Составитель серии «Узнай мир» В. А. Карачёв

Иллюстрации Л. Макаровой

© В. А. Карачёв, текст, оформление обложки, иллюстрации, 2010–2019

© В. А. Карачёв, составление серии, 2000–2019.

Южная Америка – удивительный континент. Он протянулся с севера на юг почти на 7500 километров. На этих огромных просторах есть самые разные ландшафты и климатические зоны – от влажных тропических джунглей Бразилии до холодных высокогорных плато, почти лишенных какой-либо растительности. На севере через Южную Америку проходит воображаемая ниточка экватора, а стоя на крайнем юге континента, можно увидеть в море медленно дрейфующие ледяные горы айсбергов, отколовшиеся от белого щита близкой Антарктиды. В Южной Америке есть многомиллионные города и в то же время почти не обжитые человеком места.

Южная Америка – континент древних культур, от которых мало что осталось. Южноамериканские страны давно перестали быть колониями европейских держав, но в память о нескольких веках зависимости от колонизаторов остались два главных языка континента – испанский и португальский, на которых говорят не только переселенцы из Европы, но и по большей части коренное население.

Южная Америка продолжает хранить свои тайны. До сих пор ученые ломают голову над загадками гигантских чертежей в пустыне Наска. Сотни новых лекарств можно получить из местных растений, которые еще не открыты и не описаны ботаниками.

Давайте отправимся в путешествие по этому континенту и заглянем в наиболее интересные его уголки.

Взглянув на карту мира, можно легко заметить, что Северную и Южную Америку соединяет тоненькая перемычка, этакая географическая пуповинка, связывающая два материка. При этом можно совершенно точно сказать, где проходит условная граница между этими огромными массивами суши – по знаменитому Панамскому каналу, через который из Атлантического океана можно попасть в Тихий. Об этом канале прямо сейчас поговорим подробнее.

История Панамского канала в чем-то напоминает историю канала Суэцкого, который соединяет Средиземное и Красное моря. Задолго до начала строительства было очевидно, что канал прокладывать надо. Ведь для того чтобы попасть из Атлантического океана в Тихий, судам приходилось огибать Южную Америку, так сказать, снизу. Путь этот ой какой неблизкий. А тут пожалуйста – совсем небольшой отрезок суши шириной всего каких-то 80 километров, и товары переправлены из одного океана в другой.

Панамский канал – одно из величайших гидротехнических сооружений

Возможно, идея такого канала приходила в голову уже Васко Нуньесу де Бальбоа, испанскому конкистадору, который первым из европейцев преодолел перешеек пешим ходом в 1513 году. Однако прошло три долгих века, а мечты о канале так и оставались мечтами. Ситуация изменилась, когда в Америке в середине XIX века началась так называемая Золотая лихорадка. Объем товаров, которые надо было перевозить от восточного побережья страны на западное, резко возрос. И американцы всерьез призадумались, не сократить ли им путь. Экономия получалась огромная – в 13 тысяч километров морского пути.

В Панаме много исторических памятников

Опередить американцев попробовали было французы. В 1878 году они договорились с Колумбией, территория которой в то время распространялась и на самое узкое место перешейка, и получили право на строительство. Его возглавил Фердинанд Лессепс – тот самый французский предприниматель, который строил Суэцкий канал и успешно открыл его в ноябре 1869 года. Новое строительство требовало денег. Во Франции была создана «Всеобщая компания межокеанского канала», которая начала выпускать акции. Французы их охотно покупали, надеясь потом получать по этим ценным бумагам солидную прибыль.

Сначала все шло неплохо, однако через десять лет выяснилось, что на строительство истрачено почти вдвое больше средств, чем планировали, а не сделано еще и половины работ. Причиной было воровство и жульничество администрации компании, а также высокая смертность среди простых рабочих, которые умирали на стройке как мухи. Более 800 тысяч французов, вложивших деньги в строительство канала, были поставлены перед фактом: их акции – это ничего не стоящие бумажки.

Собственность «Всеобщей компании межокеанского канала» и права на стройку купили американцы. Их планам хотел было помешать сенат Колумбии, который понимал, в чьих карманах окажется потом почти вся прибыль от канала. Тогда американские спецслужбы устроили в Колумбии гражданские беспорядки. В результате часть страны отделилась – возникла страна Панама. Ее власти, которых поддерживали американцы, не чинили никаких препятствий строителям.

Эпоха конкистадоров прошла, но следы их остались

Хотя первое судно прошло по каналу еще 15 августа 1914 года, его официальное открытие состоялось лишь в середине 1920 года. Длина канала составила 81 км и 600 м; глубина – не менее 12 м. Самая высокая точка канала поднята над уровнем моря почти на 26 м.

Канал способен пропускать до 48 судов в сутки. Почти все доходы от такой проводки кораблей до конца 1999 года получали США, и только в самом конце XX века канал перешел в собственность Панамы.

Вы наверняка слышали про пиратов Карибского моря. В начале XXI века вышел американский фильм с таким названием. Пираты там колоритные – живые мертвецы. Конечно, это фантазии. Однако в истории Карибского моря были и настоящие пираты, да еще какие… Тут вот у них и было излюбленное место – к востоку от берегов Панамы. Карибское море получило свое название благодаря индейскому племени карибов, когда-то обитавших в этих краях.

Вскоре после открытия Колумбом Америки и португальцы с испанцами начали вывозить из Нового Света – так назвали новооткрытый континент – золото. Всего за четверть века, с 1535 по 1560 год, в порт Севильи было переправлено золота и серебра больше, чем дали все копи Европы за все время их существования. Из Нового Света корабли с драгоценным грузом отчаливали либо из порта Веракрус (это на берегу Мексики), либо из Пуэрто-Бельо, а этот порт как раз находился на восточном берегу Панамского перешейка.

Ценный груз приходилось охранять. Любителей поживиться за чужой счет всегда было немало. С 1537 года испанцы следили, чтобы ни один корабль в одиночку не пересекал Атлантику. Суда грузились и шли к берегам Европы большой флотилией из нескольких десятков кораблей. Только так они и могли отбиться от пиратов.

Среди пестрой пиратской армии были и разорившиеся фермеры, и беглые рабы, и просто искатели приключений самых разных рас. Они образовали нечто вроде свободной республики Карибского моря. Терять им было нечего. До сих пор на берегах Панамы можно увидеть старинные развалины – то, что осталось от крепостей, когда-то захваченных и разграбленных пиратами Карибского моря.

Карибское море стало морем пиратов

В 1572 году в Карибском море появились два судна, которыми командовал некий Фрэнсис Дрейк. Он высадился на Панамском перешейке и захватил караван, который вез в Пуэрто-Бельо серебро из Перу. Вернувшись с ценным грузом в Англию, этот пират заручился поддержкой королевы Елизаветы. Теперь у него была флотилия уже из пяти кораблей. Флагманом ее была «Золотая лань» водоизмещением сто тонн. Корабли Дрейка долго наводили страх на испанцев, курсируя вдоль тихоокеанского побережья Америки и нападая на прибрежные поселения. Счет захваченного им серебра шел на тонны. Англичане были рады такому положению дел: «свои» пираты наносили немалый ущерб их давнишним конкурентам на море. Поэтому когда Дрейк вернулся в 1580 году в Англию, его возвели в рыцарское звание.

Спустя сто лет в Карибском море разбойничал другой знаменитый пират – Джон Морган. Кстати, он тоже был англичанином. В 1668 году он захватил и разграбил Пуэрто-Бельо, а через три года напал на Старую Панаму. Так называли старейшее европейское поселение на тихоокеанском побережье Америки. Городок был основан испанскими конкистадорами еще в 1519 году и имел планировку в виде прямоугольной сетки. Во время штурма и обстрела города Морган до основания разрушил многие его здания. Некоторые руины, оставшиеся с тех давних времен, сохранились.

Перед тем как груженые серебром и золотом испанские корабли отправлялись к берегам Европы, они собирались в караван в районе острова Гаити. Это второй по величине остров в Карибском море. Он входит в так называемую группу Больших Антильских островов. Вместе c Кубой, Виргинскими и Наветренными островами они ограничивают акваторию Карибского моря со стороны Атлантического океана. Кстати, именно к берегам Гаити и соседних небольших островков в 1492 году пристали каравеллы Христофора Колумба во время его первого плаванья через океан в поисках нового пути в Индию. Правда, остров тогда назывался не Гаити. Колумб нарек его Эспаньолой.

Испанцы хозяйничали в этих краях около двух веков, об этом свидетельствует архитектура старинных построек острова. Потом место испанских колонизаторов заняли французы. Они окончательно уничтожили местное индейское население и завезли из Африки рабов-негров. Прошло еще почти два века, и потомки тех первых негров организовали на Гаити собственное государство. Кстати, государство Гаити занимает лишь половину острова. Другая принадлежит Доминиканской республике.

Гаити – остров прекрасной природы и таинственных традиций

Несмотря на красоты пляжей и синеву моря, жизнь для местного населения на Гаити никогда не была простой. Минеральных ресурсов нет. Драгоценных металлов тоже. Одной рыбалкой и сбором фруктов крепкую экономику не построишь. Поэтому на острове часто случались политические перевороты; туристические агентства сюда своих клиентов не заманивают.

Тамтам

Возможно, поэтому потомки рабов-негров создали в XVIII веке на Гаити любопытную, странную и даже порой страшноватую религию – вуду. Она возникла от смешения католических символов с традиционными африканскими магическими верованиями. Языческие божества вудуистов требуют жертв. Обычно для этого используются кровь и мясо животных. Время от времени возникают слухи и о человеческих жертвоприношениях, но такие факты официально не подтверждены. Церемонии проводятся в специальной хижине, где находится алтарь с амулетами. В центре врыт митан – столб, по нему божества вуду якобы могут спускаться на землю и вселяться в человека, который после ритмических плясок под звуки барабанов впадает в особое состояние – транс. У вудуистов есть обряды с куклами, которые символизируют живого человека. Считается, что если такую куклу проткнуть иголками или причинить ей иной вред, то и человеку, образом которого она является, не поздоровится.

Именно вудуисты придумали «оживших мертвецов» – зомби. Это слово, возможно, восходит к одному из африканских языков. Легенды утверждают, что колдун вуду может отнять у человека душу. Несчастного хоронят, после чего колдун откапывает покойника и дает ему «вдохнуть» часть души. В результате покойник оживает, но обычным человеком не становится. Он и ни жив, и не мертв, он становится своеобразным рабом колдуна.

Возможно, в этих мрачных «страшилках» есть зерно правды. Говорят, что у колдунов вуду имеется особый порошок – что-то вроде смеси наркотиков – вдохнув который, человек теряет память и становится зомби. Во всяком случае, на Гаити многие верят в зомби. Когда в 1957 году к власти в стране пришел диктатор Франсуа Дювалье, он использовал веру вудуистов в зомби для создания отрядов так называемых тонтонмакутов. Это были обычные бандиты, которые под видом оживших мертвецов расправлялись с неугодными Дювалье людьми.

В Южной Америке в районе современной Панамы и Гаити много мест, связанных с именем первооткрывателя Нового Света – Христофора Колумба. Южнее Панамы, сразу за «хвостиком», который соединяет этот материк с Северной Америкой, находится целая страна, названная в честь отважного мореплавателя – Колумбия.

Страна омывается сразу двумя океанами – Атлантическим и Тихим. С юга на север Колумбию пересекают три горных хребта, на вершинах которых лежат вечные снега. У подножия гор много плодородных долин, где, в том числе, выращивают и ананасы. Мы о них еще поговорим. В стране много заповедников, где водятся ягуары и броненосцы. Если повезет, можно увидеть полет знаменитого андского кондора. Это самая крупная летающая птица в мире. Размах крыльев – 3 метра! Кондор может подниматься на невероятную для птиц высоту – около 7 километров, где парит часами, высматривая падаль. В общем, в Колумбии есть на что посмотреть.

На территории современной Колумбии в начале XVI века возникло одно из первых испанских поселений в Южной Америке – порт Карфаго Нова, то есть «Новый Карфаген». Если вы помните, «старый» Карфаген находился на территории Африки, на берегу Средиземного моря. Город был разрушен римлянами; в наши дни на его месте находится современный Тунис.

Кондор – хозяин гор (вверху), развалины Картахены (внизу)

Новый Карфаген в Америке оказался очень удобным портом, в его бухте могло разместиться много кораблей. К берегам Нового Карфагена порой наведывались английские пираты, поэтому испанцы построили не берегу целую систему укреплений. Разросшийся город стал называться Картахена-де-Индиас, то есть «Индийский Карфаген». В наши дни его называют просто Картахеной. Старые укрепления города сохранились, на них можно взглянуть. Их протяженность составляет в общей сложности около 11 километров.

Как и многие другие страны Южной Америки, Колумбия имеет очень древнюю историю. О ней напоминает так называемая Долина статуй. Неподалеку от города Сан-Августин, в долине реки Магдалены, среди густых лесистых зарослей стоят огромные каменные изваяния. Одни изображают животных – вставшую на задние лапы обезьяну, лягушку, змею. Другие похожи на странных химер – черты людей в них смешаны с чертами животных. Высота некоторых истуканов достигает нескольких метров (рекорд – семь метров). Всего на относительно небольшой площади обнаружено до 500 таких статуй. Впервые их увидел испанский монах Фрай Хуан де Санта Гертрудис в 1794 году. В то время территория современной Колумбии входила в состав большой испанской колонии Великая Гранада. На Гертрудиса открытые им статуи произвели сильное впечатление, и он с монашеским усердием описал увиденное. Никто не мог сообщить ему, кто создал эти удивительные памятники, зачем и когда. Теперь место его находки называют Долиной статуй.

Кто и когда создал такие статуи?

Честно говоря, с тех давних пор мало что изменилось. Археологи тоже гадают, когда в долине Магдалены появились каменные скульптуры. Вероятно, их возраст не менее 24 веков, а может, и больше. Проблема в том, что от древних доколумбовых цивилизаций осталось очень мало письменных свидетельств, а камни молчат и ничего не могут рассказать о своих создателях. Есть гипотеза, что статуи были сделаны местным племенем индейцев, которые позже были уничтожены воинственными инками.

Наверняка вы слышали легенду о «золотой стране» Эльдорадо. Индейцы рассказывали, что где-то в непроходимых джунглях среди отрогов колумбийских Анд находятся огромные запасы золота. Ходили слухи, что там существует древний заброшенный город, все здания которого построены из золотых плиток. Испанцам казалось, что такой город вполне мог существовать.

Когда они добрались до небольшого горного селения в Андах, которое располагалось неподалеку от города Боготы, то стали свидетелями необычного ритуала индейцев из племени Муиска. На нового вождя они надевали множество золотых украшений и посыпали его золотым порошком. Затем участники ритуала добирались на плотах до середины озера и бросали в его воды золотые браслеты, кольца, кубки и ожерелья. Пораженные таким отношением к золоту, испанцы решили, что где-то в этих краях существует местность, где этот драгоценный металл столь же обычен, как и простой песок.

Загадочные статуи Колумбии

Многие искатели приключений и путешественники пытались найти эту чудесную страну, но никому это не удалось. Такого места просто не существовало. Легенду об Эльдорадо (в переводе с испанского «позолочено») придумали и подкинули испанцам сами индейцы. Расчет был верным – ненавистные захватчики станут тратить свое время на бессмысленные поиски и будут меньше донимать местное население.

Экспонаты из Музея золота

И все же несметные золотые сокровища индейцев увидеть можно. Для этого надо добраться до столицы Боливии – Боготы. Там существует Музей золотых изделий, где хранится более 36 тысяч экспонатов. Около трети сделаны из золота и находятся в специальной золотой кладовой. В ней царит полумрак и звучит грустная индейская мелодия. Узкие потоки света выхватывают из темноты ожерелье, золотую маску или статуэтку. Все, что осталось от древней культуры, уничтоженной охочими до золота испанцами.

Наверняка на российских рынках вы замечали среди фруктов и ананасы. Откуда их привезли? Вполне возможно, что из Колумбии. Во всяком случае, наряду с некоторыми другими странами Южной Америки Колумбия является родиной ананасов. На это намекает само слово «ананас». Это немного искаженное местное южноамериканское наименование растения. Ананасы в Колумбии выращивают на специальных плантациях, где растения высаживают длинными рядами. У подросших ананасов в центре листовой розетки появляется красивое соцветие. Оно состоит из нескольких десятков цветков, расположенных по спирали и образующих компактную группу. Восемь рядов закручены в одну сторону, тринадцать – в другую. Опыляют цветки не бабочки и не жуки, а колибри. Эти крошечные птички очень красивы, но местные фермеры их не жалуют. Дело в том, что после опыления внутри мякоти ананаса начинают созревать семена, а прилетающие колибри портят вкус и качество плода. Своей формой он напоминает большую шишку. Правда, англичане назвали его пайнэппл, то есть «сосновое яблоко» (pine – «сосна», apple – «яблоко»).

Мы считаем ананасы деликатесом, а вот жители Колумбии относятся к ним как к обычным овощам и фруктам. В любом местном ресторанчике можно заказать жареную свинину с ананасами. Из сока ананасов делают ананасовое вино. Любопытно, что сок ананасов содержит особый фермент, способный расщеплять белки. Поэтому если в этом соке выдерживать мясо, оно становится мягким. К тому же такой сок повышает аппетит.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, где в Южной Америке находится государство Эквадор. Правильно, на экваторе. Эквадор по-испански и означает «экватор». В стране есть даже специальное место, которое называется Митад дель Мундо – «Пуп земли». Заезжие туристы фотографируются там с широко расставленными ногами – левая в Северном полушарии, правая – в Южном. Посреди под ногами белая полоса, изображающая экватор.

В горах Эквадора прохладно, но стоит спуститься к морю – и температура поднимается до 30 градусов. Жарко, влажно… Экватор чувствуется буквально кожей.

Крылатая Дева Мария

Эквадорцы – народ жизнерадостный. Любят праздники и часто устраивают карнавалы. Самый знаменитый начинается в середине февраля, когда все поливают друг друга водой. Достается и туристам. Редко кто уходит сухим. Попасть в Эквадор легко, хотя лететь долго, – виза для краткосрочных посещений не нужна.

Столица страны – Кито. Город был основан индейцами еще до нашей эры и затем долго находился под властью инков. Когда в первой трети XVI века до Кито добрались испанцы, империя инков уже разваливалась. Несмотря на это, город сопротивлялся испанцам в течение двух лет и был разрушен жителями в 1534 году – чтобы врагам не достался. На его руинах конкистадор Себастьян де Беналькасар основал новый город – Сан Франсиско де Кито.

Кито находится в долине на высоте 2700 метров над уровнем моря. Окружен горами, горизонт нигде не виден, часто на здания опускаются облака. Дышится легко – воздух горный. На одной из соседних вершин стоит крылатая Дева Мария. Это своеобразный ангел-хранитель Кито.

Кито – не единственный высокогорный населенный пункт в Эквадоре. Среди гор страны есть действующий вулкан – Тингурагуа. Когда расступаются облака, видна его курящаяся вершина. Рядом с вулканом маленький городок Баньос. Он знаменит своими горячими источниками. В городе даже есть этакая общественная ванная под открытым небом с горячей водой. Туристы часто ездят в эти края, чтобы залезть на вулкан и принять местную горячую ванну.

Многие туристы прилетают в Эквадор только для того, чтобы посетить Галапагосы. Так называется архипелаг, расположенный в Тихом океане на расстоянии 965 километров от Эквадора. Он состоит из 13 больших и 6 малых вулканических островов. Европейцы узнали о существовании Галапагосов в первой трети XVI века. В 1535 году до них добрался испанский священник Томас де Берланга. Испанцы же и дали современное название архипелагу. В переводе с испанского галапагосы – «черепахи». Они во множестве водились на островах, были весьма внушительных размеров и обладали удивительной живучестью – могли голодать месяцами. Это свойство их почти и погубило. Когда теплые моря Южной Америки бороздили парусные корабли, моряки использовали крупных сухопутных черепах в качестве живых консервов, сотнями забивая ими трюмы. Галапагосские гигантские черепахи едва не были уничтожены таким образом. В наши дни они взяты под охрану закона. Среди них особо знаменит старый самец, которого звали одиноким Джорджем. Говорят, ему было около 300 лет. Даже для гигантских черепах Галапагосских островов это рекорд. Джордж закончил свою жизнь в питомнике на станции Дарвина в июне 2012 года.

Гигантские черепахи с Галапагосских островов

Кстати о Дарвине. В 1835 году к островам причалил английский корабль «Баунти», на борту которого находился совсем юный Чарльз Дарвин. В эту экспедицию его устроили по знакомству в качестве натуралиста. Надежды родственников и капитана Чарльз оправдал. Он занимался исследованиями островов и подметил, что на каждом обитает свой вид вьюрков. Этот факт подтолкнул Дарвина к мыслям о законах изменения видов, и в конечном счете он создал свою знаменитую эволюционную теорию.

Галапагосские игуаны

Вьюрки – птицы невеликие, вряд ли вы их заметите на Галапагосах. Зато в глаза бросаются пеликаны – их здесь множество. Другие заметные птицы островов – фрегаты. Их самцы с черным оперением раздувают кожу на груди, и та превращается в красный мешок. Таким странным способом они привлекают самок.

Чарльз Дарвин

В наши дни постоянное население островов составляет что-то около 12 тысяч человек. Это немного, если учесть, что острова большие, и до 90 % их территории необитаемо – заповедник. Геологи считают Галапагосы молодыми островами – они образовались в результате извержений подводных вулканов около трех миллионов лет назад. По геологическим меркам это пустяк. Кстати, очертания самых молодых островов – Исабела и Фернандина – до сих пор меняются. Последнее извержение вулкана было уже в XXI веке – в 2005 году, совсем недавно.

Лежбище котиков

Из столицы страны – Кито – на Галапагосы летают самолеты. Пару часов в воздухе – и вы на месте. Туристов привлекают не только дивные пляжи из белого мельчайшего песка. На Галапагосах можно увидеть знаменитых морских игуан, которые умеют нырять на несколько метров. Кстати, на островах есть и сухопутные игуаны. Морские котики совсем не боятся людей. К ним можно подойти совсем близко.

Вьюрок

Любители ныряния (как теперь чаще говорят, дайвинга) могут полюбоваться на котиков и под водой. Среди прочих подводных диковин на Галапагосах можно увидеть гигантских скатов – их называют мантами. Есть шанс поплавать вместе с морскими черепахами и увидеть даже китовую акулу – одну из самых крупных в мире. Ее длина достигает 15 метров, а вес составляет более 14 тонн. Питается планктоном, так что опасаться эту громадину не стоит.

Китовая акула и ее спутники

Эквадор является родиной удивительного дерева – бальсы. Ее дальний родственник на африканском континенте – великан баобаб. Бальса славится не размерами, хотя тоже дерево немаленькое – может вытянуться до 20 метров. Бальса обладает самой легкой древесиной в мире. Она вдвое легче пробки! Это своеобразный рекорд! Строительная пятислойная плита из бальсы площадью в один квадратный метр весит не более одного килограмма. Ее легко поднимет даже ребенок. Бальсовое бревно длиной 5 метров взрослый человек легко унесет на плече. Бальса в три раза легче пихты. Древесина липы, из которой часто режут фигурки, тяжелее бальсы в четыре раза. Неудивительно, что до появления синтетических строительных материалов бальса широко использовалась в авиамоделировании и строительстве. К тому же древесина бальсы – прекрасный теплоизолятор. Ящик, сделанный из этого дерева, может служить портативным холодильником. Древесина бальсы считается лучшим материалом для изготовления авиамоделей, а также уникальных, легчайших блесен – воблеров. В середине XX века из бальсы делали легкие и достаточно прочные доски для виндсерфинга, а сейчас делают спасательные жилеты и поплавки гидропланов.

Цветок бальсы

Фрегат

Бальса была хорошо известна жителям доколумбовой Америки. Инки делали из бальсовых бревен и досок плоты. Отсюда и современное название растения; на испанском balsa – «плот».

Плоды бальсы вытянутые. Когда они созревают и раскрываются пополам, внутри виден пух, в который погружены мелкие семена. Пух нежный, напоминает мягкую шерстку. Отсюда иное название растения – «заячье дерево».

Путешествие на «Кон-Тики»

В середине XX века бальса привлекла к себе внимание благодаря норвежскому исследователю Туру Хейердалу. Он был горячим сторонником теории заселения островов Тихого океана мигрантами из Южной Америки. Чтобы проверить эту гипотезу, в 1947 году Хейердал и пятеро его соратников построили из бальсового дерева судно – копию плота древних жителей Перу. Корабль состоял всего из 9 бальсовых бревен. Их длина колебалась от 10 до 14 метров. Этот своеобразный плот был оснащен прямоугольным парусом, широким кормовым веслом и досками, которые выступали вниз и выполняли роль киля.

Хейердал назвал свой корабль «Кон-Тики» – по имени легендарного полинезийского героя. На нем отважные исследователи, преодолев путь в 8 тысяч километров, добрались от берегов Перу до островов Полинезии. Успех экспедиции и написанной по ее результатам книги позволил Туру Хейердалу совершить последующие экспедиции. В частности, на лодках «Ра» и «Ра-2» он пересек Атлантический океан, доказав возможность плавания древних египтян к берегам Южной Америки. Что же касается Перу, то прямо сейчас об этой стране и поговорим.

На карте Южной Америки Перу находится южнее Эквадора. Восемь веков назад это была территория мощной империи инков. В Южной Америке инков можно сравнить с древними римлянами. У них много общего. И те, и другие были достаточно воинственными, создали регулярную армию, постоянно расширяли границы своего государства, захватывали соседние племена и народы, подчиняли их своей воле, заставляли жить по своим законам и в то же время перенимали чужую культуру и не чурались чужих достижений. Империя находилась под жесткой властью верховного правителя. Само слово «инка» на языке этого народа означало просто «вождь» или «царь».

Вид на Куско

Как и римляне, инки строили дороги. Вся их империя была покрыта целой сетью дорог. Их общая протяженность составляла около 40 тысяч километров. Дороги, проходившие вдоль берега океана, были огорожены с двух сторон глинобитными стенами, защищавшими их от солнца, ветра и песчаных заносов, – это уже местное изобретение, в Древнем Риме дороги так не защищали. В болотистых низинах инки делали насыпи. Над реками можно было пройти по каменным или подвесным мостам. Инки умели собирать и обрабатывать информацию о жизни своей огромной империи. Для этого они придумали статистику и специальную систему записи с помощью узелкового письма кипу.

Своей столицей инки сделали город Куско. Он находился на высоте 3416 метров над уровнем моря, в глубокой долине между двумя горными хребтами. Как и Рим на заре своей истории, Куско сначала был маленьким городишком и уже потом превратился в мегаполис. В период своего расцвета империя инков была самой могущественной во всей Америке. Число ее жителей и подданных оценивается в 5–6 миллионов человек. Для того времени это очень много.

Как и любых захватчиков, инков не любили. К тому же их империю сотрясали междоусобные войны. Именно поэтому испанцу Франсиско Писарро, который приплыл к берегам Перу в 1532 году с кучкой солдат в 200 человек и 27 лошадьми, удалось победить целое государство инков. Ему помогали местные племена, которые присоединялись к его отряду. Ему помогала завезенная оспа, которая косила индейцев тысячами. Наконец, инки никогда не видели лошадей и очень их боялись. Писарро взял город Куско в 1536 году. Инки сопротивлялись испанцам около сорока лет. В 1572 году их последний правитель – Тупак Амару – был убит. От империи инков остались одни развалины. Многие туристы едут в Перу только для того, чтобы взглянуть на остатки этой великой империи.

Титикака – самое высокогорное озеро в мире и самое большое в Южной Америке. Оно расположено на высоте почти 4 тысячи метров на границе Перу и Боливии. Площадь озера огромна – более 8 тысяч квадратных километров. От этих бескрайних водных просторов буквально захватывает дух. Озеро питают многочисленные горные холодные речушки. Купаться не тянет – температура воды колеблется от 10 до 12 градусов. По ночам у берега нарастает ледок, но полностью он сковать гигантское озеро не в силах – оно остается судоходным круглый год. Глубина приличная – местами почти 300 метров.

На берегах озера Титикака

Говорят, вполне вероятно, что озеро когда-то было частью океана; эта часть обособилась и поднялась ввысь в процессе горообразования. В результате получилась этакая огромная высокогорная ванна с водой серо-стального цвета. Кстати, по одной из версий, название озера произошло от индейских слов «оловянное поле» – это намек на оттенок воды. По другой версии, Титикака переводится как «каменная пума» – очертания озера напоминают эту огромную грациозную кошку. Вторая версия кажется сомнительной. Озеро-то огромное. Как индейцы могли увидеть его с высоты полета кондора?

Коренное население старается не забывать традиций предков

Про озеро рассказывают много захватывающих историй. Одна утверждает, что когда испанцы подошли к городу Куско, индейцы утопили в озере несметные сокровища – чтобы те не достались врагам. Среди прочих драгоценностей была и золотая цепь из Храма Солнца весом 1800 кг. Несколько веков легенда о сокровищах озера будоражила умы искателей приключений. Проверить ее правдивость было невозможно – озеро-то глубокое, холодное. Наконец во второй половине XX века до Титикака добрался знаменитый исследователь подводного мира француз Жак-Ив Кусто. Его команда доставила на берег озера небольшую подводную лодку. Золота Кусто не нашел, зато обнаружил неизвестную науке лягушку длиной в несколько десятков сантиметров.

Другая история рассказывает, как местные индейцы урусы не пожелали участвовать в военном конфликте между обитавшими на берегах озера племенами. Урусы не хотели принимать чью-либо сторону. Они сели в свои тростниковые пироги и просто уплыли подальше. Однако война затянулась. Тогда урусы решили жить на воде. Они научились делать не только тростниковые плоты, но и целые тростниковые острова, на которых можно было жить и выращивать овощи. Эта история – чистая правда. В наши дни туристы могут полюбоваться на целые плавучие деревни урусов. Жизнь в них протекает, как и сотни лет назад. Разве что солнечные батареи появились – блага цивилизации на берегах перуанского озера Титикака!

Другое удивительное место на территории Перу – Мачу-Пикчу (в переводе – «старая гора»). Это древнее заброшенное поселение называют «потерянным городом инков». Его окруженные горами руины были обнаружены американским исследователем Хайремом Бингхемом в июле 1911 года на вершине хребта в 75 километров к северу от Куско. Теперь эта территория является частью Перу. Развалины храмов, складов и жилых помещений были расположены на высоте 2057 метров над уровнем моря в труднодоступном ущелье неподалеку от ревущей горной реки Урубамба. Археологи считают, что Мачу-Пикчу был высокогорной зимней резиденцией, построенной правителем инков Пачакутеком в середине XV века.

Интиуатана (камень солнца) в Мачу-Пикчу

Город просуществовал не более столетия – до вторжения испанцев. Хотя конкистадоры не добрались до Мачу-Пикчу, в 1532 году это высокогорное поселение было внезапно покинуто всеми его жителями.

Оно было совсем невелико по размерам и включало не более 200 сооружений. На юго-востоке находился комплекс дворцовых построек, на западе возвышался главный храм с алтарем для жертвоприношений. Культовые сооружения окружали двух-этажные дома жилого квартала. Центром Мачу-Пик-чу считается так называемая «Священная площадь». От нее по длинной лестнице можно добраться до вершины скалы, где находится большой многоугольный камень интиуатана (в переводе – «место, где привязано солнце»). Возможно, на этом месте проходили религиозные церемонии, связанные с зимним солнцестоянием. Любопытно, что с высоты птичьего полета очертания Мачу-Пикчу напоминают кондора.

Инки владели технологией подгонки камней

Практически все сооружения Мачу-Пикчу сложены из каменных блоков, которые пригнаны так плотно друг к другу, что в щели между камнями невозможно просунуть лезвие ножа. Ученые утверждали, что инки владели технологией подгонки камней друг к другу. Иными словами, два камня терли друг о друга, пока их поверхности не начинали идеально совпадать. Впрочем, представить, как они умудрялись это делать, сложно – ведь высота некоторых блоков больше человеческого роста!

Удивительные сооружения инков в Мачу-Пикчу

Любопытно, что при возведении многих построек в Мачу-Пикчу строители специально оставляли широкие промежутки между блоками. Возможно, такая конструкция призвана была уберечь здания от землетрясений, которые в этом районе нередки.

Дорога из Куско в Мачу-Пикчу была открыта археологами только в середине XX века. Она сохранилась в отличном состоянии. До этого времени добраться до затерянного города инков было невероятно трудно.

Одну из самых интригующих загадок нашей планеты хранит пустыня, расположенная на территории Перу. В давние времена этот край населяли индейцы племени наска. Они были земледельцами – хозяйствовали в плодородных равнинах, лежащих вдоль тихоокеанского побережья современного Перу. Об их культуре известно очень мало – этот древний народ не знал письменности. Зато он создал множество так называемых геоглифов – знаков на поверхности земли. Они сохранились в безводной пустыне над долиной реки Инхенио. Первые рисунки на этой земле появились в VI веке до нашей эры, последние – в I веке нашей эры.

Первые упоминания о загадочных линиях встречаются в сочинениях испанцев. В «Хронике Перу», написанной ими в 1548 году, эти знаки названы «Путеводными указателями для странников». В XX веке было подсчитано количество линий – оказалось, что их около 13 тысяч. Помимо них существует сотня спиралей, около 700 прямоугольников и трапеций. Поражает не только их количество, но и размеры. Длина некоторых прямых может достигать 8 километров!

Геоглиф Паук

Наиболее сильное впечатление производят гигантские фигуры животных: обезьяны, ящерицы, паука, собаки, птиц – всего около 60 изображений. Их длина колеблется от 50 до 180 метров. Все фигуры хорошо видны только с высоты птичьего полета. Со смотровой площадки, расположенной в 20 километров от центра плато, можно рассмотреть лишь три огромные фигуры.

Геоглиф Обезьяна

Вблизи линии выглядят как едва заметные канавки. Для создания такой линии достаточно просто отгрести красноватый песок и камни пустыни, обнажив желтоватую материнскую породу. На концах линий найдены остатки лунок, в которые вбивались колья, необходимые для прочерчивания рисунков.

Наиболее солидную гипотезу о назначении линий выдвинула немецкая исследовательница Мария Райхе. С ее точки зрения рисунки Наска – гигантская обсерватория, с помощью которой можно по положению солнца точно определять время года.

Гипотеза, согласно которой линии Наска указывают на подземные водоносные слои, не объясняет, зачем создавать сложную систему ориентиров для поиска воды в необитаемой пустыне, лишенной плодородной почвы.

Наиболее экзотичная теория, объясняющая происхождение линий в пустыне Наска, принадлежит Эриху фон Дэникену. С его точки зрения рисунки созданы представителями внеземной цивилизации и имеют нерукотворную природу. Они сотворены «энергетическим лучом», способным разбрасывать породу на поверхности земли. С точки зрения Дэникена аналогичным образом возникают знаменитые круги на полях; в реальном существовании которых никто не сомневается. Гипотеза Дэникена любопытна, однако она не объясняет, зачем инопланетянам с их высокоразвитой технологией создавать рисунки на земле – ведь для современных космодромов такие ориентиры просто не нужны.

Редким туристам, добравшимся до высокогорных долин и ущелий Перу, открывается необычное зрелище. Среди почти безжизненных каменистых осыпей, где растут мхи и лишайники, взгляд привлекают удивительные растения. Они заметны издалека – на коротком и толстом стволе расположены длинные ремневидные листья. Торчат во все стороны и образуют нечто вроде огромного шара. Присмотревшись, можно заметить, что молодые листья находятся на его вершине, а старые виснут в основании этой фантастической розетки, образуя что-то вроде «юбки».

Так выглядит одно из самых удивительных растений Перу – пуйя. Края ее жестких листьев вооружены крупными шипами. Они имеют темно-коричневую окраску и настолько прочны, что перуанцы используют их в качестве рыболовных крючков. Рассказывают, что колючие прочные листья пуйи подчас образуют нечто вроде своеобразной клетки. Попавшие внутрь мелкие животные и птицы оказываются в ловушке, выбраться из которой мешают обращенные к ее центру колючки.

Пуйя

Соцветия у пуйи выглядят совершенно фантастически, напоминая формой огромный ершик для чистки бутылок. При этом они сплошь состоят из ярко-синих цветков. Кажется, что это не творение природы, а результат работы искусного флориста-дизайнера. От центрального стержня, поддерживающего цветущую колонну, у крупных видов отходят боковые ответвления. В свою очередь они покрыты готовыми распуститься бутонами. Высота всего соцветия достигает десяти метров. Абсолютный зафиксированный рекорд – 10,7 метра. Число цветков в соцветии идет на тысячи.

Соцветия у пуйи столь мощные, что в них, словно в стволах деревьев, выдалбливают себе дупла золотистые дятлы, названные так за характерные желтые пятна на голове и щеках. Когда смотришь на выпархивающего из своего убежища дятла, возникает впечатление, что один из цветков ожил и улетел прочь.

Вокруг соцветий пуйи часто закладывают крутые воздушные виражи самые крупные колибри на свете – гигантские патагоны. Длина их тела от кончика клюва до кончика хвоста составляет около 20 сантиметров. Своими острыми узкими крыльями и размерами эти птицы напоминают ласточек. Гигантские патагоны на лету зависают над цветками пуйи и с помощью достаточно длинного и тонкого клюва лакомятся их нектаром.

После цветения пуйи начинают умирать. Гибнут медленно, часто этот процесс длится месяцами. Листья постепенно сохнут, а соцветие рассеивает многочисленные семена. Они снабжены крылышками, и сильные ветра далеко разносят их по горным долинам.

Заканчивая рассказ про Перу, стоит упомянуть про морских свинок. Их родиной является Южная Америка и, в частности, высокогорные перуанские селения. В название этих зверков вкралась ошибка: на самом деле они, конечно, никакие не морские, а заморские! То есть привезенные из-за моря.

Морская свинка послужила медицинской науке

Впрочем, в Европе этих диковинных зверьков, пересекших океан на голландских кораблях, называли сначала по-разному. В Англии они были известны как гвинейские свинки, во Франции – как индейские свинки. Стоили они поначалу немало, и никто не думал, что их можно есть. Дело в том, что у перуанцев свинки играют роль самых обычных домашних животных, которых используют в пищу. В Перу морских свинок называют «кроликами Анд». В отличие от наших, обычных кроликов, свинок даже не надо держать в клетках. Они живут возле людей, которых совершенно не боятся, хотя и попадают в суп и на сковородку. Туристы, побывавшие в Перу и пробовавшие жареных морских свинок, говорят, что их мясо по вкусу напоминает курятину.

Дикая морская свинка

В Европе морские свинки не стали предметом интереса кулинаров, но людям все же послужили. Оказалось, что эти неприхотливые зверьки быстро размножаются и болеют почти теми же болезнями, что и люди. Благодаря этим особенностям морские свинки стали незаменимыми лабораторными животными. В XIX веке началось упорное наступление на такие страшные людские болезни, как дифтерия, чума, коклюш и бешенство. Новые чудодейственные лекарства – вакцины и сыворотки – надо было на ком-то испытывать. Заморские свинки оказались тут очень кстати. Гибли бедняги тысячами, но за каждой такой смертью могла стоять жизнь спасенного от смерти ребенка.

Взглянув на географическую карту Южной Америки, сразу замечаешь большое зеленое пятно. Лишь своим левым краем оно немного залезает на территорию Колумбии, Эквадора, Перу и Боливии. Зеленым цветом помечена величайшая низменность на Земле. По ней протекает самая могучая река в мире – Амазонка. Ее длина вместе с многочисленными притоками составляет около 7 тысячи километров. Когда во время сезона дождей уровень воды в Амазонке поднимается на много метров, часть низменности, по которой течет река, превращается в настоящее пресноводное море. Оно находится на территории самого большого государства Южной Америки – Бразилии. Помимо суперреки в Бразилии много интересного, но сначала все же поговорим более подробно о реке Амазонке. Она того заслуживает.

Рассказывая об Амазонке, все время приходится употреблять слово «самая». Самая длинная река, самая большая площадь бассейна (около 7 тысяч квадратных километров, точнее вычислить не получается из-за непостоянства уровня вод), самая большая в мире дельта и самое большое устье, хотя честно сказать, где это устье находится, порой бывает трудно. Приближаясь к берегу Атлантического океана, река распадается на множество рукавов. Между ними расположены многочисленные острова. Один из них – Маражо – просто гигантский. Его площадь – 48 тысяч квадратных километров. На нем могла бы полностью поместиться какая-нибудь небольшая европейская страна.

Амазония прекрасна, как и ее обитатели

Некоторые острова двигаются. Они образованы стволами деревьев, упавших в реку. На них наносит плавучий мусор, на котором начинают появляться растения… Порой такие островки мешают океанским судам, а они могут подниматься от устья вверх по течению почти на 1700 километров. Суденышки помельче доплывают почти до Анд (около 4300 километров от устья). Помимо островов другая проблема для судоходства – огромный вал воды, который регулярно проходит вверх по течению. Его порождают океанические приливы, которые как бы борются с мощным потоком Амазонки.

Объем пресной воды, который Амазонка ежесекундно выносит в океан, просто трудно себе представить. Если подсчитать, получается гигантский куб со стороной в 6 километров. Амазонка дает океану примерно четверть всей пресной воды, которую несут в него все реки мира. Неудивительно, что и на расстоянии в 400 километров от устья Амазонки воды Атлантики все еще опреснены – виноват гигантский поток реки. Ее воды несут множество частичек песка, ила и минеральных веществ. В результате река выбрасывает в океан помимо воды еще и свыше 1 миллиарда тонн «твердых отходов». Мутность вод Амазонки порождает интересный эффект в месте ее слияния с рекой Риу-Негру, воды которой относительно чисты и поэтому кажутся темными. Оба потока смешиваются не сразу, и еще на 15 километров вниз по течению Амазонка остается двухцветной – продолжает делиться на темный и светлый потоки.

Туканы

Любопытна также история появления современного названия реки. Индейцы издавна именовали ее Парана-Тинго, что означает «Королева рек». Слово «Амазонка» появилось благодаря испанскому конкистадору Франсиско де Орельяно. Когда он со своим отрядом воевал на берегах великой реки с местными племенами, то столкнулся с индейцами ягуа. Они были длинноволосы и носили волокнистые юбки. Франсиско показалось, что это женщины. Тогда-то он и вспомнил древнегреческий миф о воинственных амазонках. Ошибка потом обнаружилась, а вот название в истории осталось.

Амазонка – своеобразный пресноводный заповедник. Здесь можно встретить огромного водяного удава – анаконду. Ее длина превышает порой 10 метров. Жертвами таких великанов становятся не только детеныши тапиров или самые крупные грызуны на свете – капибары (их длина – около 1,5 м), но и самые опасные хищники Южной Америки – ягуары, попадающие в удушающие объятия удава во время переправы через реку.

На дне реки прячутся огромные речные скаты, способные нанести разящий удар своим крупным хвостовым шипом. Встреча с двухметровым электрическим угрем тоже сулит мало приятного. Он может ударить разрядом тока в 300 вольт. О хищных малютках пираньях, способных в считанные минуты обглодать до костей даже крупное животное, на Амазонке ходят мрачные легенды. Многие из них правдивы.

До 1960 года столицей Бразилии был город Рио-де-Жанейро. Его начали строить португальцы в 1565 году. Вначале город назывался довольно длинно – Сан-Себастьян де Рио-де-Жанейро. Покровителем города считался Святой Себастьян, хотя его первые жители прекрасно понимали, что основатели поселения польстили таким образом португальскому королю Себастьяну I. Другая часть старинного названия намекала на ошибку, которую совершил первооткрыватель этих мест – португальский мореплаватель Гаспар де Лемуш. В самом начале января 1502 года он открыл большой залив, который принял за устье реки. Так и возникло название Рио-де-Жанейро – то есть «Январская река».

Вид на Рио-де-Жанейро

В наши дни этот город порой называют просто Рио. Он находится на берегу залива, который подступает к набережным белыми от чистого песка пляжами, и окружен полукольцом гор. У входа в бухту города возвышается гора, которую все называют Сахарной головой. Ее очертания напоминают конус – в старину сахар часто продавали большими кусками, имевшими именно такую форму. На вершину Сахарной головы можно добраться в вагончике канатной дороги. Оттуда открывается удивительный вид на город, залив, островки в океане и, главное, на знаменитую статую Иисуса Христа, расположенную на другой горе – Корковадо. Эта статуя в начале XXI века была объявлена одним из новых чудес света.

Впервые идея поставить на горе Корковадо статую пришла в голову католическому священнику Педро Мария Босса еще в середине XIX века. Он даже просил денег у принцессы Изабеллы, однако в 1889 году Бразилия стала республикой, а церковь отделили от государства. Идея ставить католический памятник, который бы стал символом города, умерла. К этой мысли вернулись лишь в 1922 году, когда праздновалось столетие независимости Бразилии. Был объявлен конкурс проектов, победителем которого стал Эктор да Силва Коста. Он предложил установить на вершине Корковадо изображение Христа с распростертыми руками. Величественная фигура словно обнимала весь город, а с ним и всех его жителей.

Статуя Христа в Рио

Проектирование памятника происходило в Париже, где архитекторы, инженеры и скульпторы обсуждали детали монумента. Как и знаменитая Статуя Свободы в гавани Нью-Йорка, статуя Христа была доставлена в Бразилию из Европы морем. Торжественное открытие и освящение монумента состоялись 12 октября 1931 года.

Размеры скульптуры впечатляют. Размах рук Спасителя, распростертых на высоте 704 метра над уровнем моря, составляет 23 метра. Вес памятника – 1140 тонн. Его поверхность облицована так называемым мыльным камнем, который прекрасно переносит все невзгоды погоды. Под статуей находится небольшая часовня. На вершину холма Корковадо можно добраться на трамвае, в 1885 году рельсы проложили почти до самой вершины, и конечная остановка находится в нескольких десятках метров от семиметрового подножия статуи. Двести двадцать ступеней лестницы ведут к смотровой площадке, откуда город виден как на ладони. Справа тянутся знаменитые пляжи Копакабана и Ипанема, слева виден крупнейший в мире стадион «Маракана» и международный аэропорт. В 2003 году заработал эскалатор, который теперь подвозит туристов прямо к подножию величественной статуи.

В середине XX века Бразилия приступила к строительству «города будущего» – своей новой столицы, носящей ныне название Бразилиа (отличие от названия страны всего в одной последней букве). Его проектировала группа архитекторов во главе с выдающимся зодчим Оскаром Нимейером. Он смело использовал для строительства новых зданий железобетонные конструкции, металл и стекло. Из этих материалов построен и главный кафедральный собор города, способный вместить до 4 тысяч человек.

Он имеет совершенно необычную форму. Шестнадцать железобетонных ребер круглого храма устремляются ввысь, застывая на вершине сооружения конструкцией, напоминающей то ли распускающийся цветок, то ли шипы терновника, то ли языки пламени. Не случайно это удивительное сооружение называют храмом Тернового венца. На 40-метровой вершине храма возвышается тонкий крест. Внутреннее пространство храма огромно (диаметр основания собора – 70 метров). Оно наполнено голубоватым светом, который льется внутрь через высокие солнцезащитные стрельчатые окна, расположенные между ребрами конструкции. Внутри собора расположены скульптуры 12 апостолов. Через стеклянный купол собора видны небо и скульптуры ангелов, которые словно парят в воздухе.

Храм Тернового Венца

Новая столица страны – город Бразилиа – был создан буквально «из ничего», на пустынном плато в центре страны. Идея переноса столицы в центр, подальше от угрозы захвата, витала в стране еще в XVIII веке, но решился на это масштабное строительство только президент Жуселину Кубичек в 1956 году. За 4 года высоко над уровнем моря вырос фантастический пейзаж: гигантские автострады, огромная черная башня центрального банка, пирамида национального театра, президентский дворец Утренней зари на берегу озера. Оскар Нимейер и его помощник Люсиу Коста создали город-символ, город-загадку: план своей формой напоминает птицу, многие общественные здания соотносятся с египетскими памятниками и храмами – египтологи даже сравнивают Бразилиа с городом Ахенатоном, построенным фараоном Эхнатоном. Так ли это – сказать трудно. В любом случае, город Бразилиа непохож на остальные города мира.

Прощаясь с Бразилией, стоит упомянуть два растения, для которых эта страна является родиной. Первый из них – арахис. Название растения происходит от древнегреческого слова арахне («паук»). Такое наименование намекает на характерный сетчатый рисунок, который хорошо заметен на поверхности «скорлупы» его орешков.

Арахис родом из Бразилии

Почему слово «скорлупа» мы взяли в кавычки? Строго говоря, плоды арахиса являются не орехами, а бобами, однако ведут они себя очень странно. После опыления основание цветка арахиса начинает вытягиваться и изгибаться в сторону земли. Затем оно буквально втягивает в почву будущий плод на глубину 8–10 сантиметров, где и происходит его созревание. Биологи считают, что столь необычный способ плодоношения является защитой от жарких солнечных лучей. Кстати, для созревания арахису нужно совсем немного воды. Грибница, разрастающаяся на кожуре плодов, помогает растению собирать подземную влагу.

Родиной арахиса подземного считается местность Матто Гроссо в Бразилии. Считается, что именно отсюда и начал арахис свое победное шествие по миру. Кстати, уже в империях инков и ацтеков арахис был распространенным культурным растением. Археологи находят остатки хранилищ арахиса на территории современного Перу. Испанские конкистадоры, достигшие столицы государства ацтеков Теночтитлана, наблюдали бойкую торговлю плодами арахиса на улицах города. Местные жители называли его тлалкакахуатль. В XVI веке из Южной Америки арахис был завезен в Азию, попал в Китай и уже оттуда был привезен в Европу. На столь длинное путешествие указывают такие названия этого растения, как «китайские орешки» и «китайские фисташки». Португальцы завезли арахис на африканский континент, и уже оттуда вместе с чернокожими рабами он попал в США.

Сальвиния

Второе любопытное бразильское растение – водяной папоротник сальвиния, названный так в честь итальянского ботаника А. Сальвини, жившего в XVII веке. Корневище у сальвиний тонкое, диаметром не более 2 миллиметров. Плавает под поверхностью воды. Листья тоже маленькие, их максимальная длина – 2 сантиметров. Один лист изменен и напоминает тонкие неразветвленные корешки. Эти выросты и работают как корни – извлекают из воды минеральные соли.

Сальвинии удивительно быстро размножаются кусочками корневища – каждый дает со временем полноценное растение. При идеальных условиях (повышенная температура, яркий свет) масса плавающих на поверхности воды сальвиний удваивается каждые 7–10 дней. Площадь растений увеличивается вдвое еще быстрее – каждые 2–4 дня.

В XX веке сальвинию случайно завезли из водоемов Бразилии в Африку, где растение начало бурно размножаться. Толщина слоя сальвиний в некоторых озерах Родезии достигла 25 сантиметров. Передвижение на лодках по зараженным водоемам стало невозможно, не говоря уже о рыболовстве. Аналогичная история произошла с сальвинией, когда она попал в водоемы Северной Америки и Австралии.

В озерах, поверхность которых затягивало сплошным ковром из сальвиний, начиналась настоящая экологическая катастрофа. Уровень кислорода в воде падал, от этого страдала рыба, моллюски и рачки. Света придонным растениям не хватало, и они начинали отмирать. Развивались гнилостные бактерии. Гниющие остатки превращали чистую когда-то воду в дурно пахнущую жижу.

Справиться с сальвинией удалось, лишь найдя ее естественных врагов. Такие враги у сальвинии имеются. В первую очередь это жуки долгоносики. Их самки откладывают яйца в мягкие ткани сальвинии. Вылупившиеся личинки ими питаются. Сами жуки поедают корневища. Пораженные растения гибнут, тонут. Биологи используют долгоносиков для борьбы с сальвинией – специально выпускают жуков в водоемы. За год долгоносики способны сократить площадь «ковра» из сальвиний в сто раз!

На карте Южной Америки Чили напоминает длинную змею, ползущую вдоль западного края континента – между океанским прибоем и отрогами Анд. Первые люди появились в этих краях более тридцати веков назад. Сначала это были кочевники, потом земледельцы, которые постепенно осваивали плодородные долины, зажатые между горами и морем. В XV веке здесь правили инки.

Первым европейцем, увидавшим берега Чили, был Фернан Магеллан, который обогнул в 1520 году континент с юга. Спустя тринадцать лет Анды стали своеобразным препятствием, не пустившим на территорию Чили немногочисленное войско Франсиско Писарро, под ударами которого разваливалась империя инков. Однако до Чили испанцы все же добрались. Только случилось это чуть позже. Они строили на побережье небольшие поселения, куда порой наведывались грабители – английские и голландские пираты.

Кстати, именно у берегов Чили в начале XVIII века шотландский моряк Александр Селькирк спасся после кораблекрушения и прожил один в течение четырех лет на небольшом острове. Эта история дала материал английскому писателю Даниэлю Дефо, который в 1719 году написал роман «Робинзон Крузо».

В южной части Чили есть провинция Арауко, на которой издавна жили индейцы племени арауканов. Их название дало имя удивительному южноамериканскому дереву, описанному в 1782 году итальянским ботаником Х. Молина – сосне араукской. В том, что это сосна, он не сомневался. Прямой ровный ствол высотой до шестидесяти метров, торчащие в стороны длинные ветви с внушительными иголками – все признаки указывали на сосну. В 1789 году французский ботаник А. Жюссье дал дереву новое, окончательное имя – араукария.

Араукарии – хвойные растения весьма необычные. От прямого ствола отдельными, четко отделенными друг от друга мутовками отходят ветви. Пирамидальная крона правильно сужается к вершине. Английский ботаник из Кембриджа профессор Э. Корнер даже придумал специальный термин для кроны такого типа. Он назвал ее пагодой. У некоторых араукарий хвоинки вытянутые, похожи на длинные гвозди. У других видов уплощенные, длиной до 10 сантиметров. Это уже не хвоинки, а настоящая чешуя! Ветка, покрытая такой хвоей, напоминает хвост гигантской ящерицы. Мужские шишки у араукарий внушительные, они самые вытянутые среди всех хвойных растений – длиной до 25 сантиметров. Женские шишки шаровидные, диаметром 10–20 сантиметров, формой и фактурой поверхности похожи на артишоки.

Араукария

Араукария (мужская)

Араукария (женская)

Араукарии растут не только в Южной Америке. Встречаются они и в Австралии. Эти деревья считаются одними из самых древних среди современных хвойных растений. Они «живые ископаемые». Возраст окаменевших шишек араукарий, которые находят в осадочных породах, оценивают в 100 и даже 200 миллионов лет. Расстояние между Южной Америкой и Австралией – двенадцать тысяч километров. Переселяться с континента на континент араукарии стали только с помощью человека. Как объяснить существование двух столь отдаленных районов произрастания араукарий? Ученые считают, что 200 миллионов лет назад Южная Америка и Австралия входили в состав единого континента – Гондваны, который потом разделился на отдельные материки.

Сказать, где на юге кончается Южная Америка, очень трудно. С одной стороны, южная оконечность самого материка – территория Чили. Именно этой стране принадлежит полуостров Брансуик, на котором находится самая южная точка континента – мыс Фроуорд. Однако надо учесть, что южнее расположен огромный остров – Огненная Земля. Он отделен от материка Магеллановым проливом. Кстати, с именем этого знаменитого португальского мореплавателя связана история появления названия Огненная Земля. Когда в 1520 году Фернан Магеллан добрался до этих мест, то заметил на берегу множество огней. Это были костры индейцев, но с борта корабля создавалось впечатление, что земля покрыта сотнями огоньков, которые Магеллан принял за языки вулканического пламени.

Береговые льды Антарктиды всего в какой-то тысяче километров от южной оконечности Южной Америки

Большая часть Огненной Земли принадлежит Чили, меньшая часть (около 30 %) – Аргентине. К Огненной Земле примыкают еще около 40 тысяч более мелких островов, образующих огромный архипелаг. Кстати, на острове Наварино находится самый южный населенный пункт на Земле – поселок Пуэрто-Торо.

Огненная Земля

Южнее Огненной Земли находится остров Горн. Его название не связано с музыкальным инструментом. В 1616 году до этого клочка суши добрались голландские мореплаватели Я. Лемер и В. Схаутен. До берегов их родной Голландии было очень далеко, и Схаутен, скучая по дому, назвал остров в честь своего родного города – Хоорн.

Однако и остров Горн с его знаменитым одноименным мысом еще не самая южная часть континента. Еще южнее находятся необитаемые острова Диего-Рамирес. Вот уже за ними, на расстоянии менее тысячи километров начинаются береговые льды другого континента – Антарктиды. Ученые говорят, что около 25 миллионов лет назад Южная Америка и Антарктида были связаны своеобразной «пуповиной». Затем две гигантские континентальные плиты стали расходиться. Часть пуповины ушла под воду, а часть распалась, образовав тысячи островков Огненной Земли.

Южную Америку отделяет от Антарктиды пролив Дрейка. Имя этого знаменитого пирата и мореплавателя уже упоминалось в рассказе про Карибское море, но личность этого корсара столь любопытна, что хочется сказать о Фрэнсисе Дрейке еще несколько слов.

Фрэнсис Дрейк

Он был старшим из двенадцати детей в многодетной и бедной английской семье, которая жила внутри старого догнивающего корабля. Возможно, поэтому Дрейк и стал моряком. В двенадцать лет он уже был юнгой и благодаря смекалке, природному уму и умению руководить людьми рано стал капитаном. В 1567 году он командовал кораблем «Юдифь», который совершал нападения на суда испанцев у берегов Америки. Однако если бы Дрейк был простым пиратом, его имя не осталось бы в истории.

Пролив Дрейка

Захваченные им испанские богатства произвели на английскую королеву Елизавету впечатление, и она помогла Дрейку встать во главе небольшой эскадры из пяти маленьких кораблей. Их команда была небольшой – всего сто шестьдесят четыре человека. Через пятьдесят четыре дня флотилия Дрейка пересекла Атлантический океан и достигла берегов Южной Америки. В начале сентября 1578 года его корабли прошли через Магелланов пролив и попали в Тихий океан. Побережье Чили тогда контролировали испанцы. Они никак не ожидали появления в своих водах английских кораблей. Дрейку это позволяло пиратствовать без особых препятствий. Его суда высаживали у испанских берегов десанты и грабили прибрежные поселения дочиста. В начале марта 1579 года Дрейку удалось догнать испанский галион, который оказался настоящей плавучей сокровищницей. Захваченная добыча состояла из четырнадцати сундуков с серебряными монетами, восьмидесяти фунтов золота и тысячи триста серебряных слитков. Стоимость награбленного Дрейком была оценена в четверть миллиона фунтов стерлингов (около пятидесяти миллионов современных долларов), она в сто раз превысила затраты на снаряжение его экспедиции.

Корабли Дрейка пересекли Индийский океан и в конце сентября 1580 года, пробыв в плавании два года и десять месяцев, прибыли к берегам Англии. Так Дрейк стал первым капитаном, который совершил кругосветное путешествие, сохранив при этом жизнь большинства матросов. Королева возвела его в рыцарское звание и не раскаялась в этом решении. Он не только стал командиром флота, состоявшего из 21 корабля, которые плавали у берегов испанских колоний в Южной Америке и наносили существенный урон испанцам. В апреле 1587 года Дрейк оказал неоценимую услугу Великобритании, изрядно потрепав так называемую Непобедимую армаду – испанский флот, который готовился к военному походу на Англию. Суда под его командованием ворвались в гавань Кадиса, где на рейде стояло шестьдесят испанских кораблей, и тридцать из них уничтожили. Через год Дрейк участвовал в морском сражении, в котором испанская Непобедимая армада была полностью разгромлена.

В конце 1595 года Дрейк заболел дизентерией. На рассвете 28 января 1596 года легендарного адмирала не стало. Его тело, облаченное в боевые доспехи, поместили в свинцовый гроб, который с почестями опустили в море.

Вторым после Бразилии крупнейшим государством Южной Америки является Аргентина. Она лишь незначительно уступает Чили по протяженности с севера на юг. В названии страны есть намек на серебро (на латыни этот металл – «аргентум»), однако это не указание на огромные его месторождения, а скорее своеобразная историческая метка. Когда в этих краях появились завоеватели – испанцы, они почему-то были убеждены, что в районе местной реки Рио-де-ла-Плата серебра должно быть очень много. Они ошиблись, а название сохранилось.

Городской пейзаж Аргентины

На территории Аргентины не так уж много выдающихся достопримечательностей. Однако главные сразу бросаются в глаза, стоит взглянуть на географическую карту страны. Вдоль всей западной границы Аргентины тянется толстая коричневая полоса. Она указывает на величественные горы – Анды. О них стоит поговорить отдельно.

Шиншилла

В начале XX века молодого немецкого ученого Альфреда Вегенера поразило сходство очертаний западных берегов Африки и восточного побережья Южной Америки. Создавалось впечатление, что в древности один крупный материк треснул по неровной линии разлома и образовавшиеся половинки разъехались в разные стороны. Тщательные исследования и замеры подтвердили блестящую догадку Вегенера. Континенты действительно двигаются! За последний миллион лет Африка «отъехала» от Антарктиды на шестнадцать километров, Гренландия отодвинулась от Европы на двадцать километров, а Австралия сместилась на семьдесят километров к северу. Триста восемьдесят миллионов лет назад в Южном полушарии размещался огромный суперконтинент Гондвана. Позже он раскололся на Южную Америку, Индостан, Австралию и Антарктиду. Пока Южная Америка медленно «ползла» на запад, ее западный край скомкался, сморщился и слегка приподнялся. Так возникли Анды.

Пики Анд

Протяженность этих гор с севера на юг так велика, что через Анды проходят целых шесть климатических поясов – от тропического до весьма умеренного на самом юге. Анды служат своеобразным гигантским забором, который не позволяет смешиваться воздушным массам, возникающим над Атлантикой и Тихим океаном. Даже расположенные в тропиках вершины этих гор так высоки, что на них круглый год лежат снег и лед. Тающие ледники Анд – своеобразная «колыбель» для истоков многих рек, которые впадают в Амазонку.

К холодному климату Анд прекрасно приспособлены небольшие грызуны – шиншиллы. Их теплый мягкий мех чуть было не стал причиной истребления этих симпатичных зверьков. Другие, более известные животные Анд – ламы. Они относятся к так называемым мозоленогим млекопитающим. Другими словами, ламы – андские родственницы верблюдов. Местные жители приручили лам и используют их в качестве домашних животных.

На границе Бразилии и Аргентины, неподалеку от места впадения реки Игуасу в реку Парану находится самый мощный водопад Аргентины – Игуасу. В переводе с языка местного племени индейцев племени гуарани это слово означает «большая вода». На самом деле Игуасу – не один водопад, а целый «набор» из 275 ступенчатых каскадов, расположенных полукольцом на участке длиной приблизительно в 3 километра. Самым примечательным местом этого буйства водяных каскадов справедливо считается водопад «Глотка дьявола». Как раз по нему проходит граница между Бразилией и Аргентиной. Окружающие места столь красивы, что в 1909 году Аргентина взяла их под особую охрану. Так возник национальный парк Игуасу. Его площадь составляет около 55 тысяч гектаров. Парк остается надежным прибежищем для таких редких животных, как гигантские выдры и тапиры.

Водопад Игуасу

Вот и закончилось наше путешествие по Южной Америке, удивительному континенту, на котором еще сохранились огромные массивы дикой природы, где «дышат» леса Амазонки (их, кстати, называют легкими планеты), генерируя столь необходимый нам для жизни кислород, где еще можно встретить не затронутые цивилизацией племена, живущие в каменном веке.

Трудно в книжке в несколько десятков страниц рассказать о континенте, растянувшимся на тысячи километров с севера на юг и с востока на запад. Но мы и не ставили перед собой такую задачу. Мы лишь обозначили главное, на наш взгляд. И может быть, кто-то, прочтя эту книгу, загорится желанием увидеть Южную Америку своими глазами. Что ж, в наше время это не так уж и трудно. Самолет всего за каких-нибудь 12 часов доставит вас из Москвы в Рио-де-Жанейро, а дальше выбирайте себе маршрут по желанию.