Развод в 35. Плакать не буду

Вера Рэй

    Аннотация

-Ты бы хоть всплакнула ради приличия. Все-таки разводимся после 12 лет брака. 

-Вась, ну слава Богу! А то я уже думала в полицию заявление о твоей пропаже писать. Ты где был? И почему дома не ночевал?

Я по-хозяйски вошла в кабинет мужа и уселась на удобное офисное кресло, хорошенько растянувшись и закинув ногу на ногу. От тесных туфель стопы отекли, потому я поспешила освободить свои ножки от неприятного «заключения».

-Мила… - Вася встал из-за рабочего стола, затем повернулся ко мне своей широкой спиной, вглядываясь вдаль через панорамное окно.

Странный он сегодня какой-то… Немногословный!

-Опять всю ночь работал? Устал? – я же, по своему обыкновению, подошла к нему сзади и крепко обняла эту глыбу мускул.

-Мил! – Василий аккуратно убрал мои руки с солнечного сплетения, прекратив эти объятия. –Люда…

Я нахмурила брови… Эта форма имени мне никогда не нравилась, и Вася об этом прекрасно знал. И вообще, Людой он меня не называл ни разу за все 15 лет, что мы знакомы.

Что-то новенькое…

-Вась, что-то случилось? Что-то не так? У тебя какие-то проблемы? – я забеспокоилась.

Но Вася не дал мне возможности проявить ненужную ему заботу.

-Да, проблемы и уже давно… У нас… Неужели ты не замечала?

-Ты о чем? – попятилась назад.

Что будет дальше? Я не дура и прекрасно понимаю, к чему ведет подобное начало разговора. Но… Все же я надеялась, что Вася сообщит о проблемах в фирме, а не в наших отношениях.

Увы и ах…

-Я полюбил другую женщину. Это взаимно…

Я опешила… Сделав глубокий вдох, я проглотила обиду. Нет, я не буду плакать. Не дождется!

-А я всегда думала, что нашу семью такое не может коснуться. Мы же клялись друг другу…

-Послушай, я ничего такого не планировал. Но сердцу не прикажешь, я влюбился, как мальчишка. Наши отношения давно трещали по швам, а Ангелина только помогла мне ускорить решение…

-Ангелина, значит? – стиснула зубы от обиды… Ангелина – его смазливая секретарша.

-Мила, только давай без выяснения отношений, без истерик и скандалов. Разойдемся по-хорошему, разведемся цивилизованно…

-Ладно… Пусть будет так… - смиренно кивнула.

Надо же, какое отличное начало дня! А главное, неожиданное!

Удивлена ли я? Конечно… Хотя было немало ред-флагов, которые мой утомленный рабочими буднями мозг отказывался принимать во внимание. Наверное, не было сил и желания выходить из зоны комфорта, чтобы выяснять с мужем отношения.

Хотя он прав… Проблемы начались давно. Мы уже давно охладели друг к другу. А наши отношения – это уже, скорее, дело привычки.

Больно ли мне сейчас? Очень… Вот только мой уставший мозг блокирует нервные окончания. За годы работы в этой компании я научилась скрывать свои настоящие эмоции.

Хочется ли мне Васю прибить как ползучего таракана? Больше всего на свете. Но я, пожалуй, сдержусь. Потому что я умею держать себя в руках…

-Ты бы хоть всплакнула ради приличия! Все-таки разводимся после 12 лет брака…

Я никогда не отличалась высокой эмоциональностью… Просто такое свойство характера. Внутри меня может бурлить ураган, но снаружи я как статуя. Все держу в себе.

Хорошо ли, плохо ли, но, видимо, Василия это подбешивало все годы нашего брака. А признаться он решился только сегодня.

-Вась, ты же знаешь, что у меня нет привычки плакать по пустякам. Тем более, учитывая, сколько стоит моя новая тушь, я просто не имею права портить ее слезами.

-Какая же ты все-таки бездушная ведьма, Мила! А ведь ты была совсем другой на нашей свадьбе.

-И? Какой из этого следует вывод? –Василий пожал плечами. Так и быть, сама скажу. –Брак с тобой не пошел мне на пользу.

-Ну ты и… А знаешь, я ведь не хотел тебе говорить. Пожалеть тебя думал. А сейчас…

-Ммм, я вся во внимании…

-Ангелина беременна, так что она мне родит наследника, которого ты так и не смогла мне подарить за 12 лет.

-Серьезно?

Наверное, сейчас было самое время пустить хотя бы одну слезинку? Вася хотел потешить свое самовлюбленное эго, заставив меня страдать.

Но вместо слез я начала неистово смеяться, поставив неверного муженька в ступор. Нет, где-то глубоко в душе мне очень обидно и, возможно, так мой организм отреагировал на стрессовую ситуацию. Но это не единственная причина моего злорадного смеха.

Потому что я знаю секрет своего мужа-рогоносца… Он бесплоден! Так что наследник – это, конечно, хорошо. Но есть вопрос – чей он?!

Ха… Итак, дорогие олени-изменщики, запомните одно очень важное правило: «Наставляя жене рога, подумайте, а не наставляет ли любовница в этот момент рога вам!».

-Минуточку внимания! Дорогие коллеги, прошу вас отвлечься от своих важных рабочих дел! – я несколько раз хлопнула ладонями. Это сработало, и подчиненные подняли на меня свои заинтересованные взгляды.

Мерзкая Ангелина была в их числе. Вот только она самодовольно на меня косилась, будто бы выражая свое превосходство. Знала ли она о моем с Васей разговоре?

Уверена, именно она его и надоумила. Василий никогда не отличался особой решительностью.

-Кто из вас знал, что Макарова – любительница старых сморщенных стручков?

Кто-то хихикнул, кто-то округлил глаза, некоторые переглянулись. Никогда не забуду физиономию этой дряни, которая бессовестно влезла в мою семью… Ее глаза почернели от злости, а лицо покрылось красными пятнами. Тьфу ты, еще и лишайная!

Конечно, глупо винить одну лишь Макарову. На ее месте могла оказаться любая. Это Вася без угрызения совести подставил свою кочерыжку под эту вшивую подстилку.

Но я не могла лишить себя удовольствия опозорить Ангелину перед коллективом. Все должны знать в лицо нашу звездень.

-Уважаемые, не стесняйтесь, поднимаем ручки, смелее-смелее! – коллеги вновь переглянулись, а потом неуверенно один за другим стали поднимать руки.

Ооо, хотелось повторить фирменную фразу своего школьного классного руководителя про лес рук, но вовремя одумалась. Для многих коллег, которые только недавно выпустились из университета, я и так древняя. Не хочу, чтобы они решили, что мне на пенсию пора.

-Ммм, а я смотрю, что интересные новости разносятся, как горячие пирожки. Мда, а я, как всегда, обо всем узнаю последней. Что ж, дорогие мои коллеги, выражаю вам искреннюю благодарность за то, что своим молчанием попытались сохранить мои нервы. Все правильно, пока начальник доволен, работается легче. Всем спасибо!

Походкой от бедра ушла в свой кабинет. Что ж… Работа сегодня вряд ли будет спориться. Я дала своим коллегам сразу две темы для обсуждения – одна начальница выжила из ума, а у второго, похоже, старый сморщенный стручок…

Даже не знаю, что их больше заинтересовало.

Васе не стала рассказывать о том, что ребенок вряд ли от него… Хотя язык чесался.

Конечно, я не исключаю вероятности, что случилось то самое чудо, о котором почти десять лет назад говорил мне врач. Но… Почему-то я убеждена, что Макарова бессовестно разводит моего мужа.

А я-то что? Слава Богу, судьба разводит меня с этим человеком, так что его личная жизнь меня больше не касается… А я посижу, понаблюдаю со стороны, как мой ненаглядный цветочек-Василечек начнет увядать. Ведь ему, как комнатному растению, особый уход нужен. А тут ему придется ухаживать за вредной беременной лгуньей!

Единственная проблема - я не представляю, как после всего случившегося нам вместе работать.

Оооой, говорила мне мама, что я скучно живу. Вот теперь начинается веселье! Только вот не знаю, смеяться мне или плакать. Нет уж… Плакать я точно не буду!

Даже когда мне аппендицит вырезали, я приняла это стойко и без слез.

А Вася… Пожалуй, это куда более бесполезный отросток в моей жизни. Надо отсекать без сожаления…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 3.

-Ну же, Люда, давай! Хотя бы одну слезинку! – упрашивала свое отражение в крохотном косметическом зеркальце. –Ммммм, - к сожалению, мои усилия не увенчались успехом.

Да, не умею я плакать по заказу. Вообще, не помню, когда в последний раз я это делала.

Наверное, лет в 11… Когда в детском лагере меня обидел один из мальчишек, а мой порыв в виде неприятной сырости на лице сверстники восприняли как слабость и повод для насмешек.

«Рёва-корова»… Кто вообще придумал такое словосочетание? И как вообще можно выкрикивать его в отношении маленького беззащитного ребенка?

Наверное, большинству людей детские травмы мешают жить. Но в моем случае все обернулось иначе. Воспоминания из детства заблокировали мои слезные железы, чему я несказанно рада.

Обычно…

В обычные дни, когда у меня все хорошо.

Нет, я не бездушная тварь, как могло бы показаться. Мне тоже бывает больно. И вот сейчас мне больно! Безумно, до покалывания в пальцах! Болит каждая клеточка моего тела.

И я бы с радостью выплакалась, выпустила бы разом этот накопившийся внутри меня пар, чтобы забыть и забыться. Говорят, слезы помогают облегчить боль.

Но я почти не помню, каково это… Даже физическую боль я принимаю, крепко стиснув зубы, стойко и по-мужски. А душевную и подавно… Ее легче замаскировать, потому что нет видимых проявлений. Но это не означает, что мне плевать.

Нет, внутри меня живет такая же девочка, как и в каждой из нас. Девочка, которой тоже бывает грустно, больно, тоскливо, одиноко… Которую сегодня так бессердечно предали… Но которая научилась прятаться за маской безразличия. Сильными не рождаются, ими становятся…

-Эх, Вася-Вася, что же ты натворил?! – я покачала головой, глядя на наш счастливый снимок, сосредоточенный в красивой рамочке в форме сердца.

На моем рабочем столе несколько фотографий самых близких мне людей. Родители… Сестра… Две подруги… И Вася.

Как говорится, найдите лишнее… Попробуете догадаться, какой из снимков успешно полетел в мусорное ведро? Что ж, гуляй, Вася, по бескрайним просторам безлюдных мусорок и свалок.

А себя любимую то за что? Хорошо, вовремя одумалась. Да и рамочка для фотографий приличная. Единственное, что смущает, - только лживое лицо Василия, на котором прямо написано – «я тебя брошу через 12 лет и уйду к молодухе».

Ладно, утрирую… До вчерашнего дня мне казалось, что муж на нашем свадебном снимке смотрит на меня с особой любовью. Мы здесь такие молодые, счастливые, красивые…

Эх, знать бы заранее, что ждет в будущем.

А ведь мы тогда были другими… Влюбленными без памяти друг в друга. Куда все это делось?

Испарилось?

Растворилось?

Улетучилось?

Почему это происходит с теми, кто когда-то жизни друг без друга не представлял?

Мозг чуточку сожалел об упущенном счастье, а проворные пальчики уже разобрали рамку и вынули фотографию. Одним движением разорвала снимок на две части…

Странное ощущение… Будто вместе с этим вся моя жизнь разделилась на До и После… И я почти уверена, что мое «после» будет гораздо лучше. По крайней мере, теперь оно будет без лишних людей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 4.

-Мила, что за цирк ты устроила! – Василий без стука влетел в мой кабинет. Крепко сжал жесткие кулаки, недоброжелательно уперся ими в край моего рабочего стола. Его глаза наполнены яростью…

Только вот, маленькая загвоздочка – я его совсем не боюсь…

-А тебя, случайно, в последнее время бездомные животные не кусали? – иронично отвечаю, отъезжаю от рабочего стола.

Колесики стула противно скрипят… Пожалуй, первый раз, когда я этому радуюсь. Еще одна возможность сыграть на нервах мужа.

-Что? Какие животные?! – хмурит брови, возмущенно следя за моими движениями.

А я, в свою очередь, невозмутимо беру со стеллажа папку с документами, создавая видимость активного рабочего процесса.

На самом деле, последнее, чего мне сейчас хочется – работать. Мысли спутанные…

Хочу домой. Хочу свалить… Но если я уйду сейчас, Вася может решить, что я ушла горевать. Не хочу давать ему возможности даже мысленно почувствовать свои «исключительность и незаменимость». Нет, не дам ему возможности потешить свое самолюбие.

Пусть видит, что у меня все хорошо. Даже более чем!

-Не знаю, собаки там или, может, лисы…

-Что? Люда! Ты точно в себе?!

-Я – да, а ты похож на особь, зараженную бешенством. Слюной брызжешь, бациллы свои распространяешь!

Поправив очки, сделала вид, что нашла нужный мне документ, хотя открыла рандомную страницу.

-Ты зачем пришел, Вась? Просто так? Или решил меня в крестные взять?

-Чего? Какие крестные?!

-Можно крестной мамой, можно феей-крестной! – стараясь сохранять каменное лицо и невозмутимое спокойствие, я все еще пыталась вчитаться в текст перед глазами, но он расплывался…

Сосредоточиться не получалось…

-У тебя точно кукушка отлетела!

-А ты не торопись, Вась, подумай… - продолжила издеваться, подняв на мужа взгляд. –Зубную фею нынче днем с огнем не сыщешь. А такая услуга понадобится через пару годков не только ребенку, но и тебе… Сороковник не за горами… Твои волосы уже заметно поредели. Кто знает, может, скоро облысение и до ротовой полости доберется.

Я стиснула зубы… В воздухе повисло сильное напряжение. А моя пассивная агрессия даже самой мне не нравилась, будто отравляла меня изнутри.

Я не злая…

Обычно…

Но сейчас совсем не тот случай. Я обижена… А с обиженной женщиной лучше дела не иметь.

-Вижу, разговаривать с тобой бесполезно. Но я все же скажу…

-Можешь смс-кой скинуть. Не обещаю, что прочитаю. Но ты попробуй, вдруг повезет.

-Люда! Прекрати это… Ты перегибаешь. Мне не нравится общаться с тобой вот так…

Повела бровью. Тоже мне, нашелся… Вредина. Не нравится то, не нравится се. Его сюда никто не звал… Не ему права здесь качать.

-Ты по поводу своей секретутки прискакал барашком? Успела нажаловаться?

-Не называй ее так. Ангелина рассказала мне, что ты учудила. Я думал, ты нормальная, все поймешь. Расстанемся цивилизованно, а не будем устраивать представление. Но, видимо, я тебя совсем не знаю…

-Серьезно, Вась? Поставь себя на мое место… Ты бы весь офис разнес, если бы я сказала, что замутила с кем-нибудь.

-Не сравнивай, Люд. Мы с тобой в разных положениях. Я мужчина, мне нужен наследник. И если я могу его получить, то я хочу этим шансом воспользоваться. Я же не виноват, что ты…НЕПОЛНОЦЕННАЯ…

Я сжала папку с такой силой, что на ее поверхности образовались заметные следы от моих ногтей.

-Вась, ну ты где?! Как всегда опаздываешь. Мы же договаривались, что вместе приедем за результатами!

Результатами, которых я ждала, как приговор… Мы с мужем уже больше года активно пытались забеременеть, но безуспешно. В прошлый раз мы сдали кучу анализов и провели комплексное обследование, чтобы выявить причину бесплодия…

Пожалуй, я очень боялась, что причиной окажется мое тело. Наверное, самое страшное для женщины узнать, что она никогда не сможет стать матерью. Особенно для той, которая мечтает об этом больше всего на свете.

-Милусь, прости… Коршунов неожиданно вызвал.

-Но сегодня выходной!

-Ты его знаешь… Выходной, только когда он разрешит. Все, не могу говорить. Он звонит по второй линии…

Муж сбросил вызов, а я в растерянных чувствах поплелась к кабинету нашего лечащего врача.

Нет, я не удивлена. Вася в своем репертуаре. Постоянно пытается выслужиться перед начальством, чтобы быть на хорошем счету. Но эта его потребность всем угодить заметно мешает нашей личной жизни.

А еще мне страшно… И Васиной поддержки мне сейчас очень не хватает.

Но оказавшись в кабинете врача, я даже немного обрадовалась, что Вася этого не слышит. Это он с виду такой – мощный, сильный, непробиваемый.

Но в душе – он чувствительный романтик.

«-Ваши анализы отличные, Людмила. Хоть прямо сейчас беременеть. А вот у Вашего мужа… - врач сделала некую паузу, а я съежилась… -Очень плохая спермограмма. При таком раскладе шансы забеременеть минимальны.

-Это лечится?

-Буду с Вами откровенна, Люда… Я могу Вам назначить дорогостоящие препараты, но в Вашем случае – это бессмысленные траты. В моей практике уже были подобные случаи, и лечение не принесло результатов. Если у Вас с мужем получится зачать ребенка, то я поверю в чудо…».

Вердикт врача раздался тогда, как гром среди ясного неба…

***

Наше время

-Зато ты у нас полноценный! - громко захлопнув папку, я еле сдержалась, чтобы не выругаться.

ПОЛНОЦЕННЫЙ КРЕТИН!

Какое же он все-таки…

НИЧТОЖЕСТВО.

Много лет назад я его пожалела.

Бесконечно влюбленный в себя Вася даже не рассматривал варианта, что это он может быть виноват в неудачных попытках забеременеть.

Когда я вернулась от врача с каменным и бледным лицом, он как всегда «все понял». Вернее, додумал по-своему. Он сам решил, что проблема во мне.

В ту пору мой муж, как и я, очень мечтал о ребенке. Он очень расчувствовался, решив, что я бесплодна. А я его настолько любила, что не хотела расстраивать еще сильнее.

Мне кажется, тогда его тонкая душевная организация не перенесла бы правду. Потому я солгала, поддержав его версию.

Чувствительный романтик? Ха…

Нет, мой муж - самовлюбленный эгоист…

Пусть он никогда открыто меня в этом не упрекал, но с того самого дня над нами повисло невидимое напряжение. Все эти годы он винил меня.

И…

Кажется, он только и ждал удобного случая, чтобы сделать мне больно. Как можно больнее!

Как я могла его жалеть? Потому что тогда я была влюбленной дурой.

А вот теперь мне его совсем не жаль. Пусть эта Ангелина крутит им, как хочет. Пусть вьет из него веревки и плетет варежки.

Закон бумеранга никто не отменял. Когда он бессовестно мне изменял, его не беспокоили мои чувства. А теперь мне плевать на него.

-Аааа… Как же я сразу не подумала? Ты решил меня пригласить на новоселье? – сделав глубокий вдох, я попыталась вернуть видимость игривого настроения.

Хотя, признаться честно, мои пальцы чесались вырвать немногочисленные волосы на Васиной голове.

Но я пожалела лысика… Скоро, его три волосины выпадут и без моей помощи, когда бедный Василий столкнется с беременными «хотелками» и перепадами настроения его новой пассии.

-Люда, ты чересчур спокойна для женщины, которой муж заявил о разводе. Тебе не кажется?

-А ты хотел, чтобы я выла белугой? Могу, но разве что от счастья!

-Вот именно об этом я и говорю. Такое ощущение, что ты меня вообще не любила. А только и ждала, когда я от тебя уйду.

-Муж с возу, жене спокойнее. Скатертью дорожка, дорогой.

Оооо, я слишком хорошо знаю своего мужа. Его бомбит от того, что меня «не бомбит».

Мое спокойствие его смущает? Хм, а может ненормально выклянчивать признание, что я «жить без него не смогу»… Такого исключительного. Угу, размечтался. Смогу… Даже лучше, чем с ним.

Развод – это не трагедия всемирного масштаба. Да, возможно, это трагедия одной семьи, но… Не такая, с которой нельзя справиться. А всего лишь кочка, о которую нужно не споткнуться, а гордо переступить и, желательно, с высоко поднятой головой.

Самая главная ошибка многих женщин – это полностью раствориться в мужчине. Когда муж воспринимается, как некое божество.

Тьфу ты, окстись… Если к нему относиться, как к божеству, очень скоро это существо, питающееся женской энергией, начнет себя именно таковым и считать.

Увы, многие из этих исключительных не понимают, что к своей женщине тоже нужно относиться как к богине. А не, упаси Боже, как к прислуге.

Впрочем, мне повезло… Еще с детства меня воспитывали не как будущую рабыню для мужичонки, а как девочку со своими взглядами на жизнь, своими ценностями и идеалами.

И я знаю себе цену. Возможно, я не была идеальной женой. Но только потому, что Вася не был идеальным мужем. Я всегда считала, что в отношения должны вкладываться оба. Нельзя, чтобы только кто-то один все тянул на себе.

Сначала я, правда, старалась. После работы радовала мужа вкусной едой, в нашем доме была идеальная чистота, я сама штопала его носки и гладила рубашки.

Но ровно до того момента, как поняла, что Василий всего этого не ценит. Хорошо, что я поняла это быстро… А не тешила себя иллюзиями, что он все замечает, просто забывает поблагодарить.

С того дня на передний план вышла работа, а дома я, так же, как и мой муж, предпочитала отдыхать, а не упахиваться во вторую смену. Спасибо, что всегда можно вызвать клининг, заказать доставку еды и воспользоваться услугами химчистки. А носки… Вася был в состоянии покупать себе новые.

-А если и так? – посмотрела на него с вызовом.

-Вот так и знал! У тебя кто-то есть? Да? – его глаза вспыхнули.

Надо же, как же он жалок! Не ту ты ревнуешь, Васенька. Ох, не ту!

-Все может быть! – загадочно улыбнулась.

Нет, я не была идеальной женой. Но я была хорошей женой. Для которой верность в наших отношениях всегда были на переднем плане. Хотя бы потому, что я уважаю себя. А предавать того, кто тебе доверяет, - это низко.

Потому Василий настолько упал в моих глазах, что воспринимается, как несчастная букашка.

«Бжжжж, бжжжж, бжжжж» - это мой муж уже перешел на поливание меня грязью. Будто это я ему изменила, а не наоборот. –Какая же ты стерва… - закончил он свой монолог.

Стерва, зато с устойчивой психикой, а не такой расшатанной, как у некоторых.

Вася, Вася. Всего один «вброс», и он уже поплыл…

-Хватит, Вась. Надоело… Всегда легче перекинуть свою вину на другого человека. Но умей признать свои ошибки. Я была честна с тобой. Потому с твоей стороны очень жестоко обзывать меня последними словами. Ты бы хоть извинился. Все же мы были не чужими людьми. Ты хотел расстаться цивилизованно. Но пока именно ты напоминаешь обезьяну, которая кишит вшами, но пытается найти их на другой голове.

Он замолчал… Какое-то время что-то обдумывал. А потом решил, что называется, «добить». Неудачно, конечно. Но чем бы дитя не тешилось.

-А знаешь, ты права… Прости меня. Прости за то, что женился на тебе 12 лет назад. Это была самая большая ошибка в моей жизни.

Повернулся и быстрым шагом покинул мой кабинет, хлопнув дверью.

-Инфузория туфелька, - сказала на выдохе…

Этот человек не заслуживает даже звания «букашки».

Вечером, когда в дверь квартиры позвонили раз, я не хотела выходить. Вода в ванной была еще горячей, а у меня не было желания прерывать свои спа-процедуры ради незваных гостей.

В голове крутилась мысль, что это Василий пожаловал за своими пожитками. А ради него я теперь даже пальцем шевелить не стану.

А потом раздался еще один звонок. И еще… И еще…

Потому мое расслабление сменялось раздражением. Пришлось покинуть свой райский уголок, накинуть на тело халат, а волосы завернуть полотенцем.

Шлепая по полу босыми ногами, я направилась к двери. В следующий раз, когда захочу расслабиться, надо будет не только звук мобильника убрать, но и вырвать нафиг провода дверного звонка.

Открыла дверь, и на меня навалились нахрапом…

-Ты погляди на нее, Лилька… Мы тут ей звоним двадцать раз в минуту, а она свои булочки расстаивает!

Это Валерка, повар-кондитер по образованию, которая даже возмущается, используя профессиональные термины.

-Правда, мать… Ты бы хоть телефон с собой в ванную брала, чтоль. Мы себе места не находим, волнуемся. Боялись, что ты уже зачахнуть успела. А ты, я смотрю, цветешь и пахнешь… Ммм, кстати классный шампунь, - Лиля принюхалась.

-Это пена для ванны. Девчат, заходите. Правда, у меня кавардак. Я никого не ждала.

Девчонкам я всегда рада. Но сегодня мне хотелось провести вечер в одиночестве, все обдумать и справиться со своей болью так, как я умею – ЗАСТАВИТЬ себя.

-А вот и зря… Вообще, могла бы и сама позвонить. Для чего еще подруги нужны? Чтобы оказать быструю и своевременную помощь. Мой номер, как и служба поддержки, доступен 24/7. Твой Дон Пердон, я так понимаю, у своей девицы?

Лилька никогда не лезла за словами в карман или женскую сумочку. За это я ее и люблю. Она прямая и искренняя. Всегда говорит, что думает…

-А я так понимаю, вы уже обо всем в курсе?

Валерия работает в столовой на первом этаже здания, где работаю я. Потому не удивительно, что подруги так быстро обо всем узнали.

-В курсе! – подтвердила Лиля. –Вообще-то, мне Валерка позвонила. И мы все бросили, сразу к тебе примчались. Ну почти сразу… - глаза подруги сверкнули, а я пока не понимала причину. –Мы боялись, что ты уже раскисла, потому трубку не берешь…

-Ну я же не Валеркино тесто, чтобы киснуть, - улыбнулась я, приглашая девчонок к себе.

-Оооо, Люда, что за ураган здесь пронесся? – девочки как-то синхронно присвистнули, удивляясь масштабам беспорядка.

Подобный бардак - не в моем репертуаре, потому особенно удивительно. Но этот квартирный хаос имеет вполне уважительную причину.

-Я все Васины шмотки из шкафов выгребла. Даже и не думала, что у него столько барахла.

-А что с него взять. Натура кобелиная… Своими вонючими вещичками пытался твою территорию пометить. Но мы-то свои права знаем. Хорошо, что квартира на тебя зарегистрирована. Чтобы всякая нечисть с ЗПППшной заразой при разводе свои клешни предательские не вздумала протягивать, - Валерка брезгливо оттолкнула ногой одну из Васиных рубашек, которая валялась на полу.

-Валера, не порть аппетит. Твои пирожные так благоухали на весь салон такси, что я с трудом перетерпела, чтобы не накинуться на эту ароматную коробку еще там. Так что, хватит об этом мужичонке. Идем лучше чай пить, голод пирожинками заедать, ну и… - Лилькины глаза снова блеснули… -надеюсь, план мести составлять?

-Девчонки, ну о какой мести речь? – я выдохнула. Пожалуй, это главная причина, почему я не стала им рассказывать о произошедшем.

Так и знала, что они что-то задумают.

-Зависит от того, насколько наш Одуванчик плешивый провинился. Измена изменой, но зная нашего Василия, сомневаюсь, что он ушел с достоинством, - Лилька внимательно просканировала мое лицо взглядом. А когда я поджала губы, подруга радостно улыбнулась. –Вот так и знала! Так, дорогая, моя пытливая душа требует подробностей!

-Вот и правильно сделала, что ничего ему не рассказала. Он сейчас все равно бы не поверил. Решил бы, что ты его вернуть пытаешься! А не дай Бог бы поверил? Тьфу-тьфу, еще бы реально надумал вернуться. А оно тебе надо? Оно тебе теперь и даром не надо, я ведь права?

-Как всегда, Валер…

-А Ангелина эта еще не понимает, с кем связалась. Это он на первый взгляд такой весь из себя. Ну, может, даже на второй. А в третий раз без слез ведь не взглянешь. Квартира твоя, машина в кредит. Работа перспективная, конечно, вот только все на тебе держится. По сути, своего у него ничего и нет.

-Есть… - я хихикнула. –Накладка на лысину.

-Ооо, вот это поворот. Я надеюсь, хоть из натуральных волос? – активизировалась Лилька.

-Вроде да…

-Нууу… Раз хватило денег на накладку, то да, видный жених… - Лиля громко рассмеялась. –Особенно, если ветер сильный подует и накладка слетит. Его маяк будет светить за километр! А если серьезно, Мила… То без мужика ты точно не пропадешь! Тем более… - подруга потянулась к своей сумочке.

Обычно Лиля предпочитает маленькие сумочки типа клатчей. А вот сегодня у нее был почти что чемодан. И как оказалось, это неспроста…

-Тем более, мы с Валеркой уже нашли тебе нового…

-О нет, девчат. На сегодня, на завтра и на ближайшие пару лет мне мужиков точно хватило.

-Не переживай, этот тебе точно понравится. Молчаливый, много места не занимает, не пилит… Не мужчина, а мечта! – Лиля расстегнула свою сумочку, из которой вынула… что-то непонятное и большое. –Знакомьтесь, это Виталий…

Только теперь до меня дошло, что это надувная кукла. А я и не знала, что они бывают мужского пола.

-Вы где его откопали! – не понимала я.

-Да возле дома моего был зарыт. Шучу… Мы с Валеркой по дороге к тебе в магазин специализированный заехали. А что? Вполне себе Васезаменитель. Оденешь на него его рубашку и штаны и даже не поймешь, что муж не дома. Все равно, какой с него толк был? На диване только после работы валялся… И этот валяться может. Только его надуть надо… Так, где тут… Ооо, сразу видно, мужик проектировал! – выкрикнула Лилька.

Я покраснела, представив, где находится клапан для накачивания игрушки воздухом. Валерка, видимо, тоже пошлячка еще та.

-Нееет, прямо там?! Покажи! – я только подумала, а подруга озвучила.

-Ах, Валерия, ты о чем подумала? – Лиля хихикнула. – На затылке! На затылкеее!

-Так причем тут «мужик проектировал»?

-Потому что мужики все поголовно уверены, что женщины им высасывают мозги.

Минут 15 нам понадобилось для того, чтобы Виталия накачать. Его срамная нагота смутила даже Лильку, потому мы приняли единогласное решение эту срамоту скрыть. Рубашка и брюки Василия, кстати, ему идеально подошли.

-Виталий, да Вы не Виталий вовсе. Васек, привет, - подруга взяла куклу за руку, здороваясь. Затем села с ней рядом и махая искусственной рукой попыталась спародировать моего неверного мужа. -Я мужик… А точнее, мудак. А если еще точнее, то мудачилло…

-Лилька, не похоже совсем! – Валерка покачала головой.

-Почему это не похоже? Мудачилло-маньячило. В браке ведь какое самое страшное преступление? Правильно, измена. А этот Хачаперец, наверняка, делал это неоднократно. Так что его регулярные преступные эпизоды вполне позволяют назвать его Мудачиллой!

-Ой, Лилечка. Тебе бы детективы писать. С твоей харизмой и неподражаемыми аналитическими способностями ты завоюешь мировую славу. Дай лучше я! – Валерка переняла бразды правления Виталием тире Василием в свои руки… -Кхм, кхм… - подруга прокашлялась, подготавливая свой голос к предстоящему представлению.

-Ну прям актрыса погорелого театра, - ухмыльнулась Лилька понарошку.

Наш девичник с единственным мужчиной, и то искусственным, превзошел все мои ожидания. Давно я так не смеялась. С тех самых пор, как мы вот так с девчонками встречались в последний раз. Редко удавалось, на самом деле. Все замужем, у всех работа…

-Надеюсь, у Василия щеки горят! Такие барышни эффектные о нем без умолку говорят.

-Валера, а я надеюсь, что у него горят не щеки, а как минимум жопа. Давай, начинай! Хватит тянуть Виталия за палец! Мне даже интересно, что ты придумала!

-Кхм, кхм… - Валерка еще раз прокашлялась, а потом игриво вытянула губы трубочкой и вздернула одной бровью. –Я – альфа-самэц! – теперь часто подергала обеими бровями. Мы с Лилькой рассмеялись. –Правда, мой петушок, дряхлый гребешок, порой барахлит. Но ничего, я смог… Скоро стану папаней. Потому что я Лох… нэсский зверь.

-Валерка, хватит. У меня сейчас живот от смеха взорвется! Предполагаю, что наш громкий трио-хохот взбудоражит всех моих ближайших соседей. До сих пор из этой квартиры подобные звуки не распространялись.

-Тьфу ты. Этот любитель «культурного» отдыха даже паучков распугал своей тоской и противной физиономией. Кстати! – Лилька подняла указательный палец, будто готовилась сказать очень умную мысль. –Я, кажется, поняла, почему этот потаскун всегда был против того, чтобы завести собаку.

-Почему?

-Конкуренции боялся. Два кобеля в доме редко уживаются. Кстати, Милусь? А когда этот блохастый должен приехать за своими вещичками? – я пожала плечами. –Предлагаю провести «ревизию».

Лилька мечтательно закусила губу. Знаю я этот ее взгляд. Опять что-то задумала…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 9.

-Тюююю! Да у него шмоток больше, чем у меня! Конечно, с паршивой овцы даже блохи тощие. Но завистливый червячок во мне поперхнулся! Надо на него наложить «порчу»! – Лилька так ехидно улыбнулась, что мне даже стало не по себе.

Я, конечно, во всю эту чепуху не верю… Но мало ли… Может, подруга куклу эту дурацкую неспроста принесла, да Василием нарекла. Может, это такая… Ну… Как там ее «кукла-Вуду», кажется? Упаси Боже…

Васька хоть и негодяй, но на подобные «шуточки» я не подписывалась.

-Зато когда этот недотепа съедет, столько места свободного в квартире появится! А еще говорят, что это у нас у девочек много шматья, - Валерка тоже присвистнула.

А вторая подруга времени зря не теряла… Попятившись назад, она постаралась незаметно ускользнуть на кухню.

Но я заметила… Моя ревнивая натура решила «защитить» хотя бы того мужичонку, который у меня был. Хоть и искусственный. Я не была готова потерять сегодня и его.

Как чувствовала, что Лиля не зря покинула спальню.

-Лиляяя! Ты что собралась сделать?! – подруга взяла с гвоздика кухонные ножницы и очень устрашающе развернулась на резинового мужичонку.

Все-таки, холодное оружие. А Лилька иногда бывает импульсивной…

И… Мне показалось, что она решила искромсать Виталия-Василия.

-Виталия не трогать! – неожиданно для себя, встала на его защиту, когда Лиля быстрым шагом стала к нему приближаться.

Она иногда, хоть и в шутку, себя Ведьмочкой называет. Мало ли, на что способна озлобленная женская натура!

-А говоришь, мужик тебе не нужен. Смотри-ка, как тебе Виталька приглянулся. Ахаха, - она рассмеялась. –Погоди, ты решила, я его проткнуть хочу? Ха… Нет, не ради этого я его десять минут надувала. Алеоп!

Лилька виртуозно отрезала несколько пуговиц с Васиной рубашки.

-Зачем? – не понимала я!

-Витальке лучше новую одежку купить, а то от этого кобелины еще блохами заразится. Или чем похуже! Заодно посмотрим, на что способны очумелые ручки Ангелины. Уверена, эта тигрица иголку с ниткой никогда в руках не держала.

-Сомневаюсь, что Вася ушел к ней ради вышивательных способностей и вкусных борщей.

-На одном интиме тоже далеко не уедешь. Да это и неважно! Пусть с первого дня узнает, насколько твой бывший проблемный. Одну пуговицу сам зашить не сможет. А то… На первый взгляд – Принц. А по факту, Васек-Лежебок несчастный.

-Как раз это одно из немногого, что он сможет сделать сам. Я ему пуговицы тоже не пришивала.

-Ну, значит, пусть хотя бы пальцы себе обколет, будь он неладен! И вообще, Люд! Мне кажется или ты защищаешь этого предателя?

-Не защищаю! Просто это порча чужого имущества… И…

Ааааа… Дошло, наконец, о какой порче Лилька говорила. А я то подумала?!

-Я тебя умоляю… Квартира твоя? – я кивнула. –Твоя… А значит, все, что в ней находится – тоже твое. Не успел забрать, мы не виноваты! Говорит, ваша свадьба – худший день в его жизни? Пффф, он еще с последствиями брака не сталкивался. Так что… Пусть готовится к предстоящему бракоразводному урагану. Осторожно, возможны осадки в виде мужниного барахла!

-Ты предлагаешь его вещи из окна выбросить?

-Нееет, мы же цивилизованные люди. Просто выставим за дверь… За ненадобностью. В добрые руки… Твоя квартира – не бесплатная ячейка для хранения. Тут никто его пожитки просто так держать не будет. Кто не успел, тот опоздал. Например, этот ужасный портрет… Меня он всегда напрягал!

Лиля с легкостью сняла картину со стены. Мне Васин «портрет» тоже никогда не нравился. Потому что Васино здесь было только лицо. Его друзья и художник явно ему польстили, когда изобразили почти что греческого Бога в соответствующем наряде.

-Оооо, а это я так понимаю… - Лиля присвистнула, когда увидела спрятанную за картиной дырень.

-А этой мой бывший муж с третьей попытки ее повесил.

-Мммда. Такого «мужа на час» даже бесплатно никто бы не захотел. Как ты его 12 лет вытерпела?

-Любила…

-Любовь зла… Полюбишь и Васю…

-Правильно моя тетя говорит… Лучший способ похудеть килограммов на 80 – избавиться от бесполезной пиявки в виде мужика. А еще бонусом идет квартира, свободная от всякого хлама, полный дзен в голове и… СВОБОДА!

-Лильк, ты так возмущаешься, что я вот-вот подумаю, будто ты – мужененавистница!

Валерка покачала головой, просматривая старые Васины диски еще с древних времен, на которых были всякие игры, фильмы… В общем, сейчас это уже, действительно, бесполезный хлам. Но Василий бережет его, как зеницу ока. Коллекционер недоделанный.

-Поправочка, я ненавижу не всех мужей, а только неверных. Коим наш Василий и оказался!

-Твой бедный Семен не боится спать по ночам?

-Неет, с ним я – белая и пушистая. Но он осведомлен, что может случиться, если вдруг… Потому, уверена, этот «вдруг» никогда не наступит. О, а это у нас что такое?

Лиля прокрутила в руках найденный предмет на Васиной полке в шкафу, затем натянула резинку и резко отпустила.

-Это бабочка от его свадебного костюма. Не знала, что до сих пор сохранилась, - моя фраза прозвучала с опозданием.

-Все, улетела бабочка, - подруга хихикнула. –Давно надо было ее «выпустить». Может, свезло бы, раньше бы этот негодяй тебя в покое оставил. А так 12 лет жизни в топку из-за него ушло… Нетушки! Отрезанные пуговицы – слишком простое для него наказание. Тут нужны более жесткие методы!

Сегодня я узнала своих любимых подруг с совершенно новой стороны. Такими я их никогда до сих пор не видела. Просто потому, что не было в наших жизнях подобных случаев.

Одно я поняла точно – девчонки за меня стоят горой, в обиду меня никому не дадут… Потому что могут «насолить», «наперчить» и даже «насахарить» любому.

Правду говорят, что женская месть может быть очень коварной. Обиженный мозг способен выдумать столько способов «мести». Особенно, когда у одной из обиженок кулинарное образование.

Сегодня я узнала много новых рецептов. А именно…

№ 1. Сахар в шампунь – у мужчины не будет отбоя от прекрасных пчелок.

№ 2. Соль в ополаскиватель для рта – чтобы его жизнь медом не казалась.

№ 3. Растительное масло на подошву ботинок – для идеальной походки.

Мои подруги превратились в самых настоящих алхимиков, а моя квартира – в подпольную лабораторию!

Валерка даже умудрилась вскрыть один из флаконов Васиных духов. Светло-голубое содержимое вылила, а заполнила его идентичным по цвету… средством для мытья стекол. Чтоб сверкал и благоухал!

Васе еще повезло, что у нас дома не нашлось молотого острого перца. Потому что Лилька собиралась приправить его труселя…

Но повезло ненадолго… Подруга вспомнила, что у нее в сумочке имеется перцовый баллончик. Надев на глаза очки и зафиксировав пару Васиных трусов на мухобойку, Лиля орудовала на балконе.

В моей квартире разыгрывался какой-то театр абсурда… И я принимала в нем непосредственное участие.

И знаете что? Мне понравилось… У каждого свои методы выпустить пар. И если поплакать не получается, то оторваться напоследок мне никто не помешает!

Кто знает, куда бы еще нас завела наша бурная женская фантазия, если бы в дверь не постучали. По свирепому голосу и фразе «Люда, открывай», мы поняли, что явился главный виновник нашего «торжества». По-быстрому закинули модифицированные штучки в Васин чемодан, после чего я, как ни в чем не бывало, подкатила его к двери.

-Что здесь происходит? – удивленный муж смотрел на то, как я ногой выталкиваю его чемодан. Василий попятился назад, но уровень его возмущения достигал пика. -Люда, это как понимать?! Что это?! – разъяренный, он размахивал своей теннисной ракеткой, которую мы с девчонками оставили за дверью квартиры с остальными его вещами.

-Ракетка! К офтальмологу сходи, раз плохо видишь!

-Не умничай, все я прекрасно вижу. Я спрашиваю, почему мои вещи на лестничной клетке?!

-Настолько тебе преданы, что следом за тобой сбежали.

-Ха-ха, как смешно! И что мне прикажешь с этим делать?

-Что хочешь, то и делай! – прошипела я. –Вась, скажи «спасибо», что я все это барахло просто за дверь выставила, а не вынесла на мусорку.

-Ой, ну «спасибо»! Угодила… Я же еще квартиру не снял! Куда мне это везти?

-А Ангелина к себе жить не впускает?

-Ангелина живет с матерью… Мы с ней пока не очень ладим.

-Ммм, мудрая женщина, уважаю. Наверное, сразу увидела, какой ты на самом деле. Нормальный мужчина от жены к любовнице не сбежит.

-Ой, много ты знаешь… Слушай… На самом деле… Я надеялся…

-Ты хоть и Васька, но не кот. Хватит из себя информацию за хвост вытягивать.

-Какая же ты стала невыносимая!

-А ты неблагодарный. Я для тебя собственноручно все твои шмотки из квартиры вынесла, под дверь сложила, а ты – «невыносимая».

-Да я не об этом, ты сама понимаешь, что я имею в виду.

-Вась, после твоего поступка радуйся, что я вообще с тобой разговариваю. А любезностей от меня не жди.

-Понимаю. Виноват. Все признаю. По старой дружбе и любви, поможешь?

-Пффф… Чем же?

-Скоро ребенок родится, потому мне надо думать о накоплении бюджета на будущее. Если я буду ютиться по гостиницам, пока квартиру найду, с меня три шкуры сдерут… А еще кредит за машину выплачивать. За квартиру оплату просят сразу за несколько месяцев. Я ведь не настолько платежеспособен…

-Все деньги на цветочно-букетный период спустил, небось, - я ухмыльнулась. –Ты никогда не обладал финансовой грамотностью.

Хорошо, что денежный вопрос мы обсудили еще на этапе медового месяца. Что заработала я – мое, что он – его. Продукты, коммунальные и прочие общие расходы мы оплачивали пополам.

Когда я заикнулась об ипотеке, Вася был против. Потому мы оформили брачный договор, по которому кредит только на мне. Собственно, и квартира принадлежит только мне.

И пока я вкладывалась в будущее, недальновидный Вася жил одним днем на полную катушку, ни о чем не беспокоясь.

-Словом, лишних средств в обороте нет. Но у меня уже есть несколько вариантов квартир. А на улаживание всех вопросов может потребоваться несколько дней.

Муж продолжал мусолить все ту же тему. А меня ждали девчонки, и тратить драгоценное время на того, кто этого не заслуживает, я больше не хотела.

-Вась, честно, я не понимаю, что ты от меня хочешь? Денег занять?

-Нееет… Всего пару дней переночевать.

-Серьезно? Вась, ты в своем уме?

-А что, квартира ведь большая. Я в гостиную переберусь. До сих пор ведь как-то уживались. Люд, правда, как только я найду подходящее жилье, я съеду.

-Ты уже съехал, дорогой.

Захлопнула дверь перед Васиным носом.

Его сказка с Ангелиной уже начинает превращаться в триллер с элементами драмы.

Скоро эта бедная овечка поймет, что ей достался тот еще «клад». Сундук-то огромный, вот только… Мой муженек спускал всю зарплату на себя любимого, вечно заботился о внешней оболочке, а за душой у него – ни гроша.

Дорогие костюмы, элитный парфюм, дорогущие часы, кожаные ботинки, крутой телефон. Вася всегда беспокоился о своем статусе. Только вот он – это про «казаться, а не быть»… Что будет, когда с Ангелины спадут розовые очки? Скорее всего, она прогонит моего муженька поганой метлой.

Честно, мне не жалко ни ее, ни его… Они нашли друг друга.

-Вася, это как понимать? – я без стука влетела в его кабинет.

Он специально?! Второй день подряд портит мне настроение с самого утра.

-И тебе доброе утро! – самодовольно-сонное выражение лица Тихомирова отнимало еще несколько пунктов от моей эмоциональной стабильности.

-Доброе? Ты в своем уме? Почему я последняя узнаю о смене кадров? Серьезно, заменить нашего лучшего креативщика твоей Ангелиной? И это тогда, когда компания, наконец, подписала долгожданный контракт со «СтройТопМастером»?

-Пффф, это Синичкина – наш лучший креативщик? Подумаешь, слоганы сочинять. Да с этим любой дурак справится…

-Любой дурак, может, и справиться. А вот твоя Ангелина – очень сомневаюсь!

-Ты ее недооцениваешь.

-Это ты ее переоцениваешь, Тихомиров! Если она тебя способна удовлетворить, это еще не значит, что ее «творческие плевки» понравятся заказчикам.

-А это мы еще посмотрим.

-Может быть, стоит согласовать это решение с начальством?

-Люда, я здесь – начальство.

-Ты – всего лишь руководитель местного филиала, Тихомиров. Не боишься, что кто-то подаст на тебя жалобу за злоупотребление должностными полномочиями?

-Какое еще злоупотребление?!

-А как еще назвать продвижение твоей любовницы по карьерной лестнице?

-Я никого не продвигаю, а всего лишь даю шанс проявить себя!

-Проявляют фотографии, а удел твоей Макаровой – на звонки слащавым голосом отвечать и кофе для тебя готовить. Ах да, совсем забыла, еще неверных мужей из семьи уводить.

-Да о какой семье речь, Люда? Разве у нас с тобой была семья? Так, всего лишь штамп в паспорте на взаимовыгодных условиях. Брак без детей – это именно «брак», а не семья. А теперь у меня есть шанс все исправить, и я за этот шанс буду держаться зубами. Вместо того, чтобы завидовать и плеваться своей желчью, ты бы лучше за меня порадовалась.

-Ахаха? Завидовать?! Чему завидовать, Тихомиров? Я погляжу, ты уже нашел для себя новое пристанище? Да, я готова лопнуть от зависти! Никогда не спала на рабочем кресле. Как, удобно?

-Откуда ты узнала, что я ночевал в офисе? Следишь за мной?

-Больно надо мне за тобой следить. Чемодан твой в углу кабинета заметила.

-Ну и что, это всего на одну ночь. Я уже созвонился с арендодателем квартиры и сегодня у меня рандеву. Так что не бойся, не пропаду… И кстати, я тут посмотрел, ты мне не все вещи вернула. Вот, я список составил…

-Список? – я шокировано захлопала ресницами, когда Василий протянул мне листок бумаги, на котором было написано от руки множество позиций.

Плед…

Кастрюля…

Ершик? Туалетный ершик… Оооо! Я чуть не выругалась вслух, но сдержалась.

-Вечером заеду, заберу оставшиеся вещи.

-Может мне еще твои волосы осыпавшиеся с подушки собрать, да в пакетик завернуть?!

Какой же он все-таки мелочный… Точно такой же, как и его низкосортная душонка…

В обеденный перерыв весь офисный планктон растекается кто-куда… Кто-то выбирает кафешки, рассредоточенные на той же улице. Но большинство отдает предпочтение столовой на первом этаже, где и работает моя лучшая подруга.

Мы с Валеркой познакомились много лет назад… Когда я устроилась в фирму, в которой тружусь замом директора (то есть, Васи) по сей день, она уже работала поваром. Сначала она меня жалела, всегда накладывала порцию побольше, чтобы «откормить тростиночку»…

Она старше меня на несколько лет. И как-то так сразу заприметила меня среди остальных, заботливо взяла под свое крылышко. Хотя сначала наши отношения не выходили за рамки товарищеских.

Пожалуй, я могу с чистой совестью заявить, что Валеркины котлеты – это лучшие из тех, что я пробовала в своей жизни.

Собственно, эти самые котлеты нас с ней и свели. Помните, я рассказывала, что у меня был порыв, когда я пыталась угодить Василию? Правда, мои кулинарные способности оставляли желать лучшего, потому я и обратилась к Валерке с не очень обычной просьбой – научить меня жарить котлеты.

Скажу так, таланта к готовке я так и не приобрела… Зато приобрела прекрасную подругу, с которой мы оказались на одной волне, несмотря на разницу в возрасте.

Сегодня я по привычке выждала 20 минут, чтобы не ждать в очереди, и только после этого спустилась в столовую на обед. Увы, у нас с Василием пока что привычки сходятся. До сегодняшнего дня мы почти всегда обедали вместе… За исключением тех дней, когда он уезжал на деловые встречи.

С одной стороны, лишний раз пересекаться с Васей не особенно хотелось. Но это задачка не из легких, учитывая, что мы работаем вместе.

А с другой стороны, если бы я не последовала своей привычке, то не стала бы свидетельницей очередного доказательства того, что Валерка – прекрасный друг.

-Рыбы в подливе не осталось, - отрезала она, сложив руки на груди.

-Как это не осталось? Я же вижу, там еще на десятерых хватит, - Василий возмущенно повышал голос.

Не на ту напал, скажем так. Валерия всегда отстаивает свои убеждения. И если пытаться воздействовать на нее криком, она становится еще более упрямой.

-Тихомиров, все заказано…

-С каких пор у вас можно сделать предварительный заказ?

-С этих самых пор! – подруга закатила глаза и повернула голову в мою сторону. Отвлекшись от Василия, она, наконец, меня заметила. Широко улыбнувшись, поприветствовала меня взглядом.

-Тогда пюре с котлетой…

-Тихомиров, ты когда переобуться успел?

-Не понял?

-Ведь по твоим словам, картофель – это сплошные углеводы. А тебе сейчас, как никогда раньше, надо здоровье свое беречь. Ребенка вырастить – это тебе не пузо чесать.

-А ты откуда знаешь?

-Птичка нашептала…

-Птичка? Или гадюка ядовитая? – огрызнулся Вася, переводя взгляд на меня.

Пока до меня только доходило, что экс-муж пытается меня ни за что оскорбить, подруга уже встала на мою защиту.

-Нееет, я с твоей Ангелиной не разговаривала.

-Ах ты! Где у вас тут книга жалоб? Я сейчас на тебя такой отзыв напишу!

-Какая книга жалоб, Тихомиров? Сейчас все отзывы онлайн пишутся. Жду не дождусь – прочитать твои «писуары».

-Вот значит, от кого моя бывшая нахваталась! Так, Валерия! Картошка будет или нет? Мне надоело тебя слушать!

Покраснел, как арбузная мякоть. Как же его легко довести до красного каления, оказывается. Неженка.

-Могу сырую картофелину принести. Будешь?

-Что? Сама грызи свою картофелину! Безобразие! Это немыслимо. Я буду жаловаться. Да я на вас санэпидемстанцию натравлю! Вы еще у меня попляшете! Будешь знать, как на меня вякать!

-Вась, не боишься, что тебя, таракана усатого, первого вытравят?

-Ох…

Все, Вася сдался. Больше у него не нашлось, что ответить моей Валерке. Подруга рассмеялась, глядя на быстро удаляющегося Василия.

-Так-то, пусть знает наших.

-Лерунь, спасибо. Но не стоит из-за него своей работой рисковать.

-Да не волнуйся, моя начальница – женщина мировая. Если Вася реально плохой отзыв оставит, я ей все объясню. Она поймет… Женская солидарность обладает большой силой. Но твой Тихомиров только языком чесать умеет, тебе ли не знать. Кстати, Милка, я для тебя самое вкусное пирожное приберегла. Твое любимое!

-О, Лерка, ты моя спасительница! Из-за Васи точно кортизол зашкаливает, мне просто жизненно необходимо сладкое успокоительное!

Какое же все-таки блаженство – растянуться на диване, подмяв под себя удобную подушку! Смотреть телевизор на том канале, который нравится мне! Есть пиццу прямо здесь из тарелки. И наслаждаться тишиной! Когда никто не бубнит над головой!

Сегодня я поняла смысл слова ЛЯПОТААААА!

Но Василий будто чувствует, когда мне хорошо! Будто специально снова и снова пытается испортить мне настроение.

Я его ждала сразу после работы, чтобы он забрал все свои «драгоценности» из списка. Но он задержался…

В случае с Васей я бы сказала «лучше никогда, чем поздно». Но как бы мне не хотелось его сегодня не видеть, он все равно прискакал на своих козлиных копытцах.

-Вот, это тебе… - Вася раскошелился на малюсенький кактус с длинными колючками, что удивительно. Бывший муж никогда и ничего не делал без повода. –В магазине увидел, сразу о тебе подумал.

-Надо же! – я взяла в руку его «подарок», прокрутила. –Это чтобы через несколько дней составить новый список?

-Обижаешь… Люд, разве я попросил тебя вернуть хотя бы один из подарков, что я тебе дарил? Подарок есть подарок.

-Надо же, какая щедрость?! – я саркастично ухмыльнулась.

Друзья познаются в беде… А вот мужья… При разводе.

Честно, я раньше не замечала, что он ТАКОЙ… Нет, бывало всякое, и звоночки некоторые были. Но я все принимала, как сложности его характера. Но чтобы настолько!

Раньше он не позволял себе меня оскорблять. Разве что во время серьезных ссор и то… Он потом всегда извинялся. А еще он знал, что любой «укол» в мой адрес вернется двойной порцией в его. Я никогда не была из робкого десятка.

Может, боялся меня?

А может, любил? Дорожил? Ага, и буквально за день все его «великие чувства» растворились, как сахар в теплой воде.

Как он там говорил? Наш брак – это всего лишь штамп в паспорте на взаимовыгодных условиях… Для него это всего лишь очередная сделка… Как с новым клиентом. Сначала возится, любезничает, обещает золотые горы. А когда желанный контракт подписан, он расслабляется и перекладывает все на подчиненных.

Вот только в браке это не работало, и ему приходилось самостоятельно играть роль мужа… И в случае со мной его лицемерная любезность растянулась на целых 12 лет! И стоило кому-то предложить более выгодные для него условия, он сразу сбросил с себя маску…

Двуличная особь мужского пола, а не мужчина…

Что тут скажешь… Нашел для себя более выгодные условия! Теща-язва, которая на порог не пускает. Жесткое рабочее кресло вместо удобной кровати – привет радикулит. И самое главное – первоклассная любовница-лгунья, которая очень скоро сядет ему на шею, свесив ножки. Да здравствует его величество, сколиоз… Такими темпами, Васёк заработает целый букет болячек…

-Так что, забирай свой кактус обратно и радуйся, что пока у тебя есть только он, - свой вывод я нечаянно озвучила, протягивая колючее растение мужу.

-В смысле?

-Салаты скисли…

-Че? Какие салаты?

-Новогодние, ну? Тихомиров, ты знаешь, что такое рифма? – я рассмеялась. –Да забей. И кактус свой забери. Мне от тебя ничего не надо… Твои вещи вот. Все по списку, как ты и просил…

-Люд, я на самом деле... – он снова замычал, как и вчера. Не зря ж рогатый.

Ох, когда это все закончится? Сам ведь решил исчезнуть из моей жизни, а все чего-то ждет… Прилип, как жвачка к одежде.

-Только не говори, что ты опять надеешься на мою гостеприимность?

-Нет-нет, что ты… Позволь мне только воспользоваться нашим душем.

-Бааатюшки? – я наиграно хлопнула в ладоши. –А что так? Ты ж собирался сегодня на рандеву? Я думала, тебя уже можно с новосельем поздравлять.

-Да там клоповник, рассадник инфекций. Я еще поищу…

-Ну уж нет, Тихомиров… Впускать тебя к себе после клоповника… Не хочу так рисковать. А если ты на самом деле вшивый?

-Люд, да какие вши, ты что? Я же тебя как друга прошу.

-Как друга?! – я рассмеялась еще громче. –Вася, я с тобой дружить не собираюсь. Все, пока…

Захлопнула перед его носом дверь.

Не говорю «до встречи», потому что встречаться с ним в очередной раз совсем не хочется.

Перед работой решила заехать в ЗАГС, чтобы, наконец, официально поставить жирную точку в наших с Васей отношениях. Подача заявления на развод – это лишь первый шаг на пути к «освобождению». Но совместно нажитого имущества у нас нет, детей тоже. Так что разойдемся полюбовно и без судебных тяжб…

Выждав небольшую очередь, я попала к сотруднице ЗАГСа, которая очень быстро приняла от меня все документы. Ее сочувственный взгляд совершенно не сочетался с умиротворенной улыбкой на моем лице.

-У Вас есть месяц на раздумья, - добавила она напоследок.

Месяц?!

У меня было достаточно времени, чтобы отпустить эту ситуацию. Боль от предательства просто несопоставима с эйфорией от грядущих перемен…

Сейчас я испытывала такую легкость! Просто не передать словами. Будто сбросила с плеч тяжелый камень.

Надо было давно признать – Василий тянул меня вниз. Я принимала как данное свое замужество, бездетность, Васю. И эта полупустая чаша моей жизни в какой-то мере меня даже устраивала.

Но теперь я понимаю, что жила не свою жизнь… Чужую! И теперь, наконец, у меня появилась возможность это изменить.

Я хочу ребенка! Нет, детей! Пусть не в этом году. Через год, два, три. По крайней мере, теперь это не просто мечта. А ОСУЩЕСТВИМАЯ мечта…

Когда-то я сделала выбор в пользу любимого человека, подавив свой материнский инстинкт. Ах, понять бы раньше, что и человек этот недостойный жертв и выбор неправильный.

Но что жалеть о прошлом? Теперь лучше думать о будущем. Ведь теперь у меня есть главное – НАДЕЖДА.

***

-Ну наконец-то, Люда! Где тебя черти носят?!

-И тебе доброе утро? – выдохнула я, прокручивая ключ в двери, ведущий в мой кабинет.

Вася не дал мне возможности даже снять верхнюю одежду, а накинулся, как общипанный коршун! Достал!

-Утро? Люда, ты хоть видела время? Кто дал тебе право опаздывать? – не унимался он.

Я равнодушно вошла внутрь кабинета, не желая, чтобы наши коллеги стали свидетелями наших с Васей пока что еще семейных перепалок.

-Вась, у меня тоже могут быть обстоятельства. В конце концов, это мое первое опоздание за долгое время.

-Так и знал, что совсем скоро начну собирать плоды твоей инфантильности. Ты же без меня ничего не можешь! Неприспособленная!

-Я-то?! – Васина система оценивания порой поражает.

-Конечно, привыкла со мной на работу приезжать. Небось, даже будильник не услышала? Проспала?

-Вась, ты слишком преувеличиваешь свое влияние на мою жизнь. А опоздала я, потому что в ЗАГС заехала. Заявление на развод подала.

-Мммм, - он нахмурил лоб. –Людмила Валерьевна, свои личные дела, пожалуйста, решайте в нерабочее время.

-То есть, наш с тобой развод – это мое личное дело? – муж кивнул. –Ну да, согласна. Для меня развод важнее. Хочу, чтобы нас с тобой больше ничего не связывало. Ни штамп, ни общая фамилия.

-Ты собралась вернуть девичью фамилию?

-Ну, конечно, Тихомиров… Тем более, мне твоя никогда не нравилась.

В девичестве я Огнева. Всегда считала, что эта фамилия отражала мой характер. До встречи с Васей я любила веселье, развлечься, была «с огоньком». Статус замужней женщины слегка приуменьшил мой пыл. Но ведь нутро не обманешь. Я знаю, кто я есть.

-Надо же, какие откровения. А мне всегда казалось, что тебе нравится моя фамилия.

-О нет, дорогой. Мне она не подходит, а вот тебе – идеально. В тихом омуте черти водятся. Как раз про тебя. Ты долго маскировался, но тебе так и не удалось скрыть свою истинную сущность. Вурдалак.

-Кто?

-Погугли… Узнаешь о себе много интересного, - я хихикнула.

Вася снова сбежал. Видимо, пошел искать значение нового для себя слова. Что ж… Просвещаться никогда не поздно.

Только я так и не поняла, чего он заходил-то? Чтобы опять меня позлить? Не получилось… Сегодня у меня настолько прекрасное настроение, что не испортит его даже Вася.

А вот Ангелина очень даже… Могла бы, конечно. Но, наоборот, она только повеселила меня своим неожиданным визитом.

Минуты через две после того, как Василий гордо ретировался, Ангелина влетела ко мне без стука. Проходной двор какой-то, честное слово… Надо будет ввести практику запираться в кабинете на ключ.

А то невозможно работать! Мексиканские страсти какие-то. Надоели!

-Хватит к нему лезть, поняла? Он – мой! – эта ненормальная грозно нависала надо мной, размахивая своим куриным маникюром.

-Твой-твой, конечно, - я оттолкнулась назад, отъехав на рабочем кресле на полметра.

От неожиданности Ангелина пошатнулась и чуть не расползлась по полу. Но она успела ухватиться ладонью за край моего стола, и каким-то чудом ей удалось удержаться на своих высоких каблучищах. Цепкая… Вцепится – фиг отстанешь.

-Я знаю, чего ты добиваешься! – продолжила она раздражать мой слух своим отвратительно приторным голосом. –Понимаю, в твоем возрасте приходится любыми правдами и неправдами удерживать мужика. Но все, смирись – твой вагон уехал!

-Вот и прекрасно, мне и на этой станции хорошо.

-Ну да, ну да. Вот только не надо корчить из себя всю такую спокойную и сдержанную. Ты что-то замыслила, вернуть его хочешь! У тебя это на лице написано!

-Если у меня на нем что-то и написано, то тебе пора бы обучиться грамоте. Читаешь ты плохо…

-Это ты плохо врешь! Предупреждаю, если ты продолжишь настраивать Васеньку против меня, ты об этом пожалеешь!

-Ангелина, слишком много чести – о тебе разговаривать. Меня больше не волнует ни Вася, ни ты. Делайте, что хотите! Живите, как хотите. А меня оставьте, пожалуйста, в покое! Единственное, что мне надо от твоего Васеньки – это чтобы он поставил свою подпись на документах при разводе. На этом все. Надеюсь, понятно?

-Ну да, рассказывай. Думаешь, я такая глупая? Не понимаю, как это все делается? Чтобы мужика вернуть, надо показать, какая ты вся самодостаточная и успешная, без него справишься. Ты его игнорируешь, а он за тобой хвостом ходит. Думаешь, я не замечаю, что он в твой кабинет по 10 раз на дню бегает? Он стал какой-то отстраненный, не такой ласковый…

Конечно, запретный плод слаще, дорогуша. А как об отношениях своих заявил, так Ангелина резко стала горькой. А кто обещал, что всю жизнь дорожка будет сахаром присыпана?

-Раз так, то вам обоим надо к психологу. Васе – чтобы справиться со своими внутренними тараканами. А тебе, Макарова, чтобы самооценку поднять. Надо же, быть настолько неуверенной в себе, чтобы ревновать Васю ко мне. На этот счет можешь вообще не беспокоиться. У меня нет привычки донашивать старье за кем-то… Как у некоторых…

-На что ты намекаешь?

-А ты попробуй своими извилинами пошевелить, если они у тебя есть, конечно…

-Ничего я ни за кем не донашиваю! Одежду я приобретаю только новую и оригинальную, а не паль несчастную.

Ммммда… В случае с Ангелиной, блондинка – это диагноз. Вот, значит, чем она лучше меня для Васи? Глупышка, на фоне которой он хотя бы может самоутвердиться, почувствовав себя эрудированным.

-Верю. А теперь со своими дорогущими брендовыми вещами… НА ВЫХОД!

-Я тебя предупредила. Хватит путаться у нас под ногами. Иначе будет хуже.

-Боюсь-боюсь.

Нет, дорогие мои, это вам надо бояться, а не мне. Я ведь в два счета могу разрушить вашу такую «чистую и настоящую любовь». Но не буду… По крайней мере, пока.

У меня ведь нервишки тоже не железные. А эти двое упорно стараются, чтобы я не выдержала и рассказала правду.

Ахаха, нет, Васина тайна не умрет вместе со мной… Я просто выжидаю наиболее подходящий момент, чтобы ударить побольнее. Мстить, конечно, плохо. Да я и не собиралась. Но Вася с Ангелиной просто не дают мне шанса остаться белой и пушистой. Словно магнитом они вытаскивают из меня иголки, которые рано или поздно вылетят, как из дикобраза.

Я изучала присланные мне на электронную почту для утверждения рекламные креативы по одному из проектов, когда мобильный телефон пикнул, оповещая о пришедшем сообщении.

«Людмила Валерьевна, Вы где?»

Писала Виолетта Викторовна, менеджер креативного отдела.

«Совещание уже началось» - прилетело следом.

Совещание? Какое еще совещание?

Я, как замдиректора компании, обычно в курсе обо всех проводимых летучках. Сегодня меня решили оставить, что называется, «за бортом»?

Вот же!

Разозлилась… Быстрым шагом направилась в зал для совещаний. У двери остановилась, прислушиваясь. Точно, злой голос Василия, который отчитывает сотрудников. Суть его претензий я не уловила.

Больше подслушивать не хотела… Не нравится чувствовать себя трусливой крысой. Невозмутимо вошла внутрь, сдерживая эмоции и не показывая, что на самом деле меня задело, что меня даже не позвали.

Картина маслом… Тихомиров сидит на своем кресле в центральной части стола… А вот мое место занимает… «Ценнейший» кадр нашей компании, Ангелина.

Она сразу меня заметила, подняла на меня свой взгляд, посмотрела с нескрываемым чувством превосходства.

Да, Господи… Последнее, чего мне сейчас хочется – садиться возле этого неразборчивого пустоцвета.

-Людмила Валерьевна, совещание уже 10 минут как идет! – Вася тоже прервал свой серьезный монолог, посмотрел на наручные часы.

Остальные собравшиеся хотя бы смогли перевести дух, отдохнув от бубнящего голоса моего бывшего и от его бесконечных недовольных фразочек о том, как все плохо работают. Обычно я сдерживала Васины порывы рвать и метать, чтобы показать, кто здесь начальник.

На самом деле, у нас хороший коллектив и все прекрасно выполняют свои обязанности. Например, ту самую Виолетту Викторовну, которая также является прекрасным художником, уже больше года пытаются переманить наши конкуренты.

Потому я всегда пыталась поддерживать теплую атмосферу в коллективе, сохраняя демократию. А вот Василий решил не вовремя включить авторитарный режим.

-К сожалению, меня не предупредили о незапланированном собрании.

-А Вам личное приглашение нужно?! – прошипел он.

Я закатила глаза, не желая устраивать сцен. Села возле Виолетты Викторовны, которая мне вкратце поведала причину срочного собрания.

Короче говоря, Василию позвонили представители «СтройТопМастера» и попросили прислать уже имеющиеся наработки по рекламе. У них большой ассортимент продукции. У нас они заказали разработку рекламных баннеров и объявлений, рекламных роликов, продвижение в соцсетях для каждой из позиций. В общем, полный набор… Через 3 недели компания выпускает новый продукт, и к этому сроку как раз должна быть подготовлена и запущена мощная рекламная кампания.

Креативный отдел уже взял в обработку этот заказ и начал исполнение. Вот только все застопорилось, потому что Вася ни с того, ни с сего решил снять с должности Синичкину и заменить ее Ангелиной. А Макарова мало того, что бездарность, так еще и плохо уживается с коллегами. Ну это понятно, едва вдохнула три пылинки власти, стряхнувшиеся с Васиных трусов, так уже решила, что тоже «право имеет».

Ну а Синичкина, не желая мириться с незаслуженным понижением в должности, взяла отпуск за свой счет. Ее понять можно…

Неужели Тихомиров думал, что она продолжит качественно выполнять свою работу, а Ангелина будет получать чужую зарплату?

Нет уж… Пусть наша «гуру рекламы», «генератор новых идей» Макарова продемонстрирует, на что она неспособна. А мы все вместе дружно посмеемся.

-Виолетта Викторовна, а Вам отдельный выговор! – Василий недовольно покачал головой, а женщина рядом со мной съежилась.

-За что?! – не понимала она.

-Ангелина Михайловна мне пожаловалась, что Вы не стали даже слушать предложенные ею идеи по поводу последнего заказа. Я все понимаю… Мы все привыкли друг к другу, а перемены нас всех пугают. Но перемены – это ведь прекрасно. Не надо им противиться! Уверен, вы все сработаетесь с нашим новым креативщиком Макаровой. Пора впустить глоток свежего воздуха в ваш отдел. Вспомните себя в первые дни на Вашей должности, Виолетта Викторовна. Вы ведь, наверняка, очень нервничали. И Вам было очень важно, чтобы Ваши способности были оценены по заслугам. Каждому человеку нужен шанс. Потому я предложил Ангелине Михайловне подготовить презентацию, чтобы продемонстрировать всем нам свою концепцию.

Ах вот к чему сегодняшний сбор? Тюююю… А я-то думала… Лучше бы и не торопилась. Все ради того, чтобы Макарова показала себя во всей красе!

Ахаха… Что-то мне подсказывает, что нас ждет «страааашная красота». Даже интересно, что там для нас подготовила Ангелина.

Кхм, кхм. Прочищаю горлышко, чтобы ничто не мешало моему смеху. Что ж, Макарова, дерзай. Я вся во внимании.

На наших глазах в нашей компании рождается еще одна звезда рекламы под названием «БЕЗДАРНОСТЬ».

Первый слайд «ПРЕЗИНТАЦИЯ». Ахаха… Как можно было умудриться допустить ошибку на ровном месте?

Я заинтригована, что же нас ждет дальше? А дальше – больше…

-Поскольку данная электроплита…

Я рассмеялась. Мой хохот подхватили и другие коллеги. Ангелина на мгновение растерялась, но потом продолжила…

-Ой, то есть, электропила… работает от аккумулятора, я предлагаю сделать на этом акцент, - на экране появилось изображение, во-первых, бензиновой модели, что не соответствует словам Макаровой. Но и это не самое страшное. Куда хуже – слоган. – «Будь эко, используй новые технологии».

Я закатила глаза…

-Макарова, а Вам не кажется, что это как-то слишком лицемерно? – задала ей вопрос, который эта «профи» посчитала риторическим.

-Следующий слайд демонстрирует… - начала она, пытаясь меня проигнорировать.

Нет уж… Раз остальные здесь собравшиеся боятся перечить Васе и готовы вытерпеть эту клоунаду, то я мириться с позорными идеями Макаровой не стану.

-Ангелина, попрошу вернуть предыдущий слайд и ответить на мой вопрос, - требовательно давила. Макарова недовольно нажала на кнопку мыши, чтобы вернуть предыдущую картинку.

-И что?

-Вы считаете, что это разумно говорить об экологии, когда пила, хоть и электро, используется для спиливания деревьев?

-Но она ведь работает от аккумулятора?

-Железная логика… Ладно, давайте дальше.

Громко выдохнула. Она ведь даже не понимает, что я не просто придираюсь к ней. Это ведь реально ни в какие ворота не идет!

-Вижу недоумение на ваших лицах, - Ангелина поспешила объяснить смысл коллажа, который она составила на скорую руку. Краскопульт, красивая девушка в платье принцессы с ярким макияжем и… опять вишенка на этой груде мусора – королева-надпись. –Слой нанесения краски данным инструментом получается более аккуратным и равномерным, чем кисточкой или валиком. Потому я предлагаю сделать акцент на этом. Моя концепция заключается в следующем… Сначала мы берем невзрачную девушку, которая, воспользовавшись краскопультом, превращается в невероятную красавицу с красивым равномерным макияжем. Это продемонстрирует четкость нанесения и точечное воздействие инструмента.

-Во-первых, Вы плохо разобрались с целевой аудиторией. А во-вторых, Ангелина, Вы предлагаете ввести наших потенциальных покупателей в заблуждение?

-Не поняла…

-А что здесь непонятного? Краскопульт – это не прибор для макияжа, а инструмент для ремонта.

-Все понимают, что такое переносное значение. А я предлагаю провести параллель… Тем более, предложенный мною слоган дает понять, что наш продукт имеет отношение к строительству.

-О, а к Вашему слогану у меня тоже есть вопросы. «Из тыквы в прекрасный замок одним нажатием кнопки!». Вы мультиков пересмотрели?

-Нет, это Вы белены объелись. Хватит ко мне придираться! Все здесь понимают, почему Вам не нравятся мои идеи!

-Да? Интересно услышать?

-Потому что Вася выбрал меня, а не тебя!

-Ангелина, в отличие от Вас я умею разделять личное и рабочее. А Ваш срыв – это очередное доказательство отсутствия профессионализма.

-Знаешь что! Ты просто мне завидуешь! Вася, скажи ей! – видимо, закончились аргументы.

-Ангелина Михайловна, благодарим Вас за презентацию, - Василий взглядом давал понять Ангелине, что ей пора заткнуться. –Думаю, с Вашими остальными идеями я ознакомлюсь самостоятельно.

-Что? – она часто заморгала, нарушая микроклимат в комнате взмахами своих длинных искусственных ресниц. –Ты ей даже ничего не скажешь? Она меня унизила, а ты промолчишь?

-Сядь, - прошипел он…

Вася, Вася… Как можно быть таким опрометчивым? Фальшивая улыбка Макаровой затуманила мозги? Или там не только в улыбке дело? Хоть бы посмотрел ее «презинтацию», прежде чем выпускать это чучело в массы. На ошибках учатся…

На ошибках МУЧАТСЯ. Ох, я ему не завидую. Такое счастье привалило, что и задаром никому не нужно. Но он сам «выбрал ее, а не меня», как выразилась Макарова. Ахаха… Пусть терпит!

После совещания я попросила Виолетту Викторовну зайти ко мне. В отличие от Васи я собиралась не отчитывать, а нормально поговорить. Зная менеджера креативного отдела уже несколько плодотворных лет, я уверена в ее высоких компетенциях. А еще я уверена, что ребята справятся с очередным проектом и без Синичкиной. А их «простой», скорее всего, связан с чем-то другим.

Я догадываюсь, но хочу лично убедиться. Все-таки, контракт со «СтройТопМастером» мы практически зубами вырывали у конкурентов. Это крупный заказ, который ни в коем случае нельзя завалить. Ведь это не только сулит большие убытки, но и оставит огромное пятно на репутации компании.

А это чревато увольнениями… Даже Василию может прилететь, хоть он и в хороших отношениях с гендиректором. А что говорить об остальных? В частности, обо мне? Я пока увольняться не планирую. Все же на мне ипотека, и так легко отказываться от хорошей должности я не собираюсь.

-Людмила Валерьевна, конечно, работа по проекту ведется! Чтобы не быть голословной, вот несколько эскизов, - женщина передала мне папку. Я бегло пролистала, оставшись довольна результатом.

-Все прекрасно… Впрочем, как обычно! Тогда почему Василий Олегович рвет и мечет?

-Потому что Макарова ему нажаловалась, а он и разбираться не стал. Сразу вызвал нас на ковер. Вы поймите, эта Макарова всюду сует свой нос. С ней работать просто невозможно. Сегодня утром она, действительно, предлагала мне посмотреть ее наработки. Но… Я сразу поняла, что они не просто сырые. Они плохие!

-С этим сложно не согласиться.

-Вот-вот, и я ей сразу об этом и сказала. А она, возомнив из себя умелицу-рукодельницу, побежала к Вашему мужу. То есть, к Василию Олеговичу. Нет, мы не противимся новому, как он выразился. Просто это новое вообще не к месту. Толку с Ангелины все равно нет, избавиться от нее мы тоже не можем. С начальством не поспоришь, потому приходится мириться. Мы всей командой решили держаться от Макаровой в стороне, особенно не посвящая ее в наши наработки. Мы боялись, как бы Ангелина наши идеи за свои не выдала. Она уже Синичкину подсидела. Не хочу, чтобы она заняла и мое место. Ведь я даже если и начну возмущаться, кто меня послушает? У Макаровой, что называется, «иммунитет».

-Не беспокойтесь, Виолетта Викторовна. Работайте над проектом спокойно. Думаю, после сегодняшней презентации всем стало понятно, благодаря каким «заслугам» Макарова получила эту должность. Уверена, даже Василий Олегович уже сто раз пожалел о своем решении. Я попробую с ним поговорить.

А если слушать меня не захочет, так заставлю. Сегодня я буду представлять большинство. А большинство за то, чтобы Макарова вернулась на должность Васиной секретарши. Раз она такой «ценный» для Тихомирова сотрудник, то пусть и держит ее у себя под боком. Чтоб не украли… Ха-ха, только кому она кроме него нужна-то!

Вася, может и потакает Макаровой во всем, но не настолько, чтобы из-за нее рисковать своей должностью… Наверное.

-Тук-тук, - постучала в дверь Васиного кабинета. Супруг с приставкой «экс» стоял у окна, смотря куда-то вдаль. Какое-то странное чувство дежа вю.

Я не раз вот так заходила к мужу, обнимала его. Мы могли некоторое время вот так простоять, в обнимку, молча наслаждаясь таким скромным единением. Затем мы долго беседовали, обсуждая дела компании и, возможно, бытовые вопросы.

А теперь все в прошлом. Дежа вю – всего лишь наваждение, отголосок прошлого… То, что больше никогда не повторится. И единственное, чего сейчас хочется, - дать Василию смачную оплеуху… Может, хотя бы так с его головы спадет туман, и он начнет нормально мыслить? Ведь своими выкрутасами не только себя погубит, но и нас за собой потянет.

-Вась, я хочу с тобой поговорить…

-А, Люда… Какое совпадение. Я вот тоже хотел с тобой обсудить один важный вопрос, - он медленно оборачивался, и по мере изменения его позы, я замечала странную сыпь на его шее, которая продолжалась от основания затылка до самого подбородка.

Да и вообще, лицо Василия покраснело, отчего муж выглядел, как возбужденный индюк. Он осторожно расчесывал небольшие прыщики, хмуря брови и не понимая, откуда вдруг взялось это странное раздражение.

А я вот, кажется, догадывалась. Принюхалась! Ну точно! Аромат морского бриза, точно такой же, как и у средства, которым я мою зеркало в ванной комнате.

Видимо, Василий, наконец, воспользовался Валеркиным изобретением – парфюмом с обновленной формулой. А было написано вроде, что гипоаллергенное средство. На Васька это, наверное, не распространяется. А может, средство настолько эффективное, что убрало верхний слой Васиного панциря, показывая его насквозь прогнившую натуру…

Что ж… Пусть запах не ахти, зато будет сверкать под лучами солнца, распространяя блики на весь офис.

-Раздражение? – спросила, делая вид, что жалею. Нет, не жалко. Заслужил.

-Да, понять не могу, откуда…

-Потому что не надо спать, где попало и с кем попало. Мало ли, что мог подцепить.

-Типун тебе на язык, Люда. Это, наверняка, нервное. Ты что устроила? – прошипел он неожиданно.

-Я-то?

Не поняла… Интересно получается… Когда я успела-то? И сама при этом не в курсе.

-Ангелина рассказала мне, что ты ей угрожала увольнением, если она от меня не уйдет. Люд, это низко. Даже для тебя! А она в очень хрупком положении, ей нельзя волноваться. Могла хотя бы как женщина женщину понять. Хотя… Куда тебе…

-Что? Я ей угрожала? Вась, это она ко мне заявилась с требованием от тебя отстать. Так я уже… И давно. Мне чужое бракованное счастье и даром не нужно.

-Заметно, особенно после того, как ты пыталась ее унизить своими подколами при всех! Люд, пойми, я к тебе не вернусь.

-Какая досада! Ты это, круг спасательный купи, чтобы не утонуть в реке моих слез, - я громко рассмеялась. –Вася, и я твою протэже не подкалывала! Ты серьезно думаешь, что с таким сырым материалом можно идти к заказчикам? Ты хочешь, чтобы нас всех в тираж пустили из-за твоей Макаровой?

-А она не должна выполнять работу одна за всех. И ее идеи вполне имеют место быть, если их доработать.

-Ага, доработать. Единственный вариант, как все исправить – выбросить в мусорку все ее наработки и придумать заново.

-Не преувеличивай. У каждого из нас был первый опыт и не всегда удачный. Нужно дать человеку второй шанс. Ты не объективна.

-Это ты не объективен, Тихомиров. Представь, что на месте твоей Ангелины была бы та же Синичкина. Ты бы дал ей второй шанс после такого шлака?

-Все возможно, Люд. Такой ситуации раньше не было, чтобы что-либо утверждать.

-Вот именно, не было! Потому что во всех отделах работают профессионалы, а не такие дилетанты, как твоя Ангелина. Или ты возвращаешь Синичкину, или…

-Или… Пока что я здесь начальник, Людмила Валерьевна. И подобные решения я буду принимать самостоятельно. А в твоих подсказках я не нуждаюсь. Ангелина останется на нынешней должности, и это не обсуждается. Она вынашивает моего ребенка, и я сделаю все для ее благополучия.

Какой же он! Недалекий! Дальше своего огромного носа не видит. А Ангелина помыкает им, как хочет. Правильно, вся власть у той, с которой спит. Если у самого в голове пусто, то пускай бегает на коротком поводке и подчиняется Ангелине.

-Ладно, прекрасно! Вот когда клиенты массово уходить начнут, вот тогда ты сам все поймешь. И кстати, Вась… Советую к врачу обратиться. Твое высыпание похоже на чесотку, как бы не распространилось на другие части тела. А то какое там благополучие, когда пятая точка чешется…

Вася ипохондрик. Он так себя накрутит, что на самом деле весь пятнами покроется. Ну хоть так… Раз от стыда не краснеет, то пусть хотя бы от страха за свою никчемную задницу.

-Виталий, неужели Вам мороженое совсем не нравится? – аппетитный десерт таял на моих глазах. Впрочем, я всегда любила именно подтаявшее мороженое. –Вы же не против, если я угощусь? Молчание – знак согласия…

Я с радостью отобрала вторую порцию десерта, вкушая его под какое-то видео на телефоне, не обремененное большим смыслом. Так, для отдыха мозга.

Права была Лилька. Вот он – идеал рода мужчиновых. Молчит, не пилит, матом не ругается. И кормить на надо! Вот это я понимаю…

Но есть и недостаток… Если кто-то со стороны увидит, как я общаюсь с этим неодушевленным дяденькой, надутым воздухом, ему может показаться, что у меня не все дома. Потому в свет такого мужика не выведешь, засмеют. Вот и придется слыть одинокой разведенкой, будто это какое-то клеймо. Напротив, радоваться надо об освобождении от брачного бремени.

Я уже почти словила тот самый пресловутый дзен от ничегонеделания, как мой телефон запиликал. Приложение для видеосвязи показывало фотографию свекрови, сделанную еще на нашей с Васей свадьбе. Естественно, в обнимку с сыночкой-корзиночкой. И естественно, без меня.

«Отвечать или не отвечать?!»

Я задумалась на мгновение. С огромной радостью выбрала бы второй вариант, вот только бывшая свекровь живет не так далеко, как хотелось. Она не раз приезжала к нам без предупреждения по настолько банальным причинам – типа сон плохой приснился или плохое предчувствие. А если она «порадует» меня своим визитом на ночь глядя? Уж лучше по телефону выяснить, что ей от меня нужно.

Надеюсь, Василий хотя бы удосужился ей во всем признаться и не стал валить все на меня. Увы, за последние пару дней мне пришлось не раз усомниться, что мой бывший муж адекватный.

-Алло, - приняла вызов. –Здравствуйте, Анна Леонидовна.

-Здравствовать? – недовольно прошипела в ответ. –Вы меня точно до инфаркта довести хотите! Людочка, это как понимать? Почему я обо всем узнаю только сейчас?! У Васеньки какие-то проблемы?

Ну да, с головой.

-Не знаю. С недавних пор меня его личная жизнь не интересует.

-Что? Что это значит? Почему мой сын звонит мне и просит крупную сумму денег? У Вас все нормально? Говорила Васеньке не встревать в этот проклятый кредит! Теперь кредиторы покоя не дают?

-Анна Леонидовна, насколько я знаю, Вася находится в активном поиске жилья. Возможно, его скромных сбережений не хватило на аренду. Я без понятия. Решайте этот вопрос с ним.

-То есть, какого жилья, Людочка? Ты его выгнала? Как ты могла?

-Во-первых, он сам ушел. К молоденькой секретарше. А во-вторых, могла… Без сожаления! Неужели он Вам не рассказал, что мы с ним разводимся? Сегодня заявление подали.

-Как? Вы же… Вы же такая красивая пара, Людочка? Ну с кем не бывает, погуляет и вернется.

-Со мной не бывает, Анна Леонидовна. Если погулять захотелось, это его право. А мое право – не принимать его обратно, если этот блудный муж надумает вернуться.

-Ай-ай-ай, не ожидала от тебя такое услышать после стольких лет брака! За мужа надо держаться, как за золотой слиток!

-А Вы что же за Васиного отца не держались? Или золото не той пробы?

-А ты Васеньку с этим ничтожеством даже сравнивать не вздумай. Мой сын – очень хороший человек. Ошибся, оступился… Всегда нужно давать людям шанс все исправить.

-Анна Леонидовна, а с чего вдруг в Вас проснулась такая любовь ко мне? Не Вы ли говорили, что я Васе не пара. Кто всю нашу свадьбу с каменным лицом проходил? А потом несколько лет надеялся, что сыночка одумается и разведется со мной? Вот оно, счастье, наступил этот день. Радуйтесь!

-Да чему, Люда, радоваться? Грешна, соврала… Знаю я все. Просто повод искала с тобой связаться. Вася позвонил, обрадовал, что я бабушкой стану. Да какой там. Васюша в детстве свинкой переболел. Мне еще тогда врачи сказали, что он не сможет иметь детей.

-Так Вы все знали? И это не мешало Вам винить меня в отсутствии внуков? Как Вы там меня называли – «пустой сосуд»?

-Грешна, Людочка, грешна. Но что прошлое ворошить. А теперь эта вертихвостка его окрутит, женит на себе. Я не могу допустить, чтобы он растил чужого ребенка.

-Ну так расскажите ему правду!

-А как же? Столько лет молчала, а теперь – нате на блюдечке. Он меня не простит. Не могу я так со своим сыном. Жалко мне его.

-А меня Вам не жалко, значит? Я, по-Вашему, должна не просто простить этого предателя, но еще и бороться за него? Знаете что, мне Ваш слиток золотой и даром не нужен. Ищите другого кладоискателя.

-Людочка… Какая же ты… Неблагодарная. После стольких лет…

-До свидания! – не выдержала я и сбросила вызов.

Как же мне надоела эта проклятая семейка…

Не прошло и десяти минут, как мой телефон снова запиликал. «Мамочка»… А я ведь так и не сообщила родителям… Пока что. У них ведь и без меня проблем хватает. То есть, хлопот…

Моя младшая сестра, Олеська, через две недели выходит замуж. Поэтому они все в делах, заботах. Да и я жаловаться не люблю… А еще больше мне не хотелось расстраивать родных перед таким важным событием.

-Да, мамуль. Привет…

-Доць, и тебе привет… Как дела?

-Все хорошо, как обычно. Вы там как?

-Ой, Олеська сегодня на примерку свадебного платья ходила. Так вот ей оно совершенно не понравилось. Так расстроилась, бедная.

-Мам, передай ей, что она в любом наряде будет самой красивой невестой. Она же у нас красавица!

-Думаешь, она меня послушает? И в голову себе вбила, что поправилась. Второй день ничего не ест. Ох, а я уже и забыла, что такое свадьба! Такая морока. Мне кажется, с тобой попроще было. Ты более самостоятельная, что ли.

Ну, в первый раз решила не заморачиваться… Кто сказал, что свадьба всего раз в жизни? Ничего, в следующий раз учту все свои ошибки. Если, конечно, когда-нибудь решусь снова надеть кандалы на безымянный палец.

-Мам, это называется предсвадебный мандраж. У многих невест это бывает. А Олеська… Она же девочка-девочка. Наверняка о свадьбе с детства мечтала… Позволь ей пережить этот этап. Ей повезло, что у нее такая хорошая поддержка в виде вас с папой и Олега. Слушай, так если ей платье не нравится, пусть твое свадебное наденет. Нынче ретро в моде…

-Ты что, я ж на своей свадьбе беременная тобой ходила. Олеська в него вместе с Олегом поместятся, - мама рассмеялась…

Ничего такого не подумайте. Мама с папой женились не по залету, как многие говорят. А по большой-большой любви. И крепости их брака можно только позавидовать! Просто мама училась на последнем курсе университета, хотела сдать экзамены и получить диплом, а свадьбу сыграть после. Вот так и дождались… На свадьбе мама была на пятом месяце беременности…

Я хоть и неожиданный ребенок, но родители меня всегда очень любили. Может, именно поэтому у меня с самооценкой все в порядке.

А вот Олеська – очень долгожданный поздний ребенок. Когда она родилась, мне было 13. Родители с нее пылинки сдували, потому Олеська – нежная, как фиалка. Очень чувствительная и чувственная.

-Милка, может, ты ей свое свадебное платье дашь примерить? У Вас с ней один размер. А ты со своей свадьбы не поменялась почти.

-Да нет, мам… Мое невезучее…

-Отчего же? – мама сразу как-то напряглась. Что ж… Рано или поздно она все равно узнала бы. Да и мне не нравится хранить этот секрет от родных.

-Мам, ты только не волнуйся. Сядь… Села?

-Угу…

-Мы с Васей разводимся.

-Хорошо, хоть призналась… Я думала, придется по кусочку из тебя вытягивать. Мила, вечно ты нас с отцом бережешь, все в себе держишь.

-Так ты знала? Кто сказал?

-Анна только что звонила… Настаивала, чтобы я тебя переубедила. Почти требовала, чтобы я тебя заставила с Васей помириться.

-Ооооой, эта женщина и тебя достала. Мам… Давай, без этого. Ты же меня знаешь. Если я что-то решила, значит, так тому и быть.

-Знаю, конечно… Милка, ну ты тоже… Что ж я враг своему ребенку, что ли? Я всегда на твоей стороне. А ты у меня уже взрослая девочка и сама разберешься, как для тебя будет лучше. А мы с папой тебя всегда поддержим.

-Мамуль, спасибо… Для меня важно это услышать.

-Так, значит, Анну я из списка приглашенных вычеркиваю? Вот и прекрасно… А то мы с отцом и Олеськой головы сломали, за какой стол ее разместить, чтобы она другим гостям не докучала.

Ахаха, надо было ее за стол молодоженов посадить. Так она бы точно осталась довольна. Есть такая категория людей, что бы ты ни сделал, им все равно все не то. Вот Анна Леонидовна как раз из этой категории…

-Вычеркивай, и Тихомирова тоже…

-Нет, Людка… Одно резервное место мы все же оставим. Вдруг ты с новым кавалером приедешь?

-Ну мам, какие кавалеры…

Я покосилась на Виталия. Боюсь, не о таком зяте всю жизнь мечтала мама.

-А ты не зарекайся. В жизни всякое бывает. В любом случае, все у тебя будет хорошо… Нет, сейчас хорошо, а станет еще лучше!

И пусть мне не повезло в любви с мужчиной. Но…

Мне повезло куда больше, потому что в моей жизни есть люди, которые любят меня по-настоящему, которые поддержат в трудную минуту и на которых всегда можно положиться. Это ли не счастье?

«Кто сказал, что утро добрым не бывает?» - подумала я, сонно потягиваясь в постели. Спала, как хорек! Ни что не сдавливало, не пережимало. За ночь сменила кучу поз для сна, исследовав кровать вдоль и поперек. И главное! Никто не храпел, не толкался и не лез обниматься. Одеяло только мое! Кровать только моя! Сонный рай, ей Богу!

Такими темпами от бракоразводного «стресса» я помолодею лет на пять. Хороший сон – залог здоровья и душевного спокойствия. Я удавом сползла с кровати, вытянула руки, хрустя отдохнувшими за ночь косточками.

Солнце уже вовсю «лупило» в окно и даже несмотря на достаточно плотную штору в комнате было светло. Я так хорошо выспалась, что была уверена – уже часов десять, не меньше…

И только взглянув на дисплей телефона, я испытала первое разочарование за этот день. Пожалуй, ничто не обламывает и не издевается надо мной так сильно, как внутренний будильник. Эх, была бы функция поменять его настройки, чтобы в выходной он срабатывал несколькими часами позже.

Да нет же! 6:50. Секунда в секунду, чтоб его. Просыпалась бы я в будний день с такой же охотой и легкостью, как сегодня. Ну и пусть! Столько всего за день можно успеть!

Например, сделать генеральную уборку, чтобы и пылинки-напоминания от Василия не осталось! Или сходить в ресторан… Или вообще целый день проваляться в постели. Теперь только я решаю, как мне провести свой выходной. Я самостоятельно выбираю, что мне делать или не делать!

В принципе, решила не изменять себе, выполнив привычную для себя утреннюю рутину. Душ, красивая укладка, макияж… Буду красивой для себя! И обязательно – чашечка вкуснейшего заварного кофе, которое я готовлю в турке. Хоть что-то у меня получается вкусно… Пришлось научиться, чтобы радовать себя и баловать свои вкусовые рецепторы. Вася же больше тащился по растворимому кофе, а я его никогда не признавала.

Увы, моим планам сегодня не суждено было сбыться.

Бутилированная вода, как назло, закончилась, а кофе очень хотелось. Потому я решила набрать в турку воды из-под крана, не предполагая, чем это для меня обернется…

Как только я подняла рычаг подачи воды, она начала плескаться в разные стороны, разбрызгиваясь на кухонную столешницу, стены, пол. И, что самое противное – на меня!

И хотя в обычное время я не жалуюсь на плохую реакцию, тут сработал эффект неожиданности… И воду я отключила только через пару секунд, когда хорошенько «умылась». Оптимист во мне, привыкший искать во всем плюсы, заявил, что это лучший тонизирующий душ за последнее время. Если у меня и было желание после завтрака еще какое-то время проваляться в постели, то теперь сонливость, как рукой сняло… О том, что не время для лени говорила и небольшая лужица на кафельной плитке, образовавшаяся от скопления многочисленных брызг.

Вот, что бывает, когда в доме нет мужика! Был бы Вася, он бы все починил… Ха-ха-ха…

В миллион раз эффективнее вызвать мужа на час.

С Василия толку было меньше, чем с коробки для обуви на балконе. Последнюю можно было хотя бы использовать для хранения всяких безделушек. А Вася – на работе начальник, дома бездельник и неумеха.

«Самое время убираться» - слала мне сигналы Вселенная. Ну да, ну да… Убираться я люблю. Из дома!

Нет уж, лужу то я протру, но генералить сегодня как-то не хочется. Мотивация на уборку улетучилась, стоило мне реально столкнуться с ней «лицом к лицу». Вызову клининг…

А сама лучше с девчонками встречусь, если они свободны…

Но… Все опять пошло наперекосяк…

Я наклонилась, чтобы вытереть лужу, а разогнуться уже не смогла… В спине что-то хрустнуло, разразившись сильнейшей болью от копчика до грудного отдела позвоночника.

Кое-как доковыляла до стула, села с сильным прострелом в пояснице. Приехали!

Ну все, мать… Поздравляю, ты официально «старая дева» и замуж тебя больше не возьмут. А бонусом к новому статусу, похоже, идут всякие болячки.

Оооох, и за что мне это, Вселенная? Ты издеваешься? Я вроде с той ноги встала, почему сегодня все валится из рук? Может, меня кто-то… проклял?

-Лииилька, выручай! – со слезами на глазах простонала. Состояние – «все плохо, памагите!». –Помнишь, ты рассказывала, что с тобой по соседству остеопат живет?!

-Сергей? Милусь, он не остеопат… Сергей – остеоБог. А что случилось-то?

-Да не знаю, в спине «стреляет», хожу вся скорченная-скрюченная. Хотя, «хожу» - это слишком громкое заявлГАВАение. Кое-как до кровати доползла…

-Ух ты, как умудрилась-то?

-Да ничего вроде не предвещало беды. Неправильно потянулась, в спине что-то хрустнуло и вооот. Лежу, страдаю… А было ведь такое многообещающее начало выходного дня.

-Беречь себя надо, Людка! Ладно… Я сейчас попробую с Сергеем договориться. Правда, он обычно по выходным не принимает. Но, надеюсь, в качестве исключения поможет по-соседски. Кстати, за дополнительную плату он может сам к тебе приехать. Я так понимаю, ты вряд ли доберешься в таком состоянии?

-Лиль, заплачу, сколько надо. Лишь бы был толк!

-А вообще, Людочка, лучше всего в поликлинику сходить, да рентген сделать. Мало ли что! Со здоровьем шутки плохи.

-Ты же знаешь, как я врачей боюсь! А еще больше – уколов! Бррр… О, гляди-ка, кажется, отпускает!

Стоило только об уколах подумать, меня бросило в жар.

-Ага, отпускает ее. Трусиха! Ладно, так и быть. В этот раз я тебя пожалею. Но если массаж не поможет, я тебя лично в больницу отведу. И чтобы без «не хочу».

-Ладно, договорились…

Моя любимая подруга может быть еще той занозой. Даже не знаю, какими правдами и неправдами она сумела убедить этого Сергея ко мне приехать, но она перезвонила уже через несколько минут, обрадовав, что «помощь уже в пути». Правда, у Сергея есть и другие дела, поэтому он задержится и подъедет позже.

Но у меня, по крайней мере, появилась надежда, что до конца дня этот ад закончится. Защемление спинномозговых нервов нехило так воздействует на всю нервную систему. Чувствую себя убитой, разбитой, раздавленной!

Покопавшись у себя в аптечке, обнаружила какую-то согревающую мазь! В целом, я редко использую медикаменты… Хоть я и не люблю посещать больницы, но самолечение не признаю. Сегодня исключение.

Я намазалась мазью, которая воняла какими-то травами. И если сначала ее аромат мне показался сносным, то уже через пару минут он стал просто невыносимым. Да я еще и так хорошенько набрала мази из тюбика, что спину прожигало похлеще, чем от защемления нервов.

Но я крепко закрыла глаза, укуталась одеялом… Согревающая мазь начала действовать, немного уняв боль, но не полностью. Этого было достаточно, чтобы уснуть…

Сон был поверхностный. Потому, когда в дверь позвонили, я проснулась сразу. Но вот встать с кровати мне удалось далеко не с первой попытки. Доковыляв до двери, я была готова увидеть хваленого Лилькой остеопата.

Но…

Меня ждал Облом. Облом Олегович!

Знала бы, что это Вася, даже на другой бок бы не перевернулась.

Кто ж знал, что мои мысли о проклятье родились не на пустом месте. Пинок негатива в мой адрес случился с нелегкой ноги Василия, испытавшего на себе всю прелесть жаркой несвежести перцовых трусов.

И сейчас он явился, чтобы в очередной раз выразить свое недовольство! Вася-Вася… Я, конечно, понимаю, что кровососущие вроде тебя летят на свет. И я даже польщена, что являюсь единственным светлым пятном в твоей жизни.

Но может, хватит уже меня доставать, а?

-Чего так долго, Люда? Ты не одна, что ли? – Вася настойчиво пытался войти, но я, хоть и беспомощная, но не настолько, чтобы не суметь отогнать эту назойливую муху.

-А если и не одна, то что? – уперлась руками ему в грудь через боль и «не могу». А вообще, с Васиным появлением в моем организме активизировались все оставшиеся силы, чтобы дать отпор этому незваному гостю. –Чего приперся, Тихомиров?

-Надо, раз приперся… - он недовольно чмокнул, с прищуром вглядываясь вглубь моей квартиры. Кого он пытался там разглядеть? Мужика?

Пффф, моя квартира слишком хорошо помнит предыдущий опыт, чтобы так скоро принимать нового дармоеда. С этим повременим…

А даже если и так… Если у меня там в спальне голый мужик танцует стриптиз… Это вообще не Васино дело!

-Что высматриваешь? Георгия моего заметил?

-Ах, Георгия! Так и знал, что ты мужика нового завела. А еще строила из себя…

-Георгий – это паучок в углу… Вот там, возле шкафа, - повернуться и показать я не смогла. Увы, максимально минимальная амплитуда моих движений сегодня не позволяет этого сделать. Да и Георгия никакого на самом деле нет. Я так, издеваюсь… Василий всегда был тем еще «любителем» насекомых. Вот и сейчас побледнел. –Специально откармливаю, чтобы тараканов вроде тебя отлавливал.

-Ш-што? Ты опять издеваешься?

-Вась, серьезно. У меня на сегодняшний день были совершенно другие планы. Так что, говори, зачем пришел и проваливай.

-Планы у нее были… Ты мне лучше расскажи, с кем таскалась и что мне «подарила» напоследок… Всю ночь из-за тебя не спал! Промежность горела. Думал, до утра не доживу!

-И вместо того, чтобы в больницу поехать, ты решил через весь город ко мне притащиться?

-У врача я был, и все анализы необходимые сдал, если тебе так интересно!

-Неинтересно…

-Вот только результаты будут аж через несколько дней! Так что говори, что там у тебя! К чему мне готовиться? Врач мне прописал какую-то успокаивающую мазь. Но я же понимаю, что это пустышка…

-Как же ты меня достал! Меня твои болячки и твоя личная жизнь больше не касаются!

-А как же! А кто меня, по-твоему, непонятно чем наградил? Не ты ли?

-Вась, серьезно. Вспомни, когда у нас с тобой в последний раз было. А потом предъявляй претензии. Оки? Может, тебе стоит задуматься о том, где и с кем твоя любовница таскалась?

-А ты на Ангелину наговаривать не смей. Это, между прочим, она меня к врачу за справкой отправила, чтобы подтвердить, что у меня там все в порядке. Но я вот сомневаюсь. Из-за тебя теперь без личной жизни останусь.

Ахаха, не из-за меня, а из-за Лильки. Вернее, из-за ее перцового баллончика. Надо же, какой мой бывший «везучий». Так скоро вытащил «счастливый биллет» в виде тщательно обработанных перцем трусов. А у него ведь полчемодана нижнего белья…

-Хватит меня во всем винить. Я регулярно прохожу медосмотры и, тьфу-тьфу, с женским здоровьем у меня все в порядке. А вот по поводу Ангелины ты задумайся. Может, стоит попросить у нее аналогичную справочку?

-Да иди ты, знаешь куда!

-С радостью… Только ты первый! – собравшись с силами, я оттолкнула это перцовое недоразумение и захлопнула перед его носом дверь.

Чеши отсюда на здоровье. Да подальше!

-Да что ж это такое! Я тебе сказала, убирайся! – снова открывая входную дверь, я негодовала. Мало того, что спина болит, так еще и противная трель дверного звонка грозится спровоцировать головную боль.

-Доброе…

-Ой, Лилька… А ты как здесь? Заходи… Я решила, это Вася вернулся.

-Да я так и подумала, - подруга вымученно улыбнулась. –Мы с ним у парадной двери столкнулись. Такой павлин... Голову задрал, даже не поздоровался. Да мне и не хотелось со всякими скунсами вонючими приветствиями обмениваться. Чего приходил-то?

-Как обычно, выяснять отношения. А ты какими судьбами?

-В смысле, какими? Считай, скорая помощь подоспела. Я вот тебе мазь чудодейственную привезла. Моя бабушка сама делала, там какой-то особый травяной сбор, жир гусиный и еще секретные ингредиенты, которые я не знаю. И, думаю, лучше не знать… Мне пару месяцев назад спину протянуло, намазалась, а на следующий день была как огурец. Правда, я эту мазь называю «мужеотпугиватель».

-Это еще почему?

-Сама поймешь… Кстати, ты как себя чувствуешь?

-Вроде получше…

-Это хорошо. Сергей в театр уехал, у его жены актрисы сегодня премьера. Так что к тебе, думаю, не раньше двух попадет. А то и позже… Театр, в котором Тамара служит, на другом конце города находится.

-Ничего, потерплю. Главное, чтобы вообще приехал. А то передвигаться со скоростью улитки вообще не мое.

-Приедет, не бойся… Они с женой сейчас квартиру продают, хотят купить трешку и чтобы ближе к Тамариной работе. Я им подбираю варианты, так что мы с ними в довольно хороших отношениях.

-Ну ладно… Может, ты мне пока поможешь спину намазать?

-Мммм… Я вот тортик принесла. Лучше давай, сначала чай с тортиком, а потом мазь… Боюсь, если в обратном порядке, то аппетит пропадет.

-Лиль, ты меня пугаешь. Что это за мазь такая?! – я раскрутила крышку, едва вдохнув «испарения», моментально завинтила ее обратно. –Ужас, она точно не пропала?

Воняло так, будто в этой баночке что-то сдохло…

-Я же говорю, отпугиватель для мужиков. Но серьезно, помогает лучше аптечных мазей. На себе испытано…

-Жаль, ты раньше Васи со своей мазью не приехала… Я б специально намазалась, чтобы отпугнуть его раз и навсегда. Или, по крайней мере, надолго…

Лилька аккуратно взяла меня под руку, и мы вместе, не спеша, направились в сторону кухни. Конечно, завтракать сладким – это жесть, но после очередной встречи с бывшим мне нужна огромная порция дофамина, чтобы успокоить нервную систему.

-Надо тебе мужика завести настоящего… Телохранителя. А то мужики они, знаешь, как… Пока свободно, протаптывают себе дорожку на случай, если придется вернуться. А как поймут, что все, священно место занятно, тогда отцепляются, - сказала Лилька, открыв дверцу шкафчика.

На полке она взяла две тарелки, две чашки и десертные ложки.

-Ахах, нет уж… Пусть топчется где-то там, за дверью… И максимум, чего он сможет добиться – стертых подошв на своих ботинках.

Пока я сидела за столиком, подруга хозяйничала на моей кухне, попутно с этим рассуждая о том, что «перевелся нынче нормальный мужик». Притом рассуждала так активно и с некой грустью на лице, что я заподозрила неладное.

-Лиль, у вас с Семеном все нормально? – я подозрительно на нее покосилась.

-А что, так заметно? – она надула губы. –Поругались мы сильно, я из дома сбежала, надо было одной побыть. А одной, знаешь, еще хуже. Мысли разные в голову лезут. Так что я сразу к тебе…

-Да что ж это такое? И Вы туда же? Лиль… Только не говори, что и он…

-Да нет, тьфу ты… У нас все не так серьезно… Обычная бытовая ссора. Тьфу-тьфу… Я в последнее время нервная стала. Я Сёме хоть и доверяю, но как-то после случая с Васей внутри что-то ковыряет.

-Да ну, Семен твой не такой.

-Все они не такие до поры, до времени. Да неважно все это, забей… Давай, лучше, чай пить с тортиком. Ну их этих мужиков. Нервы на них тратить!

Лилька подставила чайник под кран, чтобы набрать воды. А я! Совершенно забыла, что кран неисправен.

Оооой… Вспомнила, когда было уже поздно. Лилька завизжала во весь голос, проклиная и Васю, и кран, и все на свете. Но она сориентировалась быстрее меня, так что ее банные процедуры оказались менее «продуктивными», чем мои.

-Лилька, извини! Я забыла!

-Да ты тут при чем. Мне, честно говоря, после ссоры с Семеном не мешало освежиться. Чего стоишь? Сантехника вызывай, пока опять кто-то в эту водяную ловушку не попался!

Лиля меня заверила, что лучше всего будет вызвать частного мастера. В интернете подруга нашла организацию, предоставляющую соответствующие услуги. По набранному номеру мне сообщили, что мастер приедет в течение нескольких часов…

Мы с Лилей съели по кусочку торта, еще немного поболтали, а после подруга засобиралась по магазинам. В другое время я бы с радостью составила ей компанию, но только не сегодня…

Продолжение дня обещало быть спокойным, ленивым и монотонным. Но, как оказалось, можно попасть в неприятную и… неприличную ситуацию, будучи в состоянии почти что вареного овоща…

Ну точно прокляли, ей Богу. И я даже догадываюсь кто… Наверняка, ВедьмАнгелина и ее неверный слуга Василий.

К обеду боль усилилась, и я испытала на себе все прелести нездоровой жизни.

Потому Сергея я ждала с огромнейшим нетерпением, периодически поглядывая на экран телефона, проверяя время.

Наконец, ближе к трем часам дня раздался долгожданный звонок в дверь!

-Кто там? – на этот раз решила уточнить, чтобы опять не вляпаться. Вдруг это опять Вася вернулся… Забыл, я не знаю, какой-нибудь шампунь от блох.

-Вы звонили… От Лили… - глухой голос за дверью принадлежал мужчине. Его речь была какой-то невнятной, но раз от Лильки, значит, это точно мой сегодняшний, я надеюсь, спаситель.

-Сергей?

-Да-да, Сергей…

Ну слава Богу! Пришел конец моим страданиям!

Я немедленно прокрутила ключ в замке и открыла дверь. Моему взору предстал какой-то великан в черных джинсах и серой ветровке. На лице – одноразовая медицинская маска, что объясняло причину невнятной речи мужчины.

Сразу видно, человек с медициной связан. В одной руке у него – внушительного размера кожаный портфель, в котором, наверняка, сосредоточены все принадлежности для пыток… То есть, для помощи…

По спине сразу пробежались мурашки. Никогда не любила врачей…

Вот, вот… Уже вроде и без обезболивающего все проходит.

-Верхнюю одежду можно на вешалку повесить.

Мужчина кивнул, послушно снял ветровку. Затем разул свои огромные ботинки и разместил их на придверном коврике. Аккуратист.

-Берите тапочки, - сначала предложила, а потом вспомнила, что гостевой набор покупал Вася. И забрал его вместе с ершиком.

Поджимая губы, я разглядывала только то, что было. Несколько своих плюшевых пар – с помпонами, с кроличьими ушами (подарок Лильки), на небольшой платформе.

-Не жуйте, у меня соски утоплены, - мои глаза полезли на лоб. -Сказыте, бу-бу, где…

-Что? – голос Сергея звучал будто из бочки, потому было трудно разобрать хотя бы слово из его фраз.

Он нахмурил брови, но опустил маску… Мне открылось приветливое лицо с доброжелательной улыбкой.

-Говорю, не переживайте, у меня носки теплые! – фух, ну слава тебе… А то я уж было подумала, что хваленый Сергей оказался каким-то блаженным. -Где наш потерпевший, говорю… - он улыбнулся сначала. А потом скривил носом… Кажется, унюхал аромат мазей, которыми я обработала спину.

А это я еще даже Лилькино чудо-средство не использовала. Решила пожалеть Сергея, которому еще предстоит мне массаж делать. Да и себя… Мой бедный нос вряд ли выдержит такое зловонное испытание.

-Так, перед Вами! – я ответила ему такой же добродушной улыбкой. Хотя улыбка была, скорее, сквозь слезы.

Думала, что по моему многострадальному виду и скрюченной спине и так было понятно, кто здесь пациент.

Мужчина оглянулся, с недоумением разглядывая стены.

-А, здесь, наверное, ванная? – он показал рукой на дверь, рядом с которой стоял.

-А, Вам, наверное, надо подготовиться? Руки вымыть? Да-да, ванная здесь… - я даже приоткрыла для него дверь, подтверждая. Он сразу же вошел внутрь, я прошла следом. –И давно Вы этим занимаетесь?

-Наверное, всю жизнь… Почти с пеленок!

-Это как? – не понимала я.

-Ну, это наше семейное дело. Отец меня всему обучил. Так что я в этой среде, как акула в океане. И выбор профессии для меня был очевидным.

-Прекрасно, когда выбираешь дело по душе, по призванию…

-Хм, скорее, по нужде.

Мужчина потеребил кран в ванной, но руки мыть почему-то не стал.

Ой, вот о какой нужде речь? Я покраснела, подумав, что веду себя крайне нетактично… Человек в ванную попросился, наверное, не просто так…

-Вы тут подготавливайтесь. А я Вас в спальне подожду. Ладно? Это первая дверь с противоположной стороны. Или мне перед процедурами надо душ принять?

Глаза Сергея увеличивались как два наполняемых воздухом шарика. Его щеки стали бордово-алыми, а на лице застыл отпечаток шока.

-А почему в спальне? – наконец, спросил он.

-Там кровать удобная, чтобы диски вправлять…

-Диски вправлять? Кхм… «Трубы чистить» больше не в моде, значит? – покачал он головой разочарованно.

Не поняла… Это что еще за намеки?!

-В принципе, Вы – женщина видная… Я не против. Только учтите, что за «вправливание дисков» - двойной тариф.

-Так, я в курсе, что вызов на дом стоит дороже… Меня предупредили.

Мой голос прозвучал как-то подавленно. Что-то в речах этого Сергея меня напрягало. А еще больше настораживал его взгляд – пугающе взбешенный.

-Ах, предупредили, значит? – он стиснул зубы, качая головой. –А как Вы узнали о предоставляемых нами услугах?

-Сергей, от Лильки, конечно же… Она мне Вас нахваливала, как лучшего специалиста. Говорит, с полгода назад Вы ее так размяли, что она до сих пор чувствует приятную легкость в теле. А при воспоминании о Ваших золотых руках, ее прям будоражит.

-Надо же, как интересно! А главное, как неожиданно… - Сергей поджал губы и недовольно нахмурил брови. –Бардак!

-Извините, но Вы сюда не чистоту оценивать приехали.

-Что? А, нет… Я о своем. Ладно, показывайте, где у Вас спальня…

Я прошлепала вперед, а Сергей послушно шел следом. Свой волшебный чемоданчик он почему-то оставил в коридоре.

«Ну ладно...», - подумала я. «Может, ему сначала надо меня осмотреть»…

-Действительно, отменная кровать… - присвистнул он.

-Не жалуюсь… Халат снимать?

-Ну, наверное…

Я кивнула, после чего развязала пояс махрового халата. Сняла его с себя и положила на край кровати. Все, что на мне осталось – спортивный бюстгальтер и трусики-шорты. Чувствовала себя не совсем комфортно. Но врач – это не мужчина, а специалист, которому приходится доверять свое тело.

-Мне лечь?

-Пока не надо. Повернитесь ко мне спиной…

Я без задней мысли обернулась.

-Вот, здесь… - указала на больное место.

Наверное, я ожидала, что Сергей проведет визуальный осмотр, прощупает мышцы, чтобы обнаружить спазм. Я не знаю, как проходят сеансы у остеопата, но представлялось мне все именно так.

-Сложите руки на груди, - я сделала все, как он велел. Неожиданно, он обвил меня своими крепкими руками и сжал так, что, кажется, прохрустели мои ребрышки.

-Ах, - от неожиданности, вырвался стон.

-Такая красивая… С Вашей внешностью можно любого мужика с ума свести. Зачем Вам такие «услуги» понадобились? – томно-устрашающе прошептал мне на ухо.

И вот теперь мне стало на самом деле не по себе. Какой-то ненормальный! Опасный! Я впустила в дом непонятно кого, полностью ему доверившись! Я стою перед ним в одном нижнем белье. И он… Черт возьми, делает мне какие-то странные намеки.

-Что Вы себе позволяете? Что Вы делаете?! – воспротивилась я.

-Тшшш, вправляю диски. Вы же этого хотели? Расслабьтесь… - он поднял мое скорчившееся тело с такой легкостью, будто я пушинка. Несколько раз «стряхнул» мое невесомое тело и, действительно, раздался громкий хруст где-то в позвоночнике.

Затем поставил меня на землю… Удивительно, но боль и правда отступила.

-Да Вы волшебник! Сколько я Вам должна?

-Нисколько. Главное, больше не звоните нам, и подруг своих в заблуждение не вводите. Боюсь, Вы обратились не по адресу. Наше агентство не предоставляет интимные услуги.

-Не поняла, какие услуги?! – мужчина нахмурился еще сильнее. Молчал, как истукан. -Эй, ау, я с кем разговариваю?

-До свидания. То есть, надеюсь, больше не увидимся…

Он покинул мою спальню, а я, продрогши, решила надеть халат. Пока я вышла, чтобы его проводить, его и след простыл.

Странный он какой-то… Очень-очень странный.

Я взяла телефон, чтобы позвонить подруге. Оказалось, от нее в мэссенджере было несколько сообщений, которые я пропустила.

Фотография двух пар туфель и дополнение «Какие лучше?»

«Милка, ты где?»

«Ладно, беру обе пары»

«Смотри, какая кофточка со скидкой 70%. Как думаешь, мне идет?»

«Купила»

«Милусь, ты где пропадаешь?»

«У тебя все в порядке?»

Несколько пропущенных звонков.

«Я начинаю нервничать. Ау! Немедленно ответь»

«Милка, у тебя все хорошо?»

И вся эта паника из сообщений и вызовов случилась в пятнадцатиминутном промежутке, что мой телефон находился на кухне. Я просто не услышала…

Собралась набрать номер подруги, но она меня опередила. На этот раз ответила мгновенно, чтобы не заставлять Лильку лишний раз нервничать.

-Алло! Ну наконец-то…

-Лильк, прости…

-Да я уже собиралась к тебе приехать! Сергею звонила, думала, может, он у тебя! Серьезно, если бы ты сейчас не ответила, я бы полицию вызвала.

-Странно, что Сергей тебе не сказал, что у меня все нормально. Он ведь только ушел, минут пять всего назад.

-То есть?! – подруга шокировано выкрикнула. -Там у коллеги его жены день рождения, он проставляется. Так что Сергей еще даже из театра не выехал.

-В смысле? - получилось не менее удивленно. Я шокировано захлопала ресницами. –Так, а кто мне диски вправлял тогда?

-А вот этого не знаю, дорогая! Думай, кого к себе домой впустила. Ну ты даешь! Ты бы хоть спросила, кто таков, че надо?

-Так я и спросила. Он сказал, от Лили… Сергей…

-Ахаха! Погоди, он сказал, что от Лили или из агентства «ЛиЛиСпец»?

-Нуууу… Я не уверена… Погоди, а что за «Лилиспец»?

-Так агентство, из которого мы сантехника вызвали. Мне это название сразу в глаза бросилось, потому что с моим именем созвучно.

-Ооой. Ты хочешь сказать, что Сергей – это не Сергей?

-Может, и Сергей, но точно не тот… Ахаха!

-Ооой, а я смотрю, странный он какой-то. Говорит, интимные услуги не оказываем.

-Что? Ты его соблазнить пыталась что ли? Ахаха… С другой стороны, что теряться. Ты – женщина свободная! – подруга громко рассмеялась. А я почувствовала, что краснеееееюююю.

-Да ну тебя, Лилька! Я ведь думала, что передо мной врач. Оооой. Что он обо мне подумал? Надо позвонить, объяснить, извиниться.

-Да забей… Ты его, скорее всего, больше никогда в жизни не увидишь. А так есть хотя бы что вспомнить. Мдаааа… Так в итоге что с твоей спиной?

-Ты не поверишь. Он наколдовал-нахимичил, теперь больше не болит.

-Чудеса! Это что ж за сантехник такой, на все руки мастер? Так что, мне Сергея «отменять»? Или заставишь его кран ремонтировать? – Лилька снова хихикнула.

-Да иди ты! – обиженно фыркнула. Хотя подруга права… Ситуация комичная.

Лильке смешно. И мне было бы… Если бы не было так грустно.

Вот как такое могло случиться? Со мной?! Я же обычно все по пять раз перепроверяю. А тут?

Неприятная ошибка, из-за которой теперь безумно стыдно. Что этот бедный мужчина обо мне подумал?

Можно только догадываться.

Оооой… Самое противное, что я как раз и догадываюсь…

Соблазнительница!

Вот же!

Я раздраженно спускался по лестнице! Ну вот что за напасть?!

Ну и люди пошли.

Я, конечно, думал, что будет непросто, но не настолько же! Развелось же ненормальных. Им дай волю, за попку ущипнут, тьфу-тьфу. Чувствую себя униженным.

Таааак.

Надо еще раз проверить всю бухгалтерию… Сдается мне, что ребята работают «направо»… Ну знаете, мальчики налево, девочки направо… Они у нас «по девочкам», даже чересчур… Ну-ну…

А я-то думал, что огромное количество хвалебных отзывов из-за того, что у нас толковые сотрудники. А оно вот как получается… Умеют порадовать клиентов. То есть, клиенток!

Ну я им устрою!

Интересно, как давно они этим занимаются, что мне с первого заказа «повезло»? Да, повезло так повезло, ничего не скажешь!

Об агентстве уже ходит дурная слава! Плохая реклама – тоже реклама? Нет уж… Не позволю порочить честное имя моей матери…

Ничего, я здесь порядок наведу. Не зря отец мне доверил хоть и небольшой, но семейный бизнес, репутацию которого он нарабатывал годами. И чтобы из-за каких-то негодяев все улетело в унитаз? Нет уж…

Всю дорогу до офиса обдумывал план действий. Уволить всех и поделом? Да где ж я новых сотрудников так скоро найду?

Выговор влепить? Отчитаю так, что мазут медом покажется!

-Максим Сергеевич, ой… А Вы уже вернулись? – Маша, в обязанности которой входит принимать вызовы клиентов и весь день сидеть на телефоне, натянуто улыбнулась.

Рано обрадовалась… Мое настроение – рвать и метать.

-Абрамов еще не вышел на связь? – прошипел я, снимая с себя ветровку. В помещении было довольно душно, но эта девчонка сидела, укутавшись в теплую кофту. Мое лицо моментально вспотело от этой проклятой маски.

Но только стоило ее снять, как я сразу чихнул, вспомнив, зачем ее надел утром. Чтобы хоть немного притупить симптомы сезонной аллергии.

Настроение с самого утра и так ни к черту. Слизистую в носу раздуло настолько, что трудно дышать. Да еще и это премерзкое чихание. Раз в год, в период весеннего цветения, стабильно мучаюсь. Притом, началось все именно сегодня, как только я вступил на порог офиса.

Возможно, у меня аллергия на работу? А что, очень на это похоже.

-Нет, не могу до него дозвониться. Максим Сергеевич, Абрамов – мастер от Бога, каких поискать. Но у него периодически бывают срывы…

-Запойный он, называй вещи своими именами, - фыркнул я, недовольно качая головой. –Апчхи! – снова чихнул.

Да что ж это такое!!!

-У нас еще один вызов, Вы опять замените Абрамова? Или мне попробовать Светлячкова из отпуска дернуть?

Нет уж, больше «мальчиком по вызову» я быть не хочу. С меня хватило одного раза.

-Удобно… У всех вдруг отпуск, больничный, запой. А я тут сам должен расхлебывать?

-Ну так, перестройка, смена руководства. Все хотят пересидеть, пока изменения в силу вступят.

-Только ты тут у нас самая смелая?

-Я Сергею Сергеевичу обещала, что помогу Вам разобраться со всей документацией.

-Это похвально… Повезло отцу с секретаршей.

В понедельник у папы случился инфаркт, слава Богу, все обошлось. Но теперь ему придется недельку в больнице отлежаться, а дальше… Дальше он хочет уйти на заслуженную пенсию.

Он ведь до последнего дня сам на вызовы ездил. Давно пора отдохнуть.

Незачем ему лишний раз нервничать. Пусть поедут с мамой на море, в санаторий. Пусть наслаждаются жизнью. А все проблемы я беру на себя…

Папа всегда мечтал, что я пойду по его стопам и продолжу его дело.

Но после университета я остался в столице... Нашел себе работу по душе. Притом, случайно… За десять лет я прошел путь от обычного официанта до шеф-повара. Готовить я всегда любил, но отец считал, что кулинария – женское занятие. Не раз мы из-за этого ссорились, папа называл меня «белоручкой» и «дамочкой». Не злобно, а любя даже…

Я не злился… И всегда отшучивался, что в нашей семье уже есть настоящий мужик.

А теперь я вынуждено все бросил и приехал домой… Где меня ждали мама, отец и «прибыльный» бизнес. Если что, работу я всегда найду. А вот дело всей жизни отца не должно так внезапно потухнуть.

И как оказалось, эти неблагодарные людишки творили свои грязные дела за спиной отца. Ну ничего… Я наведу здесь порядок. Они у меня попляшут…

Апчхи!

-Мария, срочно всех вызывай. Из отпуска, из больничного, из запоя. Мне все равно, где они там. Но чтобы через час все были в офисе. Скажи, что срочное собрание. А кто не явится, автоматом увольнение…

Апчхи! Да что ж это такое-то?

-Послушайте, может, стоит помягче как-то с ними. Мне кажется, не с того Вы начинаете ваше знакомство.

Я посмотрел на нее так, что бедная Маша вжалась в кресло. Я сам решу, как мне с ними знакомиться. Не собираюсь с ними церемониться. Не заслужили…

-Это что еще за бред? Мы не в школе, чтобы сочинения строчить! – возмутился самый смелый. –Котелок вообще не варит!

-Вы у нас кто?

-Степан Абрамов…

-Ах, Абрамов. Тот самый, который самовольно установил для себя свободный график?

-Сергеич, у жены юбилей был. Виноват, газанул сильнее, чем ожидалось. Сергеич старший всегда входил в положение и давал поблажки. Ну пожалей, а?

-Заранее нужно оценивать свои возможности. Надо было хотя бы предупредить, чтобы вместо Вас сегодня кто-то другой на работу вышел. А не подводить…

Повезло, что я отлично разбираюсь и в сантехнике, и в прочих «мужских» делах. Папа меня с самого детства гонял и натаскивал.

Потому что заменить Абрамова было некем. Светлячков в отпуске, Мартынов на больничном, Зайцев отказался выходить в чужую смену.

Но стоило пригрозить увольнением, все тут как тут. Зайцев первый прискакал. У Мартынова все симптомы ОРВИ как рукой сняло. Даже Светлячков прилетел из загородного Египта.

Чудеса, да и только.

-Да я никого не хотел подводить. Честное слово! Кстати, жена моя извинительный пирог передала. Может, ну его это сочинение.

-Еще и жена золотая?! Как вам не стыдно на работе такими непотребствами заниматься!

Возмутился еще сильнее! Ведь у всех, наверняка, счастливые семьи, верные жены. А они…

-Чего? Какими еще непотребствами? – возмутился Абрамов. –Ну приходится иногда засоры в канализации устранять, так это часть моей работы.

-Я не об этом. Пишите-пишите, как на самом деле проходит ваш рабочий день.

-Максим Сергеевич, если вся шумиха из-за того, что мы взяли левый объект, так Сергей Сергеевич в курсе. Мы его предупредили, он нам разрешил. Главное, не выбиваться из рабочего графика… - заявил Светлячков.

Угу… Теперь понятно, какой у него отпуск.

Объект у них новый. В бордель устроились, что ли?

Хотя… Глядя на этих дядечек, сложно представить, что их прям «хотят» клиентки. У одного пузико пивное, другой, наоборот, худой слишком. Третий – лысый. Но в отзывах пишут про «руки золотые». Кто знает, что они вытворяют там своими золотыми руками…

-Меня не интересует, чем вы занимаетесь в нерабочее время… Меня волнует то, что вы делаете на работе!

-Так… Работаем… С клиентами общаемся, договоры на оказание услуг подписываем… Свою работу выполняем качественно, пока никто не жаловался.

-Ну да, все клиентки остаются довольны! Я правильно понимаю?

-Так точно… Улучшаем жилищные условия, тем самым удовлетворяем клиентов.

-Да вы посмотрите на него! И главное, ни капли раскаянья! То есть, это нормально, клиенток удовлетворять?

-Так… Это наша работа!

-Это не работа! Решили дополнительно заработать на древнейшей профессии!!! Как вам не стыдно?

Тьфу ты, бабочки унитазные. Придумали новый вид заработка…

-Чего?! – как-то все всполошились неожиданно… -Вы за кого нас принимаете?

Светлячков смял лист бумаги, Абрамов сломал ручку, Мартынов снял кепку с эмблемой нашего агентства и вытер ею испарину на лбу.

-Пацаны, похоже, тут намеки пошли, что агентство загибается. Нам, похоже, пытаются новые обязанности впаять, - сделал неправильные выводы Зайцев.

-Ну уж нет… Я на такое не подписывался.

-Да пошло оно все, новую работу найду…

Парни один за другим встали из-за стола и пошли на выход.

-Не понял, вы куда?! – выкрикнул им вслед. –Если вы сейчас же не вернетесь, я вас всех…

-Да увольняйте, ради Бога. Если Сергеич вернется в строй, он наши контакты знает. А с Вами мы не сработаемся, похоже.

Эй, какого… Куда-то не туда это собрание зашло.

-Максим Сергеевич, ну что же Вы! – Мария слезно смотрела вслед уходящим сотрудникам, разрываясь между мной и ими. –Они недавно несколько метров медного шланга сэкономили, медь сдали. Думали из-за этого весь переполох. А Вы! Эх Вы!!!

И что теперь?

С первого дня все угробил, получается. Пропадала моя руководящая жилка, лучше бы пропадала себе дальше.

Ничего, я так легко не сдамся. Что-нибудь обязательно придумаю…

Утренняя ванна! Вчера обошлась быстрым душем, чтобы смыть с себя остатки мазей.

Мое вчерашнее состояние после блаженного выздоровления можно назвать – посттравматический отходняк. Серьезно, из-за случившегося недоразумения чувствовала себя как-то паршивенько. Несколько раз хотела позвонить в агентство, попросить личный номер этого Сергея и все ему объяснить.

Но не решалась. Отчего-то было стыдно.

За ночь всю ситуацию как-то переосмыслила. Все же решила, что Лилька права… Я с ним больше никогда не встречусь. И пусть в его памяти я останусь просто ненормальной, чем названивающей ненормальной. Клеймо соблазнительницы на мне уже имеется. Не хватало, чтобы меня записали в эти, как их… В преследователи.

Потому ситуацию отпустила…

Если вчера утром у меня были бесконечная энергия и 1001 пункт, как провести день, то сегодня из-за бессонницы и рассуждений на тему «быть или не быть», не хотелось вообще ничего.

Да и погода шепчет… Шепчет, что лучше оставаться дома и не высовываться. И я поверю ей на слово.

На работу не надо… Вообще никуда не надо…

И даже минутный порыв отрезать каре и перекраситься в блондинку останется без реализации… Потому что большинство салонов закрыто. И слава Богу… Я что зря что ли два года волосы отращивала? Чтобы теперь из-за расставания с мужиком расстаться еще и с ними?

Нет уж…

Спасибо природе, на внешность я не жалуюсь и меня все-все в ней устраивает. Волосы густые и волнистые! А если масочку питательную нанесу, то шелковиииистые!

И цвет мой натуральный мне нравится. Так что мысли про отрезать и перекрасить, прощайте. Проваливайте вслед за Василием. Не интересует.

Сегодня решила, что называется, расслабиться по полной. Ароматические масла, аромасвечи, бесконечное количество пены.

Мммм, блаженство. Особенно, когда никто за ручку дверную не дергает и не требует выйти поскорее, потому что я здесь не одна живу.

Теперь одна!

Совершенство!

Могу ходить со страшной маской на лице, никто не шарахается. Тюрбан на голове никто не называет асексуальной лепешкой.

Могу ходить хоть голой, хоть в рейтузах растянутых!

Когда выходила за Васю замуж, он обещал, что буду жить, как в сказке. Знала бы, что сказка наступит с его уходом, давно б на развод подала.

Но все же хочется быть красивой в первую очередь для себя. Потому масочки, скрабики и прочие штучки никто не отменял…

Тем более сегодня… Когда можно хоть целый день потратить на себя любимую. Все равно никаких дел больше не запланировано. Потому я без угрызения совести могу позволить себе подобную бьюти-рутину.

Целый час пролежала в ванной. Даже кожа сморщилась. Зато чувствую себя отдохнувшей и умиротворенной.

После спа-процедур заказала доставку еды, а сама начала прихорашиваться. Укладка и легкий макияж заняли прилично времени, так что, пока я с этим справилась, мой завтрак как раз подоспел. И пусть сегодня он у меня будет в 12… Моя жизнь, мои правила.

Расплатилась с курьером и принялась уплетать за обе щеки вкуснейшее блюдо.

Затем какое-то время смотрела телевизор. На одном из телеканалов шла какая-то легкая комедия.

Чувствовала себя прекрасно… Сегодня я отдыхала и телом, и душой. Казалось, мое отличное настроение точно ничто не испортит.

Но…

Когда зазвонил телефон, а на экране высветился номер Лильки, я обрадовалась. А вот после ответа на ее вызов, уровень моей тревоги повышался с огромной скоростью.

-Мииилка! Выручай… У меня проблемы, нужна твоя помощь. Срочно…

-Лиль, не пугай! Что случилось?

-Нет времени объяснять. Меня задержали, я в шестом участке. Ты можешь привезти мой паспорт? Я его, кажется, на столике в гостиной забыла. У моей соседки, тети Нади, есть ключ от моей квартиры. Я бы ей позвонила, предупредить, но у меня только один звонок. Люююдка, выручай!

-Да что случилось-то? Лиль?

-Мила, все потом. Сделаешь? На тебя вся надежда.

-Сделаю, конечно. Но я ничего не понимаю!

-Все, не могу говорить…

-Лиль, алло! – я в полной растерянности кричала в трубку. В ушах уже начинало звенеть от неожиданного эмоционального потрясения.

А дальше – противные длинные гудки. Попробовала перезвонить, но ее телефон уже был выключен. Умеет же Лилька удивить!

Я немедленно собралась и помчалась к подруге домой.

Ну Лилька… Что же случилось! Я с ума сойду от неведения и переживаний.

Часто и громко постучала костяшками пальцев в дверь тети Нади. Женщина открыла почти сразу.

-Здравствуйте, я Людмила, подруга Вашей соседки – Лили.

-Да? – она прищурилась, поправила свои очки с толстыми стеклами, снова прищурилась. –Похожа.

Похожа? Да это и есть я… Но не удивительно, что тетя Надя сомневается. Виделись мы с ней всего несколько раз и то мельком.

Тем более… Надо ли говорить о том, что из-за ветра мои аккуратные волны из волос превратились в торчащие непослушные антенны. В глаза надуло пыли, отчего они начали слезиться, и туш потекла. Ну и… Не было времени на долгие сборы. Потому я выпрыгнула в спортивном костюме и кроссовках, накинув поверх толстовки дутый синтепоновый жилет.

Стиль вообще не мой, конечно… «В люди» я предпочитаю надевать вечную классику в виде блузок, юбок до колен или сдержанных платьев. А спортивная одежда меня молодит… Еще бы пара хвостиков, и я уже не 35-летняя тетя, а совсем девчонка.

Нет, я не пытаюсь молодиться, а искренне считаю, что женщина прекрасна по-своему в любом возрасте. Просто сегодня так получилось… И теперь я скорее похожа на свою младшую сестру, Олеську, чем на себя.

-Хотите, я Вам свой паспорт покажу?

-Да не нужно, узнала я тебя. Рассказывай, что случилось?

-Понимаете, Лиля паспорт дома забыла, а ее…

Тетя Надя ехидно улыбнулась и навострила уши, готовясь услышать интересную информацию. Сколько ей понадобится времени, чтобы разнести эту сплетню по всему дому? Уверена, немного…

А еще я уверена, что новость о задержании Лильки, правильной и покладистой, хоть и острой на язычок, станет для всех местных обитателей настоящей сенсацией. Не хочу, чтобы о подруге ходила дурная слава… Да еще и из-за меня. Тем более, я сама не знаю никаких подробностей.

Потому я решила немного исказить информацию, не задумываясь о возможных последствиях. Впрочем, если бы мы каждый раз думали о последствиях, то могли бы избежать немало ошибок…

-У нее голова закружилась, на скорой в больницу увезли… А там паспорт нужен…

-Ну да, ну да… Понимаю… Хм, а не беременна ли она часом?

-Не знаю, все возможно… - я пожала плечами, отводя взгляд. Соседка Лили смотрит так, что мне аж некомфортно.

-Давно пора, такая пара красивая. И детки у них красивые получатся.

-Согласна. Так Вы поможете? Лилька сказала, что оставляла Вам запасной ключ от квартиры на экстренный случай. Вы можете открыть? Я только паспорт заберу и все.

-А почему она мне не позвонила? Не предупредила? – она подозрительно нахмурилась.

-Так у нее, наверное, телефон разрядился. Только мне и успела позвонить!

Вру и краснею… Да еще и тетя Надя эта смотрит так пронзительно, что никакой сыворотки правды не нужно. Еще 10 секунд, и от ее невыносимого взгляда, похожего на пытку, я сдам и себя, и Лильку с потрохами.

Потому стараюсь лишний раз на нее не смотреть. Опускаю свой взгляд в пол… Думай о чем-то хорошем, думай о чем-то хорошем…

«Муж объелся груш», запил кефиром и всю ночь провел в туалете.

Ахаха. Было дело на третьем году брака. Так что я как никто понимаю смысл этой поговорки…

Фух, кажется, прилив жара отступает. И тетя Надя вроде как поверила. Отлегло.

-Ладно, Людочка. Сейчас я только ключик нужный найду и кофту теплую накину. Подожди минутку…

Перед моим носом захлопнулась дверь. Через минуту женщина вернулась со связкой ключей. Мы с ней подошли к двери Лилиной квартиры.

Тетя Надя стала неуверенно перебирать пальцами ключик за ключиком.

-Знать бы еще, какой именно ключ… Таак, этот от ворот на даче. Этот от гаража. Или этот от ворот? А этот тогда от чего?

Она долго вертела в руках связку, охая и ахая. Наконец, она чуть ли не хлопнула в ладоши, обрадовавшись.

-Точно, вот этот! С розовым брелоком. Вспомнила!

-Вы уверены?

-Конечно!

Женщина сунула ключ в замочную скважину. Пыталась прокрутить, но он только еле-еле сдвинулся с мертвой точки.

-Наверное, заедает! Сейчас, может, надо немного дверь дернуть… – тетю Надю не остановило то, что ключ заклинило. Она сделала довольно большое усилие, а в этот момент раздался громкий хруст. –Ой!

-Что?

Женщина в изумлении держала двумя пальцами обрубок ключа, а вторая его часть осталась в дверном замке.

-Вспомнила, это не тот ключ! Это мне внучка от своей квартиры ключ дала… Дырявая память совсем.

-Ах! Тетя Надя, и что же теперь делать? Мне надо срочно в Лилькину квартиру попасть! Надо паспорт взять!

-Да не бойся ты… Есть у меня один знакомый слесарь. Он все за пять минут исправит.

-Да какой слесарь! Сегодня воскресенье.

-Он и по воскресеньям работает. Не станет же он отказывать постоянной клиентке.

Ах, постоянной клиентке? Вот, значит, как. Значит, подобный случай у тети Нади – не впервые. Что ж… Это многое объясняет.

Не зря я люблю все контролировать. Надо всегда брать ситуацию в свои руки и не полагаться на опыт. Потому что, как показала практика… Неуклюжесть – это состояние души. И от возраста она не зависит…

Мне объявили бойкот…

На следующий день никто из сотрудников не вышел на работу. Обзвон не дал никакого результата. Меня все игнорировали, будто я пустое место…

Так, мыльный пузырь, который ветром случайно занесло.

Честное слово, лучше бы в столице остался. Я уже начинаю скучать по своим электроплите, огромной вытяжке, духовому шкафу. Все же, профессиональная техника – это то, что способно облегчить жизнь любого специалиста, и повара в том числе…

Коллектив на кухне был дружный, а вот начальство… Владелец ресторана – тот еще сноб и пройдоха… Система штрафов, экономия на персонале, отсутствие премий, непосильные требования.

Бррр… Это единственное, почему я с такой легкостью уволился и вернулся на родину.

Секундочку…

А ведь я тоже начальство. И? Неужели я перенял всё те же штучки Кирилла Аркадьевича, владельца ресторана, из-за которых он так всех бесил. Действительно, власть портит людей. Не думал я, что столкнусь с подобным. С первого же дня притом.

Я пытался разобраться, как работает кофе-машина, когда входная дверь хлопнула, и в холл забежала запыхавшаяся Маша. Все же, девчонки более сговорчивые и мягкие. По крайней мере, она единственная, кто дала мне второй шанс.

-Максим Сергеевич, извините за опоздание. Проспала, на автобус не успела.

-Да ничего… - успокоил ее я.

Хотя ведь и сам подумывал о том, чтобы ввести штрафы за опоздание…

Но вовремя понял, что кнут без пряника не работает. Да и отсутствие работников на рабочем месте меня резко так спустило с небес на землю.

-Никого еще нет? – спросила, осматриваясь. Я покачал головой. –Нехорошо это все, очень нехорошо… Вы вчера так и не объяснили, из-за чего собрание. Что за муха Вас укусила, Максим Сергеевич?

-Не муха, Машенька. А клиентка, которая рассказала мне, чем на самом деле ребята на работе занимаются.

-Да? И чем же? Непотребствами? – она хихикнула, цитируя меня же.

-Именно. Эти слесари по вызову, похоже, интимными услугами промышляют!

-Что? – Маша сделала огромные глаза, а затем, понимая, что я серьезно, очень громко расхохоталась. –Да что Вы? Да как Вы вообще могли о таком подумать? Ха-ха-ха… Абрамов уже 15 лет в браке, свою жену на руках носит, а на других женщин даже не смотрит. Светлячков – счастливый отец многодетного семейства, у него бы сил не хватило на «вторую смену». Зайцев холост, но… - Мария вдруг раскраснелась. –Но я за него могу лично поручиться…

Ясно, у нас тут созрела влюбленная парочка. Это не мое дело, в общем-то. Главное, чтобы их отношения работе не мешали.

-Тогда я ничего не понимаю.

-Уверяю, Вас жестоко обманули. Либо это чья-то дурацкая шутка, либо… Либо лично Вы очень понравились клиентке, - Мария снова хихикнула.

-Упаси Боже… - фыркнул я.

-Вам бы извиниться перед ребятами. А то как-то не по-человечески вышло. Они отходчивые, все поймут, да и вообще воспримут эту ситуацию как анекдот. Я уверена, вы найдете с ними общий язык.

-Разберемся…

Что уж там… Ситуация сложилась неоднозначная. Но все же я склоняюсь к версии Марии. Не похожи эти ребята на «мальчиков по вызову» - не тот типаж.

Да и я тоже хорош. Поверил первой встречной! Толком не разобрался, сразу отчитывать начал.

Зазвонил телефон, и Мария отвлеклась на вызов.

-Да, это «ЛилиСпец». Конечно, работаем сегодня. Хорошо… Да, да… Ключ в двери застрял? Секундочку…– она закрыла трубку ладонью и обратилась ко мне. –Максим Сергеевич, это наша постоянная клиентка. Там что-то с дверным замком. Принимаю? – я кивнул. Сегодня мне опять придется одному за всех отдуваться. Надо срочно с ребятами мириться…- Наш сотрудник уже выезжает. Ожидайте.

Эх, что поделать… Надел верхнюю одежду, взял кейс с инструментами и отправился на вызов… По дороге думал, как с пацанами вопрос замять. Решил, что не с того я начал знакомство…

Соберу их вечером всех в кафе. Уверен, Маша мне поможет. Ей-то они ответят по телефону, раз со мной разговаривать не хотят. Буду проставляться… За знакомство и, надеюсь, за продуктивное сотрудничество в будущем.

Приехал по адресу достаточно быстро… В воскресенье город почти пустой, пробок нет.

Поднимаясь по лестнице, я уже слышал чьи-то голоса…

-Здравствуйте, это вы слесаря вызывали? – поприветствовал женщин, стоящих у захлопнувшейся двери и повернутых ко мне спиной…

-Да-да, мы… - обернулась та, что помоложе…

Ну неееет. Опять эта ненормальная? Второй вызов в жизни! И опять эта озабоченная!!!

-Интересно, сколько услуги слесаря будут стоить? – тетя Надя недовольно причмокивала.–Вот оно мне надо было? Нет, не надо… У меня, знаешь ли, пенсия совсем небольшая. Теперь еще компенсировать ремонт…

-Да не переживайте Вы так… Я сама все оплачу…

Я пыталась успокоить эту тетеньку, которая надоедливо ходила туда-сюда по лестничной клетке.

-Да? А с чего это ты такая добренькая? – женщина все еще недоверчиво на меня поглядывала. Видимо, на самом деле, совсем меня не запомнила и теперь сомневается, а правда ли я Лилькина подруга.

-Потому что свалилась Вам, как снег на голову. Конечно, Вы разнервничались, вот и получилось, как получилось…

-А знаешь, ты права… Это ты виновата, под руку мне смотрела.

-Естественно… - да, соседка у Лили, конечно, не сахар. Но подруга, наверное, нашла с ней общий язык, раз оставила ей дубликат ключей на чрезвычайный случай. А то мало ли – потоп, пожар и прочие неприятности. Вот, как сегодня… -Тетя Надя, Вы идите лучше к себе, а я сама слесаря дождусь. Чего Вам зря мерзнуть.

-А ты меня не прогоняй. Ишь чего вздумала. Хочешь проникнуть в чужую квартиру? Кто тебя знает, что у тебя на уме.

-Так я ж Вам уже объясняла! – ооо, эта невыносимая женщина сведет меня с ума. –Лилька паспорт забыла. Меня попросила за ним приехать. Я Люда – ее лучшая подруга. Хотите, я Вам совместные фотографии покажу в качестве доказательства?

-Не надо мне ничего показывать. Сейчас все что хочешь сфабриковать можно…

Ох! Ну что ж за день!

Я с заметным отчаянием подошла снова к двери, дернула проклятую ручку, надеясь на какое-то чудо. А вдруг Лилька не только о паспорте забыла. Вдруг дверь изначально была не заперта? Но, увы, чуда не произошло!

Я выдохнула с сожалением.

-Здравствуйте, это вы слесаря вызывали?! – мужской голос, раздавшийся из-за моей спины, стал для меня лучом надежды… по спасению от Надежды.

Я обернулась, чтобы увидеть, как выглядит мой «спаситель».

-Да, да, мы… - но мой энтузиазм таял на глазах с каждой секундой.

Ну вот как так! Из всех агентств города тетя Надя позвонила в то самое. И приехал тот же мужчина, перед которым я вчера знатно опозорилась.

Я чувствовала, как мое лицо краснеет. Меня накрыло лавиной стыда так, что аж дыхание перехватило.

А может, он меня не узнал? Я все еще надеялась на какое-то чудо… Ну, освещение здесь плохое. Да и с чего бы ему прям меня запомнить. Я ж у него не единственный клиент, в конце концов.

Но…

-Опять Вы? – он нахмурил брови.

-Опять я… - глупо улыбнулась.

Боже, как горят мои щеки!

-А вы что, знакомы? И вообще, ты кто таков? Я тебя раньше не видела, – тетя Надя как-то странно смотрела то на меня, то на него. –А, я, кажется, поняла. Я-то новости по телевизору смотрю. Там часто про таких рассказывают!

-Про каких таких? – переспросил слесарь, ухмыляясь.

-Домушников! – женщина покачала головой и попятилась назад. А потом, сверкая пятками, сбежала вниз по лестнице.

-Что это с ней?

-Да Вы не обращайте внимания. Она немного странная…

-Я заметил, - мужчина громко выдохнул. –Везет мне в последнее время на людей… со странностями. Надеюсь, сегодня без сюрпризов?

Я кивнула. Ой, а я как надеюсь…

-Послушайте, насчет вчерашнего. Я должна сказать…

-Не забывайте, что у меня почасовая оплата. Думаю, не стоит тратить драгоценное время на пустые разговоры. Проехали. Показывайте, что у Вас случилось, - я вкратце обрисовала ситуацию. –Угу. Я так понимаю, Вы не являетесь собственником квартиры?

-Нет, это квартира моей лучшей подруги. Но у нее сейчас такая… деликатная ситуация. В общем, мне нужно срочно попасть внутрь, чтобы кое-что оттуда забрать.

-А говорите, без сюрпризов. Вы же меня под статью подводите. Я не понимаю, у Вас хобби такое? Над мужчинами издеваться?

-Да под какую статью?! Что Вы такое говорите.

-За взлом.

-Ну что Вы! Не надо ничего взламывать. Просто остаток ключа сломавшегося достаньте. У соседки ведь есть ключ. Мы дверь сами откроем.

-Если хотя бы соседка подтвердит, что Вы подруге пытаетесь помочь.

-А вот с этим как раз могут быть сложности… - я посмотрела на лестницу, куда сбежала тетя Надя.

Кто знает, где теперь ее искать. Да и подтвердит ли?

-То есть, Вы хотите, чтобы я Вам на слово поверил? – он усмехнулся. –А если Вы воровка? Или мошенница?

-Да что Вы себе позволяете? Я буду жаловаться Вашему начальству! За оскорбления!

-Что ж… Жалуйтесь. Не знаю, кто Вас подослал и что именно Вам нужно, но у Вас ничегошеньки не получится! Вы не сможете испортить репутацию агентства. Понятно?!

-Да я не хочу ничего портить!

-Вы хотите сказать, что второй раз за неделю «случайно» меня довести пытаетесь? Я в такие совпадения не верю!

-Да ничего я не пытаюсь! Это у Вас какая-то мания величия. То я Вас соблазнить хочу. Было бы кого соблазнять! Возомнили из себя, не пойми кого! То теперь я еще должна Вам что-то доказывать. Да кто Вы такой, чтобы я тут перед Вами плясала?!

Нервы и так ни к черту. Довели!

Я могу показать свои острые зубки, когда прижмет.

Я с таким напором «давила» на этого слесаря, что он, бедный, вжался в стену перепугано.

Представляю, как мы выглядели со стороны. Я – мелкий недоросль и этот высокий двухметровый переросток. Внешность бывает обманчива.

-А я еще переживаю, что он обо мне подумал. Тьфу! Это Вы должны переживать, что навешиваете на приличных женщин неприличные ярлыки!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 36.

-Знаете что?! Из-за Вашей лжи, шутки или что это было вчера! У меня теперь проблемы, - этот верзила не собирался сдаваться.

Нависал надо мной, как грозная туча.

Но я тоже не из тех, кто так легко дает заднюю.

-Ну конечно! Еще один неженка-обиженка, откуда вы только беретесь?! Вас на одном заводе штампуют, что ли?! Я не виноват, это все она. Конечно, легко перекладывать всю вину на плечи хрупкой женщины. А если задуматься, может, Ваше рыльце тоже в пушку?!

-Так нагло и без причины «свиньей» меня еще не называли!

-Господи, Вы – мастер поспешных выводов! А про рыльце – это устойчивое выражение. Впрочем, если Вам самому нравится себя Свином называть, то, пожалуйста… - я сделала шаг назад. –А по поводу вчерашнего… Не надо было выдавать себя за другого!

-Ни за кого я себя не выдавал!

-Да? А почему соврали, что Сергей и что от Лили?! – не унималась я. –Между прочим, я ждала реального Сергея от Лильки, а не Вас!

-Так я ж… Аааа… Вот оно что…

-Аааа, дошло, наконец!

-Так это я еще и виноват остался? Своим появлением испортил Ваш «романтик»? Надеюсь, реальный Сергей не обиделся?!

-Оооо, какой же Вы невыносимый… непробиваемый… сноб! И вообще! Моя личная жизнь – это не Ваше дело! Понятно?

-Предельно…

Он наклонился, чтобы взять свой чемоданчик с инструментами, а потом развернулся в сторону лестницы. Решил уйти, не прощаясь. Ну и пожалуйста! Глаза б мои больше его не видели. НИКОГДА!

Только вот… Как теперь быть с Лилькиным паспортом? Стоило ли вообще надеяться, что этот упрямый, туполобый, ничего не слышащий «мастер» вообще согласится мне помогать?

-Вот он, голубчик! Далеко собрался?

Но далеко уйти ему не дали. Тетя Надя подоспела с помощью в лице сотрудника правопорядка. Ничего себе, поворот.

Слесарь попятился назад…

-Вот-вот, Виталий Андреевич, это тот самый мошенник, о котором я Вам рассказывала. У него еще сообщница имеется.

Да, раз по имени/отчеству знает, значит, не первый раз вызывает. Чересчур бдительная соседка – горе для остальных жильцов.

И что значит сообщница? Это про меня что ли?

-А, вот, кстати, и она! – женщина посмотрела мне прямо в глаза, ненавистно сканируя. Бррр, аж холодок по спине пробежался.

Ну точно, про меня! У этой тети Нади слишком бурное воображение.

-Разберемся, Надежда Борисовна. Разберемся… А Вы молодец, что проявляете бдительность.

-А как же… Я по телевизору видела таких… Втираются к добрым старушкам в доверие. А потом – грабят, квартиры отбирают. Мошенники!

-Да какой я Вам мошенник?! Вы же сами меня вызвали?!

Слесарь часто качал головой и не понимал, как его угораздило попасть в этот театр абсурда.

-А? – тетя Надя нахмурила брови, вспоминая. –Ну да, точно… Только ты еще докажи, что тебя из агентства прислали! Я тебя раньше не видела.

-Так я могу документы предъявить, - он вынул паспорт и документы, подтверждающие, что он работает в компании «ЛилиСпец».

-Максим Сергеевич Данилов, - участковый прочитал вслух.

-Данилов? – переспросила тетя Надя. –Сергеев сын что ли?

-Да, именно так.

-А я смотрю, лицо знакомое. У отца твоего – руки золотые. Он не раз меня выручал.

-Послушайте, я просто приехал на вызов. И ничего противозаконного я не совершал. А вот эта дамочка, - он указал на меня. –Очень настойчиво требовала, чтобы я помог вскрыть дверь квартиры, собственницей которой она не является. Так что на нее советую обратить особое внимание.

Ах ты ж! Это он мне мстит, что ли? Вот точно - мстит. Глянула на него так, будто пыталась испепелить взглядом.

Клянусь, если б не было свидетелей, накинулась бы на него, как коршун на добычу.

-Разберемся, Максим Сергеевич. Вы можете быть свободны.

-Спасибо, а то у меня еще несколько заказов. Клиенты ждут! Надеюсь, прощайте, - ухмыляясь, обратился будто лично ко мне. Ну он и вредина!!!

А потом, наконец, ушел…

Только после его ухода легче не стало.

-А знаете, Виталий Андреевич. Эта дамочка обманным путем пыталась проникнуть в чужую квартиру. А еще пела так красиво. Подруге помочь, паспорт привезти. Я ее сегодня впервые в жизни вижу!

-Да что же Вы такое говорите, тетя Надя!

-Для тебя Надежда Борисовна, мошенница!

-Паспорт предъявите, - потребовал работник полиции. Я вынула документ из сумочки. –Так, Тихомирова Людмила Валерьевна. На каком основании Вы пытались проникнуть в чужую квартиру?

-Так я ж уже объясняла тете Наде! Моя подруга, Лиля, попросила привезти ее паспорт. Это срочно…

-Лиля – это собственница квартиры?

-Да-да! Вернее, они с мужем оба собственники.

-Кто-то из них может подтвердить, что Вас знает и не имеет к Вам претензий?

-Эээ, я сейчас Семену попробую позвонить.

Но у Сёмы, как и у Лильки, абонент не абонент.

Да как так-то?!

-Что ж… В таком случае, Людмила Валерьевна, Вас придется задержать. До выяснения обстоятельств…

Ну вот что ж это такое?! Еще один незапланированный и постыдный статус. Преступница!

Кошмар…

Я уже представляла, что сегодняшнюю ночь мне придется провести в обезьяннике. А если даже завтра меня не выпустят?

Будет Васе потеха, если он узнает, почему я не явлюсь на работу…

Но повезло…

Лильку уже отпустили, слава Богу, ничего серьезного не произошло… Если не считать, конечно, что она застукала мужа с любовницей и, как следует, наваляла обоим.

Кто бы мог подумать, что ее Сёма тоже окажется мерзким бабником? А ведь я помню… Однажды во время одного из застолий, когда речь зашла о верности, Семён очень бурно высказывался на эту тему. Мол, изменяют только негодяи. Именно таким он в итоге и оказался…

Лиля подтвердила, что я никакая не воровка. Следователем оказалась ее знакомая, которая вошла в положение. Лилька, по долгу службы, в хороших отношениях с половиной города. Повезло, меня тоже задерживать не стали.

Когда мы с подругой вышли из участка, Лиля сразу заказала машину такси, и как только положила трубку, спросила:

-Милка, ты не против, если я к тебе поеду сегодня? Честно говоря, как-то не хочется домой возвращаться. Там все о Семене напоминает.

-Можно и нужно… Лилька, тут такое дело. В квартиру свою ты сможешь попасть только через услуги слесаря. В замке ключ застрял и сломался.

-Как?! – Лилька удивилась. –Ничего себе, у тебя силушка богатырская! А я и не подозревала.

-Не у меня. У тети Нади твоей. Интересная у тебя соседка, со странностями… Честно, не понимаю, зачем ты ей ключи от квартиры оставляешь.

-Это не я, Сёма. В доверие ей пытается втереться. Я была против, конечно. Но у мужа моего непробиваемая логика. Спорить бесполезно.

-А Семёну это зачем?

-Она ему однажды нажаловалась, что родственников у нее нет, одна совсем в этом мире. Не знаю, прямым текстом или завуалированно ему намекнула мол, кто ухаживать за ней будет, на того квартиру в наследство и оставит. А этот уши развесил, угождает ей во всем. Продукты, всякие лекарства покупает, иногда квитанции за коммунальные оплачивает, регулярно с ней чаевничает. В общем… Семен позарился не пойми на что. А она еще нас всех переживет…

-А знаешь, она сказала, что у нее внучка есть.

-Да? Ахаха, умора. Ну и пусть… Пусть Семен обломится, а то размечтался уже, как две квартиры объединит. Сказочник, - в ее голосе звучало сожаление.

Поэтому я не могла не спросить…

-Лиль, ты как вообще?

-Больно… - она поджала губы.

-Знаю, это пройдет…

Моя незажившая рана все еще скребла где-то под ложечкой. Но я уже с этим смирилась. А Лильке только предстоит пройти через все стадии принятия. Осторожно обняла ее, поддерживая.

-А дальше ты что делать планируешь?

-Первый пункт плана – разводиться. Второй – разделить все совместно нажитое. Третий – жить дальше.

-Это правильно… Правильно, что не раскисаешь. Незачем из-за мужиков страдать. Не заслуживают.

-Я не понимаю, что это такое? Может, какое-то весеннее обострение? Все изменщики, как клещи, из спячки выползают? Или их кто-то покусал? Надо всех поголовно срочно вакцинировать.

-Боюсь, не поможет. Натура у них такая, предательская… Вот как после этого мужчинам верить? Как опять полюбить?

-Незачем их любить, Людка. Теперь мне от мужиков нужен только биоматериал. К черту эту любовь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

-Милка, ты не против, если я сразу в душ?! А то самой от себя мерзко… - Лилька, расставив пальцы веером, кривилась.

Согласна, несколько часов в «клетке» с не самыми приятно пахнущими сокамерниками – то еще испытание. А Лиля ведь брезгливая до невозможности!

Пока подруга была в ванной, я погрузилась в собственные переживания. Вспомнила о своем обидчике, который так нагло меня оболгал.

Как он там говорил, называлось агентство?

«ЛилиСпец»?

Вбила в поисковике название и сразу же выбрала раздел отзывов. Бесконечные оды и дифирамбы вызывали в моей голове диссонанс. Все это никак не сочеталось с тем, с чем пришлось столкнуться мне лично!

«Шарашкина контора! Уровень непрофессионализма и снобизма зашкаливает!» - написала и я свой отзыв, оставив единицу в качестве оценки. Была бы возможность поставить «0», именно так я бы и сделала.

Затем переоделась в домашнюю одежду и решила что-нибудь приготовить. Минимальный набор продуктов и кулинарных способностей заставил остановить выбор на яичнице.

Подруга находилась в ванной уже довольно долго, так что я забеспокоилась.

-Лилька, у тебя все в порядке?!

-Мил, все нормально. Скоро выхожу! – что-то было в ее голосе. Нотки отчаяния и сожаления, что ли…

Решила ее дождаться. И как оказалось, не зря…

-Лиль, ты плакала?!

Конечно, она плакала. В ее красных от слез глазах – невыносимая печаль. Я знаю, через что она сейчас проходит… Все круги ада, которые ей приходится пересекать не за грехи. А за любовь…

Обняла ее, чтобы хоть немного успокоить. Она должна знать, что ей есть на кого положиться. Что она сейчас не одна, что я рядом.

Лилька заплакала. Я никогда не видела ее такой уязвимой.

Моя бедная-бедная Лилечка!

-Так, тут надо «бить» сразу и наверняка. Я знаю, что мы сейчас сделаем?

-Что? – подруга шмыгнула носом!

-Момент…

Я пошла на балкон, где проветривалась, но безрезультатно, баночка мази, принесенная недавно Лилькой. Боюсь, что эта «вонючая бомба», будет полностью обезврежена только после сжигания…

Вернулась к подруге, сделала глубокий вдох и перекрыла дыхание. Одним движением отвинтила крышку и приказала Лильке вдохнуть «ароматы» сего целебного средства.

-Фууууу, - она завопила, крепко зажимая нос двумя пальцами.

-Ты же сама говорила, что эта чудодейственная смесь способна поставить на ноги всего за одно применение… - закашлялась, когда почувствовала где-то в горле то ли запах, то ли вкус этого самодельного ужаса.

-Так ее надо мазать, а не нюхать…

-Согласись, вставляет так, что все мысли об этих, - я опять прокашлялась… -… об этих предателях неблагодарных отметает.

-Да уж, надо бабуле сообщить, что у ее мази появилось новое применение… Пора запатентовать… Ох, кошмар! Люд, неси это безобразие обратно на балкон, пока мой нос не отвалился. С такими методами лечения невольно начинаешь себя еще больше беречь, чтобы лечиться не пришлось, - Лилька рассмеялась.

Ну воооот! Узнаю подругу! Она уже начинает шутить, так что прогресс налицо!

-Помогло же!

-Согласна, помогло… Тебя не прошибает чувство дежа вю? Та же квартира, та же проблема, те же участники… Только Валерки не хватает…

-Могу ей позвонить…

-Не стоит, Мил. Это мы с тобой бездетные, а теперь еще и безмужние… А Валерка пусть проведет воскресный вечер с семьей. Знаешь, твою квартиру скоро можно будет вносить в реестр кабинетов психологической помощи. Второй сеанс психотерапии за неделю!

-Тьфу, тьфу, тьфу, Лилька. Пусть это будет второй и последний раз! Лиль, ты, наверное, голодная?

-Как волк!

-Я там яичницу пожарила…

-А я думаю, чем там так вкусно пахнет?!

Мы передислоцировались на кухню. Оказалось, что не пожарила, а все еще жарю! Забеспокоившись о Лильке, я забыла выключить плиту!

Как только вошли в задымленное от сковородки помещение, Лиля закашлялась. К сожалению, включенная вытяжка не справлялась с дымом, распространяющимся от подгорелой еды.

Ну ничего… Я люблю поджаристую корочку… На пути к раскрытию своего кулинарного потенциала придется полюбить поджаристые котлеты, отбивные, пироги из духовки… Да и вообще, удастся ли мне его хоть когда-то раскрыть? Готовка – это точно не мое.

Для меня любимое место в квартире - не кухня. А спальня. Поспать я люблю…

-Ты что, Виталия отравить хочешь?! – Лилька открыла окно нараспашку.

-Еще не хватало, чтобы и этот мужик от меня сбежал…

-Не сбежит, сдуется, - она хихикнула. Подошла к сковородке, которая все еще выпускала клубки дыма. –Ооо, какая аппетитная яичница.

Если что, это был сарказм.

-Которая направляется прямиком в мусорное ведро, - я аккуратно соскребла неаппетитное блюдо деревянной лопаткой в мусор.

–Да уж, везет мне сегодня… с яйцами.

Мы переглянулись и опять рассмеялись.

Лиля – это тот самый человек, который всегда поражал меня гибкостью ума. Она способна моментально сориентироваться в ситуации, ответить обидчику сразу, а не придумать идеальный ответ только через пару дней или глубокой ночью, когда мучает бессонница…

Но, как оказалось, обладает она и гибкостью тела… Она сделала то, о чем многие женщины жалеют, что не сделали… Столкнувшись с предательством, она отомстила сразу… Показала, что ее коленный сустав работает отменно! И зарядила обидчику по самое не хочу…

-Этот баннер мы подготовили в двух цветовых вариациях. Оттенки синего отлично гармонируют с самим рекламным продуктом, зато надписи красного цвета лучше выделяются на контрасте. Вам какой вариант кажется более выигрышным?

Виолетта Викторовна показывала наработки по одному из проектов, который надо сдать до конца недели. В принципе, уже почти все готово, осталось только внести некоторые правки…

Но мне, если честно, с трудом удавалось сосредоточиться на рабочем процессе.

В голове – миллион мыслей. О своем, о женском…

Повезло же нам с Лилькой практически одновременно столкнуться с предательством? Может, судьба специально подбрасывает нам такие испытания, ведь вместе их преодолеть проще, чем в одиночку.

Вчера мы проболтали до поздней ночи. Говорили о важном и неважном. Главное, мы излили друг другу душу, и полегчало обеим.

Друзья познаются не только в беде, но и в счастье. А сколько значимых моментов было в моей жизни! Не счесть! И Лилька всегда разделяла со мной и радости, и печали… Точно так же и я всегда ее поддерживала.

Она для меня не просто подруга. Лилька – как сестра. Да что там, из-за разницы в возрасте я даже с Олеськой не настолько близка, как с Лилей…

Мы с ней с самой школьной скамьи дружим. Хотя нет, вру… Еще с кроватки в детском саду. И я безмерно благодарна судьбе, что она подарила мне настоящего друга!

Говорят, женской дружбы не бывает. Ну и пусть говорят. Я ведь знаю, что это не так…

-Спасибо, Виолетта Викторовна. Я внимательнее ознакомлюсь с предложенными вариантами и позже дам Вам ответ.

-Конечно-конечно… Людмила Валерьевна, у Вас все в порядке? Вы сегодня какая-то бледная?

Коллега обратила внимание на мешки под моими глазами из-за бессонной ночи.

-Благодарю за беспокойство, я просто не выспалась. Надо выпить крепкий кофе, чтобы взбодриться.

-Кстати об этом… Макарова кофе-машину опять сломала. Мы уже вызвали мастера, но он будет только завтра.

-Прекрасно! В таком случае придется выпить хотя бы растворимый. Я надеюсь, Ангелина чайник не сломала?

-С утра вроде был цел. А сейчас не знаю…

Вместе с Виолеттой Викторовной вышла из кабинета. Она заняла свое рабочее место, а я направилась в импровизированную «зону отдыха», где находились кофе-машина, электрочайник, кулер с водой и все для чаепития – чай, кофе, сахар, одноразовые стаканчики и ложечки.

А рядом – рабочий стол Макаровой, которая вместо того, чтобы работать, листала какой-то модный журнал.

-Набираешься опыта, как коллажи красивые составлять? – фыркнула ей.

-Не-а, свадебное платье выбираю! – ответила игриво. –Смотри, какое красивое!

Ого, какие у нее аппетиты. Стоимость выбранной ею модели – с пятью нулями! Учитывая платежеспособность Васи, я могу сделать вывод, что Макарова просто размечталась.

-Да, красивое. Вот только Вася тебе его все равно не купит…

-Это еще почему?

-Потому что у Васи денег таких нет.

-Ага, конечно. Ты просто завидуешь, потому что у тебя, наверняка, на свадьбе тюль вместо платья была.

-Угу, а на Васе – черный мусорный пакет. Ты думаешь, 12 лет назад свадебных салонов не существовало?

-И что? Сто пудов ты как моль белая была. Во что тебя не одень, все равно без слез не взглянешь.

-Осторожнее, Макарова. А то накаркаешь. Я ведь реально могу тебя до слез довести!

-Ах ты! Ну знаешь! – Ангелина обиженно захлопнула журнал, встала на ноги и, гордо подняв голову, направилась в Васин кабинет. Василий был на ногах, недалеко от двери. –Васенька, твоя бывшая мне опять угрожает! – противно простонала.

Наши с Тихомировым взгляды пересеклись.

-Люд, зайди, пожалуйста. Разговор есть!

Ничего себе, Василий вспомнил о существовании слов вежливости.

Он выглядел взбудораженным и жалким. Определенно что-то случилось. И мне было интересно, что именно.

Потому я вошла вслед за Макаровой и закрыла за собой дверь.

-Васенька, что-то случилось? – забеспокоилась Ангелина.

-Случилось. Пришли результаты анализов, мне по почте прислали.

-И что там? – уже спросила я.

-На вот, полюбуйся! – он протянул мне свой телефон. -Ты посмотри там… Уровень этой… Как там ее… зашкаливает!

Ах вот в чем дело?!

Значит, Васин приступ ночной чесотки – это результат его бурной половой жизни. Не нужно с кем попало таскаться…

-Сочувствую. Но ко мне какие претензии?

-А ты не понимаешь?

-Вася, твои грязные намеки совершенно не уместны. С этой своей спрашивай, красавицы!

-Васенька, вот видишь! Она опять на меня наговаривает. С ней невозможно находиться рядом! Как ты терпел ее столько лет?!

А еще глазками хлоп-хлоп… Только ее невинный взгляд на меня не действует. Я эту заразную насквозь вижу…

Фу…

Мы с Васей в последний раз были близки… Не помню даже когда… Он в последнее время отдалился, ссылаясь на то, что устает на работе. Как выяснилось, уставал он «на второй смене»…

А вообще, с Васи тоже надо спросить. Кто знает, может Ангелина – не единственная его «Муза».

-Ооо, так терпел, что чуть терпелка не сломалась! – прошипела я в ответ на ее предъявления.

Откуда столько наглости и высокомерия?! Наглость – второе счастье? А первое тогда что? Мужика похотливого из семьи увести?

-Так, все, успокойтесь! А то глотки друг другу из-за меня перегрызете…

Пффф? У Василия самооценка, похоже, зашкаливает… Меня эта Макарова из принципа бесит. Скорее, не из-за того, что Васю увела. А потому, что слишком много на себя берет.

-Я надеюсь, ты хотя бы послужной список у нее проверял? А то мало ли, сколько работодателей у нее было до тебя, - я хыкнула, как тигрица.

Надо было видеть, как свело челюсть этой Ангелине. Похоже, я в самое яблочко попала.

-Люда, прекращай ты это. Я с тобой по-человечески поговорить хотел. Предупредить… У Ангелины есть гинеколог хороший, она ее беременность ведет. Сходи, проверься, - Василий передал мне визитку.

-С чего вдруг такое беспокойство?

-Не чужие ж люди. О здоровье твоем волнуюсь…

Ну да, ну да… Наверняка, Макарова все выходные ему напевала, что это я во всем виновата.

Угу… Если что, у меня есть анализы двухмесячной давности, и там все идеально. Так что причину недомогания пусть ищут друг в друге.

Я спокойно выполняла необходимые операции в рабочем ноутбуке у себя в кабинете, когда без стука вошла Макарова… Опять у нее подозрительно хорошее настроение, это настораживает.

-Тебя к директору вызывают… - прочирикала она как-то слишком счастливо.

-Это срочно? Вообще-то я работаю!

-Советую поторопиться, иначе без работы своей любимой останешься!

Не поняла…

Это она будет мне тут высокомерно высказываться? И после этого опять скажет, что я ей угрожаю?

-С какого такого перепугу?

-Сходи, узнаешь!

Господи, что эти двое опять придумали?!

Громко выдохнув, я все же покинула свою рабочую зону и направилась в Васин кабинет – зону дискомфорта…

Недомуж даже в глаза мне посмотреть боялся. Молча передал мне «документ» для ознакомления.

-Жалоба? На меня настрочили жалобу? На каком это основании…

-И заметь, Людмила, не единственную… - он открыл ящик рабочего стола и взял оттуда еще несколько листов А4, на которых от руки были написаны разные тексты.

А именно…

«Замдиректора, Людмила Тихомирова, пользуясь своими должностными полномочиями…»

А дальше жалобы отличались. Например, претензиями были:

«не соблюдала нормы речевого этикета, позволяя себе сквернословие в отношении подчиненных»

«принуждала платить штрафы за опоздания»

«предлагала встретиться за пределами офиса, чтобы обсудить повышение»

-Что? Что за бред, Вася?! Ты сам сочинил?

-Для тебя Василий Олегович! Если не видишь, там стоят подписи наших сотрудников.

-Вася, это что за глупости? Ты в своем уме? Ты же знаешь, что все это неправда!

-Это вынужденная мера, Люда. Мне нужен способ управления твоим взрывным характером. Потому что ты стала просто невыносимой. Я не хотел так с тобой поступать, но ты меня вынудила. Мне пришлось сделать это, чтобы ты больше не вздумала соваться в мои с Ангелиной отношения. Ты постоянно сеешь семя раздора между нами. Пойми уже, наконец, что я к тебе не вернусь!

-Вася, не преувеличивай. Для тебя моя дверь навсегда закрыта!

-Угу. В который раз ты сегодня пыталась настроить меня против Ангелины. Запомни, как бы ты не старалась, я не брошу мать своего ребенка. Мы с тобой неплохо жили 12 лет, и я не хочу, чтобы сейчас мы становились врагами…

-Вась, серьезно? Не хочешь, чтобы мы были врагами, но делаешь вот это?! - я помахала одной из жалоб. –Придумал тоже! Знаешь что, я поговорю с ребятами и они подтвердят, что ты их заставил все это написать. Как ты это сделал? Запугал? Пригрозил увольнением?

-Что ж я, изверг? Они продали тебя за три копейки, Люда… За обещанную премию жалобы накатали. За милую душу и свидетельствовать против тебя станут. Вот и вся цена твоего хорошего отношения с коллегами. Распиналась перед ними, хорошо к ним относилась, а они только и ждали удобного случая, чтобы тебя слить!

-Заткнись, это неправда! Ты лжец!

-Договоришься мне тут! Запомни, с этого момента – тише воды, ниже травы. А иначе… Все эти жалобы окажутся у Коршунова. Сомневаюсь, что он станет с тобой особо церемониться. Так что, если работать здесь хочешь, хватит плести свои интриги. Понятно?

-Не понятно! – фыркнула я, пулей вылетая из его кабинета.

В Васе, видимо, уже ничего хорошего не осталось. Я переоценила его человечность. Мой бывший муж – чистое зло.

Он провернул все так, что теперь мое место в компании висит на коротком волоске.

Мои коллеги тихо сидели за своими компьютерами, и когда я хлопнула дверью, все как один уставились на меня.

-Ну что, довольны? Увольнения моего добиваетесь?

-Людмила Валерьевна, ну это всего лишь вопрос времени… - заявила Макарова. –С самого начала было понятно… Либо Вы, либо я…

- Надо было сразу догадаться, что ты на мое место метишь?! Этого вы хотели, коллеги? Теперь, наверняка, вместо меня Макарова замдиректора станет.

-А что плохого в изменениях? Надо давать дорогу молодым, – эта выскочка с презрительной улыбочкой вздернула брови.

–Что ж, дорогие мои! Советую начинать заранее искать новое рабочее место, а не ждать, пока все клиенты поголовно начнут расползаться. С таким-то квалифицированным руководством! И кстати! По поводу премии… Бюджетом компании распоряжается не Василий Олегович. Сомневаюсь, что он сможет объяснить начальству, по какому поводу решил выписать сразу несколько вознаграждений. Или вы надеялись, что он из своих пустых карманов раскошелится? Ха! Разве что нарисует. Но его бездарные каракули вряд ли обладают хоть какой-то ценностью!

Все молча переглядывались… Уверена, ни один из них даже не задумался о последствиях своего желанного обогащения.

А я ведь думала, что коллектив меня уважает… Увы, в этом мире добро и профессионализм не ценятся. В цене только лесть, деньги и сладкие обещания…

Я собиралась спрятаться у себя в кабинете… Никогда не была из тех, кто прячет голову в песок.

Но…

Я не ожидала такого удара в спину. Ладно, от Макаровой. Да и Василий недалеко от нее ушел. Но все остальные?!

-Да что вы ее слушаете? – я обернулась на противный писк Ангелины. Недовольные коллеги столпились вокруг нее, но та стояла на своем. Что-что, а в уши лить она умеет… -Василий Олегович слов на ветер не бросает. Раз обещал премию, значит, премия будет.

-Угу, Людмила Валерьевна права, на каком основании он нам всем их выпишет?

-За рабочие заслуги. И вместо того, чтобы мне голову морочить, лучше бы делом занялись. У вас слишком много свободного времени? Может, мне с Василием поговорить, чтобы повысил рабочую нагрузку?

-Да нет, ну что так сразу! Не надо ничего такого… Мы подождем. Просто хотелось бы знать относительно сроков…

-Все будет… А по поводу Людочки. Что ей еще сейчас остается? Только языком трещать…

-Ну да, мы так и подумали, что она наговаривает на Василия Олеговича. Ну… Из-за развода…

-Да что ее слушать? Скоро ее «снесут». Вот она и цепляется всеми способами за остатки власти.

-Вот-вот… Наша Людочка всем вечно недовольна! По сто раз один и тот же проект ей переделывай! А за переработки кто платить будет? Ни одной премии за 3 года не получил. Это как? Так что правильно, смена власти – это к лучшему. Скорее бы ее уже выперли.

-Да-да, выскочка высокомерная… Ей давно на пенсию пора!

Коллеги увлеченно обсуждали самый наболевший вопрос, недоброжелательно обо мне высказываясь и не обращая на меня никакого внимания. А я ведь стояла всего в нескольких метрах от них!

Я почувствовала что-то странное… Какое-то непонятное ощущение. Знакомое, но давно забытое.

В горле что-то давило, даже распирало! Пережимало дыхательные ходы, отчего я не могла сделать нормальный полноценный вдох.

Как же обидно было услышать о себе такое! После стольких лет!

Пересушенные глаза немного покалывали, а лицо стало полыхать… Вынужденно я сменила пункт своего назначения и на ватных ногах поплелась к уборной. Надо было умыть лицо холодной водой, чтобы успокоить нервы и уменьшить уровень накала.

В зеркале это была все та же я, но другая… Красное-красное лицо, потухший взгляд… Слегка поблескивающие глаза.

Умылась, но это не помогло…

Я чувствовала, что меня вот-вот накроет…

Нельзя было, чтобы кто-то застал этот момент… Плотину вот-вот прорвет… Довели все-таки…

Скрывшись в одной из кабинок туалета, я села на крышку унитаза, накрыла лицо ладонями.

Предатели! Кругом одни предатели!

Сейчас я словно та одиннадцатилетняя девчонка в лагере, которую унизили ни за что! Довели до слез и до конца «отдыха» издевались и насмехались.

За годы я обросла колючками, покрылась защитным панцирем. Казалось, что ранить меня невозможно. Но я ошибалась…

Наконец, жжение глаз немного прекратилось, и по щеке потекла одна единственная слезинка. Звон в ушах начал отступать, и я почувствовала, что мне становится легче.

Вытерла ладонью слезу…

Нет, я не буду плакать! Не дождутся!

Я уже собралась выйти, как вдруг…

Основной дверью в туалет кто-то хлопнул… Затем раздались шаги… Затаилась…

-Я же тебе говорила, не звонить мне на работе! – опять эта противная Макарова.

Машинально подняла ноги… Разговоры, которые начинаются с такой фразы, могут дать немало полезной информации.

-Подожди, - она прислушалась… -Так, никого нет, что ты хотел? Ну я так и подумала. Подожди денек, тут накладка образовалась. Он пока денег не дал. Пару дней еще придется подождать, но я его уломаю. Слушай, деньги будут.

Деньги? Не те ли, что Макарова решила выпросить на свадебное платье?

Кажется, тут намечается какой-то компромат. Моментально сориентировалась. Хорошо, что телефон на беззвучном. Тихо, не выдавая себя, его разблокировала и на всякий случай включила видеозапись… На видео звук получается более четкий, чем с диктофона.

-Слушай, не ори… Я знаю, что тебе срочно нужна недостающая сумма. И что? Ты там тоже поднапрягись, почему я одна должна об этом думать? Все-все, не кипятись… Угу, я знаю. Для нас стараешься… Я, между прочим, тоже тут не штаны просиживаю! Ну зачем ты опять начинаешь? Я же говорила, что к этому деду можешь меня не ревновать. Прекрати… Он мне уже, знаешь, как надоел? Но у самурая нет преград, есть только цель…

Ахаха! Что-то мне подсказывает, что наша Ангелиночка сейчас про Василия говорит… Вот тебе и «любовь». Вася для нее – всего лишь маленькая преграда. По всей видимости, я тоже…

Вот только, в отличие от Васи, мне рога на мозг не давят… Я пока еще нормально соображаю.

-Не переживай, у меня все идет по плану… Василий смотрит на меня, как кот на сосиски и во всем меня слушается. Им так легко манипулировать, оказывается. Да, твоя идея по поводу жалоб как раз кстати зашла. Ой, да конечно написали. Вася им наплел что-то про премии, они были готовы даже стихи сочинить за бабки. Ты у меня такой умный. А то Людочка меня уже достала, постоянно крутится под носом. Пытается Тихомирова против меня настроить. Я его уже почти убедила в том, что все наши проблемы из-за его бывшей. Ничего, скоро она станет безработной. Ха-ха, да, все уже решено. Это только вопрос времени. Главное, чтобы эта старуха крючок заглотила и к Лариске на консультацию сходила. Если она подтвердит, что Вася подцепил все от нее, тогда он точно озлобится. И тогда, Людочка, пока!

Кто такая Лариска? Думаю, та самая хваленая гинеколог. Что ж… Я и не собиралась к ней идти, потому что у меня свой врач хороший. А теперь, даже если меня заставят, я туда ни ногой!

-Да ни о чем он не догадывается. Удачно у него задница чесаться начала… А то меня тошнило от необходимости с ним спать. Хоть токсикоз не надо было изображать.

Значит, все-таки изображать?! Получается, ребенка никакого и нет? Видимо, справку купленную Васе продемонстрировала.

И болячка у Василия фейковая? А Макарова – тот еще стратег… Теперь ему продемонстрирует, что здорова, и к себе не подпустит, пока не «вылечится»…

-Да не ревнуй ты, это ведь для дела! Я скоро замдиректора стану. А там уже и до директора недалеко. Я пока не придумала, как его подставить. Погоди, мне надо сначала с Людочкой разобраться, а потом и им займемся. Тебя своим заместителем сделаю… Руководящая должность – это власть. А где власть, там всегда большие деньги. Достала эта нищета!

Как бы не так! Руководящая должность – это огромная ответственность! За красивые глазки платить никто не будет!

-Мить, ну я тоже соскучилась… Ну потерпи немного… Этот клещ лысый постоянно рядом крутится. Да ну тебя… Ну нет… А если он со мной на «УЗИ» захочет отправиться? Ахаха, ролевые игры? Мне нравится ход твоих мыслей. Послушай, это все скоро закончится… Скоро мы будем вместе. Я тебя тоже люблю…

Сохранить… Записано… Сохранено в галерее.

Вот и все, дорогуша… Если Вася это увидит, то тебе светит увольнение, а не должность руководящая.

Макарова еще какое-то время покрасовалась перед зеркалом, а потом ушла изображать бурную рабочую деятельность. Как обычно…

Наконец, и я покинула свое укромное местечко… Подошла к зеркалу…

Взгляд растерянной забитой в угол добычи вновь стал хищным и суровым.

Слишком рано Макарова списала меня со счетов. Мы еще повоюем!

Возвращаться в это логово двуличных лицемеров мне не хотелось. По крайней мере, не сразу… Надо было собраться с мыслями и передохнуть от этого неадекватного общества…

Единственный человек в этом здании, которого сейчас я хотела видеть и слышать – Валерка. Она всегда умеет поддержать добрым словом и мудрым советом. Именно в этом я как раз сейчас и нуждалась.

Подругу я застала на ее рабочем месте. С ее коллегами я знакома, так что мне позволили на минутку заглянуть на кухню…

У Валерки кипела не только работа, но и всякие вкусняшки, которые бурлили в разных кастрюлях, распространяя свои невероятные ароматы по всему этажу. Девчонки работают настолько слажено, что они всегда успевают к рабочему перерыву наготовить целую гору всякой всячины!

-О, Людка! – подруга мне обрадовалась, но все же она не могла так сразу отвлечься от своих дел. –Как выходные прошли?

-Да… Такое… - скривила губами.

-Только не говори, что без Васи не нашла, чем себя занять?! Прости, что не звонила. Мы с семьей загород уехали на все выходные. Там телефон не ловил почти.

-Да ничего… Столько всего случилось… За 5 минут не расскажешь, - поджала верхнюю губу, покосившись на Валеркину коллегу, которая очень отвлеченно помешивала соус, боковым зрением поглядывая на нас.

Все же, некоторых людей очень интересуют чужие проблемы! Прямо жить без этого не могут, чтобы не узнать подробности чужой личной жизни.

-Поняла… - Валерка убавила огонь на кастрюлях с первыми блюдами, а под сковородами, на которых жарились котлеты и рыба вовсе отключила. -Дин, если что, справитесь тут несколько минут без меня? Я скоро вернусь! – попросила одну из поваров.

-Принято… - любезно согласилась та.

Мы с Валеркой отправились в небольшое подсобное помещение с вешалкой, шкафом, столиком и стульями. Это маленькая коморка – зона отдыха всех работников кухни, а также место, где они могут утром оставить личные вещи…

-Ну, рассказывай! Здесь точно нет лишних ушей…

-Валер, я тут такое узнала! И теперь не понимаю, что мне с этим делать…

Мы с подругой сели за столик. Сначала я рассказала ей о необоснованных жалобах и об угрозах Васи меня уволить. А после продемонстрировала ей постыдную запись из туалета. Валерия внимательно прослушала все содержимое беседы Макаровой и ее Мити.

Мимика Валерки во время этого работала как никогда активно. Подруга и кривилась, и брови ее не раз взлетали, и нос морщился…

-Что думаешь, как мне теперь с этой записью поступить?! – спросила я сразу, как только закончились пару минут съемки.

-Придержать до лучших времен, Милка! Желательно, до развода. А то не хватало еще, чтобы Вася передумал разводиться. Сейчас для тебя все складывается более чем идеально!

-Ты думаешь, стоит повременить?

-Конечно… В твоем рукаве есть козырь, который в любом случае поможет тебе выйти из этой ситуации победительницей. Ведь Ангелина сама призналась, что они с Тихомировым жалобы фактически купили. Любое действие рождает противодействие. И если вдруг Василий даст жалобам ход, у тебя всегда будет антидот. Это во-первых… А во-вторых… Ты же сама слышала, как Макаровой надоел этот дед. Так что пусть мучается с ним еще недельку другую… Они друг друга стоят. Ну вот теперь карты сложились так, как надо. Теперь ты их обоих обломаешь, когда придет время.

-Не представляю, как теперь с ними работать. Признаюсь, даже мысль об увольнении мелькала.

-А вот это ты брось. Не достойны они такого подарка. Рви, кусай, все на своем пути сметай. Ты как никто другой достойна должности директора. И странно, что твое руководство этого еще не поняло. Даже не думай об увольнении. Зубами держись за свою должность. А время все расставит по своим местам. И вообще, Мила. На твоем месте я бы не ждала у моря погоды, а сама связалась бы с главным офисом. Вася угрожает, а ты перейди к конкретным действиям.

-И что я им скажу?

-Правду… Что Вася продвигает свою пассию. Что пытается тебя незаконно уволить. Что в офисе все обсуждают личную жизнь начальника, а не работают. Пусть организуют проверку! Тебе ведь скрывать нечего. А вот эти все, работнички, пусть побегают…

-Наверное, ты права. Я хотела быть нормальной и не заметила, как стала удобной. Пора это пресекать…

-Ах, и еще… Раз Макарова не беременна, предлагаю этой любительнице туалетов устроить очередное свидание с белым другом. Я хотела твоего муженька «накормить», но Тихомиров от греха подальше ко мне не заглядывает, а вот девица его каждый день обедать приходит. Постоянно одно и то же берет, за фигурой следит. Предлагаю заправить ее салатик особой заправкой.

-Валерка, ты о чем?!

-Да не переживай. Всего лишь слабительное. Вывести шлаки и токсины никому не помешает. А уж тем более такой токсичной личности, как эта Макарова. Ахаха, можно еще туалетную бумагу изо всех кабинок своровать!

-Да ну тебя! Ты точно от Лильки нахваталась!!! С тобой опасно иметь дело.

-Ну конечно! Сто раз надо подумать, прежде чем перейти дорогу человеку, который тебя кормит…

Сильно нервничала, набирая номер Коршунова. Какова вероятность, что он вообще станет со мной разговаривать? Что поверит?!

Но я все же позвонила, решив, что либо сейчас, либо никогда… А слово «никогда» мне вообще не нравится.

-Николай Дмитриевич, добрый день. Вас беспокоит Людмила Тихомирова, я занимаю должность замдиректора в дочернем филиале компании…

-Добрый день, узнал. Ваш номер у меня сохранен… Рад слышать.

-Вы сможете уделить мне пару минут?

-Пять минут имеется. Я Вас слушаю, Людмила Валерьевна…

-Понимаете… Мы с Василием разводимся.

-Вот как? Удивлен…

-Да… И я сразу хочу обозначить, что наши с ним разногласия не имеют никакого отношения к тому, что я Вам расскажу. Если полученная информация будет напоминать месть обманутой женщины, то пожалуйста… Учитывайте, что это совсем не так! Я пыталась сохранить нормальную рабочую обстановку. Но увы, эти попытки носили исключительно односторонний характер. Василий был другого мнения на этот счет.

-Людмила Валерьевна, я хорошо Вас изучил еще с тех пор, когда мы с Вами работали вместе. Я знаю, что Вы – человек слова. И если Вы собрались что-то мне рассказать, то это информация надежная. Поэтому рассказывайте, а я Вас внимательно слушаю…

Я поведала начальству и о недопустимой связи с секретаршей, повлекшей за собой наш с Василием разлад.

Рассказала и о продвижении его пассии по карьерной лестнице, хотя у той нет для этого никаких способностей.

И о том, что Вася в последнее время свою злость на сотрудниках срывает. И что заставил жалобы на меня написать, чтобы иметь на меня метод воздействия.

Но молчать я не буду. Я не могу смотреть на то, как Вася все рушит. Прогнуться под него означает потерять свою гордость. Да пусть меня лучше уволят, чем плясать под дудочку этих двоих.

-Людмила Валерьевна, хорошо, что обратились ко мне напрямую. Давайте, пока оставим этот разговор между нами. А проверка обязательно будет… По секрету, она и так планировалась. Некая Синичкина подала жалобу за неправомерное понижение в должности и угрозу увольнения. Одна жалоба – случайность, вторая – закономерность. Так что нужно обязательно наведаться и проверить, что там у вас творится. Естественно, пока я не хочу занимать ничью сторону. Но что-то мне подсказывает, что Тихомиров на этот раз, действительно, перешел черту. Не такой Вы человек, чтобы по пустякам меня беспокоить…

-Николай Дмитриевич, я всегда думала, что Вы с Васей в хороших отношениях. Боялась, что Вы не станете меня слушать…

-В бизнесе нет места для «хороших» отношений. Любые отношения должны быть взаимовыгодными. А когда кто-то пытается «поиметь» другого, это уже невежество. Никому нельзя доверять… До сих пор Ваш тандем с Тихомировым меня устраивал. А раз теперь дуэт распался, то нужно что-то с этим делать. Вы друг друга дополняли. Вася – это больше про «поговорить». Он балабол, а навыки коммуникации очень важны в нашем бизнесе. Он любого может уговорить воспользоваться рекламными услугами именно нашей компании. Вы же – это про надежность и стабильность. А еще большую работоспособность! Я помню, как Вы оставались в нерабочее время, чтобы «добить» очередной проект. Хотя до дедлайна еще было время. Но Ваши глаза горели, было видно, что Вы занимаетесь любимым делом.

-Я просто делала свою работу. Привыкла все выполнять качественно.

-Знаю… Именно поэтому в свое время на должность директора я решил назначить все же Василия. Чтобы из-за новых обязанностей в Вас не потух тот самый огонек, которым когда-то я очень восхищался.

-Спасибо, Николай Дмитриевич. Порой одно доброе слово может перекрыть все плохое, случившееся за день.

-Бракоразводный процесс, конечно, это всегда неприятно. А особенно, когда приходится ежедневно сталкиваться с бывшим. Что ж… Людмила Валерьевна, я Вас услышал. Теперь осталось все увидеть своими глазами. Давно я в родном городе не был. Вот и повод на родину приехать появился. До встречи…

-До встречи…

Фух… Выдохнула с облегчением.

Кляузничать, может, и плохо… Но меня вынудили… И да, я ни о чем не жалею.

-Людмила Валерьевна, к Вам можно?

-Да, Виолетта Викторовна, конечно… Вы хотели еще что-то обсудить по «СтройТопМастеру»?

Конечно, у нас есть и другие проекты. Но этот заказ самый крупный, поэтому к нему мы снова и снова возвращаемся ежедневно.

Кстати, отправленные мною по электронной почте наработки представителям компании очень понравились. Так что мы идем в верном направлении.

Ха-ха, повезло им, что они не увидели бездарные идеи от Макаровой.

-Не совсем… Я к Вам по личному вопросу, если можно… Но это касается всех нас.

-Заинтригована…

-В общем, в офисе болтают, что премии Василий Олегович отдельным личностям не просто так пообещал. Людмила Валерьевна, честное слово, я не была в курсе того, что некоторые наши сотрудники решили таким беспардонным способом заработать премию. Это просто беспрецедентный случай, я считаю! Хотя, что тут удивляться. Как обычно, отличились самые «работоспособные» индивиды, которые могут получить вознаграждение разве что за подхалимство. Я сейчас говорю голосом большинства и хочу Вас заверить, что мы на Вашей стороне! И если вдруг Василий Олегович решит Вас подставить, мы молчать не будем. Вы всегда были справедливой к нам. И теперь наша очередь отплатить той же монетой. В общем… Мы с коллегами посовещались и решили… Словом, вот…

В моих руках оказался лист А4 с текстом, напечатанным на компьютере, и с многочисленными подписями ребят из офиса.

А содержимое было следующим:

«Гендиректору, Коршунову Н.Д. Коллективное обращение группой сотрудников компании в поддержку замдиректора Тихомировой Л.В.

Наш дружный коллектив в последнее время разделился из-за неправомерных действий со стороны директора Тихомирова В.О., который оболгал замдиректора Тихомирову Л.В. в целях продвижения по службе своей подопечной. В результате этого во всех отделах создалась нервная обстановка, что влияет на рабочий процесс.

Мы обеспокоены из-за произошедшего. Тихомирова Л.В. – не только добрый и отзывчивый начальник, она профессионал своего дела. Поэтому, беспокоясь о будущем компании, мы единогласно считаем, что именно Тихомирова Л.В. должна занимать должность директора. Просим руководство прислушаться к нашему мнению!».

А после этой длинной речи – имена и фамилии многих сотрудников и их подписи.

-Я… неожиданно…

Честно говоря, в последние дни в моей жизни ничего хорошего не случалось. И сейчас я подсознательно готовилась к очередной подлянке. А тут…

-Людмила Валерьевна, если Вы уйдете, мы уйдем следом. Без Вас здесь начнется настоящий хаос, мы не собираемся в этом принимать участие. Сначала мы хотели отправить это соглашение сразу Коршунову, но подумали, что лучше посоветоваться с Вами.

-Спасибо, Виолетта Викторовна. Всем Вам спасибо! Я уж подумала, что меня здесь все ненавидят…

-Это не так… Да и… Не принимайте все на свой счет. Есть люди, которые ненавидят всех, кроме себя. Все им виноваты в их бедах. Просто шевелиться не хотят, но все неудачи на других списывают.

-Наверное, Вы правы. А по поводу моего ухода… Этого не будет. По крайней мере, я так просто не сдамся. Передайте остальным, пусть спокойно работают и не выпадают из рабочего графика. У нас много проектов, которые нуждаются в реализации. Именно это сейчас самое главное.

-Это еще раз подтверждает, что Вы – достойный кандидат. Пока Макарова и Василий Олегович спят и видят, как от Вас избавиться, Вы думаете о работе…

Потому что работу я люблю, а Васю с Макаровой – нет. Предпочитаю думать о приятном. Неприятное и так постоянно перед глазами маячит.

Что ж… Похоже, я вышла в дамки. А у моих противников с каждым их ходом становится все меньше и меньше шашек. Не надо было начинать игру, если не были уверены, что смогут победить соперника.

А теперь поздно… Я предпочитаю доигрывать партию до конца.

-Тук-тук, - Валерка сначала дверь открыла, а потом голосом изобразила стук в дверь. Хотя обычно она себе такого не позволяет. Валерия – очень воспитанный и тактичный человек. –Люд, можно? – она выглядела обеспокоенной.

-Конечно… Заходи.

Сегодня на ней был ярко-салатовый стеганный весенний пуховик, бордовый берет и белая сумка с бахромой. Моя подруга, приземленная и спокойная, просто обожает яркую одежду. И, надо сказать, такое необычное цветовое решение Валерке очень к лицу.

-Ну что? Разобралась со своими… тараканами? – она указала рукой на дверь, имея в виду Васю с Макаровой.

-Представляешь, воспользовалась твоим советом и все же позвонила гендиректору. Оказывается, проверка и так планировалась. А еще, представляешь, все эти годы я была у начальства на хорошем счету.

-Ну конечно, была, Людка! В тебе удивительным образом совмещаются решительность, целеустремленность и неуверенность. Это все Вася. Внушил тебе, небось, что гендиректору ты не нравишься, вот ты все эти годы и считала себя недостаточно способной.

-А знаешь, что-то такое проскальзывало…

Когда Коршунов перебрался в главный офис, а Вася стал директором, мы устроили большой пир в кафе напротив офиса, отмечая его назначение. Тихомиров тогда сказал мне «по большому секрету», что Коршунов собирался меня уволить. Но Вася убедил его не только меня не увольнять, но и назначить своим замом. С его слов, он пообещал, что я раскрою весь свой потенциал.

И я ведь все эти годы старалась, упахивалась. Сколько было бесконечных телефонных звонков, переработок и бессонных ночей, потрепанных нервов! Сколько раз я в офисе ночевала, пока Вася… Проводил встречи с клиентами по ресторанам, отсыпался и наслаждался жизнью.

Я ведь все эти годы была ему даже благодарна! Заступился за меня! А он… Он уже тогда действовал с подлым расчетом. Знал, что желая доказать, что начальство сделало правильный выбор, я буду из кожи вон лезть… А Василий – собирать вкусные плоды моей деятельности.

Меня бы и без его «рекомендаций» назначили на должность зама. А он только цену себе набивал. Пыль в глаза бросал! Жаль, пылесоса под рукой не оказалось.

-Люда, я не знаю ни одного человека, который бы уделял столько сил работе как ты… Тебя ведь, даже среди ночи разбуди, ты выложишь рекламную концепцию для любого бренда. Хотя нет… Есть в моей жизни еще один гиперработоспособный человек…

-Борюсик?

-Да, Борюсик, - Валерка кивнула… -Представляешь, опять командировка. Только что мне позвонил, обрадовал... Пятый раз за два месяца. Опять на 4 дня. Муж почти дома не бывает. Скоро забуду, как он выглядит. А ведь мы обещали друг другу, что вместе состаримся.

-Ты боишься, что однажды на пороге квартиры окажется дедуля, которого ты не узнаешь? – я рассмеялась.

-Да нет… Люд, как думаешь? Может, у него кто-то появился?

-Я думаю, он просто пытается больше заработать. Ваша Лизка ведь на платном учится? Надо радоваться, что мужик пытается дочери достойное будущее обеспечить.

-Да… Я-то радуюсь, Люд… Но с тех пор, как его бизнес в гору попер, он стал вечно каким-то нервным, дерганным, во мне постоянно недостатки ищет. А еще ему не нравится, что я кухаркой работаю. Вот вроде нормальное слово «кухарка», но из его уст как-то обидно прозвучало.

-Валер, не зацикливайся. Вы с ним вместе сколько? Лет 20?

-Почти…

-Ну вот… Считай, полжизни вместе. У всех иногда бывают трудности. Не надо сразу думать о худшем.

-После твоего случая мне постоянно кажется, что он меня обманывает.

-Валерка! Ну не надо всех мужиков под одну гребенку. Если Вася козлом оказался, то теперь что, каждый мужик травоядный?

-Ты права… Да ты не обращай внимания, я так просто, выговориться пришла. А то в душе страх какой-то засел и постоянное предчувствие. Кстати, а ты видела, что Лилька у себя добавила?

-Что?

-Сейчас… - Валерка взяла свой телефон и что-то стала в нем искать. Затем передала его мне.

Фотография Лильки с надписью.

«Одиночество – это состояние, позволяющее правильно расставить приоритеты. Сегодня я выбираю себя. Сегодня я выбираю свободу!».

-У нее все нормально?

-На самом деле, в эти выходные случилось еще кое-что… Валерка, только пообещай, что не будешь параноить еще больше!

-Что?! Что случилось! – Валерия округлила глаза, требовательно вглядываясь в мое лицо в ожидании подробностей.

-В общем… Ей Сёма изменил, она его с любовницей застала.

-Вот же… ТРАВОЯДНЫЙ! –Валерка очень сдержанная, и из ее уст редко услышишь нецензурные выражения. Так что она процитировала меня.

А затем последовал мой рассказ со всеми обстоятельствами произошедшего.

-И Вы молчали?! Бедная Лилечка. Люд, съездим к ней? Ее ведь надо поддержать.

-Да я и сама думала к ней заехать, посмотреть, как там она. Лилька вчера у меня ночевала. Впервые видела ее заплаканной.

-Надо срочно испечь ее любимые пирожные. Так, ты сегодня до шести или опять задержишься?

-Нет уж, хватит с меня переработок.

-Отлично, и я как раз к этому времени успею. Все, я побежала… В шесть встретимся внизу…

Валерия живет недалеко и работает только на полставки до двух.

-Погоди, надо еще Лильку предупредить…

-Не предупреждай. Ты же ее знаешь, она скажет, что все нормально. А все ведь ненормально! Ей надо отвлечься. А ничто не отвлекает лучше, чем перемывание косточек обидчику. И пирожные…

И не поспоришь ведь!

-А мы точно не ошиблись адресом? – Валерка подошла к двери максимально близко и прислушалась, чтобы убедиться, что музыка орет, действительно, отсюда.

-Да точно-точно! Ты забыла, где Лилька живет?! – я улыбнулась.

-Да нет, просто…

-Каждый грустит по-разному. Ты же знаешь Лилю. Она немного сумасшедшая… А вот то, что на вечеринку нас не позвала, обидно! – надавила на дверной звонок, только его трель утонула в музыкальной композиции…

Песня, что называется, под настроение - не обремененная большим смыслом, о мужиках и козлах. Но очень надоедливый мотив!

-Да где она?! – теперь уже Валерия нетерпеливо жала на кнопку звонка снова и снова. Но нам никто не открывал. Подруга начинала заметно нервничать.

Наконец, музыка немного затихла, и Лиля открыла дверь.

-Ооо, девчоночки мои любимые!

-А мы боялись, что ты страдаешь. Поддержать тебя пришли! – Валерка сморщила нос.

-Нет, девчонки, я праздную! Свободу отмечаю! Но поддержать меня все равно нужно. А то праздновать в одиночестве скучно! Проходите!

На столике в гостиной была накрыта целая поляна, Валерка положила сюда же коробку с пирожными. Лилька, как пчела, начала кружить вокруг ароматной сладости.

-Ммм, Лерунчик, ты лучшая! – она взяла одно пирожное и за один подход «смела» всю шапочку из жирных сливок. –Прощай моя осиная талия!

-Не преувеличивай, у тебя красивая фигура. Одной пироженкой ее не испортишь.

-Угу, Вы просто не догадываетесь, сколько я сегодня калорий потребила. На год вперед хватит. Девчонки, а может, в тренажерку все вместе запишемся? От спорта одни плюсы. Модельная фигура, королевская осанка, а главное, всю дурь из головы выбивает.

-Лилька, я бы с радостью. Но у меня эта неделя и без того под завязку. В офисе ожидается проверка, так что мне лучше всю себя посвятить работе.

-Погоди… Мил, ты еще самый главный аргумент не услышала – в фитнес-центре обитают красавчики с крепкими бицепсами и каменным прессом. Самое то, что нужно для нас, свободных женщин.

-Тогда я точно пас. Я пока не готова к новым отношениям.

-Фууу, не называй это слово на букву «о», у меня на него аллергия. Кто тебя просит с ними знакомиться? Только поглазеть!

-В другой раз. Ого, Лиль, какие у тебя интересные часы. Который час?

-Всегда на полшестого! – рассмеялась она.

Валерка тоже подняла взгляд на то место, где раньше были часы.

-Ого, креативно! – удивилась она. Вместо часов на стене висел дартс с фотографией Семена и «стрелкой», застрявшей в причинном месте.

-Пусть спасибо скажет, что дротик в фотографии оказался, а не в его заднице. Вы представляете, что он мне сегодня заявил? Хочет свободных отношений… Так а я ведь не против. Пусть живет себе свободно, вот только без меня.

-Ничего себе… Как после такого мужчинам доверять? Лиль, твой Семен всегда производил такое хорошее впечатление… - Валерка выдохнула с сожалением.

-Вот именно, что только производил. Да ну его… Кстати, я сегодня один интересный тренинг по телеку увидела. В общем, достаньте свои телефоны.

-Это еще зачем? Если надо кому-то звонить… - Валерия засомневалась.

-Лер, не включай своего флегматика, пожалуйста. Девчонки, никому не надо звонить! Откройте «заметки»! … В общем, этот метод позволяет понять, чего на самом деле больше всего хочется. Не надо сильно запариваться. Пишите первое, что придет в голову. Скорее всего, это будет что-то простое, всегда лежавшее на поверхности… Но то, чему мы никогда не уделяли должного внимания, постоянно откладывали и не задумывались, насколько это реально для нас важно. Начните со слов «я хочу…».

Я хочу?

Чего же я хочу на самом деле?!

Мозг еще о чем-то думал, а пальцы уже мягко ударяли в экран, выводя несколько простых, но важных слов…

«Я хочу… простого… женского… счастья!».

«Я хочу просто…». Похоже, сейчас я бы продолжила эту фразу словом «спать».

Я смотрела на свое уставшее отражение в зеркале.

Невероятная головная боль стала своеобразным барьером, не позволяющим мыслям дойти до мыслительного центра.

Что я там хочу? А, счастья?

По крайней мере, сейчас это желание кажется совершенно недостижимым.

Ужас, что случилось с моим лицом? Будто меня пчелы покусали, веки отекли… На щеке – полосы от подушки.

Надо завязывать с нашими девчачьими посиделками посреди недели. Вчера вернулась от Лильки после полуночи, пока приняла душ, пока волосы высушила, уходовые средства нанесла на лицо и тело…

В общем, опять поздно легла. Да еще и поздний ужин нисколечки не украшает мой внешний вид утром.

Поэтому сегодня я как огурчик, но маринованный.

Ничего, я свой организм знаю прекрасно, поэтому понимаю, как бороться с подобными недостатками. Легкая лимфодренажная гимнастика, массаж лица и тонизирующий душ – и я снова Мила, а не неумелый пчеловод.

Ну вот, так-то лучше… Я даже улыбнулась собственному отражению…

Затем выглянула в окно – погода прекрасная. Солнце давно встало, так что температура воздуха уже вполне комфортная.

Обычно я всегда сверяю собственные ощущения с прогнозом погоды… Но не сегодня.

А зачем? Никаких предвестников ухудшения погоды не было.

Так что я впервые в этом году надела тоненькие бежевые колготки, вместо теплых зимних. Бежевая блузка с кружевным воротником и черная юбка – вечная классика. Сверху – тоненький тренч благородного темно-коричневого цвета, а вместо сапог – легкие ботильоны на среднем каблуке.

Только выйдя во двор, я сразу почувствовала неприятные объятия холодного ветра. Еще можно было вернуться и заменить хотя бы тренч на теплую куртку.

Мудрость №1. На погоду полагайся, но теплее одевайся!

Взглянула на часы. Я уже опаздываю!

До работы дешевле и удобнее всего добираться на автобусе – нужно проехать всего несколько остановок. А еще несколько минут пройтись пешком.

Да, я могу позволить себе такси, но если есть возможность экономить хотя бы на поездках, то почему бы и нет. После расставания с Васей я стала задумываться о том, чтобы начать откладывать на собственный автомобиль.

Так что услугами такси я пользуюсь в основном, если сильно опаздываю или когда приходится поздно возвращаться с работы. В остальное время – автобус либо пешая прогулка, если позволяет погода.

До автобусной остановки я шла быстро… Насколько это возможно, конечно… Ботильоны, не ношенные с осени, за зиму будто бы усохлись, ей Богу. И теперь будто мне в них тесно. А может, это отек еще не до конца прошел.

Так или иначе, но уже через несколько минут такой ходьбы я почувствовала неприятную пульсацию в пальцах.

Хотя бы сейчас – вернись домой и переоденься. Ну или хотя бы вызови такси!

Но нет… Я не привыкла сдаваться на половине пути.

Я же сильная, ага!

Мудрость №2 – лучше быть немного слабой, чем с мозолями на пятках.

Автобус сегодня как назло задерживался! Уже через пару минут я чувствовала каждую продрогшую косточку в своем теле.

На остановке собралось уже приличное количество человек. И когда приехал автобус, я с потоком людей попала внутрь. О сидячем месте можно было только мечтать!

По крайней мере, внутри было тепло, даже душно. Я согрелась почти моментально…

Но через несколько минут, когда я вышла на своей остановке, показалось, что я попала в холодильник. То ли еще сильнее похолодало, то ли так на меня подействовал перепад температур…

Дольше обычного на косых ногах мне пришлось ковылять до здания, в котором работаю. Оставалось всего ничего, когда внезапно с неба посыпались крупные капли! Пришлось ускориться, накрыв голову сумочкой – да, да, зонт я тоже забыла дома!

Ноги уже онемели, и я почти их не чувствовала. Быстро бежала по тротуару, чтобы не промокнуть до последней ниточки.

Мудрость №3 – если жаба душит и говорит, что дорого… Лучше ее не слушайте. А то последствия своей жадности обойдутся дороже.

Наконец, я оказалась внутри здания. Облегченно выдохнула. Но сделала это преждевременно…

Ведь если день не задался с самого утра, то вряд ли уже случится что-то хорошее!

-Пожалуйста, лифт придержите! – выкрикнула, махая одной рукой. Я бежала коротенькими шажочками, боясь поскользнуться из-за мокрых подошв обуви. –Спасибо! – поблагодарила женщину, которая в ответ на мою просьбу задержала дверь.

«Какая удача!» - обрадовалась… Потому что полный цикл поднятия на верхний этаж и опускания лифта мог занять несколько минут.

А мои ноги уже прилично затекли и намокли. Так что мне очень хотелось сесть, снять ботильоны и хорошенько погреться у радиатора.

Внутри было около 10 человек. Кто-то молча поднимался на нужный этаж. Но были и те, кто непрерывно что-то обсуждали – видимо, работники одного предприятия.

От нескончаемого шума моя головная боль только усиливалась, пульсируя. Упершись плечом о стенку лифта, я прикрыла глаза…

Лифт останавливался на каждом этаже, мне надо было на последний. Наконец, девушки-болтушки вышли, и я сделала облегченный выдох.

Вообще, внутри стало тихо-тихо. И я даже подумала, что одна.

Оставалось всего два этажа, когда я почувствовала неожиданный толчок, из-за которого даже пошатнулась.

Сначала наступила кромешная тьма, и только через пару мгновений я поняла, что лифт остановился.

«Трынь!» - сзади меня раздался писклявый звук из телефона.

Чужого телефона!

Я обернулась…

Затаив дыхание, я наблюдала за светящейся точкой. Кто-то разблокировал экран телефона и повернул его на меня, тускло освещая кабину лифта.

Я не видела лица, только силуэт… Крупный, грозный, высокий.

Это точно не женщина.

Меня накрывал легкий приступ паники… Три беды в одном флаконе. Темнота, замкнутое пространство… И незнакомец.

Идеальный сюжет для триллера.

-Поверить не могу! – мужской голос недовольно возмущался. –Почему из нескольких сотен тысяч человек в этом городе… Это опять Вы!!!

«Нееет, этого не может быть!» - подумала я, пытаясь нащупать руками стенку лифта. Наконец, найдя точку опоры, я сунула руку в карман, чтобы достать мобильник.

Включила фонарик, который моментально озарил небольшое пространство. После темноты меня на секунду ослепило, но когда я снова смогла видеть… Я увидела его…

Этот самодовольно-презрительный взгляд, от которого по спине пробежались мурашки.

Застрять в лифте… Ситуация, конечно, неприятная, но терпимая.

Застрять в лифте на неопределенное время… Уже похуже, но все еще жить можно.

Застрять в лифте на неопределенное время с человеком, каждая встреча с которым ничем хорошим не заканчивалась, а его поспешные выводы уже дважды негативно отразились на моей самооценке! За что?!

-Эй, эй! Эй, откройте! Кто-нибудь! Мы здесь застряли! Ау! Нас кто-нибудь слышит!

К сожалению, кнопка вызова лифтера оказалась неисправной. Я сбился со счета, сколько раз эта нетерпеливая женщина ткнула в нее пальцем. Но все оказалось безрезультатным.

Апчхи!

Да что ж такое-то?!

Апчхи!

Опять? Опять эта аллергия? И опять она меня настигла в самый неподходящий момент.

Кажется, я начинаю подозревать, на что она у меня. На женщин… Особенно, ненормальных!

-Выпустите меня немедленно! Я не могу оставаться с этим заразным человеком так долго.

Эта сумасшедшая молотила в двери лифта кулаками. Затем, разозлившись, стала ударять по двери носками своей обуви.

-У меня ослабленный иммунитет! Ааааа, - выкрикнула она отчаянно.

-Женщина, успокойтесь. Достаточно того, что Вас слышу я. Вы хотите, чтобы мои перепонки разорвало?

-А что Вы такой подозрительно спокойный?

-Нервами делу не поможешь. Не беспокойтесь, уверен, совсем скоро эта неполадка будет исправлена.

-Ага? Без связи с внешним миром?

К сожалению, телефонная связь пропала сразу после того, как мне прилетело последнее сообщение от старого приятеля, который опять звал встретиться. Лучше бы с другом в кафе посидел, чем с этой! Ну вот что за день? Почему этот лифт остановился именно сегодня? Именно сейчас! Когда здесь я… И она!

Я в этом здании впервые… И что-то мне подсказывает, что этот первый раз я запомню очень надолго.

Наверняка, эта неугомонная дамочка – энергетический вампир. И питается не только человеческой, но и электрической энергией. Вот лифт и остановился!

-Вы думаете, Вас так скоро спохватятся? Такая важная персона, да? – шикнула, как дикая кошка.

-Нас с Вами может никто и не станет так скоро искать. Зато кто-то, да заметит, что лифт не работает. В этом здании ведь много людей!

-Я поняла! Это Вы? Вы все подстроили? Немедленно все исправьте!

Ну точно сумасшедшая.

-Ха-ха, интересно, как Вы себе это представляете? И, главное, зачем мне все это? Если бы я по какой-то вымышленной причине захотел застрять в лифте… То поверьте, в качестве спутницы ни за что бы Вас не выбрал.

-Да? Вы хотите сказать, что я для Вас недостаточно хороша? Пффф, так может, это Вы мне не подходите! Самодовольный павлин!

-От павлинихи слышу!

-Ой, обиделись? Можете со мной вообще не разговаривать.

-Обиделись, можете со мной вообще не разговаривать, - противно ее передразнил.

-Попугай! Да идите Вы, знаете куда!

-Куда? В этот угол или в тот? Могу еще по центру сесть, если хотите.

-Аааа! Какой же Вы вредный индюк!

-Ладно, повернусь к Вам спиной, пока Вы меня страусом не назвали.

-Эй! Выпустите нас! Эй! Мы здесь застряли! Нас кто-нибудь слышит?! – она продолжила стучать и кричать.

А я почему-то улыбнулся, удивляясь ее настойчивости. И даже ее голос, надрывно-печальный, уже не так раздражал.

Вообще, я не привык к тишине. Когда на кухне работа кипит, там бывает очень шумно.

-Да что ж за день сегодня! – она устало выдохнула.

-С утра был вторник… - ответил на ее риторический вопрос.

-Да Вы – «капитан Очевидность»! – она посмотрела на меня так злобно, что во рту моментально пересохло. В ее глазах поблескивала вспышка телефона. И, казалось, еще немного, и я загорюсь от этих искр.

Не женщина, а ураган, во власти которого может оказаться кто-угодно. Но за что она ворвалась именно в мою жизнь?

-Людмила, за что Вы меня так ненавидите? – решил расставить точки над i.

-Да Вы еще спрашиваете? Стоп… Откуда Вы знаете, как меня зовут?

-Как там было? «Шарашкина контора! Уровень непрофессионализма и снобизма зашкаливает!», - я процитировал отзыв на наше заведение, который увидел вчера. Так Вы все-таки Людмила? Кто оставляет такие отзывы под своим настоящим именем?

-Пфф, честные люди. А мне скрывать нечего. Я выразила свое мнение, которое, кстати, было вполне обоснованным.

-Да? Шарашкина контора? У нас, по-вашему, жулики работают?

-Не буду говорить в множественном числе, но об одном экземпляре я знаю точно.

-Что? Вы обо мне?

-А кто прикинулся другим человеком? Не Вы ли?

-Просто мы неправильно друг друга поняли. Вот и все.

-Вот именно! Это было всего лишь недоразумение. Но Вы стали обвинять меня… в шпионаже! Как Вы тогда сказали? Не знаю, кто Вас подослал. Пффф… Да кому Вы нужны!

-Признаю, я погорячился с выводами.

-И?

-Что «и»? – эта женщина смотрела на меня так, будто чего-то от меня ждала. Уж простите, я не обладаю способностью читать чужие мысли.

-Обычно после признания своей неправоты следуют извинения.

-Что? Ха-ха-ха, рассмешили. С чего это вдруг я должен перед Вами извиняться? Вообще-то, это Вы записали меня в снобы и непрофессионалы. А не я Вас!

-А кто решил, что я соблазнительница?

-А кто начал передо мной раздеваться? Не Вы ли? Если бы я не был приличным человеком и принял бы Ваши «ухаживания»? Что было бы тогда?

-Да какие ухаживания? Вы в своем уме?! У меня даже в мыслях не было… В тот день я даже ходила с трудом. Ждала остеопата, а тут Вы!

-Оу… Тогда это многое объясняет.

-Когда поняла, что произошло недоразумение, я себе места не находила. Волновалась о том, что обо мне подумал незнакомец! Нашла, о чем волноваться! Да если бы я Вам позвонила с целью все объяснить, Вы бы опять решили, что я пытаюсь Вас склеить! Это ж какое надо иметь самомнение?

-Людмила, мне кажется, что Вы ко мне слишком критичны. На самом деле я не такой уж и плохой…

-Да? Не такой уж и плохой? Забыли, чем закончилась наша вторая встреча? Ах да, Вы же сбежали, так и не дождавшись самого интересного! Из-за Вас меня посчитали воровкой и отвезли в полицейский участок.

-Не надо было пытаться проникнуть в чужую квартиру!

-Это квартира моей подруги, и она обо всем знала. Ой… Какой же Вы все-таки… А знаете, я Вас не ненавижу. Вы просто меня бесите! Зачем я тут перед Вами распинаюсь? Вы же непробиваемый. Вбили себе в голову какую-то ерунду и живете в своем вымышленном мирке. Ничего дальше своего носа не видите!

-Ну почему же… Я все прекрасно вижу… И подмечаю многое, на что другие не обращают внимания.

-Например?

-Например, что у Вас очень красивые глаза…

-Пффф, не лгите. Я от Вас далеко, да и фонарик ослепляет, так что невозможно что-то разглядеть…

-А я их разглядел еще во время нашей первой встречи. Я сразу оценил Ваши невероятные серые глаза! Как у волчицы!

-Спасибо, что не как у серой мышки, - она рассмеялась, а потом осторожно добавила… -Правда, спасибо. Мне давно никто не делал комплиментов!

-Кстати, я Максим… И… Прошу прощения. Я на самом деле был не прав, - подошел к ней ближе. –Мир? – протянул руку.

Надо уметь признавать свои ошибки.

Да, я погорячился на ее счет. В последнее время я какой-то дерганный. Переезд этот, смена работы, проблемы.

Я случайно обидел невиновного человека…

И это естественно, что она, защищаясь, показывает острые клыки.

Любой конфликт лучше остановить еще в зародыше, иначе последствия могут быть непредсказуемыми.

-Мир! – улыбнулась мне в ответ. Наши руки соединились…

Нет, нет, нет! Только не это!!

Не сейчас!

Опять… Апчхи! Хорошо, хотя бы успел накрыть рот ладонью.

-Максим, если завтра утром я проснусь с температурой, то с Вас килограмм апельсинов!

-Давайте договоримся. Апельсины я Вам и так куплю… Только не болейте.

Людмила

-Не переживайте, я пошутила! – хихикнула.

Что я, совсем ку-ку, чтобы у мужчин что-то выпрашивать? Как показала многолетняя практика, в этой жизни нужно рассчитывать только на себя. Нужно жить так, чтобы быть в состоянии самостоятельно себе купить апельсины, последнюю модель телефона, шубу… И все остальное тоже.

А мужик… Сегодня он есть, завтра сбежал… Существо максимально ненадежное.

-Да Вы тоже не переживайте! Это не простуда, а аллергия.

-Час от часу не легче. У Вас аллергия на меня, что ли?!

Поджала губы…

Конечно, я могу быть тем еще «аллергеном», но только для Васи! Что сказать, нам с девчонками удалось затронуть все струны его гиперчувствительной задницы.

-Была такая теория!

Я округлила глаза! Эй, теоретик, мы с Вами еще не в тех отношениях, чтобы высказывать друг другу всякого рода теоремы.

-Осторожнее… Моя обидчивость в закрытом пространстве может выйти на новый уровень…

-Да я уж понял, что с Вами шутки плохи… Вероятно, все дело в парфюме. У Ваших духов очень знакомый аромат. Как у моей секретарши!

-При чем тут Ваша секретарша?

-В ее присутствии я тоже постоянно чихаю.

-А мне мой парфюм нравится…

-Похоже, у нас с Вами идеальная несовместимость.

-Звучит, как тост!

-Кстати, о тостах! – он потянулся рукой к своему рюкзаку. –Вы не голодны?

-Немного…

-У меня есть отличные тосты. Угощайтесь! – он раскрыл контейнер, в котором было несколько поджаристых сэндвичей.

Аромат распространился на всю кабинку лифта! У меня потекли слюнки! А пальцы сами потянулись к контейнеру с едой.

-Мммм! Это очень вкусно! – то ли я была такая голодная, то ли реально. Но мне показалось, что я никогда не ела таких вкусных бутербродов. –У Вас очень заботливая жена!

-Я не женат.

Мммм… Понятно, очередной «сыночка-корзиночка»? Меня пугают мужчины, которые после 30 все еще живут с матерью. Бррр!

-Тогда, передавайте комплименты шеф-повару.

-Он перед Вами…

Что? Нет. Не может этого быть.

Мужчина, который умеет готовить – это вообще идеальный мужчина.

Не женат…

Красив, как бык племенной…

Готовит, как Бог!

Руки из правильного места растут…

Не мужчина, а мечта…

-Вы, случайно, в эти тосты ничего не добавили?

-Хлеб, сыр, колбаса, салат… И секретный ингредиент.

-Что? Приворотное зелье?

-Ахаха… Нет, всего лишь мой фирменный соус. А с чего Вы вдруг решили, что…

-Да так, просто мысли вслух… Я определенно влюбляюсь в Ваши сэндвичи.

А еще этот мужчина напротив странным образом начинает мне нравиться!

А кто сказал, что только к мужскому сердцу путь лежит через желудок? Ам, ням, ням… Как же это вкусно!

Максим снял с себя пуховик, сложил вдвое и постелил на пол лифта.

-Там же грязно! – я попыталась возразить.

Но мужчина только пожал плечами, все еще формируя удобную «седушку».

-Кто знает, сколько еще времени нам придется здесь провести. Куртку я постираю… А вот длительное стояние вряд ли положительно скажется на здоровье Вашей спины.

-Благодаря Вашему «массажу» у меня уже ничего не болит. Кстати, где Вы научились так спину вправлять?

-Отец научил… Так, Люда, не переводите тему. Возражения не принимаются. Тем более, у Вас обувь неудобная. Я обратил внимание, что Вы переминаетесь с ноги на ногу, - он удобно устроился на один край куртки, после чего несколько раз похлопал возле себя. -Вы присаживайтесь рядом.

-А как же Ваша аллергия?

-Я уже принял таблетку антигистаминного. Кажется, подействовало. По крайней мере, я уже несколько минут не чихаю.

-Ну если Вы настаиваете, - пристроилась с ним рядом, согнула ноги в коленях и обхватила их руками.

-Холодно? – задавая вопрос, позволил себе едва дотронуться до моей ладони. –Да Вы ледяная! Можно Вас обнять? – он не дал мне возможности возмутиться, сразу же добавив. -Так, Вы только ничего такого не подумайте. Я к Вам не пытаюсь приставать, я просто помогу Вам согреться, ладно?

-Ладно, - усмехнулась…

-Я с Вами непривычно болтливый. Но, думаю, нам лучше сразу разъяснять свои намерения, чтобы опять не возникло недопонимания.

-Это точно, ык! – он так неожиданно меня «обнял», вжав в свои мужественные объятия, что я аж хрюкнула.

-У Вас плащ влажный. Неудивительно, что Вы замерзли.

-У Вас бывают плохие дни? – он кивнул… -У меня сегодня как раз такой. Все наперекосяк. Оделась не по погоде. Зонт дома забыла, пошел дождь. Да еще и обувь натирает! – я взглянула на свои ботинки, и только теперь обнаружила, что один из них напоминает пасть голодного крокодила! –О, нет! – пошевелила ногой, разглядывая масштаб проблемы.

Потому что не надо было носками ботинок в дверь молотить! Да и по лужицам в них бегать, хоть и не специально – так себе идея.

Максим направил свет фонарика прямо на мою ногу.

-Ооо, ситуация обидная, но не безнадежная!

Мужчина опять нырнул рукой в свой волшебный рюкзак, откуда взял тюбик запечатанного супер-клея.

Ну вот что за мужчина? Хозяйственный, внимательный, интересный. В общем, все при нем!

Откуда такие берутся, где такие водятся?!

Наверное, в «Идеальномужчиноландии».

-Разрешите за Вами поухаживать? – я кивнула, после чего Максим аккуратно расстегнул молнию на моем ботинке и снял его с меня.

Чувствую себя какой-то неправильной принцессой из сказки. Часы вот-вот пробьют «12», вот только мне отсюда не сбежать.

И…

Это странно…

Но мне почему-то и не хочется куда-то сбегать. Почему-то сейчас я испытываю какое-то невероятное спокойствие… Будто ритм жизни замедлился, и я остановилась в одной единственной точке… В которой мне… хорошо!

Я послушно держала фонарик, пока Максим возился с моим ботинком. Он выдавил весь тюбик клея, потом сжал расклеившиеся части и некоторое время так держал.

-Ну вот… Почти как новенький! Конечно, не идеально, но ненадолго хватит. Кстати, Вы здесь работаете или по делам? Если что, я на своей машине. Мог бы Вас подвезти…

-Спасибо за предложение, но я освобожусь не раньше шести. Ха-ха, если нас отсюда, конечно, выпустят до окончания моего рабочего дня. А Вы здесь, какими судьбами?

-А у меня здесь важная встреча… Только я на нее уже сто раз опоздал.

-Да будет свет! – какой-то посторонний голос вывел меня из легкой полудремы.

Мои слипшиеся глаза с трудом разомкнулись. В объятиях Максима я быстро отогрелась и сама того не заметила, как меня сморило.

-Не помешал, голубки?! – я подняла взгляд на источник звука. В дверях лифта стоял мужчина лет 50 в специализированной сине-белой робе.

-А мы уж думали, придется здесь ночевать! – Максим аккуратно поднялся, после чего дал мне руку, помогая встать.

-Ну, дневной сон тоже приятен, особенно, в рабочий день! – мужчина по-доброму рассмеялся. –Вызовов много было. Сегодня из-за непогоды были перебои с электричеством. Не один лифт встал. Вы тут как? Закрытое пространство по-разному на людей действует.

-В жизни всякое бывает, иногда полезно замедлиться.

-И то правда… Вы, ребятки, дойдете до нужного места по лестнице? Надо устранить неисправность.

-Да, да, конечно! – я подняла с пола сумку.

Максим же взял свою куртку и хорошенько ее отряхнул.

Мы поблагодарили лифтера за спасение, потом вместе направились к лестнице.

-И все-таки, удивительное приключение. А главное, неожиданное!

-Ну да, будет что вспомнить… - улыбнулась ему в ответ.

-Спасибо Вам, что разделили со мной эту тяжелую ситуацию. Хорошо, что мне попался такой удивительный компаньон. Надо же, уже полдень… - он взглянул на телефон. –Рядом с Вами время пролетело очень быстро.

-Не знаю, как Вы, а я минут 30 точно проспала. Так что, не удивительно, что прошло так много времени.

-Вообще, я редко засыпаю вне дома. Но Вы так сладко спали, что я тоже немного вздремнул. Вам тяжело? Сумочка тяжелая? Давайте, я помогу…

Наверное, Максима насторожила моя медлительность.

Серьезно?

Для Васи женская сумочка была табуированной ношей. Я могла хоть кирпичи в ней таскать, он бы не соизволил мне помочь. Потому что «мужики засмеют»…

На самом деле, моя женская сумочка – скорее, рабочая сумка. В ней много всяких бумаг и ноутбук. Так что она весит далеко не как пушинка.

-Спасибо, но я сама… А медленно я ползу не из-за тяжелой ноши. Красота требует жертв, сегодня я пожертвовала своими стопами. Обувь дико натирает.

-Людмила, а Вы в курсе, что я иногда подрабатываю лошадью? – он улыбнулся, после чего без предупреждения взял меня на руки.

-Вы чего? Опустите меня немедленно! – начала сопротивляться. –Отпустите, я тяжелая!

-Скорее, сложная… Но мне нравятся головоломки. Вам на какой этаж? Доставлю в два счета!

-Да мы уже почти пришли… Только сейчас поняла, что не спросила, на какой этаж нужно Вам?

-Это неважно… Я должен был убедиться, что Вы дойдете до пункта назначения без очередных происшествий.

Он милый…

-Все-все, опускайте… Мы уже на месте! – прошептала я, когда Максим приближался к входу на необходимый мне этаж.

-Надо же… А мне тоже сюда, - удивил меня еще больше.

В холле у батареи грелась Макарова. Она, жуя жвачку, втыкала в свой телефон. Обеденный перерыв еще не начался, а она уже лясы точит.

Впрочем, чего я удивляюсь… У Макаровой всегда перерыв. А ее трудовая деятельность никогда не отличалась особенной продуктивностью.

-Максим, опустите меня! Немедленно! – когда я заметила Ангелину, мой голос стал более требовательным.

Не хотелось, чтобы Макарова стала свидетельницей этой сцены.

Черт… Сама же привлекла к нам ее обостренное внимание.

Она медленно подняла на нас с Максимом свой взгляд как раз в тот момент, когда мои ботинки едва-едва коснулись пола, а руки молодого человека все еще поддерживали мою попу.

-Ничёсе! – выдала она супер умную фразу, как раз соответствующую высокому уровню ее интеллекта.

Под бурные овации ее накладных ресниц и отвисшую челюсть, я быстрым шагом направилась в сторону своего кабинета. Максим тоже ускорил свой шаг и почти не отставал.

Покраснела… Оооой.

Эта противная сплетница на весь офис разнесет! Она ведь точно все неправильно поняла. Да что она вообще могла понять своими куриными мозгами?

-Люда, Люда, стойте… Что случилось? Вы пытаетесь от меня сбежать? – Максим схватил меня за руку, попробовав задержать.

Но мы уже вошли в офис. Удивительно, но все бурно работали или делали вид… По крайней мере, никто не обратил внимания на мой запоздалый приход.

-Да, нет… То есть… Вы видели девушку в холле? – я начала говорить шепотом, чтобы мои коллеги не услышали этот разговор.

-Краем глаза. Я не успел никого рассмотреть. А что? Это Ваша начальница?

-Упаси Боже! Это любовница моего мужа.

-Поверить не могу… Как можно было променять Вас, на эту… куклу!

-А говорите, не рассмотрели.

-Ну… Она как яркая вспышка, сложно не заметить. Сначала ослепляет, а потом хочется как можно быстрее «развидеть». И что? Вы боитесь, она расскажет Вашему мужу, что мужчины носят Вас на руках? Так Вы этого заслуживаете…

-Нет, как раз на бывшего мужа мне вообще плевать. Она ведь на весь офис разболтает, что начальница «ходит по свиданкам», пока от остальных требует работать. Эта особа настолько болтлива, что ее даже кляп во рту не остановит.

-И все? Это единственное, что Вас сейчас волнует? –я кивнула. –Минуточку внимания!

Макс несколько раз хлопнул в ладони. Все остановили свою бурную деятельность и посмотрели в нашу сторону.

-Меня зовут Максим Данилов, и я хочу сказать Вам всем спасибо за то, что не стали нам помогать. Вижу вопросы на ваших лицах. Что ж, поясняю… Мы с этой прекрасной женщиной застряли в лифте, - он показал на меня рукой. –И я рад, что помощь подоспела не так скоро, и у меня было достаточно времени немного узнать ее. Ребята, у вас лучшая начальница на свете, так что берегите ее. Я серьезно!

-Так мы знаем! – подтвердила Виолетта Викторовна. –Людмила Валерьевна, мы заметили, что Вас нет… Но никто даже не подумал, что все так серьезно. Я пыталась Вам дозвониться, но Ваш телефон был недоступен.

-А мы пытались докричаться, но нас никто не услышал. Виолетта Викторовна, благодарю за заботу. Ничего страшного не случилось, теперь уже все хорошо.

-Подождите, Вы Виолетта Степанова? – Максим уточнил у моей коллеги. –Я от Зайцева… Он говорил, что с Вами созванивался.

-Да, это мой двоюродный брат. Он предупреждал, что Вы зайдете… А я обещала познакомить Вас с лучшим специалистом по рекламе в городе. Что ж… Вижу, вы и так знакомы…

Виолетта Викторовна улыбнулась, а мы с Максом переглянулись…

Получается, Максим торопился на встречу со мной? Все-таки, как тесен этот мир…

-Удивительно! - я чувствовала, как краснею под его пристальным взглядом.

-Не то слово! - Максим сидел напротив меня и с интересом разглядывал.

-Бывают же в этой жизни совпадения!

-Знаете, Люда… Кто-то там, наверху, упорно нас с Вами сталкивает. И я предпочитаю думать, что это не просто совпадение. Возможно, это судьба…

-Вы верите в судьбу?

-Не верил до сегодняшнего дня. Но людям свойственно ошибаться…

-И все же, скорее всего, это просто череда случайностей, которым люди приписывают мифическую составляющую.

-Как бы там ни было, я рад нашему знакомству…

-Я тоже… Максим, предлагаю прекратить обмен любезностями и заняться делом.

В первую очередь я заполнила онлайн-анкету от лица Максима, внося его ответы в специальные графы. Затем мы более глубоко прошлись по каждому пункту. Если кратко, ему нужна оффлайн и онлайн рекламная кампания для привлечения клиентов в агентство «ЛилиСпец».

-Я передам данные в креативный отдел… Как только они подготовят баннеры, онлайн-кампанию можно будет запустить. А вот для размещения оффлайн объявлений нужно подобрать площадки… Думаю, до конца недели мы решим этот…

Громкий звук перевел мое внимание на входную дверь.

-Люда, это как понимать?!

Ооооо… Принесла нелегкая! Когда этот человек, наконец, научится стучать в дверь? Проходной двор какой-то!

-Василий Олегович, у Вас что-то срочное? Это не может подождать? У меня клиент…

Вася с разгорающейся ненавистью просканировал лицо Максима. Тот же поднял на него свой взгляд, прищурился и оскалил зубы.

-Максим Сергеевич Данилов, - он протянул свою руку, но Вася пренебрежительно фыркнул и проигнорировал его жест уважения.

-Ты уже совсем совесть растеряла? Клиент? С клиентами так не обнимаются!

Я закатила глаза!

Как же он мне надоел. Пристал как банный лист.

-Твоя любовница уже доложила? Так вот, каждый думает в меру своей испорченности, - перевела фокус внимания на Макса. -Максим, извините. Сейчас мы продолжим, этот человек уже уходит…

Я встала, намереваясь выпроводить Васю из своего кабинета.

-А ты мне не указывай, Люда. Я здесь начальник и имею право в любое время проследить за тем, чем занимаются мои подчиненные в рабочее время.

-Василий Олегович, давайте, Вы позже придете ко мне со своими претензиями, и мы обсудим все в спокойной обстановке. У меня встреча с клиентом, и я намереваюсь выслушать все его требования. А Вы, в первую очередь, должны не сплетни собирать, а думать о репутации компании!

-Кто бы говорил о репутации! Ты забыла о негласном правиле нашей организации? Никаких отношений на рабочем месте!

-Ха! -Я чуть не подавилась собственным смехом. –Это с каких пор такое нововведение? Сейчас придумал или приснилось на досуге?

В эту компанию мы уже устроились в качестве женатой пары. Это никогда не было проблемой для начальства. У нас прогрессивные работодатели… Личные отношения могут завязаться в любой момент, и корпоративная этика их не запрещает до тех пор, пока они не мешают рабочей деятельности.

-Вот с этих самых пор! Любые отношения на рабочем месте запрещены!

-Это касается меня лично или распространяется и на вас с Макаровой?

-А мы с Ангелиной тут причем?

-Ха-ха-ха, - это было выше моих сил. Я не сдержалась и громко рассмеялась. -Вася, уходи, пока меня не раздавило силой твоей железной логики.

-Ты меня услышала?

-Да, к сожалению…

Лучше б мне его не слышать и не видеть ближайшие так… всегда!

Наконец, Василий ушел из моего кабинета с видом победителя. Да пусть считает себя хоть царем… Все равно эти обозначения не распространяются за пределы его узкого воображения.

-Это и есть… - Максим, высоко вздернув брови, кривил губами…

-Да, это мой бывший муж.

-Бывают же противные людишки! Про таких, как он, говорят «слава Богу, ты ушел». А Вам повезло, что это недоразумение оставило Вас в покое.

-Как знать, как знать!

Василий – как гнойный прыщ, вроде вот-вот рассосется… Но в любой момент может снова загноиться.

Как же мне все это надоело!

-Не понял, ты что, домой собираешься?!

Я, конечно, понимаю, что тараканы на свет выползают. И догадываюсь, что являюсь единственным светлым пятном в Васиной жизни.

Но мне его чрезмерное внимание уже в печенках сидит!

-Именно так! – поправляя шарфик, я развернулась лицом к двери, чтобы закрыть ее на ключ.

-Нормально… А ничего, что ты сегодня опоздала на три часа? Отрабатывать когда будешь?

-Тихомиров, рабочий день уже 20 минут как закончен. Я и так задержалась, потому что беседовала по телефону с одним из клиентов. Все наши коллеги уже давно разошлись.

-Как видишь, я все еще на рабочем месте. Ты решила уйти раньше своего начальника?

-Ой, Вась… С чего бы такое рьяное желание работать? Не собираешься ли ты опять ночевать в офисе? Мне казалось, ты нашел новое жилье…

-Там все не так однозначно…

-А что так? Соседи спать не дают? Или на мошенников нарвался?

-Откуда ты…?

-Серьезно? Ты нарвался на мошенников? А читать то, что написано мелким шрифтом, ты не пробовал? Или очки дома забыл? –Вася скривил губы. -Погоди, ты договор не читал? – надул щеки… -Погоди, даже договора не было?!

-Это не твое дело!

И почему я не удивлена? Всей документацией в нашей семье занималась я. В компании для этого есть отведенные специалисты. А Васины умения – это трепать языком, ставить подписи и считать себя центром Вселенной. Естественно, без оснований на это.

-Короче. Я тебя никуда не отпускаю… Три часа, которые утром ты прохлаждалась в лифте, ты должна отработать.

-Вась, давай, не начинай. Все свои обязанности на сегодня я выполнила и перевыполнила. Или тебе надо сдавать ежедневный отчет?

-Не мешало бы, а то ты в последнее время совсем распустилась!

-Конечно, распустилась, как цветочный бутон! Цвету и пахну, а не сохну и чахну, как это было в браке с тобой. Так что, свобода на меня подействовала, как удобрение. Поэтому я даже благодарна твоей Ангелине, что освободила меня от ненужного сорняка.

-Самооценка у тебя, конечно, сильно завышенная. Цветком тебя точно не назовешь… Разве что потрепанный, увядший, вот-вот осыпаться начнет.

-Тихомиров, не старайся, что бы ты ни сказал, это не повлияет на мое самовосприятие. Я знаю себе цену…

-Обычно себе цену знают представительницы древнейшей профессии. Так что… Рад за тебя.

-Нет уж, с такими радостями - к своей Макаровой. Уверена, ты отлично оценил ее «профессиональные» способности. Кстати, где это она? И почему не здесь с тобой? Или «с милым рай и в шалаше» - не про нее.

-Не понял? Что за намеки?

-Ничего, забей. Все, Тихомиров, я устала! Так что – до завтра…

Ладно, вампир энергетический, питайся лучше вредной пищей, а не моими нервами.

-Если ты сейчас уйдешь, я…

-Что? Заплачешь? Вась, я понимаю, что тебе скучно. Но давай, ты будешь донимать свою Макарову. А мне некогда тебя слушать. У меня еще дела имеются…

-Знаю я твои дела. На свидание собралась?

-О, Васенька, не ревнуй. Поверь, я никогда не найду мужчину, который с тобой сравнится.

Такого козла, как ты, еще поискать надо.

-Да? А вот за такие слова - спасибо… Даже неожиданно услышать от тебя что-то хорошее в свой адрес. Ладно, так и быть. Можешь быть свободна.

Немного лживой лести, и Вася поплыл, как мороженое на солнце.

Ха-ха. Он как всегда слишком прямолинеен и воспринимает все чересчур буквально. Только его твердолобость – не признак высокого ума.

Я вышла из здания, погодные настроения оставляли желать лучшего. Дождь молотил крупными каплями об асфальт, распространяясь брызгами.

Потянулась в сумочку за телефоном, чтобы вызвать такси…

Бип-бип…

Я подняла взгляд… В нескольких метрах от меня был припаркован внедорожник с непрерывно работающими дворниками и включенными фарами. Свет от них немного ослеплял…

Вопросительно нахмурила брови, огляделась. Рядом никого не было, так что я заподозрила, что сигналят именно мне.

Водительская дверь отворилась. Сначала я увидела только руку с зонтом, который в одно мгновение раскрылся. Затем показалась мужская фигура, быстрым шагом приближающаяся в мою сторону.

-Людмила, добрый вечер! – это был Максим. Признаться, не ожидала его увидеть.

-Добрый вечер… А Вы как здесь?

-Не мог же я оставить Вас на растерзание холодному ветру.

-Не переживайте, я не пропаду… Я как раз собиралась вызвать такси.

-Не надо такси… Позвольте за Вами поухаживать! – он полностью укрыл меня своим зонтом, при этом самому места под ним не хватило.

-А Вы как же?

-Обо мне тоже не беспокойтесь! Я закаленный! Побежали? – я кивнула, после чего мы синхронно, практически шаг в шаг, двинулись к его автомобилю.

Удивительно! Несмотря на дождь, он пытался вести себя по-джентльменски и даже открыл для меня дверь, дождался, пока я сяду, и только после этого занял водительское место.

Мокрый собранный зонтик положил на заднее сиденье, откуда взял небольшой букетик бледно-розовых тюльпанов.

-Это Вам! – он передал мне цветы.

-Спасибо! - Я приняла букет, с умилением разглядывая нежные бутоны, от которых исходил едва-уловимый аромат.

-Что-то не так? Вам не нравится? Я не угадал? – Максим заметил мое легкое замешательство. На самом деле, я на миг зависла, пытаясь вспомнить, какое сегодня число.

-Мне очень нравится, правда! Это так неожиданно! Пытаюсь понять, по какому поводу…

-Мне очень хотелось сделать Вам приятное…

-У Вас получилось. Мне давно не дарили цветов…

-А я намереваюсь это исправить… - он провернул ключ в замке зажигания. –Вы не против, если я довезу Вас до дома?

-Опять хотите убедиться, что я доберусь без приключений?

-Что-то вроде… Если честно, я волновался о Вас. Как Вы тут без зонта, в легком плащике, да еще и в любой момент рискуете остаться босой. Специально ушел пораньше с работы.

-Правда, не стоило… Я вполне могла бы добраться своими силами.

-Ну да… Сейчас самый пик, пробки всюду. Такси пришлось бы ждать минимум минут 20. Считайте, я сэкономил Ваше время…

-Мое время сэкономили, а свое потратили…

-Мне совсем не в тягость. Тем более, мне нравится проводить с Вами время. А еще, чего уж там, я действую и из некой корысти – мне было необходимо успокоить собственные нервы.

-Для этого достаточно было выпить успокаивающий травяной чай…

-Я не ищу легких путей. Людмила… А еще… Я просто хотел Вас увидеть.

Я опешила… Потому что вспомнила свою реакцию, когда увидела его – я обрадовалась… Даже очень!

-Приехали… - он припарковался прямо у моего подъезда, максимально прижавшись к оградительным столбикам.

До входной двери мне осталось пройти всего ничего… Максим позаботился о том, чтобы я не намокла, выбежав из его машины.

Но к моему удивлению он не просто меня высадил, но и вышел меня проводить. Остановились у входа в мой подъезд.

Что-то странное! На улице было точно холодно… Грозный ветер завывал между домов, издавая устрашающие звуки. А дождь то останавливался, то снова начинал накрапывать. Весенний воздух был еще слегка морозным.

Но я не чувствовала холода!

Когда я ловила на себе взгляд Максима, я смущалась, чувствуя приятное тепло где-то под ложечкой, которое медленно разливалось по всему телу.

-Максим, даже не знаю, как Вас поблагодарить!

-Просто улыбнитесь, - уголки моих губ машинально поднялись вверх. –Вот… Этого более чем достаточно.

-Я серьезно! Давайте, я Вас хотя бы кофе угощу…

-На ночь кофе не пью. Но ловлю Вас на слове. Сходим завтра вместе в кофейню? Я заеду за Вами утром. Заодно подвезу Вас на работу…

-У Вас, наверняка, своих дел предостаточно.

-Я найду свободный часок, чтобы с Вами увидеться. Если Вы не против…

-Не против, конечно. Я обеими руками ЗА!

-О, Вы такой же кофеман, как и я?

-Это да, а еще я невероятный автобусофоб, хи-хи. Особенно утром, когда все торопятся на работу. Чувствую себя внутри консервной банки…

-Ха-ха, у нас с Вами, оказывается, много общего. Я тоже больше предпочитаю личный транспорт. У Вас нет своего автомобиля?

-Пока нет, но я задумываюсь… Знаете, мой муж… Тьфу, никак не привыкну к приставке «бывший». То есть, мой бывший муж настолько занизил мою водительскую самооценку, что я боялась даже пробовать садиться за руль. Хотя водительское удостоверение у меня есть… Но, как он говорил «женщина за рулем все равно, что чайник без крышки – опасно».

-Никого не слушайте. Знаете, это уже какие-то стереотипы. Сейчас многие женщины водят даже лучше мужчин.

-Вы, безусловно, правы. Но когда тебе постоянно говорят, что это не твое, на подсознательном уровне отпечатывается.

-А хотите, устроим уроки вождения на выходных?

-О, Максим, у меня имеются только права. На свой автомобиль я еще не заработала.

-Так я предлагаю Вам свой…

-Эмм… Серьезно?

-Конечно, а что Вас так сильно удивило?

-Просто… Знаете, мой бывший муж даже близко не подпускал меня к своей машине. Иной раз мне казалось, что он любил ее больше, чем меня.

Видимо, небезосновательно…

-Мне не понять, как можно ставить бездушный автомобиль выше любимой женщины. Другое дело, планетарный миксер или мультиварка. Ха-ха… Простите, профессиональный юмор.

-Я не обижаюсь. Это Вы меня извините. Не думаю, что Вам интересно слушать о моем бывшем…

-Не то, чтобы неинтересно. Просто не совсем приятно. Ну так что, Людмила, завтра все в силе? – я кивнула. –Вы обычно во сколько на работу едете?

-В полвосьмого из дома выхожу.

-Хорошо, тогда завтра в полвосьмого буду ждать Вас прямо здесь.

-Договорились.

-Тогда, до встречи…

-До встречи…

Прижимая к груди букет тюльпанов, я мечтательно вошла в подъезд, затем медленно поднялась по лестнице на свой этаж.

Со мной творилось что-то странное…

В животе вибрировали бабочки, щекоча своими тоненькими крылышками диафрагму.

Сегодня мое настроение было прекрасным! И ничто не могло его испортить… Даже Вася.

Вместо привычного бело-черного или серого наряда мне захотелось надеть на работу что-то более яркое… Лиловое платье-футляр с рукавами смотрелось на мне довольно сдержанно, но при этом красиво подчеркивало цвет моих глаз. А темно-каштановые волны волос заметно выделялись на светлом фоне…

Не хотела повторять вчерашней ошибки, поэтому надела теплые бежевые колготки, кирпичного цвета кашемировое пальто и теплые сапоги до колен.

Когда я была собрана, выглянула в окно…

Надо же, он еще и пунктуальный! Сейчас только 7:15, а автомобиль Максима уже припаркован у моего дома…

Конечно, я понимала, что у него могли измениться планы, случиться непредвиденные обстоятельства. Да и вообще, он мог банально забыть. Или выпить кофе с кем-то другим…

Но как же я обрадовалась увидеть сейчас его машину! Нет, не из-за кофе и не из-за того, что он обещал меня подбросить до работы.

Просто…

При виде его я испытывала какой-то странный и непонятный трепет… Какое-то волнение и дрожь в коленках.

Это какие-то забытые чувства! Будто из прошлой жизни… И теперь, когда они постепенно возвращаются в мою настоящую жизнь, я впитываю их словно губкой, наслаждаясь ощущаемыми эмоциями.

Все с тем же волнением я спускалась вниз по лестнице! Бабочкой выпорхнула из подъездной двери. Влажный, но теплый воздух… Ослепляющие, но согревающие лучи солнца… Распускающиеся почки, зеленая трава! Кажется, природа ожила всего за ночь благодаря вчерашнему дождю…

И мое сердце тоже оттаивало после обледенения из-за предательства…

Максим сразу меня заметил, улыбнулся… Внутри меня все колыхнулось… Будто токовая волна промчалась по венам…

Мужчина вышел из машины…

-Доброе утро! – поприветствовал радостно.

-Доброе утро!

-Вы не перестаете меня удивлять, Людмила…

-Почему же?

-Это большая редкость, когда женщина соблюдает временные рамки.

Серьезно? Да я почти всю ночь не спала, обдумывая весь прошедший день… А когда близилось утро, я периодически поглядывала на часы, чтобы случайно не проспать. Собираться я начала еще в 6, чтобы успеть!

-Уважаю пунктуальность в других и стараюсь сама соответствовать…

-Хм…

-Что?

-Просто я считаю точно так же… Кстати, это Вам!

Сегодня Максим подарил мне маленький, но очень красивый букетик ландышей. Ммм, а пахнут как!

-Большое спасибо!

-Пока я не знаю, какие цветы Вам нравятся… Так что буду дарить разные, пока не попаду в цель!

-Хи-хи, мне нравятся любые цветы, Максим… Как можно любить только какие-то определенные, если они все по-своему прекрасны?!

-Вы удивительная! Позволите? – он взял мою сумочку, положил ее на заднее сиденье…

Затем галантно открыл для меня пассажирскую дверь… Я села, пристегнулась.

Чувствую себя важной персоной…

Все же, как сильно меня загнобил Вася, что любые проявления мужской внимательности мною воспринимается как нечто невероятное!

-Я знаю отличную кофейню, как раз на пути к Вашей работе… Но если Вы хотите, Вы можете сами выбрать, куда нам пойти…

-Доверюсь Вам…

Это было прекрасное утро… Самый вкусный кофе в компании замечательного мужчины… Максим рассказывал о рыбалке, а я слушала с таким интересом, будто это и мое любимое хобби. Хотя я никогда в жизни на рыбалке не была…

Я же рассказала о своей любви к рукоделию. Вязать и вышивать я научилась еще в детстве благодаря бабушке. С тех пор это хобби сопровождает меня в течение всей жизни. Отлично помогает снять стресс… А стресса благодаря Василию в моей жизни было много…

-Вы не перестаете меня удивлять, Люда! И носки вязать умеете?

-И носки, и пуловеры, и даже варежки…

-Никогда бы не подумал.

-Когда голова забита проблемами, пальцы сами «работают». Вязание помогает сосредоточиться и настроиться на нужную волну. А еще это отлично успокаивает…

Мы болтали без умолку! Время пролетело так незаметно… Казалось, было еще так много тем, которые мы могли бы обсудить…

Но увы… Рабочая неделя как раз в самом разгаре, а все хорошее рано или поздно заканчивается… Так что нужно было возвращаться к своим привычным делам.

Максим, как и обещал, довез меня до работы. Но несмотря на то, что я опять рисковала опоздать, расставаться мы не торопились.

-Люда, спасибо, что составили мне компанию. Не люблю пить кофе в одиночестве.

-Вам спасибо, что вытащили меня хоть куда-то… Потому что мой стабильный график – это дом-работа, работа-дом. Будничная монотонность воспринимается привычно… Но когда нарушаешь планы, вспоминаешь, как много всего проходит мимо.

-У меня есть идея. Давайте, договоримся ничего не откладывать на потом. Вот, например, сейчас, чего Вам хочется?

-Честно?

-Конечно! Не стесняйтесь, здесь все свои!

-Только не смейтесь…

-Обещаю, не буду…

-Мне хочется обнимашек…

Вообще, я человек довольно тактильный. Но с Васей мы в этом не совпадали. Он не очень любил сам прикасаться, а еще больше - когда прикасались к нему. Кроме того, он всегда был против животных в доме…

Как мы прожили с ним целых 12 лет? Целых 12 лет мне приходилось подавлять свою натуру… Ведь сильным женщинам тоже иногда надо побыть слабыми девочками. Хотя бы у себя дома… Чувствовать себя защищенной, нужной, любимой…

-Вы читаете мои мысли! – воскликнул он, расстегивая ремень безопасности.

А затем обнял меня, вдавливая в свои теплые крепкие объятия. Это было так странно…

Но черт возьми… Это было так приятно!

Он не отталкивал… Позволил максимально насладиться моментом. Дождался, пока я отпряну сама.

Надо вводить в свою жизнь обнимательные практики. Они очень благотворно влияют на нервную систему…

-Мы еще увидимся? – спросил он осторожно.

-Надеюсь… По крайней мере, мне бы очень этого хотелось…

Правда ли, или мне показалось… Но Максим будто выдохнул с облегчением.

А потом очень аккуратно взял мою ладонь и нежно-нежно ее поцеловал. Меня накрыло смущение.

-Тогда до встречи… - кажется, он покраснел не меньше моего.

-До встречи! – выпрыгнула из его машины.

Помахала ему рукой… Улыбалась влюбленно… С его лица тоже не сходила улыбка.

Представляю, как глупо мы выглядим со стороны… Но это неважно. Мне все равно, кто и что о нас подумает. С этим человеком мне хорошо, спокойно, легко…

Я даже не догадывалась, что с человеком можно настолько быть на одной волне…

-Люда, ты специально нарываешься?!

Да уж… Слишком много положительных эмоций с утра. Видимо, Тихомиров нужен для уравновешивания баланса. Ох и любит этот человечек доставать всех вокруг, а меня особенно!

Василий специально меня высматривал. Дожидался, чтобы опять меня выбесить. Энергетический вампир! Того и глядишь, придется в сумочке чеснок таскать, чтобы защититься от этого клыкастого.

С другой стороны, я могу прекрасно защититься и без всяких народных средств. Я знаю самый лучший способ вывести из себя любого мужика – не поддаваться на его уловки!

Нет уж… Сегодня мое хорошее настроение не испортит даже эта бескрылая моль. Если хочет в ком-то плешь проесть, то Макарова ему в помощь.

-Во-первых, Василий Олегович, соблюдайте деловой этикет. На работе к своим коллегам нужно обращаться на «Вы».

-Чего? Ты пока что моя жена, Люда… И я старше тебя в должности. Поэтому буду обращаться к тебе так, как посчитаю нужным.

-Без проблем, мне нравится любая форма моего имени. А все остальное – проявление воспитанности или невоспитанности. Вы что-то хотели?

-Я? Что я могу от тебя хотеть?

-Ну раз специально меня дожидались, я и предположила…

-Никого я не дожидался. Я просто… фиксирую опаздывающих.

-Так я вроде и не опоздала вовсе. Рабочий день начинается через… - я взглянула на экран телефона. –Через 2 минуты.

-И какой пример ты подаешь остальным? Зам директора, а приходишь на работу одной из последних? Тебе не нравится твоя должность? Так я могу запросто… -Мне не нравишься ты в должности начальника, Тихомиров. А это разные вещи… -И вообще, чем здесь так… воняет?!

Тихомиров заметил у меня в руке букетик ландышей, подаренный Максимом. Его глаза округлились от недовольства.

-Видимо, кое-кто забыл почистить утром зубы… Тихомиров, аккуратнее с этим… В твоем возрасте из-за несоблюдения гигиены рта можно и без зубов остаться. Я тебе, кажется, уже об этом говорила…

-Ты меня, кажется, уже достала! – фыркнул он обиженно.

-Какие у нас, все-таки, взаимные чувства, Тихомиров!

-Бесишь! – сорвался на крик, после чего быстрым шагом практически сбежал к себе в кабинет.

Что и требовалось доказать… Он дожидался не опаздывающих, а меня лично… Пытается мне насолить. А мне все равно сладко…

Бедненький!

-Выскочка! Бездарность… Вздумала указывать?!... А тебя никто спрашивать не будет!

Крик был настолько громким, что я даже смогла разобрать отдельные фразы, несмотря на закрытую дверь в кабинет.

Голос Василия – точно скрежет вилки о стеклянную тарелку. Противный…

Мда, муженек сегодня распоясался. Злость свою срывает не только на мне.

«Беременная» у нас вроде как Макарова, но гормональные всплески, по всей видимости, случаются именно у Тихомирова.

Я вышла на источник звука…

-Что здесь происходит?! – не выдержала я, заметив растерянное лицо Виолетты Викторовны. Она кротко потупила взгляд, ее губы дрожали.

Женщина с огромным трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться…

-Людмила Валерьевна, - Вася смаковал каждую букву, противно выговаривая полную форму моего имени. –Со СВОИМИ… - специально акцентировал это слово, подтверждая, что именно он здесь большой начальник. –Со СВОИМИ подчиненными я сам разберусь. Возвращайтесь к себе в кабинет. Вы мне обещали ежедневные отчеты, я все еще жду за вчерашний день…

Оооо… Да здесь, походу, клиника.

-Нет, я все же поприсутствую… - сложила руки на груди.

Васина нестабильная психика грозит проблемами. Он допустил ошибку, прилюдно отчитывая сотрудницу. Обычно подобные вопросы решаются за закрытыми дверьми кабинета.

Но Вася возомнил из себя большого босса. И ему, по всей видимости, плевать на подобные условности.

-Я всего лишь уточнил у нашего менеджера креативного отдела, почему на проекте стоят имена не всех сотрудников, принимавших участие в его создании.

Догадываюсь, откуда растут ноги. Перевела взгляд на Виолетту Викторовну, кивнула, давая ей слово.

-Людмила Валерьевна, Василий Олегович не просто уточнил… Он настаивал на том, чтобы руководителем проекта была указана Макарова.

-Я так понимаю, речь идет о проекте для «СтройТопМастера»? – Вася надул ноздри недовольно. Его молчание – знак согласия. Понятно, так я и думала. - В таком случае я не вижу здесь никакой ошибки. Я лично курировала этот проект, поэтому в курсе, что Макарова, действительно, не принимала в нем никакого участия. Она не должна фигурировать только потому, что находится на особом счету у начальства.

Похоже, Тихомиров решил сделать имя своей протеже за чужой счет? А нас с Виолеттой Викторовной что? Вообще из проекта исключить?

-Знаешь что, Люда? Я сам буду решать, кто и где будет фигурировать!!! Тем более, именно Ангелина Михайловна предложила ценные идеи, которые легли в основу…

-Ооо! Осторожнее со своими сказками, Тихомиров. А то меня уже в сон начинает клонить…

-Да как ты смеешь? Возомнила из себя тут! Вы все здесь никто, поняли? Достаточно одной моей подписи, и любой из вас мигом отсюда вылетит!

-Кхе, кхе! – я обернулась на звук. Там, чуть поодаль, скрывшись в слепой зоне, стояла мужская фигура, которая неторопливо приближалась к нам. –Как интересно, Василий Олегович! И давно у Вас здесь действует такое самоуправство? Любое решение должно быть согласовано с руководством…

Я нервно сглотнула. Хоть я и ждала проверку, но даже меня она настигла неожиданно.

-Н-Н-Н-Н-Николай Дмитррриевич? – перепугано заморгал Василий. Его лицо моментально побледнело…

Ну вот и все… Шарик сдулся.

- Ангелина, сделай…те кофе. Два… То есть, три, - потребовал у секретарши, а затем натянул на лицо неестественную улыбку и обратился к начальству. -Добро пожаловать в родные пенаты, Николай Дмитриевич!

Вася лебезил перед шефом, открыл для него дверь в свой кабинет, пропустил Коршунова вперед.

-Василий, неприлично… Первыми нужно пропускать прекрасных дам. Людмила Валерьевна, заходите!

Я кивнула, подчинившись… Честно говоря, посещение Васиного кабинета в последнее время у меня ассоциируется только с негативными эмоциями.

Но Николай Дмитриевич вызвал на ковер нас обоих.

-Да, Василий… Неожиданно! – протянул он недовольно, войдя внутрь.

-Что-то не так? – Вася громко сглотнул. Закрыл за собой дверь.

-Просто ностальгия в глаз ударила. Помнится, года два назад ты запрашивал выделение средств для проведения капремонта в твоем кабинете. Насколько мне не изменяет память, твою заявку одобрили?

-Ну так, - Василий покраснел, как помидор. Послабил галстук напряженно. –Я ведь отчитался по поводу всех расходов.

-Отчитаться-то отчитался, но визуально ничего не изменилось.

Вася вытер пот со лба. Врать он умеет, конечно. Но когда его врасплох застают, даже этот патологический лжец выдает себя с потрохами.

-Эммм… Ну... Там подкрасить, там заделать… И накапала приличная сумма.

-Капает вода из крана, Тихомиров. Так, не понял! А это у нас что? – Николай Дмитриевич почти сразу обнаружил коричневый чемодан, стоящий в углу.

Хоть Вася и пытался «замаскировать» его под вешалку, разместив на нем свой плащ, зоркий глаз начальника сразу его «спалил».

-Это ничего особенного… Так, некоторые вещи из моего гардероба. Иногда бывают непредвиденные обстоятельства, когда нужно…

-Вась, не заливай… Сегодня чемодан, а завтра что? Холодильник сюда притащишь?

-Нет, конечно нет… У меня просто временные трудности с поиском квартиры.

-Ах вот оно что! Я все понимаю, ситуации разные бывают. Но здесь тебе не бесплатное место для ночлега. В конце концов, для этого существуют гостиницы.

-Я все понял…

-Да я вижу, что ты у нас понятливый. Жаль, живешь не по понятиям…

Николай Дмитриевич снял свое пальто и положил сверху на Васин плащ. Затем подошел к рабочему столу… Важно сел на Васино кресло.

-Оооо, я теперь понимаю, куда ты потратил выделенные средства. Ортопедическое кресло… С регулируемой высотой… Да ну, с функцией массажа. Серьезно? Такое даже я себе не позволяю. Личную массажистку еще не нанял?

Ахаха… Тут с какой стороны посмотреть. Уверена, его секретарша довольно многофункциональна.

-Людмила Валерьевна, Вы присаживайтесь-присаживайтесь, - Коршунов приветливо мне улыбнулся, показывая на диванчик, на котором уже несколько ночей ютился мой бывший муж.

Самого же Тихомирова он попросил сесть на стул напротив него. Вася выглядел как нашкодивший школьник, которого вызвали к директору.

Без стука отворилась дверь. Ангелина с подносом в руке удерживала дверь носком туфель. Затем походкой от бедра вошла в кабинет. Нахмурила брови, увидев в кресле Васи не Васю.

-Ваш кофе, - сказала приторно слащаво.

Стояла неподвижно, строя глазки главному начальнику. Видимо, увидела перспективного бизнесмена, которому Вася даже в подметки не годится.

-Вы можете быть свободны… - фыркнул Николай Дмитриевич.

Надув губы, Ангелина пошла на выход. Похоже, ее красивая мордашка осталась на этот раз без внимания.

А вот ее кофе очень даже «оценили».

-Фу, какая гадость, Тихомиров. Неужели нормальный кофе закончился? Зачем нужна секретарша, которая не умеет даже кофе готовить?

Оооо, она ему нужна совсем из-за других «заслуг».

Начальник сморщился, с трудом проглотив один единственный глоток. Отодвинул кружку от себя, кривясь.

-Значит так, Василий Олегович… Не буду ходить вокруг да около. На тебя поступила жалоба за превышение должностных полномочий. И я намерен с этим разобраться. Скажу честно, все, что я увидел до сих пор, пока не в твою пользу…

-Ж-ж-ж… - Василий решил превратиться в жука и зажужжал невыносимо. –Жжжалоба?

Тихомиров шокировано выпучил свои глаза и поджал губы. А что он думал? Все должны терпеть его мозговое помешательство? Раз он директор, все должны молча вбивать в себя колючки, которыми он разбрасывается без разбора?

-Да, жалоба, Вася… И это серьезнее, чем тебе может показаться. Буду с тобой откровенен, если все подтвердится, скорее всего, мы с тобой распрощаемся.

-Что же Вы, Николай Дмитриевич? Да я же… Я же соблюдаю корпоративную этику, под моим руководством все как шелковые ходят, я ничего не превышаю. У меня все здесь под контролем. Да если Вы меня уволите, этот филиал загнется!

-Ооо, Василий. Да у тебя, я погляжу, синдром главного героя? Не переживай, Тихомиров. Ты ведь знаешь, я человек справедливый. Если тебе бояться нечего, так и не бойся.

-Кажется, я понимаю, откуда ноги растут… - Вася недовольно посмотрел в мою сторону. –Я прав? – уже спросил у шефа.

-Вась, речь сейчас идет не о твоей жене, а о тебе. Давай, ты не будешь ни на кого переводить стрелки…

-Как же?! Вы думаете, это из-за меня все проблемы? В нашем коллективе завелась крыса, которая разрушает его изнутри. Сейчас Вы сами все поймете. Разрешите! – он выдвинул ящик рабочего стола и взял из него те самые «писульки», которые обманным путем получил от сотрудников. –Вот, полюбуйтесь! Она специально под меня роет, чтобы себя оправдать. Только ее лопата по самую рукоятку в грязи!

-Ах вот оно что? – Коршунов взял в руки бумажки, которые, по сути, не имели никакой ценности. Ведь каждую из них можно было бы опровергнуть. Достаточно всего лишь опросить коллег.

-Да-да! Посмотрите, сколько тут всего. Я надеялся разобраться с этим вопросом на месте. Не думал, что моя женушка сразу к Вам обратится, чтобы меня очернить, а себя обелить!

-Василий, потише с обвинениями. Громче всех обычно кричат виноватые. Людмила Валерьевна, Вы ничего не хотите сказать в свое оправдание?

-Все написанное в этих жалобах – грязная ложь, - спокойно сообщила.

Впрочем, уверена, Николай Дмитриевич сам это поймет.

-Посмотрим, что тут у нас… - мужчина взял одну из «жалоб» и стал внимательно вчитываться. Периодически хмурил брови и качал головой. –Кто это тут… Макарова Ангелина. Надо будет отправить ее на языковые курсы. Уже родной язык забывать стала. Ощущение, что писал первоклассник. Полюбуйтесь, в слове «беспрецедентный» одна, две, три, четыре, пять! Пять ошибок!

Во-первых, не думала я, что у Макаровой тоже хватит наглости меня очернять. А во-вторых… Действительно, грамотейка! «БеЗпрИНцИНдеТный». Надо ж было так умудриться?

Кого что болит, как говорится! Наша Макарова думает о бездетных принцах, видимо.

Коршунов выбрал еще одну из «писулек» в рандомном порядке.

-«Людмила Валерьевна заставила трижды переделывать эскизы, несмотря на то, что они полностью соответствовали текстовому заданию». Угу… А этот Яшин у нас давно работает?

-Почти год… - ответил Вася.

-Странно… Я в свое время даже по 10 раз, бывало, заставлял все переделывать. А трижды – это вообще ни о чем. Василий, у меня такое впечатление, что эти жалобы написаны без души, что ли. Тем более, столько лет никто не жаловался, а тут сразу 7 жалоб. Тебе не кажется это странным?

-Я… - Вася напряженно провел рукой по своему парику.

-Да ладно тебе, Василий. Не нервничай ты настолько, а то ты уже проскочил стадию поседения. Такими темпами совсем без волос останешься.

-В смысле? – муж снова дотронулся до лба, поняв, что сдвинул с места свою волосяную накладку.

Ха-ха… Опростоволосился, так опростоволосился!

-Ладно, ребятки, на самом деле, вопрос серьезный. А пока понятно, что ничего непонятно. Поэтому я хотел бы побеседовать с, так сказать, менее заинтересованным лицом… Вызовите… - Николай Дмитриевич сделал паузу, снова перебирая стопку жалоб. Остановился на одной из них… -Василий, пригласи-ка к нам Стукачёва…

Надо сказать, Коршунов сделал очень правильный выбор. Потому что фамилия у Стукачёва более чем говорящая. Подхалим и лицемер, он всегда был готов прогибаться перед начальством… И стучать на коллег, подставляя их при этом, никогда не стеснялся.

Вася тоже понял, что ситуация явно разворачивается не в его пользу. Каковы шансы, что Стукачёв не станет петь оды против Василия, если припечет? Хм, думаю, мизерные.

-Николай Дмитриевич, может, мы перенесем допрос ненадолго? Вы с дороги, наверное, голодны? Здесь недалеко есть отличное кафе… - муженек пытался выкрутиться, но не прокатило.

-Тихомиров, не заговаривай мне зубы. Я тебе сказал, пригласи Стукачёва!

-Я думаю, все же… не стоит… - голос Тихомирова дрожал, как тонкая струна от вибраций.

-Ох! Людмила Валерьевна, пригласите, пожалуйста, Стукачёва!

-Конечно! – учтиво кивнула, встала, поправила юбку…

На мгновение пересеклась взглядом с глазами Васи. В них читалась нескрываемая ненависть и страх. Даже думаю, что страх преобладал.

Быстрым шагом, часто цокая каблуками, я подошла к двери и открыла ее нараспашку. Строгим взглядом осмотрела коллег, которые сегодня тоже были не в своей тарелке.

-Стукачёв, зайдите, пожалуйста, в кабинет Василия Олеговича. Срочно!

Через минуту он, ссутулившись и опустив голову, стоял в Васином кабинете, с виноватым видом разглядывая линолеум. Он молча дожидался, когда начальник сообщит, по какой причине его вызвали.

Коршунов не торопился… Он просто сверлил взглядом побледневшего Стукачева, видимо, оттачивая на нем эффективный психологический прием – сначала довести до подходящей кондиции, а только после этого допрашивать.

Вася нервничал еще сильнее. Он растирал ладони, чесался, ступал с ноги на ногу.

-Василий, у тебя все нормально? Ты весь покрылся пятнами! – замешательство моего муженька не осталось без внимания и Коршунова. А вообще, Николай Дмитриевич смотрел так пронзительно, что, казалось, видел всех насквозь. –Значит так! – уже обратился к Стукачёву. –Кирилл, я ознакомился с Вашей жалобой. Готовы ли Вы подтвердить словесно все, что здесь написали?

-К-конечно, готов! – утвердительно кивнул Стукачёв, нерешительно посмотрев на шефа.

-Значит, «Людмила Валерьевна предложила Вам встретиться в неформальной обстановке, чтобы обсудить возможное повышение?».

-Именно…

-Я подразумеваю, в своей жалобе Вы намекали на любовный подтекст?

-Да…

-Без обид, Кирилл, но больше похоже, что Вы решили этой жалобой поднять себе самооценку и написали то, о чем сами давно мечтали. А если я скажу, что из-за этой жалобы Людмиле Валерьевне грозит увольнение. Вы готовы подтвердить написанное, зная, что от этого может пострадать другой человек?

-Готов!

Кто бы сомневался…

-Хорошо… Только Вы должны понимать, что если в результате опроса выявится, что все написанное здесь – ложь и провокация, то уволены будете Вы.

-Как?! – Глазки Стукачёва забегали. Конечно, как только дело коснулось его лично, так сразу встрепенулся. –В таком случае, разрешите забрать эту жалобу?

-Обоснуйте…

-Это все… шутка! Розыгрыш! – Стукачёв посмотрел виновато на Васю. Тот недовольно покачал головой. –Мы не хотели ничего плохого!

-Мы?

-Николай Дмитриевич, только не увольняйте! Я все расскажу!

Кирилл запел соловьем, рассказывая взахлеб всю историю без прикрас. С каждым словом Стукачёва Вася становился все бледнее… Николай Дмитриевич кивал, поглядывая на меня, - теперь у моей версии событий, рассказанной по телефону, было подтверждение.

А я… Я думала о том, что было бы, если бы не позвонила тогда Коршунову? Если бы он не стал разбираться? Вася бы победил, а мне пришлось бы сдаться без боя. Но справедливость восторжествовала…

-Что ж, Василий Олегович. Кажется, я услышал достаточно. Превышение должностных полномочий, отношения на рабочем месте, неуважение к коллегам, присвоение чужих проектов. И это я только прошелся по вершкам. Боюсь представить, что будет, если копнуть глубже.

Вася обессиленно рухнул на стул. На нем не было лица. Его «красивая сказка» оказалась с плохим финалом.

-Вы не оставляете мне выбора, и все же я дам Вам шанс… - продолжил Коршунов.

-Правда? О, это было бы замечательно! Поверьте, я Вас не подведу! Я буду работать в поте лица… В сто раз лучше, чем до сих пор. Я Вам очень благодарен за оказанную возможность…

-Тшшшш! – Николай Дмитриевич щелкнул пальцами, прекратив Васину тираду. –Научись слушать собеседника до конца, Тихомиров, чтобы не возникало подобных неловких моментов. Я хотел сказать, что дам тебе шанс уйти, не ударив лицом в грязь окончательно.

-Но… Вы хотите меня уволить?

-Нет, я даю тебе шанс уйти по собственному желанию.

-Но это несправедливо. Я здесь все как свои пять пальцев знаю! Да без меня тут все развалится!

-Не беспокойся, у меня на примете уже есть подходящая кандидатура, которая займет твое место. Людмила Валерьевна, надеюсь, Вы не против? – он обратился ко мне, а я шокировано заморгала.

Увольнение Васи… Неожиданное повышение в должности? Я точно не сплю? Ущипните меня, кто-нибудь!

-Что? Ее на мое место? Вы совершаете ужасную ошибку!

-Ошибку я совершил много лет назад, когда назначил директором тебя, а не ее…

-Я ведь столько лет положил на благо компании! Я всю свою молодость отдал развитию фирмы. И теперь Вы собираетесь вот так меня вышвырнуть? Пинком под зад? Будто я никто? Это вся Ваша благодарность мне?

-Василий, хватит… Есть достаточно свидетельств и свидетелей твоих должностных нарушений. И я могу уволить тебя с соответствующей записью в трудовой книжке и с честной справедливой характеристикой. Надеюсь, ты понимаешь, что она не будет положительной? Но все же я не хочу рубить твою карьеру. Возможно, как специалист ты и не плохой, просто запутался. Потому я даю тебе шанс начать все заново в другой компании.

-Да засуньте свои подачки, знаете куда?! – Вася разозлился, громко стукнул кулаком о рабочий стол. Видимо, забыл, с кем разговаривает…

Коршунов прикрыл веки и тяжело выдохнул.

-Вася-Вася, я хотел распрощаться с тобой по-хорошему. Но ты, видимо, не до конца понимаешь, чем тебе грозят твои выходки? Хочешь перейти мне дорогу? Василий, одно мое слово, и тебя не примут ни в одну компанию не только в нашем городе, но и в радиусе 500 километров.

-Николай Дмитриевич, извините. Сам не понимаю, что на меня нашло.

-Запомни, Василий, никогда не кусай руку, которая тебя кормит… А от которой зависит твое будущее тем более! Ладно, я подумаю, что мне с тобой делать. Подожди за дверью. А пока мне надо поговорить с Людмилой Валерьевной…

-Надеюсь, я не сильно Вас огорошил, Людмила Валерьевна? – Николай Дмитриевич усмехнулся.

-Как сказать! – закусила нижнюю губу, ладонью растирала заднюю часть шеи.

Я немного нервничала.

-Вы согласны?

Я пожала плечами…

-Это очень неожиданно. Получается… Я на полном серьезе подсидела бывшего начальника/мужа.

-Открою Вам тайну, Людмила Валерьевна, но все это случилось бы и без Вашего вмешательства, - я в удивлении нахмурила брови. –Вижу Ваше замешательство. На самом деле, все не так просто… Скажем так, Василий решил уволить не того человека.

-То есть?

-Вы помните, как и при каких обстоятельствах Лена Синичкина начала здесь работать?

-Смутно… Кажется, года два назад она перевелась сюда из столичного филиала.

-Пять с плюсом за хорошую память. Лена Синичкина, на место которой Василий решил устроить свою любовницу, - дочь моего хорошего приятеля. Кумовство на работе я никогда не приветствовал. Поэтому после университета Лена стажировалась в столичном филиале. И я лично убедился в ее способностях. К сожалению, ее тянуло в родной город, а здесь как раз освободилась подходящая вакансия. Карты сложились удачно, и я ее отпустил. Неделю назад Лена позвонила мне вся в слезах и очень подробно рассказала мне о случившемся. Я понял, что Вася в край обнаглел. Сначала я планировал понизить его в должности в качестве наказания… А потом случился Ваш звонок, и я понял, что Тихомирову пора в бессрочный отпуск. Я уже планировал проверку, но после Вашего звонка решил провести ее в ближайшее время. Как оказалось, не зря…

-Знаете, Лена на самом деле очень талантливый креативщик. Получается, Вася сам подставился…

-Именно так. И кстати, Леночка очень Вас хвалила, Людмила Валерьевна. «Строгая, но справедливая». Это ее слова. А еще она сказала, что Ваша модель руководства чем-то похожа на мою. Естественно, сложно в полной мере раскрыться, когда над тобой тоже есть начальник, притом не самый адекватный. Но насколько я понял, большая часть подчиненных, несмотря на распределенные роли, все же именно Вас считали авторитетом.

-Но как только появилась возможность, многие поддержали Васину ложь, пойдя против меня.

-Многие… Но большинство все же заняли сторону правды… Понимаю, почему Вы колеблетесь. Но не принимайте такое поведение коллег на свой счет. Нередко в коллективе находятся те, кто завидует и ненавидит. Человеческий фактор… Меня тоже не все любят. Но у меня хорошая репутация, поэтому меня уважают. Давайте так… Я распоряжусь уволить всех тех, кто написал эти жалобы. Должно же быть какое-то наказание за клевету.

-Уволить сразу семерых? Это негативно отразится на рабочем процессе.

-Вот именно поэтому я и считаю Вас достойной. Потому что Вы готовы закрыть глаза на личные обиды в пользу общего дела. У Вас большое будущее. Людмила Валерьевна, я мог бы, конечно, прислать сюда человека из столицы, который бы возглавил филиал. Но, думаю, будет лучше, если место начальника займете именно Вы. Ведь Вы человек надежный, честный, внимательный к коллегам. А еще мой жизненный опыт подсказывает, что Вам можно доверять.

-А знаете, я согласна на Ваше предложение!

Я устала скрываться в тени мужа. Пора выходить в свет и показать всем, чего стою я сама!

-Ну вот, другой разговор. Я еще парочку дней буду в городе, подготовлю приказ о Вашем назначении, и Вы вступите в должность. И еще… По поводу Васи и его любовницы. Все же я считаю нужным их уволить. Ангелина эта по головам готова пойти ради должности. А Василий… Очень меня разочаровал. Если он способен так поступить с женщиной, с которой прожил много лет, то что говорить об остальных. Гнилой человек. Не хочу, чтобы эти двое работали в моей компании. Думаю, без них здесь всем заживется лучше, и работа станет продуктивнее.

Вышла из Васиного кабинета, чувствуя, как на меня смотрят все коллеги… Кто-то с интересом, кто-то напугано, кто-то с надеждой. Но некоторые взгляды кажутся опасными. Макаровой – злой и сверлящий. И Васин – ненавистный, прожигающий…

Муж быстрым шагом преодолел расстояние между нами и больно вцепился в мою руку своими колючими пальцами.

-Довольна? Ты этого добивалась? Стукачка! – его глаза наполнялись пугающей чернотой. И почему я не удивлена его реакции?

-Тихомиров, умерь свой пыл! – оттолкнула Васю, поправила рукав.

Зашла к себе в кабинет, подозревая, что раунд еще не окончен. Возможно, еще не завершилась даже его первая треть.

Ну конечно! Кто б сомневался…

Василий влетел за мной, как пузырь мыльный. Жаль его нельзя так же легко лопнуть.

-Нет, ты меня выслушаешь! Ты так просто от меня не отстанешь…

-Прекрасно, я тебя слушаю!

-Что? Да ты… Да я…

Только угрожать и горазд, но свои обещанные рассказики, которые я должна выслушать, он пока еще даже не сочинил.

-Вась, научись признавать свои ошибки. В конце концов, я не виновата в том, что у тебя вместо мозгов – труха.

-Конечно, за 12 лет весь мозг мне съела!

-Скорее всего, ты таким родился, Тихомиров. Все, прекращай! Хватит винить меня в своих проблемах. Потому что в них не виноват никто кроме тебя одного.

-Ты мерзкая и лживая, Люда. Наверняка все эти годы ждала удобного случая, чтобы всадить мне нож в спину? Это ты все подстроила, чтобы все обернулось против меня в твою пользу.

-Ха! – вырвалось из меня. –Еще скажи, что это я твою Макарову подговорила с тобой спать. Хотя версия интересная, не спорю… Если бы я хотела тебе отомстить, то выбрала бы для этого более изящные методы. Но… Снимаю тапок перед твоей бесспорной логикой. Потому что спорить с ней бессмысленно, да и не хочется.

-А ты попробуй поспорить! Не хочешь объяснить, с чего вдруг эта неожиданная проверка? И с какого такого Коршунов тебя на мое место решил устроить? Не с ним ли ты за моей спиной крутила, а?

-Оооо… Вась, да у тебя фантазия похлеще логики работает, - я громко выдохнула. –Как тебе не стыдно? Николай Дмитриевич мне в отцы годится!

-Пфф, не думаю, что тебя это остановило на пути к желаемой должности.

-Пошел вон! – крикнула, указывая пальцем на выход.

-Не понял? И это все, что ты можешь мне сказать?

-Убирайся! – открыла перед ним дверь, требовательно глядя в его глаза. –Я не должна перед тобой оправдываться.

-Так и знал… - он закатил глаза, ухмыляясь.

-А знаешь что, Вася? Хочешь совет напоследок?

-Ну?

-Вместо того, чтобы считать моих вымышленных партнеров, ты бы лучше следил за личной жизнью своей любовницы.

-О, ты опять за старое? Не пытайся, я Ангелине доверяю, как себе…

-Ммм, ну все правильно…

Потому что ни Ангелине, ни тем более Васе доверять нельзя.

Что ж… Готова сделать ставку на то, что после увольнения Тихомирова их «высокие» отношения, построенные на взаимном доверии, не проживут и нескольких дней.

-Людмила Валерьевна, а Вы почему еще на работе? – сзади меня возник Николай Дмитриевич, когда я закрывала свой кабинет на ключ. –Рабочее время уже 40 минут как закончилось.

-Когда включается вдохновение, о времени забываешь.

Мы вместе направились к лифтам.

-Похвально, конечно… Но перерабатывать не стоит. Работать – в рабочие часы, в остальное время – отдыхать. А то так и до выгорания недалеко. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Сам не раз сталкивался… Нужно конкретно разделять время для труда и отдыха. Мозг переключать на другую волну и заниматься своими делами. Вы еще молодая, не задумываетесь об этом. Но время так быстро летит! Вроде только вчера еще один филиал в столице открыл. А уже почти 8 лет прошло! Если постоянно работать, смешаются все краски в жизни, и все станет черно-белым…

-Вы правы, безусловно. Но, если честно, странно услышать подобное от начальника. Василий, хоть и мужем моим был, но всегда был доволен, если я брала работу на дом…

-Вася хотел выслужиться за Ваш счет, Людмила. А я вот понимаю, что лучше отдохнувший продуктивный работник, чем замученный и совершающий ошибки на каждом шагу. Кстати, Вы уже подумали, кого хотели бы видеть в должности Вашего заместителя?

-Я могу порекомендовать Виолетту Викторовну. Очень хороший специалист. И человек она ответственный.

-Отлично, я рассмотрю ее кандидатуру…

Мы вышли из лифта, пошли в сторону выхода.

Там, по ту сторону входа стоял Максим. Я его сразу заметила через прозрачную стеклянную дверь. Сердце забилось чаще. Я снова испытывала волнение и беспокоилась, что начальник это заметит.

-Людмила Валерьевна, Вас подвезти? – Николай Дмитриевич предложил свою помощь, когда мы оказались на улице.

-Спасибо, но у меня еще есть дела…

Я смущенно кивнула Максиму, который помахал мне ладонью. Но не приближался, видя, что я не одна.

-Понимаю… Дело молодое… И Вы молодец, что не стали зацикливаться на предательстве. Хорошие эмоции еще никому не повредили. Тогда до завтра…

-До завтра… - я провела взглядом Николая Дмитриевича до его автомобиля.

Затем повернулась в сторону Максима и, улыбаясь, как влюбленная девочка, зашагала ему навстречу.

-Добрый вечер! Вы что здесь делаете?!

-Вас жду… Я уже забеспокоился, что пропустил Ваш выход. Люда… Думаю, нам пора обменяться телефонами. А еще… Давайте, наконец, перейдем на «ты».

-Давай…

-Это Вам… То есть, это тебе…

На этот раз я получила букет невероятных древовидных пионов. Кажется, теперь я знаю, какие цветы мои любимые! Вернее, вспомнила…

-Спасибо! Мммм, - только вдохнув их аромат, я окунулась в детство! У бабушки на даче было несколько пионовых кустов.

Цветы давно засохли, дача продана. И бабушки, к сожалению, с нами нет. Но есть воспоминания!

И сегодня Максим смог напомнить мне о тех беззаботных счастливых мгновениях моего детства, которые прятались где-то глубоко в подсознании.

-Послушай, я все спросить собирался… В тот раз, когда я приехал кран чинить…

-Ну?

-Кран, действительно, был сломан?

-Конечно, я же уже объясняла!

-Я помню… Надеюсь, ты хотя бы вызвала другого мастера?

-Когда, Максим? Я же в будние дни на работе с утра до вечера. Вот на выходных этот вопрос думаю решать.

-То есть, из-за меня ты несколько дней без воды?

-Не волнуйся. Я краном на кухне практически не пользуюсь. Воду пью бутилированную, а дома практически не готовлю.

-Спасибо, что пытаешься меня успокоить. Но я просто обязан перед тобой реабилитироваться! Так! Который сейчас час? – он мельком взглянул на наручные часы, на секунду отвлекшись от дороги. –Еще успеваем. Сейчас сначала к тебе заедем, я посмотрю, что там с краном, а после я в магазин съезжу и куплю все необходимое, - он очень уверено высказал мне свои планы. Но в конце все же добавил. –Надеюсь, ты не против?

-Я только ЗА!

-Прошу прощения за мой напор. Иногда я бываю крайне настойчивым. И вообще, опять свалился тебе, как снег на голову. Возможно, у тебя были другие планы…

О да! У меня были грандиозные планы! Сидеть на диванчике за просмотром дурацких телепрограмм в компании не самой полезной еды из доставки.

Но, конечно же, ему я об этом не скажу.

-Нет, никаких планов не было…

-Вот и отлично! Кстати, а как насчет поужинать вместе?

-Ахаха, притормози! Ты мне еще кран починить обещал, - я рассмеялась.

-Я же говорю, что бываю очень напористым. А вообще, одно другое не исключает. Ты же помнишь – я повар… Позволь мне сегодня тебя удивить…

Он и так постоянно меня удивляет. В хорошем смысле.

-Похоже, ты собрался не только удивить, но и сразить меня наповал, - пошутила, краснея.

-Неужели я настолько предсказуемый? – ответил шуткой…

-Это я высказываю свои высокие ожидания по поводу твоей готовки. Покушать я люблю! А вот готовить ненавижу!

-А я люблю готовить. Похоже, мы идеально дополняем друг друга.

Максим сосредоточенно вел автомобиль, не сводя взгляда с дороги.

А я украдкой любовалась его утонченным профилем. Острые черты лица, прямой нос, густые брови и полные губы…

Он очень хорош собой.

Я настолько им залюбовалась, что потеряла счет времени и не заметила, когда мы успели подъехать к моему дому.

На напряженных кистях выступали жесткие вены, когда мужчина проворачивал руль, паркуя автомобиль.

-Приехали… - он повернулся в мою сторону, а я растворилась в черноте его каштановых глаз.

На его лице играла легкая улыбка, а во взгляде сверкал нескрываемый интерес.

-Не шевелись… - полушепотом приказал он, приближаясь ко мне.

Я замерла…

Все так же улыбаясь, он двумя пальцами убрал из моих волос листочек, видимо выпавший из букета.

Наши лица были настолько близко друг к другу, что я ощущала его дыхание на своих губах. Мое тело оцепенело от неожиданно настигшего волнения, и только сердце в груди билось с огромной скоростью.

Максим громко сглотнул, его дыхание стало частым. Он медленно преодолел оставшееся крохотное расстояние между нами. На миг остановился, давая мне возможность его оттолкнуть…

Но вместо этого я дотронулась ладонью до его щеки, почувствовав, как расслабилась напряженная мышца на его лице. Наши губы соединились в нежном поцелуе… Наши дыхания слились в одно, сердца забились в унисон… Будто мы стали одним целым…

Все мое тело окутала невероятная волна теплоты и спокойствия. В каждой клеточке – фантастическая легкость и даже невесомость. С каждым прикосновением его губ я все больше растворялась в нем… Легкое головокружение от накрывших эмоций сменилось эйфорией.

Я чувствовала его неповторимый запах, который сводил с ума! Ощущала нереальный вкус его губ… Моя кожа покрылась мурашками от его сладких касаний, а бабочки в животе поднимали мое тело на седьмое небо.

И каждое мгновение я думала о том, насколько этот человек мне подходит… Насколько он мне нравится!

Я влюбляюсь в него…

Или уже влюбилась…

-Так, показывай, что надо чинить!

-Иди за мной! – скомандовала я, приглашая Максима на кухню…

Ух ты ж! Совсем про него забыла.

Он еще здесь? Ну да, а где ему быть? Не мог же он уйти на своих двух.

Оооой!

-Ого… Смело… - за моей спиной раздался голос Максима, в котором преобладали смешливые нотки.

А я застыла на месте, понимая, о чем говорит мужчина… Вернее, о ком…

О том самом неодушевленном надувном дядьке, который уже несколько дней скрашивает мои одинокие вечера.

Стыдно-то как!

Хорошо хоть в комплекте шли тоненькие боксеры из ужасной синтетики, благодаря которым хоть немного скрывается нагота Виталия. Ведь футболку и брюки мне пришлось вернуть их жадному владельцу – Васе.

-Это не то, о чем ты подумал! – повернулась лицом к Максиму. В его глазах читается еще большая насмешка, чем в голосе.

Стыдоба-то какая! Щеки горят неистово.

-Разве? Ха-ха… Я подумал о том, что мне сложно будет соперничать с таким мачо. Мне пора начинать завидовать его рельефному торсу.

-Да ты издеваешься! – поджала губы обиженно.

-Извини, но это, правда, для меня большая неожиданность. Теперь на пути к твоему сердцу появился конкурент!

-Да хватит! Это мне подруги подарили, когда узнали, что от меня муж ушел!

-Ахаха! Твои подруги мне уже заочно нравятся. Люд… Не обижайся… Просто ты забавно злишься. А предметы интерьера разные бывают. Кому-то нравятся кресла-мешки, у кого-то в квартире целый гамак… Ну а у кого-то… Мужик надувной! – он снова рассмеялся.

-Все, я обиделась!

-Можно, я попробую загладить свою вину? – осторожно взял мою ладонь, нежно поцеловал кисть… Затем сделал шаг ко мне, аккуратно обнял за талию.

Мы смотрели друг на друга неразрывно…

На этот раз Максим был смелее, настойчивее… Его губы жадно целовали мои, его руки крепко прижимали меня к нему. А я полностью отдалась порыву, кайфуя от каждой секунды.

Я давно забыла, каково это, когда каждое прикосновение вызывает в теле волнующий трепет. От каждого взгляда захватывает дыхание, а от каждого поцелуя до сладкой боли парализует диафрагму…

-Ммм, - из груди раздался легкий стон, а тело потянулось к Максиму неосознанно, когда поцелуй прекратился.

–У тебя, правда, очень красивые глаза. С такого расстояния это еще заметнее, - он словно мысли мои озвучил.

Я точно так же думала о нем. Потому что взгляд его коньячных глаз опьянял и одурманивал.

-Нет уж, на этот раз одними комплиментами не отделаешься, - нахмурила брови.

-Да я уже понял, что тебя лучше не злить! Что ж… Единственная надежда на то, что тебе понравится, как я готовлю. Надо торопиться, пока все магазины не закрылись.

Ему хватило нескольких минут, чтобы оценить масштаб проблемы с кухонным краном. А после он уехал в магазин, пообещав как можно скорее вернуться…

Еле слышный стук в дверь. Почему он не позвонил в звонок? Наверное, руки заняты…

Не глядя в глазок, открываю. Ох! Надо искоренять эту вредную привычку.

Уважаемая Людмила, запомни раз и навсегда! Глазок создан для того, чтобы в него смотреть!

-Ты так быстро вернул… ся… - уголки губ сразу опустились, как только я поняла, что это не Макс.

Несложно догадаться, кому здесь «мёдом» намазано. В любой непонятной ситуации его мозг, видимо, отключается. А ноги сами ведут по проторенной за много лет дорожке. Ко мне домой!

-Рад, что ты меня ждала, - Василий схватил ручку чемодана на колесиках и собирался закатить его в квартиру.

-Надо же, какое счастье прикатило на маленьких колесиках! Вася, зачем пришел? Опять вспомнил, что забыл что-то?

-Мы с Ангелиной расстались…

-Надо же! Даже не знаю, за кого из вас больше порадоваться. Вы друг друга определенно стоили. Ты приехал, чтобы лично сообщить мне эту «важную» новость? Как бы я спала сегодня ночью без такой «ценной» информации!

-Нет… На самом деле… Я пришел… Мириться…

-ЧЕГО?! – мои глаза округлились.

Мириться?! Ему бы уже пора Смириться с тем, что мы разводимся. А он еще живет какими-то надеждами…

Столько грязи было от него за последние дни, что еще пару месяцев отмываться придется. А он?! Все у него легко.

-Я же знаю, что ты меня до сих пор любишь. Дорогая моя, обещаю, теперь я буду идеальным мужем. Это больше никогда не повторится. Сам не понимаю, как вообще такое случилось. Из-за Ангелины у меня помутнел рассудок. Из-за нее я потерял самое главное в своей жизни – тебя. Но она была недостойна этого. Ты даже не представляешь, насколько эта Макарова – плохой человек. Я надеялся, что она меня поддержит после всего случившегося. Но оказалось, что без должности директора я ей не нужен.

-А ты что думал? Что она с тобой по большой любви? Ой, Тихомиров, у нее и без тебя ухажеров хватает.

-Знаю. Ты всегда была права на ее счет. Жаль, я тебя не слушал. Ты даже не представляешь, сколько гадостей вскрылось. Она меня обманывала, манипулировала, я ей был нужен только ради повышения. Никакого ребенка на самом деле не было. Не знаю, как я так легко повелся на ее ложь. Наверное, так сильно хотел верить в желаемое, что не замечал очевидную действительность. Она меня никогда не любила. Да и я… Людка! Милочка! Ты же знаешь, я однолюб! Прости меня, любимая!

Он воспользовался моим секундным замешательством и даже взял в руку мою ладонь. Смотрел в глаза неразрывно, пытался выдавить из себя слезу.

Ага… Так я и поверила в его искренность! Да даже если он сам сейчас верит в свои слова, это ничего не меняет!

Слишком быстро он «переобулся». Но его тапки все равно воняют…

-Конечно, Вась! Ты однолюб! И любишь ты всю жизнь только одного человека - СЕБЯ!

Вырвала свою ладонь, на которой остался невидимый след от Васиных прикосновений…

Хотелось немедленно вымыть руки с мылом. Причем несколько раз.

-Неправда! Я всегда тебя любил!

-Любил бы, не изменил бы с первой попавшейся. А знаешь, Вась. Мне если честно уже совсем плевать на твои чувства… Потому что я знаю главное – я тебя больше не люблю. Да даже на ненависть к тебе не хочется тратить энергию. Ты для меня – как плесень… Въелся глубоко, но если постараться, отмыть можно. Я почти очистилась от тебя, Тихомиров… И поверь, больше тебя в свою жизнь я не впущу!

-Я понимаю, сейчас в тебе говорит злость… Но не позволяй своим чувствам управлять тобой. Сейчас ты можешь наговорить то, о чем позже пожалеешь. Но я готов тебя простить…

Ооо… Вася в своем репертуаре. Даже когда извиняется, пытается закрутить все так, чтобы переложить всю вину на другого. В конкретном случае – на меня.

Тихомиров – мелочный, жадный нарцисс с огромным эго. И все годы нашего брака он пытался принижать свои отрицательные качества. Но стоило в наших отношениях появиться трещине, все они полезли наружу в гиперболизированных проекциях…

Он столько лет скрывал себя настоящего, что случайно выпустил наружу мерзкую субстанцию, полностью им управляющую.

А теперь пытается отмотать все назад, будто ничего и не было? Это так не работает…

-Ты готов простить МЕНЯ? Ничего не перепутал? Вася, Ангелина твой мозг ложкой съела? Покажись психиатру, у тебя явно что-то ненормальное с головой. Твое ЧСВ настолько раздуто, что рядом с тобой становится тесно находиться в одном помещении.

-Ты просто не видишь очевидное! Все проблемы в моей жизни случились из-за тебя. Из-за тебя я свалился с карьерной лестницы на самое дно!

-Ну да, конечно, из-за меня… Быстро ты все опять перевернул.

-Из-за тебя я связался с Ангелиной. Ты в последнее время была настолько черствой, что всего немного заботы хватило, чтобы мне снесло от нее крышу.

-Какая же я ужасная злодейка! Ну-ну, что там дальше в твоем списке?

-И самое главное, Люда… Из-за тебя у меня до сих пор нет детей…

Оооо… Как же он меня достал. Все. Это последняя капля.

Его бетонные аргументы развалятся под действием взрывной информации, которую я бережливо скрывала от него много лет. И когда правда всплывет наружу, я не обещаю, что ни одно ЧСВ (Васино) не пострадает.

-А знаешь, Вась… Ты на самом деле кое-что забыл… Вещь, которая все эти годы принадлежала тебе, но о которой ты даже не догадывался…

-Говоришь загадками… О чем ты вообще? Это какой-то подарок?

-Да, можно и так сказать…

-Подарки – это хорошо… Здорово, что ты сменила гнев на милость. А то все эти извинительные сцены так утомляют.

Бедненький! Утомился он… Ай-ай, какой несчастный.

Так и хочется пожалеть… пчелиным жалом…

По головке погладить… гладильной доской.

Согреть… грелкой с кипятком.

-Не так быстро! Куда-то собрался? – я немедленно преградила ему путь, когда Вася опять решил войти в мою квартиру.

Я только-только выветрила его вонючие феромоны. Если он собрался снова брызгаться своими флюидами, то пусть делает это в другом месте!

-Я подумал…

-Слишком поздно ты вспомнил, что думать умеешь, Тихомиров. Ты слышал о таком словосочетании – «прощальный подарок»? – он кивнул. –Так вот, надеюсь, после него мы с тобой распрощаемся навсегда. И больше меня не надо беспокоить. Я с тобой мириться не собираюсь. Я тебя не люблю. Я тебя назад не приму.

-Как? Ты же сама хотела?

-Ты совсем уже?! – фыркнула, не понимая, чего я там хотела.

-Но ты же сама добивалась моего возвращения. Вот, я сдался… И готов вернуться… Теперь я только твой. Мне никто не нужен кроме тебя.

-Вернуться ты готов не от большой любви, а потому, что тебя со всех сторон выгнали. Ангелине не нужен, спать негде… Вот и приполз, как червяк помойный. Увы, ты не по адресу. Здесь тебя тоже ждет отворот-поворот, дорогой...

-Но…

Он еще что-то вякнул, но я шмыгнула в квартиру и захлопнула дверь перед его носом. Сразу же провернула ключ в замке от греха подальше. А то этот индивид с инопланетной логикой еще распустит свои скользкие щупальца, пытаясь проникнуть на чужую жилплощадь.

Так… Куда я положила… Точно, в ящике с документами, подготовленными для развода. Я планировала важно вручить этот презент Василию в тот самый день, когда навсегда освобожусь от нелюбимой фамилии и ее первообладателя.

Восемь лет врачебное заключение хранилось на антресолях в коробке с ненужными документами. Я могла выбросить его в тот же день, восемь лет назад, когда пожалела Васю. Надо было жалеть тогда в первую очередь себя. Но я по молодости, по глупости, была в него влюблена. Наш брак столько лет продержался на моей жалости…

Но не выбросила! Этот документ будто специально дожидался своего звездного часа! Чтобы ударить побольнее того, кто делал мне больно уже давно. Исподтишка, медленно и планомерно он давил на болезненную мозоль… Он регулярно напоминал мне о несбывшейся мечте быть матерью.

Это должен был быть эффектный подарок на развод.

Но Вася заставил меня опередить события. Я устала от его обвинений. Он считает, что все эти годы делал мне одолжение. Я ему должна «пятки целовать», что не бросил. А теперь просто обязана простить и впустить домой. Благодетель вернулся.

Ага… Щас.

Подарки он любит? Это мы запросто организуем. У меня есть целая коробка со всякими подарочными аксессуарами. Здесь и целлофан, и упаковочная бумага, и всевозможные ленточки с блестяшками.

Из результатов анализов Васи скрутила сверток, перевязала лентой, сформировав красивый бантик. А затем поместила в подарочный пакет.

Все как он любит… С шиком и чрезмерным пафосом. Пусть запомнит этот подарок на всю оставшуюся жизнь!

Вернулась к Василию. Я возилась в квартире не меньше 10 минут. Он мог за это время давно уехать.

Угу, как бы не так. Этот человек точно не откажется от бесплатного подарка.

Вручила ему «презент», презрительно сканируя его самодовольное лицо.

-Заинтригован. Что же здесь? – Вася нетерпеливо сунул руку в пакет, вынул из него сверток. –Что это? Документы какие-то… Неужели, наш брачный договор? Хочешь его аннулировать?

-Пффф, размечтался, Тихомиров.

-Так, что здесь. Результаты анализов… Это что? Ты больна?

-Ох, Вася… Сначала дочитай, а потом задавай свои глупые вопросы! Внизу заключение врача видишь?

-Так… Чрезмерное содержание патологических форм сперматозоидов. Бесплодие. – Он выборочно прочитал несколько фраз из своего диагноза. -Что это?

-А в самом верху фамилию и имя пациента прочитай…

Он вернулся к тексту.

-Тихомиров Василий? Что? Это шутка какая-то? Бред какой-то…

-Нет, Вася, не бред… Все эти годы ты винил меня в том, что не родила тебе наследника. Но на самом деле это у тебя не могло и не может быть детей.

-Зачем тебе это? Ты решила меня унизить? Это глупо. Ты думаешь, я должен поверить этому? Да такую бумажку можно распечатать на любом принтере.

-А ты у матери своей спроси. Она тебе все подтвердит…

Вася побледнел моментально… Его глаза «бегали», рассматривая текст на листе А4. Он тяжело выдохнул, закусил мизинец, почесал затылок. Было видно, что он сильно нервничает.

-То есть, ты хочешь сказать, что я бесплоден? – я кивнула. –Нет, это неправда. Я не знаю, зачем ты это делаешь, но прекращай.

-Конечно, было гораздо проще спихнуть всю вину на меня, не так ли?

-Нет, это все ложь. Это ты не можешь иметь детей.

-К счастью, Тихомиров, с женским здоровьем у меня все в порядке. И теперь у меня появился шанс…

-Неееет. Ты врешь! Ты врешь! Ты просто хочешь сделать мне больно.

-В конце концов, ты всегда можешь пройти очередной медосмотр. Если мне не веришь, доверься специалистам.

-Люда, хватит нести чушь, это не смешно!

-Ну почему же… Было довольно весело наблюдать за тем, как Макарова вертит тобой, зная всю правду.

-За что ты так со мной?

-Ты еще спрашиваешь? Вася, не я начала это… Тебя никогда не беспокоили мои чувства. Как ты там меня называл? НЕПОЛНОЦЕННОЙ? Пророчил мне одинокую старость? Так вот, Васенька, вспомни каждое твое слово, которым ты пытался меня допечь… И проговаривай себе каждый день. Потому что теперь это твоя правда. Это ты неполноценный! Это ты пустой сосуд. Пустоцвет! Это из-за тебя у меня до сих пор нет детей.

-Заткнись! – его глаза горели яростью.

Он замахнулся своей ручищей… Его почерневший взгляд пугал…

-Какая же ты!

Кажется, он на самом деле был готов ударить меня. Показать свою силу? Превосходство над слабой хрупкой женщиной.

Как же низко он пал…

Я не думала… Просто действовала…

Еще в дозамужнее время мы с Лилькой посещали курсы самообороны, где научились простым приемам защиты в экстренных ситуациях. И вот я совершенно неожиданно применила самый распространенный метод – удар в пах. Потому что знаю, где самое болезненно место на мужском теле.

Вася скрючился… Его лицо моментально покраснело, а в уголках глаз появились слезинки.

-Ааааай! – простонал он, накрыв ладонями свой пах.

Боялся повторного удара? Может, не зря боялся. В гневе я часто себя не контролирую.

-Тихомиров, ты не смеешь называться мужчиной. Только полное ничтожество может поднять руку на женщину! Ты никто! Ноль, возомнивший себя Богом. Ты паразит, злоупотребляющий чужой добротой. Не знаю, за какие заслуги тебе так повезло, что я терпела тебя целых 12 лет… Самое смешное, что ты сам решил отказаться от своего счастья. Сделав тем самым счастливой меня. И все же ты научил меня кое-чему, Вася. Лучше быть одной, чем быть с кем-попало…

-Ах, какая же ты… Ты даже хуже Ангелины! – он накинулся на меня неожиданно. Прижал к двери всем весом своего тела, сдавливая легкие. Одной ладонью держал меня за подбородок, шепча мне в лицо… –Ненавижу! Ненавижу тебя!

Я глотала воздух маленькими порциями. Активно сопротивлялась, пытаясь вырваться. Но Вася сильнее меня…

-Пусти! Пусти меня! – хрипела, царапая его руки.

-Нет, это ты сейчас меня впустишь! Накормишь вкусным ужином, уложишь в чистую постель. И у нас все будет как раньше…

Он совсем обезумел. Ему снесло крышу!

Земля уходила из-под моих ног. Я из последних сил пыталась его оттолкнуть.

Наконец, я почувствовала облегчение. Вася отпрянул так же внезапно, как и накинулся. Только, похоже, для него это стало такой же неожиданностью, что и для меня.

Он барахтался ногами, тянулся руками, пытаясь освободиться. Но на этот раз он сам оказался в «ловушке».

Я жадно вдыхала воздух, еще периодически покашливая. Состояние было несколько дезориентированным… Первое, что помню – какие-то пакеты на полу, несколько помидоров покатились в разные стороны… Взгляд Васи – растерянный и несчастный, его попытки оказать сопротивление.

И Максим… Злой как буйвол, он был готов немедленно раздавить Васю невидимым копытом. Мой бывший муж довольно крепкого телосложения. Но Макс без труда взял его «в оборот», удерживая за шиворот, чтобы защитить меня…

Вот главная разница между ними, которую надо знать… Один готов уничтожить… А другой строит высокие стены, чтобы оградить меня от бед и проблем.

-Знаешь что, Вася! – наконец, я смогла говорить. –У нас никогда ничего не будет так, как было раньше… А если ты еще хотя бы раз явишься сюда, я подам на тебя в суд за преследования. Если здравый смысл тебя не остановит, то тебе придется повиноваться перед судебным запретом.

-Все понял? – Максим слегка встряхнул Васю, требуя от того подтверждения. Я спрашиваю, ты понял, что тебе сказали?

-Она замужем! На замужних старух потянуло?!

Вася не скупился на оскорбления. Его голос звучал в голове громким набатом.

-Что ты сказал? Я спрашиваю, что ты сказал?! Рискни повторить, мигом внизу окажешься! – видимо, Макса этот нелюдь разозлил окончательно.

-Я… Из…ви…Из..ви…ни… - прозвучало писклявое. Оказывается, бубнящий голос Васи на высоких частотах звучит еще противнее.

Ну конечно!

Тихомиров только с женщинами такой герой. А как только нашелся кто-то крепче и сильнее него, так сразу его необоснованно распушенный хвост и сдулся.

-Не у меня проси прощения. У нее! – одним движением руки Максим развернул горе-муженька на меня.

Вася перепугано завопил:

-Я больше не буду! Я больше не буду!

-Конкретнее! – пригрозил Макс, встряхнув Васю так легко, будто тот совсем невесомый.

-Я буду следить за своими высказываниями…

-Правильно. А еще ты больше никогда здесь не появишься!

-Не появлюсь! Не появлюсь… - бедный Вася был мрачнее тучи и краснее помидора.

-А теперь ножками - на выход! – Максим опять развернул Тихомирова, на этот раз лицом к лестнице.

Тот кивнул и послушно спустился на одну ступень.

-Куда? А пожитки свои кому оставил? Если хочешь, мы можем их тебе бесплатно через окно отправить. Только доставка вряд ли будет мягкой.

-Я сам! – Василий гордо поправил свой утепленный жакет, вернулся за чемоданом.

Но Вася есть Вася…

Он не мог просто так уйти. Когда всем раздавали мозги, Вася получил двойную порцию подлости и высокомерия.

-Я был о тебе другого мнения, Люда. Но ты оказалась ничем не лучше других.

-Мужик, если все вокруг тебя такие «ненормальные» и только ты отличаешься… Может, стоит задуматься? Может, на самом деле, ненормальный здесь ты.

Максим стоял передо мной, защищая не только от физического воздействия Васи. Но и от его словесного напора.

-А ты, парень, не шибко радуйся. Это она на первый взгляд такая добренькая. Но я-то знаю, что за милой улыбкой прячется настоящая Дьяволица. Глазом моргнуть не успеешь, как она сожрет тебя с потрохами.

-Значит так, Василий. Еще одно слово против Люды, и ты точно допрыгаешься.

-Зря ухмыляешься. Я предупредить тебя хочу.

-Слушать характеристику о женщине от ее бывшего мужа – это то же самое, что верить продавцу, который хочет впихнуть свой некачественный товар. Мужик, ты последний, у кого я буду спрашивать мнение.

-Вот помянешь ты еще мои слова, да поздно будет…

-Поздно будет, если ты прямо сейчас не испаришься. Значит так, я считаю до пяти… Раз, два…

-Да понял я все. Понял!

Вася, наконец, взял свой чемодан в руки, после чего спустился довольно быстро. От греха подальше, на этот раз медлить не стал.

Все же Максим угрожал вполне убедительно. А Вася… Он трус, который за громкими словами пытался скрыть свое малодушие.

Максим взял пакеты с покупками и занес их ко мне в квартиру. Я устало бухнулась на пуфик. По телу все еще вибрировала щиплющая дрожь, начинающаяся на макушке и простирающаяся до кончиков пальцев.

Вася меня напугал… Сильно… И оказавшись здесь, где безопасно и спокойно, меня кажется накрыло остатками страха…

-Ну ты как… - Макс присел на корточки рядом со мной. Осторожно взял мою руку. –Замерзла?

-Нет, перенервничала, - у меня всегда леденеют руки, когда случается сильная стрессовая ситуация. -Спасибо, Максим. Ты очень вовремя появился…

-Как подумаю, что он мог тебя обидеть… Знаешь, если бы я оказался с ним один на один, так легко бы твой бывший не отделался. Тебя пугать не хотел просто. Я искренне не понимаю, почему хорошие женщины часто выходят замуж за негодяев!

-По той же причине, почему хорошие мужчины женятся на недостойных женщинах. Зачастую до начала совместной жизни люди мало что знают друг о друге. Только то, что сами решили рассказать. Да даже живя с человеком годами, не всегда можно знать его даже на 50%. Некоторые люди умеют хорошо шифроваться. Вот мы с тобой друг о друге тоже совсем ничего не знаем. И наши взаимоотношения строятся на симпатии и первичном впечатлении.

-Значит, нужно это исправить. Предлагаю устроить вечер вопросов и ответов. Что тебя интересует?

-Ну, например, был ли ты женат…

-Нет… Даже серьезных отношений никогда не было. До недавних пор я не встретил женщину, которую мог бы впустить в свою жизнь.

-А что изменилось с недавних пор?

-Я встретил тебя…

Наши губы снова соединились в поцелуе. Скромная нежность плавно перерастала в бурлящую страсть.

Его приятные прикосновения становились все смелее и настойчивее.

Но неожиданно он остановился… Отстранился, тяжело дыша… Максим немного склонил голову и, не глядя на меня, прошептал…

-Прости… Я понимаю, ты только вышла из сложных отношений. И если ты не хочешь торопиться… Я не хочу сейчас воспользоваться твоей минутной слабостью…

-Макс… Возможно, ты и есть моя слабость!

Нам обоим снесло крышу друг от друга. Невероятная страсть, манящее влечение! Нас накрыло волной наслаждения и экстаза.

Нет, это не просто физическая близость.

Это единство душ и тел… Сердца бились одним ритмом, мышцы содрогались одновременно. Мы стали одним целым…

Она такая красивая, что я просто не могу оторвать от нее своих глаз… Уже минут 20 разглядываю ее лицо, на котором нет ни единого изъяна.

Ее красота настоящая… Без косметики и фильтров. В ней прекрасно все – волосы, брови, ресницы, губы… А еще эти невероятные глаза!

Когда она на меня смотрит, мое сердце сжимается, а душа наизнанку выворачивается!

Она искренняя. Без лжи и фальши. Она не пытается казаться лучше или хуже. Она такая, какая есть. Вспыльчивая и импульсивная, иногда резкая… Но она очень добрая, смешная, иногда наивная…

Это очень подкупает.

Будто чувствует, что я ее разглядываю. А может, слышит, как бешено бьется мое сердце, когда я на нее смотрю…

Ее нос слегка морщится, дыхание становится чуть громче. Сделав усилие, она наполовину открыла один глаз, хмуря лоб.

-Привет… - прошептала, улыбаясь.

-Доброе утро! – улыбнулся ей в ответ.

Часто поморгала, ее взгляд встал вдруг серьезнее.

-Максим, который час? Мне пора на работу! Я опаздываю!

-Не бойся. У меня все под контролем. У нас есть еще пара минут, - крепко прижал ее к себе.

Как же хорошо вот так – просто поваляться. Обнимать ее, целовать, чувствовать…

Оказывается, как приятно просыпаться рядом с человеком, который волнует твое сердце. И даже непродолжительный сон может быть очень продуктивным, если рядом нужный человек.

Мне всегда казалось, что любви не бывает. А сейчас я точно уверен, что она есть! Лежит передо мной…

Мне выпал шанс встретить ту самую. И теперь я ее ни за что не отпущу.

Мои намерения серьезны…

***

Отвез Люду на работу, и сам, окрыленный, поехал в агентство.

День был прекрасный, без форс-мажоров. С ребятами я помирился еще пару дней назад, а теперь потихоньку стараюсь заслужить их доверие. Самостоятельно не приходится ехать на вызовы, уже хорошо… Теперь на мне в основном управляющая часть.

В обеденный перерыв отправился в больницу к отцу. Я езжу к нему ежедневно… Наверстываю упущенное. Столько лет жил вдали от родных, что теперь и с ним, и с мамой наговориться не могу.

А еще… Приступ отца научил меня ценить важные моменты, не тратить время на пустое, а жить здесь и сейчас. Быть с близкими рядом, не отдаляться… Ведь случиться может все, что угодно…

Слава Богу, состояние отца уже значительно улучшилось, но его лечащий врач не торопится его выписывать.

Конечно, папа рвется домой! И будто забыл о своем обещании уйти на пенсию. Ему дай волю, он бы прямо сейчас опять на работу поехал. Но до понедельника папа точно еще побудет под наблюдением специалистов. А после мы с мамой позаботимся о том, чтобы он как можно больше отдыхал и ни о чем не беспокоился.

Когда восстановится, через месяц-другой отправлю родителей в санаторий или на море. Они давно никуда не ездили. Отца вообще тяжело куда-то вытащить.

-Привет, пап.

-О, Максюша. Привет…

-Бледный ты какой-то. Все хорошо?

-Нормально-нормально. Ты просто попал в самый пикантный момент. Я только после процедур. А вот ты сегодня непривычно веселый? Или мне кажется?

-Нет, не кажется…

-Знаю я этот взгляд. Влюбился?

-Пап, от тебя ничего не скроешь.

-Да ты и не пытаешься – весь так и светишься. Хорошая?

-Лучшая…

-А вот это по-нашему… Фотокарточку покажешь?

-Надеюсь, что скоро вас с ней лично познакомлю. Она вам с мамой, уверен, понравится!

-Главное, чтоб тебе нравилась, Максим. А мы тебя поддержим и примем твой выбор. Да, удивил! Вижу, настроен решительно. Молодец, сын. Ну весь в меня! Я когда с матерью твоей только познакомился, сразу понял, что женюсь. Добрынины влюбляются только раз! Но ты будь осторожнее! У нас с тобой похожие темпераменты, мы нахрапом действуем. Свое берем навсегда и безвозвратно. Смотри, не спугни девчонку.

-Больше всего на свете боюсь ее потерять, пап…

-Ооо, а вот это уже серьезно, сынок. Тут и без врачей диагноз очевиден. Любовь! Теперь у меня хотя бы надежда появилась, что ты в городе задержишься, а не умотаешь назад в столицу.

-Знаешь, пап… Я ехал в этот город с тяжелой душой… А теперь я точно чувствую, что именно здесь я на своем месте.

-Ну конечно, здесь ты свой среди своих. Ой, сына… Порадовал меня вестями! Хорошо на душе стало.

От коллег узнала, что Тихомиров приезжал в отдел кадров за документами и расчетом. Но лично я с ним в этот день не пересекалась, чему была рада.

В полдень Николай Дмитриевич пригласил меня с ним на деловую встречу с важным клиентом, которая прошла в одном из ресторанов города. По словам Коршунова, это очень перспективная и многообещающая сделка. Местный бренд одежды, который совсем недавно появился на рынке, но который очень активно развивается. И сотрудничество с ним принесет компании солидную прибыль.

Встреча прошла продуктивно. Николай Дмитриевич сегодня впервые представил меня в качестве директора компании и объяснил, что все дальнейшее взаимодействие будет происходить через меня. Честно, мне было приятно услышать вслух название своей новой должности.

Наконец, заслуженное повышение по карьерной лестнице! Теперь у меня будет больше власти, только в отличие от Васи я направлю ее не на потеху своего эго, а на улучшение обстановки в рабочем коллективе и на создание благоприятной среды для максимально комфортного рабочего процесса…

Наконец, у меня будут четко обозначенные обязанности… Ведь раньше я делала много работы и за Василия.

А еще… Приличная надбавка к зарплате точно будет очень кстати!

Ну и, что немаловажно, теперь у меня будет просторный кабинет с ортопедическим креслом. Хоть какое-то «наследство» останется от Тихомирова.

Встреча завершилась после трех часов дня, и Николай Дмитриевич разрешил мне не возвращаться в офис, а уехать домой пораньше.

Окрыленная и счастливая, я ехала домой на такси… Жизнь налаживается… Оказывается, черная полоса может закончиться так же неожиданно, как и начаться.

Правда, случился небольшой инцидент. На полпути до дома зазвонил телефон. Это была мама Василия. Я не хотела ей отвечать. Но все же решила в последний раз поговорить с ней, чтобы расставить все точки над «и».

-Люда, как ты могла? Ты хотя бы понимаешь, что теперь будет? – Анна Леонидовна набросилась на меня со своими упреками.

Не скажу, что не ожидала. Моя свекровь в этом плане – человек предсказуемый. И Вася точно в нее пошел. У них все виноватые, кроме них самих.

-Угу, значит, Васенька уже нажаловался?

-Нажаловался? Да он мне такого наговорил, Люда! Обвинил в том, что всей правды ему не рассказала. Оооой… Горе-то какое, он ведь теперь меня не простит!

-Потому что эту информацию сын должен был узнать от вас. А Вы скрывали от него все эти годы… Да еще и против меня настраивали. А теперь ждете от меня поддержки? Вы сами виноваты, что от Вас все отвернулись.

-Я хотела как лучше. Люда, поговори с ним. Он только тебя послушает.

-Анна Леонидовна, разбирайтесь сами! Я не буду с ним разговаривать. Мы с Вашим сыном уже все решили.

-Гордость ни к чему хорошему не приведет. Хватит дуться. Сделай первый шаг. Будь мудрее всех этих обид… Убеди его вернуться!

-Что, простите? Вернуться?

-Конечно! Какой смысл отталкивать друг друга, если рано или поздно вы с ним все равно помиритесь. Кто спускает в унитаз 12 лет брака? Мой сын без тебя не сможет. Да и ты... Куда ты теперь без него?

-Я его больше не люблю.

-Ну и что? Стерпится слюбится… Все преувеличивают значение любви. А вы друг другу подходите. 12 лет жили, еще в три раза больше проживете. Какие ваши годы!

-Вы издеваетесь надо мной?

-Ты подумай, кто тебе, бездетной, подаст стакан воды в старости?

-Вот именно! Сейчас самое время подумать о себе. И мне ваш сынок ненаглядный теперь и даром не сдался.

-Как? Что ты такое говоришь? Вы же женаты? Так легко от мужа отказываешься?

-Нас скоро разведут. И знаете что! Жду не дождусь этого дня, чтобы навсегда освободиться от Васи… Скоро нас с ним ничего не будет связывать. И, я надеюсь, он навсегда исчезнет из моей жизни! Анна Леонидовна, не звоните мне больше. Всего доброго. И… Прощайте!

Я повесила трубку.

Злости не было… Напротив, в душе какая-то легкость и… свобода. Наконец, свобода от семейки Тихомировых.

Как будто камень с души упал…

***

Дома я занялась легкой уборкой…

После того, как съехал Вася, в шкафу освободилось много места, так что я решила разобрать собственный гардероб и удобнее разложить вещи на полках.

Затем, наконец, сдула Виталия. Прощай, резиновый человек. Спасибо, что «выслушивал», когда это было необходимо.

Но теперь в моей жизни есть настоящий мужчина. Тот, кто не создает проблемы, а решает их. Не пытается переделать, а подстраивается.

Да, мы еще так мало друг друга знаем. Но впереди у нас целая жизнь, чтобы это исправить.

Мое сердце чувствует, что Максим – тот самый. Я впустила его в свое израненное сердце, и он сумел меня излечить, заполнить пустоту… Он перевернул весь мой мир…

Олеська крутилась перед широким зеркалом в туалете, разглядывая себя.

Она слегка поправила макияж… Когда родители говорили поздравление, сестра не выдержала и прослезилась. Да что там Олеська! Видела бы она, как я вся слезами обливалась…

Моя сестра уже совсем взрослая. Красавица-невеста…

В последнее время я очень сентиментальна, что для меня совсем непривычно.

-Идем? А то твой жених тебя уже наверняка обыскался! – предложила я, не желая, чтобы тамада начал проводить конкурсы по возвращению украденной невесты.

-Твой тебя, наверняка, тоже! – хихикнула сестренка, вводя меня в краску. –Вы с ним так обалденно смотритесь! Мои подружки 100% тебе завидуют. Такой мужчина!

-Тем более, пошли скорее, а то уведут!

-Не уведут, Люд… Он так на тебя смотрит! Никого вокруг не замечает!

-Правда?

-Правда-правда… И ты на него тоже! Счастливааааая!

Когда мы вернулись в зал, играла спокойная мелодия. Гости разбились на пары и танцевали вальс. Олеська сразу нашла взглядом своего уже мужа. Тот ей улыбнулся, продолжая танцевать со своей матерью.

Они очень подходят друг другу. Видела бы сама Олеська со стороны, как они друг на друга смотрят! Такая нежная, чистая, светлая любовь! Аж белая зависть берет!

Я же обвела взглядом зал, не сразу заметив Максима… Он танцевал с моей мамой!

Честно говоря, я очень волновалась, когда мы сегодня сюда ехали. Боялась, что Макс не найдет общий язык с моими родителями. Но… Он им настолько понравился!

Знаете, какой была первая фраза моей мамы, когда она нас увидела?! А мы с ней не виделись вживую больше трех месяцев!

«Это ж теперь еще к одной свадьбе готовиться? Люда, подождите хоть месяцок. Дайте от этой отойти!».

Похоже, мама уже все для себя решила. Мне было немного неловко перед Максимом. Но он продолжил ее шутку фразой:

«Значит, Ваше благословение я уже получил?».

Вот так… Без меня меня выдали замуж.

Но в каждой шутке, как известно, имеется доля правды… Я пока даже не догадывалась, что задумал Макс.

-Людочка, твой Максим так хорошо вальсирует. Даже ни разу мне на ноги не наступил. Папа определенно должен взять у него парочку уроков.

-Мария Витальевна, Вы мне льстите!

-Я всегда говорю только правду, - опять заиграла громкая музыка, так что беседу пришлось прервать. Мама снова пустилась в пляс.

А Максим нежно взял меня за руку…

-Давай, сбежим? – сказал мне на ухо, пытаясь перекрикнуть музыкальную композицию.

-Давай…

Мы вышли сначала на террасу, а затем решили прогуляться по небольшому парку на территории ресторана. Чем дальше мы отдалялись, тем сильнее затухали звуки музыки и голоса гостей.

Аллея, освещенная многочисленными фонарями, выглядела очень романтично.

-Ой! – Макс споткнулся обо что-то и упал, чуть не набив себе шишку.

-Все нормально? Максим, ты как! – забеспокоилась я, пытаясь помочь ему подняться.

Но он встал на одно колено, достал из кармана пиджака бархатную коробочку, в которой было невероятной красоты кольцо…

Я накрыла рот ладонями… Это очень неожиданно. Поэтому я пребывала в легком шоке.

-Ты будешь моей женой? – он так нервничал, что его рука дрожала.

-Формально я еще замужем… - нервно улыбнулась. До даты развода оставалось еще 10 дней.

-Отбросим все формальности…

-Но что скажут люди?

-Главное, что тебе говорит твое сердце!

-Но это так скоро! – мой разум еще немного сопротивлялся.

-Мне кажется, что я знаю тебя всю свою жизнь. Я никогда такого не чувствовал… Я люблю тебя.

-Я согласна! – но сердце уже все решило… -Я тоже тебя люблю!

Мы с Максимом поженились через 2 месяца…

Я не хотела торопить события, но откладывать было некуда…

Потому что мы узнали, что ждем ребенка. Отсюда моя повышенная сентиментальность. Оооо, из-за шалящих гормонов я узнала, что такое плакать чуть ли не каждый день. Похоже, за беременность я выплакала все слезы, что накопились в моих слезных железах за всю жизнь. Но это были слезы радости…

У нас родился мальчик. Сергей Максимович… В честь деда… А еще потому, что имя «Сергей» стало для нас знаковым. История нашего знакомства до сих пор вызывает у нас смех, став нашей семейной шуткой…

Мы часто собираемся всей семьей… Олеська с мужем и дочкой, мои родители, родители Макса… Ну и мы, естественно… С родителями Максима у меня прекрасные отношения. Теперь меня не обвиняют в том, что я «забрала» их ребенка. А благодарят, что «вернула» его. Они уверены, что только из-за меня он остался в родном городе и не уехал обратно в столицу. И теперь я знаю, что свекровь может быть не соперницей за внимание ее сына, а второй матерью для меня.

Нелегко совмещать работу и материнство, но я стараюсь. Мама Максима нам очень помогает. По будням она проводит время с Сережкой, а на выходных мы с мужем наверстываем упущенное. Наш сын растет точной копией своего отца.

Мы часто собираемся и компанией друзей. Лиля с Валеркой просто обожают моего нового мужа. И он тоже прекрасно относится к моим подругам и их семьям.

А что касается Васи… Я слышала, что он переехал в другую страну и там начал новую жизнь.

Макарову уволили вслед за Васей. Девчонки в офисе, с которыми она общалась, рассказали, что она вышла замуж «по любви», но ее «любовь» не прожила и месяца. Затем она нашла себе «папика», который обеспечивал все ее хотелки.

Честно говоря, мне все равно, как эти двое живут. Главное, их больше нет в моей жизни…

Зато в моей жизни остались только самые нужные и самые важные люди. Никого и ничего лишнего… И я благодарю судьбу за то, что мы есть друг у друга. Мы счастливы!

Конец