Alexandra Garibal

Le Trésor en haut-tout-en-haut et autres histoires du soir pour s’émerveiller

Illustrator Kathryn Selbert

Le Trésor en haut-tout-en-haut et autres histoires du soir pour s’émerveiller

© First published in French by Mame, Paris, France – 2024

© Перевод на русский язык, оформление.

ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2025

«Махаон»®

Приближался дедушкин день рождения, и мышатам хотелось порадовать его самым красивым подарком на свете.

Ловко взобравшись на соломенный тюк, Пончо, Гриот и Лапочка бурно обсуждали идеи.

– Дедушке нужен необычный подарок, – заявил Пончо.

– Верно! Чтобы запомнился на всю жизнь! – добавил Гриот.

– Нужен сюрприз! Сияющий, искрящийся, волшебный… – тоненьким голоском пропищала Лапочка.

Старший Пончо догадался захватить большой каталог, и мышата принялись перелистывать страницы.

– Давайте подарим чашку с цветочным узором! Из неё дедушка Мышкин будет пить сок одуванчика. А может, большой атлас диких растений? Или домашнего муравья?

– Нет, нам не хватит денег! – воскликнул Гриот. – Лучше сделать подарок самим!

Мышата притихли и погрузились в раздумья. Им так хотелось осчастливить дедушку Мышкина! Но что же придумать?

Вдруг Пончо вскочил:

– Ура! У меня есть идея!

Следом Гриот хлопнул в ладоши:

– И у меня!

Мышата убежали, оставив задумчивую Лапочку в одиночестве.

Пончо отправился на цветочную поляну.

– Дедушка будет рад непременно! – напевал он, срывая фиалки, колосья пшеницы и маргаритки.

– Какая красота, Пончо! – восхищённо прошептала Лапочка, увидев в лапках старшего брата букет. – Это для дедушки?

– Ага! – ответил Пончо. – Я сплету венок на дверь, и всякий раз, возвращаясь домой, дедушка будет меня вспоминать!

– Ух ты, как здорово!

Пока Пончо плёл венок, Лапочка прогуливалась рядом. Иногда украдкой она открывала банку и складывала в неё червячков.

– Для чего тебе серые неказистые червяки? – отвлёкся от работы Пончо.

Лапочка покраснела как маков цвет от носа до кончика хвоста и, ничего не ответив, убежала на поиски Гриота.

Гриот тем временем тоже был занят. Он готовил невероятно сложное блюдо – суфле из трёх видов сыра. Любимое дедушкино лакомство!

– Три горошины ароматного перца, шесть взбитых яичных белков. Добавим немного сливок и тёртого сыра…

– Привет, Гриот. – Лапочка вошла тихо, стараясь не отвлекать брата. – Я могу тебе чем-то помочь?

– Было бы здорово! – улыбнулся в ответ Гриот. – Можешь подуть? Вот так! Раз-два-три! Пф-ффу-уу-уу!

И мышата дружно подули на тесто. Оно поднималось всё выше, выше и вы-ы-ы-ы-ыше… так высоко, что почти коснулось потолка!

– Спасибо! – весело захлопал в ладоши Гриот. – Идеальное суфле! Осталось только подрумянить!

Пока блюдо запекалось в духовке, мышата коротали время на улице. Гриот, довольный отличной работой, отдыхал, а Лапочка продолжала собирать червячков и складывать их в банку.

– Зачем тебе слизкие червяки? Выглядят неаппетитно! Ты ведь не собираешься подарить их дедушке? – рассмеялся Гриот.

В ответ Лапочка что-то неразборчиво пробормотала, смутилась и убежала.

И вот на следующий день наступило долгожданное событие – день рождения любимого дедушки Мышкина!

В окружении внуков он любовался пышными букетами, яркими рисунками, ароматными гербариями и аппликациями из лепестков.

– Вот это да! Сколько подарков! Спасибо, мои дорогие! – Дедушка расплакался от счастья и в благодарность крепко прижал мышат к груди. И только Лапочка стояла в стороне, теребя пакет измятой бумаги со спутанной лентой.

Гриот толкнул Пончо в бок:

– Ты видел, что приготовила Лапочка? Почему она не расстаётся с подарком?

А затем обратился к сестре:

– Вручи свёрток дедушке!

Лапочка в ответ шепнула:

– Давайте сначала задуем свечи в норе?

Пончо хихикнул:

– Боишься показать свой подарок?

Смущённая Лапочка ничего не ответила.

А затем – пф-ффу-уу-уу! – мышата погасили свет и погрузились в полную темноту.

Лапочка передала свёрток дедушке. Только вот она так крепко затянула ленту, что пришлось повозиться. На ощупь дедушка Мышкин бережно распечатал подарок, и мышата ахнули от изумления!

В лапках именинника мерцала банка с червячками. Отражаясь в глазах мышат, крошечные огоньки танцевали по всей комнате. Светящиеся червячки, кто бы мог подумать!

– Как красиво! – раздался радостный мышиный писк.

– Очень красиво! – Мышата захлопали в ладоши.

– ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ КРАСИВО! – хором воскликнули они, не сумев сдержать восхищения. Их сердца были готовы выпрыгнуть из груди, а маленькая Лапочка зарделась от удовольствия.

В тот день дедушка Мышкин получил много замечательных подарков, но самым необычным и запоминающимся стал подарок Лапочки… Ведь от его волшебного света глаза мышат сияли ярче, а сердца бились громче!

Вот уже несколько часов как лес замер и затаил дыхание.

Тяжёлое небо опустилось низко, и верхушки деревьев согнулись под грозной тенью чёрных туч.

Буря надвигалась, и, казалось, вот-вот обрушится на лес. Все его обитатели от мала до велика не на шутку испугались.

Нужно было поскорее закрепить всё, что мог унести ураган! Поплотнее закрыть окна и запереть двери, чтобы дождь не попал внутрь домов!

Крошка Крот тоже взялся за дело. Он закрыл окна ветками и старательно заткнул щели листвой. Вдруг на пороге норы появилась Бабуля:

– Привет, милый, у нас мало времени! Скорее собирай вещи в узелок!

– Разве не лучше остаться дома? – встревожился Крошка Крот. – Все вокруг только и твердят: «В укрытие, в укрытие!»

Бабуля явно что-то задумала. Она усмехнулась:

– А я повторю, собирай вещи, дружок! Видишь валун в старом русле высохшей реки? – Она указала на огромный камень.

– Угу, – ответил Крошка Крот.

– Как только начнётся буря, мы отправимся туда! – торжественно объявила бабушка и скрылась в норе, а Крошка Крот последовал за ней.

Внутри Бабуля принялась перебирать красивые листья с зазубринами и плотно сшивать их в большое полотно.

– Что ты делаешь? – удивился Крошка Крот.

– Рукодельничаю, милый.

– Но за окном уже стемнело и началась гроза, – не унимался взволнованный Кротик.

– Так и есть, осталось совсем немного подождать, – воскликнула Бабуля и, улыбнувшись, добавила: – Принеси-ка мне ту вязаночку хвороста и дров!

Крошка Крот не посмел перечить. Он только наблюдал, как бабушка связывала прутья длинными стеблями пшеницы.

– Ты собрал вещи? – Она отвлеклась от работы.

– Да, да, – вздохнул Крошка Крот.

– Вот и отлично, тогда мы готовы! Давай-ка затащим снаряжение на валун. – С этими словами она закинула на спину связанные поленья и широкое покрывало из листьев. Они тянулись сзади, словно длинный бабушкин хвост!

Вернувшись домой, Крошка Крот и Бабуля легли спать. На лес спустилась такая тьма, что ни лунный свет, ни сияние звёзд не могли пробиться к окнам.

Глубокой ночью Крошку Крота разбудил страшный грохот. БАДАБУМ, БАДАБУМ!

Огромные капли дождя стучали снаружи. Вспышки молний рассекали темноту.

Разгневанная буря закручивала вихри и гнала тучи по небу.

Жуткий страх сковал Крошку Крота. Какой ужас! Какая дикая стихия! Но Бабуля уже поджидала внука на пороге:

– Ты готов, мой милый? Нам пора!

Крошка Крот стиснул зубы и, крепко вцепившись в узелок, отправился вслед за бабушкой. Бабуля смело шагала навстречу ночи. То и дело вспыхивали молнии, озаряя повсюду чудовищные тени. Раскаты грома пронизывали Крошку Крота насквозь, заставляя непрерывно дрожать.

Дождь стеной, ни зги не видно, все звери попрятались в норы. А что, если и Бабуле хотя бы чуточку страшно? Что же они делают здесь вдвоём, посреди леса?

Однако бабушка шагала так решительно, что Крошка Крот не смел остановиться и продолжил следовать за ней. Потоки воды сбивали с ног и грозили утянуть в слякоть. Малыш упорно возвращался обратно на тропинку и наконец отважно вскарабкался на валун, который в непроглядной ночной темноте, казалось, превратился в гору!

Оказавшись на вершине, бабушка поудобнее устроилась на плоте:

– Садись рядом, не бойся! – Она воткнула ветку в связанные поленья и улыбнулась: – Всё готово! А теперь подождём!

Оставшись наедине со стихией, Крошка Крот и Бабуля поплотнее прижались друг к другу.

Окружившая их вода поднималась всё выше, и выше, и выше… пока не скрыла собой огромный валун посреди когда-то пересохшего русла.

Как только камень погрузился в воду, плот поплыл. От изумления Кротик широко раскрыл глаза. Ого, как здорово!

Ветка тут же превратилась в мачту, и Бабуля недолго думая развернула заготовленное полотнище из листьев и прикрепила его – хлоп! – и парус надулся!

Когда-то обмелевшая река стала бурным потоком, шумевшим посреди леса.

Пока плот сплавлялся по реке под раскаты грома, Бабуля достала свёрток:

– Проголодался? Хочешь булочку с ореховым маслом? А ещё я захватила лакричный сироп!

– Ух ты! Спасибо, Бабуля! – воскликнул Крошка Крот. – Обожаю ореховое масло! – Уплетая лакомство за обе щёки, Крошка Крот спросил: – А куда мы плывём?

В ответ Бабуля развернула карту леса и улыбнулась:

– Навстречу приключениям!

Так под грозовым небом и проливным дождём Бабуля и Крошка Крот бесстрашно отправились в путь, а ветер подгонял их плот, наполняя парус из листьев.

Весна вернулась, и сад похорошел с её приходом!

Едва робко забрезжили первые солнечные лучи, Матушка Ежиха собрала троих сыновей и вручила каждому по семечку:

– Эти семена подарят вам надежду. Заботливо посадите их в землю, поливайте и не забывайте разговаривать с ними. Будьте терпеливы: когда семечко прорастёт, вы узнаете, что скрывалось внутри.

Ежата озадаченно взглянули на мамин подарок.

Они посадили семена в землю, полили, не пожалев воды, и принялись терпеливо ждать, гадая, какие сокровища таятся внутри.

Спустя несколько дней в саду раздался радостный возглас:

– Все сюда! Смотрите, росток!

На восторженный зов старшего ёжика сбежались братья.

Нежный зелёный стебель с двумя округлыми листочками гордо тянулся к небу.

– Какой он красивый, правда?! – воскликнул старший ёжик.

– Очень красивый, – с лёгкой завистью фыркнул средний.

– Почему же наши семена не взошли? – еле слышно запыхтел младший.

Шли дни, а росток продолжал тянуться к небу. Его стебель становился крепче, а листья – длиннее и шире. В одно прекрасное утро маленький садовник вновь воскликнул:

– Ого! Да тут уже что-то розовое виднеется!

Пых-пых-пых! – И ежата снова в сборе и с любопытством переминаются с лапки на лапку.

– Вот это да! Это же редиска!

Старший ёжик разделил своё сокровище на три части и вручил братьям по кусочку.

– Крик-крак-крок! – Они дружно захрустели редиской. – Мм-мм! Как же вкусно! Спасибо за маленькое чудо, милое семечко!

На следующий день в саду раздался голос второго ёжика:

– Настал и мой черёд! Смотрите, семечко проросло!

Старший брат опрометью бросился к нему и громко захлопал в ладоши.

У младшего – сжалось сердце. Крошечными шажками он поплёлся в сад, изо всех сил сдерживая слёзы. Ну почему его семечко до сих пор просто сидит в земле?

Удивлённые ежата окружили побег. Стройный и изящный, он тянулся к небу, словно хотел обнять облака, а над землёй раскрылись длинные и узкие листья с острыми зазубринами.

– Вот это да! – хором воскликнули изумлённые малыши.

Время шло, а прекрасный стебель не останавливался.

Он тянулся всё выше, отпуская новые побеги и обрастая новыми листьями.

И вот однажды он зацвёл!

Средний ёжик поскорее сорвал цветок и поставил в вазу на столе посреди гостиной.

– Что ж, мне пришлось тебя подождать, но я счастлив! Оставайся здесь на радость семье! Спасибо за прекрасное чудо, милое семечко!

Дни летели быстро, прошла весна, наступило лето.

Младший ёжик поливал своё семечко и разговаривал с ним, но, кажется, всё было зря.

Осенним утром он прижался к Матушке Ежихе:

– У меня ничего не вышло. Нет ни ростка, ни сокровища! – грустно пропыхтел он.

– Будь терпелив и не унывай, – ответила мама. – Доверяй семечку!

Но вот уже подкралась зима, долгая и холодная.

Ветер усиливался, дождь лил чаще, мороз крепчал. Ёжик неустанно навещал семечко. С каждым днём малыш всё больше грустнел и разочаровывался. Надеялся ли он на награду за свои усилия? Пожалуй, нет.

Однажды он даже горько упрекнул семечко:

– Ты пряталось в косточке, было самым большим и крепким, так почему не хочешь расти? Я так о тебе заботился, а ты…

Шло время, но семечко не торопилось всходить.

Только с наступлением весны из сада донёсся восхищённый свист:

– Ура, росток! Смотрите! Это моё семечко, моё семечко!

Наконец-то младший ёжик был вознаграждён за терпение!

Дни полетели ещё быстрее, а побег всё набирал силу. Черенок тянулся вверх, креп, РОС! Вскоре показались длинные заострённые листочки. Они пританцовывали, развеваясь на ветру.

А потом ёжику и вовсе понадобилась стремянка, чтобы как раньше нашёптывать добрые слова растущему семечку!

Так маленький росток превратился в прекрасное деревце. К следующей весне его ветви расцвели ярко-розовыми лепестками. Когда, кружась, словно в танце, лепестки опали, в сердце каждого цветка остался ароматный плод с нежным пушком снаружи и мякотью жёлтой, как целое пшеничное поле.

Став взрослыми, братья любили возвращаться к дереву, посаженному младшим ёжиком.

Вместе с Матушкой Ежихой они садились в прохладной тени ветвей и, надкусив ароматный сладкий персик, с благодарностью сопели:

– Спасибо за ВЕЛИКОЕ чудо, милое семечко!

На самом высоком и красивом каштане в лесу жил бельчонок Хвостик. Он играл и резвился в тени густой кроны, перепрыгивая с ветки на ветку, а в уютном дупле отдыхал, свернувшись в клубок.

Разве можно придумать жизнь веселее?

В то утро, прогуливаясь под каштаном и собирая букет из листьев, Хвостик нос к носу столкнулся с очаровательным пушистым кроликом:

– Привет, бельчонок! Это и есть самый высокий и красивый каштан в лесу?

– Без сомнения, – ответил Хвостик. – И я здесь живу!

– А правда, что на верхушке спрятано бесценное сокровище?

– Сокровище? – удивился Хвостик.

– Ага, ты что-нибудь слышал?

– Нет, не приходилось… – смущённо пробормотал бельчонок. Как он мог упустить такую важную новость?

– Эх, и почему я не умею прыгать по веткам? Обязательно бы разыскал его! – мечтательно заявил крольчонок и в три прыжка исчез из виду.

Заинтригованный Хвостик посмотрел крольчонку вслед. Верхушка каштана таит сокровища? Вот это да! Не теряя ни минуты, он поднялся на первый этаж. Там, где у третьей почки большая ветка изгибалась вправо, соловей по имени Росси свил уютное гнёздышко.

– Росси, ты дома?! – крикнул Хвостик, стараясь скрыть волнение.

– Да, привет, Хвостик, – отозвался соловей из гнезда.

– Ты слышал что-нибудь о сокровище на верхушке каштана? – спросил Хвостик.

– Ага, – прощебетал соловей. – Говорят, оно спрятано высоко-высоко, выше и не придумаешь.

– Ты ведь умеешь летать. Пробовал хотя бы разок найти его?

– Целыми днями напролёт… но так ничего и не нашёл, – вздохнул Росси.

– А это уже любопытно. Ты точно хорошо смотрел? – удивился Хвостик.

– Да, но, кажется, сокровище показывается только ночью, – уточнил Росси. – А я… я очень боюсь темноты, – добавил он еле слышно.

Хвостик прыгнул поближе к другу:

– Росси, давай отправимся вместе? Смотри на небо – скоро вечер. Согласен?

Росси только покачал головой:

– Нет, Хвостик, лучше я останусь с братьями и сёстрами в тёплом гнезде.

Соловей помахал другу крылом и скрылся, а бельчонок направился обратно к стволу, чтобы подняться на этаж повыше.

В самом сердце каштана находилось дупло мадам Совы, старейшей и мудрейшей его обитательницы. Хвостик колебался, но любопытство взяло верх, и он нетерпеливо постучал в дверь.

– Вы дома, мадам Сова?

Внутри послышался странный грохот, а затем дверь распахнулась. На пороге появилась сонная сова и проворчала:

– Ну что же вы, юноша? Не лучший час будить старушек!

Хвостик покраснел от смущения:

– Пожалуйста, простите меня, мадам! Позвольте мне задать пару вопросов. Вы бодрствуете по ночам и наверняка видели сокровище на верхушке нашего каштана.

Сова пригласила Хвостика пройти внутрь дупла и угостила каштановым чаем. Бодрящий аромат наполнил комнату – мм-мм!

Затем старушка поведала:

– Что ж, верхушка нашего каштана действительно таит бесценные сокровища. Они открывались мне не раз. Однако есть одно непременное условие: чтобы увидеть их, нужно распахнуть своё сердце! Широко-широко!

– Ой, а как это сделать? – удивился Хвостик.

– О юноша! Годами сокровище может оставаться невидимым глазу. – Мадам Сова пристально посмотрела на бельчонка. – Нужно смотреть сердцем!

Старушка проводила Хвостика до двери и, зевнув, добавила:

– А я, пожалуй, наконец вернусь в постель! Ещё ведь так рано…

Она закуталась в большую тёплую шаль, надела толстые шерстяные носки и прилегла.

Хвостик поблагодарил мадам Сову и отправился наверх.

Этажом выше жил его лучший друг Зубик. Бельчонок принялся стучать по его ветке:

– Зубик, пойдём искать сокровище на верхушке нашего каштана! Его видно только в темноте и только тем, кто широко-широко распахнул сердце!

– Ого! – внезапно появившись, Зубик ударил в ладоши. – А оно съедобное?

– Даже не знаю, – ответил Хвостик. – Уже почти стемнело, проверим?

Хвостик даже не успел договорить, как Зубик ловко перескочил на ветку повыше.

– Надеюсь, это сокровище огромное-преогромное! А что, если там гигантский сундук фундука? – вообразил Зубик.

– Эй, подожди меня! – весело крикнул Хвостик, изо всех сил пытаясь догнать друга.

Заходящее солнце играло с бельчатами в прятки. Оно то слепило, то скрывалось в тени густых ветвей каштана, а затем вновь протягивало к ним закатные лучи. Хвостику всё не удавалось догнать друга.

Поднимаясь всё выше и выше по стволу, Зубик почти исчез в густой кроне. Он грезил фундуком, а ещё – грецкими орехами. Вот это вкуснотища!

– Зубик, я тебя потерял, ты слишком высоко! – крикнул Хвостик, отставший на целых три этажа.

Зубик витал в облаках и не слышал друга. Желание досыта наесться орехов настолько захватило его, что от мысли о восхитительном фундуке у него текли слюнки.

Хвостик был ещё далеко, когда Зубик добрался до верхушки и начал лихорадочно искать сокровище. Он поднимал листья, отгибал ветки, оглядывался и присматривался, но так ничего и не нашёл. Ни сундука, ни фундука, ни следа сокровищ!

Разочарованный, он был готов пасть духом. Вот-вот наступит ночь, станет совсем темно и придётся прекратить поиски! Ох, как его манил дивный вкус фундука! Зубик уже слышал хруст ореховой скорлупы во рту… Как обидно сдаться именно сейчас на самой вершине!

Наступила ночь и окутала ветви каштана, когда Хвостик наконец догнал друга.

– Ах ты, хитрец! Не дождался меня! – засмеялся он.

– Здесь нет никаких сокровищ, – разочарованно вздохнул Зубик в ответ. – Да и уже слишком поздно, пора возвращаться!

Хвостик, не торопясь, осмотрелся, а затем поднял глаза и… замер. Еле слышно он прошептал Зубику:

– Смотри, вон там, за облаками!

Наверху, над бельчатами, протянулся обворожительно красивый Млечный Путь. Тысячи ярких звёзд мерцали в небе.

– Это и есть сокровище, – улыбнулся Хвостик. – Сокровище, невидимое днём…

– …но готовое открыться тем, кто смотрит сердцем! Кто распахнул его широко-широко! – продолжил Зубик.

Сидя на верхушке самого высокого и красивого каштана в лесу, Хвостик и Зубик всю ночь любовались удивительным зрелищем. Зрелищем, что выше облаков и дороже всех сокровищ!

Природа пробуждалась от сна, а лес уже вовсю дышал ароматами весенних трав, когда Перлен и Пончик отправились на прогулку. Мохнатые шапки гиацинтов тянулись к небу и грациозно покачивались, приветствуя братьев-крольчат. Радуясь возвращению солнечных дней, жёлтые нарциссы кивали им с лесных опушек. На ветках лопались почки, а вдоль тропинки шелестела свежая ярко-зелёная трава. Как же здорово вприпрыжку бежать по тропинке!

Под большим ветвистым дубом Перлен вдруг остановился:

– Пончик, аккуратнее, не раздави!

– Что там? – удивился крольчонок, оглядываясь вокруг.

– Гусеница! – Перлен не позволил старшему брату прыгнуть дальше.

– А, теперь вижу! Наверное, с ветки упала, – заключил Пончик.

Перлен наклонился и осторожно поднял маленькую гусеницу. Кажется, она замерла от страха.

– Не бойся, милая гусеница. Мы позаботимся о тебе, – ласково прошептал он.

Пончик подпрыгнул ближе:

– О, да она хорошенькая! Оставь её здесь, Перлен, нам пора домой.

– Ну уж нет, – возмутился младший крольчонок, нежно поглаживая находку пушистой лапой. – Она отправится с нами! Нужно только собрать немного мха и обустроить уютную коляску для путешествия.

Пончик не сомневался в том, что папа и мама рассердятся, но и младшего брата он знал хорошо: Перлен ещё тот упрямец, он ни за что не расстанется с гусеницей. Как же быть?

Увидев Перлена с питомцем в лапах, мама сказала:

– Милый, мы, конечно, присмотрим за гусеницей какое-то время, но затем, отдохнувшая и полная сил, она должна вернуться в лес. Ей нужна свобода, а в норе у нас тесновато.

Услышав эти слова, Перлен погрустнел. Ему так хотелось заботиться о ком-то, а беззащитная кроха как раз нуждалась в помощи! Крольчонок решил не расставаться с гусеницей во что бы то ни стало. Тайком от мамы и папы он спрятал её в детской комнате. Пусть это будет секрет, вот и всё!

Перлен готовил для гусеницы вкусную кашу из листьев и травинок. Они гуляли и играли, потеряв счёт времени.

Крольчонок не мог нарадоваться: его питомица подросла и прибавила в весе. Окутанная теплотой, гусеница не просто крепла, она светилась здоровьем. Наверняка ей понравилась семья крольчонка. Так зачем возвращаться к подножию большого дуба?

Однако родители Перлена продолжали настаивать:

– Милый, теперь гусенице ничего не угрожает, ей пора вернуться в лес.

Пончик вторил им:

– Да брось, Перлен! Мама и папа наверняка обыскались её повсюду и уже сбились с маленьких ножек. Отпусти гусеницу!

Перлен был глух к призывам родителей и брата. Он ничего не хотел слышать:

– Ну уж нет! Это моя гусеница, и никто нас не разлучит!

Как-то утром крольчонок проснулся и обнаружил мягкую хлопковую колыбель пустой: гусеница пропала.

Испуганный, он вскочил с постели и обыскал каждый уголок детской, а затем в слезах бросился в гостиную:

– Папа, мама, Пончик, верните гусеницу!

Папа удивлённо помотал головой:

– Что случилось, Перлен?

Крольчонок воскликнул:

– Гусеница пропала! Её нигде нет!

Мама обняла сына и прошептала:

– Наверное, ей захотелось подышать свежим воздухом, и она вернулась в лес, к родному дереву!

Слёзы катились по пушистым щекам Перлена. Что за веселье теперь без любимого друга?

Исчезновение гусеницы опечалило всю семью. Родители и брат утешали крольчонка как могли.

Папа отправился в лес на поиски, мама осталась дома на случай, если гусеница вернётся, а Пончик крепко обнял младшего брата и подарил ему блокнот:

– Записывай все воспоминания о ваших весёлых прогулках.

Шло время, но печаль не оставляла Перлена. Безутешный крольчонок целыми днями сочинял истории и рисовал в блокноте. Счастливые воспоминания о гусенице были настоящим сокровищем – стоило навсегда сохранить их в сердце.

Как-то утром он отправился в поле нарвать немного одуванчиков для обеденного салата. Вдруг маленькая голубая бабочка присела ему на кончик носа.

– Привет! – воскликнул Перлен. – Ты бы могла немного подвинуться. Мне ничего не видно!

Крылатая красавица не двинулась с места.

Перлен махнул лапой и сморщил нос, чтобы согнать бабочку, но та и не думала улетать.

– Ну же! Я собираю одуванчики, мне некогда играть!

Крылья и усики бабочки оставались неподвижны.

– Ну же, улетай, у меня важное дело, – вздохнул Перлен.

В это мгновение крольчонка окружило целое облако бабочек: больших и маленьких, в горошек и в полоску, серебристых и разноцветных… Лёгкие и грациозные, они порхали без остановки!

– Ого! Какая красота! – восхитился Перлен.

И только одна маленькая голубая бабочка будто замерла на его носу.

Озадаченный, он пригляделся повнимательнее… и наконец понял!

– Как же ты выросла! Это вся твоя семья? – ахнул крольчонок.

Бабочки громче зашелестели крыльями и целовали Перлена. Кончики тонких усиков защекотали его пушистые щёки, и крольчонок услышал шёпот:

– Спасибо за то, что позаботился о нашей гусенице!

Выходит, с маленькой голубой бабочкой они стали друзьями на всю жизнь! Перлен чувствовал это сердцем.

Едва проснувшись, Лисёнок ощутил что-то необычное.

В воздухе витало особое настроение, угадывался неясный трепет.

Полусонный, он отправился на поиски мамы.

Матушка Лиса тем временем бережно укладывала банки с вареньем в корзинку. Мягкая улыбка озаряла её рыжую морду.

– Вот ты где, мой милый! – воскликнула она. – Поскорее собирайся, нам пора!

– Куда? – удивлённо спросил Лисёнок, но мама его не слышала.

Она уже шагала по ступеням вверх из норы, крепко держа в лапах заготовленное лакомство.

Следуя за ней, Лисёнок вышел на улицу и вновь ощутил неясное волнение, знакомое с самого утра. Лес гудел: птицы щебетали, зайчата сбивались в стаи, кабанята семенили следом за родителями. Лисы, кроты, белки и мыши – все спешили на лесную опушку.

– Это случилось! Скорее, скорее! Нельзя терять ни минуты!

Лисёнка будто захлестнула волна невиданного счастья. Он спешил за другими жителями леса, ещё не понимая, что же произошло.

В пути гул только усиливался. Со всех лесных тропинок к опушке тянулись разные звери. Они несли в лапах цветы, мёд и свежесобранные ягоды малины и ежевики.

Их сердца учащённо бились, а морды расплывались в улыбках.

Отовсюду слышалось:

– Случилось, случилось! Какая же радость!

Сгорая от любопытства, Лисёнок потянул маму за лапу:

– Что случилось и куда мы идём?

Мама сжала пушистую лапу сына и ответила:

– Мы идём к Грейс. Помнишь её?

Конечно, Лисёнок помнил медведицу Грейс. Она жила на опушке, в самом сердце леса.

– Помню! – воскликнул Лисёнок. – С ней что-то случилось?

– Да, огромная радость! – улыбнулась в ответ мама.

В то же мгновение перед ними на тропинку приземлилась мадам Сорока:

– Как вы поживаете, Матушка Лиса?

Мама Лисёнка любезно поприветствовала её:

– Просто замечательно, а вы? Какой невероятный день сегодня! Мне просто не терпится взглянуть на маленькое чудо!

Чудо? Какое чудо? Лисёнок снова аккуратно коснулся маминой лапы, но она слишком увлечённо что-то обсуждала с мадам Сорокой.

Они уже почти дошли до опушки, как вдруг всё замолкло. Птичьи трели стихли, лишь откуда-то донёсся еле слышный шёпот. Время будто остановилось. Лесные жители осторожно переступали лапами, стараясь не шуметь.

Матушка Лиса оставила мадам Сороку, прижала Лисёнка к груди и ласково произнесла:

– С тобой было так же! Со всего леса к нам пришли гости: полные лапы подарков, сердечные поздравления! О, это был настоящий праздник, который мы разделили с друзьями. Нет большего счастья на Земле, чем это!

– Какое «это»? – отчаялся Лисёнок. – Как «так же»? Я не понимаю!

Вдруг стоящая впереди мадам Зайчиха повернулась к ним и приложила лапу к носу: – Тсссс! Потише!

Тогда Матушка Лиса взяла сына за лапу и подвела поближе к опушке.

Лисёнок увидел Грейс, отдыхающую в траве. Медведица выглядела уставшей, но безмятежно улыбалась, что-то прижимая к груди.

Он сделал ещё пару шагов. Хотелось получше разглядеть, что же держит медведица в лапах. Перед ним толкались крольчата, тоже спеша пробраться вперёд.

И вот, оказавшись рядом с Грейс…

…Лисёнок наконец увидел.

Крохотного малыша.

Вот оно чудо! Медвежонок сладко посапывал, прижавшись к мягкой маминой груди. Какой же он милый!

Лисёнку показалось, что сердце вот-вот выскочит.

Он знал, медвежонок непременно станет его другом, и от этой светлой мысли глаза лисёнка загорелись как звёзды.

Как же хотелось танцевать! Вот насколько он воодушевился!

Выходит, вот оно что! То необычное настроение, тот неясный трепет…

Это и было предчувствие радости… предчувствие новой жизни!