Олеся Ивановна

Весна набирала обороты. С каждым днем, все громче чирикали воробьи, все ярче светило солнце, все быстрее таяли сосульки.

Подслеповато щуря глаза, Олеся Ивановна смотрела в окно.

«Жизнь кипит»

Дети шли со школы, весело обсуждая свои важные дела, неспешно прогуливались мамочки с колясками, соседский кот, развалился на согретой солнцем лавочке.

Жизнь, во дворе их пятиэтажки, кипела. Впрочем, как и всегда.

И десять лет назад, и двадцать лет назад, и даже тридцать лет назад, все было так же. Ничего не меняется в жизни.

Весело смеясь шли дети, прогуливались мамочки и такой же рыжий кот, лежал на лавке, лениво щуря глаз.

Вздохнув и оторвавшись от окна, Олеся Ивановна вернулась в кровать.

Тяжёлая болезнь, которая скосила пол страны и до сих пор держала в страхе город, свалила и её.

С трудом выкарабкавшись, Олеся Ивановна, все ещё чувствовала себя слабой. Сын, Виталик, категорически запрещал ей что либо делать по дому, прибегая вместе с женой по вечерам, к ней на помощь.

Устроившись на кровати, Олеся Ивановна, улыбнулась своим мыслям.

Её сынок, её гордость и опора.

Олеся Ивановна смахнула набежавшие слезы. Так всегда было, когда она думала о сыне.

Словно почувствовав её мысли, позвонил сын.

— Привет, мам. Ты как?

— Хорошо, Виталик. Все хорошо.

— Ничего не беспокоит, мам?

— Нет сына. Всё, как обычно.

— Сегодня, может пораньше зайду. Постараюсь. Хорошо?

— Хорошо, сынок. Не беспокоился бы. Я же хожу уже. Сама все могу.

— Не надо пока сама, мам. Слышишь?

— Ладно, сына, ладно. Не буду сама. Тебя ждать буду.

Ласково попрощавшись с сыном, Олеся Ивановна легла на кровать.

«Значит и он чего чувствует…»

Вот и Олеся Ивановна чувствует…

И вроде день как день, а все равно…

Улыбаясь, она закрыла глаза.

Смерти она не боялась. Это наверно профессиональное. Всю жизнь проработав в реанимации, медсестрой, она каждый день её видела. В разном виде.

Чего ей её бояться?

Жизнь она прожила хорошую. Добрую. Сына родила, дом построила, деревьев сколько посадила!

Она снова улыбнулась… и внук подрастает.

Мир вот да, не посмотрела. Всё некогда было. Одна сына поднимала. Без помощи.

Её лицо помрачнело. Что уж жалеть то? Это был её выбор. Может и не правильный. Но её...

Она закрыла глаза, отдаваясь воспоминаниям.

Работая в реанимации, влюбилась она в доктора. До дрожжи в ногах, до влажных рук и комка в горле.

Умный, красивый, высокий. Выше её был на голову. Но женатый.

Два года скрывала она свою любовь. Прятала ото всех, а ещё больше от него. Потому что видела, что он тоже смотрит и в глазах тоска, такая же, как у неё.

И пробовала она знакомиться с другими и даже встречалась… но, все не то.

Все случилось на новый год. После корпоратива, он пошёл её провожать и остался. Прижал к себе и прошептал хрипло, — Не могу уйти. Не гони.

С этих слов и начался их роман, который длился два месяца. Два, счстливых месяца. Считай, маленькая жизнь.

Игорь подал на развод. С женой они, по его словам, уже пол года жили, как соседи.

А потом, к ней пришла его жена. Выбрала день, когда Игорек был на работе и пришла.

Плакала, молила, просила не разрушать семью, а под конец сказала, что она беременна. Срок три месяца.

После её ухода Олеся рыдала часа два, а потом собрала свои вещи, написала Игорю записку и ушла.

Приехав на работу, повинилась старшей медсестре и её отпустили. Одним днем уволили.

Ничего не сказала ни Игорю, ни девочкам с работы. Просто уехала, увозя маленькую жизнь под сердцем.

Уже потом, через лет десять она узнала, что никакой беременности у его жены не было. Игорь, все таки развёлся с женой и больше не женился, все силы отдавая работе на которой и умер, от инфаркта, через пять лет, не дожив даже до сорока лет.

— Он же искал тебя, Олеся. Старшая ваша, с его женой подружки были. А ты поверила. — его друг, доктор, которого она случайно встретила, с осуждением смотрел на неё. — Из-за всей этой истории и сгорел Игорь.

Обречённо махнув рукой, он ушёл не оглядываясь…

Олеся Ивановна стёрла ладошкой слезы. Вот ведь… сколько лет прошло, а все душа болит.

Может, потому она и не боится смерти? Вдруг, там, её Игорек ждёт? Ей бы повиниться перед ним. Прощения попросить. За то, что скрыла от него Виталика, за то, что слова сказать не дала в оправдание. За то… что не боролась за любовь.

Сердце больно сжало, запекло, закололо…

Дыхание перехватило…

«Вот не зря с утра предчувствие было. Ох, Виталик расстроится. Прости меня, сынок»

Олеся Ивановна, проработав в реанимации всю жизнь, понимала, что вот он… её конец.

«Может, Игореша, встретимся… там»

Закрыв глаза, она постаралась расслабиться. Боль скручивала, лишая дыхания. В груди горело…

На её губах замерла легкая улыбка, а в уголках глаз, затаилась слеза.

Алисия

В груди горело… И не только в груди.

Жар, казалось, выжигал все внутренности. И очень хотелось пить.

«Что же это такое то? Инфаркт? Так вроде не похож, больше на пневмонию тянет, с температурой»

Олеся Ивановна попробовала пошевелиться и поняла что не может.

Сильнейшая слабость спеленала её как ребёнка.

— Ммм… — простонала она, пытаясь разлепить веки.

— Алисия! Живая! — радостный писк раздался рядом.

«Внук что ли пришёл? Так у него бас уже. А здесь ребёнок. Какой ребёнок?!»

С трудом, но все таки разлепила веки и тут же снова зажмурилась. Яркий свет заливал все вокруг и нещадно слепил при этом.

— Алисия! Пожалуйста, не закрывай глаза! Я боюсь… — ребёнок снова начал пищать рядом с ухом.

«Что за Алисия такая бестолковая рядом. Ребёнка мучает!»

Рассердившись, Олеся Ивановна снова открыла глаза, на этот раз с осторожностью.

— Я умерла? — растерянно смотрела она на личико ангела.

Маленькое чудо, с огромными темными глазами и шоколадными локонами, смотрело на неё со слезами.

— Алисия! — пропищал ангел, прямо ей в лицо. — Ты живая!

Ладошки ангела скользнули по щекам, словно ощупывая, не веря в то, что она действительно живая.

— Ты кто? — прокаркала Олеся Ивановна и сама испугалась своего голоса.

Хриплый, сухой, чужой…

— Алисия? — глазки малышки наполнились слезами. — Ты меня не узнаешь? Я Роззи. — протяжный всхлип, — сестра твоя.

— Прости, Роззи. — Олеся Ивановна вздохнула и закашлялась. Устало прикрыв глаза, она задумалась. Что то здесь не сходится. Что то здесь не так. Какая Алисия? Какой ангел?

«Вот ведь… никакой не инфаркт. Инсульт похоже… Галлюцинации вот. Я наверно в коме и пневманию подхватила, а может уже отек лёгких начался, поэтому дышать тяжело. Ну, значит дело времени. Вряд ли вытащат.»

Олеся Ивановна закрыла глаза и принялась ждать смерти. То, что дело дрянь, она поняла уже... Ну судя по симптомам, не долго ждать.

Прохладная тряпка легла на лоб, принося небольшое облегчение.

— Пей! — возле губ появилась чашка, чего-то горячего, травяного. И ужасно горького.

— Фууу… — попыталась отвернуть голову, но безрезультатно.

Крепкие, сухие пальцы держали её за подбородок, продолжая заливать какую-то мерзость в рот.

«Полынь что ли заварили?», мелькнула мысль, а потом постепенно мышцы расслабились и Олеся Ивановна почувствовала, что засыпает.

«Снотворное? Какие то методы лечения у них не понятные...», мелькнула и пропала мысль.

В следующий раз, она проснулась, от лёгких прикосновений маленьких ладошек к лицу. Её гладили?

С трудом открыв глаза, снова наткнулась на ангела. Заплаканное личико было таким трогательным, что Олеся Ивановна попыталась её утешить- Не плачь, Роззи. Не плачь…

Голос, на удивление, был уже не такой каркающий. Хриплый, да, но не колючий, дерущий горло.

— Алисия! — малышка всхлипнув, снова расплакалась, продолжая гладить её лицо.

«Алисия то почему? Может она иностранка? Но ведь я для неё уже бабушка.»

Думать, рассуждать да и вообще держать глаза открытыми было тяжело.

Устало вздохнув, Олеся Ивановна снова прикрыла глаза.

— Алисия… — снова шёпот, — Не уходиии.

— Не ухожу. Я устала. — пробормотав, Олеся Ивановна снова уплыла в сон.

Проснувшись глубокой ночью, почувствовала себя намного лучше и с недоумением огляделась. «Все таки кома, видимо. И отёк мозга?»

Они никак не могла понять, где находится.

Сейчас, в груди уже не горело, дышать стало легче, но галлюцинации то никуда не делись!

Что это за место такое странное, где она лежит? Словно келья монаха, а не больничная палата. Хотя, если это все таки галлюцинации, то наверно, можно где угодно оказаться, даже на луне.

Прислушиваясь к своим ощущениям, она удивлённо распахнула глаза. Боли в груди не было, так же как и жара. Да и кроме слабости, никаких симптомов инфаркта или инсульта, у неё не было. Совершенно точно.

Тогда где она сейчас?

Приподнявшись на локте, она при свете свечи оглядела комнату. Узкая, темная, с небольшим окном, она производила довольно убогое впечатление. Что-то смущало в комнате, помимо её бедной обстановке. Что-то такое, чего не должно быть.

Стоп! Свечи??

Олеся Ивановна со стоном откинулась на подушки.

Какие свечи? Где она?!

Прядь волос, упавшая на лоб, щекотила кожу, подняв руку, что бы убрать её, она замерла. С недоверием и даже ужасом рассматривала свою руку, зависшую возле глаз. Все ещё не веря в то, что она видит, подняла и вторую руку.

Это не её руки! Это были руки молодой девушки.

«Я сошла с ума!», первая мысль которая посетила её. Только этим можно объяснить затянувшиеся галлюцинации.

Наверно, её поместили в клинику для умалишённых.

Чуть успокоившись, она протяжно выдохнула. Без диагноза совсем тяжело воспринимать то, что она видела вокруг себя.

Ну как можно объяснить то, что она внезапно омолодившись лежит в монашеской келье, на деревянной кровати, а возле неё, на табуретке, стоит свеча… Как? Да никак. Это вообще никак не укладывается в её восприятие мира.

Отработав более сорока лет в реанимации, Олеся Ивановна была очень прагматичным человеком. Нет, в Бога она верила, совсем уж без веры не может жить человек. Но не в переселение же душ ей верить? Однако, то, что она сейчас видит и чувствует, никакого логического объяснения не имеет.

«Галлюцинации… бред. У меня бред. Галюцинаторно- паронаидальный бред. Вопрос только, почему? Все таки, инсульт?»

Ломая себе голову, анализируя и не находя ответов, Олеся Ивановна услышала, как тихонько отворилась дверь и в комнату, на цыпочках скользнула Роззи.

В длинной ночной сорочке, с маленьким огрком свечи в руках, она тихой мышкой подошла к кровати.

Олеся Ивановна закрыла глаза, имитируя сон.

— Алисия, ты живая? — тихий шёпот раздался возле уха.

Не удержавшись, Олеся Ивановна фыркнула и открыла глаза. — Да, Роззи, живая.

— Можно я рядом с тобой лягу? — она боязливо поежилась, переступая с ноги на ногу. — Мне страшно.

«Почему бы и нет», пожала плечами Олеся Ивановна.

— Ложись.

Малышка, тут же юркнула к ней под бок и обвила её тело, своими худым ручками, предварительно задув свечку.

— Я так боюсь, Алисия.

— Чего? — Олеся Ивановна, решила подиграть своей галлюцинации. Интересно же, что получится.

— Что ты уйдёшь. Старая Велия, сказала, что твой дух слабый и может уйти.

— Куда?

— К предкам- прошептала Роззи и прижалась теснее. — Не уходи, Алисия. Или меня тоже возьми. Не оставляй одну.

Жалобный голосок малышки, болью отозвался в груди.

«Какая то галлюцинация не правильная», сердито подумала Олеся Ивановна и нахмурилась, — Не надо Роззи бояться. Я не собираюсь к предкам.

— У меня, кроме тебя, никого не осталось, Алисия. Мама ушла, потом папа ушёл, нянюшку вот, похоронили и теперь ты, чуть не ушла.

Она жалобно всхлипнула.

Олеся Ивановна, не выдержав, теснее прижала к себе малышку, — Ну будет, будет. Здесь я. — погладила малышку по голове.

Ощущения от прикосновения, были очень даже реальными. Объятья, шёлк волос и даже запахи, все было таким... настоящим.

— Скажи мне, Роззи, я долго лежу?

— Целую декаду! — Роззи аж приподнялась, смотря на Олесю Ивановну. — Мы уже и нянюшку похоронили. — она снова всхлипнула.

— Тише, малышка, тише. — щемящая нежность к ребёнку затопила сознание.

Может это конечно и галлюцинации, но чувства они вызывают настоящие.

— Спи давай. Утро вечера мудренее.

Малышка ещё не много поерзав, уснула, а Олеся Ивановна задумалась.

Все, что с ней сейчас происходит, кажется настолько фантастичным, что даже мысли о галлюцинациях, не спасают. Потому что она полностью отдаёт отчёт своим действиям и прекрасно все чувствует. А так не может быть.

Липкий пот покрыл все тело, когда до неё дошла мысль о том, что это может быть и не галлюцинация вовсе, а реальность. Самая настоящая.

Читала она как то статью о параллельных мирах. И соседка её, Анна Павловна, такими фантазийными историями увлеклась, книжки читала.

Прикрыв глаза, Олеся Ивановна пыталась успокоить бешенное сердцебиение.

«Не может быть. Этого не может быть!»

Но спящий рядом ребёнок, догорающая свеча и убогая келья убеждали её в обратном.

— Алисия… — снова шёпот возле уха и маленькие ладошки тормошат, нежно поглаживают. — Ты живая? Не ушла к предкам?

Олеся Ивановна открыла глаза и встретилась с взглядом с Роззи. Это было бы смешно, если бы не было так грустно.

Малышка сидела на кровати и встревоженно смотрела на неё. Худенькая, почти прозрачная, в какой то обветшалой сорочке.

— Живая, Роззи. Живая.

— Я так рада, Алисия! — худенькое личико осветила улыбка.

— Скажи мне, Роззи. А в доме нет больше взрослых?

— Не-а… — она грустно вздохнула, — Никого. Только мы. Старая Велена приходит один раз в день. Лекарства дать тебе, да меня накормить. — она снова грустно вздохнула и отвела глаза. — У нас нет денег. Совсем. Последние гроши забрали, когда нянюшку хоронили. И больше нет ничего.

— А от папы с мамой нам ничего не досталось? — удивилась Олеся Ивановна.

— Не знаю. Нянюшка говорила что у папы было много денег. Но ты же девушка. За тобой должен быть опекун. Деньги у него. — она снова вздохнула, — а он не даёт. — она так забавно развела ручки, что Олеся Ивановна не смогла сдержать смешок.

— А вы писали ему?

— Не знаю, — она снова пожала плечами. — Я же маленькая и, — она поморщилась, словно вспоминая, — не-за-ко-но-рож-ден-ная. Вот. Моя мама была не женой нашему папе. Мне не положено знать такие вещи.

Олеся Ивановна молчала, сказать что либо по этому поводу было нечего.

«Мракобесие», вот пожалуй и все что пришло в голову.

— А я какая?

— Ты настоящая. У тебя мама была жена у папы. Просто она умерла. Ты теперь меня выгонишь? — она заглянула ей в глаза.

— Что за ерунда! Нет конечно! И куда? — заворочавшись в постели, Олеся Ивановна села, опираясь на подушки.

«Уффф… ну и запах!», долгое лежание в постели то ли в бреду, то ли в обмороке, привело к тому, что от неё откровенно говоря, пахло. И вообще, словно вся комната пропала чем то затхлым и кислым.

— Роззи… милая, а как бы мне помыться? — Олеся Ивановна посмотрела на малышку с мольбой.

— Помыться? — малышка нахмурилась, видимо думая, — Я в речке моюсь… А раньше, нянюшка в корыте мыла меня.

— А вода? В доме?

— Неет! — Роззи рассмеялась, — с речки носим. Нам сейчас платить то нечем, и не носит никто.

«Какой ужас!», от ощущения безысходности, Олеся Ивановна прикрыла глаза. Судя по всему, они с малышкой либо от голода умрут, либо от болезней.

— Пришла в себя? — грубый голос заставил распахнуть глаза. В комнату вошла старуха. Высокая, худая, вся в морщинах, с седыми, лохматыми волосами, торчащими в разные стороны из под черного платка, она производила неизгладимое впечатление.

— Старая Велена! Алисия не ушла к предкам! Она осталась здесь, со мной!

Малышка Роззи, совершенно не испугавшись ужасной старухи, спрыгнула с кровати и подлетев к ней, обняла.

На мгновение, черты лица старухи разгладились, — Это хорошо. Ты справилась малышка Роззи.

— Справилась? — удивлённо переспросила Олеся Ивановна, — с чем?

— Твой дух удержала она. Иначе ушла бы. — она пожала плечами и вышла из комнаты.

Роззи, счастливо улыбнувшись, тоже убежала.

«Все понятно, что ничего не понятно…»

Через несколько минут, старая Велена принесла в тарелке дымящийся бульон.

— Много не дам… — она строго посмотрела на неё, — Да и нет, много.

Бульон был горячий и совершенно пустой. Словно и не было в нем ни мяса, ни костей. Так, прополоскали что-то мясное в воде и зелень накидали. Но даже эта, фактически не еда, придала сил.

— Легче? — Велена проницательно заглянула в глаза и удовлетворенно хмыкнув, встала. — Легче… Дух прижился…

— Какой дух? — осторожно спросила её Олеся Ивановна.

— Твой. — старуха пожала плечами. — Алисия слабая была, да набожная. Всё плакала, да молилась. Вот дух и не выдержал, ушёл. А твой дух сильный. — приговаривая, она подошла к двери, — Отдыхай. Спи. Потом разберешься.

Олеся Ивановна потрясённо смотрела на закрывшуюся дверь. Всё что сказала эта странная старуха, просто не укладывается в голове.

Слабый дух, сильный… Что это? О чем речь?

Потрясла головой, прогоняя не нужные мысли. Получается, эта старуха знает, что в теле Алисии (ужасно звучит конечно), сейчас другая душа?

А её душа, самой Алисии, где тогда?

И почему, при перемещении души, с ней осталась память? Не Алисии, а её, Олеси Ивановны?

С медицинской точки зрения, это не возможно. Потому что все наши воспоминания храниться в головном мозге. И если тело умерло, то и памяти нет.

Тяжело выдохнув, Олеся Ивановна снова обвела свою «келью» взглядом.

«Теперь ещё раз себя ущипни и скажи, что это не правда!»

Да хоть щипай, хоть нет, все остаётся на своих местах. В том числе и запах немытого тела.

«Помыться бы тебе, Олесенька, пока грибочки не выросли»...

Кряхтя и охая, а также отдыхая каждую минуту, Олеся Ивановна наконец, сползла с кровати.

Голова кружилась, ноги дрожали…

Судорожно вцепившись, обеими руками, в спинку кровати, она стояла, стараясь привыкнуть к вертикальному положению.

«Анемия* к тому же, второй степени у девчонки», бурча и ворча, она попыталась выровнять свое положение.

— Ты куда встала то? — сердитый голос Велены раздался за спиной.

— Помыться хочу… и вообще… мне надо. — неожиданно смутилась она.

— На горшок? Так он под кроватью. Сама не достанешь.

Скрипя коленками, старуха полезла под кровать и достала самый настоящий горшок.

С трудом уговорив себя не стесняться, Олеся Ивановна справила нужду в этот доисторический предок унитаза.

— Вода греется. Сейчас приду, помою тебя. Ложись пока.

— Нет, не лягу. Грязно. Лучше посижу.

Ложиться в постель, из которой она только выбралась, не хотелось. Даже смотреть не приятно на эти грязные, мятые тряпки. Фуу.

Чуть пошатываясь, она, тихонько добравшись до табуретки, села.

Голова уже меньше кружилась.

Осторожно, стараясь не делать резких движений, она вытянула грязную простынь, на которой лежала. Лучше уж лежать на голых досках, чем ложиться в эту постель. Что такое сыпной тиф* и чем он череват, она знала чисто теоретически, но совсем не хотелось бы узнавать об этом, на себе.

Передернулась от отвращения и отбросила простынь.

Велена, вместе с Роззи затащили в комнату большое корыто и ведро воды, от которой поднимался пар. Раздев её, они помогли сесть в корыто. Все мытье свелось к тому, что Велена растерла её тряпкой до красна и сполоснула. Ни мыла, ни зольной воды, ничего такого ей не дали. Волосы, как были спутанным вороньим гнездом на голове, так и остались. Просто после, так называемого купания, они стали мокрым вороньим гнездом.

«Ну хотя бы так… по крайней мере, сейчас нет вони от тела», думала Олеся Ивановна, пока сидела в воде.

Роззи, откуда то притащила чистую ткань и застелила постель. Относительно чистая и довольная, Олеся Ивановна устало закрыла глаза.

«Надо хоть золы замочить в следующий раз. Волосы помыть», мелькнула мысль, прежде чем она уплыла в сон.

От голода сводило живот. Так сильно, что Олеся Ивановна, проснувшись, так и не смогла больше уснуть. Ранее утро, ещё только золотило небо, но сна не было ни в одном глазу.

«Ещё бы дух не ушёл…», ворчала она про себя, ворочаясь в постели.

Тот бульон, что она выпила утром, уже давно переварился.

Рядом тихо сопела Роззи, крепко прижимаясь к ней худеньким телом.

Не выдержав голодных болей, Олеся Ивановна, осторожно встала с кровати.

«Ну как тут выздоравливать? Как? С таким питанием то».

Несмотря на голод, чувствовала она себя уже значительно лучше. Голова кружилась, но не так сильно, как прежде.

Поправив одеяло на спящей малышке, Олеся Ивановна взяла в руки свечу и вышла из комнаты.

Дом, в котором она оказалась, был не большой. Всего три комнаты и большая кухня, соединенная с обеденной зоной. Низкий, с толстыми, беленными стенами и небольшими окнами. Комната, где она очнулась, была самой маленькой. Во второй комнате, видимо жила раньше нянюшка вместе с Роззи, а третья что то типа гостиной.

Дойдя до кухни, Олеся Ивановна, устало опустилась на стул. Ноги дрожали от усталости, сердце стучало как сумасшедшее.

Вытерев со лба испарину, сердито подумала о том, что если срочно не нормализовать питание, и ее дух покинет это тщедушное тело.

Осторожно поднявшись, принялась осматривать кухню.

«Чисто, но бедно и пусто.»

Еды действительно не было. Вообще никакой. Не много сушёных ягод, по виду похожих на шиповник и трава, что то вроде ромашки. Вот и все, что она нашла.

«Хоть чай заварю себе, что ли…»

Расстроенно покачав головой, она подошла к печи. Осмотрела её, выдохнула с облегчением. Обычная печь. Самая обычная. Очаг и труба.

— Мы так сдохнем… с голоду. — раздраженно пробормотала. — Если меня сюда закинули, могли бы и еды закинуть.

Сердито сопя, заварила травяной чай. Если не придумать ничего, в ближайшие время, то они с Роззи, протянут ноги.

«И все таки интересно… Почему у них нет денег?»

Ладно Роззи, она малышка, много ли может? А Алисия… взрослая девица. Как минимум, лет шестнадцать. Не могла работать?

Оглядев себя, скептически хмыкнула. «Доходяга!»

И тем не менее… кто не работает, тот не ест. Как ни печально, а факт.

Олеся Ивановна, нахмурившись побарабанила пальчиками по столу.

«Итак, что мы имеем? Первое, я попала в тело девушки (абсурд конечно, но факт). Второе, есть нечего. Совсем. Третье, нужно понять где деньги. Если нянюшка говорила, что у отца они были, значит должны быть. Ну и четвёртое… надо что то делать. Причём срочно.»

Выпив отвар, Олеся Ивановна, почувствовала себя лучше. Решительно, но все таки осторожно, поднялась с места и пошла осматривать дом.

«Что бы купить что нибудь ненужное, нужно сначала продать что нибудь ненужное… а у нас денег нет.»

На улице уже стало намного светлее, поэтому затушив свечку, она двинулась сначала в гостиную.

«Ну с… начнём искать», обведя комнату глазами разочаровано вздохнула. Комната, где жила Роззи и нянюшка, поражала своей бедной обстановкой. Ни занавесок на окнах, ни покрывала на кровати, ни ковра на полу.

Кровать, шкаф и одна табуретка. Под кроватью, она нашла небольшой сундук, открыв который, Алисия увидел два, небольших отреза ткани.

«Хорошая ткань, кстати», довольно подумала она, пощупав ее. Куски были не очень большие, но достаточно для того, что бы сшить рубашку или даже платье, как раз на Роззи. Отложив их в сторону, осмотрела сундук. Помимо тканей, в нем было несколько мотков ниток, иголок и кусок мягкой кожи.

«Из кожи, кстати, можно сшить перчатки или даже сумочку. И потом продать…», довольно подумала она, откладывая и кожу. Так же, в самом низу, под тканями, лежала книжечка. С трепетом открыв ее, Олеся Ивановна радостно выдохнула. Читать она умела! И это здорово! Бего просмотрев её, поняла что книга, оказалась молитвенником. Более того, достаточно красивым и не дешёвым, судя по кожаному переплету и красивой, гербовой печати. Отложив в сторону и молитвенник, Олеся Ивановна грустно вздохнула.

Все… ничего больше в сундуке не было. А она надеялась найти в нем деньги, ну или украшения какие нибудь. Хотя… и сам сундук, выглядел достаточно презентабельно, а значит и его можно было бы продать.

Задумчиво покусав губы, Олеся Ивановна, встала и пошла в третью спальню.

«Может там, что путевое будет?»

Эта комната, была что-то среднее, между кабинетом и спальней.

Огромный, резной стол, возле которого сиротливо стояла табуретка в одном углу и достаточно широкая кровать, для того что бы на ней поместились два человека, в другом. Большой платяной шкаф, на который Олеся Ивановна возлагала надежду, был, к сожалению, практически пуст. В нем сиротливо висели два скромных коричневых платья и плащ.

«А где, вся их одежда? Та, в которой они на улицу ходят, в церковь? Не ужели в этом?», нахмурившись она разглядывала старые платья. Они были ужасны. Грубая, колючая ткань и убогий фасон. Повесив их обратно в шкаф, снова оглядела всю комнату. В углу, задвинутый в самую нишу, стоял большой сундук. Намного больше, чем тот, который она нашла в комнате бывшей няни.

«Может хоть здесь повезет?», открыв крышку, разочарованно вздохнула.

В этом сундуке, хранилось лишь несколько кусков ткани, похожих на те, что принесла ей Роззи, вместо простыни. Вытащив все из сундука, Олеся Ивановна, разложила их «богатство» на кровати.

«Не густо конечно… совсем не густо», расстроенно подумала она. Если и можно все это обменять, то лишь на несколько яиц и молоко. Вряд ли, за пару простыней, она получит больше. Другое дело сам сундук. Вот его она как раз и попробует продать, вместе с тем, маленьким сундучком. Сделаны добротно, с металлическим заклёпками, они выглядели достаточно дорого, а значит их первыми она и продаст.

Разглядывая сундук, Олеся Ивановна нахмурилась. Что-то в нем, её смущало. Ещё раз осмотрев его со всех сторон, она тихо ахнула, радуясь своей догадке.

Глубина сундука была значительно меньше, чем сам сундук! А что это значит? У него есть второе дно!

Может, конечно в нем и нет ничего ценного, но он, в любом случае, становится дороже, за счёт своего секрета!

С энтузиазмом, Олеся Ивановна принялась простукивать сундук, надеясь найти секретную кнопку. Куда то случайно надавив, Олеся Ивановна заметила как дно сундука открылось, представляя её вниманию тайник.

Затаив дыхание, протянула руку внутрь и нащупала бумаги. Осторожно достав листы, отложила их в сторонку. Потом разберёт их. Сейчас же, движимая надеждой, снова залезла в сундук и нащупала достаточно большой бархатный мешочек.

С бешено колотящимся сердцем, вытащила мешочек и едва не расплакалась от радости.

«Спасены! Боже! Спасибо! Спасибо!», шептала она, бессвязные слова благодарности. Осторожно высыпала на пол, монеты и украшения. Не нужно быть семи полей во лбу, что бы не понять… Она только что нашла клад! Пусть не большой, но достаточный для того, что они смогут выжить, вместе с Роззи! А не умереть от голода и холода.

Разглядывая сокровища, Олеся Ивановна, вытерла слезы с щек. Перед ней лежало, судя по всему, целое состояние!

Золотые и серебряные монеты притягивали взгляд. Нитки жемчуга, поражали изяществом. Несколько колец, явно женских, были с большими камнями.

Быстро сложив все обратно, кроме двух серебряных монеток, Олеся Ивановна, убрала мешочек обратно в тайник и защелкнула крышку. Сложив сверху ткани, с облегчением выдохнула. Они спасены и это главное.

Подобрав бумаги, тяжело поднялась и пошла к столу. Устало сев на табуретку, потерла лицо ладонями. Сил не было, но нужно разобраться с бумагами. В конце концов, если их так спрятали, значит они важны. А раз важны, значит нудно разобраться!

— Ходишь уже? — Велена пришла как обычно, в районе обеда. — Хорошо, что ходишь.

Олеся Ивановна, прошла за ней на кухню и села за стол. Малышка Роззи убежала рано утром. Бедный ребёнок помогал по хозяйству, сидела с малышами, в доме старосты. За это, её кормили и давали с собой хлеба.

— Алисия не работала? — Олеся Ивановна в раздражении барабанила пальцами по столу.

— Куда ей… — Велена мешала бульон в котле. — Слабая, болезная. Молилась да плакала. Иногда, вышивала. Вышивку няня продавала.

Олеся Ивановна фыркнула пренебрежительно.

— Да кто бы и взял её? Она же дочь барона.

— Роззи тоже его дочь.

— Незаконная она. Поди узнай чья дочь. Может его, а может и нет. Он на себя её не записал…

— Почему мы здесь? Почему не в родовом замке?

Велена налила бульон в чашку и поставила перед ней.

— Пей. Потом вопросы…

— Спасибо, Велена. — Олеся Ивановна обхватила чашку руками и втянула аромат бульона.

Горячий, хоть и пустой бульон дал, приятное ощущение сытости.

— Я кое что нашла, — выпив бульон и отставив чашку в сторону, проговорила Олеся Ивановна. — Вот. — она положила на стол монету.

Велена задумчиво посмотрела на монету, — Значит, права была Агата. Отец вам с собой денег дал. Много таких? — она подняла глаза на Олесю Ивановну.

— Много… — не скрываясь, сказала Олеся Ивановна. Почему то она была абсолютно уверена в Велене. Ни капли сомнений.

— Жаль… что не раньше. — Она задумчиво пожевала губу. — Но так тоже хорошо.

— Почему мы здесь? — повторила свой вопрос Олеся Ивановна.

— Отец ваш умер. По наследству, титул перешёл к его брату. Отец вас выслал… чтоб не убили.

— Убили? — потрясенно повторила Олеся Ивановна. — Зачем?

— Лишние вы. Наследство тебе достанется. Как совершеннолетия достигнешь. А что титул без денег? Пустое.

Олеся Ивановна расстроенно покачала головой. Как все тут… опасно.

— А что опекун? Где он? И кто он?

— Я же много не знаю. — она покачала головой. — Только то, что нянька ваша рассказала. Она из этих мест, потому и вас сюда увезла. Мама Роззи только не доехала. — она покачала головой и тяжело вздохнула.

«Бедная малышка…», сердце Олеси Ивановны защемило грустью.

— Хорошо, что нашла. — она поджала губы и покачала головой.

Обе замолчали, каждая переживая по своему.

Ведь, если бы Алисия нашла эти деньги раньше, может не умерла бы нянька, а маленькая Роззи не бегала бы, ради куска хлеба на работу. Но… что сделано, то сделано. В любом случае хорошо, что хотя-бы сейчас нашла.

— Как мне купить продукты на эти деньги? И может одежду? И мне и Роззи. Нет же нечего.

— В город надо. А ты совсем слабая. Здесь, светить такими серебрушками нельзя. Вопросы будут.

Олеся Ивановна, согласно кивнула.

— А если и нам в город поехать? Там же наверно легче затеряться?

— Легче. Здесь, вы на виду. — Велена снова задумалась. — Что у тебя осталось из прошлого? Что ещё нашла?

— Ткани только, два куска. Да сундук, маленький.

— Давай мне. Серебрушку спрячь пока. Сама в городе поменяешь. Как окрепнешь.

Велена, забрала сундучок и кусок ткани, сказав что этого хватит пока, на продукты.

Посидев ещё не много, Олеся Ивановна пошла к себе. Слабость после болезни была ещё сильной. Нужно отдыхать и восстанавливаться. У них, с Роззи, ещё вся жизнь впереди. По крайней мере, хочется в это верить.

На то, что забрала с собой Велена, хватило обменять на десяток яиц, мешок муки, крупу и две, довольно большие тушки куриц.

Олеся Ивановна смотрела на это богатство и не могла на радоваться.

«Как все таки мало надо человеку! Еда и тепло… и все, он может быть счастлив»

Пришедшая вечером Роззи с удивлением смотрела на чашку, дымящегося, ароматного супа с лапшой, сверху посыпанного зеленью.

Небольшой огород, который развела, когда была ещё жива их няня, был заросшим конечно, но какая то зелень там росла.

Велена, чья помощь была просто неоценима, сидела рядом и довольно жмурилась, дуя на суп.

— Алисия? Откуда ты взяла монеты? — Роззи, недоверчиво мешала в чашке суп, видимо боясь поверить в счастье.

— Это Велена, обменяла наш сундучок на продукты.

— Да? Ты, раньше, не давала нам его продавать. Это был твоей мамы сундучок. И молитвенник её. — Роззи вспыхнула и виновато потупилась. — Извини, Алисия. Я не хотела тебя расстраивать.

— Все хорошо, милая. Ешь давай, пока не остыло. — Олеся Ивановна улыбнулась малышке, а про себя сердито цыкнула.

«Вот ведь, зараза какая, эта Алисия. Сундучок не продавала…»

Но в тоже время, Алисия, хоть и большая была, а все одинокий ребёнок, может этот сундучок был действительно ей очень дорог. Но вот с другой стороны, голод- не тётка. Выбирая между жизнью и памятью, Олеся Ивановна выбрала бы, однозначно, жизнь.

Глупо держаться за память, если стоишь на пороге голодной смерти.

Пожав плечами, она с удовольствием, съела суп. Благодаря этому сундучку и куску ткани, они сейчас окрепнут и смогут переехать в город. А там, уж она осмотрится и решит, чем им заниматься.

Изучив те записи, документы и письма, которые нашла в тайнике, а так же благодаря рассказу Велены, она знала, что является, дочерью барона. Её мать, умерла родами и больше отец не женился. Так как она девочка, то титул наследовать не может. Только выйдя замуж и родив сына, она может вернуть ему титул. А вот имущество отца и его деньги, это все должно стать её, после достижения ею совершеннолетия или когда выйдет замуж.

На данный момент, в их родовом доме, живёт брат отца. Тот самый, который сейчас стал бароном и тот, от кого её отец прятал. Мать Роззи была при нем, достаточно долго и ей, как доверенному лицу, он поручил свою дочь. Удивительно, но мама Роззи не обижала Алисию. Может, это и было, в их общении, но сама Роззи уверяла, что Алисия обожала её маму. А когда та умерла, девочка замкнулась в себе и так не оправилась.

— Ты плакала, плакала, плакала, а потом стала как статуя. Холодная и молчала всегда. Даже с нянюшкой не говорила. И со мной.

Роззи сидела у Олеси Ивановны на коленях, обнимая её. — Я так рада, что ты другая теперь.

Олеся Ивановна сморгнула непрошенные слезы. — Я теперь всегда такая буду… Другая.

Она гладила малышку по волосам, — Расскажи мне про отца? Какой он был? Я совсем его не помню... после болезни.

— Высокий и грозный. Его только мама не боялась.

— А ты?

— А я боялась. — Роззи понизила голос до шёпота, — Он мальчика ждал, а родилась я… Как посмотрит на меня сердито, убежать хотелось или спрятаться.

Олеся Ивановна крепче прижала к себе малышку. Зла не хватает на таких отцов. Ну что ему, сложно было чуточку любви ребёнку дать? Девочка… не человек что ли? Но для него, видимо, не человек.

— Ты очень красивая девочка и прекрасная малышка.

— Правда? — глаза на пол лица и голос дрожит.

— Конечно, правда. Очень красивая малышка. Я очень рада, что ты со мной. Что ты моя сестрёнка.

Роззи недоверчиво посмотрела на неё, а потом робко улыбнувшись, прижалась. — Я тоже рада, что ты не ушла, Алисия. Я так боялась остаться одна...

С хорошими продуктами и своевременным питанием, силы возвращались гораздо быстрее. Олеся Ивановна, все чаще выходила из домика, на улицу.

«Воздух, солнце и вода- наши лучшие друзья», напевая про себя, Олеся Ивановна стирала их с Роззи вещи. Настроение было хорошим, таким же весенним и солнечным, как погода.

Вообще, место, куда она волею богов попала, было чудесным и что самое приятное, привычным. Такое же небо голубое, солнце жёлтое, река синяя, а деревья зелёные. Суда по деревьям правда, ощущение, что она где то на юге. Тёплый, влажный воздух только подтверждал её мысли.

«Наверно, это действительно параллельный мир, такой же как наш», думала она.

Знаний, конечно же не хватало. Память Алисии упорно молчала, подкидывая, иногда, смутные образы, но увы, не знания. Велена, тоже не могла помочь. Выросшая в деревне, она много не знала, но старалась помочь.

Олеся Ивановна вздохнула, продукты подходят к концу, а светить серебрушкой здесь нельзя. Снова придётся, что то менять.

Свой отъезд в город, они запланировали на конец месяца, а это ещё десять дней почти. Раньше не получается, к сожалению. Дорога не близкая, весенние ночи холодные, а ослабленный организм Алисии может не выдержать переезда.

— О чем задумалась, Алисия?

Велена подошла к ней и села рядом, на скамейку.

— О переезде. Продукты заканчиваются. Снова, что- то менять придётся. А нет почти ничего.

— То, что есть, пока хватит. В конце месяца, в городе ярмарка, много поедут туда. И ты поедешь. Уже поговорила с Марко. Его жена на сносях, помощь им нужна. Он птицу повезёт в город. Вы с Роззи, в пути, помогать ему будете.

Она устало вытянула ноги и отвернулась.

Ооеся Ивановна, взяла её за руку, — А ты, Велена? Ты поедешь с нами?

— Мне там делать нечего. И не ждёт меня там никто. — Она тяжело вздохнула и похлопала Олесю Ивановну по руке. — Обуза я.

— Не надо так говорить. Пожалуйста! Мы ведь тоже, тогда, обуза для тебя. Беспомощные, больные. Я хочу, чтобы ты поехала с нами. Мне страшно там быть одной.

Олеся Ивановна замолчала. Ей действительно было страшно. А кому было бы не страшно? В незнакомом месте, с ребёнком на руках, без знания местных законов и обычаев. Очень страшно.

— Мне нужна помощь, Велена. Человек, которому я могу доверять. Если, конечно, ты не хочешь, то я не буду настаивать.

Велена ничего не ответила, молча сидела рядом, сцепив руки в замок.

— Мне надо подумать, Алисия. — наконец сказала она, вставая. — Завтра скажу ответ.

Дорога в город, была долгой и утомительной. На второй день пути, уже почти на подъезде, их накрыло дождём. Сильный, весенний ливень, буквально водопадом, обрушился на них, не оставляя ни единого шанса на то, чтобы спрятаться.

Марко, отдавал приказания, резким, злым голосом.

— Давай… Укрывай. Быстрее…

И Олеся Ивановна его понимала, целая телега птицы. Погибнет птица, будет голодать его семья. Поэтому она, не жалея рук, держала шкуры, жёсткие и колючие настолько, что резали руки не хуже ножа. Тянула веревки, затягивая узлы, стремясь, хоть чуть- чуть, хоть не много, защитить их живой груз от холодного дождя. Роззи, она посадила туда же, к птице и накрыла своим плащом, стараясь укрыть малышку.

Велена, согласившаяся, к счастью поехать с ними, сейчас, наравне с ней и Марко, спасала птиц.

Ситуация усугублялась тем, что они были на открытой местности, в поле. Никак и ничем не защищённые от проливного дождя. Сильный ветер, поднявшийся неожиданно, срывал шкуры, практически не давая им шанса закрыть телегу.

Наконец, когда последняя шкура была закреплена, Олеся Ивановна, тяжело дыша, привалилась к телеге, стремясь выровнять дыхание.

Они смогли… всех укрыли. Может быть, если и не вся птица, то уж большая часть, выживет.

Велена подошла к ней и накинула ей на плечи, шкуру.

— Укройся. — устало выдохнув, она так же привалилась спиной, к телеге.

Весь их, большой обоз, сейчас замер в поле, сгрудился, пережидая дождь.

Дрожа от холода и сырости, Олеся Ивановна, сердито закусила губу.

«Ещё бы не заболеть. Только оправилась…»

Переждав дождь, по раскисшей от влаги земле, едва переставляя ноги, уже к ночи, они вошли в город.

«Нужна горячая вода. И водку бы… для растираний. Только где возьмешь эту… водку.»

Марко, в благодарность за помощь, сам заплатил за их комнату, на постоялом дворе.

— Горячей воды, лохань и вина. — отдав распоряжение, она устало поднялась в комнату.

Горящий камин и стопка дров рядом с ним, подняли настроение.

Олеся Ивановна, размотала Роззи из плаща и посадила их, с Веленой, поближе к огню, греться.

Из сундука, который за ними, занесли в комнату, достала чистых сорочек.

— Раздеваемся, растираемся и пьем горячее. Надеюсь, пронесёт нас. Не заболеем.

Велена, едва согревшись, достала из своей огромной, заплечной, сумки какие то травы, положила их в кувшин с вином и поставила его греться в камин.

Олеся Ивановна, засунула в лохань, с горячей водой, сонную Роззи, а Велена протянула ей разбавленное вино, с травами.

— Пей. Давай, малышка. — напоив, растерла её до красна и уложила в постель, закутав в какие то шкуры.

Вымывшись сама, отправила в лохань и упирающуюся Велену.

— Давай, давай. Чистота, залог здоровья!

Напоив и ее горячим вином, уложила рядом с Роззи.

— Не привычно мне, как благородной спать. На кровати. — ворчала Велена. — Я и на соломе могу.

— Нет тут соломы, ложись на кровать. — заботливо укрыв старуху, Олеся Ивановна пошла к камину.

Сев поближе к огню, она задумалась.

Деньги у них сейчас есть. На ближайшее время, хватит. Но это, при условии, что ничего с этими деньгами не случится. А если украдут? Олеся Ивановна, вспомнив лихие девяностые, поежилась. Вряд ли здесь, в этом глухом средневековье, где даже мыла нет, можно рассчитывать на то, что нет бандитов и разбойников. А они, сейчас, крайне лакомый кусочек. Может, в каком то смысле в деревне было и безопаснее. Все друг друга знают и все про друг друга знают. А с другой стороны, они с Роззи, там были чужачки. Пришлые. И деньгами светить опасно. И так, сколько разговоров было, кто они и откуда. За год, что Алисия и няня с Роззи, прожили там, к ним немного привыкли, но и за своих не держали. Нет... Хорошо, что уехали из деревни.

Устало потерев лицо руками, Олеся Ивановна, вздохнула. Как ни крути, а им дальше ехать надо. Выйдут на их след если, дойдут до деревни, а там и узнают, что в город ушли. И здесь, в небольшом городке, их тоже легко найти. Нет. Решено. Им надо идти дальше. Идеально, портовый город. Там всегда народу масса и затеряться, бабушке, с двумя внучками, не такая уж сложная задача.

Удовлетворенно выдохнув, Олеся Ивановна, потушила свечи и легла спать. Утро то оно, в любом случае, мудренее.

И все таки Роззи заболела. Наутро, проснувшись с сильным кашлем, она напугала Олесю Ивановну.

«Если будет воспаление лёгких, то как его здесь лечить?»

Велена ушла на кухню, заваривать травы а Олеся Ивановна осталась сторожить, пышущую жаром Роззи, меняя ей холодные компрессы.

Беспокойство за девочку заставило без конца ходить по комнате, едва не заламывая руки, ожидая Велену.

«Что делать то? Что?»

Ехать сейчас, они не могут. Пока Роззи не поправится, уезжать опасно. Смертельно опасно. Нужно им здесь пока остаться.

За несколько недель, что она живёт в этом мире, Роззи стала для неё по настоящему близка. Маленький ангел, любящий сестру безмерно, просто так, малышка Роззи заняла место в ее сердце.

Олеся Ивановна, всегда хотела иметь дочь. Бантики, косички, нежные улыбки, куклы… Это было то, о чем она мечтала. В глубине души… Очень глубоко.

И сейчас, глядя на девочку, у Олеси Ивановны в груди, рождалось отчаяние.

— Малышка… Роззи. Не уходи. Пожалуйста. Ты так мне нужна… — шептала она, поглаживая тёмные локоны. Волосы от пота слиплись, испарина покрывала все лицо. Осторожно, стараясь сильно не тереть, Олеся Ивановна, влажный полотенцем обтерла её.

Три дня, бесконечных, сложных, наполненных отчаянием дня, просидела она у кровати, с Роззи.

Малышка горела, кашляла, мерзла... И только сегодня, наконец то, не было этой ужасающей температуры. И даже кашель, стал мокрым и не таким страшным.

«Пронесло… не дошло до воспаления», устало выдохнула она, убирая волосы со лба Роззи.

— Ты поспи… — Велена ласково погладила по плечу, — Сама с ней посижу. Себя уморишь, ничего хорошего тоже.

Олеся Ивановн, согласно вздохнула. Усталость этих дней буквально размазывала, притупляя ощущения.

— Я бульон принесла. Поешь… — она хлопотала, усаживая Олесю Ивановну за стол. — Давай, давай. Ешь.

Горячий бульон, не смотря на отвратный вкус и в самом деле дал сил.

— Из чего они его варят то, что так не вкусно? — помешав ложкой остатки и с усилием, впихнула в себя последнее.

— Из мяса. Хряк старый видать был. Это же дешёвый двор. Чего выкидывать, все идёт. — она вздохнула. — Серебрушку твою разменяла. Пришлось уж. Сама не ходила. Марко просила.

— Не удивился? — зевнув, Ооеся Ивановна, потянулась лениво. После бульона, даже не вкусного, разморило. Встав, она пошла к кровати.

— Удивился… — Велена хмыкнула, — Сказала, что всю жизнь грошики копила. На старость. Он больше и не спрашивал.

— Спасибо, Велена. Ты удивительная. — пробормотав, Олеся Ивановна, закрыла глаза и уснула…

Несколько дней, пока шло выздоровление малышки, Олеся Ивановна потратила на то, что знакомилась с бытом города. Ходила на рынок за свежими овощами, коих было не так уж и много. Все таки, весна, не осень.

Скудная и не вкусная еда, которую им подавали на постоялом дворе, стояла уже поперёк горла. Овощи, моченные яблоки и булочки, которые она покупала, знатно улучшили их стол. Готовясь к дальней дороге, Олеся Ивановна, сушила сухарики, купила крупы, котелок, большие кружки.

Для себя, Роззи и Велены прикупила несколько платьев. Простых и не марких, но достаточно симпатичных.

По легенде, которую они обсудили между собой, едут они с бабушкой, к тётке. Родители их умерли, а в далёком городе, возле моря, живёт их родная тетя. Одежду Олеся Ивановна, выбирала не броскую, но и не дешёвую. Излишне дорогой одеждой, так же как и откровенно дешёвой, лишнее внимание привлекать, а оно ей, не нужно.

Так же, в дорогу, она купила несколько колючих, плохо пахнущих, но шерстяных одеял. Просушив их на солнце и ветру, она сшила к ним пододеяльники.

— Зачем ты их в мешки засунула? — Роззи удивлённо трогала одеяла.

— Это не мешки. Пододеяльник. — ласково улыбнувшись малышке, она упаковала в сундук и новые сорочки, которые вместе с Веленой шили в эти дни. — Их снимем и постираем. А одеяло всегда чистое будет. И не колючее. Понятно?

— Да!.. А платье, ты мне купила? В дорогу?

— В дорогу конечно… — Олеся Ивановна рассмеялась. — Вот завтра и оденешь. И сорочку новую и платье и плащ тёплый. А на ноги, носочки и башмаки.

Роззи счастливо рассмеялась и приложив к себе новое платье, радостно скакала по комнате.

— Я так рада, Алисия. Так рада! - внезапно остановившись, грустно добавила, — Нянюшка мои платья, первыми продала. — она виновато посмотрела на Олесю Ивановну. — Я так плакала.

Сердце сжималось, глядя на её расстроенное личико. — Иди ко мне, — позвала её Олеся Ивановна. — Ты думаешь, почему она так сделала?

Усадив Роззи к себе на колени, она ласково погладила малышку.

— Потому что я незаконорожденная? — тихий голосок больно царапнул по сердцу.

— Нет, малышка. Не поэтому… Ты бы из платьев тех выросла и больше никому они не подходят. А мои платья, можно было тебе перешить. Нянюшка наперёд думала.

— Правда? — робкая надежда, словно звездочка заблестела в темных глазах. — Не потому, что я не любимая?

— Нет! — Олеся Ивановна крепко обняла малышку, — Ты любимая, Роззи. Мной любимая. Сильно- сильно. — она заглянула ей в глаза. — Помни это. Всегда помни, хорошо?

— Хорошо… — всхлипнув, Роззи прижалась к ней всем тельцем и расплакалась. — Я тоже тебя люблю, Алисия. Сильно- сильно…

«Дорого дороги..»

Бесконечная дорога, выматывала.

Это только в песне, «скрип колеса… лужи и грязь дорог» звучит романтично. А на самом деле… грязь грязная, в кусты ходить холодно, а умываться в ручье, не удобно. Передернув плечами, от холода, она поплотнее завернулась в одеяла.

Олеся Ивановна, в сотый раз порадовалась, что купила несколько шерстяных одеял. Закутавшись так, что торчал только нос, она, покачиваясь в такт телеге, смотрела на звезды. Рядом, тихо сопела Роззи, похрапывала Велена.

Они в пути, уже неделю. Кости ломит от усталости, хочется помыться. Залезть в горячую ванну и отшкурить себя мочалкой, с мылом.

Грустно вздохнув, Олеся Ивановна, снова посмотрела на звезды.

Странное дело, мир другой, а звезды те же…

Неожиданно, она услышала топот копыт и крики.

Их возница, коротко крикнул ей, — Пригнись и не высовывайся, а сам соскочил с телеги и вытащил меч.

Олеся Ивановна, коротко вскрикнув от страха, быстро заползла внутрь телеги и легла рядом с Роззи, обнимая её.

Зажмурившись, она лежала тихо, едва дыша и с отчаянием, вслушивалась в звуки борьбы. Они становились все громче и громче. Крики боли, лязганье мечей, ржание коней. Рядом захныкала испуганно Роззи.

— Тише, малышка, тише. — едва дыша от страха, Олеся Ивановна, гладила девочку рукой, успокаивая.

Велена, так же как и она, лежала и с тревогой на лице, слушала крики.

Снова послышался топот копыт, словно к ним приближался целый отряд. Короткие, отрывистые приказания, громкий мужской голос, крики боли и наконец все стихло.

— Все живы? — к ним в телегу, заглянул мужчина, держа факел перед собой.

— Живы, слава богам. — Велена завозилась и вылезла из телеги.

— Кто такая? — голос мужчины был хриплым и злым.

— Велена, травница. С внучками едем, к сестре.

— А внучки, что? Ну ка, зови их. Посмотрю.

— Чего смотреть то? Дети совсем… Младшая болеет сильно. Грудной болезнью. К морю везу. Сироты.

— Сироты?

— Сироты, сироты- Велена закивала головой. — Сын, с женой, в прошлом году к предкам ушли и эти, горемычные, едва следом не отправились.

— Пусть выйдут. Посмотрю. — уже без злости в голосе, потребовал мужчина.

Олеся Ивановна, завозилась, поднимаясь и натянув платок пониже, слезла с телеги. Придерживая, помогла спуститься и Роззи.

К мужчине, державшему факел, подошёл ещё один. Молодой, высокий.

«Игорек!», ахнула она про себя. Наткнувшись на тёмный, словно горький шоколад, внимательный взгляд, быстро опустила голову вниз. Закусила губу до боли, стараясь не выдать себя ничем.

— Сними платок. — последовал короткий приказ.

Олеся Ивановна спустила платок, обнажив голову.

— Нет… не та. — ей почудилось в голосе мужчины, разочарование.

— Свободны. — говоривший развернулся и пошёл от них. Олеся Ивановна подняла глаза и смотрела на уходившего мужчину.

«Вылитый Игорь…», сердце сдавило тоской.

Мужчина, словно что- то почувствовав, повернулся.

Олеся Ивановна, вспыхнув, едва успела отвернуться. Учитывая, что её ищет дядя и совсем не от родственных чувств, выдавать себя опасно. А она не знает, что это за мужчина и что ему надо.

В очередной раз, она порадовалась тому, что они с Веленой изменили её цвет волос. Выдержав волосы, несколько часов в какой то травяной каше, они получили красивый темно каштановый цвет, который имел мало общего с её родным, рыжим цветом.

В первый раз, увидев свою рыжую прядь, Олеся Ивановна, не поверила своим глазам.

«Рыжая… надо же. Как в прошлом...», тогда изумилась она.

Интересно, почему он заставил снять платок? Ее ищут? Это люди её дяди?

Поеживаясь от холода и страха, они снова забрались в телегу.

— Алисия… — раздался тихий шёпот Роззи.

— Да, малышка… — она наклонилась к ней поближе.

— Это он… — малышка шептала так тихо, что ей пришлось наклонился к ней ещё ниже.

— Кто?

— Твой жених, Алисия!

— Кто?! — голос сорвался в писк. Олеся Ивановна прокашлялась, — Кто, Роззи?

— Жених! Он приезжал, когда папа… к предкам ушёл. Вместе с тем, злым дядькой. — Роззи всхлипнула, — не ходи к нему! Алисия!

— Тише, Роззи, тише. Не иду я никуда. — покрепче обняв малышку, Олеся Ивановна задумалась.

На самом деле, первым прорывом было кинуться за мужчиной, что так, поразительно похож на Игоря. Но информация, что он был вместе с дядей, тем самым, от которого они бежали, удержала от этого поступка.

К тому же напрягает тот момент, что в документах отца, нет ни слова о женихе. Даже упоминания. Лишь вскользь говорится, что в наследство она может вступить не только после совершеннолетия, но и после брака. Так может её поэтому ищут?

Сердито поджав губы, Олеся Ивановна, нахмурилась.

— Роззи, малышка, я не помню его совсем. Давно у меня жених?

— Нет… мама сказала, его этот дядька нашёл. А ты плакала потом, в комнате. — она понизила голос, — Мы убежали. Мама сказала, что нам было опасно оставаться там.

«Ясно… Что ничего не ясно…», Олеся Ивановна грустно вздохнула. Даже себе самой, стыдно признаться, что она готова побежать за этим “не Игорем”. Но страшно… Страшно выдать себя. У Олеси Ивановны, нет причины не доверять малышке. Может быть она что то и не поняла, в силу возраста, но и в документах же, упоминания о женихе нет. А раз так, то лучше сидеть мышкой, пока она не достигнет совершеннолетия.

— Все хорошо, Роззи. — Олеся Ивановна сморгнула не прошенные слезы. — Все будет хорошо.

Отряд воинов, что так вовремя пришёл им на помощь и отбил их обоз от разбойников, отправился дальше. И чем дальше они уходили, тем тоскливее становилось на сердце. Словно частичку её души, унёс с собой, темноглазый “жених”, так похожий на её Игоря.

Дальнейшая дорога прошла без происшествий. Велена сказала, что их обозу выделили дополнительное сопровождение, для защиты.

На рассвете, когда солнце просыпаясь, расскрасило небо, в нежно розовый цвет, они подъехали к городу.

Он стоял, чуть на возвышенности. Спускаясь постепенно к синему, бескрайнему морю, залитый рассветным солнцем, он производил неизгладимое впечатление.

Олеся Ивановна замерла от восторга, вглядываясь в очертания города.

“Это, моя ожившая мечта! Жить возле моря!”

Но, по мере того, как они подъезжали ближе, настроение её падало. Грязные, тесные улицы, дома, покрытые тёмными пятнами плесени, бедные хибары, которые стояли лишь чудом, хмурые, плохо одетые люди…

“Неужели, здесь везде, так все уныло?”

— Это бедные кварталы. Там, дальше, будет лучше. — видимо, заметив её разочарование, сказал их возница.

Не много приободренная этим заявлением, Олеся Ивановна повеселела и принялась с интересом осматриваться. И в самом деле, чем дальше они заезжал в город, тем лучше становились дома, тем чище было вокруг.

Наконец, их выгрузили возле постоялого двора. Устало потянувшись, Велена пошла внутрь, договариваться о комнате для них.

— Мы будем здесь жить? — Роззи со страхом смотрела на старое, местами пошарпаное здание.

— Надеюсь, что мы здесь, не надолго. — хмыкнув, Олеся Ивановна улыбнулась малышке. — Главное, здесь есть кровать и можно помыться. А дальше, решим, что делать.

Чтобы не привлекать к себе ненужное внимание, мы старались заселяться на постоялые дворы, лишь в крайнем случае. За две недели дороги, лишь три ночи провели они в таком месте.

Ужасные условия, вернее отсутствие таковых, навевали тоску. Продуваемые комнаты, грязные соломенные тюфяки, покрытые серыми тряпками, вонючий горшок под кроватью и ужасный запах еды. Что то тяжёлое и противное, витало в воздухе, полностью пропитывая все вокруг.

«Надеюсь, что здесь, не так все страшно!», по крайней мере, снаружи дом выглядел добротно и улица, на которой он стоял, была чистой и даже, ухоженной.

Возница, который привёз их сюда, сказал, что это, один из лучших постоялых дворов в городе.

В любом случае, у них не было выбора. Дорога была настолько утомительной, что хотелось, просто куда нибудь приткнуться и выдохнуть.

Велена вышла через несколько минут, показавшихся вечностью.

— Пойдём, сняла нам комнату на пару дней. — она устало вздохнула и взяв Роззи за руку, пошла внутрь. Вышедшие за ней, двое, довольно тщедушных мальчишек, подхватили их сундук.

«Это хорошо, что наш сундук почти пустой!»

Олеся Ивановна недовольно нахмурилась наблюдая за тем, как мальчишки с трудом подхватили сундук и понесли его.

— Поставьте! — не выдержала она и сердито возмущаясь, вытащила из сундука одеяла. — Хоть не много, но так будет легче.

— Не надо было, месса. — один из мальчишек, видимо который был постарше, подарил ей крайне недовольный взгляд. — Справимся.

Снова подхватив сундук, они пыхтя и сопя понесли его внутрь.

Наконец, разместившись в номере, Олеся Ивановна села в кресло и вытянула ноги.

— Сейчас, воду принесут. — Велена тоже устало вытянулась на кресле.

Малышка Роззи, сопела на кровати, досматривая сны.

Олеся Ивановна осмотрелась. Комната, была достаточно уютной. Ну, насколько могут выглядеть уютно, толстые стены из камня и деревянная мебель.

«Добавить занавесок, ковриков, ярких покрывал и будет очень хорошо.»

Но самое приятное, что выгодно отличало этот постоялый двор от других, здесь было чисто. И не воняло прокисшей едой.

В дверь постучали и те же мальчишки, вытащили лохань в комнату.

— Сейчас, воды принесём. — буркнул старший и подталкивая в спину младшего, вышел из комнаты.

«Они так до грыжи дотаскаются», нахмурившись, Олеся Ивановна решительно встала из кресла и пошла за мальчишками.

Детский труд здесь использовался достаточно широко. Маленькие дети, работали иногда наравне со взрослыми. Взять, хоть ту же Роззи. Малышке, не полных восемь лет, а она уже трудилась. Там в деревне, присматривала за младшим детьми старосты и работала она, целый день. Вот и эти, мальчишки, вряд ли младшему есть двенадцать лет, а старшему, скорее всего не более четырнадцати. Угловатые, как все подростки, худые, они таскали тяжести, наравне с мужчинами.

Спустившись вниз, в общий зал, она взглядом нашла то ли управляющую, то ли хозяйку двора. Сухонькая, маленькая старушка, увидев её, поспешила навстречу.

— Что то случилось, месса? — она доброжелательно улыбается.

— Мальчишки… — Олеся Ивановна беспокойно обернулась, ища их взглядом.

— За водой пошли, на кухню. Сейчас будут.

— Не надо. Им нельзя поднимать такие тяжести! Они же дети!

Старушка тяжело вздохнула, — А нет больше никого. Не сезон сейчас. Платить нечем.

— И все таки… найдите сильного мужчину. Пусть воды натаскает. Я сама оплачу ему.

Старушка нахмурилась, видимо собираясь спорить, а потом неожиданно улыбнулась. — Хорошо, месса. Идите в комнату. Сейчас, все будет.

Ещё раз строго посмотрев на старушку, Олеся Ивановна, развернулась и пошла к себе.

Вскоре, в дверь снова постучали и в комнату вошёл, держа два больших ведра сразу, огромный мужчина.

— Сейчас, ещё два ведра принесу. — буркнул, не глядя на них и вышел.

После того, как лохань наполнилась, Олеся Ивановна, рассчиталась с мужчиной и закрыла дверь на щеколду. Раздевшись, с удовольствием залезла в воду.

«Хорошо как…», прикрыв глаза расслабилась, отмокая в горячей воде.

Велена помогла ей, промыть волосы и сполоснуться.

Следом, они искупали Роззи и последней вымылась Велена…

Наконец то, чистые, они спустились вниз. В большом зале, заполненном столами, было пусто.

Заняв столик, возле окна, они ждали, пока им принесут поесть.

Столы, лавки, заменяющие стулья, стены, были не привычно чистые, так же как и полы. Лёгкое запустение конечно присутствовала, но в целом, этот постоялый двор был удивительно приятным.

Наконец, перед ними поставили тарелки, наполненные бульоном. Принюхавшись, Олеся Ивановна, поняла, что это уха.

И, достаточно, вкусная, надо сказать.

Все те же мальчишки, принесли им травяной отвар и мед.

Олеся Ивановна, довольно откинулась на спинку лавки, оглядываясь помещение.

«Хорошо здесь… Вот бы мне такую гостиницу. И жить есть где и деньги, какие никакие… Хлопотно правда, наверное…»

Мысли разбегались, едва не зевая, Олеся Ивановна потянула за собой Роззи и пошла обратно в комнату.

«Спать… спать… спать… Всё потом."

Как любой человек, кто жил далеко от моря, первым делом, после того, как выспалась и позавтракала, Олеся Ивановна, пошла к морю, взяв с собой, Роззи. Мария, хозяйка постоялого двора, отправила с ними, младшего из мальчишек. Двенадцатилетний подросток, стеснительный и не разговорчивый, шёл позади них, практически ничем не выдавая свое присутствие.

— А мы теперь, здесь жить будем? — Роззи, с любопытством рассматривала все вокруг.

— Думаю, да. Тебе нравится?

— Не знаю. Я ещё не поняла.

— Подожди, сейчас, спустимся к морю и поймёшь. Море, оно не может оставить равнодушным.

Спустившись с улицы, они вышли к большой и шумной площади. Сам порт был, чуть дальше. Сейчас, там было мало кораблей. А на площади, шла оживленная торговля, пахло рыбой и водорослями. Рыбаки, привезли свежей рыбы и сейчас, хозяйки и хозяюшки выбирали её к своему столу. Сам город, шумный, грязный производил неоднозначное впечатление. Крикливый, громкий, но при этом лёгкий и даже, в какой то степени умиротворяющий, он, в любом случае, никого не оставляет равнодушным.

Море, ослепительно синее, было спокойно. Лёгкие волны накатывали на берег.

Олеся Ивановна глубоко вдохнула морской воздух и прикрыла глаза.

«Как же хорошо…»

На море, в той жизни, Олеся Ивановна, конечно ездила. В отпуск. Брала с собой сына, снимала какую нибудь комнату, подальше и подешевле и жила там с сыном, целый месяц. Ели фрукты, ягоды, купались, загорали… Лёгкий укол ностальгии, заставил сердце сжаться.

«Как уж там мои? Без меня…»

Покачав головой, Олеся Ивановна, сморгнула набежавшие слезы. В конце концов, там она прожила хорошую жизнь. Сына вырастила, дерево посадила… много деревьев, целый сад. Даже дом построила. Ну да, дом на даче и не сама, а работники ею нанятые строили, но оплачивала то она.

Сына она воспитала достойного, внука увидела. Хорошая у нее была там жизнь. А сейчас, то ли волею богов, то ли иных каких сил, она здесь.

Значит надо так. А она… Она со всем справится.

«Тридцать серебряных монет. Тридцать … Это же уйма денег!»

За пять серебряных монет, можно купить, очень хороший дом. Три комнаты и небольшой двор. Она уже смотрела такой, буквально вчера.

— Нет. Это дорого. — Олеся Ивановна покачала головой. — Очень дорого.

Старушка, хозяйка постоялого двора, усмехнулась. — Это не дорого. Это достойно.

«Достойно конечно… но дорого»

Олеся Ивановна, снова покачала головой, — Я подумаю.

— Подумай, конечно. Походи по городу. Посмотри все. Подумай. — она легко улыбнулась и ушла.

Буквально вчера, она огорошила их своим предложением, продать свой дом.

Постоялый двор, а по сути гостиница, была построена, лет тридцать назад, ещё на заре их, с мужем, совместной жизни.

А когда он умер, бизнес этот, начал ее тяготить.

— Муж всем заведовал. Что где достать, купить, сделать. — она грустно вздохнула, — Моё дело кухня была, да чистота в комнатах. А сейчас… не справляюсь я. Да и тяжело здесь быть, без него. Все кажется, его увижу...

Олеся Ивановна, ходила по городу, в сопровождении Велены и старшего из мальчишек, Алехандро.

— Сашка… — Олеся Ивановна тепло улыбнулась ему. — Буду звать тебя, Сашкой.

Ворчливый, недоверчивый, колючий, но очень ответственный мальчишка, сразу понравился ей.

Показывая город, подробно все рассказывал о каждой улице, каждом доме. В отличие от младшего, очень стеснительного брата, Сашка был более общительным.

Их отец, как и многие мужчины этого города, был рыбаком. Погиб во время шторма.

Мать их, двоих, одна тянет.

«Все как везде…», хмыкнула про себя Олеся Ивановна.

Сейчас, в городе не сезон. Ранней весной и зимой, кораблей не много. Работы мало. Соответственно и денег, тоже не много. Как любой, приморский город, они жили, в основном за счёт летних месяцев.

— Летом, людей больше становится. Все свободные дома, заняты.

Олеся Ивановна стояла, задумчиво смотря на море. Велена с Сашкой переговаривались чуть подальше от нее, не мешая ей.

«Расположение гостиницы, удачное. Почти, вторая линия. Часть окон, смотрит на море. На крыше, можно сделать открытую террасу и там пить чай, в хорошую погоду. Недалеко, большой рынок. Все хорошо... Только дорого… За двадцать, ну двадцать две монеты, она ещё бы купила. А так… дорого.»

Олеся Ивановна, задумчиво кусала губы, размышляя. Сумма которую запросила, Мария, была огромной. В той деревне, где они жили, можно все дома купить на эти деньги… и ещё останется. Природная бережливость, по простому, жаба, требовала отбросить эту мысль в сторону, купить что нибудь по экономичнее и сидеть, не высовываясь. С другой стороны, её деятельная натура, уже все распланировала и срочно требовала, наступить на горло жабе и купить эту замечательную гостиницу. Основным аргументом была возможность зарабатывать, не надеясь на гипотетическое наследство.

«Нет… это дорого», убедила ее все таки жаба.

Приняв решение, она не торопливо повернула в сторону гостиницы.

— Ну, что подумала? — старушка, встречала их в холе.

— Дорого, Мария. Это очень дорого. — она покачала головой и неожиданно, даже для самой себя, добавила. — За пятнадцать монет, взяла бы.

— Неет… двадцать восемь! — глаза Марии сверкнули озорством, — И не монетой меньше!

— Двадцать восемь? Вы шутите? Да за этот дом и семнадцати жалко! — Олеся Ивановна вошла в раж. Скрестив руки на груди, она притворно нахмурилась. — Семнадцать!

— Ты решила меня ограбить? Наглая девчонка! — Мария нахмурилась, — Двадцать пять!

— Вы с ума сошли? Это грабеж! Двадцать!

Пока они, с азартом торговались, вокруг них, с открытыми ртами, замерли Велена с Роззи и Алехандро.

— Двадцать три! — театрально закатив глаза и схватившись за сердце, наконец выдала Мария.

— По рукам! — Олеся Ивановна рассмеялась.

Обнявшись, словно и не было между ними сейчас оживленной торговли, они снова рассмеялись, довольные друг другом.

— Это город торговли. Город, который любит задор. — Мария снова улыбнулась. — Ты сделала, правильный выбор, малышка...

— За рыбой, на четвёртый день ходи. Я тебе сказала, у кого брать. У них и бери. На дешевизну не кидайся, дороже встанет. Муку, Анна знает где брать. У Лизы. Анна печет если с нее, то булки, три дня не черствеют.

Мария говорила, а Олеся Ивановна записывала. Уедет Мария, через пару дней, где что искать? Так то Анна, что знает, подскажет конечно. Но информация из первых рук, уж всяко важнее.

— А ткани где лучше взять?

— Ткани? Хмм… по тканям, ты сестру Анны спроси. Она по ним мастерица. А я не знаю. Всегда у неё спрашивала. А зачем тебе, ткани?

— Хочу покрывала сшить. На кровати. И красиво и постель защищать будет, от грязи.

— Красиво то, может быть. Только стирать кто будет? Надо прачку значит брать. И охранника. Без охраны не оставайся. — Она покачала головой. — И за лошадьми уход нужен. Когда народу мало, мальчишки справляются, конечно. — она задумчиво постучала пальцем по губам.

— Надо с Андреа поговорить. Сам не пойдёт конечно, но кого нибудь, да посоветует. И вообще, тебе с Андреа подружиться надо. Он, конечно ни с кем особо дружбу не водит, но без его помощи, тоже никак.

— А как я его узнаю и где найти? — от обилия информации и имён, в голове уже шумело.

— Андреа воду тебе приносил. Хороший мужик. Честный. — Мария устало вздохнула. — Ещё дел столько… как успеем?

Дел и в правду было много.

Во первых, все пересчитали. Столы, стулья, кровати, сундуки и шкафы. Посмотрели, что нужно отремонтировать, то отложили в сторону. Проверили все припасы на кухне. Там была Анна, тихая, спокойная женщина. Довольно молодая, но хроническая усталость и беспокойство, присуще всем матерям, в одиночку поднимающим детей, придавало ей возраста.

Чистота и порядок на кухне, порадовали Олесю Ивановну. Не было здесь следов пребывания мышей, крыс и прочей живности. Чисто, просторно и приятно пахло.

Заглянув во все кастрюли и сковороды, Олеся Ивановна поставила себе галочку, разобраться с меню. Суп, уха и каша с хлебом вот и все разнообразие.

— Сытно… не хлопотно. — пожала плечом Мария.

— А разнообразие? — удивлённо посмотрела на неё Олеся Ивановна.

— А кому оно надо? Люди здесь не надолго. Так, переночевать. Горячее и ладно.

«Может конечно и так, но вкусно поесть уж все любят. Может, было бы вкусно, так и сейчас все столы были бы заняты?»

— А есть в городе место, куда ходят поесть?

— Приезжие?

— Нет… не только. Местные.

— Местные дома едят. Зачем им куда то ходить? — недоуменно покачала головой Мария. — У нас едят те, кто приехал издалека. Больше некому.

«Ну может и так… Но даже для себя самих, стоило бы расширить список блюд»

Разобравшись с кухней, они осмотрели просторную конюшню и задний двор.

Территория, окружающая дом, была не очень большой, но достаточной для того, чтобы здесь разместился небольшой огород и несколько деревьев. Но самым главным, было наличие своего, собственного колодца. Вода рядом, это большая удача!

Сделав с голове мысленную заметку, подумать, как завести воду в дом и решить вопрос с мытьем и стиркой, она пошла дальше. В идеале бы сделать дома, что-то похожее на ванну, что бы не таскать тяжеленные ведра с горячей водой...

Так, в хлопотах, прошло несколько дней и накануне отъезда Марии, все они, должны были собраться внизу, за накрытым столом. Пригласили, к тому же всех соседей и несколько торговцев, с которыми Мария, длительно вела дела.

Шутка ли, они прожили рядом тридцать лет! Столько всего пережито вместе…

Зная, что многие придут не только проводить Марию, но и познакомиться с ней, новой хозяйкой, Олеся Ивановна подготовилась...

По рекомендации Анны, встретилась с её сестрой и прикупила ткани. Луиза работала в магазинчике, специализирующемся на тканях и различной фурнитуре.

— Это парусина. Мы из неё навесы делаем. От жары. Есть старая парусина, с кораблей. Отработанная. Она тоньше. Ну и дешевле.

Олеся Ивановна задумчиво смотрела на выбеленное солнцем полотно, местами с прорехами, но ещё, довольно крепкое.

— Возьму это. — она ткнула пальчиком на большой кусок ткани, еще недавно бывший где-то парусом. И новая, мне тоже нужна. Под размер.

Оставив размеры, по которым ей нужны были куски ткани, она довольная прошла в ателье.

Им всем, нужна была одежда. Сейчас весна. С каждым днем, становится все теплее и теплее. А у них, платья для холодной зимы. Шерстянные.

Как дочь барона, она должна была одеваться совсем в другом месте. Фасон, ткань, все другое. Но здесь она, под видом внучки простой вдовы. Обычная девушка. В обычной одежде. Поэтому, сильно не заморачиваясь, купила им всем, несколько простых, легких платьев. Таких, что увидев её, никто и не подумает, что она сбежавшая баронесса.

Даже купчую, она подписала девичьей фамилией матери, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. У неё в планах, не просто дожить до совершенолетия, а прожить свою жизнь, с удовольствием!

Раз боги дали ей второй шанс, то её задача не потерять его...

Расстелив на столы, импровизированные скатерти из выбеленной парусины, Олеся Ивановна, расставила вазы с цветами. Ну как вазы... Обычные глиняные горшки. Но смотрелось, надо признать, хорошо.

Сервировкой стола, у неё увлекалась сноха и ей привила удовольствие, украшать столы. Олеся Ивановна, удовлетворенно оглядела преобразившиеся столы.

Без фарфора конечно, простая глиняная посуда. Но в этом была своя, незатейливая прелесть.

В больших кувшинах, она выставила на стол, холодный лимонад. Лимонный сок, чуть мёда и вода. Вот и весь рецепт. Добавила мяты для аромата и красоты.

Анна сварила свою фирменную уху, испекла хлеб. Олеся Ивановна сделала канапе и выложила на стол. Самые простые канапешки, оливки и сыр, но получилось нарядно.

А в качестве десерта, приготовила песочное печенье.

«Ну что ж, просто и со вкусом!»

Гости, собравшись, с удивлением рассматривали необычно выглядящие столы.

— Какая красота! — Мария подошла к ней и со слезами на глазах обняла её. — Теперь, я знаю, что наше с мужем детище, в надёжных руках. Спасибо тебе, Алисия!

После пары бокалов молодого вина, гости почувствовали себя комфортнее. Шутки и смех, слышались из каждого уголка зала.

— Эх… тебе бы ещё и музыканта найти. Чтобы играл гостям. — толстый бородач Антонио, держащий мясную лавку, подмигнул Олесе Ивановне. — Гостей развлекать надо. Не только кормить.

Сделав себе, мысленную заметку, Олеся Ивановна улыбнулась и постаралась незаметно уйти.

В этом мире, ей шестнадцать, не самый подходящий возраст, чтобы быть среди выпивающих людей. О репутации надо думать. В конце концов, от этого зависит и успех её бизнеса.

Зайдя к себе в комнату, она снова достала свои записи и принялась методично записывать все, что хотела бы реализовать.

— Обновить простыни, пододеяльники. Занавески. Покрывала. Обустроить прачечную. Решить вопрос с мылом.

На этом месте она сделала дополнительное ударение. Мыло… Это была, одна из самых больших проблем. Травяные отвары, которыми они пользовались для мытья волос, это хорошо конечно, но недостаточно. А стирка? Едкий щелок, буквально разъедает руки, да и для одежды, был не очень хорош. И вообще, здесь почти не стирали одежду. Вывешивали её проветривать, чистили сухими щетками, но почти не стирали, особенно верхние платья. Мыло, здесь конечно было. Но только для богатых. Баснословно дорогое, оно продавалось небольшими кусочками и стоило, как хороший кусок мяса.

Так что мыло, это было одной из первостепенных задач, которой она планировала заняться, в ближайшее время.

Второй задачей, стояло набрать людей. Сезон уже начинается, а у неё три работника, двое из которых дети. Велену и Роззи она не планировала привлекать к работе, если что то не тяжёлое, в качестве помощи. Вообще, Роззи надо учиться. А Велена, не в том возрасте, чтобы работать. Если только, помощь в управлении.

Прикусив губу, она сосредоточено размышляла. Велена слишком стара для работы управляющей, Анна, безынициативна, сама Олеся Ивановна не может быть управляющей. Остаётся только наёмный работник. Какая нибудь женщина, средних лет, с хорошей нервной системой и самое главное, честная.

Хмыкнув, Олеся Ивановна, отложила перо. «Вряд ли я такую найду, в ближайшие дни.»

Придётся им, с Веленой пока самим заниматься этим.

Постепенно шум и смех стихли, гости разошлись и их большой дом, погрузился в темноту.

Алисия! — к ней в комнату залетела перепуганная Роззи. — Сашка женщину нашёл! С ребёнком!

— Какую женщину? — Олеся Ивановна вскочила со своего места.

— Не знаю. За тобой послали.

Олеся Ивановна, подобрав юбку, побежала за Роззи.

Возле одной из гостевых спален, на первом этаже, собралась вся их, небольшая компания.

— Что случилось? — достаточно громко спросила она.

Все тут же расступились, пропуская её к дверям.

За то время, что прошло с момента отъезда Марии, она заслужила уважение своего небольшого коллектива.

Анна, её сыновья, Жан, огромный, суровый охранник, которого им посоветовал Андреа, и конечно же Велена с Роззи, слушали её беспрекословно.

— Я женщину нашёл, с ребёнком. — Сашка, явно нервничая, теребил свою куртку. — Вышел Альму проверить. Писк услышал. Думал родила. А это… — он сглотнул, мелкий пищал. — он вдруг подобрался весь, нахмурился и выпалил, — Я не мог их там оставить!

Олеся Ивановна удивлённо посмотрела на него. Мальчишка упрямо выпятил губу. Сердитый, колючий ёжик.

«Он думает, что я ругать его стану? Зато, что их подобрал?», эта мысль неприятно кольнула. Подавив раздражение, она тихо сказала, — Ты правильно поступил, Сашка. По мужски… Пропустите, я хочу осмотреть женщину.

Не глядя ни на кого, она подошла к дверям.

Малышка Роззи шмыгнула за ней, стоило только открыть дверь и войти в комнату.

В полумраке горящей свечи, Олеся Ивановна, увидела женщину, лежащую на кровати, заострившиеся черты ее лица, не обнадеживали.

«Истощение… судя по всему, едва ли не критическое. Незнаю… выберется ли», Олеся Ивановна сердито нахмурилась, осматривая женщину лежащую на кровати. "Учащенное сердцебиение, реакция зрачков снижена, липний пот... Плохо все..."

— Не кормить. Ни в коем случае. Давать только воду с мёдом. Немного. — она поискала глазами ребёнка, — А где малыш?

— Его Велена унесла. На кухню. — Анна шмыгнула носом. — Как так то? Как? — она беспомощно обернулась, — Это же как надо так довести… — не выдержав, она всхлипнула. — Бедная… Бедная…

— Не плачь… — Олеся Ивановна нахмурилась. — Наши слезы им не помогут. Лучше попроси мальчишек воды принести, да чистую одежду ей надо.

После того, как женщину раздели, Олеся Ивановна обтерла её мокрыми тряпками и переодела в чистое белье.

Женщина, тяжело дышала, периодически пытаясь открыть глаза.

— Лежи… все хорошо. Твой ребёнок в безопасности. — Олеся Ивановна гладила её по голове, пытаясь успокоить.

— Надо малыша к матери принести. Она не успокоится. Так и будет дёргаться.

И в самом деле, только когда принесли так же, вымытого и накормленного малыша и положили ей под бок, она устало вздохнула и чуть прижав его к себе, уснула.

— Худой какой… — Велена промокнула свои глаза кончиком полотенца. — Одни кости. Даже голову держать не мог.

— Да ужжж… — Олеся Ивановна прикусила губу, пряча эмоции. Привычка, выработанная годами работы в реанимации. Нельзя действовать сердцем. Всё эмоции потом, после того, как будет оказана помощь.

— Анна. Утром, отправь Сашку к Андреа. Пусть расскажет все. Он, как старший по кварталу, подскажет что делать дальше. Их не кормить. — она повернулась к Анне и строго посмотрела на неё. — Это важно! Просить будут. Плакать. Требовать даже. Нет! — она обвела взглядом всех присутствующих. — Это опасно для них. Пока сладкая вода, каждый час. Потом, через день, бульон пустой. Там, дальше, видно будет.

— Велена, на тебе контроль за ними. Я тебя сменю утром.

— Оставь Роззи со мной. — Велена задумчиво смотрела на женщину и малыша. — Боюсь, дух её слаб совсем. Уйдёт.

— А Роззи тут причём? — Олеся Ивановна удивлённо посмотрела на неё. — Не за чем ребёнку, это видеть.

— Роззи, дух её поможет удержать. Оставь… — Велена прямо посмотрела на неё. — Иди. Отдыхай. Мы, с Роззи, здесь будем.

Пожевав губу, в нерешительности, Олеся Ивановна, кивнула и пошла в свою комнату. По пути, отдала распоряжение Жану, чтобы не забыл закрыть двери, еще раз похвалила Сашку, чуть обняла растерянную Анну… Ей важно было все проконтролировать. Обязательно. Этим, она, как бы удерживала себя от истерики. Потому что видеть, настолько изможденных людей, даже ей, тяжело. А может, именно ей и тяжелее всех. Потому что здесь, не имея рядом врача, инъекций, оборудования, почти не возможно помочь. Сморгнув слезы, Олеся Ивановна устало легла на кровать. Всё, что она могла, сделала. Сейчас только время и надеяться на то, что молодой организм женщины победит в борьбе за жизнь.

Сон не шёл. Несколько раз, она подавляла в себе порыв, пойти проверить, как там женщина и её малыш.

Но, буквально заставляла себя лежать. Завтра будет тяжелый день. Нужно будет пригласить стражей правопорядка, выяснить откуда эта женщина появилась здесь. Ещё раз, самой, осмотреть малыша.

Ребёнку судя по всему, чуть больше года. Слабый, хилый, худой… снова до крови закусив губу, Олеся Ивановна всхлипнула.

«Кто же довёл вас до такой степени?»

Утром, едва открыв глаза и умывшись, Олеся Ивановна, побежала к найденышам.

— Как они? — осторожно опустилась на стул рядом с кроватью.

Побудь с ней. Гладь, разговаривай. Твой дар ей нужен. — Велена устало поморщилась.

— Ты говоришь загадками, Велена. — Олеся Ивановна покачала головой. — Какой дар?

Она осторожно осматривала женщину, ощупывала ее голову, ребра, руки, на предмет повреждений. Вчера, ночью, она лишь бегло осмотрела её.

— У каждого из нас, есть свой дар. Чем выше человек, тем дар его сильнее.

— Получается… — Олеся Ивановна задумчиво слушала Велену, — Получается, что у Жана, дар больше чем у Роззи?

— Нет… — Велена тихо рассмеялась. — Когда боги создали этот мир, они населили его людьми, подобными себе. Мудрым, сильными, смелым, имеющими сильный дар и даже не один. Но… — Велена покачала головой, — со временем, сила людей начала уменьшаться. Зависть, злоба, жадность… это убивало дар. Сейчас, мы, владеем лишь крупицами дара. И чем дальше человек от древней крови, тем меньше его дар.

— Древняя кровь?

— Да… древняя кровь. Далеко не каждый род сейчас, может похвастаться древней кровью.

— Значит, у каждого из нас есть дар?

— Да…

— А какой дар у тебя?

— Травы. Я чувствую травы. Их силу, пользу, вред.

— А у меня? — Олеся Ивановна с интересом подалась вперёд, жадно слушая Велену.

— У тебя? — Велена хитро посмотрела на неё. — А сама как чувствуешь?

Олеся Ивановна пожала плечами- Я не чувствую, честно говоря, ничего особенно.

— И все таки?

— Не знаю, Велена. Не понимаю…

— Целительство. Сильный дар древней крови.

— Древней?! — Олеся Ивановна, неверяще уставилась на неё.

— Да. Древней. — Велена пожала плечами. — Целительство дано не каждому. Даже, с древней кровью.

— А у Роззи? Дар удерживать дух?

— Дар жизни… — Велена тихо рассмеялась. — Рядом с ней, дух смерти не приходит за душой, не видит её. Есть время, закрепить дух за телом.

— Уффф… столько сложностей. — Олеся Ивановна растерла виски. — Голова кругом.

— Лишнего не думай. Просто делай свое дело. — Велена встала, собираясь уходить.

— Подожди… А у Анны, какой дар?

— Она чувствует хлеб. — Велена чуть улыбнулась и вышла из комнаты.

Олеся Ивановна, задумчиво поглаживала руку молодой женщины. Все, что рассказала ей Велена, просто не укладывалось в голове.

“Алиса в стране чудес просто”, хмыкнула она, всматриваясь в ночную гостью.

Женщина, лежащая на кровати, уже не выглядела такой изможденной, как вчера. Лицо, словно расслабилась и даже цвет его, стал более приятным для глаз. Не мертвенно белым, а чуть, даже розоватым.

Всматриваясь в черты ее лица, Олеся Ивановна, с удивлением замечала, что та, словно на глазах оживала.

“Такого не может быть… Ну сказка же. Фантастика. Бред.”

Но, как бы там ни было, лежащая перед ней женщина, ещё вчера походившая на мертвеца, сейчас спокойно спала.

— Алисия… — её тихо позвала Велена, — Городничий пришёл. Андреа привёл его.

Олеся Ивановна, видимо задремала и сейчас, разбуженная, еще не отошедшая от сна, не сразу поняла, о чем идёт речь.

Огромный мужчина, даже выше, чем Андреа, да к тому же явно страдающий лишним весом, зашёл в комнату и словно занял её всю собой.

Молча подошёл к кровати и уставился на спящую женщину. Взял её за запястье так, словно прощупывал пульс и хмыкнув, посмотрел на Олесю Ивановну.

— Спит?

— Да, спит.

— Хорошо. Пойдем. — кивнул и развернувшись, вышел из комнаты.

— Иди, иди... — Велена поторопила её. — Я буду ждать тебя, в твоей комнате. Осенив её знамением, Велена чуть подтолкнула её.

Олеся Ивановна, нерешительно, переступив с ноги на ногу, все таки пошла следом за городничим.

Мужчина сел, за один из столов, что стоял чуть дальше в зале, в небольшой нише. Скрытый от лишних глаз.

Прежде чем подойти к нему, Олеся Ивановна дала распоряжение принести ему обед. Хочешь, не хочешь, а с городничим им придётся «дружить» и лучше бы эту дружбу, начать с сытной еды. В конце концов, глядя на него было видно, что поесть он любит.

Через несколько минут, к ним, с полным подносом, вышел Сашка и поставил на стол тарелку полную, исходящей паром ухи, а рядом, в небольшой плошке, были чесночные гренки.

Это то малое, что пока ещё в меню, добавила Олеся Ивановна. Во первых, вкусно, во вторых, необычная закуска, а в третьих, аромат поджаренного хлеба и чеснока, настолько аппетитный, что у них сейчас, во время обеда, почти все столы заняты. И это, ещё сезон кораблей не начался.

Олеся Ивановна подошла к столу и скромно потупила глазки.

— Садись. — он небрежно кивнул ей на стул, что стоял напротив него. — Говори.

— Что, говорить? — Олеся Ивановна, испуганно пискнула. Рядом с этим огромным мужчиной, она чувствовала себя как цыплёнок. Маленький такой, беспомощный ципленок, перед хищником.

— Все говори. — он поднял на неё глаза.

— Я ведь много не знаю, мессир. — Олеся Ивановна, старалась осторожно подбирать слова.

— Ясно… — он продолжал буравить её своими чёрными, маленькими, словно бусины, глазами. — Вкусно тут у вас. — резко сменил тему. — Необычно.

— Ничего не обычного- Олеся Ивановна вся подобралась, — Хлеб жаренный с остринкой, а уха та же.

— То же, да не то же. — снова хмыкнул их гость. — Бастрад, значит. Не признанный.

Олеся Ивановна вспыхнула и поджала губы. Как же отвратительно звучало это слово! Словно ведро помоев вылил на неё, настолько был у него пренебрежительный тон.

— Ахах… — мужчина рассмеялся так, что его огромный живот затрясся. — Ладно. Не бойся. Не трону. Такие как ты, нужны нам в городе. — отсмеявшись, он снова вернулся к еде. — Я тебя не трогаю, ты мне помогаешь. Все довольны.

— Как помогаю? — пропищала она. — Чем?

В голове заметались мысли, испуганно сжавшись на стуле, она едва не убежала, когда он схватил её за руку.

— Вот так и помогаешь! Чувствуешь? — он испытующе смотрел на неё, а Олеся Ивановна, неожиданно почувствовала, как через её руку идёт тепло к нему.

Потрясенно посмотрев на него, она осторожно вытянула свою ладошку из его лапы. — Чувствую…

— Ну вот и хорошо. — довольно хлопнул он по столу, так что Олеся Ивановна подпрыгнула на стуле. — Приготовьте комнату внизу, дверь сделай, сразу на улицу. Мои люди помогут. Лечить будешь тех, кого я пришлю. — он наклонился к ней ближе- Без вопросов, поняла?

Сглотнув вязкую слюну, Олеся Ивановна кивнула и словно почувствовав себя смелее, выпалила. — У меня есть свои условия!

— Дааа? — он откинулся на спинку стула и заинтересовано на неё посмотрел.

— Да. Я нужна вам. — она не спрашивала, а скорее констатировала факт. — И вы мне нужны. У меня есть планы. По мимо лечения. Для этого, мне нужна ваша защита.

— Хорошо… — он медленно кивнул. — Я уже сказал, что пришлю людей. Пока двоих. Распоряжайся ими, как своими людьми. Если будет нужно, скажешь, и будут у тебя, ещё люди. Что- то еще?

— Да! — Олеся Ивановна, набрала в грудь воздуха, словно перед прыжком в воду и выпалила, — Никто не должен знать обо мне! Ни моего имени, ни моего лица. Никто из тех, кого вы будете присылать на лечение.

— Хмм. А как ты их будешь лечить? Без лица?

— Я придумаю. Не волнуйтесь. — она выдавила из себя улыбку.

— Ну хорошо... — он кивнул. — Ты могла и не просить об этом. Люди, что будут попадать к тебе, не из болтливых. Но я тебя понял. — он оскалился, — Никто не узнает. Иди.

— И еще… — Олеся Ивановна, чуть замялась, — Вы разберётесь с найденными, женщиной и ребёнком?

— Не бери это в голову. — он отмахнувшись от неё, снова начал есть. — Иди уже.

Олеся Ивановна кивнула и вышла из за стола. Ноги дрожали от волнения. Стараясь не заметно вытереть потные руки, она шла по коридору.

«Вот так попала… Лечить без разговоров… Вот ведь какой…»

Недовольно поморщившись, Олеся Ивановна вошла в свою комнату.

— И как? — испуганно вскинула на нее глаза Веленаз. — Что сказал? Догадался?

— То, что я целитель? — Олеся Ивановна, устало опустилась на стул, — Да.

Велена тихо ахнула и прижала ладонь к груди.

— Он сказал, не выдаст меня. И, даже… — Олеся Ивановна усмехнувшись, добавила, — даже возьмёт, под свою защиту.

По лицу Велены пробежала судорога, глаза испуганно расширились, — Что… что попросил?

— Лечить тех, кого пришлет сюда. И молчать.

— Ох! — она с облегчением откинулась на спинку стула и осенила себя знамением. — Ох… и только то…

— Ну, это не совсем уж и просто, Велена. — Олеся Ивановна нахмурилась.

— Просто милая. Это совсем просто. Ты просто не знаешь, что могло бы быть. Потому что ты, по документам, бастрад. Бесправное существо. Человек, у которого нет отца, следовательно, нет фамилии рода. Ты бесправна, беззащитна. — она помолчав, добавила, — А твой дар, целительство. Дар древней крови. Он, почувствовав твой дар, мог тебя забрать и заперев в подвале, заставить лечить и денег за это, себе брать. Мог сам тебя взять, мог продать, кому нибудь… — Велена устало провела по лицу рукой. — Дети, от таких как ты, тоже дар сильный наследуют. Что думаешь, жених тебя ищет? Да дядька… Теперь понимаешь, как легко отделались?

Олеся Ивановна слушала ее, потрясенно замерев, не в силах поверить в то, что услышала.

"А я, еще ему, условия свои диктовала… Ой, наивнаяя…"

— А Роззи? Что если они про неё узнают?

— Не узнают. Её дар, так просто не поймёшь. Я то поняла, лишь когда нянька ваша, при смерти лежала. Роззи несколько дней её удерживала. Потом, когда ты на грани была, ещё раз убедилась в том, что её дар, это жизнь. — Велена, грустно вздохнула, — тебя вот не уберегли. Но и дар твой, сильнее гораздо. Все таки древняя кровь в тебе. По матери.

Она покачав головой, встала. — Отдохни. Я пойду, пока, ребятенка проверю. С ним, все Анна возится. Нянькается. — уже выходя из комнаты, обернулась, — Все образуется Алисия, если богам угодно будет.

Найденышей звали, Франческа и Матео. После того, как девушка не много пришла в себя, к ним снова пришёл городовой. Опросить, уточнить по документам… И девушка, рассказала свою историю.

Банальную и жестокую.

Жила была девушка, полусирота, отец погиб, когда она была маленькой. Мать снова вышла замуж и родила ещё детей. Старшая, конечно же, была не нужна новому мужу. Нет, как нянька, рабочая сила, конечно нужна, а как рот, который надо кормить и одевать — нет. А мать? Ну мать что… глаза закрыла. В новой семье, новые дети. И вот, росла Франческа, росла и выросла. Высокая, красивая, работящая. Стали парни заглядываться. Мать с отчимом, быстро, от греха подальше, её замуж выдали. За сына мельника. Хороший дом. Крепкий. Мельница большая. Все бы хорошо. Да работы ещё больше. Бедную девушку, шпыняли все кому не лень. И свекр и свекровь. Муж выпивал, гулял и периодически, поколачивал молодую жену. Для воспитания. И даже беременность её, не спасала от работы. И может, ладно бы так. Все живут. И ребёнок родился. Мамина радость. Только погиб муж. Глупо, по пьянке. Придавило его. И началась совсем другая жизнь. После смерти мужа, стала она, никто. Приживалка. Нахлебница. Дармоедка.

А закончилась история эта, совсем плохо. Стал к девушке, свекр приставать, по углам зажимать. А когда свекровь на этом его поймала, быстро вину на невестку скинул. «Не виноват я. Она сама пришла, в штаны лезла, в углу зажимала»

Её и выгнали. В чем была. И ребёнок даже не нужен. Потому что не факт, что не нагуленый. Незная что делать, она пошла в город, в надежде найти работу. Что находила в пути, то и ела. Благо, хоть ребёнок, ещё от груди был не отучен.

А в городе, кто работу даст? Женщине с ребёнком…

Олеся Ивановна слушала эту историю, едва сдерживая себя. Злость клокотала в ней, требуя возмездия.

— Да как же так то! — не в силах сдержаться, она вскочила с места и кинулась обнимать Франческу. — И как таких земля то носит?

Смех городничего заставил её сердито нахмурится. — Спокойно носит. Все дело в деньгах. Вот, я сейчас приеду в её деревню. Пойду к мельнику и он мне расскажет, как они с женой пылинки с нее сдували, заботились, а она гуляла, да к нему лезла. И все, кто живёт в деревне, подтвердят это.

Он смотрел на них своими глазами- бусинами, сложив руки на большом животе. — И даже мать её, его слова подтвердит… — он пожевав губы и добавил, — А знаешь, почему?

Олеся Ивановна не хотя кивнула. Конечно она все понимает. Кто пойдёт против мельника? Единственного, кто муку в деревне мелет.

Она тяжело вздохнула и едва слышно сказала-

— Но так же не правильно.

Он снова рассмеялся. — Не правильно… Хорошо. По смотрим, как правильно. Что делать будешь? — кивнув на притихшую Франческу спросил, — Оставишь?

Олеся Ивановна поджала губы и возмущенно фыркнула- Конечно! Куда я их? Рабочие руки нам нужны.

Франческа сползла со стула и бухнулась на пол- Спасибо, месса. Спасибо. Всю жизнь, богам молиться буду. — она рыдала, пыталась поцеловать её подол.

Велена, подхватив её под руки, бормоча успокаивающие слова, увела из комнаты. Олеся Ивановна ошеломленно потерла лицо рукой. — Ерунда какая… Она что, реально думает, что я её выгоню?

— Нет… не выгонишь. — Лоренцо тяжело встал, — Продашь. В работный дом.

Он подмигнул ей и тоже вышел из комнаты.

Потрясенно покачав головой, Олеся Ивановна, устало упала на стул.

Этот мир, нравится ей все меньше и меньше…

На следующий день, от городничего прислали телегу, груженную мукой. Хорошей мукой, отменного качества.

Анна стояла и широко раскрытии глазами, обозревала это богатство.

— Это же сколько можно испечь хлеба! А пирогов? А булочек!

Человек, пригнавший телегу, лишь коротко бросил- Извинения это…

И документы им передал. Что-то вроде удостоверения личности для Франчески и маленького Матео.

Олеся Ивановна довольно улыбнулась, убирая документы в сейф.

«Миры разные, а порядки одинаковые. Без бумажки ты букашка, а с бумажкой, человек»…

Франческа, каждый день рвалась к работе, не в силах усидеть на месте. Все ей казалось, что она не достаточно отрабатывает свое содержание. Олеся Ивановна качая головой, ругала её.

— Тебе окрепнуть надо. Длительное истощение было же. Не торопись. Всем работа найдётся.

Маленький Матео, чуть окрепнув раскрылся, перестал прятаться за широкую юбку матери и даже, иногда робко улыбался. Будучи самым маленьким, он был обласкан со всех сторон.

Людей, в их гостинице становилось с каждым днем, все больше и больше. Обеденный зал, теперь, был битком забит каждый день.

Работы прибавилось для всех.

А вот людей, катастрофически не хватало.

Выпускать красавицу Франческу в зал, как подавальщицу, Олеся Ивановна, категорически не хотела. Все таки, большая часть посетителей, это мужчины. Зачем дразнить? Она работала на кухне, помогая Анне.

Глядя, как зашиваютя мальчишки, разнося тяжёлые подносы с едой, Олеся Ивановна задумчиво покусывала губу. Требовалось что то делать. Причём срочно.

Ещё раз оглядев зал, Олеся Ивановна приняла решение. Придётся запускать, что то вроде самообслуживания. Этакая столовая. Подошёл, тебе все положили и сразу забрал. Быстро и удобно.

— Это как это будет? Сами возьмут. А как возьмут? — Жан удивлённо почесал макушку.

— Ох Алисия, думаешь надо им так будет? — Анна задумчиво покусывала губу.

— Так выйдет быстрее. — Олеся Ивановна, терпеливо объясняла суть своей идеи. — Самый наплыв у нас обед и вечер. Вечером сложнее это провернуть. Все таки люди хотят отдохнуть. А вот в обед, всем надо быстрее. К тому же мы, сократим время выбора.

— А вечером? — Жан смотрел на неё с интересом.

— А вот вечером… У меня тоже есть идея. Но это позже. Здесь бы все разгрести.

Не много поспорив, они все же решили попробовать.

Уже на следующий день, Олеся Ивановна начала осуществлять свою идею. Заказала большой стол, с вырезанными под поддоны выемками. Внизу крепились ёмкости с горячими камнями, для того, что бы еда, находящаяся в поддоне, быстро не остывала. Не совсем самообслуживания, но все таки что-то очень похожее.

В обед, когда самый наплыв посетителей, они будут выкатывать стол в зал, с готовыми блюдами. Горячее, свежее, вкусное и незатейливое меню, которое будет отличаться по дням.

— Нам нужно минимальное количество блюд. Но при этом сытных. Потому что, основные наши посетители, это мужчины. Им надо быстро, сытно и не дорого поесть. Вот это все, мы им и дадим. — рассказывала Олеся Ивановна, своим помощникам.

Их штат расширился ещё двумя помощниками. Пожилая, но крепкая женщина и её внук.

Мальчишка, видимо в родах, получил травму и сейчас хромал, не красиво переваливаясь. На серьезную работу его не брали, да он бы и не осилил, а стоять за прилавком, на выдаче готовой еды, вполне себе мог. Чуть старше Сашки, он был спокойным и улыбчивым и сразу располагал к себе.

— Бесполезный дар. Нравится он всем. Толку то… — его бабка тяжело вздыхала. — Лучше бы сильный был и здоровый.

Когда она пришла устраиваться на работу, сразу сказала, что внук не здоровый, она за двоих работать будет.

— Мыть буду, чистить все. Он помогать мне может. Я крепкая, за двоих буду.

И взгляд такой, упертый. Готовый воевать со всеми, отстаивая право на жизнь. Свою и внука.

Олеся Ивановна покачала головой, — Всем работа найдётся. А умение нравиться, это большой дар.

Так, Лучия, стала работать в гостинице. Постояльцев, с каждым днем, становилось все больше. Требовалось убираться в комнатах, менять белье, мыть полы, чистить камины.

Из ателье поступил готовый заказ на шторы и покрывала. Комнаты, сразу стали наряднее. Она купила новые одеяла и нашила к ним пододеяльники. После каждого посетителя, нужно было менять их и стирать. Но это в любом случае, было необходимо. Их гостиница, быстро набирала популярность. Чисто, вкусно, удобное расположение. Что ещё нужно?

Олеся Ивановна, вместе с Анной разработали меню на каждый день.

Так называемый, комплексный обед. На первое суп, второе и компот.

На каждый стол, к обеду, они ставили в аккуратных тарелка, свои фирменные чесночные гренки. Это был, своеобразный, комплимент от гостиницы.

Куриный суп с лапшой, уха и суп с фрикадельками, будут подаваться чередуясь. А вот со вторыми блюдами, Олеся Ивановна, решила рискнуть.

«Это место похоже на Италию. Море, солнце, горы. А что любят итальянцы? Правильно, макароны! Или, как они их называют, паста»

Макароны можно подавать с чем угодно. Мясо, птица, рыба, морепродукты… Большой простор для фантазии.

Для того, что бы их можно было есть, она заказала целую партию вилок. На каждой вилке, попросила разместить свои инициалы.

Олеся Ивановна, несколько дней, экспериментировала с макаронами и их формой. Наконец, выбрав что то среднее по толщине, она довольная результатом, подсушив, отварила их. К макаронами, для первого варианта, приготовила густой сливочный соус и тефтели из рубленного мяса. А вторым вариантом, приготовила макароны с куриными бедрышками и томатным соусом. Третьим же, подготовила макароны с жаренной рыбой.

Мясо ей нарубил Жан. Он сильный, руки большие, в два счета все мелко нарубил, а она уж потом, довела до идеального состояния.

Простые, сытные блюда всем пришлись по вкусу.

Когда решили запускать такой формат подачи блюд, Олеся Ивановна сильно нервничала. Пойдёт, не пойдёт. Примут или не примут.

Первым, кроме её работников, кто попробовал новые блюда, был Лоренцо, городничий.

Волнуясь и краснея, Олеся Ивановна подала ему макароны с тефтелями и суп лапшу.

— Вкусно. Так всегда и корми меня. Кашу больше не буду.

Спрятав улыбку, она кивнула.

Ну что ж… Встречай альтернативная Италия, макароны.

Первого раненого, ей принесли как это обычно водится, ночью. Вернее даже под утро. Тогда, когда самый сладкий сон и постель не хочет тебя отпускать.

Олеся Ивановна встала, быстро оделась в ту одежду, которую приготовила для таких случаев. Закрытая, но удобная туника, чуть ниже колена и брюки. Что-то вроде медицинского костюма.

На голову платок и маска на лицо. Та самая, пресловутая медицинская маска.

Ещё раз оглядев себя, она вошла в «тайную» комнату, как она назвала дальнюю спальню, переделанную под небольшую палату.

Эта комната, находилась на первом этаже, в самом конце коридора. Люди, которых как и обещал, прислал ей городовой, сделали из этой комнаты прямой выход на улицу, а со стороны коридора, дверь заложили камнем так искусно, что никто бы и не догадался, что раньше там был вход в комнату.

Попасть в эту комнату, можно было только с улицы или через небольшой коридор, практически прямо из спальни Олеси Ивановны.

Велена долго возмущалась такому положению вещей, но по другому сделать было не возможно.

Одну часть её комнаты отделили, получили при этом небольшой коридорчик из которого и вела дверь в тайную комнату.

Со стороны пришедшему человеку, было не заметно, что в одной из стен спрятана небольшая дверь и лишь те, кто знал что она там была, видели её.

Войдя, она подошла к пациенту.

«Ну конечно… что ещё могли мне принести?»

Сердито насупившись, она осматривала пациента и все больше хмурилась.

«Колоторезаные раны… плечо, грудь, бок. Не глубокие, это хорошо. Большая потеря крови, это плохо.» Даже беглый осмотр показал, что ситуация критическая. Ещё не много и даже Роззи не поможет. Душе будет просто не за что держаться.

Быстро приготовив все необходимое, она обработала раны и принялась накладывать повязки. Один из мужчин, которых прислал им городовой, держал пациента крепко, что бы тот не сбил повязки.

Перевязав две раны, она склонилась над третьей.

«Шить придется», недовольно хмыкнула она. Рана на боку была самой большой. Широкая, рванная, грязная. Одно хорошо. Поверхностная. Осмотрев её, Олеся Ивановна довольно улыбнулась. «Даже мышцы не задеты. Повезло.»

Щедро плеснув в чашку самогона, который она сварила специально для таких случаев, она от души полила его на рану.

Пациент задергался, зашипел. Ещё бы не шипеть. Хороший самогон получился. Крепкий, чистый. Олеся Ивановна довольно улыбнулась, практически медицинский спирт.

— Держи его крепче. А лучше, как я и говорила, ремнями пристегни. Я сейчас его шить буду.

Шить раны она умела. А как не уметь?

Большую часть времени, она конечно в реанимации проработала, но был у неё опыт и в хирургии, в операционной постоять. Долго не смогла там. Адский труд. Стоять несколько часов, это очень тяжело.

«Вот ведь и не подумала бы никогда, что навык пригодится…»

Зашив рану, она наложила повязку.

Устало откинувшись на стул, осмотрела своего пациента.

Молодой. Лет тридцать, не больше. Сильный. Крепкий. Массивная челюсть, глубоко посажённые глаза и кустистые брови, конечно прибавляли ему возраста.

«Все равно молодой… Поживет ещё», довольно кивнув сама себе, она протерла все тем же самогоном свои перчатки, стол и замочила в нем инструменты.

Собрав все грязные тряпки, сложила их в углу. Ещё раз обработав свои кожаные перчатки, она сняв их, взяла руку больного.

Дар её, тут же заискрившись, побежал по пальцам, наполняя силой пострадавшего.

Веки его затрепетали, на лице появился, чуть заметный румянец.

— Ну и хватит пока… — Олеся Ивановна убрала свою руку, почувствовав, что его жизни больше ничего не угрожает. — Пусть спит. Не отстегивай его пока. Повязки не надо трогать.

Устало зевнув, она встала. Спать хотелось неимоверно. Но уже не было времени.

Подхватив грязное белье, вышла во двор.

Огороженный высокой стеной, со всех сторон, он был не виден с улицы. Примыкающий к глухой стене дома, не привлекал к себе не нужное внимание. Об этом скрытом от глаз дворе, знали только несколько человек. Неприметная калитка, вела сразу на улицу, да и там была словно в углублении, закрытая пышным кустом олеандра.

Олеся Ивановна прошла к небольшой прачечной и скинула куль с тряпками.

Эта прачечная была её тихой гордостью.

«Все по последнему слову техники», смеялась она про себя.

Она состояла из двух комнат. В одной была небольшая печь, где можно было греть воду и кипятить белье, а второй комнате, она устроила полоскание.

Им очень повезло с тем, что на территории их гостиницы, был свой колодец. И ходить за водой далеко не надо. Вот от этого колодца ей и проложили трубы к прачечной. Система простая до примитивизма.

Это она из той, своей жизни, знания приложила. Когда они, с сыном, получили свои четыре сотки, под дачу, она там выкопала колодец. Поливать то надо. А когда ещё воду заведут?

Сначала с рамкой ходила, искала место, а потом уж, двум мужикам заплатила, они ей и выкопали колодец.

Как он её выручил! И воду для бани натаскать и деревья полить, и для грядок… Красота! Соседи тоже у неё брали на полив. А потом, у одной соседки брат, им воду в дом провел и насос установил. Накачаешь воду, она по трубам и в дом. Большую ёмкость наберут воды, а потом используют по необходимости.

Олеся Ивановна, прополаскала белье в холодной воде, а потом загрузила его в большую бочку и открыв кран с холодной водой, добавила не много мыльного раствора. "Пусть отмокает"...

Мыло она, слава богам, варить научилась. Неделю, если не больше искала рецепт. Как говорится, методом проб и ошибок.

Сначала, они с Анной, настояли щелок в ведре, потом она его поставила на огонь и слила в другую емкость. Добавила готовую щелочь к маслу. Оливковому. Варила несколько часов! А получила, что то гелеобразное, вонючее и зеленовато коричневое.

Расстроенная, отложила эту субстанцию в сторонку. Выкинуть рука не поднялась. Столько труда и масла! Может, куда нибудь сгодится. Или переварит, потом как нибудь.

Поставила другую партию, тот же щелок, но в качестве масла взяла свиной жир. Вроде как на свином жире тоже мыло варят.

Поставив варить щелок и сало, в какой то момент, она решила добавить соль и о, чудо. Мыло собралось в густой кусок. Осторожно отделив его от жидкой части, она перенесла мыло в деревянную форму, что сколотили специально для этого и оставила мыло «зреть».

Три дня ходила вокруг формы, не решаясь посмотреть что получилось и вообще… получилось ли?

Наконец, решив, что хватит себя мучить догадками, вытащила кусок из формы и сильно волнуясь, отрезала небольшой кусок.

Намылив руки, радостно захлопала в ладоши. Мылится! Оно мылится! И кожа после него не красная и сухая, а нежная…

Олеся Ивановна, подхватила несколько кусков мыла и побежала на кухню.

— У меня получилось! Получилось! — едва не прыгая от радости, она заставила помыть руки мылом и Анну и Франческу. — Ну? Как?

— Не щипет… — Анна с удивлением смотрела на руки.

— Не щиплет, да. — Франческа гладила свои руки. — Дорого это?

— Нет! Это не дорого. Запах конечно так себе. Но не это главное.

Она нарезала небольшими кусочками мыло и залила его водой. Эту жижу поставила на кухню. Для посуды. Кастрюли и сковороды они чистили по старинке, злой и песком, а вот посуду стали мыть мыльным раствором.

Мыло получилось отличным. Хорошо отмывало и при этом, почти не сушило кожу…

А самым большим её удивлением было, наткнуться на свое неудачное оливковое мыло. Отлежавшись почти месяц, он стало практически прозрачным, приятного зеленоватого цвета и таким нежным, что они стали его использовать для купания. Умывались им и намывали свои косы.

Так что с мылом у них теперь, было все хорошо.

Олеся Ивановна, довольно зачерпнула мыльного раствора и добавила его к горячей воде, помешав чтобы растворилось, вытащила тряпки из бочки для замачивания и кинула их в свою «стиральную машинку», как она шутя называла большую бочку.

К бочке ей приделали ручку с лопастями на конце, крутя которую, она перемешивала белье. Получилась, примитивная стиральная машинка. Прокрутив в горячей воде белье, вытащила его и слив воду, принялась полоскать.

Тяжёлый труд. Но доверить это, она никому не могла. Как и кому объяснить появление тряпок с кровью? Нет уж… она сама. К тому же, с её приспособлениями, стирать не так уж сложно стало. Не машинка автомат, конечно. Но все же…

Точно такую же прачечную, только больше, она устроила и для нужд гостиницы. Для этого, ей пришлось взять прачку. Дородная женщина, с крепкими, красными руками, долго не понимала зачем нужна бочка с ручкой. А когда почувствовала всю прелесть облегченной стирки, то сказала, что никуда от них не уйдёт.

Ну, не уйдёт, это хорошо. Стирки у них стало много.

Все комнаты второго этажа были заняты. Все время заняты. У них вообще не было простоя.

Кухня работала без перерыва. Их фирменные обеды сейчас привлекали большое количество людей. Работы хватало всем. Особенно прачке.

Мужчины, заезжали к ним грязные и потные… И после каждого постояльца, Олеся Ивановна требовала менять белье. А после некоторых и одеяла стирали.

«Только вшей нам здесь не хватает!», сердито хмурясь, она изучала гору постельного белья, что скопилось в прачечной.

Мыться мужчины не любили, да и таскать тяжёлые ведра, сначала наверх, а потом вниз… Да ну…

Надо было что то делать. Причём, срочно…

«Мужик должен быть, могуч и вонюч… могуч и вонюч», как мантру повторяла она про себя фразу Жана, проходя по коридору.

«Чем могучей, тем вонючей видимо», раздражённо топая, она зажала нос пальцами.

Понимание того, что надо что то делать с этим сборищем могучих мужиков, заставляло её нервничать.

Ну не принято у них здесь мыться. Мужчинам особенно.

«Баню что ли построить? И в стоимость включить…», она даже остановилась на миг.

«Точно! Баню надо!»

Воодушевленная, прибавила шаг и буквально вбежала в свою комнату.

Села за стол и принялась за расчёты.

«Я вас отмою. Всех отмою. Вы ещё в очереди стоять будете, чтобы помыться», радостно потирая руки, хихикала она.

В конце концов, все привыкли к чистому белья. И к пододеяльникам, и к наволочкам, и даже, к скатертям на столах. И мыться, тоже привыкнут.

Она такую баню построит. Мммм… Две бани. Одну им, девочкам. Не дело им, в тазах мыться.

Даже раненых, которые у неё теперь появляются с завидной периодичностью, ей приходится убеждать, мыться. Иначе раны воспаляться. Убеждать, угрожать, заставлять…

Олеся Ивановна раздражённо хмыкнула. Ничего… она их всех… отмоет.

— Алисия… — Анна устало опустилась на стул. — Мы не справляемся… — она с тихим стоном потерла лицо. — Так много работы, что я уже не могу. Даже деньги не прельщают. — она виновато посмотрела на Олесю Ивановну.

— Понимаю, Анна. Понимаю… — Олеся Ивановна, грустно вздохнула. — Есть кто на примете?

— Да… вроде кто то придти должен сегодня- завтра. — Анна потянулась и встала. — Нам бы Франческу заменить. Не её это. Чахнет она.

Олеся Ивановна согласно кивнула, — Да, вижу. Только людей нет.

Устало потянувшись, Анна вышла в коридор.

Их гостиница, сейчас испытывала небывалый наплыв. Многим приходилось отказывать. Мест не было. И все равно, работы было так много, что они не успевали.

Франческа, старательная и исполнительная, привыкшая к деревенским просторам, задыхалась в тесном пространстве кухни. Ей больше подошла бы работа в саду, с цветами. Она, чутко чувствующая красоту, среди кастрюль, была не на своём месте. Анна и Олеся Ивановна жалели её, а что толку. Пускать вместе с Лучией на уборку? Чревато для самой Франчески. Нежная хрупкая красота её и так привлекала к себе не нужное внимание постояльцев.

Крики, раздавшиеся в коридоре, заставили забыть об усталости и подхватив юбки, кинуться туда.

Картина, которую она застала, была достаточно не приглядной.

Красная как рак Франческа, придерживающая край разодранного платья, рядом с ней, чуть обнимая её, стояла Лучия, а чуть дальше, прижавшись к углу, дрожал, не отрывая глаз от щуплого Антонио, здоровый бугай.

— Что случилось? — одновременно с ней, воскликнул подбежавший Жан.

Франческа закрыв лицо руками, молча качала головой.

— Этот, подонок, — зло прошипела Лучия, утащил Франческу в комнату. Ладно Антонио заметил, да за ним кинулся, меня позвал. Вот, вместе и отбили её. Едва успели.

Франческа всхлипнула и ещё больше сжалась. Жан свирепо рыкнув, подскочил к сжавшемуся бугаю.

— Он больше не причинит вреда. — Антонио устало пошатнулся. — ни одной женщине.

Бугай, бледный, покрытый бисеринками пота, что то бессвязно бормотал, затравлено озираясь.

— Уведи его Жан. А как придёт в себя, выгнать и больше к нам не пускать.

Подхватив под руку, ослабевшего Антонио, Олеся Ивановна повела его в свой кабинет.

— Лучия, напоите Франческу чаем. А я пока поговорю с Антонио.

Кивнув ей, Лучия увела Франческу на кухню, а Жан, схватив за шкирку бугая, потащил его в другую сторону.

Это был уже не первый случай, когда постояльцы распускали руки, но первый, когда едва не дошло до насилия.

Усадив Антонио на стул, Олеся Ивановна, продвинулся к нему тарелку с печеньем. — Ешь. Они силы дадут.

Через несколько минут, когда у Антонио, мертвенная бледность сменилась едва заметным румянец, она спросила, — Что это было?

Антонио поморщился и отвел глаза, — Вы же поняли…

Она согласно кивнула, — Поняла. И все таки?

— Дар у меня такой. Я могу нравиться, а могу ужас вызвать. Внушить страх. Любое чувство внушить. — не хотя сказал он. — Только тяжело это. И опасно. Не могу контролировать.

— Понятно… — Олеся Ивановна, побарабанила по столу. — То, что произошло, останется здесь же.

— Спасибо. Никто и не знал. Я не делал так раньше. Один раз только.

Ещё раз кивнув, Олеся Ивановна, отпустила его отдыхать.

Уже вечером, к ней постучалась Лучия.

— Алисия… я по поводу внука.

Олеся Ивановна молча смотрела на неё.

— Он так не делает... просто так. Рассердился просто. — Лучия нервно теребила подол платья.

— Я не ругала его. Он поступил правильно. Защитил Франческу.

Облегчённо выдохнув, Лучия закрыла лицо руками. — Спасибо! Нам нравится у вас. Не хотелось уходить. Ты платишь хорошо, кормишь вкусно… Люди здесь добрые.

— С чего я должна, решить вас прогнать? — Олеся Ивановна пожала плечами. — Ты хороший работник, ответственная, порядочная. Антонио тоже старается, помогает во всем. У меня нет к вам нареканий.

В глазах Лучии заблестели слезы. — Спасибо тебе!

Махнув рукой, Олеся Ивановна сказала, — Я тоже тебе благодарна за хорошую работу. И внука ты воспитала, достойного. Ты мне лучше скажи, отчего он такой хромой? Родами долго шёл?

— Нет… Дар сильный. Ломает его. Выход ищет. Не принимает он свой дар, вот его и корежит. Отец его, сильный был. Древней крови. Я тогда работала в доме богатом и Алиса со мной. Там росла. Рядом. В один из дней, гости приехали к хозяевам. Видать, одному из них, она и приглянулась. Он дочь мою, против её воли взял. А потом, видимо, внушение сделал. Она после этого, молчала все время. А после родов, сгорела за два дня.

Олеся Ивановна, потрясенно покачала головой.

— Антонио не принимает дар. А чем дар сильнее, тем больше выход ищет. А он не хочет быть, как отец его. Подавлять волю.

— Подожди… но ведь не обязательно девушек соблазнять.

Она задумчиво барабанила пальцами по столу.

— Надо просто ему занятие придумать. Что то такое, что поможет дар выпускать.

— Он и так его, по чуть-чуть, выпускает. Очень хочет, что бы все посетители довольные были. — Лучия смущённо улыбнулась. — Нравится ему здесь.

— Я и заметила, что ходить лучше стал. Все голову ломала, почему. Вот в чем дело, оказывается.

— Он поет хорошо… — неожиданно сказала Лучия и посмотрела на неё, с надеждой. — стесняется только.

— Поёт? А играет?

— Чуть только. Кто учил бы… — она грустно вздохнула.

— Думаю, учителя найдём. — Олеся Ивановна, задумчиво прикусила губу

Она уже несколько дней, думала над тем, чтобы нанять учителя для Роззи и мальчишек Анны. Значит, решено, пора искать учителей.

— Роззи, малышка. — Олеся Ивановна ласково погладила её по голове. — Ученье это свет, а не ученье, тьма.

— Алисия! — она закатила глаза и надулась, — Я умею читать и считать. Этого более чем достаточно!

— Нет, милая. И ты это знаешь…

— Уффф… Алисия! — Роззи сердито пыхтя, ходила по комнате. — Я не настоящая! Это тебе надо! Вот ты и учись.

— Я и буду учиться. И тебе надо. Не ради титула! Ради себя! — Олеся Ивановна, поймала малышку и развернула к себе. — Это ты для себя будешь учиться. Понимаешь?

Та отрицательно замотала головой.

— Ну вот смотри… — Олеся Ивановна задумалась, подбирая примеры. — Ты вырастешь. Чем ты будешь заниматься?

— Тебе помогать. — Роззи пожала плечами.

— А если… если меня не будет? Что ты можешь делать?

Роззи насупилась и смотрела на неё из под лобья. — Ты бросаешь меня?

— Нет! — Олеся Ивановна порывисто прижала её к себе. — Конечно нет! Но у тебя должно быть что то свое. Какое то свое умение. Знания. То, что поможет тебе, занять свое место в жизни. Даже без меня.

Роззи сопела, уткнувшись ей в шею. — Я не хочу без тебя…

— Я тоже, не хочу.

— Ладно… — Роззи со вздохом кивнула. — Давай заниматься.

Олеся Ивановна улыбнувшись, кивнула.

Учитель, которого она нашла, маленький, сухонький старичок, нетерпеливо постукивал рукой по столу, ожидая, пока все ученики соберутся.

— Уже можно начинать? — сердито поджав губы, он неодобрительно посмотрел на них, вошедших в комнату с опозданием.

Олеся Ивановна почтительно поклонившись, сказала- Будьте так добры, мессир.

Недовольно поджав губы, он кивнул и повернулся к своим ученикам…

Олеся Ивановна, с удовольствием занималась вместе со всеми. Это же так интересно!

Об этом мире, она практически ничего не знала. Обрывочные воспоминания Алисии, были мало информативны. И сейчас, она как губка впитывала все знания, что им давал мессир Джузеппе.

К тому же, он был великолепным рассказчиком. Герои в его рассказах, словно оживали, заставляя плакать, смеяться, удивляться и даже ненавидеть.

С восторгом слушая историю и географию, Олеся Ивановна, все, скурпулезно записывала, стараясь ничего не упустить.

Но, перечитывая вечерами свои записи, она с удивлением понимала, что они не вызывают у неё таких эмоций, какие она испытывала на уроке.

«Так это его дар! Быть учителем и рассказчиком!», удивилась она. "Ну надо же как!"

Этот мир, так похожий на её и так сильно отличающийся, был удивительным!

— Велена, а если человек без дара будет, к примеру, выпекать хлеб?

— Ну будет и будет. Но этот хлеб, будет обычным. Не пышным и ароматным, не сытным, с хрустящей корочкой. Простым. Быстро черстветь… Каждый должен заниматься своим делом. На своём месте.

Олеся Ивановна, понятливо кивнула.

Жаль, в её мире не было такого дара…

Хотя, говорили же люди. "У каждого свое предназначение". Может, просто забыли мы со временем, как это заниматься любимым делом. Тем, что приносит тебе радость.

Сколько она видела докторов, медсестер, которые терпеть не могли свою работу, а сколько было тех, кто горел ею, жил…

Олеся Ивановна вздохнула, вот её Игорек, был из таких докторов. Он был из тех, кто до последнего, сражался со смертью за своих пациентов.

Она снова вздохнула… Та встреча на дороге, продолжала волновать её, как бы она не скрывала это от себя.

Может это была судьба? Встретить жениха Алисии, так похожего на ее Игорька. И правильно ли она сделала, что сбежала?

«Раз судьба, значит снова свидимся», убеждала она себя. Ну не может же она, просто так попасть сюда. В этот мир.

— Чем сильнее дар, тем больше ищет выход. — Велена улыбнувшись, покачала головой.

— А если не найдёт?

— Либо человек загнется, либо дар выгорит. А иногда, и то, и другое происходит.

"Как все не просто и просто одновременно! Есть дар, твори, занимайся любимым делом. Дари людям радость и сам от этого получай удовольствие. А вот нет... Есть такие, как отец Антонио. Используют свой дар, лишь в своих интересах."

Для него, она пригласила учителя музыки. Индивидуально. Да, дорого. Но ведь не все, измеряется деньгами?

Спокойно смотреть, как мальчишка гробит себя, не признавая свой дар? Но ведь это не правильно. Не может она так.

Пусть поёт... К тому же, это у него хорошо получается. Действительно, хорошо.

Он вкладывает в свой голос чувства. Те, которые прячет внутри. И они отзываются в душе каждого, кто его слышит. Как исцеление... как освобождение, как очищение.

"Вот уж воистину, целительная музыка", замере от восторга, подумала Олеся Ивановна, слушая голос Антонио.

Олеся Ивановна задумчиво смотрела в окно. Лето было в разгаре. Самая жаркая пора.

По её рисункам, рабочие пристроили террасу к дому. Сверху, натянули плотную парусину и ее же, как шторы, она приспособила по бокам. Получилось очень хорошо. Тень и небольшой сквозняк, создавали комфортные условия.

Теперь, те, кто приходил к ним на обед, старались перейти на террасу.

У них в меню, появились десерты. Тонкие, ажурные блинчики с густым ароматным вареньем, кексы с орехами и шоколад. Да, чашечка горячего, сладкого напитка, появилась, когда Олеся Ивановна, в качестве благодарности от одного из пациентов, получила шоколад. Вернее, несколько мешков, какао бобов.

Она не поверила своим глазам, когда открыла мешок и знакомый аромат окутал её, заставляя прикрыть глаза от удовольствия.

Она даже не помнила лица, этого пациента, как обычно, оказывая помощь. А он вот так, отблагодарил.

Несколько дней, она колдовала над ними, сильно жалея, что нет в этом мире такого понятия, как интернет. И приходится самой, придумывать рецепты.

Методом проб и ошибок, но она все таки получила, тот самый, горячий шоколад. Густой, ароматный, бодрящий. Мммм…

Она заказала для шоколада, маленькие чашечки и когда получила их, накрыла на стол, пригласив домочадцев.

Видя восторг на их лицах, она довольно улыбалась, ощущая себя так хорошо, словно она дома, среди близких.

«А ведь это и есть теперь, мой дом. И я, Алисия, а не Олеся Ивановна. Пора принимать себя и свою судьбу.»

Ей действительно, грех жаловаться на судьбу. У неё было все, что нужно человеку для счастья. Велена, Роззи, Анна с сыновьями, Франческа и Матео, Жан, Лучия и Антонио.

На кухню, она взяла трех женщин. Спокойных, расторопных, чистоплотных. Они прекрасно справляются с обязанностями, позволив им немного выдохнуть.

Их гостиница, была полна посетителей, а обеденный зал не пустовал даже поздним вечером, хотя она, категорически запретила продавать алкоголь после десяти вечера.

Чудесный голос Антонио, под аккомпанемент инструмента, похожего на гитару, разливался вечерами, наполняя сердце радостью.

Что бы его не узнали, Алисия, придумала специальный, сценический образ.

Антонио упирался, возмущаясь- Я не буду петь перед всеми!

— Но, Антонио! Это преступление, скрывать такой голос от людей!

— Но я не могу к ним выйти! — Антонио замотал головой.

— Подожди… Ты стесняешься? А если… если я придумаю так, что тебя даже Лучия не узнает, ты выйдешь?

— Это не возможно!

— А если? — она хитро улыбнулась.

— Если сделаешь так, то выйду. — буркнул он.

Так, у них появился таинственный певец, Анжело. Тёмный ангел.

Возле одного из выходов в зал, она устроила небольшую сцену. Все как положено. Занавес, подиум…

Заказала ему чёрный костюм. Рубашка, штаны, плащ и шляпа. На лице повязка, скрывающая пол лица.

— Тебя вообще никто не узнает. Имя даже другое будет. Пой! — она стояла уперев руки в бока.

Антонио с сомнением оглядел себя и неуверенно кивнул.

— Хорошо… можно попробовать.

— Нужно! Сегодня и выйдешь на сцену.

Вечером, когда зал был полон людей, раздались первые аккорды, заставившие смолкнуть шум.

Сашка открыл занавес и Антонио запел. Перебирая струны, он пел о море, о любви, о прекрасных мечтах. Пел так, что замирало сердце.

Десятки глаз, забыв о своих проблемах, переживаниях и сомнениях слушали его, погружаясь в мечты.

Когда Антонио замолк и занавес закрылся, раздались восторженные крики.

Алисия довольно улыбалась. У них получилось. Антонио выплеснул свой дар, а значит это, пойдёт ему на пользу.

Вернувшись в комнату, она нашла возле дверей, Лучию.

Увидев её, Лучия упала на колени и пыталась поцеловать подол её платья.

— Лучия! Прекрати! Ты что?? — она испуганно отскочила от неё.

— Месса! Месса Алисия! Вас послали сами боги! Как мне благодарить вас? Как?

Она плакала, прижимая к груди руки. — Я не чаяла видеть его счастливым. Месса Алисия… — она всхлипывая, подняла на неё свои глаза.

Алисия опустилась рядом с ней на колени. — Тише, Лучия, тише. Твоя искренность и есть награда.

Она словно баюкала её, в своих объятьях, прекрасно понимая причину слез. Когда живёшь борьбой, без всякой надежды на улучшение, очень тяжело поверить в чудо. И боль, так долго хранимая, выплёскивается слезами. Потоками слез.

Наконец, успокоившись, Лучия, низко поклонилась ей и вышла.

С этого дня, Антонио, а если правильно, Анжело, пел у них, два раза в неделю, по вечерам. Пел так, что к ним, задолго до его выступления, начинал стекаться народ, занимая все пространство улицы.

Лоренцо удвоил их охрану, ворча, что Алисия слишком привлекает внимание к гостинице.

— Но ведь внимание тоже хорошо. Он его наоборот, на себя отвлекает.

— Привлекает, отвлекает… — Лоренцо привычно ворчал, но за его недовольством, она отчетливо чувствовала беспокойство. Настоящее беспокойство, от которого приятное тепло разливаясь, согревало сердце.

— Не ворчи… Лучше попробуй новинку.

Мелькнувший в его глазах восторг, быстро сменился на наигранно безразличное выражение лица. — Какая новинка?

— Вам понравится мессир! — хитро улыбнувшись, она принесла на тарелочке безе. Маленькие, воздушные, хрустящие безешки и горячий шоколад.

Сладкоежка Лоренцео едва не мурчал от удовольствия, поглащая лакомство.

— Ну как? — Алисия посмотрела на пустую тарелку.

— Как, как… мало. — Лоренцо тоже грустно смотрел на тарелку. — Но вкусно!

Алисия довольно кивнула. Да, это вкусно. Хлопотно, но вкусно.

— Я хочу открыть кафе. Где только вкусности. Без еды. Как думаешь, получится?

— Кафе? — Лоренцо умиротворенно сложил руки на животе. — Когда успевать будешь?

— Не знаю… Но очень хочется. У Анны дар на вкусности. Её там поставлю. Буду помогать с рецептами.

— Поставь, да. А Франческа?

— С ней сложно. — Алисия закусила губу. — Не знаю, что делать.

— Купи землю. Старая Мария продаёт дом. Он такой же старый, как и она. — Лоренцо усмехнулся. — Дом снеси. Сделай там сад. Франческа пусть там возится. У тебя свои будут фрукты.

— Это тот участок, что ко мне примыкает сзади?

— Угу… Марию сестра забирает. Ей деньги нужны.

— Лоренцо! Какой ты молодец! Спасибо! — Алисия захлопала в ладоши. — Прям камень с плеч! Сил нет, на неё смотреть такую.

— Дар такой… что делать. — он пожал плечами и хитро блеснув глазками, спросил, — У тебя не осталось больше вкусных кругляшей?

— Осталось, мессир. Конечно осталось. — Алисия покачала головой и вынесла ещё безе.

— Место я тебе найду. Есть пара идей. — довольно жмурясь от сладости, сказал Лоренцо. — Завтра с Марией, бумаги подпиши, пока она другим не предложила. Человека пришлю к тебе. Одна не ходи.

Алисия кивала головой, соглашаясь. Это и в ее интересах, не мелькать нигде лишний раз. До совершенолетия ещё далеко. Осторожность никому не повредит, особенно ей.

Олеся Ивановна, а в этом мире Алисия, ходила из угла в угол по комнате, размышляя.

Несколько дней, она экспериментировала с различными сладостями, составляя меню для кафе. Она ещё даже место не нашла под него, но ведь это мелочи?

Хмыкнув, она взяла в руки листочек, на котором записала все сладости из прошлой жизни, которые готовила. Все, что вспомнила.

«Ну картошка… в принципе, можно и здесь приготовить, эклеры, безе, кексы…», задумчиво кусая губы, она напряженно думала. «Что ещё? Шарлотка? Нуу… когда пойдут яблока, можно и ее попробовать. Круассаны? Может их?»

Вздохнув, она подвинула к себе листок. «Круассаны», вывела посередине и принялась вспоминать рецепт…

Через некоторое время, удовлетворенно откинувшись на спинку стула, она оглядела свои листочки и усмехнулась.

«Если так дело пойдёт дальше, то я выпущу кулинарную книгу. Столько сладостей! Лоренцо будет счастлив!»

— Ты хочешь, чтобы я здесь, что нибудь посадила? — Франческа недоуменно нахмурившись, смотрела на Алисию.

— Я хочу чтобы ты здесь, вырастила то, что хочешь. Ну… если хочешь, конечно. — Она вопросительно посмотрела на неё. — Может ты, не хочешь?

— Алисия!! Я и не мечтала о таком. Не мечтала даже… — Франческа прижала ладони к щекам, не замечая слез. — Ты знаешь, как это важно для меня? — она всхлипнула.

— Ну и хорошо… — Алисия с облегчением выдохнула, — А то я думала, что ошиблась.

Участок земли, который она купила у старой Марии, рабочие уже освободили от строений и сейчас, обносили забором.

— Ты сама решай, что хочешь посадить. Мне все равно. И если хочешь, можешь тут жить. Я распоряжусь и здесь построят дом. Небольшой, но вам с Матео хватит.

Франческа замотала головой, — Нет, Алисия. Я боюсь жить одна.

Алисия вздохнув, снова кивнула. Конечно ей страшно жить одной. В этом мире, молодая женщина, без мужчины, беззащитна. И перед людьми и перед законом. Нет рядом с тобой мужчины, все считай, любой может обидеть и ничего ему не будет. Совсем ничего. Работая при гостинице, Франческа попала под их защиту и очень боялась её потерять.

«Замуж бы тебя отдать, за хорошего парня», грустно подумала Алисия. И вроде поглядывает большой, суровый Жан в её сторону, а не подходит. То ли стесняется, то ли боится…

Его большие, натруженные руки, были перебиты. Видимо, ему чем то придавило их, раздробив кости и они не правильно срослись.

— Шторм был… — только одно сказал, когда Велена его спросила о руках.

Скрюченные пальцы, почти не двигались, превращая сильного мужчину, в практически, беспомощное создание.

Даже держать ложку в руках, ему было сложно. Поэтому он оказался у них.

— Сила есть в руках, это главное. — пробасил он, на импровизированном собеседовании, при устройстве на работу.

Действительно, он лишь своим внушительным ростом и строгим взглядом из под густых бровей, утихомиривал слишком буйных посетителей, а особо не понятливых, вышибал за дверь.

Но стоило ему встретится взглядом с кроткой Франческой, как вся его суровость испарялась и огромный мужчина теряясь и краснея, сбегал.

Алисия пробовала поговорить на эту тему с Веленой, но та лишь отмахнулась.

— Не подойдёт он к ней. Никогда не решится. Он же беспомощный. Сам себя таким считает. А Франческа молодая, красивая. Не пойдет за него.

— Думаешь не пойдёт? — Алисия распахнула в удивлении глаза.

— Не в том дело, что мы с тобой думаем. Важно, что он так решил. — Велена грустно вздохнула.

Франческа, почувствовав землю, словно расцвела. Как цветочек, почувствовав ласковое солнце.

Сын её, Матео, видимо чувствуя настроение матери, тоже стал чаще улыбаться, демонстрируя очаровательные ямочки на щеках.

Жан, неловко зажав нож между не послушными пальцами, выстругал ему лошадку.

Франческа, смущённо улыбаясь приняла подарок и прикрепила к лысой голове коня, пышную гриву из ниток. Они нарисовали ему глаза и малыш Матео, счастливо прижимая к себе корявую игрушку, отказывался с ней расставаться, даже укладываясь в постель.

— Жан! — Алисия, устав смотреть на их страдания, решительно расправив плечи и поджав губы, позвала его к себе. — Долго ты ещё, в гляделки играть будешь?

— Не понял, месса Алисия. — Жан топтался на пороге, виновато отведя глаза.

— Тебе нравится Франческа? — строго посмотрела на него Алисия. — Если нравится, что глядишь просто? Когда свататься будешь?

— А что я предложу ей? — он стоял понурившись. — Я же даже чашку держать не могу! — воскликнул он, вытянув перед ней искалеченные руки. Мелко подрагивающие, изувеченные пальцы рук, вызвали у Алисии чувство… нет, не жалости. Чувство острой несправедливости. Не правильно так, что такой молодой и сильный мужчина, калека.

Повинуясь безотчётному чувству, она протянула к нему свои руки и дотронулась до его пальцев.

Привычное тепло дара побежало по венам, закололо кончики пальцев, просясь на выход.

— А если исправить это? Если будут здоровые руки, что ты сделаешь?

— Это бесполезно… — Он тяжело вздохнул и его руки, повисли безвольными плетями.

— Не смей так говорить! Ты мужчина! Ты сильный! Как смеешь ты, быть таким покорным судьбе? — Алисия сердито нахмурилась, отчитывая его. — У тебя есть силы, работа! Друзья, в конце концов!

Она, фырча рассерженной кошкой, принялась ходить из угла в угол.

— Месса Алисия! Простите меня! Простите! Я не хотел обидеть вас! — он заволновался, беспокойно переминаясь. — Если бы можно было все исправить! Я бы все отдал за это… И Франческа… она молодая. Очень красивая. Ей здоровый нужен.

— Хорошо… поняла тебя- Алисия остановилась напротив него. — Я попробую помочь тебе. Только молчи, хорошо. Не говори о нашем разговоре. Никому! — она погрозила ему пальчиком.

— Это лишнее, маленькая месса. — он поклонился ей.

— Я позову тебя, Жан, как придумаю как помочь. А сейчас, иди.

Когда он ушёл, Алисия сняла с рук перчатки, которые теперь всегда носила, скрывая свой дар. Посмотрев на свои пальцы, удовлетворенно кивнула.

Они словно светились силой, подрагивая от наполнения. Так бывало, когда её дар, словно чувствовал, что может помочь, наполнял ее силой.

Лишь один раз, её пальцы молчали, когда слишком поздно принесли раненого. Слишком поздно.

Алисия нахмурилась и обняла себя руками. К такому невозможно привыкнуть. Никак невозможно. Покачав головой, она с трудом отогнала от себя тяжёлые мысли.

Сейчас ей надо подумать, как помочь Жану. Самое главное, что помочь можно…

Франческа, возилась в саду, напевая песенку, когда она к ней подошла. Недалеко от неё, на одеяле играл Матео.

— Как дела твои?

— Чудесно! — она разогнулась, — Скоро будет зелень к столу. Жалко что не весна уже, закат лета, но хотя-бы что то.

— Хотя-бы что то… — Алисия усмехнулась и обвела взглядом сад. Старые деревья, Франческа поправила, обрезав ветки, вокруг цели цветы, наполняя воздух ароматом. — Ты за короткое время, столько всего сделала!

— Это ерунда, Алисия. Вот придёт весна и мы столько всего посадим! У нас все будет свое! Все- все! Ты ни на минуту не пожалеешь, что тогда взяла нас с Матео к себе.

— Я никогда и не жалела об этом, Франческа. Никогда, слышишь? — она подошла к Франческе и обняла её. — Разве можно жалеть о таком?

— Месса Алисия! Скорее! — к ним размахивая руками, бежал Сашка. — Скорее! Там Джозеппе зовёт вас…

— Бегу! — Алисия и в самом деле, подхватила юбку и побежала.

Если зовёт Джозеппе, значит кому то понадобилась её помощь и нужно торопиться.

Собранная и спокойная, она вошла в комнату, где уже был раненый.

— О, Боги… — прошептала она, глядя на пострадавшего, лежащего на животе. Из спины, в районе сердца, торчал нож.

Прогнав все не нужные мысли, сосредоточилась на своей работе.

«Кровотечение сильное… Справиться бы», бормоча про себя, она сняла перчатки.

Времени не было, совершенно, счёт его жизни шёл на секунды. Сначала требовалось влить силу, а уж потом, лечить.

— Джозеппе… держи его, на всякий случай. Сейчас крови будет много, не пугайся.

Рядом хмыкнул помощник.

— Ну да… тебя не испугать. — пробормотала она.

Алисия выпустив дар в рану, чтобы не много затормозить кровотечение, взялась за нож и одним движением вытащила его.

Он вышел с противным чавкающим звуком и тут же, кровь, словно точками полилась на стол.

Алисия, положила обе руки на его рану, отпуская дар. Он струился по пальцам, останавливая кровотечение и заживляя рану, затягивая края.

— Ему достаточно, месса! — донеслось до неё. Её руки, сдернули с больного. — Хватит.

Алисия кивнула и села рядом со столом, на котором лежал раненый. Голова кружилась.

Иногда, сила не слушалась её, бесконтрольно утекая. Вот как сейчас.

— Джозеппе, — попросила она, — Переверни его. Там ещё есть раны. Сила не просто так уходила.

Согласно кивнув ей, он перевернул пациента и Алисия не смогла сдержать испуганный вскрик.

«Игорь!», пошатнувшись, она схватилась за стол. «Соберись! Ну ка, соберись!», прикрикнув на себя мысленно, она приступила к осмотру.

«Проникающая травма живота! Разрывы внутренних органов… О, Боги! Помогите мне…»

— Джозеппе, дай мне мой лоток.

Тот, кивнув, подвинул к ней лоток, в котором она держала свои инструменты. Остро заточенный нож и иглы.

— Давай, держи его. Так просто, не вытащим.

Собранная и сосредоточенная, она приступила к работе.

«Обработать, зашить, дренаж, повязка…», несколько часов, словно несколько минут и наконец, она устало повалилась на стул.

— Спит… — коротко отчитался Джозеппе.

— Хорошо, — она кивнула, соскребая себя со стула и собирая использованные бинты.

Ещё раз пробежавшись по нему пальчиками, убедилась, что все сделано правильно.

Она смогла. Она его вытащила.

Замерев, на против такого знакомого, не знакомого лица, она пропустила момент, когда он распахнул глаза и посмотрел на нее.

— Ты кто? — просипел, закашлявшись.

— Спи! — пискнула она и быстро вышла из комнаты.

Замочив тряпки в холодной воде, она разделась и быстро сполоснулась, переодевшись в чистое.

Сейчас, когда опасность для его жизни миновала, она почувствовала, как мелко подрагивают руки, признак начинающейся истерики.

Слезы заструились по щекам, она прикусила губу, сдерживая рыдания.

«Уже все хорошо… все хорошо», повторяла она про себя, обняв плечи руками.

«Ты смогла, ты справилась!»

Не много успокоившись, она постирала тряпки и развесив их сушиться, вышла из прачечной.

Неимоверно тянуло обратно, к нему. Но нет. Ей там, делать больше нечего. Даже если будет нужна её помощь, Джозеппе позовёт её.

Зайдя к себе в комнату, она закрыла дверь и упала на кровать. Сил не было, совершенно никаких.

— Алисия, вставай- её осторожно, тормошила за плечо Велена.

— Что-то случилось? — она со стоном перевернулась и посмотрела на Велену.

— Случилось. Джозеппе снова зовёт.

Алисия тут же вскочила и кинулась переодеваться. — Как так-то? К тому же? Сколько я спала? — она бросила быстрый взгляд в окно.

— Три часа. Не дольше. Нет, другой... Я принесла отвар. Пей. Он силы даст.

— Спасибо! Что бы я делала, без тебя? — быстро выпив отвар, Алисия чмокнула сухую морщинистую щеку и прошла в свой рабочий кабинет.

— Я готова, Джозеппе. Что тут у нас?..

Снова убрав все использованные тряпки и инструменты, Алисия устало прислонилась к стене. Все таки, два сложных лечения за один день, это тяжело. И не только физически. Морально.

«Один плюс в этом. Я знаю как помочь Жану», с усилием, оттолкнувшись от стены, она пошла в сторону кухни.

— Месса Алисия? Голодна? — одна, из нанятых недавно женщин, подскочила со стула, на котором сидела до этого.

— Голодна, да. Но ты отдыхай. Я сама могу за собой поухаживать.

— Ну уж нет! Садись месса. — она подошла к кастрюлям и мягко отодвинула Алисию. — Нас сейчас много. Справляемся.

Спорить не хотелось, кивнув ей, она прошла к окну и села за стол.

— Спасибо… — пробормотала, с удовольствием вдыхая аромат супа.

— Ешь… а то одни глаза остались. — большая, статная повариха, по имени Мария, поставила перед ней, в корзинке хлеб и выложила на тарелку, нарезанные овощи.

— Как прошёл ваш день? — Алисия, с любопытством посмотрела на Марию.

Удивительное дело, при достаточно пышных габаритах, она ловко и достаточно бесшумно передвигалась по кухне.

— Хорошо! Очень хорошо! — она села напротив неё и подперла свой массивный подбородок, кулаком. — Столько работы! Присесть было некогда!

— Это, хорошо? — недоверчиво уточнила Алисия.

— Конечно хорошо! — Мария мягко рассмеялась. — Очень хорошо! Это же какое удовольствие, кормить людей! А такой вкусной едой, ещё больше удовольствия! И это же деньги. — она ласково ей улыбнулась. — Ешь маленькая месса. Я очень счастлива здесь работать. Мой Педро, за меня больше не волнуется. Плавает себе спокойно. И детям я помогаю теперь исправно.

Кивнув, Алисия продолжила есть. Мария пришла к ним недавно, буквально чуть больше месяца назад и сразу расположила всех к себе. Муж её, не высокий, но крепкий мужчина, был моряком, а она работала поварихой. Дети их, сын и дочь, уже жили отдельно. Дочь замужем, а сын, где то учился. Мать с отцом, старались им всячески помогать и копили на свой дом. Местный купец, у которого Мария раньше работала, уехал из города, рассчитав при этом всех слуг. Сменив несколько разных мест, Мария устроилась к ним и судя по её виду, была очень довольной. Вместе с ней, к ним пришла ещё двое. Одна девушка, стала помогать Лучии убираться в комнатах, а другая, пошла работать прачкой.

— Я столько нового узнала здесь! Столько интересного! — Мария снова улыбнулась довольно. — Не переживай месса. Много работы, это хорошо.

— Ты Жана не видела? — доев, Алисия довольно откинулась на спинку стула. Силы, после сытного ужина, восстановились.

— Он должен быть на конюшне. Там же кобыла ваша рожает.

— Ой! Точно! А я думаю, где все? — Алисия подскочила и кинулась на выход, на бегу выкрикнув, — Спасибо большое!

Мелодичный смех, раздался ей вслед.

На конюшне и в самом деле, почти все собрались. Жан, Сашка, Франческа с Матео, Роззи и даже Антонио.

— Родила? — Алисия влетела на конюшню.

— Родила… — с восторгом прошептала Роззи. — Сашка помог. Смотри какой красивый малыш.

Её работники чуть рассступились, освобождая ей место и Алисия замерла в восхищении.

— Какой красавец! — она восторженно прижала руки к груди.

— Это красавица, месса. — Сашка ласково гладил жеребенка.

Его дар общаться с животными, чувствовать их, понимать, был удивительный. Он мог любого зверя подчинить себе. Абсолютно любого.

«У нас бы, из него вышел прекрасный ветеринар», грустно подумалось ей.

Сашка мог, с утра и до вечера возиться с животными, ухаживая за ними.

Именно благодаря его любви к животным, он нашёл тогда, обессиленную Франческу и её сына.

Собака, которую подобрал Сашка накануне, ждала щенят и он тайком бегал её проверять. Щенков она в тот день так и не родила, а Франческе повезло, что он их нашёл.

Налюбовавшись на жеребенка, Алисия потянула за рукав Жана. — Пойдём, у меня к тебе разговор есть...

— Садись и вытяни вперёд руки, — попросила она его, едва они оказались в её кабинете.

Взяв его руки в свои, она принялась их разглядывать. Перебитые кости, срослись в хаотичном порядке.

— Тебе же больно. — не спросила, а скорее констатировала факт, Алисия.

— Больно. — пожал плечами Жан.

— Джозеппе, — позвала Алисия, своего молчаливого помощника. — Ты сможешь сломать ему пальцы? Я покажу где мне надо будет их сломать.

— Сломаю. — тот кивнул так безразлично, словно речь шла не руках человека.

— Для того, что бы помочь тебе, мне нужно сломать их заново. Не все мы сможем собрать. Какие то косточки, — она показала на мизинчик правой руки, — уже не вернуть. Но ты сможешь ими пользоваться. Держать ложку, нож. Сжимать кулак.

Алисия вскинула на него взгляд.

— Я готов! — ни один мускул, не дрогнул на его лице.

— Хорошо. — Алисия встала со стула. — Тогда не будем откладывать в долгий ящик. Сейчас и начнём. Иди, переоденься, во что нибудь простое. То, что будет не жалко.

Отпустив Жана, Алисия приготовила для него бинты, пропитанные гипсовым раствором. Его привозили в город, из карьеров и использовали в строительстве домов. Увидев первый раз гипс, который добавляли в раствор строители, возводившие им забор, Алисия утащила его к себе. Прокалив, для того, что бы уничтожить бактерии и намочив, пропитала им бинты. Как знала, что пригодится. Сегодня, ей приведи раненого, с раздробленными костями ног. Собрав осколки, она срастила их, при помощи дара и зафиксировала гипсовыми бинтами. Куда уж утащил потом его Джозеппе, она не знала, но строго наказала, гипс не снимать и принести ей пациента, через две недели, на проверку.

Когда Жан вернулся, Алисия отдала распоряжение помощнику,

— Джозеппе, усади за стол и привяжи ремнями к стулу.

Она обработала свои руки и руки Жана и сделала отметки на его изувеченных пальцах.

— Посмотри мне в глаза, Жан. Сейчас, я выпущу не много силы и тебе не будет сильно больно, но, в любом случае, нужно будет потерпеть.

Жан сцепил зубы и согласно кивнул.

Алисия отпустила дар и он заструился, заколол кончики пальцев. Жан, распахнув глаза смотрел, как ее дар, словно впитывался в его руки.

Алисия посмотрела на Джозеппе и едва заметно кивнула ему.

Прикрыла глаза, поморщившись. Смотреть на это, было тяжело. Услышав как хрипит от боли Жан, снова, чуть отпустила дар.

Жан, несмотря боль, стойко держался, не дергая руками. Прижав свои руки к его, Алисия потянулась силой к изломанным костям, сращивая их. Косточка за косточкой… фаланга за фалангой, мышца, к мышце...

— Все… — выдохнула она. — Не дергай пока руками, — она тяжело выдохнув, взяла в руки бинты. — Все, что смогла, собрала. Все что живое было, срастила. Теперь зафиксирую. Нельзя тревожить. Будем ждать.

Наложив повязки, она устало улыбнулась и тяжело опираясь на стол встала. — Все. Всем отдыхать...

— Франческа!

— Доброе утро, Алисия. — Франческа тепло улыбнулась ей и отставила лейку.

— Доброе… Ты сильно занята, Франческа? Мне нужна твоя помощь.

— Нет, не сильно. Чем тебе помочь?

— Жан… — Алисия закусила губу и чуть нахмурилась.

— Что с ним? — Франческа вмиг побледнела и прижала руки к груди.

— Он сильно поранился. Все руки перебинтованы. И сейчас, совсем не способен ничего делать. Даже есть. И самое то неприятное, даже помочь ему некому!

Алисия с отчаяньем посмотрела на Франческу. — Ты сможешь помочь?

Та сначала вспыхнула, потом побледнела и резко замотала головой. — Я не смогу… наверное. Я не умею.

— Он сейчас, как Матео. Такой же беззащитный. Ему нужно помочь. Умыться, покормить… Понимаешь? — Алисия задумчиво смотрела на Франческу. — Но если ты не можешь… придётся просить Фелицию. Она молодая, шустрая. Может, она сможет?

— Фелицию? — Франческа снова вспыхнула. — Нет, не надо её отрывать от работы. — она поджала губы. — Я смогу.

— Ох, Франческа! — Алисия выплеснула руками. — Это так хорошо! Я так переживала, что он беспомощный… Пойдём быстрее, я все объясню.

Отставив лейку в сторону, Франческа, решительно поджав губы, пошла за Алисией, в дом.

— Жан! — Алисия постучалась к нему в комнату. — Я войду?

— Да, месса Алисия, — раздалось в ответ.

— Вот видишь… — Алисия много значительно приподняла брови. — Он даже дверь открыть не может!

Войдя к нему в комнату, Алисия поставила перед ним поднос с едой, а Франческа выставила на стол, чайник с укрепляющим отваром.

Жан, стоял прижав к груди перебинтованные руки и растерянно смотрел на них.

— Месса Алисия, Франческа… не надо так беспокоится. Я бы сам сходил и поел.

— Ну как бы ты поел? — Алисия раскладывала еду на тарелках. — Как?! И ведь, как назло, все заняты! Даже помочь тебе было не кому. Сашка на конюшне, Антонио и Роззи на занятиях. Девочки с Лучией, убираются в комнатах. Хорошо, что Франческа согласилась помочь. Она, все дела свои бросила и поспешила к тебе.

Алисия обернувшись к Франческе, попросила, — Ты же справишься, милая? Меня на кухне, девочки ждут. Я обещала им помочь.

Франческа, бледная, с лихорадочно горевшими щеками, молча кивнула ей.

Не гладя на Жана, Алисия, пробормотав, — Приятного аппетита! — быстро выскользнула из комнаты…

«Уфф… дальше уж, сами давайте», прошептав про себя, Алисия пошла в сторону кухни.

У них сегодня новый эксперимент. Им вчера, привезли много овощей и у Алисии, то есть Олеси Ивановны в прошлом, буквально руки зудели от желания что нибудь приготовить.

«Лечо! Точно! Обязательно лечо… Вяленные помидоры… с сыром и базиликом. Ммм… Что ещё?», бормотала она, перебирая в мыслях свои рецепты.

На кухне, как обычно, витали ароматы еды, делая пространство более уютным.

Алисия замерла возле стола, на котором Мария ловко раскатывала тесто для лапши.

— Кетчуп! — осенённая догадкой, она радостно хлопнула в ладоши. — Девочки! Мы будем готовить кетчуп!

Несколько пар глаз, тут же загорелись энтузиазмом. Эксперименты у них на кухне, любили все.

— Без меня только не начинайте… — рассмеялась Мария, сейчас закончу и тоже присоединюсь к кечупу.

Алисия её успокоила, — Это не быстро, не переживай.

Проведя ревизию овощей, что им привезли, Алисия отложила самые мягкие плоды томатов в сторону, а так же лук, чеснок и не много зелени.

Когда все собрались, она принялась готовить.

— Это соус. Просто соус, к нашей лапше и мясу. Но этот соус, можно добавлять к любым блюдам. — чуть подумав, она добавила — Ну, кроме каши наверно.

Алисия с удовольствием возилась на кухне.

Обварив кипятком томаты, сняла кожицу и порезав их кусочками, поставила варить. Алисия решила сделать два вида кетчупа. Острый, с чесноком и перцем и классический, сладкий кетчуп.

Повара следили за каждым движением ее рук так, словно она творила волшебство, а не готовила обычный кетчуп.

Измельчила чеснок, острый перец и добавила все это в одну из кастрюль. Аромат, поплывший по кухне, заставил всех сглотнуть.

— Чувствую я, надо больше лапши наварить. — Мария, весело усмехнулась и пошла замешивать новую порцию теста.

— Да, да… мессир Лоренцо, обещал сегодня придти. — кивнула согласно Анна.

Алисия улыбнулась, если её кетчуп придётся по вкусу Лоренцо, то можно считать, понравится всем. Он, слово угадывал вкусовые настроения общества. И если одобрил блюдо, значит, оно всем придётся по вкусу, а если уж нет… то нет. Помниться, Алисия приготовила рыбные котлеты, уверенная в том, что уж здесь, возле моря, они точно будут востребованы, но нет. Лоренцо сразу сказал, что такое здесь не пойдёт. И не пошло. Как Алисия не пыталась приучить их есть рыбные котлеты, не получилось.

Наконец, когда кетчуп был готов, она отставила кастрюли в сторону и взяв две не большие миски, отложила туда не много кетчупа.

Чуть волнуясь, предложила всем попробовать.

— Это по острее, а это по слаще. — Алисия с нетерпением вглядывалась в их лица, стараясь угадать эмоции.

— Ну? — не выдержала она.

— Вкусно… — Мария осторожно макала в кетчуп кусочек мяса и ела. — Очень вкусно.

— Ммм… — Анна согласно кивнула, что то невнятно промычав.

— Ну и хорошо… Очень хорошо. — довольно улыбнувшись, она хлопнул в ладоши. — Надеюсь и мессир Лоренцо будет рад.

Прибрав на кухне и договорившись, что сегодня соус, под названием «Кетчуп» будет подаваться к мясным блюдам бесплатно, Алисия переодевшись и чуть освежившись, пошла в зал.

Сегодня день выступления Антонио. Их загадочный "Тёмный Ангел", как его прозвали в городе. На его выступления собирается очень много людей. Все столики, как в зале, так и на улице, будут заняты. И это очень хорошо. Но и хлопотно.

Уже больше недели, у них в зоне встречи гостей, работает Лаурика. Крепкая, не старая ещё женщина. Пришла по рекомендации Лоренцо. Вдова. Дети взрослые, но внуков ещё нет, поэтому хочет и может работать.

Острый ум и хорошая, грамотная речь, вот то, что привлекло в ней Алисию. Она быстро освоилась и уже не нуждалась в помощи, но тем не менее, Алисия решила подстраховать её. До этого, её страховал Жан, но он пока восстанавливается.

— Месса Алисия. — Лаурика, чуть склонила голову.

— Добрый вечер, Лаурика. Как дела?

— Все хорошо, месса. Гости прибывают. Справляемся.

— Сколько у нас свободных номеров сегодня?

— Три. Один семейный и два одиночных. — Лаурика отвечала всегда чётко и по делу.

— Хорошо. Значит, кого нибудь можем сегодня подселить.

Она уже хотела пройти дальше, как едва не споткнулась, увидев как к ним держа под руку симпатичную девушку, шёл её жених.

Встретившись с ней глазами, он чуть замедлился, но словно справившись с собой, снова двинулся вперёд.

— Добрый вечер. Мессир… — Лаурика, чуть запнулась посмотрев на девушку.

— Месса! — одарив их всех презрительно взглядом, она вздернула подбородок.

«Не жена…», мелькнула облегчением мысль.

Алисия рассматривала его из под ресниц, стараясь не выдавать своего смятения. Она не боялась быть узнанной. Многократное окрашивание волос, специальными отварами, сделало из ее рыжей копны волос, темно шоколадные локоны. Южное солнце позолотило кожу загаром. Она точно не похожа сейчас на ту девушку, которой была ещё пол года назад и уж точно, не похожа на его невесту.

А когда она его лечила, он был слишком плох, что бы запомнить её.

— Мессир, месса, чем могу быть полезна?

— Я хочу снять комнату. — мужской голос, словно вырвал её из созерцания.

— Одну? — спросила Алисия. Она взмахом руки призвала Лаурику к молчанию.

— Да, месса. Одну. — он повернулся к ней и насмешливо выгнул бровь.

— Вынуждены отказать вам. — Алисия поджала губы.

«Вот ведь, какой! У него невеста есть, а он каких то девок водит, в гостиницы!», она едва возмущенно не фыркнула.

— На каком основании? — все так же насмешливо разглядывая ее, спросил он.

— Месса является вашей женой? — Алисия приподняла удивленно брови.

— Нет… — он усмехнулся.

— Я его невеста! — девушка возмущенно фыркнула.

— Тем более… Невеста. — Алисия презрительно скривилась. — У нас не дом терпимости, мессир. Вы ошиблись адресом.

— И все таки, я настаиваю. — Теперь из его взгляда исчезла насмешливость, он смотрел на нее насупившись. — Цена не имеет значения.

— Нет! У нас приличное заведение. Ещё раз, повторяю для тех, кто плохо понимает. Вы не муж и жена. Номер вам не будем оформлять.

— Послушайте!

— Нет! Это вы меня, послушайте! Ещё одно слово против и вам здесь, никогда даже воды не подадут! Я не продаю номера для плотских утех! — Алисия, сузив глаза от злости, уперла руки бока и сделала шаг в его сторону. Тут же, за её спиной появился охранник.

— Марко! Друг мой! — Лоренцо подошёл к ним и положил руку на плечо мужчины. — Ты что, буянишь? Обижаешь мою подопечную?

Алисия с облегчением выдохнула и с благодарностью посмотрела на Лоренцо.

— Лоренцо! Эта пигалица, отказывается заселить меня с Джулией, в один номер.

— Так ли тебе нужна сегодня Джулия, друг мой, что ты готов отказаться, от лучшей гостиницы в городе? — Лоренцо кинул взгляд, полный презрения на девушку и потянул его за собой.

Марко, сердито посмотрев на Алисию, словно не хотя кивнул и ведомый Лоренцо, пошёл в сторону выхода, уводя за собой сердито возмущающуюся девушку.

Алисия выдохнула и устало села на стул.

— Месса Алисия, вы такая смелая! — Лаурика покачала головой.

— Почему? — Алисия потерла виски. От всех этих споров, у неё разболелась голова.

— Это же сын графа! Его отец, второе лицо нашего города.

— Ну, второе лицо, не первое, к тому же, он, не его отец. — Алисия поднялась, — Я хочу, что бы этому Марко, никогда не сдавали семейный номер. Никогда. — чуть помолчав, она добавила, — Только, если придёт с женой.

Поджав губы, Алисия пошла к себе, в комнату. Чувство разочарования в собственном женихе, копии её Игоря, пульсировало головной болью.

К сожалению, сама себе Алисия никак не могла помочь. Её дар на ней не работал...

На следующий день, Лоренцо позвал её на обед. Не сказать, что она была удивленна, но и особой радости от предстоящего разговора не испытывала.

— Скажи ка мне, дитя, чем тебе Марко не угодил? Ты знаешь, кто его отец? — Лоренцо сидел за столом и с аппетитом ел жаренное мясо, макая его в кетчуп.

— Ничем, — Алисия безразлично пожала плечами. — У нас не дом утех, Лоренцо. Сдавать комнаты не женатым парам, мы не будем.

— Только лишь это? — невозмутимо спросил он, отправляя в рот очередной кусочек. — Это мясо, выше всяких похвал, месса Алисия.

Она довольно улыбнулась ему. Ещё бы ему не понравилось мясо. Шашлык, замаринованный в луковом соке и винном уксусе, действительно шедевр.

Алисия, наконец-то, сделала то, что давно хотела.

Открыла ресторан на крыше своей гостиницы.

Для этого, они укрепили балки, усилили и без того крепкую конструкцию. Больше месяца рабочие создавали то, что она им нарисовала. Закрытая сверху трасса, уютные столики и плотные шторы, закрывающие от ветра, но при этом, не закрывающие шикарный вид на море.

Здесь же, они построили печь, имеющую мангал и сейчас в этом ресторане можно было полакомиться вкуснейшим шашлыком или рыбой. Овощные салаты, мясо и вино, мягкий свет от множества свечей, которые она поставила, для безопасности, в стеклянные баночки, все это быстро завоевало любовь избалованной публики и очередь на столики в её ресторане, была расписана на месяц вперёд.

— Так все таки, чем тебя не устроил Марко, Алисия? Я должен знать правду. — Цепкий взгляд Лоренцо, не оставлял ей выбора.

— Это большой секрет, Лоренцо. — попробовала она уйти от ответа.

— Я люблю секреты.

Алисия вдохнула полной грудью и выдала, — Он мой жених.

— Да… — Лоренцо откинулся на спинку стула и потрясенно покачал головой, — Умеешь ты удивлять, Алисия. Значит ты, та самая пропащая невеста… — он побарабанил пальцами по столу.

— Наверно. — Алисия пожала плечами. — Может у него их несколько!

— Нет… невеста у него одна. — Лоренцо задумчиво покачал головой. — Ты знаешь что нибудь про клятву на крови?

— Нет, не особенно. — Алисия с интересом посмотрела на него.

— Это очень древний ритуал. Очень древний. Сейчас, его почти не используют. — Лоренцо снова не надолго замолчал. — Твой отец, барон Дель Васто?

Алисия не хотя кивнула. Интуитивно, она понимала, что Лоренцо можно доверять, но всю правду тоже выдавать не хотелось.

— Клятва крови привязывается сильнее всего. Тот кто её дал, не может отказаться от своих слов. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Твой отец взял клятву на крови с графа Каппони.

— Зачем?!

— Чтоб наверняка… — Лоренцо усмехнулся. — Дель Васто наперёд все просчитал. Без защиты, ты не долго смогла бы продержаться. А сильный род в женихах, гарантия безопасности.

— Не уверена я в безопасности! Не зря отец отослал нас. И вообще! Он похоже, с дядей заодно…

— Ммм? Это ты про его брата Риччи? Да, он пьяница и игрок. Не думаю, что Марко с ним заодно. Но ты права, отец не зря тебя спрятал, значит есть причина.

Алисия грустно кивнула. — И что теперь?

— Теперь? — Лоренцо усмехнулся. — Сложно все теперь. Мне надо подумать. Узнать все, через своих людей. Но Марко… — Лоренцо покачал головой, — Он не может причинить тебе зло. Клятва крови мешает. Не думаю, что он заодно с твоим дядей.

Они оба замолчали, думая каждый о своём.

— Значит, ты в мать. — Лоренцо смотрел на нее изучающе. — Слышал я, что она древней крови была. Теперь понятно, откуда ты такая и почему граф ищет тебя.

— Почему? — Алисия с интересом посмотрела на Лоренцо.

— Древняя кровь, сильная магия. У Марко нет магии. Совсем. Он обычный. Вот граф и искал ему невесту сильной крови. — Лоренцо весело хмыкнул, — Это будет интересно, наблюдать за их поисками. Очень интересно…

Разговор с Лоренцо, затронул что-то в душе Алисии.

«Словно тебе жалко его!», ругала она себя, вспоминая слова Лоренцо о том, что у Марко нет магии.

«Ну нет и нет. На Земле её вообще ни у кого не было и ничего… жили же»

Фырчала она на себя, но червячок сомнения шевелился где-то в глубине души. Ох, как злилась она на этого червячка! Ну в самом деле! Она что ли виновата в том, что у него магии нет?

«Может дело в том, что он так похож на Игоря?», спрашивала она себя. Иначе как объяснить, что видя его, она каждый раз испытывала угрызения совести.

Вот и сейчас, Марко сидел рядом с каким то мужчиной в зале и о чем то с ним говорил, а Алисия подглядывала за ним в щелочку.

— Ты кого там выглядываешь? — к ней не слышно подошла Франческа.

— Ой, напугала! — Алисия вздрогнула от неожиданности. — Никого. Просто смотрю как обстоят дела в зале.

— Ммм… А я думала за тем красавчиком, что приходит почти каждый день и ищет тебя глазами.

— Пфф… Скажешь тоже! Нужен он мне! — Алисия демонстративно фыркнула и отвернулась, отходя от двери. — Я слежу за порядком в зале.

— Да? А я думала этим Жан занимается. — Франческа хитро сощурила глаза. — Ну в самом деле, Алисия! Разве это плохо то, что ты интересуешься молодым человеком?

— Не интересуюсь! Вот ещё! И вообще, он в прошлый раз, приходил с девушкой.

— Ай… Эта месса за ним бегает давно. Но ты права. Где мы и где он… сын графа. Ему, наверное, невесту из благородных приготовили, с древней кровью. Такие как мы, им только для одного нужны. Так что да, лучше не интересуйся им.

Алисия молча кивнула и повернувшись пошла в сторону кухни.

«Франческа права! По крайней мере в том, что мне нужно держаться от него подальше. Пока не понятно, что от него ждать. Нужно прекратить выискивать его среди гостей! Не зачем привлекать к себе внимание!»

Приняв такое решение, Алисия тряхнула головой.

«Да! Все правильно!»

Весь оставшийся день, занимаясь делами гостиницы, Алисия гнала от себя мысли о Марко.

Однако, каждый раз ловила себя на мыслях о нем.

«Наверно это гормоны!», тело молодое, сердечко ждёт любви и так хочется поверить в счастье. Выйти к Марко и признаться в том, что она и есть, та самая потерянная невеста. И может, все сложилось бы у них?

Но слова Роззи о том, что Марко в их дом привёл её дядя, тот самый, который заинтересован в том, чтобы она не дожила до совершеннолетия, останавливали её. И отец… Он же отослал их. Велел бежать. Ну не зря же?

Алисия грустно вздохнула. Не может она рисковать. Она отвечает сейчас не только за себя. Все те люди, что окружают её, Роззи, Велена, Франческа, Анна, мальчишки… Они все сейчас зависят от неё и она должна помнить об этом. К тому же, Лоренцо тоже велел пока молчать. По крайней мере, пока он все сам не выяснит…

Дни собирались в недели, заполненные неспешными хлопотами. Алисия больше не искала глазами Марко, да и он, слава богам, перестал приходить к ним.

Ленивая жара, которая стояла уже больше месяца, заставляла людей и животных прятаться в тени.

Случайные прохожие, больше похожие на сонных мух, чем на людей, вяло обмахиваясь веерами, шли по своим делам, стараясь держаться в тени домов.

Дневная выручка упала, так как люди старались лишний раз не покидать спасительную прохладу домов.

— Ну и жара! — Франческа сидела в тени деревьев и гладила по волосам сына. Маленький Матео уснул, разморённый жарой.

— Да уж… жарко. — Алисия лениво кивнула, соглашаясь.

Она пришла к Франческе, собрать травы для лимонада. Прохладная кислинка лимонного напитка, хоть не много освежала в жару.

Даже думать было лень, не то что двигаться.

— Алисия… — тихий голос Франчески раздался над ухом.

— Я все-таки уснула? — Алисия потянулась, просыпаясь.

— Угу… сморило тебя. Сашка машет, видимо тебя зовёт.

— Ох, пойду тогда. — Алисия встала и поправив платье пошла в сторону дома.

— В жару не работай. Побереги себя! — она уходя повернулась к Франческе.

— Ох… — та моментально вспыхнула и испуганно посмотрела на Алисию. — Ты догадалась?

— Угу. — Алисия улыбнулась довольно. Её маленькая задумка сблизить Жана и Франческу удалась.

Жан уже совсем оправился. Руки его, почти полностью восстановились, вернув ему уверенность в себе и радость жизни. Он уже приходил к Алисии, просить разрешения ухаживать за Франческой. Через месяц, как спадёт жара, они планировали сыграть свадьбу.

Радостно напевая себе под нос какой то мотивчик, Алисия шла к дому.

— Там граф пришел, с месиром Марко! — Сашка испуганно смотрел на нее, — Тебя требуют.

— Там граф пришел, с месиром Марко! — Сашка испуганно смотрел на нее, — Тебя требуют.

Алисия испуганно застыла, прижав руки к груди.

— Зачем? — просипела она. Голос от страха пропал совсем.

— Не сказали… — Сашка взял её за руку, — Хочешь, скажу им, что нет тебя?

Алисия благодарно улыбнулась ему. — Спасибо, Сашка. Нет уж, надо идти. От таких людей не прячутся.

Глубоко вдохнув, Алисия расправил плечи и пошла в свой кабинет. Не так давно, она выделила под него небольшое помещение, понимая, что ей нужно где то встречаться с людьми.

В голове испуганными птицами метались разные мысли.

«Неужели узнали? Неужели догадались!? Нет… не может быть такого. Или кто-то сказал? Может… Лоренцо? Нет! Он станет ничего говорить. А может за то, что не пустила Марко?», она помотала головой прогоняя не нужные страхи. Дойдя до двери, ведущей в кабинет замерла, подавляя малодушное желание сбежать. И сбежала бы, да за ней много тех, за кого она несёт ответственность.

«В конце концов, два раза не умирать!»

Открыв дверь и натянув на губы скромную полу улыбку, она прошла в свой кабинет.

— Ваше сиятельство… Мессир Марко… — сделав положенный поклон она выжидательно посмотрела на них.

— Пичуга какая… — граф удивлённо вскинул брови, рассматривая её. — Ты месса Алисия Руссо?

— Да, Ваше Сиятельство. — она кивнув, скромно потупила глазки. — Чем могу быть полезна?

— Да, можешь… можешь быть полезна. — граф откашлялся. — Молва донесла до меня, что работает вашем заведении таинственный певец. Хочу его увидеть. Сейчас же.

Граф откинулся на кресло и требовательно посмотрел на нее.

Марко сидел рядом с отцом и не отрывал от неё глаз.

Алисия с досадой вздохнула. Таких посетителей становилось все больше. Они также как и граф, требовали сейчас же выдать им Антонио.

— К сожалению, это не возможно, Ваше Сиятельство. — Алисия покачала головой.

— Ты мне отказываешь? — граф неверяще покачал головой.

— Да. — Алисия кивнула и так же в упор посмотрела на графа. — Совершенно верно, я вам отказываю.

— Не слыханная наглость! — граф удивлённо вскинул брови. — Просто не слыханная! Знаешь ли ты, кто я?

— Конечно, Ваше Сиятельство. — Алисия поморщилась. Кто бы незнал этого графа. Надменный хозяин земель.

— И тем не менее, ты мне отказываешь?

— Антонио категорически не хочет ни с кем встречаться. Это было его условие. Я лишь соблюдаю его. — Алисия чуть улыбнулась. — Я могу передать ему вашу просьбу и он даст ответ.

— Передать просьбу? — граф поджал тонкие губы, — Ты сейчас же пойдешь и приведешь ко мне этого выскочку! Иначе… — он сузил глаза, — Я разнесу всю твою гостиницу!

— Отец! — Марко нахмурился, — Ты перегибаешь палку!

— Отказать мне! Самому графу... неслыханная наглость. — от голоса графа повеяло холодом.

— И тем не менее. Больше ничем не могу помочь. — Алисия, понимая что ходит по острию ножа, вежливо улыбнулась. — Антонио сам решает. Я ему не указ.

В помещении стало значительно холоднее, так, словно температура воздуха резко упала.

— Отец!

— По молчи! — граф резко хлопнул ладонью по столу. Алисия с удивлением смотрела как от его ладони разбежались морозные узоры.

— Оу! — Алисия удивительно смотрела как стол порылся льдом.

— Отец, прекрати! — Марко вскочил на ноги. — Прекрати!

Алисия отвела взгляд от морозных узоров и посмотрела на графа. Черты лица его заострились, ноздри хищно трепетали, а глаза, льдисто голубые до прозрачности, метали молнии. В помещении стало ещё холоднее, морозные узоры побежали по стенам.

— Отец! — Марко встал рядом с Алисией, чуть прикрывая её собой. — Ты заморозишь её.

Она почувствовала, как его рука нащупала ее ручку и сжала.

— Никто не смеет меня ослушаться. — процедил граф. — Никто! Отойди от неё, сын. — бросил он сердито.

Удивительное дело, но чем холоднее становилось в помещении, тем спокойней чувствовала себя Алисия.

— Не надо, не зверствуй. — раздался от дверей спокойный голос Лоренцо.

— Тебя не звали! — граф недовольно нахмурился.

— А я пришёл. — пробурчал Лоренцо. — Не тронь девочку. На неё твой холод не действует. Долг смерти. — он тяжело вздохнул, сел в кресло и поежился. — Ох и навёл тут холода!

— Какой долг? — В комнате резко потеплело. Граф удивлённо посмотрел на Лоренцо.

— Это она… — Лоренцо снова вздохнул, — Спасла твоего сына.

Алисия с трудом сдержала вздох облегчения. Она уж подумала, он признается в том, что она пропавшая невеста. Но нет…

Граф и Марко потрясенно уставились на нее.

— Ты сам так сказал… — Лоренцо усмехнулся и посмотрел на графа.

Тот молча перевёл взгляд на Алисию. Сжатые добела губы выдавали его состояние.

— Что ж… значит долг крови. Да, ты прав. Это все меняет.

Граф поднялся на ноги и ни на кого не смотря, вышел из кабинета.

— Ты говорил это не она! — Марко сердито сверкая глазами посмотрел на Лоренцо.

— Если бы не твой отец, я бы не сказал тебе об этом и сейчас. — Лоренцо устало потёр лицо руками. — Это не та информация о которой распространяются.

— Нам надо поговорить! — Марко потянул её на себя. — Я помню твои глаза… Как чувствовал, что это ты! Не зря меня сюда тянуло.

Алисия уперлась рукой в его грудь, стремясь отодвинуться.

— Не о чем нам говорить с вами, мессир Марко. — она кинула беспомощный взгляд на Лоренцо.

— Алисия, деточка… покорми старика? Столько волнений, аппетит разыгрался. — Лоренцо кивнул ей.

Вытянув руку из захвата Марко, Алисия развернувшись, пошла на кухню.

Вся эта ситуация с графом, долгом, Марко… выбила её из колеи. Она даже думать ни о чем не могла.

— Что там было, Алисия? — Велена встревожено вглядывалась в её лицо.

— Потом поговорим, хорошо? Сейчас сил нет совсем. Дай пожалуйста распоряжение покормить Лоренцо. Как обычно ему. Много мяса, кетчуп и сладости. И унесите им лимонада. В мой кабинет...

Велена задержав на ней беспокойный взгляд, согласно кивнув, ушла на кухню. Алисия устало вздохнула и медленно побрела к себе в комнату. Ей нужно побыть одной...

— Я так устала, Велена. Все эти клятвы, долг крови… Вот что он ходит? Что хочет? — Алисия прижала ладони к горящим щекам.

— Чего ходит… Того и ходит. — Велена ласково погладила Алисию по голове. — Сама не понимаешь, разве?

Алисия тяжело вздохнула и отвернулась к окну.

Жара наконец-то схлынула, подарив городу прохладу осени.

Алисия снова вздохнула и уронила голову на руки.

— Ещё чуть больше года потерпеть милая. Всего лишь...

— Это так долго. — Алисия с тоской выдохнула. — Может, уехать мне? В столицу?

— Думаешь там не найдёт? — Велена покачала головой. — Его к тебе тянет. И тебя видно к нему тоже. Всякий раз встречаетесь. Наверное, везде притянет. Отец твой, умный был. Привязал, так привязал. Вот Марко и тянет.

Алисия поморщилась. Да уж… Марко этот совсем одолел её. Проходу не даёт. После того случая, как его отец, едва не заморозил их гостиницу, он словно обезумел. Ходит вокруг неё, круги наворачивает.

Она снова поморщилась. Смотрит так, что у неё сердце из груди едва не выскакивает. А последний разговор? Алисия, раздраженно передернула плечами, вспоминая…

— Алисия! — Марко появился так неожиданно, словно не откуда.

— Напугали мессир Марко! — она испуганно прижала руку к груди.

— Прости… — он подошёл ближе, — Хочу поговорить с тобой, но застать тебя одну, практически не возможно.

— И не надо меня одну заставать… Я девушка, не к чему портить мою репутацию. И так слухи ходят разные.

Алисия недовольно поджала губы.

— Слухи ерунда… не слушай их. Кто много болтает, долго не живёт. — он недобро усмехнулся. — Алисия… я лишь спасибо хотел сказать за то, что меня спасла.

— Работа моя такая. Спасибо ваше мне приятно, я пошла.

— Подожди… — он схватил её за руку. — Не спеши. Не все сказал.

Алисия фыркнула и закатила глаза.

Марко мягко рассмеялся, — Я не могу забыть тебя. Всякий раз, закрывая глаза вижу твой образ.

— Не надо, мессир Марко. Это не к чему. — Алисия закусила губу. — Ни мне, ни вам не надо.

— Мне надо, Алисия. — он подошёл ближе и взял её за руку. — Мне очень надо. Я куплю тебе дом. Буду приходить. Детей признаю наследниками, дам свою фамилию. — он быстро шептал, притягивая её к себе ближе.

— Нет! — она отпрянула и отчаяно замотала головой. — Нет! Я не буду так! Никогда! — вырвав руку, убежала.

Тот разговор, словно яд расползался внутри, отравляя её.

С того дня, она старалась избегать его, лишь завидев, уходила. Несколько раз приходил его отец. Садился в уголке и не сводил с неё глаз, нервируя даже больше, чем его сын, словно замораживал своими глазами.

С каждым днем, ей все больше и больше хотелось сбежать от них. Так далеко, что бы никогда не встречаться. Даже случайно…

— Хорошо, что не знает, что я та самая невеста. — Алисия, сморгнула слезы и вынырнула из воспоминаний. О том разговоре с Марко, она не сказала никому. Слишком было стыдно.

Со вздохом отвернувшись от окна, посмотрела на Велену. — Они меня ищут, Велена. По всем городам ищут. Вместе с дядей моим.

— Знаю милая, знаю. — Велена погладила её по волосам. — Не найдут.

Алисия поежилась, — Дай то боги, чтобы не нашли. — она понизила голос до шепота. — Я разговор его слышала. С каким то мужчиной. Он хочет клятву снять.

Велена покачала головой, поджав губы. — Это же невозможно.

— Возможно, Велена. — Алисия закусила губу до боли и выдохнула едва слышно. — Если убить… меня. Он сказал, что ему не нужна навязанная невеста. Он хочет свободы.

Они обе испуганно замолчали. Жестокость этих слов не укладывалась в голове.

— Ещё и Лоренцо пропал. Он сказал молчать и не разговаривать с Марко лишний раз. А как не говорить? Он же едва не преследует меня. — Алисия снова горестно вздохнула и стёрла слезу с щеки.

— Может… узнал что ты это и не тронул бы?

— Хочешь проверить? — Алисия усмехнулась. — Нет, уезжать мне надо. И Антонио забрать с Роззи. Там их учиться отдам.

Алисия грустно улыбнулась. — Здесь нам житья не будет.

Велана снова погладила по волосам. — Может и так. Но в чужой стороне как выживать? Снова искать место, устраиваться? Да Лоренцо не отпустит. Нужна ты ему.

— Рано или поздно, ему придётся меня отпустить. Почему бы и не сейчас?

Алисия решительно встала и расправила невидимые складки на платье.

— Не время хандрить. Сейчас, свадьбу сыграем Франчески и Жана и можно будет собираться. Учитель сказал, что даст адрес своего друга, который возьмёт в ученики Антонио и Роззи.

Улыбнувшись Велене, она вышла из комнаты.

У неё слишком много дел, чтобы прятаться и страдать. И что ей может сделать Марко? Или его отец? Ей, обычной девушке, Алисии. Не Аленсии де Васто. Невесты Марко, наследницы древней крови.

Алисия грустно усмехнулась. Сама она интереса для графа не представляет. Те крохи дара, который якобы у неё есть, как у бастрада, не нужны ни графу и его сыну. Лоренцо убедил их в том, что спасая Марко она едва сама не выгорела, делясь с ним силой. Настолько крохотный был её дар.

И если граф, стремиться усилить свой род хорошим браком с наследницей древней крови, то Марко этого брака, всячески старается избежать. Даже готов убить свою невесту, лишь бы избавиться от неё. Он жаждет свободы и развлечений.

Нет… ей нельзя ошибиться и выдать себя. Столько усилий, столько сил положено на это. Да и вообще! Она хочет жить.

Снова тяжело вздохнув, Алисия натянула улыбку и вышла в зал. Там, во всю шли приготовления к свадьбе. Франческа и Жан, наконец то, решили связать свои судьбы.

Алисия осмотрела зал. Украшенный цветами, с красиво накрытыми столами, он преобразился. Она прошла по залу, придирчиво осматривая его. Подойдя к комнате Франчески, она тихонько постучалась.

— Алисия, ты? — дверь открылась и в щелку выглянула испуганная Франческа.

— Я… я… открывай.

Франческа распахнула дверь и впустила её в комнату.

— Я боюсь, Алисия! Так боюсь… — она всхлипнула и зажала испуганно рот. — Я была там уже… так страшно.

— Ну ты не сравнивай, Франческа! Жан совсем другой! Вот вообще другой. Был бы он не порядочным, разве мы отдали бы ему тебя?

Алисия подошла ближе и крепко обняла её.

— Все бояться. Это нормально. Успокойся и давай одеваться. Иначе жених сюда ворвётся. — Она погладила девушку по волосам. — Он же любит тебя. Вспомни… Как смотрит, как говорит с тобой. Как возиться с Матео. Он другой… не такой, как твой первый муж.

— Ты думаешь, я достойна его? Я так боюсь… — она покачала головой и снова всхлипнула.

— Если любишь, разве могут быть сомнения? — Алисия грустно улыбнулась подруге. — Когда любишь, веришь. Всем сердцем веришь и идёшь за этим человеком. Ты готова взять его за руку и пройти с ним свой путь?

— Готова… просто мне страшно.

— Если готова, надо идти. Поверить и взяв его за руку, идти вместе. — Алисия снова обняла её и улыбнувшись сказала, — Давай сделаем из тебя принцессу?

Дождавшись неуверенного кивка Франчески, улыбнулась — Умывайся и будем наряжаться. Жан, когда увидит тебя, потеряет дар речи. Ты будешь самой красивой!

Погрузившись в радостные хлопоты, Франческа успокоилась. А увидев себя в зеркале, которое принесла в её комнату Алисия, она не смогла сдержать эмоций.

— Алисия! Это не я...

— Франческа… какая же ты красавица! — Алисия восхищении смотрела на девушку. — Потрясающая красавица…

Красивое платье, цвета летнего неба удивительно шло её тёмным, почти чёрным волосам. Чуть приталенный силуэт платья, подчеркивал её нежную, хрупкую фигурку. Накануне, они тщательно вымыли её волосы и подушив навертели их на лоскутки, сымитировав бигуди. Распустив кудри, Алисия лишь подколола их.

— Это все ты, Алисия! Это ты меня такой сделала!

Счастливо рассмеявшись, она снова посмотрела на себя в зеркало. — Даже не вериться что это, я.

— Ты, милая, ты! Даже не сомневайся в себе. — поправив ей платье, Алисия вручила букет цветов и вывела её из комнаты.

В зале уже все собрались. Жан, нервно переминаясь с ноги на ногу, ждал её у стены. Рядом с ним, стояла Велена, держа за руку маленького Матео.

Антонио и Роззи, так же празднично одетые, увидев их заиграли на своих инструментах. Гости, а здесь собрались все, кто работал в их гостинице и несколько друзей Жана, замерли в ожидании.

Доведя подругу до дверей, Алисия отошла в сторонку и мягко подтолкнула её. — Иди… и ничего не бойся.

Франческа не отрывая влюблённого взгляда от Жана, пошла к нему, робко улыбаясь.

"Все правильно, все так как и должно быть у них", Алисия украдкой смахнула слезу с щеки. Почему-то было грустно.

«Свадьба это всегда очень трогательно. Особенно когда видишь искреннюю любовь»

А в том, что у Жана и Франчески искренняя любовь, не приходилось сомневаться.

Таинство венчания у них прошло накануне. Лишь вдвоем предстали они перед богами и получили их благословение.

Сейчас же, накрытые столы, это подарок от Алисии для всех.

Глядя на Франческу и Жана, Алисия грустно вздохнула.

Не было у неё такого. И в той жизни не было и в этой тоже видимо не предвидится.

Она криво усмехнулась. Все сама. Всегда сама.

Дом купила, дерево посадила… осталось сына родить. И родит. Обязательно родит. Позже. Не сейчас конечно.

Сейчас ей надо подумать как вообще дожить до вступления в наследство.

Всю ночь, Алисия металась во сне. Кошмарный сон, в котором она убегала от перекошенного злобой дяди и попадала при этом в объятья Марко, казалось высосал из нее все силы. Проснувшись утром, она устало провела по лицу рукой.

«После такой ночи, ещё несколько дней в себя приходить надо»

День снова затянул её в хлопоты, не оставив даже времени на грусть.

Эти дни она занималась открытием кафе. Того самого, для которого придумывала различные десерты.

Ремонт в помещении уже закончился и даже мебель завезли. Расставляя стулья, столики, диванчики, она счастливо улыбалась.

«Мечта… это же моя мечта!», шептала про себя оглядывая помещение. Все было такое бело розовое, ванильное, что даже просто находиться здесь, в этом помещении было вкусно. А уж когда кафе откроется! Ммм… аромат шоколад, ванили и сладкой карамели наполнит это кафе и будет манить к себе людей.

Стены украсили несколько картин, что она приобрела на улице у художника.

Алисия довольно покружилась на месте и едва не споткнулась увидев на пороге кафе, серьёзного графа.

Он стоял в дверях, разглядывая ее.

— Здравствуйте, Ваше Сиятельство. — Алисия вежливо поклонилась гадая что могло понадобиться от неё графу.

— Ты же знаешь, что я все могу у тебя отобрать? — граф огляделся, презрительно наморщив нос.

Алисия молча смотрела на него. Все было сказано таким тоном, что ответ не требовался.

— Лишь долг смерти удерживает меня от того, чтобы не разнести здесь все.

— Что вам нужно от меня? Вы, сильный, в ваших руках, заключена огромная власть. — она усмехнулась, — Что может заставить сиятельного графа угрожать простой горожанке?

Граф оторопело посмотрел на нее.

— Не боишься? — придя в себя спросил он.

— Не понимаю… — Алисия пожала плечами.

— Глупая девка… — ухмыльнулся он.

— Молодая. У меня ещё есть время набраться ума. — Алисия успокоившись, указала графу на ближайший диванчик. — Присаживайтесь, Ваше Сиятельство.

Высокомерно вскинув бровь, граф посмотрел на нее и подошёл к диванчику.

— Молодость глупа и отчаяна. — усмехнулся граф и наконец-то сел. — Мой сын помешался на тебе. Словно сошёл с ума.

Алисия удивлённо вскинула брови, услышав это.

— У него есть невеста. Возможно ты не знаешь об этом.

— Напротив, наслышана. — Алисия осторожно посмотрела на графа.

— Тем более. — граф нахмурился, — Я не признаю ваших отпрысков. Никогда. И лишу его наследства.

— Я пока не понимаю… — Алисия покачала головой. — При чем тут я?

— Он хочет разорвать помолвку. — граф сердито посмотрел на нее. — Все из-за тебя!

— А разве это возможно? — безразлично спросила она, стараясь ничем не выдать своего интереса.

— Возможно… — граф чуть нахмурился. — Нужно идти в храм, снимать клятву. С обоюдного согласия, боги разрывают клятву.

— Не надо убивать для этого? — она не сдержала удивленного возгласа.

— Нет конечно! Кто ж будет убивать наследницу древней крови? Только я не позволю ему это сделать! Не рассчитывай! — граф резко хлопнул ладонью по столу.

— И не думала! — Алисия сердито поджала губы. — Можете быть спокойны Ваше Сиятельство, мне не нужны такие отношения!

Она встала и смерив графа таким же высокомерным взглядом, как он её до этого, выдавила из себя. — У меня много дел, не смею вас задерживать.

Граф тут же встал и кинув на неё взгляд полный презрения, молча вышел из кафе.

Через несколько дней, перед самым открытием кафе, она сидела за одним из столиков и разговаривала с Лоеренцо.

— Я хочу уехать. В столицу. Отвезу Роззи и Антонио и сама там останусь. — она сложила ручки в умоляющем жесте. — Не хочу здесь оставаться!

— Я не могу тебя отпустить, Алисия. Даже не проси. Не могу. — Лоренцо покачал головой. — Во- первых, твой дар мне здесь нужен. А скоро, боюсь будет просто необходим. Во-вторых, ты здесь в безопасности. Твой дядя ищет тебя, так же как и Марко. Но если Марко нужна его невеста, то твоему дяде ты не нужна. По крайней мере, живой.

— Но рано или поздно они найдут меня!

— А что им помешает найти тебя в столице? И там ты будешь одна. А здесь есть я.

Алисия закусила губу, к сожалению, была правда в его в словах...

— А что по поводу клятвы? Её действительно можно снять?

— Можно… есть в истории несколько подобных случаев. — Лоренцо побарабанил пальцами по столу. — Но раньше того, как ты войдёшь в свой дом, как наследница, думаю рисковать не стоит. Ты не достигла совершеннолетия и по закону бесправна. Что мешает твоему дяде, как опекуну, схватить тебя? А там и несчастный случай возможен.

Алисия прикрыла глаза и потерла устало лоб. — Как все это закручено… Прям какая то безысходность!

— Осталось не много потерпеть, деточка. Не много.

— Марко мне предложил содержание. Ходит за мной, смотрит. А его отец угрожает! — не выдержала Алисия и пожаловалась. — Что мне делать, Лоренцо?

Он задумчиво смотрел на нее из под своих кустистых бровей.

— Алисия, дитя… — наконец проговорил он. — Послушай меня, старика… только не перебивай.

Алисия удивлённо посмотрела на Лоренцо, так он с ней ещё не разговаривал. — Да?

— Знаю, что ты сейчас удивишься и может даже испугаешься… — Лоренцо усмехнулся и протянув руку ласково погладил её по волосам. — Я расскажу тебе кое что...

Он задумчиво посмотрел в окно. — Давным давно, когда тебя ещё не было, жили были парень и девушка. Девушка была из хорошей семьи. Древняя кровь. Сильный дар. Парень же напротив, был из семьи управляющего в их доме. Без имени и богатства. Они дружили с самого детства… и, — он грустно усмехнулся, — так уж получилось, полюбили друг друга.

Как уж ты понимаешь, вместе они не остались. Девушку хотели выдать замуж за самого герцога. Её посадили в карету, выделили охранников и отправили к нему в замок. И ни её слезы, ни мольбы парня, влюблённого в неё, не остановили никого. Парня, чтобы не мешался, высекли и заперли в темнице.

В пути, на её карету, напали разбойники. Всю охрану перебили. — Лоренцо снова замолчал и потёр переносицу. — Её, от неминуемой гибели, спас храбрый барон, который совершенно случайно, был не далеко. Он убил всех разбойников. Так получилось, что они с девушкой, были вынуждены целых три дня провести в его охотничьем домике, пока к ним не пришла помощь. После барон великодушно женился на девушке, так как ее репутация была безнадежно испорчена и герцог, конечно же, на ней бы уже не женился.

Алисия потрясенно молчала, слушая Лоренцо. — А тот парень?

— Парень? Он пронес любовь к девушке, через всю свою жизнь, так и не полюбив больше никого.

— Лоеренцо… у меня нет слов. — Алисия покачала головой и всхлипнула.

— Ты очень похожа на мать. Даже перекрасив волосы, ты ее копия. Я не смог её тогда защитить, у меня не хватило на это сил. Но сейчас… сейчас, я кое что достиг в своей жизни. — Он снова усмехнулся. — Я сделаю тебя своей невестой. Для всех это будет так. Ни Марко, ни кто то другой не посмеют больше обидеть тебя. Конечно, клятва на крови, взятая твоим отцом, не даст тебе выйти замуж, но ведь они этого не знают. — он подмигнул ей и снова погладил по волосам. — Пойдём невеста моя, обрадует всех нашим решением.

Алисия рассмеялась и повинуясь внезапному порыву, крепко обняла Лоренцо. — Спасибо!

Новость о том, что Алисия теперь невеста Лоренцо была подобна разорвавшейся бомбе.

Алисия хихикнула про себя, вспомнив это сравнение. Бомба здесь ещё конечно не изобретена, но эффект… Эффект впечетлял. Кроме Велены, которая сразу все поняла, остальные были мягко говоря в шоке.

— Алисия… — Франческа ахнула и прижала ладони к щекам. — Он заставил тебя?

— Нет! — Алисия рассмеялась, — нет… Я с радостью согласилась.

Франческа пытливо смотрела на неё, — Не верю…

— Почему? — Алисия улыбнулась, — разве я давала повод сомневаться во мне?

— Не знаю… но это так… не правильно. — она грустно покачала головой.

— Наоборот, Франческа. Так будет правильно. — Алисия подошла к ней и взяла её за руку, заглянув в глаза. — Именно так.

Франческа понимающе охнула и прижав ладонь к губам, покачала головой, — Хорошо. Я поняла тебя. Так правильно.

— Да. — Алисия снова улыбнулась ей кивая. — Правильно.

Через несколько дней устроили в его доме небольшой праздник, посвящённый помолвке. На лицах гостей, пришедших на празднование застыло недоумение, изумление, неверие и презрение...

Но Лоренцо был прав. Никто не смел сказать ничего против. Наоборот, все лишь склоняли головы и поздравляли. Алисия же улыбалась и с удовольствием играла роль счастливой невесты. В это их представление должны поверить все.

Лоренцо важно сидел во главе стола и довольно улыбался. Они с Алисией, словно два заговорщика, периодически переглядывались, скрывая свои улыбки.

Несмотря на то что Лоренцо изначально не имел никакого титула, сейчас был бароном и одно это делало его завидным женихом, даже не смотря на то, что он далеко не молод. Этот титул, так же как и пост градоначальника ему дал сам король, за его заслуги перед королевской семьёй. Он не рассказывал за что именно его наградили, но Алисия и не настаивала. Когда захочет, он с ней поделиться этим знанием. Алисия оглядела зал. Почти каждый из мужчин, находящийся в зале, оценивал её, скользя масляным взглядом, а женщины морщили презрительно нос.

«Ну да… это не твои верные друзья», хмыкнула она про себя.

И все же, сидя с Лоренцо рядом, принимая фальшивые поздравления, она чувствовала себя как никогда спокойно.

Лоренцо был абсолютно прав, эта их «помолвка» ограждает её от ненужного внимания.

Марко, который тоже был среди гостей не подходил к ней, а лишь сверлил её взглядом полным презрения.

Алисия старалась не обращать на него внимания. В конце концов это его вина, что она была вынуждена искать защиту таким образом. Но он об этом не узнает…

Алисия отвернулась от него и тепло улыбнулась Лоренцо.

С момента их с Лоренцо помолвки, прошло несколько месяцев. Постепенно все наладилось. Самое главное, что ни Марко, ни его замороженный отец, больше не беспокоили Алисию.

«Это же прекрасно! Уже шесть месяцев я ничего не слышу о нем. Шесть месяцев… Хорошо же? Правда же хорошо все», так рассуждая, убеждая себя в том, что все правильно, Алисия готовилась к новому сезону. Но чувство неясной тоски не покидало её, впрочем как и каждого жителя их небольшого городка.

Прошедшая зима была зябкой и беспокойной. Тревожные новости шли из столицы. В их город стянули несколько отрядов, укрепили берег и выставили дозорных.

Соседнее королевство уже несколько лет находившиеся в состоянии конфликта с их королевство, в последнее время проявляла все больше и больше агрессии. Все чаще стали совершать нападения на торговые суда, на границе было несколько атак с их стороны. Бесконечные провокации, засады, нападения, все это создавало напряжение в обществе. И пусть все эти атаки были отбиты и сила на их стороне, тревога поселилась в сердце каждого жителя их страны.

— Месса Алисия… — Джозеппе возник словно из ниоткуда. — Скорее.

Всегда суровый, строгий, сдержанный Джозеппе сейчас был белее мела.

— Ты меня пугаешь! — Алисия подхватила юбки и побежала за ним.

Быстро переодевшись, она зашла в свою комнату и не смогла сдержать эмоций.

— Что? Что случилось, Джозеппе? — пошатнувшись просипела она.

Открывшаяся перед ней картина была ошеломляющей.

Много раненых. Много. И тяжело раненых.

Вообще, Лоренцо к ней только таких и отправляет. Тяжело раненых. Таких, которых уже просто лекарь не вытянет. К ней попадают те, за спиной которых, стоит сама старуха Смерть.

Роззи, которой подвластна сила жизни, говорит что видит её. И она действительно старуха. Худая, костлявая и… уставшая.

Алисия передернула плечами и выкинув все мысли из головы, принялась осматривать раненых.

— Джозеппе… откуда столько? — через несколько минут в отчаяние прошептала она. — Это же… Много.

— Вражеские корабли. Напали ночью.

Вся комната была в прямом смысле слова, забита ими. Они лежали на импровизированных кроватях, её столе для осмотров и даже на полу.

Стоны заполняли комнату, заставляя её нервничать.

«Нужно успокоиться… успокоиться… Я спокойна»

Едва не плеча, она суетливо перебегала от одного к другому, пытаясь помочь каждому, но не понимая кому первому.

— Алисия! — резкий окрик, словно пощёчина, выдернул её из паники.

— Марко? — она растерянно хлопала глазами, смотря на него.

— Соберись! Всем не поможешь. На нас напали. Понимаешь? Их будет больше! — он придерживал окровавленную руку, устало опираясь бедром о стол, не отводя от нее горящего взгляда. — Соберись! Ты нужна им!

Алисия жалобно всхлипнула и на миг прикрыла глаза.

— Хорошо! — открыв глаза она снова посмотрела на него. — Я спокойна.

Выдержав паузу, она повернулась к Джозеппе, — Разместите всех раненых в свободных комнатах. Пусть девочки застилают чистое. Будем брать всех.

Уже несколько последних дней их городок замер в тревожно ожидании чего-то страшного. И вот оно… случилось.

Алисия переодевшись, вошла в комнату. Здесь было уже свободнее. Видимо Марко, вместе с Джозеппе распорядились вынести тех, кто мог ждать. Приступив к осмотру тех, кто нуждался в её помощи, она чувствовала острую жалость от того, что не сможет помочь всем.

Это было просто не возможно… или... все же попробовать?

Снова окинув взглядом лежащих раненых она вздохнула и прикрыла глаза.

Сила послушно заструилась, заколола кончики пальцев и покорная её желанию, потянулась от неё к тем кто нуждался,

— Хватит! — голос Марко раздался совсем рядом, он перехватил её руки и прижал к себе. — Достаточно!

Алисия открыла глаза и буквально утонула в его глазах.

— Марко? — прошептала она и чуть отодвинулась, выбираясь из его объятий.

Словно не хотя он отпустил её и отошёл на шаг.

Алисия подошла к одному из раненых и с удивлением заметила, что он спал, а его искрошенная рука, сейчас выглядела совершенно нормальной.

Осмотр следующего пациента так же показал, что он находился в явно лучшем состоянии, чем буквально несколько минут назад.

— Я никогда не видел такого сильного дара! — Марко подошёл к ней и тоже осмотрел раненого. — На расстоянии, без контакта и сразу нескольких… — он покачал головой и снова посмотрел на нее.

— Как твоя рука? — спохватилась Алисия и подошла к нему.

— Как ничего не было. — он не отрывал от неё потрясенного взгляда. — Кто ты?

— Я? — Алисия нахмурилась. — Ты не в себе?

— Видимо нет… — он задумчиво смотрел на неё.

— Ничем не могу помочь! — Алисия, скрывая смущение, отвернулась. — Не когда мне. Я нужна другим.

— Да, хорошо. — Марко развернулся и пошёл к дверям. — Сейчас других принесут.

Череда тех, кому нужна была помощь, смазала лица. Алисия совершенно потеряла им счёт. Их небольшая гостиница превратилась в полевой госпиталь, куда стекались все, кому нужна была помощь.

Там, где-то на берегу, шла ожесточённая борьба, но Алисия даже не задумывалась об этом, занимаясь ранеными.

Девочки её, быстро сориентировавшись, помогали, не задавая лишних вопросов.

Сон урывками, еда на бегу, все как бывает в таких ситуациях.

Алисия вздохнула, устало прислонившись к проему двери.

Она потеряла счёт дням, занимаясь лечением.

«Как хорошо, что я успела отправить Роззи и Велену подальше отсюда», вздохнув она поморщилась от слабости и снова пошла к раненым.

Устало привалившись к стене, Алисия тяжело выдохнула. Несколько дней они работали до изнеможения, без перерыва. Для сна девочки менялись, а кто сменит Алисию?

«Не могу больше. Не могу…»

Она чувствовала что сил не осталось. Вот совсем. А тех, кому нужна её помощь ещё много.

«Когда же это все закончится?», мысленно простонала она. Всхлипнув, тут же отругала себя. «Нельзя расслабляться. Соберись!»

Умывшись холодной водой она снова пошла к раненым.

Все словно смешалось. Стоны, плач, крики… это все стало просто гулом. Алисия потеряла счёт времени, двигаясь в состоянии автопилота. Подойти, осмотреть, обработать, влить силы и отправить дальше. Она дошла до такой стадии усталости, что не чувствовала ничего. Ни голода, ни боли, ни жалости.

Горячие руки подхватили её. — Хватит. Тебе надо поесть. Всем не поможешь.

Она устало замотала головой, — Нельзя… мне нельзя.

— Тихо, тихо… Можно. — смутно знакомый голос успокаивал, погружая в негу.

— Не могу… — вяло сопротивлялась она. — Не могу.

Её губ коснулась кружка с горячим, густым отваром.

— Пей.

Она послушно сделала глоток и подавившись закашлялась.

Горячие руки снова прижали её, ласково похлопывая по спине. — Тише, тише. Пей ещё.

И она снова послушно пила горьковатый отвар. Глаза совершенно не возможно было держать открытыми. Она тщетно старалась бороться со сном.

— Спи… — голос тихо шептал рядом. — Спи.

Ей хотелось сказать, что нельзя спать, она нужна там, среди раненых, но сил говорить не было. Тяжёлый, тягучий сон словно утягивал ее, лишая воли.

Алисия проснулась резко, словно от щелчка, открыв глаза. Она почувствовала как сила едва ли не бурлила в ней требуя выхода. Через папу секунд до неё дошло, что она лежит на кровати, а её обнимают крепкие мужские руки, прижимая к себе.

Замерев от страха, она осторожно Попыталась выбраться из кокона рук. В тот момент, когда она уже почти выбралась, мужчина завозился и прижав её к себе ближе, пробормотал, — Спи ещё. Тебе нужны силы.

— Марко?! — шокировано воскликнула Алисия.

— Я, Алисия, я. — пробормотал он утыкаясь ей в макушку.

— Как же? Отпусти меня! — она возмущенно завозилась стремясь выбраться из его объятий.

— Не возись, Алисия. Все хорошо. Тут никого нет. — он прижал её к себе ближе. — Тебе надо было отдохнуть.

— Я отдохнула. Прекрасно чувствую себя. Отпусти меня.

Словно не хотя, он её отпустил, разжав руки. Тут же она откатилась от него и вскочила на ноги.

— Там, на подносе, тебе принесли завтрак. Поешь. — он тоже встал и подошёл к ней.

— Хорошо, спасибо. — она отошла от него на шаг, увеличивая расстояние.

Марко замер напротив неё разглядывая и вдруг резко сделав шаг, обнял её. Ахнув от неожиданности, она замерла, почувствовав его дыхание на своей щеке.

— Не убежишь, Алисия. Я теперь никогда тебя не отпущу.

Все закончилось так же неожиданно как началось. Просто в один из дней, корабли неприятеля ушли от их берега.

— Мир… ну наконец то! — Алисия, покачала головой, буквально не веря своим глазам, когда за целый день им не поступило больше тяжелораненых.

— Ой бы не сглазить! — поддерживая живот, который значительно выступал вперёд, выдохнула Франческа.

— Все закончилось. Мирное соглашение подписано. — Жан чуть приобнял жену, ласково погладив её по спине. — Иди отдыхай.

Устало выдохнув, Алисия согласно кивнула, — Жан прав, Франческа. Иди отдыхать. Ты и так много работаешь.

— Не больше чем остальные! — Франческа недовольно качнула головой.

— Упрямица… — ласково пожурил её Жан.

Мягко, но настойчиво он увёл Франческу в их комнату. Ворча и возмущаясь она ушла за ним, периодически оглядываясь на Алисию.

— Иди, иди… — махнув ей рукой и улыбнувшись, она развернулась и пошла на кухню.

Эти несколько недель их кухня поменяла специализацию, превратившись в больничную кухню. Здесь витали ароматы куриного бульона, каши и травяного отвара.

— Ну что, месса Алисия, возвращаемся к обычной жизни? — Мария стояла уперев руки в бока и с надеждой смотрела на неё.

— По всей видимости, да. — Алисия задумчиво кивнула. — Сегодня никто не поступил. Жан сказал, что корабли ушли от берега. Надеюсь, что да.

— Дай то боги! — Мария покачала головой и вернулась к готовке.

Чуть позже, после осмотра тех, кто ещё находился в их импровизированном госпитале, Алисия стояла в своей комнате возле окна. Марко не появлялся последнюю неделю и, признаться честно, это вызывало в ней тревогу. Алисия поморщилась недовольно. Думать о наглом Марко не хотелось, но почему то думалось. Его заявление, что он не отпустит её от себя и требование разорвать помолвку с Лоренцо вызывало возмущение и улыбку.

«Бегу и падаю разрывать помолвку. Для чего? Что бы стать его любовницей? Смешно! Даже не смешно, а возмутительно!» Сердито нахмурившись думала Алисия. Разумеется и речи не было о том, что она откажется от, пусть и фиктивной, но такой важной для неё помолвки с Лоренцо.

Единственное что её смущает и чему она не могла найти объяснение это то, что присутствие Марко словно наполняло её силой. После той ночи, что он провел рядом с ней, она ещё несколько дней чувствовала себя так, словно и не было никакого эмоционального и физического выгорания.

«Может это совпадение?», задавала она себе вопрос. Но сама же понимала при этом, что нет. Не совпадение. Если бы она не знала, что Марко не обладает магией, она решила бы, что он с ней делится своей силой. Но ведь этого не может быть? Или все-таки может…. И спросить ведь не у кого. Лоренцо, буквально с первых дней нападения был в гуще событий, где- то там, далеко. Лишь короткие записки от него сообщали ей, что он жив. Марко же после той ночи, ещё пару раз появлялся, каждый раз приводя её в смятение от того насколько точно он чувствовал когда она была истощена. Он появлялся словно из ниоткуда и буквально уносил ее, не слушая слабых возражений, поил укрепляющим отваром, укладывал в кровать и сам ложился рядом, крепко обнимая. После такого совместного сна, она просыпалась словно переполнена силой. Самое удивительное, что никто и не возмущался этому произволу со стороны Марко. И как бы потом не возмущалась Алисия, отчитывая Жана или Джозеппе, они ни разу его не остановили.

— Вы же по другому не уходите. Мессир правильно делает. — Пожал плечами Жан, когда Алисия а очередной раз возмутилась.

— Но это же не прилично, Жан!

— Не прилично падать без сил, а все остальное прилично. — усмехнувшись, Жан пожал плечами. — Что вы месса переживаете, никто ничего не видел. А если и видел, то забыл уже давно. Вы же теперь, местная знаменитость. Никто слова против вас не скажет, криво никто не посмотрит.

— Знаменитость? Что ты, Жан! Какая знаменитость? — Алисия растерянно смотрела на него.

— Самая знаменитая знаменитость. — знакомый голос раздался за спиной.

Алисия радостно обернулась, — Лоренцо!!

— Рада видеть? — Лоренцо живой, хоть и уставший, улыбался глядя на нее.

— Очень рада! Очень! — Алисия порывисто обняла его. — Переживала очень.

— Это ты зря… — он покачал головой. — Что со мной сделается? Я же так… покомандовать. — он погладил её по голове и отстранился- Покормишь старика?

— С удовольствием! — Алисия довольно кивнула и взяв Лоренцо под руку, повела его на кухню. — У нас конечно меню пока на раненых рассчитано, без изысков.

— Я так голоден Алисия, что все что угодно съем.

Алисия рассмеялась и покачала головой, — Все что угодно не надо. Мы покормим тебя вкусно.

Наконец, когда Лоренцо поужинал и расположился в её кабинете, кивнул — Рассказывай.

И Алисия, словно только ждала этого, принялась рассказывать о том, что они тут пережили. О своих страхах, о тех, кого не смогла спасти. Она рассказала о Марко. Как он приходил и словно вливал в неё свои силы, пока она спала.

— Это так не понятно, Лоренцо! Так пугающе… Так же не может быть? У него же нет магии?

Лоренцо задумчиво покачал головой, — Магии нет. Это точно. А что ты чувствовала на утро?

— Словно сила из меня ключом бьёт. Как будто и не было никакой усталости. Я первый раз думала мне показалось… — она закусила губу и виновато посмотрела на Лоренцо, — но когда он второй раз пришёл и снова унёс меня… на кровать, то утром я снова проснулась переполненная силой. Я только спала, Лоренцо… и то, это было против моей воли. — она снова виновато посмотрела на него. — Просто у меня возмущаться сил не было. Он приходил, когда я уже с ног падала.

— Интересно…. — Лоренцо задумчиво пожевал губу. — Падала значит когда…

— Угум. — она кивнула, не поднимая глаз. И вроде как она лишь фиктивная невеста, но все же… три ночи провести с посторонним мужчиной это позор. Даже если ничего и не было. Всего лишь совместный сон.

— Очень интересно… Знаешь, что самое интересное?

— Что?

— Что он приходил, когда ты падала.

— Совпадение? — неуверенно протянула Алисия.

— Не думаю. — он хмыкнул и чуть помолчав добавил. — Чувствовал. Вопрос, как чувствовал.

Алисия вспыхнула, — Ну это же не может быть! Так чувствовать?

— Может и не может быть, но есть. — он подмигнул ей, вставая. — Отдыхай. Обо всем подумаем после.

Жизнь постепенно входила в свою колею. Они отмыли все комнаты и перестирали белье, просушили матрасы. Кухня, наконец то, вернулась к своему обычному режиму. Все успокоились.

— Месса Алисия, к вам пришли. — Сашка постучавшись, заглянул к ней в кабинет.

Алисия кивнув ему, встала и пошла вслед за Сашкой.

— Месса! Помоги! — к ней под ноги кинулась женщина. — Ты одна сможешь помочь! — она попыталась схватить её за ноги.

— Ой… — Алисия испуганно отшатнулась.

Жан, мягко, но настойчиво придерживая за плечи, оттащил от неё женщину. Та сопротивлялась, в отчаяние заламывая руки и крича.

— Успокойся и выпей воды! — Алисия подала ей воду.

Женщина жадно прижалась к чашке.

— Я слушаю. — Алисия строго посмотрела на женщину. — Чётко и по делу.

— Помоги! — достаточно молодая, но очень измученная женщина с мольбой смотрела на неё. — Моя дочь… — она с силой закусила губу, стараясь сдержать рвущиеся слезы.

— Ты сама задерживаешь меня. Говори!

— Моя дочь умирает. — выдохнула наконец женщина и слезы потекли по ее щекам.

— Где она? — Алисия мягко взяла женщину за руку.

— Дома… она не ходит. Помоги!

— Это опасно. — Джозеппе встал рядом с Алисией и покачал головой. — Мессир приказал никуда вас не отпускать.

— Не отпускать? — Алисия не веряще покачала головой. — Как не отпускать?

— Опасно. — Жан тоже покачал головой.

Отчаянный всхлип раздавшийся рядом, заставил нахмуриться Алисию. — Значит принесите её сюда!

— Хорошо, месса. — Джозеппе кивнул и вышел их комнаты, женщина чуть слышно охнув, выбежала за ним.

Девочку принесли едва живую, с перебитой спиной. Она лежала на животе и тяжело дышала, периодически постанывая. Рана на спине, большая, не красивая была настолько ужасной, что даже Алисия тихо охнула, увидев её.

Несколько дней она не отходила от девочки, постепенно залечивая её рану и восстанавливая ткани.

— Давай покажем всем, чего мы достигли, да Джоанна? — Алисия мягко поддерживая девочку, помогла ей сесть на кровати. — Дальше справишься?

— Да! — тонкий голос её звенел от сдерживаемых чувств.

— Тогда давай, дальше сама. — Алисия отошла от неё на шаг.

В комнате, помимо них, были мать девочки, Франческа и неизменный Джозеппе.

— Ах… — мать Джоаны не сдержала всхлипа, когда её дочь, ещё несколько дней назад практически умирала, сейчас встала и сделала к ней шаг. Маленький, неуверенный, но шаг.

— Месса! Месса! — она снова упала на колени, пытаясь обнять Алисию за ноги. — Пусть Боги благословят вас!

— Тише, тише… Ты не тем занята. — Алисия подняла женщину с пола. — Подойди к дочери, обними её. Твоя поддержка нужна ей сейчас.

Женщина снова всхлипнула и кинулась к дочери.

Алисия, так же как и Франческа не выдержав эмоций, всхлипнула.

— Она еще слаба, нужно несколько дней, чтоб окрепнуть и только потом домой. И даже потом, дома, нужно будет заниматься. Иначе никак. — вытерев слезы и беря себя в руки, сказала Алисия.

Обе, и мать и дочь, посмотрели на неё с восторгом и даже каким то обожанием. — Это больше чем я просила у Богов! Спасибо! — кивнула ей женщина.

Оставив мать и дочь в комнате, Алисия и Франческа вышли.

— Ох, тревожно мне Алисия.

— Что случилось? Болит что-то? — встревожилась Алисия.

— За тебя душа болит! — Франческа остановилась и с тревогой посмотрела на нее. — Такой сильный дар у тебя. Сейчас все о нем узнают и не будет тебе покоя. Мессир Лоренцо потому тебя под защиту взял?

Алисия неопределенно пожала плечами. — Ну от судьбы не уйти. Если должны были узнать, узнали бы.

— И все равно тревожно. Ещё и мессир Марко пропал…

— Вот он то тебе зачем? — сердито нахмурилась Алисия.

— Мне то без надобности. — Франческа рассмеялась и хитро посмотрела на нее, — просто он то уж точно сможет защитить тебя.

— Пфрр… От кого он меня защитит? Да и вообще… я невеста мессира Лоренцо.

— Мессир Марко поважнее по статусу и возможностей у него поболее будет. Да и нравишься ты ему! Жалко конечно, что у него невеста есть. Уж он её ищет. По всему королевству! Говорят, он даже объявил награду тому, кто скажет о её местоположении.

Алисия не сдержавшись хмыкнула. — Что ему это даст? Зачем он ищет её?

— Ну как же, Алисия! — Франческа остановившись в удивлении посмотрела на неё. — Понятно же зачем! Он хочет разорвать помолвку с ней и жениться на тебе!

— Пфф… жениться. Думаю ему отец не разрешит.

— Я достаточно взрослый чтобы самому решать на ком мне жениться.

Ой, мессир… — Франческа неуклюже поклонившись быстро ушла, оставив их одних.

Алисия медленно обернулась, стараясь не показать ему своей радости.

— Ты все-таки считаешь меня не достаточно взрослым чтобы самому принять решение?

— Не важно что я считаю. Это пустые разговоры. — Алисия пожала плечом. — Вы ещё не нашли свою невесту? — спросила она пряча улыбку.

— Это вопрос времени! — Марко насупился.

— Ну ищите, ищите мессир Марко. — усмехнулась Алисия.

— Подожди! — он взял её за руку. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. — Алисия закусила губу и пока не передумала выпалила. — На самом деле я хотела сказать вам спасибо… за помощь.

— Это ерунда! Меня больше интересуешь ты, Алисия. Мы можем поговорить?

— Поговорить? — Алисия разглядывала его, сквозь ресницы. — Ну что ж… думаю поговорить мы можем. — наконец кивнула она и позвала за собой в кабинет.

— Я хочу что бы ты разорвала помолвку с Лоренцо! — заявил Марко, как только они вошли в кабинет и за ними закрылась дверь. — Я сам на тебе женюсь!

— Почему? Потому что у меня ценный дар? — вспыхнув, Алисия вздернула подбородок.

— И это тоже. У невесты навязанной мне отцом тоже дар, схожий с твоим. Спящий просто. — он недовольно скривился. — Древняя кровь.

— Это плохо? — перебила она его.

— Нет… — словно не хотя кивнул он. — Древняя кровь это сильный дар, сильный род.

— Зачем же ты хочешь от неё избавиться? Не проще ли жениться на ней?

— Зачем мне снулая барышня со спящим даром, когда есть ты? К тому же… ты мне нравишься. — он оценивающе посмотрел на нее и усмехнулся. — Кто то в твоей родословной был носителем Древней крови.

— И?

— Этого достаточно, что бы я мог жениться на тебе. — он снисходительно усмехнулся. — Такой сильный дар, как у тебя сейчас большая редкость.

Алисия поморщилась, — Мне то это зачем?

Все его рассуждения звучали слишком эгоистично. «Мне, я…» Алисия вопросительно посмотрела на него. Даже будет забавно послушать, в чем он видит её интерес от брака с ним.

Марко растерянно посмотрел на нее. — Как это зачем?

— Вот так вот… — Алисия тоже усмехнулась. — Мне какой интерес во всем этом? Зачем я должна выйти за тебя?

— А разве ты не хочешь?

— Нет… — Алисия пожала плечами. — Не хочу.

— Любая в нашем королевстве будет счастлива выйти замуж за меня. Сына графа! Это же титул… деньги, власть. — он надменно вздернул бровь. — Разве это не мечта?

Алисия весело рассмеялась, — Смешно… С чего ты взял, что это моя мечта? Что ты вообще обо мне знаешь? Кроме как о моем даре? У меня сейчас, есть все, что мне нужно, чтобы быть счастливой! Друзья, деньги, любимое дело и даже жених. Я уважаю Лоренцо как человека, к тому же он даст мне и титул и власть…

Марко застыл, разглядывая её. — Мой титул выше. Я молод и хорош собой! Разве этого не достаточно?

— Нет… — Алисия покачала головой. — Недостаточно. Для меня…

Он молча разглядывал её какое то время- А… о чем ты мечтаешь? — наконец выдавил из себя.

— О! Мессир Марко… вы снизошли до моих желаний? — она насмешливо изогнула бровь. — Вы удивляете меня…

— И все-таки? — он кинул на нее хмурый взгляд.

— Хорошо… — Алисия наклонив голову изучающе посмотрела на него. — Я хочу открыть больницу. Для всех. А ещё хочу открыть общественную баню. Пусть это будет за небольшую цену и может, какие то дни сделать бесплатной для бедняков. Потому что, чистота залог здоровья. Мне хочется, что бы каждый… Заметьте мессир, каждый мог позволить себе быть здоровым.

Алисия посмотрела ему в глаза. — Это нападение показало, насколько мы не готовы к большому количеству людей нуждающихся в помощи. И дело не только в даре. Важно все! Чистые бинты, постель, питание, уход в конце концов! Я хочу при больнице открыть школу для обучения уходу за больными. Мои мечты, мессир совсем не о титуле… — она покачала головой и снисходительно улыбнулась. — Мне нужна любовь... уважение, преданность. Важно чтобы человек, который рядом, поддерживал меня и смотрел со мной в одну сторону. Поэтому, мой ответ нет. Я не хочу за вас замуж, мессир Марко.

Она встала с кресла, показывая, что их разговор подошёл к концу.

Марко, задумчиво посмотрев на неё, поклонился и так ничего не сказав вышел из кабинета.

Алисия стояла напротив окна и смотрела как Марко уезжал.

Грустно улыбнувшись своим мыслям, она покачала головой.

«Все правильно… Правильно же? Он наглый, самовлюбленный сноб. Мечта всех девушек… Да уж. — она хмыкнула, — Мечта»

Отойдя от окна, она задумчиво села в кресло. Он конечно прав, в какой то степени так уж точно. Красивый, умный, при деньгах… конечно многие мечтали бы выйти замуж за него. Многие, но не она. Хотя нет… не так. Она тоже, в глубине души, мечтала выйти за него замуж. Создать семью. Родить от него детей. Вместе строить свою жизнь. Но не за самовлюбленного болвана, который считает что облагодетельствует её, а за любящего человека, уважающего её. Она хмыкнула улыбнувшись своим рассуждениям. Вот уж это точно мечта! Причём какая-то не реальная. Избалованный, единственный сын и наследник громкой фамилии и любящий, уважающий жену муж… мягко рассмеявшись своим мечтам, она встала и вышла из кабинета. Мечты мечтами, а её дела никто не сделает.

— Месса Алисия. — суровый Джозеппе возник словно из ниоткуда, напугав её.

— Уфф, Джозеппе! Напугал! — она покачала головой. — Что-то случилось?

— Не то чтобы… — он замялся и отвел глаза.

— Джозеппе! Не пугай меня! — Алисия встревожено дотронулась рукой до него.

— Нет! — быстро проговорил он. — Все хорошо. Это личное… — снова замялся.

— Ну раз личное… — Алисия улыбнулась с облегчением, — пошли в кабинет.

Мелькнула мысль, что сегодняшний день она, судя по всему, так и проведёт за личными беседами.

— Проходи. Слушаю тебя.

— Месса… — снова замялся Джозеппе. — Вы очень хорошая. Добрая...

Алисия удивлённо смотрела на него. — Я не узнаю тебя, Джозеппе! Что случилось?

— Я хочу жениться, месса. — наконец выпалил он и насупился.

— Ну это же хорошо! Разве нет? — осторожно поинтересовалась она. Глядя на расстроенное лицо помощника у неё появились сомнения в том, что это хорошо.

— Хорошо… — неуверенно протянул он. — Вы не будете сердиться?

— Сердиться? — растерянно переспросил она его. — Но почему я должна сердиться то?! Разве это плохо, что ты решил создать семью?

— Когда мессир Лоренцо брал меня на работу, одно из условий было никаких отношений. — грустно протянул он.

— Я поговорю с мессиром. Думаю, он не будет против. В конце концов, чем помешает твоя семья работе? — она пожала плечами. — Кто счастливая невеста? Я знаю её?

— Знаете… — он смущённо улыбнулся. — Мария. Мама Джоанны.

— Да?! — Алисия не сдержала удивленного возгласа. — Когда успели?

— Не успели. Она еще не знает. У вас разрешения хотел спросить вначале.

— Джозеппе… — Алисия растерянно покачала головой. — Ничего не понимаю. Объясни пожалуйста все сначала.

— Чего объяснять то? — он пожал плечами. — Как увидел её так сразу и понял, что моя.

— Когда увидел? Когда она пришла в первый раз? — недоверчиво его переспросила.

— Да… — он тепло улыбнулся, — как увидел её, так вот здесь, — он сжал свою рубашку в области груди, — защемило что-то. А когда за её дочкой ходил понял, что буду добиваться её.

— А она? — осторожно поинтересовалась Алисия.

— Она? — он чуть поморщился. — Она пока кроме дочки ничего не видит. Да я и не лез. Видно же что мать хорошая она. Пока дочь не поправится вряд ли она о чем то другом думать будет. — он вздохнул. — Но сейчас, когда вы дочку её на ноги поставили и мне разрешение дали, я своего не упущу. — он решительно расправил плечи. — Женюсь!

Алисия с улыбкой покачала головой. — Ну Джозеппе… Ну и удивил ты меня. Хорошо, конечно я не буду против. Если все у вас по согласию будет, как я могу против быть? Если нужно, работой мы её обеспечим. Жить вам есть где.

— Спасибо месса! — Джозеппе встал, низко поклонился ей и вышел.

«Вот ведь как!» Алисия удивлённо покачала головой. «Такой Джозеппе удивительный мужчина! Вот и еще одна пара у нас здесь образовалась.»

Настроение поднялось. Тихо напевая песенку, Алисия вышла из кабинета. «Надеюсь, что больше никто сегодня о женитьбе со мной говорить не будет?», усмехнулась она. «Вроде и не весна, а у всех мысли о свадьбах! Вот что с людьми делает мир и спокойствие!»

Но больше, слава богам, никто в этот день с ней о свадьбе не разговаривал.

Окунувшись в привычные хлопоты, Алисия почувствовала как все ненужные мысли уходят, вытесняемые ежедневными заботами. Гостиница снова наполнилась постояльцами, ресторан процветал, люди возвращались к привычной жизни. Она открыла кафе как и планировала. Оживленная улица как нельзя лучше подходила для небольшого кафе, где можно было выпить чашку горячего какао и съесть вкусное пирожное.

Кафе потихоньку набирало популярность среди жителей их городка. Все чаще их кафе было заполнено посетителями с детьми.

Алисия вместе с Анной, которая теперь полностью перешла работать в кафе, разработали специальное детское меню. Забавные рожицы из крема, взбитые шапки сливок и сладкие крошки шоколада, все это неизменно привлекало к ним посетителей с детьми.

В качестве развлечения, Алисия придумала устраивать детям шоу мыльных пузырей. Это вышло абсолютно случайно. Она стирала, а рядом с ней крутился малыш Матео. Она вспомнила как развлекала своего сына мыльными пузырями там, в почти забытой другой жизни. Сделала мыльный раствор и через пустую соломинку принялась надувать пузыри. Такая простая, незатейливая забава привела в такой восторг малыша, что на его звонкий смех сбежались почти все домочатцы. И взрослые и дети как завороженные следили за красиво переливающимися мыльными пузырями.

Так эта её идея перекочевала в кафе.

По субботам младший сын Анны, Батиста или Боря как ласково звала его Алисия, наряжался в красивый костюм и устраивал целое представление для детей, надувая пузыри.

В этот день возле кафе собиралась большая, разношерстная толпа из детей и взрослых, с удовольствием наблюдающих за шоу мыльных пузырей.

Марко за эти несколько недель не появлялся и даже не давал о себе знать.

Марко

Он сидел развалившись в кресле и задумчиво смотрел перед собой.

Про таких как он говорят «баловень судьбы»

Ещё бы… единственный сын сильного рода. Он родился, что бы занять достойное место в истории своего рода. Досадным недоразумением стало то, что у него не было магии. Совсем…

Для семьи, чьи далёкие предки уходили корнями к Древней крови это было потрясением. Ударом такой силы, что его мать не выдержала и ушла к богам, оставив маленького сына.

Отец искал причины и способы вернуть магию, но бесполезно…

Единственный ответ который он получал в храме был- Жди помощи от Богов.

И она пришла эта помощь… в виде наследницы Древней крови со спящим даром. Которую её отец очень дорого продал, привязав при этом к его отцу клятвой крови.

И сейчас он, Марко, ищет эту малохольную по всему королевству, потому что ему она не нужна.

Ему вообще то и без магии не плохо. Наоборот, отсутствие магии, а значит возможность прикрыться ею во время боя или драки, сделало его более сильным и ловким. У него не было возможности тренировать магию и поэтому он тренировал тело. Когда отец огорчил его известием, что нашёл ему одаренную жену, Марко безразлично пожал плечами. Ну нашёл и нашёл. О том, что рано или поздно ему придётся жениться он знал. Продолжение рода важно. Есть у невесты дар, нет его... Все равно.

Но после того как познакомился с невестой, энтузиазм его угас.

Блеклая, снулая, какая то даже аморфная девица с пустыми глазами не произвела на него впечатления. Вернее произвела, но не то…

Он тогда впервые задумался над тем, как отказаться от женитьбы. И спросил об этом отца.

Ну, лучше бы не спрашивал…

Отец, один из сильнейших магов королевства был в бешенстве от его предложения. И дело не только в клятве на крови.

— Какая тебе разница, красавица она или уродина? У неё есть дар! На неё указали боги! Ты женишься и это не обсуждается! Мне нужны сильные внуки! — отрезал он.

Марко конечно расстроился, но не сильно. И в самом деле, какая ему разница? Он поселит её отдельно, обеспечит слугами и будет навещать один раз в год. А сам будет жить так, как жил и дальше.

А потом невеста пропала. Вот просто раз и исчезла. И начались её поиски.

Ее опекун, брат её отцаа, тоже присоединился к поискам. Вдвоём они обыскали все королевство вдоль и поперёк.

И не нашли! Словно исчезла… А как может исчезнуть молодая девушка? Тем более, баронесса с древней кровью. Не понятно…

Отец рвал и метал от злости так, что уже не одна комната в их замке пришла в негодность.

И если раньше Марко искал её без особого энтузиазма, то сейчас он буквально землю носом рыл в её поисках. Но безрезультатно…

В отчаянии он обратился к жрецу в храме и его ответ был настолько шокирующим, что Марко даже отцу о нем не рассказал.

Выслушав его, старый жрец усмехнулся и посмотрел на него насмешливо.

— Она ближе чем тебе кажется. Ты ищешь то, что давно рядом с тобой. Протянув руку, дотронешься. Ищи сердцем, не глазами.

Эти слова не выходили у него из головы уже несколько недель. Если он правильно понял жреца, то его невеста очень близко к нему. Буквально на расстоянии вытянутой руки. Но ведь это не может быть?

Он знает все свое окружение. Нет среди них девушки с огненными волосами и взглядом дохлой рыбы. Нет такой… Поэтому он и продолжил поиски сбежавшей невесты. Ему нужно её найти. Что бы снять эту дурацкую клятву и разорвать помолвку. Потому что у него теперь есть цель. Красивая, своенравная, чересчур деловая, но такая манящая... Его мечта.

Несколько дней после их разговора он ходил словно сам не свой.

«Не нужны ей титул и богатства! Такого не может быть! Всем нужны, а ей нет…»

Марко любили женщины. Он действительно красив, богат и молод. А что им нужно? Чуть чуть внимания, красивое колечко, ласковое слово и все. Всё! Любая падала к нему на колени, стоило поманить. Но глядя в спокойные, лучистые глаза Алисии, он понимал, она не любая. Не упадёт она к нему на колени за колечко.

«Моечные для бедняков! Моечные!» Это было не просто удивительно, это было просто сногсшибательно.

Она мечтает о специальном госпитале... Чудная…

Но как-то так получилось, что Марко совершенно случайно, при помощи Лоренцо конечно, нашёл подходящее место для её задумки. И совершенно случайно начал строить там большую больницу. Он убеждал себя что это глупости, но продолжал её строить. За свои средства.

«Школу она откроет. Чистые бинты… уход. Чистота залог здоровья!», негодовал он про себя, но каждый день пропадал на стройке, требуя от рабочих качества и усердия. Хотя, что удивительно, рабочие узнав что это будет больница для всех, строили с удовольствием, нисколько не отлынивая от работы.

— Месса Алисия это дар Богов- уважительно шептались они между собой. — Нет такой хвори, что она бы не вылечила.

— Она берет каждого. Не считает золота. Просто берет и лечит. — вторили им другие.

Марко злился слушая такие разговоры. Ему не нравилось лишнее внимание к его Алисии. Но в тоже время он гордился ею.

Это противоречие вводило его в тупик. Он не понимал себя. Не понимал своих чувств. Следя за ней издали он боролся с желанием подойти к ней, но каждый раз одергивал себя. "Ещё не время… нет. Я приду с ключами от её больницы и свободным. Тогда она не сможет мне отказать!", так убеждал он себя, сдерживаясь.

Отец как всегда вошёл без стука.

— Сидишь? Ну сидишь, сиди… Так все и просидишь.

— И тебе доброго утра, отец. — Марко усмехнулся. — Ты как всегда, возмущён и заряжен с утра.

— Потому что в отличие от тебя, я действую, а не сижу. — отец недобро свернул глазами и температура в комнате понизилась на несколько градусов.

— Что случилось, отец?

— О! Теперь стало интересно? — он саркастически улыбнулся.

— Если ты пришёл в очередной раз побеситься, то я пойду. Если хочешь что-то сказать мне, то говори. — Марко нахмурился и посмотрел на отца.

— Случилось! Пока ты бестолково суетишься в якобы поисках сбежавшей невесты, пока обихаживаешь своих девок, твою прачку вызвал к себе король!

— Алисию? — Марко привстал с кресла. — Зачем?!

Отец зло рассмеялся- Глупый наивный Марко!! И это мой сын! — поджав губы он покачал головой. — Своим сильным даром она привлекла к себе внимание. Виданое ли дело, какая то прачка! Прачка! И такой силы дар! — он покачал головой. — Ты же наслышан о герцоге Альто?

Марко побледнел услышав ненавистное имя. — Да! Именно сын мой. Именно! Уверен, что король отдаст твою прачку этому напыщенному индюку. Думаю, король при всех отметит её заслуги перед королевством и подарит ей титул. Какой нибудь баронессы. — он побарабанил пальцами по столешнице. Морозный узор тут же разбежался от кончиков его пальцев по всему столу. — и уже на следующий день выдаст за этого герцога замуж. И все! — он хлопнул ладонью по столешнице и она тут же заледенев раскололась.

— Такой силы дар! Такой дар… — он растерянно покачал головой. — Ты смог бы подняться и наш род стал бы сильнее этого негодяя Альто!

Он вскочил и забегал по кабинету. — Ты должен сделать её своей! — остановившись он посмотрел на сына. — Хотя нет! Нет… Им будет все равно на репутацию. Главное дети, которых она родит. Репутация это ничто…

— Подожди отец! — Марко наконец пришёл в себя от потрясения. — Не может король, вот так сразу отдать её? Как же так? К тому же… к тому же она сейчас невеста Лоренцо!

— Ох, сын! Ну ты же сам понимаешь, что невеста это вообще ни о чем не говорит! В крайней случае он просто отдаст приказ убить Лоренцо. Отдаст… в ту же ночь подложит герцогу и наутро обвенчает. Ему надо укреплять власть. А такой силы дар, это же чудо! Более сотни лет не рождались Целители. Так, крупицы дара. Признаться я сам в недоумении откуда у прачки такой сильный дар? Целители, это прямые потомки Дреаней крови. Такой дар был только... — он покачал головой и внезапно побледнел. По стенам пошли морозные узоры, камин до этого горевший, тут же покрылся инеем.

Он повернулся к Марко и порясенно прошептал. — Это не прачка, Марко! Это твоя пропавшая невеста!

Лоренцо сидел за накрытым столом с отсутствующим видом. Это было так не похоже на него! В последнее время, он все чаще был молчалив и хмур, что вызывало у Алисии беспокойство. Она подняла на него свой взгляд.

— Лоренцо? — тихо позвала она. — Все хорошо?

— Алисия… — отозвался он, поморщившись как от боли. — Ты же знаешь… ты мне как дочь. — он тяжело вздохнул. — С первого дня нашей встречи.

— Лоренцо! Что-то случилось? — не выдержав длительной паузы спросила она. Сердце тревожно забилось.

— Случилось… — тяжело вздохнув, Лоренцо кивнул и снова замолчал. — Этого следовало ожидать конечно. — он потерянно потёр лицо и посмотрел на нее. — Случилось… Скажи, ты мне веришь?

— Да. — твердо ответила она, не смотря на растерянность и страх.

— Тебе надо в храм. Обвенчаться. — наконец выдавил он из себя.

— Хорошо. — Алисия растерянно согласно кивнула. — Если так надо, то я согласна. Я верю тебе, Лоренцо.

Он посмотрел на нее, улыбнувшись. — Я очень это ценю, Алисия. Я не хотел доводить до этого. Видят Боги, не хотел. Думал того, что ты моя невеста хватит… Ошибся. — он сокрушенно покачал головой. — Твой дар, раскрылся и привлёк к себе не нужное внимание. Король требует тебя к себе. И я боюсь… очень боюсь Алисия, что король отдаст тебя тому, кому посчитает нужным. Слишком сильный дар, что бы отпустить тебя.

Он снова замолчал, поджав губы. — Наш король не имеет детей, к сожалению. Следующий, кто вступит на престол это его брат, герцог Альто. По прозвищу Кровавый герцог.

Он замолчал и снова тяжело вздохнув, продолжил. — Это не просто прозвище, Алисия. Он обладает крайне жестоким нравом. Две его предыдущие жены умерли. При не понятных обстоятельствах, не оставив потомства. А у тебя сильный дар. Такой силы целительский дар был только у твоего деда по матери. И вот теперь ты. Твои дети будут обладать сильным даром. Поэтому… ты будешь рожать каждый год. Пока будешь жива.

Он устало прикрыл глаза. Алисия потрясенно молчала. Что делать? Как быть? Ответов на эти вопросы не было.

— Завтра мы пойдём в храм. Нужно раскрыть инкогнито. Вас с Марко обвенчают. Другого выхода нет.

— Но Лоренцо! Я думала что мы с тобой обвенчаемся! — она замотала головой. — Чем Марко лучше этого герцога? И как ты представляешь себе наше признание? Я целый год скрывалась, практически у него под носом, а сейчас просто так признаюсь? Должен быть другой выход! Я могу снова уехать! В другую страну, королевство, на другой материк в конце концов!

Не выдержав эмоций она вскочила с кресла. — Этот Марко самовлюбленный индюк!

— Этот Марко твой жених. Его отец один из сильнейших магов королевства. Если ты выйдешь за него замуж, ты будешь защищена! От всех.

— Но мой дядя? Лоренцо! Ты же помнишь что они вместе с Марко искали меня!

— Это ничего не значит Алисия. — Лоренцо покачал головой. — Марко приходил ко мне не давно.

— Зачем!? — Алисия недоуменно посмотрела на него.

— Просить меня расторгнуть с тобой помолвку.

Алисия неверяще рассмеялась и покачала головой. — Он сумасшедший?

Лоренцо задумчиво потёр переносицу, — Ты знаешь что он строит больницу?

— Какую больницу? — Алисия медленно опустилась обратно в кресло.

— Обычную. Для всех. — Лоренцо хитро прищурился. — Он ищет свою невесту, что бы разорвать с ней помолвку, потому что ему нравится одна очень деловая красавица.

— Ему нравится лишь мой дар! — Алисия недовольно фыркнула.

— Нравится. Ты права. Но ради обладания даром ему достаточно жениться на своей невесте. А он её ищет, чтобы разорвать помолвку. Понимаешь? Думаешь ему нужен только дар? И ради него он строит больницу и школу при ней?

Глаза Алисии восторженно загорелись. — Школу? Он запомнил? — она прижала ладони к щекам. — Даже не верится!

Но тут же, словно вспомнив что-то вздохнула и отвернулась. — Все равно не сходится. Отец не стал бы прятать меня, если бы не угроза жизни.

— В тот момент твой отец и граф разругались в пух и прах, а Марко не было в королевстве. Гордость твоему отцу не позволила обратиться за помощью к графу когда он почувствовал себя плохо. Понимая что его брат не будет с тобой церемониться, он отослал тебя от греха подальше, будучи уверен в том, что Марко вернувшись, начнёт тебя искать. Клятва на крови покажет жива ли ты и примерно задаст ориентир для поисков.

Он довольно рассмеялся хлопнув себя по колену, — Как наверно они удивлялись, когда клятва крови крутила их вокруг нашего города. Марко обошёл каждый дом, заглянул в каждую щель, а тебя не нашёл.

Алисия фыркнула, — Конечно! Он же искал глупенькую, тихую рыжую девушку. Я же совершенно другая! Особенно с этими тёмными волосами.

— Это вы с Веленой замечательно придумали. — Лоренцо ободрительно кивнул. — И если бы не угроза твоей жизни, так и пряталась бы ты дальше, водя всех за нос. До самого своего совершеннолетия. Но видно у Богов свои планы.

Лоренцо чуть подался вперёд и взял Алисию за руку. — Послушай меня старика, Алисия. Марко не самый плохой вариант для тебя. Я бы даже сказал, единственный. Он молод, самоуверен и порой беспечен, но Боги не зря вас связали общим даром.

— Общим даром? — Алисия удивлённо наморщила лоб. — Каким общим даром?

Лоренцо мягко рассмеялся, — Ну разве сама ты не догадалась? Ты же умная девочка. Уверен, что сама знаешь. Просто боишься признать это.

— Ты прав… — Алисия вздохнула и отвела глаза. — Боюсь. Потому что это будет означать то… — она замолчала кусая губы.

— Что вы одно целое. — договорил за неё Лоренцо. — Именно так Алисия. Именно так. Вы одно целое. Две половины одного дара.

Марко

— Ты сошёл с ума, отец! — Марко взволновано ходил по комнате.

— Нет, сын! Я уверен в том, что Алисия это твоя невеста! Уверен! Ты знаешь как звучит ее полное её имя? Мария Аленсия Лаура де Васто Россалини. — граф расхохотался запрокинув голову. — А я старый дурак, никак не мог понять почему клятва здесь держит. Думал дурит меня моя старая кровь. Оказалось что нет. Не дурит.

— Но отец… ведь мог её дед и просто девку любую осчастливить. Не похожа Алисия на ту варёную рыбу! Вообще не похожа. И волосы! У неё тёмные волосы!

— Ох сын! — отец недовольно поджал губы. — Женщины какими только хитростями не владеют, способными не только цвет волос поменять! — он снова довольно рассмеялся. — Вот ведь какая! Ух! Всем голову заморочила! Всем! Нет… надо было сразу понять что не простая это прачка. Откуда столько знаний у прачки? Деньги? Манеры? Там такое воспитание, такие корни… — он мечтательно прикрыл глаза. — Какие внуки у меня будут…

Вскочив на ноги он хлопнул по столу ладонью. — Идём. Пора навестить старого хитреца Лоренцо. Уверен, он знал обо всем. Знал и молчал! Старый плут… — развернувшись он пошёл к дверям. — Я прикажу подать коляску.

Отец вышел и в доме слышали его звучный голос наполненный силой. После того как он решил что Алисия и есть та самая пропавшая невеста, его словно подменили. И словно не было его пренебрежения и даже какой-то брезгливости к «прачке». Сейчас он наоборот открыто восхищался её умом и хитростью. А Марко не верил. Не мог в это поверить. И дело не только в том, что она оказалась рядом. Действительно, стоило только протянуть руку чтобы её коснуться. Все как сказал жрец. То-то он так загадочно усмехался. Ещё бы! Марко целый год искал невесту по всему королевству, а она жила у него под боком!

Марко не мог поверить в то, что та живая, огненная, временами строптивая Алисия и есть его тусклая невеста… Марко покачал головой. Словно два разных человека. Абсолютно разных. Диаметрально. И дело не в цвете волос конечно. Тут отец прав. У женщин много ухищрений для изменения внешности. К тому же её, якобы бабушка Велена, травница по своему дару. Дело было в глазах Алисии. Живых, искрящихся, ярких, наполненных смыслом. У той Алисии были совершенно пустые глаза. Безжизненные. Именно это не давало ему покоя. Не может быть, чтобы человек так поменялся! Или может?

— Марко! — звучный голос отца раздался с улицы. — Где ты, сын?

Вздохнув, Марко вышел из комнаты. Да, нужно разобраться во всем.

Алисия

«Когда кажется, что хуже быть не может… это только так кажется», устало подумала Алисия встречая Марко и его отца. Вот уж принесла не лёгкая. Хотя есть ли смысл удивляться их приходу? Может это наоборот даже хорошо, что они пришли. В любом случае им надо всем поговорить.

Наткнувшись на гневный взгляд Марко, она поняла, что он все знает. Или как минимум догадался.

Поджав губы и задрав подбородок она дождалась пока они появляются с ней.

— Добрый день, мессиры. Пройдёт в мой кабинет. Я думаю нам с вами предстоит долгий разговор.

Отдав распоряжение принести им в кабинет сладости и травяного отвара, а так же позвать Лоеренцо, Алисия открыла дверь перед своими посетителями и сделала приглашающий жест рукой.

— Присаживайтесь мессиры. Чем могу быть полезна? — она вежливо улыбнулась.

Дверь открылась и вошёл Лоренцо. Алисия украдкой с облегчением выдохнула. Одной противостоять двум мужчинам было страшновато.

— О! Старый граф! Марко? — Лоренцо прошёл и сел рядом с Алисией, украдкой подмигнув ей.

— Лоренцо! — в комнате моментально понизилась температура как только граф заговорил. — Уверен, ты догадываешься о цели нашего визита. Не будем ходить вокруг да около и давай сразу перейдём к делу.

— Вот как? Так сразу и перейдём? — Лоренцо сложил руки на животе и сощурил глаза.

— Конечно! — тут же взвился граф. — Ты скажи мне старый плут, как ты мог нас всех водить за нос? Выдавая баронессу де Васто за простую девушку? Ты же знал что Марко искал свою невесту по всему королевству!?А ты мало того что помогал ей водить нас за нос, так ещё о липовой помолвке объявил!

Лоренцо рассмеялся- Но ведь как все правдоподобно получилось, а Леонард? И все поверили. И ты в том числе. Ты, на руке которого клятва на крови даже не догадался о том что Алисия и есть баронесса де Васто.

— Так это правда, Алисия? — Марко не сводил с неё мрачного взгляда.

— Думаю отпираться не имеет смысла? — она тяжело вздохнув, добавила, — Да, я та самая баронесса.

— И моя невеста… — он нахмурился и сквозь зубы обижено произнес. — Весело же тебе было.

— Весело? — Алисия недоуменно вскинула брови. — Что ж весёлого в том, чтобы скрываться? Бояться каждого косого взгляда? Следить за своей речью? Прятаться, в конце концов? Я конечно благодарна Богам за то, что встретила замечательных людей, но поверь мне, это все далеко не весело.

Она возмущенно перевела дух.

— Тогда к чему был этот маскарад? — граф удивлённо посмотрел на нее. — Разве не проще было просто признаться нам во всем?

— Не проще… — Алисия встала и подошла к шкафу, открыв который достала письмо отца и передала его графу. — Отец отослал меня и не слова не сказал о вас. Я не помню практически ничего из того что тогда было. Сначала смерть отца потрясла меня, потом тяжёлая болезнь во время которой я едва не умерла. Единственная информация которой я могла доверять на тот момент, было письмо отца. — она пожала плечами. — К тому же Роззи считала что вы мессир Марко, каким-то образом связанн с моим дядей, которому я словно кость в горле. — Она перевела взгляд на Марко, который при этом отвел глаза.

— Нас не связывало ничего кроме твоих поисков.

— Но к нам в дом вы пришли с ним вместе? — она выжидательно на него посмотрела.

— Вместе… — он мрачно кивнул и отвернулся.

— Марко? — граф вопросительно вздернул бровь.

— Я не хотел жениться! Совсем. А на ней особенно! — при этих словах она поджала губы. Не очень приятно это слышать, даже если сама не горишь желанием выходить замуж. Но девочки, это такие девочки… Одно дело когда она сама против, другое, когда против неё.

— Я… — Марко видимо осознав что сказал, потерянно повернулся к ней и добавил. — Я тогда не хотел жениться. На тебе. Это было против моей воли. И твой дядя обещал мне помочь, — она запнулся, — убедить тебя разорвать помолвку.

— Убив меня. — она спокойно посмотрела на него и усмехнулась. — Он планировал разорвать нашу помолвку убив меня. Так ведь? — она грустно улыбнулась увидев как побледнел Марко. — Я случайно подслушала ваш разговор с наемником. Не весь, но то что вы хотели меня убить слышала чётко. Надеюсь теперь понятно, почему я тщательно скрывалась?

Лоренцо и граф замерли потрясенно смотря на неё. А Марко со стоном прикрыв лицо, выругался.

— Это было давно… я всего лишь поддался его убеждению. — он взъерошил волосы. — Но потом я передумал. У нас с ним состоялся серьёзный разговор и я пригрозил ему, что обо всем сообщу королю, если он не передумает. Я просто искал свою невесту чтобы отвезти в храм и разорвать помолвку.

Алисия медленно покачала головой и со вздохом повернулась к Лоренцо. — Теперь ты понимаешь, что Марко практически ничем не отличается от того же герцога Альто? Он был готов убить ни в чем не повинную девушку, в угоду своим желаниям. Просто убить. Ни за что. И ты хочешь чтобы я вышла за него замуж?

— Алисия! — граф встал и направился к ней. — Молодость всегда импульсивна! Я уверен, что Марко в полной мере осознал свой проступок!

— И тем не менее, мой ответ нет! — она выпрямилась и тихо добавила. — Но я готова пойти в храм сегодня. — виновато посмотрев на Лоренцо добавила, — и спросить жреца о воле Богов.

— Да будет так! — Лоренцо хлопнул по столу рукой и тяжело поднялся. — Я тоже готов.

Граф, все ещё сидевший за столом нервно побарабанил пальцами.

— Ну что ж… действительно… давайте попробуем.

Марко хмурый и какой то потерянный, встал и молча кивнул.

В храме их встретил жрец. У Алисии сложилось такое ощущение, что он их ждал.

— Оставьте нас… — он махнул рукой в сторону графа и Лоренцо. — Это дело двоих.

Оставшись с ними наедине, он надолго замолчал прикрыв глаза.

— Тот кто не видит сердцем, слеп. Слепой не сможет защитить.

Он открыл глаза и посмотрел на Марко. — Ты так и не открыл свое сердце. Боги считают, что ты потерял свое право на Древнюю кровь, задумав черное дело. Клятва крови больше не действует.

Переведя взгляд на Алисию, он улыбнулся ей.

— Не бойся дитя, твоя душа хранима Богами. Все что должно произойти, произойдет. Доверяй себе и найдешь все ответы.

Сказав это жрец снова закрыл глаза, словно погрузившись в транс.

Алисия с Марко переглянулись, не зная что делать дальше. То ли закончена их встреча, то ли им ещё что-то скажут.

— Если сердце будет открыто, а в душе расцветёт трепетная искра, возможно Боги дадут тебе ещё один шанс. — снова открыв глаза, жрец посмотрел на Марко. — Смотри сердцем. Все, идите. — он махнул рукой указывая на выход.

Марко

Он вышел из храма потрясенный. И вроде то, чего он добивался весь этот год произошло, а на душе пустота и разочарование. Словно убрав клятву крови боги лишили его чего то очень важного. “Смотри сердцем”. Сказал бы кто понятнее, как сердцем смотреть. Как? Алисия ему нравится. Настолько, что он хотел разорвав помолвку жениться на ней. Не смотря на то, что она, как он считал, из простолюдинок.

Все-таки сильный дар. Кто же знал, что она и есть его пропавшая невеста. Марко с досадой хмыкнул. Ничего же общего между ними нет. Между той Алисией и этой. Ничего…

Если бы знал он, что эта Алисия и есть пропавшая баронесса… Хотя смысл сейчас сожалеть об этом? Боги решили что он недостоин её. В какой то степени он с ними согласен. Это было очень малодушно соглашаться на предложение её дяди. Ведь понимал же что это чёрное дело. Но согласился. А сейчас вот что делать?

С досадой покосился на радостную Алисию. А вот она судя по всему была более чем довольна решением Богов. Даже обидно. Словно он самый не завидный жених во всем коревстве.

— Марко! — отец потрясенно смотрел на него. — Что случилось?

— Боги сняли клятву. Мы с Алисией больше не связаны. — пробурчал Марко, остановившись перед ним.

— Как не связаны? — его отец побледнел. — Почему?

Алисия кинув на него пренебрежительный взгляд прошла мимо.

— Так решили Боги…, - Марко развернулся пошёл к своей коляске.

— И ты не спорил? Марко! — граф потрясенно застыл на месте.

— Не нам спорить с Богами. — Лоренцо помог Алисии забраться на коляску. — Видимо у них свои планы.

Марко с тоской посмотрел в след удаляющейся коляске. Алисия больше не смотрела на него, упрямо поджав губы и отвернувшись.

— Объясни мне сын, что там произошло? — отец вопросительно уставился на него.

— Боги решили что я упустил свой шанс на Древнюю кровь. — словно не хотя ответил он отцу.

— Это из-за желания её убить?

— Да… — Марко нахмурился. — Зато я получил свободу! Я свободен отец! Наконец то! — он зло посмотрел на отца. — Никаких невест больше!

Доехав до дома и оставив там расстроенного графа, Марко поехал к Джулии. Давно он к ней не ездил. Сейчас он свободен как ветер и может завести себе хоть сотню таких как Джулия...

Алисия

Решие Богов её поразило. Как-то это не вязалось с отношением местного общества к женщинам. Здесь женщина была лишь приложением к мужчине. Сначала к отцу, потом к мужу. И то что Боги встали на её сторону, более того, пообещали свою защиту, было удивительным. Не скрывая своей радости она широко улыбнулась Лоренцо с тревогой смотрящего на неё.

Хмурый Марко буркнув отцу, что он теперь свободен, пошёл к своей коляске.

Алисия устало откинулась на спинку коляски.

Все эти переживания забрали много сил. Хорошо всё-таки что теперь не надо скрываться. Это словно камень с плеч.

— Что теперь делать будем, Алисия? Марко был бы хорошим вариантом.

— Это было решение Богов, Лоренцо. Они сказали доверять себе. А я не чувствую сейчас, что Марко способен мне помочь. Он думает лишь о себе. — последняя фраза прозвучала настолько обижено, что Алисия сконфужено замолчала.

— Ну да, ну да… — Лоренцо вздохнул. — Не нам спорить с Богами. — он замолчал и лишь подъезжая к гостинице добавил. — Завтра утром будем выдвигаться в столицу. Соберись.

— Хорошо. — Алисия коротко кивнула и махнув рукой, вышла.

В холе её ждали все домочадцы.

— Что теперь? Что с нами со всеми будет? Ты уходишь? — эти вопросы посыпались на неё со всех сторон.

— Прекратите это! — она обвела их всех сердитым взглядом. — Хоть раз я дала вам повод усомниться во мне и моем к вам отношении?

Она обвела взглядом всех собравшихся. Франческа, Жан, Анна с мальчишками, Лаурика, Мария, Джозеппе …

— Никогда я не ставила себя выше вас. Что сейчас изменилось? Я и раньше была баронессой и сейчас я она же. Но это никогда не мешало мне общаться с вами. На равных.

Франческа первая сделала шаг к ней навстречу и обняла её. — Прости нас.

— Все остаётся так же как было. Не надо усложнять. — Алисия обвела всех взглядом, — Мне и так не легко.

Анна чуть виновато улыбнулась, — Больше не будем Алисия. — и всплеснув руками тоже подошла к ней.

— Мне нужно уехать завтра. И я не знаю когда вернусь. Всё должно работать так, как обычно. Хорошо?

Лаурика, которая занималась гостиницей согласно кивнула.

— Мы не подведём тебя. — пробасил Жан.

— Мария идём, обсудим меню и продукты. Анна, потом ко мне зайди ты. Поговорим на счёт расширения ассортимента в кафе.

День завертел своими хлопотами, не оставляя времени на другие мысли. Алисия понимала, что люди за которых она несла ответственность, переживают о своей дальнейшей судьбе. У Франчески и Жана не давно родилась чудесная девочка и теперь они родители двоих малышей. Матео и Миланы. Анна, которая полностью занималась кафе тоже отвечала за своих мальчиков и её переживания были вполне понятны. Каждый, кто работал в гостинице сейчас переживал о себе и своём будущем. И её задача не подвести их.

Составляя меню на ближайшее время, обсуждая закупку продуктов, выбирая ткани для постельного белья, Алисия старалась дать понять им всем, что все идёт как идёт. Она все так же несёт за них свою ответственность и ничего не меняется. И это сработало. К концу дня все успокоились.

Ей едва хватило сил вечером помыться и без сил упасть на кровать. Тяжёлый, долгий, хлопотный день подошёл к концу.

Отмахнувшись от мыслей о будущем Алисия закрыла глаза и погрузилась в сон.

Обо всем остальном она подумает потом, но точно не сегодня.

Столица встретила их шумом и криками уличных торговцев.

Грязь и вонь окраин постепенно сменили роскошь и помпезность дворцов. В общем столица ей не понравилась.

«Как уж тут мои Роззи и Велена? Как тут Анжело?», с тревогой подумала Алисия оглядываясь вокруг. После их тихого и достаточно милого городка, столица теперь казалась ей в буквальном смысле, гнездом порока.

«И вот сюда я отправила малышку Роззи и Анжело? Чем я думала!», она выглядела такой встревоженной, что Лоренцо наклонившись к ней прошептал. — Не все так мрачно и ужасно, как тебе кажется. Потерпи не много.

Его слова хоть не много успокоили её. Алисия откинулась на спинку сидения и вздохнула. — Надеюсь ты прав!

Лоренцо ничего не ответив, лишь хмыкнул и снисходительно посмотрел на неё.

Наконец, они свернули в переулок и перед ней предстала совершенно другая сторона столицы. Тихая, спокойная, чистая и что самое приятное, вся словно покрытая цветами.

— Я же говорил. Потерпи. — Лоеренцо усмехнулся и когда коляска остановилась возле не высокого, но очень милого дома, подал ей руку. — Думаю нас ждут.

— Алисия! — дверь распахнулась и на пороге появилась подробная Роззи.

— Роззи! — Алисия сделала ей навстречу несколько шагов и раскинула руки. — Как же я соскучилась!

Они стояли обнявшись никак не в силах отстранить друг от друга.

Наконец, нетерпеливо покашливание Лоренцо привлекло их внимание.

— Я слишком стар дамы, что бы так долго стоять на улице. — он покачал головой улыбаясь.

— Прости! — Алисия виновато улыбнулась. Взяв под руку Роззи они пошли к дверям дома. На пороге их ждала Велена и Лаура. Они обе тоже обняли Алисию. Велена не сдерживала слез, украдкой вытирая их.

— Не плачь, Велена! — Адисия снова обняла её.

— Это я от радости…, - она улыбнулась сквозь слезы. — Как ты выросла, Алисия, как похорошела! Совсем взрослая стала.

Алисия рассмеялась, обнимая Велену. — Вот уж точно. Стала взрослая. А где Анжело? — она обернулась, ища его глазами.

Скользнув взглядом по красивому, высокому юноше, сначала не поверила своим глазам. — Анжело? Это ты? Правда?

Молодой парень подошёл к ней и смущённо замер рядом, давая себя разглядеть. Где тот искривлённый, словно поломанный мальчишка? Грустный взгляд которого проникал прямо в сердце?

Сейчас перед ней стоял молодой, полный сил и жизни парень. — Это я, месса Алисия.

— Даже голос стал другой. — Алисия покачала головой и протянув руку погладила Анжело по щеке. — Я очень рада видеть тебя.

Наконец, когда со всеми приветствиями было покончено, их проводили в комнаты для отдыха.

Велена и малышка Роззи остались с ней в её комнате.

Пока Алисия умывалась после дороги и переодевалась, Роззи тараторя без умолку, рассказывала об их жизни в городе, о занятиях с учителями и об Анжело.

Анжело показывал настолько хорошие результаты, что его уже приглашали для выступлений, а Роззи ему аккомпанировала. У них получился прекрасный дуэт. Гордость и радость переполняли сознание Алисии, пока она слушала их. Значит она правильно поступила отправив их учиться.

— Завтра придёт швея. Принесёт готовые платья. У нас нет времени ждать пошива. Будем выбирать из того что есть. — вечером, за столом, сообщил ей Лоренцо.

Алисия согласно кивнула головой. По большому счету, ей все равно в чем идти. Не выбор платья самая большая проблема на сегодняшний день. Гораздо большее её волнует то, что ждёт её от встречи с королём.

Наверно, не имей она в прошлом большого жизненного опыта и характера, закалённого различными трудностями, ей было бы очень страшно вот так вот стоять перед королём, низко склонив голову. Их встреча происходила в его кабинете, с глазу на глаз.

— Как же мне к вам обращаться дитя? Месса Алисия или же баронесса Аленсия де Васто Россалини?

— Как вам будет угодно Ваше Величество. — Алисия снова поклонилась.

— Надо же… — король посмотрел на нее насмешливо, — пока Вас, по всему королевству разыскивал жених, вы были у него под носом.

Алисия лишь чуть улыбнулась на это.

— Действительно, это забавно. — король хмыкнул. — Я много слышал о Вас Алисия де Васто. И признаться весьма впечатлен силой вашего дара. Весьма впечатлен. Удивительно то, что ваш дар считался спящим. — он внимательно посмотрел на нее. — Что интересно его пробудило?

Алисия смотрела на него сквозь ресницы и тщательно обдумывала свой ответ.

— Мне сложно ответить на этот вопрос, Ваше Величество. Думаю всему виной несколько потрясений. Сначала смерть отца, потом бегство, а потом моя болезнь. Для молодой девушки это все было слишком тяжело.

— Может быть… — король задумчиво побарабанил пальцами. — Мы раньше не сталкивались с такими случаями пробуждения дара. Да ещё такой силы. Целитель очень редкий дар. Истинные носители Древней крови. Любой в королевстве дорого отдаст за такую невесту.

Алисия поджала губы и упрямо вздернула подбородок.

Король смотрел на нее, откинувшись на спинку кресла. — И я даже нашёл вам великолепного жениха. — он снова чуть помолчал. — И жених именит, родовит и счастлив конечно же.

Алисия все так же молча смотрела на короля.

— Но есть одно но, — он хмыкнул. — Кто посмеет спорить с Богами? — он смотрел на нее внимательно, словно изучая. — Мало кто знает о том, что я вам сейчас скажу, Алисия. — он снова чуть помолчал и добавил, — Я ходил в храм.

Алисия кивнула, показывая что внимательно слушает его.

— Скажите мне… — он пожевал губу и чуть нервно побарабанил пальцами по столу. — Скажите мне… что вы сейчас чувствуете глядя на меня?

Алисия вздохнула и удивлённо посмотрела на него. Король молчал и словно бы затаил дыхание.

«Доверься сердцу», всплыли слова жреца в её голове.

Она более внимательно посмотрела на короля так, как она смотрела на пациента, оценивая его состояние. Кончики пальцев закололо и сила привычно откликнулась.

— Вам нужна моя помощь. Сила просит коснуться вас. Если вы позволите? — Алисия сняла перчатку и протянула к нему руку.

— Значит он был прав… — король не сводил взгляда с её пальцев. — Хорошо. — словно решившись, он протянул ей свою руку.

Её Сила моментально потекла к нему.

— Ваше Величество… — Алисия потрясённо посмотрела на него. — Вы знаете что происходит?

Король поднял на неё свои глаза. — Меня травят.

— Да! Мне нужно коснуться вашей жены тоже. Я думаю что ваши проблемы идут от этого. И если не слишком поздно… то…

— Молчи. У стен есть уши. — король предостерегающе поднял руку.

Алисия молча склонился голову и больше не проронив ни слова продолжила лечить короля.

Когда сила успокоившись улеглась, она убрала свою руку и улыбнулась королю.

— Берегите себя…

Король кивнул. — Тебя проведут к королеве. И ещё… все что здесь было…

— Я понимаю Ваше Величество. — она низко поклонилась ему.

Уже почти ночью за ней пришли. Назвав пароль, который ей сообщил король, мужчина, чьё лицо было скрыто капюшоном провел её по каким-то тайным коридорам прямо в покои королевы.

Королева, полулежала на кушетке, одетая лишь в лёгкий пеньюар.

Алисия подошла к ней и почувствовала как магия заклубилась на пальцах требуя выхода.

— Вы позволите? — она чуть склонилась над королевой.

— Она не ответит. К сожалению, последние несколько дней королева полностью погрузилась в себя.

Голос короля раздался рядом с ней заставив вздрогнуть от неожиданности.

— Ты что нибудь чувствуешь?

— Да. Я чувствую потребность коснуться её.

— Хорошо.

Алисия протянула руку и дотронулась до королевы.

Магия почувствовав выход заструилась через пальцы.

Через несколько минут, Алисия отняла свою руку.

— Магия уходит в никуда. Словно сквозь неё. Вы можете полностью раздеть королеву?

— Раздеть?

— Да.

Король нехотя кивнул и принялся раздевать свою жену. Осторожно, с любовью освобождая её от одежды.

Уложив её на постель, он отошёл, пристально следя за Алисией и её действиями.

Проведя пальцами по коже королевы, Алисия повернулась к нему и попросила. — Снимите этот браслет.

— Зачем?

— Думаю он вытягивает мои силы и силы королевы.

Король молча смотрел несколько секунд на браслет.

— Ты уверена?

— Мы можем проверить. Снимите. Только снимайте его в перчатках.

Согласно кивнув ей он осторожно снял браслет с её руки и отошёл с ним в сторону.

Алисия снова положила руки на запястье королевы и почувствовала как та наполняется силой.

— Ахх… — тихий вздох королевы и трепет ресниц заставили короля подойти ближе и опуститься перед ней на колени.

— Душа моя… Жоана.

Она распахнула глаза и чуть улыбнулась ему. — Я спала мой король?

— Спала. — согласно кивнув, он ласково погладил её по щеке. — Ты устала, душа. Спи ещё. Отдыхай.

Она послушно закрыла глаза и уснула.

— Спит. — король не сводил глаз со спящей королевы. — Никогда бы не подумал, что её сон будет так меня радовать.

— Сейчас все будет хорошо, Ваше Величество. Она восстанавливается. Вам нужно проверить все в её вещах. Возможно, что-то ещё тянет силы из неё.

— Да, я понял. Я уберу её из этой комнаты. То, что здесь случилось это только здесь и должно остаться.

Она согласно кивнула.

— Мне нужно найти того, кто это сделал и обезвредить его. — он задумчиво поглаживал при этом руку своей жены. — Для этого мне нужна твоя помощь.

— Я согласна. — Алисия склонила голову.

— Я приложу все усилия, чтобы обезопасить тебя, но это в любом случае риск. Для всех нас. Тот кто совершил это, совершил преступление. Он опасен.

Алисия снова согласно кивнула. — Я понимаю, но готова рискнуть.

Обсудив с королём план, она так же, сопровождаемая мужчиной вернулась тайными коридорами к себе в комнату.

Марко

Он бесцельно смотрел на то, как волны разбиваются о камни. С отъездом Алисии все, словно бы потеряло смысл. В первые дни он злился, страшно злился на неё, на себя, на Богов… Потом злость ушла и на её место пришла тоска. Удушающая тоска. Словно у него вынули часть души.

Марко прикрыл глаза и вдохнул полной грудью. Морской, солёный воздух осел на губах горечью.

Снова вздохнув он почувствовал, как сердце его тревожно забилось. Так было, когда он словно бы чувствовал, что Алисия на пределе своего дара. Тогда он бежал, бросая все и буквально ловил её, теряющую сознание от истощения дара.

«Открой свое сердце», словно бы услышал он и внезапно понял, что имели ввиду боги.

Он чувствует Алисию сердцем. Не её дар, не то, что она была связана с ним клятвой крови. Нет. Он чувствует Её. Чувствует своим сердцем. И сейчас он почувствовал, что ей грозит опасность.

Развернувшись, Марко подбежал к своему коню и вскочив в седло пришпорил его.

Он должен быть рядом, что бы защитить. И ему надо спешить.

Алисия

Зал был полон гостей. Король, одетый в серый камзол выглядел бледным и словно бы больным.

Сколько они потратили времени на создание этого образа! Едва ли не перевели все белила её Величества. Королева, согласно последним слухам была совсем плоха. Так же, как и король, который к печали всех подданных едва ли не угасал на глазах.

Сегодняшний бал был задуман с единственной целью. Сообщить всем о том, что король выбрал приемника.

Эти две неделю, что Алисия жила при дворе, они активно готовились к этому дню. Доверенный круг людей, в который вошёл и Лоренцо, разработал план по нейтрализации врага. Алисия не была посвящена в детали, чему она была очень ррада. слишком все это было страшно. Да и вообще, меньше знаешь, крепче спишь. У неё была одна роль. Она должна была стать невестой герцога Альто. На один день. Ну и в случае если, не дай Боги конечно, кому-то понадобиться помощь, её дар в этом поможет.

Несмотря на то, что Алисия сильно переживала, она держала себя в руках, в отличии от Велены, которая заламывая руки, едва не причитала от страха.

— Бал! Столько людей! И отказаться нельзя?

Алисия с сожалением покачала головой. — Нет, нельзя. Королю не отказывают.

— Ох, сердце у меня не на месте, — она с отчаянием посмотрела на неё. — Возьми Роззи с собой.

— Роззи? Велена, но если там опасно, как я могу ее взять с собой?

— Возьми! Она смерть отгонит если что. Не спокойно мне, Алисия! — Велена всхлипнула. — Ближе вас с Роззи нет никого у меня.

Я подошла и обняла её, прижимаясь. Для меня тоже Велена стала родной, человеком который всегда был рядом и поддерживал.

Она не могла ей всего рассказать, к сожалению, но постаралась успокоить. — Я тоже люблю тебя Велена. Если тебе будет так спокойнее, то пусть Роззи едет со мной.

Постояв обнявшись ещё не много, она отстранилась. — Пообещай беречь себя.

— Хорошо. — Алисия улыбнулась и поцеловала морщинистую щеку. — Я постараюсь.

И вот сейчас она стояла рядом с Лоренцо в огромном, торжественно украшенном зале, в королевской резиденции и тревога ледяной рукой снимала её сердце.

И вроде все подготовлено и Лоренцо рядом, но что-то опасное витает вокруг, заставляя сердце биться сильнее. Ей было страшно. Что не справится. Что подведёт короля и королеву и вообще весь народ.

— Алисия…,- сильная рука обхватила её талию.

— Марко? — Алисия удивлённо обернулась к нему. — Марко…

Чувство радости и спокойствия, какой то даже уверенности, что все будет хорошо тут же наполнили её, стоило встретиться с ним глазам.

— Алисия…,- снова повторил он и чуть сжал её ладонь.

— Что ты тут делаешь, Марко?

— Я пришёл за тобой, Алисия.

— За мной? Зачем?

Раздалась музыка и он, подхватив её за талию увлек в танец.

— Я долго не понимал о чем говорил жрец. Как это, открыть сердце? Я и не знал что у меня оно есть, пока ты не увезла его с собой, — горячо зашептал он.

Алисия тихо ахнула и подняла не него глаза.

— Моё сердце кричит о том, что я не вижу своей жизни без тебя. И мне не важно, есть у тебя дар или нет его. Я родился и вырос без него, поэтому знаю, что смогу жить без него и дальше. А вот без тебя у меня жить не получается. Я пробовал эти две недели и не смог.

Он пристально вглядывался в её лицо. — Ты веришь мне?

И если раньше она сомневалась в нем, то сейчас она поняла, что верит ему.

— Верю… Марко, я…,- она не успела договорить, как звучный голос распорядителя возвестил о том, что к подданным сейчас обратиться король.

— Марко! У нас совершенно нет времени, — взволновано зашептала она. — Но я хочу, чтобы и ты мне поверил так же, как я тебе сейчас. Слышишь? — она бросила на него взгляд. — Просто поверь. Хорошо? Что бы ты не увидел. Верь.

Она скользнула от него в сторону и оказалась рядом с Лоренцо. Тот взяв её под руку повёл к трону.

— Наследница Древней крови. Дар Целитель. Пробуждённый. — Распорядитель громко объявил её статус. — Баронесса Аленсия де Васто Россалини.

В зале воцарилась идеальная тишина.

— Более ста пятидесяти лет у нас не было Пробуждённого Целителя. — голос короля был твёрд. И вот, она есть. Я счастлив сообщить что баронесса Аленсия де Васто, дала свое предварительное согласие стать женой моего любимого брата. Герцога Альто. Их союз позволит дать королевству сильнейших наследников.

Король улыбнулся и протянул руку к высокому, мрачного вида мужчине, что стоял по левую руку от него. Тот подошёл к нему и чуть заметно усмехнулся глядя на Алисию. От его пронзительно взгляда она непроизвольно поежилась.

— Боги не дали нам с моей драгоценной Жоаной детей, — король грустно вздохнул. — Более того, моё здоровье и здоровье королевы заметно пошатнулось в последнее время. Поэтому я решил… — он замолчал и обвел взглядом весь зал.

Все молчали, напряжённо слушая короля.

— Я решил…

Стоя рядом с герцогом, Алисия почувствовала как он напрягся и чуть подался вперёд, вперив свой взгляд в короля.

— Я решил… я буду править дальше. Пока силы не оставят меня.

Вздох облегчения прокатился по залу и в тот момент, когда зал взорвался аплодисментами, герцог взмахнул рукой и их окружили несколько мрачных охранников.

Они словно бы оказались в кольце отрезанные от всего остального зала. Более того, вокруг них заклубился плотным кольцом туман, такой густой и плотный, что ничего не было видно дальше вытянутой руки.

— Это не правильное решение, — герцог усмехнулся. — Вообще не правильное. Подумай ещё раз над своим решением, брат. — он подошёл к королю и усмехнулся. — Хотя нет. Не надо. Это ничего не изменит.

— Брат…,- король с грустью посмотрел на герцога. — Не думал я, что ты окажешься предателем.

— Нет, брат. Я не предатель. — он задумчиво посмотрел на короля. — Вернее предатель не я. Ты предатель, брат. Ты!

— Я? — король усмехнулся глядя на герцога.

— Да, ты. Ты предал меня! Сам же знаешь что я лучше тебя, сильнее, опытнее. Сколько я ждал? Десять лет! Десять лет ожидания… Но сейчас… — он рассмеялся. — Сейчас туман рассеется и в зал ворвутся вооружённые люди. Будет много жертв. Очень много. Выбирай. Или погибнешь только ты. И я объявлю себя королём. Все очень просто, ведь так?

— Ты ошибаешься, брат. Все совсем не просто.

Король взмахнул рукой и туман тут же рассеялся. Охрана, что стояла вокруг нас, чуть повернулась и теперь встала, словно отгораживая нас от герцога.

Он растерянно обвел глазами всех нас.

— Я не мог поверить в то, что это ты. Не мог. Но все ниточки вели к тебе. Браслет королеве твой подарок, моё кольцо…, — король сокрушенно покачал головой. — Ты предатель, брат. — он вздохнул и громким голосом, обращаясь ко всем сказал. — Герцог Альто вы обвиняетесь в измене. Взять его под стражу.

— Как? — герцог ошарашенно смотрел на короля. — Каким образом? Как ты узнал?

К нему подошли двое охранников и встали по бокам.

— Ты нашёл прекрасного мастера артефактора. — король усмехнулся. — Никогда бы не подумал, что можно создать артефакты- ловушки. Ловушки поглатители дара. А я не понимал, почему уодят силы. Пока Алисия не указала мне на это.

— Алисия? — герцог обернулся к ней. — Так это ты? Ты виновата в моем провале? — взмах руки и в неё полетел короткий кинжал.

Она обреченно прикрыла глаза почувствовав острую боль в груди.

«Вот и все», мелькнула мысль.

Новый вскрик и распахнув глаза она увидела как Марко вытаскивает свой меч из груди герцога и бросается к ней.

Король, Лоренцо, ещё кто-то принялись кричать, отдавая команды. — Лекаря… Стражу… Вывести всех из зала…

Голоса сливались превращаюсь в нарастающий гул.

— Алисия, — лицо Марко было искаженно страхом, — Алисия! Вылечи себя, давай! Алисия! — он осторожно сжимал её плечи.

Алисия попыталась улыбнуться ему. — Целители не могут себя лечить, Марко. Ты же знаешь это.

— Нет, нет…, - Он покачал головой. — Не правда. Ты можешь… ты все можешь. Я видел. Пожалуйста, Алисия! Я не смогу без тебя… Попробуй…, - горячо шептал он, осторожно прижимая её к себе.

— Алисия… — рядом с ней появился Лоренцо. — Алисия…,- он осторожно взял её за руку. — Открой свое сердце, Алисия. Поделись с Марко своей силой. Давай, девочка моя, ты сможешь.

— Не понимаю как…, - Алисия прикрыла глаза, чувствуя как темнота затягивает её.

— Просто открой сердце ему навстречу. — Лоренцо обхватил её лицо руками, Алисия заметила как в его глазах скопились слезы. — Вы предназначенные. Таких не было давно. Он усиливает твою магию, восстанавливает твой резерв. А ты можешь делиться с ним своей магией. Слышишь? Алисия, дитя, попробуй!

Алисия прерывисто вздохнула и вздрогнула от пронзившей её боли. Тихо застонав, снова прикрыла глаза. Она чувствовала как жизнь постепенно уходит из неё, погружая в темноту и холод.

— Поздно…,- прошептала она, последний раз взглянув в наполненные отчаянием глаза Марко. — Мне так жаль…

Ей было действительно жаль вот так уходить. Она искренне полюбила этот мир и людей, что её окружали. И Марко… Но может её миссия здесь подошла к концу? Может, она выполнила свое предназначение?

— Алисия…,- тонкий голосок Роззи пробился сквозь гул. — Я держу тебя.

Алисия снова открыла глаза и чуть улыбнулась, — Роззи… ты мой Ангел. — маленькие ладошки прошлись по её лицу.

— Я держу тебя Алисия, — снова прошептала Роззи.

Алисия встретилась глазами с Марко и словно весь мир исчез, остались лишь они вдвоём.

— Марко…

— Алисия…

Начали и оба и тут же замолчали.

— Я люблю тебя, Алисия. Ты моя жизнь, моя мечта, моё сердце. Не уходи. Я только нашёл тебя… — стараясь не причинить ей боли, он осторожно обнял её и прижал к себе.

— Марко… Я… я верю тебе. — Алисия улыбнулась и словно бы потянулась к нему.

«Открой свое сердце», снова прозвучали в её голове слова жреца. «Доверяй себе»

Так просто? Так просто… Открой свое сердце, доверяй… Это основа основ, то на чем строятся отношения между людьми.

Алисия почувствовала как тонкая нить любви и доверия словно бы связала их с Марко. От сердца к сердцу…

Тишина вокруг них взорвалась звуками и словно бы зазвенела.

«Смотри сердцем»…

Алисия прикрыла глаза и словно бы увидела ярко горящую искру в груди Марко.

— Я вижу, — она счастливо улыбнулась, чувствуя как эта искра разрастается, заполняя и её.

— Я чувствую…,- засмеялась она, почувствовав как эта искра опалила её жаром.

— Я верю тебе! — она открыла глаза и встретилась взглядом с горящими счастьем глазами Марко.

У них получилось. Она смогла поделиться с ним своим даром.

— Алисия! — выдохнул он и уже не сдерживаясь прижал к себе, покрывая поцелуями её лицо. — Ты справилась!

Спустя год

Алисия стояла в храме, держа под руку Лоренцо.

— Ты самая красивая невеста во всем королевстве!

— Я тоже тебя люблю, Лоренцо, — она улыбнулась ему.

— Может передумаешь? — Лоренцо хитро подмигнул ей.

— Нет! Я уверена в своём выборе!

— Тогда пошли быстрее, пока Марко не сломал двери в поисках тебя.

Рассмеявшись, они пошли к проходу, в конце которого её ждал Марко. Её любовь. Тот кто предназначен ей Богами. Как долго они оба не понимали этого! И как хорошо, что наконец-то то поняли. Марко, как только разобрались с предательством герцога Альто, был тут же готов жениться на ней. Но король был против. Сначала он утвердил её в правах на наследство отца. Признал Роззи дочерью их отца, дав тем самым ей такие же права как и у Алисии. Их дядю осудили и сослали на дальние острова за покушение на наследницу рода. Только после этого Алисия и Роззи вздохнули с облегчением.

А в качестве благодарности за спасение свое и королевы, ну в качестве извинения конечно же, король подарил ей титул. Теперь она графиня де Васто Россалини.

Но это не важно… Важно то, что сейчас произойдёт здесь, сейчас, в этом храме.

Лоренцо подвёл её к Марко и крепко держа за руку сказал, — Я хочу, что бы ты кое что пообещал мне Марко. Обещай любить и заботиться о ней. И если когда нибудь, в твоём сердце погаснет искра, обещай что не обидешь её. Алисия не дочь мне по рождению, но ближе её у меня никого нет и я хочу быть спокоен отдавая её тебе.

— Обещаю любить и беречь её. И если… — Марко запнулся, — если в моем сердце погаснет искра, то это значит моё сердце остановилось и больше не бьётся. Я буду с ней до конца.

Алисия прикрыла глаза прогоняя слезы и открыв их протянула руку Марко, что бы отныне и навсегда идти по жизни вместе.

А потом был большой праздник, на котором за одним столом сидели и Франческа с мужем и малышами и Велена с Роззи и Анжело и все те, кто был с ними рядом. Рядом, не взирая на титул и деньги.

Король с королевой прислали им в качестве свадебного подарка пару десятков очень удобных парт и стульев для будущей школы. Марко достроил больницу и рядом с ней школу и ключи от них поднёс Алисии в тот момент, когда делал ей предложение…

Через пять лет

Алисия смотрела на то, как просыпается город из окна своей комнаты. Сегодня была крайне утомительная ночь. Её малышка решила, что хочет родиться именно сегодня и никак иначе. Марко уехал по делам в столицу и не мог быть рядом, когда у Алисии начались схватки. Раньше чем планировалось, аж на целых три недели!

И как Алисия не уговаривала свою малышку подождать отца, та наотрез отказалась и спустя мучительных десять часов огласила своим недовольным криком родильный зал.

— Девочка! — сказала акушерка и положила орущий комочек ей на грудь.

— Девочка… Я знаю. — Алисия улыбнулась дочери. — Ну здравствуй, малышка.

Малышка при звуке материнского голоса замолчала и сурово насупилась, глядя на мать.

— Целитель! Пробужденная! — ахнула стоящая рядом с ней Велена.

Алисия кивнула улыбаясь. Она с первого дня беременности знала что носит дочь и то, что она унаследует её Дар. Первым, у них с Марко родился сын. Носитель дара управления стихией воды. Отец Марко узнав об этом расплакался от счастья. Он с первых же дней возился с внуком, контролируя дар и обучая его. Но даже с контролем деда случались у них казусы, в виде замороженных стульев или потока воды бегущей с третьего этажа.

Алисия устало улыбнулась. Ночь была яркой. Но оно стоило того. Никогда ещё она не чувствовала себя настолько счастливой как в этот момент.

У неё все есть. Любимый муж, дети, Лоренцо и верная Велена, малышка Роззи и все остальные её друзья. Она занимается тем, что приносит ей радость. Она Целитель. Её школа раскрыла свои двери для всех желающих, не взирая на статус и дар. Подобная школа сейчас открылась в столице. Марко как раз ездил на её открытие. Гостиница процветает и недавно она подарила её Франческе и Жану, а маленькая кондитерская стала настолько популярная, что к ним приезжают даже из других стран, чтобы выпить чашку, настоящего шоколада и съесть вкуснейшее пироженное.

Малышка Роззи превратилась за эти пять лет в прекрасную молодую девушку и Алисия с удовольствием наблюдала, как зарождается и расцветает нежное чувство между ней и Анжело. И может быть через пару лет, Лоренцо поведёт её к нетерпеливо поджидающему их Анжело.

Но это другая история… А пока, стоя возле окна она смотрела как на всех парах к их дому приближается всадник, который как всегда почувствовал на расстоянии то, что он сейчас очень нужен ей.

Нет… не только сейчас. Он нужен ей всегда.

Весна набирала обороты. С каждым днем, все громче пели птицы, все ярче светило солнце.

Подслеповато щуря глаза, Алисия смотрела в окно.

«Жизнь кипит», подумала она, усмехнувшись.

Ничего не меняется. Ни в той жизни, ни в этой… Все идёт своим чередом. Люди рождаются, люди умирают. Нет, она не боится смерти. Чего её бояться? Она прожила хорошую жизнь. Добрую. Сына они достойного воспитали, двух дочерей вырастили. Алисия стёрла слезу с морщинистой щеки. Уже год как погасла искра в сердце её любимого Марко. Год как перестало биться его сердце и её дар был здесь бесполезен. Как и дар Роззи. Просто пришло его время уходить за черту.

— Я буду ждать тебя там… Только узнай меня. — прошептал он ей перед смертью.

— Узнаю…,- шепнула в ответ Алисия целуя погасшие глаза. — Я везде тебя теперь узнаю.

Алисия горестно вздохнула и откинулась на спинку кресла. Сегодня важный день. Именно из-за него она и осталась. Шутка ли… Рождение близнецов. И оба с даром. Таких ещё не было. Дар Жизни и Целительство. Алисия удивленно покачала головой. Когда она впервые приложила свои ладони к животу своей младшей внучки, то удивлённо хмыкнула.

— Двое. Мальчик и девочка. — она ласково погладила живот, чувствуя как отозвались малыши на ее прикосновение. — Сильный дар. Я помогу тебе родить. Не бойся, — снова улыбнулась она внучке, видя как от испуга расширились её глаза.

Не было еще в их королевстве близнецов. К тому же таких сильных.

Алисия встала с кресла. Пора.

— Мама! — в комнату выбежала её младшая дочь. — Мама!

— Я иду. Не бойся. — опираясь на руку дочери она пошла в родильный зал, где её уже ждала роженица.

— Алисия…,- она ласково погладила свою внучку по волосам, выпуская чуть-чуть дара, что бы уменьшить боль и тревогу. — Я здесь…

Она усмехнулась, — Думаю и тётя Жоана сейчас будет.

И словно в подтверждение её слов, дверь распахнулась и на пороге появилась Жоана. Её средняя дочь. Целитель.

— Ну, как там мои племянники? Ты ещё не успела их принять, мама? — поправив халат и шапочку, она подошла к ним и обняла её. — Я успела?

Алисия мягко рассмеялась, — Ты как всегда вовремя, дочь.

— Я еле пробилась сюда. Весь вход оккупировали дед и молодой отец. — Жоана обернулась к помощникам, — Мужчин не пускать. Двери держать закрытыми. Не хватало ещё на них тратить силы.

Молодая Алисия чуть слышно охнула и жалобно застонала, вцепившись в руку бабушки.

— Мне страшно, бабуль.

— В рождении детей нет ничего страшного. Только хорошее. Доверься нам с тётей и позволь своим детям родиться. — Алисия положила руку на голову внучки и отпустила свой дар.

Уже через несколько часов, родильный зал огласили два недовольных крика.

— Какие хорошенькие! — умилялись малышам новоиспечённая бабушка и тётя. — Мам, посмотри. Мальчишка, вылитый отец!

Алисия подошла к столу, на котором лежали два недовольно пыхтящих комочка.

— Хорошенькие… и здоровые. Ты молодец! — обернулась она к роженице. — Таких хороших детей родила.

Когда все хлопоты были позади и малыши сладко спали возле своей мамы, Алисия сидела в своём любимом кресле и смотрела в окно.

Хорошую она жизнь всё- таки прожила. Хороших они с Марко детей воспитали и даже внуков увидели. Сегодня вот, вместе с дочерью приняла она двойню, своих правнуков.

Радостно у неё на душе, спокойно.

Прикрыв глаза, она улыбнулась.

— Жди меня Марко. Может и там свидимся.

Олеся

Голова болела, пульсируя болью в затылке. Олеся потянулась и распахнула глаза.

— Это что, сон был? — она приподнялась на локте оглядывая комнату. Все было так, как было. Тот же шкаф в углу, кресло рядом с окном, на котором она любила сидеть и даже кровать та же самая.

Олеся вскочила с кровати и подбежала к зеркалу.

— Сон? — разглядывала она себя в зеркале. — Или не сон?

В зеркале отражалась она сама. Олеся.

Она распахнула шкаф и увидела аккуратно развешанные на плечиках рубашки Игоря.

— Не может быть! Ну не может быть! — ошарашенно прошептала она и сняла одну из рубашек. Поднеся её к лицу, втянула носом любимый аромат.

— Игорь…,- выбежав на кухню, она увидела на столе записку от любимого мужчины.

«Уже скучаю. До встречи»

В её глазах собрались слезы и потекли по щекам. Это был тот самый день. И если все это не сон, то буквально через несколько минут раздастся звонок в дверь и на пороге появится Инна.

Звонок в дверь полоснул по нервам. Олеся зажав в руке записку подошла к двери и заглянула в глазок.

«Так и есть. Инна. Значит это был не сон?»

Встряхнув головой, она решительно открыла дверь.

— Здравствуй, Олеся. — Инна подняла на неё заплаканные глаза. — Разреши пройти?

— Нет…,- Олеся спокойно посмотрела на неё.

— Нет? — Инна настолько удивилась её ответу, что просто замерла раскрыв рот.

— Нет. Мне не зачем пускать вас. Нам не о чем разговаривать с вами.

— Ты ошибаешься! — маска милой и трогательный жертвы тут же спала с лица Инны. Она попыталась прорваться к ней силой, но Олеся была готова к этому и оттолкнув её, захлопнула дверь.

— Дура!! — с той стороны пнули дверь. — Я беременна!

— Это ещё надо доказать! Уходите или я вызову милицию. И, кстати, увольняться я не буду.

Олеся отошла от двери и пройдя на кухню заварила себе чай с мятой.

Она сделала свой выбор. Тот который должна была сделать ещё тогда. Но тогда она испугалась. Хотя, казалось бы, разве сложно сделать выбор? Нет, не сложно. Сложно принять то, что ты сделал свой выбор. Вот это вот, сложно. Улыбнувшись, она положила ладонь на живот. Пора ей сказать Игорю о ребёнке и двигаться дальше. Вместе, рука об руку. Ведь они предначертанные друг другу. Главное узнать друг друга и сделать правильный выбор.

Конец