Киты, дельфины и человек относятся к одному классу животных – к млекопитающим. Наше родство с ними, конечно, не такое близкое, как с приматами, но все же – родство. Киты и дельфины гораздо ближе к человеку, чем птицы или лягушки, не говоря уж о насекомых и пауках.

И тем не менее из всех групп животных китообразные остаются для нас одними из самых таинственных и непонятных.

В те времена, когда люди еще не могли заглянуть в морские глубины, вокруг китов и дельфинов накапливалось больше легенд и сказок, чем знаний. В двадцатом веке наука вооружилась аквалангами, батискафами, подводной кино- и звукозаписывающей техникой и прочей сложной аппаратурой. Благодаря новым методам и упорству увлеченных исследователей, количество знаний о наших морских одноклассниках увеличилось во много раз, но киты и дельфины все равно продолжают обескураживать зоологов. Многие важные вопросы до сих пор остаются открытыми.

Например, непонятно, откуда взялись китообразные. Известно, что они произошли от каких-то наземных животных, но вот от каких – загадка. Пока не очень ясно, как киты ориентируются в океане, проплывая тысячи километров. Много вопросов остается и с размножением, и с питанием, и с дыханием китообразных.

Открытия, связанные с интеллектом дельфинов, стали сенсацией двадцатого века. Этой проблеме были посвящены сотни исследовательских программ и тысячи экспериментов. И что же? Оказывается, ученые до сих пор не пришли к окончательным заключениям по поводу дельфиньего ума, хотя и продолжают активно работать с нашими плавучими «братьями по разуму».

Возможно, основная причина загадочности китообразных кроется в том, что их организмы приспособлены к жизни в иной среде. Они – абсолютно водные животные, несмотря на то что, так же как и мы, дышат атмосферным воздухом. Живя с нами на одной планете, киты и дельфины существуют там, где человек сам по себе выжить не сможет. И наоборот, на суше нет места китообразным. Мы – представители разных миров, поэтому нам трудно понять друг друга. Но тем и интереснее изучать.

Мореплаватели сбрасывают бочки, спасаясь от китов. Со старинной миниатюры

Недостаток знаний и понимания, однако же, не мешает людям использовать китообразных. До недавнего времени киты и дельфины воспринимались человеком лишь как ценная добыча. Их убивали и некоторых почти истребили. Сейчас масштабный промысел китов и дельфинов запрещен законом, но человек продолжает быть опасным для многих морских гигантов.

Мы пока еще не научились понимать язык дельфинов, но это не мешает им спасать тонущих людей, веселить нас во время шоу в дельфинариях и даже лечить. Дельфины помогают людям ловить рыбу и участвуют в военных действиях. Они нередко становятся героями фильмов и романов, а фотографии их веселых зубастых мордашек используют в рекламных целях.

Китов люди в некоторых странах до сих пор употребляют в пищу. Киты служат плавучими туристическими достопримечательностями. Предприимчивые организаторы экскурсий продают дорогие билеты на морские прогулки в тех краях, где возможна встреча с живым великаном. Все это значит, что наши параллельные миры все-таки пересекаются, и когда-нибудь люди накопят достаточное количество знаний о китообразных, чтобы лучше понять этих прекрасных животных. А пока давайте поговорим о том, что уже известно о китах и дельфинах, и попробуем сами ответить на некоторые волнующие вопросы.

Так изображали китообразных в Средневековье

Греческое слово «китос», от которого произошло слово «кит», означает «морское чудовище». А как же еще люди в древние времена могли относиться к китам? Что они знали об обитателях океанских глубин? Очень немного. Кит – это нечто морское, огромное, живое и очень страшное. Неудивительно, что киты на старинных изображениях нередко наделены фантастическими чертами: то большими клыками, то когтями, то человеческим лицом.

С одной стороны, люди знали очень мало, с другой – даже редкая встреча с морским великаном чрезвычайно волновала тех, кому выпадало оказаться поблизости от кита во время плавания на утлом суденышке или увидеть мертвого гиганта на берегу. Такие впечатления порождали многочисленные предания и легенды.

В известной библейской истории о пророке Ионе кит способствует перевоспитанию грешника. Бог повелел Ионе идти в город Ниневию, а Иона ослушался, сел на корабль и поплыл совсем в другую сторону. Во время плавания корабль был застигнут страшной бурей, и моряки стали спрашивать друг друга, не прогневил ли кто Господа каким-либо грехом. Иона сознался в своем ослушании и попросил бросить его за борт, чтобы искупить вину и спасти от гибели других моряков. В бушующих волнах Иона должен был сразу погибнуть, но этого не произошло. Его проглотил кит, и Иона, целый и невредимый, провел во чреве кита три дня и три ночи. Все это время он неустанно просил Бога простить его, и его молитва была услышана. Господь дал киту соответствующее указание, и тот «изверг Иону на сушу» (Иона 2:1,11).

Эта легенда родилась больше двух тысяч лет назад. Люди тогда еще не знали, что самые крупные киты питаются только мелкими животными и никак не могут проглотить целого человека. Но в ней прекрасно отражено, какие чувства вызывали у людей морские гиганты.

Кит «извергает» святого Иону на сушу

Сюжеты, связанные с попаданием внутрь кита и благополучным возвращением оттуда, повторяются в произведениях мировой литературы. Однако таких историй все же не так много, как тех, где спину кита люди обычно принимают за остров и начинают вести себя на ней как на суше. Столкнуться с последствиями подобного заблуждения пришлось в свое время и Синдбаду-мореходу, и Пантагрюэлю, и еще много кому.

Одна из самых старинных историй про использование спины кита вместо суши содержится в сказании «Плавание святого Брендана». В начале двадцатых годов VI века ирландский аббат Брендан вместе с небольшой командой, состоявшей из одних монахов, отправился по морю на запад в поисках рая. Их небольшое парусное судно было сделано из бычьих шкур. В графстве Кэрри в Ирландии до сих пор делают подобные лодки. Они называются «каррак».

Плавание аббата Брендана

Однажды во время Пасхи команда высадилась на небольшом острове, чтобы отслужить праздничную мессу. Только развели огонь и достали необходимые принадлежности, как вдруг остров зашевелился. Как вы уже догадались, он оказался спиной кита. Любой нормальный кит, почувствовав, что у него на спине разожгли костер, немедленно нырнул бы, смыв с тела докучливую братию. Но аббат Брендан вознес пламенную молитву Господу, и кит подождал. Он ушел в глубину только после того, как все монахи благополучно эвакуировались на свой корабль.

Кроме историй, рассказывающих о знакомствах людей с китом изнутри и снаружи, есть и еще одна разновидность сюжетов. Киты в них играют гораздо более масштабную роль. На них вся Земля держится.

Существует такая разновидность русского народного поэтического творчества, как духовные стихи. Их исполняли обычно так называемые калики – бродячие нищие певцы. Зародился этот вид народного творчества очень давно, в первые века распространения христианства на Руси. А корнями своими он уходит еще глубже – в славянское язычество. По стилю духовные стихи напоминают русские былины, а по содержанию в основном пересказывают тот или иной библейский сюжет. К духовным стихам относят и «Стих о Голубиной книге». Он считается одним из самых ранних и глубоких произведений этого жанра. В нем содержатся вопросы и ответы, в которых раскрывается картина устройства Божьего мира. Правду о началах мироздания в книге выясняют Володимир-князь, властитель земли Русской, и премудрый царь Давыд Евсеевич – библейский царь-псалмопевец Давид. Смысл названия «Голубиная книга» трактуется по-разному. Либо это книга Святого Духа, являвшегося в виде голубя, либо это некая «Глубинная книга», касающаяся самых основ мироздания. Вот что в ней говорится:

С дельфинами связано не меньше легенд и мифов, чем с китами. Еще в незапамятные времена люди знали, что дельфины любят играть, проявляют сообразительность и могут спасти тонущего человека. По одному преданию Древнего Междуречья, бог мудрости Энки вышел из моря в образе полудельфина-получеловека и научил людей читать и писать.

В мифах Древней Греции дельфины занимают очень почетное место. Само слово «дельфин» греческое, его буквальное значение «вышедший из материнского лона». Возможно, дельфина назвали так за его гладкую, как у младенца, кожу. А еще в Древней Греции был город Дельфы, славившийся большим храмом, посвященным богу красоты Аполлону. Слова «Дельфы» и «дельфин» однокоренные, название города тоже происходит от «материнского лона». Исторически Дельфы и дельфины никак не связаны, но сходство в названиях могло породить известный миф, вот какой.

Однажды бог Аполлон увидел в море корабль, который шел от берегов острова Крит и сбился с пути. Моряки отчаялись найти дорогу к берегу и уже готовились к смерти. Аполлон решил спасти несчастных. Он превратился в дельфина, вынырнул возле корабля и поплыл в сторону берега. Корабль послушно последовал за ним, хотя рулевые никак его не направляли. Поскольку морякам терять было нечего, они решили покориться таинственной силе, которая повлекла их судно за дельфином, и сами стали направлять его за ним. Вскоре корабль благополучно достиг берега, и моряки преисполнились благодарности. Они поняли, что не простой дельфин, а сам Аполлон спас их. Неподалеку от того места, где высадились на берег, они построили храм и посвятили его богу красоты. Так появился знаменитый дельфийский храм Аполлона.

А еще дельфины нередко сопровождают бога веселья Диониса и богиню любви Афродиту. Ну и, разумеется, состоят в свите бога морей Посейдона. Посейдон считался покровителем лошадей и скачек, поэтому на греческих ипподромах устанавливали фигурки дельфинов, чтобы лишний раз попросить удачи у повелителя океанов.

Еще одна древнегреческая легенда рассказывает об искусном певце и музыканте Арионе, который возвращался домой на корабле после победы на певческом турнире. Жадные моряки, узнав, что Арион везет большой выигрыш, решили погубить его и завладеть деньгами. Они хотели бросить его в море, но певец попросил разрешения поиграть напоследок на своей кифаре. Моряки разрешили, и, когда Арион заиграл, к кораблю приплыла большая стая дельфинов, чтобы послушать искусного исполнителя. После прощального концерта моряки бросили Ариона за борт. Но он не погиб. Дельфины подхватили его и благополучно доставили на берег.

Певец и музыкант Арион на дельфине

Среди легенд Древнего Рима есть история о дружбе мальчика и дельфина. Мальчик каждый день должен был ходить в школу и обратно по берегу моря. Он подзывал к себе дельфина, которого звал Симо, что значит «Курноска». Симо подплывал к берегу, мальчик садился на него верхом, и дельфин отвозил мальчика утром в школу, а вечером обратно. Однажды разыгралась буря, поднялись большие волны, мальчик упал с дельфина и захлебнулся. Дельфин привез своего мертвого друга на берег и не стал возвращаться в море. Он остался на суше и погиб от тоски по нему.

Л. Лоренцетто. Мертвый мальчик на дельфине

Сюжет этой легенды отражен в мраморной скульптуре, которую можно увидеть в Государственном Эрмитаже. Она называется «Мертвый мальчик на дельфине». Ее сделал ученик Рафаэля, итальянский скульптор Лоренцо Лоренцетто в XVI веке. Если приглядеться, то на теле дельфина можно увидеть мраморную чешую. В XVI веке скульпторы еще не знали, что дельфин – не рыба и на его теле не может быть чешуи.

Дельфины настолько удивительные создания, что даже в наши дни вокруг них складываются легенды и мифы. Недавно в Интернете появилось сенсационное сообщение о том, что группа исследователей из Мельбурнского университета (Австралия) под руководством доктора Лесли Хаскервэя установила, что 250 тысяч лет назад дельфины были… людьми! К такому выводу ученые пришли после сравнения генов дельфина и человека. Оказывается, дельфины, а не человекообразные обезьяны, наши самые близкие родственники в мире животных. Четверть миллиона лет назад у дельфинов были руки и ноги и они жили на суше. В море же наши сородичи оказались, когда древний материк Атлантида погрузился на дно океана. Люди, населявшие эту землю, – атланты – стали дельфинами.

Изображение Ариона на вазе. Древняя Греция

Дельфины и Дионис. Древняя Греция

Эта история вызвала большой интерес у интернетного сообщества. Ее многократно цитировали, переводили на разные языки и переносили с сайта на сайт. Конечно, все это казалось маловероятным, но ведь информация исходила от биологов. Как тут не поверить!

Однако все же придется развенчать этот чудесный миф. Во-первых, палеонтологам уже давно известно, что предки китов и дельфинов покинули сушу не 250 тысяч, а 70 миллионов лет назад. В то время на Земле еще не было никаких человекообразных существ. Кроме того, дельфин отличается от человека не только тем, что у него плавники и хвост вместо рук и ног. Весь организм морского млекопитающего устроен совершенно иначе. Такие огромные изменения никак не могли произойти с человеком за столь короткий, с точки зрения биологической эволюции, срок.

А вот и еще доказательство. Если вы попробуете найти в Интернете страничку лаборатории, в которой были проведены эти исследования, то не найдете ничего даже похожего. Более того, среди сотрудников Мельбурнского университета вообще нет человека с фамилией Хаскервэй. А ведь все официальные научные проекты обязательно должны быть представлены в Интернете, а имена настоящих исследователей указываются на страницах тех научных лабораторий, где они работают. Скорее всего, кто-то просто решил пошутить и запустил в Интернет этот вымысел. Наверное, дело было 1 апреля!

Даже сейчас человек, далекий от зоологии, может случайно или по незнанию назвать кита или дельфина рыбой. Да и в самом деле, обтекаемая форма тела, плавники, хвост с двумя лопастями – разве все это не напоминает мечту рыболова? Конечно, напоминает. Именно поэтому киты и дельфины на протяжении многих веков вводили ученых-зоологов в заблуждение, хотя и находились мудрецы, способные раскусить этот непростой орешек.

Первым исследователем, который уверенно отделил китообразных от рыб, был великий древнегреческий натуралист и философ Аристотель. Он изучал строение животных, самостоятельно препарируя образцы фауны, которые получал из разных частей Греции и из других стран. Находясь на берегу Средиземного моря, он мог сам наблюдать за жизнью морских животных и тщательно изучать выброшенных на берег или пойманных рыбаками существ. Изучив анатомию дельфинов, Аристотель понял, что их никак нельзя отнести к рыбам, так как они рождают живых детенышей и выкармливают их молоком, а не мечут икру. У дельфинов есть легкие, которыми они дышат, а в их теле течет теплая кровь.

Аристотелю не хватило знаний, чтобы объединить китов и дельфинов с наземными четвероногими теплокровными в одну группу, поэтому он придумал для них особый класс – «водные живородящие теплокровные с легкими». Рыб к этой группе он, конечно, не относил.

Аристотель

В Средние века многие открытия Аристотеля были забыты. Вплоть до середины XVI века зоологи не сомневались в том, что киты и дельфины – это рыбы. В 1553 году во Франции вышла книга натуралиста Пьера Белона, которая называлась «De Aquatilibus», что можно перевести с латыни примерно как «Водная жизнь». Всех описанных в своей книге созданий Пьер Белон называл рыбами. Он отнес к ним не только китов и дельфинов, но и моллюсков, раков и даже бобра с выдрой. «Какая дремучесть!» – скажете вы.

Но на самом деле своих «рыб» Белон разделил на группы в соответствии с особенностями строения и размножения. Он четко отделил животных с кровью от бескровных, а живородящих – от откладывающих яйца или мечущих икру. В его книге была гравюра, на которой был изображен новорожденный китенок, связанный пуповиной с матерью. Для того времени это был огромный шаг вперед.

Еще через сто пятьдесят лет английский естествоиспытатель Джон Рэй впервые объединил китообразных с наземными четвероногими в одну группу на основе выкармливания детенышей молоком. Однако слово «млекопитающие» Джон Рэй еще не использовал. Этот термин впервые ввел великий шведский натуралист Карл Линней в десятом издании своей книги «Systema Naturae», которое вышло в 1758 году. Китов и дельфинов он уверенно поместил в эту группу.

Предки китообразных перешли к водному образу жизни примерно 70 млн лет назад. По мнению специалистов, произошло это скорее всего из-за проблем с добыванием корма на суше. Как питались наземные предшественники китов и дельфинов, неизвестно. Но вполне вероятно, что теплые мелководные морские заливы, кишащие рыбой и прочей живностью, были тогда очень привлекательной средой обитания.

Ни одна группа современных наземных млекопитающих не имеет близкого родства с китообразными. Некоторое сходство в строении отдельных органов есть, как ни странно, только у копытных.

Дельфин – это не рыба, а млекопитающее животное

Палеонтологи давно пытаются отыскать ископаемые остатки предков китообразных, находящихся на промежуточной стадии перехода с суши в море. Сенсационная находка случилась относительно недавно. В начале 90-х годов XX века группа американских ученых под руководством Джея Тьюссена из Огайо нашла в Пакистане хорошо сохранившийся скелет неизвестного крупного млекопитающего. После детального изучения черепа и прочих костей стало ясно, что животное имеет сходство с современными китообразными. Назвали животное Ambulocetus natans, что в переводе с латыни означает «китоход плавучий». По скелету была сделана реконструкция внешнего вида животного. Получился двухметровый зверь с длинной зубастой пастью, короткими перепончатыми лапами и хвостом. Этакая «китовыдра». Судя по внешнему виду животного, оно могло как ходить по земле, так и плавать. Питалось, скорее всего, рыбой.

Примерно так выглядел Ambulocetus natans

Статья Джея Тьюссена с соавторами была опубликована в 1996 году. Она вызвала большой интерес у специалистов, так как китоход плавучий мог стать тем недостающим переходным звеном в эволюционной цепи китообразных, которое так долго искали ученые. Однако вскоре стали появляться скептические высказывания. Сначала скелет «недостающего звена» внимательно изучил Роберт Кэррол, палеонтолог с мировым именем, ведущий специалист по ископаемым позвоночным животным. Он заявил, что не видит серьезных оснований считать Ambulocetus natans переходной формой между наземными млекопитающими и китообразными. Скорее всего, китоход больше был приспособлен именно к наземному образу жизни. Возможно, он умел плавать, но не настолько хорошо, чтобы жить в воде. Вскоре после высказываний Роберта Кэррола другие специалисты обнаружили, что некоторые кости из скелета Ambulocetus natans были отнесены к нему ошибочно и принадлежали какому-то иному животному. В общем, в настоящее время вопрос о происхождении китов и дельфинов по-прежнему остается открытым.

Строение дельфина

Киты и дельфины относятся к одному отряду млекопитающих, который называется китообразные. Этот отряд в свою очередь делится на два подотряда – усатых и зубатых китообразных. Их главное отличие – устройство ротовой полости. У зубатых есть зубы, а у усатых вместо зубов во рту развиваются особые роговые пластины, которые называются «китовый ус».

Ошибочно думать, что это разделение соответствует делению на китов и дельфинов. К усатым китообразным относятся не более пятнадцати видов животных. Все они крупного размера и традиционно считаются китами. А вот с зубатыми все немного сложнее. К ним относится более 70 видов животных, одни из которых типичные дельфины в нашем понимании, другие же традиционно считаются китами, хотя к настоящим усатым китам не имеют никакого отношения. Это, например, кашалот, косатка, белуха и прочие зубатые.

У китообразных есть ряд уникальных приспособлений, которых нет больше ни в одном другом отряде млекопитающих. Это и неудивительно, ведь киты и дельфины освоили для постоянного обитания водную среду. Лишь десять процентов времени своей жизни они проводят на поверхности, а все остальное время – на глубине. Никакие другие звери к этому не способны. Какие же качества позволяют китообразным чувствовать себя в море «как рыба в воде»?

Рыбы, как известно, дышат жабрами. Они используют кислород, растворенный в воде. Им не нужно всплывать, чтобы глотнуть воздуха. Киты и дельфины произошли от наземных животных, которые в процессе эволюции утратили жабры много миллионов лет назад. Конечно, всем китообразным было бы полезно отрастить их снова, однако законы природы таковы, что это невозможно. Утратили, так утратили. Киты и дельфины дышат легкими. Как и всем прочим млекопитающим, им нужен атмосферный кислород. Без него они задохнутся. Стало быть, хочешь не хочешь, а нужно всплывать на поверхность.

Все китообразные так и делают – всплывают. Но их дыхательная и кровеносная системы имеют такие черты, которые делают китов и дельфинов настоящими живыми «подводными лодками».

Обычный человек делает в среднем пятнадцать вдохов и выдохов в минуту и при желании может одну минуту не дышать. Ловцы жемчуга задерживают дыхание до пяти минут. В 2012 году Том Ситас из Германии установил мировой рекорд в 22 минуты и 22 секунды.

Те китообразные, которым не нужно нырять на большую глубину, дышат в среднем два раза в минуту. При погружениях многие способны задерживать дыхание на полчаса и больше. Абсолютными чемпионами по задержке дыхания являются кашалоты. Они могут не дышать до двух часов.

Дыхание китообразных гораздо эффективнее, чем у наземных млекопитающих. Их легкие очень упруги и могут быстро наполняться воздухом на полную емкость. За один выдох-вдох у дельфина воздух в легких меняется на 90 процентов, а у человека только на 15. Содержание гемоглобина – вещества, молекулы которого разносят по организму кислород, – в крови китообразных в четыре раза больше, чем у наземных млекопитающих. Но и это еще не все. Главное, что позволяет китам и дельфинам безопасно дышать среди волн, это устройство их дыхательных путей.

Горбатый кит и дельфины

Ноздри китообразных в процессе эволюции «переехали» на макушку головы и превратились в особый орган, который называется дыхало. У усатых китов дыхало состоит из двух отверстий, а у зубатых – из одного. Человек может перекрыть свои ноздри только пальцами или прищепкой. У китов и дельфинов дыхало намертво закрывается специальными мышечными клапанами и становится абсолютно водонепроницаемым.

Кашалот

У наземных млекопитающих дыхательная и пишеварительная системы связаны между собой одной гортанью. Именно поэтому нам так легко поперхнуться. У китообразных эти две системы разделены. Вода, попавшая в организм через рот, никак не может оказаться в легких. Более того, если вдруг вода попадет в дыхало, она тоже не достигнет легких. Ей перекроют путь специальные круговые мышцы, которые сжимают трахею и бронхи китообразных. Киты и дельфины даже могут специально набирать воду дыхалом и выпускать ее обратно в виде фонтана. Так они чистят свои дыхательные пути.

Кстати, известные каждому малышу по резиновым игрушкам фонтаны китов – это не такое простое явление, как может показаться. С одной стороны, киты действительно могут выпускать воду из трахеи и бронхов, но делают они такие очистительные фонтаны довольно редко. Между тем, фонтан кита – явление обычное. Кит, находящийся у поверхности воды, фонтанирует постоянно, и его фонтан виден издалека. По высоте и форме фонтана китобои и исследователи могут определить, какому виду кита он принадлежит. Если фонтан – это просто выдох кита, то он должен состоять из воздуха, а не из воды.

Дельфины любят сопровождать корабли

Отчасти это явление может быть объяснено тем, что температура тела у китов и дельфинов выше температуры окружающей среды. У здоровых дельфинов она равна примерно 37 градусам, а у усатых китов – 33. Таким образом, воздух, который выходит из их легких, обычно гораздо теплее окружающей среды. На холоде он конденсируется и превращается в пар или даже мелкие брызги. Издалека столб пара и брызг можно принять за водяной фонтан.

Ноздри на макушке, перекрывающие клапаны и высокий гемоглобин – все это, конечно, очень важные приспособления для дыхания в море. Но как же быть со сном? Ведь китам и дельфинам нужно не только дышать, но и спать. Кто же доставит их к поверхности воды, когда они будут видеть сны, полеживая на морском дне? Оказывается, сон китообразных столь же уникален, как и их дыхательная система.

Вообще сон – это сложное физиологическое состояние организма, в котором участвуют разные системы органов. Но главное, что отличает сон от яви, – это пониженная мозговая деятельность. Спящее животное не может в полной мере осознавать положение своего тела в пространстве. Как же быть дельфину и киту, которым нужно периодически всплывать для вдоха?

У китообразных полушария головного мозга спят по очереди. Когда одна половина мозга засыпает, другая продолжает бодрствовать и следить за всем вокруг. Один глаз при этом тоже остается открытым. Такой сон позволяет китам и дельфинам пребывать в постоянном движении. При жизни в море это важно еще и для согревания организма.

Дельфины прекрасно спят в движении

Выдох дельфина

И наконец, существует еще одно приспособление, благодаря которому китообразные не тонут. Это их так называемая «скорая помощь».

Все киты и дельфины – животные стадные, живут маленькими или большими группами, а в одиночку плавают редко. Если вдруг кто-то в группе потерял способность нормально двигаться, то прочие члены стаи начинают спасать его – подталкивать снизу к поверхности воды. Это явление много раз наблюдали у разных видов китообразных. Реакция спасения может быть адресована не только своему сородичу, но и представителю другого биологического вида. Известны случаи, когда дельфины пытались «спасать» мертвых морских черепах, куски дерева и даже надувные матрасы. Самки дельфинов могут подолгу толкать к поверхности мертвых детенышей. Не раз «скорая помощь» дельфинов приходила на выручку и тонущим людям.

Прозрачность воды во много раз меньше, чем прозрачность воздуха. Острое зрение, которое помогает ориентироваться в пространстве наземным животным, в море оказывается почти бесполезным. Если вам приходилось открывать глаза под водой, то вы знаете, что на расстоянии больше трех метров трудно что-нибудь как следует разглядеть. А как же быть китам и дельфинам? Может быть, у них особые подводные глаза?

Да, у них есть особые глаза, но только это – уши. Да-да, именно слух позволяет китообразным ориентироваться в подводном мире и отыскивать пищу. Обычные глаза у них тоже есть, но зрение развито плохо и служит только для очень близкой ориентации.

Слух у дельфинов гораздо чувствительнее, чем у человека, а диапазон воспринимаемых звуковых частот шире. Представьте себе очень тонкий комариный писк. Такие звуки находятся почти на пределе нашего восприятия. А для дельфина они очень хорошо различимы. Если писк станет еще в несколько раз тоньше, мы с вами его не услышим, а ухо дельфина справится. Усатые киты не могут различать очень высокие звуки, но зато низкие слышат на большом расстоянии.

Люди для подводной ориентации используют особые приборы, которые называются сонары или гидролокаторы. Эти приборы испускают звуковые волны, которые отражаются от подводных предметов или дна. Сонары ловят эти отраженные волны и по характеру отражения определяют форму объекта или рельеф дна. Точно так же делают киты и дельфины. Только никаких приборов для этого им не нужно. Они сами себе сонары, так как обладают врожденной способностью к эхолокации.

Долгое время исследователи думали, что способность к эхолокации есть только у зубатых китов, однако в 60-е годы XX века американские ученые обнаружили это явление у серого кита, который относится к усатым. Предполагают, что биологические «сонары» лучше развиты у тех китообразных, которые питаются рыбой или головоногими моллюсками, а планктоноядные киты используют их в основном для ориентации во время дальних миграций. Основные исследования по эхолокации китообразных были выполнены на небольших по размеру дельфинах, которых проще содержать в экспериментальных бассейнах.

Наблюдая за дельфинами, исследователи установили, что все звуки, которые они издают, можно разделить на щелчки, свисты и визги. Свистами и визгами дельфины общаются между собой, а щелчки служат для исследования окружающего пространства. Это и есть те самые звуковые волны, которые их «сонары» испускают в сторону изучаемых предметов.

Строение «сонара» дельфина

Дельфины посылают сигнал и получают ответ

Мы с вами не видим ничего особенно необычного во внешнем облике головы дельфина. Но если бы мы увидели ее в разрезе, то поразились бы. То, что мы принимаем за большой лоб, слегка нависающий над длинной зубастой пастью, это вовсе не лоб, а скрытая под кожей жировая подушка. Лобная кость черепа отодвинута у дельфина далеко назад и имеет вид вогнутой чаши. Это – рефлектор. Звуковые волны, которые анализирует дельфин, отражаются от этого рефлектора и поступают в очень сложно устроенное чуткое ухо. Звуки, издаваемые дельфином, возникают в системе воздушных мешков носового прохода. Дельфины «разговаривают» и выпускают эхолокационные звуковые волны только носом, который, как мы помним, сильно видоизменен по сравнению с носом других млекопитающих и открывается дыхалом на макушке головы. Пасть дельфина никак не участвует в производстве звуков.

Гидролокатор дельфина – высокочувствительный «прибор». Он позволяет животным обнаруживать рыбу на расстоянии более чем 350 м, безошибочно находить в полной темноте мелкие предметы в бассейне, например металлические шарики диаметром не более 5 см.

Китообразные – одни из самых быстроходных обитателей морей и океанов. У усатых китов зафиксирована максимальная скорость передвижения 65 км в час, а у зубатых – 55. Конечно, за такой рыбой, как парусник, который летит в воде со скоростью 100 км в час, дельфину не угнаться, но большинство других рыб он догонит. А как же иначе? Ведь ему нужно съесть их.

Чтобы быстро плавать, необходимо иметь обтекаемую форму тела, гладкую кожу и сильные мышцы. Все это у китообразных имеется. Их мощный «двигатель» – хвостовой плавник – делает два-три взмаха в секунду. Вес двух основных мышц, которые управляют движением хвоста у китообразных, составляет 17 % от веса всех остальных мышц тела.

Киты ныряют в глубину до двух километров

Уникальное свойство кожи китообразных заключается в том, что она может определенным образом настраиваться и выравнивать потоки воды вдоль тела животного. Происходит это с помощью крохотных подкожных сосочков, богато снабженных кровеносными сосудами. Сосочки очень чувствительны к изменению направления движения воды. Стоит возле тела дельфина образоваться маленькому водяному вихрю, как кровь начинает усиленно поступать в сосочек. Упругость кожи в этом месте резко меняется, и водяной поток выравнивается. Благодаря этому дельфины плавают гораздо быстрее, чем тюлени и морские котики, кожа которых такими свойствами не обладает.

Способность кожи дельфинов и других китообразных выравнивать потоки воды благодаря ее регулируемой упругости открыли советские ученые В.Е. Соколов, В.В. Бабенко, Л.Ф. Козлов, С.В. Першин, О.Б. Чернышов и А.Г. Томилин. Они работали в отделе гидродинамики больших скоростей Института гидромеханики в Киеве. В конце 40-х – начале 70-х годов XX века они провели множество экспериментов по изучению особенностей плавания китообразных.

Немецкий инженер Макс Крамер, работавший в США, использовал данные по строению кожи дельфинов при создании особого синтетического покрытия для подводных частей судов, которое он назвал «Ламифло». Суда, обшивка которых была заменена на «Ламифло», двигались гораздо быстрее при тех же затратах энергии, чем суда с обычным покрытием. И все же «Ламифло» уступает коже живого дельфина. Ведь оно не обладает способностью к саморегуляции.

С незапамятных времен дельфины поражали людей своей сообразительностью. Их умение спасать своих сородичей и тонущих людей, их веселые игры, их готовность идти на контакт с человеком всегда вызывали у людей ощущение, что дельфины обладают разумом и даже чем-то вроде культуры.

В середине двадцатого века стали появляться предположения, что дельфины не менее, а может быть, и более разумны, чем человек. Люди заговорили о параллельной морской цивилизации дельфинов, с которой человечеству необходимо установить контакт. Ведь если дельфины разумнее людей, они могут помочь человечеству решить многие глобальные проблемы, нужно только найти с ними общий язык.

Американские ученые очень много времени посвятили установлению речевого контакта с дельфинами. Самым известным исследователем в этой области стал человек, который не был зоологом по образованию. Его основная профессия была – психиатр. Это был Джон Лилли. Он считал, что дельфины – наши братья по разуму и работать с ними должны не биологи, а специалисты по человеческим душам. Но прежде, чем переходить к какой-либо работе, нужно научиться разговаривать на одном языке. Этой проблеме исследователь посвятил больше десяти лет, и поначалу его результаты казались ошеломляющими.

Оказалось, что дельфины после некоторой тренировки могут произносить человеческие слова! Значит, их действительно можно научить разговаривать, и они поведают людям тайны морских глубин. Это открытие Джона Лилли стало известно широкой американской публике и вызвало настоящий «дельфиний бум». Людям казалось, что животные вот-вот заговорят. В 1967 году вышел роман французского писателя Робера Мерля «Разумное животное», в котором было описано, как дельфины осваивают человеческую речь. В 1973 году в США по этому роману был снят художественный фильм «День дельфина», в котором афалины Эй и Би разговаривали по-английски со своим «Папкой» – так они называли ученого-исследователя, который работал с ними. Прототипом «Папки» был Джон Лилли.

Психиатр Джон Лилли

Однако шло время, а реальные подопечные Джона Лилли не продвигались дальше освоения нескольких английских слов. Тогда ученый решился на уникальный эксперимент. По его задумке, два живых существа, дельфин Питер и девушка по имени Маргарет Хау, должны были провести сто дней в полной изоляции от окружающего мира, общаясь только друг с другом. В условиях информационного голода и тесного контакта изучение языка должно было пойти быстрее.

Было оборудовано специальное помещение с большим бассейном, по краям которого была установлена простая мебель для Маргарет – кровать, стол, несколько стульев. Большую часть времени девушке предстояло находиться в воде вместе со своим другом.

Эксперимент был проведен. За эти месяцы количество выученных дельфином слов выросло во много раз. Он понял, что это именно то, чего от него ждут, и охотно повторял их. Питер мог даже выразить простую просьбу типа «Дай рыбу!» или «Давай поиграем!», но у Маргарет так и не возникло ощущения, что дельфин использует слова осознанно, а не имитирует звуки, ожидая награды. К сожалению, и в последующих экспериментах дальше этого уровня дело так и не пошло.

Отчаявшись научить дельфинов говорить по-английски, Джон Лилли стал пытаться расшифровать их язык. Он записывал свисты и визги, которыми животные обменивались в бассейне. Он установил, что при одинаковых обстоятельствах дельфины издают одни и те же звуки, что им свойственно выслушивать друг друга. Их общение происходит в форме диалога: сначала свистит один, потом другой. Все это казалось Джону Лилли доказательством того, что дельфины именно разговаривают, а не просто издают звуки. Однако расшифровать язык дельфинов Джону Лилли так и не удалось. После десяти лет упорной работы он признал свое поражение и закрыл лабораторию.

Еще один американский исследователь – Лу Хёман – пытался обучить дельфинов понимать язык жестов, то есть азбуку глухонемых. Он добился определенных успехов, но опять же осталось неясно, воспринимают ли дельфины жесты как слова или просто запоминают комбинации движений рук тренера и выполняют то, что от них ждут, рассчитывая на награду. К тому же язык жестов – это одностороннее общение. Дельфины при всем желании не смогли бы освоить его.

В настоящее время многие исследователи склоняются к мнению, что дельфины в своем умственном развитии не уступают человекообразным обезьянам, а может быть, и слегка превосходят их. В 2002 году американские исследователи Диана Райс и Лори Марино обнаружили, что дельфины способны узнавать себя в зеркале. Животные не просто видят какого-то дельфина, они понимают, что видят именно себя. Такой врожденной способности нет ни у одного из известных наземных животных. Одни лишь шимпанзе способны узнавать себя в зеркале, но делают это только после некоторой тренировки. Дельфин узнает себя сразу. По мнению ученых, это говорит о высоком уровне его развития как «личности». Так что, возможно, полноценное общение человека и дельфина перестанет когда-нибудь быть фантастикой!

Кадр из кинофильма «День дельфина»

Время от времени в СМИ появляются сообщения о том, что в какой-то точке земного шара несколько дельфинов или китов сами выбросились на берег и погибли. Обычно после таких сообщений защитники природы начинают говорить о том, что жизнь в океане для китообразных стала настолько невыносимой, что они даже кончают жизнь самоубийством. В качестве причин называют грязную воду, раздражающие шумы двигателей судов, отравленную рыбу и др.

Действительно, такое поведение трудно объяснить иначе. К тому же, по свидетельствам некоторых очевидцев, животные в такие моменты не оказывались на берегу случайно, скажем, из-за сильной бури, а сознательно двигались на сушу. Более того, бывали случаи, когда китообразных в такой ситуации люди пытались спасать. Их поднимали на суда, отвозили подальше от берега и выпускали в спокойную глубокую воду. Однако животные с бессмысленным упорством рвались обратно на берег и все равно погибали.

Некоторые люди видят в этом что-то вроде массового безумия и считают еще одним парадоксальным доказательством разумности китообразных. Они сходят с ума, потому что им есть с чего сходить. А что же думают по этому поводу специалисты?

Ученые, изучающие морских млекопитающих, никогда не называют случаи массовой гибели китообразных на берегу «самоубийствами». Они говорят иначе: «Произошло обсыхание китов или дельфинов». Объясняют это следующим образом.

Китообразные ориентируются в море не с помощью зрения, а с помощью эхолокации. Их биологические «сонары» могут давать сбои, особенно на мелководье. Оказавшись поблизости от берега со сложными очертаниями и в то же время возле дна со сложным рельефом, киты и дельфины могут терять ориентацию и принимать берег за дно. Кроме того, у китообразных на физиологическом уровне закреплен обычай спасать своих сородичей, попавших в беду. Если дельфин слышит сигнал бедствия другого дельфина, он просто не может не прийти ему на помощь. Если у больного или раненого животного начнутся проблемы с эхолокацией и оно ошибочно устремится к берегу, то здоровые дельфины поплывут за ним, чтобы спасти. При этом у смертельно больных китообразных в состоянии агонии нередко включается программа выбрасывания на берег. Ученые считают, что так может проявляться генетическая память. Ведь предки китов и дельфинов когда-то жили на суше, и берег был для них спасением, а не смертью.

Массовая гибель китообразных

Возможно, массовые выбрасывания китообразных на сушу происходят тогда, когда какая-то больная особь, полностью потеряв ориентацию, устремляется к берегу, издавая панические сигналы, а ее здоровые соплеменники плывут за ней, не в силах противостоять рефлексу спасения. На мелководье они тоже теряют ориентацию и оказываются на берегу. На суше киты и дельфины становятся абсолютно беспомощными. Большая масса тела придавливает их к земле, а их мышечная система совсем не приспособлена для каких-либо перемещений по берегу. Лежа на берегу, они не могут полноценно дышать и регулировать температуру тела и довольно быстро погибают.

Самые огромные живые существа на нашей планете относятся к подотряду усатых китообразных. Представьте себе человека, который был бы в десять раз выше вас. Это же настоящий великан! А для кита такой рост – весьма средненький. Людям, которые никогда не видели живого морского гиганта (а таких, увы, большинство), трудно даже поверить в то, что такие горы из жира, мяса и китового уса могут сами по себе плавать в океане. А ведь плавают, и еще как!

Серый кит

Удивительно, что все усатые китообразные питаются мелкими или совсем мелкими животными. Их китовый ус – это сложный цедильный аппарат. Он состоит из 260–800 роговых пластин. Верхняя сторона пластины закреплена в десне кита, а нижняя спускается в ротовую полость и заканчивается длинными щетинками – бахромой. Когда кит питается, он сначала набирает в свою огромную пасть воду, затем закрывает рот и через бахрому китового уса выпускает воду обратно. А все, что было в этой воде, остается во рту. Тут в дело вступает огромный мощный язык, который слизывает с пластин пищу и отправляет ее в глотку.

Относительные размеры китов

Хотите ощутить себя на мгновение усатым китом? Накрошите на чистый стол совсем немного хлебных крошек. Возьмите чистую столовую ложку и зачерпните ею питьевой воды из чашки. Лучше, если вода не будет слишком горячей. Сверху на воду положите хлебные крошки и отправьте ложку к себе в рот, только не глотайте сразу. Придерживая во рту языком хлебные крошки, выпустите наружу всю воду изо рта (лучше не на пол, а в раковину), а потом проглотите крошки. Получилось? Вот примерно то же самое и делает усатый кит, когда ест. Только он справляется со своей задачей гораздо лучше, так как его пасть идеально приспособлена для такого питания.

В Средние века люди думали, что самые большие киты – создания чудесные, так как питаются темнотой. Ведь никто никогда не видел, чтобы эти гиганты кого-нибудь глотали. Да и в желудках у них никогда не находили ничего более-менее крупного.

Усатые киты делятся на гладких, серых и полосатиков. У гладких китов все тело гладкое, у серых есть несколько продольных глубоких складок на коже горла, а у полосатиков такими складками покрыто не только горло, но и брюхо. Эти складки кожи, расправляясь, позволяют китам сильно увеличивать объем ротовой полости во время питания.

К гладким китам относятся гренландский и южный киты. Гренландский кит – самый большеголовый из всех китообразных. Длина его головы с огромной пастью составляет одну треть длины тела, которая достигает двадцати одного метра. К тому же он – чемпион по длине пластин китового уса. Они у него вырастают до четырех с половиной метров.

Гренландские киты – обитатели холодных вод Арктики. Лишь на зимовку они мигрируют к югу и могут встречаться в Охотском море и Северной Атлантике, но все равно остаются там, где есть плавучие льды. Гренландский кит может спиной взломать тридцатисантиметровый лед.

Питаются гренландские киты в глубоких районах моря. Они едят планктон, который в холодных регионах состоит в основном из мелких рачков и живущих в толще воды крылоногих моллюсков. Питаясь в местах скопления планктона, взрослый кит может съесть две тонны пищи в сутки.

Гренландский кит взрослеет (до достижения половой зрелости) в течение целых двадцати лет, а прожить отдельные особи могут больше века. Беременность длится до 14 месяцев, детеныши рождаются с февраля по май.

Кит, который по-русски называется «южный», на самом деле не такой уж и южный. Правда, некоторые из этих китов действительно живут в Южном полушарии – в районе Австралии, Новой Зеландии и Южной Америки. Другие же предпочитают северные части Атлантического и Тихого океанов. Северные и южные группы никогда не смешиваются между собой.

На голове у южного кита есть светлый роговой нарост, так называемый «чепчик». По нему всплывшего южного кита легко отличить от китов других видов. Кит может высовываться из воды, показывая всю переднюю половину своего тела, длина которого, так же как и у гренландского кита, может достигать 21 метра, хотя в среднем южный кит мельче.

Обычно южный кит не ныряет глубже 20 м, так как основная его пища – планктон – располагается в толще воды на небольшой глубине.

К группе серых китов в настоящее время относится только один вид, который так и называется – серый кит. Он считается китом средней величины, хотя тоже не маленький. Длина его тела достигает 15 метров.

Гренландский кит

Серые киты – настоящие путешественники. Каждый год они проделывают путь в несколько тысяч километров, следуя весной с юга на север, а осенью – с севера на юг. Одно стадо серых китов плывет вдоль берегов Северной Америки, от Калифорнии до Берингова пролива, а другое движется вдоль азиатского побережья Тихого океана, от Кореи до Шантарских островов в Охотском море.

Синий кит

Серые киты не покидают прибрежных районов моря, так как питаются на мелководье. Они не едят планктон. Их добыча – придонные ракообразные. Серые киты способны также рыть концом морды мягкий илистый грунт и зачерпывать в пасть воду вместе с донными животными. Поэтому в желудке у серого кита может быть 2–3 ведра гальки.

У берега серому киту легко сесть на мель. Если это происходит во время отлива, то кит может сильно обсохнуть. Однако для этого кита такая ситуация менее опасна, чем для других. Он спокойно дожидается следующего прилива и как ни в чем не бывало снимается с мели и уплывает.

К полосатикам относится самое большое животное в мире. Это – синий кит. Его рост достигает 33 метров, а вес – 150 тонн. Синий кит встречается во всех океанах, но везде редок. В исключительных случаях может заходить даже в Балтийское море, однако самая большая численность – в водах Антарктики.

Синий кит питается только планктонными ракообразными. В Южном океане его пищу в основном составляет так называемый криль – массовые скопления рачков одного вида, который называется Euphausia superba. Взрослый кит может съесть полторы тонны криля «за один присест». Синие киты не образуют больших стад, а плавают парами, втроем и даже в одиночку. Двигаются обычно очень медленно и спокойно, хотя скорость напуганных китов может достигать 37 км в час.

Финвал, или сельдяной кит, – это второй по величине полосатик. Его длина – до 25 метров. Эти киты, кроме ракообразных, поедают также не слишком крупную рыбу, которая образует большие стаи. Это не только сельдь, но и мойва, корюшка, анчоус, минтай, сайка и другие виды. Финвал вплывает в стаю рыбы с широко открытой пастью и захватывает сразу несколько десятков особей вместе с водой, воду затем отцеживает, а рыбу отправляет в глотку.

К полосатикам относится также горбатый кит, или горбач. Характерная особенность этого кита – очень длинные грудные плавники, до трети длины всего тела. Горбатый кит – самый прыгучий из всех крупных китов, он может полностью выпрыгнуть из воды, что вообще-то усатым китам не свойственно. Возможно, в этом горбачу помогают его сильные «руки» – грудные плавники.

У горбатых китов довольно сложные песни. Да-да, не удивляйтесь, киты могут петь. Во всяком случае, именно «песнями» называют специалисты те звуки, которые самцы китов издают во время брачного периода, когда они ухаживают за самками. Обычно это очень низкие протяжные стоны, которые большим разнообразием не отличаются. Самый искусный певец среди китов – это горбач. Его песни напоминают то сирену воздушной тревоги, то паровозные гудки.

Криль, или Euphausia superba

Косатка всеядна

Косатка по-английски называется killer whale, что значит «кит-убийца». Вообще-то косатка относится к семейству дельфинов, но из-за больших размеров тела (до 10 м в длину) ее традиционно считают китом. Репутацию убийцы косатка приобрела из-за жестоких методов охоты, которые она использует, добывая пищу.

Такое впечатление, что косатки едят все более-менее крупное, что живет в океане. Во всяком случае, проще сказать, на каких животных они не нападают, чем перечислить тех, кто может стать их добычей. Практически никогда косатки не нападают только на кашалотов, так как у тех тоже есть мощные челюсти с острыми зубами и они умеют нырять на очень большую глубину, а косатки – нет. Все остальные жители морей легко могут оказаться у косатки в пасти, если им случится с ней встретиться. Так что репутация заслуженная, сами видите.

Хотя косатки едят все (или, правильнее сказать, всех), у них бывают вкусовые предпочтения. Одни косатки питаются рыбой и кальмарами, другие – дельфинами и китами, третьи – тюленями и морскими котиками. Каждый вид охоты требует от косатки особых навыков. Эти навыки косатки развивают в течение всей своей жизни, а самки обучают детенышей. Поэтому в одной семье или в одном стаде косаток все особи обычно питаются сходным образом, специализируются на каком-то одном виде корма. Охотятся киты-убийцы всегда группой.

При ловле рыбы косатки применяют технику, которая называется «карусель». Они находят в море стаю и начинают плавать вокруг нее, сужая круги. Стая рыбы концентрируется и постепенно превращается в большой плотный шар. Косатки подплывают к шару вплотную и начинают бить рыбу своими сильными хвостовыми плавниками и подхватывать пастью.

Небольшого дельфина косатка может перекусить пополам. Однако добычей кита-убийцы нередко становятся самые крупные из усатых китов. Стая косаток нападает на морского гиганта как банда разбойников. Они начинают атаковать его с головы, кусая в область глаз и дыхала. Огромный кит теряет ориентацию, его дыхание сбивается. Он пытается отбиваться хвостом и плавниками, но косатки оказываются гораздо проворнее его и откусывают от его тела куски мяса, буквально раздирая свою жертву живьем. Нападать на здоровых взрослых китов косатки решаются редко. Их добычей обычно становятся старые и больные китообразные или детеныши. Но даже сильной здоровой самке кита трудно бывает уберечь свое чадо от целой стаи убийц.

Тюлени и морские котики спасаются от косаток на берегу или на льдинах. Но и тут косатки их достают. Они подплывают к берегу или окружают льдину и начинают сильно бить хвостами по воде, поднимая волны, которые смывают в воду детенышей тюленей и котиков. Изловчившись, косатка может в прыжке снять со скалы или с айсберга зазевавшегося пингвина. Даже на суше от нее не так легко спастись! На людей здоровые косатки никогда не нападают, так как не считают человека добычей. Раненая косатка или самка с детенышем может напасть на человека или на лодку в оборонительных целях.

Долгое время люди не решались приручать косаток, опасаясь их свирепого нрава. В 1965 году у берегов Канады поймали сетью 7-метровую косатку и доставили в город Сиэтл, чтобы показывать публике в большом аквариуме. Косатку назвали Наму. Она оказалась очень дружелюбной в отношении людей. Вела себя очень спокойно. Позволяла дрессировщику плавать рядом и ездить на ней верхом. Съедала в день около 160 кг рыбы и не проявляла признаков недовольства жизнью в неволе.

После успешного опыта с Наму люди стали приручать и других косаток. Сейчас эти киты нередко выступают в дельфинариях разных стран. Однако нужно помнить, что косаткам для полноценной жизни нужен очень просторный бассейн, так как, живя в море, они привыкли много двигаться. Содержание в тесноте может сделать косатку агрессивной. По этой причине уже произошло несколько трагических случаев нападения косаток на работников дельфинариев.

Самое крупное зубатое китообразное – это кашалот. Длина его тела достигает 20 метров. У кашалота очень необычная форма тела – спереди он похож на кусок плохо обработанного бревна. Однако такая, не слишком красивая, внешность дает возможность этому животному совершать то, чего не может больше ни одно млекопитающее. Кашалот способен нырять на глубину до двух километров. Поскольку выныривать с такой глубины, чтобы глотнуть воздуха, слишком часто не будешь, кашалот может не дышать до 2 часов. На большой глубине в океане царит вечная непроницаемая темень. Кашалоту особенно важно уметь ориентироваться в полной темноте с помощью гидролокации. Его «обрубленная» голова – это большая акустическая «линза», которая принимает звуковые волны, отраженные от разнообразных предметов. Именно она помогает киту находить пищу.

Кроме того, в передней части головы у кашалота находится особый орган – спермацетовый мешок. Он заполнен специальным веществом, спермацетом, имеющим свойства жира и воска. Плотность спермацета меняется в зависимости от температуры. В тепле он полужидкий, а на холоде затвердевает. Чем глубже погружается кашалот, тем холоднее делается вокруг и тем тверже становится спермацет. Это облегчает киту погружение.

Кашалоты живут во всех океанах. Самки и детеныши всегда остаются в теплых и умеренных водах, а самцы совершают миграции и заплывают даже в Арктику и Антарктику. Основная пища кашалота – это кальмары. Кашалот охотно ест мелких и средних кальмаров, но их и без него много кто ест. А вот гигантскими кальмарами может питаться только этот кит, так как гигантские кальмары живут на очень большой глубине. Именно за ними кашалот туда и опускается.

Схватка двух гигантов

Гигантские кальмары достигают в длину 12 метров. У них есть длинные щупальца с большими присосками и острыми крючками. Когда кашалот разделывается с очередной жертвой, кальмар сопротивляется и обхватывает щупальцами пасть кашалота, от этого на морде кита нередко остаются следы присосок и царапины.

До недавнего времени существовали легенды о якобы равных поединках между гигантскими кальмарами и кашалотами, но сейчас они подверглись сомнению. Кальмар не может нападать на кашалота, так как кашалот не является для него добычей. Он может только защищаться, сопротивляясь хищнику. Современная техника уже позволила исследователям снять на камеру «бой» кашалота и огромного кальмара. Вы можете найти на сайте www.youtube.com эти ролики, если введете поисковый запрос «кашалот против кальмара».

Кит Моби Дик, герой знаменитого одноименного романа Германа Мелвилла, был кашалотом-альбиносом. В основу романа легла реальная история, связанная с таким китом.

Охота на кита. Со старинной картины

В Средние века огромной популярностью в странах Европы пользовалась легенда о чудесном белом коне с раздвоенными копытами, маленькой бородкой и с единственным рогом на лбу. Назывался такой зверь единорог. Жил он только в сказках, но многие люди верили в то, что где-нибудь в глухих лесах или горах встречаются настоящие единороги.

Рогу единорога приписывали чудесную силу. Порошок, приготовленный из него, лечил от всех болезней и обезвреживал яды. Сила, заключенная в роге единорога, считалась чистой, божественной, поэтому рога единорога нередко ставили у входа в церковь для отпугивания темных сил. Некоторые европейские монархи чрезвычайно гордились посохами или скипетрами, изготовленными из рога единорога. Был такой посох и у Ивана Грозного.

Как же так? Конь жил только в сказках, а рог его существовал на самом деле? Именно так. Были купцы, которые торговали рогами единорога. Выглядели эти рога, и правда, очень необычно. Это были длинные прямые костяные стержни со странной спиральной нарезкой по всей длине. Ни у каких известных животных таких рогов не было. Стоили рога безумно дорого. Купцы просили столько золота, сколько весил сам рог. Но люди, которые верили в существование чудесного коня, верили и в целебную силу его рога и покупали, отдавая подчас большие деньги. Может быть, это была их последняя надежда на исцеление.

Мифический единорог

Место обитания нарвалов – Арктика

Лишь в начале XVII века секрет рога единорога был раскрыт, и прибыльному бизнесу пришел конец. Датский ученый натуралист Оле Ворм выпустил книгу, в которой говорилось, что рог единорога принадлежит вовсе не чудесному белому коню, а большому морскому животному, похожему на кита, которое обитает в северных морях.

У Оле Ворма в Копенгагене был свой музей, типа нашей Кунсткамеры. Оле Ворм покупал разные необычные вещи и образцы для своего музея. Как-то ему доставили найденный на берегу моря труп странного животного с длинным рогом. Оле Ворм внимательно изучил его анатомию. Сомнений не было. Целебный «рог единорога» торчал у животного из пасти и был его видоизмененным зубом или бивнем. Оле Ворм назвал животное «единорог морской» и подверг сомнению необыкновенную целебную силу его зуба.

В научных кругах открытие Оле Ворма сразу стало известно, но до широкой публики дошло еще очень не скоро, и купцы долго продолжали морочить людей целебными рогами. Однако находки морских зверей с бивнями стали повторяться, люди узнавали о таких находках, обманывать становилось все трудней, и постепенно миф был развеян полностью. Зато люди узнали о настоящем новом звере – единороге морском.

Сейчас это животное называется нарвал. Оно относится к зубатым китообразным. Длина его тела достигает 6 метров (без бивня). Бивень вырастает до 3 метров, но бывает только у самцов.

Нарвалы обитают в морях Северного Ледовитого океана. Иногда нарвалы заплывают в воды Северной Атлантики, но их никогда не видели южнее Британских островов. Именно привязкой нарвала к труднодоступным арктическим водам и объясняется тот факт, что вплоть до XVII века люди о них ничего не знали.

Рогом обладают только самцы нарвалов

Нарвалы питаются в основном кальмарами и отчасти рыбой. Живут обычно стадами, до ста особей. Самцы и самки с детенышами могут держаться отдельно от самцов, а могут вместе с ними.

Основная функция странного длинного бивня самца нарвала, который так долго морочил людей, до сих пор не вполне ясна исследователям. Одни специалисты считают, что раз бивень бывает только у самцов, то он служит боевым оружием на брачных турнирах. Другие ученые доказывают, что нарвал может пробивать бивнем не очень толстый лед, делать лунки для дыхания, которыми затем пользуются и самки с детенышами.

Еще один вариант использования длинного рога заключается в том, что нарвал цепляется им за край льдины и спит на поверхности воды, не рискуя погрузиться. Наконец, относительно недавно было обнаружено, что в бивне нарвала есть кровеносные сосуды и нервные окончания. То есть бивень может служить неким датчиком состояния окружающей среды. В общем, рог единорога все еще не утратил окончательно своей таинственности.

Скелет нарвала

Белуха – это белый кит средних размеров, до 6 метров в длину, который относится к зубатым китообразным. Район обитания белухи сходен с ареалом нарвала. Это арктические моря. Однако белуха дальше, чем нарвал, заплывает на юг в Атлантический и Тихий океаны.

Белая или слегка желтоватая окраска тела белухи – это полезный во льдах камуфляж. Он спасает белуху от основного врага – косатки. Учуяв этого хищника, белухи перестают двигаться и затаиваются. Однако белыми бывают только взрослые особи, а молодые окрашены в серый или голубой цвет.

Кроме рыбы, в рацион белухи входят черви, ракообразные и моллюски. Находили у нее в желудке и гальку. Это значит, что белуха не всегда питается в толще воды, а может опускаться ближе ко дну и находить там разных морских беспозвоночных животных.

Белухи умеют издавать разнообразные звуки, в том числе громкий рев. Поговорка «ревет как белуга» относится именно к этому китообразному, а вовсе не к осетровой рыбе белуге, которая реветь никак не может. Просто слово «белуха» звучит в поговорке искаженным образом.

Белухи нередко образуют большие скопления в несколько сотен особей. В поисках пищи они подходят близко к берегу и могут попадать в тяжелые ситуации, когда быстро образовавшийся из-за резкого похолодания лед не дает им выйти в открытое море. Ледовый плен – тяжелое испытание для любой группы китов или дельфинов. Но у белух есть приспособления, которые позволяют им легче переживать это бедствие.

Во-первых, толстая кожа. У белух она дополнительно защищена особым рыхлым верхним слоем, который специалисты называют «броней». Эта броня предохраняет тела белух от ранений об острые края льда.

Белуха – это зубатый белый кит

Второе приспособление – это особые отношения в стаде. Если группа животных оказывается в полынье, которая сужается и не дает возможности дышать всем одновременно, то в стаде устанавливается строгая очередность вдохов. Набрав в легкие воздуха, животное опускается на глубину, давая возможность всплыть следующему киту. Получается живая вертикальная очередь из морских гигантов, которая непрерывно движется. Вдохнувший кит опускается в конец очереди и снова начинает медленно двигаться к поверхности. Порой полынья сужается до таких размеров, что каждое животное с трудом протискивается в нее. Края льда при этом сильно повреждают даже толстую «броню» белух.

Плен закончится, если наступит оттепель или сильный ветер взломает лед. Соблюдая строгий порядок поочередного дыхания, белухи могут ждать этого довольно долго. Они сильно истощаются, их кожа покрывается ранами. Иногда плен может продолжаться больше месяца, и более слабые белухи начинают погибать от голода, но у сильнейших все же остаются шансы выжить.

Берега России омываются морями трех океанов. Многие китообразные, как зубатые, так и усатые, обитают в российских водах, и теоретически мы с вами можем с ними встретиться, не покидая пределов нашей страны. Но практически увидеть в природе белуху, нарвала, гренландского кита или кашалота могут только те, чье место жительства или работа связаны с самыми удаленными холодными побережьями или с морем. Жители более комфортных регионов нашей страны редко ездят в отпуск на север, предпочитая юг.

Самое теплое и самое популярное для отдыха море нашей страны – это Черное. Большинству россиян проще всего встретиться в природе с живыми китообразными именно на его берегах.

Крупных китов в Черном море нет, но там живут три вида дельфинов – афалина, белобочка и азовка. Все эти дельфины живут не только в Черном море. Они обитают в разных морях и океанах, и нам с вами просто повезло, что мы можем увидеть их практически «у себя дома».

Афалина имеет самый классический дельфиний облик. Многие люди, произнося слово «дельфин», рисуют в своем воображении именно афалину, часто не подозревая об этом. Это крупный дельфин, в Черном море он вырастает до 3 м 30 см. Окраска тела более-менее ровная, серого цвета с более светлыми разводами на боках. Брюхо может быть почти белым.

Афалина питается придонными рыбами – камбалой, пикшей, кефалью. Поедает также скорпен и скатов. Из-за пищевых предпочтений афалины нередко подходят близко к берегу. Они не боятся людей. Если, отдыхая на Черном море, вы поедете на небольшую морскую прогулку, то, возможно, встретите стайку афалин. Афалина – наиболее хорошо изученный дельфин в мире. Они легко приручаются и неплохо переносят жизнь в неволе. Очень многие научные эксперименты были проведены именно на афалинах. Большинство открытий, связанных с физиологией и поведением китообразных, случились благодаря афалине.

Азовка, или морская свинья

Афалины часто работают артистами в дельфинариях и океанариумах, проявляя большую сообразительность при выполнении разнообразных трюков.

Дельфина белобочку поблизости от берега вы, скорее всего, не увидите. Он – обитатель более открытой части моря. Зато если вы будете совершать круиз, например поплывете на теплоходе из Севастополя в Стамбул, то, вполне возможно, ваше судно будет сопровождать стая белобочек. Они очень любят резвиться возле носа плывущего лайнера.

Белобочка мельче афалины, дина тела не превышает 2 метров 60 см. Окраска тела тоже в основном серая, но брюхо всегда белое, и граница между более темным верхом и светлыми боками выражена резче, чем у афалины.

Белобочка питается рыбами, которые живут в толще воды. Это хамса, шпрот, барабуля и ставрида.

Дельфин азовка, или морская свинья, живет не только в Черном, но и в Азовском море. Нередко заплывает в реки. Азовка – наш самый маленький дельфин. Длина тела не превышает 170 см. Окраска похожа на окраску афалины и белобочки, но отличить азовку от них легко. У этого дельфина более округлая форма головы, без выступающего вперед «носа».

Азовка питается возле дна как рыбами, так и другими животными – раками и моллюсками. Часто в желудке оказывается и морской салат. Из рыб чаще, чем другие дельфины, ест бычков. Игры возле кораблей морской свинье не свойственны. Зато ее можно увидеть совсем близко от берега.

Полосатые дельфины

Не все китообразные живут в море. Есть уникальные дельфины, которые обитают исключительно в пресной воде. К ним относятся амазонский и гангский дельфины, а также дельфин реки Янцзы.

Амазонский дельфин, разумеется, живет в реке Амазонке. Но не только. Его можно встретить во всех крупных притоках этой реки, а также в реке Ориноко и в ее притоках. В сезон дождей, когда реки выходят из берегов, амазонский дельфин может покидать русло и плавать по залитому водой лесу. Длина его тела достигает трех метров. Окраска взрослых особей имеет едва заметный розовый оттенок, а молодые дельфины – серые. Питается мелкой речной рыбой. Для ориентации в мутной речной воде использует эхолокацию, а видит плохо.

Индейцы, живущие в Бразилии и Перу, считают амазонского дельфина священным животным и поклоняются ему. Они называют его Бото. Бото нельзя не только ловить и убивать, но даже трогать руками. Иначе божество может обидеться. Если вести себя хорошо, то Бото может помочь рыбакам выгнать целую стаю рыбы на отмель или прогнать из реки всех пираний. Индейцы считают, что Бото может принимать человеческий облик. Если в индейском племени вдруг у незамужней девушки рождается ребенок, то полагают, что его отец – Бото.

Гангский дельфин живет в реках Ганг, Брахмапутра, Инд, Хугли и Сатледж. Все эти реки протекают в Азии, в странах Индия, Бангладеш и Пакистан. Длина этого дельфина не превышает 2 м 30 см. Гангский дельфин практически слепой, его глаза даже не имеют хрусталика. Ориентироваться в мутной воде азиатских рек он может только с помощью эхолокации. Питается рыбой, крупными креветками и другими водными животными. Из-за звука, который издает гангский дельфин при выдохе, его также называют сусу. Сусу нередко плавает на боку, особенно на мелководье.

Амазонские дельфины

В мире осталось не более 1800 гангских дельфинов, и их численность непрерывно сокращается. В тех странах, где обитает сусу, очень большая плотность населения, которое живет в основном сельским хозяйством. Люди делают оросительные каналы, строят дамбы на реках. При жарком климате и длительном засушливом сезоне это приводит к сильному обмелению рек, что отрицательно сказывается на дельфинах. Губит их и грязная вода. В некоторых районах Индии люди верят в то, что если употреблять в пищу мясо и жир дельфина, то будешь выглядеть привлекательнее. По этой причине браконьеры охотятся на сусу, хотя его лов строго запрещен законом.

Дельфина реки Янцзы называют также байдзи. Он живет только на территории Китая, в самой большой реке этой страны – Янцзы. Длина тела байдзи достигает двух с половиной метров. У него длинные узкие челюсти и неширокая глотка, поэтому этот дельфин питается только мелкой рыбой. Когда китайцы видят, что по реке плывет дохлая рыба, они говорят, что это байдзи убил ее, а проглотить не смог. Численность дельфина Янцзы сильно сократилась по тем же причинам, что и гангского дельфина. Янцзы обмелела из-за нерационального ведения сельского хозяйства, вода в ней содержит вредные вещества – отходы промышленного производства. Кроме того, по Янцзы ходит множество разнообразных судов и моторных лодок, которые ранят дельфинов своими винтами.

Китайцы очень активно ловят рыбу в Янцзы. И хотя специально они не охотятся на байдзи, дельфины нередко попадают в сети и цепляются за крючки переметов. Недавно в Янцзы был пойман дельфин, в теле которого нашли 103 рыболовных крючка. Дельфин байдзи занесен в список Международного союза охраны природы как вид, которому угрожает серьезная опасность.

Дельфины

Береговые чукчи и эскимосы, живущие на Чукотском полуострове, еще помнят традиционный способ охоты на серых китов. Происходило это так. Мужчины-китобои садились в байдары – небольшие легкие лодки, сделанные из деревянного каркаса, обтянутого кожей моржа, – и выходили в море в поисках кита. Их оружием были только гарпуны и острые пики. Обнаружив кита, охотники на байдарах старались подойти к нему вплотную, чтобы загарпунить. Наконечники гарпунов, попав в кожу кита, особым образом «раскрывались», застревая в туше. К наконечнику была привязана веревка с большим поплавком, который делали из шкуры тюленя и надували.

Труднее и опасней всего было всадить в кита первый гарпун, так как раненый кит начинал биться и грозил опрокинуть лодку. Охотники на других байдарах старались как можно быстрее всадить в кита еще несколько гарпунов с такими же поплавками. Поплавки мешали киту плыть и уходить на глубину. Добивали загарпуненного кита острыми пиками и буксировали мертвую тушу на берег, в стойбище.

Такой способ охоты требовал от людей необыкновенной смелости и ловкости. Китобои нередко гибли. Зато, если удавалось добыть кита, им можно было прокормить целое стойбище в течение длительного времени. Береговые чукчи и эскимосы умели использовать тушу кита полностью, ни одна часть огромного животного не оказывалась бесполезной.

Вполне возможно, что жители Западной Европы, живущие на берегах Атлантического океана, еще в первобытные времена могли владеть такими же методами добычи китов. Однако сохранившиеся документальные свидетельства о примитивном китовом промысле относятся к XII веку. В это время китов умели добывать баски.

Охота на кита

Жители Японии с давних пор употребляют в пищу мясо китов. Несмотря на то что это мясо обладает довольно неприятным запахом, японские повара владеют секретами его обработки и умеют делать из разных частей туши настоящие деликатесы. Убивая китов, японские китобои чувствуют себя виноватыми перед этими животными, поэтому в Японии существуют специальные религиозные обряды, посвященные китам. Буддийские священники читают сутры ради спасения душ погибших китов. В префектуре Ямагути есть буддийский храм Когандзи, в котором находится усыпальница для детенышей, извлеченных из брюха убитых самок китов. В старые времена нерожденных китят хоронили здесь, завернув в соломенные циновки, и произносили над ними специальные молитвы.

Вплоть до середины XIX века китобойный промысел был опасным занятием и больше напоминал поединок человека и морского гиганта, из которого победителем нередко выходил кит. Однако люди в разных странах мира все равно продолжали охотиться на морских гигантов. В европейских странах это делали в основном ради китового жира, который использовали для освещения жилищ, выделки кожи и для приготовления некоторых продуктов питания.

Добыв кашалота, кроме жира можно было получить дорогостоящие вещества – спермацет и амбру. Спермацет – это содержимое головного мешка кита, воскоподобное вещество, которое использовали при производстве косметики. Амбра – необычные твердые глыбы с сильным ароматом, которые обнаруживали в кишечнике кашалота. Ее использовали при производстве самых дорогих духов. Мясо кита в Европе в пищу практически не употребляли.

Во второй половине XIX века китобойные суда стали оснащать гарпунными пушками и паровыми двигателями, и охота на китов престала быть опасной. Это привело к тому, что численность многих видов усатых и зубатых китообразных катастрофически сократилась. Но лишь в XX веке люди стали задумываться об охране китов и дельфинов.

В 1946 году была создана Международная комиссия по китобойному промыслу, которая стала пытаться ограничивать промысел китов во всем мире. Большинство стран, занимавшихся этой добычей, формально признали право Комиссии на ограничение лова, но фактически продолжали добывать китов. Особенно много усатых китообразных в 50-е, 60-е и 70-е годы XX века добывал Советский Союз. Существовала целая советская китобойная флотилия с плавучими фабриками по производству китового жира и прочих продуктов. Одно такое судно, которое называлось «Советская Украина», за сутки могло переработать до 50 туш убитых китов. Значительный промысел велся также в Японии и Норвегии.

Международная комиссия по китобойному промыслу пыталась накладывать штрафные санкции на нарушителей правил, но все было бесполезно вплоть до 1986 года. Тогда, по предложению Организации Объединенных Наций, был введен полный мораторий на добычу всех китообразных, за исключением небольшого количества, которое добывают непромышленными способами коренные народы Чукотки, Аляски и других традиционных китобойных районов мира.

В настоящее время этому мораторию подчинилось большинство стран, в том числе и Россия. Добывать китов в ограниченных количествах продолжают лишь Норвегия, Исландия и Япония. Однако существует незаконный китобойный промысел, так же как и черный рынок его продукции. Контролировать этот вылов на международном уровне очень сложно.

Тем не менее работа Международной комиссии по китобойному промыслу и мораторий на добычу китов привели к тому, что за последние 30 лет численность крупных китоообразных в Мировом океане увеличилась, хотя некоторые виды все равно остаются на грани исчезновения.

Дикие животные порой могут оказывать людям большую помощь. Например, розовые скворцы спасают урожай, уничтожая саранчу на полях. Рыбки-гамбузии, поедая комаров, помогают побороть малярию. Божьи коровки защищают поля и огороды от вредной тли. Однако все они помогают человеку случайно. Они просто так питаются, а эффект от их питания оказывается полезным для людей. Представить себе, что дикие животные и люди могут добровольно сотрудничать друг с другом на взаимовыгодных условиях, трудно. Однако дельфины, которые во многих своих качествах все-таки животные исключительные, дают поразительный пример и здесь.

В небольшом приморском городке Лагуна на юге Бразилии можно наблюдать чрезвычайно интересное явление. Каждое утро, если нет дождя или шторма, местные рыбаки выстраиваются длинной шеренгой вдоль берега моря со сложенными сетями в руках. Они стоят и ничего не делают – ждут. Ждут дельфинов. Если дельфины не появятся, то день пропал, рыбалки не будет. Однако обычно они приплывают.

Вот вдали показался первый серый плавник, вот второй. А вот уже гладкие спины перекатываются в волнах совсем близко. Стоит дельфинам показаться у берега на расстоянии в несколько десятков метров, как стоящие в шеренге рыбаки начинают забрасывать сети в море. В броске сеть разворачивается, в руках у рыбака остается только трос, за который потом сеть тянут обратно к берегу – с уловом или без. Желанная добыча для любого рыбака Лагуны – кефаль, довольно крупная морская рыба, которая питается прибрежными водорослями.

Через пару часов после начала рыбалки жители Лагуны уже обсуждают на берегу добычу. «Сегодня дельфины были просто молодцы», – говорит один. «Да, сегодня они постарались. Я за один раз вытащил восемьдесят штук рыбин», – сообщает другой. Впрочем, такие диалоги можно услышать практически после каждой рыбалки. Что же происходит на самом деле?

Афалины загоняют кефаль в сети

Обычно кефаль в дневное время опасается подходить очень близко к берегу, где ее легко поймать. Но дельфинов кефаль боится еще больше. Когда стая серобоких хищников начинает двигаться со стороны открытого моря в сторону берега, кефаль начинает удирать, оказывается в зоне досягаемости рыбаков и попадает в сети. То есть дельфины в этой ситуации, почти как собаки-овчарки овец, загоняют кефаль туда, куда надо рыбакам. Зачем же они это делают? Скорее всего, дельфинам очень нравится момент, когда кефаль, спасаясь и от хищников, и от рыбаков, концентрируется в узкой прибрежной полосе моря и начинает в панике выпрыгивать из воды. В этот момент дельфины хватают одну рыбу за другой. Таким образом, дельфины помогают рыбакам, а рыбаки помогают дельфинам.

Местные жители уверяют, что сотрудничество с дельфинами началось еще в середине XIX века. Рыбная ловля всегда была для городка важным, если не основным, способом добывания средств к существованию. Благодаря дельфинам рыбакам не нужно выходить в море на лодках и ставить переметы вдали от берега. Рыба сама идет к ним в сети.

Дельфины, которые помогают рыбакам в городе Лагуна, это афалины. Но подобное сотрудничество между дельфинами и рыбаками существует и на берегах совсем другого океана – Индийского. В Мьянме – так называется одно государство в Юго-Восточной Азии – живет полупресноводный ирравадийский дельфин. Он обитает не только в море, но и в одной из самых больших рек мира – в Ирравади. Ирравадийские дельфины тоже издавна загоняют рыбу в сети местных рыбаков.

Уже много лет во всем мире пользуются огромным успехом у публики шоу с участием дельфинов и других китообразных. Научные знания, полученные в результате проведения разных исследований, позволили понять, как лучше содержать этих крупных водных животных в неволе. Технический прогресс дал возможность усовершенствовать оснащенность бассейнов, способы кормления и ухода за дельфинами. В результате каждый год в разных странах открываются все новые и новые дельфинарии.

Сцена в дельфинарии

Первый в мире дельфинарий открылся в 1938 году в США, во Флориде. Сначала он назывался «Marine studios», и представления с участием китообразных артистов не были его единственной целью. В «Marine studios» производили подводные съемки дельфинов в глубоких бассейнах. Там впервые в мире были зафиксированы на пленке некоторые интимные стороны жизни этих животных – спаривание самца и самки, роды и первые часы жизни дельфиненка.

Шоу с дельфинами

Этот дельфинарий работает до сих пор. Только теперь он называется не «Marine studios», а «Marineland Dolphin Adventure», что можно перевести примерно так: «Приключение с дельфинами в морской стране». Помимо просмотра обычных представлений, в этом дельфинарии можно еще много чего: покормить и погладить живого дельфина, поплавать с ним в одном бассейне, порисовать вместе с дельфином и даже поработать один день помощником настоящего дрессировщика. Правда, в дельфинариях никто не называет эту профессию дрессировщиком, а говорят – тренер.

Первые дельфинарии в Советском Союзе создавались при научно-исследовательских институтах. В 1975 году открылся дельфинарий в городе Батуми. Он существовал при грузинском филиале Всесоюзного НИИ морского рыбного хозяйства и океанографии. В 1984 году открылся второй дельфинарий в поселке Утриш недалеко от города Анапа. Его создание было инициативой сотрудников Института эволюционной морфологии и экологии животных Академии наук СССР. Как вы, наверное, уже догадались, кроме организации представлений для публики, работники этих дельфинариев активно занимались изучением дельфинов.

Батумский дельфинарий проработал 20 лет, но в 1995 году был закрыт по экономическим причинам. Сейчас в Батуми открыт новый дельфинарий. Утришский дельфинарий работает до сих пор. Более того, у него появились филиалы в Москве, Санкт-Петербурге и Сочи.

Сейчас в некоторых городах России открылись новые независимые дельфинарии, лучшие из которых стараются использовать при организации содержания дельфинов многолетний опыт сотрудников Утриша и самые современные технологии. Самые «заслуженные» артисты шоу с китообразными – это, конечно, афалины. Они лучше всех переносят неволю, очень общительны и дружелюбны. Кроме афалин, в некоторых дельфинариях выступают косатки и белухи. Среди артистов с плавниками есть свои звезды и знаменитости.

В Батумском дельфинарии больше десяти лет выступала самка афалины по имени Василиса. Она умела запрыгивать на специальный помост и переползать из одного бассейна в другой, но главным ее трюком был водяной фонтан, который Василиса нарочно выпускала из своего дыхала. Высота фонтана достигала 4 метров. Она могла погасить им специально зажженный огонь и окатить кого-нибудь из публики, к большой радости тех зрителей, которым повезло остаться сухими. Другой звездой Батуми был дельфин Персей, тоже афалина. Он был абсолютным чемпионом по разнообразным прыжкам.

В США прославились три афалины – Плескун, Брызгун и Разбрызгиватель. Они все обладали таким же «фонтанным» талантом, как у Василисы, и втроем могли потушить небольшой импровизированный пожар.

В дельфинарии «Sea World» в Сан-Диего в Калифорнии работала косатка по имени Шаму. В огромном бассейне она исполняла роль необъезженного мустанга, а роль ковбоя брал на себя тренер. Он надевал на Шаму пластиковый обруч и садился на нее верхом. Шаму начинала носиться по бассейну, выпрыгивая из воды, стараясь сбросить тренера, а публика, затаив дыхание, смотрела на этот «поединок».

Белухи в дельфинарии выпрашивают рыбу

В Московском дельфинарии в течение 16 лет выступал кит-белуха по имени Егор. По своей сообразительности он не уступал артистам-афалинам, а может быть, и превосходил их. Во всяком случае, афалины ему порой подчинялись. Егор умел балансировать в воде со стоящим у него на голове тренером и исполнять «песни» по заказу.

В 2009 году у дельфинария неожиданно сменились владельцы. Новые хозяева уволили всех старых опытных сотрудников, и условия содержания животных резко ухудшились. Некоторые дельфины погибли. Егор стал болеть, стильно похудел и впал в апатию. Так продолжалось несколько месяцев, затем прежним владельцам удалось вернуть дельфинарий себе.

Увидев, в каком состоянии находится Егор, его решили отправить на родину, на Белое море. Егор неплохо перенес путешествие и оказался в большом морском вольере, установленном прямо в бухте Нильмогуба в Кандалакшском заливе. Он пожил там какое-то время, стал лучше себя чувствовать, подружился с другими белухами, которые находились в том же вольере, но в один прекрасный день исчез, ушел в море.

Опытные тренеры говорят, что морские вольеры обычно так устроены, что дельфин или другое китообразное всегда может покинуть их, если захочет. Обычно животные этого не делают, так как знают, что люди обеспечат их рыбой, а в море ее придется ловить. Если дельфины иногда и сбегают, то чаще всего возвращаются, чтобы поесть. С Егором этого не произошло. Видимо, он принял решение расстаться с людьми, и нам остается только догадываться почему.

Недавно в разных странах мира, в том числе и в России, стали применять очень необычный способ лечения разных заболеваний. Называется этот метод «дельфинотерапия». Во время лечебных процедур главными помощниками докторов служат живые дельфины!

Дельфинотерапию изобрел в 1978 году американский психолог из Флориды Дэвид Натансон. Он обратил внимание на то, что общение с дельфинами всегда очень положительно сказывается на эмоциональном состоянии и детей, и взрослых. Дэвид Натансон стал назначать плавание с дельфинами больным детям, у которых были серьезные проблемы с общением. Оказалось, что дельфины помогают им раскрепоститься, стать более открытыми и спокойными.

Дельфины лечат детей

Метод доктора Натансона заинтересовал коллег, дельфинотерапия стала развиваться, о ней узнали и в других странах. В конце 1990-х годов этот метод лечения стали применять и в России.

Сейчас многие врачи считают, что дельфины могут оказывать положительное воздействие не только на эмоциональное состояние человека, но и на организм в целом. Плавая в бассейне, дельфины, как и везде, испускают короткие ультразвуковые волны для ориентации в пространстве. Если в бассейне вместе с ними находится человек, то эти волны будут проходить и через него. А это может повышать защитные функции организма, так как укрепляет иммунитет. Ультразвук может снимать болевые спазмы. Некоторые врачи считают даже, что дельфины могут направлять ультразвуковые волны специально на больное место человека, так как чувствуют, где у него что-то болит.

Это пока лишь предположение, однако врачи и психологи согласны, что плавание с веселыми и дружелюбными дельфинами должно быть полезно как взрослым так и детям, как больным так и здоровым.

Единственное опасение, которое высказывают критики дельфинотерапии, это то, что из-за растущей популярности этого метода станет больше дельфинариев. Казалось бы, что же в этом плохого? Но, во-первых, в этом случае большее число дельфинов будет жить не в море, а в бассейне, а во-вторых, для правильной организации содержания животных в неволе нужны высококвалифицированные специалисты и немалые денежные средства. Будет ли то и другое у людей, которые решат организовать новую клинику с живыми «гладкими докторами»?

Дельфины могут быть не только докторами, но и солдатами. В 60-е годы XX века две крупнейшие военно-морские державы мира начали тренировать дельфинов для использования в военных целях. Первая тренировочная база была основана в 1962 году военно-морскими силами США недалеко от города Сан-Диего в Калифорнии. Вторая начала работать в 1965 году в Казачьей бухте под Севастополем на базе Военно-Морского Флота СССР. Возможность для создания таких баз появилась благодаря тому, что предварительно как американскими, так и советскими исследователями в ходе научной работы были получены важные сведения об уникальных свойствах дельфинов. «Такие бойцы нам подходят!» – так мог подумать любой военно-морской начальник, узнав об их скорости плавания, эхолокации и «умственных способностях».

Как в США, так и в Советском Союзе дельфинов тренировали в обстановке строжайшей секретности. Однако слухи все равно каким-то образом просачивались сквозь высокие военные заборы. Недостаток информации породил массу небылиц о солдатах с плавниками. В Советском Союзе эти небылицы обсуждали тихим голосом в узком кругу, а в США журналисты делали из них сенсации. Главным заблуждением был миф о дельфинах-камикадзе, которые с минами на спине подплывают к вражеским подводным лодкам и взрывают их, погибая при этом тоже. Еще поговаривали о том, что скоро вооруженные дельфины США будут биться в море с советскими боевыми дельфинами… Вместо людей.

Это были лишь слухи. В США и в Советском Союзе хорошо понимали, что дельфин, каким бы умным он ни казался, это все-таки животное. А животному нельзя давать боевое оружие, так как никто не может гарантировать, что дельфин не направит его куда-нибудь не туда. На американской и советской базах дельфинов тренировали, главным образом, помогать тонущим морякам, обнаруживать под водой мины и торпеды и патрулировать стратегически важные акватории. И с этими задачами дельфины прекрасно справлялись.

После распада Советского Союза военная тренировочная база в Казачьей бухте была закрыта, а дельфинарий перестал быть секретным, сейчас туда можно прийти, чтобы посмотреть выступления морских млекопитающих и записаться на сеансы дельфинотерапии.

В США в 1990-е годы финансирование военно-морской программы по работе с дельфинами было сильно сокращено, но не прекратилось. В 2003 году во время войны в Ираке 9 боевых дельфинов США несли службу в Персидском заливе. Главной их задачей было обнаружение подводных мин. Каждый дельфин был обучен при обнаружении мины ни в коем случае не касаться ее, а просто оставлять на дне в этом месте специальные метки с поплавками. Благодаря дельфинам американским военным удалось обнаружить и обезвредить более ста мин.