Настоящий текст бонуса адаптирован в соответствии с требованиями платформы. Поэтому третья глава не вошла в официальную версию, но вы можете прочитать её у меня в Telegram. Ссылка находится в конце книги в разделе «От автора».

Данный текст отражает авторское художественное видение и не является пропагандой каких-либо взглядов или установок.

Все персонажи и события являются вымышленными, любые совпадения с реальными людьми – случайны.

Спасибо, что выбрали мою историю! Буду рада видеть вас и в первозданном мире героев! Подписывайтесь!

Рождество подкралось незаметно, пока я пребывала в любовной эйфории. Впервые мне не хотелось ехать к сестре. Я настолько стала зависимой от близости Лоурена, что даже не могла представить себе пары часов без него. Мы обнимались, целовались и занимались любовью всё свободное время. Даже когда мне нужно было учить уроки, а Лоурену работать, мы сидели рядом, прижавшись друг к другу. Телесный контакт был необходим нам, как воздух.

И вот настал момент, когда на время придётся отказаться от страстных объятий, пылких взглядов и сладких моментов. Ведь Карина всё ещё не в курсе наших отношений, а сказать ей я пока не готова.

Лучше бы мы нашли отговорку и остались дома. У Лоурена и так мало свободных дней. Я очень хотела сходить с ним в кино, приготовить вкусный ужин, поесть вместе, а потом… потом наслаждаться друг другом до утра, но…

– Не расстраивайся, – сказал он тихо и подул мне на ухо. По телу сразу побежали мурашки.

– Всего пара дней, и потом мы вернёмся домой.

Я обвила его крепче руками и прижалась к груди.

Мы сидели на диване в гостиной. Лоурен недавно вернулся из офиса, закончив последние дела перед праздниками.

– Карина и Петер постоянно будут рядом, мы даже целоваться не сможем! – запричитала я.

Лоурен усмехнулся и погладил меня по голове.

– Логично. По-другому никак. А чего ты хотела? Не вылезать из постели? – подколол он меня.

Я ущипнула его за руку и надула губы.

– Как будто ты этого не хочешь, – фыркнула в ответ.

Он повернул моё лицо к себе и коснулся губами моих губ.

– Хочу, конечно. Но вы с Кариной очень редко видитесь, а у нас с тобой впереди тысячи горячих ночей. Я потерплю.

– И ты выдержишь? Серьёзно? – спросила я с сомнением, разворачиваясь и садясь к нему на колени.

Он задумался:

– М-м-м… Хорошая возможность проверить силу воли, не считаешь? Давай заключим пари.

Я прищурилась. Что он задумал? Обычно идеи Лоурена выливаются в непредсказуемые вещи. Поспорить с ним?.. Почему бы и нет.

Я улыбнулась лукаво:

– Давай! На что будем спорить?

– Поскольку нам нужно играть перед Петером и Кариной что-то вроде старшего брата и младшей сестры, от нас потребуется всё актёрское мастерство и, конечно, выдержка. Поэтому победитель должен получить достойную плату. Осталось определиться с условиями. Что будет считаться проигрышем, как думаешь?

Вопрос был очень тонкий. Тут любое касание может нас выдать. Но такая строгость – совсем жестоко.

Я колебалась.

– Поцелуй? – осторожно предложила я.

– Хорошо, – согласился Лоурен сразу и улыбнулся хищно. Мне даже стало не по себе. – А что ты хочешь в качестве награды, если я проиграю? – поинтересовался он.

Сложно сказать. Я задумчиво почесала бровь. Что мне у него попросить?

– Ну? Чего тебе хочется? – подтолкнул он меня и потянул к себе, снова целуя в губы и не сводя с меня свой холодный, манящий зелёный взгляд. По телу разлилось тепло, а внизу живота стало сладко тянуть.

– Даже не знаю…

– Неужели совсем ничего в голову не приходит? Ты девушка одного из самых богатых людей в Европе и не знаешь, что попросить?

Я нахмурилась.

– Мне не нужны дорогие подарки. Хочу чего-нибудь особенного.

– Например? Только давай без «хочу новую сковородку на кухню» или «новые полотенца».

Я сжала губы. Обломал уже на старте. Вещи нужные и полезные, хоть и не особо оригинальные.

– А что не так с новой сковородкой и полотенцами? – спросила я, чтобы его подразнить.

Лоурен застонал и откинул голову на спинку дивана, потом посмотрел на меня с добрым снисхождением.

– Это я и так тебе куплю. Ты сейчас профукаешь уникальный шанс получить что-то действительно необыкновенное. Сковородка и полотенца из другой лиги.

Я захихикала. Он такой секси, когда пытается меня вразумить. Подшучивать над ним весело. Но, если серьёзно, мне сейчас ничего не приходило в голову в качестве оплаты. Фантазией я не отличаюсь.

– Тогда предложи ты что-нибудь, что, по-твоему, окупит твой проигрыш.

Он оживился и широко улыбнулся:

– Как насчёт побывать со мной на необитаемом острове?

Быстро же он сориентировался! Как такое вообще возможно? Может, он просто так ляпнул?

Я уставилась на него округлившимися глазами.

– Серьёзно?

Лоурен утвердительно моргнул.

– Необитаемый остров не значит, что мы будем жить в шалаше, лежать под пальмой без шезлонгов и готовить еду на костре. Там есть все удобства – шикарный дом, пляж и всё необходимое. Но на этом клочке земли действительно никто не живёт. Частный остров. Только для нас двоих. Я организую. Это возместит те несколько дней, что мы не сможем касаться друг друга. Как тебе такое?

– Ну… – это определённо заманчиво, ради такого стоит воздержаться.

Я уже разрисовывала себе наше путешествие. Можно загорать полностью обнажёнными, купаться в море и заниматься любовью не только дома…

Мои мысли понесли меня по просторам эротических фантазий. Лицо начало гореть.

– Что с тобой? Температура подскочила? – Лоурен обеспокоенно приложил холодные ладони к моему лицу.

– Ничего, – начала оправдываться я и попыталась уйти от его взгляда. Но он не позволил: улыбнулся и прижал к себе.

– Ну-ка? Пошлые мыслишки проскочили? Признавайся! – допытывался он и повалил меня на диван. Я оказалась под ним.

– А у самого-то! – парировала я. – Предложил мне такую награду, что ты от проигрыша ничего не потеряешь. Так нечестно.

– Тогда давай придумаем для меня такое вознаграждение, чтобы в случае твоего провала тебе тоже было не обидно.

Я притянула Лоурена за ворот. Теперь он лежал на мне, и я чувствовала, как он начинает возбуждаться.

– Почему молчишь? – прошептала я томным голосом, выгнулась ему навстречу и потёрлась об него.

Дыхание Лоурена участилось, а моё сердце тут же забилось быстрее.

– Можно мне побыть эгоистом? – попросил он нежно, почти заискивающе.

Похоже, я проиграю в любом случае, потому что не смогу ему ни в чём отказать.

– Валяй, – для вида театрально закатила глаза, хотя по сути уже согласилась на все его предложения.

– Сделаешь мне минет, крошка? – выдохнул он мне на ухо.

Это было неожиданно. Впрочем, до этой части мы всё равно бы рано или поздно добрались.

Я замерла, пытаясь оценить ситуацию. Мы на пути заняться сексом. Лоурен хочет сейчас или потом в случае моего проигрыша?

Щёки вспыхнули ещё сильнее, а его губы медленно расплылись в улыбке.

– Вижу, что ты не так уж против.

– Ты… ты бесстыжий, – возразила я от неловкости.

Но он был прав. Мне любопытно, и я совсем не прочь попробовать. Лоурен постоянно ласкает меня внизу. Я тоже хочу сделать ему приятно таким способом, но не умею. Поэтому прямо сейчас – не самый удачный момент. Я просто не знала, как ему это объяснить.

– Ну так что? – вырвал он меня из размышлений. – Условия пари тебя устраивают? По рукам?

Чтобы окончательно развеять сомнения, я уточнила:

– Мы ведь говорим о том, что ты получишь в случае моего провала?

Лоурен на мгновение замешкался, а потом сексуально прищурился.

– Можно и без условностей, если тебе не терпится.

Я начала качать головой. Он же в полной мере наслаждался моим конфузом.

– Не паникуй, – успокоил он. – Я не настаиваю.

Нахал! Его вообще ничего не смущает. Тут дело не столько в моей неготовности, а в степени моей развращённости. От Лоурена я приму всё и хочу всё. Секс с ним – это не просто приятно и хорошо. Я таю и забываю, кто я и как меня зовут. Хочу, чтобы он соблазнял меня дальше. Видеть, как он сходит по мне с ума и хочет меня всё сильнее.

– По рукам. Я согласна на уговор, – прошептала тихо, но он хорошо меня слышал. Ещё мгновение он пронзительно смотрел мне в глаза, словно предвкушая всё то, что нас ждёт в будущем. Как же это будоражит!

Лоурен преодолел несколько сантиметров, разделявшие наши губы, и начал страстно меня целовать. Завтра мы отправимся в путь, и потом нам придётся играть друзей. Но завтра ещё не настало. Сейчас мы можем делать всё, что хотим. И как хотим.

Мы начали избавляться от одежды резко и нетерпеливо. Нам не нужны были предварительные ласки, потому что возбуждение уже было настолько велико, что мы просто не могли дождаться, чтобы соединить наши тела.

Лоурен входил в меня до упора, мощно и глубоко. Я сгорала дотла в его объятьях, стонала и впитывала жар его тела, и даже когда достигла пика, мне хотелось ещё. И он дал мне ещё. Всю ночь напролёт мы как сумасшедшие занимались любовью.

Наутро я еле продрала глаза, а Лоурен уже был на ногах – принял душ и собрал вещи.

– Долго ещё будешь валяться?

Он сдёрнул с меня одеяло, а я тут же натянула его обратно и замычала в знак протеста.

– Ну хочу.

– Вставай. Дорога неблизкая. Если не поднимешься, я тебя отымею, – предостерёг он и шагнул в мою сторону, смерив опасным взглядом.

После этой вполне реальной угрозы я мгновенно соскочила с кровати.

Нет. Если он ещё раз меня оприходует, я потом вообще не смогу встать.

Ночью Лоурен постарался сделать так, чтобы мы насытились близостью, и у нас не возникало потребности искушать друг друга какое-то время. Но я не сомневалась – при желании он сможет ещё. И не раз.

Голышом я промчалась мимо него в ванную. Он проводил меня горящим взглядом и коварной ухмылкой. Вдогонку я получила шлепок по попе – явный призыв поторапливаться.

Помывшись и наскоро одевшись, я собрала дорожную сумку и выскочила в гостиную, где был Лоурен. Он сидел в кресле, пил кофе и читал газету – его привычное занятие, когда ему приходилось меня ждать.

Заметив меня, он сразу поднялся и отложил газету в сторону.

– Готова? Давай сюда багаж.

Он подошёл, снял сумку с моего плеча и закинул себе на плечо. Его больше не удивляло, что я беру с собой минимум вещей. Уже почти предвидела, что нас ждёт шоппинг, как только магазины откроются после праздников. Хочу я этого или нет.

– А где твои вещи?

– Уже в машине. Так что пойдём.

Лоурен обнял меня одной рукой, и мы спустились вниз. Перед подъездом стоял чёрный затонированный минивэн. Багажник был забит чемоданами и лыжным снаряжением под завязку.

– Зачем ты столько набрал? – пробубнила я.

Лоурен снисходительно улыбнулся.

– Мне это нужно. Терпеть не могу брать снаряжение напрокат.

Ну да. Я взглянула на торчащие из багажника лыжи. Они, наверное, стоят как крыло самолёта. Такое в прокате точно не выдают.

– А в чемоданах что? Мы ведь не собираемся на гала-концерт.

– Там в основном документы, – кисло ответил он.

– Опять работа? – возмутилась я. – Мы же в отпуск едем!

Лоурен никогда не расстаётся со своими любимыми документами. Какое-то проклятие. Никуда не может поехать без них.

Он погладил меня по щеке, стараясь урезонить.

– Это на всякий случай. Чтобы я был наготове, если возникнут проблемы. Не волнуйся, я не собираюсь работать.

И всё равно – таскать с собой кипы макулатуры ненормально. Он вообще не умеет расслабляться. Я всегда думала, что, владея миллионами, можно ничего не делать: всё сделают за тебя. Но Лоурен вечно в делах, ему постоянно звонят, и даже в законные выходные может случиться что угодно.

Лоурен чмокнул меня в губы, не дав больше возмущаться, и сел за руль. Я выдохнула и тоже направилась к своему месту на пассажирском сиденье. Устроилась поудобнее, закрыла дверцу и пристегнулась.

– В добрый путь, крошка!– сообщил он бодрым голосом, обаятельно улыбнулся и подмигнул мне.

Я не могла не улыбнуться в ответ. Моё хорошее настроение тут же вернулось. Самое главное, Лоурен рядом. Он поехал со мной.

Автомобиль тронулся. Я впервые отправилась в путешествие с Лоуреном на машине. Очень волнительное событие. Ехать нам предстояло около шести часов. Лоурен выглядел спокойным и расслабленным. По дороге он насвистывал мелодии, а я слушала радио и украдкой наблюдала за ним.

В чёрной, обтягивающей водолазке и твидовых брюках он выглядел тепло и просто. Мы хоть и пара, но иногда у меня не получалось игнорировать нашу разницу в статусе – она всё равно чувствовалась. Лоурен рос в совершенно другой среде, и это накладывало отпечаток на манеры и поведение. Поэтому те редкие моменты, когда нам удавалось пожить обычной жизнью, я особенно ценила. Мне приятно быть с ним на равных.

– Не смотри на меня так, – предупредил он. – Дырки прожжёшь. Я настолько красив, что ты не можешь устоять? – игриво поинтересовался он и бросил на меня короткий взгляд.

Какой смысл отрицать?

Я усмехнулась краем губ.

– А то ты сам не знаешь. Я будто выиграла в лотерею. Ты знаменитый и богатый. Разве я не счастливица?

Лоурен легко воспринял мою иронию и ответил самокритично:

– Другие тебе позавидуют. Но ты же знаешь, что содержимое не всегда соответствует обёртке.

– Откуда столько негатива? Я влюбилась в тебя, потому что ты самый лучший.

Лоурен сдержанно рассмеялся.

– Не сомневаюсь, что именно поэтому.

Умеет же он вечно находить в моих словах подвох. А я ведь сказала это всерьёз.

Через три часа дороги мы остановились на заправке у автобана: зашли в туалет, купили кофе и перекус. Даже в придорожном кафе царила праздничная атмосфера. Пока Лоурен расплачивался за бензин и покупки, я рассматривала безделушки на полках.

– Хочешь купить ещё что-нибудь? – ласково спросил он, подходя ближе и протягивая мне бумажный стаканчик с латте-макиато.

– Нет. Просто детство вспомнилось. Мы с родителями часто ездили в Чехию на Рождество кататься в горах на санках. И мы так же по дороге останавливались в придорожных кафе.

Лоурен посерьёзнел. Он осторожно обнял меня одной рукой и поцеловал в макушку.

– Прости. Нужно было лететь самолётом. Не хотел будить болезненные воспоминания.

Я посмотрела на него с улыбкой.

– Это не болезненные воспоминания. Наоборот. Рождество – мой любимый праздник. Ты же знаешь, как я отношусь к торжествам, но Рождество исключение. Всегда думаю о маме с папой и о том, как мы весело и ярко проводили это время.

Я провела рукой по его груди, и мы, обнявшись, вернулись к машине.

До Вены добрались к двум часам дня. Сначала заехали в отель, чтобы Лоурен мог заселиться и оставить вещи, и только потом отправились к Карине и Петеру.

Отель, в котором остановился Лоурен, был, разумеется, класса люкс и располагался в самом центре Вены. Вещи в номер ему, конечно же, не пришлось тащить самому. Скорее всего, когда мы уезжали из дома, чемоданы в машину загружал его водитель, которого Лоурен потом отпустил. Но я его не видела. Ещё спала.

Номер оказался потрясающим, на самом верхнем этаже. От вида из окна замирало сердце: элегантные фасады неоренессансных зданий, купола и шпили старинных домов, рождественская иллюминация вдоль улиц, а внизу клубилась городская жизнь с приглушённым гулом трамваев и звоном колоколов. У меня невольно вырвался вздох восхищения.

Лоурен обнял меня со спины и положил подбородок мне на плечо.

– Может, вкусим друг друга в этой идиллии, прежде чем ехать в гости?

Очень заманчиво. Чересчур. С усилием я убрала его руки.

– Нет. Мы здесь не за этим. И так опаздываем. А ещё у нас пари. Помнишь?

Лоурен разочарованно простонал, но согласился:

– Ладно. Но мне теперь грустно.

Я подошла ближе, улыбнулась и протянула руки к его лицу.

– Маленькое отступление от правил в качестве утешения позволительно.

Он накрыл мои ладони своими и посмотрел мне в глаза. Я встала на цыпочки и прильнула к его губам. Мы начали целоваться – сначала медленно, потом всё глубже, разжигая огонь страсти. Уединённая атмосфера, простор и блеск номера подыгрывали нам и словно нашёптывали, какой незабываемой может стать ночь в этих стенах. Пришлось прерваться, потому что иначе мы бы точно не удержались, и всё бы пошло по сценарию Лоурена.

Насилу мы покинули гостиницу и в итоге на пороге у сестры стояли только к четырём.

С радостным возгласом Карина начала обнимать нас по очереди, а потом завела в квартиру. Её глаза блестели от радости и воодушевления. Она, не умолкая, рассказывала, как сильно нас ждала и переживала, что мы застрянем в пробке. На удивление, автобаны были почти пустые, да и в городе мы продвигались без труда.

Лоурен с Кариной пошли в зал, а я по дороге забросила сумку в комнату, где обычно спала, когда приезжала погостить. Потом присоединилась к ним. Они сидели на диване и о чём-то болтали, но тут же посмотрели на меня, когда я вошла.

– А где Петер? – поинтересовалась я, оглядываясь.

– Ещё на работе. Завтра с утра ему тоже нужно будет заехать в офис на пару часов. Лоурен, а ты? Как тебе удалось «сбежать» от дел? Ты у нас обычно самый занятой.

Он усмехнулся и провёл указательным пальцем по кончику носа.

– Лина очень просила поехать с ней. Пришлось постараться, чтобы разгрузить график, – он украдкой взглянул на меня, стараясь не выдать романтические чувства.

Лоурен хороший актёр, но эта роль не пойми кого сейчас давалась ему с трудом. Чтобы не усложнять задачу, я села не рядом с ним, а с Кариной. Она тут же обняла меня и потёрлась щекой о мою, словно я плюшевая игрушка.

– Спасибо вам, что приехали! Я так счастлива!

В ответ натянуто улыбнулась. Мне было стыдно из-за того, что мне не слишком хотелось приезжать. И в довершение всего я только что чуть не променяла общество сестры на кувыркания с Лоуреном в огромной кровати легендарного пятизвёздочного отеля, после которых последовали бы джакузи, вечерняя панорама города, дорогое вино и ужин от шеф-повара.

Чтобы заглушить угрызения совести от своих непристойных желаний и переключиться, я спросила невзначай:

– А где ёлка?

Карина виновато замялась.

– Мы с Петером так много работали и не успели её купить.

– Как?! – я вскочила с дивана. – Совсем никакой нет? Завтра же рождественский вечер!

– Ну… – протянула она в оправдание. – Нашу искусственную ёлку мы выкинули после переезда вместе с игрушками, а новую так и не купили.

– Не-е-ет, – расстроенно протянула я. – Рождество без ёлки? Как так? Я даже у Лоурена дома ёлку поставила!

– У нас дома есть ёлка? – удивился Лоурен.

Я посмотрела на него, как на ненормального.

– Ты серьёзно? Она в гостиной стоит уже две недели.

Он задумчиво почесал затылок.

– Действительно… Там постоянно что-то мигает. А откуда ты её взяла?

– У тебя в подвале лежала. Вместе с украшениями, – ответила я, уперев руки в бока. Совсем оторвался от жизни.

– Правда? – пробормотал он отрешённо.

Что за лицо? Как можно не знать, что у него в подвале лежит дизайнерская ёлка? Когда я её достала и установила в гостиной, то сразу поняла, что она стоит целое состояние. От настоящей не отличить. Идеальные иголочки, а игрушки стопроцентно ручной работы: тонкое стекло, ручное дутьё. А «что-то мигает», как он выразился, – это была гирлянда, тоже явно не из супермаркета напротив.

– У тебя там, между прочим, ещё дорогой велосипед и даже гриль стоит, – добавила я.

Он ещё секунду подумал, потом пожал плечами:

– Наверное, от прежних жильцов осталось. Они что-то говорили, но я особо не слушал.

– Они тебе это всё просто так оставили?! – ошалела я.

Лоурен кивнул.

Карина молча наблюдала за нашим диалогом.

– Ну да, – подытожил он. – А что такого?

– Обалдеть! Там сокровищ тысяч на пять минимум.

Лоурен прыснул:

– Пять тысяч? Сокровища?

Я фыркнула. Высокомерный кретин. Для него это мелкая сдача. Спасибо, что напомнил.

– А вы, кажется, хорошо ладите, – подметила Карина.

– Мы?! – выпалили мы с Лоуреном в унисон.

Я тут же покраснела. Неужели спалились?

Лоурен взял себя в руки быстрее, чем я.

– Да как же, – ехидно парировал он. – С ней одни сплошные нервы. Вечно всем недовольна. Ворчит по пустякам и выводит меня из себя.

– А он швыряется деньгами направо и налево, миллионер фигов! – рявкнула вдогонку, чтобы окончательно отвести от нас подозрения.

Карина рассмеялась.

– Всё с вами ясно. Ладно, на этой дружеской ноте давайте подумаем, что будем делать вечером. Может, в ресторан сходим?

– Отказываюсь, – тут же отрезала я. – Нам нужна ёлка. Сейчас. Всё остальное потом.

– Я не могу уйти, – запричитала Карина. – Петер ещё не вернулся. Он ключи забыл.

– Ты жди Петера, а мы с Лоуреном всё организуем, правда? – я требовательно посмотрела на Лоурена.

Он сделал вид, что не понимает, но под моим сверлящим взглядом сдался.

– Да, конечно, – вздохнул он и тяжело поднялся. Потом обратился к Карине: – Мы всё сделаем. Ребёнку нужна ёлка. Я куплю.

Карина хихикнула, стараясь скрыть, что ей весело.

Вот же… Я понимаю, что нужно быть осторожными и не вызывать подозрений, но теперь Лоурен переигрывает.

Я незаметно ткнула его локтем в бок и нахмурила брови.

– Не дуйся. Как маленькая, – добавил он и потрепал меня по щеке, ещё больше подчёркивая своё старшинство. – Пошли, давай. На поиски хвойного дерева. А то уже темнеет.

Без дальнейших дискуссий, он не слишком нежно вытолкал меня в прихожую. Мы оделись и вышли за дверь.

На улице я выдохнула.

– Чуть не попались, – пробормотала я с облегчением.

Лоурен цыкнул:

– Так быстро нас не раскусят, крошка.

Он дал мне лёгкий щелбан и пошёл вперёд. Я за ним.

Небо затянуло тучами, и из облаков посыпался мелкий снег.

Я улыбнулась.

– Кажется, в этом году нам повезло. На Рождество ляжет снег.

Лоурен хмуро посмотрел в небо.

– Сомневаюсь. Завтра будут лужи по колено и слякоть.

– Ты чего такой вредный? – спросила я, сравняв с ним шаг.

Лоурен потрепал меня по голове.

– Не придумывай. Я просто сказал, что думаю. А вот ты кажешься очень воодушевлённой.

– Есть немножко. Раз в году, на Рождество, хочу волшебства. Папа с мамой всегда украшали дом перед сочельником. Это было так красиво!

Лоурен осёкся. Он снова искал в моём лице тень печали, как и в придорожном кафе, где мы останавливались передохнуть и где я рассказала ему, почему люблю Рождество. Но печали не было. И грусти тоже. Совсем. Наоборот. Эти чудесные воспоминания грели мне сердце, и я ни за что не хотела с ними расставаться.

– Всё нормально, – заверила я его. – Не всегда мысли о родителях вызывают во мне боль, ведь счастье тоже было. Пойдём. Ёлочный базар должен быть недалеко. Я посмотрела по карте в Google.

Через пятнадцать минут мы уже пришли. На небольшом участке возле супермаркета установили ограждение. На нём красовалась вывеска: «Ёлочный базар. Большие скидки». За день до праздника началась распродажа. Хоть и впопыхах, зато экономия, попыталась приободрить себя я.

Лоурен с любопытством оглядывался по сторонам. Скорее всего, у него это был первый опыт покупки ёлки. Я вспомнила, как ходила с ним в супермаркет, и мне сделалось немного не по себе. Надеюсь, он ничего не учудит.

Я взяла его под руку, и мы вошли в ворота. Весь периметр ограждения был заставлен хвойными деревьями самых разных размеров. Сначала у меня разбежались глаза, но потом я целенаправленно пошла к небольшим деревцам. Пока выискивала самое пушистое, ко мне подошёл продавец – бородатый мужчина лет пятидесяти с добродушной улыбкой.

– Вам помочь с выбором, госпожа? – спросил он вежливо.

Я улыбнулась и кивнула:

– Да. Пожалуйста.

– Ель или сосна? – уточнил он.

– А что лучше?

Он пожал плечами.

– Зависит от того, что вам больше нравится. Низенькая ёлочка смотрится аккуратнее, а сосны обычно более пышные. Можно взять повыше.

– Тогда, наверное, ель, – задумчиво произнесла я.

– Посмотрите, эта неплохая, – он порылся в горе и показал мне хорошую.

Я только собралась как следует рассмотреть предложенный экземпляр, как рядом раздался уверенный, почти приказной голос Лоурена:

– Вот эту.

Я обернулась. Там стоял Лоурен и показывал пальцем на высокую пышную сосну. Самую большую и заметную.

– Простите? – переспросил продавец.

– Мы эту возьмём, – снова указал он на высокое дерево.

– Ты шутишь? Куда мы поставим такую махину?

– Хотела праздника, а сама собралась взять какую-то коротышку.

– Давай будем объективными, – я скрестила руки на груди. – У Карины с Петером маленькая квартира. Не как у тебя, где потолок в районе неба.

– Да, но эта сосна уместится, – парировал он невозмутимо, не обращая внимания на мой сарказм.

– Макушка уйдёт к соседям сверху! – настаивала я на своём.

– Значит, проделаем к ним дыру.

Продавец неловко засмеялся, прерывая нашу перепалку. Я уже начала заводиться. Иногда Лоурен упрямый, как баран, и вообще не хочет идти на уступки, хоть и знает, что я права.

– У вас абсолютно разные предпочтения. Может, возьмёте что-то между этими двумя вариантами?

– Нет, – отрезал Лоурен бескомпромиссно. – Мы возьмём большую. Сколько она стоит?

– Сто пятьдесят евро, – ответил продавец. – Но вам могу отдать за сто тридцать.

– Сто тридцать евро? – переспросил Лоурен, не веря своим ушам.

Мужчина растерялся от возмущённого тона. Лоурен выглядел очень внушительно и солидно. У него сильная аура. Видимо, бедолага подумал, что цена показалась ему слишком завышенной и сейчас последуют претензии. Но всё было с точностью до наоборот.

Мужчина уже собрался оправдываться, как Лоурен просто достал кошелёк и выудил оттуда одну из своих золотых кредиток.

– Простите, мы не принимаем оплату картой, – извинился продавец, вжимая голову в плечи.

Лоурен поднял бровь. Я взяла его за рукав и притянула к себе, чтобы сказать на ухо:

– Прекращай. Ты смущаешь человека. Давай просто возьмём маленькую ёлочку и пойдём. Как ты собираешься тащить целое дерево?

Если не буду давить, он опомнится. По крайней мере, я надеялась на это. И зря.

– А с чего ты решила, что я буду его тащить? – спросил он в ответ.

Потом Лоурен просто выпрямился и снова обратился к торговцу, доставая две купюры по пятьсот евро. Я вытаращила глаза. Продавец тоже.

– Вот. Сдачи не надо. Мы возьмём большую. Пожалуйста, доставьте дерево по этому адресу, – он протянул ему листок. – Сможете?

Мужчина моментально расплылся в широкой улыбке.

– Конечно! Макс, Алекс! – крикнул он через весь рынок. – Идите сюда! Быстро!

К нам подбежали два молодых паренька.

– Помогите этим замечательным господину и госпоже донести сосну до дома. Быстро упакуйте в сетку и вперёд!

Парни беспрекословно помчались выполнять задание.

– Большое вам спасибо, – начал лебезить продавец перед Лоуреном. – Желаю вам счастливого Рождества и Нового года! Вы очень красивая пара!

– Правда? – довольно уточнил Лоурен и взглянул на меня. Я насупила брови в ответ.

– Очень хорошо смотритесь вместе, – подтвердил мужчина.

Лоурен достал ещё одну купюру в пятьсот евро.

– Вот, возьмите. Чаевые. Вам тоже счастливого Рождества.

Я хотела было его остановить, но не успела. Мужчина молниеносно схватил деньги и чуть не расплакался от счастья.

– Вы так щедры! Да благословит вас Господь.

– Не стоит, – усмехнулся Лоурен, но всё же немного смутился. Добродушие бородатого торговца подняло ему настроение. Ему понравился этот человек.

– До свидания и ещё раз счастливых вам праздников!

Он чуть ли не кланялся нам вслед и проводил до выхода, где нас уже ждали парни с нашей ёлкой – точнее, сосной. И мы пошли домой.

– Ты спятил так разбрасываться деньгами? – прошипела я так, чтобы наши спутники не слышали.

– Я разбрасываюсь деньгами? – удивился он. – Ты про чаевые?

– Не только. Тысяча евро за ёлку! Можно было купить почти весь базар!

– Прекрати. Это копейки, а людям приятно. Отметят праздник.

Я закатила глаза. Ну да, для него это мелочи, а у некоторых полторы тысячи евро – месячная зарплата.

Когда мы зашли в квартиру, Петер уже вернулся. Он поздоровался с нами тёплыми объятиями, но следом за нами поднялись парни с праздничным деревом на плечах. Радость встречи сменилась удивлением, когда те промаршировали мимо нас и занесли сосну в дом. Потом ловко установили её в зале. Макушка, естественно, упиралась в потолок.

Нашим носильщикам Лоурен тоже вручил по пятьсот евро за хорошую доставку. Парни даже начали заикаться от радости, когда прощались с нами и поскакали прочь, пока Лоурен не передумал и не попросил деньги обратно.

Когда за ними закрылась дверь, мы все стояли перед сосной в немом восхищении. Воздух сразу наполнился густым хвойным запахом.

– Вот это да! Признавайтесь честно, вы её с главной площади стащили? – пошутил Петер.

– Ребята, вы переборщили, – заявила Карина. И это было правдой. Сосна занимала полкомнаты. Я знала, что так будет.

– Это была не моя идея, – тут же оправдалась я.

Все в унисон взглянули на Лоурена. Он спокойно посмотрел на нас.

– Что? Хотели ёлку – вот вам ёлка. Самая лучшая. Что не так?

Я развела руками.

– Бесполезно объяснять. Это моя вина. Нужно было идти за ёлкой одной.

Карина хрюкнула, а потом начала хохотать. Мы с Петером тоже засмеялись. Лоурен же не мог понять, что с нами не так и почему мы угораем, как ненормальные. «Просчитался, но где?» – именно так выглядело выражение его лица в этот момент.

Иногда он совершенно не умеет оценивать масштаб своих действий, и в итоге его рыцарские замашки оказываются некстати. Хотел как лучше, а получилось не очень.

– А чем эту красавицу наряжать будем? – поинтересовался Петер, когда приступ смеха прекратился. Дерево было слишком большим, но не выкидывать же его теперь. Да и возврат уже не оформить.

– Точно! Надо ещё съездить за игрушками. Карина, ты со мной?

Больше я с Лоуреном не поеду. Иначе скупим весь магазин.

Но Карина тут же меня обломала:

– Лучше вы уже сами доведите дело до конца, а я пока закажу нам еду. Петеру нужно немного отдохнуть. Строительный магазин тут недалеко. Не задерживайтесь. И много не покупайте.

Ага. Легко сказать. Закупаться с Лоуреном – всегда приключение.

Так нас снова выставили за дверь.

– Поехали? – улыбнулся Лоурен и прокрутил перед моим носом ключи от машины.

Я вздохнула и сдалась на милость судьбы.

– Поехали.

Через десять минут мы уже стояли в отделе рождественских украшений.

Так. Надо собраться и взять себя в руки, чтобы предотвратить очередную нелепость.

Сначала я огляделась, потом направилась к полкам с гирляндами. Некоторые были выставлены как пробные экземпляры. Подключённые к розетке, они переливались разными цветами. Пока я рассматривала ассортимент, Лоурен уже схватил какую-то коробку.

– Пошли дальше, – ему явно хотелось поскорее закончить.

Я спокойно забрала у него упаковку с гирляндой и вернула на место.

– Эта слишком короткая.

Лоурен уныло посмотрел на меня.

– Давай возьмём всё и вернёмся. И так потратили уйму времени впустую.

– Ну уж нет! Раз согласился, терпи. Я сама выберу, что нужно. Ладно? Разве тебе не нравится проводить со мной время?

Я улыбнулась ему кокетливо, и он сразу повёлся. Никогда раньше не могла даже подумать, что он такой. Стоит включить «милашку», и он как шёлковый. Надо чаще пользоваться этим трюком.

Больше Лоурен не лез с советами, и протестов тоже не было. Он послушно ходил за мной, пока я рассматривала украшения.

С шариками выбор обстоял сложнее. Я остановилась на красных, серебристых и зелёных. Ещё взяла мишуру. Уже могла видеть перед глазами, какой пёстрой и нарядной получится наша ёлочка. Как из сказки.

Довольная, я направилась к кассе. Лоурен катил за мной тележку с покупками.

В этот раз большие пакеты с нашими приобретениями до машины Лоурен нёс сам. Оплата, понятное дело, тоже была на нём. Теперь он выглядел обычным мужчиной, который сопровождал свою девушку на шопинг: понурым, хмурым и уставшим. Ну и ладно. Всего разок посмотреть на него в этой роли, разе это плохо?

Я не могла не улыбаться себе под нос, пока мы загружали покупки в багажник. Он такой очаровашка, когда затихает.

Но не я одна так считала. По виду, может, и не сразу поймёшь, что он миллионер, но на него всё равно везде оборачивались и таращились. Этот феномен мне никогда не понять. Может, узнавали в нём знаменитость, только никто не мог поверить, что его можно встретить в обычном маркете? Ну, хотя бы никто не пытался заговорить. И на том спасибо.

Мы вернулись домой ближе к девяти вечера. Затащили сумки и первым делом подкрепились. Карина и Петер уже ждали нас к столу. Потом поделили обязанности, кто займётся уборкой, а кто украшением ёлки. Единогласно проголосовали за то, чтобы ёлку наряжали мы с Лоуреном.

Он достал гирлянду и стоял перед деревом в полной растерянности. Петер и Карина уже ушли на кухню, оставив нас одних.

– Что с тобой? Не получается повесить? Петер принёс стремянку из подвала.

Я достала её из угла и поставила перед сосной. Лоурен продолжал задумчиво стоять на месте и смотреть на хвойное дерево. Тут явно было что-то не так, но не могла понять, что именно.

– Давай, – сказала я и протянула руку.

Он послушно отдал мне гирлянду, а я полезла наверх. Закрепив лампочки на макушке, начала обматывать ими сосну, слегка наискосок. Когда слишком сильно нагнулась вперёд, чтобы дотянуться до обратной стороны, Лоурен схватил меня за талию.

– Осторожно! – воскликнул он обеспокоенно. – Это опасно!

Я посмотрела на него сверху вниз. Он и правда выглядел встревоженным.

– Я не упаду, – заверила сразу и продолжила работу, потихоньку спускаясь вниз.

С гирляндой я закончила, машинально отряхнула руки и включила её в розетку. Сосна сразу засияла всеми цветами радуги. Мы ещё не повесили шарики, а выглядело уже роскошно.

Не мешкая, я принялась открывать коробки с новогодними шарами. Лоурен тоже стал помогать. Достав первый шарик, он растерянно покрутил его в руках.

– А как его вешать?

Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться.

– А ты как думаешь? Лоурен, такое чувство, что ты никогда в жизни не наряжал ёлку.

– Так и есть, – просто подтвердил он.

Я уставилась на него большими глазами.

– Да ладно. Быть не может!

Он оставался серьёзным. Значит, не шутка.

Я шумно выдохнула. Так вот, значит, в чём дело.

– А в детстве? – осторожно спросила я.

Лоурен пожал плечами.

– У нас были слуги для этого. Однажды одна из служанок предложила помочь ей, пока я наблюдал за процессом, но успел повесить всего один шарик. Потом пришёл отец, наорал на меня и наказал. Эту служанку мгновенно уволили.

У меня ёкнуло сердце. Лоурен почти никогда не говорил о детстве, а это воспоминание было особенно мрачным. Я внимательно посмотрела на него, но он не выглядел задетым, будто рассказывал о чём-то обыденном.

– У тебя был строгий папа, – тихо сказала я. – А почему тебе нельзя было нарядить ёлку? Это ведь весело.

Лоурен сухо усмехнулся и бросил на меня короткий взгляд.

– Пустая трата времени. Праздное безделье. Так он считал. Любые развлечения порицались. За это время я мог выучить уроки или сделать дополнительные задания.

У меня встал ком в горле. Это жестоко. Дети должны играть и веселиться. А когда ещё, если не в детстве? Во взрослой жизни и так хватает забот и ответственности.

Я не сдержалась и погладила Лоурена по спине, чтобы показать своё участие и сочувствие. Близость сейчас под запретом, но мне очень хотелось его обнять.

Лоурен снова посмотрел на меня. На этот раз с удивлением. Я тут же убрала руку, забрала у него шарик, открыла маленький футляр с крючками, вдела один крючок в ушко и снова протянула шар Лоурену.

– Вот. Сегодня ёлку украшаешь ты. Она полностью в твоём распоряжении.

Он хотел что-то возразить, но я настойчиво всунула шар ему в руку. Лоурен медленно взял его, мы обменялись долгим взглядом, а потом он молча приступил к делу.

Ему не нужно было забираться на самый верх стремянки, чтобы добраться до макушки. Но работа, тем не менее, продвигалась очень медленно. Лоурен тщательно выбирал место для каждого шарика, следя за тем, чтобы цвета чередовались. Он явно действовал по своей чёткой схеме.

После каждой игрушки он спускался, отходил на пару шагов и смотрел на ёлку издалека, и только потом снова брал шарик нужного цвета. Лоурен целиком и полностью погрузился в процесс. Был крайне сосредоточен.

Боже, это ведь всего лишь ёлка. Не нужно было так стараться. И всё же его размеренные движения будто дарили умиротворение и покой.

Я села на стул напротив и наблюдала за ним. Все мои мысли растворились. Мне казалось, что можно смотреть вечно на то, как он украшает нашу сосну.

В какой-то момент Карина с Петером вернулись и застали картину трудящегося Лоурена. Они тоже на мгновение замерли, поражённые этим зрелищем. Не каждый день увидишь, как миллионер занимается такими вещами. Но никто ему не мешал и ничего не комментировал. Карина с Петером тихо сели на диван в обнимку, включили телевизор и молча смотрели фильм.

– Я закончил, – наконец сообщил Лоурен, опуская руки в карманы брюк, и мы все тут же подошли ближе.

– Вау… – благоговейно прошептала Карина.

– Это самое красивое рождественское дерево, какое я когда-либо видел, – похвалил Петер.

– Согласна, – улыбнулась я. – Ты молодец, Лоурен! Отличная работа!

– Я всегда всё делаю безупречно, – самоуверенно заявил он.

Я усмехнулась краем губ. Лоурен покосился на меня с улыбкой, а потом с ужасом посмотрел на часы.

– Ого! Уже первый час ночи. Извините за назойливость. Я, пожалуй, поеду к себе в гостиницу.

– Оставайся! – тут же предложила Карина. – Ты, наверное, очень устал. Всё утро и полдня за рулём, потом возня с ёлкой. Я постелю тебе на диване. Конечно, не пятизвёздочный отель, но зато никуда не надо ехать.

Лоурен перевёл взгляд на меня, словно спрашивая разрешения. И я, конечно же, тут же начала поддакивать сестре:

– Карина права. Завтра с утра съездишь переодеться к ужину, а пока Петер одолжит тебе домашние вещи. Правда?

Петер закивал:

– Конечно. Штаны будут коротковаты, но какая разница. Поспать сойдёт.

– Тогда я с благодарностью принимаю приглашение, – отозвался Лоурен.

– Вот и отлично, – хлопнула Карина в ладоши. – Я пойду достану постельное бельё.

– А я покажу тебе, где ванная, и дам сменную одежду и зубную щётку, – сказал Петер и по-дружески сгрёб Лоурена за плечо.

Я же в это время тихо побрела к себе в комнату. Села на кровать и прокрутила события дня в голове.

Когда мы с Лоуреном сошлись, нас слишком сильно занимало наше притяжение. Эйфория, которую создавало влечение, не давала думать ни о чём другом. А ведь я так мало знаю о Лоурене и его жизни.

Сегодня для меня будто приоткрылась маленькая дверка в его душу, и я почувствовала щемящую грусть. Если ему даже ёлку нельзя было наряжать, то что вообще можно?

Он рассказывал про раннюю смерть матери, и про жестокость отца тоже. Но лишать ребёнка всего светлого просто потому, что это, якобы, бессмысленно – бесчеловечно.

Бедный Лоурен…

Когда в квартире стихли звуки, я сходила умыться и переоделась в пижаму. Все спали. Я на цыпочках прокралась в зал. Лоурен лежал на застеленном диване на боку и тихо сопел. Глаза были закрыты.

Я бесшумно подошла ближе и опустилась на корточки перед его лицом. Он не выключил гирлянду, и свет маленьких огоньков мягко освещал его точёные черты.

Лоурен уже взрослый мужчина, и ему совершенно точно не нужна моя жалость. Но я не могла её отключить. Сегодня я увидела в нём маленького мальчика, лишённого любви и заботы.

Он так старательно наряжал ёлку, будто выполнял сложную задачу, которую необходимо было сделать идеально, иначе последует выговор вместо награды. А ведь это должно было быть в радость. Не стоило мне его заставлять.

Я осторожно протянула руку, чтобы убрать прядь волос с его лица. Не хотела его будить, но внезапно глаза Лоурена распахнулись, и он перехватил моё запястье, когда я от неожиданности подалась назад.

– Что? Уже не можешь? Собралась проиграть пари? – усмехнулся он.

Я гордо надула губы и попыталась встать, но он дёрнул меня на себя, и я упала на него сверху, едва сдержав визг.

– Ты что делаешь? – прошипела я шёпотом и начала барахтаться.

Он перевернул меня на спину и оказался сверху.

– Даже дня не прошло, а я уже невыносимо хочу тебя, – пробормотал он и провёл тыльной стороной ладони по моей щеке.

– Пусти! Нас могут увидеть… – я попыталась его оттолкнуть, но безуспешно.

– Спасибо, – сказал он тихо.

В этот момент я замерла.

– За что?

Лоурен продолжил:

– Спасибо за этот уникальный опыт почувствовать настоящую атмосферу Рождества. Раньше я не видел разницы. Праздничные дни были для меня такими же, как и все остальные. Но не в этот раз. Я счастлив. Счастлив, что я с тобой.

Я невольно улыбнулась. Зря я переживала. Просто Лоурена проявляет радость более тихо и скромно. Ходить со мной за покупками и украшать ёлку было для него не в тягость, а в удовольствие.

– А знаешь, что в этом самое лучшее? – спросила я.

– Что? – послушно повторил Лоурен, не пытаясь угадать.

– То, что впереди у нас будет ещё много таких необыкновенных дней. Год за годом. Вместе. Навсегда.

Лоурен широко заулыбался, и я улыбнулась в ответ. Напрашивался поцелуй, но никто из нас не хотел проигрывать пари, поэтому он в итоге отпустил меня, а я, чмокнув его в щёку, побежала обратно к себе в комнату.

Уснула я тоже с улыбкой на лице. Она просто не сходила с губ. Так здорово представлять, что это счастье будет длиться до самой старости, что оно никогда не иссякнет и будет греть нас, как вечный огонь.

Любить так приятно! Всё становится ярким и живым. Я тоже счастлива быть с Лоуреном. Безумно! И никогда его не отпущу, что бы ни случилось.

Дорогие читатели!

Надеюсь, вам понравился этот бонус, и он смог подарить вам праздничное настроение.

Как я уже упоминала в начале, бонус состоит из трёх глав. В связи с действующими законами и ограничениями на эротический контент я не могу публиковать слишком откровенные сцены на платформах самиздата. Поэтому третья глава не вошла в официальную публикацию. Однако полную версию бонуса вы можете скачать в моём Telegram-канале.

Ссылка: https://t.me/+3JU8Vmjd4z1iN2Ni

Там же я делюсь и другими сценами из своих романов, которые были затронуты подобными ограничениями.

В конце января я планирую завершить роман «Мистер Невыносимость 3 – За гранью бездны». На этом история не закончится. Впереди вас ждёт следующий роман, не менее захватывающий и динамичный, чем история Лины и Лоурена. Подробностями я обязательно поделюсь в своём Telegram-канале после завершения третьей части.

Буду очень рада видеть вас у себя на канале. Подписывайтесь. И до скорой встречи на страницах моих новых произведений!

Ваша К. Граф