показывая интерес к беседе.

— Чем вы любите заниматься в свободное время? — начала свой допрос свекровь, когда основные блюда сменились десертами.

Но если я боялась критики или презрения в свой адрес, то на практике оказалось всё гораздо лучше. Цария вежливо улыбалась, в её глазах читалось любопытство, но оно было не таким навязчивым как у прохожих. Она выглядела идеальной леди, но не строгой и недоступной, а более домашней версией.

— Я люблю заниматься садом, много времени провожу на свежем воздухе. — на душе потеплело при воспоминании о своём большом саде позади особняка.

Я была бы рада чаще летать в лес, проводить время среди вековых дубов, вдыхать запахи полевых цветов, греть крылья на солнышке, но Кармин беспокоился каждый раз, когда я покидала пределы его территории.

— Тебя могут похитить любопытные граждане, которым просто хочется поближе познакомиться с единственной феей. Либо кто-то из соседних королевств. — рассуждал он, когда я предложила улетать в лес утром, когда он работает во дворце, и возвращаться в обед. — Если ты хочешь, мы можем создать на заднем дворе кусочек леса.

Такая идея показалась мне интересной, и я воплотила её в реальности. Посадила полезные лечебные травы, и просто красивые цветы. И я провожу там много времени, ухаживая за садом.

— Мне тоже нравилось заниматься цветами. — призналась с чувством ностальгии Цария. — Розы перед домом я сама сажала, даже не спрашивала совета у садовника, хоть Лигорий и предлагал.

— Ещё мне нравится читать книги. Кармин дал прочитать мне несколько ваших романов, и я от них в восторге. — я видела, как засмущалась Цария, но не могла не отдать должное её писательскому таланту. — У вас получаются очень жизненные истории, с глубоким смыслом, который заставляет читателя задуматься. Но при этом каждый роман полон положительных чувств и красочных описаний природы.

— Благодарю, рада, что вам они пришлись по душе. — скрыла она довольную улыбку за краем фарфоровой чашки. — Я слышала про бал в вашу честь. Надеюсь, король вышлет мне приглашение? — с нажимом произнесла она, кинув хитрый взгляд на сына.

— Разумеется, матушка. Ведь именно на этом мероприятие твой единственный сын на глазах знати отбросит свой статус завидного холостяка и заявит о своей скорой свадьбе с самой чудесной девушкой на свете.

Он взял меня за руку, нежно поглаживая. Я же не могла отвести от него влюблённого взгляда. Да, я глубоко погрязла в этом чувстве. Всё во мне дрожало и тянулось к Кармину, стоило ему оказаться поблизости, а когда он был далеко, мои мысли всё время возвращались к нему.

Леди Цария, несомненно, заметила наши переглядывания, но не стала ничего говорить вслух. Мы закончили трапезу, и она засобиралась домой, хотя мы пытались уговорить её переночевать в особняке.

— Мне спокойнее у себя дома, в отдаление от шума. — вежливо отказывалась она. — Тем более нужно подобрать достойный наряд для бала. Не каждый день ребёнок создаёт семейную ячейку. — ласково погладила сына по руке, но после посмотрела на меня. — Клюква, не проводите ли меня до дверей?

Понятно, что Цария и сама знала где в особняке находится выход, но хотела остаться со мной наедине и поговорить без лишних ушей.

Когда мы вышли на крыльцо она остановилась и повернулась ко мне лицом.

— Я хотела поговорить с тобой с глазу на глаз. — сказала она то, что я и так поняла. — Мой сын сделал правильный выбор. Многие охотницы за богатыми женихами окружали его с самого совершеннолетия, что уж говорить, когда он стал советником короля. Они и ко мне являлись, представляясь невестами Кармина. Думали я повлияю на решение сына. — она высокомерно фыркнула. — Дуры они. Пытались с помощью моего мальчика стать более значимыми в обществе, либо заполучить внушительный кошелёк на свои хотелки. Но ты, — она с уважением посмотрела на меня, — ты совершенно другой случай. Домашняя, далёкая от фальши аристократов и их избалованности. Моему сыну очень с тобой повезло!

Я не ожидала, но она притянула меня в свои объятия, крепко сжав. От неё пахло кедром и бумагой с чернилами, такой бывает только от только что отпечатанной книги. Она была выше меня, такой же высокой, как и Кармин, потому я уткнулась носом в её грудь, слушая размеренный стук сердца.

— Рядом с тобой он так счастлив. — прошептала она мне в ухо, её голос дрожал от слёз. — Я так давно не видела его улыбки. Спасибо тебе, что ты появилась в его жизни и сделала моего сына счастливым.

Она отстранилась, быстро утирая скупые слёзы. Сейчас я видела перед собой не гордую аристократку, а мать, которая желает своему чаду только лучшего, и радуется, что его жизнь налаживается.

— Если тебе когда-либо что-то потребуется, можешь рассчитывать на мою помощь. У меня много знакомых в разных сферах. Кроме того, я всегда помогу лично, дам совет или сделаю что попросишь.

— Спасибо, Цария. Я боялась нашей встречи. — честно призналась свекрови. — У фей нет родственников, кроме нашего отца-создателя Лешего, так что я не знала как себя с вами вести и понравлюсь ли я вам. Боялась, что девушка без знатного происхождения, со скудными знаниями этикета и с лишними конечностями, — кивнула на свои крылья, — не пара для такого знатного, доброго и сильного вампира, как Кармин.

— Брось эти мысли, глупая. — замахала на меня руками мама жениха. — Ты чудесная девушка. Исключительная! Любая мать была бы счастлива, если бы ты выбрала её сына в свои спутники жизни. Но такое счастье досталось лишь мне. — она печально улыбнулась и, поглаживая меня по рыжим кудряшкам, оставила горячий поцелуй на лбу. — Благословляю вас, дети. Живите долго и счастливо. И пусть боги подарят вам много детишек.

Так я познакомилась со своей свекровью, которая впоследствии стала мне настоящей мамой и подругой.

…..

После знакомства с Царией Дарсо я стала меньше волноваться по поводу предстоящего бала, ведь единственной, чьё мнение было для важно, была мама Кармина, и она одобрила наш союз.

Кармин не хотел, чтобы я отправлялась по салонам готовых платьев для поиска того, в котором пойду на бал. Он беспокоился, что я останусь одна и на меня могут напасть, пока я буду обнажённой.

— Только я могу видеть твою нагую красоту. — поцеловал он меня сбоку в шейку, пока я сидела за туалетным столиком, расчёсывая непослушную гриву. — Я пригласил к тебе одну из самых известных модисток. Она лично шьёт гардероб для королевской семьи и всех фрейлин принцессы Юстины.

— Ого! — удивлённо раскрыла рот. — Ты уверен, что именно ей надо шить для меня наряд? Ведь она занимается только самой верхушкой, а я птица не её полёта.

Кармин сурово посмотрел на меня через зеркало.

— Клюква, я не хочу больше этого слышать. — с нажимом произнёс он. — Ты самая важная персона, после короля и его семьи.

От его слов на душе расцвели цветы, а щёки засияли румянцем. Всегда приятно знать, что твой мужчина ценит тебя, так же сильно, как своего монарха.

— Леди Мелеса́ния прибудет через час. Она очень приятная женщина, но не в меру болтливая. За время примерки расскажет тебе всю подноготную всех знатных семей. — извиняюще улыбнулся он, снова целуя меня, но уже в макушку. — Я отъеду на несколько часов по делам, но постараюсь вернуться максимально быстро. Закажи у Леса́н платье своей мечты. Она с удовольствием воплотит любой замысел в реальность.

С таким напутствием вышел Кармин из комнаты, а я осталась дожидаться модистку. Было интересно, как она выглядит. Мне казалось, что она должна быть неземной красоты, чтобы мужчины теряли рассудок при взгляде на неё, засыпали с мыслью о ней, а женщины с завистью смотрели её вслед.

Почему-то она виделась мне золотоволосой фигуристой и высокой леди с идеальной осанкой и приятной улыбкой. За ней должен был тянуться флёр сладковатых, но не приторных духов. А ходила она в моих фантазиях на высоких шпильках.

Когда Жарон сообщил о прибытие леди Мелесании с помощницами я уже вся извелась от желания сравнить свою фантазию с реальной личностью.

— Проводи их, пожалуйста, в гостевые покои. Я спущусь через пару минут.

— Как прикажете, хозяйка. — низко поклонился старик, выходя из наших с Карминов личных покоев.

Я ещё раз бросила взгляд в зеркало, проверяя внешний вид. Дома я предпочитала особо не наряжаться, хотя, когда выходила в город выглядела соответствующе своему статусу невесты советника короля вампиров.

Сейчас на мне было светло-зелёное платье с мягким корсетом и вырезом «лодочкой» длиной до середины голени, мягкие туфли бежевого цвета с лентами. Волосы я просто собрала в пучок на затылке, чтобы они не мешали во время примерки.

Кармин не осуждал меня за желание одеваться по-простому дома, даже сам стал носить более простую одежду, оставляя камзолы, жилеты и прочее у порога.

«Но вот, что подумает обо мне главная модница столицы, увидев в таком виде? Надо было переодеться, а не думать о том, как выглядит модистка королевской семьи.» — думала я, критически осматривая себя. Но поделать уже ничего не могла, так как заставлять ждать такую важную персону, которая пришла на дом по просьбе моего жениха, было грубо и неуважительно с моей стороны.

Подавив тяжкий вздох, я отправилась на встречу с модисткой. Под подготовку платья Кармин выделил целые гостевые покои, сказав, что Лесан не придёт налегке, а принесёт половину своего ателье.

Так и оказалось. Стоило мне зайти в комнату, как я увидела огромное количество тканей, гарнитур, булавок, кружев и прочего. Глаза не могли долго за что-то зацепиться, всё было таким красивым, то ярким, то пастельным, с рисунком или драгоценными камнями.

— А вот и наша красавица! — услышала слева мурлыкающий голос, который, казалось, принадлежал породистой кошке, а не вампирше. — Как я рада познакомиться с невестой советника Дарсо и той самой феей, про которую говорят в городе.

Повернувшись, я увидела очень крохотную вампиршу. Она выглядела молодо, моего возраста или чуть старше. Ростом она была даже ниже меня, что бывает очень редко. Она не носила шпилек, как я представляла. И не была блондинкой с пышными формами. Вообще, при виде её волос я не могла назвать точный оттенок. Они могли быть рыжими, но ближе к красному. Оттенок дорого вина или крови. Уложены они были в десятки тонких косичек, собранных на затылке в хвост, который достигал талии. Глаза её были точно ягоды малины, большие и яркие, излучающие радость и детский интерес.

Лесан больше напоминала любопытного ребёнка, чем важную леди. Но вот одежда была недетской. Чёрное платье в пол с высоким горлом, но округлым вырезом на груди, полупрозрачными кружевными рукавами до самых пальцев и разрезом на юбке до бедра, открывающим вид на стройную ногу в чулке.

Секунду я испытывала небольшое разочарование от того, что оказалась полностью неправа, представляя модистку, но после поняла, что знакомство с такой девушкой даже лучше.

— Приятно познакомится с самой известной в королевстве модницей. — поняла, что неприлично долго её разглядываю. — Меня зовут Клюква, можно просто по имени, без титулов и прочего официального. Тем более, что вы согласились прийти к нам домой и помочь мне с нарядом в рекордные сроки, хотя, я уверена, что у вас и без меня было много дел.

— Что вы! — весело рассмеялась она, осматривая меня профессиональным взглядом. — Я работаю исключительно на важных персон, а если кто-то желает получить платье, сделанное моими руками, он может найти их только в одном салоне столицы. Но позволить такую трату могут не многие. Потому я могу позволить себе выезжать на дом к своим клиентам.

Она говорила много и быстро, активно жестикулируя обеими руками. Лесан была самой активной из всех виденных мне вампирш, но сомневаться в её аристократическом происхождение было глупо. Ведь она всё делала грациозно и плавно, будто и правда была кошкой.

— Сегодня со мной мои помощницы: Лили́, Мориса́ и Лети́ция. — указала на трёх дам в светло-голубых платьях. — Платье надо сделать максимально быстро, потому работать будем совместно.

Лили и Летиция были вампиршами с красными глазами, а Мориса — драконицей с зелёными чешуйками на лице и руках. Все они были взрослыми женщинами, слегка за сорок. Ухоженные и красивые, с вежливыми улыбками на лицах.

— Спасибо за вашу работу. — поприветствовала женщин. — Хотите перекусить или выпить прохладных напитков? — постаралась быть максимально приветливой.

— Нет, благодарю. — ответила за всех Лесан. — Мы ограничены во времени, был уже через пару дней, потому нужно сегодня выбрать цвет, фасон и снять все мерки, чтобы мы приступили к шитью. — осторожно схватила меня за руку подвижная вампирша и повела вглубь помещения, где лежали разные каталоги.

— Да, конечно. — заторможено ответила, присаживаясь на диван рядом с ней.

— Ну и чудненько! — хлопнула она в ладоши, напугав меня. — Посмотри на эти модели, тут все мои наброски, некоторые я ещё не воплощала в жизнь, они не пришлись по душе местным модницам, но у тебя другой вкус и ты не обязана подстраиваться под мнения окружающих. — она продолжала говорить, пока я разглядывала рисунки с эскизами платьев. — Я считаю, что мы должны подчеркнуть твою индивидуальность. У тебя от природы красота, к которой стремятся все женщины королевства. Кроме того, твои крылья, нужно будет их подчеркнуть. Они такие красивые!

— Спасибо. — тихо пробормотала, смущённо пряча глаза в каталоге.

Тут мне на глаза попалось платье моей мечты. Я сразу указала на него пальцем, не задумываясь ни на секунду.

— Вот это. — уверенно заявила я, хотя платье было более откровенное, чем я привыкла, но оно мне сразу понравилось. — Мелесания, вы сможете сшить для меня это платье? — с надеждой посмотрела на модистку.

Она нагнулась, чтобы посмотреть какой эскиз я выбрала. Когда она разглядела, что именно привлекло моё внимание, её глаза немного расширились, а губы растянулись в радостной улыбке.

— Я знала, что ты такая же как я! — она говорила ещё более эмоционально, переходя на неформальное общение. — Этот каталог моя новая коллекция, ей нет аналогов во всём мире. Это что-то совершенно новое. И она прекрасно подойдёт для тебя, ведь у всех у них низкие вырезы на спине, так что твои крылья не будут стеснены.

Эта новость не могла меня не порадовать, потому что мне приходилось продевать крылья в специальные прорези платьев для ирлингов, и делать это было неудобно и долго. Хорошо уже, что они были, но выглядели они не особо красивыми. Будто в готовом платье проделали дырки, чтобы их могли носить девушки с крыльями. Скорее всего так и есть.

— Оно не будет сильно отличать меня от остальных? — начала сомневаться в своём выборе.

— Будет! — решительно заявила Лесан. — Так и должно быть. Ты — фея! Прекрасная девушка. Красотка! А это платье только подчеркнёт данное природой. Когда все увидят тебя в этом, они рты раскроют в восхищение, и будут желать хоть на сантиметр приблизиться к этой красоте. Клюква, ты обязана стать символом этой коллекции. Точно! — всплеснула руками вампирша, озарённая идеей. — Мы с тобой начнём новую тенденцию в моде. Ты станешь моей главной моделью.

От мысли привлечь к себе столько внимания у меня пробежали мурашки вдоль спины. Я не хотела становиться знаменитостью, но энтузиазм Лесан был чем-то заразительным. Я бегло просмотрела другие эскизы в этом альбоме, их было больше двадцати и все они мне безумно нравились. Были тут и повседневные наряды, и бальные платья, но все они смотрелись восхитительно.

— Кхм! — прочистила горло Лили, вампирша с каштановыми волосами, собранными в две длинные косы. — Леди Мелесания, вы слишком напористы с невестой. Она напугана вашими словами, разве вы не видите? — неодобрительно поджала она губы.

Лесан словно сейчас очнулась от своих фантазий, где я представляла всему свету её новую коллекцию. Она несколько раз моргнула, её взгляд стал более осознанным.

— Клюква, я прошу прощения! — она взяла в свои ладони мою, поглаживая от локтя и до запястья. — Я думала только о себе и не подумала о твоих желаниях. Просто, когда дело касается одежды я немного схожу с ума. — она расстроенно опустила голову.

Мне стало её немного жаль. Она же не хотела чего-то плохого, ей просто нравилась её работа и она увлеклась.

— Мелесания, я буду рада получить наряды из этого альбома и демонстрировать их широкой публике на разных мероприятиях. — ободряюще сжала её прохладные пальцы. — Просто я не хочу быть рекламным лицом, чтобы мои изображения использовались и печатались в разных журналах.

— Я сделаю эти наряды для тебя. Бесплатно! — заметив мои переживания, решительно заявила Лесан, став очень серьёзной, хоть это и было трудно с такими яркими волосами. — Не будет никакой рекламы, нигде не будет твоего имени или советника Дарсо. Но, если, точнее, когда тебя спросят про твой наряд, ты будешь говорить, что это моя новая коллекция, которая пришлась тебе по душе. Это и будет твоей платой за мои труды.

— Мелесания, ты уверена? — удивлённо раскрыла глаза, как сова, от услышанного. — Я не могу принять такой большой и однозначно дорогой подарок просто так.

— И вовсе не просто. Аристократы будут на тебя смотреть с восхищением, и все захотят такое же платье, какое они видели на единственной фее. — вернулась к своему обычному весёлому голосу и активной жестикуляции Лесан. — Это поднимет спрос на мою коллекцию и прославит меня на всё королевство, как законодательницу новой моды. Это дорого стоит, поверь мне на слово! — я не стала спорить, ведь была далека от этой темы. — А теперь на минутку забудем об этом и вернёмся к твоему платью для бала. Эскиз ты выбрала, но это лишь первый шаг, нужно определиться с цветом и выбрать ткань. Потом мы измерим твои параметры и сделаем заготовку, которую доработаем уже в ателье.

Сказано — сделано! Мне показали множество тканей: мягких, цветных, полупрозрачных, гладких, как шёлк. Но мой выбор пал на неизвестную ткань винного цвета. Она словно переливалась на солнце и блестела золотым.

— Пушик. Особая драконья ткань. — просветила меня Летиция, когда я окончательно приняла решение, долго разглядывая отрез ткани под разными углами. — При её создание используют кусочки золота или серебра. Драконы рассыпают золотую или серебряную пыль и нагревают ткань с помощью особой магии, тем самым делая такую переливчатую ткань.

— Волшебство. — всё, что могла произнести, заворожённая красотой и мягкостью пушика.

— Прекрасный цвет. — утвердила мой выбор Лесан. — А золотые переливы подчеркнут красоту твоих крыльев. Нужно будет ещё правильно подобрать украшения, но с этим справится и советник, слава богам, у него отличный вкус и он располагает большой сокровищницей. Ладно, теперь переходим к меркам. Раздевайся, Клюква! — скомандовала она мне, словно генерал солдату.

Я немного опешила от такого, но оглядев девушку и её помощник успокоилась. Всё-таки тут только девушки, тем более это их работа, они до меня многих видели полуголыми, вряд ли их чем-то можно удивить.

— Бельё можно оставить? — решила уточнить.

— А оно у тебя красивое? — снова вогнала меня в состояние шока Лесан. — Парадное или домашнее?

— Хорошее бельё. Кружевное. — заторможенно ответила ей. — А что? — решила утолить своё любопытство.

— Просим прощения за поведение госпожи Мелесании, госпожа Клюква. — склонила голову в поклоне Лили. — Она имела в виду, что подходил ли ваше бельё для ношения под больное платье. Если нет, мы дадим вам подходящее, чтобы мерки были максимально приближены к идеалу и нам не нужно было долго подгонять его по фигуре.

— А-а-а… — понятливо протянула я. — Тогда бельё на мне подходящее.

Прояснив для себя этот момент, я начала раздеваться. Спустила с плеч рукава и платье опало на пол, немного задержавшись на бёдрах. На мне остались лишь трусики, лифчик и туфли.

— О, демоническая модель. — одобрительно закивала Лесан, рассмотрев моё бельё, которое не казалось мне особенным. — Я тоже предпочитаю её вампирской моде.

— Я не знаю, просто у меня в гардеробной были только такие. — растерянно пожала плечами.

— Думаю вопросом твоего нижнего белья озаботился сам советник. — заметила Лесан, хитро щуря малиновые глаза. — Очень предусмотрительно заранее купить то бельё, которое он бы хотел с тебя снять. — задорно она рассмеялась от шутки, которая вогнала меня в краску.

Её помощницы лишь тихо хихикнули в кулачки, но понимающе переглянулись между собой.

Я новым взглядом осмотрела красивое, но обычное бельё, что было на мне. Бежевое кружево красиво обрамляло моё тело, почти сливаясь с цветом кожи. Лиф был мягким, без косточек и лямок, но при этом поддерживал довольно большую грудь и не спадал. Но, когда я хотела его снять, а чаще всего снимал с меня бельё Кармин, он легко отходил от тела, словно был на лепучке.

Трусики состояли сплошь из кружева, не считая маленького кусочка ткани, что прикрывал только мою щёлочку. Но в них было удобно, а это единственный фактор, который меня беспокоил.

Пока я критически осматривала своё бельё в напольном зеркале, ко мне со спины подошла Летиция, кудрявая блондинка с короткими волосами, держа в руках измерительную ленту. Она профессиональными, быстрыми движениями сняла с меня все мерки меньше чем за десять минут, а Мориса всё записала в блокнот.

— Готово. Ну, а теперь, у нас есть несколько часов до прихода твоего жениха, и мы можем сделать заготовку для платья. — начала командовать Лесан, сразу преображаясь в деловую леди. — Мориса, неси ткань, Лили доставай нитки и ножницы, выбери подходящий цвет, Летиция, ты будешь помогать мне крепить ткань.

Так завертелась вокруг меня работа. Меня вертели на табуретки, просили по-разному прогибаться, нагибаться до ног, чтобы платье не стесняло меня и не порвалось, если я захочу что-то сделать.

За два часа модистка с помощницами почти создали готовое платье. Оно мне понравилось ещё на наброске, а сейчас я могла представить какой красавицей предстану перед Кармином на балу.

Красная ткань приятно ощущалась на голых участках тела, облегая и подчёркивая формы. Широкие лямки держали лиф, который приподнимал мои груди, показывая соблазнительную ложбинку. Рукавов не было, но, чтобы руки не казались голыми, от лямок на плечи свисала бахрома из алого бисера. Юбка была длинной, но не путалась в ногах, а ещё имела два провокационных разреза по бокам до середины бедра.

Оно было более откровенным, чем я привыкла носить, но безумно мне этим нравилось. Лесан обещала украсить ткань драгоценными камнями на поясе и по подолу.

Когда девушки закончили, они сняли с меня заготовку и стали собираться в путь. В этот момент в дверь тихо постучали и внутрь зашёл Кармин. А я как бы неодета!

— Господин советник! — возмущённо зашипела Мориса. — Я понимаю, что это ваш особняк, но входить в комнату, где переодевается ваша невеста неприлично. — поучала его драконица, как маленького мальчика.

Но Кармин никак не реагировал на её упрёки, всё его внимание было нацелено на меня. Когда он только зашёл я схватила кусок бледно-розовой полупрозрачной ткани, что ранее мне приглянулся, и из которого Лесан обещала мне сшить пеньюар, правда не знаю, что это такое, но по словам модистки, мне должно понравиться.

— Кхм! — громко прокашлялась Лесан, заметив наши переглядывания. — Мы закончили, завтра вечером вам доставят готовое платье. Дамы на выход! — скомандовала она и её помощницы сразу вышли, а вслед за ними и сама модистка, даже не взяв ткани и прочее.

— Постойте, а это? — указала на оставленные вещи рукой, но дверь уже закрылась, оставляя меня наедине с женихом.

— Не переживай, ягодка. — подошёл он ко мне вплотную, обвивая руками талию, притягивая моё почти голое тело к своему. — Я позже отправлю всё с курьером. Ну, а пока, я сильно соскучился и хочу попробовать свою сладкую ягодку. — томно зашептал он мне в шею, покрывая ту короткими влажными поцелуями.

— Кармин, но не тут же! — запищала я от щекотки. — Пойдём в нашу спальню. — переняла его игривый настрой.

— Разве могу я тебе в чём-то отказать? — усмехнулся вампир, подхватывая меня за бёдра и унося в комнату.

Хорошо, что нам не попался никто из прислуги, ведь на мне были только лиф и трусики, если не считать куска ткани, что был зажат между моей и его грудью. Но думала об этом я не долго, ведь Кармин отвлекал меня самым порочным образом.

Всё дорогу до дверей спальни советник не отрывал своих губ от моего тела. Он страстно целовал мою шею, покусывал голые ключицы, пуская рой мурашек по коже и заставляя сморщится в горошинки соски.

Стоило за нами закрыться дверям, как я перестала бояться быть обнаруженными и, отбросив прочь смущение, сама накинулась ан губы любимого мужчины. От немного пахло крепким алкоголем, что-то на основе рябины и с ароматом дуба.

— Ты пил? — спросила жениха, когда поцелуй сжёг весь воздух в лёгких и нам пришлось оторваться друг от друга.

— Пару бокалов. — не стал скрывать он, роняя меня на кровать, чтобы самому раздеться. — Я выполнял приказ короля, навещал генерала Стефана, чтобы ещё раз обсудить его готовность к балу. А у него три дня назад сын родился, первенец. — гордо задрал он подбородок, словно говорил про своего ребёнка. — Вот и предложил мне отметить этот повод, а я не стал отказываться. Но не стоит переживать, я достаточно трезв, чтобы хотеть свою фею и доставить ей удовольствие.

Не знаю почему, но его слова возбудили меня, как и его горячий гранатовый взгляд. Всё тело изнемогало от желания вновь почувствовать ан себе его руки, губы и ощутить внутри крепкий член.

Прохладные простыни под спиной не могли потушить пожар во мне. Всё тело горело, а между ног было мокро и всё пульсировало в такт биения сердца. Сгорая от желания, я опустила руку на влажные лепестки, дразня клитор лёгкими движениями пальцев.

— Шалунья. — заметил мою провокацию вампир. — Ты разбудила во мне зверя! — с тихим рыком залез на кровать Кармин, устраиваясь между моих разведённых ног. — Убери ручки и дай мне полакомиться тобой, сладкая.

Я не была против, даже очень «за». Стоило ощутить горячий язык жениха на своих нижних губках, как стон вырвался из груди, а глаза закатились сами собой. Да и не нужны мне были глаза, только тактильные ощущения от ласк Кармина.

Пока его язык играл с моим клитором, пальцы проникли внутрь на всю длину, имитируя половой акт, давя на какую-то особо приятную точку внутри моего влагалища.

— Кармин, я уже… Скоро… — задыхаясь, прошептала сухими губами, поддаваясь в его сторону бёдрами, выписывая ими восьмёрки.

— Давай вместе, ягодка.

Видимо и сам Кармин был на грани, потому что стоило мне почувствовать себя на краю оргазма, как он сел на колени и проник в меня одним резким толчком.

— Да! — закричала, почувствовав жениха глубоко внутри.

— Ещё не всё, милая. — усмехнулся Кармин, склоняясь для поцелуя. — Приготовься к скачке.

Я не поняла причём тут лошади, ведь мы были в постели, но долго думать мне не пришлось. Кармин схватил меня за бёдра и перевернул нас. Теперь я сидела на его бёдрах, а он лежал на кровати, при этом оставаясь во мне.

В таком положение он казался ещё больше, хотя и так был не маленьким.

— Сегодня ты будешь главной, Клюква. — оглаживая бою грудь заявил Кармин, несильно сжав соски между пальцев. — Хочу смотреть, как прыгают эти холмы и как твои голубые глаза затуманиваются от страсти.

— Что мне делать? — растерянно спросила, упираясь ладонями в его крепкую грудь и наклоняясь ближе, так как тело обдувал прохладный ветерок. — Помоги мне. Я хочу кончить! — уже на грани просила его сжалиться и дать окунуться в негу.

— Всё просто, ягодка. Просто скачи на мне, словно я твой конь. — он показал пример, приподнимая меня за ягодицы и опуская обратно. — Сначала медленно, а потом как нравится. Попробуй, красавица.

Я напрягла ноги, слегка приподнимая таз от бёдер жениха, чтобы вновь опуститься до самого конца, пока яйца не встретятся с моими ягодицами, чувствуя все выпуклости и силу члена внутри себя.

— Ах! — сладостный звук вырвался из моего горла. — Хорошо…

Ещё пара несильных толчков на пробу, и я нашла свой ритм и угол, который приносил мне максимум удовольствия. Судя по горящим гранатовым глазам и закусанной губе Кармин тоже остался доволен своим экспериментом.

Было непривычно двигаться самой, но было в этой позе что-то порочное и властное. Будто я покорила этого сильного вампира, заставила упасть на лопатки и оседлала, выполняя любую свою прихоть с мужским телом.

От этих мыслей всё внутри затрепетало в судорогах оргазма, но я до последнего оттягивала этот момент. А вот Кармин ждать не привык и не желал. Его мозолистые большие руки ласкали моё тело во всех доступных местах. Его пальцы то нежно касались лепестков, задевая мокрый напряжённый клитор, то поддерживали прыгающие на каждое движение бёдер груди, приятно сжимая сосочки.

Кармин крепко сжал зубы, показывая клыки. Я знала, что это явный признак его скорой разрядки. Я сама была на грани, но ноги уже начало сводить судорогой, а спину неприятно покалывало.

— Я устала. — пришлось признаться с разочарованным вздохом.

Но, если я думала, что нам потребуется небольшой перерыв и я продолжу, то глубоко заблуждалась. Стоило мне признаться в своей усталости, как в Кармине проснулся хищник, завоеватель. Он опрокинул меня на спину и, осторожно укусив в горло, усиливая и без того запредельное удовольствие, начал резко и мощно вбиваться в моё нутро.

— А-а-а-а! — не могла не закричать, когда всё тело задрожало, а перед глазами запульсировали цветные круги. — Кармин! — подбадривала жениха, оплетая его руками и ногами.

Он словно стал ещё быстрее, выйдя на запредельную скорость. Но не это толкнуло меня через край, а его поцелуй. Поцелуй со вкусом моей крови, сладкий, с лёгкой кислинкой. Именно когда наши языки сплелись вместе, в древнем, как мир, танце любящих сердец, моё тело сжалось до предела и резко расслабилось, распускаясь в руках мужчины, словно цветок по утру.

— Ягодка. — сдавленно прошептал он перемазанными в крови, словно в дамской помаде, губами, прежде чем излиться глубоко в меня.

Я лежала под любимым мужчиной, чувствуя ухом его учащённое сердцебиение. Нет, всё-таки именно когда Кармин сверху мне нравится больше всего. Быть окружённой его теплом, чувствовать солоноватую от пота кожу, видеть расширенные зрачки в любимых красные глазах — всё это для меня самое дорогое сокровище.

— Ждал этого момента с самого утра. — тихо рассмеялся Кармин, когда мы смогли немного перевести дыхание. — А стоило увидеть тебя в одном белье и голова перестала соображать. Как же хорошо, что у Лесан нет мужчин-помощников.

— А ты у меня ревнивый. — почему-то это открытие вызвало у меня приступ довольства. — Что же делать, когда я буду на балу? Там будет много вампиров, возможно, они захотят станцевать со мной. Меня Мавва научила сносно танцевать ваши танцы.

Мне не хотелось быть той, кто оттоптает ноги партнёру или весь вечер будет стоять у столиков с напитками и закусками. И моя бывшая служанка научила меня основам танцев лучше, чем ко либо другой. Оказалось, её отец учитель танцев для юных аристократов и учил её, хоть она и не знатного происхождение, но её папа считал умение хорошо танцевать показателем воспитанности. Кроме того, Мавва была самой популярной девушкой на ярмарках и уличных праздниках, вальсируя с молодыми ухажёрами.

— Ты моя невеста, а значит все твои танцы принадлежат мне. — с улыбкой довольного котяры, что стащил у сонного рыбака половину улова, обнял меня за плечи Кармин и оставил на макушке горячий поцелуй. — Ну, может я разрешу королю станцевать с тобой, но только ради приличия и как дань уважения монарху.

— Я не против танцевать лишь с тобой. — решила не теребить тигра за усы. — Но сначала мне нужно принять душ. — почувствовав неприятную стягивающую жидкость между бёдер. — Ты со мной? — спросила его, вставая с кровати и направляясь в ванну.

— Дай мне пару минут, и я присоединюсь к тебе. — с хрипотцой в голосе пообещал он, закидывая руки за голову и демонстрируя все мускулы на накаченном теле.

Как бы мне не хотелось вновь ощутить его в себе, желание освежиться было сильнее. После многочасовой примерки и страстного секса я вся была потной и перепачканной, и могла лишь мечтать о прохладных струях воды, что медленно стекают по телу, даря блаженство.

Зайдя в ванную, я сразу встала под лейку и несколько минут просто стояла с закрытыми глазами. Потом потянулась к флакону с любимым малиновым шампунем, вылила немного жидкости на руку и уже готова была нанести на волосы, как почувствовала горьковатый запах.

Опустив глаза, я заметила, что ранее розоватый шампунь стал ярко красным, словно спелая земляника летом.

— Испортился? — задала сама себе вопрос, не понимая причин изменений.

Только вчера мыла голову и всё было нормально. Поднеся руку к носу, сделала глубокий вдох. Не может быть!

— Кармин! — закричала, быстро смывая с рук опасную смесь. — Кармин, скорее!

Не успела договорить, как дверь ванной с треском распахнулась, будто в неё врезался таран, а в ванну влетел голый, но вооружённый длинным кинжалом вампир, пылая яростью.

— Что случилось?! — пребывая в немного неадекватном состояние спросил он, оглядывая большую комнату, заглядывая за ширму, что прятала купель, и вторую, где был унитаз. — Клюква, ты чего кричала? — поняв, что мне ничего не угрожало, нахмурил золотые брови жених, оглядывая моё влажное голое тело. — Или ты не могла меня дождаться? — он выгнул заинтересованно бровь, с явными намерениями шагая ко мне, но я выставила вперёд руку, на которой проявлялся красноватый ожог.

— В шампуне был огнецвет. — указала глазами на флакон. — Я заметила странный запах и яркий цвет, но, если бы я успела нанести его на голову боюсь лёгкими ожогами не обошлось бы. — старалась говорить ровно и спокойно, хотя была сильно напугана. — Я могла спалить себе всю кожу головы и лица, или ослепнуть, если бы хоть капля попала в глаза.

От обрисованных мной же перспектив перед глазами поплыло, а ноги предательски задрожали, потому я приподнялась, используя крылья. Рука не сильно пострадала, лишь покраснение и пара волдырей там, где было больше всего шампуня. Но страх закрался в моё сердце.

В гранатовых глазах напротив пробежала буря из эмоций: страх, гнев, ярость, вина, страдание. Кармин винил себя в случившемся. Не уберег, не предугадал, допустил врага в свой дом.

Он осторожно взял мою руку, баюкая в своих больших, но не причиняя боли. Внимательно осмотрев ожог, Кармин поднял на меня глаза, в уголках которых я заметила непролитые слёзы.

— Прости меня, ягодка. — надломлено прошептал он. — Я позову лекаря, он заживит рану за пару минут. Но это не отменяет факта очередного нападения на тебя. И, если в первый раз змея не причинила тебе вреда из-за того, что ты фея, то сейчас преступник решил действовать через неживые предметы, такие как пламенный цветок в средстве для волос.

— Ты не виноват… — попробовала достучаться до жениха, но он не слушал.

— Виноват. — твёрдо заявлял он. — Ты моя невеста, я привёл тебя в этот дом и нарёк хозяйкой. Но кто-то посмел проникнуть в нашу спальню и испортить шампунь. Даже думать страшно, что случилось бы, используй ты его! — в его голосе зазвенела сталь. — Я обещаю, что найду не только предателя короны, но и его помощника в стенах этого дома, и они оба пожалеют, что родились на свет.

Видеть такого Кармина было пугающе. Но я осознавала, что преступник не остановится не перед чем. Сегодня мне повезло, но что будет завтра, или через неделю? Я только обрела счастье в виде признания и любимого, и не готова расставаться с этим. Я нужна гражданам королевства и Кармину, а он нужен мне.

— Не сомневаюсь, что скоро ты найдёшь предателя и он будет осуждён согласно вашим законам. — постаралась донести до жениха свои чувства. — Но я не желаю слышать про твою мнимую вину. — упёрла руки в боки и нависла над вампиром, активно махая крылышками. — Кармин, вот если бы тебя укусила оса, ты бы винил меня?

— Что? — удивился он моему вопросу и нехотя ответил, чуя подвох. — Конечно, нет, ягодка.

— Но я же фея! Умею говорить с разными животными и могла тебя спасти. Но не увидела маленькую полосатую осу, и та укусила тебя. — выпрямившись, я встала на ноги, обнимая за талию Кармина, делясь с ним своим теплом и показывая доверие и любовь. — Так и ты не мог угадать, что в шампуне будет огнецвет. Это редкое в королевстве растение, его мог купить только кто-то очень богатый.

— Например, барон Шулье, что обожает экзотику. — задумчиво прошептал Кармин, перестав изображать статую, и обняв меня в ответ. — Или генерал Чирис, который недавно ездил в Небесные Чертоги, по поводу договора с ирлингами. Там целые поля огнецвета, ирглинги используют его в качестве приправы и продают драконам и демонам, что любят острую пищу.

— Вот и думай, кто из них виновен, а себя не вини! — строго напутствовала ему, глядя в любимые глаза. — Иначе не буду танцевать с тобой на балу. — решила напоследок пригрозить, за что была вознаграждена скромной, но искренней улыбкой.

Дальше я ожидала в гостиной лекаря, пока Кармин проверял все косметические средства в комнате. В помаде обнаружился дурман, в духах белладонна. Кто-то очень хотел от меня избавиться.

Но он лишь разозлил Кармина. Не завидую тому, кто окажется под маской преступника.

Анекдот:

Три солдата соревнуются в меткости стрельбы. Англичанин попал из винтовки в спичечный коробок на расстоянии 200 метров. Француз попросил подбросить две монеты и двумя выстрелами попал в них. Русский стоял, смотрел по сторонам, потом поднял голову:

— Слышите, комар летит?

— Слышим. Русский выстрелил, но комариный писк продолжался.

— Не попал, летает! — радостно закричали все.

— Летать — то он будет, а вот размножаться — никогда!

Клюква

Вот и настал вечер бала в мою честь. С утра ко мне приехала по кприказу короля Мавва, чтобы помочь прихорашиваться к празднику. Мы с ней весело болтали, пока она собирала мои непослушные пряди в подобие элегантной причёски.

Сначала она стянула их в высокий хвост, а после обернула каким-то волшебным образом вокруг и закрепила пучок бордовыми кружевными лентами, сделав из них подобие роз, и «невидимками». Пару локонов она специально оставила по бокам от лица, придавая небрежности.

От косметики я категорически отказалась, потому что мне не нравилось, как она выглядит на местных дамах. Они намерено затемняли глаза и красили ярко-красной, либо тёмной помадой губы. Я же любила себя такой какая я есть и не хотела менять внешность, используя специальные краски для лица. Единственное, что я использовала, поддавшись модным веяниям, о которых много говорила Лесан во время примерок, были лаки для ногтей.

Мне нравилось, как они слегка блестят и переливаются на солнце. Сегодня они были персикового цвета с золотистыми блёстками.

Когда настало время надевать платье, я затаила дыхание. Это был не просто кусок ткани, а целое произведение искусства. Драконья ткань переливалась на свету, привлекая внимание к моим округлым изгибам, вырез на груди и разрезы до бёдер подчёркивали аппетитные формы, но были вполне приличными и не демонстрировали публике больше, чем я хотела ей показать.

— Дорогая, нам пора! — в комнату без стука зашёл Кармин, но стоило ему разглядеть меня, он встал, как вкопанный. — Клюква… — заворожённо выдохнул он моё имя, пожирая глазами как отдельные участки тела, так и всю меня в целом. — Ты прекрасна! Тебе к лицу красный цвет.

— Как и тебе. — не могла не заметить, что мы с женихом составляли гармоничную пару.

Кармин был одет в парадный камзол и брюки бордового цвета с золотым шитьём, имитирующим пламя, золотую рубашку, что была светлее его волос на пару оттенков, и кожаные полусапожки. Свои волосы он стянул в низкий хвост чёрным шнуром, открывая породистое лицо с высокими скулами.

— Мой наряд для бала выбирала Мелесания. — пожал плечами мой жених, подходя ближе и притягивая меня за талию к себе. — Я должен отправить ей подарок в качестве признательности за этот выбор. Даже самый тупой дворянин поймёт, чья ты невеста, когда увидит нас вместе. — его голос полнился довольством, ведь сегодня мы станем официально парой, хотя многие и так догадывались о наших отношениях. — А если не поймут и потянут к тебе свои грязные руки, я им всё подробно разъясню. — а вот сейчас я явственно услышала угрозу тем несчастным, что попробуют завладеть моим вниманием.

— Тебе не стоит переживать, милый. — не хотела, чтобы мой мужчина весь вечер ходил хмурым и следил за каждым мужчиной, что соберётся подойти ко мне. — Я буду всегда рядом с тобой, никто другой мне не нужен.

Широкая хитрая улыбка расплылась на его лице. Советника порадовали мои слова, плохое настроение ушло в небытие.

— Пойдём, моя невестушка. Без нас бал в нашу честь не начнётся. — тихо рассмеялся вампир, целуя меня в шейку, от чего дыхание перехватило, в груди стало жарко, а в трусиках немного влажно. — Может нам немного задержаться? — искушал он меня хриплым голосом, но я стойко держала оборону, хоть и хотела поддаться уговорам и затащить его обратно в спальню.

Отлично помогло присутствие свидетеля, Маввы, что молчаливой тенью стояла около окна, ожидая, когда на неё обратят внимание.

— Мы и так прибудем с опозданием, Кармин. — попыталась воззвать к его совести, но видимо он продал её и купил на эти деньги мне украшения.

— Раз мы всё равно едем, нужно дополнить твой образ подходящими украшениями. — подтверждая мои мысли, достал из кармана сюртука длинную шкатулку. — Их выбирал я сам, но с подсказки Лесан отдавал предпочтение красным камням.

В шкатулке лежало тонкая золотая цепочка с рубином в форме сердца в россыпи алмазов. Камень был не сильно большим, но искрил своими гранями, привлекая взоры к моему декольте.

— Какая красота! — любовалась своим отражением в напольном зеркале.

— Но не хватает серёжек… — тихо заметила Мавва, но испуганно поджала губы, отступая в угол комнаты, видимо испугавшись мыслей вслух.

— Верно. — ни капли не разозлился Кармин. — Думаю, эти тебе подойдут. — достал он из другого кармана квадратную коробочку с длинными серёжками, на концах которых блестели рубиновые капли. — Вот теперь ты готова блистать на балу. — заметил Кармин, но смотрел не на серьги и кулон, а на наши сплетённые руки и моё кольцо, то, что он подарил мне, когда делал предложение руки и сердца.

— Пойдём. — потянула его на выход из комнат.

Он послушно пошёл следом, обернувшись на ходу к Мавве.

— За тобой тоже приехала карета. Я выпросил для тебя три выходных дня у короля. Всё оплачено, можешь съездить в город или к родным.

— Спасибо. — счастливо выдохнула вампирша, прижимая ладони к груди и низко кланяясь. — Я хотела бы поехать домой, не видела семью уже полгода. Но для начала на главную площадь, купить гостинцев на ярмарке.

Мы спускались по лестнице в сторону выхода. Мавва едва ли не приплясывала от радости. Видимо в последнее время она много работала и не могла съездить к родным.

— Нет проблем. — открыл перед нами дверь Кармин. — Я предупрежу извозчика, он подождёт тебя, пока ты будешь закупаться. И вот. — Достал он откуда-то пухлый мешочек, что приветливо звенел монетами. — За помощь Клюкве и на подарки семье. У тебя вроде роился племянник?

— Да. — сильно удивилась служанка осведомлённости советника. — Три месяца назад у моей сестры родился сын. Я его пока не видела, но знаю, что его назвали Рестиа́ром, в честь великого лекаря.

Так, мило разговаривая, мы дошли до двух карет. В обычную, светло-бежевую, Кармин помог забраться Мавве, и быстро что-то объяснив извозчику, пошёл в сторону второй кареты. Она была более яркой и украшенной резьбой, покрыта золотой и белой краской, наподобие росписи. Дверь нам открыл молодой лакей, одетый в синею форму, которую носили при дворце.

— Госпожа фея, господин советник. — низко склонился он в поклоне, помогая мне влезть в карету.

Только сидя на мягких диванчиках внутри кареты, я начала нервничать. Совсем скоро я окажусь среди толпы незнакомцев, буду под пристальным вниманием вампиров. А когда Кармин объявит о нашем желание пожениться, уверена, меня возненавидят все незамужние дамы королевства, что в тайне мечтали стать госпожой Дарсо.

Чувствуя моё состояние, Кармин нашёл на сиденье мою ладонь и крепко сжал похолодевшие пальцы, а потом и вовсе притянул меня к себе на колени, уткнувшись носом в шею.

— Ничего не бойся, ягодка. — покрывая мелкими поцелуями мою шею, крепко обнимая за талию, шептал вампир, пытаясь сбить меня с мрачных мыслей.

И у него получилось. Всю оставшуюся дорогу я больше думала о наглых руках, что удобно проникали через разрезы на бёдрах и ласкали голую кожу, или о том, что он вновь и вновь вовлекал меня в страстные поцелуи, от которых уже немели губы.

А когда в дверь остановившейся кареты постучал дипломатичный лакей, я с громким разочарованным стоном оторвалась от его губ, что дарили не столь успокоение, как наслаждение.

— Ничего, сладкая, мы продолжим вечером, когда закончится этот бал и я во всеуслышанье объявлю тебя своей. — шептал мне обещание вампир, помогая привести себя в порядок.

Во время наших игр у меня немного сбилось платье, оголяя больше груди, чем мне хотелось. Кармин бдел мою порядочность или скорее не желал делиться с другими видом моего голого тела, а потому, прежде чем выпустить меня на улицу, тщательно проверил все ли мои стратегические места прикрыты.

Стоило нам выйти из кареты, как нас окружила толпа придворных, одетых в шикарные бальные платья и модные камзолы согласно вампирской моде. Все они хотели увидеть меня и засвидетельствовать своё расположение, восхищение и радость от знакомства.

— Госпожа фея, какие у вас прекрасные крылья! — громко восхищал молодой вампир с ярко-рубиновыми глазами.

— Вам безумно идёт красный цвет. — пытался завладеть моей рукой для поцелуя пожилой седой джентльмен в болотном костюме. — Повезёт же тому мужчине, кого вы осчастливите. Сегодня на балу будут присутствовать два моих внука, графья с собственными бизнесами. — без устали нахваливал он своих родичей, а Кармин рядом со мной становился всё мрачнее и мрачнее.

Как бы он не стал позже разыскивать этих графов, чтобы испортить им жизнь.

Но не только мужская половина жаждала поговорить со мной, или просто сказать комплимент. Многие дамы были подле кавалеров или рядом со старшими родственницами и пытались подобраться ко мне поближе, пока Кармин вёл меня в сторону главного зала.

— Госпожа фея, большое вам спасибо. — очень важная и сверкающая бриллиантами в украшениях вампирша смогла первой добраться до меня, почти преградив своей объёмной фигурой нам дорогу. — Моя невестка — драконица, и вот уже три месяца носит под сердцем двойняшек. Если бы не ваша кровь, боюсь представить как ей было бы тяжело.

— Поздравляю вас, графиня Рупи́ро. Счастье иметь уже одного ребёнка, а двойня — такая редкость. — вставил пару слов Кармин, перетягивая на себя внимание окружающих. — Нам всем повезло, что бог Флаф одарил нас своей благодатью и перенёс в наш мир чудесную девушку, госпожу Клюкву. — жених ободряюще сжал мою холодную руку у себя на локте, незаметно подмигнув. — Мы не можем лишиться остальных, кто прибыл на бал, шанса встретиться с ней и поблагодарить за её вклад в наше общество.

— Верно, верно. — согласно загалдела публика, освобождая нам проход.

«Как у него это получается?» — восхищённо думала, проходя через живой коридор, принимая по дороге приветствия, благодарности и просто комплименты. Но когда мы были близки к нашей цели, дверям в бальный зал, за которым играла живая музыка и слышались десятки голосов.

Перед самыми дверями откуда ни возьмись выскочили три девушки: блондинка в зелёном, брюнетка в серебряном и шатенка в лиловом. Все три были красивы, носили большое количество украшений и смотрели на Кармина влюблённым взглядом. Две из них были вампиршами, но глаза у них были не красные, что говорило о смешанной крови, а блондинка имела за спиной пару светло-серых крыльев, похожих на крылья принцессы Юстины.

— Советник Дарсо! — с придыханием зашептала шатенка, у которой были серые глаза и милая родинка в уголке левого глаза. — Я так рада вас тут видеть. Вы в последнее время не появлялись на балах. Я уж начала волноваться о вашем здравии.

— Леди Вери́на я полностью здоров, просто был занят в последнее время. — вежливо ответил Кармин, хотя я чувствовала, как напряглась его спина, а лицо стало более отстранённым.

— Верно, вы чудесно выглядите. Как и всегда. — захихикала девушка с крыльями. — Мы рады, что вы сегодня прибыли на бал. Надеюсь, вы не откажите мне в танце? — в ярко-голубых глазах читалась игривость, но в тоже время пылкость, которая бывает у юных дев, когда они видят объект своей любви.

— Прошу простить меня, леди Ме́лани. — склонил голову Кармин, пряча за ресницами глаза. — Но я помолвлен, о чём сообщу сегодня на балу. А следовательно, не могу танцевать с незамужними девушками, когда у самого невеста.

— Невеста?! — громко запищала последняя девушка, у которой были волнистые длинные волосы, украшенные живыми цветами. — Но… — она не могла сформулировать вопрос, открывая и закрывая рот. — Кто она? Когда вы успели с ней познакомиться? Всего четыре месяца назад вы были на дне рождение моего отца, и не словом не обмолвились о своей возлюбленной.

— Леди Олеса́ндра, я уже сказал, что сегодня объявлю о своей помолвке всем присутствующим. — голос жениха стал ещё холоднее, а взгляд строже. — И разве имеет значение время и место нашего знакомства, когда я просто люблю девушку и хочу жениться на ней? Уверен, ваш отец поймёт меня, ведь госпожа Тициа́на стала его невестой на глазах у всей знати во время праздника смены года, буквально спустя месяц после их знакомства.

Олесандра зарделась и смущённо потупила глаза.

— Извините мою бестактность. — промямлила она, но потом осмелев, более громко заявила. — Но я боюсь, что вас могла охомутать какая-нибудь недостойная. Всё же вы советник короля, персона важная и рядом должна быть достойная девушка. Знатная, с манерами и правильной репутацией. — говорила она пафосно и манерно, словно учительница этикета.

— Об этом не вам волноваться. Мы с вами не родственники и вы не моё начальство. — отчитал он её, а после крепче сжал мою руку. — Прошу прощения, леди, но мне нужно проводить виновницу торжества на бал.

Девушки окинули меня придирчивым взглядом, особое внимание уделив кольцу на пальце. В их взглядах промелькнула ясная мысль. Я стою в обнимку с советником, который заявил, что у него появилась невеста, а у самой кольцо.

Они не стали ничего спрашивать, но их лица выражали шок, детскую обиду и боль от разбитого девичьего сердца.

Мы прошли мимо девушек, наконец оказавшись в бальном зале. Не успела я оглядеться и понять, что к чему, как рядом с ухом громко закричал зычный голос:

— Единственная фея королевства вампиров, графиня Клюква Рыже́ль. Советник короля, герцог Кармин Дарсо.

— Я — графиня? — тихо спросила жениха, пока мы спускались по лестнице.

— Король даровал тебе земли у леса. Раньше там были его охотничьи угодья, но по договорённости с богом жизни, он ввёл запрет на охоту на этой территории и организовал там заповедник, чтобы ты могла отдыхать от города и быть ближе к природе.

— А почему Рыжель? — продолжала расспрашивать его.

— Потому что ты мой рыжик. — весело хохотнул он, кидая на меня хитрый взгляд. — Тем более, скоро ты станешь герцогиней Дарсо, так что, какая разница?

«И то верно.» — решила довериться Кармину, и уделить внимание залу и гостям.

Было много вампиров и других существ в праздничных нарядах. Все они смотрели в нашу сторону, кто с интересом, кто с благодарностью и теплотой, кто с опасением и какой-то неприязнью. Никто не спешил к нам подходить, наверное, ждали определённого момента или давали шанс освоиться.

Зала была украшена живыми цветами розового и красного цвета и бардовыми шторами, что закрывали окна во всю стену с видом на королевский сад, утопающий в лучах закатного солнца. В дальнем углу стояли три кресла, украшенные серебряной росписью и камнями, но пока они пустовали. Видимо король и принц с женой ещё не прибыли.

— Хочешь шампанского? — спросил на ухо Кармин, уже ведя мимо толпы в сторону фуршетных столов.

— Я бы не отказалась и съесть чего-нибудь. — честно призналась. — с самого утра во рту была лишь тарелка каши. Но ты уверен, что тут есть что-то без мяса и рыбы?

— Да, милая. — ласково улыбнулся вампир. — Это же бал в твою честь, а потому король озаботился приготовить твои любимые закуски.

И он оказался прав. Столы ломились от разных блюд, но отдельно был стол только с вегетарианской едой. И там обнаружились все мои любимые блюда. Спасибо, король Сантос!

На какое-то время я потеряла связь с реальностью. Только вкус и гастрономические оргазмы. Повар у Кармина был мастером своего дела, и радовал меня как моими любимыми блюдами, так и новинками, но королевский шеф обладал талантом на уровне «бог».

Пока я утоляла голод, Кармин коршуном стоял рядом, следя, чтобы никто не помешал моей трапезе. Но это не мешало остальным разглядывать нас, словно экспонаты музея, и обсуждать в мельчайших деталях.

— Вы видели какое у неё платье? Никогда не видела ничего похожего. — шептали красивые женщины слева, кидая на нас заинтересованные взгляды из-под ресниц.

— Но оно очень ей идёт! — лили мне в уши мёд их голоса. — Я бы тоже не отказалась от такого. Посмотри, как на неё смотрят мужчины, даже холодный советник. — тяжко вздохнула девушка с длинными чёрными волосами.

— Говорят у советника Дарсо есть невеста. — вступила в диалог ещё одна вампирша, одна из тех, что ждала нас у дверей. — Он сегодня назовёт её имя. — голос девушки был мрачен, как самый ненастный день перед грозой.

— Правда?! — громко вскрикнули женщины, но после громко зашептали. — Разве он проявлял интерес к кому-то из девушек на последних балах? Интересно, кто смог покорить герцога Дарсо?

— А разве не ясно? — в голосе, кажется, её Кармин назвал Олесандрой, слышалась горячая нота гнева. — Он весь вечер крутится вокруг феи. Да они даже одеты в одинаковые цвета.

— И верно. — заметил какой-то важный мужчина, с полностью седыми волосами и усами. — Повезло же советнику, такой невесты во всём королевстве больше не встретишь.

— Девушка тоже счастливица. — говорили женщины постарше, поглядывая с одобрением в нашу сторону. — Советник Дарсо истинный джентльмен, воспитанный и сильный мужчина, который сможет и защитить, и поддержать. Именно такой муж нужен единственной фее в королевстве.

Может быть, я бы что-то ещё послушала о себе и Кармине, но в этот момент громкий голос объявил о прибытие короля и его семьи.

Король Сантос был воплощением величия. Чёрный камзол и брюки, тёмно-синяя шёлковая рубашка, делающая глаза ещё более тёмными, чёрная мантия до пола с серебряной вышивкой. На голове корона, что сверкает как луна в отблеске лесного озера.

Он шёл уверенно, чётко чеканя шаг, в сторону трона. В знак уважения дамы приседа в реверансах, а мужчины склоняли головы и клали руку на сердце. Я поступила также, но продолжала наблюдать за королевской процессией из-под опущенных ресниц.

За Сантосом на небольшом расстояние шагал принц под руку с принцессой. Микор был более молодой копией отца. Длинные тёмные волосы были собраны в тонкие косички по бокам от лица и скреплены на затылке. Голову венчала не такая помпезная, как у отца, но красивая корона.

Одет он был в тёмно-синий костюм с серебряной вышивкой, украшенный россыпью алмазов на лацканах. Микор радостно улыбался, сверкая белыми клыками.

А рядом шла привычно светлая принцесса Юстина. Она казалась полной противоположностью супруга. Светлые волосы завитые и собранные на затылке гребнем в форме солнца с длинными лучами, белая кожа, подчёркнутая кремовой тканью обтягивающего платья. Длинный шлейф тянулся за принцессой ещё добрый метр, в то время как плечи женщины был открыты. Когда она прошла мимо нас под руку с мужем, я смогла заметить, что вырез на спине был провокационно низким, оставляя всю спину открытой. Крылья девушки-ирлинга сияли белизной, отражая свет от десятка люстр, что свисали на толстых цепях с потолка.

Если король с принцем предпочитали серебро, то принцесса красовалась золотыми украшениями. Множество браслетов звенели на её запястьях и даже на лодыжках при каждом шаге.

Когда венценосные особы заняли свои места, все разогнулись и обратили взоры на короля. Тот встал с трона и, приложив руку к груди, начал свою речь.

— Я рад видеть счастливые лица своих подданых. — открыто улыбаясь, завил король, осматривая зал, немного задержавшись на мне и Кармине. — Сегодня мы собрались здесь дабы приветствовать фею, посланную нам в ответ на наши молитвы богом Флафом. Госпожа Рыжель, прошу вас. — сделал он широкий жест рукой, словно подзывал кого-то подойти ближе.

Но никто не спешил к нему на встречу, все смотрели на меня.

Кармин рядом прочистил горло и осторожно подтолкнул меня в спину.

— Милая, ступай вперёд. — тихо шепнул он, склоняясь к моему уху. — Я иду следом, ничего не бойся.

Только после его слов, я вспомнила, что теперь не просто Клюква, земная фея, а целая графиня Рыжель. А значит меня приглашал король подойти поближе.

Превозмогая дрожь в ногах, я шагала вперёд, а передо мной расступались аристократы, провожая меня восхищёнными, любопытными и иногда завистливыми взглядами. Кармин не отставал от меня, я знала это, хоть и не оборачивалась к нему лицом. Просто чувствовала его сильную мужественную ауру за спиной, видела, как с трепетом смотрят куда-то мне за плечо дамы, и с уважением мужчины от мала до велика.

Преодолев пять ступеней, я взялась за протянутую мне ладонь и стала плечом к плечу с Сантосом. Смотреть на толпу вампиров и других существ, нарядно одетых и смотрящих в мою сторону, оказалось очень страшно. Никогда до этого не выступала перед такой большой толпой.

В горле мгновенно пересохло, пальцы рук начали дрожать, и лишь крепко сжатая горячая ладонь короля не давала мне и шанса сбежать.

— Сегодня я наконец знакомлю свой народ со спасительницей. — он заставил меня выступить немного вперёд. — Госпожа Клюква, скажите несколько слов. Просто заверьте их в своём желание помогать им и дальше. — дал тихие наставления король, подталкивая меня ещё на один шаг вперёд.

Мне пришлось немного прочистить горло, прежде чем я смогла заговорить. Но всё равно я несколько раз безмолвно открыла и закрыла рот, думая, что произнести. Так бы и продолжалось, если бы не наткнулась взглядом на любимые гранатовые глаза.

Кармин смотрел уверенно, любяще, лёгкая улыбка запечатлелась ан его губах, руки были соединены за спиной, плечи отведены назад. Вампир был, словно гордый павлин. Он поддерживал меня, стоя у подножия ступеней, ведущих к тронам, будто говорил: «Ничего не бойся, я рядом и не позволю тебя обидеть!».

И я ему поверила.

— Уважаемые вампиры и прочие гости королевства, меня зовут Клюква и я фея, как вы могли заметить. — зашевелила крыльями, слегка взлетая. Аристократы сдержано рассмеялись. — Хочу заверить вас, что не покину этот мир и буду и дальше помогать вампирам, отдавая свою кровь. Мне приятно видеть счастливые лица будущих и уже состоявшихся матерей, кому моя кровь помогла родить здоровых детишек. — не зная, что сказать ещё, начала перебирать пальцы рук. — Спасибо всем, что пришли сегодня! Я этому очень рада.

Этого хватило, чтобы зал громко зааплодировал. Да что там зал, сам король с принцем и принцессой хлопали стоя. Я не знала куда себя деть от смущения, но ситуацию спас Кармин.

Он быстро поднялся ко мне, и, обняв за талию, притянул к своему боку. Вампиры перестали хлопать и тихий шёпот прокатился по народу. Все ждали дальнейших развитий событий.

— Эта не единственная новость на сегодня! — громко и немного задиристо заявил Кармин, оглядывая всех взглядом победителя, нежно обнимая меня. — Мы с Клюквой хотим поделится с вами чудесной вестью. — он переплёл пальцы наших рук так, чтобы было видно кольцо. — Скоро мы станем мужем и женой! — торжественно прогрохотал он на весь зал, чуть не оглушив меня. — Конечно, с благословения нашего монарха. — веско уронил Кармин, поворачивая нас лицом к королю.

Он важно кивнул, сверкая синими глазами.

— Благословляю вас на долгий, крепкий и плодовитый брак. — дал добро Сантос.

В этот раз аристократы не сразу смогли отреагировать на новость. На лицах читался шок, удивление, недоверие, радость. Конечно, ведь самый завидный жених решил остепенится и выбрал далеко не простую вампиршу, а единственную фею. Постепенно народ зашевелился, кто-то выкрикивал поздравления, другие просто хлопали и свистели.

— Так будет же бал! — наконец перешёл к главному Сантос.

После его слов под потолком взорвались настоящие фейерверки, только вместо разноцветных искр на гостей посыпались лепестки роз. Но, когда я испугалась, что нежно розовые и белые лепесточки будут топтать весь вечер, они исчезли в метре от пола.

— Окажете честь открыть бал? — спросил нас Сантос. — Боюсь Юстине будет тяжело вальсировать в её положение. А сам я парой не обзавёлся. — пожал он плечами, как бы показывая, что не виноват, но кроме нас никого нет на эту роль.

— Я не против. — быстро ответил Кармин, а после ободряюще улыбнулся мне. — Нужно всем показать какая у меня прекрасная невеста.

— Так и скажи, что хочешь утвердить свои права, чтобы к Клюкве не приставали другие мужчины. — весело фыркнул король, усаживаясь на трон. — Словно дитё мало, а не мой советник, Кармин. — покачал тёмной головой Сантос, не переставая улыбаться. — Ступайте уж. — махнул он на нас рукой, а сам подозвал официанта с бокалами крепкого алкоголя.

Не успела я опомнится, как уже танцевала в обнимку с Кармином, а рядом вальсировали другие пары, которые заинтересованно поглядывали в нашу сторону. Среди них я с удивлением заметила много знакомых лиц.

В небесно-голубом платье с пышной юбкой и белоснежным водопадом волос рядом с нами танцевала мама Кармина, леди Цария. Что удивительно, она танцевала с генералом Чирисом, тем кто напугал меня до дрожи в печёнках!

Но сегодня он не напоминал мне былого вояку, что внушал ужас. Одетый в чёрный классический костюм, с бирюзовой рубашкой. Он напоминал сейчас богатого аристократа, а не воина, хоть на поясе и висел длинный кинжал.

Ещё я заметила Лесан, свою модистку, одетую в светло-розовое платье, украшенное розовым жемчугом, которое подчёркивало её аппетитные формы, и отдалённо напоминало моё. В качестве кавалера был барон Шулье, одетый с иголочки в жемчужно-белый костюм.

«Он бы шикарно смотрелся под руку с принцессой Юстиной.» — пробежала некрасивая мысль у меня в голове. Всё-таки она не только замужем за другим, но и беременна.

Чуть дальше, у столов с закусками я увидела Улиссу Вариш, демонессу-ювелира, что мы с Кармином встретили на ярмарке и что создала целую коллекцию колец, одно из которых у меня на пальце. Рядом с ней стоял друг Кармина, платиновый блондин с зелёными глазами. Кажется, его зовут Рик. Мы виделись мельком несколько раз, но перебросились лишь парой слов.

Ещё я заметила в толпе Селину, бывшую Кармина. Она была в компании хмурого и высокого мужчины с седыми висками. Скорее всего это её отец. Сегодня она не напоминала обольстительницу, скорее отличницу на выпускном балу. Чёрные волосы собраны в пучок, светло-синее платье с высоким горлом и небольшим вырезом скромно украшено чёрным кружевом, из украшений только серьги и кулон с сапфирами.

— Так много знакомых лиц. — удивлённо заметила я, доверчиво прижимаясь к крепкому телу жениха. — Вроде бы я не так давно в этом мире, но успела со столькими познакомиться.

Кармин тоже начал осматриваться вокруг и подмечать знакомые лица. На его лице блуждала довольная улыбка, глаза сияли подобно драгоценным камням.

— И правда. — усмехнулся он уголком губ. — Но ты в этом мире уже пару месяцев, а значит тебя многие знают и у тебя даже появились друзья. Разве это не хорошо? — он красиво покрутил меня, заставляя юбку немного взлететь, и снова притянул к своему телу.

— Я очень рада, что попала в этот мир и встретила многих чудесных вампиров и не только. — радостно улыбаясь, ответила на его вопрос, но заметив нахмуренные брови, быстро добавила. — И мне невероятно повезло встретить тебя, Кармин!

После последнего признания жених расслабился и уже более спокойно передвигался по танцполу, кружа меня словно я настоящая танцовщица, а не обычная фея, что лишь немного знает местные танцы.

Когда музыканты смолкли, мы остановились в центре зала, не отрывая взгляда друг от друга. Лишь тихий голос сбоку отвлёк нас друг от друга.

— Советник Дарсо, я понимаю ваши чувства, но оторвитесь от своей невесты на пару минут. Нужно обсудить важные вопросы, касаемые безопасности короля.

Рядом стоял молодой красноглазый вампир с каштановым длинным хвостом. Он был немногим меня старше, но выглядел уверенно и статно, одетый в алый костюм с золотыми эполетами на плечах. На его поясе висел длинный клинок в багровых ножнах.

— Стефан, умеешь же ты испортить настроение. — брови Кармина сошлись ан переносице, а голос потерял ласковые нотки и стал колючим, словно матёрый ёж. — Твои вопросы не подождут ещё танец?

— Боюсь, что нет. — пожал плечами вампир, указывая подбородком в сторону королевской семьи. — Отойдём в сторону. Это займёт четверть часа не больше.

Кармин тяжко вздохнул, с сожалением разрывая наши объятия. Он повёл меня в сторону своей матушки в компании генерала.

— Клюква, я отлучусь ненадолго, но я не хочу оставлять тебя одну. Вдруг злоумышленник захочет похитить тебя. — словно старый параноик шептал он в моё ухо. — Я не доверяю Чирису, но рядом с мамой ты в безопасности. У неё достаточно влияния в аристократических кругах, никто не захочет прогневать её, обидев тебя словом или делом.

— Не переживай, Кармин. — погладила его по напряжённому предплечью. — Делай что должен, а я пока поговорю с Царией.

— Спасибо, сладкая. — когда мы дошли до его мамы, жених быстро сорвал с моих губ поцелуй, заставляя покраснеть, подобно спелой ягоде, и чеканя шаг удалился к тронам.

Я провожала его счастливым взглядом, когда моей спины коснулась рука. Сердце заколотилось в десятки раз быстрее, руки похолодели и мне было страшно поворачиваться лицом к тому, кто ко мне подкрался.

— Ты чего, деточка? — знакомый женский голос, сначала напугал ещё больше, но уже через секунду мозг проанализировал его, и я поняла, что за моей спиной стоит матушка Кармина, леди Цария Дарсо.

— Прошу прощения, волнуюсь. — наконец, развернулась к ней лицом, немного нервно улыбаясь и поправляя причёску. — Это первый раз, когда я нахожусь на таком большом мероприятие. Все вокруг на меня смотрят и мне непривычно.

Цария смотрела на меня теми же гранатовыми глазами, что и у Кармина. Она внимательно меня слушала и выказывала заботу и обеспокоенность. И пусть рядом с ней стоял мрачный, словно грозовое небо генерал Чирис, я могла полностью довериться ей.

— Я понимаю тебя. Сама давно не была на столь масштабных праздниках. — она обвела восхищённым взглядом цветы, что продолжали падать с потолка, сверкающие люстры, живые цветы на колоннах. — А внимание всех притягиваешь ты, потому что праздник организован в твою честь. Кроме того, ты выглядишь шикарно! — она обвела рукой всю меня с головы до ног.

— Вам очень идёт это платье, леди Клюква. Или лучше говорить будущая леди Дарсо? — подал голос Левальд.

Этот суровый мужчина до сих пор внушал мне опасения. От него веяло кровью и сталью, ведь сама его суть была в насилии и причинение вреда. Он был полной моей противоположностью.

Но сейчас он выглядел немного иначе. Одет празднично, взгляд странным образом изменяется, когда он смотрит на леди Царию. Будто бы она смягчила его суровый нрав, покорила дикого воина. Уверена, если у кого и получился бы такой трюк, то у моей свекрови.

— Мне нравится быть леди Дарсо. — улыбнулась ему, немного настороженно. — Вы сегодня тоже выглядите чудесно, генерал Чирис. Лишь кинжал внушает здоровые опасения. — не смогла не уточнить про самую опасную деталь гардероба вампира.

На моё замечание леди Цария заливисто расхохоталась, и игриво положила руку на рукоять кинжала.

— Сколько помню Вальди всегда носил больше оружия, чем одежды. Вот кажется, что у него лишь этот ножик, а на деле ещё десяток ножей поменьше по всему телу и не удивлюсь, если где-то спрятан мини-арбалет. — она говорила весело и с губ не сходила нежная полуулыбка, при этом не стеснялась касаться генерала, от которого у меня мурашки по коже.

— Конечно есть. — важно кивнул Левальд, которого ласково назвали Вальди. — Я обязан обеспечивать безопасность короля и граждан королевства.

— Значит и мою, и Клюквы? — задала уточняющий вопрос свекровь, закусив губу и игриво стреляя глазами в сторону генерала.

Неужели он ей нравится?! Холодный и опасный вампир, влюблённый в мёртвую королеву. У леди Дарсо очень специфический вкус. Хотя, отец Кармина был сильным воином и мастером тактики, может это же привлекло её внимание к генералу.

— Особенно твою. — едва слышно прошептал Левальд, притягивая за талию вампиршу ближе к себе. — Ты редко выходишь в свет, но при этом широко известная личность, потому мне стоит ограждать тебя от излишнего внимания.

Он окинул толпу вокруг нас быстрым сканирующим взглядом и многие, что до этого грели уши, посмешили отойти подальше. Мало кто чувствовал себя уверено в компании целого генерала. Исключением была леди Цария и…

— Доброго вечера! — громко поздоровался со всеми барон Шулье, выскочивший, как чёрт из табакерки. — Могу ли я украсть на пару слов виновницу вечера? — спросил он вроде меня, но с опаской смотрел на генерала Чириса.

— Барон, рад вас видеть. — пожали руки мужчины, но судя по скривившимся губам молодого блондина, генерал сжал руку чуть сильнее нужного. — Что вам мешает поговорить с леди Клюквой тут? Не гоже уединяться с чужой невестой.

Как бы я не боялась Левальда Чириса, но сейчас он выступал в качестве моего защитника. Барон мне не казался опасным мужчиной, но Кармин не доверял ему, из-за его чувств к принцессе Юстине.

Как по мне, если он её любит, то должен желать счастья и радоваться её браку и будущему материнству, а не пытаться свергнуть короля и убить его семью.

— Просто хочу поговорить с глазу на глаз с будущей женой советника. Пожелать счастья в семейной жизни. — непринуждённо повёл плечами молодой вампир, облачённый в дорогой белоснежный костюм.

Атмосфера становилась гнетущей, генерал пытливо сверлил глазами аристократа, а тот хотел казаться расслабленным, но пальцы рук постоянно касались волос, или одежды.

— А где госпожа Мелесания? — вспомнила, что недавно видела модистку в компании барона.

От моего вопроса всё внимание перешло с барона на меня.

— Мы с ней давние друзья. — начал издалека мужчина. — Сошлись на любви к экзотическим животным. Но она отдаёт предпочтение птицам, а вот я коллекционирую опасных животных, вроде подаренной вами змеи. — рассказывая о своё хобби барон преобразился.

Из напыщенного аристократа он медленно превращался в молодого исследователя, коллекционера, который с фанатичностью собирал свою коллекцию и мог говорить о ней часами.

— Леди Клюква, я не причиню вам вреда, просто хочу поговорить. — его серые глаза казались печальными, а улыбка притянутой. — Нам не обязательно уединяться, просто отойдём к столам, вы перекусите или выпьете, а я с вами поговорю. — упрашивал он меня, протягивая руку, словно я была спасательным кругом, а он тонул в море.

Всё во мне дрожало от желания пойти с ним. Мне казалось, что от этого разговора зависит что-то важное для барона Шулье.

— Милая? — вопросительно протянула мама Кармина, переводя взгляд с меня на блондина в белом. — Мы будем рядом и сможем прийти на помощь если что-то пойдёт не так. Но не думаю, что такой умный вампир, как Шайрус, захочет прогневать моего сына, причинив вред его любимой. — с нажимом произнесла свекровь, кидая взгляд в сторону королевской семьи, где находился мой жених.

— И в мыслях не было, леди Дарсо. — склонился в поклоне барон.

Я всё же решила довериться интуиции, которая требовала пойти с мужчиной. У фей такое бывает, мы чувствуем, когда кому-то нужна наша помощь. Чаще всего это относиться к животным или растениям, но и люди, а в данном случае, вампиры, не являются исключением. Все мы создание природы, кто-то в больше степени, а кто-то в меньшей.

— Я хочу попробовать желе. — решилась на уединённую беседу с бароном Шулье. — Не проводите ли меня? — спросила для соблюдения этикета, но вампир уже взял меня за руку и положил её на свой локоть.

Мы отошли буквально на три метра, встали у столика с десертами, и барон подал мне пиалу на толстой низкой ножке с дрожащей розовой сладостью. Желе пахло малиной, от запаха у меня потекли слюнки.

— Благодарю вас, что согласились со мной поговорить. — весело усмехнулся Шайрус, спрятав руки в карманах пиджака и перетекая с мыска на пятку.

Он нервничал, было видно с первого взгляда. Но что послужило причиной?

— О чём вы хотели поговорить? У вас не так много времени, прежде чем мой жених захочет вас заковать в казематах.

Я не шутила на счёт Кармина. Он стоял у подножия лестницы, ведущей к королевской семье, и говорил с вторым генералом, Стефаном. Его лицо выражало тревогу и глубокий мыслительный процесс. Но при этом он внимательно следил за мной и бароном, готовый прийти на помощь, стоит мне подать сигнал.

Чтобы немного его упокоить, отсалютовала ему тарой с желе, подмигивая. Он подмигнул мне в ответ, чуть улыбнувшись уголком губ.

— Я… — замялся мужчина, глядя на наши с женихом переглядывания. — Мне хотелось бы спросить ту, что близка к богу жизни. А кто ближе к нему, кроме как фея. — пожал он слегка плечами.

— О чём спросить? — заинтригованно спросила его.

— Буду ли я когда-нибудь счастлив? Найду ли я ту самую, что будет любить меня не из-за денег и титула, а за душу?

В его голосе сквозила тоска, глубокая печаль и разочарование. Его глаза были прикованы к принцессе, что восседала на троне, поглаживая большой живот сквозь ткань платья. Рядом с Юстиной кружил принц Микор, предлагая сок и закуски, но девушка лишь качала головой, отказываясь есть.

Её лицо казалось бледнее, румянец отсутствовал на щеках. Видимо для беременной на таком сроке столпотворение и громкая музыка были обременительны.

— Вы всё ещё любите Юстину? — тихо спросила у барона, раздумывая над его вопросом.

— Не знаю. — громко сглотнув, также тихо ответил мне вампир. — Раньше думал, что ради неё пойду на всё. Даже после её брака с принцем не отпускал мыслей о совместном будущем. — ему было тяжело об этом говорить, но что-то заставило его открыться мне. — Сейчас же я осознаю, что наши пути давно разошлись и более не соединяться. Да и уверен, что в прошлом любил однобоко. Юстина же позволяла мне ухаживать за собой, но сердцем принадлежала принцу Микору.

— Вы хотите знать, будете ли вы когда-нибудь счастливы с другой? — спросила его, когда он надолго замолк.

— Да. Если не с Юстиной, так может с другой. — в его голосе больше не было напускной помпезности, но был океан надежды. — Той, что полюбит всем сердцем и кому я подарю всю твою любовь.

Сейчас я посмотрела новым взглядом на мужчину. Он был не высокомерным гадом, который хотел забрать чужую жену. Сейчас в белом костюме стоял возлюбленный в поисках своей половины, но ему нужна была надежда на то, что его любимая существует.

И я готова была дать ему эту надежду.

— Шайрус, — обратилась к нему по имени, касаясь предплечья, — вы достойный вампир, и я уверена, что вы сможете отыскать девушку, которая по достоинству оценит вас. Просто вам надо показать ей себя настоящего, а не того важного, пафосного и холодного мужчину, что вы демонстрируете на таких мероприятиях.

— Но как я пойму, что она та самая? — сокрушённо спросил Шулье, хотя я видела, что от моих слов в его глазах разгорелось пламя веры в чудо.

Молодой вампир хотел погрязнуть с головой в любви, отдать своё сердце избраннице и стать для неё лучшим мужчиной на свете. Видя его искренность, я хотела ему помочь. Потому ответила на его вопрос максимально честно и постаралась дать надежду барону на его счастливое семейное будущее.

— Не с первого взгляда, не с первого слова. Может она будет не вампиршей, может быть она пока слишком молода и потому вы её ещё не встретили. Но, когда все ваши мысли заполнит её образ, когда вы перестанете видеть других, тогда это и будет любовь. И поверьте мне, вы непременно встретите такую даму. — я повернулась лицом к Шайрусу, даже коснулась его плеча в подбадривающем жесте. — Мне кажется, что вы хороший мужчина, и любая женщина рядом с вами будет счастлива, если вы полюбите её.

«Так случилось и со мной.» — мысленно добавила я, снова оглядываясь на жениха.

Кармин мне был интересен с первого дня в этом мире, но влюбилась в него я далеко не сразу. Постепенно, шаг за шагом он стал спутником моей жизни, тем без кого я не мыслю и дня.

— Я благодарен вам за эту беседу, леди Рыжель. — назвал меня барон по моему выдуманному титулу. — Пожалуй я стану частным посетителей народных гуляний. Балы и званные вечера мне поднадоели. Считаю нужным присмотреться к более простым девушкам, не аристократкам. — коротко хохотнул мужчинам, прежде чем низко поклониться и проводить меня обратно к леди Царии.

— Всё нормально, барон вёл себя прилично? — спросила меня свекровь, когда вампир отошёл в сторону и не мог её слышать.

Хотя, уверена, что Шулье не стал бы возмущаться словам мамы советника короля, имеющей большой вес в обществе.

Не успела я ответить, как генерал Левальд грозно нахмурил брови и почти прорычал:

— Не дай боги он даже подумал обидеть фею. — от его слов мои глаза стали словно блюдца, ведь недавно он почти угрожал мне в галереи. — Клюква, вы могли меня неправильно понять в прошлую нашу встречу. — немного смущённо пробормотал грозный воин, запустив руку в волосы на затылке. — Я хотел, чтобы вы были более осторожны и берегли себя. Многие вампиры благодарны вам за ваш вклад в наше будущее, и я в их числе.

От признания мужчины моя челюсть стукнулась об пол. Он сейчас не казался мне угрожающим. Нет, он не стал казаться мне менее мужественным и сильным, это было бы сложно при его росте, мускулатуре и оружие на поясе. Просто я поняла, что он не несёт угрозы для моей жизни.

«Но, тогда кто же злоумышленник?»

Я вздрогнула, будто ледяная рука прошлась по спине. Я словно почувствовала на себе гнетущий тяжёлый взор, как если бы была мишенью, в которую целился профессиональный стрелок.

Кармин подозревал барона Шулье, но поговорив с ним я отмела его как возможного преступника. Он был разочарованным влюблённым, но не мстителем. Шайрус отпустил свои чувства к Юстине, а значит у него нет причин мстить королю и его сыну.

А сейчас стоя около генерала, я осознала, что ошибочно его обвинила. Просто приняла его холодную и грубую манеру за угрозу, когда как он хотел предупредить меня.

Но всё это в сумме даёт мне понимание, что я совершенно не знаю, кто враг. Ведь он может быть в этом огромном здание, замышлять очередную попытку убийства короля, принца, принцессы и меня.

Ничего не сказав Царии и Левальду, я повернулась лицом к королевской семье, ища глазами фигуру своего жениха. Он стоял около Сантоса, что-то шепча ему на ухо. Не принца, не принцессы рядом не было.

— Дорогая, что-то случилось? — заметив мои метания, спросила свекровь, положив руку мне между лопаток. — Ты побледнела. Позвать Кармина?

— Нет, нет. Не нужно, я просто не могу найти принца с принцессой.

Цария непонимающе хлопала глазами, озабоченно осматривая меня, в то время как генерал уже сканировал толпу, ища названных персон.

— Микор стоит у колонны, рядом с музыкантами. — указала он подбородком куда-то влево. — Он любит музыку. А вот принцессу Юстину я не вижу.

— Она ушла минут десять назад. — вспомнила свекровь, решив оставить на время вопросы и помочь мне. — Для таких поздних сроков столпотворение с громкой музыкой утомительны. Говорю по своему опыту. Кармин был трудным ребёнком ещё в моей утробе. — мечтательно вздохнула вампирша, закатывая глаза. — Он начал пинаться на пятом месяце и не переставал до самых родов. Я не могла спать нормально! — возмущённо воскликнула Цария, но я слышала любовь к сыну в её голосе.

Но сейчас я не могла отвлекаться на чувства к почти мужу, ведь чувствовала приближение опасности. Смертельной опасности!

Быстро осмотревшись, я увидела тёмную макушку Микора около музыкантов. Он окружён несколькими пожилыми мужчинам представительной внешности, наверное, министры или просто важные персоны. Он громко смеялся, отпивая из бокала.

Поняв, что он находиться далеко и в целом не представляет собой удобную мишень, я повернулась обратно к тронам. Кармин и Сантос до сих пор что-то обсуждали, но теперь рядом стоял и второй генерал, Стефан, вроде. Его лицо было напряжённым, губы плотно сжаты, а руки сложены на груди.

Что-то произошло или происходит плохое…

Стоило мне об этом подумать, как Кармин посмотрел куда-то сбоку от меня. Его лицо удивлённо вытянулось, гранатовые глаза широко распахнулись, а губы раскрылись в шокированном выдохе. Он хотел что-то сказать, я это видела, но катастрофически не успевал.

На подсознательном уровне я сделала несколько шагов ему навстречу, но в следующий миг справа раздался треск разбитого стекла и мимо меня просвистели стрелы.

Руку защипало чуть выше локтя, я схватилась за больное место, чувствуя влагу. Отняв ладонь, я в ужасе смотрела на красную от крови кожу.

— А-а-а-а! — истерично завизжала какая-то молодая вампирша.

Рядом неприлично ругнулся генерал Левальда:

— Оставайся тут, Цария! — отдал он распоряжения устремляясь туда, откуда прилетели стрелы. — Помоги фее и не подходи к окнам!

Люди вокруг начали кричать, кто-то устремился на выход, толкая друг друга, кто-то прятался за столами и колоннами, сидели на корточках, прикрывая голову.

Я же стояла в каком-то шоке, смотря на красную от крови руку и удивляясь тому, откуда она там взялась. На моём алом платье не было видно крови, но рванная дыра на рукаве была свидетельством того, что стрела всё-таки меня задела. Но ведь их было несколько.

«Куда же попали стрелы?»

Осматривая пол рядом с собой, я заметила длинную окровавленную стрелу с золотым оперением. Она была похожа на музейный экспонат, нежели чем на реальное орудие. Но она одна, где ещё одна?

— Сын! — потрясённо прошептала рядом Цария, смотря в сторону тронов.

Я последила за её взглядом. От картины перед глазами всё зарябило.

Кармин, мою любимый вампир, лежал на руках короля, который зажимал рану на груди, из которой торчала такая же стрела с золотым оперением, что поранила меня. Но вторая была глубоко в груди моего жениха. Вся его рубашка была пропитана кровью, его лицо было белым, как снег, глаза закрыты, и казалось, что он и вовсе не дышит.

— Кармин. — прошептала, едва шевеля губами.

Я бросилась вперёд, к нему, чтобы помочь, чтобы не дать ему покинуть меня. Другие вельможи вставали у меня на пути, толкались и пару раз я чуть не упала. Потом я резко вспомнила, что у меня есть не только ноги, но и крылья.

Взлетев повыше, я за пару мгновений оказалась рядом с Сантосом и Кармином, что почти лежал у него на коленях. Только с расстояния в пару сантиметров я смогла разглядеть трепещущие ресницы, что веерами лежали на бледных щеках, и почти незаметное движение грудины, проткнутой стрелой почти по центру.

— Как это случилось, почему Кармин, ведь раньше он не становился жертвой нападавшего? — задыхаясь от слёз, что безостановочно текли по щекам, спрашивала короля, который и сам напоминал полумёртвого.

— Не он был целью. — шептал он, зажимая рану. — Эта стрела предназначалась мне. Он встал передо мной, заслоняя собой и принимая удар на себя. — мужчина будто не понимал, что происходит, качал растерянно головой. — Я не успел ничего понять и сделать, как он уже падал.

— Где лекарь?! — начала истерично кричать, оглядывая толпу разряженных вампиров и других существ, которые слились в одно пятно из-за слёз. — Почему никто не поможет ему? — я коснулась холодной щеки Кармина. — Дорогой, пожалуйста, открой глаза. Прошу тебя, не спи, посмотри на меня! — уговаривала я его, но безрезультатно.

Тут к нам подбежал лекарь Фробо. Он сел около меня, чуть потеснив бедром.

— Не переживай, феечка, всё с ним будет хорошо. И не таких за шкирку вытаскивал с теневой тропы. — важно заявил он, берясь за древко стрелы. — Ваше Величество, крепко держите его. — отдал он распоряжение и король послушно обхватил торс одной рукой и прижал голову Кармина к своему плечу другой.

Я не могла смотреть на это, потому отвернулась. Совсем рядом стояла Цария, её гранатовые глаза были полны материнских слёз. Она в отличие от меня, не отрываясь смотрела на манипуляции лекаря. В её глазах я видела отражение своих эмоций: страх за жизнь любимого, боль от его боли, гнев на того, кто совершил это и из-за кого Кармин на грани жизни и смерти.

Я никогда не думала, что способна на ненависть к кому-то, но сидя у истекающего кровью жениха я знала, что ненавижу и желаю страшных мук тому, кто с ним это сделал.

Анекдот:

— Мы не подходим друг другу по гороскопу. Я — Скорпион, вы — Рыбы.

— Доктор, что-то не помогают Ваши таблетки, мой муж опять беседует со шпротами.

Кармин

Просыпаться было очень тяжело. Во рту было сухо, будто я стоял сутки под палящим солнцем. А в голове было пусто, хотя я знал, что недавно произошло что-то важное и страшное. Но что?

С большим трудом я преодолел слабость и приоткрыл глаза. Оглядев помещение, я с облегчением понял, что нахожусь у себя в покоях во дворце, лежу на кровати, а рядом спит на боку моя любимая феечка.

В комнате пахло какими-то травами и была приятная полутень. Но я видел, что за шторами светит во всю силу солнце, а ведь бал был вечером.

«Чем кончился бал и почему мы с Клюквой не дома? И почему мне так больно дышать?» — такие мысли бродили в моей чугунной голове.

Я постарался присесть в кровати, но стоило мне напрячь пресс, как боль пронзила лёгкие, заставляя меня болезненно зашипеть и лечь обратно на подушки.

— Кармин. — зашевелилась рядом сонная фея, приподняв лохматую голову с подушки. — Дорогой! — заметив, что я не сплю, Клюква почти удушила меня в своих объятиях, прижав свои аппетитные грудки к моему лицу.

И пуская мне было немного больно из-за её давления на грудь, чувствовать сладкий ягодный аромат её волос и кожи, греться от её тепла было наивысшим блаженством. На ней была только тонкая розовая ночнушка до колен с низким треугольным вырезом. Рыжие кудри окружали её нимбом. Они были в полном беспорядке, и я знал, что ей потребуется около часа на то, чтобы сделать из них подобие причёски. Но мне нравилось видеть её такой домашней и растрёпанной.

— Боги, я так испугалась! Не смей так больше делать, не смей! — била она меня маленькими кулачками по плечам, но потом, на секунду замерев, начала ласково гладить по лицу. — Прости, милый! Прости. Болит? — её ладошка накрыла центр грудной клетки, перевязанной белыми бинтами.

Её лучистые голубые глаза сияли беспокойством и любовью, и если второе я поощрял, то первое желал искоренить из её взгляда.

— Немного. — соврал ей, ведь боль была нарастающей и усиливалась с каждым вздохом. — Я плохо помню, чем кончился бал. — накрыл её руку своей. — Расскажи мне что произошло вчера?

— Не вчера. — покачала она головой. — Три дня назад, Кармин. Три дня ты не приходил в себя, а лекарь не отходил ни на шаг. Только вчера в обед он сказал, что твоя рана более не опасна и ты скоро очнёшься. — она наклонилась ко мне, нежно касаясь губ.

Я ответил на поцелуй, жадно сминая сладкие губы, но, когда на языке ощутил солёный привкус, отстранился, чтобы взглянуть на неё. Она плакала. Тихо текли по её лицу слёзы, а моё сердце уже болело не от раны в груди, а от этой картины.

— Ягодка, прошу не плачь. Это разрывает мне сердце. — молил её, снимая губами с её щёк солёные капли.

— Твоё сердце и без того пострадало. — сквозь всхлипы ответила она. — Стрела прошла между рёбер, пробила лёгкое и задела кончиком сердце.

— Повезло, что яда не было. — постарался пошутить я, а сам думал о том, что сказала Клюква.

Тут мне на глаза попалась повязка на руке любимой.

— Что это? — осторожно обхватил её предплечье.

Клюква посмотрела на мою руку, а потом снова на меня. Я видел, что она не хочет говорить, но, громко сглотнув слюну, всё же ответила:

— Стрелы было две. Одна задела меня по касательной, а вторая угодила в тебя.

— Поймали стрелка?

Я горел ненавистью, желанием порезать на мелкие куски того урода, что причинил боль моей любимой. И если его ещё не взяли, пока я тут лежал в отключке, то я позабочусь, чтобы уволили всех, и сам достану поганца из-под земли.

— Да. — медленно произнесла Клюква, с опаской отсаживаясь, словно ей было неудобно говорить о преступнике.

— Кто это был? — в нетерпение я всё же наполовину сел в кровати, несмотря на боль в груди, подложив подушку под спину, и затаив дыхание ждал ответа ягодки. — Милая, не молчи. Кто хотел убить короля, принца с принцессой и ранил тебя?

Лицо девушки выражало такую вселенскую печаль, что я заподозрил самое худшее, что предатель был всё это время рядом.

— Это генерал Чирис? — предположил самый логичный вариант.

Левальд был сильным и далеко не глупым мужчиной, ему не стоило бы труда подстроить все покушения и уничтожить улики. Но почему-то мне было неприятно думать о Левальде в этом ключе. Он долгое время служил королю верой и правдой, потому я не хотел верить в его виновность.

— Нет, нет. — закачала она головой, заставляя волосы упасть вперёд на лицо. — Генерал на нашей стороне. Когда тебя ранили, он побежал в сад, откуда и выстрели, чтобы задержать преступника. — Клюква тяжело сглотнула, старательно избегая моего взгляда. — Ему удалось задержать нападавшую.

— Нападавшую? Женщину? — мне показалось, что я ослышался.

Я начал анализировать всех знакомых, которые могли жаждать власти и хотеть убить фею или королевскую семью. В первую очередь подумал о своей бывшей, Селине, отец которой метил на моё место, но был недостаточно компетентен и Сантос ему не доверял настолько сильно, как мне.

Но представить молодую аристократку с луком или арбалетом было тяжело. Она никогда не радела к оружию, предпочитая вышивку и покупки драгоценностей или платьев.

Далее я вспомнил королевскую модистку, которая часто мелькала во дворце по долгу службы и чисто теоретически могла подстроить покушения. Лесан я мог представить и с арбалетом, и с кинжалом. Мы с детства с ней дружили, и она была той ещё оторвой, уже потом ушла в моду и создание одежды, став образцом леди.

Но у неё не было мотива! Она ничего не получила бы от смерти короля и его сына. И тем более не стала бы стрелять в Клюкву, которая вдохновила её на создание целой коллекции. Значит, Лесан точно невиновна в покушение.

«Но кто же тогда?» — крутилась в голове мысль.

— Да. За всем этим стояла… — Клюква собралась с силами и на одном выдохе произнесла, — принцесса Юстина, жена принца Микора.

После этих слов в спальне наступила гробовая тишина на долгие минуты.

— Принцесса? — неверующе переспросил фею, надеясь, что слух подвёл меня. — Но почему она это сделала?

На лбу любимой прорезалась горизонтальная морщинка, показывая степень её печали по этому поводу. Клюква много времени проводила во дворце и чаще всего общалась с Сантосом, Микором и Юстиной. С последней они вроде как стали подругами: завтракали, гуляли вместе. Скоро Юстина должна была родить, и Клюква сама связала пинетки и заговорила на здоровый сон для малыша.

— Генерал Чирис схватил её в саду, когда она пыталась скрыться с луком. При попытке улететь использовались сонные чары. — начала рассказ девушка, теребя в руках ночнушку. — Её допрашивали сам король вампиров и король ирлингов с помощью специального зеркала. Она во всём призналась, сказала, что хотела смерти мужу и королю, чтобы самой властвовать.

— Но зачем? Ведь она стала бы королевой позже, когда Микор сменил бы отца. Не понимал я её мотивов.

Юстина всегда мне казалась бесконечно спокойной девушкой, которой не было дела до короны. Она любила долгие прогулки, вкусную еду, в особенности десерты, и одежду. Не было в ней амбиций королевы. Так я думал до сего дня…

— Это ужасная история. — горестно вздохнула Клюква, смотря на свои ладони. — Микор с того бала заперся в покоях и пьёт, а Сантос пытается не дать информации просочится. Сейчас о правде знают король, принц, отец Юстины, генералы Стефан и Левальд, лекарь Фробо и я.

Я понимал задумку Сантоса. Никто не должен знать, что жена принца и мать наследника замышляла убийство короля с целью самой сесть на трон, это покажет нас слабыми в глазах народа и других королевств.

— Юстина шестая принцесса и с детства знала, что никогда не будет править ирлингами. Она уже почти смирилась с тем, что не станет королевой, когда Микор влюбился в неё и сделал предложение. У вампиров только один принц, а значит он и станет королём, а его жена королевой. Так думала она, соглашаясь стать его супругой. — безэмоционально рассказывала фея, но её голубые глаза были полны непролитых слёз. — Когда она стала принцессой, она начала планировать убийство Сантоса. Ей нужно было, чтобы Микор занял место отца. Потом она бы отравила его, сделав не способным к правлению, и стала бы правящей королевой.

— Почему же она решила убить Микора вместе с отцом, а с ними и тебя? — пытался анализировать её поведение, но не находил в нём логике.

— Юстина забеременела. — на этих словах по щекам любимой всё же потекли слёзы. — Она понимала, что, когда родит, потеряет шанс на корону. Ведь стоит её сыну стать совершеннолетним, он станет наследником, а она никогда не будет править. Потому пила противозачаточное зелье. Что-то пошло не по плану, и она забеременела. Юстина желала избавиться от плода, но Микор рано узнал о её положение и бдительно опекал. Но из-за разницы рас она думала, что ребёнок всё равно умрёт в её чреве, и тогда она продолжит реализовывать свой план.

— И тогда появилась ты, руша её надежды. — начал понимать я мотивы, которые двигали принцессой ирлингов. — Потому Юстина решила убить тебя, подкинув змею и испортив шампунь.

Как я не догадался, что редкое животное и растение, которое в королевстве вампиров не найти, а вот у ирлингов водиться с излишком, указывает на преступника из другого королевства. Но даже в моих страшных кошмарах я не мог представить принцессу Юстину в роли злоумышленника.

— Верно, ребёнок принцессы был в безопасности из-за того, что я появилась тут и добровольно давала свою кровь. — громко шмыгала носом моя ягодка, от чего уже моё сердце обливалось слезами. — Из-за того, что от сына не удалось избавиться она решила сменить стратегию.

Я непроизвольно нахмурился, чувствуя, как по загривку побежали мурашки. «Что могло прийти в голову этой сумасшедшей, что притворялась невинной девой?» — с содроганием думал про себя, осторожно поглаживая хрупкие пальчики любимой.

— Как? — уточнил, когда молчание затянулось.

— Если бы король и принц умерли-и-и, единственным претендентом на трон стал бы вну-у-ук Сантоса. Юстина-а-а бы стала регентом, правила-а-а бы долгие год-ы-ы, воспитывая сына своим верным рабом, который бы слушался бы её беспрекословно-о-о. — рыдала она горькими крокодильими слезами, громко подвывая.

— Ягодка, не плачь. У неё ничего из этого не получилось и не получится никогда. — притянул её к себе на грудь, несмотря на тянущую боль.

Она продолжала плакать, показывая свою боль. Она жалела принца, чья жена оказалась лживой ведьмой, переживала за короля, чьего внука и сына пытались убить, плакала из-за несправедливости к неродившемуся мальчику, чья мать не любила его и мечтала сделать из него марионетку в своей игре.

Короткий стук был едва слышен из-за завываний Клюквы, но я обратил на него внимание, поворачивая голову в сторону двери.

— Прошу прощения, всё нормально? — заглянул в спальню старик Фробо.

— Всё хорошо, просто моя невеста немного расстроилась. — объяснил я, но лекарь вместо того, чтобы покинуть нас, прошёл внутрь и сел в кресло у кровати.

— Чего же плакать, раз жених жив, здоров, так ещё и наконец проснулся. — бормотал старый вампир, начиная прощупывать мой пульс. — Ну, слава Богам, никаких патология не вижу. Но на всякий проверим рану. Болит? — спросил Фробо, доставая ножницы, чтобы разрезать бинт.

Клюква немного успокоилась, хоть и выглядела зарёванной: нос красный, щёки мокрые, губы искусаны до кровавых ранок. От последнего мне стало совсем плохо. Сладкий запах её крови я мог учуять за километр, а из-за длительного сна, я чувствовал дикий голод, хоть и пытался сдерживаться.

— Немного. — сдержанно ответил лекарю.

— Ну, конечно. — саркастично хмыкнул старый хрыч, рассматривая аккуратные швы. — Когда рядом такая красавица, боль отходит на второй план. — он с уважением посмотрел на мою феечку. — Повезло вам советник, ваша невеста не отходила от постели все эти дни, сама ухаживала за вами, обрабатывала рану и всё сейчас выглядит прекрасно. — довольно щурил тёмные глаза на морщинистом лице старик. — До конца дня полежите в кровати, а завтра можно постепенно возвращаться к обычным будням, только не утруждайте себя физическими нагрузками неделю и пейте отвар из ягод луфа́у, который приготовила госпожа Клюква. Он поможет быстрее восстановиться и тело будет лучше регенерировать. — дал напоследок наставления лекарь и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Мы с Клюквой снова остались одни, и я решил продолжить прерванный разговор.

— Дорогая, какое наказание вынесли короли для принцессы Юстины? — старался говорить максимально спокойно и ласково, притянув невесту в свои объятия.

Теперь она лежала у меня на плече, прижавшись ухом к телу, и доверчиво смотря на меня большими и чистыми глазами, в которых не было места злобе, обиде или ненависти. Моя ягодка была самым добрым существом на свете, но была вынуждена столкнуться с жестокостью мира аристократов.

— Они погрузили её в лечебный сон до начала родов. Когда мальчик появится на свет, она будет помещена в закрытый монастырь бога Флафа, под присмотр служителей. — тяжко вздохнула моя красавица, смотря мне прямо в глаза. — Её отец предложил сказать всем, что она умерла при родах. И я понимаю его решение. — к моему удивлению, Клюква согласилась с королём ирлингов. — Она потеряла рассудок. Когда её схватили, пыталась убить стражников, а после и убить ребёнка. Лекарь Фробо диагностировал сумасшествие, и рекомендовал держать её на успокоительных, когда она будет в монастыре. Я не хочу, чтобы внука Сантоса сторонились из-за его матери. А так у принца будет шанс найти новую супругу, ту, что станет хорошей матерью для мальчика, и будет истинно любить Микора.

— Наверное, так будет лучше всего. — медленно заметил, всё больше засматриваясь ан сладкие губки любимой, что хранили аромат её крови.

— Кармин? — смущённо залилась румянцем моя невеста, а я почувствовал знакомое томление в паху.

Я не стал больше медлить, а просто запустил свою руку в её рыжее пламя, стягивая пряди на затылке и притягивая ближе к себе. Она поддалась ко мне грудью, но в сантиметре от моего рта, остановилась и быстро зашептала:

— Постой, Кармин. Лекарь Фробо запретил тебе неделю физические нагрузки. А я по твоим глазам вижу, что на поцелуе мы не остановимся.

Но я не стал слушать её доводы, а лишь сильнее надавил на её лопатки и наконец вкусил сладость любимых уст. Они хранили аромат клюквы, были сладкими и мягкими. Мне казалась прошла вечность с тех пор, когда я в последний раз целовал свою невесту.

Её трепещущее от возбуждения тело, тихие страстные стоны, что срывались с губ, лёгкие прикосновения маленьких ладоней — всё это пробуждало во мне желание отбросить лишние тряпки и накинуться на Клюкву.

«А что мне мешает?» — решил я, разрывая лёгкую ткань на груди феи, оголяя спелые груди, с яркими сосочками, которые уже полностью затвердели.

— Кармин… — тихо выдохнула ягодка мне на ухо. — Тебе нельзя. Лекарь сказал…

— Плевать! — не дал ей договорить, затыкая рот новым поцелуем, а пальцами оглаживая бархатную кожу шеи, груди и бёдер. — Мы осторожно. Обещаю!

Клюква посопротивлялась для приличия, заботясь о моём здоровье, но минутами спустя её ладонь скользнула по моему прессу и накрыла давно стоящий член, размазывая каплю предэякулята по чувствительной головке.

— Сожми сильнее, милая. — командовал ягодкой, сам достигая пальцами центра женственности. — Погладь по всей длине.

Клюква послушно ласкала член, крепко сжимая ладонь, иногда переминая в руке яички, от чего стрелы удовольствия простреливали поясницу и грозили мне преждевременным финишем.

Чтобы избежать конфуза, я опрокинул почти жену на спину, сев между её широко разведённых ног, касаясь головкой влажных губок, размазывая по клитору смесь из наших соков.

Я даже и не думал о предохранение, ведь скоро Клюква станет моей женой, а там и до детей недалеко. Всегда хотел большое семейство. У меня не было братьев или сестёр, было очень скучно, когда отец уезжал, а мама была занята работой по дому или садом. Потому я считал, что нужно не меньше двух детей, чтобы они никогда не остались одни, даже когда придёт мой смертный час.

— Кармин, прошу. — заёрзала бёдрами феечка, подняв на меня затянутые проволокой голубые глаза.

«Не время и не место выбрал я для философских размышлений о детях, будущем и смерти.» — понял я, окинув соблазнительную картину жадным взором.

Клюква лежала на простынях в обрывках розовой ткани, её крылья слегка дрожали и переливались золотыми искрами, волосы ещё больше растрепались и пламенным нимбом окружали лицо с пылающими щеками и искусанными до крови губами.

— Всё для тебя, ягодка. — ответил на её мольбу и плавным, но длинным движением вошёл максимально глубоко в её влажное нутро.

Она сразу же обхватила меня, сильнее, чем её кулак до этого. Стиснув зубы, я напряг все мышцы, чтобы не излиться так рано, а дождаться её финала.

Медленно наращивая темп, я делал поступательные движения бёдрами, размашисто возвращаясь в тесные объятия и плавно покидая их. Одно рукой я опирался на кровать, в районе подушек, а вторая шаловливо бродила по телу любимой, задевая то горошинки сосков, то оглаживая дрожащий животик, представляя как он округлиться позже. В конце концов, я остановился на месте нашего единства, слегка надавливая на красный от прилива крови клитор.

Как оказалось Клюкве не требовалось много времени, чтобы достигнуть вершины оргазма. Не только я был голоден до своей феи, но и она жаждала меня, словно вампир кровь.

— Давай, ягодка, не сдерживайся. — с трудом произнёс сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как всё внутри лона трепещет, обхватывая мой стержень, не желая отпускать его. — Кончи для меня.

Стал всё более резко и агрессивно вбивать бёдра в содрогающееся влагалище, что уже во всю хлюпало от любовных соков, позволяющих проникнуть ещё глубже, касаться головкой шейки матки, тем самым отправляя любимую на небеса.

— Кармин! — её крик освобождения совпал с моим звериным рыком, будто я не вампир, а настоящий дракон во второй форме.

Струя семени брызнула внутри гостеприимного лона, ударяясь в матку, от чего тело феи снова начало конвульсивно дрожать, получая дополнительную стимуляцию.

— Боги, как же хорошо… — счастливо улыбаясь призналась моя невеста, закидывая руки мне на шею, приятно царапая кожу ноготками. — С тобой мне всегда хорошо. Разве это не магия?

— Разве что любовная. — ответил ей, коротко целуя в кончик носа, лоб, щёки, подбородок и наконец губы. — Просто мы любим друг друга, ягодка. И так будет вечность.

— Обещаешь? — доверчиво прижавшись к моей немного ноющей после таких нагрузок груди, едва слышно спросила фея.

Но я услышал. И дал самый искренний и честный ответ.

— Обещаю.

Годы покажут, но я уверен, что и спустя столетия мы будем лежать на кровати голые и любящие друг друга.

Спустя год

Анекдот:

Девушка, с именем Василиса, вышла замуж за болгарского парня по имени Светлан. Теперь их ребёнок всем выносит мозг, говоря, что маму зовут Вася, а папу Света.

Клюква

— Тёплого солнышка, господин Флаф! — радостно закричала я, медленно вылезая из кареты с помощью мужа.

Да, именно мужа. Кармин и я шесть месяцев назад поженились в главном храме столицы. Если верить таблоидам газет, наша с советником свадьба была самым громким и масштабным событием века. Даже король Сантос и его свадьба показались местным менее значимыми, чем праздник бракосочетания единственной феи.

Столица, да и всё королевство, гуляли две недели. А вот мы с Кармином на следующий же день уехали в подаренное мне королём поместье у леса, где обитал бог жизни. Там и провели свой медовый месяц, который дал плоды.

Да такие, что сейчас я перекатываюсь будто Колобок из детской земной истории, а муж хлопочет надо мной будто мама птица над маленьким птенчиком.

— Осторожно, ягодка, тут ступеньки. — приговаривал он, пока я спускалась по трём ступенькам вниз.

— Я знаю, милый. Я как-то же сюда забралась. — тихо рассмеялась над заботой мужа, которая была чрезмерной. — Кроме того, из-за беременности зрение у меня не испортилось, потому я их вижу.

— Но позавчера ты не заметила ножку стула, и чуть не упала. — светлые брови мужа грозились сойтись на переносице, но он усилием воли вернул лицу доброжелательное выражение.

Кармин где-то прочил, что нельзя кричать, ругать или просто быть в плохом настроение рядом с беременной женщиной. Вроде как они очень чувствительны к эмоциям и ребёнок внутри заранее понимает, кто несёт ему вред. Потому рядом со мной образовалась зона доброты, никто не смел перечить мужу и расстраивать меня вот уже три месяца с тех пор, как я узнала про своё положение.

Сейчас же, мы снова вернулись в то поместье, где проводили медовый месяц и зачали нашу малышку. Вы не ослышались, у нас с Кармином будет дочь. И она будет как мама, феей. Я это точно знала.

— Ты будешь мне об этом напоминать всё время? — раздражённо фыркнула я, наконец ступая на дорожку перед домом. — Я просто только проснулась и не смотрела по сторонам.

— Вот потому я и рядом, чтобы ты не поранилась по неосторожности. — важно расправил грудь этот вампир, гладя руку мне на ноющую поясницу.

Талии уже не было, живот значительно округлился, как и грудь, потому муж придерживал меня за что мог. Я даже взлететь уже не могла, крылья с трудом приподнимали меня на несколько сантиметров, а потом долго ныли в области лопаток. Так что временно полёты были под запретом.

— Вижу, что ты плодотворно провела год, юная фея! — раздался совсем рядом приятный голос местного лешего. — Поздравляю тебя, Клюква, с прибавлением в семье. Пусть ваша дочь родиться такой же красавицей, как ты. — усмехнулся он, поглаживая свою бороду.

Меня даже не удивило, что он сразу узнал про пол и расу ребёнка.

— Спасибо вам, Флаф. — поглаживая свой живот сквозь бежевое платье, повернулась лицом к старому знакомому. — Но уверена у нашей малышки будут папины золотые локоны. — от прилива нежности я сильнее прижалась к боку мужа, обнимая его руку.

В глубине души, я очень надеялась, что дочка будет златокудрой, ведь долгое время считала свои рыжие кудри некрасивыми, а фигуру излишне округлой. И пусть Кармин считал меня привлекательной, и часто говорил, что мои волосы напоминают костёр, о который можно погреться в тёмную холодную ночь, я всё же хотела, чтобы у маленькой феи был его золотой цвет волос.

Леший не изменился за этот год. Всё тот же длинный зелёный плащ с узором в виде листьев, длинная седая борода, и хитрый прищур зелёных глаз. Он стоял у входных дверей в особняк, что стоял на поляне, посреди величавого леса.

Так как я там не жила, а всё время была с мужем в столице, я предложила лешему поселиться в домике у леса. Он не стал отказываться и теперь живёт в этом доме на правах хозяина. А я иногда его навещаю, когда хочется побыть на природе. Но сегодня мы оказались здесь по очень важной причине.

Прошёл ровно год, с тех пор как я оказалась в этом мире. И сегодня должен был прийти Леший, чтобы проведать меня. Ещё год назад мы договорились с ним, что он придёт в гости и, если я захочу покинуть королевство вампиров, он заберёт меня.

Конечно, сейчас ни о каком уходе и речи не шло. Я счастлива в браке, скоро стану мамой, кроме того, я всё ещё нужна жителям королевства. Сейчас я даю в два раза меньше крови, но все понимают, что в моём положение опасно отдавать больше. За то когда дочка подрастёт, она тоже сможет помогать местным.

— Мой друг уже прибыл и ждёт тебя для разговора в гостиной. — обрадовал меня Флаф, подходя ближе. — А я пока прогуляюсь с советником. — потянул за локоть он вампира, чему тот сильно не обрадовался, хотя и старался не показать этого мне.

— Я хотел бы быть с женой. — спокойно произнёс он, не разрывая наших объятий. — Неужели бог соседнего мира против нашего союза и хочет забрать её обратно в свой мир? — вроде нейтрально спросил Кармин, но его гранатовые глаза смотрели просто убийственно, а тело было напряжено, словно он готовился к бою насмерть.

— Я-то думал, что у беременных женщин гормоны шалят, вызывая приступы паранойи, но оказывается их мужья тоже этим страдают. — раскатисто рассмеялся Флаф. — Мой друг не планирует забирать Клюкву, даю тебе божественное слово. — важно кивнул старик, прижав руку к сердцу. — Ему просто важно знать, что она счастлива. Он хочет поговорить с ней без лишних ушей и глаз.

— Кармин, — сжала его запястье, привлекая внимание, — Леший мне как отец, он не причинит вреда. Я очень хочу его увидеть, пожалуйста. — подняла на него печальные глаза, зная, что он не откажет, ведь не хочет расстраивать даже по пустякам.

Муж тяжко вздохнул, глядя мне в глаза. Но как я и думала, не стал спорить и, коротко поцеловав в губы, предупредил:

— Не больше получаса. Потом я иду внутрь и знакомлюсь с тем, кого ты называешь отцом. — строго заметил он, слегка приподнимая уголки рта в улыбке.

— Спасибо! — постаралась его обнять, но живот мешал, потому вышло весьма комично. — Пока я говорю с Лешим, ты можешь сходить в лес и набрать для меня ягод. — при мысли о вкусе кисло-сладких лесных ягод у меня во рту образовалась слюна, которую я громко сглотнула.

Кармин же усмехнулся и чуть ли не закатил глаза. Я часто хотела то фруктов, то ягод и муж не отказывал мне, а спешил найти требуемое и накормить «своих любимых девочек».

— А у меня и корзинки есть. — заметил Флаф, будто ни к кому не обращаясь. — И я знаю где поспела малина и ежевика. — развернулся он и, заложив руки за спину, пошёл в сторону леса.

— Понял, понял! — поднял руки вверх советник, признавая поражение, и пошёл за богом жизни. — Полчаса, не больше, дорогая! — напоследок крикнул он, оборачиваясь и посылая мне воздушный поцелуй.

Я же, счастливо улыбаясь, пошла в дом, где меня ждал мой отец, Леший. «Как же я по нему соскучилась! Не видела его целый год, а ведь раньше почти каждую неделю гуляла с ним по лесу, готовила ему из орехов пирог…»

— Точно! — ударила себя по лбу, вспомнив о заготовленном гостинце. — Пирог забыла. — развернулась обратно, хотела уже вернуться в карету, где и лежал любимый пирог Лешего, но мне на встречу уже шёл Фаус, наш кучер.

— Леди Дарсо, вы забыли. — передал он мне в руки белый кулёк. — Вас проводить?

— Нет, спасибо. — покачала я головой. — Отдохни пока, мы тут на часик задержимся, это точно.

— Как скажите, я отгоню лошадей в тень, пусть отдохнут. — поклонился мне молодой темноволосый вампир и направился в сторону кареты.

До сих пор удивляюсь, почему Кармин разрешил ему работать в особняке. С тех пор, как я стала хозяйкой, все молодые и неженатые мужчины были отосланы подальше, остались лишь старики, да женщины. Но месяц назад Пи́рус, наш бывший кучер решил уйти на пенсию, и предложил на своё место сына старого друга. Фа́ус тогда только достиг совершеннолетия, и судя по разговорам служанок, обладал добрым нравом и привлекательной внешностью. Я не присматривалась, для меня существует только муж, но он очень ревнивый.

Так что я до сих пор не знаю, почему он разрешил Фаусу работать, но рада. Может его чувство ревности притупилось из-за близости родов. Ревновать мать своего ребёнка глупо, как по мне, наверное, Кармин понял это.

Думая об этом, я зашла в светлый деревяный дом, в котором было много зелени, бегали зайцы, белки и летали лесные птицы. Хоть это и особняк, но он уже почти часть леса, ощущается так по родному.

— Кого я вижу, маленькая Клюковка уже выросла и скоро станет мамой? — услышала такой родной голос отца из гостиной.

— Папа! — широко улыбаясь вступила в комнату, ища глазами Лешего.

Он сидел в кресле-качалке у окна. Казалось, он не изменился ни на грамм с нашей последней встрече. Всё та же клетчатая рубашка, стёртые на коленях джинсы, удобные кроссовки с яркими шнурками. Лицо наполовину скрыто бородой и усами, а зелёные глаза с жёлтым пламенем всё также горят добрым светом.

— Неужели я чую аромат своего любимого пирога? — спросил он меня чуть хрипловатым голос, глубоко втягивая носом запах угощения.

— Всё так. — гордо расправила грудь, ставя коробку с десертом на высокий столик у окна. — Я знала, что ты будешь рад ореховому пирогу и приготовила его вчера.

— Не изменилась. — утвердительно сказал Леший, указывая на соседнее кресло, обычное, а не качалку, из которой я бы вряд ли выбралась сама. — Хотя нет. — сам себя опровергнул старый волшебник. — Ты стала более счастливой тут, чем была на Земле. Расскажи, как ты тут живёшь?

— О, чудесно. — сложив руки на животе, начала рассказывать своему отцу всё что со мной произошло.

Как меня тут хорошо приняли, как за мной начал ухаживать мой муж, тут улыбка не сходила с моих губ. Не стала скрывать, что меня пытались убить, и как мы с Кармином подверглись нападению бывшей принцессы на балу.

Кстати, она успешно родила сына. Маленький Леро́н был копией отца и деда, от матери ему ничего не досталось. Юстина же была помещена в специальный изолированный храм, из которого никогда не выйдет. К сожалению, она не раскаялась и даже во время родов пыталась напасть на Микора и убить своего сына.

Я стала крёстной матерью для Лерона и часто нянчусь с ним, представляя, что он обязательно подружиться с Мальвиной, так я назову дочь. Что-то среднее между малиной и Вили́сой, именно это имя нравилось мужу. Так звали его любимую бабушку, которой давно уже не стало.

Постепенно я начала рассказывать про свои будни бегемотика. Что не могу нормально летать, постоянно хочу есть, часто сплю, даже на улице.

— Это нормально. — понимающе закивал головой Леший, довольно смотря на мой живот. — Феи очень редко становятся родителями, только когда соединяются узами с другими расами, а в нашем мире такое редкость, сама знаешь. Но у тех, кто жил тут были те же проблемы, что и у тебя во время беременности. Это пройдёт, когда родишь.

— Ну и хорошо, я уж начала переживать. — облегчённо выдохнула.

Мы ещё немного поболтали на отвлечённые темы, когда нас прервали. Муж с Флафом вернулись с ягодной охоты. Две объёмные плетенные корзины были доверху наполнены спелыми и ароматными ягодами малины и ежевики.

— Ты мой добытчик! — радостно выкрикнула я, протягивая руки в сторону мужа, который нёс ежевику.

Все его руки были в мелких царапинах, видимо лесная растительность не желала отдавать свои плоды просто так. Но Кармин ради меня и дочки готов был пожертвовать всем, что уж говорить про несколько царапин на руках.

— Кушай, любимая. — муж поставил передо мной на стол корзину, рядом с недоеденным пирогом.

Мы с Лешим уже давно сидели и просто пили чай, наслаждаясь компанией друг друга.

— Спасибо, дорогой. — накинулась я на лакомство, а муж встал за спинкой моего кресла, положив руки мне на плечи, приятно их массируя. — Познакомься с Лешим, моим отцом. — я указала перемазанной ягодным соком рукой в его сторону. — Папа, это мой муж, про которого я успела многое рассказать.

— Рад познакомиться с вами. — Кармин низко склонил голову, выражая глубочайшее уважение. — Клюква о вас рассказывала только хорошее. Я благодарен вам за то, что вы привели её в этот мир.

— Какой воспитанный юноша. — заметил Леший, усмехнувшись себе в усы. — Рад, что у моей Клюковки прекрасный, заботливый муж. Она с детства была очень доброй и любопытной, я переживал, как бы она не угодила в беду. Но сейчас понимаю, даже если она будет чудить, рядом будете вы, чтобы защитить её и ребёнка от бед.

— Обязательно, господин Леший. — заверил его Кармин.

Так вот и произошло знакомство моего отца и мужа. Вполне удачно, хочу заметить. Лешему пришлось вскоре уйти, он не мог на длительное время покидать свой лес, от него зависели все феи.

Мы тоже решили вернуться домой, пока не стемнело. Кроме того, я быстро уставала из-за беременности и к концу дня активно зевала, грозясь вывихнуть себе челюсть.

— Спи, дорогая, нам ещё полчаса ехать. — заметив моё состояние, Кармин предложил своё плечо в качестве подушки.

Я не стала отказываться и, удобно устроившись, задремала.

Мне снился дивный сон. В нём я расчёсывала длинные золотые пряди девочке лет десяти, у которой были лучистые голубые глаза и такие же, как и у меня, золотистые крылья. А рядом в кроватке лежал маленький карапуз с гранатовыми очами и мягким пушком на голове. Он заливисто смеялся, дёргая ножками и ручками, стараясь перевернуться на бок, но пока он этого не мог.

Нашему с Кармином сыну только исполнился месяц. Сеза́р стал всеобщим любимцем, его обожали не только мы с мужем, но и Мальвина, моя свекровь и даже внук Сантоса. Он не мог дождаться того дня, когда Сез станет достаточно взрослым, чтобы участвовать в его играх.

— Мам, я красивая? — спросила меня Мальвина, рассматривая себя в зеркале, любуясь шикарной косой, над которой я трудилась четверть часа.

— Разумеется, милая. — не задумываясь ответила я, беря на руки раскапризневшегося малыша.

— Почему же тогда Лерон не хочет играть со мной? Всё время уходит, чтобы помахать палкой. — надула щёки маленькая фея, напоминая рассерженную белку.

— Он будущий король и должен уметь сражаться. — постаралась защитить своего названного сына, что страдал из-за обильного внимания моей дочурки. — Уверена, что он обязательно поиграет с тобой, когда освободиться. А пока ты можешь сходить к бабушке и поучиться вязать.

— Можно? — глаза девочки загорелись фанатичным блеском. — Спасибо, мама! — вскочила дочка и упорхнула, шевеля крылышками, прямо в окно.

Цария поселилась по соседству пару лет назад, перестав вести затворнический образ жизни и став известной писательницей и популярной личностью среди молодых и не очень дам. Такая смена объясняется тем, что в её жизни появился мужчина, и ради него она согласилась вернуться в столицу и чаще посещать званные вечера и балы.

К моему и Кармина удивлению, ухажёром Царии стал генерал Левальд. Но после того бала, когда Кармин чуть не умер, они нашли общий язык, а спустя три года ненавязчивых ухаживаний генерал уговорил мою свекровь стать его женой. Конечно, перед этим пришлось уговорить моего мужа, но несмотря на давние конфликты, сейчас Кармин и Левальд неплохо ладят.

— Ягодка! — услышала голос мужа из коридора, про которого только что успела подумать. — Я вернулся!

Он зашёл в детскую комнату, и я как когда-то снова засмотрелась на него. Мужественное лицо, на котором слегка прибавилось морщинок, гранатовые глаза, что передались нашему сыну. Одет в светлые одежды, за последние годы он значительно поменял свой облик, теперь он не холодный советник короля вампиров, а достойный семьянин, отец двух детей.

— Устала? — заботливо шёпотом спросил он меня, беря на руки Сезара, который уже успел уснуть.

— Немного. — призналась ему, присаживаясь в кресло. — Мальвина полетела к твоей маме на урок вязания, хочет впечатлить Лерона самодельным шарфом.

— Чую, нам придётся породниться с королевской семьёй. Микор на это мне уже не единожды намекал. — тихо рассмеялся супруг, качая сына. — Но это только после совершеннолетия Мальвины, не раньше. А сейчас ты должна отдохнуть, — наставлял он меня, кивая на спальню, смежную с детской, — а мы с моим наследником погуляем по саду, свежий воздух полезен для молодого организма.

— Ты же знаешь, что я люблю тебя? — не смогла сдержать эмоций от заботы мужа.

Он всё время помогает мне, несмотря на то что много работает, помогая Сантосу. Ни разу я не слышала от него дурного слова или жалобы. И каждый вот такой жест заботы, знак внимания заставлял мою и без того безмерную любовь ещё больше расти в груди.

— Разумеется, ягодка. Но я люблю тебя больше! — задорно подмигнул мне муж, напоследок целуя в губы, заставляя сердце быстрее колотиться в груди.

И если бы не усталость и желание выспаться, я бы уложила сына в кроватку, а мужа отвела бы в спальню с похожей целью.

Но это будет чуточку позже, когда я высплюсь. В конце концов, у нас с Кармином вся жизнь впереди.