© Шэн Д., текст, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

BTS – Wishing on a Star

BTS – For You

BTS – 21st Century Girl

BTS – Love Maze

Stray Kids – Phobia

Stray Kids – Give Me Your TMI

ENHYPEN – XO (Only If You Say Yes)

CORBYN – Galaxy Eyes

BLOO – hug me tight

SURAN – One In A Million

Вообще-то, Мин Суа не пьёт. Совсем. Уже года три. И если её друзья к этому привыкли и не наседают каждую встречу, то коллеги до сих пор с трудом воспринимают эту информацию и недоумевают – как так?

Ведь в Южной Корее так принято: посидеть с коллегами в ресторанчике после работы, хорошенько выпить, поесть тактари твигим[1], а после наведаться ещё и в норэбан[2], чтобы от души повыть под любимые песни. Всё это считается частью корпоративной этики. Эдакий тимбилдинг. Поэтому Суа вынуждена участвовать во всём этом. И как часто бывает, окружающие делают неправильные выводы и достают неуместными вопросами вроде «а ты не беременна?». Вот только для того, чтобы отказаться от алкоголя по этой причине, нужно хотя бы просто вести интимную жизнь, не говоря уже о том, чтобы иметь парня, а в жизни Суа нет ни того ни другого.

Тем не менее Мин Суа не пьёт. И думает, что это самое правильное решение, которое она когда-либо принимала, ведь она и так дурная. Но вечные «но» – её постоянные спутники. И одно из этих «но» случилось вчера, когда Суа узнала, что бывший парень женился на своей бывшей. И нет, напилась она с подругами не потому, что он – её большая любовь и разбитое сердце не выдержало страданий, а потому, что этот человек наконец оставит её в покое. Чем не повод для праздника? И казалось бы, ничего плохого не случилось, однако девочки вчера хорошо покуролесили, а сегодня Суа, проснувшись с дикой головной болью, берёт в руки телефон и офигевает в геометрической прогрессии.

– Это что такое? – Она тыкает на новый значок приложения, скривившись из-за своего помятого лица в отражении экрана, и зависает ещё сильнее, понимая, что это приложение для знакомств.

Одно дело, если бы её неугомонная подруга Хёри просто установила его (а Суа уверена на триста процентов, что это дело рук именно Хёри), и совершенно другое – назначить там свидание. Свидание, чёрт возьми! Во всяком случае, так написано в одном из чатов.

– Да какого чёрта? – стонет рядом спящая Хёри, когда получает подушкой по голове.

– Ли Хёри, ты прикалываешься?

– Вчера ты была согласна на всё… – Подруга приоткрывает один глаз, ерошит и без того растрёпанные волосы и поворачивается к Суа спиной, за что сразу получает пинок в поясницу и падает с дивана. – Мин Суа, ты совсем обалдела?!

– Встречный вопрос!

– А ну заткнулись обе.

Хёри, готовая вцепиться в длинные волосы подруги, и Суа, полная решимости ответить ей тем же, застывают, ослеплённые появлением – и, надо отметить, красотой – другой своей подруги на пороге комнаты.

– Со Йечжи, объясни, пожалуйста, почему ты даже в моих старых трениках после пьянки выглядишь как богиня? – Суа оседает обратно на диван, цокая языком.

– Потому что я ведьма?

– Не иначе, – кивает сидящая на полу Хёри.

– Так из-за чего вы друг друга чуть не убили? – Йечжи, похлопывая пальцами по тканевой маске на лице, лениво зевает.

– Это чудовище зарегистрировало меня в приложении для знакомств. – Суа указывает на закатившую глаза Хёри. – Она познакомилась там с кем-то от моего имени и договорилась о свидании в субботу!

– Хёри, ну мы же это обсуждали, – стонет Йечжи и подходит к ней, чтобы помочь встать.

– Да она сама согласилась! Вот, я всё записала. – Хёри выуживает из-под подушки телефон и показывает подругам видео.

Что ж… Суа действительно подтверждает, что всё происходящее делается с её согласия и для её же блага, и снимает с Хёри всю ответственность. Как ни странно, она всё достаточно чётко произносит, если учитывать состояние нестояния. Однако и здесь есть одно но, которое не даёт покоя.

– А переписку до вот этого сообщения ты на кой чëрт удалила? – Суа снова открывает приложение и разворачивает телефон экраном к подругам. Там нет ничего, кроме договорённости о встрече на следующей неделе.

– Ну так напиши ему, узнай всё. – Хёри хитро улыбается. – В любом случае тебе придётся это сделать: вы же не уточнили, где и во сколько.

У Суа мурашки бегут по коже.

– Ты просто…

– Спасибо. – Хёри выглядит настолько довольной, что зубы сводит.

– Хватит, – Йечжи качает головой, – давайте завтракать уже.

Да, Мин Суа в очередной раз приходит к выводу, что алкоголь – не для неё. Вот не пила бы вчера – не проснулась бы сегодня с головной болью. К тому же, кроме головной боли от похмелья – да такого, что хочется умереть, – у неё теперь ещё одна – субботнее свидание. Иногда ей кажется, что с такими подругами и враги не нужны, но… они у Суа всё же лучшие.

Ли Хёри хоть и заноза в заднице, но всегда придёт на помощь. Даже когда не просят. Ну просто потому, что она всегда как-то знает, когда эта помощь нужна. Энергия из неё всегда бьёт ключом, и, если подумать, не очень страшно, что бьёт она периодически по голове окружающих, потому что в этом вся Хёри. Поэтому когда всё хреново – Хёри лучшее лекарство.

Но настоящая супервуман – это Со Йечжи. Суа не шутила, когда говорила, что подруга всегда выглядит на все сто. А она, вообще-то, замужем, работает, и её сыну шесть лет. Как Йечжи всё успевает – загадка даже для вездесущей Хёри, у которой, к всеобщему удивлению, всё же бывают моменты, когда батарейки нужно перезарядить. А Йечжи всегда собранна, ухоженна и красива. И готова в любую минуту вставить мозги на место, если что-то идёт не так. Взять хотя бы новую работу Суа: если бы Йечжи не устроила ей лекцию на тему, что себя нужно уважать и не обесценивать свой труд, знания и навыки, то пахала бы Суа до сих пор за гроши, выполняя и собственные обязанности, и то, что коллеги «забывали» сделать вовремя или просто не хотели.

Иными словами, жизнь Мин Суа была бы скучна и неказиста, если бы не эти двое, дружба с которыми длится уже почти пятнадцать лет. Но это свидание…

Суа не то чтобы против отношений, но сейчас ей просто не до них. На её плечах основная работа, три подработки, курсы повышения квалификации и спортзал три раза в неделю. А ещё пожить нужно успевать. Куда здесь мужика-то впихнуть? Да и ей хватило прошлых отношений, которые трудно назвать нормальными хотя бы потому, что её бывший парень ничего плохого не видел в том, чтобы вечерами отпрашиваться в злачные места и проводить время с такими же дружками, как и он сам. Но последней каплей стала его дурацкая ревность, когда к Суа, задержавшейся на работе, поздно ночью пристал какой-то отморозок, а его обиженное величество не захотел её встречать.

Короче говоря, Суа не хочет отношений. Она хочет покоя и тишины, но и их у неё нет. Отчасти из-за работы, отчасти из-за её сумасшедшей семейки.

– Суа, тебе отправили отчёт за прошлый квартал – посмотри, там что-то поплыло всё.

Вот что слышит Суа, едва переступив порог офиса. Ещё раздеться не успевает, как уже вынуждена тяжело вздохнуть. Нет, она очень любит свою работу, а вот разгребать косяки и завалы за другими – не очень. Однако, как ни крути, приходится. Поэтому она молча вешает пальто в шкаф, переобувается в удобные туфли и, предвкушая рутину, смотрит на себя в зеркало, поправляя выбившиеся из хвоста пряди и разглаживая складку на рубашке.

Суа – бухгалтер, а бухгалтером, как известно, тяжело работать только первые двенадцать месяцев каждого года. А в начале года ещё тяжелее, потому что нужно сдавать годовую отчётность и параллельно готовить квартальную. А между этими задачами хочется взять степлер и застрелиться. Но поскольку работа сама себя не сделает, Суа берёт себя в руки, садится за рабочий стол и, сделав глубокий вдох, включает монитор.

В ожидании, пока загрузятся все входящие письма, Суа, подперев голову рукой, смотрит на корпоративный домен, указанный в верхнем углу приложения. Ничто не предвещает сюрпризов. Оглянувшись на внезапно рассмеявшуюся коллегу, она откидывается на спинку кресла. Сейчас Суа работает в крупной компании, занимающейся гостиничным бизнесом, и организация рабочего пространства здесь совершенно на другом уровне, нежели на её прежней работе. У каждого сотрудника большой стол, мощный компьютер и новый монитор. На первом этаже корпоративное кафе, в котором можно пообедать и купить вкусный кофе. Можно подумать, что это стандартный набор любого офисного сотрудника, но Суа не всегда работала в офисе, поэтому ей есть с чем сравнить. От мыслей о кофе Суа отвлекает оповещение о новых сообщениях, и она сразу погружается в работу.

– Суа, ты как обычно?

Этот вопрос буквально вырывает её из лап очередного отчёта, который удалось поправить, и она удивлённо поднимает глаза на часы, висящие на стене.

– Обед? – Суа ещё раз перепроверяет время на телефоне и кивает. – Да, я не пойду.

– Принести что-нибудь? – спрашивает одна из коллег.

– Кофе, если можно. – Суа нажимает на всплывшее уведомление и хмурится. – И шоколадку.

– И шоколадку, – кивают ей в ответ, улыбаясь.

Но Суа не до смеха. Шоколад – просто способ отвлечься от мыслей о порке того, кто своими корявыми ручками влез в старые данные и что-то там поменял, но… ей тут какой-то незнакомец пишет. Порка, возможно, отменяется.

Прочитав слово «встреча», Суа крепко задумывается, не было ли у неё планов на выходные, а спустя пару секунд наконец понимает, кто отправитель.

Вопросов меньше не становится, потому что Суа совершенно не понятно, откуда у этого чудака, который даже не знает её, такое рвение.

А затем, недолго думая, пишет следующее сообщение.

Суа, если честно, не любит, когда нужно прямо говорить «нет». Точнее, она не умеет говорить это самое «нет». У неё доброе сердце, и её добротой часто пользуются, однако терпение заканчивается даже у неё, и вот тогда происходит взрыв. Прямо как сейчас, когда Суа хочется позвонить Хёри и высказать ещё разок всё, что о ней думает. Но пока она, дёргая ногой, лишь наблюдает за надписью «пишет…».

Суа замирает. А потом медленно поднимает взгляд от экрана телефона и несколько секунд смотрит в окно. Что за видео? Она не помнит никакого видео. Что за чëрт?

Недоверчиво смотря на приложенный файл, Суа колеблется, но всё же нажимает на «воспроизвести». Видео грузится, и с каждым кадром её глаза становятся всё больше и больше.

У парня явные проблемы с головой, если после того, что он увидел, Суа всё ещё нравится ему. Потому что пьяная Суа – зрелище, мягко говоря, не для слабонервных. Растянутые домашние штаны, помятая футболка с пятном от какого-то соуса, выцветший кардиган с катышками на рукавах, которые видно даже невооружённым глазом, и – вишенка на торте – спутанные волосы, собранные на макушке в какое-то подобие пучка.

– Хёри, тебе крышка.

Итак.

Упорного – или упоротого, Суа ещё не определилась – парня зовут Ким Тэхён, и он, оказывается, весьма приятный и терпливый собеседник, если учитывать, что она старается быть в переписке максимально неприятной. Он упорно – и здесь выбор слова сомнению не подвергается – не обращает внимания на все её подколы в сообщениях, хотя Суа порой так бомбит в ответ на вопрос «как дела?» в середине дня, что впору вызывать пожарных и тушить её горящую пятую точку, полыхающую праведным гневом из-за криворуких коллег. Нет, Суа сразу честно призналась, что она немного с приветом, если выражаться цензурно, и что времени у неё на переписки нет. Но Тэхёна это совершенно не смущает. Поэтому Суа смиряется со своей участью и просто ждёт субботы, чтобы парень воочию убедился в правдивости её слов.

– Слушай, складывается такое впечатление, что ты просто боишься.

Хëри сидит вечером пятницы у Суа дома и наблюдает, как та роется в шкафу в поисках наряда на свидание.

Во всяком случае, к такому выводу она приходит, выслушав ещё раз всё, что подруга думает о её затее, в то время как Суа, замерев среди вешалок, резко выпрямляется и бросает гневный взгляд через плечо.

– Ещё чего. – Суа щурится и упирается руками в бока.

– Ну а почему ты тогда так упираешься? Он вроде симпатичный… – Хëри крутит в руках телефон с фотографией Тэхёна и показывает её в камеру планшета.

– Поддерживаю! – Йечжи кивает с экрана и указывает куда-то за спину Суа. – О, вон то платье достань.

– Какое? – Стоит ей обернуться, как она сразу понимает, о котором речь. – Йечжи, нет.

– Суа, да, – Йечжи непреклонна, – притащу завтра свой пиджак, а туфли Хëри даст… Идеально!

– Да вы издеваетесь? Не хочу я в нём идти. И каблуки не хочу! И вообще, это могут быть даже не его фотки!

– Блин, он тебя позвал в дорогущий ресторан, так что будь умничкой – выгуляй наконец красивое платье и закажи самый кровавый стейк на свете. Хватит уже ныть!

– Да-а, мам. – Суа никнет и больше не спорит.

Это просто бесполезно. Йечжи вообще трудно переспорить, потому что у неё заготовлены аргументы на любое возражение, да и, если подумать, ничего страшного не произойдёт: это свидание ни к чему не обязывает, а Суа может просто хорошо провести время. Наверное.

Когда Хëри уходит домой, Суа, оставшись одна в своей маленькой квартирке на окраине города, задумывается, а не права ли подруга? Что, если Суа действительно боится?

– Да ну, бред какой-то. – Она прекращает чистить зубы и, посмотрев на уставшее отражение в зеркале, сплёвывает пасту.

Вернувшись в комнату, Суа садится на кровать и берёт в руки телефон. На секунду задержав взгляд на закрытом ноутбуке, она резко трясёт головой, прогоняя мысли о работе, и снова открывает фотки Тэхёна. Разглядывая их некоторое время, она откидывает телефон в сторону и падает на подушки, раскинув руки. Суа, конечно, не очень верится, что на её улице перевернулся грузовик с шикарными мужиками, но если фотографии реально принадлежат Тэхёну, то это отрицать бессмысленно. Перевернулся. И один красавчик покатился к ней. В её возрасте нужно уже проще относиться к такому. Суа решает, что будет брать от жизни всё, ведь она точно ничего не потеряет.

С такими мыслями она засыпает, так и не расстелив постель. Утром её будит звонок в дверь и дребезжащий без остановки телефон, после чего Суа садится на кровати и, как тот потрёпанный жизнью лис, смотрит в одну точку с написанными на лице вопросами: кто она, что, где, а главное, зачем? Последний вопрос волнует больше всего, потому что при взгляде на часы Суа хочется надавать тумаков тому, кто разбудил её.

– Девять? Вы с ума там посходили или да?

Суа начинает ругаться так отборно, что, кажется, даже цветы, которых в её квартирке больше, чем места, сворачивают листики. На такое преступление, как разбудить Суа раньше половины двенадцатого в выходной, могли решиться только двое. Двое бессмертных.

– Я вас ненавижу. – Она открывает дверь и гневно зыркает на подруг, которые и бровью не ведут.

– Спасибо потом скажешь. – Йечжи, проходя мимо, окидывает взглядом Суа и быстро отворачивается, бросая на кровать большой пакет и небольшой чемоданчик.

– Ну выходной же, – стонет Суа, запрокинув голову, и семенит за ними в комнату.

– А привести себя в порядок не нужно? – Йечжи настроена серьёзно и всем своим видом демонстрирует это.

– Напоминаю, свидание вечером, – Суа указывает на несуществующие часы на запястье, – мы встречаемся у метро в шесть вечера. Сейчас – девять утра. Ты думаешь, за это время я не успею принять душ и накраситься?

– Не то чтобы мы в тебя не верили, – Хëри забирается на кровать с ногами и, обняв подушку, рукой указывает на Суа, – но опасения имеются.

– Доверься нам, ты будешь блистать. Тебе понравится, вот увидишь. – Йечжи открывает чемоданчик, а Суа от удивления распахивает рот: там столько косметики, что можно стенд в магазине оформить. И не один.

– Дуй в душ, я приготовлю завтрак, пока Йечжи тут всё подготовит. – Хëри быстро оказывается рядом с Суа и разворачивает её в сторону ванной комнаты, подталкивая, а сама потом скрывается на кухне.

Суа правда не понимает, на кой чëрт нужно так рано собираться, но не пытается сопротивляться, а просто делает, что сказали. И спустя двадцать минут, как следует распарив тело и обмазавшись разными скрабами, масками и кремами, она вываливается из облака пара в комнату. Повисает тишина. Йечжи устроила настоящий салон красоты, разложив на рабочем столе Суа всевозможную косметику. Некоторые образцы Суа, признаться, видит впервые и вообще не представляет, зачем они.

– Это всё мне на лицо? – Она недоверчиво указывает на богатство подруги.

– Не только.

– Да оно ж будет кусками отваливаться…

– Не бухти, – Йечжи достаёт из пакета аккуратно сложенный пиджак и что-то ещё, что оказывается платьем, – я обещала, что будешь сиять, значит, всё будет по высшему разряду. Поешь и примерь потом, мне кажется, должно сесть как влитое.

Что ж, этот вариант нравится Суа куда больше, потому что первое платье, которое выбрала Йечжи, слишком уж откровенное. Суа даже не помнит, откуда оно у неё. Возможно, осталось с тех пор, когда они с бывшим жили вместе. И скорее всего, после покупки ей запретили его носить, но под чем была Суа во время покупки – та ещё загадка…

– Почему у меня такое чувство, будто вы меня хотите сбагрить какому-нибудь мужику? – Суа стоически терпит манипуляции со своим лицом после завтрака и примерки. Но это стоит ей огромных усилий, ведь в повседневной жизни Суа уже давно перестала наносить макияж.

Она, конечно, не уродина и не ходит в обносках на работу: всё же в компании есть хоть и не строгий, но дресс-код, однако тратить много времени на макияж Суа считает лишним, пользуясь только тушью для ресниц и блеском для губ. Да и для кого ей краситься? Она на работу ходит деньги зарабатывать, а не глазки строить.

– Ты помнишь, что загадала на день рождения? – Хëри откладывает отпариватель и вешает пиджак на вешалку.

– Я просила пощады и покоя, но с вами это нереально, видимо.

Йечжи отвешивает ей лёгкий подзатыльник, и Суа кривится.

– Ещё ты просила мужчину, я слышала. – Хëри переводит хитрый взгляд на подругу.

– Тебе показалось. Я ещё счастья хотела, а оно, как известно, не для всех завязано на мужском детородном органе.

– Но согласись, мужчина, умеющий управляться и с детородным органом, и с проблемами, любящий и заботящийся, а также дарящий покой – это вполне синоним счастья. – Хëри берётся за отпаривание платья, пока Суа молчит, не зная, что возразить.

Да и можно ли?

– Я хочу, чтобы ты меньше работала, – Йечжи делает финальное движение пальцами по щекам Суа, заканчивая массаж, и улыбается, – а то так, не ровён час, и окочуришься. А так, может, обладатель того самого детородного органа отвлечёт тебя и мозг вправит, раз у меня не получается.

– Будда, давайте называть вещи своими именами… – Хëри делает вид, что её сейчас стошнит. – Иногда счастье в хорошем члене! Ну и его носителе, да.

Все замирают, и в комнате на доли секунды повисает гробовая тишина, в которой слышно только тиканье часов на кухне, а следом раздаётся взрыв смеха и причитания Йечжи, что сейчас все её старания пойдут коту под хвост.

В общем, каким-то загадочным образом к пяти часам сборы заканчиваются, и Суа предстаёт перед подругами в платье Йечжи, туфлях Хёри и смотрит на своё отражение в зеркале, совершенно не веря, что оно принадлежит ей.

– Это что за магия? – Она проводит ладонями по атласной ткани, так красиво и выгодно подчёркивающей её фигуру, касается волос, уложенных крупной волной, не решаясь дотронуться до лица.

– Штукатурки, как ты выразилась, минимум, зато каков результат! – Йечжи довольно улыбается, сложив руки на груди. – Но тебе нужно больше отдыхать, серьёзно. Твои синяки под глазами пока замажешь…

– Я пыталась. Сегодня как раз. – Суа показывает ей язык. – Ладно, оно того стоило.

– Вот и славно! – Йечжи задумывается о чём-то и спрашивает: – А почему вы встречаетесь у метро? Почему он тебя не заберёт от дома?

– Не хочу, чтобы Тэхён знал, где я живу.

– Почему? – Хëри выглядывает из-за дверного косяка кухни, что-то уплетая за обе щеки.

– Мало ли что. Не хочется, чтобы потом какой-нибудь отверженный и обиженный псих следил за мной.

– Ты права, – соглашаются подруги.

Наряд у Суа шикарный, но на улице сейчас стоят самые холодные дни зимы, и в одних туфлях и коротеньком платье она точно себе что-то отморозит. Йечжи же создавала образ у себя в голове, думая, что подругу заберут у дома, а потом так же привезут обратно. Она, конечно, сомневается, что этот Тэхён использовал чужие фотки, чтобы заманить Суа на свидание, но тревога не отпускает. Йечжи и так, пока никто не видит, держит пальцы скрещёнными, чтобы сегодня всё прошло гладко, ведь её подруга как никто другой достойна быть счастливой. Поэтому, когда Суа уже стоит в прихожей у зеркала, завязывая пояс белого пальто, Йечжи протягивает ей свои сапоги.

– Переобувайся, не хватало, чтобы ты заболела ещё.

– А ты? – Суа уже представляла, как на каблуках будет добираться до места встречи, чтобы не платить адские суммы за такси. Подходящей обуви у неё под это платье нет. Да что там, под такие события в жизни.

Мин Суа в последний раз ходила на свидание в две тысячи каком-то году, когда была ещё студенткой и заведения были дешевле, а наряды – попроще. Но сейчас нужно соответствовать месту и статусу. И учитывать свой возраст, конечно.

– А я на машине. В отличие от некоторых, я не боюсь дорог общего пользования.

Суа закатывает глаза. Эта тема точно может обсуждаться бесконечно – её аргумент в пользу отсутствия водительских прав ради безопасности окружающих Йечжи категорически не принимается.

– Так, если что-то пойдёт не так, я маякну, и кто-то из вас позвонит и срочно вызовет меня домой, хорошо? – Суа даёт последние указания. – Ключ у вас есть, закроете дверь.

– Деньги взяла? – Хëри висит на плече Йечжи, глядя с почти материнской гордостью на подругу, которая наконец-то идёт куда-то, кроме офиса.

– Взяла.

– Тогда удачи, подруга, мы на связи! – Йечжи подбадривающе похлопывает Суа по спине. – И помни, для девушки немного опоздать – хороший тон.

С этим Суа бы поспорила, потому что сама терпеть не может опаздывать и ценит в людях пунктуальность, однако иногда случаются казусы. Как всегда, в её жизни полно всяких но. Вот и сегодня она не опаздывает вроде бы, но… В метро Суа почему-то садится не в ту сторону и так погружается в себя, пытаясь отвлечься от волнения, что замечает, что едет не туда, только через две станции.

– Ой, ну тупица, – ругает она себя, второпях перебегая на другую сторону перрона, и за секунду до закрытия дверей поезда влетает в вагон.

Телефон вибрирует в кармане, оповещая о входящем сообщении, и Суа, поймав несколько заинтересованных взглядов, достаёт мобильник. Она хмурится, снова посмотрев на парней, что не отводят взгляд от неё и перешёптываются. Неприлично так пялиться, неужели в детстве мама их не научила? Но спасибо, хоть пальцем не показывают. Она открывает приложение и видит, что это Тэхён написал. Он на месте.

Суа поднимает голову и внимательно всматривается в экран, на котором указаны следующая станция и примерное время прибытия. Прикинув в уме, сколько ещё ехать, она отвечает, что будет минут через пятнадцать. И вздыхает. Опаздывает, прямо как Йечжи и советовала.

Жизнь Суа научила, что лучше всего сразу готовиться к худшему и ничего ни от кого не ожидать. Во-первых, если человек не соответствует твоим ожиданиям, то это твои проблемы. Во-вторых, если всё будет хорошо, то возникнет повод порадоваться. А так когда всё идёт по причинному месту, то и переживается легче, ведь ты уже был готов к такому повороту. Поэтому Суа от этого свидания ничего не ждёт, заранее уверившись, что Тэхён на самом деле не Тэхён, выглядит иначе и вообще никто не придёт её встретить. Но отражение в стекле радует, поэтому настроение у неё приподнятое, даже несмотря на учащённый пульс. Стоя в вестибюле станции, Суа подкрашивает блеском губы, поправляет волосы и, улыбнувшись себе, прячет зеркальце в сумочку, а потом делает вдох полной грудью и направляется к выходу.

Она выходит на улицу и осматривается, но не замечает никого, похожего на Тэхёна, поэтому достаёт телефон и пишет ему, что тоже на месте.

На остановку как раз подъезжает автобус, и толпа людей устремляется к входу в метро. Суа приходится отступить на несколько шагов в сторону, чтобы её ненароком не зацепили.

– Привет. Выглядишь потрясающе.

Суа замирает. Как и сердце, колотившееся как ненормальное ещё секунду назад. Ей кажется, что все звуки вокруг исчезли и в мире остался только этот бархатистый приятный голос. Она сглатывает и медленно поворачивается, окончательно теряя дар речи, который, она надеялась, успеет вернуться после потрясения от голоса, ведь парень перед ней определённо тот самый, с фотографий. Высокий, красивый, одет в классический костюм, поверх которого накинуто пальто. Не парень – мечта.

– Привет. – Суа приходится прочистить горло, чтобы заговорить.

Тэхён протягивает застывшей Суа огромный букет бело-зелëных роз. Та принимает цветы, слегка заторможенно рассматривая их, и мысленно даёт себе подзатыльник.

Чëрт! Веди себя нормально, Мин Суа!

Она улыбается в ответ, стараясь контролировать эмоции и не пялиться ни на Тэхёна, ни на эти потрясающие цветы.

– Поехали? – Тэхён жестом указывает на припаркованную неподалёку машину, мигающую «аварийкой».

И Суа кивает, чувствуя себя героиней какой-то сказки, в которой прекрасный принц снизошёл до простолюдинки. Вопрос качества этого принца, конечно, открытый, но факт есть факт.

Предвкушение сегодняшнего вечера порхает бабочками в груди.

В машине Тэхёна просто потрясающе пахнет. Это первое, что отмечает Суа. Нет, не так. В машине Тэхёна так приятно пахнет, что ей хочется уткнуться лицом в обивку сиденья и растечься лужицей на полу. Все эти мужские ароматы – гель для душа, шампунь, парфюм – маленькая, но приятная смерть для неё. Но пока она не уверена в нём на сто процентов, раскрывать свои слабости она не собирается. И плевать, что он уже знает о её чудаковатости, – роль леди она намерена доиграть до конца.

Ну, по крайней мере, надеется.

– Кажется, я не спросил, какую кухню ты любишь? – Тэхён, не отрываясь от дороги, задаёт вопрос с такой непринуждённостью, что Суа невольно косится на него.

Ей, очевидно, стоит поменьше на него таращиться, а то её «леди»-образ разобьётся вдребезги ещё до прибытия в ресторан. Сейчас она больше напоминает собаку-подозреваку и считает, что у неё есть причины для сомнений. После прошлого негативного опыта верить, что всё будет хорошо, сложно. Поэтому в данный момент она пытается убедиться, что машина принадлежит ему, а не взята напрокат или у друга на один вечер – ей такие трюки знакомы.

– Особых предпочтений нет, – честно отвечает Суа, пожимая плечами. – Я всеядная, разве что сладкое редко ем.

– Не любишь?

– Пф! – прыскает Суа. – Пока всё не уничтожу, не успокоюсь.

Она смеётся, но тут же замолкает и медленно поворачивает голову к Тэхёну, который уже смотрит на неё с широкой улыбкой, пока они стоят на светофоре.

О нет.

Сущность Суа рвётся наружу с такой силой, что она не уверена, удастся ли её сдержать. И тут встаёт важный вопрос: пугать Тэхёна своей странностью сразу или пока придержать коней?

– Ты очень милая, – бросает Тэхён, снова устремляя взгляд на дорогу, не переставая мягко улыбаться. – Тебе, наверное, часто это говорят.

– Спасибо, – смущённо отвечает Суа, хотя на языке крутится другое, но она решает не произносить это вслух.

Он не прав: без макияжа можно подумать, что она болеет, а красится она, как известно, очень редко. Следовательно, и комплименты получает нечасто. Йечжи часто подшучивает, что синяки под глазами подруги видны из космоса, а в мешках можно разместить по целой галактике. Макияж Суа и правда наносит самый простой: тушь и блеск для губ. И пусть она выглядит иначе без этого набора – её сильной стороной всегда было чувство юмора. Да, она немного странная и неуклюжая для тех, кто видит её впервые, но зато с ней весело. Главное – не провалиться в депрессию, хотя даже на дне Суа старается не унывать.

Тэхён больше ничего не говорит, сосредоточенно думая о чём-то своём, позволяя Суа получше осмотреться. Машиной, похоже, пользуются регулярно. На руле видны лёгкие потёртости там, где обычно лежат руки водителя. Его телефон привычным движением оказывается в подстаканнике, а радиоволна, скорее всего, одна из любимых – на каждой песне Тэхён постукивает пальцами в такт, будто знает каждую наизусть.

Суа это немного успокаивает. Похоже, Тэхён не врёт. Всё, что ей казалось подозрительным, потихоньку растворяется в воздухе, наполненном запахом хвойного леса.

– Суа-щи[3]. – Её имя ещё не успевает затихнуть, как сердце Суа делает кульбит. – Расслабься. Такое чувство, что ты ждёшь подвоха.

Суа нервно хихикает, понимая, что её напряжение всё-таки заметно. Она быстро прокручивает в голове варианты: что будет, если она успокоится и просто будет самой собой? Ничего особенного же не произойдёт? Разве что ещё один человек решит, что она странная. Что ж, не новость. Её репутация «немного не такой» в любом случае вряд ли изменится.

– Есть такое. – Суа вздыхает, покачав головой. – Просто, согласись, подозрительно, когда такой, как ты, вдруг интересуется такой, как я.

– А какой я? – спрашивает Тэхён, склонив голову набок и прищурив глаза.

– А то не знаешь. – Суа пытается подавить улыбку. – На комплименты напрашиваешься?

– Нет, давай обсудим всё сразу и в хорошем настроении пойдём вкусно поужинаем. – Тэхён съезжает с дороги на обочину и останавливается. Отстегнув ремень, он поворачивается к Суа, полностью сосредоточив на ней своё внимание. – Так какой я?

– Ну красивый… – Она загибает один палец.

– Ты красивая, – не раздумывая, отвечает Тэхён, загибая палец в ответ.

– Добрый и понимающий, потому что я в рабочей рутине – не самый приятный человек, а ты всё равно хотел встретиться, – загибает второй палец Суа.

– Ты добрая и весёлая, – спокойно отвечает Тэхён, кивнув. – А твоя реакция – это от усталости. Сколько часов в сутки ты работаешь? Из наших разговоров я понял, что даже если добавить ещё часов двенадцать к уже имеющимся двадцати четырём – тебе всё равно будет мало.

Суа невольно закатывает глаза.

– Ну и, очевидно, ты обеспечен, – добавляет она, загибая третий палец.

– И что? – Тэхён улыбается ещё шире. – Тебя смущает третий пункт?

– Не смущает, просто… исходя из опыта где-то должен быть подвох. С твоими данными, которым даже модели позавидовали бы, у тебя не должно быть отбоя от поклонниц. А ты знакомишься в приложении с, мягко говоря, своеобразной девушкой. Да ещё настаиваешь на встрече, уже зная, что она из себя представляет.

Тэхён мгновение молчит, пристально глядя на неё, будто пытается разгадать, скрывается ли что-то большее за её словами. Затем он опирается локтем на руль, подперев подбородок рукой, и улыбается – такой тёплой и понимающей улыбкой, что у Суа на миг подкашиваются колени, хотя она и так сидит.

– Потому что, может быть, я не ищу того, что очевидно.

– Что? – удивлённо переспрашивает Суа, не до конца понимая, куда он клонит.

Тэхён безотрывно наблюдает за Суа, которой внезапно становится душно. Его уверенность ощущается едва ли не на физическом уровне, и она с трудом пытается сосредоточиться.

– Ну смотри, – продолжает он, пока Суа, тяжело сглатывая, считает удары сердца, отдающиеся в висках. – Я из большой и обеспеченной семьи, у нас есть собственный бизнес. Но я не пользуюсь данными мне по праву рождения, – он театрально вздыхает, – благами, не трачу на глупости деньги, а работаю, как самый обычный наёмный сотрудник. Живу на то, что сам зарабатываю. Это первое. Второе – ты мыслишь стереотипами. Ну, будто мне нравится один типаж девушек. На самом деле у меня нет идеала, как это принято считать. Мне важен человек – настоящий, живой, со своим характером и… тараканами. И за эту неделю ты мне их щедро продемонстрировала. Осталось третье? Мой отец всегда говорил, что «весёлых женщин нужно беречь – они сокровище». После того видео мне показалось, что ты именно такая.

Суа молчит, обдумывая его слова. Он частично прав – она действительно думала, что Тэхёну нравятся девушки модельной внешности. Просто потому, что такие, как он, обычно выбирают их.

– И ты хочешь сказать, что заинтересовался мной только из-за этого? – недоверчиво спрашивает она.

– Суа-щи, ты часть про красоту и доброту пропустила? – с усмешкой отвечает Тэхён, и от звука его смеха у неё снова сжимается сердце.

– Говоришь, подвоха нет? – Суа щурится, словно пытается подловить его.

– Если найдёшь подвох, – Тэхён пожимает плечами, – перестанем видеться.

– То есть ты думаешь, что сегодня всё пройдёт нормально и наши встречи не ограничатся одним разом?

– Я на это надеюсь. – Он говорит это так просто, что Суа почти теряет нить разговора. – Мне правда хочется познакомиться с тобой поближе.

– Не знаю, в кого ты так веришь: в себя или в меня, но…

– Но? Может, хватит сомневаться? Расслабься, будь собой, и пошли уже поедим. – Он озорно потирает живот. – Иначе я сейчас умру от голода.

Суа хмыкает. Что ж, такой расклад её вполне устраивает.

– Погнали, – улыбается она.

Когда они заходят в ресторан, их встречает молодой администратор. К удивлению Суа, он даже не спрашивает, бронировали ли они столик. Лишь, коротко взглянув на Тэхёна, здоровается и просит их следовать за ним.

– Только не говори, что это ресторан твоей семьи, – с опаской произносит Суа, разглядывая элегантный интерьер, пока ей помогают снять пальто.

– А если так, откажешься есть? – отвечает Тэхён с хитрой улыбкой.

– Да, я не большая фанатка еды, если честно. – Суа открывает меню и, увидев цены, тут же прячет за ним лицо. Да какого чёрта так дорого?

От Тэхёна это, естественно, не укрывается.

– Заказывай всё, что хочешь, – я заплачу, – говорит он, равнодушно перелистывая страницы. – А почему не фанатка?

– Моя подруга Хёри, которая, кстати, всё это устроила, – вот она фанатка. Ест всегда, везде и всё. И при этом остаётся худой. Настоящая ведьма! Она может в два часа ночи съесть две порции рамена и наутро проснуться без отёков. – Суа вздыхает. – А мне приходится следить за тем, что я ем. Но после недавней болезни мой аппетит ещё не восстановился, так что ем не потому, что хочу, а потому, что надо.

Тэхён слегка хмурится.

– Тогда позволь мне сделать заказ за тебя, – предлагает он, закрывая меню. – Уверен, тебе понравится здешняя кухня.

Суа соглашается, хотя есть не хочет. Но вдруг аппетит придёт во время еды? Вчера, кажется, она не ела ничего, кроме шоколада на работе. Как только приносят заказ, пространство тут же заполняет аромат блюд, и её желудок громко урчит, словно подтверждая, что она проголодалась.

– Ой, – смущённо выдаёт Суа.

– Голодна? – с любопытством спрашивает Тэхён.

– Не знаю. Возможно. Видимо, вчера всё же забыла.

– Забыла что? – Тэхён придвигает тарелки ближе к Суа и смотрит на неё из-под чёлки, упавшей на лоб.

После всех манипуляций Тэхён привычным движением зачëсывает волосы назад, и Суа, уставившись на него, дважды моргает, прежде чем отвернуться и сделать вид, что на самом деле осматривает интерьер.

Да, словно несчастные скатерти прекраснее мужчины напротив.

– Поесть. У меня бывает такое, когда много работы.

Тэхён замирает, не успев сделать глоток воды из бокала, и ставит его обратно на стол.

– Ты же работаешь бухгалтером, верно помню? – уточняет он и сводит брови к переносице.

– Да.

– Видимо, мне придётся следить, чтобы ты не пропускала приёмы пищи. Это очень вредно. Организму нужно топливо, чтобы просто функционировать, а ты себя ещё такими нагрузками загоняешь вконец.

Не то чтобы это всё было новостью для Суа, она и сама всё прекрасно понимает, но слова заботы было приятно услышать. Особенно когда постоянно всё сама да сама. А тут кто-то о тебе думает. Хо-ро-шо.

– А ты, кстати, кем работаешь? – Суа косится на официанта, который принёс ещё что-то. – Ресторан-таки твой или нет?

– Нет, не мой и не моей семьи. – Тэхён улыбается, наблюдая, как она пробует первое блюдо. Проходит пара секунд, и лицо Суа вытягивается. – Вкусно?

– Обалдеть как. – Она прикрывает рот ладонью и смотрит на свою тарелку. Вроде бы ничего необычного, но почему мясо такое восхитительное?

– Я заместитель финансового директора.

– Ого. – Суа качает головой, понимая, почему Тэхён, как он сказал, не пользуется финансами семьи. Должно быть, он неплохо зарабатывает, раз занимает такую должность.

– Ничего такого, если подумать, – Тэхён промакивает салфеткой губы, – работаю я всё же в семейной компании, поэтому приходится временами решать вопросы за финансового директора, который иногда пропадает. Эти богатеи…

Суа смеётся.

– Тоже не позавидуешь. – Она пробует следующее блюдо и закрывает глаза. – Будда, да почему так вкусно-то?

– Я рад, что тебе нравится.

– А почему ты не на главной должности?

– А оно мне надо? – Тэхён усмехается. – Борьба за власть, деньги, наследство и за что там ещё обычно борются. Мне это не интересно. В верхушке идут по головам, пытаются перегрызть друг другу глотки, а я просто работаю, набираюсь опыта, так сказать, и вижу, как делать не нужно. В главных ролях у нас мои тёти, дяди и их дети, вот они обожают выяснять, у кого из них кошелёк больше… Мне иногда кажется, что бизнес держится только на главе компании – моём деде – и на более дальних родственниках, которым эти подковëрные игрища не интересны.

– Эти богатеи… – Суа задумчиво повторяет его слова. – У тебя есть родные братья или сëстры?

– Есть младший брат. Ему пятнадцать, поэтому в это болото он пока не втянут, но, возможно, и не будет. Если семейка и до меня доберётся – уйду. Может, открою своё дело, а может, и нет. Не знаю. А у тебя?

– У меня трое младших: две сестры и брат. Я не могу долго находиться дома, потому что это дурдом. – Суа поджимает губы. – И это несмотря на то, что средней сестре почти двадцать пять, младшей – четырнадцать, а брату – одиннадцать. Все ведут себя одинаково. Короче, покоя нет, как и у тебя.

– Не люблю семейные сборы, – говорят они в один голос и смеются от комичности ситуации.

Время в ресторане проходит незаметно. Приятная беседа, вкусная еда. Суа уже и не помнит, когда в последний раз столько смеялась, да и Тэхён тоже жалуется, что не может больше улыбаться – щëки болят. Они не затрагивают глубокие темы и не давят на больные точки. Одна тема плавно сменяет другую, и постепенно Суа приходит к выводу, что у них с Тэхёном много общего, пусть сначала и кажется, что пропасть между ними похожа на Марианскую впадину.

– Давай я подвезу тебя до дома? – снова спрашивает Тэхён.

И Суа в первый раз хочет ответить «да», но не может: она действительно живёт у чёрта на куличиках.

– Это далеко.

– Ничего страшного. – Тэхён отъезжает от ресторана.

– Нет, ты не понимаешь, это очень далеко. – Суа ловит на себе скептичный взгляд и, закатив глаза, называет адрес.

Тэхён удивлённо вбивает его в навигатор.

– Ты же работаешь в центре?

– Ага.

– Стесняюсь спросить, но сколько ты тратишь на дорогу? Снимаешь или у тебя своё жильё?

– Тэхён-щи, я похожа на владелицу недвижимости в Сеуле? – Суа показывает на себя, чтобы он внимательно посмотрел. – Снимаю, конечно. И не спешу оттуда съезжать. Ты видел цены на жильё? Пока на работе не пройдёт испытательный срок, мою зарплату не поднимут. Меня пока не приняли в штат, да и оклад всё равно не позволяет переехать ближе. Пока что. А потом посмотрим. Два часа в одну сторону и столько же в другую – это долго, знаю. Но что поделать.

На метро, конечно, получится быстрее, чем на машине. Час пик прошёл, и дороги более-менее свободны, но всё равно час-полтора ехать придётся. Суа смотрит на цветы в своих руках и думает, что сегодня был потрясающий день. Мысленно она благодарит Хëри за авантюру – ей она в этом не признается, а то неизвестно, в какие ещё приключения отправит её подруга.

В дороге они продолжают болтать. Остановившись на светофоре, Тэхён потрясённо поворачивает к ней голову: оказывается, Суа может десятки раз пересматривать любимые фильмы.

– Ну что? – смеётся она. – Неужели это так странно?

– Нет, мне просто интересно, как тебе не надоедает, – тянет он, улыбаясь.

– Не знаю. – Суа пожимает плечами. – Есть вещи, которые лечат. Вот и я, когда максимально хреново, включаю фильм, засмотренный до дыр, и мне как-то становится легче.

– Научишь меня этой технике? – Тэхён поворачивает на светофоре, и Суа узнаёт свой район.

Она тянется показать, где её высадить, когда Тэхён спрашивает:

– Давай встречаться?

– Чë? – Суа подпрыгивает на месте, словно её окатили ледяной водой. Но тут же спохватывается и, прокашлявшись, переспрашивает: – Прости, что ты сказал?

– Предлагаю тебе встречаться. – Тэхён осматривает дом, возле которого припарковался, и переводит взгляд на Суа. – Чего ты так смотришь?

Он смеётся, а Суа вот не до смеха. Она немного в шоке и не понимает, что от неё хотят. Точнее, она понимает смысл каждого слова в отдельности, но всё вместе звучит как… шутка.

Опять же, опыт не пропьёшь, а когда ты не употребляешь алкоголь совсем, то сделать это просто невозможно. Дело в том, что отношения, которые у неё были, тоже начались весьма внезапно: бывший парень предложил ей встречаться на вечеринке, где они с Суа впервые нормально пообщались. Различие этих двух ситуаций лишь в том, что с бывшим Суа была прежде знакома, просто общение сводилось к обычному «привет-пока». И возможно, если бы они получше узнали друг друга, то и встречаться не начали и не тратили годы впустую. Хотя это всё, конечно, опыт, и теперь Мин Суа точно знает, как не нужно, но наступать на грабли не хочется.

– Тебе не кажется, что это, – Суа взмахивает рукой в поиске правильных и не очень обидных слов, – как-то быстро?

– Почему?

– Вдруг мы не подходим друг другу?

– А как мы это узнаем, не попробовав? – парирует Тэхён. – Суа-щи?

Она отводит взгляд и смотрит на букет.

– М-м?

– Мне интересно, кто посеял в тебе столько сомнений?

– Когда обжигаешься, стараешься больше не трогать раскалённые предметы, – вздыхает Суа. – И я всё ещё считаю твой интерес подозрительным.

– Да почему? – снова удивлённо восклицает Тэхён. – Давай логически мыслить, смотри. Ты мне понравилась внешне, а после недолгого общения в мессенджере стало интересно, какая же ты в реальной жизни. Мы встретились, несмотря на твоё сопротивление, что уже небольшая победа. Ты интересный собеседник и личность, поэтому я хочу узнать тебя лучше, но…

– Но? – Суа, слушавшая внимательно, приподнимает бровь.

– Но какова вероятность, что в процессе «узнавания получше», – он изображает в воздухе кавычки, – тебя не уведут у меня из-под носа? – Тэхён недоумённо хлопает глазами, когда Суа начинает хохотать. – Да не смешно, чего ты?

– Тэхён-щи, ты правда думаешь, что у меня есть время ходить на свидания с разными парнями? – Суа, пытаясь сдержать очередной приступ смеха, накрывает губы ладонью. – Ты слишком веришь в меня.

– Я верю в то, что ты красивая и интересная и что любой умный мужик схватит тебя, закинет на плечо и заберёт себе, а мне это не нужно, поэтому сразу заявляю права, разделяю ответственность и вообще. Статус «в отношениях» не обязывает сходу съезжаться или жениться, мы можем хоть до потери пульса ходить на свидания, узнавать друг друга и решать, сходимся характерами или нет.

С одной стороны, Тэхён, конечно, снова прав, ведь в их стране по статистике браки чаще заключаются спустя много лет с момента начала отношений. В её отделе есть живой пример: коллеге парень сделал предложение после восьми лет отношений, и свадьбу они сыграли буквально в прошлом месяце. Чёрт, да никто ещё о свадьбе и не говорил! Суа, тряхнув головой, переводит взгляд на Тэхёна. Последнее, чего она хочет, – разменивать своё время на бесперспективные отношения.

– Когда я говорю, что у меня до фига работы, я не шучу. У меня, помимо основной работы, ещё три подработки, я упоминала?

– Да.

– Где-то между ними мне ещё нужно впихнуть спорт, иначе, во‐первых, я заплыву жиром, а во‐вторых, склею ласты, и мой доктор не погладит меня по голове за это.

– У тебя проблемы со здоровьем? – Тэхён хмурится.

– Что, больная дама сердца тебе не нужна? – Суа в своём стиле истолковывает его реакцию и хмыкает.

– Не в этом дело, – он закатывает глаза, – я могу чем-то помочь?

Суа в очередной раз подвисает.

– Нет. Всё нормально, мне просто нужна физическая активность. Не бери в голову.

– Почему мне кажется… что ты просто ищешь причину отделаться от меня? – Тэхён щурится. – Тебе не понравился вечер?

– Понравился.

– Со мной что-то не так?

Суа начинает казаться, то всё это похоже на манипуляцию. Тэхён медленно и методично «разматывает» её, пытаясь добиться внятных вразумительных ответов, понимая, что Суа немного, но юлит.

– Всё с тобой так, не смеши.

– Тогда что не так?

Суа смотрит на Тэхёна, а затем поднимает глаза на своё отражение в боковом зеркале. Что ж, вот она вкусно поужинала, как твердили подруги, а теперь что? Они не обсуждали дальнейшее развитие событий, сразу подготовившись к плану Б. А по плану А свидание должно было удасться. Зря, конечно, они не рассмотрели все пути отхода. Ведь Суа такой профан в отношениях, что без звонка другу не сможет решить, что делать. И пока Тэхён терпеливо ожидает ответа, она начинает думать, как бы на её месте поступили подруги. Не звонить же им прямо сейчас! Это точно будет странно. Даже для Суа.

Итак.

Дано: потрясающий мужчина, один приятный вечер с перспективой повторения. Всё вышеперечисленное нравится Суа – скрывать это бесполезно и пытаться отвергать очевидное тоже. Вроде бы подвоха нет, и, как сказал Тэхён, встречаться – не значит сразу бежать под венец. А следовательно, Суа терять нечего. Ну кроме разбитого сердца, если она втрескается по самые уши, а они в итоге расстанутся. Но неизвестно, как всё обернётся, если не попробовать, поэтому…

– Хëри точно убьёт меня, если откажу, а Йечжи добавит, – бормочет Суа себе под нос.

– Что? Я не расслышал. – Тэхён наклоняется ближе.

– Говорю, давай попробуем. Посмотрим, что из этого выйдет, но я предупредила, – Суа грозит Тэхёну пальцем, – я – трудоголик со странными привычками.

– Спасибо за доверие. – Он перехватывает её палец и сжимает ладонь Суа в своей.

Руки у Тэхёна очень тёплые. Суа обычно не обращает внимания на свои вечно холодные ладони, но сейчас она ощущает такой приятный контраст температур, что невольно расплывается в блаженной улыбке. Когда же Тэхён отпускает её ладони, реальность обрушивается на Суа снежной лавиной. Без его прикосновений ей становится холодно, и это тут же отрезвляет и без того трезвую девушку. Тэхён в очередной раз заставляет Суа оцепенеть, когда открывает дверцу машины с её стороны.

– Спасибо. – Она вцепляется в протянутую ладонь и, схватив букет, выходит на мороз.

– Заходи, ты, наверное, сегодня устала. – Тэхён, держа за руку, доводит Суа до подъезда и нежно заправляет непослушную прядку волос ей за ухо.

– Напиши, как доберёшься до дома. – Она, пользуясь полумраком улицы, скользит взглядом по его губам и судорожно пытается сообразить, что делать дальше.

Если Йечжи дама семейная и у неё с личной жизнью всё понятно, то Хëри ещё в поиске того единственного, кто сможет провести остаток жизни рядом с ней и её тараканами. Она ясно для себя определила, что допустимо или недопустимо на первом свидании, и всегда руководствуется одним-единственным правилом: хочется – бери. Ещё она обычно добавляет, что жизнь одна и нужно делать желаемое, чтобы не жалеть, если завтра случится конец света.

– О чём задумалась? – Тэхён проводит пальцем между бровей Суа, разглаживая появившуюся складочку. – Иди, а то замёрзнешь.

Он колеблется, но всё же наклоняется и целует Суа. В щëку. А после разворачивается и просто идёт к машине. Суа недоумëнно смотрит ему вслед и спешит в подъезд, когда Тэхён рукой показывает, чтобы она не стояла столбом.

Вот это поворот. Что за джентльменский поступок?

Нет, это, безусловно, плюс, что Тэхён не торопит события, но Суа едва не заключила сделку с совестью. Не на ночь с красавчиком, конечно, но на поцелуй точно. Остановившись перед дверью квартиры, она достаёт телефон и читает новое сообщение.

Суа стоит, глупо улыбаясь и пялясь на сердечко в конце сообщения, когда дверь квартиры внезапно распахивается и её затаскивают внутрь, прижимая спиной к стене.

– Мы всё видели! – верещат Йечжи и Хëри в один голос.

– Ч-что вы здесь делаете? – Суа, растерявшаяся на мгновение, вырывается из хватки подруг. – Что вы там видели?

– Вы целовались! – Хëри косится на розы, которые только что выхватила из рук подруги, и хитро смотрит на Суа.

– Мимо, – цокает та языком, – ваш прицел сбился в темноте. Тэхён в щёку чмокнул, и всё.

– И всё? – Хëри разочарованно стонет, а Суа максимально безразлично пожимает плечами, притворяясь, что вовсе не надеялась на нормальный поцелуй.

– Отстань от неё. – Йечжи хватает Суа за руку и тащит в спальню, где заставляет сесть на кровать. – Как всё прошло?

Суа следит, как Хëри, что-то бубня себе под нос, достаёт вазу и наливает воду.

– Нормально, – она переводит взгляд на Йечжи, – что вы тут делаете?

– Тебя ждём, естественно. Мы были на низком старте, чтобы прийти на помощь в случае чего. Ну и хотели узнать всё из первых уст, так сказать. – Йечжи чешет затылок и улыбается. – Подробности, дай нам подробности!

Суа ещё не отошла, поэтому не знает, с чего начать. Задумавшись, она смотрит на Хëри, занявшую место рядом с Йечжи, и вздыхает.

– Ну, мы договорились встретиться у метро. Я его сначала не увидела и подумала, что меня всё-таки развели, но нет. Вы не представляете, какой у него голос…

Суа начинает с самого начала и удивляется, что её сердце заходится как ненормальное, стоит только вспомнить детали вечера. Да она такого не испытывала даже в подростковом возрасте, когда тот самый мальчик обратил на неё внимание, а тут… Очень странно, но в то же время приятно. Чувство чего-то нового в жизни окрыляет и заставляет описывать всё красочнее, улыбаться, активно жестикулировать. Суа настолько переполняют эмоции, что она, как обычно, перескакивает с мысли на мысль, и подруги несколько раз просят её вернуться на землю, потому что слушать рассказ о вкусных блюдах, а через секунду о том, как Тэхён держал бокал с водой, просто невозможно.

– Короче, он предложил встречаться, – резюмирует Суа, и Йечжи, успевшая за время беседы дважды сходить на кухню за водой, закашливается.

– Я надеюсь, ты согласилась? – Хëри, прекрасно зная подругу, напряжённо следит за малейшим изменением в выражении лица Суа.

– Не очень понимаю, зачем так торопиться…

– Только не говори, что ты его отшила. – Йечжи вытирает лицо.

– Я подумала, что получу от вас, если не попробую, поэтому согласилась.

В этот момент Хëри бросается к Суа и пищит так громко, что даже вечно бессстрастная Йечжи испуганно вздрагивает.

– Ура! У Суа появился парень!

– Посмотрим, – хмыкает Суа, – надолго ли. Вначале всегда всё хорошо.

– Ну не скажи, – Йечжи качает головой, – у всех по-разному. Но мне по твоим рассказам Тэхён показался вполне адекватным, так что…

Они ещё немного сидят, обсуждая новый статус Суа, а потом договариваются встретиться после работы в середине недели: скоро день рождения Хëри, и она хочет устроить небольшую вечеринку. Когда Суа остаётся одна, приходит сообщение от Тэхёна. Он пишет, что уже дома.

И они, как влюблённые подростки, переписываются почти всю ночь.

Воскресенье проходит как в тумане.

В этот последний выходной день столько нужно было сделать, что понедельник просто наступает на Суа. Но, воспользовавшись лайфхаками Йечжи и её косметикой, она выглядит иначе. Не как в предыдущие понедельники. Впервые, как ей кажется, за последние годы. Даже на работе все отмечают изменения, не оставляя без внимания тот факт, что сегодня Суа пришла в платье.

Всем известно, что Мин Суа выступает за практичность, поэтому джинсы и кроссовки для неё – лучшее изобретение человечества. Однако после субботнего свидания Суа захотелось побыть девочкой-девочкой. Чем не повод показать красивое платье?

Естественно, люди, не привыкшие к такому образу Суа, пристально рассматривают её, когда она в обед выходит из офиса за кофе. Но она не обращает внимания, потому что всё её внимание сосредоточено на телефоне: пишет Тэхён.

Глупо улыбаясь и отвечая на сообщение, Суа ждёт свой заказ и замирает, когда слышит позади знакомый голос. Голос, от которого у неё уже бежали мурашки по коже.

– Суа? Ты здесь работаешь?

Она медленно поворачивается и встречается с взглядом Тэхёна, стоящего в нескольких шагах от неё. Упс… Они ещё не успели спросить друг друга о месте работы, и, кажется, это большое упущение. Выходит, они оба работают в одной компании и Тэхён – заместитель её босса?

– Вот и подвох.

Суа на мгновение прикрывает глаза, глубоко вдыхая и выдыхая. А затем хватает свой кофе, кланяется какому-то мужчине рядом – если память ей не изменяет, это секретарь финансового директора – и уносится к себе на этаж.

Нет, такого она, конечно, не ожидала. В голове не укладывается: как это вообще могло получиться? Почему из всех в чёртовом приложении для знакомств она познакомилась и начала встречаться с ним? Своим начальником, которого даже в глаза ни разу не видела! Положение ухудшается ещё по той причине, что Суа работает в отделе бухгалтерии, который в связке с финансовым отделом подчиняется главному бухгалтеру и финансовому директору. И раз Тэхён – заместитель последнего, то, следуя иерархии и элементарной логике, Суа подчиняется и ему. А если вспомнить, что Тэхён рассказывал о себе, то вообще дурно становится: бизнес-то семейный.

В эти секунды, пока она смотрела в его глаза, Суа как никогда жалеет, что во время работы почти никуда не выходит. А ещё что не ездила на корпоративные выходные, которые компания организовала спустя несколько дней после её устройства на работу. Потому что тогда она точно увидела бы Тэхёна и…

И что?

Лихорадочно обдумывая, что делать, Суа быстрыми шагами меряет кабинет, наворачивая круги, и, ничего не придумав, в отчаянии садится на корточки, замерев между столами и обхватив голову руками. Нет, ну вот что бы она сделала, если бы знала Тэхёна и он позвал бы её на свидание? Вопрос на засыпку.

– Суа?

Кто-то легко касается её руки. От неожиданности Суа отстраняется и, потеряв равновесие, падает на пол.

Тэхён поспешно наклоняется к ней и взволнованно протягивает руку, чтобы помочь встать.

– Как ты меня нашёл? – Суа секунду колеблется, но помощь принимает. Отряхнувшись, она отходит на шаг назад. На всякий случай.

– Где находится бухгалтерия, я прекрасно знаю, – Тэхён осматривается, – а вот тебя я здесь почему-то не видел.

Если учитывать, что Суа из кабинета выходит только в туалет и иногда в кафетерий на первом этаже, это странно, но, видимо, Тэхён заходил к ним в отдел именно в моменты её отсутствия. Либо она сидела, настолько близко наклонившись к экрану монитора, что он её даже не заметил.

– Я тебя тоже не видела. – Суа заглядывает за спину Тэхёна, волнуясь, чтобы коллеги не застали их за милой беседой.

– Но стоило мне появиться на горизонте, как тебя и след простыл, – хмыкает он. – Ты так бегать от меня будешь при каждой случайной встрече?

– Мы же на работе, – шепчет Суа, начиная нервничать, – и с тобой был секретарь финансового.

– И что?

– Давай поговорим позже? – Она разворачивает Тэхёна лицом к двери и подталкивает к выходу. – Сейчас с обеда вернутся мои коллеги.

– Суа, нам нужно это обсудить. – Тэхён оглядывается на неё, даже не сопротивляясь изгнанию в коридор.

– Нужно, но позже, хорошо? – Суа складывает ладони вместе и умоляюще смотрит на него. – Хорошо?

– Через час у переговорных на шестом этаже.

– Через час, – кивает Суа, опасливо выглядывая в коридор, – а теперь иди. Ну же.

Залетев обратно в кабинет, она возвращается на своё место, делая вид, что усердно работает. Вот тебе и подвох. Кому расскажи – не поверят. Суа не знает, за что хвататься: за голову или за ручку, чтобы написать заявление на увольнение. Мало ли, может, правилами компании запрещены отношения внутри коллектива? Хлопнув себя по лбу, она начинает искать в компьютере папку, в которой хранятся копии её личных документов, трудовой договор и памятки с должностными обязанностями. Она точно помнит, что отдел кадров рассылал всем сотрудникам правила внутреннего распорядка. Читала их Суа, правда, по диагонали, не обращая особого внимания на текст, потому что не собиралась заводить отношения на рабочем месте. Но в сложившейся ситуации этот момент лучше всё же уточнить.

Суа настолько погружается в чтение, что не замечает, как возвращаются коллеги.

– Суа, ты чего такая красная? – спрашивает Юнкëн, вырывая девушку из мыслей.

Суа вздрагивает и поднимает глаза. Требуется ещё секунда, чтобы понять, что у неё горят щёки.

– Душно, наверное, – отвечает она как можно беззаботнее.

– Включить кондиционер? – Юнкëн, очевидно удовлетворённая ответом, занимает своё место.

– Я выйду подышать.

Суа берёт телефон и, прикрывая ладонью пылающую щëку, спокойно идёт к выходу. Уже повернув за угол, где находится дверь на лестницу, она ускоряется и переходит на бег, выдыхая только на лестничной площадке. Нужно написать Тэхёну, чтобы не обижался. Переведя дыхание, Суа с мольбой, чтобы никто из коллег не встретился по пути, спускается на шестой этаж. Меньше всего ей сейчас хочется объяснять кому-то, что она здесь забыла.

– Почему не на лифте? – Тэхён удивлённо разворачивается на звук шагов за спиной: он ждал Суа с другой стороны.

– Ага, а как я объясню, зачем мне на шестой этаж? – Немного запыхавшись, Суа качает головой, уперев руки в бока. – Встретиться с моим парнем, который, оказывается, заместитель нашего финансового директора?

– Суа, у нас не запрещены отношения внутри компании, – быстро говорит Тэхён, будто читая её мысли. Видимо, ему нравится, как прозвучало «мой парень». – Да, я уточнил в отделе кадров.

– Ты сделал что?! – Суа чуть ли не за сердце хватается.

Ну всё. Если он ещё уточнил, почему интересуется, то вернуться к работе меня точно не попросят.

– Ты так из-за этого паникуешь, что я решил узнать. Пока не было поводов вводить такой запрет. Главное – разделять личное и рабочее, поэтому всё в порядке.

– Со мной не в порядке. – У Суа начинает кружиться голова, словно воздуха не хватает, и Тэхён, заметив это, аккуратно берёт её под локоть и отводит к диванчику у окна.

– Я понимаю твои переживания, – он машет ладонями перед её лицом, – но всё правда в порядке. Во-первых, о моём родстве с главой компании знают единицы из рядовых сотрудников, они не будут болтать. Во-вторых, не хочешь – не будем афишировать, что мы вместе. Как там в цитатах великих? «Счастье любит тишину»?

Суа недоверчиво поглядывает на него.

– У тебя всегда всё так просто?

– Ну а зачем усложнять? В нашей жизни полно негатива и того, на что мы не можем повлиять. Но выбрать, быть несчастным или счастливым, – в наших силах.

Нет, ну что за мужчина, а?

Суа, вздохнув, кивает. Кажется, уверенность и спокойствие Тэхёна передаются воздушно-капельным путём. В любой ситуации он подбирает такие правильные слова, что Суа неосознанно расслабляется.

– А почему не все знают, что ты внук президента?

Тэхён поглаживает её ладонь.

– Я, как и ты, не люблю чрезмерное внимание. Мне комфортно работать, как все, когда ко мне относятся как к рядовому сотруднику. Каким я и являюсь, – добавляет он, сверкнув глазами. – Так и ненависти меньше, и слухов, а то любят болтать, мол, родственника на управляющую должность взяли, а сам он из себя ничего не представляет, бла-бла-бла. – Тэхён так смешно передразнивает, что Суа не выдерживает и прыскает.

– Прости, я просто слышала подобное о финансовом.

– Ну, отчасти доля правды здесь есть, ничего не поделаешь, но про себя я не хочу такое слышать. Если все узнают – так и быть, но точно не по моей инициативе.

– И твой дед поддерживает тебя?

– А почему нет? Я, в отличие от некоторых, реально вкалываю, – продолжает Тэхён с улыбкой. – Веди себя при встрече как обычно, потому что твой побег сегодня вызвал куда больше вопросов, чем то, откуда я знаю твоё имя.

Он просто смотрит на Суа, пока сердце в её груди трепыхается, как птичка в клетке, которая бьётся о тонкие прутья ловушки, стремясь на свободу. В такие моменты откровенности ей очень сложно контролировать себя. Ведь почему Суа вообще так запаниковала? Да потому что ей хочется, чтобы у них всё получилось. Хочется своё «долго и счастливо». И желательно с таким человеком, как Тэхён. Правда, ещё пара таких стрессов – и счастье, о котором она грезит, будет недолгим, потому что нервная система у Суа ни к чёрту.

– Прошу, скажи, что больше таких потрясений не будет. – Суа откидывается на спинку дивана, прикрывая глаза, потому что взгляд сам по себе цепляется за пальцы Тэхёна, которыми он водит по её руке.

– Например?

– Ну не знаю, – Суа садится ровно, – может, ты женат. Или в разводе. И вообще отец-одиночка. А может, ты рептилоид?

– Суа, с разводом ты, конечно, загнула, – хохочет Тэхён, а заметив удивление на лице Суа, и вовсе хватается живот. – Про работу всё равно выяснили бы, мы просто ещё не дошли до таких вопросов. Я не женат и не был, детей нет, отношения были, долгов перед коллекторами нет, не в международном розыске. Есть квартира, машина, и теперь, зная, что нам точно по пути, я буду подвозить тебя. – Он прикладывает палец к губам Суа, когда та хочет возмутиться. – И это не обсуждается. Как минимум домой ты будешь ехать со мной.

– Нас же могут увидеть! – Она опускает его руку, чувствуя, что щёки снова начинают гореть.

– Сейчас здесь никого нет и не будет, – Тэхён поднимается на ноги, – совещаний нет, поэтому я и выбрал это место.

– Мне нужно возвращаться к работе. – Суа тоже встаёт.

– Тогда до вечера? – чуть слышно спрашивает Тэхён и убирает прядь с её лба, которую она уже тянется смахнуть.

Кивнув, Суа провожает его взглядом до самого лифта. Так, ну вроде бы всё не так плохо? Осталось только не попасться, а для этого в стенах организации лучше контактировать как можно меньше, но это не должно стать проблемой, потому что Тэхён точно не будет появляться в отделе бухгалтерии, а сама Суа редко куда выходит.

В конце рабочего дня Суа, словно на крыльях, выпархивает из здания и, свернув на другую улочку, замечает Тэхёна, который ждёт её у своей машины, что-то печатая в телефоне. С учащённым пульсом – в голове у неё мелькает мысль провериться у кардиолога – она едва ли не вприпрыжку сокращает расстояние между ними.

– Устала? – Он обнимает её, и Суа кивает. – Поехали?

– Хочу есть, кажется.

– Ты не обедала сегодня? – Тэхён садится в машину и хмурится, когда она отвечает, что не довелось.

– Не прожигай меня взглядом, – добавляет она, пристёгиваясь, – я в шоке оттого, что мы вместе работаем, потому забыла всё на свете.

Ещё и работы много. Сначала Суа перепроверяла начисления квартальной премии, потом делала копии этих расчётов для руководителя отдела. Ещё раз ходила делать копии по просьбе коллег, потому что отказаться новичок не может. И ещё много всяких мелких дел. Об этом всём Суа не говорит, потому что «а зачем?».

– Мне это не нравится. Я займусь вопросом твоего питания.

Суа блаженно расслабляется и наблюдает, как мимо проносятся витрины магазинов и ресторанов. Давно за ней так не ухаживали. Раз за разом Тэхён словно вытаскивает по кирпичику из стены, которую она когда-то выстроила вокруг своего сердца. А ведь она думала, что это никогда не произойдёт.

– Ты умеешь кататься на коньках? – внезапно спрашивает Тэхён, остановившись на светофоре и повернув голову в сторону Суа.

– Э-э, да. Правда, давно не стояла на льду, – взяв себя в руки, отвечает Суа. – А что?

– Поехали на этих выходных на каток?

– Я подумаю.

Суа, конечно, готова сразу же ответить «да!», но всё же нужно убедиться, что нет никаких срочных задач. Поэтому лезет в телефон проверить заметки и, не обнаружив там ничего важного, достаёт из сумки ежедневник и пролистывает несколько страниц. Сверившись с календарём ещё раз, она наконец убирает блокнот и переводит на Тэхёна довольный взгляд. Тот пытается сдержать улыбку, но выходит плохо.

– Чего смеёшься? – Суа не понимает причину веселья.

– Ты такая милая, – он тянется к её руке и переплетает их пальцы, – мой маленький директор. Нашлось время для свидания с парнем?

– Не смешно, – дуется Суа, – если я не запишу, то забуду что-то, а мне нельзя ничего забывать.

– Ты очень ответственная, я уважаю это качество в людях.

– Приходится быть, чтобы получать свои денежки, – вздыхает Суа, – и да, на выходных я свободна.

Всю неделю Тэхён, как и обещал, после работы подвозит Суа до дома. И после каждой поездки они ещё какое-то время сидят в машине, смеясь и обсуждая всё на свете. Ну, в перерывах между утешениями горящей праведным гневом девушки. Словом, скучать не приходится. Приближение выходных усиливает любопытство и предвкушение Суа, поэтому субботу она ждёт с нетерпением. А когда она наконец наступает, парочка едет прямиком в ледовый дворец. Оказавшись внутри, Суа замирает, понимая, что они здесь совершенно одни.

– А где люди? – выдыхает она и оборачивается на Тэхёна, который уже переоделся в голубой кашемировый свитер.

Суа ожидала, что в выходной день на катке будет не протолкнуться, а тут…

– Зачем тебе кто-то? – Тэхён подходит к ней. – Я арендовал каток на весь день.

От удивления Суа открывает рот: один Будда знает, какие усилия она прикладывает, чтобы не запищать от восторга.

Такое с ней точно впервые.

– Ты сделал что?!

Это, конечно, до безобразия приятно, но, как человек, считающий денежки других, Суа задумывается, что это абсолютно, совершенно не рациональная трата бюджета. Но сердечко трепещет. Но не рационально!

– Не переживай, – просит Тэхён, – это спортивный комплекс моего друга. У меня была мысль устроить тебе свидание как в кино, но в этот раз звëзды сошлись иначе. У них там что-то с бассейном, поэтому весь комплекс закрыли на профилактические работы, но с катком всё в порядке, здесь можно кататься. Поэтому он весь в нашем распоряжении.

– А с рестораном? – Суа щурится, сложив руки на груди.

– С каким с рестораном?

– Ну тот, в который мы ходили на первом свидании, помнишь? Он точно не твой?

– Точно. – Тэхён первым заходит на лëд и протягивает руку Суа. – Почему ты сомневаешься?

– Потому что администратор странно себя вёл. – Она цепляется за его ладонь и делает шаг.

– Только не говори, что думаешь об этом до сих пор.

Тэхён так заразительно смеётся, что подозрение Суа мгновенно улетучивается, и она с улыбкой шлëпает его по плечу.

– Да чего смешного? Конечно я об этом думаю, периодически.

– Воистину, какие же вы, женщины, поразительные существа! – Тэхён останавливается и обхватывает лицо Суа ладонями, глядя ей в глаза. – Мне кажется, если заглянуть вам в голову, там обнаружится какой-нибудь космический центр управления, обрабатывающий кучу информации – причём важной и не очень.

– Да что не так? – Суа хватается за его свитер, потому что с непривычки ноги разъезжаются.

Это преступление – быть таким.

Это преступление – смотреть так.

Это преступление – одной улыбкой просто брать и разбивать Суа на тысячу маленьких девочек, ноющих, что так нельзя.

Суа мысленно звонит в полицию нравов и жалуется им на этого преступника, который продолжает мягко улыбаться. Она прислушивается к ощущениям, которые он вызывает в её душе, и плавится в тепле, которое разливается под кожей, там, где Тэхён касается её. Если не разорвать зрительный контакт, то Суа – она готова покляться – непременно растечëтся лужицей прямо здесь.

Тэхён опускает руку на её шею, и от этого простого касания у Суа по спине бегут мурашки. Вот так мало ей нужно, да. Настолько близко к мужчине она в последний раз стояла года полтора назад – и это если не считать неприятных случайностей в общественном транспорте. И когда Тэхён начинает говорить, Суа, будто загипнотизированная, не может отвести взгляда от его губ.

– Это мой любимый ресторан, я часто там бываю. Только по этой причине меня знают, и только поэтому я пригласил тебя туда. Такими местами хочется делиться с тем, кто тебе нравится.

– Нравится? – повторяет Суа.

– Иначе зачем бы я всё это затевал?

Вообще, Суа человек эмоциональный и впечатлительный, хотя и пытается это скрывать. У неё только терпение титаническое, поэтому вывести её из себя достаточно сложно, но в остальном – плëвое дело. Хочется поплакать? Легко! «Король Лев» доведёт до слёз быстрее квартального отчёта. Можно, конечно, подключить и тяжёлую артиллерию и выбрать «Леона», но тогда есть риск, что соседи снизу окажутся затопленными её слезами и соплями. Рассмешить Суа тоже довольно просто: можно скинуть какой-нибудь дурацкий мем – и вуаля, она гарантированно будет хихикать, как та самая сутулая гиена из «Короля Льва». Заставить бабочек беспокойно биться о рёбра? Сделай любую романтичную мелочь, и готово. А если хочешь, чтобы Суа чувствовала, как тонет в человеке, и не сопротивлялась этому, то просто будь настойчив и делай всё вышеперечисленное, кроме первого пункта. С ним она отлично справляется сама.

Поток этих мыслей прерывается, когда она чувствует его губы на своих. Суа будто током ударило. А когда Тэхён проворно проскальзывает языком внутрь рта, углубляя поцелуй, Суа паникует, что что-то пойдёт не так. Ну, носами столкнутся или зубами вдруг ударятся. Ей очень не хочется испортить момент.

– Расслабься, – Тэхён прислоняется лбом ко лбу Суа, переводя дыхание, и поглаживает её шею большим пальцем, – ты слишком много думаешь. У тебя на лице всё написано.

Суа часто моргает и глубоко вдыхает. Словно это, чёрт возьми, поможет. Ей и подруги, и Тэхён в один голос твердят, чтобы она была собой и не пыталась строить из себя того, кем не является. Хëри так вообще верит, что очарование Суа именно в её детской непосредственности и редкой наивности. Поэтому Суа решает отпустить все страхи и просто позволить себе отдохнуть. В конце концов, Тэхён видел её даже пьяной – в таком агрегатном состоянии Суа противна даже самой себе, – и он всё ещё здесь, рядом.

Суа, продолжая держаться за кофту Тэхёна, поднимает голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Привстав на носочки – он, вообще-то, выше неё на целую голову, – она упирается носками коньков в лëд и, немного поколебавшись, тянется к нему, чтобы поцеловать. Ей это нужно. И этот поцелуй для них обоих как прыжок с парашютом: внутри всё переворачивается, стягивается в узел, а ощущение свободного падения кружит голову.

Тэхён сильный. Ему ничего не стоит просто обхватить талию Суа и, прижав к себе, приподнять её надо льдом. И Суа, всегда считавшая, что много весит, чувствует себя пушинкой в его руках. Запустив пальцы в его мягкие волосы, она отвечает на поцелуй и растворяется в объятиях парня.

– Не дразнись. – Тэхён опускает Суа и, зачесав чёлку назад, немного отъезжает.

Суа видит, как он рвано дышит, и прекрасно его понимает – ей тоже тяжело выровнять дыхание. Щёки пылают, пульс отдаётся в самом затылке как после кардиотренировки, глаза блестят. И это она ещё не показала Тэхёну, насколько тактильная, потому что у них только всё начинается, но изголодавшееся по ласке тело будто ударом наковальни по голове напоминает об этом свойстве Мин Суа.

– Тэхён? Ты в порядке? – Суа отбрасывает тяжёлую прядь за спину и скользит по льду, чтобы оказаться рядом с ним.

– Нет, – усмехается он, – рядом с тобой сложно быть в порядке.

До Суа не сразу доходит, о чём он говорит. А спустя пару секунд, окинув его быстрым взглядом с головы до ног, она прикрывает рот рукой, чтобы скрыть улыбку.

– Ой. – Она замечает возбуждение в паху Тэхёна.

– Сейчас всё будет под контролем, – Тэхён трëт лицо, смеясь и качая головой, – минутку.

– Это из-за меня? – Суа делает максимально невинное выражение лица.

– Нет, воздух тут свежий просто. – Он косится на неё и будто даже оскорбляется, но веселиться не перестаёт.

– М-м, мне не жаль, – выдаёт Суа и, показав язык, бросается наутёк, когда Тэхён, чертыхнувшись, устремляется за ней.

От них двоих столько шума, что можно подумать, будто каток и не закрыт вовсе и здесь, как обычно, многолюдно. Суа, прыская от смеха, убегает от Тэхёна, который выкрикивает, что обязательно догонит. И исполняет своё обещание.

– Поймал, – шепчет он, схватив Суа за руку и развернув к себе лицом.

Они снова близко-близко. Прерывисто дышат и улыбаются, смотря в глаза друг другу. За секунду до второго поцелуя Суа готова признаться себе, что целоваться с Тэхёном она может бесконечно. Ну, или пока её слабое, как выяснилось, сердце это выдерживает.

А ещё ей кажется, что она впервые за долгое время по-настоящему счастлива.

Как известно, счастливые часов не наблюдают, а когда на Суа сваливается ещё и гора работы, она вообще забывает обо всём вокруг. Так и проходит два месяца, и если бы не Тэхён, теперь следящий, чтобы Суа хотя бы на работе нормально ела, то у неё были бы все шансы умереть от голода.

Всегда пунктуальные коллеги сегодня не идут на обед в привычное время, поэтому Суа берёт кошелёк с телефоном и идёт к выходу, сопровождаемая любопытными взглядами. Ей бы сейчас ещё полчасика поковырять отчёт и сверить данные, но Тэхён умеет убеждать: когда Суа отвечает на сообщение, что ей нужно ещё поработать, он пишет, что если она не выйдет сейчас, то он придёт сам и выведет её за руку. Приходится послушаться и пойти в кафе улицей ниже, где они теперь всё время обедают.

– Угрожать – подло. – Суа кривится, но целует Тэхёна.

– Зато действенно, – он выдвигает стул, помогая ей сесть, и занимает место напротив, – работа не волк. Walk – это ходить.

Какое-то время Суа хмуро смотрит на него, стараясь держать выражение лица под контролем, но бровь всё же дёргается вверх, и сдержать смех становится невозможно.

– Где ты это нашёл? – Она аккуратно вытирает выступившую слезинку, чтоб тушь не размазалась.

– Минджун прислал пару дней назад, забыл показать тебе. – Тэхён достаёт телефон из кармана пиджака, ищет в нём что-то и, когда находит, протягивает его Суа.

Минджун – тот самый секретарь финансового директора, который большую часть времени проводит в компании, даже когда его начальника нет на месте. Они не были знакомы лично и пересекались только раз, тогда у лифта, но Тэхён рассказал Суа, что Минджун собирает информацию, передаёт и держит Тэхёна в курсе событий. И они вроде как дружат. Во всяком случае, если судить по их обмену мемами.

Суа, снова рассмеявшись, нажимает на кнопку «Домой», свернув приложение, и несколько раз моргает, уставившись на обои в телефоне. На фотографии, где какая-то девушка, улыбаясь, утыкается в шею довольного Тэхёна, конечно, трудно сразу узнать Суа, но ей всё равно очень льстит такой выбор.

– Это не сильно вписывается в образ строгого заместителя финансового директора, согласен? – Она отдаёт телефон обратно и осматривается в поисках меню.

– А что такого? Мне нравится. – Тэхён наблюдает за Суа, отложив мобильный в сторону и сцепив руки в замок. – Я уже сделал заказ для тебя.

Через пару минут официант приносит пасту карбонара для Суа, вок с морепродуктами для Тэхёна и салаты с напитками. Суа, подперев щëку ладонью, блаженно улыбается, глядя на своего парня.

– Запомнил, значит.

– Я помню всё, что касается тебя. Например, сегодня нужно заехать в магазин за продуктами – ты вчера жаловалась, что в холодильнике шаром покати.

– Да-а-а-а, надо, – тянет она, продолжая смотреть на Тэхёна, и тот тянется к ней, чтобы слегка сжать подбородок.

– Ешь давай. Приятного аппетита.

Они выбрали это кафе по двум причинам: первая – оно рядом с работой, а вторая – несмотря на это, коллеги Суа сюда не ходят, поэтому вероятность встретить здесь знакомое лицо стремится к нулю. Исключать такую вероятность совсем нельзя, но и в этом случае есть выход. Тэхён заказывает один и тот же столик каждый день и сидит так, что видит всех, кто заходит, а это значит, сможет в случае чего сказать Суа, что пора драть когти. Идеальный план, но пока – слава Будде – не проверенный в действии. Суа искренне надеется, что делать это и не придётся, потому что ей здесь нравится, но полностью она никогда не расслабляется.

Да и не расслабишься, когда на обратном пути в кафетерии на первом этаже нужно умудриться не наткнуться на знакомых, а после непринуждённо вернуться на рабочее место. Суа каждый раз справляется, но всё равно волнуется. Не хочется слухов. Только спустя два месяца с того момента, как девушка, не покидающая офис даже во время учебной пожарной эвакуации, начала ходить на обед, коллеги перестали удивляться и спрашивать, всё ли у неё хорошо. И этот факт особенно радует Суа. Поэтому она спокойно принимается за работу, вспоминая, на чëм остановилась, и не поднимает головы до самого конца рабочего дня.

Тэхён, как всегда, ждёт её на их обычном месте встречи, беседуя с кем-то по телефону. Суа молча подходит и просто утыкается лбом ему в грудь. Он, продолжая обсуждать какой-то проект, обнимает её одной рукой, и Суа, услышав знакомые слова, прислушивается к разговору.

– Там проблема с маржинальностью из-за неправильного разнесения затрат в бюджете, – тихо говорит она, но Тэхён слышит это и передаёт собеседнику, – завтра должна закончить.

– Почему этим занимаешься ты, а не финансовый отдел? – Тэхён вешает трубку и убирает телефон в карман пальто, обнимая Суа уже так, как она того заслуживает.

– Потому что у меня в отчёте всё пошло по одному месту из-за того, кто вёл учёт затрат. Человек уволился, спросить не с кого, приходится самой.

– Устала?

– Адски.

– Тогда поехали за продуктами и домой?

Суа хочет сказать, что ну их, эти продукты, так сильно ей всё осточертело – а только среда, между прочим, – но прикусывает язык и просто соглашается. Её же довезут до супермаркета, а потом и до дома – всяко проще, чем таскаться самой. Нужно пользоваться моментом и принимать помощь.

И когда зверь по имени «закупка в магазине» оказывается поверженным, а Тэхён уже привычно паркуется во дворе дома Суа, та понимает, что за всё это время Тэхён ни разу не был у неё. Как, впрочем, и она у него.

Да, каждый рабочий день Тэхён подвозит её до дома, они сидят в машине, разговаривают и целуются, доводя друг друга до кипения настолько, что воздух в салоне машины накаляется, но Тэхён её не торопит. Что тоже заставляет её сердце пропускать удар, потому что так к ней никто и никогда не относился.

И если он действительно не давит, то её подруги… Йечжи, от которой меньше всего ожидаешь услышать подобное, первая выдала в прошлую встречу, что если Суа продолжит мариновать Тэхёна, то они оба сойдут с ума от спермотоксикоза. Точнее, один – от переизбытка, а другая – от нехватки. Хëри же молчаливо поддерживала каждое слово жаркой речи подруги.

Поэтому, когда Тэхён помогает донести покупки до квартиры Суа, она открывает дверь и после недолгих колебаний спрашивает:

– Зайдёшь?

Суа сначала предлагает, а потом спохватывается, что в квартире полный бардак. Но отступать поздно, поэтому Тэхёна она пропускает вперёд, а сама заходит следом.

– Тапки только такие. – Суа улыбается, когда он беспрекословно переобувается в мягкие тапочки в виде акул, в которых обычно ходит Йечжи.

Тапки Хëри она толкает вглубь полки, потому что такое показывать нельзя никому.

– Сделаю вид, что не видел. – Тэхён мастерски сдерживается, чтобы не рассмеяться.

– Мудро, но все вопросы к Хëри.

Просто Хёри была в Японии и не смогла пройти мимо известного праздника Канамара-мацури[4], где и купила в качестве сувенира эти тапочки в виде члена. Двух, если точнее. И теперь каждый раз, когда подруга приходит к Суа, она сначала громко спрашивает: «Где мои членотапки?»

– Понял, спрошу при встрече. Куда нести?

– Кухня там, – Суа указывает в сторону, – и у меня немного не убрано, прошу понять и простить.

Её «немного не убрано» – это беспорядок на рабочем столе, где в ворохе бумаг виднеется экран ноутбука. Ещё стопки каких-то документов лежат рядом со столом, но на этом всё. Суа сложно назвать чистюлей, потому что иногда посуда у неё может несколько дней стоять в раковине, но и бардака как такового нет: всё обычно лежит на своих местах.

Раскладывая покупки по полкам холодильника и кухонных шкафчиков, Суа не сразу замечает, что стоит одна. Она выглядывает из кухни и видит, что Тэхён стоит у окна и рассматривает фотографии, висящие на гирлянде, натянутой от стены до стены.

– Твои подруги?

– Ага, это они меня вытащили в горы в прошлом году. – Суа кивает, вспоминая ту их вылазку и то, как она чуть не убилась там, но было весело.

– А это?

– Мои младшие сëстры и брат. А это мама.

– Вот с ней вы похожи. – Тэхён указывает на одну из сестёр.

– Когда она была совсем мелкой, мы были так похожи, – говорит Суа, улыбаясь, – что все соседи думали, что это моя дочь.

– Если бы не знал правду, то тоже так подумал бы. – Тэхён смеётся и оглядывается, осматривая квартиру. – Здесь уютно, но ты живешь очень далеко до работы.

– Ты живёшь ближе?

– Гораздо, – усмехается он, – на машине минут пятнадцать.

– Я не завидую, я не завидую, я не завидую, – повторяет Суа, отчего Тэхён только громче начинает смеяться.

Обернувшись на него, Суа подходит ближе и, схватившись за лацканы пиджака, тянется за поцелуем. Тэхён тут же обнимает её за талию, не давая отстраниться ни на миллиметр. Углубляет поцелуй, дразня Суа, и задыхается, когда она неожиданно всасывает его язык.

– Суа, – выдыхает он, и Суа, пользуясь его секундным замешательством, стаскивает с него пиджак. Затем ослабляет галстук и заставляет Тэхёна шагнуть назад и сесть на кровать.

– Да? – тихо спрашивает Суа, снимая с себя пиджак. Оставшись лишь в топе и брюках, она седлает бëдра Тэхёна, прикрывая глаза от прикосновений его горячих рук к своей спине.

– Это нападение? – Тэхён снимает её топ, чтобы спустя мгновение носом провести от впадинки между ключиц ниже и по очереди поцеловать груди.

– Без объявления войны. – Она кивает.

– Тогда я капитулирую.

У Суа нет ни единой мысли в голове, кроме одной: ей хорошо и хочется больше. Гораздо больше. Тело отзывается на каждое прикосновение, и волна желания поглощает её окончательно, когда ей наконец удаётся справиться с пуговицами на рубашке Тэхёна и, избавившись от неё, накрыть ладонями его рельефную грудь, а после спуститься пальцами к кромке брюк.

Вздымающаяся ширинка – наглядное доказательство того, что желание Суа взаимно, и ей нравится видеть вожделение во взгляде Тэхёна. В голове туман. Суа теряет остатки разума, когда Тэхён, резко перевернувшись, вдавливает её в кровать. Это ощущение похоже на чувство невесомости, когда резко спускаешься с высоты вниз. Дыхание перехватывает, и предвкушение теплом разливается в нижней части живота.

Суа едва сдерживается, чтобы не закричать на весь район о том, какой Тэхён горячий и что нужно срочно нести огнетушитель. Но её рот занят, и вообще ей кажется, что тушить уже поздно: она уже пылает и сопротивляться этому огню не желает. Тело будто бьют маленькие разряды тока, слегка щекоча там, где их тела соприкасаются, и во всей этой возне она не замечает, как оказывается без брюк и лифчика. Фокусы на этом не заканчиваются, но эффект от них, конечно, потрясающий. У Суа чуть ли кровь из носа не идёт, когда Тэхён раздевается полностью, и она жадно хватает ртом воздух, не зная, куда смотреть и можно ли трогать руками. Но Тэхён долго не думает: подтянув Суа за ноги к краю кровати, он проводит пальцами по уже влажной коже внутренней части бедра и заговорщически улыбается.

Суа готова взорваться, но Тэхён никуда не спешит, дразня её. Медленно он стягивает с неё нижнее бельё и, присев, губами приникает там, где она в нём нуждается. Нервы оголены и натянуты до предела. Суа зажмуривается и хватается пальцами за уже смятый плед, когда Тэхён, усугубляя состояние агонии, касается языком набухшего клитора. Суа кажется, что её тело становится всё легче и легче, будто поднимается в воздухе. Она не выдерживает и запускает пальцы в волосы Тэхёна, умелыми движениями сбрасывающего её в пучину наслаждения.

Сладкая истома сковывает живот. Тэхён, на удивление, терпелив и нежен, а к такому Суа совершенно не привыкла в постели. У неё вообще странное отношение к сексу, как говорит Хëри, потому что давать, но не брать – неправильно. В этом процессе задействованы два человека, а значит, обоим должно быть комфортно и хорошо.

И Суа готова согласиться, что подруги были правы: в её жизни, несмотря на долгие отношения, никогда не было нормального секса. Теперь она в этом уверена, ведь с Тэхёном всё совершенно по-другому. Суа словно выбросили в открытое море, и от жадных поцелуев этого парня её уносит всё дальше от реальности. Их рваное дыхание смешивается. Толчки становятся всё сильнее и быстрее, и перед глазами Суа всё смешивается в одно яркое, пульсирующее пятно. Внезапно Тэхён приподнимает её, чтобы сесть и дать оседлать себя, и это пятно взрывается ярким фейерверком. Ослепляя, оглушая. И внутри Суа что-то разбивается вдребезги. Она словно спускается в жерло вулкана и позволяет кипящей лаве поглотить её всю. А через несколько секунд, непроизвольно подрагивая, она застывает и упирается лбом во влажное от пота плечо Тэхёна.

Приятные мурашки по спине.

Мокрые волосы, прилипшие к лицу.

И тихий шёпот: «Ты такая красивая».

Сердце Суа готово остановиться, но не успевает она об этом подумать, как её снова укладывают на спину. То, как она цепляется за плечи Тэхёна, похоже на попытку выжить в разрушительном цунами. Что достаточно сложно, если учитывать, что в Суа горит желание заниматься любовью всю ночь без остановки, которого у неё не возникало никогда. Даже несмотря на то, что её разрывает на тысячи осколков от нового мощного оргазма.

Ночь длинная, и Тэхён ещё долго открывает перед Суа новые грани наслаждения.

Приглушённый звук будильника всё же вырывает из крепкого захвата сна, и Суа приходится открыть хотя бы один глаз. Телефона рядом нет, нащупать его на обычном месте не удаётся, поэтому она неохотно переворачивается на другой бок, чтобы посмотреть, где эта звонящая зараза лежит, но вдруг замирает. На её талию ложится рука, и Суа неосознанно прикладывает ладонь ко рту, чтобы не вскрикнуть от испуга: ей казалось, что прошлая ночь была сном.

Нет, не приснилось.

Тэхён вот, рядом совсем, хмурится во сне и тянет руку в сторону, пытаясь нащупать что-то. Ожидаемо не находит, чертыхаясь, переворачивается, свисает немного с кровати и достаёт свой телефон откуда-то из-под неё. В комнате наступает тишина. Тэхён удовлетворённо укладывается обратно и останавливает Суа, когда та судорожно пытается выбраться из плена одеяла.

– Куда собралась?

Тэхён прижимает её к себе, обхватив руками, и трëтся щекой о её щëку.

– На работу нужно собираться, – чуть ли не пищит Суа, больше не двигаясь с места, потому что чем сильнее она сопротивляется, тем ближе оказывается прижатой к разгорячëнному телу Тэхёна.

– Может, прогуляем сегодня?

Это сейчас предлагает заместитель финансового директора? Шокированная, Суа поднимает голову и получает поцелуй в нос.

– Шучу. Доброе утро.

Тэхён, конечно, простой до безобразия. До такого безобразия, что и Суа перестаёт смущаться, когда он совершенно спокойно вылезает из-под одеяла в чëм мать родила и, подобрав свою одежду с пола, некоторое время рассматривает помятую рубашку.

– Домой заехать я не успею… – Он задумчиво чешет затылок, взлохматив и без того торчащие в разные стороны волосы. – Хотя… Нет, совещание с утра самого. Может, под пиджаком видно не будет?

– Давай я поглажу. – Суа тоже встаёт и подходит к Тэхёну, забирая рубашку.

Тот, бросив на неё недвусмысленный взгляд, с искорками в глазах облизывает губы и снова притягивает за талию к себе.

– Ваш провокационный вид так и подмывает прогулять сегодня работу. – Тэхён носом касается щеки Суа и шумно вдыхает. – Но для начала нужно хотя бы умыться.

– Дурак. – Суа улыбается и хлопает его по плечу. – Тогда иди в душ первый. В верхнем ящике найдёшь новую зубную щётку. Я пока завтрак сделаю. Ты ешь всё или есть что-то нелюбимое?

– Из твоих рук съем что угодно. – Тэхён целует её ладонь и уходит в ванную.

А Суа смотрит ему вслед и думает, что хотела бы сейчас валяться с ним в постели, а не тащиться хоть и на любимую, но работу. Без сомнений, это утро одно из самых добрых за последние годы в жизни Мин Суа.

У неё в квартире ещё никто, кроме подруг, не был, а сейчас она стоит на кухне, колдуя над завтраком, и прислушивается к шуму воды из душевой. И там не её горячо любимые дамы.

Тэхён возвращается с полотенцем на бëдрах и влажными волосами, зачёсанными назад. Он обнимает Суа, пока та, расставляя тарелки и миски, ловит себя на мысли, что ей очень хорошо. Всё хорошо и правильно. И Тэхён, и ощущения, и вообще всё в эту секунду ей нравится.

– На кровати лежит фен, высуши волосы. Рубашка и брюки на стуле – я отпарила. Завтрак готов, а я в душ.

Раздав указания и быстро чмокнув Тэхёна в щëку, Суа убегает в ванную. Она быстро моется, попутно думая, в чëм пойти сегодня на работу. Потом, решив выбрать старые добрые юбку и блузку, проверяет, нет ли на видных местах следов их ночных игр, и, не обнаружив ничего криминального, довольно кивает. Хорошо, что, в отличие от неё, Тэхён был в себе, раз удержался и не наставил меток. Суа, умывшись и накрасившись, застаёт его на её маленькой кухоньке, уже одетого, с уложенными волосами, читающим что-то в телефоне.

– Ты не ел ещё? – Она удивляется.

– Тебя ждал. – Он откладывает телефон в сторону.

Суа старается не выдавать, насколько она счастлива. Сев рядом, она придвигает кружку с кофе и тост с яичницей и сыром, включает на портативной колонке фоном какую-то радиоволну и косится на часы.

– Мы успеваем? Мне нужно ещё волосы высушить и переодеться.

– Надеюсь, в пробку не попадём. – Тэхён открывает в телефоне навигатор. – Я не рассчитывал на такое бурное завершение рабочего дня, поэтому не знаю, сколько времени занимает дорога от тебя до работы.

– Тебе что-то не понравилось? – Суа возмущëнно выгибает бровь.

– Всё понравилось. Особенно то, что ты была собой. – Тэхён разворачивается к Суа и обнимает её. – Со мной ты можешь не бояться показывать все стороны. И да, мы даже успеваем заскочить в кафе за сладким.

Тэхён даже не представляет, как эти слова важны для Суа. Как долго она их ждала. Ведь в жизни очень важно встретить человека, который будет принимать тебя таким, какой ты есть. Без вечной критики и попыток исправить под себя.

Что ж, Суа должна признать очевидную вещь: на машине гораздо комфортнее добираться до работы. Нет обычной для метро давки, не нужно петлять между людьми на переходах между станциями, а ещё это гораздо быстрее. Как и говорил Тэхён, они даже успевают заскочить в кафе неподалёку от работы за десертом для Суа и ещё одной утренней дозой кофе, потому что, будем честны, оба спали сегодня мало.

Тэхён, как обычно, высаживает Суа в их условленном месте, снова немного ворчит по этому поводу и желает ей хорошего дня. И Суа, приближаясь к зданию, где располагается их офис, осознаёт, что не боится осуждения и зависти со стороны коллег. Она не поэтому не хочет делиться тем, что они с Тэхёном вместе, а потому, что тогда и на работе у неё не будет покоя. И пока есть такая возможность, Суа будет держать коллег в неведении. Ей нужно время.

– Суа, привет! – в один голос здороваются с ней Юнкён и Бора, заходя в кабинет на несколько минут позже.

Суа выкладывает из сумки телефон, зарядку и контейнер с пирожным, купленным заранее, чтобы мозг лучше работал. Ну и, конечно, чтобы в середине дня вдруг не возникло желание убивать.

– Привет. – Она улыбается коллегам. – Приходил Сохам, принёс расшифровки по банкам для Боры. Я положила тебе на стол. – Суа кивает на рабочее место Боры.

– О, оперативно, спасибо. – Та бегло проверяет бумаги, пока Юнкëн подозрительно смотрит на Суа, встав неподалёку.

– Что-то наш Сохам из финансового зачастил, как думаешь, Бора?

Суа удивлённо смотрит на коллегу.

– Ты тоже заметила? Раньше его к нам нельзя было заманить, а тут сам приходит. Странно.

– И заметь, началось это с тех пор, как к нам устроилась Суа. – Юнкëн загадочно улыбается.

– К чему вы клоните? – Суа хмурится и садится за стол, включая компьютер и ища в разбросанных по столу бумагах ручку.

– Мы прямо говорим, что Сохам заинтересован в тебе. Подожди, сейчас выпустят приказ о принятии тебя в штат, и всё, он начнёт действовать, – говорит Бора со знанием дела. – Я училась с ним в одном универе, он всегда выжидает, а потом прëт напролом.

Суа нервно хмыкает. Ещё одного такого парня она не переживёт. Ей и Тэхёна хватает. Да и не замечала она, чтобы Сохам к ней как-то по-особенному относился. Ну приходит периодически, приносит документы или спрашивает что-то. Ну бывает, они пересекаются в спортзале, но только лишь потому, что фирма оплачивает абонемент в сеть фитнес-центров, а ближайший как раз находится неподалёку. Всё. Суа тоже не выделяет его и даже не думала флиртовать с ним. Для неё вообще до сих пор загадка, как она Тэхёну-то понравилась – умение флиртовать у неё с годами будто атрофировалось.

– Не понимаю, о чём вы говорите, – после небольшой паузы произносит Суа и пожимает плечами.

– Вот увидишь, всё так и будет. – Юнкëн улыбается, а Суа отмахивается от неё.

Выдумывают всякие небылицы. В данный момент главная проблема Суа – вспомнить, на чём она вчера остановилась, а не какие-то там чувства к ней со стороны коллеги из другого отдела. Хотя это описание отлично подходит и к ним с Тэхёном. Суа задумывается и хлопает себя по лбу, призывая не отвлекаться. Отчёт, цифры, дебет с кредитом не сходятся.

Думай, Суа, думай! Ищи ошибку!

– Привет ещё раз.

Суа вздрагивает от неожиданности, когда слышит знакомый голос. Подняв голову, она встречается взглядом с Сохамом, который стоит возле её стола, локтями опираясь на невысокую перегородку и добродушно улыбаясь.

– Не подкрадывайся так. – Суа откидывается на спинку стула, положив руку на грудь.

– Ты просто так погрузилась в работу, что не услышала, как я тебя звал.

Суа косится на притихших коллег и вздыхает: сейчас они ещё что-нибудь надумают.

– Что-то стряслось?

– Мне нужны правки, которые ты вчера вносила в наш отчёт, и вот, я посмотрел, отметил, где ошибки. У тебя должно всё сойтись. – Сохам протягивает распечатку, и Суа, взяв её, облегчëнно выдыхает.

Вот эти две суммы она уже нашла – и там ещё приличный список того, что нужно исправлять, но радует факт, что не нужно больше ковыряться в старых периодах в поисках ошибок. Есть даже шанс сегодня закончить.

– Вот это подарок, – тянет Суа, наблюдая за Сохамом, – спасибо большое.

– Да ерунда, – отмахивается он, – у меня было время, поэтому решил посмотреть. Начальник что-то заинтересовался этим вопросом и попросил узнать, что ты нашла самостоятельно. Видимо, будет у нас выволочка.

Суа перестаёт улыбаться. А, вот оно что… Начальник попросил, значит. А начальник у нас кто? Тэхён. А почему он заинтересовался? Потому что Суа вчера пожаловалась на недобросовестность уже уволенного сотрудника.

– Всё равно спасибо, а то я ещё несколько дней потратила бы на это всё.

Она находит свои пометки, делает копию и отдаёт её Сохаму.

– Ну тогда я пошёл. До встречи. – С его лица не сходит улыбка. – Хорошего дня, дамы.

– И тебе! – снова в один голос отвечают Юнкëн и Бора, и последняя, так как сидит ближе, подъезжает к Суа на стуле.

– Мне он такое не говорил, – шепчет Бора.

– Он и не приходил. Отправлял всё по электронке или же стажёра посылал. – Юнкëн тут же оказывается с другой стороны и так же заговорщически тихо говорит.

– А мне всё равно, – повторяет Суа, – я ничего особенного не вижу в этом.

– Да ну брось! – Юнкëн резко отталкивается обратно к своему столу. – Это же такая романтика – отношения между отделами. Разве Сохам не красавчик?

– А чего это ты меня пытаешься с ним свести?

– Хочет смотреть реалити про отношения внутри коллектива, – смеётся Бора, – раз у самой не получается захомутать красавчика-финансиста.

Дальше в разговор Суа особо не вслушивается по двум причинам: во‐первых, девушки начинают спорить друг с другом, забыв о ней, а во‐вторых, сквозь стеклянную дверь их кабинета на неё смотрит Тэхён. И у него странное выражение лица, как ей кажется.

Время обеда снова подкралось незаметно, а так как Тэхён теперь следит за тем, чтобы Суа не пропускала приёмы пищи, она окончательно расслабилась, потому что знает – за ней придут. И она, не вмешиваясь в спор коллег о том, кому сильнее нравится Сохам, берёт кошелёк, телефон и пальто и тихонько выходит из кабинета.

Тэхён ждёт её за углом соседнего дома. Он стоит, спрятав руки в карманы пальто, и ковыряет носком туфли ямку в асфальте.

– Ты специально за мной приходил? – Суа берёт его под руку.

– Нет, мимо проходил. – Тэхён сначала смотрит в небо, а потом косится на Суа.

– Что-то случилось? Ты без настроения.

– Сохам часто к тебе захаживает?

Ага. Значит, видел. И, видимо, подумал то же, что и её коллеги.

– Когда что-то по работе надо. Ты сам виноват, зачем попросил отчёт по тому проекту? Из-за того, что я жаловалась?

– А, так он в курсе, что ты там сама разбиралась? – Тэхён останавливается.

– Конечно в курсе, я же у него спрашивала кое-какую информацию – Сохам помогал сотруднику, который уволился. – Суа не понимает, куда клонит Тэхён. – Что не так?

– Я запросил отчёт потому, что у деда возникли вопросы: я же остановил финансирование строительства, пока не найдём дыру в бюджете. И обратился к Сохаму по той же причине, вот и всё. Но я не говорил ему, откуда узнал о проблемах, и меня удивило, что2 он забыл в бухгалтерии. Просто получается, что он всё знал ещё до меня, но ничего не предпринял.

До Суа наконец доходит смысл сказанных слов.

– А я-то думала, ты ревнуешь, – она тянет его за собой, – пошли есть. Быстрее, а то я умру сейчас.

– Я всё же за доверие и уважение в отношениях, – он нагоняет Суа и идёт рядом, – поэтому даже мыслей не было.

– Вот и правильно. – Суа поворачивается к парню, когда Тэхён открывает перед ней дверь кафе. – Я тоже за доверие и уважение.

– Я знаю. – Тэхён аккуратно подталкивает её вперёд и подмигивает.

Суа и думать забывает о глупостях, что напридумывали её коллеги. К тому же она собирается пригласить Тэхёна и сегодня к себе. Предложение интересно провести вечер она делает заблаговременно, когда они только отъезжают от работы, чтобы Тэхён заехал домой и взял сменную одежду. А то Минджун очень удивился, заметив, что Тэхён сегодня был во вчерашнем костюме. Ну и, естественно, они опять не спят полночи.

Суа, по опыту вчерашнего дня, заводит будильник на час раньше, чтобы не собираться впопыхах и всё успеть. А когда выходит из душа с полотенцем на голове, ещё не накрашенная, с улыбкой наблюдает, как Тэхён стоит на её скромной кухоньке и, пританцовывая под музыку из колонки, что-то готовит. На нём лишь брюки от пижамы, но как же органично он смотрится здесь, в этом небольшом пространстве… Суа мысленно вытирает слюни и идёт к нему.

– Я думала, ты ещё поспишь. – Она обнимает его со спины и заглядывает вперёд, чтобы посмотреть, над чем Тэхён так трудится.

– Прости, я тут похозяйничал немного. Хотел сделать тебе приятно. – Он убирает тыльной стороной ладони волосы, что лезут в лицо. – Подстричься надо.

Суа больше говорить не надо. Бросив короткий взгляд, она уходит в комнату и, принеся с собой резинку, зачёсывает непослушные пряди назад.

– А мне нравится. Иди в душ.

И панкейки, что сделал на скорую руку Тэхён, ей нравятся. И держаться за руки в машине, пока они едут на работу, нравится. И цветы, стоящие на её столе с открыткой по случаю принятия в штат тоже нравятся. Правда, до того момента, пока Тэхён не признаётся, что это не от него.

– А от кого? – изумляется Суа, устроившись с ним за столиком в любимом кафе.

– Мне теперь тоже интересно, – хмурится Тэхён. – Есть идеи?

Идей у Суа – ноль. Она немного сбита с толку, потому что впервые получает букет от таинственного поклонника, но всё встаёт на свои места, когда вечером она идёт в зал, где встречает счастливого Сохама. Тот чуть ли не светится, заприметив её на выходе.

– Привет, Суа! – здоровается он с широкой улыбкой, от которой Суа становится не по себе. – Поздравляю, ты теперь официально часть команды. Может, отметим это дело где-нибудь?

Мысль приходит так внезапно, что Суа и подумать не успевает, как озвучивает её:

– Это от тебя цветы были?

– Да, понравились? – Сохам становится ещё довольнее, хотя, казалось бы, куда больше?

– Да-а-а, – тянет Суа, – спасибо.

Она всё же пытается убедить себя, что Сохам это делает и говорит отнюдь не из-за романтического интереса, но факты – вещь упрямая. Против них не попрёшь.

– Так что насчёт ужина?

– Прости, мне нужно бежать. – Суа смотрит на экран телефона, на котором отображается сообщение от Тэхёна. – Давай как-нибудь в другой раз?

И, не дожидаясь ответа, пулей уносится подальше от зала, к месту встречи с Тэхёном. Плюхнувшись на пассажирское сиденье и хлопнув дверцей немного сильнее нужного, Суа ловит на себе его удивлённый взгляд. Парень явно не понимает, что происходит и почему она бежала.

– Цветы, – Суа часто дышит и пытается перевести дыхание, хватаясь за бок, – от Сохама.

Тэхён цокает в ответ:

– Так и знал. Теперь он ещё больше мне не нравится.

– Нет, дай я с ним поговорю.

Тэхён ещё раз порывается выйти из машины и пойти к Сохаму в зал, но Суа снова успевает перехватить его за руку.

– Да не надо, я ему сама скажу. Успокойся.

– Разделять работу и личное?

Тэхёну очень хочется устроить выволочку этому сотруднику финансового отдела, но он не может. Пока. Нужно сначала разобраться в вопросе и понять, умышленно ли тот замалчивал вскрывшиеся факты. А после с тем, какого дьявола он так открыто подкатывает к Суа..

– Именно. – Суа наконец расслабляется, когда Тэхён оседает обратно, накрыв её ладонь своей.

– Айщ, всё потому, что никто не знает, что мы вместе… – Тэхён раздосадованно ударяет руль и смотрит на Суа. – Пытка какая-то.

– Я думала об этом. – Суа виновато опускает взгляд и чешет кончик носа.

– И к чему пришла в своих размышлениях?

– Бегать по всем этажам и кричать о том, что мы встречаемся, я точно не буду. Но и прятаться больше тоже не собираюсь. Покоя мне и так не видать, а так хоть моментом наслажусь.

– Это кто так перевернул твоё мировоззрение? – Тэхён выгибает бровь.

– В общем, такое дело… Я тут с мамой говорила вчера, ну и проболталась, что у меня теперь есть ты. Короче, она требует везти тебя знакомиться.

Тэхёну с Суа совсем не сложно, но в некоторых моментах он всё же подвисает. Порой он задаётся вопросом – это у его девушки так устроен мозг или все женщины отчасти такие? И если он в знакомстве с мамой не видит особой проблемы, то Суа напряглась. Опять.

– И? – Он берёт её руку в свою и слегка сжимает, давая понять, что причины переживать нет.

– Ты не знаешь мою семью. – Суа вздыхает и качает головой. – Тебе нужно быть готовым принять, понять и не заострять внимание.

– Суа, я с тобой встречаюсь, а не с твоей семьëй.

– Да, но…

– Никаких но. – Тэхён смотрит вперёд и видит, как человек, похожий на Сохама, выходит из здания. Задумавшись о том, хватило ли ума у того сообразить, что Суа побежала в машину не первого встречного, он снова переводит взгляд на неё. – Если надо – поедем, я не против.

– Это ты сейчас так говоришь.

– Суа.

– Ла-а-адно, – тянет она, удобнее устраиваясь в кресле, – но пообещай, что не сбежишь.

– Да куда я сбегу? – Тэхён обхватывает её лицо ладонями и разворачивает к себе, улыбаясь и быстро целуя в губы, а потом в нос. – Мне теперь следить надо, чтобы всякие Сохамы тебя не увели.

– Только ты не начинай меня с ним сводить, – бормочет Суа и отворачивается, но Тэхён снова заставляет её посмотреть на себя.

– Это кто тебя с ним сводит? – хрипло шепчет он.

– Ой, всё, забудь. Поехали домой, я устала сегодня.

Суа ещё нужно поработать вечером, Тэхён помнит, поэтому прекращает спорить, но ставит в уме пометку не спускать с Сохама глаз.

В себя Суа приходит уже ближе к двум часам ночи. Резко выпрямившись, она поворачивает голову к сидящему на полу Тэхёну. Тот спокойно и методично, несколько часов кряду, перебирает документы, которые Суа уже обработала.

– Дыру прожжешь. – Тэхён, не поднимая взгляда, продолжает раскладывать по двум стопкам бумаги: в одну то, что нужно оставить, в другую – отдать контрагентам.

– Ты время видел? Почему спать не лëг?

– Ты закончила?

– Почти. – Суа смотрит на последние накладные и чешет голову: у неё вместо заколки – карандаш в волосах. – Ты от темы-то не уходи.

Тэхён вздыхает и встаёт, отряхивая брюки. Майки его почему-то не завелось в квартире Суа, но ей ли жаловаться, что её парень ходит перед ней с голым торсом?

– Во-первых, я был занят важным поручением, а во‐вторых, – он подходит к застывшей Суа, – один спать не лягу. Но если ты закончила, – он вдруг сжимает её в объятиях и закидывает себе на плечо, – можно ложиться.

– Тэхён, отпусти меня! Я же тяжёлая! – взвизгивает Суа. – И я не закончила!

– Время два часа ночи, нарушаете режим. – Тэхён откидывает одеяло в сторону и укладывает её на кровать, доставая из волос карандаш, а из руки – ручку. – Всё, спать.

Суа сначала хочет возмутиться, но под напором Тэхёна замолкает. Он подходит к рабочему столу, выключает экран ноутбука, тушит свет и укладывается рядом.

– Обниматься будем?

Тэхён отводит руку в сторону, чтобы Суа легла к нему ближе и положила голову на грудь, но та лишь возмущённо сопит, и тогда он по-собственнически подгребает Суа к себе.

– Будем обниматься.

– У меня, вообще-то, есть обязанности, – раздражённо пыхтит она.

– Вот именно, – Тэхён целует её в макушку, – и главная твоя обязанность – заботиться о себе. Ты срочное сделала? Сделала. Остальное закончишь завтра. А то будешь сидеть потом на работе как слепая сова.

– Но…

– Да чего ты препираешься? – Тэхён смеётся и изворачивается, чтобы схватить Суа за подбородок и не дать отвернуться, а потом несколько раз целует. – Спать. Завтра я помогу тебе.

Суа затихает и недоумевает: а что, так можно было? Она устраивается поближе к Тэхёну, закидывает на него ногу и укладывается на его груди. Засыпает Суа с мыслью, что знакомство с её семьёй для неё теперь страшнее того, что об их паре узнают на работе.

Тэхён ещё какое-то время лежит, уставившись в потолок, и думает, что в жизни Суа, наверное, было много плохого. Неуверенность в себе и других, чрезмерная ответственность, нежелание менять что-то – вот что за эти месяцы он успел отметить. И он готов показать, что многое Суа сама себе надумала. Она ему действительно очень нравится с самой первой их встречи. Почему? Потому что она настоящая. Даже когда старается «держать» лицо. Она весёлая, открытая, милая и искренняя. И её доброта и непосредственность подкупают. У Тэхёна даже вопроса не возникает, почему Сохам запал на Суа, потому что всё очевидно. И сколько ещё парней в её окружении поймут и увидят эту её сторону, которой, к слову, бесполезно сопротивляться, – лишь вопрос времени.

Новый день – новые испытания. Суа с опаской посматривает из окна машины на здание офиса и, глубоко вдохнув, переводит взгляд на Тэхёна. Тот спокоен как удав, будто не его семье первым делом доложат о служебном романе. И по этому поводу Суа тоже волнуется, но меньше, чем из-за будущей поездки к ней домой.

– Ну я пошла.

– Расслабься, ты не банк грабить идëшь. – Тэхён смеётся из-за серьёзного выражения лица Суа.

– Ты вообще не переживаешь никогда? – Она уже тянется, чтобы открыть дверцу и выйти, но, услышав смешок Тэхёна, останавливается на полпути.

– Почему же? Редко, но бывает. По большому счëту мне плевать с башни Намсан на то, что обо мне думают или говорят.

– Кроме того, что ты не хочешь слыть транжирой родительских денег, – уточняет Суа.

– Если бы я действительно им был, как мой кузен, то мне и на это было бы пофиг, но да, не хотелось бы, конечно. – Тэхён цокает. – Хотя и тут как посмотреть. По идее, это проблемы тех, кто распускает слухи.

– Ты меня поражаешь каждый раз всё сильнее. – Суа не успокаивается и теперь всем корпусом разворачивается к нему. – А что ты скажешь, если сейчас до твоего деда, родителей и вообще всех родственников донесут, что у тебя служебный роман? Меня и уволить могут, если я им не понравлюсь.

– Во-первых, ты не можешь не понравиться, а во‐вторых, не уволят. Беги, иначе я сейчас припаркуюсь и пойдём вместе.

– Сумасшедший!

Суа, метая молнии, выскакивает из машины и оглядывается, провожая его взглядом. Ей бы хоть чуть-чуть его выдержки. Но пока заходить в здание вместе она не готова – на сегодня хватит и того, что он довëз её прямо до работы, а не как обычно шифровался в закоулках.

Ей неизвестно, что Тэхён так уверен в своих словах только потому, что сам рассказал деду о Суа. Серьёзного разговора, конечно, пока не было, но тот удивился выбору внука. Тэхён вообще кардинально отличается от двух других его внуков – прожигателей жизни, – вот от кого он мог такое ожидать. Однако Тэхён ещё ни разу не подводил его ни в работе, ни в семейных вопросах, поэтому председатель мудро соглашается делать вид, что ничего не знает, ожидая, когда Тэхён расскажет ему всё подробно. Чего не сделаешь ради любимого внука?

Стоит Суа подняться на свой этаж и открыть дверь в кабинет, как она натыкается на две пары глаз. Подозрение, что коллеги всё узнали и сейчас начнётся допрос, успевает мелькнуть у неё в голове, но нет. Тему обсуждения Суа немного не угадывает.

– Суа, так вы всё-таки с Сохамом встречаетесь? – первой спрашивает Бора, сложив руки на груди.

– А почему нам не сказала? Я думала, мы подруги, – продолжает Юнкëн.

Суа остаётся только вздохнуть. С такими друзьями и врагов не нужно, да и вообще, почему они опять про этого Пак Сохама заговорили?

– Девочки, с чего вы это взяли?

Впрочем, ответа Суа не ждёт, когда, повесив пальто, видит огромный букет роз.

– Так что? – Юнкëн кивает на цветы на столе Суа.

– Это от Сохама? – Суа неуверенно указывает на презент.

– Очевидно. – Бора кивает.

– Вообще не очевидно. – Суа поворачивается к ним лицом, чтобы продолжить отпираться, но Юнкëн затыкает её одним-единственным словом.

– Записка.

Суа медленно подходит к столу. Присматриваться особо не нужно, потому что торчащую открытку отлично видно. Прочитав послание, она тихо выдыхает:

– Черт.

Да, Тэхён доверяет ей, но у него и так вопросов к этому финансисту куча, а теперь будет ещё больше. И Суа уже в красках видит, как Ким Тэхён будет эти розы по одной засовывать Сохаму в одно место с присущим ему спокойствием и приговаривать, мол, это – рабочее, а это – личное.

– Нет, ну красиво, нечего сказать. – Бора вздыхает, глядя на букет.

– Хочешь – забирай. – Суа засовывает записку обратно.

– В смысле? – Юнкëн округляет глаза.

– В прямом. Мой парень не поймёт, если я притащу домой это. Можете забирать, чего добру пропадать?

Суа решает, что откладывать разговор нельзя. Такими темпами Сохам в следующий раз притащит кольцо, и тогда Тэхён его точно уволит, а её саму – запрёт в квартирке на окраине города.

Тэхён сидит в своём кабинете и просматривает документы по новому отелю, который компания хочет приобрести, периодически бросая взгляды сквозь стеклянные перегородки на место, где сидит Сохам. Его так и подмывает подойти к нему и сказать, что Суа занята, но она попросила не лезть, и Тэхён не лезет.

Он снова изучает бумаги, хмурясь из-за каких-то кривых расчётов, когда его отвлекает звук открывшейся двери, в которой останавливается Минджун.

– Ты или туда, или обратно, – торопит его Тэхён.

– Погоди, тут Мин Суа из бухгалтерии пришла, – отмахивается Минджун, не обращая внимания на то, что Тэхён напрягся, – кажется, у нас намечается служебный роман.

– Сохам, можно тебя на минутку?

До Тэхёна доносится тоненький голосок Суа, и он неосознанно вытягивает шею, чтобы лучше видеть, и чуть не падает со стула. Если он подойдёт ближе, это будет сильно подозрительно?

– Суа? – Сохам отрывается от экрана компьютера и улыбается во все тридцать два. – Что-то случилось?

Ещё нет, но вот-вот случится. И это ощущение Суа и Тэхён разделяют одновременно, хоть и по-разному: она боится, что что-то пойдёт не так, а он с едва сдерживаемым любопытством предвкушает развязку.

– Давай выйдем.

Суа кивает за спину, указывая в сторону выхода. Пока она ждёт Сохама, взгляд её невольно скользит по офису финансистов. И спустя пару секунд она встречается глазами с Тэхёном, занятым в своём кабинете.

Тот удивлённо смотрит на неё, продолжая удерживать зрительный контакт. Суа, чувствуя нарастающую тревогу, тут же замечает Минджуна, застывшего с лицом, выдававшим живой интерес, и раздражённо вздыхает.

– Куда пойдём? – радостно спрашивает Сохам в таком приподнятом настроении, что Суа сникает ещё сильнее.

Она ненавидит подобные разговоры, но деваться некуда: Суа уверена, что лучше сразу обсудить с человеком, взаимны их чувства или нет, чтобы не давать ложных надежд.

– Отойдём?

Сохам охотно соглашается, и они выходят из оживлённого офиса. Как только дверь за ними закрывается и голоса сотрудников стихают, Минджун, наконец шагнув в кабинет Тэхёна, озорно присвистывает.

– Нет, ну она, конечно, прикольная, – тараторит он. – Помню, когда собеседование проходила, твой братец несколько раз пересматривал её резюме, хотя уже одобрил кандидатуру.

– За языком следи. – Тэхён не разделяет его энтузиазма, поэтому награждает Минджуна тяжёлым взглядом и отправляет сообщение Суа с текстом «он опять?».

Минджун усмехается, кладя на стол несколько папок.

– А чего ты такой злой? – спрашивает он с лёгкой насмешкой. – Ты же сам знаешь, что начальник любит окружать себя красотой. Вот и у нас – цветник, только часто тупой. А тут – исключение. Отвечаю, романом пахнет. И разборками тоже, потому что она понравилась не только нашему Сохаму.

– Джун, когда я говорю «следи за языком», это значит, что нужно проанализировать ситуацию и подумать почему, понял? – цедит сквозь зубы Тэхён.

– Э-э-э, нет. – Минджун чешет затылок, явно не понимая намёка.

Тэхён вздыхает, не веря, что придётся всё ему разжёвывать.

– Я встречаюсь с Суа.

Оглянувшись на стеклянную дверь, Минджун хмыкает, когда замечает подавленного Сохама, и только спустя несколько секунд осознаёт, что только что сказал Тэхён. Он резко разворачивается к Тэхёну с широко открытыми глазами.

– Чё? – вырывается у него.

– То.

Тэхён откидывается на спинку кресла и приподнимает уголки губ, сложив руки в замок. Разговор состоялся, судя по изменившемуся настроению Сохама.

Минджун медленно моргает, переваривая новость.

– Когда успел? Ты серьёзно? Так вот почему она такая загадочная в последнее время… – задумчиво тянет Джун.

– До того, как узнал, что Суа работает у нас. Поверь, я тоже был удивлён. Стоп, ты что, следишь за ней?

– Не то чтобы, просто вижу её периодически, вот и заметил изменения, – оправдывается Минджун. – Вы не на работе познакомились?

– Нет. – Тэхён улыбается, вспомнив тот момент, когда впервые увидел Суа в экране телефона.

Это было одно из самых странных знакомств в его жизни, потому что пьяная Суа – отдельный вид искусства. Она буквально отобрала телефон у своей подруги и уставилась на него, пытаясь понять, кто он такой. А потом, флиртуя, едва не свалилась со стула, когда танцевала под какую-то бессмысленную песню. Он собирался отключиться, но её искренность и чудаковатость настолько его очаровали, что Тэхён просто не смог закончить диалог.

От мыслей его отвлекает сообщение от Суа.

Тэхён быстро отвечает, что идёт к ней, и натыкается на лукавую ухмылочку Минджуна.

– Что? – недовольно спрашивает он, вставая из-за стола.

– Я так и думал, что у тебя кто-то появился. – Джун прищуривается. – Но не ожидал, что это будет служебный роман.

– Не распространяйся, пожалуйста. Суа и так переживает. И принеси мне ещё аналитику по этому проекту. – Тэхён передаёт Минджуну папку, которую только что пролистывал. – Там в расчётах какая-то ерунда.

Минджун кивает, берёт папку и уходит, но Тэхён уверен, что сплетни за пределы кабинета не выйдут. Он знает, что Джун не только надёжный подчинённый, но и хороший товарищ. И теперь Ким Минджун будет присматривать за Суа, а Тэхён всегда будет в курсе всего, что происходит. Ему очень хочется пресекать любые поползновения будущих «Сохамов» до того, как Суа начнут засыпать цветами и подарками. Хотя бы на работе.

Как и сказала, Суа сидит на скамье среди пышной зелени оранжереи и смотрит себе под ноги. Она вздрагивает, когда Тэхён слегка касается её макушки.

– Ты пришёл. – Суа вымученно улыбается. – Этот разговор меня вымотал, а ведь только начало дня.

– Давай пройдёмся? – Тэхён протягивает руку, помогая Суа встать. – Сохам вернулся в офис, откровенно говоря, расстроенным. Как он воспринял отказ?

– Знаешь таких людей из разряда «не столб – отойдёт»? – Суа устало выдыхает, запрокидывая голову к потолку. – Вот он минут пятнадцать шутил, что наличие парня у меня ему не мешает. Говорил, что всё равно влюбит меня в себя. Ну что это такое?

– Неумение принимать отказы, – прямо говорит Тэхён.

– А если бы я тебе отказала? Принял бы? – неожиданно спрашивает Суа, пристально глядя на него.

– Начнём с того, что не отказала бы, – уверенно отвечает он, чуть прищурившись.

– Почему ты так уверен? – Она останавливается. – У меня, вообще-то, были такие мысли.

Тэхён улыбается той самой загадочной улыбкой, от которой у неё подкашиваются ноги.

– У нас взаимная симпатия с самых первых минут судьбоносного созвона.

– Я даже знать не хочу, что вытворяла тогда, – смущённо отзывается Суа. – В общем, я без лишних слов попросила Сохама больше ничего мне не дарить и объяснила, что у меня есть парень. Сказала, что ему не стоит тратить время. Посмотрим, понял или нет.

– Если не понял, тогда уже поговорить придётся мне. Схожу в ваш тренажёрный зал ради этого. Разделю личное и рабочее, так сказать.

– Посмотрим по ситуации. – Суа подходит к окну, наблюдая за бурлящей внизу жизнью. – На эти выходные есть планы?

– Мои планы – твои планы. – Тэхён становится рядом, тоже любуясь панорамой. – Какие предложения? – Он задаёт вопрос, уже зная ответ. В памяти всплывает их недавний разговор. – К твоей семье едем?

– Да, мама с самого с утра пишет, чтобы мы приехали на этой неделе. Спрашивает, что ты любишь. Хочет порадовать тебя.

– Хорошо, не проблема, – спокойно отвечает он.

Но Тэхён догадывается, что Суа хочет сказать что-то ещё. Она оглядывается по сторонам, словно проверяя, наедине ли они, а затем делает шаг к нему. В её движениях чувствуется нерешительность, но в следующий момент она неожиданно целует его в губы и резко отстраняется.

Тэхён замирает, удивлённый её внезапной смелостью.

– Нужно работать, – тихо произносит Суа с лёгкой улыбкой, отступая назад. – Увидимся на обеде.

И Тэхён прав: у Суа в голове просто рой мыслей. Она настолько погружается в работу, что игнорирует любопытные вопросы коллег, которые, конечно же, пытаются забросать её комментариями о Сохаме. Даже на обед Суа идёт без особого энтузиазма. Тэхён замечает её странное поведение, но не давит – он знает, что нужно дождаться момента, когда она будет готова говорить.

Этот момент наступает позже, когда они оказываются в пробке по дороге к ней домой.

– Тэхён, я должна тебе кое-что сказать, – едва слышно произносит Суа, глядя в окно.

Тэхён без колебаний берёт её руку в свою и начинает поглаживать тыльную сторону ладони большим пальцем.

Суа молчит, покусывая губу, словно выбирает правильные слова. А затем тяжело вздыхает.

– Я хочу, чтобы ты знал правду и не надумывал то, чего нет, – начинает она, напряжённо смотря на свои колени. – Просто мой бывший… он брезговал вообще что-либо брать в моём доме, когда мы узнали, что мама болеет.

– Чем? – Тэхён поворачивается к ней лицом.

– У неё был гепатит С. – Суа старается контролировать свой голос, но он всё равно дрожит, выдавая нервозность. – Лечение оказалось успешным, и сейчас она здорова. Все мы были изначально здоровы, поверь.

– Суа…

– Вот, смотри. – Она быстро достаёт телефон, открывает заранее сохранённую вкладку в браузере и показывает её Тэхёну. – Видишь? Он не передаётся так, как многие думают. Это всё миф.

– Суа…

Тэхён снова повторяет её имя, но она его не слышит. Она говорит всё быстрее, рассказывая о болезни, ссылаясь на медицинские факты, и даже предлагает пойти и сдать анализы, чтобы удостовериться в её словах. Тэхён берёт лицо Суа в ладони и поворачивает к себе.

– Милая, успокойся.

Суа застывает, закусив губу, чтобы не разрыдаться прямо здесь, в машине. Она вспоминает, как вёл себя её бывший и по отношению к ней, и к её семье. Это было унизительно и очень больно. И пусть Тэхён – не он, страх, что всё повторится, снова сковывает тело Суа.

Сигнал клаксона заставляет Тэхёна бросить взгляд в боковое зеркало и отстраниться Суа, внезапно осознавшей, что движение уже возобновилось и они сейчас являются единственным препятствием на дороге. Она вытирает нос и садится прямо, а Тэхён сворачивает к обочине, чтобы встать на «аварийку», и вновь заставляет Суа посмотреть на него.

– Послушай. – Тэхён нежно приподнимает её лицо указательным пальцем, глядя прямо в глаза. – Не плачь, всё хорошо. – Он вытирает слёзы с её щёк. – Я не брезгую и никогда не стал бы, даже если бы ты рассказала мне это спустя годы. Если ты говоришь, что гепатит не заразен в повседневной жизни, значит, так и есть. Если хочешь, я сам найду информацию. Но одно я могу тебе сказать точно: я не буду вести себя как тот человек. Никогда.

– Правда? – Суа шмыгает носом.

– Правда. – Тэхён улыбается тепло и искренне. – Не реви. И скажи маме, чтобы не готовила ничего особенного, пусть побережёт себя, хорошо?

– Хорошо, – соглашается Суа, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает. Ей всегда было сложно справляться с волнением, особенно в тех случаях, где от неё мало что зависит. И вот результат – слёзы катятся сами по себе, и она едва успевает их вытирать. – Спасибо.

– За что, глупышка? – Тэхён притягивает Суа к себе, и она утыкается ему в шею мокрым лицом.

– Ты такой замечательный, – шепчет она, выходя из задумчивости.

– Хочешь заказать что-нибудь вкусненькое? – с улыбкой предлагает Тэхён.

Суа кивает, не отрываясь от его плеча.

– Тогда действуй, – подбадривает он, – как раз к нашему приезду доставят.

Тэхён действительно оказался таким, о каком Суа не смела даже мечтать: надёжным, внимательным, и, что самое важное, он всегда был рядом в нужный момент. И она готова с разбегу броситься в эту влюблённость. С ним Суа чувствует себя спокойно, как никогда ни с кем раньше. Так, словно она дома. Суа, которая всю жизнь привыкла выгрызать своё место под солнцем, наконец-то начала расслабляться.

Однажды они гуляли вечером после работы и заглянули в магазин одежды – Суа давно хотела прицениться к новому пальто. Она нашла модель, идеально подходящую ей, но цена кусалась. Решив купить его позже, она отдала пальто консультанту, но Тэхён взял и оплатил покупку. И никакие возражения Суа, очевидно, услышаны не были.

Не хватает на оплату квартиры? Стоит ей только заикнуться о том, чтобы брать больше подработок, как Тэхён уже переводит ей недостающую сумму на карту, не говоря ни слова. Закончился кофе? Он покупает. Она не успевает закончить работу? Тэхён тут как тут, готовый помочь. И так во всём и всегда: Тэхён обращает внимание на любые мелочи и готов подставить плечо, даже если Суа не просит.

А просить Суа не любит и не умеет. Поэтому Тэхён вынужден постоянно угадывать её потребности и действовать на опережение. Но они работают над этим, шаг за шагом. Вместе.

Суа часто ловит себя на мысли, что стоит разрешиться какому-либо вопросу, как время снова ускоряет свой бег. Видимо, поэтому после разговора про маму Суа не замечает, как наступает вечер пятницы, и не понимает, куда делись остальные дни.

Они с Тэхёном договорились встретиться у неё после работы. Он уйдёт немного раньше, чтобы заскочить к себе за вещами, а потом заедет за Суа. По плану – остаться с ночёвкой до воскресенья и днём вернуться в Сеул. До Тэджона, откуда родом Суа, ехать часа два-три, поэтому такой расклад кажется обоим оптимальным.

– Суа, пойдёшь сегодня с нами в караоке? – спрашивает Бора, когда до конца рабочего дня остаются считаные минуты.

– Я домой еду, извините, сегодня без меня. – Суа, получив сообщение от Тэхёна, что тот уже приехал, закидывает в сумку зарядку и косметичку, которую доставала, чтобы поправить макияж. – До понедельника.

Стоит ей подбежать к машине и открыть заднюю дверцу, чтобы оставить сумку на сиденье, как она замирает, увидев, что всё заставлено пышными букетами и подарочными пакетами.

Она удивлённо ныряет в салон и, поцеловав Тэхёна, пристёгивается.

– Это что такое? – Суа указывает назад.

– Подарки. – Тэхён просто пожимает плечами, отъезжая от здания офиса.

– Ты свататься собрался?

– Ещё нет, но не с пустыми же руками ехать.

Спорить с Тэхёном бесполезно. Суа даже представить не в силах, когда он успел это всё провернуть, но в ответ на её вопросы Тэхён лишь загадочно улыбается.

В дороге он расспрашивает Суа о её семье, и та рассказывает, что сегодня он познакомится со всеми: мамой, средней сестрой и её мужем, младшей сестрой и братом. У Суа есть ещё двоюродный брат, с которым они росли вместе, но он сейчас живёт на другом конце страны, поэтому в ближайшее время они не увидятся, а когда Тэхён задаёт вопрос об отце, Суа ненадолго замолкает.

– Ты просто никогда не упоминала его. Если хочешь, можешь не говорить.

– Всё в порядке, просто… всё немного сложно. Понимаешь, он ушёл, когда мне не было года даже, и я его не видела вот так, вживую, ни разу, но мы периодически общаемся. Он живёт где-то в Сачхоне, точно не помню.

До Тэджона они добираются спустя два с лишним часа. Не удержавшись, Суа звонит матери и спрашивает, нужно ли что-то купить домой, и, получив утвердительный ответ и небольшой список, просит Тэхёна заехать по пути в магазин.

– Суа? Давно не виделись, – раздаётся вдруг за её спиной знакомый голос.

Голос, от которого тело сотрясает дрожь.

И единственное, чего хочет Суа в эту секунду, – спрятаться и исчезнуть, чтобы больше никогда его не слышать.

Заметив, как Суа изменилась в лице, Тэхён оборачивается и понимает: что-то не так.

– Только не это, – шепчет Суа и поворачивается к мужчине, натянув подобие доброжелательной улыбки, – Убин, – уже громче называет она имя своего бывшего парня и кивает ему, – да, давненько.

Тэхёну хочется добавить, что лучше бы и вовсе не встречались, но он сдерживается, внимательно наблюдая за каждым движением мужчины. Внутри закипает ярость, но он молчит.

– Какими судьбами? Домой едешь? – Убин улыбается, словно не замечая напряжения, повисшего в воздухе.

– Да-да, домой, – отвечает Суа, чувствуя, как шевелятся волосы на её макушке.

Нет, не от страхи или тревоги. А от раздражённого вздоха Тэхёна, стоящего позади. Он будто на грани, чтобы не сорваться и не вывести её из этого злосчастного магазина. Быстро поставив коробку с крупой обратно на полку, Суа хватает Тэхёна за руку.

– Пока!

Но Убин даже не думает уходить, и Суа поражает его полное игнорирование того факта, что она не одна. Ей, в отличие от него, память не изменяет, и она отлично помнит, что он после их расставания затаил жгучую обиду.

– Погоди, – мужчина хватает Суа за предплечье, заставляя остановиться, – может, перекусим? А потом я подброшу тебя до дома?

Тэхёну не нужно много времени, чтобы сложить два и два. Даже несмотря на то что Суа ни разу не называла имя бывшего, ему становится предельно ясно, кто этот тип. Он делает шаг вперёд.

– Себя подбрось к жене, а от моей девушки убери руки, – холодно отчеканивает Тэхён, отталкивая руку Убина от Суа и заслоняя её собой.

– Тэхён, не стоит. – Она тянет его к выходу, но Тэхён непреклонен.

– А это кто? – Убин хмурится, уставившись на спутника Суа.

Он что, слепой?

– Ты серьёзно? – Суа, всё ещё пытаясь сохранить самообладание, выглядывает из-за спины Тэхёна. – Откуда такое рвение мне помочь? Напомню, что мы расстались, а ты женился. Я не хочу с тобой разговаривать и уж тем более куда-то идти.

Слова Суа звучат резко, и Тэхён на мгновение удивляется. Она явно на взводе, и в её голосе чувствуется готовность к радикальным действиям, если ситуация того потребует. Поэтому он не сопротивляется, когда она хватает его за руку и выводит на улицу.

– Мы ничего не купили, – аккуратно напоминает Тэхён, указывая себе за спину, но Суа продолжает зло топать по направлению к парковке.

– Это не единственный магазин, в другой заедем, – отрезает она, открывает дверцу и садится в машину, хлопая сильнее, чем нужно.

Тэхён зажмуривается на долю секунды и, вздохнув, заводит мотор.

– Прости. – Суа сидит с закрытыми глазами и медленно дышит, подперев голову рукой. – Если бы я не ушла, то точно выцарапала бы ему глаза.

– Всё нормально, – отвечает Тэхён, хотя это не совсем так, – очень неприятный тип.

– Да не то слово! Ты видел, как он на меня смотрел? Видел?

Конечно видел. Этот удивлённый и восхищённый взгляд сложно было не заметить. Единственное, что Тэхён не понял, так это причину такой реакции. Будто Убин впервые видел Суа, и это не он несколько лет встречался с ней.

– Видел, – кивает Тэхён и уже хочет задать вопрос, но Суа его перебивает, продолжая гневную тираду.

– А почему? А потому, что вот это всё он не видел из-за своих дебильных запретов!

Суа раздражённо машет рукой, указывая на себя, на что Тэхён непонимающе приподнимает бровь.

– Мне нельзя было красить волосы, – начинает перечислять она, закатив глаза, – стричься и делать яркий макияж. Нельзя было носить короткое и каблуки. Мне вообще ничего нельзя было! А теперь он разглядел, что потерял. Да я в итоге себя потеряла из-за него!

Её голос почти переходит на крик, и она снова чуть ли не взрывается от гнева.

– Суа, тише, успокойся. – Тэхён мягко, но решительно фиксирует её лицо руками, заставляя посмотреть ему в глаза. – Дыши. Я всё понял.

– Я была такая дура… – Суа накрывает его ладони своими. – Слушалась…

– Забудь, это было давно. Посмотри, сейчас у нас всё хорошо, ты выглядишь потрясающе, ты теперь живёшь так, как хочешь. Да?

– Да, – соглашается она.

– Вот и отлично. А теперь нам нужно заехать в другой магазин, купить всё, что просила твоя мама, и наконец доехать до неё, – с улыбкой шепчет Тэхён, нежно целуя её в нос.

Суа снова кивает и поворачивается к окну. Заметив на крыльце магазина Убина, она борется с непреодолимым желанием показать ему средний палец и эффектно уехать в закат. От Тэхёна не укрывается реакция Суа, и он, коснувшись её плеча, спрашивает:

– Ты обижена на него?

Суа молчит, покусывая губу. Вопрос скорее риторический. Конечно, она обижена. Прошлое, особенно несчастливое, так просто не отпускает, но она понимает, что уже сделала шаг вперёд.

– Не знаю. – Суа резко отворачивается от окна и выпрямляется, пытаясь собраться с мыслями. – Не могу сказать, что ничего не испытываю. – Она разводит руками, и Тэхён тут же перехватывает её ладонь, переплетая их пальцы. – Я просто видела дерьмо в жизни, и отношения с ним, если задуматься, – не худшее, что со мной случалось, но осадок остался.

Она вспоминает разговоры с Йечжи и Хёри о проработке обид. Хёри даже проходила какие-то психологические курсы, где говорилось, что именно неразрешённые обиды якорем держат нас в прошлом и не дают двигаться дальше. Суа, естественно, не спорила, хотя и не была уверена, что всё так просто. Терапия помогла ей выплеснуть злость на Убина, и ей действительно стало легче. Но, несмотря на это, ей до сих пор сложно разобраться в своих чувствах к нему.

– Испытывать негативные эмоции – это нормально, – спокойно отвечает Тэхён, сворачивая к очередному магазину. – И ты имеешь на это полное право.

– Я просто не понимаю, как можно после расставания остаться друзьями, – ворчит Суа, хмурясь. – Это насколько хорошими должны быть эти отношения, чтобы потом не возникало желания повыдирать волосы друг другу?

Тэхён усмехается, обдумывая её слова.

– Такое бывает в здоровых отношениях, – говорит он, – пары расходятся мирно. Так правда бывает. – Тэхён пожимает плечами и глушит мотор.

– Говоришь так, будто… – Суа собирается сказать, что Тэхён так уверенно рассуждает, будто сам через это прошёл, как её озаряет. – Погоди, только не говори, что ты со своими бывшими дружишь, – выпаливает она, с подозрением вглядываясь в его лицо.

Тэхён замирает от явной угрозы в голосе Суа. Не хотелось бы подорвать её доверие случайно брошенным словом.

– Э-э-э… – тянет он. – С учётом того, что до тебя я встречался всего с двумя девушками и первые отношения были ещё в старшей школе, – он косится на Суа, пытаясь прочитать её настроение, – то да, с Лиён мы не разругались в пух и прах. При встрече можем спокойно поздороваться и узнать, как у кого дела, но не более. Да и встречи эти – редкое стечение обстоятельств.

Суа некоторое время молча смотрит на Тэхёна, а затем резко откидывается на сидение.

– Прости, что-то я на взводе, – произносит она, массируя виски, и Тэхён еле слышно выдыхает, – это не претензия, если что. Меня правда восхищает умение оставаться людьми после всего, что было.

– Но ты же понимаешь, что это возможно только в том случае, если отношения были здоровыми, – спокойно повторяет Тэхён. – Если один из партнёров был абьюзером, другому вряд ли удастся просто всё простить и забыть. Обычно такое прорабатывают с помощью специалистов.

Суа коротко кивает, а затем вдруг переводит на Тэхёна задумчивый взгляд.

– Тогда почему вы расстались, если у вас были такие хорошие отношения? – Суа внимательно всматривается ему в лицо.

– Ну, – Тэхён медлит, обдумывая ответ, – если коротко, Лиён встретила другого. У нас был уговор: если наши чувства изменятся, то мы садимся и обсуждаем. Когда она мне всё рассказала, я понял, что должен её отпустить. Мы давно отдалились друг от друга… Поэтому решили разойтись.

– Она изменила тебе? – Суа внезапно давится слюной и начинает кашлять.

Внутри у неё вдруг вспыхивает возмущение: как такому, как Тэхён, можно изменить? Но прежде чем она успевает произнести это, Тэхён, смеясь, похлопывает её по спине.

– Нет, не изменила, – успокаивает он её. – Просто честно призналась, что былых чувств больше нет. А если их нет с обеих сторон, то какой смысл продолжать? Лиён скоро выходит замуж, так что можешь не волноваться.

– Я не волнуюсь, – бурчит Суа и тянется к дверце, чтобы выйти.

– Да, да, как и я насчёт твоих поклонников. – Тэхён подмигивает и тоже выходит на улицу.

– Но я же уже говорила, что мне никто не интересен, – хнычет Суа, когда Тэхён берёт её за руку.

– Как и мне. Ладно, пойдём уже, не будем заставлять твою маму беспокоиться.

Они неспешно бродят по магазину, выбирая продукты, но Суа то и дело погружается в размышления – не может перестать сравнивать Тэхёна с Убином.

«Если бы он был хоть немного похож на Тэхёна, всё могло бы быть по-другому», – думает она.

В таком случае она, возможно, научилась бы принимать и любить себя, не ожидая подвоха на каждом шагу. Возможно, их расставание было бы более мирным. Возможно, её прошлое сложилось бы иначе, но уже ничего не изменить. Как всегда говорит её мама: «Это всё опыт», и теперь благодаря Тэхёну Суа знает, какими отношения быть не должны.

Засмотревшись на Тэхёна, читающего что-то на упаковке молока, она внезапно начинает глупо улыбаться. Он невозмутимо продолжает что-то искать, совершенно, кажется, не обращая внимания на улыбочку Суа, как вдруг выдаёт:

– Будешь так смотреть – прямо здесь поцелую.

Тэхён, искавший срок годности, наконец ставит бутылку молока в корзину и переводит взгляд на Суа.

Та на секунду зависает, а затем, вздрогнув, уносится вперёд. Ещё не хватало, чтобы окружающие им косточки перемывали! Достаточно того, что о них узнал Убин, а значит, узнают и другие её знакомые. Иными словами, поводов вспомнить о Мин Суа в родном районе Тэджона будет предостаточно. Так зачем усугублять ситуацию?

Тэхёна искренне забавляет реакция Суа. Она, которая не смущается даже в ситуациях, когда любая другая уже сгорала бы со стыда, краснеет из-за такой вот мелочи. Милашка. Милашка, которая иногда готова откусывать людям лица. Когда Тэхён узнал эту её сторону, вопрос о том, почему ей так нравится один персонаж из киновселенной, отпал сам собой. Они были бы командой мечты: один откусывает головы, другая – лица. Хотя… может быть, и наоборот.

Когда они наконец доезжают до дома Суа, Тэхён паркуется и достаёт из машины пакеты, подарки и цветы. Но стоит ему сделать шаг в открытую для него калитку, как его едва не сбивает с ног мальчик. При взгляде на мальчугана, уставившегося на него своими огромными глазами, – у Тэхёна мелькает мысль, что они с Суа всё же очень похожи, несмотря на то что отцы разные.

– Привет, – Тэхён с улыбкой подталкивает брата Суа, чтобы тот встал ровно, – ты Чонин?

– Чонин! Негодник, я сколько раз повторяла не носиться как угорелый? – Женщина, вышедшая из дома, делает вид, что замахивается на сына полотенцем, и замолкает, когда замечает гостей. – Ой. Доченька!

Мать Суа как есть – в одном домашнем платье и переднике поверх него, в тапочках на босу ногу – устремляется к старшей дочери и, крепко обняв её, заключает в объятия и опешившего рядом Тэхёна.

– Да что же вы стоите-то? Проходите в дом, скорее, скорее. Суджин! Вонëн! Сестра с зятем приехала!

Суа косится на Тэхёна, застывшего в лёгком ступоре, и виновато улыбается. Ну… Вот примерно об этом она и говорила. Такой натиск выдержат далеко не все.

– Интересный опыт, – отмирает Тэхён и уверенным шагом идёт в её (дур)дом, – мне нравится.

А теперь очередь Суа стоять с открытым ртом. Выходные обещают быть насыщенными.

– Почему не позвонили? Я думала, вы позже приедете.

Мама Суа суетится на кухне, пока сама Суа, не спуская глаз с Тэхёна, убирает их верхнюю одежду в шкаф.

Тот осматривается и, улыбаясь, отвечает:

– В магазин заехали. В одном не было того, что нужно, поэтому поехали в другой. Это вам, кстати. – Тэхён протягивает пакеты женщине, и та, вытерев руки о полотенце, заглядывает внутрь.

– Это ещё что такое? Нет, мы не можем принять такие дорогие подарки! – Мать Суа пытается обратно всучить пакеты, но Тэхён непреклонен.

– Они не дорогие, поэтому примите, и не будем спорить.

В этот момент на кухню вбегает девушка немного младше Суа.

– Здравствуйте, – выдавливает она и бросает взгляд на сестру.

– Суджин?

Та медленно кивает головой.

– Поставь, пожалуйста, цветы в воду.

Она аккуратно забирает букеты из рук Тэхёна и заговорщически улыбается матери, прежде чем вновь пропасть из виду. А Тэхён тихо радуется, что правильно запомнил имена родственников Суа.

– Будда, да зачем? – снова причитает женщина. – Спасибо, – сдаётся она, смущаясь, и кричит: – Дети! Вы придёте, наконец, или как? Проходите, садитесь, чего встали, будто не дома?

Суа берёт Тэхёна за руку и ведёт за собой к столу. Они занимают места и ждут, когда всё семейство соберётся вместе.

– Ты как? – Суа лихорадочно поправляет воротник его рубашки и убирает с брюк уже откуда-то прицепившийся клок кошачьей шерсти.

Тэхён удивлённо поворачивается к ней:

– Суа, меня не пытают и не заставляют делать что-то против моей воли. – Он кладёт ладонь на её щёку. – Расслабься, я не убегу с криками.

– Ты здесь меньше получаса, так что не зарекайся, – бурчит она в ответ, и тут же в комнату врываются двое её младших, а за ними выходит довольная Суджин.

– Где Ëхан? – Мать семейства смотрит за спину средней дочери.

– Ты его за молоком отправила, забыла? – Суджин садится рядом с сестрой и, подперев голову рукой, смотрит на пару перед собой.

– Тэхён, это моя средняя сестра – Суджин, – Суа указательным пальцем упирается ей в лоб и отворачивает от себя, – это младшая – Вонëн, брат – Чонин и моя мама, – она по очереди представляет всех и потом указывает на Тэхёна, – а это мой парень – Ким Тэхён.

Младшие дети держат в руках подарки и смотрят на Тэхёна так, будто впервые видят человека.

– Ну, что сказать надо?

Мама Суа слегка подталкивает детей вперёд, и те в один голос выдают:

– Спасибо!

– А теперь марш отсюда, чтобы были тише воды ниже травы, понятно?

Непоседы кивают и уносятся куда-то вглубь дома, пока Суа, пытавшаяся разглядеть, что же привёз Тэхён, но не сумевшая это сделать, хмурится и тихо спрашивает это у него, но в ответ получает лишь улыбку. Тогда она поворачивается к матери.

– Мам, что там за подарки?

– А ты не знаешь? – удивляется та, ставя на стол несколько мисок с закусками. – Телефоны.

– А мне серьги подарили. – Суджин хвастается обновками, сверкающими в ушах.

Суа поражённо переводит взгляд на Тэхёна и понимает, что отныне ей придётся быть осторожнее и не болтать без умолку. Как-то мама ей жаловалась, что Чонин добил дышащий на ладан телефон и теперь в доме драки за такой же старенький мобильный Вонëн. Очевидно, Тэхён тогда слушал Суа слишком внимательно.

– Мать, молоко, – в дом входит парень и машет рукой Суа, сразу подходя к столу, отдавая покупку женщине и протягивая руку Тэхёну для рукопожатия, – Ëхан.

– Тэхён, – пожимает руку тот и в поисках ответа смотрит на свою девушку: у него возник вопрос, кто такой Ëхан, когда того упомянули, потому что Суа вроде не говорила ни о каком Ëхане.

– Это муж вот этой. – Суа кивает на сестру и получает смачный удар по плечу за «вот этой».

– Ну что, все в сборе, можно и ужинать. – Мама Суа хлопает в ладоши.

– А дети? – спрашивает Тэхён, указывая на дверь, когда понимает, что пиршество по поводу их с Суа приезда начинается, но за столом не все.

– Они накормлены, не беспокойся, – улыбается женщина, – они и пяти минут не смогут без драки, а так хоть поговорим нормально.

И чего так переживала Суа, Тэхён не понимает. У неё уютный дом, заботливая мама, которая, к слову, очень вкусно готовит, да и с домочадцами всё в порядке. У него не появилось желания убежать, схватившись за голову, когда Вонëн и Чонин всё же подрались, он от души смеялся, слушая рассказы о жизни семьи Суа, и вообще Тэхён вполне хорошо чувствует себя в этой атмосфере хаоса.

– Вы же работаете вместе? – Мама Суа спрашивает, когда посиделки уже подходят к концу, и Тэхён кивает.

Суа отошла куда-то, а средняя сестра с мужем уже уехали домой.

– Она говорила, что ты там не последний человек.

– Ну можно сказать и так, однако мало кто знает, что я родственник президента компании. Мне комфортно работать так. И вы можете не переживать, мои родители и дед знают о Суа.

Ему, правда, ещё предстоит нормальный разговор с семьёй, потому что Тэхён пока лишь поставил всех в известность, чтобы не было сюрпризов, если поползут слухи на работе. Но это всё мелочи.

– Это хорошо, – женщина удовлетворённо кивает и улыбается, смотря на свои руки, – позаботься о моей дочке, ты хороший парень, Тэхён, а Суа достойна счастья. Я мало смогла ей дать, поэтому жизнь у неё из всех детей была, наверное, не самой сладкой.

Тэхён замирает, не зная, что делать, когда мать его девушки внезапно начинает тихо плакать. Он колеблется секунду и пересаживается к ней, обнимая.

– Матушка, Суа будет счастлива, я вам обещаю.

– Мама? Что случилось? – Вернувшаяся Суа застывает от увиденной картины и уже начинает волноваться, но её быстро успокаивают.

– Ничего, доченька, просто хороший зять мне достался. Как и дети золотые. – Женщина отводит в сторону руку для объятия, и Суа подходит к ней.

Так и обнимаются некоторое время, а потом Суа помогает матери убирать со стола, отправив Тэхёна на экскурсию по дому вместе с Чонином.

– Спать пойдём? – Суа приходит в гостиную, обнаружив своего парня с младшим братом, сидящих на диване и что-то обсуждающих.

– Да, конечно. – Тэхён встаёт и потягивается, зевая.

Время уже перевалило за полночь, однако спать Суа пока не хочется. Они с Тэхёном приходят в комнату, отведëнную им сегодня, где Вонëн уже перестелила постель и принесла чистые полотенца. Тэхён хватает её за руку и разворачивает к себе, целует несколько раз и обнимает.

– Ну? Успокоилась?

– Немного, – она прижимается ухом к его груди и слушает размеренное биение сердца, – но я хочу попросить тебя кое о чём.

– О чём же? – Тэхён отклоняется и пытается заглянуть в лицо Суа, но та упрямо не смотрит в глаза. – Суа, что случилось?

Суа, перед тем как застать мать всю в слезах, ходила к Чонину с Вонëн и пыталась донести до них, что с подаренными телефонами нужно аккуратно обращаться, чтобы они прослужили дольше. Ну и ещё отругала за то, что мало помогают матери и верёвки из неё вьют своими иной раз непомерными запросами. И вот именно подарки для детей беспокоят Суа.

– Что бы ты ни говорил маме, я же знаю, сколько сейчас стоит техника. Это дорого, Тэхён, спасибо большое, но это слишком дорогие подарки. Эти два оболтуса ещё не понимают ценности вещей, поэтому иногда халатно относятся к тому, что имеют, но я с этим уже смирилась. Хорошо, что у них есть то, чего не было у меня, глядишь, с возрастом они всё поймут. Но я не хочу, чтобы ты тратил такие деньги впустую.

– А кто тебе сказал, что я их трачу впустую? Суа, я знаю цену деньгам. Это мои честно заработанные воны, и я слышал, что у твоей семьи есть небольшие трудности, поэтому решил сделать сюрприз. Мы же вместе? Вместе. Твоя семья теперь и моя семья, так что я имею полное право заботиться о них.

Суа всё же поднимает голову и натыкается на улыбающийся взгляд Тэхёна. Она кривится и снова прячет лицо, крепче прижимаясь к подтянутому торсу Тэхёна.

– Я не могу с тобой спорить, это всегда проигрышная затея. Мне кажется, тебе впору адвокатом работать, а не с финансами, – бурчит она, а Тэхён смеётся в голос, всё же отрывает Суа от себя и усаживает на кровать, опускаясь перед ней на колени.

– Так я с тобой всегда как на заседании суда, где очень упорный обвинитель. – Он берёт её руки в свои и целует. – Суа, это всего лишь вещи, которые немного счастливее сделали твоих младших и немного упростили жизнь маме. Давай ты не будешь обесценивать мой душевный порыв?

– Я не… – Суа поднимает взгляд на Тэхёна, но тот резко приподнимается и, не позволяя договорить, затыкает поцелуем.

Тэхён понял, что этот метод рабочий: отвлечь Суа и не дать загнаться ещё сильнее, поэтому периодически его практикует. А у Суа не то что мысли разбегаются, она сама готова рассыпаться на миллионы маленьких Суа от силы его хватки.

– Это грязный ход. – Суа тяжело дышит, когда рука Тэхёна, упирающегося в её лоб своим, скользит под её футболку.

– Тебе не нравится? Мне прекратить? – Он уже хочет убрать ладонь, но Суа прижимается ближе и красноречиво смотрит на него. – Понял.

Суа отползает к скрипучей кровати, её юбка бессовестно задирается, и Тэхён следует за ней, нависая. Предвкушение сворачивается в клубок внизу живота Суа, но Тэхён останавливается, быстро встаёт и уходит к двери. Она не понимает сначала, что не так и куда Тэхён собрался, но он подходит к двери и поворачивает защёлку на замке, а потом возвращается обратно.

– Слишком много народу, так спокойнее.

Тэхён, расстëгивающий пуговицы на своей рубашке, – это искусство.

Тэхён, расстëгивающий ремень на брюках, – это пожар.

Тэхён, снявший с себя всю одежду, – это смерть для нервных клеток Суа, потому что каждая из них в момент его приближения вопит «как же хорошо, добивайте!».

Суа сглатывает, закусывает губу и ждёт, что Тэхён будет делать дальше. В отличие от него, она не раздевается сама, а когда он одним коленом упирается в поверхность кровати и протягивает ей руку, вкладывает свою в его ладонь. Тэхён тут же тянет Суа к себе, поднимая её с места, и ловит, обнимая за талию, целуя и отходя на шаг назад. Он аккуратно ставит Суа на пол и, быстро прервав поцелуй, снимает с неё футболку. Снова впивается в её губы со всей страстью и, спустившись поцелуями к подбородку, нежно покусывает линию челюсти, движется к уху, чтобы языком пройтись по бешено пульсирующей жилке. Суа запрокидывает голову, выгибаясь навстречу ласкам, и чувствует, как Тэхён ловко расстëгивает её бюстгальтер. Он оставляет короткий поцелуй в ямочке между её ключиц и спускается ниже, губами еле касаясь кожи. Затем сжимает грудь Суа и обводит языком сначала один сосок, чтобы потом поцеловать его, вобрав в рот, а потом то же самое проделывает со вторым.

Суа не сдерживается и тихо стонет.

– Как у вас со звукоизоляцией? – спрашивает Тэхён, избавляя её от юбки.

– Не очень.

Тэхён хмыкает и поднимается обратно, повторяя цепочку поцелуев, чтобы склониться к уху Суа и прошептать:

– Тогда кровать отменяется. – Он разворачивает её спиной к себе. – Будь потише.

Оставив влажный след на шее Суа, Тэхён проводит пальцами по её позвоночнику. Суа, неосознанно прогибаясь, чувствует жар его тела, ощущает, как он касается членом её ягодиц, и еле сдерживается, чтобы не выругаться, когда он резко входит в неё. Мурашки удовольствия тут же пробегают по телу Суа, которая в этот момент готова разрешить ему делать что угодно. Пусть хоть всю технику из магазинов скупит и привезёт сюда.

– Ловлю на слове.

– Что?.. – Она оглядывается, не понимая, что выдала последние мысли вслух, и её губы снова накрывают в поцелуе.

Тэхён держит Суа за шею, проталкивая язык ей в рот, окончательно выводя из и без того шаткого равновесия, опускается по её бедру вниз другой рукой и, прижимаясь и продолжая фрикции, стимулирует клитор. Суа приходится закрыть себе рот ладонью, чтобы не закричать от нахлынувшего удовольствия, а Тэхён подхватывает её за талию, потому что ноги совсем перестают держать, толкается ещё несколько раз и выходит из неё, кончая себе в руку.

– Ты разрешила мне делать, что хочу. – Тэхён наблюдает, как Суа на дрожащих ногах падает на кровать, и вытирает руки влажными салфетками.

Закончив, он подходит и тоже устраивается рядом с ней, привычно поднимая руку, чтобы Суа обняла его и положила голову на грудь.

– Мама не права, ты – подлец. Воспользовался тем, что я была не в себе.

– В тебе был я, но опустим подробности. Так тебе не понравился наш диалог? – Тэхён проворно целует Суа, и она не замечает, как его рука снова оказывается между её ног.

– Будда, делай что хочешь, только меня в известность ставь, пожалуйста. – Волна дрожи проносится по телу Суа, и она прикусывает губу Тэхёна, когда он, улыбаясь, накрывает её губы своими.

– Тогда, – он продолжает круговыми движениями водить пальцем по возбуждëнному клитору, – первым делом нужно купить новую кровать…

Абсурдность разговора, конечно, оспаривать глупо, как и то, что Тэхён умеет всё: и успокоить, и отвлечь, и даже уговорить. Суа засыпает с такими мыслями в объятиях любимого мужчины, и её, в общем-то, всё устраивает.

Утром, когда Суа переворачивается и хочет, как обычно, обнять Тэхёна, то натыкается на пустое место рядом. И сон как рукой снимает. Суа, вся взъерошенная после вчерашнего, сонно осматривается, не понимая, куда делся её мужчина. В комнате его нет, поэтому она встаёт, берёт свои вещи, аккуратно сложенные заботливым Тэхёном, одевается и идёт на поиски всех – в доме никого.

Суа выходит во двор и идёт по тропинке за дом, где у них есть небольшой участок, решив, что домочадцы точно там, раз больше их нигде нет. И она застывает сначала, не зная, как реагировать, а потом начинает так громко смеяться, что птицы с дерева за забором взмывают ввысь.

– Мама, – Суа вытирает выступившие от смеха слёзы, – это же твоя одежда.

Тэхён смотрит на Суа, мол, что не так, и становится в позу в духе лучших фотосессий модных журналов. И теперь Суа точно понимает, что Тэхён чувствует себя здесь как дома и в своей тарелке.

– А что не так? – Женщина искренне удивляется и осматривает Тэхёна.

– Да, что не так? – Тэхён задирает подбородок.

– По мне, так отлично сидит. – Мама Суа поправляет на Тэхёне штанину своих шаровар в цветочек, которые заправлены в не менее весёлой расцветки носки.

Суа вытирает глаза и качает головой. Нет, ну первый модник на деревне, а не наследник богатой семьи. На Тэхёне, помимо цветастых носков и штанов, ещё какая-то видавшая виды пёстрая кофта, и весь образ завершают модные сейчас кроксы. Мама Суа распробовала удобство такой обуви, когда Суа привезла как-то пару, и теперь все дома ходят в таких.

– Мамуль, ты же помнишь, что Тэхён мой начальник? Мне просто интересно. – Суа подходит к ним ближе и поворачивает голову на шум откуда-то сверху: по крыше дома ходит её младший брат. – Что вы, вообще, делаете?

– Конечно помню, – отвечает женщина, – но он сам вызвался помочь. Вот мы его и снарядили, как мне кажется – неплохо.

Тэхён просто проснулся рано, привычка и новая не самая удобная кровать сделали своё дело. Ну и раз вчера ему дали все карты в руки и разрешили делать всё что угодно, он прошёлся по дому и сделал мысленные пометки, на что ещё нужно обратить внимание, кроме кровати в комнате, где они с Суа спали. В список попали: диван в зале, новые футоны для всех членов семьи с комплектами одеял и подушек, кухонная плита, пылесос и одно окно, требующее замены.

А после вкусного и сытного завтрака Тэхён действительно сам спросил, нужна ли помощь в чём-то, и выяснилось, что было бы неплохо залезть посмотреть, что там с антенной случилось, а ещё покосить траву, потому что Чонин мелкий и не может справиться с бензокосой. Собственно, на моменте проверки антенны Суа их и застала, а Тэхён ещё озаботился нормальным интернетом, новым телевизором и вот как раз собирался браться за покос.

– А чего ты так смотришь на меня? – Тэхён подбоченивается, поймав на себе взгляд Суа.

– Ты уверен, что хочешь это делать? Моргни, если эта женщина тебя заставила.

Тэхён закатывает глаза.

– Смотри, фокус. – Он уверенно дëргает трос стартёра, проделав быстро ещё какие-то манипуляции, достаёт из кармана кофты прозрачные очки, надевает их и без лишних слов поворачивается спиной, медленно водя бензокосой из стороны в сторону.

Суа смотрит на Тэхёна и просто не может поверить, что ей так повезло – этот мужчина ещё и с руками из нужного места.

– Хороший мальчик, заботливый. – Мама Суа подходит к ней и приобнимает, теперь они вдвоём любуются, как Тэхён косит траву. – Удивительно чуткий.

– Не то слово, – соглашается Суа, – иногда смотрю и не верю, что он мой.

Да что там иногда, она большую часть времени не верит своему счастью. Периодически хочется ущипнуть себя, потому что всё происходящее больше похоже на сон. И если это действительно сон, Суа не хочет просыпаться.

Когда Тэхён заканчивает и поворачивается к Суа, видит, что она осталась одна. Стоит, смотрит на него, улыбается. Такая счастливая. И ему очень хочется, чтобы улыбка никогда не сходила с её лица.

– Видала, чë могу? – Тэхён подходит к ней и кивает в сторону.

– Вы меня удивили, господин Ким Тэхён. – Суа сначала глубоко кланяется, а потом аплодирует ему.

– Будем считать, что я убил двух зайцев: произвёл впечатление и на девушку, и на её маму. Кстати, ты вчера дала добро, поэтому предупреждаю, – Тэхён начинает загибать пальцы, – сегодня приедут проводить нормальный интернет, привезут телевизор и, кажется, диван.

У Суа с каждым словом глаза становятся всё больше и больше.

– Ты решил всё в доме поменять?

– Нет, только то, что требует замены. Ты сама сказала, что главное – предупредить тебя. Предупреждаю: твоя мама достойна лучшей жизни, поэтому немного я могу организовать.

Тэхён на самом деле сегодня многое успел сделать. Например, тряхнуть стариной и вспомнить, как паять электросхемы, ну и показать это младшему брату Суа. Тэхён, когда учился в средней школе, увлекался электроникой, компьютерами и всем в этом духе, поэтому смог поправить то, что окислилось и отгорело в коробочке антенны. А ещё они с мамой Суа немного успели поговорить. И жизни их семьи не позавидуешь.

Ещё одна сторона характера Суа стала для Тэхёна понятнее, и ему ещё сильнее захотелось оградить Суа от повторения того, что было в далёком прошлом. За эти месяцы, что они вместе, Тэхён оставался у Суа в четырёх случаях из пяти, поэтому заметил, что она у него тот ещё запасливый хомяк. В шкафчике в ванной можно найти заначку бытовой химии, на кухне, если поискать, обнаружится мешочек риса на чёрный день, а как Тэхён удивился, когда увидел, что у Суа есть копилка в виде подарочной коробки из-под какого-то элитного алкоголя. И он не знает, что его удивило больше – вид копилки или тот факт, что Суа туда прячет наличные. Притом не маленькие суммы.

– А ты маме говорил насчёт своих покупок? – Суа задаёт вопрос, когда они идут в дом.

– По факту узнает. Вы в этом точно похожи: скажи ей сейчас – начнёт отнекиваться. А так деваться будет некуда, придётся принять.

– Сказать всё же нужно, – Суа поворачивается к Тэхёну, – а если её удар хватит?

– О чём сказать? – Женщина слышит конец разговора, когда направляется к выходу из дома.

– Интернет приедут сегодня нормальный проводить, – Тэхён называет самое безобидное из всего списка, – и к нему кое-что ещё привезут. Вам только принять всё нужно.

– Кое-что? – Мама Суа переводит взгляд с дочери на Тэхёна.

– Мелочь всякую, не берите в голову, – отмахивается он и уходит в ванную, чтобы отмыться от грязи.

Суа делает вид, что вообще не в курсе, о чём говорит Тэхён, поэтому невинно пожимает плечами и уходит за ним. Тэхён прав, потому что мама точно начнёт причитать, что не стоит тратить деньги, это всё дорого и всё в этом духе. На примере подарков детям Суа придумывает аргумент, если всё же что-то пойдёт не так: мебель и техника нужны и детям тоже.

Их суббота проходит тихо и спокойно. Через час после разговора про новый интернет и «ещё кое-что» приезжает команда мастеров и достаточно быстро всё делает. Насчёт этой обновки мама Суа, конечно, не сильно спорит, ведь прекрасно понимает, что высокоскоростной интернет лучше, чем то, что было у них. Как минимум младшим детям теперь будет проще что-то искать по учёбе. А вот после обеда начинается главная часть шоу.

Суа сидит с Тэхёном на диване в зале, отдыхая после нескольких часов беспрерывной уборки. Чонин и Вонëн, получившие нагоняй за бардак в своих комнатах и быстро всё убравшие, сбежали гулять, а мама Суа что-то опять затеяла на кухне.

– Твоя мама хочет, чтобы обратно в Сеул мы не поехали, а покатились, – Тэхён, обнимая Суа, принюхивается, – я не могу по-другому объяснить, зачем она так много готовит.

Суа хочет пошутить, что на самом деле они никуда не поедут, женщина на кухне – злая ведьма, а кормит она их на убой, но громкий голос матери откуда-то со двора заставляет её вздрогнуть и проглотить все слова.

– Тэхён!

Тэхён с Суа переглядываются и не торопятся выходить.

– Суа!

– Мне кажется, нам крышка, – тихо шепчет Суа.

– Если и так, то смерть мы должны принять достойно и войти в историю героями, – произносит Тэхён с самым серьёзным выражением лица и встаёт, беря слегка обескураженную Суа за руку.

Несмотря на сопротивление, Тэхёну удаётся вытащить Суа из дома, и во дворе они видят, как мама пытается доказать грузчикам и сборщикам, что она это всё никак не могла заказать и произошла какая-то ошибка.

– Заносите в дом, заносите. – Тэхён мгновение наблюдает за всем происходящим и, вздохнув, машет работягам, указывая за себя.

– Тэхён, это что такое? Ты говорил о мелочах, а это…

Мимо женщины проносят часть нового дивана, и она сначала краснеет, потом бледнеет, и Тэхён подхватывает её под руки.

– А чего так волноваться? Подумаешь, диван понесли. – Они с Суа аккуратно провожают её обратно в дом и усаживают на кухне. – Матушка, так реагировать – никакого здоровья не хватит.

Суа набирает стакан воды и даёт матери.

– Там ещё что-то привезли. – Женщина указывает дрожащей рукой на дверь, и Тэхён, встав, быстро выходит во двор, чтобы уточнить, и потом возвращается.

– Телевизор. И плиту сегодня тоже доставили.

– Да зачем? Я не могу это всё принять! – Мама Суа всплëскивает руками.

– Мамуль, успокойся, всё в порядке, – Суа присаживается рядом с ней и гладит родные руки, – сама подумай: диван в зале и телевизор уже давно просятся на покой. Про плиту я вообще молчу. Она ещё динозавров видела, мне кажется.

Мама что-то возражает еле слышно, но Суа отвлекается и не слышит, что именно: она провожает взглядом сборщиков, и в её голове крутится мысль, которую она никак не может отпустить. Траты Тэхёна на её семью слишком большие. Помощь – это одно, а такие дорогие подарки – совсем другое. Суа размышляет о том, что, может, стоит тихонько сфотографировать марки всей этой техники, посчитать ориентировочную сумму, а потом вернуть хотя бы часть Тэхёну, когда появится возможность? Он, скорее всего, откажется и даже обидится. Но так будет честно и правильно.

– Матушка, это же не только вам жизнь улучшит, но и Чонину с Вонëн.

– Вот именно, – кивает Суа, решив, что её план хорош, – всё лучшее – детям.

– Я же не расплачусь за это всё. – Женщина снова бледнеет, видя новый телевизор.

– Отставить панику, – Тэхён тоже садится рядом с ней, с другой стороны, – кто сказал, что нужно будет платить?

– Но бесплатный сыр только в мышеловке бывает.

– Матушка, это всё от чистого сердца и безвозмездно. Мы будем чаще приезжать, так что мебель и техника и для нас в том числе.

– Но…

– Но что? – Суа улыбается, поняв, что сопротивление матери немного ослабло, и обнимает её за плечи.

– Но если вы вдруг…

Тэхён сразу понимает, что волнует маму Суа. Они и в этом похожи – обе научены горьким опытом прошлого. Когда Тэхён спросил об отце младших детей, женщина отмахнулась, мол, как в том анекдоте у неё в жизни получилось: муж ушёл к соседке. Но это было бы смешно, если бы не было так грустно, потому что отчим Суа ушёл, забрав половину нажитого за больше чем десять лет брака, а теперь не то что не помогает никак с воспитанием детей, а вообще не участвует в их жизни.

– Матушка, даже если мы и расстанемся когда-то, у меня совести не хватит забрать всё то, что подарил вам или Суа. Неужели я похож на такого человека? – Тэхён делает обиженный и оскорблëнный вид.

А женщина уже смахивает слёзы, всхлипывая.

– Нет, конечно же, ты замечательный. Как мне повезло с детьми.

– Вот и славно. – Тэхён улыбается ей и тоже гладит её руки. – И вообще, чего вы с Суа вечно запрещаете мне тратить мои честно заработанные деньги? Вы ущемляете мои права.

– Да кто ущемляет? Экономнее нужно быть, – фыркает Суа.

– Вот куплю всё, что надо, тогда и поэкономлю, а сейчас там, наверное, нужно сказать, куда вынести старый диван.

– Будда, что ты ещё собрался покупать? – Мама Суа вытирает лицо платком из передника.

– Футоны в каждую комнату. И окно поменяю. И сегодня мы будем спать на новом ложе, достойном императора, в зале. Простите, но это скрипучее и максимально неудобное орудие пыток из нашей комнаты точно нужно отправить на покой.

Суа не сдерживается и смеётся, и лицо её матери расслабляется, а губы трогает улыбка. Она смотрит на дочь, вздыхает, не сдержав очередных слёз, и обнимает сначала Суа, а потом Тэхёна.

– Спасибо, сынок. Спасибо.

Конечно, спать на новеньком диванчике – это настоящее удовольствие. Суа полностью согласна с Тэхёном, что это – императорское ложе. Во-первых, удобно настолько, что хочется лежать вот так всю жизнь. Во-вторых, места хоть отбавляй. Проверено: вся семья (и проживающая здесь, и приезжающая часть) отлично помещается на нём для просмотра телевизора, а ночью Суа даже потерялась на нём. Точнее, Тэхён, перевернувшись, хотел обнять её, но не обнаружил рядом. Оказалось, что она во сне откатилась на другой край, и ему пришлось ползти туда и устраиваться рядышком.

Утром Суа просыпается от чувства, что на неё кто-то смотрит. Ощущение знакомое потому, что она как-то давно приехала с ночёвкой домой, а утром обнаружила над собой Чонина и Вонëн. Те были ещё совсем мелкие и так радовались её приезду, что с раннего утра проверяли, на месте ли старшая сестра. Ну и когда Суа открывает глаза, она, ожидаемо, упирается взглядом в Суджин – среднюю сестру, которая, подперев руками голову, смотрит на то, как они с Тэхёном спят.

– Ну какая милота, – выдыхает мечтательно Суджин.

– Отстань, – Суа кривится и отлипает от Тэхёна, садясь и протирая глаза, – что за сталкинг? Это уголовно наказуемо в нашей стране, ты в курсе?

– Вставайте, сони, мама к столу зовёт. – Сестра встаёт и уходит, смеясь.

Когда Суа и Тэхён приводят себя в порядок и выползают на кухню, там обнаруживаются все. Они садятся на свои места, завтракают и беседуют о всяких мелочах, и Тэхёну так уютно и хорошо здесь, что он, обсуждая что-то с мужем Суджин, не особо слушает, что спрашивает мама Суа у старшей дочери. До него только в машине на обратном пути доходит значение вопроса.

– Про какое обследование спрашивала твоя мама?

Суа открывает стаканчик с кофе, купленный на заправке, и вдыхает терпкий аромат.

– Когда?

– Утром сегодня.

– А, я не говорила тебе?

Тэхён отрицательно качает головой, и Суа хлопает себя по лбу.

– Совсем забыла, прости. В среду нужно МРТ головы сделать.

– Зачем? – Тэхён на секунду поворачивается к Суа лицом.

– Кисту проверить.

Тэхён резко нажимает на тормоз, и Суа чуть не обливается кофе.

Что это за новости такие и почему Суа так спокойно об этом говорит?

– В чём дело? – Суа приходится рукой упереться в парприз.

И это хорошо, что она имеет привычку пристёгиваться в любой машине, а то соскребали бы её сейчас с лобового стекла.

– О какой кисте ты говоришь? Давно она у тебя? Почему ты такая спокойная?

Суа смотрит на паникующего Тэхёна и хмурится. Если честно, она Тэхёна таким видит впервые и не понимает, чего он так переполошился. Требуется пара минут, чтобы до неё дошло, что, должно быть, она забыла рассказать такую маленькую деталь о своём здоровье.

– Я не говорила, да? – Суа виновато улыбается.

– О кисте? Нет! – повысив голос, отвечает Тэхён, и Суа зажмуривается.

Она выставляет руки вперёд, продолжая держать стаканчик с кофе, и выдыхает.

– Успокойся, всё хорошо.

– Да где хорошо-то? У тебя опухоль в мозгу!

– Тэхён! – Суа заставляет его застыть и, положив ему на щёку ладонь, заглядывает в его глаза. – Да, у меня киста, небольшая. И это не опухоль. Доброкачественное образование, без динамики роста. У половины людей есть кисты в голове, просто они бессимптомные и о них из-за этого не знают. Я вот узнала о ней лет шесть назад и теперь нужно каждый год просто наблюдать. Ничего страшного или смертельного.

– То, чего не должно быть в голове, не может не быть страшным, – продолжает стоять на своём Тэхён, но уже хотя бы немного тише.

– Не могу не согласиться, потому что сама испугалась, когда узнала, но по факту вот: живём и радуемся жизни, просто периодически наблюдая.

– Что ты ещё мне забыла рассказать? – Тэхён косится на неё.

– Тебе все диагнозы назвать?

– Будда, – он закатывает глаза, – ну конечно! Я должен знать о тебе всё.

– Будда, – повторяет за ним Суа, – ничего смертельного у меня нет. Стандартный набор офисного планктона: остеохондроз, протрузии шейных дисков, ВСД. Я спортом вынуждена заниматься не для стройности фигуры, а чтобы насыщать кровь кислородом и усиливать её циркуляцию.

– Всё? – На неё смотрят недоверчиво.

– Вроде бы. Я не рассказала не потому, что скрывала, не подумай, просто эта вся фигня уже настолько давно со мной, что я и внимания не обращаю. Ну серьёзно.

– Ты меня так до инфаркта доведëшь. – Тэхён хватает её за руку и притягивает к себе.

Не то чтобы объятия в машине были удобными, но косяк со стороны Суа имеет место, поэтому она не сопротивляется, несмотря на то что упираться лицом в грудь Тэхёна тоже не очень удобно. Она только руку отводит в сторону, чтоб этот злополучный кофе всё же не разлить, а потом вспоминает, что есть кое-что ещё, что нужно рассказать.

– Гипогликемия.

– Что? – Тэхён выпускает её из объятий и ждёт объяснений.

– У меня бывает гипогликемия – снижение глюкозы в крови. Если ты вдруг увидишь это – не паникуй.

– Ты не делаешь легче, – нервный смешок, – все попытки меня успокоить пошли коту под хвост.

– Ну не самое приятное зрелище, если я пропущу момент, после которого начинаются судороги, – Суа ведёт плечами и чешет кончик носа, – но ты не бойся, главное – дать мне чего-то сладкого и вызвать скорую, если судороги всё же начались.

– Окей, не паниковать, сладкое и скорая, – ещё один нервный смешок срывается с губ Тэхёна, и он показывает пальцами «ок», – всё просто.

– Конфета у меня всегда с собой. – Суа отдаёт стаканчик Тэхёну и хватает свою сумку с заднего сиденья. Немного покопавшись, она достаёт полплитки шоколада. – Ну или вот.

Тэхён не то чтобы не доверяет ей, но желание отвезти Суа на полное обследование, чтобы ему выкатили весь перечень, к чему нужно быть готовым, растёт всё сильнее. Однако самовольничать он не будет. Тут ещё важную роль играет характер Суа, ведь она человек-паникёр и, если бы с её здоровьем было что-то очень серьёзное, она бы тут так просто не сидела.

– Так, мне нужно это всё переварить, – Тэхён в два глотка выпивает кофе, купленный Суа для себя, и пристёгивается, – поехали домой.

Суа повторяет за ним, вытягивая ремень безопасности, грустно наблюдая за падением пустого стаканчика на пол у заднего сиденья, сглатывает и думает, что такой ею желанный кофе – неплохая цена за непредумышленное утаивание информации. Легко отделалась, так сказать.

За время дороги обратно в Сеул Суа раз тридцать спросила, не злится ли Тэхён на неё. И он терпеливо раз тридцать ответил, что нет, не злится. Уже на подъезде к дому Суа Тэхён что-то вспоминает и сокрушённо выдыхает, ударяясь лбом о руль, пока они стоят на светофоре.

– Что такое?

– Я тебя сейчас завезу, а сам приеду позже, – Тэхён берёт телефон и проверяет переписку с отцом, – папа попросил документы ему привезти, а они в моей квартире.

– Я как раз успею приготовить ужин. – Суа хитро улыбается.

– Что ты задумала?

– Ничего.

– Суа, я не злюсь. Не нужно суетиться.

– Мне нельзя приготовить ужин моему парню? – Суа выгибает бровь, и Тэхён не спускает с неё глаз, пока сзади кто-то не начинает сигналить.

– Просто приготовить – можно. Чувствовать себя виноватой – нет.

Нет так нет. Суа пожимает плечами и решает послушаться. Так-то его советы реально упрощают жизнь, пусть и не всегда получается с первого раза их применять на практике, но Суа старается. Поэтому она, зайдя домой, первым делом закидывает их с Тэхёном вещи в стиральную машину, а потом, переодевшись, идёт на кухню, чтобы всё-таки что-то приготовить. По прикидкам, у неё в запасе есть часа два, поэтому продукты подготавливаются неспешно, а звонок подруг так и вовсе лишает ощущения времени.

– Нет, вы бы видели Тэхёна в вещах мамы, – Суа смеётся, накрывая крышкой сковороду с овощным рагу, – напомните потом, пришлю фотку.

– А ты на свидание идти не хотела. – Хëри, довольная, как кошка, пригревшаяся на солнце, чуть ли не мурлычет.

– Ты теперь это мне всю жизнь будешь припоминать? – Суа злобно зыркает в экран телефона.

– Нет, – Хëри трëт подбородок, – думаю, до свадьбы, а там посмотрим.

– Уточни чьей, а то если до твоей – всю жизнь и ещё после неё. – Йечжи делает важное замечание, и Хëри, как обычно бывает, когда ей нечем крыть, начинает возмущëнно сопеть.

– В общем, всё прошло лучше, чем я думала, но денег Тэхён потратил, – Суа качает головой, – немерено.

Ужин приготовлен, с подругами всё обсудили, а время до приезда Тэхёна ещё есть. Суа осматривается, думая, чем бы себя ещё занять, и цепляется взглядом за кружки и стаканы на полке в шкафчике, которыми редко кто пользуется.

– Хочет – пусть тратит, – Йечжи пожимает плечами, – я в этом ничего плохого не вижу.

– Мне запретили париться на эту тему, поэтому я сейчас думать об этом не буду, но уже кое-что придумала, – Суа достаёт сначала все стаканы, чтобы помыть, и ставит их в раковину, поворачивая потом телефон на подставке в её сторону, – полезным лучше чем-нибудь займусь.

– Зная тебя, я бы ещё запретила всё хрупкое и острое в руки брать, – Хëри чуть ближе подходит к своей камере, будто так лучше видно, – и это не тот мой любимый стакан?

Суа смотрит на стакан в своих руках.

– Возможно, а что?

– Я ж говорила, выкинь его – там трещина.

– Но он же целый, не разбился, зачем выбрасывать? – Суа его намыливает как следует и, когда рукой толкает губку в него, понимает зачем.

Еле заметная трещинка, которая не была для неё аргументом, чтобы избавиться от посуды, скалывается, и в следующее мгновение вода в раковине окрашивается в ярко-алый цвет.

– Ой. – Всё, что может выдать Суа.

– Йечжи! Йечжи, вернись! Суа порезалась! – Хëри, которая как чувствовала неприятности, чуть ли не кричит, и в эфир врывается отвлëкшаяся на что-то Йечжи.

– Да как так? Я на секунду отвернулась! Скорее неси аптечку. Замотай пока руку!

– Чем? – почти пищит Суа, доставая руку из разбившегося стакана: кровь, ожидаемо, начинает идти сильнее, и от её вида тошнит.

– Да хоть полотенцем! Где аптечка?

Суа послушно хватает розовое кухонное полотенце и обматывает им раненую правую руку, пытаясь вспомнить, где в последний раз видела свою аптечку и есть ли там вообще что-то для такого случая. Она, конечно, неуклюжая, но редко с ней случаются травмы настолько серьёзные, поэтому, найдя коробку с лекарствами в тумбе под телевизором, копается в ней и разочарованно возвращается на кухню.

– У меня только таблетки и мази есть. – Суа садится за стол.

– Мы сейчас приедем.

Подруги отключаются, а Суа вспоминает о Тэхёне, который уже должен быть рядом с её домом. Она звонит ему и просит купить в аптеке бинт и какой-нибудь антисептик, говоря, что немного порезалась, когда посуду мыла. И когда Тэхён заходит в квартиру с пакетиком, в котором лежат, как и просили, бинт, антисептик и пластырь, замирает на пороге кухни, видя окровавленное полотенце на руке Суа.

– Суа!

Ему становится страшно представить, что же тогда в её понимании «сильно порезалась».

– А я тут вот. – Суа вздрагивает от неожиданного возгласа Тэхёна. Она знала, что он пришёл, слышала его шаги в коридоре, но всё равно не смогла сдержать испуг. Она медленно приподнимает обмотанную полотенцем руку, на лице её появляется слабая, явно натянутая улыбка. – Порезалась немного.

Последнее слово срывается с её губ, будто воздух выходит из сдувающегося шарика. Суа морщится от боли, но тут же пытается сделать вид, что всё в порядке, хотя на самом деле всё далеко не так. Тэхён зависает на мгновение, но, придя в себя, бросается к ней.

– Я тебя оставил всего на пару часов. – Тэхён не знает, с какой стороны подойти, как прикоснуться, чтобы не причинить ещё больше боли, поэтому руки он так и держит в воздухе над замотанной кистью Суа, осматривая её. – Что случилось?

Суа делает слабый кивок в сторону раковины, где лежит треснувший стакан. Она кривится, потому что от воспоминаний о том моменте, когда тонкое стекло неожиданно разошлось в её руках, оставив после себя, мягко говоря, неприятное ощущение, начинает мутить. Кровь, которую она увидела в первые секунды, была смыта водой, и теперь всё выглядит не так ужасающе, как тогда, но лёгкая тошнота пока не прошла.

– Посуду мыла. – Она вздыхает.

– Суа, ну как так? – Не совсем понимая, каким образом обычное мытьё посуды вдруг закончилось сценой из какого-то хоррора, Тэхён наконец находит край полотенца.

Немного помедлив, он всё же решается и осторожно тянет за него, приподнимая вверх, но полотенце, пропитанное кровью почти насквозь, прилипло к коже настолько сильно, что теперь кажется – снять его не получится никогда. Ткань сопротивляется, а у Тэхёна сердце замирает, стоит только посмотреть в лицо Суа: от его любого малейшего движения она задерживает дыхание, продолжая улыбаться, но движения уголков губ показывают, что ей больно.

Крови так много, что Тэхён ловит себя на мысли: это точно кадр из какого-то хоррор-фильма, где произошло ритуальное убийство. Тряхнув головой, он тут же отгоняет её, пытаясь сосредоточиться на деле. И когда попытки безболезненно убрать махровую ткань с раны, чтобы оценить масштаб бедствия, проваливаются, он подходит к раковине, берёт кружку и наполняет её тёплой водой.

– Попробуем размочить, – говорит Тэхён, доставая из аптечки антисептик, чтобы потом осторожно обработать рану.

Поливая понемногу водой из кружки полотенце, уже успевшее в некоторых местах прилипнуть, Тэхён посматривает на Суа, снова и снова пытаясь сдвинуть его с мёртвой точки.

– Ой-ой. – Она издаёт высокий, писклявый звук, когда махровая ткань наконец начинает поддаваться. – Ауч!

Тэхён перестаёт разматывать полотенце и смотрит на неё исподлобья, ожидая, когда она будет готова к продолжению.

– Прости. – Суа улыбается виновато и ёрзает на стуле, пытаясь найти удобное положение, но боль не отпускает. Вновь с её губ срывается короткое «хе-е-е».

– Ещё немного. – Тэхён останавливается, давая ей время собраться с мыслями. Он ждёт, когда она кивнёт, разрешая продолжить. – Очень больно?

Суа, закрыв глаза, кивает несколько раз. В её голове всё ещё проносится момент, когда она порезалась, и только теперь боль стала ощутимо-резкой. Рука будто пульсирует от каждого даже едва уловимого движения.

Последний рывок, и Тэхён освобождает её кисть из плена полотенца, замирая на месте от вида окровавленных пальцев и пореза, который пересекает её руку между большим и указательным пальцами.

– Вот чёрт, – выдыхает он в сердцах, не в силах сдержать эмоции.

Суа открывает глаза и, мельком взглянув на рану, тут же отворачивается. Вид собственной крови, запёкшейся на коже, снова вызывает тошноту. Она сглатывает комок, подступивший к горлу, чувствуя, как на неё накатывает лёгкая паника.

Конечно, это не первое её боевое, так сказать, ранение – за свою жизнь Суа уже успела собрать коллекцию синяков, ушибов и шрамов. За каждым из них стоит своя история, иногда даже забавная, но сейчас ей становится не по себе. Это кровавое месиво на её руке выглядит ужасающе, и никакие истории не могут смягчить тошнотворное чувство.

– Всё настолько плохо? – Её голос дрожит, и смотреть она больше не рискует. Вместо этого Суа изучает дверцу кухонного шкафчика, на которой неожиданно обнаруживает пятно.

– Поехали в больницу. – Тэхён произносит это таким тоном, что Суа, услышав слово «больница», резко поворачивается к нему лицом, округлив глаза.

– Зачем? – В её голосе слышится испуг, и она отчаянно цепляется за надежду, что этого можно как-то избежать.

– За шкафом. – Настроение Тэхёна ясно даёт понять, что пререкаться – не самая хорошая идея.

Он вновь аккуратно прикасается к порезу сложенным в несколько слоёв бинтом, смоченным антисептиком, и делает ещё один компресс, прикладывая его к ране.

– Кровь опять пошла, – констатирует Суа, стараясь говорить спокойно.

– Надо зашивать, наверное. – Тэхён отходит на шаг, чтобы оглядеться. Он бросает взгляд в дверной проём, ведущий в комнату. – Где твои документы?

Мин Суа, вообще-то, старается избегать не только алкоголя, но и визитов в больницы. Она терпеть не может эти заведения, но довольно часто оказывается их посетителем. А не ходит она туда потому, что обычно её туда привозят уже готовенькую на всё. Но сейчас Суа ещё в себе и совершенно не готова сдаваться в лапы врачей. У неё внутри всё аж вибрирует, стоит только представить человека в белом халате, стоящего над ней с иглой. Притом игла, несмотря на то что Суа уже видела, какими зашивают раны, в ее воображении просто огромных размеров.

Эти мысли проносятся в её голове, пока она смотрит на серьёзного, взволнованного Тэхёна, ожидающего её ответа. И Суа понимает, что у неё нет выбора – придётся сдаться.

– У меня всё в сумке, – наконец говорит она, подавляя в себе желание спрятаться, – она где-то в прихожей.

– Отлично, поехали.

– Возьми мой телефон, пожалуйста, – просит Суа, когда Тэхён направляется к столу.

Он берёт её мобильный с подставки и кладёт его к себе в карман. Затем он помогает ей встать, аккуратно поправляет растрёпанные волосы и задравшуюся штанину пижамы и, положив ладонь между лопаток Суа, аккуратно направляет её к выходу. Его ладонь так и лежит на её спине.

– А переодеться? – спрашивает Суа, когда они подходят к шкафу с верхней одеждой в коридоре.

Она на мгновение останавливается, глядя на своё отражение в зеркале. Её пижама кажется совершенно неподходящей для выхода на улицу, особенно для поездки в больницу.

– Поехали так, нет времени, – отвечает Тэхён, не оборачиваясь.

– Но я в пижаме, – упрямо замечает Суа, всё ещё стоя у зеркала.

Тэхён замирает, поворачивается к ней и с лёгким вздохом приподнимает бровь.

– Суа, ты буквально истекаешь кровью и думаешь о том, как выглядишь сейчас?

Она несколько секунд смотрит на него, моргает несколько раз и соглашается, кивая.

– Резонно.

По выражению лица Тэхёна сразу понятно, что, конечно же, он считает это резонным, но он ничего не говорит. Вместо этого Тэхён спокойно достаёт куртку из шкафа, бережно накидывает её на плечи Суа, помогая ей застегнуть молнию, затем осторожно подталкивает её к пуфику, чтобы она села, и помогает ей обуть кроссовки. Потом Тэхён сам быстро надевает свою куртку и ботинки, берёт её сумку, которую она бросила у пуфика, когда пришла с работы, и выходит первым, придерживая дверь.

Когда они ждут лифт, напряжение в воздухе становится почти осязаемым. Тэхён смотрит на экран своего телефона – ищет ближайшую больницу, а Суа, украдкой подсмотрев, что он делает, вздыхает и прочищает горло.

– Госпиталь Ханиль, на Уичхон-ро, дом триста восемь, район Добон-гу, – тихо произносит она и задирает голову, разглядывая потолок.

Тэхён же очень медленно поворачивается в её сторону, но уже не спрашивает, откуда Суа так точно помнит адрес больницы. Ему вообще пора перестать удивляться чему-либо и просто принимать всё как данность. Потому что это Суа. Его Суа. Но конечно, хотелось бы, чтобы она меньше себя травмировала, хотя кажется, что это невозможно.

Как только они подъезжают к больнице, Тэхён не теряет ни минуты. Он берёт сумку Суа с заднего сиденья и, наивно полагая, что найти документы удастся с первого раза, запускает руку внутрь. Он шарит в сумке, его лицо становится всё более сосредоточенным, а Суа расплывается в улыбке, пока наблюдает за его тщетными попытками.

– Дай я. – Она наконец-то вмешивается и здоровой рукой забирает сумку у него, начиная поиски. Её пальцы ловко бегают по отделениям сумки, и Суа, приговаривая: «В этой сумке хрен что найдёшь», быстро достаёт айди карту и картхолдер с кредитками.

Удивление на лице Тэхёна заставляет её улыбнуться ещё шире.

– Ты как так быстро нашла? – растерянно спрашивает Тэхён, привыкший к тому, что его организованность помогает справляться с любой задачей.

Суа смеётся.

– Нужно сказать заклинание.

Осознавая, что даже в таком состоянии Суа не теряет своего чувства юмора, Тэхён хмыкает. Он качает головой и, проверив документы, открывает дверцу со своей стороны.

– Так, раз всё на месте, пошли.

Суа снова сникает. Но тоже выходит на улицу и плетётся следом за ним.

Тэхён же немного выдыхает, когда передаёт её в руки врачей и, закончив с документами для оформления, садится в коридоре. Его мысли скачут от одной к другой, но отвлекает от них вибрация в кармане. Оказывается, это не его телефон, и Тэхён, нахмурившись, убирает свой мобильный, достаёт смартфон Суа и смотрит на имя на экране. «Хёри».

Тэхён проводит по экрану пальцем, чтобы ответить, но даже не успевает нормально к уху поднести телефон, как на него обрушивается шквал вопросов:

– Суа? Ты жива? Суа! Почему не открываешь дверь? Суа-а-а! – В трубке раздаётся встревоженный женский голос, принадлежащий одной из подруг Суа.

– Суа в больнице, – быстро произносит Тэхён, прерывая наконец поток вопросов. Он понимает, что подруга Суа на другом конце провода явно взволнована, поэтому сразу успокаивает её: – Всё в порядке, просто зашиваем порез.

На мгновение в трубке воцаряется тишина, и Тэхён даже убирает телефон от уха, чтобы проверить, что вызов не завершился. Но возглас, который ему слышно даже на таком расстоянии, сразу даёт понять, что его собеседница всё ещё на связи.

– Мы приедем!

Кто «мы», Тэхён не знает, но спорить не берётся. Ему достаточно того, что кто-то готов поддержать Суа в этот момент.

– Скину адрес, это недалеко, – добавляет он, снова поднеся мобильный к уху, а потом отправляет сообщение с адресом больницы.

Ждать долго не приходится: вскоре две девушки, в которых Тэхён признаёт лучших подруг Суа, появляются на пороге приёмного отделения. Одну из них он видел по видеосвязи в день знакомства с Суа, а вторую узнал по фотографиям. Он встаёт и идёт им навстречу и, видя их реакцию, не знает, смеяться ему или плакать.

– Охренеть, – выдыхает одна из девушек, чуть не падая и схватившись за рукав пальто подруги. Та, в свою очередь, замирает с открытым ртом, поражённо уставившись на Тэхёна.

– Привет, меня зовут Ким Тэхён, – представляется он, не скрывая лёгкого смущения. – Обстоятельства нашего знакомства лично весьма странные, но я рад встрече.

– Нужно сжечь всё фото- и видеооборудование мира, потому что оно не передаёт ровным счётом ничего, – тихо говорит молчавшая до этого вторая девушка в сторону подруги, но Тэхён слышит её слова и улыбается.

Что ж, ему становится ясно, почему эти трое дружат. И сегодняшний вечер, видимо, будет испытанием его нервной системы.

– Привет! – первой отмирает Хёри, вскинув руку в знак приветствия. Её глаза искрятся любопытством. – Меня Хёри зовут. Ли Хёри. А это Со Йечжи. Мы подруги Суа.

– Подруги, да, – кивает Йечжи, переводя взгляд за спину Тэхёна. – Суа!

Она растерянно плетётся по больничному коридору. Суа уже вышла из кабинета, но не нашла Тэхёна там, где оставила, но стоит ей услышать знакомый голос, как настроение немного приподнимается.

– Йечжи! Хёри! Тэхён? – Суа улыбается и переводит взгляд с подруг на своего парня, который смотрит на неё странным взглядом, и это заставляет её на мгновение замереть на месте.

– Прости, вспомнил тапки те. – Тэхён сдерживается, чтобы не рассмеяться в голос, но ничего поделать не может, уж больно яркое воспоминание. – Я пойду оплачу всё, подождёшь немного, хорошо? – Он поворачивается к подругам Суа. – Вы на такси приехали? В любом случае мы не успели ещё поужинать, поэтому предлагаю всем вместе перекусить.

Нежно поцеловав Суа в макушку, Тэхён уходит в сторону регистратуры. Провожают его три пары глаз.

Суа, продолжая наблюдать, как Тэхён достаёт кошелёк, шикает на подруг, которые не могут оторвать взгляда от его фигуры:

– Мой мужик, не смотрите так.

– За посмотреть денег не берут, – отзывается Хёри. – И вообще, это преступление – быть таким.

– Поддерживаю, – соглашается Йечжи. – И чего ты не говорила, что в жизни он ещё красивее?

– Я говорила. – Суа мечтательно выдыхает. – Эй! У тебя, вообще-то, муж есть! – Она здоровой рукой по очереди разворачивает обеих подруг в сторону выхода. – На свежий воздух, на свежий воздух!

– А у меня нет, можно ещё посмотреть? – Хёри пытается извернуться, но получает лёгкий шлепок по лбу от Суа.

– Нет! На улицу. Обе, – решительно говорит Суа, подталкивая их к выходу, стараясь звучать уверенно и не рассмеяться, как Йечжи.

Когда они выходят на свежий воздух, Йечжи, отсмеявшись, становится серьёзной. Она подходит к Суа ближе и аккуратно берёт обмотанную бинтом кисть подруги в свои руки.

– Болит? – спрашивает она.

Суа слегка пожимает плечами, но отвечает с лёгкой улыбкой:

– Мне дали обезболивающее, поэтому нет, всё нормально.

– Это хорошо, что теперь у тебя рядом Тэхён есть, – говорит Йечжи, задумчиво глядя на подругу. – А то мы бы ещё часа три тебя уговаривали поехать в больницу.

Хёри, слушая это, хмыкает.

– Ты? Уговаривать? – Хëри скептически смотрит на Йечжи, и та в ответ выгибает бровь, мол, что не так? – Треснула по башке, кинула в такси – и готово.

– Это больше вероятно, да. – Суа смеётся, соглашаясь с Хёри.

– Надеюсь, не меня собираетесь бить и кидать? – Тэхён, закончивший со всей бумажной волокитой, выходит из больницы и слышит только конец разговора девушек. Его взгляд становится игривым, но в нём есть и нотка любопытства.

– Как тебе так быстро удалось её уломать на больницу? – Хëри указывает на Суа и получает удар по пальцу, отчего шипит, недовольно зыркнув на подругу. – Мне для науки, на будущее, вдруг пригодится.

Тэхён, пожав плечами, отвечает спокойно:

– Уломать? Я просто сказал, что едем. А что?

Йечжи удивлённо качает головой.

– И она даже не спорила?

– А должна была? – Тэхёна забавляет такая реакция подруг Суа.

– Да прекратите, – Суа закатывает глаза и складывает руки на груди, стараясь не задеть раненую, – ну не люблю я больницы. И вообще, вы мои подруги или как?

Хёри, обнимая Йечжи за плечи, выпячивает грудь, словно готова защищать свою позицию.

– Подруги-то твои, да только наш Тэхён должен знать всё. – Она смотрит на Тэхёна с хитрым прищуром, а затем снова на Суа.

– Наш? – Суа распахивает глаза в притворном шоке. – Быстро ты переобулась.

Хёри неожиданно для всех взвизгивает, когда Суа бросается к ней, чтобы легонько шлёпнуть. Этот внезапный порыв вызывает у всех смех, и Хёри, что-то выкрикивая в адрес Суа, убегает вперёд, скрываясь за углом.

– Крепись, – тихо говорит Йечжи, подходя ближе к Тэхёну, и похлопывает его по плечу. А затем уходит за подругами.

Он смотрит им вслед, сдерживая улыбку.

– Не слушай, что они будут говорить. – С заговорщическим видом Суа склоняется к Тэхёну, когда они все садятся в машину, и шепчет ему на ухо, бросив взгляд назад.

Тэхён, усмехнувшись, смотрит на неё и качает головой. Она, кажется, до сих пор считает, что его можно чем-то удивить. Возможно, и существуют вещи, которые могли бы шокировать его, но точно не настолько, чтобы это изменило его отношение к ней. Он украдкой бросает взгляд на лицо Суа, освещённое мягким светом приборной панели, и думает о том, как её энергия, импульсивность и даже склонность попадать в неприятности делают её ещё более особенной для него.

Он благодарен её подругам, которые всегда рядом и готовы поддержать Суа. По его наблюдениям, если бы не их забота, шансов дожить до их встречи у неё было бы намного меньше. Особенно если учитывать её привычку игнорировать помощь специалистов, даже когда это необходимо.

– Больше двух говорят вслух, – раздаётся голос Хёри с заднего сиденья. По выражению её лица видно, что она прилагает неимоверные усилия, чтобы не высунуться вперёд и не подслушать их разговор. Её прищуренные глаза сверкают в полумраке, как у кошки, готовой к прыжку. – Чего вы там шепчетесь?

Мельком посмотрев в зеркало заднего вида, Тэхён едва сдерживает смех и бросает взгляд на Суа, которая качает головой, словно ещё раз просит не верить ничему.

– Суа переживает, что вы можете рассказать о ней нечто такое, что я сбегу, – отвечает Тэхён, сворачивая к ресторану.

Когда он отстёгивает ремень безопасности и поворачивается к своей девушке, чтобы ещё что-то сказать, то замирает на секунду, проглотив слова. Тэхёну приходится закусить губу, чтобы не рассмеяться, потому что Суа смотрит на него с таким выражением лица, будто он только что выдал её самую страшную тайну.

– Предатель! – возмущённо шипит она.

– Вы практически живёте вместе, чего он ещё не видел? – Йечжи закатывает глаза, цокая языком, и прерывает их игру в гляделки.

Теперь очередь Тэхёна выгибать бровь. Он смотрит на Суа с некоторым недоумением, мол, а сама-то не лучше? Не то чтобы он думал, что Суа с подругами не обсуждает их отношения, но на секунду ему становится интересно, что же именно она им рассказывала. Но через мгновение он решает не добивать её вопросами. И сам спать спокойнее будет.

– Прошу. – Тэхён галантно открывает дверь ресторана и пропускает девушек вперёд, заходя следом.

– А нас вообще сюда пустят? – Суа с лёгким недоумением оглядывает себя, чувствуя лёгкое смущение. – Я как бы в пижаме…

Она вообще редко ходит по ресторанам, а в таком виде даже за дверь квартиры никогда не выходила, что уж говорить про появление на улице. Но Суа, естественно, знает, что во многих заведениях есть дресс-код и могут не пустить, например, в спортивной одежде. Она бросает взгляд на подруг – они выглядят гораздо лучше. Йечжи, судя по строгому костюму, каблукам и макияжу, скорее всего, была на какой-то рабочей встрече. А Хёри… ну хотя бы не в домашней одежде, и на том спасибо. Хотя Хёри по жизни мало что может смутить, так что она вполне могла бы отправиться на прогулку в удобных пижамных штанах, не заботясь о мнении окружающих.

– Добрый вечер, – администратор, заметив их пёструю компанию, удивлённо поднимает брови, но обращается к Тэхёну с вежливостью и уважением, – господин Ким.

– Випка свободна? – Тэхён держится спокойно и абсолютно непринуждённо, в то время как Суа уже слегка напрягается, кажется понимая, что происходит.

– Да, прошу за мной. – Молодой человек кланяется и приглашает их пройти дальше, и три пары глаз снова устремляются на Тэхёна.

– Что? Это мой ресторан, поэтому тебя сюда пустят в любом виде, – хмыкает Тэхён, заметив реакцию подруг Суа. Он аккуратно берёт Суа за руку и ведёт её за собой.

Йечжи и Хёри на мгновение застывают, прикрывая раскрытые от удивления рты руками, но потом спохватываются и следуют за парочкой.

Когда дверь за администратором закрывается, Суа не может удержаться от вопроса:

– Ты же говорил, что тот ресторан не твой. – Она садится на отодвинутый для неё Тэхёном стул и щурится, наблюдая за ним.

– Тот – не мой, – спокойно отвечает Тэхён, подходя к Йечжи и Хёри, чтобы им тоже помочь сесть.

– Миллионер, плейбой, филантроп… И вы всё это скрывали от нас, господин Ким Тэхён? А у вас, случайно, нет такого же друга? – мечтательно спрашивает Хёри, поставив локоть на стол и подперев голову рукой, но тут же получает под столом пинок от Суа.

Встрепенувшись и сделав вид, будто её оскорбили, Хёри вздрагивает и устремляет на Суа взгляд, в котором явно читается вопрос: «Что не так?» Суа, не удержавшись, громко смеётся, но Тэхён, заметив шутливый тон Хёри, всё же отвечает серьёзным голосом, подыгрывая, словно они обсуждают что-то крайне важное.

– Громко сказано, – отмахивается он. – Вы же знаете, что я работаю в семейной компании как обычный сотрудник, – и Тэхён уверен, что, конечно же, подруги Суа знают об этом нюансе, – а ресторан – моя отдушина. – Он осматривает интерьер комнаты, наполненной мягким светом, создающим уютную атмосферу. – Кто знает, может, когда меня допечёт кузен, я открою ещё несколько заведений и стану неплохим ресторатором?

– А друг? Друг-то есть? – Хёри не унимается и теперь получает лёгкий подзатыльник от Йечжи, сидящей рядом.

– Да за что? – возмущённо восклицает Хёри, потирая голову и вперив в подругу обиженный взгляд.

– Хватит портить мужиков, – отвечает Йечжи с кривой усмешкой на губах, сложив руки на груди.

– Да может, друг Тэхёна – моя судьба? И вообще! Это он возьмёт и испортит меня! – Хёри защищается с комичной серьёзностью и делает широкий жест руками, словно пытается доказать свою правоту.

– Чем? – Йечжи смеётся, но вопрос задаёт с явным интересом.

– Деньгами! Собой! Да чем угодно! – Хёри загибает сначала два пальца, перечисляя, а потом, заметив скептицизм во взгляде Йечжи, отворачивается от неё, махнув рукой, видимо решив, что объяснять ей что-либо бесполезно. Она обращается к Тэхёну: – Так что? Познакомишь?

– Я подумаю, – отвечает Тэхён, улыбаясь.

– Вот это я и имела в виду, когда говорила, чтоб ты не слушал их. – Суа вздыхает, но Тэхён выглядит абсолютно спокойным, а значит, всё хорошо.

Спонтанный ужин превращается в настоящий праздник смеха и шума. Тэхён, предполагая, что спокойно посидеть с этой компанией вряд ли удастся, попросил VIP-зал. И это было отличным решением. Ведь если бы они сидели в основном зале, остальные посетители точно не выдержали бы этого безумного хохота, который Йечжи издаёт с каждым новым смешным моментом, и заразительного смеха Хёри, эхом разливающегося по комнате.

– Помните, как мы однажды ночью, когда ещё в школе учились, не могли попасть ко мне домой, потому что решили, что у калитки стоит кто-то? – рассказывает Суа, едва не захлёбываясь от смеха. – А там всего лишь куст был, про который мы почему-то забыли! В итоге простояли за углом соседнего дома целый час, боясь даже шаг ступить!

Пространство вновь взрывается звонким хохотом, и Тэхён качает головой, разминая пальцами болящие от смеха щёки.

– Я не могу больше смеяться, – пытается отдышаться он, – остановитесь. Пощадите.

– А помните, как мы отпрашивались гулять? Нам с Хёри разрешали идти, только если Суа отпускали. – Йечжи чешет затылок. – Я только до сих пор не понимаю почему, ведь самые отвязные идеи всегда принадлежали именно ей.

– Но на минуточку, благодаря мне вам не попадало за опоздания. – Суа гордо поднимает указательный палец вверх.

– И почему же? – Тэхён не выдерживает и спрашивает.

– А Суа предложила как-то сверять часы и идти по тем, где меньше показывает, – Хëри прищуривается, бросая взгляд на Суа, – хитрая была, хитрой и осталась. Так-то взятки гладки, учитывая, что часы «сбивались» каждый раз у кого-то другого из нас.

– Гениально. – Тэхён аплодирует смекалке своей девушки, и та, положив руку на грудь, склоняет голову в знак благодарности признания её и такого таланта.

На часах почти двенадцать ночи, когда они, смеясь и переговариваясь, решают наконец расходиться по домам.

– Вас подвезти? – Тэхён, дав какие-то указания сотрудникам, подходит к уже стоящим на улице девушкам.

– Нет-нет, мы на такси, – Йечжи указывает на подъезжающую машину, – вот, это за нами. Было приятно познакомиться.

– Да, приятно было, но номерок друга не забудь. – Хёри, смеясь, произносит последние слова, прежде чем её буквально заталкивают в такси.

– Не обращай на неё внимания. – Йечжи быстро закрывает дверцу машины и крепко обнимает Суа. – А ты будь осторожна, хорошо?

– Я постараюсь, – отвечает Суа, улыбаясь и чувствуя благодарность за заботу подруги.

– Меня можно не слушать, но я хочу такого же классного мужика, как у тебя! – Хёри, высовываясь из окна машины, громко кричит, глядя в ночное небо, будто там кто-то может услышать это её желание, записать в специальный список и потом исполнить без лишних вопросов.

– А это мы ещё не пили. – Йечжи, закатив глаза, трёт лоб и с тяжёлым вздохом качает головой. – Ладно, до встречи, Тэхён.

– Созвонимся на неделе. – Суа машет на прощание подругам, показав жестом «позвони», и Йечжи кивает в ответ, обходя такси, чтобы сесть с другой стороны, попутно засовывая голову Хëри обратно в салон автомобиля.

– Надеюсь, ты не слишком в шоке. – Суа оборачивается к Тэхёну, когда машина с её подругами окончательно исчезает за поворотом.

– Ну я примерно этого и ожидал, – с улыбкой отвечает Тэхён, пожимая плечами. Он берёт Суа за руку, как будто это самое естественное действие в мире. – Поехали, завтра рано вставать.

И вновь рядом с Тэхёном Суа чувствует себя невероятно счастливой. Быть с ним – как находиться в тихой гавани, где можно расслабиться, сбросить маску и не бояться, что тебя осудят или неправильно поймут. С Тэхёном всё кажется удивительно простым, и эта простота естественна, как дыхание. Его поддержка дарит Суа спокойствие, и она, задумавшись, погружается в размышления о том, насколько ей повезло, и улыбается украдкой, как счастливая влюблённая девочка. И только через несколько мгновений Суа замечает, что они остановились, но не сразу понимает, где именно. Она удивлённо осматривается, выглядывая в окно машины, и оборачивается на Тэхёна.

– Пойдём, покажу кое-что, – загадочно говорит Тэхён, уловив в её глазах немой вопрос.

Суа, бросив взгляд на свою пижаму, думает, что, если бы её сейчас занесло на красную дорожку какой-нибудь премии, она бы точно произвела фурор. Однако вслух ничего не говорит и выбирается из машины. Тэхён ведёт её к новенькому многоэтажному зданию, сияющему стеклянными фасадами в свете уличных фонарей. И Суа предполагает сначала, что Тэхёну, скорее всего, просто нужно забрать какие-то вещи, а потом они отправятся в её маленькую, но уютную квартиру. Однако, когда они заходят внутрь, она замирает от удивления. Просторная квартира Тэхёна с панорамными окнами, из которых открывается захватывающий вид на ночной город, похожий на бесконечный светящийся океан, кажется ей огромной. Да вся её квартира могла бы поместиться в одной гостиной этого роскошного жилья!

– У тебя тут… просторненько, – произносит Суа, пытаясь скрыть своё удивление.

Тэхён, который на пару минут оставил её одну, возвращается с непринуждённой улыбкой на лице и протягивает ей стопку чистой одежды и полотенце.

– Вот, держи.

– Мы это с собой забираем? – Суа кивает на полотенце. – У меня же дома всё есть, зачем это?

– Это тебе. Ванная там. – Он кивает в сторону двери. – Сегодня переночуем у меня. И вообще, может быть, будем здесь жить? – Тэхён звучит спокойно, но в голосе слышится нотка осторожности, как будто он не хочет отпугнуть её своим предложением. Он знает, что Суа может отреагировать непредсказуемо, поэтому просто наблюдает за ней, ожидая её реакции.

Суа замирает на месте, едва сделав шаг в сторону ванной. Её глаза расширяются от удивления, а внутри бурлят эмоции – радость, удивление, лёгкая паника. И минутной паники на мгновение даже больше, чем всего остального в водовороте чувств. Суа медленно кивает в ответ, боясь открыть рот, потому что мысленно кричит. Вот это поворот.

Спать в новом месте, где окна от пола до потолка, – волнующе. Суа лежит на огромной кровати, ощущая прохладу свежего постельного белья. Футболка Тэхёна, в которую она переоделась после душа, слегка великовата и пахнет им – чем-то свежим, родным. Тэхён давно уснул, обняв её со спины, его тихое дыхание размеренно щекочет ей шею. Но Суа не может уснуть. Она лежит, подложив здоровую руку под голову, и смотрит в панорамные окна на ночной город, который переливается огнями, как бескрайнее море звёзд. Она попросила не закрывать жалюзи, чтобы утром встретить первые лучи солнца и увидеть, как просыпается город. Тэхён лишь скептически поднял бровь на это предложение, но согласился, принимая её желание увидеть красоту момента. Теперь Суа лежит, наблюдает за ночными огнями и думает, что все её неудачи прошлого окупились с лихвой, когда в её жизни появился Тэхён. И крёстная фея этого счастья – Ли Хёри. Кто бы мог подумать.

На самом деле до знакомства с Тэхёном Суа тысячу раз отказывалась от двойных свиданий, которые подруга так упорно устраивала, но на тысячу первый не выдержала натиска. Особенно когда за дело решительно взялась Йечжи. Особенно когда Тэхён вдруг оказался не вымышленным персонажем из романтической дорамы, а вполне реальным человеком, да ещё и чертовски привлекательным.

Ирония судьбы: Суа, которая после прошлых отношений не стремилась заводить новые, сегодня приняла предложение своего парня жить вместе. Так, грешным делом, и до брака недалеко.

Суа вздыхает и переворачивается на другой бок, чтобы видеть спящего Тэхёна.

Хотя… За Тэхёна и замуж не страшно. Но не сейчас. Когда-нибудь. Суа придвигается к нему ближе, уткнувшись носом в его шею, и чувствует, как он во сне прижимает её к себе. Этот маленький жест вызывает у неё невероятное чувство умиротворения и эйфории. Она улыбается, чувствуя себя абсолютно счастливой, и незаметно для себя засыпает.

Когда Тэхён просыпается, первым делом он поворачивается, чтобы обнять Суа. Но его рука опускается на пустое место рядом, и он резко садится, открывая глаза. Яркий свет из окон тут же бьёт в лицо, заставляя зажмуриться и упасть обратно на кровать.

– Чёрт, – ворчит он.

Спустя несколько минут его глаза привыкают к свету, и он снова поднимается, откидывает одеяло и встаёт босыми ногами на тёплый пол. Ему же не приснилось, что Суа согласилась жить с ним, верно? Тэхён всё ещё не до конца проснулся, поэтому по пути в гостиную, которая совмещена с кухней, он потирает лицо и, выйдя из комнаты, замечает Суа у окна с кружкой в руках. Тэхён бросает взгляд на часы, стоящие на тумбе у дивана, и чешет голову, взъерошивая и без того растрёпанные волосы.

– Сейчас только шесть утра. – Тэхён подходит к Суа, которая оборачивается на его голос, и обнимает её сзади, кладя голову ей на плечо. – Зачем так рано проснулась?

– Солнце встало, и я вместе с ним. – Она продолжает смотреть на облака, плывущие низко над городом. – И нам надо заехать ко мне. Я же не пойду на работу в пижаме.

Суа делает глоток из кружки, и Тэхён принюхивается.

– Кофе?

Она кивает.

– Дай.

Тэхён не просто просит кружку – он вытягивает губы трубочкой, ожидая, что Суа его напоит. Смеясь, она подносит кружку к его губам.

– М-м, без сахара. – Он причмокивает, немного скривившись.

– Это же мой кофе, – смеётся Суа. – Для тебя я сделаю с сахаром, как ты любишь. Кстати, завтрак уже готов.

– Тогда нужно поесть, а потом я поеду на работу.

Тэхён подходит к плите, поднимает крышку со сковороды и вдыхает аромат. Суа ещё немного стоит у окна, затем поворачивается к нему, нахмурившись.

– А где в этом списке мы заезжаем ко мне, чтобы я переоделась? – Она подходит ближе, наблюдая, как Тэхён накладывает на тарелки овощи с беконом и добавляет немного риса из рисоварки.

– Нигде, – отвечает он, облизывая ложку и указывая на Суа. – Ты обещала кофе. И кстати, ты сегодня не работаешь. – Тэхён ставит тарелки на стол и возвращается, чтобы снова обнять её со спины, пока она добавляет сахар в его кружку. – У тебя травма, так что сегодня ты сидишь дома и отдыхаешь.

– Но я же не отпрашивалась. – Суа заканчивает размешивать кофе, поворачивается к Тэхёну лицом, заставляя его немного отступить, и протягивает напиток ему.

Тэхён благодарит её, делает один глоток, удовлетворённо прикрывает глаза и отставляет кружку в сторону.

– Я отпросил. – Тэхён подхватывает Суа за талию и приподнимает, отходя к столу. – Возражения не принимаются, ясно? И вообще, предлагаю обсудить дату переезда, пока ты не передумала.

– Ты правда считаешь, что я могу передумать? – Суа притворно возмущается, легонько хлопая его по плечу и заставляя опустить себя на пол.

– Нет, но на всякий случай лучше перестраховаться. – Тэхён улыбается, ловит её лицо в ладони, не давая отвернуться, и целует. – И ты только посмотри, сколько здесь места для твоих цветочков!

Против такого Суа точно нечего возразить, поэтому она крепче обнимает Тэхёна, растворяясь в этом моменте.

Суа аккуратно выскальзывает из машины Тэхёна, стараясь не задерживаться дольше, чем нужно. Её сердце привычно начинает биться быстрее, как только она бросает взгляд на высокое здание, сверкающее на утреннем солнце. Вокруг кипит утренний Сеул: офисные работники спешат на работу, то и дело звонят мобильные, а уличные кафе уже успели развернуть стойки с любимыми кимбапами и стаканчиками с айс-американо.

– Увидимся вечером, – быстро бросает Суа, пригибаясь к открытому окну машины, где сидит Тэхён.

Он кивает в ответ, взглянув на неё с той самой улыбкой, от которой у неё на душе сразу теплеет. Суа, поймав этот взгляд, почти забывает, что ей нужно бежать на работу.

– Всё ещё не готова рассказать всем о нас? – с лёгким поддразниванием спрашивает Тэхён, приподнявшись в машине и чуть высунувшись из окна.

– Нет, – она тычет указательным пальцем ему в лоб и слегка отталкивает обратно в машину, – не сегодня точно. – Суа быстро поднимает перебинтованную руку, добавляя иронично: – Хватит мне внимания и из-за этого.

– Ладно, как скажешь, – с лёгким вздохом соглашается Тэхён, и эта непринуждённая забота, понимание и терпение заставляют у Суа внутри всё перевенуться. – И будь осторожна, пожалуйста.

Показав язык в ответ на намёк, что она и двух шагов иногда не может сделать, чтобы, например, не споткнуться, Суа улыбается. И как только машина уезжает, быстрым шагом направляется к зданию. А в сам офис она входит медленно, немного крадучись. Её правая рука, замотанная бинтом, неприятно ноет, но это пустяк. Настоящая проблема – это любопытные коллеги, чьё внимание ей сегодня хочется привлекать меньше всего. Однако её надежды на незаметное появление меркнут в тот момент, когда она переступает порог отдела бухгалтерии.

Первым делом она видит Бору и Юнкён, своих самых близких коллег, стоящих у кофемашины. Как только они замечают её, все разговоры мгновенно прекращаются, а их лица замирают в выражении явного беспокойства.

– Суа! Что случилось? – Первой отмирает Бора, её глаза тут же расширяются от удивления. Юнкён, стоящая рядом, бросает настороженный взгляд на её забинтованную руку.

Суа вздыхает и поднимает руку, слегка поворачивая запястье, демонстрируя бинт. Что ж, пройти незамеченной не получилось, теперь нужно всё быстро объяснить, потому что ей просто неловко из-за того, как именно она получила эту травму.

– Ничего страшного, – Суа улыбается, – просто немного поранилась… на кухне.

Бора всё равно не выглядит удовлетворённой таким ответом.

– Немного? На кухне? – переспрашивает она, не веря своим ушам. – Ты уверена, что всё в порядке? Может, стоило взять больничный?

– Да уж, – тихо добавляет Юнкён, прищурившись, – выглядит как-то не очень. Ты точно уверена, что не стоит сходить к врачу? Мы бы тебя подменили, если что.

– Нет-нет, всё правда нормально! Я уже была в больнице, – Суа улыбается так широко, что у неё слегка немеют скулы, – это всего лишь небольшой порез. Бинт просто для профилактики, чтобы грязь не занести. Там всё совсем не страшно.

Конечно, сегодня уже всё не так пугающе, как позавчера, но коллегам об этом знать необязательно. Бора тем временем не унимается и продолжает загадочно посматривать на Суа, будто обдумывает что-то важное.

– Ты знаешь, – наконец говорит она, её голос становится чуть тише, и Суа понимает: сейчас ей, видимо, расскажут последние сплетни компании, – вчера Сохам заходил и спрашивал, где ты.

Суа с трудом сдерживает вздох. Сплетни всегда как-то обходили её стороной, а тут всего один день вне офиса, и вдруг она оказывается в центре внимания.

– Да, – тут же подхватывает Юнкён, с удовольствием подливая масло в огонь. – Он выглядел таким… озадаченным. Спросил, не случилось ли с тобой чего. Мы сказали, что ты отпросилась.

Суа едва заметно напрягается, но заставляет себя дружелюбно улыбаться. Ей не впервой убеждать коллег, что между ней и Сохамом ничего нет. Но Юнкён и Бора как будто намеренно игнорируют её слова, упорно продолжая верить, что они с Сохамом – потенциальная «идеальная пара». Для них его постоянное внимание к ней – это явный знак интереса. А для Суа это – кошмар, который, не дай бог, через офисные слухи дойдёт до Тэхёна. Вот тогда остановить его будет точно невозможно.

– Сохам? Он, наверное, просто хотел что-то обсудить по работе, – спокойно отвечает Суа, хотя ей знакомы эти многозначительные взгляды. Юнкён и Бора недоверчиво переглядываются, как будто говоря друг другу: «Ну конечно».

– Да ладно тебе, Суа, – с хитрой улыбкой произносит Юнкён. – Мы все видим, как он на тебя смотрит. Почему ты не даёшь ему шанс?

Смущённо улыбаясь, Суа быстро заправляет прядь волос за ухо и отходит к своему столу, чтобы поставить на него сумку. Внутри она борется с желанием снова всё объяснить, но ей уже ясно: эти разговоры не прекратятся, даже если она сто раз повторит, что у неё есть парень. И это, блин, не Сохам.

Коллеги, конечно, добрые и заботливые, но их наивные попытки свести её с Сохамом порой ставят в неловкое положение. Тем более что Сохам, похоже, действительно считает, что у него есть шанс. Как и весь отдел бухгалтерии, к слову.

Суа вздыхает. В такие моменты она особенно остро чувствует необходимость рассказать всем про них с Тэхёном. Но она прекрасно понимает, что, когда офис узнает, всё станет только хуже: начнутся вопросы, догадки, сплетни, и тогда их отношения уже будут не такими приватными и тёплыми.

– Я же говорила вам, – продолжает она с лёгким смехом, но уже без особой надежды на то, что её услышат, – у меня есть парень, и это не Сохам.

Но Юнкён лишь качает головой, улыбаясь. Для неё это звучит как обычное оправдание. А Бора, глядя на Суа поверх чашки кофе, молча продолжает строить какие-то свои теории.

«Чудесно, – думает Суа, подавив очередной вздох, – а ведь это может и правда дойти до Тэхёна. А тогда… Ох, лучше и не представлять».

И как вот людям объяснить, что в хорошем отношении к ней со стороны Сохама она видит только дружелюбие и желание помочь коллеге? Видимо, когда рука заживёт, придётся рассказать всем, что она встречается с заместителем финансового директора Кимом Тэхёном. И вообще! Они уже даже живут вместе! Пусть эти новости рванут одновременно и отгремят, тогда, может быть, Суа сможет спокойно работать…

– Ещё же переезд. – Суа хлопает себя ладонью по лбу, тихо вздыхая, и, поймав заинтересованный взгляд Боры, резко отворачивается к монитору компьютера.

Для таких новостей ей, конечно, нужно как следует подготовиться, иначе «рванут» не только они, но и сама Суа. Она включает компьютер и пытается отвлечься от всех мыслей, погружаясь в повседневные задачи – квартальные отчёты, проверка затрат и очередные запросы от начальства. День только начинается, а ей уже хочется, чтобы всё скорее закончилось. Суа любит свою работу, но за один день не успела по ней соскучиться.

Работа в бухгалтерии идёт своим чередом, но сегодня у Суа всё движется чуть медленнее, чем обычно, потому что она – тот самый «везунчик», который умеет создавать себе проблемы на ровном месте. Суа глубоко вздыхает и, высунув кончик языка, аккуратно касается пальцами клавиш клавиатуры, перенося цифры с бумажного документа в электронную таблицу. Её рабочий день обычно начинается с того, что она проверяет их, сверяет данные с банковскими выписками и контролирует поступающие счета. Работа бухгалтера в такой компании требует максимальной концентрации и внимания к деталям. Все цифры должны совпадать до последней воны, и, несмотря на автоматизацию многих процессов, ошибки могут дорого стоить компании. За каждым документом скрываются сделки, закупки и выплаты – всё это нужно проверить, разложить по полочкам и подготовить для дальнейших операций.

Погружённая в проверку квартальных отчётов, она сосредотачивается на привычных цифрах и графиках, которые должны сойтись в конце дня. Это её мир – мир структурированной, логичной работы, где всегда есть чёткие ответы. В отличие от личной жизни, где нет ни одного простого уравнения.

Стоит отвлечься на пейзаж за окном, как в голове снова всплывает сегодняшний разговор с Борой и Юнкён. Видимо, Суа придётся ещё раз поговорить с Сохамом и чётко объяснить ему, что её парень никуда не подвинется.

Вдруг компьютер издаёт звуковой сигнал, и на экране появляется новое уведомление. Сердце Суа на мгновение замирает – это письмо от отдела кадров. И несмотря на то, что в компании не запрещены отношения внутри коллектива, Суа всё равно немного напрягается, решив, что кто-то узнал и донёс о ней и Тэхёне. А там новости дошли до председателя, который, по словам самого Тэхёна, не должен быть против девушки своего внука.

«Просим вас подойти в отдел кадров для подписания документов о переводе в штат».

Не заметив, что вдохнула, но не выдохнула, Суа расслабляется, словно сдувшийся шарик, и закрывает письмо. Точно, она же ещё не сходила в отдел кадров. Усмехнувшись, она ловит себя на мысли, как кардинально изменились её приоритеты: раньше Суа ждала приказа о переводе, чтобы иметь возможность снять квартиру поближе к работе, а теперь… С жильём проблем нет, зато есть проблемы с вещами, которые нужно перевезти, как только они с Тэхёном выберут время. Теперь её греет мысль, что штатного сотрудника не так просто уволить. С такой гарантией Суа готова в ближайшие дни обдумать, как наименее болезненно раскрыть тайну – кто же её парень.

– Я в кадры, – спокойно говорит Суа, потянувшись за пропуском и повернувшись на стуле к Боре.

– В кадры? Зачем? – удивлённо спрашивает та, слегка приподняв брови, переведя взгляд с бумаг на Суа.

– Подписать документы. До сих пор не сходила, – отвечает Суа, сдержанно улыбаясь, и уже собирается подняться со своего места, когда у её стола неожиданно появляется старший бухгалтер Сурин, держа в руках несколько папок.

– Суа, занеси, пожалуйста, эти бумаги юристам, раз уж ты всё равно идёшь в ту сторону, – дружелюбно улыбается Сурин, а Суа не может отказать – всё-таки коллега выше по должности.

– Как скажете. – Она неуклюже перехватывает папки и, немного склонив голову, направляется к выходу.

Путь до отдела кадров проходит через несколько этажей здания, которое представляет собой современный стеклянный небоскрёб, где каждый отдел занимает свою строго отведённую зону. Проходя через фойе, Суа наблюдает суету вокруг: сотрудники обсуждают проекты, заполняют переговорные комнаты и перемещаются по этажам с папками и ноутбуками в руках. Прямо как она сейчас. Суа смотрит на кипу бумаг в руках и решает: лучше сначала разобраться с документами в отделе кадров, а уж потом подняться к юристам. Всё равно наверняка придётся передавать им что-то ещё после подписания.

Когда Суа доходит до нужного кабинета, её встречает приветливый сотрудник, который сначала просит подождать буквально пару минут, а затем приглашает в кабинет и протягивает толстую папку с документами.

– Здесь всё, что вам нужно подписать, а затем отнести ваши экземпляры этих документов в юридический отдел на четвёртый этаж для окончательной регистрации.

Как она и думала. Суа кивает, берёт ручку и оставляет подписи во всех указанных секретарём местах. Выходит она в коридор с ещё большей стопкой бумаг и, направляясь к лифту, размышляет о том, как бы не уронить всё это добро.

– Суа? – Голос Сохама неожиданно раздаётся рядом.

Совершенно невовремя, потому что Суа вздрагивает, оборачивается и, как это часто бывает, спотыкается. Её эпичный полёт среди разлетевшихся листов бумаги достоин золотой медали по акробатике: несмотря на свою неуклюжесть, Суа умудряется удержать равновесие с разведёнными в стороны руками.

Она замирает, и тишина на долю секунды повисает между ними. Суа смотрит на Сохама, а он – на неё. И у каждого в глазах читается вопрос: «Что сейчас вообще произошло?»

– Чёрт, – раздражённо бормочет она и хлопает себя по бёдрам, но тут же жалеет об этом, когда острая боль простреливает забинтованную руку. – Ай! – вскрикивает она, хватаясь за запястье.

Сохам тут же бросается к ней, выражение его лица моментально меняется на тревожное.

– Ты в порядке? Позволь помочь.

Суа на мгновение прикрывает глаза, пытаясь успокоиться. Она глубоко вздыхает и бросает взгляд на разбросанные по полу бумаги. Всё это выглядит так нелепо, что ей хочется провалиться под землю. Но она понимает, что избежать неловкости уже невозможно.

– Да нормально, – говорит она, пытаясь улыбнуться. – Порезалась немного, ничего страшного. Всё уже заживает. – Суа бросает беглый взгляд на Сохама и добавляет, стараясь отвлечься от ситуации: – А ты что здесь делаешь?

Не то чтобы Суа думала, что настолько интересна Сохаму, что он решил следить за ней, но его внезапное появление всё-таки сбило её с толку.

– Шёл на обед, увидел тебя, – спокойно отвечает он, продолжая собирать разлетевшиеся бумаги. – А ты?

– Подписывала кое-что, – отвечает Суа, вздохнув.

– Слушай, если тебе нужна помощь с работой, можешь обратиться ко мне. Я ведь в финансовом отделе, – говорит он с лёгкой, чуть смущённой улыбкой, кивая в сторону её перебинтованной руки. – С отчётами тоже помогу, если нужно.

Суа кивает и улыбается в ответ, стараясь быть вежливой, хотя её мысли немного в стороне от их разговора.

– Спасибо, Сохам, я правда ценю твою заботу, – отвечает она, наконец собравшись с мыслями. – Но, честно говоря, мне действительно ничего не нужно. Всё под контролем.

– Ну если что, ты знаешь, где меня найти. – Он кивает и тянется за последним листом, который отлетел чуть дальше остальных. Сохам кладёт его в стопку и берёт документы в руки. – Помочь разложить?

Суа бросает взгляд на перемешанную кучу бумаг, задумавшись на секунду, но затем отрицательно качает головой.

– Я сама, спасибо, – говорит она, всё ещё улыбаясь.

– Тогда до встречи? – Его голос звучит нейтрально, но с оттенком заботы.

– Ага, – кивает она, поднимаясь на ноги и поправляя юбку. Сохам аккуратно передаёт ей стопку документов, и они оба коротко кивают друг другу.

Когда он уходит, Суа на мгновение задерживает взгляд на его спине и думает, что, возможно, это всё её паранойя, подогретая Борой и Юнкён. В конце концов, Сохам просто добрый человек, которому, кажется, действительно небезразлична она как коллега. Но им всё равно придётся поговорить ещё раз – чтобы окончательно прояснить этот вопрос мирно и без возможных недоразумений в будущем.

– Надо было соглашаться на помощь. – Суа раздосадованно смотрит на бумаги в руках и вздыхает, направляясь в сторону пустой переговорной комнаты, чтобы разложить всё и собрать правильно.

Вечером квартира Тэхёна, которая теперь стала домом и для Суа, встречает её уютом и тишиной. Сегодня Тэхён задержался в офисе, так что Суа сама добиралась до дома. День был выматывающим: чего стоила одна только сортировка документов, которые она уронила из-за внезапного появления Сохама. Но всё это позади. Уже успев умыться и переодеться в домашнюю одежду, она сидит на мягком диване в гостиной с телефоном в руках, поджав под себя ноги, – время для традиционного созвона с подругами.

– Ну давай, показывай уже! – восклицает Хёри с нетерпением, придвигаясь к экрану телефона, как будто это поможет ей лучше рассмотреть обстановку за спиной Суа. – Мы тут не можем дождаться!

– Ладно, ладно, – смеётся Суа, поднимаясь с дивана. Она перехватывает телефон левой рукой и начинает импровизированный румтур. Сменив камеру на основную, она немного растерянно оглядывается, не зная, с чего начать. – Ну пусть будет гостиная, раз мы здесь, – говорит она, отходя на несколько шагов назад, чтобы показать диван и низкий деревянный столик рядом. – Это основное место, где мы с Тэхёном отдыхаем. Комната большая, тут можно устраивать вечеринки, но, к счастью, Тэхён предпочитает тишину.

– У Тэхёна всё на уровне, – одобрительно замечает Йечжи, всматриваясь в экран.

Суа поворачивает камеру на большие окна, за которыми раскинулся ночной город.

– Вот вид из окна, – говорит она с улыбкой. – Отсюда можно увидеть весь район. Но особенно мне нравится смотреть ночью, когда зажигаются огни. Это, наверное, одна из моих любимых частей квартиры.

– Вау! – Хёри прикрывает рот руками, её глаза светятся от восторга. – Это как в дораме! Я бы тут фотосессии устраивала каждый день!

– Да, согласна, выглядит шикарно, – добавляет Йечжи, одобрительно кивая. – Такой вид точно создаёт особую атмосферу.

– Вот и мне кажется, что в этом есть что-то волшебное, – улыбается Суа, проводя камерой вдоль панорамных окон, за которыми мерцает город. – Вечером здесь можно просто сидеть и любоваться этим. – Она двигается дальше. – Вот кухня. Минимализм, как и везде. Всё чётко и аккуратно. Тэхён отлично готовит, особенно нравится, когда он готовит кимчиччиге[5].

– Кимчиччиге, говоришь? – Йечжи слегка прищуривается, явно представляя себе аромат супа с острой капустой и тофу. – Тэхён знает толк в еде. Ты попала в хорошие руки.

– Это точно, – соглашается Суа.

– Это твои тарелки? – Хёри прищуривается, вглядываясь вглубь комнаты, а Суа переводит взгляд с экрана на полки с посудой.

– Ага, – кивает она, возвращаясь в гостиную. – Тэхён перевёз пару коробок с моими вещами, и в одну вот посуда случайно попала.

– Подожди, а ты уже переехала полностью или ещё нет? – с любопытством спрашивает Хёри, глядя на коробки на полу, мимо которых проходит Суа.

– Нет, ещё нет, – признаётся Суа. – Мы привезли только самое необходимое. Остальное заберём позже, нужно выбрать день на это всё.

– Может, мы поможем тебе? – вставляет Йечжи. – Если не собрать вещи, то хотя бы разложить.

– Да-да, ты только позови! Мы можем всё организовать как надо, – добавляет Хёри, подмигивая.

– Вы? Поможете с коробками? – Суа ухмыляется, глядя на экран. – В Йечжи я, конечно, не сомневаюсь, но ты, – она переводит взгляд на Хёри, – что-то мне подсказывает, что ты больше фотосессии на фоне города устроишь.

– Пулькоги![6] – восклицает Йечжи с хитрой улыбкой. – Заставь её работать за еду. Она не устоит!

– Эй, это удар ниже пояса! – возмущённо отвечает Хёри.

– То есть ты откажешься, если я предложу? – тянет с притворной задумчивостью Суа, проходя по длинному коридору.

– Я согласна! – быстро сдаётся Хёри, и все трое смеются.

Суа открывает одну из дверей, демонстрируя светлую ванную комнату с просторной душевой кабиной и полками, на которых уже аккуратно расставлены её многочисленные средства для ухода.

– Да, ванная у тебя там шикарная, – вздыхает Йечжи, слегка покачивая головой. – Кадр из дорамы, не меньше.

– А как же спальня? – перебивает Хёри, сверкая глазами. – Покажи её! Уверена, там тоже что-то невероятное!

– Не покажу. – Суа показывает ей язык. – Что-то пусть останется секретиком.

– Ты понимаешь, что теперь Хёри туда первым делом направится, когда мы приедем помогать? – Йечжи кивает на дверь напротив, предполагая, что спальня там.

– Я её на кухню заманю, ей некогда будет.

– Эй, я тут, вообще-то, – напоминает Хёри, с любопытством посматривая за спину Суа.

Они снова громко смеются, и Суа возвращается в гостиную, забираясь на диван.

– Я сегодня документы подписала на перевод, – говорит она и тянется к кружке с чаем, стоящей на столике у дивана.

– Тебя же давно в штат приняли, – удивляется Йечжи.

– Это да, но подписала все бумаги только сегодня. Не знаю, может, у них в отделе кадров не всё готово было и они только доделали документы. – Суа пожимает плечами, сделав глоток чая. – В любом случае я теперь официально штатный сотрудник.

Суа вдруг слышит писк кодового замка. Она поворачивает голову и видит, что в прихожей загорается свет. Через мгновение в гостиную входит немного уставший Тэхён. Он ослабляет галстук, смотря вниз и пытаясь на ходу обуть тапочки, что у него не получается с первого раза. Он чертыхается и, подняв взгляд, замечает Суа с телефоном в руке.

– Дамы, здравствуйте, – приветствует он Хёри и Йечжи, сразу догадавшись, с кем у Суа созвон. Подойдя ближе, он целует её в макушку. – Привет. Ужинала?

– Нет ещё, тебя ждала, – отвечает Суа, слегка поворачиваясь, чтобы видеть Тэхёна.

– Тогда приготовлю что-нибудь. Есть пожелания?

– Я хочу такого же мужика! – выкрикивает Хёри так громко, что Суа вздрагивает, удивлённо уставившись в экран. – Ты обещал, не забыл? – продолжает она с ухмылкой.

– Конечно помню, – отвечает Тэхён. – Только друзья у меня очень занятые, придётся подождать, пока у кого-нибудь из них найдётся свободное время.

– Ну ладно, надеюсь на тебя! – Хёри подмигивает, явно довольная ответом.

– Жертву он ещё не выбрал, – вмешивается Йечжи, смеясь.

Тэхён лишь качает головой, не подтверждая, но и не опровергая её слова, и направляется в спальню, чтобы переодеться. А Суа в очередной раз удивляется, как же гармонично Тэхён вписался в её жизнь. И как стоически он выносит испытания в виде её подруг.

Каждый новый день в офисе начинается одинаково: аромат свежесваренного кофе, привычный звон телефонов, шелест бумаг и щелчки клавиш клавиатур. Но именно этот день для Суа обещает быть особенно напряжённым, потому что при проверке очередных траншей подрядным строительным организациям обнаруживаются нестыковки с изначальным бюджетом. И бюджет этот по тому проекту строительства нового курортного отеля, с которым Суа уже разбиралась как-то. Она включает свой компьютер и находит папку, в которой хранятся копии документов, которые уже были перепроверены. Приходится снова погружаться в этот проект, который всё ещё вызывает у неё головную боль, потому что недобросовестный человек, который занимался этим до неё, оставил после себя ошибки и недоработки.

Суа помнит, как Сохам в начале разбирался с ней с этим проектом. Они именно тогда и сблизились немного, ведь он не только знал о проблемах с документацией, но и сам помогал ей разбираться в хаосе, оставленном её предшественником. Тем не менее Суа не может избавиться от лёгкого раздражения по поводу того, что Сохам знал об этих ошибках, но не придал им большого значения. У неё в принципе возникают вопросы ко всем, кто так или иначе касался тогда и касается сейчас этого бюджета и проекта, потому что даже малейшая ошибка в одной цифре может привести к катастрофическим последствиям, а тут… Трудно поверить, что никто не заметил таких крупных расхождений.

Внезапно на её рабочую почту приходит письмо от юридического отдела. Суа удивлённо приподнимает брови, когда видит тему: «Запрос о доступе к документам по строительству курорта Сонмуни Резорт».

– Чего это они вдруг? – шепчет себе под нос Суа, открывая письмо.

В нём сообщается, что юристы заметили, что последний доступ к файлам проекта осуществляла именно она, и им интересно, почему она работала с документами, относящимися к закрытому периоду. Суа хмурится. Для неё в этом нет ничего странного – ошибки по бюджету были почти исправлены, и она считает, что всё под контролем. В ответ на запрос она лаконично объясняет, что исправляла предыдущие недоработки, и снова углубляется в сводные таблицы, надеясь найти новую ошибку, закравшуюся в бюджет.

Время за работой пролетает незаметно. Суа настолько погрузилась в цифры, что вздрагивает, когда Бора неожиданно касается её плеча, напоминая про обед.

– Уже? – Суа растерянно осматривается и замечает, что почти все её коллеги уже покинули офис.

– Пойдёшь с нами или как всегда? – спрашивает Бора, зная, что Суа обычно уходит на обед одна и редко присоединяется к коллективу.

– За кофе схожу вниз, наверное, – Суа берёт телефон и проверяет сообщения: Тэхён написал, что сегодня им не удастся пообедать вместе, так как у него собрание акционеров, на котором его желает видеть дед, – и надо закончить с одним делом. – Она откладывает телефон и с благодарностью смотрит на коллегу.

– Ну ладно, если хочешь, могу купить тебе что-нибудь, – предлагает Бора, когда Суа, достав кошелёк из сумки, встаёт из-за стола.

– Паровую булочку. – Суа недолго думает, кивнув.

– Хорошо, – улыбается Бора и показывает жест «окей», прежде чем направиться к выходу.

Кафе на первом этаже – это место, где всегда можно заказать хороший айс-американо и ненадолго забыть о проблемах с работой. Офисное здание, в котором работает Суа, типично для сеульских корпораций: высотное, с прозрачными стеклянными стенами и строгой атмосферой. Кафе выглядит более дружелюбным и расслабленным, будто это другой мир, поэтому оно стало излюбленным местом большинства сотрудников. Спускаясь, Суа уже знает, что встретит здесь знакомые лица. Она заходит внутрь и направляется к стойке, когда замечает Сохама, который уже стоит в очереди, явно о чём-то задумавшись, но оживиляется, заметив её.

– О, Суа! – Его голос звучит весело. – Ты тоже за кофе?

Суа вздыхает, её настроение не располагает к беседе, но она не может проигнорировать его.

– Да, просто нужен кофе, – отвечает она с лёгкой улыбкой.

– Какой ты любишь?

– Айс-американо, без сахара.

– Давай я угощу, – предлагает он и, не дожидаясь согласия, делает заказ.

Пока бариста готовит кофе, Суа молча стоит рядом с Сохамом. В голове крутятся мысли о том, что ей нужно поговорить с ним и наконец объяснить, что их отношения не выйдут за пределы дружеских. Но сейчас не время – слишком много других дел, да и разговор будет непростым.

Сохам, получив оба стакана с кофе, протягивает один ей, и Суа, как воспитанная и вежливая, не может отказаться.

– Спасибо.

– Как у тебя дела? – спрашивает Сохам, явно пытаясь завязать разговор. – Выглядишь уставшей.

– Как всегда, много работы, – отвечает она, мысленно проклиная Сохама и того бывшего сотрудника.

Если бы они сразу всё исправили, у неё не было бы этой головной боли. Ещё и юридический отдел начал интересоваться этим вопросом… Сделав глоток из стаканчика, Суа прикрывает глаза: горький вкус кофе немного успокаивает мысли.

И стоит только подумать об этом, как телефон в руке вибрирует, оповещая о новом сообщении в корпоративном чате. Суа несколько секунд смотрит на текст немигающим взглядом, потом смаргивает, зажмуривается и, открыв глаза, смотрит на Сохама.

– У тебя телефон не с собой?

– Нет, оставил на столе, – отвечает Сохам, хлопая себя по карманам, словно надеясь найти его там. – А что?

– Кажется, обед закончен, – Суа протягивает Сохаму мобильный с открытым сообщением, – а нам с тобой нужно снова поработать вместе.

Сохам молча читает сообщение: юристы хотят обсудить проект Сонмуни Резорт с ними обоими. Это неожиданно, но отказать в такой встрече нельзя. Поэтому они сразу же поднимаются на этаж, где находится отдел финансов, где их встречают два юриста, и по их выражениям лиц Суа понимает, что ситуация гораздо серьёзнее, чем ей казалось.

Пригласив Суа и Сохама присесть, юристы обмениваются взглядами. Оба мужчины кажутся напряжёнными, и это только усиливает тревожное предчувствие. Суа сглатывает, молясь про себя, чтобы её не сделали крайней в этой истории. Но становится очевидно: ошибки её предшественника привлекли больше внимания, чем она ожидала.

– Спасибо, что пришли так быстро. – Один из юристов открывает папку с документами и начинает встречу. – Мы заметили некоторые расхождения в документах, касающихся проекта Сонмуни Резорт, и у нас есть вопросы как к вам, Суа-щи, так и к вам, Сохам-щи.

Суа чувствует напряжение в воздухе. Вопросы появились не только к ней, но и к Сохаму, который, как выясняется, знал о проблемах, но не сообщил о них вовремя.

– Как так получилось, что документы были исправлены только сейчас? – спрашивает один из юристов, прищурившись.

– В этом проекте были обнаружены ошибки задолго до моего прихода, – отвечает Суа, стараясь звучать уверенно. – Я занималась их исправлением, как только приняла на себя эту работу.

Юрист кивает, делая записи в своём блокноте.

– А вы, Сохам-щи, знали об этих ошибках раньше? – Другой юрист переключает внимание на Сохама, и атмосфера в комнате становится ещё более напряжённой.

Сохам заметно напрягается, его лицо чуть бледнеет. Он, казалось, не ожидал столь прямого вопроса.

– Да, – отвечает он, слегка поджав губы, стараясь казаться спокойным, но его голос выдаёт тревогу. – Но я считал, что это не настолько критично.

Юристы переглядываются, обдумывая его ответ. Суа смотрит на Сохама и вздыхает про себя. Он действительно не был ответственным за этот проект, но его оправдание звучит неубедительно. Ошибки были существенными, и теперь очевидно, что замалчивание их только усугубило ситуацию.

– Не настолько критично? – повторяет один из юристов, слегка наклоняя голову. – Простите, но в финансовых вопросах такие расхождения могут быть очень серьёзными.

– В любом случае, – вмешивается Суа, пытаясь взять инициативу в свои руки, – как только я вступила в должность, я взялась за исправление этих недочётов. Сейчас проект на финальной стадии исправлений, и, как я уже говорила, контроль ведётся по всем фронтам.

Юристы снова обмениваются взглядами, продолжая записывать ответы.

Суа наклоняется к Сохаму и шепчет:

– Будь осторожен, начальство уже недовольно тем, что ты молчал об ошибках. Лучше сейчас признать всё и попытаться объяснить, как мы это исправили.

Сохам кивает и слегка наклоняется к ней, чтобы тихо ответить:

– Спасибо, что сказала. Похоже, я недооценил проблему.

Суа кивает в ответ, переводя взгляд вперёд. Через стеклянную перегородку она замечает знакомую фигуру – Тэхён сидит за своим столом. Он с привычным спокойствием наблюдает за происходящим в офисе, явно зная суть вопроса. Их взгляды встречаются, и на его лице мелькает едва заметная улыбка, которую Суа сразу подмечает. Сохам тоже замечает этот обмен взглядами и, кажется, нервничает ещё сильнее.

– Он сильно злится на меня, да? – шепчет Сохам, бросив быстрый взгляд на Тэхёна через стеклянную стену.

Суа пожимает плечами.

– Может, он думает не только об ошибках в проекте, – говорит она с лёгкой иронией, наблюдая, как Сохам напрягается ещё сильнее.

Тем временем Тэхён, абсолютно невозмутимый, продолжает смотреть в монитор компьютера, решая собственные задачи, связанные с проектом отеля Сонмуни Резорт.

В итоге Суа удалось договориться с представителями юридического отдела о том, что Сохам предоставит сводку тех ошибок, о которых он знал, а она – отчёт о всех исправлениях. Загвоздка этой договорённости заключается в том, что сделать это нужно сегодня, а для подачи полного списка требуется довести сверку до конца. Поэтому Суа вынуждена отложить остальную работу, которую планировала сделать, на вторую половину дня, чтобы заняться этим вопросом вместе с Сохамом.

После долгих часов работы они наконец заканчивают разбор. Вместе распределяют расходы по правильным статьям бюджета, просматривают оборотные ведомости и заново проверяют все формулы, которые ранее вызвали столько проблем.

Сохам терпеливо помогает Суа разбирать отчёты один за другим. Они просматривают бесконечные листы таблиц, затем переходят к файлам, из которых подтягиваются данные в основные документы, сверяют цифры с программой учёта. Процесс кажется нескончаемым. В некоторых местах Суа замечает, что распределение расходов было неправильно сделано ещё на ранних этапах проекта. Копнув глубже, она находит несколько странностей, которые решает позже обсудить с Тэхёном. На каждую выявленную ошибку она добавляет строчку в свод для юридического отдела, подробно описывая все внесённые изменения.

– Здесь снова неправильно посчитана маржинальность. – Суа, устало подперев голову рукой, смотрит исподлобья на монитор, прокручивая файл. – Будда, формулы в этой таблице просто ужасны. Как они могли не заметить этого раньше?

Сохам, изучающий другой документ, нахмурившись, кивает.

– Я не думал, что всё настолько запутанно, – признаётся он. – То, что я видел тогда, кажется детскими шалостями по сравнению с этим.

– Если в следующий раз увидишь что-то подобное, бей по рукам человеку сразу, – вздыхает Суа, опустив голову на стол от усталости. – Кажется, это последнее.

Посидев несколько минут в таком положении, она выпрямляется и терпеливо формирует оборотные ведомости, сверяя каждую статью бюджета с фактическими расходами. Когда все данные наконец проверены, она с облегчением выдыхает.

– Готово, – произносит Суа и отправляет файл.

– Секунду. – Сохам всё ещё дописывает свой свод, затем, сделав последнее исправление, тоже щёлкает по кнопке «отправить». – Всё. Надеюсь, больше никаких сюрпризов не будет.

Суа скептически цокает и пожимает плечами.

– Было бы, конечно, хорошо, но я не уверена. Слишком много внимания привлекла эта ситуация.

– Да уж… Ладно, я пойду, а ты? – Сохам окидывает её взглядом, будто ожидая, что она пойдёт с ним.

Суа кивает и вежливо отвечает:

– Да, только закончу сейчас кое-какие дела.

Когда Сохам уходит, Суа сначала оглядывается на окна офиса, отмечая, что время уже позднее, а потом задумывается, не зайти ли к Тэхёну, который, как она знает, тоже задерживается. И, заметив, что в офисе финансистов уже никого нет, Суа решает зайти. Заодно спросит его о подозрительных переводах денежных средств в рамках этого проблемного проекта.

Тэхён сидит в своем кабинете, внимательно вчитываясь в какой-то документ. Когда Суа с любопытством тихо заглядывает к нему, держась за стеклянную перегородку, он устало выдыхает и откидывается на спинку кресла, только тогда замечая её.

– Я думал, ты уже ушла. – Тэхён наблюдает, как она медленно подходит ближе, спрятав руки за спиной и осматриваясь.

– Мы только что закончили с этой головомойкой. Ты ведь наверняка в курсе проблемы. – Суа подходит к столу и разглядывает фотографии у монитора, где, судя по всему, запечатлена семья Тэхёна.

– В общих чертах, – кивает Тэхён, – но ваш тандем с Сохамом, конечно, заставляет меня интересоваться, о чём вы там шепчетесь.

Суа удивлённо приподнимает бровь и смотрит на Тэхёна.

– Ты что, ревнуешь?

– Может, немного. Хотя, знаешь, я не боюсь конкуренции. Думаю, с ним я справлюсь.

Суа тихо смеётся и наклоняется к нему чуть ближе, скрестив руки на груди.

– А может, и не справишься? – дразнит она. – Что, если я вдруг решу уйти к нему?

Тэхён хмурится, прикидываясь рассерженным.

– Тогда мне придётся запереть тебя в нашей квартире и не выпускать, – говорит он с серьёзным выражением лица. У Суа сердечко ёкает от слова «наша».

Взяв себя в руки, Суа смеётся и в ответ на его шутку садится на край стола прямо перед ним, слегка отклоняясь назад, делая вид, что оценивает его идею.

– Звучит заманчиво, – добавляет она, смеясь ещё сильнее. В этот момент её ладонь, которой она упиралась для равновесия, немного съезжает в сторону. Суа дёргается, испугавшись, и поворачивает голову, замечая название на титульном листе документа, который Тэхён читал до её прихода. – У тебя тоже этот Сонмуни Резорт?

Он кивает, устало потирая переносицу.

– Да, я, как ты помнишь, приостановил финансирование, а после того, что ты рассказала, решил детальнее проверить, что там происходит.

– Так это по твоему указанию юристы занялись вопросом? – Суа переводит на него взгляд.

– Не совсем, – вздыхает Тэхён. – Расследование инициировала моя тётя Сонхи. Она – родная старшая сестра моего отца и одна из первых в очереди на наследство. Если кто и любит устраивать интриги и борьбу за власть, так это она.

Вспоминая один из первых их разговоров, Суа задумчиво кивает.

– Пока мы перебирали все косяки, я нашла одну странную и подозрительную вещь, но пока не говорила об этом ни Сохаму, ни юристам, – Суа замолкает, обдумывая, как объяснить, – на этапе проекта начались нечастые, но периодические платежи какой-то организации. Исходя из назначения платежа, я не могу понять, за что платили. И документов на оплату не нашла.

– Это самое интересное. – Тэхён встаёт с места, пряча руки в карманы брюк и отходя к окну. – Как ты заметила, этот проект погряз в проблемах с финансированием. И знаешь, кто помогает мне «разобраться»? Моя дорогая тётя Сонхи. Странность в том, что она сначала активно участвовала в обсуждениях, а теперь будто специально ставит палки в колёса.

– А председатель в курсе?

– В общих чертах. – Тэхён поводит плечом, продолжая глядеть на огни города.

– И что ты собираешься делать? – спрашивает Суа.

Тэхён устало вздыхает и проводит рукой по волосам, прежде чем повернуться к ней лицом.

– Доказать что-то сложнее, чем казалось, а без весомых фактов я не могу пойти к деду. Вот и сижу с документами который день.

– А финансовый директор?.. – Суа не успевает закончить вопрос, как Тэхён её перебивает, снова садясь за стол.

– Мингю не её сын, если ты об этом. Его отец – средний ребёнок в семье. Несмотря на то что дядя Хёнджун любит устраивать словесные бои с тётей Сонхи, Мингю, как ты могла заметить по его отсутствию, всё это заботит ещё меньше, чем меня. – Он хмыкает.

– Но при этом разбираешься со всем именно ты, – констатирует Суа.

– Эта компания – вся жизнь моего деда, а я его всё же люблю, ценю и уважаю, – Тэхён снова вздыхает, – поэтому не могу просто пустить всё на самотёк.

Суа какое-то время смотрит на Тэхёна, а потом переводит взгляд на документы рядом с ней. Тэхён – ответственный человек, это она поняла с самого начала, но его ноша кажется ей слишком тяжёлой для одного.

– Давай я помогу, – твёрдо говорит она.

Тэхён, сделавший глоток воды, чуть не давится.

– Я почти разобралась с финансовой стороной дела, так что смогу помочь с этим. Расскажи мне всё, что знаешь.

– Ты уверена? – переспрашивает он, прокашлявшись. – Тут может такое начаться, что получим мы все.

– Тэхён, – Суа складывает руки на груди и выгибает бровь, – после моей семьи меня уже ничего не испугает, а с учётом опыта работы в компании, оказывающей клининговые услуги, я знаю о махинациях столько, что ваша служба безопасности могла бы назначить меня начальником.

– С этого момента поподробнее, пожалуйста. – Тэхён вытирает губы тыльной стороной ладони и придвигается ближе к столу, на котором всё ещё сидит Суа.

– Короче, – она наклоняется вперёд, – я знаю…

– Ой. – Посторонний мужской голос заставляет Суа буквально подорваться со стола и выпрямиться по стойке смирно, сложив руки в замок на животе.

Она задерживает дыхание, судорожно размышляя, как объяснить картину, которую вошедший секретарь финансового директора только что увидел, и не понимает, почему Тэхён остаётся таким спокойным.

– Принёс, что я просил? – обращается он к Минджуну, чьё выражение лица меняется с удивлённого на хитрое. Его плутоватая улыбка Суа почему-то тоже совсем не нравится.

– Конечно принёс. Но, смотрю, я не вовремя?

– Минджун… – Тэхён закатывает глаза.

Секретаря финансового директора она ещё ни разу не видела так долго и близко: случай у лифта, когда Суа узнала, что они с Тэхёном коллеги, не в счёт. Тэхён упоминал, что у них хорошие дружеские отношения и что Минджун является связующим звеном с его кузеном. Но эта внезапная близкая встреча повысила уровень адреналина у Суа до критической отметки.

– Вы тут заняты… важными делами, – продолжает Минджун, делая невинное лицо. – Но я принёс ценные документы. Впрочем, если я прервал что-то действительно… интересное, могу вернуться позже.

Минджун не скрывает усмешки, явно наслаждаясь ситуацией. Тэхён, приподняв бровь, слегка усмехается.

– Давай уже документы и познакомься лично – моя девушка, Мин Суа, – говорит Тэхён, протянув руку, в которую Минджун вкладывает папку, – мы тут обсуждаем серьёзные вопросы, а не то, что ты подумал.

– А что я подумал? – наигранно удивляется Минджун. – Приятно познакомиться, Мин Суа.

– Мне тоже, Ким Минджун. И подумал ты явно не то, – отвечает Суа, и Минджун с интересом смотрит на неё.

– Ладно-ладно, как скажете, но, если я ещё раз прерву подобный момент, вы не отвертитесь, – говорит он с широкой усмешкой и выходит из кабинета.

Тэхён хмыкает.

– Кажется, он окончательно решил, что у нас тут свидание прямо на работе, – говорит он, покачивая головой.

– Хорошо, что это был он, а не кто-то другой, – Суа вытирает выступивший на лбу пот, – иначе завтра бы во всех чатах компании гуляли новости о нас с тобой и фотографии, как я сижу на столе заместителя финансового директора.

– Хорошо, если бы ты просто сидела, – Тэхён встаёт и разворачивается к Суа, которая застывает, – потому что я собирался сделать кое-что другое.

– Тэхён, нет. – Суа делает шаг назад и упирается спиной в книжный шкаф.

– Суа, да.

Хорошо, что в компании почти никого не осталось, потому что визг убегающей из офиса Суа точно бы привлёк совершенно ненужное внимание.

Утро в квартире Тэхёна и Суа начинается тихо и неспешно. Солнце мягко пробивается через огромные окна, заливая спальню золотистым светом. Суа сидит перед зеркалом, спокойно примеряя серьги, которые собирается взять с собой. Она слегка поворачивает голову, любуясь, как серебряные украшения поблёскивают в свете.

Тэхён, сидя на краю кровати, хмуро наблюдает за ней. Он не может отвести взгляд, хотя его мысли совсем не о серёжках и не о том, как они ей идут. Сегодня у Суа важное обследование – МРТ головного мозга, и хотя она держится спокойно, он всё равно переживает. Её уверенность и расслабленное состояние слегка смущают его.

– Ты слишком хладнокровна, – наконец нарушает молчание Тэхён, прищурившись. – Мне бы твой настрой.

Суа поворачивает голову к нему и улыбается.

– Зачем волноваться, если я уже знаю, что всё нормально? – говорит она, надевая вторую серьгу и чуть приподнимая плечи. – Я делала это обследование раньше. Киста без динамики. Всё под контролем.

Суа прекрасно знает, что киста, обнаруженная давно, не представляет серьёзной угрозы и врачи просто хотят убедиться, что ничего не изменилось. Но Тэхён не может перестать волноваться. Это её первое обследование с тех пор, как они вместе, и, несмотря на её заверения, его не покидают тревожные мысли: «А вдруг?..», «Что, если?..»

– Как думаешь, эти серьги подойдут? – беспечно спрашивает Суа, поворачиваясь к нему с лёгкой улыбкой и показывая серьги с жемчужинами.

– Ты прекрасна в любых, – отвечает Тэхён, стараясь улыбнуться, но его взгляд остаётся серьёзным.

Суа видит его хмурое лицо и вздыхает. Она встаёт и, подойдя к нему, кладёт руку на его плечо.

– Тэхён, – мягко говорит она, пытаясь передать ему часть своего спокойствия и уверенности, – я уже сто раз говорила: это просто МРТ.

– Я знаю, – вздыхает он, прикрывая глаза, стараясь справиться с волнением. – Но не могу не переживать.

Суа улыбается, присаживается рядом на кровать и обнимает его.

– Всё будет в порядке. В прошлый раз всё было точно так же. – Она звонко целует его в щёку и улыбается. – Поехали, господин Нервный, а то опоздаем.

Когда они входят в больницу, Тэхён косится на Суа и замечает, что она остаётся спокойной. Она уверенно направляется к стойке регистрации, оставляя его чуть позади.

– Мин Суа-щи, пройдите в кабинет номер пять, – раздаётся голос медсестры.

Суа оглядывается на Тэхёна, кивает в сторону, куда ей указали, и с улыбкой говорит:

– Я скоро вернусь.

Она слегка касается его руки, прежде чем зайти в кабинет.

Внутри прохладно. Медсестра просит снять украшения, если они есть, и лечь на узкий стол, который медленно движется в туннель аппарата МРТ. Глухие удары и ритмичные звуки начинают нарастать, заполняя пространство. Суа лежит неподвижно с закрытыми глазами. Это её пятое обследование, и она уже знает, что делать. В первые разы ей хотелось открыть глаза и увидеть аппарат изнутри, но со временем этот соблазн сменился опасением вызвать у себя панику. Главное – не двигаться, поэтому Суа сосредотачивается, вслушиваясь в тональности стука, в котором ей мерещится музыкальный ритм.

Проходит около двадцати минут, но для Суа это кажется целой вечностью. Аппарат гудит, но она остаётся спокойной, сосредотачиваясь на дыхании и стараясь не заснуть – такое тоже возможно. Наконец шум стихает, и медсестра с улыбкой сообщает, что обследование завершено. Суа одевается и выходит в приёмную, где Тэхён подскакивает с кресла при её появлении.

– Ну? – спрашивает он нетерпеливо, едва она подходит ближе.

– Теперь ждём результатов, – спокойно отвечает она, садясь рядом с ним. – Всё будет хорошо.

Они сидят в тишине, ожидая результатов. Время тянется медленно, но Суа остаётся спокойной, время от времени поглядывая на телефон и отвечая на сообщения коллег. Тэхён, сидящий рядом, терпеливо ждёт, хотя не может скрыть волнения – он нервно постукивает ногой и то и дело поглядывает на неё.

Когда наконец приходит доктор с результатами, Тэхён едва не подскакивает с места.

– Ничего не изменилось, – говорит врач с лёгкой улыбкой. – Киста без динамики. Всё так же, как и на предыдущих обследованиях. Вам не о чем беспокоиться.

Тэхён вздыхает с облегчением, а Суа просто кивает, как будто она и не ожидала другого ответа.

– Я же говорила, что всё будет хорошо, – шутливо подмигивает она, слегка касаясь его руки.

– Хорошо, хорошо. Ты выиграла, – вздыхает Тэхён, но в его глазах видно явное облегчение.

После больницы они направляются в небольшое уютное кафе неподалёку. Внутри пахнет свежей выпечкой и крепким кофе. Суа заказывает простой завтрак с рисом и кимчи, а также холодный американо, а Тэхён выбирает суп с тофу, салат и кофе. Они садятся за небольшой столик у окна, из которого открывается вид на городской пейзаж, и наслаждаются моментом спокойствия.

– Ты расслабишься только через несколько месяцев, да? – поддразнивает Суа, улыбаясь ему.

– Может, через несколько лет, – хмуро шутит Тэхён, отпивая кофе. – Переезд на этих выходных, да? – спрашивает он, разглядывая меню, хотя заказ уже сделал.

Суа кивает и смотрит на него, подперев голову руками.

– Да, осталось не так много.

– Распаковка займёт больше времени, мне кажется. – Тэхён закрывает меню. – Думаю, мы справимся за пару дней, если ты будешь координировать, а я – заниматься физической работой.

– Ты слишком уверен в своих силах, – смеётся Суа. – Мы с девочками договорились, что они придут помочь. Но пулькоги придётся заказать заранее, потому что за работоспособность Хёри без еды я не ручаюсь.

Тэхён улыбается, наконец расслабляясь, и собирается что-то сказать, когда его телефон вдруг начинает звонить.

– Это дед, – спокойно произносит он, взглянув на экран.

Лицо Суа тут же вытягивается от удивления. Насколько она поняла за это время, дед Тэхёна, Ким Чанхо, председатель компании, в которой они оба работают, редко звонит просто так.

Тэхён, закончив короткий разговор, убирает телефон в карман пиджака, пока Суа продолжает задумчиво водить пальцем по краю чашки.

– Поехали, я отвезу тебя на работу, – говорит он, вставая с места.

– Всё в порядке? – тихо спрашивает Суа, всматриваясь в его лицо и пряча мобильный в кармашек сумки.

Она, конечно, не слышала, о чём Тэхён говорил с дедом, но по его словам догадывается: он не останется в офисе.

– Да, – кивает он и улыбается, но это не до конца её убеждает. – Дедушка просто попросил заехать. Ничего серьёзного.

Они покидают кафе, и вскоре машина Тэхёна уже плавно едет по шумным улицам Сеула. В салоне автомобиля царит лёгкое напряжение – Суа понимает, что разговор с дедушкой может касаться чего-то важного, но не задаёт вопросов, зная, что Тэхён сам поделится, когда посчитает нужным.

– Ты заберёшь меня после работы? – спрашивает она, когда Тэхён паркуется двумя улицами ниже офиса.

– Я не думаю, что надолго задержусь, – отвечает он, слегка улыбнувшись, – но, если что, обязательно позвоню.

Суа кивает и быстро наклоняется, чтобы чмокнуть его в щёку. Уже открывая дверцу, она останавливается на секунду.

– Точно ничего серьёзного? – прищуривается она, оглянувшись.

– Точно, – смеётся Тэхён. – Иди скорее, иначе я за руку отведу тебя к центральному входу.

Угроза срабатывает, и Суа, фыркнув, что она сама прекрасно справится, выходит из машины. Она машет Тэхёну на прощание и разворачивается к нему спиной, уходя к зданию компании. Он провожает её взглядом, пока она не скрывается за углом ближайшей высотки, а затем тяжело выдыхает и выезжает с парковки, направляясь в сторону дома своего деда. Тэхён догадывается, о чём хочет поговорить глава семьи.

Дом деда Тэхёна, председателя компании, внушает уважение. Традиционная корейская архитектура с элементами современного дизайна, высокий забор и ухоженный сад – всё это подчёркивает статус и благосостояние семьи. Тэхён, привыкший к этой атмосфере с детства, глубоко вдыхает, пересекая порог дома, и осматривает знакомый интерьер.

– Председатель ждёт вас в кабинете, – тихо говорит дворецкий, ведя его через длинные коридоры, украшенные старинными картинами и каллиграфией.

Дед Тэхёна, пожилой мужчина с седыми волосами и строгим, мудрым взглядом, сидит за массивным деревянным столом в просторном кабинете. Когда Тэхён входит, он отвлекается от чтения и, сняв очки, закрывает книгу.

– Присаживайся. – Он жестом указывает на кресло напротив.

Тэхён садится, чувствуя, как напряжение нарастает. Дед несколько секунд молчит, внимательно изучая внука.

– Как дела на работе? – спокойно начинает председатель, не торопясь переходить к главной теме разговора.

Тэхён подбирает слова, стараясь выглядеть расслабленным, хотя чувствует лёгкое напряжение. Он знает, что дедушка не из тех, кто спрашивает о работе просто так.

– Всё в порядке, – отвечает он, выпрямившись в кресле. – Проект Сонмуни Резорт продвигается. Пока всё идёт по плану, однако есть вопросы по финансам, которые требуют внимания.

Дед кивает задумчиво. Он откладывает книгу в сторону, складывает руки на столе и смотрит прямо на внука. И Тэхён замечает, что тема работы – не главная цель встречи.

– Я попросил тебя приехать не только по поводу работы, – начинает Ким Чанхо, спокойный и серьёзный, как всегда. – Ты ведь знаешь, что я всегда интересуюсь близкими к нашей семье людьми.

Тэхён слегка напрягается, понимая, к чему он ведет.

– Суа, – продолжает дед. – После того как ты рассказал о своих отношениях с ней, я навёл справки. Ты же понимаешь, что я не мог не выяснить, кто она, учитывая, что она наша сотрудница. И несмотря на то что ты не наш Мингю, от которого я мог ожидать служебный роман, и я тебе доверяю куда больше, мои опасения насчёт Суа ты тоже должен понять.

Тэхён остаётся спокойным, хотя ему интересно, что именно удалось разузнать деду. Он в курсе, что председатель Ким всегда внимателен к деталям и редко оставляет что-то без личного контроля, особенно когда дело касается семьи. И Тэхён понимает, что и деда, и его родителей, скорее всего, посетила мысль, что Суа, работая на них, имеет скрытые мотивы.

– Да, я догадывался, – кивает он. – И что ты узнал?

Дед улыбается, что необычно, ведь он редко показывает свои эмоции.

– Она мне нравится, – говорит Чанхо, кивая, будто делает важное заявление. – Я узнал, что она из многодетной семьи, сама поступила в университет Кёнхи и окончила его. Прошла курсы повышения квалификации при Корейском институте сертифицированных бухгалтеров, а её усердная работа на благо компании говорит о том, что она трудолюбива и умна.

Тэхён поражённо моргает. Он не ожидал, что дед с такой скрупулёзностью будет изучать информацию.

– Она мне даже помогла однажды, – продолжает дед, и его взгляд теплеет. – Ты знал?

– Нет. – Тэхён удивлённо приподнимает брови.

– Судя по тому, что ты мне рассказал о ваших отношениях, – председатель Ким на мгновение задумывается, – случилось это до того, как вы начали встречаться. Я заехал в офис, чтобы оставить документы, которые подписал во время игры в гольф с директором Паком. И мне стало нехорошо, когда я шёл через парк.

– Почему ты шёл один и через парк? – спрашивает Тэхён в недоумении. Ведь парк находится с другой стороны здания, и водитель всегда загоняет машину на подземную парковку и провожает его деда до лифта. – И вообще, почему я об этом инциденте только сейчас узнаю?

– Тэхён, я ехал с игры в гольф, представь, как я был одет. – Председатель говорит это таким тоном, словно его внук не понимает элементарных вещей. – Я хотел зайти с чёрного хода, чтобы меня никто не видел, но, видимо, переутомился. Не знаю, как Суа оказалась в нужное время в нужном месте, но она увидела меня, подошла и предложила помощь. Естественно, она меня не узнала, да и я не был в курсе, что она наша сотрудница. Суа протянула мне свою бутылку воды и помогла добраться до лавочки, а потом, когда мне получше стало, позвала Чонсу. Она даже оставила свой номер на случай, если мне снова станет плохо, видимо подумав, что Чонсу мой нерадивый сын, на которого положиться нельзя.

– Суа мне не рассказывала об этом, – тихо говорит он, пытаясь переварить услышанное.

– Потому что она скромная, – усмехается дед. – Она не из тех, кто кичится своими поступками. И это ещё одна причина, почему она мне нравится.

Тэхён испытывает одновременно гордость и лёгкое удивление. Он понимает, что Суа действительно особенная, но даже не подозревал, что её доброта простирается на незнакомцев. А ведь она когда-то ему сказала, что недолюбливает людей.

– Я не против вашего союза, – вдруг серьёзно говорит дед, и Тэхён в шоке замирает. – Ты делаешь правильный выбор, и я вижу в ней достойную спутницу. Она добрая, умная, красивая, внимательная. Что ещё можно пожелать?

Тэхён кивает и улыбается, чувствуя, как исчезает напряжение, которое висело в воздухе. Однако дед продолжает, уже меняя тему.

– Теперь к делу, – говорит он, снова возвращаясь к работе и надевая очки. – Ты упомянул проект Сонмуни Резорт. Что именно тебя беспокоит?

Тэхён собирается с мыслями. Он не хочет пока делиться своими подозрениями относительно тёти, но знает, что перед дедом не стоит скрывать таких серьёзных деталей.

– В отчётах есть странности, – начинает он осторожно. – Я заметил, что несколько крупных сумм выводились на сторонние счета. Пока не могу сказать точно, но мне кажется, что кто-то намеренно маскирует эти операции, прикрывая дыры в бюджете.

Председатель Ким сосредоточенно слушает, постукивая указательным пальцем по столу, его взгляд становится жёстче.

– Ты подозреваешь кого-то конкретного? – спрашивает он, в голосе звучат стальные нотки, как всегда, когда дело касается компании.

– Пока не готов утверждать, – отвечает Тэхён и ведёт плечом, – но я разбираюсь. Это дело требует времени и осторожности.

Чанхо кивает, одобряя подход внука.

– Ты молодец, – хвалит он. – Я всегда ценил в тебе то, что ты действуешь разумно и не спешишь с выводами. Разберись с этим. Если потребуется моя помощь, не стесняйся.

– Спасибо, – тихо отвечает Тэхён, осознавая весь груз ответственности, который на него сейчас возложили. – Я сообщу, как только будут новости по проекту.

Дед откидывается в кресле, ненадолго замолкая. Он снова снимает очки, медленно протирая их, и смотрит вдаль, будто обдумывая что-то важное.

– Проект Сонмуни имеет для нас ключевое значение, – говорит Чанхо уже спокойнее. – Уверен, ты это понимаешь. Недопустимо, чтобы кто-то внутри компании пытался нажиться на этом проекте. Я всегда гордился тем, что мы ведём дела честно и прозрачно, – он делает небольшую паузу, внимательно глядя на внука, – тебе придётся с этим разобраться.

Эти слова вызывают у Тэхёна неприятное ощущение. Дед явно тоже кого-то подозревает, но не называет имён, оставляя выяснение деталей за внуком.

– Я сделаю всё возможное, – тихо отвечает Тэхён, опуская взгляд.

– Вернёмся к более приятным вещам. – Он снова меняет тему с лёгкой улыбкой на лице. – Я рад, что ты нашёл такую девушку, как Суа. У тебя есть голова на плечах, но в вопросах отношений важно слушать и сердце. Я прожил достаточно, чтобы понять: иногда именно сердечные дела оказываются сложнее любых финансовых махинаций.

Тэхён улыбается и благодарно склоняет голову, чувствуя удовлетворение от того, что дед его поддерживает. Беседа приняла важный поворот, но больше всего его радует одобрение по поводу отношений с Суа. Теперь остался только разговор с родителями, но это позже, сначала нужно постараться закрыть вопрос с финансированием отеля.

Когда Суа заходит в офис отдела бухгалтерии, её встречает обычный шум рабочего дня, – сотрудники разговаривают, скрипят кресла, щёлкает клавиатура, а на фоне гудит кофемашина, от которой по всему офису разносится аромат свежесваренного кофе. Едва успев сесть за свой стол, Суа слышит голоса коллег, Боры и Юнкён, приближающихся к ней.

– О, ты задержалась сегодня. – Бора присаживается на край стола Суа и внимательно на неё смотрит.

– Что-то случилось? – интересуется Юнкён, бросив взгляд на часы. – Обычно ты приходишь первой.

Суа ненадолго задумывается, стоит ли рассказывать о поездке в больницу, но решает, что лучше воздержаться от лишних подробностей. Всё же Юнкён и Бора не близкие подруги для неё, а давать новую пищу для сплетен и спекуляций вокруг своего здоровья Суа не хочет.

– Были дела, – коротко отвечает она, улыбаясь, – ничего серьёзного.

– А-а-а, дела, – тянет Бора, явно не удовлетворённая ответом. – Ну ладно, как скажешь.

Юнкён переглядывается с Борой, но они обе понимают, что Суа – человек сдержанный и не будет распространяться о личном, если сама этого не захочет. Даже если они будут на неё давить.

Они возвращаются к своим рабочим местам, а Суа принимается за текущие задачи и рутинные дела: проверку финансовых документов, обработку транзакций, сверку отчётов.

К обеду она успевает сверить отчёты с данными поставщиков, проверить баланс счетов и подготовить несколько сводных таблиц для менеджеров. Но вместо того чтобы, как обычно, отправиться в кафетерий на первом этаже или сходить в какое-нибудь заведение неподалёку, как делают большинство её коллег, Суа решает остаться в офисе и сделать кофе в кофемашине. Всё же она сегодня немного опоздала, пусть и предупредив заранее, а работа сама себя не сделает. Суа подходит к аппарату, вставляет капсулу и, когда нажимает кнопку пуска, слышит, как к ней кто-то подходит.

Медленно повернувшись на звук, Суа натыкается на взгляд Сохама. Он стоит перед ней со стаканом с эмблемой кафетерия и улыбается.

– Привет, я принёс тебе кофе. В знак благодарности за вчера.

Суа смотрит на него, открыв рот и уже собираясь что-то сказать, но замолкает. Сохам снова пытается проявить заботу, упорно игнорируя их прошлый разговор. И недавняя совместная работа усугубила ситуацию. Что ж, тогда время пришло.

Вздохнув, Суа аккуратно берёт его за рукав рубашки и кивком приглашает следовать за ней. Благо что сейчас в офисе никого, иначе она не смогла бы объяснить Боре и Юнкён, зачем они с Сохамом идут в сторону пожарной лестницы.

– Сохам, – начинает Суа, когда они выходят на лестничную площадку, где тишина и прохлада немного сглаживают напряжение, – я уже говорила тебе, что у меня есть парень. Мы можем быть хорошими коллегами и друзьями, если ты примешь это. Но если нет… – Она делает паузу, собираясь с мыслями, чтобы объяснить всё прямо. – Тогда мы не сможем быть даже друзьями.

Сохам на мгновение замирает, глядя на неё с таким удивлением, будто впервые слышит эту информацию.

– Я встречаюсь с Кимом Тэхёном, заместителем финансового директора.

– Ты же шутишь, да? – Он усмехается, наклоняя голову вбок. – Мы с тобой просто хорошо проводим время, я не вижу в этом ничего плохого, зачем выдумывать что-то?

Суа вздыхает, понимая, что иначе до него не достучаться. Она достаёт телефон из кармана и открывает галерею, пролистывая фотографии в поисках общего снимка с Тэхёном. Требуется немного времени, но Суа находит фото, сделанное совсем недавно: они стоят вместе, щека к щеке, и улыбаются в камеру. Она поворачивает мобильный экраном к Сохаму и показывает фотографию, пытаясь донести, что говорит правду.

– Вот, – произносит она тихо, но уверенно. – Это мой парень. И я люблю его. Я не хочу никаких недопониманий между нами.

Сохам смотрит на фотографию и на мгновение теряет дар речи. Он явно не ожидал увидеть Тэхёна, поэтому несколько минут переводит взгляд с экрана телефона на Суа и обратно, словно внутри него проходят все стадии принятия этой новости.

– Я… не буду больше надоедать, – наконец произносит он, опустив плечи. – Я понял. Ты права. Мы можем остаться друзьями.

Суа расслабляется, вдохнув полной грудью и чувствуя, как напряжение постепенно уходит.

– Спасибо. – Она засовывает телефон обратно в карман и смотрит внимательно на погрустневшего Сохама. – Я надеюсь, что теперь мы точно поняли друг друга и никаких недопониманий больше не будет.

Он кивает, и Суа подходит ближе.

– Тогда могу я попросить по-дружески?

– О чём? – Сохам переводит на неё взгляд.

– Не говори пока никому о том, что узнал. Сам понимаешь, – Суа передёргивает плечами, – пристального внимания тогда не избежать, а мы пока этого не хотим.

Возвращаясь к своему столу после разговора с Сохамом, Суа чувствует облегчение. Она, конечно, не может быть уверена, что Сохам не разболтает их с Тэхёном секрет, хотя и согласился хранить молчание. Но с другой стороны, правда всё равно когда-нибудь всплывёт. А так… Она же собиралась подготовиться морально к этому важному моменту – можно считать, что подготовка началась. Суа делает глубокий вдох и садится за работу, погружаясь в текущие задачи, но, когда она бросает быстрый взгляд на бумаги перед собой, понимает, что у неё нет копии одного старого документа. А без него не получится закончить отчёт до конца дня. Потянувшись за сумочкой и взяв пропуск, Суа решает спуститься в архив, где в огромных ящиках и папках хранятся старые контракты и финансовые документы.

Пройдя через длинный коридор цокольного этажа, Суа оказывается у нужного помещения и прикладывает пропуск к замку. Тот, коротко и пронзительно пискнув, оповещает о том, что дверь открыта, и Суа входит внутрь, включая свет в передней части комнаты и осматриваясь. Её сразу окутывает запах старых документов и бумаги, и она видит многочисленные стеллажи, на которых громоздятся папки и ящики с документами за последние годы. Суа знает, что нужный ей документ хранится где-то в конце, на одном из верхних ярусов стеллажа, поэтому, включив всё освещение, уверенно идёт к дальней стене, проверяя даты на маркировке полок.

Проходя между рядами, она находит нужный период и пытается вытащить ящик с полки. Но он оказывается таким тяжёлым, что Суа приходится приложить всю силу, чтобы вытащить его немного вперёд. Однако, как только ей удаётся сдвинуть его с места, сверху неожиданно срываются несколько папок и падают почти ей на голову, поднимая облако пыли.

– Ох, – стонет Суа, кашляя и отступая назад. Она машет руками, чтобы развеять пыль.

Суа пытается отряхнуться, но, судя по её внешнему виду, усилия бесполезны – белёсые и серые следы покрывают рубашку и брюки.

– Чудесно, – вздыхает она, вытирая лицо рукавом, который тоже запачкан.

Суа удручённо собирает упавшие папки, стараясь аккуратно сложить в них разлетевшиеся бумаги, но быстро сдаётся, когда начинает чихать. И её перебинтованная травмированная рука не помогает ни в скорости, ни в аккуратности, поэтому Суа как попало кладёт всё на полку и поворачивается к ящику, где, немного покопавшись, находит нужный контракт.

А вот идти в таком виде обратно, оказывается, то ещё испытание. Но Суа уверена – она справляется с ним вполне достойно, уверенно шагая по коридорам компании с высоко поднятой головой. Уверена она в этом до тех пор, пока не выходит из лифта и не сталкивается с внезапно появившимся Тэхёном, который останавливается и оглядывает её с ног до головы. Что ж, в таком виде он её ещё точно не видел.

Суа замирает и выгибает бровь, когда замечает, как подрагивают уголки губ Тэхёна. Она сверлит его взглядом, как бы предупреждая, чтобы он даже не думал смеяться. Тэхён это считывает и тут же поджимает губы.

Воровато осмотревшись и убедившись, что вокруг никого нет, Суа быстро приближается к нему.

– Смешно тебе? – шепчет она возмущённо, глядя на Тэхёна снизу вверх.

– Нет, – выдыхает Тэхён и задирает голову к потолку.

Сложив аккуратно руки на груди, чтобы не помять добытые пылью и кровью документы, Суа отступает назад. Тэхён продолжает рассматривать потолок, но по его прерывистому дыханию она понимает, что он смеется.

– Весело тебе, да?

Тэхён качает головой и, сдерживая улыбку, быстро смотрит на неё, а потом переводит взгляд на цветок, стоящий между диванами напротив лифтов.

– Как ты так умудрилась? – успокоившись, спрашивает он.

Суа фыркает и вздёргивает подбородок, готовясь ответить ему колкостью, но слова застревают у неё в горле, когда она замечает Сохама, выходящего из кабинета главного бухгалтера. Он уткнулся в какую-то распечатку в руках, но боковым зрением, видимо, замечает их и поднимает голову. Его шаг замедляется, когда он сначала удивлённо окидывает взглядом Суа, а затем её собеседника.

От Тэхёна не укрывается перемена настроения Суа, и он оборачивается.

Секунда. Сохам, посмотрев в глаза Тэхёну, резко разворачивается на пятках и чуть не врезается в открытую стеклянную дверь, из которой только что вышел, но сразу ретируется и устремляется мимо них к лифтам, не объясняя ничего.

– Это что было? – Тэхён, не понимая такой реакции своего подчинённого, косится на Суа.

– Напишу сейчас.

Суа не хочет, чтобы ещё кто-то застал их врасплох, поэтому снова осматривает холл в поисках свидетелей этой странной сцены, но никого не обнаруживает и расслабленно выдыхает: – Нужно работать.

Тэхён кивает и снова получает предупреждающий взгляд, когда Суа проходит мимо него. Он качает головой, улыбаясь, и достаёт телефон, открывая мессенджер: нужно сказать Суа, чтобы в зеркало посмотрела.

Когда Суа заходит в свой отдел, чувствуя лёгкую усталость после такого активного дня, она всё ещё пытается хотя бы брюки отряхнуть от пыли, но грязь настолько сильно въелась в ткань, что просто так от неё избавиться не получается. Суа цокает, недовольно бурча себе под нос и думая, что нужно попробовать водой оттереть, но от этих мыслей её отвлекает телефон, который мягко вибрирует в кармане. Суа открывает сообщение и останавливается, не дойдя до своего стола.

Суа хмурится, не понимая, что Тэхён имеет в виду. Она уже набирает в ответ уточняющий вопрос и просьбу не говорить загадками, когда к ней подходит Сурин.

– Что с тобой случилось? – удивлённо спрашивает та, пристально разглядывая Суа.

– Архив, – угрюмо отвечает Суа, посмотрев на старшую коллегу и всё ещё не понимая причины такого внимания. – На меня упали несколько папок.

Сурин приподнимает бровь, явно сдерживая улыбку, но профессионально держит лицо.

– Пойдём ко мне. – Она кивает на дверь своего кабинета.

Суа же откладывает документы на стол и следует за ней под любопытные взгляды коллег. Они же наверняка слышали причину её такого внешнего вида, но ничего сверхъестественного не случилось, подумаешь, с кем не бывает. Когда они оказываются в кабинете, Сурин без слов протягивает ей небольшое зеркальце, которое достаёт из верхнего ящика стола. Суа, нахмурившись, подносит его к лицу. Она смотрит… и видит. Чёрт! Пыль, растёртая над верхней губой, превратилась в размашистые усы. Суа сначала бледнеет, а потом становится красной, как сэбэтон[7].

– Боже… – Суа опускает голову, прикрывая лицо рукой, пытаясь скрыть неловкость. – Спасибо, что предупредили.

Сурин лишь улыбается уголками губ и поворачивается к небольшому шкафу в углу кабинета. Она открывает дверцу, перебирает несколько вешалок и достаёт чистую рубашку, сразу протягивая её Суа.

– Держи, переоденься. Твою, конечно, можно попробовать отмыть водой, но, боюсь, в мокрой рубашке ходить по офису не очень хорошая идея.

Находясь всё ещё в приятном шоке от столь неожиданной доброты, Суа берёт одежду и вежливо кланяется. Она всегда считала Сурин строгим и холодным человеком, у которого работа и результат на первом месте, но сейчас видит её и с другой стороны.

– Спасибо. Вы так помогли…

Сурин уже вернулась к своим делам, но всё же отвечает, не отрывая глаз от монитора:

– Руководство очень довольно твоей работой, Суа. Ты молодец.

Слова похвалы от начальницы ударяют сильнее, чем папки, рухнувшие в архиве. Суа стоит несколько секунд, уставившись широко открытыми глазами на Сурин, но, спохватившись, благодарит и, немного замешкавшись, уходит в туалет переодеваться. Уже стоя возле зеркала в чистой рубашке и практически очищенных брюках, она поправляет макияж, стирая пыль влажной салфеткой и обдумывая слова Сурин. Неужели ей действительно так хорошо удаётся справляться с обязанностями? А может, это…

Суа берёт телефон и пишет Тэхёну.

Пауза длится несколько секунд, а потом приходит ответ.

Суа медлит с ответом, глядя на экран. Она думает, как лучше сформулировать, и наконец печатает:

Молчание. Она видит, что Тэхён прочитал сообщение, но ответа всё нет. Хмурясь, Суа снова набирает текст.

Проходит ещё немного времени, прежде чем приходит короткий ответ.

Она вздыхает, размышляя над тем, как сложилась эта ситуация, и решает сменить тему.

Что ж, Суа, конечно, дико не любит подобные интриги, но рабочий день ещё не закончен, а там, видимо, не рассказать в двух словах в сообщении, поэтому отвечает коротко Тэхёну, соглашаясь, и, взглянув в последний раз на своё отражение в зеркале, возвращается к работе. К счастью, на неё никто больше не пялится.

Суа снова оказалась дома первой, и квартира встречает её тишиной. Но она быстро наполняет пространство звуками: через несколько минут на кухне уже играет музыка из её портативной колонки, привезённой из старой квартиры. На столе рядом разложен ноутбук, открыты документы по её подработкам, а на плите в сковороде шкворчит тофу, погружённый в соевый соус с чесноком и кунжутным маслом. Суа нарезает овощи, пританцовывая в такт музыке, и то и дело поглядывает на экран ноутбука, двигаясь между плитой и столом. Соус пахнет так, что аромат разносится по всей квартире, и снятая первая проба заставляет Суа удовлетворённо прикрыть глаза, потому что вкус получается просто идеальным.

И несмотря на то что она аккуратно перемешивает тофу в соусе, несколько его капелек попадает на бинт на руке. Суа их быстрым движением пальца вытирает, разворачиваясь к шкафчику, где хранятся специи, и повторяет слова очередной строчки песни. Она так увлечена, что берёт высокую ноту в припеве, подражая голосу певицы, и с каждым изменением тона поднимает руку всё выше и выше, не замечая ничего вокруг.

Тэхён заходит в квартиру, удивлённо прислушиваясь. Он задержался на встрече с инвестором проекта Сонмуни Резорт и устал, но музыка, доносящаяся из кухни, намекает, что дома его ждёт нечто приятное. Стараясь не издавать лишних звуков, Тэхён воровато заглядывает в дверной проём кухни-столовой и медленно подходит к Суа, которая, ничего не подозревая, продолжает подпевать и пританцовывать, стоя к нему спиной.

Как только он обнимает её сзади, Суа резко вскрикивает от неожиданности и чуть не роняет лопатку, схватившись за сердце.

– Сыны Будды, Тэхён! – Она тяжело выдыхает, резко развернувшись к нему лицом и вцепившись в деревянную лопатку, словно это оружие. – Ты меня до инфаркта довести хочешь?

Тэхён смеётся и легко целует её в макушку, чтобы потом отойти в сторону и опереться на стол, сложив руки на груди.

– Извини, я не думал, что настолько тихо подошёл, – с улыбкой произносит он, глядя, как Суа всё ещё пытается успокоить быстро бьющееся сердце.

– В следующий раз хотя бы дверь громче захлопни, – фыркает она, убавляя музыку и возвращаясь к плите. – Как встреча с инвестором?

– Утомительно, – Тэхён расстёгивает верхние пуговицы рубашки и снимает запонки, чтобы закатать рукава, – дед утром вроде бы ничего такого не сказал, но мне на плечи будто несколько мешков риса положили. Пришлось применить все свои умения парламентёра, чтобы успокоить директора Пака.

– Ах да, ты обещал рассказать, – Суа бросает взгляд через плечо, пока переворачивает тофу на сковороде и добавляет овощи, – что там он обсудить хотел?

Тэхён присматривается к экрану ноутбука Суа и даже с такого расстояния видит, что она опять работает. Вздыхает.

– Дедушка интересовался, почему так много задержек по строительству. И кажется, он тоже подозревает, что кто-то внутри компании замешан в махинациях. Притом, скорее всего, подозревает кого-то конкретного. – Тэхён качает головой. – И кстати, почему ты мне не рассказала, что однажды помогла ему?

– Кому? – Суа снова пробует соус и кидает в него щепотку красного перца.

– Деду, кому же ещё?

Суа замирает, а затем разворачивается к Тэхёну, держа в руках деревянную лопатку, и переспрашивает с искренним удивлением:

– Я? Помогла твоему деду? – Она хмурится, показывая на себя. – Что за ерунда, я же видела его пару раз всего, и то издалека.

Тэхён, улыбнувшись, подходит ближе.

– Ты сама уже забыла, – он не может сдержать лёгкую усмешку, – но дед всё ещё помнит. Он рассказал, что однажды ему стало плохо в парке возле здания компании. Ты подвела его к лавочке, принесла воды. Он тогда даже не подумал, что ты можешь быть кем-то из наших сотрудников, но, увидев однажды тебя в компании, понял, кто ты, и был впечатлён. А когда я рассказал ему о наших отношениях, он даже не возражал. Переспросил только имя.

Суа моргает несколько раз, сбитая с толку, не понимая, о чём идёт речь. Её мозг лихорадочно пытается восстановить картину, но в итоге всплывают только смутные детали.

– Да ладно? Это я ещё стажёром была? – Суа переваривает услышанную информацию, когда Тэхён кивает, и до неё доходит один важный момент. – Ты рассказал деду о нас?!

– Конечно, – Тэхён пожимает плечами, будто в этом нет ничего такого, – лучше он узнает от меня, чем до него дойдут какие-то слухи. Говорю же, ты произвела на него хорошее впечатление, поэтому не переживай.

Суа, пребывая в лёгком шоке, медленно отворачивается к плите. Какова тогда вероятность, что это именно он то самое руководство, о котором говорила Сурин? Погружаясь в эти мысли, Суа покусывает край деревянной лопаточки, но тут же вспоминает о готовке.

– Ох чёрт! – вскрикивает она, заметив, что ужин уже начинает пригорать. Быстро помешав тофу, она облегчённо выдыхает, понимая, что всё ещё можно спасти.

Тэхён, усмехаясь, наблюдает за её метаниями на кухне.

– Ты вечно попадаешь в неловкие ситуации, – говорит он, прислонившись к столу. – И при этом каждый раз справляешься.

– Я просто бываю иногда везучей. – Суа косится на Тэхёна, спасая ужин от окончательной катастрофы. – А твой дед всегда был таким… наблюдательным?

– Он не упускает ни одной детали, – отвечает он, скрестив руки на груди. – Даже то, что может показаться кому-то незначительным.

Суа замолкает на мгновение, осознавая, что старый председатель, которого она видела лишь мельком, всё это время помнил её маленький жест внимания.

– Это так странно, – тихо произносит она, возвращаясь к готовке. – Я и подумать не могла, что он это запомнит.

– Он, возможно, не запомнил бы, если бы ты не была такой необычной. Ты всегда чем-то удивляешь, – говорит Тэхён, нежно целуя её в щёку.

Суа лишь улыбается, продолжая заниматься ужином и чувствуя себя уже гораздо спокойнее.

И жизнь продолжила идти своим чередом. На работе Суа выполняла свои обязанности, а ближе к вечеру помогала Тэхёну с делом проекта по строительству курорта на острове Чеджу. Она не шутила, когда сказала ему, что знает очень много схем по выводу денежных средств из оборота, поэтому, проанализировав в течение нескольких дней расходы по бюджету, смогла представить список компаний, которые необходимо проверить. Суа уверена, что какая-то из них обязательно будет связана с тётей Тэхёна, а это уже будет неопровержимым доказательством против неё.

Нагрузка, конечно, получилась колоссальной, ещё и потому, что подработки свои Суа пока не отменила, несмотря на то что зарплату ей ощутимо подняли после зачисления в штат. Но во всём этом трудовом аду её радовало то, что Сохам, похоже, действительно понял, что быть с Суа друзьями – лучше, чем ничего. Он перестал проявлять настойчивость, демонстрируя всем симпатию к ней, и теперь просто помогал без какого-либо подтекста. Бора и Юнкён, конечно, продолжали видеть в них потенциальную пару, но Суа, смирившись, перестала обращать на них внимание. Хотя временами ей очень хотелось взять и показать коллегам фотографию с недавнего свидания в Лотте Ворлд, где они с Тэхёном целуются.

Где-то через неделю Суа наконец сняли швы с руки, и они с Тэхёном плотно занялись переездом, пусть и немного позже, чем планировали. И что странно, вещей у Суа оказалось столько, что возник вопрос: как они все помещались в её маленькой квартирке. В итоге Тэхён просил своего друга Мин Ёнги, чтобы он помог с расстановкой мебели и установкой полок для цветов Суа, а она, как и договаривалась, позвала на помощь подруг. Переезд, конечно, вышел фееричным, и главной звездой шоу стала Хёри. Но это уже другая история, достойная экранизации и золотой медали по прыжкам в полиэтилен.

И когда сезон потккот кугён[8] заканчивается, в жизни Суа и Тэхёна наступает небольшое затишье. Потому что Тэхён наконец возобновляет финансирование курорта Сонмуни Резорт на острове Чеджу, остановленное на финальных стадиях. И проект этот уверенно движется к завершению и вводу в эксплуатацию. А Суа принимает решение уволиться с подработок, потому что на основном месте ей добавляют функционал. Теперь Суа ещё собирает, проверяет и согласовывает все платежи по крупным проектам, курируя бюджеты, подготавливаемые финансовым отделом.

Поэтому каждые выходные теперь на вес золота, и Суа старается в эти дни максимально отдохнуть, чтобы набраться сил на новую трудовую неделю.

Вот и в эту субботу Суа просыпается, чувствуя тепло солнечных лучей на лице. Она потягивается, всё ещё с закрытыми глазами, и машинально тянется рукой к тому месту на кровати, где обычно спит Тэхён. Но его там нет. Лениво зевая, она осматривается, пытаясь понять, который час, и медленно выползает из-под одеяла. Суа, полусонная, плетётся из спальни в гостиную, шаркая ногами в тапочках, и чувствует, принюхиваясь, что с кухни исходят ароматы чего-то вкусного. Суа открывает глаза шире и видит Тэхёна, который стоит у плиты и что-то готовит. На столе уже стоит несколько тарелок с панчханом[9] – маринованные овощи, кимчи, яйца и рыба. Рядом – рисоварка с горячим рисом.

– Доброе утро, соня, – говорит он, не отрываясь от нарезки маринованной редьки, которую Суа так любит.

– Угу… – отвечает она, потирая глаза. – Ты что так рано? Сегодня же выходной.

– Хотел порадовать тебя завтраком в постель, – с улыбкой произносит Тэхён. – Думаю, тебе понравится.

Суа подходит ближе, замечая все эти аппетитные тарелочки, но сонливость её ещё не отпустила. Она смотрит на еду, затем на Тэхёна, а потом снова на еду.

– Ну, – зевает она, – я впечатлена твоей кулинарной щедростью.

Тэхён смеётся:

– Ты всегда такая милая по утрам.

– М-м-м, – лениво отвечает она, медленно направляясь в ванную, чтобы умыться.

Проходя по коридору, Суа машинально чешет бок, залезая рукой под футболку. Она почти не обращает внимания на то, что происходит вокруг, но вдруг краем глаза улавливает движение в прихожей. Суа останавливается, чтобы понять, что это было, и оборачивается: перед ней стоит женщина средних лет, которая как раз достаёт тапочки из комода.

Они обе на мгновение замирают, ошеломлённо глядя друг на друга. Суа опускает взгляд, чтобы убедиться, что она всё ещё в одной футболке, быстро натягивает её как можно ниже, прикрывая бёдра, и, взвизгнув от неожиданности, бросается обратно в спальню, захлопывая за собой дверь.

Потому что, судя по хорошо знакомым чертам лица, это мама Тэхёна.

Тэхён заходит в спальню и видит, как Суа мечется по комнате, схватившись за голову. Прислонившись к косяку двери, с усмешкой на губах он начинает наблюдать за ней.

– Да, это была моя мама, – произносит он, наконец решившись прервать её ходьбу, когда различает в бормотании слова «мама» и «его».

Суа резко останавливается, её глаза становятся просто огромными.

– Чон Эрин. Всё нормально, она просто пришла в гости, но не знала, что ты переехала ко мне.

Суа замирает, а затем, снова срываясь с места, начинает тараторить и бегать из стороны в сторону:

– Нормально? Ты сказал, нормально?! Она увидела меня неумытую, растрёпанную, в этой растянутой футболке и трусах! – Она хватает край футболки, акцентируя на ней внимание. Голос Суа становится всё выше, паника накрывает её. – Я выглядела как… как… полный провал!

Тэхён вздыхает, но не успевает вставить ни слова, потому что Суа уже снова начинает причитать, но внезапно останавливается, поворачиваясь к нему.

– Она не знала, что мы живём вместе? Подожди, она вообще знала, что у тебя есть девушка?

Тэхён закатывает глаза, затем уверенно хватает Суа за руку и притягивает к себе. Он обнимает её, слегка покачивая из стороны в сторону.

– Конечно знала. – Он говорит спокойно, немного отстранившись и заглядывая ей в лицо. – Я не только деду рассказал, но и родителям. Всё в порядке, правда. Не переживай.

Суа прижимается к нему, слышит, как спокойно бьётся его сердце, в отличие от её, которое колотится как сумасшедшее, и снова бормочет:

– Но я выглядела… Какое впечатление я на неё произвела?

Тэхён смеётся, поглаживая её по спине, и, перехватив за плечи, делает шаг назад, чтобы Суа видела его лицо.

– Если ты считаешь, что что-то пошло не так, у тебя есть шанс исправить ситуацию. Увидишь – всё будет хорошо.

Он смотрит на неё с такой уверенностью, что Суа наконец-то начинает расслабляться. Она выдыхает, даёт себе пару секунд, чтобы собраться с мыслями, и, медленно кивнув, решает попытаться.

– Ладно… Но если что, ты сам виноват.

Через несколько минут Суа, уже умывшись и переодевшись в обычную футболку и штаны, выходит из спальни. Она идёт медленно, прислушиваясь и высматривая, где находятся Тэхён и его мама. Когда она добирается до кухни-столовой, видит их обоих: Тэхён накрывает завтрак, добавляя на стол ещё одну тарелку, а Чон Эрин сидит напротив, наблюдая за ним.

Суа остаётся на пороге, не решаясь сделать шаг вперёд, нервно глядя на обоих. Но Чон Эрин замечает её и, улыбнувшись, встаёт.

– Ты, наверное, Суа, – приветствует она, подходя ближе. – Извини, что пришла без предупреждения. Я не знала, что сын не один.

Она кидает шутливый укоризненный взгляд на Тэхёна, а он, пожимая плечами, отвечает:

– Мам, это моя квартира, живу как хочу.

Мама Тэхёна смеётся и качает головой.

– Я без претензий, просто мог и предупредить. Но… рада познакомиться.

Суа стоит как вкопанная, но, заметив, что мать Тэхёна улыбается и не выглядит строгой, начинает немного расслабляться. Она слегка краснеет, но всё же решается сделать шаг вперёд.

– Садись, завтрак готов, – приглашает её Тэхён, жестом показывая на стул рядом с собой.

Суа нерешительно садится, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Но Чон Эрин продолжает улыбаться, будто ничего не произошло.

– Я очень рада наконец-то познакомиться с тобой, – говорит она, аккуратно беря палочки и накладывая себе в тарелку немного маринованных овощей. – Расскажи о себе.

Расскажи о себе. Расскажи о себе… Что она должна рассказать, чтобы не получилось как в классическом сюжете дорамы, где родители парня против девушки из-за их разного социального статуса? Суа мысленно паникует, но делает глубокий вдох и отвечает:

– Ну, – она подбирает слова, когда оцепенение спадает, – я выросла в Тэджоне. Детство у меня было обычное: школа, друзья, с которыми я до сих пор дружу. Нас у мамы четверо детей, поэтому каких-то полезных связей или помощи от семьи не было, так что всего приходилось добиваться самой. Окончила университет Кёнхи. После выпуска устроилась на первую работу, потом сменила её и уже больше полугода работаю с Тэхёном. Где-то между этим прошла курсы повышения квалификации по бухгалтерскому учёту и уже несколько лет занимаюсь документацией, финансовыми отчётами, анализами и прочим таким.

Суа делает паузу, взглянув на Чон Эрин, которая внимательно её слушает и одобрительно кивает.

– Я привыкла быть независимой, но… в последнее время понимаю, что важно ещё и жить для себя, а не только для работы, – добавляет она.

Чон Эрин улыбается, наклоняя голову.

– Ты самостоятельная, это хорошо. Тэхён всегда любил девушек с характером, – говорит она, подмигнув сыну, а тот смущённо отводит взгляд.

Суа нервно улыбается, слегка напрягаясь из-за такого комплимента, но видит, что мать Тэхёна настроена весьма дружелюбно. Завтрак продолжается в непринуждённой обстановке, и вскоре Чон Эрин говорит:

– В конце этой недели у нас будет семейный ужин. Было бы прекрасно, если бы вы с Тэхёном пришли вместе.

Суа на мгновение замирает, взглянув на Тэхёна и чувствуя, как внутри всё сжимается. Новая волна паники уже набирает свои обороты, но прежде чем Суа успевает что-то сказать, Тэхён уверенно отвечает:

– Конечно, мы придём.

Суа выдавливает улыбку и кивает, понимая, что отказаться не может.

В итоге вся неделя проходит как в тумане. Суа на автомате делает свою работу и не обращает внимания вообще ни на что. Её не волнуют ни сплетни, которыми делится Бора в перерывах, ни Сохам, приносящий документы для подтверждения бюджетных расчётов. Суа даже на традиционных обедах с Тэхёном находится будто не с ним. И он, заметив это, каждый раз успокаивает её, говоря, что ничего страшного на этом ужине не будет.

Так-то оно, может, и так, но Суа всё равно очень волнуется. Это же его семья, и семья не простая. Поэтому в пятницу Суа приходит на работу, ощущая себя совершенно иначе. Элегантное, простое платье, которое она выбрала утром, подчёркивает её фигуру, немного другой макияж, которому её научила Йечжи, выглядит тоже потрясающе, и от этого всего даже её походка сегодня становится, кажется, увереннее. Суа настроена решительно – она обязательно покажет себя с лучшей стороны, чтобы ни у кого из семьи Тэхёна не возникло даже мыслей, что она недостойна быть с ним. Но волнение и мандраж успокоить всё равно не получается.

Как только Суа заходит в офис, её коллеги, Бора и Юнкён, мгновенно замечают её внешний вид.

– Ого, Суа! – первой поднимает брови Бора. – Куда это ты такая нарядная собралась?

– Да уж, ты сегодня выглядишь не как обычно, – соглашается Юнкён, оглядывая её с любопытством.

Суа, которая однажды уже получала такие комментарии про изменения в своём стиле, коротко улыбается, не желая вдаваться в подробности.

– После работы у меня кое-какие дела, – уклончиво отвечает она, садясь за стол и включая компьютер. – Ничего особенного.

Несмотря на короткий ответ, обе девушки продолжают обмениваться взглядами, но не задают больше вопросов. Суа старается максимально быстро выполнить все задания по работе, чтобы уйти вовремя. Нервное ожидание ужина давит на неё, но она старается не показывать этого.

В пять часов она закрывает рабочую почту, отмечая важные задания начальства выполненными, выключает компьютер и поправляет макияж. Накинув пиджак и попрощавшись с коллегами, Суа быстро направляется к выходу, а Бора и Юнкён, сидя за своими столами, видят, как Сохам выходит из офиса почти одновременно с ней. Они обмениваются взглядами.

– Вот скажи мне, – шепчет Бора, глядя в окно, – почему они до сих пор отрицают, что встречаются?

– Ну это странно, – соглашается Юнкён, кивая на Сохама. – Может, у них есть на это причины?

Суа же спешит к месту встречи с Тэхёном, и, когда она садится в машину, он тут же берёт её за руку.

– Всё будет хорошо, – напоминает он, чувствуя её напряжение.

Суа кивает, выдыхая, и старается не показывать свою нервозность. Когда они подъезжают к дому деда Тэхёна, Суа замирает от восхищения. Особняк выполнен в традиционном корейском стиле с высокими деревянными балками и изящными резными деталями. Крыша украшена черепицей, а во дворе раскинулся ухоженный сад с цветущими деревьями и прудом. Дом напоминает Суа оживший фрагмент прошлого, гармонично сочетающийся с современностью.

– Впечатляет, правда? – с улыбкой спрашивает Тэхён, видя её восторг.

– Это… просто невероятно, – еле слышно произносит она, оглядываясь, когда они заходят в дом.

Внутри всё выглядит так же роскошно, как и снаружи: пол из лакированного дерева, бумажные перегородки и картины в традиционном стиле на стенах. Тэхён, кивнув встретившей их прислуге, ведёт Суа вперёд, в просторный зал, где уже собрались члены его семьи.

И стоит ступить через порог комнаты, как все взгляды устремляются на них с Тэхёном. Сердце Суа начинает биться быстрее, но она старается сохранить спокойную улыбку, чтобы не показать того, что ещё немного – и она просто умрёт от напряжения и волнения. Особенно когда замечает надменный взгляд одной из женщин. Та сдержанно осматривает Суа с ног до головы и кривит губы.

Тэхён крепче сжимает руку Суа и представляет её:

– Знакомьтесь, моя девушка – Мин Суа. Она работает в нашей компании. А это мой дедушка, председатель Ким Чанхо. Отец – Ким Джунхо, – он кивает на мужчину с серьёзным лицом, – мама, ты уже с ней знакома, – добавляет он, указывая на Чон Эрин, которая с доброй улыбкой смотрит на Суа. – Моя тётя, Ким Сонхи, её муж Пак Ёнчхоль. Мой дядя, Ким Хёнджун, его жена, Ли Джиён, и их сын, Ким Мингю.

Затем он представляет ещё одного члена семьи, который в этот момент входит в комнату:

– А это Пак Джису, сын тёти Сонхи.

Тот вежливо улыбается, рассматривая Суа с интересом, но от взгляда тёти Сонхи продолжает неприятно покалывать кожу.

– Здравствуйте, – Суа кланяется и продолжает, вспоминая наставления Йечжи, уже проходившей через знакомство с родителями своего мужа, – меня зовут Мин Суа, я работаю бухгалтером. Для меня большая честь встретиться с вами.

Пока она говорит это, старается незаметно взглянуть на всех родственников Тэхёна, чтобы понять их реакцию на неё. Председатель, сидя в кресле, удовлетворённо кивает, мама с отцом Тэхёна переглядываются и выглядят вроде бы тоже довольными, семье дяди, судя по всему, Суа вообще безразлична, но вот тётя…

Внутри Суа растёт раздражение, но она лишь крепче сжимает руку Тэхёна, продолжая мило улыбаться.

– Блюда поданы, – оповещает одна из служанок, сдержанно сложив руки на животе и смотря в пол, и вся семья оживает, переходя в другую комнату.

Когда Суа и Тэхён входят в столовую, их встречает длинный стол, уставленный традиционными корейскими блюдами, расположенными в соответствии со строгой иерархией. В центре стола стоит большой чан с рисом, а вокруг него выстроены миски с супами, салатами, закусками – кимчи, морские водоросли, жареные овощи, мясные блюда, рыба на пару. Четыре миски с бульонами и пять с гарнирами расположены перед каждым гостем. Суа старается держать рот закрытым, хотя и тут удивление берёт верх, ведь подобное она видела только в дорамах. Но видимо, Ким Чанхо – глава семьи – чтит традиции и считает важным поддерживать их на каждом семейном собрании, потому что Суа сомневается, что такое пиршество устроили только из-за неё.

Тихо сев рядом с Тэхёном, Суа чувствует лёгкое напряжение от окружающей её обстановки. Разговоры за столом начинаются непринуждённо, и Суа старается в них вслушиваться. Отец Тэхёна, Ким Джунхо, обсуждает текущие дела компании с дедушкой, и вся семья активно участвует, вставляя реплики о работе, финансах и проектах.

– Суа, а что ты думаешь об этой ситуации? – неожиданно спрашивает отец Тэхёна, обращая внимание на финансовый вопрос, который только что обсуждал с председателем. – У нас есть проблема с ликвидностью по одному из проектов, связанная с оборотными средствами. Как бы ты предложила решить это?

Суа, не ожидавшая быть втянутой в этот серьёзный разговор, напрягается и, сделав резкий вдох, давится рисом. Она прикрывает рот ладонью и чем сильнее пытается сдержать першение в горле, тем сильнее её душит кашель. Тэхён тут же подаёт ей стакан воды. Немного прокашлявшись, Суа вдыхает и отпивает из стакана. Смущённая, она вытирает глаза, на которых выступили слёзы, и пытается скрыть румянец.

– Может, выйдем? – шепчет Тэхён, глядя на её слегка смазанный макияж.

Кивнув, Суа поднимается из-за стола, взяв сумочку и бросив взгляд на тётю Тэхёна, которая снова смотрит на неё с презрительной улыбкой. И это ещё больше подливает бензин в огонь раздражения.

В туалете Суа смотрит на своё отражение в зеркале, возмущённо бормоча:

– Эта твоя тётка много себе позволяет… С чего вдруг у неё такое отношение ко мне? Она даже меня не знает! – Она поправляет макияж и наносит на губы блеск. В этот момент она разворачивается к Тэхёну, который стоит у дверного проёма, давая ей возможность выговориться. – Ты рассказал деду про вывод средств из проекта Сонмуни Резорт? – спрашивает она, понизив голос.

Тэхён качает головой.

– Нет. Я жду, что она будет делать дальше, – отвечает он спокойно. – Все финансы теперь проходят через меня и тебя, так что незаметно больше перевести деньги она не сможет.

– У меня сейчас непреодолимое желание кинуть на стол все доказательства и уйти в закат, – признаётся Суа, бросив через плечо взгляд на своё отражение, – но ты прав, пусть она закопает себя ещё сильнее.

Пока они идут обратно, Суа думает о том, что сегодня многих членов семьи Тэхёна видит впервые, хотя все они входят в правление компании. Но откуда рядовому сотруднику, работающему меньше года, знать верхушку руководства в лицо? Она вон финансового директора знает – и уже хорошо. И едва Суа успевает сесть за стол, как Ким Сонхи, не выдержав, выпаливает:

– Тэхён должен выбрать себе девушку, которая соответствует его статусу. Или хотя бы умную, способную понять, как работают финансовые вопросы в компании. Это ведь семейный бизнес. Мы должны поддерживать имидж.

В столовой тут же повисает тяжёлая тишина. Мама Тэхёна, Чон Эрин, роняет палочки, глядя на сестру мужа. Даже дед, Ким Чанхо, сидящий во главе стола, перестаёт жевать.

Суа на мгновение застывает, чувствуя, как кровь отливает от лица, но затем вспоминает вопрос, который задал ей отец Тэхёна, и резко разворачивается к нему с ответом.

– Вы спрашивали про ликвидность проекта, – спокойно говорит она, встречаясь взглядом с Кимом Джунхо. – Думаю, что стоит рассмотреть вариант привлечения дополнительного оборотного капитала через финансовые инструменты – например, краткосрочные кредитные линии или облигации, чтобы нивелировать временные кассовые разрывы. Это поможет не нарушать сроки по проектам.

Семья молчит. Никто не ожидал от нее такого уверенного и профессионального ответа. Даже Ким Сонхи, которая до этого смотрела на Суа с презрением, выглядит растерянной.

– Это имеет смысл, – отец Тэхёна трёт подбородок, смотря на председателя, – нужно будет обсудить этот вопрос на предстоящем собрании акционеров.

Дедушка Тэхёна, сидя во главе стола, слегка кивает, выражая одобрение.

– Добро пожаловать в семью, Суа, – произносит он, глядя на неё с уважением. – В жизни важно не только хорошо выполнять свои обязанности, но и оставаться честным и справедливым. Твои усилия и труд всегда будут замечены. Никогда не сдавайся перед трудностями и всегда действуй с честью.

Суа низко кланяется дедушке Тэхёна, сложив руки в замок на животе. Его слова звучат как наставление, и Суа улыбается, приподняв уголки губ и бросив взгляд на тётю Тэхёна.

После ужина подают чай, и теперь дед Тэхёна, как хозяин дома, берёт на себя роль чайного мастера. Он приглашает всех пройти в гостиную, где уже подготовлен стол, застеленный льняной скатертью, и сервиз из фарфора. Члены семьи садятся на мягкие подушки вокруг стола, и Ким Чанхо приветствует их поклоном. Суа внимательно следит за церемонией, восхищаясь её простотой и изяществом. Дед Тэхёна сначала прогревает заварочный чайник, сливая воду, а потом в него насыпает бамбуковой ложкой зелёный чай и заливает горячей водой. Несколько минут – и напиток готов. Первым пробует чай хозяин дома, и следом за остальными членами семьи Суа тоже берёт чашечку и делает глоток, прикрывая глаза. Наверное, это самый вкусный чай, который она пила в своей жизни.

Когда все расслабляются после чайной церемонии, дядя Тэхёна – Ким Хёнджун – предлагает сыграть в бадук[10].

– Ты умеешь играть? – спрашивает кузен Тэхёна, Мингю, заметив, что Суа нервно улыбается.

– Э-э-э… нет, – смущённо признаётся она.

– Ничего, я тебя научу, – говорит Мингю с улыбкой, приглашая её за стол. – Смотри, доска – это своего рода поле битвы, а камни – солдаты, расставленные для достижения стратегической цели. Поэтому нужно продумывать каждый ход. Чёрные ходят первыми. – Он указывает ладонью на Суа, приглашая её сделать ход.

Они начинают партию, и Суа быстро учится под его руководством. Она внимательно слушает, что важно думать на несколько шагов вперёд и создавать группы камней, которые будут защищать друг друга. К её удивлению, она выигрывает партию, окружив несколько его камней в одном из углов доски.

– Ого, – смеётся Мингю, поднимая руки. – Ну ты способный ученик!

Суа улыбается, чувствуя себя всё более уверенной в этом семейном кругу, и смотрит на Тэхёна. Тот одобрительно качает головой.

Когда подходит время прощаться и расходиться по домам, Суа, пытаясь спрятаться от суеты, сбегает на террасу, которая уходит в сад. Она держит телефон в руках и яростно печатает сообщение в чат подругам.

Суа на мгновение замирает, смотря вглубь сада, чтобы насладиться этим триумфальным чувством. Но тут она слышит тихий кашель за спиной и резко поворачивается. Перед ней стоит сам председатель Ким Чанхо. Её сердце на секунду замирает, телефон почти выскальзывает из рук. Она быстро блокирует экран и низко кланяется, пряча смущение.9*

– О, Суа, не переживай, – смеётся дед Тэхёна, похлопывая слегка её по плечу. – Ты сегодня молодец. Важно не давать себя в обиду. Настоящая сила не в том, чтобы устраивать конфликты, а в том, чтобы уничтожать противника своим умом и знаниями.

Суа, выпрямившись, нервно улыбается и вежливо кивает.

– Спасибо вам за такие добрые слова, председатель.

Дед Тэхёна снова усмехается, а затем добавляет:

– И спасибо тебе за помощь тогда в парке у здания компании. Ты, возможно, уже не помнишь, но я хорошо запомнил.

Суа смущённо пожимает плечами:

– Это было естественно. Если кто-то нуждается в помощи, я просто не могу пройти мимо.

– Именно это и показывает, что Тэхён сделал правильный выбор, – с лёгкой улыбкой говорит Ким Чанхо, показывая одобрение.

В этот момент к ним подходит Тэхён, который только что закончил разговор с отцом и Мингю.

– Отец хочет обсудить с тобой собрание акционеров. – Он обнимает Суа за плечи, обращаясь к деду, и, когда тот уходит, тихо шепчет ей на ухо: – Поехали домой.

Они прощаются со всеми членами семьи, и даже Ким Сонхи старается выглядеть более сдержанной, но её взгляд всё равно колючий. Однако Суа на это уже не так остро реагирует. Она показала, что тоже чего-то стоит, и получила одобрение председателя, а ещё хорошо провела время с отцом Тэхёна, которому проиграла следующую партию в бадук.

Они наконец садятся в машину и едут по ночным улицам Сеула. Тэхён вдруг паркуется у обочины и, поймав вопросительный взгляд Суа, наклоняется к ней. Он, не сдерживаясь, целует её и выдыхает прямо в губы:

– Ты просто потрясающая.

Суа улыбается, чувствуя тепло его дыхания и его слова, которые окутывают её спокойствием и уверенностью.

Бора стоит у копировальной машины и, пока та медленно выплёвывает одну страницу за другой, нервно постукивает пальцами по её крышке. Утренний кофе давно перестал действовать, и ей не хватает чего-то, чтобы взбодриться. Обычно в офисе кипит жизнь – сплетни, слухи, разговоры, – но сегодня все словно затихли.

Она вздыхает, но машинально выпрямляется, когда рядом появляется Ким Мингю, финансовый директор, которого здесь видят редко. Он выглядит, как всегда, расслабленным, будто над ним не висит гора нерешённых дел.

– Привет, Бора-щи, – с улыбкой здоровается он. – Что нового? Что в компании творится? Расскажи мне всё!

Бора чуть не роняет документы. Когда такой человек, как Ким Мингю, интересуется новостями, это возможность обсудить всё, не боясь осуждения.

– О, новостей хватает! – Она оживляется, глаза начинают блестеть. – Представляете, говорят, что Джиён из маркетинга хранит две пачки взбитых сливок в холодильнике, а ведь она всем клялась, что на диете! – Мингю усмехается, но Бора продолжает: – Хотя главное – завтра у нас поездка на Чеджу. Компания отправляет сотрудников на два дня, чтобы посмотреть, как продвигается строительство отеля Сонмуни Резорт, и дать возможность немного отдохнуть. Все обсуждают, кого выберут… Это ведь такой шанс! Вы же знаете, насколько этот проект важен?

– Наслышан, – кивает Мингю, усмехаясь.

Она понижает голос, будто готовится открыть секрет:

– Ещё говорят, что Сохам из финансового отдела метит на повышение. И у него, похоже, роман с кое-кем из компании.

Мингю интересуется чуть больше:

– Сохам? С кем же?

Бора уже собирается продолжить, но двери лифта открываются, и в коридор выходят Суа и Сохам, смеясь и что-то обсуждая. Бора прищуривается, кивая в их сторону.

– А вот и смотрите, – тихо говорит она. – Суа. Все уверены, что они встречаются. Видите? Они очень часто вместе. И работают в команде… Хотя оба утверждают, что просто друзья. Не кажется ли вам это подозрительным?

Мингю поднимает бровь, выражая удивление.

– Суа и Сохам? – переспрашивает скептично он. – Не может быть.

– Почему это «не может быть»? – Бора замолкает, чувствуя, что вот-вот узнает нечто интересное.

Мингю усмехается и наклоняется чуть ближе.

– Потому что она встречается с Тэхёном.

Бора замолкает, её мысли начинают бешено крутиться. Что? С Тэхёном?!

– Вы серьёзно? – шепчет она, её глаза расширяются от удивления. – С нашим Кимом Тэхёном? Вашим заместителем?

Мингю, слегка кивая, добавляет с улыбкой:

– Ага.

На несколько секунд Бора теряет дар речи. Суа встречается с Тэхёном? А ведь никто об этом даже не догадывался! Это сенсация!

Через пару мгновений Бора влетает в бухгалтерию. Её глаза горят, и она сразу же подбегает к столу Суа.

– Суа! – кричит она так громко, что все в офисе тут же затихают. – Ты встречаешься с заместителем финансового директора?!

Суа, стоящая с кружкой чая в руках, застывает. Её рука на мгновение замирает у губ, но она так и не делает глоток, понимая, что вот он – конец её спокойной жизни.

Суа сидит на пассажирском сиденье машины, уставившись в окно, и медленно качает головой.

– Я не хочу никуда ехать, – бормочет она, глядя на проплывающие мимо здания. – Меня вчера Бора с Юнкён чуть не уничтожили вопросами. А эти взгляды других коллег! Они мне сегодня снились в кошмаре! Они буквально прожигали меня!

Тэхён, сидящий за рулём, вздыхает и бросает на неё взгляд.

– Суа, это всё равно должно было когда-то случиться, – спокойно говорит он, продолжая вести машину. – Раз уже всё всплыло, что поделать? Придётся пережить.

– Пережить? – хнычет она, закрыв глаза и скривившись. – У меня теперь покоя не будет! Они же не отстанут, перешёптывания эти ещё… Они доведут меня.

Тэхён усмехается, но пытается сдержать улыбку.

– Ну и что, пусть шепчутся. Слухи имеют свой срок годности.

Суа прикусывает губу, чувствуя себя ещё хуже. Она знает, что мало кто в компании догадывается, что Тэхён – внук самого председателя, и эта информация могла бы поставить точку в любых сплетнях. Слова сами собой слетают с её уст:

– А если бы все знали, кто ты на самом деле…

Тэхён тут же её останавливает, слегка покачивая головой:

– Стоп. Не надо добивать их сразу. Такие новости надо выдавать дозированно.

– Дозированно? – фыркает Суа, насупившись и складывая руки на груди. – Ты прямо специалист по новостям.

– Конечно, – поддразнивает он. – Я же внук председателя. Ну и подумай, если они узнают о моём родстве с ним, не станет ли всё ещё хуже?

Она фыркает ещё раз, отворачиваясь к окну, но на лице появляется улыбка. Точно, лучше не усугублять.

Когда машина подъезжает к зданию компании, Суа видит, как перед первым автобусом уже собралось множество сотрудников, ожидающих отправки в аэропорт. Её сердце начинает бешено колотиться. Она тут же вжимается в кресло, словно пытаясь слиться с его обивкой.

– Я никуда не пойду, – заявляет она, глядя на толпу.

Тэхён бросает взгляд на сотрудников и потом с ухмылкой поворачивается к Суа.

– Хорошо, тогда я вынесу тебя на руках.

Суа тут же отстёгивает ремень безопасности и, резко распахнув дверцу, выскакивает из машины.

– Нет уж! Только представления мне не хватало!

Тэхён тихо смеётся у неё за спиной, а Суа, медленно разворачиваясь, оказывается под пристальными взглядами коллег. Что ж, тайна века раскрыта, бояться ей уже нечего, но напряжение всё равно сквозит в её улыбке, которой она отвечает на приветствие Юнкён. Поездка обещает быть интересной.

Они приземлились минут десять назад в Международном аэропорту Чеджу, и теперь автобусы медленно катятся по дороге, пробираясь сквозь извилистые улицы, которые ведут к курорту. Внутри царит непринуждённая атмосфера: сотрудники улыбаются, кто-то громко обсуждает последние новости, слышны шутки и лёгкий смех. Кто-то включил музыку на телефоне, и теперь несколько человек без всякого стеснения подпевают в такт популярной песне. В воздухе витает ощущение, что эта поездка – шанс на короткую передышку от суеты офиса.

Суа сидит рядом с Тэхёном, периодически поглядывая на коллег: кажется, их любопытные взгляды сверлят её спину. Вздохнув, она откидывается на спинку кресла, закатывает глаза и обращается к Тэхёну.

– Как думаешь, они наконец-то перестанут шептаться за моей спиной? – с сарказмом спрашивает Суа, наблюдая за тем, как пара коллег из финансового отдела, сидящих через несколько рядов, явно что-то обсуждают, поглядывая на них между сидений.

Тэхён смотрит на неё с улыбкой, а затем приподнимает бровь, притворяясь задумчивым.

– О, уверен, что не перестанут, – поддразнивает он. – А вдруг они решат, что мы устроили «романтический побег» на Чеджу?

Суа на мгновение застывает, а потом хмыкает, и её лицо озаряется улыбкой. Она смеётся, толкая его плечом.

– Ох, да брось, – говорит она, прижимаясь лбом к стеклу и наблюдая за пейзажами, проносящимися за окном. – Не подкидывай им идеи.

– Ты так драматизируешь, – смеётся Тэхён, наблюдая за тем, как она погружается в мысли.

– Драматизирую? – Суа переводит на него взгляд, снова поднимая брови. – Ты серьёзно? Тэхён, ты не представляешь, как они вчера на меня смотрели. Будто у меня на лбу неоновая надпись «Повод для сплетен!» загорелась.

Тэхён тихо смеётся, видя, как она вспоминает все эти взгляды.

– Ну это часть жизни, – говорит он, пожимая плечами. – Главное – относись к этому с юмором. И может, мы всё-таки сможем превратить этот «побег» в романтический? – добавляет он, хитро прищурившись.

Суа усмехается и, закатив глаза, снова прижимается к окну, слушая гул и шум автобуса.

Когда автобус подъезжает к курорту и все выходят на улицу, Суа широко раскрытыми глазами смотрит на открывшийся вид. Перед ними возвышается отель, который выглядит так, будто он вырос прямо из гор. Его высокие стеклянные фасады отражают окружающие пейзажи, а современные линии гармонично сочетаются с традиционными корейскими элементами. Деревянные балки, резные детали крыши и минималистичные элементы декора делают здание не просто отелем, а настоящим произведением искусства, которое выражает гармонию человека и природы.

Горы, словно гигантские стражи, обрамляют курорт, а внизу простирается прекрасный сад. Рукотворные водопады успокаивающе шумят, пропадая в прудах с кристально чистой водой. По их поверхности плывут кувшинки, а вдалеке можно разглядеть несколько мостиков, соединяющих маленькие островки сада. Воздух наполнен свежестью, и с каждым вдохом Суа чувствует, как её напряжение улетучивается, уступая место восхищению.

– Ух ты… – выдыхает она, не в силах отвести взгляд от всего этого великолепия.

Суа делает несколько шагов, не веря своим глазам. Её окружает такая красота, что всё кажется нереальным, словно она попала в сказку. Тэхён стоит рядом, наблюдая за её реакцией.

– Здесь красиво, правда? – спрашивает он.

Она поворачивается к нему с таким восторгом в глазах, что сдержать улыбку просто невозможно.

– Это невероятно. – Голос Суа звучит тихо. – Ты проделал потрясающую работу.

Тэхён, скромно пожимая плечами, старается выглядеть спокойным, но его взгляд выдаёт всё: ему приятно, что она оценила.

– Ничего особенного, – отвечает он, – я всего лишь курировал этот проект.

– За него точно стоит бороться. – Суа оглядывается на Тэхёна, и тот кивает, полностью соглашаясь с ней.

Первый вечер на курорте проходит в неожиданно расслабленной и приятной атмосфере. Для сотрудников организовали торжественный ужин в большом зале с панорамными окнами, которые выходят на сад и водопады. Длинные столы, уставленные традиционными корейскими блюдами, буквально ломятся от разнообразия. Тут и блюда с морепродуктами, и аппетитные кусочки жареного мяса, и сочное кальби[11], и десятки тарелок с панчханом – от кимчи до маринованных овощей и соевых проростков. Блюда такие красивые, что хочется не только съесть их, но и запомнить каждую деталь подачи. И это учитывая, что отель ещё не работает в полную силу!

Суа поначалу сидит за столом, нервно теребя салфетку в руках и посматривая на людей вокруг, однако атмосфера постепенно смягчается: улыбки появляются даже у самых строгих руководителей, и никто не стесняется наслаждаться вечером. Спокойный, ненавязчивый разговор заменяет обычную корпоративную суету. Суа вдыхает этот момент полной грудью и, взглянув на Тэхёна, осознаёт, что вечер удался.

Утро следующего дня начинается с деловых встреч, и, несмотря на то что за окнами конференц-зала простирается вид на безмятежный океан, атмосфера внутри далеко не такая расслабленная. Зал, просторный и наполненный солнечным светом, не может унять напряжение, которое царит среди участников совещания. Они сидят за большим овальным столом, за которым сегодня решатся важные вопросы относительно проекта Сонмуни Резорт, но в воздухе витает неопределённость, которая кажется почти осязаемой.

Тэхён, обладающий врождённым чувством уверенности, занимает место во главе стола, чем сразу привлекает внимание всех присутствующих. Он привычно осматривает документы, что лежат перед ним, и, уловив настрой аудитории, начинает обсуждение. Вопросы финансовой прозрачности и точности расчётов с самого начала занимают центральное место в разговоре. И несоответствия в бюджете, которые были выявлены недавно, оказываются темой для жарких споров.

– Нам нужно серьёзно пересмотреть бюджет. Расходы неоправданны, – говорит один из руководителей, смотря прямо на Тэхёна. Его голос звучит сдержанно, но в нём слышна тревога.

Тэхён спокойно кивает, обдумывая его слова, но не торопится отвечать. Он даёт остальным высказаться, чтобы понять настроение коллектива.

Джису, кузен Тэхёна и заместитель исполнительного директора компании, особенно активен в дискуссии. Он опирается на данные и цифры, которые разложены перед ним, и каждый его аргумент направлен на то, чтобы вызвать сомнения в целесообразности продолжения финансирования проекта.

– В условиях экономической нестабильности компания не может позволить себе такие расходы, – говорит Джису громко и уверенно, его голос резонирует по залу. – Риски слишком велики. Мы не можем продолжать этот проект в его текущем виде. Если что-то пойдёт не так, последствия для компании могут быть катастрофическими.

Его слова находят отклик у некоторых других руководителей, которые начинают кивать. Джису явно наслаждается моментом, его голос становится всё громче, а аргументы – резче. Кажется, он пытается не только укрепить свою позицию, но и подорвать авторитет Тэхёна в глазах остальных. Каждое его слово словно рассчитано на то, чтобы заставить окружающих задуматься, стоит ли доверять текущим руководителям проекта.

Тэхён слушает его, не подавая виду, что его задевают эти слова. Он остаётся спокойным, как всегда взвешивая все услышанные аргументы и ожидая момента, когда сможет вмешаться с решающим словом.

– Мы не можем допустить, чтобы проект, в который вложено столько усилий, остановился только потому, что у нас возникли некоторые проблемы, – наконец произносит Тэхён, его голос звучит уверенно. – Проблемы с бюджетом – это временная трудность, которую можно решить, если подходить к делу с умом. Пересмотрим смету, оптимизируем расходы, но не бросим то, что уже так близко к завершению.

Он делает паузу, давая собравшимся время осмыслить его слова.

– И, Джису, – Тэхён переводит взгляд на своего кузена, – я понимаю твои опасения, но давай посмотрим на это с другой стороны. Окончание строительства увеличит наши шансы на привлечение инвесторов, не говоря уже о долгосрочной выгоде. Ты сам знаешь, что проект уже привлёк внимание крупных партнёров.

Тишина на мгновение заполняет зал. Кажется, что даже шум волн за одним из открытых окон замирает.

Тишина в зале становится почти осязаемой. Все сидят, задержав дыхание, ожидая, как отреагирует Джису на уверенные слова Тэхёна. Коллеги переглядываются, но никто не осмеливается первым нарушить этот напряжённый момент. Тэхён, спокойный и собранный, не сводит взгляда с кузена, его уверенность словно заполняет комнату. Он знает, что его слова имеют вес, и теперь ждёт ответа.

Джису, на мгновение растерявший весь пыл, слегка сжимает челюсти, будто не хочет признавать силу аргумента Тэхёна. Но взгляд выдаёт, что отступать он не собирается.

– Привлечение инвесторов, конечно, возможно, – начинает Джису уже более спокойно, всё ещё держа в руках козыри. – Но если проект станет слишком затратным до его завершения, нас ждут куда большие проблемы, чем временные бюджетные нестыковки. У нас нет права на ошибку. С учетом нестабильной экономической ситуации нельзя гарантировать, что мы получим ожидаемую прибыль сразу же после открытия.

Он говорит громко и уверенно, пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией. Его слова снова находят отклик у нескольких руководителей, которые кивают и перешёптываются между собой. Атмосфера накаляется, и зал делится на два лагеря: тех, кто верит в проект, и тех, кто сомневается.

Тэхён слегка наклоняет голову, обдумывая слова кузена, и затем так же решительно говорит:

– Ты прав, Джису, экономическая нестабильность – это серьёзный фактор. Но большие проекты никогда не обходятся без риска. Если мы свернём всё сейчас, мы потеряем всё, что уже вложили. Мы на финишной прямой, и теперь как никогда важно поддерживать курс. – Он делает паузу, сканируя взглядом сидящих за столом, чтобы убедиться, что его слова доходят до каждого. – Я предлагаю компромисс. Мы проведём тщательный аудит всех текущих расходов, детально пересмотрим смету. Но при этом продолжим работу и завершим строительство. Мы сможем сократить издержки, не снижая качества и сроков.

Его предложение многих заставляет задуматься. По глазам Джису видно, что он не сдаётся. Он смотрит на бумаги перед собой, но не может найти аргументов в противовес тому, что только что предложил Тэхён. Кое-кто из руководителей начинает кивать в знак одобрения. Предложение Тэхёна действительно кажется разумным компромиссом.

– Это звучит как разумный шаг, – вдруг прерывает тишину один из старших менеджеров. – Мы не можем позволить себе остановиться, но и действовать наугад тоже не вариант. Провести аудит – хорошая идея.

Другие руководители тоже начинают поддакивать, поддерживая эту мысль. В зал постепенно возвращается менее напряжённая атмосфера. Все начинают обсуждать, как лучше организовать аудит, какие части сметы стоит пересмотреть в первую очередь.

Джису, видя, что большинство поддерживают Тэхёна, едва сдерживает раздражение. Он больше не спорит открыто, но видно, что недоволен развитием событий.

Тэхён, уловив это, слегка улыбается и, наклонившись к Джису, тихо говорит так, чтобы никто больше не услышал:

– Я рад, что ты видишь здравый смысл в этом. Мы работаем на благо компании, Джису. Это важно помнить.

Кузен делает вид, что не слышит, но его взгляд говорит о том, что борьба между ними ещё не закончена.

Совещание продолжается в уже более деловом русле. Тэхён, получивший поддержку большинства, уверенно ведёт обсуждение к конструктивным решениям. Вскоре появляются конкретные предложения по оптимизации расходов и распределяются задачи для аудита.

Но в глубине души Суа, сидящая за столом и наблюдавшая за всем этим со стороны, понимает: что-то в этом совещании вышло за рамки обычной деловой встречи. Джису явно не сдастся и продолжит попытки подорвать авторитет Тэхёна. И ей становится интересно, не замешана ли в этом Ким Сонхи?

После нескольких часов напряжённых обсуждений наконец принимается решение продолжать проект с некоторыми поправками. Суа и Тэхён покидают конференц-зал, чувствуя облегчение и удовлетворение – они оба довольны таким исходом встречи.

Они выходят на балкон, откуда открывается захватывающий вид на бескрайний океан. Прохладный бриз треплет волосы Суа, и она глубоко вдыхает солёный воздух, чувствуя, как постепенно на душе становится немного спокойнее. Тэхён обнимает её за плечи, и она мгновенно расслабляется в его объятиях.

– Ты был потрясающим, – говорит Суа, прижимаясь к нему.

Тэхён усмехается, его взгляд устремлён вдаль, где небо и вода сливаются в единое целое.

– Спасибо, – отвечает он.

Они стоят молча, наслаждаясь звуком прибоя и прохладой ветра. Вокруг царит тишина, и кажется, что этот момент принадлежит только им двоим.

На следующий день наступает долгожданный отдых. Сотрудники компании разбредаются по курорту: кто-то остаётся в отеле, наслаждаясь спа-процедурами, кто-то отправляется на экскурсии, а другие просто отдыхают у бассейна с коктейлем в руке. Для многих этот день – возможность хотя бы ненадолго забыть о работе.

Тэхён и Суа решают провести день вдвоём и отправиться на знаменитый водопад Чхонджиён, окружённый густыми лесами. Дорога к водопаду проходит через солнечные поля и тени высоких деревьев. Суа не может оторвать взгляд от красоты окружающей природы.

– Здесь так спокойно, – говорит она, оглядываясь вокруг. – Кажется, что весь мир затих, чтобы дать нам передохнуть.

– Чеджу действительно помогает найти гармонию, – соглашается Тэхён, ведя машину по извилистой дороге.

Когда они прибывают к водопаду, Суа замирает от восхищения. Вода с шумом падает с высоты, создавая тихий гул, а озеро внизу сверкает в лучах солнца. Тэхён берёт её за руку, и они медленно прогуливаются вдоль тропы, наслаждаясь этим мгновением. А после водопада они отправляются на уединённый пляж встретить закат. Солнце опускается, окрашивая небо в мягкие оттенки розового и золотого. Суа останавливается, вглядываясь в бескрайний горизонт, и поднимает глаза на звёзды, которые уже начинают мерцать на вечернем небе.

– Знаешь, – тихо говорит она, не отрывая взгляда от неба, – я иногда думаю, как быстро всё изменилось. Ещё недавно я даже представить не могла, что буду так счастлива.

Тэхён смотрит на неё, улыбаясь.

– Я тоже часто об этом думаю. Но знаешь что? Я понимаю, что всё идёт так, как и должно.

Он нежно обнимает Суа со спины, упираясь подбородком в её плечо, и они стоят, глядя на звёзды, и вдыхают свежий воздух. В этот момент всё вокруг кажется совершенным.

Ставший уже и для Суа традиционным ужин в доме деда Тэхёна идёт своим чередом. Кто-то из семьи сидит в столовой, кто-то вышел в сад, и Суа с Тэхёном, находясь в гостиной, отвлекаются от разговоров старших членов семьи и сосредоточенно играют в бадук. Суа, чувствуя, что вот-вот возьмёт верх, сдерживает довольную улыбку, пододвигает очередной хыкдоль[12] и наконец окружает камни Тэхёна.

– Да ладно! – удивляется Тэхён, поднимая на неё взгляд, слегка прищурившись. – Ты меня обыгрываешь?

– Что, не ожидал? – хмыкает Суа, закладывая руки за голову. – Недооценил мою стратегию?

Тэхён смеётся и аплодирует.

– Признаю поражение, ты молодец! Таким темпом скоро мне у тебя придётся брать уроки!

Суа не успевает расправить плечи и насладиться моментом триумфа, как из столовой доносятся странные звуки: приглушённые голоса и что-то вроде стука. Она тут же напрягается и переводит взгляд на Тэхёна.

– Ты слышал? – тихо спрашивает она, уже поднимаясь.

– Что там происходит? – Тэхён тоже вскакивает, но Суа опережает его, быстрым шагом направляясь в столовую.

Когда она входит, её сердце замирает. Дед Тэхёна, председатель Ким Чанхо, сидит во главе стола, тяжело дыша, схватившись за грудь. Лицо бледное, взгляд растерянный. А тётя Сонхи с мужем… они просто сидят напротив, будто ничего не замечают, пока не начинается суета.

– Дедушка! – вскрикивает Суа и бросается к нему. Она опускается на колени рядом и осторожно касается его руки. – Что случилось? Вам плохо?

Голос у неё дрожит, но она старается держать себя в руках. В этот момент в комнате появляется Тэхён, а за ним входит и обеспокоенный шумом дядя Хёнджун.

– Отец! – резко выдыхает он, подбегая к нему. – Что с тобой?

Дед только качает головой, явно пытаясь успокоить всех вокруг.

– Это всего лишь спазм, – еле выговаривает он, посматривая на окружающих и снова сжимая грудь, словно пытаясь унять боль. – Ничего серьёзного, не устраивайте панику.

Тэхён, уже успевший сбегать за лекарством в комнату деда, теперь протягивает ему две таблетки и стакан воды.

– Вот, выпей, дедушка, – тихо говорит Тэхён, вкладывая в его ладонь сначала лекарство, а потом стакан.

Суа в замешательстве достаёт телефон, уже собираясь вызвать скорую, но дед вдруг хватает её за запястье. Хватка не сильная, но он ясно даёт понять, что против.

– Не надо, – твёрдо говорит он, глядя ей в глаза. – Это не сердечный приступ, просто спазм. Такое уже бывало. Не стоит беспокоиться.

– Отец, тебе нужно в больницу, – констатирует дядя Тэхёна, нахмурившись и сжав в руках очки. – Нельзя это оставлять просто так.

– Я сказал, что всё в порядке, – жёстко отрезает дед, чуть приподнимаясь в кресле. – Никто никуда не поедет, Хёнджун. Я знаю своё тело, это временно.

Тэхён молчит. Дядя Хёнджун надевает очки, потерев переносицу, и встаёт, глядя на отца с тревогой. Суа же медленно кладёт телефон обратно в карман и оглядывается на удивлённых родителей Тэхёна. Они как раз вернулись из сада, куда выходили после ужина. В комнате царит напряжённая атмосфера. И никто пока не знает, что задумал председатель Ким Чанхо, спокойно посматривающий на своих родственников.

В зале заседаний, где собрались директора и руководители отделов, стоит тишина, которая кажется почти оглушающей. Все сидят с напряжёнными лицами в ожидании начала. Суа находится в самом конце длинного стола и пытается понять, почему её вообще пригласили на это собрание. Она украдкой бросает взгляд на Тэхёна, но он лишь пожимает плечами, явно сам ничего не понимая.

Дед Тэхёна, председатель компании Ким Чанхо, наконец поднимается со своего места. Он выглядит спокойным, но во взгляде сквозит сталь. Когда он начинает говорить, его голос звучит настолько твёрдо, что в зале никто не решается даже шелохнуться:

– Мы все здесь для того, чтобы обсудить будущее компании. Важно помнить, что мы одна команда, один организм. Если одна часть даёт сбой, это отражается на всём теле.

Суа чувствует, как её сердце начинает биться быстрее. Дед Тэхёна частенько произносит пафосные речи, и она уже привыкла к этому, но в этот раз кажется, что что-то действительно серьёзное намечается.

– Последние несколько лет я недоволен тем, как ведутся дела, – продолжает Ким Чанхо, его взгляд становится ещё холоднее. – А в последние полгода ситуация и вовсе вышла из-под контроля.

Он замолкает на мгновение, давая всем понять, что внимательно следил за всем происходящим в компании, даже если кому-то казалось, что это не так. В зале нарастает напряжение, будто кто-то медленно натягивает готовую вот-вот порваться струну.

– Мне известно, что один из наших ключевых проектов – Сонмуни Резорт – пострадал из-за действий, совершённых изнутри компании.

Все мгновенно напрягаются. Суа чувствует, как воздух вокруг неё становится тяжёлым. В этот момент дед поворачивается и смотрит прямо на старшую дочь – Ким Сонхи. Её лицо мгновенно бледнеет. Она цепляется за подлокотник кресла, явно не ожидая такого поворота. В зале слышится еле уловимый шорох, будто кто-то, задержав дыхание, выдыхает наконец.

– Однако, – продолжает Ким Чанхо, не отрывая взгляда от дочери, – я рад, что проблему удалось решить так же изнутри, и благодаря этому мы смогли избежать утечки информации в прессу, не потеряли акционеров и избежали кризис.

Суа, чувствуя, что весь этот разговор как-то касается и её, снова украдкой смотрит на Тэхёна. Но он тоже, похоже, в полной растерянности. Всё это выглядит слишком запутанно.

Седовласый председатель снова делает паузу, обводя взглядом всех присутствующих.

– Вчера я провёл собрание акционеров. Почти единогласно они поддержали мою позицию. С завтрашнего дня в компании пройдут изменения в кадровом составе.

Суа замирает. Кадровые перестановки? Она невольно напрягается ещё больше. Что это значит? Как это касается её? Тэхён, сидящий рядом, выпрямляется на стуле, тоже явно почувствовав, что запахло жареным.

– Ты передал ему документы по тёте? – Суа склоняется немного в сторону и шепчет настолько тихо, чтобы только Тэхён мог её услышать.

– Нет, не хотел его шокировать и подрывать здоровье ещё сильнее. – Тэхён, продолжая наблюдать за дедом, отвечает так же тихо.

Суа сглатывает и окончательно теряется в догадках. Она, как и Тэхён, как и те немногие, кто в курсе ситуации с выводом средств Ким Сонхи, понимает, что председатель неспроста украдкой посматривает на дочь. Как понимает и её реакцию.

– Я решил сменить руководство, – продолжает председатель, и в этот момент юрист, стоящий рядом, проходит вдоль стола и раздаёт всем папки с документами.

Суа получает свою и раскрывает с замиранием сердца. Она быстро просматривает текст, но внезапно взгляд останавливается на её собственной фамилии. Она перечитывает несколько раз, чтобы убедиться, что не ошибается, и её дыхание вдруг сбивается. Суа широко открывает рот от удивления, но не может выдавить ни слова. Она не понимает, что происходит. Её имя – в этом документе! Но зачем? Почему Ким Чанхо решил выбрать именно её на эту должность?

Она снова бросает взгляд на Тэхёна, пытаясь уловить хоть какие-то объяснения, но видит, что он выглядит не менее шокированным. Его лицо напряжено, и взгляд всё ещё скользит по документу, словно он тоже не верит тому, что читает.

Вдруг резкий голос Сонхи нарушает тишину. Она вскакивает со своего места, её лицо краснеет от ярости.

– Это несправедливо!

Её слова словно режут слух всем и заставляют оторваться от текста, в котором расписаны новые должности всех присутствующих, но Ким Чанхо остаётся невозмутимым. Он смотрит на дочь с холодной решимостью и, не повышая голоса, говорит:

– Не тебе говорить о справедливости, Сонхи. Радуйся, что я просто отстраняю тебя от работы, а не лишаю части наследства. Дальнейшее обсуждение моего решения мы если и продолжим, то в кругу семьи, Сонхи.

Женщина замирает, не веря своим ушам. Она переводит взгляд на Тэхёна, который находится в таком же шоке, как и она. Всё становится ещё более непонятным. Суа же снова смотрит на список, понимая, что негодование Сонхи кроется в нём, и тут видит… имя Тэхёна.

Его назначили президентом компании.

Сердце Суа бьётся так громко, что, кажется, его слышно всем. Она снова переводит взгляд на Тэхёна, который наконец осознает, что только что произошло. Ошеломлённый, он не в силах произнести ни слова. Кажется, время вокруг остановилось, а реальность перевернулась вверх дном.

Суа возвращается в бухгалтерию спустя несколько часов с документами о переводе и картонной коробкой для своих вещей. После собрания Ким Сонхи, естественно, захотела узнать причины такого решения, и председатель отпустил всех сотрудников, оставив только членов семьи. И такого скандала Суа никогда не слышала. Она ещё не подняла челюсть после известий о переменах, которые изменят её жизнь настолько, что офигеют и Йечжи с Хёри, когда узнают, а тут ещё это. Но в шоке в итоге были все, даже Мингю, которого, как Суа казалось, вообще сложно чем-либо пронять. Потому что недавний приступ Ким Чанхо оказался продуманным представлением, чтобы понять, кто есть кто среди родни. И реакция Сонхи о многом ему сказала. Получил выговор, правда, и Тэхён, потому что сразу не поставил в известность о том, что «вредитель» найден после обнаружения всех улик, указывающих на тётю. Но так как именно благодаря Тэхёну всё разрешилось благополучно, председатель сильно не злился.

Суа медленно плетётся, переваривая события сегодняшнего дня с таким опустошённым выражением лица, что Бора и Юнкён, которые болтают у своих столов, тут же замирают, как только видят её. Но вместо того чтобы сразу подойти, они просто обмениваются беспокойными взглядами. Что-то явно случилось, но обе не решаются донимать Суа.

Суа молча ставит коробку на стол и начинает аккуратно складывать туда свои вещи: блокнот, ручки, мелочи, которые накопились за время работы. Бора не выдерживает первой. Она подбегает к столу Суа, а за ней следом идёт Юнкён.

– Суа, что происходит? – Голос Боры выдаёт, что она почти готова заплакать. – Ты увольняешься? Что-то с Тэхёном?

– Что-то случилось? – поддерживает её Юнкён, глядя на Суа с не меньшим ужасом. – Ты что, уходишь?

Суа, продолжая складывать вещи в коробку, вдруг останавливается, тяжело вздыхает и, не поднимая на них глаз, хриплым, почти замогильным голосом произносит:

– Меня переводят.

Бора застывает, её глаза расширяются, будто она готова расплакаться.

– Куда переводят? – тихо спрашивает она, вытирая уголки глаз пальцами.

Суа молча протягивает ей папку с документами, в то время как сама продолжает рыться в ящиках стола, проверяя, не забыла ли что-то важное. Бора открывает и замирает. Её глаза расширяются ещё больше, а лицо приобретает странный оттенок.

– О боже… – только и выдыхает она, теряя дар речи.

Юнкён, не понимая, что происходит, дёргает Бору за рукав.

– Ну что там? Говори уже! – настаивает она, глядя на подругу, которая так и не может произнести ни слова, поэтому молча протягивает папку Юнкён.

Та вырывает её у неё из рук, быстро просматривает документ и тут же взвизгивает.

– Ты теперь… финансовый директор? – тихо, практически шёпотом спрашивает Юнкён, глядя на Суа.

Вот это подъём по карьерной лестнице.

Кадровые перестановки в компании потрясли всех. Новость о том, что Ким Тэхён стал президентом компании, вызвала настоящий шок. Но не меньше людей удивило то, что он внук председателя. Никто этого не ожидал, и новость моментально разлетелась по офису, подогревая обсуждения. Все теперь смотрят на Тэхёна по-другому: не просто как на талантливого руководителя, но и как на наследника всей компании. Соответственно, Суа тоже достаётся часть его славы, но это всё не так уже трогает её, потому что голова занята абсолютно другими мыслями: как справиться с тем грузом ответственности, который на неё возложил председатель.

Не меньше обсуждают и Ким Мингю, который теперь стал вице-президентом. Но Суа, наблюдая за ситуацией изнутри, понимает, что работать за него будет его секретарь, Ким Минджун. Мингю всегда был больше фигурой декоративной, и теперь, даже в новой должности, он вряд ли изменится.

Но самой громкой новостью стало полное отстранение семьи Ким Сонхи от дел головной компании. Это вызвало настоящий шок не только внутри фирмы, но и за её пределами. Сонхи и её семья всегда были значимой частью руководства, а теперь они полностью исключены из совета директоров. Все об этом говорят на каждом шагу, в каждом коридоре шепчутся о том, что происходит.

Слухи продолжают множиться, и Суа сталкивается с этим постоянно. Когда она встречает в коридоре Бору, та тут же начинает разговор о самой обсуждаемой новости.

– Ты слышала, что юристы уже занимаются оформлением завещания председателя? – спрашивает она, практически задыхаясь от волнения. – Говорят, контрольный пакет акций перейдёт к Тэхёну.

Суа смотрит на Бору устало и хмыкает.

– Мне нет дела до этого, – честно отвечает Суа, – работы столько, что некогда на слухи отвлекаться.

Бора вздыхает, но понимает её. Рабочий ритм действительно стал бешеным. Теперь, когда Суа стала финансовым директором, на неё свалилась огромная ответственность, и времени думать на работе о чём-то, кроме работы, просто нет. Как нет и времени на другие работы. Суа благодарна себе, что ещё до всего этого решила завязать с подработками, потому что вывезти морально такие эмоциональные нагрузки было бы очень трудно.

Новая команда встречает Суа сдержанно, не враждебно, но и без особого энтузиазма. У большинства в отделе приличный стаж, и мало кто вообще ожидал такие внезапные изменения, поэтому отношение к Суа настороженное.

Особенно заметно это со стороны старшего менеджера Чхве – мужчины за пятьдесят, с манерой произносить имя Суа так, словно делает ей одолжение. Он не мешает работать напрямую, но на совещаниях поглядывает с видом «ну посмотрим, долго ли она продержится». И это всё тоже теперь давит на Суа. На этом фоне Тэхён становится для неё единственным человеком, с кем она может проговорить идеи и свои сомнения вечерами, между готовкой и редкими моментами отдыха.

– А если пересмотреть расходы на служебные авто в филиалах? У них бюджеты раздуты до абсурда.

– Это вызовет войну с транспортным отделом, но экономия будет приличная, – отвечает Тэхён, наливая чай. – Хочешь – загляни в логистику, у них точнее статистика. Только не завтра. Завтра все будут на взводе перед совещанием.

Она кивает, запоминает.

И что-то постепенно меняется. Менеджер Чхве перестаёт язвить, Юри, младший бухгалтер, начинает приносить аналитику без напоминаний, а руководитель аудит-группы сам просит пересмотреть отчёты по дочерним компаниям. Лёд трогается, и работать становится немного проще.

Одним из первых крупных проектов, который попадает в руки Суа спустя пару месяцев работы на новой должности, становится пересмотр бюджета на следующий финансовый год. Проект сложный и объёмный, требующий детальной проработки всех статей расходов и доходов компании. Вместе с командой она анализирует текущие финансовые потоки, находит слабые места, где компания теряет деньги, и предлагает изменения, которые на первый взгляд кажутся радикальными.

Её предложения вызывают некоторое беспокойство среди коллег. Консервативные члены руководства начинают шептаться, что Суа слишком резко меняет сложившуюся систему, а её идеи могут быть рискованными. Она видит, как несколько старших коллег обмениваются многозначительными взглядами на совещаниях, не решаясь прямо возразить, но давая понять, что им не по душе её нововведения.

На одной из внутренних встреч, когда обсуждаются итоги работы за квартал, повисшее в воздухе напряжение становится особенно ощутимым. Все собираются в просторном конференц-зале: руководство компании, члены совета директоров, несколько глав отделов. Присутствует и председатель компании, чаще всего выступающий слушателем и редко выражающий своё мнение открыто.

Сидя за столом с документами перед собой, Суа внимательно слушает отчёты других руководителей. Она знает, что её время вот-вот настанет. Но когда председатель внезапно начинает говорить, его слова заставляют её вздрогнуть.

– Хочу отметить, что благодаря предложенным изменениям наш бюджет выглядит лучше, чем мы ожидали, – говорит он, бросая взгляд на Суа. Его голос звучит спокойно, но с той авторитетной уверенностью, которая заставляет всю команду прислушаться. – Стратегия и подход к делу финансового директора Мин Суа оказались чрезвычайно эффективными. Мои ожидания полностью оправдались.

В зале на мгновение повисает тишина. Все головы поворачиваются в сторону Суа. Она ощущает, что к ней прикованы взгляды коллег – тех самых, кто ещё недавно сомневался в её идеях. Внутри бушует буря смешанных чувств, и ей хочется вылететь из помещения и очень громко закричать, чтобы выплеснуть всю усталость, которая скопилась за последние несколько дней перед этим собранием. Но Суа лишь кротко улыбается, кивая в знак признательности и не позволяя себе расслабиться.

– Спасибо, – говорит она спокойно, игнорируя учащённое сердцебиение. – Это была командная работа.

Вечером, после длинного и тяжёлого рабочего дня, Суа и Тэхён наконец оказываются дома. С тканевыми масками на лицах они буквально растекаются по дивану, заваленному подушками. По телевизору идёт фильм, который они пытаются досмотреть до конца уже который раз. В голове Суа до сих пор крутятся мысли о работе, отчётах и завтрашних встречах, когда где-то у неё над головой вдруг раздаётся странный звук.

Тэхён. Он задремал и теперь тихо похрапывает. Суа задирает голову и смотрит на него. Его лицо выглядит таким спокойным, безмятежным, даже с этой смешной тканевой маской, и она не может сдержать улыбку.

Суа осторожно обнимает Тэхёна, и от этого прикосновения он, вздрогнув, просыпается.

– Что? – бормочет он, часто моргая. – Я уснул?

– Ага, – тянет Суа. – Пора собирать свои кости и нормально ложиться спать.

Тэхён зевает и потягивается, снимая с лица маску, и Суа, заметив, что он не спешит подниматься, протягивает ему руку.

– Ну же, нам завтра на работу.

Тэхён хватается за её ладонь, но, вместо того чтобы встать, роняет Суа обратно на диван и крепко-крепко стискивает в объятиях.

– Давай полежим ещё немного так. – Он носом зарывается в волосы Суа и вдыхает аромат её любимых духов.

Она закрывает глаза и, немного подумав, шепчет:

– Знаешь, я готова к чему угодно, пока мы вместе.

Тэхён, прижимая её ближе к себе, улыбается и отвечает, прежде чем снова погрузиться в сон:

– И я.

И в этот момент Суа понимает, что вместе они смогут преодолеть любые преграды.

Эта история была написана, когда мне было плохо, как напоминание о том, что всё обязательно наладится. Спасибо за то, что открыли эту книгу, дали ей шанс и дошли с героями до конца. Я надеюсь, вы улыбались, узнавали себя, верили в любовь, но главное – вы поверили в себя и разрешили себе быть настоящими.

От всей души хочу поблагодарить Лану Брайтвуд – человека, с которого всё началось. Спасибо за то, что открыла мне дверь в книжный мир, указала путь и была рядом всё это время. Без тебя эта книга никогда бы не появилась.

Огромное спасибо моему редактору Алине за то, что нашла меня, поверила, не побоялась неидеального текста и помогла сделать его лучше и живее. Её отзывчивость и открытость – лучшее, что может случиться с автором. Мне очень повезло, и я ценю её профессионализм, который вселил в меня уверенность.

Моя бесконечная благодарность Рие Ли. За поддержку в любое время дня и ночи, за тёплые слова, за веру, что я всё могу, даже когда сама в этом сомневаюсь. Спасибо за важное напоминание: «Быть лучше, чем вчера, а не лучше, чем другие». Спасибо, что всегда рядом.

Спасибо всем, кто помогал работать над этой книгой: редакторам, корректорам, художникам. Эта история стала лучше благодаря вам.

Спасибо моему мужу за безграничную веру и поддержку даже в самые тёмные времена. Если вы, прочитав книгу, подумаете, что таких мужчин, как Тэхён, не существует, я скажу – вы ошибаетесь.

Начиная от первого черновика и заканчивая финальной версией, которую вы держите в руках, эта история получала много любви от читателей, поэтому от всей души я хочу сказать спасибо вам. Без вас не было бы меня.

Увидимся на страницах других историй. И помните: если вы что-то делаете для осуществления своей мечты – успех неизбежен.

Куриные ножки в панировке.

Караоке-салон.

Уважительный суффикс.

«Фестиваль железных пенисов» – синтоистский праздник, отмечаемый ежегодно в первое воскресенье апреля в храме Канаяма японского города Кавасаки.

Вариант ччигэ, или рагу по-корейски, приготовленного из кимчхи и других ингредиентов, таких как зелёный лук, лук репчатый, нарезанный кубиками тофу, свинина и морепродукты.

Блюдо корейской кухни, род барбекю, обычно готовится из тонких маринованных ломтиков говядины или свинины. В домашней кухне его также часто жарят на сковороде.

Конверт с подарочными деньгами на Соллаль.

Так называют конфетно-букетный период, первые месяцы отношений, когда всё кажется идеальным.

Набор различных закусок к основным блюдам.

Корейское название настольной игры, известной в мире как Го: квадратная доска, на которой располагают чёрные и белые камни по линиям.

Корейское блюдо из говяжьих или свиных рёбер.

Специальный камешек для игры в бадук.