Несмотря на капли воды, падающие на трассу, в этот день – 25 июля 1992 года – в кокпите «Уильямса FW14B» изнурительно жарко. Двигатель «Рено» RS3C V10 выдает всю свою мощность, и его 760 лошадиных сил издают оглушительный звук. Мчащаяся на максимуме, эта машина «Формулы-1», управляемая Найджелом Мэнселлом, преодолевает 6815 метров трассы в Хоккенхайме менее чем за 1 минуту 40 секунд. В так называемой квалификационной конфигурации болид «Уильямс» и его пилот проходят круг со средней скоростью почти 250 километров в час. Сумасшедшая скорость, которая не оставляет места для ошибок, поскольку в «Формуле-1» малейшее отклонение может привести к драматическим последствиям. И хоккенхаймский лес, в который пилоты погружаются душой и телом со всем своим мужеством, увы, привилегированный свидетель этого.

На прямой происходит прокол, и британец, делая зигзаги, пытается «поймать» свою машину… Напрасный труд. Его «Лотус» пробивает защитное ограждение, затем ударяется о камень и улетает в деревья. Черный лес Хоккенхайма только что забрал свою первую жертву.

12 лет спустя Патрик Депайе за рулем «Альфа Ромео 179B» расплачивается за свою горячность во время тренировочных заездов. В «Осткурве» у него ломается подвеска, и его машина переворачивается. Уроженец Клермон-Феррана погибает в 35 лет. Чтобы избежать новых трагедий, спустя несколько лет организаторы включили шиканы в конфигурацию немецкой трассы. Но для того чтобы остановить этих бесстрашных пилотов, требуется гораздо больше.

В то время как Найджел Мэнселл и его «Уильямс» рассматриваются как непобедимый тандем, внимание трибун полностью сосредоточено на местном герое. Дебютировав в «Формуле-1» несколькими месяцами ранее, Михаэль Шумахер поднимает толпу и вызывает море немецких флагов при каждом своем появлении. У многих загораются глаза, когда они видят желто-зеленый «Бенеттон-Форд» своего любимчика, мчащийся от трибун к лесу. Среди десятков тысяч зрителей есть один маленький мальчик, и он не пропускает ни одного мгновения. Его имя? Себастьян.

Светловолосый паренек без устали и с блеском в глазах каждый раз поднимается на ноги, восхищаясь проезжающими мимо автомобилями. Мэнселл, Сенна, Шумахер, Брандл, Алези… Он знает наизусть имена пилотов. В сопровождении своего отца Норберта Себастьян наблюдает и наслаждается резким звуком каждой из 26 следующих друг за другом машин. Этот звук, продолжающийся в течение целого дня, отпугнул бы любого ребенка его возраста. Но только не его. Несмотря на то что Себастьяну Феттелю всего пять лет, он уже знает, чем хочет заниматься в будущем: пилотирование станет его жизнью.

В 60 километрах к югу от Франкфурта, в городе Хеппенхайм, семья Феттель укладывает чемоданы. Очаровательный район, в котором фахверковые дома[2] – гордость исторического центра. На Рыночной площади ратуша, расписанная красным, белым и черным цветами, также украшена рамами.

Напротив ратуши находится фонтан с изображением Мадонны. Его постройка датируется семнадцатым веком. На Рождество рядом с ним устанавливают большую елку, наряженную красными шарами, и дети охотно собираются вместе на площади Гроссер Маркт, вымощенной булыжником. Укрепления вокруг старого города, оставшиеся от Средних веков, до сих пор находятся в отличном состоянии. Город Хеппенхайм уделяет большое внимание своему наследию.

Другая знаменитость, Маргарет Берг, бабушка княгини Монако Грейс Патриции Келли по материнской линии, родилась по соседству. В километре от старого города, с западной стороны, расположена промышленная зона Хеппенхайма. Здесь находится аллея автосалонов, рекламирующих преимущества немецких автомобилей, а также несколько домов. Один из них окрашен в синий и белый цвета – это дом семьи Феттель. Мама Хайке – домохозяйка, а папа Норберт работает плотником-фрилансером.

Дома оживленная атмосфера. Стефани – первая из детей семьи Феттель, вторая – Мелани, она появилась на свет два года спустя. Затем, 3 июля 1987 года, родился Себастьян. Одиннадцатью годами позже к ним присоединится Фабиан, самый младший в семье Феттель. В семейном клане все знакомы с запахом бензина. Папа, в частности, увлекается гонками по горным немецким склонам за рулем разноцветного «Фольксваген Гольф GTI». Иногда его можно встретить на взлетно-посадочных полосах аэродромов земли Гессе на слаломных заездах. Понятно, что небольшая семья часто в дороге. Яблоко от яблони недалеко падает.

Тяга к быстрой езде распространяется в семье. Когда Себастьяну было три с половиной года, он испытал восторг, обнаружив дома совершенно новый карт, купленный за 1200 марок (примерно 600 евро). Единственная проблема: он не для него, а… для Стефани, его сестры – она на четыре года старше. Малышка действительно дебютировала в картинг-слаломе. Соревнования, в которых нужно сочетать скорость и ловкость. Битва за место пилота в новой игрушке обещает быть напряженной.

«На самом деле мы просто проходили повороты, так что у каждого было одинаковое время для того, чтобы понажимать на педаль акселератора» [1], – смеялся Феттель двадцать лет спустя. Папа Норберт ставит конусы для слалома и отправляет детей кататься. Чтобы увлечь их еще сильнее, он устроил для Себастьяна импровизированный подиум во дворе дома.

«Тогда я вручил ему первый кубок, который он завоевал. Как сияло его лицо!» – рассказывает отец [2]. Но маленький Себ монополизировал картинг своей сестры. Чтобы исправить ситуацию, семья Феттель разбила копилку и подарила сыну на Рождество второй карт.

Поскольку Себастьян еще совсем маленький, ему на педали пришлось приделать удлинители, чтобы его ноги могли до них дотянуться. Кроме того, чтобы защитить спину мальчика, Норберт подкладывает на кресло юного пилота немного поролона. Что еще более интересно, он строит трассу с использованием старых покрышек. И, чтобы немного усложнить задачу своему маленькому сыну, увлажняет трассу, и ребенок с удовольствием катается по асфальту на своей новой игрушке. Себастьян появляется повсюду на своем карте. На стоянке автобусной компании деда или даже на парковках торговых центров в Бенсхайме, в семи километрах к северу от дома. Мальчик увлечен любовью к скорости и повышению мастерства: «После того как я впервые попробовал картинг, у меня осталось лишь одно желание: ездить все быстрее и быстрее» [3].

Вирус автоспорта заразен. Норберт делится с Себастьяном знаниями о «Формуле-1» по мере взросления малыша. Регулярно смотря гран-при, транслируемые по немецкому каналу RTL, Норберт уже придумал, как они проведут вечер 24 марта 1991 года.

Они сели перед телевизором, чтобы посмотреть Гран-при Бразилии. Гонку, которую, превозмогая боль, выиграл бразилец Айртон Сенна, впервые победив на домашней трассе, перед ликующей толпой. Маленький Себастьян, для которого это первый гран-при, увиденный в прямом эфире, старается ничего не упустить.

«Айртон был так измотан потому, что в КПП его болида не подключались некоторые передачи. Он даже не мог поднять кубок» [4], – вспоминает немец. Столько сильных образов, которые питают чувство восхищения Себастьяна его воскресными героями. И в нем рождается желание сделать то же самое.

В 1995 году на популярных немецких радиостанциях звучат The Cranberries, Скэтмэн Джон и даже Кулио, предлагающий отправиться в его «Гангстерский рай». В моде яркая одежда, комбинезоны и спортивные костюмы. Возможно, именно по этой причине Себастьян приезжает в Вальдорф в ярко-синем комбинезоне с желтыми нашивками. Стиль, уходящий корнями в ту эпоху. Светлые волосы безупречны, как и его карт под номером «196».

Возле палатки папа Феттеля и старшие сестры проводят последние приготовления, в то время как два комплекта новых шин для карта Себастьяна на всякий случай лежат в тележке. Около десятка человек, в том числе съемочная группа местного телевидения, наблюдают за сценой, разворачивающейся в окружении нескольких автофургонов. Это первая гонка Себастьяна Феттеля. За несколько минут до старта Себастьян занимает место на стартовой решетке. Норберт, естественно, стоит за своим сыном и дает ему последние советы. Сеппи сосредоточен как никогда. Со шлемом в руках, который кажется слишком большим для него, он готовится участвовать в своей первой гонке в детской категории.

Опускается зеленый флаг, и он бросается в бой, заняв на финише третье место в своем первом состязании, в котором он был самым младшим. На церемонии награждения Себ с застенчивой улыбкой держит в руках свой позолоченный трофей. Первая победа была только вопросом времени и состоялась в городе Витгенборн в том же году. После этого Норберт и Хайке Феттель принимают кардинальное решение. Отец продает свой «Гольф», предназначавшийся для гонок на подъем, и семья экономит каждую марку, чтобы позволить их маленькому сыну достичь мечты об автоспорте.

Участие в автомобильных гонках – это дорогое удовольствие, даже в самых маленьких возрастных категориях картинга, где дети получают навыки управления автомобилем раньше, чем учатся читать и считать. В категории Bambini, с которой начнет Себастьян, расходы на сезон в то время составляют примерно десять тысяч евро. Значительная сумма, которую семья Феттель постарается найти любыми способами. Главное заинтересованное лицо вспоминает: «Мы никогда не ездили в отпуск. Зимой мы не ездили кататься на лыжах. Но мы не гнались за победами, в картинге мы просто развлекались» [5].

Феттели стараются экономить на всем – например, отказываются от расходов на механиков.

«Мы с отцом делали всю работу сами. В гоночный уик-энд услуги механика могли стоить до полутора тысяч евро. Мы предпочитали вкладывать эти деньги в новые шины и ремонтировать карт самим».

Еще один примечательный факт: папа Феттеля ходит с феном, чтобы удалить налипшую резину с шин между заездами.

«Другие задавались вопросом, что мы делаем, а потом они задавались вопросом, как мы добились такого хорошего сцепления на первых поворотах», – вспоминает Норберт [6].

Чтобы сэкономить еще немного, из бюджета были исключены дождевые шины. «Комплект дождевых шин стоил почти в два раза дороже, чем комплект сухих шин. У меня никогда не было на это денег», – рассказывает Себастьян [7]. Неудивительно, что у мальчика так рано развились навыки вождения под дождем.

Каждые выходные семья Феттель проводит в своем любимом месте: в Керпен-Манхайме (земля Северный Рейн – Вестфалия) на соревнованиях по картингу. Главная трибуна сделана из досок. К ней можно добраться через травяной холм, который находится недалеко от тропинки, где песок и грязь сливаются воедино. Себастьян и другие дети улучшают свои навыки на трассе. Будущий пилот уже знает ее как свои пять пальцев. На трек медленно опускается ночь, и собравшиеся здесь семьи выпивают по стаканчику в компании своих малышей в отведенном для этого месте.

Но один ребенок не отвечает на зов родителей: несмотря на то что Себастьян финишировал вторым в дневной гонке, он продолжает кружить по трассе. Такое отношение удивляет и очаровывает владельца трассы Герхарда Ноака.

Настолько, что местные жители прозвали его королем картинга. Доказательство этого: именно он первым в конце 1970-х открыл некоего Михаэля Шумахера, когда тот был еще ребенком. При виде Себастьяна у него возникло ощущение дежавю.

«У него определенно был талант, – рассказывает Ноак различным местным представителям прессы. – Во-первых, он умел управлять картом. Во-вторых, он был очень быстрым от природы. В-третьих, он был вежливым ребенком, который всегда говорил спасибо. С самого первого дня Себастьян был тем человеком в команде, который приходит первым и уходит последним».

Ноак был очарован, но и Сеппи тоже.

«Когда мы с отцом встретились с ним, сразу что-то щелкнуло. Он заботился обо мне так же, как и о Михаэле. Он был больше чем просто шефом команды. Он стал моим наставником» [8]. Себастьян никогда этого не скрывал: если не считать родителей, Герхард Ноак, по его мнению, внес самый важный вклад в продвижение его карьеры: «Без него я бы никогда не попал в «Формулу-1».

В мире немецкого картинга Ноак – настоящий авторитет. Одним мановением руки он может помочь привлечь потенциальных спонсоров, принести деньги и привести к взлету карьеры, несмотря на то что изначально он был простым торговцем коврами и гобеленами. Шанс для Себастьяна, амбиции которого проявляются очень рано. Несмотря на свой юный возраст, он отправился завоевывать спонсора на автосалон в Эссене. «Малыш ходил от стенда к стенду и спрашивал всех, могут ли они его спонсировать. В какой-то момент он вернулся и сказал: «Папа, они все уже спланировали свои бюджеты» [9]. Это смешно, но его первым спонсором станет импортер водки.

Постепенно, пока молодой Феттель ездит по трассе в Керпене, вокруг него строится прочный фундамент. Ноак делает все возможное, направляет его и привлекает внимание спонсоров. Папа Норберт наблюдает и исполняет роль тренера. Со своей стороны, мама Хайке готовит, а Стефани, его старшая сестра, становится главным хронометристом. К тому же ее пальцы настолько натренированы, что о ней говорят, будто она способна засекать время для шести гонщиков одновременно… Себастьян тем временем проходит круги всё быстрее и проявляет истинное упорство, стремясь стать еще более быстрым, хотя он еще ребенок.

«Могу ли я проехать поворот немного быстрее? На сколько сантиметров мне нужно сместиться вправо, когда я выйду на финишную прямую?» Это вопросы, которые молодой гонщик задает Ноаку.

Ни одна деталь не оставлена на произвол судьбы. Как будто Себастьян думает как компьютер. Это тщательное обучение приводит его наконец к участию в региональном Кубке Северного Рейна – Вестфалии. Этот кубок проводится картинговым клубом Керпен-Манхайма с 1989 года, и восьмилетний Сеппи мечтает участвовать в нем. Кубок позволяет выявить будущие таланты и входит в календарь многих юных гонщиков со всей Германии. Кстати, в тот год их было зарегистрировано около сотни. Проблема в том, что трасса лицензирована только для 34 картов одновременно. Организаторы в замешательстве. Что делать?

Дирекция Кубка решает прибегнуть к квалификационным заездам, чтобы в финал вышли только лучшие. Но возникает еще один вопрос: почему в этой северо-западной немецкой земле скопилось столько людей?

Ответ прост: о своем присутствии объявил Михаэль Шумахер, только что ставший с «Бенеттоном» двукратным чемпионом мира «Формулы-1»…

В Керпене уже почти забыли, что первым автомобильным героем города был Вольфганг фон Трипс. Родившийся в Кельне, именно он нанес Керпен на карту Германии. Он был первым немецким гонщиком, выигравшим гран-при, ему предсказывали высшие титулы в «Феррари», но жизнь решила иначе… На гран-при в Монце 1961 года, стартовав с поула, единственного в его карьере, фон Трипс столкнулся с Джимом Кларком всего в нескольких метрах от знаменитого поворота Параболика на итальянской трассе. «Феррари» вылетела прямо в болельщиков. Фон Трипса, лидировавшего на тот момент в чемпионате, выбросило из машины, и он умер прямо на трассе. Погибли и 14 зрителей, которых задела красная машина.

Скудерии все же удается завоевать чемпионский титул благодаря Филу Хиллу, но от этого не становится легче. Причина – «бойня в Монце», как окрестил ее итальянский ежемесячный журнал «Эпока» от 17 сентября 1961 года. После смерти фон Трипса выступления немецких гонщиков оставляют желать лучшего, и приходится ждать Гран-при Испании 1975 года с Йохеном Массом на «Макларене», чтобы трибуны услышали национальный гимн Германии. И потом снова ничего… Несколько подиумов, но Германия ждет своего чемпиона.

К счастью для тех, кто испытывал ностальгию по фон Трипсу, следующий немецкий вундеркинд также оказался родом из региона Керпен. Михаэль Шумахер дебютировал в «Формуле-1» в 1991 году за «Джордан» и очень быстро стал надеждой этого вида спорта. Паддок был поражен природным талантом немца. Флавио Бриаторе не упустил возможность и убедил Михаэля подписать контракт с «Бенеттоном» по окончании его первой гонки. Вот и новый вундеркинд «Формулы-1» с машиной, позволяющей пока лишь сыграть роль аутсайдера, но порой и немного больше… Шумимания уже на подходе.

А первый титул чемпиона мира приходит к немцу в 1994-м – этот год ознаменовался гибелью Ролана Ратценбергера и Айртона Сенны в «черный уик-энд в Имоле». В сражениях с «Уильямсом» Дэймона Хилла в середине 1990-х Шуми становится лицом современной «Формулы-1». Он в некотором роде первая суперзвезда. Поклонники боготворят его столь же яро, как ненавидят его недоброжелатели. Каждое его появление для прессы снимается множеством камер. Его свадьба с Коринной Беч попадает на первые полосы таблоидов. Короче говоря, его жизнь на трассе и за ее пределами не оставляет ему времени для отдыха.

Прибытие немецкого чемпиона на Кубок Северного Рейна – Вестфалии сводит детей с ума от радости. На трассе «Керпен-Хорем» Михаэль чувствует себя как дома. Когда он был ребенком, его отец Рольф работал там неполный рабочий день: его повседневными заботами были поддержание картов в рабочем состоянии и организация проката мелкой техники. Семья Шумахера даже переезжает в дом на краю трассы. Впоследствии это здание станет рестораном.

Когда Себастьян впервые встретился с Михаэлем, он был восхищен. Несомненно мотивированный возможностью познакомиться с великим Шумахером, он успешно прошел квалификацию и попал в число 34 счастливчиков, допущенных для участия в финале Кубка. Трасса тем временем приобрела вид автострады, что вызвало у Феттеля воспоминания, о которых он рассказал впоследствии перед стартом сезона «Формулы-1» 2010 года.

«В какой-то момент мне пришлось остановиться. Мой отец должен был подъехать, чтобы забрать мой карт, но не смог, поскольку попал в пробку».

Он приседает на корточки, чтобы сравняться с мальчиком ростом. Этот момент незабываем для восьмилетнего ребенка, который встречает своего кумира во плоти. Ведь стены спальни маленького Феттеля украшены постерами с немецким пилотом. Вечером Себастьян засыпает, мечтая о гонках и победах в «Формуле-1», как Шуми. Кроме того, его восхищение старшим товарищем приведет к тому, что на протяжении всей карьеры его будут сравнивать с Красным Бароном.

В 1995–1996 годах Себастьян начал завоевывать репутацию в мире немецкого картинга, несмотря на свой юный возраст. Его талант становится все более очевидным, и Герхард Ноак активирует свои связи. Он знакомит ребенка с Питером Кайзером, бывшим механиком и другом Михаэля Шумахера, а также владельцем команды KSN. Встреча проходит хорошо. Мальчик трудолюбивый, и его поведение может служить примером. В то время как большинство детей жаловались бы на то, что их снаряжение не позволяет им занимать первые места, Феттель стремится понять каждую деталь и выжать максимум из этого, проведя многие часы в боксах, наблюдая и помогая работающим там механикам. Его любопытство должно быть удовлетворено постоянно.

Кайзер прекрасно это помнит и рассказывает об этом несколько лет спустя: «Это было в Парме. Себастьян был очень молод и спросил меня, может ли он зайти внутрь палатки команды «Тони Карт» и посмотреть, что там происходит. Я спросил у Роберто Робацци, директора команды, возможно ли это. Себастьян провел два дня с Давидом Форе, хорошо известным в мире картинга, и его механиком Симоном, помогая им чистить карты. В этот уик-энд Себастьян был как талисман для гонщиков «Тони», все его обожали» [10].

Скоро его комбинезон и его машину украсят знаменитые зеленые цвета команды из Превалле[4], что в Ломбардии.

В обновленных цветах Себастьян выиграл чемпионат Германии в своей категории и чемпионат южных земель страны в 1997 году. Но чтобы год окончательно увенчался успехом, Феттель стремится занять первое место в Кубке Северного Рейна – Вестфалии. Из-за вероятности дождя большинство пилотов выезжают на дождевых шинах. Но только не Сеппи, вероятно решивший рискнуть. В конце концов, трасса еще сухая.

Михаэль Шумахер, наблюдавший за ходом гонки с трибун, стал свидетелем безрассудства юноши: «Внезапно начался дождь, и те, у кого были дождевые шины, оказались впереди. Но Себастьян был способен играть ведущую роль под дождем и на сухих шинах. Это доказывает, что он обладал необыкновенным даром» [11].

Феттель финиширует вторым в этой гонке, во время которой он пилотирует с особым вдохновением. И вроде бы что-то лежит под ним на его кресле. Легенда гласит, что он сидел на кепке с изображением Михаэля Шумахера и «Феррари»…

В то время как Себастьян постепенно подтверждает свой потенциал, Герхард Ноак, находясь в поисках финансирования, необходимого для роста его «жеребенка», решает сдать свой бизнес в аренду. Это серьезный риск для человека, который сделал картинг смыслом своей жизни.

«Я видел опасность. Без спонсоров он не сможет пробиться, и его талант будет потерян. Я должен был заботиться о нем, вот что я чувствовал», – признаётся усач [12]. Второй успех в Кубке Северного Рейна – Вестфалии в 1998 году привлечет к Себастьяну внимание местных представителей СМИ. В статьях нескольких газет рассказывается о его подвигах и постоянно появляются два прозвища: Мини-Шумахер и Бэби-Шумахер.

Несмотря на лестное сравнение, юный Себастьян совершенно не принимает его. «Я не Шумахер, я – Феттель», – отвечает он в интервью журналистам.

Тем не менее трудно не заметить, как Феттель делает многочисленные отсылки на своего героя, несмотря на то что Себастьяну всего десять лет. Когда он пилотирует на трассах, на верхней части его шлема можно заметить синий круг, окруженный звездами. Выбор дизайна, подозрительно напоминающий тот, который использовался на шлеме немецкого чемпиона в период с 1991-го по 2000-й. В то время как у Шумахера есть талисман, который он надевает на время гран-при, Феттель кладет в ботинок медаль с изображением святого Христофора, покровителя путешественников. Маленькая плюшевая свинка, еще один талисман, также сопровождает его в задней части карта. Кроме того, Сеппи напоминает по стилю легендарного гонщика «Скудерии Феррари».

Герхард Ноак кое-что знает об этом: «Я увидел в нем то же, что и в Михаэле: выносливость, боевитость, гордость и бесконечное желание совершенствоваться».

С возрастом Себастьян Феттель становится все ближе к Михаэлю Шумахеру. Еще будучи подростком, Феттель был замечен на вечеринке в моторхоуме у семьи Шумахер в день рождения Ральфа 30 июня 2003 года. Отношения между двумя семьями настолько близкие, что некоторые представители прессы подозревают, что Шумахеры играют роль посредников или даже агентов в карьере молодого человека. Слух моментально распространяется в гоночной среде.

Молодой немец, к большому удовольствию тысяч болельщиков, собравшихся на стадионе «Уэмбли» в Англии, объединяется с легендарным Шуми, к тому времени уже завершившим карьеру. Дуэт выигрывает Кубок наций и завершает вечер в шикарном лондонском ночном клубе… В течение шести лет волшебный дуэт будет держать руку на пульсе этих ежегодных соревнований.

«Он был моим кумиром с тех пор, как я начал выступать в картинге. Он оказал большое влияние на меня. Михаэль Шумахер – мой герой, моя мотивация выигрывать гонки. Я очарован этим видом спорта, я знаком с другими гонщиками, но таких, как он, больше нет», – признаётся Феттель [13], его глаза сияют искренностью каждый раз, когда он говорит о Шумахере.

Когда в 2012 году было объявлено о втором завершении карьеры Шуми, семикратному чемпиону мира из Германии посыпались признания в любви. Мир «Формулы-1» осознавал, что уходит один из величайших пилотов в истории.

Выступая перед мировыми СМИ, Феттель не преминул отдать дань уважения своему герою: «Это большая потеря для «Формулы-1». В течение многих лет он был ее неотъемлемой частью и нам было очень весело с ним. Для меня он по-прежнему один из величайших, и нам будет его не хватать».

Вскоре после этого, когда Михаэля спросили о наследстве, которое он оставляет немецкому автоспорту и немецким гонщикам в «Формуле-1», он, в свою очередь, кратко отозвался о Феттеле. Это было свидетельством надежд, которые он возлагал на молодого коллегу: «Себастьян, конечно, ведущая фигура. Видимо, еще долгие годы он будет «Мистером Формула-1» в Германии» [14].

Уход Михаэля Шумахера со временем приведет к появлению другого пилота со знаменитой фамилией. Мик Шумахер, сын самого известного немецкого гонщика, начинает свою карьеру в местных картинговых сериях. Чтобы избежать прессинга, связанного с самой известной фамилией в немецком автоспорте, подросток решает сначала выступать под девичьей фамилией своей матери – Беч. Пока его отец продолжает выступать в «Формуле-1», Мик иногда бывает в паддоке и путешествует с ним по разным гоночным трассам. Именно в самолете юный Мик впервые встречает Себастьяна.

«Они с девушкой летели с нами одним рейсом, поскольку мы направлялись в одно место. Мы играли в Angry Birds на его iPad. Мне было, кажется, лет одиннадцать. В то время мы не говорили об автогонках. Видимо, я был слишком занят игрой!» – с юмором вспоминает сын Шумахера [15].

В 2018 году на гала-вечере FIA двое мужчин выглядят единомышленниками. Мик сильно вырос и уже использует на болиде свою фамилию, теперь он чемпион европейской «Формулы-3». Бесспорно, звезда вечера – Кими Райкконен, фактически уже экс-пилот «Феррари», который появляется на сцене с непривычным для него жизнелюбием, возможно усиленным крепкими напитками. Его напарник Феттель шутит с младшим Шумахером. «Себ заставлял меня пить водку», – без обиняков признаётся сын легенды. В 2019 году Себастьян наблюдает приход Мика в Академию пилотов «Феррари», юниорскую команду Скудерии. А затем фамилия Шумахер возвращается в «Формулу-1» в 2021 году – сын Шуми выступает за скромную команду «Хаас». Теперь Феттелю предстоит сыграть роль наставника для молодого Мика.

«Он замечательный человек, и, конечно, у меня особые отношения с его отцом. Я рад помочь ему, но думаю, что для него важно идти своим путем» [16].

«Он приходил посмотреть несколько гонок «Формулы-4». Он всегда был очень открытым и помогал, особенно в «Формуле-2» и в последние годы» [17].

В июле 2022-го, когда Феттель объявил о своем уходе из автоспорта, настала очередь сына Шумахера отдать дань уважения четырехкратному чемпиону мира.

«Очевидно, что после него останется большая пустота в нашем виде спорта. Мне будет его очень не хватать. И я имею в виду не только гонки, но и возможность увидеться с ним вечером, поужинать с ним [после свободных заездов или квалификации], этого мне действительно будет не хватать», – заявил он перед журналистами со всего мира.

Почета и уважения, которыми Феттель пользуется у своих коллег на протяжении ряда сезонов, никогда бы не было, если бы двадцать лет назад не появился проект «Ред Булл». Австрийская компания, специализирующаяся на энергетических напитках, родилась после путешествия в Таиланд, совершенного Дитрихом Матешицем в 1982 году. В Стране улыбок Матешиц встретил тайского бизнесмена Чалео Йюидья. Они поговорили о напитке, который придумал таец и назвал Krating Daeng. Австриец отдельно отметил этот напиток, поскольку он помогал при усталости от смены часовых поясов. Они завезли этот продукт в Европу, и в 1987 году официально появился «Ред Булл». Ирония судьбы: это также год рождения Себастьяна.

В 1989 году компания спонсирует своего первого спортсмена – австрийца Герхарда Бергера, который тогда выступал за «Феррари». Затем, в 1995 году, логотип компании появляется на машинах команды «Заубер». Она оказывается в центре внимания, когда Хайнц-Харальд Френтцен в том же году попадает на подиум в Гран-при Италии на трассе в Монце. Логотип все более узнаваем в паддоке, и компания «Ред Булл» заключает контракты с несколькими гонщиками. Феттель подписывает свой первый спонсорский контракт с ними в 1999 году, и бренд с красными быками включает его в свою программу развития. Говорят, что предложенный гонорар равен 2500 евро; возможно, чуть больше. С этого момента Себастьян с гордостью будет носить цвета австрийской фирмы на своем шлеме в течение большей части карьеры. В доказательство своей верности команде Феттель выступает в Гран-при Мексики 2022 года в шлеме, дизайн которого почти идентичен его первому шлему для картинга. Это дань уважения Матешицу, который скончался несколькими днями ранее, 22 октября 2022 года. За исключением того, что вместо традиционного «Ред Булл» на шлеме было написано «Danke Didi», «Спасибо, Диди». Диди – прозвище Матешица.

Хотя отношения между Феттелем и «Ред Буллом» возникли не вчера, поначалу они были лишь временными. Себастьян и его отец испытают это на собственном горьком опыте.

«Через два или три года после первого контракта с «Ред Буллом» нам позвонил доктор Марко, отвечавший за поиск молодых пилотов. Он позвал Себастьяна и сказал ему: «Денег больше нет». Это был шок. Я подписывал контракты со всеми, кто мог принести нам деньги», – рассказывает Норберт [18].

«Ред Булл» вернется к Феттелю в 2003 году, чтобы поддержать его всерьез как раз перед тем, как его успех станет оглушительным.

В новом тысячелетии Сеппи Феттель на картинговых трассах показывает себя более решительным. Если поначалу его наставник Герхард Ноак часто критиковал его, то теперь Себастьян более спокоен. Без сомнения, благодаря постоянно накапливавшемуся опыту. На маленькой светловолосой голове теперь красуется кепка «Ред Булл», но улыбка никуда не делась. Так же как и его цель – попасть в «Формулу-1». Хотя некоторые одноклассники в школе пытаются его отговорить. На местном телевидении Себ рассказывает о грустном воспоминании из конца 1990-х.

«Однажды я принес в школу трофей, и его сразу же сломали. Мне говорили: «Ты хвастун! Ты хвастун!» Это был первый и последний кубок, который я приносил в класс».

Кажется, что ребенка не понимают, он вызывает зависть. Но все приходит к тому, кто умеет ждать. В 2008 году, после первой победы в «Формуле-1» в Монце, его школа на один день была переименована в «Школу Себастьяна Феттеля».

Семья Феттель путешествует в семейном фургоне по всей Европе. Чтобы сэкономить на топливе, Норберт Феттель устанавливает в микроавтобус «Фольксваген» второй бак. И речи быть не может о том, чтобы заправляться в Швейцарии, когда семье нужно ехать из Германии в Италию…

На европейской арене Себастьян 5 августа 2001 года с блеском выигрывает чемпионат Европы среди юниоров. Финал проходит в Ти-Ханстхольме, в Дании. В начале гонки Феттель едет в группе лидеров. Затем он предпринимает смелый маневр для обгона и оказывается на восьмой позиции. Но когда титул, кажется, вот-вот ускользнет от него, начинается дождь. Манна, упавшая с небес, хотя он и ехал на сухих шинах. Все замедляются, но Сеппи ведет машину очень точно и обходит соперников. Как и в тот раз, когда его кумир Шумахер смотрел на него четырьмя годами ранее… Себастьян выходит на вторую позицию и набирает достаточно очков, чтобы выиграть чемпионат. Третий подряд для команды KSN. «Моя самая большая удача в картинге», – утверждает он в свои 14 лет. Это один из первых случаев, когда Себастьян празднует серьезный титул в картинге под номером «5». Счастливым номером, который больше никогда его не покинет.

Почивать на лаврах никогда не входило в привычку у Феттеля. На Кубке Монако по картингу, престижном соревновании в княжестве, он снова добивается успеха и первым финиширует под клетчатым флагом. В последующие годы в списке победителей соревнования появятся другие громкие имена, такие как испанец Карлос Сайнс и монегаск Шарль Леклер. Затем Себастьян добавляет свое имя к победителям чемпионата Германии среди юниоров и завершает год на вершине славы в Городе Света: его ждут на гонке «Мастерс» Париж – Берси.

С 1993 по 2001 год картинговая гонка «Мастерс» постоянно проходила в конце года. В этом соревновании, которое проходило во Дворце спорта «Берси» в Париже, участвовали звезды всех автомобильных серий, а также будущие таланты. Это было яркое событие, которое транслировалось в Европе телеканалом Eurosport и было задумано и организовано покойным Филиппом Стрейффом.

Бывший гонщик «Формулы-1», парализованный после серьезной аварии, лежал на больничной койке, когда один визит изменил его жизнь: «Мишель Хоммель, владелец журнала AutoHebdo, который многое сделал для меня еще во время моей карьеры, пришел навестить меня в больнице. Он спросил меня, как может мне помочь остаться в среде, которая всегда так меня увлекала. У меня осталось много контактов. Так мы запустили гонку по картингу «Мастерс» Париж – Берси. Мы ввели моду на картинг в закрытых помещениях» [19].

С тех пор к этому событию добавились другие известные имена из мира автоспорта. В 2000 году в юниорской гонке участвует и побеждает Льюис Хэмилтон. На протяжении десяти кругов англичанин сражается с французами Бенуа Трелуйе и Александром Према, которые сделают блестящую карьеру в гонках на выносливость, а также с американкой Даникой Патрик, достижения которой в Индикаре будут более чем впечатляющими.

1 декабря 2001 года настает черед Себастьяна участвовать в этом легендарном соревновании. Ему удается пройти квалификацию и попасть в финал парижского турнира, который проходит под эгидой Международной комиссии по картингу (CIK). Все серьезно. В гонке он считается фаворитом вместе с другим немцем – Нико Хюлькенбергом. Неудивительно, что два вундеркинда быстро отрываются от основной группы и гонка превращается в дуэль. Феттель остается впереди, но несколько раз оборачивается, чтобы оценить расстояние между ним и соотечественником.

Тем не менее то, как Себастьян управляется со своим картом, впечатляет. Даже во время заноса, когда его карт начинает «терять» заднюю ось, Феттелю удается удержать его на трассе без малейшей паники. Десять кругов проходят молниеносно, и Феттель становится абсолютным победителем, опередив Хюлькенберга.

Атмосфера напоминает гонки суперкросса в США 1990-х годов: фейерверки, девушки-чирлидерши, телевизионные камеры и группа «Линкин Парк», играющая свой нео-метал. В этот вечер юный Себастьян показывает всем, на что он способен. В своей стране он признан юниором года в категории «технические виды спорта». Его даже приглашают в Монако вместе с отцом в роскошный отель.

«В тот момент Себастьян сказал мне: «Папа, я думаю, у нас получилось что-то стоящее», – вспоминает Норберт [20].

Сеппи был прав. И лучшее еще ждет его впереди.

По мере того, как Феттель совершает всё новые подвиги на трассе, ему все сильнее слышится рев болидов. Себастьян знает: младшие серии – обязательный этап для того, чтобы достичь своей цели в «Формуле-1». 13 июня 2001 года ему предоставляется возможность впервые сесть в кокпит гоночной машины. Автомобиль синего цвета, в цветах «Ред Булла», речь идет о «Формуле Кениг»[5]. Там соревнуются очень легкие машины, но они позволяют получить первые навыки управления болидом. Кстати, в 1988 году эту серию выиграл Михаэль Шумахер. Именно по инициативе Бернхарда Ауингера, чемпиона «Формулы Кениг» 2000 года, и его отца Августа, бывшего мотогонщика 1980-х годов, Феттель садится в кокпит автомобиля команды «Моторпарк». Ему не хватает нескольких дней до 14 лет, и по регламенту он не может этого делать. Но семья Ауингер игнорирует это правило, и Сеппи наматывает километры на трассе под названием «A-1 Ринг», будущем «Ред Булл Ринге».

В кокпите молодой немецкий пилот плотно пристегнут ремнями безопасности и должен привыкнуть к быстрой трассе и габаритам автомобиля, намного большего, чем карт. Медленный поначалу, Феттель постепенно обретает уверенность. Автомобиль в его распоряжении на весь день, так что он решает выжать из него максимум.

«Я услышал о нем за несколько недель до тестов. Он был очень нетерпеливым, сосредоточенным и очень интересовался технической стороной машины. Но он знал, что нужно учиться, прежде чем начинать вносить какие-либо изменения в настройки автомобиля, – признаётся нам в эксклюзивном интервью Бернхард Ауингер, присутствующий на трассе в этот день. – Он хорошо справился и значительно улучшил свои навыки в течение дня. Было видно, что в нем есть что-то особенное».

Когда Феттель не кружит по трассе, он наблюдает за другим молодым гонщиком, который решил пройти тесты в тот же день. Еще одна светлая шевелюра по имени Нико Росберг. Сын Кеке Росберга, чемпиона мира 1982 года, ездит на «Формуле БМВ» – чуть более мощном одноместном болиде, чем у Себастьяна. Юный Росберг с трудом находит свой ритм, и, что еще хуже, его инженеры, кажется, увлечены удивительными результатами маленького Феттеля.

«Это был день, когда с машиной совсем не ладилось. Себастьян в это время был на трассе и показывал действительно невероятное время круга. Мой инженер стоял рядом с трассой и говорил мне: «Посмотри на это, вот как он проходит первый поворот, ты тоже должен так попробовать» [21], – вспоминает Росберг, который сам станет чемпионом мира «Формулы-1» в 2016 году. С первого же выступления на болиде Феттель производит впечатление.

«Его повороты были очень хороши с самого начала, и он чувствовал себя как рыба в воде. Все, что ему говорили, он понимал и применял, чтобы улучшить свои результаты в следующем заезде», – добавляет Ауингер.

Спустя год Себастьяна приглашают на ту же трассу в боксы команды «Заубер», чтобы он посмотрел Гран-при Австрии 2002 года. У обеих организаций общий спонсор – «Ред Булл». Феттель посещает боксы вместе с молодыми гонщиками из академии «Ред Булла», среди которых Витантонио Льюцци и Кристиан Клин. Хельмут Марко, в то время глава отдела автоспорта «Красных быков», конечно же, тоже там, и у Себастьяна даже появляется возможность посидеть в кокпите автомобиля «Формулы-1» Ника Хайдфельда.

С 25 по 26 сентября 2002 года Феттель был в Валенсии. Он участвовал в мероприятии, организованном школой пилотирования «Формулы ADAC», где присоединился к 24 талантливым гонщикам в возрасте от 15 до 17 лет. Восемь из них получат стипендию в размере 50 000 евро для участия в чемпионате «Формулы БМВ» в 2003 году. Эксперты гоночного центра немецкой фирмы наблюдают за молодыми пилотами. Они оценивают управление на трассе, прохождение круга, а также критическое мышление во время каждой сессии. Себастьян входит в восьмерку отобранных вместе с Рене Растом и Наташей Гашнан. Там они получат «уроки высшего мастерства в автоспорте».

Помимо непосредственно пилотажа, «БМВ» предоставляет отобранным участникам доступ к современной технологичной инфраструктуре. Проводятся занятия по спортивному менеджменту, а также по праву, коммуникации и английскому языку. Ведь не секрет: в автоспорте официальный – язык Шекспира. «Мы хотим дать нашим юным пилотам прочную основу для того, чтобы они построили карьеру в автомобильной индустрии», – говорит директор «БМВ Моторспорт» Марио Тайссен.

Но 50 000 евро, обещанных ADAC и «БМВ», недостаточно, чтобы покрыть расходы на целый сезон. Себастьян это прекрасно понимает. Всего необходимо около 150 000 евро. К счастью для Сеппи, его неизменный покровитель Герхард Ноак присматривает за ним, как ангел-хранитель, поэтому он успешно участвует во втором сезоне в истории «Формулы БМВ».

На 2003 год «Формула БМВ» существует всего год. Это первый уровень чемпионата Германии на одноместных гоночных автомобилях. Болид выглядит как маленькая машина «Формулы-1» и оснащен мотоциклетным двигателем «БМВ K1200 RS»: 4 цилиндра, 16 клапанов, 140 лошадиных сил. Корпус изготовлен французским производителем Mygale, который базируется в Маньи-Куре, где в то время проходил Гран-при Франции «Формулы-1». В качестве награды победитель чемпионата получает возможность провести тестовую сессию в «Формуле-1» с командой «БМВ», вот это да! Особенность этой серии – на каждой трассе проводятся по две гонки за уик-энд.

«Айфельланд Рейсинг» – первая команда, подписавшая контракт с Феттелем в гонках на одноместных гоночных автомобилях. Немецкая команда почувствовала его потенциал и была намерена воспользоваться этой возможностью, чтобы сохранить свою репутацию создателя чемпионов. В младших формульных сериях, будь то «Формула Форд» или «Формула БМВ», «Айфельланд» помогла начать карьеру таким гонщикам, как Бернд Шнайдер, Ник Хайдфельд и Хайнц-Харальд Френтцен. Кроме своего блестящего прошлого, «Айфельланд» предлагает качественные условия для развития своих пилотов как на трассе, так и за ее пределами, с инфраструктурой, соответствующей самым высоким стандартам.

Первая гонка сезона проходит на трассе «Хоккенхайм», которая совсем недавно была перепроектирована. Помимо «БМВ» на обновленной трассе находится множество машин класса «туризм». И это не случайно, поскольку здесь проходит ультрапопулярный чемпионат DTM. Это объясняет огромное количество зрителей, пришедших посмотреть в том числе на дебют Себастьяна.

«Моя цель ясна: титул чемпиона», – утверждает он за несколько дней до стартовой гонки [22].

Все восхищаются его упорством в пилотировании и большими амбициями. Вице-чемпион 2002 года хочет подняться на верхнюю ступеньку пьедестала, но в стартовой гонке этого не произойдет. В борьбе с соперниками Гетц занимает второе место, уступив Роберту Кату. Но его это не смущает, он знает, что стабильность – ключ к успеху: «Я хочу подниматься на подиум в каждой гонке. В конце концов, мне нужно набрать достаточно очков, чтобы стать чемпионом». Послание ясное.

Для Себастьяна первая гонка заканчивается на четвертом круге. Находясь на уверенном втором месте, он сталкивается с поломкой трансмиссии и вынужден наблюдать за оставшейся частью гонки из боксов, глядя на экраны. Для обоих гонщиков реванш наступает на следующий день. Гетц финиширует первым, в то время как Феттель занимает красивое второе место после упорной борьбы с соперником.

«Я не хотел рисковать и вылететь, поэтому все же доволен своим вторым местом», – говорит Феттель [23].

Доволен? Не совсем, ведь на самом деле молодой немец надеется снова подняться на подиум, «предпочтительно на верхнюю ступень».

Далее Феттель и компания направляются на северо-восток Италии. «Адриа Рейсвей», известная своим крытым паддоком, принимает второй этап «БМВ ADAC». Перед началом уик-энда Себастьян надевает комбинезон и прячет в нем свою маленькую металлическую свинку, не больше монеты в один евро. Феттель начинает первую гонку, готовый к атаке. Он отправляется в погоню за лидером Адрианом Сутилем и держится у него на колесе. 15-летний подросток многократно демонстрирует уверенность в своих попытках.

На последних кругах он успешно обгоняет соперника и мчится к своей первой победе в этой стране, которую он так любит. Двойной успех для команды «Айфельланд»: Андреас Вирт, напарник Себастьяна, занимает второе место. На следующий день Альберт Хампер, вероятно предчувствуя удачу, ставит бутылку шампанского в холодильник перед стартом второй гонки. Повторение успеха для Феттеля, который снова побеждает, стартовав с поула.

В середине сезона разворачивается дуэль между Феттелем и Гетцем. У двух молодых волков есть возможность продемонстрировать свой талант перед элитой «Формулы-1».

Среди так называемых гонок поддержки была «Формула БМВ»: она открывает «шоу» перед гонкой моторов V10. В обеих гонках Феттель занимает поул. Но когда у него появляется возможность еще раз продемонстрировать свой талант, он совершает ошибку, и не самую безобидную: фальстарт. В результате ему назначается штрафное время и обязательная остановка на пит-лейне. Первую гонку он заканчивает на десятом месте, и она не обходится без аварий. Это доказывает, что самый быстрый «школьный» класс в мире может быть очень неспокойным.

Во втором заезде на «Нюрбургринге» гонку в самом начале прерывает пейс-кар. Затем, после рестарта, машина Себастьяна, по мнению многих присутствующих, ведет себя странно, и он не может сдержать Гетца. В итоге, несмотря на все усилия, Феттель снова финиширует вторым. Единственное утешение: во время гонки «Формулы-1» он находится в боксах команды «Феррари». Телекамеры RTL и немецкой производственной компании WIGE не упускают возможности показать несколько секунд с пит-лейн команды «Гарцующего жеребца». На этих кадрах среди людей в красном можно заметить светловолосого человека со скрещенными на груди руками.

К несчастью для Феттеля, его кумир, Михаэль Шумахер, финиширует пятым из-за разворота на трассе. Тем не менее побеждает другой Шумахер – Ральф, который финиширует первым, опередив своего партнера по «Уильямсу» Хуана Пабло Монтойю за день до своего дня рождения.

На летних каникулах «Формулы БМВ» слухи о Себастьяне в кругах немецкого автоспорта становятся все более настойчивыми. Себастьян – новый любимчик публики. Да, братья Шумахеры действительно близки к нему, но они отрицают всякое финансовое участие в карьере Феттеля. Некоторые источники даже сообщают, что Себастьян может пройти тесты с командой «Джордан» [24]. Той самой, которая дала старт карьере Михаэля Шумахера. История была бы красивой. Но прежде, чем думать о «Формуле-1», Сеппи еще многое нужно сделать, хотя его круг знакомств начинает увеличиваться.

«Формула БМВ» использует выгодное партнерство с «Уильямсом», командой «Формулы-1». Баварцы поставляют мощные двигатели для конюшни из Гроува, и отношения между двумя организациями, похоже, находятся на высоте. В «Уильямсе» даже рассматривают возможность продвижения Нико Росберга в ближайшие годы. Но перед летними каникулами именно Феттель оказывается в компании нескольких членов этой «молодежной формулы» в присутствии Фрэнка Уильямса. За этой встречей, безусловно, стоял Марио Тайссен.

В это время Марио Тайссен руководит подразделением «БМВ Моторспорт» и встречается с Феттелем в 2002 году. Их первая встреча лицом к лицу позволяет Сеппи продемонстрировать всю свою уверенность. Тайссен хорошо это помнит: «Кто-то дергает меня за рубашку и говорит: «Я Себастьян, и в следующем году я буду выступать за вас» [25]. Это похоже на пророчество…

Благодаря своему положению Тайссен становится непосредственным свидетелем восхождения молодого человека. Помимо того, что он наблюдает за прогрессом Себа, он вручает трофеи, когда Феттель поднимается на пьедестал почета.

Трудовая этика Себастьяна удивляет и восхищает босса «БМВ» не менее, чем успехи на трассе. Перед каждой гонкой Феттель приносит с собой заметки, которые он читает, перечитывает, а затем корректирует, чтобы переписать заново. Но это еще не все.

«Если тренировки в «Формуле БМВ» начинались на следующий день в восемь утра, он вставал в четыре, тренировался в спортзале и отправлялся на трассу. Уже в пятнадцать лет он вел себя как настоящий профессионал «Формулы-1», – признаётся Тайссен [26].

Моральные ценности и стремление позволяют Феттелю вернуться с новыми силами после перерыва в «Формуле БМВ». На трассе «А1-Ринг», предпоследнем этапе чемпионата, в первом заезде Себастьян стартует шестнадцатым. Тем не менее ему удается совершить впечатляющий подъем и финишировать шестым. Он заканчивает свой первый сезон победой на «Хоккенхаймринге» и прекрасным вторым местом в чемпионате, после Гетца, одновременно завоевав почетный титул лучшего новичка.

После завоевания нового трофея его спонсор, «Ред Булл», наконец-то предлагает ему контракт, соответствующий его потенциалу. Говорят даже о сумме с шестью нулями, вложенной в самого быстрого подростка из Хеппенхайма, и о контракте сроком на три года [27]. Колоссальная инвестиция для австрийской фирмы, тем более что рассматриваемый пилот еще лишь новичок. Некоторые издания даже дают ему прозвище «самый быстрый пилот с брекетами в мире».

Но Феттель всеми силами хочет участвовать в нескольких гонках по картингу в своем регионе, что вызывает недовольство Герхарда Ноака, который предпочитает проявить осторожность и в итоге снимает своего подопечного с соревнований: «Себастьян не хотел, он говорил мне, что не хочет выглядеть слабаком. Я должен был объяснить ему, что тесты в «Формуле БМВ» важнее, чем картинг». Для Сеппи гонки на первом месте.

Показав впечатляющие результаты в своем первом году выступления в формульной серии, Феттель получает возможность воспользоваться экзотическим шансом. Направление – Флорида, США. Не стоит обманываться: Себастьян едет туда не для того, чтобы посетить Эверглейдс или посмотреть, как играет команда «Майами Хит» в НБА, а для того, чтобы проехать по трассе «Хоумстед Майами Спидвей». Управление здесь немного отличается от того, к которому он привык в Германии, поскольку его ждет автомобиль «ЧампКар». Эта серия, конкурирующая в США с «Индикаром», начинает набирать популярность во Франции благодаря Себастьяну Бурде. Уроженец Ле-Мана сделал эту серию гонок на одноместных автомобилях своей любимой игрушкой, завоевав четыре титула в 2004–2007 годах, прежде чем серию поглотил конкурент.

Прибытие Феттеля стало возможным благодаря Деррику Уокеру. Руководитель команды «Уокер Рейсинг» хочет оценить талант из Хеппенхайма вскоре после того, как предоставил возможность опробовать автомобиль другому немецкому гонщику, Тимо Глоку. Таким образом, Себастьян садится за руль машины «Рейнард-Косворт» Марио Хаберфельда, бразильского пилота, сделавшего успешную карьеру в младших формулах. Даже спустя двадцать лет воспоминания всё еще свежи.

«Я слышал о нем немного, поскольку у него были хорошие результаты в «Формуле БМВ». Это было невероятно, – рассказывает Хаберфельд в эксклюзивном интервью. – Он проехал несколько кругов и вернулся в боксы с широко открытыми глазами. Разница в мощности между «Формулой БМВ» и американским автомобилем – огромная. Но он был быстрым и мгновенно адаптировался к машине. Я находился под большим впечатлением от его выступления. Это лучший молодой гонщик, которого я когда-либо видел. Помню, я подумал тогда, что если у этого парня будут хорошие условия, то он добьется больших успехов в своей карьере. И он это сделал».

В конце тестовой сессии команда выпустила отчет. Феттель, по словам свидетелей, снова произвел впечатление [28]. В итоге из этого ничего не вышло. История, обнаруженная американским сайтом спустя десять лет, кажется забытой, и многие нюансы остаются без ответов. Американец Марк Чиполлони, автор этого открытия, предполагает, что те тесты финансировались американским отделением «Ред Булла».

«Таким образом, в Европе никто не знал бы, что произошло, – рассказывает он. – Я подозреваю, что в «Ред Булле» хотели проверить молодого Феттеля, прежде чем полностью связать себя с ним обязательствами».

Восстановившись после своего американского опыта, на сезон-2004 Феттель переходит в команду «Мюкке Моторспорт», которая помогла Гетцу выиграть титул в прошлом году. Рядом с ним – еще один молодой гонщик из «Ред Булл Джуниор Тим», Федерико Монтойя, брат колумбийца и пилота «Формулы-1» Хуана Пабло Монтойи. Эта команда – одна из лучших в пелотоне, и Себастьян вскоре доказывает это на практике.

Сезон для команды Питера Мюкке начинается отлично. Помимо успехов в европейской серии «Формулы-3», на глазах Мюкке Феттель завоевывает два поула и выигрывает обе гонки на открытии сезона на «Хоккенхайме». Дальше начинается настоящее сольное выступление, почти полное доминирование. В общей сложности немец выигрывает 18 гонок из 20. «Ошибки» он допустил в первой гонке, в итальянской Адрии, и во второй гонке, на «Нюрбургринге», где он занял соответственно второе и третье места.

Этот успех позволяет Себастьяну получить награду за спортивные достижения среди юниоров в категории автоспорта в конце года в Мюнхене. На мероприятии Ральф Шумахер дает ему несколько советов и отвечает на вопросы СМИ, которые стремятся оседлать волну успеха молодого гонщика.

«Мы должны дать этому парню немного времени. Я думаю, ему следует быть осторожным и не спешить. Особенно в голове», – смягчает младший брат Михаэля Шумахера [29].

В королевской серии руководители «Формулы-1» занимаются возрождением одной команды. «Ягуар» перешел под австрийское руководство благодаря тому, что его выкупил «Ред Булл», который также видит в этом возможность продвигать своих молодых гонщиков. Витантонио Льюцци и Кристиан Клин становятся пилотами команды энергетического напитка. Они делят вторую машину и выступают вместе с Дэвидом Култхардом. Однако руководство «Красных быков» уже думает о будущем. По словам генерального директора Дитриха Матешица, «Феттель – большой талант. Если прогресс его результатов не остановится, через год или два он получит первую возможность стартовать с нами в «Формуле-1» [30].

Это искусство – оказывать давление на двух новичков 2005 года при помощи немецкого таланта, который может заявить такое: «Я хочу быть следующим чемпионом мира, не носящим фамилию Шумахер». Очередной шаг к его мечте – европейская серия «Формулы-3». В чемпионате, организованном совместно французской и немецкой федерациями автомобильного спорта, участвуют серьезные претенденты на место в «Формуле-1». В сезоне 2005 года среди них такие гонщики, как Льюис Хэмилтон, Лука Ди Грасси, Адриан Сутиль и, конечно, Себастьян Феттель.

Переход от «Формулы БМВ» к европейской серии «Формулы-3» – это серьезный шаг для Себастьяна, но он необходим для молодого немца, который стремится быстро адаптироваться, используя тот же подход: эффективность, профессионализм и мотивация.

«Когда будильник звонит в четыре утра, мне нужно преодолеть свое самое слабое место, но я не расцениваю это как жертву. Это – часть игры», – безапелляционно заявляет молодой гонщик [31].

Велосипед, тренажер и прогулки по лесу наполняют дни 17-летнего юноши. Говорят также, что он появляется на трассе еще до рассвета и делает утреннюю пробежку, цель которой – поддерживать форму и заботиться о своем биологическом ритме.

В апреле 2005 года, за несколько дней до первого этапа в Хоккенхайме, распространяется новость: «Мерседес» и «БМВ» объединяются. Мягко говоря, удивительное заявление от двух конкурирующих производителей. Однако речь не идет о совместной разработке дорожного автомобиля. Они сотрудничают, чтобы поддержать карьеру Себастьяна Феттеля… с помощью Герхарда Ноака. Следует отметить, что участие в «Формуле-3» обходится в 750 000 евро.

«Я убедил директора отдела автоспорта «БМВ» Марио Тайссена продолжать поддержку Себастьяна, несмотря на его двигатель «Мерседес», – оправдывается усатый немец [32]. Да, выступая за команду «Мюкке Моторспорт», Феттель гоняет с двигателем «Мерседес»! Яркое свидетельство того, что потенциал Себастьяна важнее соперничества немецких автогигантов…

На трассе Феттель смог проявить себя уже во время второго заезда первого этапа сезона в Хоккенхайме. Под дождем он обходит своего напарника, бразильца Атилу Абреу, и финиширует пятым. В чемпионате доминирует команда ASM, за которую выступают Льюис Хэмилтон, уже со своими фирменными цветами на шлеме – желтым, синим и красным, а также Адриан Сутиль. Не имея возможности присоединиться к команде Фредерика Вассера, Себастьян просто старается показать себя в лучшем свете. В Ошерслебене он дважды финиширует пятым в сложных условиях. Дождь и ветер задержали старт первой гонки на четыре часа!

Постепенно Феттель начинает чувствовать уверенность и способность соперничать с сильнейшими гонщиками. В первой гонке на «Норисринге» он преследует Хэмилтона и финиширует вторым после напряженной борьбы с Адрианом Сутилем. На следующий день он являет свои качества пилота в схватке с Лоиком Дювалем. Во втором заезде этапа в Нюрбургринге он снова преодолевает дождь и демонстрирует настоящий талант, финишируя вторым, опередив Сутиля, но все еще позади Хэмилтона, который безупречен с 15 победами в 20 гонках.

При результатах, которые позволяют ему стать новичком года, Себастьян видит, как расширяются его возможности, тем более что в начале осени «Ред Булл» в лице Дитриха Матешица объявляет о намерении купить «Минарди», команду «Формулы-1». Эта новость вызывает волну обсуждений в мире «Формулы-1», поскольку ранее никто не был владельцем двух команд! Некоторые считают, что это ход «Красных быков» для увеличения политического влияния в королевской серии автоспорта, однако, по словам самого молодого руководителя в паддоке Кристиана Хорнера, намерения другие.

«Мы хотим дать молодым гонщикам шанс попасть в «Формулу-1». Нам нужны дополнительные места», – говорит он [33]. Эта информация выглядит как скрытый намек на Себастьяна…

Себастьян надолго запомнит вторник 27 сентября 2005 года. Неделей ранее Марио Тайссен объявил, что «Уильямс-БМВ» предоставит ему шанс впервые попробовать себя за рулем «Формулы-1» в Хересе. И даст не просто какую-то машину, а шасси «FW27» текущего года. Более 950 лошадиных сил под капотом[6], способная разгоняться до 200 километров в час менее чем за пять секунд и развивать скорость до 340 километров в час… Настоящее чудо! Двигатель, которым она оснащена, «БМВ P84/5», состоит из 5000 отдельных компонентов и требует около ста часов для сборки. Без сомнений, эта машина не для слабаков. Но «БМВ» совместно с «Уильямсом» предоставляет ему этот шанс проявить себя в награду за его успехи в «Формуле-3».

«Он подтвердил, что у него есть потенциал для того, чтобы выступать на самом высоком уровне», – утверждает Марио Тайссен во время официального объявления для СМИ всего мира о будущих тестах. Удивленный сделанным ему предложением, Себастьян с нетерпением ждет момента, когда сможет протестировать настоящую «Формулу-1». Сессия делится на две части: Марк Уэббер, один из двух основных гонщиков «Уильямса», работает утром, а Себастьян – после обеда. Надев шумозащитный шлем и футболку в цветах «БМВ», Феттель, находясь в самом начале прямой, с восторгом наблюдает за тем, как австралиец проходит повороты. Сосредоточенный и невозмутимый, Себастьян загипнотизирован звуком двигателя V10.

После завтрака, под палящим испанским солнцем Феттель впервые выводит на трассу машину «Формулы-1». Прежде чем сесть в кокпит, он делает глоток воды и обсуждает последние указания с механиками. Его комбинезон из Nomex, огнеупорного материала, скрыт под бело-синим комбинезоном команды «Уильямс». Он надевает систему защиты головы и шеи, а затем – темно-сине-белый шлем, стараясь не повредить провод для радиосвязи. С помощью своей команды он занимает место в узком кокпите и фиксирует себя с помощью регулируемых ремней безопасности.

Механики вставляют его в предусмотренное для этого место. Домкрат опускается. Инженерам передают команду о проверке связи. Феттель включает на руле сцепление и осторожно отпускает его. Шины «Мишлен» на его машине начинают вращаться. Как только он выезжает из боксов, весь персонал выходит, чтобы увидеть первые метры немецкого вундеркинда.

«Я так нервничал на первых двух кругах, что подумал: «Это для настоящих мужчин, а не для меня» [34], – шутит Себастьян позже, удовлетворенный этой уникальной сессией из 25 кругов. – Производительность машины феноменальна. Двигатель тянет невероятно, а торможение впечатляет. Кажется, что твои глаза прилипли к визору. Это «опьянение» никогда меня не покинет!» [35]

Помимо этого первого опыта за рулем автомобиля «Формулы-1» Феттель в конце года участвует в Гран-при Макао. Это своего рода молодежный чемпионат мира «Формулы-3». Среди пилотов, имена которых находятся в списке победителей, можно отметить Айртона Сенну, Михаэля Шумахера и Дэвида Култхарда. Китайский трек – это городская, очень требовательная трасса, и в ноябре 2005 года 29 пилотов из 12 стран борются за победу.

Француз Лоик Дюваль считается одним из фаворитов. Феттелю предстоит сражаться с Робертом Кубицей и Лукасом Ди Грасси. Однако его надежды разбиваются из-за фальстарта и обязательного проезда через пит-лейн.

Ди Грасси и Кубица занимают первое и второе места, но сюрприз: несмотря на узкую трассу и перегрузки, возникающие при резких торможениях, молодой Феттель поднимается на подиум в своей первой гонке в Макао. Это лучшее достижение для начинающего немецкого гонщика.

«После разочаровывающего двенадцатого места в квалификации и восьмого места в предварительной гонке я смог улучшить свой результат в основной гонке, и я очень доволен этим подиумом», – скромно заявляет Феттель [36]. Другой французский пилот, Ромен Грожан, финиширует на девятом месте.

На текущем этапе своей карьеры Себастьян – действительно восходящая звезда автоспорта. Он начинает задумываться о будущем. Он – любимец «БМВ» и «Ред Булла». Не имея менеджера, который бы управлял его делами (так будет и впоследствии), он старается привлечь к себе внимание. В это время он встречает Отмара Саффнауэра, ключевого члена правления команды «Хонда». Феттель начинает без лишних предисловий: «У меня есть окно в две недели, в течение которого я свободен от любых контрактов с «Ред Буллом» и, я думаю, с «БМВ». Заинтересованы ли вы в том, чтобы подписать со мной контракт?» [37] Снова непревзойденная самоуверенность!

Себастьян решается не колеблясь поговорить с членом правления одной из команд «Формулы-1», вероятно осознавая свою ценность. Предложение интересует Саффнауэра, который сообщает об этом разговоре Жилю де Феррану, спортивному директору японской команды.

«Он ответил мне: «Не переживай, я слежу за ним» [38].

Это приводит Саффнауэра в ярость: «Что ты имеешь в виду? Ты следишь за ним? У нас есть две недели!»

К счастью для него, поскольку в 2007 году «Хонда» проводит катастрофический сезон, который заканчивается отставкой де Феррана. Через год японская команда покидает «Формулу-1» из-за ужасных последствий экономического кризиса, который также затрагивает и автомобильную промышленность. Как говорится, иногда случай творит добро…

В 2006 году Себастьян участвует во втором сезоне европейской серии «Формулы-3». На этот раз он выступает за команду ASM, действующего чемпиона. Вместе с напарником Полом Ди Рестой они занимают места Льюиса Хэмилтона и Адриана Сутиля, которые были «повышены» до «Формулы-1». Если молодой немец хочет подтвердить свой статус главного дарования, победа обязательна. Соперничество начинается очень рано: во второй гонке первого этапа сезона в Хоккенхайме.

Феттель, стартовавший с третьего места, обходит Ди Ресту уже во втором повороте. В борьбе за первую позицию Себастьян блокирует колеса на втором круге в шпильке. Температура воздуха в 10,9 °C не способствует хорошему сцеплению резины, и он оказывается первым, кто это ощущает. Его шотландский напарник вновь вырывается вперед, но ненадолго. Два круга спустя Ди Ресту самого разворачивает на трассе, когда он слишком агрессивно атакует бордюры. Затем другой напарник Феттеля, Камуи Кобаяси, начинает преследование Себастьяна, пытаясь его обогнать, но также допускает ошибку. Несмотря на атаки француза Гийома Моро и Эстебана Геррьери, Себастьяну удается завершить 18 кругов на первой позиции. Его первая победа в европейской серии «Формулы-3» состоялась.

«Это потрясающее чувство. Трасса была очень холодной, поэтому было сложно прогреть шины. Кроме того, в самом начале гонки я, вероятно, допустил худшую блокировку колес в своей карьере» [39].

По мере развития сезона противостояние Ди Ресты и Феттеля все больше приковывает внимание паддока, ведь именно они имеют наилучшие шансы на победу в чемпионате. Каждый из них внутри команды использует свои стратегии, чтобы получить лучшие советы. Фредерик Вассер, руководитель команды, вспоминает: «Себастьян – настоящий мастер своего дела! В команде он точно знал, что и кому сказать, в зависимости от того, чего он хотел добиться. И при этом оставался в наилучших отношениях со всеми. Ему было особенно комфортно в этой среде» [40].

Он входит в состав команды «Ред Булл», руководство которой может строить и разрушать карьеры одним телефонным звонком.

Это приводит Себастьяна к тому, что он в течение одного сезона задействован сразу в нескольких сериях. В июле он участвует в четырех различных гонках. Помимо двух этапов «Формулы-3», запланированных на «Брэндс-Хетче» и «Норисринге», Феттель дебютирует в «Формуле-Рено 3,5» в Мизано за команду Carlin Motorsport. В обеих гонках результаты говорят сами за себя: второе и первое места. Кроме того, что он пополняет коллекцию кубков, Себастьян демонстрирует свою универсальность.

Две недели спустя он отправляется в Спа-Франкоршам, все еще в рамках «Формулы-Рено 3,5». На «американских горках» в Арденнах Феттель, без сомнения подталкиваемый жаждой успеха, получает травму. Очень серьезную. В первой гонке уик-энда он проходит связку поворотов «О’Руж» и «Радийон» на скорости около 250 километров в час. Участок с уклоном почти в 17 % – это один из самых легендарных виражей в автоспорте. А также один из самых опасных. Последний печальный пример: Антуан Юбер, одна из самых ярких надежд французского спорта и протеже академии «Рено», погиб здесь во время гонки «Формулы-2» в 2019 году.

29 июля 2006 года Себастьяну везет больше. Немецкого вундеркинда сначала заносит на выходе из поворота из-за вибрации и слишком слабого сцепления с дорогой, вызванного влажностью на трассе. Его болид разворачивает, и задней частью он врезается в защитное ограждение. Удар такой силы, что отлетают заднее антикрыло и колесо. Машина Феттеля тем не менее возвращается на трассу, ее обломки разлетаются и падают на трек. Следовавший сразу за ним Алкс Даниэльссон на полной скорости врезается в бок болида Себастьяна в области кокпита. К счастью, ему удается продолжить движение без малейших проблем. Но это настоящее чудо, тем более что дуга безопасности Halo[7] появится в международных автогонках только через 12 лет, после трагической гибели Жюля Бьянки в 2014 году и других аварий.

Когда его машина остановилась, Феттель выбирается из кокпита, несмотря на то что другие машины продолжают мчаться на полной скорости, игнорируя желтые флаги. Он перелез через защитное ограждение и наконец смог вздохнуть с облегчением: его болид мощностью 425 лошадиных сил чуть не стал его гробом. Оправившись от сильного испуга, Себастьян понимает, что его указательный палец на правой руке вывихнут.

«Меня положили в скорую и повезли в больницу, – рассказывает Себастьян четыре года спустя на пресс-конференции перед Гран-при Бельгии… но уже в «Формуле-1». – Я помню, как меня посадили в инвалидное кресло, хотя с ногами у меня было все в порядке, и мне выдали халат, напоминавший одежду старой дамы. По-моему, самым испуганным из нас всех был водитель скорой».

Эти слова вызывают улыбки в зале, где находится и Михаэль Шумахер, его сосед по столу.

На следующий день после аварии Феттель возвращается в паддок с огромной повязкой на указательном пальце, который в больнице вставили на место. О гонках в таком состоянии не может быть и речи. Но Себастьян только что нашел свою фирменную фишку: при каждом поуле или победе он будет эмоционально и неистово жестикулировать указательным пальцем. Как бы посылая смерти сигнал. Эта авария не ставит под угрозу планы Сеппи. К счастью, гонка «Формулы-Рено» в Спа проходит во время «каникул» в середине сезона «Формулы-3» и у него есть время, чтобы прийти в себя, хотя в штаб-квартире «Ред Булла», вероятно, серьезно перепугались. Стремление австрийской фирмы выжать максимум из своего будущего таланта едва не привело к трагическим последствиям.

«В «Ред Булле» заставляли Себа делать все сразу. В том числе то, что было абсолютно непоследовательно: в одно и то же время «Формула-3», мировая серия «Рено» и тесты в «Формуле-1». Когда он возвращался в «Формулу-3», он уже не знал, когда начинать тормозить», – с сожалением вспоминает Вассер десять лет спустя [41].

Несмотря на аварию, Феттель очень быстро возвращается к соревнованиям и демонстрирует несколько ярких выступлений, включая шестое место в гонке «Мастерс» в Зандворте, одной из самых значительных исторических гонок в «Формуле-3». Однако он не может помешать Ди Ресте завоевать титул чемпиона. Карин Штурм, которая внимательно следила за карьерой Феттеля, отмечает в его биографии, опубликованной в 2014 году, что несколько членов команды Себастьяна удивлены недостаточной мощностью двигателя «Мерседес». Эта проблема, похоже, затрагивает только машину 18-летнего гонщика, который значительно медленнее своего шотландского напарника на прямых участках. Это удивительно, учитывая, что оба пилота выступают за одну и ту же команду.

17 лет спустя Карин Штурм делает уточнение, когда мы задаем ей этот вопрос: «Никто прямо не сказал мне, что это так. Но слухи ходили. Все знали, что происходит что-то странное».

Она продолжает: «Эта история с «Мерседесом», который якобы поддерживал своего гонщика… Старая история. Мы знаем, что в некоторых младших формульных сериях происходит много интересного. Даже сегодня иногда случаются «забавные вещи».

Каждый может составить свое собственное мнение…

Получив по итогам года почетный титул вице-чемпиона европейской серии «Формулы-3», Феттель обрел новый повод для радости. Его многочисленные частные тесты в «Формуле-1» с «БМВ» в этом году оправдывают себя. Во время каникул в немецкой команде происходят изменения. Роберт Кубица, тест-пилот команды, меняет уволенного Жака Вильнева. Это назначение польского гонщика позволяет Феттелю официально стать пилотом «Формулы-1» 25 августа 2006 года на Гран-при Турции[8]. Тем не менее рано почивать на лаврах.

«Ему не исполнилось восемнадцати, он не соответствовал требованиям для участия в гран-при «Формулы-1». Я весь день провел в телефонных переговорах с главой «Формулы-1» Берни Экклстоуном и президентом FIA Максом Мосли, пока мы не заключили соглашение, позволяющее Себастьяну сесть за руль в пятницу», – отмечает доктор Марио Тайссен [42].

После долгих переговоров Феттель участвует в свободных заездах на третьей машине «БМВ» и становится основным тест-пилотом команды. Это еще один шаг в большой мир автоспорта.

На трассе в Стамбуле начинают активизироваться службы безопасности. Служебные собаки и команда по обыску обследуют каждую зону паддока. В культурной столице Турции случаются и террористические акты… В таких условиях Себастьян Феттель делает свои первые шаги. Момент для этого удачен, поскольку с 2007 года третий автомобиль, для тест-пилотов, больше не будет допускаться на трассу во время уик-энда гран-при. Появление Себастьяна, с его юным лицом и яркой улыбкой, удивляет, он выделяется на фоне других в паддоке. Бет Зендер, менеджер команды «БМВ-Заубер», вспоминает одну анекдотичную историю со своей супругой: «Мимо нас проходит юноша с потерянным видом. Жена говорит мне: «Бедный ребенок, где его родители?» Я отвечаю: «Да это наш резервный пилот, это Себастьян Феттель!» Он был таким милым», – вспоминает Бет [43].

Видимо слишком торопясь выехать на трассу, Феттель получает самый быстрый штраф в истории «Формулы-1» во время первых тренировочных заездов. Всего через несколько секунд после выезда из боксов камеры «Формулы-1» фиксируют у него скорость в 64,3 километра в час, тогда как разрешенный максимум – 60 километров в час.

«Я забыл включить ограничитель, это будет дорого стоить», – говорит он после сессии [44]. Размер штрафа – 780 евро. Во второй половине дня он смог искупить свою ошибку, показав лучшее время сессии. Он продолжает исполнять свою роль тест-пилота на Гран-при Италии, где показывает лучшее время в обеих тренировочных сессиях, что впечатляет завершающего карьеру Михаэля Шумахера.

«Выступление Себастьяна не удивляет меня. Он подтвердил свой класс», – отмечает семикратный чемпион мира [45].

«Приоритет – сбор информации для команды. Машина фантастическая, я получаю чистое удовольствие от вождения», – признаёт Себастьян, вновь попадая под штраф за превышение скорости в зоне боксов [46].

На этот раз штраф оказывается более серьезным: около 2600 евро. Несмотря на потери в своем кошельке, Феттель остается на позитиве. Его работа приносит плоды, и Кубица уверенно попадает на подиум в Монце по итогам гонки, выигранной Шуми.

Хотя Феттель еще не участвует в гонках, он выполняет важную работу для «БМВ-Заубер». Он тестирует настройки автомобилей напарников, проезжая тысячи кругов и накапливая информацию, которая помогает команде улучшить результаты в квалификациях и гонках. В конце сезона Феттеля снова определяют третьим пилотом на сезон 2007 года вместе с тем же дуэтом основных гонщиков. Он все еще слишком молод и, возможно, недостаточно зрел в глазах руководителей «БМВ», но его популярность начинает расти, и появляется даже небольшой фан-клуб.

«Это три японские девушки, которые всегда путешествуют с нами. Они уже дважды были в Хоккенхайме, на «Норисринге» и, конечно, в Макао. Одна из них подарила мне немецко-японский словарь», – улыбаясь, рассказывает Себастьян незадолго до Рождества [47].

В доказательство своего непоколебимого стремления достичь успеха со своей командой он переезжает в окрестности Хинвиля, что в Швейцарии, где находится штаб-квартира его команды «Формулы-1». Несмотря на то что «Формула-Рено 3,5» будет занимать бо́льшую часть его времени (его утверждают в качестве гонщика команды Carlin Motorsport), Себастьян намерен показать, что он заслуживает места в кокпите основной машины королевской серии. При двух действующих пилотах в это трудно поверить, и тем не менее неожиданное событие изменит ход его карьеры. И всю его жизнь.

Начало года – важный момент для команд «Формулы-1». Каждая из них по очереди представляет свою модель, которая будет участвовать в сезоне. Это превращается в шоу, которые остаются в памяти болельщиков «Формулы-1». В 1997 году для презентации болида «Макларен MP4-12» вместе с Дэвидом Култхардом и Микой Хаккиненом на сцену выходит группа «Спайс Герлз». В 2001 году «Бенеттон B201» был представлен в самом центре Венеции. Тремя годами позже «Рено R24», управляемая Фернандо Алонсо и Ярно Трулли, была представлена в великолепном Театре Массимо в Палермо.

16 января 2007 года для презентации своей «F1.07» компания «БМВ» выбирает Валенсию. На машину возлагаются большие ожидания, поскольку она полностью разработана немецкой компанией после покупки «Заубера». Говорят, что команда может соперничать с такими гигантами, как «Макларен» и «Феррари». На общем командном фото вместе с партнерами, Робертом Кубицей и Ником Хайдфельдом, появляется Феттель. Несколько недель спустя объявляют, что Себастьян будет участвовать в тестовых сессиях в пятницу. Ничего удивительного до этого момента, кроме реакции со стороны Хайдфельда, приподнимающей завесу: «Если бы это зависело от меня, я бы принял другое решение» [48]. Амбиции…

В несколько комичном ключе Себастьян познаёт, что такое жизнь в Хинвиле, вдали от семьи, и пытается адаптироваться. Он среди взрослых, но повседневные заботы напоминают ему, что всего несколько лет назад он был подростком. Помимо соперников на трассе, по вечерам ему приходится сражаться… с кухонной плитой.

«Я в супермаркете просто не знаю, что купить, чтобы приготовить что-то действительно съедобное», – рассказывает он с улыбкой [49]. К счастью, как и многие молодые люди, открывающие для себя радости самостоятельной жизни, он может позвонить своей дорогой маме, чтобы получить совет-другой по кулинарии. Как бы то ни было, можно уметь проходить повороты на скорости почти 270 километров в час, но оказаться в тупике, когда нужно сварить макароны.

Весной он даже выигрывает на «Нюрбургринге» [50]. Но вскоре после празднования победы его возбуждение быстро улетучивается. В Испании, на четвертом этапе сезона «Формулы-1», Феттель узнаёт, что в пятницу не сядет в кокпит, как обычно. Хайдфельд, который хорошо начал сезон с трех четвертых мест подряд, получил от руководства гарантии, что Себастьян не получит больше его машину. Удар по самолюбию 19-летнего гонщика: «Я разочарован, но если эта мера поможет прогрессу команды, я это принимаю» [51]. На самом деле у него нет выбора. Теперь он может лишь участвовать в отдельных тестах. Но в «Формуле-1» постепенно сокращают расходы и разрешают только 30 000 километров тестов за сезон каждой команде. Для справки: многие эксперты предполагают, что «БМВ» потратила 75 миллионов евро на тесты с «Уильямсом» в 2005 году. Немного неуместно в период сокращения бюджета.

Феттель оказывается перед дилеммой. Должен ли он ждать, когда освободится место в «БМВ», чтобы надеяться участвовать в гран-при, или ему стоит начать собственный путь? Его двойственное положение как «ребенка «БМВ» и «будущего «Ред Булла» усложняет принятие решения. Дитрих Матешиц, глава «Красных быков», в интервью после уик-энда в Барселоне тонким намеком пытается поддержать его: «Мы отдали его в аренду «БМВ» на четыре года. Мы утверждаем, что это наш гонщик, а в «БМВ» говорят, что он их. Есть подписанные контракты, и если мы сделаем все правильно, он вернется к нам в 2009 году». Так австрийский миллиардер поддавливал на своего гонщика из дочерней команды[9], Скотта Спида, который, несмотря на свою фамилию, не блещет скоростью, а скорее известен своей склонностью к ошибкам.

В «Формуле-1» все может произойти очень быстро. Воскресенье, 10 июня 2007 года, Монреаль, 13:41 по местному времени. Пытаясь обогнать «Тойоту» Ярно Трулли, Кубица теряет часть своего переднего антикрыла. На высокой скорости его машину немного заносит, и, наехав на неровность, она подлетает. Колеса вновь касаются земли, но через секунду «БМВ» с силой врезается в стену в шпильке на трассе имени Жиля Вильнева. Столкновение происходит на скорости 230 километров в час. Перегрузка составляет 75 g. Болид переворачивается и замирает рядом с ограждением.

Не проходит и пяти секунд после аварии, а медицинская бригада уже извлекает польского гонщика из болида, носилки готовы, и Кубицу эвакуируют в больницу «Сакре-Кер». Медицинское заключение об этой ужасной аварии? Растяжение лодыжки и легкая черепно-мозговая травма.

Чудо, еще одно чудо. Быстро восстановившись, Кубица заявляет о своем желании участвовать в гонках уже на следующей неделе в Индианаполисе. В «БМВ» сохраняют осторожность. Это рискованно. А если с ним произойдет что-то еще? В понедельник поляк садится на самолет из Монреаля в Индианаполис. В среду он участвует в протокольных пресс-конференциях. Но через 24 часа врачи FIA после нового медицинского обследования непреклонны: Кубица останется перед телевизором. Уроженец Кракова в ярости.

В «БМВ» должны действовать оперативно. Марио Тайссен достает телефон и набирает номер.

«Готовься, завтра утром за рулем будешь ты», – говорит он своему собеседнику почти приказным тоном [52]. Разговор краткий. На другом конце провода Себастьян понимает, что его момент наконец настал. Это будет он и никто другой. Его соотечественник Тимо Глок, в то время четвертый пилот «БМВ» и поначалу рассматривавшийся в качестве замены Кубице, исключен. В плане логистики команда была уже полностью готова для принятия Себастьяна. И поскольку приходилось действовать второпях, сложно было успеть сделать новую подгонку кресла. По крайней мере, такова официальная версия.

Но у Карин Штурм другое мнение. «Недавно Тимо признался, что в Индианаполисе в 2007 году один из инженеров «БМВ» позвонил ему и сказал, что они подготовили кресло и ему тоже, чтобы он мог участвовать в гонке[10]. В конце концов, я думаю, что решение принял Марио Тайссен. Я считаю, что Тайссен всегда был очень уверен в Феттеле», – признаётся она.

Вскоре после звонка своего босса Феттель созванивается с родителями, чтобы сообщить им новость. Но у него нет времени радоваться: нужно настроить кресло, пройти серию тестов и обсудить детали с механиками. Они совместно изучают данные. Себастьян записывает и запоминает всю ключевую информацию. Его присутствие на гран-при в качестве третьего пилота помогает ему быстрее обрести уверенность благодаря многочисленным приобретенным навыкам. Оказавшись на знаменитой американской трассе, он делает несколько кругов во время тренировки и знакомится с легендарным бэнкингом[11] Индианаполиса.

Соперничая с Хайдфельдом, он знает, что должен выложиться на максимум. Последний показал лучший результат команды неделю назад, финишировав вторым в Канаде.

«Я думаю, что он подойдет к гонке с осторожностью, и надеюсь, что сможет продемонстрировать лучшие качества машины», – подводит итог Марио Тайссен перед первой свободной сессией [53].

Феттель осознаёт, что возможность проявить себя, подобная этой, выпадает очень редко. В поисках места в составе на 2008 год он более чем мотивирован показать все, на что способен.

Впервые в качестве основного пилота «Формулы-1», юноша весом 64 кг, весь мокрый, наматывает круги по дорожной конфигурации трассы Индианы и на полной скорости проходит бэнкинг Индианаполиса, который два года назад покорили лишь шесть машин. Марио Тайссен, похоже, доволен выступлением Феттеля.

«Себастьян сделал именно то, что мы от него ожидали: он искал предел возможностей, но делал это постепенно, улучшая свое время шаг за шагом», – отмечает он [54]. Когда Феттель возвращается, перед боксами «БМВ» собирается множество фотографов и журналистов. Все хотят получить комментарий от немецкого пилота-новичка.

Энн Брэдшоу, отвечающая за связи с общественностью, отыскивает главного героя в дальней части боксов. К ее огромному изумлению, Себастьян сообщает ей: «Я не могу говорить с прессой, Марио сказал, что мне не следует этого делать». Брэдшоу звонит Тайссену и говорит ему, что они не могут так поступать. Через несколько минут Феттель с улыбкой уже отвечает на вопросы журналистов.

«Супер Сеппи», как его называют в нескольких газетах, кажется, уже обрел народную поддержку. А также поддержку человека, которого он хорошо знает. «Я скрещиваю пальцы за Себастьяна, чтобы он успешно дебютировал». Эти слова принадлежат Михаэлю Шумахеру [55].

Перед началом квалификации Феттель делает перерыв на короткий сон, чтобы расслабиться. Но как только визор его шлема опускается, он демонстрирует все свое мастерство. Вердикт хронометра вынесен: в своем первом гран-при «Формулы-1» он стартует с седьмой позиции. Уже проявляя черты своего сильного характера, он не скрывает небольшого разочарования перед микрофонами: «Шестое место было в пределах досягаемости, и этот круг не был лучшим. Но на седьмой позиции я на правильной стороне трассы, это может дать мне преимущество» [56].

Тем не менее Себастьяну придется провести свою первую гонку в королевском классе без своего обычного гоночного инженера. Это обстоятельство связано с проблемами с визой: Мехди Ахмади, иранец по происхождению, не смог вовремя получить драгоценное разрешение на работу на территории США. Когда «Формула-1» и геополитика переплетаются… Его в последнюю минуту заменяет Осси Ойкаринен.

В воскресенье, 17 июня 2007 года, Норберт Феттель находится на трибунах, чтобы увидеть дебют своего дорогого сына в «Формуле-1». Для этого он купил билет за 20 долларов и срочно сел на самолет. Он не собирается просить VIP-доступ у «БМВ», это не в его стиле. Однако после гонки Норберт окажется в паддоке, чтобы поздравить сына. За несколько минут до старта гонки у Себастьяна, который казался очень расслабленным последние два дня, проявляются некоторые признаки напряжения. Он волнуется впервые за весь уик-энд.

На первом круге Феттель выезжает на траву, но ему удается минимизировать потери. Его выезд за пределы трассы стоит ему четырех позиций.

«Я должен был предупредить его, что с полным баком и холодными шинами нужно быть осторожным… но легко говорить после дела!» – признаётся Осси Ойкаринен [57].

В свою очередь, Бит Зендер нервничает: «Я помню, как говорил ему, что до первого поворота еще нужно доехать. Что тормоза будут холодными, что ему нужно будет прогреть тормоза во время прогревочного круга и не тормозить слишком поздно» [58].

Но… Феттель делает именно то, чего не следует делать, и его менеджер закрывает лицо руками от отчаяния. Эта ошибка не мешает Себастьяну показать отличный результат, поднявшись на восьмую позицию, всего в двух местах от Хайдфельда, в гонке, в которой жемчужина «Макларена», Льюис Хэмилтон, побеждает второй раз подряд.

Феттель становится самым молодым гонщиком, получившим очки в гран-при, – ему было 19 лет и 349 дней. Этот рекорд впоследствии будет побит несколько раз, пока его окончательно не установит Макс Ферстаппен в 2015 году на Гран-при Малайзии. С тех пор FIA ввела правило, согласно которому для участия в гонках «Формулы-1» гонщику должно исполниться как минимум 18 лет.

После такого успеха Себастьян у всех на устах. Мальчик из Хеппенхайма теперь герой своего региона. И все это притом, что он еще не выиграл гонку… «БМВ» хочет продолжить праздник в Slippery Noodle, историческом джазовом баре в Индианаполисе. Но Феттелю еще нет 21 года, и даже заработав первые очки в «Формуле-1», Себастьян не сможет договориться с управляющим, иначе есть риск попасть под статью. В США с возрастом не шутят. В конце концов коллективное празднование пройдет в отеле.

Ходят слухи, что Себастьяна в ближайшие недели отправляют в «Торо Россо», команду, принадлежащую «Ред Буллу». Но немец уклоняется от ответа на вопрос и предпочитает подтвердить свои амбиции.

«Я хочу гоняться, я хочу выигрывать и, в конечном итоге, хочу стать чемпионом мира», – утверждает он.

Вернувшись к статусу третьего пилота, Феттель выглядит недовольным ситуацией. «Я бы хотел остаться здесь, но должен честно сказать, что мне трудно терпеть такую ситуацию дольше», – говорит он [59].

Удача это или злой рок, но у него вновь появляется возможность занять место основного пилота: кокпит Спида, который освободился в «Торо Россо». У калифорнийца, кстати, за несколько дней до увольнения была довольно бурная дискуссия с руководителем команды Францем Тостом.

Младшая команда «Ред Булла» дает возможность Феттелю наслаждаться соревнованиями высшего уровня на протяжении целого полугодия. Бывший пилот Герхард Бергер, президент и совладелец команды, подписывает с ним контракт и ожидает, что молодой немец покажет результат, хотя «STR2» далеко не так конкурентоспособна, как шасси «БМВ».

«Мы действительно хотели его заполучить», – уверяет австриец прессу накануне Гран-при Венгрии. Несмотря на то что он пропустил свой рейс, Феттель все же присутствует в паддоке в Будапеште, чтобы участвовать в первых тренировках в пятницу. В воскресенье он завершает гонку на 16-й позиции, в то время как его напарник Льюцци сходит с дистанции из-за проблем с электрикой.

В последующие уик-энды Себастьян продолжает прогрессировать, демонстрируя неплохую скорость. Однако результаты воскресных гонок все еще не радуют – из-за недостаточной конкурентоспособности его машины. Гран-при Японии, который в этот раз проходит на трассе «Фудзи», предоставит Феттелю возможность раскрыть весь свой потенциал. В субботу под дождем он квалифицируется на своем «Торо Россо» среди десятки лучших на стартовой решетке, что происходит впервые в истории команды. На следующий день он вновь демонстрирует отличное выступление, снова на влажной трассе, и впервые в своей карьере лидирует в гран-при «Формулы-1».

Опустившись на третье место из-за стратегических манипуляций, Себастьян оказывается позади «Макларена» Хэмилтона и «Ред Булла» Уэббера, когда гонку возглавил пейс-кар. К сожалению, именно в этот момент Феттель совершает свою первую серьезную ошибку с момента прихода в королевский класс. Удивленный торможением Хэмилтона, Феттель невольно врезается в Уэббера, разрушая надежды на большое количество очков всей структуры «Ред Булла».

«Эти парни недостаточного опытны, они проделывают отличную работу, а потом лажают[12], – ворчит мрачный австралиец после гонки. И иронично добавляет: – Феттель нервничал, следуя за мной уже во время первого появления пейс-кара, а потом он проделал «очень хорошую работу», врезавшись в меня, когда пейс-кар выехал во второй раз».

Без сомнения, ошибка молодости воспринимается очень негативно, тем более что Феттель получает штраф в виде потери десяти мест на стартовой решетке в следующей гонке. Но это наказание будет отменено после апелляции «Торо Россо».

К счастью, Себастьян реабилитируется через неделю в Гран-при Китая. Однако уик-энд начинается не идеально. Заняв 12-е место в квалификации, Феттель опустился на 17-ю позицию за то, что он помешал Хейкки Ковалайнену на «Рено». Для Себастьяна это не проблема. В первом повороте, когда начинается дождь, немец возвращает свое исходное положение, обгоняя соперников по внешнему радиусу. Смелый маневр, который через несколько минут приводит его к стабильному месту в первой десятке.

Виртуозно управляя своей «Торо Россо», Феттель впечатляет мастерством вождения в сложных условиях. Затем, когда трасса постепенно подсыхает, его достаточно рано останавливают на пит-стопе, чтобы поставить сухие шины. Это оказывается выигрышной стратегией, и Себастьян завершает гонку на четвертом месте. Его финиш встречают криками радости. Это не только его лучшее выступление в карьере, но и лучший результат для «Торо Россо» на тот момент.

«Это было потрясающее выступление, своего рода месть. Вчера я был недоволен своим штрафом на решетке, но сегодня я взял реванш на трассе. Когда я покидал завод в Италии, ребята сказали мне: «Себастьян, ты должен взять несколько очков», и я ответил, что постараюсь», – рассказывает немец, широко улыбаясь.

«На «Фудзи» мы были близки к успеху, а сегодня мы добились этого великолепного результата», – продолжает новая звезда «Формулы-1». В разгар «Спайгейта», шпионского скандала между «Феррари» и «Маклареном», у королевы автоспорта появилась причина для радости благодаря подвигу Феттеля.

«Себастьян еще раз подтвердил в Шанхае свой высокий класс и то, что он взрослеет. Он невероятно хорошо проехал под дождем и показал, что у него есть все необходимое. Я жду от него еще большего прогресса», – признается Бергер после гонки [60].

Печальный финал сезона-2007. Тем не менее Феттель, проведя всего восемь гран-при, завершает чемпионат на 14-м месте, значительно опередив своего напарника Льюцци. Это свидетельствует о том, что первый опыт Себастьяна в «Формуле-1» оказывается многообещающим. Будущее видится блестящим.

Суббота, 13 сентября 2008 года. Двойной удар грома обрушивается на 5793 метра, составляющие трассу Монцы. Первый удар – метеорологический. Он приводит к ливню, который сеет хаос внутри пелотона. Такие мастера, как Кими Райкконен и Льюис Хэмилтон, далеко не худшие на мокрой трассе, оказываются в ловушке, занимая 14-е и 15-е места по итогам необычной квалификации. Второй удар – эхо сенсации, открывающей перед широкой публикой бриллиант, который уже несколько месяцев восхищает поклонников «Формулы-1».

В свои 21 год 2 месяца и 11 дней Себастьян Феттель становится самым молодым обладателем поула в истории «Формулы-1», побив рекорд Фернандо Алонсо, установленный пятью годами ранее. В паддоке от присутствия этого светловолосого юнца, который демонстрирует поразительную ясность мыслей на пресс-конференции, дует свежий ветер.

«Это было так сложно. Очень много воды, и я несколько раз чуть не потерял контроль над машиной. Количество воды отличалось в разных местах, и шикана «Аскари» была действительно очень сложной. На первом отрезке также было много трафика и плохая видимость. Очень трудно было что-либо разглядеть», – рассказывает герой дня.

Когда его спрашивают, нравится ли ему пилотировать в дождевых условиях, молодой Феттель улыбается: «Скажем так, мокрая трасса меня не беспокоит. Перед Гран-при Бельгии я съездил в Керпен, в Германию, чтобы покататься на карте. Прошел как минимум год с тех пор, как я в последний раз этим занимался. Шел дождь, но я настоял на том, чтобы остаться на шинах для сухой трассы, хотел как можно больше потренироваться в преддверии Спа, где часто плохая погода. Я не думал, что в Монце будет еще больше дождя!»

«Я уверен, мы хорошо готовы и, конечно, находимся на лучшей позиции, но я не жду победы. Гонка долгая, и мы не знаем, какая будет погода. Дождь обычно упрощает задачу для парней впереди, поскольку там меньше брызг. Но это также зависит от того, как будет пройдена первая шикана, кто выйдет первым… Надеюсь, что это буду я! В любом случае набрать очки уже было бы фантастикой, а подиум – почти нереален. Это должна быть интересная гонка… но давайте будем реалистами!»

Среди 11 команд, начинающих сезон 2008 года, основной особенностью которого стала отмена антипробуксовочной системы, «Торо Россо» – единственная команда, у которой нет новой машины. «STR2B» – это лишь усовершенствованная версия шасси 2007 года, что, кажется, не сильно беспокоит Себастьяна.

«Сейчас машина выглядит очень хорошо. На самом деле я считаю, что это преимущество – начать сезон с болидом, который мне знаком и который преодолел проблемы с надежностью в последней четверти чемпионата 2007 года», – признается он перед началом соревнований [61].

Главный инженер небольшой команды из Фаэнцы, француз Лоран Мекис, соглашается со своим пилотом.

«Это было лучшее решение из доступных. Оно должно позволить нам обладать машиной с высоким уровнем надежности в этих гонках, а для нашей команды, которая борется за место в середине таблицы, это представляет собой важную возможность показать хорошие результаты в начале сезона, прежде чем другие команды достигнут слишком высокого для нас уровня. И кроме того, с двумя молодыми пилотами в «Формуле-1» шасси 2007 года позволило нам проехать огромное количество километров на тестах» [62].

Что касается пилотов, рядом с немцем оказывается четырехкратный чемпион «ЧампКара». После нескольких упущенных возможностей попасть в королевский класс француз Себастьен Бурде наконец переходит в «Формулу-1», и его послужной список, заработанный за океаном, говорит сам за себя. Однако для зрителей этого недостаточно, они видят только Феттеля. По мнению многих специалистов, подписанный «Ред Буллом» вундеркинд очень быстро превзойдет своего нового партнера.

Тенденция подтверждается на первой же квалификационной сессии в Австралии, где Себастьян, в отличие от Бурде, на своей «Торо Россо» пробивается в третью часть квалификации, но из-за механической проблемы не может реализовать свои шансы на поул до конца. На следующий день его вновь настигает неудача, когда он сталкивается с «Хондой» Дженсона Баттона после трудного старта. С другой стороны гаража дела обстоят лучше: Бурде удается подняться на четвертую позицию, прежде чем за два круга до финиша его подводит двигатель. Несмотря на вынужденный сход, француз зарабатывает первые два очка для «Торо Россо» в этом сезоне, заняв седьмое место, воспользовавшись чередой сходов, поразившей первый гран-при.

Хуже того, его снова преследуют неудачи: двигатель выходит из строя, когда он едет во второй части пелотона в Сепанге. В Бахрейне и Испании он вынужден сойти после двух столкновений на старте, в которых он не виноват. Себастьяну удается финишировать лишь в Турции, с трудом заняв 17-е место. У Бурде дела обстоят не лучше: он тоже часто сходит с дистанции и ошибается в пилотаже. Но появление на знаменитой Скале[13] знаменует конец долгих испытаний для обоих Себастьянов: в Монако наконец дебютирует новая машина.

Если и есть структура, где не щадят своих спортсменов, то это «Ред Булл». Наличия таланта недостаточно, чтобы преуспеть у «быков», которые хотят стать настоящей фабрикой чемпионов в будущем. Сейчас команда должна полагаться на опытных Дэвида Култхарда (37 лет) и Марка Уэббера (32 года), и очевидно, что Себастьян представляет собой будущее. Хельмут Марко, ответственный за программу молодых пилотов австрийской компании, не скрывает этого, хотя сезон только начался: «Он особенный и очень зрелый для своего возраста. Он может быть очень агрессивным за рулем, но он еще и техничен, хорошо подготовлен. «Ред Булл» с ним уже восемь лет, и у нас есть контракт еще на несколько лет» [63].

Даже Франц Тост, руководитель команды «Торо Россо», не склонный раздавать комплименты направо и налево, поддается общему настроению.

«Сейчас Себастьян – один из лучших молодых пилотов. Он гоняется уже пятнадцать лет, поэтому с точки зрения пилотажа он очень зрелый. Но, кроме того, он очень изобретателен, и, на мой взгляд, это один из ключей к его успеху. Себастьян находится на гораздо более высоком уровне, чем многие другие гонщики, как в кокпите, так и вне его, – рассказывает австриец. – Он знает, что может выполнить свою работу, если ему предоставят хорошую машину. Он уже достиг очень хорошего уровня, и, в зависимости от машины, которую мы сможем предоставить ему в следующем сезоне, он может стать одним из ведущих пилотов».

Герхард Бергер, совладелец небольшой команды, также очарован личностью и подходом немецкого пилота, который напоминает ему чемпиона мира, с которым он соревновался в середине 1990-х годов.

«Михаэль Шумахер видел его в картинге и почувствовал его потенциал… и это подтвердилось! В некотором смысле они похожи: спокойствие, систематический подход, постепенный прогресс на протяжении всего уик-энда. Он помнит все, что делает в машине, и ясно объясняет это своим инженерам, – восторгается Бергер. И заключает: – Он прочно стоит на земле и очень уверен в себе, но не высокомерен. Вся команда его обожает, он – герой. Мы относимся к нашим пилотам одинаково, но Себастьян в команде чуть дольше, и команда ценит его».

Проезжая первые километры по улицам княжества за рулем «STR3», Себастьян осознает, что начинает свой уик-энд в Монако с тяжестью на душе. Точки крепления трансмиссии на его новой машине отличаются от «STR2B», что автоматически приводит к смене коробки передач и штрафу в пять мест на стартовой решетке. Не лучший способ начать гонку. Но у Феттеля есть еще один козырь в рукаве, что он и доказывает в воскресенье, когда начавшийся дождь добавляет неопределенности. Стартовав с конца решетки, уроженец Хеппенхайма избегает всех ловушек, которые встречаются на его пути, и поднимается до пятого места, финишируя всего в пяти секундах позади от «Ред Булла» Уэббера.

«На старте было много аквапланирования, но после того, как трасса высохла, мы были очень сильны, что и сыграло решающую роль. Это потрясающе – заработать первые очки в сезоне в Монако, да еще и на новой машине», – радуется Себастьян после финиша.

С искренней улыбкой он добавляет: «Эти очки – подарок для одного из моих механиков, Гаджио, который уже очень давно в команде. Сегодня вечером нам будет что отпраздновать».

Несмотря на то что неудача вновь настигает его в Сильверстоуне, где он сталкивается на старте с Култхардом, а затем в Венгрии, где гонка заканчивается из-за проблемы с перегревом, «малыш Кадум»[14] команды «Торо Россо» показывает, что за рулем он настоящий убийца, идеально использующий имеющуюся у него машину. Результаты говорят сами за себя: два восьмых места, в Канаде и Германии, затем шестое место на Гран-при Европы и пятое место в Бельгии, где Бурде смог заработать только два очка за седьмое место, несмотря на великолепную гонку и близость к подиуму: виной тому слишком рискованная стратегия под ливнем на двух последних кругах. «STR3» показывает себя даже более конкурентоспособной, чем «Ред Булл», что выглядит иронично по отношению к материнской команде.

Выступления Себастьяна становятся все более обсуждаемыми, но это, похоже, не беспокоит самого гонщика.

«Нельзя сказать, что мнения людей как-то влияют на меня. Мне все равно, у меня есть свои цели, – утверждает он накануне домашнего гран-при, в разгар лета. – Я хочу показывать лучший результат на каждом круге каждой гонки, и поэтому никому не нужно говорить мне, проделал ли я хорошую или плохую работу. Если кто-то скажет вам, что вы хороши, вы, возможно, обрадуетесь, но это не поможет вам в дальнейшем. Если же вам скажут, что вы плохи, и у них будет для этого основание, возможно, вы сможете чему-то научиться. Но в конечном итоге не стоит слишком беспокоиться о том, что говорят о вас люди» [64].

«Моя жизнь не изменилась. Меня очень редко узнают. Я все такой же человек, – продолжает он. – Когда у меня есть свободное время, я делаю то же самое, что и мои друзья. Очень легко поддерживать контакт с друзьями, и я считаю, что это очень важно. Это как если бы я учился в Гамбурге или Лондоне, а мой друг – в Милане. Это, конечно, далековато, но мне нравится играть с ними в футбол. Они играют лучше меня и говорят, что я ужасен на поле!»

Что касается будущего в краткосрочной перспективе, Феттель не ходит вокруг да около: «Я счастлив быть тем, кто я есть. Я голоден до побед. Я хочу достичь большего. Я очень доволен своей текущей ситуацией, но моя цель – быть в конкурентоспособной машине и бороться за победы, это приоритет. Все остальное для меня второстепенно, пока у меня достаточно еды и я могу иногда сходить в ресторан. Скажем так: самое важное для меня – это гонки. Если бы мне пришлось выбирать – зарабатывать большие деньги, но управлять посредственной машиной или жить без денег, спать в палатке, чистить зубы из бутылки с водой, но при этом иметь лучшую машину на стартовой решетке, я бы однозначно выбрал лучшую машину!»

Для журналиста Лионеля Фруассара, неизменного «пера паддока», который с 1986 года регулярно освещает «Формулу-1» в газете Libération, это повышение выглядело, безусловно, логичным.

«Маркетинговый план «Ред Булла» ясен. Целевая аудитория энергетического напитка – это молодые люди в возрасте от 15 до 25 лет. Таким образом, Феттель выступает как идеальный посол бренда. После пребывания в молодежной команде «Ред Булла», итальянской конюшне «Торо Россо», его переход в основную команду по-настоящему логичен с коммерческо-спортивной точки зрения, – пишет великий репортер. – Себастьян Феттель без малейшей капли высокомерия осознает свой талант и потенциал. Молодой пилот радуется тому, что вскоре присоединится к команде, которая должна позволить ему попасть в лидирующую группу. Техники и инженеры, которых попросили высказать свое мнение о немецкой надежде, в этом не сомневаются. Франц Тост, спортивный менеджер команды «Торо Россо», подытожил общее мнение: «Себастьян действует на очень высоком интеллектуальном уровне. Это ключ к его успеху. Он спокоен, трудолюбив и обладает прагматичным подходом к техническим проблемам» [65].

Воскресенье, 14 сентября 2008 года. Как и накануне, погода далеко не идеальная для встречи пилотов в Монце. Трасса настолько мокрая, что руководство гонки решает дать старт с ходу, за пейс-каром. Это удача для Себастьяна, которому удается избежать давления, связанного со стартом с места в таких условиях. Но еще до того, как начинается гонка, происходит первое неожиданное событие этого необычного гран-при: Бурде, уверенно занимающий четвертое место на решетке, не может стартовать. Француз в итоге начинает гонку с кругом отставания, и маленькая команда теряет одну из своих машин, претендующих на лидирующие позиции.

Что дальше? Настоящий шедевр от Феттеля. Все просто: за исключением четырех кругов, когда он уступает лидерство «Макларену» Хейкки Ковалайнена из-за пит-стопа, Себастьян доминирует в гран-при с невероятным мастерством, напоминая те времена, когда блистали Сенна и Шумахер. В 21 год, 2 месяца и 11 дней Сеппи врывается в ряды великих. Он становится самым молодым пилотом в истории, выигравшим гран-при «Формулы-1», побив предыдущий рекорд, установленный Фернандо Алонсо. По иронии судьбы, именно испанец, доблестно финишировавший четвертым за рулем обновленной «Рено», одним из первых поздравляет его в закрытом парке.

«Это невероятно! – восклицает новый победитель гран-при на традиционной пресс-конференции после подиума. – В течение всей гонки у нас не было никаких проблем! Машина действительно хорошо работала, я провел фантастическую гонку с отличной стратегией. Момент, когда я пересек финишную черту, круг почета, церемония на подиуме, со всеми этими людьми, – моменты, которые я запомню навсегда. Это определенно самый прекрасный день в моей жизни. Я никогда не забуду эти впечатления, эти эмоции. Это невероятно, намного лучше, чем можно представить! Я хочу сказать большое, большое спасибо всем ребятам, которые действуют в команде и проделали фантастическую работу, несмотря на трудное начало сезона. Затем мы только улучшались, это здорово».

«Наша максимальная скорость была на двенадцать километров в час выше, чем у остальных, а объяснение простое: мы установили меньше прижимной силы, чем следовало, поскольку думали, что сегодня будет сухо. Мы оставили настройки для сухой погоды, – объясняет герой дня, который продолжает удивлять всех, детально анализируя последние два часа своей жизни с исключительной точностью. – В этой гонке мне помог старт за пейс-каром, у меня не было проблем с видимостью, поскольку я стартовал впереди. Это стало ключевым моментом, помогло мне сразу создать солидный отрыв в шесть-семь секунд от Хейкки. Потом я начал атаковать, иногда за гранью возможностей, поскольку машина вначале была очень тяжелой в управлении из-за воды. В середине гонки стало еще сложнее, потому что на трассе воды стало меньше и пилоты уходили вправо или влево, чтобы искать влажные участки. Было очень скользко. На последнем отрезке у меня было больше топлива, чем у Хейкки. Он поставил промежуточные шины, и моя команда позвала меня в боксы, сказав: «Хорошо, все в порядке, мы тоже можем поставить промежуточные». Это было правильное решение. Поул, победа – это идеальный уик-энд».

«Вчера я поздравил Себастьяна и его босса Герхарда с их первым поулом. Сегодня я обращаюсь к ним по случаю их первой победы. Это было приятно видеть, и я должен сказать «молодцы» всей команде «Торо Россо» за фантастическую работу», – говорит британец.

«Я должен поздравить Себастьяна с победой, я знаю, какое это сладкое чувство!» – добавляет Льюис Хэмилтон, который продемонстрировал великолепный прорыв до седьмого места.

Но, пожалуй, самые сильные слова звучат от другой великой личности «Формулы-1», с которой Себастьяна сравнивали с самого начала его карьеры.

«Сегодня его ничто не смутило. Ни погодные условия, ни изменения в стратегии. Он был абсолютно гениален, – аплодирует Михаэль Шумахер. – Это многое мне напомнило, хотя бы потому, что снова звучали немецкий и итальянский гимны. Интересно наблюдать такие параллели» [66].

Тем не менее легендарный Шумахер не хочет, чтобы его младший коллега слишком рано примерил на себя роль будущего чемпиона мира.

«Говорить об этом еще слишком рано, но у него определенно есть потенциал, чтобы двигаться в этом направлении и достичь этой цели. Однако до этого момента еще долгий путь».

Таким образом он публично пытается снять часть прессинга с молодого таланта, за развитием которого он наблюдал. Ведь глубоко внутри Шумахер знает, что Феттель предназначен для великих достижений. В рядах «Торо Россо» и «Ред Булла» этого не скрывают. В эйфории от исторической победы Герхард Бергер не скупится на слова: «Себастьян выиграет несколько чемпионатов».

Себастьян, находящийся в центре внимания после своего громкого успеха в Италии, с амбициями подходит к заключительной части сезона. Он знает: даже если его машина не самая быстрая в обычных условиях, при благоприятных обстоятельствах он способен вывести ее на невероятные высоты. На улицах Сингапура, где проходит первая в истории ночная гонка, а также происходит «Крашгейт», одна из самых темных мошеннических афер со времени создания чемпионата мира «Формулы-1», Феттель «сияет во всей красе», занимая уверенное пятое место. Он снова набирает очки в Японии, заняв шестое место, а затем в Китае финиширует на грани лучшей восьмерки из-за заминки на пит-стопе.

Показав седьмое время в квалификации, он идеально начинает гонку и уже на первом круге поднимается на пятое место. Более того, благодаря отличному темпу и стратегии, разработанной специально для него, ему удается выйти на вторую позицию в гонке. После очередного пит-стопа он откатывается на пятое место, но продолжает борьбу за подиум. Однако внезапный ливень переворачивает ход гонки. В отличие от немца Тимо Глока, который остается на сухой резине, Феттель, как и остальные лидеры, переходит на дождевые шины и летит по трассе, опережая Хэмилтона, испытывающего трудности. На этот момент Масса, все еще лидируя, виртуально становится чемпионом мира. Но когда бразилец пересекает финишную черту, вся лидирующая группа обгоняет Глока, который из-за своих сухих шин не справляется с управлением на мокрой трассе в последнем повороте. Феттель финиширует четвертым, а Хэмилтон, занявший чудесное пятое место, получает недостающее очко, чтобы завоевать долгожданный титул чемпиона. Захватывающе и драматично, как и весь сезон-2008, который навсегда останется в анналах «Формулы-1».

«Это была сложная и хаотичная гонка, и этот великолепный сезон заканчивается на высокой ноте. Я не допустил ни одной ошибки и чувствую, что заслужил этот результат, хотя надеялся на подиум! Было здорово соревноваться с Массой, Алонсо и Хэмилтоном. Настоящий кайф!» – подводит итог улыбающийся Себастьян.

«В конце я был занят тем, чтобы держаться на трассе, и не знал, на какой позиции нахожусь, – добавляет он, когда ему сообщают, что, сам того не желая, он сыграл роль арбитра между Хэмилтоном и Массой. – Я просто пытался обогнать Льюиса, как любого другого гонщика, и мне это удалось. Я обогнал Тимо в последнем повороте, поскольку у него возникли трудности на сликах. На тот момент Льюис был позади меня, но я не знал, на каком месте я нахожусь после моего последнего пит-стопа, и действительно не осознавал, что могу повлиять на исход чемпионата мира! Честно говоря, было трудно понять, кто был круговым, а кто нет. Становилось все темнее, и было сложно разобрать, кто едет передо мной. Самое главное, что я заработал пять очков, – это был фантастический сезон!»

Для Кристиана Хорнера, его будущего директора, будущее Себастьяна уже выглядит блестящим: «Я жду от него никак не меньше того, что он сделал в этом году. Как победитель гран-при, он для нас серьезный актив, и это открывает перед нами действительно захватывающие перспективы» [67].

«Это не то, что ожидаешь увидеть в «Формуле-1». Это больше похоже на младшую гоночную серию», – прямые, резкие слова, принадлежащие Мартину Уитмаршу, руководителю «Макларена» и преемнику легендарного Рона Денниса [68]. Эти комментарии, сделанные после Гран-при Бельгии 2010 года, дополняются словами его пилота, действующего чемпиона мира Дженсона Баттона: «Он невероятно быстрый, это нельзя отрицать. Но в этом году он сделал слишком много ошибок, чтобы бороться за титул. Взять семь поулов за такое короткое количество гонок – это невероятно, но испортить их таким образом – очень удивительно» [69]. Объект этих критических замечаний? Некто Себастьян Феттель.

Преследуя Баттона, одного из своих соперников в борьбе за титул, немец допускает непростительную ошибку на торможении перед последней шиканой и врезается в своего британского оппонента, который вынужден сойти с гонки. Наказанный за этот грубый промах, молодой талант «Ред Булла» даже не попадает в очковую зону и теряет еще больше драгоценных шансов в чемпионате, в котором он должен был бы лидировать.

«Нельзя изменить то, что произошло, это уже случилось, и я не горжусь этим», – с отчаянием бросает после гонки Феттель, расстроенный из-за Дженсона. Впервые в своей недолгой еще карьере тот, кого многие считают преемником Михаэля Шумахера, кажется, утратил контроль над ситуацией, которая до этого момента была похожа на неудержимое и молниеносное восхождение.

День и ночь. Так можно описать изменения в правилах, которые затронули «Формулу-1» на заре сезона-2009. Аэродинамические элементы, которые придавали болидам вид трансформеров, остались в прошлом, и теперь на трассе появляются машины с более сдержанным дизайном, с очень широким передним антикрылом и более высоким и узким задним антикрылом, которые в сочетании с новым диффузором должны позволить автомобилям лучше следовать друг за другом. Королевская серия автоспорта также прощается с шинами с канавками, возвращая слики[15]. Наконец, команды, которые этого пожелают, могут внедрить систему рекуперации кинетической энергии, известную как KERS. Эта новая технология позволяет накапливать энергию, вырабатываемую при торможении автомобиля, сохранять ее и нажатием кнопки на руле и повторно использовать в ограниченных пределах для получения дополнительной мощности.

В связи с многочисленными техническими переменами, которые совпали с его переходом в основную команду «Ред Булл», Себастьян воздерживается от каких-либо прогнозов, когда позирует рядом со своим «RB5».

«Хорошо, что мы смогли испытать машину без серьезных проблем, но говорить о производительности пока рано», – говорит он после тестовых заездов в Хересе.

«2009 год, без сомнения, рассматривается как год самых значительных изменений в правилах за последние двадцать лет. Мы начали с чистого листа, с ясной перспективы, анализируя влияние новых правил и размышляя о том, как их интерпретировать, не делая изменений ради изменений. Кроме внутренних компонентов коробки передач, с «RB4» ничего не перенесено», – добавляет Эдриан Ньюи, технический директор «Ред Булла» и создатель этого нового болида, на который возлагаются большие надежды.

Счастливый создатель победоносных машин «Уильямс» и «Макларен» в 1990-х годах, британский гений, который недавно отпраздновал свое пятидесятилетие, решился на то, чтобы присоединиться к команде из Милтон-Кинса в 2006 году. Как будто ему потребовалась смена обстановки, ведь он обладатель редкого характера, особенно известный своим неиссякаемым романтизмом.

«У него нет компьютера, только его чертежная доска», – любит рассказывать доктор Хельмут Марко [70].

«Эдриан – единственный сотрудник команды, который даже не знает, как включить компьютер», – с улыбкой добавляет Кристиан Хорнер, говоря об инженере. Это не мешает ему пристально следить за каждым аспектом с первого штриха.

«То, что он рисует, верно на девяносто пять процентов», – отмечает Марко, который даже не подозревает, насколько он прав.

Когда пришло время что-то решать по поводу системы KERS при проектировании «RB5», Ньюи решил не тратить ресурсы «Ред Булла» на ее разработку, отдавая приоритет шасси своей машины.

«В итоге я бы сказал, что выгода в четыре десятых секунды, которую теоретически давала нам эта система, была значительно нивелирована аэродинамическими недостатками и тем, что нам не удавалось распределить вес так, как мы хотели. Добавьте к этому пожар, который произошел на заводе из-за теплового разгона литий-ионных батарей, и я пришел к выводу, что установка системы KERS – это игра, не стоящая свеч для команды нашего масштаба», – объяснит он несколько лет спустя в автобиографии.

Традиционные зимние тесты должны позволить Ньюи и его команде убедиться, что они движутся в правильном направлении. Они также станут показателем для Марка Уэббера, чьим напарником теперь стал Себастьян. Австралиец, получивший перелом ноги в результате падения с горного велосипеда несколькими неделями ранее[16], готовится изо всех сил, чтобы быть конкурентоспособным уже на первом этапе в Мельбурне. В этой первой гонке будет участвовать и новая команда, которая вызывает много разговоров еще до начала сезона.

Настоящее чудо – команда «Браун», возникшая на руинах «Хонды», последней представляет свой болид и впервые выводит его на трассу. За рулем – Дженсон Баттон и Рубенс Баррикелло, которые надеются на новую жизнь в «Формуле-1», после того как чуть не остались без мест в команде. С самого начала «BGP 001» показывает себя эталонным автомобилем, доминируя на тестах в Барселоне и Хересе. Некоторые конкуренты подозревают, что белые болиды проехали с минимальным весом, чтобы показать лучшее время и заинтересовать спонсоров, но внимание быстро привлек технический элемент, ставший предметом споров: двойной диффузор. Находящееся в задней части машины, это техническое новшество в виде двухуровневого диффузора позволяет снизить потерю прижимной силы и аэродинамического сопротивления, ставшую следствием новых положений в правилах. «Браун», а также «Тойота» и «Уильямс» выбирают эту стратегию развития, что вызывает недовольство у других команд, большинство из которых позже оспорят ее законность в FIA[17].

Позади Себастьян Феттель проявляет себя как серьезный конкурент, занимая третье место без KERS и двойного диффузора, что позволяет оценить потенциал «RB5». На следующий день Баттон не оставляет шансов никому, лидируя на протяжении всей гонки, а Себастьян уверенно претендует на второе место в дебютной гонке сезона. Однако к концу гран-при, когда его шины начинают терять эффективность, он сталкивается с Робертом Кубицей на «БМВ», который слишком сильно сблизился с ним. Оба пилота сходят с дистанции, теряя ценные очки.

«Мы были вторыми, на хорошей позиции… А затем, за два круга до финиша, я попал в глупую аварию с Робертом, – признает Феттель в закрытом парке. – Должен ли я был его пропустить? Мы всегда хотим бороться… Возможно, мне следовало сказать себе, что нужно пропустить его и вернуться домой с третьим местом, но такова жизнь… Я сожалею о случившемся, ведь это привело к нашему сходу».

В свою очередь, поляк из «БМВ» выглядит мрачно. «Я думаю, что Себастьян был слишком оптимистичен. Если бы это был последний поворот, ладно… Но там оставалось еще три круга. И, честно говоря, у него не было шансов защитить свою позицию, так как я был слишком быстр, – сожалеет Кубица. – Мы оба провели отличный уик-энд, а уходим из Мельбурна ни с чем… Это действительно печально!»

Признанный виновным в этом столкновении, Себастьян получает десять мест штрафа на стартовой решетке Гран-при Малайзии. Гонка завершается для него в гравийной ловушке, прямо перед красным флагом, который знаменует конец соревнования из-за сильного дождя и плохой видимости[18]. Поэтому он с надеждой приезжает в Шанхай на третий этап сезона, надеясь наконец-то открыть свой счет очкам после двух ошибок в двух гран-при. Суббота оказывается удачной: несмотря на проблемы с надежностью во время квалификации, Феттель завоевывает поул.

В воскресенье он приносит «Ред Буллу» первую победу в истории, справившись с дождем так же, как и во время своей победы в Монце несколько месяцев назад. Вторым финиширует Уэббер, обеспечивая команде дубль, опередив две машины «Браун».

«Это была очень трудная гонка. Машина была фантастической. Нужно действительно подчеркнуть отличную работу всей команды!» – восклицает он с улыбкой после гонки.

«У нас были проблемы с надежностью в течение уик-энда, и нам удалось их решить этой ночью. Это говорит о высоком уровне команды! Обе машины финишировали, обеспечив дубль, и я очень доволен», – добавляет он в этот исторический день, в котором Ньюи участвует… из дома!

Британский инженер не пожелал приехать, так как был полностью занят работой над двойным диффузором: Международный апелляционный суд FIA признал, что эта разработка не нарушает регламент[19].

Верный себе, Себастьян празднует свою первую победу в сезоне необычно и просто, несмотря на то что до четвертого этапа в Бахрейне остается всего несколько дней.

«Приехав в Сахир, я пошел в торговый центр и купил себе штаны от пижамы. Пусть это довольно скромная вещь, но зато очень удобная, – шутит он, вновь удивляя своей искренностью [71]. – Моя мечта – стать чемпионом мира, и для этого деньги на банковском счете не играют большой роли. Я наслаждаюсь своей жизнью, своим видом спорта и живу ради него. Меня до сих пор удивляет, когда кто-то просит у меня автограф. Мое хобби стало моей профессией. Когда ты просыпаешься каждый день с чувством свободы, не ощущая давления, это действительно круто».

Не в силах что-либо противопоставить бешеному темпу Баттона при жаре в Бахрейне, Феттель набирает важные очки, заняв уверенное второе место перед удивительной «Тойотой» Ярно Трулли. В Барселоне, где проходит первый европейский этап сезона, он упирается в «Феррари» Фелипе Массы, пока бразилец не сбрасывает темп, чтобы сохранить немного топлива. Находясь на разочаровывающем четвертом месте, Себастьян упускает важные очки в Монако, несмотря на четвертую позицию на стартовой решетке. Испытывая серьезные трудности с мягкими шинами, он совершает роковую ошибку в повороте «Сент-Дево» и сходит с дистанции. Возвращения ожидали в Турции, где он завоевал поул, опередив Баттона. Но ошибка в начале гонки и стратегия с тремя пит-стопами обрекают его на итоговое третье место. В чемпионате разрыв увеличивается, и Феттель уже отстает от Баттона, завоевавшего свою шестую победу в семи гран-при, на 32 очка.

В Сильверстоуне от Себастьяна ожидают прорыва. Допустив ошибку в Стамбуле, несмотря на превосходный темп «Брауна», он знает, что его «Ред Булл», прогрессирующий с каждым уик-эндом, фаворит на трассе, идеально подходящей для его шасси. Результаты говорят сами за себя: лучшее время на пятничных тренировках, поул в субботу, победа и лучший круг в гонке в воскресенье. Дженсон Баттон, испытывая большие трудности со своей «BGP 001», не смог подняться выше шестого места.

«Единственно верная тактика – использовать каждую возможность, которую мы получим, – бросает лидер «Ред Булла» на пресс-конференции. – Мы работаем очень, очень усердно, и у команды невероятный настрой. Мы знаем, куда хотим идти. Мы хотим побеждать. Это единственный способ изменить ситуацию. Конечно, это будет нелегко. Но мы готовы к борьбе. Сезон еще длинный, все может случиться».

Но на этот раз сильнейшим на «Нюрбургринге» оказывается не Феттель, а Уэббер.

В своем 130-м гран-при в королевском классе австралиец побеждает, впервые в карьере, Себастьян обеспечивает команде дубль. Исполняя роль хорошего партнера, немец признаёт, что хотел бы добиться большего, и не скрывает этого.

«Я рад очередному дублю, но обманул бы, сказав, что счастлив быть вторым. Я хотел выиграть. Однако в субботу Марк проделал работу лучше меня. Он полностью заслужил свою победу. Между нами здоровая конкуренция. С нетерпением жду продолжения!»

Продолжение, к сожалению, оказывается нелегким для Феттеля, который вынужден сойти с дистанции в Венгрии после контакта с «Феррари» Кими Райкконена, а затем после летнего перерыва в Валенсии у него выходит из строя двигатель. Два серьезных удара, однако, не подрывают его мотивацию, особенно учитывая, что Баттон с трудом набирает очки с момента его победы в Турции.

«Плохо сходить с гонки, когда нужно отыгрывать очки. Но что касается чемпионата, я буду бороться до последнего дыхания», – замечает Себастьян, раненый, но далеко не сломленный.

Перетягивание каната с двумя «Браунами» продолжается на следующих трех гран-при. Когда немец зарабатывает важные очки, Баттон и Баррикелло (ему уже 37 лет, но он по-прежнему в отличной форме) испытывают трудности, и наоборот. Не лучше дела идут и у Уэббера, который теряет позиции за рулем другого «Ред Булла» и выбывает из борьбы за титул. Но, несмотря на неровные результаты, Себастьян отказывается сдаваться и в свои 22 года показывает черты, еще больше сближающие его с Михаэлем Шумахером в свое время: лидер, который постоянно подталкивает свою команду, даже в минуты сомнений. Доказательство тому – его письмо, отправленное в «Ред Булл» и мотористам «Рено» после схода в Валенсии, в котором он пишет: «Мы не сдаемся. При наличии воли можно свернуть горы» [72].

В Судзуке, за два этапа до конца сезона, Феттель готовится сесть за руль на своей любимой трассе, одновременно сосредоточенный и расслабленный.

«Это лучшая трасса в мире. Я пилотировал здесь на протяжении двух часов во время пятничных свободных заездов Гран-при Японии 2006 года[20]. Она должна подойти нашей нынешней машине. А еще мне нравится культура и люди! В прошлом году я поднимался на гору Фудзи и проводил время в Токио».

Улыбаясь в паддоке, Себастьян постепенно замыкается по мере того, как проходит уик-энд, становясь все более сконцентрированным. Обладатель выдающегося поула, пятого в его начинающейся карьере, он превосходит конкурентов на следующий день, ни разу не упуская лидерство в гонке.

«Титул все еще можно получить, – подчеркивает он спустя несколько мгновений после финиша. – Конечно, было бы неплохо провести еще несколько гонок. Но осталось только две. Мы здесь для того, чтобы сражаться, и лучшее, что мы можем сделать, это победить, как сегодня. У нас отличная машина, которая становится все лучше. Мы должны сосредоточиться на себе. Но что бы ни делали Рубенс и Дженсон, их судьба остается в их руках».

К моменту приезда в Бразилию Себастьян отстает от Баттона на 16 очков и на два очка от Баррикелло. Иными словами, для победы в чемпионате потребуется настоящее чудо. Однако его настрой остается неизменным: «Чемпионат еще не закончен. Мы постараемся сделать все возможное и попытаемся выиграть две последние гонки! До финиша еще долгий путь, но мы здесь, чтобы бороться».

Как это часто бывает на «Интерлагосе», погода вмешивается в финал, который уже и так полон интриги. Но в субботу 17 октября 2009 года на трассу обрушивается настоящая тропическая буря.

К сожалению для Себастьяна, начинается дождь. Ловушка захлопывается, и он выбывает в первой части квалификации в самый неподходящий момент, в то время как Баррикелло завоевывает поул на домашнем этапе. Единственное небольшое утешение – неудача Баттона, который из-за ошибки с выбором шин во второй части оказывается лишь 14-м.

На следующий день Себастьян демонстрирует свой фирменный стиль: гонка, полная блеска и самоотверженности, в ходе которой он прорывается с 16-го на четвертое место всего за два десятка кругов. Баттон, также рвущийся вперед, несмотря на неожиданное сопротивление японского новичка Камуи Кобаяси, не отстает от своего соперника ни на шаг. Баррикелло, испытывая сложности с темпом, не смог удержать преимущество своего поула. Более того, в конце гонки у него после контакта с Хэмилтоном лопается шина, и он финиширует лишь восьмым, далеко позади героических Феттеля, который стал четвертым, и Баттона, который занял пятое место и, таким образом, стал чемпионом мира.

Несмотря на огромное разочарование, его профессионализм остается непоколебимым, когда Себастьян появляется в зоне для интервью.

«Думаю, сегодня есть один парень в «Брауне», который счастливее меня. В конечном счете, это была хорошая гонка. Нам помогли аварии, но четвертое место было максимумом, которого мы могли достичь. Если бы не вчерашняя проблема в квалификации, мы могли бы выиграть. В гонке не было большого прессинга. Я знал, что Дженсон был либо прямо передо мной, либо прямо за мной и что его позиция позволяет набрать очки для чемпионата. В какой-то момент я молился о дожде. Был небольшой аромат дождя, но не больше», – рассказывает он. Не забывая при этом проявить фейр-плей: «Браво Дженсону и «Брауну», они проделали лучшую работу в этом году».

При общении с немецкой прессой Себастьян выражается предельно откровенно, демонстрируя абсолютную ясность.

«Было слишком много гонок, которые прошли недостаточно хорошо. Мы были недостаточно стабильны, и я тоже совершал ошибки. Нам еще многому предстоит научиться. Но в целом этот год был для нас очень, очень хорошим, и я думаю, что мы можем стать еще лучше», – бросает он без всяких компромиссов. А затем добавляет в интервью другому изданию, когда его спросили, ставит ли он цель занять место вице-чемпиона по итогам финальной гонки в Абу-Даби: «Мы не выиграли титул, и в конечном итоге не важно, буду ли я вторым или третьим в чемпионате. Поскольку второй – это первый из проигравших».

Новая трасса в календаре «Формулы-1», автодром «Яс Марина» в Абу-Даби, становится местом финальной гонки сезона-2009. В этом величественном антураже, главная привлекательность которого – его открыточный вид, Себастьян пользуется неудачей Хэмилтона (несмотря на великолепный поул, Льюис вынужден сойти с гонки) и завоевывает свою заключительную победу. На подиуме слезы, пролившиеся в Сан-Паулу, сменяются хищной улыбкой, окрашенной амбициями на будущее.

«Сезон был полон взлетов и падений. Конечно, вторая половина была лучше, с четырьмя дублями. Браво команде за то, что продолжала работать», – говорит Феттель, который снова очаровывает зрителей не только своим талантом, но и отношением.

«Он действительно впечатляет. Он был подавлен после Бразилии, поскольку выбыл из борьбы за титул, а теперь – то, как он вернулся… Он настоящий убийца на трассе», – отмечает Лионель Фруассар [73].

«Я думаю, уже можно сказать, что существует стиль Феттеля в манере пилотирования и ведении гонки так же, как когда-то был стиль Шумахера и есть стиль Алонсо», – добавляет Жан-Луи Монсе, другая легенда в мире автоспорта и журналистики во Франции.

Доказательством восхищения, которое он вызывает в мире «Формулы-1» (иногда слишком стерильном), становится то, что в ходе голосования, организованного британским журналом Autosport, Феттель назван гонщиком года десятью руководителями команд. Баттон занял второе место, опередив Хэмилтона и Алонсо. Проявив приверженность принципам фейр-плей, новый чемпион мира из Великобритании, которому скоро исполнится 30 лет, не скупится на похвалы своему сопернику и видит в нем будущее спорта.

«Когда мне было двадцать два, я не был так хорош, как сейчас. Он хорош, очень хорош для своего возраста», – признаёт элегантный британец. Однако отмечает и необходимость совершенствования: «Мы видели, что ему еще есть чему учиться. В течение сезона ему не хватало стабильности, и он допустил несколько ошибок, которые помогли мне».

«Чемпионат был проигран не в Бразилии, нужно рассматривать сезон в целом. У нас был блестящий год, но слишком много сходов по сравнению с «Брауном». Двойной диффузор также был важным фактором, который способствовал их успехам в начале сезона, – начинает он, прежде чем перейти к результатам своего вице-чемпиона мира. – Есть так много факторов, когда смотришь на сезон… Я думаю, это сочетание невезения и нескольких ошибок».

«Мы потеряли очки в первой гонке из-за столкновения, которое привело к штрафу в десять позиций на стартовой решетке на следующей неделе в Малайзии. Был также инцидент в Монако, отказ двигателя в Валенсии и столкновение с Кими Райкконеном… это дорого обошлось Себастьяну, – объясняет Хорнер. – Я уверен, что если бы нынешний Себастьян вернулся в Австралию, он не стал бы так рьяно бороться с Робертом. И, возможно, мы бы довольствовались меньшим количеством очков в Монако… Есть уроки, которые нужно извлечь из этого. Но в целом мы должны смотреть на сезон очень-очень позитивно. Мы набрали более 150 очков, завоевали 16 подиумов, выиграли шесть гонок и взяли пять поулов… Это был фантастический год для «Ред Булла»!»

Представляя свою модель «RB6», в «Ред Булле» не скупятся на слова, чтобы показать свои амбиции.

«Есть только одна цель: быть на шаг впереди по сравнению с прошлым годом. Я хочу выиграть чемпионат мира», – решительно заявляет Феттель на презентации новой машины.

«Я думаю, что мы закончили 2009 год с лучшим шасси. Мы сохранили стабильность и преемственность во всех областях этой зимой, так что находимся в хорошей форме, – добавляет его босс Кристиан Хорнер, который рассчитывает на своего немецкого таланта, а также на опыт Марка Уэббера. – Наша цель – выиграть чемпионат. Мы уважаем силу наших соперников, но ставим перед собой агрессивные цели».

Соперников и правда очень много. Ситуация проста: стартовая решетка чемпионата мира «Формулы-1» 2010 года на редкость привлекательна. Действующий чемпион мира Дженсон Баттон теперь стал напарником Льюиса Хэмилтона в «Макларене». Чуть дальше по пит-лейну Фернандо Алонсо начинает свое сотрудничество с «Феррари», за которую также выступает бразилец Фелипе Масса. В «Рено» делают ставку на поляка Роберта Кубицу, считающегося одним из лучших талантов из действующих пилотов. Но главной сенсацией, безусловно, становится команда «Мерседес», созданная на базе «Брауна», с перспективным Нико Росбергом и возвратившимся к гонкам семикратным чемпионом мира немцем Михаэлем Шумахером.

«Меня радует, что Михаэль вернулся. Это его собственное решение, у него есть свои причины», – комментирует Феттель, с нетерпением и решимостью готовый соперничать с героем своего детства.

Как обычно, Бахрейн открывает новый сезон «Формулы-1», главной новостью которого становится отмена дозаправок во время гонок. С самого начала последняя разработка «Ред Булла» показывает отличную конкурентоспособность, и Себастьян извлекает из нее максимум: он завоевывает поул, опередив двух пилотов «Феррари». К сожалению для него, на следующий день снова подводит надежность, и ему удается лишь минимизировать ущерб, финишировав четвертым. Ему обидно, ведь победа была у него в руках, тем более что проблема с надежностью вызвана неисправной свечой зажигания – крайне редкая проблема в «Формуле-1»!

В Австралии он снова завоевывает поул, показав потрясающий круг, хотя до этого «Феррари» были самыми быстрыми. Настоящее произведение искусства, подтверждением чему служит небольшой поворот руля, когда Себастьян ловко корректирует траекторию «RB6» в быстрой связке последнего сектора трассы. Но, как и в Бахрейне, машина подводит его в тот момент, когда он уверенно контролирует ход гонки. На этот раз причиной схода становится тормозная система.

«Обидно, поскольку гонка была у нас под контролем, несмотря на сложные условия. Но нужно наконец выигрывать, – говорит он после гонки с мрачным выражением лица. – Меня раздражает, что я не выигрываю, но чемпионат еще долгий. Мы будем усердно работать над проблемами с надежностью».

«Извините. Кажется, я немного пьян после всего этого шампанского, думаю, я выпил слишком много… Я очень рад, – шутит он на пресс-конференции, оставаясь при этом сосредоточенным. – Прошлый год остался в прошлом. Не надо жить прошлым или будущим. Сейчас лучше всего жить настоящим. Надеюсь, у нас будет такой же результат в Китае. Каждая гонка – это новый вызов. Мы были быстры с первой гонки. «Феррари» были очень быстры в Мельбурне, и вдруг мы снова на вершине. Здесь «Мерседесы» были очень сильны. У нас, вероятно, есть небольшое преимущество, но мы должны усердно работать, чтобы поддерживать уровень наших результатов».

К сожалению как для него, так и для Уэббера, плохие стратегические решения испортили им гонку в Китае двумя неделями позже, хотя он снова стартовал с поула. После четырех проведенных гран-при Феттель оказывается на пятом месте в чемпионате, отставая на 15 очков от неожиданного лидера Баттона, в активе которого уже две победы.

Завоевав три поула в четырех квалификациях с начала сезона, Себастьян намерен продолжать в том же духе, открывая европейский этап в Барселоне. «RB6» явно доминирует, несмотря на проблемы с надежностью, но вице-чемпион мира – не единственный, кто это осознает. С другой стороны боксов Уэббер проделывает титаническую работу, выводя свою машину на максимум возможностей, и это видно на протяжении всего уик-энда. Недосягаемый австралиец завоевывает поул и на следующий день ни разу не упускает лидерство в гонке.

Уэббер повторяет это выступление на улицах Монте-Карло, что начинает тревожить Феттеля. Молодой гонщик «Ред Булла» изо всех сил старается скрыть разочарование после очередного триумфа своего напарника.

«Я думаю, что мы сделали все возможное, стартуя с третьей позиции на стартовой решетке. Обычно здесь довольно сложно обгонять, так что финишировать вторым – уже хорошо… Я хорошо стартовал, смог выйти на второе место в первом повороте перед Робертом. Очень важно было финишировать вторым. Я не мог подняться до уровня Марка, и нам нужно будет понять – почему».

Уэббер (единственный гонщик, кроме Баттона, победивший на этом отрезке сезона дважды) упрочивает свое преимущество в Турции, завоевав третий поул подряд, в то время как Себастьян сдерживает разочарование, стартуя со второй линии из-за поломки стабилизатора поперечной устойчивости в последней части квалификации, что привело к частым блокировкам колес. «Это раздражает. Всю неделю я был хорош. И вот я третий… и мне повезло, что не четвертый».

Турция, воскресенье, 30 мая 2010 года, первая половина дня. После 39 кругов на трассе в Стамбуле лидирует Уэббер, опережая Феттеля и двух пилотов «Макларена». В этот момент происходит самый нежелательный сценарий: два гонщика «Ред Булла» сталкиваются после очень рискованной попытки обгона, предпринятой Себастьяном, который в итоге вынужден сойти с гонки. Покидая кокпит, немец делает жест, выражающий его мысли: на его взгляд, ответственность лежит на напарнике, который должен был проявить больше рассудительности. «Очевидно, если смотреть на кадры, я был внутри, впереди него, и сосредоточился на точке торможения, – взволнованно объясняет он журналистам. – Говоря откровенно, отлично видно, что при столкновении он задел мое правое заднее колесо и я сошел с трассы».

«Это чертово столкновение!» – бушует Уэббер, который в итоге финишировал в гран-при третьим, позади двух гонщиков «Макларена».

«Я не ожидал увидеть его внутри, но он там оказался. Поэтому я постарался оставаться посередине трассы и держаться как можно более прямо, – защищает свою позицию австралиец, обвиняя партнера, который, по его мнению, виноват в инциденте. – Он сместился вправо, я не смог отреагировать достаточно быстро, потому что не ожидал этого. Вот почему произошел контакт. Из машины Себа может показаться, что я повернул влево, в его сторону. Но я почти уверен, что это было движение с его стороны».

В руководстве «Ред Булла» назревает кризис. «Мы должны сесть с обоими пилотами и сделать так, чтобы это никогда больше не повторилось, – заявляет Хорнер, сдерживая холодную ярость. – Никогда не ожидаешь увидеть такое в своей собственной команде, это худшее, что могло случиться. Говоря откровенно, мы преподнесли победу «Макларену» на серебряном блюде».

«Столкновение между напарниками всегда становится источником проблем внутри команды. Но в этот раз ситуация усугубилась до уровня, близкого к анархии, из-за доктора Хельмута Марко, который перед камерами сразу же встал на защиту Себастьяна, своего протеже, заявив без всяких сомнений, что это была вина Марка. Гонщики начали обвинять друг друга. Это превратилось в настоящую словесную войну. За кулисами Кристиан и я были вынуждены разбираться с последствиями. Несомненно, что в публичном поле все это было очень плохо управляемо».

«После этого инцидента отношения между Марком и Себастьяном больше никогда не были прежними. Что-то между ними сломалось. С точки зрения Марка все произошло потому, что Хельмут встал на сторону Себастьяна, и впоследствии он не мог не раздражаться из-за этого», – добавляет механик, который, со своей стороны, утверждает, что всегда относился к обоим пилотам одинаково.

Хотя напряжение между Феттелем и Уэббером немного спадает перед стартом гонки в Монреале, борьба за титул чемпиона мира становится все более ожесточенной. Австралийца, который лидирует в общем зачете, и его немецкого напарника, идущего пятым, разделяет всего 15 очков. На трассе на острове Нотр-Дам «Ред Булл» уступает конкурентам, и Себастьян не может занять место выше четвертого. Однако через две недели в Валенсии он реабилитируется, завоевав поул и победу в гонке, которая запомнилась зрелищной аварией Уэббера – к счастью, она закончилась без серьезных последствий.

«Самое главное сегодня – это то, что с Марком все в порядке. Это показывает, что машины становятся всё безопаснее, но риски по-прежнему остаются. Я был рад услышать по радио, что с ним все хорошо».

Постепенно налаживающиеся отношения между Себастьяном и его напарником вновь ухудшаются спустя две недели на Гран-при Великобритании. Команда привозит два новых передних антикрыла, по одному для каждого гонщика. Но когда Феттель показывает лучшее время на третьей тренировке, его переднее крыло ломается, и в «Ред Булле» решают снять крыло с машины Уэббера и установить его на «RB6» немецкого таланта, оправдывая это тем, что Себастьян занимает более высокую позицию в чемпионате мира. Для Уэббера, жесткого австралийца, это становится последней каплей. Начинавший гонку вторым, он блестяще стартует и устремляется к победе. Феттель, совершивший очередную ошибку в начале гонки, из-за чего получил прокол, финиширует лишь седьмым.

«Неплохо для гонщика номер два, – бросил Уэббер в радиоэфир с сарказмом после того, как пересек финишную линию. – Я был недоволен, это точно, и мы обсудим это завтра на базе. Во время парада пилотов некоторые даже подшучивали надо мной, предлагая свое переднее антикрыло. Я уже преодолел несколько препятствий в своей карьере, а также в личной жизни, я здесь давно, и иногда этот опыт помогает. Наша команда впервые оказалась в такой ситуации, и я бы никогда не подписал новый контракт, если бы знал, что этот уик-энд пройдет вот так».

Амбиции… «Это два «скаковых жеребца», которые всегда хотят побеждать, – пытается смягчить ситуацию Фабрис Лом, ответственный за эксплуатацию двигателя «Рено» в «Ред Булле». – Они никогда не смогут стать лучшими друзьями, это невозможно. Но ситуация на самом деле не изменилась. Они все так же боятся друг друга, уважают друг друга и хотят сражаться друг с другом. Конечно, это непросто» [74].

В автобиографии Ньюи возвращается к этому знаменательному эпизоду между двумя пилотами: «Марк был в ярости из-за того, что мы отдали Себу его переднее крыло, несмотря на то что он сам больше не хотел его использовать. В этом смысле я, возможно, бессердечный инженер, но с моей точки зрения все, что меня интересует, – это развитие машины и ее лучшее понимание. Если один из двух пилотов не хочет использовать новую деталь, тогда отдайте ее другому, вот и все. То, чего я не предвидел, – это эффект снежного кома, который последовал за этим решением. Пресса с наслаждением подхватила заявления Марка, и ситуация начала действительно обостряться».

Несмотря на новый кризис в отношениях между пилотами, «Ред Булл» должен продолжать побеждать, если хочет догнать «Макларен» и его дуэт чемпионов мира в личном и командном зачетах. К счастью для «Ред Булла», машины из Уокинга в середине лета начинают терять темп, уступая роль главного конкурента оживившейся команде «Феррари». Не в силах поддерживать темп красных машин, несмотря на поул, завоеванный с преимуществом в две тысячных секунды, Феттель финиширует третьим в своем домашнем гран-при и отправляется в Венгрию с твердым намерением вернуться на победный путь.

Уик-энд в Будапеште начинается очень хорошо, и логично, что Себастьян завоевывает поул, опережая Уэббера и Алонсо. Но, как часто случалось в этом сезоне, ошибка лишает его долгожданной победы в воскресенье. Из-за того, что он оставляет слишком большое расстояние между собой и напарником, когда весь пелотон находится за пейс-каром, Себастьян получает штраф в виде проезда по пит-лейну и финиширует третьим, позади своих соперников.

«Я проспал рестарт, по радио команды не было, и я ждал инструкции, когда машина безопасности уйдет», – хмуро и раздраженно говорит он после подиума.

«Я не видел сигналов на приборной панели. Марк был близко к пейс-кару, поэтому я подумал, что будет еще один круг. Но когда я увидел, что он уходит, я растерялся. Я потерял ритм и получил штраф. Я разочарован, так как рассчитывал на победу», – бормочет он, контрастируя с искренней радостью вновь победившего Уэббера.

Хотя его талант пилотирования остается неоспоримым для многих экспертов, в паддоке начинают нарастать сомнения в его способности справляться с давлением. Его образ избалованного ребенка, которого поддерживает «Ред Булл» в ущерб Уэбберу, не способствует улучшению ситуации, и впервые в его начавшейся многообещающей карьере его популярность среди широкой публики начинает снижаться. Разговоры о его нестабильности усиливаются после аварии с Баттоном на «Спа-Франкоршаме». Это стало поворотным моментом для Себастьяна, который, несмотря на свои 23 года (об этом не стоит забывать), готовится к самому яркому возвращению.

В конце лета 2010 года в паддоке Монцы царит особая атмосфера. Во-первых, мы в Италии, на родине «Феррари», и тифози готовы сделать все возможное, чтобы с гордостью поддерживать людей в красном. А еще потому, что специалисты и зрители радуются плотной борьбе за чемпионство между пятью пилотами из трех разных команд. Это глоток свежего воздуха, который идет на пользу «Формуле-1», что видно по рейтингам, которые выросли по сравнению с более унылым сезоном-2009. Еще одна тема обсуждения: Себастьян Феттель. Оказавшийся в центре критики в течение последних двух недель, немец находится под пристальным вниманием, но получает поддержку некоторых влиятельных людей в паддоке. Бывший пилот «Ред Булла», а ныне – консультант нескольких британских телеканалов, Дэвид Култхард не колеблясь защищает того, кто заменил его, когда он закончил карьеру.

«По сравнению с четырьмя его соперниками, ему не хватает опыта. Единственный противник, с которым его можно сравнить, – это Льюис… но даже здесь есть различия! Льюис пришел в «Формулу-1» полностью подготовленным, с двенадцати лет он находился под опекой «Макларена», и ему не нужно было проходить через другую команду после GP2, чего нельзя сказать о Себастьяне, – пишет Култхард в своей колонке для The Telegraph. – Я не ищу ему оправданий за то, как он отреагировал на столкновение с Марком в Турции. Он совершил ошибку в Венгрии, следуя за пейс-каром, и теперь допустил еще одну в Бельгии. Он потерял контроль. Когда он снова подумает о Спа, он поймет, что ему не нужно было обгонять Дженсона в тот момент. Но достаточно посмотреть на то, что происходило с Фернандо[21], чтобы понять, что в таких условиях любой может совершить ошибку. Себастьян – быстрый и серьезный гонщик, он допустил дорогостоящие ошибки из-за нехватки опыта. Я их не оправдываю, но они понятны» [75].

«Я достаточно открыт и честен, чтобы принять свои ошибки, – признаётся Себастьян в окружении журналистов во время медиа-дня в Италии. – Я не горжусь этим, но не могу изменить того, что уже произошло. Я могу лишь попытаться сделать так, чтобы этого не повторилось. В конце концов, ошибки сделают меня лучше. «Формула-1» – это потрясающее зрелище. Если все идет хорошо, вы – лучший. Но если вы совершаете ошибку и люди не понимают, по какой причине это произошло, то очень быстро вы становитесь идиотом, – продолжает молодой немец, прежде чем перейти к своим ближайшим целям. – Мы – команда, и даже если у нас недавно были серьезные проблемы, мы уже заработали много очков. И не только благодаря удаче, но и потому, что мы очень сильны. Я не беспокоюсь. Я знаю наш уровень и знаю, что еще могу завоевать титул в этом году».

В «храме скорости» он ограничивает ущерб, заняв уверенное четвертое место, воспользовавшись, в частности, сходом Хэмилтона в самом начале гран-при. В Сингапуре он снова набирает важные очки, не уступая ни на шаг неподражаемому Фернандо Алонсо. Это было выдающееся выступление, поскольку оба пилота были словно с другой планеты на протяжении всего уик-энда. В отличие от них, Хэмилтон вновь сходит после столкновения с Уэббером, который финиширует третьим, но его лидерство в чемпионате все больше подвергается сомнению.

Оставшиеся четыре гран-при по-прежнему сохраняют интригу в борьбе за титул, хотя динамика явно изменилась: Алонсо и Феттель, которые находились в тяжелом положении после сложного Гран-при Бельгии, теперь, кажется, обладают тем дополнительным психологическим преимуществом, которое превращает гонщика в потенциального чемпиона мира.

Верный своим привычкам, Себастьян отправляется в Японию с нескрываемым удовольствием.

«Вообще-то «Судзука» нам подходит, но это еще нужно доказать. У нас конкурентоспособная машина на всех трассах, поэтому мы можем быть уверены в себе. В прошлом году все прошло хорошо, и мы должны снова добиться хорошего результата», – отмечает он перед уик-эндом, в котором уверенно доминирует. Вернувшись в борьбу за титул, немец делает все возможное, чтобы еще больше приблизиться к лидерам чемпионата, который все так же возглавляет его напарник, завоевав в Южной Корее девятый поул в году. На следующий день старт гонки сильно задерживается из-за дождя и проходит за машиной безопасности, с более чем часовым опозданием. Несмотря на сложные условия и низкую видимость, Феттель лидирует в гран-при, опережая Алонсо, в то время как Уэббер выбывает из-за вылета с трассы. К сожалению, «RB6» вновь ненадежен, он подводит Себастьяна: двигатель «Рено» взрывается, когда до финиша остается меньше десяти кругов.

Вынужденный выступать в роли пожарного, теперь Себастьян может лишь наблюдать со стороны за окончанием гонки. Он отстает на 25 очков от Алонсо, уверенно победившего за рулем «Феррари».

«Это не самый веселый момент, лидировать на протяжении всей гонки, контролировать ее ход и беречь шины… мы сделали все возможное. Мы провели почти идеальную работу, – с сожалением признаёт он. – Осталось разыграть пятьдесят очков, отставание было бы меньшим, если бы не отказал двигатель, но такова жизнь. У нас очень крепкая команда, надежная машина, и мы знаем, что мы самые быстрые. Сегодня я лягу спать с мыслью, что сделал все, что мог».

Будучи прижатым к стене, когда остаются всего две гонки, Феттель снова возвращает себе надежду, уверенно победив в Гран-при Бразилии, опередив Уэббера и Алонсо.

«Это был чрезвычайно трудный сезон для нас, нас критиковали – иногда справедливо, иногда нет. Мы показали им, на что способны, за одну гонку до конца сезона, – подводит итог Себастьян. – «Ред Булл» не так давно пришел в «Формулу-1» по сравнению с «Феррари» и «Маклареном», с которыми мы боремся… Приятно осознавать, что у нас лучшая машина, что мы делали отличную работу на протяжении всего сезона. Мы очень гордимся. С той частью команды, которая находится здесь, мы в правильном месте, чтобы отпраздновать эту победу за бокалом доброй кайпириньи!»

«Что касается меня, единственное, что мне нужно сделать, это постараться показать максимальный результат, в идеале повторить сегодняшний, но это будет зависеть от того, где окажутся Марк и Фернандо. Мы будем решать по ситуации. Но все и так понятно. Возможно, в это трудно поверить, но мы с Марком знаем, как себя вести. В определенных ситуациях мы проявили себя не очень достойно, и мы этим не гордились. Это то, что мы не хотим повторять».

Таким образом Феттель дает понять Уэбберу, что будет бороться до конца, но сделает все необходимое, если австралиец окажется в более выгодной позиции, ожидая от своего напарника того же.

Их осталось четверо. Четыре пилота, которые могут стать чемпионом мира «Формулы-1» на последнем этапе сезона-2010. Лидер чемпионата, Алонсо, после победы в Южной Корее – главный фаворит, у него восемь очков преимущества над вторым местом, которое занимает Уэббер. Третьим идет Феттель с 15 очками отставания от испанца; а для того, чтобы чемпионом стал Хэмилтон, нужно настоящее чудо, поскольку британец отстает на 24 очка от пилота «Феррари».

«У меня хорошие воспоминания об Абу-Даби, и я постараюсь показать еще один отличный результат в этом году», – говорит Себастьян, победивший в прошлом году: для него «в чемпионате пилотов все еще возможно».

Чтобы не испортить зрелище, все четверо претендентов квалифицируются в первой пятерке стартовой решетки: Феттель опережает Хэмилтона, Алонсо, Баттона и Уэббера. Хотя старт проходит без происшествий, первый круг оказывается довольно оживленным. «Мерседес» Михаэля Шумахера, возвращение которого в «Формулу-1» не оправдало ожиданий, разворачивается, и в него врезается другой гонщик. На трассу выезжает пейс-кар, что позволяет некоторым пилотам сменить шины, среди них оказываются Нико Росберг и Виталий Петров. Это ключевой момент, благодаря которому Уэббер и Алонсо попадают в ловушку. Австралийца, потерявшего контроль над машиной после удара о барьер, «Ред Булл» зазывает в боксы. В «Феррари» решают повторить стратегию Уэббера, которого считали главным соперником Алонсо в чемпионате… Огромная ошибка. Алонсо и Уэббер застревают позади «Рено» Петрова, который сменил шины в начале гонки, и не могут найти способ его обогнать, оставив Феттелю чистую трассу для того, чтобы, контролируя ситуацию с «Маклареном», завоевать победу.

Пятая победа в сезоне стала синонимом чемпионского титула для Себастьяна, который не смог сдержать эмоции во время радиосвязи на круге возвращения.

«Честно говоря, я не знаю, что сказать, – признается он после гонки. – Я не знаю, что говорить в такой момент. Сезон был невероятным и трудным, как физически, так и морально. Приехав сюда, я продолжал верить в свои шансы. Сегодня – особенный день. Сегодня утром, когда я проснулся, я старался не думать обо всем этом и избегать встреч с большим количеством людей. Я знал, что единственное, что я мог сделать, – это победить».

«Это похоже на сон. Честно говоря, я ничего не знал до того, как пересек финишную черту, – рассказывает Себастьян. – На последних десяти кругах я начал задаваться вопросами, потому что «Рокки», инженер трассы, давал советы, чтобы помочь довести машину до финиша. Я подумал: «Почему он так нервничает? Наверное, я на хорошей позиции!» Когда я пересек линию, он тихо сказал мне по радио: «Все хорошо, но нужно еще немного подождать». Я не смотрел на экран, концентрировался на гонке. Потом он снова вышел на связь и закричал: «Чемпион мира!» Я благодарю многих, начиная с моей команды, механиков и инженеров».

Проиграв, но оставаясь верным принципам фейр-плей, Уэббер, у которого, как стало известно позже, был перелом плеча[22], не упускает возможности поздравить своего напарника, несмотря на напряженные моменты, которые были в их совместной работе. «Я поздравляю Себастьяна с его титулом. В этом году было много положительных моментов. Этот уик-энд прошел не так, как планировалось, это печально, но у нас будет время в ближайшие недели, чтобы все проанализировать. Таков закон спорта» [76].

Команда из Милтон-Кинса, которую многие представляют как торговцев напитками, стремящуюся создавать шоу повсюду, наряжая своих механиков в костюмы солдат Империи из «Звездных войн», демонстрирует, что она здесь не для того, чтобы развлекать публику, а чтобы побеждать и закрепиться в «Формуле-1», хотя некоторые все еще могут в этом сомневаться.

«Это, вероятно, была самая важная победа для нас, поскольку это было совершенно неожиданно: после победы Себастьяна в последней гонке в Абу-Даби, несмотря на то что он ни разу не возглавлял чемпионат в том году…» – признает Хорнер много лет спустя, в то время как его новый подопечный – Макс Ферстаппен – идет с «Красными быками» по стопам Феттеля.

Во время турне в честь победы в чемпионате среди пилотов и Кубке конструкторов Себастьян проводит пресс-конференцию в Зальцбурге. После триумфа не прошло и двух суток, и его спокойствие по поводу победы вновь вызывает удивление.

«Нельзя сказать, что я стал чемпионом мира в одночасье, это цель, к которой я стремился с детства. Теперь, когда она достигнута, это огромный шаг вперед. Но этот титул – не конец, жизнь должна продолжаться. Найдутся новые поводы для мотивации. Люди, которые нас знают, могут быть уверены, что мы хотим продолжать работать на полную катушку в следующем сезоне, – признаётся он. – Целью будет защитить наши два титула. Но это еще не скоро… Нужно вернуться на землю, найти немного времени для себя и накопить энергию за зиму. Я хочу насладиться тем, что происходит сейчас…»

«Хэмилтон против «Ред Булла». Противостояние, которое в последние годы разжигает страсти в «Формуле-1», иногда даже слишком сильные. Король Льюис против команды, которая с момента появления на стартовой решетке в 2005 году… и даже после первых двух чемпионских титулов часто высмеивалась за свою экстравагантность».

Весна 2011 года. За несколько дней до начала нового сезона заявления Хэмилтона авторитетной газете The Guardian вызывают большой резонанс. В своих высказываниях британский чемпион мира не стал ходить вокруг да около.

«Ред Булл» – это не автопроизводитель, это продавец напитков. Это компания по производству напитков, которая противостоит истории «Макларена» и «Феррари». В «Макларене» мы занимаемся гонками в их чистом виде, – говорит он. – Себастьян – чемпион мира, и его уверенность, вероятно, возросла. Второй год подряд у него самая быстрая машина» [77].

«Я не знаю, в каком контексте и почему он это сказал, но хочу отметить, что, будучи простой компанией по производству напитков, мы в последние годы побеждали команды инженеров с гораздо бо́льшими ресурсами, такие как «Макларен», – парировал Кристиан Хорнер, руководитель «Ред Булла», в паддоке Гран-при Австралии. – Мы гораздо шире, чем просто компания по производству напитков. В конечном итоге важно то, что вы делаете на трассе. Наши результаты за последние два года говорят сами за себя… Эти заявления меня просто смешат».

Далекий от того, что говорят в прессе и за кулисами, Себастьян испытывает лишь одно желание: вновь сесть за руль своего нового «RB7» после весьма успешных предсезонных тестов: «Эта зима была очень увлекательной, и с февраля мы вернулись в привычный ритм. Всегда приятно оглянуться на то, чего мы достигли в прошлом году, но сейчас мы полностью сосредоточены на новом сезоне. Все начинается с нуля. Мы полны энтузиазма и провели достаточно тестов. Я с нетерпением жду гонок».

На «RB7», как и на других машинах, хватает новшеств. Болиды попрощались с шинами «Бриджстоун» и теперь оснащены покрышками «Пирелли», у которых совершенно иная степень износа. Сзади появился подвижный элемент крыла – DRS[23], который должен помогать гонщикам обгонять, когда они находятся менее чем в секунде от соперника на определенных участках трассы. Это не смущает Себастьяна, который блестяще выигрывает первый этап сезона в Австралии.

На финише Фернандо Алонсо, занявший неплохое четвертое место на уже устаревшей «Феррари», резюмирует общее мнение: «В очередной раз кажется, что Феттель на другой планете».

Но не рассчитывайте, что после единственной проведенной гонки немец заговорит о доминировании. «Честно говоря, я не люблю использовать этот термин так рано, впереди еще долгий путь, и мы работали долгие часы над машиной, которая не так проста, – анализирует Себастьян, не теряя чувства юмора. – Мои комплименты механикам, я шутил с ними в субботу. Они работали всю неделю, чтобы подготовиться к этому уик-энду, и сегодня вечером получат пиццу и пиво, что станет хорошей наградой!»

В Китае ожидали третьего триумфа подряд, но плохой старт и неудачная стратегия приводят к победе Хэмилтона, первого пилота, которому удается свергнуть «короля Феттеля» в начале этого года.

«Это была сложная гонка для нас, но мы финишировали вторыми, и я этому очень рад. Браво Льюису и его команде, они проделали отличную работу, – философски отмечает действующий чемпион. – Когда мы совершаем ошибку, всегда найдется кто-то, кто нас обгонит. Поэтому можно сказать, что мы извлекли урок из этой гонки».

Доказательством того, что урок был усвоен, становятся победы Феттеля в Турции и Испании, благодаря которым он прибывает в Монако с отрывом в 41 очко от Хэмилтона, своего главного преследователя в чемпионате. Чувствуя себя довольно уверенно на городских трассах, Себастьян приезжает в княжество абсолютно уверенный в себе.

«Это такая трасса, где все должно работать идеально. Не обязательно иметь самую быструю машину, важно чувствовать себя уверенно за рулем», – признаётся он перед тем, как с легкостью завоевать первый в карьере поул на трассе в Монако. Все кажется готовым для очередного уик-энда а-ля Феттель, хотя в Монако никогда нельзя загадывать заранее. И воскресенье 29 мая 2011 года не стало исключением.

После идеально проведенного начала гонки в «Ред Булле» ошибаются на пит-стопе, поставив своему пилоту резину, которая не была предусмотрена в изначальном плане.

В результате Себастьян оказывается в сложной ситуации в конце гран-при, когда ему приходится защищаться от атак Баттона, а затем и Алонсо. На протяжении десяти кругов действующий чемпион мира сдерживает постоянные наскоки своих преследователей, и внезапный красный флаг из-за двух аварий, произошедших в течение нескольких секунд, спасает его от дальнейших трудностей. Это позволяет Феттелю сменить резину и вернуться на трассу на новых шинах, что приводит его к победе в зрелищном гран-при.

«Победа казалась далекой. Здесь сумасшедшая трасса. Сегодня вечером мы отпразднуем это. Я горжусь тем, что мое имя теперь в списке победителей», – с энтузиазмом отмечает Себастьян, благословленный гоночными богами, тем более что Хэмилтон полностью проваливает уик-энд и не может подняться выше шестого места.

Его радость разделяет Кристиан Хорнер, который всерьез думал, что победа в Монте-Карло ускользнет от его команды.

«Это произошло из-за неполадок с радиосообщением. План состоял в том, чтобы провести пит-стоп на одном круге для обоих пилотов, но, к сожалению – или к счастью, – радио не сработало, и механики в гараже не услышали вызов. Они не знали, какие шины нужно было ставить на машину в тот момент! – улыбается он. – В итоге Себ оказался на комплекте мягких шин, хотя это было не по плану. Мы хотели поставить сверхмягкие шины, чтобы защититься от Дженсона, но затем подумали: «Ладно, это не катастрофа, будем продолжать так». И, несмотря на некоторые трудности, мы преуспели».

Победив в пяти из шести первых гонок сезона, Себастьян замечает, что ему всё чаще задают вопросы на тему, которая волнует любителей статистики: сможет ли он побить рекорд Михаэля Шумахера по количеству побед в одном сезоне – 13?

«Нет ничего невозможного, – сначала заявляет молодой немец, прибыв в Канаду. – Если посмотреть на рекорды Михаэля, то становится понятно, что некоторые из них будет очень сложно побить. Но я об этом не думаю. Каждая гонка очень напряженная, слишком много переменных, и все это еще так далеко…»

С этим мнением согласен сам Шумахер: «Конечно, это не невозможно. Но, зная Себастьяна, я не думаю, что его волнует статистика. Для него важен только результат».

Прерванный на два часа из-за дождя, Гран-при Канады предлагает зрителям редкое для «Формулы-1» зрелище. Баттон, оказавшийся в хвосте пелотона после столкновения с Алонсо, прорывается вперед как одержимый и к последнему кругу уже угрожает Феттелю. Попав на мокрый участок трассы, немец допускает первую ошибку за сезон и уходит в занос, оставив открытым путь для своего соперника.

«Конечно, я разочарован. Это была сложная гонка, в которой мы лидировали на всех кругах, кроме последнего, – сетует он после того, как финишировал на втором месте. – Думаю, несмотря ни на что, это все равно хороший день. Многие машины сошли, и для нас важно было заработать много очков. Тем не менее когда все карты у тебя в руках, а победа ускользает… Это не лучшее ощущение».

Легко победив в Гран-при Европы, Феттель и «Ред Булл» уступают в третий раз в Сильверстоуне, на этот раз Алонсо и «Феррари». Незначительный сбой для австрийской команды, которая раздражена некоторыми закулисными решениями FIA, принятыми с целью уравнять баланс сил. После запрета изменения режимов работы двигателя между квалификацией и гонкой в Валенсии теперь, с Гран-при Великобритании, запрещены выдувные диффузоры[24].

«Мы бы поняли, если бы эта мера была введена в конце сезона, как многие другие технические разработки. Но вводить ее в середине года несколько странно и не совсем понятно», – сетует Хельмут Марко. И обещает: «Чтобы компенсировать это, мы подготовим несколько изменений в части настроек, а также улучшений в аэродинамике. Мы оптимистично настроены по поводу сохранения уровня нашей производительности».

Испытывая трудности на домашнем гран-при в Германии, где он финиширует лишь четвертым и впервые за год не попадает на подиум, Феттель уверенно занимает второе место в Венгрии перед летним перерывом. Редкое для последних месяцев явление: вот уже три гонки подряд он не побеждает. Но это не беспокоит главное заинтересованное лицо, ведь у него 85 очков преимущества над Уэббером, который теперь занимает второе место в чемпионате. Разрыв увеличивается до 92 очков после того, как Себастьян снова побеждает на трассе «Спа-Франкоршам» по возвращении с летнего перерыва.

С этой новой победой он присоединяется к Айртону Сенне и Михаэлю Шумахеру в узком круге гонщиков, которым удалось победить на пяти главных трассах календаря: «Монако», «Сильверстоун», «Спа», «Монца» и «Судзука». Невозмутимый по поводу того следа, который он оставляет в истории, Себастьян не отступает от своей линии поведения.

«Еще предстоит пройти долгий путь, и все может очень быстро измениться. Когда у меня есть возможность победить, я стараюсь это сделать, но я не думаю все время о чемпионате», – говорит он сдержанно и прагматично, напоминая о великих временах Шумахера с командой «Феррари».

Понимая, что его «RB7» может не выдержать конкуренцию на этой необычной трассе, Себастьян подбирает короткие передаточные числа в коробке передач. Цель ясна: пожертвовать максимальной скоростью ради очень быстрых выходов из поворотов. Не совсем уверенный в этом решении, технический штаб «Ред Булла» все же решает довериться своему чемпиону мира. Результат бесспорен: феноменальный поул и гонка, в которой Себастьян уходит в отрыв, опередив Алонсо по внешнему радиусу в «Курва Гранде», несмотря на выезд двумя колесами на траву.

«Эта трасса так много значит для меня… Она всегда была особенной, я помню каждую деталь своей первой победы здесь, – наслаждается Себастьян. – Невероятно. Это трасса, которая всегда была для нас испытанием, вернуться сюда конкурентоспособными – это потрясающе».

Снова победив после впечатляющего выступления в Сингапуре, действующий чемпион мира наращивает преимущество, чтобы удержать свою корону. Как до него это делали Алонсо и Шумахер – два неоднократных чемпиона мира. Себастьян Феттель готовится занять свое почетное место в этом элитном кругу.

Заняв поул в 12-й раз за сезон, Себастьян отлично начинает уик-энд, который может принести ему второй подряд чемпионский титул. Но защита титула – это всегда непростая задача, даже если ты лучший пилот на лучшей машине здесь и сейчас. Начало гонки это подтверждает: застигнутый врасплох впечатляющим стартом Баттона, Себастьян блокирует своего основного соперника в чемпионате, как когда-то это делал Шумахер. Этот маневр еще больше раззадоривает британского пилота и его команду, которые проводят идеальную гонку с точки зрения ритма и стратегии и побеждают, опередив неуступчивого Алонсо. Себастьян финиширует третьим, столкнувшись с более сильным соперником на своей любимой трассе. Но главное в это воскресенье, 9 октября 2011 года, не в этом: молодой немец становится чемпионом за четыре гонки до конца сезона.

«Мы достигли цели, которую поставили в начале сезона. На протяжении всего года мы сохраняли преимущество перед остальными. Секрета нет, мы шли к этому титулу шаг за шагом», – говорит он через несколько минут после того, как прослезился от радости под своим шлемом.

С этим титулом Себастьян становится самым молодым двукратным чемпионом мира в истории – 24 года, 3 месяца и 6 дней, – побив еще один рекорд, ранее принадлежавший Алонсо.

Это символично, особенно учитывая, что испанец первым подходит поздравить его в закрытом парке, как это было во время его первой победы в Монце. Хотя они не лучшие друзья, между ними явно присутствует уважение. Доказательством служат слова пилота «Феррари» на Гран-при Италии несколькими месяцами ранее, когда поднимался вопрос о заслугах Феттеля.

«Я не понимаю критики в его адрес, когда говорят, что он не настоящий гонщик, – заявил Алонсо. – Он великий чемпион с выдающимися качествами, особенно в скорости. Да, у него лучшая машина для того, чтобы занимать хорошие позиции на старте, но еще нужно уметь использовать это в каждой гонке, и Себастьян делает это очень хорошо. Даже в сложных ситуациях или когда он допускает ошибку, он всегда борется за победу».

Еще один важный фактор – поддержка наставника и образца для подражания – Михаэля Шумахера: «Себастьян и его команда были исключительными весь год. Очень трогательно видеть, как он снова побеждает. Я действительно рад за него… и даже немного горжусь!»

Ники Лауда, легендарный трехкратный чемпион мира, также восхищается достижением Феттеля. «Выиграть два титула в таком возрасте… Это лучшее достижение в истории «Формулы-1». Завоевание первого чемпионства всегда самое трудное, поскольку это требует многих лет упорной работы, начиная еще с картинга. Второй титул, на мой взгляд, проще, так как на гонщиков оказывается меньше давления, – рассказывает легендарный австрийский пилот, по мнению которого победа без хорошей машины невозможна. – Если машина, на которой ты гоняешься, плохо работает или ты выбрал не ту команду, тогда победить невозможно. Это всегда сочетание обоих факторов. В теории Себастьян, безусловно, может выиграть больше, чем Михаэль, если окажется в нужное время в нужном месте. У него есть талант, чтобы сделать это» [78].

«Я действительно считаю себя привилегированным. Мне очень хорошо платят за то, чтобы я следовал своей страсти, и тысячи людей поддерживают меня, подбадривают… Это потрясающе. Я абсолютно счастливый человек. Я увлекся «Формулой-1» с начала карьеры Михаэля и никогда бы не подумал, что смогу выиграть мировой титул. А тут уже два…» – говорит он через несколько дней после своей победы.

Подлинная простота, ставшая его отличительной чертой с начала карьеры, остается неизменной, как и его чувство юмора. Когда его спрашивают, считает ли он себя самым быстрым гонщиком в мире, он отвечает: «Не каждый день, по крайней мере. Иногда меня обгоняют на автостраде! А, например, на «Судзуке» меня обогнали Дженсон и Фернандо!»

Жизнерадостный и доступный в паддоке, Феттель отличается от Шумахера, холодность и сдержанность которого могли оттолкнуть некоторых людей в прошлом. Немецкая пресса очарована своим новым героем. Leipziger Volkszeitung, местная ежедневная газета, отмечает «второго вундеркинда после Бориса Беккера», «суперзвезду, которая не ведет себя как звезда» и образ идеального зятя, «который не дает повода для нападок, ни за рулем, ни за его пределами».

Westfälische Nachrichten пишет: «Формула-1» наконец-то может порадовать позитивными заголовками после лет, омраченных скандалами, интригами и разного рода кампаниями. И это заслуга Феттеля, который вернул ее на землю своими выступлениями». В Bild, самой популярной газете страны, задаются вопросом: «Он уже сейчас непобедим?», подчеркивая при этом, что «за его ангельским лицом скрывается настоящий убийца».

Хотя Феттель и не побил рекорд в 13 побед за один сезон – не в последнюю очередь из-за своего единственного схода с дистанции в Абу-Даби, – он завершает сезон с преимуществом в 122 очка над Дженсоном Баттоном, занявшим второе место в общем зачете. Феноменальная статистика, которая подчеркивает полное доминирование команды «Ред Булл» и ее чемпиона в королевском классе автоспорта.

Чтобы сделать торжество еще ярче, Себастьян отличается на церемонии награждения FIA, исполнив пародию на Кими Райкконена, достойную лучших комиков. Что как нельзя кстати: финский чемпион мира после двух лет в ралли официально возвращается в «Формулу-1» за рулем «Лотуса-Рено». Еще один соперник для «Красных быков», уже нацелившихся на сезон-2012.

Ложная скромность или истинная осторожность? Пока «RB8», новый болид Феттеля и Уэббера, представляется публике, двукратный чемпион мира успокаивает ожидания тех, кто предвкушает доминирование «Ред Булла».

«Честно говоря, сейчас мы не надеемся повторить прошлый сезон, – заявляет Себастьян. – Было бы неправильно начинать этот год, думая о том, чтобы повторить 2011-й и сразу выйти в лидеры чемпионата, создавая большое преимущество перед конкурентами… Но, впрочем, год назад мы тоже не ожидали того, что произошло. Сейчас ситуация та же».

Слова Феттеля перед началом сезона звучат как предсказание, которое в итоге оказывается верным: с 1950 года начало чемпионата не бывало таким плотным – семь разных победителей в семи первых гран-при. После трех уик-эндов Себастьян еще ни разу не победил в гонке и лишь однажды оказался на подиуме, на открытии сезона в Австралии.

«В гонках нас опережают. Мы немного позади, все просто и ясно, – признаётся он перед четвертым этапом года в Бахрейне. – Надеюсь, мы сделаем шаг вперед в квалификациях – они, похоже, наше слабое место. Что касается гоночного темпа, то мы недалеко. Как я уже не раз говорил, я верю в потенциал этой машины. Когда мы приведем все в порядок, нам будет комфортнее». Заняв поул в субботу, пилот номер один команды «Ред Булл» закрепляет свое преимущество в воскресенье, уступив лидерство только на два круга по стратегическим причинам.

«Сезон очень плотный, машины очень близки друг к другу, и чтобы победить, в воскресенье нужно быть безупречным. Я очень рад, что нам это удалось здесь», – радуется победитель гонки на пресс-конференции.

Лидируя в чемпионате на момент прибытия в Европу, Феттель тем не менее вынужден довольствоваться «почетными» местами в этом совершенно безумном начале сезона. Лишь шестое место в Барселоне, затем финиш у подножия подиума в Монако и Канаде. В Валенсии, на трассе, где он уже выигрывал дважды подряд, Феттель не может не думать о третьей победе. Проведя уверенные тренировки, Себастьян завоевывает свой третий поул в сезоне после впечатляющего финального круга в третьей части квалификации. Этот успех позволяет ему еще больше укрепить свои позиции в истории, так как он сравнивается с французом Аленом Простом и британцем Джимом Кларком, которые также завоевали 33 поула в «Формуле-1»… Неплохо, правда?

Однако столкновение между Жан-Эриком Вернем и Хейкки Ковалайненом в глубине пелотона вызывает выезд пейс-кара, что сводит на нет все его усилия в начале гонки. После хорошего рестарта пилот «Ред Булла» вновь устремляется вперед, но всего на несколько метров – его подводит болид. Замедлившись, «RB8» Феттеля вынужден сойти с дистанции из-за проблемы с генератором, позволяя Алонсо захватить лидерство и победить. «Что тут сделаешь! До этого момента было ясно, что мы сильны, я чувствовал себя отлично в машине и набрал хороший темп для победы», – возмущается Себастьян, бросив в ярости перчатки, покидая остановившийся болид.

Спустя две недели напряжение у Феттеля по-прежнему не утихает – ему приходится столкнуться с полемикой. Разочарованный своим сходом в Валенсии, он якобы намекнул, что единственной целью появления машины безопасности было лишить его преимущества.

«Я думаю, причина очевидна, – заявил он, в частности, немецким журналистам. Недовольный, он опровергает все теории заговора на встрече с журналистами в Сильверстоуне, и пресса тоже получает свою порцию критики. – Я никогда не говорил, что это было намеренно. По-моему, выпускать пейс-кар не было необходимости. Но не я принимаю эти решения. Как всегда и вне зависимости от того, о каких изданиях и передачах идет речь, вы вырываете слова из контекста и оставляете важные моменты в стороне, что придает словам другой смысл. Я не утверждаю, что решение было правильным или неправильным, но, по моему мнению, можно было продолжать гонку и без этого» [79].

На трассе Феттель, когда не может победить, все же продолжает набирать важные очки. Он становится третьим в Великобритании, пятым на своей домашней гонке, а затем четвертым в Венгрии.

«Наш общий темп был лучше, чем показанный результат», – отмечает Себастьян после гонки, полный надежд на будущее, прежде чем отправиться на заслуженные каникулы.

Двукратный чемпион мира из Испании показывает поразительную стабильность с самого начала года, и он единственный пилот, добившийся трех побед, а его «Феррари» с каждой гонкой становится все лучше.

«Он лидирует в чемпионате не потому, что кто-то выписал ему чек и подарил все эти очки. Я считаю, что он заслуживает это первое место», – отмечает Себастьян, идущий третьим в общем зачете и отстающий от Алонсо на 42 очка.

Стремясь сократить отставание от своего соперника, Феттель, квалифицировавшийся лишь десятым, проводит отличную гонку в воскресенье, избежав всех ловушек хаотичного старта, в котором Алонсо вынужден сойти с дистанции. После замечательного второго места его отставание от испанца сокращается до 24 очков.

«Моя ситуация в чемпионате стала лучше, чем до каникул, это точно. Но я не слишком зацикливаюсь на количестве очков или отрывах, хотя все еще нацелен на титул, ведь впереди еще много гонок. Сегодня мы это прекрасно увидели: на первом повороте может произойти что угодно в любой момент!» – анализирует Себастьян, прежде чем сделать неожиданное заявление, которое показывает, насколько он вырос.

«Каждый раз, когда я борюсь с Михаэлем, независимо от его позиции, он защищается с неистовой решимостью[25], – отмечает Феттель, комментируя маневр Шумахера, который показался ему слишком агрессивным. – Я поговорю с ним, но не думаю, что ему следует давать штраф. Это часть спорта, и такие решения должны приниматься самими пилотами».

Став жертвой очередной поломки генератора в Италии, когда он был близок к тому, чтобы занять прочное четвертое место, Феттель вновь возвращается в гонку за титулом в Сингапуре: на этой трассе он блестяще выступает с самого начала своей карьеры. Не в силах соперничать с Хэмилтоном, доминировавшим в квалификации, он выигрывает на следующий день, воспользовавшись сходом «Макларена» и оставив всех далеко позади. Он повторяет этот успех в Японии и окончательно возвращается в борьбу за титул после аварии Алонсо на старте. Победа для «Ред Булла» становится символичной после разочарования от поведения «Феррари» на протяжении уик-энда. «Красные» обвинили Себастьяна в том, что он помешал их испанскому пилоту в последней части квалификации, за что Феттель в итоге получил предупреждение. Себастьян считает, что этот протест – попытка выиграть чемпионат за кулисами, а не на трассе.

Сократив отставание от Алонсо до четырех очков, Феттель побеждает в Корее и впервые с весны, после Гран-при Испании, возглавляет турнирную таблицу чемпионата. Он увеличивает преимущество до 13 очков после четвертой победы подряд в Индии. Кажется, что перелом в борьбе действительно произошел, но в этом сумасшедшем сезоне-2012 ничего не предрешено, о чем свидетельствует предпоследний этап чемпионата в Абу-Даби. Показав третье время в квалификации, Себастьян в итоге исключен из сессии, так как в FIA не смогли взять необходимый образец топлива в закрытом парке. Это приводит в ярость Кристиана Хорнера.

«Это разочаровывает и раздражает», – возмущается руководитель «Ред Булла» на ночной трассе «Яс Марина». И обещает: «Гонка будет долгой, и шанс обязательно появится. Мы будем атаковать, и я уверен, что Себастьян покажет всем, почему он великий гонщик. Ему уже удавалось проводить отличные гонки, стартуя с дальних позиций, и я не сомневаюсь, что он сможет это сделать снова. Нет причин, по которым Себастьян не сможет спасти ситуацию».

«Я провел фантастическую гонку», – радуется пилот из Милтон-Кинса, став первым гонщиком с 1980 года, после Эмерсона Фиттипальди, которому удалось стартовать позади 23 машин и подняться на подиум[26].

«Мы можем гордиться тем, чего достигли. Тенденция положительная, машина невероятно быстрая, и я с нетерпением жду следующих двух гонок. Мы очень серьезно думаем о чемпионате, ведь это наша цель», – добавляет Себастьян, понимая, что всё еще впереди, поскольку Алонсо, занявший блестящее второе место, отыгрывает у него три очка в борьбе за титул.

Заняв второе место в США, прямо перед Алонсо, Феттель приезжает в Бразилию с преимуществом в 13 очков над своим испанским соперником. В очередной раз трасса «Интерлагос» готовится стать ареной развязки одного из самых напряженных и исключительных сезонов в истории «Формулы-1».

«В этот последний гоночный уик-энд сезона казалось, что и Себастьян, и Фернандо чувствовали давление на своих плечах, – рассказывает Эдриан Ньюи, непосредственный свидетель этого финала. – В квалификации Марк показал лучшее время, чем Себастьян, чего не случалось уже несколько гонок. Но столь же необычным был и результат Фелипе Массы, который оказался быстрее своего напарника Алонсо» [80].

Когда приходит время старта, все идет не по плану. На первых метрах гонки Себастьяна подрезает собственный напарник – несмотря на то, что ему уже нечего терять, а в конце первого сектора Феттель попадает в аварию: его разворачивает после столкновения с Бруно Сенной. По счастливой случайности ни одна машина его не задевает, и лидер чемпионата вынужден начинать гонку с последнего места. Теперь все козыри в руках Алонсо, и испанец, верный своей репутации, не уступает ни сантиметра в группе лидеров. Но в этом безумном сезоне-2012 ничто не предрешено заранее, и дождь, то и дело начинающийся и заканчивающийся, делает этот финал невероятно напряженным.

Более уверенно чувствуя себя в поворотах, двукратный чемпион мира поддерживает необходимый темп, чтобы вернуться в очковую зону, и находит ценного союзника в лице Михаэля Шумахера. В своей прощальной гонке семикратный чемпион мира сбавляет скорость своего «Мерседеса», чтобы помочь своему протеже в борьбе за третий титул. Этот жест позволяет Феттелю занять шестое место и завоевать чемпионский титул с преимуществом всего в три очка, в то время как Алонсо, проведя впечатляющую гонку, финиширует вторым.

«Это нереально… Все, что могло пойти не так, – пошло не так. Главное, что мы продолжали верить в себя, вместо того чтобы злиться и расстраиваться из-за складывавшейся ситуации», – подытоживает Себастьян через несколько минут после того, как вышел из машины. Как обычно, он, уже трехкратный чемпион мира, не может удержаться от шутки, вспоминая свои злоключения на старте с Сенной: «Когда оказываешься в такой ситуации, чувствуешь себя, как будто едешь по автомагистрали M25 против движения. Не самое приятное чувство».

Этот сценарий, достойный сериала Netflix, переживается с огромным напряжением и на командном мостике.

«Последние круги были настоящим стрессом. Я никогда еще не чувствовал такого облегчения, как в тот момент, когда машина пересекла финишную черту, – рассказывает Ньюи. – Я даже не могу описать, что чувствовал в тот момент. Я находил ситуацию… сюрреалистичной, даже невероятной: после того как мы были командой, которая никуда не двигалась, «Ред Булл» трижды подряд сделал дубль. Если бы вы сказали мне об этом в 2008 году, я бы поблагодарил вас за оптимизм и вежливо проводил к двери, одновременно крутя пальцем у виска за вашей спиной» [81].

«Я плакал в своем шлеме. К счастью, радиосвязь была неисправна. Никто не услышал, как я плакал, как это случилось в 2010 году. На последних кругах перед глазами всплывали образы из детства, когда я выступал в картинге. То же самое происходило в Абу-Даби в 2010 году», – продолжает Себастьян с широкой улыбкой. И отказывается от любых сравнений с Михаэлем Шумахером: «Это не имеет смысла. Рекорды Михаэля невероятно далеки».

Что касается его места в автоспорте и в обществе в целом, немецкий пилот скромно отказывается быть примером для подражания.

«Конечно, я нахожусь в центре внимания. И, конечно, у людей есть ожидания. Я не святой, но меня воспитали быть честным… Я хочу смотреть в зеркало и говорить: «Мне нравится то, что я вижу. И я могу это сделать».

Заявление Себастьяна далеко не случайно, ведь в последние недели ему было непросто мириться с определенным отношением к себе в паддоке.

«Кое-что, с нашей точки зрения, выходило за рамки разумного… Но мы никогда не позволяли этим ударам ниже пояса раздражать или отвлекать нас», – резко заявляет он в микст-зоне перед телекамерами. Хотя он не уточняет, о чем идет речь, несомненно, что его мишень – «Феррари», особенно с учетом событий в Судзуке. «Красные» из Маранелло даже подают еще одну жалобу после завершения гран-при, обвиняя Феттеля в обгоне под желтым флагом в начале гонки.

«Честно говоря, я никогда не думал, что совершил какое-то нарушение, – утверждает он несколько недель спустя. – Это была очень напряженная гонка, но я видел все флаги и их цвета. После того как мне позвонил Кристиан, я узнал, что в «Феррари» остались недовольны результатами гонки. Хотите верьте, хотите нет, но как только я увидел клетчатый флаг, я знал, что не совершил ни одного неверного маневра» [82].

Для Хельмута Марко очевидно, что его подопечный «точно запомнит, как «Феррари» повела себя после финала. У Себастьяна феноменальная память, он помнит все» [83].

13 декабря 2012 года, как и в конце каждого сезона, еженедельник Autosport публикует рейтинг «Гонщик года» на основе голосов руководителей различных команд. Уже признанный лучшим в 2010 году, когда Феттель только завоевал свой первый титул, этой почетной награды снова удостаивается Алонсо, оставив далеко позади нового трехкратного чемпиона мира. На первый взгляд это может показаться незначительным, поскольку не учитывается в официальной статистике, но этот рейтинг вновь разжигает дискуссии о признании успехов Себастьяна со стороны паддока, особенно среди бывших гонщиков.

Дэвид Култхард, заканчивавший карьеру в команде из Милтон-Кинса, в начале сезона-2013 задается вопросом: «Считаю ли я, что Себастьяну нужно перейти в другую команду, чтобы закрепить свою легитимность? Да, считаю. Себ – хороший гонщик, гонщик мирового класса. Но он еще не столкнулся с трудностями, выступая за другую команду против напарника, уже становившегося чемпионом мира. Он словно на волшебном ковре, а такое никто не любит. Нам нравится видеть, как люди сражаются с соперниками» [84].

Аналогичное мнение высказывает Жак Вильнев, бывший чемпион мира и консультант Canal+, нового эксклюзивного канала, транслирующего «Формулу-1» во Франции. «Он очень быстрый, но допускает ошибки, когда находится под давлением. Если он впереди, все идет хорошо! Но когда дела обстоят не так гладко, он не всегда контролирует свои нервы, – отмечает уроженец Квебека, прежде чем перейти к сравнению. – Разница между ним, Фернандо Алонсо и Льюисом Хэмилтоном в том, что последние двое всегда борются, независимо от того, на каком они месте и насколько хороша их машина… Они всегда выкладываются на полную» [85].

«В этом плане Феттель меня не впечатляет», – продолжает Вильнев, добавляя, что «сильнейшее звено в «Ред Булле» – это Эдриан Ньюи».

Другой чемпион мира, также работающий консультантом на телевидении, Дэймон Хилл, придерживается иного мнения, нежели его бывшие коллеги: «Он выиграл двадцать шесть из первых ста проведенных гран-при, это более чем одно из четырех… Что еще он должен сделать? Возможно, частично критика связана с его возрастом. Но если учесть рекорды, которые он уже побил, единственный насущный вопрос – сколько рекордов у него будет через десять лет. Феттель, безусловно, находится в оптимальной среде в «Ред Булле», а Эдриан Ньюи сейчас, вероятно, лучший инженер. Но титулы, завоеванные в 2010 и 2012 годах, не были случайными. Я не вижу причин, почему Себастьян не будет фаворитом в 2013 году и далее» [86].

Далекий от всех этих рассуждений, Себастьян начинает сезон-2013 с блестящего поула в Австралии, но не может преобразовать его в победу на следующий день. Причина? Чрезмерный износ новых шин «Пирелли», который удивил многих.

«Мои шины начали изнашиваться уже через два круга, – рассказывает он после гонки. – Когда стартуешь с поула, цель – победа. Но я все же доволен этим подиумом, так как это был максимум, на который можно было рассчитывать сегодня».

Неделю спустя, в Малайзии, Феттель снова стартует с первой позиции на решетке. Начало гонки складывается непросто из-за дождя, и в итоге лидерство в гран-при захватывает Уэббер. Но когда трасса начинает подсыхать и все пилоты меняют шины, Себастьян лучше справляется с их износом по сравнению с напарником и постепенно становится все быстрее. Стремясь любой ценой обеспечить двойной подиум, в «Ред Булле» дают своим пилотам указания не атаковать друг друга.

Если Уэббер точно следует инструкциям команды, то его напарник их игнорирует и захватывает лидерство после чрезвычайно рискованной атаки за десять кругов до финиша.

«Это глупо, Себ!» – раздраженно восклицает по радио Кристиан Хорнер, недовольный поведением своего гонщика, который побеждает без особого восторга.

В закрытом парке Себастьян еще не осознает масштаб проблемы, которую он только что породил. Реальность внезапно настигает его в комнате отдыха, где пилоты обмениваются мнениями перед выходом на подиум. В холодной ярости Уэббер бросает своему напарнику: «Multi 21, Себ… Да, Multi 21…»[27]

Машина номер два должна была быть впереди машины номер один, приказ был ясен и неоднократно повторен, но не выполнен. На подиуме Уэббер не колеблясь возлагает ответственность на Феттеля и «Ред Булл»: «В конечном счете Себ принял собственное решение. И его защитят, как всегда. Так уж все устроено».

Напряжение было настолько ощутимым, что Себастьян в итоге извиняется перед тем, как покинуть «Сепанг»: «Я не рад, что выиграл. Я совершил большую ошибку. Хотел бы вернуться в машину и поступить иначе, но не могу. Я понимаю разочарование Марка и извиняюсь перед ним. Команда недовольна тем, что я сделал. Я все объяснил Марку и всей команде».

К удивлению многих, Феттель меняет свою позицию на пресс-конференции перед Гран-при Китая. «Произошел конфликт, поскольку, с одной стороны, я тот, кто уважает решения команды, но, с другой стороны, Марк не заслуживал того, чтобы я следовал этим указаниям, – заявляет он. – Что касается моих отношений с Марком, я очень уважаю его как гонщика. Но в прошлом у него было много возможностей помочь команде и он их не использовал. Я не извиняюсь за то, что выиграл гонку».

Ответ Уэббера, прозвучавший несколько месяцев спустя, не менее резок. Будучи гостем популярного шоу Top Gear, австралиец комментирует: «Мой отец всегда говорит, что не стоит бить детей» [87]. Атмосфера накаляется…

В условиях нарастающего напряжения критика сыплется со всех сторон. Ален Прост, четырехкратный чемпион мира и консультант Canal+, не одобряет ситуацию, которую он называет «несколько сомнительной». «Я поклонник Себастьяна Феттеля, но это был период, который мне не нравился, период неопределенности», – признаётся он [88].

Джон Уотсон, бывший гонщик и победитель гран-при 1970–1980-х, добавляет, что «Ред Булл» создали монстра в лице Феттеля. «Они использовали больше пластырей, чем Красный Крест, чтобы минимизировать ущерб, но когда вы создаете монстра и теряете контроль, последствия неизбежны. То, что произошло в Малайзии, показало, что власть в команде принадлежит Хельмуту Марко и Феттелю. Кристиан Хорнер проделал хорошую работу как руководитель команды, но он не контролирует своего пилота» [89].

В автобиографии, вышедшей через два года после завершения карьеры, Уэббер, отношения которого с Себастьяном вновь наладились, прямо говорит об этом эпизоде, который вошел в анналы «Формулы-1».

«После Малайзии моя следующая встреча с Себом состоялась в четверг перед Гран-при Китая. Этот разговор был самым разочаровывающим моментом за всю историю наших отношений. Он сказал, что его разозлили мои слова на подиуме в Малайзии и что он уважает меня как гонщика, но не уважает как человека. Это был очень значимый момент для меня».

«Я просто ответил: «Тогда у нас проблема… На этом все», – вспоминает австралиец, который был опечален ходом событий. – Я надеялся, что мы сможем найти общий язык, но не мог отделаться от мысли, что кто-то повлиял на него, чтобы вызвать такой поворот событий. Кристиан позже заявил, что Себастьян мстил за Сильверстоун-2011 и Бразилию-2012… но я мог бы копнуть намного глубже!» [90]

Что касается того, почему в «Ред Булле» так и не наказали Феттеля за его неподчинение, Уэббер передает содержание разговора между Энн Нил, его спутницей жизни и его агентом, и Кристианом Хорнером.

«Когда Энн настойчиво спросила у Кристиана, почему команда не отчитала и не наказала Себа за инцидент Multi 21, он сказал, что через несколько дней после гонки в Малайзии команда получила двухстраничное письмо от адвоката Себа, в котором говорилось, что они нарушили его контракт, дав ему «необоснованную командную установку». «Ред Булл» оказался в явно неловком положении: в итоге призовой бонус за победу был выплачен обоим пилотам, и сумма была немаленькой!»

«В то время Марку было очень сложно принять тот факт, что Себастьян был просто быстрее. И я думаю, что, оглянувшись назад и честно оценив ситуацию, он бы это признал. Поэтому Марк был готов на все, чтобы попытаться его дестабилизировать. Наша команда пыталась нормализовать ситуацию, но время от времени происходил взрыв, и обстановка становилась все напряженнее», – рассказывает руководитель команды «Ред Булл» [91].

«Кульминация наступила, вероятно, в конце 2012 года, когда Себастьян боролся с Алонсо за титул и Марк прижал его к стене пит-лейна на старте в Бразилии, решающем этапе чемпионата, что привело к столкновению с Бруно Сенной и развороту. Себастьян был в ярости, – продолжает Хорнер. – В Малайзии, через две гонки, несмотря на четыре или пять месяцев зимнего перерыва, он все еще был зол. Марк лидировал, Себастьян его преследовал на новых шинах. Шины были очень уязвимы, и мы им дали команду сохранить позиции, но Себастьян сказал себе: «Да плевать я на вас хотел».

«Я думаю, что «Ред Булл» становился командой, в которой действительно можно было чего-то добиться. Марк внес в это большой вклад. Когда мы оказались вместе… Наш спорт потрясающий, но выиграть может только один человек. Он хотел победить, я хотел победить. В конечном счете кто-то должен был быть вторым», – признается Себастьян почти десять лет спустя после скандала [92].

«Это было просто соперничество. Мы, вероятно, находились на разных этапах карьеры. Я не особо обращал внимание на многое, что происходило вокруг, и мне не всегда хватало зрелости, чтобы взглянуть на все со стороны, – признаёт он. – Я думаю, мы всегда ладили. Обстановка стала накаляться, поскольку появилась конкуренция и стало ясно, что с нашей машиной мы можем побеждать. Как я уже сказал, только один человек мог выиграть. То, что у нас всегда были хорошие отношения, даже в трудные моменты, в итоге нас сблизило. Сегодня мы прекрасно ладим».

В начале сезона за кулисами царит невероятное напряжение – впрочем, как и на трассе. Износ шин «Пирелли» становится настоящей головной болью для всех команд, и «Ред Булл» – не исключение. Феттелю удается выиграть гонки в Бахрейне и Канаде, но он зарабатывает важные очки даже тогда, когда не может победить.

Четвертый в Китае и Испании, он финиширует вторым в Монако, уступив своему соотечественнику Нико Росбергу. Молодой немец из «Мерседеса» находится на подъеме и постепенно становится любимцем паддока, демонстрируя при этом, что он не тушуется перед новым напарником, неким Льюисом Хэмилтоном. Его вторая победа в сезоне на трассе в Сильверстоуне только увеличивает его популярность, в то время как Феттель сходит с дистанции из-за проблемы с коробкой передач.

Гран-при Великобритании также становится ареной кризиса новых шин «Пирелли»: происходят многочисленные проколы задних колес. Это вызывает гнев пилотов и команд, которые поднимают вопрос безопасности, чтобы повлиять на ситуацию. Под огнем критики итальянский производитель реагирует уже на следующей гонке в Германии, изменив структуру шин: теперь они оснащены слоем протектора из кевлара вместо стали. Эти шины, которыми проще управлять, дают преимущество Феттелю: он отлично справляется с ними и без проблем выигрывает гонку на домашней трассе… Впервые в своей карьере!

«Это действительно большое облегчение – видеть, как прошел этот день. Я не готовился к этой гонке как-то по-особенному по сравнению с другими, хотя, конечно, выиграть здесь – это ни с чем не сравнимое чувство, – с энтузиазмом рассказывает Себастьян. – Было здорово получить такую поддержку от немецких болельщиков, у которых теперь есть два пилота, способных бороться за победу в домашнем гран-при. Нам повезло, но в этом году все было особенным благодаря Нико, который только что дважды победил. Все ожидали от него продолжения на домашней трассе… но не мы! Поэтому очень приятно, что мы выиграли. Я очень горжусь тем, что победил здесь».

Этот отрыв увеличивается гонка за гонкой, победа за победой. Себастьян побеждает всех с поразительной легкостью… но только на первый взгляд, так как это было бы игнорированием той упорной работы, которую он и «Ред Булл» проделывают каждые выходные, чтобы достичь такого уровня конкурентоспособности. В Сингапуре, на трассе, где он уже побеждал дважды, пилот машины «RB9» под номером «1» превосходит соперников, проезжая круг почти на две секунды быстрее «Феррари» Алонсо, своего ближайшего преследователя.

«Честно говоря, я не слишком слежу за чемпионатом. Я наслаждаюсь такими моментами. Дни как вчера, когда я взял поул, и сегодня, когда выиграл гонку, – это все, что имеет значение. Как я сказал по радио на финише, такое не происходит случайно. Это результат потрясающей работы, проделанной командой», – рассказывает победитель после окончания гонки.

После того как он завоевал в Японии пятую победу подряд, восьмую в сезоне, Себастьян, прибыв в Индию, получает шанс взять четвертый титул. Верный себе, он не откладывает это на следующий раз и снова выдает великолепное представление в Грейтер-Нойде. На финише он нарушает регламент FIA, позволив себе несколько «пончиков»[28] перед тем, как выйти из болида, подняв палец вверх, и встать перед ним на колени. Эта сцена, столь же трогательная, сколь и искренняя, демонстрирует совершенную гармонию между человеком и машиной.

«Это был знак благодарности всей команде, ведь мы упорно трудимся весь год, чтобы эта машина работала так хорошо», – говорит он на пресс-конференции.

«У нас тоже могут возникать проблемы, как это случилось с машиной Марка, потому что она построена на пределе возможностей, – продолжает новоиспеченный четырехкратный чемпион мира. – Я не эгоист и думаю о механиках. Вы бы удивились их зарплате, учитывая количество часов, которое они работают… Эти парни – настоящие фанаты автогонок, и таким способом я отблагодарил их. Они создают настоящие ракеты на колесах, но на новых трассах, которые соответствуют стандартам безопасности, уже не осознаёшь, насколько они быстры. Когда я смотрю на болид «Формулы-1», он кажется довольно маленьким, но если подумать, с какой скоростью мы можем ехать… Это по-настоящему уникально. Мне это нравится, и я надеюсь, что это чувство никогда не изменится».

«Я мечтал участвовать в «Формуле-1», но это не было целью. По крайней мере до того, как мне исполнилось лет пятнадцать-шестнадцать. Когда я был маленьким, то занимался картингом, но кроме этого я играл в прятки или с игрушечными машинками в песочнице. Мои родители никогда не давили на меня, я знал, что это серьезно и они многим жертвовали, но мы по большей части просто наслаждались временем, проведенным вместе», – говорит Себастьян перед тем, как отправиться отмечать этот новый титул вместе с близкими.

Снова победив в Абу-Даби и США, Феттель выигрывает восьмую гонку подряд и побивает рекорд Альберто Аскари по количеству побед подряд, державшийся с 1953 года. Себастьян доводит рекорд до девяти побед, выиграв Гран-при Бразилии.

«Я не хочу сравнивать, поскольку это было бы нечестно. Времена, когда гонялся Аскари, были другими, машины были менее надежными, команды – менее стабильными… У нас в команде главное для всех – это приходить на работу и выкладываться на полную. У нас отличный командный дух, и мне грустно, что этот сезон заканчивается», – признаётся Себастьян на своей последней пресс-конференции в году в качестве победителя. И говорит несколько слов о Марке Уэббере, для которого это была последняя гонка в «Формуле-1»: «Наши отношения были не лучшими, но мы всегда уважали друг друга как профессионалы. Вместе мы достигли отличных результатов. Я, безусловно, многому научился у Марка, поскольку он очень талантлив. Именно поэтому я считаю его одним из лучших гонщиков на стартовой решетке».

Не имея равных себе по результатам, Себастьян завершает сезон с 13 победами, девятью поулами и 397 очками, что на 155 больше, чем у Алонсо, вновь ставшего вице-чемпионом мира. Статистически 2013 год стал невероятным, но путь Себастьяна к признанию оказался совсем непростым.

«Возможно, церемония награждения прошла бы лучше, если бы публика меньше освистывала Феттеля, которого стоило бы поздравить с его успехом».

Эти слова принадлежат Луке ди Монтедземоло, президенту «Феррари», который присутствовал на Автомобильном салоне во Франкфурте, открывшем свои двери для публики через несколько дней после Гран-при Италии. Не уходя от прямого ответа на вопрос присутствовавших на месте журналистов, глава «Гарцующих жеребцов» поблагодарил тифози за их поддержку, но и указал на неприемлемое поведение некоторых из них по отношению к немецкому чемпиону.

Освистывание Себастьяна не ограничивается только Монцей. С момента инцидента с Multi 21 в Малайзии его популярность стремительно падает. Публика, уставшая от его подавляющего доминирования, явно не одобряет его статус любимчика в «Ред Булле» и дает ему это почувствовать после летнего перерыва в Бельгии. Подвергнутый насмешкам на подиуме в Спа, Себастьян получает такую же реакцию зрителей две недели спустя в Италии, а затем и в Сингапуре. Итог горький, но бесспорный: Феттель не самый любимый пилот на трассе, в отличие от Алонсо, Хэмилтона или Райкконена, каждый из которых обладает яркой индивидуальностью и боевым духом и завоевывает сердца болельщиков.

Несмотря на критику со стороны болельщиков, чемпион из «Ред Булла» может рассчитывать на поддержку своих коллег. «Себастьян на пути к своему четвертому титулу, и вся заслуга в этом принадлежит ему, – утверждает Хэмилтон, который сам сталкивался с неприязнью публики и поклонников Алонсо в прошлом. – Освистывание кого-то – это очень негативно, особенно когда этот человек так усердно работает ради успеха. Это неспортивно, и свистам не место в «Формуле-1». Никого не должны освистывать или унижать за его успехи, будь они легкими или нет»[29]. Даже Уэббер, хоть у него и были натянутые отношения с напарником, не одобряет отношение к Феттелю. «Честно говоря, мне не совсем понравилась атмосфера, которая царила на подиуме», – заявил он на пресс-конференции после Гран-при Италии.

Среди руководителей команд также царит недоумение. Ники Лауда, который уже год занимает пост неисполнительного президента в «Мерседес-AMG», с присущей ему прямотой выразил свое мнение после победы Себастьяна в Сингапуре.

«Освистывание Феттеля – это нелепо, и это исходит от людей, которые ничего не понимают в «Формуле-1». Я снимаю шляпу перед этим исключительным выступлением. Если бы я мог выбирать, я бы отдал ему титул сегодня, только за эту гонку. Люди не понимают спорт, нужно уважать тех, кто побеждает». Хорнер, глава «Ред Булла», с сожалением отмечает, защищая своего подопечного: «Есть небольшая группа, которая начинает свистеть, а остальные подхватывают. Это очень несправедливо и не соответствует спортивному духу».

«Он только что провел невероятную гонку, и все были этому свидетелями. Неправильно так встречать это достижение», – говорит Хорнер. «Это неспортивно, когда пилот, который так хорошо отработал, не получает заслуженных аплодисментов. Он замечательный парень, с хорошим чувством юмора и большим сердцем», – добавляет руководитель команды. Что касается того, задевает ли Феттеля этот свист, босс из Милтон-Кинса однозначен: «Конечно, он говорит, что это его не трогает и что он этого не замечает, но он человек. Когда ты выложился на полную и видишь такую реакцию, для меня это несправедливо, это неспортивно и незаслуженно. У него достаточно стойкости, чтобы это выдержать, но, как и у всех, у него тоже есть чувства».

«Я не виню фанатов «Феррари», которые меня освистывали. Когда я иду на футбольный матч, я тоже болею за свою команду, но бывает, что я недоволен, особенно если забивает команда соперника», – рассуждает Себастьян после своей победы в Индии. Верный себе и с большим самообладанием, он делает зрелый вывод по этому непростому вопросу: «После Сингапура я получил письмо с извинениями от одного из зрителей, который был на трибуне и освистывал меня. Если люди испытывают страсть к «Феррари» и им не нравится, когда побеждает кто-то другой, я достаточно зрел, чтобы это понять и не осуждать их».

Айртон Сенна и Михаэль Шумахер. Два легендарных имени, известных всему миру и неподвластных времени. Для Себастьяна Феттеля они значат гораздо больше, чем просто наследие. Сенна был его первым героем, пока Шумахер не стал образцом для подражания и наставником. Конечно, если брать пример с двух величайших чемпионов всех времен, это закаляет характер и формирует полную отдачу уже с самого юного возраста.

«Я наблюдал за ним еще в «Формуле БМВ», где он выиграл много гонок. Потом мы встречались несколько раз, и он был очень сосредоточен. Вопросы, которые он задавал, были действительно хороши для молодого пилота, и он был на сто процентов вовлечен в «Формулу-1» и автоспорт в целом в то время», – рассказывает Франц Тост, который был руководителем молодого Феттеля на протяжении 25 гран-при в команде «Торо Россо».

«Когда он пришел к нам, он привнес свежую кровь, новые идеи. Он был очень требовательным и задавал много вопросов, – продолжает он на пресс-конференции, состоявшейся через два дня после объявления о завершении карьеры его бывшего подопечного. – Он углублялся в детали, что очень важно, и всегда был в хорошем настроении, хотя поначалу у нас были некоторые проблемы с машиной. Но он продвинул команду вперед и в результате выиграл с «Торо Россо» в Монце. По его подходу к работе было ясно, что он станет действительно великим гонщиком. Впоследствии он выиграл четыре чемпионата мира. Я был уверен, что он может стать чемпионом мира в «Формуле-1», если окажется в нужный момент в нужной команде. Так и случилось с «Ред Буллом».

«В «Формуле БМВ» Себастьян выиграл восемнадцать из двадцати гонок сезона. Но единственное, о чем он думал, – почему он не выиграл остальные две», – признаётся Хельмут Марко, который был поражен стремлением Феттеля к успеху [93].

«В то время «Торо Россо» предоставляла некоторым молодым гонщикам «Ред Булла» возможность проявить себя. И как только Себастьян получил эту возможность, он показал, что обладает исключительным талантом. Но он также невероятно усердно работал. Он часто был последним, кто задерживался в офисе инженерного отдела в пятницу или субботу. А его отчеты!..» – спустя несколько лет добавляет с восхищением Кристиан Хорнер [94].

Для Эдриана Ньюи, еще одного важного человека в успехах Себастьяна, победы четырехкратного чемпиона мира стали результатом полной вовлеченности.

«У него был очень методичный подход, и он прилагал огромные усилия. Если он допускал ошибку, то хотел понять, почему это произошло, и узнать, как сделать лучше. И действительно, он редко совершал одну и ту же ошибку дважды. Эта преданность делу также шла на пользу всей команде, готовой приложить дополнительные усилия, видя, насколько он вовлечен», – говорит Ньюи [95]. Такое же мнение у Себастьена Буэми, резервного пилота «Ред Булла» во время чемпионских сезонов 2012 и 2013 годов.

«На следующий день после победы в гонке он уже на базе, работает на симуляторе, готовясь к следующему гран-при. Неправда, что он побеждает только потому, что у него очень хорошая машина», – утверждает швейцарец, также прошедший через «Торо Россо» [96].

«Помимо его способностей гонщика, которые все видят по телевизору, его трудовая этика и то, как он работает с инженерами, очень впечатляют. Было приятно видеть это изнутри», – добавляет Даниэль Риккардо, очарованный Феттелем, несмотря на единственный совместный сезон [97].

«Себастьян – человек, который вдохновляет, – говорит Джо Робинсон, главный механик немецкого пилота. – Его профессионализм воодушевляет весь гараж. Он никогда не уходит с трассы рано, тратит уйму времени на анализ телеметрии. Ребятам в боксах это нравится, и они еще больше отдаются работе. Когда мы работаем вечером над машиной, мы знаем, что он тоже задерживается допоздна, и это заставляет нас выкладываться еще сильнее. Он мотивирует нас делать свою работу на сто процентов, поскольку, если дать ему хорошую машину, можно быть уверенным, что он займет поул и выиграет гонку. Поэтому мы не жалеем усилий, чтобы подготовить для него идеальный болид. И он это знает: он очень уважает нашу работу» [98].

Гийом Роклен, занимающий сегодня должность директора академии «Ред Булла», после нескольких лет работы в качестве инженера трассы и директора инженерного отдела в Милтон-Кинсе был свидетелем становления двух феноменальных гонщиков: Себастьяна Феттеля и Макса Ферстаппена. Поэтому когда приходит время для сравнений, «Рокки» соглашается на это с присущей ему прямотой и доброжелательностью: «Я думаю, что Себастьян был более всесторонне подготовленным гонщиком, чем Макс, когда пришел к нам. Профессионально, технически, в плане умения взаимодействовать…»

«Он прошел школу Шумахера, который был его кумиром. Он задавал много вопросов, делал много записей и, когда пришел к нам, был уже очень хорошо подготовлен. Он неслучайно выиграл несколько титулов. Он был более подготовлен технически, ментально… Думаю, у Макса, возможно, было больше природного таланта, на который он в основном и полагался. Но Себастьян был более развитым» [99].

Что касается репутации Феттеля как трудоголика и перфекциониста, французский инженер акцентирует внимание на небольшом нюансе, продолжая сравнение с Ферстаппеном: «Вначале мы обсуждали то, как Макс изучает данные своего напарника; даже если он делает это не так часто, он знает, что ему нужно и что действительно важно. Себастьян же проверял все детали, даже те, которые не имели значения. Думаю, в какой-то момент это было ему во вред. Он тратил слишком много времени на несущественные вещи, это был совсем другой подход».

Эту скрупулезность в работе над каждой деталью Себастьян сохранил до конца своей карьеры в «Формуле-1», даже несмотря на то, что, когда на тебе легендарный красный комбинезон, действовать так же, как в «Ред Булле», было непросто. Альберто Антонини, руководитель отдела коммуникаций «Скудерии Феррари» с 2015 по 2019 год, подтверждает это в нашем эксклюзивном интервью в январе 2023 года.

«Когда он приехал в Маранелло, он многим потрепал нервы. Но я говорю это в хорошем смысле. Если хочешь что-то изменить, это делать необходимо! – рассказывает Антонини. – Иногда он мог быть назойливым и говорил: «В «Ред Булле» мы делали не так». А я ему отвечал: «Здесь тебе не «Ред Булл»!» Но это нормально. Все успешные гонщики, которых я знал, всегда были такими. Себастьян всегда был доброжелательным, он может быть непростым, когда теряет самообладание, но в то же время он очень целеустремленный».

«Мне очень повезло. Это уже второй раз в моей жизни, когда я наблюдаю совершенство. Первый раз это было с Айртоном Сенной. А теперь – с Себастьяном Феттелем». Эти слова принадлежат Джорджо Асканелли, бывшему инженеру трехкратного чемпиона мира из Бразилии в «Макларене», а также доверенному лицу немецкого пилота в «Торо Россо». Хотя это сравнение пробирает до мурашек, оно главным образом подчеркивает главное качество Себастьяна как гонщика: он мыслитель, настоящая голова.

«Он был не единственным гонщиком, который использовал блокнот для записи своих ощущений, но, на мой взгляд, он был самым тщательным, самым точным в умении описывать свой стиль пилотажа. Было удивительно слушать его отчеты после гонок. Вот был Кими Райкконен, который выражался при помощью коротких звуков вроде «м-м-м», а Себастьян говорил много».

«Себастьян установил на руле маленькую кнопку, – продолжает бывший руководитель отдела коммуникаций в команде из Маранелло. – Мы в «Феррари» называли ее маркером. Например, когда он выезжал на трассу и замечал что-то во втором повороте, он нажимал кнопку. То же самое в четвертом или пятом повороте. В конце он точно знал, что отметил все важные моменты трассы, о которых нужно было сообщить инженерам. «Здесь недостаточная поворачиваемость, а там избыточная… Здесь машина вела себя в управлении не так, как мне бы хотелось», – говорил он. Это был его метод, и было очень познавательно слушать его во время разборов».

Сравнение с великими именами «Формулы-1» было неизбежно.

«Это напоминает мне Айртона Сенну. Мне говорили, что у него была невероятная память. Он помнил все, что происходило на каждом участке трассы. Но, конечно, в его время не было такой технологической поддержки, как у Себастьяна, – с восхищением добавляет Антонини. – У Себастьяна была эта небольшая кнопка и его память, благодаря чему он мог выдать полный отчет о трассе! В «Феррари» за нас выступал Фернандо Алонсо, который был отличным пилотом. Но все инженеры, работавшие с Феттелем, говорили мне, что не встречали ничего подобного. Когда Себастьян начал выступать за нас, шел лишь второй год с гибридными двигателями. Описать их поведение было сложно, нужно было иметь инженерное мышление. И, я думаю, Феттель был лучшим инженером среди пилотов своего поколения».

Известный своим техническим багажом, Феттель вновь впечатляет, начав последнюю главу своей карьеры в «Астон Мартине». «Он очень, очень голоден. Он жаждет знаний и результатов, и это заметно. Он задает правильные вопросы», – описывает Отмар Сафнауэр, бывший в то время, через несколько недель после прихода Себастьяна в 2021 году, руководителем команды [100].

«Один из инженеров сказал мне, что у него было ощущение, будто за рулем сидит инженер по производительности! Он хочет знать о машине столько, будто это техник, работающий над машиной и задача которого – понять каждый аспект производительности автомобиля. Это прекрасное качество, которое Себ приносит с собой».

Сцена одновременно забавна и символична. После своей последней квалификационной сессии в Абу-Даби Себастьян Феттель садится рядом с Хельмутом Марко для интервью немецкому телевидению [101]. Их взаимопонимание очевидно, и тогда звучит вопрос, ответ на который ждет весь паддок, – чем займется Себастьян после завершения карьеры, когда станет «молодым пенсионером»?

«Его возвращение в качестве руководителя не исключено. Мне уже скоро восемьдесят лет, это было бы нечто!» – с легкостью отвечает Марко.

«У нас был разговор, правда неофициальный, и я думаю, что если бы ему предложили высокий пост в управлении [командой], это могло бы его заинтересовать. Это выходило за рамки нашей беседы. Но пока мы заронили зерно, а там посмотрим, что из этого вырастет», – добавляет с юмором австриец, уверенный, что у Феттеля есть потенциал и харизма для такой роли.

«Не строить никаких планов и не загадывать, что будет дальше, – это очень захватывающе и интересно!» – отвечает наш герой.

«Получить больше свободного времени, не следовать жесткому расписанию… Конечно, в какой-то момент мне нужно будет чем-то заняться. Думаю, когда ты такой активный, как я, это всегда остается с тобой! – признается Себастьян. – Я не могу забыть о том, что у меня очень, очень большая страсть к автоспорту и я по-прежнему близок к нему».

«Мы услышали твое послание. У нас есть две команды, и мы открыты, – отвечает Марко. – Но, Себастьян, как руководителю, тебе придется раньше приходить, позже уходить и зарабатывать гораздо меньше, чем ты привык как гонщик!»

«Я до сих пор помню, как в те времена, когда я выступал в «Формуле-3», телефон звонил в семь утра и на экране высвечивалось «Хельмут Марко»… Я думал: «Не буду отвечать, лучше посплю подольше!» Я перезванивал ему позже! – улыбается Себастьян. Однако затем снова становится серьезным: – Но правда в том, что для гонщика в конце дня наступает момент, когда нужно сказать: «Все, я заканчиваю, мне нужно отдохнуть». В этот момент работа продолжается за кулисами, и остается много дел, которые следует завершить. Я это прекрасно понимаю».

Марко не стесняется открыто приглашать Феттеля на будущую должность менеджера, но он не единственный, кто видит немца в роли руководителя.

«Он замечательный человек, который понимает ценность людей и их вклад в достижение успеха, – заявляет Кристиан Хорнер на пресс-конференции в Абу-Даби. – Он из тех, кто добивается отличных результатов во всем, что выберет, поэтому я уверен, что, если он решит пойти по этому пути, он будет в этом успешен».

С этим мнением согласен и Мик Крак, руководитель команды «Астон Мартин» и гоночный инженер «БМВ-Заубер» в те времена, когда Себастьян дебютировал в «Формуле-1»: «Я не знаю, хочет ли он этого, но он обладает и личными качествами, и всеми необходимыми, по крайней мере основными, навыками, чтобы справиться с этой задачей».

Когда в Индии в боксах «Ред Булла» подходит к концу празднование четвертого титула, Себастьян помогает сотрудникам команды «Красных быков» убираться и наводить порядок, чтобы у сотрудников было больше времени на вечерние празднования в отеле.

«Расскажу вам одну показательную историю. Однажды он вылетел с трассы, уничтожив единственное новое антикрыло, которое у нас было. Он чувствовал себя крайне неловко и ужасно виноватым. С завода самолетом и затем вертолетом было доставлено другое антикрыло, и установили его всего за двадцать минут до начала квалификации. Так вот, Себ предложил оплатить его транспортировку из своего кармана! – смеется Джо Робинсон. – Себ очень профессионален и трудолюбив, и у него искренние отношения с механиками. Он относится к нам по-дружески не только для того, чтобы мы выкладывались на полную, но и просто потому, что он действительно отличный парень за рулем и абсолютно нормальный человек в жизни. Когда размышляешь о великих гонщиках прошлого, предполагаешь, что у них должно быть что-то странное в характере, что-то скрытое. Они могут быть как замкнутыми, так и открытыми. А Себ? Он веселый. Очень веселый» [102].

На трассе мы знаем Феттеля как смелого, быстрого и боевитого гонщика. Чемпиона, который не стесняется высказываться, когда что-то идет не так, который способен вдохновить и привести команду к доминированию над конкурентами. Его период в «Ред Булле» – идеальный тому пример. Но как только перчатки и шлем оставлены рядом с гоночным креслом, Себастьян проявляет интерес ко многим темам, начиная с самого популярного вида спорта на планете – футбола.

Когда речь заходит о спорте, нужно сразу сказать, что Германия всегда была избалована талантами. В баскетболе болельщики могли восхищаться достижениями Дирка Новицки, который в 2011 году выиграл титул НБА с «Даллас Мейверикс» в финале против «Майами Хит» с их «Большой тройкой» – Леброном Джеймсом, Дуэйном Уэйдом и Крисом Бошем. В хоккее Немецкая хоккейная лига – одна из лучших лиг Европы, а в НХЛ Леон Драйзайтль радует поклонников «Эдмонтон Ойлерз», играя в тандеме с канадским талантом Коннором Макдэвидом. Теннис также не отстает: звезды Борис Беккер и Штеффи Граф блистали в 1980–1990-х.

Но исторический спорт Германии – это, конечно, футбол. Национальная команда четырежды становилась чемпионом мира, и многие игроки оставили свой след в истории мирового футбола. Франц Беккенбауэр, Лотар Маттеус и Руди Феллер блистали – каждый в свою эпоху. Вместе с Аленом Бокшичем Феллер способствовал успеху «Марселя», который до сих пор остается единственным французским клубом, выигравшим Лигу чемпионов в 1993 году. Так что вполне естественно, что в молодости Себ заинтересовался футболом. Хеппенхайм, его родной город, находится примерно в получасе езды от Франкфурта. Логично, что немец стал болеть за «Айнтрахт».

«На тот момент это был единственный большой клуб в этом регионе и первая профессиональная команда, которую я увидел на «Вальдштадионе», – вспоминает он [103].

В начале 1990-х франкфуртский «Айнтрахт» регулярно входил в пятерку лучших клубов Бундеслиги, но не мог конкурировать с такими гигантами, как «Бавария», «Штутгарт», дортмундская «Боруссия» и «Вердер». Затем «орлы» опустились во вторую лигу. Вернувшись в высший дивизион, в 2000-х команда занимала позиции в середине турнирной таблицы, где оставалась примерно десятилетие. Но «красно-белые» умеют удивлять своих поклонников, они показали отличные результаты: в 2018 году выиграв Кубок Германии и особенно в 2022 году, победив в Лиге Европы. Преданный болельщик клуба, Феттель несколько месяцев спустя вручает награду президенту «Айнтрахта» Петеру Фишеру на церемонии «Личность года» в Германии. Себастьян пользуется случаем, чтобы прочитать свое стихотворение в честь любимой команды.

Ведь Феттель – не такая звезда, как все остальные. Когда он приходит на матчи «Айнтрахта», он незаметно смешивается с болельщиками на трибунах.

«Когда я смотрю футбольный матч, я хочу насладиться атмосферой. А по-моему, она более интенсивная среди болельщиков, чем в VIP-зонах. К тому же братвурст[30] – это что-то вроде обязательного атрибута в перерыве!» – шутит он на эту тему [104].

Себастьян, когда он находится на гоночных трассах, следит за результатами своего клуба и Бундеслиги и, похоже, разбирается в этом очень хорошо… В октябре 2020 года, в третьем туре чемпионата, Себастьян предсказал победителей всех девяти сыгранных матчей. Газета Bild, инициировавшая эту футбольную «лотерею», даже сообщила, что Феттель предсказал и точный счет матча между «Айнтрахтом» и «Хоффенхаймом» – с победой его любимого клуба, конечно. В немецкой прессе также отметили, что, поставив всего десять евро на все матчи, он мог бы выиграть 6600 евро. Мы никогда не узнаем точную сумму, которую вложил Себастьян… но все равно это впечатляет.

Помимо хорошего знания футбола Феттель и сам умеет неплохо обращаться с мячом. В юности он провел немало тренировок с местным клубом «ТСВ Хамбах 1899». Его любимая позиция? Правый полузащитник, ведь на ногах Себастьян, как и в «Формуле-1», очень быстр. Но сложно совмещать скорость с техникой владения мячом. Его бывший футбольный партнер Кевин Шустер знает это не понаслышке: «Технически он не был лучшим, но всегда играл с полной отдачей» [105].

Раймунд Боммес, президент клуба, вспоминает, что юный блондин часто отсутствовал, несмотря на стремление и спортивные амбиции: «Он даже не прошел лицензирование, так как ни разу не был на матчах» [106]. Себастьян подтверждает это, признаваясь: «Я хорош, когда нужно бегать! Но когда дело доходит до игры с мячом, становится сложно» [107].

Теперь понятно, почему Себ решил посвятить себя автоспорту, хотя есть одно спортивное событие вне «Формулы-1», которое он больше всего хотел бы увидеть. И, что не удивительно, это футбольный матч: финал чемпионата мира, если быть точным.

«Я бы хотел посмотреть финал 1966 года, чтобы увидеть, пересек ли мяч линию на самом деле или нет» [108].

Это матч, в котором сборная ФРГ проиграла Англии 2:4, а решающий гол был забит Джеффри Херстом в дополнительное время: мяч ударился о перекладину и опустился на линию ворот. Но до сих пор невозможно с уверенностью сказать, пересек ли он линию ворот немцев. Проводились баллистические исследования, чтобы докопаться до истины, но безуспешно.

Себастьян любит футбол – это факт. Но его настоящей страстью остается автоспорт. Всепоглощающая любовь к моторам, возникшая у него с детства. Он никогда этого не скрывал, и в какой-то степени он прав. Всегда приятно видеть чемпионов, знающих историю спорта, в котором они творят свою магию. Широко известный случай: из 22 пилотов стартовой решетки в 2021 году только Феттель смог назвать всех чемпионов мира «Формулы-1» с 1950 года до настоящего времени.

В тот год он приобрел серию портретов, изображающих 32 чемпиона мира «Формулы-1»[31].

«Я давно интересуюсь историей «Формулы-1» и чемпионами этого вида спорта», – объясняет он [109].

Это даже мягко сказано. Доказательством его глубокого интереса к автоспорту служит тот факт, что он владеет оригинальным шасси «Уильямс FW14B» Найджела Мэнселла 1992 года. Именно эту модель «Формулы-1» он впервые увидел на трассе в Хоккенхайме в том же году.

В гараже Феттеля множество транспортных средств на двух и четырех колесах. Автомобили с логотипом «Феррари» занимают там особое место. Самый знаменитый немец из Хеппенхайма владел, например, «Феррари F40», предыдущим владельцем которой был не кто иной, как Лучано Паваротти, тенор из Модены. В 2021 году Себастьян решил сократить свою коллекцию автомобилей и продал не менее восьми машин, включая «Феррари» моделей «LaFerrari», «Enzo», «F50» 1996 года и «458».

В жизни Себастьяна важны не только моторизованные транспортные средства. В юности Сеппи мечтал стать баскетболистом или певцом. Это неудивительно, ведь в 1990-х имена Майкла Джордана и Майкла Джексона были на пике популярности.

«В детстве у меня действительно был очень красивый голос. Но как только начался переходный возраст, мои шансы стать певцом рухнули», – улыбается он [110]. Вместо хитов вроде Black or White или Thriller после побед Феттель радует пением во весь голос своих инженеров.

Когда ему предоставляется возможность, он, как истинный поклонник рока, в рамках мероприятий, организованных «Формулой-1», берет в руки гитару или садится за барабаны и играет весьма талантливо. Кто знает, возможно, в другой жизни Феттель мог бы стать рок-звездой… Хотя трудно представить его постоянно под светом софитов, ведь Себастьян – человек очень сдержанный, почти скрытный.

О его спутнице жизни Ханне Пратер, с которой он вместе с юных лет, и троих детях известно очень мало. В его семье две дочери – Эмили, родившаяся в 2014 году, и Матильда, появившаяся на свет в 2015-м, а также сын, родившийся в 2019 году, имя которого никогда не попадало в прессу.

Не будучи большим поклонником социальных сетей, Феттель остается невероятно популярным. Хотя в «Ред Булле» его репутация больше напоминала образ «вредного мальчишки». Его немецкий биограф, Карин Штурм, объясняет это так: «Ред Булл» никогда не любили, особенно вначале. Они воспринимались как искусственная команда. И это могло повлиять на отношение к Феттелю».

Его образ меняется, когда он переходит в «Феррари», у которой намного больше поклонников. Парадоксально, что когда начинается его карьера в составе «красных», это не создает проблем Себастьяну. Четырехкратный чемпион мира понимает: во многом именно благодаря своим поклонникам по всему миру он может заниматься своим любимым делом.

«Я никогда не видела, чтобы он проявлял враждебность к своим поклонникам, даже если был в стрессовой ситуации. Он всегда старался заботиться о фанатах, особенно о детях, и был очень добр», – говорит она, когда мы спрашиваем ее об этом. И добавляет: «Перед квалификационной сессией он переходил из своего моторхоума в боксы. И всякий раз, когда ребенок хотел с ним сфотографироваться, он останавливался. Он много фотографировался с людьми и уделял им время. Я помню, в Австралии, в Мельбурне, у входа в паддок собиралось много болельщиков. Им легко добраться туда, и они выстраивались в длинные очереди в ожидании своих кумиров. Себастьян проводил там минут пятнадцать, раздавая автографы, когда вечером покидал трассу. Большинство гонщиков ставят три, четыре или пять автографов, но Себастьян задерживался и старался действительно провести время с фанатами. В мире «Формулы-1» это большая редкость».

Еще одна черта, которая характеризует Себастьяна, – его эмпатия. Он вовлечен в мир, существующий вокруг него, и с ранних лет интересуется новостями, не стесняясь высказываться на встречах с другими гонщиками.

«В 2012 году в Бахрейне шло обсуждение: нужно ли проводить гонку или бойкотировать ее после событий арабской весны. Феттель высказывал свое мнение без колебаний и проявлял интерес, выслушивая разные точки зрения, чтобы лучше все обдумать, – рассказывает Карин Штурм. – В 2011 году он посетил Тадж-Махал и увидел, как живут разные слои индийского общества. Позже он говорил об этом на пресс-конференции. Это очень вдумчивый человек».

Осознавая свое влияние в современном мире, на протяжении своей карьеры Феттель активно изучает все темы, которые ему небезразличны. Во время карантина в 2020 году он проходит стажировку на ферме, занимающейся органическим сельским хозяйством, и даже обустраивает пастбище рядом со своим домом в Швейцарии. Он меняет шлем гонщика на садовую лопату и работает вместе с детьми.

«Как человек, он один из тех, кто помнит о своих корнях и никогда не бывает высокомерным. Он всегда веселый и очень дружелюбный. Это по-настоящему хороший парень», – с улыбкой подводит итог друг его детства Бернхард Ауингер.

Воскресенье, 17 ноября 2013 года. Только что победив в восьмой раз подряд в Остине, побив легендарный рекорд Альберто Аскари, Себастьян Феттель передает своей команде важный посыл.

«Мы должны помнить эти моменты. Нет гарантии, что это будет продолжаться вечно», – говорит он по радио, словно предчувствуя перемены. После четырех лет непрерывных успехов «Ред Булл», как и другие команды, готовится к прыжку в неизвестность с переходом на гибридные турбированные двигатели V6 вместо атмосферных V8.

«Это новые реалии для всех команд, включая нашу. В последние годы мы более или менее знали, чего ожидать, но на этот раз все иначе. Давать прогнозы сложно. Самое важное будет – понять новые правила и использовать их по максимуму», – говорит Себастьян спустя несколько недель на презентации «RB10».

«Наши ожидания сейчас не очень высоки, но если машина будет хорошей, как я и надеюсь, нашей целью будет выйти на тот же уровень, что и в предыдущих годах. Вероятно, будет больше сходов с дистанции, особенно в начале сезона. Все команды начинают с чистого листа», – поясняет пилот «Ред Булла», признавая, что его команда намерена «в первую очередь сосредоточиться на надежности, а не на скорости. Нет смысла быть быстрым, если это приведет к сходу до клетчатого флага».

К сожалению, именно это ждет Феттеля уже в первом гран-при сезона, в Мельбурне. Заняв лишь 12-е место на стартовой решетке, он преодолевает всего три круга, прежде чем выбыть из гонки (проблемы с электроникой). Для четырехкратного чемпиона мира это слишком, и уже на следующем этапе в Малайзии он резко критикует новые гибридные двигатели и их звук, который ему кажется очень тихим.

«Это полная ерунда. В Австралии я находился на командном мостике, и там было тише, чем в баре! – резко говорит он. – «Формула-1» должна быть зрелищной, и звук – один из важнейших факторов. Я помню, когда был маленьким, мне было лет пять-шесть, и я впервые увидел болиды «Формулы-1» на свободных заездах Гран-при Германии. Больше всего я запомнил этот оглушительный звук двигателей. Можно было почувствовать машину стоя рядом – земля действительно вибрировала! Жаль, что теперь мы не можем этим наслаждаться».

Разочарованный с самого начала сезона новым оборотом, который приняла «Формула-1», Себастьян продолжает страдать на протяжении месяцев за рулем машины, которая больше не позволяет ему выигрывать гран-при. Четырехкратный чемпион мира из Германии оказывается под гнетом неудач далеко позади «Мерседеса», новой доминирующей силы на трассе. После Австралии он вынужден сойти с дистанции на первых кругах в Монако из-за поломки турбокомпрессора, а в Австрии он жертвует гонкой в самом начале из-за очередной технической неисправности «RB10». Когда он все же не сходит с трассы, то спасает что может, зарабатывая важные очки и четыре раза поднявшись на подиум.

Для Себастьяна Феттеля это слишком мало – он завершает сезон, заняв лишь пятое место в чемпионате, ни разу за год не победив. Такое случилось впервые с его первого полного сезона в 2008 году.

«Каждый раз, когда я хочу атаковать или заставить машину сделать что-то, она не откликается, – объясняет Себастьян по ходу сезона. – Думаю, это сочетание характеристик болида этого года, уровня имеющейся прижимной силы и шин. На некоторых участках поворотов я не могу добиться от нее того, чего хочу». И честно добавляет: «Это не оправдание, ведь моя задача – выжать максимум из любой машины» [111].

«Себу не понравились изменения в правилах. Ему не доставляли удовольствия новые двигатели, он испытывал дискомфорт с новыми системами, силовыми установками, тормозами, недостатком прижимной силы», – объясняет Хорнер по окончании сезона [112].

«Настал момент, когда Себ уже не знал точно, остановится он или нет, сможет ли он снова получать удовольствие и продолжать… Можно сказать, что он был несчастен. Кроме того, его беспокоило, что его напарник выиграл три гонки, – продолжает руководитель команды из Милтон-Кинса. – Казалось, что у него отобрали любимую игрушку. Ему понадобилось время, чтобы привыкнуть к этому. Он переживал определенный период разочарования в «Формуле-1», был недоволен принятым направлением развития спорта. Четыре предыдущих года были для него невероятно успешными, и он пилотировал машину, которую обожал… Он вернулся к основам и прокатился на карте посреди сезона. Это позволило ему снова ощутить суть гонок и возродить свою страсть».

Если его растущее недовольство новыми двигателями продолжало усиливаться на протяжении месяцев, то избыток настроек в «Формуле-1» уже два года назад начал остужать пыл Феттеля.

«Частично мы уже видели проявление его чувств, когда перед сезоном 2012 года был введен запрет на выдувные диффузоры, – делится Хорнер. – В начале года он победил в Бахрейне, но ему потребовалось время, чтобы снова начать выигрывать. Только когда нам удалось восстановить эффективность задней части машины, он действительно расслабился».

По мнению Эдриана Ньюи, мир «Формулы-1» «сбился с пути, стремясь стать привлекательным для индустрии серийных автомобилей» [113]. Как и его гонщик, инженер, похоже, тоскует по ушедшей эпохе.

«Я тоже считаю, что наш спорт несколько утратил в зрелищности. Эти гибридные двигатели звучат пусто, плоско. Их неинтересно слушать. Звук атмосферного мотора V10 вызывает мурашки. Первые зрители автогонок испытывали дрожь, когда впервые слышали рокот автомобилей. В этом спорте звук – очень важный элемент, который был утерян, и теперь гонки «Формулы-2», проходящие в преддверии гоночных уик-эндов, звучат гораздо более захватывающе, и это нехорошо».

«Когда смотришь кадры с бортовых камер, становится очевидно, что не хватает настоящей динамики, – продолжает инженер, приводя пример, значимый для настоящих ценителей. – Сравните круг, с которым Хэмилтон завоевал поул в 2016 году, с квалификационным кругом Айртона в Монако… Видно, насколько Айртон жестко управляет машиной. Это физически тяжело, грубо, и ты думаешь: «Это невероятно, я никогда в жизни не смогу сделать то же самое». А если посмотреть нынешний быстрейший квалификационный круг, может показаться (хотя, конечно, это не совсем так), что – «Да, мне только немного потренироваться, и, думаю, у меня бы получилось». В этом отношении «Формула-1» немного утратила свою магию. Спортсмен больше не выглядит гладиатором, скорее он ассоциируется с обычным человеком. Мы сбились с пути, слишком много думая. Это развлечение или технологическое развитие автомобильной промышленности? В любом случае мы потерпели неудачу в обоих аспектах».

Монца, после гонки. В очередной раз проиграв своему напарнику в воскресенье, общаясь с представителями различных СМИ, Феттель выражает свое разочарование спокойно, но с долей иронии.

«Кажется, что испанское телевидение верит в меня больше, чем моя собственная команда, – говорит он без агрессии. – Команда тем не менее заверила меня, что мы по-прежнему можем вести борьбу. Но для этого необходимо, чтобы я мог применять ту стратегию, которую считаю нужной».

Его колкость доходит до Хельмута Марко, который сразу же сглаживает ситуацию: «Он сказал это под воздействием эмоций, разгоряченный. Себастьян, естественно, был разочарован, проиграв Даниэлю, но в квалификации он был лучше. В конце концов, я думаю, что это нормальная реакция».

Ослепляя своей свежестью, агрессивностью и простотой, Риккардо постепенно утверждается как новое лицо «Красных быков», и это заметно на трассе. Новая звезда Милтон-Кинса – единственный гонщик, которому удается прервать гегемонию «Мерседеса», победив в трех гонках, и завершить сезон третьим в общем зачете с 238 очками, что на 71 очко больше, чем у его именитого напарника.

Для Феттеля это становится серьезным ударом, особенно учитывая, что вскоре его перестают считать первым номером в команде, с которой он завоевал все за последние четыре года. В Бахрейне, как и в Шанхае, Себастьян получает указание пропустить молодого австралийца. Если в пустыне Сахир он сразу же подчинился, то в Китае его поведение явно отличается, и команде приходится несколько раз просить его уступить позицию.

«С начала сезона видно, что в «Ред Булле» отдают предпочтение Риккардо по стратегиям и командным инструкциям, – анализирует Жак Вильнев. – Это оказало огромное психологическое воздействие на Феттеля. Было ощущение, что ветер переменился, он больше не был любимцем, «избранным сыном», и все внимание переключилось на новую звезду. Ведь в «Ред Булле» любят создавать звезд» [114].

В этой новой для него ситуации Себастьян все же держится с высоко поднятой головой. Более того, его отношения с Риккардо остаются здоровыми.

«С первого дня он относился ко мне с большим уважением, и после моей третьей победы он оставался таким же уважительным», – объясняет улыбающийся австралиец [115].

«Я уверен, что он хотел бы выиграть в этом сезоне и, вероятно, чувствует из-за этого разочарование, но никогда этого не показывает, – продолжает гонщик «Ред Булла», который несколько дней спустя снова отдает должное своему напарнику. – Честно говоря, думаю, что это лучший партнер, с которым я когда-либо работал. И это не значит, что у меня были проблемы с предыдущими напарниками, вовсе нет, но уровень уважения, который он проявлял ко мне, всегда оставался высоким» [116].

«В 2014 году Даниэль провел потрясающий сезон, и, возможно, я был слишком расстроен тем, что не смог занять ту же позицию, что в 2013-м, – рассказывает Феттель в официальном подкасте «Формулы-1» много лет спустя, вспоминая о своем сотрудничестве с Риккардо. – Это было уже другое поколение машин. Но правда в том, что он значительно превзошел меня в ряде гонок и у меня не было готовых решений. Эти моменты не слишком радостны, но, с другой стороны, это также позволило мне научиться направлять свой гнев и разочарование в конструктивное русло» [117].

Воскресенье, 24 октября 2004 года, Бразилия. Колумбиец Хуан Пабло Монтойя неожиданно побеждает за рулем «Уильямс-БМВ», в то время как Михаэль Шумахер завершает последнюю гонку в сезоне на скромном седьмом месте. Завоевав титул в Гран-при Бельгии в конце августа, семикратный чемпион мира из Германии выиграл лишь один раз и после своего триумфа набрал всего лишь 20 очков из 40 возможных. Необычные статистические показатели для Красного Барона, допустившего несколько ошибок за рулем «Феррари». Хотя его профессионализм никогда не подвергался сомнению, чувствуется легкое снижение мотивации после пяти подряд завоеванных титулов.

«Это очень сложно. То, что он делает на протяжении многих месяцев, если не лет, чрезвычайно трудно. Думаю, что зимой он снова обретет мотивацию и в начале следующего сезона у него не будет с этим проблем», – сказал в то время Ален Прост [118]. И десять лет спустя он приводит тот же аргумент в отношении Себастьяна Феттеля: «Он становился чемпионом мира четыре раза подряд. Теперь ему необходимо вернуть мотивацию… Я это заметил, когда он критиковал новые двигатели в начале сезона: он уже был другим. Казалось, что он немного утратил мотивацию» [119].

«После четырех чемпионских титулов неизбежно ощущается некоторая психологическая усталость, особенно если у тебя менее конкурентоспособная техника. Себ стал отцом, он видит вещи иначе, и, вероятно, ему не хватает мотивации, если он не может побеждать. Риккардо отлично справляется и горит желанием оказаться на подиуме, но для Феттеля важна только победа».

Марк Уэббер, его бывший напарник, также отмечает, что перемены в личной жизни Феттеля повлияли на него эффектом снежного кома.

«У него родился ребенок, и, возможно, время прохождения круга в одночасье перестало быть для него приоритетом номер один, – замечает австралиец. – Я думаю, что несчастный случай с Михаэлем Шумахером в конце 2013 года тоже сильно повлиял на него. Это его глубоко задело, ведь они были очень близки».

Когда Себастьяна спросили об этом через несколько месяцев после рождения его второй дочери в сентябре 2015 года, он признал, что отцовство изменило его жизнь в лучшую сторону.

«В детях есть что-то волшебное. Людям, у которых нет детей, это очень сложно понять. Конечно, спорт занимает важное место в моей жизни, но с тех пор, как у меня появились дети, я понимаю, что в жизни есть что-то более важное» [120].

Даже перестав выигрывать, он грамотно распоряжается временем: еще одно преимущество Себастьяна, которое он демонстрирует в эти осенние выходные в Японии. Пока все ждут официального объявления о разрыве между Фернандо Алонсо и «Феррари», Феттель первым делает свой ход, заявив об уходе из «Ред Булла», тем самым опередив своего испанского соперника. Официальное подтверждение его перехода в «Феррари» последует лишь через несколько недель, после завершения сезона. И снова все организовано с точностью до мелочей, а его заявление звучит как музыка для требовательных тифози.

«Следующий этап моей карьеры в «Формуле-1» пройдет в «Скудерии Феррари». Для меня это исполнение мечты всей жизни», – заявляет немец, который присоединится к «красным» в возрасте 27 лет… как и Михаэль Шумахер!

«Когда я был ребенком, Михаэль в красной машине был моим самым большим идолом. И теперь для меня невероятная честь наконец-то получить шанс управлять «Феррари», – продолжает Себастьян. – Я уже немного почувствовал, что значит дух «Феррари», когда впервые победил в Монце в 2008 году с двигателем легендарной марки гарцующего жеребца, построенным в Маранелло. У «Феррари» огромные традиции в этом спорте, и я сильно мотивирован на то, чтобы помочь команде вернуться в лидеры. Я вложу в это сердце и душу».

С самого начала его карьеры не было недостатка в интервью, в которых Себастьян говорит о «Феррари». Каждый раз его слова отражали его личность: смесь уважения и скромности, приправленная щепоткой юмора. Об этом свидетельствует интервью, которое он дал итальянской прессе через несколько недель после завоевания первого титула.

«Я счастлив в «Ред Булле», но мечтаю о «Феррари». Я был бы готов оплатить год отпуска для Фернандо, лишь бы получить красную машину!» – шутит новоиспеченный чемпион мира [121].

Уход Феттеля из команды «Ред Булл» не стал сюрпризом для руководства в Милтон-Кинсе, и особенно для Хельмута Марко.

«Я это предвидел», – говорит австриец после объявления об уходе своего подопечного [122].

«Это был подходящий момент. Мы больше не могли гарантировать ему машину, способную побеждать, в основном из-за нашего французского двигателя, поэтому он искал новую мотивацию, новые вызовы… и это произошло», – продолжает Хельмут Марко. И добавляет с долей прагматизма, имея в виду россиянина Даниила Квята: «В «Ред Булле» мы привыкли работать с молодыми пилотами, помогать им развиваться, так что нам повезло, что мы сразу нашли замену».

Однако этот пресс-релиз в самом начале гоночного уик-энда не всем пришелся по душе, как пишет Жан-Луи Монсе в своей последней книге.

«Совершенно случайно я стал свидетелем сцены между Кристианом Хорнером и Феттелем в паддоке «Судзуки». Феттель только что объявил о своем переходе из «Ред Булла» в «Феррари» в 2015 году, и могу подтвердить, что разговор был очень оживленным: страсти кипели!» [123]

Тем не менее это не помешало сохранить «особенные отношения» с Феттелем.

«Себастьян – часть нашей истории, он выиграл четыре титула и множество гонок, в том числе принес первую победу «Ред Буллу» в «Формуле-1», – говорит руководитель команды «Ред Булл» пять лет спустя после ухода своего подопечного к «красным». – Несмотря на то что теперь он в «Феррари», он все еще частенько навещает наших механиков. Он все еще общается с большинством людей здесь и остается другом команды» [124].

Хотя приход Феттеля в «Феррари» на бумаге напоминает сказку, некоторые хорошо известные персоны в паддоке призывают к осторожности. Так считает Вилли Вебер, бывший менеджер Михаэля Шумахера, который предупреждает: «Себастьян гораздо более чувствителен, чем Михаэль. Когда что-то идет не так в «Феррари», прессинг становится огромным, сильнее, чем в любой другой команде. В Маранелло не всегда царят мир и радость, там еще много и политики» [125].

«Быть членом команды «Феррари» – это как оказаться в аду, где ты бьешься головой о кирпичную стену. Но тебе все равно, потому что это самая красивая стена в мире». Эти слова принадлежат Филу Хиллу, чемпиону мира 1961 года в легендарной команде «Гарцующего жеребца». 60 лет спустя они всё еще остаются актуальными. Можно быть одним из лучших пилотов на планете, но побеждать с «Феррари» дано не каждому. Один из тех, кто знает об этом не понаслышке, – Фернандо Алонсо. В 2014 году титул победителей в Кубке конструкторов ускользает от «красных» уже шестой год подряд, а что касается титула среди пилотов – седьмой. Целая вечность, если твое имя – «Феррари».

Со спортивной точки зрения год выдается сложным. Очень сложным. Модель «F14T» слишком отстает не только от «Мерседеса», но и от «Уильямса» и «Ред Булла», которые прогрессируют на протяжении сезона. И это притом, что «Феррари» вкладывает огромные деньги, чтобы привлечь в команду двух чемпионов мира – Алонсо и Кими Райкконена. Финн возвращается к «красным» спустя четыре года после того, как покинул Маранелло, и он – последний пилот, который принес Скудерии чемпионский титул. Все предельно ясно: нужно действовать. Или, точнее, реагировать, причем быстро. Ведь когда «Феррари» не побеждает, лихорадит всю страну. И в такие моменты лучше не находиться в недрах спортивного управления в Маранелло.

В апреле 2014 года происходит первый поворотный момент: Стефано Доменикали, руководивший командой с 2008 года, вынужден подать в отставку. «Как руководитель, я полностью беру на себя ответственность за текущее положение дел. Это решение принято с намерением встряхнуть ситуацию. Я лишь сожалею, что наши усилия последних лет не принесли плодов», – заявляет он перед журналистами.

Его место занимает Марко Маттиаччи. Бывший президент североамериканского филиала «Феррари», он тесно связан с семьей Аньелли, историческими акционерами компании, а также с президентом «Феррари» Лукой ди Монтедземоло. Это помогает.

Увольняется Лука Марморини – директор моторного отдела, а на его место назначают Маттиа Бинотто, который начинал свою карьеру в компании стажером в 1995 году. Запомните это имя, поскольку позже на него будет возложена еще бо́льшая ответственность. Вы увидите…

Гран-при Италии 2014 года, Монца. На родной земле «Феррари» стремится порадовать своих болельщиков, и это естественно. Храм скорости пропитан духом «Формулы-1», а значит, и духом «Феррари». Но уик-энд быстро превращается в катастрофу. На трассе у Алонсо в составе «красных» случается первый за пять сезонов сход из-за механической проблемы, в то время как Райкконен с трудом финиширует на девятом месте. В офисах царит хаос. В прессе предполагают, что президент Лука ди Монтедземоло может покинуть команду и занять аналогичную должность в Alitalia, национальной авиакомпании. Чтобы разрядить обстановку, Монтедземоло шутит с журналистами в субботу, в день квалификации: «Alitalia? Надеюсь, завтра днем я просто воспользуюсь одним из их рейсов».

Помимо этой шутки 67-летний итальянец старается заверить всех, что официально у него остается еще три года в «Феррари». Его слова доходят до главного управляющего группы «ФИАТ» Серджо Маркьонне, который дает ответ на следующий день. Отставка «не стоит на повестке дня, но незаменимых людей нет», – сообщает человек в черном свитере. Что-то назревает… 10 сентября 2014 года, через три дня после Гран-при Италии, об уходе ди Монтедземоло объявлено официально. Маркьонне берет управление на себя. Два месяца спустя ди Монтедземоло назначают главой Alitalia. Разыграно как по нотам.

В этом особом контексте начинают усиливаться слухи об уходе Алонсо. Всем известно: тот, кого называют Астурийским Быком, за словом в карман не лезет. В политизированном мире «Феррари» и ее связей с общественностью можно ощутить, что испанец порой создает напряженную атмосферу. Показателен следующий пример: заняв лишь 11-е место в Гран-при Индии в 2013 году, где Феттель завоевал свой четвертый титул с «Ред Буллом», Алонсо готовился к встрече с прессой. До слуха одного из журналистов дошли такие слова: «Больше нет сил». Они принадлежали кому-то из команды «Феррари». Шла ли речь о машине, ситуации в команде или об испанском гонщике? Хотя двукратный чемпион мира и признан одним из самых больших талантов своего поколения, многие считают, что работать с ним очень непросто.

Осознавая трудности, которые слишком долго преследовали его, Алонсо выбирает проект «Макларен-Хонда», надеясь вновь обрести окружение, которое позволит ему побеждать. Для Феттеля, который в 2014 году сталкивается с таким же кризисом результатов, что и испанец, возможность вернуться к победам заключается в «Феррари». Себастьян официально объявляет об уходе своим австрийским работодателям за ужином с Хельмутом Марко на Гран-при Японии.

«Покинуть «Ред Булл» было совсем непросто; это решение не из тех, что принимаются за одну ночь, – признаётся он. – Иногда, чтобы решиться, нужно следовать зову сердца: я так и сделал».

Приняв это решение, четырехкратный чемпион мира из Германии покидает атмосферу свежести Милтон-Кинса, чтобы насладиться воздухом Маранелло – воздухом, наполненным историей и триумфами, легендами и победами.

Первые достаточно серьезные контакты между Скудерией и Феттелем состоялись не вчера. В 2008 году Себастьян выступал за «Торо Россо», автомобили которой оснащались двигателями «Феррари». Что могло быть лучше для начала потенциального будущего сотрудничества? С тогдашним руководителем команды Стефано Доменикали активно шли переговоры.

«Мы время от времени обсуждали, каким может быть мое будущее в «Феррари». В 2010 году произошло новое сближение, но без каких-либо письменных договоренностей. Зимой, между 2012 и 2013 годом, я даже тайно ездил в Маранелло, чтобы встретиться с Монтедземоло и обсудить этот вопрос», – признаётся Себастьян [126].

В середине сезона 2014 года, когда отношения Феттеля с «Ред Буллом» были на грани разрыва, он встречается с Маттиаччи и заодно вновь общается с Монтедземоло. Но переговоры не продвигаются… до телефонного звонка от Маркьонне. Италоканадец набирает номер телефона немца и сообщает о своих намерениях. «Он сказал, что был бы рад, если бы мы смогли что-то сделать вместе. Его послание было очень ясным: меня ждали в «Феррари» [127]. Встреча для окончательной договоренности происходит в Швейцарии у Маркьонне.

Союз между Феттелем и «Феррари» на бумаге кажется идеальным. Немецкий пилот в команде, стремящейся вернуть себе былую славу, – вызов, соответствующий амбициям Феттеля, который с детства обожал Михаэля Шумахера за рулем красного болида. Более того, Себастьян – поклонник автомобилей с эмблемой гарцующего жеребца.

Итальянцы в восторге, и в La Gazzetta dello Sport напомнили, что в 1995 году Шумахера, который тогда выступал за «Бенеттон», также видели за рулем «Феррари F355» на улицах Монако. В то время итальянцы оказались правы: Шумахер перешел к ним в 1996 году.

1999 учебный год очень важен для Сеппи. Его успехи в учебе определят место, где он проведет следующие каникулы. Сделка с отцом заключается в следующем: «Если у меня будут хорошие оценки, мы сможем поехать во Фьорано?»

Папа Норберт соглашается, и это становится отличной мотивацией. Так Себастьян отправляется к месту своей мечты. Дорога от Хеппенхайма до Маранелло длинная – около 800 километров, но она того стоит.

Действительно, Маранелло можно назвать «Феррарилендом». Трудно, будучи настоящим «ферраристой», не переполниться эмоциями. Логотип с гарцующим жеребцом повсюду: на автомобилях, в магазинах и на сувенирной продукции. Бюст Жиля Вильнева стоит на улице его имени напротив трассы Фьорано. Несколькими метрами дальше расположен первый музей (второй находится в Модене) под названием Museo Ferrari, где можно погрузиться в большую и малую истории Скудерии. В музее представлена реконструкция 125S, первого автомобиля «Феррари», созданного под руководством Коммендаторе Энцо Феррари и Витторио Яно.

Также в зале трофеев представлены победоносные автомобили «Феррари», окруженные многочисленными кубками, которые украшают это место. Один тифози, встреченный нами во время короткого незапланированного визита весной 2022 года, был восхищен этим местом: «Это словно произведения искусства. Я снова чувствую себя ребенком». Здесь можно увидеть вблизи двигатели V8, V10 и V12, побеждавшие в разное время.

Это место пропитано историей и магией автомобильного спорта. В этом же зале выставлены шлемы чемпионов, принадлежавшие великим гонщикам, таким как Фарина, Аскари, Хоторн, Фил Хилл, Лауда, Шектер, Райкконен, Шумахер… Каждый из них завоевал по крайней мере один титул для фирмы из Маранелло.

Легко понять, почему Феттель, с его давней любовью к красным автомобилям, стремился сделать все возможное, чтобы оставить свой след в истории Скудерии. Возможно, в тот день в 1999 году он подумал, что однажды и сам будет выступать за «Феррари». Находясь рядом с трассой Фьорано, юный Себастьян замирал каждый раз, когда «F399» набирала обороты. Он различал синий с красным шлем Михаэля Шумахера и был восхищен этим зрелищем. Терпение, Сеппи, твой черед придет. Нужно лишь немного подождать и не упустить свою мечту.

Эта мечта осуществится 29 ноября 2014 года. Прощай, сине-красный комбинезон производителя напитков «Ред Булл». В этот день Себастьян Феттель официально становится гонщиком «Феррари». Это настолько важный день для немца, что он запечатлевает момент с помощью специального шлема, который надевает на свои первые тесты во Фьорано за рулем «F2012». На нем красными буквами написано: «29-11-2014: Il mio primo giorno in Ferrari» («Мой первый день в «Феррари»). Завершив пробный заезд, Себастьян направляется в музей «Феррари», чтобы впитать историю Cavallino rampante (Гарцующего жеребца). Затем он отправляется на первый ужин в ресторан Cavallino («Жеребец»), любимое место членов Скудерии, где подают ламбруско, знаменитое итальянское вино…

Хотя первые шаги в составе «красных» проходят словно во сне, реальность и уже ощущаемое давление итальянской прессы начинают сказываться. Команда «Феррари» находится в состоянии реорганизации. Маттиаччи оказывается заложником этого процесса. «Он проделал невероятную работу в США, но ему не хватало опыта в «Формуле-1». Ему нужно было изучить профессию и развивать команду, а это слишком тяжелая задача», – еще один безжалостный удар от неумолимого Маркьонне в адрес бывшего президента филиала «Феррари» в Северной Америке.

Нет сомнений: этот человек вхож в паддок гран-при. После объявления о смене руководителя команды Жану Тодту[32], вместе с Шумахером выигравшему все в составе «красных», предложено прокомментировать сложившуюся ситуацию.

«Можно сказать, что «Феррари» напоминает уставшего человека, которому нужно обратиться к врачу. Я имею в виду, что ситуацию нужно тщательно проанализировать и составить план восстановления, но не совершая революции», – отмечает Тодт, в 2009 году ставший президентом FIA [128].

В завершение чистки, начатой весной того же года, в «Феррари» происходят два новых увольнения: руководитель инженерного отдела Пэт Фрай и главный дизайнер Николас Томбасис, архитектор знаменитой «F2002», покидают команду.

«Сезон оказался неудовлетворительным. Впервые с 1993 года мы не выиграли ни одной гонки. И на пути, который мы прошли, чтобы занять четвертое место в чемпионате, мы собрали больше слез, чем триумфов», – отмечает руководство «Феррари» в своем ежегодном отчете, распространяемом среди членов Скудерии перед Рождеством. Под «тяжестью» истории люди, работающие в «Феррари», понимают, что им предстоит сделать. Феттель тоже. Тем лучше.

В начале 2015 года Феттель по инициативе Маурицио Арривабене посещает завод в Маранелло. Себастьян встречается с каждым сотрудником команды, чтобы наладить связь с людьми и вникнуть в инфраструктуру. Одетый в белый халат, он с гордостью фотографируется с членами отдела материалов. Сейчас он живет настоящим, наслаждаясь им с учетом своей преданности команде. Его энтузиазм и мотивация усиливаются благодаря словам Арривабене на презентации «SF15-T» перед началом сезона.

Новый руководитель команды ставит цель выиграть две гонки и делает ставку на хорошее взаимодействие дуэта Райкконен – Феттель: «Им нужно будет работать вместе, моя задача – предотвратить раскол на группы и убедиться, что мы все работаем в направлении, которое соответствует духу «Феррари» [129].

Намек ли это на Алонсо? Знает только Арривабене. В любом случае первые тесты в Хересе выглядят обнадеживающе для Феттеля и «Феррари». Немецкий пилот со своим новым автомобилем по итогам двух дней оказывается по времени на вершине таблицы. Сотрудничество только началось, но члены команды «Феррари» уже знают, с кем имеют дело.

Ведь Феттель – это не обычный гонщик. Он настоящая машина, компьютер. Одержим всем, что может сделать машину быстрее, он наблюдает, анализирует и записывает все интересное в тетрадь, которую всегда берет с собой. Этим методом пользовался и Жозе Моуринью, тренер «Интера» с 2008 по 2010 год. Можно было увидеть, как португалец делал заметки перед и во время матчей «нерадзурри», фиксируя все, что считал важным. Это помогло ему. Моу стал героем и живой легендой для болельщиков «Интера», когда сделал «триплетту» – выиграл Кубок Италии, Серию А и Лигу чемпионов в сезоне-2009/10, что стало первым подобным достижением в истории итальянского футбола.

Хотя Феттель и не «Особенный», как Моуринью, его метод работы вызывает интерес. В «Феррари» покорены его подходом, во многом напоминающим стиль Шумахера.

«Видели бы вы, как он описывает прохождение круга», – шепнул один из членов команды журналисту La Gazzetta dello Sport.

«Его подход более спокойный и контролируемый, он вселяет уверенность, а не страх», – пишет миланская газета [130].

«То, как меня приняли здесь с первых минут, заставило меня почувствовать себя частью большой семьи, как будто они находят во мне что-то родное», – с волнением признается Феттель перед началом сезона [131]. И действительно, немец в красной машине может пробудить у тифози воспоминания о славных временах.

Призрак Красного Барона витает над Феттелем даже внутри команды. Лука ди Монтедземоло признается, что выбор Себастьяна был сделан с учетом влияния Михаэля Шумахера. И это несмотря на то, что Феттель тогда еще выступал за «Ред Булл».

«Недоверие Фернандо к возможности выиграть титул демотивировало команду. Поэтому в итоге я прислушался к советам Шуми, который еще в 2009 году сказал мне, что идеальным гонщиком для нашего будущего будет Себастьян» [132].

Себастьян отправляется в Мельбурн на первый гран-при сезона. Он и его машина, которую он ласково называет Евой[33], начнут свои выступления на трассе «Альберт-Парк».

«В «Феррари» сделали большой шаг вперед, но работу нужно завершить», – отмечает Феттель перед началом сражений. Это те же слова, которые произнес Михаэль Шумахер 10 марта 1996 года на канале Italia 1. Странное совпадение.

В «Мерседесе» с Льюисом Хэмилтоном и Нико Росбергом знают, что от них многого ждут. Команда, носящая титул действующего чемпиона мира, прекрасно справилась с новой гибридной регламентацией в прошлом году и оставила позади всех конкурентов. В квалификации «Серебряные стрелы» ожидаемо заняли первый ряд.

Фелипе Масса на своем «Уильямсе» расположился на третьей позиции, а Феттель замыкает второй ряд, заняв четвертое место, прямо перед своим напарником Райкконеном.

В воскресенье, в день гран-при, Себастьян успешно стартует в первой официальной гонке в составе «Феррари», несмотря на небольшие трения с напарником на первых метрах дистанции. «Феррари» выступают достойно, в отличие от 2014 года, хотя они не могут составить реальную конкуренцию «Мерседесу» в борьбе за победу. Феттель завершает 58 кругов на трассе «Альберт-Парк» на третьей позиции, отстав на 30 секунд от машин немецкой компании. Но вот он, первый подиум для «Феррари». После гонки немец понимает, что впереди еще долгий путь, но он доволен результатом.

«Это третье место, конечно, не победа, но у нас была правильная стратегия. После того, что я пережил в 2014 году, этот подиум – настоящее облегчение. Шасси, двигатель, аэродинамика – ребята хорошо потрудились. Я всегда был неофициальным поклонником Скудерии, а теперь я стал им официально [133]».

Хотя Себастьян и не выиграл гонку, он побеждает в битве социальных сетей. В Твиттере[34] имена Феттеля и «Феррари» оказываются среди самых упоминаемых, несмотря на то что в Европе гонку смотрят на рассвете… Деталь, которую стоит отметить: четырехкратный чемпион мира в то время не зарегистрирован ни в одной из соцсетей. Еще один признак эффекта «Феррари», существование которого не требует доказательств.

Райкконен и Алонсо побеждали в первой же гонке за команду «Гарцующего жеребца», и Феттель почти повторил их успех.

Правильное определение степени их износа по мере прохождения кругов станет ключом к успеху, и Феттель это прекрасно понимает. После уверенного отрезка на жестких шинах и отличного темпа во второй половине гонки четырехкратный чемпион мира из Германии совершает для «Феррари» то, что еще несколько месяцев назад казалось невозможным: побеждает, опередив «Мерседес». После серии увольнений, перестройки, новых назначений и долгого ожидания «Гарцующий жеребец» возвращается. 29 марта 2015 года Себастьян Феттель становится победителем гонки в составе «Феррари».

Итальянский национальный гимн, Fratelli d’Italia, звучит впервые с 12 мая 2013 года, когда «красные» победили в последний раз. Феттель, за весь сезон 2014 года лидировавший лишь один круг, наслаждается моментом и не сдерживает слез. Колокола церкви в Маранелло больше не молчат – они звонят во всю мощь, празднуя новую победу. Успех достигнут на трассе, где повсюду видны логотипы Petronas, спонсора «Мерседеса». Кроме того, несмотря на столкновение в начале гонки с бразильцем Фелипе Насром, Райкконен поднимается на четвертое место, обеспечив команде ценные очки.

Президент «Феррари» Серджо Маркьонне передает свои поздравления через пресс-релиз: «Я рад за всех поклонников «Феррари», которые долго ждали дня, подобного этому. Forza Ferrari![35] То, что мы видели сегодня, – это результат невероятно тяжелой работы последних месяцев. Работы, проделанной тихо и незаметно, как это может великая команда».

Чтобы отметить это событие, на входе в Спортивный отдел компании вывешивают флаг с логотипом жеребца, следуя традиции Скудерии.

«В «Феррари» проделали феноменальную работу. Приехать в Маранелло было воплощением мечты. Я смотрел на Шумахера, выступавшего здесь, – он был моим кумиром. Сегодня я в его машине, это невероятно», – делится Феттель своими эмоциями после гонки.

Немцы удостаиваются восхищения итальянцев, в том числе самых известных. После гонки Валентино Росси, легенда MotoGP, отмечает достижение Себастьяна на своей странице в соцсетях.

Празднование продолжается до поздней ночи в отеле Cyberview Resort & Spa, расположенном в 25 километрах к северу от трассы. Спустя сутки Себастьян возвращается в Маранелло и встречается с сотрудниками Скудерии, чтобы поблагодарить их, причем на итальянском языке.

«Я выиграл много гонок, но первая победа в «Феррари» – это очень, очень особенное событие. В воскресенье вечером я хотел отпраздновать с механиками и сказал им: «Большое вам спасибо, я хочу быть одним из вас». Ни больше, ни меньше. Я – часть команды, и хотя на трассе я один, но знаю, что на самом деле я не одинок, поскольку я всегда с вами. Хочу поблагодарить вас за прекрасный автомобиль, и я думаю – точнее, знаю, – что нас ждет еще много великих моментов вместе» [134].

«Феррари» и Феттель: начинается история страстной любви.

Дальнейшие события первой части сезона для Себастьяна и Скудерии складываются с переменным успехом. Конечно, в «Феррари» завоевывают подиумы, но и допускают ошибки в принятии решений. В Бахрейне, сражаясь за очередной подиум, Феттель выезжает за пределы трассы, повредив переднее крыло. Это первая оплошность немца, который, несмотря ни на что, финиширует пятым. Маурицио Арривабене сразу же комментирует инцидент: «Он тоже может ошибаться. Он честно признал это. Это спорт. Но без этого, да, оба наших пилота были бы на подиуме» [135].

Несколько месяцев спустя в Канаде, когда Серджо Маркьонне находится в боксах, Феттель не проходит первый сегмент квалификации из трех. Проблема с электрикой вынуждает его стартовать с 16-й позиции. Несмотря на необходимость прорываться в гонке в воскресенье, Себастьян все же финиширует пятым.

Почти достигнув подиума, финн без постороннего вмешательства допускает разворот, чем ставит под угрозу успех своей команды. Из-за ошибки чемпиона мира 2007 года Маркьонне в бешенстве: «Оправданий нет, подиум упущен. Мы ожидали прогресса. Должен признать, Себ провел отличную гонку, но этого недостаточно. Нужно идти дальше. Подиумы могут казаться скучными, но остаться без них – еще хуже. Это никуда не годится» [136].

В Австрии – новый удар. Феттель становится пострадавшим из-за ошибки команды на пит-стопе, теряет драгоценное время, и очередной подиум ускользает. Но две недели спустя в Сильверстоуне удача поворачивается к нему лицом, и он мастерски выбирает стратегию на промежуточных шинах, воспользовавшись переменчивыми погодными условиями Великобритании. Вот он, новый подиум для Себастьяна, хотя он понимает, что на его стороне была удача. «Без дождя я бы не оказался там», – признается он после гонки.

На пресс-конференции он демонстрирует свое чувство юмора, похищая кубок победителя у Хэмилтона и подшучивая над ним, отмечая, что ему так и не дали настоящий трофей с именами всех предыдущих победителей.

Ощущение легкости было особенно уместным, поскольку всего через несколько дней в Венгрии мир «Формулы-1» погрузился в траур после известия о смерти Жюля Бьянки.

Преобладающим чувством на стартовой решетке в Будапеште становятся скорбные знаки траура. Гонщик из Ниццы, Жюль Бьянки, скончался 17 июля 2015 года от последствий ужасной аварии, произошедшей за несколько месяцев до этого в Японии. Жюль присоединился к Айртону Сенне, Джиму Кларку, Риккардо Палетти, а также Элио де Анджелису в пантеоне гонщиков, погибших, выполняя свою работу. Эмоциональный шок был огромным. Журнал L’Équipe вышел с фотографией гонщика из Ниццы на первой полосе и заголовком «Он ушел».

Скудерия оплакивает свою утрату. Бьянки, помимо своей семейной истории, связанной с автоспортом, был резервным пилотом «Феррари» и рассматривался как преемник Райкконена. Перед стартом все гонщики собрались в круг вместе с родителями Жюля, чтобы почтить его память. Эта необычная сцена стала напоминанием для нового поколения, родившегося в конце 1990-х, о том, что «нулевого риска» не существует, несмотря на прогресс в области безопасности. Тогда вновь возобновилась дискуссия о введении защитной дуги безопасности – Halo.

Если говорить о спортивных достижениях, то Себастьян отодвигает эмоции на второй план и уже на старте гонки обходит «Мерседес». В этот день Феттель действительно способен побороться за победу, пользуясь старым, хотя и менее мощным, но более надежным двигателем. Райкконен также использует рывок своего напарника и обходит обе «серебряные стрелы». По итогам первого круга две «Феррари» возглавляют гонку. Полный контроль над ходом событий усиливается тем, что Хэмилтон и Росберг совершают ошибки. На горизонте маячит двойная победа, когда за несколько кругов до финиша техника подводит Райкконена. Но для Феттеля все проходит идеально – это его вторая победа в сезоне и 41-я в карьере, благодаря которой он сравнялся с легендой – Сенной. Однако главное здесь не это.

Через несколько секунд после пересечения финишной черты, осознавая важность момента, он говорит по радио на безупречном французском: «Спасибо, Жюль, эта победа для тебя. Эта победа для тебя». Затем добавляет на английском: «Ты всегда будешь в наших сердцах, и мы знаем, что в какой-то момент ты стал бы частью этой команды». Эмоции переполняют всех. «С того момента, как я опустил визор, все происходило чисто механически. Я сделал то, что должен был сделать. Этот день посвящен Жюлю и его семье. Все остальное не имеет значения», – говорит взволнованный Себастьян после финиша.

Вернувшись на трассу «Спа-Франкоршам» после заслуженного отпуска, Себастьян Феттель испытывает разочарование и даже страх из-за инцидента, которого предпочел бы избежать. Остается два круга до финиша, он идет третьим, как вдруг на прямой взрывается его задняя правая шина. Еще один подиум упущен.

«В «Пирелли» утверждают, что эти шины могут выдержать сорок кругов, а мы проехали около тридцати. Такое не должно происходить… В один прекрасный день кто-то из нас врежется, мы устроим минуту молчания в его честь и будем говорить: «О, может быть, нам следовало… Может быть, мы должны были…» – возмущается Себастьян в микст-зоне.

Но он не говорит о том, что находился под прессингом Ромена Грожана, который следовал прямо за ним. Кроме того, было отмечено, что Себастьян агрессивно использовал бордюры трассы. В «Пирелли» отвергают обвинения, заявив, что команды не следовали их рекомендациям по количеству пит-стопов. Это печальная игра в «он сказал, они сказали» между компаниями из Маранелло и Милана. Единственное положительное событие для «Феррари» в этой ситуации – это продление контракта с Кими Райкконеном на 2016 год, хотя ходят слухи, что Маурицио Арривабене предпочел бы отдать место второго пилота Валттери Боттасу, финну из «Уильямса», репутация которого растет в рейтингах некоторых команд.

К счастью, следующий гран-при проходит в Монце. Чтобы оправиться от бельгийских переживаний, Феттель наслаждается привилегией быть гонщиком «Феррари» в Италии. Немецкий пилот не может участвовать в Гран-при Германии в этом сезоне. В 2015 году организаторы «Нюрбургринга» отказались проводить гонку поочередно с трассой в Хоккенхайме. Таким образом, национальным гран-при для Себастьяна становится итальянский, чему способствует его переход в «Феррари». Квалификация складывается для команды идеально.

Хэмилтон завоевывает поул-позицию, но Райкконен и Феттель занимают места следом за ним. Работа на трассе, которую теперь курирует инженер Джок Клиа, приносит свои плоды. Улучшения, внесенные в «SF15-T», тоже начинают давать результаты…

На следующий день Райкконен, к сожалению, оказывается заблокирован на стартовой решетке. Хэмилтон мгновенно вырывается вперед, и Феттель не может рассчитывать на победу на глазах у своих тифози. Лучшее, что он может сделать, – это финишировать вторым, с чем он успешно справляется на раскаленном автодроме Монцы, заполненном фанатами «Феррари». На подиуме Себастьян произносит несколько слов на итальянском.

«Это самое красивое второе место в моей карьере. Этот подиум словно победа», – говорит он перед ликующей толпой.

К тому же на пьедестале оказывается и Фелипе Масса, гонщик «Уильямса», но в прошлом – пилот «Феррари». Занявший третье место в гонке бразилец, некогда получивший признание Шумахера, по-прежнему занимает особое место в сердцах тифози.

Магия Монцы продолжается на улицах Сингапура, где Себастьян демонстрирует свое мастерство. Завоевав впечатляющий поул в субботу, с преимуществом более чем в полсекунды над Даниэлем Риккардо, Феттель уверенно контролирует ход гонки в воскресенье. Подобно Шумахеру, он завоевывает свою третью победу в красном комбинезоне в первом же году выступления за «Феррари». Доказательство того, что он прекрасно адаптировался к своей новой «родине», – это его оригинальная дань уважения итальянской музыкальной культуре. После финиша он изменяет слова песни L’Italiano Тото Кутуньо, напевая: «Lasciatemi guidare perché non sono lento» («Позвольте мне гоняться, ведь я совсем не тормоз»). Члены команды «Феррари» улыбаются в боксах, слушая своего нового героя. Еще один радостный момент дня – третье место Райкконена. «Феррари» на седьмом небе от счастья. Весь Маранелло тоже. Это первый дубль команды за два года.

Этот успех также стал заслугой Риккардо Адами, с которым Феттель работает с самого начала сезона. Уроженец Брешии знаком с Себастьяном еще со времен выступлений того за «Торо Россо». Их отношения настолько близки, что на свадьбе Адами именно немец управлял автомобилем, доставившим его к месту церемонии.

«Сегодня он – зрелый человек, пилот, который умеет справляться со сложными моментами гонки, квалификации или всего сезона, оставляя очень полезные отзывы. Когда он совершает ошибку, он сразу же признаёт свою вину. Если в команде что-то пошло не так, он сохраняет спокойствие и затем успокаивает того, кто допустил ошибку».

Это позволяет надеяться на возвращение «Феррари» на вершину в ближайшие месяцы.

Затем размеренная жизнь «Формулы-1» возвращается в привычное русло. «Мерседес» вновь демонстрирует свое превосходство и завоевывает в России второй подряд Кубок конструкторов. Тем временем Хэмилтон становится трехкратным чемпионом мира, сравнявшись с Сенной, благодаря победе на этапе в США. Несмотря на впечатляющий прогресс, приходится признать, что «Феррари» все еще не способна конкурировать с «Серебряными стрелами». К этому добавляется неспособность Райкконена показывать результаты тогда, когда это необходимо, а также его столкновения на трассе с соотечественником Боттасом. На Гран-при Мексики, который вернулся в календарь, «Феррари» единственный раз в сезоне не может заработать ни одного очка.

После аварии в Гран-при России несколько недель назад Райкконен снова сталкивается с Боттасом и сходит в первой трети дистанции. Что касается Феттеля, то для него гонка под звуки мариачи[36] складывается весьма печально. Уже на старте Себастьян соприкасается с машиной Риккардо и получает прокол шины. После пит-стопа он возвращается на трассу последним и начинает прорываться через пелотон. Однако ему не хватает концентрации при попытке обгона Дженсона Баттона, и его «Феррари» разворачивает в первый раз. Приходится все начинать сначала. На 50-м круге он пытается обогнать Пастора Мальдонадо, но допускает выезд за пределы трассы. Снова потеря времени. Через два круга его опять разворачивает. На этот раз – фатально: его «Феррари» врезается в барьер безопасности, и это сход.

После гонки Арривабене не обвиняет своего подопечного: «Сегодня был урок смирения. Мы коснулись неба рукой, но затем вновь опустились на землю, как показал сегодняшний день» [137]. Однако для Феттеля этого недостаточно. Он знает, что это его вина: «Мне жаль команду, поскольку я думал, что мы могли показать хороший результат. Если я совершаю ошибку, я признаю это и поднимаю руку. Сегодня я понимаю, что не отработал так, как мог бы».

В Абу-Даби «Феррари» завершает сезон так же, как и начинала: с ошибкой на пит-стопе Райкконена. Тем не менее финн финиширует третьим, а Феттель занимает уверенное четвертое место, стартовав с конца решетки из-за ошибки в стратегии во время квалификации. Третье место в чемпионате среди пилотов и 128 очков преимущества над напарником: первый сезон Себастьяна в составе «Феррари» можно считать успешным.

Стоило отблагодарить на итальянском всю команду во время рождественского праздника, организованного «Гарцующим жеребцом».

«Первый год в «Феррари» был фантастическим. Слышать на подиуме гимны Германии и Италии было непередаваемым чувством. Спасибо сотрудникам и сотрудницам команды «Феррари», которые создали это красное чудо. Спасибо за ту любовь, которую вы испытываете ко мне».

Эта речь тронула босса команды Серджо Маркьонне: «За один-единственный год он стал большим «ферраристой», чем Фернандо Алонсо за пять лет». Эта короткая фраза говорит многое о настроениях внутри команды в последние годы. Но главное, Маркьонне, как и многие поклонники «Формулы-1», надеется увидеть свою команду в лидерах уже в следующем сезоне.

2016 год. Несмотря на неудачный старт на Миланской бирже, год для «Феррари» начинается довольно неплохо. Или, по крайней мере, так кажется. Конструкторы Симоне Реста и Джеймс Эллисон начали работу с чистого листа, чтобы сделать возможным завоевание пятого титула для Феттеля. На тестах в Барселоне новая «SF16-H» привлекает внимание и занимает верхние строчки в протоколах. Обнадеживающе, хотя команда и отмечает, что у нового болида есть некоторые проблемы.

Однако в команде не проявляют излишней тревоги. Что касается конкурентов, то предполагается, что «Мерседес» скрывает свой настоящий потенциал.

«Могу вас заверить, что «Феррари» очень близки к нам», – защищается Росберг, который намерен победить Хэмилтона после неудачного для себя сезона-2015 [138]. Среди экспертов начинают зарождаться мечты о борьбе между «Мерседесом» и «Феррари».

«Себастьян Феттель – чемпион. Он доказал это, завоевав четыре мировых титула. Это очень серьезный и дисциплинированный пилот. Дайте ему машину, способную побеждать, и он снова станет первым», – заявляет даже Жан Тодт в ожидании нового сезона [139].

2016 год стал годом нововведений в «Формуле-1». Помимо защитной дуги Halo, которую впервые протестировали перед сезоном, в Австралии был введен новый формат квалификации. Классические этапы Q1, Q2 и Q3 остались, но каждые 90 секунд, основываясь на показанном времени, исключался один пилот. Цель этого – устроить зрелищную дуэль между двумя гонщиками в финальные минуты квалификации. Но все пошло не так. Эта реформа вызвала насмешки, и на следующий день все команды проголосовали за возвращение к классической системе.

Однако некоторые команды изменили свое решение, и новый формат получил второй шанс в Бахрейне. Это снова обернулось провалом, и формат окончательно забросили. Решение принято, вопрос закрыт.

На трассе спустя несколько секунд после старта гонки болиды «Феррари» уверенно обгоняют «Мерседесы» и захватывают лидерство в первом гран-при сезона. Феттель выходит в лидеры, Райкконен занимает второе место… Пока все идет отлично. На 19-м круге страшная, но, к счастью, обошедшаяся без серьезных последствий авария с участием Фернандо Алонсо и Эстебана Гутьерреса вызывает появление красного флага и рестарт гонки. Феттель снова уверенно держит лидерство после рестарта. Но через четыре круга Райкконен заезжает на пит-стоп и вынужден сойти из-за возгорания двигателя.

Феттель лидирует в гонке, когда у него перестают работать супермягкие шины. Сдерживать Росберга становится невозможно. Необходимо остановиться для замены резины. Заезд на пит-стоп затягивается. Очень затягивается. Механики не могут установить новое переднее левое колесо. Потеряв время, Феттель возвращается на трассу третьим, позади Хэмилтона. К счастью, Себастьян едет быстрее и догоняет британца. Однако за два круга до финиша, находясь прямо за «Мерседесом», он допускает ошибку в предпоследнем повороте и вылетает на траву. При этом повреждено переднее антикрыло. Феттель упустил момент и завершает первую гонку сезона-2016 на третьем месте. С чувством сожаления.

В Бахрейне ситуация не улучшается. Себастьян даже не стартует в гонке – его двигатель глохнет во время прогревочного круга. К счастью для «Феррари», Райкконен финиширует вторым, но надежность красных болидов вызывает серьезное беспокойство. При этом публично обсуждать проблемы с двигателями не в традициях команды из Маранелло. К тому же «Феррари» остается без своего ключевого технического директора Джеймса Эллисона. Инженер покинул команду сразу после Гран-при Австралии, чтобы быть с семьей в Англии. У его супруги Ребекки диагностирован менингит, и ее состояние ухудшается. Джеймс Эллисон вернется к работе только через несколько недель, на Гран-при Монако.

Гран-при следуют один за другим, но начало сезона-2016 для Феттеля складывается неудачно: результаты разочаровывают. В Китае и России у него происходят гоночные инциденты с Даниилом Квятом. Россиянин, проводящий второй сезон за «Ред Булл», получает в паддоке прозвище Торпеда. Такая репутация перед возвращением «Формулы-1» в Европу приводит его к понижению в команду «Торо Россо». Его место занимает Макс Ферстаппен.

Арривабене со товарищи предупреждены. На трассе итальянская команда решает следовать стратегии Риккардо после схода двух «Мерседесов», столкнувшихся на старте. Однако это оказывается ошибкой – нужно было ориентироваться на Макса Ферстаппена. Ферстаппен вписывает свое имя в историю, становясь самым молодым победителем гран-при, отобрав этот рекорд у Феттеля, который в этой гонке финиширует третьим.

Джеймс Эллисон вернулся в паддок «Формулы-1» в Монако в депрессивном состоянии. Его жена Ребекка скончалась, и инженер глубоко переживает эту утрату. С наблюдательного поста в боксах он становится свидетелем очередного разочарования своей команды: Райкконен ломает антикрыло и сходит с дистанции, а Феттель заканчивает гонку в шаге от подиума из-за ошибки в стратегии. Тем не менее Себастьян позволяет себе пошутить по поводу сверхмягких шин «Пирелли»: «Это все равно что спросить у кролика, как прошло его первое свидание. Он ответит, что все было хорошо, но длилось недолго» [140].

Проблеск гордости появляется в Канаде, где Феттель финиширует вторым, и он намерен повторить этот результат в Баку. Однако Себастьян по-прежнему не побеждает, а череда стабильных результатов оказывается недолгой. В Австрии он становится жертвой нового разворота, который приводит к проколу задней правой шины. Еще один сход, который случается как раз в день его 29-летия. Прекрасный подарок… Следующий разворот происходит в Сильверстоуне, где Феттель финиширует на неприметном девятом месте после получения штрафа за создание помех Фелипе Массе. Единственной «положительной» новостью для «Феррари» на Гран-при Великобритании становится пятое место Райкконена, контракт с которым неожиданно продлевают еще на год, что удивляет многих экспертов.

Давление на Эллисона становится все сильнее, его обвиняют в ухудшающихся результатах машины. Инженеру, находящемуся в сложной личной ситуации, после каждого гоночного уик-энда приходится отчитываться перед целой страной. Альберто Антонини, руководитель пресс-службы Скудерии в тот период, вспоминает переживания Эллисона.

«Сложно совмещать такую трудную жизненную ситуацию с рабочими реалиями Спортивного отдела, где инженеры часто остаются на совещаниях до девяти вечера и позже», – рассказывает он.

«Джеймс все так же остается собой, но ему трудно найти свое место среди многочисленных обязательств, выходящих за пределы чисто технической сферы, которые подразумевает иерархическая структура. Однажды, заканчивая изнурительный процесс оценки сотрудников, он сказал мне: «Иногда я думаю, что предпочел бы находиться рядом с женой, где бы она ни была, чем тратить свое время на все это» [141]. 26 июля 2016 года наступает решающий момент. Эллисон покидает «Феррари», и ему на смену приходит Маттиа Бинотто. Новый расклад в составе совета приводит к тому, что Марк Уэббер, в то время консультант британского телевидения, делает следующее заявление: «Нет никаких сомнений, что Феттель может помочь «Феррари» прогрессировать, но Маранелло нуждается в правильных людях, и я не уверен, что у них сейчас есть такие».

Столкновение двух «Феррари» на трассе в Спа подливает масла в итальянский огонь.

Однако внутри команды некоторые ее сотрудники начинают раздражаться из-за поведения Себастьяна, которому трудно принимать определенные методы работы «Феррари». На вопрос о сложившейся ситуации Антонини рассказывает, что иногда механики могли «забыть ключ или небольшой фонарик» в кокпите «Феррари». Эта история помогает лучше понять моменты раздражения немецкого чемпиона, выражаемого им по радиосвязи: было кое-что и помимо адреналина, свойственного гонкам.

В Сингапуре у Феттеля возникают сложности уже во время тренировочных заездов. Кабель, предназначенный для радиосвязи, оторвался от своего крепления. На извилистой трассе с 23 поворотами в столице Сингапура он спрашивает команду, как удержать кабель, пока он находится за рулем своей машины. Вместо того чтобы заехать на пит-стоп, Себастьян в итоге сам справляется с проблемой. Ситуация повторяется в квалификации, где новый инцидент вновь мешает Себастьяну. Он замечает, что машина кажется наклоненной на одну сторону из-за поломки стабилизатора поперечной устойчивости. «Давайте, ребята, сделайте что-нибудь!» – восклицает он по радио. Но ничего не выходит. Заняв последнее место на стартовой решетке, Феттель в воскресенье совершает невероятный прорыв и финиширует пятым. В Малайзии дела идут еще хуже. На первом же повороте, затормозив слишком поздно, он сталкивается с Росбергом, и тот разворачивается. Эта ошибка в оценке ситуации обходится очень дорого: сход с гонки и штраф в виде потери трех мест на старте следующего гран-при. После гонки Феттель лично звонит Росбергу, чтобы извиниться.

Не снискав лавров в Мексике в 2015 году, Феттель остается ни с чем и в 2016-м, когда выходит за рамки политкорректности. В сражении за подиум с дерзким Ферстаппеном он негодует из-за того, что соперник выезжает на траву, но не возвращает ему позицию. В ярости Себастьян обрушивается с критикой на директора гонок «Формулы-1», ныне покойного Чарли Уайтинга: «Он должен вернуть мне позицию – и точка! Чарли говорит то, Чарли говорит это… У меня есть сообщение для Чарли: «Иди к черту!» Это вынуждает Маурицио Арривабене выйти на связь и приказать своему пилоту успокоиться.

Ферстаппен финиширует третьим, но из-за штрафа за срезку первого поворота и отказ вернуть позицию сопернику становится четвертым. Уже готовый подняться на подиум вместе с Хэмилтоном и Росбергом, он неохотно уступает место Феттелю. Однако уик-энд еще далек от завершения – напротив, все только начинается. Несмотря на то что Себастьян поднялся на подиум, он сам получает штраф за спорный маневр против Риккардо в конце гонки и завершает этот насыщенный событиями гран-при на пятом месте… позади Ферстаппена! Эта ситуация вызывает огромный резонанс, сопровождающийся бурными и разносодержательными реакциями со стороны вовлеченных в нее команд.

«Мы были наказаны решением стюардов, которое я считаю слишком суровым и в некоторой степени несправедливым», – защищает команду Маурицио Арривабене.

Ферстаппен парирует в интервью американскому каналу NBCSN: «Я видел записи. То, что он сделал, просто смешно… Он слишком раздражительный парень. Он кричит по радио как ребенок, он ведет себя как ребенок… Я не знаю, как часто он использует ругательства в жизни. Думаю, ему стоит вернуться в школу и поучиться общаться».

Это раздражает Себастьяна, который отвечает: «Уверен, что я ходил в школу дольше, чем он…»

Осознав, что зашел слишком далеко, Феттель отправляет письмо с извинениями Чарли Уайтингу. FIA решает не накладывать на него санкций, чтобы сгладить ситуацию, и инцидент считается исчерпанным.

В дополнение к этому хаосу, больше похожему на ссору школьников, «Феррари» приходится выдерживать нападки, в том числе со стороны своих бывших представителей. Если кто и не стесняется в выражениях, так это Фернандо Алонсо.

Уже в июне колоритный испанец заявил: «Я покинул «Феррари» потому, что было больно постоянно плестись позади всех. Это тяжело, когда ты шестой или седьмой год подряд уступаешь «Ред Буллу» или «Мерседесу». К тому же я хотел сохранить хорошие воспоминания о «Феррари», а не болезненные» [142].

В ноябре горячий двукратный чемпион мира снова подливает масла в огонь: «Я правильно сделал, что ушел из «Феррари»… Мы добились результатов, о которых они теперь могут только мечтать. Я знал, что они не выиграют ни в 2015-м, ни в 2016-м, поэтому принял вызов «Макларен-Хонды» [143].

Жестко и по существу.

К счастью, в Абу-Даби «Феррари» оживает, и Феттель поднимается на подиум, сопровождая триумф своего соотечественника Росберга. Последний через несколько дней объявляет о завершении карьеры, предпочитая уйти на вершине, чем снова вступать в борьбу с Хэмилтоном. Себастьян завершает чемпионат на четвертом месте, на две позиции выше Кими Райкконена. Но в Скудерии царит недовольство. Помимо разочаровывающих результатов команда огорченно наблюдает, как Джеймс Эллисон возвращается в «Формулу-1», но уже в «Мерседес», где ему предлагают должность технического директора.

«Желаю всем сотрудникам команды счастливого будущего, полного успехов», – сказал он перед уходом из «Феррари» в июне [144].

Британский инженер теперь становится соперником, присоединившись к одной из величайших команд всех времен. Именно так, ведь «Мерседес» превратился в настоящую боевую машину, такую, какой «Феррари» была десять лет назад. Но с тех пор многое изменилось.

За два года сотрудничества «Феррари» увидела разные стороны личности Феттеля. Сезон-2015 был временем надежд, а 2016 год – периодом упадка. «Феррари» надеется вернуться на правильный путь в 2017 году. Для этого она может рассчитывать на огромную трудоспособность немца. Более общительный, чем Райкконен, Феттель делится каждым своим наблюдением, из-за чего разборы после сессий длятся почти так же долго, как сам гран-при.

«В итоге он дает очень детализированные описания. Например: «Когда я снова нажимаю на газ, я не могу быть уверенным в задней части машины, чтобы она работала и вела себя так, как мне бы хотелось. Возможно, это зависит от того, что сегодня трасса еще не прорезинена, но, может быть, стоит попробовать снизить угол переднего антикрыла на несколько делений в следующей сессии», – повторяет слово в слово Альберто Антонини с легкой улыбкой [145].

Эта интенсивная рабочая атмосфера мотивирует членов Скудерии, хотя некоторых она может раздражать из-за «докучливости» Себастьяна, как отмечает Антонини. Но в сложившейся ситуации объявлено священное единство, особенно учитывая, что критики и так хватает. За неделю до своего ухода из «Формулы-1» в январе нового года великий финансист Берни Экклстоун позволяет себе резкую тираду в немецкой прессе в своем неподражаемом стиле: «Феттель не виноват в том, что он не выигрывает, вина лежит на команде. «Феррари» вернулась в эпоху, предшествующую приходу Шумахера и Тодта. Там работает слишком много итальянцев. Ничего не имею против Италии, но умение управлять командой с целью победы – это не в их генах. «Феррари» нуждается в свежей крови» [146].

Вот это заявление!

«Я говорил с Ники Лаудой в середине моего пребывания в «Феррари» о возможном переходе, – признается сам Феттель спустя много лет. – Это могло бы стать большой проблемой, поскольку Льюис был их, так сказать, номером один, и я не уверен, что им понравилось бы видеть нас обоих в команде. Но и я в тот момент не проявлял большого интереса, поскольку был сильно привязан к «Феррари». Это была моя мечта – добиться успеха с ними. Мы разговаривали, но это не было чем-то действительно серьезным» [147].

Немецкая трасса «Лаузицринг» способна вместить около 120 000 зрителей. Расположенная на территории площадью около 550 гектаров, она считается одной из самых современных, но также и одной из самых опасных из-за своей овальной конфигурации. Именно здесь, тестируя «Ауди R8» для гонок в Ле-Мане, 25 апреля 2001 года погиб Микеле Альборето. В том же году на этой же трассе отважный Алекс Занарди лишился ног в результате жуткой аварии.

17 сентября 2005 года над «Лаузицрингом» чередуются солнечные лучи и дождь. На трассе два молодых и амбициозных гонщика мчатся по мокрому асфальту, устраивая захватывающую борьбу в рамках Европейской серии «Формулы-3». Их имена? Себастьян Феттель и Льюис Хэмилтон.

«Будущая звезда Германии против будущего Великобритании» – так комментаторы описывают эту гонку. Оба гонщика – еще подростки, но их талант очевиден даже на слегка влажной трассе. Они обгоняют друг друга снова и снова, не допуская ни единого контакта. Это зрелище радует всех зрителей. Однако дуэль завершается в пользу Хэмилтона, который опережает Адриана Сутиля. Феттель финиширует третьим.

Март 2017 года, спустя 12 лет. Гонщики стали опытнее, машины – больше, как и их двигатели. На зимних тестах «Феррари» показывает хороший потенциал, что особенно важно после трудного сезона-2016.

Дуэль между Феттелем и Хэмилтоном ожидает весь паддок, тем более что британец жаждет реванша после потери титула в 2016 году. Уже на первом этапе сезона надежды, зародившиеся несколькими неделями ранее, оправдываются. Первая гонка – и первая победа для Феттеля и Джины, как он называет свою машину, перед Хэмилтоном и Валттери Боттасом, новым напарником британца в «Мерседесе». Радость в лагере Себастьяна ощутима: он выигрывает впервые с Гран-при Сингапура 2015 года. Как обычно, Серджо Маркьонне, глава «Феррари», комментирует событие официальным заявлением: «Пора было». Сезон начался.

В Китае позиции меняются: Хэмилтон финиширует первым, а Феттель – вторым, потеряв время в попытках обогнать Райкконена. Это вызывает холодный гнев Серджо Маркьонне, который не может сдержаться после гонки: «Может быть, он устал. Сегодня он явно был не на пике своих возможностей, и мы это увидели» [148]. Однако продолжение чемпионата оправдывает ожидания. В противостоянии с Хэмилтоном и «Мерседесом» Феттель не сдает позиции. Шесть подиумов подряд и, самое главное, дубль в Монако: Себастьян финиширует перед своим напарником. Это первая победа «Феррари» в Монако с 2001 года и первый дубль со времен Гран-при Германии 2010 года. В обоих случаях – целая вечность.

«Если ему нравится машина, он может оставаться здесь столько, сколько захочет», – заявляет босс «Феррари» на выставке, проходящей в музее «Феррари» в конце мая. Себастьян прибывает на трассу имени Жиля Вильнева в Монреале с преимуществом над Хэмилтоном в 25 очков, что эквивалентно одной победе. Однако после уик-энда в Канаде этот отрыв сокращается до 12 очков. Британец блестяще выигрывает гонку, а Феттель оказывается только четвертым из-за очередного столкновения с Ферстаппеном и дополнительного пит-стопа для замены переднего антикрыла. Следующая остановка – Азербайджан.

Если бы знаменитый сериал Netflix о «Формуле-1», метко названный Drive to Survive, существовал в то время, можно с уверенностью сказать, что целый эпизод был бы посвящен Гран-при Азербайджана 2017 года. Сумбур на улицах Баку начинается с того момента, как гаснут стартовые огни. Боттас врезается в Райкконена на старте, и Хэмилтон оказывается под давлением со стороны Феттеля, который стартовал лишь четвертым. Первый пейс-кар выезжает на трассу на 12-м круге, чтобы дать возможность убрать с трассы застывшую на месте «Торо Россо» Квята. Спустя пять кругов появляется второй, на этот раз из-за крыла болида Райкконена, которое разлетелось по азербайджанскому асфальту.

Феттель все еще находится позади Хэмилтона, движущегося в медленном темпе, заданном пейс-каром. Два соперника внимательно следят друг за другом на небольшой скорости. На выходе из 16-го поворота машина безопасности внезапно замедляется. Хэмилтон закономерно сбрасывает скорость, но Феттель, застигнутый врасплох, врезается в заднюю часть «Мерседеса». Себастьян в ярости. Для него очевидно, что британец его подловил. Реакция последовала незамедлительно. Феттель смещается влево, чтобы выразить свое недовольство, поравнявшись с соперником. Затем он, действуя импульсивно, резко поворачивает руль вправо и ударяет в бок «Мерседес» Хэмилтона. Хэмилтон удивлен, но сохраняет хладнокровие. Более того, он удерживает лидерство. Спустя час, после красного флага, Феттель остается все таким же разъяренным. За этот эмоциональный поступок он получает штраф в 10 секунд и вынужден заехать в боксы, чему сначала сопротивляется, пока команда не возвращает его к реальности. Хэмилтон, в свою очередь, вынужден остановиться для фиксации подголовника, что лишает его победы, которая уже была у него в кармане.

Феттель и Хэмилтон занимают четвертое и пятое места на финише гонки и выясняют отношения через прессу в микст-зоне.

«Он дважды тормозил… Я не понимаю, почему наказали только меня, а его нет», – настаивает Себастьян.

«Четырехкратный чемпион мира так себя не ведет. Но если Феттель хочет доказать, что он мужчина, мы можем выяснить это вне машины, лицом к лицу», – отвечает Льюис, сдерживая гнев.

Однако уже на следующем этапе в Австрии ситуация разряжается: Феттель извиняется перед Хэмилтоном, что говорит о непростых, но уважительных отношениях между этими двумя спортсменами. Со своей стороны, FIA вызывает обоих пилотов для разбирательства. Были изучены данные телеметрии, которые не показали никаких нарушений в действиях Хэмилтона за машиной безопасности. Феттель, отпраздновавший недавно свое тридцатилетие, проводит несколько дней в штаб-квартире FIA в Париже, чтобы объяснить свой поступок. Там он также приносит свои извинения.

Этот первый конфликт на трассе, похоже, никак не влияет на ход дел в «Феррари», которая все еще лидирует в обоих зачетах чемпионата, несмотря на тесное преследование со стороны «Мерседеса». Райкконену наконец удается полностью раскрыть потенциал своей машины, а Феттель вновь ощущает вкус победы в Будапеште, опередив своего напарника. Но в Венгрии запомнилось не только это выступление. На «Хунгароринге» в частных тестах свои первые круги на машине с гарцующим жеребцом на эмблеме проводит молодой пилот, который привлекает внимание как своим талантом, так и яркой внешностью.

Гонщик из структуры «Академии Феррари» Шарль Леклер мечтает стать боевым пилотом команды. На «Хунгароринге» он демонстрирует высокую скорость за рулем «SF70H». Итальянцы это замечают, хотя в статье, посвященной событию, в La Gazzetta dello Sport называют его французом, а не монегаском. В журналистской среде это считается ошибкой. Леклер молод и выступает в «Формуле-2» за команду «Према». «Формула-1» – мечта, но его результаты уже привлекают внимание специалистов.

«Нелегко сесть за руль машины, отличной от той, к которой ты привык, но он показывает большой прогресс, рад помощи команды, а это хороший знак. В будущем он наверняка покажет себя с лучшей стороны», – отмечает Райкконен, который понимает, что его положение в команде под угрозой, несмотря на улучшение результатов [149].

После летней паузы в мире «Формулы-1» начали задаваться новыми вопросами о карьере Феттеля. Некоторые даже видели его в составе «Мерседеса». Эти слухи в первую очередь опровергает Хэмилтон: «Маловероятно, что Себ перейдет в «Мерседес»: с точки зрения структуры команды здесь он не окажется в той же ситуации, как сейчас в «Феррари».

Это заявление расставило точки над i. Затем, во время Гран-при Бельгии, становится известно, что контракт Себастьяна продлен до 2020 года. Более того, Райкконен также получил продление контракта до 2018 года. Все стало ясно, обсуждать больше нечего.

На трассе Феттель навязывает борьбу, но остается позади Хэмилтона, который по итогам великолепной дуэли побеждает на «Спа-Франкоршаме». Положение в чемпионате становится еще более напряженным. Трехкратный чемпион мира не собирается отдавать ни одного очка своему немецкому сопернику. Следующий этап – Монца, отмечается семидесятилетие «Феррари». Это должен быть праздничный уик-энд, но все складывается иначе. «Мерседес» охлаждает разгоряченную публику, сделав дубль, в то время как Феттель финиширует третьим, отстав от Хэмилтона на 30 секунд. Впервые в сезоне он уступает лидерство в чемпионате. В «Феррари» нарастает напряжение, и требуется немедленный ответ в Сингапуре, на одной из любимых городских трасс Себастьяна.

Подтверждая свое мастерство на этой трассе, Феттель в субботу впечатляюще завоевывает поул. Хэмилтон стартует только пятым и, что редко случается, выглядит неуверенным за рулем своего «Мерседеса». Однако за несколько минут до старта в воскресенье на трассу обрушивается дождь, и пилоты отправляются на дистанцию по мокрому асфальту. Райкконен, четвертый на стартовой решетке, прекрасно стартует и пытается обойти Ферстаппена, находящегося на второй позиции, у которого также получился отличный старт. Феттель, стартовавший чуть хуже, также находится в этой группе, и три машины одновременно приближаются к первому повороту. Оказывается, что их слишком много.

Несмотря на то что Феттелю удается пройти первые два поворота, он сходит с дистанции в конце первого круга из-за серьезных повреждений машины. Левая сторона «Феррари» была уничтожена в аварии на первом повороте, как и моральный дух команды, которая из боксов наблюдает, как Хэмилтон возглавляет гонку. Игра окончена. Это провал, настоящая комедия дель арте для команды «Гарцующего жеребца».

Беда не приходит одна: через две недели после Сингапура Феттель снова сталкивается с неприятностями, на этот раз в Малайзии. В самом конце последней серии свободных заездов четырехкратный чемпион мира возвращается в боксы на сниженной скорости. Коробка передач его машины застревает на второй передаче. Единственным решением становится срочная замена двигателя перед квалификацией, которая была произведена, но турбина «Феррари» работает некорректно. Феттель вынужден стартовать с последнего ряда, а его шансы на титул начинают медленно таять. В воскресенье надежность вновь подводит «Феррари»: теперь это касается Райкконена, который не смог стартовать из-за проблем на прогревочном круге. Феттель, напротив, совершает впечатляющий прорыв и финиширует шестым, но уже после пересечения финишной черты сталкивается с Лэнсом Строллом. Если уж не везет, так совсем…

На следующем этапе в Японии проблемы с надежностью «Феррари» снова становятся основной темой обсуждения. Несмотря на усилия команды в области пиара, все снова оборачивается против «красных». Причиной становится дефект свечи зажигания, стоимость которой оценивается всего в несколько десятков евро. Для такой компании, как «Феррари», это сущие копейки. Первые тревожные сигналы появились, когда всего за несколько минут до старта механики открыли капот машины. Казалось, что проблема была решена, и Феттель даже смог некоторое время угрожать позиции Хэмилтона. Однако через несколько километров свеча окончательно выходит из строя, и Феттель сходит с дистанции, проехав всего пять кругов. «Феррари» фактически совершает харакири.

На Гран-при США Себастьян финиширует вторым, уступив Хэмилтону. В Мексике он завоевывает 50-й поул в карьере, но снова теряет хладнокровие. В третьем повороте он сталкивается с Ферстаппеном и Хэмилтоном, после чего они откатываются в хвост пелотона. Несмотря на то что Феттель завершает гонку на четвертой позиции, он не может помешать Хэмилтону стать четырехкратным чемпионом мира, повторив его достижение, а также успех другой легенды – «Профессора» Алена Проста.

Для Феттеля это провал. Его поведение и способность справляться с напряжением вызывают вопросы.

«Если бы я не знал, что он немец, я бы сказал, что Феттель родом из Южной Италии, ведь он очень эмоционален, хотя со временем и научился лучше управлять своими эмоциями», – отмечает Маркьонне, стараясь поддержать своего пилота [150].

Тем не менее специалисты в паддоке отмечают, что Себастьян никогда не выглядел настолько разочарованным и опустошенным за все время в «Феррари». Победа в Бразилии и третье место в Абу-Даби не могут утешить его, уже вице-чемпиона мира 2017 года. В публичных заявлениях он предельно лаконичен: «Только в Баку я действительно был не прав, в остальном сезон прошел довольно неплохо» [151].

«Феррари SF71H» представлена в феврале 2018 года. Она должна стать оружием, способным положить конец доминированию «Мерседеса» в гибридной эре. Это шестьдесят четвертый болид, созданный командой «Гарцующего жеребца». «2017 год был нестабильным. Нам нужно больше последовательности», – замечает в начале сезона уверенный в своих силах Феттель. Сейчас или никогда. «Феррари» не выигрывала чемпионские титулы ни в личном, ни в командном зачете уже десять лет – слишком долгий срок.

Альберто Антонини, руководитель пресс-службы Скудерии, становится свидетелем ситуации и рассказывает об этом: «Это было в воскресенье перед зимними тестами. Мы использовали жесткие шины, чтобы проверить работу всех систем машины и снять материалы для СМИ. В какой-то момент Себастьян вышел из машины и сказал: «В первом повороте с рулевым управлением что-то не так». В итоге в течение сезона мы заменили четыре системы рулевого управления, но так и не нашли решения, потому что проблема оказалась аэродинамической». Это был первый тревожный звонок.

Как обычно, сезон стартует на трассе «Альберт-Парк» в Мельбурне. И, как в 2017 году, «Феррари» начинает с победы: пусть во многом благодаря удачному моменту появления пейс-кара, но Феттель выигрывает, поднявшись на подиум в сотый раз за карьеру и став четвертым, кто достиг этого показателя. Затем он выигрывает в Бахрейне, отразив атаки Боттаса. Но в последующих гонках возникают трудности: столкновение с Ферстаппеном в Китае, упущенная победа в Баку из-за заблокированных колес, четвертое место в Испании и второе в Монако.

В Монреале, в честь сорокалетия первой победы Жиля Вильнева за «Феррари», Феттель побеждает в третий раз в сезоне (50-й триумф в его карьере). Однако главным событием уик-энда становится ошибка канадской модели Винни Харлоу, которая взмахнула клетчатым флагом на круг раньше. Это не мешает Себастьяну возглавить личный зачет чемпионата, опередив Хэмилтона.

К сожалению, дальнейшие результаты для первого номера Скудерии вновь оказываются нестабильными. На Гран-при Франции, вернувшемся в календарь, Феттель становится виновником разворота Боттаса в первом повороте трассы «Поль Рикар». За это он получает штраф в пять секунд и финиширует лишь пятым, далеко позади победителя Хэмилтона. Ники Лауда, входящий в руководство «Мерседеса», жестко раскритиковал это решение: «Они могли дать больше. Пять секунд – это ничто, он полностью испортил гонку себе и Боттасу» [152].

Тем временем давление на гонщиков «Феррари» продолжает расти: в паддоке всё чаще обсуждают кандидатуру Шарля Леклера на место основного пилота в Маранелло с 2019 года. Райкконен, чувствуя угрозу, активизируется и на Гран-при Австрии финиширует вторым, опередив Феттеля. В Сильверстоуне Себастьян сравнивается с Простом, победив 51-й раз в карьере, опередив Хэмилтона и Райкконена. Однако в команде сохраняется напряжение. Райкконен считает, что в «Феррари» намеренно ставят его в невыгодное положение в стратегических целях.

«Я не понимаю, зачем вы мне платите, если я не могу ехать так, как хочу», – в сердцах бросает финн, в гневе покидая моторхоум «Феррари» [153].

Занимательный факт: в «Формуле-1» Феттель редко был пророком в своем отечестве. Он даже ни разу не победил в Хоккенхайме. Его единственная победа на домашней трассе в королевской серии была на «Нюрбургринге» в 2013 году. С тех пор кубок победителя все еще ждет его. На этапе 2016 года он даже по ошибке сбавил скорость за круг до финиша. Несмотря на этот не слишком впечатляющий послужной список, казалось, что в 2018 году у него есть все шансы на победу, особенно учитывая, что он подходит к гонке в статусе лидера чемпионата и в субботу занимает поул, тогда как Хэмилтон сталкивается с неисправностью в гидравлике в квалификации и вынужден стартовать с 14-го места.

В боксах «Феррари» царит ликование. Как и Шумахер до него, Себастьян надеется победить в красной машине на домашней трассе. Это стало бы прекрасным символом для него, а также трогательной данью уважения Маркьонне, который был вынужден покинуть все свои посты в «Феррари» из-за резко ухудшившегося состояния здоровья.

В воскресенье Себастьян лидирует в гонке, несмотря на начавшийся дождь. Однако в радиообменах с командой чувствуется некоторое напряжение. Вероятно, сказывается адреналин, вызванный возможностью победить на домашней трассе. Но на 52-м круге происходит неожиданное. На трассе, которая оставалась почти сухой, несмотря на несколько капель дождя, Феттель, ехавший на сликах, вылетает в стену в секции «Стадион». На глазах у своих болельщиков, а также фанатов «Мерседеса», для которых это становится отличной возможностью отпраздновать неожиданный успех. Хэмилтон финиширует первым, за ним – Боттас, а на подиуме Льюис принимает позу Христа в тот момент, как на Хоккенхайм обрушивается новый заряд дождя. Боги «Формулы-1» в это воскресенье, 22 июля 2018 года, предпочли серый цвет красному.

В своем углу боксов «Феррари» Альберто Антонини следит за гран-при по Sky Sports Italia, когда происходит вылет Себастьяна.

«У нас на столе стоял компьютер, и мы работали стоя. Я также мог слушать радиообмен пилотов в прямом эфире. Я видел, что Хэмилтон был очень активен, но мне сказали, что гонка под контролем Себастьяна, – рассказывает он. – И вдруг я увидел машину Себастьяна. И подумал: «О нет, это не может быть правдой…» Это единственное место на трассе, где, если вылетишь, сложно вернуть машину. Там не так много гравия, но в итоге ты врезаешься в стену. Я понял, что все потеряно. Я слушал радио Себастьяна. В этот момент я писал небольшую колонку. Текст уже был почти готов для передачи в пресс-службу на сайт команды. Я был спокоен, а потом, после вылета, все оказалось кончено. Все были разочарованы».

«Я поговорил с его старшим механиком, и он просто сказал: «Тут нечего объяснять. Он потерял концентрацию». Такое иногда случается. Такое уже происходило, например, с Айртоном Сенной в Монако. Это единственный способ проиграть гонку, которая уже была выиграна. После этого атмосфера вокруг Себастьяна действительно стала напряженнее», – признаёт Антонини.

«Я не думаю, что ошибка была очень серьезной, но она имела огромные последствия для результата гонки, так как я сошел с дистанции, – заявил четырехкратный чемпион мира в микст-зоне после того, как потерял лидерство в чемпионате. – Это была моя вина, поэтому я попросил прощения у команды, ведь она сделала все идеально. Победа была у меня в руках. Это небольшая ошибка, которая привела к большому разочарованию».

Морально подавленная Скудерия вынуждена справляться с потерей своего великого руководителя, легендарного Серджо Маркьонне, который скончался в 66 лет от тяжелой болезни. Это конец эпохи в Маранелло – периода, когда совет директоров «Гарцующего жеребца» мог быть созван в любое время дня и ночи и ответ на сообщение в WhatsApp должен был быть дан в течение 30 секунд, иначе следовало наказание. На трассе результаты продолжают колебаться между успешными и менее удачными. В Венгрии, на одной из своих любимых трасс, «Феррари» выбирает не самую лучшую стратегию для своего четырехкратного чемпиона мира, который финиширует вторым, но вновь теряет очки относительно Хэмилтона.

На «Спа-Франкоршаме» Феттель побеждает, опережая британца и достигнув 52 побед за карьеру – на одну больше, чем у Проста. Но затем именно в Италии происходит второй переломный момент сезона. Раздраженный тем, что он оказался вторым в квалификации за своим напарником Райкконеном, Себастьян не сдерживает эмоций на следующий день. Под давлением со стороны Хэмилтона на старте немец слегка задевает понтон «Мерседеса» перед входом во вторую шикану. Это легкое касание разворачивает его, и он вынужден начать гонку с последнего места. Финишировав четвертым, Феттель не может помешать Хэмилтону победить, опередив Райкконена, к огромному разочарованию тифози, которые выражают свое разочарование у подножия подиума.

Спустя несколько дней в стане команды «Гарцующего жеребца» снова происходят изменения. Райкконен покидает команду и возвращается в «Заубер», где он начинал карьеру, чтобы освободить место для молодого Леклера, который движется в противоположном направлении. 8 сентября 2018 года на борту лодки своего друга 20-летний монегаск узнаёт, что в 2019 году он присоединится к команде своей мечты. Этот момент становится знаковым для пилота, жизнь которого была омрачена потерей отца, а также близкого друга по гонкам, Жюля Бьянки. Леклер – молодой и быстрый гонщик, а его будущий союз с Феттелем у многих вызывает восторг.

Как он сам признаётся без тени сомнений: «Мой главный враг? Это не Льюис, это я сам» [154]. В напряженной атмосфере Сингапура Феттель чувствует, что находится под пристальным вниманием. В 2017 году гонка обернулась катастрофой, и 2018-й должен это исправить. На этот раз его ждет подиум, но он мог бы рассчитывать на большее. Ошибка на пит-стопе, плохо работающие ультрамягкие шины – и карточный домик «Феррари» снова рушится.

«Мерседес» продолжает уходить в отрыв в чемпионате, в то время как на плечах Феттеля лежит весь груз ответственности за команду из Маранелло. В Японии снова были допущены ошибки, как в квалификации, так и в гонке. Несмотря на новый логотип, Mission Winnow, Феттель сталкивается с «Ред Буллом» Ферстаппена, и его шансы на титул становятся все более призрачными. Но Жан Алези, бывший пилот «Феррари», которого до сих пор горячо любят тифози, считает, что проблема заключается не только в пилоте: «В последних гонках мы были немного удивлены и расстроены тем, что произошло. Но ошибки Феттеля происходят не из-за того, что он плохой гонщик, а поскольку в определенных обстоятельствах действительно очень легко принять неверное решение. Он и команда должны вернуть часть той уверенности, которую они сейчас потеряли» [155].

Эта утраченная уверенность, похоже, окончательно исчезает во время Гран-при США. Феттеля разворачивает на первом же круге гонки, в то время как Райкконен блестяще побеждает в одном из последних для себя уик-эндов в знаменитом красном комбинезоне. Бессильный что-либо изменить, Себастьян становится свидетелем пятого триумфа Хэмилтона в Мексике, не забывая при этом поздравить своего соперника и в то же время друга перед ликующей толпой. «Это заслуженно. Льюис был лучше, он был безупречен на протяжении всего сезона. Он и «Мерседес» проделали потрясающую работу в течение года. Нужно принять это и сказать: «Браво!»

После трудного Гран-при Бразилии, где Феттель не может добиться большего, чем шестое место, в то время как Райкконен снова поднимается на подиум, в Абу-Даби Себастьян завершает 2018 год на высокой ноте. Да, это лишь второе место, позади непобедимого Хэмилтона.

Но в сложившихся обстоятельствах даже подиум помогает поднять моральный дух. И не важно, что о нем говорят вокруг начиная с Берни Экклстоуна: «Шумахер нес «Феррари» на своих плечах и вывел команду из кризиса. Он был лидером. Феттель не такой» [156].

Некоторые эксперты ищут виновных, стараясь выяснить, что именно пошло не так. Начинают обвинять пилота в недостаточной результативности или в наличии слабостей. Однако объяснение этого провала заключается в другом, как признает с высоты прошедшего времени Альберто Антонини в январе 2023 года.

«Правда в том, что «Феррари» проиграла в гонке развития машины в течение года. В середине сезона не появилось новых обновлений, аэродинамических элементов, которые бы сработали. В Японии пришлось вернуться к старым компонентам, так как они функционировали лучше. Машина 2018 года была очень быстрой, но я никогда не считал ее лучшей «Феррари», – делится он с нами. – «SF71» была машиной, способной побеждать, но, как и любое другое шасси, она нуждалась в доработке, а этого не произошло во второй половине сезона. Все говорят о Хоккенхайме и Германии, но если посмотреть на разницу очков между «Феррари» и «Мерседесом» в конце года, то она была огромной. Поэтому нельзя сказать, что одна гонка решила судьбу всего чемпионата».

Перед началом пятого сезона в «Феррари» он пишет новое письмо тифози. Эпоха доминирования над Райкконеном осталась позади: теперь Феттелю предстоит иметь дело с молодым волком Шарлем Леклером. Итальянская пресса, пока проходят межсезонные тесты, делает все возможное, чтобы разжечь дух соперничества между ними. Это действительно заманчиво. Молодой и быстрый против более опытного, который все еще гонится за долгожданным титулом.

Однажды утром Антонини просматривает итальянскую прессу и видит заголовок, который можно назвать провокационным: «Леклер бросает вызов Феттелю». Монегаск удивляется. Он смотрит на все это круглыми глазами и недоумевает. Безусловно, он никогда не говорил того, что там написано. Антонини, как знаток медиасферы, дает ему небольшой совет: «Но ты сказал что-то, что могло превратиться в этот заголовок. Теперь ты понимаешь, как нужно вести себя с прессой» [157].

Забавный способ дебютировать в роли основного пилота «Феррари».

Помимо очередной неудачи в чемпионате среди пилотов и Кубке конструкторов, в конце 2018 года Маурицио Арривабене и «Феррари» получают весьма неожиданный подарок – «Золотой тапир», врученный итальянской развлекательной программой Striscia la notizia. Этот шуточный трофей в форме тапира символизирует насмешку над неудачей.

«Надеюсь, что в следующем году символом «Феррари» не станет гарцующий тапир», – заявляет Валерио Стаффелли, ведущий программы, вручая эту столь особенную награду. Время покажет.

Ясно одно: обстановка в команде «красных» накаляется. Грядут изменения. 7 января 2019 года об этом объявляют на первой странице газеты La Gazzetta dello Sport. Над первой полосой номера, восхваляющей достоинства Кшиштофа Пентека, футболиста команды «Дженоа», можно увидеть два слова: Rivoluzione rossa («Красная революция»). В «Феррари» объявляют не о бунте, а о революции, заменяя Маурицио Арривабене на Маттиа Бинотто. Информация оказалась неожиданной даже для некоторых сотрудников в Маранелло, что подчеркивает силу спортивной прессы в Италии.

«7 января 2019 года я сам еще не был уверен, что произойдет, – рассказывает Альберто Антонини. – Маурицио позвонил мне в шесть утра и сказал: «Я только что прочитал La Gazzetta. Все решено». Мы сами не были уверены, что Маурицио покинет команду, но в газете это было написано черным по белому. Я думаю, что иногда пресса, особенно La Gazzetta, играет политическую роль. Это газета, которая становится оружием, если кто-то хочет сделать посыл или намек. Они были первыми, кто сообщил об увольнении Бинотто в конце 2022 года, так же как и об уходе Маурицио. Это нормально, что у журналистов есть влиятельные источники. Но когда информация, которая обычно должна оставаться конфиденциальной, попадает в прессу, значит, внутри есть люди, которые намеренно ее сливают».

Приход Бинотто к руководству дает новую надежду тифози. Во время предсезонных тестов в Монтмело Феттель проезжает 169 кругов. Машина 2019 года кажется надежной и конкурентоспособной, что позволяет мечтать о возвращении «Феррари» к славным временам 2000-х. Молодость и стремление его напарника Леклера радуют глаз и внушают большие надежды. Оба пилота много обсуждают каждый аспект автомобиля.

«Это очень важно для того, чтобы направить команду в правильное русло. Но он хочет победить меня на трассе, как и я хочу победить его. Если вам интересно, я не иду к нему за советами, но я изучаю его данные и смотрю, как он работает с командой. Это помогало мне в течение двух недель тестов», – признаётся монегаск [158].

Если тренировочные тесты в начале сезона проходят под знаком сотрудничества, на трассе Леклер быстро показывает зубы. Во время Гран-при Австралии, омраченного скоропостижным уходом из жизни директора гонок Чарли Уайтинга, монегаск начинает теснить Феттеля, оказывая давление и показываясь в зеркалах заднего вида. Но иерархия остается неизменной, и пока очевидно, что Себастьян защищен привилегией своего статуса. В результате он финиширует впереди Леклера… но не на подиуме. Настолько многообещающая на тестах «SF90» оказывается далеко позади «Мерседеса». Это уже начинает напоминать старую историю.

В Бахрейне требуется немедленный ответ. Но он исходит не от того гонщика, от которого ожидали. Хозяином уик-энда в «Феррари» становится именно Леклер. Завоевав поул, монегаск сражается со своим напарником на старте и одерживает верх. Феттель же сталкивается со своими старыми демонами, вылетев с трассы после очередной дуэли с Хэмилтоном. Долгое время возглавляя гонку, Леклер готовится впервые победить в «Формуле-1», когда его двигатель начинает терять мощность. «Серебряные стрелы» обходят его без особых усилий, но молодой волк Скудерии чудом спасает третье место благодаря вмешательству пейс-кара.

Неудачника дня, молодого Шарля утешает лично Хэмилтон, а также все сотрудники Скудерии, которые видят в нем морального победителя гонки. Что касается Феттеля, он тихо пакует вещи после очередного разочарования, финишировав лишь пятым.

В Китае дуэту Феттель – Леклер снова есть что обсудить. В тысячном гран-при в истории приоритет вновь остается за Себастьяном, что вызывает недовольство Шарля. По версии «Феррари», темп немца лучше, чем у монегаска, поэтому молодой гонщик должен уступить дорогу ветерану. Грубая ошибка: стратегия оказывается несостоятельной, и «Мерседес» без проблем делает третий дубль подряд. Берни Экклстоун, который никогда не упускает случая высказаться, подливает масла в уже разгорающийся огонь: «Непонятно, что происходит с Себастьяном. Возможно, он думал, что все будет легко, и не осознал, насколько Шарль быстр, но я по-прежнему убежден, что Феттель может выиграть чемпионат» [159].

Не факт, что бывший «великий маниту» «Формулы-1» окажется провидцем. В начале этого сезона «Мерседес» сокрушает конкурентов. Будучи под давлением, Бинотто пытается разрядить обстановку, призывая поклонников «Феррари» к терпению и поддержке. Феттель же занимает резкую позицию: «Я думаю, что могу остановиться, когда захочу, и команда может уволить меня, когда захочет, но у меня есть миссия: побеждать с «Феррари», и это единственное, что для меня важно» [160]. Эти слова, уже не раз звучавшие в прошлом, многих начинают раздражать.

В Монреале у Себастьяна появляется шанс заставить критиков замолчать, прервав гегемонию «Серебряных стрел». Но, находясь под прессингом Хэмилтона, он совершает роковую ошибку: съезжает на траву и возвращается на трассу перед британцем, однако, по мнению гоночной дирекции, слишком агрессивно. Ему выписывают штраф в пять секунд.

«Как я себя чувствую? Я зол! Это позор!» – восклицает Феттель сразу после гонки.

Вместо этого он пешком идет к предназначенному для него месту и меняет местами таблички: номер «1», стоящий перед «Мерседесом» Хэмилтона, он ставит на свое место, заменив его на номер «2». Очень символично.

Из-за этого штрафа FIA оказывается под огнем критики со стороны многих экспертов и болельщиков, особенно со стороны фанатов «Феррари». Организацию обвиняют в стремлении сделать гонки стерильными, и если посмотреть на кадры, действительно складывается впечатление, что выражение Let them race («Дайте им гоняться») ушло в прошлое. Однако в Австрии противостояние между Ферстаппеном и Леклером, в котором агрессивный стиль голландца берет верх, доказывает обратное. Совершенно очевидно, что у Феттеля больше нет внутреннего преимущества. Новая звезда команды – это Леклер.

Итальянская пресса тоже вставляет свое слово. На Гран-при Великобритании Феттель сталкивается с Ферстаппеном после блокировки колес. Еще одна ошибка в его активе. Итальянский журнал Autosprint помещает изображение аварии на обложку под заголовком: Capitan Fracassa – отсылка к роману «Капитан Фракасс» Теофиля Готье. Только на этот раз главную роль играет Себастьян. Это лишь один из множества примеров давления, с которым «Феррари» сталкивается каждый гоночный уик-энд. Однако было бы ошибкой считать, что только пресса пытается изменить общественное мнение.

По словам Альберто Антонини: «Это происходит и внутри команды. Это нормально. Такое всегда случается. Так было с Нельсоном Пике, когда в «Бенеттоне» появился Шумахер. Это жизнь. Хотя это и тяжело принять».

Тенденция подтверждается после возвращения с летних каникул. Весьма неожиданно машины «Феррари» на прямых участках превращаются в настоящие самолеты. Надежды на победу становятся как никогда реальными, и в Бельгии Леклер в уик-энд, омраченный гибелью его друга Антуана Юбера в гонке «Формулы-2», наконец впервые побеждает. Феттель же финиширует четвертым, но намерен отыграться в Италии. Однако возникает проблема: немец без посторонней помощи вылетает в повороте «Аскари» и, возвращаясь на трассу, задевает болид «Рейсинг Поинт» Лэнса Стролла. Настоящая катастрофа для четырехкратного чемпиона мира, который финиширует лишь 13-м, далеко позади Леклера, опередившего Хэмилтона и выигравшего гонку. Ситуация настолько напряженная, что Себастьян даже не появляется на командных фотографиях, сделанных в честь победы. С точки зрения влияния на общественное мнение это был далеко не лучший пример.

К счастью, следующий гран-при проходит на его любимой трассе в Сингапуре. Феттель выглядит великолепно и на этот раз получает стратегическое преимущество внутри команды, что позволяет ему опередить Леклера.

Это явно не радует нового лидера «Феррари», радиоканал которого накаляется в течение нескольких минут. Из-за раннего пит-стопа напарника Леклер оказывается на второй позиции, когда наступает его очередь заезжать в боксы, и выражает недоумение: «Честно говоря, я не понимаю, зачем была нужна ранняя остановка. Но не важно, поговорим об этом после гонки. Не важно».

Лоран Мекис, спортивный директор Скудерии, отвечает ему: «Шарль, это было лучшее, что мы могли сделать. Сохраняй хладнокровие, гонка еще длинная. Ты отлично справляешься. Береги шины и оставайся спокойным».

Мнение высказано.

На финише Бинотто просит Леклера по радио сохранять спокойствие. Себастьян же не задается вопросами и наслаждается своей 53-й победой в «Формуле-1».

«Начало сезона было сложным, но за последние недели мы начали оживать», – говорит улыбающийся немец в своей метафоричной манере. Однако напряжение внутри команды продолжает расти и вызывает новые волнения уже через неделю, на Гран-при России. Леклер, стартовавший с поула, благодаря влиянию аэродинамического эффекта уступает позицию Феттелю, который начал гонку с третьего места. «Феррари» выходят в лидеры гонки, но не в том порядке, которого ожидал монегаск. Его раздражение становится заметным по радио, когда напарник отказывается вернуть позицию, как, казалось, было оговорено до старта.

Обмена позициями – термин, который Леклер часто использует в таких ситуациях, – так и не произошло. В итоге Себастьян сходит с дистанции после своего пит-стопа из-за проблем с мотором.

«Верните нам чертовы V12», – в сердцах бросает разъяренный Феттель, глядя на застывшую на трассе машину.

Неудача «Феррари» усугубляется тем, что этот сход вызывает появление пейс-кара, что разрушает стратегию Леклера. Долгожданный дубль для «красных» улетучивается, и снова победу забирает «Мерседес»: первым финиширует Хэмилтон, опередив Боттаса.

Перед Гран-при США директор по коммуникациям команды «Феррари» Сильвия Хоффер собирает пилотов на брифинг. В статье La Gazzetta dello Sport говорится о напряжении между ними, что совсем не нравится Скудерии. Тем более что внимание FIA привлек расход топлива болидов «Феррари» – еще одна проблема, которую нужно решать. Чтобы разрядить обстановку между гонщиками, Хоффер дает им совет. «Мы знаем, что вы друг друга любите, так скажите это! Вы даже можете поцеловаться», – смеется она.

Пилоты улыбаются. Леклер отвечает: «Я бы так далеко не зашел». Феттель добавляет с озорным видом: «Начнем с того, что будем держаться за руки». Оба понимают, что нужно показать единство на публике.

Сближение: Феттель и Леклер действительно делают это в Бразилии… но не так, как хотелось бы. После невзрачного Гран-при США две красные машины снова оказываются в тени на трассе «Интерлагос». Поскольку победа недостижима, гонщики сражаются внутри очковой зоны. На 66-м круге из 72 запланированных Феттель, занимавший четвертую позицию, борется с Леклером, который пытается обогнать его на выходе из первой связки поворотов. Маневр великолепен, но задевает эго Себастьяна, который сразу же отвечает с помощью DRS. Проблема в том, что ни монегаск, ни немец не собираются уступать, что приводит к столкновению в конце прямой. Их гонка завершилась.

«Мы сражались, это была агрессивная борьба в связке поворотов первого сектора. Выход у меня получился лучше. Потом я подумал, что уже обогнал его, и не понимаю, почему мы столкнулись. Закрыл ли я калитку Шарлю? Я просто ехал прямо…» – комментирует Феттель [161].

«В итоге мы достаточно зрелые, чтобы понять, что такое случается. Просто момент был неудачным, ведь мы боролись за подиум», – добавляет Леклер [162].

И это логично, поскольку команда снова упускает возможность набрать очки и дает прессе повод для критики. На Гран-при Абу-Даби Феттель, занявший лишь пятое место, не может помешать Леклеру снова стать спасителем команды. Монегаск финиширует третьим в последней гонке сезона, опередив четырехкратного чемпиона мира в личном зачете пилотов. Этот успех приносит ему приятный рождественский подарок: с Шарлем продлевают контракт до конца 2024 года. Давление на Себастьяна, контракт которого с «Феррари» истекает в конце 2020 года, усиливается. Его будущее находится в его собственных руках, намекает Маттиа Бинотто.

Переговоры о контрактах быстро отходят на второй план из-за кризиса, вызванного пандемией ковида, охватившей весь мир. Старт сезона 2020 года отложен в тот момент, когда команды уже находились в Австралии. За несколько часов до начала первых свободных заездов, в пятницу 13 марта, все команды «Формулы-1» отправлены по домам из-за распространения пандемии. Это далеко не лучшая реклама для королевской серии автоспорта и ее амбициозной цели достичь нулевых выбросов углерода к 2030 году. Но как справедливо заметил Льюис Хэмилтон на пресс-конференции: «В «Формуле-1» деньги решают все».

В отличие от гонщиков нового поколения, во время карантина Себастьян манкирует виртуальными гран-при в видеоигре «F1 2019». Как он сообщает журналистам из своего дома в Швейцарии, если он и участвует в гонках, то «только для поклонников». Несмотря на то что он скучает по еде из ресторана «Монтана», так ценимого сотрудниками Скудерии в Маранелло, немец наслаждается семейной жизнью и временем, проведенным с тремя маленькими детьми.

В апреле 2020 года, отвечая на вопросы журналистов о своем будущем в «Феррари», Феттель уклоняется от прямых ответов. Привыкший к трехлетним контрактам, в этот раз он, как говорят, был готов подписать договор на два года, чтобы остаться в команде. Но Себастьян предпочитает не комментировать столь деликатный вопрос даже несмотря на то, что его действующий контракт с «Феррари» истекает в конце года. Но все прояснится совсем скоро.

В ночь на 12 мая 2020 года, когда 71-й сезон «Формулы-1» еще даже не начался, грянула сенсация. Два немецких издания, Bild и Auto und Motor Sport, сообщают, что Скудерия решила не продлевать контракт с Феттелем после 2020 года. Днем команда подтвердила эту информацию.

«Мы приняли это решение вместе с Себастьяном и считаем, что это лучшее решение для обеих сторон. Это был нелегкий выбор, учитывая ценность Себастьяна как гонщика и как личности», – сообщает Маттиа Бинотто в тот же день.

Маттиа Бинотто понимает, что это решение очень важно для будущего «Феррари». Однако то, как он сообщает об этом Феттелю, вызовет немало обсуждений. Бинотто объявил Себастьяну о том, что его контракт не будет продлен, по телефону. Перед тем как набрать номер Феттеля, Бинотто трижды репетировал содержание разговора, что свидетельствует о сложности момента.

«Это было очень тяжело для меня – сообщить ему, что, так сказать, мы не будем продлевать его контракт. Возможно, это самое трудное, что мне пришлось сделать в карьере. Я люблю работать с людьми, которые разделяют одни и те же идеи, но всегда тяжело, когда все заканчивается», – признается спустя время бывший руководитель Скудерии [163].

Сказать, что Феттель с легкостью принимает эту новость, было бы неправдой. Трудно смириться с тем, что твои карьерные планы рушатся, особенно когда об этом сообщается по телефону, а не при личной встрече. Себастьян высказывает свою точку зрения на австрийском канале Servus TV, принадлежащем компании «Ред Булл»: «До того дня, когда я получил звонок, обрушившийся как гром среди ясного неба, и когда мне сообщили, что никакого предложения не будет, меня заверяли, что хотели бы продолжить сотрудничество» [164].

Слова Феттеля резки и болезненны. Однако некоторые представители мира автоспорта считают, что немец знал о том, что больше не входит в планы «Феррари», еще с начала зимних тестов. Кто говорит правду, а кто – нет?

Ситуацию достаточно метко и с долей юмора подытожил Джанкарло Минарди, бывший руководитель одноименной команды, выступавшей в 1990-х и начале 2000-х: «Когда распадаются браки, это всегда нехорошо! Когда отношения заканчиваются, необходимо понять, как и почему. Но теперь управлять ситуацией будет совсем непросто: с одной стороны, у вас есть молодой перспективный парень, подающий большие надежды, а с другой – пилот, который уходит в конце сезона и уже отдал все лучшее, что мог» [165].

Ясно, четко и по существу. Кстати, на первой пресс-конференции сезона Феттель задал тон: «То, что мой контракт не продлен, не означает, что я собираюсь облегчать жизнь Шарлю».

Сезон «Формулы-1» 2020 года отличается от предыдущих: эпидемические ограничения полностью изменили календарь, который корректируется каждую неделю, а этапы иногда проводятся с минимальными промежутками. Первые две гонки сезона проходят в Австрии, на трассе «Ред Булл Ринг». 5 июля дается официальный старт первой гонки… и болиды «Феррари» оказываются полностью неконкурентоспособными. Ситуация с датчиком расхода топлива и секретное соглашение с FIA, заключенное в конце 2019 года для усиления контроля за двигателями в «Формуле-1», явно нанесли серьезный урон производительности красных болидов.

Феттель, допустивший очередной разворот, занимает лишь десятое место. Оказавшись неконкурентоспособным по темпу, четырехкратный чемпион мира завершает свою следующую гонку уже на первом круге.

Виновник? Его собственный напарник, который не справился с торможением в пылу борьбы… Это уже второе столкновение двух пилотов «Феррари» за несколько месяцев, только на этот раз вся вина лежит на Леклере.

«Конечно, это моя ошибка, тут не о чем спорить. Сегодня я повел себя как идиот. Я все испортил», – признает молодой гонщик [166]. Извинения приняты, хотя Себастьяну сложно понять этот маневр. «Я не ожидал, что он пойдет на обгон в том повороте. Я думал, там нет места», – прокомментировал Феттель [167].

После очередного разочарования в Венгрии, на третьем этапе сезона, Скудерия решает радикально изменить ситуацию, и Маттиа Бинотто запускает процесс реструктуризации. Создается даже новый отдел по развитию производительности, который возглавляет Энрико Кардиле. Тосканец, ранее руководивший сектором аэродинамики, получает повышение. В «Феррари» объясняют это следующим образом: «Мы начали закладывать основы процесса, который в долгосрочной перспективе должен вернуть нам победную поступь. Это займет время, и нам, вероятно, придется пережить трудный период, как сейчас. Но мы должны реагировать на эти провалы твердо и решительно, чтобы как можно скорее вернуться на самый высокий уровень».

Радикальные времена требуют радикальных мер… Однако это не спасает Феттеля от одного из худших стартов сезона в карьере. После шести гонок он с 16 очками занимает лишь 11-е место в чемпионате. Леклер, напротив, держится в первых рядах – на четвертой позиции с 45 очками. Итальянская пресса не жалеет немца. La Gazzetta dello Sport даже озаглавила одну из своих статей так: «Феррари», утешьтесь Леклером».

После Гран-при Бельгии, где Феттель финиширует 13-м, на одну позицию впереди Леклера, Себастьян записывает видео, чтобы представить шлем, который он будет использовать на домашней для «Феррари» гонке в Монце. Во время съемки он позволяет себе улыбнуться, что не очень нравится представителям пресс-службы команды, которые делают ему замечание: «Мы не можем позволить себе шутить после нашего выступления в Бельгии» [168].

Озадаченный, Феттель отвечает: «Но это же смешно, особенно если учитывать наши результаты».

Этот ответ вызывает недовольство, но также показывает, что Себастьян больше не собирается играть в политические игры команды. Через несколько часов, перед началом гран-при, проходит брифинг гонщиков. Атмосфера напоминает школьную перемену. Феттель надевает защитную маску внутренней стороной наружу, что раздражает Сильвию Хоффер, директора по коммуникациям, а Леклера просят перестать смотреть в телефон во время пресс-конференции. Напряжение висит в воздухе, и как Шарль, так и Себастьян кажутся уставшими от этой тяжелой атмосферы. Во время сессии вопросов-ответов с болельщиками «Феррари» Феттель снова демонстрирует, что его отношение к ситуации стало более свободным.

Когда Леклера спрашивают о его личных проектах, в частности о том, планирует ли он выпустить линию одежды, монегаск отвечает: «Сейчас это на паузе. Но я очень хочу этим заняться». Неожиданно в разговор вступает Себастьян. «Ему не разрешают, поэтому он пока не готов. Просто у нас есть спонсор, и ему сделали выговор, – с легкой насмешкой заявляет Феттель, указывая на логотип «Пума» на футболке своего напарника. – Мне, наверное, не стоило этого говорить, но я ухожу в конце года, так что могу рассказывать все, что хочу» [169].

Как далеко теперь тот Феттель, который защищал свою команду любой ценой… Несмотря на попытки сохранить его мотивацию в составе красной команды, все уже разрушено. Ситуация кажется неконтролируемой. Единственное, что спасает «Феррари» в этом печальном 2020 году, – это ограниченное количество зрителей на трибунах из-за санитарных мер. Таким образом, немногие становятся вживую свидетелями кризиса, который переживает команда из Маранелло. И это к лучшему.

«Хорошо, что поклонники этого не видят…» – подытоживает разочарованный Себастьян.

Агония Феттеля в «Феррари» продолжается вплоть до судьбоносного дня 10 сентября 2020 года. Скудерия готовится к своему тысячному гран-при в «Формуле-1», который, по воле случая, проходит на трассе «Муджелло». Этот автодром принадлежит самой «Скудерии Феррари». На холмах Тосканы гибридные двигатели «Формулы-1» впервые будут рокотать все вместе. Потенциал зрелищности гонки огромен. Даже в MotoGP «Муджелло» дарит великолепные кадры. А теперь представьте, что здесь проведет весь уик-энд вершина автоспорта…

В «Феррари» активно занимаются подготовкой празднования, запланированного на субботний вечер на Пьяцца делла Синьория. Ожидаются знаменитости со всего мира, а сыну Коммендаторе, Пьеро Феррари, даже собираются вручить ключи от города. Что ж, тысячный гран-при «Формулы-1» отмечается не каждый день! К этому событию «SF1000» получила великолепный бордовый окрас. Итальянцы всегда понимали толк в красоте, и в этот раз они снова показали свой безупречный вкус. Кстати, небольшое отступление: Ферруччо Ламборгини мечтал, чтобы его «Миура» считалась второй по красоте «женщиной» в Италии, уступая лишь несравненной актрисе Софи Лорен. Именно поэтому его личная «Ламборгини» была украшена ресницами…

Благодаря празднику сложно было представить, что кто-то решится омрачить такой важный для «Феррари» уик-энд. И все же именно в этот знаменательный день, 10 сентября 2020 года, Себастьян Феттель объявляет о своем переходе в команду «Астон Мартин», которая будет создана на базе «Рейсинг Поинт».

«Я долго размышлял, чтобы понять, какое решение будет для меня лучшим, и я убежден, что сделал правильный выбор», – подытожил Себастьян после объявления о переходе.

Смелый шаг для четырехкратного чемпиона мира, находящегося в поисках нового стимула, но, по сути, это скорее запасной выход в ожидании завершения его периода выступлений за «Феррари». И все же как внутри команды, так и среди специалистов момент обнародования этой информации вызывает вопросы.

В рядах «Феррари» считают, что заявление Феттеля было ускорено уходом Серхио Переса из «Рейсинг Поинта», о чем стало известно накануне. «Просто не повезло», – говорят они. Однако Кристиан Хорнер, хорошо знающий своего бывшего подопечного по работе в «Ред Булле», выдвигает другую теорию: «Он не мог выбрать худшего момента. Видимо, он был уже на пределе» [170]. Трудно с ним не согласиться…

Хотя Себастьян сбрасывает груз с плеч, его результаты в «Феррари» остаются прежними. 14-е место в квалификации, поврежденное переднее крыло после контакта с «Маклареном» Карлоса Сайнса в начале гонки… Тем не менее на трассе в Муджелло ему удается заработать одно очко за десятое место. Улыбки субботнего вечера остались далеко позади. Теперь немец гонку за гонкой борется в середине пелотона, в соперниках – «Хаас» и «Альфа-Ромео».

Второй сезон Феттеля против Леклера похож на постоянно повторяющиеся апперкоты. Гонка за гонкой – и доминирование монегаска не оставляет сомнений, даже если он иногда допускает ошибки новичка. Гонщик из Хеппенхайма кажется выбитым из игры. В чемпионате Себастьян оказывается в глубоком тылу, но ему все же удается завоевать единственный подиум за сезон на Гран-при Турции после ошибки напарника в последнем повороте последнего круга. Это событие становится особенно символичным, ведь именно в этот день Хэмилтон, один из самых главных соперников Феттеля, выигрывает свой седьмой титул чемпиона мира, сравнявшись с Шумахером.

Как всегда оперативные, итальянцы, делающие передачу Striscia la Notizia, приезжают в Маранелло в конце сезона с новой наградой «Золотой тапир». На этот раз она предназначена для Леклера. Непросто выступать за «Феррари», особенно когда совершаешь ошибки. Для Феттеля наступает время подводить итоги: «Моя история с «Феррари» подходит к концу. Мы не достигли наших командных целей и не смогли удержать ритм. Мы разочарованы. Ситуация изменилась после того, как стало известно, что наши пути разойдутся. Я уже не так увлечен, как раньше. Как команда, мы попробовали множество вариантов за последние годы, но в итоге, если говорить честно, мы потерпели неудачу, поскольку не победили» [171].

Неожиданно Себастьян делится своими личными чувствами: «Этот год для меня сложный. Я тоже сомневаюсь в себе, поскольку, если честно, я пока ничего не добился. Обстановка вокруг также не из легких: отношения между командой и мной достаточно холодны – да, это больше не великая история любви». Однозначно.

13 декабря 2020 года Себастьян проводит свой 118-й, и последний, гран-при под флагом с изображением гарцующего жеребца. Квалификация снова оказывается непростой: Себастьян вылетает уже во второй сессии, что происходит в 13-й раз за сезон. В гонке он становится жертвой неверной стратегии команды и финиширует лишь 14-м. Печальный финал для гонщика, который принес «Феррари» 14 побед, 12 поулов, 55 подиумов и 1400 очков. Утешением становятся слова его гоночного инженера Риккардо Адами, прозвучавшие сразу после пересечения финишной линии: «Ты многому нас научил. Ты великий гонщик. Великий человек с большим сердцем».

Феттель отвечает: «Спасибо. Спасибо, ребята».

История могла бы закончиться на этом, но, верный себе, Себастьян приготовил небольшой сюрприз для всех сотрудников Маранелло. Естественно, он объявил об этом на итальянском языке: «Вы знаете, что иногда я люблю петь? Поэтому я решил напоследок спеть для вас одну песню».

Чемпион Феттель превращается в маэстро и с заметным волнением в голосе исполняет на мотив песни Azzurro текст, написанный им самим:

«Этот сезон вышел не таким, как мы хотели, но мы не можем забыть шесть лет, проведенных вместе» – ответный жест от команды. «Феррари» завершила сезон-2020 на шестом месте в Кубке конструкторов, что стало худшим результатом с 1980 года. Прежде чем в последний раз остановиться в закрытом парке за рулем красной машины, Себастьян называет имена тех, кто сделал его приключение в «Феррари» возможным. Затем, словно передавая эстафету, он обменивается шлемами с Леклером, который ранее посвятил Феттелю специальный дизайн своего шлема.

Когда первые, самые яркие эмоции улеглись, оба пилота появились перед публикой, выражая одновременно и волнение, и взаимопонимание. Себастьян оставляет следующую надпись на шлеме монегаска в память о себе: «Шарль, ты самый талантливый пилот, которого я встречал за свои 15 лет в «Формуле-1». Не растрачивай этот дар. Но постарайся, чтобы, чем бы ты ни занимался, ты был счастлив и улыбался. Спасибо за все!»

В ответ Леклер не скупится на слова: «Я так многому научился у тебя, как человека, так и гонщика, за эти два года, которые мы провели вместе. Спасибо, что ты постоянно заставлял меня становиться лучше, для меня было честью быть твоим напарником. Я искренне желаю тебе всего самого лучшего. Ты великий пилот и великий человек» [172].

Да, Себастьян потерпел неудачу в своей попытке завоевать титул с «Феррари». Но нет сомнений, что он навсегда останется особенным человеком в сердцах тифози.

Завоевать признание поклонников – это одно, но быть уважаемым теми, с кем работаешь каждый день, – совсем другое. Себастьян Феттель знает это не понаслышке. Освистываемый на подиумах во времена своего доминирования в «Ред Булле», немецкий четырехкратный чемпион мира часто мог рассчитывать на поддержку всего паддока, восхищавшегося его простотой и честностью в мире, где политика и бизнес тесно переплетаются. Благодаря своему природному чувству такта и умению общаться Себастьян всегда оставался искренним, что принесло ему уважение коллег, в том числе Льюиса Хэмилтона – одного из его самых главных соперников на трассе.

«Я действительно благодарен и очень горжусь отношениями, которые у нас сложились. Как правило, с разными гонщиками отношения складываются по-разному. С одними они углубляются, с другими – нет… Но отношения, которые сложились у нас с Себом, уникальны, – поясняет семикратный чемпион мира из Британии, когда Себастьян готовится завершить карьеру. – Он человек слова, очень честный, справедливый, добрый, скромный и сострадательный. Он один из немногих пилотов, которые представляют собой нечто большее, чем просто пилоты. Кто еще из пилотов действительно преследует здесь что-то, кроме своих собственных интересов? Это то, что на самом деле вызывает восхищение в нем как в человеке. Думаю, он один из немногих гонщиков, с кем я буду дружить даже через двадцать или тридцать лет» [173].

Фернандо Алонсо, несмотря на уникальное чувство юмора и колкие высказывания, – настоящий чемпион, который знает цену коллегам и умеет признавать их заслуги. Хотя испанец не всегда был мягким в отношениях с Себастьяном Феттелем на протяжении их карьеры, он все же проявляет большое уважение к своему немецкому сопернику.

«Честно говоря, мы всегда очень уважали друг друга. Да, иногда мы жестко боролись на трассе, а также соперничали за чемпионские титулы, которые на протяжении четырех сезонов доставались Себу, – говорит Алонсо на пресс-конференции в ответ на теплое поздравление Себастьяна по случаю его сорокалетия. – Я все же считаю, что мы всегда проявляли уважение друг к другу на трассе. И это касается не только воскресных гонок – многое происходит по пятницам и субботам. Я считаю привилегией возможность делить трассу с большинством ребят в «Формуле-1», особенно с такими, как Себ. Есть имена, которые сопровождают вас в течение карьеры, и в исторических хрониках Себ будет одним из них».

Менее разговорчивый, чем Алонсо, Кими Райкконен также не остается в стороне, когда речь заходит о его друге Феттеле. Завершая свою работу в составе «Феррари» после четырех сезонов, проведенных с Себастьяном, финн тоже выражает свое уважение к гонщику, с которым у него так много общего.

«Мы хорошо ладим. С ним нет никакой политики или глупостей подобного рода. У нас совершенно обычная дружба. Это очень простой человек, который не изменился из-за своих успехов. Даже после нашей аварии в Сингапуре в 2017 году он не сказал ни одного обидного слова. Он тот, кто умеет признавать свои ошибки, как и я. Намного лучше работать в такой дружеской атмосфере. Это очень помогает сделать машину быстрее, поскольку мы работаем над ее улучшением вместе, чего не получилось бы, если бы мы воевали друг с другом» [174].

Хотя Даниэль Риккардо проработал вместе с Себастьяном Феттелем в «Ред Булле» всего один сезон, он также испытывает глубокое уважение к своему старшему коллеге, который значит для него гораздо больше, чем просто соперник на трассе. Австралиец, уволенный из «Макларена» после двух непростых лет, несмотря на его победу в Италии, рассказывает, насколько важен был Себастьян для него в тот сложный период сомнений.

«Он несколько раз звонил мне в этом году. Он беспокоился обо мне и интересовался, как у меня дела, как настоящий друг, – рассказывает Риккардо. – Иметь таких друзей очень важно. Но это не так уж и распространено, особенно в паддоке. Гонщики хорошо ладят друг с другом и строят дружеские отношения, но уровень заботы, который он проявил ко мне в этом году, был неожиданным».

Себастьян пользуется огромным уважением не только среди гонщиков, с которыми он контактировал в паддоке, но и среди легендарных личностей, создававших историю «Формулы-1».

«Я встречал его много раз… но только мельком. Впервые у меня появилась возможность провести с ним больше времени на Гонке чемпионов, – рассказывает четырехкратный чемпион мира спустя несколько недель после первого титула Себастьяна. – Он мне понравился. Он очень молодой, но уже невероятно зрелый, к тому же у него есть свежесть и энтузиазм, что действительно радует, ведь это свойственно не всем молодым пилотам «Формулы-1». Меня удивляет, что у некоторых гонщиков нет этой страсти. Иногда кажется, что они здесь только ради бизнеса» [175].

Похожее мнение высказывает Джеки Стюарт спустя десять лет, когда уже обсуждалось возможное завершение карьеры Феттеля после его ухода из «Феррари».

«Это очень добрый человек, у которого была прекрасная карьера. Я бы лично хотел увидеть, как он завершит карьеру и станет делать то же, что и я: посещать лучшие мероприятия и участвовать в работе с крупными международными компаниями. Из него получился бы прекрасный посол нашего вида спорта».

Макс Ферстаппен и Себастьян Феттель. Две радикально разные личности, но два гонщика с одинаковой и единственной целью: победа и только победа. Неудивительно, что на трассе между ними иногда проскакивали искры. Однако в итоге с обеих сторон всегда было уважение.

«Я думаю, что, как человек, он всегда очень внимателен. Конечно, у меня были напряженные сражения с ним, особенно в начале моей карьеры. Но один случай я запомню на всю жизнь – это случилось во время прошлогоднего этапа в Сильверстоуне, когда я после аварии вернулся из больницы. Я подъехал к своему моторхоуму, чтобы забрать вещи. Он был там, подождал, пока я выйду из машины. Он спросил, как я себя чувствую, и это показывает, какой он человек. Он очень добрый и внимательный, для него важны не только результаты, но и то, чтобы все делать правильно».

Карлос Сайнс-младший, также начинавший свою карьеру в «Формуле-1» в команде «Ред Булл», до сих пор испытывает глубокое уважение к Феттелю, с которым он близко познакомился в Милтон-Кинсе.

«Я очень уважаю Себастьяна и думаю, что мы с ним схожи по характеру. Я считаю, что он один из тех гонщиков, которые оставят свой след в истории «Формулы-1», независимо от сложных последних лет его карьеры, – отмечает испанский пилот [176]. И делится историей: – В день, когда он прощался с «Ред Буллом» в 2014 году, я работал на симуляторе. Он считал, что моя работа очень важна для него и для всей команды, и проявил доброту, отправив мне на прощание письмо. Он сделал это для всех, но каждое письмо было уникальным, оно было личным для каждого сотрудника команды. Он знал, что я проводил многие часы за симулятором, иногда с четырех часов утра, чтобы дать рекомендации по настройкам для Гран-при Австралии. И он нашел время, чтобы поблагодарить меня за эту работу и за все часы, которые я ей посвятил. С тех пор у меня к нему особая привязанность, и мои отношения с Себастьяном выходят за рамки того, что видят камеры».

У него яркая личность, он заметная фигура в паддоке. Я испытываю к нему огромное уважение».

Здесь вновь очевидно искреннее признание заслуг чемпиона.

«Когда я попал в программу «Ред Булла», я смог наблюдать за его последним годом там, увидеть работу, которую он делал, его преданность «Формуле-1». А когда в 2016 году я выиграл титул GP2, но меня не повысили до «Формулы-1» сразу, я позвонил ему на пять минут, чтобы узнать его мнение, получить совет… Это переросло в полуторачасовой разговор! – рассказывает, улыбаясь, Гасли. – Когда он выступал за «Феррари», я полагал, что, скорее всего, нахожусь где-то в самом низу его списка приоритетов. Но он все же уделил мне достаточно времени, помог понять, как справиться с ситуацией, дал советы, как повернуть все в свою пользу. Это потрясающий человек и невероятный пилот».

Напарник Себастьяна Феттеля в «Феррари» на протяжении двух лет, Шарль Леклер не скупится на похвалы в адрес того, кого он считает своим другом. «Он всегда пишет мне сообщения, как это было после Гран-при Франции[39]. Он всегда старается поддержать меня, когда я переживаю трудный период, – рассказывает монегаск, который не держит обиды, несмотря на несколько моментов недопонимания и напряженности на трассе. – Я многому научился у него, он всегда был очень добр ко мне. Было много хороших моментов, особенно на базе команды. А еще то, как развивались наши отношения… Когда я только пришел в «Феррари», я был очень впечатлен и, наверное, странно вел себя с ним! Но это из-за того, что я был застенчив и не знал, что ему сказать…» [177]

Избранный директором Ассоциации гонщиков гран-при (GPDA) в 2010 году, Себастьян Феттель с 2021 года делит эту должность с Джорджем Расселом, который моложе его на 11 лет. Эта роль прекрасно подходит Феттелю и вызывает восхищение у его молодого коллеги.

«Он не был моим кумиром в юности, так как я больше следил за Льюисом. Но Себ стал настоящим источником вдохновения… Никто не может это отрицать. Я узнал его ближе, работая с ним в GPDA. Он серьезен, но при этом очень веселый в общении. Никто в паддоке не скажет ничего плохого о Себе. Это наследие, которым он может гордиться помимо своих успехов на трассе», – говорит британец.

«Все мы знаем о его интеллекте, и, участвуя вместе с ним во многих собраниях, дискутируя с руководством FIA, «Формулы-1» или кем-либо еще, становится понятно, насколько глубок и обширен его кругозор. Действительно, его осведомленность о «Формуле-1» впечатляет! И я уверен, что это касается и технической стороны. В общем, его работа восхищает, – говорит Рассел. – Но самое главное – он просто замечательный человек. И я думаю, что в современном мире нам сильно не хватает таких людей, как Себ».

«Человечный, умный, обаятельный… Легенда «Формулы-1», которой нам будет не хватать».

Еще одно подтверждение того, что личность Себастьяна вызывает всеобщее уважение в паддоке и что не нужно ждать какое-то время, чтобы понять, что он за человек. В 2013 году, когда Феттель написал одну из самых ярких страниц легенды о себе, завоевав четвертый титул подряд, Лионель Фруассар взялся за перо, чтобы описать его как чемпиона.

«Этот приятный и очень прозорливый парень знает нечто гораздо более глубокое. В свои двадцать шесть лет он один из самых интересных гонщиков, которых мы слышим на пресс-конференциях, – отмечает журналист, имея за плечами опыт наблюдения за множеством пилотов в качестве репортера газеты Libération. – Жизнерадостный, вдумчивый, тонкий, он мастерски сочетает корпоративный язык и честность. В отличие от некоторых своих соперников – скучных, как вода, или коварных манипуляторов, пилот «Ред Булла» не строит политических интриг, хотя может вести себя как плохой мальчик, так как крайне не любит проигрывать», – добавляет Фруассар [178].

По мнению Жана-Луи Монсе, Себастьян «остается загадкой в микромире «Формулы-1». Мало кто может похвастаться, что хорошо его знает. Даже те, кто его критикуют, не знают, кто скрывается за его образом. Я помню один день, во времена моей работы в TF1, когда он сказал Жаку Лаффиту и мне: «Почему вы сами не приходите брать у меня интервью?» Это был его пик, эпоха мировых титулов. «Я хорошо знаю «Формулу-1», с самого детства я ездил с отцом в Цельтвег, я обожал это, мне было около пяти лет, когда я увидел свой первый гран-при. Вы могли бы рассказать мне о тех пилотах, которых я не застал. А ты, Жак? Я уверен, у тебя есть множество историй о гран-при, которые ты провел сам» [179].

«Я всегда очень ценил Феттеля, – продолжает Монсе. – Его искреннее поведение, сдержанность, чувство юмора, любовь к автоспорту, которая помимо прочего выражается в прекрасной коллекции машин «Формулы-1». Но тихо! Он не любит, когда об этом говорят».

Эти черты характера подтверждаются во всех свидетельствах журналистов, общавшихся с ним, даже итальянских обозревателей. Несмотря на то что их отношения с Себастьяном временами омрачались из-за продолжительных неудач «Феррари», итальянские журналисты все равно оставались очарованными его личностью.

«Умный, любознательный, но в то же время искренне ироничный и обаятельный» – именно так La Gazzetta dello Sport охарактеризовала четырехкратного чемпиона мира из Германии в первые дни его присутствия в Маранелло.

В Германии мнения о нем также едины, но, пожалуй, наиболее сильные слова прозвучали от Нины Голомбек, журналистки Der Spiegel, когда Феттель проводил свой последний гран-при в «Формуле-1».

«После Михаэля Шумахера Себастьян Феттель – самый титулованный немецкий гонщик. Он никогда не был вторым Шумахером, да и не стремился к этому. Теперь, когда он уходит, у него нет преемника» [180].

Четверг, 28 июля 2022 года. То, что уже несколько месяцев витало в воздухе, теперь становится реальностью. В видео, опубликованном в его всего за несколько часов до этого, Себастьян Феттель обращается к своим поклонникам, находясь перед камерой в одиночестве.

«Я объявляю о своем уходе из «Формулы-1» в конце сезона 2022 года, – начинает он без прикрас и ужимок. Затем откровенно делится своими мыслями в четырехминутном ролике. – Вероятно, я должен был бы начать с длинного списка людей, которым хотел бы сказать спасибо, но думаю, что важнее объяснить причины своего решения. Я люблю этот спорт, он всегда был в центре моей жизни. Но как существует жизнь на трассе, так существует и моя собственная жизнь вне ее. Я никогда не определял себя только как гонщика.

Я верю в идентичность: в то, кто мы и как мы относимся к другим, а не в то, что мы делаем, – продолжает Себастьян. – Кто я? Меня зовут Себастьян. Я отец троих детей и муж замечательной женщины. Я любопытный и легко увлекаюсь людьми, которые страстно преданы своему делу или обладают выдающимися навыками. Я одержим стремлением к совершенству, я терпимый и убежден, что у всех нас есть одинаковые права на жизнь, независимо от того, как мы выглядим, откуда родом и кого мы любим. Я люблю бывать на природе. Я восхищаюсь ее чудесами. Я упрямый и нетерпеливый. Я могу быть очень раздражительным. Мне нравится смешить людей, я люблю шоколад и запах свежего хлеба. Мой любимый цвет – синий. Я верю в изменения, в прогресс и в то, что каждое, даже самое маленькое, действие имеет значение. Я оптимист и верю, что люди добры по своей природе».

Неизбежный эпилог, который сам Себастьян всего несколько месяцев назад отметал с легкостью, когда начинал новое приключение в команде «Астон Мартин».

Гран-при Тосканы, сентябрь 2020 года. Пока в «Феррари» готовятся отпраздновать свой тысячный гоночный уик-энд в «Формуле-1», празднования отходят на второй план из-за другого события. Причина? Официальное объявление о переходе Себастьяна Феттеля в команду «Астон Мартин».

«Я очень рад наконец-то поделиться этой захватывающей новостью о своем будущем. Я невероятно горд тем, что в 2021 году стану гонщиком команды «Астон Мартин», – с энтузиазмом заявляет Себастьян. – Для меня это новый вызов с легендарным автопроизводителем. Меня впечатлили результаты, которых команда добилась в этом году, и я верю, что будущее будет еще более ярким. Энергия и вовлеченность Лоуренса в «Формулу-1» вдохновляют меня, и я уверен, что вместе мы сможем построить что-то действительно особенное. Я все еще очень люблю «Формулу-1», и моя единственная мотивация – бороться за лидирующие позиции на старте. Делать это в команде «Астон Мартин» будет огромной честью»[40].

«Это очень захватывающий проект. Трудно обещать что-то конкретное с точки зрения результатов, но мы выложимся на полную», – добавляет он спустя несколько месяцев на презентации «AMR21», новой машины команды. Мероприятие получается одновременно ярким и заметным благодаря участию американского футболиста Тома Брэди, легенды Национальной футбольной лиги, и Дэниела Крейга, известного всему миру по роли Джеймса Бонда. Это выступление ясно демонстрирует амбиции команды, в состав которой также входит канадец Лэнс Стролл – сын владельца, миллиардера Лоуренса Стролла. В 2020 году Лэнс провел свой лучший сезон в «Формуле-1», с двумя подиумами и одним поулом, и намерен улучшить свои результаты в 2021 году. «Третье место в Кубке конструкторов – серьезная цель. В прошедшем году нам совсем немного не хватило до него. А я хочу сделать шаг вперед».

Хотя Феттель утверждает, что в нем по-прежнему пылает страсть к гонкам, на трассе довольно быстро приходит разочарование. «AMR21» не оправдывает ожиданий, связанных с возвращением компании в «Формулу-1». Только Лэнсу Строллу с трудом удается заработать несколько очков в первых двух гонках сезона. Лишь к пятому этапу чемпионата, Гран-при Монако, обе машины наконец начинают показывать результат. Себастьян завершает гонку на впечатляющем пятом месте. Однако главный успех начала сезона приходит на следующем этапе в Азербайджане. На городской трассе в Баку четырехкратный чемпион мира занимает второе место после хаотичного гран-при, в котором он даже лидировал на протяжении четырех кругов[41]. Это становится напоминанием всему миру «Формулы-1», что с Феттелем еще нужно считаться, даже несмотря на недостаточную конкурентоспособность его болида.

«Я думаю, это очень важно, ведь начало сезона было очевидно тяжелым для нас, – улыбается Себастьян, спускаясь с подиума. – Сегодня отличный день, я просто на седьмом небе от счастья. Этот подиум – потрясающий. Мы не ожидали такого результата, приехав сюда. Но уже в пятницу, несмотря на плохие результаты, я чувствовал себя хорошо и был спокоен. Даже в квалификации у нас не все получилось. Так что сегодня этот подиум – особенно приятный сюрприз».

«Себастьян задал новый уровень нашему подходу к работе. Лэнс – не новичок, он с нами уже довольно долго, но между нашими двумя пилотами сложилась хорошая динамика. Себастьян обладает большим опытом (…) Мы все немного улучшили свой подход к гоночным уик-эндам. Мы все учимся, включая Лэнса, и вместе сделаем команду сильнее» [181], – поясняет он для начала, прежде чем через несколько недель, во время летнего перерыва, более подробно рассказать о методах работы Феттеля.

«Себ принес с собой менталитет, который помогал ему побеждать в гонках и завоевывать чемпионские титулы. Он ничего не оставляет на волю случая, когда речь идет о производительности и организации гоночного уик-энда, а также о том, что он требует от нас. И это распространяется на обе стороны боксов. Лэнс и его команда многому научились у Себа, и это помогло нам прогрессировать, – отмечает директор команды «Астон Мартин». – У него обширный опыт работы с настройками двигателей в других командах, и это сказывается в его работе с двигателем «Мерседес». Это помогло значительно его улучшить. А когда двигатель становится более удобным в управлении, пилоты обретают больше уверенности и едут быстрее. Он также внес улучшения в эргономику рулевого колеса, сделав его более удобным в использовании. Все поддерживают его, он отлично справляется не только со своей работой, но и помогает механикам и сотрудникам на базе. Себастьян – искренний человек, который твердо стоит на земле, и это вызывает уважение у всех. Да, он проделал потрясающую работу» [182].

Несмотря на подиум в Венгрии – увы, утраченный из-за слишком малого количества топлива, изъятого FIA после гран-при, – и уверенное пятое место в Бельгии, Себастьяну больше не удается блеснуть за рулем своего «AMR21». Все ресурсы команды направлены на подготовку к сезону-2022, и конец чемпионата напоминает долгий путь страданий. Себастьян занимает лишь 12-е место в итоговом зачете чемпионата мира среди пилотов, набрав всего 43 очка. Это на девять больше, чем у Стролла, что приводит «Астон Мартин» лишь к седьмому месту в Кубке конструкторов. Далеко, очень далеко от третьего места, на которое команда рассчитывала в начале сезона.

2022-й – год, когда все может измениться как в одну, так и в другую сторону. Команды из середины пелотона надеются (снова) занять место на вершине иерархии. «Формула-1» вновь переживает техническую революцию, на этот раз делая ставку на граунд-эффект. Это позволяет сократить аэродинамическое возмущение, создаваемое болидами, и улучшить возможность машин следовать друг за другом. На бумаге такие изменения должны способствовать более захватывающим гонкам.

Для команды «Астон Мартин» эта новая эра сопровождается серьезными переменами. Лоуренс Стролл намерен стремиться к звездам, рассчитывая на победы и титул в среднесрочной перспективе. Для этого в межсезонье он проводит перестановки в руководстве команды: Майк Крак занимает место Отмара Сафнауэра, ушедшего в Alpine.

«Я думаю, что этот год станет настоящим испытанием для нас и мы увидим, насколько мы хороши, – объясняет Себастьян на презентации «AMR22». – В прошлом году мы ничего не показали, потому что не концентрировались на улучшении машины 2021 года. В этом году все сосредоточено вокруг нового регламента и машин 2022 года, болидов нового поколения. И мы сможем показать, на что мы способны. Именно на базе этого и нужно будет нас оценивать» [183].

К сожалению для Феттеля, время оценки его выступлений приходится перенести. Заболев ковидом, Себастьян вынужден пропустить первые два гран-при сезона. Вернувшись в Австралию, четырехкратный чемпион мира выглядит лишь тенью самого себя за рулем машины, которая явно не едет. В Имоле, где дебютирует формат спринта, он финиширует восьмым, но затем сходит с дистанции в Майами после столкновения со своим протеже Миком Шумахером и остается за пределами очковой зоны в Испании.

Как и в 2021 году, возвращение в Монако добавило немного позитива команде «Астон Мартин», и Себастьян вырывает одно очко на городской трассе в княжестве, а затем вновь проводит прекрасную гонку в Азербайджане, заняв шестое место. Но результаты остаются крайне нестабильными: за следующие четыре гонки Феттель набирает лишь два очка, финишировав девятым в Великобритании. Эти обстоятельства сильно подрывают и так ослабшую мотивацию пилота, будущее которого решается на этапе в Венгрии, последнем перед летним перерывом.

Паддок в Будапеште пребывает в волнении. Четырехкратный чемпион мира завершает карьеру – событие редкое.

Почти сразу начинают поступать многочисленные слова признания. Среди них выделяются слова Льюиса Хэмилтона, который выразил свои чувства в социальных сетях.

«Себ, для меня было честью быть твоим соперником и еще большей честью называть тебя своим другом. Цель всегда состоит в том, чтобы покинуть этот спорт, оставив его в лучшем виде, чем он был до тебя. Я не сомневаюсь, что твое будущее будет захватывающим и будет приносить тебе радость. Люблю тебя, дружище».

«Это не то решение, которое принимается за один день. Я долго все обдумывал», – признаётся Себастьян, который считает, что это подходящий момент, чтобы заняться чем-то другим. «Конечно, я знаю, какой отдачи требует этот спорт. Я убежден, что, если ты этим занимаешься, нужно все делать правильно. Я больше не получаю удовольствия и мотивации от того, что просто присутствую здесь», – откровенно говорит Себастьян, как всегда, без утайки.

«Такая вовлеченность означает также проведение большого количества времени как внутри себя, в собственных мыслях, так и физически далеко от дома, детей, семьи. У меня начали появляться другие интересы и взгляды, которые становились всё сильнее. Я не могу игнорировать этот голос. В конце концов эти вопросы становились всё важнее и выходили на центральное место, пока я не принял решение», – добавляет он, признавая, что много обсуждал это с Ханной, своей женой.

«Я много обсуждал это с женой. Она, наверное, была моей главной поддержкой в процессе принятия решения о будущем моей карьеры. Конечно, у нее есть свое мнение. Но она сказала мне: «Я не могу принять решение за тебя, ты должен это сделать сам».

Что касается вопроса, сохраняется ли у него жажда гонок, учитывая, что ему предстоит еще половина сезона, Себастьян отвечает категорично: «Я не думаю, что у меня будут проблемы с мотивацией на оставшиеся десять гонок. Скорее наоборот. У меня такое чувство, что это решение уже так долго сидело у меня в голове, что оно правда забирало у меня много энергии, а возможно, иногда даже немного отвлекало. Поэтому сейчас я скорее чувствую облегчение и с нетерпением жду следующих гонок».

Раскрепостившийся после объявления о своем уходе, Феттель демонстрирует удивительную свежесть на трассе. Как и в случае с Фернандо Алонсо, его будущим преемником в команде «Астон Мартин», годы, похоже, больше не властны над Себастьяном, который блистает мастерством пилотирования, показывая великолепные результаты на трассах, идеально подходящих для лучших пилотов. Великолепный восьмой результат на «Спа-Франкоршаме» и на улицах Сингапура. А затем лучшее достижение сезона на «Судзуке», его любимой трассе, где он в экстремальных условиях с блеском занимает шестое место, выдав феноменальную борьбу с Алонсо, победителя в которой удается определить лишь с помощью фотофиниша. Все это напоминает о славных днях прошлого…

«Для нас это был уик-энд мечты. Заработать восемь очков – это невероятный результат! – выдыхает немецкий чемпион после гонки. – Мне грустно осознавать, что я провел последнюю гонку здесь, но это был великолепный уик-энд. Я могу лишь сказать спасибо всем моим потрясающим фанатам в Японии».

Две недели спустя в Остине Феттель продолжает выдавать больше, чем позволяет потенциал машины, позволив себе даже роскошь лидировать в Гран-при США на протяжении двух кругов. К сожалению для него, механики ошибаются на пит-стопе, что отбрасывает Себастьяна за пределы первой десятки. Но, верный себе, он начинает безумный рывок и, как в Японии, завершает гонку потрясающим финалом, совершив героический обгон Кевина Магнуссена, чтобы занять восьмое место.

«Он действительно здорово держался, – признается Том МакКаллоу, руководитель отдела производительности команды «Астон Мартин». – Машина была конкурентоспособной, но он сделал ее еще немного быстрее. Я бы сказал, что Себастьян вновь обрел вдохновение и получает удовольствие, он расслаблен. Надеюсь, он останется таким до конца года».

Его первый комбинезон для картинга, закрепленный на стене на его стороне боксов; присутствие его отца Норберта, обычно столь незаметного; прогулка пешком по трассе в субботу вечером с приглашением всех присутствующих журналистов; коридор почета от 19 других пилотов перед тем, как занять места на стартовой решетке; а также специальный шлем, который надел Фернандо Алонсо, его вечный соперник, чтобы отдать ему дань уважения… В Абу-Даби, на трассе, ставшей ареной последнего этапа чемпионата мира 2022 года и одновременно его последней гонки в «Формуле-1», Себастьян вновь получает множество знаков внимания, достойных великого чемпиона.

Кульминацией уик-энда становится ужин, организованный Льюисом Хэмилтоном для всех гонщиков, чтобы пообщаться, посмеяться, попрощаться, а также восстановить или укрепить связи, которые выходят за рамки спорта.

«Мы прошли долгий путь как гонщики и продолжаем расти как люди. Независимо от того, что происходит на трассе, мы развиваемся и становимся лучше с каждым днем. Мы собрались все вместе, чтобы отпраздновать жизнь и невероятную карьеру Себа в «Формуле-1». Это был прекрасный вечер, который я никогда не забуду», – написал Хэмилтон в социальных сетях, добавив к этим словам несколько снимков этого особенного момента.

Символично, что он зарабатывает одно очко, как и в своем первом гран-при в королевском классе автоспорта в 2007 году. Прекрасный способ завершить карьеру для этого необычного человека, который в последний раз приветствует многочисленных зрителей, завершив свой круг почета на стартовой решетке. Этим он словно напомнил: помимо того, что он четырехкратный чемпион мира, участник 299 гран-при, обладатель 53 побед и 57 поулов, прежде всего он искренний человек – одновременно скромный и открытый, готовый начать новую главу своей жизни.

«Я всегда знал, что существует что-то и за пределами «Формулы-1». «Формула-1» – это фантастический мир, который можно никогда не покидать. Но, если быть откровенным, я всегда был немного другим. С нетерпением жду, что приготовит для меня будущее, – признается Феттель по завершении своего последнего гран-при. – Мне не нужно, чтобы меня запомнили. Я сделал много хорошего, но это людям решать, что обо мне думать. Я всегда старался быть справедливым, добрым к людям. Можно помнить мои победы и титулы, но я бы предпочел, чтобы обо мне сказали, что я был хорошим, заботливым… Просто самим собой» [184].

Это, безусловно, одно из самых запоминающихся интервью в мире «Формулы-1» за 2022 год. Поскольку помимо важного послания, которое оно несет, его уникальность заключается в том, что оно было дано за пределами микромира королевского класса автоспорта. Будучи гостем известного британского шоу Question Time, транслируемого на канале BBC, Себастьян откровенно рассказал о своем стремлении защищать окружающую среду. Обсуждая важность для стран избегать энергетической зависимости, он столкнулся с вопросом о личных противоречиях как человек, выступающий в топливоемком спорте. Это поставило его в положение, которое можно назвать «лицемерным» по отношению к его ценностям. Такой комментарий вызвал смех в зале, после чего последовала поразительно искренняя реакция от самого Себастьяна. «Это правда. И вы правы, что смеетесь, поскольку это вопросы, которые я задаю себе каждый день», – ответил он.

«Я не святой, но меня очень волнуют вопросы, связанные с будущим, а значит, и с темами энергии, энергетической зависимости и направления, в котором мы движемся, – продолжает Себастьян, признавая, что задумывается о своем месте в «Формуле-1». – Это то, о чем я часто размышляю. Что-то я могу контролировать, что-то не могу. Управление автомобилем – моя страсть. Каждый раз, когда я сажусь за руль болида, я получаю удовольствие. Но когда я выхожу из машины, конечно, я начинаю задумываться. И я спрашиваю себя, правильно ли это – путешествовать по всему миру, растрачивая ресурсы… Я задаю себе множество вопросов. Я занимаюсь многими делами, поскольку чувствую, что могу изменить что-то к лучшему».

Вместе с Льюисом Хэмилтоном он был одним из первых гонщиков, отреагировавших на трагическую смерть Джорджа Флойда во время задержания полицией 25 мая 2020 года в США. Надев черную футболку в поддержку движения Black Lives Matter и встав на колено на стартовой решетке, четырехкратный чемпион мира начал публично выражать свои убеждения по многим социальным вопросам. Этот путь для него начался задолго до этого случая, о чем рассказывает Карин Штурм, немецкий биограф Феттеля.

«Его пресс-атташе Бритта несколько раз спрашивала меня о Бразилии. Она хотела получить информацию о проблемах Амазонии или других темах, так как я там жила. Себастьян действительно хочет глубоко разобраться в проблеме, а не просто сказать: «О, это плохо!» Это всегда делало его интересным для меня, даже если он не хотел, чтобы я говорила об этом в то время» [185].

Когда «Формула-1» впервые в своей истории отправилась в Саудовскую Аравию, Феттель вновь выделяется, организовав день картинга для группы женщин из этой страны.

«Я думал о том, что мог бы сделать; у нас так много внимания уделяется негативным аспектам, таким как проблемы с правами человека в некоторых странах и других вопросах. Я действительно стараюсь сосредоточиться на положительных моментах, поэтому сегодня я организовал собственное мероприятие по картингу. У нас была группа из семи-восьми девушек на трассе, и я устроил для них прекрасное событие. Я постарался передать им часть своего жизненного и гоночного опыта, чтобы сделать что-то вместе и помочь им обрести уверенность, – рассказывает Себастьян. – В Саудовской Аравии женщинам разрешили водить автомобиль только с 2017 года, поэтому у некоторых из них были водительские права, а у других нет. Некоторые из них были большими поклонницами «Формулы-1», а другие до сегодняшнего дня ничего о ней не знали. Так что это была хорошая смешанная группа женщин с разным опытом, и получилось отличное мероприятие; все были невероятно счастливы, и меня очень вдохновили их истории и позитивный настрой по поводу изменений в стране».

Футболки с изображением пчел или Земли, участие в уборке мусора после гонок, велосипед, на котором он теперь постоянно ездит на трассы… Себастьян Феттель подает пример и умело доносит свои идеи. В рамках Гран-при Великобритании в 2022 году он пилотирует «Уильямс FW14B» Найджела Мэнселла, который приобрел за четыре года до этого, используя углеродно-нейтральное топливо. Историческая отсылка переплетается с защищаемой им идеей, и его замысел успешно воплощается в жизнь. Причем он следует этому курсу несмотря на критику.

«Очевидно, многие указывали на лицемерие человека, который сделал карьеру, управляя бензиновыми гоночными автомобилями на трассах по всему миру, – пишет Оливье Ларю в своей колонке для канадского RDS. – На это ему указали и во время его последнего визита в Монреаль. Было действительно смешно читать на его шлеме надпись, осуждающую разработку нефтяных песков – климатическое преступление Канады, – и одновременно видеть на этом же шлеме логотип спонсора Aramco, саудовской нефтяной компании, связанной с командой «Астон Мартин» [186].

«Феттель, кстати, первым признаёт это, называя себя лицемером. Ведь в жизни не все всегда черное или белое. Он, как и все мы, человек с противоречиями, размышлениями, меняющимися взглядами, – продолжает журналист. – Да, есть что-то лицемерное в том, чтобы критиковать изменения климата, путешествуя на самолете по всему миру ради гонок. Да, есть что-то лицемерное в борьбе с неравенством, когда зарабатываешь на жизнь в странах, где не уважаются права человека. Феттель показал, что можно иметь увлечения и интересы, которые иногда конфликтуют с нашими ценностями. И вместо того, чтобы отрицать одно или другое, он решил по-своему попытаться улучшить мир автоспорта, который он так любит. Вероятно, это и станет самым значительным наследием Феттеля для «Формулы-1».

Покинув мир «Формулы-1», где он царствовал на протяжении четырех лет, Себастьян теперь может сосредоточиться на своем будущем. Разумеется, приоритет для него – семья. Но не исключено, что светловолосый немец снова окажется за рулем автомобилей, мчащихся на бешеной скорости. Ле-Ман, ралли… Возможностей много, хотя сам Феттель всегда уклоняется от конкретного ответа на этот вопрос.

«Естественно, я рассматриваю разные варианты. Но я пока не знаю – вот мой ответ», – признается он во время своего последнего гоночного уик-энда в «Формуле-1».

«Мне всегда нравилось ралли, но я понимаю, что это огромный вызов. Ведь оно сильно отличается от того, чем мы занимаемся на классических гоночных трассах, – продолжает Себастьян. И заканчивает с хитрой улыбкой: – Так что да, я не знаю. Посмотрим».

Старты в гран-при: 299 [42]

Титулы чемпиона мира: 4 (2010, 2011, 2012 и 2013 годы)

Победы: 53

Подиумы: 122

Поулы: 57

Лучшие круги: 38

Набрано очков за карьеру: 3098

«БМВ-Заубер» (2007)

1 гран-при, 1 очко

«Торо Россо» (2007–2008)

25 гран-при, 1 победа[43], 1 поул, 40 очков

«Ред Булл» (2009–2014)

113 гран-при, 38 побед, 44 поула, 65 подиумов, 1577 очков

«Феррари» (2015–2020)

118 гран-при, 14 побед, 12 поул-позиций, 55 подиумов, 1400 очков

«Астон Мартин» (2021–2022)

42 гран-при, 1 подиум, 80 очков

Первый гран-при: Гран-при США 2007 (8-е место, 1 очко)

Последний гран-при: Гран-при Абу-Даби 2022 (10-е место, 1 очко)

Самый молодой чемпион мира: 23 года и 134 дня, 2010 год.

Количество побед подряд[44]: 9

Все победы были завоеваны во время сезона-2013 (Бельгия, Италия, Сингапур, Южная Корея, Япония, Индия, Абу-Даби, США, Бразилия).

Наибольшее количество поулов за сезон: 15

Рекорд достигнут в сезоне-2013 (Австралия, Малайзия, Китай, Турция, Монако, Канада, Европа, Венгрия, Бельгия, Италия, Сингапур, Япония, Индия, Абу-Даби, Бразилия).

Самый молодой обладатель поула: 21 год и 72 дня (Гран-при Италии 2008).

Рекордсмен по числу кругов лидирования в 2011 году[45]:

739 кругов лидирования в сезоне-2011 (65,23 % от общего числа кругов лидирования в сезоне).