Первая книга цикла HIRO: Чёрный портал https://author.today/reader/99622

Золотые рога дьявольского солнца возвышались над кровавыми облаками, озаряя острозубые горы закатными лучами. Столь устрашающее и одновременно красивое зрелище было обязано своим существованием солнечному затмению. Которое в этих краях было не таким уж и редким явлением, но всё равно вносило во всеобщий антураж толику благоговейного страха.

Где-то вдали извергался вулкан, отметившись на горизонте яркой жёлтой точкой и фиолетовыми клубами пепла, вздымающимися ввысь. Выжженная земля была испещрена разломами, из которых фонтанировала лава. Повсюду слышалась какофония звуков, в числе которых угадывались шипение гейзеров, течение потоков раскаленной породы, падение камней, а ещё и многоголосый хор отчаяния и боли миллионов людей, оказавшихся здесь не по своей воле.

Вдалеке угрожающе звучали раскаты грома. Мужчина, глядевший в проём окна, давно уже предвкушал то время, когда суровая буря настигнет и это место.

Когда человеческие вопли стали назойливым шумом сверлить ему мозг, демон с громким хлопком закрыл ставни, к сожалению, только лишь слегка приглушив его. Раздражение отпечаталось на суровом лице цвета терракотовой глины. Казалось, между тонкими изящными рогами пробежала искра.

— Я сыт по горло этим местом!

Демон по имени Просатанос взъерошил непослушные волосы и уставился безумными глазами на свою обнажённую пассию, лежавшую в постели.

— … ПО ГОРЛО! — повторил он громче, оцарапав остроконечным хвостом колонну, поддерживающую своды комнаты.

Наама уже давно привыкла к вспыльчивости своего любовника, поэтому не обратила на его выходку никакого внимания, продолжая подпиливать свои острые, как когти коршуна, красные ногти. Девушка не имела на голове демонических атрибутов в виде рожек, лишь пышные русые волосы, которые ниспадали на её бархатную грудь. Богиня блудниц олицетворяла собой секс в чистом виде, но даже её чары не могли сейчас утихомирить сына Сатаны.

Выпустив пар, Просатанос сел рядом с ней и сжал голову руками:

— Иногда мне кажется, что я заточён в этом месте, как вшивый смертный. И никуда мне отсюда не скрыться…

— Милый, нужно искать и положительные моменты.

— Ну, да. С меня не сдирают кожу живьём и не наматывают кишки на вертел. Хотя, от скуки я всё это испытал уже очень давно и очень много раз.

— А я не люблю боль. Я больше по части удовольствий, — ласково промурлыкала она ему на ухо, после того как прильнула к мускулистому плечу демона.

Её рука скользнула вниз по рельефному мужскому телу. Блудница предвкушала новый виток страсти, и была уверена в своих силах. Кто же, как не она, способна растопить любое мужское сердце, как человеческое, так и дьявольское. Она обязательно утешит мающегося от скуки демона, и подарит ему наслаждение…

— Надоело, — рявкнул он, грубо убрав её руку со своего естества.

Снова встав, он решительно направился к своим боевым доспехам, которые висели на постаменте у каменной стены. В свете факелов броня блестела, и походила своим видом на свирепое хищное животное.

Подойдя к ним, обнажённый демон лишь повёл ладонью, как доспехи по его воле пришли в движение. Распадаясь на составные части, они потянулись к хозяину, обволакивая его собой. Вскоре превращение закончилось, и перед блудницей теперь стоял могучий воин. От одного его вида у Наамы внизу живота поднялась волна тепла. Она просто обожала мужчин в форме!

Поднявшись, красавица бесшумно подкралась к нему сзади, и обняла, не боясь острых шипов, уколы которых лишь прибавляли ей удовольствие, слегка покалывая кожу.

С металлическим лязгом доспехи вырастили в руке Просатаноса витиеватый меч. Не обращая внимания на нежности девушки, он придирчиво осмотрел своё легендарное оружие, которое уже давно не видело битвы.

— Слишком долго ты пребывал в ножнах, Хаос. Пришло время показать тебя отцу…

— Что ты задумал? — удивилась Наама.

Наконец, он её заметил, и повернул голову, защищённую остроконечным шлемом:

— Я восстану против отца и займу его трон! Всажу этот клинок ему в рыло и прокручу его несколько раз, пока это старое рогатое чудовище не испустит дух!

Неожиданно звонкий смех заполнил комнату. Демон непонимающе взирал на прекрасную женщину, которая не могла удержаться от хохота. И это начинало его злить.

— Знаешь, то, что мы классно трахаемся на протяжении всей этой недели не даёт тебе права вести себя так со мной, — сказал он, пытаясь совладать с собой.

Женщина осеклась:

— Прости, любимый! Просто я хотела сказать, что может не стоит начинать безнадёжную кровавую междоусобную войну из-за сиюминутной скуки? Ведь в прошлый раз…

— Прошу, не напоминай мне о прошлом разе.

— Хорошо. Но твой отец Первородный, а ты…

Демон внезапно сомкнул свои острые когти на тонкой шее женщины, и поднял её над полом. По его руке полились струйки крови — когти демона впились в нежную кожу куртизанки.

— Хочешь указать мне моё место? Сказать мне, что я лишь демоническое отродье Первородного? И никогда не смогу превзойти своего отца? Ну же, скажи мне это?

Наама ничего не могла ответить, потому что от колоссального давления её глаза закатились, а лицо вмиг стало красным.

Памятуя о недавнем великолепном сексе, во время которого блудница даже смогла кое-чем его удивить, тем самым добавив вкус к опостылевшей жизни, Просатанос всё-таки справился с гневом и отпустил её.

— П-прости, — захрипела жрица любви, обхватив кровоточащую шею руками. — Я не хоте…

— Знай своё место. И поменьше говори. Я ценю тебя не за это.

Просатанос снова вернулся к окну и устремил вдаль свой взор. Там, на другом конце этого пахнущего серой мира находился дворец его отца. И туда он в скором времени ворвётся, чтобы раз и навсегда разобраться со стариком…

А если не выйдет, то с честью погибнет в бою, и сделает так, чтобы больше никогда не воскреснуть вновь в этой зловонной дыре. Лучше исчезнуть навсегда, чем влачить жалкое существование в Аду!

— У меня есть идея получше, — произнесла Наама, прокашлявшись.

— Тебе не хватило? — спросил он с угрозой, после чего вдруг притянул к себе болтливую женщину магической плетью, которая обвилась вокруг её талии.

Наама тут же испытала ни с чем не сравнимую боль, поэтому закричала, что есть сил:

— Мы можем сотворить Апокалипсис на Земле!

Демон вдруг заинтересованно посмотрел на это прекрасное, но в то же время, корчащееся от боли лицо. Плеть исчезла, а женщина упала к ногам демона. Раны на её теле быстро затянулись. Просатаносу понравилось истязать богиню блуда, и теперь он знал, чем займётся с ней в этот вечер.

— Удиви меня, Наама, — сказал он, предложив ей руку, чтобы она могла подняться.

Богиня любви покорно приняла когтистую лапу, которая совсем недавно чуть не разорвала ей горло. Поднявшись и спешно оправившись, она прошептала:

— Чёрный портал Дисса…

Шлем на лице демона со скрежетом свернулся, словно капюшон. Его глаза внимательно посмотрели на любовницу.

— Тот, кто сделал этот подпространственный портал — самоубийца, — отчеканил Просатанос. — Эта акция не была согласована с пернатыми выродками из Эдема.

— Да, но его так и не нашли. Или даже не искали… Как ты знаешь, Ад питается страданиями грешников, из-за чего полностью обеспечивает себя Силой. А Рай вынужден собирать крохи с молитв немногочисленных истинно верующих людей. Поэтому, когда в мире возвышается прогресс, а не религия, они зовут дьявольское войско, чтобы посеять страх повсюду и заставить людей верить в Бога. И этим можно воспользоваться! Ну а что до Первородных — им закон не писан, милый.

— Лавочка прикроется, когда Творец проснётся…

— Поверь, мой господин, это случится не скоро. Он спит уже очень и очень давно. И тот, кто позволит себе властвовать не только в отдельной реальности, но и во всех мирах — получит всё.

— Ты имеешь в виду…

— Нет смысла ограничивать себя одним лишь Адом. У тебя есть возможность завоевать иные миры. Все до единого, и царить в них так, как ты пожелаешь. Как раз можно начать с Земли — с первого маленького мирка, который построил Творец. Конечно, придётся воспользоваться помощью Первородного, но…

Просатанос ожидаемо всплеснул руками при знакомом до боли слове, заставив женщину вздрогнуть:

— Снова Первородные! Никуда от них не деться! Как же мне всё это надоело!

— Нет ничего зазорного, чтобы использовать их в своих целях…

— Скорее они используют меня!

— Дорогой! Ты сам знаешь, что не запрещено, то разрешено. И тот Первородный, открывший землянам портал в наш мир, доказал это. Поэтому так важно не поддаваться сиюминутной вспыльчивости и заняться по-настоящему важным делом — разработкой плана по достижению вселенского господства! А я, как твоя преданная раба, помогу тебе…

— Мне нравится, как ты поёшь, — ухмыльнулся демон, притянув её к себе.

Наама ожидала нежный поцелуй, прикрыв глаза, но неожиданно для неё когтистая рука с болью сжала её упругую ягодицу, а затем и вовсе демон отвесил по ней коварный шлепок. Женщина завизжала, и была сразу же отправлена в постель. А демон, тем временем, быстро избавлялся от ненужных более доспехов и меча, ведь на смятых от недавних утех простынях его с придыханием ждала самая искушенная любовница из всех существующих на свете.

Бытие определяет сознание человека. А сознание определяет бытие лишь в том случае, когда ты не человек, а, к примеру, Бог. Ну, или на худой конец полубог — Первородный.

Как раз одна такая вероломно потушила свет в моей голове. И, судя по уже испытанным ранее ощущениям отрыва моего «я» от физического тела, она решила сделать со мной что-то очень не хорошее. И никто теперь мне не поможет, ибо весь мир окаменел. Да и силы, в любом случае, у нас были не равны, даже если бы меня поддержали демонята. Противостоять сверхсуществу, которое выполняет функции спящего Бога — априори провальная затея.

Видно, судьба моя такова — быть безвольным осенним листом в бушующем потоке хаоса. И что угодно будет швырять меня куда угодно, пока я, либо не умру, или не получу возможность ответить ему чем-то подобным.

Ха, размечтался!

Так о чём это я? Кругом темно, хоть глаз выколи. И двигаться я не могу. Слава богам, мысли льются рекой, под впечатлением от прошедшего дня.

Передо мной мелькали образы озверевшего Озэму под личиной демона и нимфоманки Стигматы, двигающейся на мне, как ковбойша на быке во время родео. Хитрое морщинистое лицо Ясуо и его пронзительные глаза, скрытые солнцезащитными очками. Ненависть на лице Ючи, и безумие во взгляде Хэчиро…

И горевал бы я долго, мысленно переживая все произошедшие со мной напасти, если бы милое лицо Мисаки, или Ми-ми, как она называла себя для друзей, не появилось передо мной.

Взгляд её проницательных глаз успокаивал, а тонкие губы, слегка растянувшиеся в искренней улыбке, даровали покой и уверенность. Всё будет хорошо… Когда-нибудь. Возможно… Но, не точно.

Чёрт!

Я попытался что-нибудь разглядеть в этом непроглядном мраке, но ничего, кроме проносящихся мимо клубов серого тумана в этой пустоте не было. Неужели эта странная всесильная женщина, зачем-то ополчившаяся против меня, решила запереть меня в моём же сознании? Может быть, я сейчас лежу на полу рядом с Мисаки и пускаю слюни, словно овощ. И теперь мне предстоит провести вечность в клетке разума по её прихоти. Брр!

Нет!

Я НЕ ХОЧУ!

ВЫПУСТИ МЕНЯ ОТСЮДА, ПРОКЛЯТАЯ ТВАРЬ!

Крики в пустоту ожидаемо не принесли ровным счётом ничего. Тем более, их никто не мог услышать, ведь это были лишь мои мысли, которые по чужому злому замыслу покинули свой уютный домик в голове человека по имени Хироюки Тагава.

Нет, с этим надо что-то делать! Я никогда не поверю, что всё закончится именно так! Это слишком жёстко! Даже портал в седалищном органе оказался не таким тяжёлым бременем в сравнении с пребыванием в пустоте.

В этой связи вспомнилась цитата из Ницше, полностью характеризующая моё текущее незавидное положение:

«Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя»

Она действительно смотрела в меня, правда с устрашающим безразличием, как летящий тебе на голову кирпич или гигантское цунами, сносящее потоком твоё бренное тело. Именно волны безумия сейчас были моей самой главной проблемой. Мой изнеженный цивилизацией разум просто не справлялся со всепоглощающей пустотой. И если здесь и сейчас что-нибудь наконец не изменится, то я просто сойду с ума!

— Последний на сегодня…

Меня будто шарахнуло током!

Голос⁈

Во тьме?

Кто…

— … я так устала от всего этого, Аяко.

Этот еле слышимый голос несомненно принадлежал незнакомой девушке. Он кружил вокруг меня, будто невидимая певчая птица. Для моего воспалённого разума этот тихий печальный голос посреди зияющей пустоты казался самым желанным на свете.

— Брось всё и уходи! — с раздражением произнесла вторая женщина. — Хватит мучить себя. Сколько тебе ещё осталось выплачивать долг отца?

— Полгода при моей зарплате.

— Ну вот! Устроишься в магазин или ещё куда-нибудь. Отдашь долг, ну за год или два. Поверь мне, лучше спрыгнуть сейчас, пока твой парень обо всём не догадался…

— НЕТ! Только не это!

— Вот и славно! Сегодня последний клиент, и пошло оно всё в жопу! Новая жизнь, Юми!

— Новая жизнь, — эхом отозвалось вокруг, после чего неестественная тишина снова захватила мой разум.

Да что это такое?

Куда пропали голоса этих девушек? Почему я их больше не слышу? И почему всё прекратилось?

БАМ!!!

О, боги, что это было⁈ Будто молния шарахнула передо мной!

БА-БАМ!!!

А-а-а! Да что же это тако…

В-В-В-В-В-В-ВЖУ-У-У-Х!

Если бы у меня имелось физическое тело, то его бы просто размазало от циклопических перегрузок, внезапно навалившихся на меня! За неимением оного оставался только разум, но и он трещал по швам, не выдерживая нагрузки. Мысли превратились в вязкую, словно закручивающуюся на токарном станке, мешанину. И я не мог не то, что думать, даже просто оценивать происходящее оказалось невозможным!

Всё завертелось и закружилось, сопровождаясь адским грохотом.

А потом наступила тишина…

И вдруг появился свет!

Мягкая розовая неоновая подсветка освещала передо мной двуспальную кровать и обнажённую девушку, сидящую на ней.

Я был счастлив наконец оказаться в настоящем мире, и не мог отвлечься от созерцания внезапно возникшей передо мной красоты. Девушка была миниатюрной, впрочем, как и большинство японок. Несмотря на это её небольшая грудь притягивала взгляд чётко оформленной правильной формой, лишь слегка укрытой гладкими чёрными волосами, которые ниспадали до поясницы.

Стройные ножки сомкнуты из-за стеснения. Вогнутый пупок на мягком животике с милой складкой внизу, расположенной ближе к жёстким волосам. С эстетической точки зрения она была золотым сечением, почти совершенством. И даже более того, ведь в её сапфировых глазах таилась невообразимая глубина. И затаённая в ней печаль.

Девушка-загадка…

Не моргая, она смотрела прямо мне в глаза! Ой, что сейчас будет! Затаив дыхание, я приготовился услышать крики и ощутить на своём лице жар от пощёчины.

Но ничего не происходило. Хм.

Почему она не кричит, увидев перед собой очумевшего паренька с бегающими возбуждёнными глазами?

Она что, тоже превратилась в статую, как Мисаки⁈

— Ты мне нравишься, — мои уши резанул противный хриплый мужской голос.

Девушка не ответила, но кое-что всё-таки изменилось в выражении её лица. Глаза. Они увлажнились. Вот-вот упадёт слеза. Да что здесь происходит?

— Ты особенная, поэтому я и выбрал тебя. Твои глаза…

— Давай поговорим о тебе? — быстро смахнувл слезу, произнесла она — её голос окружил меня, будто я…

ЧТО⁈

Девушка начала отворачиваться от меня, но вместе с ней повернулся и я…

Я что, всё это время смотрел на зеркало? Не пойму, как такое может быть…

А она…

ЭТО Я⁈

Ничего не соображая, я словно кошка, двигался на четвереньках над тучным волосатым телом какого-то противного мужика, лежавшего на животе.

Мои руки… Её… Чёрт!

НАШИ руки маленькими пальчиками пробежались по его спине и принялись её массировать! И я ощущал то же, что и они — рыхлую, слава богам, всё-таки не потную кожу. Видимо, я, то есть она, заранее помыла клиента…

ВОТ ЖЕ СУКА ТВАРЬ! Первородная гадина, чтоб ей пусто было!

Я всё понял, разрази меня гром! Моё сознание оказалось в теле этой девушки!!!

— А что обо мне говорить? — произнёс мужчина. — Всем известно, что я состоятельный человек. И, кстати говоря, плачу хорошие чаевые. У меня есть всё: престижная работа, особняки, дорогие машины, жена, дети и пара любовниц. И всех их надо кормить, одевать, развлекать и как минимум пару раз в году возить на отдых за границу.

— Ты счастлив? — спросила она.

Мужчина крякнул:

— Говорят, счастье это лишь миг. Скорее, я устал. И хочу покоя. Побыть одному. Точнее, побыть с тем, кто не будет лебезить передо мной из-за моих денег. Вот поэтому я выбрал тебя. Ты производишь впечатление благородной девушки, хоть и раздвигаешь ноги перед клиентами.

Её руки дрогнули, но вскоре продолжили массаж.

— Я понимаю, молодые девчонки идут сюда не от хорошей жизни. Что у тебя стряслось?

— Ничего, — робко ответила Юми.

— Да брось, — сказал он, вдруг перевернувшись на спину, тем самым чуть не свалил её и меня, соответственно.

Взору открылось весьма неприятное зрелище в виде большого круглого живота, к счастью закрывающего собой причинное место! И слава богам, Юми сразу перевела взгляд на его лицо: одутловатое с большой родинкой на щеке, под которым имелось два подбородка.

Ж-е-е-есть! Я не хочу этого видеть!

— Я могу помочь тебе с долгами.

— Откуда ты…

— Знаю? Те люди, которым задолжал твой отец, являются моими хорошими друзьями. Не удивляйся, я тщательно проверяю подноготную каждого человека, с которым веду дела. Сейчас я веду дела с тобой Юми Мацуда, поэтому разузнал о тебе всё. У тебя есть парень, верно?

Адреналиновый коктейль разлился по венам. Юми не на шутку встревожилась, и я знал почему. Этот гад может испортить ей жизнь, рассказав её парню о том, чем эта девушка занимается по ночам! Как хорошо, что я не мог слышать её мысли. Страшно представить, что сейчас творилось у неё в голове!

— Прошу вас, Муцухиро-сама! — перейдя на «вы», воскликнула Юми — наверное из-за стресса.

Он усмехнулся:

— Расслабься. Тебе нужно просто хорошо выполнить свою работу, только и всего. Получишь и деньги, и списанный долг. Я помогу тебе, обещаю.

Юми пристально посмотрела на него:

— Я правильно поняла, что это не всё? Чего вы ещё хотите от меня?

Его рука коснулась её бедра…

!!!МОЕГО БЕДРА!

— Мне нравится, что ты такая проницательная. Ты будешь работать на меня оставшиеся полгода до закрытия долга. Будешь приезжать туда, куда и когда я скажу, и делать то, что я прикажу. Думаю, это лучше, чем два через два обслуживать незнакомцев.

Она задрожала от страха. Я с жалостью понимал, что Юми оказалась в очень трудном положении. Ведь она только хотела завязать со своим непристойным занятием, как вдруг появился этот всезнающий хмырь и сделал ей предложение, от которого нельзя было отказаться.

— Я н-не могу пр-ринять ваше предложение, — прерывающимся голосом наконец ответила она.

Мужчина повёл бровью и снова усмехнулся:

— А куда ты денешься? Или хочешь, чтобы твой парень получил по почте фотки, где ты в разных позах скачешь на похотливых мужиках? А, шлюха⁈

Последнее слово он уже выпалил, разбрызгивая слюну во все стороны. Разъярившись, толстяк бросился на нас и повалил на кровать, сжав хрупкие плечи Юми.

— Отпустите! Что вы делаете⁈ Я буду кри…

Его потная рука зажала нам рот:

— Слушай сюда, малышка. Ты будешь делать так, как я скажу. Это не обсуждается. Если поняла, то кивни.

Ей пришлось быстро закивать, ведь Муцухиро больно сжал её запястье.

— Отлично. Теперь тебе пора отрабатывать свои деньги, — сказал он, сжав её волосы в кулак.

Вот же скотина, так обращаться с девушкой!

Он начал подниматься, и хвала богам, Юми закрыла глаза, иначе я бы просто взорвался от увиденного! Но маховик пи***ца только начинал раскручиваться! Мужик принялся за волосы притягивать Юми к себе!!!

— Теперь можешь открыть рот и начать им работать, — сказал он со злорадством, убирая руку. — Но помни, я договорился с мамочкой насчёт тебя. Если будешь кричать или драться, мои телохранители войдут сюда и разукрасят твою милую мордашку. Поняла?

ДА ПОШЁЛ ТЫ НА ХЕР!

Левый хук снизу! Мой кулак с хрустом вонзился ему в подбородок — мужик щёлкнул зубами и застонал, держась за рот. Потекла кровь. Видно, прикусил язык, чёртов словоблуд!

Юми в ужасе посмотрела на свою покрасневшую руку, и, наверное, никак не могла понять, что сейчас произошло.

— С-сука!

Не веря собственной удаче (право слово, на такое дерьмо я не подписывался!), я попытался сделать ещё один удар. Но на этот раз ничего не вышло! Юми всё так же недвижимо сидела рядом со стонущим толстяком и пребывала в шоке.

Чёрти что творится! Но ведь это же я сам сейчас ударил этого гада, правда? Тогда почему не получилось снова?

— Иди сюда, тварь! — внезапно его руки мёртвой хваткой сжались на наших ногах!

Потеряв равновесие, мы с Юми оказались на спине, а потом ощутили, как тяжёлая туша, наверное, весившая больше центнера, села прямо на нас! Теперь мы просто не могли дышать!

— Я не хоте…

Голос девушки оборвался из-за увесистой пощёчины, обрушившейся на её щеку. Это было так жёстко, что мы чуть не потеряли сознание!

— Хорошо бьёшь для девочки! Но, теперь моя очередь!

Ещё один удар обжёг другую щёку. Юми пыталась закрыть лицо руками, но озверевший Муцухиро одной ручищей сгрёб их и прижал к кровати, а другой принялся гулять по нежному телу несчастной куртизанки.

— Сейчас ты у меня всё отработаешь!

Знаете ли, никому не посоветую пережить такое! И я сам не собирался, будучи в теле девушки, терпеть подобный произвол. Поэтому, собрав всю волю в иллюзорный кулак, я воспользовался имеющимся арсеналом, чтобы нейтрализовать похотливого мужика!

А именно каким-то чудом сложил эти тонкие женские руки в один кулак и ударил им со всей дури похотливому гаду прямо в ухо!

Не ожидая сдачи, и получив из-за этого сокрушительный удар, Муцухиро схватился за ухо, глухо застонав. Но на этом я останавливаться не собирался, поэтому, выбравшись из его пут, я принялся рыскать по комнате в поисках чего-нибудь увесистого, пока пребывающая в шоке Юми не забрала управление нашим телом под свой контроль.

Даже в такой критической ситуации я не смог не обратить внимания на пружинящие из стороны в сторону груди, и окончательно смирился с тем фактом, что потерял Хиро-младшего. Никуда мне из Юми не деться… Осознание того, что я, по сути, жил теперь в теле девушки, жгло душу раскалённым железом.

Вот же сука в светящихся сандалиях, чтоб у тебя хрен на носу вырос!

Но кроме этого у меня была ещё одна большая проблема, корчащаяся от боли на кровати. И я с радостью нашёл её решение, выдрав с корнем увесистую колонку от музыкального центра. Дотащив её до уже приходившего в себя мужика, с победным кличем я обрушил её прямо ему на голову!

БУХ!

Колонка разломалась на две половины, а похотливый самец замер на кровати и больше не пытался встать.

Дело сделано! Но что теперь?

А вот что!

Я спешно снял наволочку с подушки и оторвал от неё кусок, благо чёрные ухоженные ноготки позволили легко справиться с этой задачей. Вот бы рацарапать этому ублюдку лицо! Вместо этого, я затолкал кляп ему в рот и принялся рвать наволочки на лоскуты, чтобы свить из них подобие верёвки. Когда всё было готово, я жёстко связал по рукам и ногам мужчину по имени Муцухиру. Теперь точно всё!

Надо бы удостовериться, что мужик не блефовал, и за дверью на самом деле стоят его люди. Если нет, то побег из этого злачного места не составит проблем, по крайней мере, если в один момент у меня просто не отберут управление этим телом.

Я подошёл к крепкой двери, обитой мягким материалом, и обшитой искусственной кожей. Наверное, внутри обивки находится звукопоглощающий материал, дабы клиенты борделя не мешали друг другу стонами от наслаждения. Тьфу!

К моему счастью, в двери имелся глазок, в который я решительно взглянул.

Мда…

Действительно, за дверью стояли два бритых затылка в белых тонких костюмах. И судя по тому, как что-то выпирало у них под пиджаками, похожее по форме на пистолеты, я понял, что переступил дорогу по-настоящему важному человеку.

А как иначе?

Если влюбился, то в наследницу Тёмного владыки, когда-то взорвавшего весь мир. Если нажил себе врагов, то главу Ордена демоноборцев или правую руку дьявола, на которую он охотился. Теперь вот появился мистер-компромат, собственной персоной!

Кстати…

Я принялся рыться в его вещах, аккуратно сложенных на полке небольшого шкафа. Рядом стоял кожаный портфель. Не найдя ничего интересного в брюках и пиджаке, кроме мобильного телефона и пачки сигарет с зажигалкой, я занялся обыском портфеля.

И тут мне повезло больше! На пол высыпались интимные фотографии Юми, сфотографированные с видеозаписи во время её рабочих будней. Пораскинув мозгами, и несколько раз поглядев на ракурс фотографий, я нашёл взглядом примерное расположение видеокамеры. Интересно, та самая мамочка, продавшая с потрохами свою куртизанку, смотрит сейчас на меня или нет?

Похоже, что нет, а иначе сюда бы уже ворвалась охрана мистера Муцухиро. Похоже, этот сладострастник был весьма умён, и скорее всего потребовал обеспечить себе полную конфиденциальность в отношении его времяпрепровождения с Юми. Не удивлюсь, если ещё один его человек сейчас нависал над хозяйкой этого «учреждения» в комнате видеонаблюдения.

Вот и отлично!

Ещё я нашёл флеш-карту, на которой могли быть записаны в электронном виде те самые фотографии. Её тоже стоило взять с собой!

Только сейчас я осознал, что стою в чём мать родила. Найти бы одежду!

Обыскав всю комнату, к своему ужасу я не нашёл ничего, кроме чёрных кружевных трусиков, такого же бюстгальтера и чулков.

ЭТО ПРОБЛЕМА…

Значит, девочки переодеваются где-то ещё, а потом приходят в комнаты к гостям в «рабочей» форме. Что ж, выбраться отсюда я смогу только через дверь, поэтому придётся импровизировать. Нацепив на себя нижнее бельё, я собрал все фотографии и флешку, и завернул их в полотенце, которое лежало на джакузи. Посмотрев, надеюсь, в последний раз на жирного борова, растянувшегося в бессознанке на кровати, я осторожно открыл дверь.

— Мальчики, — произнёс я шёпотом, обратившись к охране, в то же время стараясь сделать невинное лицо. — Муцухиро-сама очень устал и решил отойти ко сну. Пожалуйста, не будите его до обеда, а то в последнее время ему очень не хватает сна. Заработался, бедняга.

Мужчины оценили меня раздевающим взглядом с ног до головы, после чего, наверное, в их мозгах что-то щёлкнуло, и они молча кивнули. А я, мило улыбнувшись, двинулся по коридору под их жадными взглядами, пытаясь утихомирить свою попу, при каждом шаге круто качающую бедрами.

Как же странно находиться в женщине, когда вошёл в неё слишком неестественным способом…

Своим воспалённым разумом!

Плутая среди множества закрытых комнат, я всё-таки нашёл раздевалку. И то, из-за наклейки в форме розового сердечка, приклеенной на полотно. Потому что все двери были одинаковыми и без табличек, однако, каждая имела свой номер.

Надеясь, что наконец перестану щеголять практически голышом, я забрался внутрь.

Раздевалка ничем не отличалась от подобных в тренажёрных залах. Те же шкафчики, те же скамейки. А ещё здесь имелись так же и душевые кабинки, туалет, и даже несколько маникюрных столов с зеркалами.

Да-а! К осуществлению интимных услуг владельцы этого заведения подошли с профессионализмом!

Найти кабинку Юми оказалось проще простого, ведь на каждой из них была приклеена наклейка с именем девочки.

«Юми:-*» — гласили иероглифы с целующимся смайликом на деревянной дверце.

Я подошёл к ней и дёрнул за ручку, но, увы, безрезультатно. Хуже всего было то, что замок оказался не простой, а кодовый. Четыре цифры, которые я и в помине не знал! А если бы даже начал подбирать, то на это ушло бы слишком много времени и нервов. А я и так еле держался, чтобы, из-за своего незавидного положения, не начать долбиться головой об стенку.

Что ж, придётся подёргать ручки во всех шкафчиках. Вдруг одна из рассеянных путан забыла запереть свои вещи? Прошло пара минут, пока я проверял все шкафчики.

Когда я закончил, мне стало не по себе… Похоже, придётся выйти на улицу в этом наряде!

Я взглянул на себя в зеркало и снова невольно засмотрелся на притягательные формы Юми, которые подчёркивало изящное бельё. Если бы не тактильные и другие сопутствующие ощущения, я бы подумал, что играю в какую-нибудь продвинутую ВИ-АР игру с элементами полного погружения.

Но, нет… Всё было намного прозаичнее и по хардкору, то есть, по-настоящему!

Оказавшись наедине с самим собой, я, не стал заниматься тем, что привлекает озабоченных подростков в эротических компьютерных играх, бульварных порно-книжках и в посредственном кино для взрослых. У меня не было никакого желания тискать своё тело. Скорее всего, не из-за моей врождённой порядочности, а наверное из-за женской физиологии: раз причиндалов нет, то и тестостерон не вырабатывается.

После близкого общения с противным мужиком хотелось только одного — поскорее принять душ. И свалить подальше из этого места. И лучше бы в приоритет поставить последний вариант, но будет очень стыдно дефилировать хоть и по ночной, но городской улице, в одном нижнем белье.

Тем более, как мне показалось, эта девушка и так сильно настрадалась. И подставлять её я не собирался. Хватит с неё того, что внутри её тела поселился незнакомый парень.

Не имея понятия, как открыть злополучный шкафчик с вещами, я взял с собой полотенце с фотографиями и флешкой, и понёс всё это добро в душевую. Благо там имелся предбанник, где я эти вещи и оставил. Ну а далее прошли незабываемые пятнадцать минут, когда я стоял под струями тёплой воды, и натирал прекрасное тело мягкой губкой с пеной…

У-ух!

В общем… Хм! Скажем так… ощущения были непередаваемые!

Закончив принимать душ и почувствовав себя снова человеком, я выбрался в раздевалку, затравленно оглядываясь по сторонам. Было слишком легкомысленно находиться дольше положенного в одном здании с влиятельным мужиком, затаившим на меня злобу. В любой момент всё могло пойти не так, как планировалось! Я совсем не был уверен в верёвке, которой связал этого борова. Не знал, зайдут ли к нему охранники или всё-таки дождутся утра.

Я сел на скамейку, обхватив голову руками, и дал себе пару минут, чтобы немного успокоиться. В последнее время я только и делал, что бегал и нахватывал себе целый ворох неприятностей, которые в любой миг могли окончиться для меня летальным исходом…

Обтеревшись насухо, я снова облачился в «рабочую форму» путаны, от чего на душе снова стало гадко.

Кстати, а какой сейчас день? Точнее, какое число? Ведь на дворе должна быть ночь. К девушкам лёгкого поведения принято приходить вечером или ночью, но никак не днём. Ведь так?

Часы на стене показывали два часа ночи. Неужели меня перенесли сюда сразу же после победы над Озэму? Отлично! Я должен найти Мисаки и всё ей объяснить. Теперь уж точно придётся это сделать.

Хр-р…

Неожиданно дверь в раздевалку приоткрылась, и я уже представил за ней тех двух хмурых мордоворотов, готовящихся за волосы вытащить меня отсюда, и отдать на растерзание своему боссу!

— Юми? Ты уже всё? Так быстро? — войдя в раздевалку, спросила незнакомая женщина.

— Аяко? — утвердительно-вопросительно проговорил я, вспомнив, как слышал похожий голос в темноте.

Передо мной в розовых тапочках-кроликах стояла пышногрудая девица среднего возраста, одетая в короткое цветочное кимоно. На левой ноге у неё была надета чёрная кружевная подвязка, которая органично дополняла роковой образ. В руках она сжимала пачку презервативов и баллончик смазки, что намекало на предстоящее хорошее времяприпровождение с клиентом.

Прожжённый взгляд опытной женщины прямо-таки пронзил меня насквозь:

— Что с тобой, детка? Мамочку не узнала? — удивилась она.

Чёрт! Значит, это не Аяко… Прокололся! И… Мамочка⁈ Та самая?

— Мда… Я и не думала, что ты так сильно вымоталась за те четыре дня переработки, пока Аяко лечила простуду. Похоже, тебе всё-таки нужен небольшой отпуск, чтобы восстановить силы. Дня три хватит?

Она подошла к маникюрному столику и принялась подкрашивать ресницы тушью, вытащенной из лежавшего на столике набора.

— Кстати, как там господин Ямада? Остался доволен? Ты так быстро справилась. Я слышала от других девочек, что он тот ещё скорострел, но чтобы так быстро…

— Он уснул, — холодно произнёс я, наблюдая за каждым её движением.

Именно эта сисястая барышня с лёгкой руки продала Юми богатому похотливому садисту, как какую-нибудь рабыню, пообещав ему с три короба любые издевательства за его же счёт. Вот ведь сволочь! Интересно, что он предложил ей взамен?

— Ха! А он казался таким возбуждённым, после того как выбрал твоё фото. Я думала, вы будете всю ночь кувыркаться, а тут такое. Чаевые, наверное, дать не успел?

— Нет, — ответил я, встав и сжав кулаки. — Зато я несколько раз получил от него по лицу.

На этот раз, увлечённая макияжем куртизанка, повернулась в мою сторону, и с охами-ахами подбежала ко мне, принявшись рассматривать алые щёки на лице Юми.

— Вот же сволочь! — сказала она, погладив меня по голове.

Слава богам, для неё остался незамеченным тот факт, что я сказал про себя в мужском роде. Пора отучаться от этой привычки, чтобы не попасть в затруднительное положение!

— Он сказал, что договорился с тобой насчёт этого…

— Что⁈ Это наглая ложь!

— Сколько он тебе заплатил?

Шокированное выражение лица этой актрисы тут же сменилось на маску гнева:

— Следи-ка ты за своими словами, девочка! Работаешь на меня без году неделю, а уже место своё забывать начала⁈

Я резко схватил её за мягкую грудь, и сжал, что есть силы!

Её глаза округлились, а изо рта вырвался визг, почти оглушивший меня! Когда крик иссяк, мамочка тут же надула щёки от злости, набирая воздуха в грудь, и взмахнула рукой, чтобы отвесить мне ответную пощёчину. Но я ловко перехватил её руку и скрутил, перевернув владелицу борделя к себе спиной. Таким странным дуэтом мы доковыляли до стены, к которой я её прижал.

— Ты совсем оборзела, сучка⁈ Думаешь, если лупишь в зале грушу, так можно руки распускать везде, где тебе вздумается? НИ-ХРЕ-НА ПО-ДО-БНО-ГО! Я тебе сейчас такое устою, гадина!

— Я увольняюсь, — твёрдо сказал я, теперь уже полностью утвердившись во мнении, что Юми оказалась не так проста, как я думал.

Её навыки и сила на первый взгляд совсем не соотносились с её хрупкостью. Груша в зале? А это круто! Не зря я по первое число надавал тому мужику, и так легко скрутил эту подлую тётку!

— Куда ты пойдёшь, дура? На тебе серьёзный карточный долг, доставшийся от отца-простофили! Протянешь с выплатой хоть на несколько дней, и получишь жёсткую групповуху с отрезанием конечностей! А я не понаслышке знаю твоих кредиторов, Юми. Уж поверь!

Вот дерьмо! Час от часу не легче!

— Без меня ты никто! И звать тебя никак! Ты просто кусок мяса, годящийся только для того, чтобы его трахнули!

— Трахнули, говоришь? — обозлился я, вырвав из её рук баллончик со смазкой, после чего вклинился своими ногами между её, раздвигая их в стороны.

— Что ты делаешь⁈ — выкрикнула она в страхе.

— Ничего. Просто хочу показать, что иногда дерьмо случается даже с такими, как ты!

Сказав это, я резко вонзил баллончик прямо промеж её ног!

Пинками я отправил очумевшую мамочку на выход, а сам закрыл за ней дверь. После чего принялся слушать её кряхтение и матюки, доносящиеся из коридора. Дивясь своей крутости, которая, скорее всего, во многом была обязана внутренней силе самой Юми, я снова направился к шкафчику.

Как вдруг остановился на полпути…

Фотографии и флешка! — осенило меня.

Чуть не забыв их в предбаннике, я тут же устремился туда и забрал их. Мда… Таскать такое с собой не самый лучший вариант. Лучше уничтожить прямо здесь! Делать было нечего — пришлось рвать фотокарточки на мелкие кусочки, после чего смывать их в унитаз, куда следом уплыла и флешка.

Не знаю, зачем я решил поиграть в рыцаря, практически ничего не ведая о личности Юми, но почему-то упорно защищал её честь всеми доступными способами. Наказал обидчиков, отвёл от неё беду быть разоблачённой любимым человеком…

Хм! С этим моментом могут возникнуть проблемы. Ух! Как представлю, что придётся отбиваться от её парня, аж тошно становится! Бррр!

В любом случае, я сделал всё, что мог, чтобы защитить свою и её честь. Теперь осталось вскрыть наконец этот чёртов замок и умотать отсюда на все четыре стороны. В отчаянии я перебирал цифры до тех пор, пока пальцам не стало больно. Но даже это меня не остановило, и я упорно подбирал код в надежде, что каким-то чудом у меня получится. Ведь я же смог выжить в неравной схватке с демоном! Точнее, сумел не погибнуть благодаря помощи демонят. С которыми заключил договор о защите, и…

Продал им свою душу.

Мда… Похоже, я ошибался во всём. Я, скорее, был полным неудачником, нежели счастливчиком, которому судьба подарила шанс…

— Будь не ладен этот долбанный замок! — крикнул я, со злости ударив по дверце шкафчика кулаком.

Бух!

Эх, зря погорячился…

Костяшки будут болеть неделю, а то и две! Постоянно забываю, что я уже не в своём теле. Пора бы уже включить осознанность и постараться больше не навредить Юми.

— Ай! — внезапно произнесли мои губы, а руки самостоятельно поднялись к лицу. — Моя рука…

Похоже, кто-то или что-то невидимое щёлкнуло тумблером, и настоящая владелица этого прекрасного тела вернулась обратно, а я отошёл на второй план, выполнив свою защитную функцию. Забавно, что я сейчас ощущал себя каким-нибудь рыцарем или даже ангелом-хранителем, защищавшим слабую хрупкую девушку от всех невзгод! Никогда прежде я не стремился быть героем, но злодейка-судьба в какой-то момент подвела меня к этому.

И, чёрт возьми, мне это даже начинало нравиться!

Осматривая покрасневшие костяшки на своей тонкой ладони, Юми, как ни в чем, ни бывало, отточенными движениями набрала код на замке и отперла дверцу.

— Как же я так умудрилась?

Судя по её спокойствию, девушка либо не помнила ничего до того момента, как управление её телом перешло под мой контроль, либо…

— Я что, уснула на работе? Мне точно надо отдохнуть. И… Это был такой тяжёлый сон…

Отлично! Она воспринимала мои действия, как обычный сон. Наверное, так происходит из-за смены ролей в нашем теперь уже общем теле. Но подобный эффект, судя по всему, на меня не распространялся. Повезло хоть на этом.

— Уф, и приснится же такое! Расскажу Аяко, рассмешу до смерти!

Хм! А что, собственно смешного было в избиении толстяка?

Юми принялась одеваться в лёгкое летнее платье, видимо, будучи уверенной, что рабочий день закончился. Надела босоножки и схватила небольшую сумочку через плечо, после чего двинулась на выход.

Но уйти сейчас из этой раздевалки нам так и не удалось…

— Юми! — громким шёпотом произнесла новоприбывшая девушка, одетая в красное бельё. Видно, тоже работница местного бюро интим-услуг.

— Аяко, привет!

А вот и Аяко собственной персоной: парик под стрижку карэ с ярким цветом блонд, длинные, слегка кривые ножки, и полное отсутствие груди. Которое восполняло милое утончённое личико с большими серыми глазами. Милашка.

— Я сейчас тебе такую историю расскажу, обхохочешься! — начала Юми. — Представляешь, я, похоже, настолько заработалась, что уже во сне желаю засунуть поглубже страпон нашему шефу и послать всё…

Надо было видеть глаза её подруги! Неужели, мамочка обо всём ей рассказала?

— Старшая рвёт и мечет! — выпалила Аяко. — И ничего толком не говорит. Ищет что-то в своём ящике. Ну, ты знаешь, у неё там скопом куча всякого барахла: одежда, бухгалтерские документы, игрушки. Ну, не умеет она следить за порядком…

— Что случилось? — встревожилась Юми.

— Не знаю! Думала, ты скажешь. Я практически уверена, что слышала, как она что-то шептала про пистолет…

ПИСТОЛЕТ⁈

Твою ж мать, Тагава! Что сейчас здесь начнётся из-за твоего наивного стремления помочь слабым и покарать виноватых! Надо срочно бежать отсюда!

Видно, мои эмоции каким-то образом передались Юми, и поэтому она перестала смеяться, тут же схватив Аяко за руку:

— Она в бешенстве?

— Да!

— Не знаю, что её разозлило, но нам лучше поскорее убраться отсюда, подруга!

Аяко кивнула, и бросилась к шкафчикам, на ходу избавившись от парика — у неё оказались очень красивые кудрявые каштановые волосы.

— Быстрее!

— Только захвачу одежду…

Юми высунула голову в коридор, и по приближающемуся с другого конца силуэту с пистолетом в руке, я чётко понял, что дело дрянь! Как эта стерва не напоролась на охрану того мужика? Было бы логично, что завидев её при оружии, они бы начали стрелять. Но, видно, она ещё не впала в ту стадию безумия, чтобы в присутствии головорезов свободно разгуливать с пушкой в руках.

Славно. Значит, за её жизнь мне бояться точно не стоит! А вот за свою и жизнь Юми, определённо да!

— Она идёт сюда! — прошептала Юми, плотно закрыв дверь.

Девушка принялась метаться по комнате в поисках чего-нибудь тяжёлого, чтобы заблокировать дверь.

— Аяко, помоги!

Я по праву начал гордиться ей, что в экстремальной ситуации, голова Юми работала весьма эффективно. Сейчас они вместе начали толкать ближайший шкафчик к двери, чтобы её заблокировать. Я даже пытался помочь им, мысленно напрягаясь и раздувая мышцы, когда они двигали шкаф. Но толку от меня было ноль. Видимо, для активации контроля над телом нужен был сильнейший стресс или опасность.

А пока всё шло вполне неплохо: девчонки на отлично справились со своей задачей и благополучно заблокировали дверь. Теперь её можно было вынести только одним способом — сбив с петель.

— Юми, это ведь не ты её довела? — спросила Аяко, натягивая джинсы.

— С чего бы вдруг?

Бум! Бум! — озлобленная женщина застучала кулаками о дверь

— Выходи, сука!

— Да что это с ней? — шёпотом спросила Юми у дрожащей от страха подруги.

— Сейчас ты у меня за всё заплатишь, Мацуда!

Услышав свою фамилию, моё тело вздрогнуло. А затем, похоже, девушка принялась проводить параллели между сном и явью.

— Неужели я…

— Юми! — позвала Аяко. — Бежим через окно! Как тогда, когда генерал взбесился, и тоже махал карабином во все стороны!

Ох, и чего же только в этом обители порока не происходило, я посмотрю.

— Да, пошли!

Мы устремились в душевую. И я очень удивился, что сравнительно не маленькая решётка вентиляции над унитазом оказалась самым настоящим скрытым лазом для экстренной эвакуации персонала в случае, если нагрянет полиция или ещё кто посерьёзнее, вроде мафии. Ай да молодцы!

Меньше, чем через минуту, под исступлённые крики старшей, мы выбрались на поверхность в ночную прохладу. Аяко быстро застегнула курточку, и вместе со мной, то есть Юми, устремилась ко входу в метро, который оказался всего лишь в пяти десятках шагах от здания борделя.

Не имея возможности крутить головой, чтобы рассмотреть в деталях это здание, я был вынужден запомнить только станцию, на которую мы спускались — «Гококудзи». Вдруг пригодится?

— Фу-уф! Выбрались! — выдохнула Аяко, когда мы оказались на платформе, и стояли, ожидая поезда. — Никогда не видела её такой! Чем ты так насолила старшей? Не отработала последнего клиента? Решила сразу уйти или что?

Юми на секунду задумалась:

— Я не знаю, Аяко. У меня есть мысли на этот счёт, но это покажется тебе бредом сивой кобылы…

— Выкладывай давай. Я ведь тоже рискую, и должна знать всё. Ох, не надо было мне просить тебя выходить в те дни. Всё равно поездка в горы с Тоширо сорвалась. Он опять уехал в командировку… Чую, не удастся мне заарканить себе мужа-богача!

— Да брось ты, — слегка улыбнувшись, произнесла Юми. — Он влюблён в тебя по уши.

— Скорее он влюблён в мои длинные ноги, — рассмеялась Аяко. — Ну, так что?

Юми с надеждой посмотрела в дальний конец платформы, но поезда всё не было. И тут до меня дошло, что девчонки просто не знали или забыли, что метро работает до часу ночи. А сейчас часы уже давно перевалили за второй час.

— Мне кажется, я с кем-то дралась, — наконец ответила Юми. — Во сне. Или на яву. Не могу точно определить. Понимаешь, я никогда не засыпала на ходу…

Аяко лишь заулыбалась:

— Ну что, подруга, поздравляю! Похоже, теперь ты у нас стала лунатиком! И что-то наговорила или сделала старшей, раз она настолько обезумела, чтобы вытащить пистолет в рабочее время!

Волна адреналина одновременно захлестнула меня и Юми:

— Если всё так, как ты говоришь… И, если учитывать то, что произошло со старшей, то это значит, — сдавленно прошептала она. — Что я на самом деле ударила, оглушила, а затем и связала господина Ямада⁈

ОДНОГО ИЗ БОССОВ ЯКУДЗА!

Это был второй день в моей жизни, когда я с удивлением заметил, что по-настоящему выспался.

Воздушная перина, на которой я лежал, мягко обволакивала тело и дарила уже слишком много тепла. Из зашторенного окна пробивался свет полуденного солнца, играя на стене весёлыми солнечными зайчиками. Хотелось просто лежать, радоваться жизни, и ничего не делать.

Сладко потянувшись, я лениво повернул голову направо, и понял, что лежу на чужой кровати и нахожусь в чужой квартире. Точнее, в какой-то крохотной конуре: половину комнаты, размерами шесть на четыре, занимала сама кровать. Рядом был шкаф и небольшой письменный стол с полками над ним. Розовые обои с единорогами на стенах придавали этой комнате характерный вид детской для девочки. Ещё на стенах висели постеры с изображениями различных рок-групп из Японии и западных стран.

Какой-то шипящий звук, доносившийся снизу, заставил меня опустить взгляд вниз. На полу, укутавшись в тонкое покрывало, тихо сопела девушка, будучи в данный момент во сне.

Хм, не помню, чтобы хоть когда-нибудь оставался ночевать у девушки. Тем более, чтобы оставлял её спать на полу, а сам, как белый человек, лежал на кровати. Ладно, проснётся — разберёмся. Но на вид она стройная и симпатичная. Уже не плохо!

Спотыкаясь о разбросанные на полу вещи, я дошёл до коридора, который служил развилкой между входной дверью и ванной. Сейчас мне не мешало бы почистить зубы, побриться и отлить…

Осторожно открыв скрипучую хлипкую дверь, я вошёл в маленькую такую же розовую квадратную комнатку примерно три на три метра, в которой умещалась стиралка, душевая и унитаз. Опустившись на последний, ибо боялся залить неудержимым потоком чужое имущество, я вдруг вспомнил, какой страшный сон мне приснился этой ночью. Почему-то все кому не лень хотели либо изнасиловать меня, либо прикончить. И гонялись и гонялись за мной, а я всё умудрялся выходить сухим из воды. Остросюжетный боевик какой-то, а не сон!

Приснится же такое…

Закончив с естественными потребностями, я подошёл к мутному зеркалу. Видно, хозяйка редко бывала дома, поэтому не особо утруждалась уборкой. В пластиковом стакане по соседству с сиротливой розовой щёткой я заметил мятый тюбик зубной пасты, и выдавил на палец, после чего принялся яростно чистить зубы.

Выполнив и эту миссию, я открыл зеркало и посмотрел на содержимое полок. Чего только здесь не было: различные гигиенические штуки вроде прокладок, лаки для ногтей, маникюрный набор, зубочистки и ватные палочки. И всё было разбросано так небрежно, что в какой-то момент могло вывалиться наружу.

Где же тут может лежать бритва?

Девочки ведь бреют ноги, правда? Думаю, моя партнёрша не будет против, если я стрельну у неё всего лишь одну кассету для бритья и воспользуюсь её станком. Тем более, женские бритвы должны быть более деликатными, чем мужские. Давно хотел испробовать, но всё время забывал купить, когда приходил в магазин. Извечная проблема мужиков — каждое утро скоблить лицо, а потом мучиться от раздражения кожи.

Станок, оказывается, лежал на краю ванной, а кассеты были глубоко зарыты под прокладками. Вот же неряха!

Дело осталось за малым — протереть зеркало и приступить к выполнению ежедневной обязательной процедуры, к которой приучило меня общество. Тем более у меня на работе имелся строгий дресс-код — увидят с щетиной, вполне могут лишить премии. Только о работе сейчас думать — последнее дело…

После ванных процедур впереди меня ждало приготовление завтрака, чтобы не остаться в долгу за шикарный оздоравливающий сон в доме прекрасной незнакомки.

Ещё пару минут я безрезультатно искал какую-нибудь тряпку, чтобы протереть зеркало, но в итоге не придумал ничего иного, кроме как воспользоваться полотенцем для рук. Смочив его водой из под крана, я принялся усердно вытирать заляпанное зеркало…

И с каждым новым взмахом полотенца я с содроганием понимал, что всё, что я увидел во сне, на самом деле оказалось жестокой правдой!

— Твою ж налево! Доброе утро, Юми-тян… — прошептал я, рассматривая себя в зеркале. — Я снова в эфире. А ты, похоже, всё ещё не проснулась.

И как я не обратил внимания на неестественно выпячивающую через футболку грудь? Мда… Вот так всю жизнь живёшь на автомате, и не можешь отойти от заданной программы, даже находясь в чужом теле. Ладно хоть, не начал бриться, а то вышло бы неудобно перед хозяйкой этого тела.

Что ж, раз бриться не надо, пойду-ка я похозяйничаю на кухне — желудок был пуст, как кошелёк перед зарплатой, и требовательно урчал…

Ха! Вспомнились такие маленькие игрушки Тамагочи, которых надо было виртуально поить, кормить и убирать за ними, чтобы они не померли. И как бы это странно ни звучало, но когда я управлял телом Юми, то она становилась для меня словно тем же питомцем из игры. И любое моё действие могло, как навредить ей, так и помочь.

На самом деле вся эта ситуация была аморальна донельзя…

Квартира оказалась настолько крошечной, что сделав пару шагов, я уже очутился на кухне, которая была немногим больше по площади, чем ванная. Стол, две табуретки, плита, холодильник и микроволновка. Где-то в углу затесалась миниатюрная раковина и посудомоечная машина. Отрадно, что кухня оказалась намного чище прошлой комнаты.

Первым делом я осведомился наличием пищевых запасов в холодильнике, и, не мудрствуя лукаво, вытащил оттуда четыре яйца и хлеб. Пошарив в тумбочках, нашёл оливковое масло, и подлил его в сковороду, после чего поставил её на индукционную плиту. Будем готовить завтрак холостяка.

Пока сковорода нагревалась, я поставил чайник и разбил яйца в тарелку. Увы, ни бекона, ни сыра в холодильнике не оказалось, так что придётся довольствоваться классической глазуньей. В сковороде зашипело, и маленькая кухня начала наполняться приятным запахом. Чайник тоже закипал, начиная посвистывать, поэтому он сразу же был выключен, чтобы не разбудил спящую девушку. В шкафчиках на стене нашёлся не распакованный растворимый кофе, который сразу же был засыпан в такую же розовую, как и вся квартира, кружку-слоник, которая показалась мне забавной.

Завтрак был готов, и я разложил яичницу по тарелкам, после чего засервировал стол: положил ножи, ложки и вилки, поставил второй стакан, который оставил пустым. Вдруг подруга Юми не захочет пить кофе.

Когда уже можно было приступать к еде, я вдруг почувствовал внезапный удар панической атаки!

Нет, никого, кто мог бы представлять опасность, в квартире не было. И даже на улице из чёрных фургонов не высаживался десант демоноборцев с катанами или полицейские машины не парковались, мигая спецсигналами.

Всё было намного прозаичнее — не по своей воле я оказался вне игры.

Мисаки стала представлена сама себе, как и моё бренное тело. Надеюсь, оно всё ещё живое. Уж очень хочется вернуться в него и снова зажить нормальной жизнью. Правда, для этого нужно будет разобраться с Первородной. Точнее, сделать так, чтобы она окончательно не разобралась со мной.

Ещё оставался нерешённый вопрос с Токугавой, запертой в казематах в замке Ордена. И с Хэчиро, который был арестован полицией. Чтобы его найти и спасти, мне нужен адрес полицейского участка — его знает только Ючи, и помощь демонят. А чтобы теперь уже найти их самих, нужно сначала отыскать своё тело. Замкнутый круг.

Ничего. Прошла всего одна ночь и половина следующего дня. Право слово, Мисаки не оставит меня лежать без сознания на полу в разрушенном госпитале. На месте должны были работать спасатели, полиция и медики. Всё правильно — моё тело не пропадёт. Осталось только его найти.

Решено! Позавтракаю, и сразу отправлюсь в госпиталь. Нечего тянуть резину.

Я пригубил кофе и остался доволен — крепкий напиток приятно растекался по нутру.

— Доброе утро! — послышался заспанный голос позади меня.

Обернувшись, я чуть не поперхнулся! Подруга по имени Аяко стояла в проёме в одних трусиках! Её острые соски, будто антенны, были направлены на меня. Вот это крутой фортель с утра пораньше!

А вообще, что удивляться? Когда-то проживая в общежитии при университете, я тоже не особо парился насчёт благопристойного вида перед парнями-сожителями, и так же бродил по комнате в одних трусах.

Видимо, это был своеобразный бонус (каждодневно наблюдать обнажённых красавиц), которым постоянно награждала меня судьба за все несправедливые выходки в отношении меня.

— Привет, Аяко, — добродушно произнёс я, попытавшись сымитировать манеру речи Юми. Нужно вести себя адекватно, чтобы у неё не возникли ко мне ненужные вопросы. — Я тут завтрак приготовила. Кофе будешь?

Её сонный взгляд вдруг переменился, и стал серьёзным. Девушка уставилась на меня и негромко произнесла:

— Ты не Юми…

Мы долго сверлили друг друга взглядом, из-за чего мне пришлось опустить кружку на стол и начать думать, как решить возникшую ситуацию. С одной стороны, мне было практически всё равно, если подруга Юми Аяко узнает о её щекотливом положении и о разуме незнакомца внутри её головы. С другой, при таком раскладе Юми непременно попадёт в психушку, а у меня больше не останется шансов спасти Хэча, Токугаву и наконец, снова встретиться с Мисаки.

— Эм… ты не голодна, подруга? — захлопав глазами, спросил я, как ни в чём не бывало.

Аяко упёрла руки в бока:

— Ты же терпеть не можешь кофе! И эту банку купила только для меня…

Ух, отлегло…

— Раньше я и от клиентов не сбегала, — нервно хихикнул я. — Всё меняется.

Услышав это, Аяко ойкнула, и тут же бросилась ко мне:

— Зря ты это сделала, Юми! Ямада обязательно вернётся сюда за тобой!

— Разве он знает адрес твоей квартиры? — удивился я.

Я снова увидел её ошеломлённый взгляд.

— Это твоя квартира! Ты что, Юми⁈ Что происходит у тебя с головой?

О да, это весьма резонный вопрос.

— Просто на меня навалилось столько всего, Аяко… Вчера меня чуть не избили и не изнасиловали, а старшая так вообще едва меня не пристрелила. Я сейчас немного не в себе, так что прости.

Аяко крепко обняла меня, заставив смутиться.

— Ничего. Ты только скажи — господин Ямада сам отпустил тебя или…

В её глазах появился страх.

— Нет, — честно ответил я. — Я вырубила его и связала…

Она резко встала и внезапно с криками убежала в комнату. Ничего не понимая, я последовал за ней, и увидел, как Аяко спешно собирает свои вещи.

— Дура! О чём ты только думала⁈ Я ведь так и не поверила тебе вчера. Этот бред про избиения… Посчитала, что ты переутомилась и увидела кошмар наяву! Ты же не могла…

На самом деле, я ничего не помнил со времени нашей остановки на железнодорожной платформе. Будто меня раз, и выключили! Поэтому сегодня утром всё произошедшее вчера казалось каким-то идиотским кошмаром. Теперь я понимаю, что ощущала Юми, после того, как я хозяйничал в её теле. Видимо, в какие-то моменты сознание одного из нас резко выбивает из тела, и оно будто засыпает. А когда просыпается вновь, не может сразу войти в колею.

— Если бы я так не сделал, то меня бы просто поимели! — не выдержал я, забыв проговорить от женского лица, но Аяко даже не заметила этого.

— Нас и так каждую ночь… — произнесла она, а затем её губы задрожали, и Аяко заплакала, размазывая слёзы по лицу.

Я подошёл к ней и приобнял.

— Я тоже терпела побои от клиентов, Юми! — дрожащим голосом сказала она. — Мне очень нужна была эта работа, как и тебе. До этого момента… Но сейчас из-за своей вспыльчивости и самоуверенности, ты поставила под удар наши жизни! Это Якудза! Они не прощают!

Теперь она ревела в голос — Аяко чётко представляла всю катастрофичность ситуации. Впрочем, как и я, ведь с недавних пор по-другому в моей жизни просто не бывает!

— Нам надо срочно уезжать из города, — вдруг произнесла она весьма здравую мысль, хоть я и не мог с ней согласиться, ибо у меня здесь было ещё слишком много нерешённых проблем.

Хотя совсем недавно я тоже наивно полагал, что смогу уберечь Мисаки, сбежав с ней в другую страну. И тогда я не учитывал кучу моментов вроде того, что она сама могла не согласиться на этот неожиданный поворот. С её стороны было логичнее вызвать полицию, чем отправиться неизвестно куда с фактически первым встречным. Ведь тогда в парке мы встретились лишь второй раз в жизни!

— У тебя есть какие-нибудь деньги? — спросил я, принявшись ковыряться в ящиках Юми. — На первое время?

— Да, на карточке, — ответила она, приходя в себя. — Что ты ищешь?

— Я забыла, куда положила свои сбережения, — хлопнув себя по лбу, произнёс я. Вышло крайне неубедительно, ибо актёрским талантом я был обделён.

— Подруга, ты меня очень сильно пугаешь, — нервно засмеявшись, сказала она. — За стиральной машиной посмотри.

— Точно?

— У нас с тобой друг от друга секретов нет, забыла?

— Я сама не своя последнее время, — брякнул я, устремившись в ванную.

— Я заметила.

Оказавшись в ванной, я принялся осматривать миниатюрную стиральную машинку. Зачем-то открыл дверцу и осмотрел барабан — здесь уж точно ничего спрятано быть не должно! Вытащил отсек для порошка — тоже пусто. Посмотрел за стиралкой — и там ничего! Да где же тайник⁈

Начав нервничать, я пнул ногой по стиралке. Из неё тут же выпала крышка, закрывающая сливной шланг для аварийного сброса воды. И как раз в этой маленькой нише лежал плотный пакетик, набитый деньгами!

— Бинго!

Забрав его и не пересчитывая банкноты внутри, я бросился к шкафу. Аяко уже была одета, и занималась макияжем. Похоже, выглядеть на все сто, было для неё хорошей привычкой, которая срабатывала в любое время дня и ночи. И даже сейчас, когда за нами могла вестись охота.

Я же активно разбирал шкаф, и собирал вещи для Юми, как сердобольный отец собирает одежду маленькой дочке в поход. Два комплекта белья, футболки, джинсы. Даже нашёл более менее длинную юбку, чтобы не вызывать подозрения у своей спутницы, постоянно щеголяя в унисексе. В шкафу лежал добротный рюкзак, куда я и уложил всё это добро. Осталось главное — документы.

Ну не мог я отправить Юми в путешествие совсем без ничего. Никто не знал, сколько мы пробудем в бегах. Лучшим вариантом станет засесть на время у меня в квартире, благо я всегда оставлял ключ от неё в укромном тайнике в подъезде.

Чёрт, только сейчас вспомнил, что Хайку до сих пор находится в замке Ордена! Ещё один пункт в важных задачах, ещё одно живое и дорогое мне существо, которое обязательно нужно вызволить из плена!

К счастью, чтобы найти паспорт, мне не пришлось снова краснеть перед Аяко и спрашивать о его местонахождении. Я нашёл его в металлической коробочке, лежащей в глубине шкафа. Там же были сложены различные украшения вроде колец и цепочек, запасные ключи от дома и маленький складной нож с резной деревянной ручкой, на который был высечен оскалившийся тигр. Хорошая вещь! Обязательно возьму с собой для самообороны.

Наконец собравшись, мы выбрались из скромной квартирки Юми, и проследовали к станции метро. Нужно было заехать к Аяко и собрать у неё дома вещи и документы. После этого девушка предложила остановиться у её парня, который в данный момент отсутствовал в городе. Несмотря на то, что она внеурочно оказывала ему услуги интимного характера, этот мужчина отдал ей второй комплект ключей от своей квартиры. Не знаю, было ли это основное жилье, или ещё одна квартира вдобавок к ней, но Аяко каким-то образом запала состоятельному мужику в душу, получив при этом сопутствующий бонус в виде места для ночлега.

В таком случае будет даже проще — не надо тащить её к себе домой и объяснять, откуда я знаю, где находится тайник совершенно постороннего для Юми человека по имени Хироюки Тагава. С другой стороны, можно было что-нибудь наплести, но я уже был сыт по горло тотальным враньём и фальшивой театральной игрой.

Я быстро шагал в удобных розовых кедах, которые загодя выбрал себе из огромного множества обуви, имевшегося в шкафу Юми. Шортики телесного цвета и чёрные гольфы украшали её ножки. Верх — блузка с воротником и увесистый рюкзак за спиной. Рядом семенила Аяко, одетая в тот же наряд, что и вчера — светлые джинсы и футболка с вызывающим принтом в виде черепа в окружении ореола из ярких красок.

На поезде мы благополучно добрались до дома Аяко, что находился примерно в получасе езды от дома Юми. Она так же, как и подруга, жила одна и снимала квартирку в бедном районе Токио. Юми и Аяко могли бы оказаться идеальными жертвами для какого-нибудь маньяка, учитывая специфичность их работы. Без семей, живя в бедных и опасных районах, они очень рисковали.

Поднявшись на стареньком лифте видавшей виды панельной многоэтажки, мы очутились на седьмом этаже. Аяко открыла ключом обшарпанную дверь, и мы вошли в ещё более маленькую и аскетичную квартирку, даже чем у Юми.

Впереди простиралась небольшая жилая комната, которую по большей части занимала кровать. На холодильник, стоявший в углу, водружена микроволновая печь. Слева от входа за тонкой дверью находилась ванная метр на метр. Справа шкаф для одежды и перегородка, за которой находились: раковина с краном, варочная панель, вытяжка и миниатюрные стиральная и посудомоечная машины.

Да… По сравнению с этими двумя девушками, жил я в своей более просторной однушке, как царь!

— Дай мне пять минут, — бросила Аяко, мгновенно снимая с себя одежду.

Щеголяя розовой попкой, она бегала то в комнату, то ко мне, вытаскивая кучу вещей из, казалось бы, небольшого шкафа. Я жался к двери, стараясь ей не мешать. В её доме было очень тесно, даже для миниатюрной Юми.

— Как раз не платила за аренду уже два месяца, — улыбнувшись, сказала Аяко, надевая бюстгальтер. — Хозяин квартиры проклянёт меня за то, что сбежала…

— Другого выхода нет, — подытожил я.

Она кивнула, и, надев короткую юбку и блузку, вернулась ко мне с плотно набитой дорожной сумкой. И… снова ударилась в слёзы, а я снова обнял её, чтобы поддержать:

— Мне жаль…

— Есть только ты и я, подруга, — сказала Аяко, вытирая слёзы на мгновенно порозовевшем лице. — Одни против целого мира…

— Я защищу нас, — сказал я, крепче обняв её.

И на самом деле хотел этого. Ибо за то время, что провёл с этими несчастными куртизанками, я сильно прикипел к ним. Привязался…

— Ладно, пошли. Ключи от квартиры Тоширо я взяла. Побудем там, а потом решим, бежать дальше или залечь на дно.

Я кивнул, и мы вышли из квартиры, теперь уже официально пустившись в бега.

Лифт вызывать не стали, решив спуститься по лестнице, чтобы в случае опасности иметь возможность вернуться назад. Семь этажей пролетели, как один — я вспомнил времена былой юности, когда в голове гулял ветер, и присутствовало ощущение полной беззаботности. Сейчас, увы, всё иначе…

Перед первым этажом мы притормозили и затаились. В течение пяти минут никто в подъезд не зашёл и не вышел, а на улице, хорошо просматриваемой из окна, ничего необычного не происходило. Поэтому мы двинулись дальше, и будто какие-нибудь туристы, навьюченные походным скарбом, отправились в путь.

Солнце припекало, поэтому на нас были панамки, ещё больше добавляющие нам сходство с туристами. Вокруг резвилась детвора, возвращавшаяся со школы. Пенсионеры сидели на скамейках и бурно обсуждали друг с другом новости недели. Какие к чёрту демоны, мафия или на худой конец, нервная работа? Здесь время будто остановилось, тем самым, побуждая замедлить шаг и насладиться красотой нового дня.

Но, это было лишь приятное наваждение…

Первый звоночек затрезвонил у меня в голове, когда мы прошли мимо молодого парня, облокотившегося к стене дома и читавшего газету. Когда мы оставили его позади, я вдруг понял, что меня смутило — газета. В наше время не найти ни одного человека младше тридцати пяти, который бы занимался чтением бумажной газеты! Только смартфон в руке, и ничего более.

Мимолётно обернувшись, я с тревогой заметил, что он уже шёл за нами! Медленно, и смотря по сторонам, будто турист на дворцовой площади перед резиденцией императора, а не в подворотне спального района. Аяко, тем временем, пребывала в счастливом неведении, пока я продумывал план побега.

Нож, взятый из коробки, лежащий сейчас у меня в заднем кармане шорт, придавал мне хотя бы каплю уверенности в себе. Тем более, в схватке с садистом в борделе, тело Юми неплохо показало себя и свои навыки. Если против нас будет стоять только этот парень, то шансы спастись всё ещё имелись.

Мы шли по переулку мимо большого мусорного бака, с горкой заполненного ржавым железом: остовами велосипедов, старыми металлическими кроватями и строительной арматурой. Видно, кто-то из жителей ближайших домов затеял ремонт или переезд, заказав уборку крупногабаритного мусора.

Ещё раз обернувшись, я потерял из виду преследующего нас парня. И даже на секунду поверил, что мне просто показалось, и момент с газетой был лишь игрой моего воспалённого воображения…

Но, как бы не так!

Аяко и я остановились, как вкопанные, при виде перекрывающего нам путь чёрного фургона, из которого деловито и не торопясь, вышли пятеро мужчин в костюмах и солнцезащитных очках. Мой взгляд скользнул по накрахмаленным манжетам одного из них, под которыми ярким фиолетовым пятном выделялись витиеватые элементы татуировки, наколотые на руке до запястья.

Якудза!

Дело было дрянь! Я резко развернул шокированную Аяко назад, но там нас уже поджидали двое мужчин, быстро сокращавшие между нами расстояние!

— Нет… Нет! НЕТ! — завизжала Аяко, как резаная, вцепившись мне в руку.

Но я её уже не слышал, вытаскивая из мусорного контейнера ржавый прут длиною с локоть. Моя голова повернулась в сторону невысоких трёхэтажных и четырёхэтажных домов и узкого прохода между заборами…

— БЕЖИМ!

Мы рванули, как испуганные лани, завидевшие льва, устремившись к призрачной надежде на спасение. Мимо проносился пейзаж обыденной и безопасной жизни: развешанное на балконах бельё, велосипеды, прицепленные у входных дверей, две играющие друг с другом кошки, катающиеся в траве…

Обычная жизнь, которой для меня теперь больше не существовало. Как и для Аяко с Юми…

Увы, надежда на спасение умерла практически сразу.

Не преодолев и двадцати метров, мы вынуждены были остановиться, упёршись в тупик — сетчатый забор, за которым виднелся конец переулка и мимо проезжавшие машины.

Вот оно — спасение! Но придётся за него побороться!

— Юми! — только и смогла воскликнуть Аяко, бешено тряся мою руку.

Мой взгляд зацепился за ржавую бочку, которая валялась на боку в куче строительного мусора.

— Помоги! — бросил я, принявшись поднимать её.

К чести Аяко, она среагировала быстро, и уже через пару мгновений мы установили бочку к забору. Я помог ей взобраться, и сразу же почувствовал затылком, что бандиты сейчас мчались к нам на расстоянии прямой видимости!

Держась за сетку-рабицу, я вскочил к Аяко, и спешно помог ей перемахнуть через забор. Она с криками грохнулась на ту сторону, видно, при падении, что-то себе ободрав. Но это были мелочи в сравнении с тем, что ожидало нас в случае поимки!

У меня оставались лишь секунды. Бочка предательски качнулась. Воспользовавшись этим, я оттолкнулся от неё и запрыгнул на забор прямо перед носом гангстера в очках, которого внезапно укатившаяся бочка сбила с ног, тем самым выиграв нам время. Ведь подкрепление бандитов всё ещё дышало нам в спину.

Ловко спрыгнув на ту сторону, я схватил Аяко под руку, и мы снова побежали вместе. Позади преследователи пытались сходу взобраться на забор, но даже для них он оказался слишком высок. Нам вслед обрушивалась нецензурная брань и сыпались проклятия.

До следующей улицы оставалось всего ничего, но впоследствии оказавшись на ней, мы увидели тот же самый приближающийся микроавтобус! Они нас отрезали!

Выбора нет!

Я резко потянул очумевшую Аяко назад, и тут же дал вправо к закрытому забором участку одноэтажного дома. Рядом с калиткой стояла большая белая пластиковая ёмкость для воды, за которой мы и спрятались.

— Это конец! — в истерике задалась Аяко, но я тут же закрыл ей рот ладонью.

— Ни звука! — шикнул я на неё, готовясь к самому худшему.

Прут обжигал руку, которая прилипла к нему от пота. От этого оружия всецело зависели наши жизни, и я был готов применить его в ход, вплоть до полного устранения угрозы. Я должен убивать, чтобы защитить не безразличных мне девушек и не погибнуть самому!

Услышав приближающиеся шаги, я хладнокровно посмотрел Аяко в глаза и поднял палец к губам. Она только кивнула, и я сразу убрал ладонь с её лица, переместив её на своё оружие. Момент истины скоро настанет…

Шаги стали отчётливее.

Тук… Тук-тук… Тук… — цокали каблуки на дорогих ботинках из кожи.

Тук!

Он остановился прямо перед нами, заглядывая за забор, и, наверное, решая, стоит забираться на чужой участок или нет. Мужчина поднял руки, схватившись за сетку, и я тут же убедился по наколотым драконам на них, что это точно Якудза пришла за нами.

Аяко молча дрожала, вися на моём плече. И я ничего не мог с этим поделать, зная, что в ответственный момент, она просто не даст мне совершить внезапный удар. Я не имел права издать ни единого звука, свято надеясь на его величество счастливый случай…

И зря…

Это только в фильмах героям удаётся спастись, буквально маяча за спинами злодеев на расстоянии шага. В нашем случае периферийное зрение никто не отменял!

Сначала я увидел удивление на его лице, а потом ликование и хищный оскал охотника, загнавшего жертву. Это и придало мне сил нанести сокрушительный удар железным прутом прямо по его коленной чашечке!

— Бл…!!! Они здесь! — выкрикнул он, согнувшись от внезапной боли.

Жаль, у меня не хватило скорости и реакции, чтобы сразу вырубить его добивающим ударом в лицо, и не дать возможности оповестить остальных! Второй удар с хрустом разбил очки и нос, на которых они сидели. Мужчина свалился навзничь, потеряв сознание.

— Нет, Юми! Что ты делаешь⁈ — выкрикнула Аяко, когда я сбросил рюкзак, и начал выбираться из укрытия.

— Прости меня за всё, — ответил я, вырвавшись из её рук, и решительно устремился к бежавшему навстречу противнику.

Замахнувшись для удара в предвкушении того самого глухого звука дробящихся костей, я вдруг оступился, и…

Выронил прут!

А когда понял, в чём дело, уже было поздно…

Это Юми наконец проснулась. И она просто влетела в объятия бандита, ничего не понимая. Я больше не мог управлять её телом, поэтому был вынужден ощутить на шее болевой захват и с отвращением почувствовать смердящее дыхание:

— Попалась, сучка!

Всё произошло очень быстро.

Юми подняли над землёй и донесли до фургона, при этом не забыв засунуть в её рот кляп. В салоне уже стянули пластиковыми хомутами руки и ноги, чтобы она (или я) не лягалась ногами и не пыталась драться. Видимо, пример товарища с разбитым носом, валявшегося на улице, надоумил их быть с нами осторожнее.

Через пару мгновений компанию мне составила бледная как смерть Аяко, обливающаяся слезами. Наши глаза встретились, и мне стало не по себе при виде того животного страха, который просто источал её взгляд. Я так подвёл её… Подвёл их обеих!

Все преследователи, кроме побитого мной, загрузились в салон автомобиля.

— Где Хидео? — спросил водитель.

— Без сознания. Широ остался с ним ждать скорую. Эта баба хорошо ему врезала железкой, — сказал один из мужчин, сидящих со мной в салоне.

Громко захлопнулась дверь, и фургон тронулся. Хмурые мужчины смотрели только на меня, как на необычный экспонат в музее. И не мудрено — я вырубил их товарища, причём весьма жёстко.

— А девочка не промах, — усмехнувшись, сказал другой, взглянув на меня. Под его взглядом Юми заёрзала на месте. Она испытывала сильный стресс, так как вообще не понимала, что происходит, и как она здесь оказалась.

— Недолго ей осталось мужчин унижать, — ответил хмурый японец, державший меня за шею. Бандиты закивали. Один из них провёл большим пальцем по шее, смотря прямо на меня, заставляя Юми буквально заливаться адреналином!

Дело дрянь! Своими собственными руками я перечеркнул жизни двух ни в чём не повинных девушек. Недаром говорят, что благими намерениями вымощена дорога в ад. Но всё это было подстроено той бабой в светящихся сандалиях. А ещё я не мог позволить какому-то хмырю поиметь меня в теле девушки. Видно, на то и был расчёт при отправке моего сознания в голову проститутки. Чтобы я страдал, и…

«Я заставлю тебя вспомнить!»

Что я должен был вспомнить? Нельзя просто сказать, что от меня требуется? Зачем издеваться над обычным человеком? Чёртовы полубоги!

Оставшийся путь в мрачную неизвестность прошёл в молчании. Бандиты изредка перекидывались парой фраз, но с Юми или Аяко никто не разговаривал. За окнами зелёными деревьями и блестящими небоскрёбами проносился солнечный Токио. Город жил своей обычной жизнью, пока головорезы Якудза увозили двух девушек в неизвестном направлении.

Я был удивлён тем, что нам с Аяко не надели мешки на головы, чтобы мы не видели, куда едем. По крайней мере, в кино гангстеры поступали с заложниками именно так. Правда, затем героев отпускали. Ну, а что до нашей судьбы… Видно, не было смысла что-то скрывать от живых трупов, которыми мы, скорее всего, и являлись для них.

Аяко сидела, как в воду опущенная. Я хотел оказаться с ней рядом и хоть как-то поддержать, но никто не давал мне такой возможности: ни головорезы, крепко зафиксировавшие меня, ни Юми, сжимавшаяся от страха. Поэтому оставалось только смотреть…

Через полчаса машина остановилась где-то в промышленной зоне. Дверь открылась, позволяя полуденному солнцу ненадолго рассеять своим светом витавший в салоне автомобиля страх двух дрожащих мышек, оказавшихся в окружении голодных котов. Нас вытащили на улицу, и потащили за руки и ноги к старому ангару, словно пойманную дичь, а не живых людей. Повсюду из травы высились ржавые остовы каких-то технических сооружений и машин. Прекрасное место для казни…

Я не питал никаких наивных надежд на счастливое спасение, хотя постоянно «вызывал» демонят, пока нас несли по направлению к ангару, возле которого был припаркован огромный чёрный джип. Но, к сожалению, Лапулька, Чипиа, Фука и Антифокус так и не появились, чтобы щелчком пальца разрешить все мои проблемы. В этот раз чуда не случится…

Из солнечного дня мы резко попали в мрачное царство теней внутри старого ангара. Запах пыли и ржавого железа окружил нас. Повсюду сквозь дыры в стенах и крыше пробивались солнечные лучи, создавая маленькие островки света в мёртвой, давно забытой, техногенной постройке. Но сейчас безмолвие и мёртвая тишина в этом месте была нарушена широкими шагами.

Я не видел того, что происходило позади — Юми лежала на плече крепкого мужчины, и могла смотреть только назад на удаляющийся выход в царство света. Наверное, она даже и подумать не могла о том, что больше никогда не увидит дневного солнца.

Неведение — счастье…

До тех пор, пока не приходит осознание того, что твоя молодая цветущая жизнь в скором времени неотвратимо будет срезана острым ножом судьбы, которой нет дела до справедливости. Жнец лишь собирает свой урожай.

А я уже недавно побывал между жизнью и смертью, и всё прекрасно понимал. Пройдёт какое-то время, отведённое на прелюдию, затем нас либо начнут пытать, либо просто по очереди убьют, что само по себе слишком легко. После того, что я сделал с одним из боссов мафии, легкой смерти ждать бессмысленно.

— А вот и наши девочки, — произнёс знакомый хриплый голос. — Пожалуйста, пусть они займут свои места рядом с их руководительницей.

Руководительницей?

Меня пронесли мимо совершенно голой хозяйки борделя, висящей вверх ногами на металлическом тросе! Мамочка, или как её называли девушки — старшая, была вся изранена.

Ржавый трос впивался в её лодыжки до крови, коленки были протёрты до лоскутов… Наждаком⁈ На ногах порезы, синяки и ссадины. А что было ниже, я не увидел, потому что Юми потеряла сознание от увиденного и закрыла глаза.

Проморгавшись, я снова получил возможность управлять её телом, что было весьма кстати. Ведь меня до сих пор не обыскали, и нож всё так же лежал в кармане шорт. Повернув голову в сторону старшей, я сразу понял, что она уже мертва. Об этом явно свидетельствовал неаккуратный надрез в области шеи…

Теперь и нас с Аяко так же подвесят вниз головой и замучают до смерти! Испуганная девушка не могла смириться с этой мыслью, поэтому изо всех сил пыталась вырваться из лап бандита. Ему на помощь подоспел второй, и вместе они держали извивающуюся Аяко до тех пор, пока третий мужчина не стянул её ноги в петле троса.

Послышались резкие звуки — её поднимали вверх, и остановились только тогда, когда её голова осталась висеть на расстоянии метра от земли. Будучи в ужасе, Аяко пыталась кричать, но кляп не давал ей этого делать.

Вскоре и Юми, в теле которой я находился, так же подвесили за ноги рядом с ней. К голове резко прилила кровь, делая её свинцовой. Из телепередач я знал, что нужно перетерпеть этот момент и потом станет легче. Лишь это меня успокаивало в данный момент.

Наконец, хоть и вверх ногами, я увидел виновника торжества — Муцухиро Ямада. Высокопоставленного человека, криминального авторитета с перебинтованной головой, которого я отделал, как последнего неудачника!

Точнее, его отделала хрупкая девчонка! Ха-ха…

Мои губы скривились в ухмылке, благо босс Якудза не увидел её из-за того, что перекинулся парой фраз со своим телохранителем. Накатившее безумие лишь отсрочило момент погружения моего разума в пучину страха и вины. Ещё немного, и я буду умолять их о пощаде, испытывая ужасные душевные страдания от того, что подвёл девчонок под гильотину обстоятельств. Юми даже не знала, за что будет расплачиваться жизнью. И даже лучше, что она упала в обморок. Мне было тяжело ощущать её страх…

— Вот мы и встретились снова, — сказал Ямада, подойдя ко мне. Грузный мужчина в белом пиджаке потеребил меня за подбородок. — Как ощущения, Юми?

Лучше чем, у тебя ублюдок! Моя-то гордость не растоптана в хлам. Подумать только, его, крутого мафиози отделала какая-то девчонка!

Слава богам, я держал рот на замке, пока мои мысли танцевали в голове хоровод безумия. Если бы я озвучил их, то, скорее всего, получил бы быструю смерть. Но умирать сейчас я ещё был не готов! И не готов к тому, что кто-нибудь из девушек погибнет у меня на глазах…

— Молчишь? Даже не плачешь от страха, как твоя подруга? Это вызывает уважение, Юми. Ты так же прекрасна, как и сильна.

Сказав это, он поцеловал её в губы, из-за чего меня чуть не стошнило прямо на него! И весь мой вид показал отторжение к нему, что не скрылось от его глаз.

— Насильно мил не будешь. На своём примере ты доказала народную мудрость этой ночью. Но есть одна проблема, Юми, — сказав это, Ямада достал длинный нож и провёл им по моей одежде, оставляя на ней надрезы. — Я не пытался завоевать твоё сердце. Я просто хотел получить услуги, за которые оплатил этой женщине.

Он указал на висевший труп старшей.

— Но услуги фактически не были оказаны. Тем более, моему здоровью был причинён тяжкий вред. И здесь я перестаю быть воспитанным джентльменом, ибо глава мафии во мне жаждет расправы…

Коварный удар в живот заставил меня согнуться.

Мужчины, стоявшие вокруг, просто стояли молчаливыми истуканами, пока толстяк отрабатывал на мне удары. Несмотря на то, что я не мог защищаться, бил он не сильно. Либо просто удар не поставлен, либо он щадил Юми. Всё-таки она запала ему в душу в ту ночь. Но это всё равно ничего не меняло…

Прекратив использовать меня, как боксёрскую грушу, он снова взялся за нож. В течение минуты Ямада возился с блузкой, пока последний кусок ткани не упал, оставив из одежды на мне только шорты и бюстгальтер.

— Всё так же прекрасна, — мечтательно посмотрев на меня, прошептал он. — Но мы это обязательно исправим.

Острие ножа медленно приближалось к бархатной коже Юми, заставляя Аяко, висевшую рядом, мычать от ужаса. Я надеялся, что с ней поступят милосерднее, ведь она ни в чём не была виновата. А я…

Я был во всём виноват. Только я, и никто другой!

БУХ!

Ямада отшатнулся от меня, завертел головой из стороны в сторону, как и его люди, пытавшиеся понять, откуда появился звук музыкальной тарелки.

Затем барабанная дробь оглушила всех присутствующих. Послышался бой том-томов и бас-бочки. Задолбил кардан на большой скорости. Огромный ангар содрогнулся от эха чугунных рифов электрогитар. И самое странное во всём этом внезапном концерте было в том, что все эти звуки доносились из живота Ямады!

— Шэф, что это за?!.

— О боги, откуда играет эта музыка? — не понимал он, когда вокруг него столпились люди. — Она что, во мне⁈

После того, как он это произнёс, из его нутра вдруг кто-то запел экстремальным вокалом на английском языке! Я смог разобрать только начало припева:

Мне стало по-настоящему страшно…

Сердце бешено колотилось, как кардан для бас-бочки, чьи звуки до недавнего времени оглушали ангар. Но как только Ямада не стало, стихла и дьявольская музыка, уступив место устрашающим звукам происходящей расправы.

Не имея возможности наблюдать за творящимся хаосом, я мог слышать только вопли и всплески крови, которая литрами вырывалась из разорванных в клочья тел. Я дёргался из стороны в сторону в безуспешных попытках выбраться из ловушки. И от этих непроизвольных движений что-то твёрдое, находящееся у меня в заднем кармане шорт, изменило своё положение.

Я совсем забыл про нож!

То, что я висел вверх тормашками, даже сыграло мне на руку, ибо нож благополучно упал прямо в подставленную ладонь. Щёлкнув кнопкой, я на ощупь разложил его и тут же начал резать пластиковый хомут на запястьях.

Тем временем, мне отчётливо послышалось, что звуки рычания начали неотвратимо приближаться! Поэтому я ускорился, изо всех сил пытаясь распилить этот чёртов хомут, который оказался весьма плотным! Либо я разрежу его, либо в скором времени от меня останутся рожки да ножки!

— Роооар! — прогремело метрах в двадцати от меня.

Щёлк!

Хомут улетел на землю, а я смог наконец протереть глаза от налипшего кусочка мяса… Или это было что-то другое⁈ Бррр!

И вовремя!

Ко мне бежал очумевший от страха якудза, а за ним неслось рогатое нечто, больше похожее на ожившего динозавра, чем на демона — кряжистый гигант с двумя парами рогов на костяном лбу и клювом вместо рта. Он передвигался на четырёх когтистых лапах, а всё его тело было покрыто короткими, но острыми шипами. К тому же обязательным атрибутом демонического отродья был шипастый хвост.

Я сразу понял, что если что-нибудь не предприму, то меня просто снесут! Напрягшись прессом, я потянулся к узлу, на котором висели мои ноги, и попытался разрезать ещё один хомут на лодыжках.

— А-а-а!!! — кричал мужчина, пробегая мимо меня.

— РООООАР!

Сейчас или никогда!

Прямо перед несущимися на меня рогами, я резко подтянулся вверх по канату, обдирая об него нежную кожу на руках Юми. По ладоням больно резануло, но это было ничто по сравнению с неминуемым столкновением с разъярённой тварью!

Слава богам, существо пронеслось подо мной, едва не задев своим шипастым хвостом. Послышались звуки выстрелов, а затем крик, оборвавшийся глухим ударом и барабанящими по токарному станку каплями крови.

Гигант! Не мудрено, что Ямада разорвало на части! Выпустить в мир такое чудовище! Кто ж его проклял?

Наконец я взглянул в сторону Аяко, и несказанно обрадовался, что она была ещё цела. Девушка оказалсь без сознания. Поэтому, пока демон не решил насадить на рога и её, мне срочно нужно освободиться и помочь ей!

Снова послышалась стрельба. Вместо того, чтобы унести ноги, эти придурки засели на верхнем ярусе, и палили в монстра. Кстати, пули свистели совсем рядом со мной, поэтому у меня появилась отличная мотивация быстрее освободиться от узла на тросе. Благо, мне удалось его развязать в течение двадцати секунд, а потом…

С высоты двух метров, комично размахивая руками, я больно свалился на бетонным пол! И, похоже, отбил себе бок… Точнее, повредил хрупкое тело Юми из-за своей неосторожности.

Бум! Бум-бум! — доносилось сзади. Демонический динозавр возвращался, намереваясь разнести пол ангара, чтобы добраться до стрелявших по нему людей.

Я только успел перекатиться в сторону, снова чуть не попав под лапы бешеного животного. В том, что это было оно, я не сомневался. Уж слишком были похожи его повадки на повадки земных носорогов. Чудовище не бросало огненные шары, не пряталось в укрытии под градом пуль, а просто пёрло напролом, разрушая всё вокруг.

Когда опасность миновала, я сразу же бросился к Аяко, инстинктивно вжимая голову в плечи, и надеясь на то, чтобы шальная пуля не попала в Юми или Аяко.

С пола мне было не дотянуться до узла, удерживавшего Аяко в воздухе, поэтому я не придумал ничего иного, кроме как подтащить к ней какой-нибудь мусор, чтобы добраться до узла.

Между тем, битва была в самом разгаре. Демоническая тварь рушила металлический каркас, на котором стояла лестница на второй этаж. После пары ударов массивной рогатой морды, лестница с грохотом обрушилась, увлекая за собой платформу, на которой стояли люди. Послышались крики и громоподобный лязг металла.

— Вашу мать! — испытывая колоссальное нервное напряжение, выпалил я, перетаскивая ящики и металлические детали в кучу рядом с Аяко.

Бум-бум, бум-бум — слышались теперь уже медленные шаги монстра, видно обнюхивавшего трупы поверженных врагов.

Если я сделаю всё тихо и быстро, то у нас с Аяко будет шанс добраться до одной из машин на улице. Только бы ключи оказались внутри!

Я старался не шуметь, чтобы не привлекать внимания твари, которая в данным момент начала громко чавкать. Видно, пожирала останки неудачливых бандитов… Собрав кучу, на которую можно было взобраться, я принялся тормошить Аяко, одновременно держа свою ладонь на её губах, чтобы в случае чего она не издала ни звука.

Её глаза открылись и часто заморгали. Аяко посмотрела на меня и расплылась в блаженной улыбке.

— Мне нужна твоя помощь, — прошептал я. — Только ни звука! Хорошо?

Она кивнула.

— Я развяжу узел. Ты сможешь схватиться за трос? — спросил я, убрав ладонь.

— Раз плюнуть, Юми. Недаром я два года стрипданс танцевала, — видно, до сих пор пребывая в шоке, произнесла она с улыбкой.

— Отлично. Давай я тебе помогу, — сказал я, приподнимая её голову. Аяко без труда подтянулась к ногам, и так зависла, ожидая, пока я не осуществлю задуманное.

Перед тем, как освободить её, я расправился с хомутами, которые уже порядком натёрли ей кожу. Это ещё не говоря о ржавом тросе, который тоже резал ноги, как ей, так и мне совсем недавно. Как выберемся, нужно сразу обратиться в травмпункт. Не хватало ещё заражение крови получить на пустом месте…

— Юми? — вдруг спросила она жалостливо.

— Да?

— Всё закончилось?

— Ещё нет, — бросил я, разматывая узел. — Держись за трос!

Она сделала так, как я сказал, и вскоре была освобождена. Теперь оставалось только разжать руки и приземлиться на пол. Но это оказалось для Аяко не такой уж и простой задачей.

— Я боюсь высоты…

Её слова застали меня врасплох!

— Как так? Здесь всего пара метров, — сказал я, отряхивая от своего тела мелкие камешки, прилипшие после жёсткого падения на бетон. — А как же стрипданс? Ты же танцевала на шесте, и…

— Я не висела на высоте двух метров!

Эта ситуация уже начинала выводить меня из себя. Если мы не поторопимся, то монстр заметит двух аппетитных девушек, и обязательно решит попробовать их на вкус!

— Прыгай!

— Не могу! — громко заныла она, заставив моё сердце учащённо биться.

— Ч-шшшш, дура! Он нас заметит!

— Этот носорог? — спросила она, под виянием стресса, видно, заменив в своей голове демона на земное животное. — Он же травоядный…

Мне захотелось отвесить ей нещадный шлепок по попе, но пришлось утихомирить свой пыл, чтобы не привлечь тем самым внимание зверя.

— Руки сильно болят? — поинтересовался я.

— Да, очень.

— Тогда прыгай!

Она посмотрела вниз, и сразу зажмурилась. Затем взглянула на свои трясущиеся руки, державшиеся за трос.

— Я тебя поймаю! — попытался подбодрить её, спустившись вниз. — Давай быстрее! Мы сразу уедем отсюда!

Аяко молча кивнула, и, прошептав что-то с закрытыми глазами, разжала ладони.

Меня снова больно впечатало в пол! На этот раз под действием гравитации, и, хоть и не большого, но веса молодой девушки. Я совсем забыл, что сам находился в таком же теле, и не ожидал, что мои руки не выдержат…

— Ох, это было жёстко, — произнесла Аяко, после чего вдруг поцеловала меня в лоб. — Спасибо, подруга.

— Бежим отсюда! — выпалил я, не имея больше никакого желания оставаться в этом страшном месте.

Мы побежали, унося отсюда ноги.

И уже через двадцать метров могли бы оказаться на свободе, если бы Аяко так неудачно не поскользнулась…

— Ай! — звонко вскрикнула она, плюхнувшись прямо…

В размазанные останки человека!

Я увидел, как меняется её лицо. Как радость от скорого освобождения уступает место форменному ужасу, рвущемуся на свободу из глубин тьмы. И готового сжать разум хрупкой девчонки в тисках безумия!

— А-А-А!!! — закричала она в истерике.

— РОАААААААААР!!! — зловеще послышалось из недр ангара.

И тут я понял, что ситуация стала по-настоящему ХРЕНОВОЙ!

Удивительно, как быстро может бежать человек, если добавить ему мотивации в виде преследующей его инфернальной твари из адской бездны, готовящейся насадить бренное тело бегуна на рога!

От ужасающего вопля чудовища Аяко вмиг взбодрилась, и во всю прыть метнулась в сторону выхода, яркий свет которого дарил мнимую надежду на спасение. Но я-то знал, что на открытой местности играть в салки со смертью — занятие безнадёжное. Правда, тоже не собирался оставаться в полуразрушенном ангаре наедине с потусторонним носорогом-трицератопсом. На улице должны были стоять как минимум две машины, и будь я проклят, если ни в одной из них не найдётся ключа зажигания!

Топот усиливался. Рычание и потусторонние вопли мотивировали бить мировые рекорды по бегу на стометровку. Но бандит, внезапно появившийся на пороге, преградил нам путь, тем самым сбив с темпа.

— Стоять! — рявкнул он, хватаясь за рукоятку пистолета, зафиксированного в кобуре на поясе. — Что там происхо…

— БЕГИ! — закричали мы синхронно, и оставили его позади.

Мужик ошарашенно посмотрел нам вслед, а потом повернулся к входу…

Когда ты пытаешься что-то разглядеть в тёмном проёме заброшенного здания, находясь на улице в ясный солнечный день, то в первые секунды не увидишь ровным счётом ничего. Поэтому якудза слепо целился во мрак, пытаясь найти причину столь странного поведения беглянок. И он не понимал, из-за чего здесь совсем недавно что-то прогрохотало и, судя по всему, разрушилось. И почему его коллеги там внутри открыли беспорядочную стрельбу, когда в округе совершенно никого не было…

Земля затряслась под ногами. Сначала он увидел четыре острия, блеснувшие в свете солнца, а потом мужчина просто отлетел в сторону, получив сквозные ранения, не совместимые с жизнью. Хорошо, что его смерть видел только я. Иначе, возможно психика моей напарницы подорвалась бы окончательно.

Мы с Аяко затаились возле горы мусора, проводив взглядом бредущего неподалёку монстра.

— Это… Это! Оно! — девушка не могла подобрать слова, чтобы охарактеризовать увиденное существо.

— Динозавр, — сказал я, решив зря не будоражить и так пострадавшую психику несчастной Аяко.

— Но, откуда здесь динозавр? Они же вымерли!

У меня не было времени объяснять ей гипотетическую возможность создания клона древнего ящера из законсервированной ДНК, каким-то чудом сохранившейся до наших дней. Нужно было придумать, как незаметно завести машину и подальше уехать отсюда.

— Слушай меня внимательно, Аяко, — твёрдо сказал я. — Ты останешься здесь, а я…

— НЕТ! — она резко прильнула ко мне, и крепко обняла. — Не оставляй меня, Юми-тян! Прошу тебя!

Мне конечно было приятно обнимать её, но время не ждало. Либо я вывезу нас отсюда, либо в конечном итоге наши тушки просто насадят на рога…

— Аяко, я должна завести машину, чтобы нас спасти. Вместе мы будем слишком заметны и неповоротливы. Поэтому я хочу, чтобы ты осталась здесь. Если я не смогу включить двигатель, то дам тебе сигнал. Ты побежишь и ни в коем случае не будешь оглядываться назад, поняла?

— Куда мне бежать⁈ А ты?

— Подальше отсюда. А я отвлеку эту тварь и выгадаю тебе время…

Её глаза увлажнились:

— Юми, не надо! Прошу, не рискуй!

— Кто-то должен, — ответил я, погладив её по голове. — Будь наготове.

И вот я в пути, оставив позади застывшую от страха Аяко. Чтобы спастись, мне придётся подвергнуть жизнь Юми смертельной опасности, ведь другого выхода у нас не было.

Пробираясь мимо разных металлоконструкций, я часто останавливался, когда слышал топот неподалёку. Сильно рискуя, поднимал голову и осматривался, контролируя местоположение чудовища. Четырёхрогий динозавр за какой-то нуждой чесался рогами об портальный кран, застывший на своих рельсах недвижимой статуей. И это сыграло мне на руку, когда нужно было пробежать короткую дистанцию на полностью открытой территории.

Пытаясь успокоиться, ведь сердце чуть ли не выпрыгивало из груди, я дал себе пару мгновений на то, чтобы перевести дух. Впереди метрах в десяти от меня стоял «Крузак». Нужно незаметно забраться в него и проверить возможность завести двигатель.

Я обернулся и увидел вдалеке силуэт сидящей на корточках Аяко. Умница! Делает всё, как надо. Теперь и мне пора наконец заняться нашим спасением!

Уличив момент, когда монстр, бродивший метрах в двух ста, повернулся шипастым хвостом по направлению ко мне, я быстро добежал до внедорожника и обогнул его. Тихо потянув за ручку пассажирской двери, я с облегчением открыл её, после чего, пригнувшись, сел внутрь салона.

Теперь мне предстоял тщательный осмотр. На панели не было личинки для замка зажигания, а только кнопка. Но она не будет запускать двигатель, если в салоне отсутствует ключ. В течение пары минут я проверил все полочки, бардачок, подлокотник и даже под козырьками посмотрел, но ключей так и не нашёл. Зато под креслом лежал пистолет, который в текущей ситуации был совершенно бесполезен. Правда, его можно было использовать для отвлечения внимания…

Поняв, что здесь мне ловить нечего, я собрался наведаться к микроавтобусу, на котором мы приехали. Но тут меня тоже ждал неприятный сюрприз…

Эта носорогая тварь пыталась взобраться на него сзади, видимо, приняв фургон за полового партнёра во время течки! С невыносимым ужасом я наблюдал, как мнётся кузов, наверное, единственного транспортного средства, на котором мы могли уехать из этого проклятого места! Потому что у меня не было ни времени, ни желания искать ключи от внедорожника в тёмном ангаре среди размазанных по полу человеческих останков.

Решение пришло быстро, ведь у меня в руках был пистолет! Я махнул рукой Аяко и показал ей оружие. Она лишь всплеснула руками, но мне и этого было достаточно — главное, чтобы она знала о моих намерениях, и не сделала самостоятельно ничего, что могло бы подвергнуть её опасности. Продумав свой план лишь на пару шагов вперёд, пока демон не размотал нашу будущую машину в хлам, я поднял пистолет и прицелился в него.

Особая меткость здесь не нужна. Лишь бы привлечь его внимание…

Щёлк!

Ничего не произошло. Я нажал на спуск ещё пару раз, после чего до меня дошло — пистолет на предохранителе. Мне понадобилось ещё секунд десять, чтобы перевести его в боевой режим — переключатель оказался тугим. После чего я снова взял монстра на мушку, и, помолившись напоследок всем богам, мягко нажал на спусковой крючок…

БАХ!

Вспышка, грохот, и пуля, со свистом улетевшая в молоко. Да, я не стрелок и никогда не держал в руке огнестрельного оружия. Но мой никудышный выстрел сделал то, что от него и требовалось — гарантированно привлёк внимание чудовища!

Почти полностью расплющенная задняя часть фургона с хрустом подпрыгнула вверх, когда кряжистый демон сполз с него, и нервно подёргивая рогатой головой, принялся высматривать цель. Я вдруг осознал, что он ещё не понял, откуда произошёл выстрел. Придётся ему помочь…

Я попятился к ангару, стараясь быть тише воды, ниже травы. Наконец, оказавшись под его мрачными сводами, я снова прицелился и без раздумий пальнул по чудовищу. В этот раз демон заметил яркую вспышку во тьме проёма здания.

И ломанулся прямо сюда!

Чудовище неотвратимо приближалось, о чём свидетельствовала пыль, сыпавшаяся на меня сверху из-за топота его лап. Наверное, в нём тонн пять, не меньше!

Итого, первая часть плана была выполнена на отлично. Теперь оставалось выполнить вторую.

Я спрятался за стеной, в ожидании, когда монстр ворвётся в ангар. Топот всё усиливался, а свет, идущий от проёма, всё не застилался его тенью. Это означало, что…

БА-БАХ!

Слева от меня во все стороны разлетелись ржавые листы железа, секунду назад служившие обшивкой для ангара. Пригнувшись от падающих на меня острых кусков, я тут же бросился к выходу!

Чёртова зверюга в этот раз не воспользовалась парадным входом, решив пройти прямо сквозь стену! И если бы я стоял хотя бы на пару метров дальше от входа, то тело Юми рассекло бы на части!

И вот настала пора рвать когти. Свирепый бык вломился в загон, следовательно, отважному тореадору предстояло сменить свою позицию, дабы перевести дух и приготовиться к решающему удару. В моём случае — к попытке завести изрядно помятый фургон и увести нас с Аяко подальше от этой твари! Я бежал, как олимпиец, не обращая внимания на болтающуюся туда-сюда грудь Юми. Тем временем, у машины меня уже встречала Аяко, активно махая рукой.

— Дура! Прячься! — выпалил я, испугавшись за неё. — Эта тварь сейчас…

БУХ!

Ангар вдруг покосился от очередного удара монстра, пробившего своим каменным лбом несущую балку. Послышался скрежет металла — ангар начал разваливаться на части, поднимая в воздух облака ржавчины и пыли. И что самое ужасное — виновник всех этих разрушений, сделав небольшой круг, возвращался прямо к нам!

— Гори оно огнём! Залезай в машину! — проорал я, схватив её за руку.

Пан или пропал! Орёл или решка. Ключи в замке зажигания и спасение или отсутствие оных и быстрая смерть в консервной банке, в которую адская тварь превратила фургон. Была не была!

Фургон был рядом, но стоял он перед нами совсем с пассажирской стороны. Секундомер неумолимо тикал, отсчитывая оставшиеся нам мгновения, поэтому я ринулся открывать пассажирскую дверь кабины. Но она, неожиданно для меня, оказалась заперта! Мои руки тут же переключились на основную пассажирскую дверь, и здесь нам улыбнулась удача — она с щелчком отъехала, открывая смятый в фантик салон.

Я влетел в фургон вместе с Аяко, и как заправский акробат, перемахнул через передние сидения и свалился на водительское место. Девушка тут же заперла дверь, будто это могло остановить чудовище, которое прямо сейчас умудрилось разрушить целый ангар! Кстати про него! Монстр уже был совсем рядом!

Закрыв глаза, и попросив богов о помощи, я положил левую руку на рулевую колонку и…

Нащупал ключ!

— Выкуси, тварь! — обрадовался я, зажав тормоз и крутанув ключ в замке зажигания. Двигатель со стрекотом запустился, и громко заурчал, когда я резко вдавил педаль газа в пол. Шлифуя колёсами и треща подвеской, раздолбанная машина двинулась в путь.

— Ура! — воскликнула Аяко. — Мы спасены, Юми!

Я был счастлив, уже набрав на спидометре шестьдесят километров в час. Эта тварь уж точно теперь нас не дого…

БА-БАМ!

Мощный удар заставил машину завалиться на бок, пропалывая кузовом грунтовку.

Перед тем, как свалиться на боковое стекло, краем глаза я увидел, как четыре рога прошили насквозь пассажирскую дверь, каким-то чудом не задев Аяко. А затем голова и вся туша монстра буквально разрубила пополам нашу многострадальную машину! Грохот, скрежет, крики Аяко, которая влетела в меня при падении. А затем внезапная тьма…

И забвение на пару мгновений, пока я не осознал, что…

Юми только что очнулась и взяла управление на себя!

Если совсем недавно я думал, что всё очень плохо, то сейчас вообще потерял всякую надежду на спасение!

Ибо фактически я теперь больше не мог влиять на ситуацию, и вообще просто ничего не мог сделать. Вообще нихрена! Доступ к двигательным, речевым и иным функциям организма куртизанки был для меня полностью заблокирован, если изъясняться языком наших программистов! И теперь я стал просто статистом, который мог лишь наблюдать за происходящим кошмаром наяву…

Хотя нет — ещё я мог чувствовать ту боль, которая обжигала порезанное плечо — осколок стекла торчал прямо из него! Юми, шокированная этим, попыталась вытащить его, но внезапная волна боли, пронёсшаяся по нашим нервным окончаниям, остановила её. С открытым ртом она принялась осматриваться, и первым, что она увидела, было лицо Аяко, упёршееся нам в грудь.

Здесь же у неё мог возникнуть резонный вопрос, почему Юми оказалась без верхней одежды в одном лифчике. Но сейчас на повестке дня стояли вопросы намного важнее такой мелочи, поэтому девушка для начала постаралась привести подругу в чувство:

— Аяко! Очнись!

Девушка что-то промычала неразборчиво, и принялась разлипать глаза. А я тем временем пытался понять, где же гуляет адская тварь, разрубившая пополам наш многострадальный фургон. Но из-за невозможности контролировать обзор, я лишь напряг маленькие розовые ушки Юми, стараясь вычленить поступь монстра из звуков тарахтящего двигателя, хруста пластиковых панелей, шебуршания резины, на прокручивающемся колесе… капели бензина…

…вот дерьмо!

Нужно срочно выбираться из машины!!! А эти двое только приходят в себя! Что же делать⁈

Юми наконец растолкала подругу и они вместе начали совершать слабые попытки выбраться из машины. Но, это оказалось не так просто сделать, лёжа друг на друге в перевёрнутой кабине. Хватаясь за рычаг АКПП, затем за салонное зеркало, моя подопечная всё-таки смогла подняться и встать рядом с подругой.

— Что здесь произошло? — спросила Юми, потирая ушибленный висок — на её пальцах появилась кровь.

— Динозавр протаранил нас, — ответила Аяко, тоже пребывая не в лучше форме. — Забыла?

Она хихикнула, наверное, не веря своим словам.

— Динозавр? Что?

О, боги! На это нет времени! Машина может в любую секунду загореться!!!

— Иногда я тебя совсем не понимаю, — призналась Аяко, и уже открыла было рот, чтобы продолжить, как вдруг принюхалась — Хм! Чем это пахнет?

— Не знаю. Бензином? И…

Их глаза одновременно расширились:

— КОСТРОМ!

Они принялись спешно взбираться по сидениям на переднем ряду. А я смог мысленно выдохнуть, в душе обрадовавшись, что девчонки оказались вполне смышлёными. Тупить в нашей непростой ситуации было крайне нежелательно.

Разблокировав дверь кнопкой на блоке стеклоподъёмника, Юми и Аяко общими усилиями всё-таки смогли поднять её. Прошло ещё немного времени, и вот мы уже спрыгнули на землю перед перевёрнутым обрубленным кусом металла с колёсами. И тут же замерли, увидев совсем недалеко от нас адского зверя, копошащегося в груде металлолома, который остался от второй половины фургона.

— Аяко, — прошептала Юми. — Ты тоже это видишь?..

— Динозавра? — переспросила она, машинально схватившись за её плечо… с торчащим из него осколком стекла! — Ай! Как больно!

Монстр навострил уши, и мотнул рогатой головой в нашу сторону…

Подруги тут же вздрогнули. А я осознал, что до неминуемой гибели нам осталось всего ничего — секунд десять или того меньше.

И успокоился.

Когда больше не имеешь возможности продолжать бешеную гонку на выживание, становится легче. Проще упасть в пропасть, чем изо всех сил держаться окаменевшими пальцами за выступ, растягивая бессмысленную агонию. Итог всё равно будет одним.

— Р-р-р! — прогремел раскатистый рык.

Девушки, по-видимому, ещё не понимали, что их песенка спета. Точнее, подсознательно не могли этого признать. Одновременно с рыком адской твари загорелся двигатель, поднимая ввысь пока ещё слабый серый дым, что послужило для нас дополнительным стимулом, чтобы срочно рвать когти.

Истошно крича, Аяко и Юми побежали от монстра, куда глаза глядят. Снова послышалась тяжёлая поступь, сотрясающая землю. Снова крики и постепенно угасавшая надежда на спасение. И я, цинично ведущий отсчёт до финального аккорда, которым станет неминуемое насаживание девушек на острые, как пики, рога.

Десять…

Юми бежала и смотрела в землю, словно надеясь не совершить типичную киношную ошибку убегающего от монстров статиста — запнуться и упасть, тем самым отдаться на их волю. Наверное, она, как и я, в детстве много смотрела кино, в том числе в жанре ужасов. Увы, даже если ты рекордсмен по бегу, у тебя всё равно в наличии всего две ноги. А у преследующего нас монстра их было четыре!

Девять…

Аяко наоборот спотыкалась на каждом шагу, вися балластом на Юми. Которая, к слову, бросать подругу была не намерена, поэтому тащила её за собой, держа железной хваткой за руку. Из-за чего рана на её плече сильно кровоточила, но девушка на адреналине не замечала таких пустяков.

Восемь…

А хищник из неведомой бездны, будто собака, радостная от встречи с хозяином, вилял шипастым хвостом, преследуя нас. И с каждой секундой расстояние между нами неумолимо сокращалось.

Семь…

Я вдруг осознал, что жизнь моя, жизни этих девушек, всех людей в стране восходящего солнца и во всём мире фактически не значат ничего. Слишком легко они обрываются, как листья на осеннем ветру. И с этим ничего не поделать. Благо, от осознания тщетности бытия спасает рутина, которая заглатывает в себя с головой.

Я даже чисто автоматически задался вопросом — что сегодня сказали обо мне коллеги, не увидев Хироюки Тагава на рабочем месте? И было забавно, что именно сейчас меня взволновала работа. Может быть это попытка разума спрятаться за хрупкой стеной рутины? Прости, друг, но тебе придётся исчезнуть в мучениях. Открыть глаза и встретить смерть, как подобает мужчине…

Чёрт! И этого я не могу, не по своей воле спрятавшись за спинами хрупких девушек!

Три…

Бесполезные мысли отнимают время, которого нет. Перед смертью не надышишься, как говорится. Всему рано или поздно приходит конец…

Два…

Громоподобный рык чудовища заставил Юми обернуться и посмотреть в ярко-жёлтые глаза зверя. Её рука тут же вытянула складной нож, который в данный момент походил на иголочку в руках дюймовочки, вставшей против слона. Я даже не успел удивиться её отваге, как и Аяко, что удивлённо уставилась на свою подругу, решившую вдруг остановиться перед несущейся на неё смертью.

Один…

Перед своей смертью Юми поступила, как настоящий самурай — мужественно встретила её лицом к лицу с оружием в руке. И я зауважал эту на первый взгляд слабую, измученную и потасканную жизнью, девушку, что снова столкнулась с обстоятельствами, которые были намного выше её сил. Несмотря на то, что всё оказалось против неё, она так и не сдалась.

Не опустила руки, как я.

Жаль, что сейчас её не станет. Я бы хотел поговорить с ней по душам в другом месте и в другое время.

Но этого никогда не случится…

Костяной клюв, выпустивший облако смрадного воздуха, внезапно остановился в полуметре от лица Юми. Я ещё понять ничего не успел, как она со всего маху воткнула ему нож прямо в глазницу! Заточенная сталь окропилась кровью, из-за чего монстр дико взревел, мотнув рогатой головой!

А я просто пребывал в шоке, наблюдая, как это существо корчится от боли, не имея возможности до нас добраться и отомстить за проколотый глаз. И дело оказалось в металлическом тросе, обвитом вокруг шипастой шеи чудовища! По-видимому, при разрушении ангара демон угодил в петлю, и всё это время тащил за собой трос, который в данный момент зацепился за столб! Который уже гнулся на оголённых арматурах, крошась бетонной крошкой под напором взбесившегося монстра!

Девушки успели сделать ещё несколько шагов, свято веря в божье провидение, как внезапно столб поддался и рухнул оземь, позволив чудовищу в последнем рывке броситься на свою жертву!

Вот теперь точно конец!

Хр-р! — что-то громко хрустнуло…

Я сжимал веки настолько сильно, насколько мог, а когда расслабился, вдруг осознал, что снова «в теле». И в голове пронеслась гордая мысль — «Вместо Юми всю боль и ужас заберу себе я!»

А ведь ничего так и не произошло!

Открыв глаза, я увидел настоящее чудо! Маленькое солнце, сверкавшее белыми лучами, которые заставляли снова сомкнуться мои веки. Не имея сил больше смотреть, я отвернулся к Аяко, которую держал за руку. Она была словно ангел в лучах этого странного света. Девушка тоже посмотрела на меня, но лишь на секунду, после чего устремила свой взор на свет, который начал слабеть.

Она подняла руку и указала в сторону чудовища, которое распласталось на земле, будто его придавило гигантским якорем. Когда свет стал ещё слабее, я смог разглядеть сверкавшее золотом копьё, вонзившееся в хребет монстра. Белыми, словно мрамор, руками, его сжимал необычно красивый человек с телом Аполлона, которое дополняли два серебряных крыла за спиной, с перьями-лезвиями, отливавшими на солнце.

Я увидел, что это свечение на самом деле исходило из его глаз. И когда свет померк, на нас посмотрела настоящая греческая статуя. Или существо, очень похожее на неё, не имевшее кроме белков ни зрачков, ни роговиц. На его голове с вьющимися волосами сидел золотой венок, как у древнего римского кесаря.

Вытащив копьё, он вдруг начал опускаться на землю прямо через вспыхнувшее искрами тело демона. Когда монстр исчез, я различил светящиеся сандалии, такие же, как у Первородной, которая меня прокляла. Неужто это существо тоже…

— Молитесь, — произнёс глубоким басом обладатель серебряных крыльев. — Грядёт война.

День только начался, а я уже хотел, чтобы он поскорее завершился.

До смерти уставший, без сил, с вымотанной психикой, я еле переставлял ноги, шагая вместе с Аяко в сторону города. Все те ужасные события, произошедшие с нами, до сих пор стояли у меня перед глазами. Когда же эта кровавая карусель наконец остановится?

«Есть только два состояния, малыш: либо ты страдаешь, либо ты мёртв» — дедушка в своём репертуаре, земля ему пухом. Сейчас я был полностью с ним согласен.

В который раз мне повезло, и я лишь страдал, вместо того, чтобы лечь костьми в землю. Испытав на себе гнев демона и Первородной, я всё ещё каким-то чудом оставался жив, и продолжал топтать эту грешную землю. Правда, в этот раз чужими ногами.

Попытавшись отвлечься от мрачных мыслей, я вдруг вспомнил о важном:

— Как звали старшую?

История повторилась. Из-за моих поспешных действий погибла невиновная женщина, как в своё время погиб Коджи-сан. И я хотел помолиться за её душу, и попросить у неё прощения.

— Хината, — прошептала Аяко, начав смахивать проступившие слёзы. — Хината Иноэ.

Я остановился, заставив подругу посмотреть на меня непонимающим взглядом. Сложив ладони в молитвенном жесте, я закрыл глаза и стал молиться. Я просил, чтобы душа этой женщины обрела покой, и не возвращалась на землю призраком, испытывающим ко мне ненависть.

— Покойся с миром, Хината Иноэ. Пусть следующая жизнь не будет к тебе так жестока. Прощай.

Когда я закончил, Аяко произнесла:

— Не замечала за тобой такой набожности. Хотя, после всего того, что мы пережили… Мне так страшно, Юми. Я не знаю, что нас ждёт впереди!

«Ничего хорошего» — сказал бы я, но легче от этого никому не станет. Поэтому я лишь взял её за руку и повёл вперёд. Теперь это было чем-то самим разумеющимся. Будто её близнец, я не хотел расставаться с той, с которой пережил настоящий ад. Наверное, такому состоянию имелось какое-нибудь научное определение, вроде синдрома посттравматической дружбы или искусственной привязанности к жертве насилия.

Ведь если быть честным с самим собой, то все люди, окружавшие меня, становились потенциальными жертвами для того проклятия, что ступало за мной по пятам…

Кстати, топать до города нам с Аяко предстояло весьма прилично. Мы шли по пустырю, еле переставляя ноги, а где-то позади нас догорали останки фургона, поднимая ввысь клубы чёрного дыма. Нетронутым оставался лишь внедорожник, но ключи от него были надёжно погребены под кучей металлолома, оставшейся после разрушения ангара.

Я так и шёл, практически топлесс, подставляя палящему солнцу упругую грудь Юми, прикрытую лишь бюстгальтером. Конечно, можно было позаимствовать пиджак у одного из бандитов. Но снимать его с окровавленного трупа, а потом напяливать на себя, казалось не слишком хорошей затеей. А вытащить острый осколок стекла из плеча — волне здравой.

Этим мы и занялись, когда добрели до трассы и начали голосовать в поисках попутки. И уже через пару мгновений возле нас остановился один пожилой водитель на старенькой малолитражке.

Видимо, сразу поняв по нашему виду, что мы находимся в затруднительном положении, добрый человек порылся в салоне, и отдал мне свою стиранную рубашку. Сказал, что ехал на юбилей, и повесил её на крючок, чтобы не помялась. Но мне она была нужнее, поэтому он легко с ней расстался, чтобы Юми не позорила свою честь, прогуливаясь по городу нагишом. И спасибо ему — дед быстро оказал мне первую помощь, обработав рану перекисью и наложив повязку. Но всё равно настоятельно порекомендовал обратиться в травмпункт.

На вопрос о том, что с нами стряслось, мы честно ответили, что сбежали от бандитов. Мужчина лишь покачал головой, спросив, не нужно ли куда нас отвезти. От такого неожиданного предложения мы не смогли отказаться, поэтому доверились ему и попросили подбросить нас до дома Юми. Аяко не хотела возвращаться в арендуемую квартиру, тем более, когда её там чуть ли не на пороге схватили люди Якудзы. Заминка возникла лишь с тем, чтобы вспомнить адрес. Но Аяко, уже привыкшая к моим странностям, назвала его сама.

Прошло полчаса, и мы благополучно доехали до дома, слушая всякие забавные истории, случившиеся с бабушкой-долгожительницей, к которой на столетний юбилей ехал наш водитель.

Напоследок сердобольный дедушка предложил вызвать полицию, чтобы она обеспечила нашу безопасность. Но мы отказались, ведь больше в живых не было никого, кто мог покушаться на нас…

В этот раз на лестницу мы даже не смотрели, а сразу зашли в лифт, и уже через минуту снова оказались на пороге квартиры Юми. Будто и не уезжали никуда! Хотя за последние пару часов мы стали свидетелями воистину устрашающих событий, которых большинству хватило бы на всю жизнь.

— Ничего не хочу! Только пойти в душ, — простонала Аяко, на ходу сбрасывая разодранные вещи. Я лишь успел увидеть её обнажённый силуэт, как дверь захлопнулась, и почти сразу же за ней зашелестела вода.

А я, тем временем, сделал несколько шагов и упал на кровать, дав себе пару минут на расслабление. Без куска стекла в плече и в горизонтальном положении ощущения были просто шикарными. Захотелось закрыть глаза и тихо уснуть, забыв обо всех проблемах и невзгодах. Но даже если я каким-то чудом засну, они всё равно будут преследовать меня в кошмарах…

После того, как ангел (так я про себя его окрестил) исчез так же внезапно, как и появился, я чётко осознал, что до сего момента даже и представить себе не мог фактического масштаба надвигающегося «звиздеца». И сейчас портал в одном месте уже не казался чем-то устрашающим.

Сегодня я своими глазами увидел, как это работает. И был шокирован тем, что носителя портала просто разорвало на куски! Ведь то же самое должно было случиться и со мной. Но по какой-то причине я не только выживал всё это время, но и постепенно привыкал морально и физически к своему проклятию. Если сравнивать болевые ощущения от первого «прихода» и последнего.

В любом случае, моё тело находилось где-то ещё, и было неизвестно, что с ним, и появляются ли новые демоны. После смерти Ямада мне стало страшно за себя, и захотелось срочно отправиться на поиски своего тела и Мисаки.

Благо, теперь для защиты близких людей у меня имелся самый настоящий пистолет, как минимум с семью или восемью зарядами. Пару минут я рассматривал оружие, и в какой-то момент благоразумно поставил его на предохранитель. Не хватало ещё нечаянно куда-нибудь выстрелить! Или в кого-нибудь…

Оставалось хорошенько спрятать пистолет, чтобы, когда Юми очнётся, она не нашла его. Не придумав ничего лучше, я забросил огнестрел под кровать, и продолжил лежать, пока меня не окликнула Аяко:

— Юми! Подойди, пожалуйста!

Это было самой трудной и практически невыполнимой просьбой с её стороны. Я был словно прикован к кровати, и не хотел ни шевелить руками, ни ногами, ни, тем более, вставать и иди куда-то. Как же я устал…

— Мне нужна твоя помощь! — настойчиво произнесла она, перекрикивая шелест воды своим звонким голосом.

— Иду, — сдался я, нехотя поднявшись. Несколько шагов (какая же маленькая у Юми квартира), и я оказался у двери в ванную комнату. — Что случилось?

— Мне нужна губка! Не смогла найти у тебя.

Вот же незадача! А как я то найду? Делать было нечего, я открыл дверь и очутился в царстве тёплого пара, застилавшего глаза. Быстрее закрыв за собой, чтобы Аяко не подмёрзла, я опустился на колени перед шкафчиком под раковиной, логически рассуждая, что искомый предмет должен находиться именно там. Тем временем, за ширмой подружка вовсю принимала душ.

К счастью, я легко нашёл губку и протянул её за ширму:

— Держи.

И стоял так секунд десять, пока не понял, что Аяко меня не слышит.

— Аяко! Вот губка, — сказал я громче, наконец, сумев привлечь её внимание.

Девушка высунула мокрую голову и захлопала глазами, избавляясь от попавшей в них воды:

— Спасибо!

Кивнув, я уже собирался выйти, как вдруг она меня остановила:

— Натрёшь мне спинку?

Вот так поворот! Судьба снова расплачивается со мной за пережитые ужасы эротическим моментом? Мне бы свалиться сейчас на кровать, чем блуждать руками по телу красавицы. Тем более, она была не в моём вкусе. Да и сердце моё принадлежало Мисаки, поэтому я не…

Внезапно мне захотелось смыть с себя всю грязь, кровь и этот день. И даже усталость, как рукой сняло. Наверное, это знак…

— Хорошо, — буркнул я, принявшись раздеваться.

На пол упала рубашка и шортики с окровавленным ножом в кармане. За ними последовало нижнее бельё. Мой взгляд упал на зеркало, но оно было запотевшим, и взглянуть на себя я не мог. Вот и славно — меньше соблазна подглядывать за человеком, в шкуре которого ты оказался, да ещё не по своей воле. Как и Юми, не знавшая об этом, приютила моё сознание в себе.

— Ну что ты копаешься? Идём сюда, — подала голос Аяко.

А вот с ней придётся сделать иначе — попытаться залезть в душевую и не упасть, закрыв глаза. Всё-таки вот так просто глазеть на обнажённую девушку будет не честно по отношению к ней.

С горем пополам забравшись в душевую, я сразу же целомудренно уставился в пол.

— Держи!

В мои руки снова вернулась губка и вдобавок мыло. Я принялся намыливать губку, и вскоре наощупь начал тереть ей спину.

— Между лопаток, подруга, — бросила Аяко, умывая лицо под струями бегущей воды.

Я стал исполнять её указание, правда, не так качественно, как если бы не опускал взгляд.

— Так я и сама могу. Юми! Ну просила же помочь! — возмутилась Аяко, повернувшись ко мне в пол оборота, и непонимающе посмотрев на меня.

— Прости! Сейчас, — выпалил я, пытаясь не смотреть на её грудь.

Теперь всё получалось гораздо лучше. Белая пена укрывала собой розовое тело Аяко, поэтому на минуту я перестал смущаться.

В один момент мыло выскользнуло из рук и с громким звуком упало, оказавшись прямо между моих ног. Опустившись на колени, я вдруг зацепился взглядом за кустистую зону бикини Юми, и, сконфузившись, сразу же поднял глаза вверх…

А там меня встречал тот же самый пикантный вид, только уже в более выгодном ракурсе!

Ощутив прилив крови на щеках, и чтобы не пялиться на Аяко, я снова закрыл глаза, и уже сам принялся натираться губкой. Происходящее сейчас со мной, не укладывалось ни в какие рамки!

— Поясницу забыла.

О, нет… Придётся отрабатывать полностью. Что ж, прости Мисаки, но обстоятельства снова против меня…

Губка вернулась на своё законное место, и опять начала натирать спинку Аяко.

— Ещё ниже, — вдруг попросила она.

Нет, это возмутительно! Она что, догадалась, что позади неё стоит парень? Или у девушек так принято — ухаживать друг за другом в ванной, как за маленькими детьми?

Делать было нечего, я спустился ниже. А когда закончил, принял лейку с её руки, и начал смывать пену. И постепенно проявляясь в лопающихся белых пузырьках, её тело начало пленить меня своими изгибами и формами. Сам того не замечая, я дал волю своим рукам, которые настойчиво гладили её, смывая остатки мыла. И не только…

— Как приятно, — пропела она. — Юми, последнее время мне кажется, что ты стала какой-то другой. С тобой всё в порядке?

Моя рука как-то невзначай легла на её грудь, помогая воде сбить пену с этого прекрасного девичьего тела.

— Хотя, может это и нормально. Я вообще не понимаю, как ещё не сошла с ума после всего того, что видела сегодня, — добавила Аяко. — Бандиты-садисты, мёртвая Хината, древний динозавр и библейский ангел. Уму непостижимо… Что с нами будет, Юми?

— Я не знаю, — честно признался я, обняв её.

Едва коснувшись её кожи, грудь налилась кровью, а внизу живота внезапно появился очаг тепла. И все эти волнующие моменты явственно намекали на то, что с Юми сейчас происходило что-то невероятное! И со мной тоже!

— Я боюсь, Юми…

— Я защищу тебя, — ответил я, поворачивая её к себе.

Моя рука коснулась её нежной щеки, а потом я провёл пальцами по её волосам. И не смог устоять, чтобы не притянуть её к себе… Аяко не сопротивлялась. Лишь странно смотрела на меня, будто пыталась увидеть в глазах Юми кого-то ещё.

Когда наши губы сомкнулись, всё, кроме нас двоих, перестало иметь хоть какой-либо смысл…

За окном вечерело.

Мы лежали в кровати, разделённые лишь десятью сантиметрами пространства, которое на самом деле было словно как неприступная стена. И каждый думал о своём, боясь уменьшить это расстояние и заговорить. Аяко повернулась на бок и залипала в смартфоне, а я смотрел в потолок и отходил от совсем недавно произошедшего со мной чудесного приключения. Если бы во рту была сигарета, то всё было бы просто идеально, как в кино. А так…

Ощущалось какое-то напряжение, витавшее между нами. И это было бы странно, учитывая шикарный и незабываемый секс, если бы не пара противоречивых моментов, которые смазывали картинку. А именно то, что я сделал «это» с ней, будучи в теле девушки. И не просто девушки, а подруги Аяко.

Конечно, у любого сорвёт крышу после такого. И мне даже повезло, что Аяко не решила расцарапать мне лицо или сложить вещи и уйти. Правда, последний вариант был невозможен в принципе, ведь наши вещи и документы сгорели в фургоне. Да и чёрт с ними, ведь обычная жизнь для нас двоих уже закончилась. Впереди, судя по словам ангела, намечалось что-то грандиозное…

Я не мог молчать о своих чувствах, поэтому прошептал:

— Спасибо. За это…

Тишина и только звук кликов по монитору телефона. Аяко точно решила меня игнорировать.

— Ты обижена на меня? — задал я очевидный вопрос, и потянулся к ней рукой.

Но не успел прикоснуться пальцами к её плечу, как Аяко внезапно выдала словесную тираду прямо в стену:

— Юми! Ты вообще соображаешь головой, что ты творишь⁈ Ты сегодня вероломным образом избавилась от своей лучшей подруги! Надеюсь, что именно таковой я была для тебя. После всех этих ужасов я сама не своя, а ты подло воспользовалась этим. Извращенка!

— Прости! Я просто… Не хотел! Но мне стало так хорошо с тобой, Аяко… Я не смог сдержаться!

— Не хотел? — повернулась она и пристально посмотрела мне в глаза. — Не сдержался, что⁈

Я замялся, и не знал, говорить сейчас ей правду или нет. Хотя лучшего момента для этого может и не представиться. Правда, Аяко сейчас была совсем не в духе, и я боялся, что только разожгу её раздражение и всё испорчу своим признанием. Давно замечал, что если девушка находится под действием эмоций, то она словно пламя. А каждое твоё слово может быть использовано в качестве жидкости для розжига, и сделает только хуже.

— Столько всего произошло. Я не знаю, что со мной творится… И я тоже устала, как и ты! И кроме тебя у меня нет никого настолько близкого, поэтому я…

— Ты сошла с ума, Юми.

— Возможно, ты права…

Невидимая стена между нами так и не разрушилась. И я понял, что просто трачу время, находясь в этом месте, с этой девушкой и в теле другой девушки. Ужас… Вот же угораздило!

И лучше бы я уже начал искать Мисаки и собственное тело, пока что-нибудь не случилось. Что-нибудь, масштаба этак вселенского! Не зря же различные сверхсущества начали активно спускаться на землю с сопутствующими спецэффектами. Грядёт война…

Пора вставать!

Я сел на кровати и очумел — рана на плече разошлась и запачкала простыню кровью. Надо бы уже поскорее зашить её!

— Твою мать, — выругался я, отрывая прилипшую повязку, тем самым привлекая внимание Аяко.

— Вот дура! — выпалила Аяко, подскочив ко мне. Она стала пристально разглядывать рану и ощупывать её края. — Вместо того, чтобы подкатывать к старой подруге, лучше бы сразу поехала в больницу! Вдруг у тебя уже пошло заражение крови⁈

Она с укором смотрела на меня, будто моя мама. Мда… Не так я себе представлял душевные разговоры после секса. Но в чём-то она была права — плечо сильно ныло. Видимо, до сего момента я держался только на адреналине.

— Вставай. Мы срочно идём в травмпункт! — скомандовала Аяко, чуть ли не пинками отправляя меня вон с кровати.

После всего того, что случилось, хотелось сидеть дома и никуда не выходить, теша себя иллюзорной безопасностью жилища. Но выбора не было.

Аяко сразу же наложила мне новую повязку, чтобы приостановить кровотечение, а потом мы принялись спешно одеваться, надеясь успеть к врачу до часа пик. Но от сборов меня внезапно отвлёк мобильник, до сего дня хранивший молчание. Прозвучала забавная мелодия, продлившаяся секунд пять. То ли звонок, то ли сообщение.

— Твой парень, наверное, беспокоится, — ухмыльнулась Аяко, ныряя в трусики. — Как много он о тебе не знает, Юми. И как много не знала я!

— Да, брось, — сказал я, подойдя к ней, и вдруг поцеловал её в лоб. Аяко округлила глаза, но ничего не сказала. Это была моя маленькая победа.

Взяв в руки телефон, я упёрся в блокировку паролем, которого отродясь не знал. Но, видимо сжалившись надо мной, телефон просканировал моё лицо, и всё-таки показал рабочий стол. На котором мигало сообщение из мессенджера, которое прислал контакт под именем «Любимый».

О, как! Эта проблема наконец решила дать о себе знать. Ведь у Юми был парень! С которым мне ни в коем случае не нужно было встречаться! А иначе, при попытке обнять меня или поцеловаться, этот парень обязательно столкнётся с моим кулаком! Или, мне придётся, скрепя сердцем, терпеть его ухаживания, если вдруг Юми возьмёт себе бразды правления от нашего тела.

Ух, вот же напасть! Что б у этой Первородной на груди соски отсохли! Гадина!

Ощущая весьма смешанные чувства, я развернул сообщение и прочёл его: «Привет. Прости, что пропал. У друга проблемы. Давай встретимся сегодня вечером?»

Нет!

И ещё раз нет!

Никаких встреч и точка!

Я сразу же стёр сообщение, чтобы Юми его уж точно не увидела. Нафиг мне рисковать своей психикой. И так дьявольских тварей хватает, не то, что по своей воле участвовать в реалити шоу под названием «Попаданец в девушку: Не дай себя поиметь!»

О, боги!

— Ты закончила? — сбила меня с мыслей Аяко. — Нам надо ехать.

— Идём, — согласился я, бросив телефон в сумочку.

И вот мы снова вышли на улицу. Снова стали частью водоворота людей и машин. Этот город продолжал пребывать в счастливом неведении, пока на его задворках творилась полнейшая чертовщина. И мы, два свидетеля хаоса, пытались понять, что нам делать в сложившейся ситуации. Решили начать с насущных проблем — с похода к врачу.

Всё-таки хочется сказать огромное спасибо тому человеку, который придумал метро. Под землёй вечерняя жара уже не достаёт тебя, а быстрый поезд, приходящий с разницей в сорок секунд, гаранированно довезёт практически до любого уголка Токио.

Как оказалось, мы направлялись в платную многопрофильную клинику, с которой у хозяйки борделя, земля ей пухом, был заключён контракт на обслуживание. Девочки лечились там от банальной простуды до серьёзных венерических заболеваний.

Аяко провела меня к рецепции, где сама же записала меня на приём к врачу. И я был благодарен ей за это. В глубине души даже надеялся, что она меня простила. Точнее, простила Юми. Ох, не завидую я этой девушке! Если она узнает, чем мы занимались с её подругой в душе…

О, боги, это было просто волшебно!

Видно, почувствовав на себе взгляд, Аяко обернулась и с недоумением посмотрела на меня. Всё поняв, она надулась, как шарик, и показала язык. Что явно говорило — она больше не злится!

Наконец, перестав мучиться чувством вины и грустными думами о том, что совратил её, я прошёл в месте с Аяко в нужный кабинет, где нас встретил молодой хирург, чем-то похожий на кузнечика. Он был какой-то нескладный с тонкими кривыми ногами и огромными очками на квадратной голове, в которых его глаза были похожи на сюрреалистические образы с картин Дали.

— Добрый вечер. На что жалуетесь, мисс Мацуда? — спросил он, посмотрев в карточку, будто что-то мог в ней разобрать при своём-то зрении.

Аяко тем временем оставила нас в кабинете наедине, закрыв за собой дверь.

— Порезала плечо.

Кивнув, парень поднялся со своего кресла и подошёл ко мне:

— Садитесь сюда и раздевайтесь до пояса, — указал он на койку, застеленную пелёнкой.

Я покорно сел, и, немного стесняясь, стянул с себя футболку. А потом заметил, что молодой врач не смог отвезти взгляд от притягательной груди Юми, даже несмотря на свою профессию, по роду деятельности которой должен был постоянно встречаться с обнажёнными людьми во время осмотра.

— Вы очень привлекательны, — честно сказал он, рассматривая попеременно то рану, то грудь.

— Спасибо, — ответил я, борясь с желанием дать ему коленом между ног. Но придётся потерпеть это неприятное знакомство ради собственного блага.

Врач пододвинул ко мне столик с инструментами. Сначала опрыскал рану тёплой водой из пульверизатора, после чего осмотрел её на наличие инородных предметов. Затем достал банку антисептика и специальные ватные диски. Обильно смочив их раствором, он начал обеззараживать рану, что ожидаемо вызвало у меня небывалый приступ боли!

— Ай! — не выдержал я и вскрикнул. Всё-таки тело Юми оказалось менее стойким к болевым ощущениям, чем моё собственное. И с этим приходилось считаться.

— Простите. Надо было предупредить, — извинился он, продолжая своё дело. — Достаточно глубокий порез. Когда вы поранились?

— Днём.

— Отлично. Сейчас я зашью порез. Будет немного больно.

Я был согласен на всё, лишь бы поскорее убраться отсюда, поэтому только кивнул. Далее в ход пошла игла и тонкая нить.

— Это будет косметический шов. Мы же заинтересованы в том, чтобы не испортить вашу красоту? — хитро улыбнувшись, произнёс он.

Началась небольшая операция, в ходе которой, неожиданно для себя, я был приятно удивлён аккуратной работой врача. Быстро и почти безболезненно он орудовал ниткой с иголкой, постепенно стягивая разошедшиеся края раны. Теперь моё отношение к этому странному типу кардинально поменялось. Недаром говорят, что встречают по одёжке, а провожают по уму. В моём случае, по профессионализму.

Закончив операцию буквально за пять минут, хирург принялся отрезать концы нитки, а потом напоследок обработал шов перекисью.

— Всё! Можете идти оплачивать, — широко улыбнувшись, сказал он.

— Спасибо вам, доктор! — искренне поблагодарил я, одеваясь. — Вы очень мне помогли!

— Это моя работа. Кстати, — вдруг сказал он, подойдя ко мне практически вплотную. — Какая у вас такса?

— Что? — не понял я вопроса.

— Я видел вас на фото в «Храме Хинаты». И даже хотел провести с вами пару часов, но в тот день вы не работали.

Всё ясно. Профильная клиника для шлюх. Чему удивляться? Парень был в курсе всего происходящего, и пользовался услугами борделя. Наверное, даже с неплохой скидкой. Как же славно, что Юми никогда не обслуживала его. Столкнуться с её клиентом и говорить с ним о том, как хорошо они провели время, было бы выше моих сил!

— Я больше не работаю, — твёрдо сказал я.

— Очень жаль, — задумчиво произнёс парень, неприкрыто пялясь на меня. — Я бы не отказался пообщаться с вами в приватной обстановке. Может быть, вы согласитесь, конечно, за более высокую плату, обслужить на дому?

Этот вопрос выбесил конкретно, поэтому хирург получил от меня знатную оплеуху и хлёсткий удар ногой в пах.

— За что⁈ — согнувшись, прохрипел ошеломлённый парень, но я не ответил, скрывшись за дверью.

Не было никакого смысла тратить время на негативные эмоции. Теперь меня залатали, а это означает, что можно прямо сейчас отправляться на поиски Мисаки.

И на поиски себя…

— Ну как? — спросила Аяко, подойдя ко мне.

— Зашили. Можем уходить.

— Погоди, я оплачу, — бросила подруга, направившись на рецепцию. А я последовал за ней, пребывая в мрачных думах.

Я не мог, а главное, не хотел представлять, что чувствовала Юми, каждый день выплачивая столь высокую цену за долг своего отца. Добровольно отдать себя в сексуальное рабство! Причина для этого должна быть весомая. Помнится, Ямада говорил, что это серьёзные люди. Ещё одна проблема, которую нужно было как-то решать.

Не было разницы, кто убьёт нас первым: демоны или бандиты. Итог будет одним — смерть и забвение. Поэтому придётся искать деньги, либо самому разбираться с кредиторами Юми. И было бы лучше, если бы до этого я нашёл своих верных демонят. С их помощью можно не то, что решить все проблемы одним щелчком пальца, но и горы свернуть!

Решено!

Сейчас я поеду в госпиталь, где оставил Мисаки. А потом ночью отправлюсь в имение Ордена, чтобы попытаться вызволить оттуда бесят. Затея самоубийственная, но я уже имел дело с этими хмурыми мужчинами в тёмных очках, и точно знал, что они не будут стрелять без объяснений. А ещё, уже достаточно много зная о Ясуо, я мог попытаться сыграть какое-нибудь театральное представление, чтобы проникнуть внутрь.

В любом случае, война план покажет.

— Юми? — за спиной прозвучал знакомый голос.

Я обернулся и чуть не закричал от удивления! Передо мной стоял Ючи собственной персоной!

— Ючи? Ты… Что ты здесь делаешь?

Мой друг, одетый в рубашку и брюки, держал за спиной пиджак. Видно, возвращался с работы. Рыжий повеса выглядел совсем иначе, чем пару недель назад: небритый и осунувшийся с уставшим взглядом. И таким он стал после череды ужасных событий, которым виной был я.

— Тебя ищу, — лаконично ответил он.

— И как ты меня нашёл? — не переставал удивляться я.

Неужели мой друг имеет связи в полиции или в спецслужбах? За мной что, велась слежка всё это время?

— У тебя на телефоне приложение с геолокацией, — сказал он. — У меня тоже. Мы же вместе установили его на всякий случай. Вот и пригодилось.

До меня начало доходить. Я как-то упустил тот факт, что мой друг разговаривал со мной не как с Хироюки Тагава, а с Юми Мацуда! И теперь я осознал, что её имя было мне очень знакомо — сам Ючи рассказывал о своей девушке, которая держала его в ежовых рукавицах и просто напросто не давала ему близости. И логично, что она не подпускала его к себе слишком близко, ведь интимные отношения для неё были олицетворением нелюбимой и даже мерзкой работы!

Вот это, мать его, неожиданный поворот!

— Я многое наговорил тебе в тот вечер, — сказал он, не рискнув подойти ближе. — И хотел извиниться.

— Я прощаю тебя.

Мы стояли в забитом народом вестибюле медицинского учреждения, а мой друг детства молча хлопал глазами, не веря своим ушам. Что же он такого наговорил своей девушке, что даже не надеялся получить прощения?

— Юми, я…

В коридоре раздался женский крик!

Я обернулся, и увидел вспышку рядом с кабинетом, откуда только что пришёл. Заиграли знакомые гитарные рифы. Забили барабаны, и раскатисто прозвучал рык вокалиста.

А когда кровь брызнула на стену, став последним аккордом дьявольского вступления, я с ужасом осознал, что сейчас начнётся, мать её, самая настоящая мясорубка!

Одна из основных проблем современного человека — это мобильные телефоны

И я говорю не о вреде для глаз, осанки или о пагубном влиянии на человека испускаемого ими излучения. Из-за смартфонов люди забывают о самом главном инстинкте, который позволил нашему виду выжить в суровой окружающей среде. И это инстинкт самосохранения.

…который сменился на инстинкт фото и видеооператора.

Люди, стоявшие в первых рядах кровавого представления, даже не пытались отойти подальше от существа, что выползло на шести лапах в коридор. А оно было довольно устрашающее и мерзкое…

Дьявольское насекомое напомнило мне о хирурге, который совсем недавно заштопал мою рану. И богомола, непонятным образом выросшего до потолка. Мои догадки о схожести существа и врача подтвердились, когда оно подняло голову, увенчанную хитиновой пластиной.

Под неистовые звуки дедметалла и гроула беснующегося вокалиста на шокированных людей посмотрело окровавленное лицо врача. Очки сползли с носа и тут же разбились о кафельный пол. За ними последовала мёртвая маска, оставшаяся после активации адского портала в теле человека. Присутствующие при кровавом переодевании врача в насекомое теперь лицезрели вместо лица натуральный череп без глазниц!

— Охренеть! Вы это видели⁈ — прокричал кто-то. — Я попаду в телевизор! Здесь снимают кино!

Народ расслабился и весело смеясь, зааплодировал. И я понял, что нереальность происходящего подпитывала музыка, льющаяся из нутра чудовища. Толпящиеся в фойе люди на полном серьёзе думали, что это какой-то розыгрыш или съёмки кино!

Мне стало жутко от этой мысли.

— Пойдём отсюда, — сказал я, попытавшись повернуть голову к Ючи.

Но сделать этого мне не удалось! Друг детства не услышал меня, и я уже понял, почему. Юми снова проснулась не вовремя!

— Ючи? Как ты… — произнесла Юми, но лишилась голоса от увиденного.

Цок…

Многосуставные ножки, оканчивающиеся хитиновыми лезвиями, быстро зачастили, приводя в движение худое тело, к которому крепились две мощные конечности в виде крюков-лезвий.

Цок. Цок. Цок. Цок…

Парень, снимавший всё это на телефон, показал большой палец чудовищу, надвигавшемуся на него под звуки тяжёлого рока.

В-жжжжжжух!

Его голова с тянущимся от неё красным шлейфом улетела в столпившихся зевак, заставив людей разом охнуть. Монстр прошёлся по трупу, в довесок проткнув его своими ногами-лезвиями. Одновременно со скрежетом, отдававшимся болью в ушах, он счищал со своих передних конечностей кровь, и неумолимо продвигался в сторону ошеломлённых людей.

— БЕЖИМ!

Толпа пришла в движение.

Женщины тянули своих детей к выходу, где уже образовалась давка. Одного старика повалили на пол, об который звонко ударилась его трость. Мужчины и женщины бросились в узкий проём, и проходили прямо по лежавшему человеку! Кто-то запнулся об него, блокируя проход. Завизжал ребёнок. Начался хаос…

… в который, под устрашающий речетатив вокалиста, ворвался богомол, орудуя своими длинными лезвиями!

Первой из жизни ушла медсестра, по чистой случайности, оказавшаяся в эпицентре рождения нового богомола. Она просто не успела среагировать, машинально попытавшись соскрести с себя останки пациента, когда над её головой занесли лезвие…

Треск разрубаемой плоти и хруст ломающихся позвонков огласили коридор. А затем звук падения того, что раньше было человеком… Личностью. Целой вселенной, как любят романтизировать в литературе. По факту для пришельцев из Ада все мы были лишь разумными кусками мяса.

К своему счастью, я не увидел совершившейся расправы, потому что Юми уже вовсю бежала вместе с остальным назад на лестницу. Но это был в корне неверный путь — этажом ниже ждало другое чудовище, а выход был только в противоположном конце коридора. С другой стороны, у нас не было ни единого шанса пробиться к эвакуационной лестнице через только что появившуюся тварь.

Послышались истошные крики. По какой-то причине богомол не стал преследовать нас, а пустился в погоню за людьми, спешно спускавшимися по лестнице. И я им сейчас совсем не завидовал…

Мы вернулись на лестницу, и к своему ужасу услышали знакомый цокот, доносившийся снизу. Тварь медленно, но верно поднималась на наш этаж!

Ючи погнал нас наверх, и мы благополучно пробежали ещё один этаж, пока не упёрлись в тупик — глухую стену с лестницей, ведущей на чердак, люк от которого был закрыт на висячий замок.

— Это конец! — запаниковала Аяко, забегав из стороны в сторону. И я понимал её — мы сами загнали себя в ловушку.

Но Ючи её не слушал, и уже снимал с пожарного щита топор.

— Я вытащу нас отсюда, — решительно произнёс он, поднимаясь по вертикальной лестнице к люку.

Юми, тем временем, подошла к перилам и замерла, непроизвольно затаив дыхание. Пролётом ниже она увидела смертоносное существо из иного мира, осторожно поднимающееся по ступенькам. У них осталось совсем мало времени, чтобы унести отсюда ноги!

— Ючи, поторопись! — взволнованно крикнула она, вернувшись обратно.

Динь!

Динь!

Звонкие удары эхом проносились по лестнице, заставив инфернальное существо на секунду остановиться и повертеть головой в поисках возможной угрозы. По повадкам оно на самом деле было похоже на земное насекомое, а не на разумного демона. Похоже, там в Аду пока решили отправить на Землю пушечное мясо. Неужели на самом деле начнётся полномасштабная война на уничтожение?

Ючи бил со всей силы, высекая искры, но замок только болтался на петлях. Мой старый друг не был тяжелоатлетом или бодибилдером, поэтому его потуги, да ещё в неудобной позе заставили меня практически потерять надежду на спасение. Аяко кричала, что есть сил, наблюдая, как монстр отмеряет последние ступеньки на пути к тёплой беззащитной добыче.

— Да что ты возишься⁈ — воскликнула Аяко, схватившись за голову. — Я прокляну тебя после смерти, если ты не вытащишь нас отсюда!

Юми переводила взгляд то на истерящую подругу, то на демона. И мне показалось, что я увидел, как ухмыляется череп без глазниц на тонкой шее богомола.

Бух!

Замок звонко ударился об пол.

Люк резко отворился, чуть не прибив самого Ючи. Парень сразу же забросил топор внутрь и подал мне руку:

— Быстрее наверх!

Но вместо того, чтобы первой взобраться на чердак, Юми схватила Аяко и отправила её за себя. Ючи только испепелил её яростным взглядом, но всё же принял руку другой девушки, и принялся помогать ей взбираться по лестнице.

— Спасибо! — выдохнула Аяко, явно почувствовав облегчение и надежду на спасение.

— Юми! Давай! — крикнул он, пихнув плечом попу Аяко, придав ей ускорение.

До богомола оставалось метра три, и я мог теперь разглядеть незамысловатые узоры на его теле. Это были неизвестные мне руны, будто вырезанные раскалённым ножом по хитиновому слою. Пока я засматривался эстетикой смерти, адское существо уже заносило лезвия для удара. Но Ючи своими сильными руками выдернул с места остолбеневшую Юми, и помог ей в то же мгновение подняться.

Бздынь!

Он чуть не лишился ног, когда лезвия ударили по лестнице. Старый друг отшатнулся от проёма и быстро встал. Выругавшись самыми последними словами, Ючи поднял топор и стал ждать прихода гостей…

— Отойдите дальше! — крикнул он, готовясь рубить головы. — Сейчас я отделаю эту тварь!

До смерти напуганные девушки логично подчинились, спрятавшись по углам тёмного помещения чердака.

Послышалось звонкое цокание — чудовище поднималось по лестнице. Когда одна конечность упёрлась в пол, Ючи мгновенно размахнулся, и что есть силы, ударил по ней!

Но лезвие топора со звонким звуком лишь отскочило от неё!

— Да сдохни ты, тварь! — орал в исступлённой ярости Ючи.

Он бил ещё и ещё, пока, наконец, не осознал, что против чудовища это было бесполезно. И я знал, почему. Только один металл на земле, прилетевший из глубин космоса, мог убить эту тварь! И топор был сделан точно не из него.

— Ючи, пожалуйста, уходим! — взмолилась Юми, когда Аяко начала буквально тащить её на крышу.

— Бежим! — кричала подруга, с ноги открывая дверь — солнечный свет сразу же озарил маленькое помещение, в котором стояло старое, уже давно не используемое вентиляционное оборудование.

Пока обезумевший друг детства дрался с чудовищем, мы бежали по крыше и оглядывались в поисках маршрута нашего спасения. Вокруг был всё тот же город, живущий своей жизнью. По улицам сновали машины, по своим делам ходили прохожие. И никто в целом мире даже не догадывался, что буквально в пятидесяти метрах от оживлённой улицы происходят ужасные кровавые события!

— Бл…! — Ючи с криком выбежал за нами следом, держа окровавленной рукой порядком износившийся топор. На его лезвии были сколы от ударов о непробиваемую кожу демонов. Рукав на рубашке парня порвался — видно его задело лезвием. — Надо заблокировать дверь!

Он принялся яростно пинать ногами большой блок с вентилятором от кондиционера, что стоял поблизости от входа на чердак. Но только неистовые удары топором смогли сбить его с крепежа. Когда тяжёлая металлическая коробка рухнула, мы с Аяко подбежали к Ючи и принялись вместе помогать ему тащить коробку к двери, чтобы её заблокировать. Внутри уже был слышен торопливый цокот, от которого по телу Юми забегали мурашки.

Только мы приставили наружный блок кондиционера, как тут же дверь насквозь пробило лезвие, которое мелькнуло в паре сантиметров от лица Юми!

Этого оказалось достаточно, чтобы обезумевший Ючи схватил девушку за подмышки, и спешно потащил её к краю крыши, за которой виднелось другое здание.

— Будем прыгать!

— Может, стоит подождать помощи? — взмолилась Аяко, когда мы подошли к краю карниза. — Мы же заблокировали дверь…

Издалека казалось, что здания стоят друг к другу практически вплотную, но на поверку это оказалось совсем не так! По меньшей мере, три метра отделяли нас от соседней крыши, дарующей надежду на спасение!

Оставалось только посыпать голову пеплом. Никто из нас не мог преодолеть подобное расстояние, не будучи кузнечиком-переростком или олимпийским чемпионом по прыжкам с шестом.

Внезапно снизу послышалось, как кто-то скребётся по стене…

Изрядно испугавшись, мы бросились назад, и уже через пару мгновений на карниз ступила новая тварь, резко двигающая из стороны в сторону устрашающим черепом, измазанным в крови! Скорее всего, это была та самая тварь, которая отправилась догонять людей на эвакуационной лестнице.

— Твою мать! — выругался Ючи, подняв топор. — А-а, сука! Подходи! Изрублю!

Он сделал шаг по направлению к монстру, готовясь в неравной схватке отдать свою жизнь ради любимой. Чтобы хотя бы задержать эту адскую тварь и выгадать время для неё. Но Юми решила иначе, схватив его за живот, и потащив за собой.

— Ючи! Нет! Не смей жертвовать собой!

— Бегите, дуры! — не унимался наивный герой, страстно желая отправиться в последний бой. Я клял его как последнего идиота! Он же знал, что не справится! К чему это показное геройство?

— Если умирать, то уж точно не так, — будто что-то осознав, проговорила Аяко, посмотрев на нас потерянным взглядом.

Она и Юми кое-как оттащили Ючи от чудовища, которое медленно наступало на нас, будучи уверенным, что его жертвы никуда не денутся. Вскоре мы добежали до противоположного карниза и с опаской посмотрели вниз, боясь ненароком сорваться.

— Чёрт! Высоко! — высказался Ючи, когда его волосы растрепал тёплый летний ветерок.

— Ты был прав, — мрачно произнесла Аяко, глубоко вздохнув. — Если бы мы спрыгнули тогда… То…

— Мы бы всё равно не спаслись, — ответила Юми.

Бух!

Охлаждающий блок откатился на пару метров, когда дверь, изрезанная лезвиями, была высажена чудовищем. Теперь уже двое богомолов приближались к нам, бесконечно точа свои лезвия в предвкушении раздачи всем присутствующим бесплатных билетов в царство смерти. И мне показалось, что их черепа улыбаются. Демоны готовились закончить сбор урожая. И мы были, наверное, последними оставшимися в живых во всём здании. Пока…

— Ючи, — произнесла Юми, взяв его за окровавленную руку. При этом Аяко тоже приблизилась к нам, готовясь услышать её признание. — Мне нужно кое-что тебе сказать перед смертью…

Лицо моего друга исказилось болью. Мы оказались в том положении, в котором выбор просто отсутствовал. Конечным итогом в любом случае будет смерть. Нам дано лишь облегчить её или, поддавшись страху, остаться на месте, ожидая неминуемой гибели.

— Ничего не нужно. Я лишь хочу сказать, что люблю тебя, Юми, — сказал он. — И знаю, что ты тоже…

Его рука крепко сжала мою. Аяко тоже сильно обняла меня со спины и прижалась щекой к уху:

— И я люблю, подруга…

Являясь невольным свидетелем происходящей трагедии, я почувствовал, как Юми наконец успокоилась. Ей не придётся признаваться своему любимому об её позорном прошлом. Её подруга рядом, и они втроём останутся вместе навсегда. И даже смерть они встретят вместе — шагнув навстречу ветру и в жестокие объятия земли.

И даже мне, невольному бесу в голове девушки стало легко. Выбора нет. Есть только смерть.

— Встретимся на той стороне, — произнесла Юми, сжимая руки подруги и любимого человека.

Появился шум в голове от внезапно разогнавшегося сердца. Быстро накачивая кровь кислородом и адреналином, оно пыталось вразумить носителя разума — надо жить! Бороться до конца! Но сердце, словно дитя, находилось в своём безопасном мире в груди Юми. И ему было не ведомо, что видят её глаза. Что шторм, обрушившийся на тихую гавань, разнесёт не только маяк её жизни, но и всё вокруг.

— Прощайте…

Вместе мы сделали первый шаг на пути к бездне.

Шум усиливался, уже закладывая уши. Будто сердце кричало. Нет, вопило — «Не делайте этого! Я не хочу умирать! Я хочу жить!». Но разум и воля всё уже решили, отправляя тело на верную гибель, разбиваться об асфальт. Ведь эта участь всем нам казалась наименьшим злом.

Какие-то метры отделяли нас от костлявых рук смерти, и я даже начал слышать, как хлопают серебряные крылья ангелов, которые зачем-то спустились с небес, чтобы проводить нас в последний путь.

Или…

Это был вертолёт!

Железная птица, разрезая воздух винтовыми лопастями, пронеслась буквально в пятнадцати метрах от нас. Я успел увидеть мужчин в обмундировании спецназа, держащих на мушке преследовавших нас чудовищ. Как жаль, что их пули не смогут причинить демонам вреда, и всё это лишь только отсрочит неизбежное…

Последовали одиночные выстрелы. Один за другим маленькие снаряды выбивали из хитиновых панцирей на головах тварей маленькие куски. И к моему удивлению, в конце концов, вывели адских насекомых из строя! Богомолы растянулись на крыше, задрожав в предсмертных конвульсиях. А потом ярким светопреставлением исчезли уже совсем.

В глазах Аяко и Ючи появилось ликование. Мы выжили! Нас спасли! Но кто…

А я уже знал кто. Давние знакомые из четвертого отдела! Беспринципные фанатики, готовые на всё ради своих далеко идущих целей.

Вертолёт, тем временем, садился на крышу. Когда его шасси коснулось рубероидного полотна, из него выбежало несколько бойцов, щёлкнувших затворами автоматов. Мы хотели обнять и расцеловать наших спасителей, но вместо этого получили дула автоматов, нацеленные прямо на нас!

— Стоять! Не двигаться! — крикнули нам люди в чёрной форме и полном обвесе. За их спинами висели катаны из метеоритного железа, способные усмирять адских тварей.

— Эй! Мы просто гражданские, — сказал Ючи, подняв руки над головой — Парни, вы чего? Спасибо, что спасли нас!

— Этого не было утром, — произнес один боец другому. — Он точно не катализатор.

— Тогда на борт берём только девушек.

— Что вы сейчас сказали? — не поняла Аяко.

— Ты! Руки за голову, и падай на пол. Живо! — рявкнул боец, ткнув дулом автомата в живот Ючи. После коварной подсечки, мой друг неловко растянулся на крыше.

— Да что вы творите? Зачем⁈

— Ючи! — меня скрутил третий подоспевший боец, и пока оставшиеся двое держали моего друга на мушке, он отвёл меня к вертолёту, где уже четвёртый послушник Ордена затащил Юми внутрь.

Мой друг пытался сопротивляться, но получил сильный удар по рёбрам, и вдруг затих. Аяко просто подняла руки — её тоже запихнули в вертолёт.

— Птичка упакована. Можем лететь, — сказал мужчина рядом со мной, лицо которого было закрыто балаклавой.

Все бойцы вернулись на свои места, и вертолёт начал медленно подниматься в воздух, оставляя Ючи одного там внизу. Он бродил по крыше и хватался за голову, обливаясь слезами. Аяко, тем временем, пристально вглядывалась в лица наших спасителей. Или, наоборот, они были захватчиками? Какая судьба нас ожидала? И что это за «катализатор»?

— Кто вы такие? — спросила она.

Мужчины не отвечали, лишь переговаривались между собой, будто нас тут не было.

— Зачем вы это делаете? — встряла Юми, после того как отвлеклась от всё удаляющейся крыши, на которой остался Ючи.

Вдруг я ощутил опасность. Точнее, почувствовал адреналин, заполнивший вены Юми. Её рука медленно потянулась в карман к складному ножу. Чёрт! Что задумала эта дура⁈

— Что за существа это были? Вы ответите мне?

Аяко наконец пришла в себя и непонимающе взглянула на подругу, которая, похоже, готовилась нанести удар. По кому и зачем — это был самый главный вопрос!

— Почему вы бросили там Ючи⁈

О, боги! Сейчас она сделает какую-нибудь глупость, и нас точно пристрелят!

Я почувствовал, как напряглись мои мышцы. Она готовилась броситься на ближайшего бойца. Что она сделает с ним? Возьмёт в заложники? Или уже заученным движением вонзит нож в глазницу, как тогда в промзоне в битве с демоном? Чего от неё ожидать⁈

Ш-ш-ш…

Цвета вдруг потускнели, а затем из ниоткуда проступила всепоглощающая тьма. Она заполняла всё вокруг, оставляя лишь людей, сидящих на своих местах. Я понял, что все они, и даже Юми, в один миг окаменели. И вдруг увидел, как напротив меня на коленях спецназовца материализовалась Первородная!

— Ну что, Хиро? Я смогла тебя удивить?

Я только смотрел на неё, понимая, что ничего не могу сказать. Видимо, осознав это, женщина щёлкнула пальцем, и я, наконец, смог управлять телом Юми.

— Зачем ты это делаешь, тварь⁈ — выпалил я в сердцах.

— Ц-ц-ц. Как грубо. Хотя это мне в тебе и нравилось — твоя прямолинейность.

Она положила ногу на ногу. Светящиеся сандалии лишь слегка рассеивали вездесущий мрак. А ещё и её волосы мутно светились и будто двигались, словно находясь под толщей воды. Чёртовы спецэффекты!

— Так ты скажешь мне? Или опять с дешёвыми понтами свалишь в закат, а?

Она ухмыльнулась:

— Скажу, конечно. Я хотела, чтобы ты ощутил то же, что и я. Хотела, чтобы тебя насадили на член, и ты во всех смыслах почувствовал, каково это, когда тебя поимели!

— Подлая сука…

— Думала, хоть это заставит тебя вспомнить. Но нет. Ты снова выкрутился, и продолжаешь, как твердолобый баран, играть свою роль.

— Да что ты вообще несёшь?

— У меня не так много времени, чтобы играть с тобой в игры, Хиро. Ты мне нужен. И очень скоро. И поэтому я ещё раз попробую помочь тебе вспомнить…

— Что вспомнить, чёрт тебя дери⁈

Первородная хитро улыбнулась и щёлкнула пальцами:

— Вспомнить всё!

Секунда, и мир снова пришёл в движение. Снова зашумел двигатель, винты с немыслимой скоростью продолжили взбивать воздух. А Юми готовилась наброситься на сидящего напротив неё бойца. Но её планам не суждено было сбыться…

Я заметил, как один служитель Ордена вдруг занервничал. Он принялся быстро теребить воротник, привлекая к себе внимание остальных.

— Ты чего?

Но тот молчал, пытаясь не дать чему-то выбраться наружу. И мне стало очень интересно, что у него там происходит под униформой…

Внезапно что-то жёлто-оранжевое вылетело, натянув цепочку на шее, и зависло перед моим лицом. Это был янтарный амулет с тельцем какого-то насекомого внутри. Мужчины удивлённо смотрели, как их товарищ сжимает в руках камень, медленно натягивающий цепь.

— Что ты делаешь⁈

— Это не я, — прохрипел он. — Это… А-а-а!!!

С характерным хрустом сломался указательный палец, выгнувшись наружу. Затем мизинец. Компанию ему составил безымянный. Теперь талисман держал только средний палец, участь которого оказалась схожей.

Глаза мужчины покраснели, а сам он надулся, пытаясь противостоять той силе, что забирала у него амулет. Наконец, цепь порвалась и талисман устремился в лобовое стекло, пробив его насквозь!

— Что это было⁈ — вскричал пилот. — В нас стреляют⁈

Я вдруг услышал до боли знакомые гитарные рифы… Неужели в нас на самом деле стреляли адскими порталами!

Вспыхнула пентаграмма, и запахло серой. Бойцы хором выругались:

— Блокиратор! Дайте ему блокиратор!

Но никто не успел помочь бойцу, который внезапно начал раздуваться, словно резиновый шар. Капилляры на глазах полопались, вены на лице вспучились, а изо рта засвистело!

— Поздно! — рявкнул командир, доставая катану из ножен за спиной. — Ему конец!

Отточенным движением, он сделал мечом укол своему подопечному прямо в сердце, даровав тому быструю смерть. И так и оставил меч торчать из его груди, пока тот не перестал трепыхаться. Пентаграмма так и осталась на металлическом полу, словно её выжгли газовой горелкой. Бойцы только сплюнули, проговорив: «проклятая скверна!»

— Прощай Тигр…

— Светлая память…

Мы сидели с Аяко, с ужасом понимая, что эти порталы вполне возможно преследуют нас по пятам. И если у нас не будет таких же амулетов, то в скором времени мы сами можем стать инкубаторами для демонов! И тогда нам уже ничто не поможет!

— Дайте им амулеты, — скомандовал главный. — Не стоит риско…

Его голос оборвался. Мужчина, выплёвывая кровь, с болью посмотрел на меч, высунувшийся у него из живота. Затем произошла полная чертовщина! Меч вырвался из тела бойца вместе с цубой и рукояткой, заставив его рухнуть бездыханным телом. После чего, будто по мановению волшебной палочки, катана принялась пронзать всех присутствующих в кабине! Юми и Аяко схватились друг за друга, и легли на пол, надеясь, что их не заденет взбесившееся заточенное лезвие.

Проклятый меч за пару мгновений зарубил и пилотов, из-за чего вертолёт накренился и вошёл в пике. Заработала тревога — автоматика подсказывала уже мёртвым людям в кабине, что нужно выправить курс.

Юми и Аяко шептали молитвы о спасении, а я со злобой проклинал Первородную, снова подставившую под удар тех, кого я любил. И только это мне оставалось делать, пока железная птица падала на землю.

Как только окровавленная катана ударилась об пол, произошло крушение, выбившее моё сознание из тела. Я снова оказался один во тьме…

Наверное, я всё-таки умер.

А иначе как охарактеризовать то состояние, когда не чувствуешь ни рук, ни ног, и вообще ничего? Тем более, пребывая во тьме. Хотя, как оказалось, я мог свободно вертеть головой и с удивлением смотреть на своё полупрозрачное тело — наконец-то на своё родное тело!

Мне было так радостно снова вернуться в себя, как в старую удобную одежду, что я начал крепко сжимать свои плечи. Но мои руки только проходили сквозь тело. Оно оказалось эфемерным.

Неужели я стал призраком?

А кем ещё я буду после того, как вместе с вертолётом с высоты птичьего полёта рухнул на крыши близлежащих домов? Точнее, в кабине находился не совсем я, а девушка по имени Юми. И её подруга Аяко…

Перед глазами возникла картина капель воды, бегущих по её гладкому телу, когда мы занимались любовью в душе. Это был акт сиюминутной слабости простого человека, попавшего под каток извращённой садистки судьбы. Тогда мне хотелось лишь одного — уцепиться за любой шанс и сделать то, чего никогда бы не сделал. Например — воспользоваться ситуацией и побыть рядом с красоткой в душе. Потому что не было никаких гарантий, что через час я не стану покойником. Я мечтал просто пожить ещё немного…

Любоваться её юным телом и наслаждаться мгновениями проносящейся жизни. Но я не устоял, и сделал ещё один шаг, заставив девушку перейти через моральные устои и дружбу. Ведь когда два человека вместе переживают смерть, между ними может сотвориться волшебство. Так случилось и с нами.

И что в итоге? Здесь во тьме безмолвие и покой — то, чего мне не хватало всё это время. Но я не хотел подобной участи для других. К тому же, меня особо никто и не спрашивал. Женщина-полубог только щёлкнула пальцем, и понеслось…

Я бродил в темноте довольно долго. На высоте глаз стелился туман, лишь немного выделяясь во тьме мутной молочной рекой, которая кружила вокруг меня, будто имела разум. Иногда мне даже казалось, что кто-то или что-то разрезало клубы тумана вдалеке и снова пряталось во мраке. Стало жутко…

А потом я наткнулся на реку. Серую полосу, разделявшую горизонт на две равные половины: чёрное небо и чёрную землю. Неужели река смерти — Стикс? Если так, то где Харон на своей ветхой посудине, на которой переправлял на ту сторону души? Постойте-ка! У меня же нет души!

Чем ближе я подбирался к реке, тем отчётливей различал слабое свечение рядом с ней. И очень воодушевился, когда увидел ещё одного призрака, топтавшегося в нерешительности перед тягучими потоками практически застывшей воды.

— Кто здесь? — услышав мои шаги, произнёс призрак, и обернулся. Это была Юми.

— Привет, Юми.

Я подошёл к ней совсем близко, но девушка не испугалась меня. Увидеть человека среди бескрайней тьмы оказалось для неё сродни празднику.

— Привет! А кто ты? И… Где мы?

— Меня зовут Хироюки Тагава.

Она кивнула, не обратив внимания на то, что я откуда-то знал её имя. Возможно, всё происходящее было своего рода сном, в котором всё казалось естественным и не вызывало вопросов. Другого объяснения спокойствию Юми в данной ситуации у меня не нашлось.

Юми стояла в той же одежде, в которую я её одел перед выходом в травмпункт. Но кроме одежды, кое-что ещё отличало её призрачное тело от меня — светящийся шар в груди. Её душа…

— Я не знаю где мы, но очень рад, что, наконец, встретился с тобой, — честно признался я.

— Почему? — вдруг улыбнулась она. — Мне тоже приятно встретить здесь человека.

Я улыбнулся ей в ответ:

— Просто хотелось своими глазами увидеть девушку моего друга. Ту самую, которая перевернула его жизнь с ног на голову.

— Друга?

— Ючи мой друг.

Она с подозрением посмотрела на меня, а потом огляделась вокруг:

— Удивительно, что я встретила друга Ючи здесь. Это точно не сон?

Мрачный пейзаж неестественной пустоты отвечал безмолвием на её слова. Я тоже не имел понятия, где мы вообще находимся.

— Не уверен. И Юми… Я хочу тебе кое-что рассказать… Это я во всём виноват.

— О чём ты?

— Всё началось с того, что в моё тело засунули адский портал…

Я решил не вдаваться в подробности, и выдавать информацию сжато, чтобы быстрее прояснить ситуацию. Юми закономерно вскинула бровь, но всё-таки продолжила слушать.

— И я выпускал в этот мир демонов. Не по своему желанию, конечно.

— Как такое может быть? И почему ты сразу не умер, как остальные?

— Потому что всё это дело рук одной жестокой стервы. Она что-то вроде могущественного божества. И ей доставляет удовольствие наблюдать за тем, как я страдаю. Думаю, поэтому я не умер после появления первого демона, и продолжал жить, выпуская их на волю. Иначе я бы здесь с тобой не разговаривал.

— Это звучит как бред: боги, демоны, порталы, — начала Юми, — если бы я не видела всё своими глазами… Но, как ты очутился здесь? И где ты был до этого?

Мы плавно подошли к сути. Сейчас эта девушка должна испытать шок от того, что я ей скажу:

— Прошлой ночью эта баба вытащила моё сознание из тела и… поселила в твоё.

Юми открыла рот, наверное, сопоставив всё то, что с ней происходило в эти дни. На её лице сменилось несколько выражений: от глубокого удивления до задумчивости.

— Так это ты ударил Ямаду?

— Да.

Я уже приготовился услышать порцию отборной ругани в свой адрес. И это было справедливо, ведь именно я по глупости начал самоубийственную войну с Якудза, совсем не думая о последствиях. И этим я даже чем-то походил на Первородную, которая издевалась надо мной, как над куклой Вуду, которую нужно было истыкать иголками для причинения боли недругу. Мы оба своими действиями обрекали окружающих людей на страдания.

— Спасибо, — произнесла Юми, слегка поклонившись. — Ты защитил меня, как ангел хранитель. Я никогда этого не забуду.

Её слова несколько удивили меня. А если я осмелюсь сказать о том, чем мы занимались с Аяко в её отсутствие?

— Но за Аяко я тебя не прощу, — с укором сказала она. — Извращенец!

Наверное, я стал красным, как помидор, потому что Юми вдруг засмеялась.

— Прости… — попытался я загладить свою вину, хотя прекрасно понимал, что за такие игры с человеческими судьбами прощение не даётся.

— Знаешь, столько всего произошло, что это не самая большая проблема из всех имеющихся. Ты же скоро признаешься Аяко во всём? Что это ты её соблазнил?

— Да. Когда-нибудь. Если мы выживем.

— Скажешь ей сразу, как только увидишь, — с нажимом произнесла Юми. Видно, она не хотела, чтобы Аяко продолжала думать, что между ними есть что-то, кроме дружбы. Ох и наворотил я дел!

— Она не поверит в переселение душ. Наверное, — предположил я.

— Кстати об этом. Мне кажется, я начала понимать, где мы находимся, — девушка вдруг развернулась и побрела к реке.

Я последовал за ней. Мы остановились у воды — желеобразной серой массы, которая медленно текла за горизонт. Юми присела и вгляделась в глубину.

— Мы в астрале.

— Где?

— В ином измерении. В студенчестве я увлекалась этим. Несколько лет тренировалась и пробовала выходить из тела, пока не бросила это занятие.

— Круто. Не знал, что и такое бывает. Хотя… Чему удивляться теперь? А почему ты решила прекратить?

Она резко окунула руку в воду и беззвучно вытащила её обратно. Меня передёрнуло от того, что она держала в ладони.

— Из-за тварей — негативных сущностей этого мира. Нахватала их прилично, что спать не могла. Кто-то невидимый всегда шептал на ухо моё имя, когда я оставалась дома одна…

— Жесть! Когда я… хм… был в тебе, я никого не видел и не слышал, — решил я поддержать Юми.

— Я их устранила. Очистилась. Правда, пришлось потратить несколько месяцев на медитацию, молитвы и работу с психотерапевтом.

Выбросив обратно в воду уродливую гусеницу, то ли медузу, она поднялась на ноги.

— Ты, наверное, хочешь выйти отсюда? У тебя ведь ещё остались незаконченные дела на Земле?

— Конечно! — воодушевился я. Если Юми и вправду такая разносторонняя личность, и когда-то занималась эзотерикой, выходом в этот так называемый астрал, то будет просто отлично с её помощью выбраться из этого странного мира!

— Теперь я понимаю, почему мы встретились именно здесь. Твоя астральная проекция живёт в моём теле, — произнесла девушка.

— Наверное.

— И я думаю, теперь каждый из нас сможет выходить из тела по требованию, пока кто-то один остаётся им управлять.

— Что, правда⁈

Юми потёрла переносицу:

— Всё это звучит, как бред сумасшедшего. Но я очень надеюсь, что не ошиблась. А ещё я совсем не хочу выпадать из реальности. И в момент жизни и смерти вверять свою жизнь чужому человеку. Уж прости. Но ты, наверное, тоже?

Я кивнул. Она была права. И я просто дивился её спокойствию и логике. Юми размышляла не как обычная девушка, а как генерал-стратег, не обращая внимания на такие мелочи, как дискомфорт от существования в себе двух личностей. Она наверняка понимала, что впереди нас не ждёт ничего хорошего, и пыталась быть готовой ко всему.

— Итак, что мы должны сделать?

— Сделаю я. Правда, я никогда не проводила групповых сеансов выхода в астрал, хотя и встречала там других странников. Для меня этот опыт будет впервые. Ты просто следуй за мной, хорошо?

— Договорились.

— А теперь давай помолчим. Мне нужно сконцентрироваться.

Делать было нечего — я стал наблюдать за тем, как Юми садится на землю в позу лотоса на землю, которая вблизи оказалась чёрным вулканическим стеклом. Не желая стоять столбом и отвлекать её, я тоже опустился на колени, и принялся смотреть.

Первое время не происходило совершенно ничего.

А потом я вдруг увидел, как из груди Юми, а именно из серебряного шара души, в небо выстрелила такая же серебряная нить. Белой струной она пронзила пространство и устремилась вдаль.

— Сейчас я могу вернуться в тело. Давай теперь ты. Ты должен подумать о… Погоди! А где твоя…

— Душа? — усмехнулся я. Похоже, план по моему спасению из этого безмолвного ада накрылся медным тазом!

— Хироюки, что с тобой сделали⁈

Я не хотел рассказывать ей о своём идиотском решении продать душу маленьким рогатым телохранителям. Судя по всему, без души и нити, я не смогу выбраться отсюда. Может быть, Первородная так и задумала, чтобы я остался здесь один и провёл в этой глуши вечность, пока не вспомню то, что она от меня требует. Вот же дрянь!

— Не бери в голову. Я уже привык. Значит, всё встанет на свои места. Я останусь здесь, а ты вернёшься в своё тело. И всё у тебя наладится…

— Мне не верится в это. Тем более, возможно эти твари возникали из-за меня… Демоны не оставят нас с Аяко в покое. Да и вообще, ты же слышал, что сказал ангел — грядёт война. Апокалипсис!

— Скорее, причина во мне. Так что… Пожелаю тебе удачи. И, надеюсь, вы с Ючи найдёте друг друга.

— Спасибо. Но ты пойдёшь со мной.

— Что⁈ — удивился я. — Как⁈

— Даже если ты потерял свою душу… Разум и астральное тело до сих пор при тебе. Поэтому я смогу поднять тебя.

— Поднять?

Она указала в небо:

— Туда.

Только сейчас я заметил, что линия из её груди тянулась к луне, непонятно откуда появившейся на небосводе. Точнее, этот светящийся шар лишь отдалённо походил на луну. Скорее это была какая-то звезда.

— Выход там?

— Да. Идём.

Она коснулась руками струны и без труда поднялась на полтора метра над землёй, всё так же оставаясь в сидячем положении. Чудеса!

— Возьмись за нить.

Всё это выглядело хоть и странно, но я сделал так, как она говорила. Сжал в призрачных руках ту самую серебряную нить, которую, к своему удивлению, уже вполне мог щупать пальцами.

— А теперь полетели домой…

Внезапно мы устремились ввысь. Не ощущая каких-либо перегрузок, я уставился вниз на реку, в которой, как оказалось, плавали странные существа. И кто знал, что пряталось за покровами тьмы вокруг нас. Похоже, нам просто повезло оказаться в спокойном месте, где не было негативных сущностей, жаждущих внедриться в астральное тело путника.

Звезда приближалась, и свет её усиливался. Чем выше мы поднимались, тем сильнее у меня закладывало уши. Гул стоял невыносимый, будто я оказался на аэродроме рядом с включенным реактивным двигателем самолёта.

ВХ-О-О-О-О!

Меня начало мутить. Сознание становилось спутанным. Я посмотрел в глаза Юми, и понял, что больше не могу держать голову поднятой. И мои руки начали предательски соскальзывать с нити…

— Ты здесь?

Я пытался закрыть глаза — яркий солнечный свет непривычно их обжигал. Но после нескольких неудачных попыток, а так же прикладывания прозрачных ладоней к лицу, я, наконец, понял, что вернулся в реальность в виде бесплотного духа.

— Хироюки? Ответь мне!

Знакомый голос пытался достучаться до меня, но сейчас это меня никак не волновало. Я пытался привыкнуть к своему новому состоянию — ливитирующему над землёй прозрачному силуэту человека. Натуральный Каспер-привидение без ног. Куда они вообще делись⁈

Я парил над обломками вертолёта, наблюдая за тем, как Юми вышла из раскуроченной кабины, припадая на одну ногу. Похоже, она была ранена. К счастью, приземлились мы достаточно удачно — керосин в баках не загорелся, а лопасти не разбились о кирпичную стену дома, не дотянувшись до него пары метров. При менее удачном стечении обстоятельств могли бы быть жертвы.

— Хиро!

Да иду я, иду…

Но легко сказать, а сделать тяжело. Как летать в невесомости без джет-ранца за спиной? Я попытался потянуться вперёд, но ничего не произошло — как парил в одной точке, так там и оставался. С угрызением совести я заметил, как Юми пытается вытащить из вертолёта Аяко, которая была сейчас без чувств. На её лице была кровь, что и стало для меня мотиватором действовать.

Будто приклеенный к одному месту, я тянулся в разные стороны, но ничего у меня не выходило. Юми уже бросила попытки звать меня, сконцентрировавшись на помощи подруге. Чёрт! Если бы я мог оказаться рядом и чем-нибудь помочь…

Не успел я это подумать, как внезапно очутился рядом с Юми. Ничего не понимая, я снова попытался сдвинуться с места, но, похоже, передвигаться я мог только силой мысли. Поэтому я представил, как стою напротив неё, и тут же мои мысли воплотились в реальность.

— Я здесь!

Она не обратила на мои слова никакого внимания. Что ж такое?

— Юми?

Ничего. Стало понятно, что она не слышит меня. Поэтому…

Я хочу вернуться в её тело!

Сказано — сделано. Все чувства разом вернулись ко мне, как и ноющая боль. К счастью, ничего серьёзного — вывих пальца на ноге. Вполне можно вправить. Хех… Если знать, как. В кино-то всё просто: всезнающий герой хорошо разбирается во всём сразу и может в полевых условиях сделать даже операцию. Но мы не в кино.

Девушка отпустила руки Аяко и прислушалась:

— Это ты?

— Я, — машинально ответил я, зная, что она всё равно не услышит.

— Отлично. Я думала, что ты не выбрался.

КАК⁈ Она слышит меня⁈

— Мне не показалось? Ты, правда, услыхала, что я сказал?

— Конечно, Хироюки.

— Охренеть! То есть теперь мы можем разговаривать у тебя в голове? А что ещё мы можем?

— Да. Подожди, не гони лошадей. Видишь Аяко? Она без сознания. У неё разбита голова. Её нужно отвезти в больницу.

И правда — наша боевая подруга почти не дышала, а из её головы хоть и медленно, но продолжала литься кровь!

— Нужно перевязать её!

— Найди аптечку в кабине. Я не хочу туда заходить, — произнесла Юми, прикрыв глаза. В следующее мгновение я ощутил, будто что-то щёлкнуло в голове.

— Ты это почувствовала?

Она не отвечала.

— Юми? Ты здесь?

Я оглянулся по сторонам: небогатый район и собирающиеся зеваки, фотографирующие место жёсткой посадки на мобильные телефоны. Лучше бы скорую вызвали, фотографы хреновы!

— Я вернулась. Извини, забыла сказать. Теперь ты и я можем выходить из тела в виде астральной проекции и фактически перемещаться на любые расстояния и бывать в разных местах. Или хотя бы посмотреть, что происходит за углом, чтобы не рисковать моим телом.

— ОХРЕНЕТЬ! И… как так получилось?

— Большего я пока не знаю. Я обычный любитель, решивший заняться практикой по статьям в интернете, и хапнувший из-за своей неопытности проблемы с психикой… Вообще, мне кажется, что здесь замешаны иные силы. Например, те, из-за которых ты потерял своё тело!

А ведь она была права. Похоже, эта психованная богиня решила подкинуть мне подачку, чтобы достичь своих, только ей ведомых, целей. Только чем мне поможет возможность свободно входить и выходить из тела Юми?

— Прошу, найди аптечку. Я выйду, чтобы не видеть трупы.

— Ладно, — бросил я, двинувшись в кабину. Не хотелось оставлять бесчувственную Аяко одну, но и ничего не делать тоже нельзя.

В голове тикал секундомер, а я, в теле Юми, забирался внутрь покорёженной металлической коробки. Моей целью был красный чемоданчик с белым крестом, прицепленный на противоположной переборке. Продираясь через ещё тёплые трупы, я вдруг понял, что не мешало бы хорошенько вооружиться. Кто знает, что нас встретит впереди.

Первым делом я взял в руки автомат. Это было необычное оружие, но весьма удобное — короткоствольный пистолет-пулемёт имел складной приклад, внушительного объёма барабанный магазин и, что меня сильно удивило — складное дуло. Никогда такого не видел в телепередачах об оружии. В зависимости от ситуации это оружие можно было использовать как в тесных помещениях, так и на улице, используя его уже как винтовку. Один щелчок цевьём и дуло выдвигалось вперёд, на руках уже был карабин.

И что я знал точно, магазин здесь заряжен противодемоническими пулями. Благо, у Ордена имелось много запасов, чтобы их производить в больших количествах. Поглядывая на Аяко снаружи, я отложил оружие в сторону и принялся снимать бронежилет с одного из бойцов. Так же надел наколенники и налокотники на всякий случай. Вся разгрузка с дополнительными магазинами тоже перешла ко мне — Юми, наверное, сейчас выглядела, как Рембо.

Зная, что возможно нам придётся отстреливать полчища демонов, я забрал у него ещё и рюкзак, заполнив всеми оставшимися магазинами, что были у бойцов. Туда же положил аптечку. А ещё я забрал себе рацию, которая оказалась выключенной — тоже может пригодиться.

Оставался последний штрих — чёрная катана, брат-близнец той, что помогла мне выжить в госпитале в битве за Мисаки. Ножны с мечом были установлены за спину. Теперь я был готов практически ко всему!

Ан нет! Ещё не готов…

Блокирующие амулеты, которые висели на перерезанных шеях погибших бойцов — было бы неплохо нацепить один такой на себя и на Аяко, чтобы в один момент не стать живым порталом для богомола… Бррр! Прошло ещё немного времени, потраченное на то, чтобы отстегнуть у покойников уже ненужные им янтарные безделушки.

Теперь точно всё!

Выбравшись на улицу, я бросил рядом с Аяко рюкзак и автомат, после чего надел на неё амулет. А потом и на себя…

Меня будто что-то грубо толкнуло в грудь, и я снова оказался в виде призрака за спиной Юми! Что за?

Так! Амулет не даёт мне возможности вселяться в Юми! А это означает, что придётся мириться с риском получить в себя адский портал с последующим летальным исходом. Вот дерьмо!

Юми с минуту крутила в руках талисман, после чего сняла его с шеи. Из-за чего я снова очутился в её голове.

— Эта штука нам не подходит, — сказала она. — А жаль…

— Главное, чтобы с Аяко работала. Если в какой-то момент услышишь тяжёлую музыку внутри себя и почувствуешь невыносимую боль, без раздумий надевай амулет. Обещай мне.

— Хорошо, — сказала она, положив его в карман к остальным таким же безделушкам. — Я поняла.

А я продолжил выполнять необходимые манипуляции — вынул из рюкзака аптечку и открыл: внутри меня ждал стандартный набор бинтов, какие-то инъекции с пометками «Внимание!», таблетки, жгуты и антисептики. Сейчас мне нужно было остановить кровотечение, чем я и занялся.

Обработав руки антисептиком, я вытащил бинты, и стал обматывать ими голову Аяко, которая лежала на спине. Повязка сразу начала окрашиваться в алый цвет. И я подумал намотать ещё марли, как вдруг в голове прозвучал голос:

— Ты никогда не делал повязку?

Мои руки самопроизвольно потянулись к голове Аяко и осторожно сдавили её в месте ранения. Юми решила сделать всё сама. От её действий повязка ещё больше пропиталась кровью.

— Нужно давить, чтобы остановить кровотечение. Минут десять.

— Откуда ты всё это знаешь? — удивился я.

Нет, правда. Юми занималась в спортзале видимо борьбой или боксом. Изучала эзотерику и кое-что понимала в оказании первой помощи. Да что об этом говорить! Будучи на волоске от смерти, она лишила глаза чудовище в промзоне! Обычным ножом! Кстати о нём…

— Сейчас это не важно. Нам срочно надо вызвать скорую, но мой мобильник разбился.

— Возьми телефон Аяко.

— Точно! Какая же я дура…

Она принялась обшаривать карманы подруги одной рукой, когда другой придерживала повязку. Вскоре, широкоэкранный смартфон с розовым защитным чехлом оказался у неё в руках.

— Чёрт. Здесь пароль…

— Напиши своё имя, — предложил я.

— Намекаешь на свой косяк?

Сейчас было не то время, чтобы припираться, поэтому я просто промолчал.

— Подошло. Спасибо.

Она набрала номер и приложила трубку к уху. И ей пришлось ждать, ведь почему-то все операторы оказались заняты.

— Можно задать вопрос?

— Давай.

— Как ты решилась ударить ножом динозавра? Он же мог тебя убить.

Юми лишь усмехнулась:

— Он бы и так нас убил, если бы не ангел. Я не знаю, Хироюки. Просто ощутила, что если ничего не предприму, то наступит конец. Навсегда.

— В любом случае нам крупно повезло. Насчёт твоего ножа — где ты его купила?

— Это подарок от Ючи. А что?

— Похоже, он сделан из метеоритного железа, которым можно убивать демонов.

— Поясни?

— Долго объяснять. Вспомни топор Ючи — он не мог пробить кожу богомола. Судя по всему, твой нож это умеет, как и катана у меня за спиной.

Судя по всему это известие никак не заинтересовало Юми, потому что она грозно выругалась в телефон:

— Сволочи! Не берут трубку!

К счастью, повязка на голове Аяко перестала увлажняться кровью. Это значило, что нам удалось остановить кровь.

— Похоже, демоны появляются по всему городу, — предположил я. А иначе Юми уже давно бы дозвонилась до скорой.

— Уже не важно, — поднявшись, произнесла Юми. — Я слышу сирены.

И вправду, с противоположной улицы к нам мчалась карета скорой помощи и пара полицейских машин. Теперь можно было не волноваться за судьбу Аяко — Токийские врачи самые лучшие в стране. А вот нам с Юми не мешало бы сделать ноги, ибо вооружённые до зубов, мы обязательно очень заинтересуем полицейских.

— Надо оставить Аяко здесь, — эти слова дались мне с трудом. Я не хотел бросать её, но и идти с ней не мог. И нужно было решиться на то, чтобы спасти подругу путём своего бегства.

— Я её здесь не брошу! — резко ответила Юми. — Даже не думай!

— А я не могу оставить здесь оружие, которым хотя бы можно защищаться от демонов, — сказал я её ртом. — Скоро здесь будет полиция, и нас просто арестуют. Отберут оружие и посадят в клетку. А потом появится демоны и снова всех прикончат. Ты точно хочешь выбрать именно этот вариант?

Она молчала.

— Или мы оставим Аяко здесь, и ей окажут необходимую медицинскую помощь. А потом мы заберём её из больницы. Ну же, Юми, решай!

Автомобили приближались, и уже нужно было определяться с выбором.

— Юми!

— Я не… — крикнула она, но внезапный скрежет металла заглушил её голос.

Из машины скорой помощи, разрубив кабину, вылетело нечто и приземлилось прямо перед тормозящей неотложкой. Полицейские тоже дали по тормозам и остановились, разглядывая многоногое существо с черепом вместо головы.

Существо, оказавшееся в центре внимания, несомненно было демоном. И походило оно на тех тварей, которые гонялись за нами в больнице. Правда, с некоторыми отличиями: богомол был на голову выше своих сородичей, руны на его теле тускло светились жёлтым светом, а на черепе имелись рога. Ещё у этой твари были две пары крыльев, что пугало ещё больше, чем пульсирующее зелёным светом брюхо, с которого на асфальт стекала какая-то жижа.

Полицейские, остановившиеся в десяти метрах от чудовища, не рискнули выйти из своих машин. Офицеры ошарашенно смотрели на демона и вызывали подкрепление. Другие зеваки из числа местных жителей наблюдали за всем этим с балконов и подъездов домов. Те, кто был на улице, спешно ретировались по домам при виде монстра.

Я начал прицеливаться в коллиматорный прицел, которым был снабжён автомат. А потом вспомнил, что не мешало бы удлинить ствол, ведь тварь находилась на порядочном расстоянии. Щёлкнув цевьём, и организовав себе винтовку, я, наконец, взял на мушку демона, который до сих пор выжидал. Его рогатый череп неестественно вертелся на тонкой шее, будто сканировал окружающее пространство. Затем что-то странное начало происходить с брюхом — оно начало отращивать множество отростков. Всё это мерзкое действо сопровождалось противными звуками.

— Что оно делает? — спросила Юми, ощущая накатывающее волнение, которое передавалось мне на руки. Прицел начал дрожать.

Всё-таки было лучше, когда кто-то из нас отключался, а второй мог спокойно контролировать тело. Теперь же мы оба управляли им, пока кто-нибудь не пожелает выйти из него в виде астрального призрака.

— Не знаю и знать не хочу, — с раздражением ответил я. — Юми, успокойся. Твоё волнение автоматически передаётся мне. Сейчас я сделаю пару выстрелов, и эта проблема перестанет существовать.

— Прости. Я это учту.

Ну что ж, вот он я — возомнивший себя крутым стрелком, держу на мушке демоническую сущность. Если я всё сделаю так, как показывали в телепередачах про оружие, то вполне возможно избавлю мир от этой проклятой твари.

Тем временем, из отростков на брюхе богомола начала сочиться жижа, и я понял, что тянуть больше уже не стоит. Мягко нажав на спуск, я пустил очередь, от чего ствол автомата слегка запрокинулся вверх.

Чёрт!

И снова я не учёл того, что тонкие руки девушки оказались не рассчитаны на такие нагрузки! В итоге я позорно промазал, заставив чудовище пригнуться, а полицейских ещё больше занервничать.

То, что произошло потом, заставило тело Юми содрогнуться от пробежавших по нему мурашек! Чудовище задрожало и завибрировало, резко присело и встало по нескольку раз, и выпятило брюхо вперёд, пригибаясь всем телом к земле. Стручки с жижей набухли, а потом внезапно выстрелили!

Сотни светящихся зелёных снарядов покрыли наш квадрат. Я отшатнулся, когда увидел рядом с собой парочку яиц, из которых спешно вылезали детки этой проклятой твари.

— А-а-а! — завизжала Юми, бросившись бежать, чтобы оказаться подальше отсюда. Но я её сразу же остановил — у наших ног лежала Аяко, которая в данный момент не могла за себя постоять. И будь я проклят, если оставлю её здесь на съедение этим тварям!

Я нажал на гашетку, и заставил автомат выплюнуть весь магазин в только что родившихся маленьких богомолов, измазанных в зелёной жиже. Пара насекомых просто лопнула от попадания в них пуль, но несколько их сородичей умудрились сбежать в кабину вертолёта, фактически оказавшись у нас в тылу!

— А-а! — снова взбудоражила меня девушка, заставляя выплясывать подобие чечётки от ужаса. Видно, Юми очень боялась насекомых. Но так дело не пойдёт — нас просто убьют, когда в следующий раз она позволит себе истерить!

— Юми! Уходи в астрал! Быстро! — скомандовал я. — Я разберусь сам! Смотри сверху и сообщи мне, если будет что-то важное.

— Х-хорошо, — пролепетала она, и в голове щёлкнуло.

Наконец-то я полностью владел телом, и мог решать поставленные передо мной задачи. А их было уже дохрена! Сотни светящихся насекомых разбредались кто куда, заставляя ошалевших от ужаса жителей прятаться в своих квартирах и плотно запирать двери и балконы. Досталось и полицейским — я видел, как их машины раскачиваются, а в их кабинах происходит настоящий ад: маленькие богомолы почти доверху заполнили их, и неистово бьющие по стёклам руки копов явно намекали на то, что живым им лучше не даваться!

Матка, как я её про себя назвал, начала двигаться по направлению к вертолёту. Поэтому я снова нажал на спуск, но ничего не произошло — магазин был пуст! Это только в кино героям удаётся не перезаряжать оружие на протяжении всей перестрелки. Здесь же мне стоило бы более грамотно расходовать полученный от Ордена боезапас. Я присел рядом с Аяко и начал вытаскивать из рюкзака новую обойму.

Вдруг боковым зрением я заметил, что двери полицейских машин отворились. Вместе с выбегающими богомолами на улицу начали выходить копы. И теперь они стали совсем не похожи на людей…

Я так и не смог заменить опустошённый магазин, потому что оцепенел от ужаса: из голов несчастных полицейских торчали чёрные иголки, будто они косплеили ёжиков! Из глазниц, вместо глаз, копошились тонкие лапки или усики. Из порванных ртов сочилась кровь, смешанная со слюной и зелёной жижей. Зомби медленно вышагивали, шатаясь из стороны в сторону.

К моему ужасу из домов начали выходить такие же существа. Местные жители так же обращались или уже были обращены в зомби. Кто-то выпрыгивал с балконов, а потом, как ни в чём не бывало, поднимался и брёл дальше, а кто-то нёс на себе целый выводок насекомых, словно десантный бот.

— Твою мать…

Ситуация начала накаляться до предела! Вместо одного противника их стало дохренища! И я, как последний бастион защиты, должен оставаться на месте, защищая бесчувственную Аяко…

Цык… Цык-цык.

Что-то звонко засеменило по обшивке вертолёта, заставив меня обернуться. Ярко зелёное многоногое нечто размером с яблоко устремилось ко мне! Я даже осознать не успел, не то что среагировать, но каким-то неведомым образом в моей руке оказалась катана, которая мгновенно разрубила тварь пополам!

— Нихрена себе! — выпалил я, отшатнувшись назад. У моих ног лежали две аккуратные половинки, продолжавшие шевелить лапками. Я не смог себя заставить раздавить их кроссовком, поэтому смахнул мечом останки подальше от Аяко.

Теперь в окружении полчищ зомби, насекомых и богомола-переростка, я позволил себе на секунду уставиться на тонкие руки Юми, сжимавшие меч. Снова сработала та, по сути, невозможная особенность, которая первое время спасала меня в битве с демоном Озэму. А именно владение мечом на уровне инстинктов. И самое странное, что эта особенность перекочевала вместе с моим разумом в тело Юми!

Но я совсем не был против внезапно свалившейся на меня божественной помощи, а даже наоборот. Поэтому, когда рядом мелькнула зелёная тень, я тут же рубанул по ней, снова оставив после себя две половинки демонического насекомого.

— Держись, Аяко, — выдохнул я, вернув меч в ножны. — Буду стоять насмерть, но тебя не брошу!

Настал черёд вести дальний бой, в котором божественное владение мечом никак мне не поможет. Поэтому, Хироюки Тагава, хватит тратить время! Пора поупражняться в стрельбе в тире под названием «Стреляй во всё, что движется!».

Щёлк… Бух!

Одна разъярённая муха устремилась в цель — в зомби, утыканного иголками. Увы, лишь пролетела рядом с виском, отправившись дальше за горизонт.

Щёлк… Бух!

В этот раз я решил не стрелять очередями, пока твари не подойдут слишком близко. И пристреливался к зомби, пытаясь понять, как целиться из этого оружия. Всё-таки теория, полученная из телевизора, и суровая практика кардинально отличались.

Пуля прошила плечо, сделав кратковременный фонтанчик крови в месте попадания. Но зомби этого будто и не почувствовал, продолжая переть напролом, как шатающийся пропоица.

Я выдохнул, прицелился, и снова нажал на спуск:

Щёлк… Бух!

Столкновение пули с головой человека практически со стопроцентной вероятностью выводит противника из строя. И сейчас должно было быть именно так! Но на деле зомби не отошёл в мир иной, а лишь потерял координацию, задрожав всем телом. Теперь он стал походить на эпилептика в припадке, и только следующий контрольный выстрел закончил его страдания!

Выходит, важно прикончить таракана в голове зомби, который не всегда находился в самом мозгу. Скорее, где-то на уровне переносицы…

Щёлк… Бух!

Моя догадка подтвердилась точным выстрелом между глаз ближайшему зомби. Он сразу же свалился на землю и больше не вставал. С этим понятно, а что делать с многочисленными малыми целями, снующими туда-сюда? Конечно, судя по тому, как я управлялся с мечом, в ближнем бою какое-то время я смогу с ними справляться. Но это слишком опасно — подпускать их близко к Аяко. Моя расшатанная психика просто не выдержит, если и она превратится в зомби!

Решение пришло внезапно, когда я нащупал на разгрузке гранаты. Отцепив одну, я быстро помолился, в надежде на то, чтобы они тоже оказались нашпигованы противодемонической шрапнелью. Выдернув чеку, я метнул ядро смерти в наибольшее скопление копошащихся богомолов.

БАХ!

Уши заложило. Кое-где на близлежащих домах выбило стёкла. Поднялось облако пыли, закрывшее от меня происходящее. Я смотрел в него из коллиматорого прицела и надеялся на положительный эффект от взрыва гранаты.

И к моему восторгу, вперёд вышли только зомби, в окружении изрядно поредевших скоплений светящихся богомолов.

«Зуболомы зубы ломом разбивали, но едва ли, ибо каши мало ели. Но зато зубрили ловко сложные скороговорки. Так зубрили, что сводило зубы „ломом“ зуболомам»

В детстве у меня имелись некоторые проблемы с дикцией, поэтому родители заставляли постоянно читать скороговорки. И это была моя любимая, резко контрастирующая с другими. Что уж говорить — юность, желание выпендриться и делать всё не так, как говорят родители. В любом случае, эта скороговорка помогла мне сосредоточиться, и полностью очистить разум от страха.

Только я, оружие в руках и мои цели.

Словно матёрый снайпер, побывавший не в одной горячей точке, я щёлкал многочисленных противников, как орешки. И в этом мне в большей степени помогала практически самая совершенная винтовка, когда-либо созданная человеком. Идеальным здесь было всё, начиная от удобной рукоятки, заканчивая продвинутым прицелом и небольшой отдачей, если говорить об одиночном режиме.

Когда зомби осталось всего штук шесть, а тараканы из-за разрывавшихся гранат разбежались кто куда, я заметил, что совсем потерял из виду матку-богомола…

Щёлк!

— СЗАДИ! — сам по себе проорал мой рот, и тут же тело, по велению вернувшейся Юми, кувырнулось вперёд.

Хрясь!

Я обернулся: позади меня стояла матка, выдёргивавшая из асфальта свою остроконечную многосуставную ногу. Рогатый череп сверлил меня внимательным взглядом пустых глазниц. До дрожи в коленях, я ощутил, что на самом деле оттуда на меня смотрит первозданная адская бездна! Но как оказалось, это было ещё не самое страшное…

Ведь тварь нависла прямо над Аяко!

Что делать, когда ничего не можешь сделать?

Правильно — думать.

Я стоял в оцепенении и смотрел на чудовище, которое перебирало своими конечностями в опасной близости рядом с Аяко. Со всех сторон ко мне стягивались зомбирующие микробогомолы и их жертвы — люди, с головами-ёжиками. Всё это действо сопровождалось противным звуком движения тысяч маленьких лапок и стонами зомби.

Если сейчас я всажу в эту тварь всю обойму, то она может просто напросто раздавить под собой Аяко. Либо я сделаю обманный манёвр и начну палить в менее опасных противников, тем самым выманю матку на себя. Тогда есть шанс, что девушка не пострадает!

Решено!

Я прицелился в рогатый череп и плавно надавил на…

— АЯКО! НЕТ! — истошно завизжала Юми, из-за чего я не то что выстрел сделать не сумел, а вообще чуть не выронил винтовку! Истеричная баба в голове сделала всё только хуже!

Ожидаемо, монстр (не знаю, имелись ли у него зачатки разума или нет), увидев мою реакцию, опустил взгляд себе под ноги и радостно заклокотал.

— Дура! — рявкнул я, короткой очередью срезав богомолу левую лапку-лезвие.

Чёрт! Мазила! Метил же в голову!

Матка никак не отреагировала на потерю конечности, а проворно подхватила бесчувственную Аяко и активно замахала крыльями!

— СУКА! СТОЙ!

Теперь я не мог стрелять в эту тварь. Моего навыка просто не хватит, чтобы не задеть Аяко. Я просто стоял и смотрел, как её уносят от меня куда-то за дома. И бросился следом, не забыв прихватить рюкзак с магазинами для винтовки.

— Ты полная дура! Идиотка! — не переставал я бранить Юми, которая притихла в моём мозгу, как мышка в норке. — О чём ты вообще думала⁈

— Она… она… О, боги! Аяко, прости меня! — жалобно стонала Юми моим ртом, совершенно не обращая внимания на мои слова.

— Да успокойся ты! Делов уже наворотила, а расхлёбывать мне! Давай лучше думать, как спасти её! Матка уже скрылась из виду!

— Аяко… Нет! Подруга…

Если бы я мог, то уже давно бы отвесил пощёчину этой неврастеничке! Постойте-ка…

А ведь я могу!

Не прекращая бежать, я забросил винтовку на спину, благо у неё имелся ремень, и хорошенько ударил себя по щеке.

— Ай! — взвизгнула Юми.

Ещё раз!

Новый удар заставил её с обидой произнести:

— Да прекрати ты! Совсем выжил из ума⁈

— Ещё раз без моего ведома вмешаешься в бой, то я просто умою руки! И гори оно всё огнём! — гневно произнёс я, надеясь вразумить вторую личность в нашей голове.

На самом деле я бы никогда так не поступил, ведь я пока не только очень сильно боялся за свою шкуру, но и за девушек, с которыми провёл эти «увлекательные» дни.

— Буду стоять столбом и просто смотреть, как твоё тело рвут на части! Поняла меня⁈

А вот это уже наверное было лишним…

— Будь ты проклят! — выпалила она. — Ненавижу! Это всё из-за тебя!

Даже забавно слышать от неё проклятия, когда я давно с ними живу.

Сейчас мне снова надо будет уладить ситуацию, которую я сам и заварил. Юми беспорядочно размахивала руками и бранила меня последними словами. Вспоминала все мои грехи, начиная от телесных побоев клиента, и заканчивая потерей Аяко. И я понимал её чувства, потому что сам ненавидел себя за всё это. Но одной злобой делу не поможешь. Нужно пустить её в правильное русло…

— Мне нужна твоя помощь, — я резко встрял в её длинный монолог, добежав до забора, преграждавшего мне путь. Где-то там впереди летела тварь, и было бы здорово узнать её точное местонахождение. Если матка вообще не улетит на гору Фудзияму!

— Пошёл ты!

— Если ты не поможешь мне, то Аяко умрёт.

Молчание.

А время идёт. И кто знает, что эта тварь задумала сотворить с нашей боевой подругой…

— Что мне нужно сделать? — тяжело вздохнув, наконец, произнесла Юми.

— Стоять здесь и ждать меня. В случае чего, отстреливать тварей, — ответил я, перезарядив винтовку. — Справишься?

— Думаю, да. Мои руки уже помнят, как обращаться с этим оружием. Но что ты собрался делать?

— Хочу слетать на разведку в астральном теле. Кстати, не подскажешь, как это делается?

Она вздохнула ещё глубже:

— Это не так-то просто для новичка. Но ты уже бывал там, поэтому…

— Не тяни, а!

— Представь над головой верёвку.

Сначала я огляделся в поисках опасности — мы оставили позади слишком много неубитых врагов. А потом поднял голову к голубому небу.

— Что дальше? — спросил я, вообразив канат, свисающий к моему лицу из самого неба.

— Теперь представь, что твои призрачные руки схватили канат. А потом подумай, будто ты поднимаешься по нему из моего тела.

На словах всё просто, но на деле…

ОУ!

Я висел над Юми и смотрел на её макушку. Получилось!

— Юми, я смог! — на радостях воскликнул я, но потом вспомнил, что она не слышит голос моего астрального тела.

— У тебя получилось, — сказала девушка в пустоту, щёлкнув затвором. — Прошу, спаси её! Заклинаю тебя! А я останусь здесь и буду защищаться, сколько смогу.

Я кивнул.

Было хреново оставлять её здесь у забора, считай в тупике. Но я не собирался тратить время впустую. Всё нужно сделать быстро: проследить за тварью и вернуться к Юми, чтобы нагнать матку. В этом случае останется только молиться, чтобы за то время, пока мы будем в пути, богомол не совершит с Аяко что-то ужасное…

Я представил, что оказался на высоте птичьего полёта метрах в пятидесяти от Юми. Так и произошло: подо мной находился спальный квартал из небольших трёхэтажных домов и узких улочек между ними. Редкие машины проезжали мимо, а прохожих не видать. Похоже, вся округа уже давно услышала выстрелы, и люди просто заперлись в своих домах или сбежали в другой квартал. Скоро сюда приедут новые экипажи полиции, и снова пополнят собой отряды зомби.

С этим надо бы покончить, но только после освобождения Аяко. Иначе я не мог.

Снова и снова я телепортировался из одной точки в другую, высматривая летающего жука переростка, забравшего у меня самое ценное. И вскоре, я нашёл его, приземляющегося на крышу одного из жилых домов!

Стоило бы возвращаться к Юми, но то расстояние, которое отделяло наше тело от этого дома, было слишком велико. Пара километров, не меньше! Мы просто не успеем осилить путь за несколько минут и вступить с демоном в схватку!

Вот тут-то у меня и возникла одна бредовая идея…

Секунда, и я очутился рядом с монстром, аккуратно опустившим Аяко на рубероид. Многоногое чудовище затряслось всем телом, как тогда рядом с полицейскими, когда сделало залп своими маленькими детёнышами. Я понял, что времени в обрез, когда из брюха богомола к телу Аяко начал спускаться отросток, выделяющий зелёную жижу!

— Бл…!

Испытав животный ужас, я решил сделать единственное, что мог в данной ситуации — совершить безумную попытку переместиться в черепную коробку демона в надежде перехватить управление на себя!

Сейчас или никогда!

Вжзззззззз!

Ощущения были не из приятных: будто мой разум провели через паутину из колючей проволоки. Я пронёсся через бурю, даже не передать словами каких, ощущений, и наконец увидел мир зрением демонического существа.

Весь город оказался в красных тонах. И прохожие, машины на улице и даже птицы в небе испускали что-то вроде дымного следа, волочащегося за ними шлейфом. Повсюду, куда хватало глаз, была протянута слабо светящаяся белая паутина. Она окутала собой весь город, и произрастала где-то из неба, откуда вниз по ней спускались яркие точки, так же испускавшие дымящийся шлейф.

А потом вдруг всё затряслось!

Монстр начал мотать черепом из стороны в сторону, почуяв внутри незваного гостя. И я даже обрадовался, когда по собственной воле смог поднять его лезвие над головой. Сейчас я просто срублю себе, то есть богомолу, черепушку, и Аяко будет спасена!

«Хрена с два!» — могла бы сказать матка, если бы была человеком, но вместо этого сделала что-то, из-за чего меня просто выбросило на крышу в виде призрака!

Я непонимающе смотрел на свои прозрачные руки, а потом из рубероида вдруг вверх взвились огненные цепи, которые за секунду опутали меня! Демон торжествующе заклокотал, а я ощутил такую несравненную боль, что по сравнению с ней сдирание кожи живьём казалось лёгким массажем!

— А-а!!!

Невыносимые страдания заставляли кипеть мои мысли. Всё то хорошее, что было в моих воспоминаниях, представало перед глазами в извращённых интерпретациях демонической твари. Колья, расчленение, кровь, крюки и подвешенные на них родители…

— Сволочь! Не смей трогать моих родителей!

Насилие над моим разумом в жёсткой форме могло продолжаться вечно, пока каким-то образом меня внезапно не утащило обратно в тело Юми.

— Здесь становится жарко! — выпалила девушка, отстреливая наступавших на неё тараканов.

— Юми, я…

— Что⁈

Словно опытный вояка, Юми зубами вырвала чеку из гранаты, и бросила её в толпу зомби, окружённых маленькими богомолами.

Пока не прозвучал взрыв, я решился произнести роковую фразу:

— Я не смог спасти её…

БАХ!

Взрыв гранаты отозвался продолжительным писком в ушах.

Юми опустила руки. Бросила винтовку на землю и молча погрузилась в океан страданий, оплакивая подругу. А я в ужасе наблюдал, как к нам надвигаются орды зомбированных людей и тараканов! Ох, лучше бы молчал, а не вываливал на неё свои опасения. Ведь я точно не знал, жива ли Аяко или нет, хотя, по сути, у неё не оставалось никаких шансов на это. Адская тварь не щадила никого…

Но нет времени горевать по погибшим. Пора брать бразды правления в свои руки! Воспользовавшись тем, что Юми вышла из игры, я схватил винтовку и как раз вовремя, чтобы прикончить пару выродков, выбежавших из подъезда рядом стоящего дома!

Остальные твари только подбирались ко мне, поэтому сейчас самое время перепрыгнуть через забор и двинуться к тому зданию, где я оставил Аяко. И туда меня вела уже не надежда спасти её (я не был настолько наивным мальчиком, слепо верующим в то, что хорошим людям всегда благоволят боги), а желание убить то, во что она, возможно, превратилась. И закончить страдания несчастной девушки, которую я втянул в смертельную авантюру.

Я выпустил последнюю очередь в приближавшихся зомби, и прыгнул на забор из сетки-рабицы. На чистом адреналине перемахнул через него и прыгнул на асфальт, погасив удар кувырком. После чего встал и побежал вперёд без оглядки.

Муки совести и неизвестности терзали мой разум. Хотелось поверить в чудо, но происходящее вокруг явственно намекало об обратном — будет только хуже и страшнее. Судя по тому, что я видел глазами богомола, весь город оказался опутан невидимой паутиной, по которой откуда-то с неба спускаются новые демоны. И здесь моя теория о том, что именно я их вызываю, не оправдалась. Творящийся рядом со мной хаос оказался лишь вершиной айсберга. А слова ангела, говорившего о грядущей войне, нашли своё подтверждение во всей этой кутерьме.

Только вот небесное воинство совсем не спешило на выручку своей земной пастве. Видно, счётчик жертв среди мирного населения ещё не накрутил необходимый минимум для этого. А жаль. Я был бы очень рад, если бы эти парни с крыльями решили все мои проблемы разом. Но, работаем с тем, что есть…

Оставляя позади беснующихся чудовищ, я встречал на пути обеспокоенных сограждан, которые со всех ног бежали в разные стороны. И вскоре я увидел то, что обеспокоило толпу…

Из-за угла, волоча за собой культю, что раньше была человеческой рукой, вышел богомол. Видно, только что выбрался из портала, попутно взорвав его носителя. Ужас…

Люди истошно вопили от одного его вида, но через секунду закричали ещё сильнее, ведь адский монстр резко ускорился, хищно подняв свои лезвия над головой. И началась мясорубка… Кто-то не успел отпрыгнуть в сторону, и был изрублен на несколько частей. А я пытался перезарядить винтовку, чтобы успеть спасти как можно больше людей.

— Всё это не имеет никакого смысла, — шёпотом проговорила Юми моими губами.

— Это почему же⁈ — встрепенулся, я, наконец, вставив магазин, и передёрнув затвор.

Несколько точных выстрелов заставили богомола исчезнуть яркой вспышкой, а его жертву, очумевшую от страха, спешно уносить ноги из этого гиблого квартала.

— Ты никого не спасёшь. Дьявол всё равно соберёт свою кровавую жатву…

Я мог с этим не согласиться. Дьявол ли сам был виновен во всей этой вакханалии, или божественная стерва, решившая поиметь меня всеми возможными способами. Помнится, Стигмата говорила, что планирует вернуть всех сбежавших демонов обратно в Ад, а не учинять его на Земле. Тем более, существовал какой-то договор между Адом и Раем, который не позволял ни одной из фракций доминировать за право использовать души людей в своих целях.

— Пока у меня есть патроны и меч, я могу хоть что-то сделать…

— Расскажи это Аяко.

Как обухом по голове!

Не желая больше продолжать этот больной диалог, я бросился к тому самому зданию, где нас не ждало ничего хорошего. И туда, как оказалось, направлялся не только я один…

Гремя винтами, надо мной пролетел вертолёт, практически точная копия того, на котором я разбился.

Орден!

И вертушка садилась на крышу именно того здания, где находилась Аяко.

Послышались звуки стрельбы.

Я ускорился, как вдруг зашипела рация, прицепленная к разгрузке:

— … «Демон один», цель уничтожена. Посылка на борту. Прошу разрешения вернуться к месту падения «Демона три» и начать поиск выживших.

— Отрицательно, «Демон два». Судя по спутнику там слишком жарко. Их уже не спасти. Выдвигайтесь к точке «Альфа».

— Бл… — не выдержал мужчина. — Повторите, «Демон один». Курс изменён? На базу не возвращаться?

— Подтверждаю. Посылку ждут друзья. Протокол «четыре». Как доберётесь, оставайтесь на точке «Альфа» до нашего прибытия. Конец связи.

— Принял. Курс девять-два. Отбой.

Связь прервалась. Из быстрого диалога с непонятными терминами я понял следующее: группа захвата Ордена уничтожила какого-то демона, и скорее всего, это была матка. И они забрали с собой некую посылку. Нетрудно догадаться, что это вполне может быть Аяко, ведь на крыше ничего и никого, кроме неё и богомола не было. Значит…

Она может быть всё ещё жива!

Оглашая округу эхом работающих винтов, вертушка пронеслась над домами, улетев восвояси. Но я не мог полагаться на свои домыслы, и должен был увидеть всё своими глазами.

— Ты слышала? Она может быть жива! — воскликнул я, забегая в дом.

Обычный подъезд. Лестничная клетка. Запертые двери квартир. Лестница, по которой я бежал, перепрыгивая через две ступеньки.

— Я не хочу загадывать, Хироюки, — мрачно произнесла Юми.

Хотелось подбодрить её, но вполне закономерно мне пришлось разбираться с группой маленьких богомолов, страстно желающих проникнуть в мою голову через ротовое отверстие! Видно, матка всё-таки успела высадить десант зомбирующих малышей, перед тем, как её пристрелили монахи Ордена.

Юми уже привычно взвизгнула от страха, а я достал катану, которой принялся без сожаления рубить противных тварей направо и налево. Куски зелёной плоти и слизи разлетались во все стороны, и пятнами отмечались на стенах.

Когда с тараканами было покончено, настал черёд зомби, которые спускались ко мне с верхних этажей. Наблюдать их вблизи оказалось заметно тяжелее, чем через оптический прицел винтовки. Разорванные изуродованные лица, покрытые иголками, вгрызались в память, и скорее всего, будут сниться мне в кошмарах. Только бы дожить до этих самых страшных сновидений!

Меч в моих руках начал свой смертельный танец, даруя несчастным жителям этого дома избавление от страданий и долгожданный покой. Я срубал головы и лишал конечностей тех, кто подходил слишком быстро. Каждый раз, когда тело зомби погибало, богомолы пытались спешно выбраться из головы носителя. Проворные лапки упирались в скулы, пытаясь вытащить крохотное тельце, зарывшееся с головой в черепную коробку. Но я не давал и шанса этим тварям, пронзая их остриём катаны.

Когда с ними было покончено, я продолжил своё восхождение на крышу, и уже через минуту оказался на ней, т. к. люк был открыт. Оказавшись там, я увидел следы разрушения: трубы вентиляции и блоки кондиционеров были изрешечены от пуль, на рубероиде пятна от зелёной слизи. Ни Аяко, ни матки нигде не было видно. Значит, я был прав — её забрали!

— Ты это видишь, Юми? Здесь лежала Аяко после того, как её принесла эта тварь.

— И её здесь больше нет, — моя компаньонка произнесла очевидную вещь. — Что ты пытался тут сделать в астральном теле?

— Я хотел захватить разум твари, чтобы спасти твою подругу.

— Сумасшедший! Но, видимо из-за этого ты выиграл Аяко время. Но… что было потом?

— Она порвала мой разум в клочья. Показала мне персональный ад. А потом, я каким-то чудом вернулся к тебе.

— А вот это отличная новость, — воодушевилась Юми. — Я призвала тебя, когда чудовищ стало слишком много. Испугалась, и видимо, каким-то образом притянула тебя к себе.

— Тогда мне стоит сказать тебе спасибо. Не знаю, сколько я бы продержался так, пока не сошёл с ума…

— Ладно. Теперь то что? Где искать Аяко?

— Я знаю, где. Но нам понадобится транспорт.

— Откуда?

— Вооружённые люди на вертолётах — это монахи Ордена «Аутодафе». Они издревле борются с демонами. С их главой у меня остались кое-какие счёты…

Повисло недолгое молчание.

— Как много я о тебе не знаю… Орден, демоны, переселение душ… А теперь в мире творится настоящий Апокалипсис!

— Плевать на всё это, Юми. Я знаю только одно — мы должны спасти Аяко!

Перед тем, как выбраться на улицу, я постоял пару минут, чтобы осмотреться через окно на лестничной клетке. На улице при свете дня была паника, крики и устрашающие действа. Люди бежали от зомби, тараканы семенили за людьми, настигали их и методично обращали в зомби. Рядом сновали богомолы, словно живые газонокосилки, рубящие всё живое в радиусе поля зрения.

— Нам нужна машина, — подумал я вслух.

Всё нити, так или иначе, вели к замку Ордена, до которого мы и должны были добраться. Там сейчас Ясуо, которого я обязательно заставлю сказать, куда увезли Аяко.

Там может находиться Мисаки и моё собственное тело. Не поверю, что монахи просто так оставили бы меня в покое. В их же интересах забрать все оставшиеся материалы для исследования и препарирования. Надеюсь, они ещё не успели сделать со мной что-нибудь ужасное…

В замке заточена Токугава/Стигмата. Хотелось бы верить, что её ещё не замучили до смерти… Дьяволица, кстати, может помочь с тем, чтобы остановить надвигающийся Апокалипсис. Недаром она является правой рукой самого Сатаны. Наверное, он её уже заждался. И будет очень нехорошо, если это он решил устроить Конец света только ради того, чтобы вызволить её из плена!

Осталось только добраться до пункта назначения, не потеряв по дороге голову или руки и ноги. И провернуть операцию по освобождению всех выше указанных личностей.

— Я хочу позвонить Ючи, — вдруг сказала Юми, и потянулась в карман за розовым телефоном, который мы недавно позаимствовали у Аяко.

— Только быстро.

Я был не против. Самому хотелось удостовериться, что с Ючи всё в порядке. Но время работало против нас. Чем быстрее мы свалим из города, тем лучше. Неизвестно, что здесь произойдёт в течение часа. Вдруг откроются настоящие врата Ада, и на Землю хлынут уже полчища демонов? А всё, что было до этого, покажется невинной игрой в песочнице.

Юми начала по памяти набирать номер телефона, но каждый раз попадала не туда. На проводе, где-то в другой части Японии, сварливая женщина, отчитавшая её за ошибочный звонок, ещё даже не подозревала, что на страну надвигаются тяжёлые испытания. И бомбардировка Хиросимы и Нагасаки окажется не самым страшным, что случилось с моей родиной.

— Последние цифры: девять, три, пять, — подсказал я. — У меня хорошая память на номера.

— Спасибо.

Трубка снова переместилась к уху, и уже через два гудка я с облегчением услышал голос друга:

— Да⁈ — почти выкрикнул Ючи, наверное, не понимая, кто это ему звонит в столь хреновый час.

— Ючи, это Юми! С тобой всё в порядке?

— О, боги! Я так счастлив тебя слышать! Ты цела?

— Да, мы разбились на вертолёте…

— ЧТО⁈

— И сейчас поедем за Аяко в одно место…

Я буквально слышал, как пыхтит и закипает мой старый друг на другом конце провода!

— Сейчас же скажи мне, где ты находишься! Я приеду и заберу тебя!

— Я не могу…

— Юми! Это не шутки! В городе творится настоящий Ад!

Ха! Нам ли не знать! Мы в нём активно участвуем!

Девушка сглотнула и собралась с силами. Я понимал её — она очень хотела оказаться со своим возлюбленным, но бросить подругу в беде тоже не могла.

— Прости, но я должна вернуть Аяко.

— Чёрт возьми! Я приеду, и мы заберём её вместе! Только скажи адрес, Юми!

Она посмотрела на своё отражение в стекле, будто спрашивала у меня совета. Я только опустил взгляд — не стоило втягивать и его в наше адское веселье. Иногда, чтобы сохранить любимых нам людей, нужно попрощаться с ними и оттолкнуть от себя.

— Я перезвоню тебе вечером, любимый. Если всё будет хорошо, то к ночи мы с твоим другом обязательно приедем к тебе.

— С каким другом⁈

Вот тут я удивился. И зачем она решила вскрыть все карты?

— С Хироюки Тагава.

— Откуда? Как? Где ты его встретила⁈

— Долго объяснять. Но он мне очень помогает. И тебе не стоит волноваться за нас. Мы уже многое прошли вместе…

Голос Ючи уже стал походить на стон:

— Юми! Прошу! Одумайся! Скажи мне адрес…

— До вечера, любимый, — холодно ответила она. — Береги себя, — и отключила вызов.

Девушка снова посмотрела в окно — на этот раз её взгляд был решительным.

— Жестоко ты с ним, — вздохнув, подытожил я.

— Ты бы сделал точно так же.

— Возможно. Незачем ещё и ему рисковать жизнью…

Мы всё прекрасно понимали. Никто не гарантировал нам, что впереди нас не ждёт смерть в самой её жестокой и извращённой форме. Ючи проведёт эти несколько часов, страдая от неведения и невозможности узнать о судьбе любимой. Но так было надо.

Весёлая мелодия вдруг эхом заиграла в мрачном подъезде вымершего дома.

Юми посмотрела на экран — звонил Ючи. Она не стала отключать его, а просто перевела смартфон на беззвучный режим.

— Идём.

Я кивнул, и мы пошли на выход. Туда, где нас ждала боль, смерть и разрушения.

Это только в кино или в компьютерной игре угнать автомобиль проще простого. На самом же деле, если ты не профессиональный автоугонщик, то уехать на чужой машине можешь только в том случае, когда в ней находятся ключи. И в большинстве случаев, к ключам автоматически прилагается водитель, с которым могут возникнуть проблемы. Благо, у меня в наличии имелся автомат и меч.

Мы шли по тротуару быстрым шагом, будто и, не замечая творящийся вокруг хаос. Словно не видели всего того, от чего у нормальных людей волосы встанут дыбом или вдруг замучает тошнота. Проходили мимо кровавого месива, стараясь не привлекать излишнее внимание. Мы — не армия спасения. Лишь обычные люди, оказавшиеся не в том месте, не в то время, и не в том теле.

Я машинально дёргал ручки дверей припаркованных автомобилей в надежде, что одна из них по счастливому стечению обстоятельств окажется не заперта. Правда, толку от этого, если внутри не найдётся ключей зажигания?

Оставалась надежда на проезжающие машины. Увы, они либо не останавливались, проносясь мимо на высокой скорости, либо были разбиты в хлам из-за встречи с монстрами. Дорога практически полностью была перекрыта. Где-то в конце пробки ещё оставались водители, сидящие в своих автомобилях, и беспрестанно сигналящие клаксонами. Идиоты…

Нам нужно было найти машину, на которой можно свернуть с дороги и протиснуться куда угодно в условиях, когда в любой момент на проезжей части может произойти ДТП или завал.

И такая тачка нашлась.

Именно тачка, потому что иначе назвать её сложно. Это был кей-кар Ниссан Пино, трёхметровый малыш с удивлёнными глазами-фарами и зубастой решёткой радиатора. На кузове жёлтого цвета красовалась наклейка с аппетитным куском пиццы и названием магазина доставки еды. Внутри сидел пацан лет двадцати с жидкими усиками на бледном лице. Он глупо хлопал глазами при виде приближающегося меня, девушки приятной наружности, одетой в обмундирование спецназа с автоматом наперевес и катаной за спиной.

В его же интересах было тут же смотаться куда подальше, но сработал эффект неожиданности. Я резко открыл водительскую дверь и наставил на него дуло автомата:

— Выходи.

Паренёк оказался вполне разумным, и, молча подняв руки, немедленно освободил для меня водительское кресло. Усевшись в него, я почувствовал божественный аромат свежеиспечённой пиццы! Вот же повезло найти машину с обедом!

Держа бывшего водителя на прицеле, я произнёс:

— Позволь дать тебе один совет, парень: беги как можно дальше от города. Скоро здесь будет настоящий Ад.

Махнув ему пушкой, я проследил, чтобы паренёк отошёл на приличное расстояние от машины, а потом схватился рукой за огромную кочергу АКПП. Врубив заднюю передачу, я выехал на тротуар, чтобы развернуться, тем самым, распугивая пешеходов. Недовольные лица сверлили меня взглядом до тех пор, пока не замечали огнестрельное оружие в салоне.

Благодаря компактным размерам моей новой машинки, я без труда выбрался из пробки и погнал по улицам в сторону выезда из города.

— Как скоро мы приедем в замок? — нарушила тишину Юми.

— Не знаю, — честно признался я. — Если без пробок выйдем на автостраду, то в течение сорока минут, наверное, доберёмся.

— У тебя есть план?

А ведь и правда — есть ли он у меня? На самом деле нет. И хорошо бы уже начать его обдумывать, ведь я ни сном, ни духом, как заставить Ясуо не то, что выслушать меня, а хотя бы впустить внутрь замка!

— Скажи что-нибудь! Не зря же я позволила втянуть себя в это! — разгорячилась Юми.

Меня вдруг осенило:

— Мы припаркуемся недалеко от замка, и я выйду в астрал.

— Хочешь снова попытать счастье со вселением в чужую голову?

— Именно! Я вторгнусь в разум главы Ордена и…

— Будешь уговаривать его отпустить Аяко? Думаешь, это сработает?

Чёрт! А ведь она права. Всё, что я мог — это болтать с владельцем тела и иногда брать управление на себя. Даже при таком раскладе этого будет недостаточно, чтобы освободить Мисаки и остальных. Скорее, я просто превращу Ясуо в нервно дёргающегося эпилептика, которого закроют свои же подчинённые, пока не найдут способ избавить своего начальника от демона в голове, то есть от меня.

— Буду импровизировать.

— Отлично, — вдруг сказала она. — Хорошо, что в это время я буду находиться на приличном расстоянии от вас.

Я не винил её за это. Меньше всего на свете я хотел, чтобы кто-то из окружающих меня людей, пострадал. Хотя это и так постоянно происходило…

Лучше я сам своими силами решу проблему. Хочу верить, что смогу справиться со всем. Очень хочу…

Всю оставшуюся дорогу мы провели молча. Я рулил, маневрируя в потоке, и нарушал все правила дорожного движения: проезжая то на красный свет, прямо перед бамперами тронувшихся машин, то выезжал на встречку, стараясь объехать неожиданно возникшую пробку.

И всё было бы хорошо, если бы на трассе, где я наконец, расслабился и включил круиз-контроль, из впереди идущей машины прямо на ходу на нас не выпрыгнул новый, мать его за ногу, демон!

Божественная королева зла,

Сеющая семена своей ненависти.

Госпожа боли,

Дива Сатаника — Искусительница.

Медуза… садистка… красавица, и чудовище.

Соблазнительница… Она использует тебя… поставит на колени.

Мимо проносилась прекрасная природа. Пышные деревья, кусты и зелень вокруг наполняли салон автомобиля насыщенным, тёплым от заканчивающегося летнего дня воздухом. Хотелось дышать полной грудью и радоваться красоте природы, но позади горел огонь разрушения. И на душе, которой нет, скребли кошки. А сердце трепыхалось от осознания тщетности бытия, ведь мы, люди, стали просто разменной монетой в войне демонов и ангелов.

Солнце снова клонилось к закату. И становилось страшно от того, что принесёт с собой ночь. Потому что теперь я просто не смогу уснуть, зная, что где-то рядом в любой момент может появиться демон и начать кровавую вакханалию. Хотя, кто сказал, что я доживу до глубокой ночи?

Юми молчала, как, впрочем, и я. Не о чем нам было разговаривать. Всё и так было ясно как божий день — за нами тянулся приличный хвост из страданий и смертей. Но было бы здорово поподробнее обсудить план нашего проникновения в замок. Точнее, моего проникновения.

Я снизил скорость, не доезжая до съезда на грунтовку. Пара минут пути на авто, и замок встретит нас запертыми воротами. Вот только я не собирался проходить через парадный вход.

— Не стоит здесь светиться, — сказал я вслух, и надавил педаль газа, позволяя разбитой колымаге увезти нас отсюда.

Через пару километров я увидел небольшую парковку и покосившийся домик рядом с ней. Наверное, когда-то здесь был небольшой магазин, который по какой-то причине разорился. Но парковка осталась, поэтому я остановил машину здесь.

Скрипнув тормозами, наша колымага остановилась. Несмотря на сильно помятый и в некоторых местах продырявленный капот, двигатель урчал равномерно, что не могло не радовать. В случае чего мы с Юми были на колёсах, и в любой момент могли уехать. Даже бензина оставалось ещё на полбака. Правда, я совсем не знал, сколько литров вмещает в себя бензобак этой малышки. В любом случае, низкий расход топлива должен был нивелировать небольшой объём бака. Тем более, после потери крыши, тачка неплохо потеряла в весе.

— Что мне нужно делать? — спросила Юми.

Заглушив двигатель, я оставил ключи в замке зажигания:

— Оставайся в машине.

— И всё?

— Хватит уже тебе рисковать. Дальше я пойду один.

— Ты уверен в своих силах? Может мне тоже выйти в астрал с тобой?

А вот тут я весьма удивился:

— Мы оба можем покинуть твоё тело? Реально?

— Да. А иначе, как, по-твоему, я практиковалась? Я просто погружусь в подобие сна, и всё. Дальше выйду в виде астральной проекции, соединённой с телом серебряной нитью.

Было бы конечно здорово пойти в замок не в одиночку. Но я хорошо помнил, как Юми мешала мне в ответственный момент. И это было нормально, ведь она обычный человек, попавший в необычные обстоятельства. В смертельно-необычные. Я бы и сам, наверное, первое время визжал, как резанный от увиденного сегодня. Но в моём активе уже была хардкорная подготовка в виде порталирования демонов, и борьбы с одним из них. Поэтому сейчас мне намного легче всё это воспринимать, чем ей.

— Давай лучше ты останешься здесь? И призовёшь меня назад, если что-то пойдёт не так.

Юми кивнула.

А я запрокинул голову и посмотрел на небо. Надо представить трос и призрачные руки на нём.

— Где ты научился так обращаться с мечом? — вдруг спросила она.

Хороший вопрос. Я и сам не знал на него ответ.

— Не знаю. Это умение проявилось, когда я дрался один на один с демоном. А ты? Ты не похожа на домашнюю девушку. Находясь в твоём теле, я чувствую, что все эти нагрузки для тебя такие… будничные?

— Ты прав. У меня третий дан по кендо, и соответствующая физическая подготовка. Я участвовала в соревнованиях, и занимала призовые места. А потом… Потом всё спустилось в унитаз, когда отец продул в карты наш дом и вообще всё…

— Расскажешь об этом?

— А нечего рассказывать. Мама умерла от рака пять лет назад. Я жила с отцом. Однажды он пришёл домой поздно ночью, а на утро я нашла его в ванной, полной крови. Он покончил с собой.

— Прими мои соболезно…

— Я рада, что он сделал это, — внезапно произнесла Юми. — Такой позор смывается только кровью. Но я похоронила его со всеми почестями, умолчав перед родственниками о причине смерти. Через месяц в наш дом пришли люди. Бандиты. Их было трое. И… Они надругались надо мной.

Мне стало нехорошо. Или это Юми страдала от всплывающих в её голове жутких картин прошлого.

— Они сказали, что это мой первый взнос, и озвучили сумму долга. Огромную сумму… В тот день я тоже чуть не покончила с собой. Но… Не уверена, что тебе будет интересно слушать дальше.

— Пожалуйста, продолжай, — ответил я, понимая, что ничего хорошего уже не услышу. Но хотелось хоть как-то поддержать её. А, не зная всего, по-настоящему этого сделать не удастся.

— Знаешь, Хиро, в жизни бывает, что человек в какой-то момент встречает непреодолимую преграду. Она давит на него самим своим существованием, и уже будто нет надежды на будущее. У меня так было. А потом, когда я с головой окунулась под воду в той же самой ванне, в которой умер мой отец, во мне что-то изменилось.

Она ненадолго остановилась, видимо, пытаясь сформулировать мысль.

— Я почувствовала силы двигаться дальше. Не знаю. Может быть, открылось второе дыхание. Мне захотелось жить. И, назло всем им, я решила использовать свою личную трагедию для того, чтобы закрыть этот долг.

Я мог охарактеризовать это, как приспособление. Словно дикое животное, Юми, получив коварный удар судьбы, приспособилась к суровой действительности и стала сильнее. Что бы сделал я в её ситуации? Не знаю. И не хочу знать. Нет никакого смысла полностью примерять её шкуру на себя… Хватит мне и своих скелетов в шкафу.

— Так я и стала девочкой, с которой за деньги любой может хорошо провести время, — подытожила она. — И вполне свыклась со своей позорной долей, пока…

— Пока?

— Пока не встретила Ючи, — закончила она фразу.

Да уж… История, достойная экранизации. Правда, возможно, скоро некому будет показывать такое кино. Весь мир сейчас летит в тартарары!

— Спасибо, что рассказала мне.

— Не за что. Что-то утаивать от тебя мне нет никакого смысла. Ты уже видел меня голой, спал с моей подругой и используешь моё тело в борьбе с чудовищами из Ада. Да и мне привычно ощущать в себе незнакомого мужчину. Правда, никто не заходил так глубоко…

Мне стало неудобно от этого странного диалога, поэтому я решил скорее его закончить:

— Я не по своей воле.

— Я знаю.

— Мне искренне жаль, что они растоптали твою жизнь.

— Спасибо. Мне тоже.

Я запрокинул голову и представил канат, после чего поднялся по нему призрачными руками, вынырнув из своего тела. Стало легко. Воспарив над раскуроченной машиной и мрачной девушкой в ней, я устремил свой взор на реющее знамя на шпиле замка.

Пора мне на этот раз без приглашения наведаться в гости к одиозному хозяину дома. И я просто обязан найти способ заставить его сыграть по моим правилам.

Я должен спасти своих людей.

С высоты птичьего полёта замок выглядел таким же устрашающим, как и с земли. Я осторожно по велению мысли телепортировался от одной точки к другой, зачем-то прячась в деревьях. Не знаю, что на меня нашло. Складывалось ощущение, что за мной кто-то следит. Хотя, как мне было известно, никто из людей видеть меня не мог.

Может, дело было в том, что совсем недавно я оказался свидетелем ужасного фиаско моих демонят, которых, как малых детей, обставил Ясуо фон Эшенбах. Эти блокирующие амулеты сыграли с ними злую шутку. Уверен, Орден не скупился на защиту своего замка: как на внешнюю в виде вооружённых бойцов и крутых систем безопасности, так и на внутреннюю противодемоническую защиту. И что-то мне подсказывает, что подобных сюрпризов в замке будет завались! Но подействуют ли они на меня или нет? Не хотелось это проверять на своей прозрачной шкуре.

Поэтому я не летел напролом, стараясь найти взглядом что-нибудь необычное. И вскоре нашёл — тело у забора. Подлетев поближе, мне удалось рассмотреть одного из монахов Ордена, небрежно брошенного в кустах. У парня была неестественно повёрнута голова, что намекало либо на неудачное падение, либо на предумышленное убийство путём сворачивания шеи.

Оружие в виде автомата и пистолета осталось при нём. На газоне отпечатались две пары следов от мужских ботинок. Учитывая тот факт, что лазутчики не спрятали тело, и не забрали с собой оружие, можно предположить, что они не сомневались в своих силах. А кто у нас в состоянии на пару сорвиголов уверенно штурмовать целый замок, нашпигованный вооружённой до зубов маленькой армией?

Правильно — демоны.

Помнится, на стадионе Стигмата упоминала, что вместе с ней в этот мир пришло ещё несколько её соратников. И вполне логично, что они решили спасти свою начальницу. Интересно, вышло у них это или нет?

Сейчас узнаем…

Я проследил за следами до того места, где они заканчивались, и тотчас туда переместился.

Мне сразу же стало как-то неуютно. Странное ощущение — будто стоишь между двух сверхмощных магнитов. Вроде бы они и не влияют на тебя, но всё равно удерживают на месте, отталкивая от себя. Я повернул голову сначала направо и пригляделся — ничего необычного: каменная стена, окно, и маленький янтарный камень над ним, обрамлённый металлической оправой.

Блокирующий артефакт!

Точно такой же камень имелся на стене слева. И когда я их заметил, мой взгляд зацепился за присутствие здесь то ли смога, то ли чего-то ещё, еле видимого и правильной геометрической формы с прямыми углами. Затем до меня дошло, что это барьер, который проецируется амулетами. И следы вели к стене между этих двух амулетов. Здесь имелась щель, как раз для того, чтобы протиснуться боком некрупному человеку.

Так я и сделал, не переставая ощущать странное чувство, что меня выталкивает наружу. Упершись в каменную стену, я остановился в нерешительности. Дальше что? Пройти сквозь неё?

Я представил, что очутился внутри замка, а именно в вестибюле. К счастью, так оно и случилось! Яркий свет от огромной хрустальной люстры ударил в глаза. На своих постах всё так же стояли монахи, будто я и не уходил из замка.

Обернувшись, я посмотрел на глухую стену, через которую прошёл. Каким образом у демонов получилось преодолеть её? Увы, пощупать стену я не мог. Вдруг где-то здесь был тайный проход, который активировался нажатием скрытой кнопки или рычага? Не знаю. В любом случае, лазутчикам каким-то образом удалось незаметно вторгнуться на охраняемую территорию. И странно, что никто до сих пор не поднял тревогу. Здесь столько камер видеонаблюдения — кто-нибудь уже бы заметил труп на улице.

Или…

Всё произошло совсем недавно? Прямо сейчас?

Я снова осмотрелся: ни следов драки, ни стреляных гильз, никаких эмоций на каменных лицах троих охранников. Стоят и не моргают, словно неживые…

Хм.

Телепортировавшись к одному из них, я сразу понял, что дело неладно — на шее парня была видна фиолетовая точка, из которой исходили волнообразные лучи. Татуировка? Или проявление проклятия? Точно такой же рисунок присутствовал у оставшихся двоих человек. И я не видел раньше подобных татуировок у монахов Ордена…

Всё встало на свои места, когда я не заметил, что они дышат. Охранники оказались мертвы! Вот же хитроумные дьявольские отродья! Без шума и пыли проникли в особо охраняемое здание, и поубивали охранников, не особо боясь, что их засекут. Дерзкие ребята.

Ситуация могла усугубляться ещё и тем, что основной персонал замка сейчас находился в городе, проводя операции по зачистке городских кварталов от новоприбывших демонов. Правда, кроме тех двух вертолётов, других воздушных суден Ордена я не встречал. Хотя ничего не мешало им поехать в город и на наземном транспорте.

После того, как я бросил изучать мёртвых охранников (воспринял этот факт совершенно спокойно — видимо, после всего того ужаса, что увидел и испытал, стал более спокойно реагировать на смерть), мне на глаза попалась открытая настежь металлическая дверь. Помнится, там находилась пыточная. И вероятнее всего, именно там держат Стигмату!

Если она ещё жива…

Ясуо — чёртов подлец! Может быть, весь этот ад происходит именно из-за того, что он её убил⁈ Дьявол узнал о последней смерти своего генерала, и решил вторгнуться на Землю, чтобы отомстить? О, боги! Всё может быть! И пока я не спущусь в казематы и не увижу всё своими глазами, неизвестность так и продолжит грызть нутро.

Я телепортировался на лестницу, ведущую вниз. Освещение было слабым, и навевало без того мрачное настроение. Даже в образе призрака я ощущал опасность, исходящую от этих застенок. Что ждёт меня впереди?

Конечно же, кровь!

На полу в коридоре лежали монахи. Все в неестественных позах, с вывернутыми ногами, руками и головами. Словно игрушки, которые разломал ребёнок в порыве неконтролируемой ярости. Да… Силы у демонов не занимать.

Я переместился дальше, и оказался перед выбором: пойти налево или направо. Никаких указателей здесь не имелось. Немного поразмыслив, всё-таки решил двинуться к левому крылу. Пара секунд, и я в лазарете…

И лучше бы я сюда не совался, ибо помещение для медицинских нужд имело больше сходства со скотобойней, чем со стерильной комнатой с хирургическим оборудованием. Повсюду лежали человеческие останки. Многочисленные пулевые отверстия на заляпанных кровью стенах и стреляные гильзы на полу. Совсем недавно здесь было очень жарко…

Похоже, лазутчики сумели скрытно пробраться в вестибюль и нейтрализовать охрану, но затем их всё-таки заметили, и охрана замка начала принимать контрмеры. А именно отправлять на верную гибель в казематы своих людей. Ведь их противники оказались очень сильны.

Хорошо, что сейчас у меня не имелось желудка, а то он гарантированно опустошился бы, и меня вырвало прямо на этот окровавленный пол! И хорошо, что Юми не пошла со мной. Ей уж точно не стоит на такое смотреть…

Я вернулся к лестнице, и с опасением, что увижу новую порцию расчленёнки, телепортировался в правое крыло. К своему удивлению я увидел вполне чистую комнату с множеством дверей. Наверное, это были камеры заключения. И одна из них оказалась открыта.

Появившись перед ней, я на секунду остолбенел — в проёме друг напротив друга на коленях сидели двое мужчин, соединённых между собой лезвием катаны и протянутой рукой, каким-то образом разрубившей тело одного из них от шеи до живота…

А за ними, прикованная к стулу, и без сознания сидела Токугава.

Бросившись к ней, я в последний раз посмотрел на странную пару: один из них, который держал меч, был монахом, а другой демоном в теле молодого человека. Этот, склонивший голову парень, был одет в чёрную военную униформу. Видно, он не успел освободить Стигмату, получив коварный удар в живот. Но всё-таки в последний момент смог вернуть долг, и убил своего палача, разрубив его голой рукой.

По мановению мысли я оказался перед Токугавой. Она была вся в крови, будто её нещадно истязали. Но под разорванной одеждой не имелось никаких ран или порезов. Неужели её пытали, а потом давали возможность восстановить свои силы, чтобы продолжать пытки вновь? Поганые садисты!

Перед тем, как вселиться в Токугаву, я решил на всякий случай осмотреться, как это было у стен замка. Потому что никакие путы в мире не могли её остановить, тем более пластиковые хомуты на запястьях. Наверное, здесь есть какие-нибудь амулеты, блокирующие демонические способности, как у Ясуо и его людей.

Быстрый осмотр показал, что по всей камере были установлены увесистые янтарные булыжники с системой собственного охлаждения по типу капельного полива. Видел подобное у дедушки в огороде. Он был прагматичным человеком, поэтому даже и не думал поливать из лейки многочисленные грядки своего сравнительно немаленького огорода в двенадцать соток. Это отнимало много времени и сил, которые он тратил на более нужные вещи. В итоге дед собрал систему по всему огороду, которая по таймеру сама поливала зелёные насаждения. А в свободное от работы время, нещадно дубасил меня палкой за глупые косяки городского неумёхи. Эх, было время…

Я еле-еле приглушил ностальгию по своему собственному телу, и переключился на Токугаву/Стигмату. Сейчас нам предстоял серьёзный разговор, от которого могли зависеть жизни сотен тысяч, а то и миллионов людей.

Ну что ж, приступим…

Вжзззззззз!

В этот раз я вошёл в её разум как нож в масло без каких-либо неприятных ощущений.

Я открыл глаза. И с удовлетворением осознал, что не чувствую никакой боли. Руки и ноги двигались насколько позволяли путы, а значит, были целы. Подождав с минуту, оглядывая комнату глазами Токугавы, и остановившись взглядом на её самой выдающейся части — груди третьего размера, я всё-таки решился первым нарушить тишину:

— Стигмата. Это я, Хиро, — произнесли её губы глубоким голосом.

— Тагава⁈ Ты⁈ Как⁈ Не может быть! Хотя…

Она задумалась.

— Ты в порядке? — зачем-то спросил я. Видно было, что не очень.

Молчание в течение пары секунд, а затем пронзительный хохот дьяволицы, нарушивший мёртвую тишину. Или не мёртвую, если на её голос сюда прибежит охрана!

— В порядке, говоришь? Не совсем. Твои друзья несколько удивили меня своими методами. Они оказались сравнительно эффективными. Я даже немного возбудилась, когда эти крепкие парни сдирали с меня кожу…

Мне стало нехорошо от её слов, и это явственно передалось Стигмате.

— Они мне не друзья, — сказал я, поперхнувшись.

— Прости за подробности. Я просто ещё нахожусь под впечатлением. Не думала, что пытки на Земле как-то тронут меня, исконную жительницу Ада… — задумчиво произнесла Стигмата, после чего спросила, — Ну так, давай рассказывай, как тебя угораздило превратиться в призрака? Где твоё тело?

— Одна Первородная… — начал я.

Камера снова залилась дьявольским смехом:

— О да, я знаю эту сверхсильную бабу! Та ещё стерва. Именно она и засунула в тебя портал.

— Кстати, мы уже познакомились.

— Так чем ты ей насолил?

— Не имею никакого понятия. Она всё время требует от меня, чтобы я что-то там вспомнил.

— Хм, — задумалась Стигмата. — Угораздило же…

— Но не будем о плохом. Я пришёл сюда, чтобы вызволить тебя!

Закономерный смех снова вырвался из её рта:

— И как ты собираешься это сделать? Даже мои парни не смогли. Вон Абигор, искусный воин-демон, называется, получил по первое число от простого человечка, и просто издох со своим носителем. И что-то мне подсказывает, что уже навечно… А Барбатос так вообще неизвестно где шатается, искатель сокровищ хренов. Тоже, наверное, навсегда вернулся к Творцу. Так что, дрогой мой бестелесный друг, остались только ты, да я.

— У меня есть одна идея, — всё не унимался я. — Ясуо фон Эшенбах — глава Ордена. Я могу вселиться в него, и…

— Ох, я бы вырвала эту противную ухмылку с его лица! Но что ты можешь сделать в его голове? Переубедить не калечить это прекрасное тело, и отпустить меня на все четыре стороны? Извини, Хироюки, но ты не настолько красноречив, чтобы провернуть такое, — скептически произнесла она.

— Я могу попробовать ненадолго забрать управление его телом на себя и отдать приказ охране отпустить тебя!

— Не выйдет. Этот мужик обвешан защитными амулетами, как рождественская ёлка игрушками. Ты даже не подберёшься к нему на расстояние вытянутой руки…

— Здесь в камере тоже стоят блокирующие камни. Но я же смог в тебя вселиться!

— Потому что они призваны не выпускать только меня, дурачок, — ласково произнесла Стигмата. — А этот хмырь имеет обереги с полярной направленностью — не пускать никого уже к нему. Теперь понял?

— Вот дерьмо!

Она снова засмеялась, заставив меня ощутить укол ненависти:

— Прекрати! Я надеялся, что выпущу тебя отсюда и ты остановишь Апокалипсис!

— Апокалипсис? Ты о чём? — удивилась дьяволица.

О как! Выходит, Стигмата совсем не в курсе того, что происходит в Токио! Пора ввести её в курс дела и начать просить за сограждан…

— Новые адские порталы в городе. И носители погибают, когда появляется демон. На улицах творится Ад!

— Интересно. Ты видел это сам или слышал от кого? — всё не верила она.

— Своими глазами! За пару дней я успел поиграть в салки с рогатым трицератопсом, побегать от богомолов, залезть в башку матки-богомола, зарубить крылатого демона в маске, и увидеть зомби-апокалипсис на улицах города!

— Богомолы, говоришь? Как интересно, — хитро улыбнулась она. — Выходит, папенькин сынок решил, наконец, начать действовать. А проделки Евы дали ему карт-бланш, раз её до сих пор не приструнили. Интересно…

— Евы? Ты намекаешь на… Ту самую Еву⁈ Жену Адама⁈

Стигмата хихикнула:

— Нет. Это её тёзка. Но более… так сказать, более важная личность в формировании Вселенной, чем первая земная женщина. Она та Первородная, которая мучает тебя.

Отлично! Теперь я знал имя, которое каждый день буду проклинать и посылать лучи дерьма в её сторону!

— А что за папенькин сынок?

— Просатанос, сын Сатаны. У этого обуреваемого страстями юноши непростые отношения с моим шефом. Извечная проблема отцов и детей не обошла стороной и сверхъестественных существ. Забавно, не правда ли?

— Очень. То есть из-за каких-то семейных разногласий между Дьяволом и его сынком на Земле сейчас наступит Конец света? Ты можешь это остановить⁈

— Скорее всего, задет пока только Токио. Иначе я бы даже через эти чёртовы блокирующие камни ощутила разрыв пространства-времени от ВАВ.

— Что это такое? ВАВ?

— Великие Адские Врата. Пока они не открыты, никакого Апокалипсиса не будет. Мне кажется, ты зря беспокоишься, Хироюки. Пацан моего босса немного побесится, а потом снова получит назидательный шлепок по заднице от своего отца, как и в прошлые разы. И всё благополучно закончится. Не парься!

— Ага. А перед этим тысячи людей будут жестоко убиты. Ну, уж нет, Стигмата. Помоги мне! Останови это, пожалуйста! Ради всего, что между нами было…

— ХА-ХА-ХА!

Она расхохоталась пуще прежнего, заставив меня покраснеть. Точнее, она сама и покраснела от хлынувшей к щекам крови.

— Милый Тагава, — произнесла она, пытаясь проморгаться от слёз, которые увлажнили её глаза из-за смеха. — Я не настолько тебя люблю, чтобы заиметь себе врага в виде сынка моего шефа. Ты уж прости. Я и так проштрафилась в своё время перед боссом, а лезть в их семейные дрязги станет для меня последней каплей в чаше терпения Сатаны. Тем более, ты тоже накосячил передо мной, спутавшись с той девчонкой. Не стыдно тебе прикрываться «нашими» отношениями?

Во мне заклокотало обострённое до максимума чувство справедливости:

— Ты не дала мне выбора! А её я полюбил раньше тебя! И вообще, я был не готов ко всему этому! Это же просто немыслимо!

— Ой, да ладно тебе. Я же пошутила.

Она улыбнулась, а я начал нервничать. Ведь она же совсем недавно говорила, что придёт со мной к Мисаки и… Я не знал, что она с ней сделает. Как собирается вытащить из неё силу Тёмного. Выживет ли при этом Мисаки или нет? Куча вопросов и никаких ответов…

А спросить я её не мог. Я боялся. Дико боялся задавать эти вопросы дьяволице. Потому что до чёртиков страшился её ответов…

Если она не собирается останавливать кровавую вакханалию в Токио, то может быть, ради блага Мисаки, лучше бросить её здесь? Это была бы хорошая идея, если бы не Токугава, тело которой истязали подонки из Ордена. Эта женщина ничем не заслужила того, что с ней делали. И демона в голове она тоже не заслуживает! Её надо спасти в любом случае!

— Что-то ты притих, Хироюки-кун. А хочешь я тебя обрадую?

— Чем? — вяло спросил я.

— У меня в голове родился отличный план, как мы выберемся отсюда! — торжественно произнесла Стигмата.

— Перед тем, как ты расскажешь свой план, я могу попросить тебя кое о чём?

— Конечно, милый. Всё, что угодно.

Я собрался с духом и наконец решился:

— Тогда на арене, когда Ясуо пленил тебя… Ты меня прокляла последними словами. Сказала, что вырвешь моё сердце.

— Не бери в голову! Я была не в себе. На нервах наговорила всякого… Ты же меня простишь, Хироюки-кун? Я сделаю всё, чтобы ты меня простил! Любое твоё желание, только, пожалуйста, освободи меня!

Она недвусмысленно указала глазами на свою шикарную грудь, которая хорошо была видна через изрезанную испачканную кровью одежду. Но на такие подачки с её стороны я уже не обращал никакого внимания, поэтому лишь спросил:

— Ты не тронешь Мисаки? Не сделаешь ей ничего плохого? Пообещай мне.

— И в мыслях не было, дорогой, — ответила она как-то наигранно.

— Пообещай мне! Поклянись.

— Ладно. Обещаю. И клянусь. Доволен?

— Ещё одно. Ты поможешь мне со всем этим? С порталами и с концом света?

На мою просьбу она только рассмеялась:

— Поверь, Хироюки, всё устаканится само собой. Так уж и быть, я передам шефу о том, что здесь творится. Думаю, день или два, и всё решится. Не переживай!

— Хорошо, — вздохнул я с облегчением. — Этого достаточно. Спасибо. А теперь давай поговорим о твоём плане.

— А что говорить? Я уже всё сделала.

— Как? Что сделала? — не понял я.

— Поселила тебе в призрачное тело частичку себя. Не беспокойся, это только ради выполнения миссии.

— Эм, ладно… И что это даст?

— Тебе просто нужно забраться в голову к любому приближённому главы Ордена (теперь ты сможешь контролировать их волю). Затем ты подойдёшь к старику настолько близко, насколько это возможно, и сорвёшь с него защитный амулет. А потом захвати его разум и делай с ним всё, что хочешь! Бей головой о стену, соверши сеппуку или отправь в окно. Мне всё равно. Главное, заранее с его помощью выпусти меня отсюда! Все понятно?

— Вроде бы да.

— Отлично! Благословляю тебя, милый Тагава! У тебя всё получится.

Я кивнул, и сразу выбрался из её тела. Обернувшись на Токугаву, я различил в полумраке её кривую ухмылку:

— Пожалуйста, быстрее. А то у меня все мышцы уже затекли!

Что ж, быстрее, так быстрее. Не ощущая в себе ничего необычного, я решил сразу телепортироваться прямо в вестибюль, но у меня почему-то это не вышло. Похоже, если бы дверь наверху была закрыта, я сюда ни в жизни не попал бы! Придётся перемещаться по коридору.

Оставив Стигмату одну, я переместился по коридору в сторону лестницы. Затем поднялся в вестибюль и призадумался, куда мне пойти дальше. Может попытаться обыскать всё здание? Вдруг Мисаки где-то здесь. И моё тело! Или луче сразу разобраться с Ясуо и выведать всё у него? Наверное, с силой Стигматы сделать это будет проще простого.

Решено — иду искать главу Ордена!

Но легко сказать. Пришлось обыскивать все многочисленные помещения замка, благо, никаких защитных магических печатей на своём пути я не встречал. Как и не встречал живых людей. Повсюду лежали тела разной степени целостности. И вот через десять минут на верхнем ярусе я услышал громкий шум, похожий на звук разрывающихся петард.

Слегка приоткрытая резная дверь из дорогой породы дерева недвусмысленно приглашала войти. В неё был вшит защитный амулет, который сейчас не функционировал. Значит можно войти…

Бух! Тра-а-а-а-а…

Это на самом деле были звуки искр и стрекот взрывающегося пороха! Или всё-таки нечто другое?

Я заглянул внутрь, и увидел тотальный разгром в некогда богатом кабинете главы Ордена. Стены были уставлены стеллажами с книгами, а посередине комнаты стояли кожаное кресло и большой дубовый стол с картой города на нём. В дальнем конце маленькое окно, за которым уже стемнело. Множество светодиодных светильников на многоярусном потолке, среди которых выделялась архаичная хрустальная люстра, освещавшая комнату приглушённым светом.

На полу разбросаны книги, оружие и тела нескольких защитников замка. Возле стола я разглядел тёмный силуэт, беспорядочно молотящий мечом по чему-то на полу. Вдобавок к ударам холодного оружия он применял заклинания: комната внезапно обращала цвета, книги летали во все стороны от взрывной волны, резкий звук бил по моим несуществующим ушам. Но, судя по отборной брани, даже такими методами демон никак не мог справиться со своей задачей.

Съедаемый любопытством, я телепортировался поближе, и сильно удивился: на полу в позе лотоса сидел Ясуо. И над ним бело-голубым свечением отливал купол, об который демон прямо сейчас разбил свою катану.

— Сука! А ну вылезай, старик! — крикнул он в бешенстве, выбросив в сторону испорченный меч.

Мужчина в чёрной спецформе выглядел молодым парнем европейской внешности, хотя матерился по-взрослому, да ещё с применением неизвестного мне фольклора. Проскальзывали такие выражения, как: «на трезубце я тебя вертел», «насажу на вертел и скормлю норлакам», «сломаю пополам и выпью костный мозг»…

Дальше мне не захотелось слушать, поэтому я просто вселился в него и быстро прошептал, чтобы медитирующий Ясуо не услышал:

— Ты же Барбатос да? Я от Стигматы. Нам нужна твоя помощь.

— Хм, — проскрипел демон, перестав царапать руками непроницаемый магический щит главы Ордена.

— Давай отойдём и поговорим?

Барбатос кивнул, и, пройдя метров пять, уселся в кресло, не переставая прожигать взглядом Ясуо.

— Ты кто такой? — спросил он.

— Друг Стигматы. Я могу вселяться в чужие тела и, вроде как контролировать их. Во всяком случае, так сказала дьяволица.

— Значит, она тебя послала? То есть она выбралась из камеры? Абигор освободил её?

— Нет. Он успел только открыть дверь, и потом его убили.

— Какой позор, — протянул демон, начав массировать переносицу. — Жалкие смертные нагнули легендарного воителя Ада… Куда мы катимся?

— Его зарубили мечом из метеоритного железа.

— Да, это навсегда. Он погиб. А жаль, было весело слушать его байки о последней войне.

Я решил не уточнять, о какой войне идёт речь, а вместо этого перешёл к сути вопроса:

— В замке остались ещё живые люди?

— Десять минут назад они перестали сюда прибегать, — задумчиво произнёс Барбатос. — Либо смекнули, что сдохнут. Либо, сдохли.

— Жаль, — мрачно ответил я. — Кто-нибудь из них мог снять блокирующие артефакты в камере Стигматы. Ни ты, ни я этого сделать не сможем.

Я специально умолчал о Юми в машине на парковке, потому что совсем не хотел рисковать её жизнью, а значит и своей. Неизвестно что может натворить Ясуо, если он сейчас так благополучно отражал все удары демона. Тащить девушку в центр бойни крайне небезопасно.

— Можно попробовать расстрелять их из автомата, — предложил он.

А это хорошая идея!

— Только, я не хочу оставлять старика без присмотра. К его чести, он оказался весьма опасным противником.

— Я останусь здесь и буду контролировать его передвижение. Если что, снова наведаюсь к тебе и оповещу.

— Хорошая идея! Договорились, — весело ответил демон.

— Никогда не думал, что буду помогать демонам, — честно признался я на эмоциях. У нас должно всё получиться!

— А я никогда не думал, что буду слушать голос в своей башке. И вообще, что ты такое?

— Человек.

— Забавно. С каких это пор Стигмата дружит с людишками? Очень интересно. А это случайно не трюк старика, чтобы отвлечь моё внимание, а?

Демон вдруг ожесточился и принялся дубасить себя кулаками по голове!

— А ну выходи из меня! Живо!

Эти размашистые удары реально выбивали меня из его тела, но я не собирался сдаваться, тем более, опростоволоситься из-за этого идиота.

— Да успокойся ты! Меня зовут Хироюки Тагава. Во мне портал Дисса. Неделю или две назад вы пасли меня до этого замка по приказу Стигматы!

Наконец его проняло:

— Точно! Было такое. Что ж ты сразу не сказал?

— Вам экспрессивным личностям даже слово сказать не успеешь. Сразу бьёте! — пожаловался я.

— Ладно, проехали, — бросил Барбатос, после чего поднялся и наигранно произнёс для чужих ушей. — Пойду отолью. А ты, старикан, никуда не уходи. Мы ещё не закончили.

Он вышел из комнаты, оставив меня одного с Ясуо. Я посмотрел на главу Ордена — сейчас он больше походил на монаха-буддиста, чем на того, кем на самом деле являлся — на беспринципного человека, с лёгкой руки сбрасывающего отработанных пешек-людей с доски. Так он сделал со мной, когда я выполнил свою часть сделки — послал снайперов на моё устранение. Но за свои деяния глава четвёртого отдела всё-таки поплатился — жизнями своих людей. Даже не представляю, что он чувствует сейчас.

Хотя можно спросить у него самого…

Я представил, что прохожу через барьер и проникаю в голову Ясуо.

Ничего не произошло.

Ещё пара бесполезных попыток до тех пор, пока я не удостоверился в том, что даже в астральном теле не могу пробиться через этот заслон. Мда… Значит, остаётся придерживаться плана и следить за ним, чтобы Ясуо никуда вдруг не делся.

Сравнительно лёгкая задача.

Так прошло несколько минут. Я смотрел на него, а он будто спал, ничего не делая под сверкающим магическим куполом. И откуда у Ясуо такие, как бы это правильно сказать, высокие технологии? Надо будет спросить при случае. Зная, на что способны демоны, я бы никогда не поверил, что обычный человек сможет просто так сидеть на полу и отражать такие мощные удары меча и магии! Удивительно просто!

Хм.

Кажется, защитный купол начал менять цвет и становиться тусклее. Верно, он стал исчезать! Неужели Ясуо решился выйти из комнаты и пуститься следом за демоном?

Я парил над ним, дожидаясь момента, пока не исчезнет купол, чтобы попробовать вселиться в него. Чем чёрт не шутит, вдруг получится? И я смогу сразу решить все вопросы.

Когда наконец купол растворился, я уже начал представлять, что вселяюсь в него, как вдруг заметил, что и сам Ясуо становился прозрачным! Не может этого быть! Он что, не человек⁈ Или это его астральное тело? Ничего не понимаю!

Через минуту глава Ордена исчез совсем, а на его месте остался янтарный камень с руной в виде двух треугольников, обращённых вершинами в разные стороны друг от друга, и перечёркнутых зеркальным отражением латинской буквы N.

Интересно. Это что, на самом деле был не Ясуо? А подсадная кукла? Ха! Надо срочно сообщить Барбатосу, а то коварный глава Ордена «Аутодафе» сейчас может приспокойненько устранить его, тем самым, разрушив все мои планы!

Внезапно внизу послышалась стрельба. И она не прекращалась! Неужели началось⁈

Я мигом телепортировался в вестибюль и «прыгнул» к лестнице в казематы, а затем и в правое крыло. В конце концов, буквально влетел в спину демона, который задумчиво чесал голову, стоя напротив камеры Стигматы в окружении стреляных гильз.

— Ясуо здесь! — выкрикнул я на нервах.

— Отлично! — взбодрился он. — А то всё без толку. Человечишка, ты забыл упомянуть, что камни находятся под бронестеклом!

Я удивлённо смотрел, как блестят в свете искусственного освещения прозрачные купола над артефактами, которые блокировали сверхъестественные способности Стигматы. Она, кстати, ёрзала на сидушке вся недовольная и громко стучала ногтями по поручню стула:

— Чего вы там возитесь? Сделайте уже что-нибудь!

— Может гранатой? — вдруг предложил Барбатос. — Взять у одного из монахов и бахнуть…

— Ты что, дебил⁈ Меня тоже заденет! Это не обычная человеческая амуниция, а специально созданное оружие против таких, как мы с тобой! Придумай что-нибудь получше.

— Раньше этого тут не было, — задумчиво произнёс я. — Скорее всего, эти заслоны дистанционно поднял сам Ясуо!

— Хватит терять время! Найдите этого старика и приведите ко мне! — властным тоном повелела Стигмата, практически зарычав. — И он нужен мне живым!

Мы с демоном кивнули и покорно вышли в коридор. Значит так — я должен найти Ясуо, и каким-то образом с помощью демона сорвать с него защитный амулет, а потом забраться ему в голову. Для начала стоит пойти в разведку или…

Или подождать, пока зверь сам выйдет на охотника!

Неожиданно мне на глаза попался человек в самурайских доспехах, стоящий посреди коридора!

Это был он!

Ясуо смотрел на нас высокомерным взглядом со своей коронной надменной улыбкой. В его руках была особенная катана, немного удлинённая в сравнении с обычной. А у нас с демоном, кроме автомата и нечеловеческой силы, ничего другого для защиты не имелось.

Но судя по тому, что Барбатос уж очень спокойно воспринял появление старика, то дело в шляпе.

Или нет?

Ясуо медленно приближался, поднимая над головой меч, а демон, в котором я находился, просто стоял и ничего не предпринимал! И вообще он смотрел куда-то в пол, а не на опасного врага!

— Придётся прочесать весь замок. Эй, человечек? Хироюки Тагава? Поможешь? Ты же вроде как призрак у нас. А ну-ка слетай на разведку.

Услышав моё имя, Ясуо вдруг остановился и удивлённо вскинул бровь. Видно, не ожидал снова услышать обо мне, да ещё в такой ситуации. Благо, это оказалось мне на руку, ведь демон просто не замечал перед собой главу Ордена! Наверное, снова подействовали какие-то сверхсильные чары, которые маскировали его от чужих глаз.

Но не от моих.

— Я вижу тебя, старый чёрт, — прорычал я, указав в сторону Ясуо указательным пальцем. — Твои чары на меня не действуют!

Я попытался использовать все свои актёрские способности, чтобы вывести его из равновесия. Но вышло так, что вышел из равновесия сам демон, внутри которого я находился!

— Эй, что за? Не смей управлять этим телом без моего разрешения! — рявкнул он, мотнув головой. — Думаешь, раз ты друг Стигматы, то тебе дозволено делать всё, что вздумается? Как бы не так!

Широкая улыбка красовалась на лице Ясуо. Он меня раскусил, и, похоже, решил больше не ломать комедию, а закончить всё одним быстрым ударом!

Молниеносный выпад!

Не имея ничего иного под рукой, и наплевав на мнение демона, я взял управление на себя и блокировал меч автоматом.

Хр-р!

Цевьё из композитного материала получило глубокую зазубрину.

Секунда.

Новый удар теперь уже справа, который я на рефлексах заблокировал, крутанув оружие в руках.

Бздынь!

Так не может продолжаться веч…

Ещё удар, грозящий разрубить бедренную кость!

Еле-еле отбил, наконец, додумавшись удлинить автомат до размера винтовки, дёрнув за цевьё.

Колющий удар в горло!

Схватившись за приклад, отбиваю лезвие в каких-то пяти сантиметрах от нашей шеи, и резко перекатываюсь за спину, уперевшись в стену.

Прижал, гад!

Я крепче схватился за своё оружие. Жаль, нельзя просто пристрелить этого гада. Он нужен был живым, чтобы освободить Стигмату.

Только Барбатос думал иначе. Без лишних слов он приставил приклад к плечу и открыл беспорядочную стрельбу!

Коридор залился громоподобными звуками, проносящимися эхом по нему. Только не надолго, ибо, когда ты используешь огнестрел в качестве оружия ближнего боя, он может просто выйти из строя. Так и случилось — автомат буквально взорвался в наших руках и разлетелся на части во все стороны.

Как же нам повезло, что у демона была отличная реакция и быстрая регенерация! Руки, в последний момент защитившие лицо, оказались нашпигованы металлическими элементами, которые наше тело начало выталкивать из себя. Ещё больше повезло, что в нас не прилетели осколки пули из метеоритного железа. А то из-за этого демон мог получить серьёзное ранение или даже погибнуть.

Коротко ругнувшись, Барбатос встал и вытянул вперёд руки, формируя белый энергетический шар, стрекочущий, как неисправный трансформатор. От него тянулись электрические разряды к потолку и к стенам. А я, тем временем, наблюдал за действиями Ясуо, доспехи которого спасли его от смерти. Он бодро поднялся, и теперь что-то перебирал у себя в поясной сумке. Наконец, найдя нужный артефакт, Ясуо просто вытянул вперёд руку с камнем и стал ждать.

— Не выйдет. У него блокирующий артефакт, — прошипел я.

— Сволочь! Я его не вижу! — зарычал Барбатос, прекратив формировать заклинание.

А Ясуо в это время с облегчением вздохнул, и снова пошёл на нас со своим смертоносным оружием. А нам теперь совсем нечем было защищаться!

Хотя…

— Зато его вижу я! Дай мне полный контроль! — выпалил я, бросившись в камеру Стигматы.

Запечатлев ошалелый взгляд прикованной к стулу Стигматы, я пинком отправил мёртвого Абигора на пол, и вырвал меч из окоченевших рук его убийцы.

Резко обернувшись, я отбил холодной сталью предательский удар в спину от старика-самурая:

— Вот мы и встретились, Ясуо!

Вот и настал мой заветный час поквитаться с человеком, из-за которого я чуть не распрощался с жизнью. В этот раз на моей стороне сверхсила демона и божественное мастерство владения мечом, подарок судьбы, дарованный мне во время битвы с Озэму. Теперь я был намного сильнее хитроумного лиса, облачённого в самурайский доспех, который только с виду казался аутентичным.

На самом же деле при ближайшем рассмотрении это оказался экзокостюм, стилизованный под древнее облачение воинов-самураев. Под пластинами из композитных материалов отливали металлом сервоприводы и газ-лифты. В определённых местах на броне установлены защитные амулеты и другие обереги, назначение которых я пока не знал.

Наши мечи скрипели от давления, а лица практически касались друг друга. Так близко я ещё не видел его противной ухмылки!

— Значит, спутался с демонами, да, Хироюки-сан?

— Они хотя бы не бьют в спину, как вы! — зарычал я, и оттолкнул его от себя мечом.

Старик проворно отступил на пять шагов назад, и произнёс:

— Трудно поверить, но сейчас я вижу до боли знакомый взгляд. Тагава, ведь на самом деле это ты! Неужели нашёл способ сбежать из своего тела?

— Не я это сделал. И меня не спрашивали, когда вынимали разум из тела! Но это всё лирика. Лучше ответьте на вопрос, куда вы забрали мою девушку? И Аяко на вертолёте. Куда её увезли? Где моё тело в конце то концов⁈

— Это уже не важно. Вопрос в другом — зачем ты предал свой народ? Всё человечество? Свой вид? Ради чего?

Я заслонил собой Стигмату, чтобы в порыве схватки она не пострадала. Дьяволица сосредоточенно наблюдала за мной, ведь именно сейчас, в подтверждение когда-то сказанных её слов, я встал на путь возвышения. Не стоит её разочаровывать.

— Я хочу жить. Только и всего. И не я начал всё это, Ясуо, а вы!

Он смерил меня высокомерным взглядом, и поднял меч:

— Иногда лучше умереть, Хироюки. Для всеобщего блага.

Глава Ордена бросился на меня, и словно расплылся, будто на моих глазах сидели очки, которые вдруг запотели. Благодаря феноменальным рефлексам, я сначала отбил его удар, а потом осознал, куда он метил. Это было невообразимо круто, словно у меня вдруг появился ангел хранитель, который в нужный момент вселялся в мои руки. И это точно был не демон, ведь он вообще не видел нашего противника!

Я сделал пару серий ударов, выгоняя Ясуо обратно в коридор. Здесь можно было не беспокоиться о жизни Стигматы и полностью посвятить себя дуэли со старым самураем.

— Теперь я вижу этого подлого ублюдка! Наверное, он использовал какой-то артефакт, чтобы затуманить мой взор. Кстати, великолепно фехтуешь для человека, — произнесли губы демона, когда я без особого труда парировал атаки Ясуо. — В тебя поселился дух меча?

«Что это?» — мысленно спросил я, не имея возможности разговаривать во время боя.

— В легендарном оружии, как у этого старика, живут духи войны. Если ты не заметил, его меч не из этого мира, парень.

«Неужели?»

Я вгляделся в оружие Ясуо — ничего необычного. Двуручная рукоять, цуба над ней и немного удлинённое лезвие. Никаких спецэффектов и чего-то странного, что выдавало бы в нём потустороннее оружие, не имелось.

— Посмотри на свой меч.

Мой взгляд на милисекунду коснулся катаны в руке, лезвие которой было уже испещрено маленькими трещинами. Кое-где имелись глубокие зазубрины, оставленные мечом Ясуо.

Ещё несколько ударов, и до меня начало доходить…

— Ты бьёшь его со всей силы. Демонической силы, позволь напомнить. А его мечу хоть бы хны. Это легендарное оружие. У него есть имя и дух. Благодаря последнему меч и выдерживает твои удары.

Я давил главу Ордена к лестнице размашистыми ударами, надеясь добраться до разорванных тел монахов, каждый из которых имел при себе хотя бы один меч. Ещё чуть-чуть, и моя катана просто разлетится на куски, когда я обрушу её на меч Ясуо!

Когда он встал в проёме, произошло что-то непонятное.

Ясуо отбил удар, и отпрыгнул на лестницу, словно заправский акробат. Одновременно с этим, он бросил в меня небольшой предмет, похожий на амулет. Я уже собрался броситься за ним в погоню, как мои ноги просто подкосились.

Еле удержавшись на них, я проводил взглядом убегающего старика, а сам принялся разминать внезапно ослабевшие конечности.

— Успокойся. Сейчас я это исправлю, — обнадёжил меня Барбатос.

Он приложил левую руку сначала на левое бедро — стало тепло, а затем произвёл такую же операцию и с правым. Мне стало заметно лучше.

— Всё, можешь продолжать.

— Спасибо! Ты не против, что сейчас я у руля? — спросил я, выбросив изношенный меч. На полу возле меня лежали два тела, рядом с которыми были новые мечи. Взяв обе катаны, я бросился на лестницу, надеясь догнать вероломного старика.

— Нет, конечно. Для меня он слишком опытный рубака. А ты и сам неплохо справляешься. Я вмешаюсь только тогда, когда ты начнёшь терять позиции. Так что, соберись, человечек. Если сумеешь победить этого хмыря, я лично помогу тебе устроиться в Аду.

— С чего ты взял, что мне это будет интересно?

Он усмехнулся:

— Ты ведь до сих пор не знаешь, кто я, верно? Что ж, расскажу. Любые двери, замки, и спрятанные сокровища — это всё ко мне. Это я открыл переход через защиту замка, и это я нашёл Стигмату ещё до того, как в него вошёл. Я вижу и ощущаю сокрытое. А что до тебя, то я совсем не чувствую твою душу, парень. А это означает, либо к старости я начал сдавать, ведь мне уже много тысяч лет. Либо ты был настолько глуп, что продал свой гипотетический билет в Райские сады какому-то демону!

Я тяжело вздохнул. Кто бы мог подумать, что я так легко поддамся на уговоры демонят и продам им за защиту самое ценное, что может вообще быть. С течением времени я всё чаще начал понимать, в какую ужасную ситуацию сам себя загнал.

— Значит, все верно. Поэтому, человечек по имени Хироюки, не вздумай подвести меня. А я, в свою очередь, обеспечу тебе комфортную посмертную жизнь на адских берегах.

— Разве у вас есть море?

— Море из лавы. Впечатляющее зрелище, особенно на закате.

— Отлично, — бросил я, оказавшись в проёме перед вестибюлем. — Предварительно соглашусь. Но надеюсь, что этого не понадобится.

Демон лишь усмехнулся — он знал, что деваться мне некуда:

— Так поведаешь, кому ты продался?

Я не успел ответить, отбивая меч Ясуо, который возник передо мной, как сам чёрт из табакерки!

Зазвенела сталь.

Словно вихрь, орудуя двумя мечами, я снова теснил главу Ордена, вызывая у него смятение, что чётко прослеживалось по сосредоточенному взгляду и отсутствию коронной улыбки. Старый чёрт наконец осознал, что справиться со мной ему будет не под силу!

— Откуда у тебя этот меч? — спросил я, когда мы разошлись перевести дух и медленно передвигались друг напротив друга.

— Это Хагеши Тайга, — указав на голову тигра, расположенную под рукояткой, произнёс Ясуо. — Его мне даровали духи.

— Духи?

— Ах да. Ты же не знаешь, что кроме библейских Ада и Рая, существует ещё множество параллельных миров, в которых царствуют и другие полубоги.

— Например, синтоистские боги?

— Именно.

— И как ты…

— Довольно, — перебил он меня. — Приготовься к смерти, Тагава. Поверь, так будет лучше для всего мира. Тебе воздастся за эту жертву.

Я хотел ответить ему, но вместо меня в диалог встрял владелец этого тела демон Барбатос:

— Самоуверенный идиот! Сейчас мы с пареньком разделаемся с тобой, а потом посадим на поводок. Ты будешь нашей собачкой, чётко исполняющей любые команды. Будешь жрать останки своих людей, гадить на них, а затем совокупляться с ними! Ха-ха-ха! Знай же, что переступив дорогу мне, великому демону Барбатосу, ты будешь страдать вечно!

Ясуо смачно сплюнул нам под ноги, после чего произнёс, выделяя каждое слово:

— Мерзкая тварь. Ты думал, я в страхе бегал от вас? Придётся вас расстроить. Ничего подобного — я просто заманивал вас на свою территорию.

— И что здесь такого, старый хрыч? Я ничего не ощущаю и не вижу. Здесь нет никаких магических печатей и ловушек.

Глава Ордена хитро улыбнулся:

— Разве, ворвавшись в мой дом без приглашения, ты не заметил руну призыва, начертанную на этом мраморном полу?

Наш взгляд устремился под ноги, где среди природных узоров благородной породы затесались неизвестные мне знаки, уже почти невидимые от времени.

— Ах да. Я совсем забыл, что самодовольные западные демоны не способны различить знаки восточных богов. Что ж, похоже, у вас сейчас случится культурный шок!

Ясуо начал громко смеяться.

На эмоциях Барбатос чертыхнулся. Я почувствовал, как заиграл адреналин по венам — он готовился к чему-то… Страшному. Даже для него.

Где-то под полом зажужжало.

А надписи на мраморе в миг зажглись белым светом, лучи которого устремились к потолку, создав таким образом клетку-круг диаметром примерно в десять метров.

— Не вздумай переходить за барьер, — взволнованным голосом предостерёг меня Барбатос. — Эта магия может нас убить!

А когда было иначе⁈ Я понял, что мы оба попали по-крупному. Что же для нас на этот раз приготовил этот старый хитрый чёрт?

— Покажи свою силу, Райдзин, бог грома и молний!

Лучи импровизированного ринга моментально соединились в одной точке — во лбу Ясуо. Его глаза запылали белым огнём, а тело осветилось ореолом света. Позади возникло парящее в воздухе кольцо, на котором появлялись барабаны с начертанным на них символом синтоистского божества.

Лицо Ясуо начало меняться и увеличиваться в размерах. К тому же изменялся и цвет его кожи на кроваво красный. Доспехи просто растворились, уступив место крепкому мускулистому торсу. Вместо одного меча теперь в его руках появились две массивные дубины. На голове выросли два длинных рога и пышная седая шевелюра. Вместо рук и ног когтистые лапы. Существо, заменившее собой человека, оказалось выше его на две головы!

Его раскатистый голос словно гром прокатился по залу:

— На колени!

Забили магические барабаны, заставляя содрогаться весь замок от производимого ими грохота. Снопы искр с характерным треском посыпались с огромных дубин в руках гиганта. Новоприбывший синтоистский бог размял шею, после чего зарычал, обнажив свои клыки. Перед нами стояла настоящая машина для убийств!

— Я удивлён. Весьма, — произнесли мои губы.

— Удивлён⁈ И всё? Это же бог грома и молний! Настоящий Райдзин! Что мы теперь будем делать? — в ужасе спросил я. Фехтовать на мечах с обычным человеком, это одно, а биться с небожителем, метающим молнии — совсем другое!

— Оставляю это тело тебе, друг, — внезапно ответил он. — Попытайся не умереть в течение пяти минут! Скоро вернусь!

В голове щёлкнуло — Барбатос покинул наше общее тело, и, похоже, убрался восвояси!

— Постой! — успел я крикнуть, как мои руки самопроизвольно отпустили мечи.

Когда они со звоном упали на пол под суровым взглядом Райдзина, тело вдруг обмякло и рухнуло на колени, а руки схватились за голову:

— Что это было? Я… Не понимаю, как здесь оказался. Что происходит⁈

Посмотрев на громовержца, парень чуть не наделал в штаны от страха, и закрыл лицо руками, начав выть. Раскатистый хохот пронёсся по залу, дав мне понять, что пора воспользоваться даром Стигматы и выключить этого недотёпу на время битвы, чтобы не мешался.

Я не знал, как это вообще сделать, поэтому решил импровизировать. Отдал мысленный приказ парнишке уснуть крепким сном. К счастью, так и случилось — он сразу лёг на холодный пол и захрапел.

— Я даже не знаю, как реагировать на такое вопиющее неуважение, — проревел небожитель. — Сразу испепелить тебя или же дать шанс перед смертью показать, из какого теста ты слеплен?

Видно, из-за разницы магической природы между демонами из христианства и богами из синтоизма, он не понимал, что в теле этого паренька жили целых две личности. И на самом деле думал сейчас, что его враг просто издевается над ним.

Я снова взял управление на себя, и резко встал, заставив своего противника усмехнуться:

— Вижу, ты всё-таки решил продлить агонию. Славно. Мне будет забавно поиграть с тобой.

Только сейчас я осознал, что потерял всю сверхсилу и сверхвыносливость демона, после того, как он исчез. Этот трусливый гад сбежал, оставив меня одного разбираться со всеми проблемами! Видимо понял, что может навсегда погибнуть в схватке с Райдзином. Теперь же мне одному предстояло выяснить, умру ли я вместе с этим ни в чём не повинным парнем, которого выбрали сосудом для демона, или же останусь бесплотным призраком с грузом вины на плечах от его смерти.

«В бою силёнок не хватает — стань хитрым, как лиса. А если и этого нет, то сражайся, как в последний раз. Как загнанная крыса!» — Дедушка ©

Мудрые мысли моего деда как нельзя кстати выплыли из памяти. Стоит попробовать задействовать на максимум свою харизму и убеждение, а так же великолепную актёрскую игру, которую я раз за разом шлифовал, часто попадая в смертельную опасность.

— О, великий и могучий, — преклонив колени и опустив голову, сказал я в отчаянной попытке выторговать себе драгоценные минуты жизни. — Я счастлив видеть тебя, снизошедшего с небес в наш бренный мир, и всецело готов служить тебе. Прости раба твоего, ибо не по своей воле я стал сосудом для скверны демона. Но сейчас он просто сбежал от страха быть раздавленным твоей великой силой! Смилуйся, о, владыка грома, над моей жалкой жизнью, чтобы я весь её остаток восхвалял тебя молитвами и подношениями!

И ведь правда, такими темпами я могу поступить в театральное училище по завету Стигматы!

— И ради этого ничтожества ты потревожил мой покой? А, Ясуо⁈

Неожиданно из головы демона отпочковалась другая, человеческая, принадлежащая главе Ордена:

— Он лжёт! Этот парень выпускал демонов на нашу землю, а потом заключил с ними союз ради осквернения твоего храма в этом месте! Мы должны покарать его за это!

Райдзин только хмыкнул, когда голова Ясуо снова слилась с его:

— В любом случае, я не намерен уходить, не забрав чью-то жизнь. Да будет так.

Дело плохо. Мне удалось выгадать себе лишь пару минут, и оставшиеся три придётся биться с этим амбалом-барабанщиком. И то, если Барбатос не солгал.

— Ты! — указал он на меня пальцем с длинным когтем. — Можешь нанести первый удар. Я хочу посмотреть на это.

Я вздрогнул, не ожидая такого предложения.

— Или сейчас в тебя ударит молния, мгновенно обратив в пепел. Не испытывай моё терпение, смертный. Начинай!

Ситуация патовая. У меня не было никакого желания воевать против богов, которым я каждодневно молился, в надежде спасти свою жизнь во время всех перипетий, которые мне довелось пройти. Тем более, в свете последних событий, я уже начал верить, что дар владения мечом внедрил в меня один из синтоистских богов, наблюдавших с неба за моими страданиями. И я не мог использовать этот дар против одного из них! Это святотатство!

— Ну же! Нападай! — всё не унимался Райдзин, размахивая своими дубинами.

— Я не могу этого сделать, мой владыка, — покорно произнёс я. — И для этого есть как минимум несколько причин.

— Назови хотя бы одну, чтобы я не сжёг тебя сию минуту!

Ощущая дрожь во всём теле, я глубоко вздохнул и начал говорить свою импровизированную речь:

— Первая причина — я чту богов, которым издревле поклонялись мои предки на японских островах, и не имею права посрамить их память. Вторая причина — как я могу помыслить даже о том, чтобы встать рядом с великим Райдзином, не то что поднять эти бесполезные железяки против тебя, мой господин? — сказал я, кивнув на мечи на полу.

— И наконец, третья причина — я сражался с демоном, чтобы спасти свою любимую. И боги улыбнулись мне, дав возможность управляться с мечом, словно я всегда был великим самураем. Благодаря их вере в меня, я сейчас стою перед тобой. И я никогда не воспользуюсь даром богов против одного из них!

Во рту пересохло. Впервые со дня последних деловых переговоров я выдал такую длинную речь, испытывая внутри всепоглощающий трепет и ужас. И сейчас мне горозила не потеря премии, а самой жизни. Может даже не моей, но жизни того человека, в котором моё сознание нашло свой приют. Я не имел морального права решать его судьбу. Только боги вольны делать это.

Поэтому мне оставалось безропотно ждать его решения, в надежде на то, что моя проникновенная речь тронула яростное сердце небожителя.

— Мне стало ещё интереснее, смертный. Кто же это из моих братьев и сестёр одарил тебя своим благословением? Откуда такая щедрость? Н-да… Наверное, мне не стоит давить тебя, как муху…

Я с облегчением вздохнул. Неужели получилось? Моя искренность возымела эффект? Правда?

— … лучше я изучу тебя и препарирую, как насекомое, — с хитрецой в огненных глазах, произнёс он. — Что в тебе такого, что заинтересовало их? Может быть, мне это будет полезно?

Расплывшись в довольной ухмылке, громобог за несколько гигантских шагов преодолел разделявшее нас расстояние, и схватил меня за шкирку, как какого-нибудь нашкодившего мальчишку.

Ощущая сокровенный ужас, я поднимался выше и выше по велению его крепких рук, пока мои глаза не встретились с его глазами.

— Может быть «это» сокрыто внутри твоего тела?

Он бесцеремонно подёргал меня за руки и ноги, как игрушку.

— А-а! — вскрикнул я, когда во мне что-то хрустнуло.

— Или это спрятано в твоей душе?

Он бросил меня на пол, как надоевшую куклу. Я больно ударился о мраморный пол, с сожалением понимая, что это конец. Всё тело ломило, а голову застилал туман боли, граничащей с потерей сознания. Но это было ещё не всё…

Райдзин присел на корточки рядом со мной и схватился за мою голову! Его лапища раскрыли мой рот, а пронзительные светящиеся глаза устремил свой взор внутрь. Так прошло несколько секунд, пока он пытался что-то разглядеть в моей гортани. Наконец, пытка закончилась, и мою голову швырнули в сторону, из-за чего и тело, повинуясь инерции, полетело туда же.

— У тебя нет души. Ничтожество! Думаешь, можно рассказать красивую сказку богу, и он смилостивится над тобой? Лучше бы подумал о том, что продавая душу демонам, проклянёшь себя перед своими богами! И нет тебе их милости, даже обреки ты себя на вечную жизнь в монастыре — прощения не будет!

Я почувствовал, как пол подо мной чуть не разрушился — это Райдзин в порыве ярости ударил об него ногой.

Мне крышка…

— Одну услугу я тебе всё-таки окажу. Избавлю от страданий. Отправлю прямиком туда, где пресмыкаются те самые напёрсточники, которые облапошили тебя. Продать частицу Творца… Позор! От этого нельзя отмыться без крови. Но так уж и быть, я дарую тебе шанс. Приготовься к очищению!

Над моей головой поднялись две огромные искрящиеся дубины, больше похожие на небольшие брёвна! Кровожадный бог грома улыбался глазами Ясуо, готовясь совершить смертный приговор. Всё-таки его взяла…

Я мог лишь успокаивать себя тем, что паренёк, оказавшийся не в том месте и не в то время, возможно, почти ничего не почувствует при смерти. Это единственное, что я мог для него сделать. Снова злодейка судьба выставила меня предвестником чужой смерти. Но теперь вполне возможно, что на этот раз я и сам испарюсь под ударом божественной молнии…

Меня захлестнула апатия. Как же надоело бежать и драться. Стараться успеть спасти всех в этой безумной гонке на выживание.

Как тогда сказала Юми?

«Ты никого не спасёшь. Дьявол всё равно соберёт свою кровавую жатву…»

Если с последним утверждением я был согласен на все сто процентов, то с первым нет.

Под ликующим взглядом громобога я сначала встал на колени, а потом поднял на него взгляд, чтобы встретить смерть, как мужчина.

Я не мог спасти всех, это верно. Но всё-таки мне удалось сохранить жизнь той, которую я полюбил — девушке по имени Мисаки. Всю свою ненависть Озэму выместил на мне, а не на этом прекрасном невинном цветке. Он понял, что именно жажда мести сотворила из него демона. И пощадил дитя, умерев человеком.

Это было и остаётся моей самой большой победой над смертью. И я сохраню её в памяти навсегда…

— Ты готов к очищению от своего позора? — спросил бог.

— Готов, — одними губами произнёс я.

— Тогда умри!

Две огромные дубины, ярко полыхая разрядами молний, разом обрушились на мою голову.

Прогремел удар.

Всё затряслось под звуки электрических разрядов.

Я ошарашенно смотрел на синтоистского бога, каким-то образом оказавшегося в десяти метрах от меня. А он с яростью буравил кого-то взглядом над моей головой, тем временем, выдёргивая из мрамора своё оружие:

— Демон!

Звеня латами, у меня из-за спины кто-то вышел. Я поднял голову, чтобы получить новый заряд адреналина — надо мной стоял такой же высоченный демон, как и небожитель. Его худое тело защищали изысканные латы, отливавшие серебром. На голове шлем стремительной каплевидной формы, как у велогонщика. Забрало в виде клыков, из которого выглядывали два мерцающих красных глаза. В руках демона было оружие, похожее на автоматическую винтовку со штыком-лезвием витиеватой формы.

— Продержался. Молодец, — сказал он нечеловеческим голосом, повернув голову ко мне. — Я тут сгонял в Ад, принарядился и взял с собой кое-что на всякий случай.

— Барбатос⁈

— Собственной персоной. Долой маски и игры в шпионов! Война в самом разгаре, парень. Теперь я не буду скрывать свой настоящий облик и могу действовать открыто, не боясь нарваться на штрафы крылатых недомерков из Эдема.

Послышался громоподобный гомерический хохот:

— Наконец-то появился тот, из-за которого был нарушен мой покой. Достойный противник, хоть и оскверняющий мой храм. Давненько я не сталкивался с подобными тебе.

— Я щёлкаю на раз таких как ты, обезьяна!

— Дерзости тебе не занимать, я посмотрю. Что ж, докажи делом, так ли ты силён.

Райдзин сразу же бросился в атаку. Я попытался встать, чтобы не быть раздавленным в схватке гигантов, но Барбатос заранее подумал об этом, и прокатил меня по полу в сторону своей длинной рукой. В этот момент в него устремились дубины, заряженные молниями. Демон резко ускорился, и мутным силуэтом отбежал в сторону, оказавшись сбоку от небожителя.

Плюх!

Розовый всполох, выпущенный из пушки, ударил в Райдзина. Небожитель зарычал и отшатнулся, после чего снова бросился в атаку, но и тут сверхбыстрый Барбатос обошёл его, и на этот раз оказался за спиной. Прогремел новый выстрел.

Громобог в ярости поднял руки и с силой ударил дубинами об пол, из-за чего я аж подпрыгнул на месте! Обернувшись к Барбатосу, Райдзин пустил в него молнию, от которой демон, даже при желании, не мог увернуться. Словно мультяшный персонаж, он трясся всем телом несколько секунд, и потом задымился, когда разряд покинул его тело. Блестящий латный нагрудник стал чёрным от высокой температуры.

Дымящийся демон, немного шатаясь, снова прицелился, и на этот раз принялся стрелять очередями, не давая Райдзину опомниться.

— Попробуй это!

Сверкало так, будто я оказался на дискотеке. Да и грохот стоял невыносимый. Я всё жался к стене, надеясь, что кто-нибудь из них не затянет меня в творящееся безумие!

Внезапно на месте, где стоял Райдзин, сформировался белый энергетический шар, который начал просто поглощать снаряды Барбатоса. Где-то внутри защитной сферы, Райдзин громогласно произнёс:

— Жалкий демон! Бить со спины и издалека — это качества труса.

— Какая разница, какими путями вырвать победу? — спокойно ответил Барбатос. — Хочешь сдаться? Пощадить тебя? И не мечтай!

— Глупец! Я старше тебя! И могущественнее! Узри же мою мощь!

Внезапно сфера взорвалась, заполнив собой комнату в виде электрической паутины. Рядом со мной в стену ударились несколько витиеватых беснующихся искр. Я сжался в комок, понимая, что если ненароком дотронусь до них, то сразу же вспыхну, как спичка! А Барбатосу повезло меньше — он запутался, как муха в сетях паука. Только демону было ещё хуже, ведь ежесекундно через его тело проходил разряд немыслимой мощи, заставлявший тело содрогаться в неистовых судорогах. И в один момент он загорелся, как факел!

Мне сразу стало понятно, что лучше по добру по здорову смыться к чёртовой матери отсюда, пока есть такой шанс. Ибо демону уже не помочь — он уже проиграл, и скоро испустит дух. И когда это случится, Райдзин будет жаждать закончить и со мной!

Я упал на колени и начал ползти под электрической паутиной, в надежде, что смогу выбраться отсюда. Мне были слышны шаги небожителя и его довольный смех — он шёл добить своего врага. Но я совсем не хотел этого видеть, поэтому всецело сосредоточился на выполнении простых в обычной жизни, и весьма сложных действиях в данной ситуации — пройти ползком полосу препятствий, где лишь один неверный шаг, и тебе крышка.

— Чем выше нос ты задерёшь, тем больнее упадёшь, — изрёк синтоистский бог, подойдя к полыхающему пламенем рыцарю в уже почерневших доспехах

Он до сих пор претерпевал удар током, и не мог пошевелиться, не то, что говорить — застыл, как каменное изваяние, молча наблюдая за действиями победителя.

— Твоя смерть станет доказательством силы восточных богов. Ваша экспансия на Землю захлебнётся, когда мои братья и сёстры возьмутся за оружие. Запомните, вы лишь паразиты, популярные идолы, захватившие умы людей. Ваше время вышло. Настала пора людям вернуться к молитвам во славу первых богов. Ибо мы есть истина.

Райдзин поднял свои дубины параллельно шлему Барбатоса. Сейчас он размахнётся и сделает из демона кровавую лепёшку!

— Кхе-кхе! Напыщенный ублюдок!

Небожитель встрепенулся, не ожидая, что его противник сможет хоть что-то сказать.

— Выкуси! — воскликнул демон, подняв руку, сжимающую багрово красный камень в золотой оправе.

Внутри него будто появилась чёрная дыра, точка, которая заметно напугала Райдзина. Тот бросил своё оружие и крепко схватил демона обеими руками за запястье, не давая ему повернуть амулет в сторону небожителя.

Как заворожённый я наблюдал за творящимся безумием, и запоздало осознал, что мне самому придётся в нём участвовать. Ведь всего лишь за пару секунд случилось слишком много неожиданных действий:

Барбатос разжал руку, и красный камень со звоном упал на мраморный пол. Райдзин машинально опустил голову, но в том месте амулета уже не было, ибо демон сразу же отбросил его ногой в мою сторону!

Маленькая чёрная дыра, не имевшая возможности покинуть камень, пульсировала меж его граней. И я заметил, что сужающаяся, то расширяющаяся чёрная точка, с каждой секундой пульсировала всё чаще. Неужели это граната? И сейчас идёт последний отсчёт!

Я резко схватился за амулет, и уже решился бросить его в пару сверхмогучих существ, как вдруг меня окликнули.

— На-правь! На! НЕГО!

В отчаянной попытке освободиться, Барбатос каким-то чудом выгнулся назад, схваченный за руки Райдзином, и упёрся ногой в его грудь. Резкий толчок и небожитель отлетел на пару метров, распластавшись на полу.

— Напра…

Он не договорил — Райдзин схватился за электрическую паутину и резко потянул её на себя! Загромыхало, как от канонады во время стрельбы из палубных орудий авианосца. От его рук цвета крови к паутине начали спускаться волны света, и я понял, что небожитель увеличивает силу своего оружия, которое раз за разом поражало током несчастного демона. Теперь он превратился из факела красного пламени в белого, достигнув наивысшей в этом мире точки температуры.

Мои глаза встретились с суровым лицом Райдзина. Он поднял руку и указал на меня пальцем, на кончике которого формировался искрящийся шар.

Ещё секунда.

Я направил амулет в своей руке в его сторону.

БАХ!

Удар молнии поразил камень.

И…

Нестерпимый, взрывающий барабанные перепонки, громоподобный звук резко оборвался. Молния ушла в камень без каких-либо последствий для него и для меня. А затем, словно его затягивал взбесившийся сверхмощный пылесос, Райдзин, нелепо размахивая руками и ногами, устремился ко мне, протирая мраморный пол подолом своей набедренной повязки из леопардовой шкуры.

В ужасе я выбросил страшную игрушку из своих рук, и чуть не попал в искрящуюся сеть, которая могла испепелить меня за секунду. И тут громадина тела небожителя просто исчезла, когда достигла камня. Вместе с ним пропала и электрическая ловушка, и Барбатос, полыхающей звездой свалился на пол догорать.

Стало тихо, как на погосте. И лишь трещал огонь, пожирающий тело демона.

Аналогия с кладбищем в данном случае была как нельзя кстати. Замок буквально доверху заполнился трупами. В живых остались только я, Стигмата, и…

ЯСУО!

Старый садист тяжело поднимался, кряхтя что-то себе под нос. В его руках уже не было легендарного меча — наверное, в порыве битвы его куда-то отшвырнуло. И это был мой шанс. Я вскочил на ноги и тут же побежал к нему, готовясь набить главе Ордена его противное морщинистое лицо!

Поравнявшись с ним, я замахнулся, как тут же получил коварный удар поддых. Внутренности будто превратились в кровавую мешанину. Резкая боль пронзила насквозь. Валяясь на полу в состоянии полутрупа, когда способность осмысленно думать вернулась ко мне, я вдруг подумал, не продырявили мне живот? К счастью, при беглом осмотре оказалось, что живот на месте. А Ясуо, тем временем уже поднялся на ноги, и разминал конечности, шумя сервоприводами экзоскелета.

Вот откуда такая сила!

В теле демона я не замечал разницы между нами. А теперь она стала устрашающе очевидна! Ещё один удар, и моё тело просто сломается, а Ясуо так и останется непобеждённым. И смерть Барбатоса окажется напрасной. Как же так⁈

— Браво, Хироюки, сегодня выдалась хорошая битва. Увы, для тебя всё остаётся так же. Выше головы никогда не прыгнуть, хоть об стену расшибись, — произнёс Ясуо, подходя ко мне. — А теперь прощай…

Его нога, усиленная механизмами доспехов, ударила в то место, где я секунду назад лежал, пытаясь прийти в себя. Благо, перекатившись в сторону пару раз, я наткнулся спиной на что-то острое.

МЕЧ!

Я еле поднимался, когда он настиг меня и попытался сокрушительным ударом колена пробить мне грудь. Но его ногу встретила холодная сталь катаны, которой, по велению богов, я владел мастерски!

Несколько быстрых взмахов по сочленениям доспехов, и обнажились теперь уже беззащитные механизмы.

— Ах ты! — зарычал Ясуо, бросившись на меня с кулаками.

Но я не дал ему это сделать, пробив коленную чашечку точным уколом чуть ли не насквозь. Пробежала искра, и какая-то металлическая деталь звонко ударилась об пол. Ясуо взвыл, и повалился следом, сжимая окровавленную ногу руками.

— Сволочь! Изувер! Демон! — кричал он от невыносимой боли.

А я, в подтверждение его словам, принялся с особой жестокостью пинать его ногами, чтобы Ясуо раскрыл мне места на доспехах, где были установлены защитные амулеты. Громко матерясь, старик допустил ошибку, схватившись за мою ногу, и сразу же получил длинный порез на ладони. Инстинктивно прижав её к губам, сам того не ведая, он открыл мне на обозрение свой доспех.

Три точных укола и я услышал треск разрушившихся защитных амулетов.

Надеясь, что это всё, я покинул тело парня и переселился в тело Ясуо, сразу же почувствовав невыносимую боль!

— Ух! Кажется, я перестарался, да Ясуо-сама? — нервно смеясь, произнёс я.

— Нет! Не может быть! Ты у меня в голове⁈

— Да! И теперь ты как миленький подчинишься моей воле!

Настал момент истины.

Я отдал мысленный приказ Ясуо исполнять все мои пожелания, и он вдруг успокоился, хотя рана на ноге была очень серьёзна.

— Иди в комнату пыток, — сказал я его губами, и тут же выбрался из тела.

Глухо простонав, старик начал ползти к двери. Позади всё удлинялся кровавый шлейф, заставляя меня думать о необходимости оказания срочной медицинской помощи этому подлому интригану. Аптечка может найтись в лазарете. Но кто поможет мне дотащить Ясуо до него?

Ах да…

Я вселился в тело спящего паренька, и проковылял в его сторону. При каждом шаге живот разрывался от боли, прямо как тогда, когда из моего нутра вырывались демоны. Плохо дело! В скором времени эти двое обязательно составят друг другу компанию лёжа на холодном полу в лужах собственной крови!

Кое-как, я помог Ясуо подняться на ноги, и положил его руку к себе на плечо, и сам сделал точно также. И теперь со стороны могло показаться, что это изрядно выпившие закадычные друзья возвращаются из бара. Хотя я был уверен, что никогда в жизни не назову этого человека другом.

В голове вдруг щёлкнуло:

— Как мы его сделали, а⁈ — весело выдал Барбатос, потеснив меня в теле парня.

— Ты⁈ Выжил⁈ — очумел я, чуть не выронив Ясуо из своих рук.

— Ага. В последний момент сбросил обуглившуюся шкуру, и телепортировался домой. Немного привёл себя в порядок — после такой бешеной встряски пришлось натереться лечебной мазью. Не каждый раз меня дубасят молнией, да ещё и без остановки!

— Это просто потрясно! — в восторге произнёс я, радуясь встрече со своим спасителем.

— И не говори. Кстати, напомни мне не забыть забрать Рояль на обратном пути.

— Что-что? — не понял я.

— Королевский Телепортатор. Красный камень. Я называю его Роялем, потому что он избавляет практически от любой проблемы или опасности, как рояль, выпрыгнувший из кустов. Ну знаешь, термин такой среди бумагомарателей. Писателей, то бишь. Когда автор поленился продумать сюжет, и спас героя божьем проведением, или случайно упавшим на его врагов метеоритом.

— Да, я понял. Крутая штука! А что с небожителем? Он погиб?

— Не-а. Всего лишь отправился покорять неизведанные уголки вселенной. Пока он очухается и начнёт делать попытки вернуться назад, мы уже будем далеко отсюда. А отследить нас по спутнику он не додумается. Слишком архаичен, старый пень.

— Если бы я мог, то пожал бы тебе руку, — искренне произнёс я, ощущая бурю позитивных эмоций.

Тем более, наше тело начало исцеляться в связи с тем, что в нём снова поселился демон. И это здорово — значит, этот молодой человек останется живым и здоровым, когда Барбатос покинет его. И Токугава тоже будет в порядке после ухода Стигматы. Ещё чуть-чуть и всё будет хорошо!

— Погоди, — вдруг сказал демон.

Мы остановились перед проёмом, ведущим на лестницу к лазарету.

— Что?

— Лучше уточни сейчас, как отключить блокирующие артефакты в камере Стигматы. А то ещё придётся вести его обратно.

А он говорил вполне логичные вещи. Я как-то об этом не подумал. Вдруг Ясуо поднял заслоны для магических камней, нажав кнопку на каком-нибудь пульте? Надо поинтересоваться у него.

— Отключи блокирующие камни в камере Стигматы, — приказал я.

— Мне нужно спуститься туда лично и отключить их своим голосом. Дистанционный пульт я уничтожил сразу после активации защиты, — дрожащим от боли голосом, сказал Ясуо.

Вот же хитроумный гад!

— Он теряет слишком много крови, — сказал я, указав на разрубленное колено. — Мы не имеем права рисковать. Можешь его вылечить?

— Без проблем, — ответил Барбатос, и приложил правую руку на рану Ясуо.

Я почувствовал, что под ладонью разлилось тепло, а на лицо старика стало менее сморщенным от боли. Он глубоко вздохнул, и даже улыбнулся — лечение прошло успешно!

— Всё. Как новенький. Можешь хоть пинками отправлять его на лестницу. Пусть летит кубарем и скорее вызволяет нашу командиршу!

— Нашу? Хм… Не стоит. А то свернёт шею и всё — поминай, как звали. И останется Стигмата здесь одна одинёшенька.

— Тогда не пинай его. Будем беречь, как грудного ребёнка, пока он не сделает дело.

На том и порешили. Благополучно спустившись в подвал, мы сразу же направились к дьяволице, которая встретила нас ликующим воплем:

— Ах, вы мои сладкие! Я всё слышала отсюда. Вы всё-таки нагнули старика и его страшилу из старых божков! Давайте, быстрее освобождайте меня, чтобы я скорее вас отблагодарила!

Мне стало немного боязно. Чем она решила нас отблагодарить? Надеюсь, ничем таким, что могло быть связано с безудержным сексом с всесильной женщиной-демоном! Хотя, зная её, я бы не отметал такой вариант.

Ясуо громко произнёс кодовое слово «Аутодафе» и заслоны на камнях спустились в ниши на полу. Затем мы взяли автомат в коридоре и нашпиговали камни очередями пуль. Словно оранжевая карамель, янтарные артефакты разлетелись вдребезги. Стигмата тут же встала вместе со стулом. Она лишь слегка ссутулилась, как хомуты на её руках, да и сам стул разлетелись на куски.

Подойдя ко мне вплотную, дьяволица схватила меня за затылок и притянула к себе. Долгий жаркий поцелуй с применением языка, намекнул мне о том, что между нами точно больше нет вражды. А Барбатос, скорее всего, интерпретировал этот жест доброй воли совсем в ином ключе, т. к. когда Стигмата разжала свои губы и отступила на шаг, он громко присвистнул.

— Какая же вы горячая штучка, генерал!

— Других в Аду не держат, — улыбнулась дьяволица.

— Надеюсь на такое же горячее продолжение сегодня вечером! — с хитрецой произнёс Барбатос.

— Вот ведь наглец! — влепив нам увесистую пощёчину, с возмущением сказала Стигмата. — Хотя, я была бы не против хорошей встряски, ребятки! Жаль, у нас нет времени на весёлый тройничок. Дел невпроворт! Нужно разгрести всё то дерьмо, что навалило за этот день…

Весь вечер прошёл за сборами. Стигмата и Барбатос обыскивали замок на предмет защитных амулетов и прочего антидемонического оружия, которое они нещадно уничтожали, чтобы ослабить возможности Ордена. Мне казалось, что это не имеет никакого смысла, ведь по словам Ясуо, у них была разветвлённая сеть по всему миру, плюс, как минимум, свои или даже военные мощности армии, позволявшие штамповать противодемоническое оружие.

Я кое-как уговорил их оставить мне несколько сумок со стрелковым оружием и патронами к ним, а так же штук пять мечей. Уверен, в будущем всё это добро будет на вес золота. Можно сколько угодно упрашивать Стигмату надоумить самого Дьявола закончить всю эту свистопляску с порталами, но захочет ли он? Тем более, как она сказала, во всём этом хаосе вполне возможно замешан его сынок.

И вообще, не на руку ли всё происходящее властелину тьмы? Ева, та самая первородная дрянь, из-за которой я так настрадался, что на две жизни хватит, создала дерьмовый прецедент. Я что-то не видел в отношении неё бурной реакции ангельского сообщества. Той самой войны, которую пророчил крылатый мужик. Пока только идёт геноцид японских граждан, и на их защиту никто не встаёт, кроме…

Нет, я не хочу становиться супергероем, тем более, в чужом теле. Мне бы только спасти своих людей, вернуть себя и… А что будет после? Останется ли на земле хоть один уголок, куда я смогу отправиться, не боясь встретить там адских тварей? Чёрт! Это замкнутый круг! Как бы я ни старался, мне всё равно не отсидеться в стороне. Ад найдёт меня…

Если Стигмата не сделает обещанное.

Что ж, пора вернуться к нашим баранам. Из откровенного разговора с зомбированным Ясуо мне стало ясно, что в замке нет ни Мисаки, ни моего тела. Даже Хайку куда-то сбежал. Теперь мне добавился новый страх о судьбе моего непоседливого питомца. Где он сейчас? Голодный ли он? И не угрожает ли ему опасность?

Но это лирика. Главное, я узнал от теперь словоохотливого старика, что верховенство в демоническом вопросе взяли военные. По своим каналам Ясуо пробил, что одиозный инспектор Тэтсуо Хара постоянно следил за мной, вплоть до событий той страшной ночи, когда меня лишили тела. И он позвонил кому надо, и в течение получаса меня и Мисаки забрали из госпиталя люди в военной форме. Глава Ордена был в бешенстве, но даже он не мог диктовать свою волю военной верхушке, с которой наоборот вынужден был сотрудничать, а иногда даже подчиняться. А наш Коломбо как раз оказался школьным другом одного из генералов, решивших самолично разобраться во всём этом беспорядке. Япония — страна небольшая, так что не мудрено.

Что до Аяко — её на вертолете перевезли на военный аэродром, откуда должны были перенаправить на основную базу, расположенную в окрестностях города Саппоро на острове Хоккайдо, где держали меня и Мисаки. В итоге моё тело от моего разума отделяло больше тысячи километров! И для того, чтобы добраться до него в кратчайшие сроки, нужен как минимум самолёт. Но будут ли они летать после всего того, что случилось в городе? Вот в чём вопрос.

Узнав интересующую меня информацию, я приказал Ясуо больше никогда не охотиться на меня и моих людей, а так же забыть про Стигмату раз и навсегда. А что до остальных демонов — пусть защищают свой народ любыми средствами. Те, кто ещё оставался в живых.

— Ясуо сказал, что в гараже есть один фургон и пара внедорожников. Можем ехать, — сказал я, когда мы все собрались в вестибюле, разрушенным недавней схваткой с богом грома. Глава Ордена остался в своём кабинете мирно спать до завтрашнего утра, когда он начнёт вести совсем иную политику. В мою пользу.

— Нам с Барбатосом это не нужно, — произнесла Стигмата. — Мы вернёмся в Ад.

— А я рассчитывал, что ты обеспечишь мне охрану, пока не доберусь до города, — усмехнувшись своей дерзости, ответил я.

Учитывая, что я спас демонессу от заточения в замке фанатиков-садистов, а Барбатоса от смерти, то имел полное право требовать практически всё, что угодно. Но, как я всё-таки ошибался…

— Прости, милый Тагава, но это в твоих же интересах, чтобы я быстрее доложила боссу. Тем более, я пообещала тебе убедить его завершить резню. И это не так-то просто сделать, скажу я тебе.

— Принято, — раздосадовано ответил я. — Спасибо хоть за это.

— А ещё я верну тебе Мэйко Токугава. Ты ведь об этом тоже просил. Так что не ворчи, сладкий.

Она приобняла меня и поцеловала в лоб.

Барбатос внутри возликовал:

— Я тоже оставлю тебе этого парня. Не знаю, правда, как его зовут, но вдруг пригодится. А нам с генералом надо обсудить кое-какие вопросы уже в другом месте…

Стигмата хитро улыбнулась то ли мне, то ли ему, делящему со мной это тело:

— Пока я оставлю тебе свою силу убеждения. Думаю, она тебе пригодится.

— Я в этом не сомневаюсь. Спасибо.

Демонесса кивнула, после чего попрощалась:

— До скорой встречи, Хироюки-кун. Береги себя.

— И ты.

Она лишь хихикнула, прикрыв рот, и вдруг закатила глаза, встав, как вкопанная.

— Пока, герой, — произнёс мой рот прощальные слова Барбатоса. — Если что, огромная вилла у моря лавы остаётся за тобой. Как будешь в Аду, только произнеси моё имя — я найду тебя.

Щелчок в голове дал мне понять, что и он ушёл из этого мира, следом за Стигматой. И теперь у меня появилось целых две проблемы: Токугава, непонимающе взирающая на меня, и неизвестный парень, телом которого я управлял.

— Здравствуйте, Мэйко-сама, — вежливо произнёс я, подняв руки на уровень груди. — Сейчас вы в безопасности. Вам нечего опасаться.

— Кто вы⁈ Где я⁈ Что здесь происходит? — спросила она, оглядывая разрушения вокруг, после чего заметила на себе окровавленные лохмотья, почти не прикрывавшие исподнее, и сразу же зарделась, заслонившись руками.

— Сейчас всё объясню, — начал я, спешно придумывая легенду. — Я сотрудник полиции. Мы нашли вас в этом здании без сознания.

— Полиция? Но… Почему вы один? И как я здесь оказалась?

Я не хотел напрягать её психику подробностями, но как-то нужно было объяснить всё то, что она сейчас видит.

— Вас похитили террористы. И они держали вас в этом месте. Сейчас я отвезу вас в город.

— В город? Было бы хорошо… А когда с меня будут брать показания?

— Позже, — бросил я, хватая две увесистые сумки с оружием. — Следуйте за мной.

Она пожала плечами, и засеменила следом.

Мы вышли на крыльцо, где нас встретила уже тёмная ночь. Пели сверчки, шумела листва на ветру — лес вокруг угрожающе двигался ветками в темноте. Я повёл Токугаву к гаражу, который оказался открыт. Внутри меня ждал чёрный внедорожник, ключи от которого нашлись прямо в подстаканнике на переднем тоннеле. Рядом стояли передвижные шкафчики с инструментами, зимняя резина в чехлах и технические жидкости в жестяных банках.

— Отлично, забирайтесь внутрь, — сказал я женщине, забросив сумки в багажник. А сам пошёл открывать водительскую дверь, как вдруг почувствовал тупую боль в затылке, которая буквально выбила меня из тела!

На бетонный пол упала жестяная четырёхлитровая банка моторного масла — Ей то Токугава и огрела меня, дождавшись удобного момента. Но почему?

Она быстро села на водительское сидение и завела машину. Сразу же поставила автоматическую коробку на Драйв и уже хотела нажать на газ, но я остановил её мысленным приказом. Решил попробовать сделать это вне тела испытуемого, и получилось! Чую, мне ещё не раз придётся применять эту сверхспособность. Спасибо Стигмате — подсобила, так подсобила.

Токугава сидела в прострации, тупо смотря в лобовое стекло.

«Зачем ты ударила меня?» — спросил я мысленно.

— Я поняла, что ты не полицейский, — безэмоциональным голосом ответила она.

Вот ведь! Я не учёл того, что моя начальница всегда была слишком проницательной.

«Тебе придётся затащить меня в машину. Справишься?»

— Да, — ответила Мэйко, выбравшись из машины.

Когда-то она казалась мне хрупкой женщиной, но в данный момент ей потребовалось лишь пара минут, чтобы поднять на ноги более тяжёлого, чем она, оглушённого парня, подтянуть на себя и упаковать на заднем сидении. Эх, и досталось же ему сегодня!

— Готово.

«Хорошо, теперь выезжай с территории на дорогу. Дальше поворот направо — как увидишь небольшую стоянку, съезжай на неё и паркуйся»

Токугава кивнула, и снова забралась на водительское сидение. А я поселился у неё в голове, чтобы контролировать процесс в случае чего. Вдруг она вообще не умеет водить, а предыдущие действия сделала, увидев это в кино.

Но к моему удивлению, женщина уверенно выехала во двор и, надавив на газ поехала к воротам, которые оказались закрыты. Пришлось снова выводить её из машины и отправлять открывать ворота с пульта из будки охраны. Когда дело было сделано, мы наконец смогли вырваться из этого странного места под ревущие звуки мощного мотора.

Вскоре мы оказались на дороге, и свернули направо, чтобы уже через минут пять добраться до Юми. Мы припарковались возле раскуроченного кей-кара, и к моему удивлению, внутри никого не оказалось. Я решил не испытывать судьбу, ведь Юми была вооружена, и облетел стоянку в виде призрака, найдя девушку, прячущуюся за ветхим киоском. Она целилась в машину из автомата.

«Юми, это я, Хироюки. Всё получилось!»

— Ура! — искренне обрадовалась девушка, перестав прятаться, и опустила оружие. — Отлично! Но что ты сделал в итоге?

«Узнал, где держат Аяко и моё тело».

— А эта девушка в машине?

«Она была сосудом для демона».

— Ух! Ладно, не важно. Значит мы едем за Аяко?

«Пока нет, — пришлось мне расстроить её. — Место, где её держат, находится на острове Хоккайдо».

— Чёрт! Далеко…

«Нам нужен самолёт. Но до него, я хочу вернуться в город»

— Зачем?

«Я хочу поговорить с Ючи…»

Несмотря на поздний час, шоссе стояло из-за гигантской пробки. И причина крылась не только в массовых дтп, но и в трансатлантическом авиалайнере, неожиданно рухнувшем на головы водителей, которые в тот момент выезжали из города. Тысячи жертв, и в основном с летальным исходом…

Я видел всё это своими глазами.

Но сейчас казалось, что всё произошло не со мной, а с кем-то другим. Или вообще привиделось, хотя последствия в виде перекрытой дороги догорающими обломками фюзеляжа, остались.

И теперь, когда город снова вернулся в свои суетные будни, словно не было ни демонов, ни всеобщего хаоса, я просто сидел и смотрел в окно, наблюдая за потоком машин, мерцающих красными фонарями стоп-сигналов. Пробка. Бессмысленные попытки водителей выгадать себе более быструю полосу, гудки клаксонов, недовольные возгласы — я снова оказался в цивилизации, ощущая фальшивую безопасность. В любой момент могло произойти что-то ужасное. Автомат упёрся дулом в подбутыльник в карте двери — я свято верил, что готов ответить на вызов судьбы. Но так ли это на самом деле?

Бух! Бух-бух! Др-р-р-р!

Я переполошился, и в ужасе уставился в окно!

Неужели снова⁈ Демоны⁈

Я опустил стекло, и выставив наружу дуло автомата, прицелился.

Из открытых окон параллельно едущего кроссовера доносилась долбёжка блэк-металла и омерзительный скрим вокалиста. Водителю, молодому парню с розовыми волосами, хватило лишь одного взгляда в мою сторону, чтобы поднять руки и воскликнуть: «Простите, девушка! Я сейчас же вырублю музыку!»

И правда, звук пропал, а кроссовер, неистово сигналя клаксоном, устремился на соседнюю полосу.

О, боги! Пронесло!

Я вернул оружие на место и закрыл глаза. Этот день вымотал меня полностью.

Наконец, я восстановил дыхание и посмотрел на своего водителя — за рулём сидела Токугава. Я решил не открывать ей ясный ум до тех пор, пока мы не доберёмся до Ючи. Раз она так хотела прокатиться, то пусть крутит баранку, пока я буду на стрёме. Быстрее среагирую на внезапно изменившуюся обстановку.

Юми молчала, как и парень на заднем сидении, до сих пор не пришедший в себя. Надо бы осмотреть его рану.

Я осторожно перелез на заднее сидение, благо Юми обладала миниатюрной фигурой, а салон «Крузера» был просторным. Оказавшись рядом с ним, я проверил затылок — волосы влажные от крови. Мда… Вот ведь Токугава! Замдиректора явно не признаёт полумер. Интересно, что она сделает со мной, когда вспомнит или узнает, что дьяволица использовала её тело для весьма жёсткого секса… Да ещё со мной! Чую, мне не поздоровится.

Мои руки были в крови, поэтому я откинул спинку заднего сидения и принялся ковыряться внутри объёмного багажника. Наконец, найдя аптечку, я вернулся обратно и вытащил из неё бинты, принявшись осторожно оборачивать ими голову пострадавшего. Пульс на шее прощупывался и был ровным, поэтому я очень надеялся, что он получил максимум сотрясение мозга и рассечение кожи головы.

— Ты хороший человек, — произнесла Юми.

— Думаешь?

— Да, — она кивнула сначала на перебинтованного парня, а потом и на Токугаву. — Ты помог ему и ей. Не оставил никого в беде. Ты герой.

— Какой же я герой? Я использовал тебя, чтобы овладеть Аяко. Подверг вас обеих опасности…

— Я знаю, что с Аяко ты был искренним. Насчёт остального — никто не мог предусмотреть всего того, что случилось.

— И неизвестно, что будет дальше, — подытожил я. — Спасибо, Юми.

Вернувшись на своё сидение на первом ряду, я снова посмотрел в окно. Движение было практически парализовано. Весь участок катастрофы оцепили экстренные службы, и для продвижения была оставлена только одна полоса. Такими темпами мы не скоро доберёмся до города. Но, как я помнил, здесь неподалёку есть объездная дорога, на которую я и приказал Токугаве свернуть.

Через полчаса стояния в пробке, мы, наконец, свернули с основного шоссе, и в потоке таких же умных, как мы, поехали в круговую, чтобы добраться до города через окраины. Пока всё было тихо, поэтому я решился вытащить телефон Аяко и через Интернет установить в него «Шазам».

Этот странный вопрос мучил меня всё время, и я боялся, что в будущем у меня просто не будет ни одной свободной минуты, чтобы с ним разобраться.

Как там было? В первый раз… хм. А! Вспомнил:

— Есть много способов умереть, но только один способ жить, — произнёс я в микрофон по-английски.

Телефон пиликнул, и на экране высветилось сообщение:

«Название трека: Cult Of Chaos. Исполнитель: Arch Enemy. Жанр: Melodic Death Metal. Страна: Швеция»

Заиграла знакомая музыка, заставив меня непроизвольно вздрогнуть. Да, это она! Та самая песня играла из нутра мафиози, перед тем, как он распрощался с жизнью, выпустив из себя демона!

— Что это? — спросила Юми.

— Страшный голос, который начинает петь, когда появляются демоны. Это популярная металл банда. И, чёрт возьми, я думал, что вокалист мужчина, а не женщина!

— Ерунда какая-то, — задумалась девушка. — Зачем демонам включать земную музыку перед своим появлением?

— Сам не понимаю. Может их предводитель заядлый меломан?

Я усмехнулся, в то же время, осознав, что нет ничего смешного в том, что Апокалипсис на Земле будет происходить под суровый шведский металл.

— Скажи, зачем мы едем к Ючи? Мы теряем время, необходимое нам для спасения Аяко.

— Думаю, с военными ей сейчас безопаснее, чем с нами.

— Ты сказал, что замок тайной организации, занимающейся отловом демонов, расхитили всего лишь двое из них. Я не верю, что наши военные смогут противостоять сотнями таких существ! Нам надо срочно вызволять Аяко!

— Подожди. Нам надо подготовиться. И я не уверен, что нас пропустят в аэропорт с сумками, наполненными оружием.

— Тогда поедем на машине! Потеряем чуть больше суток.

— Надо всё обдумать, — попытался я воззвать к голосу её разума. — Не стоит идти на рожон, Юми. Это всё-таки военные.

— Плевать! У тебя есть дар убеждения, — указала она на Токугаву, безропотно исполняющую в данный момент роль нашего личного водителя, светящего интимными местами своего полуобнажённого тела в изрезанной одежде. — Ты сможешь заставить их отдать нам Аяко.

В её словах была доля правды, но я точно знал, что всё окажется намного сложнее. Даже при всех тех бонусах, которые я имел, а именно: возможность вселяться в других людей и управлять ими, отменное владение мечом, я не был супершпионом или каким-нибудь спецназовцем, готовым лезть под заградительный огонь и на штурм неприступных военных баз. А она безрассудно хотела отправиться в самое пекло прямо сейчас!

— Ну же! Поехали! Мы как раз едем в том направлении!

— Да погоди ты! — не выдержал я напора Юми, слегка вспылив. — Дай хотя бы с другом попрощаться. Я плохо с ним расстался в прошлый раз. Тем более, ты обещала ему вернуться. Он, наверное, уже весь извёлся и поседел, пока пытался дозвониться до тебя!

Она не произнесла ни слова. Наверное, подумала про себя, что мы действительно в ответе за тех, кто нас любит. И нельзя уехать в опасное путешествие, хотя бы не попрощавшись. Вдруг, иного случая уже не представится…

— Прости, но нам действительно нужно продумать план и подготовиться. И я хочу позвонить кое-кому. Вдруг он нам поможет.

— Кто это? — оживилась Юми.

— Один знакомый. Позвоню ему, когда будем у Ючи.

— Хорошо. Надеюсь, он нам поможет.

Я тоже надеялся, что таинственный человек по имени Мичи, который отвёз меня к госпиталю в ту роковую ночь, сможет помочь мне добраться до Хоккайдо в кратчайшие сроки. Благо, его номер я хорошо запомнил. Ведь он произвёл впечатление человека, для которого нет ничего невозможного. Главное, это достать требуемую сумму, чтобы покрыть его услуги. С этим может возникнуть проблема. Но, у меня есть багажник, набитый автоматами и дьявольская сила внушения.

Так что, в крайнем случае, можно ограбить банк, чтобы достать деньги. Хотя теперь вся эта затея не казалась такой привлекательной. Слишком много рисков и как минимум те же потраченные сутки на выполнение всех необходимых действий. Тем более, неизвестно, балабол ли этот мужик Мичи, или всё-таки реально он может сделать практически всё, что угодно. В скором времени, мне предстоит это узнать.

— Позвони ему, — предложил я. — Ты ведь обещала.

— Да, — взяв управление на себя, сказала Юми.

Вызвав в смартфоне меню последних звонков, она выбрала номер телефона Ючи и принялась слушать гудки.

Ту-у-у…

Ючи ответил сразу после первого гудка:

— Юми! Где ты⁈

— Уже подъезжаем к городу, — тихо ответила она. — Мы в порядке. Все живы здоровы.

— Отлично! Я выхожу! Буду ждать вас у подъезда.

Связь отключилась.

Она убрала телефон в карман и откинулась на спинку сидения:

— Я не хочу, чтобы он ехал с нами в Хоккайдо.

— Почему? Ты думаешь…

— Он больше не оставит меня одну. Уверена. Я не хочу, чтобы он там погиб из-за нас…

Она была права, с одной стороны. С другой — находясь в городе, Ючи может стать жертвой нападения демонов, а вместе с нами иметь хоть какое-то подобие безопасности. Так что как всегда ситуация оказалась двоякой.

— Юми, он уже взрослый мальчик, и волен решать сам.

— Это меня и пугает.

— Сейчас везде опасно. Наверное, лучше пусть он будет вместе с нами, чем без нас в кишащем демонами Токио.

— Везде опасно… — повторила она, задумавшись. — Это тоже меня пугает.

— Мы справимся.

Она промолчала. Юми уже давно не была наивной девочкой, верящей в детские сказки. Никто не мог знать наверняка, что случится в течение часа или даже через несколько минут. В любой момент всё может покатиться к чертям собачьим, и наша затянувшаяся агония прекратится. А пока…

Пляшем дальше!

У-у-у-у-у!

По всему городу прокатился звук сирены массового оповещения. Даже загипнотизированная Токугава обратила на него внимание, повернув голову к боковому стеклу. Она продолжала управлять внедорожником в то время, как потом мы узнаем, в городе объявили военное положение. Сотни грузовиков с амуницией, оружием и солдатами стягивались в Токио со всех направлений. Одну такую колонну мы застали, остановившись на перекрёстке: пять мощных грузовых машин цвета хаки, промчались на красный свет в сопровождении полицейских экипажей, сверкавших спецсигналами.

Началось…

Война объявлена.

Мы уже подъезжали к району, где жил Ючи, как неожиданно встряли в небольшой затор на основной улице. Впереди, за десять машин от нашей, был обустроен контрольно-пропускной пункт военной полиции. Несколько бэтээров перегородили все полосы, кроме двух: встречной и попутной. Мужчины в форме и касках светили фонариками во встревоженные лица водителей, а затем пропускали их дальше, что-то сурово наказав напоследок.

— Что они ищут? — спросила Юми. — Или кого?

— Может нас, — предложил я, вспомнив о Ясуо, которого оставил в замке. Вдруг Райдзин всё-таки вернулся, прочистил ему мозги, и теперь за нами ведётся охота? Будет очень не хорошо…

— Чёрт!

— А может, и нет. Скоро и до нас очередь дойдёт, тогда и узнаем.

Прошло не больше десяти минут, и вот мы уже стоим у импровизированного КПП. К нам подошёл суровый рядовой, и ярким лучом фонарика осветил лицо Токугавы.

— Здравствуйте, леди. В городе введён комендантский час — с 23:00 до 04:00 всем гражданам запрещено появля… — начал он по инерции, пока не осознал, что обращается к полуголой девице в кровавых лохмотьях, находящейся за рулём дорогого внедорожника в компании другой девушки, одетой уже в обмундирование спецназа.

— Девушка, вы в порядке? Что с вами? — спросил он, потянувшись к ручке двери.

Я его остановил, отправив мысленный приказ не обращать на нас внимания. Ох, как же было бы тяжело без дара Стигматы!

Когда солдат уже хотел отпустить нас, я всё-таки решил задать ему пару вопросов о текущей ситуации в городе:

«Расскажи, что знаешь»

— Нашу дивизию перебрасывают в город ещё с полудня. Приехал генерал из штаба и всех поставил на уши. Мы думали, это учения, но сейчас всё кажется серьёзным.

«Какая у вас задача?»

— Поддержка полиции города во время беспорядков и народных волнений. Нам сказали, что по подтверждённой информации в Токио намечается серия терактов. Поэтому экстренно были предприняты соответствующие меры.

Всё ясно. Как всегда, когда происходит что-то необъяснимое, и во избежание утечки информации, рядовых солдат используют в тёмную. И я практически уверен, что они уж точно не вооружены противодемоническим оружием. А значит, были просто отправлены на бойню.

«Вы не сталкивались с демонами?»

— Нет. С такими террористическими группировками мы не сталкивались, — пожал плечами солдат.

«А про мясорубку в нескольких кварталах города вы тоже не слышали?»

— Нет.

Наверное, команды зачистки Ордена оперативно скрыли следы демонического присутствия, и закрыли всех свидетелей. Да и что я хотел? Передо мной простой солдат, не генерал.

«Понятно. Есть ещё что-нибудь важное, что я должен знать?»

Солдат помолчал пару мгновений, после чего произнёс:

— На территории всех без исключения сорока семи префектур Токио введено военное положение и военно-полевые суды. Для безопасности граждан смертные приговоры осуждённых заключённых будут приводиться в исполнение сразу. Поэтому, советую вам поскорее укрыться в своих домах и ждать дальнейших указаний.

«Спасибо. Можешь отпускать нас»

Зомбированный солдат махнул рукой, и перед нами подняли импровизированный шлагбаум.

— Я не заметила у них оружия Ордена, — Юми нарушила молчание, когда мы выехали на дорогу.

— Считай, безоружны. Ясуо хвалился тем, что японцы буквально живут на залежах антидемонической руды. Но не уверен, что его запасов хватит, чтобы хотя бы вооружить одну роту солдат. А здесь целая дивизия!

— Это много?

Благодаря каналу Дискавери я знал приблизительные цифры:

— До семи тысяч человек.

Юми охнула:

— Семь тысяч будущих трупов…

— Ладно, не будем драматизировать. Пока всё вроде тихо, — решил я успокоить её. — Мы скоро приедем. Ты хоть рада, что встретишься с Ючи?

Юми покачала головой:

— Как я могу чему-то радоваться, когда моя подруга в беде?

— С ней всё будет хорошо. Она у военных, а не у бандитов. У них всё-таки есть какие-то понятия о чести, долге…

— Какой же ты наивный, — вдруг сказала она.

— Почему?

— Думаешь, её просто так забрали? Ничего подобного. Она была им нужна!

А ведь она была права. Пилот вертушки по рации сообщил, что они забрали «катализатор». А до этого бойцы из подбитого вертолёта назвали катализатором Юми. Может, они думали, что всё это происходит из-за Юми или Аяко? Тем более, они знали про утреннее появление демона. Всё может быть. Но не стоит говорить об этом Юми…

— Мы не знаем точно. Но я тебя уверяю, что мы вытащим её оттуда. Обещаю.

Она слабо улыбнулась:

— Спасибо. Я верю тебе. Пока ты нас не подводил.

Как сказать, как сказать…

Прошло ещё минут пять, как мы наконец приехали во двор, где стояла одинокая высотка среди низеньких пятиэтажек. Именно здесь Ючи снимал свою квартиру. Я был здесь только один раз, поэтому не сразу вспомнил, к какому подъезду нам следовало припарковаться.

Не успели мы остановиться, как вдруг к нашему окну приблизился встревоженный Ючи, которого я сначала не узнал в темноте. В этом районе почему-то было отключено уличное освещение. Он постучал в окно, и Юми опустила его.

— Любимая, я так рад, что ты жива!

Он потянулся к ней и обнял, а я всё это наблюдал из тела Токугавы, в которое по понятным причинам перенёсся перед тем, как наша влюблённая пара начала страстно целоваться. И я был рад, что Юми в объятиях моего друга ненадолго отвлеклась от мрачных мыслей о судьбе Аяко. После всего пережитого, положительные эмоции нужны всем нам, как воздух.

— Эй, Ючи, не поможешь мне? — вмешался я, когда уже прошло порядочно времени. — Сзади ещё один человек. Без сознания.

— Хорошо, — откликнулся он, и открыл заднюю дверь. — Меня зовут Ючи, как вы уже знаете. Рад знакомству.

— Мэйко, — сказал я, прикрывая рукой вываливающуюся грудь из одежды в стиле «решето». Не хватало ещё опозорить Токугаву перед ним!

— Вы в порядке? Что с вами стряслось?

— Всё нормально. Нужно просто переодеться. А вот этому парню повезло меньше. Его ударили по голове, — указал я на нашего невольного спутника.

— Так. Надо вызывать скорую, — логично сказал он.

Я наоборот не хотел привлекать лишних людей. В памяти ещё свежи воспоминания о том, как из машины скорой помощи выбрался гигантский смертоносный жук. И я совсем не желал увидеть подобное снова. Тем более, не могла же Токугава прибить его так серьёзно?

— Ючи, мы не можем, — вмешалась Юми, схватив его за руку.

— Не понял. Что?

— Мы не должны привлекать лишнего внимания, — добавил я.

— Так, погодите! — подняв руки, воскликнул Ючи. — У вас человек в машине без сознания с травмой головы. Вы сможете обеспечить ему квалифицированную медицинскую помощь? — спросил он, указав на меня. — Или ты Юми?

Повисла неловкая тишина.

— Надо ему всё рассказать, — предложила Юми.

— Что рассказать? — возмутился мой друг. — Чего я ещё не знаю? Я думал, что дьявольские богомолы, это самое ужасное, что может вообще быть. Или нет?

— Скорее всего, впереди нас ждёт кое-что похуже, — мрачно проговорил я. — Ну так ты поможешь или будем и дальше здесь стоять припираться?

Ючи упёр в бока руки и мотнул головой. Он был прав, но я не хотел рисковать и тратить время, поэтому взглянул на Юми и развёл руками. Она сразу всё поняла, и с неохотой кивнула.

Мысленный приказ внедрился в голову моего друга, и он тут же принялся помогать мне с транспортировкой раненого незнакомца к дому. Юми тоже помогала, поддерживая его за талию. Так в течение пары минут мы оперативно донесли несчастного до лифта, а потом и до предпоследнего этажа, где проживал Ючи.

Его вместительные трёхкомнатные апартаменты встретили нас минимализмом и ярким холодным светом искусственного освещения. Квартира казалась практически стерильной, не считая открытой пачки чипсов на журнальном столике возле телевизионной панели, и пары тапочек в прихожей. Как оказалось, весь свой скарб Ючи хранил в шкафах, и вытаскивал наружу только по необходимости. Не то, что я, который жил среди гор носков, одежды и прочей мелочёвки, разбросанной тут и там. Эх, сейчас бы вернуться в свою любимую квартирку и посмотреть с Хайку какой-нибудь сериальчик…

Скрыться в своём уютном мирке и забыться. Жаль, Хайку пропал, и уютные миры начали легко рассыпаться в пепел в текущих реалиях жизни при наступающем Конце света.

— Всё! — уложив парня на диван, выдохнул Ючи. — Тяжёлый. Чем это его?

— Канистрой от масла, — ответил я.

— Это ведь надо было додуматься, — покачал головой мой рыжеволосый друг. — Так, я иду ставить чайник и накрывать на стол. Вы, наверное, очень голодны с дороги?

Спросив это, он убежал на кухню.

Я очень удивился радушию Ючи, хотя что думать — у него в квартире сейчас находились одни из самых привлекательных женщин Токио. Несмотря на неприглядный вид одежды, Токугава и Юми отлично дополняли друг друга, как Инь и Янь. Одна стройная и невысокая, а другая выше её на голову и фигуристая.

— Не отказался бы съесть слона! — пошутил я, а потом увидел встревоженный взгляд Юми — я перепутал род!

— А? Что вы сказали? — донеслось из кухни. Ючи активно стучал тарелками и кастрюлями, будто решил исполнить партию на ударных. Из-за этого шума он и не услышал мой конфуз.

— Ничего. Будем рады любой еде, — ответила Юми за меня. — Надо привести в чувство нашего друга.

Она кивнула в сторону парня, лежащего на диване без сознания. Его повязку уже стоило сменить, чем мы с Юми и решили заняться на досуге. Она сразу же убежала в ванную, и уже через минуту вернулась с небольшой аптечкой. Видно, девушка неплохо ориентировалась в квартире моего друга.

— Юми? — вдруг произнёс Ючи, встав в проёме.

— Да?

— А где Хироюки Тагава?

Ючи окинул нас внимательным взглядом и переспросил:

— Ты говорила, что он был с тобой. И где твоя подруга Аяко?

Повисло траурное молчание. Нерешённые проблемы и скребущая неизвестность о судьбе Аяко снова защемили наши сердца. Юми вдохнула, и произнесла:

— Дорогой, я всё расскажу после того, как ты нас накормишь. Мы голодные, как собаки.

Я поддержал её, яростно закивав, от чего грудь Токугавы заколыхалась. Ючи сильно смутился, и быстро убрал взгляд с прелестей замдиректора, и со словами: «Вы мне всё расскажете. Полностью, от и до!», он снова ушёл на кухню, из которой уже тянуло пряными специями и запахом мяса.

— Ну, вот и всё, — сказала Юми, закончив с перевязкой парня. — Интересно, кто он такой?

Мы оба смотрели на его гладкое лицо, слегка тронутое щетиной. Несомненно, это был гайдзин: прямой тонкий нос, высокие скулы и шевелюра каштановых волос. Да и ростом он оказался на пол головы выше даже самой Токугавы. Может немец? Или американец. Что он делал в нашем городе и как умудрился попасть в лапы Барбатоса?

— Вот очнётся, мы у него и спросим.

Юми оставила парня и прошлась до шкафа. Раздвинув двери, она начала бесцеремонно перебирать вещи хозяина дома. Наконец, она нашла что-то подходящее, и сразу же вручила мне. Это была добротная клетчатая рубашка из джинсовой ткани и трико на резинке.

— Надевай. Не хочу, чтобы эта женщина отвлекала моего парня своими буферами.

Я засмеялся, и принял одежду, после чего отправился в туалет. Закрыв дверь, я уставился на своё отражение в зеркале. Действительно, натуральная секс-бомба из какого-нибудь трешевого боевичка девяностых, где, двигаясь по сюжету, главные герои всё быстрее освобождались от неудобной одежды. Мужчина в конце всегда показывал врагам кубики на своём торсе, а женищна сверкала аппетитными формами в обрезках одежды.

Именно так Токугава и выглядела сейчас, выпирая своими выдающими формами через прорези в кровавых лохмотьях. И даже потёкшая косметика и взъерошенные волосы не портили манящий вид. Я решил позаботиться о замдиректора, перед тем, как вернуть ей возможность самостоятельно думать и принимать решения. Поэтому сначала долго и тщательно умывал её лицо, а потом, когда увидел результат дел своих, не выдержал и начал раздевать её тело, чтобы отправиться в душ.

Очень хотелось смыть кровь и весь негатив, который обрушился на эту бедную женщину за все дни. Целая минута ушла на то, чтобы я смог себя заставить отвлечься от созерцания этого практически совершенного женского тела. И только испуганное лицо Мисаки, а потом и окровавленный лик Аяко с закрытыми глазами, возникшие у меня в голове, вдарили по мне мощным чувством вины и стыда, из-за чего я сходу запрыгнул в душевую и включил воду на полную. Надо быстро привести Токугаву в порядок и обсудить дела с Ючи, после чего заняться решением насущных проблем.

Мой рот самопроизвольно открылся, и я сладко и протяжно зевнул. Мда… Этому телу не хватает хорошего сна. Увы, в эти дни никто из нас не сомкнёт глаз. Это просто слишком опасно…

Закончив с водными процедурами, я почувствовал такой неописуемый кайф, будто заново родился. Обтёрся душистым полотенцем, и как есть, без нижнего белья, испачканного кровью, влез в трико и надел рубашку. Вот теперь я снова человек! Точнее, Токугава.

Воспользовавшись тапочками Ючи, я прошоркал до двери и открыл её. До меня с новой силой донёсся запах разогретой еды. В животе сразу заурчало, а во рту начала выделяться слюна. О да! Пора попробовать стряпню старого друга! И уверен, она мне очень понравится!

На журнальном столике расположились тарелки с рисом и курицей-терияки, а так же палочки и соевый соус. Ючи и Юми, обнявшись, стояли у окна. Мой друг гладил теперь уже мою боевую подругу и что-то шептал ей на ухо. А она тихо говорила ему в ответ. Всё это сопровождалось нежными поцелуями, тем не менее, не переходившими грань приличия. Как я знал, эти двое до сих пор находились в стадии конфетно-букетного периода.

У меня в голове пронеслась идиотская мысль: а случится ли у них что-нибудь до того момента, как мир полетит в тартарары? Насладятся ли они вдвоём последними деньками нормальной жизни перед Апокалипсисом? Или всё произойдёт настолько быстро, что мы даже глазом моргнуть не успеем?

Вот чёрт…

А ведь всё оружие осталось в машине. Не мешало бы занести его в дом, чтобы иметь какую-никакую возможность в случае чего отражать внезапные атаки демонов.

Но запах ужина был слишком силён, и я уже не мог ему сопротивляться, поэтому оставил это дело на потом. Главное, чтобы все присутствующие надели талисманы, защищающие от демонического влияния. Конечно, тогда выбьет и меня, но я буду уверен, что никто из присутствующих не взорвётся кровью, впуская в квартиру демона.

Нужно сказать об этом Юми, ведь именно по её карманам были расфасованы блокирующие амулеты.

Наконец, влюблённая парочка заметила меня. Юми виновато обратилась к Ючи, после того, как он недоуменно окинул меня взглядом:

— Я отдала твою одежду. Ты же не против?

— Без проблем. Мэйко-сама, садитесь за стол.

— А что с тем парнем на диване?

— Думаю, от этого приятного аромата он скоро сам проснётся и присоединится к нам, — улыбнувшись, сказала Юми.

И мне хотелось ей верить. К тому же, я и сам знал, что будь травма головы серьёзной, то не обошлось без рвоты и красных воспалённых глаз. Но на первый взгляд молодой человек выглядел, как огурчик.

Когда я сел за столик прямо на тёплый ворсистый ковёр, то все мои мысли устремились к моей тарелке. Палочки в руки и вперёд!

— Очень вкусно! — похвалил я, уплетая в две щёки самую натуральную пищу богов. — И когда ты научился так готовить?

Ючи слегка удивился такому панибратскому вопросу со стороны малознакомой женщины, но всё же ответил:

— Это не я. Заказал к вечеру еды на возможных гостей. И сидел потом весь день, как на иголках. Места себе не находил. Ещё ты не брала трубку!

Он обиженно буравил взглядом Юми, которая тоже с удовольствием поглощала еду. Она кивнула, и, дожевав очередной кусок курицы, отложила приборы и взглянула на него:

— Аяко на острове Хоккайдо.

— И как она туда попала?

— Её забрали военные. И нам надо её спасти.

— Стоп! — поднял руку Ючи. — Давайте сначала. Кто вы на самом деле? — спросил он меня.

— Мэйко… Как твоя фамилия? — ответив за меня, спросила Юми.

— Токугава.

— Да. Это Мейко Токугава, — как ни в чём не бывало, произнесла Юми.

— И… Чем она занимается? Кем тебе приходится? И этот парень на диване? Кто он?

— Этого мы не знаем. А Токугава… Кто она тебе, Хироюки? — спросила Юми, взглянув на меня.

Это же сделал и Ючи, попеременно поглядывая то на неё, то на меня:

— Я не ослышался? Что…

— Она моя начальница. В ней жил демон, а теперь на некоторое время поселился я, — решил я признаться, чтобы не тянуть резину.

— Погоди! То есть?

— Ючи, друг, это я, Хироюки Тагава…

Послышался нервный смешок:

— Вы что, издеваетесь?

— Это правда, — ответила Юми. — А до этого вечера он жил в моём теле в виде духа.

Ючи мотнул рыжей головой и отодвинулся от столика.

— Ничего не понимаю… Как это жил? Что⁈ Вы жили вместе⁈ И вы решили таким образом рассказать мне об этом? Где этот подлец⁈ Я его порву на части!

Рассвирепевший хозяин дома резко встал и принялся обыскивать квартиру, наверное, в поисках меня. Вдруг, где-то в шкафу прячется его школьный товарищ, боясь выйти на свет, чтобы его не прибили.

— Где он⁈ — вернувшись в зал, проревел Ючи.

Я тоже встал и подошёл к нему практически вплотную. От этого пыл Ючи спал, а сам он немного стушевался под пристальным взглядом женщины по имени Мэйко Токугава:

— В тот день я сказал тебе, что мне нужна помощь. Ты подумал, что я несу какую-то чушь насчёт демонов и прочего, чтобы не брать на себя ответственности за Хэчиро. Но, как ты сегодня убедился, всё это дерьмо имеет место быть.

— Хиро? — прошептал он, не веря своим ушам.

— Одна злая женщина заставила меня пережить ад. И ладно бы меня одного… Юми тоже досталось. Мой разум внедрили в неё ради забавы. Нам пришлось свыкнуться друг с другом, деля на двоих одно тело, чтобы выжить. И теперь мы здесь.

— А она? — спросил Ючи, кивнув на Токугаву.

— Её держали в заложниках те же люди, что прилетели тогда на вертолёте. В ней жил демон, которого они хотели запытать до смерти. Но я не позволил. И теперь тащу её с собой, надеясь защитить. Эта женщина ни в чём не виновата.

— Сейчас в ней нет демона?

— Нет. И чтобы мы не стали живыми инкубаторами для богомолов и других тварей, ты, я и все должны надеть на себя эти амулеты. Юми, доставай.

Девушка принялась обследовать свои карманы под удивлённым взглядом Ючи. Наконец, она вытащила несколько штук, один из которых повесила на шею оглушённому парню, а другой, подойдя к нам, положила в руку Ючи.

— Это блокирующий амулет, — пояснил я. — Мы забрали его у людей Ордена. Любой, у кого на шее есть подобный амулет, защищён от влияния демонов. И от меня.

— Ты не сможешь вселиться в меня, если я это надену?

— Да.

Ючи молниеносно набросил на себя амулет, а я непроизвольно рассмеялся:

— Что, боишься?

— Бережёного боги берегут, — развёл он руками.

Жаль. Между нами до сих пор оставалась огромная пропасть после всего того, что случилось.

— Юми, ты тоже надень, — почти приказал он.

Она вопросительно посмотрела на меня, на что я лишь кивнул. Всё равно я пока находился в теле Токугавы вместе с её спящим разумом. Теперь мне предстояло разбудить её и тоже провести познавательную беседу, чтобы снизить её враждебность, сгладить острые углы страха и попытаться договориться о сотрудничестве.

— Мне нужно поехать на остров Хоккайдо и вернуть свою девушку и своё тело.

— Нам нужно, — с нажимом вставила своё слово Юми, щёлкнув цепочкой амулета на своей шее. — Не забывай про Аяко.

— А я никуда вас не отпущу. Точнее, ты, Хиро, можешь ехать, куда хочешь. Но Юми останется здесь.

— Я не твоя собственность! — разозлившись не на шутку, воскликнула Юми.

— Это не обсуждается, — бесцветным голосом ответил мой друг. — Это ради твоей же безопасности.

Юми надула щёки и покраснела, став похожей на помидор. Она стояла так и буравила ненавистным взглядом своего парня. Поэтому я решил попытаться снизить градус всеобщего недовольства, и сказал:

— Юми, он прав. Это слишком опасно. Я сам поеду в Хоккайдо за Аяко.

— Здорово! Просто замечательно! А о своей замше ты подумал? Значит, её ты можешь подвергать опасности, да? — резонно ответила Юми.

И правда. Лучшим вариантом было бы пуститься в путешествие в виде бесплотного призрака. В любом случае, так я добрался бы быстрее, главное не заплутать. Хотя, откуда у меня появятся навигация и карты? Как мне искать дорогу? По указателям?

Этот момент привлёк ко мне одну очень интересную идею, которую я прямо сейчас захотел проверить.

— Я не оставлю Аяко в беде! — рявкнула Юми, пока я размышлял.

— Я всё решил, — будто робот, повторил Ючи.

Явно чувствовалось, что это была их первая ссора, и Ючи просто не знал, какова Юми в гневе, и до каких пределов он может пытаться гнуть свою линию. В конечном итоге, сейчас банально решалось, кто будет в доме хозяин, и никто не хотел уступать.

— Погодите! У меня возникла одна мысль. Но понадобится чей-нибудь телефон и карты в интернете. Если всё выгорит, я справлюсь один.

— Вот и отлично, — сказал Ючи, отправившись на кухню. — Сейчас принесу.

— Что ты задумал? — спросила Юми.

— Сейчас узнаешь, — хитро улыбнувшись, произнёс я, когда в комнату вернулся Ючи с мобильником в руке.

— Тебе помочь? — спросил он.

— Не-а. Сейчас я наберу на карте местоположение города Хоккайду, впишу адрес той военной базы, и поищу фотографии с места. А потом…

Внезапный женский крик заставил нас с Ючи одновременно вздрогнуть!

Я повернулся и с ощущением полной безысходности увидел, что Юми оказалась скручена тем самым парнем с перебинтованной головой, который приставил к её горлу непонятно откуда взявшийся армейский нож! Чёрт! Я ведь даже не удосужился его обыскать!

— Юми! — воскликнул Ючи, бросившись к ней.

Но грубое ругательство на английском языке, озвученное устами её пленителя, остановило Ючи на полпути:

— Fuck off! You ugly motherfucker!

Глаза Юми были омрачены ужасом. Она смотрела то на меня, то на Ючи в надежде на хоть какую-нибудь помощь. Не так-то просто сохранить самообладание, когда к твоему горлу приставлено восемнадцатисантиметровое лезвие. Тем более, человеком, о котором ты совсем ничего не знаешь. Вдруг он психопат, и в любой момент у него может дрогнуть рука, заставляя яремные вены на тоненькой шее выплеснуть живительную кровь на белый ворсистый ковёр.

И самое страшное, что как бы я ни старался вселиться в разум этого парня или на худой конец в голову Юми, чтобы поддержать её, у меня ничего не получалось. Амулеты на их шеях не давали этого сделать. Вот так банальная перестраховка сыграла со мной злую шутку — прилетело, откуда не ждали!

— Чёртов гайдзин! — выругался Ючи, испепелив меня взглядом. — Это ты его привёл!

Услышав его слова, парень замотал головой и быстро осмотрелся, не переставая держать Юми в захвате.

— Совсем забыл, что я в Токио, — сказал он. — Вы кто такие? Орден?

Последнее слово, как бальзам на душу:

— Да, мы из Ордена «Аутодафе», — ответил я в надежде, что это исправит ситуацию. — Замок разграбили демоны. Мы еле унесли ноги, и взяли тебя с собой, — я указал на его перевязанную голову. — Оказали первую помощь. Мы не враги, поэтому можешь опустить нож.

Но в ответ я увидел лишь злорадный оскал:

— Врёшь, и не краснеешь. В Ордене нет женщин. Спрашиваю в последний раз — кто вы такие, и где я сейчас нахожусь? Соврёшь снова, ей не жить.

Он не блефовал. Хотя по его лицу я не поверил бы, что этот юноша беспринципный убийца, готовый прирезать первую встречную девушку.

— Да мы никто! — вмешался Ючи. — Обычные люди, на которых сыпятся неприятности!

— Неправильный ответ.

Ючи округлил глаза, ожидая худшего, но слава богам, парень медлил.

— В твоём теле находился демон, — сказал я, наконец, вызвав в нём интерес.

— Вот дерьмо! — сплюнул тот прямо на ковёр. — Всё-таки меня поимели! Чёрт!

Он разговаривал на прекрасном японском, правда, с акцентом. Похоже, парень выругался на родном английском только из-за того, что внезапно очутился в другом месте.

— А я всё в толк не возьму, почему ничего не помню после той ночи с проституткой в мотеле. Вот оно что! Эта гадина стащила у меня оберег!

— Юми, та девушка, которой ты угрожаешь ножом, надела амулет на тебя. Теперь ты в безопасности. Давай всё спокойно обсудим? Мы не враги друг другу.

— И я благодарен ей за это, — сказал он, улыбнувшись.

— Ну так что? Поговорим?

Он посмотрел на меня, а затем на Ючи, который уже не мог стоять и ничего не предпринимать. Мой друг был зажат, как пружина, готовый в любой момент прыгнуть на обидчика своей девушки.

— Я задаю вопросы. Вы отвечаете. Девушка со мной для подстраховки. Только так.

— Ах ты! — не вытерпел Ючи, но я его остановил:

— Идёт. Мы расскажем всё, что знаем.

— Отлично. Что вас связывает с Орденом?

Хороший вопрос. Что может нас связывать? Демоны, конечно!

— Я знаком с его главой Ясуо фон Эшенбахом, — ответил я.

— Может быть я ослышался. Ты сказала, что ты знакоМ? Или это другое слово?

Я в который раз отчитал себя за то, что находясь в женском теле забывал говорить в женском роде. Сейчас не стоит делать такие тупые ошибки! Юми может пострадать из-за меня!

— Знакома, — поправился я. — Поэтому мы приехали в замок, и нашли там одни трупы. А тебя забрали, чтобы отвезти в больницу.

— Значит, демоны, мать их, всех порешили, да? Хреново… Теперь не с кем вести переговоры, — задумчиво произнёс он.

— Переговоры? — переспросил я, покосившись на Ючи. Тот немного успокоился, но всё равно сжимал кулаки.

— Не важно, — резко ответил незнакомец. — Теперь это не имеет смысла. Хотя, помнится, господин Ясуо тесно сотрудничал с военными. Об этом тебе что-нибудь известно?

Что мне сейчас скрывать? На кону стоит жизнь Юми, и я буду делать всё так, как скажет этот парень. До поры до времени.

— Я знаю только то, что в Хоккайдо находится их база. И все стягиваются туда. Наверное, там что-то планируется.

— Спасибо, что подтвердила мои мысли, — ответил парень. — Вы на машине?

— Да, — легко сказал я, в надежде, что мы с этим парнем поможем друг другу. — Правда, город закрыли военные. Кругом блок-посты.

В любом случае, он заодно с Орденом, а значит, против демонов. Знает о блокирующих артефактах и активно их использует, следовательно, имеет навыки борьбы с тварями из Ада. Такой боец нам бы очень пригодился в предстоящем путешествии.

— А ничего. У меня есть пропуск для всех случаев. Где ключи?

— Они у меня. И я могу повести, — предложил я.

— Отдай ему ключи! — выпалил Ючи. — И закончим с этим!

Юми только мотнула головой. Она понимала, что нам никак нельзя отдавать машину этому парню, тем более, что именно в ней находится оружие, способное навредить демонам. Без него мы останемся беззащитными.

— Послушай своего дружка, подруга. Гони ключи.

Глубоко вздохнув, я кивнул. Придётся подчиниться — мне нечем крыть.

— Я отдам ключи, если пообещаешь отпустить Юми.

— Э-э, не. Так не пойдёт. Она поедет со мной.

— ЧТО⁈ — не выдержал Ючи, всплеснув руками. — Отпусти её, сволочь!

Лёгкая улыбка с лица паренька исчезла, как предрассветный туман. Теперь на нас смотрел сосредоточенный взгляд опытного человека, который не привык, когда ему перечат.

— Так дело не пойдёт, ребята. Либо вы отдаёте мне ключи, и я уезжаю вместе с этой милой девушкой. Либо я убиваю её на месте, а потом и вас обоих. Мне так даже проще, чем оставлять ненадёжных свидетелей.

— Но я же сказал, что мы друзья Ордена!

— Нет, детка. Ты так не сказалА, — отметив ударение на последнем слоге, произнёс он. — Да и мне в общем-то плевать на это. Раз ты говоришь, что Орден разгромили, а город закрыли военные, то всё уже началось. Теперь каждый сам за себя.

— О чём ты, чёрт возьми? — выпалил Ючи.

— Об Апокалипсисе, парень. О нём самом. Ну ладно, я уже много времени потерял с вами. Прошу ещё раз — гоните ключи, и мы расходимся. Если всё будет хорошо, я отпущу девчонку где-нибудь за городом.

Ючи чуть не взорвался от обуреваемых им чувств, но в конечном итоге тоже осознал, что деваться нам некуда. В данный момент хозяином положения был этот парень.

— Договорились, — сипло произнёс я, поддаваясь его воле. — Но мне нужно отойти в ванную комнату за ними.

— Валяй, только когда вернёшься, держи руки, чтобы я их видел.

Я кивнул, и отправился за ключами, надеясь быстрее забрать их, пока Ючи не выкинул какую-нибудь глупую выходку. Окровавленные вещи Токугавы так и валялись возле ванны. Я достал брелок от машины, и спешно отправился назад, после чего положил его в раскрытую ладонь его руки, которой он сжимал шею Юми.

— Чёрный Лэнд Крузер возле дома.

— Спасибо. С вами приятно иметь дело, — сказал парень, ведя испуганную Юми на выход.

— Как твоё имя, гад? — прошипел Ючи.

— Зачем тебе? — улыбнулся он, подходя спиной к входной двери. — Хочешь отомстить? Было бы за что. Вы выбрали верно, поэтому она останется жить. Скоро увидитесь. Наверное, — ухмыльнулся он, дёрнув ручку.

— Сволочь!

— Если что, вас круто поимел Том Вальтер. Да, тот самый. Брат-близнец Джека Вальтера, охотника на демонов из Колорадо. Приятно познакомиться, и пока!

Дверь с грохотом захлопнулась, и мы рванули за ними. На лестничной клетке только что закрылись створки лифта — они поехали вниз. Мы с Ючи, ведомые страхом и ненавистью, бежали по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Этажи быстро сменяли друг друга, пока мы не оказались в парадной, где приехавший немного раньше лифт, уже закрывал свои двери.

— Не испытывайте моё терпение, — донеслось возле входной двери, которая тоже закрывалась доводчиком.

Мы ринулись следом, и увидели их уже у машины. Том Вальтер, как назвал себя этот тип, что-то сказал Юми и отдал ей ключи, после чего посадил её на водительское сидение, а сам молнией сел на задний ряд, не забыв снова приставить к её шее нож. Взревел двигатель, зашлифовали колёса, и мы увидели высунувшуюся из окна пятерню, махнувшую нам на прощание.

— Вот же тварь! — ругнулся Ючи, устремившись куда-то в сторону. — Хиро, быстро в машину!

Я последовал за ним.

— Ты хочешь его преследовать⁈

— Конечно! — рявкнул он, открыв с брелка замок на припаркованном чёрном седане. — Залезай!

Я не стал с ним спорить, быстро усевшись на пассажирское место слева от него. Ючи завёл двигатель, зашипела турбина и взревел движок. Втопив педаль газа, мой товарищ бросился догонять подлеца, забравшего у нас Юми.

А я всё думал, что привело этого парня из далёкой Америки к нам в Токио. Ясно, что демоны. Но если капнуть глубже? О чём эти братья хотели договориться с Ясуо? О закупке оружия? О взаимопомощи перед лицом судного дня? Что же всё-таки ждёт нас впереди?

— Это ты во всём виноват, — заревел в голос Ючи, внезапно выведя меня из мрачных дум. — Зачем вообще притащил этого хмыря в мой дом⁈

Я только с досадой выругался. Он был прав — это моя вина.

— Скоро будет блок-прост, — сказал я, наблюдая за красными огнями габаритов внедорожника, маячившего в пятидесяти метрах от нас.

— Открой бардачок, — вдруг приказал Ючи, передав мне ключ.

— Что там? — спросил я, вставив его в личинку, и прокрутив вполоборота. Вещевой ящик упал мне на колени, а внутри в свете проносящихся мимо фонарей блеснул металлом чёрный, как вороново крыло, пистолет. — Откуда он у тебя?

— Когда-то понадобился. Я купил у нужных людей. Не тебя же вызывать на стрелку, — сказал он, сосредоточенно смотря вперёд.

Вот те на! Как же много я пропустил, перестав общаться с друзьями. Меня не было рядом тогда, когда они нуждались в моей помощи…

— Ты не…

— Убивал? Нет. Припугнул маленько. Меня хотели прессануть. Конкуренты. У них не получилось.

Да, именно таким и должен быть мой друг Ючи — с горячим сердцем и холодным умом. Если бы я был таким, то путь моей жизни стал бы иным. Я бы рвался к цели любыми путями, не боясь бороться и применять кулаки. Но реальность оказалась такова, что я следовал заветам деда только в плане карьеры, и то не всегда успешно. А в остальном до сих пор я оставался жертвой обстоятельств. И даже теперь мне просто везло, а на голову сыпались подарки богов. Всё ради того, чтобы я преодолел необходимую дистанцию. Но ради чего? Этот вопрос не давал мне покоя уже длительное время.

— Когда он встанет у шлагбаума, я выйду из машины и прикончу его. А затем займу его место.

— ЧТО⁈ Тебя расстреляют военные!

— Нет, если ты не подведёшь. Ты должен отвлечь их внимание. Резко дашь по газам, когда я выйду. Ударишь вон тот грузовик. А мы с Юми прорвёмся вперёд.

Идея самоубийственная, но у меня имелся туз в рукаве — подарок Стигматы. Можно вообще обойтись без жертв, если я залезу в голову к солдату, который будет проверять документы американца. Я сам его руками прикончу этого гада! И дело с концом!

От этой мысли стало легко. Да, мои методы становились бесчеловечными, мерзкими, но весьма эффективными. И я был готов поступиться частью своей и так уже отсутствующей души, чтобы только спасти своих товарищей.

— Мы сделаем лучше, — сказал я. — Ты остаёшься в машине вместе с Токугавой, а я вселюсь в солдата на КПП.

— Чёрт, я совсем забыл о твоих способностях, — воодушевился Ючи.

— Так что предоставь это мне.

Крузер впереди остановился перед шлагбаумом блокпоста. На этой дороге в столь поздний час, кроме наших двух машин других уже не было. К водителю, то есть Юми, подошёл солдат с винтовкой наперевес. Это мой шанс!

Я представил, что моё сознание устремляется прямо в каску этого парня и занимает под ней своё место. Ещё немного, и я смогу всадить пулю в это ухмыляющееся лицо!

Закрыв глаза, я намеревался открыть их уже будучи в новом теле. Но…

Я всё так же сидел рядом с Ючи!

— Что за…

— Хиро? — спросил Ючи в недоумении. — Ты там? Он уже показывает им свои документы. Они сейчас уедут, Хиро!

Жутко нервничая, я пытался и пытался проникнуть в сознание хоть кого-нибудь из солдат, которые стояли с оружием рядом с военными грузовиками. Но у меня ничего не выходило! Поэтому я решил воспользоваться другой своей дарованной способностью, и мысленно приказал всем солдатам окружить внедорожник и пристрелить пассажира-мужчину.

Снова ничего! Как стояли столбом, так и стоят!

Неужели Стигмата забрала свой дар⁈ Или…

Разрази меня гром! У них у всех блокирующие амулеты! Я понял это, когда на шее солдата, проверяющего документы Вальтера, в свете фонарей блеснул янтарный камень.

— Хиро! Ну⁈ Чего ты ждёшь⁈ Они сейчас уедут! — почти крикнул Ючи, наблюдая, как шлагбаум поднимается. Мы медленно катились вперёд, находясь в каких-то пятнадцати метрах от Юми. И сейчас просто встанем, ожидая досмотра.

— У них защитные амулеты. Я не могу пробиться!

— Твою мать! — выпалил Ючи, дав по газам.

Мы резко рванули вперёд, но сразу несколько солдат преградили нам путь, и устремили стволы своих винтовок прямо в нас!

— Стоять! Всем выйти из машины! Руки за голову, и на землю! Живо!

Ючи рвался вперёд за удалявшимися огнями внедорожника, но всё же благоразумно остановился, не рискнув пробиться через солдат. С ощущением полного бессилия, мы наблюдали, как суровые мужчины открывают двери и, не церемонясь, вытаскивают нас из машины. Ещё тёплый от жаркого дня асфальт встретил мою щёку. Нас прижали к земле и скрутили.

— Он сказал, его преследуют бандиты. Эти двое больше похожи на влюблённую парочку, чем на головорезов, — сказал один из солдат.

— Ага, только под пассажирским сидением лежит пистолет. Эй, ребята, вы кто такие?

Нас подняли на ноги и ослепили лучами фонарей. Мы с Ючи молчали щурились, не имея понятия, как выйти из этой ситуации. Тем временем, допрос продолжался.

— Откуда у тебя эта штука? — спросил солдат, указав на амулет на шее Ючи. — Нам такие только полчаса назад выдали. Вы кто вообще?

— Мы из Ордена, — ответил я за него, попытавшись ухватиться за соломинку надежды.

— Чего-чего? Из Тевтонского что ли? — усмехнулся солдат, вызывая смех у своих сослуживцев.

О боги! Неужели они совсем не в курсе?

— Четвёртый отдел, — произнёс я, уже не надеясь на успех.

Внезапно лица солдат изменились и стали серьёзными.

— В таком случае предъявите документы, — ответил он.

Вот же чёрт меня дёрнул за язык! И как быть теперь?

— Мы на задании, — вдруг сказал Ючи с раздражением. — Документы остались в отделе. Как раз едем забирать их. Из-за объявления военного положения. У нас и так дел невпроворот, чтобы торчать на ваших блокпостах и тратить время.

Я смотрел на него ошалелыми глазами. Вот же коварный демон! Хитроумный Ючи!

— Ваш друг сказал, что вы преследуете его, — всё не верил солдат, продолжая слепить нас фонариком. — Как вы это объясните?

— Он долбанный приколист, — выдохнул Ючи, полностью вжившись в роль. — До него ещё не дошло, что уже всё серьёзно. Прикинь, один раз мы стояли на стойке регистрации в аэропорту. Так этот мудак начал кричать на весь зал ожидания, что я террорист! И конечно меня задержали, и я чуть не опоздал на рейс из-за него. Никак не дождусь, когда этого ублюдка выпрут из отдела!

Ючи был настолько убедителен, что солдаты снова засмеялись, но теперь уже над его историей.

— Ладно. Верю, — сказал солдат, кивнув остальным, чтобы нас отпустили. — На первый раз проезжайте. Пистолет вернём после того, как вернётесь и покажете документы.

— Идёт, — легко согласился Ючи. — Спасибо парни, что вошли в наше положение. Очень не хотелось будить начальство по такому идиотскому поводу.

— О, да, — улыбнулся солдат. — Я тебя очень хорошо понимаю, парень. Извини, если что. Это наша работа. Счастливого пути.

— Спасибо. Тихой вам ночи, — пожелал Ючи, и повёл меня под руку к машине.

После чего, как джентльмен, посадил на пассажирское сидение, а потом и сам забрался на водительское место. Придавив педаль газа, он тронулся с места, оставляя позади дружелюбных солдат.

— Это было просто офигенно, Ючи! — воскликнул я, когда блокпост скрылся из виду.

— Обычное ведение деловых переговоров. Чему тебя на работе учили?

Повисло неловкое молчание, и только шелест колёс наполнял салон.

— Всё это ерунда, ведь мы не знаем, куда свалил этот ублюдок. Есть идеи?

— Он поехал на остров Хоккайдо.

— Отлично. Мы тоже двинемся туда и перехватим его в дороге.

План был хорош, если бы у нас в багажнике имелась сумка с оружием Ордена. Но за неимением оной, я бы не отказался от помощи каких-нибудь крутых верзил с криминальными прошлым. Ведь дорога намечалась дальняя, и могла таить кучу опасностей ввиду скорого пришествия Конца света…

— У тебя телефон с собой?

— Да, а что?

— Хочу сделать один звонок, — сказал я, вспоминая номер одного очень странного таксиста.

Протяжные гудки доносились из динамика телефона Ючи.

Я сжимал его, как человек, оказавшийся за бортом в бушующем море, схватившийся мёртвой хваткой за спасательный круг с едва теплящейся надеждой на спасение. Только в этот раз спасать нужно было не меня, а Юми.

На улице уже была поздняя ночь. Вдруг у моего собеседника просто выключен звук на телефоне? И что, если я перепутал цифру, набирая его номер, который видел только один раз в жизни на визитке с нарисованным на ней ножом? Забыл и всё тут. Даже вычищенная до блеска винтовка может дать осечку, не то, что человеческая память, хоть и хорошо натренированная.

Ту-у-у… — ещё один гудок.

Три часа ночи. Если бы мне позвонили в такое время, то я бы… не знаю, что сделал. Накричал бы, наверное.

Ту-у-у…

Да проснись ты, наконец, моя палочка-выручалочка! Не ты ли говорил, что сможешь помочь мне в любой ситуации? Время пришло. Мне нужна твоя помощь!

Ту-у-у…

— Бесполезно, — констатировал Ючи. — Мы нагоним его и возьмём врасплох на заправке. Такой обжора, как Крузак, тысячу километров без дозаправки не проедет.

— И получим пулю в лоб.

— Если облажаемся, да.

Ту-у-у… — бесполезно.

— Бросай. Надо обдумать план. Он может ехать, как по этому шоссе через Сендай, так и в объезд. Через Ниигату не сунется, это потеря во времени. Навигатор должен вести его именно по нашей дороге.

— Ты хотел сказать, должен вести Юми. Она за рулём, — произнёс я, отключив телефон.

— Да. Если он не высадил её. Но что-то подсказывает мне, что он возьмёт её с собой.

— Почему? Зачем она ему?

Ючи тяжело вздохнул:

— Сейчас такое время, Хиро, что всё плохое, что может когда-нибудь случиться, непременно случается.

— Тоже верно, — согласился я.

Все, что произошло со мной, являлось абсолютным подтверждением его слов. Демоны, адские порталы, кровавые убийства и хаос. Слишком много жести произошло за короткий промежуток времени. Закон Мёрфи, в нашем случае, не на шутку разбушевался…

— Я не могу придумать ничего лучше, чем ехать и смотреть в оба, чтобы найти наш Крузак. Найдём, будем пасти его, пока ему не потребуется заправка.

— Как пальцем в небо. Ты не исключаешь такую возможность, что он мог остаться в городе?

— Стараюсь об этом не думать, — произнёс Ючи. — Телефон Юми заблокирован, и с ней не связаться. Я знаю только ориентир — военная база в городе Саппоро на острове Хоккайдо. Больше у меня нет информации.

— Дерьмово…

Ючи кивнул, погрузившись в свои думы. А я снова взял его смартфон, чтобы опять попытать счастье и позвонить Мичи. И каково же было моё удивление, что ранее набранный номер как раз сейчас высвечивался на экране — Мичи сам мне позвонил! Телефон находился в режиме без звука, и сей факт в этот момент мог спутать все карты. Я сразу же принял вызов:

— Вы мне звонили, — констатировал глубокий голос на том конце трубки.

— Прошу прощения за столь поздний звонок, Мичи-сан. Это Хироюки, — сказал я, пытаясь прибавить голосу мужские нотки. Вышло не очень.

— Что-то не припоминаю.

Конечно. Таких пассажиров, как я, у него, наверное, за день несколько десятков. Попробую освежить его память.

— Пару дней назад вы забрали меня со стадиона Ота и подвезли до госпиталя. Я тот самый парень с катаной.

— Ага… Хироюки, да? Так ты спас свою принцессу? Я видел новости про разрушенный госпиталь. Твоих рук дело?

— Тот человек сделал это.

— Интересно. А что у тебя с голосом?

Мне вдруг захотелось исповедаться ему и вылить всё, накопившееся за день. Вместо ответа на вопрос, я сам задал его:

— Мичи-сан, вопрос на миллион. Вы в курсе сегодняшних событий в Токио?

Пять секунд напряжённого молчания — даже Ючи посмотрел на меня, отвлёкшись от дороги.

— Допустим.

— Из-за чего город оккупировали военные? Если не знаете этого, то нам больше не имеет смысла продолжать этот разговор.

Я услышал, как он усмехнулся:

— Хироюки, ты меня заинтриговал. Да, я знаю про чудовищ, которые высадились на улицы города. И про тех людей, которые их убивали. Много народу видело всё это своими глазами, но…

— Им заткнули рты, — догадался я.

— Правильно. И увезли в неизвестном направлении. Военным паника ни к чему.

— Что ещё вы знаете про демонов? — спросил я, надеясь, что Мичи проинформирован и об этом тоже. Именно этой информацией я и хотел воспользоваться, чтобы заставить его помочь мне.

— Демоны? Их не берёт практически никакое оружие.

— Правильно.

— И к чему ты ведёшь, Хироюки? Тебе так скоро понадобилась моя помощь?

— Я бы назвал это нуждой во взаимовыгодном сотрудничестве, — ответил я, чувствуя, что уже слишком наглею. — У меня есть оружие, которым те самые люди из Ордена убивают демонов. Думаю, вам это будет интересно, правда?

Он снова замолчал на несколько секунд, обдумывая услышанное, после чего ответил:

— Тебе должно быть известно, что шутить со мной — плохая затея.

— А я и не шучу, — с вызовом ответил я. — У меня есть внедорожник, чей багажник набит стрелковым и холодным оружием, которым можно защищаться от адских тварей. И я хочу предложить всё это вам за одну услугу.

Ючи, слушавший мою речь, с пониманием присвистнул и криво улыбнулся. Неужели оценил мои дипломатические таланты? С момента нашей ссоры он стал относиться ко мне с пренебрежением. Ничего, я ещё покажу своему другу, что списывать меня со счетов пока ещё рано!

— Продолжай, — ответил Мичи, после чего послышалась протяжная зевота. — Сейчас три часа ночи, но мне стало интересно. Правда, в основном оплату за свои услуги я беру наличными. Но в текущих обстоятельствах твоё предложение выглядит заманчивым.

— Конечно, ведь, когда этих тварей станет больше, вам нечем будет защищаться. Или, ваши клиенты, платящие хорошие деньги, останутся без защиты. Но, если мы договоримся, вы сможете отлично заработать.

— Что ещё ты можешь мне предложить, Хироюки? — вдруг спросил он.

— А этого мало?

— Достаточно. Но я хочу знать больше о том, что ты можешь мне дать. Назревает время перемен. И если ты получил доступ и к другим вещам, которые весьма трудно достать, я снова заинтересован.

Я улыбнулся во все тридцать два зуба. Готов поспорить, с этим мужиком будет очень выгодно вести дела.

— Вы же знаете, что чудовища разрывают тела случайных носителей, перед приходом в наш мир?

— Да.

— И понимаете, что в любой момент вы сами можете погибнуть из-за этого.

— Неужели и против этой напасти у тебя есть решение? — усмехнулся Мичи.

— Именно. Но об этом я расскажу, когда вы согласитесь мне помочь.

Теперь уже гомерический хохот вырвался из динамика телефона, заставив меня убрать ухо от смартфона.

— Хироюки, перестань смешить меня! Торгашество — не твоё, уж поверь мне.

А я всё время наивно полагал, что нашёл стезю, которую могу смело называть своей. Ан нет, оказывается. Всего пара отрезвляющих слов от незнакомца, который одновременно вселял в меня страх вместе с уважением, и я чётко осознал, что потратил часть своей молодости на нелюбимую работу, и просто прозябал все эти годы. И ведь, надо было лишь пройти через настоящий ад, чтобы прийти к такому выводу!

— Я знаю, о чём ты говоришь, — ответил он. — По моим каналам, военные получили несколько ящиков, набитых камнями, похожими на янтарные украшения. И я никогда не поверю, что военная верхушка Японии решила добавить эти цацки в форменное обмундирование солдат без весомой причины. Так, значит, у тебя есть такие же амулеты?

— Есть. Немного, но этого будет достаточно, чтобы снабдить вас и вашу семью.

— Откуда ты про это знаешь? — удивился Мичи.

— Только предположил. Я прав?

— Ты попал в самое яблочко. Мне стало ещё интереснее, Хироюки, и я готов обсудить с тобой детали сделки. Не по телефону. Мы и так наговорили много всего по незащищённому каналу связи.

— К сожалению, в данный момент для меня доступна только такая форма общения. Я сейчас на пути в Хоккайдо.

— И что ты там ищешь, Хироюки?

Я улыбнулся:

— Свою девушку и своё тело, — сказал я голосом Токугавы.

— А я думал, что мне показалось. Но это на самом деле так. Никогда бы не подумал, что скажу это, но Хироюки… Ты что, сделал операцию по смене пола⁈

Я только расхохотался в ответ, заставив Ючи поморщиться. Разговор с Мичи затянулся, и моё ухо раскалилось до предела. Пора заканчивать.

— В моём случае тоже сыграли демоны. И поэтому я оказался в теле женщины. Но не суть. Вы готовы выслушать моё предложение?

— Да, — ответил Мичи, наверное, борясь с желанием снова переспросить про мою щекотливую ситуацию.

Я бы и сам не поверил своим словам. Но, слава богам, деловой настрой этого человека оказался сильнее любопытства, поэтому мы вернулись к делам.

— Я и мой друг преследуем чёрный Лэнд Крузер по направлению к Сендай. Точнее, мы думаем, что он едет тем же маршрутом. Конечный пункт известен — это остров Хоккайдо, а именно военная база в окрестностях города Саппоро. Государственный номер автомобиля и адрес базы я сброшу вам в сообщении.

— Дай угадаю. То, что мне нужно, находится в этой машине?

— Именно. Как и то, что нужно мне. Водитель — девушка. Она заложница. На заднем сидении человек с ножом. Если вы поможете нагнать их и вытащить девушку живой и невредимой, то машина вместе со всем содержимым — ваша.

— Как просто всё оказалось, — хмыкнул Мичи.

— Просто? Не думаю. Это, как искать иголку в стоге сена!

— К твоему сведению, Хироюки, у меня есть доступ к камерам наблюдения на трассе, по которой ты едешь. Они не только фиксируют нарушения ПДД, но и записывают государственные знаки проезжающих автомобилей. Всё, что мне нужно, это узнать госномер и вбить его в поле в специальной программе, после чего, я смогу проследить маршрут интересующей меня машины от пункта А до пункта Б.

— У вас есть доступ к серверам дорожной полиции? — несказанно удивился я.

— Если быть точным, у меня в долгу высокопоставленные лица, работающие в данной сфере. И они сделают практически всё, что угодно, ради его выплаты.

— Тогда по рукам. Я отправляю вам данные.

— Договорились. Примерно через полчаса я наберу тебя, Хироюки, и мы обсудим дальнейший план действий. До связи.

Я отключил телефон в бодром настроении духа!

Мой новый знакомый, правда, пока ещё на словах, оказался практически всеведущим и всемогущим. Хорошо, что мне есть, что предложить в обмен на его бесценные услуги. Заручившись поддержкой этого человека, я найду Юми и спасу её!

Ючи снова на секунду с упрёком взглянул мне в глаза.

На этот раз не только я — мы оба спасём близкого и дорогого нам человека! И у нас обязательно всё получится!

Уже минут двадцать, как я отправил Мичи данные по внедорожнику и по нашему автомобилю. На текущий момент больше от меня ничего не зависело, поэтому я приоткрыл окно и позволил себе ни о чём не думать, подставляя лицо ночному воздуху. Сонливость, как рукой сняло, что как нельзя кстати, ведь ночка обещала быть жаркой.

— Прости, что не поверил тебе, — вдруг произнёс Ючи. — Тогда на лестнице.

— Я бы и сам себе не поверил, так что не бери в голову.

Ючи кивнул.

— Понимаешь, я был раздавлен этой новостью. Хэчиро в тюрьме. И он убийца. А потом ты рассказал о Мисаки, о вас. Приплёл сюда каких-то демонов… И всё. В моей голове что-то замкнуло, и я наговорил лишнего. В общем, мне жаль.

— Мне тоже.

— А теперь всё это не имеет смысла. Сегодня днём я увидел, как из людей, разрывая их тела, вырываются адские твари. И не знаю теперь, как жить в этом новом мире.

— Надеюсь, всё скоро закончится, — решил я его подбодрить. — Как бы это сказать… То, что сейчас происходит — не согласовано наверху. Или внизу.

— Как это?

— Если ты веришь, что на свете существуют адские демоны, то поверь, что существует и сам Дьявол. И у него имеется чадо, которое решило поразвлечься в нашем славном городе. Но, когда папочка узнает, что его ребёнок шалит, он всё исправит. Иначе другая сторона, которая отсиживается на небе, применит к нему санкции.

— Звучит, как утренняя сводка новостей по ТВ с элементами фантастики, — нервно хихикнул Ючи. — Боги, пусть твои слова окажутся правдой, и всё закончится. Мне страшно от одной мысли, что где-то там есть Дьявол.

— И не только он, Ючи. Сегодня я встретился с самим Райдзином.

— Брешешь! — дёрнул он руль, и спешно вырулил обратно на полосу. — Бог грома⁈

— Да. Неприятный товарищ, скажу тебе. И что самое странное, без помощи демона я бы не выжил после встречи с ним. Так что, дорогой друг, нет света и тьмы, как плохих и хороших. Каждый, будь то человек или небожитель, продвигает свои интересы, и по этому же принципу вступает в союзы с другими.

— Прописные истины глаголишь, — усмехнулся он. — Значит наши боги против нас? Печально. Так с кем у нас союз в итоге?

У нас? Я удивился, что он сказал «мы». Неужели Ючи перестал стоять особняком и решил присоединиться ко мне? Принять мою сторону? Вот это новость!

— Пока мы дружим с демонами из тех, которые не стремятся приблизить приход Апокалипсиса на Землю. А ещё они должны мне за своё освобождение. По крайней мере, обязаны попытаться остановить кровопролитие.

— Звучит дерьмово.

— Иного не дано.

Ючи покрепче сжал руль и сконцентрировался на дороге — мы неслись по автостраде, над которой проносились тусклые фонари и местечковые придорожные забегаловки. Город остался позади.

— В любом случае, для меня важно вернуть Юми. И хорошенько врезать этому американцу.

— Я бы тоже не отказался сломать ему нос, — честно признался я.

Ючи вдруг рассмеялся:

— Ты-то куда лезешь, барышня? Забыл, что не заплатил за аренду этого тела? И не жалко тебе её?

— Жалко. Но другого выбора у меня нет.

— Не смей ею рисковать! Слышишь? Пусть эти ребята, бандиты или кто они там, отрабатывают за то, что ты им наобещал.

— А ты? Неужели будешь стоять в стороне?

— Я? Ни за что! Я спасу Юми. А ты должен беречь свою женщину. Точнее, хотя бы не подвергать её опасности.

— Тогда мне стоит надеть амулет и дать ей возможность управлять своим телом. Но в таком случае я просто стану призраком, пока не подселюсь в какое-нибудь другое тело.

— Погоди. Эта женщина… Ты что-то сделал с ней?

— Ничего. Просто усыпил на время, чтобы она не навредила себе и нам. Это она дала американцу по голове.

— Охренеть! — воскликнул Ючи, чуть снова не отправив нас на обочину. — Это же сродни похищению! А со мной ты уже подобное вытворял?

Скрывать это не было никакого смысла, поэтому я сказал, как есть:

— Один раз, когда ты не согласился отвести американца к себе…

Неожиданно Ючи ударил себя ладонью по лбу, и громко выругался. Я ожидал подобной реакции, поэтому просто смотрел на него, и ждал новой порции морали.

— Ты привёл этого гада в мой дом! — выпалил он. — Ты заставил меня взять его к себе! И теперь смотри, что произошло! Юми в беде! Неизвестно вообще, что с ней станет! Хиро, мать твою! Думай, что творишь!

— Тогда мне это казалось правильным решением… Тем более, Юми поддержала меня.

— А? То есть так это теперь делается? У тебя есть долбанная возможность вселяться в людей и подчинять их своей чёртовой воле. И если на это даёт добро Юми, то ты спокойно промываешь мозги своим друзьям? Хиро, ты совсем рехнулся⁈

А ведь он был прав. Как известно, большая сила требует большой ответственности. И я ошибся, взяв с собой человека-носителя Барбатоса. Хотел вывести всех живых и позаботиться о них, но вышло, как вышло. Меня обвели вокруг пальца. И Юми теперь в опасности.

— Ты закончил?

— Нет! Я хочу, чтобы ты поклялся мне, что больше никогда так не сделаешь. По крайней мере, в отношении меня и моих близких. Поклянись!

— Хорошо, я клянусь, — согласился я.

Ючи слишком тяжело воспринял известие о том, что им манипулировали. И не мудрено. Я бы тоже вспылил. Лучше согласиться на всё и завершить уже нашу нервотрёпку по ерунде.

— Ты должен найти иной способ, Хиро, — вдруг сказал Ючи совсем другим тоном.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты потерял тело, так? И знаешь, где оно. Там же находится твоя девушка. И Аяко. Я боюсь, что в надежде освободить их, ты всех нас положишь.

— Ючи, всё будет хо…

— Нихрена не будет хорошо, Хиро, — твёрдо сказал он. — Я не пытаюсь слинять или бросить тебя одного. Я хочу помочь, правда. Но ты говоришь о богах и демонах, а я видел, что они могут натворить. И я должен уберечь от этого Юми. А ты — женщину, которую взял в заложники.

— Взял в заложники⁈

— Сделал рабыней — так лучше звучит? Ты обладаешь невиданной силой, но используешь её неправильно. Не стоит тащить женщин на войну с демонами, уж поверь.

Он был прав, как всегда. Я и сам думал об этом, и хотел опробовать свои силы, переместившись на заданное место по фотографии. Но, к сожалению, я просто не успевал за потоком событий, которые неслись вскач, оставляя за собой кровавый след.

— Спасём Юми, и я оставлю вас в покое. Идёт? — выдохнув, сказал я.

— Прости, но это правда. Ты не гарантия нашей безопасности. И не должен ею становиться. Не по тебе эта ноша.

— Спасибо, Ючи, — произнёс я, подставляя пылающие щёки прохладному ветру из окна. — Уверен, с этой задачей ты справишься лучше.

— Сделаю, всё что смогу. Во всяком случае, не стану тащить свою женщину в самое пекло. И тебе не советую.

Вдруг запиликал телефон, заставив нас отвлечься от тяжёлого разговора — звонил Мичи:

— Мои ребята едут за вами. Два чёрных седана.

Ну конечно, если бандитская машина, то она должна быть чёрной. А как иначе?

— Спасибо. Вы узнали, где сейчас находится наша цель?

— Будешь смеяться, Хироюки, но вы опережаете эту машину на пару километров.

Вот это новость!

— Юми едет позади нас в нескольких километрах, — сказал я другу, прикрывая микрофон ладонью. Тот показал большой палец, и продолжил рулить.

— Что от нас требуется?

— Сбавьте скорость километров на десять, и продолжайте ехать в том же направлении. Я сообщу, когда вы окажетесь в хвосте внедорожника, и вам останется только продолжать ехать за ним. Поддержка будет следовать за вами.

— Я правильно понимаю, что они захватят машину на заправке?

— Правильно. Они будут максимально осторожны, и не предпримут никаких действий, если это будет угрожать девушке.

— Спасибо.

— Я надеюсь, что ты не навешал мне лапшу на уши, Хироюки. Мне пришлось выдёргивать со своих постелей весьма серьёзных людей, которые ближе всего находились к вам. И теперь я у них нахожусь в долгу.

— Главное, спасите девушку, и вы получите свой джек-пот.

— Добро. Что ж, до связи Хироюки. Желаю удачи.

— Взаимно.

Я положил трубку, и всмотрелся в боковое зеркало. Следом мерцали огни позади идущих автомобилей, и невозможно было распознать в них людей Мичи. Так же не должен понять, что его пасут, человек, назвавшийся Томом Вальтером. Охотник на демонов из Колорадо…

— Рассказывай, — потребовал Ючи.

— Всё так, как мы и планировали. Остановка на заправке и захват. Люди Мичи сделают всё сами.

— Посмотрим, — проговорил он, косясь через зеркало на заднее стекло. — А я-то думал, что за прилипала сидит у меня на хвосте с прошлой заправки.

— Наверное, это они и есть. Другая машина, скорее всего, едет следом за Юми.

— Эх, — вздохнул Ючи. — пистолет бы сейчас нам очень пригодился…

Я кивнул, и принялся наблюдать за обстановкой на дорогое. Смотрел, как нас обгоняют фуры и другие автомобили. Скоро, совсем скоро это будет Юми, которая вынуждена плясать под дудку подлого американца. И Ючи поедет за ней, как и два седана поддержки. А потом останется только ждать, пока преследуемая машина не сделает вынужденную остановку. Там-то мы и проведём совместную операцию по спасению заложника.

Последняя мысль заставила меня посмотреть на свои руки. Ючи прав. Я заставляю Токугаву подчиняться своей воле и рискую её жизнью, хотя до этого только и мечтал, чтобы освободить её из плена и вернуть к нормальной жизни. Но последняя осталась где-то за бортом истории. Что-то назревает — я чувствую это. И то, что на нас не валятся демоны изо всех щелей, это лишь затишье перед бурей.

Ведь ангел сказал — грядёт война…

Прошло минут пятнадцать, и мы, наконец, увидели чёрный Лэнд Крузер Ордена, которым управляла Юми. Я почувствовал это каким-то внутренним чутьём — она точно была в машине. Осторожно, стараясь не выделяться, Ючи последовал за ним, как и два седана, едущие позади нас. Если бы кто-то пригляделся, то со стороны это выглядело, как слишком растянувшийся кортеж, состоящий из сплошь чёрных автомобилей. То ли делегация премьер-министра едет из города, то ли крутые бандиты из Якудзы.

Хорошо, что тёмная ночь и редкое освещение на трассе позволяли нам не привлекать лишнее внимание. Иначе, история сегодняшней ночи повернула бы совсем в другую сторону. Мичи не дал мне ни телефонов своих людей, ни их имён. Похоже, в этой схеме я должен был сыграть лишь роль статиста, наблюдающего за развитием событий. И как бы это противно не звучало, я был только рад доверить это дело профессионалам. Хотелось верить, что эти люди не какая-нибудь шпана, а сам Мичи не зря набивает себе цену. Лишь время рассудит, и судьба.

Мы долго ехали в напряжённом молчании, буравя взглядами внедорожник впереди. Это было сродни пытке, игре в неизвестность с котом Шрёдингера. Дана чёрная машина, а внутри заложница и убийца. В какой-то момент они оба живы, а если подумать иначе, то…

Нет. Он не сделает этого с ней. Не убьёт беззащитную девушку — я видел это по его лицу. Говорят, первое впечатление обманчиво, но я больше поверю в то, что охотник на демонов по имени Том Вальтер даже если и убивал кого-то, то делал это вынужденно. Я не ощутил в нём того, что почувствовал в Ясуо — угрозы. Именно поэтому и привёл его к Ючи домой. Надеюсь, в этом я не ошибся.

Зазвонил телефон.

Мы с Ючи переглянулись, после чего я сразу же взял трубку:

— В пяти километрах от вас находится заправка, — сказал Мичи.

— Будем иметь ввиду, если он начнёт снижать скорость. Бак был заполнен практически до половины. А потом мы стояли в долгой пробке в сторону города, из-за чего сожгли много бензина. Возможно, он захочет заправиться перед дальней дорогой.

— Вполне возможно. Придётся ждать. Иного варианта у меня нет.

— Спасибо и на этом.

— В любом случае, не вмешивайтесь. Мои парни профессионалы. Они знают, что делают.

Мичи говорил по громкой связи, поэтому Ючи поморщился, услышав его последнюю фразу. У него было своё мнение на этот счёт, и я его прекрасно понимал.

Я выключил телефон и вопросительно посмотрел на друга:

— Как ты вообще себе это представляешь?

— Что?

— Её освобождение. Выйдешь на того парня с голыми руками?

Ючи указал на заднее сидение:

— В багажнике бита.

— У него нож, если ты забыл!

— А как иначе, Хироюки? Если бы твою девушку похитили, ты доверил бы её спасение каким-то неизвестным людям, и преспокойно сидел бы где-то в засаде?

— Нет, конечно! Но надо всё продумать. Если он увидит тебя, то сразу всё поймёт.

Ючи задумался, корректируя рулём движение автомобиля.

— Зато тебя никто не узнает, — вдруг воскликнул он, будто вспомнил что-то важное.

— Что ты имеешь в виду?

Мой друг посмотрел на меня как-то странно. Что он задумал?

— Ты вселишься в кассира, и пока этот упырь будет оплачивать топливо, оглушишь его!

— Отличный план. Только, разве не ты совсем недавно говорил мне об обратном? Что нельзя подвергать других людей опасности?

— Да, я. Но речь шла о наших женщинах. О близких нам людях.

— Политика двойных стандартов, — махнул я рукой, разочаровавшись в том, каким мне открылся Ючи в экстремальной ситуации. Мне казалось, что он точно знает, что правильно, а что нет. Как нужно поступать, а как не стоит. И теперь он сам мне говорит о том, чтобы я использовал свой дар на других людях!

— Ты не дослушал. Хиро, ты будешь там в качестве подстраховки. Если эти парни облажаются, ты поможешь Юми.

— Уже лучше. Мне нравится. А что будешь делать ты?

— Наверное, как ты и сказал — спрячусь где-нибудь поблизости и буду наготове. Мне нельзя попадаться ему на глаза, ты прав.

— Вот теперь это похоже на план, — удовлетворённо сказал я. — Пропускаем вперёд людей Мичи, ты на стрёме, а я на подстраховке на кассе.

— Похоже, так и будет. Он сворачивает! — почти выкрикнул Ючи, указав на мигающий поворотник внедорожника.

Мимо нас пронёсся указатель заправочной станции. Ючи тоже включил поворотник, не беспокоясь о том, что нас раскроют. Заправочная станция оказалась весьма большой, и мы оказались в небольшой очереди, скопившейся к колонкам. Мы остановились за две машины до внедорожника, который как раз встал на заправку. С водительского места вышел тот самый Вальтер, и постоянно оглядываясь, принялся открывать бензобак. К нему подошёл человек из персонала и предложил свою помощь, но тот с улыбкой отказался, отправляя его к другим водителям. Мужчина в красной униформе пожал плечами, и оставил охотника одного.

— Юми осталась внутри, — констатировал я.

— И это хорошо. Когда он пойдёт оплачивать, я постараюсь её вытащить.

— А если он закроет машину? Как ты попадёшь в салон?

— Разобью стекло! Смотри, этот ублюдок сейчас вставит пистолет и пойдёт в магазинчик. Не тяни время, и вселись в кассира — привыкни к обстановке, к телу там, не знаю. И тяни время, пока я не спасу Юми.

— Хорошо. Тогда я пошёл…

— Стой! — вдруг остановил меня Ючи, кивнув в сторону внедорожника. — Она пойдёт с ним!

И правда, вставив пистолет, парень открыл заднюю дверь и будто помог девушке выйти из машины. Затем он опустился перед ней на колени, и словно начал завязывать ей шнурки. Хотя блеснувшее лезвие явственно намекало о том, что он перерезает её путы. Например, пластиковые хомуты!

— Вот же сволочь! — вырвалось у Ючи при виде происходящего.

Затем Вальтер поднялся, и приобнял Юми, как будто они влюблённая парочка. Они зашагали к магазинчику, и снова нервно осматривались в поисках кого-нибудь, кто мог испортить им эту прекрасную ночь. И когда мужчина повернулся вполоборота, я увидел пистолет в его руках. Теперь мне стало понятно, почему Юми даже не старалась вырваться из его лап или закричать.

— Я убью его, — решительно сказал Ючи, выбираясь из машины. — Где твои головорезы?

— Не знаю, — ответил я, мотая головой в поисках двух чёрных седанов. Неужели они зазевались и проехали поворот?

— К чёрту всех, Хиро. Не надейся ни на кого. План изменился. Я иду внутрь разбивать голову американцу, а ты прикрываешь на кассе. Прищучим гада!

— Только не умри, Ючи, — попросил я.

Он кивнул, и бросился к багажнику, чтобы взять биту. А я прикрыл глаза и откинулся на спинке, готовясь покинуть тело Токугавы. Ну что ж, пора использовать мой туз в рукаве.

Представляю трос над головой, устремившийся в небо. Было бы труднее это представить, если в машине не имелось люка. Но затемнённое стекло давало неплохой обзор звёздного неба, которое в этих, удалённых от города, краях, оказалось практически не тронуто дымкой и обилием искусственного света. Практически первозданное небо, как в деревне. Мне стало легче справляться с нервным напряжением при этой мысли. И даже громкий хлопок закрывшегося багажника не встревожил меня — Ючи поспешил к магазину, держа в руках увесистую бейсбольную биту. Мне бы тоже стоило поторопиться, а то опоздаю к началу…

Призрачные руки схватились за трос и вытянули меня из тела замдиректора Мэйко Токугавы. Я парил над машиной и был слегка дезориентирован из-за резкой смены позиции, поэтому пару секунд оглядывался, будто оказался здесь в первый раз. Затем всё пришло в норму, поэтому я «прыгнул» в сторону магазина, и, заметил кассира, немолодого мужчину в кепке красного цвета, пожелал оказаться в его голове.

— Пятьдесят…

Я открыл глаза, и увидел перед собой угрюмое лицо американца. А рядом с ним молчаливую Юми, взгляд которой просто молил о помощи. Моя рука, держащая терминал для оплаты, сама собой потянулась навстречу пластиковой карточке, которую держал парень.

«Усни» — приказал я разуму в теле кассира, и он слегка дёрнулся, из-за чего терминал соскользнул с его руки и чуть не упал за стойку, повиснув на одном проводе.

— Простите, — извинился я, потянувшись за ним. — Что вы сказали? Я не расслышал.

Смерив меня презрительным взглядом (видно пожилой возраст мужчины дал ему некоторую почву для размышлений), Вальтер с раздражением произнёс:

— Залейте пятьдесят литров. Что здесь непонятного?

Я сердобольно закивал, и принялся вглядываться в монитор, на котором виднелись сенсорные кнопки заправочного приложения. Кляня себя за поспешность, и не понимая, что здесь нажимать, для активации заправочной колонки, я был вынужден разбудить разум заправщика.

— Напомните, какой объём вы хотите залить? — встрепенулся кассир, снова обратившись к покрасневшему от недоумения американцу. Юми смотрела то на него, то на меня, и похоже, начала что-то подозревать! Надеюсь, она всё не испортит!

— Ты что, идиот? — не выдержал Вальтер. — Я же сказал, пятьдесят литров! Сколько можно повторять?

От подобных слов, вместо того, чтобы выполнить свои функции, кассир вдруг ожесточился и упёр руки в бока:

— Уважаемый! Вы что вообще себе позволяете?

— Хватит болтовни! Залей уже этот чёртов бензин! — рявкнул Вальтер. — Я спешу!

Ситуация начала принимать хреновый оборот, поэтому я резко усыпил кассира, не дав ему открыть рот. Чтобы снизить градус недовольства клиента, я снова уставился в монитор, и на этот раз смотрел на него внимательнее. Выбрал вкладку «Заправка» — раскрылось контекстное меню, в котором цифрами были обозначены колонки. Нажав на нужную, я увидел ещё одно меню, где были указаны вид топлива, объём и цена.

Мне удалось, потыкав пальцами по дисплею, выставить пятьдесят литров бензина и перевести запрос об оплате на терминал, который тут же пискнул.

— Наконец-то, — выдохнул Вальтер, приложив карту.

— Простите за это недоразумение, — сказал я, вживаясь в роль. — Не хотите взять в дорогу воды и продуктов?

Вальтер пару секунд буравил меня недоверчивым взглядом, после чего вдруг расцвёл:

— А что, это идея! — воодушевился американец и тут же повёл Юми за собой в торговые ряды.

Воспользовавшись заминкой, я устремил свой взгляд на открывшуюся дверь, в которую вошёл Ючи, который всё пытался спрятать биту у себя под футболкой. Но это у него ожидаемо не выходило. Кивнув мне, он прошёл через кассу и остановился у закутка со всякой детской мелочёвкой.

Прошло ещё пара минут, за которые мне пришлось обслуживать ещё несколько клиентов. Почувствовав себя игроком в компьютерном симуляторе заправщика на бензоколонке, я снова увидел нашу цель — Тома Вальтера, толкавшего вперёд Юми, которая держала в руке корзину с бутылками воды, полуфабрикатами, чипсами и шоколадками. Американская диета, что ни говори.

— Пробейте, — бросил Вальтер, — усмехнувшись.

Я кивнул, и принялся забирать покупки и пробивать их на сканере, который при каждом считывании отзывался слегка громковатым звуком. Ючи косился на нас, находясь всего лишь в трёх-четырёх метрах от Юми. Но она не могла его видеть из-за стеллажа с чипсами, который служил ему хорошим укрытием.

— Можете приложить карту, — ответил я, нажав кнопку на своём терминале. За те разы, что я пробивал чек другим покупателям, я научился отменять операции через него. И готовился сделать это сейчас, чтобы дать Ючи достаточно времени для решающего удара.

Вальтер, снова приложил карту, но на этот раз она пискнула с отрицательным звуком.

— Не прошло, — констатировал он.

— Давайте попробуем ещё раз, — ответил я, подмигнув Юми.

Её глаза пристально вгляделись в мои. Она поняла.

— Да что у вас тут творится вообще? — возмущался охотник за демонами, когда оплата снова не прошла.

А я молчал, изображая бурную деятельность под кассой, продолжая тянуть время. Ючи в этот момент уже готовился наброситься на неприятеля со своего укромного места.

— Ещё раз, пожалуйста, — сказал я, внезапно ощутив укол в животе.

Что за…

— Это вы должны мне платить за такой дерьмовый сервис, а не я! Эй, старикан, позови кого-нибудь уже сюда. Я не намерен тратить здесь своё время!

Резкая боль заставила меня согнуться.

Вальтер усмехнулся.

Заиграли том-томы. Бас барабан затрещал из-за ударов кардана. Во все стороны полилась музыка электрогитар и баса.

Перед глазами вспыхнуло!

Юми вскрикнула от звука разрываемой плоти.

Закричал и я от невыносимой боли!

Меня вышибло из тела кассира под бешеные звуки мелодик дед металла и всплески кровавого фонтана. Всё помещение в одночасье потонуло в багровых тонах, будто сумасшедший художник решил не мелочиться, рисуя Ад кистями на холсте, а от всей души разлил на него целое ведро краски.

Оглушённые Юми и Вальтер, попавшие под раздачу неаккуратного мясника, стояли перед многоногим чудовищем, которое кропотливо снимало с себя конечностями-лезвиями человеческие останки. Они взирали на маску-череп на голове богомола, которая быстро качалась из стороны в сторону, гипнотизируя людей зияющими тьмой глазницами.

Цок-цок.

Богомол пришёл в движение, и это стало сигналом для них, чтобы начать наконец выбираться отсюда. Юми и Вальтер побежали, но девушка не смогла пройти и пары шагов, как споткнулась об подставленную ногу американца и рухнула на окровавленный пол. Демон подбирался к ней всё ближе и ближе, пока Вальтер уходил через парадный вход. Существо из Ада поднимало лезвия, готовясь превратить прекрасную женщину в обезображенный труп.

— Юми! — закричал Ючи, замахиваясь битой.

Тум!

Тум-тум!

Коленные суставы чудовища содрогнулись от полученного урона. Ючи, словно одержимый, разбивал биту о практически неуязвимое тело монстра. Который, на его счастье или наоборот, перевёл внимание на него самого.

— БЕГИ!

Богомол, словно машина для убийства, медленно надвигался теперь уже на рыжеволосого парня, оставив беззащитную девушку на десерт, потому что она вовсе не собиралась оставлять своего любимого ему на растерзание. Как и я, наконец, вернувшись в игру после фейерверка ощущений, вызванных пришествием демона. Резонанс был такой силы, что я еле-еле собрал в кучку свой разум, и начал спешно действовать.

Решение пришло незамедлительно — вселиться в тварь, а затем усыпить её силой Стигматы.

Вжзззззззз!

Моё сознание разорвало, будто его провели через тёрку. А потом собрали вновь из множества осколков. И теперь я увидел мир глазами демона, который просто не замечал кровавую баню, которую сотворил — для него всё вокруг и так было в красных тонах.

«Усни, тварь! И больше не просыпайся!» — приказал я внутреннему демону, остановив лезвие, что должно было оборвать жизнь моего лучшего друга.

Ючи стоял передо мной, держа в дрожащих руках потрескавшуюся биту, готовясь совершить безрассудную попытку отбиться от ударов сверхскоростного противника. Но к его счастью, этого не понадобилось — я взял контроль на себя, и опустил оружие.

— Ючи! — закричала Юми с другого конца, завладев нашим вниманием.

Я отпрянул в сторону, и выбрался наружу прямо через окно, разбив его вдребезги. Не хотелось мешать их воссоединению, тем более, снаружи меня ждал Том Вальтер, охотник на демонов, на которого я сам собирался начать охоту! На улице оказалось светло, как днём. Похоже, зрение твари отлично адаптировалось в темноте. В этот раз на небе отсутствовала разветвлённая белая сеть. Вместо неё пара белых ломаных линий, похожих на молнии, тянущиеся в сторону города. Именно оттуда за нами в погоню отправили тварей. Но кто? И почему?

Ответ, как водится, никто давать не собирался.

На бензоколонке творилось настоящее безумие: автомобили спешно уезжали, выдёргивая пистолеты из заправочных колонок, и волочили их по асфальту. Бензин лился рекой, а совсем рядом активно отстреливались люди Мичи. И палили они в то, что выползало из раскуроченного салона одного из чёрных седанов, на которых они приехали.

Вальтера нигде не было видно, поэтому я решил не тратить время попусту на его поиски, а помочь парням отбиться от чудовища. Засеменив тонкими хитиновыми ножками, я устремился к ним, огибая стрелков по дуге, чтобы не оказаться у них в тылу и не вызвать огонь на себя. Хотя, судя по всему, они были экипированы обычным оружием, которое не могло нанести мне хоть какой-нибудь урон.

— Ещё один! Слева! — закричал мужчина средних лет, принявшись прицельно бить меня из автоматической винтовки.

Щёлк. Щёлк.

Пули ударялись о жёсткий хитиновый панцирь, испещрённый магическими знаками. Не сказать, что мне было больно, но неприятные ощущения от попадания пуль, имелись в полном объёме. Меня будто тыкали ножом в живот и грудь, не доводя до состояния, чтобы из ран полилась кровь. Хотелось обругать их крепким словцом, но существо, которым я пилотировал, вообще не умело разговаривать. Поэтому я совершил несколько длинных прыжков, и оказался за припаркованным автомобилем одного из сотрудников бензоколонки. К слову, машина легко прошивалась насквозь плотным автоматным огнём.

«Не в того стреляете, идиоты!»

— А-а! — безумный человеческий крик унёсся в небо.

Оборонявшиеся наконец сместили акценты, и вспомнили о втором демоне, который на некоторое время скрылся во тьме, забрав с собой одного из них. Я же отлично видел крылатую тварь, пролетевшую надо мной на высоте птичьего полёта.

Хр-р!

Послышался громкий звук рвущейся плоти и ломающихся костей. Два снаряда устремились к земле, окропляя её багровым дождём. Прямо передо мной на асфальт упала человеческая голова, а потом машина присела от вонзившегося в её крышу обезглавленного тела.

— Воздух!

Снова послышалась беспорядочная стрельба, и обо мне на время забыли. Поэтому, богомол под моим руководством устремился за демоном, кружащим над бензоколонкой. Нужно было подгадать момент, когда эта тварь захочет снова полакомиться людьми Мичи, и сбить её в полёте. Жаль, богомол не имел в своём арсенале никаких противовоздушных пушек или чего-то подобного. Сейчас это было бы кстати…

Я уже намечал траекторию прыжка, как вдруг меня осенило — зачем бороться с демоном, если можно им завладеть? И для этого нужно только захотеть!

Воодушевившись, я скрестил конечности-лезвия на тонкой шее богомола, и без сожалений обезглавил своего носителя, получив при этом новый всплеск болевых ощущений и погружения в безумный трип, который каждый раз проходил мой разум, когда его тело умирало. Тем более, насильственным путём.

Адское насекомое разложилось на асфальте, и испустило дух, рассыпавшись на множество ярких частиц. А я воспарил к крылатому демону, который был очень похож на монстра с длинным языком, который напал на меня на трассе. Не хотелось бы встретиться с ним лицом к лицу в обличии человека. Но сейчас я всесильный призрак, и бояться мне нечего, поэтому стоит лишь вытерпеть недолгую пытку разума, и вывести демона из строя.

Чёрный силуэт, едва различимый во тьме, приближался ко мне, словно мог видеть призраков. Сейчас я не имел демонического зрения, но это и не требовалось — мы летели навстречу, словно вернувшийся из командировки хозяин и бегущий ему навстречу счастливый пёс. Ещё немного, и мы сольёмся в едином порыве завершить земной путь этого демона.

Вжзззззззззз!

Как же это неприятно…

Я снова увидел мир в алых тонах. И человека метрах в двадцати внизу, перезаряжающего автомат, на которого мы пикировали на высокой скорости. Как же я вовремя здесь очутился, чтобы спасти ещё одну жизнь!

«Засыпай, язык без костей. Я сяду за руль!»

Меня тряхнуло так, что я чуть не вылетел из тела демона. Он резко замотал головой, теряя координацию, из-за чего, нелепо размахивая крыльями, мы рухнули прямо на того зазевавшегося автоматчика, которого я собирался спасти.

Послышался громкий хруст костей и крошащегося асфальта.

— … й бес! Исчезни! — проревел демон, поднимаясь после жёсткой посадки.

В немом ужасе я наблюдал, как нас утюжат автоматным огнём пятеро человек, а чудовище спокойно отряхивалось и расправляло крылья. И самое страшное не то, что оно оказалось вообще неуязвимо к оружию, а в том, что демон не выполнял мои команды!

«Усни!» — повторил я ещё раз, вызвав негодование моего носителя.

— Это моя добыча, паразит! Ты мне не нужен! Ищи себе другого хозяина.

Меня, как током шибануло, и я снова оказался парящим призраком, наблюдая, как тварь взмывает ввысь.

Что же это получается? Выходит, сила Стигматы действует не на каждого демона? Только на неразумных адских зверей? А этот крылатый тип оказался наоборот мыслящим, и поэтому обладает иммунитетом от моего дара! И почему я раньше об этом не догадался, пока был в теле богомола?

Вот чёрт! Теперь мне нечего ему противопоставить!

Хотя…

В багажнике Лэнд Крузера имеется куча оружия. Значит, мне пора вселиться в кого-нибудь поблизости. И этим кем-то будет мужик, бегущий к магазину. В мгновение ока я оказался рядом с ним и влез ему в голову, снова проделав стандартный ритуал усыпления разума носителя. Крепкое мужское тело, внутри которого бурлил коктейль из адреналина и животного страха, оказалось мне впору. Я без труда привык к нему, и направил к заправочным колонкам.

Пока другие отстреливались, я добежал до опустевшей площадки с колонками, где, кроме машины Ючи и Крузака других автомобилей уже не было. Автомат в руке выплюнул порцию свинца в стекло двери для задних пассажиров. Оно покрылось пулевыми отверстиями, но не рассыпалось из-за тонировки. Поэтому я приложился прикладом, и увеличил дыру в стекле, чтобы получилось просунуть руку. Ещё чуть-чуть, и я открыл дверь изнутри!

Откинув задние сидение, я потянулся к сумке и притянул её к себе: на меня «смотрели» пластиковые приклады, один из которых я сжал в руке. Достав автомат, я убрал его с предохранителя и обернулся: ещё одно тело упало с высоты, размазавшись об асфальт. Теперь бойцов осталось только трое.

Крылатой тенью демон снова пикировал вниз. Надо спешить!

Затвор защёлкал, когда, прицелившись, я нажал на спуск. Одновременно застрекотало дуло автомата, изрыгая смертоносное пламя. Короткая очередь прочертила черту по перепончатому крылу, монстра, заставив его снова рухнуть на землю, поднимая пыль.

Послышался озлобленный вопль!

Я пошёл вперёд, целясь для контрольного выстрела. Одна пуля — один труп, благо, рогатая голова легко умещалась на мушке…

Внезапно рядом со мной загромыхал автомат. Я рефлекторно обернулся, и с облегчением увидел Юми, стрелявшую в монстра. А также и Ючи, достающего ещё один такой же огнестрел из машины. Теперь всё будет хорошо!

Ш-ш-ш…

Улыбнувшись, я повернулся в сторону демона, и остолбенел! Его, пылающие ненавистью глаза, неожиданно оказались на расстоянии тридцати сантиметров от моих!

Резкий взмах когтистой пятерни, и я с сожалением смотрю на вырвавшиеся наружу потроха, и лужу крови под ногами. А затем падаю, не имея возможности больше стоять на своих двоих.

Снова шорох и женский крик!

Мне хватило сил только на то, чтобы повернуть голову, и увидеть широкие крылья смерти, закрывшие Юми от меня! Застрекотал автомат в руках моего друга, перебивавший звуками выстрелов крик обезумевшего Ючи. Весь боезапас был истрачен на одного демона, который повалился на землю, и уже через несколько мгновений яркой вспышкой исчез из этого мира, оставив после себя девушку, без движения лежащую на асфальте.

— ЮМИ!!!

Мутная луна безразлично наблюдала за одной из множеств человеческих трагедий, которые и без адского нашествия, ежеминутно происходили по всему земному шару. В прошлой жизни я так же без эмоций наблюдал выпуски новостей, показывающих стихийные бедствия, унесшие сотни жизней, теракты и техногенные катастрофы. Теперь же судьба, видно подумав, что слишком долго люди со мной были живы и здоровы, решила наконец показать свои зубы.

И впилась она в девушку по имени Юми, которая и так настрадалась на несколько жизней вперёд. Юми смотрела на небо потерянным взглядом, не замечая столпившихся вокруг людей. Ючи бегал вокруг, размахивал руками и кричал проклятия прямо в трубку, пытаясь дозвониться до неотложки. Судя по тому, что он уже минут пять ждал ответа, все операторы были заняты массой других вызовов. И я начал понимать, что новый виток кровавого ужаса снова захлестнул Токио, а нас лишь задело рикошетом. Больно задело…

— Твари! Почему, когда вы так нужны, вас нет⁈ — проревел он, и с ненавистью швырнул телефон об асфальт.

Послышался хруст лопнувшего пластика, разлетевшегося во все стороны. Плохо поддаться эмоциям и лишиться средства коммуникации в наших условиях. Но я его не винил. Если бы с Мисаки произошло подобное, я… Не знаю, что я бы сделал.

— Задета печень, — произнёс один из людей Мичи, зажимая кровоточащую почти чёрной кровью рану. — Звони нашему хирургу. Срочно.

Юми лежала вся бледная и часто дышала грудью. На лбу блестела испарина, кровь сочилась из, как минимум, трёх колотых ран, которые мы все прижимали бинтами. Трое бандитов активно участвовали в оказании первой помощи, выпотрошив аптечки из всех трёх машин, которые имелись у нас в наличии.

— Даичи-сан, как ты определил? — спросил второй гангстер.

— Кровотечение, тёмная кровь, пульс учащённый, бледность кожи. Какая разница? Звони Юсаги. Нужно срочно оперировать.

— Пусть сначала отдадут товар, — сказал третий.

— Да хоть подавитесь! — выпалил Ючи, побежав к внедорожнику. Раскрыв багажник, он вынес обе сумки и бросил их перед ними. — Помогите ей! Прошу вас!

Мужчины кивнули.

— У неё травматический шок, — снова подал голос тот, которого назвали Даичи.

— Откуда ты в этом разбираешься? — спросил я голосом Токугавы.

За него ответил второй:

— Даичи-сан работал медбратом до того, как…

— В прошлой жизни, — сказал Даичи, перебив его. — Меньше трёпа, больше дела. Или вы хотите, чтобы она умерла? Все вместе осторожно поднимаем её и несём в Крузак. О-сто-ро-жно!

Все мы приняли участие в переносе раненой Юми до машины. Внутри как раз было много места, чтобы расположить её как можно удобнее. Для этого Ючи сложил спинки сидений и выгреб всё барахло вроде дорожного набора и инструментов. Девушку расположили внутри, а рядом с ней примостился Ючи, не желая оставлять её одну.

В итоге на место водителя сел тот самый Даичи, а слева на пассажирское кресло плюхнулся я. Двое оставшихся бандитов завели чёрный седан и должны были поехать за нами следом. Мёртвых оставили на колонке — за ними должна была приехать другая машина. Главное сейчас для меня — довезти Юми до врача. А для них — отдать товар Мичи. После случившегося на бензоколонке, эти люди осознали важность того, что я им предложил в обмен на спасение девушки. Увы, всё пошло наперекосяк, но в итоге каждый всё равно обязан был выполнить условия сделки.

— Дай угадаю, ключи у того хмыря? — спросил Даичи, посмотрев на меня исподлобья.

— Чёрт, — выдохнул я.

Но это никак не смутило мужчину, который вылез из машины и нагнулся под рулевую колонку. Первым делом снял пластиковую крышку и просунул руку внутрь, пытаясь что-то найти.

— Чья была машина? — спросил он.

— Из одной государственной структуры, — практически соврал я, хотя несомненно Орден имел тесные связи с военными.

— Не думаю, чтобы они так уж сильно заморачивались с установкой сигнализации… Он должен быть где-то тут…

— Что должно быть?

— Бинго! — произнёс Даичи, показав мне коробочку, замотанную изолентой. — Сэкономили на чипе, и оставили запасной ключ. Он-то нам и пригодится!

Я не совсем понял его, потому что, никогда не имел своего автомобиля и соответственно, никогда его не обслуживал. Но раз случилось чудо, и он нашёл ключ, то это хороший знак — мы уедем из этого проклятого места и спасём Юми!

— Так мы едем или нет⁈ — зарычал Ючи, вцепившись рукой в подлокотник моего кресла.

— Дави на бинты парень, если хочешь, чтобы она дожила до врача, — спокойно ответил Даичи.

Ючи грозно выругался и вернулся к Юми, после чего больше не сказал ни слова за всю дорогу.

Минут десять мы ехали молча, пока Даичи, мужчина средних лет с не по годам серьёзными глазами, не спросил меня:

— Так значит, это ты Хироюки?

— Да.

— Мичи сказал, тебя нужно сберечь.

Я лишь усмехнулся:

— И почему же? Чем я ему приглянулся?

— Ну-у… Он совсем не падок на таких фигуристых женщин, как ты. Так что это что-то другое. Погоди-ка… Ты сказала, приглянулся? Я не ослышался?

— Думаю, ты должен это знать, Даичи-сан. Я парень в теле девушки. И в этом замешаны демоны, — без тени эмоций произнёс я, ловя на себе удивлённый взгляд.

— Если бы не столкнулся с этим лично, то никогда бы не поверил, — вздохнул он. — Мы ехали за вами, пока одному из моих парней не стало плохо. Магнитола заиграла какой-то хреновой музыкой, а потом салон разнесло от взрыва…

Картинка мигом сформировалась у меня в голове, потому что подобное уже не раз происходило рядом со мной. А Даичи впервые увидел рождение демона, поэтому он даже побледнел, вспоминая то, что с ним приключилось буквально час назад.

— В сумке амулеты. Наденьте, тогда вам ничего не грозит.

— Приму к сведению.

Он снова обратил всё своё внимание на дорогу, и затих. А я повернулся к Ючи, чтобы спросить его о состоянии Юми:

— Как она?

— А ты как думаешь? — с вызовом произнёс мой друг.

Я вздохнул. Злой рок преследовал меня, и отыгрывался на моих близких. Сначала Аяко, теперь Юми. Следующим на очереди будет Ючи, если я не верну своё тело и своих демонят. Они-то и помогут решить все проблемы. Один Фука чего стоит — может полумёртвого за пару минут поставить на ноги! Я должен подстраховаться и как можно быстрее добраться до своего тела, чтобы призвать их. И тогда всё получится…

— У меня есть план.

При слове «план» Ючи в бессилии вздохнул. Видно, уже давно не верил в меня…

— Говори.

— Я перемещусь на военную базу и найду своё тело. А потом вызову демонов-помощников, среди которых есть лекарь. Он поможет Юми.

В глазах моего друга загорелись огоньки:

— Это на самом деле так или ты просто пытаешься меня приободрить? Учти, я не потерплю лжи в вопросе жизни Юми!

Как же меня достало его непонимание…

— Я уже говорил тебе про это. Ты забыл. Мне нужен телефон и интернет.

— Бери мой, — бросил Даичи, протягивая мне смартфон. — Вы спасли наши шкуры от тварей. В любом случае, я ваш должник.

Мне было приятно услышать подобные слова, поэтому я с благодарностью взял трубку и принялся искать фотографию местности рядом с военной базой близ города Саппоро.

— Сейчас я уйду, — сказал я, заставив мужчину повернуть ко мне голову. — Из тела девушки. И она… Как сказать. Она не в курсе где она и что происходит.

— Без шуток? А то я подумал, ты хочешь открыть дверь и выпрыгнуть из машины.

— Я не настолько психопат, как ты мог подумать, Даичи-сан.

— Отлично. И что мне ждать от неё?

Я улыбнулся:

— Того парня, за которым мы гнались, она огрела металлической канистрой моторного масла.

— Горячая штучка, — присвистнул мужчина. — И не мудрено! Такой внушительный бюст!

Его взгляд опустился мне на грудь, заставив меня с раздражением скрестить на ней руки. Не имел никакого желания давать ему возможность пялиться на Мэйко Токугава.

— Я всё ещё здесь, Даичи-сан. И советую обращаться с этой дамой, как подобает истинному джентльмену. Иначе, мне придётся вызвать вас на дуэль.

— Ха-ха! — рассмеялся водитель, — Всё это на самом деле нереально, да? А ты разыгрываешь меня. Где камеры? Зрители?

— Все мертвы, Даичи-сан. Демоны хорошо выполняют свою работу. Разве ты не заметил?

— Да уж, — выдохнул он, сжав руль до хруста костяшек. — Сегодня я потерял пятерых человек. Да примут боги их души…

— Богам плевать на нас. У них свои дела, пока мы гибнем сотнями.

— Откуда ты знаешь?

Я усмехнулся:

— Дрался с одним из них. Точнее, пытался выжить.

— Невозможно… И так ты потерял своё тело?

Решив не углубляться в детали, я лишь кивнул, после чего мне захотелось закончить этот бессмысленный разговор:

— Помни, я могу вселяться в людей и демонов. Если с моими друзьями что-нибудь случится по твоей вине, я выберу самую страшную тварь, и приду к тебе домой. А дальше тебе лучше не знать.

— Но-но-но! Успокойтесь, девуш… парень! Мы все интеллигентные люди, а не какие-то там подзаборные наркоманы. Тем более, мужчина всегда должен не забывать о чести. Просто я не мог отметить, что твоя женщина хороша собой.

— С последним соглашусь. Она практически совершенство.

— Вот и я о том же.

— Раз мы всё обсудили, я разбужу её и поговорю…

Словив новое недоумение на лице водителя, я воспользовался даром Стигматы, чтобы вернуть разум Токугавы в здесь и сейчас.

Она напряглась, увидев перед собой в лобовом стекле дорогу. Женщина оглянулась по сторонам, и заметила цепкий взгляд молчаливого водителя, который будто изучал перемены на её лице, и безутешного парня, дрожащего над девушкой на заднем ряду.

— Кто вы? — спросила она водителя.

Даичи уже открыл рот, чтобы объясниться, как я ответил её же мыслями.

«Давай поговорим здесь, в твоей голове».

Она дёрнулась и схватилась за свои волосы.

«Это я, Хироюки Тагава»

— Как⁈

«Я в твоей голове. Не бойся. Я скоро уйду…»

— Но почему?

«Долгая история. До меня в тебе находился демон. Она управляла тобой»

— …!!!

«Мир изменился. На Токио нападают демоны. Гибнут люди. И ты должна решить, остаться с моими друзьями или выбираться в одиночку»

— Это… Это какая-то шутка? Такого не может быть, ведь… Как такое вообще возможно?

«Не важно. Поверь мне, так оно и есть. Мы порядочно уехали от Токио, но вынуждены возвращаться. Наша подруга ранена. Ей нужна срочная медицинская помощь. И я хочу, чтобы ты помогла нам»

Она повернулась и увидела полный боли и отчаяния взгляд бледной Юми.

— Я не врач!

«Просто не бей никого канистрами. Мы не враги. Мы так же стали жертвами обстоятельств, и пытаемся выжить. Я вытащил тебя из замка, которым заправляет один пожилой садист. Я спас тебя. Ты мне должна»

— Я что-то припоминаю, — схватившись за лоб, произнесла она. — Стул… Пила… О, боже!

«Всё это позади. Ты цела и невредима. Успокойся»

— Хорошо, Хироюки.

«Что ты решила? Если поедешь с нами, то я могу дать хотя бы какие-то гарантии, что мы выберемся. А если будешь одна, то тебе придётся надеяться только на себя»

Несколько секунд напряжённой тишины.

— Я буду с вами.

«Отлично. Тогда скажи Ючи, чтобы дал тебе амулет из нагрудного кармана девушки».

— Что это?

«Для твоей безопасности»

— Простите, — обратилась она к Ючи, вызвав на его лице недоумение. — Хироюки попросил меня взять амулет. Он находится в нагрудном кармане вашей девушки.

Ючи серьёзно посмотрел на меня, и выполнил нашу просьбу. Осторожно прикоснувшись к Юми, он открыл карман на её тяжело вздымавшейся груди, и вынул оттуда маленький камень на цепочке.

— Держи.

Токугава решительно взяла его, тем самым, заставив меня быстро произнести последние слова, перед тем, как меня выбьет из её тела:

«Берегите себя. Я вернусь с помощью»

Щёлк.

Я парил в метре над землёй, наблюдая, как вдаль уносится чёрный внедорожник. Теперь всё. Мои друзья больше не станут носителями разума Хироюки Тагава. Может быть, это и к лучшему.

В моей памяти сохранились две точки пространства — салон автомобиля и зелёные насаждения перед контрольно-пропускным пунктом на территорию военной базы, окружённой забором из колючей проволоки. Неизвестно только, кому понадобилось фотографировать подобный объект, но в моём случае это была удача. Теперь мне оставалось лишь вспомнить эту картинку и переместиться в пункт назначения. Надеюсь, у меня это получится!

Ну что, поехали?

Три!

Два!

О…

Я оказался прямо у ворот КПП, совершенно идентичного тому, который был запечатлён на снимке. Правда, некоторые вещи изменились. Например, на заборе с колючей проволокой теперь висел не только дорожный знак «кирпич», но и стенд с надписью: «Штаб Северной армии сухопутных войск самообороны Японии. о. Хоккайдо, г. Саппоро. Проезд запрещён!».

Можно было обрадоваться тому факту, что всё так легко получилось, и я оказался в нужном месте. Но у меня был жёсткий цейтнот по времени. Юми в любой момент могла умереть, поэтому каждая минута была на счету. Увы, Ясуо не снабдил меня информацией, в каком здании могли держать моё тело и Аяко, потому что он сам был не в курсе. Придётся обследовать все постройки в кратчайшие сроки. А это значит — ноги в руки, Тагава, и вперёд на исследование базы!

Пролетев мимо КПП, я внимательно осмотрелся. Несмотря на позднюю ночь на базе царила суматоха: по периметру сновали военные джипы, грузовики, и небольшие отряды солдат, которые в них загружались. Как я узнал из сети, эта база — главный штаб армии, и военной техники здесь было по минимуму.

Я поднялся на высоту ста метров для лучшего обзора. Вся база с периметром в форме усечённого ромба была защищена множеством зенитно-ракетных комплексов, в данный момент прикрытых камуфляжными чехлами. Хорошо, что меня не сможет засечь ни один радар, а то бы солдаты уже давно подняли тревогу и зарядили орудия, чтобы сбить нарушителя воздушного пространства. Но призракам закон не писан, поэтому я продолжил безнаказанно изучать военный объект.

На территории имелось девять-десять построек, среди которых я выделил для себя четыре самых крупных. А остальные, вроде гаражей и технических домиков, оставил напоследок для изучения. Первым делом я спустился к самой крупной постройке, которая при ближайшем рассмотрении оказалась казармой. Радуясь, что военные не использовали защитные антимагические камни на стенах своих объектов, я без труда проникал в комнаты, и пролетал по коридорам, лишь иногда останавливаясь, чтобы осмотреться. Как я и думал, здесь ничего интересного не было. Значит, пора двигаться дальше.

Следующим зданием, которое я намеревался посетить, был штаб, который находился прямо у лесного массива, имея площадь втрое меньше казармы. Здесь я буквально проверял каждую комнату, каждый угол, пока с разочарованием не вылетел обратно на улицу. Кроме активно дискутирующих генералов и их адъютантов, никого и ничего интересного здесь не нашлось. Кстати, они говорили о том, чтобы укрепиться на острове Хоккайдо в случае полномасштабной войны на территории страны. На данный момент, в наступлении войск не было нужды, ведь в окрестностях Токио находилась вполне боеспособная Восточная армия. Но в худшем случае, столица Японии, как эпицентр демонического проявления, списывалась ими со счетов. И генералы, таким образом, планировали сохранить армию для нанесения удара возмездия. Последнего удара. Настоящие самураи не привыкли к партизанской войне и жалкому существованию под гнётом оккупантов. Для них существовали только славная победа или геройская смерть.

Именно в штабе я заметил, что вся верхушка командования носила при себе защитные амулеты. Интересно, а обычные солдаты так же защищены, как и они? В подобном случае, мне будет очень нелегко отыскать тело для внедрения, чтобы освободить из заточения себя и Аяко. Только бы найти её…

Я двинулся к третьему зданию, которое оказалось складом для оружия и боеприпасов. Внутри стояли ящики с патронами и снарядами, винтовками и прочими атрибутами любого уважающего себя солдата. Здесь я точно не найду своих, поэтому сразу на выход.

Оставалась ещё одна мало-мальски сравнительно большая постройка. И здесь я упал духом — это оказалась столовая. На месте генералов, я бы в последнюю очередь держал здесь пленников. Тем более, если не выкопал под кухней какой-нибудь бункер для конспирации…

А что? Это идея!

Вполне возможно, что где-то здесь имеется подземный бункер, скрытый от глаз шпионов и спутников враждебных стран. Именно там и должны вестись самые важные дела. Если хотя бы предположить, что бункер на самом деле существует, то как его найти? Либо обыскивать каждый домик и постройку, потратив на это уйму времени, которого нет. Либо найти какого-нибудь недотёпу, забывшего надеть защитный амулет, и завладеть его разумом и телом.

Я принялся «прыгать» от одного солдата к другому, пытаясь вселиться в них, но ожидаемо ничего не выходило. У каждого имелся амулет-блокиратор. И не мудрено — здесь самый натуральный штаб армии, а не какая-нибудь захудалая воинская часть. Все меры безопасности должны быть выполнены по максимуму. После проверки десятка бойцов, я очень расстроился. Похоже, придётся искать человека-носителя за периметром, и, рискуя его жизнью, пытаться пробраться за периметр. Других вариантов у меня попросту не было!

Но нет, это будет просто самоубийство. Я не готов рисковать чужими жизнями после того, как по моей вине пострадали мои друзья. Если бы я мог, то сам бы разгребал все те ужасы, которые обрушились на наш мир. Увы, меня не спросили, что я хочу, а просто выбросили из своего тела.

— Твою ж мать! — выругался кто-то рядом, отвлекая меня от упаднических мыслей.

Я увидел солдата, вывалившегося из стратегической постройки, предназначенной для отправления естественной нужды, то бишь, туалета типа сортир. Рядовой хватался за голову и сдавленно матерился. Ему удалось меня заинтересовать своим нестандартным поведением, поэтому я подлетел поближе.

— … так опростоволоситься! Смыть в очко! Какой же я дурак!

«Что же с тобой стряслось, служивый?» — хотел бы я спросить.

— … чёртов амулет, чтоб ему пусто было! Только получил, и уже потерял! — ворчал он, после чего вдруг замолчал. — Так, спокойно. Никто не узнает. Никому не скажу, тем более, допуска в секретную часть у меня нет. А там наличие амулета проверяют каждый божий день. А ещё там дежурят эти уроды… Фу-уф!

Да неужели⁈ Вот он мой шанс стоит прямо перед глазами! Вот же удача!

Солдат поправил форму, и спешно зашагал в сторону казарм, а я незримой тенью влетел ему в голову и заставил разум парня уснуть крепким сном. Я ощутил в своём владении крепкое натренированное тело, обладающее навыками владения всеми видами оружия, начиная от холодного и заканчивая огнестрельным. Самое то, для предстоящей операции. Я поправил фуражку и задал вопрос его памяти, как спросил бы у «Гугла» в поисковом окне: «где находится секретная часть?»

В голове сразу же возник отрывок памяти, связанный с бункером. Теперь я в точности знал, где находится это место, вплоть до количества шагов до него с моей позиции. Я должен незаметно подобраться ко входу в бункер, расположенному прямо под зенитной установкой, одновременно стараясь не вызывать подозрений у сослуживцев, охраняющих периметр.

Сжав ремень винтовки, перекинутой за плечо, я двинулся к зенитке, так как этот вход был самым ближним из всех пяти имеющихся, о которых я узнал из памяти солдата. Основная задача сейчас — попасть внутрь. Желательно без жертв. А потом… потом импровизация. Потому что я ни сном ни духом, что меня там ждёт.

Я преодолел расстояние до бункера примерно за пару минут, и в итоге встал в нерешительности перед камуфляжной сеткой, прикрывающей бронированную дверь.

«Что мне сделать, чтобы дверь открылась?» — спросил я у подсознания солдата.

«Три коротких стука, пауза, один короткий стук» — ответило оно.

И что, так просто? Никаких сканеров, камер видеонаблюдения, детекторов и прочего? Просто постучать? Хотя, с другой стороны, это военная база, а не какой-нибудь закрытый научно исследовательский комплекс. Здесь всё проще, тем более, солдаты загодя не готовились к приезду важных гостей. И это здорово, потому что мной инфицированного паренька в таком случае раскололи бы на раз-два.

Я постучал в дверь и принялся ждать.

Повезло, что камуфляжная сетка отбрасывала тень, и меня не было видно с освещенной улицы. А то кто-нибудь из солдат мог заинтересоваться, почему рядовой Накамура шляется где ни попадя, отлынивая от службы.

Внутри двери что-то щёлкнуло. Заскрипели проржавевшие петли (видимо, бункер построили ещё до моего рождения). Дверь отворилась, и ко мне вышел солдат:

— Накамура? Зачем ты здесь? Дай угадаю: принёс что-то для научного персонала? — спросил он, окидывая меня изучающим взглядом.

Правда, кроме небольшой сумки через плечо, у моего рядового ничего при себе не оказалось, поэтому интерес на лице солдата сменился раздражением.

— Да, генерал Такахаси приказал, — поспешил сказать я, вспомнив фамилию главного в штабе, который обсуждал положение дел с другими офицерами.

— Хорошо. Можешь отдать мне, а я передам яйцеголовым.

Я пригляделся к его нашивке, и прочитав фамилию, произнёс:

— Ито-сан, мне приказали лично доставить посылку старшему из научной группы.

Воспоминания появлялись в голове самопроизвольно, позволяя мне ориентироваться в диалоге. Выходило так, что позавчера, когда меня с Мисаки привезли, была срочно вызвана научная группа по исследованию живого портала в теле Хироюки Тагава. Учёные приехали в составе нескольких фургонов и машины сопровождения прямо с самолёта-транспортника, поднявшегося с военного аэродрома в Токио. Наши солдафоны были как никогда эффективны, и не растрачивали время попусту.

— Ладно. Заходи, — сдался солдат, и пропустил меня внутрь.

Как я и ожидал, это была весьма давняя постройка, хотя и вполне функционирующая. Стены коридоров, покрашенные белой краской, освещались мутными лампами. По бокам от меня имелись различные надписи вроде указателей выхода и цифровых обозначений отсеков. Большое количество огнетушителей, трассы кабелей, протянувшиеся по всему комплексу. Было душновато, но вскоре мы вышли из коридора, и попали в круглую комнату, в которую так же входили ещё четыре коридора, по типу лучей. В центре имелась широкая лестница, ведущая куда-то вглубь. Она охранялась ещё двумя солдатами, которые при виде нас сразу оживились:

— Кого это ты привёл на ночь глядя, а Ито? О-о! Накамура собственной персоной! Какая нелёгкая тебя сюда занесла? — спросил один из солдат, хитро улыбнувшись. — Неужели захотел добавки к вчерашней порции?

Его товарищ вдруг захохотал, а я непонимающе взглянул на этих типов, после чего уставился на Ито:

— У него посылка от генерала, — сказал тот. — Надо пропустить.

— Конечно, надо, — ответил служивый, подходя ко мне. Я заметил, как у него на груди янтарным цветом переливался амулет. — Только сначала Накамуре придётся отведать «токийский привет»…

— Что ещё за токийский при…

Я не успел закончить вопрос, неожиданно получив коварный удар в солнечное сплетение. Мне пришлось согнуться от сокрушительного хука слева, который обжёг мою грудь огнём. Вот уж не думал, что в штабе армии вообще возможна дедовщина. Хотя, в любом месте люди остаются людьми, особенно, когда среди них действует закон силы и подчинения.

— Мы всё знаем, городской мальчик. Ты очень скучаешь по мамочке в Токио, — продолжил измываться солдат при полном попустительстве со стороны товарищей. — Мы поможем тебе побыстрее закончить службу и уехать. Правда, туда есть только один путь.

— И какой же? — тяжело дыша, спросил я, выпрямляя спину. Противник с удивлением поймал на себе мой взгляд, в котором не было ни капли страха. Только готовность ко всему. Не этого он ожидал от рядового Накамуры, который наоборот должен был трястись от страха.

— Как, какой? Через медсанчасть, — рявкнул он, замахнувшись правой рукой.

Я сразу понял, что бить по лицу меня никто не станет, чтобы на нём не осталось явных следов побоев. Никто из этих хитрых ублюдков не имел желания попасть под трибунал. Но сейчас мне это было даже на руку. Не беспокоясь о защите головы, я отбил локтем метнувшийся в меня кулак, и проворно юркнул солдату за спину, не забыв зацепиться ладонью за цепочку на шее. Резким движением я сорвал с него кулон, после чего сразу же приказал:

— Отбери амулеты у своих дружков. Можешь применить силу.

Солдаты непонимающе уставились на меня, и это была большая ошибка. Мой бывший противник тотчас метнулся к рядовому по имени Ито, и вцепился ему в грудь, выдёргивая амулет. Другой парень успел только охнуть, как уже двое солдат скрутили его, и так же забрали амулет. Теперь в моём подчинении находился целый отряд из четырёх человек. Неплохо для начала! Ещё радовало то, что я, как никак, проучил этих упырей, которые измывались над моим персональным рядовым. В этот раз я оказался катализатором справедливости.

— Вы двое остаётесь здесь, — кивнул я тем, что давеча охраняли лестницу. — Если сюда придут незваные гости, то попытайтесь их задержать на максимально долгий срок. Только мирными методами. Всё понятно?

— Есть!

— Отлично. А ты, Ито, пойдёшь со мной, — сказал я, указав на ступеньки. — Там ведь есть ещё одна дверь, правда?

— Да. Нужно ввести числовой код.

— Ты его знаешь? — я решил уточнить.

Ещё не хватало тащить его вниз, где от него не будет никакой пользы.

— Конечно! Три, восемь, одиннадцать, четыре.

— Отлично. Веди меня.

Напоследок я удостоверился, что помещение на самом деле оказалось не оборудовано камерами видеонаблюдения. Именно поэтому солдаты позволили себе издеваться над слабым товарищем. Хорошо, что я попал на базу в это время. Может быть, через месяц или два в этом бункере установят современные системы защиты и контроля, а так же введут строгий контроль персонала. Но, похоже, на данный момент всё происходило впопыхах, поэтому я имел преимущество.

Мы спустились на несколько пролётов, после чего оказались перед тяжёлой дверью, закрытой на кодовый замок. Ито сразу же застучал по клавишам на древней панели, набирая код. Послышался металлический щелчок, и дверь приоткрылась. Он отворил её прямо передо мной, и я словно оказался в другом месте: впереди простирался белый пластиковый шлюз, светящийся изнутри. А за ним пластиковая дверь, ведущая в лабораторию, внутри которой сновали люди в белой спецодежде и в шлемах химзащиты. Раньше такое я мог видеть только в кино. И никогда бы не подумал, что встречу подобные декорации в реальной жизни.

— Дай угадаю, нужно пройти через дезинфекцию в шлюзе? — спросил я зомбированного парня.

— Стандартная процедура. Пара минут. Это безболезненно.

— Хорошо. А каков порядок? Мы сможем войти вместе?

Совсем не хотелось потерять своего новоиспечённого проводника у самого входа в подземный лабиринт. Скорее всего, внутри мне могла понадобиться его помощь.

— Да, — кивнул солдат. — Но не более двух человек.

— Нас как раз двое. Говорить будешь ты. Легенду знаешь — мы несём посылку от генерала для главного учёного.

— Хорошо.

Рядовой безропотно вошёл внутрь, и остался меня ждать. После того, как я зашёл следом, Ито закрыл за нами тяжёлую гермодверь. Затем мы двинулись в сторону шлюза. Солдат дёрнул за ручку, и внутри зашипело. Через пару мгновений, он открыл пластиковую дверь, и мы прошли дальше.

Вдруг замигал красный индикатор, и я уже подумал, что нас раскрыли. Но тревоги не последовало, а из трубы на потолке на нас обрушились клубы едкого дыма. Видимо, дезинфицирующий состав. Когда у меня уже начали слезиться глаза, газ подавать перестали. Индикатор загорелся зелёным, и солдат подошёл к следующей двери, и так же дёрнул за ручку. Зашипело — он открыл дверь, и вот мы уже в научной лаборатории.

С каменными лицами мы двигались мимо снующих туда-сюда людей в спецзащите. К счастью, они не обращали на нас никакого внимания, будучи занятыми своими важными делами. В большом зале было установлено медицинское оборудование, и куча различных приборов, о назначении которых я и не догадывался.

Вскоре мы прошли зал, и попали в коридор, в конце которого, как я понял, должен был находиться кабинет главного. Об этом гласила пластиковая вывеска, прикрепленная к такому же пластиковому тоннелю, проведённого внутри бетонного бункера. О том, что было в другом конце коридора, можно судить по говорящей вывеске: «Аномальные материалы». Чует моё сердце, именно туда нам и нужно. Вместо пластиковой двери за шлюзом стояла натуральная бункерная гермодверь уже с передовым замком со сканером отпечатка глаза. И разрази меня гром, если главный организатор всей этой научной экспедиции не имел к ней доступ!

Тук-тук!

Ито деликатно постучал в дверь, заставив сидящего в кресле человека повернуться к нам лицом. Он кивнул, и рядовой дёрнул ручку. На нас смотрел классический типаж учёного: сморщенное лицо старца с очками-половинками на носу, а так же с таким неизменным атрибутом, как блестящей лысиной на седой голове. В отличие от остального персонала, этот человек не носил защитную маску в своём ещё не до конца обставленном импровизированном кабинете. Зачастую высокопоставленные лица злоупотребляют своим положением, не выполняя своих же предписаний. Иногда, это может сыграть с ними злую шутку.

— Что у вас? — произнёс он, посмотрев на нас воспалёнными глазами. — Давайте быстрее. У меня не так много времени, чтобы тратить его впустую.

— Господин Такаяма, — начал Ито. — Генерал Такахаси велел срочно передать вам… — он запнулся, после чего вопросительно посмотрел на меня.

— Ну же, говорите. Что там для меня?

Я посмотрел на солдата и тихо сказал:

— Закрой ему рот. И пусть не издаст ни звука.

— Что? — не понял учёный, как вдруг Ито метнулся к нему и сжал его шею в захвате. Старик захлопал глазами, пытаясь втянуть воздух ртом, будто выброшенная на берег рыба. Мне стоило поторопиться, пока сердобольный рядовой не задушил столь важную персону.

Подойдя ближе, я расстегнул его комбинезон до живота и сразу же нашёл защитный амулет. Привычными движением руки проделал операцию по изъятию амулета, и мысленным приказом подавил волю учёного. Затем кивнул Ито, чтобы он отпустил старика, после чего я приступил к допросу:

— Сегодня к вам привезли девушку из Токио. Где она?

— В отделе «Аномальных материалов», — как ни в чём не бывало ответил мужчина, хотя после тисков Ито, ему могло быть слегка неуютно в области шеи.

— Хироюки Тагава и Мисаки Ямамото там же?

— Парень и девушка тоже, да.

— Отлично, отведи меня к ним.

Старик покорно поднялся со своего места и почему-то двинулся не на выход, а к пластиковым шкафам:

— Вам нужно надеть защитный костюм и дыхательную маску.

— Зачем это?

— Внутри не безопасно. Один из субъектов заразен.

Меня как током ударило! Это значит, что… Нет! Не может быть!

— Назови его имя! — чуть ли не закричал я.

— Девушка, которую привезли днём. У меня нет информации об её имени и фамилии. Она была без документов.

— Что с ней случилось⁈ — выпалил я, испытывая нарастающую тревогу и бессилие.

— Она была без сознания, когда её к нам привезли. В гортани имелись следы проникновения неизвестного биологического материала. Мы решили провести обследование. Но вскоре в её теле по какой-то неизвестной причине начались стремительные необратимые процессы разложения тканей…

Я в ужасе смотрел на него, и уже не разбирал слов учёного. Тогда на крыше небоскрёба крылатый богомол хотел сделать с Аяко что-то страшное. И значит, что перед тем, как быть убитым бойцами Ордена, он что-то… вложил в её тело!

— … технически, она уже не человек, — закончил учёный свой доклад.

— Заткнись!

На меня накатила волна ярости. Я еле сдержался, чтобы не разнести весь этот кабинет под взглядами тупых зомби, которыми стали эти двое по моему велению. Изнутри грызла вина, которая перерастала в бессильную ненависть. И я не знал, куда направить эту негативную энергию. Хотелось упасть на колени и выть до тех пор, пока персонал, из-за диких криков не заподозрит неладное, и не вытащит меня отсюда, чтобы посадить в клетку, как взбесившегося зверя.

«Ты никого не спасёшь…» — в голове пронеслись пророческие слова Юми.

Ну уж нет! Я так легко не сдамся!

Протерев глаза от внезапно пролившихся слёз, я поднялся и приказал своим миньонам достать из шкафов костюмы и начать одеваться. И сам тоже принял комплект, в который за пару минут одел своего носителя-рядового. Это был специальный костюм с небольшим блоком со сжатым воздухом, который подключался к пластиковой маске посредством двух шлангов. Эта штука прилично сокращала обзор, но в данный момент мне ничего не угрожало — главный был за меня, а это значит, что остальной персонал к нам точно не сунется.

Когда мы были готовы, учёный повёл нас к так называемому отсеку «Аномальных материалов». Пару минут шла стандартная процедура дезинфекции, после чего мы вышли из шлюза и оказались возле основной двери. Убелёный сединой учёный не стал сразу надевать маску, чтобы отсканировать сетчатку глаза. Индикатор замигал зелёным, поэтому, недолго подождав, пока старик подключит замкнутую систему подачи кислорода, уже через пару минут мы распахнули тяжёлую дверь и вошли внутрь.

В узком коридоре не было сверхсовременного оборудования. Лишь мутное освещение. Мы долго шли, пока не оказались в большом помещении с десятком камер, закрытых металлическими люками. Одна из них была запечатана небольшим шлюзом на одного человека. Заметив мой взгляд, устремлённый туда, учёный вдруг сказал:

— Там лежит ваша девушка.

Мои руки задрожали.

Неизвестность о судьбе Аяко терзала меня до глубины души, но всё же начать я решил с других камер. С себя. Вдруг демонята смогут помочь? Точно! Антифокус отменит заклинание, а Фука вылечит её раны! Мне нужно только вернуться в своё тело и призвать их, после чего всё обязательно наладится!

— Где находится камера парня, которого привезли из госпиталя?

— Прямо по центру.

— Откройте, — приказал я, не имея больше сил ждать. — Немедленно!

Двое мужчин побежали исполнять мои указания. Один схватился за проржавевшую задвижку, а другой за ручку.

Люк скрипнул, и нехотя отворился. Внутри работало слабое искусственное освещение. Камера шесть на три, в центре которой стояла койка, на которой лежало моё тело, привязанное ремнями. Рядом стойка с капельницей, соединённая с рукой силиконовой трубкой, оканчивающейся катетером. А ещё небольшой электрокардиограф на тумбочке, выдающий на дисплей показания сердечного ритма.

«Вот мы и встретились, дорогой мой Хироюки Тагава. Давно не виделись» — подумал я, ощутив облегчение.

Я шагнул внутрь…

Свет внезапно померк. Над камерой сгустился мрак, превратив её в подобие средневекового склепа. Я ощутил знакомое чувство липкого страха, который испытывает крыса, загнанная в тупик. То же самое ощущает школьник, по глупости свернувший в тёмную подворотню, где его встретила стая отморозков, жаждущая крови.

На койке рядом с моим телом кто-то сидел…

— Время, Хиро! Время, — с раздражением произнесла Первородная по имени Ева. — Долго же ты добирался, хотя имел на руках все карты. Я уже начала жалеть, что дала тебе такую фору.

Она говорила со мной серьёзным тоном, и не старалась принизить. Её белоснежные волосы и сандалии слабо светились в полумраке, напоминая тот странный сон из прошлой жизни. Ох, если бы всё это на самом деле было кошмарным сном, после которого с криком просыпаешься с бурлящим адреналином в крови. Просто вдохнуть побольше воздуха в грудь, и встать с постели. Облить лицо холодной водой, и начать новый обычный рабочий день. И всё в порядке…

Но это не сон.

— ЧТО ты, бл… от меня хочешь⁈ — выкрикнул я в бессильной ярости.

— Ты знаешь.

— Чтобы я проснулся? Я НИХРЕНА не понимаю, что это значит! Я не тот, кто тебе нужен! Пойми это! Пожалуйста, просто отъ… сь от меня, а?

Она усмехнулась, а затем потянулась рукой к моей голове, лежащей на подушке. Потрепав её за волосы, Ева произнесла:

— На самом деле, человек, находящийся в этой камере — это не ты, Хиро.

— Как это? — не понял я. — Что за ерунду ты несёшь? Я не слепой. Ты отняла моё тело, а теперь я пришёл вернуть его назад!

— Это маскарадный костюм, который ты когда-то на себя надел. Ты предпочёл прожить короткую жизнь смертного, чтобы сбежать от своих проблем. Но я тебя нашла. Точнее, ты сам себя выдал с потрохами. Та фотография на фоне заката напомнила мне о былых временах…

Я вспомнил тот проклятый сайт знакомств, который и стал отправной точкой моей кровавой истории. Эта бестия нашла меня там, и приняла за кого-то другого, после чего начала творить страшные вещи. Как же убедить её в обратном?

Первородная мечтательно закатила глаза:

— Ммм… Это было прекрасное время. Жаль, ты не помнишь. Перед нами открывалась вся Вселенная. Любой мир становился досигаем. Мы купались в океанах газовых планет. Грелись теплом от ядер нейтронных звезд и дарили себя друг другу. Полностью, начиная от физического тела, и кончая духовной энергией. Люди называют это чувство любовью.

Мне стало страшно. Неужели меня и эту отвратительную особу действительно что-то связывает? Я слышал о перерождении душ, реинкарнации и прочем, но до этого момента не задумывался о подобных вещах. Если предположить, что всё это правда, то…

— Но ты разозлил меня, — вдруг произнесла она совсем другим тоном. В её глазах загорелся огонь. Точнее, это были отблески пламени, которое возникло на кончике её указательного пальца.

— И я решила тебя проучить. Сначала Чёрным порталом, чтобы ты почувствовал, каково это, когда из тебя рвётся чудовищная ненависть. Потом был Белый портал, чтобы, побывав в шкуре женщины, ты познал то, что чувствовала я. Ну а теперь…

Её рука потянулась к моей голове на подушке.

— Постой! Что ты хочешь сделать⁈

Она посмотрела на меня свысока, словно была моей госпожой, а я её ничтожным рабом:

— Перед тем, как открыть Красный портал, я избавлю тебя от маски, Хиро. Пора тебе вернуться из небытия. А для этого нужно сжечь все мосты…

Я не успел ничего сделать, как её огненный палец коснулся моего физического тела.

ВВВУУУУУХХ!

На меня навалилась стена горячего воздуха, заставив прикрыть рукой лицо. Я щурился от потоков жара, но всё же мог видеть, как полыхает моё собственное тело! Потоки красного огня ударяли в потолок, будто на койке под ними лежал не человек, а реактивный двигатель. Железный остов кровати держался не долго, и уже через пару мгновений сложился. Я что-то кричал, не веря своим глазам, в которых отражалось обугленное человеческое тело, некогда бывшее моим. А рядом с ним стояла Первородная, которой совсем не вредило сверхмощное пламя.

— Прекрати орать, — резко сказала она, как уставшая мать непоседливому ребёнку. — Ничего не случилось. Ты ещё здесь и никуда не пропал. Не умер и не улетел прямиком в чистилище, за неимением души, которую ты потерял. А знаешь, почему?

Я стоял, как вкопанный, наблюдая, как уменьшается пламя, и на его месте остаётся горстка чёрного пепла посреди дочерна обугленной комнаты.

— Потому что это не твоё тело и не твоя душа. Удивлён? Как же сильно ты хотел забыться и сбежать от себя, что поселился в теле невинного ребёнка двадцать пять лет назад. Перевоплотился в нём и занял его жизнь. Мне даже стыдно за тебя.

— Этого не может быть… — прохрипел я, еле держась на ногах.

Жар в комнате и не собирался спадать — мне становилось дурно. Будучи словно в печке, я попытался выйти, но голос Евы меня остановил.

— И что ты теперь будешь делать, мой вечный страдалец Хиро? Хочешь спасти ту девчонку? Наследницу Тёмного? Не выйдет. Твоя сексапильная знакомая уже забрала её.

Адреналин внезапно заполнил мои вены:

— Что ты сказала⁈

— Кажется, её зовут Стигмата, — Первородная махнула рукой, и я увидел, как стена слева от меня стала прозрачной. За ней были видны другие камеры, в одной из которых на койке сидела Мисаки и горько плакала. Я метнулся туда, но больно ударился лбом — оказалось, что это была иллюзия.

— Смотри дальше.

Выругавшись, и помассировав ушибленную голову, я снова взглянул на неё, и вдруг заметил, как рядом с Мисаки начало что-то происходить. Чёрная щель, окаймлённая пламенем, возникла из воздуха. Это был портал. И из него вышла краснокожая рогатая бестия. Её утончённая фигура соседствовала с подтянутой, но весьма пышной грудью, которая ничем не была прикрыта. За гладкой спиной распахивались перепончатые крылья, и плетью висел хвост, оканчивающийся шипом. На голове темноволосой дьяволицы имелись два винтообразных рога.

Именно такой себя описывала Стигмата…

Когтистая рука внезапно схватила Мисаки за воротник и потянула к себе. Девушка закричала, и начала яростно отбиваться, но всё тщетно. Усмехнувшись, дьяволица забрала её с собой в портал, после чего он схлопнулся.

Я бил кулаками о стену, которая постепенно теряла прозрачность, превращаясь в бетон. Я не верил в то, что сейчас посмотрел. Этого не может быть!

— Она пришла сразу после того, как ты освободил её из заточения в замке. Помнишь слова старика? Демонам верить нельзя.

— Я найду её и убью, — прошипел я.

Ева улыбнулась и подошла ко мне. Её прохладная ладонь взяла меня за подбородок. Наши глаза встретились. Её взгляд пронзал насквозь, будто она знала каждую мою мысль и весь мой будущий тернистый путь.

— Не сомневаюсь. А пока ты лишь тень самого себя. И мне придётся хорошенько поработать, чтобы вернуть тебя назад.

— Что ты собираешься делать?

— Третий портал, Хиро. На той стороне уже заждались.

Она махнула рукой на правую стену, и она тоже стала прозрачной. И за ней я увидел Аяко…

Точнее, то, что раньше было ею. Бесформенная жижа болотного цвета, растекающаяся по койке. На месте, где раньше находилось лицо, сейчас расплывшаяся гримаса боли. И руны, ярко светящиеся огнями по всему телу, если его можно было так теперь называть.

— Боги! Нет! О нет! — завопил я, ощутив новые душевные муки, размалывающие мой разум в порошок. — Я не верю! Это всё галлюцинации! Ты хочешь запудрить мне мозги, чтобы…

— Чтобы что? — удивилась Ева. — В этом мире, Хиро, у каждого живого существа есть своё место и своя функция. Твоя новоиспечённая подружка была рождена только для того, чтобы выносить внутри своего чрева осколок иного мира. Что должно случиться, то произойдёт, как бы ты ни старался всё исправить. Так устроен наш мир.

— Я НЕ ХОЧУ! ЭТОГО! СЛЫШАТЬ!

Ева опустила взгляд:

— Может быть, это была ещё одна причина, почему ты ушёл в изгнание. Бунтарь, не сумевший разорвать железные путы рока. Наши судьбы переплетены, хочешь ты этого или нет. Я предназначена тебе, а ты мне. И обещаю, я верну тебя назад.

Она поцеловала меня в лоб холодным губами и повернулась к стене, за которой было то, чем стала Аяко.

— А пока мне нужно выполнить условие сделки…

Я повернулся в её сторону, и увидел, как Первородная скрестила руки на груди ладонями вверх, а потом потянулась, подняв их над головой. Её белоснежная туника задралась, обнажив совершенно голые розовые ягодицы. Ева на секунду обернулась, и заметила мой взгляд. Её глаза улыбались.

А затем мои уши заложило.

ТОООООООООРН!

Будто кто-то протрубил в гигантских размеров рог прямо передо мной. Расплывшаяся жижа начала менять цвета, а руны засветились пламенем, и начали сновать по ней, словно тараканы. Так продолжалось до тех пор, пока они не сложились в сферу, которая отпочковалась от бесформенного тела, некогда бывшего прекрасной девушкой. Сразу после этого жижа буквально разлилась по всей комнате. Ярко жёлтый шар с красным прожилками поднялся на высоту человеческого роста.

А затем всё вокруг стало ярко красного цвета.

Послышался треск, и грохот. Посыпалась штукатурка, а затем и куски бетона. Не в силах пошевелиться, я в ужасе смотрел на всё это. А рядом стояла Первородная. Она протягивала мне руку. И к своему стыду, именно в ней я нашёл своё спасение. Поднявшись, я понял, что бункер, разваливаясь на куски, не обрушался в том месте, где мы стояли. Поднявшиеся клубы дыма закрыли собой ученого и солдата, которые по моей вине оказались в самом эпицентре разрушения.

Снова я стал роковой причиной массовых человеческих смертей. Словно, сама смерть, потерявшая память, и косившая всех направо и налево только своим присутствием. Может быть и правда, я ей и являюсь? Господином Смертью? А Первородная моей спутницей, богиней зла…

— Милый Хиро, — прошептала она мне на ухо. — Тебе пора проснуться.

Сфера взорвалась, сметая моё тело, как песчинку, и своды бункера, словно карточный домик. Перед нами, призраком и богиней, разверзлась всепоглощающая тьма. И внутри неё что-то копошилось. Я увидел множество ярко светящихся глаз, и блеснувшие в их свете клыки и когти. Сотни и тысячи адских тварей вихрем хлынули на нас.

— Так выглядит начало новой эры, Хиро, — прошептала богиня, после чего щёлкнула пальцем.

Меня начало затягивать туда, откуда рвались демоны — в бездну. Испытывая животный ужас, я погружался в пучину хаоса, пытаясь вынырнуть оттуда всеми доступными способами. Но сила Красного портала была слишком велика…

— Ты найдёшь себя в Аду. Именно там мы расстались двадцать пять лет назад. А я останусь ждать тебя здесь и буду готовить мир к твоему приходу. До встречи, любовь моя.

Бездна позволила мне услышать её последние слова, а затем схлопнулась, раздавив моё сознание до незримых тонких материй. Так я потерял себя…

Чтобы возродиться вновь.

Продолжение в третьей книге: https://author.today/reader/110643

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

HIRO: Белый портал [2]