Заведите себе отдельное местечко для хранения инструментов и основного инвентаря. Пусть это будет небольшая кладовка, входить в которую иметь право будете только вы.

Почему так? Очень просто: когда все предметы однажды разложены по порядку, легче этот порядок поддерживать, чем создавать его снова и снова. Когда кто-то второй или третий будет распоряжаться вашими вещами, а еще и разбрасывать их где попало, то в тот момент, когда они вам срочно потребуются, вы их не найдете и обязательно потратите время на поиски.

Предметов пчеловодческого инвентаря не так много, но приобрести их стоит до того, как вы обзаведетесь пчелами.

Без этого предмета уж точно никак не обойтись. Без нее у вас в запасе будет только мед-капанец и сотовый мед. При таком подходе быстро останетесь без суши.

Если еще на чем-то можно сэкономить, то только не на медогонке. Эта дорогая машина должна быть сделана как можно лучше и точнее.

Не торопитесь покупать первую попавшуюся. Поспрашивайте знакомых пчеловодов и продавцов в магазине, медогонки каких производителей пользуются наибольшим спросом. Попробуйте своими руками покрутить несколько образцов и убедиться, что это то, что вам подходит. Иначе долгие годы будете мучиться и ругать себя за поспешность.

После окончания работ не забудьте как следует промывать и высушивать медогонку, а при хранении зимой хорошенько закрывать верх тканью или клеенкой.

Ящик должен иметь крышку. Лучший материал для его изготовления – фанера. Размер – под стандартную рамку. Сколько рамок в нем должно разместиться, решайте сами. Лучше от 6 до 8, чтобы не было слишком тяжело носить по участку. Со стороны одного из торцов ящика сделайте леток.

Такой ящик можно будет использовать и для переноски рамок, и для сбора роев не только со своей пасеки, но и диких пчел. Зимой такой ящик пригодится для хранения суши.

Без него трудно представить себе нормальную работу пчеловода. Дым в улье заставляет пчел про запас набирать корм в свои медовые зобики, из-за чего они не могут изогнуть брюшко для ужаливания. Хотя это более-менее надежный способ избежать массовой атаки пчел на пчеловода, тем не менее не стоит злоупотреблять дымом. Чрезмерное и непрерывное окуривание может только усилить озлобленность пчел. Они и так после этой процедуры долго не могут прийти в себя и нормализовать деятельность семьи.

Для дымаря лучше всего использовать гнилушки деревьев лиственных пород – осины, ольхи и тополя. Березу и хвойные, тряпки и шерсть использовать не годится. Дым от них только раздражает пчел. Перед работой на пасеке дымарь необходимо разжечь и заправить гнилушками, которые будут тлеть. Их необходимо ровно такое количество, чтобы дымарь не погас в самую ответственную минуту. Если такое все же происходит, необходимо сразу прекратить работы, накрыть улей холстиком и подушкой и снова разжечь дымарь. И только после этого возобновить намеченные мероприятия. В улей лучше не дымить горячим дымом, а держать носик на некотором расстоянии (10–15 сантиметров) от пчел.

Эти предметы используют только для распечатывания сотов. Нож должен быть хорошо наточенным и нагретым, чтобы не ломать соты. Хотя замечу, что снимать забрус с только что вытащенных теплых рамок можно и не опуская постоянно вилку в чашку с горячей водой – так и лишней воды не набрызгаешь, и в целом работать быстрее и удобнее.

Кормушки используются для побудительной подкормки пчел, когда они в этом нуждаются. Чаще всего это бывает после выставки ульев из зимовника, в марте – апреле или в последней декаде августа, но до 25 числа. Их нужно иметь по количеству ульев.

Это зубчатое колесико с желобком по окружности для направления вдоль проволоки. Требуется для прикатывания натянутой на рамку проволоки к листам вощины. Шпору при работе обязательно нужно разогревать в стакане с горячей водой.

Используются для того, чтобы мыши не проникли через леток в улей.

Используют ее для преграждения перехода матки из гнезда в надставки. Решеткой можно пользоваться при объединении нескольких роев в одну семью, чтобы отделить лишних маток: пчелы сквозь ее ячейки проходят свободно, а для маток они узковаты.

Стамеска необходима при осмотре ульев и используется для отклеивания и сдвигания рамок, при очистке стенок улья и т. д. Незаменимый предмет, и лучше иметь еще одну стамеску про запас.

Необходим для прокалывания в планках рамок отверстий, сквозь которые будет пропущена проволока. Я использую шаблон из полоски жести. Через его отверстия я просверливаю дрелью дырочки: по четыре с каждой стороны полновесной рамки и по два на каждой стороне полурамки.

Сделаны они из луженой стали, размеры их ячеек от 1 до 3 миллиметров. Сито с крупными ячейками ставится на сито с мелкой ячейкой.

Диаметр самого сита выбирайте исходя из диаметра посуды (эмалированных кастрюли или ведра), которую вы будете подставлять, сливая мед из медогонки.

Применяются для процеживания и очистки меда от воска, прополиса и других посторонних примесей.

В запасе их должно быть несколько. Ими должны быть обеспечены сам пчеловод и все члены его семьи. Иногда бывает так, что пчелы то ли из-за непогоды, то ли из-за плохого взятка проходу никому не дают, и лицевая сетка – лучший способ остаться без следов от жала на лице.

При работе со среднерусской пчелой защитный костюм или комбинезон абсолютно необходимы. Любые попытки обойтись без них болезненны. Они должны быть белыми и чистыми, чтобы не раздражать пчел ни цветом, ни запахом. Не покупайте костюмы, сделанные из тонкой ткани. Тогда вам придется под него поддеть как минимум еще несколько толстых одежек. Вряд ли в жаркую погоду это окажется для вас комфортным.

Если в продаже вы не найдете приличного костюма, попросите кого-нибудь его сшить. Покрой, как вы понимаете, примитивный, главное, чтобы ткань была хлопчатобумажной и максимально плотной. Я использовал так называемое «суровье». Не идеальный, конечно, материал, но тем не менее лучший из того, что можно было найти. Даже под него приходится надевать спортивное трико. Без него время от времени пчелы находят в ткани «слабое звено» и направляют свое жало прямо к адресату. А при работе на пасеке лучше не отвлекаться на боль.

Нужны ли резиновые перчатки? Смотрите сами. Весной, в мае – июне, даже со среднерусской пчелой можно общаться спокойно, голыми руками, но чем ближе к концу главный медосбор, чем позже я отбираю у пчел мед, тем больше перчатки (а под резиновые еще и нитяные поднадеть неплохо) становятся для меня предметом первой необходимости. Без них я не могу работать. Хоть и жарко в них так, что после работы перчатки хоть выжимай, но это меньшая цена, чем опухшие руки. В этом я не одинок. Мои соседи-пчеловоды тоже используют перчатки и не стесняются этого. Один даже изоляционной лентой обматывает место соединения защитной ткани с перчаткой, чтобы под костюм не пробрались пчелы и не превратили работу по извлечению медовых рамок в сущий ад. Мы ведь работаем не с южными, миролюбивыми пчелами. У нас на пасеках серьезные пчелы, среднерусские, всегда готовые наказать захватчика. Тут надо быть ко всему готовым.

Матка – полноценная самка и единственный член пчелиной семьи, кто может продолжать род. Ее раньше называли царицей пчелиного царства. Она почти в два раза больше и тяжелее обычной пчелы. Брюшко имеет длинное, полное, яйцевидной формы, наполовину неприкрытое крыльями. В зависимости от породы бывает окрашена по сравнению с пчелой в более светлые, приятные тона или, наоборот, в темно-коричневые. В улье она одна, и только в период роения и при выращивании маток их может быть в улье несколько.

Главная ее задача – воспроизводство потомства, и она приходится матерью всем пчелам, трутням и маткам. Только от ее плодовитости зависит величина семьи, ее продуктивность и благополучие. Благодаря ей пчелиная семья сохраняется как единое целое. Матка, в отличие от рабочих пчел, живет долго, до 4–5 лет, но начиная с третьего года жизни она сокращает кладку яиц. И значит, чем она моложе, тем сильнее семья. Сильнее семья – выше медосбор. Поэтому опытные пчеловоды не держат маток старше 2–3 лет, заменяя их молодыми.

Личинку и куколку матки пчелы обильно кормят только маточным молочком, тогда как личинку пчелы с четвертого дня ее жизни питают медом и пергой, пищей значительно более грубой и менее насыщенной полезными элементами, чем маточное молочко. Перед тем как запечатать маточник, личинку впрок обеспечивают молочком так обильно, что она словно плавает в нем.

Матка окружена особой и постоянной заботой пчел. Одни готовят соты – чистят и полируют ячейки, в которые матка отложит яички. Другие составляют свиту, которая кормит и ухаживает за ней. После откладки 25–30 яиц матка делает обеденный перерыв. При переходе на другую сотовую рамку прежняя ее свита распадается и образуется новая, из пчел, сидящих на новом соте.

Матка не является тем диктатором, воле которого подчиняются все пчелы, наоборот, она полноправная особь и полностью зависит от рабочих пчел и состояния дел в улье. Пчелы не особенно церемонятся с ней, когда возникает необходимость поменять ее на более плодовитую. Ведь если матка потеряет свои плодовитые качества, а пчелы не смогут вырастить новую матку, всю пчелиную семью ожидает катастрофа.

Без свиты рабочих пчел матка может прожить всего 2–3 дня, а в клеточке с десятком пчел 15–20 дней.

Пчелиные матки отличаются абсолютной нетерпимостью друг к другу. Вышедшая из маточника матка прежде всего разыскивает не пищу, а маток-соперниц. Убийство ради самосохранения. Если не она, так ее. В период роения, когда выводятся молодые матки, при встрече двух соперниц, по сути родственниц, между ними происходит смертельная схватка, в результате которой выживет только самая сильная и ловкая. Жало матки имеет меньше зазубрин и употребляется только при битве с такой же маткой, как и она. Жало остается при своей хозяйке, и оно никогда не выпускается, даже когда пчеловод берет матку в руки. Матка словно понимает, что ее жизнь превыше всего, и не видит в человеке врага.

В разгар сезона матка откладывает до 2,5 тысяч яиц, общая масса которых превышает ее собственную.

Матка начинает откладку яиц ранней весной, за 45–60 дней до первого весеннего облета, и заканчивает в начале осени. В Северо-Западном регионе к 10 сентября кладка сокращается, а к 1–5 октября вовсе прекращается. Хорошая матка откладывает яйца во все ячейки сота, но если во время кладки она делает пропуски, значит, она или больна, или стара, или полна иных недостатков.

Молодая неплодная матка после двух ориентировочных вылетов из улья фиксирует свое положение и в возрасте 7–15 дней, если позволяет погода, в середине дня опять вылетает, но уже на встречу с трутнями. Матка, сопровождаемая сотнями рабочих пчел, на предельной скорости устремляется прочь от улья. И догнать ее в состоянии только самые сильные трутни, те, чьи гены и будут использованы позже для оплодотворения тысяч и тысяч яиц.

Только в шестидесятых годах прошлого века ученые выяснили, что матку осеменяет не один трутень, а целый десяток. Осемененная матка навсегда сохраняет в своем семяприемнике сперматозоиды живыми и расходует их по своему усмотрению.

На третий день матка начинает откладывать в пчелиные ячейки яйца оплодотворенные, а в трутневые – неоплодотворенные.

Иногда из-за непогоды пчелиной матке не удается вылететь на брачную встречу. Если ненастье целых 20 дней держит ее в улье (по другим источникам, только после 30–35 дней), то можно считать, что матка погибла. Она останется неоплодотворенной и будет откладывать яйца, из которых разовьются только трутни. Такая семья обречена на гибель. Яйца, что трутневые, что пчелиные, ничем не отличаются друг от друга, и убедиться, что матка осталась неплодной, можно только по высоте трутневых крышечек, когда пчелы начнут запечатывать расплод.

В роевую пору на нижней части сотов пчелы строят роевые мисочки, и матка откладывает в них яйца. За пять дней до выхода первой молодой матки рой вместе со старой маткой покидает гнездо. Практически получается так: молодые матки обеспечены жилплощадью, а кто из них станет полноценной хозяйкой, пусть решит сильнейший, т. е. сильнейшая.

Если зимой пчелиная семья окажется на грани гибели от голода, первыми погибают рабочие пчелы. Массовая их осыпь начинается не тогда, когда корм будет полностью израсходован, а несколько раньше. Они умирают, оставляя последние капли корма матке, оттягивая срок ее смерти, инстинктивно надеясь, что эти крохи помогут ей выжить и снова воссоздать семью. Матка всегда умирает последней.

Плодная матка крупнее, ее движения на сотах неторопливые. Ее брюшко более толстое, и она находится рядом с открытым расплодом в поисках свободных ячеек для откладки яиц. Неплодная матка суетлива и очень подвижна. Ее брюшко тонкое, и она появляется в разных местах гнезда.

Рабочая пчела – это особь женского пола с недоразвитыми половыми органами. Она не способна спариваться с трутнями и выполняет все работы в улье. Собственно, на рабочей пчеле и держится вся трудовая деятельность в улье.

Пчела заготавливает пыльцу, приносит нектар и превращает его в мед. На ней лежат заботы о выкармливании расплода и ухаживании за маткой. Она охраняет улей и наводит в нем порядок, вентилирует воздух и строит соты, заготавливает прополис и обеспечивает семью водой. Каждая из этих работ выполняется целыми группами, состоящими из пчел-ровесниц или близких по возрасту. Особенно много пчел бывает занято на добыче нектара и переработке его в мед и на воспитании расплода.

За исключением первых суток, когда новорожденная пчелка отдыхает и лишь знакомится с порядками в улье, вся остальная жизнь пчелы проходит в непрерывной работе. Таких, как она, конечно, много в разное время года, от тысячи до нескольких десятков тысяч, но без крошечного вклада каждой никакой бы пчелиной семьи не получилось. Не было бы ни ульев, ни пасек, ни пчеловодов.

Развитие рабочей пчелы продолжается 21 день. Из снесенного маткой яйца через три дня выклевывается личинка, которая выкармливается и растет шесть дней.

Через девять дней после откладки яйца пчелы наглухо запечатывают личинку в ячейке, где она сначала спрядет кокон, а затем превращается в неподвижную куколку.

Срок развития особей пчелиной семьи несколько иной: матки – 16 и трутня – 24 дня.

По одним источникам:

1 день

Пчела работы не выполняет.

2–3 день

Чистит и полирует ячейки. В них маткой будут отложены яйца, сложены мед и перга.

2–6 день

Кормит личинок четырехдневного и более старшего возраста. Готовит для них пищу. Кашицей из меда и перги своих подопечных кормит несколько сотен раз за сутки.

6–10 день

Кормит личинок младшего возраста (до трехдневного) молочком. Оно выделяется ее организмом. В хорошую погоду, примерно в 14–15 часов, совершают свой первый облет. Совершают первую дефекацию.

11–12 день

1. Принимают от пчел-сборщиц принесенный с полей нектар и перерабатывают его в мед. Складывают в ячейки и запечатывают. Теряют способность выделять молочко. При этом усиленно питаются и выделяют воск, из которого строят соты.

2. Поддерживают чистоту в улье, выносят отбросы, трупы пчел, мусор.

3. Несут охрану улья.

12–15 день

Вылетают из гнезда и до конца жизни работают сборщицами нектара, воды, цветочной пыльцы, смолы.

По другим источникам

1 день

Не работает.

2–3 день

Кормилица и нянька. Регулирует в гнезде температуру, влажность, насыщенность углекислым газом.

12–18 день

Строительница сот. Начинают функционировать восковыделительные железы, расположенные на нижней стороне брюшка.

21–24 день

Охранница улья.

24 день

Сборщица нектара.

Весной и осенью пчелы живут от 7 до 8 недель, зимой от 5 иногда до 8–9 месяцев. Самый короткий век у летней пчелы, ей отмерено всего 5–6 недель.

Рабочих пчел подразделяют на две группы. Молодые, в возрасте до 20 дней, те, что проводят свою жизнь в улье. Полевые – те, что старше 20 дней и работают сборщицами нектара и пыльцы.

Если начинается медосбор и работ внутри улья немного, пчелы становятся сборщицами раньше положенного им возраста, и, наоборот, когда много открытого расплода, они и в старшем возрасте занимаются его кормлением, не обращая большого внимания на необходимость работать в поле.

Кормление расплода и уход за ним пчелы всегда выполняют в первую очередь, пренебрегая даже медосбором.

В Северо-Западном регионе, как правило, роение пчел может происходить в теплый, солнечный день, с первых чисел июня по начало июля. У любого правила бывают исключения. Могут и чуть раньше начать, в конце мая, и позже закончить, но после 10 июля я роений не наблюдал. В общем, месяц-полтора вы должны быть начеку, и хотя само по себе роевое состояние семьи продолжается всего 20–25 дней, зато семей не одна. А говорят, бывает и совсем редкое явление – роение пчел осенью.

Пчелы могут роиться во временном промежутке с десяти утра и до середины дня. Так пишут специалисты. Хотя и это не факт. Летом 2006 года мои пчелы, невзирая на все ученые книги, роились ровно в половине седьмого вечера по-тогдашнему, еще летнему времени.

По мере роста числа молодых пчел их загруженность работой по воспитанию личинок сокращается. Создается избыток пчел-кормилиц, которые составят основу будущего роя. Как только появятся трутни, можно считать, что пчелы в улье готовы к роению. Это не обязательно приведет к роению, но, во всяком случае, создаст условие для оплодотворения новых маток.

Самым главным признаком роения считается откладка маткой яиц в роевые мисочки. С этого момента изменяется поведение пчел. Снижается яйценоскость матки, отчего уменьшается ее вес, и она становится способной лететь с роем на новое место жительства. Сокращается поступление пыльцы и нектара, увеличивается число незанятых работой пчел.

С роем улетает около половины молодых пчел улья. Несмотря на разный возраст (от четырех до тридцати дней от роду) все они являются физиологически молодыми, так как перед роением в материнской семье произошло резкое сокращение внутриульевых работ и пчелы, ничего не делая, сохранили свои силы. Их отличает удивительная, до поры до времени не растраченная энергия. Они как полностью заряженные батарейки. Чуть что – и они сразу, без промедления, в дело. За короткий срок в новом месте они могут отстроить гнездо, вырастить расплод и запастись медом.

Считается, что их не одна. Тут и отсутствие в природе нектара, и переполненность гнезда пчелами и расплодом, особенно если улей стоит на солнцепеке, и возраст матки, и несвоевременное расширение гнезда по вине пчеловода.

К основным причинам ученые относят недостаточное выделение необходимых феромонов у матки, из-за чего появляются пчелы-трутовки, снижается строительная деятельность и закладываются маточники. Опытные пчеловоды обратили внимание на то, что чем старше соты в гнезде, тем чаще рождаются мелкие и слабые пчелы, семья становится уязвимой к заболеваниям, а пчелы чаще роятся.

Как это выглядит

Это настоящее, дорогого стоящее зрелище. Как это выглядит, не спутаешь ни с чем. То, что происходит первые полчаса, в целом не похоже ни на одно другое действие пчелиной семьи. Первые минуты напоминают традиционный очистительный облет молодых пчел, но сходство исчезает, как только число вылетевших пчел достигает неких критических значений. Вот только пять минут назад они, казалось, мирно занимаются своими делами, как вдруг тысячи и тысячи их поднимаются на крыло и начинают летать над пасекой в радиусе 15–20 метров от родного улья. Помножьте звук от одной пчелы на количество летающих вокруг вас пчел, а их может быть от 20–60 тысяч, и неопытному пчеловоду запросто может стать не по себе.

Одно утешение: пчелы переполнены медом и им не до вас. Жалить не будут. Как говорится, близок локоток, да не укусишь. Инстинкт размножения пересиливает остальные инстинкты и тем самым упрощает взаимоотношения с роем любого размера. Даже среднерусская пчела в эти минуты ведет себя миролюбиво. Но…

– Спокойствие, только спокойствие, – говорил великий Карлсон и был абсолютно прав. Хотя имел в виду вовсе не пчел.

Ваши действия

Не раздумывая разжигайте дымарь, надевайте защитный костюм или халат с сеткой, берите с собой роевню, щетку, черпак, кусок ткани, а лучше клеенки, и выходите на пасеку. Найдите такое место для наблюдения, чтобы не мешать пчелам, но быть в курсе всех их перемещений. Ведь рано или поздно они выберут место для временного приземления, а вы должны заприметить это место. Чем быстрее, тем лучше: будет больше времени на подготовку. Кто знает, сколько они провисят, собравшись в рой на ветке или на заборе, полчаса или полдня?

Но и торопиться, бестолково суетиться тоже не следует. Пока большая часть пчел не прироилась, не следует стряхивать рой в роевню. Лучше чуточку выждать, внимательно наблюдая за происходящим. Иногда ведь бывает и так, что рой вроде бы внешне сформировался, а матки в нем все равно еще нет. Стряхиваешь в роевню, а они из роевни вылетают, как только что вылетели из улья. И опять ищут, куда бы прироиться. А как же это поймешь?

Друзья мои, а как вы ездите на велосипеде, можете описать? Нет? Правильно, вы и сами не знаете, как происходит этот процесс, просто садитесь в седло, давите на педали и едете вперед. На инстинктивном уровне вы держите равновесие и не падаете на землю. Правда, в самом начале, когда вы учились, были и падения. Вот и тут: один улей разроится, второй, и вы на интуитивном уровне начнете понимать, когда пора стряхнуть пчел в роевню, а когда стоит чуть подождать. Чаще прислушивайтесь к внутреннему голосу, и он вас не подведет. И через час не очень тяжелого, но кропотливого труда у вас на пасеке появится новая семья, готовая заселиться в приготовленный вами улей, а вы, как ни крути, стали немного опытнее и немного богаче. С чем себя и поздравите вечерком.

А пока, если это возможно, расстелите под тем местом, где расположился рой, клеенку или ткань размером не меньше 2 × 2 метра. Зачем? Чтобы не попавшие в роевню пчелы падали не на траву, где вы их можете неуклюже подавить. Но если вы обнаружили рой в самом неудобном месте, к примеру на заборе или на яблоневом стволе у самого основания, то тут уж как получится.

Если высоко, возьмите лестницу, если неочень – крепкий табурет, чтобы с него не упасть, и подставьте роевню прямо под рой. Если это тонкая ветка дерева, постарайтесь резко, но не сильно встряхнуть рой прямо в широко открытую роевню. Если толстая ветка или часть ствола не поддается, берите черпак, начинайте аккуратно сгребать в него пчел из того места, где гуще, больше сидит пчел. То, что оказалось в черпаке, сразу стряхивайте в роевню. Когда большая часть пчел и матка будут в роевне, оставшихся пчел можно смести мягкой щеткой или пучком травы.

Взлетая, они станут слетаться в роевню, которую вы поставите в центр приготовленной ткани. Я приспособился стряхивать рой в большой таз, откуда тут же высыпаю пчел в роевню: иногда стряхивать приходится два-три раза, и роевню с пчелами уже тяжело и неудобно подставлять под ветку с оставшимися пчелами. Да и когда она изначально, еще пустая, а не облепленная пчелами, установлена на ткань, есть возможность не подавить их.

До тех пор пока в роевне не окажется матка, пчелы будут настырно убегать из роевни, слетаться к месту роения, но как только матка окажется внутри, все, дело сделано, можете спокойно ставить роевню на приготовленное место и наблюдать, как пчелы друг за другом направляются к матке, «упаковываясь» во временное пристанище.

Когда матка попадет в роевню, потребуется еще минут 15–20, пока почти все пчелы не окажутся рядом с ней. Только не обязательно внутри роевни. Часть их может расположиться сверху крышки, и потребуется максимум аккуратности, чтобы потом накрыть их всех тканью и не подавить. Как только пчелы потянутся в роевню, поставьте ее в сторонку, в тенек, чтобы рой не запарился на солнце. А когда вы поймете, что большая часть роя внутри роевни, поднимайте края ткани, накрывайте ее, не оставляя щелей (я фиксирую ткань бельевыми прищепками), и ставьте в темное прохладное место.

Для этой цели лучше использовать погреб. Перед этим постарайтесь их взвесить вместе с роевней. Из полученного веса вычитают заранее известный и записанный сбоку вес пустой роевни. По пути к погребу можно самому встать вместе с полной роевней на напольные весы и, произведя два вычитания, узнать вес роя.

Хотя пчелы могут прожить в роевне без подкормок до пяти суток, вряд ли нужно их мучить столько времени. Желательно в тот же вечер переселить пчел в новое жилище.

От старой матки или той, что мало кладет яиц, обрекая семью на вымирание, пчелы нашли простой способ освобождения. Такой матке заранее обтрепывают крылья, и, вылетев вместе с роем, она падает на траву.

Роевые пчелы возвращаются в материнскую семью и через некоторое время вторично выходят уже с молодой, перспективной маткой.

Такое роение внешне ничем не отличается от обычного, лишь на определенном этапе: когда кажется, что пчелы уже собраны в роевне, они вдруг покидают ее и направляются обратно в улей. Волноваться не стоит, вы здесь ни при чем. Немного обидно за потерянное время, зато весь вечер свободен.

Надо помнить, что повторные рои менее чувствительны к погоде по сравнению с первыми и иногда вылетают при сильном ветре, низкой облачности. Так что, если утром пасмурная погода, все равно надо быть ко всему готовым.

В рое может оказаться несколько неплодных маток, которые летают быстро, и иногда такой рой улетает на высокие деревья, на сотни метров от материнской семьи.

Особенность второго роя в том, что в нем есть неплодная матка, которая начнет яйцекладку не раньше чем через 10–12 дней после того, как рой будет посажен в улей. Значит, рост семьи произойдет только через 30–35 дней.

После поимки роя можете отдохнуть, но расслабляться не стоит. Прежде всего надо приготовить стандартный улей. Если новый – хорошо.

Если старый или бывший в употреблении – тщательно его продезинфицируйте. Если заранее не приготовили рамки, самое время ими заняться. Если нет сколоченных, сколачивайте. Полчаса, и двенадцать рамок готовы. Сверлите отверстия и натягивайте проволоку. Останется немного – их навощить.

В улей необходимо поставить одну-две рамки с сотами (если они есть) и несколько рамок с вощиной, исходя из расчета: на одну рамку 250 граммов пчел, и утеплить. Для этого существует подушка. Считается лучшим вариантом заселения, чтобы пчелы не улетели, поставить им одну рамку с открытым расплодом. Чего не знаю, того не знаю. Я ставлю в улей только рамки с вощиной и сушью, и ни разу рой после заселения не улетал. Уже на следующий день с самого раннего утра они начинали активно работать, принося в гнездо обножку. Имейте в виду: если улей будет тесным или нечистым, вощина некондиционной, пчелы «отблагодарят» вас за заботу о них очень просто. Однажды вы подойдете к улью и не обнаружите в нем пчел, потому что те улетели на новое, лучшее место. Так что не ленитесь!

Заселение улья

Лучше этим заниматься на закате, после восьми-девяти вчера. Существует два способа заселения:

1. Через леток.

Нужно приставить к прилетной доске сходни, сделанные из фанеры или досок, и высыпать на них из роевни пчел. Делать это надо сначала вблизи летка, а затем все дальше от него. По мере продвижения пчел подсыпают новые порции пчел, чтобы они в один слой двигались к летку.

2. Через верх гнезда.

В приготовленный открытый улей сверху на рамки высыпают рой. Делают это осторожно, чтобы не подавить пчел. Перед этим на корпус улья ставится или магазинная надставка, или подкрышник. Если нужно поймать матку, то на рамки кладется разделительная решетка. При этом матка и трутни останутся на решетке, а пчелы пройдут в улей.

Попробуйте оба способа и сами выберите, какой для вас проще. С моей точки зрения, менее хлопотный первый, через леток. Аккуратно насыпайте пчел из роевни и наблюдайте, как они забираются в гнездо. Матку в сплошном пчелином потоке трудно разглядеть, но возможно. Как только она окажется в улье, считай, дело сделано. Главное, чтобы доска была достаточно широкой и плотной, без щелей придвинута к прилетной доске.

При втором способе требуется немного больше времени. Надо дожидаться, пока весь рой заползет в гнездо, накрывать холстиком, подушкой и крышкой. По мне, лишняя морока, но этот способ единственно хорош, когда в улей поселяют два роя и одну из маток убирают. Подготовленный улей лучше всего установить в затененном месте и оставить в покое. Замечено, что из улья на солнцепеке рои чаще всего слетают.

На следующее утро

Если на следующий день после посадки роя пчелы начинают чистить сор из улья, делают облет и прилетают с пыльцой, значит, новое место им понравилось и семья приступила к обычной работе. Но если пчелы сидят тихо и не работают, ждите перелет роя в другое место.

Через несколько дней лучше всего открыть улей и проконтролировать положение вощины. Если она искривилась или оторвалась, следует ее поправить.

Те, кто по многу лет работает с пчелами, занимается продажей меда, не любят роений, которые по объективным причинам создают некоторую стихийность, увеличивают трудозатраты и в итоге снижают производительность пасеки. Когда в обслуживании крупная пасека, ее в это время года не оставишь без присмотра. Хотя год на год не приходится, иногда роев бывает очень много, иногда они вовсе отсутствуют.

Существует целая система противороевых мероприятий, которые начинающий пчеловод боится как черт ладана, оставляя их на потом. Тем не менее мы расскажем о них:

1. Затенение ульев от солнцепека и улучшение вентиляции.

2. Содержание пчел в ульях большого объема.

3. Своевременное расширение гнезд – загрузка пчел работой по отстройке новых сотов и др.

4. В предроевый период, когда нет медосбора, давать пчелам жидкий корм и иметь в запасах гнезда 5–8 килограммов меда.

5. Перед медосбором отбирать расплод и формировать временные и постоянные отводки.

6. Ведение племенной работы на пасеке, отбирая неройливые семьи. Ежегодно заменять не меньше половины маток, выбраковывая в первую очередь тех, где появились первые признаки роения.

7. Загрузка маток откладкой яиц, периодической постановкой расплодных сотов в середину гнезда.

8. Когда нет медосбора, вывозить пчел к источникам медосбора.

Многое из того, что здесь перечислено, не делают даже опытные пчеловоды, ограничиваясь расширением ульев да иногда формированием отводков. Но даже максимум противороевых мероприятий не гарантирует стопроцентное избавление от роения.

Некоторые пчеловоды на это постоянно жалуются. Работа проведена большая, а рой тем не менее возникает в положенное время как ни в чем не бывало, словно назло, не обращая внимания на все противороевые мероприятия.

Апофеозом пчелиного «беспредела» является роение роя. Не успели заселить улей, как он опять делится пополам. Тут хоть плачь, как обидно!

В принципе, первые несколько лет начинающему пчеловоду можно примириться с роением на пасеке. В конце концов, два-три улья – слишком небольшая пасека, нестабильная. Вдруг какая семья погибнет при зимовке, вдруг неосторожным движением вы задавите матку!

Другое дело, если пасека будет постепенно увеличиваться. И не за счет приобретения в специализированном магазине, а единственным естственным для пчел способом – за счет роения. Для крупных, в несколько десятков, а то и сотен ульев, пасек, конечно, массовое роение большая проблема, и лучше его предотвратить, активно проводя племенную работу, формируя отводки и искусственно размножая семьи.

Отводки – это новые семьи пчел, искусственно создаваемые отделением некоторой части пчел и сотов с расплодом и кормами от основной семьи. В отводок подсаживают либо запасную плодную матку, либо неплодную матку или дают зрелый маточник. Для формирования отводка забирают рамки со зрелым печатным расплодом, из которого уже начали выходить молодые пчелы. Отнимать такие рамки можно только от сильных семей, занимающих не менее 10–11 рамок и имеющих не менее 7 полных рамок с расплодом.

Делать это надо днем, в хорошую погоду, когда много летных пчел находится в поле, а в улье остаются главным образом молодые нелетные пчелы. Выбрав подходящие соты со зрелым расплодом, их внимательно осматривают, чтобы убедиться в отсутствии на них матки. Отобранные рамки с сидящими на них пчелами помещают в переносный ящик, а затем переставляют в улей. Для лучшего использования ульев, а также для взаимного обогревания отводков ульи разделяют глухими перегородками на два равных отделения, сделав в каждом из них леток.

В каждом улье-лежаке имеется достаточно места для того, чтобы поместить отводок рядом с основной семьей, отделив его глухой перегородкой. В двухкорпусных ульях отводки помещают в верхнем корпусе.

Матку дают в клеточке или сажают на соты под большой колпачок и выпускают на другой день. Отводок с неплодной маткой обычно делают слабее и подсиливают их постановкой рамок со зрелым расплодом после того, как молодая матка начнет яйцекладку. Через 5 дней такому отводку дают рамку открытого разновозрастного расплода для вскармливания, что загружает пчел работой и ускоряет спаривание матки. Одновременно рамка с открытым расплодом служит контрольной рамкой, так как на ней в случае гибели матки пчелы заложат маточники. На 7–10-й день после выхода из маточника (при благоприятной погоде) матка вылетает из улья для спаривания и вскоре начинает кладку яиц. Отводок, в котором матка погибла во время спаривания, присоединяют к соседнему отводку.

В рамках, из которых формируют отводок, должно быть не менее 4 килограммов меда и обязательно перга. В ячейки одной из крайних рамок наливают теплую воду (около стакана). Если в сотах имеется напрыск свежего меда, воду можно не давать. Все летные пчелы, перенесенные в отводок, обычно слетают в свою прежнюю семью, отчего отводок может сильно ослабеть. Чтобы предупредить это, в него дополнительно стряхивают молодых пчел с одной-двух рамок с расплодом.

В материнской семье после выхода роя остается много:

• Печатного расплода,

• Молодых летных и нелетных пчел,

• Зрелых маточников.

Благодаря расплоду семья быстро восполняется нарождающимися пчелами, которые могут стать основой последующих роев. Если семья выпускает только один рой, первая матка уничтожает всех других конкуренток. Через несколько дней при хорошей погоде она спаривается с трутнями, не обязательно только из своего улья, а иногда живущими на удаленных от вас на 12–14 километров пасеках, и после оплодотворения приступает к главному делу своей жизни – яйцекладке. В семье постепенно восстанавливается порядок и продолжаются привычные работы по выращиванию расплода, сбору нектара и пыльцы.

Только так бывает не всегда. Если инстинкт роения не пропадает, пчелы не позволяют матке уничтожить оставшиеся маточники. После выхода из них новых маток, на девятый день, выходит рой-вторак с молодой неплодной маткой. Рой тоже может быть большим, но с каждым роением пчел в рое будет все меньше. Через 3–5 дней может появиться рой-третьяк. В еще более редких случаях улей будет роиться, пока в нем не останется пчел. Доводить до такого состояния улей нельзя. В день выхода роя-первака в семье уничтожают все маточники, за исключением одного – самого лучшего. Еще через 3–5 дней на всякий случай опять осматривают улей, отпустивший рой, и срывают незамеченные или вновь отстроенные ненужные маточники.

После роения пчелы, как правило, прекрасно приживаются на новом месте, сразу создавая полноценные, чрезвычайно трудолюбивые семьи.

Если вы не хотите расширять пасеку или со дня на день ожидается наступление хорошего медосбора, вышедший рой можно посадить обратно в свою семью. Перед посадкой в улей уничтожают все маточники, а гнездо расширяют рамками или целыми надставками.

Роение напрямую зависит от температуры как в улье, так и на улице. Холод и жара снижают количество роящихся семей. При полном отсутствии или, наоборот, хорошем медосборе пчелы почти не роятся. Обильный медосбор прерывает процесс роения на любой стадии. Пчелы уничтожают маточники и активно собирают нектар.

Напомню, что если рой-первак выходит в основном при теплой, солнечной погоде, то последующие рои менее требовательны к погодным условиям. Даже при дожде, в пасмурные дни, как только немного прояснится небо, они готовы покинуть гнездо. Будьте начеку.

К роению не стоит относиться как к стихийному бедствию. Подумайте только, вы присутствуете при событии, повторяющемся из года в год на протяжении многих десятков миллионов лет. Есть доказательства тому, что пчелы существовали еще во времена динозавров и прекрасно пережили глобальные изменения климата.

Пока вы не были пчеловодом, это таинство вас не касалось, теперь в одночасье вы стали его полноправным действующим лицом. Именно вы определите дальнейший ход развития новой пчелиной семьи. Конечно, в эти 30–40 дней вам необходимо быть все время дома, ближе к пасеке, чтобы не пропустить момент роения. Придется заблаговременно позаботиться о новых чистых ульях, рамках, вощине. Но полтора месяца пролетят, вы не заметите как, зато потом будет что вспомнить и что рассказать, да и результат окажется перед вашими глазами на столе. Ваш мед будет самым вкусным из всего, что вы когда-либо пробовали.

Если каждый вышедший рой размещать в новый улей, то ваш участок вскоре окажется заставленным ульями, но сами вы останетесь без меда. Себе еще пчелы смогут запасти меда, но заполнить магазинные надставки у них не хватит сил.

И в таком случае выгоднее соединить несколько роев в одну семью. Два-три, а то и четыре (в зависимости от силы) роя составят основу крепкой семьи. Такой улей в народе называют «медовиком», потому что он гарантированно обеспечивает и себя, и человека медом. У меня не было ни одного случая, чтобы «медовики» оказывались пустыми. Без достаточного количества товарного меда иногда оказывались ульи, выпустившие рой, но не «медовики».

Соединять, или, как раньше говорили, «ссыпать», рои требуется осторожно. Запах чужого роя может вызвать серьезную агрессию у пчел, и неграмотное соединение закончится такой дракой, после которой погибших пчел будет больше, чем живых.

Потому пчеловоды придумали несколько хитростей. Если вы ссыпаете пчел в улей, в котором уже есть семья, необходимо пустить туда внутрь несколько клубов дыма, чтобы пчелы набрали меда в свои зобики. Тех пчел, что вы подсаживаете, окуривать не надо.

Они и так полны меда и стараются понапрасну не жалить. Чтобы нейтрализовать индивидуальные запахи обеих семей, их сбрызгивают сахарным сиропом или водой, в которой разведено немного меда. Чтобы замедлить принудительное соединение и заставить чужих пчел привыкнуть друг к другу, между семьей и роем кладут в один слой газетную бумагу. Пока пчелы прогрызут ее, они успеют приобрести однородный запах, и объединение пройдет спокойно. Через некоторое время из двух маток останется сильнейшая, и жизнь в этом улье пойдет своим чередом.

Если вы соединяете вышедшие одновременно рои, забудьте о дымаре и используйте для нейтрализации запахов пчел только слабый настой мелиссы или простой мяты (заварить пату веточек в чашке и добавить в воду пульверизатора). Действует безотказно, даже без использования газет.

Иногда один из ульев, внешне особенно ничем не отличающийся от остальных, становится центром внимания и заботы пчеловода. При ближайшем рассмотрении гнезда оказывается, что в нем нет матки, а рамки хоть местами и заполнены расплодом, но расплодом необычным, трутовочным, от которого нет никакого прока ни пчеловоду, ни самой семье. Как же так, возникает вопрос, если нет матки, то как образовался расплод? Оказывается, все очень просто.

Когда в пчелиной семье длительное время отсутствует матка и нет расплода, некоторые рабочие пчелы сами начинают откладывать в ячейки яйца. Как это происходит? Просто пчелы-кормилицы продолжали выделять молочко для кормления несуществующего расплода. Пчелам самим пришлось поедать маточное молочко, отчего их половые органы начали функционировать.

Но, к сожалению, никто в улье, кроме специально выращенной и вовремя оплодотворенной матки, не в состоянии производить на свет полноценных пчел. Пчелы-трутовки кладут в ячейку по нескольку яиц и не в центр, как делают это матки, а на стенки, и запечатывают круглыми крышечками. Из-за их необычной формы такой расплод иногда называют «горбатым». В конечном счете на свет появляются только трутни, да не обычные, крупные, а размером всего с рабочую пчелу. Иногда в такой неблагополучной семье может находиться от нескольких сотен до нескольких тысяч пчел-трутовок. Подобная имитация нормального воспроизводства пчел ничего, кроме беды, семье не приносит. Такая семья практически не работает на заготовке меда и обречена на гибель.

Определить наличие маток-трутовок в семье можно даже по вялым вылетам пчел. Остальные ульи работают как хорошие часы, а в семье, где появились трутовки, жизнь словно сперва остановилась, а потом и вовсе пошла вспять. Без объединяющего начала единой матки поведение пчел становится растерянным. Есть мнение, что феромоны матки и расплода являются регуляторами жизнедеятельности семьи и фактором ее биологического единства.

Не только у нормальной матки есть своя свита, которая кормит ее и чистит, но и за каждой маткой-трутовкой, как за настоящей, ухаживает ближайшее окружение. Представляете, как разрастается «административный аппарат» внутри улья? Все при деле, а работать на улице некому. В такой семье все меньше рабочих пчел, из-за дефицита рабочей силы многие работы в улье делаются кое-как.

Здоровые семьи с матками активно собирают нектар, с пчелами трутовками – еле-еле. Мед такая семья на зиму не заготовит, порядок в улье не наведет. Практически это уже и не пчелосемья, а так, одно лишь название. Ее очень сложно исправить. Всех подсаживаемых пчелиных маток пчелы-трутовки просто-напросто уничтожают. Может, удалить всех маток трутовок из улья, да и дело с концом? К сожалению, определить, какая пчела рабочая, а какая трутовка, невозможно, они ничем друг от друга не отличаются.

Одни пчеловоды советуют такую обреченную семью просто рассыпать по пасеке, а улей убрать.

Другие предлагают с ней повозиться. Существует много способов исправления трутовочных семей. Начинающему пчеловоду можно опробовать некоторые из них.

К примеру, для начала улей с трутовочной семьей уносят в сторону, метров на двадцать. На прежнее место ставят другой. В него по центру гнезда ставят одну рамку с однодневными личинками или яйцами и одну с закрытым расплодом, взятые из хорошей семьи. Затем улей с этими двумя рамками закрывают.

Из улья с пчелами-трутовками вынимают рамки и стряхивают с них на ткань или фанеру пчел, после чего рамки сортируют и убирают в переносной ящик. Те, что посветлее и с кормом, сразу же ставят в новый улей, темные удаляют.

Пчелы, оказавшиеся на улице, сразу перелетают в новый улей. В него же попадут и те, кто возвращается с медосбора. А пчелы, что останутся на фанерке или ткани, и будут разучившимися летать мутированными пчелами-трутовками. Но есть среди них и те, кто не забыл полетные навыки, поэтому советуют уже через три-пять минут всех этих пчел уничтожить. Даже если одна из них вернется в улей, все ваши планы по восстановлению семьи пойдут прахом.

Предлагают еще один способ исправления трутовочной семьи. Ее часов в девять вечера пересаживают в переносной ящик. Окуривают пчел дымом и ждут, чтобы они запаслись кормом. Ящик закрывают марлей или проволочной сеткой, чтобы пчелы смогли дышать, но не смогли вылететь, и на трое суток убирают в темное, прохладное место. За это время заново формируют рамки в улье. С горбатым расплодом – убирают на перетопку, а из нормальных рамок формируют новое гнездо, где должно находиться не менее 2 килограммов меда и перги.

На третий день перед самым заселением в него ставят рамку с яичками и однодневными личинками и рамку с закрытым на выходе расплодом. Ослабевшую и малоподвижную семью вытряхивают перед летком. Совсем обессилевших пчел опрыскивают 50 граммами сахарного сиропа. Пчелы-трутовки от голода должны потерять способность класть яйца и превратиться в рабочих пчел, а сама восстановленная семья заложит маточники в подставленной рамке.

Через три-четыре дня вы можете проверить, оправдались ваши надежды или нет. Если появились маточники, вы победили. Если нет, в выигрыше остались только пчелы-трутовки, которых даже голод не сломил. Тогда останется только один путь: рассыпать их по пасеке. По крайней мере, хоть и пропадет семья, зато оставшиеся пчелы найдут себе приют в других ульях. Только не забудьте перед этим обработать улей дымом, чтобы пчелы перед дальней дорогой сумели набрать в свои зобики достаточное количество меда, чтобы он послужил им пропуском для беспрепятственного прохода в новую семью. Без меда на пороге чужого улья их ждет только смерть.

Медосбор может быть очень хорошим, хорошим, плохим, слабым и совершенно отсутствовать. Если количество нектара составляет 2–3 килограмма в день, то такой медосбор считают хорошим. Более 3 килограммов – очень хорошим. В некоторых местностях, богатых медоносами, пчелы собирают по 7–8 килограммов нектара в день. При плохом медосборе прирост меда не превышает полкилограмма в день.

Медосбор еще определяют по хозяйственному значению. Когда нектара поступает ровно столько, сколько требуется для жизнедеятельности семьи, то медосбор называют поддерживающим. Когда нектара приносится больше, чем семья расходует, а часть его запасается впрок, тогда это продуктивный медосбор. Оба медосбора чередуются друг с другом. Продуктивный медосбор на северо-западе России повторяется несколько раз, но лучший его период, когда у пчел есть возможность заготовить наибольшее количество меда, принято называть главным медосбором. Именно наличие такого запаса и дает пчеловоду возможность разжиться медом без ущерба для пчелиной семьи.

Когда приходит время главного медосбора, любой, даже начинающий, пчеловод узнает об этом по удивительному тонкому аромату, стелящемуся по его пасеке. Запах особенно заметен в теплый безветренный вечер, когда все пчелы возвращаются в улей и большинство заняты переработкой нектара в мед.

Вы снова и снова проходите мимо ульев и не можете надышаться. Минута, и ваши рецепторы перестают различать этот еле уловимый калейдоскоп запахов. Вы идете в дом, какое-то время занимаетесь обыденными делами, а потом снова возвращаетесь на пасеку, чтобы окунуться в короткий миг счастья. Видимо, так же пахло когда-то на горе Олимп, где древнегреческие боги были большими почитателями нектара.

Этот аромат не похож ни на один привычный запах в мире. Он не поддается пониманию. В нем есть тысячелетняя тайна мироздания, которую невозможно ни разгадать, ни описать словами.

Так благоухает только он, несколько часов назад собранный пчелами цветочный нектар. Готовый превратиться в мед, но еще им не ставший, он заполняет своим неповторимым запахом все пространство пасеки, на несколько дней превращая ее в какую-то волшебную фабрику по производству любимого лакомства пчел, людей и медведей.

Готовый мед уже так не пахнет. Он не расточает себя по пустякам, он сконцентрировал в себе главное, что было в цветах, и солнечную энергию. Он важен и самодостаточен. А здесь словно тысячи и тысячи цветов одновременно решили продемонстрировать все свои запахи, которые сплелись в единый аромат. И тут, как нигде, срабатывает правило: лучше один раз собственным носом почувствовать, чем сотню раз услышать или прочитать об этом.

Так что, если вы хотите представить себя на горе Олимп и на пару минут стать древнегреческим богом, отправляйтесь в июле на пасеку, когда у пчел начинается главный медосбор.

Нектар должен содержать не менее 9 % сахаров, иначе пчелы его будут воспринимать как воду. В благоприятных условиях в хорошем нектаре вода занимает половину массы, но обычно ее бывает от 55 до 70 %. В улье происходит его сгущение до меда, и этот непрерывный процесс занимает в среднем около четырех с половиной дней. Чем сильнее семья и суше погода, тем меньше требуется на это времени.

Когда есть обильный взяток, пчелиная семья за три-четыре дня может не только заполнить магазин нектаром или медом, но и начать запечатывать ячейки крышечками. Правда, обильный взяток явление не ежегодное, а бывает раз в несколько лет.

Жизнь цветков после удачного опыления недолговечна – от нескольких часов до 2–3 дней, а потом они увядают. Исключения составляют лишь некоторые растения, цветки которых беспрерывно выделяют нектар в течение 8–10 и более дней по мере его отбора пчелами. Многие растения вообще не могут дать семян и плодов без участия пчел.

Выделение растениями нектара зависит от массы разных причин: температуры, влажности воздуха, ветра, освещенности, времени дня и т. д. В жару нектар высыхает, в затяжные дожди, естественно, вымывается. Оптимальной считается высокая влажность воздуха и теплая погода днем и обязательно ночью. Выделение нектара при этом увеличивается после выпавших кратковременных дождей. Главный медосбор бывает при хорошей погоде, и поэтому нижний и верхние летки в это время открывают на всю их ширину.

Существует масса сведений о том, сколько меда могут собрать пчелы с одного гектара того или иного медоносного растения, но, чтобы пользоваться этими данными, необходимо помнить, что нектар не может принадлежать только пчелам. Огромное количество насекомых им также питается. Кроме того, как мы уже знаем, в дождливую и холодную погоду пчелы совсем не вылетают из улья. Поэтому, изучая нижеприведенную таблицу, просчитанную для идеальных условий, надо делать сноску на конкретные условия той местности, в которой вы проживаете.

Как только начинается главный медосбор, половина, а то и большая часть всех пчел становится летной. На сбор нектара мобилизуются все силы. Если обычно пчела становится летной в возрасте 15–22 дней, то теперь и в возрасте 4–5 дней она может оказаться на сборе урожая.

Внутриульевые работы резко сокращаются, и это прежде всего отражается на воспитании личинок. Им оказывается меньше внимания. Большое количество нектара сокращает количество свободных ячеек и приводит к ограничению яйцекладки матки. В этот момент главная задача пчеловода состоит в том, чтобы обеспечить семьи свободным местом для складывания нектара – расширением улья с помощью магазинных надставок.

Главный медосбор в нашей климатической полосе начинается постепенно и бывает кратковременным, от одной до двух недель. В средней полосе России это середина лета, когда происходит массовое цветение основных дикорастущих и культурных медоносов, к которым относятся липа, гречиха, донник, клевер, полевые сорняки и луговое разнотравье. Основным медоносом всеми признан кипрей, растущий повсеместно на гарях и лесных вырубках.

Итак, главный медосбор у нас обеспечивают следующие основные медоносные и пыльценосные растения:

Летная деятельность в летний период может начинаться с 4–5 утра и заканчиваться к 10–11 вечера. Пчела может сделать от 3 до 26 «боевых» вылетов в зависимости от погоды и количества нектара в природе. Продолжительность одного вылета составляет от нескольких минут до нескольких часов.

На него оказывают влияние погода, рельеф местности и, конечно же, условия медосбора. Когда рядом нет нектара, пчела готова лететь за ним около десятка километров. Но когда есть нормальный взяток, радиус ее лета не превышает пары километров. Чем дальше нектар, тем меньше урожай.

В благоприятных условиях пчела летит за нектаром со скоростью автомобиля в городской черте, до 60 километров в час, а возвращается с нектаром тоже не медленно – 30–40 километров в час. При хорошей погоде полет проходит на высоте 10–12 метров, в ветер – до 1 метра.

С первого дня медосбора до момента возможной откачки меда обычно требуется 8–10 дней. За это время пчелы успевают заполнить рамки созревшим медом и на одну четверть запечатать их восковыми крышечками. Многие источники утверждают, что это верный признак готовности меда.

По собственному опыту могу утверждать несколько иное. При таком подходе высока гарантия того, что ваш мед все еще содержит большое количество влаги и может закиснуть и испортиться. Уважающий себя пчеловод вынимает рамки только после того, как убедится, что ячейки полностью закрыты. Мед из таких сотов не идет ни в какое сравнение с закрытым лишь на четверть. Он зрелый, диетически полноценный продукт, за который совестливому пчеловоду, если он его дарит, а тем более продает, никогда не будет стыдно.

У тех, кто пытается выручить больше денег за мед, нет времени на ожидание. Внешне мед готов, айда на рынок! Там свежий мед – не лежалый товар, найдет своего неискушенного покупателя. Что будет дальше с этим медом, как он будет храниться, такого пчеловода мало волнует. Хотя для себя наверняка отложит не полуфабрикат, а зрелый мед.

Ну а мы не можем себе позволить небрежного отношения ни к пчелам, ни к пчеловодческому делу. Мы лучше еще немного подождем, а когда пчелы полностью завершат свое дело, достанем соты и откачаем с них мед. Не зря в стародавние времена для православных пчеловодов России служила общая отмашка к сбору меда только на Медовый Спас. К этому времени медок в редких ульях остается не полностью запечатанным.

Полностью закрытые рамки – это своеобразный гарантийный знак продукта высокого качества. Ко всему прочему такой мед в рамках можно оставить в специальном ящике нераспечатанным. Мало ли как пригодятся десяток рамок сотового меда. Ешьте на здоровье сами, но главное – не жадничайте, дарите друзьям и родственникам. Они вам только спасибо скажут. Представляете, сколько людей вспомнит когда-нибудь вас добрым словом. Иногда этим медом можно подкормить пчел в улье.

Это последнее время пчеловоды повсеместно стали какими-то скопидомами, словно радость не в пчелах, а только в деньгах, получаемых от выручки меда. И высокомерие на не очень умных лицах, словно с недавних пор принадлежат они к какой-то особой касте человечества, которой подвластны разгадки тайн мироздания. Разве такими были покровители российского пчеловодства святые Зосима и Савватий? Разве такими мы себе в детстве представляли доброго пасечника, который непременно угостит весь мир медом? Раньше попробуй не угости в Медовый Спас прохожего человека медом, не налей тарелку меда детям – прослывешь на весь свет так, что станут тебя сторониться односельчане.

Мы отвлеклись, поэтому продолжим.

Изгнание трутней из улья считается главным признаком закончившегося медосбора. В пчеловодческой литературе советуют, не дожидаясь его прекращения, снять магазинные надставки у ослабевших пчелиных семей, удалить недостроенные сотовые рамки и рамки с вощиной, сократить летки и утеплить гнезда.

Затягивать уборку полностью запечатанных сотов тоже не стоит. Пчелам еще предстоит некоторое время собирать нектар для собственных целей. Ведь не всегда гнездовые рамки заполнены необходимым количеством меда. Если бы все пчелы начинали делать свои запасы меда снизу вверх, от гнездовых рамок к магазинным, то тогда мы, пчеловоды, меньше бы переживали об их зимних кормах, но, к сожалению, большинству видов пчел свойственно делать это сверху вниз, от магазинных к гнездовым.

И если весной была плохая погода, если пчелы не собрали нектара, а вы им уже ставите магазинные надставки, то при слабом выделении нектара летом есть большая вероятность оставить пчел без кормов. Когда вы уберете магазинные надставки, вам предстоит убедиться, что ваши пчелы обеспечены медом в гнезде. Если нет, предстоит пополнить их запасы.

Когда приходит время качать мед, откладывайте все остальные дела. Сколько на это требуется времени? При ручной медогонке с двух часов дня до вечера пару ульев освободишь от магазинов и скачаешь с четырех надставок мед. Всего сорок восемь магазинных рамок. Шестнадцать закладок в стандартную трехрамочную медогонку. На то, чтобы просто скачать мед с такого количества рамок, потребуется минимум 3–3,5 часа. Это не разгибая спины. А еще нужно время, чтобы освободить рамки от восковых крышечек, а на каждую полновесную рамку при хорошей сноровке уходит не меньше 3–5 минут. А разлить мед по банкам и убрать их, чтобы не оказались на свету, а навести порядок в помещении!

Короче, до самого вечера вы будете очень заняты. Поэтому, если у вас пять-шесть ульев, не старайтесь снять все магазинные надставки в один день. Снять-то снимите, а что потом с остывшими рамками делать? Скачать такой мед очень проблематично. Придется нагревать рамки, а как и где это хорошо сделать? Лишние проблемы и головная боль. Снимайте столько магазинов, на сколько хватает сил. Начните с одной магазинной надставки. Посмотрите, что вам не хватает. Попробуйте не спеша сделать то, что потом будете делать довольно быстро, но это будет потом. Сейчас главное – навыки.

Накануне медогонку тщательно моют, ошпаривают кипятком и ставят просушиваться на солнце. Не забывайте ее механизм периодически смазывать маслом, а его излишки вытирать сухой и чистой тряпкой.

Правильнее всего в этот день сходить в баню. Впереди несколько непростых дней.

Помещение, где вы будете откачивать мед, не должно быть доступно для пчел, иначе спровоцируете их на воровство. В нем должна быть идеальная чистота, доступ к теплой проточной воде, чтобы время от времени отмывать руки от прилипшего меда и прополиса. Посуду со свежеоткачанным медом прикрывают легкой тканью или марлей.

Если вы не обзавелись электрической медогонкой, то процесс откачивания меда трудоемкий и утомительный. За день накрутишь ручку медогонки так, что ночью с непривычки руки болят. А перед этим еще надо вскрыть соты, приготовить посуду для меда, и не кое-как, а желательно все банки простерилизовать и просушить. В том месте, где вы качаете мед, должно быть чисто и достаточно просторно, чтобы разместить переносные ящики или пустые магазины, куда вы будете складывать освобожденные сотовые рамки. Полы заранее помыты, со стола убраны посторонние предметы. Здесь же должна находиться небольшая емкость с горячей водой для подогрева ножей или вилок (если холодным ножом это сделать трудно, то сухими вилками вполне можно наловчиться).

Рамки с медом для откачки обычно отбирают во второй половине дня и откачивают его сразу, чтобы он не остыл. Пчел аккуратно встряхивают в улей или сметают мягкой щеткой. Смотрите, не стряхните в траву случайно забредшую на магазинные рамки матку. Так тоже иногда бывает. Рамки лучше уложить в специальный фанерный ящик. Из досок такой ящик делать не стоит, только лишняя тяжесть при переноске рамок.

Можно использовать запасной магазин с временно прибитой ко дну фанеркой. Ящик или магазин не забывайте накрывать тканью, чтобы туда не залетели пчелы. Лучше не впускать их сейчас, чем гоняться за ними по помещению.

Если раздраженные пчелы станут вам досаждать, войдите в их положение. Им не по нутру такая бесцеремонность по отношению к своему «золотому» запасу меда. Не машите руками, не делайте резких движений, не паникуйте, не бросайте улей раскрытым, а насколько возможно спокойно доводите начатое дело до конца. Тем, кто разводит пчел на юге России, могут показаться странными такие советы. Их пчелы миролюбивы, и с ними можно работать даже голыми руками. С нашими пчелами, большей частью среднерусской породы, такие вещи не проходят. Для работы с ними нужны надежные средства защиты. Зато никакие южные пчелы не в состоянии спокойно перенести минимум полгода зимовки при температурах за –20 °C. А среднерусская пчела делает это тысячи и тысячи лет подряд, без проблем, лишь бы хватило кормов.

В помещении освобождайтесь от лишней одежды, мойте руки с мылом и немедленно, пока мед не остыл, приступайте к его откачке.

Срезают восковые крышечки снизу вверх горячим ножом или специальной вилкой очень осторожно, чтобы не задеть мед. Чем лучше отстроены соты, тем удобнее их распечатывать. Испачканный нож или вилку периодически кладут в горячую воду.

Крышечки не стоит торопиться перетапливать в воск. Как было уже сказано чуть раньше, в них есть вещество, снижающее аллергические реакции (по наблюдению доктора Джарвиса). Главное – сделать их жевание регулярным, по 15–20 минут в день. Так что переложите крышечки в банки, сверху залейте медом. Может быть, кому-то из ваших знакомых пригодится. Аллергия очень распространенное заболевание, особенно у городских детей. К тому же крышечки с остатками меда – настоящее лакомство.

Если забруса много, удобно при очистке рамок скидывать его в сито, поставленное на эмалированную посуду, – к утру мед с него стечет, и крышечки будут практически сухими.

Рамки заряжают в медогонку и начинают медленно вращать, постепенно увеличивая скорость до тех пор, пока мед не начнет каплями выбрызгиваться из сот. Не забывайте, что восковые соты от быстрого вращения могут легко сломаться. Тут важно не переусердствовать и найти ту скорость, когда мед, искрясь, разлетается в стороны из открытых ячеек, стекает по стенкам медогонки вниз, но соты остаются в полной сохранности. Полученная после откачки сушь еще пригодится не один раз.

Мед с одной стороны поставленной в медогонку рамки откачивают не полностью, а приблизительно наполовину, чтобы мед под своей тяжестью не разрушил соты. Рамку аккуратно переворачивают, чтобы полностью скачать мед с противоположной стороны, а затем снова переворачивают, чтобы скачать оставшийся мед. У меня на это уходит минут десять.

Чтобы избежать вибрации медогонки, рамки подбирают приблизительно равные по массе. Из медогонки мед через двойное сито сливают в тару, из которой удобно переливать по банкам. Мед разливайте не торопясь, чтобы банка не выскочила из рук. Через пару дней отстоявшийся мед вытеснит наверх вашей тары крупинки воска, которые при желании можно удалить с поверхности меда в банках или алюминиевых флягах.

После того как вы освободили рамки от меда, поставьте их пчелам для просушки. Если уже невмоготу, оставьте все как есть и сразу спрячьте соты в специальные ящики для временного хранения. До утра. Тем более на следующий день – продолжение качки меда.

Откровенно говоря, я всегда с содроганием думаю о том, что завтра-то точно пчелы набросятся на меня уже на подходе к улью и будут безжалостно терзать если не меня, то мою одежду. Так бывает, но чаще всего, обработанные дымом, они не успевают разорвать меня на части, а я успеваю отобрать мед почти безнаказанно.

Конечно, раз на раз не приходится. Вроде и костюм чистый, без следов яда, и руки, точнее перчатки, натерты мятой, а пчелы жалят так, словно не среднерусскую породу разводишь, а какую-то помесь злой африканской пчелы с южноамериканской. Того и гляди зажалят до смерти. Но иногда оказывается, что все страхи были напрасными и бесполезными. Открыл улей, забрал мед, а пчелы расстались с ним просто с каким-то фатальным спокойствием. Чудеса да и только!

И еще одно наблюдение сделали опытные специалисты. Чем позже после главного медосбора вы забираете мед из ульев, тем с большим сопротивлением вам придется столкнуться. Опять дилемма. Рано начнешь отбирать мед – он окажется незапечатанным. Позже – получишь от пчел по полной. Что можно посоветовать? Искать самим золотую середину августа! Как не бывает двух одинаковых пасек, так не бывает двух одинаковых советов для разных пчеловодов.

Просто необходима для окончательной очистки рамок от меда. Ни одна медогонка не может освободить соты от меда на все 100 %, а пчелы могут. Лишь в одной магазинной рамке, даже после самой тщательной откачки, в зависимости от густоты меда остается от 100 до 200, а иногда и более граммов меда. А в сотах, на которых остался мед, при зимовке может развиться не только плесень, но и паразиты и вредители. Ставить надставки с рамками (не более 10 штук в каждой) для просушки следует вечером. Предварительно мы должны сделать небольшую щель для прохода пчел из гнезда в надставку. Для этого слегка отгибаем холстик. Иногда для активизации работы пчел между гнездом и магазином с очищаемыми рамками ставится пустой магазин. Этот простой способ, как ни странно, увеличивает скорость очистки. Или на следующее утро, или днем позже очищенные рамки снимают и заменяют их новыми, неочищенными.

В средней полосе России в хорошее лето это делается пару раз. После малинового и после кипрейного медосбора. Почему-то в источниках чаще указывается на середину июля и начало августа. Сколько раз сам качал мед, все время выпадает на конец июня (очистительная откачка, когда удается скачать меда совсем немного) и вторую декаду августа.

Из-за обилия лекарственных трав, с которых пчелы собирают нектар, наш мед, собранный на лугах и полях, в лесах северо-западной части России, более высокого качества, более полезен для человека, чем мед из южных районов.

Если пчелиная семья весной и летом развивалась устойчиво, в ней есть молодая, здоровая матка, пчелы, готовые своим теплом ее сохранять в морозы, запасы кормов превышают пару десятков килограммов, то осенью у пчеловода дел остается немного.

После нескольких напряженных летних дней, когда приходилось ловить пчелиные рои, пересаживать их в новые ульи, снимать тяжеленные магазинные надставки с медом, до позднего вечера качать его и разливать по банкам, просто не верится, что уже почти все работы на пасеке позади. По сравнению с летними оставшиеся мероприятия на пасеке уже кажутся просто пустяковыми. Тем не менее время для отдыха и расслабленного состояния еще не наступило.

После главного медосбора количество и размеры летков необходимо уменьшить. Верхние надо закрыть наглухо, а нижние постепенно прикрывать. К уборке ульев в зимовник ширина нижнего летка должна зависеть от силы семьи, но не превышать 3–4 см.

Это один из самых спорных вопросов в пчеловодческой литературе, надо или не надо собирать на зиму гнезда. Одни авторы просто настаивают на такой необходимости, другие советуют проделывать эту процедуру только с теми семьями, у кого мало заготовлено кормов, третьи философски предлагают не мешать пчелам самим решать, как, когда и каким образом распределять свои медово-перговые запасы.

Те, кто привык во всем помогать пчелам, формируют осенью гнезда всевозможными способами. Для слабых семей рамки собирают «бородой», концентрируя самые тяжелые рамки к середине гнезда. Где кормов оказывается много, их размещают двусторонним способом – по краям гнезда полномедные соты, в середине ставят соты, в которых всего по паре килограммов меда. Когда кормов оказывается всего 16–18 килограммов, такие гнезда собирают «углом» – в возрастающей последовательности к одной стороне.

Начинающему пчеловоду, если он вдруг пожелает проделать подобную сборку, лучше повременить с этим первые несколько лет. Вряд ли его неловкие движения пойдут на пользу семье. Как говорится, лучшее враг хорошего.

Сам я никогда не собираю гнезда на зиму. Почему? Придерживаюсь той точки зрения, что пчелы сами разберутся, куда им складировать свои запасы, а лишняя опека со стороны человека не всегда идет им на пользу. Это уже доказано не одним пчеловодом. Позаботьтесь лучше для зимовки о достаточном количестве корма, непременно хорошего качества. А для этого, прежде всего, никогда не грабьте гнездовые запасы меда. А если есть беспокойство по поводу меда, откройте улей и посмотрите крайние рамки, есть ли на них мед. Если есть, значит, все в порядке, потому что пчелы к зиме основные свои запасы перемещают к крайним рамкам, освобождая центр для ложа. Если и после этого вы не успокоились, есть еще два способа обезопасить семью от голодной смерти.

Старики-пчеловоды для подстраховки вынимали одну из крайних полномедных рамок и клали ее сверху, на само гнездо. Поперек гнездовых рамок можно положить и несколько палочек, толщиной до 1 сантиметра, чтобы пчелы при необходимости могли без проблем перебраться на новые, еще полные меда рамки.

Нет, если вы загорелись попробовать собрать гнездо на зиму, сделайте это и сравните, как будет зимовать этот улей по сравнению со всеми остальными. Может быть, для вас этот опыт окажется положительным и вы не задавите матку. Ну, а если все кончится плохо, на следующий год купите новую пчелосемью. Всего-то делов!

Если хотите увидеть весной своих пчел здоровыми, эта помощь им просто жизненно необходима, особенно перед длительной зимовкой. Для этого вам потребуются акарицидные полоски. Чтобы установить полоски в ульи, вам необходимы маленькие тонкие гвоздики и шило. Шило требуется для того, чтобы сделать маленькое отверстие в полоске, в которое вставляется гвоздь. А дальше все по порядку. Дымление улья, снятие крышки и подушки. Холстик приоткрывается только до половины. А в центр улья между улочек вставляется одна, а лучше две акарицидные полоски.

Если бы не человек, запасов меда в улье хватило бы с лихвой до нового медосбора. Аппетиты гомо сапиенс настолько велики, что пчелиная семья порой не успевает принести столько меда, чтобы его хватило и пчеловоду, и на зимовку осталось.

Если после главного медосбора, когда вы сняли магазинные надставки, выяснилось, что в одном из ульев меда в гнезде мало, необходимо сразу же приступить к восполнению недостающих запасов.

Лучшей подкормкой в это время считается густой сахарный сироп, когда 2 кг сахара разводят 1,2 л воды. Для пополнения зимнего запаса корма дают большими порциями по 3–4 литра за один раз. Если рамки в улье маломедные, семья будет охотно перерабатывать сахар, чтобы потом съесть его в первую очередь. Не потому что они оставляют мед на десерт. Просто сахар складывается в соты позже остальных запасов, и пчелы вынужденно располагают его в нижней части рамок, туда, откуда и начинается постепенное употребление зимних кормов.

При подобных подкормках хорошие результаты дает добавление в сахарный сироп хвойного экстракта, из расчета 1 г экстракта на 1 л сиропа.

Иногда стараются искусственно нарастить силу семьи перед зимовкой. Для имитации медосбора, чтобы пчелиная матка стала опять усиленно откладывать яйца. Такие стимулирующие подкормки по 0,3–0,5 кг сахарного сиропа (в соотношении сахара и воды 1:1) дают с интервалом в пару дней.

И стимулирующие, и пополняющие зимние запасы подкормки надо производить до 25 августа, чтобы пчелиная матка отложила дополнительные яйца, семья вырастила здоровых молодых пчел, а те сумели до середины осени сделать очистительный облет.

Осенние подкормки ни в коем случае нельзя давать днем. Разливают сироп по кормушкам поздно вечером, когда окончательно стемнеет.

Если под зимовник вы используете какое-либо подсобное помещение, постарайтесь его заблаговременно просушить и полностью подготовить для использования.

После 20 сентября и до момента уборки ульев в зимовник никакой работы с пчелами не проводят. Пчелы находятся в состоянии покоя, и тревожить их не рекомендуется ни опытным, ни начинающим пчеловодам.

В то же время некоторые авторы рекомендуют за два-три дня до уборки ульев в зимовник поменять запрополисованные холстики на чистые, сквозь которые будет лучше проходить выдыхаемый пчелами перенасыщенный влагой воздух. Делают это очень осторожно и без применения дыма. Вроде бы логично, но как это вяжется с другим существующим мнением, что удаление прополисовой проклейки вызывает сырость в улье?

Что не вызывает никаких сомнений, так это совет положить поперек рамок реечки, чтобы у пчел была возможность при необходимости перейти в конце зимовки на еще неиспользованные рамки с медом. Клуб пчел, поедая мед, все время движется вверх. В сильные холода при отсутствии кормов на пройденных рамках пчелы не могут опять спуститься вниз и перебраться на новые соты. Такая семья обречена на голодную смерть, даже при наличии меда в гнезде.

Накануне выбранного дня уборки ульев в зимовник, если, конечно, есть возможность, сходите в лес и запаситесь еловыми ветками. Это важнейшее профилактическое средство от надоедливых мышей. Еловыми лапами уложите скамейки или полки, на которые поставите ульи.

И сами ульи тоже ими обвяжите. Не забудьте ветками устлать пол в зимовнике. Хоть и не режущее, но чрезвычайно колющее средство никогда меня и пчел не подводило. Мышей в наших местах мало не бывает, но преодолеть еловый барьер им не под силу.

Ядом против грызунов тоже воспользуйтесь, но оставьте его лучше в предбаннике. Отравленные смеси рекомендуют не просто открыто рассыпать по полу, а чем-либо прикрывать (я использую невысокие картонные коробки). Мыши любят трудиться над преодолением препятствий, особенно перед тем, как погрызть отраву и окончательно насытиться. Хорошо показал себя и специальный клей от грызунов; картон под него лучше брать плотный или использовать куски фанеры, чтобы основа с клеем не перевернулась, когда попадется мышь. В центр помещается кусок хлебной корки и широким кольцом выдавливается комнатной температуры клей.

В день транспортировки ульев в зимовник приготовьте все подручные средства, которые вам могут пригодиться. Бечевку для обвязывания ульев еловыми ветками. Ножницы, чтобы ее обрезать. Если вы носите ульи на носилках, проверьте деревянные части на прочность. Не дай бог, под тяжестью улья они развалятся. Проблем не оберетесь. Для ручной тележки подготовьте деревянную решетку по размеру дна улья (корыто стандартной садовой тележки узковато). Если вы перевозите ульи на тележке трактора, приготовьте сено, чтобы подложить его под ульи: старый и проверенный способ для того, чтобы ульи не перемещались во время транспортировки. Заранее закройте нижние летки и проверьте верхние.

Трактор и автомобиль из-за шума и тряски считаются не лучшим способом доставки ульев к зимовнику, но иногда, из-за нехватки времени и сил, он является для пчеловода самыми приемлемым.

Для пчел самым удобным видом доставки признаны носилки. Правда, если недалеко носить и немного ульев. Когда улей весит за 50 килограммов, до зимовника с полкилометра, а на пасеке больше десятка семей, даже два здоровых мужика, шагая друг за другом, нога в ногу, от такой работы к вечеру умаются. Я пробовал разные способы. Чуть ли не на цыпочках носил на носилках, тихонько перевозил на машине и насколько возможно бережно доставлял на тракторе. Сказать, что пчелы в ульях, установленных на носилках, ведут себя менее беспокойно, чем те, что были доставлены к месту зимовки на технике, не могу. После того как с ними протопал несколько сотен метров, вольно или невольно раскачивая из стороны в сторону, у них точно такой же настрой, как и у тех, что тряслись на телеге или в багажнике «Нивы».

И те и другие только и ищут лазейку в летке, чтобы отомстить за пережитый стресс, и тем и другим нужна пара часов, чтобы успокоиться. Поэтому, после того как вы доставили ульи, расставили их по местам, обвязали еловыми ветками, не надо спешить открывать летки. Сделайте это только после того, как вы поймете, что семьи успокоились, но сделайте это обязательно. Чтобы не оставить пчел на зиму без доступа воздуха, проверьте каждый улей и убедитесь, что летки открыты. А какие, верхние или нижние, мы поговорим в главе «Содержание пчел в зимовнике».

Расположение ульев в зимовнике должно быть таковым, чтобы к ним был свободный подход.

Иногда советуют держать в зимовниках ульи без крышек, а при теплой погоде края толстых подушек отворачивать или убирать их совсем. Для тех, кто не может свободно контролировать зимовник, такой способ не подходит.

Ульи в холодных помещениях должны быть утеплены воздухопроницаемыми подушками. Лучшим материалом для этого признан мох сфагнум. Ни в коем случае нельзя в зимнее время утеплять ульи бумагой. Она не пропускает воздуха, а без этого пчелы будут страдать от сырости и отсутствия вентиляции.

К зиме, как и положено тем, кто знает, что это такое, пчелы начинают готовиться заранее. Безжалостно изгоняют трутней, матки прекращают размножение. Кстати, первыми начинают избавляться от своих трутней слабые семьи, самыми последними – сильные семьи.

С первыми осенними похолоданиями пчелы уходят с крайних сотов, скучиваются вместе, чтобы сохранить тепло, и, не зная отдыха, работают. Дел много, надо замазать все щели прополисом, переместить мед с крайних сотов и сконцентрировать его наверху, над своими головами, чтобы долгой зимой он был рядышком, доступен, согрет до приемлемой температуры и ни при каких условиях не испортился.

Считается, что зимовка начинается в тот момент, когда в гнезде выходит последний расплод и образуется клуб. В средней полосе такой период наступает чаще всего во второй половине октября. И как ни грустно это сознавать, сезон для пчеловода тоже подходит к концу. Впереди время, которое без прикрас покажет, как профессионально подготовил пчеловод свою пасеку к полугодовой зимовке.

Для пчеловода-любителя это большая неприятность, но если имеется запас семей, хотя бы десяток, то убыль эта со временем восполнима. Для начинающего пчеловода, у которого на пасеке три-четыре улья, потеря одной-двух семей не просто проблема. Если это еще происходит в первые годы занятий пчеловодством, то только упорство может спасти увлечение пчеловодством от преждевременного финала. Очень часто люди бросают заниматься пчелами как раз после подобных потерь, по крайней мере, желание все бросить возникает у многих.

Гибель пчелиных семей происходит чаще всего зимой, а причин для этого несколько, вот только некоторые из них:

• нозематоз (заболевание),

• отравление,

• нехватка кормовых запасов,

• мыши,

• высокая или низкая температура,

• сырость,

• духота.

Проще всего установить смерть пчел от голода, в остальных случаях сделать это сложно, а порой почти невозможно.

Пчелы очень часто голодают не от собственной лени, а оттого, что пчеловод оставляет им слишком мало корма. Это должен помнить всякий начинающий пчеловод и ни при каких условиях не трогать мед из гнезда. Все, что расположено ниже магазинов, вас не касается. Наоборот, если требуется, самому нужно вовремя подкормить на зиму слабые семьи.

Даже если товарного меда кот наплакал, даже если велик соблазн поменять мед из гнезда на сахарную подкормку. Нет и еще раз нет! Запомните вы не грабитель, вы хозяин ульев; а рачительный пчеловод прежде всего должен заботиться не о своем брюхе, но о тех, кто приносит ему мед, о пчелах. И соблюдать главный принцип – необходимо оставлять пчелам столько меда, чтобы его с избытком хватало до цветения весенних медоносов.

Иногда семьи погибают, имея и расплод, и хорошие запасы меда, правда, закристаллизовавшегося, а его, к сожалению, использовать можно лишь в том случае, если есть вода. И меда много, а его запасы превращаются в гнезде в сплошную твердую массу – «каменный» мед. Тут уж ничего не поделаешь, приходится мириться с потерей, хотя пройдет некоторое время, и вы научитесь понимать, какой мед заготовлен в пчелином гнезде, и своевременно его заменять незасахаривающимся.

Что касается отравления пчел, то оно происходит во второй половине зимовки, в феврале или марте, когда при воспитании расплода пчелы употребляют много пыльцы, которая собрана с растений, обработанных инсектицидами. В последнее время это перестало быть актуальным из-за того, что многие регионы России десятки лет (слава богу) не опыляются ядохимикатами. Поля зарастают травой и сорняками, что неотвратимо вызывает у городского жителя горечь, а у пчеловода неприкрытую радость. Один думает о запущенности землицы, другой строит планы на иной урожай, ведь чем больше всякой дикорастущей травы, тем больше у пчел возможности набрать нектара и запасти меда. В средней полосе из-за сурового климата сильным семьям необходимо оставлять на зиму много меда, килограммов 25–30. Если пчелы зимуют в специальном помещении, где температура может поддерживаться в пределах от 0 до +3 °C, можно ограничиться и 18–20 килограммами корма.

Нозематоз наиболее опасен для пчел. Трудно обнаруживаемый осенью, он может легко вспыхнуть зимой. Пчелы ослабевают, появляется понос, гибнут матки.

Так и вы не зевайте осенью, делайте лечебную профилактику, тем более это проще пареной репы – в центр гнезда поставить пластинку с лекарством или обрызгать им рамки.

От мышей лучшего средства, чем еловые ветки, которыми устилают пол зимовника и обвязывают ульи, в сочетании с ядохимикатами от грызунов, да сами ульи, без щелей, крепко сделанные, с задвижками летковых заградителей, ничего и не придумано.

Начинающему пчеловоду нужно помнить, что ослабевшая по тем или иным причинам семья не имеет достаточного количества рабочих пчел и расплода, не может нормально использовать взяток, так что дешевле пчеловоду позаботиться о пчелах загодя, чем наблюдать, как хороший урожай меда проплывает мимо ваших ульев.

Плохая зимовка пчел – главная причина бездоходности пчел. Так считал академик Н. М. Кулагин и был безусловно прав.

Тело у пчелы, в отличие от тела человека, не имеет постоянной температуры. Как и другие насекомые, пчела, если движется, бывает теплее окружающего воздуха на 10–15 °C. В состоянии покоя она медленно остывает, а при температуре ниже +8 °C просто цепенеет и перестает шевелиться. При такой температуре пчелы не могут принимать пищу и быстро погибают. Только благодаря образованию клуба пчелиная семья может регулировать температуру. Зимой сама пчела, потребляя мед, является единственным и полноценным источником образования тепла. И пчелы, и расплод, появляющийся во второй половине зимовки, выделяют тепло за счет обменных или метаболических процессов. Пчелиный клуб способен к терморегуляции, и в нем даже в самые жестокие холода поддерживается высокая температура.

В середине XX века в литературе о пчеловодстве было распространено мнение, что температура в зимнем клубе не превышает 10–14 °C. Сейчас уже доказано, что это не совсем так. В зимнем клубе существует даже область сравнительно высоких температур от +30 °C.

В начале зимы эта область очень мала, ее размер не превышает 1–2 сантиметров. Высокая температура в центре клуба есть во всех семьях, независимо от силы, условий зимовки. Даже у зараженных нозематозом, при высокой смертности пчел, температура все равно поддерживалась в пределах 29–31,8 °C.

Впервые, в 1914 году, структуру клуба в остекленном улье специально изучали ученые Филлипс и Димутс, которые установили, что клуб зимующих пчел представляет собой полый шар, состоящий из нескольких слоев тесно сидящих пчел, образующих как бы живую оболочку, являющуюся прекрасным изолятором тепла. Пчелы, образующие оболочку, постоянно меняются местами с теми, кто сидит внутри клуба. С внешнего слоя клуба пчелы неторопливо перебираются внутрь, а их место занимают те, что согрелись и запаслись медом. Только матка не покидает теплого центра.

В зависимости от температуры окружающей среды клуб то уплотняется и занимает меньший объем, то становится более рыхлым и занимает большее пространство. И тем не менее сильные семьи перегрев улья и помещения, где они зимуют, переносят хуже, чем холод.

В состоянии зимнего клуба семья расходует тепло очень экономно. Распад клуба, его оболочки приводит к значительному расходу тепла. В 1930 году ученый Коркинсон установил, что без сокращения клуба потеря тепла была бы в девять раз больше. Представляете, сколько бы в этом случае потребовалось пчелам меда, чтобы согреться, если подсчитано, что только на образование тепла семья тратит почти 15 килограммов меда в год!

Для начинающего пчеловода важно знать, какие температурные изменения происходят в клубе при различных беспокойствах. Так вот, ученые определили, что при слабом возбуждении, вызванном осторожным прослушиванием пчел, в центре клуба значительного повышения температуры не происходит, она лишь несколько поднимается в толще клуба и в следующие 2–3 часа нормализуется.

При сильном беспокойстве пчел, например при зимнем осмотре кормовых запасов, когда снимается холст, изменение температуры происходит иначе. В некоторых местах клуба уже через пару минут она возрастает на 15 °C. Оболочка клуба нарушается, излучение тепла идет интенсивнее, и даже в тех местах, где пчел нет, температура поднимается на 15–20 °C. До трех часов клуб пребывает в возбужденном состоянии, и сокращение его происходит очень медленно, до шести часов, пока он не займет прежний объем.

Считается, что при необходимости можно производить зимние осмотры без вредных для пчелиной семьи последствий, но это связано с усиленным расходованием меда.

Делать это нужно, лишь когда вы уверены, что ваши пчелы по какой-то причине голодают и им требуется срочная подкормка. Нужно помнить главное: для пчел в зимний период важней всего покой и понапрасну их тревожить запрещено. Если семья сильная и в гнезде хватает меда, то самые сильные морозы пчелам не страшны. Известны факты, когда пчелы строили себе воздушное, где-нибудь на ветке дерева, гнездо, запасались медом и прекрасно зимовали при сильных морозах совсем без улья. Одним словом, не пчелы боятся холода, а пчеловод.

В организме пчел в результате непрерывных процессов обмена веществ во внешнюю среду выделяются конечные продукты этого обмена: углекислый газ и вода. В сильные холода внутри зимовника потолок и стены словно обрастают толстым слоем инея, а зажженная свеча из-за низкого содержания кислорода еле горит. Как же влияют углекислый газ и вода на жизнь пчел в долгие зимние месяцы?

Очень часто начинающий пчеловод, пользуясь лишь багажом школьных знаний, прочитав о вреде излишней влажности и заботясь о пчелах, принимается «улучшать» конструкцию улья и «бытовые» условия зимовки.

Так вот, ничего этого делать вам не надо. Как вы знаете, пчелы живут на Земле не первый миллион лет и сами знают, как им действовать. В естественных условиях, в каком-нибудь дупле, им ведь никто не помогает. Был бы под рукой, т. е. над головой, необходимый запас корма, и никакой холод не страшен. И щели замуруют, избавляясь от сквозняков, и новое поколение пчел вырастят, и себя сохранят для будущих дел. Да и матушка природа уже обо всем позаботилась, научив их приспосабливать физические законы под свои нужды.

Ученый-исследователь А. Бюдел, проводивший точные измерения влажности улья, своими работами ответил на многие интересующие нас вопросы и сделал следующие выводы, о которых надо знать пчеловоду:

1. Самый сухой воздух находится в самом теплом месте улья.

2. Там, где находятся пчелы, вода не может образоваться.

3. В улье сырость не поднимается кверху.

4. Образование воды (конденсация) всегда происходит в самом холодном месте.

5. Никакие дополнительные отверстия, устраиваемые в улье, не предупреждают образование сырости. В лучшем случае они ускоряют испарение уже появившейся сырости.

6. Нет нужды делать стенки улья из пористого, пропускающего воздух материала.

7. Зарешеченные вентиляционные отверстия для поддержания сухости в улье не нужны.

8. Важно, чтобы самая холодная область улья располагалась вблизи летка, где сырость легко испаряется.

9. Леток не должен быть узким, иначе трудно удаляется влага, его просвет не должен задерживать ток воздуха.

10. Сухость гнезда зависит от правильно протекающего теплового режима.

11. Больше всего нужно опасаться образования сырости весной.

12. Сильный мороз уменьшает сырость, теплая и влажная погода благоприятствует ее образованию.

13. Если все части улья, а также утепления имеют более высокую температуру, чем наружный воздух, то внутри улья никогда не будет сырости.

14. Отопление улья и другие подобные приемы неэффективны в борьбе с сыростью.

15. Потолок никогда не бывает самым холодным местом улья.

16. С появлением в улье расплода содержание водяных паров в воздухе возрастает. С этого времени внутри улья не должно быть участков с температурой ниже 15 °C.

17. Образовавшийся лед почти не влияет на микроклимат и режим влажности места, где сидят пчелы, разве только может немного понизить температуру.

18. Скопления холодной воды не нарушают нормальной влажности в области расплода, хотя скопления теплой воды могут увеличить влажность улья.

19. Удаление прополисовой проклейки вызывает сырость в улье.

20. Размер гнезда, особенно весной, должен соответствовать силе семьи. Если соблюдать это правило, можно создать условия, исключающие образование сырости. Она еще может появиться в области летка или за пределами сотов, но сами соты и место, занятое пчелами, остаются сухими.

Еще одним из важнейших факторов, влияющих на зимовку пчел, является содержание в воздухе углекислоты. В улье ее может накапливаться большое количество, напрямую зависящее от степени вентиляции улья. При закрытых летках увеличивается количество СО2 в нижней части клуба. Советские ученые Таранов и Михайлов наблюдали, что в семьях, в которых была более высокая концентрация углекислоты, пчелы перезимовали лучше, меньше съели корма. Весной, в апреле-мае, в этих семьях было больше расплода.

При очень высоком содержании в клубе углекислоты, по-видимому, уменьшается интенсивность обменных процессов, что снижает температуру в центре клуба с 30 до 27 градусов, при этом задерживается и появление в гнезде расплода. Пчелы свободно переносят высокую концентрацию этого газа. Только когда его концентрация превышает 9 процентов, они начинают активно вентилировать улей.

Накопление паров воды оказывается более опасным и вредным, чем повышенное содержание углекислоты, которая уменьшает расходы энергии и кормовых запасов, предупреждает переполнение кишечника экскрементами. Только с появлением расплода увеличивается приток кислорода и резко

Расплод появляется в семьях обычно в феврале, за полтора-два месяца до выставки из зимовника, когда во второй половине зимовки пчелы становятся более активными и жизнедеятельными, а температура в клубе достигает максимальных величин – +32…+36 °C, необходимых для яйцекладки. Вначале матка в течение суток откладывает 20–30 яиц, а в результате к первому весеннему облету молодых пчел набирается порядка одной тысячи.

Весенние светлые сорта меда идеальны для зимовки пчел. Среди темных медов ценен гречишный. Лучше всего пчелы зимуют на цветочных медах. Прокисший мед, мед с избытком цветочной пыльцы вызывают у пчел различные кишечные заболевания; закристаллизованный мед не годится из-за невозможности пчелами питаться им без воды (как вы понимаете, конденсат на стенках и дне улья во время зимовки недоступен – пчелы в клубе, по стенкам они зимой не ползают).

Мед, окрашенный в темный или красноватый цвет, имеющий неприятный вкус и запах, чаще всего оказывается с примесью падевого меда и для зимовки не годится. На таком меде пчелы гибнут целыми семьями.

По мере поедания корма пчелы перемещаются в верх гнезда, а затем к задней стенке. В наиболее холодные месяцы, в январе и начале февраля, пчелы поедают корма меньше всего. Семьсот – восемьсот граммов. В марте и апреле потребность в корме увеличивается в два-три раза.

Падевый мед пчелы собирают и с листьев многих деревьев, например липы, клена, дуба, и с кустарников, и с травянистых растений. Падь, или, как ее еще называют, медвяная роса, выделяется на листьях в виде капель и имеет сладковатый вкус.

Существует еще падь животного происхождения и представляет собой тоже сладковатые выделения, но уже тлей, червецов и некоторых других насекомых. Это явление нечастое, но иногда, когда совпадают все необходимые погодные условия, все же встречается.

Тли поглощают избыток воды и сахара из сока растений.

Падевый мед, собранный с растений, наносит большой вред только пчелам, но не человеку. Более того, за рубежом он ценится очень высоко. Например, из Болгарии мне привозили двухсотграммовую баночку падевого меда, собранного с листьев дуба. Там он продается дороже, чем высококачественный цветочный мед. Что и говорить, вкус на любителя. Темный, как переваренный сироп, с легкой горчинкой, но все же очень вкусный мед.

Неблагополучная зимовка, как вы уже знаете, бывает чаще всего по вине пчеловода от нехватки кормов. В этом случае требуется подкормить пчел сахаро-медовым тестом (канди). Лучше всего для этого измельчить сахар в кофемолке до пудры и, постепенно добавляя в нее жидкий мед, вымесить «тесто» до состояния, когда оно не слишком липнет к рукам, но и не становится очень тугим.

Советуют добавлять в него и некоторое (несколько чайных ложек, в зависимости от объема) количество яблочного уксуса. Но только не переборщите…

Из него готовят лепешки весом 1–1,5 килограмма на один улей, заворачивают в два-три слоя марли или чистую бумагу.

Я приспособил для этого пакеты из-под молока, которые запаиваю с помощью утюга.

Пакет необходимо с одной стороны проколоть ножом или вилкой. Лепешки уложить на рамки под холстик около пчел. Этого количества должно хватить на 1–1,5 месяца. В марте этого количества уже будет мало.

Н. М. Кулагин говорил, что пчеловод должен вести свое хозяйство так, чтобы у него всегда был запас меда для подкормки пчел, и считал, что лучше всего в виде подкормки давать мед. Закристаллизованный, по его совету, лучше всего разбавлять водой – на десять частей меда одну часть воды. Хотя и на сахаре с медом, взятых в равных количествах, никакого вырождения пчел он не наблюдал.

Чем старше соты, тем скорее в них может закристаллизоваться мед, предназначенный для использования пчелами зимою. Непосредственная задача пчеловода весною, когда пчелы активно выделяют воск, – понемногу извлекать из гнезда старые, потемневшие соты и заменять их на новые, имеющиеся в запасе. Или поставить в гнездо несколько рамок с вощиной. Через некоторое время пчелы отстроят новые соты, которых хватит для выращивания нескольких поколений полноценных пчел.

Главная задача пчеловода при зимовке пчел на воле – предохранение ульев от ветра и сырости.

Пчелы в таких условиях съедают немного больше, от 1,5 до 5 килограммов корма на одну семью, зато, не завися от пчеловода, имеют возможность на две-три недели раньше облетаться ранней весной. Такой способ возможен для тех пчеловодов, кто постоянно живет рядом с пасекой. Для тех, кто на летнее время становится деревенским жителем, а зимой – городским, этот вариант неприемлем.

Но даже те, кто имеет возможность использовать зимовку на воле, все равно стараются содержать пчел в зимовниках. Очень редко зимой можно увидеть стоящие на пасеке ульи. То ли пчеловоды так сильно переживают за пчел, забывая, что они испокон веков жили в дуплах и при наличии запасов кормов их нисколько не беспокоили даже сорокоградусные морозы, то ли люди не хотят быть привязанными к пасеке еще и зимой. Так или иначе, число тех, кто держит пчел в зимовниках, намного выше тех, кто оставляет их на воле. Чего не скажешь о пчелах на юге. При мягкой погоде там нет никакого смысла прятать пчел в зимовники.

Некоторые специалисты тем не менее считают возможной зимовку на воле и в северо-западной части России. Такие пчелы начинают развиваться весной быстрее, и, по мнению наблюдателей, они более энергичны и частенько продуктивнее тех, кто провел зиму в зимовнике. Но однозначного мнения и на этот счет не существует. Ульи, предназначенные для открытой зимовки, советуют утеплять досками, хвоей, толем, а иногда и делать под них специальные кожухи. Эта работа, как вы понимаете, трудоемкая и требует от пчеловода дополнительных затрат.

А поставить в кожух улей, а вытащить его весной! Когда выпадает снег, для такой зимовки требуется еще и все ульи засыпать снегом, оставляя лишь отверстия для вентиляции. Не спрячешь в снег – замучают синицы, для которых охота на пчел и выманивание их из улья любимая зимняя забава. А куда деться от постоянно дующих холодных ветров?

Перед тем как убрать пчел в зимовник, его необходимо хорошо просушить и проветрить. Если есть возможность, заранее окурить серным газом, не поленитесь, сделайте и это. В продаже есть такие шашки.

Самыми удачными зимовниками считаются подземные и полуподземные. Начинающему пчеловоду, у которого пяток ульев, трудно изыскать средства для строительства таких зимовников и поэтому лучше использовать то, что есть под рукой. Я уже много лет подряд приспосабливаю для этой цели баню, которую за две-три недели до размещения ульев перестаю топить. Открываю настежь двери, за счет сквозняков вентилирую, а с помощью ночных заморозков вымораживаю помещение, где спокойно могут перезимовать 7–10 ульев. Можно содержать пчел и в подпольях жилых домов, лишь бы воздух был сухой и не выше +4 °C.

Главное требование к любому зимовнику – это хорошая приточно-вытяжная вентиляция, чтобы воздух в нем не застаивался, а постоянно циркулировал. Какие открывать летки, нижние или верхние, на этот счет единого мнения нет. Некоторые в начале зимовки открывают только нижние летки, а уже ближе к весне очередь доходит и до верхних.

Одни рекомендуют в начале зимовки закрывать и верхние и нижние летки до февраля, а потом открывать только верхние, другие – держать летки открытыми всю зиму и т. п.

И все же большинство авторов считают, что все зависит от состояния зимовников.

В сухих и теплых летки нужно открывать на всю их ширину, в холодных – только верхние, а в феврале – и нижние.

В сырых и душных – вентиляция должна быть усиленной, т. е. верхние и нижние летки должны быть открытыми.

Так что смотрите, думайте и выбирайте сами.

К нему надо готовиться заранее, просчитав свои шаги и продумав все свои действия внутри помещения. Приходить в зимовник нужно не ради праздного интереса, а только для оказания пчелам необходимой помощи. Если, конечно, она требуется. Раз в месяц я приезжаю в деревню и отправляюсь в зимовник, чтобы убедиться, что пчелам не требуется моя помощь. Это волнующий момент для пчеловода, требующий предельно аккуратных и осторожных движений.

Постарайтесь заходить в зимовник очень тихо, без лишнего скрипа и стука. Несложно осенью для этого проверить все половицы и смазать дверные петли. Войдя в зимовник, плотно закройте за собою дверь, свет не зажигайте. Несколько минут тихо постойте и прислушайтесь ко всем звукам, исходящим от ульев.

Зажгите красный свет: нужно проверить температуру в зимовнике, осмотреть внешний вид ульев, обратить внимание на летки. Если на них есть мертвые пчелы и у них отъедены головки, есть крошки сотов на летках, это первый признак, что в улей попали мыши. Их, кстати, можно попробовать выманить при помощи кусочка жареного сала в мышеловке, поставленной вблизи летка.

Помощь неблагополучно зимующей семье оказывайте быстро и так же тихо покиньте зимовник.

Повышенный шум ульев может указывать на плохую вентиляцию зимовника, которая нежелательна во второй половине зимовки. Для усиления вентиляции нижние и верхние летки открывают полностью, а если температура в зимовнике превышает +5 °C, рекомендуют снимать и утепляющую подушку. Я всегда обхожусь без этого, заранее приоткрывая дверцу и вентиляционную вьюшку на печке, а снизу бани освобождая небольшое отверстие для притока уличного воздуха. При таких условиях нет сквозняка, но воздух циркулирует и обновляется внутри зимовника свободно.

Начиная с февраля советуют прослушивать ульи с помощью резиновой трубки диаметром 8–10 миллиметров. Один ее конец вставляют в леток, другой в ухо. Если звуки тихие и ровные, все в порядке. Если на их фоне слышны отдельные голоса пчел, значит, некоторые из них вышли из клуба. Это явление считается нормальным только в самом конце зимовки. Если это происходит до появления расплода, значит, у пчел есть проблемы, и это первый признак поноса.

Если семья голодает, пчелы издают тихие звуки, их шум напоминает шелест сухих листьев.

В конце зимовки, если температура в помещении выше +4 °C, волнующимся пчелам иногда дают воду, используя для этого бутылочку с марлевым жгутом, один конец которого просовывают в верхний леток, другой оставляя в бутылочке. Когда в зимовнике отрицательная температура, используют пропитанный водой кусок ваты размером с кулак. Вату оборачивают марлей, отжимают, чтобы с нее не текла вода, и кладут на рамки рядом с клубом пчел. При этом советуют класть ком ваты таким образом, чтобы одной половиной он лежал на стене улья, другой – на плечиках рамок, захватывая часть улочек с пчелами. Если и после того, как вы улучшили вентиляцию и напоили их водой, пчелы не успокаиваются, значит, самое время их вынести на сверхранний облет.

Если в ульях тихо или доносится очень слабое гудение, значит, зимовка проходит нормально.

Пчелиный клуб образуется при температуре ниже +13 °C и располагается как на участках сотов, лишенных меда, так называемом ложе, так и на печатных медовых запасах. Вначале они располагаются в улочках между сотами, а при наступлении холодов забираются в пустые ячейки ложа, и тогда клуб заметно уплотняется. Верхним краем клуб всегда касается запечатанного в ячейках кормового меда, который и употребляется пчелами при медленном перемещении клуба вдоль улочек снизу вверх. В осенний период клуб собирается ближе к летку, где в рамках еще находится не вышедший из ячеек расплод.

Собранный и переработанный пчелами нектар и есть натуральный мед. Он бывает двух типов: цветочный и падевый. Монофлерным, если собран преимущественно из нектара одного растения. Полифлерным, если смешан нектар нескольких растений. В зависимости от места сбора нектара – лесным, луговым, полевым, горным и т. д.

По технологическому способу получения мед делится на несколько видов:

• Центробежный, откачанный с помощью медогонки.

• Самотечный, если он самостоятельно вытек из сотов.

• Битый, т. е. полученный в результате прессования сот.

• Топленый (капанец), вытекший под воздействием высоких температур. В старину это делали в хорошо натопленных банях, в теплых русских печах.

Монофлерный мед

Среди самых распространенных и известных видов на рынке можно приобрести липовый, кипрейный, гречишный, донниковый, сурепковый, клеверный, ивовый, малиновый и некоторые другие. За исключением коричневого гречишного меда, все остальные – светлые меды с разными оттенками. От слегка желтого или янтарного, зеленого или золотистого до просто белого.

В пчеловодческих справочниках очень приблизительно описаны их различия, и, если вы не профессиональный дегустатор или не пчеловод с многолетним опытом, отличить друг от друга эти сорта довольно сложно. Почти у всех приятные и тонкие ароматы, нежные вкусы. Только ивовый мед имеет немного горьковатый привкус, да и то спорный вопрос, сумеют ли ваши рецепторы выделить эту еле заметную горечь. Можно различать мед по зернистости; к примеру, донниковый превращается в мелкозернистую массу, а липовый – в крупнозернистую структуру, но и тут слишком много вопросов: как у того, так и у другого можно запросто изменить зернистость.

Кроме всего прочего, надо понимать, что стопроцентного монофлерного меда не бывает, как не бывает в природе только одного растения. Все равно пчелы захватывают нектар и с других растений, цветущих одновременно с основным нектароносом. Все дело в том, велика ли эта примесь и может ли она повлиять на аромат, вкус и цвет меда.

Полифлерный мед

Разделяется такой мед на плодовый, луговой, полевой, лесной и т. д. Считается, что лесной мед более темный, чем все остальные виды, и здесь, как вы понимаете, тоже широкое поле для толкований и фантазий торговца медом. Чтобы продать дилетанту банку меда, он нафантазирует все что угодно, словно сам вместе со своими пчелами каждое утро вылетал на сбор нектара и каждый цветок знает наизусть.

Если вы не знаете пасечника и того места, где стоит пасека, вы никогда не сумеете достоверно узнать, где и с чего был собран мед.

Только получив в свое распоряжение несколько ульев и научившись с ними управляться, вы сами для себя сможете определить, какой он – ваш мед. Хотя и с большой долей приблизительности: у нас и леса под боком, и поля имеются, и лугов превеликое множество.

Падевый мед

Вот этот мед действительно отличается от всех остальных. Аромат у него слабый, а то и вовсе отсутствует.

Он вязкий и тягучий. Темно-коричневый, светло-янтарный, темно-зеленый, бурый и даже черный, как деготь. Вкус его может быть и кислым, и горьким, и солоноватым. Гамма ощущений от неприятного до терпимого. Но тем не менее падевый мед можно и нужно употреблять в пищу. В нем, как и в остальном меде, очень много полезных и уникальных веществ. Из-за высокого содержания в нем калия во многих странах ценится как самый эффективный его источник. В падевом меде повышенное содержание минеральных солей, незаменимые аминокислоты, эфирные масла и даже биологически активное вещество – ацетилхолин. Большое применение падевый мед находит в кондитерской промышленности, а за рубежом ценится выше цветочного в несколько раз.

«Майский мед»

Особо хочется остановиться на нем. «Майский» – это даже не просто характеристика меда. Это наша генетическая память и просто желание попробовать свежего медку. Только удивляться приходится, как трепетно дилетанты относятся к этому названию. Готовы в конце мая – в начале июня, не глядя на цену, купить на рынке все наполненные жидким медом банки. И не знают они, что чаще всего торговец продает им растопленный, может быть, многолетней давности мед. Было бы полбеды, если бы он растопил его на водяной бане при температуре, не превышающей 45 °C, так нет, во всем нужна скорость. Так вот растопил горячим кипятком бидон старого меда, разлил в мелкую тару и кричит радостно:

– Покупайте, граждане, майский мед!

А то, что при нагревании меда свыше 45 °C часть фруктозы образует оксиметилфурфурол, ему и невдомек. Хотя это вещество вредное только для пчел, но ведь кто знает, какое влияние оно окажет на человека. А то, что при высокой температуре все полезные вещества в меде могут свариться, тоже мало кого интересует. Так вот, граждане, не будьте простофилями, покупайте мед вовремя. Может быть, в царской России, когда лето наступало на две недели позже, и существовал первый урожай меда и звался он майским, но теперь в средней полосе он появляется намного позже. Минимум в начале июля, когда проходит первая качка меда.

В состав настоящего майского меда в основном входит переработанный пчелами нектар ивы, собираемый в конце апреля, плодовых деревьев (яблонь, груш, слив, вишен и т. д.) и кустарников (смородины, крыжовника и т. д.), которые цветут в мае.

И главное. Рассказы о превосходстве майского меда над всеми остальными – миф. Многие летние сорта меда во многом превосходят его как по вкусовым качествам, так и по лечебным свойствам.

Одни источники сообщают, что в нем содержится ни много ни мало, а более 300 химических и зольных веществ; другие идут дальше, уверяя, что в меде зафиксировано их более 500. Кто считал? Как? Когда? Об этом – ни слова.

Как ни крути, обе цифры внушают большое уважение к этому продукту. В нем есть углеводы, прежде всего глюкоза (38–40 %), фруктоза (32–35 %) и немного сахарозы (2–3 %). Есть незаменимые аминокислоты, ферменты, разнообразные органические кислоты, немного витаминов. Только аромат связан с наличием более 120 химических веществ. В меде содержатся микроскопические зерна пыльцы, гормональные вещества растений и гормоны медоносных пчел. В нем найдены биологически активные соединения, повышающие прочность и эластичность стенок кровеносных капилляров и обладающие противовоспалительным и противоатеросклеротическим воздействием. Минеральные вещества в виде солей, играют важнейшую биологическую роль. Взаимодействуя с ферментами, витаминами, мед влияет на возбудимость нервной системы, тканевое дыхание и процессы кроветворения.

По сути своей мед уникальное вещество, аккумулирующее в себе и солнечную энергию, и все лучшее и полезное, что вырабатывают медоносные растения. Если посмотреть книги по народной медицине, то кажется, нет такого заболевания, которое нельзя было бы если не вылечить, то предупредить с помощью меда. Время от времени попадаются публикации о невероятном влиянии меда на иммунитет человека.

Мед кристаллизуется за два-три месяца. Засахаривается, или, как говорят пчеловоды, «садится». Это естественный процесс, при котором мед меняет свой цвет. Только мед в сотах да с белой акации долго хранится в жидком виде.

Кристаллизация зависит от мелких зародышевых кристаллов, которые образуются при подсыхании нектара в засушливые годы, и от химического состава. Например, чем больше в нем глюкозы, тем и кристаллизация выше.

Ученый пчеловод А. С. Буткевич (1859–1942) опытным путем отыскал способы, которые давали возможность влиять на кристаллизацию меда и в зависимости от рыночного спроса получать продукт мелкой или крупной садки. Хорошая кристаллизация как показатель высокого качества меда и его натуральности облегчала сбыт, повышала цену на столичных рынках, где изысканный покупатель знал толк в этом продукте.

Чтобы получать крупную садку, сразу же после затаривания держал мед в тепле, однако обеспечивая к нему свободный доступ воздуха. В теплой среде мед кристаллизовался медленнее, с большими, зернистыми изящными кристаллами. Крупка словно подчеркивала вкусовые и ароматические достоинства меда. Тогда, в дореволюционной России, такой мед пользовался особым спросом.

В холоде и наглухо закрытой посуде садка, наоборот, получалась мелкозернистой, мажущей, маслообразной, нежной. Но при необходимости и этот мед можно было сделать крупнозернистым, если расплавить и держать открытым в тепле.

Талантливый пчеловод выявил закономерность: чем больше мед подвергался колебаниям температуры, тем крупнее становились его зерна. До сих пор ученые не объяснили природу этого явления и на основании каких физических или химических процессов получается та или иная форма кристаллов.

Сотрудник московской пчеловодной станции А. Губин еще в 1927 году пришел к определенным выводам. Он считал, что грубые и твердые кристаллы образуются при медленной садке, мелкие – при быстрой. Мед из новых сотов засахаривается медленнее того, что откачан из старых.

Быстрее кристаллизация протекает при температуре +13…+14 °C. Повышение или понижение температуры вызывает задержку кристаллизации, а при +27…+32 °C мед большинства растений не кристаллизируется вовсе.

Солнечный свет в его исследованиях вызывал крупную садку. Вряд ли А. Губин тогда подозревал, что через много лет выяснится, что мед, всего три дня побывавший на солнце, теряет все свои лечебные качества.

В лабораторных условиях это число помогает определить качество меда, а одно лишь его упоминание очень заморачивает перекупщиков меда на рынке. Что за диастазное число такое?

Как вы уже знаете, мед содержит ферменты, один из наиболее активных – диастаза, которая разлагает крахмал. Активность его и определяется по диастазному числу, которое используется как показатель его натуральности. Считается, что чем оно выше, тем лучше мед. У разных сортов меда оно разное. Самое низкое – у акациевого. В среднем 6–7, и эти цифры допустимы только для него. У всех остальных от 9 до 35–40. Хотя иногда ходят невероятные истории и о цифрах за 70. Одна из основных причин, влияющих на это число, – сила пчелиной семьи. Чем больше пчел принимает участие в переработке нектара, тем и диастазы больше.

Все еще непонятно, что такое диастазное число? Хотите еще глубже разобраться в этом вопросе? Так вот, точная формулировка. Сколько миллиметров однопроцентного раствора крахмала разложится за один час диастазой, содержащейся всего в одном грамме меда, – это и есть диастазное число. Не я сказал, источники сообщают!

Но не им одним определяется качество меда. Для большей точности исследований нужна приличная лаборатория. Где ее взять? А где взять деньги на все эти расходы?

Полноценный выход один – собственная пасека. Там точно пчелы вас не обманут. Свой мед в сотни раз целебнее и вкуснее того, что можно купить на рынке, а уж тем более того, что долгое время лежит на свету на прилавке какого-нибудь супермаркета. Пастеризованная субстанция в прозрачных баночках так мало напоминает мед из улья, что лучше и не разгадывать, мед ли это или только его название.

Будьте осторожны! Подделывают мед часто и повсеместно. И чем больше желающих купить качественный мед, тем больше фальсификата. Спрос рождает предложение! Не являются исключением даже хваленые ярмарки меда в крупных городах. Среди приличных пчеловодов всегда найдутся какие-нибудь темные личности, которые, глядя вам в глаза, будут безбожно врать о качестве своего «меда». Они могут выглядеть простыми приятными людьми, покажут вам все необходимые справки и разрешения и даже от щедрости своей добавят вам в подарок лишних граммов двести своего первоклассного «меду». А чего жалеть? Сахар – он и переработанный пчелами сахар. А деньги не пахнут! Зачем тратить время и силы, когда проще прикинуться пчеловодом?

Многие «специалисты» достигли невероятных высот в этом поганом «ремесле». Скармливают пчелам сахарный сироп, добавляют в такой «мед» ароматизаторы и пищевые красители. Разбавляют патокой, подмешивают и крахмал, и желатин. Отличить подделку очень сложно. Только лабораторный анализ в состоянии это сделать на 100 %. Так что покупать стоит только у проверенных пчеловодов. Хотя и тут нет никакой гарантии. Мои знакомые много лет покупали мед у одного благообразного старичка, за месяц съедали трехлитровую банку и нахвалиться не могли. Однажды решили разлить по пол-литровым баночкам. Пять банок употребили по назначению, а про шестую забыли. А летом глянули – там половина засахаренного меда, а половина жидкого сахарного сиропа. Не поленились, отнесли в лабораторию, где им твердо сказали, что дедушка просто разбойник, а никакой не пчеловод. Балованный мед продавал под видом натурального.

Лучший выход, как вы понимаете, напрашивается тот же: своя пасека.

Это мед в нераспечатанных сотах. Тот, что вы отложили до лучших времен или приготовили в подарок друзьям. Чудесный мед, обладает удивительным ароматом, к которому примешивается запах прополиса. Его можно нарезать кусками, завернуть в пищевую пленку или просто оставить несколько магазинных полурамок в специальном ящике.

Доктор Джарвис утверждал, что в восковые крышечки пчелы добавляют вещество, обладающее антиаллергическим действием. Многократное их употребление ослабляет аллергию. Он рекомендовал жевать сотовый мед как средство, способное очистить носоглотку и незаменимое при гайморите, астме и сенной лихорадке.

При случайном попадании воска в желудок он не усваивается организмом, но превращается в эластичную смазку и оказывает благотворное влияние на кишечник. По некоторым данным, действует как активированный уголь.

В нашей семье чаще всего рамочки с сотовым медом дарятся друзьям. А под Новый год мы достаем одну рамку с медом, разрезаем, и в центре праздничного стола обязательно будет стоять тарелка с душистым сотовым медом, символом лета, здоровья и хорошего настроения.

Лучшей тарой для жидкого меда, чем стеклянная посуда, пока ничего не придумано. Стекло само по себе химически нейтрально и не влияет на качество сохраняемого продукта. Только уж постарайтесь эту прозрачную тару с медом не держать на свету.

Для длительного хранения больших запасов меда применяют липовые и буковые бочки (в нынешнее время большой дефицит) и емкости из нержавеющей стали. Тут тоже надо быть внимательным и убедиться, что металл качественен и при контакте с медом не испортит его. Хорошо отзываются о молочных алюминиевых флягах с резиновыми уплотнительными кольцами. Десятилетиями их использовали пчеловоды, и нареканий нет. Только мед в деревянных бочках нельзя хранить рядом с картофелем, луком, капустой и нефтепродуктами.

Мед поистине уникальное природное вещество, без которого вся наша жизнь, абсолютно точно, была бы менее привлекательной и радостной. Для древнего человека мед был самой желанной сладостью, за которой он постоянно охотился. Для человека современного мед оказался и лакомством, и самым вкусным лекарством.

Традиционная и нетрадиционная медицины наперебой расхваливают профилактические и лечебные качества меда. Его советуют принимать от простуды, гриппа, бессонницы, при сердечных заболеваниях. Полезен мед при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, язвенной болезни желудка, болезней печени, желчного пузыря и селезенки, почек, туберкулезе легких и бронхитах, бронхиальной астме и заболеваниях горла, гипертонии и атеросклерозе, и других. Даже некоторые кожные заболевания поддаются лечению с помощью меда. Книг с рецептами на этот счет бесчисленное количество, при желании вы найдете их в любом книжном магазине. Главное, не переусердствовать в самолечении и понимать, что мед – не основное средство лечения, а вспомогательное. Другое дело – профилактика некоторых заболеваний. Тут уж мед лидер, и никакие лекарства ему не ровня. Мед – диетический продукт и полезен и детям, и пожилым людям. Многие люди при регулярном употреблении этого ценнейшего продукта чувствуют себя значительно лучше.

В одном килограмме меда содержится 3150 килокалорий, что сопоставимо с калорийностью баранины, пшеничного хлеба, телячьей печени. Это единственный продукт, усваивающийся организмом на 100 %.

Главное, не держать мед на свету, а температура его хранения не должна превышать +10 °C. При более высокой температуре мед теряет свои качества, исходный уровень запаха и цвет. А при минусовой температуре в меду разрушаются многие витамины и аминокислоты.

Пыльца для пчел является тем насущным хлебом, без которого была бы невозможна вся ее привычная жизнедеятельность. Без этого белкового корма пчелы перестали бы строить соты, воспитывать деток, полноценно развиваться. Его недостаток сокращает жизнь отдельной пчелы и может привести к ослаблению и гибели целой семьи.

Цветы для привлечения насекомых вместе с нектаром отдают и микроскопические пыльцевые зерна различной формы, которые пчелы складывают в виде круглых или овальных комочков в «корзиночки» задних ножек. При посещении цветков пыльца осыпается на тело пчелы, которая потом средними ножками счистит пыльцу с головы и груди, а щеточками задних прочешет брюшко. Комочки пыльцы будут сдвинуты в «корзиночки» и прикреплены к крупной щетинке, находящейся в середине «корзиночки». Все, теперь пыльца никуда не денется. В улье они сбрасывают добычу в ячейки, из которых недавно вывелись рабочие пчелы.

Пыльца, как запас белкового корма, будет необходимым образом утрамбована, для сохранности изолирована от доступа воздуха залитым свежим медом и запечатана восковыми крышечками. После этого в ячейках произойдет консервирующее молочнокислое брожение, в результате которого образуется перга. Когда придет время, все это богатство пойдет на кормление расплода, на обеспечение необходимыми веществами самих пчел, для выработки маточного молочка, ферментов, воска.

Пчелы питаются пыльцой неравномерно в течение жизни. Замечено, что в первые дни после выхода из ячейки пчелы едят ее очень много. При переключении на летную работу не употребляют вовсе. Весенние пчелы съедают пыльцы значительно больше, чем осенние.

Пергу пчелы складывают только в пчелиные ячейки и при этом никогда не заполняют ячейки доверху. В каждую ячейку они помещают в среднем 18 обножек. В каждом комочке обножки содержится до 5 миллионов пыльцевых зерен, которые под воздействием кислот, выделяемых челюстными железами, сразу же теряют способность к прорастанию.

Пчелы при хорошей погоде собирают свежую пыльцу сразу, как только та появляется в природе, с первых весенних дней, посещая не только растения, с которых они берут нектар, но и орешник, березу и ольху – исключительно пыльценосы. И только после этого начинается быстрый рост семьи.

Наиболее эффективно пчелы собирают пыльцу в радиусе 300–500 метров вокруг пасеки с семи утра и до десяти – двенадцатичасов. Одна пчела приносит в улей сразу две обножки пыльцы массой 8–15 миллиграммов каждая. Наиболее крупной бывает обножка в тихую солнечную погоду, в ветреную ее вес значительно снижается. За летний день она может совершить 15–20 таких вылетов.

Одна сильная семья за день может принести до килограмма обножки, а за сезон – до 50 килограммов. Считается, что от семьи без ущерба для ее нужд можно забрать от 1 до 5 килограммов пыльцы. В период массового цветения медоносов, в мае и июне, от каждой семьи разрешается ежедневно отбирать по 100–200 граммов пыльцы. Установлено, что в этот период это не оказывает отрицательного воздействия на рост и развитие пчелиных семей и медосбор, но тут главное – не переусердствовать.

Химический состав пыльцы зависит от сезона и представляет собой сложный концентрат очень ценных пищевых и физиологически активных веществ. В ее составе содержатся белковые вещества (в среднем 25 %), углеводы (34 %), минеральные вещества, витамины, органические кислоты, растительные пигменты и многие другие вещества. Пыльца обладает противомикробным действием. В настоящее время изучено около сотни активных веществ, которые оказывают положительное воздействие на организм человека.

Перга – это законсервированная пчелами в ячейках цветочная пыльца, в которую добавлены выделения желез пчел и мед. Это натуральный продукт с более ценными, чем у пыльцы, свойствами. Благодаря смеси разных сортов пыльцы от разных растений в ней больше витаминов, кислотности и сахаров.

Цвет обножки

Пыльцу многих растений можно установить по цвету обножки:

• одуванчик – ярко-желтая,

• белый клевер – коричневая,

• малина – беловато-серая,

• липа – нежно-зеленая,

• гречиха – грязно-желтая, светло-желтая,

• подсолнечник – зеленоватая,

• черемуха – почти белая,

• иван-чай – зеленая,

• ива – яично-желтая,

• яблоня – желтоватая, Фацелия – голубая,

• подсолнечник – золотисто-желтая.

При систематической добавке к пище пыльца повышает образование в крови эритроцитов и лейкоцитов, способствует усилению заживляемости ран и уменьшает воспалительные процессы. Даже незначительные дозы дают положительный эффект при лечении запоров и поносов, почек и мочевыводящих путей, оказывает регулирующее влияние на функцию кишечника. Полезна она и для мужского здоровья, например в составе одного из американских препаратов находится только водорастворимая фракция микробиологически ферментированного экстракта пыльцы растений – перга.

Хорошие результаты приема пыльцы зафиксированы при появлениях раннего старения и старческой слабости, атеросклерозе головного мозга, при лечении язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки.

Доказано благотворное влияние пыльцы на состояние людей, перенесших хирургические операции, занимающихся тяжелым физическим и умственным трудом.

Пыльцу, после того как переберут и очистят от случайного сора, сушат в затененном месте при частом помешивании или консервируют в смеси с медом в соотношении 1:1 или 1:2. Сушеную пыльцу лучше упаковать в полиэтиленовые пакеты, а края запаять. Смесь пыльцы и меда лучше всего переложить в стеклянные банки. Солнечный свет и повышенная температура для этого продукта так же вредны, как и для меда, поэтому хранят его в темном сухом месте при температуре от 0…+10 °C не более двух лет.

Прополис иначе называют пчелиным клеем, и он является продуктом переработки пчелами смолистых веществ растительного происхождения. Используется в улье для покрытия стенок ячеек и заклеивания щелей, полировки и дезинфекции сотовых ячеек, в которых выращивают расплод, и внутренних стенок улья; замуровывают им умерщвленных вредителей, которые попали в улей; с его помощью уменьшают отверстие летка.

В сборе смолы с почек тополя, березы, осины, реже с хвойных деревьев участвует незначительное количество пчел – около 30 молодых особей старше 15 дней, каждая из которых выполняет за день всего три-четыре вылета из улья. Поэтому за один день пчелиная семья собирает в среднем около 1 грамма прополиса. При выполнении этой работы пчелы добавляют в смолу секрет своих верхнечелюстных желез. Без них смола так и осталась бы смолой. Много клея приносят пчелы, готовясь к зиме, т. е. в августе – сентябре.

При благоприятных условиях пчелиная семья может заготовить его за сезон 150–200 граммов, и без ущерба для пчел можно извлечь в июле – августе от 50 до 120–150 граммов. Его соскабливают с рамок и холстиков, стенок улья. Для отделения прополиса от воска собранную массу дробят и заливают холодной водой. Прополис тяжелее воды и без содержания в нем воска тонет: он оседает, воск всплывает наверх. Прополис просушивают в тени, скатывают в комочки, завертывают в пергамент или фольгу и хранят в прохладном темном месте.

Состав прополиса зависит от его ботанического происхождения. В нем уже идентифицировали около 150 компонентов. Он состоит из 50–55 % растительных смол и бальзамов, 20–35 % восков (смесь зеленого воска растительного происхождения и дополнительного пчелиного воска), эфирных масел 5–10 %, дубильных веществ, 5 % пыльцы и 5 % различных органических и минеральных веществ. В нем присутствуют более 50 органических веществ и минеральных элементов, 6 витаминов, 4 органические кислоты, 5 прочих соединений. Его биологически активные компоненты обладают выраженными противомикробными свойствами, активностью витамина Р, обезболивающим действием.

Прополис имеет различный цвет, который зависит от места его сбора.

40 % прополиса растворяется в воде и 70 % в этиловом спирте.

При температуре выше +20 °C прополис имеет вязкую консистенцию. При низкой температуре и длительном хранении твердеет и становится хрупким.

Выход прополиса зависит от породы пчел и от местности, в которой они расположены. Противомикробные свойства прополиса сохраняются 5–7 лет, но он приобретает более черную окраску, становится плотнее и почти теряет запах.

Прополис обладает сильными противомикробными, противовирусными, противопаразитными и антикоагуляционными свойствами. Он положительно действует на нервную систему, железы внутренней секреции, кровеносные сосуды и обладает мочегонным эффектом.

Оказывается эффективным при лечении дыхательных путей и ротовой полости, хронических простатитов, пищеварительной системы, при бронхиальной астме и радикулите, воспалении легких и туберкулезе. Успешно применяют прополис в стоматологии. Прополис повышает иммунитет и играет определенную роль в предупреждении тромбозов кровеносных сосудов, оказывает положительное влияние на обмен веществ и функции половых желез. Прополис рекомендуют как биостимулятор для здоровых людей, так как он снимает усталость и повышает работоспособность.

В народной медицине прополис применяли для изготовления заживляющих пластырей для лечения ран и язв. В годы Великой Отечественной войны делались первые попытки применения прополиса в официальной медицине при эпителизации трудно заживляемых ран.

Он является одним из важнейших продуктов пчеловодства и имеет горьковато-жгучий вкус и очень стойкий запах тополевых почек с оттенками других смол, меда и воска. При его сжигании появляется характерный запах ладана.

Пчелиный воск – секрет восковых желез рабочей пчелы, расположенных на нижней части брюшка, он является вторым по значению (после меда) продуктом пчеловодства. Выделяют его только молодые пчелы в возрасте от 10–12 до 18–20 дней в виде тонких белых пластинок, каждая из которых весит всего сороковую часть грамма.

Восковыделение напрямую зависит от потребления пчелами меда и пыльцы, от силы медосбора. Когда нет белкового питания, т. е. пыльцы, пчелы не вырабатывают воск, поэтому выделение воска иногда сравнивают с отложением жира у животных при откармливании. Только матка и трутни воска не производят. При благоприятных условиях за год одна пчелиная семья может выделить 2–2,5 килограмма воска и только в исключительно благоприятных условиях до 3 килограммов. Чтобы получить 2 килограмма воска, пчелиная семья должна выделить и использовать в строительных работах более 8 миллионов восковых пластинок. На отстройку одного сота пчелы расходуют примерно 140 граммов воска.

Воск представляет собой смесь более 300 химических соединений, его химический состав очень сложен и применяется пчелами для отстройки сотов и запечатывания ячеек с медом.

Основной частью его состава (70–75 %) являются 24 сложных эфира. Кроме них есть 12 свободных кислот (12–15 %), углеводороды (11–18 %). В воске содержится совсем немного минеральных веществ, воды, прополиса, смол и некоторых примесей пыльцы.

При комнатной температуре воск находится в твердом состоянии, при повышении температуры становится пластичным и плавится при температуре +63,5…+63,7 °C, а при +140…+150 °C начинает разлагаться.

Воск применяется повсеместно, и не только в православных храмах в виде свечек. Электротехника, металлургия, парфюмерия, медицина, полиграфия, авиация, автомобилестроение – везде он нужен. Более 50 отраслей промышленности не могут обходиться без него. Полноценного заменителя пчелиного воска в технологических процессах до сих пор найти не удалось.

Настоящий пчелиный воск белого, светло-желтого или желтого цвета с очень приятным медовым запахом. Чем светлее воск, тем выше его качество. Он не растворяется в воде, глицерине и холодном этиловом спирте. Зато быстрорастворим в эфире, скипидарном масле, хлороформе и бензоле.

Пчелиный воск является очень стойким продуктом и может храниться без изменений неопределенно долго. Ни время, ни сырость, ни свет, ни холод, ни жара не влияют на его качество. Его находили без изменений после многолетнего пребывания в морской воде. В животном мире имеется единственное существо, которое питается воском, – гусеница восковой моли. Она пожирает старое восковое сырье, но, говорят, почти не трогает чистый, топленый воск, хотя в некоторых источниках утверждается, что при отсутствии старых сотов с удовольствием уничтожает свежеотстроенные и даже вощину.

Наличие в воске каротина и витамина А делает его применение полезным для питания и восстановления тканей, главным образом кожных, а также при воспалительных процессах слизистой оболочки ротовой полости.

Потребность в воске очень велика, но больше всего воска расходуется на изготовление искусственной вощины. На листе вощины пчелы быстро, в течение 2–3 суток, отстраивают новый сот. Без применения вощины они затрачивают на ту же работу около недели. Освобождение пчел от непроизводительной работы дает им возможность сосредоточить больше своей энергии на сборе меда.

Раньше пчеловоды самостоятельно изготавливали вощину. Плавили воск и разливали его по специальным формам. Теперь на своих пасеках мы используем вощину заводского изготовления. По своему стандарту она должна иметь желтый цвет и естественный восковой запах. Отверстия, вмятины и другие дефекты не допускаются. Хотя некоторые прижимистые граждане, чтобы сэкономить деньги и увеличить выход воска, применяют или пустые рамки, или прикрепляют к верхним брускам только узкие полоски вощины.

Пчелиный яд (апитоксин) представляет собой густую жидкость с очень резким запахом, который ни с чем не спутаешь. Говорят, он на вкус горький и жгучий, но я на язык его не пробовал и вам не советую. Пчела его вырабатывает с 6–7-дневного возраста, пик активности приходится на 10–18 день жизни.

Яд вырабатывается секреторной деятельностью ядовитых желез пчелы и имеет очень сложный химический состав, в который входят белковые вещества, различные пептиды, аминокислоты, гистамин, жировые вещества, стеарины, углеводы, минеральные вещества и ряд нерасшифрованных пока компонентов. Запах яда мгновенно распространяется в воздухе и мобилизует других пчел на защиту своего улья. Только трутни не имеют жала и никогда не принимают участия в таких конфликтах.

Если после приобретения в апреле – мае нескольких ульев у новоявленного пасечника до середины лета нет никакой возможности попробовать медку, то первые ужаления он непременно испытает на себе уже в первые дни своего пчеловождения. При встрече с противником пчела вонзает в нанесенную ранку яд. При этом зазубрины на конце жала не дают пчеле его свободно вынуть. Жало отрывается, а пчела вскоре гибнет.

Яд, попавший в организм, должен сделать свое дело. Поначалу будут и жгучая боль, и покраснение места ужаления. Маленькое воспаление кожи может держаться от нескольких часов до нескольких дней и проходит бесследно, но эти непременные издержки производства лишь укрепляют ваше здоровье (разумеется, при отсутствии аллергии).

Конечно, испытывать боль неприятно, но ведь терпимо. Если вы не страдаете аллергией на пчелиный яд, с каждым новым жалом, вонзенным в вашу кожу, здоровье ваше будет только улучшаться. Однажды боль перестанет быть невыносимой, а отношение к ней станет чисто философским.

Но если по каким-либо причинам количество яда, попавшего в ваше тело от разгневанных пчел, велико и боль превышает порог терпимости, можно посоветовать старинный способ лечения – рюмку водки или коньяку. Или можно ограничиться приемом антигистаминных препаратов, к примеру супрастина.

При исследованиях показателем положительного воздействия пчелиного яда на человека являлось улучшение сна и аппетита, снижение уровня холестерина и увеличение гемоглобина в крови. Хорошие показатели наблюдались при лечении гипертонической болезни, бронхиальной астмы, увеличении щитовидной железы.

Пчелиный яд применяется при ревматизме, тромбофлебитах, подагре и многих других заболеваниях, перечислять которые великая скука. Для этого есть огромное количество справочников, но, кроме положительного воздействия, есть ряд заболеваний, при которых категорически запрещено его использовать. Это болезни печени и почек, крови и поджелудочной железы, при диабете и туберкулезе.

Главное, что требуется в применении пчелоужалений и медицинских препаратов с пчелиным ядом, – знать меру. Особенно при лечении стариков и детей. Во всяком случае, перед этим неплохо было бы посоветоваться с врачом. Ведь в больших количествах даже мед перестает быть полезным, а тут речь идет о яде, хоть и не змеином, а пчелином, но все равно о яде.

Для получения пчелиного яда используют специальные приспособления – ядоотборные рамки, на которые подается небольшой ток. Пчела замыкает на себя электрическое напряжение, выпускает жало и выделяет капельку яда на стекло. Когда яд подсыхает, его счищают бритвами и хранят при комнатной температуре.

Начинающий пчеловод вряд ли займется заготовкой пчелиного яда. И пчел мало, и не для этого он их приобретал. Пусть лучше этим занимаются те, у кого пчелы не увлечение, а фабрика по производству пчелопродуктов, те, кто имеет сотни ульев не для удовольствия и созерцания, а для извлечения чистой прибыли.

Мы же, если приспичит, посадим пчелу на больное место, а если зимой под рукой не окажется пчелы, сходим в аптеку и купим препарат, в составе которого есть пчелиный яд.

Маточное молочко чрезвычайно ценный продукт, высокопитательный корм, предназначенный для кормления личинок матки, рабочих пчел и трутней. Правда, не все его получают одинаково.

Личинок будущих рабочих пчел и трутней кормят им только в первые три дня жизни. Только личинка матки получает молочко в течение всего времени своего роста, а если личинка станет маткой, то и в период интенсивной яйцекладки. Даже по составу молоко, предназначенное для личинки матки, отличается от молока, которым кормят личинки работающих пчел. Некоторых веществ в нем в десятки раз больше. Предполагается, что и пчелы-кормильцы тоже разные, со своей специализацией.

Пчела способна вырабатывать его глоточными и частично верхнечелюстными железами с 4–6 до 12–15-дневного возраста, т. е. с того времени, когда начинает поедать пергу, богатую белками, жирами и витаминами. От такой пищи ее железы сильно развиваются и начинают вырабатывать молочко, которое стекает в хоботок. А оттуда только два пути: в ячейку с личинками или на питание матке.

Маточное молочко содержит в себе более 120 веществ. В нем от 60 до 70 % воды, 14–18 % белков, 10–17 % сахаров, 5,5–7,0 % жиров (по некоторым источникам до 20 %), до 1,2 % зольных элементов и большое количество витаминов и гормонов. Представляет собой сметанообразную сладко-кислую массу серовато-белого цвета с перламутровым оттенком со слегка жгучим вкусом.

Продукт этот имеет чрезвычайно высокую биологическую активность, с хорошо сбалансированным комплексом незаменимых аминокислот, витаминов, микроэлементов и гормонов. На такой пище в течение трех дней личинка рабочей пчелы увеличивает свою массу почти в 250 раз. Матка же, практически плавая в молочке, за эти же три дня увеличивается в тысячу раз и приобретает свою зрелость на 5 дней раньше рабочей пчелы, но при этом имеет массу в два раза большую.

Маточное молочко обладает способностью к самостерилизации, и в нем не обнаруживаются микроорганизмы.

Научными исследованиями выявлено, что систематическое употребление маточного молочка уменьшает утомляемость, увеличивает массу тела, что совсем не удивительно, и ускоряет рост. Однако в больших дозах дает противоположный эффект.

Под его воздействием нормализуется давление, улучшается обмен веществ, расширяются коронарные сосуды и заживляются раны и язвы. Являясь биологическим стимулятором, маточное молочко оказывает на организм человека тонизирующее и антисептическое действие, нормализует функции органов и тканей.

Опыты подтвердили, что препараты из маточного молочка оказывают омолаживающее действие на стареющий организм.

Маточное молочко понижает уровень холестерина в крови, поэтому считается, что его можно применять при лечении атеросклероза. Главное, не погружаться в самолечение, посоветоваться с врачом-апитерапевтом.

Для пчеловода, как и для всех остальных людей, маточное молочко – продукт чрезвычайно редкий и дорогой. Он чаще слышал о нем, чем когда-либо имел в запасах. Его получение – сложный и хлопотный процесс, который под силу профессионалам на специализированных пасеках, где за день от сильной семьи получают до 7–8 граммов, а в течение сезона собирают от нее до 100 граммов маточного молочка.

Пока не сдадут на переработку, где из него сделают ценные лекарственные препараты, молочко хранят в холодильниках при температуре не выше –10 °C в герметичной посуде темного стекла. Специальные лаборатории на крупных пасеках занимаются этим процессом, и санитарно-гигиенические условия там соответствуют требованиям фармацевтической промышленности.

Пчеловоды-любители тоже могут попробовать этот драгоценнейший продукт. Стоит только взять из улья отстроенный сот с маточниками, бритвой срезать стенку и пипеткой, шпателем или маленькой ложечкой извлечь молочко. Несколько его граммов дадут вам представление о вкусовых качествах.

Так или иначе, если вы в период роения решили срывать лишние маточники, не выбрасывайте их, а попробуйте извлечь из них маточное молочко. Количество будет мизерным, но его можно смешать с медом и потом поставить в холодильник. Хоть и не почувствуете в этом меде молочка, зато будете знать, что в этой баночке сила заключена великая. В аптеках иногда тоже продаются препараты с маточным молочком, но содержание в нем исходного продукта так мало, что в этой вашей банке его будет в сотни раз больше.

Если пожелаете заготовить маточного молочка побольше, учтите, что собирать его надо, когда возраст личинки матки 2,5–3 дня.

Сумеете определить на глазок ее возраст? То-то и оно. И подумайте еще, стоит ли ради сомнительных результатов каждодневно беспокоить сильную семью, надолго ли хватит ее сил и что вы будете иметь к концу лета в этом улье?

Когда взвесишь все за и против поймешь, что этот продукт пчеловодства останется для тебя почти таким же дефицитным, как он и был до того, как ты обзавелся пчелами.

Пчеловоды, в отличие от остальных людей, определяющих границы весны от таяния снега и прилета грачей до отцветания садов и сирени, ее начало и конец видят несколько по-другому. От первого очистительного облета до появления в семьях трутней.

Ранняя весна всегда отличается большой неустойчивостью. Оттепели и морозы сменяют друг друга. После двадцатиградусной теплыни может вернуться холод. В марте могут растаять все сугробы, а в апреле снова повалит хлопьями снег. В иные годы в начале мая открывается купальный сезон, а уже через пару недель все кутаются в теплые одежды.

По многолетним наблюдениям метеорологов, весна начинается в Москве после 3 апреля, и целый март только на словах является весенним месяцем, а по сути своей – зима зимой.

Весной пчеловоду уже некогда пребывать в безмятежном состоянии и расслабляться. Даже в апреле неплохо пережившие зиму семьи могут запросто погибнуть от нехватки кормов. Глаз да глаз нужен в это время. Вы должны быть абсолютно уверены, что ваши пчелы обеспечены кормом. Если есть сомнения, проверьте. Не позволяет погода посмотреть и убедиться – все равно подкормите их жидкой подкормкой. Хуже уж точно не будет. Но это надо делать уже после выставки пчел на волю. А пока все по порядку.

Уже пятый месяц пчелы находятся в зимних условиях, без облета и без солнца. Запасы корма заметно снизились, количество расплода в улье постепенно повышается, жизнедеятельность усиливается, с каждым днем увеличивается потребление корма. Вряд ли пчелы в этот период чувствуют себя так же комфортно, как, например, в начале зимовки, а тем более летом.

К первому весеннему месяцу в их кишечниках скапливается все больше кала, который им становится все труднее и труднее сдерживать. Шум семей становится более заметным. В это время пчеловодам рекомендуется время от времени прочищать летки от подмора, усиливать вентиляцию, а при температуре +6 °C открывать на ночь дверь зимовника.

Если пчелы сильно беспокоятся, шумят, пачкают летки, рекомендуется воспользоваться первым же теплым днем и сделать ранний облет неблагополучно зимующим семьям. Если ульи зимовали под открытым небом, на воле, их освобождают от снега, но утепление еще не снимают.

Пчеловоды готовятся к выставке пчел.

Что делает пчеловод, всю зиму проторчавший в городе? Правильно, пакует вещи и собирается в деревню к пчелам, чтобы получить ответы на вопросы, постоянно мучившие его в городской квартире.

Живы ли вообще его подопечные? А вдруг он уже и не пчеловод вовсе и придется ему все начинать сначала? А если пчелы живы, на подходе и другие вопросы. Как перезимовали? Жива ли матка? Сильна ли семья? Есть ли запасы меда?

Ничего, скоро будет ясно, чего он стоит как пчеловод и какое будущее ждет его небольшую пасеку.

Зимовка подходит к концу. Пчелы определенно чувствуют скорые перемены в своей жизни, заметно беспокоятся, легко возбуждаются, выползают из летков. В зимовнике слышно сильное жужжание. Каловая нагрузка достигает половины веса самой пчелы, и малейшее нарушение покоя семьи может вызвать у пчел понос. Яйценоскость матки возрастает до 150–200 яиц в сутки. К середине апреля у хорошей матки кладка доходит до 500 яиц в сутки и более. К моменту выставки на волю те пчелиные семьи, что перезимовали в нормальных условиях, имеют по 3–4 и более рамок с расплодом. Как раз к такому состоянию и стремятся все пчеловоды. Если пчелы сидят спокойно и на летках нет признаков поноса, то выставлять ульи на улицу не спешат. Значит, пока у них все в порядке.

Как только на полях сойдет основная масса снега, зацветет верба или орешник, появятся первые цветы мать-и-мачехи, пчел выставляют на пасеку. В первый же тихий и теплый день, а на небольших пасеках в день выставки пчел, проводят главную весеннюю ревизию. Здесь пчеловод и ответит сам себе на все вопросы, касающиеся прошедшей зимовки пчел.

В это время благодаря пыльценосным растениям пчелы ежедневно запасаются большим количеством пыльцы, что значительно укрепляет силы семьи перед летними заботами.

Один из самых радостных весенних месяцев. Как только устанавливается теплая и солнечная погода, все вокруг стремительно меняется. На деревьях наконец-то появляется листва, а первые медоносы дарят пчелам свой драгоценный нектар, которого пока еще хватает только на развитие семьи.

Пчелы охотно и успешно работают. Если рядом с пасекой ивовые кустарники, много одуванчика, ветлы и желтой акации, смородины и крыжовника, плодовых деревьев, они берут неплохой взяток, который может продолжаться весь месяц, прерываясь только в ненастные дни. По-прежнему много пыльцы, и у пчеловода есть хорошая возможность запастись ею.

Яйценоскость маток все больше растет и превышает одну тысячу яиц в сутки. Выход молодых пчел из ячеек увеличивается. Почти каждый день происходит облет пчел. Семьи быстро наращивают силу, начинается выбелка старых и отстройка новых сотов.

По мере роста семей гнезда расширяют постановкой рамок с хорошей сушью, а сильным семьям с наступлением взятка дают рамки с вощиной, помещая и те и другие рядом с крайними рамками расплода.

В конце мая – начале июня появляются первые трутни. Значит, скоро наступит пора массовых роений и начнется календарное лето.

Что и говорить, горячая пора для пчеловода. Не то чтобы он с раннего утра до позднего вечера, истекая потом, трудился на пасеке, но тем не менее, если сравнивать с остальными временами года, в эти три месяца происходят очень важные события, ради которых и заводят пчел.

Во-первых, нужно не потерять семьи, когда они будут роиться. Во-вторых, создать все условия для расширения имеющихся ульев. А главное, собрать урожай меда и подготовить пчел к зимовке.

Температура днем уже только положительная, и хотя в начале июня по ночам еще случаются заморозки, на жизнедеятельность пчел такие перепады отрицательного влияния не оказывают. Пчелы, как и мы, привычны к такой погоде. Они готовы терпеть и дожидаться тех двух-трех недель, когда каждый божий день будет дарить им столько меда и нектара, что хватит на год вперед. Впереди ведь настоящее лето с жаркими днями и теплыми ночами. В первой половине лета заканчивается рост и развитие пчелиной семьи.

Во всех ульях появляются трутни. Матки развивают наибольшую яйценоскость, откладывая по полторы-две тысячи яиц в сутки. Накапливается большое количество пчел, что является сигналом для закладки маточников. Для предупреждения этого стараются максимально загрузить пчел работой по отстройке сотов и сбору нектара, помещая на ульи вторые корпуса.

Идет взяток с белого клевера, садовой и лесной малины, жимолости, брусники и других медоносов. Начинает цвести синий василек. Там, где много малины и белого клевера, сильные семьи начинают заполнять магазины медом. Иногда привесы ульев достигают в это время 2–3 килограммов за день. Когда такое случается, делают первую за лето качку меда, чтобы очистить соты магазинов перед главным медосбором.

Заканчивается наращивание пчел к медосбору. Устанавливают вторые корпуса магазинов, если раньше они не были поставлены.

Чаще всего в этом месяце начинается естественное роение, которое требует от пчеловода постоянного присутствия на пасеке и повышенного контроля за настроением пчел. Так что, если вы работаете, на это время правильнее всего взять отпуск и отложить все планы и встречи.

Погода становится летней. Плюсовая температура круглые сутки. О ночных заморозках уже давно никто не вспоминает. Но если по ночам прохладно, не выше +8…10 °C, обильного меда не жди. Для хорошего урожая требуются теплые ночи.

В начале июля заканчивается роение, и пчеловод может немного расслабиться. Повсеместно начинается главный взяток с лугового василька, герани, кипрея, клевера, липы и других ценных медоносов. В ульях накапливается мед. Суточный привес его может составить 5–6 килограммов. Пчелы, заливая ячейки нектаром, значительно ограничивают червление маток. Летные пчелы изнашиваются, и к концу главного взятка семьи заметно слабеют.

В первых числах августа главный медосбор обычно заканчивается, но местами продолжается поддерживающий медосбор с кипрея, лопуха, пустырника. В тех местах, где произрастает много вереска, продолжается хороший медосбор, и пчелы еще собирают товарный мед. Пчелы изгоняют трутней.

За время главного медосбора семьи ослабели и занимают теперь 8–10 улочек. Происходит постепенная замена старых пчел молодыми, которые пойдут в зимовку и доживут до весны.

Яйцекладка маток уже редко превышает 300 яиц в день. Пчеловоды повсеместно массово откачивают мед.

В необходимых случаях до 25 августа после откачки меда стараются подкормить слабые семьи сахарным сиропом.

В нашей средней полосе России определенно чувствуется дефицит лета. То в июне зарядят дожди, то ночи в июле окажутся слишком прохладными, а уж когда сентябрь окончательно сменит август, никуда не деться от противоречивого ощущения, что лето хоть и было, но оказалось на месяц короче, а жара снова обошла нас стороной. Редко когда все три летних месяца выдаются на славу, когда солнца и тепла хватает на всех.

Но каким бы ни оказалось лето, ему на смену уже спешит осень, и русская природа постепенно меняет свои краски. День ото дня в природе больше красных и желтых оттенков. Деревья сбрасывают листья, возвращаются ночные заморозки, птицы спешат на юг.

Земля выстуживается, и уже в октябре даже не верится, что еще совсем недавно было лето, поля и луга были устланы ковром разноцветных медоносов, а пчелы с раннего утра и до позднего вечера собирали с них нектар.

Для пчеловодов самое жаркое время уже позади. Большая часть дел сделана. Осенние хлопоты размеренны и не суетливы. Впереди только самый ответственный период жизни пчел – зимовка, и к ней необходимо готовиться не только пчелам, но и пчеловодам.

Главное отличие пчел, собравшихся в зимовку, от летних – в продолжительности их жизни. Летом она стремительна, за месяц пчелы успевают совершить все предназначенные им дела и погибнуть. Зимние пчелы неторопливы и крупнее массой. Их силы не растрачиваются на воспитание деток и сбор нектара, потому и жить они могут от шести до восьми месяцев.

Пчелы, принимавшие участие в воспитании осеннего расплода, не доживут до весны и составят большую часть зимнего подмора. Зато родившиеся в конце лета и начале осени успешно перезимуют и примут активное участие в весенних работах на следующий год.

В средней полосе взятка нет, хотя пчелы все еще посещают поздние цветы одуванчика, луговой герани, золотарника и белого клевера. Матки сокращают кладку яиц. Воспитывается последний расплод. Готовясь к приближающимся холодам, пчелы заклеивают щели прополисом, сильно проклеивают холстик, иногда суживают летковое отверстие до 2–3 пчел. От пчеловода требуется проведение санитарно-профилактической обработки пчел от имеющихся и возможных болезней.

Жизнедеятельность пчел постепенно замирает. Расплода в ульях нет, пчелы вылетают все реже. В теплые ясные дни они делают последние дружные облеты, освобождая кишечник от кала.

С похолоданием понижается температура внутри улья. Для взаимного обогрева пчелы плотнее собираются на пустых сотах против летка, образуя зимний клуб.

Если температура наружного воздуха не превышает +12 °C, клуб сформировывается окончательно. Пчелы находятся в пассивном, не жизнедеятельном состоянии, леток не охраняется.

Если летки не защищены заградителями, в ульи могут проникнуть мыши, которые портят соты и беспокоят пчел.

Пчеловодный сезон заканчивается. Выбраковывается сушь и перетапливается воск.

Весь запас доброкачественных сотов убирается на зимнее хранение в недоступное для мышей место.

Самый спокойный для пчеловода месяц.

В начале ноября в теплые дни еще возможны облеты пчел, и потому не стоит спешить ставить ульи в зимовник. Только к середине ноября, с наступлением устойчивых морозов, как только озера и пруды покроются льдом, но раньше, чем ляжет снег, только тогда пчел убирают в зимовник. Начинается период зимнего содержания семей. Если пчел оставляют зимовать на воле, то советуют ульи дополнительно утеплить, обвязывая матами, обкладывая ветками хвои, а после снегопадов засыпать толстым слоем снега.

Если зима не аномально теплая и до Нового года не льет дождь, то уже к декабрю все должно быть засыпано снегом. Декабрьские холода еще уступают крещенским, но мороз незаметно делает свое дело, и впереди почти четыре месяца метелей, трескучих морозов и редкого солнца.

Для пчеловода время противоречивое. Особенно для тех, кто живет зимой далеко в городе и не имеет возможности зайти в зимовник. Работы на пасеке закончены.

Если летом и осенью все делал правильно, если запасов кормов оставил достаточно, если вентиляцию в зимовнике обеспечил хорошую, пчелы и без него хорошо перезимуют. Но то-то и оно, что кругом сплошные «если». Вроде веришь, что все хорошо, но душа болит за пчел, постоянно анализируешь свои действия летом. На вопросы о профпригодности, конечно, отвечать придется не скоро, но только и думаешь о том, чтобы поскорее закончилась зима.

В это время пчелы уже находятся в зимовниках.

Главное условие их хорошей зимовки – достаточные запасы корма, полная тишина и абсолютная темнота в зимовнике. Температура в помещении не должна резко колебаться. Тогда и дополнительного ухода за зимующими пчелами никакого не будет. Ведут себя пчелы в это время достаточно тихо. Пока нет расплода и кал в кишечнике еще не накопился. Ежедневно потребляя корм, пчелы всю зиму не испражняются, и непереваренные остатки корма накапливаются в их организме. Чем будет хуже по своему качеству мед, тем больше он содержит неусвояемых пчелами веществ. Поэтому советуют оставлять пчелам только качественный мед и создавать спокойные условия зимовки.

Что делает в этот период пчеловод, у которого пасека под боком? Опытные пчеловоды советуют посещать зимовник не чаще одного-двух раз в месяц и приурочивать к резким похолоданиям или потеплениям на улице, чтобы выяснить, как отразилась перемена погоды на состоянии зимующих пчел.

Что может максимально полезного сделать для них пчеловод, зимой живущий в городе за несколько сотен километров от зимовника? Уже практически ничего. Думать и делать надо было раньше, осенью.

В средней полосе России пчелы уже третий месяц находятся в зимовнике. Когда доброкачественных кормов достаточно, а помещение хорошо вентилируется, пчелы зимуют хорошо и ведут себя в улье спокойно. Если температура в зимовнике колеблется в пределах от 0 до +4 °C, потребление корма не превышает 30–40 граммов на одну семью.

Соответственно, если температура ниже, то увеличивается и потребление меда. По мере его поедания клуб пчел медленно передвигается по сотам. Сначала кверху, а затем вглубь гнезда по направлению к задней стенке улья.

В это время пчелы беспокоятся по нескольким причинам:

• мед в улье засахарился, и пчелы не могут его взять,

• мед оказался падевым,

• в зимовнике очень сухо, и пчелы страдают от жажды,

• погибла матка,

• в улей забралась мышь.

Начиная со второй половины февраля еще в темном и морозном зимовнике матка начинает понемногу, по 20–30 штук, откладывать в пчелиные ячейки крохотные белые яички. Через три недели из них народятся молодые пчелы, прошедшие стадии личинки и куколки. С переменным успехом так будет продолжаться до поздней осени. Повышается активность пчел. Для обогрева расплода в центре клуба поддерживается температура в пределах +34…+35 °C. Увеличивается потребление корма.