Сажусь перед телевизором и не могу сдержать эмоций. Меня просто разрывает изнутри от предвкушения зрелища. Для правильной смазки процесса взял четыре бутылки «Букета Чувашии», лучшего бутылочного пива по моему субъективному мнению. Поддев пробку открывалкой, с соответствующим шипением, наливаю напиток в бокал. Делаю первый глоток и просто урчу от кайфа. Пузырники щекочут нос, а напиток холодной струёй провалился в желудок. Хорошо! Давно не пил, оттого и столь приятные ощущения.

— С детства мы гордимся, что болеем за Спартак!

Начинаю скандировать, глядя экран. Тут же в зал забежал пришелец, уставившись на меня ироничным взглядом. Промолчав, питбуль лёг около зомбоящика. Но мне сегодня плевать на его выкрутасы. Главное событие происходит на поле. Спартак играет с газовым монстром, нелюбимым всем футбольным сообществом. Такое событие пропустить просто грех.

Открываю вторую бутылку. Поехали!

— Мы к вам приедем, мы вас от###дим, мы в рот ##али вонючий Питер![1]

Вспомнилась кричалка, когда молодой Валера, с компанией таких же балбесов, ходил болеть на Лужу и даже пробивал выезда. Какой замес с бомжами произошёл однажды на станции с романтическим названием Дно! А как мы месили коней на Северянине!

Эх, юность! А потом семья, дети и… Может, сходить на стадион? Давно не был. Заодно сына с собой возьму, надо только Барракуде какую-нибудь взятку сунуть. Она всё думает, что на футболе до сих пор жгут фаеры, дерутся и матерятся. Ну, последнее явление ещё осталось. А вообще, сейчас там спокойно. И даже немного скучно. Говорят, власти хотят ещё сильнее закрутить гайки. Куда уж больше?

Поэтому схожу, пока атмосфера не камерная. Заодно Мирика приучу болеть за правильную команду. У меня же вся семья красно-белая, начиная с деда. И Спартак вроде нормально сейчас играет. Хоть не стыдно за него и не ходишь после выходных, будто мешком пришибленный. Вернее, всякое бывает. Надеюсь, сегодняшний вечер принесёт строго положительные эмоции.

Через час питбуль вдруг фыркнул, но промолчал. Издевается, гад! Готовится! Смотрю на наглую и откормленную морду. Но оно молчит. Только я чувствую, что пришелец внутреннее смеётся.

Ещё минут пятнадцать прошло в абсолютной тишине, нарушаемой только комментатором матча и моими матюгами. Пиво давно закончилось, и я просто крутил пустой бокал. Главное — не раздавить его от переполняющих меня эмоций. Не особо положительных.

— Валера? — раздалось в голове, — А мы точно болеем за красно-белых? Может, ты ошибся? Давай болеть за голубых? Они вон, как хорошо играют!

Я и сам в натуральном шоке. Мой любимый клуб просто возят по газону, вернее размазали в тонкий блин. Бомжи забили нам уже шестой гол. Самое обидное, что сделало это одно резиновое изделие, любящее мастурбировать на камеру, наверное, за это ставшее популярным у домохозяек и всякого быдла. Жуть! Чувствую себя оплёванным, если не хуже. А ещё понимаю, что пивом дело не ограничится. Придётся идти за коньяком.

Плохо, что мой нынешний метаболизм не даёт нормально насладиться чувством опьянения. Дожил, блин. Даже выпить по-человечески нельзя. На фига нужна такая магия?

— Валера, а почему твои красненькие так плохо бегают? Вернее, половина из них чёрненькие. Может, им мало платят или плохо кормят? И почему у вас половина команды негры? Глобализация?

Угу. Осталось ещё услышать бородатый анекдот про двадцать два миллионера и сотни тысяч идиотов, платящих за их отвратную игру. Сегодня происходит именно это.

Надо прекращать этот мазохизм. Встаю с дивана, захожу на кухню и кладу пустые бутылки в пакет. Надо будет дойти до мусорки.

— Митрофанушка! Забили! — радостно воскликнул пришелец.

Забегаю в комнату, чтобы увидеть повтор седьмого гола в ворота Спартака. Посмотрел футбол, называется. Перевожу взгляд на питбуля, сделавшего невинную морду. Тролль голубоглазый!

— Не расстраивайся, Лесси, — произношу приторно-лицемерным тоном, — Я давно задумывался о диете. Для тебя, конечно. Вот и опробуешь новый корм от Урюпинского завода сухих смесей. Они вроде выпустили новый продукт, сбалансированный и витаминизированный. Одна соя и целлюлоза. Самое оно. А то твоя еда стоит больше, чем моя. Да и растолстел кое-кто.

Пришелец сразу вскочил, почуяв неладное.

— Это не наш метод, Валера. Нельзя морить голодом породистую и столь утончённую оболочку, как у меня. И вообще, мстить собаке — это низко, — тон существа сразу стал жалостливым, — А ещё твой коньяк стоит как порция моего корм на две недели. Может, ты будешь меньше пить?

— Нет, — улыбнувшись, отвечаю словами из анекдота, — Просто ты будешь меньше есть. Ладно, давай на улицу, заодно погуляем. Только недолго, мне срочно нужно лекарство для лечения нервов.

Через час я уже настрогал себе нехитрой закуски. Открыл бутылку коньяка и опрокинул первую стопку. Хорошо! Тянусь к закуске под очередную порцию критики питбуля.

— Митрофанушка, даже дегенераты не закусывают французский коньяк квашеной капустой. Ты бы ещё селёдку порезал и солёные огурцы. Хотя сало накромсал, держишь марку.

Дожёвываю отличную капусту, я её покупаю у одной бабульки с нашего района. На рынке продают какой-то шлак, а самому лень заморачиваться.

— Я ведь действительно могу заняться твоим здоровьем и начну с питания. Тебе заняться больше нечем? — наливаю второй стопарь.

— Вот как жить в атмосфере постоянного угнетения и психологического давления? — грустно вздохнуло существо, но тут же сменило тему, — Через три минуты передача Скарабеевой, включи мне телевизор в зале, раз занял кухню. Валера, а ты знаешь, что наши враги никак не могут успокоиться? Россию буквально окружили со всех сторон, и вставляют палки в колёса! Вот недавно проклятые американцы…

— Скажи, политически подкованный ты наш, — захожу в комнату и беру пульт, — А позавчера в соседнем подъезде Обама нассал? Или английские шпионы?

— С тобой невозможно разговаривать! — сразу возмутилось существо, давно твёрдо вставшее на патриотические рельсы, и не терпящее иного мнения, — Я про политическую обстановку в мире, а ты издеваешься! В наше время надо сделать чёткий выбор. Ты либо с нами, либо… Знаешь, это попахивает диссидентством и пятой колонной!

— Зато в подъезде пахнет ссаньём. В домовом чате жалуются. А ещё французские агенты снова начали забрасывать урны возле подъездов мусором. Ведь помойка рядом с домом, значит, это происки проклятых буржуинов. Сами жители ведь не могут гадить у собственного дома, — нахожу нужный канал и кладу пульт обратно, — Смотри свою жвачку для стада и не приставай. Мне выпить надо и нервы полечить. Жертва пропаганды.

Опрокинув третью стопку, чувствую, как организм начинает расслабляться. Это ещё хорошо, что я не полез в ноут писать гадости о руководстве, игроках любимого клуба и сраться с врагами самого великого клуба в галактике Млечного пути. Давно уже не трачу на это нервы. Да и прошедшая игра не последняя, которая испортит мне настроение в будущем. Это наша красно-белая карма. А вот задуматься о текущих событиях не мешает. Они ведь приобрели совершенно неожиданный оборот.

Мысленно возвращаюсь к разговору с Калимуллиным, состоявшимся несколько дней назад.

— Ээээ… Митрофанов, а что делает твоя собака? — произнёс участковый, медленно опуская ствол.

— Держит тебя за яйца. Или ты не заметил? — отвечаю с насмешкой.

Я и сам не успел среагировать, только активировал защиту, которую обеспечивает силовое поле. А вот пришелец сделал рывок и схватил мента за причинное место. Судя по тому, что Радик не кричал, челюсти Веллер не сжимал. Хорошо, что мы стоим в сторонке от дома, и сюда точно не смотрят камеры. Ну, и время позднее, мы стоим за машиной и сложно разобрать из окна, что происходит. Так-то у нас народ бдительный всё замечает. Только предпочитает молчать и тем более не станет помогать. Так, поверещит в чатах.

— Это шутка, и я вообще хотел проверить свою теорию, — капитан также без резких движений убрал пистолет в кобуру.

— И как? — спрашиваю с интересом, мысленно приказав Веллеру оставить в покое достоинство нашей любимой полиции.

— Митрофанов, ты странный. Либо какой-то крутой хакер, либо похуже, во что я боюсь поверить. И собака у тебя будто разумная. Это мне соседки ваши рассказали, — пояснил Калимуллин, осторожно проверяя, не пострадал ли его важнейший орган, — Ну, и сам теперь убедился. Ты ведь ему даже команды не отдавал. Ни атаковать, ни дать назад. Или будешь спорить?

Участковый у нас тоже необычный. Я ещё при первой встрече обратил внимание на его повадки.

— Радик Наильевич, ближе к делу. Устал, сил нет. А тут какие-то проверки, непонятные разговоры. Если есть обвинения, то вперёд! Но сразу предупреждаю, у меня такой адвокат, что он даже ваше РОВД засудит, а не только местный отдел полиции!

— Можно просто Радик, — вдруг произнёс капитан, и следующими словами удивил меня ещё сильнее, — Ведь ты не боишься, Валера. Речь не в обвинениях или моём прошлом приходе. Я на тебя ствол не просто так наставил. А ты даже не дёрнулся, будто армейский бронник носишь. У людей обычно другая реакция на оружие. Ещё питбуль твой. Ты ведь спокойно дал бы команду, и собака меня порвала. И снова не испугался, что я могу начать стрелять. Да и атаковал пёс без команды. Кто ты, Митрофанов?

— Обычный человек, который устал и хочет спать. Если ко мне нет никаких претензий, то я пойду.

— Поговорить надо, — тихо произнёс капитан, сразу став серьёзным, — Про СУ-88 и не только.

Грустно вздохнув, понимая, что игры закончились, киваю Калимуллину на подъезд.

— Сразу предупреждаю. Пояснительной бригады о моих якобы странностях не будет. Ты принимаешь меня таким, как я есть без лишних вопросов. Или прощай.

Капитан чего-то пробурчал, но потопал следом за мной.

— Нормально ты готовишь! Сам котлеты лепил?

Участковый оказался голодным. Пришлось на скорую руку пожарить десяток котлет и отварить макарон. Заодно салат из капусты с морковкой по-быстрому настрогал. От водки капитан тоже не отказался. Говорит, что машину оставит, завтра заберёт. Как по мне, он бы лучше уехал. Хоть одно парковочное место освободится. Коньяком я решил его не поить. Да и нет у меня обычно дома спиртного. От греха, так сказать.

— Радик, давай ближе к делу. Я действительно устал, за последние дни. Ещё восемь часов в дороге, — наливаю капитану вторую рюмку, молча опрокидываю свою, и закусываю макарошками.

— Кратко о себе, чтобы было понятно. Меня не просто так в участковые ещё с понижением звания отправили. Могли и турнуть или вообще посадить. Но у нас специфическая организация, своих не бросают! — увидев мою усмешку, капитан повысил тон, — Всякое бывает, начальство может и слить. Однако, когда на нас наехали какие-то барыги, пусть и типа девелоперы, то сразу включается корпоративная солидарность. Плюс, некоторые мои однокашники уже до подполов и полковников доросли, причём в важных московских кабинетах сидят. Это я всегда слыл чудаком и работал опером без особых перспектив. Только для них это типа укора. Мол, остались ещё на Руси честные менты. Вот и терпели юродивого правдоруба Калимуллина.

— Хорошо, в меру честные, — поправился Радик из-за очередного моего ироничного взгляда.

Что не помешало ему схватить уже четвёртую котлету и указать на опустевшую рюмку. Поразительная простота нравов, переходящая в наглость. Или его совсем не кормят? Будто прочитав мои мысли, незваный гость объяснил.

— Я один на десять тысяч жителей. И это по прописке, не считая сдающихся квартир. Не то что пожрать, посрать времени нет. Если не вызов, то сижу, эти блядские бумажки заполняю. Такое ощущение, что наверху специально нам побольше работы придумывают, — не переставая жевать, участковый ткнул пальцев вверх, — А мне, вообще-то, вопросы в районе надо решать. Потом граждане жалобы пишут, начальник мне пистон вставляет, хотя все прекрасно понимают происходящее. Ну, вздрогнули!

Радик поднял рюмку и опрокинул, не поморщившись.

— Но я из принципа не уйду. Кому-то, может, смешно, а я в милицию пришёл со всякой нечистью бороться. Поэтому меня тогда из органов не попёрли. Знают и даже уважают за принципиальность. Думали, что здесь безнадёга достанет, и я сам уволюсь. Ага, пусть выкусят! — капитан продемонстрировал фигу, и схватил кусок сала, положив его на хлеб, — Я ведь сразу три хазы с наркоманами накрыл, а также азерскую точку по продаже палёного бухла и две шаурмичные. Ну, и по мелочам много кого прижал. Сразу взвыли, мол, ваш участковый душит местных предпринимателей. В ответ я на них Роспотребнадзор натравил, чем ещё сильнее разворошил эту клоаку. Мой начальник давно рукой махнул, так для галочки поругивает. Ему тоже наверх хочется, а в кадрах областного ГУ мой корефан Андрюха сидит. С ним лучше не ссориться. Вот так и воюю потихоньку. А тут вдруг на машину гайцов и эвакуатор напали. Затем аварии эти странные. Потом пропажа Корнея и сгоревший Игнат.

Снова молча наливаю водку и жду продолжения.

— Нас точно не подслушают? — в очередной раз уточнил уже порядком разомлевший капитан.

— Мистика! — произнёс он в ответ на моё покачивание головой, — И ведь ты не врёшь, Валера. Твой сосед напротив, сразу неладное заподозрил. Я ведь его специально попросил следить. Ладно, хрен с ним. В общем, четыре года назад мне удалось взять поджигателей в Чушкино. Тогда мы сработали быстро и сразу прищемили Игната, выйдя на руководство СУ-88.

Лицо капитана вдруг перекосило, как от спазма. Только это полыхающая в нём ненависть. Эк его колбасит! Наливаю ещё стопарь, пусть успокоится.

— Заказчики поджогов — Сергей Владимирович Остапенко, ранее носивший погоняло Остап, и Гаджи Ораз-оглы Валиев, в некоторых кругах известный, как Гаджи Агдашский. Оба сейчас уважаемые люди. Первый — глава СБ застройщика СУ-88, входящую в десятку крупнейших девелоперов страны. Второй держит розничную торговлю в Чушкино, начинал вместе с Остапом. У него есть небольшая бригада. Их-то мы и поймали. Корней на Игната начал работать уже позже. Это когда дома в Молково подожгли.

— А почему поджоги продолжились? Ты ведь людей с поличным взял? — задаю резонный вопрос.

Калимуллин поморщился, будто съел лимон, но ответил сразу.

— Потому что прогнило всё, Митрофанов. Ну, и я слегка накосячил при задержании и переборщил на допросе. Тогда же семья целая сгорела, с двумя детьми. Ситуация вышла резонансной. Это уже потом всё списали на то, что они неблагополучные и бухали. Враньё! — глаза мента снова полыхнули ненавистью, — В общем, дело развалили. Меня самого чуть не посадили, за действия, не соответствующие уголовно-процессуальному законодательству и приведшие к нарушению прав допрашиваемого лица. Я бы их сук на месте кончил! Но нельзя, незаконно. Однако малость погорячился. Не люблю, знаешь ли, когда детей живьём жгут. У меня из-за этого происходит необъяснимый выплеск агрессии.

Мы снова выпили и некоторое время молчали.

— Скажи, Валера? А ты пойдёшь до конца? Понимаешь, Остап и этот азер — мелкие сошки. Хотя последний наркотой в районе барыжит. По мелочи я ему кислород перекрываю. Только там такая крыша, что обычному участковому не по силам серьёзно помешать. Остальные же… — капитан запнулся и снова продолжил уже спокойным тоном, — СУ принадлежит одному миллиардеру, какой-то пакет акций контролируется крупным чиновником. Может, лучше ограничиться мелкими сошками? Ну, и есть у нас в районе несколько персонажей, усложняющих жизнь простым гражданам. Я не про хулиганов или буянов, а о преступниках.

По идее я знал, на что шёл. Только не собирался воевать с государством. Вернее, трогать столь высокий уровень. Они вон из-за колеса эвакуатора успокоиться не могут. Хотя сама ситуация плёвая. Просто кто-то из плебеев посмел огрызнуться на патрициев, вернее, их халдеев. Теперь мой район под пристальным приглядом. А если замочить даже главу СБ, то люди сразу сопоставят факты. Калимуллин же меня сразу вычислил. Кстати, как?

— Так, я попросил людей из РОВД записи с камер просмотреть. У меня там знакомый работает, вот ночью к нему и завалил. Они всё улицу Совхозную пасут, не понимая, почему там машины в кювет или отбойник залетают. Ну, и для приличия перемещения Корней посмотрели. Дело-то было громким, и когда Игнат поджарился, начали искать ниточки. А ещё ты мне сразу не понравился. Плюс само дело мутное, ведь пулю или арбалетный болт так и не нашли. Сосед опять-таки, и твоё окно удобно для стрельбы расположено, — улыбнулся Радик, но затем сделал серьёзное лицо, — Так ты в деле? Информации у меня хватает.

Естественно, я ответил положительно. Мне тоже не нравится, когда сжигают живьём детей.

Мы тогда договорились, что Калимуллин подготовит кое-какой материал. Раз начали чистить район от дерьма, то надо продолжить. Капитан также одобрил моё решение по СУ-88. Сейчас нельзя спешить и надо дождаться предварительных выводов следствия по сгоревшему Игнату.

Чую, что теперь моя жизнь засверкает новыми красками! Я ведь жаловался на скуку и беспросветность? Прилучите и распишитесь, Валерий Владимирович.

[1] Читателей из СПБ прошу не обижаться. Валера не просто скуф, а ещё в прошлом футбольный фанат. И вся его неприязнь направлена исключительно на зенит. Город и люди ему нравятся. И ситуация вообще-то ироничная.

— Так, что ты решил? Переезжаешь ко мне?

Приглушённый свет, два обнажённых тела на кровати. Важный разговор, начавшийся после бурного секса. Прямо как в кино. Только в главной роли я и Лена. Поэтому всё серьёзно.

— Нет.

Подруга никак не выказала эмоций, продолжая прижиматься к моему плечу.

— Мужская гордость? Или ещё чего? — наконец раздался вопрос.

— Просто считаю, что это неправильно. Женщина должна жить у мужчины, а не наоборот. Если он не примак приблудный. Я решил купить дом в Чушкино. Думаю, за полгода управлюсь, включая ремонт. На московскую квартиру уже есть покупатель, мне как раз хватит этой суммы. Буду брать жильё в нормальном состоянии. Остальное доделаю по ходу. Руки у меня не из жопы растут, всё будет хорошо, — провожу ладонью по разгорячённому животу девушки, но меня тут же останавливают.

Вот чего бабам надо? Ну, объяснил ведь про свои принципы. Мне будет некомфортно. Плюс, давит на меня Москва. Вдруг стал понимать, что родной город стал чужим. Пусть я не москвич в пятом поколении, ныне это вообще вымирающий и очень редкий вид. Но это мой город! Получается, теперь нет. Может, изнутри лезут деревенские гены, требующие перебраться поближе к земле? Только огород и прочие теплицы мне даром не нужны. Просто хочу оказаться ближе к природе с чистым воздухом, заодно подальше от чрезмерного скопления людей и машин. Особенно когда нет проблем с товарным обеспечением и даже досугом. Маркетплейсы давно протянули свои щупальца в область. А в том же Чушкино, есть кинотеатр, парк, ТЦ и даже театр.

— А как же я? Будешь приезжать, когда возникнет необходимость присунуть? — грубовато спросила Елена.

— Нет. Хочу, чтобы ты жила со мной. Дом я специально подберу ближе к станции. От неё до Москвы тридцать минут на скоростной электричке. Она комфортная и там ездит приличная публика. Далее тебе двадцать минут до офиса, включая пешком от метро. От двери до двери, максимум час двадцать. Сейчас тебе с юго-запада на машине дольше, — переворачиваюсь набок, поймав скептический взгляд Лены, — Я тебя провожу и встречу когда надо. В моё отсутствие можно оставлять машину на перехватывающей парковке, если лень пройти пешком десять минут.

— Мне иногда надо ездить к клиенткам. Предлагаешь тоже кататься на метро?

— Оставишь машину на стоянке БЦ, это не так дорого. В крайнем случае, воспользуешься каршерингом или такси. А в области будет две машины. Забирай Palisade, меня полностью устраивает Duster, — пресекаю возражения, коснувшись пальцем пухлых губок, — Детский сад нам не нужен. Но и это не проблема. Впрочем, как и медицина. В области она, конечно, платная, так как государственная — просто ужас. Если будет совсем худо, то и местный народ предпочитает московские больницы. Плюс, всегда можно скататься на какое-то мероприятие в Москву. Со школой тоже проблем нет. И секций всяких хватает.

Некоторое время Лена молчала, обдумывая моё предложение.

— Митрофанов, надеюсь, ты не собираешься купить меня таким способом?

Вот и будь добр после этого к людям. Я тут предлагаю впустить в свою жизнь её сына. Пусть и сам не готов пока к такой ситуации. И такой ответ.

Чего делать? Ничего! Буду продолжать жить дальше. Сажусь на кровати и начинаю одеваться. Поеду домой, всё равно собирался с утра пораньше стартовать, надо ведь с Веллером погулять. А она пусть подумает. Если я ей небезразличен и Лена строит какие-то долгие планы, конечно. Лучше определиться сейчас, чем потом мучиться, ещё и потеряв драгоценное время. На определённом этапе понимаешь, что оно летит слишком быстро. И права на ошибку у тебя уже нет.

Мне, вообще-то, через полтора месяца сорок лет. Я взрослый и состоявшийся мужчина, пусть иногда в жопе играет детство. Может, для какого-то олигарха, чиновника и иного барыги, мои достижения — просто смех. Но надо знать себе цену. Мне пришлось немало пахать и чего-то пережить, в том числе повоевать. Посмотрел бы я на всех этих уверенных в себе и спесивых хозяев жизни в горах под обстрелом. Через сколько секунд они обосрутся и начнут звать маму, позабыв обо всём на свете.

Поэтому я не позволю никому ломать себя через колено. Хватит! Дал пару раз слабину, за которую потом пришлось расплачиваться. Вернее, плачу до сих пор.

— Уходишь? Считаешь, что побег — это лучший выход из сложной ситуации? — раздалось мне в спину.

Встаю, застёгиваю ремень и поправляю рубашку.

— Если тебя не желают понять, будь это хоть трижды любимая женщина, то лучше сделать паузу. Подумать всего полезно. Или лучше сразу расстаться, чтобы не мучить друг друга в будущем, — направляюсь в коридор.

— Это типа признания, Митрофанов? Трижды любимая и так далее? Ду…

— А ещё я никогда не называл тебя Артемьевой. Для меня обращение по фамилии — форма неуважения и пренебрежения, — перебиваю подругу, и тут же получаю подушкой в спину.

Вот и поговорили. Хорошо, что вслед мне не полетела небольшая гантеля. Лена по утрам делает зарядку. Она вообще молодец, следит за собой. Насчёт снаряда в голову, конечно, шучу.

Разговор на этом закончился. Хорошо, что обошлось без сцен. Поэтому накидываю куртку, завязываю кроссовки и выхожу в подъезд.

Так-то мне с ней хорошо. И вряд ли я ещё встречу такую женщину. Может, попадётся красивее, но точно не умнее и с дерьмовым характером. А госпожу Елену надо немного проучить, заодно проверить. Чего-то она перебарщивает с давлением.

Или я нашёл удобный повод обидеться, тем самым оправдав измену? Но ведь это было в другом мире, а значит, не считается.

— Здесь ведь проведены все коммуникации, включая газ. Есть своя котельная, водопровод и канализация. Место тихое, а до города всего три километра. Потому они и активизировались, когда я всё наладила. Вы не смотрите, что корпус немного обветшал, а какие-то вандалы ободрали обшивку. Стены можно быстро отштукатурить, а внутри всё равно нужен ремонт.

Людмила Сергеевна описывала своё хозяйство, с улыбкой посматривая на бегающего по двору питбуля.

Перед очередным вояжем на Каррах я решил определиться с базой отдыха «Усадьба». Почему нет? О будущем надо задумываться в настоящем. Чую, что на пенсию мне не прожить, хотя до неё ещё далеко. Спасибо нашей власти, что оттянула этот страшный момент для каждого гражданина на пять лет. Люди будто вздохнули и даже помолодели. Это просто круто! Ведь им на самом деле продлили молодость. А некоторые почему-то не ценят столь трогательной заботы и ругают правительство. Я слышал, что есть несознательные элементы, враги, скорее всего, которые посмели критиковать самого кормчего. Вечно этот плебс чем-то недоволен. Однако Валера не такой. Он идёт в ногу со всеми и не держит фигу за спиной. Раз надо, значит, буду работать и до восьмидесяти, благо приобретённые магические способности должны позволить.

— Неужели овчинка стоит выделки? — спрашиваю хозяйку базы, рассматривая на планшете, как выглядела территория несколько лет назад, — Бесогонск же расположен на отшибе.

— Нынче в моде экологический туризм. Москвичи и питерцы готовы ехать хоть куда, главное — им создать хорошие условия и обеспечить красивым и видами. Ведь ещё есть собственный участок более двадцати гектаров, считай сплошной сосновый бор с проложенными тропками. Зимой они превращаются в лыжную трассу. А ещё за основным зданием двенадцать коттеджей. Я начала строить ещё пять, но ковид подкосил, — женщина грустно вздохнула, — Плюс, здесь выход прямо на водохранилище и свой пляж. Летом отбоя от людей не было. Рыбаки вообще жильё на месяц вперёд бронировали, причём круглогодично. Ехали с Твери и даже с соседних областей. Мы только на Новый год коттеджи семьям сдавали. Если бы не пандемия, когда взяли и запретили людей пускать, то база выжила бы. Потом нас просто добили.

Всё равно не понимаю. Смысл устраивать целую войну из-за обычной базы отдыха, которых даже в Подмосковье немало пустует. Мне как раз недавно попалась информация, что в N продаётся целый детский оздоровительный центр. Так, сейчас пионерские лагеря обозвали. Участок там поменьше, но коммуникации тоже подведены. Ценник, конечно, задран. Только будь этот бизнес таким прибыльным, то недвижимость давно купили. Деньги у некоторых людей есть. Это у народа их нет.

— В чём точная причина такого внимания? Ведь суды отнимают время и энергию, — смотрю в неожиданно ясные глаза пожилой женщины.

Людмила Сергеевна снова грустно вздохнула, немного помолчала, будто собираясь с силами, и, наконец, произнесла.

— Лес! Они скупают участки. Говорят, что есть федеральный проект, ведущий к трассе Череповец — Питер. Вот ребята и решили подсуетиться. Ведь под такое дело можно спокойно вырубить полрайона. Область давно и стремительно пустеет. Народ бежит в Тверь, Москву, Санкт-Петербург или Подмосковье. Лишь бы подальше от безработицы и полного отсутствия инфраструктуры. А ведь земель здесь немеряно! В основном лес, ещё и хвойный. Вот компании, принадлежащие питерским чиновникам, и начали тотальную вырубку. Порт ведь под ними, есть, куда брёвна везти. И никто не заметит, людей-то в деревнях не осталось. Шушера помельче, вроде наших, тоже активизировалась. Им надо свой кусочек урвать, раз пошла такая пьянка. Вот Муравьёв с одним бизнесменом, бывшим бандитом, свою схему продвигают. Раньше им кто-то мешал. Зато сейчас ускорились. Даже заседание областного суда вперёд резко сдвинули. Либо опаздывают, либо очень денег хочется.

Интересно! Вот так живёшь и не замечаешь, какие события разворачиваются вроде бы в депрессивном и помирающем районе.

— Теперь вы точно откажитесь? — с толикой вины спросила женщина, — Не подумайте обо мне плохо. Я бы в любом случае рассказала о таких проблемах. Просто Ирина намекнула, что есть один москвич с серьёзными намерениями и связями. Обидно смотреть, как уничтожают дело твоей жизни. И хотят превратить родной край в пустыню. Я много чего могу рассказать про этих махинаторов. Здесь и фабрика есть полуподпольная, где вьетнамцы одежду для московских магазинов и рынков шьют. С цыганами Седых тоже давно якшается. Но и это ещё не всё. Есть сведения, что недалеко от нас хотят построить новый мусорный полигон. Что просто ужасно. Если вы по Межецкому шоссе ехали, то должны были почуять амбре сразу после Твери. Теперь они хотят тамошний полигон прикрыть и наш район загадить. А чего? Всё продуманно. Народ посбегал, лес вырубят, вот вам и готовое место для огромной помойки. Пусть это проект ближайшего десятилетия, но варвары готовы начать подготовку к опустыниванию.

М-да! Чую, что Валера всё сильнее вляпывается в дела, которые ему не по силам. Это получается, — дядя Виталий сдерживал пыл местных гешефтмахеров, решивших продать малую Родину? Однако, когда речь идёт о вырубке тысяч гектаров леса и строительстве мусорного полигона, то здесь замешаны слишком серьёзные люди. Оно мне надо? Ответ очевиден — да. Ведь я малахольный.

— Теперь я точно соглашусь, — с усмешкой смотрю на изумлённую хозяйку базы, — Пойдёмте, покажите мне коттеджи, лес и спуск к водохранилищу.

— Так это… Оно… Конечно! — избавившись от оторопи, Людмила улыбнулась, — Я будто чувствовала, попросила Митрича, здешнего сторожа, договориться насчёт трактора и дорогу почисть.

А дама будто расцвела! И не такая она старая, лет шестьдесят. Просто слишком озабоченный и даже унылый вид портили картину. Сейчас вон разулыбалась, аж морщинки разгладились.

— Митрофанушка? — тут же проявило себя существо, внимательно слушавшее последнюю часть разговора, — Может, тебе немного сбавить обороты? Мало нам предстоящих проблем с богатым застройщиком? Ты в новый блудняк уже полез. Давай по-тихому придавим главу СБ с азером-барыгой, и на дно. Поживём спокойно. На Каррах будем чаще переходить и твой дар прокачивать. Ты с Леной отношения наладишь, дом купишь. Ну, и этого толстого чиновника можно припугнуть. Шибанёшь по нему силой, обеспечив паралич. Глава всё поймёт и успокоится. Твой дядя, скорее всего, так и поступил. Однако он не пёр против системы, как ты. Виталий просто обеспечил здесь небольшой островок стабильности. Сомнут нас, если начнём слишком резко дёргаться.

Какой умный пёсик. Он ещё и наш разговор с Калимуллиным подслушал. И я тоже об этом думал. Только коготок уже увяз, и обратной дороги нет. Дело даже не в капитане. Ничего он не докажет, случись у нас размолвка. У меня такой адвокат, что она кого угодно переедет, как асфальтовый каток.

Просто я сам будто проснулся, будто после долгой спячки. Понимаю, что воевать с системой в одиночку глупо. Только я не один, заодно стал обладателем дара, недоступного гипотетическим врагам. Кстати, надо спросить Нечто, оно не чует других обладателей силы? А то начнёшь действовать, и окажется, что твоё величие — пшик.

Но я всё равно начну давить ублюдков. Мне действительно за державу обидно. Если у тебя есть возможность сделать, что-то хорошее, то надо действовать и меньше болтать. Ведь не просто так провидение или судьба наградили меня даром? Теоретически можно переселиться на Каррах, заодно захватить кого-то из близких. Только от себя не уйдёшь.

А участок здесь действительно огромный. Ещё и красивый! Пока лежит снег, не видны различные недостатки. Зато всё компенсирует лес и вид на водохранилище. Коттеджи тоже меня порадовали. Оказывается, объём работ не такой уж колоссальный.

И мне здесь начинает нравиться несмотря на причитания пришельца, вновь начавшего канючить про опасность.

— Знаете, Валерий, — вдруг произнесла Людмила, — Раз вы влезаете в это дело, не испугавшись столкновения с Муравьёвым, то я отдам вам базу по номинальной цене. Какую хотите, такую в договоре и припишем. Деньги мне не нужны. Всё равно бы «Усадьбу» отняли. Вы главное возьмите на себя долги по коммуналке. Они на самом деле небольшие, просто у меня нет нужной суммы.

Хорошее предложение, но денег даме я заплачу. Но у меня есть параллельное предложение.

— Как вы смотрите насчёт того, чтобы помочь мне всё восстановить? Брать вас на должность директора и управляющей немного оскорбительно. Но, предположим, у вас останется десять процентов базы. Пропишем в договоре, что вы имеете право продать их только мне, то же самое касается ваших наследников. И работайте здесь дальше, финансирование я обеспечу. Ведь заметно, что для вас «Усадьба» как ребёнок.

Тут Людмилу проняло, она аж зашагала впереди, чтобы я не видел выражения её лица.

— Спасибо вам! — произнесла женщина, шмыгнув носом, — Я не подведу!

Вроде всё хорошо? Мой первый день в Бесогонске закончился на позитивной ноте? Далее можно отдохнуть и с утра нырять в портал. Ага! Надо учитывать моё везение.

Не успели мы с Веллером подъехать к воротам дома, как рядом появилась Ирина. Питбуль сразу подбежал к улыбнувшейся соседке, которая принялась его гладить. Однако складки между бровей и вымученность улыбки, намекали на какое-то происшествие. И я примерно понял, о чём пойдёт речь.

— Валерий, тут такое дело, — произнесла Ирина при этом, не отводя взгляда, — В общем, информация о вашем зелье просочилась.

Соседка глубоко вздохнула, словно настраиваясь на мою недобрую реакцию. Кстати, а она выглядит заметно лучше. Пропала бледность и отдышка, даже морщинки будто разгладились.

— Никитична не удержалась, и как встала, разболтала о чудесном снадобье подружкам и родне. Я её предупреждала, но своей вины не снимаю. Только ситуация такая. Она ведь уже помирать готовилась, и вдруг вернулась подвижность тела. Естественно, люди и особенно её дети обратили на это внимание. Но это не самое плохое, — смущённо добавила соседка, — Народ уже приходил и расспрашивал про лекарство. Хуже всего, что этот толстяк Мухин тоже появлялся. Прямо на работу ко мне заявился. Спрашивал о всяком, больше про нашу улицу и житие-бытиё. Однако его выздоровление Никитичны интересовался. Вернее, ваша персона. Я, может, не ума палата, но такие вещи понять могу.

Быстро присчитываю варианты. Виктор Степанович в любом случае частично знает о происходящем. Дядя не просто так упомянул местных бонз в письме. Здесь лучше не дёргаться, а ждать, когда чиновники сделают первый шаг. Тем более что скоро суд и они просто будут вынуждены отреагировать.

Касательно глупой бабки, распустившей язык, то всё просто. Она больше не получит никакой помощи, даже если приползёт умирать на порог моего дома. Далее, всё решаемо.

— Намедни прочитал, что в Межецком районе скончалась известная знахарка бабка Агафья.

Ирина удивлённо вскинула брови. Но информация верная. Я был проездом в Межецке и ради интереса купил пару местных газет. Оказывается, есть ещё такие. Там и напечатали про супер лекарку, якобы вылечившую десятки людей. Угу. Интересно, а сколько идиотов она уморила или искалечила? Однако сейчас мне не до этих имбецилов. В конце концов, естественный отбор никто не отменял.

— Всем пришедшим будете рассказывать про Агафью. Она в здешних местах человек известный, поэтому народ поверит. А то, что померла — дело житейское. Главное, — произношу жёстко, отчего Ирина аж отшатнулась, — Стойте на своём до конца. Пусть хоть деньги суют или больными детьми пытаются разжалобить. Вы купили зелье у бабки. С Мухиным я сам разберусь. Думаю, он вас больше не потревожит. Ясно?

— Сделаю, — кивнула соседка и добавила, — Вы простите уж меня. Я ведь всё понимаю и вижу, что сама будто помолодела. А Никитична не со зла, а от радости.

Попрощавшись с Ириной, я загнал машину во двор и зашёл в дома. Прока прибавлял отопление в котле, потом перебирал вещи, решил подстраховаться ещё с одной стороны.

— Привет. Можно позвонить? — пишу в мессенджере.

— Привет. Да.

После второго гудка на экране появилось лицо Кати. Судя по виду, настроение у неё хорошее. Мне известно, что её дочке стало гораздо лучше, и она пошла на поправку. Поэтому изменения у матери понятны.

— Долго говорить не буду. Хочу напомнить про мою анонимность. Юле просто неожиданно стало лучше, — стараюсь говорить мягче, но не получается.

Увидев реакцию некогда любимой женщины, стало понятно, что позвонил я вовремя. Она никогда особо не умела скрывать эмоций. Потому меня и беспокоила ситуация. Добрая душа, может рассказать о лекарстве родителям какого-то несчастного ребёнка. И понеслась! Мне такая известность ни к чему. Онкология — это вам не повышение иммунной системы или помощь тётке после инсульта. Здесь просто так не отбояришься.

— Подумай вот о чём, — не даю Кате ответить, — Юле, возможно, понадобится помощь в будущем. Вдруг придётся продолжить лечение. Так вот, если об этом узнает хоть один человек, то второго сеанса не будет. Поэтому выбирай — жизнь дочери или гипотетическая возможность помочь миру. Кстати, бесполезная. Никто никому помогать не будет.

— Это… жестоко! Валера… Но ведь дети… — начала запинаться Катя.

Значит, точно проговорилась. Или собиралась. Надеюсь, последнее.

— Я всё сказал. Выбор за тобой. До свиданья! А лучше, прощай.

Отключаю вызов и смотрю на стремительно темнеющую улицу за окном.

Жестоко? Ещё как. Не надо считать меня бессердечной скотиной. Только я не могу лечить людей массово. А рак такая вещь, что через день меня начнут преследовать толпы родителей с умирающими детьми на руках. Или больные взрослые. Однако зелье тянет мою внутреннюю силу, отнимая здоровье и, возможно, сокращая мой жизненный путь. Поэтому выбор очевиден. Помогать по мелочам буду, но в спасатели человечества не нанимался.

Людмила Сергеевна

«Усадьба» до закрытия

«Усадьба» после закрытия

— Ну, что? Не хочешь поработать лошадкой, Сумеречная Искорка? А то вещей сегодня немного, и я бы просто на велосипеде ехал.

Судя по округлившимся глазам, пришелец мультик не смотрел, но поработать тягловой скотинкой не хочет. Он быстро слинял за ограду дома, делая вид, что сканирует местность. Угу. Мы по прибытии сразу обошли периметр и проверили защитные амулеты. Кроме летающих монстров, иных вторженцев не обнаружено.

На самом деле я пошутил, показав Нечто небольшую тележку на двух колёсиках. Она мне нужна внутри участка, когда пойдём за камнями силы. Да и переносные аккумуляторы тоже весят немало. Валера вам не лошадь, хотя в нынешнем состоянии способен и машину за собой тянуть. Надо себя беречь и любить.

Однако в посёлок поисковиков мы выдвинулись стандартно. Впереди трусил четвероногий разведчик, а далее я на велике тащил прицеп с вещами. Вроде получилось немного, но одна только палатка с матрасом занимает половину места. В этот раз товара на продажу у меня мало. Зато хватает подарков. Оказывается, земной алкоголь с кофе весьма популярны у магов. Об этом поведала Ивели в один из перерывов между сексом. Вот я и решил немного побаловать ведьму. Заодно приобрёл кое-чего из вещей, которые должны ей понравиться.

Для Вериуса я захватил несколько ножей и немного продуктов. В данный момент меня больше интересуют деньги, обещанные купцом за ингредиенты. Ещё питбуль посоветовал соскоблить два вида мха, растущих на выступающих из болот породах. Место сбора он выбирал очень тщательно. По словам паразита, продукт может оказаться полезным катализатором для каких-то алхимических работ. Проверим, благо он лёгкий. Также я захватил горсть ягод, похожих на клюкву, только оранжевого цвета. Пусть купец приценится. У меня на делянке чего только не растёт.

А вообще, надо проверить, функционирует ли на Каррахе электровелосипед. Напрягает меня почти двухдневный переход до посёлка. Обратно ведь тоже приходится возвращаться с ночёвкой в степи. Дорога здесь нормальная, вернее, тропа. Так, я еду примерно со скоростью десять километров в час. На электроаппарате её можно увеличить раза в два. Другой вопрос, как заряжать мотор? Или перетащить сюда мопед с ДВС? Но в аномалии он точно работать не будет. Проверял на генераторе, перенесённом из Бесогонска. Надо было давно решить эти вопросы.

Всё-таки человеческий мозг — специфическая штука, ко всему адаптируется. Вот вылез я из портала и оказался в магической аномалии кислотных цветов. Затем отъехал на десять километров, и пошла местность, похожая на саванну, уже больше зелёно-жёлтая с вкраплениями синего, красного и фиолетового. Доехал до начала лесов, где практически земной ландшафт, разве что много папоротников. Главное, окружающая реальность воспринимается естественно. Если бы не привычная осторожность, будто я на боевом выходе, то со стороны ситуация похожа на обычный выезд на природу.

— Митрофанушка, а зачем тебе две самки? Ты ранее спокойно жил без них. Потомство у тебя уже есть. Никогда не понимал этой тяги людей к спариванию, — Нечто вдруг огорошило меня вопросом, — У вас вся цивилизация вертится вокруг этого. Но ты пошёл дальше. Нашёл свою женщину, однако бежишь совокупляться с другой, ещё и в ином мире. Пил бы спокойно своё шмурдяк, периодически играя в неуловимого мстителя. Сам ведь понимаешь, что женщины тебя до добра не доведут. Даже сам магистр Йода говорил, таится зло бабе в той, что с тобой. А у тебя такой шлейф, что хоть в монахи иди.

Надо ограничить существу доступ к некоторым платформам. А то он подсел на блоги разных псевдопсихологов, троллей и просто шарлатанов, вот и изощряется в словоблудии.

— Мужчина полигамен от природы. Что тебя смущает, Марли? — отвечаю пришельцу.

— А если самка человека тоже полигамна?

— Значит, она шлюха. Чего здесь думать? И вообще, что за разговоры? Дать тебе пинка для нормализации умственной деятельности?

— Всё, молчу! Ты привёл неоспоримые аргументы. О, Великий Волька! Позволь мне дальше заниматься…

— Жахну силой, — перебиваю словоблуда.

— Понял! Бегу, — питбуль рванул вперёд.

— У тебя странный зверь, Валерий, — произнёс Вериус, выкладывая на стол золото, — Мне кажется, что он всё понимает.

До посёлка мы добрались без происшествий с одной ночёвкой. Псевдоиндус будто меня ждал, открыв лавку с утра пораньше.

— Я проверю мох, — произнёс купец, наблюдая, как я складываю монеты в плечевую сумку, — Но вы можете рассчитывать на очень солидную сумму. Касательно ягод, то цена на них стандартная. Поисковики часто приносят их вылазок. Острой необходимости в таких продуктах нет.

Будем знать. Надо будет в следующий раз принести другие травы на оценку. Ведь мох купца явно заинтересовал. Вон как глаза блеснули. Но прогибать его по цене глупо. Кор должен хорошо зарабатывать и быть довольным сотрудничеством. В конце концов, он мне нужен не из-за денег.

— Цена на ваше усмотрение. У меня вопрос. Как отреагирует стража Манухара, если я приеду на самобеглой повозке?

Судя по охреневшему выражению лица, торговец не понимал о чём речь. Пришлось вывести его из лавки и дойти до распахнутых ворот посёлка, где я поставил велик, прикрытый артефактом невидимости.

— Что это? — удивлённо воскликнул Вериус.

Хорошо, что рядом никого нет. Единственный караульный торчит в своей будке. Сейчас рано, охрана больше осматривает периметр поселения. А поисковиков практически нет, они рассосались по делам. Плюс, народ ещё празднует Новый год.

— Механическая повозка. Крутишь особые штуки, называемые педалями, и она едет.

Сажусь на велосипед и демонстрирую его преимущество, развернувшись на небольшой полянке. Кор просто в шоке!

Хорошо, что я додумался не тащить на Каррах аппарат из алюминия. У меня рама из стали. Иначе за такое богатство могут и убить. Кстати, надо спросить, как местные относятся к карбону или титану. Вдруг эти металлы тоже в почёте?

— Сколько? — нервно произнёс купец.

— Цена? Я ещё не думал…

— Сколько этих чудных механизмов вы сможете привезти?

Судя по всему, товарища пробрало не на шутку. Хотя его нервическая реакция понятна. Местные ящеры, используемые в качестве тягловой скотины, жрут, как слоны. Пусть и являются травоядными. Поэтому они достаточно дорогие в содержании. Добавьте к этому специфику местности. Зверям требует особый амулет для защиты от воздействия аномалии.

Основные перевозки в этих краях осуществляют речным транспортом. Благо есть артефакты, используемые в качестве двигателей при движении против течения. Но они тоже требуют дополнительных расходов. Поэтому товары таскают на тачках или собственном горбу. Ещё при посещении города мне бросилась в глаза такая картина и обилие пешеходов. Понятно, что знать и купцы могут позволить себе ездовых животных. Однако народ попроще нет. Караваны по дороге тоже встречались, но это купцы, которые могут позволить себе подобную роскошь. Ещё и без охраны в моменты выброса и активации излучений на реке безопаснее.

А это огромная проблема. Я как-то читал, что цивилизации ацтеков, инков и майя были обречены из-за отсутствия на американских континентах лошадей и прочих волов. Мустанги появились уже позже, сбежав от испанских хозяев. До них легендарные команчи бегали по прериям пешком. Это ведь не только перевозки, но и использование животных в земледелии.

На Каррахе с этим делом легче. Есть ящеры, который впрягают в плуг. Только ситуация не касается Харума. Здесь из-за аномалий как таковых сельхозугодий нет. Разве что сады, где растут деревья типа хлебного или бананового, а также всякие земляные орехи. Остальное приходится везти с севера. Что существенно увеличивает стоимость продуктов.

Просто в Южном Харуме всего одна приличная река. Чьи притоки достаточно мелководные, пересыхающие в жаркий сезон. Вот и получается, что множество полезных вещей приходится тащить с условной Большой земли.

Но купца больше интересует перемещение возле и внутри аномалии. Он сразу понял преимущество велосипеда. Всё-таки здешняя жизнь заточена на нужды поисковиков. Даже двукратное увеличение времени на дорогу даёт хороший бонус.

— Мы договоримся, уважаемый Кор Вериус, — успокаиваю разнервничавшегося псевдоиндуса.

— Приятно это слышать, Валерий, — с довольной улыбкой ответил купец, и тут же добавил, — Вам оставили приглашение на приём лорда Шаруга, правителя Южного Харума!

— Яганим посетила посёлок? — спрашиваю с удивлением.

Мысленно сразу вспоминаю зеленоглазую брюнетку. В весьма фривольном виде, конечно.

— Нет! Я сам был удивлён! Наш скромный уголок посетила госпожа Сирис тор Яхри, — чуть ли не с придыханием произнёс Вериус, — Это великая честь! Обычно представители столь знатных семейств не снисходят до личных визитов. А приглашение на приём хозяина графства — большая честь.

Угу! Значит, рыжей от меня чего-то нужно. Сомневаюсь насчёт постельных утех. Это у ведьм проблема с личной жизнью. Однако Сирис — дворянка, скорее даже аристократка. Плюс владеет землёй, что местным меркам очень круто. И на хрена ей обычный поисковик? У неё наверняка отбоя нет от поклонников.

Беру приглашение, похожее на глиняную табличку с выгравированным текстом, и кладу в нагрудную сумку. Кстати, удобная штука! Я привёз на продажу парочку. Оказывается, у местных нет подобных штук. А деньги они носят в больших кошелях, крепящихся к поясу. Ситуация чем-то похожа на земное средневековье. Надо направить людей по пути прогресса. Судя по тому, как Кор пожирал взглядом. Вот же неугомонный. Может, мне открыть здесь совместный бизнес? Вроде магазина промтоваров.

Снова меня заносит, и куда-то девается логическое мышление. Из-за излучения, что ли? Грамм мха стоит как сумка, которые можно начать шить и здесь. Думаю, мастера на Каррахе способны наладить даже производство велосипедов. Я же сижу буквально на золотой жиле. Надо её обезопасить и выстроиться в местные реалии. И приглашение графа — один из этапов интеграции.

— А можно мне прокатиться на самобеглом механизме? — ожидаемо спросил Вериус.

Придётся исполнять роль отца, помогавшего сыну, впервые севшему за взрослый велосипед. А вообще, надо прикинуть, имеет ли смысл тащить сюда столь специфическую штуку.

— Зря ты притащил велосипед на Каррах, — пришелец подтвердил мои сомнения, — Этим мы привлекаем к себе лишнее внимание.

Значит, купец просто получит подарок. Далее, пусть сам думает, развивать тему или нет.

В Манухар я попал без проблем. Пришлось просто купить билет на баржу, шедшую из посёлка. Вернее, заплатить хозяину посудины. Повезло, родственник Вериуса вёз какой-то необъёмный и лёгкий груз. Ещё дядька спешил. Поэтому времени на раздумья особо не было. В результате велосипед остался у купца, а мы с существом двинулись в центр графства. Кор хотел помочь и даже отвезти нас на своём фаэтоне, но я не стал напрягать человека.

Если не обращать внимания на нестандартную форму судна, похожего на китайский сампай, и бесшумный двигатель, то я будто плыву по одной из земных рек. Немного смущали круглые дома с почти полным отсутствием обрабатываемых полей. Впрочем, моё любопытство быстро насытилось. А часа через два я уже откровенно дремал на деревянной скамейке, доверив охрану питбулю. На Веллера пришлось надеть артефакт изменения внешности, сделавшего собаку похожей на помесь ящера и свиньи. Водятся здесь такие. Но обладателя дара, как и владельцев сильных амулетов не обманешь. Нам этого и не нужно. Главное, чтобы не пялились два матроса нашей лоханки и матросы с редких судов, плывшим в противоположном направлении.

Через семь часов мы прибыли в город, пришвартовавшись к личному пирсу купеческого семейства. Пришелец остался на складе, расположенном на берегу. Нам пообещали, что проблем с обратной дорогой нет. Надо только прийти в речной порт и договориться заранее.

Далее дело техники. На память я не жалуюсь, стража к прилично одетым людям не пристаёт. Прикид у меня более или менее аутентичный. Разве что рюкзак необычный, но к нему особо не приглядывались. До дома ведьмы я дошёл через двадцать минут неспешного хода. Повезло, что Ивели оказалась дома. Впрочем, здесь есть гостиницы. Просто я нацелился приятно провести ночь, а завтра узнать про приём. Кор сказал, они устраиваются постоянно. После Нового года местная знать гуляет целый месяц.

Яганим мне на шею не бросилась и встретила меня даже холодновато. Я же просто лучился добродушием. Однако любопытство девушки выдавало именно попытка остаться равнодушной.

А вот появившиеся из моего рюкзака бутылки с вишнёвым и яблочным «Jim Beam», а также банка кофе и шоколад, обёрнутый в пищевую бумагу, заставили яганим высказать эмоции. Положительные, конечно.

— Зугги, — ведьма тихо позвала служанку, которая появилась, будто тень и слегка поклонилась.

— Неси бокалы, — хозяйка небрежно махнула рукой, а затем обернулась ко мне, — Это же не все подарки?

Ивели чуть не промурлыкала последние слова, плавно переместившись ко мне на софу. Будем отыгрывать Деда Мороза до конца.

— Что это? — девушка развернула пакет.

Огромные глазищи стали ещё больше. Хотя это невозможно. Но изумление сменилось задумчивостью и начало переходить в гнев.

— Ты хочешь, чтобы я вышла на улицу в этом?

Так. Надо было не пускать дело на самотёк, а всё объяснить. Несмотря на видимую цивилизованность, здесь, вообще-то, другая планета.

Тем временем по рукам яганим пробежали разряды похожие на ток. Сейчас кого-то будут пытаться атаковать магией. Я не стал дёргаться, а осторожно подвинул к девице пару листков с напечатанными изображениями подарков. Всё-таки другой мир и пришлось захватить наглядное пособие. Привычного земного белья здесь обнаружить не удалось. Народ носит, что-то вроде набедренных повязок. Бюстгальтеров в привычном виде я тоже не видел.

— Эта одежда не для улицы. Она не верхняя, уж точно. Иногда её надевают для мужчины.

Ивели доставала из прозрачных пакетов подарки, разворачивала их, смотрела на инструкцию и начала мило краснеть. Не знай о её опасности, то можно легко попасть под очарование.

Касательно подарков, то я привёз ведьме кружевное бельё различных расцветок и несколько прозрачных платьев, типа пеньюаров. Девица раздумывала недолго.

— Зугги!

Уже более громко воскликнула яганим. Далее указала служанке на шмотки и перевела взгляд на меня.

— Мне надо всё примерить, — с многообещающей улыбкой произнесла ведьма, — Значит, эту одежду надо показывать мужчине? Хорошо! Зугги позовёт тебя, когда я буду готова. Ты же иди в ванную. Надеюсь, не забыл, где она расположена? А то от тебя пахнет, как от нииссу.

Вот стерва! Обозвала меня аналогом местного зверька, похожего на морскую свинку, известную не самым приятным запахом. Её потому и не жрут местные хищники. Понимаю, что провёл два дня в дороге. Но всё равно обидно. Ничего. Чуть позже команчи будут мстить!

Вдоволь накувыркавшись, мы обессиленные лежали на монументальной кровати ведьмы. Прямо траходром какой-то. Мечта прыщавых подростков и пожилых обладателей потных ладошек. Но это не важно. Яганим обладает просто бешеным темпераментом! Я тоже в последнее время не промах. Будто двадцать лет сбросил, ещё и гормоны кипят, как у упомянутых юнцов. Только всё равно странно. Голова буквально отключается, когда начинаешь очередной сеанс постельной борьбы с Ивели. Надо осторожнее. Ведь заворожит, и не заметишь.

— Забавные у вас обычаи, Валерий из Лукоморья, — шёпот девицы обжог моё ухо, — Придумать особую одежду, чтобы надеть её и сорвать в порыве страсти. В твоей стране знают толк в чувственных наслаждениях!

Угу. Скорее всего, просто с жиру бесятся. Это Ивели ещё не знает об ассортименте наших секс-шопов. Однако извращения без меня. Предпочитаю просто красивых женщин. А чем с ними заняться мы всегда найдём без всяких костылей.

— Тебе не нравится? — спрашиваю, проводя рукой по ещё влажной спине девицы.

— Наоборот. Какой полезный обычай! — хихикнула ведьма, — Предлагаю ещё раз произвести необходимые церемонии. Какой цвет трусиков мне надеть? Или не нужно? Всё равно их снимать.

Что я могу сказать. Шикарно! Дворец лорда Шаруга снаружи казался просто монументальным сооружением с весьма потрёпанными стенами. Зато внутри — красота! Представьте себе, вы поднимаетесь на унылый холм, где построен замок с обшарпанными стенами, проходите мрачные ворота, а там… Сказка! Надо ведь учитывать местный климат, который сродни нашим субтропикам. Оттого и такие краски с различными растениями, украшавшими огромный двор.

Хорошо, что традиции местного высшего света не особо отличается от земных. Здесь тоже проходят различные приёмы и пиры. А сама знать живёт совершенно иной жизнью, нежели простые смертные. Отпечаток на всё накладывает магия, исключающая гендерный шовинизм. Сильные обладатели дара всегда в почёте, особенно на фронтире, которым является аномалия. Поэтому успешный поисковик или ведьма, умеющая готовить алхимические зелья, всегда званый гость даже во дворце. Плюс, подобная система является этаким социальным лифтом.

Есть и небольшие сословные рамки. С учётом того, что способности всё-таки чаще проявляются у дворян и их потомков, то такое положение дел понятно. Совсем уж неотёсанное быдло, вчера пахавшее землю на званый ужин, не пустят.

А ещё во дворце народ знакомится и совершает сделки. Надо заметить, что местная публика более инициативная в плане бизнеса, чем её средневековые аналоги с Земли. Мол, настоящий аристократ должен только воевать и охотиться. Ничего подобного. Местные активно торгуют, разводят ящеров, способных жить рядом с аномалией или производят артефакты. Наличие земли тоже статусная вещь, но постепенно уходящая, а прошлое.

Об этом мне поведала Ивели изрядно напрягшаяся, узнав о приглашении. У неё действительно какие-то контры с Сирис. Поэтому на приём, я пришёл с брюнеткой, обрядившейся в своё любимое сари и изрядно нашпигованное защитными амулетами. Я тоже подготовился, заодно взял неплохой нож наподобие Боуи. С фехтованием у меня нелады, но в Южном Харуме знатный мужчина обязан носить оружие. Пусть оно и протокольное. Все понимают, что основная угроза исходит от дара. Только конфликты в Манухаре запрещены. Тем более, никто не будет устраивать заварушек в резиденции лорда, обладающего специфическим характером.

Думаю, нынешний пахан мало отличается от Мурдухая, о котором рассказывал пришелец. Тот самый — любитель казнить жён и исправлять недостатки голоса певцов методом кастрации. Хотя многие земные бабы и тем более российские поп-исполнители этого заслуживают.

— А откуда такой размах? — указываю рукой на дворец и огромную прилегающую территорию, — Ведь всё это дело нужно содержать. И здесь речь не паре тысяч лангов.

Яганим кивнула какой-то мадам, также гулявшей по саду, и взглянула на меня.

— Дворец построили три столетия назад ещё при легендарном лорде Мурдухае, — ответила девица, — Тогда в провинции чуть ли не на каждом шагу встречались залежи кристаллов магических металлов и даже камней силы. Продавать их разрешено только казне лорда. Ещё надо учитывать, что здесь сосредоточение власти немалого графства. На самом деле земель здесь много, просто большая часть жизни вериться вокруг аномалии. А во дворце расположена канцелярия графства и работает представитель герцога, считай империи. Добавь к этому личную гвардию Шаруга, слуг лорда и его жены, а также людей, следящих за зданием и садом. Благо для этого больше используют артефакты. И часть комнат предназначена для гостей с чиновниками из других районов и провинций. Поэтому здесь целый город в городе. Однако соглашусь, что содержание такого комплекса весьма накладно. Залежи кристаллов и металлов давно большая редкость. За камнями вообще приходится идти вглубь аномалии. На других землях они не попадались уже лет десять. Обычно только треть поисковиков, ушедших за камнями, возвращается обратно. Поэтому они столь дорогие. Хотя казна Южного Харума более или менее наполняется. Ведь желающих разбогатеть меньше не становится. Провинция же хорошо зарабатывает на этих авантюристах.

— А кристаллы можно продавать только в Манухаре? — решаю осторожно прощупать почву.

Я особо в другие регионы Карраха не стремлюсь. Но вдруг? Заодно надо понять, занимается ли Вериус контрабандой.

— На самом деле, можно сбыть товар и на севере. Так выгоднее, особенно в столице. До Ланга слишком далеко, но некоторые купцы периодически туда ездят. Главное — не утаивать столь важные продукты от государства. Однако здесь свои законы. А ещё всегда возникают вопросы, где добыты столь важные минералы. Поэтому здесь так повелось со времён Мардухая, что всё сдаётся графу. Большая часть поисковиков решила не ссориться со столь могущественным человеком. Он даже по меркам Южного Харума отличался изрядной взбалмошностью. Ещё и маг был каких поискать! Но не смог разобраться в своих женщинах. Потому и погиб так глупо, от яда. Ты ведь не такой, Валера?

Я аж поперхнулся под ироничным взглядом ведьмы. Потом посмотрел на напиток, который она принесла. Мы решили сначала погулять по саду, поэтому приехали пораньше. Так поступили многие парочки и одинокие гости. Для них заранее приготовили столы с напитками и лёгкой закуской. Потому я спокойно принял вычурный бокал с соком, похожим на ананасовый.

— Шутка! Пей спокойно, — рассмеялась девица, и тут же её тон стал холоден, — Только не играй со мной, Валера. Я не потерплю, если кто-то будет хвалиться своей мужской силой, плоская моё имя. И тем более не позволю тебе спать со мной и крыть других баб, особенную эту рыжую шлюху! Поэтому определись сразу или проваливай.

Вот и поговорили. А ведь действительно может отравить, и не только. Скатался Валера в другой мир, замутил курортный роман, называется. Так-то брюнетка — просто огонь! И мутить чего-то с другими девицами я не собираюсь. Мне бы дома с личной жизнью разобраться, а здесь произошла ошибка. Вернее, меня охмурили, используя ментальное колдовство. Сам я не такой, а просто жертва обстоятельств. Из которых надо как-то выкарабкиваться. Но разговаривать с собой в подобном тоне не позволю.

— Хорошо, — отвечаю ведьме и начинаю рассматривать рыбок в небольшом пруду.

Некоторое время Ивели молчала, но не выдержала. Нетерпеливая она и очень эмоциональная. В своём кругу девица как-то сдерживается, хотя специфическая репутация яганим появилась не на пустом месте. Однако меня за полноценного человека она не считает. Что-то вроде забавной игрушки, насколько я понял.

— Что хорошо? — Ивели обошла меня и начала сверлить своими изумрудными омутами.

Хороша чертовка! Ещё в своём сари, больше открывающим аппетитные части тела ведьмы, чем скрывающим. Только сейчас на меня её прелести не действуют. Мой дом на Земле, а здесь я в командировке. Заодно дело должно быть превыше всего. У меня оно простое — прокачка дара и защита своей делянки. Ну, вылез из болот, полюбовался чужой цивилизацией и хватит. Оказывается, люди везде одинаковые. Женщины тоже.

— Это значит, что я проваливаю, — спокойно отвечаю брюнетке.

Кроме вспыхнувших глаз, яганим никак не отреагировала на фактический разрыв.

— Ты хорошо подумал? — эмоции просто переполняли девицу, но она пока сдерживалась.

— Послушай. Я здесь в гостях, но даже не думал бросать тень на твою персону. У нормальных людей это считается гадостью. Но я не позволю помыкать собой и, тем более, вытирать ноги. Ты сама предложила расстаться, дабы не усугублять ситуацию. Думаю, нам лучше расстаться.

Развожу руками, изображая этакую святую невинность. На самом деле я готов к удару со стороны ведьмы. Даже мысленно запустил режим защиты. Главное, не выдать себя. Различных амулетов во дворце хватает. Вон и пришелец сразу засыпал меня вопросами, почуяв колебания силы. Благо мы с ним связаны ментально. Надеюсь, местная охрана не обратит внимания на подобный всплеск.

— Как скажешь! — произнесла Ивели, всё так же сверкая глазами.

Затем девица резко развернулась, чуть не хлестнув меня своей гривой по лицу, и начала удаляться по боковой дорожке.

Так, пора отсюда валить. Чего-то я увлёкся, возомнив себя исследователем неизвестных миров. А ведь контакт с купцом налажен, добыча продана с хорошей прибылью. Зачем было лезть дальше?

— Валера, ты поражаешь меня всё сильнее, — ответил паразит, услышал краткий пересказ произошедшего, — Я даже в порту почуял вспышку гнева яганим. Они менталистки, и очень сильные. Нельзя с ними ссориться. Этого себе не позволяет даже аристократия. Конечно, на ведьм наложены жёсткие ограничения. Однако мало кого заботит жизнь неизвестного поисковика, появившегося непонятно откуда. Думаешь, чего я прибежал к дворцу. Мне показалось, что скоро начнётся бой. И поверь, стражники лорда быстро тебя уложат. Ему самому даже не придётся пошевелить пальцем. К тому же вокруг хватает других магов. И ты для них чужак.

Забота пришельца приятная, но моя ошибка заиграла новыми красками. Надо валить отсюда, пока не поздно. Будто прочитав мои мысли, сбоку раздался голос.

— А я всё думаю, куда подевался гость, приглашённый мной? Приветствую тебя, Валерий Митро.

Блин! Опоздал. Сирис на этот раз надела нежно-зелёное платье, также весьма откровенное. Естественно, копна рыжих волос сложена в мудрёную причёску, а сама девица увешана драгоценностями. Скорее всего, висюльки — это различные амулеты. Деваха тоже хороша! Ещё этот волнующий вырез! Но мне кажется, что Ивели более естественная.

— Митрофанушка, беги! — где-то я уже слышал это предупреждение.

— Приветствую вас, госпожа тор Яхри, — здороваюсь с дворянкой, — Я был немного занят.

— Заметно, — улыбнулась Сирис.

Она быстро повернулась в сторону хмурой Ивели. Та разговаривала с какой-то дамой и посматривала в нашу сторону.

— Честно говоря, мне лучше уйти, — решаю не юлить и говорю правду.

— Валерий, я не претендую на ваши отношения с этой… яганим, — снова насмешливый взгляд в сторону брюнетки, — Прошу уделить мне немного внимания. Тем более что самого лорда Шаруга сегодня во дворце нет. Это обычный приём для окрестной публики. Скоро начнётся сезон, так как аномалия относительно успокаивается. По крайней мере, сильных выплесков не было уже лет двадцать. Вот народ и обсуждает дела, заключая контракты. Предлагаю немного перекусить и обсудить интересующие меня дела. А потом можете спокойно ехать.

— Что вам конкретно нужно? — спрашиваю немного грубовато, но такое поведение не выходит из моего образа.

— У меня одна из лучших лабораторий в Южном Харуме, а может, всём герцогстве! Говорю без ложной скромности, я считаюсь сильнейшим мастером-артефактором в здешних краях. Поверьте, не каждый выходец Харума оканчивал столичный университет. Ещё и с отличием, — теперь улыбка рыжей стала более искренней и даже милой, — Как и остальным мастерам, мне приходится сталкиваться с недостатком нужных ингредиентов. Оказывается, партию болотных трав, проданных мне Вериусом, поставили вы. Нет, я не хочу покупать продукты напрямую, обойдя купца. Пусть он остаётся посредником. Однако мне нужно понять все ваши возможности, и если они подойдут, то я буду заранее заказывать нежные вещи. Или вдруг вы сможете предложить какие-то редкие травы или минералы? Например, внутренности сукри тоже редкость в наших краях. Более того, мало кто знает, как их использовать. Не встреть я вас в Торговой палате, то товар выкупили бы северяне. Обидно, что за одинаковые деньги. Зато потом мне пришлось бы приобретать недостающие ингредиенты в два раза дороже.

Звучит логично. Только гложет меня толика сомнений. Я родился не вчера и могу немного читать людей. Не сказать, что Сирис врёт. Но она точно чего-то не договаривает. С другой стороны, хочется кушать. После весьма бурной ночи с ведьмой, перешедшей в утро, нормально поесть не удалось. Возвращаться придётся в трактир, благо все амулеты на мне, а деньги в плечевой сумке. Не факт, что там будет нормальный перекус. В том месте, где я останавливался, кухня работает только с утра. Это больше пансион в привычном для меня понимании. А потом надо бежать с утра пораньше. Вернее, сначала надо дойти до порта и договориться о месте на судне. Тоже проблема.

— Не обижайтесь, но у меня не более полутора часов, — киваю рыжей, тут же указавшей в сторону левого крыла дворца.

— Сегодня столы разбиты под открытым небом. Погода давно хорошая, людей немного, и вообще, с той стороны приятно наблюдать за холмами. Надеюсь, вам понравится.

Ну, непроницаемость от дождя и насекомых могут обеспечить амулеты. Это пришло мне в голову постфактум, когда мы зашли под странный навес. Я не сразу понял, что он представляет собой силовое поле. И ещё амулеты создавали здесь небольшую влажность и прохладу. Всё-таки в Харуме жарковато и душновато. Так почему не обеспечить себе необходимый комфорт, если позволяет магия.

Сирис особо ни с кем не разговаривала. Просто кивнула нескольким персонам. Яганим мне объясняла, что здесь необходимо представлять людей друг другу. И вообще, не принято знакомиться просто так. Понятно, что поисковики и воины могут спокойно познакомиться в трактире и нормально бухнуть. Однако в присутствии дворян и магов надо соблюдать этикет. Хорошо, что никто не выразил желания пообщаться с необычным новичком. Всё-таки мои ботинки и сумка обращали на себя внимание.

Касательно еды, то она представляла собой шведский стол. Типа обычной столовой в каком-нибудь отеле на юге. Разве что немного в отдалении расположились столики и скамейки. Дворец стоит на холме, и отсюда действительно наблюдают за закатом местного светила. Оранжево-красный шар как раз скрывался за холмами, и мне понятны восторги местных эстетов.

Я по примеру девицы заказал себе два вида мяса, здешние бобы и эрзац хлеба. Заодно попросил налить понравившегося сока. Если мы в молчании, разве что немного восхищались закатом. Действительно, необычно. Всё-таки специфический цвет солнца даёт совершенно иной эффект.

Местной едой меня уже не удивить. Разве что немного остро. Но хлеб, который выпекается из муки плодов, растущих на деревьях, служит неплохим нейтрализатором перца. В общем, пойдёт.

После ужина слуга принёс нам два бокал со слабоалкогольной настойкой. Судя по тому, что на подносе стояло четыре фужера, травить меня не собираются. Хотя я подстраховался и взял напиток первым.

Рыжая на это никак не отреагировала. Она как раз ещё раз пробежалась по пунктам возможного договора. Условия неплохие. То есть Сирис становится моим эксклюзивным покупателем и заказчиком. Все расчёты через Кора.

Раз пошла такая пьянка, то решаю ускорить процесс начала сотрудничества. Вериус про тор Яхри ничего плохого не говорил. Деваха — действительно местная аристократка, долго училась в столице и сделала себе имя среди артефакторов. За товар она платила исправно и какие-то тёмные истории с её именем не связаны.

— Что вы скажите про это? — передаю подобравшейся Сирис два бутылька со мхом.

Пусть посмотрит, зачем ждать экспертизу купца.

Рыжая вдруг махнула рукой, и у нашего столика оказался невзрачный мужичок, держащий сумку, похожу на ридикюль. Спросив взглядом моего разрешения, волшебница достала из сумки две, почти-то земные колбы и свою ёмкость с красной жидкостью.

Быстро подхватив пинцетом щепотку мха, тор Яхри налила в колбу немного жидкости. Ничего особого не произошло. Разве что смесь стада розового цвета. Далее последовала очередь второго вида мха. Только в этот раз цвет получился более насыщенным и ближе к сиреневому.

Некоторое время красотка действительно думала. У неё даже появилась складка между бровей. Ловлю себя на мысли, что она стала выглядеть старше. Постоянно забываю о магии, когда немного расслабляюсь. Ведь собеседнице может быть как двадцать пять, так и пятьдесят лет. Надеюсь, не сто. Гы! Хотя какое мне дело? Надо линять с Карраха и поскорее. Он меня засасывает и делает глупее. Вроде на Земле дел хватает, но Валера ищет неприятности на задницу.

— Мне нужно провести более тщательный анализ в лаборатории, — наконец ответила Сирис, — Могу сказать одно — это очень ценное вещество! Я готова заплатить за него не только золотом, но и различными ингредиентами.

Кто против? Можно закупить и различных составов на всякий случай. Это я сейчас не хочу варить никакие настойки. А вдруг приспичит? Пусть будет запас.

— Кстати, вы можете спокойно идти по своим делам. Для анализа мне надо ехать в поместье, а это долго. Дня через три я пришлю к купцу письмо с описанием и ценой. А вы уже потом примите решение. У нас же нет особой спешки?

Развожу руками в знак согласия. После чего прощаюсь с девицей и направляюсь к выходу. Надо сначала смотаться в порт. Вроде день прошёл неплохо. Если не считать размолвку с Ивели. Странно, но под навесом и в саду я её более не видел. Обиделась? Так, ведьмы используют мужиков, для одноразовых потрахушек. Вряд ли она воспылала ко мне сильными чувствами.

— Валера, я чую яганим, расположившуюся недалеко от выхода. Только не могу её увидеть, ведь я сам под скрытом, — тут же напомнил о себе пришелец.

— Понял, — включаю режим защиты, заодно активирую два дополнительных амулета, — Ты, где притаился?

— Среди повозок в конце правой лестницы.

Да, чтобы подняться во дворец, надо немного поработать ногами. Туда есть ещё два пути и можно забрать на повозке или на ящере, но это не для обычных гостей.

Вроде вокруг всё нормально. На холме и в городе зажглось освещение, позволяющее видеть не хуже, чем днём. Утрирую, но на свете в Манухаре не экономят. Люди идут в обе стороны, а внизу среди улиц начали кипеть обычная вечерняя жизнь. Хотя участников прохожих гораздо меньше, чем во время праздника. Можно было бы периодически приезжать сюда, чтобы развеяться. Но…

На последних ступеньках я включил боевой режим, хотя у стоянки происходила обычная суета. Вдруг сбоку подуло слабым ветерком, а меня будто ударило изнутри током. Последнее, что я увидел — это стремительно приближающиеся плиты дорожного покрытия.

— Ури, приём! Ури, приём!

В голове раздался голос пришельца. Так чувствовал я себя отвратительно, то шутку не оценил.

— Какой на фиг Ури? Доберусь до тебя, получишь пинка, а лучше несколько. Рэсси тут нашёлся.

Чего-то мне совсем плохо. Голова болит, тело ломит. Ещё и не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Судя по тряске, мы куда-то едем. Вернее, это меня везут в неизвестном направлении. Кроме специфических звуков, сопровождающих движение повозки, которую тянут ящеры, более ничего не слышно.

Если не считать Веллера, пробившегося через пелену, окутавшую моё сознание. Пытаюсь сосредоточиться, но ничего не получается. А ещё я не чувствую дар. Не сказать, что событие стало для меня потрясением. Я изначально скептически относился к силе. Мол, может пропасть в любой момент. Но всё равно напрягает. Оказалось, привык. Скорее всего, дело в наручниках, сковавших руки. Они буквально заморозили мои запястья, как в физическом, так и магическом смысле.

— Митрофанушка? Ты там не заснул? Если что…

— Рассказывай, что произошло, — приказываю пришельцу.

— В тебя метнули какой-то шарик с воздухом, ставшим катализатором сложного заклинания. Я о таком слышал много лет назад. Очень редкая штука. Ты ведь обвешан амулетами и держал источник наготове. А этот способ активирует вещества, попавшие на твою кожу…

— Короче, Склифосовский, — вежливо поторапливаю четвероного оратора.

— Заклятье типа парализатора, но сложного. Ты сначала съел или прикасался с одним из компонентов. А потом его активировали.

Понятно. Значит, отраву я употребил с едой или она попала мне на кожу. А затем особая хрень её активировала в нужный момент. Травить гостя на приёме лорда — моветон. Пусть я хоть трижды чужак, но здесь фронтир и свои специфические обычаи.

— Дальше?

— Тебя погрузили в повозку и везут на северо-запад. Семь человек, из которых два мага, обвешаны амулетами, в том числе скрыта. Я даже не вижу, кто это.

— Странно. Зачем яганим скрывать свою личность, — отвечаю пришельцу, одновременно пытаюсь прогнать силу по организму.

И надо заметить, что появились первые проблески надежды. Хмарь в голове начала проясняться, и я начал чувствовать скованные странным металлом руки. До нормализации пока далеко, но думаю, через часик можно попробовать применить дар, дабы освободиться. Только есть ли у меня время?

— Ведьма пропала с моего визира, когда ты спускался по ступенькам. С тех пор я её не чувствую, — отчиталось Нечто.

Здесь не знаешь, кого подозревать. У того же Вериуса тоже есть мотив. Размышляя, я продолжал прокачивать через организм всё больше силы. Уже отступил холод, парализовавший руки. Даже сознание более или менее прояснилось, и жизнь вокруг снова стала ощущаться нормально, а не будто тебе на голову надели банку.

Вдруг ситуация изменилась. Повозка начала останавливаться, а затем в голове начал нарастать писк, перешедший в вой. Буквально каждая клетка мозга подверглась атаке, отозвавшись болью. Но тут же пришла и поддержка. Будто тонкий щуп вонзился в мою многострадальную голову, принося облегчение. Это как вдруг заработавший вентилятор, обдавший задыхающегося от жары человека потоком холодного воздуха. Впервые я испытал к пришельцу искреннее чувство благодарности.

Параллельно стали развиваться другие события. Повозка сначала начала останавливаться, а затем словно ударилась о скалу. Одновременно до меня донеслись звуки падающих тел, крики боли и странный клёкот. Чуть позже стало понятно, что так верещат напуганные или раненые ящерицы.

— Митрофанушка? Ты как? — прозвучал голос Веллера, — Я сделал всё что мог, ограждая тебя от ментальной атаки.

— Спасибо, — выдавливаю из себя, одновременно разрывая ненавистные оковы.

Тут же по телу пробежалось несколько волн силы, доставляя мне просто физическое наслаждение. А ещё в меня будто воткнули тысячи раскалённых иголок. Больно, аж жуть!

— Аааа!!! — ору, не сдерживая эмоций.

Через несколько секунд стало легче. Выпрыгиваю из повозки, разорвав тент вместе с силовыми линиями, служившими дополнительно охраной. Свет ярко-красной луны позволял обозреть общую картину. Но мой взгляд быстро пробежался по сломанной повозке, изломанным телам людей и ящеров, переместившись в сторону развернувшегося боя. Вернее, избиения.

Двое защитников кортежа явно проигрывали одинокой фигуре, сидящей на ящере белого цвета. Позади всадницы сгруппировалось несколько людей, но они не участвовали в битве. Этого и не нужно.

Один из защитников вдруг рухнул, повинуясь взмаху руки воительницы. А у второго ящер заверещал и начал заваливать набок.

Быстро ощупываю себя на предмет оружия и амулетов, не находя ничего, кроме кулона-переводчика. Обобрали, гады. Сумку с золотом тоже отжали. Поэтому в разборки лучше не лезть.

Тем временем всадница спрыгнула с ящера-альбиноса и танцующей походкой приблизилась к последнему защитнику. Я тоже решил посмотреть за финальной стадией боя. Моё поведение может показаться глупым, но есть одно но.

— Митрофанушка, из-за тебя дерутся такие самки! А ведь по внешнему виду и не скажешь. Он скорее отталкивающий. Я уж молчу про твой характер, — пришелец решил добавить свои пять копеек.

— В глаз дам, — отвечаю беззлобно, приблизившись к месту развязки.

А там происходило весьма странное зрелище. Ивели вновь взмахнула рукой, и тело поверженного защитника затрясло, будто от удара током. Нетрудно догадаться, что им оказалась Сирис тор Яхри.

Несмотря на невыгодное положение, рыжая смогла собраться силы и избавилась от трясучки. Она даже встала на ноги, но тут же упала от чудовищного удара. Ментального, надо уточнить. Даже меня немного повело, и я сделал пару шагов назад. Ощущение, будто тебя хлестнули наотмашь по оголённым нервам, включая мозг. Моё тело тоже малость трепыхнулось, но потом снова пришла поддержка от Веллера, и я смог устоять на ногах.

— Думаю, лишние слова не нужны? — неожиданно спокойно произнесла яганим, — Я убивала людей и за гораздо меньшие прегрешения.

— Ты не понимаешь, с кем связалась, ведьма! Тебе и вашему ордену отомстят, даже не сомневайся. Сегодняшнее нападение спровоцирует большую войну, — начала верещать Сирис, вмиг растеряв весь свой аристократический лоск, — Неужели какой-то чужак стоит будущих жертв…

Вдруг тело рыжей рухнуло на землю, будто сломанная кукла. Думаю, не стоит проверять её пульс. Чего-чего, а мертвецов я в своё время насмотрелся.

— Дура! При чём здесь этот дикарь? Ваша дерьмовая организация залезла на моё поле, — тихо произнесла Ивели и посмотрела на меня.

— Митрофанушка, надо было бежать раньше. Не сейчас, а когда я предупреждал, что нельзя связываться с яганим.

— Забавно, — чуть не пропела ведьма, походкой танцовщицы, приблизившись ко мне, — А я всё не могла понять, что за странная ментальная активность. Оказывается, наш герой общается со своим питомцем. Ничего не хочешь мне сказать?

Переход столь резок, что я растерялся и смог вымолвить только одно слово.

— Спасибо!

Губы Ивели изобразили улыбку, более похожую на оскал.

— Это ответный подарок. Столь красивое бельё того стоит. Верно, Валерий? Ведь несколько тряпок сопоставимы с твоей жизнью?

А ведь она гораздо старше. Вдруг пришло понимание, что передо мной могущественная и опытная женщина. Вернее, существо или сущность, скрывающееся за личиной молодой и яркой волшебницы. Круто я попал. Здесь двух мнений быть не может.

Вдруг ведьма приблизилась, одарив меня долгим и жарким поцелуем. Я даже позабыл о произошедших событиях, полностью отдавшись чувствам. Какая женщина! В голове звучала только одна мысль — обладать этим роскошным телом.

Тем отвратительнее оказалась развязка. Ивели оттолкнула меня, заставив шлёпнуться задницей о землю. Ещё и придавила силой, будто прессом. Я даже вздохнуть нормально не мог. Это как? Ведьма вроде не сделала никаких усилий. И почему меня отвергли? Ведь всё так хорошо складывалось, и мы могли вернуть наши отношения.

— Эх, Митрофанушка, — прозвучал в голове грустный голос пришельца, — Она высшая менталистка и играет с людскими чувствами, как пожелает.

— Мальчик, ты был неплох в постели. Заодно помог мне разобраться с конкурентами, став отличной приманкой, — лицо Ивели вдруг стало похоже на маску, причём какого-то древнего и злобного божества, — Послушай совет опытного человека. Возвращайся в свою деревню и более не лезь в игры взрослых дяденек и тётенек. Сегодня тебе очень повезло. Мне действительно понравились твои тряпки. Считай, что ты обменял жизнь на женские трусики. Она большего и не стоит. Но если я просто почувствую твоё присутствие рядом, то не обижайся. Умирать ты будешь гораздо страшнее и дольше, чем эта рыжая дура.

Яганим дала мне немного времени, дабы осознать происходящее, явно наслаждаясь процессом. А я ещё раз поразился произошедшим переменам в её внешности. Нет, у ведьмы не появились морщинки или обвисла кожа. Хватит одного безжалостного взгляда, когда тебя рассматривают, будто препарируемую зверюшку. Определить возраст ведьмы сейчас просто невозможно.

— Отдайте дикарю его вещи и обыщите трупы. Рыжую сучку сжечь!

Неожиданно появившийся воин быстро кивнул, услышав приказ хозяйки. А сама Ивели мазнула по мне взглядом будто по пустому месту, и направилась к своему ящеру-альбиносу.

— Митрофанушка, сегодня тебе плюнули в лицо или чего похуже. Но я бы не расстраивался, а посчитал произошедшее хорошим уроком. Тебя спустили с небес на землю, ещё и оставили в живых. Обычно яганим поступают иначе. Она просто так говорила про долгую и мучительную смерть. Похоже, Ивели важнейшая фигура ордена яганим в Харуме, контролирующая ресурсы, добываемые в аномалии. Но ты чем-то смог поразить старую ведьму. Почему я так уверено рассуждаю о её возрасте? Думаю, уже понятно, что она лично могла лицезреть проделки лорда Мурдухуя? Главное, сделать правильные выводы. Здесь яганим полностью права. Давай возвращаться в нашу деревню.

Пришелец периодически глумился по дороге в сторону посёлка. Возвращаться в Манухар опасно, поэтому придётся топать два дня пешком. Оказывается, мы изрядно удалились в противоположную сторону. Ещё придётся делать круг вокруг города. Благо мне вернули не только сумку с деньгами, но и дали мешок, наполненный продуктами. Вернее, бросили с явной насмешкой. Но глупо отказываться даже от подачки, если речь идёт о твоей жизни.

Я же шёл по дороге, не обращая на подначки пса и красоты местного рассвета. Давненько меня не макали мордой в грязь. Тем более обидно, когда случившееся вполне справедливо. Кое-кто заигрался в супермена и Индиану Джонса, позабыв о насущных делах. А их, вообще-то, хватает. Да и с Леной я поступил по-скотски, если называть вещи своими именами.

Кстати, урок от яганим показал, что дома тоже всё может оказаться совсем иначе. Поэтому надо довести до конца дело с поджигателями. А далее посмотрим. Вдруг дар завтра исчезнет или на Земле есть люди, способные мне противостоять. Этого точно не хотелось бы. Сейчас я реально оцениваю свои силы. Весьма слабые, надо заметить.

Настроение мягко говор испортилось. Дорога через пересечённую местность, когда приходилось продираться через лес и высокую траву в саванне, не доставила удовольствия. К тому же пришлось спать на нарубленных ветках. Скажем так, это неудобно. Хорошо, что пришелец сканировал обстановку и засады двуногих или четвероногих хищников нам не угрожали. Пару раз мы осторожно разминулись со стаями животных, похожих на помесь ящерицы и быка. Я бы точно не хотел встретиться с ними на узкой тропинке.

Поэтому разговор с купцом и возвращение на делянку произошло скомкано. Мы быстро обсудили с Вериусом поставку мха, но без точной даты. Далее я быстро добрался до домика, проверил заряд артефактов и сразу перешёл на Землю.

В Бесогонске мне пока делать нечего. Вопрос с «Усадьбой» решает Людмила, с удвоенной энергией бросившаяся сражаться за восстановление справедливости. Поэтому уже через семь часов мы с пришельцем были дома.

— Да? — не успел зайти в квартиру, как зазвонил телефон.

Так-то я ответил на все сообщения ещё в Бесогонске, заодно набрал детей, офис и Лену, как только оказался на Земле. Разговор с подругой вышел какой-то натужный. Хотел пригласить блондинку поужинать и просто поговорить. Но девушка сослалась на дела и поездку в Кострому. Ничего, я подожду. Оказалось, что без неё моя жизнь какая-то тусклая.

— Митрофанов? Появился, наконец? Я заеду? — в трубке раздался уставший голос участкового.

— И тебе здравствуй. Заезжай, только быстрее. Вымотала меня дорога.

Калимуллин молча повесил трубку. А я пошёл на кухню, чтобы наскоро соорудить ужин.

Звонок раздался, как раз когда был готов салат и макароны по-флотски доходили в казанке.

Полицейский, как всегда, выглядел помятым, но в это раз его глаза прямо сверкали. Фанатик! Наверняка что-то задумал.

— Они построили себе три дома в Останово. Там в основном промзона и небольшой частный сектор. Земля — самозахват из бывших сельхозугодий. Документов никаких нет, но живут. Насчёт газа не уверен, но с Энергосбытом проблемы возникали. Типа незаконная врезка. В общем, ничего нового. Там вообще публика специфическая: бывшие бараки и много сидельцев. И вот недавно появились новые жильцы.

Радик с удовольствием уничтожал мои макароны, закусывая морковным салатом, заодно описывал ситуацию, сунув мне планшет с информацией.

— Клан носит фамилию Оглы. Есть у них такая. Барона звать Дмитрий, вот он, — капитан указал вилкой на фото.

С изображения на мир взирал полный чернявый усач с самодовольным взглядом. Чувствуется, что жизнь у цыгана удалась, о чём свидетельствовали многочисленные перстни с немалыми камнями.

Далее шла череда снимков с нашим героем в главной роли. Периодически Калимуллин называл имена остальных членов семейного синдиката.

— Радик, я похож на экзекутора? Почему этим сбродом не занимаются органы? Ты ведь мне все уши прожужжал, что ваша система прогнила, но не полностью. И такие случаи принято купировать, — долистываю фотографии и перевожу взгляд на участкового, попросившего добавку.

— Валера, пойми. Они варят меф и прочую соль, которым завалили весь район. Наши парни два раза накрывали цеха, но там, скорее всего, обманка, и подставили каких-то придурков, — произнёс мент, дожевав остатки салата, — Это с виду кажется, что наркоманы все перемёрли или превратились в мифические существа. На самом деле ситуация катастрофическая. Средний возраст наркозависимых стремительно молодеет. Сейчас это дерьмо употребляют и школьники. Плюс, купить дурь стало гораздо легче, просто заходишь в нужный телеграмм канал. Касательно продавцов, то ловят обычно закладчиков, в крайнем случае их бригадира. Далее концы обрубаются. Я же тебе говорю, мы знаем о цехе, но за пять лет взяли полтора десятка шестёрок и две лаборатории-обманки. Всё это мёртвому припарки. Зато если убрать старшего Оглы, то производство и реализация забуксуют. Затем начнётся передел, браться барыги бизнес не потянут. А ты сможешь найти лабораторию без проблем. По моим данным она может располагаться в трёх местах. Надо их проверить.

Звучит вроде логично. Но я решил малость потроллить нашего неуловимого мстителя. Вернее, подстрекателя.

— А может, лучше сразу валить тех, кто крышует цыган? Или нельзя трогать уважаемых людей, тем более в погонах?

Калимуллин сморщился, как от неприятного запаха. Потом что-то для себя решил и посмотрел мне в глаза.

— У меня есть данные крышевателей. Только придётся класть чуть ли не большую часть представителей власти, и не только ментов. И не только в нашем районе, но и всей стране. Тебе оно надо? Ведь жизнь удалась, Валера? Чего переживать об остальных?

Удивительный человек! У меня была своя маленькая война. В Робины Гуды я не подписывался. Но вдруг появляется этот борец с несправедливостью и начинает меня, чуть ли попрекать бездействием. Чую, что хлебну я ещё с этим борцом за всеобщее счастье.

— Я помогу тебе, чем могу. Надо, под суд пойду. Пусть думают, что это мои деяния. Только достань мне этого Оглы, — глаза капитала полыхнули такой ненавистью, что я аж оторопел.

Ясно. Дело личное и Калимуллин не отступиться. Только меня не привлекает роль палача по вызову.

— Хорошо! Барона нейтрализуем. Но будет одно условие, — тычу пальцем во встрепенувшегося участкового, — С тебя данные по людям из СУ-88, и я более ничего не должен. Если будет совсем экстремальный случай, типа помочь найти серийного убийцу или какого-нибудь педофила, то я в деле. Но далее забудь о Валере Митрофанове.

В ответ Радик протянул руку, которую я сразу пожал. Однако есть подозрение, что Калимуллин от меня просто так не отстанет.

— Это что за хмырь? — спрашиваю Лену, когда мы сделали заказ.

Подруга изобразила удивление, притворно захлопала глазами и ответила вопросом на вопрос. Сегодня адвокатесса хороша! Впрочем, как всегда! Даже небольшой налёт усталости не портит общей картины. Елена в своём стандартном деловом костюме синего цвета и высоких сапогах. Минимум макияжа подчёркивает её здоровую кожу и свежесть. Человек следит за собой и предпочитает обходиться без вредных привычек. Я тоже скоро стану святым, уже и забыл, когда выпивал последний раз. Вернее, помню, но Каррах не в счёт. О другом мире пока лучше не вспоминать. Слишком болезненные ощущения для моего самолюбия.

И вдруг неприятности пришли, откуда я их не ждал. Скажем так, пока это только намёк. Но лучше сразу прояснить ситуацию. А то подъезжаю к БЦ, где расположена адвокатская контора, и наблюдаю, как Елена мило беседует с каким-то прилизанным типом. Тот весь из себя деловой, модный и лицемерный. Я на подобную публику в своей жизни насмотрелся. Типа белые воротнички, считающие себя отдельной кастой, но часто полные нули и слабаки. Нет, так-то затащить в койку красивую девушку они могут. Однако на этом ограничатся. Тем более глупо рассматривать их в качестве защитников и добытчиков. Сущность у них иная.

Не сказать, что я весь из себя брутальный или надёжный, но… Хотя если рассмотреть мой вояж и поведение в другом мире, то возникают вполне логичные вопросы. А имеет ли Валера право критиковать других? Только это моя женщина, и подобные вопросы я предпочитаю решать сразу.

— Ты про официанта?

Поняв, что шутки неуместны, блондинка сменила тон.

— Замдиректора солидной фирмы с соседнего этажа. Человек решил начать бракоразводный процесс, вот и уточнил некоторые моменты. Не вижу здесь никакой крамолы. Или ты будешь ревновать меня к каждому столбу?

Угу. Хороший подкат, типа решил развестись. С другой стороны, Лена наверняка встречала десятки похожих подходов, поэтому способна распознать пикаперов.

— Ладно, я не прав. Чего-то неделька выдалась нервной, — произношу в знак примирения.

Однако теперь последовал встречный наезд.

— Валера, а чем таким ты занимаешься, когда пропадаешь на несколько дней? Ещё и устаёшь? Что за загадочные поездки в Бесогонск? Может, возьмёшь меня с собой?

А серые глаза такие добрые, прямо как у Ленина из анекдота, пославшего ходоков по адресу. И что ей ответить? Ничего, кроме правды, конечно.

— Отлично! Давай махнём туда на следующие выходные. Мне как раз нужен совет толкового юриста, — судя по расширившимся глазам, такого исхода Лена не ожидала, — Я покупаю рядом с городком базу отдыха с романтическим названием «Усадьба». Вот и поможешь посмотреть документы. Суд Людмила выиграла, надо только утрясти некоторые моменты.

— Что за мадам? — блондинка сразу сделала стойку, как кобра.

— Милая женщина шестидесяти лет, зовут Людмила Сергеевна. Бывшая хозяйка предприятия, которая теперь будет моим компаньоном и директором. Думаю, она тебе понравится. Как и окружающая природа. Здание там тоже интересное.

Сразу успокоившись, девушка пригубила вино. Я сегодня за рулём, поэтому предпочитаю минералку.

— Кострома тоже красивый город. И мои родители намекнули, что не прочь познакомиться с таинственным Валерой, — вдруг огорошила меня подруга.

Не рановато ли? Мы всего два с половиной месяца вместе. Вернее, встречаемся урывками, полноценной жизнью такие отношения не назовёшь. Хотя я для себя всё решил давно. Какие мысли крутятся в одной светлой и красивой голове, мне неизвестно. Надеюсь, Елена тоже определилась.

— Когда поедем? — решаю сразу брать быка за рога.

— Я планировала на следующие выходные. Но если тебе необходимо в Бесогонск, то перенесём.

До Костромы ближе, чем до дома. Да и дорога вроде получше. Но дело не в этом.

— С радостью! Ты только намекни, какие брать подарки.

Вижу, что мой ответ девушке понравился. А как иначе? Надо устраивать личную жизнь, дела же подождут. Придётся только тащить за собой пса. Но Веллер достаточно коммуникабельный и приятый пёс. Вон соседки-собачницы от него просто без ума.

— И как подобраться к этим румынам? — задумавшись, произношу мысленно.

— Может, болгарам? — хохотнуло существо.

— Да хоть албанцам! — отвечаю возмущённо, — Здесь целый бункер, к которому хрен подкатишь! Надо взрывать всё на хрен. Но тогда шуму не оберёшься. А я хотел всё по-тихому поджечь и насладиться красивыми отблесками пламени на фоне Подмосковного неба.

— Митрофанушка, да ты поэт! — продолжал веселиться пришелец, — Однако это дело опасное. Не любят власти поэтов. Вот помню, лорд Мурдухай, чего учудил с одним невольником чести. А тогдашний правитель отличался изрядной выдумкой…

— Избавь меня от своих тухлых историй. Чего делать?

— Валера, у кого из нас размер мозга один к сорока, а у кого один к ста двадцати пяти? Правда, у меня иногда такое ощущение, что ты не пользуешься даже скудными возможностями, которыми тебя одарила природа.

— В глаз дам, — отвечаю на очередной поток глума.

— Вентиляция! Ты ведь сам обратил на неё внимание. Ещё и этот слизняк про неё рассказал, — явно наслаждаясь триумфом, произнёс питбуль, — Так забрось наш магически-химический подарок в трубу.

— А если подорвём не тот отсек?

— Хер с ним! Там внутри несколько тонн краски, какой-то химии и ещё образцы в офисе. В любом случае загорится. Пусть не так романтично, как ты описал, но тем не менее.

Нечто давно перестало меня удивлять. Теперь я просто его боюсь, с каждым днём всё сильнее и сильнее.

Зато наша огненная операция удалась на славу. Всё-таки хорошо, когда у тебя есть такие читы, позволяющие становится невидимым. Да и бомба, сделанная буквально на коленке в гараже Баума, оказалась с изрядным сюрпризом. Это целебную жидкость варить сложно. Иногда даже опасно для собственного здоровья. А вот всякую гадость или разрушающие штуки изготавливать гораздо легче. Тем более, когда от дяди досталось немало ингредиентов.

Вот мы с помощью нехитрых инструментов и такой-то матери сваяли три зажигательные бомбы. Правда, переругались с пришельцем, пока их делали, аж жуть. Заодно чуть не спалились при испытании. Хорошо, что я не послушал настырного пса и в качестве пробника сделали совсем маленькую бомбочку, типа взрывпакета. Только он взорвался с такой силой, ещё и полыхнул так ярко, что я подумал об аресте. Благо для испытания мы выбрали пустырь недалеко от Краснодырска, возле полигона. И провели операцию днём. В это время постоянно что-то шумит, поэтому можно скрыть даже выстрел из пушки. Но получилось!

Поэтому я спокойно дождался, когда охранник проведёт стандартный обход и залез на крышу по лестнице, примеченной здесь же на базе. Было опасение, что караул будет вести себя слишком бдительно. Ведь Веллер хорошенько припугнул местных псов, что они, поскуливая, жались к будке с людьми. Однако обошлось. Вернее, всё только начиналось.

Вырвав предохранитель, я бросил бомбу, обклеенную скотчем в трубу вентиляции и спокойно слез с крыши. Затем убрал лестницу на место и удалился через забор. Там висят камеры, а сверху протянута колючая проволока, но для настоящего героя нет никаких препятствий. Механизм взрывателя должен сработать через пять минут, поэтому я спокойно добрался до своего наблюдательного пункта, расположенного с противоположной стороны трассы. Главное, чтобы от нашей диверсии не пострадали невинные люди. Не успел я додумать эту мысль, как раздался мощный взрыв и вверх взметнулся столб пламени.

— Ни хера себе! — одновременно произнесли мы с пришельцем.

Бабахнуло действительно мощно! Только здание оказалось крепким, и стены особо не пострадали. Надо поблагодарить советских строителей, создавших этот архитектурный шедевр. Хотя внутри помещения сейчас непросто. Сначала из выбитых взрывной волной окон просто повалил чёрный дым. А затем он перерос в хороший такой химический пожар.

Тем временем два охранника бегали по территории, как ошпаренные. Они даже метнулись к огнетушителю. Угу. Надо было ещё снять багор с пожарного щитка и начать забрасывать пламя песком. Надеюсь, что эти клоуны додумались позвонить в 112.

Оказалось, что позвонили. Минут через пятнадцать приехал экипаж. Потом ещё два. Оказывается, пожарная часть расположена в десяти километрах от базы. Я и не знал. Молодцы, ребята! Оперативно сработали. Всё-таки есть службы в нашей богохранимой стране, которые работают чётко, не обращая внимания на внешние обстоятельства и зарплату.

Вместе со служивыми нарисовалась немалая толпа зевак, снимающих происходящее на камеру. Вот чего людям не спиться? Помогать они даже не думали. Хотя многие подтянулись к месту происшествия буквально через три минуты, когда пожарными и не пахло. А ведь рядом их дома, огонь теоретически может перекинуться. Но народ больше интересует красивое видео. Уроды! Однажды читал новость, как такие же мрази спокойно наблюдали над сгорающими в пламени людьми, снимали всё на телефоны и даже не подумали помочь.

— Ту-ту-ту-ту! — пришелец вдруг попытался изобразить какую-то мелодию и начал оправдываться под моим удивлённым взглядом, — А чего? Я ничего! Кавалерия прибыла!

Это он так горн изображал? Видать, фильм пиндосский смотрел. Очередная жертва массовой культуры.

Касательно происходящего, то события продолжали развивать весьма бурно. К пожарным машинам давно прибавились скорая и жестянка ППС. Затем подтянулось ещё несколько автомобилей белого цвета с синей полоской и гражданских. Хотя один минивэн чёрного цвета с затонированными стёклами, не похож на мирный транспорт. Из него и вышло несколько явно вооружённых людей. Как сказал питбуль, кавалерия прибыла.

Затем появилась группа гостей в дублёнках, приехавшая на трёх внедорожниках. Сначала нарисовался более старый джип, из которого выскочило три товарища, бросившихся к входу базы. Где их быстро развернул наряд полиции. Но затем ребята долго разговаривали со старшим офицером, при этом эмоционально размахивая руками. Не знаю, о чём там шла речь, но дальше ворот цыган не пустили. Затем уже подъехали старшие барыги, выслушавшие доклад шестёрок и начавшие кого-то вызванивать.

Я же с удовольствием наблюдал за делом своих рук. Правая часть здания хорошо выгорела, а вот несколько контор, принадлежащих другим компаниям, не пострадало. Понимаю, что какой-то урон компаниям нанесён, однако здесь кому как повезёт. В жизни не поверю, будто люди не знали, у кого арендуют помещения. За всё надо платить!

— Митрофанушка, тебе надо обновить зарядку амулета, иначе скрыт слетит, — пришелец оторвал меня от наблюдения за цыганской группировкой.

Дело верное. У меня ведь не только скрыт включён, но и работал подавитель звука. Это нужно, чтобы машина осторожно подъехала к нужному месту. Хотя сейчас автомобиль спокойно стоит в сторонке. Это мы с питбулем изображаем из себя невидимок.

Между тем главный барыга до кого-то дозвонился и принялся ходить вдоль забора соседней базы, размахивая свободной рукой. Меня всегда веселили подобные товарищи. Будто нельзя разговаривать, стоя на месте. А вообще, ситуация начинает выглядеть ещё чудовищнее. Они ведь даже не скрываются. Вон даже звонят какому-то важному херу, не удивлюсь, что в погонах.

Да и сама лаборатория работала практически открыто. Почему никому нет дела до столь мутных персонажей? Всегда можно прессануть человека на предмет неуплаты налогов. Откуда у каких-то чертей деньги не только на дорогие авто и дома, но и целую базу? Я не вчера родился, но подобная ситуация бесит.

Если раньше у меня были сомнения, выслушав предложение Калимуллина, то теперь они рассеялись. Никогда не наблюдал наркоторговцев и вот удосужился этой чести. Ненависть просто зашкаливает! Пришлось даже занятья дыхательной гимнастикой, дабы успокоиться. Глупо сейчас начать дёргаться и совершать ошибки.

— Митрофанушка, может, домой? — спросило неугомонное существо, — Здесь становится скучно. Ещё и воняет!

Ага. Ветер, подувший со стороны потушенного корпуса, принёс не самые приятные ароматы. Зеваки тоже начали постепенно рассасываться.

Зато к цыганам прибыло полонение. Тот самый помощник варщика, а по совместительству сын главаря. Он также эмоционально начал чего-то вещать отцу. Немного потоптавшись возле машин, барыги дождались гонца. К ним подъехал обычный седан, к которому подошёл главный Оглы. Он не стал садиться в салон, а разговаривал через открытое окно. Жалко, что мне с противоположной стороны не удалось разглядеть гостя. Через несколько минут машина уехала. Цыгане провели быстрый совет, по итогам которого оставили на месте прибывших первыми шестёрок и попрыгали в тачки.

— Валера, надеюсь, ты не поедешь за ними? — питбуль сделал попытку меня отговорить.

— Более того, мы сегодня убьём одним выстрелом двух зайцев, — ответил я, направляясь в сторону машины.

— Ты ведь говорил, что почуял в особняке цыган бензин? — спрашиваю Веллера, когда мы уже уселись в салон, предварительно обновив амулеты.

— Да. Эти дурни, скорее всего, хранят украденное или купленное по дешёвке топливо в канистрах прямо дома. Странная логика.

— А зачем платить, если можно украсть? Или бензин нужен им для генератора. Уж больно любит эта публика незаконно подключиться к газу или свету. А службы периодически их отключают, — произношу с усмешкой, — Зато сегодня экономия выйдет кому-то боком.

Стоящие в ряд особняки за высоким забором мы осмотрели ещё три дня назад. Ничего особенного. Я вообще поймал себя на мысли, что воспринимаю предстоящее дело как рутину. Вы ведь не переживаете, когда травите дихлофосом тараканов? Вот и я спокоен. На базе была небольшая нервическая реакция, связанная с опасением, зацепить невиновных. А здесь их нет, как на войне.

Центральный и самый большой дом светился почти всеми окнами. В двух боковых особняках горели только дворовые фонари. Сначала между домами шло какое-то хождение, но я не обращал на него внимание. Надо грамотно припарковать машину, чтобы потом незаметно уехать. Пока шла подготовка, успокоились и цыгане. Сначала в нашу сторону гавкали собаки из расположенных рядом домов, но один тихий рык питбуля, и шавки притихли.

Семейство Оглы собак и вообще домашнюю живность не держало. Не знаю, это такая национальная или семейная особенность. Плевать. Для меня такая ситуация просто облегчает дело. Хотя можно и не приближаться к строениям. Ещё и животинок жалко.

— Сможешь удержать поток и не устраивать местечковый Армагеддон? — спрашиваю пришельца.

А то вместо прокола шины, он её взорвал. Мне здесь взрыв, подобный ядерному, без надобности. Канистры же с бензином я спокойно достану с расстояния. Не обязательно тащить бомбу, пытаясь забросить её в окно или трубу. Главное — хорошо сконцентрироваться и направить поток силы в указанное место. Мы уже тренировали такие моменты, но в урезанном виде. Это на базе надо было бросить зажигательную бомбу. Когда есть материал для детонации и хорошего горения, то надо использовать магию.

— Может, жахнем? Чтобы все дома разлетелись? Или давай вообще сожжём всю эту клоаку? — предложило существо.

— Три дня на соевых кормах, — отвечаю спокойным тоном, — Я задал вопрос.

— Сделаем всё как надо. Чего ты начинаешь? Уже пошутить нельзя, — начал юлить пришелец, — А мне надо хорошо питаться. Иначе…

— Это не шутка. Если ты устроишь какую-то подлянку, то забудь о нормальной еде. А я задумаюсь о возвращении тебя на Каррах. Как оказалось, на Земле можно обходиться амулетами. Воевать я ни с кем не собираюсь. С лекарствами тоже как-нибудь разберусь, — решаю немного пошантажировать обнаглевшего пса, — Мой дядя вполне обходился без фамильяра. Главное, не высовываться. Чем я и собираюсь заняться после окончания ближайших дел.

— Всё же нормально было? С чего такие претензии, — снова начал канючить Веллер, но осёкся под моим хмурым взглядом.

Сегодняшняя акция не шутки. Искать меня будут долго и тщательно. Поэтому мелочей здесь быть не может. Одно дело — воспламенение и подрыв домашнего склада с горючим, и совсем другое, снос нескольких домов.

На улице как раз начало светать. И хорошо, что погода обещает быть пасмурной. Как-то она лучше вписывается в моё настроение. Я ведь не сразу осознал, куда влез. Но отступать уже некуда. Плюс, капля ненависти к наркоторговцам давно превратилась в огромную кляксу, пожирающую меня изнутри. И плевать на последствия.

— Готов? — спрашиваю питбуля.

— Всегда готов! — отвечает мой несносный компаньон.

При этом я сразу ощутил силовые нити, идущие от пришельца. Чего-то я давно не использовал его как стабилизатор. В аномалии я оперирую чистой силой, а далее меня просто спеленали будто кутёнка, нанеся тяжёлую психологическую травму. Гы! Впрочем, в сторону лишние мысли.

— Поехали!

Включаю магическое зрение и мысленно протягиваю линию в сторону особняка, продолжавшего светиться, как новогодняя ёлка. Похоже, совещание или сходка в самом разгаре. Если бы кто-то видел мои манипуляции со стороны, то подумал, что человек разматывает тончайший оптико-волоконный кабель. Принцип похож.

Почуяв, что я перебарщиваю с силой, пришелец вовремя сбросил её излишки в окружающее пространство. Всё-таки. Нечто незаменимый помощник и знает, что делает. Мне бы пришлось тащить бомбу к дому самому.

Между тем совместными усилиями нам удалось протолкнуть линию в дом и достичь полуподвального помещения, соседствующего с гаражом. Особых архитектурных изысков в цыганском строении не наблюдалось.

Ну, с богом! Посылаю поток силы, который полетел в сторону дома, став похожим на воспламенённый бикфордов шнур.

Естественно, всё происходило гораздо быстрее. Сама операция заняла несколько секунд.

Бум! У здания выбило окна и подбросило крышу. Мне показалось, что даже землю ощутимо качнуло. Хотя причина скорее во взрывной и звуковой волнах. Кстати, у соседних домов тоже выбило стёкла. А вверх устремился мощный поток пламени, чем-то напомнив ядерный грибок. После чего трёхэтажный особняк начал хорошо так гореть, ещё лучше освещая округу. В воздух уже начал подниматься растущий столб дыма.

Снова урон экологии. Мелькнула у меня мысль, когда я развернулся в сторону машины. Надо валить отсюда, пока не образовалась пробка. Но Веллер продолжал сидеть и смотреть на картину пожара. Вот возле дома забегали люди, оглашая окрестности воем и причитаниями. Какие приятные звуки! И вообще, мне нравится эта картина, однако пора.

— Табор уходит в небо, — вдруг произнесло существо.

— Чего?

— Есть такой мем, колхозник, — пробурчал питбуль и потрусил к автомобилю.

— Поэтому надо держать людей подальше от этой западной заразы, — произношу в шутку, — Твой мозг также оказался не подготовлен к воздействию земной цивилизации. Поэтому посидишь три дня без сети тоже. Будут тут всякие собаки меня оскорблять.

— Митрофанов, ты где был? — раздался сиплый голос участкового.

Протерев глаза, Калимуллин выбрался из своей консервной банки. Участковый снова ждал меня недалеко от дома, заняв дефицитное машино-место. Пришелец сразу вычислил его, когда мы парковались на пустыре. Я решил не тыкаться во дворе, а сразу поставить авто на раскисшем участке, где всегда есть места.

Честно говоря, после шестичасовой дороги хотелось поесть и лечь спать. Но получилось иначе. Это хорошо, что я отказался поужинать у Лены. Иначе капитану пришлось бы торчать в машине ещё часа два. Однако у подруги завтра важный день, а девушкам надо готовиться к трудовым будням гораздо дольше, поэтому я довёз её до дома и поехал к себе.

— В Костроме, — отвечаю Радику и направляюсь в сторону подъезда.

— На фига? Решил там залечь на дно? Далеко же и вообще…

— Ездил знакомиться с родителями и сыном своей девушки. С чего я вообще должен дёргаться или прятаться? — поворачиваюсь к полицейскому, который чертыхнувшись, врезался в меня.

— Ну, ты и фрукт! — восхищённо прохрипел участковый, — Здесь весь район на ушах! Да чего район? Вся область бурлит! А он спокойно по гостям катается, и планы на будущее строит.

Пожимаю плечами и достаю электронный ключ.

— Ты по делу? Или как?

— У тебя пожрать чего есть? — глаза Калимуллина жадно блеснули при упоминании еды, — А то я три дня нормально не ел.

Грустно вздохнув, пропускаю вперёд пса и захожу в подъезд.

— Ууууу!!! Вкусно!!!

Радик впился уже в третий пирожок и начал жадно его поедать. Я в этом время разогревал котлеты с рисом. Спасибо Ирине Михайловне, маме Елены, снабдившей меня едой. Она будто чувствовала, что сегодня произойдёт очередной татарский набег на мои закрома. Эта чудесная женщина даже передала мне салат из свёклы с орехом.

Но всё богатство досталось вечно голодному и уставшему менту. Вернее, мы с ним разделили трапезу. Котлеты с салатом Калимуллин поедал с не меньшим энтузиазмом, периодически закатывая глаза от удовольствия. Вынужден с ним согласиться. Я сам неплохо готовлю. Но вот в котлетах и, тем более выпечки, не силён. Могу сварганить отличное жаркое или суп. Однако есть и предел моим талантам.

— Сейчас бы грамм сто? — капитан сделал робкую попытку выклянчить водки.

Но сегодня бар «У Валеры» на профилактике.

— Водки нет. А «Martell» XO слишком жирно для обычного капитана, — произношу с усмешкой.

— Буржуй, одним словом, — гость вытер губы салфеткой и положил её в пустую тарелку.

Некоторое время он молчал.

— Валера, ты понимаешь, что натворил? — тихо и серьёзно спросил Радик, — За лабораторию тебе, конечно, спасибо. Здесь двух мнений быть не может. Между нами ребята из наркоконтроля порадовались и перекрестились от счастья. Неожиданный подарок! Но я ведь попросил разобраться со старшим Оглы. А ты?

Странный человек. Сам мне прочитал целую лекцию о необходимости борьбы с барыгами, травящими район. Ещё и в нарушение всего, что можно, толкнул обычного гражданина на убийство. И вдруг начинает предъявлять мне претензии.

— Дмитрий Оглы сдох? Его банда тоже? Лаборатория уничтожена? — Калимуллин начал кивать моим вопросам, как китайский болванчик, — Тогда какие ко мне претензии? Я свою часть сделки выполнил, даже перевыполнил. Теперь твой ход. Где информация о СУ-88?

Радик потряс головой, будто избавляясь от наваждения, и мрачно уставился на меня.

— Ты сжёг пятнадцать человек, не считая сторожа в лаборатории! Среди погибших есть женщины и три ребёнка, пусть и подростки! — начал закипать полицейский, повышая голос.

— Да мне плевать! На войне, как на войне. Они убивают нас, мы убиваем их. И пленных я тоже не беру. Только не читай здесь душеспасительные проповеди. Бесполезно. Меня такой лажой не проймёшь, — шиплю в ответ, — И это ты попросил разобраться с главой барыг.

— Вот именно! Надо было завалить одного Дмитрия! А ты вальнул целую семью! — воскликнул Калимуллин.

Смотрю на него как на умственно-осталого. Дяде вроде объяснили, что сожалеть о сдохших барыгах никто не собирается. Там все замазаны по полной.

— Тяжело с тобой! Ты понимаешь, что весь наш район теперь раком поставят и пропустят через мелкое сито! Уже подтянулись всякие зоозащит… то есть правозащитники. Интернет кипит! Губернатор дал два интервью, а глава МВД аж четыре! Дело контролируют на самом верху, — участковый ткнул пальцев вверх, — Журналисты толпами по округе бегают и берут штурмом здание РОВД! И это только начало! Даже до меня какая-то блогерша добралась, но была послана лесом. Только по району сейчас рыщут десятки ищеек, причём не пойми какой принадлежности! Как работать в такой ситуации? Ещё и дёргают постоянно на усиление!

— Не пойму, чего ты всполошился? Простого участкового, точно никто не тронет, и в его сторону не подумают. Место у тебя расстрельное, недобор пятьдесят процентов, сам недавно жаловался. Ты можешь посылать всех, кто мешает тебе работать. Хочешь, давай жителей на РОВД натравим? — пытаюсь настроить гостя на позитивный лад, — Даже новое начальство тебя трогать не будут. От греха, так сказать. Так зачем переживать? Наоборот, запасайся попкорном и с наслаждением наблюдай за копошением пауков в банке. Пусть друг друга жрут. Я бы на твоём месте ещё какой-нибудь жареной информации блогерам подкинул, дабы разжечь дополнительный интерес к делу. Наверняка и многих твоих недоброжелателей попрут из органов или того хуже. А главное — никакие следы к нам не ведут. Ведь зацепок у следаков нет?

Калимуллин дёрнулся при слове разжечь. Уж больно двусмысленно оно прозвучало. Но затем задумался, молча цедя мой чай. Между прочим, улун «Жоу Гуй». Питбуль только переиначил название на иной лад. Существо совсем испортилось под воздействием агрессивной интернет-среды.

— Митрофанов, ты ещё больший псих, чем я думал! Надо же, настоящий маньяк живёт в двух кварталах от меня! А ещё я с ним заодно! — наконец произнёс Радик, хлопнув ладонью по лицу, — Самое забавное, что ты прав. Нет у следаков никаких зацепок. Что их жутко бесит, ведь сверху давят, требуя немедленного результата. Скорее всего, вину повесят на конкурирующую банду. Есть тут обнаглевшие армяне, давно напрашиваются. Тоже наркоту начали толкать.

— Вот видишь, район станет ещё чище, — произношу с улыбкой, от которой капитан дёрнулся и попытался отстраниться, — Информацию раскопал?

— Держи, — гость порылся в своём потрёпанном портфеле и вытащил бумажную папку, — Там все расклады по заказчику и барыге. Только постарайся в этот раз убить человека два-три, на худой конец пять. Не нужно валить людей в промышленных масштабах. Тогда от нас точно не отстанут.

Это типа такой сарказм. Беру папку и начинаю просматривать бумаги. А то принесёт какой-то шлак, потом лови его по району.

— Не переживай. Барыгу я ликвидирую аккуратно и тихо. А вот главу СБ оставлю на десерт. И больше не буду бить по площадям. Я никуда не тороплюсь. Высшее руководство компании тоже пока может спать спокойно. Но недолго, — произношу со злой усмешкой.

— Псих! Тебе лечиться надо, Валера. А ведь, сколько таких больных по району бродит? А по области или в масштабах страны? Страшно же! Живёт человек, на работу ходит, родительские собрания посещает и по выходным шашлык на даче жарит. Потом хренакс, и перемкнуло. И полезли наружу демоны. Ты ведь с виду тоже нормальный, но маньяк! — Калимуллина вдруг пробило на философию, — Или возьми ваше сранное гетто! Народ с включённой музыкой даже днём боится к вам во дворы заезжать. Гайцы и то свои точки подальше передвинули, чтобы с местными сумасшедшими не связываться. Прикинь, недавно какие-то дятлы, из леса пост из рогаток обстреляли. Типа подростки развлекались. Стекло разбили и человеку чуть голову не пробили. Шапка спасла. Робин Гуды херовы! О проклятом месте я вообще промолчу. Там поток машин раза в три снизился! Это, какие джины вылезли из бутылки! Вернее, кто-то их выпустил. А ведь за всё потом меня раком ставят. Я уже устал рапорты писать!

Вывалив на меня свежие и не очень новости, капитан снова ушёл в себя. Хороший он мужик! Главное, пообещал не спрашивать о моих необычных талантах, и слово держит.

— Может, ты и прав. Почему не понаблюдать со стороны, как эти твари друг друга рвут? А бумажками меня не сломить. Я скоро быстрее любой машинистки печатать буду! Дожил, мля! — вздохнул гость, но тут же перевёл на меня заблестевшие глазки, — Валера, не жмотничай. Если водки нет, то налей своего французского шмурдяка. Где я тебе после одиннадцати бухло найду? В бар мне моветон, имидж только портить. А всяких барыг с самогонщиками я сам переловил или из города выжил. Выпить надо, выручай!

Алкоголик! Достаю из шкафа треугольную бутылку и две стопки. Нечего этому проглоту коньяк в фужер наливать. Он ведь его залпом выпьет и добавку попросит.

— Свят, свят! Кто ты воин? — притворно шарахаюсь в сторону, прикрывая лицо рукой.

— Папа, твои шутки несмешные, — произнесла дочь, — И не надо кричать на весь ТЦ, привлекая внимание.

Угу. А её новый образ тогда для чего? Не для привлечения внимания?

Две недели не виделся с дочкой, чего-то она там закопалась по учёбе. Я тоже был немного занят, занимался саночисткой. Это раньше мы стабильно виделись каждые выходные, ходили в кино, по магазинам и потом болтали в фудкорте. Сейчас Маша предпочитает общество подружек, а о встречах с ней приходится договариваться заранее. Благо с сыном пока таких проблем нет, и мы видимся регулярно. А с появлением питбуля они стали ещё более насыщенными и к нам стала присоединяться Дарина.

Получается всем хорошо. Дети радуются возможности поиграть с собакой, пришелец получает заряд позитивных чувств, а две херсонские сороки могут спокойно заниматься своими делами. Ведь Валера не подведёт. То, что ему постоянно спихивают чужого ребёнка, так дело житейское.

Я не жалуюсь. Просто всё меньше понимаю людей. В том числе отцов, вдруг охладевших к собственным детям. Я же вижу, как девочка ко мне тянется. Всё благодаря собаке, но тем не менее. У Дары есть папа, вполне себе нормальный мужик, пусть и живущий на Украине. Предположим, не повезло ему с женитьбой, бывает. Только зачем переносить отношение к бывшей жене на дочку? Она вдруг перестала быть тебе родным человеком? Ей не нужно отцовское внимание? А деньги? После развода ребёнок перестаёт нуждаться в еде, игрушках или одежде?

Прекрасно понимаю, что сейчас такие женщины, просто страшно. Но ведь надо оставаться человеком и мужчиной. За подрастающее поколение, особенно мальчиков, которых калечат бабы, ещё страшнее. Ужасно осознавать, во что вскоре превратится наше общество, заражённое вирусом потреблядства. Хорошее слово, кстати. Очень верно характеризует базовые устремления части людей, которых стремительно толкают на тёмную сторону силы различные продуманные программы, призванные разрушить наши устои.

Я не сошёл с ума и в теорию заговоров не верю. Просто Валера Митрофанов всегда считал, что голова дана человеку не только для того, чтобы в неё есть, но и думать. Если я вижу, что из СМИ, блогов, различных интервью типа с лидерами общественного мнения, и прочего дерьма, несётся примерно одинаковая повестка, то делаю выводы. И они крайне печальные. Наше общество сознательно дебилизируют, пытаясь создать из будущих поколений не просто потребителей, а самое настоящее стадо. Манипуляторам важно, чтобы человек не мог адекватно воспринимать окружающую реальность. Ведь если он способен мыслить, то начинает задумываться и задавать логичные вопросы. Только для власти это неприемлемо. Чего это там плебеи квакают? Вот и давят нас по всем фронтам.

Хреново, что основные бенефициарии происходящего ужаса сидят на одном мерзком острове и за океаном. Наши же локомотивы продвижения типа общечеловеческих ценностей — обычные предатели. Их судьба страны не волнует, ибо бабло, имущество и детишки на Западе.

Чего-то я завёлся, и Остапа снова понесло. Сложившаяся ситуация к делу не относится.

Просто жалко Дарину, у которой действительно есть папа, отстранившийся от общения и помощи дочери.

Тут ещё моя собственная кровиночка обрадовала. Маша не сказать, что писанная красавица. Обычная девчонка семнадцати лет, невысокая, худощавая с нормальной фигурой и правильными чертами лица. У неё просто хорошие гены. Ха-ха!

Только зачем уродовать себя дредами, ногтями как у Бабы-Яги и на закуску кольцом в носу? Ещё и одежда какая-то мешковатая. Это что за мода такая? Уравниловка для убогих бодипозитивщиц, считай жирух без шансов на нормальную жизнь? И как можно вообще серьёзно воспринимать веяния, пришедшие от разных черножопых племён? Пусть они сколько угодно вплетаю себе в волосы всякое дерьмо и прокалывают носы с щёками. У нас, вообще-то, есть своя великая культура. Да и классическую моду никто не отменял. Я давно девчонок из офиса настроил на верный лад, объяснив, что деловой костюм или красивый сарафан, гораздо эффектнее всяких балахонов или юбок выше талии. Но, оказывается, за собственной дочерью недоглядел.

Сегодня мы выбрали вьетнамскую кухню. Я ко всем этим Фо и Нам-рэн равнодушен. Но ребёнку нравится, поэтому ем. Куда деваться?

Во время еды мы больше общались о текущих делах. Маша рассказала о подготовке к сдаче ЕГЭ и усталости из-за необходимости ходить к репетитору. Заодно расспросила меня о типографии. Пришлось немного выкручиваться, так как в конторе я не был дней десять. Но описал в общих чертах, что там происходит.

За кофе мне удалось развернуть разговор к теме внешнего вида и поведения вообще. Ну, больно смотреть, как ребёнок себя калечит. Если её не остановить, то завтра дочь пойдёт накачивать губы или забьёт себе руки уродливым тату. Сколько таких уродин ходит по стране. Ладно, когда пластику и прочие процедуры делает взрослая женщина, страдающая от старения. Только зачем это молодым девчонкам, фактически подросткам?

— Пойми, у каждой цивилизации есть своя культура. Вернее, в случае образцов, с которых вы берёте пример, речь о традициях. Культуры там нет и не было, — Маша грустно вздохнула, но слушала моё брюзжание, — Обращать на себя внимание путём причёски, татуировок или прокалывания носа со щёками — это удел представителей народов, стоящих на низшей ступени человеческого развития. То же самое касается всех этих танцев с тряской и выставлением напоказ задницы. Речь о низменных инстинктах. Вроде самки бабуина, призывающего самца к спариванию. Все эти папуасы и прочие негры, в том числе живущие в США или Европе, недалеко ушли от своих корней. Поэтому и ведут себя соответственно.

— Это расизм! — воскликнула дочка.

— Согласен. Но в моём случае расизм — это не ненависть к человеку из-за цвета его кожи. А вполне разумное осознание превосходства нашей культуры над дикарями. Для чего условному русскому человеку воспитание, образование и интеллект, если он поддаётся на столь низменные приёмы? Разве нет нормальной одежды? Или ты не умеешь танцевать? Тогда зачем было учиться, в том числе ходить четыре года в кружок танцев? Чтобы проколоть нос, как корова, и трясти задницей, как обезьяна? Пойми, классика всегда в почёте. Я не говорю, что нужно надевать платья XVIII века или танцевать строго вальс. Можно быть современным, не впадая в дикость и пошлость. Лучше быть белой вороной, что по нынешним временам не редкость, чем уподобляться стаду. Не нужно противопоставлять себя обществу. Надо вести себя достойно, и ты сама поймёшь, как быстро изменится к тебе отношение людей. Быдло и дурачьё будут хихикать, а вот адекватные люди к тебе потянутся. Это сложно понять в семнадцать лет. Но почему не начать потихоньку проявлять свою индивидуальность, а не идти вслед за толпой.

Отпиваю кофе и смотрю на дочь. Вроде всё понимает и не вздыхает, намекая, что папе пора закругляться с нотациями.

— Тем более, ты практически не ограничена в бюджете. Меру знать надо и всякие «Эрмесы» я позволить себе не могу. Но в пределах нашего уровня, почему не купить, например, нормально пальто? Или хорошие джинсы, а не мотню, которую ты носишь вместо штанов. А лучше посмотреть нормальные платья. И сапоги с разными ботильонами смотрятся всё-таки лучше, чем помесь валенок и чуней, которые ты носишь. Хотя бы кроссовки купи человеческие.

По мере понимания моих слов глаза Маши начинали блестеть всё сильнее, а я понял, что переборщил. Слова дочери подтвердили мои опасения.

— Чего ты сразу не сказал, что я могу обновить гардероб? Папа, ты лучший! Шопинг! — дочка победно вскинула руку, изобразив знак «победы».

Теперь уже я грустно вздохнул и поплёлся вслед за оживившимся ребёнком. Будто её особо ограничивают. Мне не жалко, лишь бы сделала хоть какие-то выводы. Просто больно смотреть на нормальных ребят, похожих на помесь дикаря Мумба-Юмба и шамана племени команчей.

Следующие три часа мне пришлось ходить по многочисленным магазинам ТЦ и оценивать выбранные товары. Вымотался я капитально. После чего мы, нагруженные пакетами, спустились на парковку, загрузив их в машину. Питбуль весь извёлся и завалил меня вопросами, мол, чего так долго. А Маша выразила желание погулять с милой собачкой. Пришлось довезти её до дома и ещё почти час бродить по району. Но я не жалуюсь, а наоборот. Давно так хорошо не проводил время с дочерью. Ведь для детей мы и живём.

— Поразительный ты человек, Митрофанушка, — произнёс пришелец по дороге домой.

Трасса полупустая, настроение у меня хорошее. Чего не зацепиться языками со зловредным существом?

— По поводу?

— Ты сегодня отлично и, я бы сказал, полезно провёл день. Порадовал дочь и занялся её воспитанием. Кстати, хорошая и добрая девочка! — похвалил Веллер, и тут же добавил дёгтя, — Вообще удивительно, что у тебя такие светлые дети.

— Это ещё почему? — спрашиваю с удивлением.

— Потому что ты сегодня в образе хорошего папочки. Аж умиление берёт. А завтра ты будешь убивать людей, наплевав на их пол и возраст, — огорошило меня Нечто, — И ведь у тебя ничего не ёкнет. Уничтожение себе подобных для Валеры Митрофанова стало нормой. Или было раньше? Не знаю. Но стоило только дорваться до магических способностей, как ты начал лить кровь рекой. Впрочем, людишки они такие. Хотя ты выделяешься даже на их фоне. Лицемер и злыдень!

Интересный заход. Забавно, что пришелец начал читать мне мораль. Ещё и такими эпитетами припечатал.

— Посмотри на ситуацию с другой стороны. Наша страна загажена всяким дерьмом. Государственные институты не работают или не хотят. А тут мне в руки попали волшебный веник и совок, — произношу с усмешкой, — Здесь сам бог велел подметать и убирать мусор. Но в одном ты прав. Я действительно злой в некоторых вопросах человек. Ещё и принципиальный.

— Однако ты сидел на печи и тихо спивался. Чего-то я не слышал про твою общественную работу. С магическим даром любой дурак может изображать из себя супермена. Или помогал кому-то полгода или год назад? — не сдавалось существо, — А для разрешения общественных противоречий есть соответствующие государственные структуры. Но ты взял на себя право вершить правосудие. Потому что чувствуешь за собой мощную силу, практически неограниченную. Остальные же люди живут спокойно, не нарушая общественное равновесие. Они понимают, что в противном случае наступит анархия и станет только хуже.

Философ мне здесь нашёлся! И как поёт! Прямо соловей!

— Люди просто бояться. Ссут до дрожи в коленках, если называть вещи своими именами. Ситуация усугубляется полнейшим равнодушием власти к проблемам обычных граждан. Более того, нас используют как скот, стригут и периодически пускают под нож. Ужас ситуации в том, что уровень доверия общества к практически любым властным институтам стремительно приближается к нулю. Я сейчас про адекватную часть общества, а не сумасшедших бабках, быдлятине и моральных плебеях, живущих по заветам зомбоящика. Они думать никогда не умели и предпочитают просто верить. Мозг им в принципе без надобности, — меня аж перекосило от ненависти ко всему этому стаду, — При этом адекватная часть общества до сих пор не может понять, что живёт фактически в оккупированной стране. Пусть захватчики свои и чуть ли не родные. Но из песни слов не выкинешь. Для меня власть — это рейхскомиссары, гаулейтеры и полицаи. Есть исключения, но они редкие. Пусть они и прикрываются патриотической завесой. Возвращаясь же к нормальным людям, они не только трусы, но и клинические идиоты. Сколько можно верить тем, кто обманывает вас из года в год, при этом активно набивает карманы за ваш счёт? Больше всего меня бесит, когда у людей убивают и насилуют детей, а они надеются на какую-то мифическую справедливость. При этом сами прекрасно понимают, что всё продаётся и покупается. Даже ублюдок, сжёгший живём младенца, при этом поучаствовав в убийстве семьи из двенадцати человек, фактически ушёл от наказания, живёт в тюрьме как король и скоро выйдет на свободу. Но ни один из пострадавших даже не подумал взять в руки оружие и отомстить за убитых детей, жён или родителей. Трусливое говно, а не народ! На радость власти, кстати. Нас потихоньку уничтожают, гауляйтеры набивают карманы, устраивая будущее своих детей на Западе, а с юга везут новых граждан, которые лет через пятнадцать займут наше место. Только манипуляторы немного просчитались, их планы в итоге развалятся. Но то же самое произойдёт с моей страной и весомой частью цивилизованного мира. Это меня особенно бесит!

Сука! Умеет Нечто залезть под кожу, заставив меня фонтанировать эмоциями. И чего я так возбудился? Вроде давно перестал переживать о судьбах мира.

— А тебе больше всех надо? Пользуйся даром, богатей, детей с Леной рожай. Заодно набирай силу, конечно.

— Мне за державу обидно, — отвечаю, уже успокоившись, — Если судьба дала возможность, то надо подмести хотя бы своей квартире. Глобальные задачи я перед собой не ставлю. Но я перестану себя уважать, если не принесу пользу обществу. И ещё. Насчёт народа я излишне категоричен. Вспомни, что происходит в нашем районе? Гаишники с эвакуаторщиками, быдлятина и шпана просто боятся заезжать в наши дворы. Даже ППС обходит наш район стороной. Люди сами начали давать отпор, наведя порядок у себя дома. Надо было только подать им пример. А ещё никто не идёт стенка на стенку и не убивает друг друга за парковочные места или при бытовых конфликтах. У нас достаточно адекватное и взрослое общество. Нам по силам самоорганизоваться и договориться друг с другом. Только для власти такая ситуация как серпом по яйцам. Ведь далее народ может потребовать, чтобы чиновники и депутаты исполняли возложенные на них обязанности. А это уже страшно, для слуг народа, конечно. Поэтому нас в покое не оставят. Но мы ещё повоюем. Поверь, я не остановлюсь.

— Тебе не кажется, что здесь изменилась атмосфера? — спрашиваю пришельца, когда мы совершили переход и начали готовиться к зарядке амулетов.

— Ага. Дышать стало легче, дышать стало веселее! — ответило существо.

Издевается. Воздух в аномалии влажный и вязкий, будто кисель. Теоретически я могу ходить по участку без маски, но страхуюсь от греха подальше. Вдруг какой-нибудь аленький цветочек или розовая стрекоза плюнет ядом. А глаза у меня не казённые.

Касательно делянки, то она действительно изменилась. Я как-то иначе начал её воспринимать. Она стала мне ближе, что ли. Ещё пропало недоверие и отношение к аномалии, будто к опасной работе. Сейчас я ощущаю себя здесь, как в естественной среде. Может, так сильно пропитался магией? Или привык воспринимать делянку на Каррахе, как часть дома.

Положив в тележку аккумуляторы, я двинул вслед за пришельцем, уже проверившим окрестности. Мы здесь дома, но нельзя забывать, что в гостях. Кроксы же как-то просочились через периметр. А различных тварей в аномалии хватает.

Я решил пока не приступать к активным действиям в отношении поджигателей, и переключился на текущие дела. Надо проверить амулеты и заняться «Усадьбой». Мой проект резко начал приобретать очертания настоящего бизнеса, требующего пристального внимания. Но дома отдыха у меня по плану завтра, а сегодня надо отстреляться на Каррахе. Идти к купцу пока нет никакого смысла, зато можно собрать некоторые травы, о которых я прочитал в дядином дневнике. А ещё я не хочу лезть на рожон. Чую, что проблемы с местными авторитетами не закончились.

Пока же пришлось тащить по знакомой тропинке в окружении растений кислотного цвета. Питбуль опередил меня метров на тридцать и, казалось, просто наслаждался аномалией. Оно немудрено, ведь Веллер здесь неплохо так заряжается энергией. По большому счёту столь часто на Каррахе мы появляемся из-за него. Я тоже являюсь выгодоприобретателем этой туристической поездки. Ведь пришелец на Земле подпитывается моей силой.

Добравшись до рубежа, где проступает скальная порода, я приступил к делу. Вытащив громоздкий аккумулятор, а затем определитель мощности, занялся первым амулетом, входящим в целую цепь магических устройств.

Вроде прошло едва три месяца, а сколько перемен в моей жизни. А главное — магия превратилась в обыденность. Хорошо, что не рутину. Мне всё так же интересно ею заниматься и учиться, но нет прежнего перманентного удивления. Например, сейчас меня мало волнует защитный периметр, видимый при переходе на магическое зрение. Или потрескивающий, будто наполненный электричеством камень. Ага, нам, вернее, псу повезло. Удалось найти ещё один камень силы. Запас карман не тянет, тем более такой полезный.

Откопав выход стационарного амулета, я дотронулся до него и тут же получил разряд. Только не электрический, а будто меня ударило ментально. Ничего не соображая, пытаюсь прийти в себя, прогнав через тело силу, но становится только хуже. В глазах потемнело, а на тело перестало слушаться. После минуты попыток сохранить сознание, я рухнул на землю. Постепенно мозга начал отключаться, будто погружаясь в сон.

Но забытьё было недолгим. Моё состояние чем-то начало напоминать «вертолётики», только без тошноты. А затем пришли видения.

Сначала показалось, что это просто набор картинок, вызванных отравлением или ментальной атакой. Но постепенно пришло понимание, что ситуация больше похожа на необычный урок. Или передачу информации с закреплением материал. Моё сознание перекидывало на участок аномалии, и фиксировало внимание, на силовой линии, идущей под поверхностью, куче камней или растении. Затем в мозг, как по проводу, поступали знания с подробными объяснениями. Если невидимый учитель понимал, что я не усвоил с первого раза, то шёл повтор. Мой мозг полностью контролируется этой странной сущностью, поэтому её не нужно переспрашивать.

Причём обучение шло в доброжелательной манере, если так можно выразиться. Сущность не давила, проявляла терпение и относилась ко мне даже ласково, как к неразумному ребёнку. Практически собственному. Приятно, чёрт возьми! Общения с матерью и отцом мне очень не хватает. Угу. Именно поэтому я был у них на кладбище полгода назад. И то, когда умер Виталий, я посетил сразу все могилки.

Процесс закончился как-то вмиг. Только что мне подробно описывали очередной полезный минерал и вдруг выключили свет. После чего меня будто мысленно погладили по голове, и я открыл глаза. Первое, что я увидел — это клыкастая пасть, пытающаяся вцепиться мне в глотку.

-Ёпт! — подрываюсь и отталкиваю морду, запуская дар.

— Митрофанушка? У тебя всё хорошо? Ты уже два часа лежишь и улыбаешься, как дебил, — в голове раздаётся весёлый голос пришельца, — Глюки, что ли? Спасибо, хоть силой не шарахнул с перепуга. А я тут, понимаешь, переживаю. Думал, даже начать делать тебе искусственное дыхание.

— Фух! Это ты, чудище? Привидится же, — выдыхаю, поняв, что это была пасть питбуля.

Оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, сколько я пролежал. Правда, здесь нет чёткого понятия о времени, только ночью марево становится более насыщенным. Но судя по отёкшей шее и отлёжанным плечам, прошёл минимум час. Я неудачно упал прямо на небольшой камень.

— Валера, а чего тебя так торкнуло? Ты вроде давно не употреблял. Или скрыл от меня чекушку коньяка? — продолжило изгаляться существо.

— Помолчи! — беззлобно приказываю питбулю и пытаюсь сосредоточиться на новых ощущениях.

Сажусь на землю, облокачиваюсь на камень и закрываю глаза. Ничего не происходит. Постепенно начинаю прокачивать через организм силу, увеличивая мощность. Заодно пытаюсь поймать ощущение, когда происходило общение с сущностью. Но снова безуспешно.

Ещё немного помедитировав, решаю изменить тактику. Делаю небольшую дыхательную гимнастику, снова прокачиваю через себя силу и пытаюсь сосредоточиться на точках, которые отметила таинственная сущность. Тогда я не догадался, но им оказались места расположения защитных амулетов.

Вдруг в мозг хлынул холодный поток, расставивший полученную информацию по полочкам. Это типа полученные знания прошли форматирование и легли в мою память. Прикольно! А ещё я теперь ощущаю свою делянку. Не знаю, как это передать словами, но в голове появляется схема моего участка с домом, защитными секторами, очерченной границей и тропами. Кстати, последних гораздо больше, чем указано в дядином дневнике. Некоторые из них ведут вглубь аномалии.

Кроме всего красным и оранжевым указаны пульсирующие островки. Насколько я понял, это наиболее опасные места, где происходят выбросы, и творится прочее непотребство.

Но больше всего меня заинтересовал более короткий путь в посёлок. При желании не придётся делать круг. Хотя не уверен, что пробираться по тропе среди болот удобнее, чем ехать на велосипеде по степи. А ещё на схеме указано несколько мелких ходов, ведущих к трём точкам. Скорее всего, это места входа в аномалию, через которые теоретически можно прорваться на мою делянку.

Немного проигравшись со схемой, я завис на изучении даров аномалии. Оказывается, в дневнике Виталия указана только небольшая часть камней, минералов, мхов, цветов, трав, насекомых и зверей, которые можно использовать для приготовления различных зелий. При чём не обязательно лечебных. Скорее большую часть из них лучше отнести к ядам и кислотам, призванным отнимать жизнь живых существ, или алхимическим реагентам высшего порядка. Забавно, что при наведении условного курсора на какой-то элемент, тут же появляется его описание, заложенное в мою память.

Круто! Где раньше была эта убер-плюшка? Я бы тогда показал кое-кому, где раки зимуют! Или всё логично? Меня неплохо так ткнули мордой в какашку, чтобы набраться необходимого опыта. В первую очередь понимания, что Валера просто пешка, не обладающая даже толикой силы настоящих магов. Однако теперь появилось одно «но». В аномалии мои возможности возрастают в разы. Меня банально здесь не поймают. Прорвать защитный периметр — тоже проблема. Пусть сюда прёт хоть целая армия хурехупов во главе с архимагами. Здесь своя энергия, которая ревниво относится к носителям иной силы. Но всё равно, лучше особо не выёживаться.

— Митрофанушка? Ты уснул? Или надышался какой-то пыльцы. Давай осторожнее. Наркоман — горе в семье, — раздался голос пришельца.

— Слушай сюда, Скуби-Ду. Два раза повторять не буду, — перебиваю наглое существо.

Далее сжато, но информативно рассказываю о произошедшем эксперту по инопланетной флоре и фауне.

— Понятно, — задумчиво произнесло Нечто.

— Я теперь Хранитель аномалии и практически непобедим в её границах? — понимаю, что это глупость, но надо уточнить.

— Чего? Хренитель, нах!

Веллер аж подпрыгнул от изумления. Его глаза натурально превратились в два голубых блюдца. Питбуль некоторое время смотрел на меня, как на невиданную зверюшку, а затем забежал мне за спину. Пёс тут же вернулся и уселся напротив.

— Я подумал, что ты ударился головой. Понимаю, что у тебя мощная черепная кость и скорее отсутствует мозг. Если он и есть, то очень мален…

— В глаз дам! — направляю пришельца на верный путь.

— Насилие не наш метод. Понял, не дурак, — тут же поправился питбуль, перестав шутить, — Тебе повезло, но умерь аппетиты. Ты Ходок, а не Хранитель. Я такого определения даже не слышал. А Ходоки появлялись и ранее, но их было очень мало. Здесь спорить не буду. Если коротко, то аномалия приняла тебя, позволив перемещаться по ней в любом направлении. Это очень полезный навык, я бы сказал редчайший. А ещё он сулит огромный доход. Ты ведь теперь можешь достать практически любой ингредиент. Только это палка о двух концах. Пусть не сразу, но тебя вычислят. Маги не дураки и живут очень долго, располагая огромными массами информации. Им несложно сопоставить факты. Представь, вдруг на рынке появились элементы не просто редкие, а уникальные, которые никто не видел десятки или сотни лет. Твоего купца сразу возьмут за яйки, а, скорее всего, их отрежут, когда будут пытать. И атака на нашего славного Ходока по имени Валера последует с трёх сторон. Имперская безопасность и альянсы магов постараются прибрать тебя себе. Кто откажется от собственной курочки Рябы? А вот гильдия хурехупов просто попытается устранить столь опасного конкурента. Ты ведь сломаешь рынок, складывавшийся десятилетиями. Поисковики тратят кучу средств и вынуждены проводить небольшие войсковые операции, чтобы проникнуть хотя бы во вторую зону аномалии, которых всего семь или восемь. Всё зависит от мощи источников силы. А ты можешь спокойно бродить по самому центру и таскать, что душе угодно. Забудь о спокойной жизни, Митрофанушка. Если, конечно, у тебя хватит мозгов действовать осторожно. Но как я уже говорил… Ай!

Пришелец подпрыгнул и сиганул за ближайший камень, получив небольшой разряд по жопе. Я ведь обещал. Мужика сказал, мужик сделал.

— Валера, давай проверим одну штуку, — питбуль скорчил умильную рожицу, выглянув из-за укрытия.

— Говори, Пердита, — милостиво машу рукой.

— А вот это прозвучало обидно! Мало того что меня обозвали бабой, так ещё с таким непотребным именем, — начал возмущаться Веллер.

— Ты энергетический паразит и гермафродит с непроизносимым именем из ста букв с символами! Обиделось оно, понимашь! Не испытывай моё терпение. Иначе потащишь тележку обратно.

— Ладно, чего ты начинаешь? Пошутить нельзя. В общем, слушай, — существо сразу приступило к сути, уловив моё раздражение, — Попробуй зарядить амулет на расстоянии без аккумулятора. Ты ведь его ощущаешь? Так направь в него энергию, а я, так уж и быть, поработаю стабилизатором.

— Это твоя прямая обязанность, если что. Но идея интересная, — соглашаюсь с псом и закрываю глаза.

Методом проб и ошибок, а также взорванного амулета, который пришлось заменить, нам удалось добиться результата.

— Давай со следующей точкой попробуем сработать на большем расстоянии. Вдруг тебе не надо отходить от дома и можно закачать энергию, попивая сок у себя на террасе.

Угу. В костюме химзащите и маске? Но всё равное предложение дельное.

— И ещё. Пока мы не ушли и у тебя есть один запасной амулет, предлагаю ещё один эксперимент.

Существо загадочно замолчало, но тут же заговорило, как в моей руке сверкнула небольшая молния.

— Попробуй направить в защитный контур постоянную подачу силы. Ты ведь сам сказал, что теперь видишь силовые линии. Вот и сделай ответвление, я объясню как. Ничего сложного в этом нет. Амулеты здесь без всяких предохранителей и спокойно пропускают через себя энергию. Главное, не переборщить с мощностью и обеспечить свободный ток силы через устройство. А так ты получишь автоматическую подзарядку и будешь просто проверять на расстоянии состояние защиты. Кто молодец? Правильно, я молодец!

Но меня уже не волновали слова питбуля. Закрыв глаза, я сосредоточился на силовых потоках.

— Выбирай бледно-жёлтый, он маломощный, — не выдержал Веллер, начав командовать, — Ничего особенного в ответвлении нет. Представь, что ты направляешь часть энергии по небольшому каналу. И напрямую втыкай его в гнездо амулета, куда обычно присоединяется аккумулятор.

Немного помучавшись, мне удалось создать ответвление и направить небольшой поток к амулету. Удивительно, но энергия начала поступать в девайс, который сменил цвет с серого на бледно-жёлтый. Только я вспомнил про отвод, когда амулет засверкал более насыщенным светом.

Бум! Взрыв был такой силы, что нас в Веллером аж подбросило и окатило волной горячего воздуха. Хорошо, что щит я выставил автоматически. Иначе могло и осколками посечь. Амулет не просто взорвался, но ещё снёс часть немало камня, в который был утоплен.

— Митрофанушка, я всё понимаю. Но тебе не кажется, что твоё поведение более свойственно человеку с задержками в умстве… Ай! Молчу, молчу!

Машинально шарахнул говоруна силой, и начал собираться. Похоже, мы малость застряли на Каррахе. Придётся идти за запасными амулетами. А на будущее заказать болванки у Кора. Ведь запасы дяди не бесконечны.

Но всё получилось! Сам не ожидал, что магия оказывается такая понятная и простая вещь. Когда тебе вложили в голову нужные знания и рядом есть иномирный консультант, конечно.

Большую часть времени мы затратили на дорогу и установку нового амулета. Пришлось поработать небольшой киркой, а также применить магию, в том числе заклятие «такой-то матери». Но выемка под защитное устройство была выдолблена, а само оно подключено к системе. Далее, избегая ошибок, я сделал отвод энергии, и защита заработала, радуя глаз. Даже пришелец перестал иронизировать и похвалил меня. Приятно!

Зарядка с амулета с большего расстояния также прошла нормально. Пришлось немного помучиться, контролируя поток энергии. Надо признать, что без существа у меня ничего бы не вышло. Хоть какая-то от него польза.

Это я так, ворчу. На самом деле сегодня мы проделали огромную работу. Дело даже не в том, что более не нужно таскать тяжёлую тележку с аккумуляторами на несколько километров. Теперь участок действительно мой. Я чувствую каждый его уголок и могу сразу вмешаться. Сложно передать моё ощущение. Даже не знаю, с чем сравнить. Делянка будто стала частью меня. Так будет правильнее.

А ещё какие теперь открываются перспективы! Мне ведь теперь дозволено бродить внутри аномалии. Дом-то стоит на её краю. Самое интересное, что внутри периметра нет особых чудовищ или хищных растений. Там агрессивна сама среда. Но я могу видеть опасные зоны и места выплеска силы.

Однако тащить купцу уникальные ингредиенты тоже глупо. Лучше потренироваться, используя новые навыки, и сделать пару настоек, без траты жизненных сил. Деньги мне особо не нужны. Лезть к людям тоже неохота. Хватит, пообщался. К Верису я ещё схожу, но для закупки нужных вещей. А далее надо сводить общение с псевдоиндусом к минимуму. Надеюсь, обо мне уже все забыли. У местных свои разборки, на фоне которых мой скромный дар похож на букашку.

— Боже, как хорошо!

Елена потянулась как кошка, обнажив на миг аппетитную грудь, и тут же нырнула под одеяло, прижавшись ко мне.

— Давненько я так сладко не спала! Даже у родителей иначе. Здесь воздух просто одуряющий! Валера, почему ты не привёз сюда меня раньше?

Острый кулачок игриво ударил по моим рёбрам.

Поворачиваюсь набок и зарываюсь в пушистых волосах подруги. Действительно, хорошо! Даже без всякого намёка на интим. Я тоже сплю здесь как младенец. Всё-таки вокруг сплошной сосновый бор. Дом родителей блондинки также расположен в зелёном районе Костромы. Но там ощущается город вокруг, а в Бесогонске просто деревенская пастораль. Вчера у нас ещё баня, которую я растопил всего во второй раз. В общем, можете представить наши ощущения.

Мы приехали вчера в обед. Лена взяла отгулы перед майскими каникулами. Народ больше повалил на море, а нам приятнее в глубине тверских лесов. Сегодня пятница и последний рабочий день перед длительным перерывом. Вот и надо успеть зарегистрировать документы, подготовленные Людмилой Сергеевной. Все санкции и прочие обременения с «Усадьбы» сняты, остался последний шажок. Перед долгой дорогой, если называть вещи своими именами. Даже, несмотря на знание моим компаньоном местных раскладов и уже готовой бригады строителей, готовых завтра взяться за работу, ремонт займёт около полугода. Ведь необходимо проверить и запустить все коммуникации, изрядно разрушенные какими-то вандалами. Вернее, повреждена внешняя оболочка, остальное удалось сохранить.

Блондинка приехала со мной не только ради изучения документов, но и движимая интересом. Наши отношения, несмотря на некоторые разногласия, продолжают развиваться. И естественно девушку волнует, куда это мотается её избранник. На Людмилу Лена тоже хочет посмотреть. Она вроде не ревнует, но лучше показать все карты. Мне скрывать нечего. А то, что было на Каррахе, останется на Каррахе.

А завтра мы едем в Кострому. Угу. Родители блондинки вроде отнеслись ко мне нормально. Кстати, они ещё достаточно молодые, под шестьдесят. Отец вообще продолжает работать и на пенсию не собирается. Мать — бывший учитель математики сидит дома и занимается двумя внуками. Кроме Лениного Димки, есть ещё его двоюродная сестрёнка, которая больше времени проводит у бабушки. А ещё оба ребёнка ждут пришельца, буквально очаровавшего всё семейство.

У меня же сегодня по плану, кроме документов, ещё и показ подруге будущего дома отдыха. Пусть посмотрит, может, даст полезный совет. Она у меня дама толковая. Хотя проект разрабатывали грамотные люди, которые учли все нюансы.

Судя по настенным часам, времени достаточно, поэтому надо навёрстывать упущенное. Вчера нас будто выключило. Провожу рукой по спине блондинки, плавно опускаюсь к упругой попке. Участившееся дыхание подруги показало, что мой манёвр замечен и полностью одобряется.

— Валера, ты не ответил на мой вопрос, — Лена попытался сбить меня с панталыку.

Или это у неё профессиональное? В юриспруденции мелочей не бывает. Но я молча продолжил своё дело, перевернул подругу на спину и приступил к двум аппетитным полушариям.

— Не хочешь, не отвечай, — произнесла она с хрипотцой в голосе, — Только продолжай!

В результате мы чуть не опоздали. После спальни блондинка побежала в душ, где я её настиг под предлогом потереть спинку. Наверное, так на меня действует здешняя экология. Либо дополнительный заряд энергии, полученный на Каррахе. По ощущениям я действительно стал сильнее. Как магически, так и физически. Даже помолодел. По крайней мере, чувствую себя так, будто готов летать. Плюс ничего не болит. Внешне это не особо заметно, я не стал вдруг двадцатилетним красавчиком с шестью кубиками пресса и бицухой, разрывающей рубашку. Но моё нынешнее тело скорее соответствует двадцатипятилетнему парню в хорошей физической форме, чем сорокалетнему скуфу. Оттого и повышенное либидо, хотя я и раньше на него не жаловался.

Главное, что Лена довольна. По крайней мере, за завтраком она смотрела на меня счастливыми и, надеюсь, влюблёнными глазами. Мне тоже хорошо. И не нужно другой жизни и другой женщины. Был ещё момент, который неожиданно прошёл спокойно.

— Вот, выпивай чайную ложку с утра. Это целебный состав, он практически безвкусный, с толикой трав и сладости, — ставлю на стол бутылёк с тонизирующим составом, который помог Ирине и Никитичне, — Лучше смешивай с чаем. Состав делал талантливый человек, и он действительно помогает. Я не шучу. Ну и если не доверяешь, то давай пить его вместе.

Подруга внимательно посмотрела на меня и капнула зелья в кружку с чаем. Затем понюхала напиток и пригубила.

— Ничего, так. Приятно! — произнесла она одобрительно и вдруг огорошила меня вопросом, — Это всё твои экстрасенсорные штучки?

Заметив, как мои брови поползли наверх, Лена загадочно улыбнулась.

— Думаешь, я не в курсе, что ребёнку твоей Кати стало легче? Валера, я, вообще-то, собиралась работать в прокуратуре, а не разводить зажравшихся богатеев, и способна сопоставить факты, — пояснила блондинка и добавила, — И ревновала немножко, есть грех. Поэтому и собрала информацию. Но лезть в твои дела не буду. Захочешь, сам расскажешь.

Вот и ладушки! Нет, рассказывать я ничего не собираюсь. Зато такой груз с плеч. Не хочу её обманывать.

— Тогда ты не против, если Дима и твои родители начнут принимать лекарство? У меня как раз есть состав для детей и взрослых.

Своим детям и Дарине я уже выдал по пузырьку зелья. Старшей, отнёсшейся к отвару скептически, рассказал, что его создал модный фармацевт, и он помогает укрепить иммунную систему. Почти не соврал. Главное, Маша обещала его выпить. С Мириком и Дарой получилось проще. Просто наплёл херсонским сорокам, что у меня дом рядом с известной целительницей бабкой Агафьей, так те просто вырвали зелье. Заодно попросили добавки. Пришлось сделать дополнительный состав для них и бывшей тёщи. Только он менее концентрированный и действительно просто защитит селючек от мелких болячек. Бог с ними, лишь бы проследили, что дети пьют микстуру. А больше Валера никому помогать не собирается.

— Если мне поможет, то не против. Всё как-то странно, — произнесла Лена, допивая чай.

Утро начинается просто замечательно! Может, и дальше всё пойдёт так же?

Людмила Елене тоже понравилась. И это чувство оказалось взаимным. Мы заехали за моим компаньоном и решили осмотреть документы в машине. Женщина звала нас в гости, но как-то не с руки. В результате обе дамы расположились сзади и принялись обсуждать нюансы. Дебаты продолжались ещё минут двадцать, даже когда мы подъехали к зданию администрации. Приятно, когда в дело вступают настоящие профессионалы.

Правда, блондинка пару раз не поверила, когда ей рассказали о перипетиях местного правосудия. Оно и немудрено. Чай, не Москва. Но в итоге мой персональный юрист заявила, что бумаги в порядке, хоть там хватает нюансов. Ничего, переживу.

Нам было назначено на девять утра, поэтому за пять минут до срока, мы вышли из машины. Администрация Бесогонска располагалась в солидном двухэтажном здании, но изрядно обшарпанном. Впрочем, мне не до архитектурных красот.

Наша дружная троица зашла в здание. Людмила кивнула древнему вахтёру, изображавшего охранника, и уверенно проследовала в левое крыло здания. Внутри оказалось не так плохо. Полы в хорошем состоянии и не скрипели, стены тоже нормально побелены и завешены фотографиями города с его лучшими представителями. Пойдёт!

Двери в администрации новые, видно, что недавно меняли. Мухин сидел в кабинете под номером семь. Удивительно, но у него даже есть секретарь, строгая тётенька средних лет, расположившаяся в приёмной.

— Доброе утро! — сухо произнесла Людмила, — Нам назначено на 9−00.

Наверное, между дамами есть какая-то вражда. Иначе как охарактеризовать резкую перемену в настроении обычно спокойного и доброжелательного компаньона. Секретарь также ответила Людмиле нехорошим взглядом, но выдавила из себя улыбку.

— Виктор Степанович у себя, сейчас спрошу, не занят ли он, — произнесла мадам, даже не предложив нам сесть.

Я между тем помог Лене и Людмиле снять пальто, и сам скинул куртку. Вроде конец апреля, а на дворе едва три градуса.

— Проходите, — секретарь кивнула на дверь, кладя телефонную трубку на аппарат.

А ничего так устроился слуга народа депрессивного города! Добротная мебель, паркет, тяжёлые шторы и обязательный портрет Великого кормчего, снисходительно смотрящего на посетителей. Канцелярские принадлежности у Мухина тоже высшего качества — сплошной мрамор и позолота. Немного аляповато, но внушает.

Однако сам зам главы выглядел не ахти. Понятно, что он толстяк, но всё-таки достаточно молодой человек. Такие мешки под глазами, общая помятость и красные глаза бывают после хорошей пьянки. Он с утра побрился и надушился, жвачку тоже зажевал, но меня не обманешь.

Людмила и здесь не растерялась. После положенного приветствия дама без приглашения уселась за гостевой стол. Мы с Леной последовали её примеру, причём блондинка расположилась рядом с компаньоном, а я напротив. Судя по лёгкой тени, пробежавшей по толстой морде, Мухин не в восторге от подобного поведения. Господин явно привык к заискиванию и прочим унижениям со стороны посетителей. Только надо учитывать и моё реноме, вернее, дядино. Просто так в бутылку чиновник не полезет.

— Виктор Степанович, необходимые документы я уже передавала в канцелярию администрации. Нужна только ваша виза для разрешения подключения подземных коммуникаций. С Энергосбытом и Райгазом все вопросы согласованы, — Людмила передала чиновнику листок со списком подписей.

Нам действительно осталось получить добро на подключение к водопроводу и канализации. Вернее, запуск собственных скважин и очистных сооружений. В «Усадьбе» эта система автономная. Администрация же просто посредник, формально не имеющий к ней отношения, но всегда готовая взять предпринимателя за горло. Именно так всякие комиссии задушили проект Людмилы Сергеевны. Там хватало и других проблем, больше связанных с недостатком оборотных средств и невозможностью кредитования. Благо у меня с финансированием полный порядок, хоть и пришлось пустить в дело дядину заначку, выкопанную из тайника на Каррахе.

— Забыла представить моих спутников, — Людмила нарушила повисшее молчание, — Директор компании, выкупивший «Усадьбу» — Валерий Владимирович Митрофанов и его юрист Елена Дмитриевна Артемьева. Если у вас нет вопросов, то предлагаю приступить к делу?

Компаньон вела себя нагловато, но за ней сила — выигранный суд и постановление областной администрации. Мухину нет смысла затягивать время, разве что из личной неприязни. Чиновник промолчал, посмотрел на меня и мазнул по Лене масленым взглядом. Ещё бы чуть-чуть и у толстяка потекли слюнки. Впрочем, он быстро опомнился и принялся делать вид, что изучает документ. Думаю, ему сейчас больше хочется принять грамм сто коньяку или просто полежать на кушетке.

— Администрация Бесогонска всегда рада появлению новых инвесторов в наших богом забытых краях. Поэтому мы можем только приветствовать старт вашего проекта, Валерий Владимирович, — хриплым голосом произнёс Мухин, — Разве что с вами хотел познакомиться наш глава.

Между делом чиновник достал из футляра «Cross» с золотым пером и размашисто расписался.

Неплохо он живёт! Ручка не бог весть какая, но долларов триста стоит. Например, я предпочитаю обычную шариковую за пятьдесят рублей.

— Зарегистрируйте в канцелярии и можете начинать ремонт, — толстяк передал документы Людмиле и снова прошёлся взглядом по моей подруге.

Это он зря. Я человек не злопамятный, а очень злопамятный. Посмотрев на меня, Мухин чуть не вздрогнул и быстро отвёл взгляд.

— Сергей Геннадьевич ждёт вас, — произнёс чиновник, собравшись с силами, — У меня к вам вопросов больше нет.

Пока мы поднимались, зам главы усиленно делал вид, что приступил к следующему делу. Но он всё равно продолжал пялиться на Лену.

В коридоре Людмила указала на противоположную дверь под номером девять, где разместился глава района. Я же передал блондинке ключи от машины и попросил подождать в ней.

Забавно, но приёмная и кабинет господина Муравьёва выглядели гораздо проще и даже душевнее. Во-первых, секретарём главы оказалась приветливая бабушка. Во-вторых, сама обстановка была до невозможности казённой со старым столом и стульями. А ещё глава действительно работал. Стопка бумаг в настольном органайзере и на столе, работающий комп со старым монитором, от которого оторвался чиновники, начав забавно моргать. Всё это намекало, что слуга народа трудится. Не факт, что на благо граждан, но тем не менее. Такой госслужащий сразу внушает доверие и не раздражает просителей. Наверняка он без проблем принимает местных жителей и внимательно их выслушивает.

Поздоровавшись за руку с Муравьёвым, я сел на старенький, но крепкий стул. Кстати, рукопожатие у мужика оказалось крепким, а рука мозолистой. Не удивлюсь, если он сам колет дрова и вскапывает огород. Кстати, отличная зарядка получше всяких фитнесов. Этакий деревенский кроссфит.

Забавно, что если Мухин немного соответствует своей фамилии, походя на жирное и склизкое насекомое, то Муравьёв нет. Сергей Геннадьевич больше похож на богомола. Такой же худой, длинный, немного нескладный и опасный. Я оказался на КТО в девятнадцать лет. Видел смерть и ранения товарищей. Сам убивал, чего греха таить. Уж на Каррахе точно. Заодно встречал разных людей. Так вот, у главы района очень нехороший взгляд. Будто на тебя смотрит вивисектор, хоть он и пытался скрыть своё отношение за улыбкой.

— Не хотите ли чаю, Валей Владимирович? У меня он с травами, супруга сама собирает и сушит. Очень помогает от простуд и прочих болячек, а ещё бодрит. Мёд тоже почти домашний, у родственника пасека, — чиновник начал издалека, но увидев мой отрицательный жест, перешёл к делу, — Видите ли, у нас здесь получается конфликт интересов.

От чая я отказался, мотнув головой. Меня, вообще-то, дамы ждут. Немного помолчав, Муравьёв продолжил своим скучным и даже безразличным тоном.

— На «Усадьбу», вернее, часть прилегающих территорий, вполне обоснованно претендовал местный предприниматель Владимир Михайлович Седых. Его интересы простираются в нескольких сферах. Но в этом случае речь идёт о дорожном строительстве. К тому же господин Седых уже вложил немалые суммы в предварительный проект новой дороги на Санкт-Петербург. Что полностью поддерживается не только администрацией района, но и области. Поэтому предлагаю вам встретиться с уважаемым человеком и обсудить спорные вопросы. Нам нужны инвесторы, но и важен мир между всеми экономическими субъектами, работающие в Бесогонском районе. Я всегда придерживался такой стратегии, позволившей сохранить вверенный мне участок от тотальной разрухи.

— У вас есть мой телефон. Передайте его господину Седых. В чём проблема? Я регулярно бываю в Бесогонске, и готов обсудить любые спорные моменты. Только по документам их нет. Приватизация была проведена по закону, что постановил даже Верховный суд, до которого в своё время дошла Людмила Сергеевна. Все отводы земли тоже согласованы с областным кадастром и используются строго по назначению. Более того, мы будем развивать даже земли, предназначенные для сельхозугодий. Там расположится экологическая ферма с козами, барашками, пони и даже альпаку. Пусть она будет носить больше выставочный и туристический характер. Дети и жители мегаполисов любят посещать такие места. Но из песни слов не выкинешь. Земли будут использоваться по назначению, местные получат работу, а казна района — налоги. Поэтому я не вижу причин для встречи, но готов к ней.

— Я передам ваши слова Владимиру Михайловичу. Хотя у нас немного иначе разрешают такие дела, — произнёс Муравьёв, — Рад был познакомиться.

Выходя из кабинета, я быстро прокрутил в голове состоявшийся разговор. Вроде ничего не упустил.

Кто такой бывший авторитет Седой мне известно. Людмила сразу просветила о возможных опасностях. Приглашение к главе тоже понятно. Но есть один момент, который засел у меня в голове. Просто не удалось сразу сосредоточиться.

Сука! Я не совсем верно разобрался во взглядах, бросаемых Мухиным на Лену. Там была не только похоть, но и узнавание. Он раньше видел её фото. А это значит, что местные деятели глубоко копают под меня и обычным разговором дело не ограничится. Им же хуже!

Майские каникулы прошли просто замечательно! Давно я не отдыхал так интенсивно и хорошо, а главное — без алкоголя. Ну, почти.

«Усадьба» очень понравилась Лене. Она даже пообещала Людмиле рекрутировать знакомого дизайнера, дабы та помогла с оформлением. В первую очередь ландшафта и внутренней части здания. Фасад было решено просто восстановить в русском стиле, как до закрытия дома отдыха. Пообедав в Бесогонске, в районе часа мы стартовали в Кострому и уже через шесть часов добрались до коттеджа родителей блондинки.

Далее состоялась бурная встреча — дети с восторгом отреагировали на приезд Веллера, млевшего от такой эмоциональной подпитки. Его здесь ждали даже больше чем меня.

Затем пошла череда празднования. Народ давно позабыл, что вообще такое 1 Мая и с чем его едят. Но не забывает усилено радоваться выходным под шашлык и пивко. Мы с Дмитрием Ивановичем и Сергеем, Лениным отцом и братом, соответственно, тоже не отставали. Кроме жарки мяса, скатались два раза на рыбалку и даже сходили в оттаявший лес за маслятами и сморчками. Нам даже повезло, после чего женщины к всеобщему удовольствию пожарили картошку с грибами. Надо отменить заслугу пришельца, который несколько раз выводил нас на целую россыпь мицелиев. В общем, авторитет существа вырос ещё выше. Даже мне немного перепало с барского плеча. Мол, правильно дрессируешь пса. Сам герой отозвался на похвалы иронично, после чего долго меня подкалывал.

Такой отдых мне нравится! Как-то отвык я от семейных празднеств, окопавшись в своей квартире, как бирюк, покрытый мхом. Тогда мои серые будни скрашивали только редкие дамы с низкой социальной ответственностью и посиделки с Баумом. На фига, спрашивается, я потерял столько времени? Нет, встречи с товарищем — дело нужно. Но зачем было закапывать себя заживо, отстраняясь от мира? Переиначив слова из известного фильма, можно смело заявить, что жизнь продолжается и в сорок, и в пятьдесят лет.

Нагулявшись и наотмечавшись, последние три дня мы немного снизили нагрузку на желудок с печенью, а вечера проводили, гуляя по лесу, расположенному недалеко от дома родителей Лены. Это скорее парк или роща, где хватает любителей подышать свежим воздухом и собачников. Куда же без них?

Так как пришелец надоел своим нытьём, что я ущемляю его достоинство и свободу, надевая поводок, то мы нашли выход. Просто начали гулять позже, когда народ уже разбредался, и питбуль мог спокойно носиться между деревьев. Забавно, но утром он гулял с детьми и никаких претензий не выкатывал, спокойно относясь к поводку. Лицемер!

Вроде просто ходишь по лесу, дышишь воздухом, перебрасываешься редкими фразами с любимой женщиной, а на душе такая благодать! Дело даже не в отсутствии проблем. Их как раз хватает. Если в материальном плане у меня полный порядок, то моральных гештальтов хватает. Начиная с дочери химика, которую надо вылечить от смертельного заболевания, заканчивая убийцами. Последних, наоборот, пора познакомить со старухой с косой. Заодно необходимо подумать, как жить дальше. Переезжать в Чушкино Лена отказывается, а я не хочу в Москву. Ещё и странные взгляды бесогонских чиновников, не привыкших проигрывать на своём поле. Однако все эти сложности не могут помешать наслаждаться моментом здесь и сейчас.

Только у судьбы обычно своё мнение на этот счёт. Как только в жизни начинается белая полоса, обязательно появится чёрная, жаждущая всё испортить. В моём случае это даже не фигура речи, а реальность.

Трёх бородатых Мастурбеков я срисовал сразу, как мы повернули со своей любимой тропинки. Настоящие семьянины и истинно верующие мусульмане, поглощали харамные напитки, расположившись на одной из редких лавочек под тусклым фонарём. Чего им дома не сидится? Или специально вышли, пометить место, как животные и показать обывателям, кто здесь хозяин. Ситуация вполне вписывается в мировоззрение этих дикарей с коэффициентом интеллекта в шестьдесят девять баллов. Если власть бездействует или полиция просто не успевает реагировать на все вызовы, потому что дефицит кадров, то надо наглеть всё сильнее? Постепенно гости начали ощущать себя будто оккупанты на завоёванных землях. И ведь ситуация недалека от истины. А ещё творящееся непотребство кому-то нужно. Зачем? Не знаю.

— Эй, давай с нами выпей, — с неприятным акцентом начал один из нерусских, обляпав нехорошим взглядом фигурку Лены.

— Спасибо, не пью, — решаю избежать конфликта, изображая немного испуганного гражданина.

Сам же я мысленно позвал пришельца, которого Мастурбеки не заметили. Ещё я расстегнул куртку, переложив травмат в карман из плечевой кобуры. У меня есть ещё нож, но, оказывается, при самообороне лучше использовать пистолет. Прочитал недавно советы грамотного человека. Типа так меньше шансов сесть в случае чего.

Подруга вроде не заметила мои манипуляции, она рассказывала о письме, пришедшем от дизайнера. Работа над «Усадьбой» неожиданно её увлекла. Я только рад, будет меньше вопросов про моё отсутствие.

Естественно, Лена напряглась, услышав голос бородатого шакала, сильнее сжала мою руку и попыталась ускорить шаг. А вообще весело. Мы прямо догоняем Европу. Где ещё на мирных граждан может напасть группа обдолбанных приезжих дикарей, ощущающих чувство полной безнаказанности? Хорошо, что у нас народ ещё не полностью превратился в амёб, и даёт отпор ублюдкам. Чем я и собираюсь заняться, осознав бесполезность разойтись миром. Уж больно злые и самодовольные взгляды у троицы Мастурбеков.

— Давай выпей, русские любят бухать. Или бери бутылку, а нам свою бабу оставь. Они тоже любят на наших херах скакать.

Второй овцеёб неожиданно проявил неплохое знание великого и могучего. Тем самым практически подписав себе смертный приговор. С учётом того, что в его руки мелькнул нож, спрятанный за спиной, то меня покинули всякие сомнения. Только нельзя их убивать прямо здесь, надо сработать тоньше.

А вообще, мне интересно. Они действительно такие отмороженные или это алкоголь наслоился на чувство безнаказанности?

Между тем события начали стремительно развиваться. Лена сильнее дёрнула меня за руку, но была остановлена. Нечего показывать спину горным баранам.

— Валера? Быстро уходим, и я набираю полиц…

— Красивая шлюха, пойдёт нам на сегодня. А на полицию мы плевать хотели, всё схвачено. Ты понял, Валера? Можешь бежать, пока я разрешаю, — говорливый и грамотный Мастурбек уже не скрывался.

Бородач вытащил нож и сделал пару шагов вперёд, остальные два шакала тоже не отставали. Я же спокойно задвинул Лену за спину и сунул руку в карман куртки. Заодно обратился к дару, создав силовой щит. Лучше подстраховаться, от греха. Был бы я один, то уже шарахнул по самодовольным рожам магией. А потом спокойно и методично удалил им ненужные органы, начав с языка.

Питбуль хорош тем, что атакует беззвучно. Вроде прошло всего пару секунд, как слева раздались едва слышимые шаги. В следующий момент огромная туша зверя вынырнула из сумерек и впилась в локоть овцеёба.

— Ааааа!!! — завопил тот неожиданно высоким голосом.

Не давая шансов двум другим нападавшим, я достал травмат, передёрнул затвор и четыре раза выстрелил в корпус первого Мастурбека. Хотелось выбить ему глаза и продырявить лоб, но остановила вздрагивающая за моей спиной девушка. Но даже четырёх патронов хватило, чтобы южный гость рухнул на землю, подвывая на своём наречии.

Пока пришелец терзал руку уже визжащего ублюдка, третий шакал отскочил к скамейке, пытаясь достать телефон.

— Э урус, ты знаешь, на кого напал, русская свинья? Сейчас наши братья приедут и тебе конец. Твоей шлюхе тоже…

Зря он оскорбляет мою женщину. Так бы я его немножко покалечил. Теперь придётся ломать серьёзно.

— Взять! — приказываю пришельцу мысленно и вербально.

Буквально через две секунды питбуль вцепился прямо в мерзкую рожу бородача. Как он завопил! Аж мёд на мои взбаламученные нервы. А ведь они действительно уверены в своей силе и не боятся полиции. Либо бандиты, либо обнаглевшие торгаши. Бывшие. С сегодняшнего вечера гости старого русского города переходят в статус инвалидов.

Освобождаю руку от вцепившейся в меня блондинки и быстро подхожу к подстреленному Мастурбеку, начавшему подниматься. Удар пыром в нос опрокидывает его обратно на землю. Затылок урода отозвался глухим стуком, а из сломанного носа хлынула кровь. Затем под жуткий вопль тремя ударами превращаю его яйца в гоголь-моголь. Благо надел сегодня «Caterpillar», а у них каблук хороший. Отхожу от потерявшего сознание шакала и переключаюсь на однорукого бандита. Гы! Тот с глазами, полными ужаса, пытается отползти, используя здоровую руку. Правая, когда-то державшая нож, превратилась в мочалку. Нормально так пришлец постарался! Не пасть, а какая-то мясорубка. Ещё и кровавый след такой, будто в кино!

В этот раз я не стал заморачиваться, а просто пробил Мастурбека справа, угодив в позвоночник, добавив немного энергии дара. Раздался хруст и новый вопль боли. Зачем бить в пах? Можно просто сделать его инвалидом. Больше это всхлипывающее существо, трясущееся в луже собственной крови и дерьма, никогда не сможет ходить.

Перемещаюсь к слишком говорливому овцеёбу. Здесь всё неоднозначно. С одной стороны Веллер просто разорвал ему лицо в клочья. Но с другой, у бандита целы руки и ноги.

— Подстрахуй, — мысленно приказываю пришельцу, — Боюсь не совладать с дозировкой силы. Хочу обрубить этому уроду нервные окончания, чтобы он не смог ходить и поднимать руки, но они отказали позже.

— Типа отсроченного взрыва? Оказывается, ты такой затейник, Валера! — произнёс пришелец, подпрыгнув от счастья, — Почему мы раньше не охотились на людей? Ведь моё нынешнее тело просто создано для этого.

— В отличие от тебя, я не псих. И вообще, хватит болтать, работаем.

— Давай. Только потом амулет нейтрализации включи и воспользуйся скрытом, когда будем выходить из парка.

— Не учи отца детей делать, Снупи, — огрызаюсь в ответ.

Наношу последнему бандиту лёгкий удар, добавив магической энергии. Тот особо не отреагировал, продолжая выть на низкой ноте, заливая дорожку кровью.

Спрашивается, а зачем вы нападали на мирно гуляющую парочку? Тем более вам предложили разойтись миром. Какую реакцию эта падаль ждала в ответ?

Убираю пистолет в кобуру и одновременно включаю амулет нейтрализации, который устранит следы нашего присутствия. Надо только гильзы подобрать, о чём сразу говорю Веллеру. Ему их найти гораздо легче. Чуть позже включу скрыт, хотя в округе камер вроде нет.

Я не вчера родился, и многое понимаю в этой жизни. Но не ожидал увидеть ужас вперемежку с презрением в глазах любимой женщины. Лавры героя мне не нужны, как и крики восторга, типа Валера всех спас. Однако надо понимать, что ситуация оказалась очень опасной. Вообще-то, ножи носила вся троица, а из кармана бородача с гоголем-моголом выпал пистолет. Хорошо, что он не посчитал меня достойным противником и понадеялся на численный перевес. А если бы шальная пуля попала в Лену? Опустим наличие магического щита и просто представим такой вариант развития событий. Хорошо. Если бы убили или покалечили меня?

Может, уже пора избавится от шор и понять, что мир вокруг сильно изменился и человеческая жизнь ничего не стоит? Наша страна занимает первое место в Европе по тяжким преступлениям и умышленным убийствам. Она вроде готовилась работать в прокуратуре и должна знать статистику. А ещё у человека есть инстинкт самосохранения. Надо понимать, чем всё могло закончиться.

Впрочем, дождусь вердикта. Пока же при помощи пришельца я поднял гильзы, положил их в карман и повернулся к застывшей Лене.

— Пойдём, — протягиваю руку.

Блондинка отмахнулась от меня, будто от вонючего бомжа, предложившего ей что-то неприличное.

— Надо вызвать скорую, — она начала судорожно рыться в сумочке.

— Хорошо. Заодно позвони в полицию и напиши на меня заявление, — произношу с усмешкой, — Как закончишь, сообщи. Я подожду у твоих родителей. Кушать хочется, а на ужин котлеты из рыбы и макарошки!

Поесть точно не мешает. Просто пришло время, ещё и отдача энергии требует восстановить калорийный баланс. Не обращая внимания на подругу, разворачиваюсь и направляюсь в сторону коттеджа. Пусть делает всё что хочет.

Через некоторое время за спиной раздались торопливые шаги. Некоторое время мы шли молча. Я наслаждался отличной погодой, пришелец рыскал межу деревьев, а блондинка громко дышала, пытаясь обратить внимание на своё нетерпение.

— Это жестоко и бесчеловечно! — наконец произнесла она.

Поворачиваюсь и смотрю на запыхавшуюся девушку. Ужаса и негодования в её глазах больше нет, зато хватает упорства. Значит, в любом случае поссоримся. А ведь у меня скоро день рождения, который я в кои веки планировал провести в душевной компании. Пусть сорок лет отмечать не принято, но в сторону суеверия. И тут такая подстава! Или оно к лучшему? Я пока не так глубоко запустил Лену в свою жизнь. Вырывать всё равно придётся с корнем, что очень больно. Размяк ты, Валера. Раньше вон жену бросал и дочку.

— Звони в скорую и полицию. Или повторить?

— Не нужно разговаривать со мной в подобном тоне! — воскликнула подруга и немного обогнала меня, встав справа, — Можно было попытаться разрешить конфликт без насилия. В конце концов, это мой город! И здесь у меня хватает друзей и родственников в органах. Думаешь, я не понимаю, что произошло и просто так закатываю истерику?

Насчёт родни соглашусь. Тот же Дмитрий Иванович отслужил положенный срок в прокуратуре и после пенсии устроился юристом в костромской филиал известной госкорпорации. Только механизм правосудия или возмездия закрутился бы уже постфактум. Чего-то мне не хочется даже думать о том, что могло произойти.

Согласен, что среагировал жестоко. Думаю, тому виной ощущение всесилия, появившееся из-за дара, и привычка решать такие дела насилием. Казнь поджигателей, химика и цыган не прошла даром. Для меня нынешнего, человеческая жизнь не стоит и гроша. Надо уточнить, что речь о преступниках. Я даже в мыслях не рассматривал столь жёсткий ответ на какой-нибудь бытовой конфликт. В жизни всякое может случиться. Не убивать же людей из-за оскорбления или агрессивного поведения?

— Она успокоится и изменит своё мнение, — пришло сообщение от Веллера, — Зато сейчас в голове Лены полный сумбур.

— Ты куда лезешь, кровавый психолог? Без тебя разберёмся. Надеюсь, тебе не понравилось жрать людей чудовище иноземное?

— Тьфу на тебя, Митрофанушка! — произнёс пришелец с обидой, — Лучше бы спасибо сказал.

— Сначала я не обратила внимания, что ты начал сбивать Диму с панталыку, — подруга вклинилась в наш с псом разговор, — Мальчик занимается музыкой. Но ты уже в который раз поддержал его с этой секцией борьбы!

Всего разговоров было два. И начал их не я. Просто Лениного сына достал музыкальная школа и обучение игры на аккордеоне. Пацан хочет заняться борьбой, что я как нормальный мужик поддержал и поощрил. Радоваться надо, что ребёнок сам выбрал занятия единоборствами. Тем более его дед сам боролся по молодости, что мы и обсудили. Никаких агитаций и тем более накачек я не проводил. Это не мой сын. Пусть сами решают. А Лена предъявляет претензии, потому что это ей хочется, чтобы Дима занимался музыкой. Родителям ведь виднее.

Кстати, мой Мирик сам выбрал самбо, и никто его туда не гнал. До этого сын немного занимался гимнастикой и плаванием. Между прочим, Барракуда была против, а я вообще молчал. Мальчик сам настоял, значит, есть такая потребность. Надо иногда прислушиваться к своим детям, а не пытаться лепить из них непонятно что. Тем более глупо пытаться направить их по дорожке, которая тебе не далась. Мне приходилось видеть, как некоторые отцы просто уничтожают детей, заставляя их заниматься футболом, когда у ребёнка обнаружились даже крохи таланта. Ведь это ещё деньги. Поэтому желание ребёнка отходит на второй план.

— Почему ты молчишь? Считаешь, что я дура и давлю на сына? У Димы есть слух и талант. А ты зачем-то вмешался. Зато теперь понятно почему, — воскликнула блондинка, — С такой тягой к насилию удивительно, что тебя ещё не посадили! Валера, ты понимаешь, что мог покалечить этих чёрных? Ещё и питбуля своего на людей спустил! Я больше не допущу это чудище к детям! И вообще, надо звонить в скорую.

— А вот это было обидно, — прозвучало в голове, — Я детей люблю, а они меня тоже.

— Не мог, а покалечил. За пса не переживай, посидит на цепи.

— Что? — одновременно воскликнули Лена и Веллер.

— Я сознательно покалечил трёх этих уродов. Скажу более, если они или их родичи выйдут на тебя, то доведу дело до конца. Ещё вопросы?

Остановившись, Лена буквально прожгла меня злым взглядом. Тут же подбежал питбуль, и сел с другой стороны, начав изображать обиженку.

— Ты псих, Митрофанов! Тебе надо лечиться! — припечатала меня подруга, — А я дура начала мечтать о будущем. Может, хорошо, что всё так получилось?

Шмыгнув носом, Лена развернулась и быстро зашагала в сторону частного сектора. Пожав плечами, я двинулся следом. Похоже, мои матримониальные планы придётся пересмотреть. Вот же не везёт.

Спрашивается, что у баб в голове? Она ведь прекрасно понимает, что мы прошли буквально по краю. Но вбитая в голову дурь не позволяет человеку думать адекватно. Сегодня я не калечил людей, а избавил общество от трёх моральный уродов. Но…

— Я не понял, Валера! Мне теперь придётся спать во дворе на цепи? Трёхсотлетнее создание, превосходящее людишек не только интеллектуально, но и…

— Заткнись, Плуто! Без тебя тошно.

А ничего так живёт глава СБ крупнейшего застройщика нашей бескрайней Родины. Пусть не Рублёвка, а Новая Рига, но тем не менее. Например, я себе такого коттеджа в элитном посёлке позволить не могу. Вернее, можно напрячься и начать зарабатывать на магических способностях. Однако это дело слишком непредсказуемое. И зачем мне поднимать свой условный статус? Меня полностью устраивает нынешнее окружение и жизнь. С большими же деньгами обязательно появятся новые проблемы.

Касательно особняка Остапа, то постепенно внутри начал разгораться огонёк самой настоящей ненависти. Я не какой-нибудь дуб, исповедующий коммунистические взгляды и считающий всех успешных людей буржуями, сосущими кровь трудового народа. Просто ненавижу персонажей, поостривших своё благополучие на крови и продолжающих на этом зарабатывать. Ну, проскочил ты лихие девяностые, обелил биографию, стал типа легальным бизнесменом. Так живи спокойно, что-то полезное для людей сделай, для очистки совести. Оплати операцию больному ребёнку или стань спонсором детдома, например.

Но ведь нет. Остапенко продолжил свой кровавый путь. Кто-то заставлял его работать в компании, которая заказывает поджог домов граждан? Скорее всего, за наличие специфических связей его и назначили главой СБ. Значит, он творит зло осознанно, с чего и живёт.

Кстати, я немного полистал соцсети и почитал информацию, переданную Радиком. Самого Остапа там почти нет, а вот странички его супруги и дочурки весьма интересные. Первая, будучи завучем элитной школы, любит хвалиться поездками на модные курорты. Ну, хоть Любовь Васильевна не выкладывает фото со своим увядающим телом. А вторая, классическая представительница золотой молодёжи, худшей её части. На страничке Нины Остапенко в основном понты с дорогими аксессуарами и машины. Девица увлекается стритрейсингом. Это вообще отдельная тема. Именно после изучения биографий мутного семейства, я и решил зайти к нему в гости.

— Валера, ситуация всё сильнее напоминает болото, в котором мы вязнем, — продолжил ныть пришелец, — На мелкого бандита вроде Игната могут не обратить внимания. В конце концов, у него такая специфика работы. А вот главу службы безопасности целого холдинга нам не простят. И искать убийцу будут основательно, начав с тех, у кого есть мотив. Пусть поисками займутся частные структуры, но там достаточно профессионалов, ранее служивших в органах. Я недавно почитал про СУ-88, основательно покопавшись в различных источниках. Не сразу, но удалось найти информацию от различных блогеров. Ведь поджоги просто так не скроешь. Инфополе хорошо зачистили, но кое-что осталось. И хорошего там мало. За корпорацией стоят влиятельные фигуры из правительства. А это совершенно иной уровень. Любая власть не любит, когда покушаются на благосостояние и тем более жизнь её представителей.

— Ты же сам сказал, что надо всех убить, — отвечаю с усмешкой.

Мы оставили машину на стоянке большого ТЦ, расположенного в полутора километрах от посёлка. Благо стоянка здесь бесплатная, машин много и выйти на меня практически нереально. А далее всё манипуляции мы проводили под скрытом. Было желание похитить безопасника и сделать ему очную ставку с Валиевым. Но как его тащить на такое расстояние? Валера вам не лошадь. Можно было взять тележку, но забыл. Придётся проводить акцию в доме.

— Я пошутил и предполагал, что ты одумаешься, — продолжил нудить Веллер, — Сам подумай, какое осиное гнездо мы разворошим. Калимуллин же подтвердил информацию о продолжении поиска убийц Игната. Возможно, нас ищет не только полиция, но и другие структуры. При желании они могут выйти на тебя, если смог обычный участковый.

Под ворчание питбуля я закончил осмотр диспозиции и решил действовать по первоначальному плану. Моя нынешняя физическая форма позволяет спокойно перемахнуть через трёхметровый забор. Амулет обеспечит невидимость, а для нейтрализации собак есть пришелец. Кстати, его можно спокойно перебросить через ограду. Он всё равно способен приземляться на землю, как кошка. И надо хорошо постараться, чтобы причинить какой-то вред этому монстру. Его и ломом не перешибёшь. Существо умудрилось прокачать тело питбуля, укрепив кости и мышцы. В принципе, я сейчас сам на этом пути, но пока не тороплюсь. Хотя и меня убить весьма проблематично.

Пришелец прав в том, что магия сильно влияет на людей. Ведь ты практически неуязвим, ещё и невидим. У человека может сложиться ложное чувство всесилия. А это опасно. Любая мелочь и против меня начнёт действовать государственная машина, способная раздавить любого мага. Поэтому надо закончить намеченную акцию и не отсвечивать.

Через забор мы перемахнули легко. Сначала я перекинул питбуля, а затем взобрался сам. Камеры нам не страшны, поэтому до нужного коттеджа можно идти, не скрываясь. Веллер снова гавкнул на своей ультразвуковой волне, перепугав местных собак. А людей на улице практически нет. Всё-таки здесь не СНТ, народ предпочитает жарить шашлыки за высоким забором, а не сажать картошку.

Хорошо, что по выходным прислуга безопасника не работает. Иначе пришлось бы нейтрализовать ни в чём не повинную семейную пару, следящую за домом.

Благодаря хвастовству жены Остапа мне прекрасно известен план дома. Хотя он особо и не нужен. У главы СБ двухэтажный коттедж с большой гостиной, занимающей почти всю нижнюю часть дома. Вот там мы и прихватили всё семейство. Господа Остапенко изволили обедать.

Невысокий забор, ограждающий особняк мы перемахнули под скрытом. Далее Веллер остался на улице, а я надел балаклаву с перчатками и осторожно вошёл в дом. Насколько я понял, внутри камер нет, но на обратном пути надо будет вытащить блок памяти из следящего оборудования. А то выйдет готовая запись для следователей. Я, конечно, настроил амулет на уничтожение собственных следов и изменение голоса, но нынешняя техника спокойно опознаёт человека по движениям.

Клиентом оказался невысокий мужик спортивного вида пятидесяти пяти лет. Видно, что человек за собой следит и регулярно посещает зал. Это вам не классический браток из девяностых, спускающий награбленное в кабаках. Не удивлюсь, если Сергей Владимирович предпочитает заведения только с мишленовскими звёздами. По крайней мере, на длинном столе, за которым сидела семья, были расставлены тарелки с какой-то вычурной едой. Они, случайно, не фанаты нутрициологии? Впрочем, без разницы.

Остапа я вырубил коротким разрядом, чем-то похожим на электрошокер, следом за ним сбил со стула молодящуюся женщину лет пятидесяти. Бог его знает, какую реакцию можно ожидать от школьного завуча. Не удивлюсь, если она дома ходит с пистолетом.

— Тебе особое приглашение нужно? — спрашиваю хлопающую глазами девицу, — Легла на пол и руки за голову! Быстро!

В видеороликах Нина Остапенко выглядит иначе — уверенная в себе и даже дерзкая. Зато сейчас девица среагировала только после взмаха ножом перед лицом.

— Вы же понимаете, что вас найдут, — хорошо поставленным голосом произнесла её мать, — Не знаю, кто вас послал. Но предлагаю вам просто уйти и тог… Ууу

Заклеиваю пластырем рот говорливой тёте, а затем перематываю ей руки с ногами. Далее последовала очередь отца и дочери. Только Остапу я рот не затыкал, мне хочется услышать от него парочку слов. Для надёжности пришлось привязать обеих дам к ножкам массивного стола.

— Лучше сидите тихо и не пытайтесь освободиться. Я ведь могу разозлиться, — предупреждаю обеих пленниц, взвалив бандоса на плечо.

А мадам просто кремень! В глазах Любови Васильевны ни грамма страха. Зато Нина поплыла. Её смазливое личико исказила гримаса ужаса. Правильно, легко творить жесть, пользуясь безнаказанностью. Когда же приходит пора отвечать за свои поступки, многие мамкины храбрецы превращаются в верещащие куски дерьма.

— Ты кто? — спросил Остап, как очнулся.

Он тоже силён! Никаких угроз или лишних слов. Мужик быстро оглядел собственный кабинет, остановившись на мне, сидящем за его столом, и выковыривающим блок памяти. На связанные руки безопасник тоже глянул. Кстати, обстановка в кабинете радует глаз. Этакий винтажный стиль с мебелью из красного дерева, дорогими канцелярскими принадлежностями, но с новым ноутбуком от яблочного производителя. Сервер от системы наблюдения располагался под столом. Меня он интересует в первую очередь. Вернее, во вторую.

— Неверный вопрос, Сергей Владимирович, — произношу с усмешкой, — Вы бы лучше спросили, по какому вопросу я посетил ваш милый дом.

— Я не храню большие суммы дома. В сейфе примерно пять миллионов рублей разными валютами. Можешь взять бирюльки супруги и дочери. Более у нас ничего ценного нет. Ты ведь не поедешь в банк вместе со мной вскрывать ячейку. Забирай и уходи, — спокойным тоном ответил Остап.

При этом он проверил на прочность скотч, которым связаны его руки. Поразительная невозмутимость! Жалко, что такие люди идут в криминал. Ведь товарищ мог бы принести немало пользы для общества.

— Прежде чем ты отправишься в гости к своему дружку Игнату. Ответь на один вопрос. Кто в СУ-88 даёт санкции на поджог домов? Не думаю, что это твоя инициатива. А ваш главный босс вряд ли снисходит до подобных мелочей.

Всё-таки бандит дрогнул. Лицо дядя держать умеет, но в его глазах на мгновение появилась растерянность. Остап не ожидал, что столь неожиданный гость посетил его по такому поводу.

— Не понимаю, о чём ты. Лучше бери деньги и уходи. Хотя тебя всё равно поймают, и сломанный сервер не поможет, — мужик кивнул на раскуроченную технику, — У нашего посёлка одна из лучших систем безопасности. Удивительно, что тебе удалось попасть внутрь. Поэтому беги, пока не поздно.

А вот это уже лишнее. Я бы на месте Остапа предложил больше денег и попытался свалить вину на других участников акции по выселению жильцов. Ведь дядя не дурак и понимает, что имя Игната прозвучало не случайно.

— Хорошо, — произношу со вздохом, — Мы пойдём другим путём. Более болезненным и кровавым. А если ты будешь играть в партизана на допросе, то придётся воздействовать на папку через дочку.

— Только попробуй! Я тебя из-под земли достану, и мелкие куски нашинкую, — чуть ли не прошипел бандит, в чьих глазах полыхнула ненависть.

Странные угрозы для связанного по рукам и ногам человека. Не хочет по-хорошему? Дело житейское. Насчёт крови я выразился неверно. Есть более лёгкий способ разговорить клиента. В закромах у дядюшки хранилось немало различных амулетов и просто болванок. Вот парочку из них мы с питбулем и настроили. Достаю штуковину, похожую на деревянный брелочек, устанавливаю нужную настройку, навожу на Остапа и подаю немного силы.

— Ааа!!!

Бандос забился в судорогах и даже свалился вместе со стулом, к которому был привязан. Оно и немудрено. Представьте, что вас вам одновременно воткнули десяток иголок в болевые точки организма. Вот и Сергея свет Владимировича хорошо проняло. Вон, какой брейк исполнил, хоть и со связанными руками.

— Ррр!!! Убью!!! — подал голос, пытающийся порвать путы пленник.

Снова неверный ответ. Добавляю в амулет немного силы.

— Ааа!!!

Тело снова забилось в конвульсиях, оглашая дом криками боли. Надеюсь, сердце у Остапа здоровое? А то помрёт и не назовёт нужных людей. Не убивать же всё руководство СУ-88? Хотя они этого заслуживают.

— Ты вроде не глухой, и вопрос услышал. Я жду ответ или далее электротерапию получит твоя милая дочурка. Такая же убийца, как папка. Поверь, у меня рука не дрогнет.

— Сука! Ты кто такой? Постой! Не тронь Нину! — закричал бандит, когда я встал со стула и направился к выходу.

— И? — смотрю на безопасника.

— За щекотливые дела в концерне отвечает Борис Ленц, племянник одного из главных акционеров — Ильи Ленца. Вторым человеком, кто отдаёт приказы, является Андрей Бочкарёв, это один из заместителей генерального, — произнёс Остап и вдруг зачастил, — Не убивай! И дочку, пожалуйста, не трогай! Она в той аварии почти не виновата! Я тебе денег ещё добавлю! Давай прокатимся до банка! У меня в ячейке примерно полтора миллиона грина!

Смотри, как запел наш Соловей-разбойник. Понял, что я не шучу. Но почему-то держит меня за дурака.

— В сейфе есть сигналка? — киваю на спрятанный за картиной тайник.

Хорошо иметь дар! Очень многие с виду вещи становятся простыми. По крайней мере, найти подобные схроны для меня теперь не проблема.

— Нет. Код 216533, — произнёс Остап и уже начал откровенно клянчить, — Не убивай! Всем людям платили хорошую компенсацию за жильё. Это ведь несчастный случай!

— Ага! — открываю сейф и начинаю перекладывать пачки денег в рюкзак, — В общей сложности вы сожгли семь человек и покалечили ещё десять. Насчёт дочери не переживай, она будет жить. Здоровье, конечно, я ей подправлю.

— Сука! Я…хрхр…

Тяжело разговаривать с перерезанным горлом. Под бульканье умирающего Остапа, его кровь обильно выплёскивалась на ковёр. Экзекуция — не самое приятное дело, но таких паразитов надо давить. Как и его начальство, чья пора тоже придёт. А пока надо довести дело до конца.

Прямо гордость берёт за российскую школу. Мадам завуч умудрилась почти освободиться, изогнувшись и разорвав зубами путы на ногах. Гимнастка, наверное! Или я её неправильно связал. А вот дочурка подкачала. Нина продолжала сидеть с испуганным видом, периодически вздрагивая всем телом.

— Замечательно! — издевательски хлопаю в ладоши под ненавидящим взглядом тёти Любы.

Демонстративно вытираю нож о салфетку, лежавшую на столе. Судя по дёрнувшейся, а затем всхлипнувшей женщине, она прекрасно поняла, что случилось. Дочурка же продолжила, молча истереть, не обращая на меня внимания.

— Однажды я прочитал в фантастическом произведении забавный эпизод. Там описывали бандита, который женился на учительнице своей сестрёнки, благодаря чему стал чуть не белым и пушистым. Мол, милая дама влюбилась и постепенно исправила поддонка. При этом она прекрасно понимала, за кого выходит замуж. А судя по некоторым моментам, уже в браке, бандит продолжал свой криминальный бизнес, пока не стал легальным предпринимателем, — начинаю монолог, не обращая внимания на слёзы, появившиеся на лице завуча, — В результате парочка пережила девяностые, здравствует в двухтысячных, и ведёт себя так, аж святой обзавидуется. Только я в эту сказку не верю. Учительница знала, что выходит замуж за человека, чьи руки по локоть в крови. И она жила с ним, понимая, что бандит всегда остаётся бандитом. Значит, смирилась со злом, которое творил её избранник. Верно я говорю, Любовь Васильевна? Как оно — строить своё счастье на чужом горе и крови? Трупы убитых ночью не являлись?

Завуч глотала слёзы, но молчала. А что она может сказать? Я ведь говорю правду. Калимуллин подкинул кое-какую информацию по Остапу. Возможно, он не конченый отморозок. Но натворил дел на несколько смертных приговоров. Это не считая поджогов. И все эти годы бандит вполне себе счастливо жил со своей Любовью. Угу. Фраза звучит забавно, если бы всё не было так страшно. Они даже детей вырастили, судя по фото, семья очень счастливая. Это, смотря с какой стороны посмотреть. Насчёт сына не знаю, тот учиться за границей, а вот дочурка вся в папу. Нина среди своей тусовки носит кличку Морена, что уже ненормально. Плюс, в прошлом году она стала виновницей аварии. О чём я и собирался спросить всю такую правильную и частную училку.

— А теперь назови мне хоть одну причину, по которой твоя дочь должна остаться в живых?

Ужас, появившийся в глазах тёти Любы, стал хорошим маркером. Всё она понимает и знает, какую дичь сотворила её дочурка.

— Думаешь, Ольга Епифанцева и её дочь, убитые твоей Ниной, не хотели жить? Или их восьмилетний сын, ставший инвалидом?

— Я не убивала их! — вдруг закричала Нина, — Это был несчастный случай! Я…

— Обдолбалась наркотой, села за руль и устроила ночные гонки. В итоге твой «Range Rover» смял корейский седан, убив двух человек, отправив отца с сыном в больницу. И не факт, что мальчик сможет нормально ходить. В глаза мне смотри! — хватаю пытавшуюся отвернуться девицу за подбородок, — Рассказать, что было дальше? Правильно, твой папаша отстегнул денег и почему-то из дела пропали кадры аварии, снятые уличными камерами и навигатором пострадавших. Заодно и кровь твоя при повторных анализах вдруг оказалась чистой. Это ещё хорошо, что виновными не сделали Николя Епифанцева. В результате тебе не дали даже условку. Зато люди погибли!

— Я не виновата! Я не хотела… — Нина начала выть, не обращая на меня внимания.

— Пожалуйста, не трогайте мою дочь. Если для вас так важна месть, то убейте меня, — подала голос завуч, — В случившемся есть моя вина. Прошу, только не трогайте Нину.

Какие мы благородные! Только меня нельзя разжалобить. Но и убивать девушку я не собираюсь. Меня, вообще-то, не уполномочили брать на себя функции правосудия. Есть другая идея. Кстати, мальчика я вылечу и на этом заканчиваю с милосердием. Микстуры почти не осталось. А вдруг что-то случится с близкими мне людьми? А ещё есть девочка Маша, которая дочь химика.

Касательно Нины, то всё просто. Пусть помучается годик, как восьмилетний мальчик, очнувшийся в больнице сиротой, потеряв ещё и сестру. Володя Епифанцев до сих пор не начал нормально ходить. Вот дочурка Остапа и получит набор заболеваний, медленно лишающей её возможности нормально двигаться. А через годик я на неё гляну. Если останется такой же мразью, то пусть остаётся инвалидом.

— Ты готов? Расстояние позволит? — перехожу на мыслеречь.

— Без проблем. Только мне не нравится твоя задумка, — отозвался пришелец.

Чтобы воздействовать на нервную систему человека, мне необходимо правильно рассчитать подачу энергии. Для чего нужен четвероногий стабилизатор.

Быстро сосредотачиваюсь и посылаю заряд во всхлипывающую девицу. В ответ она вскрикнула и задёргалась, как от удара током. Тут же заверещала её мать, подумав, что я ударил дочурку электрошокером. Он у меня и был, но в качестве обманки.

Думаю, мадам завуч развяжется сама. Здесь нет ничего сложного. Выхожу на улицу и вдыхаю полную грудь весеннего воздуха. Чего-то разонравилась мне профессия экзекутора. Надо сегодня спокойно убить Валиева и немного отдохнуть. Сгоняю на Каррах, немного развеюсь. Да и в Бесогонске дел хватает. Я уже сам жалею, что влез в это дело.

— Вот скажи, их родители понимают, что творят самую натуральную дичь? Я сейчас даже не про перделки, которые раздражают людей. Ведь молодые балбесы специально гоняют на них по дворам и снимают глушители. Но ведь ребёнок может разбиться. Или задавить и покалечить других людей. О чём вообще народ думает?

Сидим с Баумом на лавочке, пьём пиво и сплетничаем, конечно. Погода просто отличная — двадцать пять градусов и сухо. Терпеть не могу влажность. Девушки и женщины облачились в радующие глаз одеяния, птички чирикают, а дом, стоящий прямо напротив нашей рощицы, даёт тень. Сначала мы хотели сходить на карьер и покидать спиннинг. Но соседа вызвали по делам, а одному мне скучно. Пришелец вообще равнодушен к рыбалке.

Поэтому я до обеда провёл на работе, откуда меня и забрал Семён, успевший купить несколько литров крафтового пива. Вот его мы и дегустируем, заедая кальмаром с копчёной рыбой. Разговор начался с предстоящего отпуска. Вернее, это Баум со своей подругой вскоре отправляются в Грецию. Немец, как и я, щепетилен в выборе отдыха. Например, мы никогда не поедем во враждебные России страны вроде Израиля или Турции. Мне непонятна логика людей, спонсирующих страны, убивающие наших граждан. Как можно быть такими глупыми и равнодушными?

Касательно самого пляжного отдыха, то была мысль смотаться с Леной в Тай или Вьетнам. Но подруга меня игнорирует, поэтому приходится ограничиваться Бесогонском, откуда я позавчера вернулся.

Постепенно с обсуждения пляжной темы и баб мы переключились на питбайки, стремительно набирающих популярность. Больше всего нас волнуют молодые придурки, гоняющие на своих тарахтелках без прав в неположенных местах. И как обойти их родителей? Как по мне, они ещё более тупые, чем детишки. У тех попросту нет мозгов, и гормон в крови играет. Но что творят взрослые? Как можно самостоятельно отправлять детей на смерть или калечить других людей? Случаев ведь хватает. Неужели непонятно, что для этого транспорта нужны свои трассы, а в городе на них гонять категорически запрещено?

— Согласен, — отвечаю Семёну и делаю добрый глоток портера.

В N недавно открылась своя пивоварня. Мне там нравится не вся продукция, но тёмное у ребят получается просто изумительным. С кальмаром так просто блаженство!

— Кстати, любители НЛО и прочих ящеров с Нибиру приуныли, — Баум заржал, увидев мой удивлённый взгляд, — Я про поворот, где полтора месяца бились машины. Народ в чате, как раз начал вспоминать про хорошее дело, как эти перделки начали терроризировать район и город. Так-то все боялись даже пукнуть у этого места. Зато теперь гоняют там, будто специально.

Семён снова начала смеяться над специфической шуткой собственного производства. Зато сразу активизировался питбуль.

— Лысый кошколюб дело говорит. Замучили эти тарахтелки. Тебе хорошо, на работу ушёл и не слышишь. А мне хоть в окно не выглядывай. Надо бы обновить амулет. Или развесить дополнительные шутки в других местах. Когда придурки начнут массово падать, то сделают выводы. А иначе они не понимают — слишком тупые и ошалевшие от безнаказанности.

В принципе можно. Только я бы наказывал родителей глупых деток, а не их самих. С другой стороны, генетический отбор никто не отменял. Даже если сдохнет пара юных хамов, то страна от этого только выиграет. Заодно я спасу несколько жизней других людей. Меня это бесконечное тарахтение, начавшееся ещё в конце марта, тоже порядком напрягает. Надо только Калимуллина предупредить, чтобы не дёргался. Заодно узнаю, как обстоят дела с расследованием гибели некоторых товарищей, которые нам совсем не товарищи.

— А чего у тебя на личном фронте? Всё по-прежнему? — Баум сменил тему, но лучше бы мы говорили о другом.

Вздыхаю и делаю очередной глоток.

— Ты не подумай, что я лезу не в своё дело, и уже второй раз спрашиваю. Просто ты буквально месяц назад аж весь сиял. Неужели всё так сложно? Мы вон с Танькой по три раза в год ругаемся и вроде окончательно расходимся, — улыбнулся Семён, — Но потом снова сходимся. Я всегда сам делаю первый шаг. Бабы существа глупые и могут из-за обычного бзика упереться похлеще осла. Если тебе Лена нужна, то переступи через себя. А то мне на тебя смотреть больно.

Нормально я вроде выгляжу. Насчёт упрямства подруги не спорю, и готов пойти навстречу. Только человек просто не хочет со мной общаться и написал, что между нами всё кончено. Об этом я Бауму говорить не стал. Он действительно хороший мужик и переживает за друга. Понятно, что придётся съездить в Москву и поговорить лично. Но Лена умотала в Питер, там какое-то сложное дело. Это мне по секрету сказала секретарь конторы. Придётся немного подождать.

— Митрофанов, ты часом не псих? Может, тебе в больницу сходить и провериться? У меня и врач знакомый есть.

Идти к Калимуллину не потребовалось. Он сам пришёл. Сидит, наворачивает мой лагман, ещё и глумится. Я рассказал ему про установку трёх новых и перезарядке старого амулета. Что вызвало ожидаемую реакцию участкового.

— Я только вздохнул спокойно. Хоть в ваше гетто стали реже вызывать…

— Чего? Какое гетто? — перебиваю капитана.

— Ваш ЖК называется «Гармония». Вот его народ и переименовал в Гарлем, — Радик с удовольствием положил в рот очередную ложку лапши, — Умм!!! Валера, тебе надо идти в повара. Давненько я такой вкуснятины не ел.

— Спасибо, конечно. Но в этом блюде нет ничего особенного. Особая лапша продаётся в ближайшем магазине, а мясо с морковкой может сварить любой балбес.

— Только не каждый балбес сможет сварить всё так вкусно, — участковый аж закатил глаза, разжёвывая говядину, — Я уже тебе говорил, что к вам боятся заезжать не только хулиганы, но и гайцы. Меня народ пока терпит, даже банкомёты игнорируют.

— Что, опять?

— Ага! — почему-то с улыбкой ответил гость, — Две недели назад к вам заехали какие-то левые дятлы, изображавшие из себя крутых ауешников. Дело было вечером, и они врубили музыку погромче. Потом нахамили кому-то из жителей. И естественно получили банкой с консервацией по лобовому. А второй снаряд чуть не попал в голову одному из придурков. И что ты думаешь? Метателем оказался заслуженный педагог и пенсионер. Более того, дед ружьё достал, перепугав дерзких пацанчиков до усрачки!

Участковый произнёс последнее предложение, чуть ли не с гордостью.

— Надеюсь, дедушку не посадили?

— Мы, по-твоему, совсем конченные? — с обидой ответил Калимуллин, — У меня брат в технаре у этого деда учился! И вообще, в N этот человек известный и уважаемый. Там даже заместитель главы района приезжал, он тоже его ученик. Просто провели беседу с пенсионером о технике безопасности использования огнестрельного оружия. А ему даже за стекло платить не пришлось. У одного из ауешников обнаружилась условка, а на второго есть два заявления. В общем, парни сейчас заняты.

— Довели народ. Уже пенсионеры за оружие берутся, — произношу с усмешкой.

— Угу. Только не будем называть фамилию, и показывать пальцем на виновника сего действа. В остальных районах города ситуация обычная, только у вас партизанщина цветёт буйным цветом. Но давай вернёмся к новой подлянке. Ты понимаешь, что кто-то из молодых дебилов может покалечиться или убиться?

— Да. Естественный отбор — полезная для общества штука. А вообще, парочка сломанных рук и сотрясений сразу утихомирят обнаглевших зуммеров. И сразу отвечаю на незаданный вопрос. Мне их не жалко. Родителей придурков, тем более.

— Пххх, — демонстративно выдохнул участковый, — В жалости я тебя точно не подозреваю. Скорее, наоборот. Вот скажи, зачем было демонстративно резать горло Остапу? Ты ведь мог подловить его вне дома. Знаешь, что сейчас происходит?

Развожу руками в знак непонимания.

— Нет никаких следов убийцы. Следаки воспринимают это, как красную тряпку для быка. Тебя сейчас ищут лучшие специалисты столицы. Ещё и странный паралич Нины Остапенко. Плюс, слова жены убитого, сделавшей весьма грамотные выводы. Ты понимаешь, что власть не потерпит наличия мстителя? Это уже не тряпка, а колючка в её жопе. Хорошо, что никто не связал поджог дома Оглы и казнь Остапа. Тогда до тебя точно доберутся.

— А чего там с цыганами? — решаю выжать больше информации, пока Радик разговорился.

— О, там всё отлично! — разулыбался капитан, — Поджог посчитали внутренними разборками наркобарыг и самих цыган. Заодно ребята накрыли армянскую ОПГ в Чушкино, взяв их прямо в лаборатории. Ещё два лидера группировки погибли при попытке оказания сопротивления во время ареста. Кто-то в Госнаркоконтроле готовится к получению новых звёздочек. Главное — наш район хоть немного вздохнёт от наркоты. Ведь цыгане неслабо так пересрались, и оставшиеся в живых Оглы пытаются просто сохранить свою недвижимость с баблом.

Кто против таких раскладов? Плохо, что мне и далее придётся очищать район от этого дерьма. Ненавижу торговцев наркотиками!

— Надо бы это дело отметить. И вообще, кощунственно не пить под такую закуску, — капитан кивнул на полупустую тарелку, — Добавка тоже не помешает.

Поразительная наглость! Хоть бы раз принёс хоть буханку хлеба.

— Коньяк стоит как треть твоей зарплаты, Радик. А ты его лагманом собрался закусывать.

Тем не менее, накладываю гостю лапши и заливаю её подливой. Затем достаю из холодильника сыр с грушами, чтобы нарезать их в качестве закуски.

— Ничего страшного, ты от небольшой экспроприации не обеднеешь. А коньяк можно закусывать даже салом или Дошираком. Всё зависит от обстоятельств, — Радик аж сглотнул, когда я разлил напиток по рюмкам, — Кстати, а где твой пёс?

Перемена темы оказалась забавной. Только что разговаривали про убийства, и вдруг такой переход.

— Футбол смотрит, — с усмешкой киваю в сторону зала.

— Да ну?

Гость подорвался со стула и выскочил с кухни. Меня порадовал его удивлённый вид и округлившиеся глаза, когда он вернулся.

— Митрофанов, я знаю, что ты какой-то паранормальный элемент. Но твой зверь действительно смотрит футбол, — выпалил Калимуллин.

— Веллер не попросил тебя выйти, чтобы не мешать? — спрашиваю с серьёзной миной.

— Он ещё и разговаривает? Тьфу на тебя! Шутник! — ухмыльнулся капитан, ткнув пальцев в рюмку, — Наливай! Я ведь чуть не поверил. А почему ты футбол не смотришь?

Разливаю новую порцию дорогущего коньяка и отвечаю.

— Этот гад болеет за Зенит который сейчас играет. А я спартаковец в третьем поколении.

— Просто голубенькие умеют играть в футбол. В отличие от твоих красно-белых инвалидов. Поэтому я и смотрю на качественный футбол, — пришелец сразу отреагировал на наш диалог.

— Ты где там голубых заметил? Одни чёрные, — огрызаюсь машинально.

— Я бы поспорил. Твои красно-белые тоже больше тёмных тонов. А ещё они не умеют играть в футбол, — существо вернуло подачу, — И вообще, ваш лучший игрок последних лет — негр!

— Всё, заткнись! Смотри на свою газовую команду и избавь меня от комментариев, умник.

— Молчу, молчу! Но признай, что твой нефтяной гигант глупее всех распоряжается деньгами…

— Кто-то сейчас отправиться ночевать в подъезд.

— Понял, не дурак, — насмешливо ответил пришелец.

Перевожу взгляд на Радика. Тот смотрел на меня как сканер, пытаясь залезть внутрь.

— Вернулся из астрала? — произнёс участковый и поднял рюмку, — Кстати, я тоже за Спартак, а мой батя вообще фанат красно-белых. Сам понимаешь, Дасаев и Хидиятуллин. Все нормальные московские татары болеют за мясо! Ну, вздрогнули!

В последнее время алкоголь меня почти не цепляет. Ещё и выводиться моментально при обращении к дару. Никакого удовольствия. Я научился ловить момент, но всё равно организм слишком быстро переваривает всякие яды.

— Рассказывай, чего приехал?

Калимуллин, может, и душа-человек, но мент. Значит, пришёл со своими проблемами.

— Сосед попросил помочь, — не стал юлить Радик, — В Звероферме какой-то урод начал нападать на женщин. Уже есть один факт изнасилования и две попытки. Мы недавно общались с Саней, это тамошний участковый. Он и так зарывается. Тут ещё маньяк нарисовался. Ты же говорил, что будешь помогать в таких случаях.

Угу. Ведь сами менты расследовать преступления неспособны. Ладно, это я просто ворчу. Участковые в росте преступности точно не виноваты.

— Ставим на чёрное? — спрашиваю со злой усмешкой.

— Ты о чём? — встрепенулся Калимуллин, и тут же махнул рукой, — Всё, понял. Давай обойдёмся без твоего нацизма.

— И как без него? А-а-а-а, понял! Ведь их деды воевали, что даёт им право убивать, калечить и насиловать наших женщин и детей! — моя усмешка трансформировалась в оскал.

— Не трави мне душу, Митрофанов. Думаешь, ты один такой умный, а остальные ничего не понимают? — Радик скривился, будто съел лимон целиком, — Давай ближе к делу. И чего ты вообще завёлся?

— Так, я был недавно в Звероферме. Просто следил за Оглы, заодно решил заехать к дальнему родственнику, — поясняю удивлённому капитану, — Там ни одного европейского лица нет. Это даже не гетто, а какой-то форпост завоевателей. Я, конечно, утрирую, но сам бы не хотел жить в таком окружении.

Ещё раз грустно вздохнув, Радик поднял рюмку, и мы чокнулись.

— В общем, ты недалёк от истины. Насильник, скорее всего, среднеазиат. Их там большинство работает на ферме. Первую жертву он оглушил, и девушка ничего не помнит. Две следующие смогли спугнуть поддонка, но толком его не запомнили. Помоги, Валера! — воскликнул Калимуллин, — Этот урод ведь не остановится! Его ищут, но там нужна более тщательная работа, а РОВД просто не успевает. Участковый тоже зарывается, как и я. Он, в общем-то, определил круг подозреваемых, но всё сложно.

— Тебе принести голову насильника или лучше его на кол посадить?

— Тхх… — Радик чуть не подавился сыром, который уничтожал не хуже лагмана, — Издеваешься? Нам надо отвести внимание от района. Думаешь, Остапа забудут? А если какой-нибудь умник свяжет оба убийства? Поверь, люди помнят про Игната и Валиева, которого ты замочил на удивление бескровно. Всего лишь всадил ему арбалетный болт в печень. Робин Гуд, херов! Наливай!

Ага. Бандита я просто подловил, когда он подъехал к дому и выстрелил из арбалета, добавив немного силы. Радик не знает, но Гаджи умирал немного дольше, чем положено при такой ране. Это ему за сожжённых заживо людей. Надеюсь, в аду он встретится с Остапом и Игнатом. Им будет что обсудить.

Забавно, но наш законник сразу записал маньяка в трупы. Этим мне Калимуллин и нравится. Нет в нём дешёвого человеколюбия. Вор должен сидеть в тюрьме, а убийцу надо казнить. Именно так участковый и рассуждает. Я бы ещё добавил, что насильник, особенно педофил, должен быть посажен на кол. А наркобарыг вместе с семьями можно кормить их же дерьмом, пока не сдохнут. Жестоко? Да! Зато справедливо. Однако для этого нужна система без коррупции, что попросту невозможно в нашем богохранимом отечестве. Поэтому участковому приходится идти на поклон к колдуну, чтобы тот поймал насильника. Это ведь форменная дичь!

Дожили, блять! Скоро уже с питбулем будет опасно на улицу выйти. Кстати, о птичках.

— Как там твой газовый монстр? Выиграл? И как всегда честно? — спрашиваю пришельца, одновременно опрокидывая рюмку с коньяком.

— В отличие от вашего нефтяного чуда, мы победили, и скоро будем играть в финале кубка! — с гордостью произнёс Веллер.

— Ты слышал разговор?

— Ваши пьяные бредни? Так, краем уха, — ответило несносное создание.

Ведь наверняка подслушивал, засранец! Зато сейчас набивает себе цену.

— След возьмёшь?

— Митрофанушка, я, вообще-то, не охотничья собака, а совершенное существо. И вообще…

— Отправлю тебя обратно на Каррах. Там ты обретёшь свободу и независимость, — прерываю поток возражений.

— Тиран! — слышу в ответ.

Перевожу взгляд на капитана, доевшего мой сыр и переключившегося на груши.

— Мне нужна вещь пострадавшей девушки. Если есть что-то оставленное насильником, то ещё лучше, — поднимаю руку, не дав участковому прервать мою речь, — Условия прежние. Вы с дружком молчите.

Калимуллин сразу кивнул, явно обрадовавшись.

— Если в процессе выяснятся какие-то другие преступления, мне жестить или вы сами?

— Давай ты сам, — Радик вздохнул через пару секунд, — А то некоторые уже от убийства начали откупаться при помощи диаспоры. У тебя же всё проще, нашёл преступника и убил.

Охренительно! Я теперь штатный инквизитор? Капитан усиленно втягивает меня в мутные дела. А вообще, мы точно действуем в правильном направлении? Может, надо карать тех, что торгует правосудием? Впрочем, здесь один в поле не воин.

— Хорошо, что вы приехали! У меня есть чем похвастаться, заодно не мешает обсудить дальнейшие действия, — Людмила Сергеевна прямо лучилась от радости, — Здравствуй, Веллер!

Женщина встретила нас на парковке около «Усадьбы». Внутрь сейчас не заедешь, там идут активные работы, стоят бетономешалки, лежат стройматериалы и снуют туда-сюда рабочие. В общем, нормальный контролируемый хаос, присущий любому ремонту.

Пришелец выскочил из машины и подбежал к нашему директору. Та едва успела поздороваться со мной, как принялась гладить довольного питбуля. Энергетический паразит, чего с него возьмёшь. Хотя эта связь двусторонняя. Дети и просто любители животных прямо на глазах набираются положительных эмоций. Вот и взрослая вроде женщина, чего-то лепетала, гладя разомлевшего бойцовского пса.

Я же пока осматривал общую картину. Видимых изменений вроде нет. Но это правильно. Сейчас мы приводим в нормальное состояние коммуникации и внутреннюю часть здания. Отделка и работы по обустройству территории начнутся в конце лета. Пока всё идёт по плану.

— Простите, — произнесла Людмила через некоторое время, — Просто я давно знаю Веллера, когда он ещё жил у вашего дяди. Редко встретишь такую ласковую и умную собаку. Особенно, учитывая его породу.

— Так, я не против, — улыбаюсь в ответ, — Рассказывайте.

— Пройдёмся по территории или поговорим в моём временном офисе? — директор кивнула на несколько бытовок.

В них жили строители, размещалась охрана и работала сама директор. По словам Людмилы, на стройке нужен постоянный контроль, отчего она почти переехала в вагончик. Полностью поддерживаю такие мысли. Тем более что женщина сама рада. Ей крайне важно окунуться в восстановление дела своей жизни.

— Лучше пройдёмся. Погода хорошая, чего в помещении сидеть? — киваю в сторону тропинки, ведущей к канализационному отстойнику.

— Правильно, надо сразу окунуться в нечистоты, — в голове раздался голос пришельца, рванувшего вперёд.

— Нам очень повезло, что подземные коммуникации не пострадали. Пришлось заменить несколько труб. А так, практически всё готово к работе.

Начала объяснять Людмила, когда мы подошли к небольшому строению, расположенному за основным хозяйственным блоком дома отдыха. Это сердце наших очистных сооружений, если можно так выразиться. Ха-ха!

— Естественно, насосы и наземные трубы украли. Как и почти все провода, — продолжила женщина, — Впрочем, их бы всё равно пришлось менять, так как устарели. Мы пока не запускали систему, нет смысла тратить лишние деньги. Зато со светом всё хорошо! Энергосбыт сработал на удивление оперативно и качественно. Пришлось немного подмазать, но всё в рамках бюджета.

Мы обходили «Усадьбу» по периметру, и я всё сильнее убеждался, что сделал правильный выбор. Как в плане самого дома отдыха, так и его директора.

С энергетиками, кстати, понятно. У них своя структура, даже империя, независимая от любых властей. Это вам не районные Водоканал и Теплоэнерго. С этой стороны мы полностью застрахованы, ибо есть своя скважина, септик и система отопления. Газа в районе сроду не было. Зачем он нашим гражданам? Лучше истратить очередные миллиарды на поддержку всяких «Зенитов», выплату годовых бонусов руководству или на улучшение коммуникаций в Бантустанах.

Зачем нашему народу газификация? Людишки потерпят. Мы и на дровах с углем проживём. Благо в «Усадьбе» будет лучшее оборудование, работающее от электричества. Но котёл на мазуте. Никуда от этого не денешься. Зато мы действительно автономны и относительно независимы.

— Дорожки, идущие в лес и к заливу, тоже сильно пострадали, — мы подошли к началу лесополосы, — Но, я думаю, начать их мостить в конце, когда не будет дождей. Сейчас мы подготовим основание, пусть пока идёт усадка. Работы начнутся через неделю. Есть небольшая проблема с кадрами. Вы ведь просили не использовать труд иностранных рабочих. Большинство местных мужиков в массе своей работают на вахтах или крупных городах. В Бесогонске с нормальными зарплатами проблема, вот народ и уезжает. Остаются различные люмпены, но они мне здесь без надобности. Единственная местная бригада и так трудится на нас. Поэтому я договорилась с ребятами из Удмуртии. Берут недорого, и люди отзываются о них хорошо. Они скоро сдают объект в Межецке и сразу к нам. Обещают сделать всё в обозначенные мной сроки.

Согласен. С кадрами в небольших городах настоящая проблема. Кому-то повезло найти достойную работу рядом с домом. Но это меньшинство. У людей нет достойного заработка, вот многие адекватные и рукастые уезжают на Север или большие города. Остаются безынициативные и лодыри, либо всякая шваль. Именно по ним, кстати, принято судить про вечно пьяных и ленивых русских. Угу. Конечно, легче привезти более дешёвых «незаменимых специалистов», чем развивать депрессивные районы. Ну, и многие работодатели попросту экономят. Даже отвратительное качество работ таких приезжих их не смущает.

Мне этого не понять. Поэтому мы с Людмилой и остановились на отечественных кадрах. Пусть дороже и дольше по времени, из-за поиска квалифицированных людей. Зато я буду уверен в качестве выполненных работ. Заодно заплаченные деньги останутся дома, а не улетят поддерживать чужую экономику. Хотя и некоторые отечественные подрядчики откровенно наглеют, задирая цены. Они не понимают, что наносят вред в первую очередь себе, сокращая заказов. О государстве в целом эти товарищи вряд ли думают. Хотя они правы, ведь, должно быть, наоборот.

Поэтому мы и потратили немало времени на поиски нужных специалистов. Об отделке тоже думаем и там намечаются проблемы. В общем, стройка и ремонт сродни стихийному бедствию вперемежку с перманентным стрессом. Благо, что я пока только плачу. Хотелось сказать: плачу и плачу. Но это неверно. Денег хватает. Тем более утилизированные поджигатели неплохо поддержали проект финансово. А ещё есть заначка на Каррахе. Думаю, перетащить деньги сюда, на всякий случай. Золото пока лучше не трогать. Очень мутная тема с этим металлом, если нет надёжного человека, занимающегося покупкой. Я ведь не один николаевский червонец могу продать, а несколько килограммов. А вообще, лучше его покупать, чем продавать. Может, захвачу кое-какие женские украшения в качестве подарка.

Правда, пока дарить их некому. Разве что девчонкам из компании подкину в качестве поощрения. Пусть порадуются.

Мы немного побродили по лесу, дойдя до водохранилища. Я ещё раз убедился, что выбрал отличное место. Надо задуматься построить здесь дачу, чуть северо-западнее, где вообще нет людей. Чтобы из окна было видно водохранилище, а вокруг тишина!

Посмотрим. А пока хочется просто насладиться такой красотой. Вид на залив просто удивительный! Следующим летом сделаю скидки семьям с детьми или даже привезу сюда несколько малоимущих семейств за свой счёт. Пусть дети отдохнут, с меня не убудет. Или вместо дома лучше построить лагерь по типу пионерского, но поменьше? Например, вывозить сюда детдомовцев и инвалидов, обеспечив интересную программу. У меня, вообще-то, здесь есть дом.

Только такие траты уже критичны и невозможны без содействия местных властей. С которыми у меня немного натянутые отношения. Плюс, не мешает найти пару-тройку соратников, небезразличных к судьбам детей и вообще людей, оказавшихся в тяжёлой ситуации.

— Душевный ты человек, Митрофанушка! — несносное создание просто обязано всё опошлить момент, — Позавчера человека кастрировал, и руки ему сломал. Заодно другого южного гостя покалечил, который старушку ограбил, лишив его руки. Затем так красиво врал, глядя в глаза женщины, убитого тобой мужа! Даже я чуть не поверил и прослезился! У тебя, случайно, спина не чешется? А то проснусь я однажды, посмотрю на Валеру, а у него белые крылья размахом, как у кондора. Высшие силы просто обязаны вознаградить тебя за трудовой подвиг по уничтожению врагов рода человеческого. Ещё я…

— Будешь жрать обычный корм в ближайшие две недели. А на Каррахе я переименую тебя в Юлия, так как ты повезёшь тележку, как настоящая лошадка, — перебиваю разошедшегося пришельца и поворачиваюсь к стоящей рядом Людмиле.

Будет он тут меня критиковать. Насильник своё заслужил. Случайно попавшийся грабитель, тюкнувший по голове бабку и решивший дать ноги, тоже. А жену химика пришлось долго убеждать, что его старые друзья по институту изготовили новое средство. Но оно пока не прошло полную проверку. Зато теперь можно быть спокойным за здоровье девушки.

— Хорошо у нас! Мне понятны ваши чувства, — женщина прервала мои мысли, — Я потому не хочу отсюда уезжать. Заодно держалась за «Усадьбу», чтобы разные ухари всё здесь не уничтожили.

— Кстати, Валера, — послышался голос существа, — А ты знаешь, что она нервничает. Значит, не всё так хорошо в вашем королевстве.

— Не подлизывайся, я ведь не дурак, — произношу мысленно, а затем поднимаю палку, бросаю её и командую, — Апорт!

Несносное создание посмотрело на меня, как на слабоумного, и неспешной рысцой двинулось по тропинке, проигнорировав команду. Людмила начала громко смеяться. Я и сам улыбнулся.

Пройдя метров сто, решаю поинтересоваться напряжённым состоянием директора.

— Мне нравится, как идёт ремонт. Но ведь это ещё не всё? Рассказывайте, что случилось.

Людмила запнулась при ходьбе и посмотрела на меня с удивлением. Но спорить не стала, а просто произнесла, грустно вздохнув.

— Нас не оставят в покое. Скорее всего, застопорят ремонт под надуманным предлогом. Либо просто отожмут бизнес, когда мы всё доделаем и превратим «Усадьбу» в конфетку. Сам дом отдыха пойдёт как небольшой бонус. Но кое-кто не отказался от огромных лесных угодий и якобы необходимости строить дорогу, — немного помолчав, женщина продолжила, — У меня есть хорошие знакомые в Твери. Им тоже не хочется превращать часть области в пустыню с вырубленными деревьями. Но здесь действует такое лобби, что оно готово обойти даже закон о вырубке леса в водоохранной зоне. Они не тронут побережье. Однако у нас несколько гектаров, которые расположены с противоположной стороны. Вы их не уступите. Поэтому стоит ждать проблем. Здесь ведь проходит участок старой дороги. Вот за него махинаторы и зацепятся. К тому же не забывайте о проекте свалки. Чем меньше в Бесогонске людей, независящих от местных властей и чьё слово услышат, тем им лучше. Меня ведь разорили, в том числе из-за уважения со стороны земляков. Также отсюда выжили ещё двух толковых предпринимателей. Остальных запугали или чего-то предложили. Одного экоактивиста вообще под статью подвели, мы его с трудом от тюрьмы спасли. А на простых людей эти господа всегда плевать хотели.

Почему людям неймётся? Я ведь даже предложил встретиться с Седых. Если ему так важна «Усадьба», то я даже готов поделиться частью акций. Проблем не вижу, пусть только мои расходы возместит. Но превращать столь дивный край в помесь пустыни и свалки я никому не позволю. Ещё месяца два назад ситуация была иной. Однако Валера Митрофанов вкусил крови и власти, которые даёт дар.

Ну, и надоел беспредел, творимый хозяевами жизни. Я не Робин Гуд, хотя пришелец любит поглумиться и приводит именно эту аналогию. Просто если у человека есть силы и средства, то надо помогать людям. Никто не призывает убивать преступников. Мой случай всё-таки уникальный. Только почему не помочь нуждающимся? Заодно дать отпор обнаглевшим тварям. Может, хватит безразлично относиться к происходящему вокруг? Или народ надеется отсидеться в сторонке, тихо хихикая над дурачками, требующими какой-то эфемерной справедливости. Мне тоже кажется, что всеобщего благоденствия никогда не наступит. Давайте просто начнём с соблюдения нынешних законов. Тем более они в стране неплохие.

Естественно, моя пламенная речь не предназначалась для Людмилы. Её я постарался успокоить.

— Работайте в прежнем режиме и делайте вид, что ничего не происходит. Ваша задача — отремонтировать объект в утверждённые нами планы. Просто абстрагируйтесь ото всего, дабы не навредить. Если вы начнёте шуметь или подключите своих тверских друзей, то спугнёте наших махинаторов. Тогда они пересмотрят планы и будут действовать более тонко. Только следите, пожалуйста, за судебными и прочими юридическими делами. Если надо, то найдите юриста, я всё оплачу. Мы не должны пропустить какое-то быстрое постановление суда или иного органа. Всё остальное я решу.

— Может, попросить Елену? Наверняка она знает толковых юристов и просто даст хороший совет? — спросила Людмила.

Смотрю ей в глаза и понимаю, что это она от доброты душевной. Пожилая женщина догадалась или знает о нашей размолвке с блондинкой. Судя по появившемуся румянцу, она в курсе. Я не стал грубить и кричать, чтобы женщина не лезла в чужие дела.

— Лена пока не может нам помочь. Придётся обойтись своими силами, — произношу, щурясь на солнце.

Мы вышли из леса, затем осмотрели весь периметр. Смех смехом, но меня действительно больше волновали вопросы канализации и водоснабжения. Можно построить любое здание. Но ты попробуй оформить все нужные коммуникации.

— Меня не будет два дня. Как появлюсь, предлагаю закончить осмотр. Тем более вы говорите, что завершите бетонные работы, — прощаюсь с Людмилой и направляюсь к машине.

Пришлось немного подождать пришельца, у которого был свой ритуал прощания. В общем, вампир получил заряд энергии.

— У меня какое-то томление в груди. Только не глумись, речь немного о другом, — предупреждаю существо, — Это больше беспокойство и зов. У тебя таких позывов нет?

— Каррах притягивает меня всегда. Тебе известно, что мне необходимо периодически подзаряжаться. Физически я способен прожить на Земле хоть сотню лет. Но моё эмоциональное состояние будет становиться нестабильным, — несмотря на эмпатию, получаемую со стороны людей, — произнёс Веллер, — А тебя просто зовёт аномалия. Ты ведь впустил её в себя, став хранителем.

— Так, мы находимся в разных мирах, если не временных континуумах.

— Не умничай, Митрофанушка. Тебе не идёт, — пришелец не мог упустить такой момент, — Никто не знает, что такое аномалия и её настоящие возможности.

— Ладно, давай готовиться, мне ещё много чего надо сделать. Потом ужин и на заре отправляемся. А ты побегай по округе, заодно проверь, чего там с амулетами. Вдруг надо чего зарядить, — начинаю раздавать приказы, переходя на серьёзный тон.

Переход прошёл стандартно. Разве что я не стал тратить время на надевание маски и прочих предосторожностей. Мне это теперь попросту не нужно. Тех же кроксов я теперь могу банально растоптать ботинками, наплевав на их дар. Здесь моя стихия! Вернее, это мой дом!

— Валера, ты чего застыл как истукан? — спросил пришелец, уже нарезавший несколько кругов вокруг дома.

Я же просто встал, подняв голову к фиолетовой пелене, заменяющей здесь небо. Затем закрывал глаза. Сосредоточившись, ловлю состояние, появившееся в прошлый раз. И сразу приходит изображение, похожее на карту, нарисованное ребёнком. Но меня мало интересует интерфейс. Главное — это возможность видеть происходящее в аномалии и воздействовать на границу моего участка.

Не открывая глаз, провожу рукой, будто по большому сенсорному экрану. Затем начинаю тыкать в места, где расположены защитные артефакты и подаю мысленную команду. Через какое-то время жёлтые точки становятся красными. Значит, процесс зарядки прошёл успешно. Далее я пробегаю уже по доступному мне внешнему периметру. Охватить всю аномалию я не могу. Банально нет сил и надо развивать дар.

Открываю глаза и едва не падаю от нахлынувших чувств. Просто благодать! На душе стало легко, а в голове лёгкий, но приятный шум. Я буквально физически ощущаю, что стал сильнее. Главное, чтобы меня не разорвало от энергии, плещущейся внутри меня.

А теперь пора заняться делом. Поворачиваюсь и направляюсь в сторону дома.

— Валера, ты куда? Мы ведь хотели собрать травок и мха, — воскликнул пришелец.

— Хьюстон, вернее, Юлий, у нас проблемы, — добираюсь до подсобки и начинаю складывать рюкзак, — Похоже, кто-то пытается найти вход в аномалию, пройдясь по нашим следам. Вот и сходим, пообщаемся с товарищами.

— Я за любой кипишь, лишь бы не тащить тачку. Ну, старший! Я ведь полезен в разведке, — начало канючить существо.

— Ты наказан! Подходи, будем тебя запрягать.

— Валера, а зачем тебе этот монстр? — пришелец перестал дуться, едва миновал километр дороги.

— Монстр у меня в штанах, — отмахиваюсь от навязчивого существа.

Мне, вообще-то, надо обдумать план дальнейших действий. Сижу и спокойно кручу педали, а тут он.

— Ты заблуждаешься. Я однажды подслушал разговор Лены с подружкой. Так вот, она была не впечатлена размером твоего стручка, — тут же отозвался Веллер, — Люди всё сводят к одному. А мне действительно интересно, зачем ты прихватил с собой арбалет? Ещё и купил его подпольно. Бегемотов на Каррахе вроде нет. Ты ведь взял ружьё.

— А тебе какое дело?

— Так ведь я его тащу! — возмущённо воскликнул питбуль.

— Труд — это не только необходимость, но и радость. Тот, кто не пережил этой радости, не почувствовал красоты труда, не стал человеком, — с усмешкой выдаю фразу Сухомлинского.

— Но я не человек! — бегущий впереди пришелец аж подпрыгнул от возмущения, — И вообще, есть уголовная статья за жестокое обращение с животными.

— Во-первых, ты энергетический вампир, захвативший тело питбуля. Во-вторых, мы на Каррахе, где нет таких законов. А в-третьих, если ты уронишь поклажу, то наказание увеличится в два раза, и я действительно начну жестить, — прибавляю к словам небольшой заряд силы и бью им в задницу пса.

— Ай!

Веллер снова подпрыгнул, едва не перевернув тележку. Но в этот раз он не стал возмущаться, поняв, что шутки кончились.

Ситуация на самом деле странная. Судя по полученным образам, переданным аномалией, небольшая группа людей искала проход внутрь болот. Дело в принципе привычное. Только ребята настойчиво прощупывали участок, где обычно выхожу я. Да и пришли они по моим следам. Но мы хорошо их заметали при помощи мощных амулетов. Поэтому, чтобы обнаружить маршруты моих передвижений, нужен сильный маг. И сразу на ум приходит одна зеленоокая брюнетка.

Хотя на Ивели свет клином не сошёлся. Во-первых, по границам аномалии постоянно рыщут отряды хурехупов. Они могли как-то засечь необычную парочку, пересекающую саванну. Во-вторых, есть уважаемый купец Кор Вериус, а также многочисленные маги. Нельзя исключать, что меня засёк один из этих небожителей.

По идее встреча с такими монстрами может стать для меня концом. Однако Валера Митрофанов приготовил пару сюрпризов. Арбалет с титановым наконечником — один из них. А также я везу помповое ружьё Benelli, для которого я приготовил патроны с особой начинкой. Уже упомянутый титан, а также алюминий и смесь обоих металлов. Пришлось малость помучиться и затратить немало времени для снаряжения патронов. Но это мой козырь. По крайней мере, пришелец ещё раз подтвердил, что такой заряд должен пробить любой амулет. Однако надо учитывать собственную силу магов. Которые способны создавать защитное поле. Поэтому у меня полуавтоматический ствол, способный сделать семь выстрелов.

Кстати, я и сам захватил амулеты. Забавно, но меня будто вела чья-то воля, указав, что надо выбрать два артефакта, имевшихся в запасах дядюшки. Аномалия заботится о своём хранителе. Или скорее егере. На другую должность я пока не тяну. Заодно мы захватили небольшой кулон, по идее бесполезный. Однако у него была интересная функция. Амулет способен уловить эманации магической энергии на большом расстоянии. Этакий радар. У меня есть и четырёхлапый локатор, но лучше подстраховаться. Веллер сам сказал, что маги, особенно видевшие и просканировавшие его, способны полностью скрыть свою ауру. А мы всё-таки неслабо засветились в Манухаре. Про посёлок поисковиков тоже нельзя забывать. Несмотря на сонный вид, там обитает весьма специфическая публика.

Пока я крутил педали, а пришелец ворчал, мимо мелькали уже привычные кислотные виды. Только сейчас окружающая атмосфера не казалась мне враждебной. Скорее, наоборот. Вон летит симбиоз паука и стрекозы сиреневого цвета. Милое создание, способное плевать пыльцой, проникающей в дыхательные пути и там быстро разрастающейся. Или наблюдающая за нами помесь ящерицы и скорпиона. Этот мутант салатового цвета пуляет из хвоста отравленные стрелки. Если ты без нормального доспеха или защитных амулетов, то человека ждёт долгая и мучительная смерть. Поэтому хурехупы так хорошо экипированы, что даже мелкая ящерица может тебя убить. А ведь есть ещё сукри и кроксы. Это не считая натуральных монстров, бродящих в сердце аномалии.

Зато ко мне все эти ядовитые создания теперь равнодушны. Более того, они воспринимают меня как своего. Забавно, но пришельца монстры аномалии тоже не трогают.

Постепенно кислотная пастораль начала меняться на сплошные топи, где торчали редкие камни и росли низкие цветы. Яркость окружающей среды померкла, зато появились сиреневые клочья тумана, больше похожие на дым от костра, так как они стояли столбом и никуда не двигались. А ещё воздух сгустился, будто вы зашли в парилку. Кроме всего прочего, атмосфера начала натурально давить. Вернее, я этого не чувствую. Но ранее мне было тяжеловато здесь находиться. Что поделать, граница. Аномалия как бы предупреждает об опасности проникновения на свою территорию. А далее, уже дело человека лезть в пекло или нет.

— А почему это я? Идём вместе, — снова заканючило существо.

Вот не поймёшь, он издевается или серьёзно. Я приказал пришельцу провести разведку, и вдруг такая реакция.

— Да шучу я, — произнёс Веллер, — А то снова начнёшь грозить карами и насильственной диетой. Сатрап!

Припечатав меня новым определением, питбуль осторожно двинулся по невидимой тропинке. Мы засели в небольших кустах уже на нормальных землях, но затопленных водой. Типа болото с примесью кислотных растений. Так как вокруг сиреневый туман, то по идее нас не видно. Далее начинается территория высокой травы и небольших кустарников. Меня сразу срисуют, хотя амулет и существо не смогли обнаружить наблюдателей.

Однако лучше послать первым пса. Он попросту скроется среди растительности. Хотя всё равно придётся выходить. Ведь надо разобраться, кто там настырно лезет на мою делянку. Это не приказ аномалии, а обыкновенная безопасность. Я вообще не уверен, что она разумна. Веллер тоже ничего путного не сказал, только строил словесные кружева. Может, это какая-то машина? Типа упавшего космического корабля. Ладно, пока хватает других дел. Главное, что аномалия приняла меня.

— Ури, Ури, приём! — в голове раздался голос пришельца, — Визуально всё нормально. Ментальное сканирование тоже не дало результата. Но я бы подождал её пару часиков.

Разумное предложение от четвероного юмориста. С момента завтрака прошло немало времени, пора подкрепиться. Достаю из рюкзака сухой паёк и приступаю к обеду. Тут же появился пришелец, начавший бросать на меня обиженные взгляды. Со вздохом достаю его корм и накладываю в захваченную миску. Проглот! После приёма пищи я решил не мудрить и немного поспать, приказав существу бдеть. Оно понудило, но быстро вспомнило о субординации.

— Митрофанушка, даже в детском садике тихий час длится меньше, — раздался насмешливый голос пришельца.

Открываю глаза и сажусь на коврик. А неплохо я надавил на массу. Правда, в аномалии непонятно какое сейчас время суток. Но, судя по всему, скоро полдень. Самое время начинать действовать.

Умываюсь из фляжки, понимая, что окончательно проснулся и смотрю на Веллера.

— Ты ещё здесь? Дуй на разведку, если всё нормально, то я следом, — приказываю филонившему существу.

— Уже! Сначала всё осмотрел, а затем пошёл тебя будить, — удивил меня пришелец, а его следующие слова ещё сильнее, — Муторно мне. Не пойму почему. Вроде всё нормально, только на сердце неспокойно.

— У тебя нет сердца. Ты энергетический паразит, — огрызаюсь по привычке, — Только есть одна проблема. Нам всё равно надо решить эту задачу, она сама не рассосётся. Если мы не попробуем решить вопрос сейчас, то через несколько дней они постучатся в дверь моего дома. Вернее, разнесут там всё на хрен.

— Моё дело предложить. Я бы лучше устроил засаду. Сходим обратно на Землю, возьмём припасов, расставим сигналки и будем спокойно ждать. Всё равно враги не ударят сразу всей силой, а проведут разведку. Мы её спокойно уничтожим и проиграем в старинную русскую игру под названием «партизаны».

Логика в словах пришельца есть. Мы на своей территории. К тому же противник ограничен во времени. Они могут прислать сюда хоть сто магов с тысячами лучших бойцов. По идее, овчинка стоит выделки, если учесть дефицит в камнях. Особенно если купец рассказал о камнях. Только есть одна большая проблема. Я не могу торчать здесь до бесконечности. Пусть день или два у меня есть. Но что делать дальше? Сидеть в засаде до бесконечности? По идее, можно провести в аномалии и месяц. На меня она не воздействует. Скорее всего, наоборот. Есть небольшое но. Это Людмиле я сказал, что всё нормально и пусть она не беспокоится. Однако у меня сложилось впечатление, что бандиты с чиновниками готовятся нанести удар в ближайшее время. И как быть? Пока вернусь, то окажусь без «Усадьбы», а может, и дома. Раз ребята решили нанести удар, то мелочиться не будут.

Примерно это я озвучил пришельцу. Слова Веллера меня удивили.

— Старший, если ты решил, то значит, так тому и быть. Я в любом случае с тобой до конца.

Не став пускать скупую мужскую слезу и бросаться обнимать питбуля, я начал проверять снаряжение. В принципе, кроме оружия и патронов с болтами, мне ничего не нужно. Просто немного непривычно работать с арбалетом. С огнестрелом всё-таки проще.

Решено. Помповик вешаю на плечо, а арбалет несу в руках, как оружие дальнего боя. Всё-таки эта машина — действительно монстр. Он бьёт почти на триста метров. Хотя мне столько не нужно, хватит и двухсот. А затем придёт время ружья.

— Пошли, — командую существу, и мы осторожно выбираемся с места лёжки.

По идее ничего не изменилось. Просто немного другая трава и жара вместо духоты. Печёт действительно неслабо. Возвышенность, расположенная примерно в километре была в мареве. Но мне сейчас не до погоды, надо действовать. Вспоминаю точки, указанные аномалией, я направляюсь к первой.

Сначала мы осмотрели четыре места у границы, где основательно потоптались нежеланные гости. При этом не забывая сканировать местность. Но амулет и пришелец ничего не чувствовали.

— Хурехупы, пусть и обвешанные амулетами, как новогодняя ёлка, — произнёс Веллер, — Но, как и на предыдущих точках чувствуется присутствие мага. Того самого слабосилка. Идём смотреть лёжки?

Да, все четыре точки оказались просто местами, где поисковики пытались проникнуть в аномалию. Судя по всему, им даже удалось пробиться от пятидесяти до ста метров. Это мы определили по трупам и костям разведчиков. Наверное, парням неплохо заплатили, если они шли фактически на смерть. А ещё пришелец обнаружил два наблюдательных пункта, которые необходимо проверить. Гости оставили следы примерно три дня назад. Поэтому не мешает поискать дозорных или даже лагерь.

— Фу! Здесь сидели какие-то грязнули и засранцы, — воскликнул пришелец, когда мы обследовали наблюдательный пункт.

— Или расходный материал, который в том числе посылали торить путь в аномалию, — отвечаю, направляюсь к следующей лёжке, — Ты ничего не чувствуешь?

— Пусто!

А вот второй наблюдательный пункт выглядел аккуратно и почти без следов. Понятно, что здесь некоторое время провели люди, расстелив какие-то подстилки. Но ребята уничтожили даже следы испражнений. Кстати, отсюда хорошо видно и первую лёжку. Возможно, грязнули служили приманкой.

Вдруг у меня дёрнулся амулет, и одновременно раздался голос пса.

— Валера, у нас гости!

Оборачиваюсь к возвышенности, где вдруг пропало марево. Оказалось, оно служило ширмой, где скрывались гости. Ко мне бежало два десятка человек, за которыми шла ещё троица. Не нужно быть семи пядей во лбу. Передо мной хурехупы и их заказчики — маги.

Далее думать нет времени, стрелять надо. Чем я и занялся. Благо арбалет у меня многозарядный, на пять стрел.

— Спрячься, — успеваю приказать пришельцу и делаю первый выстрел.

Хорошая штука! Первая точка, начавшая превращаться в очертания человека, рухнула на землю. Крик бойца я не слышал, да и плевать. Щёлк. Щёлк. Сука! Промах! Щёлк. Перезарядка.

Тем временем хурехупы приближались, не обращая внимания на потери. Кто против? Перезаряжаю арбалет и продолжаю. Щёлк.

Выбив четырнадцать человек и снова перезарядив арбалет, я решаю попробовать приблизившихся магов. Щёлк. Пространство вокруг идущего человека вспыхнуло, будто в него попала молния. Ничего страшного. Продолжим выбивать хурехупов. Щёлк.

В итоге последнюю пару бойцов я добил практически в упор. Странно. Судя по их безумным и наполненным страхом глазам, они не хотели меня атаковать. Их будто гнала вперёд невидимая сила. И понятно какая. Она как раз приблизилась метров на тридцать.

Валяющиеся рядом вокруг трупы гостей не смущали. А вообще, забавная компания. Парень и девушка, чем-то неуловимо похожие. Оба светловолосые, с тренированными фигурами и зелёной одежде, удобной для перемещения по пересечённой местности. У обоих на поясах висели мечи. Но парочка точно больше рассчитывала на свой дар.

А вот стоящий между молодёжью мужик меня сильно удивил. Натуральный китаец или японец, как из фильмов. Невысокий, поджарый, с строгим и невозмутимым лицом настоящего сенсея, одетый в жёлтый халат. Смущали только ярко-синие глаза. Ещё обращал на себя внимание шар сапфирового цвета диаметром сантиметров в десять, висевший на толстой цепи. Парочка тоже носила на груди похожие шарики, только поменьше. А ещё они были обвешены другими амулетами.

— Меня зовут Юэр ту Сахет. Я представляю здесь Альянс магов! — с пафосом произнёс азиат, — Мы долго искали тебя, пришелец. У тебя был шанс договориться с нами мирно. Тебе бы позволили осваиваться на Каррахе, получая его блага. А наша организация получила бы доступ к знаниям. Но ты нарушил все разумные границы, убив мою лучшую ученицу и её людей, также являющихся частью Альянса. И я лично отомщу за предательски убитую Сирис тор Яхри, пытавшуюся договориться с тобой.

Так много слов. Ему самому не смешно от вещаемого пафоса. Или сенсей понтуется перед учениками. Не будь я таким любопытным, то давно начал действовать. И какое я имею отношение к смерти рыжей. Её ведь замочила ведьма. И если это были переговоры, то что они здесь считаю войной? Между тем мужик продолжил.

— Но мы решили дать тебе шанс сохранить жизнь, путь её и придётся провести в заключении. Предлагаю тебе сдаться и отправиться с нами.

Произнеся очередную порцию чуши, дядя вперил в меня свои глаза.

— Хер тебе, а не плен, придурок! Получи, фашист гранату! — под удивлённым взглядом троицы вскидываю помповик.

Чего-то меня тоже на пафос потянуло. Дурной пример заразителен. Хочешь стрелять — стреляй, а не болтай. Как говаривал товарищ Туко. Чьему совету я и последовал.

Бах! Бах! Бах!

Ребята видать подумали, что раз сдержали удар титанового болта, то выдюжат и далее. Но они ошиблись.

Пришелец не просто так обзывал алюминий митрилом. Но и титан он тоже похвалил, когда ознакомился со структурой металла. Поэтому я последние дни корпел над изготовлением картечи трёх видов, заодно заказав болты к арбалету.

И мои труды оказались не напрасны. От первого выстрела магический щит парня просто полыхнул, показав полупрозрачный кокон голубого окраса. Зато второй заряд со смешанной начинкой заставил его покачнуться и удивлённо вскрикнуть. А вот третья пуля, начиненная чистым алюминием, сработала как надо! Развороченное тело блондина отбросило на пару шагов, и он рухнул на землю, будто мешок с хлопами.

— Не-е-е-ет! — раздался крик, полный боли.

Кстати, завопившая девица атаковала вместе со мной. Меня тоже покрыли уже сиреневые всполохи магической защиты. Жалко убивать девку. Красивая зараза! Но она отнюдь не няшка и вместо того, чтобы броситься к парню, ударила по мне новой порцией силы. Что-то вроде электрической дуги, отскочило от моего защитного поля. Извини, красавица!

Бах! Бах! Бах! Бах!

А она хороша! Это надо же — пойти уйти от выстрелов в упор. Только у меня в магазине семь патронов, и последний попал в колено блондинки, превратив его в кровавую кашу. Новый вскрик, но раненая сразу обмякла. Скорее всего, потеряла сознание.

Зато удивил Юэр. Сначала я подумал, что он струсил, так как азиат быстро отступил, разорвав дистанцию. Однако на испуганного человека он не похож. На его доселе надменном и невозмутимом лице появилась растерянность. Не боец! Пришла догадка. Большой начальник, какой-нибудь теоретик, прихвативший с собой хороших бойцов для охраны. А сейчас он попросту оторопел от быстрой и лёгкой расправы над его сопровождением. Если хурехупов сеснсей за людей не считал, то блондинистая парочка явно его приближённые.

Впрочем, мужик быстро пришёл в себя. Да и я не собираюсь недооценивать товарища, назвавшегося учителем Сирис. Её считали сильным магом и артефактором.

Кстати, именно мастером артефакторики и является мой противник. По крайней мере, удар последовал прямо из круга, висевшего на его груди. Девица била, явно оперируя обычной силой, а этот пользовался костылём. Хотя чего я знаю о местной магии?

Всё эти мысли пронеслись в голове, пока я перекатом уходил с траектории удара. Но чёртов азиат умудрился задеть мою защиту по касательной. Вроде обычный толчок, чиркнувший по стопе. Настораживает сам факт. Девка тоже в меня попала, но никакого эффекта не было. А ведь надо учитывать простой факт. Мои амулеты питаются огромным резервом силы. Мы с питбулем думали, что их сложно пробить после первых атак. А тут ощутимый удар.

Я успел зарядить ружьё, поэтому не стал медлить.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Сияние вокруг Юэра вспыхивало при попадании зарядов, но не более того. Судя по усмешке, появившейся на холённой морде, мои атаки для него неопасны. Блин! Я далеко от арбалета, можно было попробовать из него. Хотя… Бесполезно. Зато патронов у меня хватает, будем давить голубоглазого китайца огнём.

Только маг быстро разобрался в ситуации, поняв, что мне необходимо заряжать ружьё. Поэтому следующие несколько минут меня гоняли по полю, как зайца, расстреливая из шарообразного артефакта. По идее, можно жахнуть по вражине из заготовленного артефакта, накачав его силой. Однако есть опасения, что для него это как семечки. Хорошо хоть удалось зарядить помповик. Всё-таки магический шар не пулемёт и тем более не бластер. Противнику требовалось время на подзарядку.

— Ты долго будешь бегать от меня, пришелец? — вдруг оскалился азиат, — Моё предложение ещё в силе. Сдайся Альянсу, поделись своими тайнами, а мы предоставим тебе отличные условия. Любая твоя прихоть будет исполнена.

Угу. Будто я сейчас бедствую. Только придётся позабыть о свободе.

— Не о том думаешь, Митрофанушка, — раздался голос Веллера, — Этот крендель отгоняет тебя от аномалии. А возможно готовить ловушку.

Сука! Слова азиата о беге — неплохая идея. Надо было мчаться к аномалии, а не изображать из себя героя боевиков. Ведь маги уже показали мне один раз свой уровень.

— Я давно знал, что ты недалёкий человек, Валера, — питбуль сразу меня поддержал, — А вот энергетический паразит, предлагал устроить засаду.

— Заткнись и слушай! — приказываю юмористу, внимательно наблюдая за Юэром, — Попробуй атаковать его. У меня нет выбора, кроме как задавить мага огнём. Примени свою молнию или как она там называется. Я вкачал в тебя цистерну энергии.

— В меня только не попади, Вильгельм Телль недоделанный, — проворчало несносное существо.

Но всё-таки Веллер молодец! Он изначально приблизился к азиату с тыла, ожидая приказа для атаки.

Почуяв опасность, Юэр быстро оглянулся, но сразу получил один выстрел. После чего он снова занялся мной и ударил разрядом. Увернувшись от атаки, я переместился так, чтобы траектория стрельбы не пересекалась с питбулем.

А тот не подкачал. Возникнув будто из неоткуда, пришелец атаковал азиата мощным потоком электричества, заставившим того вздрогнуть. При этом пёс отскочил и нанёс очередной удар. Идиот! Не в ту сторону.

Но делать нечего. Секундная заминка и ответный удар по моему вассалу позволили начать пальбу.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

И ведь получилось! Нет, сенсей жив и оставался на ногах, но его защита вспыхнула менее ярко. Пока я перезаряжал ружьё, в дело вступило существо, нанёсшее противнику очередные два укола. На мою атаку Юэр ещё ответил. Но на Веллера у него не хватило мощности или времени на перезарядку. А затем азиат меня удивил. Он вдруг сжал свой шар левой рукой, а правой достал другой амулет, который сразу активировал.

Естественно, я не зевал и сразу начал палить. Однако этот гадёныш успел достать пришельца. Из нового амулета вырвалась молния. Визг отскочившего питбуля показал, что ему очень больно.

Ничего! Получай новую порцию! Семь выстрелов слились в один, а потом меня отбросил в сторону удар такой силы, будто конь лягнул.

Сука! Второй амулет Юэра просто жесть! Это хорошо, что я просто переполнен силой, поэтому защита готова выдержать любой удар. Стоп! У меня вдруг закружилась голова, как после варки зелья, когда пришлось слить много энергии. Неужели его амулет вытягивает силы?

— Именно так, — подтвердил пришелец, — Какая мерзкая штука! Я почти пустой, но выхода нет. Продолжаю ему мешать, а ты давай, дави его огнём.

Сказано — сделано. Следующие двадцать минут стали напоминать игру вышибалы. Мы с питбулем атаковали Юэра, а затем отворачивались от его ударов. Кстати, враг больше не применял убойный артефакт, предпочитая шар. Вот только его защита немного потухла, но, судя по всему, резервов у него хватало. Чего нельзя сказать обо мне. Вроде взял с собой тридцать пачек патронов, а они уже заканчиваются. Часть из зарядов я уронил. Ещё и ствол изрядно нагрелся, требуя перерыва. Надежда только на качество итальянских оружейников.

Чёртов азиат всё же достал Веллера, который получил разряд и отлетел в сторону. Плохо, что питбуль в этот раз встал на лапы с ощутимым трудом.

Я сразу поддержал его огнём, и, наплевав на безопасность, приблизился к Юэру.

Выстрел! Всполох защиты! Очередной выстрел и очередной всполох! И тут маг делает движение рукой, которое я заметил слишком поздно. Пытаюсь уйти в сторону, но вдруг руки обжигает даже через перчатки. Ружьё будто накалилось, и жар стал невыносимым. Перехватываю его за приклад и отбегаю на несколько шагов. Смотрю на оружие и скалюсь от злобы. Это засранец расплавил пластиковые элементы. Силён!

Ложу точно конец. И как теперь передёргивать? Ха-ха! Какие пошлые у меня мечты. Наверное, нервы. Хотя есть у меня оружие последнего шанса. Но для этого нужно сблизить дистанцию, а между нами метров двадцать. Здесь же надо бить одновременно оружием и магией. Другого варианта всё равно нет.

Смотрю, как Веллер осторожно отползает в сторону. Ему неплохо досталось, судя по моторике движений.

А вот кто точно доволен, так это Юэр. Он не скрывает улыбки на потном и изрядно осунувшемся лице.

— Моё первоначальное предложение меняется. Ты сдаёшься и вместе со своим странным зверем едешь со мной под стражей. Далее, твоя судьба зависит от множества факторов. Главное — это польза, которую получит Альянс. Поверь, никто не будет тебя пытать или унижать. Просто мы слишком долго ждали этого момента. От твоего поведения зависит будущее магии Карраха, поэтому советую честно с нами сотрудничать, — начал пафосно вещать азиат, — Но даже если ты окажешься бесполезен, то…

Вдруг тело Юэра пронзила полупрозрачная стрела, заставив того пошатнуться. Но он всё равно сжал шар и обернулся к атакующему. Честно говоря, я сначала подумал, что это Веллер, где-то раздобыл новые силы. Но ситуация оказалась немного иной.

— Ты? — с ненавистью прошипел азиат.

— Я! — осветила Ивели и запустила в азиата вторую стрелу.

Его отбросило в сторону сломанной куклой. Тело Юэра несколько раз дёрнулось и затихло.

— Он всегда был излишне многословен. Специфика профессии, любил плести словесные кружева перед учениками и коллегами. Но в бою эта чернильная душонка проявила себя неплохо! Хорошо, что ты истощил его силы, иначе мне пришлось бы помучиться, — произнесла брюнетка и перевела взгляд на меня, — Привет, Валера!

Ведьма надела охотничий костюм тёмно-зелёного цвета, обвязав свои роскошные волосы тёмной банданой. На ней не было оружия, кроме кривого кинжала и пятёрки амулетов. Хороша! Даже с учётом её древнего возраста. Шагах в сорока от яганим скалились братья Вериусы, тоже надевшие походные костюмы. Рядом с ними расположилась пятёрка смутно знакомых суровых мужиков и девица хмурой наружности. Вроде личные бойцы Ивели.

Как они умудрились скрыться? Или мы не заметили отряд в процессе боя? Хотя какая сейчас разница? Уж слишком легко мадам расправилась с магом, выдержавшим более двухсот выстрелов и три десятка электрических разрядов пришельца. Прямо настоящий архимаг или чего покруче! Но сдаваться никто не собирается. Я не герой, просто в рабство не хочу.

Тем временем ведьма аккуратно сняла с мёртвого мага потускневший шар и положила его в металлический ящик, услужливо поданный невозмутимой девицей. Ученица, наверное. На этом яганим не успокоилась, быстро и профессионально обыскав труп. Все найденные предметы она складывала на расстеленную рядом тряпочку. Прямо профессиональный мародёр. Простите, трофейщик.

Закончив с мародёркой, женщина указала небольшим жезлом на тряпку. Ученица тут же подбежала, схватила добычу и понесла в сторону, где оставила ящик.

— Неплохая добыча! — улыбнулась Ивели, — Стоило выслеживать этого самонадеянного болвана только ради кулона.

Только радость ведьмы не сулит мне ничего хорошего. Её улыбка больше напоминает оскал зверя. Или акулы, что ближе к истине. Ненавижу, блять, акул!

— Чего молчишь? Думал, что самый умный? Решил провести наивных местных жителей? А ведь мы тебя так долго ждали! — вдруг огорошила меня яганим и сразу пояснила, — Ты бы знал, каких сил мне стоило отравить твоего родственника. Не забывай, что наш орден славится алхимией. Но первая попытка показала неэффективность обычных способов. Пришлось напрячь как финансовые, так и умственные силы. Благодаря нашему общему другу, твой родич получил артефакт, который и был отравой, одновременно блокирующей дар мага.

После слов Ивели, оба купца заулыбались, будто услышали хорошую шутку. Твари! Но злиться нужно больше на себя. Даже я после предупреждений Веллера не смог перестроится, и вёл себя, будто вокруг Земля. Здесь же совершенно другой мир, ещё общество, поднаторевшее в столетних интригах. Главное, сложнейшие и длительные комбинации плетут одни и те же люди. Маги ведь живут очень долго. Вот на этом Виталия и подловили. Если чернявая сучка не брешет.

— Давай не будем ходить вокруг да около, — продолжила ведьма, — Я устала сидеть в засаде и справлять нужду в ямку, боясь, что в мою задницу вцепиться какая-то мерзость. А эта походная еда!

Яганим демонстративно сморщила красивое личико. Врёт и не краснеет. Скорее её роскошная жопа угрожает условному скорпиону или змее, чем наоборот. И ждать она точно умеет. А сейчас Ивели немного красуется. Долгожителям просто скучно. Думаю, она променяла бы год походной жизни на обычное времяпровождение.

— Ползи в сторону аномалии, — посылаю сигнал Веллеру, — Глупо умирать вдвоём. Меня это чудовище точно не отпустит.

— Нет, — сразу ответил пришелец, — Я дал клятву Старшему.

Зря. Если у меня шансов почти нет, то питбуль мог осторожно смыться.

— Впрочем, хватит пустых слов, — произнесла яганим, — Предлагаю договориться по-хорошему. Покажи нам вход аномалию и проведи к залежам камней. Так всем будет лучше. Ты останешься жив, а я получу камни. Тебе даже позволят жить в моём дворце. В отличии дохлого брехуна я поклянусь силой, что сохраню тебе жизнь. Особой роскоши не обещаю, что ты сможешь вести образ небедного человека. А когда всё наладится, то даже получишь право покидать мои владения.

Какая щедрость! Чего они все хотят затащить меня на свою территорию? Мне и дома хорошо. Если же выбирать между Юэром и Ивели, то я бы доверился азиату. Тот был обыкновенным фанатиком науки, переоценившим свои силы. По крайней мере, мне так показалось. Зато яганим смотрит на меня, как на кусок мяса. Мне кажется, она и любую клятву обойдёт.

— Веллер, приготовься и атакуй её свиту, если позволит обстановка. В противном случае беги, — приказываю псу.

Чего-то меня начал утомлять этот цирк. В отличие от ведьмы я скукой не страдаю. День выдался уж больно насыщенным.

— Так что? — спросила подошедшая Ивели.

— У меня дома есть такое насекомое, называет оса. Очень опасное, бьющееся всегда до конца. Даже умирая, она наносит удар, — произношу хриплым голосом.

— Не понимаю, — брюнетка качнула головой.

— Сейчас поймёшь, — улыбаясь, достаю травмат с особыми патронами, одновременно сжимая артефакт.

Изумление в глазах ведьмы сменилось страхом. А я начал стрелять, не заметил, что всадил в неё все заряды.

Мы с пришельцем испытывали возможность одновременного применения огнестрельного оружия и силы. С помповиком ничего не вышло. Ружьё едва не разорвало, когда я пытался добавить толику магии при выстреле. Можно было проверить множество других вариантов, но высокие договаривающиеся стороны решили, что здесь нужен более тщательный подход. А то сам себя ещё покалечу. Хотя меня нынешнего даже ломом не перешибёшь.

И вдруг у нас получилось при передаче силы через простейший амулет стабилизации. Но хорошо себя проявил только травмат «Оса». Поэтому я поменял в патронах начинку и оставил ствол как последний шанс. Вот он и наступил. Уж слишком близко подошла Ивели.

Выстрелы слились в один, но я их почти не слышал. Слишком много сегодня было пальбы, а специальные наушники я не захватил. Поэтому крик Веллера отозвался у меня в голове. Хмурая девка плавным движением отбросила атаковавшего пса, после чего добавила ему заклинанием.

Но хуже всего было не это. Мой залп не принёс Ивели никакого вреда. Она даже не шелохнулась, когда защита останавливала пули. Только мнимый испуг на лице ведьмы сменился на удовлетворённую улыбку.

Девушка изящно наклонилась и подняла две сплющенные пули. А вот здесь она перестала играть. Зелёные глаза округлились от удивления.

— Валера, ты полон сюрпризов! — чуть ли не пропела довольная яганим, — Я чуть не совершила ошибку. Однако теперь тебя ждёт весьма насыщенная жизнь. Её срок будет зависеть исключительно от твоего желания помогать. Надеюсь, ты всё понял, Валера из Лукоморья?

А я уже забыл, какая она красивая! Идеальные черты лица, два зелёных омута и волнующие бугорки, готовые буквально разорвать лиф!

— Держись, Старший, — в голове раздался тихий голос пришельца, — Не забывай, что яганим не только отравительницы, но и лучшие менталистки Карраха. Прогони через себя силу и держи концентрацию. И перестань думать исключительно пиписькой.

Не став отвечать, я быстро проступил через себя магическую энергию, хотя её здесь меньше, чем в аномалии. С глаз моментально спала пелена. Передо мной стояла не красивая девушка, а опасное и злобное существо. Нет в ней ничего привлекательного. Улыбка так вообще мерзкая, а лицо — безжизненная маска. И вот с этим чудом у меня был секс? Брр! Надо бы срочно выпить, дабы забыть об этом случае.

Судя по полыхнувшим злобой глазам, Ивели поняла, что ментальная атака провалилась. Я же брезгливо сморщился, будто увидел рожу в струпьях или всю покрытую гноем. После чего некогда красивое личико перекосило от самой натуральной ярости. Всё-таки ведьма — женщина и очень болезненно реагирует на подобные моменты. А я, как всегда, не разобравшись, усугубил ситуацию. Вечно у меня проблемы с женщинами.

— Странно, что ты вообще дожил до сорока. Про ум лучше промолчать, — прохрипело существо, — Живи ты на Каррахе, тебя бы отравила ещё первая жена. Или наняла наёмных убийц. И правильно бы сделала!

Какой добрый у меня питомец. Всегда поддержит в трудную минуту.

— Значит, по-хорошему ты не хочешь? — прошипела Ивели, придав своему лицу более или менее невозмутимое выражение, — Мальчик, лучше подумай ещё раз. Ты просто ничего не знаешь о настоящей боли. Не только физической, но и магической и ментальной. Вскоре ты будешь думать, что тебе в вены и мозг залили расплавленные металл. И это будет длиться вечность. Я же буду подлечивать твои слабенькие органы, дабы не отказало сердце или почки. Поверь, даже великие маги не могут противостоять силе яганим.

— Слишком много слов, старуха. Меня уже порядком задолбал ваш сумасшедший мир. Либо действуй, либо проваливай на хер!

— Идиот! — произнесло существо.

— Старуха? — вторила ему ведьма, затрясшись от злости.

Возмездие последовало моментально. Взмах жезлом и меня повалило на землю, а затем скрутило от боли. Ощущение, будто я сунул два пальца в розетку и забыл их вытащить. Была надежда на запас сил, но Юэр его почти обнулил. Поэтому я сейчас валяюсь в пыли, изображая смесь нижнего и электрического брейка.

Отпустило меня через несколько секунд, хотя казалось, что прошёл час. Я остался лежать на земле, пытаясь нормализовать дыхание и попытаться втянуть в себя немного магической энергии. С первым получилось, а вот со вторым, будто выставили барьер.

— Ну, как? Покажешь дорогу? Или будешь упорствовать и далее мучиться? — сверху раздался голос Ивели.

— Лучше, конечно, помучиться, — отвечаю словами товарища Сухова, и тут же приходит расплаты.

— Ыыыы!

Только и смог выдать я, когда моё тело скрутило в спазме, одновременно наполнив его болью. Такое ощущение, что изнутри меня будто кололи тысячи раскалённых иголок. Больно!

На этот раз прийти у себя оказалось сложнее. Болела буквально каждая клетка тела, ещё и кровь из носа плескалась, будто из перерезанной артерии. Думаю, пол-литра точно утекло. Кстати, я бы сейчас выпил, можно меньше, но не менее двухсот грамм.

— Митрофанушка, ты психически болен. Кто в такой момент думает о бухле? — снова проворчал Веллер.

— Ничего ты не понимаешь, Трасти, — отвечаю мысленно, заодно пытаюсь стереть с губ и подбородка кровь, — Бабу мне перед смертью точно не дадут. Вернее, эта грымза может предложить свои трухлявые прелести. Но лучше выпить откровенного шмурдяка, чем ещё раз трахать такое… И вообще, истина в вине!

— Я смотрю, ты быстро оправился и продолжаешь упорствовать? — перебила наш разговор Ивели, — Удивительное упорство. Хорошо. Придётся добавить мощи в заклинание.

— Ыыы!!!

Оказывается, до этого была разминка. Настоящая боль пришла сейчас. Меня действительно начало как бы разъедать изнутри. Не знаю, как насчёт лавы, но по венам будто пустили кислоту, а в голову методично вбивали колья. Корчась в судорогах, я пытался пропускать через организм остатки сил и не позволял откусить себе язык. Хотя судя по хрусту, парочку зубов придётся менять.

В этот раз остановка мучений прошла почти незамеченной. Только через несколько секунд прекратились судороги и гул в голове. Ещё не получилось сразу проморгаться, лицо в корке. С трудом поднимаю руку и пытаюсь оттереть непонятную субстанцию, на деле оказавшейся кровью. На этот раз она обильно шла из глаз и ушей. Ничего, кровопускание иногда полезно, — скалюсь в злой усмешке. Старой суке не сломать Валеру Митрофанова! И уже тем более убийца дяди не получит доступ к проходу в аномалию. Это уже дело принципа!

Неожиданно пришло такое ощущение, будто меня погладили по голове. Какая-то невидимая рука, точно не материальная, коснулась моей щеки, а затем потрепала мои спутанные волосы. Брежу?

Одновременно с этим подала голос Ивели.

— Поверь, это только начало. Я никуда не тороплюсь и далее начну ломать тебя ментально. Мне не нужны твои признания, хватит одной только памяти. Сначала ты лишишься физических сил, превратившись в обрубок человека, неспособный самостоятельно даже поднять руку. А затем я сделаю из тебя марионетку, полностью подконтрольную моей власти. Ты будешь всё понимать, Валера, — прошипела, севшая рядом ведьма, — Однако не сможешь противиться чужой воле. Твоё тело будут способно только гадить самостоятельно. Даже жрать ты станешь исключительно по моей команде. Как тебе такой вариант? А ведь надо всего лишь показать дорогу и далее наслаждаться жизнью.

С трудом сплёвываю сгусток крови и разлепляю губы, покрытые засохшей коркой. Жить хочется, спорить глупо. Только эта жаба не понимает простых вещей.

— Лучше умереть стоя, чем жить на коленях, — произношу, надрывая горло, — Но тебе, старая падаль, этого не понять!

Чего-то меня потянуло на пафос. Наверное, короткое общение с Юэром тому виной. А по факту я лучше сдохну, чем предам память дяди и аномалию. Тем более убийце.

После моих слов, а может, мыслей, на душе сразу стало хорошо. Будто скинул с плеч тяжёлую ношу. А ещё меня снова погладили по голове. Виртуально. Или изнутри. В общем, такое у меня ощущение. Или я схожу с ума?

— Что ж, это твой выбор, — ответила Ивели, чей силуэт маячил передо мной.

Нормально видеть уже не получалось. Как и чувствовать своё тело. Значит, конец? Пусть! Может, мне нечем особо гордиться, но стыдиться я точно не собираюсь. И за прожитые годы мне не стыдно.

Новый магический удар привёл к спазму, от которого захрустели мышцы и связки. На боль это уже не похоже. А ещё показалось, что раскалённые щупальца начали шевелиться у меня в голове. Нет! Лучше сдохнуть, чем стать марионеткой!

Неожиданно на краю бездны, куда готовилось рухнуть моё подсознание, появились новые ощущения. Мне стало легче. Пусть этот процесс длился долго, но сначала начала отступать боль физическая, а затем ментальная. Будто мне одновременно сделали укол обезболивающего и успокаивающего препаратов. Странно. Я думал, что уже не приду в сознание.

Потихоньку боль ушла, оставив ломоту в теле и тяжесть в голове. Открываю глаза и фокусируюсь на стоящей передо мной фигуре. Протираю глаза и вижу недоумённое выражение на лице ведьмы. Чего это она?

Далее сажусь на задницу и осматриваюсь. Пришелец всё так же лежит в сторонке. Бойцы ведьмы стоят на месте, как и купцы, а вот девица подошла поближе.

— Как? — растерянно произнесла яганим.

Она могла выглядеть няшно, уж больно забавно округлились её зелёные глаза. Прямо места японца-онаниста. Однако мне известно, что за тварь скрывается за ангельской внешностью.

От души чихаю, одновременно выплёвывая огромный сгусток, не пойми чего. Затем ковыряюсь в носу, вытаскивая оттуда засохшие кусочки крови. Некрасиво, но хочется нормально дышать. Протерев глаза от корки, я снова уставился на Ивели. А ещё мне стало смешно и одновременно хорошо. Ведь враг не понимает, что происходит, а меня просто переполняет сила. Нет. Сила! Это не мелкие потоки энергии, ранее доставлявшие дискомфорт и требовавшие вовремя её сбрасывать. Сложно описать. Но я будто растворился или парю в потоках эфира, который и есть магическая энергия. Только она, какая-то необычная, с сиреневым оттенком.

Мои размышления прервала ведьма, резко взмахнув жезлом. В её движениях впервые почувствовалась суетливость. А ещё мне показалось, что она боится. Кого? Полумёртвого самоучку?

Между тем полупрозрачная стрела, отправленная Ивели, ударила меня грудь, опрокинув на спину. Помнится, Юэра она пронзила насквозь. Но я почему-то жив. И даже здоров! Гы!

С кряхтением возвращаю прежнее положение и снова смотрю на ведьму. Мадам хорошенько пробрало. Она не выглядит оторопевшей или паникующей. Всё-таки за плечами яганим колоссальный опыт. Однако тётя боится. Это можно скрыть от своих людей, но не меня. Я чувствую и отношусь к происходящему с юмором. Что сильнее пугает и бесит Ивели.

Не дав мне слова, ведьма ударила вновь, причём удар оказался комбинированным. Меня атаковали сразу магически, ещё и при помощи артефакта, плюс, ментально.

В этот раз меня попросту отбросило метра на три, несколько раз перевернув. Снова возвращаю прежнее положение. А нормально так жахнуло! Трава, где я раньше сидел, превратилась в чёрную плешь. Мне кажется, что выгорела даже земля, будто её облили кислотой.

— Это запрещённая магия. Даже яганим и маги-отщепенцы не используют её. Здесь вопрос не в эффекте, он обычно убойный. Но в качестве ингредиентов для артефакта нужны человеческие жертвы. Детские, чтобы ты понимал, — прохрипел пришелец, — Ведьма очень напугана.

— Чем?

Произношу с ненавистью, глядя на начавшую пятиться Ивели.

— А ты оглянись, Митрофанушка, — хихикнуло существо.

Оборачиваюсь и вижу перед собой клубящийся кусок сиреневого тумана размером пять на пять метров. Охренеть!

Новый удар снова опрокинул меня, но туман вдруг выступил мягким амортизатором, поймавшим моё уставшее тело. А ещё я почувствовал, как его концентрация начала увеличиваться. Но самое главное — он стал не только моей защитой, но и практически безграничным резервом силы. Это хорошо!

Смотрю на отступающую яганим и её ученицу. Улыбка произвольно появилась на моём лице. Значит, отравила Виталия? А ещё приносила в жертву детей? И они боятся!

— Ты бы посмотрел на себя в зеркало, — снова раздался голос несносного существа, — Это не улыбка, даже не оскал. Тебя сейчас даже белая акула испугается. И этот человек запрещает мне ковыряться в носу.

— Валера, мы можем договориться. Я могу дать тебе артефакты и уникальные книги. Любые знания теперь открыты перед тобой, — вдруг произнесла ведьма, пытающая сохранить остатки самообладания.

Делаю вид, что задумался, а на самом деле я собирал силы для удара.

— Нет! — отвечаю одновременно со взмахом руки.

А она сильна! Хмурую девицу просто перерубило пополам. Зато Ивели смогла отразить удар сиреневого луча. Причём её защитные амулеты полыхнули похлеще светошумовой гранаты, превратившись в тлеющие осколки. Отразила-то, отразила, только глаза дамочки переполнял самый настоящий первобытный ужас.

— Я могу быть тебе полез… — попробовала произнести ведьма.

— Нет!

Взмах руки и некогда красивое тело превращается в два дымящихся куска мяса.

— Валера, они уйдут! — пришелец не дал мне даже нормально рассмотреть плоды своих трудов.

Смотрю в сторону улепётывающих воинов и купцов. Обращаюсь к туману и сразу получаю ответ.

— Не уйдут, — отвечаю питбулю и взмахиваю рукой.

Эта штука действует будто лазер. Шесть тел рухнули на землю, как только они попали под луч. Седьмое сначала рухнуло вместе с другими, но затем попыталось убежать, прихрамывая на левую ногу.

Насвистывая мелодию из «Крёстного отца», подхожу к шипящему от боли и дрожащему от страха Кору. Рядом лежат половинки его брата. Я специально отвёл руки, лишь слегка задев слишком хитрого купца.

— Я не виноват! Это всё она! Здесь ничего не решается без согласия Ордена яганим или лорда Южного Харума, — зачастил Вериус, — Ваш уважаемый дядя был слишком соблазнительной целью. Он принёс такие камни, которые в этих краях не видели десятилетиями.

— Дальше, — смотрю на купца, как на смердящего таракана.

— Он пришёл ко мне три года назад. Сначала мы просто познакомились, насколько это было возможно. Затем я обменял на травы амулет-переводчик, и мы нашли понимание с уважаемым Виталием. Далее ваш родич принёс мох, затем кристаллы и потом камни, — в процессе рассказа, Кор смотрел на меня преданным щенячьим взглядом, — Не убивай меня, Валерий! Это всё яганим. Она заставила меня подсунуть амулет-обманку. До этого я продал Виталию десятки добротных артефактов. Те же защитные амулеты делались на заказ, и ваш дядя был доволен. А потом пришла она. Ну убив…

Голова предателя упала на землю, а чуть позже за ней последовало тело. Я же направился к пришельцу, умудрившемуся встать на ноги.

— Готов принять лечебную энергию? — спрашиваю Веллера.

— Как-то боязно, — слышу в ответ, — Может, ограничимся лечебным амулетом?

— Он сгорел, вместе со всеми защитными артефактами, — дотрагиваюсь до израненного тела, — Ну что? Начинаем?

— Давай. Аааа!!!

Веллер завопил так громко, ударив по мозгам, что я чуть не шлёпнулся на землю от неожиданности.

— Ты чего?

— Палач! Неуч! Ты чего делаешь? Сложно было дозировать энергию? — начал возмущаться быстро пришедший в себя пришелец, — Митрофанушка, почему ты сначала делаешь, а потом думаешь? Меня чуть не разорвало от такого объёма. Или ты вспомнил, в детстве мучил лягушек, надувая их через соломинку. Оно и немудрено, чего ещё ждать от такого субъекта!

— С возвращением, — отвечаю на претензии питбуля и направляюсь к зашевелившейся девице, прибывшей с Юэром.

— Валера, надеюсь, ты не собираешься поступить с пленницей по старинному обычаю? Всё-таки вокруг средневековье, и вообще другой мир. Можно не стесняться. Право сильного никто не отменял.

— Ты чего несёшь? — я чуть не споткнулся, и возмущено посмотрел на четырёхногого провокатора.

— А я чего? Я ничего, — пришелец смотрел на меня честными глазами.

Перевожу взгляд на раненую девицу. Она, конечно, хороша! Только сейчас удалось рассмотреть её получше. Правильные черты лица, светло-русые волосы и огромные серые глаза зацепят кого угодно. Добавьте к этому красивое и тренированное тело. Пусть сейчас девушка залита кровью и грязна, но даже в таком виде она остаётся привлекательной.

Как она может, не понравится? Помощница Юэра умудрилась перевязать простреленную ногу и ожидала меня, положив правую руку на кривой меч, а левую на амулет, расположившийся между двух аппетитных холмиков. Истинная валькирия! Особенно, учитывая специфическую одежду с уклоном в милитари.

— Митрофанушка, девица ранена в ногу, но ты почему-то смотришь на другое место. Тебе так понравился амулет, ничего стр…

— Замолчи, а то перейдёшь на веганскую диету, — бросаю распоясавшемуся существу, — А чего она такая напуганная?

— Пфф! Потому что за тобой, как огромный шлейф, движется облако сиреневого тумана.

Ответил Веллер и побежал осматривать убитых врагов. Трофеи никто не отменял. Шарики сенсея и его падаванов я точно заберу. Вместе с добром дохлой яганим. Будем потом с пришельцем разбираться, что попало нам в руки.

— Убери свою зубочистку, — бросаю девице, присев рядом, — Покажи ногу.

— Не трогай меня, чудовище! Ты убил Нулта и учителя! — воскликнула раненная приятным голосом.

Железная логика. Убил, кто спорит. Только за что?

— А кто вас сюда звал и заставил устроить на меня засаду? — зачем-то пытаюсь объяснить свои действия, — Интересно, если враги нападут на тебя у порога дома. Ты отдашь нападавшим все ценности, заодно и жизнь?

Девица дёрнулась, но промолчала.

— Показывай ногу, — хватаю тряпку и резко отрываю её от раны.

— Щщщщ! — красотка зашипела, как змея, но не проронила ни звука.

М-да! Неплохо я нашпиговал красивое бедро ученицы Юэра. Семь отверстий, два на вылет.

— Лечебный амулет применяла?

— Да! Он не едва работает, — пожаловалась девица.

— А как ты хотела? Тебя нашпиговали чистейшим митрилом. Потому магия и не действует.

— Это как? — красивые брови поползли на лоб.

Реакция моей нежданной пациентки понятна. Представьте реакцию землянина, узнай он, что кто-то использует в качестве картечи бриллианты.

— Вот так. Ничего, мы тебя вылечим. Но будет одно условие, — смотрю прямо в серые глазищи.

— Сразу предупреждаю, что я не предам Альянс. Мстить не буду — это глупо и надо признать твою правоту. Именно мы пришли в чужой дом.

Хорошая девочка! Сложись обстоятельства по-иному, то…

— Она боевик тайного общества. Митрофанушка, хватит пускать слюни на красивые сиськи, нам ещё возвращаться. У тебя на Земле дел невпроворот. А ещё там Лена, по которой ты страдаешь, — пришелец снова влез в ход моих мыслей.

Питбуль подбежал к нам и начал, чуть ли не обнюхивать рану, явно напрягшейся девицы. Кстати, надо спросить её имя. Сказано — сделано.

— Луира тор Гарин, — произнесла она, гордо вскинув голову, но сразу поняла о моём незнании местных раскладов, — Мой дядя — один из глав Альянса. А наш род известен даже в столице.

Аристократка получается. При этом карбонарий и боевик. Забавное сочетание. Хотя для Земли образца XIX века скорее норма, чем исключение.

— Так даже лучше. Просто расскажи дяде и руководителям вашей организации правду. Надеюсь, им хватит ума больше сюда не лезть.

— Спасибо! — вдруг кивнула Луира и пояснила, — Ты мог пытать меня и заставить рассказать о нашем братстве. Касательно остального, то только безумец будет воевать с Хранителем аномалии. Думаю, лидеры попросят тебя о дружбе.

Чего это я должен был её пытать? Странные у них здесь порядки. Вот использовать такую красоту по назначению, с её полного согласия, я всегда за. Впрочем, надо начинать лечение. Мы с пришельцем сделали, что-то типа магнита для митрила. Он сосёт просто тонны энергии. Благо с этим делом у меня нет никаких проблем.

Через полчаса, нескольких криков, потери сознания и пол-литра крови, операция была закончена. Утрирую, но всё получилось не так просто. Девица упала в обморок, и пришлось восстанавливать её при помощи лечебного амулета. Потом я напоил её своей настойкой и угостил сухпайком. Сам тоже принял немного настойки, но из небольшой фляжки. Пришелец почему-то обозвал меня алкоголиком.

Сейчас Луира клюют носом, и с удивлением наблюдает за нашими сборами, сидя на моём коврике.

— Мы уходим, — сообщаю девице и кладу перед ней сумку, — Здесь вода, еда, амулеты, нож, одеяло и одежда. Сейчас тепло, ночью не замёрзнешь. Хищников в округе нет, бояться. А из аномалии никто не выйдет, не переживай. Думаю, уже завтра утром ты сможешь двинуться в путь. Если твои лидеры захотят сотрудничать, то пусть отправят своего человека в посёлок поисковиков. Чтобы я вас нашёл, на двери изобразите такой знак. Прощай!

Я передал удивлённо девице листок с изображением православного креста. Таких знаков я здесь не видел.

Дождавшись кивка Луиры, я развернулся и двинулся домой, переругиваясь с восстановившим силы пришельцем. Тот сразу начал канючить, чтобы ему снизили срок наказания. Я ухмыльнулся, пообещав подумать.

— Валера, а зачем ты помог этой девке? — продолжил пришелец, не обращая внимания на увеличившийся груз тележки, — Добили бы её, собрали трофеи и очистили местность. Через три недели уже никто не догадается, что там произошло. Тем более, скоро небольшой сезон дождей. Сначала всё зальёт, а затем зарастёт травой.

Мы уже покинули саванну и двигались по аномалии. Помощь Луире, мародёрка и утилизация тел с прочим мусором заняли примерно два часа. На той стороне уже начало смеркаться, а здесь вечная хмарь.

— Всегда надо оставаться человеком, — наставительно отвечаю существу, — Но тебе этого не понять.

— Конечно! Слухи о твоём благородстве и милосердии, скоро достигнут самого Ланга, — сразу отозвался питбуль, — Мне-то не гони! Пожалел красивый кусок мяса? Так поверь, у неё в похожем случае рука не дрогнет.

— У меня такое ощущение, что ты не только стал жертвой пропаганды и массовой культуры, но и поглупел, — продолжаю вещать тем же менторским тоном, — Она ведь прямо сказала — её дядя один из главарей Альянса. А ещё девица — аристократка. Поверь, она выполнит обещание, расскажет дяде о случившемся и моём предложении. Пусть в посёлке появится сила, с которой можно взаимодействовать. Союзниками мы не станем, зато можем торговать и обмениваться информацией. Заодно маги станут хорошим буфером против проникновения в наши рубежи всякого отребья и людей яганим или лорда. По крайней мере, им выгоднее предупредить меня о надвигающейся опасности. Не думаю, что они полезут в открытое противостояние с такими силами.

— Валера, ты не узбек, а умный! — выдало существо, отчего я чуть не сбился с ритма кручения педалей.

Вот засранец! И где он это всё берёт? Однозначно интернет — это зло. Особенно для неокрепших умов. Правильно наши депутаты предлагают его ограничить или вообще закрыть. Зачем нужна эта западная забава, развращающая молодёжь! И вообще пора вспомнить о наших духовных скрепах, которые так строго соблюдают представители власти. Это людишки у нас мутные, зато министры, губернаторы и прочие мэры — это глыбы! Я бы сказал — моральные ориентиры! А упомянутые депутаты — гордость нации!

— А ещё лучше получить хоть какого-то союзника, чем врага. Сейчас есть вариант, что Альянс не будет мстить за Юэра. В конце концов, мы убили его в честной схватке, ещё и помогли Луири. Иначе через несколько месяцев у границы окопался бы блокпост магов. Думаю, они могут выставить настоящих боевиков. Даже энергия аномалии не даёт неуязвимости. Плюс, её действие постепенно снижается по мере удаления от источников силы, расположенных на границе. А подловить нас могут у посёлка или в саванне.

— Значит, ты думаешь вернуться?

— Почему нет? — отвечаю вопросом на вопрос, — Любопытство никто не отменял. К тому же я хочу более глубоко освоить науку изготовления лечебных зелий. Можно сколько угодно давать зарок не помогать людям, но всё равно, что-то вылезет. Пусть у меня не там много близких, только я не смогу равнодушно взирать, как они болеют или умирают.

Некоторое время мы двигались молча. Я с улыбкой наблюдал, как гигантский шмель синего цвета сел мне на плечо. Огромное насекомое, что-то пожужжал, будто жалуясь, и улетело по своим делам. Необычно и приятно! Встреченные по дороге насекомые и мелкие пресмыкающиеся, относились к нам доброжелательно. Стрекозы устроили целый хоровод, кружась вокруг велосипеда. Ящерицы со скорпионьими жалами долго бежали рядом, напугав Веллера и рассмешив меня. А цветы самым натуральным образом поворачивали в нашу сторону бутоны и тряслись, показывая радость. Может, это прозвучит забавно, но я чувствую себя здесь дома. Даже воздух стал прохладнее и менее влажным. Просто вокруг меня образовался небольшой пузырь, отодвинувший неприветливую и ядовитую атмосферу аномалии.

— Надо разобраться с трофеями и переходить на ту сторону. Я так вымотался, что просто валюсь с ног. Хочу нормально помыться и сожрать кастрюлю каких-нибудь вкусностей, — делюсь с пришельцем своими ощущениями.

— Ты пропустил через себя столько энергии, и это вполне логично. Странно, что тебя давно не выключил от истощения. А чего не так с трофеями? Пусть лежат в доме. Зачем тащить их на другую сторону?

— Испортятся ведь. Здесь ведь только часть инструментов хранится в особом шкафу, остальное постепенно разрушается.

— Валера, ты так и не понял? Отныне наш дом является частью аномалии, как и хранящиеся в нём вещи, — пришелец остановился, я тоже прекратил крутить педалями, — Девка ведь не просто так назвала тебя Хранителем. Теперь ты не просто один из посвящённых, которому аномалия разрешает бродить по своей территории, охраняя некоторые участки. Например, такой чести удостоился твой дядя. Однако ты совершенно иное. Таких людей на моей памяти было всего двое. А она у меня длинная. Так вот, к Хранителям на поклон ходили даже лорды и главы орденов. Потому что лучше с ними дружить, чем воевать. Ты правильно рассуждал, люди из Альянса прибегут к границе, как только Луири доберётся до своих. Ещё я уверен, что именно она станет связником между тобой и магами. И красотка будет выполнять все твои прихоти, Митрофанушка. Причём с радостью и усердием. Тебе ведь это нужно больше всего?

Существо мерзко захихикало и побежало дальше. Вот же скунс!

— Я не слышал, чтобы в Харуме был Хранитель, — продолжаю разговор и вспоминаю информацию, которую удалось выкачать из купца, — И что это вообще такое?

— Здесь их и не было. Аномалия огромна и тянется вдоль всего континента, пресекаясь только у горных гряд и пустынь. Не любит она много камня и песка, предпочитая низменность и воду. И я не просто так рассказал о долгой жизни. Последний Хранитель появлялся на Каррахе более трёхсот лет назад, — вздохнул пришелец, будто разговаривал с маленьким ребёнком.

— И куда он подевался? Всё-таки убили?

— Валера, твои предшественники, скорее всего, такие же иномиряне. Не факт, что земляне, но судя по описаниям один из них точно чужак. Ты ведь большую часть времени проводишь на Земле, где уже влез в конфликт с бандитами и властью. Это здесь тебя защитит аномалия, против которой пойдёт только умалишённый. А дома совершенно иная история. В техногенном мире государство задавит любого мага одиночку, пусть он будет невероятно силён. Возможно, остальные Хранители пали жертвой переоценки собственных сил. Поэтому на Каррахе они просто пропали, и всё. Тебе тоже не мешает задуматься об этом. Однажды кто-то проведёт параллели между странными убийствами, где камеры не смогли зафиксировать преступника. Значит, пора прекратить активные боевые действия. Это цыганский табор спишут на разборки барыг, а убитый гастарбайтер в принципе никого не волнует. Однако атаку на топ-менеджеров крупной корпорации не оставят без внимания, — Веллер закончил свою долгую речь.

Посмотрим. Выйти на меня достаточно сложно. Разве что через Калимуллина. Но он слишком мелкая пешка и будет молчать. Уж больно участковый принципиальный и ненавидит творящийся вокруг беспредел.

Давненько я так хорошо не спал! Вчера мы вернулись около одиннадцати вечера. Я только успел хорошенько вымыться, заодно искупал питбуля. Потом был ужин, вернее, обжираловка. Чтобы не тратить время, я поставил в микроволновку огромную тарелку супа и одновременно начал кипятить воду для пельменей. В итоге съел целую пачку! Хотелось добавить ещё несколько порций мороженого, но меня начало клонить в сон.

Офигеть! На часах два пополудни. Это я проспал четырнадцать часов! Позывы в желудке и мочевом пузыре подтвердили мои подозрения, после чего я рванул в туалет.

Минут через двадцать, сделав свои дела и искупавшись, решаю заварить кофе и подумать о завтраке. Только я вставил капсулу в кофемашину, как появился пришелец.

— Соседка приходила четыре раза, долго стучала. Думаю, скоро снова появится, — доложил питбуль, посматривая в сторону шкафа, где хранится корм, — Странно, она меня просто погладила, но не разговаривала. Обычно Ирина рассказывает о новостях или проблемах. Поэтому пей быстрее кофе и дуй к ней. Или дождись.

Пять минут погоды не сделает, но лучше быстрее одеться.

Ещё через десять минут мы с псом стояли перед крыльцом соседского дома. Дверь открылась, едва я подошёл.

— Валерий, хорошо, что вы появились. Я вам звонила, но телефон выключен, — начала тараторить Ирина, — Тут такое произошло! Людмилу арестовали и увезли аж в Тверь, ведь у нас даже изолятора нормального нет. А вашу «Усадьбу» захватили бандиты Седых. Стройка прекращена, и рабочим приказали завтра покинуть территорию. А вас всё нет.

Последние слова Ирина произнесла с укором и тут же покраснела.

— Есть какие-то подробности? — пытаюсь сохранить невозмутимый вид, хотя внутри всё клокочет от злости.

— Что могла, то рассказала. Люда пыталась до вас дозвониться, но безуспешно. В итоге она смогла только быстро поговорить со мной. Против неё открыли дело о мошенничестве. А в «Усадьбу» я съездила с соседом и расспросила рабочих. На этом всё, — отчиталась соседка.

— Не переживайте, всё будет хорошо, — успокаиваю женщину и бреду в сторону своего дома.

Мой косяк. Надо было серьёзнее отнестись к предупреждению Людмилы Сергеевны. С другой стороны, этот нарыв когда-то пришлось бы вскрывать. Вот и пора начинать.

— Мы всех убьём, Валера! Я алчу крови подонков, посмевших тронуть такую замечательную женщину, как Людмила! Око за око! — прорычало кровожадное существо.

— А кто говорил мне, что надо вести себя тише? Нельзя привлекать к себе внимание и тем более трогать властьимущих.

Подкалываю разошедшегося пришельца, а сам надеваю камуфляж и быстро проверяю «Вепрь» с травматом. Как-то автоматически получилось, что я сразу начал готовиться к боевой операции. Или это деформация сознания, изменённого силой. Другие методы решения проблем мне кажутся неэффективными.

— Это другое, как ты не понимаешь? — воскликнул воинственный питбуль и тут же замолчал под моим насмешливым взглядом.

Я вот думаю брать с собой деньги или нет. Неизвестно чем всё закончится, а в дом всё равно никто не проникнет. С моими новыми способностями мне удалось буквально за десять минут зарядить все дядины защитные амулеты. Причём дистанционно. После нейтрализации захватчиков всё равно надо ехать в Тверь, или лучше сразу в Москву за адвокатом.

— Неужели ты думаешь, что я позволю захватывать своё имущество каким-то бандосам, сросшимся с чиновниками? Это в принципе не позволено никому, тем более таким способом, — беру карабин с рюкзаком и направляюсь к выходу.

— Значит, мы их всех убьём? — Веллер снова включил режим отморозка.

— Ну, не всех. Однако кое-кому придётся ответить за произвол. И церемониться никто не собирается.

— Алло, слушаю, — ответил хриплый голос.

— Добрый день, Андрей. Это Валерий, владелец «Усадьбы». У меня произошли небольшие разногласия с некоторыми персонажами. Но это ненадолго.

— Ничего себе разногласия! — возмущённо ответил прораб, — Здесь целая войсковая операция…

— В любом случае прошу не убирать своих людей. Им надо доделать работу. Пока у них оплачиваемый отпуск, — прерываю словоизлияния мужика, — Главное, чтобы не забухали. Отдохнут денёк и завтра начнут трудиться.

— Легко сказать! Многие уже засобирались по домам. Ну, и отпраздновали, слегка. Вы бы с нами рассчитались, а затем решайте свои проблемы.

Странный человек. Есть объект, тебе гарантируют оплату простоя. Жди и радуйся, что вообще есть работа в этом депрессивном районе.

— Расчёт будет по окончании работ. Через день, а может, сегодня это мелкое недоразумение решится. Поэтому проследите за своими людьми. Непредвиденные расходы будут компенсированы.

— Попробую, но понимаете… — начал отнекиваться прораб.

— Один день. Если вопрос не будет решён, то вы получаете деньги и разъезжаетесь.

Отключаю телефон и набираю номер бригадира удмуртов. Тот каким-то образом узнал о проблемах, но подтвердил все договорённости! Мужик! Не то, что предыдущий прохвост. По словам Людмилы, прораб уже три раза срывал сроки, увеличив время ремонта. Зато сразу попросил деньги вперёд за невыполненную работу. Хотя ему выделили нормальный аванс.

Я решил не строить из себя диверсанта и подъехал к «Усадьбе» открыто. Около бытовок шла какая-то возня, но особого непотребства не происходило. Наоборот, рабочие занимались делом, разбирая свои инструменты. Бетономешалку и прочие крупные механизмы они с объекта вынесли.

Рядом с домом отдыха стояла потрёпанная «Газель». У ворот маячило какое-то тело в тёмной форме и бейсболке. Понятно. Классическая схема, используемая ещё с девяностых. Для рейдерского захвата используется подконтрольный или союзный ЧОП. В массе своей там работает всякое отребье и неудачники, которые за премию в косарь готовы стать живым щитом, мешающим рабочим и служащим попадать на предприятие. Равнодушные мрази, даже хуже стоящих за ними манипуляторов. Они ведь прекрасно понимают, что лишают людей средств к существованию.

Меня вообще удивляет количество охраны в стране, где больше всего силовиков на тысячу граждан. Я понимаю, когда речь идёт о режимных объектах, складах или предприятиях, где могут похитить дорогое сырьё или товар. Но ведь даже в тех же торговых центрах или магазинах они не нужны. По крайней мере, в таком количестве.

Куда ни ткни, сидит грязный и прокуренный бездельник, изображающий из себя важное лицо. Интересно, а где вахтёры и сторожа, которые ранее спокойно выполняли подобные функции? Всё равно охрана способна только нажать на кнопку, дабы вызвать наряд полиции. Ну, или заниматься такими делами, как сейчас.

Я неплохо так себя завёл, когда подходил к двери своего дома отдыха. Понимаю, что охрана нужна и нельзя грести всех под одну гребёнку. Только сейчас речь касается моих денег и главное — судьбы невиновного человека. А стоящее переело мной бородатое чучело, является частью враждебного механизма.

— По какому праву вы находитесь в моём здании? — вежливо спрашиваю постового.

— Ты чего, мне предъявляешь? Ты кто такой? Вали отсюда на хер, пока я тебе лицо не сломал, — вежливо ответила носатая рожа со специфическим акцентом, — Я сейч…

Далее слушать этот бред я не стал. Рывок, удар коленом в живот и затем шлепок по затылку с небольшой толикой силы.

— Охраняй здесь, чтобы никто не сунулся, — приказываю пришельцу.

— Валера, их пятеро, вернее, уже четверо, — предупредил питбуль.

Внутри меня не ждали. Либо чоповцы идиоты, либо слишком самоуверенные, и чувствуют за собой силу. Они даже не шелохнулись, услышав голоса и шум за воротами.

— Встали у стены и положили руки за головы, — навожу карабин на троих рейдеров, расположившихся за раскладным стульчиком, и играя в карты.

Четвёртый зачем-то ковырялся в лежащем у стены стройматериале. Наверное, выбирал, чего можно украсть.

Приказ был практически проигнорирован. Незваные гости лениво посмотрели на меня, и, ухмыльнувшись, встали из-за стола. Рожи наглые, а во взгляде даже не тени испуга. Один потихоньку потянулся к кобуре, висящей на ремне.

Плохо. Не хотелось шуметь. Хотя… Чего-то я туплю. У меня ведь есть амулет скрыта, который в том числе гасит звуки! Быстро запускаю артефакт и одновременно обращаюсь к пришельцу.

— Всё-таки потребуется твоя помощь. У стены стоит какой-то невменяемый баран. Сразу атакуй его и не стесняйся, я займусь наглой троицей.

Не успел я произнести приказ, как во двор ворвался питбуль и сразу ринулся на опешившего кавказца, отличавшегося высоким ростом, мощным телосложением и полнейшим отсутствием интеллекта на лице. Зато появление бойцовского пса вызвало у него подобие эмоций, рейдер даже попытался вытащить нож. Но тут его руку перекусили страшные челюсти.

Я тоже не зевал и резко приблизился к троице. Она оказалась интернациональной, два славянина и один кавказец. На этот раз пострадало колено ближайшего белёсого мужика с мощными запястьями. Одновременно раздался жуткий вой со стороны стены, где работал Веллер. Но выла точно не собака. Захватчик с повреждённым коленом тоже добавил звуков к общей какофонии.

— Повторяю для тупых, глупых и умственноотсталых, — обращаюсь к мутноватому персонажу, явно уголовной наружности.

Он здесь точно старший, остальная четвёрка — обычные быки.

— Зря ты так грубо, лох…Ыыы!!!

Пришлось вбить прикладом вставные зубы урки ему в глотку. Вдруг активизировался третий кавказец, попытавшийся вытащить ствол. Я же говорю — идиоты! Уже не скрываясь, бью чоповца сгустком силы, отчего он завалился на спину. А меня просто перемкнуло. Подхожу к нему и начинаю бить ногой в испуганное лицо.

— Тебе… сука…по-хорошему…сказали…положить…руки на затылок.

Каждое слово сопровождалось ударом и хрустом ломаемого носа, а в ответ раздавались крики, перешедшие во всхлипывание.

— Валера, ты бы успокоился, — вдруг произнёс пришелец, прекративший рвать руку скулящего охранника.

Перевожу на него недоумённый взгляд.

— От тебя идёт чудовищная волна злости, которая скоро перепугает всех в радиусе километра. Я сам чуть не навалил кучу размером в Килиманджаро, а наши клиенты давно обоссались.

Смотрю на стонущих захватчиков и убеждаюсь в правоте питбуля. Только их лидер с выбитыми зубами, смог выдержать ментальный удар. Делаю быстрый выдох и стараюсь успокоить, бьющую из меня энергию.

Выхожу за ворота. Рабочие действительно напряглись, глядя в сторону «Усадьбы». Помахав им рукой, хватаю заверещавшее чучело за ногу и затаскиваю его во двор.

— Ты, часом, не стал любителем человечины? — спрашиваю пришельца, бросив чоповца в общую кучу, — У тебя вся морда в крови и мясо в зубах застряло.

— Ничего страшного, это нужно для дела, — отмахнулся питбуль, — А зубы ты мне потом почистишь. Тебя должен волновать другой вопрос. Что будем делать с телами?

— Так, они пока живы, — отвечаю изумлённо.

— Зная тебя, ненадолго. Только это пешки, а нам нужен ферзь.

— Логично.

Подхожу к старшему, уже выплюнувшему зубы на землю и с ненавистью следящему за мной. Обыкновенный мужик рабоче-крестьянского вида. Увидишь на улице и не обратишь внимания. Это если не смотреть в немигающие голубые глаза, наполненные какой-то природной злостью. Ещё партаки на пальцах, нанесённые по малолетке, выдают в товарище урку. И непростого.

— Насколько я понял, вас послал Седой. Есть два варианта. Ты добровольно облегчаешь душу. Или сильно мучаешься, но всё равно рассказываешь, что знаешь. Итак? Не хочешь исповедаться отцу Валериану? — придаю себе благообразный вид, складывая руки в молитвенном жесте.

— Зря глумишься, лох. Тебе не соскочить. От Седого не уйдёшь, — прошамкал урка, не переставая буровить меня взглядом, — А Ибрагима я тебе сам не прощу. Из-под земли достану.

Уголовник, наверное, о третьем рейдере, которому я немного отшлифовал лицо. Вернее, его у него больше нет, а есть кровавая маска.

— Какой у вас сложился поразительный криминальный интернационал. Аж благостно наблюдать за подобным. Ещё и верность самой настоящей дружбе. Знаешь, я, пожалуй, похороню вас вместе. Иначе буду плохо спать. Совесть замучит, что разлучил настоящих друзей, — улыбаюсь не верящему мне уголовнику, — А вообще, странно слышать с твоей стороны угрозы. Обычно такие люди предпочитают молчать и делать. Вернее, бьют исподтишка. Значит, ты боишься и правильно делаешь. Недавно одна ведьма показала мне совершенно уникальную пытку. Бабка знала толк в боли. Вот и проверим насколько я выучил урок.

Едва закончив разговор, наполняю руку силой и посылаю ей в дёрнувшегося чоповца. Естественно, я заранее подготовил заклинание, которое мы разобрали с питбулем. Кстати, ничего сложного. Такими темпами можно и до архимага дорасти.

— Тебе не светит стать даже учеником мага. Не обольщайся. Просто заклинание элементарное, сложные плетения — это совершенно иной уровень. Недостижимый для всяких выскочек, — пришелец сразу добавил ложку дёгтя в мои размышления.

Не больно-то и хотелось. Нас и так неплохо кормят.

— Чего там с твоим клиентом? От потери крови не загнулся? — перевожу тему на покусанного здоровяка.

— Нет. У меня ведь лечебная слюна, я купировал рану, — бодро отрапортовало существо.

Хорошо, что не моча. Ворчу про себя и перевожу взгляд на урку, которого только что отпустил спазм. Кстати, его коллега смотрел на происходящее с удивлением, переходящим в панику. Представьте сами, какой-то странный тип махнул рукой, и сильный человек начал корчиться от боли.

— Сука! Тебе не жить, фраер! Я…

— Испытаешь следующий уровень боли, — машу рукой, достаю из рюкзака обрезки верёвок и обращаюсь к остальным чоповцам, — Перевернулись на живот и скрестили руки за спиной. Ты тоже.

Добрым пинком помогаю симулянту, изображающему обморок.

— Брат, не убивай! Я не виноват! Просто попросили помочь, — от испуга акцент первого охранника стал заметен ещё сильнее.

— Конечно, все вы просто мимо проходили.

После симулянта переворачиваю стонущего Ибрагима.

Быстро связываю троицу, заодно надеваю им на рот кляп с шариком, столь популярный у любителей БДСМ.

— Митрофанушка, а ты затейник! — хохотнул пришелец.

— Не мешай работать настоящему художнику, — ворчу в ответ и подхожу к покусанному чоповцу.

А детина действительно здоровый. За метр девяносто, широкие плечи, мощные руки и ни грамма жира. Мужику бы домой вернуться и баранов пасти или землю пахать. Но он зачем-то в бандиты подался. Вернее, в шестёрки к настоящим преступникам. Сейчас я заплачу от умиления. Вру!

Под визг кавказца переворачиваю его на живот и связываю руки. А нормально так Веллер прогрыз ему конечность! Кости точно сломаны. Задёргавшийся пленник подтвердил, что ему очень больно. Ну и хорошо! Нечего лезть в чужие дома. Надеваю на чоповца такой же шаловливый кляп и возвращаюсь к урке.

Сеанс брейк-данса закончился, и, наконец, в глазах лидера крыс появилось понимание. А ещё страх. Во-первых, его пробрало от нереальности происходящего. Во-вторых, уголовник понял, что не соскочит. Сильный мужик! Даже в такой ситуации старается сохранить спокойствие. Его бы таланты, да в мирное русло.

— Так дай ему шанс. Может, он всё осознал и начнёт новую жизнь, — начал иронизировать Веллер.

Не обращаю внимания на комментарии питбуля, сажусь на раскладной стульчик и смотрю в глаза лидера рейдеров.

— Я ведь предупреждал. Поверь, третий уровень ещё хуже. Просто скажи, где сейчас Седой и чего он вообще замыслил?

— Не знаю я про его планы. А живёт Седой там же в Бесогонске. Вернее, он сейчас в своём доме. В основном он обитает в Твери, — выдавил из себя урка, — Отпусти нас. Мы сработали как обычные торпеды. Нам заплатили, и всё. Здесь всё целое, никто не пострадал, да и не подписывались мы на такое.

Бедные и несчастные рейдеры из особого ЧОПа. Я сейчас зарыдаю от сострадания. Интересно, сколько мутных и мерзких делишек провернула эта компания.

— Адрес Седого и сколько с ним людей? Есть ли в доме дети?

— Дай слово…Ы-ы-ы-ы!!!

Вместо слова я послал урке небольшую щепоть силы, но целенаправленно воздействовал на крестец. Там много нервных окончаний и если правильно с ними поработать, то человек испытывает невыносимую боль. Так и случилось с уркой, чьим именем я даже не стал интересоваться. Зачем мне знакомиться с покойником.

— Энгельса тридцать! — проорал чоповец, когда его отпустило, — Обычно с Седым два бойца. Детей и баб там нет. Все в Твери.

Вот и ладушки! А неплохо устроился местный авторитет. Если я ничего не путаю, то у него дом стоит прямо на берегу водохранилища.

— Чего делать будем? Мы здесь нормально всех взбаламутили. Рабочие из местных, прекрасно понимают, что происходит, и молчать не будут. Вернее, они догадываются о разборках между двумя хозяйствующими субъектами полулегального бизнеса. Проще говоря, схлестнулись бандит и эмоционально-нестабильный колдун, возомнивший себя…

— Я смотрю, среди нас появился умник? И он хочет и дальше есть самый дешёвый корм?

— Это же шутка, Валера, — начал оправдываться питбуль.

— А у меня нет чувства юмора.

Делать особо нечего. Трясти надо, как говаривал прапорщик из анекдота. Поэтому я быстро нашёл в кармане одного из чоповцев ключ от «Газели», открыл ворота и загнал жутко тарахтящий агрегат во двор. Далее начал погрузку в салон изрядно воняющих и стонущих рейдеров. Затем провёл по испачканным местам амулетом очистки. Хорошо быть магом!

— Садишься за руль, — тычу пальцем во второго русского из весёлой пятёрки, — Рулишь к дому Седого. Если знаешь, где и согласен, то кивни.

Мужик испуганно затряс головой. С учётом красного шарика во рту он выглядел забавно.

— Тогда погнали наши городских. И не забывай, что я могу не просто ударить, но и сломать тебе колена. Или оба сразу.

Запускаю питбуля в салон, сажусь на пассажирское сиденье. Испуганный чоповец вцепился за руль, стараясь даже не смотреть в мою сторону. Снимаю кляп и протягиваю ему ключи.

— Езжай осторожнее, не дрова везёшь. Если надо, вот хлебни водички, — протягиваю рейдеру початую бутылку с калязинской минералкой.

Моя любимая!

Мужик трясущимися руками поднёс горлышко корту и начал судорожно пить, проливая половину воды на грудь. Какой неаккуратный. Когда чоповец немного успокоился, я начал отдавать приказы.

— Сейчас подъедешь вон к тому дядьке в красной бейсболке, это прораб. Я дам ему указания. Далее рулишь к дому Седого. Если вдруг ГАИ, то спокойно останавливаешься и не дёргаешься, — поворачиваюсь в сторону салона и предупреждаю остальных, — Предупреждаю, лучше молчите. Иначе натравлю питбуля. Он у меня кровожадный, просто порвёт вас на куски. И продолжайте лежать на полу.

В ответ послышалось шебуршение, кто-то попытался отползи от довольного пришельца.

— Поехали!

— Митрофанушка, а чего ты делаешь?

— Завтрак готовлю. Если я сейчас не поем, то просто рухну в голодный обморок, — отвечаю, залив яйцами сковороду со слегка обжаренные сосиски.

— Но… Ведь, Лена… — произнёс пришелец.

— Я знаю. У нас есть минимум час. Раз её до сих пор не тронули, то не тронут и после. Думаю, расправа с бригадой Седого спутала махинаторам все карты. Они же не знают, что случилось, поэтому оказались в растерянности. Тут ещё я не снимаю трубку. Ну, похитили они Лену. И что? У кого просить выкуп или требовать документы на «Усадьбу»? Надо учитывать, что бандиты могли меня убить и начать свою игру. Сомневаюсь, что две группировки поклялись в верности до гроба. Обстоятельства могут измениться в любой момент. Поэтому ждём.

Ставлю на стол сковородку, рядом большую кружку кофе с молоком, намазываю на чёрный хлеб масло и начинаю с аппетитом завтракать. Веллер быстро сожрал свой корм и уставился на меня. Доедаю яичницу и дожёвываю хлеб. Лепота! Чувствую, как организм просто кайфует от полученных калорий. Ещё бы! Столько его мучить.

Делаю большой глоток кофе и смотрю на пришельца.

— Что не так?

— Скажи мне, Митрофанушка, — существо начало издалека, но я сразу почувствовал подвох, — Вспомни, что ты дарил Лене в последний раз.

— Браслет с лечебным камнем, — осторожно отвечаю питбулю.

— Ты действительно такой тупой или притворяешься? — вдруг рявкнул Веллер, — Это заряженный тобой камень!

— Бля! Мы же можем его отследить! А ты почему сразу не сказал? — гневно смотрю на пса.

— Тебе необходимо восстановить силы. Да и время есть. Но быстрее фиксируй месторасположение, одевайся и вперёд.

— По карте здесь сплошные болота, — смотрю в экран ноутбука, — Хотя есть и тропинка. Надо срочно ехать!

— Куда? Ты оставил тачку в «Усадьбе». Вызывай такси, заберём машину, и как раз позвонят похитители, — пришелец сбавил мой энтузиазм, — И соваться в болота, не зная брода, попросту глупо. В открытой схватке тебя не победить, зато можно спокойно утопить.

— Пофиг. Мне надо двигаться, иначе начну нервничать, — набираю телефон диспетчера.

Звонок Муравьёва застал меня, когда мы с питбулем забрали машину и почти добрались до города. Я сразу остановился и включил телефон на громкую связь.

— Вы не заждались, Валерий Владимирович? — с явной насмешкой произнёс чиновник, — Готовы выслушать условия?

А ведь он нервничает! Даже боится! Меня не проведёшь. Поэтому глава позвонил на полчаса позже, чтобы сильнее меня накрутить. Только мимо кассы. Я уже успокоился и решил атаковать. Путь к делянке, где засели бандиты, ведёт всего одна лесная дорога.

— Ближе к делу, Сергей Геннадьевич, — сухо отвечаю чиновнику, — Надеюсь, Елена Дмитриевна в порядке?

— Пока да. Всё зависит от вашего решения, — с нотками насмешки произнёс Муравьёв, — Нам нужно одно — вы должны навсегда покинуть Бесогонск, и более не появляться в городе. Ах да, нам нужна дарственная на ваш дом и «Усадьбу». Документы должны быть оформлены у нотариуса в Твери.

Дав мне время переварить информацию, чиновник продолжил.

— Вы можете прямо сейчас выдвигаться в столицу области или пока ехать домой. Нам понадобится некоторое время, чтобы собрать документы. Поэтому сделка будет оформлена во второй половине дня понедельника. Сразу после подписания документов и передачи нам ключа, ваша подруга будет освобождена.

— Зачем вам ключ от двери. «Усадьба» так вообще открыта, — произношу с усмешкой, питбуль тоже оскалился.

— Не надо валять дурака, — немного нервно произнёс глава района, но тут же успокоился, — Речь об особом ключе, позволяющем проникнуть в дом. И прошу вас не совершать глупых поступков. Думаю, вы обладаете некими способностями, как и ваш покойный дядя. В случае попыток найти нашу общую знакомую, всё может закончиться весьма печально. Для неё, конечно.

— Хорошо, — отвечаю на монолог чиновника и кладу трубку.

Надеюсь, он сейчас в сильном недоумении.

— Проверяй, где Лена, — пришелец вывел меня из размышлений.

Закрываю глаза и настраиваюсь на камешек. Через некоторое время он отзывается, определяю направление и расстояние. Всё та же точка на болотах. О чём и сообщаю существу.

— Есть вероятность, что она обронила браслет или его туда отнесли специально. Сомневаюсь, что Лена не заметила потери, ведь это твой подарок, и она не снимает с тех пор, как получила. Или украшение оставили там специально. Однако для этого надо знать о его функции. И вообще, зачем тащить браслет в глубину болот, куда ведёт всего одна дорога? Вывод: у Муравьёва там дом или пристанище, типа охотничьего домика. Его вряд ли будут наносить на карты. Если сильно захотеть, то тем более, — выдал четвероногих Шерлок Холмс.

В принципе, я считал так же. Значит, тайный дом, что неудивительно для этих глухих мест. Сейчас с этим делом вообще нет никаких проблем. Заказываешь готовый сруб. С учётом болотистой местности компания устанавливает его на сваях. Далее, скважина и саморазлагающийся септик. Дров в здешних лесах хватает, поэтому можно обойтись печкой. Тем более, сейчас они на любой вкус. Есть двойного назначения — для отопления и готовки. Плюс, никто не отменял газовый баллон.

От города до съезда с трассы в сторону делянки примерно десять километров. Затем карта показывает грунтовую дорогу около девятисот метров, которая упирается в тупик. После чего надо пройти ещё полкилометра. По идее снабжать такой дом не проблема. Для этого есть более мелкий транспорт. Тот же мотоблок с прицепом — дёшево и практично. Кстати, Баум использует такую технику у себя в деревенском доме. У него дорога упирается в руку, через которую перекинут подвесной мостик, за которым расположено селение. Вернее, его остатки. Народ разбежался либо стремительно вымирает.

По Костромской и Тверской области это особенно заметно. Заезжаешь в глубину от больших дорог и будто попадаешь в другой мир. Сплошные разрушение и сгнившие дома, некогда бывшие деревнями, населёнными людьми. Впрочем, не будем о грустном. У меня сейчас своя проблема.

— В лоб туда лезть нельзя. Муравьёву даже не нужно ставить наблюдателей. У съезда с трассы хватит обычной камеры. Они сейчас на любой вкус. А если он не дурак, то на выезде из города тебя остановит ГАИ. Обычных постовых могут играть вслепую. Просто глава района позвонил начальнику, который не сможет отказать уважаемому и полезному человеку. Здесь же своя мафия. Чиновники, полицейские и начальники различных ведомств, вроде энергетиков и коммунальщиков, связаны друг с другом. Наверняка вместе охотятся, рыбачат и ходят в баньку. Возможно, в этом нет ничего криминального, и народ не в курсе мутных дел Муравьёва. Но подобная дружба логична.

— Ты где всё это разузнал? — спрашиваю пришельца, сворачивая на просёлочную дорогу, чудом указанную на карте.

— В отличие от глупых людишек, любящих зависать в тик-токе и пересылать глупые ролики, я предпочитаю изучать окружающий мир. В интернете хватает материалов от различных блогеров, — гордо произнесло существо, — А куда мы едем?

— Подойдём к объекту с севера. Времени у нас нет, поэтому будем действовать быстро. Здесь техническая дорога, по которой можно подъехать к железнодорожным путям. Далее пешком пересекаем насыпь и двигаемся по болотам. Получается в районе полутора километров. Прорвёмся!

— По сплошным топям! — возопил Веллер, — Мы утонем! А ещё комары и змеи.

— Не нагнетай, Кураж. Змеи и прочие гады ломанутся куда подальше, когда я включу амулет. Глубину тоже спокойно определим, благо есть девайс, а топи аномалии мало отличаются от местных. Да и нет здесь опасных мест. Насыпь клали на твёрдую поверхность. Мы только извазюкаемся, но для этого тоже есть артефакт чистки. Благо я захватил весь наш походный комплект. Поэтому нечего скулить.

Хорошо, что май выдался без дождей. Иначе мы бы не доехали до полотна даже на «Palisade». У меня, конечно, не рамник, но машина с полным приводом и мощным двигателем. Но даже при таких раскладах я опасался, что увязну, форсируя некоторые лужи. И это в конце мая при абсолютно сухой погоде! Наверное, после мощных осадков здесь проедет только «буханка», «паджеро» и трактор. Даже «уазик» и «крузак» увязнут.

Получается, отъехал на пять километров от городка, а оказалось, ты покинул расположение цивилизации. Жуть! Многие любят бравировать, мол, этот народ ничем не победишь. Ничего страшного, нас спокойно уничтожают при помощи водки и наркотиков. А подобные дороги с общей неустроенностью инфраструктуры, помноженные на коррупцию и безразличие властей, попросту выкачивают из бюджета дополнительные средства, которые можно направить в другие сферы. Например, в медицину. И сама ситуация странная. Вроде простая просёлочная дорога, но она является знаковым моментом.

Сами рассудите. Если положить нормальную дорогу, создать и создать более или менее комфортные условия для жизни в виде нормальной медицины, образования и досуга, то народ, чьё число после ковида растёт невиданными темпами. Многие попросту задыхаются в городах, хотят жить на просторе и растить детей в нормальной среде.

В Нечерноземье, особенно северном, классическая деревня умерла, часто по делу, так как она стала экономически невыгодна. Так почему заполнить вакуум не дачниками, а постоянными жителями новой формации? Сейчас множество людей работает из дома, или им надо ездить в города два-три раза в месяц. Они рады бы жить за триста — четыреста километров в своих домах, на природе, подальше от многолюдья и полной безопасности. Только нужно наладить инфраструктуру и дороги.

Далее, одно потянет за собой другое. То есть там, где появятся люди, начнётся оживление общественной и экономической жизни. Кто-то вложится в выращивание ягод, другие откроют теплицы или фермы, неважно. Люди сами решат. А главное, по статистике в таких поселениях рождаемость гораздо выше, чем в городе.

Получаются сплошные плюсы для государства. Мало того что становится меньше народа в переселённых городах, так ещё возрастает экономическая активность в депрессивных районах и повышается рождаемость. Да и жильё в отдалённых деревнях гораздо дешевле. Многим не понадобится залезать в многолетнюю ипотечную кабалу, а города перестанут поглощать пустующие земельные участки.

Пусть ситуация требует вложений на первых порах и отдача будет заметна через несколько лет, но это беспроигрышный вариант. Вопрос, почему никто не задумался о запуске хотя бы пробного проекта под условным названием «Возврат к корням» или «Жизнь на природе»?

Внимание! Ответ от Валеры Митрофанова. Я хоть и не ума палата, но немного понимаю в этой жизни. Ведь власть не просто так сгоняет людей в человейники, при этом лицемерно сетует на снижение рождаемости, нехватки рабочих рук и необходимости завозить гастарбайтеров. Всё просто. Даже относительно независимого человека, живущего в небольших поселениях, знающего своих соседей и самостоятельно воспитывающего детей очень сложно контролировать. А ещё, обжившись, эти люди могут посметь самостоятельно выбрать глав поселений и депутатов, а заодно потребовать у чиновников служить народу, а не собственному карману.

Понятно, что я изобразил идеальную ситуацию, где множество подводных камней. Но мне известно несколько людей, которые с удовольствием переселились бы в деревню. Им даже не нужны кредиты на строительство дома, сами справятся. Однако моим знакомым необходимы нормальные дорогие, которые проходимы весной и чистят от снега зимой. А также нужна больница, а не один фельдшер в радиусе тридцати километров. Про школу и нормальный магазин можно даже не упоминать. Вот такие пироги с котятами.

Именно такие мысли роились в моей голове, пока мы телепались по антидороге. В итоге пришлось остановиться в метрах ста от железной дороги, так как я побоялся сунуться в огромную лужу.

Далее всё шло по стандартному плану. Только вместо берцев пришлось надеть резиновые сапоги. «Вепрь» проверен, нож на поясе, как и фляга. Четыре запасных магазина в разгрузке, патронов много не бывает. В рюкзаке всякая мелочёвка, включая верёвку, мультитул и сухпай. И, конечно, амулеты практически на все случаи жизни. Получился не боец, а наряженная ёлка. Если я дерево, то злое и очень опасное.

— Веди меня, Сусанин! — указываю пришельцу в сторону полотна, — Тебе предоставлена великая честь торить путь для нашей экспедиции.

— Чой-то! — путбуль аж подпрыгнул от возмущения, — Мы так не договаривались! Я существо сухопутное, а не земноводное. Это ты на болотах, как дома.

Засранец перевёл стрелки. Хотя это была шутка. При наличии амулета можно спокойно обойти топи.

— Трус! — припечатываю своего вассала и направляюсь вперёд.

— Валера, а здесь точно не тропики? Это не комары, а какие-то кровососы-мутанты, — пришелец жаловался всю дорогу.

Сначала он не хотел лезть в воду. Затем потребовал смыть с него подозрительную тину и пиявок. После докопался до необходимости делать большой круг. Последние несколько минут питбуль докопался до комаров. Глупо спорить — насекомых очень много. Такое впечатление, что мы перенеслись в тундру или Якутию. Если бы не силовое поле, то нас попросту облепили ненасытные кровососы. Зато змеи и прочие лягушки ломились от нас как от чумы. Хоть здесь амулет сработал на сто процентов! Ненавижу, блять, пресмыкающихся!

А ещё магия спасовала перед грязью. Пришлось несколько раз останавливаться и запускать режим очистки. Иначе через триста метров движения я напоминал помесь лешего и кикиморы. Пришелец не отставал. В общем, весело, если бы не тяжкие думы.

Как-то не верится мне в благородство Муравьёва. Наверняка этот скунс придумал ещё какие-то подлянки. Очень хочется накрыть всю малину в одном месте.

Наконец, через сорок минут петляний по болоту, перед нами показался дом. Вернее, усадьба. Я угадал, что глава района построил себе уединённое место для встреч и отдыха, только не предполагал, с каким размахом обосновался чиновник. Высокий забор прикрывал двухэтажный особняк в русском стиле и две большие пристройки. Машин перед домом не было, они расположились метрах в двухста, и к ним вела широкая тропа. Скорее всего, ради маскировки ребята не стали вырубать деревья, чтобы случайные гости не доехали прямо до ворот.

Или почва где-то подтапливается. Не знаю. Меня больше интересует обстановка на объекте.

Пришелец сразу успокоил, начавшую лаять собаку. Из дома вышел человек, попытавшийся понять, почему здоровенная псина вдруг заскулила, но быстро вернулся. Судя по машинам, внутри достаточно людей. На полянке стояли «Audi» Лены, «Corolla» Мухина, две «Нивы» и «Vesta».

На душе сразу полегчало, как я увидел автомобиль подруги. Количество противников меня особо не волнует. Разве что не хочется убивать всех людей в доме. А вдруг там женщины или дети?

Ладно, буду действовать по ситуации. Пора начинать, а то на сердце неспокойно.

Включаю скрыт, накрывая себя с пришельцем, и направляюсь к усадьбе. Забор мы перемахнули одновременно. Питбуль сразу подбежал к огромной будке, где скукожился алабай. Веллер чего-то цыкнул псу, отчего тот буквально впечатался в заднюю стенку сооружения. Зачем мучить животное? Оно и так напугано до усрачки. В прямом смысле, кстати.

Вдруг послышались шаги, и открылась входная дверь. По крыльцу спустились два мутноватых типа. С виду обычные мужики под сорок, среднего роста и без особых примет. Однако взгляды у них уж больно неприятные и моторика выдаёт бывших военных.

— Он мог уйти по северной дороге, чтобы не попадаться гайцам, — произнёс знакомый голос, — Впрочем, вы всё и так знаете. Если вдруг встретите в городе, то…

— Всё понятно, шеф, — тихо ответил один из бойцов, — Зачем повторять. Болот в районе хватает.

Он быстро провёл рукой по горлу.

— Муторно мне на душе. Как-то странно закончился разговор. Ещё гадёныш телефон отключил. Надо действовать быстрее, мы и так время потеряли.

О ком идёт речь, можно не говорить. Значит, ребята сидели на базе и ждали сигнала с поста ГАИ, благо он здесь рядом. А сейчас отправились шарить по городу. Хотя я был уже в дороге и сразу поехал сюда. Получается, успел.

Парочка быстро пересекла двор, открыла калитку и отправилась по тропинке. Я дождался, пока послышится звук отъезжающей машины, и подошёл к крыльцу. Однако снова раздался шум шагов, и на крыльце появился новый персонаж. Вернее, тот самый мужик, успокаивающий собаку. Он и сейчас направился к конуре.

— Шерхан? Ты чего? Может, заболел? — неожиданно ласковым тоном произнёс смотритель усадьбы.

А кем ему ещё быть? Лет шестидесяти, высокий, худой, с недельной щетиной. Носит потёртый камуфляж.

Взмах рукой и лёгкий магический удар бьёт мужика прямо в мозг. При этом волкодав даже не показал носа из укрытия. Оттаскиваю потерявшего сознание хранителя за дом. Чего думать? Надо продолжать трясти! Думаю, обойдусь без ствола. Какой смысл уже шифроваться? А пугать я никого не собираюсь. Я пришёл сюда убивать!

Осторожно открываю дверь и попадаю в сени. По утверждению пришельца внутри четыре человека, поэтому я особых проблем не жду. Прислушиваюсь, приложив ухо к двери. Слышно, как работает телевизор.

Открываю следующую дверь и тут произошло то, что должно произойти с самоуверенными людьми.

Бах! Выстрел прозвучал громко и не только отбросил меня назад, но и оглушил. Следом раздалось ещё шесть выстрелов, разбившихся о мою защиту. Однако они больно ударили не только по моему самолюбию, но и по рёбрам с коленом. Дар может тебя защитить, но куда девать кинетическую энергию? Ещё и стрелок бил в упор. Вот и затрещали мои рёбра, а затем заныло колено.

Зато не растерялся питбуль. Пока я поднимался, пытаясь очухаться, Веллер уже вцепился в руку здоровенному мужику с помповиком. Тот заорал от нестерпимой боли. Добавляю снайперу силой, отчего тот с грохотом повалился на пол. Прохожу в зал, выполненный под берлогу настоящего охотника. Там из-за чучела медведя в меня целился Муравьёв. Я успел первых ударить по нему силой, и выстрел ушёл в потолок. Какие они здесь воинственные!

— Я убью её! — раздался визг сверху, — Не подходи!

Грустно вздыхаю и поднимаюсь по винтовой лестнице. А тут картина маслом. Прямо как в дешёвом боевике. Мухин спрятался за Леной, приложив к её горлу нож. Лучше бы он сразу сдался и тогда остался жив. Есть шутки, которые я не понимаю.

— Покинь дом! Мы с дядей уйдём, и твоя шлюха останется в живых, — проорал зам главы района.

Его глаза блестят от страха, лицо раскраснелось и обильно потеет. Он и так мерзкий, а сейчас представляет собой тошнотворное зрелище. А вот Лена, судя по всему, взбешена. Она немного растрёпана, под глазом фиолетовый синяк, ещё и губа подбита. Значит, захватывали её в борьбе. Но разозлило блондинку другое.

Взмах руки и толстяк получил силой в лоб. Его откинуло назад, а нож брякнулся перед Леной. Подруга удивилась, но ненадолго. Она тут же обернулась и прошипела.

— Ты кого шлюхой назвал, жиробас?

Хрясь! Лена нанесла удар по лежащему Мухину. Я даже отвернулся и сморщился, чтобы не смотреть на это. Тело Мухина дёрнулось от спазма, а пришелец восхищённо поступок девушки.

— Всмятку!

— Теперь ты! — разъярённая валькирия повернулась и принялась прожигать меня взглядом, — Как только мне позвонила Людмила, я бросила всё и полетела в Бесогонск. А ты не отвечаешь на звонки! В итоге меня задержали гаишники или какие-то оборотни в погонах. Оказывается, я теперь заложница, потому что кое-кто поссорился с местными бандитами. Ещё они плели про тебя странные вещи. Не хочешь объясниться?

Прижимаю трепыхающуюся подругу и зарываюсь в её волосы.

— Я соскучился!

— Я тоже! — слышу в ответ, — Ещё и вела себя, как дура! Но это ты во всём виноват!

Кто бы сомневался!

— Давай ты подождёшь меня на улице под охраной Веллера… — начал я.

— Ничего подобного! Делай что хочешь, а я в душ. Он здесь есть. Я два дня не мылась. Этот мудак предложил потереть мне спинку, — Лена указала на пришедшего в себя Мухина, который сжался в позу эмбриона и жалобно поскуливал, — Поэтому сам понимаешь.

Не спорить же с женщиной, которая хочет навести красоту. Я ещё жить хочу. Это от меня пахнет потом и болотом, на что плевать. А вот Елена Дмитриевна придерживается немного иных гигиенических стандартов.

Молча киваю, хватаю зама главы за ногу и тащу его на первый этаж. Ну, ударился товарищ несколько раз головой и кобчиком. Бывает.

А внизу меня ждала засада. Муравьёв умудрился упасть затылком на низкий подоконник и сломать его. В смысле затылок. Или шею, уже не важно.

Прямо какая-то невезуха. Сначала не удалось нормально расспросить Седого, теперь глава сдох. Остался только Мухин, на которого я перевёл злой взгляд. Тот ещё скулил, схватившись за остатки достоинства. Зато в его глазах я прочитал очень важную вещь: чиновник очень хотел жить.

— У тебя есть несколько минут, чтобы рассказать о сути происходящего и заинтересовать меня. В смысле обменять на это свою никчёмную жизнь, — хмуро гляжу на дрожащий кусок сала.

— Сколько обычно купаются девушки? — добавляю вопрос, от которого Мухин вылупил глаза, — У тебя есть время, пока Лена в ванной. Начинай.

Несмотря на боль в паху, дрожь в коленках и заикание, зам главы запел как соловей. Пришлось постоянно направлять хлещущий поток в нужное для меня русло. Уж слишком сильно Виктор Степанович хотел поделиться информацией. Тут ещё рядом сел пришлец с окровавленной мордой, добавив нашему говоруну сил.

Прошло тридцать минут. Лена уже вышла из душа и сейчас шумела феном в соседней комнате. За это время я получил нужную информацию, облегчил сейф Муравьёва, положил в рюкзак его ноутбук, заодно накидал на большое покрывало несколько отличных ружей, холодное оружие и серебряную посуду. Ага, в охотничьей усадьбе оказалась и такая. Если мародёрить, то по-настоящему. Хочу себе такой же домик. Или лучше обустрою комнату. Убивать животных — это не моё. Я предпочитаю другую дичь. Но кабинет в таком стиле точно оформлю.

Если вкратце пересказывать полученную информацию, то она оказалась стандартной. К моему глубочайшему сожалению. Налицо спайка криминала и местной власти. Седых и Муравьёв давно знакомы, и уже двадцать пять лет работают вместе. Сфера деятельности наших героев весьма разветвлённая: незаконная приватизация, махинации с госзакупками и подрядами, отжим бизнеса, банальный рэкет, чёрная вырубка леса, производство палёнки и спаивание целых деревень, захват земель бывших колхозов и предприятий. Ко всему прочему четыре убийства, правда, произошедших достаточно давно. Просто с годами мафиози так хорошо зачистили полянку, что стали хозяевами Бесогонска и части прилегающих территорий.

Мухин слишком молодой и больше в курсе нынешних дел. О которых с радостью рассказал. В общем, получился какой-то филиал Калабрии, где всё принадлежит местной криминальной структуре под названием Ндрангета. Кстати, до наркоты эти ублюдки тоже добрались. Пару лет назад на окраинах города нарисовалось несколько цыганских семей из Кимр. Сам Бесогонск от наплыва наркотиков не пострадал. Но зато дурь потекла в другие города. Ничего, — Валера поставил крестик в своём блокноте и скоро навестит любителей химии.

В общем, у людей всё было хорошо, как в городе объявился Виталий. Полуразваленный дом достался дяде по дарственной. Он сразу начала его восстанавливать, не особо насторожив местную мафию. Но затем родственник поссорился с Седым. И бандит вдруг заболел. Потом занемог Муравьёв, а один из быков вообще умер от инфаркта, доселе не жаловавшись на сердце. Чудеса продолжились и слегли ещё три бойца. После чего до туповатых и обнаглевших воротил дошло, что дело нечисто.

По итогу стороны договорились, дядя пробил преференции для своей улицы и навёл немного порядка в городе. После его смерти у преступников случился праздник. Но потом появился я. Так как у бандитов ничего не болело, то они понаблюдали за мной три месяца и решили начать действовать. Далее, история известная.

— Валера, я почти готова! Ты уже закончил? — раздался бодрый голос Лены.

Я аж дёрнулся от неожиданности, и чуть не запорол заклинание. Мы с пришельцем как раз проводили ритуал магического гипноза, ставя Мухину, охраннику и заведённому в дом хранителю нужную программу. По моей команде они рванут домой, схватят самые важные вещи и навсегда покинут город. Они больше даже не смогут приблизиться к Бесогонску. Километров за сто перед городом, им станет больно физически.

Если убить всех виновных, то возникнет много лишних вопросов. А мне ещё чистить район от наркобарыг. Есть ещё пара-тройка персонажей, которых надо будет навестить. Неизвестно, чем всё закончится. Плюс, дома тоже проблем хватает.

— Я готова! — свежая и улыбающаяся Лена появилась в комнате.

Она сменила джинсы с футболкой на длинный сарафан и смазала синяк кремом. Подруга выглядит просто шикарно! И никакие ранки её не портят. Немного полюбовавшись такой красотой, я начал отдавать команды пленникам.

— Прежде чем сбежишь из города, передай тем двум быкам «Раз, два, три, четыре, пять. Я иду искать!» Скажи, что у них есть два часа, — наставляю нервно кивающего егеря.

Мухин и охранник уже отъезжали на машине чиновника. Смотритель усадьбы завёл в «Ниву» алабая, закинул туда вещи и получал последние инструкции.

Когда машина с зомбированным мужиком и перепуганным волкодавом отчалила, я подошёл к Лене, облокотившейся о капот своего «Audi». Подруга и сидящий рядом Веллер, с интересом наблюдали, как усадьбу охватывает пламя. Да, мы с пришельцем решили сжечь базу преступников. В итоге найдут только тело Муравьёва, а остальные разбегутся. Пусть ищут. Скорее всего, полиция закроет дело. Ну, сгорел человек, бывает.

— Скажи мне, Митрофанов, — Лена специально назвала меня по фамилии, — Ты псих или колдун?

Нормальный вопрос. Жизненный. Думаю, надо сказать правду.

— И то и другое. И можно без хлеба.

— Тебе бы всё шутить. А я думала, что схожу с ума. Собака твоя умная… Потом вполне серьёзные разговоры похитителей, — произнесла девушка и вдруг сменила тему, — А если бы они меня изнасиловали. Ты бы меня бросил?

М-да. Никогда не понимал женщин и боюсь, никогда не пойму. И не надо.

— Нет, — отвечаю лаконично.

— Почему? Из жалости или каких-то принципов. Ведь меня могли спокойно здесь пустить по кругу и не один раз, — продолжила нагнетать Лена.

— Потому что в случившемся виноват я.

— Что? — возмущённо воскликнула подруга и зарядила мне локтем по рёбрам.

Больно! Удар у неё как у кикбоксёра. Вру! Мне не больно, но удар сильный для обычного человека. Впрочем, Лена сразу успокоилась и замолчала.

— Моя тайна, что-то меняет между нами? — задаю главный вопрос.

— Нет. Продолжим встречаться, — слышу в ответ, — Всё равно у меня нет других вариантов.

Теперь у меня дыхание спёрло от возмущения. Но не пихать же любимую девушку локтем. Поэтому я просто обнял смеющуюся Лену.

— Валера! — воскликнула зашедшая в комнату Лена, — Сейчас приедут мама с папой и Дима! А ты сидишь в кресле и скоро заснёшь!

— Мне начать танцевать? — спрашиваю с улыбкой и понимаю, что совершил ошибку.

Серые глаза заледенели и сузились. Здесь Валера понял, что его будут бить и возможно ногами.

— Ты пообещал подготовить сауну и проверить бассейн. Впрочем, можешь дальше пялиться в окно.

Кстати, отсюда открывается замечательный вид на двор, где вокруг ёлок носится Веллер. Я сам расположился в Зимнем саду, оценив наличие столь полезной комнаты. У меня здесь проходит весомая часть жизни. И я не только смотрю в окно, но и работаю.

Притягиваю подругу к себе и сажаю на колени.

— Пока тебя не было, я вызвал людей и проверил бассейн. Сейчас просто начну его заполнять. Как только твои приедут, то можно начать предаваться греху сибаритства.

— Пф-ф! — фыркнула блондинка, — Это у вас отдых. Баня, бассейн, потом квадроцикл и далее по списку. А кому-то готовить на целую ораву. Брат ведь только завтра приедет, Баум твой и Жанна с мужем.

— Кто на что учился. Давай закажем еду, как я и предлагал. Шашлыком мы всех точно можем завалить.

— Вот ещё! — воскликнула Лена, — Зачем нам есть всякий суррогат? А шашлыки будут первого.

Подруга вскочила и побежала по своим делам. Чего так переживать? До Нового года почти двое суток. Родители с сыном всё равно устанут с дороги и раньше вечера в бассейн с баней не пойдут. Хотя отец подруги просто фанат парилки. Этот старый жук может сразу полезть в баню.

Облокачиваюсь на своё любимое кресло и осматриваю растения. Никогда не думал, что стану садоводом. А ведь большая часть деревьев и цветов подобрана мной.

Дом я купил в первых числах июня, сразу по возвращении из Твери, где мы освободили Людмилу. За огромный коттедж с немалым участком и бассейном просили немного выше рыночной стоимости. Но с учётом постоянного роста цен на недвижимость экономить было глупо.

Точно так же я поступил с ремонтом, согнав сюда сразу несколько бригад, одновременно занимавшихся разными вопросами, начиная с канализации, заканчивая посадкой деревьев. Когда есть деньги, то всё возможно. Благо Седой и Муравьёв обеспечили меня такой суммой, что можно купить девятиэтажку в центре Москвы. Это я ещё добрался не до всех счетов и недвижимости. Пока трачу наличку и стараюсь не дёргаться. Естественно, весомая часть добычи будет вложена в Бесогонск и пойдёт пострадавшим людям. Но почему не вознаградить себя любимого? Без меня народ этих денег не увидел бы.

Поэтому я и купил особняк с бассейном и огромным Зимним садом, сделав в нём ремонт за четыре месяца. Хорошо, за пять. Короче, в конце ноября мы с Леной справили новоселье. Подруга пока осваивается, а я просто кайфую от дома, окружающей обстановки и тишины. По хозяйству нам помогает семейная пара средних лет, живущая в пятнадцати минутах ходьбы от нашего коттеджного посёлка. Вроде нормальные люди. Инна следит за чистотой, а Николай за коммуникациями и прочей мелочёвкой. Вчера мы с ним вместе чистили снег. Мне тоже надо заниматься физическим трудом, а то после всех треволнений, связанных с ремонтом и переездом, я почти две недели валялся на диване, чем вызвал насмешки Лены.

Разве что мне приходится провожать её на электричку и встречать утром. Подруга вроде освоилась, хотя и ворчит, что таким образом ездит только плебс. Дворянка нашлась!

В Бесогонске всё наладилось. Сначала был жуткий скандал и шум. Ещё бы! Сгорел глава района, а его зам и бизнес-партнёр отправились в бега. Всякую мелочёвку поймали, но Мухин лёг на дно наглухо. Оно и к лучшему. На меня никто не подумал, хотя умные люди немного задумались, когда я начал пропихивать во власть своих людей. Пришлось раскошелиться, на кого-то надавить магически и собрать всю антимуравьёвскую оппозицию.

Теперь у Бесогонска есть глава — Людмила Сергеевна, замом которой стала Ирина, моя соседка. Тандем получился отличный! Одна пробивная, вторая дотошная. Плюс, обе дамы честные. Добавьте к этому мои деньги. Пока можно с оптимизмом смотреть в будущее городка. Даже, учитывая общую сложную ситуацию. Мы постепенно начали реанимировать местную промышленность и сферу услуг. Пусть не сразу, но года через два мы решим проблему безработицы и низких зарплат, вернув часть уехавших жителей.

А ещё в районе одна из самых благополучных криминогенных ситуаций в стране. Город неожиданно покинул не только табор, но и разного рода перекупщики, торгаши и просто мутные персонажи южной наружности. Нет, мы не против инвестиций. Нам спекулянты не нужны. Например, одному армянину, решившему выпускать минеральную воду «Бесогоновская» и «Бесы №13» сразу дали зелёный свет. Правда, ему поставили условие, что на предприятии должно работать девяносто пять процентов местных и жителей окрестных районов. Мужик подумал и согласился, ведь учредителем завода стала района администрация и один подмосковный предприниматель. Если ты открыл бизнес, то зарабатывай деньги. Нечего вести к нам всю свою большую семью из ста человек. Пока условия соблюдаются.

Затем две крупные московские компании выкупили пансионат и бывший пионерский лагерь, решив организовать в городке спа-отели. Один бизнесмен обдумывает тему с экологическим туризмом. Людмила только за. Лишь бы не свалка. Кстати, дорогу до Межецка обещают начать ремонтировать в следующем году. Вроде вопрос на контроле губернатора.

«Усадьба» также откроется в 2022 году. Придётся мне с марта большую часть времени проводить там. Лена согласилась приезжать в Бесогонск летом, но отказалась оставаться там надолго. Зато уточнила насчёт покупки катера, чтобы кататься в Кострому. Я ответил, что куплю ей хоть ракетный крейсер. Будем кататься на рыбалку, прогулки и к её родне. Подруга прогиб зачла, пообещав взять отпуск в июле и ехать не на море, а на Волгу.

Типографию я отдал молодёжи, назначив Барби директором. Пока всё идёт нормально, народ даже задумался о расширении.

Калимуллин появлялся два раза. Сначала попросил помочь с ещё двумя насильниками. Ныне покойными. Затем пришлось заняться поиском цеха по производству поддельных продуктов питания. Только предприятие случайно сгорело вместе с руководством и всеми работниками. Погибли выходцы из двух Бантустанов. Наверное, у них на Родине траур. Народу ведь полегло немало. Какой кошмар! Радик тоже расстроился и почему-то на меня обиделся. Говорит, район два месяца перетряхивали. Кто надо ещё не забыл сгоревшую нарколабораторию.

А вообще, в нашем районе почему-то вырос процент тяжких преступлений, вроде убийств, телесных повреждений. Также увеличилось число аварий кроссовых мотоциклов. Особенно это коснулось Чушкино, куда я как раз переехал. Зато на улицах стало спокойнее. По городу можно ходить в любое время суток. После того как в пригороде сгорела автомастерская, разбирающая ворованные автомобили, позвонил участковый. Капитан слёзно молил снизить активность. Мол, о нашем районе говорят в самых высоких кабинетах. А у него на меня ещё большие планы. Вот же прохвост татарский!

Касательно руководства СУ-88, то пока я решил туда не лезть. Ударю через годик. Пусть думают, что убийства людей сошли им с рук. Тем более что я не прекращаю качаться, а значит, могу достать преступников на расстоянии. Только в декабре не удалось выбраться на Каррах. А так каждое посещение аномалии — это рост моего мастерства и силы. Альянс прислал своих людей в посёлок, и представителем действительно назначили Луири. Пока торгую с ними по мелочам и принюхиваюсь. Насчёт приставаний к девице даже не думаю. У меня сейчас с Леной полное взаимопонимание. Зачем менять любимую женщину непонятно на кого, даже временно? С некоторых пор я полностью изменил свою жизненную концепцию. И просто блондинка мне очень дорога.

Мы даже задумались регистрации наших отношений. Всё упирается в её сына, с которым я постепенно налаживаю общий язык. Спешить пока некуда, поэтому живём по-прежнему.

Ещё Лена хочет ребёнка, в чём я её полностью поддерживаю. Мы ведь не какие-нибудь немцы, где в семье вместо детей предпочитают заводить собаку. Она у нас и так есть. Веллер иногда достаёт, но мы с ним почти сроднились. Даже не знаю, как буду жить без него. Но и сына или дочь от подруги я очень хочу.

А вообще, я смотрю в будущее с оптимизмом. По словам пришельца, регулярно смотрящего вечерние ток-шоу, наша страна скоро приблизится к пику своего могущества. Надо только немного подождать, и тогда всё будет бесплатно, всё будет в наслаждение. Стоп! Это вроде из другой оперы. Но питбуль всё равно верит и убеждает меня проникнуться поступательными реформами, продвигаемыми нашим кормчим.

Ведь конституцию мы изменили и стали по-настоящему независимыми. Теперь никакие западные пидорасы нам не указ. До этого была проведена прогрессивная пенсионная реформа, изрядно обрадовавшая народ. Помню, мама Лены отзывалась о ней очень эмоционально. Скорее всего, не смогла скрыть переполнявшую её радость.

И вообще, в обществе и экономике происходят позитивные изменения. Растут цены, увеличилась ключевая ставка ЦБ и налоги. Но инфляция низкая, поэтому граждане встречают подобные новости с улыбкой на устах.

Наши всенародно избранные и горячо любимые депутаты заговорили о борьбе за традиционные ценности. Говорят, слуги народа личным примером будут мотивировать избирателей. Недавно один коммунист заказал проститутку прямо в Государственную думу. Какой затейник! Наверное, он хотел показать электорату личным примером, как не надо поступать.

Но всё это шелуха, которую наш народ уже переживал и к ней привыкнет. Такое происходит с начала Перестройки. Ведь это действительно мелочи. Глобально хуже не станет. Куда уж хуже? Хотя проклятые буржуины, как всегда, строят нам козни. Но мы обойдём все препятствия и снова шагнём вперёд!

Поэтому я с оптимизмом смотрю в новый 2022 год!