Серые грязные громады жилых домов медленно проплывали по ту сторону толстого пластикового стекла. Широкие тротуары, через каждые несколько сотен метров украшала серая коробка из массивных блоков входов в открытое бетонное убежище. Люди несмотря на вечер не решались праздно прохаживаться, двигались быстро и целеустремленно, стремясь разрешить все неотложные дела и вернуться в хорошо защищенные жилые дома.

По дороге, помимо таких же широких хорошо защищенных автобусов общественного транспорта, курсировали более редкие частные автомобили в виде грубых бронированных джипов.

Мир изменился, десять тяжелых лет назад случилась страшная катастрофа, едва не поставившая человечество на грань истребления. Великое Соединение или падение в ад. Каждый называет по-своему, так, как ближе к его сердцу. Землетрясения, монструозные цунами, разрушительные смерчи, извержение вулканов и даже падение метеорита, целый год перепахивали поверхность земли, стараясь уничтожать как можно больше несчастных людей. Как оказалось, это было лишь началом, шаг катастроф резко закончился, словно выключили рубильник, взамен стали появляться катаклизмы нового типа. Разломы, сквозь которые ломились, ужасные монстры и инопланетные захватчики в виде представителей других рас. Казалось, это было все, последний гвоздь в крышку гроба человечества, но люди сплотились, ценой безграничного героизма, самопожертвования и ужасных потерь, удалось выстоять. На второй или третий год, казалось, бесконечного противостояния, стали появляться люди с уникальными способностями и навыками, они вовремя вступили в борьбу, смогли стабилизировать положение и дать столь важную для человечества передышку, время, позволяющее успеть адаптироваться к новым законам бытия.

Пробужденные сражались, уничтожая врагов невероятными способностями, давая столь необходимую передышку. Шли года, общество менялось, делая все ради своего выживания, и вот, десять лет спустя, человечество вновь может смотреть в будущее, с робкой надеждой. Города перестраивались, общество адаптировалось, люди становились сильнее и лучше. С последним, может, преувеличил, люди остались все теми, злыми, жадными, полными эгоизма и ненависти. Готовые в любой момент улучшить сове положение, растоптав жизни более слабых.

Надежда, все еще была в наших сердцах, разгораясь ровным ярким огоньком. Несколько дней назад она зажглась и у меня. Я не жаждал себе светлого будущего, безбедного, беззаботного существования, лишь изменить жизнь вокруг себя и себя самого. Десять лет назад, с началом Великого Соединения, был слишком правильным и не хотел стоять в стороне пока другие страдали в бесконечной борьбе. Записался в добровольческий строительный отряд. Мы метались по городу, прокладывали воду, восстанавливали электричество, боролись за живучесть города как большого едва удерживающегося на плаву корабля. Я перегорел, на третий год бесконечного аврала, сразу после того, как потерял семью, открытие очередного разлома рядом с моим домом. Не знаю, погибли они, или были похищены, это уже ни на что не повлияет. Я пал, довольно глубоко, на самое дно бутылки. Чудо, что умудрился дотянуть до этих дней. Смог «Пробудиться», возможные перспективы пьянили сильнее самого крепкого пойла. Да, есть очень большой риск погибнуть, зеленные и неопытные «пробужденные», часто попадают на строку прощания в Моронежском вестнике.

Путь пробужденного, бесконечные бои с монстрами Ржави, магами Арканума, и себе подобными, такими же пробужденные использующими уникальные силы, для удовлетворения своих эгоистичных желаний. Только в нашем городе, зафиксировано пять преступных образований или темных Гильдий. Переполненных паразитами, которые ничуть не лучше инопланетных захватчиков.

Вот и моя остановка, быстро выбросил из головы все лишние мысли. Тяжело выбрался из автобуса, с идеально ровной осанкой, уверенно вышагивал вперед. Мне нечего было стыдиться, ни одежды в виде старого светлого брючного костюма, чьи лучшие годы пролетели еще лет двадцать назад. Ни внешнего вида, пожилого пропитого человека с отвратительной татуировкой на лбу.

Не обращая внимание на зевак, спешил к широкому приземистому зданию в десяток этажей, с лицевой стороны украшенного флагами СВАР, города, знаменами гильдий. Цитадель БКП, или бюро контроля пробужденных, было возведено в новом архитектурном стиле. В виде хорошо укрепленного здания, способного выдержать и защитить людей от бомбежки, осады, и возможного прорыва.

Энергично взбежал по многочисленным ступенькам, с радостью ощущая как подобная нагрузка не сбивает дыхание, а это в моем то возрасте, после стольких лет деградации. Азулот не обманул, дары работают!

Внутри в просторном фойе, было светло и тихо, гладкий мраморный пол, стены, украшенные картинами, иллюстрациями героев, отдавших все ради выживания человечества. Раньше я никогда здесь не был, даже замер на несколько мгновений проникаясь моментом. С некоторой заминкой взял себя в руки, направившись на ресепшен. Две привлекательные девушки в строгих костюмах делали вид, что заняты важной работой, доносился дробный звук, ударов пальцев по клавиатуре. Но стоило мне подойти ближе, как правая брюнетка скромно улыбнулась.

— Рады приветствовать вас Бюро, чем могу помочь? — она всеми силами старалась смотреть в глаза, пытаясь не показаться грубой.

— Здравствуйте, — мой голос все еще был грубым и хриплым. — Есть желание пройти испытание, и получить патент пробужденного.

— Давно в вас пробудились силы? — спрашивала девушка, деловито раскладывая перед собой набор документов.

— Несколько дней назад.

— Что послужило инициалом появления ваших сил?

— Не помню, — замялся я. — В тот день, был не в себе.

Странно, не ожидал что так сразу, на пороге, будут сушить неприятными вопросами. Инициал, то, что послужило активацией спящих способностей. Это может быть, нечто эмоциональное, драка, расставание, смерть любимого питомца, или твоя смерть… Это сугубо личный вопрос, отвечать на него не собирался.

— Пожалуйста, предъявите ваш документ, мне надо заполнить бланки.

— Конечно, — положил на гладкую столешницу толстую пластиковую карту, со всеми моими данными, и более молодым фото на лицевой стороне.

— Так, Куколкин Виктор Павлович, пятьдесят два года, безработный, холост, зеленый рейтинг общественной пользы. Вот держите ваш бланк, передадите его экзаменатору, Эльвира проводит вас в зал тестирования.

— Благодарю, — кивнул я, хотелось улыбнуться, быть более учтивым с юными прелестницами, но нельзя, еще рано, я только начал восстанавливаться.

Вышли в коридор, после парочку раз свернули направо и довольно долго спускались по ступенькам вниз. Каблуки проводницы быстро стучали по ступенькам, едва поспевал, все внимание уходило под ноги, не хотелось в такой момент навернуться. Вышли в очередной коридор, в нем встретили первых людей, цитадель создавала впечатление пустующей громады, в которой трудиться только две прелестные девушки. Парочка толстых пиджаков, о чем-то трепались в коридоре, коротко окинув Эльвиру заинтересованным взглядом, продолжили дискуссию. Чуть дальше напротив широких металлических дверей или скорее настоящих ворот, находились ряды мягких кресел. На одном из них сидел тощий мужчина в очках, он нервно дергал ногой, руки не могли найти место, через каждые несколько секунд поправляя круглые очки.

— Ожидайте, вас скоро вызовут.

Приземлился рядом с очкариком. Принялся с интересом его рассматривать, нагло, пристально, но он не реагировал, полностью поглощенный своими мыслями.

— Здравствуйте меня зовут Виктор, вы тоже на тестирование?

— Д-да, здравствуйте, Алексей. — Леха неуверенно пожал руку. — Мне очень важно получить патент, уже четвертый день уснуть не могу.

— В жизни всякое бывает, — спокойно улыбнулся я. — Взлеты, падения, счастье, горечь утраты, не стоит каждый раз убивать последние нервные клетки пустым волнением. Мне вон, тоже надо получить патент, если провалюсь, съеду жить на улицу, в дикие районы, так как денег к существованию у меня больше нет, вот будет потеха, правда?

— Да, мои проблемы по сравнению с вашими сущая мелочь, — мужчина заметно успокоился и даже попробовал изобразить на лице вежливую улыбку. — Формулы, они постоянно появляются в моих воспоминаниях, они похожи на бред, у меня нет ресурсов их испытать, но, если они сработают, появиться шанс повлиять на всю мировую науку в области химии.

— О, вы «гений», невероятно удача свести с вами знакомство.

— Ой, ну что вы…

— Селезнев, к испытанию… — грубым голосом вздрогнул динамик над вратами, сами створы начали медленно расходиться в стороны.

И вправду, некоторым бывает сложно доказать, что они пробудили в себе способности, пусть даже ты стал лишь на толику умение и ли как этот ученый, начинаешь видеть непонятные формулы. Ведь с патентом, у него начнется совершенно другая жизнь. В наше время носителей суперсил, уважают, ценят и превозносят, так как только на их крепких плечах, человечество может существовать дальше, карабкаться вперед покоряя новые высоты. Патент для Алексея, станет билетом в новую жизнь, деньги, слава, безопасность, интересная работа в сверхсекретной лаборатории, под патронажем государства или гильдий. Мне тоже это грозит, в меньше объеме конечно, да с большим риском помереть, уже по-настоящему.

— Куколкин к испытанию!

С кряхтением поднялся, волнения не было лишь некоторый мандраж, от того, что придется демонстрировать свои силы. Все же я не знаю, как все пройдет, какое будет испытание, непосредственно в бою свои силы еще не применял. Нет, не подумайте, они при мне, я их ощущаю, вижу, они работают каждое мгновение с момента пробуждения…

Большой хорошо освещенный зал, с высоким потолком и укрепленными металлом стенами. В центре стоял высокий мужчина, средних лет, он что-то увлеченно вычитывал в ручном планшете, перевел взгляд на меня, лицо наполнилось удивлением.

— Кто тебя сюда пустил, здесь алкоголь не продают! — гневно проорал он.

— Побольше уважения сопляк, — хрипло произнес я. — Вот бумаги!

Вояка недоверчиво вчитался, и по-новому взглянул на меня, с некоторой примесью уважения:

— Простите Виктор Палыч, не думал, что в таком возрасте, можно пробудиться, и пожелать столь кардинально изменить свою жизнь. Я Дмитрий, государственный инструктор, пробужденный B — ранга, и буду вашим проверяющим. Кем вы себя видите, на каком поприще будете применять свои силы?

— Помогу городу, буду закрывать «прорехи»!

— Достойное решение, но я обязан вас предупредить, смертность новичков остается высокой…

— Сынок, не начинай меня лечить, еще десять лет назад, вот этими вот руками, сражался, спасал город, пробудившись, не могу остаться в стороне.

— Хорошо, испытание боем, буду сражаться в ближнем бою, на уровне D-ранга, если выдержите, поднимем ставки.

— Прекрасно! — кивнул я.

— Оружие, вспомогательное снаряжение, можете выбрать в тренировочном инвентаре. — Военный махнул рукой в сторону дальней стены, где были стенды с многочисленным оружием ближнего боя.

Пожалуй, безоружным быть не стоит, молча пошел к стойкам раздумывая что выбрать. Вообще, не планирую бить врага, лично, своими руками, Азулот Превосходный не для этого наделил меня силами. Но всякое может случиться, и для этого специально выбрал в дар «малое оружейное мастерство». Любое оружие в моих руках, будет использоваться правильно и по назначения, печально, до этого не додумался, более детально испытать свои силы на практике. Тут, пожалуй, стоит вспомнить чем меня одарил Азулот, и как все это счастье использовать в бою.

Азулот Превосходный даровал часть игрового интерфейса, параметры, навыки, достижения, правда уровней нет, вместо них, есть ранг посвящения и сейчас я обычный «проповедник», несущий волю своего бога в умы и сердца других людей. Интерфейс был крайне урезан, я мог с ним работать лишь в качестве прочтения статуса, влиять на него лично не мог. Параметры прокачивались сами, в зависимости от того, чем я занимался целый день, утром, после хорошего отдыха происходит начисление.

Стартовые дары, три способности которые я лично избрал из списка сотен других вариантов, они станут фундаментом моего будущего возвышения. «Отменное здоровье» дар, который всю мою жизнь будет поддерживать здоровье тела и разума в пиковом состояние. «Регенерация», способность организма восстанавливать повреждения, пятерные конечности, и возможность противостоять ядам. Последним выбрал «малое оружейное мастерство».

Понимаю, выбор более чем странный, тогда, мне было очень плохо, я боялся, хотел жить, в здоровом сильном теле, а остальное, я об этом совершенно не думал. Сейчас на трезвую голову, с кристально чистым разумом, выбор сделал бы таким же. Здоровье, сильное тело, отсутствие болезней, привлекательность, это мечта и невероятная ценность. Всю предыдущую жизнь лишенный подобного, вкусив идеал, не откажусь от него не при каких обстоятельствах, тем более, это лишь начало. Я все еще выглядел как алкаш с многолетним стажем. Тощий, сутулый, синее одутловатое лицо, глубокие морщины, седые волосы, делали меня похожим на старика, и это в мои пятьдесят с хвостиком. Дары работали, восстанавливали здоровье, приводили в порядок организм. Думаю, в течение месяца, стану совершенно другим человеком. И самое главное, способность дарованная Азулотом, то, благодаря чему я смогу идти вперед, выполняя поставленные цели. Превосходный сделал меня проводником своей воли, и разрешил пользоваться его силой, а именно призывать различных существ, которые будут сражаться и умирать за нас. Звучит серьезно, на деле ничего не понятно, уж слишком много подводных камней, всплывало в неожиданных местах. Пока что я всего лишь жалкий «проповедник» шкала призыва ограниченна ста двадцатью единицами. Самый дешевый из доступных юнитов, «послушник церкви Азулота» на картинке в интерфейсе призыва, был карикатурно изображен, подтянутый парень в белой хламиде, и деревянной дубиной на плече, лицо было укрыто белой тряпкой со знаком Азулота, точно таким, как рисунок на моем лбу. Таких мог призвать двоих, и на этом все, как они поведут себя в бою, на что способны? На часть похожих вопросов я сейчас получу ответы, второго юнита «ярость Азулота» в виде здорового пса в шипастом корсете и шлеме, я призывать не хотел, скажу, по правде, пес меня пугал. Здоровенная тварь, холкой по мне брюхо, не вызывала чувство уверенности, да и стоил сто десять единиц призыва. Послушники для тренировки, подходили гораздо лучше!

Тут я тяжело вздохнул, выбирая в качестве оружия, скромного вида двуручный молот, взял бы булаву, но ее не было. Азулот Превосходный, не любит войны, сражения, конфликты, но, если его люди вынуждены взяться за оружие, они должны наказать врага, максимально жестоким и поучительным способом. Поэтому, выбрал молот.

— Ну что, вы готовы? — Дмитрий стоял в центре зала и разминал ведущую рука, нанося резкие удары по воздуху тяжелой телескопической дубинкой.

— Начнем, — кивнул я, поднимая правую руку вверх, с силой сжимая кулак. Конечность, быстро наливалась ярким слепящим светом, а рядом во вспышках света появились две фигуры, закутанные в светлые балахоны. Послушники, топтались на месте, вертя скрытыми масками головами, оба сжимали крепкие дубинки. Ну да, без команды они ничего не будут делать.

— Чего встали? — прошипел я, указывая перстом в Дмитрия. — Мочите вон того козла!

Послушники переглянулись и уверенно направились к экзаменатору. Дмитрий, возможно, был удивлен, но не показывал это, демонстрируя опыт ведения боя с оппонентами обладающими различными способностями. Правый послушник резко рванул вперед, начиная осыпать Дмитрием многочисленными ударами дубинкой, второй побежал дальше, старясь быстрее зайти за спину, пытаясь раздергать внимание пробужденного.

Дмитрий блокировал все удары, отступал не давая себя окружить, послушники наседали, нанося сильные удары дубинками, было слышно, как их выпады рвали воздух на недоступных для обычного человека скоростях. Как я и думал, послушники являлись представителями подвида человек обычный, но с некоторыми отличиями, они были заметно сильнее, быстрее. Их сил было достаточно для противостояния суперу B-ранга. Дмитрий опытный ветеран с нечеловеческими показателями силы, скорости, ловкости, не мог пройти в атаку, но и послушники, не могли его зацепить.

Ветеран на несколько мгновений взвинтил темп, заставляя правого послушника отступить под градом тяжелых ударов, а второму зарядил ногой мощный пинок в торс. Послушника снесло с ног, отбрасывая на несколько метров, парень в светлом балахоне извернулся в полете, делая красивое сальто назад, приземляясь на ноги, и как ни в чем не бывало вернулся в бой.

Резко рванул к ним, в голове всплывали нужные стойки, движения для работы с двуручным молотом, также знания, опыт, позволяющий правильно позиционировать себя в бою, вмешаться в подходящий момент, не мешая при этом послушникам. Быстрыми взмахами молота, пытался зонить ветерана в сторону послушников, лишая маневра и навязывая более жестокий бой. Вскоре он был вынужден блокировать удар молота своей дубинкой, вес моего оружия выбил его из стойки заставляя отступить. Послушник умело воспользовался заминкой и врезал дубинкой по ребрам. Дмитрий вскрикнул, и тут же рухнул, второй послушник банально упал ему в ноги, помогая завалиться на пол. Тут же принялся опускать молот по лежавшему ветерану, видел, как ударная часть падает на его плечо. Послушники не отставали всеми силами стараясь добить беспомощного противника.

Погас свет, в грудь что-то ударило, заставив отступить на несколько шагов назад. Разгоряченный боем мозг думал плохо, не позволяя вовремя остановиться, метнул молот по едва заметной фигуре Дмитрия пытающегося откатиться в сторону от дубинок послушников. Тот кто страхует и контролирует ход испытания быстро понял, я и послушники что-то видят абсолютной темноте, порыв ветра усилился, заставляя отступить на десяток шагов, и остыть от горячки боя.

— Впечатляет, — свет вновь включился, Дмитрий тяжело дышал, встряхивая правой рукой. — Вы уверенный B-ранг, хотите повысить ставки?

— Нет, благодарю, я полностью выложился, — устало вздохнул я, делая незаметный пас рукой, отправляя послушников домой, воины растаяли в ярких вспышках света. — Чувствую, это мой потолок.

— Прекрасно, все необходимые документы будут ждать вас на ресепшене, также девушки ответят на все ваши вопросы, об изменениях вашего социального статуса, льготах, и новых перспективах. От себя лишь хочу предложить государственный контракт, стране очень нужны пробужденные, особенно такие крепкие B-ранги, как вы!

— Вынужден отказаться, — скромно улыбнулся я, — Государственная служба это как билет в один конец, я к такому не готов.

— Не стоит так плохо думать о вооруженных силах. — хмуро ответил Дмитрий. — Новичка, пропустят через многочисленные курсы повышения квалификации, лучшие специалисты страны помогут вам научиться работать со своими силами, лучшее снаряжения, техника, оружие, и сильные боевые товарищи. За последние годы, устав и общая доктрина, неоднократно менялась, улучшалась, потери снизились в разы. И это я еще не упоминал про социальный пакет.

— Может, вы и правы, — не стал спорить я. — Но, рисковать не хочу, даже маленький шанс увидеть издалека Сибирскую Пахоту, перечеркивает все мое желание и патриотизм.

— Если передумаете, наши двери всегда для вас открыты.

— Буду помнить!

Металлическая пластина с вдавленной в нее информацией, приятно грела пальцы теплом. На ней было мое имя, номер основного документа и ранг пробужденного. И направления уникальных черт.

«Перехватчик, сенсор, стартер».

Патент на свободное использование сверх сил, открывал передо мной многочисленные двери и давал льготы, недоступные обычным людям, а также подымал ценность моего рейтинга, до синего цвета. Можно сказать моя жизнь, удалась, но требовалось сделать еще несколько шагов, чтобы получить как можно больше выгоды. «Черты», удивили, в бюро сидят глазастый аналитики, «Стратег», и «перехватчик» не вызывают вопросов, а «сенсор», сам не знал, что теперь могу видеть в полной темноте, не полностью, лишь контуры во время движения цели, но этого хватило для присвоения черты «сенсора».

Руководитель отдела кадров Моронежского бюро внимательно изучал записи тестирования новичков, а также вчитывался в заметки аналитиков. Поток пробужденных желающих получить официальный ранг, был, как обычно мал, в день, один-два человека со всего города. Это мало, если учесть статистику, их должно быть в несколько раз больше. Тут играет роль человеческий фактор, тот кто обретает способности, может испугаться применять их в бою, рисковать жизнью. Зачем, ведь жизнь и так неплоха, город обеспечивает каждого своего жителя пищей и крышей над головой. Для многих этого достаточно, а также существуют преступные группировки, корпорации, которые могут вербовать нужных людей своими менее законными способами, и просто недовольные, ненавидящие текущую политику и страну, в которой живут. Сегодняшний день, уже был удачным. Удалось завербовать «гения» на государственную службу, данные уже ушли в ведущий научный институт СВАР. У Селезнева скоро начнется новая жизнь. А одному скромному бюрократу, будет положена хорошая премия.

Второй эпизод, его знатно повеселил. Экзаменатор Димка Лукин, опытный ветеран, за спинкой которого десятки успешно закрытых разломов, битвы с Арканийцами и мутантами, «универсал», «перехватчик» а тут какой-то алкаш пустил его под ноги. Куколкин, обладал весьма интересными способностями, сами по себе «стратеги» пользователи невероятно редких способностей. Печально что он отказался от государственной службы, премия могла бы быть гораздо больше. Но, еще не все потеряно, где нужный контакт, пальцы быстро набрали номер на мобильном телефоне.

— Цефей, как поживаешь?

— Весь в работе, давай ближе к делу, — грубо говорил собеседник. — появился перспективный рекрут?

— Да, — со вздохом ответил директор Бюро. — B-ранг, «Стратег».

— Интригует, тариф стандартный!

— Хорошо, отправляю пакет, остальные данные уйдут в сеть через два часа.

— Приятно с вами работать…

Короткие гудки в трубке, неприятно резали слух, и злили, проявленным неуважением, гильдии давно позабыли, где их место и как хочется им его указать. Правда, через несколько мгновений, пиликнуло пришедшее оповещение, только что на банковский счет была зачислена приятная сумма кредитов.

Я не сильно удивился, когда увидел подъезжающий к бюро, здоровенный джип элитного класса, массивный транспорт на шести колесах, нес на себе много брони и возможно скрытое вооружение. А знаки принадлежности к «стальному порядку» красноречиво намекало что, приехали за мной. Задняя дверь отворилась, оттуда поспешно выбрался молодой мужчина в строгом костюме и быстро направился ко мне.

— Виктор Павлович, рад знакомству я Вячеслав Кормов, агент гильдии «стальной порядок», у нас есть к вам деловой разговор. — заговорил парень приятным хорошо поставленным голосом.

— Здравствуйте, — я пытался быть вежливым, не хотелось ссориться с представителями первой гильдии Моронежа. — Нет!

— Так сразу, — агент быстро понял, куда я клоню. — Не хотите выслушать предложения, некоторые пункты контракта могут быть изменены в вашу пользу.

— «Стальной порядок», подразумевает стальной порядок, как бы это глупо не звучало, — ухмыльнулся я. — А я люблю выпить, тогда, когда захочу.

— Мы можем создать для вас уникальные условия.

— Сомневаюсь, у Цефея слишком яркая репутация, а я, не самоубийца, чтобы перечить «Титану».

— Понятно, если передумаете, или вам понадобиться помощь, вот наша визитка. — с некоторым разочарование протянул карточку агент.

— Благодарю.

Чего-то подобного я и ожидал, рекрутеры гильдии не спят и разбирают перспективных новичков как горячие пирожки. Я, конечно, не против стать частью сильной гильдии, да чего там, первой в городе. Но только не в «стальном порядке». Ее лидер бывший военный генерал, по прозвищу Цефей, полноправный «титан» способный баловаться гравитацией и обладающий сверхпрочным телом. Устав, порядок, многочисленные правила, и беспрекословное подчинение вышестоящим офицерам, это даже не армия, а нечто большее, с дисциплиной, выведенной в абсолют. Мне точно с ними не по пути, и надо поторопиться, чтобы меня не нашли рекрутеры других гильдий. Не было никакого желания, незнакомым, ненавистным людям, вежливо рассказывать почему я их посылаю нахер.

Махнул рукой, подъехал массивный джип, окрашенный в желтые цвета такси.

— Куда? — спросил пожилой водитель.

— На адмирала Драгина. — сразу провел своей новой картой по терминалу, приятно улыбаясь, социальный рейтинг синего цвета позволяет ездить на такси за счет государства.

У меня уже были некоторые наброски, идеи, что делать дальше. Одиночкой быть нельзя, в городе все контролирую гильдии и Бюро. Сейчас нет такого понятия как свободный супергерой, который хочет, помогает обществу, устал, делает себе выходной, сейчас все должно находиться под системой, и такие гастролеры обычно плохо заканчивают. У меня есть неделя чтобы подписать контракт с гильдией или государством, после возникнут вопросы и санкции, чего допускать никак нельзя, и не буду, уже сегодня все должно быть решено.

Моронеж, город миллионник, поделен на зоны ответственности, и тщательно контролируется гильдиями. Гильдии знают где будут появляться возможные разломы и соответственно на них реагировать, то есть, одиночкам там делать нечего. Не пропустят, так еще задержат или опустят социальный рейтинг, если я не собираюсь начинать карьеру злодея. Что мне претило до тошноты, ненавидел подобных предателей до глубины души, надо вступить в гильдию, выбор пал на «Серый союз».

Громада штаб-квартиры серого союза, занимало собой целую улицу, двадцать этажей и неимоверная ширина здания, растягивающаяся на сотни метров, впечатляла, внушая уважение. Скромно вошел в центральный холл здания, здесь все было не так пафосно и дорого, простое помещение дешевая отделка, а на ресепшене находилась не молодая красавица, а хмурая тетка, которая уже прожигала меня злым взглядом, словно я прямо сейчас потребую прояснить ситуацию за целый ящик водки. Решил сразу расставить все точки, ткнул ей в лицо патент, заявляя, что пришел вступить в гильдию, и закрутилось. Пара звонков и меня чуть ли не под руки ведут в кабинет одного из офицеров, отвечающих за пополнение. Пожилой мужчина, Игнат Васильев, пробужденный B-ранга уже, давно отошел от дел и занимался бюрократией. Его покрытое шрамами лицо излучало море позитива, компанейского человека. Он даже предложил опрокинуть по стаканчику элитного коньяка, но пришлось отказаться, на работе не пью, нет пью конечно, но не в первый день, надо сначала устроиться, разобраться с бумагами, создать видимость ответственного человека, а потом, да, можно.

— Виктор Палыч рад, что вы решили остановить свой выбор на нашей гильдии, — уверенно говорил Игнат, таки наливая себе коньяк на два пальца, начиная медленного смаковать, урод, делал это спецыально. — Мы строго выполняем все обязанности перед городом и гражданами, выполняя все возложенные обязательства, с момента создания гильдии, портовый район начал процветать, все разломы были вовремя закрыты, а преступность, искоренена до минимального уровня. Мы этим гордимся и стремимся поддерживать уровень возложенных обязательств. В «сером союзе» сейчас двести тридцать пробужденных, с вашим появлением мы сформируем новую команду новичков. На серьезную работу вас привлекать первое время не будут, сначала пройдете курс молодого пробужденного, изучите несколько курсов смежных, но обязательных профессий. Поработаете с инструкторами, после, вас перераспределим по действующим командам. Теперь внимательно ознакомьтесь с контрактом и социальным пакетом. Если что-то не понравится, в наших силах, некоторые пункты изменить.

Контракт, был стандартным, заключался на пять лет, в целом он был мягче чем я ожидал, его также разрешалось при необходимости разорвать, без серьезных последний и наложения штрафов на социальный рейтинг. Сражайся на благо гильдии и города, будет тебе счастье. Бесплатное элитное жилье в стенах гильдейской цитадели, огромная зарплата, бесплатная медицина, многочисленные службы, поддержки и отдыха, мастерские, где опытные мастера будут работать с твоим снаряжением, содержать в чистоте и качестве. Условия были прекрасными, подмахнул размашистой подписью дюжину листвой контракта, тут главное не спиться, но я держусь, клятва, данная самому себе и Азулоту, крепка как прочнейший гранит.

— Отлично, официальную часть мы закончили, — Игнат поднялся и крепко пожал мне руку. — Поздравляю, со вступлением в гильдию, Виктор Палыч надеюсь на долгое и плодотворное сотрудничество. Вас встретит мой помощник, он проведет экскурсию по комплексу, покажет вашу новую квартиру, а также гараж, служебный транспорт гильдии, доступен для вас круглые сутки.

— Благодарю, экскурсия не помешает!

Прогулка затянулась на добрые два часа, Славик мой гид, подробно рассказывал о гильдейской цитадели, и всем с чем мне придется работать. Мастерские, столовую, мы даже отужинали, кухня очень понравилась. Больничное крыло, больных было мало, палаты наполнены новейшей аппаратурой, впечатляло размахом и серьезным подходом к делу. Прогуливаясь по комплексу, часто видел пробужденных большинство, удивленно хлопали глазами провожая мое синее лицо, видимо думают, что «серый союз» скатился, и принимает в свои ряды законченных алкашей, кто его знает, может это и правда!

Спустились в гараж, там я тут же запряг водителя, со старой квартиры требовалось кое-что забрать, и проститься с родными стенами. Мой район не входил в список благополучных, грязь, мусор, хмурые лица, полная безнадега. Мой транспорт внес некоторое движение в это болото уныния, все с большим удивлением провожали мою фигуру, ведь еще утром, все они крутили палец у виска, громко заявляя, что к Куколкину наконец пришла белочка, может и пришла.

Привычная вонь в подъезде, сегодня воняло гораздо сильнее, создавая незнакомое чувство отвращения, брезгливости, решительно принял факт, что здесь теперь жить не смогу. Четвертый этаж, дверь в мою берлогу была открыта, и нет, ее не взломали просто замок сломался еще лет пять назад, чинить его не было никакого желания, тем более что можно взять у запойного алкаша? В самой квартире воняло еще сильнее чем в подъезде, обшарпанные стены, старая поломанная мебель, горы мусора у стен, а на всех горизонтальных поверхностях находились батареи пустых бутылок. Меня слегка затошнило от отвращения к этому месту, самому себе, ведь как можно было так опуститься, чтобы жить в этой куче мусора, я искренне не понимал. А ведь, еще сегодня утром я сладко спал, в этой куче мусора. Прошел на кухню, здесь я проводил большую часть времени, один, или с верными товарищами собутыльниками. Такими же несчастными, изломанными тяжкой жизнью людьми как я. Если встану на ноги, Топоркову и Вербицкому помогу вернуться в нормальную жизнь, если, конечно, они не сдохнут раньше, и вообще захотят этого.

На кухне принялся рыться на полках, где-то здесь должна быть закладка с нужными бумагами, и старыми фотографиями. Единственная ценность в этой берлоге. Вот он пакет с кипой бумаг, тут же спрятал его во внутренний карман пиджака, тут же ощутил острое отвращение к этому месту и желание его покинуть. Но взгляд зацепился, за кое-что странное, на дальнем углу кухонного стола, среди снарядов из пустых бутылок, находилась, одна, почти полная, какой-то дерьмовый коньяк, как можно было его не допить?

Ухватил бутылку и сделал один большой глоток, редкостная дрянь, пойло успело выдохнуться, превратившись вкусовыми качествами в какое-то топливо. Выплюнул жидкость на пол, бутылку запустил в стену, чувствовал себя отлично, я выдержал, смог, сдержаться, но все это так оставлять нельзя. Прежде чем начать новую жизнь, надо привнести порядок в старую!

Вскинув кулак призвал одного послушника, яркий свет неприятно ударил по глазам, но это дело привычки, уверен скоро не буду обращать на подобную мелочь внимания. Появившаяся фигура послушника удивленно махала головой, будто не понимая, как он мог оказаться в этом бомжатнике.

— Чего таращишься? Порядок здесь наведи, быстро! — грубо приказал я.

Послушник медленно посмотрел на меня, на горы мусора, на меня, на штабеля бутылок, на меня, и на обшарпанный холодильник, из приоткрытой двери которого, тянуло отвратительным запахом тухлятины. Он шагнул ближе, уставившись тряпичной маской, скрывающей лицо, прямо на меня.

Я замер, не понимая, что происходит, как коленка послушников залетела мне в брюхо, выбивая весь воздух из легких и больно встряхивая потроха. Упасть мне не дали, крепкие руки схватили за шкирку, и после сильного рывка, отправили в полет к дальней стене, там были собраны ряды пустых бутылок. Грохот, звон бьющегося стекла, боль во всем теле, не позволяла банально заорать. Послушник медленно приближался, от него несло яростью и желанием продолжить банкет, со стоном попробовал откатиться, схватил бутылку, метнул ее попадая в стену, послушника не было, он уже пропал.

— Вот мразь, ублюдок, — глухо матерился, пытаясь аккуратно подняться на ноги. — Погань, мог бы предупредить если что-то не нравиться, нет же, сразу кулаки в ход пустил.

Ложился спать в своей новой удобной кровати, долго крутился, злость, ярость, боль от рассечения на скуле, пореза на руке, не давали спокойно уснуть. Пришлось подняться походить по комнате, сильно хотелось закурить, но смог сдержаться сигареты, как и выпивка, помогают стать на дорожку ведущую в один конец, деградации и само разрушения, я уже не такой. Попыхтел, прокачивая воспоминания насыщенного событиями дня, в целом, все было сделано правильно, нигде не налажал, никому не давал спуску, так и буду продолжать. Пошел на второй заход, постелил одеяло на полу, лег, расслабившись, почти мгновенно отрубился.

Труды праведные вознаграждаются дарами:

Сила + 1.

Ловкость + 1.

Стойкость + 1.

Воля + 2.

Параметры за ночь подросли, было приятно наблюдать прогресс своих стараний. Правда изменение параметров, нельзя просто так ощутить требовалась нагрузка. Силы стало больше, упал, отжался двадцать пять раз, дальше руки задрожали, вчера результат был таким же, возможно одна единица силы, это слишком мало, чтобы так просто ощутить разницу. Ловкость, воспринималась в таком же ключе, ощутить разницу усиления в единицу параметра не получалось. Ладно, что там у нас по расписанию, спешить однозначно некуда, ужин, потом какие-то непонятные занятия по повышению квалификации.

День получился нудным неинтересным. На занятиях, толстая тетка тяжелым прокуренным голосом промывала мозги, патриотической чепухой и правилами поведения пробужденных, во время боя, после него, и во время дачи интервью многочисленным корреспондентам, которые постоянно будут искать внимания пробужденных. Уже после, пошел искать мастерскую по работе со снаряжением. Маленький ремонт, починка или полное восстановление, создание личных проектов. Здесь можно было разгуляться, во всю ширь своей фантазии, а понятливые мастера и инженеры, всегда рады взяться за новый проект. Тут я слегка растерялся, так как все еще не знал в каком виде хочу участвовать в оперативных мероприятиях.

Первым делом направился к портным, красивая женщина в возрасте, Лилия Иоанна, долго и со вкусом рассказывала о возможностях своей мастерской. Было видно, что ей нравиться своя работа, и любила приносить пользу обществу, весело с ней пообщались в процессе снимая мерки. Заказал себе штаны из светлого, прочного материала, и такой же балахон как у послушников, отзывающихся на мой призыв. Чувствовал, что именно так должен выглядеть проповедник Азулота Превосходного. Над оружием думал дольше, автоматы и прочее легкое стрелковое оружие отпадали сразу. Маги Арканума поголовно окружают себя и своих людей щитами, магическими барьерами неизвестного происхождения, стрелковое оружие их почти не берет. Способности пробужденных и оружие ближнего боя, показывают себя гораздо лучше. С мутантами из Ржави, почти такая-же картина, они до неприличия живучи, их тела надо уничтожать, превращая в пепел или разрывая на куски. Что при помощи пистолета или автомата пусть даже современного, выглядит непосильной задачей.

На первое время решил ограничиться посохом, из легкого прочного сплава пришедшего к нам из Ржави, название опустим слишком много в нем цифр и букв. Инженеры решили не ограничивать мои возможности лишь одним дрыном, и сделали платформу для сменной насадки, то есть мой посох мог легко превратиться молот, алебарду, топор или экзотическую глефу. Так что сейчас придется привыкать носить с собой тяжесть в шесть килограмм и это без боевого модуля.

Почти неделя пролетела быстро и незаметно, все это время прокачивал на занятиях, интеллект и физические параметры, на физкультуре. Как оказалось в контракте имеется пункт, где я обязуюсь поддерживать физическую форму в пиковом состояние, а целая орда тренеров и инструкторов, буквально бегает за ленивыми задницами подопечных, насильно их нагружают, несмотря на возраст, статус и заслуги. Я даже стал серьезно раздумывать, как саботировать данный процесс. Потренироваться могу и у себя, в моей квартире есть мини спорт зал, а инструкторы, ничему кардинально новому не могли меня научить, благодаря моему дару «мастера оружейника». По этой причине душили тактикой боя малых групп, со сверхспособностями, как только поняли, что я в этом направление не в зуб ногой.

Пиликнул коммуникатор, или навороченный смартфон, закрученный в прочный стальной корпус, весьма дорогая игрушка, которая обязана всегда быть при мне. На него будут приходить приказы от офицеров и прочего начальства. Требовали срочно прибыть в зал номер двенадцать. Широко улыбнулся, демонстрируя почти рекламную улыбку с полным набором белых жемчужин.

— Тамара Александровна, — нагло растянул имя преподавателя. — Вынужден вас оставить, срочные дела.

— Да вы что? — не поверила она. — У вас не должно быть никаких срочных дел кроме обучения, пока не закончатся курсы, еще два месяца, и то, если я разрешу.

— Прекрасная Тамара, прощайте, надеюсь мы еще когда-нибудь встретимся, — развел руки в печальном жесте, медленно проплывая к выходу.

— Завтра в девять здесь, как штык, иначе нака… — громко хлопнул дверью, обрывая тираду этой мегеры.

Отвратительная женщина, душная, противная, слишком правильная и большая. Слава Азулоту меня выдернули из ее лап, а ведь слушание только началось, и должно было продлиться еще полтора часа, превращая утро нового дня в сущую пытку.

Вскоре заходил в просторный кабинет, здесь никого не было, еще раз сверился с приказом. Этаж, номер зала, все совпадает, развалился в удобном кресле за широким овальным столом. Делать было нечего принялся форсить сеть по поводу интересных новостей. На Черкасском проспекте открыли новую школу, прочные бетонные стены, бронированные стекла, прочие инженерные нововведения, повышающие безопасность подрастающего поколения. Но больше всего хватались сверхсовременным бункером, детишки будет в безопасности, при любой угрозе смогут продолжать занятия, даже если наземная часть школы будет стерта с лица земли. Действительно, достойное вложение налогов граждан, сопляки при всем желание не смогут отлынивать от учебы. Дальше, был зачищен небольшой разлом, в центральном районе, гильдия «стальной порядок» оперативно уничтожило вторженцев, и закрыла проходы в наш мир. Также прилагались фото с места происшествия, ошметки тел, кровища, потроха, которые вяло пожирал огонь. Славно коллеги потрудились, приятно наблюдать за результатами успешной работы.

Вы не подумайте, жизнь в Моронеже для простого человека невероятно трудна, тяжелая работа, недостаток средств к существованию. Многочисленные ОПГ, и конечно же, инопланетные захватчики днем и ночью пытаюсь попить крови у бедного человечества. Поэтому каждый момент нашей маленькой победы, воспринимается с приливом искренней радости, мужчины, женщины, дети, прекрасно знали почему, и из-за кого, им так тяжело жить.

Хлопнула дверь, вошел незнакомый военный в повседневной форме, выглядел на лет тридцать, тощее лицо было гладко выбритым, короткий ежик волос, пропахало несколько шрамов. Льдистый взгляд глубоко посаженных глаз, был злым, неприятным, немного обиженным. Но мне было плевать, уже давно перестал бояться вот таких вот, спесивых сопляков, по крайней мере, пока не начнут бить ногами.

— Остальные не появлялись? — холодно спросил он.

Неопределенно пожал плечами, продолжая смотреть в коммуникатор, было обидно осознавать, что на собрание множества людей, пришел на него первым. Продемонстрировав, несвойственную себе пунктуальность и порядочность. Аж тошно стало, я же, не знал куда меня вызывают.

С плохим настроением продолжил ковыряться в сети, не обращая внимание на недовольный взгляд военного. Следующим появился парень, двадцати пяти лет, крепкого телосложения, грубым лицом, без проблеска интеллекта, и челюстью, агрессивно выступающей вперед. Почти сразу зашла темноволосая девушка, в плюшевых тапочках и пижаме. Осмотрела всех взглядом полным презрения, фыркнула и упала в дальнее кресло, тут же надевая на голову наушники. Военный буквально закипал, как чайник на огне, сверлил девчонку яростным взглядом и казалось прямо сейчас засвистит. Но тут вошел еще один участник нашей группы по интересам. Довольно возрастной мужчина, плотного телосложения.

— Прошу простить, я последний, — искренне извинился мужик.

— Садитесь, мы вас недолго ждали, — кивнул военный.

— Да какой там, — громко вспылил я. — Почти два часа маринуемся как шпроты в банке.

— Виктор Палыч не нагнетайте, ваше время оплачивается по чертовски высокому тарифу.

— Я знаю, но лучше, чтобы оно оплачивалось во время отдыха в квартире. — злился я от того, что пришлось ждать всех этих идиотов.

— Прошу простить, были занятия, я не думал, что с них можно просто так уйти.

— Тебе прислали приказ с высшим приоритетом, ты обязан был все бросить и бежать сюда!

— Хватит, — крикнул военный, срывая наушники с головы девушки, и выбрасывая их в открытое окно. — мы начинаем брифинг.

— Урод, ты охренел, они стоят больше, чем твоя годовая зарплата. — Заорала девчонка, без намека на уважение к руководству.

— Мне плевать кто твои родили и сколько в их карманах денег, ты подписала контракт, обязана выполнять его пункты, в частности, подчиняться вышестоящим офицерам. — самозабвенно заорал военный.

— Плевать я хотела на контракт, а ты, прямо сейчас вылетишь из гильдии! — вскочила девушка, быстро выбегая из зала, сильным хлопком двери, осыпала побелку с потолка.

Военный, тяжело дышал в тщетных попытках пытаясь успокоиться и сохранить в живых последние нервные клетки. В течение целой минуты, в гробовой тишине, ожидали что офицер включит истеричку и покинет кабинет следом. Тут дверь приоткрылась, девчонка как ни в чем не бывало вернулась, скромно усаживаясь в свое кресло.

— Господи, за что мне это, где я успел столько нагрешить?

— Ха-ха-ха, — громко заржал я, хлопая ладонью по столу, — Девчонка молодец, всего за одну минуту, чуть не довела его до инсульта.

— Прекратить клоунаду. — более спокойно приказал офицер. — Начнем, вы все входите в состав команды стажеров, будите вместе проходить обучение, боевое слаживание и выполнять безопасные миссии.

— С ними? — вновь взяла себя в руки девушка. — Да тут половина алкашей и наркоманов.

— Я недавно завязал! — с достоинством ответил я.

— Плевать кем вы были до пробуждения, важно кем вы хотите стать, и «серый совет» вам в этом поможет. Для начала познакомимся, начну с себя. Я офицер гильдии и лидер вашей команды. Олег Эдуардович Кравцов, позывной «стальной».

Девушка громко фыркнула, но выдержки офицера хватило чтобы не обратить на это внимания.

— Пробужденный Б — ранга универсал, роль в отряде общее руководство и силовая поддержка.

— А правда, что универсалы получили силы из пробирки? — не удержался я.

Олег окинул меня злым взглядом, но все же соизволил ответить:

— Государство и гильдии в свое время проводили много экспериментов по созданию сыворотки суперсолдата. Гонка вооружения почти ничего не дала, кроме смерти и поломанных судеб.

— То есть, по ящику говорят правду? Смертность, мутации, психоз?

Вся тема искусственных солдат вызывала неподдельный интерес. Пару лет назад, нескольким ведущим ученым биоинженерам, химикам экспертам по Ржави, предложили государственный контракт на создание сыворотки суперсолдата. Почти сразу были полученные некоторые результаты и ее начали испытывать на людях. А дальше начинались разговоры, пересуды, форумные баталии, и откровенно фантастические предположения, и самое главное, во всем этом была большая часть правды. Три отдельные лаборатории, разбросанные по всему СВАР, под руководством разных светил науки, пришли к одинаковому результату. Подопытные умирали, становились инвалидами и откровенными мутантами, лишь единицам из сотен подопытных удалось пережить интеграцию сыворотки и остаться самим собой, но самое страшное ждало нас дальше. У счастливчиков, которые теперь могли смело именовать себя пробужденными, стало срывать крышу. Избиения, драки, убийства и даже полноценные теракты с множеством жертв. В одно время их боялись больше, чем инопланетных захватчиков, и вот, теперь одна из этих бомб замедленного действия, будет рулить нашей командой.

— Да все верно, стабильной сыворотки еще никому не удалось создать, и неудастся, так как все испытания свернули, а попытку продолжения посчитают, преступлением против человечества.

— Какие у вас проявились побочные эффекты? — продолжал любопытствовать.

— Старик, ты что не видишь? — не выдержала девушка. — У него не все в порядке с головой, он агрессивный псих, которого давно пора изолировать от нормальных людей.

Я ухмыльнулся, с одной стороны, девчонка была права, было чертовски опасно так злить Олежку. С другой, было невероятно весело и хотелось посмотреть, сколько сможет выдержать дефектный суперсолдат, насколько крепки его нервы?

— Виктор Палыч ваша очередь. — Военный не обратил на ее слова никакого внимания.

— Виктор Павлович Куколкин, хм, жил спокойной размеренной жизнью, пробудился и уверовал. — скомканно произнес я.

— Да ты обычный алкаш, по твоей синей морде видно, — малолетняя язва, сразу вставила свое ценное, экспертное мнение. — Наверно до белочки допился, и хочешь убедить всех в правдивости своих галлюцинаций…

— Азулот, не галлюцинация, он был, есть, и будет! — грубо оборвал малолетку.

Меня, пусть оскорбляют, за свою длинную жизнь и не такое терпел, но Азулот мой прекрасный бог, лучше наказать и убить невежу, чем позволить оскорбить Превосходного в моем присутствии.

— Д-ранг, черты: «стратег», «сенсор», «перехватчик».

— Следующий, Егор, давай ты.

— Егор Соколов, — веселое представился парень, подмигивая Язве. — Люблю машины, скорость, и красивых девочек.

— Сдохни урод. — тут же ответила девушка.

— Могу прокатить тебя на своем большом байке крошка. — не унывал он.

— Прокати на своем маленьком байке самого себя, имбецил.

— Хватит ругаться, продолжай. — Стальной пытался держать себя в руках, но судя по покрасневшему лицу, удавалось ему это плохо.

— Черта, «оборотень», способность регенерация.

— Алиса Рубинская, восемнадцать лет, да я единенная дочь Демида Рубинского, все мороженое, которое вы жрете, сделал мой отец. «Помните это!» — с угрозой говорила она. — Ранг С, черта «разрушитель». В ближайшем будущем стану офицером «стального порядка».

— Да ты что деточка, — не выдержал я к большой печали Олега. — А ты знаешь, что в гильдиях не принято продавать офицерские должности, только заслужить?

— Конечно, — легко согласилась она, — Меня возьмут из-за моих выдающихся способностей.

— Неужели, тогда вам виднее, молодая леди.

— Старый хрыч, ты на что намекаешь?

— На твое светлое будущее.

— Дальше, Григорий, прошу! — у офицера уже начался тик, веко правого глаза мелко подрагивало.

— Демидов, Григорий Алексеевич, сорок семь лет, инженер по образованию и должности, до последнего времени, работал в свободном строительном отряде. Недавно пробудил в себе силы, могу создавать туман или высокотемпературный пар. Черты, «манипулятор» и «искатель». — обстоятельно говорил он.

— Григорий Алексеевич, а случаем, не можете сделать сауну, затопить баньку, допустим, в этом помещение? — спросил я окрыленный пришедшими в голову идеями.

— Легко, несколько минут, пару литров воды, для работы моих сил требуется некоторые ресурсы.

— Это, не имеет отношения к делу.

— Еще как имеет, шашлыки, выпивка, девочки, и самое главное сауна, все это можно организовать за несколько минут, в любом помещение — возбужденного говорил я. — Это открывает перед нами воистину неограниченные возможности.

— Старые извращенцы, вам о доме престарелых думать надо, а не о женщинах. — привычно язвила Алиса.

— Все это, явно не стоит повышения. — Едва слышно пробормотал, Стальной, после ожег присутствующих злым взглядом. — Прощайте клоуны, нам с вами не по пути.

Офицер уверенным шагом вышел из помещения, не забыв смачно хлопнуть дверью, по стене пробежала заметная вязь трещин.

— Он неожиданно быстро сломался, я был о нем лучшего мнения. — Серьезно заметил Григорий.

— У нас собрался неожиданно достойный коллектив, — улыбнулся я. — Но сработаться у нас, увы, не выйдет!

— Ставки делать будем? — поинтересовался Егор. — Ставлю сто кредитов, что Стального заменят.

— Да какой он стальной, «оловянный» он. — возмутился я. — Поддерживаю, но его вернут, уверен, не только мы об него ноги вытирать будем, но и начальство, уж слишком он слабохарактерный.

— Нельзя так с будущим командиром, поддерживаю замену, — согласился Григорий.

Руслан Витальевич чувствовал себя не в своей тарелке, нервно протирал выступающий на лбу пот. И это в своем кабинете, да при такой должности, он четвертое лицо в гильдии, пробужденный D-ранга, опытный ветеран, участвовавших во многих боевых операциях, целый начальника отдела кадров. Да, он признавал, что позволил себе лишнее, не надо было смеяться над своим подчиненным, наблюдая за его работой с новичками по камере видеонаблюдения, которая прекрасно передавала звук. А после не предусмотреть скорый визит этого подчиненного. Благо удалось замаскировать очередной приступ смеха, под непонятные хрипы и кашель. Но судя по глазам Стального, он все понял, к тому же на экране продолжалось проигрываться представление, в которой гадкий Виктор Павлович, так не вовремя и правильно высказывался.

— Олег Эдуардович, никто об вас не вытирает ноги.

— Да вы что? Тогда почему на меня повесили этих новичков, — Стальной едва не орал. — Мне обещали боевую группу и работу в поле. Я боевой офицер, а не нянька.

— Олег Эдуардович, поймите, вы в гильдии новое лицо, — Руслан Витальевич постепенно брал себя в руки, вспоминая что это он начальник, и никто в его личном кабинете, не имеет право на него орать. — Получившее должность офицера гильдии, вам необходимо показать компетентность при работе с личным составом, продемонстрировать руководству и другим пробужденным гильдии, что вы опытный специалист, заслуживающий доверия и высокой должности.

— Вы меня кинули, подставили, эти люди совершенно не дружат с головой, их патенты нужно аннулировать.

— И все же, вам придется с ними работать, — твердо произнес Руслан Витальевич. — Признаю у новичков скверный характер, и отвратительное чувство юмора. Но их способности нужны гильдии, мы обязаны их обучить, дать необходимый опыт, и в конечном итоге сделать их достойными сотрудниками гильдии.

— Я отказываюсь, возможно мне пора на покой, — чуть более спокойно произнес Стальной.

— Ну что вы Олег Эдуардович, вы военный, боевой офицер, суперсолдат, переживший активацию сыворотки доктора Светлакова. Неужели, какие-то новички низких рангов, заставят вас отказаться от желанной работы и должности. — хозяин кабинета разглядывал офицера серьезным взглядом.

— Ладно, я попробую, — несколько неуверенно принял решение военный.

— Не надо, сделайте это, а за мной не ржавеет, нарисуем вам бонус, премию в размере шести ваших окладов.

— Я, я согласен, деньги, сейчас очень нужны.

— Вот и отлично, удачи Олег Эдуардович.

Это оказалось до неприличия легко, а Руслан Витальевич готовился к драке, борьбе за свою жизнь, не на жизнь, а насмерть. Эх, размяк «Стальной», сломают его новички, но да ладно, надо копировать видео, отослать Громовой, и другим высшим офицером, пусть посмеются.

Занятия на полигоне, проработка тактики ведения боя, с учетом всех качеств нашей группы. Отработка ударных способностей и боевое слаживание, с другими группами. Теперь я был полностью, согласен со «стальным» и его громким заявлением, что мы клоуны. Так оно и было, только один Григорий выполнял все приказы нашего офицера, быстро, четко, без вопросов. Остальные, да-а-а.

Это было настоящее «реалити-шоу» под названием доведи «стального» до неровного срыва, и с высоты прогресса за целый месяц тренировок, можно авторитетно заявить, мы становились только хуже. И вместо того, чтобы работать над исправлением ошибок, мы сразу устраивали самозабвенную сору, в которой могли пропадать по несколько часов и никакие старания нашего офицера не могли на это повлиять. Скорее наоборот его попытки затушить пламя наших эмоций, служило топливом сильнее его раздувая. Не знаю, что там ему наобещали, но он держался, демонстрируя воистину стальную выдержку, но не всегда.

Первой проблемой нашей группы была Алиса, девочка как оказалась, очень плохо управляя своими силами. Запуская энергетические сгустки непонятной материи, способные прожечь сантиметры бронированной стали, она совершенно не умела целиться и не хотела тренировать этот момент, заявляя, что и так, является лучшей в нашей группе. При этом попадала в ростовую мишень с двадцати шагов в половине случаев, что было откровенно дерьмовым результатом. К тому же она быстро уставала, а попытки заставить ее нарабатывать меткость, другими способами, стрелковым оружием и бросками бейсбольных мячиков, резонно замечала, что не царское это дело. Тут уже не выдержал я, предлагая сплавить Алису, в другой отряд к таким же альтернативно одаренным пробужденным. Ведь только из-за ее закидонов, мы не можем работать как команда.

Егор, следующий якорь нашей команды, обладал мощной регенерацией и чуть более совершенным телом, физическим параметрами превосходил обычного тренированного человека где-то на треть. Ему инженеры склепали прочный доспех, вооружили тяжелым тесаком и круглым щитом. Его цель на поле боя вызывать внимание противника на себя. Егор честно заслужил себе позывной «ММ», с расшифровкой Мясная Мишень.

Григорий был самым результативным членам нашей команды, дисциплинированный, сдержанный. Уверенно и правильно применял свои способности, в ближнем бою, мог окатывать горячим паром врагов, и в качестве поддержки, обеспечить прикрытие непроглядным туманом, повышать, понижать влажность воздуха тем самым выискивая вражеских разведчиков. И самое главное, мог в любом помещение растопить баньку. Уже несколько раз пробовали, с закуской, выпивкой душевно посидели. К следующей своеобразной тренировке планирую найти женщин.

Стальной после позорного побега, стал вести себя строже, пытался не реагировать на устраиваемые нами балаганы. Но мы то видели, что все это дается ему очень тяжело, и всеми силами пытались ему помочь, разрядить обстановку, успокоить, развеселить искрометным юмором. Стальной, способностями пробужденного не впечатлял, как командир малой тактической группы он был хорошо, отдавал логичные приказы, не тормозил, и все это во время боевой обстановки. Как пробужденный звезд с неба не хватал, да он уже давно достиг своего потолка, хорошо двигался, неплохо дрался, уверенно работал холодняком. Но как пробужденный D-ранга, был откровенно слаб, даже я, скоро обгоню его по всем фронтам.

Меня требованиями и приказами доставали не меньше, все хотели знать и видеть, что я могу в качестве владельца черты «стратега». Но я стоически держал оборону, каждый раз в красках вспоминая как меня избивал послушник, и только на третью неделю сломался, и под ответственность Стального рискнул призвать «Ярость Азулота».

Монструозных размеров псина появилась на изрытом песке полигона. Шипастый корсет прикрывать спину и грудь, на лобастой башке был шлем с торчащими во все стороны шипами, сквозь два узких отверстия просматривались алые уголки глаз. Тварь злобно рычала, вертела башкой в попытках высмотреть добычу. Но все чаще взгляд монстра останавливалась на нашей пигалице, из пасти буквально полилась слюна, псина стала громче рычать и медленно направилась к девушке.

Алиса, естественно, не выдержала, заорала нечто невразумительное, метнула энергетический сгусток в монстра, и побежала в противоположную сторону. Псу даже не пришлось уклоняться, сгусток пролетел в трех метрах от него. Рванул за трусливой добычей. Попытался вмешаться ММ, в попытке попасть тесаком по морде. Пес неожиданно легко отпрыгивал, и вскоре мощно рванул вперед, сбивая человека с ног. Тут же нанес несколько укусов район шеи легко пробивая стальной воротник. Следующим вступил Стальной, умело отвлекая пса выстрелами из пистолета. Григорий также пришел на помощь, начиная окутывать монстра горячим паром.

Я тем временем поднимая длинные полы балахона, быстро работал ногами, гордо спасая свою жизнь бегством. Вот же придурки, я же всех предупреждал, что плохо контролирую призывы, но нет, меня буквально заставили громким приказом офицера. Ах, черт, я же могу его банально отозвать обратно. Остановился, сжав правую руку в кулак отдал приказ монстру возвращаться домой. Вспышка настигла монстра в рывке. Когда его клыки смыкались на кисти офицера, надеюсь, он не будет обижаться, ведь сам об этом просил. Я ведь предупреждал, что именно настолько плохо, все закончиться.

— В этом выпуске новостей расскажем, как Скале, удается оставаться в отличной форме в столь почтенном возрасте. — следуя красивому голосу ведущей, на экране появилась массивная перевитая тугими жгутами мышц фигура человека, с невероятна старым, сморщенным лицом. Старик легко оторвал от земли, семейный бронированный джип, легко подкинул, заставляя транспорт перевернуться в воздух, после аккуратно поставил на землю.

— Знаете, с малого детства меня приучали любить овощи и фрукты, — сильным голосом говорил старик, которому по паспорту стукнул сто двадцать один год. — В них есть сила, которая защищает наши тела от слабости и болезней, сила земли…

— Старый позер, — пробормотал я, переключая на другой канал, свободной рукой сдавил бутылку с квасом, она была пуста отбросил в сторону.

Начал на себя злиться, вроде как начал новую, успешную жизнь, с чистого листа, а от главных вредных привычек до сих пор не избавился. Ладно, самую главную проблему я победил, обновленное тело остро противилось алкоголю, к тому же, все это портит имидж, поэтому как бы мне не хотелось обратного, с выпивкой придется завязать, окончательно и бесповоротно. А вот остальное, я с печалью осмотрел зал, который медленно превращался в свалку, здесь надо убраться, обязательно, а то вдруг заваляться гости, или навестит руководство, все же квартира казенная.

Новые параметры, раздумывал над дальнейшим будущем, вчера несколько раз мог благополучно расстаться с жизнью, вся эта авантюра со спонтанным выездом, на экстренную миссию вылилось кучей проблем. Я, не могу остановиться повернуть назад, Азулот даровал мне новую жизнь, поставил несложные цели. Да мне было страшно, в очередной раз приблизиться к грани. Но, что-то внутри, может гордость, и благодарность высшему существу, который поверил в меня, дал силы, здоровое тело. Чего бы мне не стоило, я не сойду со своего пути, буду подыматься по рангам церкви Азулота, а для это важно вписываться в любой блудняк, любую активность, предоставленную гильдией или жизненной ситуацией. Каждый житель Моронежа, рано или поздно должен увидеть мое лицо, точнее, знак Азулота. Но, надо быть осторожнее, человеческая жизнь хрупка, никто не подумает о моей безопасности кроме меня самого.

Зазвонил коммуникатор, меня ожидали в конференц-зале номер три. Разбор полетов, мягко скажем, не впечатлил, никакого не наказали, ни посадили и даже не сняли с должности. Подобная мягкость намекала на слабость руководства, или ошибки в предпринятых мерах, такая обстановка не вселяла уверенность в славное будущее гильдии. Взял слово лидер гильдии, высокая атлетично сложенная женщина, рыжая копна волос красиво падала на плечи, эффектно контрастируя светлом полувоенном костюме, пробужденная А — ранга, Екатерина Громовая.

Без утайки и большим количеством подробностей, рассказала за что погибли наши люди, и кто в этом виноват. «22-район», небольшая преступная гильдия, строила бизнес занимаясь социальными проблемами города. Воровство, убийства, рэкет, создание и распространение сильнодействующих наркотиков. Почти паиньки, не высовывающие голову из-под одеяла. По каким-то причинам решили сменить вид деятельности, и торговать эфириумом и артефактами из Арканума, а это уже совсем другая лига. Хозяева города и легальные воротилы данного сегмента, решили без лишнего шума и пыли спустить на них силы топовых гильдий Моронежа. Без привлечения сильных пробужденных, чтобы не волновать граждан города, и не спугнуть бандитов.

Сверхсекретная операция должна была положить конец банде за несколько минут, конечно же, не обошлось без высокопоставленной крысы в стане одной из гильдий. Это было неожиданностью, все же таких проверяют, и контролируют, при помощи государственных методов, и сил пробужденных. Но лазейка была найдена, засада успешно сработала. Двадцать три оперативника, две команды пробужденных трагически погибли. Среди союзных гильдий потери были гораздо выше, мы еще легко отделались, но это, все равно было неприятным поражением и началом полноценной войны со злодейским миром Моронежа и дикими землями. Руководство Моронежа, совет гильдий, приняли соответствующие резолюции и вводят комендантский час. Начиная полноценную войну, без ограничений и лишнего милосердия, сильнейших пробужденных спустят с цепи.

Дальше не слушал, и так стало понятно, что город ждут новые испытания, не знаю чей это план, кому он на руку. Возникало чувство, что руководство города, под шумок, планирую решить все свои проблемы, в очередной раз поделить город на зоны влияния. Обидно, что во всем этом дерьме, помрет множество невинных людей, а лично мне придется воевать за одну из сторон.

Пребывая в темных мыслях, прослушал список с особо отличившихся, в их числе был я, денежная премия, и особые отметки в личное дело, упали за поимку шпиона, видимо его раскололи и узнали что-то заслуживающее внимания. А также меня в приказном порядке попросили поделиться, при помощи каких навыков удалось вычислить опытного агента.

Тут пришлось заверить, что все это случилось благодаря большому стечению обстоятельств, и капельки удачи. Так что удалось спрыгнуть с более детального допроса, но уверен, на карандаш меня взяли.

Утро следующего дня обрадовало сигналом коммуникатора, нашу группу собирали в конференц-зале номер пять. Вовремя они, я почти вошел в кабинет к этой мегере, на очередную пару часов слушаний по абсолютно ненужным мне темам.

— Черт, обратно я первый. — нахмурился я, двигая кресло поближе к окну, оттуда задувал бодрящий освежающий сквознячок.

Народ быстро подтянулся, даже важная Алиса молча заняло одно из кресел.

— Доброе утро, — с далека начал Стальной. — Благодаря сами знаете каким событиям, гильдия переходит на военные рельсы.

— А разве, мы не всегда на них? — удивился я.

Офицер смерил меня ненавидящим взглядом и спокойно продолжил:

— Ваша группа получает задание.

— Наша? — тут же заметил не стыковку Туман.

— Ваша! — прорычал офицер. — Передо мной стоят другие задачи, а с миссией «подай принеси», справятся даже такие клоуны как вы.

— А вот сейчас обидно было, — уязвленно пробормотал Туман, так чтобы слышали все присутствующие. — Думал, среди нас, он только один.

— Заткнулись! У меня нет времени на ваши ссоры слушайте вводную. Благодаря нестабильной ситуации в городе, руководством гильдии было принято решение сохранить и обезопасить все возможные активы гильдии, вот смотрите.

На большом экране настенной панели, появилось тощее удивленное лицо какого-то мужика:

— Дмитрий Алексеевич Петрухин, доктор биологических наук, возможно пробужденный, «гений» низких рангов, доставить в цитадель живым и желательно здоровым. Он должен быть в девятом районе, трудиться на территории бывшего консервного завода.

Зал наполнился молчание, не было шуточек ни оскорбительных провокаций. Первым не выдержал Туман:

— Там ведь, все держит банда Троя, а у нас вроде как война?

— У нас договоренность с Троем, он должен был обеспечить безопасность ученого.

— Ничего себе, мы оказывается якшаемся со злодеями, неожиданно. — Непринужденно заметил я.

— Трой и его люди борються за свободу, они не были замечены в грязных делах.

— Голова Троя, и головы его офицеров стоят денег, а значит ….

— Хватит, — военный с силой ударил по столу. — Вы получили задание, машины вас уже ждут.

Стальной уже собирался привычно хлопнуть дверью, как его остановил крик Алисы.

— Стальной, я так понимаю меня оставляют за главную?

— С чего в друг, такие мысли пришли в твою больную голову, — на этот раз военный широко улыбнулся. — Лидером будет Виктор.

— Что? Ставите во главу какого-то алкаша? — искренне удивлялась девушка.

— Аналитическая группа разобрала ваши дела, создала психологические портреты, и он оказался лучшим кандидатом.

— Тогда без меня, — Алиса как обычно, быстро принимала важные решения. — Если кто узнает, что мной командовал наркоман, моей карьере наступит конец.

— Что же, вынужден принять такое решение. Одной проблемой меньше, остальным двадцать минут на сборы.

— Что он имел в виду, насчет головной боли? — поинтересовалась девушка, когда Стальной, бодрой походкой покинул кабинет.

Остальные неторопливо направлялись на выход, никто не собирался просвещать девчонку. Благодаря ее ангельскому характеру, после месяцев совместных тренировок, нам так и не удалось сработаться или наладить минимальные для совместной работы отношения. Уж слишком много от нее было проблем. Всем будет лучше если она останется за бортом.

— Эй старперы, чего молчите? — не отставала она.

— Побольше уважения в голос, девочка, — недовольно заявил Туман покидая кабинет, Егор проскользил за ним, мне, успели преградить дорогу.

— Ничего себе, какой важный, и когда Туман успел таким смелым стать? Эй Алкаш, я к тебе обращаюсь, — девушка замерла напротив, и сверлила злым взглядом большим темных глаз. — Я чувствую, что вы что-то задумали, думаешь на одно задание сделали главным, и все тебе будут подчиняться? И просто так, будешь проворачивать свои грязные делишки?

— Да, так задумано офицерами, — легко ответил, обходя девушку стороной. — Тебя никто не заставляет, делать что-то против твоей воли, тем более, один звонок твоему отцу может решить любые проблемы.

— Я сама решаю свои проблемы, — взорвалась она срывающимся криком.

— Поздравляю! — махнул рукой покидая помещение.

Вскоре спускался во второй ангар, в полной боевой выкладке, в такт шагам агрессивно стучал посохом о бетонный пол. Люди уже суетились вокруг нашего броневика. Сержант Дубинский, будет главным среди шестерки оперативников, в их составе только два боевика, остальные будут сидеть за приборами, собирать данные.

Тяжелый броневик, класса «черепаха v-42-46», был прекрасно бронирован, а также заряжен всевозможной аппаратурой, для сбора и передачи информации. Их изначально разрабатывали, как разведывательные платформы для изучения других миров, с которыми матушка земля, часто конектится путем разломов. Но не задалось, и передовая разработка нашла свое применение в качестве рабочей лошадки гильдий, и государственных спецслужб. Массивный транспорт на восьмерке колес, имел великолепную проходимость, хорошая броня защищала экипаж, от монстров Ржави, и воздействий слабых магических эмоций магов Арканума. Многочисленная аппаратура, позволяла собирать различные данные, и засекать возможное формирование разлома. А также «черепаха» была не беззащитна, на крыше была бронированная башня со спаренными двадцатимиллиметровыми пулеметами. Против серьезных монстров, не поможет, но оперативников нельзя оставлять без возможности защититься.

— Все готовы? Тогда грузимся!

Полез в десантный отсек, и сел за удобное кресло командира машины. Передо мной было полно экранов, приборов, на которые выходили многочисленные потоки данных. Конечно, нас учили всем этим пользоваться, но так сразу уверенно со всем этим работать в боевой обстановке, получиться еще не скоро. Бойцы размещались в удобных креслах, пристегивая ремни безопасности. Пробужденные уже были на местах, и тут с удивлением увидел бегущую к нашей машине Алису.

— Старые козлы, хотели меня кинуть? — выкрикнула девушка, занимая одно из свободных мест.

— Каждый сам решает, как ему поступать. — невозмутимо ответил Туман, мужчина пытался поудобней распределить свое снаряжение. Это был массивный хорошо защищенный бронекостюм, почти экзоскелет, и баллон с водой на сорок литров.

— Вы не предупредили, что меня могли записать в дезертиры! — воскликнула она.

— Мы тебе ничем не обязаны, — скромно заметил я, щелкая многочисленные тумблеры на грубой панели управления в попытках вспомнить как она работает. — К тому же, ты как-то хвастались, что можешь позвонить отцу и тебе мигом соберут идеальный отряд! Разве нет?

— Не все так просто. — недовольно буркнула она.

— Ну, раз ты изъявляешь желание участвовать в задание, предупрежу один раз, ты обязана выполнять приказы командира, без споров и промедлений.

— Вот умора, — рассмеялась она. — Старый наркоман решил мне поставить условия.

— Решай сейчас, ты соглашаешься, или прямо сейчас выброшу тебя из машины, и ты станешь предателем, злодеем, напавшим на своих товарищей. Думаю, все присутствующие с удовольствием подтвердят, что ты, как могла саботировала выполнение задания?

— Они не рискнут идти против моего отца. — уверенно заявила она.

— Отлично, ты приняла решение! — вскинутый над головой кулак засветился светом.

— Я согласна, не надо! — неожиданно быстро сменила решение побледневшая девочка.

Вот сейчас она меня разозлила, уже был готов решить проблему в лице Алисы кардинальным образом, перед этим даже ознакомился с уставом гильдии, и собрался действом с его буквой. Если в момент выполнения боевой миссии кто-то из пробужденных или оперативников, осмеливается отрыто игнорировать отказы командира, его заклеймят предателем с последующим наказанием, в виде ареста или физического уничтожения. Видимо Алиса успела позвонить куда надо, и ее глупую головку просветили насчет этих нюансов.

— Шеф, погнали, мы готовы!

— Принято!

Моронеж можно было раздели на две части, основная часть города, относительная безопасная там проживали граждане с желтым социальным рейтингом и выше. Им Моронеж старается обеспечить высокий уровень безопасности и доступ ко всем необходимым ресурсам, пища, вода, электричество, крыша над головой. И конечно же, БКП и гильдии в первую очередь, поддерживают порядок, закрывают разломы, именно там.

Вторая часть города, его окраины или дикие территории, полуразрушенные города сателлиты, в которых Моронеж не может в полной мере поддерживать свою власть. Первым гильдиям города, хватает работы в основной части. Поэтому дикие территории сдали на откуп корпорациям, небольшим гильдиям и промышленникам, бандам. Совет Моронежа не лезет в их дела, а они поддерживают определенный уровень порядка и защищают людей от инопланетных угроз. Выглядит красиво, на деле все не так, и дикие территории, больше похожи, на рассадник анархии, преступности, беззакония, где постоянно кто-то воюет, делит сферы влияния. Совет, конечно, пытается поддерживать порядок, но без огонька, их вполне устраивает такое положение дел.

Конечно, бывают случаи, когда кто-то перегибает и начинает заниматься уж совсем чернухой, их уничтожают быстро и без пыли. Первые отряды гильдий являются массовым оружием, разрушением в чистом виде. Пятерка героев «S, A — ранга», способны на невозможное, стереть с лица земли хорошо украшенный городок за несколько минут, не составит им никакого труда.

Ехали несколько часов, часть пути прошла по бездорожью, города дикой зоны медленно приходят в упадок, редко кто будет облагораживать незанятые территории, корпорации и банды, стараются держать земли инфраструктуру в рабочем состояние. Все что находится между их зонами интереса стабильно приходит в упадок.

Мы спокойно двигались по территориям местных образований, по общему договору гильдий первой десятки и БКП, имели право на беспрепятственный проезд через все территории Моронежкой республики. Если кто-то вдруг решить это право пересмотреть, данные мгновенно уйдут в город, и смельчаки будут ожидать показательной порки. Обычно такое происходит редко, но мы не понижаем бдительность, я как минимум, одним глазом, следил за показанием приборов, как и трое операторов. В остальное время пути развлекались тем, что доставали Алису, расспрашивая ее, по каким причинам, она вдруг прогнулась под систему. Девчонка злилась, орала, угрожала, в целом мы весело проводили время. Когда до территорий банды Троя, оставалось пару километров, настроились серьезный лад. И приготовились к возможным приключениям.

Старый консервный завод, еще с советских времен кормил город, мясом, консервами. До начала катастрофы он не дожил, конкуренты выкупили основной пакет акций и благополучно его развалили. Большая часть цеховых коробок, смогла пережить приход новой эпохи, что позволило вдохнуть в него новую жизнь. После легкой перестройки производили, топливо и химические вещества, потом, пришли банды, и переработали мощности под большую нарколабораторию. После зачистки, остатки производственных мощностей заселили люди Троя, чем он сейчас занимается? Что у них забыл целый доктор биологических наук, нам еще только предстоит узнать.

— Думаю достаточно, тормозим, — решил остановиться на участке разбитой старой дороги. — Сержант действием по регламенту.

Конечно, нас отсюда хороши видно, но и аппаратура «черепахи» легко засечет любую угрозу, позволяя группе вовремя на нее среагировать.

— Так держим серьезные лица, никакой клоунады, мы должны создать впечатление уважаемых людей. — отдавал приказы я.

— Не будь одного алкаша в группе это может быть и получилось. — не смогла промолчать Алиса.

— Еще раз повторю, я завязал! Работаем, нас выходят встречать.

Шагали, по разбитой дороге ведущей к большому административному зданию производственного комплекса. Из здания спешно вывалилось несколько боевиков в полной боевой выкладке, броники, шлемы, винтовки. И незнакомый тип, затянутый в броник на голый торс, видимо пробужденный, один из помощников Троя.

— Проваливайте от сюда, мы не ведем дел с псами центра. — с отвращением сплюнул мужчина.

— С каких это пор? — усмехнулся я. — Хотя ладно, тащите биолога и мы уедем!

— Я тебя не знаю старик, в рейтинге опасных пробужденных тебя нет, вы видимо новички в рядах «серых», в последний раз советую свалить, иначе сдохните прямо здесь!

— С каких это пор навозные крысы так осмелели? — удивленно заметил Туман. Опытный мужчина сразу понял, что нас банально хотят кинуть, или запугать. Дай мы заднюю, миссия с треском будет провалена.

Это же надо, так опозориться, испугаться слов каких-то третьесортных бандитов и поджав хвост отступить, не попытавшись исполнить возложенную гильдией миссию.

Уверен, наши дела будут пересмотрены, необходимые выводы будут сделаны, а карьера в гильдии или пробужденного в целом, будет завершена.

— Не знаю, видимо местных тараканов давно не давили тапком. — серьезно произнес я. — Предлагаю последний раз, тащите сюда докторам, останетесь целыми и невредимыми.

— Старик, ты что перепил? — ухмыльнулся пробужденный. — Трой А — ранг, своими молниями он от вас мокрого места не составит.

— Плевать, мы выполним миссию, или сдохнем пытаясь, а прямо сейчас я вызову пса! Надеюсь, он вас образумит.

— Виктор Палыч, вы серьезно? — всполошился ММ, парень в своем темном доспехе, стоял ближе всех к бандитам, готовый в случае драки прикрыть остальных своим телом, дать нужные мгновения времени для использования способностей. Остальные также скривилась, все прекрасно помнили на что способна неуправляемая псина мутант.

— Д-да, — попытался ответить твердо, мне самому не хотелось использовать данный призыв. — Призову тварь, и бежим!

— Тут же есть женщины, дети, — всполошился Туман. — Безумная тварь всех сожрет.

— Не должна, в первую очередь, она убьет агрессивных мужчин и суперов, а дальше посмотрим! — неуверенно предложил план.

Видимо наши хмурые лица заставили бандита пересмотреть ситуации, он заметно напрягся, морщил лоб, о чем-то сосредоточенно думал:

— У нас нет Петрушина.

— Вот это поворот, значит нет смысла тянуть, выпускаю пса!

— Стойте, это не наша вина.

— Плевать, виноваты вы или просто хотите нас кинуть, вы взрослые люди и должны понимать, что после нарушение сделки, неминуемо следует наказание. — Медленно поднимал кулак вверх, вокруг него уже нарастало свечение. Мои коллеги медленно отступали, в желание оказаться подальше, от безумия, которое сейчас здесь произойдет, желательно за стальными бортами «черепахи». — Ладно, мы можем пойти на уступки, тащи сюда Троя, он сам, лично, расскажет лидерам почему он нас кинул.

— Я бы с радостью, но не получиться — замялся бандюк. — Трой мертв, доктор похищен, кем, мы не знаем. Мы можем отдать вам записи с камер наблюдений, там все есть.

— Вас что реально нагнули? — влезла Алиса. — Конкуренты скоро заберут себе ваш бизнес?

Хмурый бандит ничего не ответил, лишь кивком отправил торпеду за данными.

Тут раздался сигнал входящего вызова на коммуникатор, вызывал сержант:

— Сержант, что случилось?

— Появилась новая работенка, вам стоит поторопиться!

— Черт, как же вам повезло, — грубо заявил, в лицо бандиту. — Я хотел забрать данные и оставить вам песика, в качестве подарка, но нас отзывают.

— Ублюдок.

— Сам такой!

У машины нас догнал тощий паренек, сунул в руку флешку и побежал обратно. В первую очередь проверили наличие нужных данных, на видео было темно, кажется ночь, но техник быстро подтвердил правдивость данных, он где-то увидел бессознательное лицо Петрухина. Надеюсь, начальству этого будет достаточно, все же я и сам не хотел призывать песика.

— Сержант, на что нас подписывают? — поинтересовался Туман, пристегиваясь на своем кресле.

— Двадцать девятый район, нефтеперерабатывающая станция корпорация Электрохим запросила помощи, у них намечается открытие разлома низшего уровня.

Возмутился Туман:

— Работа с разломами привилегия команд от восьмого номера и ниже.

— Недостаток людей, и мы находимся ближе всех к филиалу союзной корпорации. Также, они обещали оказать содействие, пробужденным D- ранга.

— Мы можем отказаться?

— Нет, задание утверждено Громовой!

— Черт! — злился Туман.

— Старик, что зассал? — дерзко заявила Алиса. — Подумаешь закрыть разлом надо, я легко сама справлюсь с низким уровнем.

— В тебе никто не сомневается, а корпораты могли исказить данные! С низким уровнем, может справиться взвод обычной охраны. А они требуют боевую группу пробужденных, о чем это говорит? — навис над неожиданно побледневшей девушкой.

— Можем не поедем, скажем что не поняли приказ, связь плохая и все такое. — когда этого требовала ситуация, Алиса могла выдавать неплохие идеи.

— Поздно, — улыбнулся я. — Товарищ сержант уже подтвердил получение новых вводных?

— Да, — уверенно кивнул оперативник. — Сразу, как только вы начали возмущаться.

— Ублюдок! — заявила Алиса.

— Мне за это хорошо платят, — искренне улыбнулся мужчина.

До необходимого нам района, ехали пять часов. Зверски устали, все тяжело мучились, затянутые в броню, а регламент запрещал во время операции, снимать броню и прочее снаряжение. И что-то мне подсказывало, сегодня вернуться в цитадель у нас не получиться.

— Сержант сколько до цели?

— НПЗ в шести километрах!

— Запускай дрона, хочу видеть, что там происходит!

— Птичка, пошла! — тут же отозвался голос оператора.

— НПЗ, посылает запрос на установку канала связи.

— Игнорируем, сначала данные с птички.

— Принято!

— Есть данные, даю картинку.

На мониторе появились кадры разрушенного до основания городка, скелеты зданий, разбитые дороги, и только ближе к краю города начались скромные попытки восстановительных работ. А именно скелеты нескольких зданий были превращены в укрепления, между ними установлен высокий бетонный забор. Об него билась толпа оборванцев, серые уродливые фигуры, нескладные, покалеченные, изо всех сил старались попасть на ту сторону. К вкусной теплокровной пище.

— Сержант, докладывай!

— Мы можем видеть мутантов Ржави, восемь десятков простейших объектов, свежо зараженные, или «зомби», а также замечено двое объектов, прошедших первичные мутации, кодовое название…

— Непонятная херня! — недовольно прервал оперативника. — Дальше давай!

— НПЗ пытается уменьшить поголовье орды, минимум три стрелка ведут постоянный огонь, используют легкое стрелковое оружие со средствами гашения звука. Мы не слышим выстрелов!

Из Ржави всегда выходили отвратительные твари, мутанты, пришедшие к нам из мира, познавшего все виды техногенных катастроф. Ядерная война, биологическая, вирусная, там перемешалось все ужасы, о которых только может подумать современный житель планеты земля. С открытием разлома весь выживший зоопарк спешит в гости на нашу планету. Нам еще везет, что система разломов не пропускает к нам мощные вирусы, болезни. Мутанты, прибывшие на нашу сторону, не распространяют страшных зараз. Но легче от этого не становилось. Низшие и самые многочисленные твари «зомбари», не хотят умирать при попадании инородного предмета в голову. Давным-давно они были чем-то похожими на людей, но мутации и странная эволюция Ржави изменила их тела превратив в невероятно живучих монстров. Им не страшна потеря конечностей, отсечение головы, а жидкость заменяющая кровь не желает покидать их тела, сами тушки обладают повышенной прочностью, не каждый пистолет способное пробить их кожу. Единственный верный вариант, это огнемет, или лишения больших участков тела, откромсать руки ноги и тварь со временем издохнет. Следующие виды мутантов, которые прямо сейчас скрываются среди обломков зданий, были гораздо опасней своих вонючих собратьев. Более совершенные тела, словно специально созданные для истребления других народов, многочисленные мутации усиливающие их способности и самое главное в них зарождался интеллект. Прямо сейчас эти уроды выискивают способы, как при помощи своей маленькой армии попасть за укрепления. Чуть дальше, раскинулось большое пятно серого тумана, сам «разлом» по размерам он был на уверенном восьмом уровне, а это уже вне рамок наших полномочий.

И сейчас, наблюдая за картинкой с воздуха, серьезно раздумывал, а не свалить ли нам?

— Дело труба, их слишком много, они нас сожрут, — авторитетно высказался ММ.

— Мы учтем мнение мудрого эксперта! Сержант давай связь.

— …волочи, почему не выходили на связь? — раздался визгливый панический голос. — Мы вас ждали два часа назад.

— Придурок, сначала представься. — вежливо попросил я.

— Начальник перерабатывающего комплекса — 116, Андрей Тимофейкин.

— Одиннадцатая боевая группа гильдии «серый совет», позывной Жрец. А сейчас Тимовфейкин будь добр расскажи почему вы нас обманули, или может, это была четко спланированная ловушка?

Секунд двадцать слушали помехи, уже, грешным делом, подумал, что сверх навороченная связь «черепашки» вышла из строя, но это собеседник собирался с мыслями, или советовался с коллегами:

— У нас не было выбора, сильную команду пробужденных необходимую для зачистки разлома восьмого уровня нам никто не даст. Эвакуация будет возможна только через два дня, слишком напряженная обстановка в городе, нет свободного транспорта. Мы решились изменить данные снизив мощность излучения разлома, подходящего под разлом девятого уровня, на такие обычно отправляют команды новичков. Но я уверен, у вас получиться.

— Где ваш супер D-ранга, и какова обстановка?

— Дэн, кретин, то есть Денис Алексеич, вызвался самостоятельно закрыть разлом, его уже давно съели. У нас есть четверо вооруженных Бойцов, все они на стенах обстреливают мутантов.

— Сколько отстрелили?

Голос замялся, но вскоре прозвучал скромный ответ:

— Пятерых, штатные пистолет-пулеметы плохо берут мутантов.

— Хорошо, нам надо посоветоваться, оставайтесь на связи. — снял с головы наушники. — У кого какие идеи, предложения?

— Слишком много тварей. — осторожно заметил Туман. — Мы не сможем быстро с ними разобраться.

— Сержант?

— А почему его следующим спрашивают? Я пробужденная мой статус выше. — привычно возмутилась Алиса.

— Твое мнение никакого не интересует, а он, кадровый военный, вдруг предложит замечательную идею. — Поправив очки, разложил ситуацию Туман.

— Ничего предлагать не буду, — уверенно заявил оперативник. — Нас обманули, Цитадели скормили ложную информацию! Жрец умело раскрутил Тимофейкина, разговор записан, а нам, здесь больше делать нечего.

— Иронично и правильно — кивнул я. — А теперь давайте подумаем, как нам победить в данной ситуации.

— Жрец, ты самоубийца? — недоверчиво посмотрел на меня Туман.

Мы с этим человеком успели поладить, друзьями не стали, но несколько операций «сауна где угодно» сблизят кого угодно.

— Нет, я еще не принял окончательное решение. Идеи, жду их?

— Разрешите заметить, но один мутант, прошедший первичную эволюцию, вскроет нашу черепашку, как сварщик консервную банку плазменным резаком. — заявил сержант, после театральной паузы продолжил. — В нашем распоряжении есть турель спаренного пулемета, стволы двадцатки, по шестьсот выстрелов на каждый, все снаряды трассирующие. А также несколько противотанковых мин, на всякие пожарные.

— Плохо, что могут бойцы, личное оружие, глушители есть?

— Нету, — нахмурился сержант

— У меня есть. — воскликнул звонким голосом один из оперативников.

— Ты что охренел? — набычился сержант. — Жить надоело?

— Я здесь для того, чтобы спасать от мутантов людей. — уверено заявил парень.

— Впервые вижу человека, который считает корпоратов за людей. Что там у тебя?

— Вот, — парень с гордостью достал из оружейного шкафчика полноценную снайперскую винтовку, крупного калибра. — Могу накрутить глушитель, но выстрелы все равно будут слышны.

— Попытаемся раздергать толпу, натравить моего пса на небольшую группу зомби, если он справиться продолжим охоту, нет поедем домой.

— Я их сама положу, — влезла Алиса. — Моя плазма прожигает мясо на сквозь.

— И со скольки шагов ты сможешь по ним попасть?

— Для этого есть команда, которая меня прикроет!

— Дерьмовая идея, — заметил ММ. - мне что-то не хочется подставляться под зубы этих уродов, пока ты будешь палить в небо, вдруг гадость какую занесут.

— Даже, ММ считает твою идею дерьмовой!

На разработку плана, обсуждение мелочей, и стандартных для нашего коллектива дебатов, ушло полтора часа. Разработанный план не мог похвастаться гениальными тактическими ходами, мы торопились, хотели со всем разобраться до наступления темноты и вот окончательно согласовав план. Осталось решить, будет ли попытка его реализации.

— Связь есть!

— Жрец ты куда пропал, спасайте нас быстро! — Тимофейкин не сдерживался, орал громко и со вкусом. — Парочка зомби забралась за стены, быстрее, они могут пробраться внутрь.

— Хорошо, мы пробьем коридор, готовьтесь выбегать.

Тимофейкин вновь замолчал, видимо советуется с кем-то, не удивлюсь если сидит на прямой связи с большим начальством.

— Нет, так дело не пойдет, — чуть более спокойно заговорил начальник. — Мы не можем бросить комплекс и аппаратуру, к тому же производство не должно останавливаться. Убивайте зомби, и закройте разлом!

— Вот урод, — не выдержал сержант, наши переговоры внимательно прослушивала вся группа. — А наглости сколько в голосе.

— Тимофейкин слышу тебя хорошо, мы сваливаем, удачи вам! — жестами показал, что все хорошо, переговоры двигаются в нужном направление. Коллеги еще не были посвящены в спонтанно сформированный план.

— Вы не можете нас бросить, — в голосе Тимофейкина вновь послышалась паника, уверен его сейчас крутят с двух сторон, заставляя вертеться как ужу на сковородке. — Вы обязаны защитить гражданский перед угрозой разлома.

— Все что тебе должен, я прощаю, — с улыбкой ответил я. — А если серьезно, основная моя обязанность вернуть людей в цитадель, живыми и здоровыми, мне даже премию дадут!

Обратно раздалось молчание, длилось оно долго минут пять, даже успели предположить, что зомби добрались до из связиста:

— Сколько?

— Не знаю, — туманно ответил я. — ваша благодарность должна перевесить наши риски.

— Вы не пожалеете! — тяжело ответил Тимофейкин. — Глава корпорации Горенков, лично это проконтролирует.

— Принято! Прикажите вашим стрелкам снять глушители, привлеките к стенам как можно больше тварей.

— С-сделаю!

— Ну что же, за дело!

— Мелочные ублюдки, наживаетесь на несчастье бедных людей. — не упустила возможность подколоть Алиса.

— А кто тебе мешал проплатить их спасение из своего кармана? — тут же заметил Туман. — Мы люди бедные, должны хорошо продавать риск своего благополучия.

— Ты что дуру нашел? — фыркнула девчонка. — Тратить кредиты на незнакомцев? Я найду им лучшее применение, например, куплю очередной бутик.

— Сержант как обстановка?

— Зомби скапливаются у стен, также там наблюдаю одного мутанта. Снайпер все еще не замечен, продолжает работать.

Тут с ним согласен, снайпер занял позицию в пятистах метрах от базы, на четвертом этаже развалин, и эффективно осыпал монстров крупнокалиберными пулями. Правда эффекта было маловато, дырка в голове или отстреленная конечность зомбарям Ржави не помеха, да они больше тупят, становятся медлительными, но все такими же опасными.

— Сержант действуй!

— Принял.

Тут же открылся ураганный огонь из спаренных пулеметов «черепахи». Били не очень метко, дистанция в один километр не располагала к снайперской стрельбе, но зомбарям хватало. Многие превращались в фонтанчики алой крови, взрывались мясными бомбами, сбивающими с ног друг друга. Минутный обстрел закончился, ушла половина боекомплекта, и только сейчас небольшая группа зомби, пошла в сторону прогремевших выстрелов. Стрелки с НПЗ, накрутили глушители на пушки позволяя орде разделиться.

— Двадцать семь особей, двигаются строго на нас, меняю позицию.

— Принято! Наш черед поработать.

Спокойно вышли мутантам навстречу, тут потребовалось проявить некоторую выдержку, впервые находился перед тварями, которые жаждут отведать моего пропитого мяса. Зомби были выше, массивнее среднестатистического человека, уродливые морды скалили острые зубы, а вонь, исходящая от их тел, буквально разила на повал. Вскинул руку над головой, призывая «Ярость Азулота».

Пес появился во вспышке света, матерая животина, холкой по грудь, перевитая тугими мышцами туша, весом превышающая пару сотен килограмм. Шипастые доспехи, дают не только защиту, также внушает страх, союзникам и врагам которых монстр сейчас будет рвать. Пес тут же повернул клыкастую пасть в сторону тухлятины и не дожидаясь команды мощно побежал к ним.

— Давай, порви их, — крикнул я вдогонку, стараясь создать впечатление, что хоть как-то контролирую этого монстра. — Только не глотай мясо, животик заболит от этой тухлятины.

— Старый, не исполняй! — сразу раскусила меня Алиса.

— Я контролирую его! — обиделся я.

— Да — да, мы тебе верим, — ухмыльнулся Туман.

Пес тем временем влетел в вонючую толпу в виде ядра, состоящего из клыков шести и ярости. Зомби разлетались в стороны, долго думали, оценивая изменившуюся обстановку, прежде чем отреагировали на нового врага. Пес играючи рвал их на части, откусывал руки, ноги, головы, при этом ловко двигался, не позволяя зомбарям навалиться на него вонючей массой. Он красиво, сбрасывал падающих на спину седоков, некоторые пытались держаться за шипы, выступающие из панциря, но острая сталь, легко рвала плоть, отрезала пальцы.

— Твоя собака справляется! — радостно воскликнул Егор.

— Да, пора ему помочь!

— Ты уверен, что сможешь его контролировать?

— Я и тогда его контролировал, — отмахнулся я. — он всего лишь хотел играть, и не видел в вас врагов!

— Может быть, ты прав! — кивнул Туман. — Черт, видели, он одного пополам порвал, вот это силища.

Бежал первым, задавая темп и давая наглядный пример что бежать на толпу голодных мутантов-каннибалов не так уж страшно. Неожиданно сильно воняло, от сладковатого запаха разложения, слезились глаза, начинало тошнить, одного этого было достаточно, чтобы завернуть инициативу и оставить всех тварей на пса.

Но, я сдержался так как нас почуяли, оставшиеся одним куском зомби быстро откололись от основной группы и побежали в нашу сторону. Встретил первого ударом алебарды, раскрутив оружие, хотел красиво срубить голову, но поставленная рука смазала удар. Конечность полетела в сторону, лезвие страшно пропахало шею, оголяя позвоночник. Шагнув в сторону, поменял стойку и нанес резкий взмах срубая голову, монстр затих. Хотел принять следующего, но ему прямо в грудь, вошла голубая сфера, мигом выжигая в мясе отверстие с голову человека. Монстр отступил на несколько шагов заваливаясь мертвым. Алиса явно сделала работу над ошибками, стараясь подпускать монстров поближе, и метко всаживать в них плазму. Из четырех бросков лишь один промах, хороший результат. Но лучше всех показал себя ММ, вооруженный тяжелым тесаком и щитом, пробужденный уверенно сбивал с ног зомбарей щитом, дальше пластал тяжелыми ударами тесака, будто мясник разделывал тела на части.

Один Туман, стоял позади нас прикрывая спины помповым дробовиком. Его силы не могли похвастаться эффективной убойностью, пар высоких температур наносил страшные ожоги. Кожа и мясо сползали с костей, но зомби этого не замечали, и уверенно перли вперед, что делало против них пар бесполезным фокусом.

Вскоре разобрались с последним живым мертвецом, тут же все замерли и напряглись, крепко сжимая оружие. Песик, весело виляя коротким хвостом бежал к нам. Тут мне стало не по себе, огромная псина, грязная, залитая темной кровью, на длинных белых клыках лежал сизый язык. Монстр подбежал ко мне, от него ощутимо разило тухлыми потрохами, желудок подпрыгнул к горлу, но я сдержался, не стал делать резких необдуманных движений. Дальше обнюхали ММ, парень уверенно и даже нагло смотрел в глаза пса, пошел дальше, Тумана словно не заметил, и остановился напротив Алисы. Пес старательно обнюхивал побледневшее девушку, после лизнул в нос, она старательно терпела, не делая попыток отстраниться, вдруг это разозлит монстра. Правильно, что он выбрал самого бесполезного члена команды, если вдруг сейчас решит перекусить нами, он начнет с Алисы, а я за это время сумею его отозвать, а на верх доложим, что ее сожрали монстры.

— Жрец, прием! — разразился шипением коммуникатор. — Основная толпа снялась с места, не реагируют на выстрелы, движутся к вам. Их ведет «особь», будьте внимательны.

— Отработай по ним оставшимся БК!

— Принято!

Около минуты слышали грохот работы спаренных пулеметов, снайпер также должен был вести огонь, сейчас новые цели были прекрасно видны с его позиции.

— Бобик, там идет вонючее воинство, бегом с ними играть. — прямо посмотрел на зверя, махнув рукой в сторону выходящих на нашу улицу доходяг.

— Аф, — пес оглушительно гавкнул и побежал к зомбарям.

— Ну что же друзья, пора поработать, действием по схожей схеме! Особь берет на себя ММ, остальные осторожно ему помогают.

— Да, не заденьте меня, — грозно заметил парень. — Алиса, тебя это в первую очередь касается.

— Да пошел ты, я сегодня почти не промахивалась.

— Решил дать зверю имя?

— Да Гриша, может это позволит им лучше управлять.

— А раньше этого сделать не мог?

— Пошел ты. — раздраженно отвернулся я.

На нас двигалась орда в пятьдесят особей, половина из них имела плачевное состояние, оператор турели уже пристрелялся, работал гораздо прицельней. У многих не хватало конечностей, больших участков торса, или частей головы, но это им не мешало двигаться к такой вкусной цели.

Песик сцепился с особью, некогда человекоподобная тварь, имела мутировавшее коренастое тело с нагромождениями мутаций в верхней части торса. Длинные когти на руках, острые зубы на широкой пасти, и все это великолепие спрятано под массивным мышечным каркасом, стянутым серой кожей, которую с трудом пробивали мелкие калибры ручного стрелкового оружия. Мой призыв успешно доминировал, пасть и когти, уверенно рвали плоть врага, а тухлые зомби, едва волочившие ноги после обстрела, не могли ему помешать.

Вновь первым рванул к врагу, увидев двуногую добычу зомби повеселели, стали быстрее передвигать конечностями. Парочка ближайших зомби, получили сгустки плазмы в грудь. Туман решил разрядить свой дробовик, стреляя почти в упор, зомби сбивало с ног, куски тел разлетались в стороны, но они не останавливались, вытягивая руки в сторону вкусной добычи.

Раскрутив алебарду, удачно срубил руку и голову ближайшему зомби, он тут же свалился, заливая землю темной дурнопахнущей кровью. Переключился на следующего, разрубил ключицу, задел позвоночник, дальше лезвие не пошло, с трудом успел вырвать клинок, прежде чем на половину парализованный зомби упал на землю. Рядом нарубал тухлое мясо ММ, парень двигался мощно, резко, но без школы, тесак держал неправильным хватом, стойка дерьмовая, неуверенная, постоянно терял равновесие, проваливаясь за тяжелым оружием, щит скорее ему мешал, чем защищал жизнь. Такое количество ошибок резало болью глаза, в моем отряде не должно быть таких дилетантов.

Очередному зомби разрубил коленку, монстр завалился, подставляя голову под тяжелый тесак соратника. Очередной зомби резво прыгнул вперед, пытаясь ухватиться за глефу, успел отстраниться, аккуратным касанием лезвия подбил ногу, монстр грязно завалился, мордой пропахивая старый асфальт. Следующим движением разрубил ему позвоночник, тварь продолжила дергаться в попытках дотянуться кривыми руками, отсек голову. В целом все было закончено, Бобик быстро порвал особь, расправился с доброй половиной зомбарей и сейчас отдыхал, царственно возлегая на телах поверженных врагов. Остальные были целы, переводили дыхание с пустыми выражениями лиц.

— Жрец, прием!

— На связи.

— Вторая особь попыталась выйти на «черепаху», птичка вовремя ее засекла, мы отступили, тварь убежала в разлом, аномалия в тот же момент схлопнулась, мы победили, разлом закрыт. — горячо говорил сержант.

Рядом кучковались остальные, Туман неуверенными движениями скармливал патроны дробовику. ММ оглядывался по сторонам в поисках очередных мутантов, Алиса израсходовала все свои силы и сейчас испуганно жалась к боеспособным товарищам, неуверенно сжимая рукой рукоять легкого клинка.

— Народ, мои поздравления, — громко сказал, подымая светящийся кулак над головой, пес исчез в яркой вспышке света. — Мы закрыли разлом восьмого уровня, последняя хитрожопая особь сбежала, закрывая за собой дверь.

— Прекрасное достижение, а премия, даже две. — мечтательно закатил глаза Туман.

Вытащил из кармана разгрузки, заляпанный чужой кровью коммуникатор, несколько мгновений мялся, думая, чем протереть экран. Со вздохом протер о бедро, как оказалось, был с ног до головы заляпан вонючей кровью мутантов.

— Да, — Тимофейкин тут же ответил.

— Разлом закрыт, тухлятин уничтожена!

— Спасибо, — впервые голос начальника НПЗ, полнился искренностью. — Прошу эту ночь провести на станции. — Ночью ехать в Центр опасная затея.

— С радостью примем ваше предложение! — Тут же переключил связь на «черепаху».

— Сержант, вы уже работаете?

— Да, мы начали проверку, поиск и забор инопланетных образцов.

— Можете не торопиться эту ночь мы проведем на станции.

— Принято!

— Разве в них может быть что-то ценное? — ткнула пальцем в ближнее тело зомби Алиса.

— Черт его знает, — ответил Туман. — Здесь надо спрашивать сержанта, у него должен быть список всех ценностей, что могут достать из потрохов мутантов. Как-то слышал, что из органов особей высокого уровня опасности, добывают множество ценных веществ, после их перерабатывают в лекарства, стимуляторы и много чего еще.

— Я слышал, что из тела одного мутанта, достали симбионта, после подселения его к человеку, у подопытного просыпались мутации, дарующие силу, выносливость, и бессмертие. Симбионт сделал из человека почти настоящего Титана. — вставил свои пять копеек ММ.

— Вполне может быть, — согласился я. — С приходом разломов в мире полно всякой чертовщины, а мы еще не касались Арканума.

Было приятно в конце тяжелого дня, наконец снять треклятый бронежилет, скинуть балахон, и полчаса париться в баньке, уговорили Тумана поддать жарку. Прекрасно отдохнули, жалко мне нельзя было пить, остальные не сдерживались у работников станции, были внушающие стратегические запасы различной выпивки.

Тимофейкин радостный щекастый толстячок, расстарался и накрыл спасителям большой стол, он буквально ломился от разогретых консервированных блюд долгого хранения. Весело, почти несколько часов к ряду развлекал гостей интересными историями, как грустными, так и радостными. Было видно, что человек старался создать уютную атмосферу, хоть как-то лично отблагодарить за спасение своей жизни, жизней его людей и конечно же сохранение карьеры.

Ночь встречал на крыше главного здания комплекса, здесь была импровизированная зона отдыха, шезлонги, навесы, и работающий холодильник, в котором были прохладительные напитки. Погода в начале лета радовала своей мягкой теплотой, развалившись на шезлонге, получал искренне удовольствие созерцая великолепие смены дня и ночи. Прохладный ветерок задувал полы нового балахона, на груди стояла открылся бутылка холодного сладкого напитка.

— Святой отец? — раздался позади уверенный голос.

Приложил некоторые усилия, чтобы ответить спокойно, мужик позади, в возрасте коренастый в грязной рабочей робе. Он раздражал одним своим видом, прерывая спокойное течение мыслей, а также отдых, да еще так странно обозвал.

— Я не святой отец, и вообще, все к кому так обращаются, мошенники и аферисты. — недовольно ответил я.

— Пожалуйста, не прогоняйте меня, чувствую, что вы человек большой веры, исповедуйте меня, отпустите грехи. — мужчина бухнулся на колени.

— Встань, не позорь меня, ни себя. — Вскочил с лежака, и своими силами поставил его на ноги. — Я не могу тебя исповедовать, так как служу другому богу.

— Это не имеет значения, ты проводник божественной воли, выбранный народом или божеством, ты можешь выслушать, понять, направить, помочь. Отец исповедуй. — голос человека полнился смирением и тяжелым отчаянием, что-то внутри, не позволяло его так просто, послать.

— Это место, подходит, — пробормотал я, выискивая необходимые атрибуты. — Азулот любит красоту природы и величие, пусть даже пришедшего в упадок города. Но кое-чего не хватает, нужна чистая металлическая пластина, или белая скатерть.

— Сейчас отец, я мигом. — рабочий быстро скрылся в люке.

Я тем временем пытался понять почему его не послал, и сейчас буду заниматься чужой работой. Да, я искренне верил в Азулота, больше, чем в себя. Это, не моя работа, пусть я обладаю саном проповедника. Но, оно ни к чему не обязывает, я всего лишь должен соблюдать несколько заповедей, жить, не нарушая их. Теперь в голове проснулись знания, и требования, при которых священная месса, проведенная мной, будет иметь силу и божественный смысл.

— Вот я все принес. — потянул мужчина белое полотнище, кажется скатерть, и прямоугольную пластину из нержавейки.

— Как тебя зовут? — спросил я, складывая треугольником скатерть, после положил ее наверх маленького холодильника, который послужит нам жертвенным столом.

— Василий.

— Так вот Василий, мне искренне жаль, что жизнь заставляет тебя искать душевного успокоения у такого человека как я, но я исполню свой долг проповедника Азулота и выслушаю тебя. — на последних словах порезал себе ладонь небольшим складным ножом. Кровь пролилась на белую материю, тут же приобретая идеально красивую, совершенную форму знака Азулота Превосходного. — Только кровь, может демонстрировать серьезность наших намерений и прочность слов. Василий, напиши свое имя на пластине.

Мужчина замялся, но быстро взял себя в руки и тем же ножом ковырнул палец, нескольких капель крови хватило вписать имя в уже настоящую скрижаль.

— Василий, расскажи, что двигает тобой, что гложет тебя?

Василий пустился в долгий пересказ своей жизни, рассказывал о поступках, иногда, не совсем хороших, но как он считал, необходимых для его жизненных ситуаций. Выслушав все наболевшее, критиковать наставлять не стал, лишь дал совет, пересказав основополагающие заповеди Азулота.

— Ищи свой путь в совершенстве! Помогай совершенствоваться другим! Люби все прекрасное, сохраняй и преумножай, живы в гордости и стремлениях к лучшему. Скрижаль с твоим именем принадлежит тебе, во время тяжкой нужды она поможет найти ответы, а теперь ступай.

— Благодарю! — кивнул Василий, прижимая прямоугольник к груди.

На одной из ежедневных тренировок случилось забавное событие. С Егором закончили с разминкой, и уже собирались приступить к тренировкам. В виде банальной рубке на мечах, в которой я часто прерываю бой, вбивая в голову ученику связки, приемы, и читаю некоторые лекции по их применению. Как обычно, вокруг нас собирались зеваки из свободных смен, согильдийцы считали наши тренировки хорошим развлечением, стулья вокруг небольшого зала, были привычно заняты.

В зале образовалась неожиданная тишина, Скала решил почтить нас своим присутствием. Высокий здоровенный мужик, мощная коренастая фигура, перевитые массивами мышц рук, демонстративно оставались открытыми, торс скрывал жилет в камуфляжной раскраске. Лицо глубокого старика, вводило в некоторое заблуждение, Скале уже было больше ста лет, пробуждение изменило тело, но не лицо.

— Жрец, рад, что вы не начали, давно хотел лично проверить единственного мастера гильдии владеющего всеми видами холодного оружия. Время, не всегда удается его найти. — приятным спокойным голосом произнес Титан.

— Балуетесь экзотикой? — кивнул на обычный тренировочный шест в руках Титана.

— Любимое хобби, а вот достойного оппонента, владеющего нужными навыками найти очень сложно. Не против тренировочного поединка на шестах?

— Используем только шесты?

— Да, — кивнул Скала. — Не стесняйтесь сражаться в полную силу я быстро подстроюсь под ваш уровень.

Как самонадеянно с его стороны, он скорее всего даже в мыслях не предполагает, что без своих способностей будет разделан под орех. При обучении ММ я всегда сдерживаюсь, параметры повышающие возможности моего тела, уже перешагнули обычных представителей человеческой расы. Этот факт создавал приятный прецедент. До этого находясь в рамках отпущенных человеческой расе, мой дар «малое оружейное мастерство», давал знания, рассчитанные на текущий уровень моих физических возможностей. Сейчас, будучи сверхчеловеком, дар раскрыл новые стили, приемы, полноценные школы, рассчитанные под мощь сверх человека. Создавая колоссальную разницу в моих навыках до и после, я был уверен, что выбью из Титана все дерьмо. Поэтому выбрал на стенде, самый прочный и тяжелый шест, со стальной сердцевиной внутри.

— Не стесняйся, нападай, — поманил меня пальцами Титан, он принял довольно простую стойку, позаимствованную у каких-то земных школ. Широко расставленные ноги, устойчивое положение, конец шеста смотрел мне в грудь.

Скала уже совершал ошибку, используя школу, созданную людьми для обычных людей. На нашем уровне, шест не должен находиться на месте. Мощно раскрутил свое оружие, неловкий шаг вперед, и быстрый взмах шестом, обломал кончик древесины Скалы, еще миг торец моего шеста залетает ему в грудь выбивая воздух, заставляя отступить на пару шагов назад.

— Хороший удар, — Скала даже не сбил дыхание. — Случайно применил свои силы, укрепив торс камнем.

— Федорович, ты сам просил не сдерживаться, — искренне улыбнулся я. — Победа моя, ты нарушил правила! А теперь свали, мне нужно заниматься с Егором.

Да нагло, но справедливо, старый урод, явно хотел утвердиться за мой счет, надеясь, что его кунг-фу на шестах, сильнее моего. До этого я никогда не выходил на такой уровень, возможностей ММ пока не хватало для спаррингов без ограничений. Недостаток информации сослужил Скале медвежью услугу, уже через час вся цитадель будет гудеть, обсуждая прокол Скалы. Мне остается надеяться, что старый Титан не захочет восстановить оскорбленную гордость каким другим способом.

Пришла премия, за закрытие разлома восьмого уровня, подсыпали немного кредитов, сделали новые пометки в личном деле, внесли новые данные в общий рейтинг пробужденных. После закрытия разлома, вошел в первую тысячу суперов Моронежа, прыжок был хорошим осталось обновить ранг, и можно становиться уважаемым человеком.

Самое главное, отсыпали десяток грамм эфириума. Порошок, содержащий в себе частицы уникальной энергии способной, как пробудить, так и усилить пробужденные способности. Эфириум самый дорогой, и востребованный товар нашего времени, добывается он только из разломов, после закрытия высокоуровневых трещин соединяющие миры, могут остаться кристаллы, которые после небольшой обработки способны творить воистину уникальные вещи. Наделить инвалида здоровьем, вытащить с того света тяжело раненного, наделить способностями, с помощью которых можно разбрасывать Титанов как маленьких котят.

Официальные гильдии, работающие в связке с государством, имеют право самостоятельно добывать эфириум, и усиливать своих лучших бойцов. Было удивительно держать в руке капсулу с этим невероятно дорогим элементом, раньше я только мечтал увидеть его в живую, но не держать в своей руке. Печально, но он мне помощник, у меня свои способы стать сильнее, а порошок, пусть лежит в сейфе, пока не придумаю что с ним делать.

Время быстро летело поглощенное ежедневной рутиной, от идеи, сделать из ММ великого героя, так и не отказался, и душил нас тренировками по шесть часов в день. Серьезных заданий нашей группе не поручали, рекомендовали не покидать гильдейской Цитадели. Моронеж кипел, все еще продолжалась борьба с бандами и темными гильдиями, которые оказались на удивление живучи и прекрасно осведомлены почти обо всех предпринимаемых шагах БКП и советом гильдий. Ну по крайней мере у меня сложилось такое впечатление, благодаря ежедневному просмотру новостей и постов в сети. Наша гильдия и так потеряла два отряда пробужденных, это сокрушительный удар по нашим силам и возможностям, понятно почему сейчас проводят операции только команды с первого по четвертые номера, в рядах которых есть пробужденные S и А ранга. Они смогут справиться с любыми угрозами, остальных же надо беречь пока ситуация не проясниться. Такова риторика Громовой!

На территории Моронежа, как и за его пределами не утихали чистки, аресты. Продолжались попытки выбить сильнейших пробужденных, путем ловушек, засад, использовали все доступные методы. Преступников никто не жалел, их лежки, квартиры, буквально выжигались превосходящей мощью, но возникало чувство, что до коренного перелома противостояния еще очень далеко.

Решил взять себе отгул, навестить друганов, посмотреть, как они, не спились ли еще в могилу. Все же, почти четыре месяца прошло с начала моей новой жизни, друзей оставил, не навещал, непорядок, надо исправляться, может им помощь какая нужна. Подарков или выпивки для проставы брать не стал. Леонид и Радион люди гордые, еще не так меня поймут. Уже потом после разговора буду решать, как им помочь и как быть в целом. Леонид с Радионом были не просто алкашами, с которыми я пропивал последние деньги и здоровье.

Леонид Вербицкий был профессором физики в Моронежском университете, был честным и педантичным, требовал от своих студентов знаний и желание постигать науку. Перешел дорого богатенькому студенту, не захотел за круглую сумму поставить высший бал по своему предмету. Случайная встреча у подъезда с несколькими молодыми людьми, завершилось реанимацией, инвалидностью, и креслом каталкой. К тому же, что его больше всего ранило, его имя запятнали клеветой. Распуская слухи, а после предъявили липовые доказательства, о его некомпетентности, продаже зачетов, и вообще такие безнравственные уроды как он, не должны обучать подрастающее поколение.

Веник любил пить по-черному, уходя в запой на недели, но даже так умудрялся находить баланс, выходя из запоя восстанавливался до приемлемого уровня, чтобы обратно уйти на дно.

Радион Топорков, майор милиции в отставке, нет, он не был честным хранителем правопорядка. Нарушал закон, брал взятки, из-за небольшой ссоры, а после, стрельбы со своими коллегами, прямо в здание Моронежского РОВД, был вынужден уйти и вступить в нашу доблестную компанию. Он был злобным, честолюбивым человеком, но что удивительно, за друзей держался и старался поддерживать нас на плаву. Все мы прекрасно знали, куда движемся по морю алкоголя, что скоро у всех будет остановка, но наш дружественный коллектив не собирался менять курс. Печально, что именно я, соскочил с нашей лодки первым. Бросать товарищей, которые поддержали меня в трудный жизненный период было нельзя, глядишь удастся им как-то помочь, да хоть в магазин за водкой схожу.

Шофер служебного броневика уверенно крутил руль заезжая в старый спальный район. С интересом смотрела в окошко, подмечая новые и старые лица. Молодых мам и играющих детишек на улице не было, здесь жили одни старики, алкаши, и прочие лица низкого социального статуса. Казалось бы, всех, кто не обладает нужным статусом, должны выселять в специальные районы, где им будет предоставленная работа, жилье и возможность изменит статус. Но мы видим, что система где-то дала сбой. Вон незнакомый мужик лет тридцати, задирал знакомого алкаша деда Семена, ногами по лицу. А после начал обыскивать карманы. Раньше такого не было, еще до моего отъезда, подобных маргиналов было меньше, да и вообще все местные были культурными людьми и старались придерживаться порядочных рельс в общение с другими людьми.

— Мы приехали? — Спросил водитель, паркуя машину около нужного мне подъезда.

— Да спасибо Гоша, можешь покататься несколько часов, наберу, когда освобожусь.

— Будет сделано Виктор Палыч!

Сегодня был выходной, не хотелось сильно бросаться в глаза, был одет в светлые брюки, берцы и уже привычный балахон, из перешитой церковной рясы, поверх нее был широкий пояс многочисленным важными вещами, и кобурой с пистолетом. Мой новый прикид мне искренне нравился, скромно и со стилем. Он сразу подчеркивал мою принадлежность к определенной группе людей, показывал мой статус жреца Азулота, и плевать что никто этого не понимает, и не впечатлиться должным образом от моего присутствия рядом. Главное, что это знаю я и видит мой бог, что я ни брезгую, не трушу, с гордостью несу свое бремя.

Бабка Любава, вечная стражница подъезда, так и замерла в попытках удобно разместить свой зад на лавке, но мой вид ее шокировал. Уверенной, быстрой походкой прошел мимо, толкнул дверь вечно неработающего домофона. На третий этаж влетел на одном дыхание, а раньше такой подъем был для меня целым испытанием. Железная дверь четырнадцатой квартиры была настежь открыта.

Странно, Веник находясь в умате, всегда закрывал двери, выключал газ, свет, а тут такое святотатство, скорее всего что-то случилось. Нагло зашел в квартиру, обшарпанные стены, разбитая мебель лежала кусками по углам коридора, и самое главное, стойкая вонь бомжатины. Конечно, профессор со временем скатывался по наклонной, как и его боевые товарищи, но никогда не позволял грязи и беспорядку скапливаться в своей квартире. Веника здесь не было, в этом был уверен на сто процентов, но кто тогда гремит посудой на кухне?

Быстрым шагом влетел в помещение, незнакомый лысый мужик в одних шортах, с отвратительным наколками во всю спину, пытался набрать в грязную кастрюлю воды. Кастрюля была помята и с дыркой, часть воды вытекала, Лысого это не смущало, уронив ее на грязную плиту, принялся палить спички.

Второе тело лежало мордой в стол и ни на что не реагировало, грязь, срач, немытые незнакомые уроды. И это они сделали с идеально чистой кухней Веника, был бы он здесь, тут бы случилась мокруха.

— Эй, придурок, — похлопал мужика по лысой макушке.

Мужчина повернулся, с удивлением уставившись на меня мутными пьяными глазами:

— Ты кто такой?

— Где Леня Вербицкий, хозяин этой квартиры? — хмуро поинтересовался я.

— Какой нахер Леня? Тебе придется пояснить за свое поведение. — Лысый спокойно вытянул в мою сторону здоровый кухонный нож, такой же грязный и знакомый, им любил орудовать Леонид, нарезая прекрасные закуски.

— Черт, ну не драться же с тобой, — печально пробормотал, вскидывая руку к потолку, короткая вспышка света, и в комнате стало тесно, от двух плечистый служителей церкви Азулота.

— Уважаемые братья, — вежливо обратился к послушникам. — Не могли бы помочь развязать языки этим людям, они немного заблудились на своем жизненном пути, общение с нами, должно благотворно повлиять на их темные души.

Правый послушник изобразил короткий поклон прижав правый кулак к груди, второй, со всем рвением приступил к делу. Не буду вдаваться в подробности, как послушники церкви Азулота влияют на людей, дабы узнать, что творится в их темных душах и помыслах. Это было, жестоко, и в какой-то мере поучительно. Вышел в коридор, прислонившись плечом к стене, наблюдал за происходящим, клиенты уже были готовы сотрудничать, они умоляли их выслушать. Но послушники продолжали усердно работать, а я не собирался вмешиваться в работу профессионалов.

Дверь в квартиру осталась открыта, признаю моя ошибка, какой-то мутный незнакомый алкаш с бутылкой в руке пришел удовлетворить свое любопытство. Прошел в квартиру, стал рядом со мной, и с шумом отпил крепкого напитка из горла, и только после этого выдал:

— А что здесь, «ик», происходит?

— Куда пропал Веник? Он жил в этой квартире? — задал вопрос. Внимательно отслеживая реакцию алкаша.

— Так, порешили его, — как ни в чем не бывало ответил он, и еще раз потянулся к бутылке, но его предплечье было перехвачено моей рукой.

— Кто?

В этот момент алкаш видимо понял, что слишком увлекся потворству своему любопытству. Подпухшее лицо побледнело, взгляд протрезвел, а на лбу выступил пот:

— Я-я ничего не зна…

Колено влетело в живот, оторвав ноги пьяницы от пола, после ухватил его шиворот и запустил на кухню:

— Господа, с этим человеком тоже надо побеседовать, приобщить к божественным истинам.

Дверь в квартиру продолжала быть открытый и новые любопытные лица не заставили себя ждать, призвал еще одного послушника и приказал разогнать толпу. Отсальные наконец справились с допросом, узнали много чего интересного.

Анализировать информацию буду потом, в моего послушника неожиданно стреляли, пуля попала в ногу, но это не помешало ему буквально сломать стрелка ударами тяжелой дубинки. Повезло прорываться с боем не пришлось, видимо меня решили отпустить, так как толпа маргиналов разбежалась, и я смог спокойно, с достоинством влезть в свой броневик.

— Виктор Палыч мне вызвать милицию?

— Действуй по протоколу, в меня стреляли, не хочу, чтобы виновные остались без наказания.

Почти сразу пришел сигнал на коммуникатор, сообщение было срочным, требовалось быстро вернуться в цитадель гильдии. Неужели большое начальство уже прознало о моих маленьких шалостях? Как неожиданно, резких телодвижений делать не буду, уверен серьезно наказывать меня не станут. Такой же сигнал пришел, на приемник Гоши.

— Что случилось, не в курсе?

— Пустили циркуляр, эвакуируются все силы гильдии, также мы перешли на высшую боевую готовность, — поспешно ответил водитель, с визгом шин стартуя со двора. — Уверен случилось нечто серьезное, подробности нам обязательно расскажут в цитадели.

— Понятно. — кивнул я.

Сомневаюсь, что так сразу поделятся важной информацией, для каждого сотрудника гильдии информация будет своя, главное, чтобы в бой сразу не бросили, не люблю прыгать с места в карьер.

В этот момент на большой экран дали изображение, вид сверху, из нескольких источников, все они медленно смещались, показывая большое белое пятно раскинувшиеся посреди города.

— Так, так, это кажется район комплекса АрТэк, там варят каркасы для броневиков?

— И не только, на плечах АрТэк лежит весь спектр работ по окончательной сборке транспорта, все «черепахи» Моронежа, вышли из ее цехов.

В зал заходили последние приглашенные, члены моей команды и несколько незнакомых лиц. Готов поклясться, моих напарников подгонял пинками Стальной, я единственный кто по каким-то непонятным причинам продолжает приходить на подобные мероприятия вовремя. Даже Туман весьма пунктуальный человек любит найти несколько неотложных дел перед выходом из своей квартиры.

— Белый туман, его много, будет большой разлом?

— Скорее всего да, — кивнула женщина. — Если бы вы знали лица первых членов гильдии, то уже поняли, что в зале отсутствуют пробужденные первых двух команд.

— А, понял, — с некоторым волнением воскликнул я. — На бал пригласили только пробужденных S-ранга и их команды, а значит…

— Вы правы Виктор Палыч, разлом второго уровня, максимальный уровень угрозы. По всему промышленному району объявлена эвакуация. Столица поставлена в известность, если тринадцать титанов Моронежа не справятся, они пришлют подкрепление.

— Титаны будут все?

— Должны, пока лишь девять подтвердили свое участие.

— А вы по должности кто?

— Наталья Голод, секретарь Громовой, — с некоторой гордостью заявила она.

— А что вы здесь делаете? Думал во время боевой тревоги…

— Все должны быть на передовой? — с ухмылкой прервала она. — Система давно налажена, нужные люди находятся на своих постах, остальные, от которых почти ничего не зависит должны сидеть в бункере.

Дроны с которых шла трансляция стали фиксировать появление команд пробужденных. Отдельным ракурсом показывали коллег из нашей гильдии, две команды, одиннадцать человек держались вместе, вяло о чем-то переговариваясь. Их лидерами были Титаны. Скала, уже пожилой мужчина в легком комбинезоне был способен превращать себя в каменного великана, и в новой форме, повелевать скальными породами. При желании он мог за несколько минут создать каменный город, или его уничтожить. Вторым Титаном был Сергей, да просто Сергей, позывной к нему не прижился, выдающиеся физические параметры, прочность тела, позволяли выжить под реактивной турбиной, или в центре ядерного реактора. И самое главное, он был мужем Громовой. Все это делало Титана вторым человеком в гильдии. Их команды состояли из пробужденных А-рангов. Претенденты отбирались по способностям позволяющим эффективно работать в команде и выступать твердой опорой, позволяющей раскрыть весь потенциал Титана.

Также прибыло две команды из «Стального порядка» с тремя Титанами. «Алый рассвет» выставил одну команду под предводительством ангелоподобного Данте. БКП представило одну сильную команду с четырьмя титанами, правда присутствовала всего половина, еще двое имели пометку «задерживаются»! Сил было более чем достаточно, для закрытия подобного разлома, вообще странно что руководство решило перестраховаться. Уже было выяснено что разлом открывали из Арканума, с боевыми отрядами магов уже давно наработали методику борьбы. Если бы разлом шел из Ржави, тогда да, стоило подстраховаться, оттуда в любой момент, могла вылезти тварь, которая легко закусит ядерной боеголовкой повышенной мощности или десятком Титанов.

Из знакомых лиц, «часто мелькающих по ящику» узнал Смерча из БКП, летающий, почти неуязвимый пробужденный. А также Гефеста из «стального порядка» единственный пробужденный S-ранга, обращающегося в зверя, гигантского медведя, закованного в костяную броню. Эффектный герой, всегда сражающийся в ближнем бою, его обожает весь Моронеж за неуемный боевой дух, и гипертрофированное чувство справедливости. И конечно же Цефей, сильнейший телекинетик, лидер стального порядка, сильнейший пробужденный города, честно заслуживал звание Титана, а может и превосходил его.

По залу прошла волна возгласов, началось, по туману пробежала рябь, мигом позже появились вражеские разведчики, полуголые люди, рабы с магическими ошейниками, контролирующими разум. Как выяснили ранее, маги с той стороны при помощи заклинаний, могут смотреть глазами рабов. Некоторые из них падали, мы этого не слышали, но наши снайперы начали работать, с предельной дистанции. И делали это качественно, почти все разведчики падали замертво, ступив не более десятка шагов по нашей земле. В этом не было смысла, маги успели получить всю нужную им информацию.

Вдалеке на крыше здания виднелся Владыка или «кровосос» в народе, как только его не называют, неуязвимый Титан, использующий свою или чужую кровь в качестве оружия. Умеет летать и самое главное не боится солнца. Глава Моронежского подразделения БКП, по слухам невероятный добряк и просто порядочный пробужденный. Его команда была рядом рассредоточенная по нескольким крышам зданий. Естественно, жильцы уже давно были эвакуированы.

Волны терзающие туман, стали двигаться быстрее агрессивнее, в какой-то момент его полностью разметало, открывая нашим глазам полноценную арку врат в другой мир. Голубое марево растянуло на десятки метров, набухая в центре, словно что-то большое пыталось прорваться сквозь завесу разделяющие миры.

Хлопок перехода, выплеснул новые потоки тумана, большой голубой шар завис над асфальтом. Шар имел внушительный диаметр в десять метров, он менялся оттенками цветов чередуясь с волнами ряби. Странным было другое, впервые видел разлом из Арканума, через который не пытался прорваться корпуса боевых магов.

— Странно, и непонятно, неужели они хотят нас уничтожить при помощи сверх мощного заклинания? — взволнованно произнесла Наталья. — Ларисса, проверь, встречались раньше подобные инциденты?

— Сейчас, — быстро ответила молодая девушка, которая сидела справа от меня, мелкая невзрачная, милая, прямо настоящая серая мышка.

Видимо, ее место возле начальницы я так нагло отобрал.

— Ничего подобного раньше не встречалось, Арканум всегда старается заполучить ресурсы, технологии, рабов, это их принцип, они никогда не меняются. Кто бы к нам не прорывался из чужого плана, стоит ожидать новых уловок и неприятностей.

По скромным информационным данным, доступным таким ценным специалистам как я. Мир, где проживают вороватые маги, населяют несколько мощный магических империй. Они как минимум часто воюют между собой, и не забывают про нас. Хотя по рассуждениям многочисленных диванных экспертов, они еще ни разу не брались за нас всерьез, подумаешь, присылают корпусы боевых магов, для их уничтожения хватает нескольких команд с титанами во главе. Все это несерьезно мелочно, словно личная инициатива какого-то уличного торговца.

— Что за чертовщина?

— Вот это да.

— Невозможно.

В основном народ высказывался более крепкими выражениями, шар лопнул, из не вывалилась страшная гигантская тварь. Зверь феноменальных размеров, холкой достигающий десятка метров, нечто, отдаленно напоминавшее раздобревшего волка, сидящего на стероидах, затянутого в плотный каркас из костяной брони.

Зверь долго не думал, увидев группы букашек тут же ударил мощным энергетическим импульсом, из его широкой пасти вытянулся, алый луч энергии, который прошелся по самому большому скоплению пробужденных. Гильдия «стального порядка» ощетинилась защитными куполами, грянул взрыв, на миг ослепивший камеры. Мне показалось, или по ногам прошла дрожь?

На вернувшемся изображение разгоралось бушующее пламя, поглотивший сотни метров пространства вокруг места, где находились пробужденные. Что с ним произошло непонятно, камеры брали другой ракурс. Смерч уходил в пике, вокруг его фигуры формировалось искаженное гравитацией пространство, миг спустя он вошел ногой в хребет монстра, вдавливая его в землю, после, произошло высвобождение сил основного удара. Смерч вдавил сотни квадратных метров грунта в землю создавая перепад высот в десятки метров. Казалось бы, на этом можно было заканчивать банкет, как фигура Смерча молнией вошла в здание, за километр от места боя. После, монстр выпрыгнул из кратера, издавая воистину душераздирающий вой. Динамики Дронов передавали звук не в полном объеме и качестве, но мне стало страшно. А Наталья, схватила меня за руку.

На экранах действие начало набирать обороты. Титаны специализирующиеся на ближнем бое сорвались к врагу. Их команды начали привычную работу по прикрытию и поддержке сильнейших бойцов. Монстра окутало пламя скрывающее обзор, многочисленные корни выстреливали из земли в попытках сковать движения или отвлечь, позволяя наносить сокрушительные атаки, как упавший на хребет большой каменный блок, брошенный силами Цефея. Титан не изменял привычной тактике боя, предпочитая прятаться, нанося смертоносные удары, не показываясь на глаза врагу. К монстру первым добрался Сергей, на мгновение позже Гефест в форме Медведя. Габаритами он значительно уступал монстру, но яростью и жаждой драки, выходил вперед.

Раздался хлопок, пламя развеялось, корни разлетались в стороны, монстра на его месте не было. Мигом позже, пара многоэтажек начала медленно оседать, удивляло как такая массивная зверюга, может так быстро перемещаться и прямо сейчас он резвился на месте команды БКП. Дроны при всем старании операторов не поспевали за происходящим и пару мгновений мы наблюдали из далека, но могу поклясться несколько фигур успели отправиться к нему в пасть. На помощь своим подоспел Смерч, недавнее торможение в здание не смогло доставить ему хоть малейший дискомфорт. В этот раз он влетел в монстра аккуратнее, пытаясь отбросить от расположения своего отряда. Подвижный хвост твари умудрился его перехватить в полете, и мощно метнул в то же далекое здание.

Казалось БКП может распрощаться полным составом своих команд. Пришлось вмешаться Владыке! Алый туман накрыл голову монстра, оседал, уплотнялся, пока не скрыл всю морду плотной маской, несколько пар глаз, прочие отверстия плотным алым одеяло. Мигом позже, покрывало ощетинилось алыми шипами. Монстр хвостом, лапами, пытался содрать непонятную преграду, даже рухнул, повозил мордой по земле, перекатился, в отчаянных попытках освободиться.

В это время, в километре от места боя, завис массивный летательный аппарат, из его грузового отсека был выброшен большой металлический блок размерами четыре на четыре метра. Наполовину уйдя в землю после приземления, тут же начал раскрываться. При помощи многочисленных манипуляторов и внутренних механизмов, постепенно превращался в гигантскую орудийную платформу. Длинный ствол которой наводился на фигуру монстра. Доктор Север, «Титан», один из мощнейших Интеллектов БКП вступил в бой.

Фигура Владыки, медленно соткалась из алого тумана, прямо на холке монстра, над его рукой формировалось копье из крови, которое чуть позже должно было войти в спину монстра. Ожил хвост, расплескал фигуру Владыки и его копье, из морды дохнуло алым огнем, что развеяло все старания Титана. Пламя нарастало, за несколько мгновений поглотило монстра, поднялась на сотню метров в высоту. Заработала пушка Доктора Севера, посылая в пламя многочисленные светящиеся снаряды, мощный взрывной урон, на краткий миг, умудрялся сбивать пламя открывая глазам, разъяренного монстра, который принимал урон на толстую костяную броню передних лап.

Алое пламя не смутило Скалу, шестиметровый каменный голем спокойно забежал в огонь, как и Рыцарь. Титан, закованный в светящиеся энергетические доспехи. На его плече небрежно лежал монструозный молот, с боевой частью превосходящей рост самого титана. В ярком сиянии, в пламя, спикировал лучезарный Данте, и Смерч в очередной раз, демонстрирующий невероятную стойкость. Дым, поднятая пыль, рассеялась в стороны и впервые монстра отбросило совокупной мощью титанов на десятки метров в сторону. Его хвост и лапы, погрузились в землю, которая мигом позже превратилась в застывший гранит. Зверь был в недоумении, начал дергался в остервенелой попытке вырваться из ловушки, Сергей упал на него сверху, нанося сокрушительный удар ногой, монстра вдавило в землю.

Подоспел Рыцарь, опустил монструозный молот на выгнутую конечность. Лапа сломалась, сминаясь под неестественным углом в другую сторону, монстр выгнулся, вырываясь из ловушки, двум ударами передних лап отправил в полет Рыцаря и Скалу. Тут же алым лучом отбросил подлетающего Смерча, хвостом дотянулся до Данте. Энергетические крылья ангела набрали в яркости, Титан сопротивлялся, изо всех сил стараясь остаться в воздух, но силы были неравны, монстр, подтянул его ближе и со всего маху вбил в плотный гранит, тут же прижимая его лапой. Сыпались атаки других пробужденных, монстра пытались лишить чувств, замедлить, но он не реагировал на подобные мелочи. Надувшись, выдохнул очередной алый луч, которым сбил с ног Скалу, подбил подлетающего Смерча, потушил энергетические доспехи Рыцаря. Заставил Владыку зарыться под землю, подпалил шерсть Гефесту, большой медведь неуклюже прятался за руинами здания. Прошелся по укрытия команд пробужденным, и только после этого направил луч, себе под лапы, туда, где должен находиться Данте. Десяток долгих секунд он прожигал цель, пока до него не добрался Гефест. Могучий бронированный зверь всей массой влетел во врага. Ему удалось прервать атаку и оттолкнуть монстра в сторону. Мигом позже, медведь получила лапой по морде, и отправился в полет на несколько десятков метров, еще в полете ему в грудь, впился алый луч.

Скала прикрыл титана подняв гряду на пути луча, а также создал колодец под ногами монстра, но тот, орудуя тремя лапами, легко оттуда выпрыгнул. Прыжок монстра был предсказуем, этим воспользовался Владыка превратив свое тело в острую пику, вставая на таректории полета. Зверь почувствовал опасность, и каким-то феноменальным образом сумел извернуться кровавая пика оцарапала ему спину. Прочная шкура уверенно держала почти весь входящий урон, на ней было лишь несколько подпалин и небольших ран, сквозь которые лениво текла красная кровь. Цефей, с дистанции посылал пики спрессованного камня, снаряды достигали скорости звука, громко хлопали врезаясь в тушу монстра.

Смерч вовремя атаковал, не позволяя противнику приземлиться на лапы. Монстр упал боком, образовывая в перепаханном асфальте небольшой кратер. Вновь ближайшие титаны начали сближаться и атаковать.

Тут камера взяла в кадр новое лицо, на помощь прибыл Таможенник, Титан из БКП, специализирующиеся на перемещение грузов и боевых товарищей. Способен создавать небольшие трещины в пространстве и сквозь них перемещаться вместе с грузом или пассажиром. Мужчина одетый в неприметный камуфляж и легкий бронежилет, вытянул руку и пропал, словно его там никогда не было.

Команды «серого союза и стального порядка» объединились и попытались отвлечь внимание монстра на себя, мощной комбинированной атакой. Пылающий огнем порыв ветра, скрыл монстра от камер, мигом позже, туда влетел на невероятной скорости камень размером с фуру, раздался мощный взрыв. Монстр вывалился из огня, сразу отработал по кусачим людишкам энергетическим лучом. Часть успел перехватить Скала вырастил стену и Владыка, поставив на пути атаки алую плиту. Последним подключился Цефей, выстраивая на пути луча целое море из мусора. Это не смогло сдержать яростную атаку, луч прошелся по рядам пробужденным, уничтожая тела и перепахивая землю, асфальт, здания.

— Не может быть, такого не должно было случиться. — в глазах Натальи стояли слезы.

— Жестокий мир, требует своей жертвы, — пробормотал я, левой рукой приобнимая женщину за плечи. — Мужайся, это только начало.

Это было правдой, монстр несмотря на сломанную конечность, и то что не пользовался ей во время боя, совершенно не снизил в мобильности. Продолжая вертеться как волчок, отвечая превосходящей агрессией на любую угрозу. Из земли выметнулись толстые столбы каменных пик, впились в живот, грудь, шею, монстра оторвало от земли, он повис на шипах, оказываясь перед многочисленными Титанами в уязвимом положение. Тут же этим попытался воспользоваться Смерч, взвалил Сергея на плечи, поднял его в воздух, после, метнул неуязвимого пробужденного, точно в тушу монстра, мигом позже стал разгоняться сам для очередной атаки.

Доктор Север, за короткие мгновения боя, переработал боевую платформу, появилось три пары лап, которые довольно быстро шагали, позволяя уклоняться от предсказуемых атак монстра. Также была изменена боевая часть и теперь длинная пушка излучала, ровный зеленоватый луч, который уверенно прожигал плоть монстра. Дым, зеленоватый огонек, распространялись по второй задней лапе.

Зверь дергался, изворачивался, пытаясь пастью перегрызать прочные каменные шипы. Ему мешали пробужденные, не сбавляя накала продолжая осыпать его всем своим арсеналом. Точно на затылок монстру приземлился Сергей, вбивая тушу в землю, удерживающие каменные пики взорвались, не выдержав нагрузки. Следом спикировал в поднимающийся столб дыма Смерч, ударная волна от его падения пошатнула камеры, развеяла дым, демонстрируя стометровый кратер. Следом туда запрыгивали остальные титаны, Данте превратившись в яркую звезду, попытался превзойти сокрушительную атаку Смерча, и начинал свое стремительное падение.

В очередной раз ухнуло, ноги обратно ощутили дрожь. Тем временем над рукотворным кратером, поднимался непроницаемый столб темного дыма. Неожиданно из него вылетела огромная туша Гефеста. Медведь сделал несколько полных оборотов вокруг своей оси и неприятно упал на голову, не знаю, хрустнули у него кости, или нет, но выглядел он отвратительно. По самую задницу отсутствовала правая нога, форма оборотня сползала, открывая врагу уязвимое человеческое тело.

Смерч крутился вокруг монстра пытаясь раздергать его внимание, отвешивая яростные удары. На земле пытался держаться Рыцарь, энергетические доспехи ярко пылали, и уверенно держали весь входящий урон. Скала умудрился поймать подвижный хвост монстра и сейчас медленно превращался в гранит, в попытке закрепить хвост, сковать мобильность монстра. Подставился Сергей, попытавшись напрыгнуть сзади и атаковать здоровую заднюю лапу. Он это как-то почувствовал и извернувшись поймал пробужденного пастью в момент атакующего прыжка. Пасть сжималась из нее торчали руки ноги, мышцы морды вздулись в попытке переживать прочную добычу.

Сергей был сплюнут под ноги, и тут же залит алым энергетическим лучом. Смерч попытался помешать, но подставился под тяжелый удар лапой. Им выстрелило словно из пушки, прямо в землю, заставляя пропахать своим телом траншею в несколько километров, прежде чем инерция оставила его тело в покое.

Битва продолжалась, Рыцарь уверенно держался почти в одиночку принимая на молот всю ярость монстра, но и ему не удалось прикрыть Сергея, который продолжал находиться под лапой монстра. Неуязвимый пробужденный лежа на спине держал за лапу и яростно пытался оторвать массивный коготь, упершийся ему в грудь. Видимо это надоело монстру, и он буквально метнул неуязвимую букашку в небо. Сергей превзошел скорость звука, сбил головой дрона наблюдателя, который успел запечатлеть искаженное яростью лицо, стремительно пролетающего Титана.

Лучевое оружие доктора Севера переместило цель, с лапы, которую так и не удалось прожечь, на морду в попытке сфокусироваться на больших глазах монстра. Что тому совершенно не понравилось и он тут же ответил своим лучом, который мигом позже разбился о вспыхнувший энергетический барьер мобильной орудийной платформы. Мигом позже камеры ослепила яркая вспышка, на месте творения гения, подымался столб огня и дыма.

Вновь появился Владыка, в этот раз он был не в форме человека, а оседал кровавым туманом по всему телу монстра, образовывая алую пленку, которая медленно втягивалась внутрь организма монстра. Вновь вернулся Смерч начиная привычные танцы с отвлечением внимания. Монстр что-то начал понимать, ему очень не нравилось стоять на месте удерживаемым за хвост, который постепенно все больше и больше затягивался в каменный массив. Он попробовал ударить по скальному наросту за своей спиной, энергетическим лучом, но получил по морде увесистым пинком, сбивая прицел и неожиданно теряя клык. Монстр яростно взревел, как ему на спину упал многотонный железный блок, телепортированный Таможенником. Тут же начали падать новые снаряды, спрессованной земли, Цефей во время боя умудрился наделать много снарядов. Монстра вдавило в землю, Смерч вновь налетел, желая повторить предыдущий успех, резкий поворот головы, и он оказывается в пасти, при помощи сил гравитация он умудрился немного разжать челюсть. Было видно, что Титан устал, выдохся, сил не хватало для продолжения боя в прошлом темпе, он лишь смог вытащить торс, ноги остались в пасти, которая сжималась все сильнее, а данный титан не мог похвастать прочностью и стойкостью Сергея.

Безногое тело было отброшено в сторону. Остался один Рыцарь, который все еще удерживал все внимание монстра на себе, изредка наносил удары молотом по морде, не позволяя отвлекаться на остальных. Движения зверя сильно замедлились, в них больше не было прежней ярости, силы, лапы вяло пытались отбросить Рыцаря, не было энергетических атак, которые нанесли больше всего разрушений. Рыцарь смелел, позволяя себе все больше атаковать, выбивая молотом из морды зверя все больше зубной крошки и нанося страшные ожоги.

Чуть в стороне пикировал Данте, ангел в человеческом обличье, его крылья едва светились, было видно, как он устал и как тяжело пробужденному удается удерживаться в воздухе. Он опустился рядом со Смерчем, который уже потерял сознание от потери крови. Но помощь пришла, от одного из сильнейших пробужденных Моронежа, теперь можно не волноваться!

Многочисленные дроны наблюдатели продолжали следить за монстром, прошла информация, Владыка пробрался внутрь его тела и наносит удары своими способностями по внутренним органам. Это подтверждалась, из пасти монстра начала выливаться кровь, он с большим трудом наполнял легкие кислородом. Другие единицы дронов, призванных давать картину с прикрепленных к ним пробужденных, один показывал каменный массив, который медленно разрастался, поглощая хвост и уже здоровую заднюю лапу. Показывали тело Гефеста, которого эвакуировали члены его команды. Доктора Севера, точнее, его платформу, пытались эвакуировать летающим транспортным средством, огонь был потушен, что позволяло рассмотреть исковерканную оплавленную высокими температурами боевую технику. А также Смерча, с которым делали что-то странное.

Данте, не спешил оказывать помощь, с обрубков ног раненого продолжала вытекать кровь, он не пытался оказать помощь жгутами или другим способом остановить кровь. Он взялся за голову, грубо подтянул к себе бессознательное тело, и возложив на лоб две ладони, которые быстро наливались ярким ослепляющим светом. Не один я успел понять, что-то пошло не так, и первая медицинская помощь должна оказываться немного по-другому. Накал яркости стал стихать, открывая зрителям безногое обезглавленное тело. В зале стали разноситься крики, и даже обвинения.

— Он что? Убил Смерча? — мой вопрос остался без ответа.

В этот момент события понеслись вскачь, монстр рухнул на землю мертвой тушей из пасти вывалился темный язык. Тварь была мертва, пробужденные в очередной раз одержали победу, смогли защитить город от инопланетных захватчиков. Скала отменял своим силы, выбирался из каменной толщи в человеческом виде. Рыцарь затухал, сияние энергетических полей медленно теряло в яркости, камера дрона даже рассмотрела на его грязном лице уставшую улыбку. В этот момент появился Таможенник, он был не один, и уронил на землю рядом с телом монстра, непонятный металлический цилиндр, размерами превышающий рост человека.

Таможенник тут же пропал, все камеры одновременно потеряли связь с центром.

— Алексеич, какого черта? Куда делась и картинка? — из зала проорал чей-то грубый голос.

— Не знаю, сигнал пропал, — в тон, ответил грубый голос раздраженного Алексеич.

Тут по ногам прошла дрожь, долгая поражающая своей силой, трех-четырехбалльного землетрясения.

— У меня возникает такое чувство, что что-то пошло не так. — Скромно заметил я.

Отвечать никто не торопился, все руководство в едином порыве с кем-то разговаривало по коммуникаторам или пытались до кого-то дозвониться. Только через несколько минут, голос Алексеича заставил замолчать всех присутствующих в зале:

— Таможенник ублюдок, подбросил ядерную бомбу на поле боя.

Всех, кто не подходил уровнем доверия и высотой своей должности попросили покинуть зал. Печально, мне очень хотелось быть в курсе выводов, к которым придут аналитики и прочие компетентные люди. Хотя, все это можно узнать на специальных форумах в сети, там находиться множество не менее опытных аналитиков от лица простых граждан, способных выдвинуть самые реалистичные и правдивые версии случившего только что дерьма.

На коммуникатор пришел приказ находиться в цитадели и не покидать ее стен до последующего приказа. К слову, руководство разобралось в происходящем довольно быстро, успел плотно отобедать, и прийти на квартиру к ММ. Парень любил заказывать вкусную выпечку, доставляли еще теплой, поэтому нечастые, неофициальные собрания нашей команды проходили именно у него.

Не успели начать срывать глотки в спорах и предположениях, как на коммуникаторы пришла команда грузиться в черепаху в полной боевой выкладке. С одной стороны, радовало, что руководство, в частности, Екатерина, не стали заливать горе слезами. Все же первые две команды понесли серьезные потери, до взрыва бомбы, а после. Скала скорее всего погиб, Титан был без каменной брони, а значит уязвим. Его было искренне жалко, прикольный старикан, особенно реклама по телевидению с его участием, всему Моронежу будет его не хватать. Как и многих других титанов так глупо погибших из-за банального предательства. Расстраивало что мне и команде лично, придется участвовать в каких-то сомнительных заданиях.

Стальной урод, лидер нашей команды обратно был занят, возможно он специально избегает работы в качестве лидера, опасаясь, что результаты с легкостью похоронят его репутацию. Тут его винить сложно, так как я этого тоже опасался.

Мое обновленное снаряжение потяжелело почти на десять килограмм, на спине в специальной ременной системе покоилась «Булла», книга в металлической обложке. Ее было удобно снимать, и при необходимости, перекидывать в руки, использовать как щит, только находясь в моих руках можно включить щит веры Азулота. Остальные ее функции прекрасно работали, находясь за моей спиной.

Задание было откровенно идиотским, не знаю в чью больную голову пришла идея отправить нас в качестве телохранителей к одному из членов городского совета Моронежа. И по совместительству, владельца корпорации «ОргТорг». Высокое здание в корпоративном районе Моронежа, полностью принадлежало Михаилу Радикулову и его корпорации. А последний сорок второй этаж, служил личными апартаментами советнику и его семье. Начальник охраны Радикулова совершенно не обрадовался супергеройскому подкреплению. Весь этаж, как и все здание, было напичкано следящей аппаратурой, и прямо сейчас на хозяйском этаже дежурил вооруженный взвод охраны, тридцать шесть человек, из отставных бойцов спец подразделения «Агат».

Нас «клоунов», этот урод так и выразился, не пустили в жилую сторону этажа. Выделили какую-то вшивую квартирку с застекленным балконом и хорошим видом на город. Мне с большим трудом удалось уговорить начальника охраны, поставить моего послушника, дежурить в жилую часть дома, где непосредственно проживал Радикулов со своей семьей. И то пришлось слегка преувеличить возможности слуги Азулота, заявив, что он может, видеть невидимое, слышать неслышимое, и читать нечитаемое, то есть мысли людей. Начальника это впечатлило, и он пошел на некоторые уступки, правда самого послушника, будет сторожить пара бойцов. Но да ладно, главное я сделал, прикрыл свою задницу, и зафиксировал весь разговор с начальником. Я прекрасно понимал, в случае чего, наша цель будет благополучно уничтожена, помочь в случае опасности, мы не сможем, так как находимся за несколько сотен метров от объекта, непростительная ошибка телохранителя.

— Да не ссыте вы, я подстраховался со всех сторон. — раздраженно ответил я, ставя на стол кружку с горячим кофе, а сам тут же уставился в окно, там открывался прекрасный вид на вечерние Моронеж.

— Да не в этом дело, — продолжал возмущаться Туман, — Разве Громовая не могла договориться с этими придумками? Гораздо лучше иметь в охране пробужденных, чем не иметь. Если что случится, мы ничем не сможем помочь.

— Я думаю она договорилась, — пожал плечами я. — Но начальник охраны, «типа» опытный вояка, имеет серьезное влияние на Радикулова, расхвалил своих бойцов, гарантируя что они справляться с любой угрозой, а мы лишь клоуны, на которых нельзя полагаться.

— Это ты про наш рейтинг, командный и личный?

— Рейтинг прозрачен, любой человек в стране, может зайти в сеть и увидеться все наши достижения, уверен, серьезных людей мы впечатлить не сможем.

— Может сообщим начальству? — не унимался парень.

— Я сделал это сорок минут назад, — хмуро ответил Туман. — Отправил запрос дежурному, сообщение просмотрено, новых водных нет.

— Что теперь будет? — ММ был неожиданно напряжен, лоб молодого человека, уже бороздили складки тяжких душевных размышлений. — Я прекрасно видел, как «зверь», прошелся лучом по нашим, уверен половина команд отправилась на тот свет, Скала скорее всего тоже, «стальной порядок», БКП, также понесли большие потери, и это, мы еще не знаем подробностей, но я почитал форумы. Скала точно погиб, как и Гефест, Смерч, возможно Рыцарь, двое предателей выбывают. Город потерял половину сильнейших защитников. Сейчас начнется война? Банды, темные гильдии, начнут забирать власть?

— Ну что ты такое говоришь, — по-отечески улыбнулся я. — Никаких войн не будет, сейчас взрослые дяди сами порешают за власть, в их же интересах, сделать все как можно тише на фоне сегодняшней катастрофы.

— Но как же банды, темные гильдии?

— ММ, тебе вредно думать, твоя голова быстро переполняется, самыми простыми и глупыми решениями. — улыбнулся я. — Туман будь добр.

— Конечно, — ухмыльнулся друг. — Скорее всего в совете начался передел власти, и кто-то страстно захотел протолкнуть своего человека на пост советника. А для этого надо подготовить почву, организовать городу проблемы, показать, что нынешнее руководство слабое и не справляется со своими обязанностями. Банды, темные гильдии, корпорации, ничего из себя не представляют, они всего лишь инструмент больших игроков.

— Но так нельзя, — возмутился парень, вскакивая с кресла. — Люди страдают, город потерял сильнейших защитников.

— Да, тут они переборщили, — скривился я. — Центр может заинтересоваться нами, и тогда прилетит всем, правым и виноватым.

— Вы о чем? — не понял Егор.

— Ультракор, первая правительственная гильдия всея СВАР в их руках сосредоточена вся власть страны.

— Они быстро наведут здесь порядок! — Улыбнулся Туман.

— Так, это же хорошо?

— В целом, ты прав, — скривился я. — Для жителей Моронежа, это будет лучшим вариантом, текущий совет, главы гильдий, уже проявили себя, весь город в шоке от их усилий, такое должно наказываться.

— Вы так говорите, будто нам что-то может грозить?

— Нам, ничего, мы слишком мелкие сошки, делающие самую грязную работу. Так и продолжим ее делать уже при новом руково….

Острая боль в голове, темнота в глазах и краткая потеря ориентации. Обнаружил себя мордой в пол, в луже разлитого кофе, крепкий напиток бодрил одним своим запахом. Меня подхватили под плечи и усадили на диван. ММ обеспокоено стоял рядом словно думал, что я навернусь с дивана.

— Виктор, что случилось, тебе нездоровится? — спросил Туман, внимательно заглядывая мне в лицо.

— Да он перебрал, — со знанием дела заметила Алиса. — Вон, глаза в кучу собрать не может.

— Голова, заболела, — с трудом выдавил я, откат, был неожиданно сильным.

— Может помощь позвать? У Радикулова есть личный доктор.

— Не стоит, я, уже прихожу в норму, помогите встать, у нас нарисовались проблемы.

ММ тут же помог подняться, слабость уже ушла, острая боль, ударившая по мозгам, превращалась в терпимый зуд:

— Мой призванный послушник, только что сдох.

— И что с этого? — Егор, как всегда, демонстрировал задатки сильного интеллекта, даже Алиса уже догадалась, вон как, побледнела.

— Это значит, что Радикулов, скорее всего, тоже, мертв. — печально ответил я, доставая коммуникатор, и закрепляя его на бронежилете с включенной камерой. — Делаем как я, зафиксируем все происходящее, нам надо заработать алиби, не хочется стать крайним, в очередном провале руководства.

— Время, двадцать один час, сорок минут, тринадцать секунд. — громко произнес Туман, подсовывая наручные часы под камеру коммуникатора. — По разведданным стало известно, что советник Михаил Радикулов мертв, выдвигаемся проверить обстановку.

— Вы что, верите этому алкашу? — начала язвить Алиса. — Он опять что-то принял, пока вы не видели и словил приход. К тому же, кто бы на них не напал, мы бы услышали выстрелы. Там серьезная охраны, без бойни через них не пройти.

— Вот мы это и проверим! — спокойно согласился я, поправляя на себе снаряжение, снимая с посоха, боевую часть в виде лезвия алебарды, в помещение ей не размахнуться и вызвал двоих послушников.

Слуги Азулота тут же рассредоточились, нервно помахивая дубинками словно чувствовали, что впереди всех ждет нечто неприятное.

Вышли в коридор, конечно, уже был вечер, большая часть жителей последнего этажа, могла отдыхать, но даже так было слишком тихо. В гробовой тишине вышли к просторной площадке разделяющий этаж на хозяйскую сторону и сторону прислуги. За большой, широкой дверью начинались личные апартаменты Олигарха и его семьи.

— Здесь, разве, не должен стоять пост охраны? — обеспокоенно заметил Туман.

— Набери начальнику охраны, он нам оставлял свой контакт.

— Не берет, длинные гудки. — почти сразу ответил Туман возвращая коммуникатор в крепление на грудь.

— Тогда заходим, — смело потянул руку на себя, дверь легко открылась, а в нос шибанул металлический запах свежей крови. — Ну мне кажется теперь все понятно, смотрим дальше или вызываем кавалерию?

— Идем дальше, может кто-то выжил, мы обязаны оказать помощь, — непреклонно заявил Туман.

Оказывать помощь было некому. Через десяток метров, за очередной дверью, обнаружились первые следы вторжения, а именно бойцы охраны, валялись там, здесь, рука там, нога тут. Алису сразу вырвало. Все здесь повеселились знатно, охрану буквально порвали на куски, стены, потолок, все было качественно залито кровью. Прошли коридор, большая гостиная была в крови и усыпана потрохами, люди охраны прислуга, и башка молодого парня, лежала на столе с открытыми, очень удивленными глазами. Где остальное тело мы искать не стали, развернулись и пошли на выход, вызывая начальство по всем возможным каналам.

Кавалерия вложилась в рекордных десять минут, в лице самой Екатерины и помощников из третьей команды, нас ласково попросили сдать все оружие, и проехать в места длительного заключения. Я и коллеги расстроились, даже Алису проняло, девушку сильно разревелась и ожидаемо стала угрожать конвоирам, расправой сурового отца. Но уже все прекрасно знали, первый мороженщик города разорился в этом году, благодаря нескольким, более ушлым конкурентам. И сейчас, Алиса по привычке, старалась соответствовать прошлому статуту богатенькой мажорки, она банально по-другому не умеет.

Следующие дни коротались в крохотной коробке из прозрачных пластиковых стен. Герметичная жилплощадь с комфортной температурой и многочисленными трубками, через которые пройдут усыпляющие или боевые газы, если вдруг кто-то захочет от меня избавиться. Так понимаю это стандартная клетка для низко ранговых пробужденных. Кормили вкусно, два раза в день, а также был телевизор, который смотрел охранник, звук сквозь клетку не проходил, отверстия для разговора были плотно перекрыты резиновыми накладками с внешней стороны. За двадцать два дня заключения успел выработать своеобразный распорядок дня, который крутился вокруг приемов пищи, короткого отдыха и массированных тренировок, отжиманий, кардио. Свободных метров пространства едва на это хватало. Также были частые визиты следователей, которые даже не удосужились представиться, или предоставить адвоката.

Как удалось понять, по многочисленным вопросам, накопать нас ничего не смогли, не зря мы подсуетились и успели включить камеры. Не знаю зачем нас так долго держать, на ум приходит только один вариант, а именно перспективу получить должность козлов отпущения, если вдруг у следаков не получиться стать на след настоящего преступника.

Как проговорился один из следаков, простоватый мужик из следованных органов, на видео, хорошо видно, как умирали бойцы «Агата», а также умер мой послушник, но вот, будет ли видео подлинным другой вопрос. Для себя я уже решил, если вдруг все закончиться хорошо, моей ноги в «сером совете» не будет, сразу по выходу из клетки разорву контракт и уйду в БКП. Такое отношение, откровенные подставы, должны наказываться.

В который раз за день, прокручивал в голове планы и самому себе обещал все всем припомнить, за это прекрасное времяпровождение. Постоянном страхе за свою жизнь, непонятных перспективах ближайшего будущего, и самое страшное, полном информационном вакууме, а охранники, уроды, смотрели отвратительные корейские сериалы.

Визит Стального, воспринял как окончание заключения и возможно, начала чего-то нового, за время отсидки многое обдумал, и принял ряд важных решений, от которых теперь не намерен отступать. Сам военный, несколько минут с гордой ухмылкой рассматривал меня и мои скромные жилищные условия, в которых приходилось ютиться. И это даже, без ряда необходимых напитков, которые должны помочь скрасить разнообразие будней. А так, на сухую, проживать в полноценной клетке, решительно невозможно, и очень тяжело, не знаю сколько еще удалось выдержать подобного отдыха, неделю, две, не больше. После, разрешил себе реализацию уже разработанного плана побега.

А этот придурок все лыбился, когда Стальному показалось что театральная пауза принесла нужный психологический эффект. Нарочито медленно, доставал связку ключей и начал вскрывать первый из шести запорных механизмов, плотно закрывающий дверь.

— Куколкин хватит отдыхать, у нас появилась работа, — весело начал мужчина, но был прерван, моим яростным криком.

— Пошел, нахер! — прошел мимо уверенным шагом.

— Куколкин, следи за речью, я могу продлить твой отдых. — с угрозой в голосе заявил Стальной.

— Ты можешь только в сортире свою задницу подтереть. — не оборачиваясь бросил я. — Прощай, урод.

Больше мне никто не пытался приказывать, а пожилой охранник даже не оторвал взгляд с монитора компьютера, на котором, как обычно, шел корейский сериал.

Действовал уверенно и решительно, по пути всех встречных, очень далеко посылал, или желал всего самого худшего, так добрался до кабинета начальника кадров, потребовал разорвать контракт. Мне, конечно, попытались поездить по мозгам, стращая всевозможными карами и штрафами. Но, я и без советов всяких уродов прекрасно знал, что меня ждет. Нужные бумаги были разорваны в мелкие клочья и разбросаны по всему кабинету, не удержался, уж слишком меня разорил своим дерзким видом Стальной, ненавижу его!

После попал в свою уже бывшую квартиру, и под чутким контролем двух оперативников оделся в старый грязный костюм, в котором пять месяцев назад уходил в новую жизнь. Сложил кипу личных документов, все остальное, оружие, снаряжение, одежда, содержимое холодильника, все было собственностью гильдии, даже средства личной гигиены. С тощим пакетиком в руке отправился к хранилищу, где запрятали мою «Буллу». Вот тут начались заминки, охрана без боя пропускать меня не хотела, пришлось набирать по коммуникатору ответственные лица, и требовать свое в очень грубой форме. Не знаю кто там вдруг захотел, забрать книгу себе, но я начал готовиться к бою, без книги уходить не собирался, призвал стража храма, и Бобика. Вот тут, охрану в лице четверки вооруженных оперативников проняло, но они не рискнули направлять оружие на пса, который тыкал в них страшной пастью, шумно обнюхивая возможную добычу. К ним прибежало подкрепление, пара десятков оперативников и несколько незнакомых пробужденных.

Пес страшно рычал, все чувствовали, как накаляться обстановка, а один придурок даже требовал меня сдаться, сложить оружие, так как я обратно арестован. С улыбкой, предложил попробовать меня обезвредить. На что офицер не нашел что ответить, скорее всего у него все еще не было никаких приказов. Я же спокойно накалял обстановку готовясь к возможному бою, рядом находилась высокая фигура стража, закованный в доспехи войн, со скрытым шлемом лицом, был моим сильнейшим оружием, которое, к слову, не воспринимали в серьез. Все внимание оперативников, забирал себе страшно рычащий питомец, а не спокойно стоящий гуманоид, а ведь страж, был на целый ранг выше пса, и только Азулот знает какие навыки и возможности скрывает его слуга.

— Виктор Палыч, одумайтесь, — говорил полноватый дядька в сером потертом костюме, наверно какой-то мелкий начальничек, видел его впервые. — Тут хранилище оружия, ценной техники, там нет вашей записной книжки.

— Есть, я чувствую, — раздраженно отвечал я. — Она в пяти метрах от стальной двери, и двух от пола. Верните мне мое и никто не пострадает.

— Вы нам угрожаете? — влез какой-то оперативник с Балаклавой на лице, но все еще не рисковал направлять на меня или мои призывы оружие.

— Конечно, воры будут наказаны! Моей рукой или волей Азулота Превосходного, и я бы вам советовал поторопиться, не собираюсь здесь торчать весь день.

По коридору уверенно шагал Стальной, с дерзкой ухмылкой на лице, за его спиной вышагивал еще один мужчина в военной форме. Возможно пробужденный, таки решили разобраться с проблемой силой? Зря они так, Стального я не боялся, многочисленные автоматы, уверен страж успеет что-то сделать с оперативниками. А Бобик! Коридор, в котором проходили события уже был переполнен народом, не располагая большими пространствами, при любой агрессии, он будет залит кровью, до потолка!

— Куколкин, не может тихо уволиться, и свалить? — грубо заговорил стальной. — Обязательно надо устраивать концерт?

— Ты прекрасно знаешь, что книжка моя, отдайте ее! И я вас забуду, как помет, в который имел несчастье вступить. Иначе я буду прорываться, и все, здесь присутствующих скорее всего умрут. — с угрозой прошипел, теряя последние остатки терпения.

Я не шутил, ни при каких обстоятельствах не мог оставить «Буллу» здесь. Оставить дар, великодушие, доброту Азулота в руках мерзких уродов, ворюг. Не-ет, для меня лучшим исходом будет гибель, в попытке забрать ее, так, хотя бы умру с чистой совестью перед богом. Азулот был для меня всем, самым лучшим, что было в моей жизни, смыслом, стремлением, желанием. Не опозорю его подобным предательством!

— А не слишком много ты на себя берешь? — с угрозой спросил суперсолдат. — Или думаешь, мы испугаемся твоей собачки.

Тут я не выдержал, растянул на лице широкую улыбку, тихо прошептав, чтобы слышал только Стальной:

— Тогда, может мне сказать «фас»?

С военного сползло дерзкое выражение лица, прорезались морщины, он обратно стал мягко характерным инструктором, над которым в первый же день издевалась подопечная команда новичков.

— Всем! Расходимся по постам, цирк окончен, Виктор Палыч скоро получит свою книгу обратно. — развернувшись на каблуках, Стальной быстрым шагом покинул коридор, за ним потянулись все оперативники, большинство устало переводили дух. Уверен, многие из них уже переставляли как клыки Бобика будут сжиматься на их тощих задницах.

Поэтому отзывать питомца не стал. Вид здоровенного рычащего пса, с пасти которого буквально выливались потоки слюны, заставляет правильно выстраивать приоритеты и выбирать верные жизненные ценности.

Лишь пара бойцов продолжила стоять около бронированных дверей хранилища, под пронзительным взглядом Бобика. Вскоре плотный мужик в костюме, закончил разговор по коммуникатору, побежал открывать хранилище, видимо он был ответственный за данный объект. Справился быстро, спустя несколько секунд вынес тяжелый бронированный кейс, в котором находилась моя книга, чувствовал, как оттуда исходит спокойствие, уверенность, мне сразу стало легче, нервы успокоились, злость прошла, и уже не хотелось никого наказывать.

— Виктор Палыч, пароль от замка четыре единицы. — крикнул мне в спину мужчина. — Может вам записать?

— Благодарю, думаю смогу запомнить столь сложный пароль.

Спешным шагом покинул цитадель гильдии, радовало, что оставили коммуникатор, все же это своеобразный электронный документ, подтверждающий личность. Наделяющий некоторыми правами, забрать его на законных основаниях могут только специальные органы, но я все еще остаюсь законопослушным жителем Моронежа. Вот специально проверил свой социальный рейтинг, все также светился приятным зеленым светом, на фоне моей старой фотографии.

Подъехала бронированная машина такси, с печалью проверил свои счета. Уроды из гильдии качественно делают свою работу, три банковских счета демонстрировали красивые ноли. Но я не был без кредита в кармане, тут в полной мере прочувствовал благодарность людей, спасенных на «НПЗ», их руководство сдержало слово, и отблагодарила банковским счетом, открытым на мое имя. Сума была не ахти какая большая, но сейчас, когда мне буквально было не за что купить еды на обед, пять тысяч кредитов, позволяли уверено смотреть вперед на несколько месяцев, а то и на полгода. Теперь я отчетливо понимал, надо всегда помогать попавшим в беду, по возможности не бесплатно, ведь жизнь может повернуться по-всякому, прямо как сейчас, и я буду нуждаться в помощи других.

На такси рванул к цитадели БКП, надеюсь, мое новое место работы. В первую очередь, требовалось повысить свою ценность в глазах структуры и вообще поднять свой рейтинг, поэтому собирался пройти экзамен на очередной ранг пробужденного. Уже скоро был на пороге цитадели БКП, одной из важнейших структур города и страны в целом. На ресепшене находились новые девушки, быстро проверив документы меня сразу провели в уже знакомый коридор ожидания. Сейчас пришлось скучать одному, не знаю сколько придется ждать инструктора, все же я намекнул девушкам, что намерен повысить ранг, а то и два.

— Претендент Куколкин, пройдите в зал тестирования. — голос из динамика вырвал из дремы, кажется, успел уснуть. Стальные двери медленно разошлись в стороны открывая просторный пустой зал.

В центре уже ожидал инструктор, молодой парень в форме, одежда сидела отлично на мощной атлетически сложенной фигуре. С моим появлением он вложил планшет в крепление на бедра и с широкой улыбкой подошел ко мне крепко пожимая руку.

— Здравствуйте, Виктор Палыч, — искренне улыбнулся он. — Благодаря вам, меня сняли с задания по охране объекта, пришлось бы несколько дней сидеть за чертой города, почти в диком лоне природы. А так, моя команда справится без меня.

— Рад, что удалось вам помочь.

— Я Тимофей Макаев…

— А-а, Тим Макай, или Тим бессмертный пробужденный, А — ранга. Очень рад с вами познакомиться.

— Очень хорошо, что вы меня знаете, — широко улыбнулся парень, которому уже давно перевалило за сто. — Это позволит более чисто провести экзамен, вы ведь, не будите сдерживаться?

— Нет, не думаю, — нахмурился я, понимая куда он клонит, тут он прав, я хочу получить Б-ранг, и полумерами тут не обойтись. — Вы были там, двадцать шесть дней назад?

— Да, — печально кивнул он. — Входил в группу поддержки Владыки, потерял сначала руку, потом ноги, повезло что монстр не стал усердствовать.

— А ядерный заряд?

— Пять мегатон, с чистой начинкой, мне в любом случае ничего не угрожало, а остальным. Об этом можно будет поговорить потом. Сейчас время приступать, тебе что-то нужно, оружие, снаряжение?

— Да несколько минут подготовки, дрын какой возьму, не хочется стоять с пустыми руками. — произнес, опуская бронированный кейс на пол, начиная вводить комбинацию на замке в четыре единицы.

Естественно, набор цифр был неверным, вот толстый урод, так ловко меня обманул. Попробовал, «1,2,3,4» и еще несколько простых наборов цифр. Замок не планировал открываться, но да ладно. Спрятанная в кейс «Булла» продолжает выполнять свои функции, и находясь в моих руках исправно увеличивала резерв на восемьдесят единиц.

Макай уже был готов к бою, стоял напротив с интересом наблюдая за моими манипуляциями. Руки были демонстративно сложены на груди, мне отдавали право первого удара.

Тим был опытным пробужденным, обрел силы одним из первых, и был самым настоящим бессмертным существом. Умудрившимся в возрасте дряхлого старца обрести способности и превратиться в красного молодца, настоящего богатыря. Регенерация, сверхсила, внушающий боевой опыт за плечами, и умение использовать непонятную энергию, выводили его на А-ранг. Почему он до сих пор не носит гордое звание Титана, непонятно, не хочет принимать эфириум, или его банально все устраивает?

В качестве оружия оставил кейс, он был тяжелым бронированным куском металла. Тем более против такого противника, лично, сделать ничего не смогу, поэтому в ближний бой лезть не собирался.

Для начало решил проверить чего вообще стоит ждать, призвал двух послушников, демонстративным жестом провел пальцем по горлу, кивая в сторону Тима. Послушники молча направились к нему, правый рванул вперед, беря инициативу на себя, взмах дубинкой был прихвачен за руку, мощное неуловимое движение, и бедняга пролетел весь зал, приземляясь головой в стену. Послушник выжил, но уже был не боец. Второй решил не поддерживать порыв товарища, повернувшись ко мне, в немом жесте вопросил, «какого хрена», мы должны драться с этим монстром?

И он был прав, подняв кулак вверх, отозвал бедняг, призывая пса и стража. Бобик в лишних командах не нуждался, страж стол рядом, шлем с частично открытым лицом был направлен в мою сторону:

— Хайте биин, унвал тона?

Абсолютного незнакомый язык, непривычно резал слух, но самое противное, я его прекрасно понимал, и как оказалось, мог ответить стражу на том же диалекте, но лучше так не выделываться.

— Надо показать этому язычнику на что способны соратники Азулота.

Страж коротко свистнул, пес уловил команду, тут же растягиваясь в мощном прыжке. Тим увернулся, перекатом уходя в сторону, его сразу атаковал клинком воин. Многочисленные резкие выпады, заставляли пробужденного отступать, когда еще раз прыгнул Бобик, Тиму пришлось перекатом уйти в сторону. Скорости не хватило, клинок стража успел коснуться формы на спине, на пол пролилось несколько капель крови.

— Это лишь царапина, — улыбнулся инструктор. — Советую уже начать драться в серьез, или это сделаю я.

Очередной прыжок собаки, прервал невидимый барьер, раздался неприятный хруст. Мигом позже, монстра отбросило в сторону до противоположной стены, зверь не торопился подавать признаки жизни или ретироваться во вспышке света. Страж начал действовать активней, уверенно наседал, заставляя Тима уходить от клинка. Клинок метался быстрее, четче, за несколько мгновений, было еще два касания, форма инструктора окрашивались кровью. Страж демонстрировал феноменальный уровень владения коротким клинком, казалось, может поставить точку в данном противостояние в любой момент. Тим двигался ненамного быстрее стража, и не успевал правильно реагировать на атаки едва заметного глазу клинка. Тим резко выбросив руку вперед, воздух сгустился и влетел в стража, который уверенно принял невидимую атаку на щит.

Гулкий удар, страж Азулота отступил на несколько шагов, эффектным движением смахивая с лезвия кривого хопеша кровь противника.

Тим замер, брезгливо смотря на валяющуюся у ног руку, кровь из культи почти сразу перестала течь.

— Ну, как бы на этом можно закончить, — ровным голосом произнес инструктор, подбирая руку и приставляя ее к культе, пару мгновений и пальцы сжались в кулак. — Но предлагаю продолжить.

— Да, пожалуйста, продолжим развлекаться. — спокойно пожал плечами, призывая еще двух послушников.

Все, я выложился полностью, вся воля потрачена, даже слабость начала сковывать члены моего тела. Отбросив, наваждение следил за боем, при необходимости вступлю в драку, поддержку своих людей. Тим ускорился, оказавшись рядом со стражем, банально ударил кулаком в щит. Гулкий удар, и случилось непоправимое, массивное закованные в железо тело стража, пролетело десять метров до ближайшей стены. Тим стоял, улыбался и прошляпил момент, когда ему на плечи упала, туша пса, тварь на удивление хорошо чувствовала и сознавала ситуацию на поле боя. Выждав нужный момент, бесшумно вышел на позицию атаки, и вовремя прыгнул в спину, я был в шоке, никак не ожидал от хвостатого берсерка, столь хладнокровных и рассудительных действий.

Они покатились, послушники приблизились и начали аккуратно обрабатывать человеческое тело дубинками. Я поспешил к ним присоединиться, собака умело держалась сверху, все глубже запуская клыки в ключицу человека. Тим по каким-то причинам не мог вырваться, позволяя псу мотать свое тело, словно тряпичную игрушку. Без задней мысли, метнул кейс в удачно подставленную голову, гулкий удар, ответный пинок ноги успешно пропустил, удар в бедро отбросил на несколько метров, и едва не лишил сознания, от тяжелого приземления.

Послушники, уже валялись, стонали, пес несчастно скулил, беспомощно молотя по воздуху лапами. Одной рукой за шкирку, его удерживал на весу Макай, второй спокойно смахивал кровь, которая покрывала все его тело. Короткий взмах, здоровенная туша зверя пролетела через весь зал впечатываясь в обшитую металлом стену. Послышался отчетливый хруст костей, тут же отправил пса домой, часть отказа из-за полученных бойцом ранений сильно ударила по мозгам едва не лишая сознания.

— Неплохо-неплохо, до А-ранга еще очень далеко, B — ранг ты бесспорно заслужил. Все необходимые рекомендации будут внесены в ваше дело и рейтинг, поздравляю с получением нового ранга.

Бригада медиков вывозила меня из зала на носилках, под приятную улыбку Тима, который умывшись и сменив форму, вновь выглядел как человек, а ведь всего несколько минут назад, я видел его позвоночник, а из разорванных артерий хлестали фонтаны крови. Я, пропустивший один никчемный пинок по бедру, получил страшную гематому и многочисленные разрывы мышц. Благо спустя парочку часов и множество принятых препаратов, меня отпустили, и хромая с помощью костыля, смог дойти до лифта, на нем к прибыл к отделу кадров. Где меня встречала с распростертыми объятьями, обаятельная рыжая женщина средних лет, помогла усесться в кресло напротив, предложила выпить и перекусить, прямо в ее кабинете.

Да разница в отношение чувствовалась сразу, мне уже отдали карточку измененного патента, где я стал пробужденным B — ранга. Мой социальный рейтинг тут же из зеленого на ярко золотым. Я уже был стратегическим ресурсом города, который обладает рядом прав, льгот, и соразмерной ответственностью.

Дальше начался торг, все прекрасно понимали, что я целенаправленно пошел устраиваться на службу в БКП, мне пытались подсунуть стандартный контракт, пусть даже офицерский, но он мне не походил. Благо, все уже было продумано до меня, пунктами контракта можно вертеть как хочешь, в любую пользу. И моим главным условием для продуктивной работы в составе БКП, была возможность выбора места службы, и право игнорировать не устраивающие меня задания. Да мне будет меньше доверия, зарплаты, но я хотел чувствовать, как держу в своих пригоршнях чувство свободы, и право выбора. Поэтому, меня сразу не поставят на полноценную офицерскую должность, сначала я буду должен проявить себя на благо города, а потом, как пойдет.

Тут стоит отметить, что организация в БКП отличалась от гильдейской. Здесь не было разделения на команды, пробужденные собирались в группы по способностям, подстраиваясь под уникальные реалии возможной миссии и угроз. После недавних событий, в БКП Моронежа, приблизительно осталось девяносто пробужденных. Все они делились по рангам, новички, ранга «с-e» занимались охраной, зачисткой, патрулями, к боевым задачам их старались не подпускать. Все же БКП организацию контролирующая людей с силами пробужденных, и очень много сил и ресурсов тратить на работу с подобными людьми, гильдии, также находились под негласным надзором.

Дальше идет совсем небольшая прослойка пробужденных, «В-А» ранга, или офицеры, обличенные некоторой властью в БКП. Они управляю боевыми группами, лично участвуют во всех боевых операциях требующих силовых методов решения проблем. Последними идут пробужденные S-ранга, их остались единицы, кажется, в Моронежском БКП остался лишь один Владыка. Но кто его знает, сколько их там в недрах самой крупной структуры СВАР, мне еще только предстоит с ней ознакомиться. Владыка, один из членов совета генералов, занимает высокую должность, и по слухам руководит всем БКП Моронежа.

Благодаря смене ранга, рано или поздно, должен получить офицерское звание. Уже можно считать, что моя карьера сложилась довольно успешно, особенно, если отталкивать от контракта, составленного не по стандартным лекалам. Даже при особом желание начальства, сгноить меня в особо горячих точках, не выйдет.

Тимофей Макаев ехал в лифте в приподнятом настроение. Довольно редко удается использовать свои силы на серьезных противниках. В БКП, организация боевых заданий вышла на какой-то запредельный уровень, аналитики отрабатывают свои зарплаты на все сто. Подготовка состава, плана на операцию, в итоге боевое задание превращается в рутину, с минимальными шансами хорошо подраться, или проявить свои недюжинные таланты. Нет это конечно прекрасно, с таким подходом потери снизились среди личного состава, если конечно не будет неизвестных величин, в лице предателей.

Лицо молодого человека исказила гримаса отвращения, он быстро задавил воспоминания о недавних событиях, где отдали свои жизни очень много хороших людей. Макаеву, шел сто второй год, но благодаря открытым семь лет назад способностям, молодому сильному телу, здоровью, бессмертию, кровь кипела от жажды действий и желания окунуться в очередной бой. Конечно, в далекой молодости он таким не был, пробужденные способности изменили его психику, перевернули приоритеты, сделали совершенно другим человеком. В этом, Макай ничего плохого или зазорного не видел, так как свои силы он применял только во благо всея СВАР.

Лифт издал неприятный звуковой сигнал о прибытие на двенадцатый этаж. Настроение Макая тут же испортилось, личные доклады начальнику не самая приятная обязанность майора БКП, но он сам виноват, вызвавшись на тестирование потенциально сильных пробужденных.

Прежде чем постучать в дверь начальника, замер, собираясь с мыслями, но тут же вздрогнул от прозвучавшего голоса из кабинета:

— Макай, не тормози, заходи быстрее, дел полно.

— Да Владимир Васильевич.

— Ты опять за свое? — обиделся худощавый мужчина, сидевший за длинным рабочим столом. — Ты старше меня в два раза, засунь свое «вы» сам знаешь куда. Присаживайся.

После тяжелого вздоха, Макай развалился в удобном мягком кресле. Невольно наслаждаясь отдыхом в комфортной обстановке, все же интерьер в кабинете располагал к отдыху. Мягкие темные тона, удобное кресло, и вежливый руководитель, который никогда не повышает голос на подчиненных.

— Ну рассказывай, как прошло? — приятный мягкий баритон заставлял отвечать, учтиво и вежливо. — Я уже увидел видео, но сам понимаешь, ты инструктор, важны именно твои выводы и рекомендации.

— В целом, Куколкин очень перспективный кадр, — охотно начал Макай. — Жесткий характер, он со всем старанием пытался меня убить, из него получиться прекрасный боевик. Его призывы уникальны, и также не сдерживались и полностью контролировались, прекрасная способность, не многие «стратеги» могут этим похвастаться, и самое главное, он лично участвовал в бою. Из него получится прекрасный офицер, я буду его рекомендовать на повышение.

— Давно не слышал из твоих уст, столь положительного мнения о претенденте, — генерал растянул приятную улыбку на бледном лице, поблескивая в темноте алыми точками глаз. — С Сорокиным, помниться было по-другому.

— Оу, Влад, нашел кого вспомнить, — демонстративно закатил глаза Тимофей и с заметным сарказмом продолжил. — Зимний Солдат настоящий уникум, отказывался атаковать инструктора из-за страха ему навредить, а на заданиях отказывался работать во всю силу, чтобы не дай бог, не пострадали невинные люди, и плевать что эти люди бандиты, злодеи, или что еще хуже рейдеры Арканума. Еще раз повторю, ему не место на боевых заданиях. Надо его вернуть в ледовый дворец, пусть дальше морозит поле для хоккеистов.

— Сам понимаешь, в наше время мы не можем привередничать и разрабатывать подобными кадрами. Старания даже такого специалиста как он, жизненно важны для города. — Владыка придвинул гостю поднос, с большим запотевшими бокалами оранжевого сока, рядом стоял еще один, пустой. — Вот, угощайся, свежевыжатый сок, сегодня приготовили.

— Благодарю, — Макай охотно взял угощение и сквозь трубочку, стал цедить холодный вкусный напиток, это было ошибкой. Нельзя расслабляться в присутствии начальника, да еще и самого настоящего кровососа в одном флаконе.

— Тимофей, не сделаешь одолжение, налей, грамм сто? — мягко попросил Владимир.

— Что? — быстро пришел в себя Тимофей, напрягаясь всем телом и сбрасывая комфортную одурь. — Ты меня только из-за крови здесь держишь?

— Ну что ты, не стоит обо мне думать так плохо, — генерал изобразил на лице вселенскую печаль. — Ты прекрасный специалист, все твои рекомендации и требования по работе с личным составом приниматься аналитиками в сто процентном объеме. Я так, по-дружески, прошу о помощи.

— Попроси, Светлану Никифоровну она охотно тебе даст, и не только сто грамм. — язвительно предложил Макаев, от чего вампир был вынужден закатить глаза.

— У нее кровь, четвертая отрицательная, скажу по секрету, от нее сильно сводит зубы. А твоя, уникальная кровь, совсем другое дело, ну пожалуйста, я тебе премию выпишу.

— Черт с тобой, — зло бросил Тимофей, закатывая правый рукав. После взятым со стола идеально стерильным, острым ножом, вспорол запястье, не разливая ни капли наполнил пустой бокал. Небольшим усилием воли, пришлось сдерживать регенерацию организма, иначе за пару мгновений пусть даже такая глубокая рана затянется самостоятельно. — И три дня выходных!

— Нет, — Спокойно улыбался вампир, внимательно наблюдая как наполняется алой жидкостью стакан. — Это будет слишком, сегодня, можешь быть свободен.

— Черт, — выругался Макай, чувствуя себя обманутым и неожиданно, использованным.

Оформление всех бумаг, и последующее заселение в новую жилплощадь не заняло много времени, уже к вечеру осматривал квартиру. Скромная двухкомнатное жилище с минимальным набором мебели. Все было минималистично, без изысков, а также не будет прислуги, за чистотой в доме придется следить самому, да не доработал, думаю этот пункт стоило вносить в контракт.

На следующий день вместо занятий нас потащили в конференцзал, здесь собралось несколько незнакомых лиц, а также на небольшом подиуме уже находилась высокая женщина, стройная, крепкого телосложения, которое не могла скрыть военная форма. Больше все привлекало внимание ее красивое лицо и копна густых, рыжих волос, водопадом переливающихся на плечах.

В это раз, мы пришли последними, нас тут же попросили представиться и занимать места. Остальные прибывающие также уронили о себе несколько слов. Неприметная полноватая женщина лет сорока в строгом офисном костюме, была Анжеликой Николаевной, пробужденная B-ранга, со способностями сенсора. Говорила коротко, скромно, будто стеснялась находиться в обществе столь замечательных людей.

Тощий парень в очках представился Виталиком, но попросил называть его «Садовником», пробужденный С-ранга, мог управлять растениями.

— Пока этого будет достаточно, — весело махнула рукой Рыжая. — Орел, последний участник нашей команды, опаздывает, познакомитесь с ним позже.

— Я здесь! — раздался хриплый голос с задних трибун.

За одной из них непонятно переливался свет, постепенно превращаясь в фигуру низкорослого худощавого человека в военной форме.

— Я же просила, не уходить в невидимость в цитадели. — сурово нахмурила женщина милое лицо.

— Прости Светик, это вышло случайно. — отстраненно ответил он.

— Да ты что? — явно не поверила она. — Ладно, продолжим, все в сборе! Мы все входим во временную группу, для предстоящего задания по охране конвоя. Конвой со всеми необходимыми грузами отправиться в зону — 31. Наши задачи, обеспечение безопасности, и решение вопросов силовым путем. А также на нас лежит защита лекаря А-ранга, которого требуется доставить в зону, с ним будет личная охрана, при необходимости они должны справиться сами. Все равно, этот момент мы обязаны контролировать.

— Хах, — не удержался я. — Где-то я это уже слышал.

— Виктор вы что-то сказали? — тут же поинтересовалась Света.

— Нет, продолжайте, я вас внимательно слушаю.

— Путь к цели в обе стороны займет чуть больше месяца, может больше, недавно «зона» перестала выходить на связь, возможно у них что-то случилось, мы будем обязаны решить все их проблемы.

— Я буду руководить конвоем, и организацией всех мероприятий на протяжение всего задания. Виктор Палыч, назначаться моим заместителем, вас статично продвигают к офицерскому занятию, я в целом не имею ничего против, но вам требуется наработать авторитет в боевых миссиях. — хмуро смотрела меня офицер. — А значит вам положено знать все нюансы предстоящего задания. Вот вся необходимая документация.

Большая толстая папка упала мне на стол, брезгливо приоткрыл одним мизинцем обложку, как и ожидалось там было очень много буков.

— Советую подробно ознакомиться, у вас есть день на подготовку, конвой уходит в полдень, советую всем подготовиться, собрать необходимые вещи и снаряжение. Также ознакомитесь с рекомендациями по окончанию брифинга, а сейчас продолжим.

— Вы все зеленые новички, половина еще не участвовала в боевых заданиях. Поэтому от вас никто не ждет геройства, только выполнения поставленных задач. Анжелика, ты будешь сенсором конвоя, всю операцию ты обязана находиться в штабной «черепахе», и сообщать лично мне или Виктору Палычу о любых изменениях на нашем пути.

— «Садовник» — поступаешь в распоряжение Виктора.

— На меня хотят скинуть всех новичков? — недовольно поинтересовался я.

— Я что тоже новичок? — возмутился ММ.

— Да, я же тебя обучаю.

— Вы Виктор, будущий офицер, работа со своими людьми один из важнейших пластов …

— Не стоит продолжать, я все понял.

— Ладно, — легко согласилась она. — Орел будет заниматься разведкой, и докладывать нам о результатах, предварительно план таков. Но по своему опыту скажу, в диких землях, все быстро может поменяться, поэтому не стесняйтесь проявлять инициативу.

Как оказалось Рыжуха, любила потрындеть, переливая словесные помои из пустого в порожнее, добрых два часа она точила нам мозги, рассказывая о самых элементарных вещах. Даже Орел, наш главный разведчик, мимикрировал в невидимку и покинул кабинет, вот урод, даже не попытался спасти товарищей, попавших в столь опасную ловушку. Но ничего в следующий раз мы будем наготове.

Конвой в дикие земли, для простого обывателя, жителя большого города, звучит опасно, как дорога в магазин, пролегающая через джунгли полные голодного звенья. Раньше я этими вопросами не интересовался, сейчас, ознакомившись с информацией стало чуть более понятно, но не менее опасно. После «великой катастрофы», жизни вне больших городов почти не осталось. Только зоны, небольшие хорошо защищенные анклавы, выполняющие узкие роли, по добыче ресурсов, выращиванию провианта, и проведения других не менее важных работ.

«Зоны» ограждены бетонными стенами, в центре поселения располагается бункер способный вместить в себя все население зоны, и защитить от любых угроз. До такого доходит очень редко, зоны полны мощного оружия, и охраны способной зашить людей от большинства опасностей, все же большие города, гораздо интереснее для гостей из других миров. Разломы редко появляются в пустошах, где нечем поживиться, но подобного никто не исключает.

В нашем случае 31-я зона, большой комплекс теплиц по выращиванию овощей, перестал выходить на связь. И так как БКП соучредитель зоны, решение всех проблем лежит на наших плечах. Также на наших плечах, лежит обеспечение зоны всем необходимым, начиная от строительных материалов, до доставки уникальных специалистов, А-ранговый лекарь, в том числе.

Весь следующий день был потрачен на подготовку личных вещей, снаряжения, всего что может понадобиться в дальнем рейде. После знакомился с составом самого конвоя. Спустился в просторный гаражно-ремонтный комплекс, работа здесь кипела круглые сутки. Многочисленные техники проверяли транспорт, проводили последние проверки на исправность. Сами участники рейда, водители, механики, проводили свои работы по повышению комфорта и удобств. В состав конвоя будет входить три типа машин, двенадцать «Черепах» с расширенными десантными отсеками, предназначенными для перевозки расширенного количества пассажиров, с кое-какими удобствами. Разведывательные баги «Манул» шесть штук, быстрые двухместные машинки, предназначенные для езды по бездорожью, с минимальным бронированием, в качестве вооружения башенка со встроенным станковым пулеметом. Последним были грузовики, «Мулы», массивные машины на восьмиколесной платформе. Высокая проходимость, надежность, и размеры кузова, позволяли перевозить по диким землям большое количество грузов. В конвое будет двадцать загруженных под завязку грузовиков, и как я узнал, все это счастье будет охранять моя группа, и взвод бойцов, шестьдесят два человека по списку и все они будут подчиняться своему капитану. И зачем Света разводила демагогию, по поводу несения страшной ответственности в качестве офицера? Если по факту в моем подчинение будет ММ и Виталька. Ну и состав нашей черепахи, она у нас будет штабная, помимо водителя, трех операторов систем, будет еще четыре бойца. Но в возможный бой их не потащу, толку от них, будут заниматься охраной.

Я, конечно, понимал, что до полноценного командования такой операцией меня никто не допустит, но, чтобы настолько. Света, к слову, та еще любительница преувеличить, и руководить конвоем она будет только в своих влажных мечтах. Как мне объяснил один из офицеров, тут отирались почти все ответственные лица, все хотели знать лично, что каждая машина исправна и готова к длительному рейсу. Пробужденные в предстоящем конвое, нужны только в качестве кризис менеджеров, а пока на горизонте не предвидеться проблем, мы должны не отсвечивает и не мешать опытным профессионалам делать свою работу.

На меня, одетого в светлый балахон, да со странной тату на лбу никто не обращал внимание. Но были вежливы, и когда я приставал к техникам за разъяснениями, по тем или иным вопросам, мне охотно отвечали, раскладывая все по полочкам. Все прекрасно понимали, что посторонних на охраняемом объекте быть просто не может. Также все мы делаем одно дело, и его финальный успех был важен для каждого из нас. За целый день проведенный в ангаре, успел перезнакомиться со всеми начальниками, и бойцами, навести нужные контакты, и в целом, понять, как будет проходить задание.

Серьезных угроз от захватчиков, никто не ожидал, разломы появляются только рядом с большими городами или непосредственно в них. Единственная угроза, это возможные конкуренты, залетные группы бандитов, злодеи, или силы конкурирующих корпораций. Но мы все-таки БКП, нет безумцев, которые рискнут в открытую напасть на наши силы, так как все прекрасно знают, что виновные будут наказаны!

Пусть Смерч погиб, но остался Владыка и еще с десяток А-ранговых пробужденных, мало кто в Моронеже сможет справиться с такими силами. Также, с интересом выслушал, мнение бойцов по поводу предательства Таможенника и об общем положением дел в БКП.

В день предательства, многие следившие за происходящим держались за сердце, особенно когда был убит всеобщий любимец Смерч. Признаю, для Моронежа это была сокрушительная потеря. Смерч был самоотверженным героем с большой буквы, участвовавший во всех операциях, где требовалось мощь титана, добрый, отзывчивый, по слухам, всегда раздавал автографы.

Данте, ангел Моронежа, всеобщий любимец, выжил и сразу сдался силам БКП. По его показаниям, он действовал самостоятельно, проучил Смерча по личной инициативе, и был согласен принять любое наказание. По слухам, они со Смерчем крутили роман с одной обычной девушкой, Данте решил разобраться с конкурентом таким кардинальным способом. Ходят слухи, его забрали в столицу, и он там будет отбывать пожизненное наказание в «Крипте», сверхсовременной тюрьме, построенной пробужденным для пробужденных, говорят, оттуда невозможно сбежать. За пять лет работы данного объекта, общественность ни разу не усомнилась в правдивости данного утверждения.

Таможенник в бегах, по слухам гуляющим среди офицеров БКП, этот урод отработал поручение одного из советников Моронежа, среди которых никогда не прекращается борьба за власть. С прибытием следственной группы из столицы, под руководством комиссара из «Ультракора», весь совет был взят под стражу и сомнительно, что кто-то из них сможет вернуть свое кресло. Новые советники уже назначены и вступили в должности.

Весь Моронеж радовался на просторах сети, действиям ребят из Ультракора, простым людям всегда нравится, когда сажают больших богатых игроков. И самое радостное, что все они сполна понесут наказание, в наше время взятки, прочие договорняки не входу, вертикаль власти должна быть абсолютно прозрачна и понятна. Приговоренные к высшей мере, будут казнены в прямом эфире. Осужденные на пожизненные каторжные работы также, будут трудиться в прямом эфире, без права на помилование. Своеобразное реалитишоу, очень любимо народом, всегда бьет все рейтинги как телевизионные, так и в поддержку действующих властей.

Потеря стольких Титанов из-за глупости и предательства, является сокрушительным ударом. Но, люди смотрят в будущее с оптимизмом, в кресле генерала Моронежского БКП, продолжает сидеть Владыка. Пока он жив и занимает свою должность все будет хорошо, так как по мнению людей, сильнейший из титанов, является самым толковым руководителем в городе. Сослуживцы и обычные граждане ему верят, а его гражданский рейтинг, самый высокий в графе «доверие».

Выехали утром следующего дня, покинули город, скорость конвоя придерживалась шестидесяти километрам в час. Но по словам механика водителя, будем замедляться, чем дальше от города, тем хуже дороги, движение по бездорожью не будет превышать сорок километров. Так что, наше путешествие займет изрядное количество времени.

В моей штабной черепахе, было спокойно, и более-менее комфортно. В десантном отсеке было достаточно свободного места, половина кресел пустовала. Что позволяло вытянуть ноги, а то и спать в полный рост, размяться. Ехали по регламенту одетые в боевое снаряжение.

На второй день пути я окончательно привык к смене обстановки, нашел свой вариант комфортного покорения пути. На подлокотнике скотчем, соорудил специальную подставку, в которой удобно расположилась банка с холодным лимонадом, да трубочка, через которую прикладывался к напитку. На коленях расположил коммуникатор, по нему смотрел двенадцатую серию первого сезона, «похищенной магами». Чертов охранник, подсадил на просмотр корейских сериалов, сплошные сопли, чужой менталитет, и смазливая главная героиня, ставшая рабыней в Аркануме. Избитый сюжет, посредственные ходы сценаристов, но было неожиданно интересно, познакомиться с видением корейский киноделов, на жизнь в чужом мире.

На экране коммуникатора зажглось оповещение о входящем вызове, со входом принял, переводя звонок на громкую связь.

— Жрец на связи.

— Как обстановка, что показывают радары? — раздался сонный голос Светланы.

— Все в переделах нормы, аппаратура не видит аномалий. По происшествиям, у второго Мула падает давление в колесе, техник обещал поправить на привале, на скорость конвоя это не повлияет. — лениво отвечал я, даже не бросив взгляд на приборы справа.

— Отлично, если будут неполадки немедленно докладывай, отбой связи.

— Приятно! — также отключил связь, сразу запуская просмотр сериала.

— Жрец, — удивленно позвал ММ. — Ты ее обманул, ты не мог знать, что случилась с колесами второго грузовика.

— Никого я не обманывал, — внимательно посмотрел на парня. — Всего лишь сказал то, что она хотела услышать.

— Но так неправильно, это ложная информация. — возмутился сидевший напротив Виталик, в который раз протирая большие стекла своих очков.

— Эх, молодо-зелено, всему вас учить надо, — устало отложил коммуникатор в сторону. — Вот, посмотрите на наших уважаемых коллег.

Моя рука махнула в сторону операторов систем. Трое оперативников усиленно несли службу, Толян уже пожилой мужчина, нагло храпел, развалившись в кресле. Ухабы прочие неровности дороги, не мешали этому ответственному делу, сказывался колоссальный опыт. Васек молодой парень, это его первое боевое задание в качестве оператора следящих систем, играл на круглом мониторе радара в какую-то хрень. Последний оператор, с горем пополам, изредка, одним глазом, следил за парочкой мониторов, все остальное время, как и я, развлекал себя просмотром видео на коммуникаторе.

— Эти бравые оперативники, мгновенно поставят нас в известность, при любой нештатной ситуации. Будь-то поломка, или нападение, мы об этом сразу узнаем, и поэтому важно не проявлять ненужную инициативу и не мешать профессионалам работать.

— Золотые слова, — кивнул сержант Андреев, который аккуратно раскладывал на небольшой тряпице свой будущий перекус. — Уважаемый Жрец, из вас получиться прекрасный офицер.

— Благодарю, — с достоинством кивнул, возвращаясь к просмотру спросила.

— А вам молодые люди стоит расслабиться, радары, дроны, активное видео наблюдение, контроль всплесков радиочастот. Мы буквально видим все что творится в радиусе десятки километров вокруг. При боевой тревоге, вам хватит подготовиться, собраться с мыслями, и обдумать приказы начальства.

Ехали долго, нудно, без приключений, некоторым кто участвовал в подобном туре впервые было тяжело. Нет комфортной обстановки, сон в стесненных обстоятельствах, множество людей, которые тебе не нравятся, такое сильно злит. Мне было плевать, я не ждал от конвоя высоко комфортабельного путешествия с красивыми служанками и холодным махито. Поэтому занимался тем, что старался выполнять свои обязанности, несмотря на тяготы пути. Основное время проводил около штабной черепахи, если что-то случиться операторы следящих систем, сразу дадут информацию. Также следил за порядком, стараясь решать все зарождающиеся конфликты между служащими. Как оказалось, мой прикид священника, эксцентричный, возможно одухотворенный лик, действовал на людей как отрезвляющее ведро холодной воды в лицо. Несколько брошенных слов, и напряжение между людей начинало стихать, позволяя, в краткие минуты привала, отдохнуть усталым людям.

Так сразу не удавалось понять, благодаря чему мой авторитет так высок среди людей. Из-за того, что я просто хороший человек одетый в рясу, или помазанник самого Азулота Превосходного? Сложный вопрос, разбираться в котором не было никакого желания. Из интересного, удалось увидеть работу мобильного генератора, созданного вручную, «гением» инженером А-ранга. Стандартная «черепаха» была переработана в генератор на колесах, большое нагромождение низко гудящей аппаратуры, питающееся специальным сухим топливом, выдающим запредельное количество электроэнергии, способной питать небольшой город. На мой вопрос, а не боится ли начальство, потерять уникальную разработку, отправляя ее в дальний полу боевой рейд? На что механики с улыбкой отвечали, что здесь есть три независящие друг от друга системы самоуничтожения. Даже если генератор смогут украсть, разобраться в принципах работы сможет только пробужденный с чертой «гения» высокого ранга. А таких в Моронеже можно по пальцам пересчитать, и ни один из них, не станет потрошить чужую разработку.

До 31-ой зоны добирались долгие тринадцать дней, плохие дороги, непогода, заставляли менять маршруты, что и без того растягивали длительное путешествие. И вот на четырнадцатый день, мы достигли тридцатикилометровой отметки границы зоны. Уже сейчас наши связисты пытались настроить связь, узнать оперативную информацию, но в ответ, были лишь помехи и тишина. Это настораживало, такого в регламентах не было, если только зона полностью не уничтожена. Любая зона обладает большим запасом дублирующих систем связи, в первую очередь. Но ее не было и это напрягало. Тормозить конвой не стали, а руководство, в том числе и я, несколько часов обсуждали обстановку предполагая разные варианты развития проблем и их решения. Разведка на «манулах» добралась до зоны первой. Успокоив нас, заверив что зона стоит, как и клиенты, но главные врата закрыты, навесная электроника и техника выведены из строя.

В этом мы вскоре убедились лично, перед въездом в закрытые врата зоны, уже собралось приличное количество грузовых машин и народу. Общины, представители других зон, являлись частыми клиентами, и регулярно посылали свои конвои за товаром.

Припарковав машины на свободных пустырях, отправились узнавать новости, связаться с зоной до сих пор не удалось. Шестиметровая стена, темной громадой расходилась в стороны, многочисленные камеры в защитных кожухах, должны были прекрасно видеть, что происходит за стенами. Хищные жала станковых пулеметов, расположенные через каждые шестьдесят метров, печально смотрели вниз, демонстрируя неисправность, или отсутствие электроэнергии для работы. Последнее маловероятно, все же зона питается от маленького ядерного реактора. С электричеством проблем быть не должно.

Из далека увидел, как Светлана уже расспрашивает людей перед воротами. Отправился в сторону стоянки больших грузовых машин, оттуда выглядывали люди, водители, охрана. Один из мужчин выделялся габаритами, рост за два метра, косая сажень в плечах, голые руки бугрились канатами мышц. Он единственный был в самодельном доспехе, а из-за плеча, выглядывало лезвие секиры, типичный современный воин и возможно пробужденный.

— Приветствую уважаемый.

— Святой отец. — Прогудел он в ответ, грубым голосом.

— Нет, Виктор, позывной Жрец, Офицер БКП, — легкомысленно отмахнулся я. — Не желаю включаться в бессмысленную борьбу за человеческие души.

— Адам, — B-ранг, гильдия «смотрители». — крепко пожал руку. — Приехали за провиантом!

— Смотрители, вы не местные?

— Из Тарнаула, стараемся расширять торговые контакты, приехали сделать пробную закупку, а тут уже все было в таком виде.

— Сколько вы здесь времени?

— Второй день стоим, а вы полезете туда?

— Скорее всего да, — кивнул я. — Связь с зоной прервалась семнадцать дней тому.

— Плохо, если случилось что серьезное, можно ничего не ждать. — расстроенно заметил здоровяк.

— Кто приехал раньше вас?

— Здесь часто всякие пройдохи крутятся, конвои других зон, и самоназванных поселений. Старик Ваган, уже был здесь и говорил, что стоит тут четыре дня.

— Понятно, спасибо. А сами не пытались посмотреть, что случилось.

— Дурака нашел? Зона принадлежит вашей конторе, потом попробуй докажи, что ты не крайний.

— Да сглупил, — улыбнулся я.

— Да и без нормальной боевой группы пробужденных я бы туда не лез, — хмуро заметил Адам. — Некоторые турели сломаны, камеры наблюдения вырваны с мясом, кабели порваны, а также видел следы когтей, но последнее скорее из страха, зверья в лесах много, сам знаешь.

— Жрец, — позвал меня ММ, кивая в сторону Светланы. — Начальство зовёт.

Кивнул Адаму, и направились к толпе, собравшейся у главных ворот, здесь было все наше руководство, а также торговцы. Зона тридцать один способна производить очень много провианта, и буквально кормить большие города. Неизвестно какие технологии способны достигать таких результатов, не мой уровень допуска, но провиант, вышедший из зоны, имел отменное качество. Потеря такого объекта может серьезно ударить по авторитету БКП, так что лучше разобраться во всем этом как можно быстрее.

— Никто ничего не видел, ни слышал, но определенно случилось нападение, — сразу начала делиться информацией Пламенная. — Стволы турелей сами по себе не будет завязываться в узел.

В глаза сразу бросилась ближайшая турель чей ствол был выгнут сто восемьдесят градусов. Для этого требовалась недюжинная сила, которой не может быть у обычных людей.

— Галина, что говорят ваши способности?

Женщина в военной форме без отличительных знаков, вздрогнула от моего внимания, и скромно потупила взгляд в землю:

— Здесь слишком много людей, я волнуюсь, не могу настроиться, сосредоточиться.

— Тогда, что ты тут делаешь? — слегка повил голос. — ты должна работать в «черепахе» и не высовывать из нее носа.

— Жрец, это я ее сюда привела, — закатила глаза Светлана. — ей надо научиться применять способности в обстановке приближенной к боевым.

— Полностью, согласен, — кивнул я. — Но сначала, может она посмотрит нашу обстановку? А уже потом пошлем ее с автоматом в руках охотиться на монстров.

— Что, нет, — воскликнула женщина, по ее бледному лицу тут потекли слезы. — Я, я не возьму в руки оружие.

Галя закрывая лицо руками, побежала куда-то в сторону.

— Галя, наша черепах в другой стороне. — зло крикнула Света. — Жрец, и зачем вы это сделали?

— Что именно? — удивился я.

— Напугали ее, она очень ранима, и требует особого отношения.

— Как по мне, у нее не все в порядке с головой, и почти за две недели пути, можно было вбить в ее пустую голову хоть капельку мозгов. Она ведь ехала с тобой, что вы делали всю дорогу?

— Здесь, это обсуждать не буду, — непреклонно заявила она. — Орел уже ушел на разведку, скоро передаст информацию, вам Жрец необходимо приготовить группу и проверить главный вход в бункер тридцать первой зоны. — Я буду в командной машине, контролировать ход операции.

— Принято!

Как только мы отошли на десяток шагов, ММ язвительно заметил:

— Хорошая поддержка, сильнейший пробужденный будет курить, пока мы будем рисковать жизнью.

— В твоих словах есть доля истины, как командир, и координатор, Света невероятно слаба, не удивительно что ее карьера стоит на месте. Но, с другой стороны, лучше потерять часть сил в непредвиденной ситуации чем всех.

— Беги, вооружайся, и захвати мои вещи, я кое-куда зайду.

— Виталика брать?

— Конечно, пора сопляку нюхнуть пороху.

— Адам, — постучал по капоту грузовика. — Не хочешь развеяться?

— Что предлагаешь? — здоровяк высунулся из окошка, его группа еще не собиралась уходить, видимо ждут развязки всей этой ситуации.

— Сходим, посмотрим на сам бункер, я также обладатель B-ранга, вдвоем будет сподручнее.

— А твои люди?

— Два сопляка, еще пороху толком не нюхали, и десяток оперативников, это не серьезно.

— Я запрещаю! — к нам незаметно подошел тощий мужичек в военном костюме. — Так глупо рисковать и подводить гильдию.

— Вася, помнишь, я как-то обещал познакомить тебя со своим вымышленным другом? — Адам выпрыгнул из салона и демонстративно начал разминать правый кулак.

— Я все напишу в докладе, неподчинение приказам, угрозы…

— Не волнуйся Адам, твоя помощь будет отмечена БКП!

— Этого будет достаточно, я в деле, надоело безвылазно сидеть в машине, наконец-то разомнусь, — с некоторым предвкушением заявил здоровяк.

Тут коммуникатор разразился писком входящего сообщения, оно неожиданно исходило от Орла, что это, серия фотографий?

— О-черт. — Мое лицо демонстративно скривилось, тут же подошли Адам и Сергеич, последний тут же начал блевать.

— Это то, о чем я думаю? — Хмуро поинтересовался Адам.

— Да, наш агент уже там, наткнулся, на это.

Быстро листал фотки с отвратительными, обглоданными людскими останками, кости, обрывки мяса, темной кровищи вокруг. Десятки тел были сложены в одном складском помещение на поверхности.

Прибежала молодежь, с помощью ММ закрепил на спине книгу, а также взял в руки посох, наконечник был стандартным лезвием алебарды. ММ выглядел внушительно, полный латный доспех из легких и очень прочных композитных материалов, щит и клинок. Снаряжение имело повышенную прочность и вес, но человеку со сверхсилами, было несложно его носить, оставаясь ловким в бою. А вот Виталька смотрелся откровенно стремно, военная форма бронежилет и шлем, висели на нем как на пугале, парень волновался, не знал куда деть свои руки. С ним было стыдно стоять рядом, не говоря уже о том, чтобы вместе идти на дело. Ладно потом попробую с ним позаниматься. Удачно вышло с Адамом, он был опытным боевиком, имел хорошее снаряжение и оружие.

Бойцы уже поставили лестницу для форсирования стены, ждали только нас. Полез первым, с вершины осмотрел пустующие бетонные коробки в несколько этажей, всюду было тихо, ни следа жизни или присутствия человека. Спрыгнул, ботинки тяжело ударились о бетон, устоял равновесие не потерял. Следующим был Адам, ММ и остальные оперативники и Виталька долго спускались по веревочной лестнице.

Пошли дальше по улице, рассматривая достопримечательности зоны, но ничего интересного не было, лишь пустые бетонные коробки. Видимо это жилые здания, чуть дальше начинались промышленные цеха и склады. Туда-то мы и направились, идти смотреть на вход в бункера не было смысла, он был наглухо закрыт, с той стороны. Внешняя аппаратура шлюза вся была обломана, связь так просто установить не удастся. Орел по докладам крутился там полчаса, прежде чем продолжил разведку.

Мы же шли на запах тухлятины, отвратительная вонь разложения, останков, которые лежат на открытом воздухе около недели. Мы приближались, вонь становилась сильнее, некоторые оперативники надевали противогазы. Мне все это не нравилось, по докладам Орла он насчитал пять разных точек тухлыми людскими останками. Кто — все это сделал? Вполне возможно, он все еще находиться здесь.

Вскинул руку, кулак засветился светом, рядом в ярком вспышке появилась массивная фигура храмового стража. Воин тут же повернулся ко мне, сделал два резких шага, взмах руки, хлесткая пощечина отлетает от моего лица.

— Какого хрена? — вскрикнул я.

— Халфа тулу мрак. — процедил страж, и испарился в яркой вспышке.

— Жрец, что, осечка вышла? — нагло улыбался ММ.

— Пошел ты, сопляк, — зло прошипел я, держась рукой за щеку, было неприятно получить такую порку. — И этот урод, опозорил меня, видишь ли, он занят. Я «жрец» Азулота, он обязан исполнить мою волю.

— Так вызови его еще раз, поставь его на место, задави авторитетом! — продолжал улыбаться ММ, пока остальные оперативники нагло улыбались под противогазами.

— Кто-то стал слишком умным? Я вспомню это, на наших тренировках, — с угрозой заметил я, про себя радуясь как быстро улыбка сошла с лица парня. — Вызвать еще раз стража не смогу, сила потрачена, сейчас придется рискнуть. Всем внимание, я вызову Бобика, никому не пугаться и не делать резких движений. Адам, реагируй спокойно!

— Да не вопрос, — ухмыльнулся здоровяк.

Очередная вспышка света, появилась огромная псина, закованная в шипастый корсет, полоски стали, шипы украшали спину, плечи, грудь животного. Голову прикрывала стальной налобник, на котором была гравировка священного знака Азулота. Открытая пасть демонстрировала ужасающий набор внушительных клыков, и слюна, она буквально водопадом выливалась изо рта, словно этого монстра последний раз кормили в прошлом году.

— Знакомьтесь, это Бобик, дрессированный питомец, он не кусается, но, если укусит, советую не дергаться, притвориться мертвым, может ему надоест, и он вас выплюнет. Бобик к ноге, иди сюда малыш.

Зверь откровенно игнорировал команды хозяина, принюхивался, прислушивался к чему-то своему. Торопить его никто не рискнул, мы всей группой были чуть в стороне, нервно посматривая на действия питомца. Вскоре пес стал на след, и весело побежал дальше в сторону запаха тухлятины. Вышли к широкому просторному зданию, здесь не было бронированных дверей широкие врата входа, были открыты, внутри находилась мастерская, в ней проводился ремонт техники. В одной из ям были найдены сваленные останки, кости, мясо, были грубо обглоданы и обгрызены, с черепов успели сорвать все мясо, разбить головы и выжрать мозг. Вонь, зрелище отвратительной пирушки, проняли даже меня, вышел из помещения отдышаться, как и наш штатный оператор.

Оперативник со встроенными в шлем и бронежилет камерами собрался хорошенько проблеватся, и сейчас начальство увидит профессиональную работу данного оператора. А где псина? Зверь нашелся дальше по помещению, обнюхивал разбитый в хлам станок, из фрезерного станка, с мясом вырасти всю электронику, достали двигатель. По всему корпусу были оставлены странные царапины, словно зверь во всю пытался разорвать тяжелый чугунный корпус.

Рядом с ним была разлита лужа черной кисло пахнущей жидкости. Бобик к ней внимательно принюхивался, а после попробовал на язык, аккуратно, самым кончиком. После посмотрел умными красными глазами на меня, Адама и оператора, который уже справился со слабостью и вернулся к выполнению прямых обязанностей.

Бобик выбежал из здания, заставляя нас шевелить ногами чтобы не потерять его из виду:

— Все за мной, не отстаем, не растягиваемся!

— Похоже он встал на след, — прогудел бегущий рядом здоровяк.

Бежали долго, через всю зону, к нам по пути присоединился Орел, заинтересованный странными действиями всего отряда, и молча пристроился в хвосте процессии, не задавая лишних вопросов.

Остановились у нескольких грубо сколоченных сараев, здесь кто-то держал хозяйство. По всюду валялись мертвы куриные тушки, парочка выпотрошенных гусей, и вздутая коровья туша. Буренке когтистой лапой вскрыли шею до хребта, и на этом ее оставили.

— Может собака захотела перекусить? — кто-то умный, подал приглушенный противогазом голос, так и не понял, кто это сказал.

Сам Бобик, никуда не торопился, в том числе набивать брюхо тухлым мясом. Зверь неторопливо принюхивался к каждой тушке, неожиданно, из сарая раздался шум, там кто-то был. Все тут же ощетинились оружием, демонстрируя примерную боевую подготовку и только Виталик упал пузом на землю, начиная медленно проращивать вокруг себя зеленые побеги.

Из сарая раздалось тяжелое фырканье, оттуда на свет тяжело выбралась, свинья. Все выдохнули, стали убирать оружие, сам не сразу понял, что не так. Спина, правый бок свиньи был покрыт знакомыми трехпалыми царапинами, после, едва переставляя ноги, свинка повернулась к нам другим боком открывая страшную рану, не хватала большого участка кожи и мяса, мы видели ребра и органы покрытие какой-то черной жижей. Свинья, не обращая на нас внимание подошла к ближайшей тухлой тушке и начало медленно ее пережевывать.

Бобик зарычал, громко и злобно, весь напрягся, согнул лампы словно вот прямо сейчас, готовился атаковать сильного врага. И это была не свинка, он смотрел вглубь сарая, рычал, срываясь на яростный лай.

Молча вернули оружие в боевую готовность, знаками приказал людям рассредоточиться и занять более выгодные стрелковые позиции. Бобик продолжал драть глотку лаем, а из сарая раздались недовольные хрипы:

— Орел, иди глянь что там? — коротко бросил я.

— Не, стремно, там что-то есть, и это не человек. — Поспешно ответил парень, невольно делая шаг назад.

— Ты у нас единственная разведка, тем более можешь становиться невидимкой.

— Нет, я близко к этой развалюхе не подойду. — Разведчик был непреклонен.

Бобик, зарычал громче, и даже подорвался ко входу, начиная яростно гавкать, после отпрыгнул в сторону уклоняясь, от серокожей когтистой лапы. Бойцы открыли ураганный огонь из ручного оружия, мгновенно снесли участок стены, а после завалили хлипкое строение. Монстр выпрыгнул, раскидывая в стороны обломки, тут же срываясь в нашу сторону.

Человекоподобный монстр, высокий, массивный, горбатый мутант, с длинными когтистыми лапами, мощными ногами с загнутыми назад коленками. Отвратительной зубастой мордой, некогда грубое человеческое лицо мутировало, зарастая плотной серой кожей. Фигуру сбил Бобик, они покатились, питомец привычно вцепился в шею, но когтистая лапа, после некоторых усилий стала прорезать его стальной корсет, заставляя отпустить горло и с визгом отбежать.

Тут вмешался Адам, превращаясь в настоящую мельницу из стали. Несколько взмахов топором, пришлось по мутанту, но неожиданно прочное тело, легко держало сталь, не позволяя нанести тяжких повреждений.

Извернувшись, мутант вскочил на ноги, и ему тут же на спину прыгнул Бобик заваливая его мордой в землю. Адам тут же попробовал отсечь руку, было слышно, как лезвие секиры тупиться о прочные кости и в итоге застряло. С другой стороны, присоединился ММ нанося колющий в ребра, и всем весом наваливаясь на клинок.

Бобик уверенно держался на спине, и вырвал с шеи огромный кусок мяса, ожидаемого потока крови не было, от чего все немного замешкались, позволяя ему вырваться и крутанутся на ногах, отбрасывая всех в стороны. Тут заработали стрелки, метко заливая уродца бронебойными пулями. Было видно, как пули разрывали кожу, обнажая мышцы сухожилия, но не проходили глубже, мышцы монстра были слишком плотными. Он явно хотел рвануть к стрелкам, правая нога провалился в землю по колено, ее уже оплетали молодые зеленые побеги.

Мутант успел несколько раз ударить по растениям в попытке освободиться, после был вынужден защищаться от моей алебарды. Подорвавшись вперед раскрутив тяжелое оружие, нанес точный, хорошо выверенный удар. Правую руку сотрясло страшным ударом, лапа монстра отлетела в сторону, лезвие глубоко погрузилось в ключицу. Тут вновь подоспел Бобик, привычно нападая со спины, всей пастью вгрызаясь в поврежденную шею.

Мутант взревел, широко разевая пасть, ММ метко сунул туда меч, тут же принимаясь наваливаться всем весом на рукоять. Адам в это время защитил парня, от целой лапы монстра ловко заблокировав ее топором.

Я также навалился на Алебарду, со всех сил стараясь протолкнуть лезвие глубже в вонючую плоть ублюдка, черная отвратительная кровь, вяло вытекала из широкой раны.

Несколько мгновений спустя раздался хруст, Бобик таки перекусил хребет мутанту, и массивная туша перестала сопротивляться, обмякнув на наших клинках.

— Так, быстро хватаем тушу и валим от сюда, — тяжело дыша принялся отдавать приказы. — Если появляться еще такие твари, нам хана.

Оперативники достали несколько крюков, привязали к бронежилетам, и почти бегом потащили тушу к выходу, мы едва поспевали за ними пришлось перейти на бег. У стен нас уже встречали, многочисленные стрелки заняли позиции на стене готовые прикрыть нас от любой угрозы, также закрепили веревочную лестницу. Позволяя нам быстро перебросить тушу и покинуть столь негостеприимную зону.

— Группа Жреца, отдыхайте, остальные тащите тушу Федорову для разделки, я хочу знать, что это тварь. — Светлана начала эффектно сыпать приказами. — Остальные создаем оборонительный периметр вокруг грузовиков, вся зона может быть населена этими тварями.

— Так понимаю, вы возвращаетесь? — с ухмылкой спросил Адама.

— Да, — ухмыльнулся здоровяк, крепко пожимая руку. — Последую примеру умных людей, здесь гораздо опаснее чем было час назад.

Я также посмотрел в сторону главной стоянки, где запускали двигатели многочисленные машины, люди увидев возможную опасность, в виде здоровенного страшного мутанта решили не рисковать и возвращаться восвояси.

— Если вдруг понадобиться помощь, смело обращайся, я оставлю контакты.

— Благодарю, удачи вам!

— Его бы в нашу группу, — печально протянул ММ.

— Тут ты прав, Адам толковый боевик, а у нас, пол команды набрана по объявлениям.

— Я бы попросил не переходить на личности, — Виталька грозно поправил очки.

— Я не имел в виду тебя, — легко соврал я. — Ты на удивление хорошо справился в своем первом бою, если не подохнешь где, сможешь стать толковым бойцом поддержки.

— Благодарю.

Отдых организовали быстро, поскидывали снарягу, оружие, выпросил у разбегающихся коммерсантов немного мяса. В пути настреляли дичи, леса в наше время переполнены живностью, кабанчики, олени, зайцы, часто мелькали, на экранах разведывательных дронов. Вскоре у нас были шашлыки на природе. Расположились рядом со своей черепахой, один из операторов усиленно следил за аппаратурой, турель пулемета активно крутилась по сторонам. Никто не отменял прямых обязанностей, остальные принимали самое активное участие в готовке.

Когда на нашем участке стали распространяться вкусные запахи, откуда не возьмись появился Орёл, разведчик активно заглядывал в самодельный мангал.

— Решил сбежать от начальницы? — решил скромно подколоть его, поворачивая шампур.

— Вообще-то, команда отдыхать распространяется и на меня тоже.

— Тебя же не было видно, все время прятался в невидимости. — с непонятной интонацией заметил ММ. Нагло присваивая себе ближайший шампур.

— Я был ближе, чем ты думаешь, — он похлопал по груди. — камера все пишет, дам тебе доступ, посмотришь, что она сняла.

— С удовольствием.

— Что там в штабе слышно, чего хочет Светка? — не удержался я.

— Хочет проблем на свою аппетитную задницу. — хмуро замети пробужденный. — По-хорошему нам надо валить, забитый монстр слишком силен, я уверен, он здесь не один. Мутанты из Ржави, вообще не любят работать в одиночку. Сюда бы Титана для зачистки.

— А Галина? — вспомнил я про провидицу. — Смогла настроиться на свой астрал, и что-нибудь предсказать?

Орел закатил глаза, всем своим видом демонстрируя свое мнение о Галине. Только спустя несколько мгновений он смог взять себя в руки и спокойно продолжить говорить:

— Галя больна на всю голову, мне сложно предположить, как такой человек мог попасть в нашу организацию, и тем более в оперативный отряд. Тут ей не место.

После некоторой паузы, он продолжил:

— Приход у нее случился час назад, десять минут повторяла одно слово, «кровь, кровь, кровь» и впала в истерику стала бросаться на всех, пытаться когтями выцарапать глаза. Ее успокоила Света, ударом в челюсть. Я это тоже вам сброшу, камера все засняла, непередаваемое зрелище. Сейчас эта полоумная на попечение Альбины.

— Наш лекарь изнывает от скуки? — вспомнил злющую тетку, к которой обратился оперативник с переломным пальцем. Она его долго крыла матом, после послала в медпункт, заявив, что это нее ее работа.

— Нет, прямой приказ Светы, она командир конвоя со всем необходимым пакетом полномочий.

— В итоге?

— Разведка и зачистка. Надо понять сколько тварей здесь промышляет, и по возможности снизить их поголовье. Света грозилась зажарить всех уродцев до хрустящей корочки.

Приятный теплый вечер, плавно перетекал в темную ночь, посиделки в компании приятных собеседников, заставляли незаметно пролетать часы. Небо было чистым, без единого облака украшенное россыпью ярких серебристых точек, на фоне красивой полной луны. Расстраивало только одно, нельзя было пить, нет, пить было можно, но, обновленный организм быстро выводил из крови алкоголь не позволяя проникнуться моментом, а просто так переводить продукт не позволяла гордость.

Громкий волчий вой, заставил открыть глаза, кажется, успел уснуть сидя в удобном кресле. Почти сразу вой повторился, но с другой стороны лагеря.

— Это точно не волки, — неожиданно напрягся Сергеич, оперативник как оказалось, был большим любителем охоты. — Слишком грубый вой.

Позорные псы продолжали выть почти со всех сторон, словно лагерь был окружен.

— Пойду, посмотрю на аппаратуру, не нравится мне все это.

Как только оперативник подорвался, тусклая лампа, освещающая наш пятачок лагеря, потухла. Сергеич тут же за что-то зацепиться и гулко влетел головой в бок Черепахи.

— Ай, мля, больно.

— Какая сука свет выключила? — из черепахи выбрался злобный оперативник. — Вся аппаратура вырубилась.

Свет пропал в половине лагеря, а также по лагерю стали зажигаться фонари и встроенные в коммуникатор лампочки. Сам включил такой и с удивлением понял, что вой пропал, странно как-то это все.

— Эй, быстрее врубайте двигатель и давайте освещение, — обратился к оперативникам. — Не нравиться мне все это, всем оружие держать под рукой, ММ одевай доспехи.

— Двигатель не заводится, резервный тоже, такое чувство, что сгорела вся электрика.

— Делай что-нибудь нам нужен свет, быстро. — повысил голос я. — Виталик возвращайся в «черепаху», оперативники тоже.

— Там, свет горит, — ММ махнул латной перчаткой, указывая на другую часть лагеря, там все было без изменений, свет погас только на нашем участке, примерно у двух десятков машин.

В этот момент раздалось рычание, громкое, злое, до ужаса пугающее. Тут же вскинул кулак вверх, освещая ярким светом призыва, десятки метров вокруг.

Свет вырвал из тьмы несколько массивных серокожих фигур мутантов. Припав к земле ползли прямо к нам, они сразу поняли, что их увидели, тут же начали вскакивать на лапы.

— Тревога, нападение, — Во всю мощь легких заорал ММ, подставляя щит под тушу мутанта, тварь с легкостью продавила весом Егора, они упали, сцепляясь в смертельной драке.

Самоотверженность товарища дала необходимые мгновения для призыва стража, массивный воин, закованный в доспехи, вышел из яркой вспышки, тут же принимая на щит мутанта, легко его отбросив, успел пару раз полоснуть по ребрам острым хопешем.

Перестав следить за призванным воином, начал призыв Бобика. Зверь, оказавшись в нашем мире, по одному запаху понял, что ему нужно делать. Весело гавкнул побежал куда-то вглубь лагеря откуда раздавались панические крики и звуки стрельбы, на остатки воли призвал одного послушника. Тут же приказал охранять меня, не отходить ни на шаг.

Быстро принялся накидывать на себя бронежилет и другие элементы снаряжения. Слава Азулоту мне было банально лень тащить все в «черепаху» раскладывая по своим местам, и все имущество было свалено в кучу за моим креслом.

— Быстрее, отступайте в освещенную часть лагеря. — громко заорал, с холодом замечая, как один мутант, нагло жрет труп пойманного оперативника, под другой лапой барахтался другой человек.

Тут вспомнил про ММ, где он? Со страхом водил фонариком коммуникатора перед собой. Место куда они упали было изрыто следами борьбы залито алой кровью и обломками стали.

— Черт, куда пропал ММ?

Чуть в стороне заметил «Стража», его фигура слегка светилась в ночи, что позволяли видеть его как маяк по среди темного моря. Его силы, скорости, хватало чтобы сдерживать одного мутанта, эффективные выпады, отточенные движения, не позволяли монстру коснуться доспеха. Сам монстр был покрыт рубленными ранами и порезами, кажется, начинал сдавать. Страж эффектно отрубил ему лапу, нанес добивающий в горло, монстр устоял, к нему на помощь успел собрат, забирая внимание стража на себя.

Понимая, что нельзя так просто отпускать полудохлую тварь, побежал к ней, со всего маху всадил лезвие алебарды под ребра ползущей твари. Монстр жалобно забулькал, кровища продолжала хлестать из разрубленного горла. Навалился всем весом, пытаясь провернуть лезвие в ране, подоспел послушник, принимаясь тяжелой дубинкой выколачивать мозги из башки. Монстр сразу поплыл, оставляя последние попытки сопротивления. Выдернул алебарду, и засадил выше под лопатку, туда где у нормальных существ должно быть сердце, монстр дернулся, через мгновение затихая окончательно.

Тут мое сердце пропустили удар, с ужасом наблюдал как очередная тварь подкралась и напрыгнула на спину стража, они покатились. Когтистые лапы мутанта легко справлялись с металлом, доспех стража не мог продержаться долго, хлынула кровь, когти вспороли доспех от паха до горла, я собирался помочь, взять хотя бы одного монстра на себя как их всех поглотило ярко-красное пламя, мигом позже, по мозгам со страшной силой ударил откат.

Побуждение было странным, тягучим, утомительным, словно меня вытаскивали в мир трезвости, после двухнедельного алкомарофона. Каждая извилина в мозгах хвасталась своей уникальной болью, заставляя стонать, при любом, неосторожном движение.

— О, этот симулянт наконец-то пришел в себя, вытаскиваете его освобождайте койку, — раздался грубый женский голос, отдающий непреклонные команды, которые, к слову, тут же принялись выполнять.

— ААА, больно… — хрипел я.

Чьи-то руки пусть и аккуратно, но настойчиво, подхватили под руку, принялись подымать на ноги. Не сразу понял, что происходит, что от меня хотят, но слава Азулоту бросать не стали, и куда-то тащили, вскоре посадили на что-то мягкое, а в руки сунули фляжку.

Понадобилось минут десять чтобы понять, что вообще происходит, и хоть немного прийти в себя, ополовинил фляжку в ней была прохладная вода. Сидел на земле, на грязном одеяле, прислоненный к большому колесу черепахи, бронежилета на мне не было как части снаряжения. Некогда белая ряса была грязной, а на груди залита кровью, словно после пьянки меня хорошо избили, и извозили в грязи. С одной стороны радовало, что это было не так, с другой, я наконец-то понюхал боевого пороху, качественно так, полной грудью.

Первым делом прочитал оповещение, прошедший день был очень активным на события. Система порадовала меня серьезными подвижками по многим параметрам, самый ощутимый прирост был в графе «воля» шкала призыва увеличилась на тридцать единиц. Подросли силовые параметры, также стойкость, увеличились аж на три единицы.

— Сергеич, рад, что ты не пострадал, — обратился я к оператору, присаживаясь рядом, на ящик с инструментами.

— Жрец, все благодаря тебе. — горячо ответил мужчина с забинтованной головой, рывком вырывая какой-то прибор, из потрохов аппаратуры. — На нашем участке никто не сожрали, вы вовремя взялись за оружия. Только бедняга Егор, он куда-то пропал.

— Точно ММ, куда он пропал? — всполошился я, вскакивая на ноги.

— Не знаем, света не было, все камеры вырубило, как только к нам подоспела Пламенная. Его не смогли найти, как и еще с десяток без вести пропавших людей, по предположениям, и обрывкам записей с дальних камер наблюдения, их похитили живыми или мертвыми.

— Тогда надо их идти спать! — непреклонно заявил я, тут же принимаясь накидывать на себя грязный залитый кровью бронежилет, запихивать за пояс клинок. — Где палка, не вижу алебарду?

— Мы ее не видели, — как-то печально заметил мужчина. — Пламенная приказала собираться, конвой возвращается в Моронеж.

— Что? Вот сука, а как же люди? — искренне удивился я.

— Их бросят, — поникнув, ответил Сергеичь.

Зло вышагивал вперед, штабная черепаха Светланы, весело крутила локаторами, светилась множеством огней от работающей аппаратуры. Вокруг сновало несколько операторов, смотрели аппаратуру сверяясь с данными. Работа кипела и посреди кишащего муравейника Светлана рассматривала бумажную карту, придирчиво черкая на ней карандашом?

— Света, мы что оставим пропавших? — с далека начал я.

Женщина скривилась она явно не собиралась обсуждать это на людях, но ситуация в моем лице, не составляла ей выбора.

— Ты хочешь предложить отправить людей на верную смерть, ты видел на что способны мутанты, мы не готовы к зачистке монстров.

— Мы потеряли тридцать одного человека убитыми, ты хочешь еще двенадцать человек оставить на верную смерть? — зло проорал я.

— Мы не знаем живы ли они, к тому же, я отдала приказ в полдень мы снимемся, менять решение не будут.

— Нельзя просто так списывать людей, не узнав, что с ними, не дав хоть маленького шанса выжить.

— Егор твой друг, ты хочешь рискнуть другими людьми только из-за него, — зло ответила Пламенная, вокруг нее начала подниматься температура. — Это нарушение устава, должностное преступление.

— Преступление, быть такой бессердечной сукой как ты, — авторитетно сплюнул на землю. — Для меня каждый боец конвоя является другом, ради которого я рискну жизнью, не глядя на правила или чужие амбиции.

Вокруг нас собрался народ, присутствующие с хмурыми лицами слушали наш разговор. Большинство, с заметным осуждением смотрели на Пламенную, от чего командир конвоя терялась, злилась, попутно теряя авторитет в глазах подчиненных.

— Как только мы свяжемся со штабом сюда прибудет Владыка, он со всем разберется.

— Пять дней вам понадобиться что войти в зону работы ретрансляторов, все пропавшие уже будут съедены и переварены, надо действовать прямо сейчас! — стоял я на своем.

— Ты нарушишь приказ командира, — спокойно заметила она.

— Плевать, — с треском сорвал шеврон БКП, и метко бросил в лицо Светы. — Если организация просит оставить товарищей на верную гибель, мне однозначно с ней не по пути. Я сам, пойду их спасать!

Зло шагал в сторону своей «черепахи», нужно собрать кое-какие вещи, перед, возможно, последним геройством в моей жизни. Если честно, рассчитывал немного на другой результат, мне нужна была Света. Точнее силы А-рангового пробужденного, уверен спасательная операция с ее участием превратиться в ненапряженный поход в магазин за водкой. А так, придется все делать самому, вот сука, внутри бушевала злость! Света реально такая трусиха? Или может есть другие причины? Как командир и сильнейший пробужденный конвоя, она совершает ошибку, ей за это спасибо не скажут.

Ладно, с усилием воли выбросил ее из головы эмоциональные порывы. Надо думать, что делать, и что может понадобиться в процессе. Затягивать начало спасательной операции никак нельзя, Егора надо спасать, и остальных по возможности. Не знаю почему, но парня считал своим другом, учеником, гораздо большим чем просто коллега по работе, от судьбы которого можно так просто отмахнуться. Он мой боевой товарищ, я обязан сделать все чтобы его спасти.

— Сергеич неисправный транспорт будет брошен, — с далека проорал я. — Надо чтобы ты подготовил воду и провиант прочие вещи первой необходимости, закроешь черепаху на замок.

— Света не поменяла решения? — хмуро спросил оперативники.

— Нет, через пару часов конвой уйдет.

— А ты решил по геройствовать?

— Я не могу оставить Егора, парень жив, я в этом уверен, может и остальным успею помочь, на все воля Азулота.

— Один, ты бесполезно сдохнешь!

— Я не буду одним, со мной соратники, соратники Азулота.

— Я помогу! — непреклонно заявил Сергеич.

— Неа, ты обычный человек.

— Плевать.

— Я с ним пойду, — из невидимости проявилась фигура Орла.

— А как же, твоя…

— Не надо подобных инсинуаций, мы с ней вместе начинали, и ничего кроме дружественных отношений нас не связывает.

— Но тогда получается ты ее подставляешь? — весело заметил Сергеич.

— Она не права, и совершает ошибку, из-за стремления всегда действовать по уставу. А мне не хочется портить личное дело, таким позорным пятном. — Хмуро говорил Орел закидывая пожитки в салон черепахи.

— Я тоже с вами пойду, — смело заявил Виталик, парень выглядел не очень, очков не было, вместо них, правый глаз скрывал фонарь на пол лица.

— Нет парень, ты поедешь домой, ты слишком неуверен в пользовании своими силами. Выживи, наберись опыта, и тогда, я тебя возьму на самоубийственную миссию. — хлопнул его по плечу. — Никто не видел мою чертову палку?

Все было подготовлено только через час, и то не все, провизия на месяц, вода, медикаменты, работающая станция связи, и еще много мелочей, всем этим будет заниматься Сергеич. Наши операторы, временно оставшиеся без работы, все заминируют, натыкают ловушек, чтобы не дай Азулот, вонючие мутанты или прочие пройдохи, не добрались до нашего имущества.

Также к нам присоединился сержант Сергей Модунов, мужчина не хотел слушать никаких отказов с нашей стороны. Пропал его хороший друг и он рискнет всем, чтобы спасти или узнать его участь. К тому же, он был полевым медиком, его навыки могут понадобиться нам, поэтому мы с Орлом сильно не спорили. Не дожидаясь ухода конвоя, отправились в путь, первым делом вызвал Бобика, сунул ему под нос эспандер Егора, с которым парень никогда не расставался и любую свободную минуту укреплял кисти резиновым тренажером.

Пес гавкнул, сразу встав на след, веселой рысью ломанулся в лес, пришлось его догнать, ухватить за холку и тормозить порыв зверя бездумно побежать к цели. Тут, стоит заметить, Бобик стал гораздо послушней, не грубит, не рычит по крайней мере на меня, и самое главное, позволяет себя трогать, касаться, почесать морду или под броней. Зверю это очень нравилось, он игриво бегал рядом с немым требованием почесать еще. После некоторых наблюдений пришел к выводу, что все это время, ко мне на призыв приходит один и тот же пес, возможно он банально ко мне привык. Это моя недоработка, так как я не знаю, что с ними происходит, уже погиб один послушник и целый страж. Когда я призову стража, это будет новый боец или старый, который сумел восстановить столь страшные раны и вернуться к жизни? Если вернется, прошлый страж, не захочет ли он отомстить горе командиру, вернуть должок? Все призывы, немного своевольные ребята, любят распускать руки, что-то мне стало не по себе.

— Гав, — Бобик громко привлек себе внимание, после всей тушей забрался в кусты.

Сейчас был разгар дня, мы пробирались куда-то вглубь густого леса. Я видел, что вокруг было полно обломанных веток, а по рытвинам на земле, здесь словно прошел табун лошадей. Но на этом мои навыки лесничего ограничивались. Справа хрустнула ветка.

— Орел, не стесняйся, подходи посмотреть, Бобик что-то нашел.

— Как ты понял, что это я? — недовольно заметил разведчик, выходя из режима невидимости рядом со мной.

— Пес рядом, он спокоен и несколько раз поворачивал морду в сторону, где никого не было видно.

— А точно, я у него в списке друзей.

— Он что-то тащит, что-то большое, — обеспокоенно заметил медик, щелкая на винтовке предохранителем, медик был готов к бою.

Вскоре показала пес, и к общей печали притащил окровавленную ногу, свежую, грубо оторванную в чуть выше колена:

— Серега, что скажешь, ты у нас тут доктор?

— Я фельдшер, — огрызнулся он. — И это нога.

— Смелое заявление, чувствуется профессиональный подход.

— Сейчас не повод для шуток, — огрызнулся он. — И это, не наша нога.

— Подробней, — подошел Орел.

— Нога принадлежит пожилому человеку, почти старику, у нас в конвое таких не было.

— Может житель Зоны?

— Нет, слишком свежая, скорее кого-то из перекупов, или местных.

— Черт, как все это не вовремя. — устало закатил глаза, — Здесь получается столько народу убили, попробуй после этого найти своих выживших или хотя бы их тела. — Бобик брось ногу, это не игрушка!

С трудом удалось вырвать кусок тела из пасти самого настоящего монстра, тут же забросил подальше в кусты. Со стороны Орла раздался тяжелый вздох:

— Ты серьезно?

— Это бесчеловечно, — добавил Сергей.

— Ну подумаешь, сглупил, — зло ответил я. — Я тоже человек и могу совершать ошибки.

— Это не ошибка, преступление, надругательство над погибшим!

Бобик весело возвращался с той же ногой в зубах.

— Глупая дворняга.

Сплошной лес, куда не посмотри, дикая природа была переполнена жизнью. После катастрофы, человечество было вынуждено оставить множество территорий, которые превратились в леса, заполненные зверем, хищным и травоядным. Сейчас леса стали гораздо опаснее. Разломы, редко, но могут открываться в безлюдных местах, оттуда приходят разумные захватчики, или опасный зверь. Сейчас без боевого транспорта прикрытия, в лес по грибы лучше не ходить, можно встретить кого угодно.

Печальное зрелище, разбитые машины, некоторые еще догорали, множество трупов лежали на обочине старой дороги, все тела несли на себе следы когтей и зубов, некоторые части тел были съедены и обглоданы. Не являясь судмедэкспертом, могу смело, по характеру смертельных ранений заявить, что это сделали наши мутанты, по следу которых уверенно идем.

— Это случилось вечером, мутанты порезвились здесь, после взялись за нас, — Сергей с хмурым лицом рассматривал выпотрошенное тело.

— Гав, — привлек внимание пес, откуда-то из кустов.

Последовали на шум, вскоре увидели, как со всем старанием на верхушку дерева взбирается тощий смутно знакомый мужик.

— Эй, мужик давай, спускайся Бобик не кусается, — крикнул я, ощущая укол совести, от такого наглого вранья. Чтобы Бобик, эта здоровенная образина с пастью, которой позавидует крокодил, не кусалась? Это в принципе невозможно.

— Пошли нахер, тут кругом монстры. — устало проорал в ответ мужчина.

— Уходим, у нас нет времени на благотворительные спасательные операции. — из невидимости раздался голос Орла.

— Бобик, след, возьми след, ищи Егорку.

Пес весело гавкнул и побежал дальше вдоль дороги, вскоре нас нагнал запыхавшийся выживший.

— Уроды, вы меня хотели бросить, — издалека начал наезжать мужчина. — Вы же пробужденные из БКП, вы были обязаны меня спасти, я подам на вас в трибунал.

В следующий миг Орел показал, насколько он может быть опасен, удар в брюхо из невидимости сокрушил крикуна, он рухнул словно подкошенный, дергался, сучил ногами, делая страшную рожу в попытке вдохнуть воздуха.

— Хороший удар, — похвалил я, не замедляя шага. — Не думал, что ты умеешь работать из невидимости.

— Во мне скрыто много добродетели, иногда она прорывается сквозь мою темную душу, а руки, начинают творить справедливость. — раздался сухой голос откуда-то спереди, Орел подтверждая должность разведчика умел бесшумно ходить, и если бы не чуткий нос пса, я бы подумал, что он ушел далеко вперед.

— Простите, — позади раздался наполненный болью и страданием голос, — Пожалуйста не бросайте меня.

— Как тебя зовут, — остановился я тут же скидывая тяжёлый рюкзак на землю.

— Василий Куперман — поспешно ответил он, с хрипами переводы дыханием, короткий забег забрал у него слишком много сил.

— Слушай Вася, ты спасаешь свою жизнь не в ту сторону. Тебе надо обратно, к зоне тридцать один, там еще должен стоять наш конвой, но он вот-вот отправиться в Моронеж.

— А вы к-куда?

— У нас смертельная миссия, идем смотреть логово мутантов, — с улыбкой на лице, сказал чистую правду.

Вася, тут же припустил в обратную сторону, бежал быстро мощно, уверенно. Прокричал ему в спину:

— К оставленным машинам не подходи, там все заминировано.

— Да, будет неприятно если он подорвется.

— Это не наши заботы, побежали дальше, видишь, Бобику не нравиться нас ждать.

Собака, радостно прыгала из стороны в сторону, как бы намекая, что надо прямо сейчас продолжить нашу увлекательную игру, и мы поспешили.

Решили поторопиться, перешли на легкий бег, у каждого была своя поклажа с провиантом, боекомплектом и медициной. Через полчаса выдохся медик. У него была прекрасная физическая подготовка, сила выносливость, но обычный человек не может бежать весь день с грузом в тридцать килограмм за плечами. Забрал его сумку с медикаментами, закинул себе на плечо, Сергей закинулся стимуляторами и продолжили марафон.

Было тяжело, пот заливал глаза, буквально ощущал, как трещат суставы под тяжкой нагрузкой, боль сковывала плечи и спину. Но силы не покидали мое тело, позволяя упорно бежать вперед, дыхания хватало, а ноги не переполнились неподъемной тяжестью. Не знаю сколько продержались в таком темпе, не хотелось сбивать дыхание, отвлекаться, чтобы посмотреть на часы. Благо старая разбитая дорога, позволяла не смотреть под ноги, она рассыпалась, полнилась ямами, но по ней бежать гораздо лучше, чем по мягкой траве и бурьяну. Остановились только когда Бобик перешел на настороженный шаг, он тщательно принюхивался, поворачивая морду в разные стороны света.

Рядом рухнул Сергей, с хрипами стонами он вяло барахтался на земле, пытаясь отцепить от пояса фляжку. Орел упал на колени, с тяжелыми хрипами в легких приходил в себя. Силен мужик, бежал со всей снарягой за двадцать килограмм, и здоровенный снайперской винтовкой, которую аккуратно опустил на колени. Я сбросил поклажу, две сумки тяжело рухнули на землю, сразу стало легче жить, протер тряпкой потное лицо и только после позволил себе напиться. Надо сказать, что после подобного марафона почти в полтора часа бега, чувствовал себя хорошо, нет, мне хотелось как мои коллеги, развалиться на земле, но крепкая воля держала низменные желания в узде. Позволяя обдумать ситуацию и не впасть состояние шока от знания того, что уже далеко отошел от рамок, определенных обычному человеку.

— Приходите в себя, Бобик что-то нашел.

Зверь ведомый запахом, свернул в густые кусты, которые широким фронтом раскинулись вдоль дороги. Пошел следом, за псом оставалась широкая просека, его шипастый доспех цеплялся обламывал ветви обрывал листья. Вскоре вышли на широкую поляну, в центре которой возвышался раскидистый дуб. Под кроной не было больших растений, никто не мог прижиться в корнях могучего древа. А вот мутанты, кажется, останавливались здесь на привал.

Вся земля вокруг дуба была изрыта и перепахана, торчали обломки корней, на широком стволе остались следы когтей. Может здесь был бой? Бобик уже призывно махал обрубком хвоста, стоя над останками тела в окровавленной форме БКП. Лицо сожрали, не было рук, выжрали часть грудины, и судя по обилию крови, беднягу порвали именно тут, было видно по сжатой в кулак руке, она лежала рядом несчастный боролся до самого конца.

Отвратительное зрелище, отвел глаза в сторону, тут же натыкаясь на нечто странное. На той стороне полянки, в рытвине валялась нечеловеческая когтистая рука, серая кожа бугрились мышцами, а дальше, едва сдержался чтобы не опорожнить желудок, такого дерьма еще видеть не приходилось.

— Ты что-то нашел? — усталым голосом спросил Орел, бледный, потный, но он уверенно держал в руках свою крупнокалиберную снайперскую винтовку. — Очередной труп, как жаль, мы опять не успели.

— Туда посмотри, там какая-то чертовщина случилась, — кивнул в сторону тела мутанта.

Орел прошел вперед, несколько мгновений осознавал увиденное после опорожнил желудок, падая на колени рядом. Подошел ближе, уже готовый к отвратительному зрелищу, перед нами было тело мутанта, мощное, перевитое тугими мышцами, под плотной серой кожей. Рост за два метра и вес в полтора центнера, делали монстра настоящим биологическим оружием. Но вот, причина его смерти, вызывал недоумение, его торс был вскрыт, выпотрошен, от паха до шеи. Потроха, ребра, были вывернуты наружу, словно из его брюха кто-то быстро бескультурно выбрался. Фу, с трудом переборол очередной приступ тошноты, к такому меня точно жизнь не готовила.

— Он что, стал папой? — спросил Сергей, медик пришел в себя, пусть и неуверенно, но мог держаться на ногах, или это работа очередной дозы стимуляторов? — из него точно кто-то…

— Заткнись, — грубо сплюнул Орел. — Потом, письменно отразишь в своем докладе, в мельчайших подробностях, а сейчас достаточно.

— Так, осматриваем поляну, видел тело нашего бойца, и две оторванные правые руки, надо знать сколько людей уже погибло.

Удивительно, но нашли еще одну мертвую тушу мутанта, бедняге без затей свернули голову, да так сильно, что зенки повылазили с орбит. Странные дела обстоят, но смерть мутантов ни могла не радовать, все они были чертовски сильны и опасны. Также нашли останки трех разных людей, двоих мужчин, и нежную руку молодой девушки. Медик ее запаковал в стерильный пакет, и заявил, что нам пора продолжить преследование.

— Это что, твоя девушка? — тактично поинтересовался Орел.

— Нет, я должен был за ней присматривать, давайте поспешим. — непреклонно заявил медик, закидывая в рот горсть таблеток после запил водой из фляги.

— А ты передоз не схватишь, столько стимуляторов? — с сомнением поинтересовался я.

— Нормально все, дозировка не превысила критической отметки, могу принять еще один раз.

— Ладно, смотри не перебарщивай, не хочу, чтобы ты сдох из-за глупости.

— Давайте пойдем, Бобик нас уже ждет. — голос Сергея полнился стальными нотками.

Вернулись за сумками, продолжили путь в более щадящем темпе, все здорово вымотались, едва переставляли ноги. Скоро начнет вечереть, и до этого момента хотелось нагнать мутантов или найти безопасное убежище на ночь. Несмотря на тяжелую ситуация, страхи за жизни товарищей, ночью продолжать погоню будет полной глупостью.

Вскинув тяжелые сумки на плечо, осознал, что так дело не пойдет, слишком сильно устал, подозвал Бобика и одну сумку взвалил ему на горб. Здоровенная образина, которая по ошибке была похожа на собаку, даже не заметила лишнего веса и весело побежала вперед. Надо было вешать вторую сумку.

Приближался вечер, но с нашим темпом мы не успевали нагнать мутантов, способных бодрствовать на пределе физических сил, многие дни. Мы почти что являлись обычными людьми, сутки напролет, преследовать врагов не могли.

— Впереди холм, — хрипло привлек внимание Орел. — С него откроется прекрасный обзор, подождите здесь.

Пробужденный скинул сумку и быстро побежал к холму, скорее всего он являлся старой искусственной насыпью, довольно высокой в метров шестьдесят, если повезет, скоро у нас появиться план. Ждать Орла на месте не стали, взвалил его сумму на хребет Бобику, пес непонимающе на меня посмотрел, кажется, стал что-то подозревать. Медленно побрели дальше в сторону холма.

Орел, сохранил уйму сил, добежал до холма, и бегом начал восхождение, где-то на середине стал замедляться и пропал, включив режим невидимости. Тяжелый путь, общая усталость, мы почти сразу забыли про холм, продолжая устало шагать вперед. Через пару минут, окинув холм взглядом, отметил движение на холме. С вершины сбегал Орел, без невидимости, работая ногами изо всех сил. Он, возможно, хотел что-то крикнуть, но не доработал ногами, оступился, и весело, кувырком покатился с холма, ударяясь спиной, грудью, головой. Будто мяч, отскакивал от земли в очередном невообразимом акробатическом кульбите. Любимая винтовка, кувыркались далеко впереди.

Скорее всего сказалась усталость, Орел, несколько мгновений нестабильного полета, соображал, что надо выставить в стороны руки, ноги, чтобы замедлиться, остановиться. Встряхнуло его хорошо, с трудом поднялся на ноги и уже гораздо медленнее стал спускаться. Знаками показывал себе за спину, что он имел в виду понять было сложно. Но на всякий случай остановили процессию, и принялись скидывать сумки, которые могут помешать в возможном бою. Не забыли про Бобика, который словно и не заметил пропажи двух тяжелых сумок со своей спины.

На вершине холма показался уже знакомого телосложения мутант, недолго думая монстр, мощно оттолкнувшись, прыгнул вперед. уверено приземлился на лапы, еще прыжок и он уже на земле. Благо Орел нашел в себе силы уйти в невидимость, иначе ему бы никто не помог, а так, монстр заметил несколько новых целей в нашем лице. И весело побежал к нам.

Бобик взбодрился громко зарычав, но я уверенно держал питомца за край налобной маски, не позволяя сорваться раньше времени. Левой рукой вытащил меч. Сергей отошел назад, приводя винтовку в боевое положение, пару мгновений спустя, стал работать одиночными, глушитель делал хлопки выстрелов глухими, но звуки, все равно расходились громким эхом, привлекая внимание всех жителей леса.

Мутант не реагировал на пулевые попадания, лишь один раз замедлился, когда получил по коленке. Отпустил Бобика, зверь успел набрать внушительную скорость, и прямолинейно прыгнул вперед, мутант неожиданно выкрутился, пропуская зверя над собой. И рванул дальше, прямо на меня. С трудом удержал себя в руках от вспыхнувшего страха, сердце с силой забилось в груди, не позволяя принять верное решение. Вскинув руку, призвал послушника. Призванный воин умудрился среагировать, и отоварить мутанта дубинкой по черепу, прежде чем когтистая лапа распахала ему плечо.

Тут же отозвал послушника, не позволяя нанести по нему еще один добивающий удар, мутант опешил, не понимая куда делась добыча, ведь с лапы и когтей, стекала такая вкусная кровь. Пуля крупнокалиберной снайперской винтовки прилетел в спину по позвоночнику. Тварь рухнула, ноги перестали слушаться, а по страшной морде начало прилетать лезвием тяжелого клинка.

Рубил мечом со всей самоотдачей, пробивая кожу и оставляя заметные зарубки на сером черепе. Тварь начала теряться в пространстве, позволяя приноровиться и работать одноручным клинком удивительно точно, опускать тяжелое лезвие в одно и то же место. Благо навыков для этого, было более чем достаточно, а лезвие достаточно прочным чтобы не ломаться о крепкий череп мутанта. Правильная стойка, контроль за передними лапами, срубил нос, выколол два глаза, превращая опасного мутанта в стонущую от боли кучу мяса. Понадобилось несколько точных ударов, чтобы добраться до мозга и засунуть туда лезвие клинка. Мощно взболтнул содержимое черепной коробки, наслаждаясь моментом триумфа, от моей руки пал очередной монстр, делая этот мир чуточку лучше. Бобик брезгливо понюхал труп мутанта, не желая лишний раз пачкать он него клыки.

— Круто ты его разделал, не ожидал что умеешь махать этой железкой. — с большим трудом подходил к нам Орел. — Думал ты меч для статуса носишь, но, чтобы уметь владеть.

Снайпер выглядел неважно, грязный, избитый, со страшным рассечением, перепахавшим почти весь лоб. Тяжело опирался на длинный ствол снайперской винтовки, приклад вдавлен в землю.

— Ты тоже хорош, — не мог не заметить очевидного. — После такого марш-броска, падения с холма, сделал один, точный и такой нужный выстрел…

— Хватит трепаться, еще поцелуйтесь, — устало возмутился Сергей, он также подходил к своему пределу, и едва стоял на ногах. — Скоро наступит ночь, нам нужно укрытие для ночлега.

— О, тут рядом есть двухэтажное здание, — быстро ответил Орел. — Этот урод сторожил кото-то внутри, он меня быстро заметил я лишь на миг потерял невидимость лежа в траве.

— Мы тут слегка пошумели, его друзья должны были услышать.

— Сбежать или прийти на помощь, видимо выбрали первый вариант, — согласился Орел. — Нам все равно надо пойти поверить, не будем откладывать.

Пустые окна, отсутствие крыши, от старого кирпичного строения остался лишь каркас, но для мутантов это послужило местом хорошей кормушки. К нашему удивлению, здесь обратно что-то произошло, у входа лежал труп мутанта, с оторванными руками и свернутой головой, внутри, в заполненном строительным мусором помещение, нашли еще один труп, в уже знакомом вывернутом на изнанку виде. Это настораживало, да что там, откровенно пугало, это получалось, мутанты таким странным образом размножались?

В соседнем помещение, к слову, единственном с оставшимся потолком, кто-то был, оттуда доносились явно человеческие стоны. Неужели мы их нагнали?

— Егор ты тут, Егор отзовись? — тут же прокричал я, пытаясь включить на коммуникаторе фонарик.

Медик меня опередил, помещение залил ровный яркий свет от небольшого квадратного фонаря. Тут же заметили четыре тела, разной степени комплектности, почти каждый мог похвастаться отсутствием конечностей. Но почему они живы? Или мутанты оказывали им какую-то медицинскую помощь?

Тут до ушей долетел далекий крик, очень знакомый тут же выбежал из здания, пытаясь понять откуда шел звук. На помощь пришел Бобик, словно почувствовал мое нетерпение и заинтересованность, уверенно ломанулся в густой, лесной, бурьян. Вполне возможно он ориентировался на слух, и прекрасно ощущал, где находиться нарушитель лесного покоя.

Бежал за зверем, на пределе сил, решил рискнуть, собой, товарищами, которые остались почти без прикрытия. Возможно, я находился в шаге от цели, именно сейчас стоило рискнуть, выложиться до конца.

Бобик замер прислушиваясь, медленно подошел к нему, почесал грубую шерсть на спине, вглядываясь в сумерки опускающейся темноты. У небольшого ручья, стоял голый лысый мужик, со странной красноватой кожей, в его руках была массивная свежо оторванная лапа мутанта, он остервенело бил ей по воде, зло ругаясь и причитая. Голос движения, были хорошо знакомы:

— Егор! Егор ты жив, чертов сопляк.

Я искренне улыбался, со спины свалился тяжкий груз, мой друг, ученик, был спасен, все не зря, усилия, лишения, казались не такой высокой платой, за спасение жизни дорогого человека. Вопрос в другом, стоило ли его спасать? ММ выглядел здоровым, полным энергии, хотя его лицо и почти безумный взгляд, намекали что у него во всю свистит фляга.

— Жрец, ты? — на лице парня медленно проступало узнавание.

— Да? ММ, дава…

Тут меня взяли в захват, до хруста в ребрах обняли, чудовищная силища, скрытая в руках парня, буквально прохрустела всеми моими косточками и позвонками.

— Мля, отпусти, ребра, ребра, аааа.

— Не думал, что кто-то решиться пойти за нами, — тяжело, невнятно говорил парень, словно разговор давался ему с трудом. — Там, должны были остаться выжившие, пятеро или четверо, не помню, эти твари любят свежее живое мясо, берут добычу живыми, чтобы сохранялась по дольше.

— Давай, пошли, скоро наступит ночь, поможем остальным.

— Нет, — упрямо потянул головой парень.

— Что нет? — не понял я.

— Я должен догнать последнего ублюдка. Вырвать хребет, оторвать голову, выпотрошить так, как он потрошил меня. — зло выплюнул Егор, его кожа начала краснеть, а на лицо наползала маска злости.

— Месть, это не то, чем стоит занимать, когда мы можем помочь раненым товарищам.

— Камень! — Тяжело произнес он.

— Камень?

— У него камень, я должен его забрать, я его заберу! — ММ дернулся собираясь уходить, придержал его за плечо.

— Утром пойдем вместе! Я помогу тебе найти камень, Бобик станет на след, он прекрасно работает по запаху, — кивнул на оторванную руку монстра. — Давай ММ, не дури, завтра на свежую голову пойдем за камнем!

— Х-хорошо, ты, наверное, прав, я чертовски устал, хочу есть, за день столько дерьма случилось. — несколько потеряно согласился он.

Завибрировал коммуникатор, кто-то хотел меня вызвать по встроенной в него рации:

— Да, ало, мать твою, связь дерьмо.

В ответ раздавались хрипы, помехи, непонятные шумы, пара слов постоянно повторялась их получилось разобрать.

— Ж….ц, по…ги …вы, по…ги …рец!

— У парней что-то случилось, пошли ММ нас ждут.

— Конечно!

В комнате над потолком был подвешен фонарь, само помещение превратилось в филиал полевого госпиталя. Орел, Сергей порхали над ранеными, перевязывали культи, скармливали горсти таблеток. И только над единственной девушкой возвышалась подвеска с капельницей над ней сосредоточенно работал Сергей. Тут же принялись помогать товарищам в меру своих скромных знаний полевой медицины. Я вообще на занятиях в гильдии в основном спал, не интересуясь ненужной информацией. Мне, обычному боевику, казалось, что в такой серьезной организации как гильдия «серый совет» или целый БКП, должны иметь кучу обученных полевых медиков, которые в любой момент возложат заботу о раненных на свои плечи, а тут, вон, приходиться лично закатывать рукава.

— Жрец, иди сюда, — позвал медик. — Нужна твоя помощь!

Несмотря на страшную усталость, по каким-то причинам после некоторого отдыха в спокойно обстановке, мой боевой задор иссяк, чувствовал, что снова стал пьяницей развалюхой. С большим трудом нашел в себе силы встать и подойти к девочке, над которой сейчас колдовал медик. Милое бледное лицо, без единой кровинки, отсутствовала рука и нога, если она сможет выкарабкаться ее ждет тяжелая судьба. Тут заметил странное, по коже на шее, распространялись темные пятна. Небольшой куб, являющийся портативным диагностом, светился множеством красных квадратиком. Как бы намекая, на некоторые сложности в спасение ее жизни.

— Капельницу выше поднять, или жгут потуже затянуть? — не сразу понял, где требуется моя помощь.

— Ей занесли в кровь какую-то дрянь, она поражает органы, не позволяет полноценно работать, почки, печень, уже почти отказали, на очереди сердце.

— Не знаю, что тут сделать, — печально развел руками. — Я не врач, в душе не знаю, как помочь.

— Я имел в виду другое, — твердо сказал он. — Помоги ей при помощи своих сил, ты возможно единственный человек на планете земля, кто верит в настоящего бога. Попроси его помочь, сотвори чудо!

Снисходительно смотрел в лицо Сергея он явно где-то успел приложиться головой и сейчас совершенно не понимает, что говорит.

— О тебе ходят многие слухи, ты так легко призывает святых воинов, они сражаются за тебя. Рядом с тобой все дается легче, силы, выносливость, раньше я бы никогда в жизни не смог осилить такой марафон, но рядом с тобой, чувствовал себя совершенно другим человеком. Уверенным, внутренний стрежень, характер, не позволяли самому себе дать слабину.

Я скривился, вспоминая самые яркие моменты случившиеся при работе с призывами. Меня били послушники, кусал Бобик, прилюдно унижал страж, такими темпами они меня скоро отправят на ковер к самому Азулоту:

— Ты преувеличиваешь и слухи преувеличивают, просто так мне ничего не дается.

— Пожалуйста, помоги, сделай хоть что-нибудь! — медик рухнул передо мной на колени. — Я пообещал другу что присмотрю за его дочкой, верну домой. Пожалуйста, я стану веровать в твоего бога, буду искренне молиться ему каждый день, только помоги, прошу.

О как его прижало, что-то здесь нечисто, буквально ощущал игру в темную, но ладно, отказать я ему не могу, а помочь, могу? Задумался, крепко задумался, что я могу вообще сделать, как помочь бедно девочке. Ксения, так ее звали, явно, где-то свернула не туда. Сидела бы дома, растила детишек, теперь сдохнет ни за что, в безжалостной бойне с мутантами.

— Ничего обещать не буду.

— Попробуй, пожалуйста.

— Попробую, правда, придется подождать.

— Что случилось, нужна какая-то помощь? — быстро спросил медик.

— Нет, нудно дождаться восхода солнца, Азулот любит солнце, проводить мессу желательно под его лучами.

Утром все приготовления были проведены, чистый круг диаметром в пять метров по четырем концам света стояли плашки с вырезанными на них именами и знаками Азулота, на четырех разных диалектах. Все они имели внеземное происхождение, всплывали в голове как единственно верная подготовка к восхвалению имени Азулота Превосходного.

В центре круга разместили камень на него возложил буллу, с благоговением и должным почтением, перелистывал тяжелые, исписанные черными чернилами страницы. В круге лежали все раненые и ММ, парень уже порывался бежать за камнем, с трудом удалось его уговорить немного подождать. Наконец-то нужная страница была найдена, глава двадцать шестая, стих пятый. Восславься превосходный Азулот!

О Азулот, Владыка Высоты,

Превосходства и духа чистоты,

В огне испытаний ты даруешь силу,

К вершинам духа ведёшь нас стезей…

Слова восхваления, прославления, чистейшего жизненного опыта, приведшего к звучанию сей песни. Мы недостойные, смогли вознести чистейшую, искреннею благодарность наших душ, за возможность восславить Азулота, превосходного во всем, в чести, порядке, верности, правде. И еще много чего еще, мне доставляло искренне удовольствие быть локомотивом, ведущим обряд, через меня бог слышал чаяния, желания несчастных людей, некоторые были без сознания, но на их лицах проступили улыбки. Самым большим рвением отличался Сергей, его душа так и пылала страхом и надеждой, волнением не за себя, за другого человека это было воистину благородно, мне нравиться это, понравиться и Азулоту.

Зачитал две главы, этого было более чем достаточно, я сделал все что мог, остается надеяться, что бог не был глух к мольбам людей и одарил их хоть капелькой своего внимания. Прямо там в круге, Сергей заново присоединял датчики к телу Ксении, девушка на первый взгляд выглядела лучше, кожа на лице порозовела, пятно на шее, не выглядело как нечто страшное, удивило другое, на тыльной стороне ладони, появился белый знак Азулота, и у Сергея, ММ так же получил отметку которая хорошо виднелась на красноватой коже, как и у всех, кто был в круге или принимал участие в молитве. Ладно, потом с этим разберусь, сжав пальцы в кулак, вскинул руку над головой, совершая призыв стража.

Высокий закованный в доспехи войн, поверх которых лежал светлый сюртук и светлый плащ со знаками церкви Азулота.

— Уважаемый страж, — поспешно обратился к воину с почтительным поклоном. — Прошу вас помочь этим несчастным людям выжить, удержать их от гнета ран, и козней врагов, доберитесь с ними до безопасного места.

Так и застыл в унизительном поклоне, ожидая возможной порки, страж, был тем, кого еще день назад выпотрошил мутант, доспех нес следы ремонта в местах, где прошлись когти монстра. И естественно, что этот гордый мудила, захочет преподать урок одному зазнавшемуся жрецу. Шли мгновения, страж приложил кулак к груди, и отошел в сторону, разглядывая фронт работ, а именно раненых, с которыми обратно возился Сергей. Медик с почтением посматривал на высокую фигуры стража, не прерывая работ по уходу за раненными.

Неожиданно, страж послушался, это было приятной новостью, я уже боялся, что он опять мне устроит словесную и физическую порку. Главное, чтобы Орел успел, план по эвакуации раненых мы обдумывали всю ночь. Переть их лично на своих спинах было гиблой затеей, даже если призову шестерых послушников, все раненые не транспортабельны, нужен транспорт, припасы, медикаменты, без этого никак. Все нужное должно было находиться у входа в зону тридцать один, осталось завести транспорт, но с этим Орел обещал разобраться.

Я же вместе с Егором, собирались в погоню, взяли с собой немного провианта, воды, отправляясь по следу. Бобик уверенно нюхал след, и весело бежал вперед. Мне даже стало казаться, что зверь искренне радуется, выпавшим на его страшную морду заботам.

Сергей, весь прошлый день держался на стимуляторах, уже чувствовал нарастающую боль в почках, жгла печень, короткий сон, сухпаек, и полное отсутствие отдыха, гробили здоровье похлеще тяжелой раны. Но по-другому было нельзя, под его опекой были люди, которым гораздо хуже, они в любой момент могли умереть. Отсутствие медикаментов, должного ухода, для раненых такой тяжести, могло быть смертельным приговором. И было бы со дня на день, вмешательство Виктора переломило печальную статистику, как минимум на несколько дней. Его молитва, таинственная месса, придала сил как самому Сергею, так и всем больным. Их раны никуда не делись, но выглядеть они стали лучше, а показатели диагноста после проверки каждого больного, были более обнадеживающими, словно их наполнили новыми силами, благодаря которым, они продолжат бороться за жизнь, еще некоторое время. Остается надеяться на Орла, его навыки механика и общую удачу, удастся ли ему пригнать сюда «черепаху», от этого будет зависеть многое.

Страж, оставленный Жрецом, второй день к ряду стоял на коленях в центре помещения, скрыв ладонями лицо, красиво, громко, на распев зачитывал молитвы. Лишь изредка останавливаясь сделать небольшой глоток воды. Молитвы звучали на незнакомом языке, спокойном мелодичном, их нравилось слушать, они настраивали на рабочий лад и казалось, придавали силы, бодрости измученному телу. Сергей не мог нарадоваться такому помощнику. Жрец перед тем, как прыгнуть с головой в очередную авантюру, сделал главное, обеспечил надежный тыл раненым. Страж своими молитвами придавал сил, и при необходимости возьмется за клинок, чтобы их защитить, если Орел сможет раздобыть транспорт, они смогут выжить, несколько дней в запасе было, Сергей был в этом уверен.

Само прикосновение к высшим неизведанным силам, заставило пересмотреть некоторые жизненные приоритеты. Сергей чувствовал, касание божественных сил и был полон решимости исполнить данное Жрецу слово, сейчас надо закончить обход больных, и можно будет выкроить немного времени для отдыха.

— Уважаемый страж, — Сергей опустился рядом с ним на колени.

Страж прервал чтение летании, слегка поворачивая голову в сторону просителя, его шлем лежал в стороне, но лицо было скрыто тряпичной шторой, разрисованной витиеватым знаком. Лишь массивный подбородок и плотно сжатые губы выглядывали из-под тряпицы.

— Премного благодарен за вашу неоценимую помощь и поддержку. Жрецу Куколкину дал обещание, свою часть сделки он выполнил, буквально сотворив невозможное, теперь мой черед сдержать слово. Я Сергей Геннадьевич Модунов, хочу вверить свою душу и волю в руки Азулота Превосходного, вступить в ряды его паствы и с гордостью нести любой долг которым захочет меня обременить Превосходный.

Страж был неподвижен, казалось, из полога скрывающего лицо светиться два огонька, которые внимательно рассматривали просителя, его душу, грехи и достойные деяния. Закованные в латные перчатки руки стража потянулись к лицу, материя была откинута назад, открывая суровые загорелое лицо мужчины средних лет. Вся кожа выше подбородка была испещрена надписями на незнакомом языке, красивые витиеватые символы светились тусклым светом, создавая впечатления чего-то невозможного, божественного, словно сам ангел снизошел до разговора с простым смертным. Но самым пугающим были его глаза, два огонька слепящего света, казалось они могли заглянуть в саму душу, увидеть, все самое потаенное, о чем мог не подозревать даже сам хозяин.

На лице стража появилась мягкая улыбка.

— Ты достоин! — произнес он на чистом русском языке.

Следом возложил ладонь на чело Сергея, свет залил пространство зажигая средь бела дня новое яркое солнце.

— Надо же, как тут все сложно и интересно одновременно. — устало заметил я, рассматривая раскинувшийся город с крыши старого полуразваленного десятиэтажного здания. — ММ, ты еще не передумал?

— Нет, Жрец, — упрямо потянул головой. — Камень надо забрать!

— Достал блин, четвертый день дурацкой погони, я уже ног не чувствую, воняю как стая бомжей. — привычно начал распаляться, но тут же взял себя в руки, злостью делу не поможешь. — Сейчас посмотрю на коммуникаторе, перед конвоем загрузил много сериалов и карт местности, надо знать места, где будет пробовать твоя дорога. Главное, чтобы батарея не сдохла, пять процентов осталось. Чё лыбишься?

— Не зря я согласился подождать, с тобой, Бобиком, у меня гораздо больше шансов найти камень в этом муравейнике, чем самому. — искренне ответил парень.

— Ты мне будешь должен, даже для друзей просто так работать не буду, — грозно ответил я. — Так, нашел, это Тармашевка, по сводкам город призрак, руины прошлой эпохи, здесь нормальных людей быть не должно.

— Ну да, здесь полно мутантов.

Это было правдой, мы забрались в здание, стоявшее немного на отшибе города, возможно здесь пытались заложить новый жилой район, но не успели. Вид с крыши открывал панораму на полуразрушенные скелеты зданий панельных домов. Часто в поле зрения попадали скособоченные, бредущие фигуры или более целеустремленные твари, хватающие и пожирающие слабую добычу.

— В самом начале в катастрофы в Тармашевке открылся разлом из Ржави. С ним боролись старым дедовским способом, саданули по центру города ядерной бомбой и забыли про разлом и город.

— Жестоко! — пробормотал парень.

— Была необходимость, в то время очень плохо умели бороться с мутантами, магами, заявляя, что потеря города с трестами тысячами жителей не такой плахой исход.

Покинув здание, у подъезда начали тормошить Бобика. Зверь недавно хорошо покушал пойманным в лесу кабанчиком, и сейчас нагло предавался отдыху. Пес злился, рычал, угрожающе щелкал клыками, но я изучил повадки достаточно хорошо и уже не боялся большой собаки. Да, выглядит он грозно, а на морду, сложно взглянуть без панического приступа страха. Но я знал, внутри он был маленьким щенком, который любит играться и когда ему чешут пузо и за левым ушком.

— Бобик, след, ищи след, — сунул под нос зверю, тухлую и невероятно вонючую руку мутанта.

Зверь чихнул, с недоумением поглядывая в мою сторону.

— Не привередничай, я не виноват, что у нас есть только вонючая лапа, давай ищи след! — злился я.

Зверь взял след и уверенно побежал вперед, пришлось его тормозить, знаками, словами, пытаться донести псу, что торопится не стоит. Все же мы в городе, где полно жильцов в виде мутантов и прочего зверья, нам никак нельзя совершать ошибок и привлекать лишнее внимание. Двигались быстро и аккуратно, от здания к зданию, прислушивались нет ли там жильцов, и только после обходили, внутрь старались даже не смотреть, иногда оттуда доносились довольно пугающие звуки.

Также прямо по пути принимали решения по праздношатающимся тварям. Зомби одиночки, человекоподобные мутанты, медлительные, голодные, и невероятно живучие. Во время перебежки от одного укрытия к другому, нам на встречу из здания вывалилось похожая тварь. Болезненно разбухшие тело, уродливые наросты плоти, и отвратительная раздутая голова, с безэмоциональным лицом. Решил не церемониться, клинок со звонком покинул ножны и эффектно снес голову монстра. Голова покатилась, тело неуклюже оседало на землю, к нашему удивлению, продолжило пальцами загребать дорожную пыль.

Подошел, наступил ему на спину, и погрузил клинок под левую лопатку, туда, где у нормальных людей должно находиться сердце.

— Обязательно это делать? — ММ неуверенно мялся рядом. — Сейчас разгар дня, просматриваемся как новогодние елки.

— Да ладно тебе, здесь одна тупая монстрятина, облаву на нас делать не будут. — ответил я, тыкая мечем под лопатку немного с другого угла, тварь не торопилась умирать. — А здесь, почти научный эксперимент.

— Ты серьезно, решил заниматься этим сейчас?

— Аф, — скромно фыркнул Бобик, было непонятно кого он больше поддерживает.

Ткнул еще раз, с другой стороны, под большим углом. В этот момент из соседнего здания выбралось неведомое чудище, в холке до середины голени, с черной короткой шерстью скрывающей горбатую спину, разросшаяся в стороны, от бесконтрольного употребления мельдония крыса, а пасть, на нее было страшно смотреть. Тварь нагло перла к нам, зыркала налитыми кровью глазами и страшно шипела, пытаясь запугать. Подбежав к телу зомби, принялась нагло грызть его за плечо, пасть с острыми клыками легко отрывала куски мяса, тут же их проглатывая.

— Бобик, ну-ка, разберись с мелочью.

На мой голос тварь дерзко зашипела, ей явно не нравилось присутствие конкурентов, особенно здоровенного пса. Мигом позже крысиная тушка пропала в пасти, челюсти хрустнули костями один раз, второй, крыса переломанным комком мяса была выплюнута в сторону. Бобик брезговал жрать мутантов, любил мясо натуральных животных, без ГМО, пойманных в лесу.

— Вот, наглая тварь, — удивлялся я. — В ней нет ни грамма уважения, страха. Такого в природе просто не должно быть.

— Сам в шоке, — кивнул ММ. — Сложно представить вменяемое животное, которое осмелиться рычать на Бобика.

— Мутанты, как же их ненавижу!

И без того небольшая скорость движения падала еще сильнее. Пес стал плохо держать след, долго плутал в поисках нужного запаха. Город был переполнен мутантами, частенько нос забивал запах ядреной тухлятины, да и сами мутанты, не розами пахнут.

Меня промедления чертовски злили, но я не решался срывать злость на Бобике, было видно, что он старается, подолгу стоя на месте разбирая запаховые букеты. Провизии, воды, почти не осталось, и в городе, на который семь лет назад сбрасывали ядерную бомбу, вряд ли удастся найти съестное и не подхватить смертельную дозу радиации.

Силы еще были, благодаря испытаниям последних дней, параметры неплохо подросли, лидерами стали параметры стойкости, выносливости и воли. Только благодаря им у меня есть силы бороться, идти вперед, держать мысли, мотивацию, стальной стержень воли, на заоблачном уровне.

Из развалин вывалилась крыса, массивное тельце, переплетенное из бугров мышц, потеряло всю скорость, ловкость, свойственную данному семейству грызунов. А новые достоинства не способствовали комфортному выживаю. Крыса уверенно перла вперед, страшно шипела раздувая массивную широкую шею, и кажется, выбрала меня своей добычей.

Ее атакующий рывок был перехвачен сочным ударом берца, двадцать метров полета, приземление на груды битого бетона. Оттуда почти сразу раздалось недовольное шипение, которое начали подхватывать другие крысы. Массивные тушки выбирались из темных нор, подхватывая общий шипящий порыв и вскоре со всех сторон на нас выходили десятки крыс. Двум ближайшим повторил процедуру выпрямления зубов с помощью ботинка, ММ также продемонстрировал, невероятные навыки владения мячом. От его ударов крысы улетали гораздо дальше, а ведь он бил босой ногой. Бобик, предпочитал работать по старинке, зубами, челюстью, хрустел костями слишком смелых крыс, и выплевывал еще живые тушки.

Не сговариваясь, побежали, Бобик дольше всех соображал, но как увидел, что из зданий выбираются целые полчища крыс, взвизгнул, давая деру за нами, мигом позже указывал путь нашего отступления.

Вообще вся эта авантюра со входом в город, переполненный монстрами, выглядит как изысканный способ самоубийства, это же надо было додуматься, при здравом уме и памяти, пойти на такой шаг.

Впереди гавкнул Бобик, нам на встречу спешило двое доходят, их мутации только начинали коверкать некогда человеческие тела пропуская через агрессивную вирусную эволюцию. Кроме отвратительного уродства, страшной вони, других бонусов они еще не получили. Ближайшему легко удалось отсечь руки, и пинком под зад отправить в горы наступающего прибоя из сотен медлительных крыс. Второго приложил камнем по голове ММ, после взял на руки и метнул в стадо. Крысы тут же отвлеклись на килограммы вонючего мяса, забывая о живой добыче. Пришлось совершить еще несколько вбросов, прежде чем мы сумели пропасть из виду толпы оголодавших мутантов.

Как оказалось никто отпускать нас не собирался, несколькими тухлыми доходягами сотни крыс не прокормить, часть из них уверенно вела нас по запаху. Требовалось, что предпринять, так как при драке в лоб, нас мигом порвут на лоскуты, даже Бобика.

— Хочешь переждать их здесь, мне кажется они не настолько тупые, — бубнил сидевший рядом ММ, парень почесывал большую башку Бобика под шлемом, собака балдела, нагло развалившись на бетонном полу.

Мы расположились на третьем этаже квартирного дома, время убранство не пощадило. Все давным-давно сгнило, чудо, что дом так и не начал разрушаться, спустя столько лет отсутствие ухода и ремонта.

— Нет конечно, всего лишь планирую оторваться, — уверенно ответил я, рассматривая улицу через пустой оконный проем. — Как только с командую, прыгаем в окно.

Отсюда было прекрасно видно весь квартал, к большому изумлению, здесь было мало мутантов, и прочего зверья, может наши крысы всех сожрали? Стая хищников всегда опасна своим количеством, даже лев, царь зверей десять раз подумает прежде, чем драться со сворой трусливых гиен.

В этот момент из здания напротив вывалилось знакомое массивное тело мутанта похожего на тех, кто обрабатывал зону 31. Уродец медленно шел по улице, внимательно принюхивался, крутил массивной башкой, вполне возможно что-то чувствовал, вкусную пищу в нашем лице, или кучу проблем от приближающейся орды крыс.

Самостоятельный выбор ему сделать не дали. Высунувшись в окно, дерзко проорал:

— Эй, урод, мы здесь.

Время было подобрано идеально, оголодавший мутант, недолго думая ломанулся за добычей, совершенно позабыв смотреть по сторонам, и благополучно влетел в надвигающуюся волну крыс. Грызуны своего не упустили тут же, начиная облеплять попавшую к ним добычу. Мутант героически сопротивлялся, рвал крыс на куски десятками, злобно рычал, катался по земле подминая под себя многочисленные тушки. Но это была агония, каждый пропущенный укус крысы, лишал его большого куска плоти. Зубы грызунов хорошо справлялись с плотной шкурой мутанта, несколько мгновений спустя, он был погребен под шевелящиеся ковром из грызунов.

Тем временем перебежали на другую сторону дома, выпрыгнули в окно третьего этажа, бежали на пределе сил, хотелось оторваться от смертельной угрозы подальше. Бобик, хороший мальчик, уверенно вел нас по следу. Встречных медлительных доходяг игнорировали, вскоре показалась высокая многоэтажка, пес многозначительно гавкнул, словно намекая, что вон, мы пришли. Пришлось свернуть и занять позицию в развалинах напротив, требовалось понаблюдать, понять с чем предстоит иметь дело. Широкое пятиэтажное здание, было наполовину разрушено, часть здания сложилась как карточный домик. Часть продолжала стоять уже много лет, сохранив лестничный пролет и даже часть мебели. Местные жильцы в виде десятка крыс, пытались нам предъявить за рейдерский захват жилплощади, но Бобик умело всех перекусал и сейчас мутированные тушки лежали в стороне, вяло шипя от полученных ранений. Странным было другое, эти твари были пугающе живучи, пасть пса буквально перемалывали все мелкие крысиные косточки в труху, после такого просто невозможно выжить. Но крысам было плевать, они продолжали возмущенно шипеть и ни одна до сих пор не сдохла, специально ходил проверять, в каждую тыкал палкой.

— Что-то увидел? — спросил я, присаживаясь рядом на обломок дивана.

ММ уже который час наблюдал за высоткой, и к нашей печали, там было слишком много знакомого вида мутантов.

— Еще троих увидел, — печально заметил парень. — И того, примерно два десятка.

— Да что-то их многовато. — чесал животик Бобика, зверь, лежа на спине, повизгивал от удовольствия.

— Прости Виктор это все моя жадность, и эгоизм. Надо было послушать тебя, плюнуть на дерьмовую идею, благодаря тебе я и так легко отделался, а теперь, затащил нас в эту клетку.

— Ну-ну, перестань плакать, размазывать сопли по лицу, неужели перед самым финишем ты решил сбежать, испугавшись каких-то вонючих мутантов?

— Нет, — уверенно ответил ММ. — Я теперь ничего не боюсь, но и рисковать другом не имею права.

— Вот и хорошо, — искренне улыбнулся я. — Превосходный, недавно был доволен моими свершениями и наделил дополнительными силами. Правда страшновато их использовать, но чего не сделаешь ради друга, ведь так?

— Да, — подобрался парень.

— Монетка есть?

— Да, конечно, сейчас из кошелька достану! Ты издеваешься? — в голосе друга прорезалась злость. — Где, по-твоему, я могу хранить монету?

Тут он был прав, после того как его пару раз сожрали, вся его одежда пришла в негодность, а одевать что-то с плеча мертвеца он не хотел. ММ бегал по лесам босиком, лишь в одной набедренной повязке.

— Ладно, не злись, — отмахнулся я, прикидывая варианты. — Сам послужишь монеткой, выбери сторону?

— Э-э, Решка. — быстро сориентироваться он.

— Не захотел упоминать Орла? — с некоторым волнением спросил я.

— Если честно не нравиться он мне, мутный тип, да еще может быть невидимкой. Для такого прикончить кого-нибудь в сортире не составит большого труда, или еще хуже, он может подглядывать за голыми женщинами.

— Да тут ты прав, таким людям доверять нельзя. — согласился, поднимаясь на ноги, и вздымая правый клык над головой. — Бобик пора домой, не скучай малыш.

Массивная туша собаки пропала во вспышке света. Испытывая спонтанный приступ страха, морально собирался призвать Разрушителя, проклятый ММ своей «решкой» выбрал самый пугающий призыв из моих запасов. Самым страшным в данной ситуации было то, что я не знал, чего ожидать, и при малейшей оплошности рисковал получить первым.

Сейчас у меня двести восемдесят единиц свободной воли, «Разрушитель» требовал 150. Страж храма со своим 120 единицами, казался, чем-то слабым, незначительным, хотя пугал меня одним своим видом. Страшно представить, что из себя будет представлять следующий уровень призыва, ладно, пора, ради друга обязан рискнуть.

До хруста сухожилий сжал правый кулак, запуская призыв. Очки воли мигом обвалились в ноль, потратилось больше, чем требовал призыв. На плечи упало невидимо давление, захрустели кости, трещали сухожилия, носом пошла кровь. Я не позволил себе распластаться на грязном полу, упрямо продолжая стоять, смотреть как в центре помещения, наливается ярко белая сфера.

Сфера звонко треснула, и осыпалась водопадом из света, являя нашим глазам невысокую женскую фигурку, белые одежды скромно подчеркивали красивую фигуру, высокую грудь. Лицо скрывала безликая маска, без прорезей для глаз, рта, лишь на лбу выбит уже привычный знак Азулота Превосходного. По краям деревянной маски пробивались вьющиеся рыжие волосы, они красивыми волнами спускались на плечи и грудь.

— Госпожа, — постарался быть вежливым, проявить учтивость, отвесил поклон, а после мне прямо в лицо сунули нежную женскую кисть. Пришлось взять себя в руки и поцеловать.

Разрушитель мягко вернула ладонь, и понесла ее Егору, нисколько не смущаясь его полуголым видом. Знаками попросил сделать то же самое, парень быстро сориентироваться, чмокнул ладошку, Разрушитель требовательно стала напротив меня.

— Госпожа Разрушитель, мы загнаны в…

— Не смейте называть меня этим ужасным прозвищем, — молодым звонким голосом возмутилась она. — Меня зовут Ариадна, обращайтесь по имени, или по статусу, для вас я «превосходная сестра».

— Сестра, — умышленно опустил первое слово ее звания, — Мы попали в окружение, кругом монстры, мутанты, чтобы спастись, выбраться из западни, от части из них нужно избавиться, желательно от тех, кто засел вон в том здание.

Подошел к окну и демонстративно махнул рукой указывая направление цели.

— Я, что, кровавый мясник? — возмутилась Ариадна. — Каждое живое существо имеет право на жизнь, слабости, прихоти низших чинов не повлияют на мое решение.

В немой поддержке посмотрел на ММ, парень также был в прострации, так как сестра говорила на чистом русском языке, позволяя присутствующим в полной мере насладиться безумием данной ситуации.

— Сестра, посмотри на этого бедного юношу, за последние дни его дважды сожрали голодные мутанты, охотящиеся за человечиной. Такие монстры не должны топтать одну землю вместе с благочестивыми людьми!

— Его дважды сожрали? — скромно заметила она. — Вам не кажется брат, что он слишком хорошо выглядит после такой страшной кончины?

— Он, это, умеет восстанавливаться из, из, в общем регенерирует прямо на глазах, но, физическая и моральная боль почти его сломили. — из-за волнения нес полную чушь. — Вон взгляни сестра, ты этих существ хочешь пощадить?

У выхода из высотки удачно охотился мутант, здоровенная образина, с серой отвратительной кожей, и многочисленными наростами, в виде дегенеративных рук по всей спине. Просто не мог вызвать у сестры жалости, сострадания, а его добыча, которую с наслаждением пожирал, была вонючим куском мяса в виде вялого доходяги. Тощий уродливый с прорезающимися по всему телу мутациями вся эта картина, не могла вызывать никаких эмоций кроме стойкого отвращения.

Сестра смело подошла к окну и замерла, превращаясь в живое изваяние, по ее напряженной фигуре, она явно не ожидала увидеть такое.

— Где мы? — ее голос был сух.

— Моя родная планета, Земля, ее поклялся защищать именем Превосходного, — с гордостью заявил я.

— Ладно, в это раз я исполню долг Разрушителя, но больше прошу меня не беспокоить. — непреклонно заявила она.

— Конечно сестра, — уважительно поклонился я. — Каждое твое слово, для меня закон.

Ариадна вытянула ладонь в окно, направляя точеные пальчики в подножие высотки, с пальцев сорвался сгусток желтоватого света, и медленно полетел, снижая высоту, точно в направления темного провала входа. Позади, прямо за спиной что-то начало ярко светиться, страшно испугался, вдруг сестра по каким-то неведомым причинам решила от нас избавиться. Но обошлось, она всего лишь свалила, испарилась во вспышке мягкого света.

Вот сука, совершенно бесполезный призыв, потратить столько воли, и не получить никакой…

Жар, ужасный нестерпимый жар ударил в спину, волосы на голове затрещали, заставляя отступить, а после, бежать в другую сторону. Со стороны высотки раздавались визги переходящие в предсмертные хрипы. Мутанты явно по достоинству оценили мощь Разрушителя, как и мы.

Стена нестерпимого жара двигалась прямо по пятам, покинули здание, перебежали дорогу, и только у разрушенного здания напротив теплота начала спадать, позволяя передохнуть, прийти в себя после перенесенного ужаса.

— Смотри, — ММ хрипло указал на дорогу.

Там вяло передвигая лапками, неуклюже ползли крысы. Их массивные тушки хорошенько поджарились, ударяя в нос аппетитным запахом жареного мяса. Егор не церемонился, выбежал на дорогу, и хорошо поставленными ударами ног, начал отправлять тушки обратно. Крысы были ранеными уставшими и кроме яростного шипения, никак не могли за себя постоять. ММ как футболист, рос прямо на глазах, импровизированные мячи летели кучно, и очень далеко, назад им не вернуться. А мы были вынуждены отступить еще дальше, жара продолжала нарастать в итоге заняли многоквартирный дом, относительно целый и пустующий. Мутанты со всей округи оценили мощь жаркой аномалии, и в ужасе покидали ставшую опасной часть города.

— Может пойдем? — в который раз спрашивал Егор.

— ММ, прошел только час, там еще слишком горячо. — устало ответил я.

— А вдруг он убежал? Или сдох посреди улицы, камень просто так кто-то подберет.

— Как же ты достал, — тяжело выдохнул я, всего каких-то жалких двадцать минут назад, нашел прекрасный мягкий диван, да от него страшно воняло прелостью, и гниением, но от этого менее удобным он не становился. — Ладно, пошли посмотрим, но лезть будешь сам.

— Конечно, и спасибо, без тебя я бы так далеко не добрался.

— Или добрался и был бы съеден в третий раз, в высотке скорее всего было полно тварей.

— Я твой должник, — непреклонно заявил он. — И вообще я хочу принять веру в Азулота. Что для этого требуется?

— Твое рвение похвально, Азулот настоящий бог, и не стесняется это показывать даже самым ничтожным из своих последователей. Принятие веры не потребует от тебя титанических усилий или страшных жертв. Будет достаточно найти вещь, место или человека, столь прекрасного, что один его вид будет заставлять тебя думать о лучшем. Мечтать и всеми силами стремиться к цели, а также поклясться соблюдать несколько заповедей, вернемся в Моронеж я тебе напишу текст.

— Не убей, ни укради, не предай.

— Ну что ты, убивать, красть, предавать, можешь сколько угодно. — улыбнулся я. — Все это является неотъемлемой частью жизни разумных существ, главное не делать этого с братьями по вере, и не дай Азулот, что-то подобное совершить с представителями церкви. Бог мгновенно, своим тяжелым перстом накажет тебя.

— И в чем тогда заключаются заповеди? — искренне недоумевал парень.

— В совершенстве над собой, безвозмездной помощи друзьям, родичам, и конечно в бесконечном стремлении к личному превосходству, во всем!

Знакомое здание, выдержало удар стихии, в вот его жители, нет! Вокруг высотки плотным ковром валялись хорошо прожаренные тела мутантов. Жара стояла неимоверная, как и вонь. Остался на стреме, наблюдая за обстановкой и действиями друга, на втором этаже противоположного здания. Там, также было жарко, но сильный сквозняк частично решал эту проблему. ММ бесстрашно шел вперед, не торопясь, внимательно всматриваясь в многочисленные тела мутантов. Здесь были уже знакомые крысы, вервольфы, и одна здоровенная туша, видимо бос данного рассадника нечисти. С моей точки обзора было сложно разобрать что из себя представляет тварь, но масса и габариты впечатляли, лежа в виде мертвого тела, он умудрялся превышать рост ММ, невероятно. А также нам очень сильно повезло, что Разрушитель согласилась поработать, подобная тварь легко бы расправилась со мной и Егором, как только парень заберет свой камень, город сразу покинем, здесь слишком опасно, а нам, банально везет.

ММ долго присматривался, принюхивался, пинал туши ногой, старался действовать быстро, но тел было слишком много, на это могут уйти часы, да при такой-то жаре. Как я понял, Егору нужно коснуться тела хранителя камня, и он сразу поймет, что камень в нем.

Минут двадцать ничего не происходило, я умаялся истекая потом, жара была страшная, не представляю как ММ выдерживает, от здания несло плотной стеной жары, градусов в сто пятьдесят, там просто невозможно долго находиться.

Парень резко наклонился к серой туше мутанта, ухватил его за единственную руку и мощно побежал прочь, утаскивая тело за собой, наконец-то, еще немного и я бы здесь сдох.

Отбежали на парочку кварталов, здесь также было жарко, но не смертельно, парень моим клинком уже потрошил тело, уверенно вскрывая широкую грудную клетку. Кожа, мышцы, кости, были невероятно прочными, мне пришлось присоединиться к вскрытию и помочь разбить ребра, именно там, под здоровенным черным наростом из плоти, чем-то похожим на сердце, нашелся небольшой красный кристалл, он тускло светился алым и тут же пропал в кулаке Егора.

— Наконец-то! — с облегчением пробормотал парень, и его тут же согнуло от боли.

ММ упал на колени, после скрутился в позу эмбриона на грязном полу нашего укрытия, от ладони сжимающей кристалл, валил дым от горелой человеческой плоти. А дальше, он заорал, громко оглушительно, страшно, на такой звук явно кого-то может прийти, пришлось вызвать помощь в лице уже соскучившегося по мне Бобика. Собака покрутилась рядом у моих ног, лениво наблюдая за происходящим, а именно, как в страшных судорогах корчиться ММ.

Было немного страшно, как-то хотелось помочь товарищу, облегчить боль, уж слишком громко он кричал. Но перед употреблением камня, он меня предупреждал что процесс поглощения будет сопровождаться легким дискомфортом, ничего себе легкий? Поэтому ждем, и надеемся, что его скоро отпустит.

— Воды, — тяжело прохрипел ММ, с большим трудом пытаясь принять сидячее положение.

Поднес к его губам почти пустую фляжку, воды там осталось на пару глотков, мне и самому очень хотелось их выпить, но другу, явно нужнее.

— Ты орал, словно был под пытками! — тихо заметил я помогая ему напиться.

— Нормально, — отмахнулся он, выжимая из фляжки последние капли. — В прошлый раз было гораздо больнее. Сейчас относительно легко отделался.

Тут заметил, что его правовая кисть, сжимавшая камень, превратилась в обугленные костяшки, но мощная регенерация ММ уже начинала делать свое дело.

— В тот раз, рука сгорела по самое плечо, видимо я стал немного сильнее. — парень попытался выдавить из себя улыбку, получилось плохо, он был слишком слаб.

— Час отдыхаем и уходим, из этого проклятого города.

— Да, так и сделаем. Но, думаю пойдем раньше, силы скоро восстановятся еще пару минут, и я смогу встать…

Раздались выстрелы, стреляли часто и громко, кажется, работал пулемет, из восточной части города, в нее мы не заходили. Удивляло другое, в нем оказывается были еще смельчаки, помимо нас.

Я устал, чертовски устал, хотел пить, кушать, спать, да, у моего тела с повышенным параметрами есть пределы, за которые я уже давно зашел. Но все же, любопытство, находило скрытые резервы сил в измученном теле.

— Пойду гляну кто там стреляет, может нам окажут помощь.

— Я скоро тебя догоню, Бобик меня приведет.

— Хорошо!

Как оказалось, жара заставила покинуть свои норы мутантов в очень большом радиусе вокруг. Минут пять шагал, и не увидел ни одного урода, или мутанта. Приблизился к широкому проспекту, главной дорожной артерии города, полностью заваленной ржавыми остовами машин. Ничего подозрительного не увидел, от укрытия к укрытию преодолел дорогу, забежал в спальный район, который со всех сторон окружали панельные квартирные дома, прошел дальше. Перед тем как выйти в следующий квартал, решил осмотреться. Забравшись, на гору строительного мусора, часть дома за которым я прятался обвалилась, за устоявшим участком стен, нашел удобное укрытие. С возвышения выглянул, осматривая пространство, тут же вернулся.

— Твою мать, нафиг вообще сюда полез?

Увиденного хватило, чтобы понять, что у меня отсутствует критическое мышление, а в наличие, есть странные суицидальные наклонности. Все дело в том, что в далеке среди разрушенных скелетов зданий, находился полноценный бетонный форт, с высокими стенами, на которых, хищно поблескивая стволами, стояли многочисленные оборонительные турели. Самое отвратительное, на стенах форта, или на высокого административного здания не было никаких опознавательных знаков о принадлежности к структуре, корпорации или гильдии, а значит, данные паршивцы работают в темную, скорее всего свидетели им не нужны. Но хуже все было то, что рядом с ними, в метрах ста, находилась расчищенная площадка, наполовину скрытая непроглядным белым туманом, из которого выбирались доходяги из Ржави.

— Увидел что интересное? — бодро поинтересовался ММ, забираясь ко мне, после всем корпусом выглянул в сторону форта.

— Назад, — зарычал я, протягивая руку в попытке утянуть товарища в укрытие.

Было поздно, очередь из крупнокалиберной авто-пушки взорвала верхнюю часть тела Егора, заливая все кровью и разбрасывая куски мяса на десяток метров вокруг. Сам отполз в сторону по битому мусору, пушка еще несколько минут утюжила наше укрытие и только после, устало выдохнул и протер грязной тряпкой залитое чужой кровью лицо. Решил не злиться, на это найду время потом, одобрительно улыбнулся Бобику, умный пес, последовал примеру хозяина и нагло развалился за холмом из битого бетона, скрытого от прямого огня орудий форта.

Полз в сторону самых больших останков Егора, парень как-то упоминал, про свой самый большой секрет. При гибели, и утере конечностей, он восстановиться из самого большого останка, в нашем случае это были ноги и часть таза. Подполз ближе, не рискуя показываться под дула авто-пушек, ухватил за пятку и рывком затянул останки за укрытия. Тут взгляд зацепился за что-то яркое, в стороне на открытом участке дороги, лежала рука и часть грудины, там виднелось сердце, рядом с ним поблескивая острыми гранями злополучный камень. Бросать его нельзя, а как достать? Тут посмотрел на лежащего рядом Бобика, пес с интересом наблюдал за действиями хозяина.

— Бобик, видишь руку, принеси быстро, бегом! — жестко отдавал команду, не думая о последствиях, а Бобик просто ее выполнил.

Мощный прыжок, позволил преодолеть дистанцию в пять метров, и такой же обратно, авто-пушка опоздала на жалкую долю мгновения, и десятком выстрелов вскапывала асфальт. Мы тем временем убегали, делать в этом проклятом городе больше нечего.

Уже темнело, силы были на исходе, и вообще, уже давно закончилось второе и третье дыхание, но я был полон решимости этой ночью покинуть проклятый город. Еще пару кварталов, и скроемся в дикой природе, я не боялся, Бобик был самым страшным монстром этого леса, и как его хозяин, очень сильно гордился данным фактом.

Перед последним рывком решил немного передохнуть, спрятавшись в развалинах пятиэтажки. Солнце уже уходило с горизонта, еще пару часов и в свои права вступила ночь. Бобик был рядом и интересом наблюдал за ногами Егора. Парня буквально разорвало на множество частей, отвратительное зрелище, грязные кишки тянулись за нами на десяток метров. Регенерация уже началась, по словам ММ, после самых тяжелых ран он восстанавливаться не более половины суток. Место разрыва, потроха, позвоночный столб, все это покрывалось розоватой пеной. Тут перевел взгляд на руку, которую все время тащили с собой, она, наоборот, потемнела, кажется, уже активно разлагалась, воняла соответственно. Как бы на запах не сбежались монстры или крысы мутанты, даже не знаю, что страшнее.

Брать камень в руки не хотелось, перед глазами сразу встал образ орущего во всю глотку парня, а после его рука, обгоревшая до обугленных костей. Лезвием клинка выковырял камень, а после бросил его в пену, которая уже спрятала под собой все повреждения. Задымилось, начало вонять горелым мясом, даже всполошился вдруг это нарушит процесс регенерации? Быстро взял себя в руки, хватит отдыхать, пора в путь.

Именно в этот момент, услышал странное жужжание. Над нами кружил небольшой дрон, четыре пропеллера, и стальной корпус с камерой по центре. Черт, я надеялся, что погони не будет, а тут надо срочно убегать или ждать гостей. Мигом позже Бобик совершил мощный прыжок, и ухватил летающую железку пастью, на высоте четырех метров. Приземлившись, стал пытаться прокусить корпус зубами, но тот не поддавался, сплавы были слишком прочными.

— Фу, брось, — подбежал к нему и попробовал вырвать железку из пасти. — Отпусти, сейчас не время на игры, фу, Бобик брось гадость.

Но пес упирался и вообще, это была его любимая игра, когда хозяин, или кто другой пытался что-то забрать из его большой пасти. Пес буквально дурел от такого развлечения, весело прыгал вокруг, угрожающе рычал, подставлял добычу в руки чтобы ее и дальше пытались забрать.

— Бобик не дури, брось это может быть опасно, фу, кому сказал, фу.

— Нет. — момент, когда от железки начало доноситься странное пиликанье заставило похолодеть, и броситься в другую сторону, естественно Бобик побежал за мной, а после раздался оглушительный хлопок.

Ударная волна сбила с ног, осыпав множеством острых осколков.

— А-аа, — громко орал, катаясь по земле, ноги горели в десятке мест, страх, досада, что моя геройская жизнь так быстро закончилась, скоро прилетит еще один дрон и довершит начатое.

В этот миг сквозь звон в ушах, громкий скулеж и хрипы.

— Бобик! — тут же забыл о боли, возможных ранах.

Ему было гораздо хуже, бедняга лежал рядом, истекал кровью, которая ручьем выливалась из оторванной челюсти, и многочисленных порезах на шее. Тут же сжал руку в кулак и отправил питомца назад, возможно его успеют спасти. Тупая псина, так подставить, со страхом взглянул на окровавленные ноги, десяток осколков оставил рваные раны, часть осталась внутри. Кровь бежала не сильно, возможно, ничего серьезного не задето, но подняться не получалось, возможно перебили сухожилия правая нога не хотела держать вес своего тела.

Осталось сто единиц воли, мало, чертовски мало, если учесть, что стража отзывать нельзя, призвал двух послушников. Одному приказал придерживать меня справа, тем самым заменить правую ногу, второй потащит останки Егора.

В небе показался очередной дрон, он медленно приближался, собирал информацию, и заходя с удобной для оператора стороны.

— В небе враг, — тут же привлек внимание послушников.

Послушник сбросил тело Егора, подхватил пару камней с земли, меткими бросками, на двадцать метров, сумел повредить лопасти, аппарат тут же ушел в пике и гулко взорвался, кажется, детонировала взрывчатка.

Бросились из города, послушник чтобы не тащить меня в неудобном положение, забросил на плечо и уверенно побежал, с грузом сто плюс килограмм. Добежали до кромки леса, второй послушник замыкающий нашу группу, вновь остановился, принимаясь метать камни пока не раздался хлопок. На горизонте висело еще пара неприметных точек, ублюдки, никак не хотели нас отпускать живыми.

Появилась форточка в несколько десятков минут, успели зарыться в какую-то вонючую нору, хозяин явно был крупным зверем и ушел на охоту. Но лучше столкнуть с монстром чем ловить собой заряженные взрывчаткой дроны. Мне дали напиться у послушников были фляжки с водой, очень вкусной прохладной, никогда в жизни не пил такой вкусной воды. Успели оказать мне помощь, ноги с задней стороны выглядели отвратительно, грубые рваные порезы с застрявшим внутри поражающими элементами. Регенерация уже остановила кровь, осталось достать осколки и обработать раны. Вытащил оставшиеся медикаменты из разгрузки, и коротко объяснил послушникам, что к чему. И как только они взялись за извлечение первого осколка благополучно потерял сознание.

Страшная слабость, жажда были первыми что я испытал после возвращения из тяжелого сна. А ноги, страшно болели словно в них воткнули десятки раскаленных стержней. Попытался отстраниться от боли, в разгрузке должен быть обезбол, надо принять дозу, дальше, как накал спадет, свою работу сделает регенерация.

Открыв глаза, стал вялыми руками обследовать многочисленные кармашки бронежилета, вот пинал со шприцами, их осталось мало, взял синий тюбик, вкатил в плечо. Несколько минут лежал с закрытыми глазами, борясь с болевыми приступами, к дальше боль начала медленно отдаляться. Вскоре пришел в себя, чтобы услышать голоса снаружи и учуять божественный запах жареного мяса.

Несмотря на вспыхнувшую в ногах боль, умудрился перевернуться на живот, и начать выползать из норы, снаружи уже был разгар дня. У небольшого костра, находились послушники, живой и здоровый Егор, и еще какой-то мужик, сидевший ко мне спиной.

— О Палыч, ты наконец пришел в себя? — весело заметил ММ подбегая ко мне и помогая занять место у костра, меня положили боком и уснули в руки шампур с нанизанными на него кусками мяса.

Отвратительное, жесткое, с кровью, мясо пошло на ура, слишком много времени во рту не было нормальной пищи. Благо над костром готовилось еще с десяток похожих порций, наесться хватит всем. Когда первый голод был утолен, увидел, что наша группа пополнилась новыми лицами.

— Адам, какими судьбами?

Рыжий выглядел хреново, впрочем, как и все присутствующие здесь. Страшно похудел, лицо осунулось, некогда ухоженная рыжая борода, была скомкана, куска не хватало, кажется, сгорела. Одежда была грязная, рваная, на лбу была красная повязка, а на правой руке не хватало четырех пальцев, остался только большой.

— Не успели уехать, на конвой напали мутанты, на всю голову отмороженные твари, они буквально наматывались на колеса, чтобы затормозить транспорт. — печально говорил здоровяк. — Когда понял, что конвою конец, попытался оторваться на своей машине, въехал в яму потом в дерево, в итоге сбежал, я всех бросил.

— Не волнуйся, — решил успокоить пробужденного. — Мы были там, одни труппы и следы пирушки, твари там знатно повеселились, ты бы все равно ничего не смог сделать, находясь в засаде и окружение, сдох бы вместе со всеми.

— Я понимаю, — зло заметил он. — Но меня нанимали не для того, чтобы я был последним выжившим.

— Ты не последний, возможно твой Куперман выжил, он сидел на дереве, не хотел к нам спускаться, просил, чтобы его сняли. — улыбнулся я от нахлынувших воспоминаний, особенно веселил момент с нравоучениями от Орла, но про это рассказывать не стал.

— Ха, в этом парне я не сомневался, он выживет где угодно, задницей чует опасность за версту.

— Как ты нас нашел?

— Выстрелы, взрывы, думал работают спасательные группы, пошел на встречу, увидел, как твои люди отбиваться от дронов, сразу пошел на встречу. А ловко твои бойцы умеют камушками дронов сбивать. Никогда бы не подумал, что так можно.

Перевел взгляд на сидящего с другой стороны костра послушника, парень в кругу соратников чувствовал себя уверено. Закрутив на макушку материю со знаком Азулота с аппетитом, угощался мясом, на молодом загорелом лице не было никакого смущения, светлые голубые глаза, немного восточная внешность, к также обязательная для последователей Азулота отметина на лбу. Смею заметить, знак был выполнен на гораздо более скромном уровне чем у меня, возможно его знак наносил рукой человек. Мой знак был дарован самим Азулотом, что автоматически ставило меня гораздо выше в иерархии церкви, может меня там считают святым?

— ММ, как себя чувствуешь?

— Нормально, — скромно ответил Егор. — Силы вернулись в полном объеме, сегодня получилось своими руками поймать косулю, гадина долго убегала, но в итоге выдохлась.

— Отлично, рад слышать, что с тобой все в порядке. Тогда как только все перекусят снимаемая и уходим. Не хочу находиться рядом с этим проклятым городом.

— Полностью поддерживаю, — Кивнул Адам. — Тех уродов, которые били по вам дронами, надо заложить, такое отношение к попавшим в беду людям прощать нельзя.

— Дружище, не волнуйся, — мстительно улыбнулся я. — Как только выберется от сюда, большой и красноречивый доклад ляжет на стол высокому начальству БКП Моронежа!

— Рад это слышать.

В течение следующих суток добирались до тридцать первой зоны. Здесь все было без изменений, тишина спокойствие и разруха. Следы битвы, скорого ремонта, превратили оставленные машины, в выпотрошенных полуразрушенные остовы. Радовало только одно, Андрей с Орлом умудрились из многочисленных запчастей поставить на колеса транспорт и вывезти раненных. Нам, возможно, следовало поступить также, но вот собрать из такого количества доноров рабочий транспорт, не представлялось возможным, или потребует слишком много времени.

Одна только замена двигателя в кустарных условиях превратиться в ряд сложнейших работ, нет сам двухтонный агрегат переместить сил хватит, к вот с подключением могут возникнуть проблемы. Уж слишком много там уникальных наработок от «гениев» первых рангов, черт голову сломает. Тем более Орел использовал все, чтобы сделать рабочий транспорт, нам же оставили гору металлолома с сомнительной ремонтопригодностью.

Поэтому решили не торопиться и ожидать группу спасения. Провиант, вода, медикаменты всего было в достатке. Первые несколько дней банально приходил в себя, валялся в салоне одной из черепах, восстанавливал силы и раны. Печально, моя регенерация по своей силе и рядом не стояла с возможностями ММ. Парень мог из куска мяса восстановить свое тело за сутки, и вообще являлся непонятным, почти бессмертным существом, собственно, почему его до сих пор не забрали на опыты, непонятно.

Если мне повезет и раны хорошо затянуться, через пару недель смогу ходить без палки, еще через месяц останутся только шрамы. А пока помогал нашей маленькой общине выживальщиков по мере своих скромных сил. На тачанку были свалены подушка и одеяло, на них возлежал я. За рулем обычно дежурил один из послушников, помогая добираться в зоны интереса.

Первая, импровизированная мастерская, в которой знакомые автослесарским мастерством, ММ и Адам, пытались вернуть к жизни самую перспективную «черепаху». Они возились уже третий день, без внятных жизненных перспектив. Вторая точка была рядом, и там был весь наш скарб, провиант, вода, медикаменты, важное оборудование было скрыто в двух кузовах черепах. И как не печально, главному охраннику, то есть мне и послушникам, было от кого ее охранять. Конечно, можно было подумать, что наш визит в город, знатно проредил поголовье мутантов и лесного хищника, и теперь вокруг зоны -31 должны стать хоть немного безопаснее. Но это не наш случай!

Прекрасные зеленые леса вокруг, были полны жизни, и эта жизнь в виде хищного зверья или мутантов поделила его на свои ареалы обитания. И как только силы мутантов, державших регион около зоны, ослабли, их ласково попросили уйти конкуренты. И кто бы мог подумать, это были крысы переростки.

Не передать словами, как вчера мы удивились, когда на нас из леса вывалилась разведывательная бригада, из десяти наглых тушек. Мы с ними справились, но осадочек, и перспективы неожиданного соседства здорово омрачили курортное настроение. Пришлось поработать, обезопасить свое имущество от грызунов.

В данный момент, я на строительной тележке ехал в сторону «гаража».

— Уважаемый брат, будьте любезны, не наезжать на кочки и ямки, — в который раз взмолился я. — Многочисленные раны, полученными в неравной битве с врагами человеческими, наполняют болью мою бренную жизнь, не позволяя думать о душе и возносить молитвы Азулоту Превосходному. Прошу, будьте избирательной в выборе пути.

Послушник ничего не ответил, они вообще были малоразговорчивыми ребятами. Небольшая ямка была успешно поражена колесом, встряска отсутствие амортизации, отозвались болью во всем израненное теле, особенно…

— Урод, я же просил, — проорал я, с трудом превозмогая болевые вспышки. — Моя задница, ааа.

— Палыч, хватит херней страдать, — с некоторой печалью улыбался Адам, протирая ветошью грязные руки. — Сейчас всем тяжело.

— Он это сделал специально, он постоянно мучает меня таким способом.

— Тебе это кажется, парень сделал это не со зла, попробуй сам с такими шторами на глазах, вести машину и объезжать все неровности, это невозможно.

— А-а, я понял, — меня настигло прозрение. — Вы с ним заодно! Хотите от меня избавиться.

— Палыч, не неси ерунды, — вмешался ММ. — Ты вообще сегодня обезбол пил?

— Нет, с какими-то жалкими царапинами справлюсь и так.

— У тебя от боли крыша едет, прими таблетки не мучай себя, и нас за компанию.

— Сопляк, ты слишком много о себе возомнил.

— Спасибо за комплимент, учился у лучших.

Черт, послал Азулот союзников, ни капли уважения и заботы к раненому товарищу.

— Смогли подключить генератор? — решил перевести разговор в более продуктивное русло.

— Да, частично запустили, осталось перезагрузить систему и ввести коды доступа. — кинул ММ, парни все утро пахали в попытках оживить системы штабной черепахи. Часть систем благополучно сгорела во время атаки на наш конвой. Но даже оставшиеся системы могли значительно упростить наше выживание.

Сильные руки Егора легко перенесли меня к креслу офицера. Долго пытался там разместиться, в попытках уберечь раны от касаний, в итоге плюнул, и закусив губу начал делась свою работу. Сейчас основные модули питались от внешнего источника, с некоторыми перепадами напряжения, система грузилась медленно, казалось, все вот-вот вырубился, но предохранители и подключенный бесперебойник, отрабатывали свой хлеб, позволяя мне войти в систему.

Все нужные логины пароли офицерского уровня доступа, были любезно внесены в мой коммуникатор, а также саму систему. Сразу сделал диагностику, которая подтвердила предположения механиков, в нашем лице. Связь выгорела полностью, датчики сбора информации, ходовая и общие системы управления. Нашими силами их не восстановить, в качестве полноценной системы выжила, лишь одна башенная пушка, встроенные в нее системы наблюдения и модуль управления. Ее то мы и хотели вернуть к жизни.

Копаясь в системе, разобрался что было всего два варианта управления турелью. Первый полу ручной, требующий постоянного контроля специально обученного оператора. Мы подобной роскошью не обладали, специалиста с нужными навыками среди моих подчиненных не было, да и выделять человека для такой работы казалось ненужной расточительностью, даже если этим займусь я, раненый, с кучей свободного времени и мне его не хотелось тратить на подобную ерунду.

Значит турель вверим в управление искусственному интеллекту. Полностью самостоятельная система управления огнем, с возможностью самообучения. Звучит круто, но вот, к самостоятельной работе, и наработанных часов опыта не было, видимо ИИ по каким-то причинам не пользовались популярностью. Настроил систему свой чужой, запретив стрелять по людям, и в качестве противников обозначил всевозможную живность и мутантов. Которая в теории может угрожать нам опасностью.

После подтверждения команды, раздался длинный звуковой сигнал, было слышно, как начала крутиться турель, загудели вспомогательные системы, ИИ начал работу с проверки своих систем и возможностей. На экране управления, появился зеленый смайлик, со счастливым выражением лица. Работа сделана можно пойти отдохнуть:

— Эй, кто-нибудь, помогите от сюда выйти. — проорал я в дверной проем.

— Слушай, не маленький уже, давай сам. — донеслось из далека.

— Козлы, ничего я вам все припомню, — злился я, пытаясь найти выход из ситуации. Парни были заняты другим проектом, пытались реанимировать другую «черепаху», у которой выжил движок, но были проблемы с другой проводкой. Им реально было не до меня. Послушники, те еще уроды, быстро спелись с остальными, и постоянно где-то пропадали, на охоте, или разведке, они редко сидели сложа руки и почти полностью игнорировали просьбы святого проповедника. Редко удавалось их подловить и уговорить оказать какую помощь. Поэтому придется мучиться самому.

Вечер встречали у костра, на котором прямо сейчас Длинный готовил свежую дичь, как он умудриться добыть оленя, ума не приложу. И да, моим послушникам было решено дать позывные, чтобы хоть как-то к ним обращаться, и различать, а то, как не по-человечески это. Единственное в чем они отличались, была разница в пару сантиметров роста, соответственно, Длинный и Мелкий стали хорошими вариантами для опознавания, сами послушники наотрез отказались называть свои настоящие имена, как с ними тяжело.

— Все это, бесполезная трата времени, — в очередной раз запускал свою пластинку Адам. — Всю проводку приходится вскрывать, менять, Сизифов труд, который растянется на недели.

— И что ты предлагаешь, пойти пешком? — усмехнулся я. — До Моронежа девятьсот километров.

— Может повезет, найдем попутку.

— Нет, — влез Егор. — Это все равно месяцы пути, с непонятными перспективами, проще повозиться сейчас.

— Не нравиться мне это место, — хмуро продолжил Адам. — Слишком много здесь пролилось крови, словно пикник на кладбище, и эти в своих норах сидят, не отсвечивают, словно подохли давно.

— Да что-то здесь не чисто, — кивнул я. — Но планы менять не будем, терпим и продолжаем работать, через день может, встану на ноги, в три пары рук дело пойдет быстрее.

Над головой вновь загудели приводы, башня крутила стволами в разные стороны, просвечивая территорию в нескольких спектрах. Стволы частенько вздымались вверх, контролируя небо, в запросах искусственному интеллекту прописал контроль за воздухом, что он и делал. Генератор, стоящий рядом, все свои мощности отдавал на нашу безопасность, обеспечивая турель необходимым количеством энергии. Благо стержней с горячей ртутью было достаточно, современный топливный элемент занимал мало места и имел высокое кпд.

Трель непонятных звуков сопровождало работу турели, что они значат, что хочет сказать ИИ, было решительно непонятно. Моих знаний для отключения данных возможностей не хватало, да и не хотелось грузить голову ненужной информацией. Тональность звуков в основном всегда была одинакова, но сейчас, они звучали чаще и громче, агрессивней.

Грохот стрельбы ударил по ушам с неожиданностью молотка, прилетевшего по черепу. От испуга вывалился из своей тачанки, в которой предпочитал отдыхать. Остальные рассыпались вокруг костра в поисках укрытий. Турель вела огонь с двух стволов, трассеры уходили в лес. Деревья взрывались осколками щепы, земля разлеталась на десятки метров в стороны. Пули били в одно место, в лесу появился противник?

Добрые две минуты турель перепахивала лес, правда, в конце работала одиночными выстрелами, словно отрабатывала контрольными выстрелами по возможному противнику.

— Палыч, какого черта, что ты там накрутил? — заорал ММ, прячась под днище штабной черепахи.

— Я всего лишь включил ИИ, он сейчас отработал, уничтожил угрозу. — ответил, поудобнее располагаясь за перевернутой тележкой, она служит маскировкой и укрытием. — Егор, иди на разведку!

— Сам идти, — взволнованно ответил парень. — Пошли послушников!

— Егор ты почти бессмертен, и если тебя схватят, я опять пойду тебя спасать! — грубо крикнул я. — Вперед!

ММ неохотно, с опаской косясь, на продолжающую хищно крутить стволами турель, пригнувшись побежал в сторону леса.

— Его не съедят? — Адам прятался внутри командирской черепахи.

— Не волнуйся, Егор умеет находить выход из подобных ситуаций.

ММ минут двадцать рыскал по лесу, с нашей позиции не было видно, что он делает, или может его уже сожрали, надеялся хотя бы услышать крик. Как же плохо, когда у бойцов твоего отряда нет средств связи. Егор свой коммуникатор потерял в самом начале похищения. Поэтому, когда вернемся в Моронеж, надо будет озаботиться дублирующими способами связи. Вскоре он показался, шел уверенно с прямой спиной, и слегка удивленным лицом:

— Вы не поверите, там штук сто крысиных тушек порвало в фарш. Земля залита кровью, потрохами, вонь страшная.

— Ты намекаешь что ночью все эти деликатесы будет жрать лесной зверь? — спросил Адам.

— Может, на ночь стоит отключить турель?

— Нет, она отлично работает, — тут же возмутился я. — Пусть продолжает в том же духе, выберемся из этого дерьма, тогда выспитесь вволю.

В подтверждение моих слов турель грохнула одиночным выстрелом. Громко, оглушающе, но безопасно, такой дискомфорт собирался перетерпеть. До утра, пушка работала по противникам шесть раз, уверен, выспаться никому не удалось. И почему-то, все считали виноватым меня, словно я лично был их по щекам, как только они закрывали глаза.

Утром пришлось всем показать свою самоотверженность, как несмотря на тяжелые раны, слабость занимаюсь тяжким трудом во благо отряда. С большим трудом утвердившись на ногах, отправился помогать друзьям. В качестве костылей использовал две гнутые железки, позволяя сбросить некоторую нагрузку с ног. Помогло не сильно, ноги страшно болели, когда пытался перенести на них весь вес своего тела.

Первым делом забрался штабную черепаху, все же стоит попытаться понять, о чем постоянно сигналит искусственный интеллект. Путем чтения технической информации, и некоторой помощи самого ИИ, удалось установить на коммуникатор программу, через которую обращения ИИ будут дублироваться понятными сообщениями в текстовом формате. Правда это будет работать в радиусе сотни метров от машины. Все средства связи выгорели, даже не представляю при помощи чего, он организует такую сеть.

Передняя часть черепахи, которую парни пытались реанимировать, была почти полностью разобрана, многочисленные детали валялись рядом на чистых подставках. Они таки решили снять двигатель, и прямо сейчас, в четвертом, послушники были на подхвате, пытались поставить рабочий двигатель, он весил пару тон.

Посмотрел на бар воли, еще был запас, призванный страж продолжал выполнять свою миссию. Поэтому только трое, вскинутый над головой кулак привычно засветился, рядом появилось три фигуры послушников. Парни мотали головами в поисках возможных врагов, пришлось им помочь:

— Уважаемые братья, прошу помочь, переместить этот железный механизм.

Новенькие права качать не стали, и уже через несколько минут двигатель стоял на месте. Начали монтаж оборудования, мне также пришлось засучить рукава, и взяться за работу, данный транспорт также хорошо погорел, но все что связанно с работой двигателя должно было бить в порядке, не хотелось его еще раз доставать и прокладывать новые магистрали проводки.

Вновь загрохотали турель, в этот раз никто не дергался, продолжая сосредоточенно работать. Лишь новенькие послушники суетились, не понимая откуда появился оглушительный грохот. Но их коллегии, которые с нами работают уже несколько дней призвали их к спокойствию на своем языке.

Достал коммуникатор, оповещение от ИИ уже пришло. Я тяжело вздохнул, была куча цифр букв, не совсем понятных символов, среди всего этого добра, удалось прочить.

«Неопознанный летающий объект, уничтожен».

— Парни, — привлек внимание остальных. — Нам надо поторопиться, друзья из «Тармашовки» нас нашли, ИИ сбил их разведчика.

— Ничего не выйдет, мы и так вкалываем сутки напролет, — заметил Адам. — будем надеяться на турель, она должна нам выиграть время.

Дроны стали прилетать чаще, операторы пытались при помощи различных маневров, попасть по нам машинками, начиненными взрывчаткой. Пока ИИ прекрасно справляется днем и ночью с одинаковой эффективностью предотвращал подлые атаки.

Постоянная стрельба, взрывы, до нас часто долетали осколки. Что чертовски мотивировало. Днем следующего дня, смогли завести двигатель, еще через несколько часов «черепаха» смогла тронуться с места, и мы начали в срочном порядке собирать машину, в частности возвращали на место броню, а также закидывали в кузов все что могло понадобиться в длительном пути, представлять необходимую ценность.

Раннее утро, солнце еще только планировало подниматься на небосвод, а мы уже все суетились словно трудолюбивые муравьи. Забивали транспорт важным имуществом, а также думали, как нам уезжать, я наотрез отказался оставлять ядро искусственного интеллекта, и так как, атаки дронов происходили все чаще. Постоянный шум привлекал любопытное зверье со всего леса, требовалось выиграть форточку, которая позволит безопасно забрать ядро, и свалить.

Предложения были разными, оставить ИИ и не дурить голову, оставить моих послушников, и опять же не дурить голову. Легко им распоряжаться чужими подневольными жизнями, я считал, что так поступать неправильно, и мы на такое не пойдем, пока я остаюсь уполномоченным офицером. Начали думать и после недолгих споров решили сделать отвлекающий маневр, подорвать штабную черепаху, заполненную остатками боекомплекта.

Сам ИИ уже давно экономит снаряды, не поливал мутантов длинными очередями, а посылал точные одиночные выстрелы. Сверяясь с технической документацией, большой системный блок, был основной частью ИИ которую предстояло открутить. Работа была несложной, всего лишь разобрать защитную капсулу, оберегающую сверхценное оборудование. Ядро ИИ, было экспериментальной засекреченной разработкой, какого-то «гения» и там было написано, при выходе из строя черепахи носителя, эвакуировать ядро или уничтожить, тут даже была нужная программа в пару кликов система запустит самоликвидацию. Так и поступил, оставив таймер на один час, надеюсь взрыв будет иметь достаточную мощность.

— ММ, какого черта там возишься, — заорал на парня, который что-то ковырял в горе мусора. — Пошли покажу, как ядро доставать.

Ядро ИИ было защищено прочным титановым корпусом, прекрасно выдерживающим физические угрозы и энергетические всплески. Правда весом уходила за сто килограмм, мне пока рано играться с такими тяжестями.

Егор почему смутился с некоторым испугом повернулся ко мне в его руках была закрытая пластиковая банка с многочисленными маленькими дырками по бокам.

— Что там, иди хвастайся, — парень продолжал мяться, пришлось его поторопить. — Давай быстрее, таймер тикает, через час рванет!

— Вот, — Егор позволил взглянуть, внутрь приоткрытой банку, там неуклюже ползала отвратительно розовая херня, без шерсти клыков, сейчас самое время раздавались эту гадость ботинком. — Будет моим питомцем!

— Егор, у тебя все в порядке с головой? — вежливо поинтересовался я. — Или может камень сжег последние остатки мозгов? Это же крыса-мутант!

— Я знаю, так что не волнуйся Палыч, я его воспитаю, будет тапки носить, получше чем твой Бобик. — с вызовом заявил парень.

— Эй придурки, хватит трепаться, у нас работы вагон. — орал с другого края лагеря Адам.

— А если серьезно? Ты не подумай, мне совершенно плевать на твои, сомнительные интересы, я даже тебя буду прикрывать, по мере возможностей, поэтому скажи мне правду. Нахрена тебе сдался этот крысюк?

— Не знаю, честно не знаю, — стушевался парень. — Еще два дня назад, когда турель уничтожила толпу крыс. Мне почему-то захотелось спасти выжившего мелкого крысеныша, я твердо уверен, он будет послушным зверьком.

— Может это камень на тебя повлиял?

— Возможно, у меня сейчас много странных идей в голове крутиться.

— Например?

— Хочу, тишины, свободы, съесть еще теплое сердце, и отправиться на восток.

— И насколько все эти желания сильны? — осторожно спрашивал я.

— Я едва их ощущаю, они как мошки, которых слышно, но не видно, и про них быстро забываешь, пока очередной раз не услышишь. — уверено произнес ММ. — Для моей выдержки это ничто, не волнуйся Палыч, я слечу с нарезки, только после твоего разрешения!

— Я не волнуюсь, после всего через что ты прошел, удивительно что ты вообще остаешься адекватным. Ладно, пошли работать, через пятьдесят минут все взлетит на воздух.

Закидывали в черепаху последние вещи, воду, провиант, некоторые особо дорогие механизмы, которые удалось вытащить из сгоревших машин, и немного оружия. Мы были уверены, так просто уехать нам не дадут, взрыв, который мы планируем, будет не более чем прощальным хлопком дверью. Уроды, засевшие в городе, попробуют нас подбить ударными дронами. В нашей черепахе было подготовлено с десяток маленьких бойниц, и большая на крыше сквозь которые мы будем отстреливаться от врага.

Егор будет торчать на крыше в качестве главного стрелка, к тому же его нестрашно потерять. Еще два стрелка, Длинный и Малой, уже который день с нами общаются, они быстро поняли принципы работы современного оружия и научились метко стрелять из автоматов. Остальных послушников отзову перед самым отъездом.

— Кузов забит, все загрузили, — Адам усаживался в кресло пилота. — Пора валить!

— Подожди, подлетают птички, подождем немного пусть Терминатор их уничтожит.

— Терминатор? — воскликнул Адам. — Ты так программу назвал, ты в своем уме?

— А что, самое то для самообучающегося ИИ, — ухмыльнулся, размещаясь в кресле оператора.

В этот момент раздалось несколько хлопков, на коммуникатор тут же пришло подтверждение, все летающие цели уничтожены. ММ остался с турелью и за пять минут должен будет перезагрузить систему и извлечь ядро, надеюсь ему хватит ума начать это делать раньше, сразу после стрельбы. Уроды не прекращали попыток достать нас дронами, атаковали с разных сторон, пытались прятать их за укрытиями, или организовывать совместные налеты. Но с мощностями у них было туго и больше трех дронов в воздух они не подымали.

Тяжело прибежал ММ, с ходу забросил в кузов тяжелую квадратную капсулу, забираясь следом. Отозвал послушников, Адам вдавил педаль газа в пол. Не успели разогнаться, отъехать из радиуса взрыва, как что-то бахнуло, вся «черепаха» вздрогнула, немилосердно встряхивая пассажиров. Благо, все были пристегнуты, лишь ММ куда-то исчез, его ноги больше не торчали из люка. После резкого торможения, отстегнулся и прошел в кабину пилота. Адам прикладывал ко лбу грязную тряпку пытаясь остановить льющуюся из рассечения кровь, а прямо перед машиной, в яме по пояс стоял тощий мужик с седыми патлами, развевающимися на ветру. Темный комбинезон, со знаком БКП на плече, красноречиво намекал, кто почтил нас своим вниманием.

— Генерал, нужно срочно уезжать, — высунувшись в приоткрытую дверцу заорал я.

— Не паникуйте я уже здесь, вам больше не угрожает опасность — с ухмылкой ответил Владыка.

— Мы заминировали «черепаху» для отвлекающего маневра, через пару минут она рванет.

— Тогда езжайте, я осмотрюсь.

В этот момент из густого леса, вылетел маленький ударный дрон, устремился к нашему транспорту, автоматчики его появление благополучно проспали. ММ после экстренной остановки лежал на крыше броневика, потянул автомат, парень только начал приходить в себя, его знатно приложило. Только Титан не растерялся, выставив руку в сторону угрозы, и опасный летающий снаряд взорвался, не долетая до цели десяток метров.

— Адам погнали, быстрее, сейчас рванет. — страшно орал я.

— Не могу, ни заводиться.

Оглушительный грохот заставил вжаться в кресло, машину один раз сильно тряхнуло и пол минуты осыпало землей да осколками. Повезло, взорвалось гораздо слабее чем я ожидал, хреновые из нас саперы.

Машина вздрогнула, завелся двигатель:

— Да детка, теперь точно валим из этого ада, — весело воскликнул Адам, уверенно вдавливая педаль газа в пол.

Обратный путь занял две недели, еще столько же восстанавливался, приходил в себя и писал кучу докладных о провальной операции. Писал сухо, только факты, вперемешку с едкими комментариями. Старался придерживаться одной стратегии, себя и близких товарищей, с которыми хлебнул фунт лиха, выставлял с хорошей стороны, самоотверженными героями, на чьих спинах держится истекающая кровью СВАР. И остальные, на которых я вешал всех собак, начиная от неумелого руководства, и заканчивая откровенно предательскими приказами, которые привели нашу миссию к поражению. В этот список вошла Света, парочка офицеров подхалимов, и все, кто мне не понравился. Список был большим, на каждую из одиннадцати фамилий была написана отдельная докладная в несколько страниц. Это был тяжелый труд, но он мне нравился, чувствовалось, что именно сейчас, своими руками делаю организацию лучше, да что там, всю страну.

Конечно приходилось контролировать Егора, чтобы он не понаписал лишнего. Орел с удовольствием решил сыграть в мою игру, и в своем маленьком докладе, сделает нужные мне акценты. Так, до конца и не понял, почему он согласился писать настолько кардинальную правду, возможно он по жизни является правильным человеком, или может Света, банально ему не дала, надежды на хорошие отношения. Орел довольно скрытен, как во время операции, так и во время повседневной жизни, сложно понять, что лежит у него на душе.

Одно из самых значимых событий в моей жизни случилось, когда я после всех приключений, проснулся в своей квартире, и обнаружил ворох сообщений о повышениях характеристик. В целом, я ничего выдающегося не сделал, только пытался выжить, да спасти друзей. Уникальных поощрений или тем более даров не было, но характеристик отсыпали очень много.

Жрец встал на колени перед огромной белой каменюкой, кажется это был гранит. Сильным уверенным голосом стал зачитывать текст с огромной книги, он всегда ее таскал с собой и казалось никогда не выпускал из рук. Слова молитвы были абсолютно незнакомы, интуиция или сама душа, улавливала некоторый смысл, становилось легче, мысли упорядочивались, пришло спокойствие, гармония. Мужчина не сразу заметил, что улыбался, получая от происходящего искреннее удовольствие.

Белый камень, прилегающий к наклоненной стене крепости, медленно менял форму, грубый вид каменного бруска таял, утончаясь, теряя острые грани и принимая новую форму. Внизу образовался постамент, на котором в скромной позе, прижатыми ладонями к груди, появлялась утонченная женская фигура, целомудренное одеяние оставляло открытыми кисти рук, и босые стопы, но даже так фигура казалось живой и прекрасной.

Орёл усмехнулся, что может сильнее женщины, вдохновлять мужчину на очередные свершения, придавая веру в свои силы мотивацию, и жажду заполучить ее благосклонность. Тут же вспомнилась Света, только из-за нее, распределился в городском подразделение БКП, хотел ее заполучить, сделать своей. После конвоя, Жрец заставивший говорить правду ради общей справедливости. Естественно, Света после такого обиделась, перестала разговаривать, и вообще запросила перевод, так что, ей здесь больше делать нечего, совет офицеров, подтвердил ее некомпетентность. Но и строго наказывать не стал, идеальных командиров не существует, все могут совершать ошибки.

Еще минуту назад Орел сомневался, мысли о Светлане, ее привлекательной фигуре так и останутся мечтой романтика. Реальность требовала иного, решительных изменений, пожалуй, начать стоит с самого себя.

Маленькая магия жреца закончилась, в монолитной стене крепости появился выступ в виде скромной часовни, в которой страждущего встречала фигура целомудренной девы с донельзя печальным, но очень милым лицом, и выступающей крыши, защищающей путника от дождя или других погодных ненастий. Все выглядело красиво однородно, словно изначально все это проектировалось и строилось вместе со стеной крепости, а уже после, искусные скульпторы творил свой шедевр, вырезал деву, украшал цветами, и прочими декоративными элементами, которые венчал широкий знак Азулота Превосходного.

Имя бога не резало мысли страхом, оно не являлось чем-то чужим, неправильным. Орёл понимал, что готов положить себя, свое будущее, на алтарь веры, приложил все усилия, чтобы заслужить внимание бога, получить его благосклонность.

Жрец поднялся, передал книгу в руку послушнику, принимаясь отряхивать светлую рясу от едва заметной пыли и песка:

— Вроде получилось, хорошо вышла чертовка, не находите?

— Кто это? — спросил Егор, подходя ближе, осматривая статую и даже трогая ее руками.

— Не знаю, думаю это символ, и для каждого он может быть своим. Ладно, приступаем к следующему этапу, не хочу торчать здесь весь день, к тому же зеваки собираются, объясняй их потом что мы не какая-то голимая секта нудистов.

— Думаю их это не волнует, — усмехнулся Орёл.

Отдыхающая смена, да и вооруженные бойцы на почтительном расстояние собирались вокруг, тихонько обсуждая происходящее, не каждый день на твоих глазах случается самое настоящее чудо.

— Иди сюда, подержи банку. — позвал второго послушника жрец.

Первый послушник продолжал стоять рядом, буквально на вытянутых руках держал вверенную ему книгу и казалось больше ни на что не реагировал. Жрец открыл банку с чернилами, вылил в другую, достал нож, и с улыбкой на всех посмотрел:

— Не волнуйтесь, я еще не сошел с ума, всего лишь готовлю чернила, выбрал черные, как по мне, смотреться будет лучше всего.

С ухмылкой на лице вспорол ладонь, пуская аккуратную струйку крови:

— Чернила должны быть наполнены силой, частичкой воли Азулота, откуда ее взять? — скривился Куколкин. — Конечно из крови посвященного жреца.

— Принявшим веру, нанесу знак, Азулот должен видеть своих последователей, как они идут по своему пути превосходства. Узнать, стоит ли им помочь, дать совет, или наказать.

— И куда ты это собрался рисовать? — первым возмутился Орёл. — Надеюсь не на лоб?

Орла, в образе Куколкина, больше все напрягала столь наглая демонстрация веры. Знак, отдаленно похожий на прикрытый глаз, занимал весь лоб. Ярко желтый цвет татуировки, менял свою яркость, и в некоторые моменты буквально горел ярким светом, это сильно бросалось в глаза. Высокий лоб, зачесанные назад длинные седые патлы, и вечно насмешливое выражение лица, усиливали этот эффект, иногда, рука сама сжималась в кулак, в желание его ударить. Но это была личная неприязнь, как человек, и офицер боевого подразделения, он был лучше и достойнее многих.

— Да куда угодно, — улыбался он. — Достаточно один раз нанести рисунок, она станет отметкой на вашей душе, а с бренной оболочки можно будет смыть обычной водой.

Жрец, подошел к статуе, с почтением поклонился, послушник был рядом и все также гордо держал книгу перед собой.

— Не будем тратить драгоценное время, — сильным красивым голосом заговорил Жрец. — Все желающие примять веру Азулота Превосходного, вы все взрослые люди и должны понимать, в этот раз, назад пути не будет. Азулот благоволит последователям, идущим по пути собственного превосходства, и покарает предателей, жестоко и несправедливо. Не буду просить вас подумать еще раз, если вы здесь, значит решение было много раз обдумано и принято. Попрошу лишь об одном, не сомневайтесь, не отступайте, уверенно шагайте вперед по пути длинною в жизнь, а может и не одну.

— Александр, вы ближе всех, прошу, зачитайте клятву принятия веры, и куда вам нанести знак Азулота?

Послушник открыл «буллу» перед склонившим голову бойцом, с которой он зачитал клятву на русском языке. После Куколкин специальной кистью нанес знак на плечо новоявленного последователя Азулота. Александр, чудом выживший оперативник, спасенный силами Куколкина и маленькой группы соратников, потерял руку, и надежду на будущее, вечно хмурое лицо молодого, некогда веселого парня отталкивало друзей и бывших сослуживцев. Сейчас инвалид воссиял, на лице была ухмылка, не прощаясь, зашагал прочь.

— Не волнуйтесь за него, — тут же развеял сомнения жрец, когда бойца стали провожать обеспокоенными взглядами. — Азулот не терпит, самоубийц, наркоманов, тунеядцев, и прочих слабаков, предающихся слабости, лени, малодушию. Сашке многое надо обдумать, уверен, скором мы его увидим. Следующий!

Сержант уверенно вышел вперед, серьезное лицо без капли сомнений, строгая парадная форма, он едва не чеканил шаг. Обычный солдат, но настоящий герой. Орел искренне уважал этого человека, он первым, вслед за Куколкиным, послал Свету, и не страшась последствий отправился с одним клоуном спасать людей. Для обычного человека, добровольно отправиться в гнездо мутантов, это было сильным решением, сильного человека.

Сергей зачитал клятву, о жесть, он попросил нанести знак Азулота себе на лоб, Куколкин, урод, поулыбался и выполнил просьбу. Стоит признать, жрец успел набить руку, черные штрихи уходили в резонанс с густыми бровями, с далека, казалось, глаз щуриться при движении морщин на лбу, отвратительно. Все это соединилось с непонятными полосками на висках, уходящих на щеки и шею. Орел не ожидал от Сергея страсти к татуировкам, особенно, если холстом выступает его лицо. Все это выглядело волнительно, и даже пугающе.

Виталий еще один спасенный нами боец, он потерял ногу, ее замещал современный протез, ботинок, черные брюки скрывали этот дефект, а походка, была уверенной, маскируя любые намеки на хромоту и прочие дефекты, ему нарисовали знак на шее.

— Орел, подходи не стесняйся, или может ты передумал?

Орел с трудом подавил раздражение, подошел к книге готовый зачитать клятву, незнакомый язык, быстро складывался в знакомые, правильные слова. Для знака он присмотрел место на запястье, жрец умелыми взмахами кисточки, нарисовал глаз, смотрелось красиво, даже было жалко смывать, ладно, несколько дней похожу, а там, уже само слезет.

— Эй, Палыч, тут нарисовалась проблемка, — громко позвал Сергей, боец тер мокрым платком лоб, чернило не сходило, рисунок даже не размазывается, оставаясь четким и вызывающим.

— Потерпи пару дней, само пройдет, — отмахнулся жрец, попутно отзывая послушников, книга уже висела за спиной. — Я вон живу с этим и ничего страшного, даже ни били не разу.

Орел улыбался, он прекрасно себя чувствовал, полным энергии, положительных эмоций, возможные перспективы вдохновляли, хотелось быстрее приступить к их реализации. Этот день, стоит отмети как второе рождение. Оковы собственной слабости сброшены, он чувствовал себя цельным, мысли не разбегались, как раньше при попытках прийти хоть к какому-нибудь решению. За спиной чувствовалось поддержка, его поймут, решения будут приняты, а ему лишь оставаться уверенно идти вперед, выполнять свой долг перед родиной. А также признаться Свете, пока она еще не уехала, собирает вещи, документы, на это у нее уйдет еще дня два, наивная хотела все бросить и уехать, начать все с чистого листа. Вполне возможно, они уедут вместе, а сейчас, Куколкина надо отблагодарить, самым лучшим способом:

— Народ, едем в ресторан, я проставляюсь!

Генерал Ворчев недовольно всматривался в монитор, камеры наружного видеонаблюдения давали исчерпывающую картинку. Клоуны, визит которых навязало высшее руководство, давали успешный концерт, отдыхающая смена и множество дежурных собрались поглазеть на происходящее. А происходила полная чертовщина, и если банальную клоунаду, с разрисовыванием лиц дебилов, в головах которых вместо мозгов цемент, еще как-то было можно спустить на тормозах. На режимный объект не пускали репортеров и прочих блогеров. Информация за пределы не уйдет, и его репутация будет нетронутой. То изменения в целостности стены, его крепости, оставлять было нельзя, как минимум попахивало, диверсией, предательством и саботажем, и все из его бойцов, просто так за всем этим наблюдающих в лучшем случае ждет карцер в застенках комендатуры. Желание всех наказать по законам военного времени, бушевало вперемешку со злостью, страшно хотелось передушить их своими руками.

Прямо сейчас на глазах генерала появляюсь какая-то пристройка, и самое главное сейсмодатчики молчали, а они реагируют на легкий удар молотком. Значит программисты в сговоре, давно их отдел не проверяли, генерал записал эту недоработку на свой счет.

Невысокий широкоплечий генерал поднялся с кресла, и водрузил на голову кепку. За дверью кабинета его уже ждали люди.

— Здравья желаю товарищ генерал, дежурное отделение инженерного батальона по вашему приказанию прибыло. — молодцевато гаркнул капитан.

Прямо и с отеческой гордостью, осмотрел крепкие фигуры бойцов, на широких плечах которых лежали ломы и кувалды.

— За мной бойцы.

— Так точно.

Как хранитель южного щита Моронежа, был обязан приложить все усилия, для сохранности его в максимальной боеготовности. Это не просто крепость, это символ выдающейся стойкости, мужество всех жителей Моронежа. Памятник, возведенный в честь героев, павших с оружием в руках, защищавших город от грязных лап вероломных захватчиков. Нельзя, ни при каких обстоятельствах позволять опорочить крепость, надежды людей, которых он поклялся защищать, взгромоздив на свои плечи столь ответственную должность. При необходимости лично возьмет кувалду в руки и уничтожит ошибку высшего руководства.

Выйдя за стены, генерал почувствовал что-то странное, бойцы, его люди, не отдавали честь его званию, взгляды, полнились холодом и презрением. Ворчев с самого начала службы и по сей день, старался быть справедливым командиром, по отношению к простым бойцам, офицеры, да, их всегда есть за что наказать, и он это делал, но не рядовые бойцы. Среди них уже давно сложился определенный авторитет, люди его уважали, и всегда выполняли поставленные задачи, чего бы это не стоило, сейчас, было чертовски больно видеть такие взгляды.

Генерал сбился с шага, теряя всю спесь, и офицерскую гордость, а острый гладко выбритый подбородок, невольно опускался к груди. Воины неохотно отступали, давая большому начальству подойти к святыне.

С самого начала эпохи катастроф, начало происходить множество малообъяснимых событий, иномировые захватчики, невероятные способности пробужденных, уродливые мутанты. Все мировые конфессии, вероисповедания, буксовали, не в силах перестроиться под новые мировые рельсы и неспособности защитить прихожан, падающих на их головы как из рога изобилия. В большинстве своем вера в старых, привычных богов, переживало небывалый упадок, люди отвернулись от них, искали спасение самостоятельно, вступая в отряды БКП, отряды самообороны, любой организации, которая могла вложить в их руки оружие, способное защитить семьи, дать уверенность в завтрашнем дне. Генерал сам был из них, еще тогда будучи капитаном, поспешил побыстрее забыть о всякой ереси, церквях, которые веками обманывали людей. Сейчас, глядя на прекраснейший женский силуэт. Чистота, скромность, целомудрие, еще множество похожих слов, эмоций всколыхнулись в душе старого генерала. Недовольство, злость, прочие негативные эмоции сходили на нет, позволяя лучшим чертам характера взять главенство.

Ворчев, желая благословения, скромно, с почтением, коснулся каменной стопы девы, его спина стала ровнее, плечи распрямляясь, а подбородок, вновь дерзко выступал вперед.

— Капитан, наведите порядок, окультурьте место, все должно быть достойно и красиво, пока мы не возведем на этом месте часовню. К вечеру полковник Симонов организует здесь почетный караул.

Покидая место будущей достопримечательности крепости, генерал едва сдерживал улыбку, бойцы смотрели на него с гордостью и одобрением. Позволяя ему порадоваться, очередной победе в бесконечной войне за лояльность своих людей, очередной раз, он поступил правильно!

Было принято решение отметить столь знаменательное событие в жизни моих друзей, да именно так, с большой буквы! Теперь всем этим людям можно безоговорочно доверять, надеяться на их поддержку в любом вопросе, не нарушающем догмы Азулота Превосходного. Таких позиций было немного, все они поместятся на маленьком листке бумаги.

В Моронеже, с местами культурного отдыха, есть некоторая напряженка, город, как и все жители, перестроены на военные рельсы. Все ресурсы строительные и человеческие используются на укрепление обороноспособности города, и усилению критической инфраструктуры. Провизия, медицина, энергетика, учебные заведения, и только потом, в самой последней очереди, идут развлечения, у государства для этого нет ни времени не ресурсов. Поэтому данную нишу забрали корпорации и гильдии. Но, там не все так просто, сейчас для постройки подобного заведения требуется соблюдать целый ряд новых законов, правил, гостов. Реализация проекта потребует космических вложений, отбить которые получиться далеко не сразу, и не за один десяток лет. Поэтому в городе единицы мест, которые можно назвать ночными клубами.

Мы подъезжали к Тартару, самому популярному и дорогому ночному клубу Моронежа. С поверхности он выглядел непрезентабельно, торчала широкая крыша из армированного бетона, которую окружали рекламные борды и многочисленные места под стоянку автомобилей. Спускались на широком эскалаторе вниз, на глубину в тридцать метров. Там нас встречали широко распахнутые гермодвери, способные сдержать взрыв ядерного заряда. Посетители попадали в сверхсовременный бункер, который в любой момент может задраить шлюзы, спасая людей от любых угроз, и в целом, продолжать тусовку, запасы выпивки и провизии здесь колоссальны, и по заявлению владельца, Дениса Рукова, являющегося членом городского совета, владельца корпорации РукаИндастрис, и просто невероятно богатого человека. Во время экстренной ситуации выпивка и закуски будут бесплатны во время всего ожидания. Звучит как путевка в рай, проверять конечно же мы этого не будем.

Заняли удобный столик, с которого открывался хороший вид на просторную танцевальную арену. Было людно, но как оказалось, нас здесь уважают, не в качестве пробужденных, я со своим сто шестьдесят вторым местом общего рейтинга пробужденных Моронежа, был не более чем обычной рабочей лошадкой. А вот звание офицера БКП, это уже статус, авторитет и возможности. Но об этом как-нибудь в другой раз.

Наш столик был украшен элитной выпивкой и ломился от дорогой закуски, что привлекало хищников. Красивые девушки с танцпола, бросали на нас заинтересованно коварные взгляды, люди в форме, при званиях были перспективными целями. Жалко я не мог участвовать в этих играх, в силу возраста, и конечно же, возможности оказаться в нужной кондиции, а на трезвую голову все это кажется, недостойной тратой времени целого жреца Азулота Превосходного.

Стайка прекрасных молодых девушек, в откровенных вечерних платьях проходили рядом, кидая на нас оценивающие взгляды. Если меня в расчет не брали, все же я бы в свое привычном прикиде, белой ряса с черным шевроном БКП на плече, и вообще, мое лицо никогда не вселяло собеседникам доверия, на трезвую голову. А вот остальные приободрились, делали серьезные лица, расправляли плечи.

А вот Серегу зря с собой брали, у него и так лицо было слишком брутальным, грубым, с несколькими не очень красивыми шарами, деформирующими нижнюю часть лица. Но даже так, он воин, доблестный защитник всея СВАР, он не обязан иметь модельную внешность. Но версия с иллюстрацией, занимающей весь лоб, скулы, дальше вязь символов спускалась на шею, все это входило в резонанс с брутальной внешностью, создавая довольно отталкивающий образ, даже мне, человеку с такой же проблемой, было неожиданно тяжело смотреть ему в лицо. И ничего удивительного, что как только попал под их заинтересованные взгляды. Девочки замерли в нерешительности, и быстро пошли дальше, даже не оборачиваясь.

— Что случилось? — возмутился Орел. — Что им не понравилось, не ужели наш стол недостаточно презентабелен?

— Боюсь дело в другом, — усмехнулся я. — Морда Сергея, слишком страшная.

— Да пошел ты, — возмутился сержант, макая пальцы в коньяк, начиная активно тереть лоб избавляясь от рисунка.

Чем больше он тер, тем сильнее во мне нарастали непонятные опасения. Острое чувство, что я нахожусь не в то время и ни в том месте, с неплохим шансом получить по лицу, это прекрасно понимали и остальные. За нашим столом образовалась неудобная тишина.

— Жрец, ты ничего не хочешь нам рассказать? — холодный голос Орла, заставил меня покрыться холодным потом.

В этот момент Сергей подставил под лицо коммуникатор со включенной фронтальной камерой. Увидев отсутствие результата, начал тереть активней, в этот раз смоченным коньяком платком, но результат не менялся. Татуировка хорошо держалась, и все также заставляла отводить от нее глаза:

— Жрец, она не стирается.

— Я вижу, — спокойно ответил я, с печалью бросая взгляд на батареи выпивки, жалко, но теперь в подобных ситуациях они мне помочь не смогут. И вообще, от сюда пора уходить, парни уже набрались, и вполне могут захотеть, выбить дерьмо из одного несчастного жреца.

— Ты обещал, что она смоется! — едва не рычал сержант, его лоб был красным, а кое-где проступила кровь.

— Обещал! — кивнул я, не собираясь отрицать истину. — Поверил ты мне или нет, для меня это такой же сюрприз, как и для всех. Предположу, что искренность вашей веры пришлась по сердцу Азулоту, и он наградил свои последователей, таким способом.

— Наградил? — взревел сержант. — Я, я теперь такой же клоун, как и ты.

— Не стоит торопить коней с подобными выводами, — я не собирался отступать, ведь от результатов дискуссии зависит мое здоровье.

В этот момент у нашего столика образовался незнакомый подтянутый парень, одетый в строгий деловой костюм, со знаками какой-то незнакомой корпоративной службы.

— Приветствую господа офицеры, — вежливо начал он. — Виктор Павлович, не могли бы вы уделить пару минут своего времени?

— Не могу, с корпоратами дел не веду, — раздраженно ответил, невольно вспоминай свою случайную отсидку в карцере.

— Это очень важно. — начал настаивать пиджак. — Дело жизни…

— Сопляк проваливай, нам не о чем говорить, — начал выходить из себя, этот ублюдок видимо решил испортить сегодняшний вечер. — Я прямо сейчас могу устроить тебе десять суток, за оскорбление офицера БКП при исполнении.

— Вы пьете, — резонно заметил парень.

— Я нет, а вот у тебя явно проблемы с головой, — и принялся демонстративно доставать коммуникатор. — Все же курорт в обезьянник на десять суток тебе организую!

— Витя не надо, — начал подыматься Орел, пробужденный знатно перебрал, и также осмелел. — Я ему сейчас лично, своими кулаками вправлю тупые мозги.

— Прошу прощения, — парень все также был предельно вежлив. — Я лучше в другой раз подойду.

— Держите его, — кричал Орел, но парни крепко держали его за плечи не позволяя подняться с дивана. — Я бы научил этого сопляка как свою родину любить.

— Не волнуйся Слав, запрос пошел, десять суток он заслужил!

Тут стоит отметить, БКП отлично бережет покой своих высококлассных сотрудников, целая служба, в текстуре БКП только и занимаешься тем, что решает проблемы прочих сотрудников, а также бережет их инкогнито, позволяя сосредоточиться только на полезных задачах во благо всего СВАР. Никакие мои данные, даже номер коммуникатора, левым незнакомым людям не добыть, и при попытке незаконно их заполучить, может схватить реальный сорок на каталожных работах. А также всех, кто рискнет даже косо посмотреть, пусть то корпораты или прочие олигафрены, их также можно наказать, сроком или штрафом. Это один из очень жирных плюсов на службе БКП, в качестве офицера.

— Так, на чем мы остановились? — вновь привлек внимание Сергей, он как оказалось не составлял попыток избавиться от знака на лбу, в нескольких местах проступала кровь.

— Сергей, не начинай, поезд ушел, — отмахнулся я. — воспринимай это как испытание, за которое в далеком будущем тебе воздастся.

— Чувствую, что воздастся тебе в ближайшем, — хмуро говорил он. — Парни уработаем его?

В ответ послышались сдержанные смешки, у всех остальных знаки Азулота были скрыты одеждой. Дальнейший вечер неожиданно удался, отдохнули душевно, я был полон решимости проводить подобные вылазки чаще. Тем более в конце нас приятно удивили чеком, на котором была жирная скидка для служащих БКП, чертовски приятно, когда тебя ценят и уважают, пусть даже в таких мелочах.

В зале совещаний собрались все высшие офицеры, среди них были новые лица. В воздухе витало некоторое напряжение, старые офицеры болезненно воспринимали обновление состава двумя молодыми и амбициозными офицерами. Верные товарищи, соратники, героически исполнили свой долг, отдав жизни в борьбе с захватчиками.

Пятеро ближайших помощников, ценнейших людей Владыки, недоверчиво, с нотками презрения, рассматривали лица друг друга в гробовом молчании. Широкий круглый стол, был украшен прохладительными напитками и печеньками. Владыка всегда старался вести дела со своими людьми в комфортной располагающей к неформальному общению обстановке.

Дверь в кабинет открылась, Владыка вошел в кабинет уверенным шагом, и приземлился в свое кресло с самой высокой спинкой. Его худое лицо с приятными чертами, несло на себе оттенок печали. Присутствующие были тертыми калачами, знали генерала как облупленного и его пристрастия, от которых приходится защищаться или поддаваться, в зависимости от личных или коллективных достижений.

— Господа прискорбно видеть, что вы все еще не нашли общий язык. — тяжело говорил кровосос. — Не буду вливать вам в уши стандартные патриотические помои. Александр, Василиий, были воинами, достойными защитниками нашей родины, и они выполнили долг, отдали за благополучие СВАР свои жизни. Достойная участь, я сам мечтаю о такой! Поэтому, прошу вас, оставлять все склоки за дверьми этого кабинета, и относиться с уважением к новым боевым товарищам.

— Но почему вместо Васи выбрали этого мудака? — мощный палец, коренастого полковника уперся в грудь Макая, занявшего должность начальника кадрового отдела.

— Игорь, ты сам прекрасно видел, что случилось, — устало говорил Тимофей. — Я мог прикрыть собой только одного человека, и это была Василиса, сильнейший сенсор бюро, мы не могли ее потерять.

— Так хватит, все вопросы, претензии друг к другу, можете решить на полигоне, а сейчас вернемся к делам. — уверенным взглядом придавил присутствующих владыка.

Присутствующие офицеры были самым ценным активом Владыки, настоящим сокровищем. Высококлассные специалисты, мастера своего дела, которым он мог безоговорочно доверять, на их плечах лежит полное руководство БКП Моронежа. Конечно, его офицеры не лишены обычных человеческих изъянов, карьеризм, гордость, заносчивость, соперничество, но не более. Кровь каждого он испил, вывернул душу, самые сокровенные желания, предателей среди них не было. Владыка целенаправленно свалил на них все текущие вопросы и львиную долю своих обязанностей. Что позволяло не тратить драгоценное время на осточертевшую рутину и заниматься только самыми важными делами и проектами. В частности, участием в генеральных мероприятиях. Владыка старался участвовать во всех опасных миссиях лично, где будут работать его люди, прикрывать, оберегать, и в конце концов блестяще выполнить задание. И конечно же, политика, кресло члена советов генералов, одно из них прочно придавила его задница, а это заслуга титанических усилий и качественной работы его помощников.

Его правая рука, секретарь, полковник Рябков, высокий тощий военный с идеальной выправкой, никогда не участвовал в глупых спорах своих коллег, предпочитая оставаться в стороне, считая, что выше всего этого. Игорь Дмитриич Горчагин, зам по тылу, коренастый мужчина с избыточным весом, его форма казалась в любой момент может разойтись по швам от любого неосторожного движения. Мастер своего дела способный достать, любую технику и оружие, самых современных образцов. Степан Петрович Магутин, начальник оперативного штаба, стратег, гений тактического планирования, все боевые операции за которые он берется, успешно завершаются с минимальными потерями. Пожилой, седой офицер, сверлил недовольным взглядом своего нового коллегу.

Пост отдела разведки занял, мало кому известный лейтенант Борзов Александр. Большинство, моложавого мужчину видели в первый раз, и сейчас новенький пытался симметрично разместить на плечах полковничьи погоны. Это многих бесило, и скорее всего разведчик делал это специально, в попытках вывести их из себя.

Последним был Тимофей Макаев, неожиданно для всех занявший пост начальника по работе с кадрами, очень важная должность, от которой зависит насколько гладко будут крутиться шестеренки служб БКП. Владыка не сомневался в опыте специалиста с вековым стажем. Главное, чтобы сам Макай не перегорел, он убийца, боевик с уникальными способностями и молодым совершенным телом, долго удерживать его в кабинетах не выйдет.

— Докладывайте, чего достигли за время моего отсутствия?

— В основном мелочи и рутина, — привычно взял слово Рябков. — Только в одном вопросе требуется ваша резолюция.

— Внимательно.

— Корпорация «Луч», и их детектор Сальников. По каким-то причинам судья, не дает ордер, всеми силами тормозит процесс.

— Плохо, думал, когда вернусь все будет уже решено, а виновные будут рассажены по клеткам. — печально заметил Владыка, Сальников и его пищевая корпорация вошла на рынок стремительно, чем приковала к себе внимание, чуть-чуть копнув выяснилось, что Сальников пользоваться не совсем честными методами для ведения бизнеса. Убийства, похищения, угрозы, диверсии на заводах конкурентов. Судье были предоставлены все необходимые данные, ему только оставалось выдать ордер на арест.

— Скорее всего судья подкуплен, и слил секретную информацию по разработке Сальникова. — Хмуро заговорил начал штаба. — Уверен они готовы к визиту опергруппы, все улики уничтожены.

— Ненавижу, когда псы забывают кто в доме хозяин, — Владыка начал злиться, все присутствующие стали ерзать на стульях и обливаться холодным потом. Когда генерал выходил из рамок добродушного начальника он ненароком приоткрывал барьеры своих сил, и они начинали давить на окружающим, страхом и жаждой. — Судью арестовать и в карцер, всех его коллег тоже, вечером лично их допрошу. По Сальникову, Степан Петрович задержать всех коллег, членов семьи, подельников, при сопротивление действовать по уставу, пора показать Моронежу что власть до сих пор сильна, и готова корчевать сорняки.

— Разрешите выполнять?

— Да, действуйте!

— Как ваша командировка, какие-нибудь дополнения по делу 31 зоны есть? — поинтересовался Макай. В целом, результаты происшествия с базой, важны для всех присутствующих уж больно много она отбирает ресурсов.

— Фух, — устало выдохнул Владыка, вся эта история с базой всех порядком достала, и несмотря на проделанные работы, меньше проблем от нее не становилось. — Первоначально, мутанты со способностями спалили весь оборонный периметр, остальные системы отработали штатно, весь персонал успел скрыться в бункере, понеся умеренные потери. Мутанты хотели добраться до выживших, вскрыть бункер, в итоге спалили две энергетические магистрали, выведя из строя большую часть аппаратуры в бункере. Оставив людей без критически важной инфраструктуры, откинув в средневековье. Акции Корпорация «Щит» построившей бункер, уже начали проседать на бирже, а ведь официальных заявлений мы еще не делали.

— Выжившие есть? — поинтересовался Горчагин.

— Конечно, как не быть. Из трехсот человек списочного состава, около сотни подозреваются в каннибализме, столько же стали жертвами, остальные погибли в процессе выживания.

— Черт!

— Твою мать!

Присутствующие еще долго демонстрировали словесное негодование, это был серьезный провал, который навесит тень на их бюро. Никто из присутствующих не верил, что при более подробном разбирательстве удастся полностью перевести стрелки на корпорацию «щит».

— Не волнуйтесь, — скромно улыбнулся Владыка. — Наша репутация останется незапятнанной, благодаря инициативе Куколкина и компании, удалось вскрыть очень много важной информации. Закрытый город Тармашевка, оказался переполнен мутантами Ржави, но самое главное была вскрыта сеть скрытых лабораторий, занимающимися исследованиями пространственных технологий.

— Кто за этим стоит, узнали?

— Лаборатории были девственно чисты, на носителях была лишь техническая информация, они хорошо подготовились. Поэтому я отправил всю информацию в совет, а мои коллеги придумают как правильно распорядиться данными.

— Надеюсь, вы не оставили лаборатории целыми? — голос секретаря был как обычно безэмоционален.

— Ну что вы Эдуард Васильевич. — демонстративно обиделся генерал. — Не первый год погоны ношу. На все три найденные лаборатории, были сброшены чистые ядерные заряды малой мощности, этого хватило, чтобы уничтожить лаборатории и дезинфицировать руины от всякой мерзости.

— Хорошие новости, а кто скидывал бомбы, не подскажете? — неожиданно зло, поинтересовался зам по тылу.

Все присутствующие прекрасно знали, как тяжело летающий транспорт преодолевает воздушные просторы, буквально с шансами пятьдесят на пятьдесят словить в полете неисправность. Человечеству приходится заново изучать небо и новые законы его покорения. Так как в современной летающей технике, на высоте, превышающей несколько сотен метров, усиленно горит электроника, а более простые и проверенные временем механизмы, выходят из строя по неведомым причинам.

— Это секретная информация, — тяжело произнес генерал, понимая, что сейчас разразиться буря.

— Эту мразь надо было кончать, сразу, как попал нам в руки. — вскакивая с кресла заорал Горчагин. — Почему он не за решеткой, кто его отпустил?

— Это секретная информация, — еще более обреченно вздохнул генерал.

— В задницу себе засунь секретность, мерзкий кровосос, хрен тебе по всей морде, а не пятничная простава. — Полковник быстрым шагом покинул кабинет, и мощно, от всей души хлопнул дверью, побелка с потолка сыпалась несколько минут.

— Он прав генерал, — твердо заметил секретарь. — Это серьезный инцидент, нельзя преступника такого калибра, оставлять без заслуженного наказания, люди не примут такого решения.

— Это не мое решение, совету генералов очень нужен опытный порталист, они обещали, что Таможенник будет послушным псом.

— И ты в это веришь?

— Нет конечно, он себя еще проявит с худшей стороны, совет пожалеет о своем решении. Еще вопросы?

— Куколкин, по нему вы откладывали все решения, до прояснения общей картины. — сверился с бумагами Макаев.

— Он, наш герой! — Владыка продемонстрировал улыбку, набор белоснежных, заостренные и таких пугающих клыков. — Наградить, повысить, Свету показательно наказать. Его самоотверженные действия принесли слишком много пользы, что позволит нам выйти без репутационных потерь от гибели 31-ой зоны, этого мы не можем игнорировать.

— Он всего лишь B — ранг, — заметил разведчик. — Рановато его поощрять новым званием.

— О, тут не волнуйтесь, пройдя через такую мясорубку, а потом, сотворив такое, — Владыка прикрыл глаза от воспоминаний. — В общем, он уже уверенно стоит на А-ранге, но по каким-то причинам скромничает. Отправьте его на пересдачу, если откажется я лично подпишу патент на А-ранг.

— Чем он так впечатлил. Не поделитесь? — разведчику было интересно знать о возможностях потенциально сильных коллег и конкурентов.

— Мутанты, особи второго ранга, успешно прошедшие эволюцию, город буквально ими кишел. Видел место, скорее всего их основное логово, и кучи тел мутантов, голов сто не меньше, были прожарены до хрустящей корочки, но самое интересное, там не было следов огня, или того, что могло дать такую температуру.

— Оказывается наш Жрец, полон приятных сюрпризов.

— Поэтому не стесняйся Тимофей, награди новым званием и хорошей должностью, пусть занимается любимым делом, работает с людьми. Делайте все возможное, чтобы уважаемый Жрец чувствовал себя гордым винтиком нашей системы.

Конец первой части.