© В. А. Карачёв, текст, оформление обложки, иллюстрации, 2011–2018

© В. А. Карачёв, составление серии, 2000–2018

В это трудно поверить, но придет время (и оно уже не за горами), когда по нашему заказу, на наших глазах, прямо у нас дома будут изготавливаться любые вещи, любые продукты, все, чего пожелаем. Похоже на сказку. Но реальностью, былью ее сделают нанонаука и нанотехнологии.

Они развиваются стремительно и уже многого достигли. Мы еще просто до конца не осознали, что мир стоит на пороге грандиозного технологического прорыва, который коренным образом изменит не только технику, экономику, но и всю окружающую жизнь.

По-другому станут работать фабрики и заводы. Возможно, уже не понадобится выращивать зерно в полях, а яблоки в садах. Все, что мы едим, будет изготавливаться искусственно, причем по качеству, по вкусу эта еда ничем не будет отличаться от натуральных продуктов.

Совершенно другой – надежной и эффективной – станет медицина. Мы будем лечиться совсем не так, как сегодня. Нанотехнологии, заверяют ученые, сделают людей долгожителями, а быть может, и бессмертными.

Человечество вышло в космос и успешно осваивает его. Теперь наступило время пойти и в обратном направлении, освоить другое, не менее таинственное пространство.

Ричард Фейнман, знаменитый американский ученый, лауреат Нобелевской премии, был известен не только своими выдающимися открытиями в квантовой физике, но и необычными для физика увлечениями. Великолепный ударник, он играл в джазе на бразильских барабанах не хуже опытных профессионалов. Ричард прекрасно рисовал и занимался расшифровкой рукописей майя.

А еще он очень любил разгадывать хитроумные головоломки. Например, обожал открывать без ключа замки в сейфах. И чем замок был сложнее, тем большее удовлетворение испытывал этот ученый-взломщик.

Его, уже известного физика, пригласили в Лос-Аламос, секретную лабораторию, в которой американские ученые напряженно работали над созданием атомной бомбы. Однажды шутки ради он вскрыл сейф, в котором хранились сверхсекретные расчеты, оставил там записку с надписью «Я тут побывал» и захлопнул стальную дверцу. Легко представить, как переполошились секретные службы, когда нашли эту записку.

Одну из своих автобиографических книг ученый назвал так: «Вы, конечно, шутите, мистер Фейнман?». Вот почему, когда он объявил о, казалось, совершенно фантастической идее, многие подумали, что знаменитый физик просто шутит.

Отец нанотехнологий физик Ричард Фейнман

Произошло это 29 декабря 1959 года на рождественском обеде Американского физического общества в Калифорнийском технологическом институте. Профессор Ричард Фейнман выступил там с лекцией под странным названием «Внизу полным-полно места». В ней прозвучала мысль о манипуляции отдельными атомами и молекулами, о возможности искусственно создавать вещества и объекты, собирая их атом за атомом, молекула за молекулой.

Фейнман говорил о жалобах некоторых ученых на то, что они якобы опоздали родиться, что в физике уже не осталось места для новых великих открытий. Сам он считал иначе.

Управляя положением атомов, можно получить, синтезировать любые вещества. «Пока мы вынуждены пользоваться, – говорил ученый, – атомарными структурами, которые предлагает нам природа. Но в принципе физик мог бы получить любое вещество по заданной ему химической формуле. Никакой физический закон не мешает нам сделать это».

Другими словами, Ричард Фейнман предлагал использовать атомы как некий строительный материал, вроде мельчайших кирпичиков или крохотных деталек, невидимых невооруженным глазом.

Осуществить эту идею в то время мешало лишь одно: не было еще приборов, которые позволили бы заглянуть в мир атомов и молекул и воздействовать на них. Такие приборы, в том числе сверхсильные микроскопы, нужно создать как можно скорее, призывал ученый. Там, «внизу», в мире атомов много свободного места, смело заявил он, там исследователей ждут невообразимые находки и открытия.

Строго говоря, идея Ричарда Фейнмана не была абсолютно новой. Задолго до него, еще в Средние века алхимики пытались превратить один металл в другой, точнее говоря, свинец в золото, научиться изменять состав химических элементов.

Золота они так и не получили, но открыли рецепты многих очень полезных и нужных веществ: красителей, лекарств, сплавов. Манипулировать атомами и молекулами, формировать из них мельчайшие частицы, названные позже наночастицами, в те далекие времена науке было еще не под силу.

Зато их с легкостью производила сама природа. Известно, что аборигены (коренные жители) Австралии, люди почти первобытные, для раскрашивания своих лиц устрашающими боевыми узорами использовали краски, в которых, как показали современные исследования, содержались наночастицы. Именно они делали краски яркими и стойкими.

Древние египтяне и греки несколько тысяч лет назад использовали вещество с наночастицами – минерал галенит, соединение на основе свинца. Это вещество древнеегипетские и древнегреческие красавицы применяли для окрашивания волос. Наночастицы галенита легко проникают внутрь волос и окрашивают их в черный цвет.

Австралийцы рисовали узоры на лицах красками, содержавшими природные наночастицы

Древнеегипетские красавицы красили волосы галенитом – веществом с наночастицами

Долгое время никто даже не подозревал, что наночастицы образуются и в самом обыкновенном мыльном растворе. Эти частицы, мицеллы (в переводе с латинского «крошечки»), придают мылу столь сильные моющие и дезинфицирующие свойства.

Средневековые мастера, изготавливавшие стекла для витражей соборов и замков, заметили, что крохотные частички золота меняют цвет в зависимости от своих размеров. Они могут быть зелеными, оранжевыми, красными, пурпурными. Добавляя эти частички в стекольную массу, можно получить разноцветные стекла изумительной красоты.

То же самое происходило, если золотые частички подмешивали в глазурь, которой покрывали затем дорогие изделия. Старинные мастера умели создавать истинные произведения искусства, но объяснить, почему изменяется цвет золотых частичек, они не смогли бы.

В лаборатории алхимика, ищущего рецепт превращения свинца в золото

Или вот еще один пример. В Карелии, вблизи Онежского озера царь Петр I повелел создать курорт Марциальные воды, первый в России. Целебная сила этих вод была давно известна. Но только сотни лет спустя после основания курорта удалось выяснить причину целебности марциальной, или шунгитовой, воды.

Причина же состоит в том, что на воду источника воздействует залегающий здесь минерал шунгит, содержащий природные наночастицы. Они-то и делают воду полезной для здоровья.

Любопытно, что шунгит, как полагают ученые, образовался в давние-предавние времена в результате падения огромного метеорита. Сильнейший удар космической глыбы о землю породил и минерал шунгит, и чудодейственные частицы.

Греческое слово «нанос» переводится как «гном», «карлик». От этого слова и произошла приставка «нано», означающая одну миллиардную часть любой меры длины. Например, один нанометр меньше метра в один миллиард раз, или равен одной миллионной доли миллиметра.

Вообразить такую величину, на много меньшую микроскопической, почти невозможно. Мы привыкли к другим размерам, значительно большим. Их называют макроскопическими.

Один из витражей, украшающих Кельнский собор

Толщина человеческого волоса равна примерно 50 тысячам нанометров. Величина микроба – это сотни нанометров. Опыты показывают, что наш глаз без микроскопа способен разглядеть объект размером не менее 10 тысяч нанометров. Где уж тут увидеть микроорганизмы, не говоря об атомах и молекулах.

Размер атома водорода, самого маленького атома из всех, – около одной десятой нанометра. Сказать иначе, на отрезке в один нанометр могут поместиться бок о бок десять водородных атомов. Меньше нанометра также небольшие молекулы, свободно блуждающие в пространстве. Нанонаука занимается изучением мельчайших частиц, размер которых хотя бы по одному параметру из трех (ширине, длине, высоте) равняется от одного до ста нанометров.

Мир наночастиц – особый, совершенно отличный от привычного нам большого макромира. При наноразмерах основные, или фундаментальные, химические, физические, электрические, оптические свойства совсем другие, чем при макроразмерах. В подтверждение этого только один пример.

В школе все изучают закон Ома, определяющий зависимость между силой электрического тока, его напряжением и сопротивлением проводника. Для «большого» провода этот закон строго соблюдается. Однако он уже не действует, если сечение провода имеет размер в один атом. В обычных условиях электроны могут двигаться по проводнику свободно. Другое дело – по нанопроводу. Тут они должны идти лишь строем, гуськом, по одному, то есть совсем не по закону Ома.

Старинный собор в немецком городе Кельне

Чтобы ясно представить изменения, происходящие с веществом при переходе в наномир, мысленно разрежем большой куб из чистого золота на восемь равных кубиков. Разумеется, свойства каждого из них останутся теми же, что и были.

Будем таким же образом разрезать наши золотые кубики все дальше и дальше. Даже когда они достигнут микроскопических размеров, свойства их не изменятся. Но так будет лишь до тех пор, пока мы не перейдем через границу наномира и кубики не превратятся в наночастицы. Тогда мы увидим, что цвет золота начнет меняться. Из желтого и блестящего оно превратится в красное, оранжевое, зеленоватое, в зависимости от размеров кубика.

Объясняется это тем, что общая поверхность частиц при измельчении до наноразмеров увеличивается в миллионы раз. Вместе с этим возрастет и химическая активность золота, а также изменятся его оптические свойства. Оно будет плавиться уже при другой температуре, иначе проводить электричество, изменится его твердость. Но самое интересное, что вступит в права совсем другая физика, квантовая, при которой свойства веществ изменяются дискретно, то есть скачками, неделимыми порциями, квантами.

И такие превращения будут происходить с любым материалом: железом, медью или свинцом. Но интересно, что при соединении частиц вместе нанозолото снова превратится в обычное, со своими прежними свойствами.

Поведать об удивительных свойствах наночастиц всех веществ в коротком рассказе невозможно. Для этого понадобилась бы большая, толстая книга. Исследованием свойств наноматериалов занимаются целые институты и крупные фирмы. Способы производства и применения таких материалов получили название нанотехнологий.

Кто же не знает, что вода, обработанная серебром, говоря другими словами, содержащая наночастицы серебра, может храниться, не портясь, годами и даже становиться целебной? При этом, уничтожая микробы и вирусы, серебряные наночастицы ничуть не повреждают человеческий организм, для него они безвредны. И самое замечательное, что с течением времени эти частицы никуда не деваются, не исчезают, а их защитная сила остается прежней.

Бактерицидная ткань с серебряными нанопроволочками, уничтожающими болезнетворные бактерии и вирусы

Давно возник вопрос: нельзя ли с помощью наночастиц серебра усилить действенность различных косметических и гигиенических средств? Оказалось, что можно. Появились зубная паста, кремы и шампуни с серебряными наночастицами, лучше очищающие, сильнее смягчающие.

Было выяснено также, что ткань, в которую добавлены наночастицы серебра, сама себя очищает, дезинфицирует. Значит, если из такой ткани пошить медицинские халаты, то они всегда будут оставаться стерильными. Да и не только они. Из подобной же наноткани можно изготавливать больничное постельное белье, полотенца, занавески. Очень важно, что при стирке этих вещей наночастицы не вымываются, остаются и продолжают обеспечивать стерильность.

Но и это еще не все. Уже существуют специальные бактерицидные аэрозоли с серебряными наночастицами. Они намного эффективнее других химических средств для обработки бытовых предметов и вещей из стекла, керамики, дерева и к тому же безвредны.

Нанотехнологи разработали специальные дезинфицирующие нанокраски для окрашивания стен больничных помещений, где требуется особая чистота. Созданы также угольные фильтры с наночастицами серебра для очистки воды, действующие долго и надежно.

Вот какими ценными свойствами обладают серебряные наночастицы, защитники от болезнетворных микробов и вредных веществ. Но есть и другие защитники.

Химическое соединение цинка с кислородом, оксид цинка, отличается тем, что его наночастицы способны поглощать различные виды электромагнитного излучения: радиочастотное, микроволновое и др. Стекла солнечных очков с наночастицами оксида цинка надежно защищают от ультрафиолетовых лучей. А одежда, изготовленная из материалов с теми же частицами, не только послужит преградой для ультрафиолета, но и защитит от перегрева.

Уникальными свойствами обладают и наночастицы диоксида кремния (химического соединения кремния с кислородом). Достаточно покрыть, например, стену этим веществом, и она становится самоочищающейся: грязь к ней уже не пристает.

Можно сделать незагрязняющейся и одежду, обработав ее раствором с наночастицами диоксида кремния. После обработки этим составом жир, мороженое или пролитое по неосторожности кофе не смогут оставить пятен на платье, рубашке или костюме.

И это только три примера удивительных свойств частиц из наномира.

Одежда, сшитая из наноткани, созданной в Англии, вырабатывает электричество. Оно возникает при трении нановолокон друг о друга и может быть использовано, например, для обогрева

Но как получить наночастицы, как их изготовить? Ученые придумали ряд способов. И хотя они разные, их можно свести к трем основным.

Первый способ заключается, говоря упрощенно, в том, что исходные материалы измельчают подобно тому, как зерно перемалывают в муку. Образовавшаяся «наномука» и есть масса наночастиц. Это наиболее простой способ. У него есть научное название – диспергационный метод.

Но дробить вещество можно не только механически. Российские нанотехнологи предложили другой способ измельчения: мощным электрическим разрядом, электрическим импульсом, как говорят физики. Для этого тонкая металлическая проволока закрепляется между двумя электродами. На них подается электрический ток. Проволока взрывается и превращается во множество наночастиц.

В этом аппарате наночастицы получаются при помощи электровзрывов:

1 – камера, заполненная гелием; 2 – электроды; 3 – проволока

Третий способ называется конденсационным. И это очень точное название. Слово «конденсация» в переводе с латинского означает «уплотнение» или «сгущение». Как конденсирует, сгущается водяной пар, превращаясь в воду, знает каждый. Если подержать холодное стекло над кипящей водой, на нем появятся мелкие капельки. Вода в результате конденсации пара распалась на множество маленьких частиц.

Подобным же образом можно получить и наночастицы. Для этого исходное вещество сначала нагревают, расплавляют и, наконец, испаряют. Затем этот пар резко охлаждают. Он конденсируется и превращается в наночастицы, подобно тому как превращается в капельки сгустившийся водяной пар.

Правда, состояние образовавшихся наночастиц неустойчиво. Если не принять мер, не законсервировать их, то они начнут слипаться и в конце концов превратятся в прежний сплошной материал.

Надо сказать, что то же самое может произойти и с наночастицами, полученными механическим и электрическим способами. Как только рождение наночастиц заканчивается, равновесие самопроизвольно нарушается, они начинают срастаться, укрупняться, и материал возвращается в свой первоначальный вид.

Впрочем, способ борьбы с этим явлением существует, и его применяют на практике. Состоит он в том, что в массу образовавшихся наночастиц добавляют так называемый стабилизатор, например раствор белков, молекулы которых покрывают поверхность наночастиц и тем самым препятствуют их укрупнению. А изменяя состав стабилизатора, можно получать наночастицы требуемого размера.

Американцы изобрели еще один способ получения наночастиц, можно сказать, экзотический: с помощью микроорганизмов, живущих на листьях фигового дерева, или инжира. Нанотехнологи поместили эти микробы в специальный раствор. Живя в нем, бактерии создавали наночастицы. Найдет ли этот диковинный метод широкое применение, пока не ясно.

Издавна были известны два вида углерода – графит и алмаз. Первый состоит из плоских слоев, лежащих один на другом, как карты в колоде. В каждом слое связи между атомами очень прочны, но сами слои соединены довольно слабо, легко сдвигаются и ломаются.

Вот почему графит так широко используется для изготовления карандашей. При трении о бумагу графит на кончике карандаша отслаивается и оставляет на бумаге след в виде надписей или рисунков. По той же причине графит иногда применяют в качестве смазки трущихся частей машин и механизмов. Иное дело алмаз – самое твердое и самое прочное вещество в природе. Его атомы группируются так, что образуется необычайно крепкая кристаллическая решетка.

Когда в 1985 году стало известно, что группе химиков (американцам Ричарду Смолли, Роберту Керлу и англичанину Гарольду Крото) удалось открыть новую разновидность углерода, это стало настоящей сенсацией. Некоторые ученые даже отказывались верить удивительному сообщению, считая, что произошла какая-то ошибка. Однако повторные исследования других ученых подтвердили открытие, и десять лет спустя Смолли, Крото и Керл были удостоены Нобелевской премии.

Молекула этой ранее неизвестной разновидности углерода имела кристаллическую решетку, состоящую из 60 атомов. По виду молекула сильно отличалась от известных и напоминала футбольный мяч, сшитый из многогранных лоскутков кожи.

Ричард Смолли

Роберт Керл

Гарольд Крото

Новый вид графита был назван фуллереном в честь архитектора Ричарда Фуллера, который первым спроектировал и построил купол здания, похожий по своей конструкции на молекулу вещества, открытого нобелевскими лауреатами.

Для нанотехнологий открытие ученых-химиков имело огромное значение. Фуллерены – это наночастицы, обладающие некоторыми чертами графита и алмаза, но имеющие и свои, очень ценные, особенности.

Стали известны фуллерены не только шарообразные, но и в форме дыни, построенные из 70–80 атомов. Из веществ, содержащих фуллерены, нанотехнологи научились изготавливать полимеры, очень прочные пленки. Кристаллы (фуллериты) нашли применение в электронике, в компьютерах.

А вскоре были открыты еще более удивительные наночастицы углерода, родственники фуллеренов. Произошло это в 1991 году. Исследуя сажу, которая появлялась после электродугового разряда на электроде, японский ученый Сумио Ииджима увидел незнакомые частицы в виде трубок с закругленными концами и сетчатыми стенками.

Фуллерены удивительно похожи на футбольный мяч

Это были углеродные нанотрубки, диаметром всего около одного нанометра (то есть в 50 тысяч раз тоньше человеческого волоса) и длиной несколько сотых миллиметра. Оказалось, что они бывают однослойными и многослойными, как бы вставленными одна в другую, состоят из нескольких миллионов атомов и обладают просто фантастическими свойствами.

Во-первых, поражает их прочность. Они раз в сто прочнее самой лучшей стали, но при этом гибкие и намного легче. На нити из нанотрубок можно подвесить автобус вместе со всеми пассажирами. Было также подсчитано, что трос из нанотрубок, опущенный на Землю из стратосферы с высоты 15 километров, не разорвется от собственного веса, что непременно случилось бы, будь этот трос сделан из любого иного материала. Считается, что нанотрубки – рекордсмены прочности и что прочнее материала создать просто невозможно.

Японский ученый Сумио Ииджима, открывший углеродные нанотрубки

Нанотрубки могут быть не только отличными проводниками электричества, но и полупроводниками, а значит, просто бесценными материалами в электронике.

Открытия в этой области далеко не завершены. Осенью 2010 года из Стокгольма пришла весть о том, что Нобелевская премия по физике присуждена двум выходцам из России – Константину Новоселову и Андрею Гейму, работающим в Англии в Манчестерском университете. Они получили графен – самый тонкий в природе материал. Это слой углерода толщиной всего лишь в один атом.

Теперь уже никто не сомневается, что значение графена в наноэлектронике невозможно переоценить. Он придет на смену нынешней кремниевой электронике. Из него можно сделать крохотные транзисторы, миниатюрные микросхемы, компьютеры – сверхбыстрые, легкие и экономичные, емкие аккумуляторы, удивительные средства связи. Конечно, сейчас все предвидеть невозможно, поскольку будущее у графена просто фантастическое.

Нанотрубки похожи на ажурные кружева

Нанотрубки уже используются для изготовления крохотных, наноразмерных транзисторов. Чудо-трубки могут служить также идеальными проводами. По ним, сверхпроводникам, электрический ток огромной силы будет протекать, не встречая сопротивления и не выделяя тепла. Обычный провод при таком токе от сильнейшего нагрева мгновенно превратился бы в пар.

Сделанные из материалов с нанотрубками самолеты, ракеты, космические аппараты, автомобили становятся прочнее и легче. А покрытия на основе нанотрубок превращают военные машины в невидимки для радаров. Китайские нанотехнологи изготовили из нанотрубок необыкновенно прочные нитки. Английские – получили сверхпрочную бумагу.

Есть у этих замечательных наночастиц еще одно очень важное свойство: они могут хранить в своих внутренних полостях газообразные вещества, например водород.

Автомобили из наноматериалов будут прочнее, легче и красивее

В авиации материалы с наночастицами найдут самое широкое применение

Как известно, этот газ – замечательное горючее. На единицу своей массы он выделяет энергии намного больше, чем другие виды топлива, например бензин. Подсчитано, что для пробега в тысячу километров автомобилю потребовалось бы всего 5–6 килограммов водорода. Но поскольку водород – самый легкий газ в природе, эти 5–6 килограммов занимают очень большой объем. Чтобы взять с собой достаточный запас водорода, нужны огромные баллоны, которые разместить на легковом автомобиле просто невозможно. К тому же сами баллоны слишком тяжелы и небезопасны.

Но есть прекрасный выход: использовать нанотрубки. Они могут вместить и хранить огромный запас водорода. И это уже не фантазия. Японские компании работают над созданием легкового автомобиля с водородным баком из нанотрубок. Конечно, кроме машин, работающих на водороде, нужно построить еще и водородные заправочные станции. И они уже тоже строятся.

Внутренняя полость нанотрубки может быть заполнена другими атомами и молекулами

В нанотрубках можно хранить не только газы, но и различные жидкие вещества. Например, их можно использовать для перевозки вредных и ядовитых веществ. Дело в том, что попавшие внутрь нанотрубки атомы и молекулы выйти обратно уже не могут: концы трубок закрыты, а ячейки их сетчатых стенок слишком малы для прохода. На месте же доставки концы нанотрубок вскрываются (способы этого уже известны), и содержимое наноконтейнера выпускается наружу.

Пока производство нанотрубок обходится крайне дорого, и процесс этот небыстрый. К тому же длина трубок пока еще весьма мала, в лучшем случае измеряется несколькими миллиметрами. Но это сейчас. Со временем, надеются нанотехнологи, они научатся выращивать нанотрубки длиной в десятки, а то и сотни метров. Техника непрерывно совершенствуется, и то, что невозможно сегодня, станет вполне осуществимо завтра. Так было в технике не раз.

Как уже говорилось, впервые углеродные нанотрубки были замечены японцем Сумио Ииджимой в саже, образовавшейся на электроде после дугового разряда. С тех пор многие исследователи пытались выяснить загадку рождения этих странных наночастиц, найти способ получения их в достаточном количестве и в чистом виде, не загрязненными различными примесями.

Усилия нанотехнологов оказались ненапрасными. Им удалось разработать даже не один, а несколько разных способов. Общее же в них заключается в том, что нанотрубки создаются из углерода химическим путем при очень высокой температуре.

Самый распространенный – так называемый «метод электродугового распыления графита». Сущность его состоит в следующем. В закрытой камере, заполненной каким-либо инертным газом, между двумя электродами (анодом и катодом) создается электрический разряд. Температура плазмы, рождающейся между электродами, достигает нескольких тысяч градусов. Поэтому стенки камеры приходится охлаждать жидким азотом.

При столь высокой температуре поверхность одного из электродов, анода, быстро испаряется. Пары осаждаются на холодных стенках камеры и другом электроде, катоде. Ради этих-то осадков все и делается. Именно в них, осадках, находят затем с помощью электронных микроскопов заветные нанотрубки и спутники их, фуллерены.

Во втором способе под названием «лазерное испарение графита» используются, как ясно уже из самого названия, лучи лазера. Графит, графитовую мишень, помещают в специальную печь с температурой в 1000 градусов и выше. Мишень обдувается газом – гелием или аргоном и облучается лазером. Распыленный графит уносится газовым потоком в сторону и осаждается вместе с нанотрубками на холодных стенках. Лазерный способ хорош тем, что, регулируя силу облучения, можно иметь трубки заданного размера.

Увы, описанные способы не позволяют получать нанотрубки в большом количестве. Но, к счастью, есть еще один способ, разработанный российскими учеными. Он именуется «метод химического осаждения». Особенность его заключается в том, что смесь двух газов – ацетилена и азота – прогоняется через кварцевую трубку, расположенную в печи. Трубка раскалена, вместе с ней раскаляется и газовая смесь. Там же в трубке находится металлический порошок – катализатор, вещество, ускоряющее химическую реакцию. На поверхности этого порошка и рождаются фуллерены и нанотрубки. Таким способом удается получить достаточно много чудесных частиц. А их требуется все больше и для научных опытов, и для промышленности.

Так устроен аппарат для получения нанотрубок методом распыления графита: 1— электрический генератор; 2 – катод; 3 – подвижный анод; 4 – устройство водяного охлаждения

Когда Ричард Фейнман выступал со своей знаменитой лекцией «Внизу полным-полно места», он призывал создать сверхсильные микроскопы, которые позволили бы ученым заглянуть в мир атомов. И физики услышали этот призыв и откликнулись на него.

Самые лучшие оптические микроскопы увеличивают в тысячу раз, давая возможность увидеть детали размером около двадцати пяти десятитысячных миллиметра. Когда появились электронные микроскопы, увеличивающие в два миллиона раз, стало возможным видеть группы молекул и атомов. Однако и этого увеличения оказалось недостаточно. Для нанотехнологий требовался микроскоп, позволявший видеть отдельные атомы.

Ученые пришли к выводу, что микроскоп может использовать и иной принцип: не увеличивать объект, а изучать как бы ощупывая его поверхность. Действительно, ведь даже с закрытыми глазами, ощупывая предмет, можно представить его размеры, форму, характер поверхности. Именно на этом принципе и работает сканирующий туннельный микроскоп.

Он был изобретен в 1981 году швейцарскими учеными Гердом Биннигом и Генрихом Рорером. Год спустя было получено первое изображение. Но удивительно, в это никто не хотел верить. Статью о новом микроскопе ни один журнал не пожелал печатать.

Прошло немало времени, пока сканирующий туннельный микроскоп, сокращенно СТМ, наконец оценили по достоинству, а его создатели стали лауреатами Нобелевской премии. Только после появления этого замечательного прибора началось стремительное развитие нанотехнологий. Как же устроен этот микроскоп?

Его рабочим органом служит необычайно острый (с кончиком толщиной всего в несколько атомов) зонд в виде иглы, чаще всего из металла вольфрама. Он подводится к осматриваемой поверхности на расстояние около половины нанометра. Если на зонд подать постоянное напряжение, то возникнет так называемый туннельный эффект, истечение электронов с острия к поверхности. Зонд медленно перемещают. Когда попадается возвышенность, зазор между острием и поверхностью уменьшается, а туннельный ток увеличивается. Если попадется углубление, зазор увеличивается, а ток, напротив, уменьшается.

Зонд сканирующего туннельного микроскопа над слоем атомов

Все изменения величины тока воспринимаются компьютером, с которым соединен микроскоп, и на экране дисплея можно увидеть ощупываемую поверхность со всеми ее характерными деталями. Чувствительность микроскопа колоссальна. Например, при уменьшении зазора между зондом и образцом всего на одну десятую нанометра туннельный ток увеличивается раз в десять. Отсюда и поразительная зоркость СТМ, способного ощутить даже отдельный атом.

На этом рисунке можно увидеть, как устроен сканирующий туннельный микроскоп: 1 – исследуемая поверхность; 2 – зонд; 3 – датчик положения зонда; 4 – компьютер

Так выглядит СТМ

Устройство атомно-силового микроскопа: 1 – исследуемая поверхность; 2 – зонд; 3 – лазер; 4 – фотодиод

К сожалению, сканирующий туннельный микроскоп применим лишь для изучения материалов, которые хорошо проводят электрический ток. Для токонепроводящих нужен другой микроскоп. Он был создан тоже в Швейцарии, в Цюрихе, микроскоп под названием «атомно-силовой», или сокращенно АСМ.

Для него разницы в материалах нет. Происходит это потому, что в микроскопе используется не туннельный ток, а силы, возникающие между атомами изучаемой поверхности и зонда. По зоркости этот микроскоп не уступает туннельному и вдобавок универсален.

Сегодня существует несколько разновидностей сканирующих микроскопов. А так как в них заложена одна и та же идея ощупывания, сканирования поверхности острым зондом, их объединили под общим названием – сканирующие зондовые микроскопы, сокращенно СЗМ.

Эти замечательные приборы стали основными инструментами в нанотехнологиях. Они дали возможность не только видеть, изучать наночастицы, но и при помощи зонда микроскопа захватывать отдельные атомы и переставлять, передвигать, перекатывать их, создавая новые материалы, новые структуры и конструкции. Зонд работает то как подъемный кран, поднимающий и переносящий атомы, то как бульдозер. Этот способ получил название «сверху вниз». Он напоминает постепенное, кирпич за кирпичом, строительство дома.

Возник даже новый вид искусства, нанографика, когда художники, пользуясь методом сборки «сверху вниз», выкладывают из отдельных атомов какой-нибудь рисунок или надпись.

С помощью зонда сканирующего микроскопа можно передвигать, переносить атомы и молекулы

«Квантовый стадион», или «квантовый коралл», построенный из атомов

Кольцеобразный «квантовый коралл» – произведение нанотехнологического искусства

Главное преимущество способа заключается в том, что он позволяет строго контролировать ход работы. Но есть у него и большой недостаток: уж очень дорогостояща такая сборка и очень медленна. Способ «сверху вниз» пригоден, когда нужно получить материал для научных исследований, в небольшом количестве.

Другой способ называется «снизу вверх». Суть его состоит в том, что создаются условия, при которых атомы сами выстраиваются в заданном порядке. Не случайно этот способ называют еще и самосборкой.

Можно сказать, что самосборку нанотехнологи подсмотрели у природы. В самом деле, все живое образуется именно этим способом. Так рождаются клетки животных и растений. А из клеток, тоже методом самосборки, образуются ткани всех существующих на земле организмов, от микроба до человека.

Оказалось, что нечто подобное можно сделать искусственно, например, посредством определенных химических реакций выращивать самосборкой сверхмалые компьютеры, различные электронные приборы.

Более того, нанотехнологи уже всерьез говорят о том, что через несколько лет многие предметы и вещи – одежда, обувь, бытовая техника и многое другое – будут изготавливаться самосборкой из атомов при помощи индивидуальных нанофабрик.

В 1990 году впервые в мире сотрудники американской компании IBM сложили ее название, логотип, из 35 атомов ксенона (вверху)

На такой фабрике размером с чемодан, прямо как в знаменитой сказке «По щучьему велению, по моему хотению», можно будет создать любой бытовой предмет, любой продукт питания. Всю работу на домашней фабрике будут выполнять миллиарды роботов-фабрикаторов наноскопических размеров, устройств, способных захватывать атомы и соединять их в соответствии с заданной программой и подробным описанием вещи, расположения ее атомов, их связей.

Вот как видят нанотехнологи этот процесс. Сначала фабрикаторы первого уровня создадут наночастицы и блоки из них. На втором этапе блоки будут соединены попарно. На третьем – произойдет соединение соединенных блоков. И так до тех пор, пока не получится готовое изделие, готовая вещь. Миллиарды фабрикаторов выполнят эту работу очень быстро, за считанные минуты, а то и значительно быстрее.

Возможно ли такое? Нанотехнологи заверяют, что вполне возможно, и при этом ссылаются на природу. Ведь она смогла, когда создавала животных и растения. Да и сам человек является продуктом природной самосборки.

Фигурка пляшущего человечка, сложенная из атомов оксида углерода (внизу)

Нанотехнологии стали наукой и обрели будущее после работ американского ученого Эрика Дрекслера, особенно когда появилась его книга «Машины созидания». В ней он писал: «Если атомы упорядочены одним способом, то образуются почва, воздух, вода. Если другим, получается спелая земляника. Мы гордимся нашей технологией, нашими лекарствами и настольными компьютерами. Однако построенные нами космические корабли все еще грубы, компьютеры недостаточно умны, а молекулы в нашем организме постепенно приходят в беспорядок, разрушая наше здоровье и в конце концов саму жизнь».

Выход Дрекслер видел в том, чтобы при помощи нанотехнологий научиться манипулировать атомами и самим получать из них искусственно все, что захотим: виноград, свежий воздух, чистую воду, любую вещь. Если же в расположении атомов и молекул человеческого организма наметился сбой, то нанотехнологии должны помочь нам восстановить прежний порядок, здоровье. И Дрекслер предложил свое средство для управления атомами.

По его мнению, таким средством должны стать наноскопических размеров машинки. Ученый назвал их ассемблерами, что в переводе с английского означает «сборщики». Можно назвать их и по-другому – молекулярными машинами или нанороботами. Они подвижны и, подобно большим роботам, имеют механические руки, манипуляторы.

Чтобы дать представление о том, насколько крошечными будут ассемблеры, достаточно сказать, что тысяча подобных машинок могла бы свободно разместиться на площадке, занимаемой точкой в тексте этой книжки!

Американский ученый Эрик Дрекслер – пионер и энтузиаст нанотехнологий

Ассемблер приближается к заболевшей клетке

Нанороботы должны действовать по заданной программе. Поскольку число атомов огромно, то и ассемблеров потребуется множество – миллиарды, а быть может, и больше, триллионы. Изготовлением своих собратьев будут заниматься специальные роботы, репликаторы.

Манипулируя атомами, ассемблеры смогут любые вещества превратить в какой угодно материал или даже в живое существо. Попав в организм человека путем обычного укола, они остановят процесс старения клеток.

Да, дел у них будет непочатый край. Эти машинки, которые можно увидеть только с помощью специальной аппаратуры, изменят работу заводов и фабрик. Все, что теперь изготавливают из природных материалов – автомобили, самолеты, компьютеры, одежду, – все-все они будут собираться из атомов и молекул.

Огромные перемены произойдут и в сельском хозяйстве. Ассемблеры изменят и его до неузнаваемости. Уже не потребуется выращивать растения и разводить животных. Зачем – если проще произвести продукты питания при помощи ассемблеров непосредственно из атомов, продукты, которые ничем не будут отличаться от естественных. Нанороботы сделают это гораздо лучше и быстрее, чем делает природа.

Когда же это произойдет? Нанотехнологи обещают: в течение ближайших ста лет.

Более 170 лет назад в Англии профессор Кембриджского университета Чарльз Бэбидж начал строить гигантскую вычислительную машину. Она должна была выполнять арифметические и логические действия и иметь управляющее и запоминающее устройства. Все это производилось с помощью бесчисленных зубчатых колес и колесиков.

До конца осуществить свой гениальный замысел Бэбидж не успел. И хотя ему удалось построить лишь отдельные части «аналитической машины», как он ее называл, она по праву считается далеким предком современных компьютеров.

Когда началась эра электронных вычислительных машин, никто не думал, что механика, шестеренки и зубчатые передачи еще понадобятся при создании микро- и нанокомпьютеров, микро- и нанороботов.

Сокращение МЭМС расшифровывается так: микроэлектромеханические системы. «Микро» – значит крошечных, микронных размеров. МЭМС – это чрезвычайно маленькие машины: электрические микродвигатели, микронасосы, микротурбинки. По размерам они сравнимы с рисовым, а то и маковым зернышком.

Эти удивительные машины появились полвека назад. Но должно было пройти около сорока лет, чтобы опытные МЭМС, все еще оставаясь своего рода игрушками, превратились в надежные устройства, годные для использования в технике.

Чарльз Бэбидж – создатель «аналитической машины», предка нынешних компьютеров

К сожалению, Бэбидж успел построить лишь часть своей огромной машины

А вслед за сокращением МЭМС родилось другое, очень похожее – НЭМС, которое расшифровывается следующим образом: наноэлектромеханические системы. Из названия ясно, что речь идет о еще меньших машинах, которые сравнимы по размерам с молекулами и даже атомами и в которых механика и электроника соединятся в одно целое. Ученые утверждают, что НЭМС произведет в технике настоящую революцию.

Уже упомянутый американский ученый Эрик Дрекслер, тот самый, что изобрел ассемблеры, разработал на основе НЭМС компьютер наноскопических размеров. Как это ни удивительно, но электронномеханическая память этой крошки по объему и скорости намного превысит память чисто электронных устройств, потребляя в то же время в миллион раз меньше энергии.

1. Чудо наномеханики – редуктор, собранный из полутора тысяч атомов

2. Планетарный редуктор

На основе НЭМС, считают нанотехнологи, можно создать такой важный в электронике прибор, как транзистор. И он тоже по всем статьям превзойдет ныне существующие.

Наконец, используя НЭМС, можно построить механо-электронную руку для сборки из атомов и молекул всего, что ей будет задано. И над подобной рукой-манипулятором уже работают самые крупные фирмы Японии, США, Германии и других технически развитых стран.

3, 4. Подшипники наноскопических размеров, собранные из отдельных атомов

5. Управляемый манипулятор из атомов – важнейший элемент наномеханизмов

Наноскопический насос, сделанный из атомов углерода

Управляемый снаряд, в котором используются МЭМС и НЭМС

Для наномеханики потребуются свои моторы, или, как говорят специалисты, наноактюаторы. Без них наномеханизмы замрут, застынут. Поэтому конструкторы работают над созданием таких необычных двигателей, увидеть которые можно лишь в очень сильный микроскоп. И успехи есть. Уже создано несколько типов наноактюаторов. На привычные двигатели они совершенно не похожи, а в основу каждого из них заложены разные физические или химические явления.

Например, американские ученые предложили применить эффект поверхностного натяжения жидкости. То самое натяжение, которое позволяет длинноногому насекомому водомерке запросто бегать по глади пруда или озера, не погружаясь в воду. Правда, в наноактюаторе используется не вода, а расплавленный индий, легкоплавкий металл. Если говорить очень кратко, то капли индия в этом необыкновенном моторе под действием электрического тока и поверхностного натяжения перемещаются, быстро колеблются и тем приводят в движение механизмы.

А вот ученые из университета в Беркли, в Калифорнии, изобрели наноактюатор, в котором действуют электростатические силы. Размеры этого моторчика не превышают 500 нанометров, то есть пяти десятитысячных миллиметра. Ротор его (вращающаяся часть) сделан из золота. Осью служит нанотрубка. Неподвижная часть тоже золотая. Этот сверхмаленький двигатель делает за одну секунду до 30 оборотов.

Есть наномотор, в котором действует энергия лучей лазера. Есть такой, в котором работает, вращается один природный фермент (он регулирует обмен веществ, и его можно найти в любом организме). Надо сказать, что ученым до конца не ясна еще природа этого вращения, что, впрочем, не помешало им успешно использовать его в своем наномоторе.

Оригинальный наноактюатор был изобретен пионером нанотехнологий Эриком Дрекслером. Его наномотор отчасти напоминает обычный электрический. Отчасти – потому что устроен значительно сложнее и во многом по-другому, чем большие моторы. А нанотехнологи из Южной Кореи изготовили наноактюатор и насос из двух нанотрубок, вложенных одна в другую. На внутреннюю трубку действуют силы статического электричества. При этом она колеблется, работая одновременно и двигателем, и насосом.

Изобретательность, фантазия, воображение ученых не знают предела. Появляются все новые и новые виды моторов для наномира, устроенные один хитроумнее другого.

Наноскопический подшипник, сложенный из атомов углерода

Многие из нас даже не подозревают, что уже сегодня пользуются нановеществами. Они продаются и всем доступны. Существовали белые кремы для защиты от солнечных лучей, делавшие лица загоравших на пляжах странными и неприятными. Современные бесцветные солнцезащитные кремы содержат наночастицы. Они пропускают видимый свет, но отражают вредное ультрафиолетовое излучение.

Можно также привести в качестве примера жидкость для мытья оконных стекол. В этой жидкости находятся наночастицы диоксида титана (химического соединения металла титана с кислородом). Они способствуют быстрому распаду органических загрязнений. А в будущем, по словам нанотехнологов, стекла вообще станут самоочищающимися. Для этого достаточно подвергнуть их специальной обработке так, чтобы в них образовались собственные наночастицы.

Это только три примера. Нанотехнологии могут создать вещи большой прочности, материалы, не боящиеся сильного нагрева, химически стойкие, с улучшенными оптическими и электрическими свойствами.

Уже существуют наноматериалы, защищающие инструменты и детали машин от износа. Пропитанные особым наносоставом деревянные части дома будут служить очень долго, не разрушаясь, и никакие вредители, никакая плесень им после этого не страшны. Другой наносостав предотвратит коррозию, ржавление металлов, а термостойкие нанопокрытия защитят при нагреве детали автомобильных двигателей.

Архитекторы и строители благодарят нанотехнологов за новые строительные материалы. Например, российскими специалистами создан нанобетон. Особые добавки, наноинициаторы, как их называют, придают этому бетону замечательные качества. Он становится в полтора раза прочнее, не боится холодов и, ко всему прочему, в шесть раз легче. И все это благодаря наночастицам.

Наночастицы дадут возможность по желанию изменять цвет автомобиля

В России же изобретен и цемент с наночастицами. Строители не нарадуются. Да и как не радоваться, если у этого цемента (изобретатели назвали его керамическим) такие качества, которые трудно переоценить. За дом, построенный на новом цементе, можно быть спокойным. Ему не страшны ни огонь, ни сильные морозы. С наноцементом стройку можно вести даже под водой.

И уж совсем удивителен новый строительный материал – пенобетон с наночастицами. Он тоже прочен, но удивительно легок, «воздушен». Таким его делает добавка сажи, содержащей наночастицы. И добавка совсем небольшая, одна сотая часть. Вот что могут наночастицы!

А какие поразительные краски сотворены нанотехнологами! Ими можно окрашивать поверхности из любых материалов. К свету они необычайно стойки. Фасады домов, покрытые нанокрасками, даже спустя несколько лет выглядят как новенькие, словно недавно окрашенные.

Интересно, что создана специальная нанокраска для железнодорожных вагонов. Она не только делает их красивыми и нарядными, но и защищает от… хулиганов, портящих вагоны разными надписями и рисунками. После окраски поверхность вагонов становится настолько гладкой, что сделать надпись или что-нибудь нарисовать на ней совершенно невозможно.

Трудно вообразить порванную рубашку, которая бы сама себя чинила. А вот одежда, пошитая из специальных нанотканей, может это делать. Наноматериалы, ведущие себя точно так же, как вел бы себя в тех же условиях человек, получили название «умных».

Наша кожа – природный, исключительно «умный» материал. При порезах и других ранениях она самовосстанавливается, заживает. Она чувствует изменение внешней температуры, прикосновения и даже звук. Ученые пытались создать искусственную кожу, не менее «умную», чем естественная. И это им удалось.

Примером могут служить интеллектуальные нановолокна. Ткань, изготовленная из этих волокон, в зависимости от температуры изменяет свой цвет и пористость. Если из такой наноткани-хамелеона пошить, например, рубашку, то в жаркий день она будет светлой и свободной. При похолодании, наоборот, будет темнеть и становиться плотнее.

Созданы наноткани, которые не мнутся при долгом лежании в чемодане, ткани, отпугивающие в лесу комаров и других кровососущих насекомых. Одна зарубежная фирма выпустила нижнее белье с нанодатчиками (сигнализаторами), следящими за здоровьем человека, точнее, за работой его сердца. И если сердце начнет давать сбои, то «умное» белье немедленно поднимет тревогу и даже сообщит об этом врачу.

«Умными» могут быть не только наноткани, но и наножидкости. Одна из них – с виду жидкость как жидкость. В обычном состоянии находящиеся в ней наночастицы располагаются в беспорядке, хаотично. Однако стоит подействовать на этот раствор электрическим или магнитным полем, как частицы выстраиваются определенным образом, и жидкость густеет, становится вязкой и наконец твердой как камень.

Такую наножидкость, находящуюся внутри бронежилета, можно заставить мгновенно затвердеть и превратиться в пуленепробиваемую броню. Она же может служить в автомобильных амортизаторах. Особый прибор следит за состоянием дороги. Если на ней попадается рытвина, в ту же секунду подается сигнал, «умная» жидкость в амортизаторе становится вязкой и смягчает толчок.

Автомобили с жидкими рессорами уже ездят. Известная фирма «Дженерал моторс» выпустила более ста тысяч легковых машин, в которых спокойную, мягкую езду обеспечивает «умная» жидкость.

Она же применяется для уменьшения вибрации, тряски при запусках космических ракет. Это имеет важное значение, так как при старте ракеты существенно уменьшается риск повредить аппаратуру искусственных спутников Земли и межпланетных аппаратов.

Бронежилет с «умной» жидкостью, мгновенно твердеющей, будет еще надежнее

«Умные» материалы при старте космической ракеты могут уменьшить вредные вибрации

«Умные» наноматериалы помогают беречь природу. Созданы упаковочные нанопленки, которые сами себя уничтожают. Крайне важное качество. Их называют еще биодеградирующими. Купил продукт в магазине, упаковку выбросил. Пройдет определенное время, и пленка сама собой разрушится, превратится в безвредное вещество, не загрязняющее ни воздух, ни землю.

А в США ученые изобрели удивительную промокашку, предназначенную для сбора нефти, разлившейся в море при аварии танкеров. Она состоит из минеральных нановолокон и может впитать нефти в 20 раз больше, чем весит сама.

О том, что нанотехнологии могут быть использованы в военном деле, стало ясно почти сразу. И правда, на основе нанотехнологий можно разработать мощные боеприпасы – снаряды, мины, бомбы, создать пуленепробиваемые материалы, невиданные средства маскировки, точные приборы, новые средства связи и многое другое.

В 1960 году американцы испытали бомбу объемного взрыва, или, говоря иначе, вакуумную бомбу. Особенность ее состояла в том, что сначала появлялось облако специальной топливо-воздушной смеси. Оно воспламенялось, и тогда гремел взрыв колоссальной разрушительной силы. За огромную мощь американцы назвали свою бомбу «матерью всех бомб».

Но прошло время, и в 2007 году появились сообщения о том, что в нашей стране тоже разработана вакуумная бомба, но в четыре раза мощнее американской. Температура в центре ее взрыва тоже была намного выше. Площадь поражения значительно больше. По разрушительной силе этот сверхмощный боеприпас мог сравниться лишь с атомным боевым зарядом. Недаром его прозвали «папой всех бомб».

Устройство российской бомбы, заряда, прозванного за свою мощь «папой всех бомб»: 1 – детонатор; 2 – взрывчатка; 3 – устройство для распыления взрывчатки; 4 – стабилизатор; 5 – парашют

Такой мощности удалось достичь за счет применения нанотехнологий. При взрыве поджигалось облако с наночастицами горючего вещества, выделяющими при сгорании особенно много энергии. В этом и заключался секрет русской сверхбомбы.

Надежно замаскироваться, сделаться невидимым для противника – к этому всегда стремились военные. Нанотехнологи предложили специальные покрытия для танков, самолетов, артиллерийских орудий, делающие боевую технику незаметной для радаров.

Японские инженеры создали нанопленку – гибкий телеэкран. Плащ из такой пленки делает человека как бы прозрачным

Боевое «насекомое», умещающееся на кончике пальца

Ученые считают, что плащ-невидимка для солдат уже тоже не фантазия. Над ним работают, и первые результаты этой работы обнадеживают. Английские ученые создали модель. Она покрыта множеством тончайших игл диаметром 10 нанометров. Наноиглы так взаимодействуют со светом, что модель становится невидимой, но все, что за ней, видно хорошо.

Но это происходит при освещении модели только красным светом. Однако исследователи надеются, что со временем удастся добиться невидимости при любом освещении. А там и до плаща-невидимки уже недалеко.

Как известно, ярче всего нанотехнологии проявились в электронике. Стало возможным создать транзисторы, диоды, ячейки памяти и другие элементы микросхем очень малых размеров, состоящие из нескольких молекул и даже всего из одной молекулы.

Используя достижения наноэлектроники, израильские инженеры работают над созданием электронного шмеля для обнаружения и уничтожения противника в стесненных условиях большого города. Шмель снабжен видеокамерой и несет на себе заряд взрывчатки. Как утверждают футурологи (специалисты по будущему), нанотехнологии сделают грядущие войны куда более жестокими, чем в прошлые времена. Опасность заключается прежде всего в том, что оружие станет незаметным. Боевые нанороботы размером с муху и меньше будут такими же смертельно опасными и неуловимыми, как болезнетворные микробы.

В самом деле, что можно противопоставить туче микророботов, способных самостоятельно перемещаться по воздуху и внезапно атаковать? А для размещения целой армии подобных «насекомых» достаточно одного небольшого чемоданчика.

Идея эта впервые пришла в голову известному польскому писателю-фантасту Станиславу Лему. Те, кто читал его роман «Непобедимый», помнят, наверное, строки о необыкновенном оружии в виде туч из кремниевых пылинок. Казалось, что воображение писателя слишком опередило время, и если такое «пылевое» оружие и будет создано, то еще очень нескоро. На самом деле все произошло гораздо раньше. Произошло благодаря уже знакомым МЭМС и НЭМС – микро- и наноэлектромеханическим системам.

Более десяти лет назад американские ученые высказали мысль о том, что, используя нанотехнологии, можно создать «разумную пыль». Они предложили в случае войны разбросать над территорией противника множество мельчайших телепередатчиков. Никем не замеченные, эти крохотные электронные шпионы станут следить за передвижением и действиями вражеских войск.

Предполагалось, что телепылинки должны действовать не каждая в отдельности, а вместе с другими, соединенными в сложную сеть. Этот коллективный разум будет собирать разведывательные данные и пересылать их своим, в центральный компьютер, для анализа.

Первые опытные «разумные» пылинки были еще далеки от настоящих пылинок. Они скорее напоминали лекарственные таблетки с органами чувств, нанокомпьютером и микровидеокамерами. Без всякой подзарядки таблетки могли работать в течение многих месяцев, поскольку включались на короткое время для наблюдений, а затем замирали до следующего включения.

Знаменитый польский писатель-фантаст Станислав Лем

Первые опыты с «разумной пылью» состоялись весной 2001 года на военной базе в штате Калифорния. С самолета был сброшен электронный десант. Упав на землю, пылинки, как им и следовало, тотчас же объединились в сеть и приступили к наблюдениям. Стоило проехать колонне танков, как сообщение об этом сразу ушло в центр. Сообщалось о типе боевых машин, их количестве и скорости движения. И так обо всем, что могло заинтересовать военных.

За короткое время «умные таблетки» значительно уменьшились в размерах. Во время войны в Афганистане американцы испытывали электронных разведчиков величиной с маленькое зернышко.

Поскольку усовершенствованные пылинки работали все надежнее, а стоимость их уменьшалась, стало возможным использовать их не только для военной разведки, но и в научных целях и даже в повседневной жизни.

Примеров можно привести немало. Умные сигнализаторы стала применять полиция, их используют социальные службы для наблюдения за одинокими пожилыми людьми, экологи – за состоянием природы.

Американскому орнитологу (специалисту по птицам) Джону Андерсону каждое лето требовалось посещать далекий остров для наблюдения за птицами, гнездившимися там. Добираться до острова было нелегко. К тому же приходилось за короткое время обследовать тысячи гнезд. Но после того как ученый вместе со своими помощниками подбросил в гнезда «умные пылинки», положение коренным образом изменилось. Теперь необходимость ездить на остров отпала, а вести наблюдение за птицами и выведением птенцов стало легко и просто. «Можно находиться в любом месте нашей планеты, – с восхищением говорил Андерсон, – и ясно видеть, что происходит в любом птичьем гнезде, где лежат эти маленькие штучки». Маленькими штучками он ласково называл «умные пылинки».

Вид из космического лифта на далекую Землю

Летать в космос – дорого, непросто и нелегко. Далеко не каждый человек пригоден для этого. Космонавту требуется отличное здоровье. Подготовка к полету занимает несколько лет. Но, возможно, так будет не всегда, возможно, придет время, когда люди станут подниматься в космос не на ракетах, а совсем по-другому. Но как же можно обойтись без ракет?

Среди различных искусственных спутников Земли есть особенные – геостационарные. Они летают на высоте 36 тысяч километров. Скорость полета позволяет им строго следовать за вращением Земли и буквально висеть неподвижно над одной точкой земной поверхности.

Геостационарные спутники используются для трансляции телевизионных передач, а также в качестве средств связи. Но оказалось, что они могут понадобиться для дела совершенно грандиозного.

Полвека назад российским инженером Юрием Арцутановым был разработан проект, который в то время представлялся неосуществимой фантазией. Арцутанов предложил соединить прочным тросом Землю с неподвижно висящим над ней геостационарным спутником. Получится «канатная дорога» в космос, по которой смогут двигаться вверх и вниз кабины с пассажирами и грузами, как двигаются лифты в многоэтажных домах. Дорогу эту так и назвали – «космический лифт».

Идея простая и ясная, но осуществить ее действительно очень непросто, да в настоящее время и невозможно, техника еще не позволяет. Ведь, чтобы построить этот лифт, надо протянуть ввысь трос длиной в десятки тысяч километров. Никакой столь длинный трос, изготовленный из существующих материалов, не выдержит и неминуемо разорвется от собственной тяжести.

У самой лучшей стали прочность раз в двадцать меньше, чем необходимо для космического лифта. Кварцевое волокно в четыре раза прочнее стали, но все равно этого мало. Оставалось надеяться, что ученые создадут сверхпрочный и в то же время легкий материал, пригодный для сооружения гигантского лифта. И надежды эти оправдались. Такой трос, оказалось, можно сделать из нанотрубок, которые, как уже говорилось, обладают невиданной прочностью. Они в четыре раза крепче, чем нужно для космического троса. Допустим, что такой нанотрос есть. Как же будет выглядеть строительство космического лифта?

Строить его придется не снизу вверх, как высокую башню, а, наоборот, сверху вниз. Сначала на геостационарную орбиту необходимо вывести спутник. С него будет спущена на Землю первая нанонить будущего троса, совсем тоненькая, тоньше человеческого волоса.

По этой нити, закрепленной на базовой станции в Тихом океане, поползет легкая тележка, своеобразный паук, который вокруг первой нанонити начнет плести вторую. Снуя по нити вверх-вниз, он будет плести трос, пока тот не станет достаточно прочным, способным выдержать вес пассажирских и грузовых кабин.

Американские инженеры, развивая идею Юрия Арцутанова, предложили использовать в космическом лифте не трос, а плоскую ленту. Говорят, что космический лифт будет построен в ближайшие 15–20 лет.

Ну а что же случится, если произойдет авария и трос или лента разорвется? Часть лифта выше разрыва останется в космосе. Нижняя сгорит в атмосфере, и земляне увидят огненную полосу через все небо. А что не сгорит, то упадет в океан.

Этот наноробот за свой странный вид был назван амебой. Его предназначение – осваивать далекие планеты

Нанотехнологии изменят медицину, и она станет другой. Иначе будут распознавать болезни, по-другому лечить их. Многие болезни исчезнут вообще. Появилось даже новое название – наномедицина.

Поставить правильный диагноз при серьезных заболеваниях непросто, и наночастицы здесь могут быть надежными помощниками. В теле человека нет ничего намагниченного. Это как раз и позволяет для выявления воспалений использовать намагниченные наночастицы, введенные больному. В организме человека они – тела инородные, а потому быстро захватываются фагоцитами, клетками, поглощающими все чужеродное.

Фагоциты становятся магнитными, мечеными клетками. Если в организме где-либо начинается воспалительный процесс, то бдительные фагоциты устремляются туда, чтобы немедленно начать борьбу с инфекцией – бактериями и вирусами. Место скопления меченых клеток легко обнаружить прибором – магнитно-резонансным томографом. Так с помощью наночастиц можно быстро засечь очаг воспаления и не теряя времени начать лечение.

Инфаркт – тяжелое заболевание сердца. Оказалось, что в борьбе с этим недугом могут помочь нановолокна. Опыты проводились пока на животных. У подопытных мышей искусственно были вызваны инфарктные повреждения сердца. После этого заболевших разделили на две группы.

Первой ввели препарат, в котором самопроизвольно строились длинные нановолокна, способствовавшие заживлению сердечной мышцы. Вторая группа не получила препарата.

Универсальный медицинский наноробот с руками-манипуляторами и чувствительными щупальцами

Прошел месяц с начала эксперимента. За этот срок мышки из первой группы полностью выздоровели. Во второй же группе поправилась лишь часть мышей, да и то спустя довольно долгое время.

Уколы, как известно, процедура болезненная, но необходимая. А нельзя ли обойтись без уколов, вводить лекарство каким-нибудь другим, более приятным способом? Австрийские ученые доказали, что такой способ есть.

Они изобрели замечательный нанопластырь, который применяется вместо страшного шприца. Пластырь с лекарствами на несколько минут прикладывают к телу, и лекарственные препараты сами проникают под кожу больного. Врачи утверждают, что такой безболезненный «укол» эффективнее обычного, болезненного. Сделать его может сам больной, без посторонней помощи и без риска занести инфекцию. А это очень важно для тех, кому необходимо вводить лекарственные препараты по несколько раз в день в домашних условиях.

Многорукий, похожий на краба, наноробот борется с вирусами, попавшими в организм

Сообщение о том, что японские нанотехнологи получили невероятно тонкую пленку, толщиной всего 20 нанометров, очень заинтересовало врачей. Выяснилось, что эта нанопленка может служить идеальным перевязочным материалом. Она прекрасно закрывала хирургические надрезы, которые после этого срастались чисто, без шрамов. К тому же выздоровление происходило быстрее и не было риска занести инфекцию.

Любое лекарство не только лечит, но и оказывает побочное вредное воздействие на здоровые органы заболевшего. Так получается главным образом потому, что оно попадает не только туда, куда ему следует попасть. Все меняется, если использовать для доставки лекарств наночастицы.

Нанороботы подошли к заболевшей клетке и начинают ее лечить

Это тоже медицинский наноробот, один из видов стражей здоровья

Каждая живая клетка – это наноскопический город, в котором множество фабрик изготавливают белок и другие органические соединения. Фабрики связаны между собой сложнейшей системой дорог.

Разные молекулы двигаются в клетке строго по своим путям. Если хорошо знать эту транспортную систему, то можно использовать ее для точной доставки лекарств. Для этого необходимо прикрепить крошечный контейнер с лекарством к молекуле-наночастице, и та доставит свой груз по нужному адресу.

Слово «чип» теперь известно многим. Сначала оно появилось в электронике для обозначения маленькой кремниевой пластинки, подложки, на которой собрано множество микроскопических деталек: диодов, транзисторов, резисторов и др. Вместе они образуют интегральную микросхему, или чип.

«Лаборатория на чипе» – так с чьей-то легкой руки стали называть действительно лабораторию, но очень маленькую, с деталями наноскопических размеров.

Сколько раз в течение жизни человеку приходится обращаться к врачам и делать различные анализы! Это отнимает много времени, хлопотно, а подчас и дорого. Лаборатории, где эти анализы проводят, занимают просторные помещения, заполненные мебелью, приборами, специальным оборудованием. Но если при помощи нанотехнологий уменьшить размеры лаборатории в миллион раз и при этом автоматизировать выполнение анализов, то все пойдет иначе, а врачи получат удобную, быстродействующую «лабораторию на чипе».

Первые такие лаборатории имели размер почтовой марки. На этой площадке находился ряд ячеек, заполненных образцами для анализа. Наноскопические связи соединяли их с другими частями лаборатории.

В отличие от электронных микросхем, эти связи – не только провода, но и тончайшие трубопроводы, идущие к микроскопическим резервуарам, биологическим и химическим приборам. У них много функций: они смешивают, разделяют, анализируют. Надо было придумать, как перекачивать жидкости по сверхтонким трубочкам и канальчикам. Насосы, даже самые крохотные, были для чипа слишком велики. Точно так же, как и двигатели, клапаны и прочие механизмы.

Интегральная микросхема, или чип

Поэтому вместо них используются иные способы перекачки, распределения, регулирования, способы, основанные на таких явлениях, как электрофорез и электроосмос. Жидкости при этом перемещаются, перекачиваются под воздействием электрического поля.

В одном из американских университетов разработана «лаборатория на чипе», в которой содержится около тысячи ячеек-анализаторов и разнообразная аппаратура. Все это на пластинке площадью в один квадратный сантиметр. Лаборатория позволяет быстро и совершенно автоматически выявить заболевание на его ранней стадии, провести анализ ДНК – носителя наследственной информации – и установить родство, проверить уровень сахара в крови и многое другое. Чтобы выполнить одновременно сотни анализов, требуется не более получаса.

Есть разные нанолаборатории. Например, для выявления различных ядов. Есть лаборатории, предназначенные для использования в полевых условиях, на войне. Задача их – проверить, не применил ли противник бактериологическое оружие. Чувствительность чипа очень высока. Достаточно присутствия в пробе 10 бактерий, чтобы приборы почувствовали их. В одном из опытов лаборатория обнаружила инфекцию, когда в пробе находился всего один-единственный вирус!

«Лаборатории на чипе» незаменимы там, где мало места или куда невозможно вызвать врача, например, на космических кораблях и орбитальных станциях. Недалеко то время, когда такую нанолабораторию будет иметь при себе каждый врач. Тогда ему не придется посылать пациента на анализы. Он сам в считанные минуты сделает нужный ему для точной диагностики анализ и назначит лечение.

Насколько важно выявить болезнь сразу, быстро? Например, такую коварную, как рак? Это стало возможным благодаря нанотехнологиям, а говоря точнее, с помощью квантовых точек.

Так называются кристаллы полупроводников нанометрического размера. Как и все наночастицы, они отличаются свойствами, которых нет у таких же веществ, но в большом, макроскопическом масштабе. Одно из свойств заключается в том, что в ответ на облучение светом определенной частоты частицы начинают светиться. Этот эффект, называемый люминесценцией, оказался очень важным при выявлении злокачественных опухолей. Они становятся зримыми.

Дело в том, что при развитии болезни в опухоли появляется разветвленная сеть новых кровеносных сосудов. Наночастицы, попадая в этот лабиринт, задерживаются там, накапливаются и при облучении, как уже сказано, начинают светиться, ясно свидетельствуя о грозной болезни. Перед этим необходимо лишь одно: ввести в организм заболевшего раствор с наночастицами.

Врачи называют такой способ диагностики пассивным. Но есть уже и другой, активный, с использованием блуждающих квантовых точек. Он позволяет добиться той же цели, но быстрее, а главное, получить результат еще более точный.

Суть активного способа диагностики состоит в том, что те же наночастицы, квантовые точки, связывают с молекулами белков, антителами, способными обнаруживать раковые клетки и уничтожать их. Расположение же опухоли выявляется при этом, как и раньше, по свечению наночастиц.

Такие квантовые точки биологи называют сопряженными. В опытах использовались наночастицы селенида кадмия (химического соединения селена с металлом кадмием). Проводились они на мышах и доказали эффективность этого метода.

Все бы хорошо, да связанные квантовые точки, введенные в организм, оказались слишком недолговечными. Потребовалось найти для них какую-то защиту и сохранить их способность высвечивать болезнь.

Квантовые точки выявляют болезнь в самом начале ее развития

Это удалось сделать ученым из американского города Атланты. Они покрыли наночастицы слоем вещества, которое, защищая, не уменьшало, однако, их способности светиться. Покрытие также не позволяло ядовитому кадмию попасть в организм подопытных животных. Понятно, что это будет крайне важно, когда дело дойдет до выявления заболеваний у людей.

Медицинские нанороботы среди клеток крови

Надо сказать, что и раньше, до появления нанотехнологий, опухоли выявлялись при помощи красителей и светящихся белков – маркеров. Но квантовые точки посылают более мощный световой сигнал. К тому же посредством наночастиц можно выявить опухоль, даже глубоко скрытую внутри тела.

Ученые надеются, что со временем удастся получить квантовые точки, каждая из которых будет сообщать об особенности заболевания, а не только о местонахождении. Для этого квантовые точки будут светиться разным цветом в зависимости от характера болезни. Одна – красным, другая – синим, третья – желтым, и так далее.

А в будущем квантовые точки смогут не только сигнализировать о болезни, но еще и способствовать ее лечению. С этой целью они могут быть использованы и для доставки к месту заболевания необходимых лекарств, причем точно по назначению.

Лет пятнадцать назад американские ученые Роберт Фрайтас и Крис Феникс пришли к мысли, которая до сих пор выглядит странной и пугающей. Они решили создать специальные медицинские роботы (изобретатели назвали их васкулоидами, что в переводе с греческого означает «подобные кровеносным сосудам») и заменить ими… человеческую кровь!

Нанороботов для этого понадобится колоссально много, сотни триллионов только для одного человека. Этому удивительному заменителю ученые дали название «робокровь». Считается, что у робокрови будет много преимуществ по сравнению с кровью обычной.

Мириады васкулоидов должны циркулировать в кровеносной системе, совершенно лишенной естественной крови, и полностью выполнять ее функции. Масса роботов из-за их наноскопических размеров будет напоминать жидкость.

Функций у робокрови наберется немало: бороться с болезнями, производить чистку и укрепление сосудов, лечить заболевшие клетки, уничтожать болезнетворные бактерии, наконец, заменять поврежденные гены. А для этого необходимо присутствие в заменителе крови нанороботов различных специальностей, подобно тому как в крови природной имеются разные клетки.

Подразделение нанороботов под названием респироциты должно играть ту же роль, что и клетки крови эритроциты, – переносить кислород от легких к тканям. Но респироциты будут способны накапливать значительно больше кислорода, чем эритроциты. А значит, человек сможет дольше находиться без воздуха, не дышать, например, под водой.

Нанороботы клоттоциты заменят тромбоциты – клетки, способствующие свертыванию крови при ранениях. Вот и клоттоциты будут препятствовать потере искусственной крови, но делать это в 10 тысяч раз активнее естественных клеток.

Крайне важно защититься от проникновения в организм опасных микробов и вирусов. В природной крови за это отвечают лейкоциты, белые кровяные тельца, составляющие систему иммунной защиты в организме.

Но если лейкоциты не справились с врагами – микробами, – на борьбу с ними бросаются фагоциты. Не случайно они получили такое название. В переводе с греческого оно означает «клетка-пожиратель». Увы, борьба эта не всегда заканчивается полной победой фагоцитов.

Роль их в робокрови будут исполнять микрофагоциты. Их инструменты – руки-манипуляторы с механическими захватами и чувствительные жгутики. Манипуляторы должны быть выдвижными, чтобы не мешать нанороботу свободно перемещаться по извилистым туннелям кровеносных сосудов.

Микрофагоцит сначала приклеит к себе опасные патогенные бактерии. Затем выдвинется манипулятор, схватит бактерию и отправит внутрь наноробота. Там микроб и закончит свое существование. Собственно, подобным же образом уничтожают микробы и фагоциты. Однако микрофагоциты будут справляться с этим куда быстрее и лучше.

Наноробот микрофагоцит уничтожает чужеродные вредные частицы

Фагоциты – враги инородных частиц и опасных микробов

Медицинский робот должен иметь нанокомпьютер, двигательное устройство, чувствительные органы, сенсоры для изучения окружающей обстановки, радиоприемную и передающую аппаратуру для связи с другими нанороботами и, конечно, источник энергии.

К перечисленным надо добавить еще один подвид нанороботов – коммуноциты. Они будут служить промежуточными станциями для связи между триллионами стражей здоровья.

Пока обо всех этих чудесах можно говорить как о медицине и технике будущего. Впрочем, не такого уж и далекого. Ученые предполагают, что лет этак через пятьдесят умные васкулоиды, а быть может, и странная робокровь уже появятся.

Трудно найти человека, который не хотел бы жить как можно дольше, а еще лучше – вечно. В сказках бессмертие возможно. А в действительности?

Трансгуманисты, сторонники учения о вечной жизни, утверждают, что с помощью науки человек в конце концов получит возможность жить столько, сколько захочет. Путь, ведущий к бессмертию, по их мнению, состоит в замене человеческого мозга нейроэлектронным носителем разума, который будет не только существовать бесконечно долго, но и работать неизмеримо быстрее живого человеческого мозга.

Нервная система человека по сравнению с наноэлектронными схемами занимает слишком много места, а обрабатывает информацию в 10 миллионов раз медленнее. Сигналы по нервным волокнам распространяются со скоростью всего 150 метров в секунду.

Увы, мозг, хотя и совершенная машина, уступает компьютеру по быстродействию, выносливости и объему памяти: 1 – мозжечок; 2 – затылочная доля; 3 – теменная доля; 4 – лобная доля; 5 – височная доля; 6 – продолговатый мозг

Мозг человека – поразительная мыслящая машина

Нервные клетки, как известно, не восстанавливаются. С возрастом число их уменьшается, что ведет к информационной перегрузке мозга. Свободный доступ к нервным клеткам, к мозгу сильно затруднен. Мозг очень непрочен. Когда он гибнет, исчезает и сознание. Заменить прежний мозг новым невозможно.

Другое дело электроника, компьютер. Объем электронной памяти современного компьютера огромен. Она почти мгновенно выдает записанную в ней информацию.

Но легко сказать: заменить естественное сознание на электронное. Ведь для этого необходимо знать состояние 100 миллиардов нейронов человеческого мозга, содержащих воистину колоссальный объем информации.

Только наноэлектроника способна создать искусственный мозг. Более того, нанотехнологии помогут переделать всего человека, его тело. Для электронного сознания требуется и более совершенное вместилище. Новое тело человека, как и новый мозг, будет более надежным, не знающим болезней.

Если сказать проще, обновленный бессмертный человек должен частично или полностью превратиться в киборга. Он сможет жить в любой среде, выдерживать самые суровые условия: на суше, в глубинах океана, в космосе, на других планетах. И уже трудно будет определить, где кончается человек и начинается машина.

Нервные клетки, нейроны, те самые, что никогда не восстанавливаются

Нервная система – это множество связанных друг с другом нервных клеток

Все, о чем сказано, существует лишь в проектах и фантастических романах. Однако первые попытки совместить работу живой нервной системы и компьютера уже проводятся, правда на животных. Например, американским ученым удалось соединить проводами мозг крысы с компьютером и превратить животное в киборга. Действия крысы зависели после этого уже не только от работы ее природного мозга, но и от подключенного к нему искусственного, наноэлектронного.

Еще более убедительными были опыты с обезьяной. Ее мозг с помощью радиоволн передавал сигналы в специальный компьютер, управлявший движением механической руки через Интернет. И это несмотря на то, что рука находилась на расстоянии тысячи километров от подопытной обезьянки!

В наши дни уже мало кто сомневается, что придет время, когда посредством компьютера и вживленного в голову человека наноэлектронного имплантата незрячему можно будет видеть, а глухому – слышать. Нанотехнологами разработан биосовместимый имплантат – искусственная сетчатка глаза. Она дает возможность слепым вновь обрести зрение. Существуют подобные наноэлектронные устройства и для возвращения человеку слуха. Конечно, они еще далеки от совершенства. Требовать этого слишком рано. Киборгизация человека – дело будущего.

Нанотехнологии позволили осуществить многое из того, о чем раньше и мечтать было невозможно. Наночастицы лечат людей, борются с микробами и вирусами, позволили создать новые лекарства. Однако не все так хорошо и благостно. Чем больше нанотехнологии входят в нашу жизнь, тем сильнее тревога за будущее.

Некоторые ученые призывают взять исследования по нанотехнологиям под международный контроль. Они считают, что в противном случае эти исследования могут принести человечеству не только великие блага, но и огромный непоправимый вред. В самом деле, не все наночастицы полезны для здоровья людей. Некоторые, напротив, очень вредны. Бывает, что такие частицы получаются не по злой воле людей, не по незнанию, а попутно.

Пользуясь метро, подавляющее большинство пассажиров не ведает, что вокруг них в воздухе подземки витают вредные наночастицы железа. Эти частицы образуются при движении поезда по рельсам. Эти наночастицы попадают в легкие людей и могут привести к серьезным болезням. Кроме того, они разрушают ДНК – носитель наследственной информации.

В выхлопных газах автомобилей содержатся не только ядовитые вещества, но вдобавок и очень вредные наночастицы сажи. Установлено, что они могут оставаться в воздухе во взвешенном состоянии до восьми суток!

Опасные для здоровья наночастицы образуются при трении автомобильных шин о покрытие автотрасс. Опасны и нанотрубки. Опыты показали, что эти необычные наночастицы могут проникать в мозг по нервным волокнам и приводить к серьезным болезням. Подопытным крысам давали вдыхать воздух, содержащий углеродные нанотрубки. Спустя несколько часов они были обнаружены в мозгу животных, в участке, заведующем запахами.

Наночастицы невидимы невооруженным глазом, а потому вред от них сразу не осознается. Теперь известно, что наиболее опасны наночастицы, находящиеся в воде, свободные и несвязанные. Они легко могут попасть на кожу, в дыхательные пути и наконец в кровь.

В метро витают опасные частицы наножелеза

Но самую большую тревогу вызывают не эти опасности, а угроза той всемирной катастрофы, которую создатель ассемблеров Эрик Дрекслер назвал внезапным нашествием серой слизи. Эта слизь не что иное, как масса нанороботов, ассемблеров, которые вышли из-под контроля и начали быстро и лавинообразно размножаться.

Страшно представить картину, которая получилась бы в случае такого бунта нанороботов, бунта бессмысленного и беспощадного. С огромной скоростью они начали бы использовать в качестве строительного материала здания, автомобили, животных, растения, людей.

Как показывают расчеты, чтобы истребить все, что есть на Земле, нанороботам понадобится всего несколько часов. Для противодействия этому ужасному процессу уничтожения у человечества просто не хватит времени. За считанные часы вся наша планета покроется слоем серой массы, серой слизи. Жизнь на Земле прекратится.

Жуткая картина, что и говорить. Однако не все ученые разделяют эти опасения, многие говорят, что такого быть не может, что создать столь коварных нанороботов просто не удастся. Ведь даже природа за долгий срок не смогла сотворить существ наноскопических размеров, способных к бесконтрольному воспроизведению.

Но как бы там ни было, опасности все же существуют. А потому на ученых, занимающихся нанотехнологиями, лежит огромная ответственность за будущее.

На развитие нанонауки и нанотехнологий тратятся миллиарды долларов. Ныне во всем мире нанотехнологиями занимаются около четырех тысяч крупных компаний, фирм и научных институтов. Во всех передовых странах исследованиям наночастиц уделяется огромное внимание. Еще бы! От развития нанонауки зависит многое. Даже современные достижения ее нередко воспринимаются как чудо.

Совершив долгий перелет, межпланетный аппарат приближается к Марсу

В этой книжке уже немало сказано о том, что нанотехнологии дадут в будущем. Но рассказывать можно еще долго. Так велики ожидания, и они непременно сбудутся. Вот еще несколько примеров того, что ждет нас.

Мобильный телефон теперь – вещь привычная, можно сказать обыденная. Но оказывается, мобильные телефоны можно удивительным образом усовершенствовать на основе нанотехнологий, сделать так, чтобы при разговоре передавалась не только речь говорящего, но и все его чувства: радость, беспокойство, восхищение, будто сам находишься на месте того, кто с тобой говорит.

Сначала люди освоят Луну. Быть может, так будет выглядеть лунная станция

Далекие планеты, увы, для жизни людей совершенно не приспособлены. Освоить их будет непросто. К тому же это связано с большим риском. Но, может быть, все произойдет иначе? Может быть, первыми на чужие планеты прибудут не космонавты, а нанороботы? Работая по заданной им программе, они быстро преобразят природные условия планеты, сделают их похожими на земные. Тогда, высадившись, скажем, на Марсе или Венере, люди сразу же смогут начать там нормальную жизнь.

Нанотехнологии дадут возможность строить удивительные здания

Самоочищающиеся покрытия, автомобильные стекла с изменяющейся прозрачностью в зависимости от погоды и освещенности особенного удивления уже не вызывают. Но совсем другое дело – быстрое изменение цвета всего автомобиля по желанию владельца. Например, была машина красного цвета, а спустя считанные минуты превратилась в зеленую. Нанотехнологиям это вполне под силу.

А какая поразительная архитектура появится в век нанотехнологий – наноархитектура! Во-первых, за счет прочности и легкости наноматериалов высота зданий значительно увеличится. Расцветку их, как и цвет автомобилей, можно будет изменять по желанию. Но не это самое замечательное. Нижние части зданий станут… невидимыми. От этого целые кварталы приобретут сказочный вид повисших в воздухе небоскребов.

В огромные телеэкраны превратятся стены квартир. Кресла сами будут подстраиваться под фигуру сидящего. Компьютеры станут настолько крохотными, что превратятся в имплантаты, вживленные прямо в тело человека в дополнение к живому мозгу.

Но главное достижение нанотехнологий будет в изменении жизни людей, их поведения, интересов, увлечений. Знаменитый английский ученый и писатель-фантаст Артур Кларк, предсказавший многие достижения науки и техники, писал, что к 2040 году нанотехнологам удастся создать универсальный репликатор, устройство для производства объектов любой сложности. И тогда самые дорогие украшения, самые изысканные кушанья можно будет сделать буквально из грязи. «В результате за ненадобностью, – писал Кларк, – исчезнут промышленность и сельское хозяйство, а вместе с ними и необходимость в физическом труде. Последует взрывное развитие искусств, развлечений и образования». Будем надеяться, что люди от этого не испортятся. Трудолюбие их не пропадет. Напротив, они станут лучше, добрее и любознательнее.

Города будущего с небоскребами-невидимками

Используя наноматериалы, архитекторы смогут создавать здания любой формы и высоты