Ночью в канун Хэллоуина в магической тюрьме строгого режима «Деревня № 546»

Его горячее дыхание опалило мою шею, крепкие руки начали исследовать мое тело, а его губы нашли мои…

Признаться, я выпала из реальности и на несколько мгновений поддалась ему, позволив целовать меня, позволив его рукам проникнуть под шелк… Так сладко, тягуче… Мне хотелось раствориться в своих ощущениях. Меня обуяло сильнейшее желание вкусить доселе неизвестное. Я уже почти позволила магу сорвать с меня простынь. Почти…

Он мне очень-очень нравился, но я не могла позволить так с собой обращаться! То в любви признавался, то не появлялся две недели. А тут вдруг как снег на голову изъявил желание немедленно обладать мной. Не дождется! Ведьмы сами решают, кого одарить своими ласками и никогда, никогда (!) не прыгают в койку ко всяким… всяким… невесть что возомнившим о себе наглым магам!

— Уходи! — осипшим голосом потребовала я и попробовала оттолкнуть его от себя.

— Сначала я получу то, за чем пришел, — прохрипел в ответ Райт, не обращая ни малейшего внимания на мои попытки высвободиться из его объятий.

— Ты возьмешь силой? — ужаснулась я.

В душу скользкой змеей проник самый натуральный страх. Наваждение прошло, я увидела нас с ним со стороны: обнаженная девушка в легкой шелковой простыне и разгоряченный мужчина, во много раз превосходящий ее по силе. Что, если животная страсть и древний мужской инстинкт возобладает над разумом?

— Возьму…

Ярко-желтый листик плавно приземлился возле моего носа, а я лишь вздохнула, поудобнее положила голову на руки и еще больше распласталась на подоконнике. Листик полежал пару минут, поднялся от легкого порыва ветра и улетел…

Откуда он мог взяться? Еще такой желтый-прежелтый? У меня вроде ни у одного цветочка такого не было…

Еще совсем недавно я бы побежала за ним вслед, сграбастала и понесла к себе исследовать. А теперь… Теперь я лишь лениво наблюдала за ним. Вот он закружился, все сильнее и сильнее, словно ветер решил поиграть с загадочным гостем, а затем резко бросился вниз и пропал из виду. Я приняла еще более удобную позу, подложив под руки подушечку.

На меня напала хандра. Ничего не радовало. Все вокруг надоело, осточертело, опротивело. Я сутки напролет сидела возле открытого окна и смотрела на свои грядки. Но и это не спасало от тоски, заполонившей душу, и никак не хотевшей уходить прочь.

Хандра для ведьм вещь убийственная. Но что сделать, чтобы из нее выйти, я придумать не могла…

Маг заперся в своей башне и не выходил вот уже вторую неделю. У него эксперименты, так он сказал, а еще табличку на дверь повесил с картинкой жуткого черепа и молнией над ним. Подумаешь! Не очень-то и хотелось!

Кот его, между прочим, тоже редко выходил, я даже ловушки новые для него не придумывала вот уже те же пару недель, он ведь и в старые еще не попал…

Моя Мисси приходила домой только ночью, а днями напролет пропадала у соседей. Ей простительно, она кошечка-подросток, понимаю, ей все интересно.

А вот мне уже нет…

Эти вечные перепалки вампиров, приевшиеся скандалы призраков, постоянный нудеж оборотня, мрачная физиономия некроманта, бестолковая суета гномов… Я сыта всем по горло!

Мне скучно-о-о-о.

— Давай с тобой встречаться! — себе под нос передразнила я Райта. — Ты мне так нравишься!

Я с досадой стукнула ладошкой по подоконнику.

— Ага, нравлюсь! Прямо так нравлюсь, что даже скрылся после своего признания и носа из башни не показывает… Башня!

Это было самым обидным. У него дом уже начал превращение, а мой еще нет!

Совсем недавно всем арестантам было обещано исполнение любого желания за хорошее поведение первой шестилетки. Оказывается, у нас было горячее желание одно на всех – получить свои прежние жилища. Конечно, это невозможно, да и мы бы не хотели такой участи для наших домов. Во всяком случае, я точно не хотела. Пусть лучше мой домик в родном мире радуется жизни, гоняет соседских котов, хулиганит вместе со своими друзьями…

Что-то я отвлеклась. Так вот, раз наши жилища сюда перенести нельзя, мы попросили сделать из наших однотипных камер хоть что-то похожее на них. Я, например, мечтала о Живом домике, только в таких и живут настоящие ведьмы, вампиры Хельга и Мирон тосковали по своему склепу и прогулкам по тенистым аллеям, мадам Гром и мистер Шторм очень хотели гномью хижину, оборудованную всем необходимым для создания всяких полезных штук, призраки Хротнем и Храна в унисон выли о необходимости обеспечить их развалинами и в особенности цепями разных калибров, некромант молил своих богов о каменной крепости и настоящем погосте, ведь из развлечений темному не предоставили ничего, но согласился бы и на одну лишь крепость, Нела, кроме тоски о возлюбленной, ничего особо и не интересовало, но ведь тосковать лучше в привычной оборотням избе, ее он и запросил. А вот маги живут в башнях, у самых продвинутых еще и в обязательном порядке столбы дозора есть.

Мой дом еще только начал осознавать себя, пройдет довольно много времени, прежде чем он начнет облагораживаться соответственно своему нраву. Сначала, уловив в нем первые зачатки разума, я думала, что совсем скоро получу свой Живой дом. Но, вопреки моим предположениям, все происходило гораздо медленнее. У остальных соседей, я спрашивала, тоже начались неспешные изменения. А вот у Райта домик уже отрастил рядом с собой столб дозора! И сам оброс камнем, и даже выше стал. Ну, вот где справедливость?! А еще возле его башни потекла узенькая речушка. Я тоже такую хочу!

Я гневно выдохнула, и тут на подоконник прямо перед моим носом упала целая охапка ярко-желтых листьев. Я долгую минуту смотрела на них, в голове сумбурно скакали мысли: быть не может, в нашей тюрьме всегда царствует лето, один только раз в году выпадает снег, и тот тает на следующий день, а тут…

В моей груди зародилась искра, чутье ведьмы завопило о том, что срочно требуется разгадка феномена, а по венам потекло животворящее любопытство.

Я вскочила на ноги, вылетела из дома, по пути сшибив соседского кота. Уже оправила юбку, пробежала до калитки, но тут до меня дошло:

— Снежок!

Ушлый кот, хоть и был быстрым и практически неуловимым, не успел слинять. Я крепко схватила его за лапу.

— Отпусти, ведьма! — визгливо потребовал он. — А то всем растреплю, что мы с Мисси теперь говорить умеем!

— А я тебя сразу тогда этого умения лишу, — зловеще прошептала я, у того вмиг пропал запал. Я отпустила его лапу и миролюбиво, почти не кривясь от собственной сладкой интонации, спросила, — Снежок, а чем там Райт занимается? Я уже почти забыла, как он выглядит.

— Не скажу!

— А я тебе за это… рыбку подарю. Настоящую!

— Ты мне пруд обещала, — обиженно протянул он. — До сих пор не сделала!

— Я за дело обещала, — опешила я от такой наглости. — Ты разве всех грызунов поймал?

— Зайцы еще появлялись?

— Нет…

— Ну, и вот!

— Неужели твоих лап дело? — не поверила я наглому вымогателю.

— Неважно! Зайцев нет? Нет. Отдавай пруд.

У меня от такой борзости непроизвольно открылся рот. Пока я стояла, не в силах вымолвить ни слова, кот резко развернулся, я только и видела, как упитанная тушка шмыгнула под огромные листья Лопуха.

— Каков, а!

Я фыркнула в негодовании. Ловко он перевел разговор. Чем же там все-таки маг занимается? Интересно, аж жуть! Но не идти же к нему первой. Еще чего! Надумает себе всякого.

В задумчивости прошла мимо башни мага, помахала рукой соседу Нелу, который в очередной уже раз пытался смастерить будку для Пса, но тому все никак не получалось угодить. И почему мистера Шторма не попросит? Уверена, тот с радостью поможет. Тем более у них с оборотнем вполне дружеские отношения, не то, что с некромантом. Хотя, с некромантом, пожалуй, у всех нас вооруженный нейтралитет…

А вот, кстати, и сам гном. О! А рядом и Крон. Вот это уже странно.

Двое мужчин, один широкоплечий и низкорослый, второй высокий и в черном, склонились над землей и что-то бурно обсуждали.

— Добрый день!

Ни один не отреагировал на мое вежливое приветствие, так и продолжили жестикулировать и орать друг на дружку.

— Кхм! — громко кашлянула я. Безрезультатно.

— Эй! Чем вы там занимаетесь? — не вытерпела я и подбежала ближе.

Увидев охапку ярко-желтых листьев между ними на земле, я обомлела. Их было очень много! Такими темпами скоро всю нашу деревню засыплет.

— Да, вот, смотри, чегой-то занесло нам, — прокряхтел мистер Шторм и узловатым пальцем ткнул на стопку необычных листьев возле ноги некроманта. И указывал он вовсе не на ярко-желтые листочки.

Я пригляделась, протянула руку…

— Эть! — предостерегающе гаркнул гном. — Не спеши, Элисия. Вдруг чего не того, пусть вон некромансер сам посмотрит.

Я уже приготовилась услышать в ответ гневную отповедь Крона, он терпеть не мог, когда гном его так называл. Но повелитель мертвых сумел удивить меня:

— А что, ведьма же нечисть. Что ей будет? На, соседка!

И подлым ударом ноги швырнул прямо в меня ту самую стопку странных листочков.

А я даже не отреагировала на обзывательства в свой адрес, схватила один из листиков и принялась тщательно рассматривать.

— Ой, — выдавила я. — Кажется, тут все мы изображены! Счастливые такие! Вот ведьмы, вот призраки, даже демоны есть!

Внезапный порыв ветра заставил меня крепче уцепиться за необычный листочек, тут справа кто-то громко каркнул, а потом выхватил у меня из рук мою добычу. Только и мелькнул перед глазами черный оперенный зад.

— А ему зачем?! — хором удивились некромант с гномом.

Ворон спешно скрылся в своей камере. Я ошеломленно сглотнула.

— Во! — заорал мистер Шторм, поднял еще один листочек с земли и еще громче завопил, — Глядите! На обратной стороне надпись!

— Хэл-ло-уин, — по слогам прочитала я.

— Чой-то мелко слишком, — пожаловался достопочтенный гном.

— И я не вижу, — признался Крон, сощурившись.

Пришлось мне читать вслух:

— Приглашаем на веселый праздник. Вход только в карнавальных костюмах. Ведьмы и вурдалаки, упыри и чернокнижники, вампиры и ангелы. Рады будем всем! С собой возьмите хорошее настроение.

Мы втроем в задумчивости уставились друг на дружку.

— А что вы тут делаете? — раздался за нашими спинами томный голос.

— Да вот, эть, Хэллоуин…

Хельга подобрала с земли еще один разноцветный листочек и выразительно прочитала:

— Правила украшения домов на Хэллоуин…

— Да они все разные! — вскричал некромант и принялся собирать листы с земли. — Вот, тут написано: «Сладость или гадость». Дальше снова мелко, не разобрать…

Через пять минут мы сидели кружочком и бурно обсуждали находку:

— Зачем они друг в дружку переодеваются? — недоуменно спросила Хельга, вертя в длинных пальчиках листочек с изображением ведьм, вампиров, призраков и прочих дружественных нам созданий.

— Так это… Весело же! Эть. А может…

— Скука смертная в нашей тюрьме, — задумчиво вертя в руке такой же точно листочек, как у вампирши, проворчал некромант.

— Так может… — повторила я вслед за мистером Штормом и с намеком обвела взглядом своих соседей.

— Эх, умеют же в некоторых мирах развлекаться…

— Поди умеют, не то что, эть, у нас.

— Так может… — Хельга по очереди посмотрела каждому присутствующему в глаза, улыбнулась, сверкнув белоснежными клыками. — Мы тоже!

— Устроим Хэллоуин у нас!

— Нарядимся!

— Повеселимся!

Мои соседи вразнобой начали предлагать свои идеи. Спустя еще минут двадцать горячих дебатов решение было принято.

— Так и сделаем, — подвела я черту нашей беседе. — Завтра вечером соберемся и устроим Хэллоуин! Только вот…

— Что? — поторопила меня Хельга.

— Где нам столько конфет взять? И этот, как его… — я быстро-быстро начала перебирать листочки, нашла искомое и выдохнула, — пунш!

— По зельям ты специалист, — лукаво улыбнулась вампирша. — А конфеты я беру на себя. Мы же с Мироном их не едим, у нас много скопилось.

— И тыква еще, — задумчиво добавил некромант. — Элисия, у тебя тыквы есть?

— Нет, — огорчилась я, сразу вспомнив свой шикарный огород в родном мире. Вот там у меня чего только не было! — Но за пару дней, думаю, смогу вырастить! — поспешно добавила я.

— Вот прямо сейчас и сади, ведьма, — приказал Крон и поднялся. — Кто остальных оповестит?

— Я пройдусь. Эть твоей страшной рожи поди…

— Мальчики! — выкрикнула Хельга, вольно или невольно задавив на корню зарождающийся скандал. — А давайте еще и соревнование устроим!

— Эть какое?

— На самый страшный дом! Кто лучше украсит, тот и победит!

— А победителю что? — бросив мрачный взгляд на гнома, спросил Крон.

— Пустой дом! — неожиданно пришла мне в голову отличная мысль. — У нас же две камеры стоят, пустуют.

— Хорошая идея, — кивнула мне вампирша.

— Под кузню занять можно, — мечтательно проговорил мистер Шторм.

Некромант зыркнул на него злым глазом, но почему-то промолчал, махнул нам на прощание рукой и пошел прочь.

Я, подхватив юбки, тоже помчалась готовиться к празднику. Душа пела и ликовала. Наконец-то нашелся способ развеять тоскливую хмарь!

Только вот…

Я бросила грустный взгляд на башню мага.

— Не переживай, Элисия, — раздалось негромкое за моей спиной, заставившее меня подскочить от неожиданности на полкорпуса вверх. И как коротконогий гном умудрился меня догнать?! — Я, эть, к нему зайду. Негоже долго взаперти сидеть. Поди насиделся уже в первую пятилетку. Хватит ужо.

— Спасибо, мистер Шторм! — горячо поблагодарила я своего соседа, к слову, единственного, кого мне никогда не хотелось задирать. Наверное, он напоминал мне моего дедушку, память услужливо преподносила мне всегда улыбающегося и нежно со мной воркующего бородатого мужчину. Жаль, что я была слишком маленькой, когда он отправился вместе с моими родителями в путешествие по мирам, да так и пропал без вести… вместе с родителями.

Что ж, признаюсь, и ведьмам свойственны сантименты. Только чур: не проговоритесь!

Его жену, добропорядочную миссис Гром, я тоже любила, но ее иногда подначивала. Она почему-то защищает Снежка. Ну как, вот как можно находить оправдания этому блохастому коврику?!

— Тыкву вырасти, деточка, — усмехнулся в усы гном, чем вывел меня из задумчивости. — Как, эть, я понял, так это есть главный атрибут праздника. А я постараюсь смастрячить чего похожее.

Я кивнула и бросилась к своему домику, но заходить не стала. Пока разговаривала с мистером Штормом, заметила возле теплицы белый хвост. А я совсем недавно высадила туда рассаду Поющих томатов. Вот если он только посмеет! И мои нежно любимые Яростные одуванчики только-только входят в силу…

В теплицу я влетела бешеной фурией, моя богатая фантазия уже выдала мне картинки раскуроченной земли и распотрошенной рассады, бездыханно лежащей корнями вверх.

Влетела… и замерла на месте. А мгновение спустя загнулась в приступе неконтролируемого смеха. Ай да мои цветочки! Ай да молодцы!

В самом углу теплицы вжался в стенку Снежок, его морда выражала крайнюю степень испуга, синие глазища стали в два раза больше, а передние лапы были подняты кверху в знак капитуляции. Но это не останавливало моих любимых одуванчиков, они со всех сторон дули на несчастного кота, их стебельки вибрировали, словно от смеха, а широкие светлые листья радостно бились друг об дружку.

У Яростных одуванчиков есть одна интересная особенность – когда на них дуешь, они дуют в ответ. Наверняка кот фыркнул, проходя мимо них, может нечаянно. Вот и получил ответ! Цветочки же еще не обучены, пока не умеют рассчитывать собственные силы.

— Элисия-а-а, — жалобно простонал шерстяной негодник. — Спаси-и-и!

— А вот не буду! — уперла я руки в боки. — Ты зачем сюда проник?

— Тебя искал! — на честном глазу соврал Снежок. — Хотел сказать, чем Райт занимается. Спаси-и-и!

Я посмотрела на его наглую морду, вперила взгляд в невинные синие глаза, ни на секундочку ему не поверила, но… отпустила из плена Яростных одуванчиков. В конце концов, я узнаю тайну мага, а коту пока хватит впечатлений.

Мы с котярой вместе вышли из теплицы, точнее, мне пришлось практически переть его на себе, бедолага настолько ошалел от игр цветочков, что едва переставлял дрожащие лапы. Выйдя, я присела на корточки и поставила перед собой жертву одуванчиков:

— Ну? Говори!

— Это большой секрет. Огромный, — заговорщическим шепотом начал Снежок, а на морде слепил таинственное выражение.

— Ну-у! — поторопила я хвостатого интригана.

— Такой секрет, тако-о-ой секрет, — он покачал башкой, скосил глаза влево, я тоже невольно посмотрела туда, куда смотрел кот. И тут он внезапно как заорет, — Такой секрет, что он даже мне не показывает!

Я только и увидела перед своим носом мелькнувший с огромной скоростью пушистый хвост.

— Ах, ты! Ты!!! Притворщик! Я тебя! Я! Тебя!

Я прооралась, выдохнула, дала сама себе зарок больше никогда не верить Снежку на слово и отправилась в дом. Стоило перекусить и приниматься за увлекательнейшее занятие. Мне предстояло вырастить тыкву!

***

До глубокой ночи я провозилась над шестью горшочками. В каждый из них я засыпала землю различных составов, в четыре из них поместила выведенные колдовством гибриды из бывших у меня в наличие родственных тыкве растений, а в два других ткнула экспериментальные ростки – метаморфы, давно хотела посмотреть, получится ли из них что-нибудь толковое.

По правде говоря, тыква самый что ни на есть бестолковый овощ. В плане магии, естественно, пшенная каша с ней получается пальчики оближешь. Но, вот как воспроизводитель магии или, например, накопитель, или блокиратор – ну никак! Максимум, на что способна тыква – это пропустить через себя колдовские потоки и стать… невкусной. Поэтому-то ее семян и не было в том наборе, который я взяла с собой в столетнюю ссылку.

Я обессиленно рухнула на свою постель, прислушалась к звукам вокруг, поняла, что Мисси еще не вернулась, но это и неудивительно, ведь по четвергам миссис Шторм всегда готовит на ужин ее любимую рыбку в кляре. Наверняка и Снежок там же отирает свою шкурку. Затем я подключила магический слух и тихонечко вздохнула, стараясь не спугнуть удачу. Кажется, мой дом уже начинает трансформироваться, я почувствовала его острое желание возвести чердак и камин с высокой трубой, чтобы с высоты наблюдать за остальными домами. У меня невольно вырвался смешок, мой дом в родном мире тоже начинал именно с трубы.

Я все же нашла в себе силы, встала, стянула с себя платье, прошла в закуток, быстро ополоснулась и обнаженной легла в кровать. Ощущать голой кожей шелк поистине высшее блаженство, коим я обязана Хельге. Откуда она в нашей тюрьме строгого режима раздобыла эту ткань известно всем: конечно, контрабанда. Хорошо, что поделилась. Правда, пришлось за ее доброту рассчитываться пятью литрами ягодной настойки. Но ведь это же мелочи, так ведь? К тому же, когда контрабандой к нам занесло обрез натурального черного бархата, а я нашла его первой, я тоже выменяла его у вампиров на один из малахитовых камней. Они его из родного мира привезли. Мирон посопротивлялся, не желая отдавать сокровище, но разве любимой жене откажешь? Тем более, Хельга уже обрез забрала и даже начала оббивать им их ложе.

Я почти погрузилась в сладкую дрему, когда до моего слуха долетел легкий скрип, а сразу следом тихое ругательство. Сон сняло как рукой, я сразу узнала голос Райта.

Ничего предпринять не успела, через мгновение маг уже ворвался ко мне в спальню.

— Что ты здесь делаешь? — прошипела я, спешно укутывая в простыню голое тело и вскакивая босыми ногами на пол.

— Я соскучился! — страстно прошептал он, а заглянувшая луна осветила его бледное лицо с неестественно сверкающими глазами.

— Соскучился? — фыркнула я.

— Очень!

Он неожиданно притянул меня к себе.

— Эй! Что ты себе позволяешь?

Я хотела проговорить грозно, но получилось жалко и даже испуганно.

— Немедленно отпусти меня! — я честно постаралась добавить в свой голос стали, но безуспешно. Близость мужчины взволновала меня, а его напор заставил сердце бешено забиться в груди.

— Отпущу, — проурчал нахальный маг, — Отпущу, как только получу, что хочу.

— Размечтался! — искренне возмутилась я.

Каков, а! Я ему не какая-то там девка, которую можно зажать в углу и произвести с ней непотребства. Я сильная и самодостаточная ведьма!

Правда, в те минуты из моей головы вылетели все слова заклятий… Мое тело против моей воли прильнуло к крепкой груди мага, а мои пальчики начали оглаживать широкие плечи. Я невероятным усилием заставила себя отстраниться и в негодовании крикнула:

— Немедленно убирайся!

— Нет! — категорично заявил он и прижал меня к себе.

Его горячее дыхание опалило мою шею, крепкие руки начали исследовать мое тело, а его губы нашли мои…

Признаться, я выпала из реальности и на несколько мгновений поддалась ему, позволив целовать меня, позволив его рукам проникнуть под шелк… Так сладко, тягуче… Мне хотелось раствориться в своих ощущениях. Меня обуяло сильнейшее желание вкусить доселе неизвестное. Я уже почти позволила магу сорвать с меня простынь. Почти…

Он мне очень-очень нравился, но я не могла позволить так с собой обращаться! То в любви признавался, то не появлялся две недели. А тут вдруг как снег на голову изъявил желание немедленно обладать мной. Не дождется! Ведьмы сами решают, кого одарить своими ласками и никогда, никогда (!) не прыгают в койку ко всяким… всяким… невесть что возомнившим о себе наглым магам!

— Уходи! — осипшим голосом потребовала я и попробовала оттолкнуть его от себя.

— Сначала я получу то, за чем пришел, — прохрипел в ответ Райт, не обращая ни малейшего внимания на мои попытки высвободиться из его объятий.

— Ты возьмешь силой? — ужаснулась я.

В душу скользкой змеей проник самый натуральный страх. Наваждение прошло, я увидела нас с ним со стороны: обнаженная девушка в легкой шелковой простыне и разгоряченный мужчина, во много раз превосходящий ее по силе. Что, если животная страсть и древний мужской инстинкт возобладает над разумом? Что, если он пойдет на насилие?!

— Возьму, — угрожающе проурчал мне на ухо нахальный маг, — Только, если не отдашь добровольно, — и вновь прижал меня к себе.

Я невероятным усилием отстранилась и внимательно посмотрела в черные глаза Райта. Что на него нашло? Взвесила все мысленные доводы в пользу того, что его околдовали или опоили. Впрочем, сразу вспомнилось, что в нашей деревушке колдую только я… Да и опаиваю тоже только я. Но что же тогда? Его прошлое благородное поведение шло вразрез с нынешним.

Попал под вампирский гипноз? Переслушал нудных речей оборотня? Проникся псевдовраждебным настроением призраков? Не дай боги, выпивал с некромантом и подружился с ним?!

Я заставила себя успокоиться, шумно вдохнула полной грудью, медленно выдохнула через нос. Маг все это время возбужденно смотрел на меня.

— Райт, дорогой, — я даже погладила его по вихрастой голове. — Ты меня пугаешь. Скажи прямо. Что тебе нужно?

— Волос, — прохрипел он, неслабо меня удивив. — Мне нужен твой волос, Элисия. Один. Больше не надо.

— Полагаю, я не узнаю от тебя, зачем он тебе сдался?

— Нет.

— Хорошо, вот, на, — я без колебаний вырвала у себя из прически волосок и протянула Райту.

Тот несколько долгих мгновений пялился на мое добровольное подношение, затем сграбастал волосок и резво убежал через распахнутое окно. Я с открытым ртом осталась стоять посреди спальни.

— Вот как так? — задала я риторический вопрос. Ответа, естественно, не дождалась, фыркнула и легка в постель.

Полночи вертелась с боку на бок и никак не могла решить для себя – как мне отнестись к произошедшему? С одной стороны, маги известны своей импульсивностью, иногда они даже бывают агрессивны к тем, кто мешает им проводить эксперименты. Но я-то к нему не лезла!

С другой стороны… Обидно! Я почти обнаженная в его объятиях, а он не воспользовался! Я бы для вида посопротивлялась, а потом… Нет! Кого я обманываю? Я прекрасно помнила свой страх. Не готова я пока к близости с Райтом. А после его выходки вообще вряд ли когда-нибудь соглашусь на отношения с ним.

Наконец, решила забыть все, как дурной сон. И не подпускать его к себе, пока не объяснится.

Тут еще Мисси пришла, юркнула ко мне и громко замурчала.

— Доброй ночи, гулена, — ласково прошептала я, обняла свою кошечку и забылась беспокойным сном.

***

Всю ночь я пробегала за хвостатым соседским негодником, и в азарте даже не заметила, как сама попала в западню: в объятия мага. Только вот во сне я вовсе не сопротивлялась его напору и ласкам…

Проснулась словно от толчка, резко села в кровати и сжала в руках подушку.

— Хладнокровие, Элисия, хладнокровие, — прошептала я сама себе, — все будет, как ты захочешь. Нужно только терпение.

Всеобщая молва о вспыльчивости ведьм и их дурном характере безусловная правда. Как и абсолютная истина то, что упертости нам не занимать. Мы можем долгими часами доводить до совершенства свои заклинания и зелья, а потом долгими днями наблюдать за жертвами своего колдовства. А некоторая эксцентричность, согласитесь, добавляет шарма.

Быстро выполнив все утренние процедуры и накормив свою любимицу, я приблизилась к столу, на котором стояли шесть горшочков, укрытые белой тряпочкой, в предвкушении сорвала ее и… простонала от разочарования. Ни один росток даже близко не был похож на тыкву. Все старания Снежку под хвост!

Подавленная, в самых расстроенных чувствах, я вышла из дома и присела на крылечко. Вдруг, повезет, и соседский кот прямо сейчас попадет в одну из моих ловушек. Хоть настроение подниму себе.

Но, и тут меня ждал облом. Вокруг стояла идиллическая тишина, изредка прерываемая негромкими ругательствами.

Я посидела немного, наслаждаясь утренним солнышком, а затем все-таки прислушалась. Ругательства доносились из камеры четы гномов.

После очередного заковыристого бранного выражения я не выдержала и отправилась посмотреть, что же так злит добросердечного мистера Шторма.

— Да вот, эть, зараза этакая! Никак не дается! — пожаловался мой сосед в ответ на мое любопытство. — Не гнется! Нет у меня нужного инструмента!

Он всплеснул руками и пнул ногой железяки, валявшиеся у его ног.

— Никак тыква не получается! — добавил он.

Я понимающе кивнула.

— Элисия, а ты вырастила тыкву? — с надеждой спросил гном.

Я покачала головой.

— И ничего страшного! — раздался веселый голос мадам Гром. — Доброе утро, Элисия! И без тыкв праздник устроим!

— Как, эть, без тыкв-то, — грустно проговорил гном. — Без тыкв никак. Это ж главный атрибут!

На моей душе стало еще тяжелее.

— Что за собрание? — поинтересовался томный голос у меня за спиной.

— Да вот, эть, тыкв нет…

— Ну, и ладно, — легкомысленно отмахнулась Хельга. — А кем на празднике будете, уже придумали? Костюмы сделали?

Я аж подпрыгнула. Как я могла забыть о костюме?!

— Увидимся на закате, — обронила я и побежала домой.

Обидно, конечно, что я не смогла вырастить тыкву. Самолюбие уязвлено, а еще я уверена, что некромант обязательно вставит пару шпилек. Зато теперь я все оставшееся время посвящу наряду и, уверена, переплюну всех! И даже думать не буду о Райте, пусть сидит в своей башне. Хотя… пожалуй, нет. Если маг сам не выйдет из дома сегодня вечером, я найду способ его вытащить. В конце концов, не часто у нас в тюрьме праздники. А без него не будет так весело.

Я бы не я была, если бы педантично не записала результаты своего неудачного выращивания тыкв. Тщательно изучив свои записи, посоветовавшись с Лопухом, я сделала неутешительный вывод – тыкву не получится вывести из тех семян, что есть у меня в наличии. Но ведь как хочется! Пусть и позже…

Я так увлеклась составлением схем новых гибридов, что не заметила, как пролетело несколько часов. Есть у меня такая черта – я ухожу с головой в работу, и весь окружающий мир перестает существовать. Если бы случайно не задела локтем один из горшочков и не разбила его вдребезги, наверняка, просидела бы весь праздник над своими росточками…

Спохватившись, я молнией влетела в спальню и остановилась перед трюмо.

— Кем быть? В кого нарядиться? — строго спросила свое отражение в зеркале. — Точно не некромантом, призраки тоже отпадают, не люблю балахоны, да и белый цвет мне не к лицу. Гномом… Ну, нет, слишком скучно. Оборотнем не интересно. Магом тоже. Вороном?

Я задумчиво повертелась, представила себя в черном облегающем платье с перьями и… фантазия тут же преподнесла саркастично ухмыляющегося от моего костюма Крона. Нет!

— Буду вампиром, — твердо решила я и принялась за дело.

***

Когда небо озарилось розовыми лучами заходящего солнца, я была готова. С удовлетворение посмотрела на себя в зеркало и хлопнула в ладоши:

— Хороша!

Все мои соседи впечатлятся, я уверена, ведь образ вампира мне оказался на удивление к лицу. Я надела черное платье в пол с довольно откровенным декольте, которое подчеркивала шнуровка на корсете, на шею повесила тонкую серебряную цепочку с ярко-зеленым изумрудом. И да, серебряную, потому что я прекрасно знала, что Хельга никогда не сможет себе позволить такое украшение, она-то истинный вампир и на дух не переносит серебряные изделия. Волосы выпрямила и оттенила, теперь они казались темно-красными, губы ярко напомадила, смотрелось, будто они измазаны в крови. С помощью зелья из жимолости смогла придать глазам бордовый оттенок.

— Вылитый вампир! — похвалила я себя.

Осталось только захватить сумку побольше и отправиться по соседям собирать сладости.

Внезапно за спиной зашуршало, я от неожиданности вздрогнула, повернулась и обомлела.

— Мисси, это ты?!

Я схватилась за грудь, где в бешеном ритме зашлось сердце.

— Я! — звонким голоском ответила кошечка. — Я волк! Нравится?

Она спросила с такой надеждой в голосе и посмотрела таким умилительным взглядом, что мне не оставалось ничего другого, как быстро-быстро закивать:

— Конечно, Мисси, мне очень нравится твой образ!

Незаметно для нее я налила в бокал успокаивающей настойки, выпила и только тогда вновь повернулась. На лицо был талант несравненной швеи миссис Гром, она постаралась для своей любимицы: на Мисси был костюмчик, состоящий из меховой жилетки, шортиков и шапочки. До чего же она была и впрямь похожа на маленького волчонка! Единственное, что меня смущало, так это рисунок на костюме – там был изображен скелет. Согласитесь, жутковато видеть подобное на своем питомце.

— Пойдем, Мисси, пора забрать у соседей все их сладости! — я постаралась добавить в голос как можно больше радости.

Кошечка воодушевленно подпрыгнула и первая побежала до двери, я цапнула сумку и поспешила за ней.

— Сладость или гадость! — заорали из темноты, едва я распахнула дверь.

Я сдержала недостойный порыв спрятаться в доме, похвалила саму себя за достаточную дозу успокоительного зелья и дрожащим голосом произнесла:

— Мадам Гром? Мистер Шторм?

— А мы за конфеты сейчас тебе споем!

Не успела я отказаться от сомнительного удовольствия, как супружеская чета запела:

— Мы вдвоем к тебе идем! Много-много мешков несем! Не сомневайся, все-все заберем! Э-э-х, на!

Я ошеломленно сглотнула, нырнула в дом, принесла вазочку с конфетами и всю ее высыпала в подставленный мешок.

— Ты великолепно выглядишь, детка! — похвалила меня мадам Гром.

— Благодарю! Вы тоже!

Я ни капли не погрешила против истины – гномы выглядели потрясающе.

Мадам Гром надела свободную простыню с прорезью для головы, пришила к ней мерцающие камешки и в буквальном смысле сияла. Очень красивое привидение получилось!

Мистер Шторм поразил еще больше, он нарядился… некромантом. Как же сногсшибательно смотрелись на нем черный костюм из бархата, кожаные толстые браслеты с черепами и сапоги с высоким голенищем! Он даже позаботился об аксессуаре – посохе с черным блестящим навершием. Крона удар поразит, когда он его увидит, это точно! Его-то лишили посоха.

— Элисия, а дом ты не успела украсить? — ласково спросила меня гнома.

— Ой! — спохватилась я и ужасно расстроилась, ведь совершенно забыла про то, что мы устроили конкурс на лучшие украшения наших камер.

— Не печалься, — раздался нежный голосок возле моих ног, — зато ты очень красивая.

Я благодарно погладила мою Мисси.

— Верно, эть! На вот, Элисия, подарок тебе!

Гном вручил мне железную штуку, я повертела ее в руках, но так и не поняла, что это.

— Светильник, — подсказала мне мадам Гром. — Вот, смотри.

Она ловко прикрутила штуку к стене моего дома, щелкнула невидимый моему глазу рычажок, и весь мой участок осветило мягким оранжевым светом.

— Как красиво! — искренне восхитилась я. — Огромное спасибо!

Возможно, теперь мои Лунные крокусы не будут страдать от капризов луны, ведь проказница может не показываться по несколько ночей кряду, вызывая у моих цветочков апатию и бессонницу.

Стоило бы попросить гнома еще один светильник. Я бы поставила его в теплицу. И как я раньше не догадалась позаботиться о ночном освещении. Надо бы, кстати, проверить мои Яростные одуванчики…

— Элисия. Элисия!

Я посмотрела на зовущую меня гному.

— Детка, ты о чем-то глубоко задумалась, и, поверь, мы не стали бы тебя отвлекать. Но, ведь праздник!

— Праздник! — опомнилась я. — К кому пойдем?

— Эть… — задумчиво откликнулся гном. — Точно не к нам. Мы тоже не успели домик украсить.

Мадам Гром с нежностью похлопала мужа по плечу и объяснила:

— Он так расстроился из-за того, что не смог смастерить тыкву, что весь день грустил. А я готовила вкусности. Как только определимся, у кого отмечать будем, все туда и принесу.

— Может, к Нелу?

Но тут раздался громкий крик:

— Сладость или гадость!

А сразу следом счастливый лай подтвердил, что пожаловал оборотень.

— Сладость или гадость! — в унисон завопили гномы, а затем мистер Шторм радостно проорал, — Мы петь будем! У нас гитара!

Гном ловко закинул руку себе за спину и извлек свой любимый музыкальный инструмент.

— А мы с Псом танцевать! — не менее громко ответил Нел. — Давай, Пес! Зажигай!

Четвероногий друг оборотня поднялся на задние лапы и исполнил затейливое па.

Мы все дружно захлопали в ладоши.

— Я тоже так могу!

Моя Мисси проделала невероятный кульбит, чем вызвала всеобщий вздох восхищения и еще более бурные овации.

— Нел, ты дом, эть, украсил?

— Забыл! — хлопнул себя по лбу ладонью оборотень. — Мы весь день с Псом трюк учили и наряды делали. Как вам?

— Потрясающе! — воскликнула моя кошечка и прижалась бочком к своему другу Псу. Я не удивилась ее реакции, ведь Пес тоже нарядился волком.

— А кто ты? — не удержалась я от вопроса.

— Маг! Вот мантия, вот прожигающий взгляд!

Он так смешно изобразил Райта, что я прыснула со смеху.

Тут раздался оглушительный свист, а сразу следом невероятный по мощности набат. Я аж присела от неожиданности. Остальные обескураженно повертели головами.

— Эть, — прокряхтел мистер Шторм. — Призраки шалят?

— Небось, они, — кивнула мадам Гром.

— Тогда идем к ним, — за всех решил оборотень, поманил Пса и первым направился к камере Храны и Хротнема.

По всей видимости наши наимилейшие призраки, как и мы, не озаботились украшением своего дома. Их камера выглядела ровно также, как и всегда. Зато какие оттуда исходили звуки! Будто там не двое их, а целая когорта, и у каждого призрака в руках по несколько цепей…

Достучались до них только с третьей попытки.

— Сладость или гадость! — завопили мы, едва отворилась тяжелая дверь.

К нам тут же вылетели гогочущие Храна и Хротнем.

— А у нас конфет нету-у-у! — провыли они.

— Так-так, — строго проговорил мистер Шторм. — И кто, эть, у нас тут?

— Я гном! — Хротнема распирало толи от гордости, что он полностью скопировал уважаемого мистера Шторма, толи от восторга, все же слишком редко мы веселимся в нашей тюрьме.

— Похож, — буркнул Нел.

Я согласна покивала. Очень похож! Разве что полупрозрачный, но это и понятно, ведь какую форму призраку ни прими – все равно он призрак и есть.

— А я стрррашный вампиррр! — прорычала Храна, а ее тело зашлось искрами.

— Восхитительно! — хлопнул в ладоши мистер Шторм. — А что же вы домик не украсили?

— Некогда было, мы над нарядами думали.

Я хихикнула в кулачок и предложила:

— Пойдемте к вампирам, уверена, уж они точно хорошо подготовились к празднику.

Как и всегда, я оказалась права – Хельга и Мирон расстарались на славу. Молодцы! У меня аж скулы свело от зависти. Какой же их дом приобрел шикарный вид! Под светом полной луны его стены казались бархатными, глубокий черный цвет роскошно оттенялся ярко-алыми рамами. А дверь… Я недоверчиво обернулась к остальным, видят ли они то же, что и я? Судя по их ошарашенным лицам – видели.

Дверь вампирской камеры вытянулась, став величиной в два человеческих роста, и ощетинилась острыми шипами. Вероятно, совсем скоро их домик станет великолепным готическим сооружением. А говорили, что мечтали о простеньком склепе…

Так, значит, это не хозяева расстарались, это просто их камера начала трансформацию. Но от этого дом вызывал только больше всеобщего одобрения.

Мы замерли в восхищении, никто из нас не издал ни звука. А едва мы сделали шаг, как буквально из ниоткуда материализовался Мирон. Мы хором ахнули.

— Кто пожаловал в обитель страха и ужаса? — заунывным голосом провыл вампир.

Ответом ему стало громкое выражение восторга: призраки принялись наворачивать круги вокруг невозмутимого Мирона, гномы ахать и охать, похлопывая в ладоши, а оборотень издал пронзительный свист.

— Сладость или гадость! — первая опомнилась я, хоть и не переставала пялиться на крутой облик вампира.

Мирон нарядился призраком – белые широкие штаны и свободная белая рубаха из странной, струящейся, не определяемой на первый взгляд ткани, черные лакированные туфли и великолепный грим. Каким образом вампир умудрился сделать свою кожу светящейся и даже изредка искрящейся он не поделился. Но, вне сомнений, его костюм был вне конкуренции.

Дверь открылась, издав противный скрежещущий звук, и на пороге появилась Хельга. Я едва не грохнулась наземь от безмерного удивления, хорошо, что Нел поддержал меня.

Хельга решила предстать на Хэллоуин в образе ведьмы. Ведьмы! Я заскрежетала зубами от досады, но, опомнившись, взяла себя в руки и выдавила:

— Потрясающе выглядишь!

— И ты, Элисия! — она пробуравила меня взглядом и поправила остроконечную широкополую шляпу на голове.

Классика! Я скривилась. Уже очень давно ведьмы отказались от демонстрации на публике так называемых обязательных колдовских атрибутов: шляпы и черного балахона в пол. Ну, что за пережитки прошлого?

Раньше, спору нет, еще в момент зарождения миров, магические потоки были столь нестабильны, что все существа были вынуждены научиться их ловить. Так, у магов и некромантов появились посохи, гномы научились использовать для этих целей камни.

Маги, некроманты и гномы до сих пор пользуются ими. А вот ведьмы нет! И мы очень этим гордимся. Мы научились сосредотачиваться без глупых шляп, а балахоны так невыгодно смотрелись на нашей фигуре, что многие торжественно их сжигали. Да и защищало нелепое одеяние не очень-то хорошо.

Поэтому я восприняла наряд вампирши как оскорбление! Потом поймала взгляд Хельги на своем серебряном украшении и поняла – мы квиты. Мы улыбнулись друг дружке и одновременно качнули головами. Стоило отдать ей должное, образ ведьмы ей к лицу. Рыжие волосы красиво контрастировали с ярко-зелеными глазами, свободное платье при движении облепляло стройную фигурку, не скрывая от любопытных глаз тонкую талию, пышную грудь и стройные ножки.

— Вы, что, тоже, эть, домик не нарядили?

— Нет, зато мы приготовили пунш! На всякий случай. Мне подумалось, вдруг Элисия увлечется составлением новых зелий и про праздничный напиток забудет. Ведь забыла? — понимающе спросила Хельга.

Я подавленно кивнула. О, нет! Не подумайте. Конечно, стыдно мне не стало. Но досадно! Это когда соседи успели меня столь хорошо узнать?!

— Все в сборе? — мадам Гром обвела всех внимательным взглядом. — Нет, Райта и Крона нет.

— Крон здесь! — раздался за моей спиной громоподобный голос. У меня аж коленки дрогнули.

Я судорожно сглотнула, хотела обернуться, но тут увидела резко побледневшего мистера Шторма.

Я медленно повернулась и… через секунду уже зашлась в громком смехе. Мне вторили все, кроме гномов. Их можно понять – они были в шоке.

Ведь некромант выбрал в эту ночь себе образ гнома! На нем были коричневые холщовые шаровары, клетчатая рубаха навыпуск и крепкий ремень на поясе. На ногах повелителя мертвых красовались остроконечные туфли с загнутыми носами. А вот знаете… В этом наряде Крон казался очаровательным. До первых его слов, конечно.

— Конфеты не все еще съели? Кто первым отдаст мне свои?

Некромант приосанился, провел взглядом по вампирам, по мне, остановился на мистере Шторме…

— Ты! — яростно выдохнул он. — Как ты посмел?!

Смех тут же оборвался.

— А ты! — шумно засопел достопочтенный гном. — Это как ты посмел? Эть, негоже некромансерам безродным наряжаться в достойное существо…

Нел успел перехватить взбешенного Крона, тот только кончиком пальца успел задеть бороду мистера Шторма.

— Мальчики, — томно вздохнула Хельга, поправила волосы и терпеливо пояснила, — не сегодня. Потому что у нас праздник. Перенесите выяснение отношений на завтра. Хорошо?

Последнее слово она произнесла с явной угрозой в голосе. Мирон и Нел напряглись, готовясь в случае отказа растаскивать драчунов.

— Завтра, — рыкнул Крон.

— Завтра, — спокойно подтвердил мистер Шторм.

— Вот и молодцы, — весело проворковала Хельга. — Так, где будем праздновать?

Внезапный порыв холодного ветра заставил всех пораженно умолкнуть. В нашей деревушке всегда лето, и даже дождики льют теплые. Следом за ветром нам на головы упала целая охапка желтых листьев, точь-в-точь таких, которые я видела вчера утром.

— Кажись, наш маг опять чего намагичил, — озвучила вслух общие мысли мадам Гром.

— Больше, эть, некому, — согласился с ней мистер Шторм.

— Вот и пусть колдует дальше, — высказал свою позицию оборотень, а Пес гавкнул, словно подтверждая его слова. — В прошлый раз он хорошо постарался.

— Праздновать-то будем? Жалько, эть, тыквы нет…

Раскат грома раздался неожиданно, настолько неожиданно, что мы все, включая некроманта, присели. Черные тучи набежали на полную луну и полностью скрыли ее под собой, новые порывы ветра заставили нас всех продрогнуть, и только яркие молнии давали возможность не утонуть в кромешной мгле.

— Кар!

Пролетевший мимо ворон слишком резко завернул и едва не задел крылом мой нос! Жаль, но я промахнулась, силясь ухватить его за хвост.

— У него еще не были! — воскликнула мадам Гром.

А ворон будто этого и ждал, он взмыл вверх, затем спикировал вниз и помчался к своему дому. Мы, переглянувшись и пожав плечами, последовали за ним.

Пока мы шли, ветер утих, молнии перестали сверкать, а луна заняла свое законное положение и ярко освещала нашу деревушка. Именно поэтому дом Ворона мы узрели во всей красе.

— Эть… — подавленно вскрикнул мистер Шторм. — Каков, а!

— И ведь никто больше не догадался так сделать, — восхищенно промолвила мадам Гром.

Во всю стену дома была нарисована ярко-оранжевая тыква.

— Думаю, наш молчаливый сосед выиграл, — задумчиво обронила Хельга.

— Кар-р-р!

Из-за угла вывернул Ворон в белой накидке, он принялся кружить над нами и яростно махать крыльями.

— Ты крутой призрак! — одобрительно прогудели Хротнем и Храна.

— Здесь и устроим праздник! — крикнула я, все остальные поддержали меня аплодисментами и улюлюканьем.

Действовали слажено, настроение у всех было преотличнейшее, поэтому минут через двадцать мы уже вовсю отдавались безудержному веселью.

— А-аха! — отплясывал некромант под аккомпанемент гитары гнома.

— У-ух! — вторила ему мадам Шторм.

Призраки отрывались, гремя цепями и горланя во все горло.

Хельга взяла меня за руки и буквально заставила исполнить с ней бесшабашный танец. Мирон устроил соревнование с Вороном и Мисси – кто окажется громче.

Мы веселились так, что, казалось, дрожали основы нашей тюрьмы.

— Пе-ре-рыв! — скомандовала мадам Шторм спустя где-то час.

Мы рухнули прямо на землю, где гнома расстелила скатерть и уже даже расставила закуски и напитки.

Невольно я зацепилась взглядом за странный жест мадам Гром, подошла к ней и с изумлением увидела, как она прячет обратно в корзинку пирожные в виде тыкв!

— Это же тыквы!

— Тсс, детка, я специально не показала их, — удивила меня мадам Гром и добавила, — А что, Ворон он же тоже наш, уже своим стал. А все дичится. Вот и хотела я, чтобы он победу одержал.

— Очень великодушно, — неодобрительно качнула головой я.

— Твои любимые, — ласково улыбнулась мне гнома и протянула вишневые кексы.

Едва я присела, только поднесла ко рту великолепное лакомство, как прямо на меня с высоты рухнул бегемот! Страшный, шерстяной и наглый!

— Ах, ты, подстилка для блох! — выругалась я и схватила кота за шкирку.

— Элисия!

От вида Райта я выронила драгоценную добычу из рук. И дело даже не в его костюме оборотня. В руках у мага я заметила огромную блестящую коробку.

— Живи, пока что, — тихонько пробурчала Снежку и засеменила к Райту.

Вокруг воцарилась оглушительная тишина. Неудивительно, что мои соседи, включая призраков, притихли. Не каждый день мы дарим друг другу подарки.

— Это мне?

— Тебе, — он попробовал, было, поцеловать меня в щеку, но я ловко увернулась, цапнула коробку и быстро-быстро начала срывать с нее шуршащую обертку.

Когда я увидела содержимое коробки, я разрыдалась.

— Я не надеялась, — всхлипывала я в грудь мага, — Я запретила себя даже мечтать! Это же невозможно… Невозможно! Как ты сделал это? — я подняла на Райта заплаканные глаза. — Это злая шутка, да? Она не летает.

— Милая, она летает.

Я выкинула руку с зажатой в ней метлой и крикнула:

— Лети!

Метла задрожала, я оседлала ее и взмыла вверх.

Вернувшись, я вновь разрыдалась, теперь уже от всепоглощающего счастья:

— Спасибо, Райт, спасибо тебе.

Но, тут пришли в себя мои соседи.

— Ой! Ведьма плачет! — искренне изумился Крон. — В первый раз вижу! Слышь, маг, можешь и мне какой трупик смагичишь?

— Райт, — осторожно спросила Хельга, — Значит ли это…

— Да, — уверенно ответил маг, — Теперь в нашей тюрьме летать могут не только Хротнем и Храна. Я взломал защиту. Вы с Мироном тоже можете левитировать.

Вампиры взялись за руки и… поднялись в воздух на небольшую высоту. Они радостно завопили и плавно полетели к себе в камеру.

— Какие будут последствия? — мрачно осведомился некромант.

— Для тебя, эть, никаких. Если не проболтаешься.

— Намекаешь, что я могу проболтаться?! — взревел Крон.

— А давайте по домам, — предложила мадам Гром. — Мы отлично повеселились, пора и честь знать. А ты, Снежочек, отличный вампир. Кто тебе сделал такой костюмчик?

Кот гордо выпятил грудь:

— Сам!

Я бы не назвала его костюм отличным, натянул себе на шею красный бант, да стырил где-то игрушечные клыки. Но я не стала ничего говорить, ведь к своей груди я прижимала настоящую ведьмовскую метлу. Не может быть ничего во всех мирах лучше, чем свобода! А полет на метле хоть чуть-чуть, но приближает меня к ней.

— Ты странно себя вел, — укоризненно сказала я магу.

Мы сидели у меня на кухне и чинно пили чай, целая гора конфет высилась на столе. Ну, не есть же мне их одной? За фигурой надо следить!

— Я напугал тебя прошлой ночью? — Райт взлохматил свои и без того растрепанные волосы, — Прости, Элисия. Я не спал несколько суток.

— Почему? — наивно поинтересовалась я.

А следующие пять минут слушала пространные объяснения, состоящие из столь неудобоваримых терминов, что я едва не уснула. Поняла одно – атмосфера в камере мага не способствует нормальному сну. Толи перехимичил он, толи переколдовал.

— Можешь переночевать у меня, — предложила я, скрестив пальцы за спиной. Хоть бы согласился!

— Ты…

У меня невольно вылетел смешок, до того было ошарашенным выражение лица моего визави.

— Я надеюсь, ты ничего себе не придумал непристойного только что? — строго спросила его. — Я предлагаю тебе просто, просто (!) переночевать в моей камере.

— Да, конечно, — маг с усилием сглотнул. — А ты будешь… ночевать со мной?

— А мне нужно поработать в теплице, — не моргнув глазом, соврала я. — Так что, располагайся, чувствуй себя, как дома. Но! Не забывай, что ты в гостях у ведьмы. Шаг влево, шаг вправо…

— Ты уже вырастила Хищный вьюнок? — я впервые увидела, как мой сосед побледнел.

— Нет, — я усмехнулась, а сама на мгновение улетела в мечты об этом растении, опасном даже для ведьмы, между прочим. — Поверь, об этом ты узнаешь первым.

— Не хотелось бы, — улыбнулся мне в ответ Райт.

— Я скоро к тебе присоединюсь. Иди, отдыхай. За Снежка не переживай, я ему сообщу…

Уже через пару минут до меня донеслось ровное сопение безмятежно уснувшего мага. Я на цыпочках вышла из дома, неся под мышкой подаренную метлу…

***

Светила яркая полная луна, звезды игриво перемигивались друг с дружкой, а я летела во весь опор и полностью отдавалась своим ощущениям. Кота тоже прихватила. Не скучать же ему без хозяина, в самом деле!

— Будешь еще портить мои грядки, пушистый негодник? — грозно орала я, выписывая кульбиты и исполняя свои любимые головокружительные трюки.

— Неееет! — верещал котяра, он так сильно вцепился в метлу, что почти слился с ней воедино.

— Клянись! — требовала я.

— Клянууусь!

Над деревней еще долго разносились испуганные вопли кота и мой счастливый хохот.

Совсем скоро Снежок шикарно мне отомстит, но это уже совсем другая история…