Сказать, что я был удивлён, значит не сказать ничего. Ведь открыв глаза одним прекрасным летним утром, я увидел перед собой не привычный потолок или стену, и даже не ещё более привычное кресло и стол, стоящие возле моей кровати.

Нет, всё было куда страшнее. Перед моим взором предстали озадаченные рожи двух мужиков. Один помоложе — довольно объёмный, с крайне странным лицом, очками и раздвоенным подбородком. Второй сильно старше, с седыми волосами, пышными усами, морщинистым лицом и добрым взглядом… почему-то, он показался мне смутно знакомым…

— Очнулся наконец, маленький грубиян? — очкастый бугай наклонился ближе и выставил свой указательный палец прямо перед моим лицом. — Радуйся, что господин Бэнг не приказал мне тебя выбросить. Надо же, какая наглость, прийти к нам, в додзё Кулака Горного Потока, Дробящего Камни и заявить…

В этот момент, в моей голове буквально что-то щёлкнуло. Озвученные этим странным мужиком имена и названия отозвались в моей памяти, а затем легко наложились на картину, что предстала перед моими глазами. В один момент я понял, почему же старик, стоящий за спиной мистера раздвоенного подбородка, сразу показался мне таким знакомым. Но как-то обдумать, насколько вообще шизофренично видеть персонажей аниме и манги в реальной жизни, мне уже не удалось. Ведь с новым, куда более громким щелчком, или скорее даже небольшим взрывом, в моей голове начали появляться образы из той жизни, которой я никогда не жил.

Это была история парня по имени Гароу, который родился и рос в странном мире, где не было привычных мне стран и континентов, лишь один большой участок суши, заполненный немногочисленными городами, числом в двадцать шесть штук и названиями-буквами от «A» до «Z». Конечно, этот мир также в основном заселяли люди, но помимо них, на этой Земле проживали и многие другие виды мистических существ.

До жути опасные и зачастую кровожадные создания. Всех их представителей называли просто — Монстры.

И с этими монстрами боролись. Полиция, армия, объединённое правительство и конечно Герои — исключительные люди, обладающие разнообразными и зачастую абсурдными способностями. Телекинез, магия, суперскорость, огромная сила, или прочность, а иногда интеллект — выходящий за границы того уровня, что был доступен обычным смертным.

Война между героями и монстрами, а в большем масштабе между монстрами и всем человечеством, шла уже долгие годы и даже столетия. Особенно ужесточившись в последние несколько десятков лет. Пока, победу одерживали именно люди. Их цивилизация жила и развивалась, пока монстры, в большинстве своём, лишь пытались как-то этому помещать. И всё же, постоянная угроза истребления неизбежно висела над каждым из двадцати шести городов, в одном из которых и жил Гароу, чьё тело, как мне уже стало понятно, я и занял и чьи воспоминания постепенно становились моими.

Жизнь паренька была не слишком весёлой. Во-первых, он был сиротой и рос в специальном приюте. Во-вторых, постоянно подвергался нападкам и издевательствам в школе, которую посещал. И наконец, в-третьих, его внутренняя логика и зарождающееся мировоззрение не было понятно ни его сверстникам, ни более взрослым людям… в конечном итоге, если вспомнить канон аниме и манги Ванпанчмен, а именно оттуда я и помнил старика Бэнга и самого Гароу, привело это всё к весьма печальным последствиям и появлению монстра, способного запросто уничтожить всё человечество разом.

Однако, прямо сейчас я находился лишь в самом начале этой прекрасной истории. Ведь, если верить памяти Гароу, его последние воспоминания описывали следующие события: устав от бесконечной травли в школе, он решил стать сильнее и пришёл в додзё к одному из сильнейших героев и по совместительству учителю своего собственного боевого искусства. Серебряному Клыку Бэнгу.

Правда, не выдержав подъём по невероятно длинной и протяжённой лестнице, ведущей не только к дверям додзё, но и к самой вершине здоровенной горы, Гароу обессилил и лишь вступив за порог и поинтересовавшись, а точно ли старик Бэнг силён, свалился от усталости. Судя по всему, в этот самый момент, он то ли умер, то ли просто свет с Венеры отразился от верхних слоёв атмосферы и вызвал взрыв болотного газа… короче говоря, это тело по какой-то загадочной причине занял именно я — обычный парень-студент, любитель посмотреть аниме, вместо посещения пар.

И, получив всю память ещё довольно мелкого Гароу, благополучно отрубился. По всей видимости, такой внезапно нагрузки моё сознание просто не выдержало…

Вновь очнувшись на одном из мягких спортивных матов, уже через какое-то время и поняв, что всё это не было просто сном, я закрыл глаза и, пока была такая возможность, начал мысленный штурм.

Итак, отметая изначально обречённые на провал попытки понять, что именно произошло, принимаем данность, как данность. Теперь я — молодой Гароу, во вроде бы вполне каноничной истории из аниме-манги Ванпанчмен… впрочем, если прикинуть хронологию событий и учесть молодость моего тела… никакого Ванпанчмена в этом мире ещё нет. Есть лишь Сайтама, обычный парень и мало чем примечательный тип, продавец в магазине или что-то такое. Непобедимым лысиком он сможет стать только лет через пять, или шесть, ну, по крайней мере если все мои расчёты верны.

Что это значит лично для меня? Да вроде как ничего. Если моё новое тело обладает всеми каноничными параметрами Гароу, то во мне и без того заложен такой дикий потенциал, что мало никому не покажется. Что уж говорить, сильнейший из показанных противников Лысого Плаща, есть чем гордиться.

Правда, стоит признать, что это заслуга не только врождённого потенциала, но и упёртого характера самого Гароу, так что расслабляться не стоит. Сила сама по себе, редко когда появляется даже в этом чудесном мире. Кстати, о силе, здесь она нужна, нужна и ещё раз нужна. Потому как если в данный временной промежуток ситуация с монстрами более-менее стабильна, но вот в будущем, когда на сцену начнёт выходить некто, известный как «Бог», даже сильнейшим героям придётся приложить немало усилий, чтобы просто остаться в живых. Короче, я это всё к тому, что отсидеться в стороне и пропустить все важные для сюжета события — вариант откровенно так себе. Нет никаких гарантий, что даже всемогущий Ванпанчмен сможет разобраться со всеми проблемами для мира так, чтобы этот мир сохранился в целости и, хотя бы относительной сохранности. А значит — придётся качаться.

В этом, как я уже упоминал, мне довольно сильно повезло. Потенциал для роста огромен, к тому же, я уже в стартовой точке — в додзё Бэнга, где смогу в безлопастных условиях овладеть крайне мощной и полезной техникой того же Кулака Горного Потока, а в последствии и прочими видами различного боевого искусства.

Если моё обучение пойдёт хотя бы теми же темпами, что и в каноне, особенно учитывая, что я вряд ли буду прерывать его на пол пути, как мой каноничный прототип, то, к моменту начала главных событий, буду способен не только потягаться с абсолютным большинством угроз моему существованию, но и выйти живым из схватки с теми, кого способен победить лишь Сайтама, или первые два места геройского топа — Бласт и Тацумаки… кстати, о последней. Раз уж мне предстоит крайне насыщенная и наполненная опасностью жизнь, к чему я постепенно морально готовлюсь, то и о собственных удовольствиях, наверное, забывать не стоит.

Вселенная Ванпанчмен-а ведь славится не только силой своих героев, но и красотой большинства героинь. Одни лишь сёстры эсперши чего стоят… правда, есть тут нюанс, что подступиться к ним будет ой как не просто. Надо как минимум соответствовать невероятно высоким стандартам силы. Как говориться «претендуешь — соответствуй» или что-то вроде того… ну и чем не повод качать силушку богатырскую, а? Да и среди монстров, так то, есть пара весьма интересных барышень, Комариха там, или Плётка… или это уже перебор? Надо бы подумать…

Не успел я улыбнуться собственным мыслям, как дверь комнаты, в которой я находился, внезапно открылась. Из-за дверного косяка высунулась уже виденная мной голова, а затем и половина туловища Бэнга.

— О, проснулся наконец. Хорош же ты спать. — улыбнувшись, он мотнул головой себе за спину. — Вставай, парень, тебе бы подкрепиться, чтобы без сил не падать… или уже раздумал у меня учиться?

Таким вот незамысловатым образом я и стал одним из многих учеников Додзё Кулака Горного Потока. И уже со следующего дня начал обучаться боевому искусству, что идеально сочетало в себе атакующий потенциал и по-настоящему непревзойдённую защитную технику.

И пусть поначалу, занятия ничем не отличались от тех, которые я когда-то давно проходил в секции карате, то, чем именно этот мир отличается от того, в котором я жил раньше, я осознал довольно быстро.

Все индивиды, обладающие хоть каким-то потенциалом, довольно быстро достигали высот, которые обычные люди не могли достичь никакими способами. Это выражалось во всём, но самым очевидным были физические данные.

Просто смотря на то, как более взрослые ученики Бэнга крошат бетонные стены голыми кулаками и вспоминая, что в каноне они были не более чем ни на что не годными статистами, я лишь подстёгивал в себе мотивацию тренироваться так, как не тренировался никогда в жизни. И первый результат пришёл очень быстро.

Конечно, на это потребовался не день и даже не два, но в какой-то момент я отчётливо осознал, что начал становиться сильнее. Нет, среди всех учеников додзё, я вдруг не стал самым сильным в мгновение ока, хотя даже сам Бэнг почти сразу отметил мой невероятно быстрый рост.

И всё же, моё юное тело менялось, что можно было заметить невооружённым глазом, выносливость, прочность, сила, скорость, восприятие, все эти параметры прогрессировали с невероятной, как для обычного человека, скоростью. Это захватывало, увлекало, манило и позволяло очень долго концентрироваться на самосовершенствовании себя и только на этом.

Откровенно говоря, уже вскоре я позабыл все свои переживания и печали, связанные с тем, что меня каким-то неведомым образом выкинули из моего родного мира, из моей жизни там и заставили начать всё с нуля.

Нет, теперь я в каком-то смысле был благодарен за то, что случилось. Пусть мир Ванпанчмена был опаснее моего родного во много и много раз, у меня была возможность переделать его под себя, теперь, я знал это почти наверняка.

Так что, никакого, даже самого осторожного взгляда назад. Для достижения вершины мне нужно двигаться только вперёд и не останавливаться ни на мгновение!

Время шло. День за днём, месяц за месяцем и даже год за годом. Будучи полностью поглощённым желанием стать сильнее, я не обращал на календарь никакого внимания.

Лишь в дни, которые официально считались датой моего рождения, я ненадолго выпадал из этого своеобразного транса и делал мысленную пометку о том, сколько именно времени провёл в этом мире.

Так было и сегодня. Мне исполнилось шестнадцать лет. В приюте и школе никаких особых торжеств по этому поводу естественно не устроили и, хотя парочка одноклассников и одноклассниц предлагали помочь что-то организовать, я вежливо от них отмахнулся. Честно, было просто не до того. Мои ноги сами несли меня по привычной дороге, в расположенное на вершине горы додзё. Сегодня был важный день, по многим причинам, так что отвлекаться на всякие глупости я не собирался.

Добравшись до подножия, а затем поднявшись по сотням ступенек, я вошёл внутрь, свернул в раздевалку, где вместо школьной формы облачился в идеально белое кимоно и сразу направился в тренировочный зал.

В дверях стоял сегодняшний встречающий — мало чем примечательный паренёк по имени Чаранко, совсем недавно пришедший в додзё. Талантом к боевым искусствам он не обладал от слова совсем, усердным был ровно настолько, насколько было необходимо и, как следствие его прогрессия в освоении Кулака Горного Потока была ниже средней. Говоря откровенно, он был слабаком, но как человек вроде не самый плохой и по крайней мере признающий свою слабость. Друзьями мы с ним не были, но поскольку я пару раз не позволял старшим ученикам до него докапываться, Чаранко со мной был невероятно приветлив.

— Гароу! — заметив моё приближение, парень поднял правую руку. — Ты как раз вовремя!

— Даров. — подойдя и остановившись рядом, я приветливо кивнул. — Что случилось? Тебя опять хотели закрыть в туалете?

— Да, но я отбился! — Чаранко гордо кивнул и только по моему взгляду понял, что я просто шутил. — Неважно! Сегодня в додзё прибыли желающие обучаться у господина Бэнга. Учитель проводит для них экскурсию и наверняка будет просить тех, кто давно занимается, показать себя. Для ре…

— Рекламы додзё, я в курсе. — понимающе хмыкнув, я похлопал Чаранко по плечу и прошёл в дверной проём. — Окей, покажу им класс.

Пройдя через общий зал, где занимались те, кто обучался у старика первый год, я оказался во втором зале, где сегодня было особенно людно. Толпы новоприбывших столпились вокруг небольшого свободного круга в центре, где находится сам Бэнг, а на полу стояла стопка керамической черепицы, или по крайней мере чего-то сильно на неё похожего. Очевидно, старик хотел показать силу своего удара, но его опередил мистер раздвоенный подбородок, который вышел вперёд и с крайне самодовольной улыбкой закатал рукав своего кимоно.

— Сейчас я покажу, как это делается, новички!

— А… — Бэнг явно хотел что-то сказать, но Кислая Рожа (такое прозвище было у парня, лицо которого я увидел первым, когда попала в этот мир), уже занёс ладонь для удара.

И… конечно же облажался. С громким криком и покрасневшей ладонью, он отпрыгнул назад, тогда как небольшая стопка черепицы даже не пострадала.

— Эта плитка из особого материала, её мне Геройская Ассоциация предоставила. Вот что я хотел сказать. — меланхолично заметил Бэнг, одновременно тихо вздохнув. — Важный урок, который вы должны выучить в этом додзё — не спешите.

— Могу и я попробовать? — пробившись через толпу зевак, я встал рядом с постанывающим Кислой Рожей и дедом. — А, учитель?

— Гароу. — повернувшись ко мне, Бэнг спокойно улыбнулся и кивнул. — Давай, попробуй. Мне сказали, материал этой плитки может выдержать выстрел из винтовки…

— ЧЕГО?! — ещё громче заорал раздвоенный подбородок. — ПОЧЕМУ Ж ВЫ СРАЗУ НЕ СКАЗАЛИ? ДА КТО ВООБЩЕ СМОЖЕТ ТАКОЕ СЛОМАТЬ?!

Под эти вопли и негромкие ответы учителя, я спокойно подошёл к стопке черепицы и начал методично увеличивал высоту изначально небольшой башенки. Когда черепиц в стопке было около пятидесяти, я сделал небольшой шаг назад и развернув ладонь ребром, занёс руку для удара.

Так эти штуки могут погасить импульс пули, выпущенной из огнестрельного оружия? Отлично, посмотрим, как они справятся с моей ладонью! Главное, приложить силу под нужным углом и…

В следующее мгновение вся башенка из невероятно прочной черепицы разломилась надвое и разлетелась вокруг множеством осколков и пыли.

Спустя примерно десять минут, мы с Бэнгом уже шли по улице расположенного внизу города Z, в сторону местного отделения Ассоциации Героев. Конечно, на машине было бы сильно быстрее, но дед любил пешие прогулки, так что приходилось подстраиваться и дышать свежим воздухом. Тем более, в каком-то смысле мы и сами те ещё машины…

— И всё же, не могу не спросить. — привычно закинув руки за спину и наклонив корпус вперёд, чтобы по всей видимости усиленно делать вид, что он всего лишь слабый уставший старик, Бэнг повернул голову в мою сторону. — Откуда внезапный интерес к геройству?

— На самом деле, он вовсе не внезапный, учитель. — в ответ, я спокойно покачал головой. — Я думал об этом уже очень давно. И не только по той причине, что быть высокоранговым героем — значит быть богатым, известным и популярным. Не знаю, заметили вы, или нет, но в последнее время мой прогресс сильно замедлился…

— Это нормально. — дед ухмыльнулся в свои роскошные усы. — Рост твоих навыков и так был аномально высок, сейчас же ты вышел на плато, трудись усерднее и рано или поздно сможешь его преодолеть.

— Скорее всего вы правы. — я согласно кивнул. — Но боюсь проблема как раз в том, что тренироваться дальше в том же ключе для меня почти невозможно. Остальные ученики додзё слишком слабы, спарингуясь с ними, я топчусь на месте. С вами же ситуация ровно обратная, вы слишком сильны. В итоге, у меня просто нет равного противника, с которым мне не пришлось бы сдерживаться и который одновременно мог бы стать той ступенькой, через которую можно переступить, приложив достаточно усилий. Понимаете, о чём я?

— Боюсь, что да. — вздохнув, Бэнг задумчиво почесал щёку. — Значит ты решил, что, став героем, сможешь решить эту проблему?

— Это один из вариантов. — я коротко ухмыльнулся. — Ещё, у меня в планах прогулять по разным додзё, чтобы побольше узнать о других боевых стилях. Ну и турнир «Супер Битва» конечно, он каждые шесть месяцев проходит, слышали о таком?

— Когда-то я даже победил там, чтобы прорекламировать своё додзё. — вновь дотронувшись до своих усов, Бэнг устремил куда-то вдаль свой задумчивый взгляд. — Эх, молодость, сколько же в тебе энергии, Гароу… только прошу, когда начнёшь воплощать свои планы в жизнь, помни, чему я тебя учил. Слушай сердце и всегда помни, для чего тебе нужна эта сила. Не цель, а средство… ну и про посещение додзё не забывай. А то без тебя другие ученики могут и расслабиться!

— Конечно я буду его посещать. — хмыкнув, я кивнул, с максимально серьёзным лицом. — Мне ведь ещё нужно овладеть дыхательной техникой и наконец одолеть вас, учитель.

— Всё такой же нахальный мальчишка. — ухмыльнувшись, старик покачал головой. — Вот погоди, только подлечу немного спину и…

Ведя нашу привычную перепалку с дедом, мы довольно скоро подошли к конечной точке нашего маршрута. Штаб Геройской Ассоциации в городе «Z», в котором я жил и в котором одновременно располагалось додзё Бэнга, представлял из себя высокое и абсолютно чёрное здание-башню, возвышающуюся над всем, как символ защиты и стойкости. На самом верху, насколько мне было известно, располагалась вертолётная площадка, а также оборудование для бесперебойной связи с остальными городами.

Внутри, всё тоже было дорого-богато, но пустующие коридоры меня интересовали мало. Имея специальные пропуска, выданные нам при входе, мы с учителем могли перемещаться по зданию абсолютно свободно, однако экскурсий устраивать не стали и сразу же направились на один из верхних этажей, где, заседали местные руководители. Поскольку чуть ранее Бэнг впервые за пару лет воспользовался выданным ему телефоном и позвонил в Ассоциацию, меня уже ждали…

В просторном зале, куда я вошёл один, меня ждал одинокий стул и, сидящие напротив огромного окна, люди в деловых костюмах — работники Ассоциации. Три мужчины разного возраста и молодая женщина в очках.

Также, ещё при пересечении порога, я ощутил, что за мной наблюдают откуда-то сверху. Эти «сенсорные» способности, позволяющие не только в некоторой степени предугадывать движения противника, но и в целом ощущать любое «присутствие», проявились у меня относительно недавно. Так что пока я не мог полагаться на них в полной мере. В любом случае, скорее всего там сверху, за непрозрачным лишь с одной стороны потолком, на меня смотрели такие же работники ассоциации, но из числа непубличных.

— Гароу, верно? Рады познакомиться. — первым заговорил довольно молодой черноволосый мужчина. — Прошу, присаживайся. Мы — члены жюри, которое занимается оценкой и принятием новых членов в ряды нашей Ассоциации. А также вопросами повышения рангов и всей остальной бюрократией… тебе ведь знакомы принципы, по которым существуют герои?

В первое совместное патрулирование с Мизуки, мы вышли уже на следующий день. Обычные будни любого героя начинались именно с патруля. Сначала окрестности своего дома, потом района, города и так далее, насколько хватало желания и сил.

Так, как и я моя напарница проживали в городе «Z», славящемся своей высокой частотой появления монстров, то я рассчитывал на довольно скорую встречу. Однако, первые наши «подвиги» состояли в переведении бабушек через дорогу, пресечении потасовки на улице и ловле парня со способностями к быстрому бегу, который украл что-то из магазина электротехники. В общем — ничего интересного. Такими делами обычно промышляли героя класса-С, но раз мы были рядом, то тоже решили не пренебрегать общественно полезной работой.

По причине того, что за пол дня не было ни единого сообщения о появлении монстра, мы с Мизуки довольно много общались между собой. Я узнал, что вполне мог бы видеть её по телевизору и в интернете, если бы тратил на это своё время, вместо тренировок в додзё. Всё же все золотые медали на её шее были не просто реквизитом, а вполне себе настоящими наградами. Девушка дважды выступала на местной олимпиаде и брала золото в отдельных дисциплинах целых четыре раза.

Правда одну награду она считала незаслуженной, ведь её главный соперник тогда выбыл из-за травмы, потому на себе она носила лишь три медали из четырёх.

А ещё, уже после первой же погони за преступником, я понял, что в B-классе Мизуки очевидно делать нечего. Тогда вместе с нами участвовал мистер третье место B-класса, и он изрядно отставал от моей спутницы, уступая ей не только в скорости, но и ауре, которую я от него ощущал. Вывод был очевиден, либо парень забрался в верхушку своего класса незаслуженно, либо спортсменка была направлена сюда на вырост. Тогда как её реальная сила с легкостью позволила бы ей быть в условной середине А-классе, или где-то рядом.

Когда я спросил об этом напрямую, Мизуки лишь с улыбкой пожала плечами, номер и ранг её очевидно волновали не сильно. Что ж, она начинала нравиться мне всё больше и больше… и вот, когда я уже начал аккуратно переводить наш разговор в формат неприкрытого флирта, чему девушка, надо сказать, лишь активно способствовала, на наших устройствах для связи одновременно загорелся сигнал срочного вызова.

— Да? — поднеся телефон к уху, я сразу включил громкую связь. — Гароу и Капитан Мизуки на связи.

— Отлично! — из трубки раздался голос оператора. — Герои, в северной части города Z замечен монстр, известный, как Боец Джинн. У него тигриный уровень опасности, что означает…

— Что это существо, ставящее под угрозу жизни огромного количества людей. Да, я помню. — поняв, что по всей видимости у говорящего со мной есть моё личное дело и он посчитал меня за новичка (в общем-то так и было), я коротко от него отмахнулся. — Давайте координаты, мы выдвигаемся.

— Передаю. — голос раздался одновременно с тонким писком, от того, что на встроенной карте появилась большая красная точка. — Это место, где монстра видели несколько минут назад. Туда уже направился герой класса-A, но ваша помощь тоже может быть необходима. Удачи!

— Там работает герой А-класса?! — Мизуки сделала несколько быстрых движений ногами, очевидно разминаясь перед готовящимся забегом. — Было бы круто посмотреть, как работает профи!

— Только если успеем добраться до того, как он закончит. — прикинув, где находится место, указанное мне оператором, я тихо вздохнул. — Без обид, но ты несколько медленнее меня, как ты смотришь на то, что я тебя понесу?

— А? — озадаченно замерев на месте, девушка внезапно покраснела. — Эм, знаешь, у меня довольно много мышц, так что… ну… я довольно… довольно тяжёлая…

— Главное не брыкайся. — ухмыльнувшись в ответ, искренне умиляясь такой забавной реакции, я резко приблизился и прежде, чем моя напарница сумела бы что-то ответить, подхватил её под колени и спину.

Что правда, то правда, Мизуки, как для девушки, были крайне тяжёлой, но уж точно не для кого-то вроде меня. Тем более, что, если мы не говорим о лишнем весе в виде жира, хорошего человека должны быть много.

Так что, почти не замечая «поклажи», я оттолкнулся от земли и помчался вперёд. Вернее, сначала вверх, на крышу ближайшего дома, а уж затем вперёд. Мне ведь совсем не хотелось случайно пробежать прямо через девушку какого-нибудь задрота и тем самым начать целую череду страшной мести всем супергероям сразу…

А вот двигаться по крышам действительно было крайне удобно. Благодаря использованию техник старика, мои невероятно быстрые движения и прыжки не создавали под собой небольших кратеров, или ещё каких разрушений. При этом, скорость всё ещё была близка к моей максимальной. И всё равно… я умудрился опоздать.

Нет, когда мы с Мизуки оказались на месте, монстр всё ещё был там. Как и отправленный на его устранение герой А-класса. Здоровый лысый мужик, в наряде доисторического человека и с оружием в виде цепи. Проблема была лишь в том, что прямо сейчас этот самый герой валялся на земле, посередине небольшой, как раз с его рост, выемки. И определённо точно не был способен продолжать бой.

— Вот блин. Его уже победили? Так быстро?! — озвучив вслух мои собственные мысли, Мизуки потянулась за медалями на своей шее. — Гароу, нам придётся сильно постараться, чтобы не проиграть!

— О! ЕЩЁ ГЕРОИ?! — монстр, до этого грозно нависавший над поверженным героем, заметил наше появление на крыше ближайшего трёхэтажного дома. Выглядел он как четырёхрукий мускулистый громила, с торчащими из-под боксёрского шлема волосами и замотанными белыми лентами кулаками. — Я Боец Джинн и что-то вас двоих не узнаю! Какой у вас класс? А, впрочем, мне всё равно, ахахахахха! Моя сила после превращения в монстра давно превзошла человеческую. Я легко сотру в пыль и вас и этот город! Ну давайте же, не заставляйте меня ждать, подходите и умрите от моего кулака!

Смотря на монстра внизу, я чувствовал лёгкое разочарование. Во-первых, он нёс какую-то чушь, словно мультяшный злодей. Да, для монстров это было вполне характерно, особенно для тех, кто не родился таким, а когда-то был человеком. И всё же, обидно. Но ещё более неприятным был тот факт, что аура четырёхрукого боксёра выдавала в нём слабака…

— Эй, база, приём. — не спуская с него взгляда, я поднёс ко рту телефон. — Мы на месте. Вашего героя, если это конечно он, уже победили.

— Что? — из динамика тут же зазвучал встревоженный голос. — Герой А-класса Конг Тяжеловес побеждён? Вы уверены? В таком случае срочно отступайте, уровень угрозы монстра будет повышен до Демонического, это значит…

Быстро переглянувшись с Мизуки, я повесил трубку. Очевидно, отступать мы оба не планировали.

— Можешь дунуть в него для меня? — совершено неожиданно, Мизуки бросила мне маленький свисток, одновременно выхватив из-за пояса эстафетную палочку. И шагнув к самому краю крыши.

— ?!

— Это поможет мне войти в нужный настрой. — обернувшись на мой недоумевающий взгляд, пояснила она с улыбкой. — Ну пожалуйста…

Пожав плечами и даже забыв о том, что планировал предложить разобраться с монстров самостоятельно, пока она бы осмотрела лежащего на земле героя, я дунул в свисток.

В следующее мгновение, Мизуки уже прыгнула высокого вверх. Сначала мне, да и монстру внизу, показалось, что героиня планирует обрушиться на него сверху. Однако, не долетая до земли примерно метра четыре, моя напарница внезапно схватила эстафетную палочку двумя руками и… та в мгновение ока удлинилась, превратившись в настоящий шест для прыжков. Перемахнув через удивлённого таким финтом боксёра и оказавшись у него за спиной, Мизуки сорвала с шеи одну из своих медалей.

— И первое соревнование… — золотая медаль увеличилась в своих размерах и превратилась в настоящий метательный диск с заострёнными краями. Хорошо замахнувшись, девушка тут же отправила его в полёт. — Метание!

Двигаясь ощутимо быстрее скорости пули, раза так в полтора, диск легко преодолел разделяющее его и развернувшегося монстра расстояние, и почти попал тому в живот. Почти, потому что боксёр выбросил одну из рук навстречу снаряду и полностью погасив силу броска, заставил бывшую медаль врезаться в асфальт под его ногами.

Впрочем, Мизуки уже бежала прямо на монстра, чуть не обогнав собственноручно запущенный диск. Шест в её руках удлинился ещё больше и врезавшись в монстра, едва заметно того покачнул. Впрочем, атакой это не было, ведь моя напарница просто оттолкнулась от новой точки опоры и вновь оказалась в воздухе. Теперь, шест уменьшился в размерах и заполучил острый наконечник. Соревнование по метанию копья произошло мгновением позже. В этот раз бросок Мизуки был куда более результативным. Острие копья пробило руку монстра насквозь и даже пригвоздило её к земле. Вот только, у боксёра оставалось ещё три конечности. Потому, когда, продолжая свою атаку, девушка попыталась атаковать его в рукопашную, по всей видимости желая произвести захват, её настиг удар в корпус.

Отлетел метров на двадцать по улице, Мизуки проскользила по асфальту ещё примерно пять, прежде чем остановиться и вновь подняться на шатающиеся ноги. Было очевидно, что несмотря на довольно незначительные повреждения, бой она проиграла. Что тут скажешь, как я и думал, сила у неё на уровне А-класса, это точно. Раз уж ей удалось что-то противопоставить монстру демонического уровня, да ещё и, в отличии от своего коллеги, нанести ему рану. И всё же, согласно официальным рекомендациям Ассоциации, для устранения монстра демонического уровня нужно примерно десять А-шек… хорошо, что здесь есть такой прекрасный я, верно?

Закончив оценивать боевые навыки моей напарницы и проверять состояние поверженного ранее героя (жить будет, но в больничке полежать придётся), я встал между отлетевшей вдаль Мизуки и уже направившимся в её сторону монстром.

— А! ТЫ ЖЕ ЕЩЁ! — расхохотавшись, боксёр Джинн замахнулся на меня сразу несколькими руками. Тремя, если быть совсем уж точным, раненую он не использовал. — В тебе есть аура бойца! Ну! Думаешь сможешь что-то противопоставить мне, человек?! Я…

Докричать свой бред монстр уже не успел. Используя стиль Кулака Горного Потока, я изящно отклонил и перенаправил первый полетевший в меня удар, обратно ему в лицо.

Не считая старика Бэнга и оценивая исключительно по грубой физической силе, этот монстр был сильнейшим моим противником. Вот только, даже будь он сильнее раз этак в десять, я всё ещё смог бы отразить его удар и остаться полностью невредимым. Стиль, основанный на защите и контратаке, был идеальным оружием против таких безмозглых, но сильных идиотов… впрочем, боксёр очевидно не был сильнее себя самого в десять раз. Потому, своим следующим движением правой руки, я не только отразил удары всех оставшихся кулаков, но и нанёс свой, ставший для монстра первым и сразу последним.

С размозжённой головой, он рухнул на асфальт возле моих ног.

— Нда… всё же от монстра демонического уровня угрозы я определённо ожидал чего-то большего… или может его ранг всё-таки достался ему незаслуженно?.. чёрт, как же сложно с этой оценкой угрозы… никакой конкретики…

Связавшись с Ассоциацией героев и убедившись, что скорая помощь в пути, я также сообщил им о том, что монстр повержен. К тому моменту, как я завершил звонок, Мизуки уже подошла ко мне.

— Гароу-сэмпай, ты просто потрясающий! — внезапно добавив к моему имени приставку, которой раньше удостаивались лишь герои S-класса, девушка с широко открытыми глазами уставилась на валяющегося на асфальте безголового четыерёхрукого монстра. — Какому же безумному режиму тренировок нужно следовать, чтобы заполучить такую силу?

— Дело не в силе, а технике. — я с ухмылкой покачал головой. — Знаешь, каждый силён в чём-то своём. Например, для меня абсолютно не ясно, сколько сил нужно приложить, чтобы медаль магическим образом стала диском для метания, а обычная эстафетная палочка превратилась в оружие…

— Я тоже не знаю. — широко улыбнувшись в ответ, Мизуки подняла ту самую медаль с земли и начал крепить её обратно на ленту. — Но, что я сегодня узнала точно, так это две вещи.

— Так-так?

— Первая — я хочу быть героем. — встретившись с моим взглядом, девушка мгновенно посерьёзнела в лице. — До этого я ещё сомневалась, стоит ли бросать карьеру спортсменки, но теперь уверена точно! Этот монстр, не будь тут героев, мог бы убить десятки, а то и сотни совершенно беспомощных перед ним людей. Если для чего моя сила и существует, так это для того, чтобы их спасти.

— Не считая всех бонусов, ради этого люди и идут в герои. — я понимающе хмыкнул. — И?

— Вторая — геройствовать мне ещё рано. — опустив взгляд, Мизуки покачала головой. — Прости, напарник, что бросаю тебя так внезапно, в первый же день. Но наверняка это будет правильно. Сейчас я лишь тяну тебя вниз.

— … — не желая озвучивать очевидное, я лишь развёл руками в стороны.

— И именно поэтому я пока возьму перерыв от патрулей и прочей геройской работы. — Мизуки бодро согнула руку в локте и сжала кулак. — Буду тренироваться столько, сколько смогу выдержать и обязательно стану сильнее, чтобы сразить ещё более опасных монстров и защитить ещё больше людей. Ещё раз прости! — резко согнувшись в поклоне, она чуть не задела меня своими волосами.

— Что ж, отговаривать не буду. — пожав плечами, я достал телефон и улыбнулся. — Но хоть номерами то обменяемся, а?

— Конечно. — разогнувшись и улыбнувшись в ответ, моя, уже выходит бывшая напарница, выхватила устройство у меня из руки и начала быстро жать по сенсорным кнопкам. Закончив, она протянула телефон обратно и едва заметно смутившись, отвела взгляд куда-то в сторону. — Надеюсь, когда я закончу цикл тренировок, в нашу следующую встречу ты уже будешь постарше. А то ведь если бы Серебряный клык-сэмпай не сказал, что его лучшего ученику всего шестнадцать, я бы…

— Старый хрыч! — чуть не раздавив телефон в руке от внезапного приступа негодования, я всё же пересилил себя и убрал его в карман. — Значит, как самому развлекаться по молодости и целые толпы девчонок за собой водить, так это он первый, а для меня вот такая подстава!? Да я…

Приехавшая через несколько минут машина скорой помощи встретила на месте недавнего побоища одного героя А-класса без сознания, в состоянии средней тяжести. Одну смеющуюся и уверяющую, что «сэмпай» хотел, как лучше и возможно уберёг её от проблем, героиню B-класса. И одного очень недовольного героя того же B-класса, который посылал проклятья в сторону самой высокой горы в городе и грозился разнести расположенное там додзё…

Остаток дня прошёл без каких-либо происшествий. Сопроводив машину, везущую Мизуки и героя в отрубе до больницы, я оставил их обоих там. У моей бывшей напарницы серьёзных травм не было, но провериться на внутренние повреждения ей всё равно бы не помещало, как и обработать мелкие раны и ссадины. Что касается Тяжеловесного Конга, то ему под присмотром врачей предстояло провести минимум пару недель. Герои были сильнее, прочнее и живучее обычных людей, но лечение серьёзных травм всё равно занимало какое-то время.

Что касается меня, то я ещё некоторое время посвятил патрулированию, но поняв, что больше ничего интересного сегодня скорее всего уже не будет, занялся личными делами. В первую очередь переездом из приюта сирот на арендованную жилплощадь — маленький одноэтажный домик, деньги на который мне ещё вчера предоставила Ассоциации. Как и средства на покупку всего необходимого для жизни. Мебель, еда, бытовая техника, вроде холодильника и личный компьютер. Первый, в моей нынешней жизни.

Используя всемогущую силу интернета, я быстро нашёл как новости родного города, касавшиеся сегодняшнего нападения монстра. Так и более интересные вещи, вроде различных форумов, где народ обсуждал героев, монстров и всё с этим связанное. Особо много шума мой дебют не наделал, что, впрочем, совсем не удивительно, учитывая первоначально объявленный Тигриный уровень опасности. И всё же, фотки и видео с нашей битвы против боксёра в сети были. Камеры этого мира хоть и были сильно более прокачанными, чем в моей прошлой жизни, но даже они с некоторым трудом справлялись со скоростью существ демонического уровня. Так что, если битва Мизуки и Боксёра была довольно зрелищной. То моя короткая схватка для зрителя выглядела как-то так: я внезапно появился перед монстром, тот начал кричать и вроде бы даже замахнулся, а затем умер.

Впрочем, силу и мощь интернета не стоит недооценивать. На то, чтобы сдеанонить меня и выяснить, что я ученик Серебряного Клыка, у пользователей с самого крупного форума ушло не больше получаса. Что ж, могу только позавидовать количеству свободного времени у этих парней… кстати, если большинство уже начинало спорить о том, как быстро я поднимусь на верхушку B, а затем и A, класса, то некоторое меньшинство желало моей скорейшей смерти, лишь за тот факт, что я работаю в паре с такой красоткой… мда, пожалуй, сегодня хватит с меня интернета…

Едва я успел закрыть все вкладки, оставив лишь ту, где у меня играла музыка, как внезапно раздался звонок в дверь. Учитывая, что заехал сюда я буквально несколько часов назад, было очень интересно кто бы это мог быть…

— ГЕРОЙ B-КЛАССА, НОМЕР 96, ГАРОУ! МЫ ЗНАЕМ, ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ, ВЫХОДИ! — прежде, чем я успел хотя бы подняться с кресла, в котором лениво развалился ранее, чей-то оглушительно громкий мужской голос позвал меня из-за двери. — ГЕРОЙ B-КЛАССА, НОМЕР 1 — АДСКАЯ МЕТЕЛЬ, ЖЕЛАЕТ С ТОБОЙ ГОВОРИТЬ!

— Ооо… уже? — моё лицо пересекла кривая улыбка. — Местная геройская мафия, во главе с одной из двух главных вайфу, пришла за моей головой? А день то становится всё интересней…

Встав на ноги, я быстрыми шагами прошёл к двери дома и резко её открыл. На пороге, как и ожидалось, стояли двое мужчин в чистых чёрных костюмах. Один пониже, с длинной косичкой за спиной. Второй повыше и пошире, некая разновидность громилы, с огромным подбородком.

Впрочем, они меня интересовали мало. Чего не скажешь о молодой высокой девушке, со стройной и в то же время пышной (в нужных местах) фигурой. Которая только-только удосужилась выйти из припаркованной возле моего нового дома машины. У неё были яркие сине-зелёные волосы, подстриженные под каре и такие же зелёные глаза. Длинная белая шуба, зелёное облегающее платье, чёрные сапоги до бедра… всё это, вместе с с крайне высокомерным выражением лица, создавало образ по-настоящему состоятельной красотки.

— Приятно познакомиться, новичок. — неспешно прошестововав к моей широко открытой двери, девушка остановилась между разошедшимися в стороны подручными. — Я Адская Метель Фубуки, ты ведь понимаешь, зачем я здесь, верно?

— Хм, для девушки по вызову вы слишком богато одеты. На доставщиков тоже что-то не похожи. — изобразив тяжёлый мысленный процесс на своём лице, я всё же стукнул кулаком по ладони. — Точно! Вы должно быть…

— Ах ты кусок говна! — завершить шутку мне так и не дали. Подручный, что поменьше, шагнул вперёд и резко приблизил ко мне своё перекошенное от гнева лицо. — Это — Госпожа Фубуки. Она номер 1 в B-классе! Объясню так, чтобы ты понял. Первое, что делают новички, попавшие в B-класс, это выражают уважение госпоже Фубуки, ясно?!

— Я скажу ещё яснее. — прервав своего подчинённого, заговорила и сама Фубуки, предварительно окинув меня демонстративно презрительным взглядом и сложив руки на своей объёмной груди. — Мир профессиональных героев суров. Сегодня, если верить новостям, ты отлично себя проявил. Но если ты будешь одиночкой, не присоединишься к серьёзной группе, то долго не протянешь. Не сможешь поднять свой ранг. И в конечном итоге всё бросишь и вернёшься к жизни обычного человека… работай на меня, Гароу, тогда твоему рангу ничего не будет угрожать.

— Чисто для справки. — умиляясь тому, насколько по-детски банально звучали её угрозы, я покачал головой. — Ваша гоп-компания ко всем новым героям вот так заявляется?

— Только к тем, кого я сочту достойным. — нахмурившись, Фубуки пожала губы. — Так какой твой ответ?

— Не, спасибо. — отмахнувшись, я нарочиты медленно потянулся к ручке двери, чтобы её закрыть. — Как-нибудь обойдусь.

Лицо же Фубуки мгновенно изменилось. Вся сдержанность и серьёзность, а также напускной пафос, куда-то исчезли. Осталась лишь перекошенная от злости физиономия.

— Вы двое!

— Да, госпожа!

— Покажите ему, что бывает, если мне отказывать!

В ту же секунду, двое из ларца, не одинаковы с лица, бросились прямо на меня. Один с кулаками, а второй с каким-то подобием щипчиков для завивки ресниц.

Не желая применять техники своего боевого стиля на таких слабаках, я просто шагнул им навстречу. Схватил здоровяка за шею, резко провернулся вокруг себя, тем самым сбив второго нападающего телом его напарника, а затем мощным ударом ноги отправил вдоль по улице их обоих.

— Знаешь, Фубуки, когда-то давно мне часто говорили, что бить женщин нельзя. — встав впритык к девушке прежде, чем она успела сообразить, что её подручные повержены, я демонстративно размял кисть. — Однако те, кто был поумнее, всегда добавляли: «но, если женщина подняла на тебя руку, она уже не женщина — она спарринг партнёр». Понимаешь, к чему я веду?

Сжатая в кулак кисть врезалась в живот только и успевшей ахнуть Фубуки.

Бил я не слишком сильно, да и вокруг тела девушки явно ощущался некий энергетический барьер, так что вместо того, чтобы быть проткнутой насквозь, Адская Метель лишь сложилась вдвое и с беззвучно открытым ртом отлетела на противоположную сторону улицы…

Оклемалась Фубуки на удивление быстро. Я только-только успел сойти с крыльца арендуемого мной дома, как она уже вскочила на ноги и с гримасой холодной ярости на лице, сбросила шубку со своих плеч.

— Значит, ты посмел пойти против меня?! — одновременно с её словами и поднятыми на уровень груди руками, вокруг девушки стали формироваться неестественно мощные потоки ветра, подхватывающие с земли пыль, камешки и прочий мусор. Телекинез, которым она сейчас пользовалась, был основной силой любого эспера… — Ты об этом пожалеешь, слышишь, меня? Пожалеешь! — в то время как вихрь вокруг неё становился всё более мощным, громко закричала Фубуки, занося руки над своей головой. — Я изобью тебя до полусмерти! Адская Буря!

Потоки из ветра и всякого мусора сконцентрировались в один мощный порыв и тараном врезались прямо в меня. Впрочем, сила этой атаки была явно недостаточной для того, чтобы сбить меня с ног, или серьёзно повредить моё тело асфальтной или бетонной крошкой. Самые опасные осколки я отбил руками, или просто от них увернулся. Но для моей противницы это было только начало.

Взлетев над землёй на высоту примерно нескольких метров, она резко развела руки в стороны. Прямо перед ней появился торнадо, высотой с пятиэтажный дом, что тоже не было бы особой проблемой, если бы эсперша не напитала его своей силой по самое не балуй. Проще говоря, испытав на мне пробную атаку и не добившись результата, Метель взяла за дело всерьёз.

В следующее мгновение, бешено вращающийся торнадо устремился прямо на меня…

Да уж… когда я говорил старику, что хочу испытать свою силу на серьёзных противниках, я явно имел в виду совсем не это.

Ухмыльнувшись про себя, я мгновенно сосредоточился и встал в стойку. Ровное дыхание, полная концентрация, обострённые чувства и всего один хороший удар… давай, нет никакой принципиальной разницы, между отражением чьего-то кулака и подобной эсперской атакой. И там и там дело лишь в силе и энергии, а также тому, как и куда они направлены. Потому…

За долю секунды до того, как достигший меня торнадо исполнил своё предназначение, я двинул корпус вперёд. Удар левой руки прошёлся по самому краю нижней воронки смерча, резко ускорил его вращение и заставил слегка изменить траекторию движения. А вот уже второй, который я нанёс правой рукой с разворота, вложив в него не только собственные силы, но и ту часть энергии, которая перешла ко мне в момент столкновения с торнадо Фубуки, заставил вихрь из воздуха и эсперской энергии не просто отклониться от курса, а полностью сменить траекторию движения. И почти мгновенно вернуться к той самой точке, где он и был создан и даже немного дальше…

— Фух, это было чуть сложнее, чем думал. — смотря на то, как опешившая от такого поворота Фубуки была поглощена и отброшена назад своим же собственным торнадо, я невольно опустил взгляд на мои едва заметно подрагивающие руки. — Всё же, для отражения атак эспера нужно куда больше практики. Которой, кто бы мог подумать, у меня никогда не было… но если я сделаю что-то такое ещё раз или два… да, думаю в следующий раз будет куда как проще…

Довольно оскалившись, я сцепил руки в замок, несколькими движениями размял кисти и… резко подпрыгнул вверх, как раз вовремя для того, чтобы не быть придавленным с двух сторон, внезапно поднявшимся асфальтом.

— И кто будет платить городу за эти твои разрушения? — приземлившись на десяток метров левее, я устремил свой вопрошающий взгляд на Фубуки, которая с широкими от удивления глазами смотрела на то место, где я только что находился. — Серьёзно, что с тобой не так, дура? — это я произнёс уже в несколько рывков пролетев через разделяющее нас расстояние и оказавшись позади девушки. — Неужели ты правда думаешь, что твоё это геройское-опг вообще имеет какой-либо смысл? Хотя, имеет ли вообще смысл называть его геройским? Вы больше на злодеев похожи. Или оно создано лишь для того, чтобы ублажать твоё чувство собственный силы и важности? Знаешь…

— Заткнись! — наконец очнувшись, Метель стремительно развернулась ко мне и практически со слезами на глазах швырнула своё тело спиной вперёд, очевидно стараясь разорвать между нами дистанцию. — Я не отдам тебе ранг, ради которого столько упорно работала!

— Да я и не собира…

Вновь не дав мне договорить, Фубуки резко вскинула руки вверх, а затем также быстро опустила их обратно, запустив в меня новую порцию камней и прочего мусора, наполненных и контролируемых её собственной силой.

Как и раньше, отражение этой атаки не стало для меня проблемой. В отличии от того же торнадо, что по большой части был чистой силой, с примесью ветра и прочего, камни были всего лишь камнями. Может куда более прочными и меняющими свою траекторию, но всё ещё просто камнями. Уворачиваясь и отклоняя некоторых из них, я вновь устремился вперёд. Используя специальную технику движения, двигаясь быстро и одновременно обманчиво плавно, словно плывя, я достиг улетающей от меня Фубуки и лёгким тычком в живот уронил её обратно на землю.

Судя по тому, с какой малой скоростью на меня вновь полетели камни, силы Фубуки были на пределе. И всё же, она смогла меня удивить. Ведь стоило мне приземлиться рядом с ней — лежащей на земле и тяжело дышавшей, как Адская Метель не просто вскочила на ноги, но и кинулась на меня с… канцелярским ножом в руке.

Добив поверженного ранее монстра, я проследовал в ту же сторону, куда недавно убежал Сайтама. Но в макдаке его уже не было, так что познакомиться у нас так и не вышло. Вновь связавшись с Ассоциацией, я уведомил их о том, что гигантская цикада больше никого не побеспокоит и дал координаты, по которым нужно будет выслать команду «уборки». После чего, незамедлительно отправился к себе домой. День и так был слишком уж насыщен на события, я не хотел давать судьбе шанса подкинуть мне на голову ещё какое-то происшествие.

Оказавшись возле крыльца дома, который я арендовал, я заметил, что машина Фубуки всё ещё припаркована рядом. Судя по всему, она ещё не… а нет, уже очнулась.

Войдя внутрь, я обнаружил девушку в полном сознании, сидящую на диване и вяло расчёсывающую свои потрёпанные в недавней стычке волосы. При моём появлении, она резко повернула голову и почти сразу же опустила взгляд в пол.

— Ты быстро вернулся…

— А где два брата-акробата? — оглядевшись по сторонам и не заметив в гостиной комнате двух её подручных, я вопросительно приподнял одну из бровей.

— Я отправила их обратно на нашу базу.

— Надеюсь не за подкреплением? — я саркастично ухмыльнулся и подойдя к холодильнику, достал оттуда бутылку воды. — Этот район и так пострадал от твоих выходок. Не хотелось бы причинять соседям лишние неудобства…

— Я всё восстановлю! — резко вздёрнув голову, Фубуки заговорила чуть громче, чем раньше. — У моей группировки есть средства и раз уж использование моих сил так отразилось на дороге возле дома, я оплачу все расходы по её ремонту!

— И попробуй только соврать. — с большим удовольствием восстановив водный баланс своего тела, я закрыл холодильник и пригрозив пальцем своей собеседнице, сложил руки на груди. — Итак, раз уж с этим мы разобрались, а двери моего дома были открыты… почему ты всё ещё здесь?

— Твои слова о том, что мы больше похожи не на героев, а на злодеев. Они меня задели! — остановив взгляд на моём лице, Фубуки кажется попыталась подняться на ноги, но сил ей пока не хватало, и она опустилась обратно на диван. — Группировка Фубуки ежедневно помогает разным городам и следит за порядком на улицах, избавляясь от множества монстров. Моя группа существует почти столько же, сколько и сама Геройская Ассоциация! И…

— То есть не очень-то долго. — я вновь ухмыльнулся. — Года полтора всего, если не ошибаюсь.

— Это не важно! — девушка активно замотала головой. — Ты просто не понимаешь, почему я решила её создать!

— Потому что у тебя детские комплексы, касающиеся невероятной силы твоей старшей сестры?

— Нет… ну то есть да, но… ахххх, всё очень сложно! — Фубуки с силой ударила кулаком по стоящему рядом с диваном столику. — Как эспер, я могла бы стоять на вершине, не существуй в Тацумаки и её несравненной силы. Именно из-за неё мне было не суждено достичь чего-то в этой жизни, потому, став героем, я решила, что, если останусь здесь и возьму весь B-класс под контроль, смогу превзойти сестру, которая всегда всё делает в одиночку. Так…

— Сама то надеюсь понимаешь, насколько эта стратегия лишена всякого смысла? — не выдержав, я прервал свою собеседницу и вновь вопросительно приподнял одну из бровей. — Даже если собрать всех героев из всех классов, от «C» до «S», не считая первого места, Тацумаки им не победить.

— Откуда тебе это знать?! — Фубуки вновь предприняла безуспешную попытку встать на ноги. — Моя сестра…

— Она номер два в S-классе. — хмыкнув, я покачал головой. — Мой учитель и наставник — идёт сразу за ней, он номер три, с его слов я и могу судить о том, что твоя затея не имеет ни малейшего смысла.

— Номер три… — глаза девушка медленно раскрывались всё шире и шире, и шире, пока, наконец, на неё не сошло осознание… — То есть, твой учитель… Господин Серебряный Клык?! Герой S-класса? Но как же…

— В интернет надо почаще заглядывать, дурочка. Там уже давно всё вычислили и раскопали. — я с улыбкой плюхнулся в кресло перед компьютерным столом. — А ты скорее всего видела лишь моё досье для операторов связи с героями. Старомодно работаешь. И да, твоя группа всё ещё напоминает злодеев…

— Даже если твой учитель герой S-класса, это не гарантирует тебе ничего. В одиночку продвигаться к вершине тяжело! — словно заведённая пластинка, Фубуки быстро отошла от шока и вернулась к прежней теме. — У Атомного Самурая, героя номер четыре, тоже есть ученики. Они начали в B-классе и быстро перешли в A, но дальше их продвижение замедлилось, а затем и вовсе остановилось! Теперь, они занимают второе, третье и четвёртое место, но никогда не поднимутся до первого. Знаешь почему?

— Потому что недостаточно сильны. — прокрутившись в кресле, я вновь встретился взглядом со своей возбуждённой собеседницей. — Поверь, я в курсе того, что первое места в A-классе держит человек, что сильнее доброй половины S-класса и не пропускает мимо себя никого, кто, по его мнению, недостаточно силён для этого. Кажется, его геройское имя — Милая Маска.

— Дело не только в личной силе! — не уверен, верила ли сама Фубуки в то, что говорила, но звучала всё ещё крайне уверенно. — Поднятие ранга героя зависит от многих факторов: того, как часто он участвует в уничтожении монстров, как быстро реагирует на угрозы, как умеет работать в команде, каков его рейтинг в глаза общественности. Такие группировки, как моя, позволяют проходить этот путь крайне быстро. Мы работаем сообща, делим награду, славу и конечно же информацию, работаем с менеджерами по пиару и…

— И всё это меня совершенно не интересует. — начиная откровенно уставать от этого глупого разговора, я со вздохом покачал головой. — Фубуки, скажу, как есть. По мне, так ты просто вбила себе в голову, что не можешь превзойти свою сестру. Наверняка, это правда. Но также, это не означает, что тебе, вместо собственного развития, следует заниматься тем, что организовывать геройские опг. Поверь, я знаю, что значит видеть перед собой лишь недостижимую спину идущего впереди. Мой учитель, несравненный мастер боевых искусств, в этом деле скорее всего сильнейший во всём мире. И я, как никто другой знаю, сколько бы посредственностей я не собрал в своё подчинение, победить его будет по прежнему невыполнимой задачей…

— Это другое! — Адская метель подалась вперёд. — Эсперские силы…

— Разная форма, но не суть. — я вновь покачал головой. — Сила, в каком бы виде она ни была представлена, работает по одним и тем же законам. Хочешь превзойти свою сестру? Так занимайся собой. Стань сильнее, хотя бы немного. Ты ведь не идёшь в A-класс, потому что просто боишься Милую Маску? Ну, он определённо не так силён, как Тацумаки, так почему бы для начала не поставить себе цель переступить хотя бы через его? — вновь прокрутившись на кресле, я повернулся к Фубуки спиной и включил монитор компьютера. — И да. Превзойти кого-то толпой, если речь не идёт о жизни и смерти — это слабость. Хочешь оставаться такой всю жизнь? Это твой выбор, но не пытайся затащить в этот омут меня. Можешь просто стоять и смотреть, как я превзойду сначала своего учителя, а потом и твою сестру. Быстро это не будет, но я приложу все силы, чтобы ускорить этот процесс… выход вон там. — не оборачиваясь, я указал рукой в сторону двери. — Захочешь заняться настоящим делом, приходи, я готов сотрудничать. Но в игры с группировками играть не буду. Пока.

Спустя примерно минуту, Фубуки покинула арендуемую мной жилплощадь. А ещё через какое-то время её машина завелась и поехала по улице.

К её чести, ремонтная команда и правда прибыла на место уже через пару часов. К ночи, дорога перед моим домом была полностью восстановлена и в округе не осталось ни единого следа от недавней потасовки.

Что ж, будет очень интересно посмотреть, что Фубуки будет делать в дальнейшем. Встанет ли на путь здравого смысла, или так и продолжит гоняться за нереализуемой идеей превзойти Тацумаки числом… в любом случае, моих собственных планов ни одно из её решений не изменит.

Теперь, когда в додзё Бэнга я достиг некоего потолка, пришло время расширять свой арсенал. Для этого, уже со следующего дня, помимо обычной геройской деятельности, я начал посещать разнообразные додзё боевых искусств, во всех двадцати шести городах.

Конечно, среди практикующих, такая практика не приветствовалась, поскольку зачастую создавала никому не нужные конфликты. Однако, я действовал крайне осторожно и сугубо в рамках спортивной доктрины. Проще говоря, приходил в чужие додзё, спрашивал у мастера разрешения войти, представлялся, наблюдал за тренировками местных учеников, демонстрировал собственные навыки, а затем предлагал устроить дружественный неофициальный спарринг. В таких условиях, мне обычно никто не отказывал и додзё выставляло против меня своего сильнейшего бойца, или даже самого мастера.

Дальше, от меня требовалось лишь внимательно смотреть, запоминать и анализировать. Говоря о чистой боевой мощи, в абсолютном большинстве додзё соперников для меня попросту не было. Но в данный момент этого от них и не требовалось. Куда важнее для меня было познакомиться с как можно большим количеством боевых стилей, или проще говоря, с большим количеством способов применения внутренней силы и впитав их с ударами своих противников, соединить с теми навыками, что уже были в моём распоряжении.

Довольно ясное понимание, как именно работает сила в этом мире, природный талант моего тела, а также уже пройденное обучение в додзё Бэнга, позволяли мне чуть ли с одного взгляда перенимать самые интересные приёмы и техники своих противников и тут же использовать их против них самих, на практике реализуя полученные знания.

Если вспомнить канон, у оригинального Гароу тоже было аналогичный талант. Только вот использовал он его скорее бессознательно и с большой задержкой по времени. Что касается меня, то изначально имея взрослое сознание и много знаний из канона, своим талантом я распоряжался куда более рационально.

Спустя всего неделю своих скитаний по додзё мастеров других стилей, я снова почувствовал тоже, что чувствовал раньше — опьяняющее, получше любого, даже самого крепкого алкоголя, ощущение постоянного роста и достижения всё новых и новых высот. Вплетая другие стили в свой изначальный Кулак Горного Потока, я делал его и себя самого более гибким, многогранным и намного более сильным.

В конечном итоге, спустя примерно месяц моих странствий, я почувствовал себя достаточно сильным, чтобы посетить последние два места, куда ещё не заглядывал.

Додзё брата Бэнга — Бомба, мастера Кулака Вихря, Рассекающего Железо.

И Додзё Суитё, мастера Кулака Пустоты.

От сильнейших пользователей этих двух стилей я планировал почерпнуть самое большое количество умений…

Выбрав для своего финального путешествия к одному из двух сильнейших додзё прекрасный солнечный день, я доехал до нужного города на поезде и выйдя за его пределы и пройдя через лес, вскоре оказался на месте. К моему удивлению, людей ни возле главного здания, ни внутри, практически не было. При этом, входная дверь была открыта, так что я интересом прошёл просторный общий зал и оказался в том, что поменьше. Обычно, во всех додзё здесь тренировались самые опытные ученики, однако, сейчас тут был ровно один человек — молодая девушка спортивного вида, с очень короткими чёрными волосами и загорелым телом. Из одежды на ней были лишь облегающие чёрные шорты и спортивный топик.

Заметив моё появление, она прекратила избивать боксёрскую грушу до седьмого пота и привалившись к ней спиной, присосалась к бутылке воды.

— Извините, но сегодня мы закрыты. — закончив пить, она слегка виновато мне улыбнулась.

— Да? Это обидно. — вздохнув, я уже почти развернулся, чтобы уйти, надеясь по крайней мере за сегодня успеть заскочить к Бомбу. — Могу я узнать, в какой день здесь можно будет встретить мастера Суитё?

— Боюсь, что уже ни в какой. — заметно помрачнев, девушка покачала головой и прыжком встала на ноги. — Дедушка умер неделю назад.

— Оу, мои соболезнования. — мгновенно почувствовав себя неловко, я почесал затылок. — Странно, что я об этом не слышал. Всё же ваш дедушка был знаменитым мастером боевых искусств и одним из сильнейших людей…

— А ещё он был до ужаса упёртым, во многих вещах. — улыбнувшись, моя собеседница подошла ближе и покачала головой. — Так что строго-настрого запретил нам с братом распространяться о его пошатнувшемся здоровье и тем более закатывать пышные похороны… у вас было к нему какое-то дело? Судя по тому, что я вижу… — пробежавшись по мне внимательным взглядом, девушка слегка сощурила глаза. — Вы опытный боец. Могу немного вас успокоить, дедушка всё равно давно не брал новых учеников.

— Меня, кстати, Гароу зовут, я из додзё господина Бэнга, мастера Кулака Горного Потока. — вспомнив, что до сих пор не представился, я быстро исправил свою оплошность. — При всём уважении к покойному мастеру Суитё, учитель у меня уже есть. На самом деле, я просто хотел устроить спарринг с тем, кто использует легендарный стиль Кулака Пустоты.

— А, это можно. — беззаботно прикрыв глаза, моя собеседница указала пальцем себе на лицо. — Я Суйко — сильнейший ученик моего дедушки и мастер Кулака Пустоты. И я совсем не против поколотить кого-нибудь, раз уж выдалась такая возможность. Отвлечься будет не лишним.

— Тогда… — внутренне радуясь тому, что всё же не зря сюда сегодня пришёл и разведя руки в стороны, я оглядел пустующий зал. — Можем…

— В стойку! — не дав мне договорить, Суйко отвела правую руку назад, а левую напротив выбросила вперёд, одновременно с силой уперевшись ногой в пол для рывка. — Начали!

В то же мгновение, девушка полетела прямо на меня. Её кулаки окутывала невероятно мощная аура, так что я сразу же понял — насчёт своего звания «мастера» она явно не врала…

Тем не менее, какой бы мощной ни была атака кулака Суйко, я довольно легко отклонил её в сторону, используя собственный стиль. А затем, шагнув вперёд и немного вбок, нанёс собственный удар левой сбоку, подкинув девушку в воздух и лишив твёрдой опоры под ногами… что, впрочем, совершенно не помешало ей резко крутануться в воздухе и тут же взмахнуть ногой так, что мне самому пришлось резко отпрыгнуть назад, чтобы успеть уклониться.

На какое-то короткое время мы с Суйко просто застыли на месте, оценивая силу и навыки соперника, после короткого обмена ударами. А затем, не говоря ни слова, синхронно бросились вперёд. Думать о том, что вообще происходит, было попросту некогда. Наши атаки сыпались друг на друга настоящим нескончаемым потоком и в таком интенсивном бою приходилось полагаться только на инстинкты и выучку, отточенную за годы тренировок.

Суйко была должно быть сильнейшим бойцом боевых искусств, которого я встречал за последний месяц и именно поэтому я с таким рвением отражал все её удары и пытался провести контратаку, каждый раз напарываясь на новый шквал ударов. Спереди, сбоку, сверху и даже снизу. Руками, ногами, но никогда не туловищем. Иногда так, как все обычные люди, а иногда по-настоящему вгоняя в ступор тем, как именно её тело вдруг стало двигаться именно так, а не иначе… спустя пол минуты до ужаса интенсивного сражения, после должно быть нескольких сотен взаимных ударов, я наконец-то понял.

Сила стиля Кулака Пустоты была не только в максимизации разрушительной силы атак, при сохранении постоянной частоты ударов, но и в чём-то, что можно было бы грубо назвать «смещением центра тяжести». Причём, это самое смешение было почти что мгновенным и почти не выраженным внешне, оттого и было так сложно предугадать, какой именно финт совершит моя соперница в следующую секунду и насколько эффективным окажется любой мой удар. Выбить мастера Кулака Пустоты из равновесия казалось попросту невозможным.

Хм… основы этого стиля я познал довольно быстро, но вот что касается его главной скрытой фишки, тут придётся признать, обучиться этому в одном единственном бою не сможет даже такой гений, как я… тогда, остаётся только завершить сражение на правильной ноте…

Отбив очередной удар своей противницы, я внезапно с силой упёр ногу в пол и тут же применил её же собственный стиль своей свободной рукой.

— ?!!!

Ошарашенная таким поворотом, девушка с ощутимым трудом инстинктивно заблокировала мой выпад, сбившись с собственного темпа и потеряв инициативу, которую имела на протяжении практически всей схватки. Воспользовавшись этим, я обрушил на неё шквал ударов обеими руками сразу. Конечно, не имея возможности менять свой центр тяжести, я не мог выполнить этот приём в полной мере, но сейчас этого было и не нужно. Спустя мгновение, я уже крутился вокруг себя, словно небольшой торнадо, создавая вихрь из прямых физических ударов и энергии, что окружала моё тело. А затем, когда Суйко всё же сумела прыжком назад разорвать между нами дистанцию, я внезапно остановился. Вся энергия внутри меня, уже готовая вырваться наружу, оказалась в подвешенном состоянии, но всего лишь на миг.

Ведь я уже сложил ладони перед собой и в один невероятно быстрый рывок оказался в нескольких метрах за спиной своей соперницы. Когда я разъединил свои руки и тяжело выдохнул, сзади послышался шум от упавшего на пол тела.

— К-как… нет, что ты сделал? — с трудом дыша и будучи едва способной пошевелиться, Суйко всё же повернула голову в мою сторону.

— Тебе по-простому, или по сложному? — хмыкнув, я сделал пару шагов и привалился спиной к ближайшей стене. — Твой Кулак Пустоты позволяет накапливать в себе энергию, по мере и в зависимости от того, насколько продолжительную серию атак ты используешь. Мой же Кулак Горного Потока позволяет отражать и перенаправлять любую атаку или энергию. Соединив эти стили, я смог накопить возле и внутри себя столько энергии, сколько никогда не мог раньше и при этом не позволил этой силе разорвать моё тело на кусочки. Когда же и этот приём достиг своего предела, я вложил всю энергию в одно единственное движение. Как видишь, мне достаточно было просто пройти мимо, чтобы ты оказалась повержена. Ударь я тебя, или хотя бы коснись, тут лежал бы твой труп… конечно, если бы от него вообще что-то осталось…

На несколько секунд в додзё установилась полная тишина. Затем, по мере осознания того, что я сказал, глаза Суйко начали расширяться.

— Гароу… ты вообще человек?!

— К счастью, или наоборот к сожалению, тут как посмотреть, да, я человек на все сто процентов. — улыбнувшись, я неспешно прошёл к лежащей на полу девушке и протянул ей руку. — Пусть я и смог скопировать многое из твоего стиля, но даже однократное использование гибридного приёма полностью меня истощило. К тому же, я всё ещё не понял, как именно ты меняла свой центр тяжести. Это ведь не просто переливание энергии и концентрация её в нужных точках, тут есть что-то ещё… Суйко, ты говорила, что мастер Суитё не брал себе учеников. Но что насчёт тебя? Не хочешь стать учителем для одного крайне перспективного юноши?

С трудом поднявшись на ноги даже с моей помощью, девушка задумалась на пару секунд, а затем хитро улыбнулась.

— Ты кажется говорил, что твой учитель господин Бэнг? Он же герой номер три в геройской ассоциации, да?

— Верно. — я осторожно кивнул.

— Тогда сделка! — вновь закрыв глаза, Суйко указала себе на лицо. — Я постараюсь обучить тебя всему, что знаю о своём стиле. А за это, ты попросишь учителя похлопотать о моём приёме в ряды героев S-класса!

— Старику будет не сложно провернуть подобное, но только если он будет уверен в твоих силах. — не желая разбрасываться обещаниями, которые не смогу исполнить, я слегка остудил ей пыл. — Ты без сомнений сильна, но до S-класса пока немного не дотягиваешь. — здесь я слегка лукавил, ибо слабейших героев из этого списка Суйко разделала бы с относительной лёгкостью, но всё же, до середины списка ей было ой как далеко.

— Значит наверстаю, пока буду обучать тебя. — Суйко легко отмахнулась от моего предупреждения. — Значит сделка?

— Сделка, мой новый учитель. — согласно кивнув, я сжал её руку чуть крепче и наконец отпустил. — Итак, для начала предлагаю поговорить о графике тренировок, я сейчас работаю героем, так что…

C этого дня, помимо своей обычной геройской деятельности и визитов в родное додзё, я стал проводить тренировки вместе с Суйко. Сам Кулак Пустоты, даже в щадящих условиях, я освоил довольно быстро, но вот для полноценного объединения стилей было ещё очень далеко. По большей части, проблема была всё та же, что и раньше. Прогрессировать в боевых искусствах, не имея подходящего по силе противника было весьма непросто. И всё же, через какое-то время, словно услышав мои молитвы, судьба снова мне улыбнулась. Всего за день или два до того, как я плюнул бы на всё и не закончив даже с Кулаком Пустоты, отправился бы пробовать себя в додзё Бомба, на моём пути оказался один, с первого взгляда, мало чем примечательный монстр. Огромный богомол-мутант, с передними лапами-косами и крайне прочной колючей бронёй.

Появившись на радаре Ассоциации впервые, он сразу же обзавёлся демоническим уровнем угрозы. За последние несколько месяцев высоко забравшись в местах B-класса, я получил сигнал о появлении чудовища и сразу же устремился к нужному месту. Особого интереса монстр у меня не вызвал. И, предварительно позволив ему выложиться на полную, чтобы показать мне все свои способности, я уже планировал прикончить его с одного удара. Как вдруг, в моём мозгу что-то щёлкнуло.

Погодите-ка… богомол-мутант, довольно сильный по меркам этого мира, способный на вполне человеческую речь и что-то кричащий о том, что он почти что вершина эволюции… нет, он ведь сказал что-то другое… точно! Он назвался бойцом Палаты Эволюции!

И пусть сначала я не обратил на это внимание, ведь уже устал слушать банальные «злодейские» слова всех этих монстров. Теперь то я вспомнил! Палата Эволюции была и в каноне. Организация, состоящая из одного гениального учёного и кучки его созданий. В числе которых были как просто весьма сильные ребята, так и чистый фансервис, в виде голожопой Мисс Комарихи. А значит… надо не убивать этого богомола, а хорошенько его допросить. Похоже, наконец пришло время для настоящей геройской работы!

На то, чтобы избить до полусмерти и допросить богомола, понадобилось примерно пять или шесть минут. Узнав, где расположена база Палаты Эволюции, я добил монстра, отчитался в Ассоциацию и уже собирался уходить с места битва, как вдруг… заметил в воздухе нечто маленькое и невероятно быстро двигающееся… летающую камеру, как выяснилось, когда я в прыжке поймал её рукой.

— Ага… — раздавив маленький прибор для слежения, я с ухмылкой покачал головой. — Значит, выпуск этого монстра на улицы был частью отслеживаемого эксперимента? Окей, тогда не будем ждать, я присоединяюсь прямо сейчас!

Покинув место схватки, я сразу же направился в додзё к своему учителю. Насколько бы я не был уверен в собственных силах, но знания канона точно говорили мне о том, что с финальным боссом Палаты Эволюции в одиночку я могу и не справиться. Асура Кабуто, именно так звали того монстра, был чудовищем Драконьего уровня, причём если распределить всех представителей этого класса в колонку, то по силе он стоял где-то от центра списка до самого верха, уступая лишь самым сильным и опасным тварям. Говоря по-простому, дай бог пять или шесть человек из всего S-класса в принципе имела шансы одолеть Асуру в бою один на один, остальные — проигрывали монстру без единого шанса на успех. Именно поэтому я и навестил Бэнга, поведав ему историю, которую услышал от богомола.

Давным-давно жил молодой гениальный учёный — Генус. Используя свой ум, он внёс огромный вклад в развитие науки. Однако, вскоре, он начал терять веру в мир. Никто не понимал его идей о искусственной эволюции или относился к ним с явным скепсисом. И со временем это его довело. Найдя финансирование у богатеев, которым он обещал бессмертие, доктор Генус начал собственные разработки. Долгие и долгие годы, и наконец… его усилия принесли плоды. После того, как ему исполнилось семьдесят, он завершил свой первый крупный проект и вернул себе молодость.

Потом создал множество собственных клонов. Затем, окончательно разорвав связь с миром, основал Палату Эволюции и приступил к экспериментам по созданию новых видов. Достиг в этом определённых успехов, вырастив монстров тигриного, демонического, а впоследствии даже драконьего уровня…

— Вот именно базу этого гения я и планирую разнести, с вашей помощью, учитель. — закончив свой рассказ, я вопросительно посмотрел на стоящего передо мной Бэнга. — Звучит как достаточная причина для задействования кого из S-класса, верно?

— Хм, Палата Эволюции значит… — почесав свои усы, Бэнг задумчиво посмотрел куда-то вдаль. — Пару лет назад я уже слышал это название. Была какая-то секта, проповедующая новый мир, новых людей и что-то такое, одним словом — фанатичные молодые люди… но раз теперь они послали в город монстра, нам придётся заняться ими всерьёз.

— Значит выдвигаемся? — я приподнял одну из бровей.

— Сейчас, только дам задание этим ленивцам. — кивнув, Бэнг на пару минут вернулся в тренировочный зал, а затем вышел ко мне уже в более подходящей одежде — своей неизменной чёрной водолазке. — Веди, Гароу, заодно расскажешь, как тебе работа героя?

— О, учитель, этих историй есть у меня. — ухмыльнувшись, я начал спускаться с горы вместе со стариком. Параллельно рассказывая ему обо всём, с чем успел столкнуться за последние несколько месяцев. — Для начала, уже в первый же день, пришлось отлупить парочку коллег героев. Представляете, заявились ко мне на порог и…

Беседуя о всяком насущном, мы вскоре покинули пределы города и дальше шли по густому лесу, который город Z окружал. Пусть там мы шли крайне быстро, дорога всё равно заняла чуть больше двух с половиной часов. До того момента, когда впереди показалась скрытая за высоченными деревьями и стоящей рядом горой, многоэтажная башня, мы встречали на своём пути только довольно агрессивного медведя, которого просто отпугнули своей аурой.

Однако, стоило нам оказаться в паре десятков метров от строения, которое и было главным зданием Палаты Эволюции, нам навстречу вышла целая группа животнообразных монстров. Закованная в доспехи горилла. Здоровенный крот. Лягушка с катаной за поясом. Гуманоидный слизень. И тот, кто вышел наружу последним и, даже стоя чуть в отдалении, возвышался над всеми своими собратьями — гигантский (высотой метров семь) человекоподобный лев, стоящий на двух ногах, с выдающейся мускулатурой, излишне большими когтями и довольно впечатляющей аурой. Если основываться на моих ощущениях и оценивать его, как геройская Ассоциация оценивает монстров, то лев был высоким демоническим уровнем, даже с претензией на переход в низкий драконий… да, наверно примерно так…

— Этот мой! — крикнул я через плечо Бэнгу, уже оттолкнувшись от земли и перемахнув через головы большей части монстров. — Он кажется весьма сильным. — добавил я, уже стоя прямо перед возвышающимся передо мной львом.

— Будь осторожней. Монстр правда довольно силён. — негромко вздохнул старик и не доставая рук из-за спины, неспешно зашагал в сторону застывших в ступоре монстров. — Я прикрою твою спину, юноша, не отвлекайся.

— ГХААХАХАХА. — а те временем, тараща на меня свои маленькие глаза, лев захохотал вполне человеческим голосом. — ТЫ ЧТО ЖЕ, БРОСАЕШЬ МНЕ — ЦАРЮ ЗВЕРЕЙ, ВЫЗОВ?! ПОХОЖЕ, Я ДОЛЖЕН ЗАСТАВИТЬ ТЕБЯ ПОНЯТЬ, ВО ЧТО ТЫ ВЛЯПАЛСЯ! УМРИ!

И без того здоровые когти монстра, удлинились ещё сильнее. Одним взмахом лапы, зверь рассёк воздух в четырёх местах сразу, там, где ещё мгновение назад была моя голова. Пусть мне самому и удалось увернуться, но ударная волна от каждого когтя пролетела много десятков метров и попросту срезала целый слой деревьев и пласт земли где-то за моей спиной… а также, убила и парочку монстров, что не успели вовремя уйти с траектории удара. Впрочем, Царю Зверей очевидно было на это плевать…

— НЕ СТОЙТЕ НА МОЁМ ПУТИ, СЛАБАКИ! ТАКОВ ЗАКОН ДЖУНГЛЕЙ! ГРААААААААААААР!!!

Удары когтями посыпались на меня с невероятной интенсивностью. Благодаря своим размерам, лев мог атаковать меня с трёх сторон сразу: слева, справа и конечно же сверху.

В первые пару секунд, я позволил ему полностью вести в этой схватке. Отбивая и уводя в сторону особенно опасные удары, я каждый раз отступал на пару шагов. Затем, резко упёр левую ногу в землю и начал уводить удары в стороны, даже не сходя с места. Зверь также перестал наступать, вынужденно оставаясь на месте и не прекращая атаковать меня своими когтями. Внезапно, естественно только для него самого, одна из его собственных атак рассекла ему лапу, только чудом её не отрезав. Секундное замешательство Царя Зверей и вот мой кулак уже врезался ему в низ живота. Согнувшись, он попытался вновь достать меня своей пока ещё целой конечностью и даже впервые использовал для нападения ногу. Но было уже поздно. Вращаясь вокруг собственной оси с невероятной скоростью, подобно торнадо, и постоянно «взлетая над землёй», я одновременно и перенаправлял его выпады обратно, порезав зверя его же когтями, и наносил ему свои собственные удары. В низ живота, в середину, в верхнюю часть, в грудину, в шею и наконец финальный, особенно сильный — пяткой по массивной клыкастой челюсти.

Черепушка монстра разлетелась на кусочки, забрызгав кровью и мозгами ближайшие окрестности…

— Приём стиля Кулака Пустоты, если зрение меня не подводит… — в тот момент, когда я приземлился на землю, почти одновременно с грохотом рухнувшей туши, сбоку раздался заинтересованный голос Бэнга. — Неужели ты успел освоить его на таком уровне, да ещё и объединить с моим Кулаком Горного Потока за столь короткое время?

— Учитель, я ведь взял этот перерыв от ваших уроков не для того, чтобы просто балду гонять. — коротко ухмыльнувшись в ответ, я окинул взглядом округу. — Вижу, в выборе противника я не ошибся, остальные были слабаками? Или вы просто не сдерживались?

— Большая часть погибла от когтей твоего противника. — кивнув на тело валяющегося монстра-льва и пожав плечами, Бэнг повернулся в сторону возвышающейся над округой башни. — Идём, если будем медлить, зачинщики этого бардака могут попытаться сбежать.

— Ага. — кивнув, я направился следом. — Учитель, у меня есть странное чувство, что нам нужно не идти наверх, а искать способ попасть в самый низ…

Замаскировав знания канона под внезапно обострившееся чутьё, я довольно быстро наткнулся на хорошо укреплённый люк, что вёл в подвал… вернее, в самую настоящую подземную базу, со множеством коридоров, комнат и лабораторий. Среди прочего, мало нам понятного, там обнаружились целые залы, заполненные капсулами с зелёной жидкостью, внутри которых виднелись разнообразные, но явно неразвитые до своей финальной формы существа. Некоторые скорее напоминали людей, другие явных монстров… в одной из таких, я обнаружил и известную мне из канона Комариху. В данный момент она уже была достаточно развитой, чтобы её можно было легко различить среди прочих, но очевидно, не была выпущена на волю… занятно, может, если удастся заставить хозяина этого места вернуться на ровную дорожку, то выйдет сделать из неё нечто менее опасное для обычных людей? Убрать ген, отвечающий за желание истребить человечество, я не знаю…

Продвигаясь по пустым коридорам подземного комплекса, мы с Бэнгом так и не обнаружили ни одной полноценной формы жизни, пока… внезапно не ощутили стремительно приближающуюся ауру убийства.

— Будь готов, Гароу. — на всякий случай предупредил меня старик, едва заметно нахмурившись. — Что-то приближается.

Устремив свой внимательный взгляд вглубь ранее пустого длинного коридора, я довольно быстро увидел стремительно приближающиеся к нам фигуры. Одну огромную, гуманоидную и одновременно во многом напоминающую жука-носорога: панцирь, рог на голове, пара тоненьких крыльев. И вторую, вполне себе человеческую фигуру — молодого и побитого парня в очках, с острыми чертами лица и чёрными волосами.

Его, крепок держа за шею, нёс рядом с собой монстр…

Судя по всему, эти двое о чём-то между собой говорили, но расслышать их не получилось. К тому же, уже буквально через секунду, гигантский жук носорог выронил свою ношу на землю и навис над надо мной и Бэнгом, с крайне кровожадной улыбкой.

— Здаров, меня Асура Кабуто звать. — как ни в чём не бывало представился он, разведя лапы в стороны. — Здесь есть специальная комната для боевых испытаний. Сразимся там, лады?

Зал для боевых испытаний Палаты Эволюции действительно внушал, как минимум, своими размерами. Гигантская кубическая комната, абсолютно белая и, судя по всему, ещё и невероятно прочная. Приведя нас сюда, Асура неспешно прошёл к центру помещения и улыбаясь кривой безумной улыбкой, посмотрел на меня и Бэнга.

— Просторная, правда? Это самое удобное место во всём комплексе. Здесь нам позволяют сражаться между собой, чтобы узнать, кто сильнее. Хотя… — его глаза сузились. — Я всегда выигрываю… короче, давайте убивать друг друга. Кто первый?

Переглянувшись с Бенгом и коротко ему кивнув, показывая, что хочу попробовать сразиться один, я направился к центру комнаты. Ощущая мощную ауру монстра, я старался не спешить, будучи полностью сосредоточенным на его лыбящейся фигуре. И, совсем не зря. Ведь очевидно заскучав и даже не дав мне дойти до центра, Асура внезапно исчез со своего места. Одновременно с этим возникнув у меня за спиной.

Крутанувшись вокруг себя, я едва-едва успел применить технику Кулака Горного Потока, чтобы отразить уже летящий в меня удар. Сжатая в кулак лапа монстра впечаталась в пол. О перенаправлении его обратно в Асуру не шло даже речи, я просто не успел высчитать верный угол приложения силы и уж тем более применить полноценный приём.

А затем, удары посыпались на меня нескончаемым градом. В отличии от Царя Зверей, Асура не использовал масштабные атаки и не пытался ударить меня со всех сторон сразу. Нет, как раз напротив, его боевой стиль, если его вообще можно было так назвать, представлял из себя до боли простые и однотипные удары, всегда направленные исключительно в верхнюю часть туловища, или вовсе в голову.

Враг, полагающийся лишь на чистую разрушительную силу — идеальный противник для тех, кто использовал стиль Кулака Горного Потока. И всё же… я неизбежно пятился назад, отражая атаки чудовища лишь для того, чтобы в то же мгновение получить новую порцию. Наконец, почти прижатый к стене, отразив очередную серию ударов, я почувствовал, что на долю мгновения Асура всё же открылся. Мой кулак тут же врезался в тело монстра и… не нанёс ему никакого урона. А затем, по мне тут же прилетела ответка, парировать которую я уже не успел. Обрушившаяся сверху пятерня сбила меня с ног и впечатал в пол.

Вот же…

— Хха-хха, и всё что ли? — смеющийся голос Асуры настиг меня вслед за его ударом.

На мгновение, в моём мозгу проскользнула совершенно очевидная мысль о том, что возможно этот бой и правда мне пока не по зубам и стоит оставить расправу над монстром Драконьего уровня Бэнгу. Однако, со скрежетом сжав зубы, я тут же забил эту мысль туда, откуда она и вылезла. Нет, так дело не пойдёт, если сражаться лишь с теми, кого легко победить, сильным не стать.

Подъём! Он ведь ударил тебя всего раз!

С силой прикусив губу, резко перекатился по полу и подскочил на ноги. Смысла опускать взгляд на руки не было. Я и без того знал, что они дрожат. Не из-за страха, нет, просто даже используя техники учителя, я так и не смог полностью избежать последствий атак своего противника. Они были слишком сильны, а мой собственный стиль, наоборот, ещё не развит в достаточной мере, чтобы компенсировать настолько большую разницу в грубой мощи. И всё же, одно я понимал точно. Отступлю сейчас — не смогу подняться уже никогда. Потому…

Втянув в себя как можно больше воздуха, я с рёвом бросился на своего противника, что уже повернулся ко мне спиной.

— Ээээаааааа?! — кажется, несколько удивлённый таким поворотом, Асура развернул шею и голову себе через плечо и с безумной улыбкой отмахнулся от меня размашистым ударом.

Блокировать его или отклонять я не стал, вместо этого, резко сместил свой центр тяжести, чему в какой-то мере научился за время тренировок с Суйко и проскользив по полу арены, не только ушёл из-под траектории атаки противника, но и оказался прямо под ним, тут же ударив его ногой туда, где у людей располагался пах. Никакого видимого эффекта не было, сильнейший боец Палаты Эволюции даже не пошевелился, но об этом я даже не думал. Атакуя непрекращающейся чередой выпадов ногами, я ни на мгновение не останавливался на месте, пользуясь своими меньшими размерами и одновременно габаритами монстра. Примерно на десятый удар, мне показалось, что нога Асуры едва заметно дрогнула. Проверить это утверждения времени мне не дали. Ведь чудовище, очевидно устав ловить меня под собой, внезапно подпрыгнуло и оттолкнувшись от стены, устремилось прямо на меня, словно ракета.

Просто уклониться уже бы не вышло, кулак монстра был слишком большим. Времени уходить в сторону тоже не было, я бы полностью открылся для следующей, возможно смертельной атаки. Блокировать удар, оставаясь стоять на месте, я откровенно боялся, ведь если собственное мастерство меня подведёт, я рисковал превратиться в расплющенную по белоснежному полу кровавую кляксу. Потому, на мгновение стиснув кулаки и пятую точку, я оттолкнулся от земли и устремился навстречу врагу.

Естественно не лоб в лоб, а уходя слегка в сторону… и, это на удивление сработало. Пролетев мимо невероятно быстрого жука-носорога, я отклонил его лапу ровно настолько, чтобы избежать атаки, а затем, развернувшись в воздухе, ударил вдогонку ногой.

Моя пятка попала прямо по рогу чудовища и в этот раз я отчётливо заметил, что пусть удар не нанёс ему хоть сколько-нибудь видимого повреждения, в отличии от всех прочих попыток, Асура явно его ощутил… не имея времени всё это обдумать и полагаясь лишь на бойцовские рефлексы, что доносили информацию куда быстрее осознанных мыслей, я вновь оказался на полу зала и не тратя даже лишнего мгновения, устремился в сторону как раз приземлившегося монстра.

Мгновением позже, его удары посыпались на меня с новой силой. Вот только теперь, я не только пятился назад и отклонял их в стороны, молясь, чтобы меня не убило отдачей, но и сам атаковал монстра, обычно ногами, чтобы всегда быть готовым отразить его выпад руками. И чем больше длилось наше противостояние, тем лучше и увереннее я себя ощущал. Моих ударов становилось всё больше и больше, тогда как Асура, сколько бы не пыжился, так и не смог снова меня задеть. Но главное было даже не это, постепенно, каждый мой удар не просто попадал в цель, но ещё и наносил какой-то, пусть и совсем незначительный урон по почти непробиваемой шкуре чудовища.

Отлично зная принцип: «вода камень точит», я начал наносить удары по одной и той же точке, лишь изредка удивляя своего врага неожиданными финтами. Одновременно, всё более и более успешно отражая его собственные атаки и в какой-то момент, я увёл кулак Асуры не просто куда-то в сторону, а в его перекошенное от жажды крови лицо.

Триумф моего мастерства над грубой силой врага был мгновенно продолжен. Пользуясь первым, за всё время боя, секундным оцепенением жука-носорога, я резко перенаправил всю свою внутреннюю силу и полностью открывшись, выбросил вперёд обе руки, после чего, уперев ноги в пол, раскрыл ладони, выпуская через них всю доступную мне энергию.

От подобного выброса, даже пол лаборатории треснул, но это было не главным. Асура Кабуто, до этого момента будто бы почти не ощущавший моих стараний и не убивший меня одним ударом, лишь из-за превосходства техники над его грубой силой, теперь не просто пошатнулся, как тогда, когда в его лицо прилетел его же собственный кулак, а оторвался от земли всей своей огромной тушей и пролетев много десятков метров, врезался в стену спиной. Секундой позже, его грудная пластина треснула.

— Значит, ты всё же не неуязвимый. — оскалившись, я вновь глубоко вдохнул, готовясь к продолжению схватки.

Кровь внутри меня кипела, а все мысли были сконцентрированы лишь на враге. Пока, моих усилий хватило лишь на то, чтобы слегка его, даже не ранить, лишь задеть. Но кто сказал, что это предел?! Моя техника сильна, куда сильнее, чем была до прихода сюда. А передо мной лишь глупая гора мышц и безумной ярости, неужели я не смогу его одолеть? Что за чушь!? Конечно смогу!

Преисполненный уверенностью и одновременно полностью осознающий, что останавливаться сейчас — значит обнулить всё то, чего мне уже удалось достичь, я ринулся вперёд. И впервые, с момента нашей недавней встречи, на лице Асура появилось нечто совсем непохожее на привычную садистскую ухмылку, или кровожадный оскал. Да даже на обычное удивление это не сильно то походило. Испуг — вот что читалось на его напряжённой морде.

Конечно, это не был страх конкретно меня, в этом смысле я вполне здраво себя оценивал. Но это был страх того, чего это существо никогда раньше не знало — возможности проиграть свою битву.

Воодушевлённый этим, ещё сильнее, чем прежде. И сконцентрированный на своём враге до самого предела, я мгновенно сократил между нами расстояние и подпрыгнув, замахнулся для удара сверху, рассчитывая резкой сменой тактики застать монстра врасплох.

И кое-кого врасплох действительно застали… правда не Асуру, а меня самого. Всё же, у невероятной концентрации на бое есть как свои плюсы, в возможности не умереть, а даже будто бы стать сильнее, так и очевидные минусы. Один из самых явных — невозможность думать ни о чём другом, кроме как о достижении нынешней цели. В моей голове она звучала примерно, как: «одолеть Асуру Кабуто… по крайней мере в его базовой форме». Вот последнюю то часть я и благополучно забыл. Настолько увлёкшись своим стремительным прогрессом и самой схваткой, что информация о второй, куда более сильной форме монстра, совершенно вылетела у меня из головы.

Асура преобразился прямо в момент моего удара. И, пусть мой кулак с изрядной силой врезался в голову чудовища и даже смог его пошатнуть, продолжить готовящуюся серию атак я уже не успел. Огромный, даже по сравнению с прежним, уже ярко-фиолетовый, а не коричневый, кулак жука-носорога едва различимо мелькнул перед моими глазами. Затем я ощутил, как моё тело резко дёрнули назад, после чего что-то невероятно сильное и безжалостное, словно механический пресс, впечатало меня спиной в твёрдую поверхность, полагаю, оставшейся далеко позади белоснежной стены.

Сознание стало медленно тухнуть, не способный даже пошевелиться, я отчаянно пытался не отрубиться и вдруг…

— Гароу… — чей-то незнакомый и одновременно внушающий доверие голос раздался совсем неподалёку. — Ты был близок, но… все твои стремления вот-вот вдребезги разобьёт какой-то безумный монстр. Послушай, Гароу…

Не совсем понимая, кто именно ко мне обращается, я постарался повернуть голову в нужную сторону.

— Кто… кто это… учитель?

Перед моим взором появилась фигура старика. Мирное улыбающееся лицо, извечная чёрная водолазка, очень удобная, кстати. И сложенные за согнутой спиной руки. Это определённо был он…

— Будь у тебя больше силы, ты бы его одолел.

— Да, вроде того. — ощущая странный шум в своей голове, я кивнул. — Вы… учитель, вы уже убили Асуру?

— Ещё нет, он очень силён, а я слишком стар, чтобы долго сражаться. — лицо Бенга нахмурилось, он бросил быстрый взгляд себе за спину. — Быстрее, Гароу, у нас мало времени, поднимайся! — он протянул мне свою правую руку. — Ради победы, я покажу тебе приём своей особенной техники. Прими от меня силу и вместе мы одолеем этого монстра!

— …?!!! — моя раскрытая ладонь, уже почти дотронувшаяся до ладони Бенга, замерла на пол пути. Щелчок в голове, раздавшийся после последних слов моего собеседника, был слишком громким и чётким, чтобы я мог его игнорировать. Мои губы изогнулись в кривой улыбке. — Старик, который признаёт передо мной свою слабость и предлагает вмиг освоить особую технику? Даже без долгих и упорных тренировок? Так себе попытка, кто бы ты ни был. Готовиться надо лучше…

— Тц. — лицо «Бенга» мгновенно изменилось. Теперь оно представляло из себя безликое нечто, с бесчисленными спиралевидными пятнами, накладывающийся друг на друга. — Дурак…

Мгновением позже, существо передо мной просто исчезло. Вне всяких сомнений, это был Бог. Не Библейский и даже не один из японских. Просто загадочное существо невероятной силы, заточенное где-то за пределами здешнего измерения. По канону, он стал причиной появления некоторого количества аномально опасных монстров, наделяя своей силой тех, кто согласился её принять и делая их своими марионетками, или даже апостолами. Его влиянию на обычный мир вроде должен постоянно противостоять герой номер один. Но раз уж Бог явился мне, выходит, Бласт где-то не доглядел… ладно, всё это пока что не важно. Не с моим нынешним уровнем сил думать о противостоянии настолько всемогущей сущности. Себя при встрече с ним не потерял и уже хорошо…

С этими мыслями, я вновь открыл глаза.

Лёжа у знакомой белоснежной стенки, я мог наблюдать за тем, как мой учитель расправляется с монстром, ранее повергшим меня на землю. Сейчас Асура Кабуто уже был в своей полной версии берсерка. Скорее всего поэтому в помещении и орала сирена. Его кожа стала фиолетовой, само тело увеличилось в размерах, а рог необычайно удлинился, примерно настолько же усилилась и окружающая его чудовище аура. Для меня, его переход в эту форму закончился стремительным поражением. Что, в общем-то, было совершенно не удивительно. Асура был крайне силён даже по меркам Драконьего уровня.

Впрочем, именно по этой причине я и не попёрся сюда в гордом одиночестве, а позвал на подмогу старика. Который, в отличии от меня, мог, не сказать, что налегке, но всё же и не выкладываясь на полную, противостоять жуку-носорогу и доминировать над ним на протяжении всего боя. К тому моменту, как я собрался с силами и всё же поднялся на ноги, сражение между героем и монстром было почти окончено. Асура конечно ещё побрыкался какое-то время, но вскоре запасы его внутренней прочности истощились. И, разорванный и проткнутый кулаками в нескольких местах, он рухнул на пол комнаты испытаний. Сохраняя бдительность, Бенг ещё и раздавил ему голову, прежде чем наконец развернуться ко мне — медленно шагающему в его сторону.

— Ох, юноша, знал бы я, что этим костям предстоит такое испытание, потратил бы больше времени на разминку.

— Нда, таких монстров стоит бояться. — смотря на валяющийся труп монстра под ногами, я коротко хмыкнул. — Кстати, я вроде в порядке, спасибо, что поинтересовались.

— Конечно в порядке. Мне ведь удалось вытащить тебя из передряги в самый последний момент. Похоже, лишь ударной волной задело. — ухмыльнувшись в ответ, старик поднял с земли очевидно снятую ранее водолазку и быстро надел её на своё чудовищно мускулистое тело. — Раз уж с этим покончено…

Наши головы синхронно повернулись в сторону дверного проёма, через который мы сюда и попали. Там, возле открытых ворот, с широко раскрытым ртом и выпученными глазами, стоял изрядно помятый зеленоволосый очкарик.

Доктор Генус — создатель Асуры, которого тот тащил с собой при своём первом появлении.

— В-вы… в-в-вы… в-в-в-в-вы…

Начав заикаться при нашем приближении, мужчина так и не смог выговорить членораздельного слова.

— Герой S-класса, Серебряный Клык. — остановившись, спокойно представился мой учитель. — Полагаю, именно ты ответственен за творящийся тут бардак? Ну как, пойдёшь в полицейский участок самостоятельно, или будешь сопротивляться?

— С-с-сопротивляться?.. — потерянным голосом повторив за стариком, учёный начал медленно опускаться на пол. — Годы исследований, опытов и ради чего? Обычные люди легко повергли финальную форму искусственной эволюции… ааа, гори всё огнём и искусственная эволюция туда же. Похоже, это лишь мне нужно было меняться…

— Ну-ну, не стоит так отчаиваться. — Бенг похлопал его по плечу. — Ты ещё молод. Когда выйдешь из тюрьмы, сможешь заняться чем-то стоящим и вернёшь свой долг обществу.

— Молод? — на лице стоящего на коленях мужчины появилась несколько сумасшедшая улыбка. — Да я ведь намного старше тебя…

— М? Правда что ли? — наклонившись, Серебряный Клык внимательно посмотрел в лицо Гениуса, а затем на меня. — Может бредит?

— Не, не думаю. — покачав головой, я задумчиво пожевал губами. — Слушайте, учитель, понимаю, это всё немного не по протоколу и всё такое, но…

— Говори, юноша. Что задумал? — Бенг вопросительно приподнял одну из бровей.

— Правда ли нам стоит передавать его полиции? — встретившись с его внимательным взглядом, я кивнул в сторону пленника. — Вы ведь верно сказали, за сам факт создания таких чудовищ, ему стоит вернуть обществу долг. Но, с другой стороны, все эти монстры не были бездумно выпущены на улицы городов. Даже тот первый, богомол, он будто бы просто ждал, когда появится герой, который с ним сразится. Не крушил здания, не убивал людей, ничего такого… конечно, у нас тут явно не невинная овечка, это весьма очевидно. Но раз уж пока из пострадавших от его деяний известны лишь я, да ваша спина, может…

— Передать его Ассоциации я не позволю. — задумчиво нахмурившись, Бенг покачал головой. — Там много действительно хороших людей, но есть и те, чьи мотивы и поступки вызывают у меня очень большие сомнения. Заполучив себе такого человека, кто знает… если же не отдать его полиции, есть только один вариант. — очевидно что-то решив, старик вновь посмотрел мне в глаза. — Ты, Гароу, можешь стать тем, кто будет следить за его поведением и за тем, чтобы его долг перед обществом постоянно выплачивался. Если готов взять на себя такую ответственность и сам он против не будет, я тоже возражать не стану.

На том и порешив, Бенг расспросил нашего, а теперь уже моего, пленника о том, нет ли здесь ещё монстров и получив отрицательный ответ, попрощался со мной и потопал в своё додзё. Я же, оставшись наедине с Гениусом, ещё немного подождал, пока он малость придёт в себя от потрясения, после чего, вылил на него ведро воды (буквально) и присел перед ним на корточки.

— Итак, дорогой злодей, давай знакомиться. Меня зовут Гароу. — сделав небольшую паузу, я положил свою руку ему на плечо. — И чтобы не было недопонимая, давай проясним сразу. — моя ладонь слегка сжалась, отчего по лицу учёного заструился холодный пот. — Ты моя сучка. А я тут царь и Бог, ясно?

— А-ага…

С момента этого вот панического кивка вся Палата Эволюции перешла под моё непосредственное начало. Восьмиэтажное здание наверху, лаборатория и испытательный полигон внизу, все данные по опытам и экспериментам с выведением новых видов, сами опытные образцы, в самом различном виде и конечно главное — невероятный учёный ум Генуса.

Поначалу, учёный постоянно прибывал в неком подобии транса, реагируя на внешние раздражители вяло и как-то неуверенно. Однако, к тому дню, когда я наконец закончил инвентаризацию всего полученного мной в результате рейда имущества, он более-менее вернул себе своё обычное состояние.

Вслед за этим, естественно попытался взбрыкнуть, вырвавшись из-под моей опеки, а когда не вышло, ещё и впал в апатию, причитая о том, что смысл его жизни потерян. Однако, особо долго это всё не продлилось. Слегка поколотив его… пару раз… и напомнив о том, что на его искусственной эволюции свет клином не сошёлся, я снова вернул доктора в чувство и привёл в рабочее состояние. Теперь, у Генуса появилась новая цель — узнать, где находится предел исходного человечества, которое он ранее, так небрежно и поспешно списал со счетов. С этого момента учёный стал слушаться меня не только из страха быть в очередной раз избитым, но и потому, что искренне стал желать увидеть, каких высот я достигну. Работа закипела.

Для начала, мы переместили лабораторию и все остальные подземные помещения на новое место. Для этого их даже выкапывать не пришлось. Несколько десятков выведенных специально для этой цели гигантских кротов, справились с задачей на удивление быстро.

Также, мы сменили «вывеску», ну то есть название. Генус придумал какое-то мудрёное, с отсылками на труды великих учёных прошлого и совсем не звучное. Потому, я даже не стал его запоминать, а называл это место просто лабораторией, комплексом, или, уже в шутку, своим личным додзё.

От полноценного клонирования себя, учёному пришлось отказаться. А так как всех уже созданных двойников убил Асура Кабуто, ещё в начале нашего с Бенгом вторжения, то проблема испарилась сама по себе. Для решения рабочих проблем, решено было создать некоторое количество мутантов. На этот раз не сильнее тигриного уровня и лишённых собственной воли. Лишь один раз я по собственной инициативе разрешил своему протеже нарушить это правило и довести до конечного вида уже почти готового монстра демонического уровня, но при этом изменив его так, чтобы убрать присущую всем монстрам жажду убийства. Вскоре, при каждом контакте с получившимся существом, я чувствовал себя настолько неловко, насколько это было возможно. Впрочем, об этом как-нибудь позже…

После восстановления и переработки методов работы бывшей Палаты Эволюции, Генусу, теперь в исключительно единственном экземпляре, пришлось придумывать способы, при помощи которых я смогу стать сильнее. При этом, естественно, оставаясь человеком.

Первая дельная мысль пришла весьма быстро. Если уж я стал сильнее во время битвы с Асурой, то нужно просто повторить этот опыт и узнать, сработает ли снова. Но, поскольку выводить настолько мощных и очевидно не контролируемых монстров я ему запретил, учёному пришлось поднапрячь мозги и полностью посвятить себя проекту, который мы назвали коротко: «Симуляция» …

Спустя примерно два месяца после того, как мы с Бэнгом захватили Палату Эволюции, в течении которых я, как и раньше, продолжал совершенствовать своё боевое искусство, я ощутил себя готовым к тому, чтобы двигаться дальше. Последним, самым сильным додзё, которое я ещё не посетил, было додзё старшего брата моего учителя — мастера Бомба. К этому совсем уж древнему, но чудовищно сильному старику, я пришёл в заранее обговоренный день и час.

Бомб ждал меня за пределами тренировочных залов, в безлюдном лесном месте, в какой-то расщелине с кучей здоровенных булыжников. Собственно, на высокой пирамидке из этих самых камней он и восседал в позе лотоса, буравя меня хмурым взглядом.

Внешне, он в некоторой степени был полной противоположностью моему учителю. С бородой и без усов, с длинными белыми волосами, а также лысой макушкой. Немного выше Бэнга и с очень ровной осанкой. Ещё и одетый по всем правилам почтенного мастера — в специальные одежды-кимоно с длинными просторными рукавами. И всё же, с одного взгляда было ясно, они с Бэнгом братья…

— А я ведь уже совсем не молод… — при моём приближении, Бомб громко вздохнул, сложив руки у себя на груди. — Поверить не могу, что трачу свой выходной, исполняя просьбу братишки, тренируя его ученика… я уже слышал твою историю, Гароу, говорят, ты учишь разные стили в рекордно быстрые сроки?

— Слухи обычно всё преувеличивают. — улыбнувшись и отвесив уважительный поклон, я пожал плечами. — Но всё же — да, я очень надеюсь познать основы вашего стиля…

— Ну раз так, не будем терять времени даром. — сурово кивнув, старик резко оттолкнулся ногами от поверхности камня, на котором сидел и взмыл высоко вверх. — Как тебе должно быть известно, мой стиль отличается от Кулака Горного Потока Бэнга, который раскрывает свою истинную силу в момент защиты и контратаки. — кувыркнувшись в воздухе, Бомб начал падать вертикально вниз, выставив вперёд свою правую руку. Его ладонь не была сложена в кулак для удара, все пальцы были согнуты не больше чем наполовину. При внимательном взгляде, можно было заметить, как между ними струится аура. — Мой стиль… — прежде, чем мастер договорил, по всей высоченной пирамиде валунов прошла едва заметная рябь. А затем, словно её разрезали невероятно острым ножом, она начала рассыпаться… превратившись из груды поставленных друг на друга камней, в идеально ровный столб цилиндрической формы. На самый верх которого, спустя мгновение, и приземлился Бомб, после чего продолжил говорить, как ни в чём не бывало. — Кулак Вихря, Рассекающий Железо. Его суть в нападении первым и завершении драки одним ударом, прежде, чем противник сумеет даже ответить. Против монстров он наверняка будет очень полезным, но нужно ли мне говорить, насколько осторожным тебе придётся быть при использовании этого стиля на людях?

— Конечно. — горящими от предвкушения глазами смотря на старика снизу-вверх, я быстро кивнул. — Откровенно говоря, я вообще стараюсь людей не трогать. Если бы не нужда обучаться боевому искусству, вообще бы только с чудовищами и сражался.

— Тогда приступим, временный ученик. Не хочу терять время даром, у меня и так его осталось немного. — кивнув в ответ, Бомб спрыгнул ко мне на землю, не обращая внимания на падающий куда-то в сторону каменный столб у себя за спиной. — В первую очередь, твоя стойка…

В отличии от Бэнга и Суйко, у которых я обучался раньше, Бомб отличался как в лучшую, так и в худшую сторону. С одной стороны, он откровенно не горел энтузиазмом вообще со мной возиться и постоянно это демонстрировал. С другой, что касается вопросов методик и преподавания в целом, он был несколько более умел, чем его младший брат и сто крат опытнее нынешнего мастера Кулака Пустоты.

Во многом поэтому, даже учитывая наше сухое и исключительно формальное общение, прогресс в обучении шёл на удивление быстро. Старательно игнорируя ворчание старика, отлично понимая, что это он оказывает мне услугу, я полностью сосредоточился на изучении его техники. В основе своей, она была на удивление проста и незамысловата.

Главной фишкой Кулака Вихря, Рассекающего Железо, был выпуск ауры далеко (по меркам боевых искусств, а не тех же эсперов) за пределы собственного тела, а также манипуляции её формой, силой и плотностью. Само по себе, это явление не было уникальным. Даже я, ещё во время битвы с Асурой Кабуто, нанёс ему последний удар именно таким образом. Накопив достаточно силы и выпустив её наружу через свои ладони.

Однако, если сравнивать тот мой удар, с любым приёмом обучающего меня Бомба и провести аналогию, скажем с мечом… то его атака была острым и одновременно гибким клинком, тогда как моя — обычными деревянными ножнами. Да, при большом желании, ими тоже можно кого-то ударить и даже изрядно поколотить, но разница вполне очевидна.

В общем, всё опять упиралось в принцип, который я вывел ещё несколько лет назад. Суть всех сил этого мира одна, но методы и мастерство применения делают их исключительно различными.

Тренируясь у Бомба несколько дней в неделю, а также не забывая геройствовать и встречаться со своим учителем номер два — Суйко, я на некоторое время совершенно забыл о Генусе и нашей лаборатории. Вспомнив об этом и побоявшись, что без меня чудаковатый учёный может чего натворить, я выделил себе пол дня отдыха от всех своих дел и направился прямо туда. Тем более, надо бы узнать, как там наш проект «Симуляция» поживает…

Дорога к лаборатории была не близкой, так что по пути, я написал Мизуки, с которой мы довольно часто общались на протяжении всего времени со дня нашего знакомства и одновременно расставания. Девушка ответила довольно быстро. Мы немного поболтали о том и о сём, а потом она скинула мне фото с подписью: «извини, уже пора идти на следующий подход!».

Помимо самой фигуры Мизуки, на фото также был довольно красноречивый ракурс весов, которые она тягала. Впрочем, мой взгляд привлекло совсем не это. А нечто, подозрительно похожее на медузообразного монстра, заползающего в окно тренажёрной на заднем плане.

Конечно, я сразу написал об этом своей собеседнице. Предупреждение она прочитала, но ответа пришлось ждать аж несколько томительно долгих минут. Наконец, я увидел, что она начала набирать и отправлять сообщения:

— Спасибо! — и целующий смайлик, затем следующее: — Фух, это было ужасно опасно… пока я с ним возилась, он порвал мне топик! … не хочу такое говорить, но кажется, это был один из тех сумасшедших фанатов, которые постоянно приходили и стояли под окнами зала… в последний раз один из них хотел взять у меня автограф, но когда я сказала, что у меня с собой нет ручки, он тут же убежал, крича что-то о том, что я обычная шлюха… какой кошмар, неужели из-за-за такого можно стать монстром?

— В таком безумном мире мы живём. — выдохнув, поняв, что всё в порядке, я не удержался и всё же попросил у неё фото «последствий» сражения, под вполне очевидным предлогом — убедиться, что она не пострадала.

На что сразу же получил лаконичное:

— Извращенец!

А затем, примерно десять секунд спустя и то самое фото.

С обнажённой и без всяких сомнений выдающейся грудью, а также до ужаса смущённой мордашкой, Мизуки выглядела просто шикарно. О чём я тут же ей и сообщил. Судя по дальнейшему диалогу, после перехода к следующему этапу наших с ней отношений — обмену нюдсами, девушка чувствовала себя крайне неловко. Потому, довольно скоро она вновь сослалась на свой и так уже сбитый режим тренировок и отключилась.

Ну а я, напомню, биологически всего лишь почти семнадцатилетний парень, почти весь остаток пути до лаборатории Генуса преодолел с готовыми порваться от напряжения в районе паха штанами.

Так, надо срочно кого-то избить! Или как минимум найти себе девушку, которая не будет такой категоричной, касательно моего возраста, как моя дорогая Мизуки.

С этими мыслями я и вошёл внутрь подземной лаборатории и тут же понял, что желания свои, даже обращённые исключительно к себе, нужно формулировать куда как чётче… ведь на пороге меня встретила моя головная боль…

— Хозяин, хозяин! Вы вернулись! Хотите обед? Или ванну? Или может… меня?

Передо мной, принимая максимально соблазнительную позу и старательно изображая на лице смущение, стояла Девушка-Комариха — тот самый единственный монстр демонического уровня, которому мы с Генусом оставили свободу воли…

И да, даже учитывая её природу монстра и откровенно внушающие лезвия-когти, девушка всё ещё была сексуальна. Проблема, лично для меня, заключалась в том, что насколько бы я ни привык к порядкам здешнего мира, расставаться с девственностью в компании монстра, пусть даже прирученного и такого соблазнительного, мне как-то не улыбалось. Потому… подавив тяжёлый вздох и нечеловеческим усилием воли заставив свой член оставаться в лежачем положении, я лишь коротко ей улыбнулся и пройдя мимо, сразу же направил указательный палец в сторону сидящего на рабочем месте мужчины.

— Ты! Самопровозглашённый гений генной инженерии! Я кажется говорил тебе, чтобы к моему следующему приходу ты её починил!

— А я говорил тебе тогда и говорю сейчас, ничего не смыслящий в моей великолепной работе мальчишка, образец номер А-69 в полном порядке и совсем не сломана! — обернувшись и мгновенно насупившись, Генус упёр руки в бока. — Напомню. Ты сам сказал мне, чтобы я убрал из неё всё то, что отвечает за жажду убийств, как у всех монстров. Я ответил, что смогу это сделать, но тогда у неё не будет собственной личности и памяти, она появится на свет, словно обычный новорожденный ребёнок. И, если мы хотим избежать всех тех, не очень-то приятных вещей, вроде смены подгузников, нам нужно закачать в образец А-69 какую-то информацию, чтобы при рождении она уже имела свой опыт. Ты сказал — делай. Я и закачал в неё всё то, что хранилось в базе моей Палаты Эволюции. В том числе и данные, автоматически собранные во время твоей встречи и боя с Асурой… не моя вина! Что обработав их, она решила, будто ты тот, кому предначертано сразить всех монстров и стать их хозяином! Не моя! Слышишь?!

— Не желаю я тебя слышать, это…

— Ара-ара, профессор и хозяин так забавно ругаются… — прервав наш абсолютно спокойный и конструктивный разговор, Комариха внезапно обхватила меня сзади за шею и прижавшись к моей спине своими сюжетами, заговорила тоном, очевидно скопированным из какого-то хентая. — Ах. Данные, анализ, моё создание… это всё так сложно. А я всего лишь хочу служить своему господину… неужели, моё тело не выгля… ахх, нет, похоже, всё в порядке. — её ладонь проскользила по поверхности моих штанов и остановилась на большой выпуклости в районе паха. — Телу хозяина приятны мои прикосновения! Я стараюсь не зря! Ахххх, так…

— Кстати говоря… сейчас ведь понедельник и к тому же полдень… — с улыбкой наблюдая за моим нервно подёргивающимся лицом, Генус улыбнулся. — Самое время ставить образцу номер А-69 уколы искусственной крови… мне она это делать не позволит, так что…

— Неси сюда шприц. — обречённо покачав головой, я скосил глаза на сияющую от радости и предвкушения Комариху. — Сначала сделаю ей укол. А потом засуну эту огромную иглу прямо тебе в…

Вколов Комарихе укол искусственной крови, я вернулся к более важным делам. Генус посвятил меня в прогресс своих нынешних разработок, среди которых были:

Таблетки для усиления регенерации, подходящие обычным людям, не из числа сверхлюдей.

Доработка способа омоложения, которым ранее пользовался сам учёный, чтобы им могли воспользоваться и другие люди.

И конечно Система Симуляции, которая была важна лично для меня.

В первых двух проектах прогресс пусть и медленно, но шёл, а вот последний, в который Генус вкладывал больше всего усилий, был почти что готов к началу реальных испытаний.

Убедившись, что в целом всё идёт по плану и уже скоро я смогу испробовать результаты трудов учёного на себе, я попрощался с ним и Комарихой, которая пыталась увязаться за мной и отправился к себе домой. Пока я до него добирался, пошёл сильный дождь, так что внутрь я забежал, совершенно не глядя по сторонам… двумя секундами позже, в только что закрытую дверь активно застучали.

— Обманщик! — оттуда же донёсся знакомый женский голос. — Приходи, когда будешь готова! Моя дверь всегда открыта!.. а сам закрыл её прямо у меня перед носом?! Бросил бедную девушку на улице, да ещё и в такую погоду!

— Будешь так кричать, я снова тебя побью. — открыв дверь, я увидел там полностью сухую и тем не менее крайне недовольную девушку с объёмными формами и в своём неизменном зелёном платье. — Привет, Фубуки, как жизнь?

— Не жалуюсь. — эсперша тут же попыталась войти внутрь без приглашения, но я всё ещё стоял в дверном проёме, так что ничего у неё не вышло. — Могу я войти? — всё же спросила она, с улыбкой поправляя шубку на своих плечах и смотря на меня из-под чёлки. — Уверена, ты невероятно рад меня видеть и уже дрожишь от радости, что я…

На этих её словах, я с тихим вздохом закрыл перед ней дверь. Спустя пару секунд тишины, в неё вновь забарабанили кулаками.

— Грубиян! Забыл уже, тут вообще-то дождь!

— Во-первых, ты прикрываешься от него эсперским зонтом. — покачав головой, я положил руку на ручку. — Во-вторых, если пришла по делу, говори нормально. Не нужно делать вид, что это мне от тебя что-то нужно. Доступно?

… — на некоторое время вновь установилась тишина, затем, тихий голос с той стороны всё же раздался. — Ладно, я… я и правда хотела поговорить.

— И?

— И… я извиняюсь, мне не стоило начинать разговор таким тоном…

— Твой последний шанс. — честно предупредил я, вновь открыв дверь и на этот раз отойдя в сторону, чтобы пропустить её внутрь. — Заходи, располагайся.

— Спасибо. — благодарно кивнув, Фубуки слегка неуверенно зашла в моё жилище и оглядевшись по сторонам, уселась на тот же диван, на который я скинул её бессознательное тело в нашу первую встречу. — Ты сторонник минимализма, или просто не часто принимаешь гостей?

— Второе. — я тут же отверг её обвинения. — Да и вообще, я тут только сплю, остальное время уходит на геройские рейды, тренировки и… ну, прочую деятельность. — пока, я решил не посвящать свою гостью в дела бывшей палаты эволюции. — Так… — усевшись в компьютерное кресло, я красноречиво посмотрел на Фубуки.

— Кхм, ну, в общем… — неуверенно поджав губу, девушка слегка понизила голос. — Похоже, что… это… ты был прав. — наконец пересилив себя и подняв лицо, она встретилась со мной взглядом. — Вся моя идея с Группировкой Фубуки… была лишена смысла, всё это время, я просто себя обманывала.

— Говорят, осознание проблемы — первый шаг к её решению. — сдержав улыбку «я же говорил», я спокойно кивнул, после чего вновь посмотрев на свою собеседницу. — Так и…

— Поэтому, я её распустила. — опустив глаза к себе на колени, Фубуки тяжело вздохнула, было видно, что как само решение, так и его озвучивание, ей далось нелегко. — Большинство участников были против, но я уже всё решила. Эта группа… может кому-то из нас она и помогала, но в остальном — лишь не давала расти над собой… и вот, теперь я здесь…

— Униженная и оскорблённая. — я всё же не выдержал и ухмыльнулся.

— Может и так. — к моему удивлению, девушка лишь снова вздохнула, после чего подняла на меня своё лицо. — Последнюю неделю, я только и делала, что использовала свои силы, иногда даже падая в обморок от усталости. И знаешь, теперь я правда чувствую себя чуточку сильнее. Может, занимайся я этим с самого начала, вместо того, чтобы объединять героев B-класса… Гароу. — внезапно поджав губы, она встала со своего места и подошла ко мне совсем близко. — Я обещаю тебе, что перейду в А-класс и со временем превзойду даже Милую Маску… нет, я клянусь, что сделаю это!

— Хороший настрой. — без тени сарказма, я вновь кивнул и поднялся на ноги вслед за ней. — Так… ты пришла только для того, чтобы это сказать?

— Ну… есть ещё кое-что… — на мгновение растеряв всю серьёзность под моим улыбающимся взглядом, Метель тем не менее быстро взяла себя в руки и отвернула лицо в сторону. — Знаешь, ты что-то говорил о том, что хочешь превзойти мою сестру. Боевых искусств для этого точно не хватит. — тут я, отлично помня канон, мог бы поспорить, но решил промолчать и дать ей закончить. — Но, если бы кто-то мог обучить тебя нескольким экстрасенсорным техникам… знаешь, для их изучения ведь не нужно быть эспером, мне удалось обучить одной из них большую часть своей группировки… так вот, если бы у тебя был хороший учитель… с опытом в этом деле и определённым талантом…

— Не начнёшь говорить нормально, я выставлю тебя за дверь. — спокойно напомнил я.

— Предлагаю работать сообща. — быстро почуяв, куда ветер дует, Фубуки повернула ко мне своё лицо. — Мои знания и способности могут быть тебе полезны. Давай будем вместе!

— А ты согласна прямо здесь на диване? — я с максимально серьёзным лицом посмотрел на единственное спальное место.

— Ч-чего?! — глаза девушки округлились. — Дурак, да не в этом же смысле вместе! Я предлагаю тебе объединиться в команду, чтобы вместе стать сильнее! Ты поможешь мне, а я тебе, ясно?.. И вообще! Откуда у тебя столько наглости, чтобы думать, что я… у меня же есть твоё личное дело, в таком возрасте ты ещё в школе должен учиться!

— Закончил экстерном. — я улыбкой отмахнулся.

— Не важно! — Фубуки сделала тоже самое. — Я тебя на целых пять лет старше!

— Теперь комплексуешь из-за возраста? Ладно, не парься, я люблю чуть постарше. — и прежде, чем девушка успела что-то ответить, я быстро вернул диалог в серьёзное русло. — Так и… что можно получить от тебя в этом союзе, я уже понял. Чего хочешь взамен?

— … Ничего такого. — переборов себя и также быстро переключившись на деловое обсуждение вопроса, Фубуки медленно покачала головой. — У меня нет интереса к боевым искусствам, но у тебя явно есть талант, благодаря которому ты становишься сильнее необычайно быстро… ха! Да, я учла уроки прошлого и начала следить за информацией о тебе в сети! — сложив руки на груди, она выдала это с крайне горделивым выражением на своём красивом лице. — Тебя ведь пока не перевели в A-класс лишь потому, что ты дважды не приходил на назначенное для этого заседание. Поэтому, если мы объединимся, то попадём туда вместе и сможем работать сообща. Я легко обучу тебя некоторым экстрасенсорным техникам, а взамен прошу только дать возможность наблюдать за тобой и, если ты, ну знаешь, заметишь, что я что-то упускаю в своих тренировках — просто скажи, что думаешь.

— И всё? — я с подозрительным прищуром посмотрел на свою собеседницу.

— И всё. — вместе с кивком подтвердила она. — Если не веришь, можем подписаться контракт, у меня большой опыт в их составлении!

— Поверю тебе на слово. — протянув руку вперёд, я дождался, пока Фубуки вложит в мою ладонь свою и пожав её, с обречённой улыбкой покачал головой. — Мда… в моём и без того заполненном расписании теперь на одну проблему больше… утром пресс качат, бегит… кхм, ну то есть:

Ежедневно — практика в моём основном стиле Кулака Горного Потока.

Два-три дня в неделю — тренировки стиля Кулака Пустоты вместе с Суйко.

Раз в неделю — занятия с Бомбом, постепенное освоение Кулака Вихря.

От трёх до семи раз в неделю — геройские рейды в одиночку, или в компании с другими героями из разных классов.

Ко всему этому, теперь, спустя примерно неделю после второй нашей встречи с Адской Метелью, добавилось ещё и:

Изучение природы экстрасенсорных сил и их возможностей, по методикам Фубуки.

Испытание прототипа Системы Симуляции, в нашей с Генусом лаборатории.

Последнее, с некоторых пор, занимало всё больше и больше моего, и без того мало когда свободного времени. Симуляция представляла из себя невероятно сложное техническое устройство, подключаемое напрямую к мозгу «испытуемого» и транслирующее ему настолько реалистичные изображения и, что главное, ощущения, что отличить их от реальности было необычайно сложно.

Подключаясь к Симуляции, я словно бы снова оказывался в комнате испытаний из Палаты Эволюции, той самой, где со мной сражался Асура Кабуто. Затем, сидящий за пультом управления Генус, начинал загружать в эту же виртуальную область создаваемых им монстров. Их внешний вид и параметры регулировались как нам обоим было угодно, но лишь в момент создания. После же, монстр тут же атаковал мою виртуальную копию… только вот для меня, подключённого к симуляции, это чудовище было вполне себе реальным. Оно имело вполне ощущаемую ауру, силу, способную вызвать у меня боль. Да, раны после таких боёв конечно оставались исключительно в симуляции, но вот боль и все прочие чувства были вполне себе настоящими.

Чего греха таить, чтобы создать подобный «полигон», Генусу потребовалось приложить немало сил и задействовать свой гениальный ум на полную катушку. И результат того стоил. Пусть никакой виртуальный бой не мог полностью заметить реальный, но вот частично — вполне. А учитывая, что сражаться с монстрами в симуляции я мог буквально всё время, для моего прогресса это было куда эффективней, чем попытки найти достаточно сильного монстра в городе и испытать свои навыки на нём.

Постоянно сражаясь в этой виртуальной среде, я оттачивал свои боевые стили, тренировал новые приёмы на «настоящих» противниках, вступая в битвы, которые были и безумно сложными и совершенно безопасными одновременно. Нагружая и обманывая свой мозг симуляцией, я наконец получил возможность, которую искал так давно. Заимел противника, который всегда под рукой, имеет достаточно сил, чтобы быть угрозой, но недостаточно, чтобы убить меня с одного удара.

Скорость моего нынешнего прогресса не была даже рядом с той, которую я испытал в битве с Асурой, но зато она по крайней мере была и была постоянно.

В какой-то момент, одолев виртуального Асуру Кабуто в его обычной форме, я точно знал, что пройдёт ещё какое-то время, месяц, или год, в целом не важно. И спарринг с виртуальным Асурой Кабуто в режиме Берсерка тоже закончиться моей победой.

Когда же монстры подобные ему появятся на моём пути в мире реальном, я буду готов!

Следующие полгода… хотел бы я сказать, что пролетели они незаметно. Но всё было не совсем так. Просто будучи загруженным по максимуму каждый божий день, я очень быстро потерял счёт времени и потому был сильно удивлён, когда на нашу очередную встречу, Фубуки принесла небольшой тортик, в шутку назвав этот день нашей годовщиной. С того момента, как мы заключили союз, прошло ровно шесть месяцев…

За это время я успел понять, что объединение с Фубуки было верным решением. Конечно, с её нахальным и самодовольным характером иногда было сложно, но в этой и была её фишка. Ко всему прочему, экстросенсорные техники, которым она меня учила, действительно были довольно полезны, к тому же, лишь зная о принципах их работы, я смог неплохо так усилить своё боевое искусство.

Начали мы с простого, можно сказать базового — противостояния эсперской силе. Фубуки подсказывала мне, как именно работают её способности и приёмы других эксперов, как их ощущать, понимать сложные атаки заранее и конечно, как наиболее эффективно им противостоять.

Затем, продолжили работой с внутренней энергией. Адская Метель умела применять технику, которую она по-простому называла «усиление». И, как и следует из названия, применяя её, она могла временно усиливать органические части тела человека, повышая его физические характеристики, такие как скорость, прочность, сопротивляемость и прочие-прочие. Благодаря этой же технике можно было сделать тело человека более гибким.

Для меня, учить эсперские приёмы было куда сложнее любого боевого искусства и всё же, к настоящему моменту я вполне неплохо освоил «усиление» и умел применять его на себе.

Телепатия, она же связь на расстоянии, сколько бы Фубуки меня ей ни учила, мне так и не поддалась, так что на неё мы пока что забили.

А вот с «восстановлением» дела шли куда лучше. Техника, основной сутью которой было усиление регенерации тела, далась мне довольно легко. Конечно, отрастить себе новую конечность мне, как и самой девушке, было не под силу. Но вот закрыть не самую страшную рану, или зарастить трещину в кости — это можно. Очень полезный приём, который возможно было использовать как на себе, так и на других людях, если была такая потребность.

Прямо сейчас, когда я в той или иной мере овладел этими навыками, мы с моим эспером-наставником занимались их более глубоким изучением и практикой.

Что же касается самой Фубуки, то она тоже не стояла на месте. Как в плане чистой силы, которая изрядно выросла за время нашего с ней союза. Так и в плане геройских рангов. После перехода в А-класс, мы с ней быстро двигались вверх. И в данный момент занимали третье (я) и пятое (она) место соответственно. Передо мной были лишь Милая Маска и лучший ученик Атомного Самуя — крайне активный, в плане геройских дел, парень. Между мной и Фубуки, а также сразу позади неё, расположились остальные ученики сильнейшего мечника и бывшие топы из первой десятки.

Впрочем, все эти геройские ранги, лично для меня, мало что значили. Куда больше меня интересовал мой прогресс по части обретения силы. В Симуляции, я уже с относительной лёгкостью побеждал базового Асуру и чувствовал, что до победы над Берсерк-формой остаётся сделать всего один маленький шаг. Вопрос в том, можно ли сделать его внутри виртуального мира, или тут необходимо нечто более реальное?..

Доев весьма вкусный тортик, принесённый Фубуки и запив его купленным в ближайшем магазине соком, мы уже думали отправляться на пустырь, где обычно отрабатывали все эсперские приёмы, как вдруг, наши геройские телефоны одновременно начали издавать звук входящего вызова. Одновременно с этим, землю под ногами едва ощутимо тряхнуло.

Переглянувшись с девушкой, которая почти сразу разорвала зрительный контакт и устремила взгляд куда-то вдаль, я включил громкую связь. Уже понимая, что похоже нас ждёт что-то серьёзное…

— Гароу и Адская Метель на связи.

— Герои! — голос девушки-оператора был до предела взволнован. — В городе А появился монстр! Примерно в двадцати километрах к северо-западу от штаб-квартиры Ассоциации! Уровень угрозы… как минимум демонический, но оценка уже говорит о Драконьем! Двое героев А-класса были задействованы, но связь с ними прервалась. Героев S-класса поблизости нет. К тому же, у нас проблемы со связью между городами! Монстр создаёт помехи! Вы двое можете прибыть к штабу и вступить в группу из героев А-класса, которая формируется для защиты города…

— Или пойти туда сами и разобраться. — прервав быстро тараторящую девушку, я вновь переглянулся с Фубуки и дождавшись её кивка, подтвердил. — Мы выдвигаемся, давайте точные координаты. Что же касается вашей группы героев А-класса… — резко подпрыгнув высоко в воздух и увидев вдалеке яркую вспышку и клубы дыма, я покачал головой. — Пусть займутся эвакуацией гражданских, судя по всему, она тут нужна…

Закончив разговор с оператором и приземлившись на землю, я посмотрел на ожидающую меня Фубуки.

— Если там Драконий уровень…

— Знаю. — едва заметно скривившись, девушка кивнула. — Мне в бою с ним пока делать нечего. Буду помогать с последствиями и вытаскивать людей… Гароу…

— М? — уже готовясь подхватить её на руки и устремиться в сторону присланных координат, я вопросительно приподнял бровь.

— Я чувствую исходящую оттуда силу. — Фубуки указала пальцем в сторону, куда я готовился отправиться. — Монстр не эспер, но он точно манипулирует какой-то чудовищно огромной энергией… будь осторожен.

— Спасибо, буду. — улыбнувшись, от такого внезапного приступа беспокойства за меня любимого, я всё же исполнил изначально задуманное и уже вскоре, с девушкой на руках, бежал в сторону нужного места.

И чем ближе мы приближались к эпицентру ходячей катастрофы, тем больше я ощущал то, что Фубуки заметила раньше. Монстр и правда обещал быть сильным. Вот и шанс проверить себя в бою с настоящим Драконом!

Судя по тому, что я видел, уже находясь неподалёку от нужного места, чудовище обладало каким-то видом дальнобойных атак. Эта часть города, была разрушена почти полностью. Небольшие кратеры, вокруг которых были полностью снесены и разрушены дома и прочая инфраструктура, явно свидетельствовали о крайне буйном характере монстра. Высадив Фубуки у пока ещё целой штаб-квартиры Ассоциации, чтобы она с остальными героями включилась в эвакуацию мирных жителей, сам я вновь устремился вперёд и… уже вскоре увидел его — голого фиолетового гуманоида, с двумя округлыми антеннами на лысой голове. Его размеры были вполне себе человеческими, в макушке он не превышал пары метров. Но вот разрушительная мощь, которую он демонстрировал, действительно внушала.

Кажется, не замечая моего присутствия, фиолетовый монстр неспешно поднялся в воздухе на пару десятков, а затем и сотен метров, после чего вокруг него появилось четыре ярких энергетических сферы, которые, по взмаху его руки, полетели в сторону ещё нетронутой части города…

Отлично понимая, что каждый такой шарик, при попадании в цель, снесёт минимум по кварталу, я с силой оттолкнулся от земли и ринулся им наперерез. Конечно, моей скорости никак не хватило бы на то, чтобы перехватить все четыре снаряда, летящих на подобной скорости, ещё и по совершенно разным траекториям. Но, мне нужны были лишь два из них. Те, что располагались ближе всех относительно друг друга… с трудом, но всё же успев, я использовал Кулак Горного Потока и перенаправив один из шаров рукой, а второй уже ногой, заставил их сменить траекторию и врезаться в своих же собратьев. В момент столкновения, всё вокруг залило ярким светом и обдало волной разрушительной энергии. Выброс был настолько сильным, что даже будучи созданным в воздухе, на высоте пары сотен метров над землёй, смог выбить стёкла у огромного количества зданий внизу. Страшно представить, сколько бы было разрушений, доберись эти снаряды до земли…

Падая вниз и внимательно смотря на фигуру неспешно приземляющегося монстра, я вдруг осознал, что помню его из канона. Вакцина-мен, или просто Вакцина. Один из первых, если вообще не первый, монстр, появившийся в манге и аниме. С ним тогда «сражался» Сайтама, естественно одолев чудище одним ударом. Что ж, либо своим появлением я где-то сломан конву сюжета, либо просто прибыл немного раньше лысого героя…

— Ты кто такой?! — не дожидаясь, пока окончательно спущусь на землю, монстр тем временем презрительно сощурился и повернул в мою сторону голову. Кажется, он стал несколько больше, чем раньше. Умеет менять размеры?..

— А сам не видишь? — приземлившись посреди полностью разрушенного района города, я начал неспешно идти в сторону своего противника, разминая руки. Так как в ближайшей округе уничтожать было уже попросту нечего, это место было идеальной «ареной» для драки. Если кого-то не успели вовремя отсюда эвакуировать, он очевидно был уже мёртв. Значит, моей текущей задачей было не пропустить это ходячее разрушения дальше в город. — Я герой, который пришёл тебе навалять, очевидно же.

— И только то? — лицо существа вновь скривилось. — А я был рождён из-за постоянного загрязнения окружающей среды человечеством! Я — Вакцина от вас! Земля — единый живой организм! А вы, люди — болезнетворные микробы, убивающие её своим существованием! Воля Земли породила меня, чтобы я мог уничтожить человечество и вашу коварную цивилизацию! Но ты думаешь, что сможешь меня одолеть? Только из-за того, что ты якобы герой?! Вот поэтому ты осмеливаешься противостоять мне, апостолу самой Земли!? — чудовище перешло на крик. — Тогда я действительно должен стереть человечество с лица земли! Не стой у меня на пути!!!

В следующее мгновенье, из его открытого рта вылетел новый энергетический шар. Куда больше тех, что были раньше. А затем ещё один и ещё…

И направлены все они был лишь на меня одного. Беречь окружающую безлюдную обстановку смысла уже не было. Потому, я не стал утруждаться и тратить силы зазря, отражая атаки монстра вверх, или пытаясь их рассеять. Вместо этого, я зигзагами рванул в его сторону, лишь слегка отклоняя энерго-сферы в сторону, или и вовсе просто их избегая.

Многочисленные взрывы и всполохи заполнили пространство у меня за спиной, сравняв с землёй всё то, что ещё не было сровнено ранее.

Меня обдало ударной волной, но я легко её перенёс. И, оказавшись достаточно близко, на расстоянии всего метров в пять, резко остановился, занеся для удара правую руку, с пальцами, расставленными и полусогнутыми пальцами, наподобие звериных когтей.

Кулак Вихря, пришло твоё время!

Кулак Вихря, рассекающий железо… этот стиль я начал изучать чуть больше полугода назад, но впервые применял его на ком-то, кто не был моим учителем, компьютерной симуляцией или слабым монстров. Потому, момент был важным и до жути волнительном. Не то, чтобы у меня было время об этом думать. Занеся руку для удара, я привычно направил её вперёд.

Указательный и средний палец согнуты, большой отставлен в сторону, оставшиеся два прижаты к ладони. Напрячь кисть до предела, всю ауру в один мощный всплеск и…

Резким крутящимся движением я послал вперёд себя вырвавшуюся наружу энергию. Три сверкнувшие в воздухе дугообразные линии рассекли разделяющее нас с монстром расстояние и врезались в его фиолетовое тело.

Рука слегка удивлённо выглядящего чудовища отделилась от туловища и плюхнулась на землю. На его мускулистой груди появился тонкий длинный разрез, а голова откинулась назад, удержавшись на своём месте лишь из-за наполовину целой шеи.

Удар Кулака Вихря, в которой я вложил все свои силы, оказался довольно эффективным, но отнюдь не смертельным. Поэтому, не дожидаясь, пока монстр опомнится, я вновь замахнулся, чтобы закончить начатое, но… с оглушительным воем, Вакцина внезапно стремительно увеличился в размерах, его огромная лапа, каждый палец которой теперь был примерно одного размера со мной, направилась ко мне, грозя порвать на кусочки своими длинными острыми когтями.

Не имея возможности закончить приём Кулака Вихря, я вынужденно переключился на Горный Поток и отразив атаку чудовища, отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. Несмотря на всю практику, оперировать сразу двумя боевыми стилями, да ещё и вплетать в них элементы Кулака Пустоты, было довольно сложно.

Тем временем, Вакцина полностью завершил свою трансформацию. Его отрубленная рука отросла, все нанесённые мной раны затянулись. Ко всему прочему, теперь он был высотой со среднюю пятиэтажку. Широкий, больше похожий на зверя, чем на человека, с огромной пастью, длинными когтями и зубами, а также шипами по всему телу.

Вторая фаза, что б его, как же вы заебали…

Сегодня был день моего восемнадцатилетия. С момента назначения в герои S-класса прошло всего пять месяцев. Самое забавное, что по местным законам, мне по-прежнему нельзя было пить алкоголь, ведь совершеннолетие наступает лишь в двадцать. Не то чтобы я сильно этого хотел, но сам факт всё ещё казался мне забавным… да, выходит, в этом мире я обитаю уже сколько?.. а, впрочем, не важно. В этот прекрасный день, будем считать, что годиков мне ровно столько, сколько написано в паспорте — то есть восемнадцать.

Поздравления от всех своих друзей и знакомых я уже получил, прямо с утра пораньше. Даже Бомб смс написал, поздравив со вступлением во взрослую жизнь и понадеявшись, что теперь у меня будет побольше интересных занятий, чтобы я поменьше ему докучал… вот уж ворчливый старик, отстану я от него — как же! Ещё месяцок другой тренировок Кулака Вихря мне просто необходим, тогда и подумаю.

Впрочем, в кое-чём он действительно прав. С взрослением, спектр интересных занятий несколько расширился. Лично мне то и раньше было на возраст всё равно, но вот одна конкретная рыжая личность имела по этому поводу пунктик… что ж, на мой день рождения она в числе прочих приглашена, так что кто знает… эх, осталось только спокойно закончить пару часов патруля и можно отправляться по магазинам, вместе с Фубуки. Сегодня, она, что удивительно, сама вызвалась на эту «работу» …

Словно бы прочитав мои мысли и решив, что слишком уж у меня хорошее настроение, зазвонил геройский телефон.

— Да? — с тихим вздохом взяв трубку, я нажал кнопку приёма вызова. — На связи.

— Гароу! — раздался голос очередного оператора, в этот раз мужчины. — Вы находитесь в западной части города F, всё верно?

— Так точно. — хмыкнув и оглядевшись, я уже хотел назвать более точный адрес, но меня прервали.

— Отлично! Пожалуйста, отправляйтесь в центральный деловой район, что рядом с парком. Там замечена террористическая группа, под предводительством преступника B-класса Молотоглава. Сообщается, что все члены группировки одеты в неизвестные боевые костюмы. Мы предполагаем, что угроза…

— Ага… вижу… — услышав какой-то шум вдалеке, я резко подпрыгнул в воздух и с такой высоты с удивлением заметил, как одно из самых высоких зданий в городе начало стремительно обрушаться. — Выдвигаюсь.

Вновь оказавшись на земле, я понёсся в нужном направлении. При этом в моей голове неспешно крутились разные мысли. Самой важной из которых было то, что это уже второе «каноничное» событие, сразу после Вакцины, в котором я принимаю участие. Значит, основные события вот-вот начнутся следом. Метеорит, прилёт сверхсильного инопланетянина Бороса, атака Ассоциации Монстров… выходит, время проверить, насколько я ко всему этому готов, пришло. К тому же, надо бы всё же познакомиться с Сайтамой, чтобы подстраховать существование человечества его присутствием в нужных местах… да, займусь этим завтра же, откладывать дальше может быть просто опасно…

Весьма быстро оказавшись на месте, где недавно обрушилось здание, я увидел передо собой следующую картину:

Вокруг было множество простых гражданских людей и ещё больше полиции. Все они с опаской смотрели на неспешное перемещение группы абсолютно лысых людей, в действительно странно выглядящих боевых костюмах. Среди всех них лишь один выделялся своим ростом, мускулатурой и аурой. А ещё, тут был парень в велосипедном шлеме и каком-то подобии защитной брони. Бесправный Ездок, герой С-класса номер один, если не ошибаюсь. Именно он преградил путь банде Молотоглава и под воодушевлённые крики толпы, готовился вступить с ними в бой…

Чем закончится эта «схватка», я знал заранее. Одного взгляда на ауры противников было достаточно, чтобы понять, два, максимум три удара и герой отправится в больницу, или ещё чего похуже… потому, я не стал медлить, дожидаясь начала драки, а прыжком перемахнул через ограждения полиции и толпы зевак, после чего одним метким ударом в живот отравил самого здорового из банды в полёт. Отлетел он ровно туда, куда я метил — в развалины недавно обрушенного, судя по всему им же, здания. Попутно, эта туша в металлическом костюме сбила с ног большую часть своих приспешником.

Те «кегли», которые сбить не получилось, я просто уложил мордой в землю. Алгоритм был простой — сбить с ног, избавить от костюма, приложить лицо к асфальту. Так как для этих парней я был просто нечеловечески быстрым, то сопротивляться мне они попросту не могли. Закончив с подсосами, я вернулся к главному зачинщику всего этого беспорядка и содрав с него остатки костюмы, которые ещё не развалились после моего первого удара, оставил его совершенно голым и уложенным рядом с его бандой. Вроде бы всё…

— Хорошая работа. — повернувшись к застывшему на месте Бесправному Ездоку, я приветливо отсалютовал ему двумя сложенными пальцами. — Ты очень вовремя из задержал!

Тем временем, пока я оглядывал окрестности, из толпы зевак, которые только-только успели начать осознавать произошедшее, начали раздаваться радостные выкрики:

— Эй, это ведь Гароу!

— Герой S-класса здесь!

— Офигеть! Уже всё?!

— Гароу! Пожалуйста, можно ав…

Рассчитывая покинуть это место быстрее, чем меня в очередной раз попросят дать автограф, я уже приготовился навострить лыжи, как вдруг, откуда-то со стороны парка, раздался довольно мощный взрыв.

— Оу?! — получив легальный повод больше здесь не находиться, я с улыбкой помахал толпе на прощание и сразу же понёсся в сторону парка. — Дела не ждут!

Хм… банда была не одна? Или может они разделились?..

Добравшись до места прежде, чем дым от недавнего взрыва успел развеяться, я с удивлением обнаружил там не кого-то из группы Молотоглава, а двух дерущихся и при этом отлично знакомых мне из канона личностей.

Первым был Генос — молодой парень, с полностью кибернетическим телом, подростковым лицом и колючими светлыми волосами. Примерно одного со мной роста.

Вторым Соник — парень чуть постарше, но с таким женственным лицом, что его смело можно было назвать трапом. Он был в чёрном обтягивающем костюме ниндзя, с длинными чёрными волосами и катаной в руках. Из-за того, что он постоянно пригибался, оценить его рост было довольно сложно, но судя по всему, он был ниже нас с Геносом примерно сантиметров на пять.

Будучи откровенно удивлённым такой внезапной встрече, я тем не менее быстро понял причину недавнего взрыва. Эти двое дрались между собой, чем продолжали заниматься и прямо сейчас, кажется не замечая моего появления. И Соник применил свои взрывные сюрикены… впрочем, не думаю, что без них он бы не справился.

Обладая неплохой скоростью, он легко превосходил своего кибернизированного противника и уже нанёс ему несколько заметных ран. А затем, прямо у меня на глазах, резко ускорился ещё сильнее и в одно мгновение перерубил Геносу обе ноги, одну из рук и в конце концов само туловище, разделив его надвое.

С искажённым от шока лицом, киборг начал падать на землю.

— Эй, так ведь и убить его можешь! — прежде, чем ниндзя-трап успел нанести своему врагу последнюю добивающую атаку, я резко вклинился между ними и отвёл катану Соника в сторону. — Он конечно по большей части металлический, но не совсем ведь робот…

— Что ты несёшь? — отпрыгнув и встав в нескольких метрах от меня и упавшего на землю Геноса, Соник хмуро смотрел мне в лицо. — Он мешал моей работе, а я этого не люблю… да в общем, уже без разницы. — лицо парня внезапно исказилось от по-настоящему дьявольской улыбки. — Ты смог отразить мою атаку. В этом вся проблема. Родившись в деревне ниндзя, я с малых лет оттачивал свои техники… но ты смог прервать одну из них… этого я тебе так просто не спущу. Моя гордость мне этого не позволит. Кем бы ты ни был, тебе не уйти!

— Осторожней! — откуда-то снизу раздался голос Геноса.

Но я и без его предупреждений видел, как Соник пропал со своего места и рванул куда-то в сторону. Оттолкнулся от дерева раз, другой, третий…

— Как тебе это? Видишь меня? Сможешь поспеть за такой скоростью, а?

Быстро перемещаясь и не оставаясь на одном месте, он почти что заполнил всю поляну своим присутствием.

Действительно полезная и эффективная техника, но…

Стоило ему зайти ко мне за спину и попытаться атаковать, как я крутанулся вокруг себя, снова увёл его катану в сторону, но на этот раз ещё и обломал ей наконечник, после чего метким ударом направил носок своего кроссовка прямо ему между ног.

Визг, наполнивший всю округу секундой позже, ударил по ушам куда сильнее, чем выпад мечом. Но я определённо ни о чём не жалел.

— Ты там как, живой? — пару секунд посмотрев за корчащимся и вопящим от боли Соником, я развернулся и опустил взгляд вниз, смотря на разделённого на две части киборга.

— ….!!! — Генос с открытым ртом смотрел на меня своим единственным уцелевшим глазом.

— Видимо живой. — я удовлетворённо кивнул. — Не знаю, что вы двое не поделили, но этого поганца я забираю, за нападение на героя его засадят надолго. Тебе помощь нужна? Может с кем-то связаться, чтобы за тобой выехали?.. эй! Ты вообще меня слышишь?

— А… да! — наконец очнувшись, парень кажется попытался подняться, используя лишь одну руку. — Я киборг и сражаюсь за правосудие! Меня зовут Генос!

— Ага, приятно познакомиться. — я приветливо приподнял руку. — Я Гароу.

— Пожалуйста, возьмите меня в ученики!

— Нет. — отлично помня, каким геморроем Сайтаме обернулось согласие на подобную просьбу в каноне, я отказал даже не раздумывая. — Впрочем… — в моей голове тут же появилась одна дельная мысль. — Могу навести тебя на того, кто гораздо сильнее меня… — услышав лёгкий хруст листвы на земле, я скосил туда глаза и тут же увидел уже знакомую мне лысую фигуру в комбинезоне и плаще. — Кстати, а вот он!..

Сбагрить киборга Сайтаме оказалось на удивление просто. Сам лысый плащ пришёл сюда, поскольку по новостям объявили о банде лысых опасных мужчин и он решил, что лучше будет ему побыстрее их победить, пока тень «злодея» не пала на него самого. Удовлетворённый тем, что я со всем уже разобрался, Ванпанчмен сразу же потерял к происходящему всякий интерес и решил пойти обратно домой. Но, убежать из моих цепких лап ему было не суждено.

Для начала, я предложил ему устроить дружеский спарринг, во время которого, мне конечно же было суждено потерпеть поражение после первого же удара. Тогда, Сайтама во второй раз поинтересовался, может ли он идти. Но в него, аки клещ, уже вцепился Генос, умоляющий сделать его своим учеником. Особо не подумав, Сайтама безразлично кивнул. После чего, уже я сам, оправившись после недавнего поражения, пригласил их обоих пополнить число героев, вступив в ряды Ассоциации, раз уж они занимаются такой деятельностью и взял у этих двоих их контакты. С Геносом проблем не возникло, после того, как я спас его жизнь, он был готов прийти мне на помощь в любое время. Сайтама немного поупирался, но я клятвенно пообещал, что буду звонить ему только в том случае, если проблема будет невероятно серьёзная. Соника же я сдал в ближайший отдел полиции, где для таких как он уже были приготовлены особые условия содержания.

Закончив таким образом дело, которое планировал сделать лишь завтра, я был полностью удовлетворён и разделившись с новоиспечённым лысым учителем и его поломанным учеником, решил, что хватит с меня на сегодня геройства.

Пора было заняться подготовкой к празднованию моего дня рождения. И, так как Фубуки была ещё пока занята, я списался с Мизуки и вскоре отправился в город «Q», чтобы встретиться с ней после завершения её тренировки…

Добравшись до города Q, я сел на общественный автобус и выйдя на нужной остановке, уже вскоре оказался возле здания спортзала, где обычно занималась Мизуки. Девушка сидела неподалёку от входа, восполняя свой водный баланс.

Скосив глаза и заметив моё приближение, она оторвалась от спортивной бутылки и с многообещающей улыбкой откинулась немного назад.

— Йоу! Именинник!

— Привет. — улыбнувшись в ответ, я подошёл ближе и плюхнулся рядом с девушкой. — Так… и где мой подарок?

— Эй-эй. У меня ещё нет проблем с памятью, мальчик. — рассмеявшись, Мизуки игриво погрозила мне пальцем. — Сам же просил ничего тебе не дарить… но…

Руки девушки резко метнулись вперёд, с силой обхватив мою шею и притянув лицо ближе. Несмотря на первоначальный напор, перед самим поцелуем Мизуки слегка замедлилась, словно давая мне выбор. Конечно, я подался ей навстречу. Её губы мягко коснулись моих, и я почувствовал, как мир вокруг нас исчез.

Нежный, но в то же время до боли страстный поцелуй. Губы девушки были мягкими и тёплыми. Недолго думая, я снова подался вперёд и обнял её покрепче. Тело героини плотно прижалось к моему, её объёмные груди создавали очень приятное давление… когда через пару минут наши рты наконец разомкнулись, я открыл глаза и увидел, что Мизуки с улыбкой облизывает губы.

— С днём рождения. — с ощутимым трудом выдала она, смущённо отводя взгляд. — Сойдёт для подарка?

— Более чем. Ожидание определённо того стоило. — с ухмылкой кивнув, я поднялся на ноги. — В магазин?

— В магазин. — утвердительно кивнув в ответ, Мизуки вскочила вслед за мной и обхватив меня рукой за шею, указала куда-то вдаль. — Идём, нам туда. Недавно я присмотрела потрясающую кондитерскую, выберем тебе лучший торт!

Довольно быстро двигаясь по улицам, мы сначала посетили кондитерскую и заказав там свежий торт, после чего отправились в расположенный на краю города гипермаркет. За это время, мне успела написать Фубуки и уведомив, что готова присоединиться к моей подготовке ко дню рожденья, сказала, что будет ждать меня у входа в магазин. По пути, мы с Мизуки в основном обсуждали её планы по полноценному возвращению в мир героев, после довольно долгого «отпуска». Конечно, за прошедшее время девушка то и дело возвращалась к работе, но каждый раз довольно ненадолго и вскоре снова уходила в режим тренировок. Которые, стоит сказать, определённо точно пошли ей на пользу. Судя по той ауре, которую я от неё ощущал, сейчас Мизуки находилась примерно на том же уровне боевой мощи, что я, только два года назад. То есть, была вполне способна добраться со своего B-класса не только до самой верхушки А-класса, но и даже до S, пусть и на одну из нижних позиций.

Как ни удивительно, проверить мои догадки я смог уже совсем скоро. Ведь примерно за пару минут до того, как мы достигли нужного магазина и встретились там с Фубуки, из расположенных на верхушках зданий громкоговорителей раздался сигнал тревоги:

— ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! СРОЧНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ! ПОВТОРЯЕМ, СРОЧНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ! В НЕБЕ НАД ГОРОДОМ ЗАМЕЧЕНА ГИГАНТСКАЯ ПТИЦА! НЕ ПОКИДАЙТЕ СВОИХ ДОМОВ! ОБЪЯВЛЕН ДЕМОНИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ ОПАСНОСТИ! ПОВТОРЯЕМ…

— Вот чёрт… — дослушав оповещение, Мизуки подняла взгляд вверх. — Ты заметил? В последнее время тревоги звучат всё чаще и чаще…

— Есть такое дело. — я согласно кивнул головой. — Думается мне… твою ж мать, вот она!

В ту же секунду, как я указал рукой по направлению к стремительно приближающейся точке высоко в небе, эта самая точка резко увеличилась в размерах и резко сменив курс, врезалась в одно из многоэтажных зданий.

Гигантская птица, как её назвали во время объявления тревоги, действительно была птицей и уж точно гигантской. Это была огромная ворона, если быть совсем уж точным. Размах её крыльев был вполне сопоставим с высотой высотного здания, куда она врезалась. А этажей в нём было штук двадцать пять — тридцать не меньше…

Поняв, что ворону очевидно привлекло нечто, находящееся в этом здании и, если не поспешить, она с лёгкостью его разрушит, я бросился вперёд.

Учитывая, что монстр был демонического уровня опасности, даже беря во внимание его размеры, убить его проблемой для меня не было. Основная сложность заключалась в том, что гигантская ворона сидела на высоте минимум пятнадцати этажей и если бы я просто атаковал монстра сверху, то неизбежно обрушил бы его гигантскую тушу вниз, на ничем не защищённые дома и улицы. А это было чревато лишними разрушениями и случайными жертвами. Если же наоборот, атаковать ворону снизу, существовал риск того, что своими действиями я также окончательно порушу здание, в которое эта тварь так прочно вцепилась…

— Гароу! — прежде, чем я успел придумать способ одолеть монстра так, чтобы это можно было бы назвать идеальной победой, откуда-то сверху раздался голос Мизуки. — Я сброшу монстра вниз! Подхвати!

Несколько удивлённо приподняв голову, я увидел и обладательницу этого прекрасного голоса. Девушка скользила по воздуху на чём-то, похожем на доску для сёрфинга. А учитывая, что по форме и расцветке этот сёрф сильно напоминал тот самый пластырь, который Мизуки часто носила на лице… впрочем, даже это не было самым удивительным. Ведь проехав на воздушных волнах достаточно высокого и оказавшись прямо над что-то усиленно выковыривающей из здания вороной, моя напарница подняла руки к своей пышкой причёске и сорвав оттуда все три резинки для волос, подбросила одну из них в воздух. Мгновением позже, две резинки для волос преобразились во что-то, напоминающее теннисную ракету, а последняя — обратилась в самый настоящий теннисный мячик. Удар, произошедший в тот же миг, вызвал в воздухе немалую такую ударную волну, а запущенный снаряд перебил вороне одно из крыльев, заставив её закричать от боли. Не останавливаясь на этом, Мизуки спрыгнула с доски, на которой двигалась по воздуху всё это время и устремилась вертикально вниз. Одновременно, тканевые напульсники на её руках, преобразовались в самые настоящие боксёрские перчатки.

— Третье соревнование… Бокс!

В этот раз мне удалось расслышать фразу, которую Мизуки всегда кричала перед началом очередной атаки. Влетев в ворону сверху, девушка одним метким ударом правой руки окончательно оторвала её от здания, а затем, апперкотом слева, снесла ей половину башки.

Гигантская туша монстра начала стремительно падать на землю, но тут её уже ждал я. Убедившись, что Мизуки успела отпрыгнуть в сторону, я сам высоко подпрыгнул и ударил чудище ногой, распределяя силу атаки так, чтобы подбросить её вверх, но не разрезать на части. Теперь, когда ворона не хваталась когтями за здание, сделать это было довольно легко. Упав вниз, я тут же снова подпрыгнул и вновь ударил по птице ногой, посылая её ещё выше. И, наконец, в третий свой прыжок, когда мы оба были сильно выше даже самого высотного дома, я врезал по ней со всей силы, буквально развоплотив её на настолько маленькие кусочки, что даже упав на землю, они не смогли бы нанести больше урона, чем самый обычный дождь.

Приземлившись на землю, использовав технику Кулака Горного Потока, чтобы не оставить на этом месте здоровенный кратер, я огляделся по сторонам, в поисках своей напарницы. Искать долго не пришлось, она уже шла ко мне.

— Воздушный сёрф, бадминтон и перчатки для бокса. Столько новых приёмов? Это было круто! — абсолютно честно признался я.

— А ты думал! — девушка ответила мне такой же улыбкой, после чего, подойдя ближе, внезапно толкнула плечом. — Забыл обо мне и побежал решать всё один. — мгновением позже пояснила она. — Я может и намного слабее тебя, но не буду просто стоять и смотреть, как другие сражаются!

— Извини. — примирительно улыбнувшись, я спокойно кивнул. — Слишком уж я привык сражаться в одиночку. Совершенно забыл, что могу на тебя положиться… и всё же, как ты это делаешь? — я мотнул головой в сторону воздушной доски для сёрфа, которая прямо у меня на глазах возвращала себе вид обычного пластыря.

— Говорила ведь, не знаю. Честно. — коротко пожав плечами, девушка нацепила пластырь себе на лицо, после чего наклонилась, чтобы подобрать валяющуюся у неё под ногами резинку, ранее бывшую до жути опасным теннисным мячиком. — Получается и всё. Когда начала тренироваться, чтобы стать лучшим героем, думала, что смогу стать сильнее как-то ещё, но похоже это у меня в крови. Эх… — театрально опустив руки вниз, Мизуки громко вздохнула. — Будь у меня с собой медали и палочка, я бы тебе ещё столько всего показала!

— Ага…

— Я про приёмы, которыми овладела! — заметив мой не менее нарочито серьёзный взгляд, быстро добавила она, после чего, слегка смутившись, быстро поправила волосы. — Ну, время ведь ещё будет, да?..

— Всенепременно. — с ухмылкой уверил её я, после чего внезапно заметил за её спиной стремительно приближающуюся к нам фигуру. — Кстати, вы ведь кажется ещё не знакомы? Это Фубуки, моя напарница по продвижению в геройских рангах и наставница по части экстрасенсорных сил. — представил я быстрым шагом подошедшую к нам девушку.

— Ой! Это же она — Адская Метель из верхушки А-класса! — в своей привычной манере вытянувшись по стойке смирно, Мизуки отвесила слегка опешившей Фубуки поклон. — Рада лично познакомиться с вами!

— Эм, привет. — потерявшись примерно на секунду, Фубуки быстро взяла себя в руки, лёгким движением поправила волосы и вернула себе свой привычный, слегка напыщенный тон. — Ты тоже героиня? Извини, я давно не слежу за списками ниже первой десятки А-класса…

— Капитан Мизуки, двадцатое место B-класса! — тут же отрапортовала рыжая девушка, возвышающаяся на пару голов над своей собеседницей. — Мы с Гароу уже разобрались с монстром, из-за которого звучала тревога!

— Не стоит присваивать себе чужие заслуги! — как всегда, будучи сама себе на уме, Фубуки саркастично хмыкнула и сложила руки на своей объёмной груди. — Скажи честно, это ведь Гароу со всем разобрался, а ты просто не мешалась под ногами и потому решила, что можешь записать эту победу на вас обоих? Так вот, знай, героиня…

— Я иногда даже забываю, какой ты бываешь хамкой. — прервав её прежде, чем она наговорила бы удивлённой Мизуки ещё больше приятных вещей, я со вздохом покачал головой. — Во-первых, способности Мизуки оказались как раз кстати, и она сделала большую часть всей работы, а я лишь помог свести на нет последствия боя. Во-вторых, я хотел познакомить вас обеих, так вот, исправляюсь. Фубуки, позволь тебе представить Мицуки — она мой первый партнёр среди всех героев, с ней я познакомился днём раньше того, как ты впервые заявилась ко мне домой. Также, она та, кто несмотря на свой малый ранг скоро обязательно займёт своё место в S-классе и наконец, самое важное — она моя девушка…

К моменту окончания моего монолога на лицо Фубуки было натурально больно смотреть. И даже слегка неловкий смех Мизуки, которая очевидно хотела разрядить обстановку и показать, что всё нормально, делал только хуже.

Нда, сейчас я запоздало осознаю, что, наверное, всё же стоило сообщить им друг о друге слегка пораньше… но… я был так занят всеми этими тренировками… не до того мне короче было!

Надеюсь, их знакомство с Суйко, которая тоже приглашена на мой день рождения, пройдёт как-то более нормально…

Наконец добравшись до гипермаркета, наше трио ненадолго разделилось. Каждый занялся поиском тех вещей и продуктов, которые, по его личному мнению, обязательно должны были быть на празднестве. Откровенно говоря, лично мне хватило бы и того торта, что мы заказали в кондитерской и приятной компании, но обе девушки считали иначе. В конечном итоге, мы прослонялись по магазину чуть больше часа и подошли к кассе с полной тележкой продуктов. А также набором новой посуды, столовых приборов и прочих крайне нужных вещей для гостей из числа тех, каких у меня естественно не было дома.

Фубуки, кажется желая извиниться за не самый тёплый приём, оплатила не только наши с ней покупки, но ещё и всё, что купила Мизуки. Сама рыжуля была не из обидчивых, но отказываться не стала. Выйдя на улицу, мы стали искать на парковке машину Адской Метели, которую та впопыхах оставила невесть где. Однако, прежде, чем мы смогли это сделать, я ощутил чьё-то знакомое присутствие позади себя.

Развернувшись, я с удивлением обнаружил невдалеке спешащего ко мне Геноса. Уже полностью восстановленного и ни капли не напоминающего изрубленный кусок металла.

— О!..

— Ещё один твой друг, о котором я узнаю только сейчас? — заметив, куда я смотрю, наигранно нейтрально поинтересовалась Фубуки. — В этот раз киборг… что ещё ты от меня скрываешь?

— Сказал ведь уже, ничего я не скрывал. — отмахнувшись от совершенно необоснованных претензий, я покачал головой. — Просто ты никогда не интересовалась моей личной жизнью. И вообще, эти твои наезды… ревнуешь, да? Оказывается, ты не единственная девчонка в моём круге общения. — ухмыльнувшись и не дав эсперше времени чтобы ответить, я направился навстречу киборгу. — Какими судьбами, Геннадий?

— Меня зовут Генос. — не оценив шутку, спокойно поправил меня парень, прежде чем остановиться передо мной и коротко поклониться. — Мастер Гароу, прошу прощения, при нашей встрече днём я не знал, что сегодня у вас день рождения. Пока моё тело восстанавливали, я прочёл о вас в интернете и на сайте геройской Ассоциации.

— Спасибо конечно, но это не объясняет, как именно ты нашёл меня тут.

— Сопоставил факты. Место вашего последнего появления, из новостей об нападении монстра. Сегодняшний праздник. Слухи о ваших отношениях с героиней Капитан Мизуки. Её появление рядом с вами во время инцидента. И ближайшие крупные магазины, куда вы могли отправиться за покупками.

— Ты маньяк, в курсе? — буднично поинтересовался я и наткнувшись на непонимающий взгляд, с усмешкой махнул рукой. — Ладно, забей. Спасибо за поздравление. Не хочешь остаться на празднество?

— Не могу отнимать ваше драгоценное время своим присутствием. — парень коротко покачал головой.

— Да если бы драгоценное. — кивнув себе за спину, я с улыбкой пояснил. — Эти две особы успели сговориться и решили, что готовкой будут заниматься до самого вечера. Меня вежливо попросили не мешаться под ногами. Так что, в каком-то смысле ещё часов пять я совершенно свободен.

— Если они доставляют вам проблемы, не будет ли логично от них избавиться? — кажется совершенно серьёзно поинтересовался мой собеседник.

— Эй-эй, спокойней, я же просто шучу. — вздохнув, я был вынужден пояснить очевидное. — Знаешь, если иногда не жаловаться на жизнь, может показаться, что я живу уж слишком хорошо…

— Вы шутили и насчёт свободного времени? — едва заметно нахмурившись, киборг наклонил голову в сторону.

— Нет, насчёт этого нет.

— Тогда у меня будет к вам смелая просьба, мастер Гароу. — явно оживившись, Генос приблизился ко мне на ещё один маленький шаг. — Мне только что установили новые боевые протезы. Сразившись с вами, я смог бы понять, действительно ли стал сильнее. Прошу, если вы правда свободны. — он вновь склонил голову в поклоне.

А я, поразмышляв над этой перспективой примерно секунды две, ответил согласием. Ну а действительно, почему бы и нет?

Вернувшись к девушкам, что уже отыскали машину Фубуки, я уведомил их, куда именно отправляюсь и передав ключи от своей квартиры, чтобы они могли сделать всё, что хотели, отправился на пределы города вместе с Геносом. Местом для проведения нашего спарринга был выбран здоровенный песчаный каньон. Здесь с одной стороны было предостаточно места, чтобы развернуться, а с другой, не было никого и ничего, что мы бы боялись порушить. Спустившись в низину, мы разошлись по разные стороны, и я помахал рукой, сигнализируя о том, что готов.

— Большое спасибо, что согласились исполнить мою смелую просьбу. — встав в какое-то подобие боевой стойки, прокричал киборг со своего места. — Не делайте мне скидок, мастер Гароу. И не бойтесь меня повредить, продолжайте бой до тех пор, пока я буду способен двигаться!

В следующий момент, его правая рука оказалась выставлена вперёд, а затем ещё и разложилась на множество стволов и орудий, дула которых буквально заискрились от энергии и… выпустили в мою сторону гигантский луч пламени.

Впрочем, как бы забавно это не звучало, размер действительно не главное. Несмотря на всю кажущуюся мощь и эффектность подобного «испепеления», силы в этой атаке было на пару порядков меньше, чем в тех же энергетических шарах Вакцины. А какой-нибудь Асура Кабуто и вовсе наверняка смог бы сдуть этот огонёк просто на него чихнув.

Я же, не видя смысла особо выпендриваться и просто убивая тут своё время, не сходя с места перенаправил этот луч вертикально вверх. И тут же шагнул в сторону, избегая удара металлической рукой. Ведь Генос, очевидно не надеясь лишь на свою огневую мощь, догнал свою собственную атаку и попытался атаковать меня в лоб. С лёгкостью увернувшись от парочки его выпадов, я сначала перенаправил несколько его ударов обратно ему в лицо, а когда парень продолжил наступать, очевидно не поняв намёка, я схватил его за руку и перекинув через себя, шандарахнул о землю, почти полностью там утопив.

— Уверен, что мне стоит тебя ломать? — на всякий случай поинтересовался я, наблюдая за тем, как мой незадачливый противник с трудом вылезает из созданной его телом дыры.

— Правила поединка не менялись! — продолжая стоять на своём, киборг вновь встал в стойку и резко выбросил вперёд уже обе свои руки.

В этот раз разложились уже обе его конечности, что, исходя из банальной логики, должно было увеличить его боевую мощь как минимум вдвое. Однако, помимо прочего, его руки ещё и слились друг с другом, создав нечто, явно предусмотренное конструкцией заранее. Значит, возможно, следующий залп станет ещё мощнее?

В лёгком предвкушении, я поманил его к себе. И в тот же миг, Генос напитал свои орудия энергией и выстрелил опаляющий лучом, что был шире и жарче прошлого раза так в четыре…

Впрочем, для меня это откровенно мало что значило. Закрутившись над землёй вихрем, применяя технику Кулака Пустоты, я противопоставил выстрелу Геноса одним мощным ударом, полностью сведя его атаку на ноль и буквально развеяв её по воздуху.

— Советую тому, кто тебя конструирует, подумать о том, чтобы сосредоточиться не на разрушительной мощи, а на концентрации этой силы во что-то более пригодное для боя. — с улыбкой прокомментировал я, смотря на тело стоящего передо мной киборга, от которого уже шёл пар. — И если после одной такой атаки ты перегреваешься и больше не можешь…

— Могу!!!

Из левого и правого плеча парня вырвался яркий сноп огня, бросивший его тело вперёд. Пролетев мимо вовремя уклонившегося меня и взлетев, Генос кувыркнулся в воздухе и вновь использовав свои сопла в плечах, бросил себя вертикально вниз, нанося удар размашистый удар ногой.

Вот только, я уже не стоял на земле, а находился в воздухе совсем рядом с ним. И прежде, чем киборг успел это осознать, схватил его за ногу и раскрутившись в воздухе, со всей дури швырнул его в сторону.

Впечатавшись в стену карьера, мой противник не просто проделал в ней дыру, а буквально пролетел её насквозь, вылетев с другой стороны. На этом, наш спарринг было решено закончить.

Конечно, при большом желании, киборг смог бы его продолжить, но было очевидно, что смысла в этом уже особо и не было. Выложившись на полную, он не смог нанести по мне не единой атаки, тогда как я мог уничтожить его в каждый из моментов сражения и совершенно любой атакой. Попрощавшись, мы разошлись каждый своей дорогой. За каким-то хреном, Генос клятвенно мне пообещал, что в нашу следующую встречу он обязательно станет гораздо сильнее…

Так как делать мне было особо нечего, а тренироваться в свой праздник желания не было, я решил встретиться с Суйко чуть раньше назначенного времени. Вместе с ней мы просто погуляли по городу, а затем, направились ко мне домой, где всё это время хозяйничали две милые и кажется всё же быстро сдружившиеся особы. Встреча с новенькой прошла куда лучше, чем я боялся. С Мизуки Суйко нашла общий язык буквально со второй минуты общения, а Фубуки, очевидно не желая отставать, просто старалась быть в каждой бочке затычкой. Ну, собственно почему бы и нет.

Последним, уже ближе к вечеру, меня навестил мой любимый старик. Ворча на меня за то, что я редко посещаю занятия в его додзё, Бэнг помог дамам накрыть на стол и вскоре мы приступили к еде. Опустошив по одной тарелке действительно прекрасно приготовленной пищи, мы начали обычный в таких ситуациях разговор ни о чём, который, был прерван примерно на середине, когда Бэнг достал из принесённой им сумки несколько бутылок.

— Лучший саке на планете! — гордо пояснил он, отвечая на наши заинтересованные взгляды. — Тебе теперь можно. — добавил он, с хитрым прищуром глядя на меня.

— Вообще-то нет, ещё пару лет подождать надо. — яс ухмылкой покачал головой. — Так ждали моего дня рождения, чтобы напиться? Попахивает алкоголизмом, учитель.

— Будешь или нет?

— Да наливайте уже…

Когда я открыл глаза в следующий раз, за окном уже слышался шум проезжающих туда-сюда машин. И судя по яркому свету, пробивающемуся даже через жалюзи, на улице давно стоял день.

Приподняв голову, я понял, что лежу на полу в обнимку с Фубуки и Мизуки. Мирно посапывающая Суйко обнаружилась в дальнем углу комнаты, крепко сжимающей в руках уже давно пустую бутылку. Бэнг храпел на единственном в квартире диване… проблески воспоминаний о вчерашнем намекнули мне, что это место он отвоевал себе силой. Пара свежих синяков на моём теле были явным тому доказательством… затем, я медленно начал вспоминать и всё остальное.

Вполне себе цивилизованное распитие алкоголя, подозрительно быстро сменилось:

Нескромными танцами Фубуки на столе.

Дракой Суйко и Бэнга, после того, как старик усомнился, что способности девушки многократно повышаются после приёма в себя лишь одной баночки пива.

Невероятно бесящими Адскую Метель шутками Мизуки о том, что я собрал себе целый гарем и что сама Фубуки в нём очевидно лишь вторая жена.

Совместным ночным походом в круглосуточный магазин, по ходу которого в городе почему-то включили сирены тревоги и объявили о Драконьем уровне опасности.

Ну и конечно легендарным сражением трёх мастеров боевых искусств за место для сна на диване. В ходе которого, мы вместе с Суйко бросили вызов Бэнгу и, очевидно, были с треском разбиты.

— Всегда ведь знал, что алкоголь — это зло. — оглядывая свою полностью уничтоженную квартиру и уже подсчитывая, сколько денег придётся отвалить за ремонт, пробормотал я, прежде чем с трудом подняться на ноги и пойти к холодильнику. — Ну, по крайней мере было весело…

Прежде, чем начали просыпаться мои гости, я как раз успел лишь осушить пару бутылок заранее припасённой воды и сходить в душ, на выходе из которого чуть не столкнулся лбами со спешащей туда Фубуки.

— Не смотри! — прежде, чем я успел сказать хотя бы «привет», девушка закрыла моё лицо полетевшим в него полотенцем и стремительно скрылась за дверью ванной комнаты. — Мы ещё не настолько близки, чтобы ты видел меня в таком состоянии!

— А… — изначально я хотел напомнить ей о её танцах на столе и о том, что вчера она выглядела на порядок забавное, но в конце концов лишь обречённо махнул рукой и вернулся обратно в комнату. — С добрым утром, дамы. — поприветствовал я тусующихся у холодильника девушек.

В отличии от их обычного внешнего вида, Мизуки пришла на мой день рожденья во вполне себе обычной повседневной одежде, состоящей из свободных спортивных штанов и такой же свободной футболки, и в ней же девушка и оставалась сейчас. А вот смуглое тело Суйко в данный прикрывали лишь тонкие чёрные трусики… впрочем, её саму это обстоятельство кажется нисколько не смущало, поскольку при моём появлении она лишь лениво прикрыла грудь левой рукой, даже не сделав попытки накинуть на себя одежду.

— Привет.

— Доброе утро! — приветливо и как всегда бодро приподняв руку в приветственном жесте, Мизуки осушила ещё примерно половину бутылки, прежде чем поставить её обратно и громко выдохнуть. — Фух… Гароу, есть планы на день?

— Помимо того, чтобы отойти от вчерашнего? — я с улыбкой покачал головой, облокотившись на стену, в которой зияли несколько вполне отчётливых дыр от ударов чьих-то кулаков. — Ну, полагаю, нужно будет вызвать ремонтников и договориться о том, чтобы прибрать весь этот бардак… вроде всё.

— Как насчёт похода в спортзал? — Мизуки вопросительно приподняла одну из бровей. — Мне как раз должны привезти парочку новых тренажёров, изготовленных геройской ассоциацией…

— Новые тренажёры? Я с вами! — Суйко заметно оживилась, вновь забыв о том, что ей нужно прикрывать свою грудь рукой. — Эээ… или нет? — напоровшись на взгляд обернувшейся к ней Мизуки, мастер Кулака Пустоты озадаченно приложила палец к носу. — Ах, точно, у меня ведь и своих дел много. Нужно ещё…йаааааай?!!!

В этот момент, в неё с невероятной скоростью влетела расправленная простыня, укутав взвизгнувшую от удивления девушку с ног, до головы.

— Юная леди! — откуда-то со стороны дивана раздался громкий вздох по всей видимости наконец проснувшегося Бенга. — Разве предстало герою S-класса ходить в чём мать родила?

— Ооооо! — мгновенно сдёрнув с себя простыню и секундой позже замотавшись в неё, словно в кокон, Суйко прыжками направилась в сторону разминающегося спину деда. — Так значит вы порекомендуете меня в S-класс?!

— Подумаю об этом, когда вернусь к себе домой. — внезапно вспомнив, что он вообще-то старик, Бенг привычно ссутулился в пояснице и заложив руки за спину, потопал в сторону выхода. — Хорошо посидели, молодёжь, надеюсь, пригласите и в следующий раз… да, Гароу, спасибо, что бы так добр и уступил мне диван.

— Вообще-то, вы…

— У тебя очень доброе сердце! — помахав рукой на прощанье, дед надел обувь и стремительно скрылся за входной дверью.

— Вот же… — ища поддержки, я обернулся в сторону кокона из простыни и находившейся внутри девушки. — Суйко! Я ведь не один помню, как этот пожилой нахал отказался ехать к себе домой на такси и отлупил нас обоих, чтобы занять лучше место?

— Один. — не моргнув и глазом, смугляшка активно замотала головой. — А я скоро буду в S-классе!

— Всё куплено… — обречённо махнув рукой, я вновь направился к холодильнику. — Так что… — мой взгляд сместился на с улыбкой наблюдавшую за нами Мизуки. — В спортзал?

На нужное место мы прибыли лишь спустя пару часов. Первой мою квартиру покинула Суйко, а вот Фубуки, приведя себя в порядок во время утренних процедур, решила остаться и помочь мне с организацией ремонтных работ. Когда и с этим было покончено, мы втроем эвакуировались из арендуемой мной жилплощади и попрощавшись, разошлись в разные стороны. Адская Метель ушла по своим делам, а мы с Мизуки наконец направились в её личный спортзал. В отличии от обычных заведений, здесь была создана совершенно исключительная обстановка.

Веса на тренажёрах, которые никогда не смогли бы поднять обычные люди и даже герои ниже верхушки А-класса. Невероятно точные измерители силы, чтобы отслеживать прогресс. И множество устройств, о предназначении которых я мог лишь гадать. Вообще, это не был личный зал Мизуки с точки зрения владения, принадлежал он Ассоциации. Но она предоставляла доступ к нему тем героям, которые соответствовали минимальным требованиям и рассматривались как «перспективные». В данный конкретный период, такой по большому счёту была лишь моя девушка, потому, обычно она занималась тут в гордом одиночестве. Но не сегодня…

Начали мы с банальной разминки. Затем продолжили упражнениями посерьёзней. Пожалуй, самое интересное испытание ожидало нас во время занятий на пресс. Полагаю, ни один бог не знает, каких усилий мне стоило не накинуться на неё прямо здесь и сейчас, в каждый из тех моментов, когда потрясающее тело Мизуки совершало очередной цикл подъёма из положения лёжа на спине… и, судя по заметному румянцу на лице девушки, а также её непривычно сильно сбитому дыханию, я был совсем не одинок в своих желаниях…

Пережив это, мы перешли к тяганию различных весов. А закрепить решили боксом, или же просто кулачным боем, которому Мизуки активно обучалась последние несколько месяцев. Я конечно обычно использовал что-то чуть более техничное, но и навыки обычного мордобоя тоже вполне себе имел, так что за этими спаррингами мы провели несколько часов без единой остановки.

Мизуки уверенно показывала приёмы, которые уже успела освоить, иногда прося меня поправить её стойку. В эти моменты, осторожно и почти что случайно, касаясь моей руки или плеча. Каждое такое соприкосновение наших тел, почти что било нас током. Мы оба знали, чем именно закончится для нас этот день, но продолжали каждый свою игру, напитывая себя и друг друга ощущением предвкушения.

Во время бесконечной череды раундов, девушка приближалась ко мне настолько близко, что я чувствовал тепло и запах её загорелой кожи — смешение лёгкого парфюма и пота, который почему-то казался мне самым завораживающим ароматом в мире. Держа себя в руках, я старался сохранять спокойствие, сосредотачивался на движениях, но как только Мизуки отходила на шаг, я переводил дыхание, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. И судя по тому, как она на меня смотрела, сама девушка тоже каждый раз переживала нечто подобное.

Впрочем, это не мешало нам обоим лупить друг друга вполне себе по-настоящему. Нет, если бы мы этого не делали, всё стало бы только хуже.

Её движения были простыми, но при этом чёткими и отточенными, каждый удар вызывал у меня восхищение. Ловя её выпады на блок, или уводя их в сторону, я смотрел на тело Мизуки — на её напряженные мышцы, на то, как ловко она перемещалась по рингу, словно каждое её движение было продумано и идеально выверено. В эти моменты Мизуки была настоящим воплощением силы и грации, и я чувствовал, как жар поднимался внутри меня, как простое желание превращалось в нечто совершенно неконтролируемое. Казалось, постепенно, даже воздух между нами становился плотным, тяжелым от всего, что мы не произносили вслух, но передавали друг другу посредством наших ударов.

В какой-то момент я отчётливо осознал, что мы оба практически перестали моргать. Я просто не мог отвести взгляд от тела Мизуки. Смотря на её обычные, но в тоже время до ужаса сексуальные короткие шорты, больше смахивающие на трусики, да обычный короткий топ. Я видел, как подпрыгивали её груди и как покачивается её упругая попка, при особенно резких движениях. Несмотря на все мои мысленные и волевые усилия, ткань моих шорт в районе паха всё больше и больше натягивалась…

Внезапно, словно забыв о том, что мы вообще-то уговорились драться лишь на кулаках, Мизуки нанесла удар ногой по моей голове с разворота. На мгновение, мне открылся совершенно новый вид на её тонкую и подтянутую талию, на упругие мышцы бёдер. Но самое главное, я увидел её промежность. И, если меня не обмануло зрение, шорты-трусики Мизуки уже были мокрыми, причём далеко не от пота.

Чисто рефлекторно блокировав удар, я вопрошающе посмотрел на свою партнёршу. На что получил слегка растерянный и в тоже время виноватый взгляд. Кажется, девушка и сама не поняла, зачем нарушила правила.

Наши взгляды вновь встретились. Ничего не говоря, Мизуки коротко улыбнулась. В и её глазах промелькнул вызов.

— Давай, Гароу! — поддразнила она, приближаясь ко мне и демонстративно отводя ногу для новой атаки. — Не отставай!

— Сама напросилась. — ухмыльнувшись, я ускорился и успел нанести удар первым, в плечо девушки, заставив её рухнуть на маты.

— И всё что ли? — её улыбка стала шире, и в ней было что-то неуловимо тёплое и одновременно до ужаса дерзкое. — Кажется, ещё немного и я тебя догоню!

Медленно поднимаясь с пола, Мизуки вновь улыбнулась, словно проверяя, как долго я смогу удержаться. Это была та улыбка, которую я обожал видеть на её милом вспотевшем лице, сейчас она выглядела особенно вызывающей, если не сказать сексуальной. И она и я понимали, что между нами давно уже не просто тренировка, скорее прелюдия, но оба молчали, будто боясь разрушить хрупкое равновесие и сорваться раньше, чем это было возможно, так и не достигнув пика.

И всё же, это не могло продолжаться вечность. Во время очередного столкновения, взгляд Мизуки на мгновение опустился ниже обычного, пройдясь им по моей груди и кубикам на животе, она внезапно обнаружила ту самую выпуклость на штанах. И, как бы не пыталась побыстрее сменить направление своего взгляда, я успел это заметить. Мизуки ощутимо сглотнула и это послужило для меня спусковым крючком.

— Скажи честно… — привычно заняв стойку, я внезапно обратился к своей партнёрше по рингу с вопросом. — Ты ведь тоже этого ждала?

Такой внезапный, прямой и одновременно, казалось бы, неуместный вопрос, очевидно застал Мизуки врасплох. Но ведь именно этого я и добивался. В тот же момент, когда она застыла на месте со слегка приоткрытым от удивления ртом, я стремительно сократил между нами дистанцию и накрыл её губы своими.

Это было внезапно и захватывающе, словно молния ударила прямо в грудь. Наш второй поцелуй был решительным и требовательным, я буквально почувствовал, как что-то внутри меня наконец-то сорвалось с цепи. А Мизуки… поборов секундою оторопь, легко подхватила мой темп и ответила на мой поцелуй с таким же напором.

Мои руки сами нашли её талию, и я притянул её прекрасное тело к себе.

Всё то напряжение, накопившееся за эти два года, все те сдержанные взгляды и невыраженные слова, теперь превратились в этот поцелуй — жаркий, долгожданный и абсолютно естественный…

В конечном итоге, зал для тренировок мы с Мизуки покинули лишь ближе к вечеру. Вымотанные и уставшие после этих самых «тренировок», мы попрощались и разошлись по домам, договорившись встретиться уже завтра.

В первую очередь, чтобы продолжить наши кроличьи игры, а во вторую, чтобы вместе посетить лабораторию Генуса. Интерес к этому месту возник у девушки в тот момент, когда я мимоходом обмолвился, что существует возможность очень точно измерить текущий боевой потенциал практически любого существа…

Так что, встретившись утром у меня дома и покинув кровать уже после обеда, мы потопали в сторону базы бывшей Палаты Эволюции.

— Предупреждаю… — на подходе к нужному месту, я решил подготовить мою спутницу к тому, с чем она вскоре познакомится. — Постарайся не удивляться тому, что увидишь. Я говорю про всех тамошних обитателей, да и про самого Генуса тоже. И помни, не всё, что я хотел сделать, получилось так, как задумывалось.

— Ооо! — довольно бодро вышагивая рядом со мной, после наших утренних игр, Мизуки была в отличном расположении духа. — Звучит интригующе!

— Моё дело предупредить…

Вскоре, мы уже оказались у дверей небольшой наземной части лаборатории, а затем и у ворот подземного комплекса. А там, как и всегда, меня ожидало привычное зрелище…

— Хозяин, хозяин! Вы вернулись! — девушка комариха, в этот раз зачем-то нацепившая на своё обычно обнажённое тело тонкие белые трусики, уже стояла на пороге. Увидев, что я не один, её лицо несколько озадаченно вытянулось, как, впрочем, и лицо самой Мизуки, увидевшей перед собой самого настоящего монстра. — Ммм? Это кто? Вторженец? Нет, эта особь ведь пришла с господином… и у неё его запах! Это женская особь, отвечающая большинству признаков человеческой привлекательности! Хозяин?! Неужели… неужели это ваш партнёр для спаривания?! Ты предпочёл её, а не меня?!

— Итак… позволь представить тебе мою головную боль. — с тихим вздохом, я положил руку на плечо своей шокированной девушки. — Мизуки, это мисс Комариха, хотя обычно я называю её просто Мари…

— Это прекрасное имя дал мне хозяин! — с гордостью подтвердила комариха.

— Не перебивай.

— Ой! Простите!

Вновь вздохнув, я продолжил:

— Так вот, как ты можешь заметить, она не совсем человек…

— Она монстр! — в этот раз своим удивлённым возгласом меня перебила уже сама Мизуки.

— Ага, искусственно созданный монстр, если быть совсем уж точным. — я спокойно кивнул. — С этим всем связана одна история, но если коротко, то Мари не совсем обычный монстр. Как минимум потому, что ей не хочется убивать людей, как всем прочим чудовищам.

— Н-но…

— И даже так, мне всё ещё нельзя выходить наружу. — театрально повесив голову, пожаловалась комариха. — Ваше общество кажется мне переполненным расизмом!

— Н-но ты ведь…

— Говорил ведь, постарайся не удивляться. — взяв, всё ещё шокированную и не знающую что ей ответить или сделать, Мизуки за руку, я повёл её вглубь комплекса. — И по поводу того, что не всё всегда получается так, как планировалось. Значит, как вообще дело было…

По мере продвижения вглубь лаборатории, я поведал героине историю появления этого места, а также рождения Мари и того, по какой причине она ведёт себя именно так. К моему облегчению, переборов первичный шок, Мизуки довольно быстро перестала таращиться на снующую тут и там комариху и лишь иногда бросала на неё осторожные взгляды, будто бы убеждаясь, что всё это ей не привиделось.

После же того, как я вновь напомнил ей о том, что за всю свою не самую долгую жизнь Мари не навредила ни единому человеку (не считая убитых нервных клеток лично у меня), девушка и вовсе кажется примирилась с действительностью. Всё её внимание на некоторое время было поглощено Симуляцией, в которой она могла проверить свои боевые навыки против создаваемых мной и Генусом монстров. В данный момент, Мизуки без особых проблем уделывала любое чудище, подходившее под определение «Демонического уровня угрозы», а также имела некоторые шансы против не самых сильных Драконов. Конечно, даже до середины S-класса по силе ей было ещё далеко, но прогресс действительно впечатлял.

Следующие пару часов, Мизуки буквально не вылезала из виртуального тренажёра, испытывая себя снова и снова, пока наконец её мозг не устал настолько, что она была вынуждена вернуться в реальный мир. С напускной обидой обвиняя меня в том, что я прятал от неё такую классную игрушку.

Попрощавшись с Мари и Генусом и пообещав ещё как-нибудь зайти на неделе, мы отправились обратно в город.

— Эта Мари… — покинув территорию подземного комплекса, героиня неловко закинула руку себе за шею. — Вы с ней…

— Что? — я вопросительно приподнял одну из бровей.

— Ну… вы с ней спали?

— Женщины… всегда то вы об одном… — на мгновение закрыв глаза и вздохнув, я покачал головой. — Нет, мы с ней не спали. Хотя признаюсь, за последние два года мысли такие были… ну знаешь, особенно тогда, когда ты присылала мне те фото, а напряжение сбросить хотелось…

— Я поняла! — покраснев так, будто это не с ней я занимаюсь сексом вот уже почти два дня напролёт, героиня отвернула голову в сторону. — Но знай, я… в общем, я буду не против, если вы это сделаете!

— Чего?! — в этот раз я даже сбился с шага. — Мизуки… пойдём-ка обратно, пусть Генус тебя посмотрит, у тебя кажись мозги от Симуляции перегрелись…

— Да всё со мной в порядке. — девушка активно замотала головой. — Просто, ну… она выглядела такой грустной. Запертая в этом месте… мне её жалко! А ещё, я ведь не слепая, ты же буквально купаешься в женском внимании…

— Правда что ли? — с сомнением скривив губы, я тихо хмыкнул. — Ну, знаешь, помимо тебя, я обычно полуголыми вижу только тела двух дедов…

— Ты слишком занят тем, чтобы не задержаться на плато, вот и не замечаешь очевидного. — рассмеявшись, героиня снова покачала головой. — Вокруг тебя вертится слишком много девушек. Фубуки, Суйко… ещё и целый клуб фанаток есть. Я… правда удивлена, что была твоей первой. Но уже давно примирилась с мыслью, что последней не буду… а раз Мари монстр, то это вроде, как и за измену то не считается…

Поняв, что похоже был прав в своих выводах и Мизуки слегка перегрела себе мозги, я предложил ей отложить этот разговор хотя бы до завтра. Нет, конечно, ещё в тот день, когда я только попал в этом мир, я уже грезил о гареме красоток, но, во-первых, это никогда не было моей основной целью, скорее приятным дополнением, из серии «если» и «вдруг». А во-вторых, что формальное создание этого самого гарема произойдёт так быстро и главное — внезапно, да ещё и по инициативе моей первой девушки… слишком хорошо, чтобы быть правдой!

Так что прежде, чем предпринимать какие-то действия, нужно всё хорошо обдумать и поискать скрытые камни. Тем более, что уж в ближайшее время моя потребность в любви и сексе полностью удовлетворены отношениями с Мизуки. А дальше… ну, посмотрим.

Победить монстра не в бою, а в кровати, звучит вроде прикольно…

Проводив девушку до станции, где она села на скоростной поезд до родного города, я направился к себе домой. Не имея желания ехать на такси или автобусе, я решил прогуляться пешком. Двигался я чуть быстрее обычного человека, а потому никто, из обязательно встречающихся на улицах фанатов, не успел остановить меня и попросить оставить автограф. Пройдя примерно половину пути, погружённый в собственные мысли, я остановился у горящего красным светом светофора, а секундой позже, до моих ушей донёсся чей-то испуганный визг:

— КЬЯЯААААААААА!

За ним сразу же последовали и другие, уже куда более конкретные:

— Чудовище!!!

— Спасайте детей!

— Ох тыж… огромный!

Резко обернувшись в ту сторону, откуда раздавались многочисленные крики, я увидел шагающего в мою сторону здоровенного робота. Судя по небольшой выбоине в асфальте у него за спиной, он только что приземлился, упав откуда-то сверху. Дизайн, как для металлической жестянки, у него был каким-то излишне вычурным. Всё его коренастое гуманоидное тело было щедро украшено блестящими орнаментами и обшивкой, на плечах висело нечто вроде меховой накидки, а голову венчала золотая корона.

Не трогая никого из гражданских, робот подошёл прямо ко мне и остановился.

— Я G4 — боевой робот Бога-Машины, созданный Организацией. — откуда-то из его туловища зазвучал громкий и естественно механический голос. — Ты Гароу, герой S-класса номер 17. Я прибыл тебя уничтожить.

С этими словами, гора железа передо мной вытащила огромный меч с широким клинком из-за своей спины и выставила оружие прямо перед моим лицом.

— Смотрите! Это же Гароу! — сбоку послышался мужской голос, в котором явно ощущались нотки облегчения. За ним тут же последовали и другие голоса:

— Ха! Тогда всё ништяк!

— Гароу?! Слава Богу, герой!

— Наваляй ему!

Вот ничему этих зевак жизнь не учит, бежали бы отсюда подальше, мало ли что…

— Не отвлекайся! — судя по всему заметив, что я скосил глаза в сторону замершей чуть в отдалении толпы людей, робот качнул своим мечом. — Наш бой поможет мне испытать свой искусственный боевой интеллект! Убив тебя внезапной атакой, я не смогу собрать нужную информацию. Сражайся со мной в полную силу!.. если тебе нужен стимул, я могу начать убивать людей вокруг! Попытаешься сбежать, и я превращу этот город в руины…

— Да заткнись ты уже. — пройдя мимо выставленного в мою сторону клинка, я мощным ударом ноги снёс роботу башку, отправив её строго вверх. — Я просто думал, связаться мне с моим недавним знакомым сейчас, или оставить это на завтра… наверное, всё же сегодня.

Одной рукой подхватив оседающую металлическую тушу, не дав ей шарахнуться о землю, я достал из кармана телефон и набрал номер Геноса. Сам парнишка мне был не особо нужен, чего не скажешь о том, кто должен был заниматься его ремонтом и усовершенствованием.

Доктор Кусено его звали, если память не подводит. Гениальный гений в области роботехники и вот это вот всё. Нападение робота загадочной «Организации» — вполне неплохой повод наладить новые связи. А уж если получится как-то свести их с Генусом и объединить силы двух гениальный умов…

Внезапно, я ощутил какое-то движение внутри механического тела. Так как в отличии от того же Геноса, G4 был именно роботом, не имея ничего человеческого, то и привычной для меня «ауры» у него не было. Вся его сила заключалась лишь в прочности материалов, из которых он был сделан и тех методов оперировании энергией реактора, которые в него вложил его создатель. Проще говоря, снеся ему голову и увидев, как туша оседает на землю, я был уверен, что уже победил. А особо не изменившееся ощущение энергии списал на по-прежнему рабочий реактор… что ж, выходит, ошибся…

В следующее мгновенье, изнутри G4 вылетели сразу с десяток лазерных лучей, окончательно уничтоживших его огромное тело и явив миру нечто куда более миниатюрное — чёрного округлого робота, чуть меньше среднего человеческого роста. Оставаясь на том же месте, это, уже по всей видимости настоящее тело механизма, широко раскинуло руки в стороны и расставило ноги, а затем приподняло «голову» и выпустило в мою сторону что-то порядка пары десятков ослепительно ярких лучей.

Несмотря на то, что выглядел этот залп сильно менее впечатляющим, чем любая атака моего знакомого киборга, мощи в каждом из этих тонких лучей было куда как больше.

Впрочем, её всё ещё было недостаточно, чтобы доставить мне проблем. Сконцентрировавшись, я в несколько быстрым движений отразил все выпущенные в меня лазеры обратно во врага. И чтобы наверняка не оставить роботу шансов снова воскреснуть, рванул вперёд и попросту вырвал реактор в виде небольшой сферы у него из груди.

— Алё, Геннадий? — снова приложив телефон к уху, я услышал, что гудки сменились знакомым голосом киборга. — Ты там не занят? Дело есть…

Созвонившись с Геносом и обрисовав ему ситуацию, я довольно быстро договорился на встречу с ним, а затем и с его создателем.

Как я знал ещё из канона, Генос был одержим идеей поиска киборга, который когда-то разрушил его родной город и стал причиной смерти родителей, а также его второго рождения, уже в виде по большей части металлического организма. Во многом поэтому, его интересовали любые происшествия с участием киборгов, роботов и всего такого. Прибыв на место нашей недавней «битвы» с G4, Генос как мог проанализировал его останки, после чего связался со своим наставником, Доктором Кусено.

На встречу этот старичок, с большим носом и забавной причёской, напоминающей грибную шапочку, прибыл в настоящей боевой броне, с энергопушками, турелями и прочими прелестями.

К счастью для всех, в первую очередь для жителей города А, Тацумаки успела вовремя вылететь из здания Ассоциации и даже с недовольным лицом поинтересоваться, откуда во мне столько наглости, чтобы вызывать её таким беспардонным образом. В ответ, я лишь молча указал ей наверх.

Слегка удивлённо приподняв голову, Тацумаки могла в прямом эфире наблюдать за тем, как от гигантского космического корабля вертикально вниз стартовали многие десятки снарядов. Учитывая площадь покрытия, уничтожение грозило почти всему городу сразу.

— Ясно. — скривив лицо, девушка, не носящая трусов, приподняла правую руку и все снаряды тут же застыли в воздухе, не успев преодолеть и половины пути до земли. — Без меня этой планете не жить. — и с абсолютно пофигистичным лицом отправила «пушечные ядра» обратно. — Кто бы вы ни были… можете забрать их назад!

Теперь, бомбардировке подвергался не город, а корабль пришельцев.

Приятно ощущать себя полезным…

Ухмыльнувшись собственным мыслям, я посмотрел по сторонам и понял, что Сайтама уже пропал. Судя по тому, что одна из дыр в корабле возникла чуть раньше того, как за него взялась Тацумаки, лысик пошёл ломать лица. Отлично, значит…

На границе моего фронтального зрения что-то пролетело. Резко повернувшись, я увидел летающего многорукого и многоголового монстра, стремительно приближающегося ко мне и Тацумаки. И так как девушка была занята кораблём, я решил её не отвлекать и не проверять, достаточно ли крепкие у неё пассивные барьеры (хотя о чём это я, скорее всего достаточно) и бросился наперерез первому в моей жизни пришельцу. Кувыркнувшись в воздухе, я легко достал его ногой и буквально срезал все четыре головы за раз.

Монстр начал падать вниз, одновременно с этим стремительно регенерируя. Судя по тому, что я видел, у него не было внутренних или внешних органов, как таковых, всё его тело было одной единой биомассой, которой он мог придавать любой нужный вид. Полностью восстановившись ещё на пол пути к земле, инопланетянин попытался снова взлететь, но я уже спикировал на него сверху и новым ударом отправил его строго вниз. Так как возле здания Ассоциации не было жилых зданий, многоголовое чудовище приземлилось прямо под ноги (едва ли не на головы) вышедшим наружу героям S-класса.

Вместе с ними, вдобавок ещё и помня из канона о главной слабости чудовища, мы разобрались с монстром секунд за десять. Разбив все крохотные сферы, составляющие его настоящее тело, которые он прятал внутри себя, запуская процессы регенерации. Когда последняя из них раскололась, биомасса монстра просто рассыпалась в некое подобие праха, полностью утратив как форму, так и само понятие жизни.

Что ж… несмотря на то, что вторжение пришельцев началось дай бог с минуту назад, большая часть работы уже была сделана. Сайтама веселился на корабле и уже вскоре должен был одолеть главную угрозу, справиться с которой было бы невероятно тяжело, если вообще возможно, всему S-классу вместе взятому. Тацумаки медленно, но верно ломала корабль. А единственный охранник, который хотел ей помещать, уже был уничтожен.

Интереса ради, хотел бы я посмотреть на бой Сайтамы и Бороса, но будем честны, хотя бы с самим собой, смысла в моём присутствии там нет. Так что… вместе с остальными героями, половина из которых и вовсе свинтила сразу после победы над многоголовым, посчитав, что раз за дело взялась Тацумаки, то делать тут больше нечего, я понаблюдал за этой воздушной дуэлью ещё примерно с минуту. Затем, одновременно с гигантским выбросом энергии где-то сверху, корабль пришельцев начал заваливаться на бок, а после и вовсе стремительно терять высоту. К счастью, Тацумаки не подвела и в этот раз. Поднапрягшись, она смогла оттащить его за пределы города, лишь тогда позволив ему упасть. Огромная часть леса была уничтожена, как самим ударом, так и возникшим после пожаром, но учитывая вариант из канона, с полной аннигиляцией целого города, это был более чем приемлемый исход…

— Поверить не могу! — узнав, что на улице теперь безопасно, наружу вышел и Ситч, тот самый мужик из верхушки Ассоциации, который был ответственен за сегодняшние мероприятия по сбору героев высшего ранга, а чуть ранее за моё назначение в этот самый S-класс. — Кто бы мог подумать, что предсказание Госпожи Шибабавы сбудется так быстро! Вторжение инопланетной цивилизации! Это угроза выше драконьего уровня! Не будь здесь столько героев, город А, а может и…

«Вы так уверены, что пророчество было именно об этом?» — хотел было уже сказать я, но вовремя себя остановил.

Не стоит становиться предсказателем, слишком уж это хлопотно. Думаю, если канон вдруг окончательно не сломается, новые угрозы дадут о себе знать уже в самое ближайшее время. Подумав, что было бы неплохо узнать, как там Сайтама, я уже почти направился в сторону упавшего за городом корабля, но тут лысый плащ сам написал мне короткую смс: «всё ок. босс пришельцев был довольно силён»

Ладно…

Так как сегодняшний день был весьма насыщен на события и откровенно опасные для кучи людей моменты, во мне неизбежно копилось напряжение. Проблема была лишь в том, что сбросить его и нормально подраться, у меня так и не вышло. Многоголовый пришелец был слишком слаб, к тому же я дрался с ним не один. А со всем остальным быстро разобрались Тацумаки и Сайтама.

Оглядевшись по сторонам, я понял, что ещё больше героев свалило в закат. Остались только Тацумаки и Бенг, о чём-то беседующие с Ситчем. Темноблеск — высокий чернокожий качок, щеголяющий в одних плавках и кажется даже сейчас думающий о том, что все смотрят именно на блеск его мышц.

И Стальная Бита — парень в школьной форме и лицом заядлого гопника, вроде как мой ровесник, попавший в S-класс немногим раньше и сидящий ровно на одну позицию выше меня по списку, в данный момент он как раз закончил говорить с кем-то по телефону.

А собственно… почему бы и нет?

Хмыкнув, я направился прямо к нему.

— Эй, Стальная Бита!

— Гароу, да? — повернувшись ко мне, парень коротко мотнул головой. — Чё хотел?

— Как насчёт спарринга? — не ходя вокруг да около, я демонстративно размял шею несколькими движениями.

— А? — лицо Биты удивлённо вытянулось. — На стрелку меня зовёшь?

— Что-то вроде того. — я спокойно кивнул. — Ничего личного, ты не подумай. Простого после сегодняшнего пиздеца хотелось бы слегка расслабиться и устроить старый добрый мордобой. Ты как?

— Говно-вопрос, пошли отойдём. Только недолго, лады? Мне ещё сестрёнку после концерта забрать надо! — как я и надеялся, этого парня долго уламывать не пришлось. Достав из-за спины свою биту, он провертел её в руке, после чего закинул на плечо. — О! вон там вроде свободно! — и указал рукой в ту сторону, где недавно рухнул космический корабль.

Молча кивнув, я направился вслед за ним. Спустя пару минут мы уже стояли посреди поля, что ещё совсем недавно было лесом. Сейчас, когда герой S-класса стоял в пяти метрах от меня, с вечно недовольным лицом крутя своё оружие в руках, он ещё сильнее напоминал гопника, решившего подкараулить меня у подъезда…

Впрочем, из того, что я о нём знал, внешний вид был обманчив. Как человек, этот парень точно не был образцом для подражания, но своё дело знал и геройствовал исключительно «по велению сердца», а не из-за славы, денег, или чего-то такого.

Однако, помешает ли это мне хорошенько его отлупить? Думаю — нет!

Тем более, что сколько-нибудь серьёзный соперник из него выйдет только тогда, когда он будет побит и ранен так, что живого места на теле не останется, как бы абсурдно это ни звучало…

Так как у нас всё же была не дуэль двух рыцарей, а обычная драка за гаражами, я начал бой без предупреждения. Сблизившись на расстояние удара, впечатал кулак своей левой руки Бите в живот. С перекошенным от удивления лицом, парень отправился в полёт. Затем ещё раз и ещё, и ещё и ещё… примерно на седьмой раз, он успел отразить удар моего кулака своей битой. Тогда, я стал атаковать, применяя не только грубую силу, но ещё и немного техники. Полёты и падения Биты на землю продолжились… однако, каждый раз он вставал, даже не думая о том, чтобы попытаться прервать бой, лишь ругаясь и угрожая вот-вот надрать мне задницу.

Что сказать, его утверждения о возможности сделать это, не были беспочвенны. Сила Стальной Биты была в его особой способности — так называемом Боевом Духе. Именно благодаря ему парень мог продолжать сражаться несмотря на всё копящиеся повреждения тела. Более того, с каждым мгновением, он становился сильнее. И если вначале боя я оценивал его как угрозу среднего демонического уровня, то уже вскоре он шагнул за порог низкого драконьего, а затем даже среднего. Сдерживаясь вначале, чтобы просто не убить его случайной атакой, я постепенно усиливал свой натиск, вновь и вновь повергая своего спарринг партнёра на землю. А он… продолжал вставать и крыть меня матом… в какой-то момент, аура вокруг его тела стала по настоящему ощутимой.

Несмотря на то, что я совсем недавно сломал ему пару костей, герой вышел на тот уровень силы, когда я мог противостоять ему, не сдерживая свою силу, исключая из арсенала лишь убийственные техники Кулака Вихря. Об этом я узнал в тот момент, когда Бита, удары которого ранее отклонялись мной не глядя, вдруг пробил мою пассивную защиту и впечатал мне свою биту в плечо.

Удивлённый таким резким переходом, я крутанулся вокруг себя, избегая большей части урона. В то же время на затёкшем кровью лице моего противника расцвела наглая улыбка.

— Открыл счёт, ёпта. Чтоб ты не зазнавался, уёба!

— Но я всё ещё веду! — оскалившись в ответ, я рванул ему навстречу.

Теперь, бой наконец-то стал по настоящему интересным. Перестав сдерживаться, я пронёсся мимо своего оппонента, попутно вновь завалив его целой кучей ударов.

И даже после такого, он снова встал! Яростно замахав своей битой вокруг, подобно настоящему урагану. Конечно, я всё ещё отражал все его атаки техниками КГП (кулака горного потока), перенаправляя их обратно, или хотя бы в сторону. Но! Бой даже не думал заканчиваться, всё набирая и набирая обороты.

В какой-то момент ко мне пришло осознание — мой противник перегнал меня в силе! Его примитивные атаки, таким же примитивным оружием, больше не проходили бесследно для моих рук. А тем временем, удары сыпались с обеих сторон, становясь всё более быстрыми и мощными. Я применил последнее средство — Дыхательную Технику, которой Бенг обучил меня совсем недавно, но и это дало лишь временный эффект. Бита вновь меня догонял…

Впервые за долгое время, я ощутил, что моя сила снова начала расти. Делая по-маленькому, но такому важному шажку каждую секунду, я прогрессировал снова и снова, оказываясь на равных с истекающим кровью Битой. Моё тело тоже больше не было невредимым. Остаточный урон, плюс-минус равно распространяющийся по рукам и корпусу, оставлял после себя всё больше и больше повреждений. Как внешних, так и внутренних. Однако, мысли о том, чтобы оставить этот бой, даже не промелькнуло в моей голове. Отдавая сражению всего себя, я ощущал небывалый прилив энергии и… внезапно, всё закончилось.

Бита, который долю мгновения назад шагал в ногу со мной, постоянно обходя на особенно крутых поворотах, просто рухнул на землю.

— А? — очнувшись от боевого транса, я быстро наклонился и приложил руку к шее парня. — Вроде живой… и всё же… у бойцовского духа есть свой лимит?.. агггх!

Скривив лицо от резко ворвавшейся в мою жизнь боли по всему телу, я плюхнулся на землю рядом. Оставаясь в сознании, но отлично понимая, что с такими повреждениями всего и вся, лучше бы мне не двигаться, я достал телефон и стал набирать номер Генуса. Пусть мегамозг пришлёт за нами кого-нибудь и займётся восстановлением. Не зря же он ест свой хлеб…

Господа читатели, не забывайте тыкать на кнопку лайка на странице фика. От вашего актива напрямую зависит скорость выхода новых глав!

Ждать скорой помощи от Генуса пришлось совсем недолго. Довольно скоро земля рядом со мной, и по прежнему валяющимся без сознания Битой, пришла в движение. И оттуда вылезла парочка гигантских кротов. Таких мы ранее использовали для перевозки подземной лаборатории, теперь же, два ручных монстра занялись транспортировкой выдохшихся бойцов.

Вскоре, мы оба уже были на территории базы. Там, Генус, ворчащий о том, что я отвлекаю его своими глупостями, заранее приготовил нам две ванны со специальным восстанавливающим составом. Окунувшись в него, я сразу ощутил, как ускорилась регенерация моего тела. Мелкие ранки и ссадины затягивались, кровоподтёки и гигантские синяки от ударов битой рассасывались, внутренние повреждения и общая «побитость» тоже уходила куда быстрее, чем в любой больнице. Всё же удобно иметь ручного практикующего гения по части биологии и генетики, ничего не скажешь…

Немного оправившись, я добавил к эффекту целебной ванны ещё и технику восстановления, которой обучился у Фубуки и уже вскоре смог встать на ноги. Мой недавний спарринг партнёр восстанавливался сильно медленней, у него и травм было куда больше и эсперскими техниками он не владел. А так как угрозы его жизни не было, свою я на нём использовать посчитал излишним.

По словам Генуса, раз парень выжил после получения такого урона, то уж полностью оправиться сможет меньше чем за пару часов и к тому же я и так отнял у учёного слишком много времени, а прямо сейчас он стоит на пороге достижения результата миссии, которую я же на него ранее и наложил. Так что, когда я покинул комнату с ванными и дошёл до, ну, назовём это место гостиной, там меня ждала только моя головная боль, так же известная как Комариха, она же Мари…

— Что? — наткнувшись на странный, даже по её меркам, взгляд, я вопросительно приподнял бровь.

— Хозяин! Вы меня убиваете! — необычайно жалобно застонав, девушка-монстр буквально сползла с дивана. — Придя сюда в таком виду, истекая горячей кровью… мммммммм, такое невероятное зрелище! Даже сейчас, вы ей пахнете… мммммммм… я не выдержу… просто не выдержу!

Смотря на Мари, змеёй извивающуюся на полу и держащую обе руки в районе своей промежности, я только обречённо вздохнул. Судя по её нынешнему наряду — фартуку на голое тело, ткань которого едва скрывала грудь, она снова подготовилась к моему приходу, но скорее всего и сама не ожидала, что так поплывёт от вида крови… итак, главный вопрос, а что я собственно вообще теряю? Ну и что, что она монстр… зато миленький…

Мысленно пожав плечами, я плюнул на все свои предрассудки и уступив своим желаниям, в два шага пересёк комнату, чтобы схватить катающуюся по полу девушку за талию и поднять её на ноги. Комариха ахнула, её «жужжание» прервалось, а тело волнительно напряглось.

— Х-хозяин?.. ахххххх! — тонкий писк раздался одновременно с тем, как на её неприкрытую попку обрушилась моя ладонь.

Звонкий шлепок эхом разнёсся по комнате, смешавшись с громким стоном Мари. Её колени слегка подкосились, а по всему телу пробежала дрожь. Опустив взгляд вниз, я понял, что киска девушки-монстра плотно сжалась, мокрая и готовая к моему приходу. Её естественная влага уже сочилась ей на бёдра. Запах возбуждения буквально заполнил воздух вокруг. Сладкий и терпкий, аромат, который заставлял мой член пульсировать.

— Ахххх, господин! — повернув ко мне лицо, наполненное чуть ли не экстазом, девушка прерывисто задышала. — Вы наконец…

— Ещё раз обратишься ко мне на «вы» и я прекращу. — шутливо припугнул её я, после чего обречённо мотнул головой. — И в конце концов… я ведь в ответе за ту, которую создал…

Ничего больше не говоря, я начал исследовать её покорное и буквально светящееся от предвкушения тело. Для слов будет время позже. Сейчас нужно было действовать…

Мой сладкий восстановительный сон был прерван негромким голосом Мари:

— Хозяин… хозяин ты спишь?.. Гароу?..

— М? — нехотя приподняв веки, я обратил на девушку взгляд.

— Хозяин, твой гость кажется хочет разрушить лабораторию. — как ни в чём не бывало пояснила она. — Могу я запустить систему автоматической обороны?

— Ещё чего не хватало. — мгновенно проснувшись, я поднялся с кровати и оправив одежду, потопал в ту сторону, где должен был восстанавливаться мой недавний спарринг партнёр. — Жди здесь, может вернусь только к вечеру.

— Буду ждать! — состроив милую рожицу, комариха послала мне в спину воздушный поцелуй.

Спустя секунд десять, я уже оказался на нужном месте. Бита, очевидно вылезший из ванной, был, не считая порванной в клочья одежды, в полном порядке и уже стоял на ногах, примериваясь своим оружием к ближайшей закрытой двери. Услышав мои шаги, он резко повернулся.

— Ебать, Гароу! Чё это за долбо-лаба, мы вообще где?

— Почти что у меня дома. — пожав плечами, я подошёл к двери, которая тут же открылась. — Если уже восстановился, то пошли, провожу тебя до выхода… если поспешишь, то до ближайшего города легко до темноты доберёшься.

— Темноты?! — лицо парня мгновенно вытянулось. — А сейчас вообще сколько?

— Семь сорок три. — я указал пальцем в сторону ближайшего электронного циферблата.

— Пиздец! — коротко охарактеризовав ситуацию, Бита тут же устремился в сторону открывшейся двери. — Я ведь сестру с концерта забрать обещал, чтоб она на такси одна не ездила. Ты за кой меня вообще в такую даль притащил?

— Потому что ты отрубился и почти помер. — стремительно преодолевая длинные коридоры и открывающиеся передо мной двери, ведя своего гостя к выходу, пояснил я.

— Нихера бы не помер!

— Ну да…

— Блять! А ведь ещё и автограф у Милой Маски обещал для неё взять! Два раза проебался!

— Ебать, тоже мне проблема. — не материться рядом с таким типом было просто невозможно, так что я решил не отставать. — Ещё же не вечер, пошли возьмём.

— Чё? А ты типо знаешь, где он щас? — слегка притормозив, парень вопросительно на меня посмотрел.

— Если не на очередной передаче имени себя любимого, то в своём офисе. — я с улыбкой пожал плечами. — Можем позвонить в Ассоциацию, сказать, что есть к нему дело. Там точно должны знать, где он сейчас…

— Не подумал. — кивнув, Бита закусил губу. — Слышь, только этот мальчиковый идол нас не пошлёт?

— Если пошлёт и не оставит автограф, надаём ему лещей. — я коротко ухмыльнулся. — Не, ну а чё он, да?

— Сечёшь! — впервые с момента нашего недавнего знакомства, с лица парня пропало вечно недовольное выражение. Криво улыбнувшись, он мотнул головой. — Подорвались?

— Ага.

Совсем скоро, я наконец вывел гостя с территории подземной лаборатории и уже через минуту мы бежали в сторону ближайшего города. Чтобы Бита не тащился за мной совсем уж медленной черепахой, пришлось снова немного ему навещать и тем самым увеличить силу. Удобная и одновременно нет у него способность. Что же касается всего остального и нашего с Битой варварского набега на офис главной звезды Ассоциации… думается мне, это начало отличной дружбы…

Со следующего дня моя жизнь вновь ненадолго вошла в привычное русло. Тренировки, геройские дела и встречи с теперь уже двумя моими официальными девушками, занимали всё моё время. Так как Ассоциация Монстров могла проявить себя в любой момент, но угадать в какой именно было нельзя, я предпочитал не думать об этой проблеме и просто ждать. В любом случае, лучше было оставить первый ход именно за монстрами, ведь так Ассоциация героев и сами герои сразу осознают нависшую над всем миром угрозу и примут ответные меры. В противном случае, если попытаться самостоятельно напасть на след ранее никому не известной организации, можно лишь предупредить её о том, что их существование больше не тайна. И тогда, произойти уже могло буквально всё что угодно. Начиная с банальной возможности того, что вместо небольшого рейда-разведки, какой был в каноне, монстры решат ударить по городам людей всеми своими силами, что приведёт к куда большему количеству жертв. Короче говоря, оставить всё как есть, по мне, куда как разумней…

Проверить, насколько верны были мои суждения, возможность выпала всего через две недели после нападения Бороса. В день, когда должен был состояться самый масштабный турнир боевых искусств, за победой в котором отправилась Суйко, в городе С, на улицах которого я сейчас и находился, раздался сигнал тревоги.

— ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! В ГОРОДЕ ОБНАРУЖЕН МОНСТР. УРОВЕНЬ ОПАСТНОСТИ — ДЕМОНИЧЕСКИЙ! ВСЕМ ГРАЖДАНАМ РЕКОМЕНДУЕТСЯ СПРЯТАТЬСЯ В УКРЫТИЕ, ИЛИ НЕ ПОКИДАТЬ СВОИХ ДОМОВ!

Мгновением позже, зазвонил мой геройский телефон. И, когда я взял трубку, меня встретил необычайно испуганный голос оператора.

— Мы получили сразу много сигналов о появлении монстров во многих городах одновременно… ситуация ещё уточняется, но минимум семь… нет, уже девять таинственных сущностей находится в городе С… передаю вам их координаты, пожалуйста, поспешите, с каждой секундой, наше положение…

Естественно, не дожидаясь окончания этой паникующей речи, я уже нёсся по улицам города. Среди координат, переданных мне Ассоциацией, не было стадиона, на котором проходил турнир боевых искусств, что означало — тот Драконий уровень из канона там ещё не появился. Откровенно говоря, я мало что о нём помнил. Какой-то ставший монстров мастер боевых искусств, или что-то вроде того. Должен появиться во время турнира и попытаться заставить участников стать монстрами. Вроде бы сильный, но насколько, это вопрос.

В любом случае, некоторое время у меня было. И, не тратя его зазря, а заодно разминаясь перед куда более серьёзной битвой, я зачищал отмеченные на моей карте точки. Оценивать уровень встреченных мной монстров не было смысла, все они рассыпались с одного моего удара. А даже если не умирали сразу, то оставались в таком плачевном состоянии, что добить их могли даже гражданские, не говоря уже о героях низших рангов, которые массового выходили на улицы после всеобщего оповещения.

Прибыв по последним координатам из списка, я встретил поблизости сразу шестерых чудовищ. Это было как минимум необычно, но времени подумать об этом как следует у меня не было. Прямо сейчас, Геройская Ассоциация наконец очнулась и начала высылать данные о местоположении монстров всем героям сразу. И, судя по тому, что я видел, на все города людей напало что-то порядка двух сотен таинственных сущностей, уровнем угрозы от Тигра и до Дракона. Стоит ли говорить, что ранее человечество ни с чем подобным не сталкивалось? Ранее, официально установленный рекорд был что-то около двадцати монстров за сутки… а сейчас, из было двести и не за сутки, а за десять минут… ох, сколько же работы сейчас предстоит…

Неизбежно размышляя об этом, я за три удара разобрался с тремя врагами, а затем сразу же кинулся в сторону новой партии чудовищ. Эта группа, что привлекла мой взгляд, определённо была особенной. Во-первых, они точно кого-то искали. Уж не кого-нибудь ли из числа влиятельных людей, чтобы взять его в заложники? Во-вторых, аура каждого из них выдавала монстра демонического уровня.

Прямоходящий носорог в костюме рестлера. Огромная медуза с глазами. И какого-то странного вида, напоминающая петуха, птица…

Кажется, пташка даже что-то успела мне сказать. Но я уже давно привык не слушать пафосные речи монстров, без прямой на той необходимости. Так что, всех троих тут же превратил в нечто, слабо напоминающее живое существо и поняв, что новых координат, появившихся в городе монстров, пока не пришло, поспешил в сторону стадиона. Как максимум, если тот монстр Драконьего уровня из канона всё же объявится, мне нужно будет с ним разобраться. Как минимум, если всё пойдёт другой дорогой, нужно забрать оттуда Суйко. Учитывая количество врагов, её помощь будет как нельзя кстати. Да и её дурачка-брата тоже, вроде бы она говорила, что он, узнав о её участии, тоже решил заявиться. К тому же…

Яркий свет, что настиг меня со спины, не дал завершить мысль. Проделав уже почти что половину пути до стадиона, я резко развернулся и увидел, что в том месте, где я недавно победил последних трёх монстров, на мгновение вырос ослепительный энергетический купол. А затем, одновременно с тем, как этот купол потух, из него в воздух вылетело что-то быстрое.

Секунду…

Невольно нахмурившись, я постарался восстановить в голове внешний вид тех троих, убитых мной чудишь, пытаясь понять, кто из них мог послужить причиной происходящего. И память услужливо, хоть и слегка запоздало, нашла мне ответ.

Тот странный петух… точно — Феникс! В каноне ведь был монстр, что изначально имел вид статиста и совершенно не впечатляющую боевую мощь. Но в процессе перерождений, благодаря способностям своего костюма, смог встать в один ряд с по-настоящему сильными существами… вот же морока, почему я только не узнал его раньше? Теперь вот возиться…

Последнюю часть этой мысли я додумывал уже подняв лицо вверх и смотря прямо на пикирующую в мою сторону фигуру. Когда монстр приземлился прямо передо мной, его уже было не узнать. Теперь, это была уже не птица, а вполне себе человек, просто одетый в сверкающие птичьи доспехи. Высотой чуть больше двух метров. Имеющий две пары глаз (два от костюма и два человеческих), четыре крыла (за спиной и на руках), а также дополнительный глаз на груди, удерживаемый креплениями в виде птичьих когтей, будто драгоценный камень в кольце…

— И правда, я стал намного сильнее! — обращаясь то ли ко мне, то ли к самому себе, монстр улыбнулся своим человеческим лицом. — Это чувство всемогущества! Всё в поле моего зрения сияет так ярко! Герой! Я должен тебя поблагодарить, благодаря тебе, я — Человек Феникс, переродился! Похоже, прямо сейчас, я стал сильнейшим из всех живущих! Однажды, я просто не смог снять костюм и стал монстром. А теперь, величайший человек-феникс, будет стоять на вершине цепочки всех живых организ…

— Любите же вы поболтать. — с тихим вздохом покачав головой, смотря на самозабвенно восхваляющего себя чудо-юдо, я замахнулся и впечатал свой кулак в широко открытый птичий клюв, заставив Феникса не только наконец заткнуться, но ещё и полететь вдоль улицы, на многие и многие метры. — У меня сегодня и так дел по горло, давай-ка умирай побыстрее… и в этот раз насовсем!

Готовясь встречать уже оправившегося после удара и летящего в мою сторону Феникса, я выставил левую руку вперёд и одновременно отвёл правую назад, концентрируясь, чтобы применить ею приём Кулака Вихря. Если не ошибаюсь, сила этого монстра заключена именно в костюме, с ним, он буквально бессмертен. Значит, мне надо просто его раздеть… эх, а он ведь даже не милая девочка…

К моему большому облегчению, расправиться с воскресшим Фениксом мне удалось довольно быстро. Пусть, эта его форма определённо точно имела драконий уровень опасности, но по сравнению с чудовищами по типу Асуры Кабуто, «птенчик» был обычной грушей для битья.

Довольно скоро, используя техники Кулака Вихря, я разрезал его костюм в нескольких местах и изловчившись, просто содрал, будто второй слой кожи. Какая бы то ни было сила, покинула монстра в мгновение ока и всё, что мне оставалось, так это добить его и убедиться, что после уничтожения костюма, больше он не воскреснет.

Разобравшись с этой внезапной проблемой, я вернулся на прежний маршрут и уже вскоре был возле стадиона, где сегодня проходил крупнейший во всём мире турнир боевых искусств. Судя по тому, что люди всё ещё эвакуировались с трибун, если монстры и появились, то совсем недавно… ну, я на это надеюсь…

Прыжком перемахнув через стены стадиона, я оказался на самом верхнем ряду зрительских мест и уже оттуда смог наблюдать за тем, что происходит на арене внизу.

Для начала, монстры. Я успел насчитать восемь штук, включая трёх огромных ворон, но лишь один из них — гуманоидный четырёхглазый великан, выделялся своей пугающей аурой, минимум на голову превосходившей любую другую, излучаемую монстрами драконьего уровня, из тех, кого я встречал раньше. Что же касается людей, то их было восемь, но лично меня интересовало лишь двое крайне похожих друг на друга, загорелых и одетых в плотную синюю форму боевых искусств, с сверкающими звёздами на груди: Суйко и по всей видимости её старший брат Сурью. Прямо сейчас эти двое сражались с монстрами, защищая остальных. Парень занимался теми, что отдалённо напоминали людей. А девушка гигантскими воронами. Бой только успел начаться, но уже было ясно, чем всё окончиться. Под натиском двух мастеров Кулака Пустоты, чудовища падали на землю один за другим. Что, впрочем, совершенно не волновало неподвижно стоящего четырёхглазого здоровяка, что безразлично взирал, с высоты своего гигантского роста, на творящееся внизу сражение.

Спустя всего пару секунд с того момента, как я сам приземлился на ноги после прыжка за пределами стадиона, всё уже было кончено. Сурью и Суйко быстро перебили толпу монстров, среди которых было как минимум двое существ демонического уровня угрозы, но… были мгновенно повержены, стоило им совершить глупость и ринуться на великана. В одно единственное мгновенье, победоносная серия этих двоих была прервана. Одним взмахом руки, даже не ударив, а просто опустив вертикально вниз свой кулак, монстр впечатал их тела в и без того сильно потрёпанную арену.

Конечно, в бою с монстром, первой и самой очевидной мыслью была идея атаковать его голову. Однако, учитывая разницу наших размеров, а также моя боязнь потерять точку опоры в битве с подобным чудовищем, я решил действовать более аккуратно.

Стремительно сблизившись, я проскочил мимо ленивого взмаха огромной ноги своего врага и атаковал его в обратную сторону колена. Гокецу пошатнулся, хоть и устоял на ногах, сделав быстрый шажок. Вот только, не успел я обрадоваться тому, что бой начинал походить на бой, а не на догонялки со смертельным исходом, как ощутил его убийственную ауру за своей спиной. Удар, последовавший прямо за этим, отшвырнул меня на другую часть стадиона.

Вот же блядство… да сколько в нём силы?!

Перекатившись в сторону, я понял, что сломал минимум с десяток костей. Для сверхчеловека вроде меня это не критично, но очень уж неприятно. С трудом, но я всё же поднялся на ноги. А он… просто шёл в мою сторону, будто бы на прогулке и улыбался своей устрашающей улыбкой.

— Ха-ха, живучий… последний раз говорю. Отыщи в этом бардаке клетку монстра и сожри её. Больше просить не буду.

Вот как… значит теперь игры окончательно кончились?..

Молча встав в стойку, старательно игнорируя боль в повреждённых участках тела, я вновь глубоко вдохнул. Дыхательная техника помогла мне сократить между нами разрыв, но и только. Мои атаки всё ещё почти бесполезны… выходит, придётся выживать…

В следующее мгновенье, Гокецу уже вырос прямо передо мной. Времени на обдумывание хоть какого-то плана закончилось, оставалось лишь положиться на свои навыки. В этот раз, я хотя бы увидел его удар. Замахнувшись ногой, монстр сделал ложный выпад и когда я подпрыгнул, тут же ударил рукой, но уже по-настоящему.

Его здоровенный кулак врезался прямо в меня. Лишь вовремя использованный приём Кулака Горного Потока спас меня от смерти и помог перенаправить основную часть энергии.

Летя вдаль, куда-то в центр города и видя, сколь масштабные разращения Гокецу создал одной лишь отдачей от своего удара, я отчётливо понял, что он всё же не непобедим. Чудовищно могуч? Да. Самый пугающий монстр из тех, с кем мне приходилось сталкиваться? Без всяких сомнений. Сильнее меня минимум на пару голов? Тоже да. Но у его силы всё ещё был предел, более того, я мог его нащупать… значит… рискнём!

Снова исчезнув из моего восприятия в тот же момент, когда я наконец рухнул на землю, Гокецу возник прямо передо мной, уже занося кулак для удара. В этот раз, я не пытался свести ущерб для своего тела к минимуму, или вовсе его избежать. Вместо этого, я приложил все силы, чтобы остаться на месте, встав полубоком. И, когда огромный кулак монстра врезался в меня с одной стороны, я позволил всей его силе ворваться в моё тело, пройтись через него, а затем выйти с другой стороны, уже в виде моего собственного удара.

Гокецу рухнул на землю, а я остался стоять на ногах. Не считая того факта, что после такого финта мои кости и внутренние органы оказались в плачевном состоянии, это был успех.

Приём стиля КГП, который я исполнил, относился к разряду базовых. Вот только, он предполагал, что противник, против которого будет применена техника, может быть сильнее пользователя в два, максимум три раза. А Гокецу… ну, оценить его силу мне было сложно даже сейчас.

— Хорошая техника. — голос монстра, уже поднимающегося на ноги, был убийственно спокоен. Откровенно говоря, это пугало меня до усрачки…

В следующее мгновенье, удары чудовища посыпались на меня один за другим. Слева, справа, сверху, сзади. Я физически не был способен отразить хотя бы половину из них. Однако, теперь, пусть мои глаза и застилала кровавая пелена, но я видел… видел его движения! А значит, мог от них уклоняться.

Улучив момент и отлично понимая, что нельзя вечно убегать, я вновь исполнил приём с полным перенаправлением удара. В этот раз, лицо Гокецу впервые исказилось от боли. Однако… этого всё ещё было мало! Учитывая нашу скорость, в реальном мире вряд ли прошло больше минуты, а я уже с трудом держался на ногах. Тогда как мой противник, пусть я и смог достать его пару раз, не получил на своей колючей шкуре даже единой царапины.

Я слишком быстро выдыхаюсь. Ещё чуть-чуть и просто свалюсь…

Тяжело дыша и с трудом концентрируя взгляд на атаках врага, я вымученно себе улыбнулся.

А ещё, если ощущения меня не обманывают, я перестал становиться сильнее… что ж, этого следовало ожидать, подобный рост в бою просто не мог продолжаться вечность, у каждого существа есть лимит… своего я похоже достиг… хотя… правда ли это так?

Отскочив назад и наблюдая за тем, как ко мне стремительно приближается новый удар огромной ноги, я отчётливо осознал, или вернее почувствовал, что, отразив его обратно, определённо точно выйду за границу своих возможностей, касательно накопления повреждений и ран. Попросту говоря, я умру… в это самое мгновенье, перед лицом неизбежной смерти, в моём мозгу непроизвольно прокрутился мой путь по разнообразным додзё, который я проделал, прежде чем сконцентрироваться на трёх основных своих стилях. Да, у всех прочих боевых техниках было настолько посредственное исполнение, что я брал оттуда лишь самые выдающие детали, дополняя свои базовые умения. Но что если взять из них лишь идею и довести её до чего-то стоящего? Я ведь гений боевых искусств! Да и когда ещё провернуть такое, если не сейчас? Другого шанса попросту не будет…

В момент, когда нога Гокецу врезался в моё многострадальное, еле стоящее в вертикальном положении тело, я наконец нашёл то, что искал. Способ избежать смерти был найден… новая форма техники, у которой даже названия не было, была изобретена и исполнена мной с первой попытки и почти идеально.

Вместо того, чтобы привычно противопоставить свою энергию, энергии враждебной, или использовать её для того, чтобы «подхватить» и «перенаправить», я отринул всякую попытку сопротивления. Скорее наоборот, энергия, вырвавшаяся из моего тела, была настолько «расслабленной» и «лёгкой», что её будто бы вообще не существовало.

Потому, когда нога монстра встретилась с моим телом, она не ощутила никакого сопротивления. Моё тело свободно двигалось вместе с этим ударом, благодаря чему я отлетел куда-то назад и вверх, а вся направленная на меня энергия, просто обтекала меня, не имея возможности встретить сопротивление. И не нанеся мне никакого урона, просто рассеялась, уничтожив городской квартал где-то там за спиной.

Если обращаться к сравнениям, то произошедшее было похоже на то, как кулак обычного человека встречает летящее по воздуху пёрышко. Сколько бы силы не было вложено в этот удар, перышко будет лишь отлетать, но вряд ли получит хоть какой-то урон…

«Вот оно! Идеальная, полностью защитная техника!» — кривая улыбка пересекла моё изрядно побитое лицо. — «Может я и достиг своего потолка, но это не значит, что я не могу стать сильнее! Мне всего лишь нужно довести до идеала все более-менее интересные стили, что я когда-либо видел!»

Прекратив поддерживать свою новую технику, я кувыркнулся в воздухе и едва-едва успел вновь её применить, чтобы избежать нового удара Гокецу. Теперь, здоровяк даже не пытался надо мной подтрунивать, он воспринимал эту битву серьёзно. Может быть именно поэтому, его боковой удар стопой снизу-вверх был настолько мощным, что даже снова став расслабленным и лёгким, словно вообще ничего не веся, я всё равно его ощутил, пусть и не понёс никакого урона…

Улетев высоко в небеса, я снова вернул свою энергию в обычное состояние и приземлившись на крышу одного из ещё стоящих и более-менее целых небоскрёбов, рванул навстречу своему врагу. Стиль, которым я мог бы его поразить, уже формировался в моей голове. Довольно простой, но способный быть эффективным.

За всё время нашего боя, я так и не смог пробить шкуру чудовища, однако, по опыту своих геройских будней, я знал — внутри, такие парни зачастую куда менее прочные. Значит, нужно лишь прекратить долбиться о стену и ударить сразу вовнутрь!

Обрушившись на своего огромного противника сверху, я с трудом, но всё же смог увернуться от его встречной атаки и ударить его в плечо. Мой кулак, врезавшись в прочную колючую кожу, остановился… ну, по крайней мере, так наверняка могло показаться зрителю со стороны. На самом деле, последовательные движения рукой взад и вперёд были столь незначительны, что их было откровенно сложно разглядеть. И всё же, они были и именно эти движения создавали вибрацию, которая постепенно набирала обороты и распространялась по гигантскому телу чудовища… вот только прежде, чем я успел довести дело до конца, сбоку в меня врезалось гигантское нечто… рука Гокецу, сложенная в локте и крутанувшаяся, словно пропеллер, как я понял мгновением позже.

Впрочем, это было уже не так важно, ведь не имея времени на применении техники «расслабления», я был вынужден защититься обычной техникой КГП, которая, может и избавила меня от мгновенной смерти, но не смогла перенаправить весь входящий урон. А в моём нынешнем состоянии, мне хватило и этого. Я рухнул на землю без каких-либо сил и иллюзий по поводу того, что последует дальше. Глаза медленно закрывались уже сами по себе.

Что ж, не хочу верить, но похоже это конец. Настоящее чудо, что я вообще смог продержаться против подобного монстра так долго. Кто ж знал, что он НАСТОЛЬКО силён… Блять, нет! У меня ведь почти получилось! Я просто не могу сдохнуть от рук какого-то безмозглого монстра! Я должен… должен… должен его…

Знакомые женские голоса раздавались откуда-то издалека. И, хоть я и не мог расслышать, что именно они говорили. Одна из девушек звучала крайне взволнованно, а вторая до ужаса раздражённо… секунду! Я что… ещё жив?!

Осторожно, боясь спугнуть надежду, я постарался оценить состояние своего тела. Боль, адская боль везде и всюду. Конечности настолько тяжёлые, что мне даже не пошевелиться. А голова и вовсе сейчас просто взорвётся… но всё же, в целом, я вроде бы жив?.. только вот… эти женские голоса… какого хрена они звучат прямо у меня в голове?!

Прежде, чем я успел это хоть сколько-нибудь обдумать, совсем рядом со мной послышался шум, а затем, яркие солнечные лучи начали слепить меня даже через опущенные веки.

Твою ж…

— Гароу! — голос Фубуки, теперь я смог её опознать, донёсся до меня через уши. — Ты жив?!

— Похоже… похоже на то. — несмотря на все мои старания, рот двигался с ощутимым трудом, так что вместо членораздельных слов из меня вырвалось лишь слабо различимая мешанина из звуков.

С ощутимым трудом, но я всё же раскрыл глаза. Нависшая надо мной Фубуки была изрядно изранена, но кажется ничего серьёзного. Склонившись надо мной, она с радостной улыбкой помогла мне подняться.

Висеть на руках хрупкой девушки мне было не слишком привычно, но выбирать вообще-то не приходилось. Медленно повертев головой, я понял, что нахожусь на окраине частично уничтоженного города С. Вдаль, насколько хватало взгляда, виднелись только порушенные здания и ничего более. Надеюсь, начавшаяся ранее эвакуации была эффективной… странно только, что я валяюсь именно здесь. Мы с Гокецу ведь дрались в самом центре города, неподалёку от стадиона…

Сверху, прямо надо мной и несущей моё тело Фубуки, что-то недовольно комментировала Тацумаки. Но сил на то, чтобы как-то на это реагировать, у меня попросту не было. Повернув голову и глянув через плечо, я увидел по-настоящему внезапную картину. Противника, с которым я недавно столкнулся и дрался не на жизнь, на смерть… ну, учитывая тот факт, что сейчас, вроде бы живой я, смотрел на его обезглавленное и почти разрезанное надвое тело… в каком-то смысле я победил…

— Боюсь спрашивать об этом Тацумаки, поэтому спрошу тебя… — вздохнув, я с трудом зашептал несущей меня Фубуки. — Ей пришлось хоть немного напрячься, чтобы его одолеть?

Несмотря на то, что в этот раз мои слова показались мне довольно чёткими и не похожими на мычание, странный взгляд Фубуки, который она на меня бросила, заставил засомневаться в том, что эсперша меня поняла. Однако прежде, чем я успел повторить свой вопрос, девушка положила руку мне на лоб, и я ощутил, как её сила потекла по моему телу, погружая в сон.

Эй! Какого хрена?! Погоди, я ведь только очнулся!..

Начав постепенно приходить в себя, я вновь услышал рядом тихие женские голоса. Однако, в отличии от прошлого раза, теперь я легко узнал их обладательниц — Фубуки негромко переговаривалась о чём-то с Мизуки. Правда расслышать, о чём именно, у меня так и не вышло, ведь стоило только пошевелиться, как они прервались. Открыв глаза, я, помимо двух склонившихся надо мной взволнованных мордашек, увидел знакомый белый потолок… ясно, я в нашей с Генусом лаборатории…

— И зачем ты меня вырубила? — сфокусировав взгляд на левой девушке, я расслабленно улыбнулся, переведя взгляд на правую. — Привет Мизуки, рад, что ты тоже в порядке.

— Ты был не в себе, вот я и решила…

— На мне лишь пара синяков. А вот ты, Гароу, изрядно нас напугал…

— И я, я тоже здесь, хозяин! — помимо двух, ответивших почти одновременно дам, откуда-то из-за их спин раздался голос Мари.

— Без потерять значит. Ага, ну, хорошо то, что хорошо заканчивается. — я не сильно любил валяться в постели дольше нужного, потому слегка придя в себя, тут же попытался встать. И к моему, а также всех присутствующих, удивлению, у меня это без особых проблем получилось. Слабость в теле конечно ещё сохранялась, так что в драку прямо сейчас я бы постарался не лезть, но в целом… — Невероятно, но я всё же цел. — оглядев своё полуголое тело в ближайшем зеркале, я удовлетворённо кивнул, после чего повернулся к столпившимся у кровати девушкам. — Так всё же, прояснит мне кто ситуацию, чем всё дело окончилось? И да, я всё ещё не понимаю, зачем было меня вырубать. — я снова глянул на Фубуки.

— Сказала же уже… — ухмыльнувшись, девушка сложила руки на груди. Только сейчас я заметил, что её привычное платье было испорчено множеством дыр, раны под следами ударом уже затянулись, но переодеться она так и не успела. — Когда мы с Тацумаки тебя нашли, ты был явно не в себе, бормотал что-то о том, что не можешь умереть вот так, спрашивал, как моей сестре удалось одолеть монстра, которого сам и убил…

— Одну секунду. — я прервал подругу, выставив перед собой указательный палец. — Мы ведь всё ещё говорим про Гокецу? Про того здоровяка, которому я проиграл?

— Здоровяка… — все три девушки как-то странно переглянулись между собой, в их глазах вновь появилась обеспеченность. — Которого ты убил… да, может не без помощи Темноблеска, но, когда мы с Тацумаки прибыли, всё было кончено.

— Чего? Но этого не было. — нахмурившись, я привалился к ближайшей стене, напрягая свою память. — Я точно помню, как начал битву на стадионе, потом мы месились с монстром где-то поблизости, он пару раз запустил меня в воздух, я вроде бы даже нашёл способ контратаковать, но потом — всё, я остался без сил и попросту отрубился… погоди, ты сказала, там был Темноблеск? Может это он одолел то чудовище?

— Эм. Господин Темноблеск конечно удивительно силён… — в этот раз мне ответила Мизуки, как-то неловко закинув руку за голову. — Но учитывая его состояние после боя…

— А что с ним? — я вопросительно приподнял брови. Картинка в голове складывалась на удивление медленно.

— Он, как бы это сказать… при всём уважении к герою S-класса…

— Да говори ты прямо. Хватит беречь самолюбие слабаков лишь потому, что они имеют более высокий ранг! — очевидно не выдержав, её прервала Фубуки, после чего упёрла в меня свой внимательный взгляд. — Темноблеск никак не мог быть тем, кто победил этого, как ты его назвал, Гокецу, потому что когда мы с сестрой нашли его в груде обломков, он сидел там, свернувшись калачиком и забившись в нору, как какая-то мышь! Всё твердил что-то о том, что проиграл и сломался, об играх в героя и прочую чушь! Да только чтобы забрать оттуда это посмешище и не показывать СМИ столь позорное зрелище, Ассоциации пришлось использовать специальный транспорт и увозить его оттуда при помощи крана!

— Всё правда настолько плохо?

— Фубуки слегка… ладно, всё правда так и есть. — Мизуки в последний раз попыталась смягчить ситуацию, но быстро сдалась, перед саркастичным взгляд эсперши. — И Гароу… — она снова замялась. — Ты правда не помнишь, как сражался и победил?

— Говорю же, не было такого. — я громко вздохнул. — Гокецу меня победил, а раз не Темноблеск смог его убить, то…

— У Ассоциации есть запись вашего боя, сделанная одним из роботов-дронов Стального Рыцаря. — прежде, чем я смог продолжить, меня прервала Фубуки, подошедшая и опустившая мне на плечо руку. — Мы все её видели, пусть и рассмотреть подробности на ней не получится. Поэтому я и… чёрт, в этом вашем секретном логове вообще есть что-нибудь, где можно будет её посмотреть?!

Спустя пару минут, мы не только одолжили у Генуса один из многочисленных мониторов, но и уже совместно посмотрели видео, которое натурально ввело меня в ступор.

Поначалу, я просто наблюдал за своим непродолжительным сражением с Гокецу как-бы со стороны, или вернее с большой высоты. Начиналось всё с разрушения части стадиона, перехода боя в городскую черту и моим поражением. Как мне и помнилось, у меня просто не хватило сил на то, чтобы остаться на ногах после получения очередной порции урона, и я свалился на землю, в явно бессознательном состоянии.

Вот только мой противник не добил меня сразу, как появилась такая возможность. Вместо этого, он поднял моё тело с асфальта и куда-то потащил, очевидно желая покинуть пределы города. Сделать это он не успел, поскольку ему навстречу выскочил подоспевший негр-бодибилдер. И сбросив меня на землю, монстр вступил в новый бой. Поначалу казалось, что сражение идёт на равных, но через какое-то время, Темноблеск начал ощутимо сдавать и в какой-то момент просто не стал вставать на ноги, позволяя своему врагу наносить удар за ударом по его скрючившемуся на земле телу.

Что ж, если до этого всё было вполне ясно и не вызывало вопросов, то вот последняя, заключительная часть противостояния с Гокецу… началась с того, как я, ещё недавно просто брошенный на асфальт где-то позади, медленно поднялся в вертикальное положение, после чего, даже не открывая глаз, бросился на стоящего ко мне спиной врага. И, что было по-настоящему удивительно, монстр не успел среагировать. Весь дальнейший бой, в реальном времени продлившийся не больше, чем двадцать секунд, вызывал во чувства… да нет, кроме как «ахуй», это всё было никак не назвать.

Тот, кто сражался и в конечном итоге действительно победил Гокецу, определённо был мной. Я узнавал каждое движение, каждый используемый стиль и приём. Даже мельчайшие ошибки, неизбежно возникающие при освоении боевых искусств и накрепко заседающие в голове и телах даже самых великих мастеров… все они были мои!

Моя спящая версия действительно ничего не видела, мои глаза были плотно закрыты, она двигалась и сражалась лишь за счёт ощущений ауры и приобретённых инстинктов. Говоря совсем грубо, этот я вообще не включал в свою работу сознание, ни о чём не думал, всецело, целиком и полностью посвящал себя бою… и именно потому, спящий я был настолько эффективен и силён. Он был живым воплощением моего боевого искусства. И именно осознав это, я совершенно не удивился, когда увидел, как с ярчайшей вспышкой, знаменующей завершение финальной техники, тело Гокецу лишилось своей огромной головы, тут же было практически разрезано надвое, и рухнуло наземь.

Последний удар, нанесённый спящим мной прежде, чем сам «я» вновь свалился в обломки разрушенного здания, был ничем иным, как одной из вариаций совместного приёма Кулака Вихря и Кулака Горного Потока — Ревущей Аурой, Разрывающей Пустоту.

Как и следует из определения, совместный приём требовал наличия минимум двух мастеров разных учений, однако я, однажды уже видевший исполнение этой техники во время тренировок, смог воплотить её в жизнь, филигранно овладев двумя стилями сразу… жаль только, что об этом забыл…

Что ж, ладно, теперь становилось ясно, чему удивлялись девушки и почему так беспокоились за моё состояние. Потеря памяти… хотя, была ли это она?

Получив новые данные, я быстро обратился к самым дальним воспоминаниям и довольно быстро вспомнил, что и в каноне нечто подобное уже случалось. При других обстоятельствах и в несколько другом виде, но такое с той версией Гароу тоже бывало. Он выкладывался на полную, проигрывал, терял сознание, потом снова сражался в «спящем» режиме, показывая новый уровень силы, о чём благополучно забывал после пробуждения. Схема понятная, а для мира, в котором я находился, даже не шибко то странная. В конце концов, тут люди в монстров регулярно превращаются. Вот только…

Мой взгляд невольно упал вниз, на кулак, который я сжимал и разжимал уже как пару секунд.

Не ощущал я в себе какой-то новой силы, или чего бы то ни было. Более того, отталкиваясь от внутренних ощущений, я будто бы стал даже немного слабее, чем был во время пика битвы с Гокецу… и всё же, если сложить все доступные мне на данный момент пазлы, картина складывается лишь одна…

— Кстати говоря. — я вновь посмотрел на стоящих рядом со мной девушек. — А сколько времени вообще прошло? Ну. — я кивнул на экран, где висела неменяющаяся картинка трупа Гокецу и моего упавшего в развалины города тела. — С момент этих событий?

— Ровно сутки. — быстро подсказал Мизуки. — Хотя, уже чуть больше, если считать с момента нападения монстров.

— Погоди! — Фубуки снова упёрла в меня свой взгляд. — Гароу, так ты вспомнил?

— Неа. — абсолютно честно признался я, покачав головой. — Впрочем, отрицать очевидное было бы глупо. Давайте пока, не имея лучшей версии, будем считать, что тогда я вошёл в боевой транс, или что-то вроде того… что гораздо важнее, расскажите о общей обстановке. Как я успел понять, нападению монстров подвергся не только город С.

— Все города одновременно. — первой мне ответила Мари. — Ваша Геройская Ассоциации скрывает реальное положение дел, обещая вскоре представить доклад и доложить обо всё правительству, но старичок уже рассказал нам…

— Старичок? — я удивлённо приподнял брови. — Ты про…

— Твой учитель, Господин Бэнг. — кивнула Мизуки. — Он и его брат навещали тебя, пока ты спал здесь. А сейчас чем-то заняты с Генусом.

— Они рассказали нам все новости. — словно будучи недовольна тем, что её «доклад» прервали, затараторила Комариха. — На все города людей напали монстры, общим количеством не менее двух сотен. Среди них было минимум четверо драконьего уровня опасности и несколько десятков демонического!

— Подозрительно гордо звучишь. — Фубуки сощурилась. — Твои собраться убили кучу народу!

— Люди причисляют к «монстрам» или «таинственным существам» слишком многих. — не моргнув и глазом ответила Мари. — Многие виды, что жили на этой планете раньше появления первой человеческой цивилизации. Пришельцев из космоса. Тех из вас, что были сломлены обществом и поддавшись негативным эмоциям, приняли новую форму. И даже таких, как я, изначально созданных руками людей!

— Тц! Ты ещё скажи, что это люди ви…

— Дамы. — прежде, чем спор о вечном перешёл в драку, я напомнил им о себе.

— Прошу прощения, господин! — победно улыбнувшись, девушка-монстр быстро вернулась к теме. — Прежде, чем меня бессовестно прервали, я говорила о известных нам данных. В ходе масштабного нападения таинственных существ, серьёзно пострадали минимум десять городов. Трое было уничтожено минимум на треть. Остальные отделались умеренным повреждением инфраструктуры. Большая часть монстров была уничтожена героями, которые также понесли значительные потери. Говорить о конкретных цифрах пока невозможно. Однако, минимум пять героев S-класса получили серьёзные ранения и сейчас они находятся в больницах. Это герои под следующими псевдонимами: Стальная Бита, Гомо-гомо Зек, Ребёнок-император, Сверхлитой Темноблеск и… Гароу. Также, в боях с монстрами был уничтожен Кибер-демон, но его восстановлением уже…

— Кхм, обновление данных. — с улыбкой заметил я, демонстративно размяв шею и поясницу. — Я вообще-то тоже «уже».

— При всей моей любви и верности господину… — Мари медленно покачала головой. — Выводы о вашем выздоровлении должен делать доктор Генус.

— Серьёзно? — приподняв брови, наткнувшись взглядом на трёх девушек, что быстро откинули недавние разногласия и теперь синхронно закивали, я обречённо вздохнул. — Ладно, пойдём искать этого работника месяца…

Господа читатели, не забывайте тыкать на кнопку лайка на странице фика. От вашего актива напрямую зависит скорость выхода новых глав!

Отыскать Генуса и двух дедов оказалось довольно несложно. Встретив их в одной из многочисленных комнат лаборатории, я выслушал поздравления с тем, что наконец проснулся и встал на ноги, после чего учёный уложил меня на кушетку, подключив к многочисленным приборам и начал обследование.

Пока суд да дело, делать мне было нечего, поэтому я успел расспросить Бэнга о том, что произошло за прошедшие сутки. Помимо всего того, что я уже узнать от Мари, выяснилось и много нового. Например, то, что Биту и Гомозека поочерёдно отлупил и лишь чудом не убил, один монстр Драконьего уровня, выглядевший как гуманоидный кот. Чуть позднее его победил мой учитель. В то же время, самой большой проблемой для героев стало количество чудовищ демонического уровня. Одолеть их достаточно быстро могли лишь герои S-класса, но один монстр, давно известный Ассоциации под именем Многоножка Старейшина, занял боем слишком многих из них. В частности, именно в этом сражении на запчасти разобрали моего старого знакомого Геноса. И лишь вмешательство Тацумаки и Кинга (ха-ха) помогло избежать больших жертв и оставить от города, где появилась многоножка, хотя бы что-то.

Самой же важной новостью, которой Бэнг решил поделиться только со мной, стало похищение монстрами сына одного из самых крупных спонсоров Геройской Ассоциации, а также случившееся сегодня «нападение» на их штаб представителей Ассоциации Монстров, что принесли с собой не только объявление войны всему человечеству, но и парочку новых жертв среди руководства.

Как следствие, прямо сейчас геройская организация переживала крупнейший кризис за всю историю и спешно готовила силы для атаки на логово монстров. Сама операция, с участием всех героев S-класса, что ещё находились в строю, была запланирована уже на послезавтра.

— Значит, всего два дня, даже считая остаток сегодняшнего? — выслушав старика, я задумчиво кивнул. — Тогда мне определённо стоит восстановить режим сна, не хорошо идти в бой со слипающимися глазами…

— Хех, говорил же тебе, братец, это безнадёжно. — сидящий в углу комнаты Бомб негромко фыркнул. — Молодую кровь не удержишь. Только встал с кровати, а уже туда же…

— Я тоже люблю вас, учитель номер два. — усмехнувшись, я развёл руки в стороны. — Кстати говоря, неужели вы столько тут просидели лишь из-за меня?

— Не надейся. — ответив усмешкой на усмешку, Бомб покачал головой. — Я пришёл потому, что мне предложили кое-в чём поучаствовать.

— Какая наглость! Называть результат всех моих гениальных трудов «кое-чем!» — с того места, где за экранами мониторов находился Генус, раздался недовольный возглас. — Да совершить то, что смог я, не под силу никому из живущих! Это не просто прорыв, это настоящий…

— Кто-нибудь объяснит, о чём речь? — не дослушав вопли учёного, я повернул голову в сторону двух мастеров.

— Как мне сказали, Гароу, это ведь была твоя идея. — Бомб с улыбкой почесал один из своих усов. — Вернуть молодость тем, кто силён, но чьи лучшие годы уже прошли… поверить не могу, что такое вообще возможно, всегда думал, что старость, увы, не победить.

— До окончательной победы ещё далеко. — немного поуспокоившись, заметил Генус, поправляя свои очки. — В случае обычного, пусть и гениального человека, вроде меня, это почти что элементарно. Но люди вроде вас, генерируют внутри себя необычайно много энергии, из-за чего процессы омоложения затрудняются. Мне удалось частично решить проблему, но результат лишь временный. Два-три дня и тело возвращается себе прежний вид, вместе со всеми возрастными ограничениями.

— Этого должно хватить. — Бэнг покивал головой. — Если мы с братом вернём нашу силу, это сильно поможет в сражении с монстрами, наподобие той многоножки, или великана, с которым сражался ты.

— Говорил ранее и скажу ещё раз, при свидетелях! — Генус поднялся с кресла перед экранами, на которым сидел всё это время. — Мой метод надёжен, но не лишён побочных эффектов. После возвращения к вашему текущему возрасту, придётся интенсивно восстанавливаться какое-то время… да, ты в полном порядке, слезай. — постучав по кушетке, на которой я лежал, доктор устало зевнул. — Я уже проверял тебя по прибытии, так что не скажу ничего нового. Сюда ты попал уже полностью здоровым и целым, лишь истощённым, словно лимон, из которого выжали всё, что могли. Поспал больше двадцати часов, вот результат. Хочешь участвовать в том безумии, что готовит Ассоциация? Как твой врач, не могу тебе запретить, но будь добр, не напрягайся в ближайшие дни и копи силы… а, ну и активно питайся, впрочем, думаю, сам догадаешься. У меня всё. — оглядев всех присутствующих, Генус снова зевнул и помахав рукой, отправился куда-то в сторону своей личной комнаты.

— Видите? — я с улыбкой повернулся к трём девушкам, что ждали пока я пройду обследование. — И всё-таки, я «уже»!

— Супер, пойду переоденусь. — хмыкнув и снова сложив руки у себя на груди, Фубуки направилась к выходу. — Гароу… зайди в ту комнату, где ты проснулся, через пару минут, надо поговорить…

— Ага… что вы?!… раздавите!

Не успев договорить, я был буквально сплюснут двумя девичьим телами (Мизуки и Мари) с двух сторон.

— Сам виноват. — рассмеялась Мизуки возле моего левого уха, ещё сильнее прижимая меня к себе. — Зачем заставляешь нас так о тебе волноваться?!

— Хозяин, эта самка права. — заметила Мари у моего правого уха. — Вам запрещено умирать, пока вы не одолели всех монстров и не стали их господином!

— А потом значит можно…

— Конечно же нет! Это просто конкретный временной и целевой отрезок! Не прикидывайтесь дураком, хозяин!

— Хаха, братец, вот теперь он точно, вылитый ты в былые годы! — откуда-то издалека раздался смеющийся голос Бомба. — Только волосы белые, всего и различий!

Покинув комнату для медицинских исследований где-то минут через десять, я вспомнил о просьбе Фубуки, и уже предполагая, какими эпитетами буду награждён за опоздание, неспешно направился к ней. К моему удивлению, когда я постучался, мне в ответ донеслось простое «входи».

Фубуки сидела на краю той кровати, где недавно очень хорошо высыпался я сам и лениво потягивала лямку своей майки. В отличии от её обычной одежды, на девушке был наряд, больше подошедший бы Мизуки. Короткие спортивные чёрные шорты и такого же цвета майка, одетая явно на голое тело.

Да уж, чего греха таить, этой женщине подходила буквально любая одежда, её привычное платье, или же это, без разницы…

— А ты не спешил. — повернув ко мне голову, мотнув кипой своих растрёпанных, явно помытых лишь пару минут назад волос, Фубуки сдержанно улыбнулась. — Как думаешь, у меня выйдет отговорить тебя участвовать в готовящейся операции и хоть немного отдохнуть?

— Не думаю. — пройдя внутрь комнаты, я уселся рядом с девушкой и покачал головой. — Будь у меня и правды нелады со здоровьем, я бы ещё подумал, но ты же слышала Генуса.

— Должна же я была попытаться. Тогда, буду просто помогать тебе, как и раньше. — хмыкнув, героиня опустила взгляд вниз. — Гароу…

— Да?

Резко подняв голову, Фубуки посмотрела на меня так, будто хотела что-то сказать, но её губы всё ещё были сомкнуты. Её объёмная грудь, теперь не удерживаемая ни плотным платьем, ни, что очевидно, нижним бельём, поднималась и опускалась слишком уж быстро — девушка явно была взволнована.

— Ты… — начала она, но голос сорвался, и она замолчала. Секунды две мы сидели в полной тишине, а затем… — Аааааа! Ну не умею я нормально говорить, только рот открою, сразу или приказ, или колкость, или гадость какая!

Прежде чем я успел понять, что происходит, её руки вцепились в мою футболку. Хватка героини была такой сильной, что я едва мог поверить, что это та самая Фубуки, которую я знал. Пальцы девушки сжимали ткань так, будто она боялась, что я исчезну, если она отпустит. Её дыхание стало ещё чаще, и я чувствовал, как оно обжигает мою кожу, хотя между нами всё ещё оставалось несколько сантиметров.

Секундой позже, она резко притянула меня к себе, и наши тела столкнулись. Её глаза были широко распахнуты, в них читалось что-то, чего я никогда раньше не видел: смесь страха, облегчения и чего-то ещё, более глубокого. Дыхание героини было таким частым — горячее, прерывистое, наполненное эмоциями. Её руки дрожали, но в то же время хватка не ослабевала ни на мгновение.

— Гароу… я за тебя волновалась, понял?! — почти что выкрикнула она, её голос дрожал, но в нём чувствовалась такая сила, что мне стало трудно дышать. — Когда искала тебя там… под обломками… боялась… что потеряю тебя.

Стоило мне приоткрыть рот, чтобы хотя бы попытаться что-то ответить, как Фубуки прижалась своими губами к моим.

Этот поцелуй был неожиданным, но таким настойчивым, что у меня снова перехватило дыхание. Губы девушки были мягкими, но в то же время требовательными, словно она пыталась передать все свои эмоции одним этим действием. Она двигалась уверенно, исследуя, требуя, даря. Каждое движение её губ отзывалось во мне вспышкой тепла, которое разливалось по всему телу. Это было настолько интенсивно, что я едва мог удержаться, чтобы не застонать от восторга.

Мои руки сами собой поднялись и обвились вокруг её талии. Я притянул Фубуки ещё ближе, желая почувствовать каждую деталь этого момента. Её тело было таким хрупким в моих объятиях, но в то же время таким живым, полным энергии и страсти. Её язык осторожно коснулся моего, и я почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Я ответил ей тем же, позволяя своим губам двигаться в такт с её. Этот поцелуй был не просто физическим контактом — он был чем-то большим, чем-то, что связывало нас на уровне, который я не мог описать словами. И всё же… пересилив себя, я отстранился, чтобы перевести дыхание и уточнить один небольшой, но критически важный момент…

— Не волнуйся, мы с Мизуки уже обо всём договорились. — словно прочитав мои мысли, эсперша улыбнулась своей типичной нахальной улыбкой. — И я всё ещё обижена, что ты предпочёл меня какому-то монстру!

Её глаза были закрыты, а дыхание было таким же частым, как и моё. Я мог видеть, как щёки Фубуки заметно покраснели, а губы чуть припухли от нашего поцелуя. Она выглядела так, будто только что пробежала марафон, но в то же время казалась невероятно красивой. Её ресницы дрожали, когда она медленно открыла глаза, и в них я увидел смесь смущения и решимости.

Не в силах сдержать улыбку и наконец получив полный карт-бланш, я поднял руку и осторожно провёл пальцами по её щеке. Кожа была мягкой и тёплой и недолго думая, я притянул героиню к себе, снова.

На этот раз я поцеловал её первым, мягко, но настойчиво. Мои пальцы запутались в её густых коротких волосах, а её руки легли мне на шею, словно она всё ещё боялась отпустить меня. Наш второй поцелуй был медленнее, глубже, словно мы оба хотели растянуть этот момент. Мои губы двигались в такт с её, и каждый новый контакт вызывал волны тепла, которые распространялись по всему моему телу. Её руки скользнули по моей шее, и я почувствовал, как её пальцы зарываются в мои волосы. Это было настолько приятно, что сложно передать словами…

Любое движение наших губ было наполнено удовлетворением. Каждой секундой этого поцелуя мы говорили друг другу то, что не могли выразить словами. Её тело прижималось ко мне всё сильнее, а мои руки скользили по её спине, будто пытались запомнить каждую деталь её силуэта. Губы девушки были такими мягкими, что я боялся причинить ей боль. Но в конце концов, её дыхание полностью смешивалось с моим.

Когда, примерно через десять минут, мы наконец отстранились друг от друга, мир вокруг казался другим. Было такое чувство, будто мы оказались в пузыре, где существовали только мы двое. Глаза Фубуки всё ещё сияли, а на губах играла лёгкая улыбка. Мы сидели так близко, что я мог чувствовать тепло её тела даже сквозь одежду. Её руки лежали на моей шее, а мои обнимали её стройную талию.

— Продолжим, когда всё это кончится, ладно? — смущённо прошептала она, и в её голосе чувствовалась такая искренность, что мне правда было сложно узнать в ней привычную Фубуки.

Я бы пошутил, что не лучшее она нашла время, чтобы «поднимать флаги», но, во-первых, я в такое не верю, а во-вторых, пришлось бы слишком долго объяснять, о чём я вообще говорю.

Потому, мне оставалось лишь молча её приобнять и притянул к себе для нового поцелуя. Всё равно, для очередного секс марафона сил у меня явно не хватит. Так что, буду следовать рекомендациям своего врача и усиленно их копить…

Комнату с Фубуки мы покинули только минут через двадцать. Напоследок, девушка ещё и презентовала мне костюм, который успела отобрать у одного из монстров, во время недавнего нападения. Одежда эта, если её вообще можно было таковой назвать, состояла из многочисленных кожаных ремней и держалась на металлических кольцах… да, описывая её коротко — это был самый настоящий БДСМ костюм. И в нём, как, впрочем, и в любой другой одежде, Фубуки смотрелась просто невероятно.

Когда она достала плётку и, перебарывая смущение от своего внешнего вида, демонстративно с ней поигралась, я правда задумался о том, чтобы наплевать на всё и взять эту ходячую секс-бомбу прямо здесь и сейчас. Но всё же смог себя сдержать. В конце концов, всё это действительно выглядело как совсем недурственный мотиватор вернуться из намечающей потасовки с монстрами, живым и полностью невредимым… а уж если вспомнить, что такой костюмчик можно легко уговорить надеть и других моих девушек… ооо… такие перспективы…

Остаток дня я провёл в лаборатории Генуса. Все остальные, помимо учёного и Мари, разошлись по домам. Всем им требовался отдых, после недавно произошедших событий.

Я же, получив немного свободного времени, занялся обдумыванием своих дальнейших планов, отталкиваясь от того, как развивались события ранее. Завтрашний день был единственным, когда ещё можно было что-то предпринять, прежде, чем Геройская Ассоциация начнёт свою операцию.

В частности, если оценивать силу противостоящих нам монстров, из числа руководства Ассоциации Монстров, то вывод был один. Без учёта всесильного лысика, баланс сил был явно смещён, причём далеко не в пользу людей.

Из действительно мощных героев, способных противостоять настоящим чудовищам из состава Руководства Ассоциации Монстров, было лишь пятеро: Тацумаки, Флеш, мой учитель, я сам, а также, пусть и с небольшой натяжкой, Атомный самурай, который был до ужаса эффективен против большей части драконьих уровней, но при этом по большей части бесполезен против тех, кого он не мог убить за одну максимум две свои смертоносные атаки. Все остальные герои годились максимум в качестве поддержки и могли противостоять только низким и средним драконам, да и то, не без возможности проиграть. Стоит вспомнить только то, с какой лёгкостью превратили в мясную отбивную Мастера в Майке, в каноне…

В то же время, у монстров, не считая просто крайне сильных ребят, были такие с большой буквы Чудовища, как Орочи или тот Черноспермий, в своей сильнейшей форме. И если про последнего ещё можно было сказать, что кто-то вроде Тацумаки, или небольшой группы топовых героев, может стопроцентно его одолеть, то вот с лидером и как следствие сильнейшим монстром — Орочи, ситуация была достаточно туманной. А ведь ещё была та суперпрочная собачка, два ниндзя спидстера, водичка, способная усилять себя при попадании в океан, или эсперша Псайкос, которая могла доставить проблем даже Тацумаки.

Ох, да, заруба предстоит знатная. Так что, чтобы просто уровнять шансы, придётся перебросить на плечи Сайтамы некоторую часть работы… что, впрочем, сделать было совсем не сложно, ведь база Ассоциации Монстров располагалась аккурат под заброшенным районом города Z, где и проживал лысый плащ. Потому, когда на следующий день я заявился к Сайтаме на порог и предложил поучаствовать в готовящейся операции, он быстро согласился, попутно жалуясь мне на то, что только сейчас узнал о причинах шумов, что мешали спать ему всё это время… нет, лучше обо всём этом не думать, просто не думать… соблазн плюнуть на всё и просто надеяться на то, что один лысик спасёт землю от Бога и прочих проблем и так слишком велик, нужно готовится к тому, что последует завтра…

Будучи последовательным в этом вопросе, я пришёл в додзё к Бэнгу, чтобы слегка размяться и проверить собственное тело, на готовность к грядущим боям. Однако, к моему удивлению, одной тренировкой дело не обошлось. Достав из потаённого места небольшой укреплённый сейф, дед вытащил наружу несколько увесистых свитков и всучив мне их в руки, потребовал внимательно изучить.

Как выяснилось, внутри хранилась информация о боевом стиле, который сам Бэнг практиковал ещё в молодости. Кулак Высвобождения Взрывного Сердца. Это искусство было целиком и полностью направлено на наступательную часть. Почти никакой обороны, лишь подавление, чистая мощь и разрушительная сила.

Когда-то давно, переосмыслив свою жизнь, старик, ещё не будучи стариком, отрёкся от своего стиля и занялся созданием Кулака Горного Потока. Однако, понимая, что в будущем может случиться всякое, не уничтожил плоды своих первоначальных трудов, а тщательно их задокументировал и спрятал от лишних глаз. Конечно, Бэнг никак не надеялся, что я меньше чем за сутки освою новый стиль на уровне мастера, но так как многие принципы Кулака Высвобождения Взрывного Сердца были схожи с принципами КГП, пусть и извращены в обратную сторону, он всё же решил поделиться со мной этим опытом. Хотя бы в надежде на то, некоторые приёмы могут помочь мне в дальнейшем. Всё же, появление Гокецу и Многоножки Старейшины, а также понимание, что на базе Ассоциации Монстров могут быть чудовища одного с ними уровня, или даже выше, очевидно впечатлили старика. Мне же оставалось искренне надеяться, что нечто подобное испытали и остальные герои и к нашей совместной миссии они отнесутся хотя бы минимально серьёзно. А то ведь, когда от рук чудовищ полетят их не знающие поражений головы, будет уже поздновато…

В день и час, когда было объявлено последнее собрание героев S-класса, я вошёл здание Геройской Ассоциации города Z и проехав на лифте несколько этажей, оказался на самом последнем, где и располагался конференц-зал.

Огромный длинный стол, отдельное стул-кресло для каждого героя и несколько мониторов для презентаций. Впрочем, внутреннее убранство меня интересовало мало, куда интереснее были люди, уже собравшиеся и занявшие свои места. Тацумаки, скорее всего пришедшая сюда первой, с крайне скучающей миной сидела на первом стуле с правой стороны. Следующее место, предназначенное для моего учителя, очевидно пустовало, ведь сейчас он находился в лаборатории Генуса. Третье кресло занимал мужчина лет тридцати пяти — сорока, с длинными чёрными волосами и двумя катанами за поясом — герой S-класса номер 4, Атомный Самурай.

Сразу за ним сидел ребёнок с чупачупсом в зубах. Герой номер 5, Ребёнок Император. Из-за полученных во время нападения монстров травм, он не принимал участия в операции, но, как самый юный член S-класса, полагающийся на свой интеллект, был привлечён к руководству ею.

Следом, почти в самом конце комнаты, виднелся силуэт мужчины, внешне сильно похожего на Генуса… собственно, герой номер 8, Зомбимен, бессмертный клон моего хорошего знакомого учёного, когда-то давным-давно сбежавший из его лаборатории.

Другая половина стола тоже была занята едва ли на половину. Качок Мастер в Майке по центру. Необъёмный жиртрест СвиноБог, поедающий арбузы целиком, вместе с кожурой. И единственный, кто из них всех заслуживал внимания, с точки зрения личной силы, герой номер 13, Световой Флеш.

Молодой, крайне длинноволосый блондин, чьи черты лица напоминали и мужчину, и женщину одновременно, что, впрочем, можно было сказать и о его худом теле. Из одежды герой носил тёмно-синий комбинезон с металлическими наручами и наплечниками, а также нагрудную броню и длинный белоснежный плащ. Его прямой тонкий меч сейчас покоился у ниндзя на правом плече.

После прибытия «сильнейшего» героя, в лице Кинга, само собрание наконец началось и довольно быстро закончилось, уже минут через десять. За это время, Ребёнок Император и несколько членов руководства Геройской Ассоциации посвятили всех присутствующих в детали готовящего рейда.

Логово Ассоциации Монстров располагалось под заброшенным районом города Z и простиралось вглубь земной почвы на многие и многие километры. Сотни уровней, тысячи комнат и залов, десятки тысяч коридоров и всё это даже не половина от общей площади, а лишь то, что удалось обнаружить при помощи высокотехнологичного оборудования и роботов Ребёнка Императора и Стального Рыцаря.

Именно из-за такого масштаба, главная цель операции — спасение ребёнка-заложника, была так трудновыполнима. Просто ворваться в логово и убить несколько монстров не составляло особой проблемы, но вот сделать так, чтобы сотни чудовищ не разбежались через многочисленные лазы и выходы на поверхность, было куда как сложнее. Именно отсюда и выросла основная тактика вторжения на базу врага — заход со многих сторон и одновременный натиск. Исходя из имеющейся информации, по-настоящему сильные монстры также не спешили работать большими группами, потому, герои могли противостоять им и в одиночку. А если вдруг необходимость в объединении усилий всё же возникнет, то можно было использовать специальные передатчики со встроенным в них определением местоположения и быстро собраться вместе.

В конечном итоге, общая стратегия была проста и понятна — зайти на территорию монстров через заранее закреплённый за конкретным героем вход — продвигаться вперёд до тех пор, пока не обнаружишь заложника, или столкнёшься с монстром, победить которого не в состоянии. В обоих вариантах развития событий, нужно было связаться с остальными героями и дальше действовать исходя из обстановки. В то же время, если какому-то монстру всё же удастся вырваться наружу, там его будет ждать оцепление из роботов Стального Рыцаря, а также многочисленных героев разных классов. Именно в этой команде сейчас находились Фубуки, Мизуки и Суйко и так как их сил вполне хватало на то, чтобы занять место примерно в середине S-класса, бояться за покой мирного населения не приходилось.

Спустя ещё двадцать минут, я вместе с остальной группой героев S-класса, выдвинулся на территорию заброшенного района. Пока другие распределяли места, откуда они направятся вглубь базы монстров, я связался с Геносом, убедившись в том, что они с Сайтамой уже внутри, после чего встретился с Бэнгом и Бомбом, малость офигел от их нового внешнего вида, а также силы аур и передал специальные передатчики, чтобы они могли связаться с другими героями…

Немного поговорив и обсудив план действий, предложенный Геройской Ассоциацией, мы договорились о том, что зайдём в три входа, расположенные неподалёку друг от друга и будем двигаться порознь, но будучи готовыми прийти друг другу на помощь.

Спустя ещё пару минут, поступил сигнал о том, что миссия официально начата. Воспользовавшись передатчиком и пожелав другим героям удачи, я одновременно с ними, начал спускаться под землю…

Поначалу, медленно расширяющийся тоннель был довольно безлюдным, или вернее безмонстрым, ведь за несколько минут движения вперёд, мной не было встречено ни единого врага. Однако затем, из-за ближайшего угла появилась группа довольно страшных по виду созданий. Естественно, они тут же попытались задвинуть мне какую-то речь о величии своего вида и скором падении людской цивилизации, но я убил их быстрее, чем они смогли закончить. И в этот момент, за моей спиной раздались негромкие хлопки.

Резко обернувшись, я увидел перед собой двух молодых, вооружённых мечами мужчин. Один блондин, второй черноволосый. Судя по ауре, оба довольно сильны…

— Отлично. — светловолосый прекратил хлопать в ладоши, после чего неспешно достал меч из ножен. — Кажется ты действительно достоин того, чтобы тебя убить. Станешь хорошей разминкой перед тем, как идти за Световым Флэшем!

В то же мгновение, они оба рванули прямо на меня.

Ясно… первые же противники и сразу те, кто могут доставить проблем… ладно, этим ниндзя-спидстерам всё равно до скорости того же Гокецу, как до Луны!

Притворно отскочив назад, я резко оттолкнулся от пола и сменив траекторию движения, понёсся прямо на моих противников. Столкнувшись с чутка более быстрым блондином, я относительно легко отразил его атаку мечом, после чего извернулся в воздухе и атаковал брюнета техникой Кулака Вихря. Ниндзя попытался защитить клинком, однако моя атака всё же до него добралась и хоть и не смогла рассечь парня надвое, ведь из-за спешки я применил её не в полную силу, но всё равно чуть не отрезала ему руку. Естественно, я попытался развить преимущество, но первый противник успел развернуться ко мне и напасть со спины. Пришлось отбиваться уже от него. А секундой позже, оба ниндзя уже мгновенно отступили от меня на значительное расстояние.

Пусть по скорости боя у меня было явное превосходство, но вот двигались на своих двоих они довольно резво… это и есть разница в наших подходах к применению доступной энергии? Кстати, о ней родимой…

Опустив взгляд на свои руки, я несколько раз сжал ладони в кулак.

Когда я только очнулся после битвы с Гокецу, мне казалось, что моя сила уменьшилась относительного того, что было во время сражения. Но теперь, по прошествии нескольких дней, наконец столкнувшись с сильным противником, я полностью убедился в том, что откат сил был лишь временным. Сейчас, я вновь ощущал тоже прекрасное чувство, что помогало мне двигаться вперёд всё это время — ощущение того, что я могу стать сильнее!

Ухмыльнувшись собственным мыслям, я намеревался ринуться прямо на своих врагов, что стояли с другой стороны туннеля. Вот только, в тот же момент тела двух ниндзя преобразились. Стали больше, массивнее, более устрашающими и скорее напоминающими животных. Кожа блондина покрылась пятнами, как у тигра, или пантеры. А брюнет оброс шерстью и стал испускать пламя изо рта, волос и своего клинка. Вот теперь, их убийственные ауры действительно напоминали монстров, а не людей. Мгновением позже, мы бросились друг на друга…

Прыжок, удар, отражение меча, отражение пламени, снова прыжок, рывок в сторону, а затем… всё это смешалось в одну единую, абсолютно беспорядочную череду атак и движений, осмыслить которую вряд ли мог даже самый быстрый мозг на земле. Оба ниндзя были профи своего дела. Сам я был мастером боевых искусств. Наша битва была столь же прекрасна, сколь и быстра.

Наверное, впервые в своей жизни я понял тех людей, что всегда ищут битвы и сильных соперников. Конечно, без любви к дракам мастером не стать, но раньше я либо участвовал в тренировочных спаррингах, либо сражался против безмозглых монстров, либо боролся за жизнь и думать о том, насколько красива может быть драка, у меня просто не было времени. Однако в данный конкретный момент, всё было по-другому. Битва с двумя монстро-ниндзя, благодаря почти что полному равенству в силе и мастерстве между нами, правда приносила мне наслаждение. И всё же… любая битва имеет конец.

В процессе сверхбыстрой битвы, занявшей в реальном мире не больше пары секунд, я вернул себе всю ту силу, что обрёл во время битвы с Гокецу и кажется, даже немного больше. Ещё несколько десятков обменов ударами я произвёл исключительно для удовольствия, а затем глубоко вдохнул, активируя частичную дыхательную технику и… одним мощным выпадом Кулака Вихря разрезал тела наседавших на меня монстров, на семь неровных частей.

Когда оба, нарезанных на идеально ровные кружочки, ниндзя упали на землю, я наконец смог оглядеться по сторонам и понять, где вообще оказался, в процессе постоянных перемещений во время драки. Узкий туннель, в котором всё началось остался где-то далеко позади. Хотя, вернее будет сказать, что мы просто уничтожили его стены и пол, провалившись куда-то вниз, в огромную просторную пещеру и продолжили бой уже там.

Подняв правую руку, я активировал небольшие часы, которые Ребёнок Император предлагал всем героям, пусть большинство от них и отказались. На открывшейся передо мной проекции, была карта известной территории базы Ассоциации Монстров, а также выведенное на этой схеме местоположение всех остальных героев с передатчиками. В данный момент, большинство точек стремительно двигалось, значит герои уже вступили в бой с противниками, которые не умирали от одного лишь их взгляда. Зная, что по-настоящему стоящих бойцов на стороне монстров не так уж и много, а свою лепту в общее дело я уже внёс, мне показалось хорошей идеей двигаться в направлении ближайшего героя. Если к моменту моего появления он справится с врагом — отлично, никто не мешает нам разойтись в разные стороны и продолжить поиски заложника. Если же дела у него будут идти не особо, моё вмешательство лишним не будет. Ну, поехали…

Двигаясь на той скорости, что не тратила мою выносливость сверх нормы, я покинул пещеру и отыскав подходящий коридор, направился в нужную сторону. По дороге, мне естественно встречались небольшие группы монстров, но все они, для нынешнего меня, были такими слабаками, что я почти их не замечал. После драки с ниндзя, чьи имена я так и не узнал, и не вспомнил из знаний канона, кровь во мне буквально бурлила. Будучи готовым встретиться с кем угодно, пусть даже им окажется сам король монстров Орочи, что определённо будет гораздо сильнее меня, я завернул за последний поворот и наконец увидел сцену сражения, ради которой сюда и пришёл. Вернее будет сказать, увидел я уже последствия этой драки — валяющегося на полу, побитого Атомного Самурая, а также хихикающую и улюлюкающую толпу из десятков и сотен карикатурно просто выглядевших одинаковых монстров.

Чёрное тело, высотой примерно в половину роста среднего человека. Белое, около человеческое лицо, с глазами, носом и ртом. А также со странным хвостиком на голове, напоминающим своим строением… да, этот чудик со множеством тел определённо был тем, о ком я сразу подумал. Монстр Драконьего уровня угрозы, с забавным именем Черноспермий.

Тот, кто вполне мог посоперничать, если не превзойти по силе и совокупности способностей, самого лидера Ассоциации Монстров…

Смотря на представшую перед моими глазами сцену, я стремительно стал прокручивать в голове всё, что мне было известно о монстре.

Итак… каждый его клон, который легче всего было называть клеткой, мог посоперничать в боевой мощи с кем-то из верхов А-класса. И всё бы ничего, ведь что я, что уже очевидно побеждённый Атомный Самурай, легко смогли бы убить как минимум несколько сотен, а может и многие тысячи подобных врагов.

Проблема номер один была лишь в том, что при необходимости, например, если я перебью всех тех клонов, которых сейчас вижу, Черноспермий мог вновь разделиться, на что-то около пятидесяти триллионов собственных копий. И единственная причина, почему он так ещё не сделал и не захватил всю планету, одолев всех героев просто за счёт ограниченности их выносливости, заключалась в том, что каждая его клетка являлась отдельной, пусть и крайне схожей с остальными, личностью. И не могла полноценно кооперироваться и жить с остальными на протяжении хоть сколько-нибудь долгого времени.

Переводя всё в практическую плоскость, убивать его рядовых клонов не имело никакого смысла, их всегда будет ровно столько, сколько Черноспермий захочет, а перебить всех — просто не представлялось возможным.

Проблема же номер два заключалась в том, что Черноспермий также мог объединить своих клонов в единый организм, создав по сути новое существо, чья сила напрямую зависела от того, сколько сотен, тысяч, миллионов и далее по списку клеток, было на это потрачено. В противовес кратно возросшей боевой мощи, эта форма уже не могла разъединиться обратно, а потому, в каком-то смысле была более уязвима. Всё же убив её, можно было разом избавиться от всего того количества копий, которое в ней содержалось.

Звучит то легко, но попробуй реализуй. Сначала заставь толпу стать единым организмом, а потом ещё и одолей то невероятно сильное чудовище, что со вспышкой «вылупится» на свет после их слияния…

В тот момент, когда я невольно начал задумываться о том, как лучше всего будет действовать в сложившейся ситуации, пол, стены, да и вообще всё вокруг тряхнуло так, что могло показаться, будто землетрясение зашатало всю подземную базу. Что ж, я точно знал, кем был тот единственный, способный вызвать подобные ударные волны своими ударами. А раз так, выходит, лысик встретил кого-то, против кого потребовалось применить действительно мощный удар. Надеюсь, это был король Орочи… хех, ну, если это и правда так, мне остаётся сделать то немногое, что я могу и уничтожить самого опасного монстра номер два. Благо, идти далеко не придётся, он ведь прямо передо мной!

Чуть не рассмеявшись от того, как странно это звучит даже у меня в голове, я зашагал навстречу поверженному герою и веселящемуся монстру, за которыми раньше лишь наблюдал.

— Йоу, Атомный старикан. — не отрывая взгляда от толпы живой спермы… нет, лучше об этом даже не думать, весь боевой настрой пропадает… я обратился к ползущему по полу мечнику. — Если уже проиграл, мог бы и по передатчику сообщить.

— Агх? — приподняв голову, Атомный Самурай криво оскалился. — А, Гароу! Я не проиграл, просто сделал небольшой перерыв… и я не старик, мне всего тридцать семь!

— Ну да, ну да, мы почти ровесники. — усмехнувшись, я прошёл мимо мужчины, встав между ним и толпой его одинаковых врагов. — А это у нас…

— Лишь жертва Цундзигири. — судя по звукам, самураю удалось подняться на ноги, опираясь на меч. — Но, стоит признать, очень надоедливая. Сколько не режу его, он всё время…

— Слыш, тебе лучше прекратить смотреть на меня свысока! — смеющийся, но в тоже время обладающий нотками настоящей угрозы, голос монстра прервал моего собеседника. — Скажу так, чтобы даже до такой бестолочи дошло… ты уже проиграл! — лица всех клонов перекосило от нахальной и крайне самодовольной улыбки. — А ты? — теперь его многочисленные глаза смотрели уже на меня. — Тоже один из героев, да? Сильным не выглядишь, ну да пофиг, надеюсь развеселишь лучше, чем «этот».

— Да уж постараюсь. — хмыкнув, я начал медленно идти вперёд. — Атомный, восстанови пока силы, с этим я сам.

— Сам? — не сходя с места, один из клонов Черноспермия внезапно увеличил в размерах свою правую руку, сделав её настолько гигантской, что она достала до крайне высокого потолка туннеля и стала больше него самого раз этак в двадцать. — Ты тоже смотришь на меня свысока?! Я есть скопление бесчисленного количества меня. Бей, дави, души, сколько влезет, я всегда продолжу множиться!

Молча улыбнувшись, я окончательно сократил дистанцию между собой и первой линией клеток, а затем, обойдя первого Черноспермия со спины… толкнул его вбок. Не ударил, не попытался рассечь техникой, и даже не попробовал размозжить об землю, всего лишь толкнул, заставив свалиться на пол. Затем сделал тоже самое со вторым клоном, третьим, четвёртым, пятым…

Естественно, многочисленные копии монстра попытались атаковать меня в ответ, вот только, я легко избегал всех ударов их коротких чёрных ручек, продолжая опрокидывать на землю всё больше и больше клеток. Они поднимались, я вновь играючи сбивал их с ног, также легко уклонялся от всех атак и продолжал, продолжал, продолжал… под всё новые и новые разъярённые крики толпы чёрных монстров, которых с каждым мгновением становилось всё больше.

Своими действиями, я не наносил противнику никакого урона, по крайней мере физического. И всё же, он множился, в попытке задавить меня количеством своих копий. А я продолжал делать то, что делал, идя сквозь толпу и кидая черноспермиев на пол целыми пачками. Имея полное преимущество в силе и скорости, делать это было довольно легко. Цель же моя была вполне очевидна. Раз уж я не мог нанести монстру урон, который он ощутит, мне оставалось лишь бить по его самолюбию, не побеждая, но унижая всё больше и больше его копий, чтобы в итоге…

— Да сколько можно?!

— Он что, смеет смеяться над нами?!

— Мы не можем позволить этой дешёвке делать с нами всё, что ему захочется!

Многочисленные клоны черноспермия начали не просто бросаться в меня проклятиями, но и переговариваться между собой. И когда в ответ на это я ещё сильнее нарастил свой темп издевательств, итог был уже очевиден:

— Парни!

— Пора сливаться в одного, чёрт возьми!

Толпа вокруг меня пришла в движение, каждая клетка схватила за руки соседние и в тот же миг, большая часть этой живой массы просто исчезла в короткой, но до боли яркой вспышке.

Прямо передо мной стоял куда более высокий, массивный, грозный и всё такой же озлобленный Черноспермий, а за его спиной в разные стороны разбегались с десяток обычных копий.

— Я Мультиспермий. — скорее для самого себя, чем для меня, негромко заявил появившийся монстр. — Результат слияния 1 триллиона, 293 миллиарда, 142 миллиона, 261 тысячи и 72 «меня» в одно. Ты понимаешь, что это значит? Один «я» не может сравниться со «мной» такого уровня. — он принял боевую стойку, или по крайней мере какое-то её подобие. — Сейчас я научу тебя жизни.

— Эй! Не говори так, будто мы мусор! — оставшиеся клетки черноспермия, тут же разразились гневными выкриками. — Мы…

— Лучше расскажи ему кое-что более страшное. — их в ту же секунду перебили другие копии. — Осталось ещё 54 триллионов «меня»!

— Отправляйся в ад! — сжав кулаки, Мультиспермий понёсся на меня словно бык на красную тряпку. — Человек! Я…

— Всё ещё просто слабак. — закончил я за него, сместившись в сторону, избежав удара, схватив монстра за его неестественно длинную мускулистую руку и… согнув её под совсем уж неестественным углом, воткнул туда, где у людей располагался зад. После чего, вертикальным ударом ноги впечатал тело Мультиспермия в пол, попутно снеся ему голову. — Напомни пожалуйста, почему я не должен смотреть на тебя свысока?

На пару мгновений между мной и десятком копий черноспермия повисла абсолютная тишина. А затем, лица всех клеток одновременно исказились.

— Ах ты ж сопляк!

— Все берега попутал?!

— Ты ещё пожалеешь!

— Понеслась пацаны!

— Накажем гондона!

— Дыаааа!

Мгновенная вспышка заполнила всё доступное пространство. И стоило мне только моргнуть, как передо мной возникла новая форма моего врага — куда выше и объёмнее прежней, с выдающейся мускулатурой и всё такой же смешной головой.

Сверкая своей золотой кожей, даже без наличия достаточного количества внешнего света, Златоспермий сложил руки на груди, смерил меня высокомерным взглядом (куда более высокомерным, чем его обычные копии), после чего мгновенно шагнул навстречу.

— Вставайте в очередь, вы двое. Сейчас я прихлопну вас одного за другим.

Удар правой, полетевший в меня в тот же миг, было сложно даже заметить, настолько резкий переход произошёл в скорости боя. И всё же, я успел среагировать и вовремя парировал здоровенный кулак монстра, своей техникой кулака горного потока. Уведя атаку чудовища в сторону, мне пришлось тут же отступить назад, ведь противник уже замахнулся левой.

В этот самый момент, рядом появился Атомный Самурай. Его основной приём — Атомный Разрез, мог разрезать на множество частей всё что угодно… ну, по крайней мере так могло казаться раньше. На Златоспермии это правило дало сбой. Сверкнувшая в воздухе катана, покрошила в винегрет пол, стены, воздух вокруг… но, тело монстра осталось целым и невредимым. В этот момент я убедился в том, что сражаться придётся одному…

Улучив момент, когда Златоспермий отвлечётся на то, чтобы посмеяться над опешившим Атомным Самураем и тщетностью его попыток атаковать, я решил сразу зайти с козырей. Техника, которую я использовал ранее, находясь в бессознательном состоянии. Та самая, которой одолел, или вернее будет сказать убил, Гокецу. Приём, состоящий из комбинации и объединённой мощи Кулака Горного Потока, Кулака Вихря и Кулака Пустоты. Исполнить такое ранее у меня никогда не выходило, или по крайней мере у меня не было об этом воспоминаний… но ведь я уже это делал! И если повторять, то сейчас самое время!

Глубоко вдохнув в себя воздух, я даже закрыл глаза, полностью отдаваясь процессу. Левая часть тела выполняла приём Кулака Вихря. Правая — Кулака Горного Потока. А техника Кулака Пустоты накапливала энергию фоном и усиляла и без того мощнейшую технику.

Медленное вращение, накопление, вращение, накопление, вращение, накопление и…ВЫБРОС!

Резкий взмах обеими руками завершил приём, который я с таким трудом произвёл на свет. Направляемый мной, ревущий поток энергии рванул изнутри — наружу и добравшись до тела уже повернувшегося ко мне Златоспермия, высвободил всю свою мощь в виде множества волн, с мгновенной скоростью распространившуюся по телу чудовища.

Не знаю, что должно было случиться с его бедными внутренностями, если таковые у него вообще были, но даже отголоски этой атаки уничтожили впереди меня любую материю, на расстоянии в сотню метров, как минимум.

Пожалуй, это был настоящий пик того, на что я вообще был сейчас способен. Выпущенная сила, шоковой волной отражалась от каждой складочки и каждого мускула сверкающего тела Златоспермия. Тяжело дыша, ощущая явный перегруз напряжения в руках и спине, я молча смотрел на то, как моего врага попросту разрывает на части, а затем и вовсе привалился к стене.

Конечно, исполненная техника не лишила меня вообще всех запасов сил сразу. Но её интенсивность заставляла меня ощущать примерно тоже самое, что обычный человек ощущает после того, как пробежит марафон. Радость победы смешивается с усталостью тела и растущим голодом, а ещё…

Внезапно, мой глаз увидел то, что видеть определённо не ожидал и не должен был. Одна из множества золотистых частичек, оставшихся от разорванного в клочья Зластоспермия, потеряла форму и приобрела чёрный цвет. А уже через мгновенье, эта же самая частичка выросла в полноценного клона обычного черноспермия. Словно грибы после дождя, фигуры монстра начали появляется буквально везде…

— Да вы издеваетесь! (x2) — одновременно с подозрительно громким ударом сердца, одни и те же слова вырвались изо рта стоящего позади меня самурая и моего собственного.

Этот золотой урод… почему он не сдох?!

Что? Что мать вашу я упустил?!

Хаотично бившиеся в голове мысли, тщетно пытающиеся дать мне ответ на вопрос о том, как мог выжить враг, который только что был повержен, не покидали меня ни на мгновение после того, как я увидел «возрождение» Черноспермия из останков его более прокачанной формы.

Два и два упорно не складывались у меня в голове.

Почему единственная слабость мощной версии этого монстра вдруг оказалась фикцией?! Почему после того, как его тело буквально разорвало на сотни и тысячи кусочков, не умерли все те триллионы клеток, которые были задействованы при его создании? Почему?! Почему блять?!

Резко оглянувшись назад, я увидел позади себя такого же шокированного Атомного Самурая. Но. Что куда более важно, заметил на полу остатки тела Мультиспермия, которого обезглавил чуть ранее.

Вместо получения ответов, вопросов стало лишь больше. Моя первоначальная пугающую догадка о том, что здесь, в отличии от известной мне истории, Черноспермий может свободно разделять уже объединённые вместе клетки, получила прямое доказательство своей ошибочности. Тело предыдущей формы всё ещё было мертво, как и положено единому существу. Так почему же… почему армия из останков Златоспермия становится всё и больше?! Я просто не понимаю…

— Козлина! — пока я судорожно пытался собрать мысли в кучу, один из множества Черноспермиев, что окружали нас с самураем со всех сторон, встретился со мной хмурым взглядом. — Взял и уделал почти четыре триллиона «меня».

— Да? Целых четыре? — с трудом, но я всё же выдавил из себя кривую ухмылку. Нельзя показывать монстру, что он загнал меня в угол тотального непонимания происходящего. — Можешь бежать и прятаться.

— Бежать?! — несмотря на мой явный сарказм, Черноспермий очевидно воспринял мои слова абсолютно серьёзно. — Думаешь я побегу?! Всё уже решено! Давайте, парни, сделаем это! Абсолютное слияние!

Несмотря на крик с призывом сливаться, сотни и сотни, до этого смирно стоящих на месте черноспермиев, побежали прямо на меня. Одновременно и со всех сторон сразу, это напоминало настоящее цунами, но думать о красивых сравнениях было попросту некогда.

К счастью для меня, еще даже не успевшего перевести дыхание после выматывающей, и, как я думал, финальной атаки, Атомный Самурай был более или менее в форме. Его изорванный плащ с изображением Атома появился передо мной быстрее, чем ко мне добежал первый клон монстра.

— Надо отступать! — крикнул он мне через плечо, разрезая пространство вокруг и шинкуя десятки и сотни атакующих нас клонов за раз. — Если в этой твари правда ещё больше пятидесяти триллионов копий, нам его не победить!

К большому сожалению, возразить ему мне было попросту нечего. Наша выносливость была конечна, а вот клетки черноспермия и правда не имели конца. Продолжая сражаться, мы рисковали просто завязнуть в бою до тех пор, пока не упадём без сил и тогда…

Яркая вспышка света залила всю округу и в этот момент, я наконец-то всё понял. Благодаря своему умению отличать энергию даже на относительно большом расстоянии, я смог заметить то, что ускользнуло от моего внимания раньше. Мультиспермий и Златоспермий были рождены схожим, но отнюдь не идентичным способом. Да, в обоих случаях приуставала вспышка света, но её природа была кардинально разной. Теперь, когда я ощутил рождение новой формы чудовища, это становилось довольно очевидно.

Объединение и слияние, два похожих слова, но в то же время означающих разное. Слияние абсолютно и необратимо. Рождение Мультиспермия произошло именно через него. Поэтому, когда тот был повержен, он умер сразу и насовсем. А вот объединение, могло быть, как временным, так и постоянным, эта связь не такая прочная. Этим способом был рождён Златоспермий. Большая часть клонов монстра просто стали делить одно тело и когда оно было уничтожено, с относительной лёгкостью разъединились обратно, вновь став самостоятельными. Как не сложно догадаться, у обоих способов были свои слабые и сильные стороны. Слияние награждало куда большей силой, в обмен на единую жизнь. Тогда как объединение позволяло пережить поражение, но было куда менее эффективно, в деле увеличения боевой мощи.

Логика Черноспермия тоже была довольно понятна. Будучи взбешённым своей беспомощностью, он попытался отделаться малой кровью и убить меня при помощи небольшого слияния. Когда попытка оказалась неудачной, он не стал масштабировать слияние, а перешёл на объединение, компенсируя малоэфективность способа, объёмом вложенных клеток. Когда же и это не сработало… да, в конечном итоге, разделив его своей атакой, я сам просто не оставил ему другого выхода…

Прямо сейчас я смотрел на существо, родившееся из слияния всех оставшихся у черноспермия клонов. Кажется, оно называлось Платиноспермий, что ж, вполне подходит… по всей видимости, такой масштабный процесс слияния не был мгновенным, именно поэтому ему потребовалось отвлечь нас с самураем своей массовой атакой двойниками.

Новая форма монстра была такой же высокой, мускулистой и крупной, как и предыдущая, но с гораздо более стройным телом и серебристым металлическим блеском. Его характерная голова также была намного длиннее, чем обычно и скорее напоминала щупальце или длинный многометровый хлыст. А его белое лицо было скрыто блестящей бронёй примерно наполовину, словно бы он носил маску…

— Какая невероятная аура. — всё ещё стоящий передо мной самурай тоже замер на месте, не в силах оторвать взгляд от стоящей чуть в отдалении фигуры. — Пацан. Если мы хотим уйти живыми…

— Поздно! — вдохнув поглубже, я покачал головой. — От такого не убежишь!

Оттолкнувшись от стены и быстрым движением отбросив мужчину перед собой в сторону, подальше от монстра, я устремился прямо на врага в тот же момент, как в воздухе сверкнул его «хвост». Опоздай я на долю секунды и мой компаньон определённо лишился бы головы. В свою очередь, отразив щупальце техникой КГП, я отделался лишь слабой, мгновенно прошедшей болью в кисте и…

— Позволь я пройду. — … тут же заработал удар в спину, с боков и спереди сразу. Ведь пока я был полностью сосредоточен на извивающемся в воздухе щупальце, его владелец с крайне самодовольным лицом прошёл мимо меня, осыпав градом атак. — Нужно было с самого начала преподать тебе хороший урок.

Невольно согнувшись под настигшими меня ударами, я внезапно осознал, что почти не чувствую боли, даже несмотря на то, что каждая атака хорошо покидала меня из стороны в сторону. Понять, что именно произошло, не составляло проблем. Защитная техника полного расслабления, которую я впервые применил в битве против Гокецу — моё тело применило её рефлекторно и потому почти не получило урона. Но дело было не только лишь в этом.

По моему лицу расплылась улыбка.

Хех, ясно… всю жизнь полагаясь именно на защитные техники, будь то приёмы Горного Потока, или их логичное продолжение, я кажется совсем не заметил, насколько прочным стало моё тело за всё это время. Мысль о том, что монстры всегда превосходят человека в физических данных, прочно засела у меня в голове. Откровенно говоря, это сильно помогало выжить и невероятным образом повышало мотивацию оттачивать до блеска своё боевое искусство. Но, если посмотреть в глаза текущей реальности… да, пусть и только за счёт техник, но что касается физических данных, я ведь такое же чудовище, как и они!

Теперь, я взглянул на Платиноспермия совсем по-другому. Каждый его мускул был буквально выкован из металла, глаза горели ледяным светом, лишённые всякой жалости. Он был совершенной машиной убийства и разрушения, сильнейшим монстром, которого я когда-либо встречал.

Ну что ж, тогда я стану для него героем, после встречи с которым, шанса увидеть другого и сравнить их силу, у чудовища уже не будет.

Мой враг двинулся первым. Его скорость была невероятной. Я смог увидеть его лишь в двух состояниях. В один миг он стоял в десятке метров от меня, а в следующий — его сверкающий кулак уже летел в мою сторону. Сила последующего удара отбросила меня назад, но почти не нанесла урона. Мои ноги заскользили по земле, оставляя глубокие борозды и мгновением позже я уже снова рванул вперёд, набирая скорость. Мои кулаки рассекли воздух, каждый удар был до ужаса точным. Кожа чудовища была прочнее, чем у любого другого монстра. Когда я ударил его прямо в грудь, то ощутил, как мои кости натурально трещат от напряжения, в то время как сам Платиноспермий даже не дрогнул. Его ответный удар был молниеносным. Я снова полетел куда-то далеко назад.

В этот раз, враг не стал ждать, пока возвращусь к нему сам и нагнал меня прямо в полёте. От головы-щупальца я увернулся, но его кулак задел меня по плечу, но я тут же перевёл полученную энергию в правую руку и ударил в ответ с силой, превосходящей мою собственную. В этот раз отшвырнуло уже монстра, а не меня. И в то же мгновение мы столкнулись вновь, налетев и обрушив град ударов друг на друга и… я попросту потерял границы времени.

Наш бой длился пару секунд, или продолжается идти уже третий час? Я не знал и знать не мог. Удары, отражения, парирования, прыжки, увороты, лобовые атаки. Всё это слилось во что-то одно, неделимое. Подобно своего противнику, я слился со своим боевым искусством. Без него меня попросту не существовало. Все мысли были направлены лишь на то, что я должен был победить и ни на что больше. Именно поэтому, я даже не заметил, как пришла тьма…

Пустота и почти идеальная тишина. Я не чувствовал ничего, кроме неё. Но где-то вдалеке я слышал звуки. Грохот. Рёв. Поначалу, я не мог понять, что происходит, будто бы находясь во сне и зная, что моё тело двигалось само по себе. Сделав усилие и открыв глаза, я увидел перед собой лишь размытые пятна. Медленно, но картинка перед взором начала проясняться. Платиноспермий был прямо передо мной, его кулак летел в мою сторону. Я не успел об этом даже подумать, как моё тело само увернулось. Использованная далее техника Кулака Горного Потока была настолько же естественной, как и последовавший вдох.

Обхватив меня своим длинным щупальцем за шею, монстр ударил снова. Его кулак попал мне в голову, и я снова погрузился в тьму. Но, как и раньше, я уже не мог остановиться. Моё тело поднялось на ноги, даже когда мой разум был отключён. Я ударил его ногой в колено, чувствуя, как металлическая кожа чудовища трескается. Открыв глаза, я продолжил атаку. Разницы между мной «спящим» и мной же «бодрствующим» уже не существовало.

Обмен ударами, безуспешная попытка меня задушить. Вновь тьма.

Но я «слышал» его шаги. «Видел», как он приближался. А ещё, наблюдая за боем своего «спящего», я заметил, как движения Платиноспермия слегка замедляются, после каждого мощного удара.

Это был мой шанс. Конкретных мыслей в голове не было, да они были и не нужны, выработанные за время жизни боевые инстинкты делали свою работу куда как эффективней.

Сверкающий монстр замахнулся, но я упал на колени, скользнул под его рукой и вновь ударил в колено. Его нога подкосилась, и он на мгновение потерял равновесие. Это было всё, что мне нужно.

Резко поднявшись на ноги, я выложился на максимум и ударил его прямо в челюсть. Мои кости вновь затрещали, но я чувствовал, как голова врага дёрнулась назад. Он зарычал, его глаза вспыхнули яростью, но я не остановился. Уже схватившись свободной рукой за кончик головного щупальца, я бил монстра снова и снова. Каждый удар был точным настолько, насколько это было возможно. Все мои боевые техники сплелись в единый, по-настоящему страшный коктейль и это были не просто мои ощущения. Те же самые ударные волны, что ранее в клочья разорвали предыдущую версию чудовища, теперь разносились по телу Платиноспермия, множась в своём количестве при каждом новом ударе. Вот только, они были ещё мощней и ещё смертоноснее, ведь ко всем используемым ранее стилям, добавился Кулак Высвобождения Взрывного Сердца. Тот самый стиль, теоретические основы которого Бэнг заставил меня изучить перед началом вторжения. Это не считая того, что подобный эффект достигался простыми ударами, а не сложной техникой, требующей время для подготовки.

— Спасибо тебе, старик… — наблюдая за тем, как мой противник буквально испаряется из реальности, я устало сам себе улыбнулся. — Похоже, я наконец понял, о чём ты всё время мне говорил. Между тем, чтобы использовать боевые искусства и сделать их частью себя, действительно есть огромная разница… и да, я правда перешёл на новый уровень силы, сражаясь с живой спермой? Это и есть мой самый грозный враг и противник? О таком даже внукам не расскажешь!

Когда побеждённый мной монстр окончательно исчез, и я убедился в том, что в этот раз он уже не воскреснет, мне наконец удалось оглядеться по сторонам.

Из очевидного, я всё ещё был под землёй, но где именно, сказать было решительно невозможно. Туннелей и залов не было, лишь огромная шарообразная «комната», по всей видимости образовавшаяся впоследствии проходившей тут драки. Атомного Самурая поблизости также не наблюдалось. Что, впрочем, было совсем не удивительно, поспеть за мной и Платиноспермием он никак бы не смог, а перемещались мы постоянно.

Вспомнив про часы, переданные мне Ребёнком-Императором, я был вынужден тут же обратно про них забыть. На мне и одежды то почти не осталось, не считая обрывков чёрной водолазки, которые я сорвал с себя сам, оставшись с полностью голым торсом, да остатков штанов, в данный момент напоминающих скорее рваные шорты. О каких часах вообще речь…

Впрочем, совсем уж без навигации я не остался. Получив возможность побыть в тишине и покое, я обратил внимание на постоянный ритмичный гул и сотрясание земли, которое не замечал, как во время битвы с Платиноспермием, так и немногим после неё. Отзвуки боя, судя по всему, доносились откуда-то сверху, потому, я тут же направился прямо туда, руками проделывая себе путь через землю, камни, бетон и прочие остатки базы монстров. Говоря о последних, я всё ещё был почти что уверен, что мой последний противник не умер совсем уж окончательно. Учитывая его любовь к тому, чтобы всегда оставлять спрятанный «неприкосновенный запас», можно было вполне ожидать того, что где-то ещё осталось пару тысяч его «я», которые нужно будет отыскать и прикончить позднее, пока они вновь не начали набирать силу. Ну а пока…

Двигаясь вертикально вверх, я довольно быстро пробился через все слои, под которыми был погребён и вылетел прямо на свет. Картина, развернувшаяся перед моим взором, отчётливо показывала, что пропустил я действительно много. Во-первых, весь заброшенный район города Z, равный по площади примерно половине обычного города, был натурально стёрт с лица планеты. От многочисленных строений осталась лишь выжженная земля, да обломки бетона. Во-вторых, на этой самой выжженной земле, тут и там валялись тела уничтоженных монстров и поверженных героев, которые, в отличии от своих врагов, были живы, пусть и хорошенько избиты. Подозреваю, в основном потому, что их вовремя спасли их коллеги, тогда как у монстров, даже находящихся в одной организации, всегда действовал принцип «каждый сам за себя». И, наконец, в-третьих, бой всё ещё продолжался. Слово «гигантский» в отношении монстров, казалось мне довольно избитым, но по-другому описать торчащую из земли насекомообразную тварь с сотнями и тысячами маленьких ручек, я никак не мог.

Исполинская многоножка, судя по виду куда больше той, которая не так давно атаковала человеческий город во время нашествия монстров. Эта тварь извивалась и что-то пронзительно кричала высоко в небе, при этом даже не показавшись из-под земли хотя бы на половину.

Что было куда страшнее, так это то, что «гигантская» многоножка, казалась вполне себе миниатюрной на фоне той тени, что возвышалась вдалеке, в том месте, где окраина города впадала в океан. Живая вода с глазами, а выглядел монстр именно так, как казалось, поглотила в себе весь океан, или как минимум была его воплощением…

И всему этому пиздецу в данный момент противостояло лишь двое, ещё оставшихся на ногах героя.

Парящая в воздухе Тацумаки, которая помимо сражения, также накрыла своим барьером, уничтоженный заброшенный город, чтобы последствия битвы не перекинулись дальше. Платье девушки было изодрано, а тело покрывал целый слой незначительных ран и ссадин.

И Световой Флэш, что пока что был более или менее цел, хотя и его боевой костюм был порезан минимум в паре мест, но явно не был способен как-то серьёзно навредить двум исполинским чудовищам, а лишь метался между ними туда и сюда, сверкая вспышками своих убийственных и одновременно совершенно беспомощных техник.

— Вашу ж мать… да что у вас тут творится?! — удивлённо выдохнул я, наблюдая за творящимся хаосом.

— Мастер Гароу?!

— Гароу?! Ты жив!

— А, пацан! Неужели сам одолел того монстра?!

На мой обращённый в воздух вопрос откликнулось сразу трое удивлённо воскликнувших героя. Разделённый надвое Генос. Вернувший свой привычный внешний вид и возраст Бэнг, без сил лежащий на земле рядом со своим братом, который явно находился без сознания. И Атомный Самурай, что был тем единственным, кто ещё стоял на ногах, но был лишён меча и лишь тащил ещё несколько поверженных героев поближе к остальным.

Краткий пересказ того, что я пропустил, причём сразу с трёх ракурсов, не занял много времени. Как оказалось, примерная хронология событий была такова: Все герои спустились в лого и вступили в бой примерно в одно и тоже время. Схватки проходили по-разному, но главным было то, что Сайтама действительно убил Орочи — главного монстра. После чего, они с Геносом отыскали заложника и сообщили об этом через передатчик всем остальным. Лично я этого не услышал, так как к этому моменту находился в пылу сражения с Платиноспермием и был полностью сосредоточен на бое. Узнав о том, что дело по сути сделано, Тацумаки перестала сдерживать силы и попросту достала всю базу монстров на поверхность, буквально выкорчевав это чудовищное дерево с корнем. Чтобы других героев не придавило, она своевременно накрыла каждого из них личным барьером и подняла вместе со всем остальным. По словам Атомного Самурая, он успел увидеть целых четыре попытки меня защитить, но все они не увенчались успехом, а затем мы с Платиноспермием и вовсе ускользнули от его глаз, и он решил, что будет нужнее сверху. Также, под землёй естественно остался и Сайтама, ведь у него не было передатчика и Тацумаки вообще не знала о его присутствии, таким образом он разделился с Геносом. Оказавшись на поверхности, герои и монстры устроили непродолжительную битву стенка на стенку. И пусть без выбывших по ранению не обошлось, но учитывая присутствие Тацумаки, Флеша и двух помолодевших дедов, силы явно были на стороне добра. Один за другим, все монстры были перебиты. Атомный Самурай сообщил всем, что происходило внизу, и по-прежнему боеспособная часть героев уже готова была двигаться мне на подмогу, но здесь-то, буквально из ниоткуда, появились те двое, что шокировали своей силой всех присутствующих и стали причиной того, что ряды, ещё не павших от ранений, или усталости героев, начали стремительно редеть. Именно в попытках противостоять исполинской многоножке, а затем ещё и вылезшей из океана злой разумной воде, самурай лишился меча, двое дедов исчерпали вообще все доступные им силы и преждевременно состарились обратно, а также был разделён надвое мой кибернетический приятель. Говорить про остальных героев, не считая по-прежнему сражающихся Тацумаки и Флеша, не было никакой необходимости, то, что они были лишь без сознания, а не отошли в мир иной, было настоящим чудом. Учитывая, что в момент своего появления многоножка что-то кричала о пославшем её Боге, чудо не божественное… напомните, чем там занимается сражающийся с Богом Бласт? Этому парню явно нужна помощь с его работой…

— Какой же пиздец.

Узнав всё, что мне было нужно, я не стал тратить больше времени, чем было нужно и глубоко вдохнув, тут же понёсся вперёд. Поговорить время ещё будет, сейчас главное — избавиться от этих двоих!

Несмотря на то, что дыра, из которой высовывалась многоножка, располагалась ближе, своей целью я выбрал именно ожившую воду. Аура, которую та излучала, казалась мне «дрожащей», что могло означать лишь одно, монстр получил могущество, управлять которым был не способен, говоря совсем грубо — взял вес, который ему не под силу. Потому, избавиться от него должно быть немного полегче.

В мгновение ока преодолев разделяющее нас расстояние, я возник рядом с шокировано вздрогнувшим Флешем и нанёс свой удар одновременно с ним. Бурлящий массив воды атаковал в ответ. Прямо из его гущи, в нашу сторону вырвалась струя жидкости, мощь и скорость которой была мало сравнима с чем бы то ни было.

Впрочем, теперь, даже столь невероятная атака не могла противостоять моему кулаку, потому, я легко отклонил водяной резак в сторону и направил его прямо в исполинскую многоножку, которая, правда, всё же смогла извернуться и избежать прямого урона.

Чего не скажешь о постоянно меняющем форму монстре, в которого и впечатался мой кулак и тут же разметал его на много и много частей. В одной такой части, находилась и сама злая вода. Да, пусть чудовище могло контролировать почти любые объёмны жидкости, у него всё же было ядро. Совсем небольшое и мало чем отличимое от всей остальной воды, но я смог его разглядеть. Ещё один меткий удар и с монстром было покончено. Вроде бы насовсем…

Кувыркнувшись в воздухе и приземлившись на землю, я мгновение постоял под душем из падающих сверху тонн океанской воды, после со всех ног рванул в сторону монстра номер два, который как раз в очередной раз развернулся и теперь глазел на меня своим странным миниатюрным лицом.

Летя на него, я внезапно понял, что ощущаю те же «оттенки» ауры, какие исходили от Вакцины, с которой я когда-то сражался. Несмотря на то, что способностями и силой эти двое были не связаны, что-то общее в них всё-таки было… может, тот фиолетовый парень тоже получил свои силы от Бога? Впрочем, сейчас это ничего не меняет.

С протяжным гулом, уничтожая то немногое, что ещё напоминало о цивилизации внизу, многоножка начала двигаться. Её и без того длинное тело удлинилось в несколько раз, но хвост так и не показался наружу. И даже так, лишь одной её атаки, заключавшейся в том, чтобы стремительно извернуться и ударить всё вокруг как собственной гигантской тушей, так и тысячами своих рук, хватило для того, чтобы заставить спешно отступить парившую в воздухе и уже изрядно уставшую Тацумаки, а также Флеша, что бежал за мной сзади…

Без обид, мужик, но теперь не ты самый быстрый человек на этой земле. Сайтама под землёй, так что не в счёт! Одолев Платиноспермия, я уже шагнул за ту грань, где заканчивалось хотя бы какое-то понятие нормальности. Чтобы отклонять атаки врагов, избегать какого-либо урона, или даже атаковать самому, мне больше не было нужны осознанно применять какие-то техники.

Кулак Горного Потока, Кулак Вихря, Кулак Пустоты и многие и многие другие стили боевых искусств, а также любые их синергии… все они стали неотъемлемой частью меня. Разделять их между собой и даже отделять от эсперских приёмов, которые я учил вместе с Фубуки, больше не было смысла.

— Прости, многоножка. — усмехнулся я, подлетая к её бешено вращающейся голове и челюстям. — У моих кулаков нет глаз, чтобы увидеть, насколько ты велика!

Отклонение, переброс направленной на меня энергии обратно, а также собственная атака, всё это было вложено в один единственный взмах моей правой руки. И в то же мгновение, как мой кулак соприкоснулся с панцирем чудовища, по всей видимой части его длиннющего тела, распространились волны энергии.

Перекрученная и стонущая от боли, многоножка определённо получила какой-то урон, но не распалась на части, как Платиноспермий, или Злая Вода, вместо этого, она тут же начала регенерировать.

— Живучая тварь! — недовольно цыкнув от досады, находясь в воздухе, прямо над монстром, я прислушался к ощущению от всех тел волн, что бушевали внутри исполинского членистоногого и то и дело вырывались наружу. — Так, так… ага!

Ухмыльнувшись, я снова бросился в бой. Мои удары сыпались на посланника бога снова и снов. И пусть с лёгкостью пробивались через панцирь, по-прежнему не могли нанести достаточно урона. В ответ, многоножка атаковала меня своими гигантскими челюстями и взмахами тысяч рук, от которых воздух вокруг быстро наполнился убийственными вибрациям. Обмен ударами мог длиться почти бесконечно. Но…

Закончилось всё также быстро, как и началось. Оценивая последствия своих атак и последующую регенерацию монстра, я отыскал внутри него его собственное ядро. В один мощный рывок проделал в нужном месте дыру и достал миниатюрное (на фоне размеров основного тела) сердце. Короткий взмах ладони и орган монстра был разрезан на сотни частей, под оглушительный рёв с высоты:

— ВЕРНИИИИИИИИИИИИ!

— Хм… кажись, теперь всё. — криво оскалился я, смотря в миниатюрное лицо исполинского чудовища, летящего на меня сверху и готовясь встретить его на земле. — Можно заканчивать.

Лишившись своего ядра, многоножка не умерла мгновенно. Её тело всё ещё было невероятно прочным, а атаки смертоносными. Однако, исход нашего сражения уже был предрешён. Понадобилось всего около пары десятков ударов, чтобы монстр начал слабеть. Тогда, я вновь выложился на полную и просто пронёсся сквозь исполинскую тушу чудовища, буквально разрезав его напополам.

Чтобы проделать подобное, пришлось вновь оказаться под землёй, ведь именно там пряталась большая часть многокилометрового членистоногого. Впрочем, закончив работу, я выбрался на поверхность быстрее, чем ранее разделённые части многоножки успели рухнуть на землю.

— Фух, ну, теперь то точно всё…

Опустив ладони себе на колени и устало наклонившись, я громко выдохнул. Несмотря на то, каким сильным я стал, мои запасы выносливости всё ещё были конечны. Кто бы мог подумать, что даже после убийства Платиноспермия, сразу появится тот, кто заставит меня выкладываться на полную…

— Отлично сработано, Гароу. — сверху раздался голос Тацумаки. — Но необходимости вмешиваться не было, я бы и без тебя этих ничтожеств…

— Согласен, ты был довольно неплох. — рядом со мной появился Световой Флеш, в отличии от того, каким был его голос во время собрания героев, сейчас он едва заметно дрожал, будто герой старательно сдерживал эмоции, но преуспел в этом отнюдь не на сто процентов. — Но я не просил воровать мою добычу у меня из-под носа, я ведь лишь ждал подходящего момента для использования запретной техники. Не мог же ты подумать, что и правда быстрее чем…

— Ох… честное слово, лучше бы вам обоим заткнуться. — с трудом сдерживая себя от того, чтобы врезать по этим наглым рожам, я разогнулся и протяжно вздохнул, выдавив из себя улыбку. — Вы сильны, никто это не отрицает, но что-то я не видел, чтобы кто-то из вас был близок к победе над врагом. Серьёзно, в чём ваша проблема? Неужели так сложно сказать простое «спасибо»? И да, в данный момент я сильнее тебя, Тацумаки. И быстрее тебя, Флеш. Я не хвастаюсь, просто говорю, как…

— Что?! Да как ты… думаешь, что бессмертный?!

— Похоже, всё же придётся это прояснить. Ты ещё не видел моей предельной скорости!

Прямо у меня на глазах, Тацумаки начала поднимать свою руку, очевидно намереваясь использовать свой телекинез, а Флеш отвёл назад правую ногу, готовясь к рывку… они блять серьёзно!? Меряться письками сразу после того, как мы только-только разрешили проблему с монстрами?! Ладно, если уж до них не дошло…

Глубоко вдохнув, я приготовился применить метод «объяснений», который в данном случае будет явно более эффективным, чем простые слова, но тут…

— Хей, а ведь Гароу прав. — ранее никогда не слышимый голос раздался в десятке метров за моей спиной. — Нам всем стоит сказать ему спасибо. Не окажись он тут, помогать вам пришлось бы уже мне.

Когда я, а затем и Флеш с Тацумаки резко развернулись в нужную сторону, там уже стоял высокий широкоплечий мужчина средних лет, с чёрными очками и шрамами на лице, одетый в белую, явно видавшую некоторое дерьмо, громоздкую броню с наплечниками, плащом и чёрной эмблемой «BLAST» на груди. Как не сложно догадаться, это был герой номер один…

— Бласт?! — удивлённо вскрикнула Тацумаки, очевидно узнав старого знакомого. — Это правда ты?..

— Ты… Бласт?! — услышав девушку, Флеш также удивлённо раскрыл глаза, а затем, тут же их сузил. — Настоящий?! — и в то же мгновение бросился на недавно появившуюся фигуру, осыпав её градом ударов ногой.

— Ну-ну, успокойся. — Бласт, что легко избежал всех атак и переместился так быстро, что даже мне было откровенно непросто за ним уследить, уже стоял за спиной блондинчика, опустил руку ему на плечо, заставив своего «противника» вспотеть с той же скоростью, с которой тот двигался. — Если не ошибаюсь, ты Световой Флеш, номер тринадцать в S-классе.

В конечном итоге, операция против монстров, без сомнений являющаяся самой масштабной из всех, которые когда-либо проводились, закончилась меньше чем за пол часа после своего начала. Вернее, завершился её основной этап, когда герои сражались с монстрами, а далее, в свои руки всё взяла сама Ассоциация. Анализ, оценка, разгребание последствий, подведение итогов и всё в таком духе.

Что касается меня, то я был более чем доволен результатами сегодняшнего дня. Заложник спасён (Сайтама вывел его из-под земли, пока остальные сражались на поверхности). Монстры перебиты или по крайней мере больше не представляют серьёзной угрозы. Жилые кварталы города Z почти не пострадали, а на полностью уничтоженную заброшенную часть всем в целом плевать. Конечно, ряды героев S-класса после рейда поредели ещё сильнее, многим требовалось долгое лечение, но учитывая количество поверженных чудовищ драконьего уровня, эта цена была более чем оправдана. Вне пределов основной операции, всё тоже было неплохо. Герои низших классов, под предводительством Фубуки, Суйко и Мизуки, успешно перебили всех монстров, что смогли покинуть своё убежище и даже справились с внезапным нападением роботов на несколько штабов Геройской Ассоциации. Расследованием последнего инцидента всё ещё занимались, но судя по всему, это была та самая Организация, что решила воспользоваться отсутствием героев на местах, но немного просчиталась, ведь все три девушки имели незаслуженно низкий ранг и оказались способны остановить вторжение железяк. В связи с этим событием, все они скорее всего будут переведены в S-класс в самое ближайшее время.

Закончив свои дела, обменявшись информацией и впечатлениями от произошедшего и сопроводив Бомба и Бэнга в лабораторию Генуса, где им помогут восстановиться, я наконец вернулся к себе домой и недолго думая, рухнул на кровать, чтобы хорошо отоспаться… понятия не имею, сколько именно я проспал, но разбудил меня даже не звонок телефона и не будильник, а банальный стук в дверь. Приоткрыв глаза и прислушавшись, я ощутил у порога знакомую ауру и тут же закрыл глаза обратно.

— Я сплю, приходите в другой раз!

— Уже не спишь, Гароу! У меня к тебе важное дело. — послышался голос, явно принадлежавший Световому Флешу. — … Открой дверь, или я вышибу её силой! Раз, два…

— Ты не должен убивать бесячих людей, ты не должен убивать бесячих людей… ты не должен, не должен…

Тяжело вздохнув и тихо бормоча свою мантру, я встал с кровати и пройдясь к двери, резко её открыл.

— Какого хрена тебе тут надо? Сказал же, я сплю!

— Если тебе нужно больше восьми часов сна, чтобы восстановиться после боя, это многое говорит о твоей неопытности и не отточенных навыках. Камень, подвергшийся огранке, но ещё не…

— Слышь. — не выдержав, я вновь тяжело вздохнул. — Ты либо говоришь зачем пришёл, либо я закрою эту дверь и пойду спать!

— Я пришёл, чтобы кое-что прояснить. Сразись со мной, Гароу. — наконец дойдя до сути, Флеш подался вперёд. — И я дам тебе познать, насколько ты слабее меня!

— …

Вздохнув, уже в третий раз за последнюю минуту, я обречённо глянул себе через плечо, на секунду задержав взгляд на кровати и поняв, что скорее всего прямо сейчас уже вновь не усну, согласно кивнул.

— Ладно, хрен с тобой. Если тебе так хочется получить по шее, я не против сделать зарядку. Дай только умоюсь…

Спустя десять минут, мы уже вошли на территорию одной из многих тренировочных площадок Геройской Ассоциации. До ужаса просторное куполообразное помещение, со множеством точке опор, укреплённое внутри и снаружи. Для настоящего боя оно конечно не подходило, но вот для спарринга — более чем.

— Введём ограничение по времени, двадцать минут. — пройдя к другой стороне арены, оставив меня у входа, прокричал Флеш. — Когда проиграешь, будешь называть меня Господин Световой Флеш, во время каждой нашей встречи.

— Детский сад, штаны на лямках. — покачав головой, пробормотал я, разминая руки. — Готов?

— Я не буду использовать оружие. — демонстративно поправив ножны на поясе, герой слегка опустил голову, очевидно готовясь к рывку. — Начнём.

В то же мгновение, он рванул мне навстречу и не добегая буквально метр, закружил вокруг, создавая непрерывный след из образов своей ауры. Пара проверочных выпадов, которые я без проблем отклонил и серия взмахов ногами, от которых я попросту уклонился. Тогда, Флеш внезапно стал ещё быстрее и продолжая носиться кругами, обрушил на меня настоящий град из ударов своими ладонями.

Да… несмотря на всё своё бесящее чсв, нельзя было сказать, что оно было совсем уж не оправдано. Оценивая силу героя, я мог точно сказать, что он был почти также могуч, как убитый мной Платиноспермий. Подозреваю, при определённых условиях, спидстер даже мог бы одолеть того монстра, но… кто мать вашу сказал ему-мечнику, что нападать на мастера боевых искусств, без своего клинка, будет хорошее идеей?!

Перестав просто отклонять атаки противника, я легко перенаправил парочку из них обратно в него, а затем выцепил настоящее тело Флеша в рядах его иллюзорных копий и отправил в полёт лёгким ударом ладони.

Отлетев к стене, мой оппонент шустро перегруппировался и вновь бросился на меня. Судя по количеству энергии, сконцентрированной в его направленном на меня кулаке, этот удар был какой-то техникой ниндзя. Что, впрочем, не помешало мне отклонить и его, а затем наконец от души врезать по морде уже порядком задолбавшего меня героя.

— Доволен? — смотря на рухнувшего на землю блондина, я вопросительно приподнял брови.

— Давай перейдём к оружию. — поднявшись на ноги и смахнув кровь из разбитого носа, Флеш выхватил свой меч из ножен и встал в стойку. — С этого момента, наш бой будет симулировать реальную битву. Запомни это.

— Ну да, кто бы сомневался. — вздохнув, я кивнул, сигнализируя о своей готовности. — Тогда…

Сверкнувший в воздухе клинок заставил меня прерваться. Судя по всему, мой противник очень уж спешил вернуть себе мнимое превосходство. Естественно, просто от наличия меча в руках, герой не стал быстрее, или сильнее, но техники, которые он с ним исполнял, определённо точно были на другом уровне, по сравнению с его рукопашными навыками.

В каждой его атаке содержалась невероятно мощная энергия, выпускаемая при помощи лезвия и вдобавок сжатая до предела… секундочку! А если так подумать, это сильно напоминает технику, которую использовал старик-самурай. Вся разница, не считая базовой силы пользователя, лишь в том, что Атомный Самурай старается нанести как можно больше ударов из одного положения, разрезая врага на множество мелких кусков, тогда как Флеш вкладывает всю силу в один единственный взмах меча, но при этом самих взмахом, подкреплённых его скоростью, очень уж много… о чём это я?

Ах, ну да, вернулись к тому, с чего начали, сила всегда одна, методов применения много. Тогда… почему бы мне не расширить свой арсенал? Конечно, сейчас я и без того несколько сильнее Флеша, благодаря чему могу сражаться с ним на равных, одновременно сдерживаясь, чтобы попросту не убить. Но стоит признать, моему нынешнему стилю не хватает аккуратности. Он отлично подходит для того, чтобы убивать чудовищ, но в победе над людьми, всё несколько сложнее… потому…

Внезапно перестав двигаться по тренировочной комнате словно угорелый, обмениваясь ударами со своим оппонентом, я встал в базовую стойку на месте и вытянул правую руку с раскрытой ладонью вперёд. Флеш, как я и предполагал, воспринял это как вызов и замерев на месте на долю секунды, что для него уже необычайно много, бросился ко мне, готовя особенно сильный удар. Мне оставалось лишь встретить его своей новой, ещё ни разу не воплощённой техникой.

Взять свой нынешний базовый стиль, до предела усилить «аспект», доставшийся ему от Кулака Вихря, затем попробовать воспроизвести нечто подобное техникам самурая и световым приёмам самого флеша и получится…

Кулак Атомного Светового Разреза!

С ослепительной вспышкой, моя новая техника появилась на свет. Более тысячи разрезов ворвались в пространство, покрошив в винегрет вообще всё, что находилось вокруг. Каждую из десятков и сотен установленных на площадке опор. Воздух и ауру, окружавшую кинувшегося на меня Флеша, его волосы, меч и одежду, а также верхний слой кожи. Не затронуло только меня самого и жизненно важные точки моего оппонента… собственно, всё так, как я и хотел, это успех!

— Ну… вот так как-то. — отряхнув руки, констатировал я, смотря на то, как абсолютно голый, брызнувший кровью во все стороны, да ещё и подстриженный герой, свалился на землю. — Я вызову сюда врачей, так что никуда не уходи… и да, захочешь повторить, подготовься получше, ведь я планирую стать ещё сильнее!

Покинув территорию тренировочного зала и выйдя на улицу, я немного подышал свежим воздухом, после чего немного подумал о том, стоит ли идти домой, или же… впрочем, действительно ли тут есть о чём думать? После драки с этим парнем, сна у меня ни в одном глазу. Даже более того, я слегка разогрелся и просто бездельничать у меня нет никакого желания, так может, пора поработать коллектором? В том смысле, что взять недавно обещанное?..

Усмехнувшись собственным мыслям и ещё немного побродив по городу, наблюдая за восстановлением недавно пострадавшего здания Геройской Ассоциации, я сел на междугородный поезд и вскоре направился к дому Фубуки.

Отыскав нужный номер квартиры в роскошном комплексе, я несколько раз позвонил в звонок и стал ждать. Так как о своём визите я эспершу не предупреждал, мне откровенно повезло, что она оказалась на месте. И, когда дверь открылась, она даже не успела меня поприветствовать, прежде, чем я шагнул ей навстречу, притягивая к себе…

Фубуки, даже вытягивая из меня запас сил для подпитки собственных, отрубилась первой. Ну, она хотя бы бдсм костюмчик успела примерить, не зря у монстра отнимала. Наш секс марафон, продолжавшийся весь день, а затем и всю ночь, наконец-то был завершён…

Несмотря на настолько активную «работу» на протяжении суток, я всё ещё был довольно бодр и немного полюбовавшись на дела «рук» своих, то есть на валяющуюся на кровати голую девушку, вышел на балкон, чтобы подышать свежим воздухом. Впрочем, сделать это как следует я банально не успел, ведь стоило мне лишь открыть дверь и высунуться наружу, как передо мной возникло лицо Тацумаки, что зависла на высоте десятого этажа с двумя пакетами продуктов. Повисла неловкая тишина.

Я, естественно абсолютно голый, ведь не собирался встречать гостей, смотрел на неё. Она на меня. Медленно, но всё же неизбежно, удивлённый взгляд сильнейшей в мире эсперши оторвался от моего лица, спустился вниз, а затем резко мне за спину. Куда-то в ту сторону, где в комнате на кровати валялась Фубуки…

— Т-ты… Гароу! К-как это понимать?! — секунду спустя, лицо девушки натурально перекосило от шока. — С моей младшей сестрой, кто-то вроде тебя…

— И тебе доброе утро. Хотя слова твои звучат довольно обидно. — улыбнувшись одной стороной губ, я почесал затылок. — Да. Вообще не думал, что буду вынужден сказать это при таких обстоятельствах, но мы с Фубуки вроде как вместе.

— В-вроде как?! — лицо эсперши перекосило уже во второй раз. — Да пофигу! Тогда я проведу для тебя тест, достоин ли ты встречаться с моей младшей сестрой!

Мысленно вздохнув, я уже был готов кивнуть и пойти в комнату, чтобы надеть хотя бы трусы, однако у Тацумаки были совершенно другие планы. Одновременно с тем, как пакеты с продуктами залетели внутрь комнаты, я был поднять в воздух и вылетел наружу, уносясь куда-то вдаль. Мои крики о том, что мне бы не помешало одеться, девушка естественно проигнорировала. Нет, стесняться своего тела или размеров внизу мне точно не приходилось, но всё же не думал я, что стану ню моделью так быстро… конечно, я мог бы разорвать сковавшие меня оковы телекинеза и всё же сделать то, что и хотел. Однако откровенно побаивался за сохранность города. То, что Тацумаки хотя бы решила устроить свой тест где-то в безлюдном месте, уже было большой удачей. Злить её и начинать наше сражение сейчас, подвергая окружающих опасности, мне совсем не хотелось.

Об землю меня приложили также внезапно, как и подняли в воздух. Судя по всему, моя спарринг партнёрша решила, что мы достаточно далеко от города и лёгким движением руки направила меня вертикально вниз.

Приземление вышло довольно мягким, пусть я и проделал в земле здоровенную дыру, но никаких повреждений, само собой, не получил. Если сразу после битвы с многоножкой и злой водой мои слова о том, что я сильнее Флеша и Тацумаки были скорее самоуверенным предположением, то уже после спарринга со спидстером, я знал это наверняка. Гокецу и Платиноспермий, два монстра превосходящих понятие нормального драконьего уровня, два противника, что безвозвратно меня изменили. К росту собственной силы во время боя я привык довольно давно, однако теперь, всё было иначе. Не знаю, был ли это тот самый слом лимитёра, или я просто нащупал вверху новый ограничитель и нёсся к нему на всех порах. Важно было лишь то, что я буквально становился сильнее с каждой прожитой секундой. Энергия бурлила в моём теле и лишь искала повод вырваться наружу. Что ж… кажется, сейчас — самое время!

Ухмыльнувшись собственным мыслям, я спокойно поднялся на ноги, вылезая из дыры в земле, которую проделало моё тело. В этом не было бы ничего удивительного, если не считать того факта, что всё это время, своими эсперскими атаками, меня утюжила парившая в воздухе Тацумаки. Мне даже не было нужны применять техники противостояния телекинезу, которым я обучался у Фубуки, с недавних пор, они стали частью меня, как и боевые искусства. Да чего уж там, с моим опытом в управлении и перенаправлении энергий, а также текущем уровнем силы, не было ничего сложного в том, чтобы пойти дальше…

— Ааааааааааааааа?!!

Под аккомпанемент шокированного крика Тацумаки, я развёл руки в стороны и легко воспарил над землёй, встав вровень со своей спарринг-партнёршей.

— Ну как тебе? — я с улыбкой встретился взглядом с девушкой, не носящей трусов (впрочем, сам то я сейчас тоже…) — Теперь я тоже эспер!

— Чего? Так ты скрывал свой козырь?! — по всей видимости не поняв, что я овладел этой силой буквально пару секунд назад, Тацумаки задышала чуть активней, чем раньше. — И что с того?! Неужели не понял, я лишь тебя проверяю, да тебе даже не снилось то, на что я способна! Ты слишком самоуверен!

— Так давай. — я демонстративно поманил её пальцем. — Сражайся в полную силу и лучше бы тебе победить. — я криво ухмыльнулся, продолжая смотреть ей в глаза. — Потому что если не сможешь, я заберу тебя в свой гарем и сделаю своей девушкой, как и Фубуки.

— Ты что… БЕССМЕРТНЫЙ?!

Одновременно с тем, как волосы эсперши взлетели вверх, а под широко раскрытыми и блеснувшими глазами появились следы явного смущения, обе её руки направились прямо на меня.

— Не строй из себя невесть что! Такого извращенца, как ты, просто нельзя допускать к моей младшей сестре!

Воздух вокруг меня содрогнулся, как будто сам мир замер в предвкушении катастрофы. Зависнув перед девушкой, я смотрел сквозь неё, чувствуя, как моя энергия пульсирует на кончиках пальцев, словно электрический ток, готовый вырваться наружу. Моё тело было напряжено до предела, каждый нерв словно горел от концентрации. Передо мной, буквально в нескольких метрах, находилась Тацумаки, сильнейший эспер планеты. Та, которую я хотел сокрушить её же оружием… её короткие зелёные волосы развевались в невидимом вихре силы, а глаза горели холодным, почти безжалостным светом. Она была легендой, сильнейшим эспером, но сегодня ей придётся столкнуться с тем, кто не намерен ей уступать.

Девушка не стала ждать. Её рука взметнулась вверх, и я мгновенно ощутил, как пространство вокруг нас начало искажаться. Одновременно, огромный обломок земли, сорванный снизу её невероятной силой, полетел в меня с такой скоростью, что воздух вокруг него загорелся. Несмотря на полную сосредоточенность, я едва успел среагировать. Моя энергия вырвалась наружу, обволакивая огненный обломок, и я отшвырнул его в сторону. Он врезался в поверхность планеты, вызвав оглушительный взрыв, но у меня не было времени даже на мгновение передышки. Сражение эсперов отличалось от тех, к которым я привык, не было характерных движений тела, или стоек, лишь чистый контроль силы. Своей и чужой.

Следующая атака пришла мгновенно. Десятки металлических обломков, сорванных откуда-то с земли, полетели в меня, как пули. Взмыв вверх, я с силой сжал кулаки, и моя энергия сгустилась в невидимый щит, прямо передо мной. Обломки ударили в него с оглушительным грохотом, отскочили в стороны, но я почувствовал, как щит дрогнул под их напором. Естественно, дело было не в твёрдости металла, а в количестве энергии, которую Тацумаки вкладывала в эти объекты, используя их, как не более чем удобную форму.

— Слабака! Такими темпами я никогда не отдам тебе Фубуки! Так что отвали от неё! — голос эсперши раздался прямо у меня в голове.

Она не давала мне ни секунды на раздумья. Силовой таран врезался в меня сверху, бросая вертикально вниз. А когда я приземлился, поверхность под моими ногами затрещала, и я едва успел отпрыгнуть, как огромная трещина разверзлась от и до горизонта. Камни и земля рухнули вниз, но я уже был в воздухе, поддерживаемый невидимой силой. Моя энергия схватила несколько массивных камней, и я швырнул их вперёд с такой скоростью, что они оставляли за собой следы пламени. Тацумаки парировала, разбивая их в пыль, но я уже готовил следующий удар.

Накапливая энергию перед атакой, я сконцентрировал её в плотный шар, который начал светиться всё ярче и ярче. Моё тело дрожало от напряжения, но я знал, что это сработает. Чистая сила, требующая куда большего контроля и при этом куда смертоноснее. Я выпустил шар в её сторону, и он полетел с невероятной скоростью, оставляя за собой след из ионизированного воздуха. Взрыв ослепил, и на мгновение всё вокруг погрузилось в свет. Когда он рассеялся, моя противница естественно стояла на месте, будучи невредимой, окружённая характерным сиянием. Но я заметил, как её щит дрогнул. Она не была непобедимой.

Со странной улыбкой на лице, Тацумаки ответила мгновенно. Вокруг нас поднялись огромные куски земли, деревьев и камней, образуя смертоносный вихрь. Каждый обломок вращался с такой скоростью, что воздух вокруг них свистел, как раскалённый нож.

Одно движение рукой и мой собственный вихрь столкнулся с её, создавая оглушительный грохот. Мы оба отбросили друг друга, но я первым пришёл в себя. Моя энергия росла, становясь всё сильнее, плотнее. Я взмахнул головой, и вот огромный столб земли и камня уже вздымался под миниатюрным телом Тацумаки, пытаясь её сокрушить. Она парировала, но я уже готовил следующую атаку.

Продолжая успешную ранее тактику, я сконцентрировал всю свою силу в одной точке, создавая сферу энергии, которая начала светиться так ярко, что почти застилала солнце. Тацумаки мгновенно поняла, что именно сейчас происходит, но даже не попыталась остановиться, лишь укрепляя барьер вокруг себя.

Да! Она тоже хотела ощутить предел своих сил. Встретиться в бою с тем, кто мог противостоять ей на её же поле.

Ухмыльнувшись, легко уловив её настроение, я встретился с ней взглядом и выпустил сферу. Последовавший за этим взрыв эсперской силы ослепил сразу все мои чувства, а волна энергии отбросила назад даже меня самого. Но! Это определённо того стоило.

Когда свет рассеялся, я увидел Тацумаки, фигурально стоящую на коленях. Её щит треснул, дыхание сбилось, лицо было напряжено до пределами, а сама она едва могла удерживать себя в воздухе.

Поняв, что битва окончена, я решил расставить все точки над и.

Быстрое движение рукой и вот моя сила уже обволакивала её миниатюрное тело, сжимая, лишая возможности двигаться. Её глаза расширились от удивления, но я не останавливался. А молча поднял её в воздух, ощущая, как её сопротивление то растёт, то слабеет. Впрочем, изменить исход поединка ей было уже не суждено…

— Милые бранятся — только тешатся. — внезапно, за моей спиной раздался уже знакомый мне смеющийся голос. Голос Бласта. — Гароу, у меня к тебе срочно дело.

Резко обернувшись, я увидел перед собой только-только вышедшего из шарообразного портала Бласта. Его ступни встали на поверхность планеты одновременно с тем, как побеждённая мной Тацумаки без сознания упала на землю.

— Да у тебя талант. — я приветливо приподнял руку. — Появляется тогда, когда всё уже кончено.

— Особенности моего хобби. И вообще, почему ты голый? — коротко усмехнувшись в ответ, Бласт скосил глаза на лежащую поблизости девушку и по всей видимости удостоверившись в том, что она просто лишилась сил, вновь перевёл на меня свой взгляд. — Как и всегда, времени у меня немного, но я здесь, чтобы ответить на вопросы, которые у тебя возникнут. Приближается сила, куда опаснее, чем любая Ассоциация Монстров… поэтому, я хочу пригласить тебя в кое чём поучаствовать…

— Убивать монстров и без меня? — прежде, чем я успел что-то ответить, снизу раздался тихий голос Тацумаки. Лёжа на земле, она лишь открыла глаза, но даже не делала попыток подняться. — Бласт… Гароу… он и правда сильнее меня?

— Что? — будучи явно удивлённым таким вопросом, герой номер один начал переводить озадаченный взгляд с меня и на Тацу. — Наверное да. Судя по тому, что я вижу.

— И что мне делать?

— А? — смотря на лицо мужчины, я отчётливо видел, что он совершенно не понимает, чего именно от него хотят.

— Я правда старалась, честное слово! — внезапно заговорив так, будто ей лет десять, а не что-то около двадцати восьми, Тацумаки попалась поднять верхнюю часть своего миниатюрного тела. — Стала настолько сильной, насколько только могла! Однако всё и так шло не так уж и гладко… мне никогда не нравилось, что все боятся меня, а теперь… — взгляд девушки упёрся прямо в меня, а затем резко ушёл куда-то в сторону. — Всё может стать ещё хуже…

— В каком смысле? — продолжая смотреть на нас обоих, Бласт неуверенно улыбнулся. — Вы что, расстаться решили?

— Аааааааааааааааааа?!

— Кха-кха… чего? — чуть не подавившись несуществующей едой, я широко раскрыл глаза, а затем быстро замотал головой. — Мы никогда и не были вместе!

— Конечно не были! — вторила мне Тацумаки, совсем нехарактерно для себя покраснев. — Какая глупость!

— Ой, простите. Но вы так пререкались во время боя, я решил, тут дела любовные…кхм, кхм. — герой номер один откашлялся в кулак. — Дааа, неловко вышло. В любом случае, вы были бы красивой парой…

Наши с Тацумаки взгляды вновь встретились.

— Нет, ну вообще… — коварно улыбнувшись, я резко приблизился и подхватил на руки её миниатюрное тело. — Я ведь обещал, что если проиграешь, то заберу тебя в свой гарем, вместе с Фубуки… а мужчинам вроде бы надо держать своё слово!

Закинув девушку себе на плечо, словно военный трофей, полностью игнорируя крики и приказы поставить её на землю, я вновь повернулся к Бласту.

— Так вот, касательно тех вопросов, что я хотел бы задать…

— Прости-прости, время почти что вышло. — с улыбкой наблюдая за попытками Тацумаки вырваться из моих рук, Бласт вздохнул, уже сжав ладони в кулаки и двигая их навстречу друг другу. — Пространство между измерениями в последние дни особенно нестабильно, нужно быть наготове… и, Тацумаки. — при этих словах, эсперша в моих руках резко прекратила брыкаться. — Когда я говорил тебе, что следует защищать свою семью, то вовсе не имел в виду, что помимо твоей сестры, у тебя не должно быть другой жизни. Ты ведь уже не ребёнок. Не отталкивай от себя других людей. Как минимум, среди них много классных парней… пока!

Войдя в возникшую в воздухе чёрную сферу, Бласт исчез… в ту же секунду, портал раскрылся вновь, и герой номер один вылетел из него, с перекошенным от удивления лицом.

— Что у тебя там…

Прежде, чем мои слова успели бы достичь его ушей, мужчина предпринял новую попытку нас покинуть, но также безуспешно. Спустя мгновение, он снова стоял перед нами.

— Я… я не могу вернуться!!!

Его шокированный возглас заставил меня напрячься всем телом. Что-то происходило, а я даже не понимал, что именно… это не могло не напрягать! Шагнув к Бласту, который явно пребывал в лёгком шоке, раз снова и снова пытался использовать свои способности, вместо того, чтобы хоть немного притормозить и обдумать происходящее, я успел лишь приподнять ведущую ногу, прежде чем чьё-то присутствие заставило меня резко оттолкнуться от земли и взмыть в воздух.

И как раз вовремя, ведь на том месте, где я только что стоял, находился некто, с одним единственным глазом, синей кожей и в золотистой броне, звякающей при каждом его движении. Судя по позе, не подпрыгни я на десяток метров, удар этого существа пришёлся бы прямо в мой затылок…

— Какого?!…

— Борос?! — наконец вернувшись в реальность, Бласт, в который уже раз за последние пол минуты, округлил глаза. — Почему… — глаза первого героя резко сузились. — Вот как… так всё это время… это был ты?!

— Что происходит?! — Тацумаки, всё ещё сидящая на моём плече, также, как и я, во все глаза смотрела на внезапно появившуюся и хотевшую убить нас фигуру. — Бласт, кто это такой?

— Мой друг… так я думал. — не спуская глаз с замершего на месте инопланетного парня в броне, первый герой ещё сильнее насупился. — В пространстве между измерениями, я сражаюсь с Богом в составе команды, куда входят сильнейшие существа из разных вселенных. Борос, так его зовут, пришёл к нам из вселенной «тридцать два», мы работали вместе уже много лет… в последнее время, нашей деятельности всё время что-то мешало, Бог начал прорываться на эту землю гораздо успешнее, его влияние выросло… никогда бы не подумал, что ты стал его пешкой!

— Странно, что ты этого не ощутил, но я не Апостол Бога. — спокойно встретив яростный взгляд старого друга, своим единственным глазом, Борос покачал головой, серьги в его ушах протяжно звякнули. — Я не принимал его силы, не лишался воли. И я никогда не скрывал, зачем вступил в ваши ряды, мне нужен равный противник! Вот только ОН… совсем иное, с ним нет смысла сражаться, Бог всегда побеждает! У меня, или любого из вас, нет ни единого шанса. Поэтому то я и решил сменить сторону. Сегодня всё кончится, Бласт, сначала ты, лишённый способа сбежать, потом остальные. Я наконец получу битву, что вдохнёт жизнь в моё существование.

Несмотря на то, что я уже готовился вновь перейти в наступление. Первым двинулся Борос.

Тело пришельца исчезло из виду, и я едва успел поднять руку, чтобы отвести от себя удар, который обрушился на меня с такой силой, что я отлетел на несколько сотен метров назад. Камни и пыль взметнулись в воздух и были тут же уничтожены столкновением наших с противником аур.

Используя силу эспера, я создал за своей спиной невидимую стену и врезавшись в неё, тут же оттолкнулся и устремился вперёд.

Столкнувшись в воздухе, мы с Боросом обрушили друг на друга целый град из ударов. Физическая мощь была явно на стороне моего противника, но все его атаки были простыми, так что я легко нивелировал это преимущество своими умениями. Всё же, ближний бой был моей стихией.

Продолжая обмениваться сотнями и тысячами ударов, мы поднимались всё выше и выше над землёй. Каждое столкновение создавало ударные волны, что разрывали облака где-то там в вышине. Натиск пришельца был невероятен. Я буквально ощущал, как горят мои мышцы, но никак не мог остановиться. Начинаю повторяться, но… Борос был сильнее, чем кто-либо, с кем я когда-либо сражался, и я знал, что должен выложиться на все двести процентов, чтобы иметь шансы хотя бы пережить этот бой. Не говоря уже о том, чтобы в нём победить…

Ускорившись ещё больше, одноглазый изловчился и прорвав мою оборону, ударил меня в живот. Воздух покинул мои лёгкие, а сам я вновь отлетел назад. Благо, что теперь не нужно было искать точку опоры, мне под силу было создать её самому!

Успев уклониться от следующего удара, который прошёл в миллиметрах от моего лица, я ответил сокрушительным хуком в челюсть, и теперь уже Борос отлетел в сторону… но, почти мгновенно вернулся в бой.

— Впечатляет! — с перекошенным от пугающей улыбки лицом, он заголосил во всё горло, давя меня своими ударами. — Ты смог продержаться так долго, хотя я лишился брони! Ты и правда силён! Нет… за многие годы ты первый, кто смог сражаться со мной на равных!

Схватка не останавливалась ни на мгновенье. Наши удары становились всё сильней и быстрее. Земля вокруг нас была разрушена, многочисленные кратеры появлялись у нас под ногами. Я чувствовал, как моя энергия начинает иссякать, но не мог позволить себе остановиться. Борос был слишком опасен…

В какой-то момент, он начал использовать свои энергетические атаки, и мне пришлось уклоняться от лучей энергии, которые выжигали буквально всё на своем пути.

Поняв, что его новая тактика не приносит плодов, повелитель своей вселенной вернулся к старой доброй рукопашке и… твою ж мать, судя по ещё большей силе ударов и кровожадной улыбке, кажется, он только-только вошёл во вкус!

Меня спасало лишь то, что техника его боя всё ещё была довольно посредственной. Как и почти любой монстр, Борос полагался именно на физические данные, потому, мне удавалось противостоять ему даже сейчас.

Проблема была лишь в том, что даже какого-либо послезнания, я буквально ощущал, что у этого парня должна быть ещё одна боевая форма. Куда более опасная и смертоносная… и если бой затянется ещё немного, он непременно разыграет свой козырь…

— Хах. Вполне очевидно, кто победит. — внезапно, как минимум для меня, Борос остановился. Его чёрное тело в мгновение ока залечило все те ранения, что я успел нанести и вновь было в полном порядке. — Чтобы выжить в климате моей родной планеты, наша раса обрела величайшие во всей вселенной способности к регенерации. Во мне способность к восстановлению, физическая силы и внутренняя энергия, каких не было ни у кого! Я вундеркинд даже по меркам своего вида. Ты же, в отличии от меня, не способен на продолжительный бой. Твои силы на исходе. Понимаешь, что это означает?

— Ты удивишься, но… да! — внезапное осознание ситуации и правда подсказало мне ответ. Вернее, даже не ответ, а скорее одну единственную возможность, благодаря которой у меня получилось бы выжить и возможно даже победить…

— Отлично!

Борос рассмеялся, его голос звучал как гул приближающейся бури. Он рванулся вперед, и я едва успел поднять руки для того чтобы встретить удар.

Один, второй, десятый… сотый… времени на хоть какую-то передышку у меня уже не было. Его движения были точны и безжалостны, а я был вынужден лишь огрызаться и надеяться на то, что смогу осуществить задуманное. Других шансов у меня уже просто не будет…

Нога инопланетного чудовища взметнулась вверх, и я едва успел отклониться, чувствуя, как воздух разрезается у моего подбородка. Воспользовавшись размашистостью его движений, мне удалось схватить монстра за лодыжку и с силой швырнуть прямо об землю. Борос врезался в грунт, образовав новый кратер и подняв облако пыли, но уже через мгновение вырвался из него, сверкая своей чудовищной аурой. Он рванулся ко мне, и мы сошлись в очередном обмене ударами. Наши кулаки сталкивались с такой силой, что вокруг образовывались ударные волны, сметающие все на своем пути. Энергия моего тела заканчивалась прямо на глазах.

Нужно только продержаться, ещё хоть пару секунд… я почти, почти понял, как… вот оно!

Напрягая те немногие силы, что у меня ещё оставались, я резко разорвал дистанцию и ударил Бороса эсперской силой. Инопланетянин пошатнулся, но скорее от неожиданности. А в следующее мгновенье, раскинул руки в стороны и выпустил из своей груди огромный энергетический луч. Который я, встретив ничем не защищённой грудью… втянул внутрь себя и без промедление его поглотил…

Лицо Бороса удивлённо вытянулось. Впрочем, не он один был удивлён подобным финтом.

Впервые, мне удалось не просто перенаправить, или перехватить чужую энергию, а полностью её подчинить и присвоить… такой трок считался попросту невозможным.

Кривая улыбка исказила моё лицо.

И всё же… я это сделал! Вот он — новый уровень моего боевого искусства. Копирование чужих приёмов и стилей научило меня изменять свою собственную энергию и применять её разными способами. Совсем недавно я считал, что пик этого направления, обретение совершенно новых, уникальных способностей, вроде того же телекинеза, как у Тацу. Но теперь, стало ясно. То был лишь первый шаг к истинной силе!

Не теряя времени, я рванул вперёд в тот же момент, как Борос начал вновь трансформироваться. Моё тело, словно находящаяся в ванне губка, впитывала в себя всю энергию, что испускал мой противник. Однако, её всё ещё было так много, так много…

Когда мы снова столкнулись, мои внутренние силы были полностью восстановлены, тогда как инопланетянин во второй раз изменил окраску. Теперь, кожа монстра была абсолютно белой, а разрывающая его изнутри мощь лишь покрывала её многочисленными чёрными «трещинами». Ко всему прочему, пятно на груди Бороса окончательно сформировалось во второй, полностью идентичный первому, глаз.

Следующий удар Бороса обрушился на меня с такой силой, что земля под нами треснула на многие километры вокруг. Впрочем, теперь его мощь уже не имела значения, я резко вытолкнул кулак монстра в сторону и, развернувшись, нанёс ответный удар. Экономить силы уже не было смысла, теперь, мы оба сражались на пределе возможностей.

Пространство вокруг нас превратилась в хаос. Каждый наш шаг, каждый удар, оставляли после себя кратеры и километровые трещины на многострадальной земле. Борос всё ещё был сильнее, но совсем немного. Мои удары, хоть и не такие мощные, как у пришельца, были до ужаса точными и раз за разом резали его плоть и ломали кости. Регенерация монстра быстро всё восстанавливала, но ведь и она не была бесконечной…

Извергнув из себя нечто, похожее на боевой клич, инопланетянин бросился на меня, словно ураган, его кулаки мелькали в воздухе, создавая десятки и сотни послеобразов. Уклоняясь, я резко оттолкнулся ногами от созданной внизу платформы и, используя его же силу против него, ударил ногой в бок. Борос отлетел в сторону, почти разрубленный надвое, но мгновенно восстановился, когда его тело окуталось ярким сиянием. Он был готов к следующей атаке. Впрочем, не он один…

Уже стоя рядом, я выбросил правую ладонь вперёд и ударив прямо во второй глаз монстра, выпустил вперёд волну силы.

— ГХХАААААА?!

С изумлённым воплем, Борос буквально разлетелся на части. И… тут же собрался обратно. Его глаз заплыл красным, кажется, это и был предел его способностей.

Мы снова сошлись в схватке, наши удары слились в единую серию. Его глаза горели, но в них читалось напряжение. Враг явно не ожидал, что я смогу выдержать столько. Он бил, я перенаправлял и контратаковал. Я бил, он ставил неуклюжие блоки и отступал назад шаг за шагом.

— Ты силён! — уже не кричал, а скорее хрипел мой противник, поглощённый градом ударом. — Тогда… мой последний козырь… сотру… тебя, вместе с этой… планетой…

— Мечтай!

Схватив Бороса, что попытался взлететь в небо, я приложил его об землю и подмяв его под себя, начал наносить удары с удвоенной силой. Каждый из них был таким мощным, что расщеплял моего противника на молекулы, но…

К моему ужасу, тело пришельца смогло полностью восстановиться из пыли ещё минимум десять раз, прежде, чем окончательно умерло. Напоследок, Борос ещё успел прошептать что-то о бое на грани возможностей и достойном противнике, но я уже не хотел, да и не мог его слушать.

За последнюю минуту, а именно столько длился весь бой, моё тело впитало и, словно насос, прокачало через себя столько чужой и своей энергии… то, что я сам не рассыпался в пыль рядом с монстром, было настоящим чудом.

Отчётливо ощущая, что больше не способен стоять на ногах, я начал опускаться на дно гигантского кратера, который сам и создал.

Что ж, свою часть «уговора» с Бластом я выполнил. Остаётся надеяться, что герой номер один не подведёт… хотя бы в этот сука раз!

Кстати говоря, раз уж я одолел повелителя целой вселенной, могу ли я занять его место?..

Очнувшись, первое о чём я подумал, был тот факт, что в последнее время я слишком часто оказываюсь на больничной койке. Да. Я снова был на ней. Правда в этот раз не в лаборатории Генуса, а где-то…

— Уже проснулся? — откуда-то сбоку раздался голос Тацумаки. — Хорошо.

Повернув голову, я, во-первых, увидел саму девушку, сидящую на соседней кровати с ногами и очевидно секундой ранее читавшую какую-то книгу. А во-вторых, вид из окна. Судя по которому, мы находились в городской больнице города Z.

— Так, ну, по крайней мере я жив… — оценив состояние своего тела и найдя его более чем удовлетворительным, я быстро встал на ноги. — Тацумаки… не хочешь посвятить меня в суть наших дел?

— А для чего я тут по-твоему сижу?! — привычно скривив лицо, огрызнулась эсперша, но внезапно отвела взгляд. — Эм, Гароу… Бласт сказал, что мне нужно вылезать из своей скорлупы, так что… в общем… спасибо, что спас меня, вот!

— Бласт сказал… серьёзно? — невольно закатив глаза, я одновременно покачал головой. — Слушай, тебе же… двадцать семь вроде, да?

— Двадцать восемь!

— Тем более! А ведёшь себя также, как выглядишь… сам не верю, что такое говорю, но твою ж мать, а если Бласт скажет тебе с моста прыгнуть, ты прыгнешь?

— Вот и балуй потом наглецов! — фыркнув и сложив руки у себя на груди, девушка отвернула голову в сторону. — Тебе рассказать, что вообще было?

— Было бы неплохо. — усмехнувшись, я плюхнулся обратно на кровать и приготовился слушать.

Впрочем, сам рассказ был довольно коротким. Из самого важного, я выяснил всего несколько вещей:

Здесь я находился лишь пару часов. Бласт смог разобраться со своим врагом и был сильно удивлён, что мне удалось убить Бороса, ещё до его прихода. В данный момент, герой номер один, с остатками своей команды, занимается латанием дыр и прочими срочными делами в пространстве между измерениями. Прорыв Бога удалось купировать, пусть и не без последствий, так что в данный момент нашей Земле вроде бы ничего не угрожало…

— Сказал передать тебе это. — закончив основную часть, Тацумаки кинула мне в руки нечто, напоминающее старую рацию. Всего с двумя кнопками, вызов и приём. — Бласт свяжется с тобой сам, когда сможет. Или ты можешь попробовать связаться с ним, если тут произойдёт нечто невероятно важное.

— Ясно. — хмыкнув, я снова поднялся на ноги. — Появился, навёл суеты и опять убежал. Как же с ним сложно…

Вздохнув, я уже направился к двери, но внезапно, невидимая сила, образно говоря, взяла меня за руку. Подозреваю, Тацумаки хотела, по своей старой привычке, просто перетащить меня на нужное место, но мощи ей явно не хватило…

— Подожди. — голос девушки, ставший подозрительно тихим, всё же заставил меня остановиться. — Гароу, раз уж ты меня спас… я не хочу оставаться в долгу! Есть что-то, что я могу для тебя сделать?

— Вообще-то… да! — на мгновенье задумавшись, я с улыбкой обернулся. — Я могу просить о всём?

— Да. — эсперша, всё ещё сидя на кровати, кивнула.

— Тогда ответь на один вопрос. Честно говоря, он мучаем меня довольно давно, так что это будет стоящая просьба… — пока мой взгляд боролся с невероятно серьёзным взглядом Тацумаки, губы сами собой изогнулись в улыбке. — Ты носишь трусы?

В этот момент, в комнате определённо что-то умерло. Глаза Тацумаки, что мгновенно широко распахнулись, начали нервно подрагивать, как и всё остальное, покрывшееся красной краской лицо.

— Ношу ли я т-трусы?! У тебя появился шанс попросить что угодно у героя номер два! Сильнейшей женщины на планете! А ты… ладно! Ты мог хотя бы задать нормальный вопрос, узнать меня получше, или что там обычно хотят люди…

— Значит не ответишь? — с прежней улыбкой, я приподнял одну из бровей.

Молча испепеляя меня взглядом, Тацумаки взлетела с кровати. В первую секунду я подумал, что она захочет меня ударить. Однако… вместо этого, девушка взлетела ещё выше, к самому потолку больничной палаты, оказавшись на фоне видневшегося в окне неба. И, по-прежнему не говоря ни слова, развернулась ко мне спиной.

Да ладно…

Удивлённая мысль даже не успела сформироваться в моей голове, а наряд эсперши — то самое чёрное платье, со множеством прорезей, в мгновение ока задрался вверх, обнажая не только стройные ножки миниатюрной красотки, но и её бёдра, ягодицы, а также всё то, что обычные смертные скрывали под тканью нижнего белья…

— …

— Нет, не ношу я трусов. — пока я удивлённо глазел на открывшееся мне восьмое чудо света — попку сильнейшей в мире женщины, Тацумаки всё же смогла себя перебороть и наполовину повернула ко мне своё красное от смущения личико. — Люблю, когда вся кожа дышит. И всегда контролирую одежду телекинезом, чтобы никто ничего не увидел. А если не получается, проецирую иллюзию, что они всё же есть. Создать образ белой ткани очень легко… ну, ты удовлетворил своё любопытство?!

— Аг…

Прежде, чем я успел осмыслить разгадку главной тайны человечества. И хотя бы кивнуть, дверь за моей спиной внезапно открылась.

— Эээээээээээээээээээээ?! — шокированный голос Фубуки, прозвучавший в то же мгновенье, позволил узнать личность вошедшего даже не поворачивая головы.

— Ааааааа!!! Это не то… не то, о чём ты думаешь! — следующей, заголосила уже Тацумаки, спешно прикрывая свои срамные места и спускаясь из-под потолка.

— Как бы это ни звучало, но она права. — обернувшись и слегка виновато посмотрев на замершую в проёме Фубуки, я собственной эсперской силой закрыл за ней дверь. — Понимаешь, я просто…

— Ты её одолел! — внезапно, теперь уж точно совсем, лицо Фубуки перекосила улыбка. Настолько отдающая безумием, что я начал волноваться за её психическое здоровье, особенно учитывая тот факт, что после этого, она буквально пустилась по комнате в пляс. — Точно! Только это может всё объяснить! Ты её победил! Уделал! Разгромил! Раздавил! Превзошёл! И даже завоевал! Ахахахахахаххаха! Как тебе такое, моя дорогая сестра?! Мой парень действительно лучший! Он смог… даже тебя! А теперь… — приблизившись к замершей на месте Тацумаки, её младшая сестра поднесла своё лицо к её и победно ухмыльнулась, глядя прямо в глаза. — Да! Как любой хищник, он просто хотел забрать себе причитающееся!

— Фубуки, дорогая… твои фантазии… тебе определённо стоит слегка притормозить. — наблюдая за этими танцами и речами Джокера, я с улыбкой покачал головой. — Нет, я конечно и правда обещал после победы в бою добавить твою старшую сестру в свой гарем, но…

— Никто не будет против! — прервав меня на полуслове и кажется не совсем уловив о чём именно я говорю, Фубуки резко замотала головой. — С Мизуки мы это уже обсуждали, Тацумаки в её белом списке. Мари всё равно, главное, чтобы ты о ней не забывал. Я всеми руками за! Хоть кто-то обучит мою сестру прелестям взрослой жизни и наконец сделает её женщиной!

— Напоминаю, ещё вчера ты сама была девочкой. — заметил я, краем глаза наблюдая за всё более и более краснеющей Тацумаки.

— И первой из нас двоих стала женщиной! С лучшим парнем на свете!

— Ага. И в костюме госпожи…

— Чёрт! Я снова начала заводиться! Гароу, скорее… сделай это с моей сестрой, я должна увидеть её лицо в тот момент, когда…

— ДА ВЫ СОВСЕМ АХУЕЛИ?! — оглушительный крик Тацумаки заставил нас с Фубуки наконец прерваться и повернуться в сторону трясущейся на месте девушке, что была старше нас двоих и при этом умудрялась вести себя как самая младшая. — Обсуждать меня так, будто я уже дала согласие! Я и так женщина! Я взрослая, ясно?! То, что у меня не было мужчины, ещё ничего не значит! Я герой номер два! Сильнейшая женщина на планете! А вы… вы… бесстыдники и чёртовы извращенцы! Фубуки! Раньше ты бы никогда, так… этот Гароу, он… он тебя испортил!

— И я ни о чём не жалею. — переглянувшись со мной, младшая из сестёр ухмыльнулась. — Хочу тебе сказать, что иногда ты просто невыносима. Тоже самое иногда говорили и обо мне. Кажется, я нашла причину…

— Что?! — лицо миниатюрной эсперши удивлённо вытянулось. — Хочешь заставить меня поверить, что обычный секс способен так тебя изменить? Смешно! Да даже если, исключительно из интереса, я соглашусь, ни у кого, даже у такого наглеца, как твой парень, не хватит наглости, чтобы меня…ммммммммммммм!!!

Откровенно устав слушать этот до боли странный спор двух эсперш, я решил взять всё в свои руки и подойдя к Тацумаки, просто накрыл её губы своими.

В конце концов, усмирить эту нахалку можно по-разному. Раз победа в бою дала лишь ограниченный результат, то… что я вообще теряю? В худшем случае получу ладошкой по морде, а в лучшем…

В первое мгновенье, девушка инстинктивно отпрянула, но я не дал ей шанса. Моя рука скользнула за её спину и притянул ко мне так резко, что эсперша едва не потеряла равновесие. Её глаза расширились от шока, но я уже согнулся в пояснице, и наши губы встретились.

Она замерла на месте, её тело напряглось, словно она не могла поверить в то, что происходит. Но я не остановился. Мои пальцы уже вцепились в её тонкую талию, чувствуя, как она хрупка, как легко её можно поднять. И, недолго думая, я это сделал — одной рукой приподнял Тацумаки, так что её ноги оторвались от пола. Сильнейшая милфа на земле едва успела удивлённо вскрикнуть, но звук потерялся в нашем поцелуе.

Прошла секунда, другая… Тацумаки сделала ещё пару не слишком активных попыток освободиться, но, уже вскоре… её руки, сначала беспомощно повисшие в воздухе, вдруг обвили мою крепкую шею.

Не успел я досчитать и до пяти, как она окончательно сдалась и неумело ответила на поцелуй, её губы стали мягче, теплее, было заметно, как она начинает увлекаться процессом. Её дыхание стало чаще, прерывистее, и она прижалась ко мне, словно боялась, что я отпущу.

Почему ей вообще пришла в голову такая глупость?

Моя вторая рука подхватила её под колени, и я поднял её ещё выше, так что она наконец оказалась на уровне моего лица. Тацумаки была такой лёгкой, такой аккуратной, но в то же время в её нервном поцелуе была такая страсть, что я едва мог о чём-либо думать.

С тихим стоном мне в рот, её пальцы вцепились мне в волосы, и она потянула меня ближе, глубже. Наши губы двигались в унисон, её дыхание смешивалось с моим. Она вся была в моих руках, и я не хотел отпускать. Её стройные ноги обвили моё тело, и она прижалась ко мне так близко, что между нами не осталось ни капли пространства.

Единственное, что «портило» атмосферу нашей в мгновение вспыхнувшей страсти, так это злорадные смешки, которые издавала стоящая рядом Фубуки… ну да ладно, с ней я тоже разобраться успею.

В конце концов, упустить шанс втянуть обеих сестёр в тройничок, я себе точно позволить не мог!

***после прошлой главы было ещё две, состоящих из сцен жаркого и страстного секса, показать вам которые я не могу, ибо даже банальный тройничок у нас теперь на грани легальности и не факт, что попадает в рамки традиционных ценностей, а потому слишком подробное его описание может повлечь санкции от админов ат-шки…***

Празднование моего двадцатилетия медленно, но верно подходило к концу. Большая часть гостей, состоящая из друзей и знакомых, которых я успел собрать за последние полтора-два года, уже покинула мой уютный домик и сейчас, под утро нового дня, остались лишь самые стойкие. Я сам, да мой гарем, который, надо сказать, тоже успел разрастись…

Прямо сейчас, мы, уже порядком уставшие, но категорически не согласные разбегаться по койкам, играли в какую-то своеобразную версию «крокодила».

— Зубы!

— Хвост!

— Река!

— Челюсти!?

— Мммммм!!!

— Озеро!

— Плавает!?

— Охотится!

— Это динозавр?!

— Животное?

— Мнннннннн!!!

Тацумаки, которая никогда не умела внятно изъясняться даже словами, была очевидным аутсайдером и уже пятую минуту старательно демонстрировала нам… что-то. Пока, ясным было только что это не животное, но при этом с зубами и хвостом… ой, да в баню, пусть девчонки сами угадывают, мои полномочия всё…

Отринув тщетные попытки угадать, что за слово через жесты доносит до нас эсперша, я откинулся на спинку дивана и с улыбкой окинул комнату взглядом. Не считая бардака, который убирать скорее всего буду я, всё было просто прекрасно. Уж не знаю, кого именно это была идея (подозреваю всё же Фубуки), но почти весь мой гарем сегодня был одет в свою вариацию того самого БДСМ костюма, что когда-то был отнят у монстра. Не кривя душой, я мог бы сказать, что выдающимся женским формам Фубуки и Мизуки он шёл особенно сильно, а Тацумаки… ну, её я любил за то, что она всегда оставалась милашкой, пусть будет так…

Помимо трио героинь, что продолжали заниматься своей деятельностью даже в это спокойное время, в комнате также находились:

Единственная, кто похоже проигнорировал устроенную Фубуки косплей-вечеринку и потому валяющаяся на диване, в своей повседневной одежде, Суйко — героиня в отставке, бросившая это дело также быстро, как и начала. Девушка сама себе на уме и вступившая в мой гарем, кажется чисто по приколу, потому что ей надоело быть одной. Впрочем, ни то, ни другое, совершенно не мешало нам отлично проводить время вместе.