— Не ржать!

— Я пытаюсь, но… кха… кха…

— Не ржать! Кому сказано⁈

— Кхм… кха… Ещё две секунды осталось.

— Вот потом и посмеешься! — отрезал я. Впрочем, сам едва сдерживаясь.

Портал мигнул, пропадая. Вместе с ним опала защита Полтера и разрушилась стена изо льда. Вторжение окончилось, так и не начавшись.

Сара посмотрела мне в глаза.

— Теперь можно?

— Ага.

— Ха-ха-ха!!!

— Ха-ха…

Томительные секунды ожидания, пока до Скальда дойдет вся тщетность провальной «доставки» наконец-то закончились. Наивный скал ещё долгих 30 минут пытался достучаться до Олимпа, но в конце концов сдался под напором обстоятельств. Провальная вылазка. Потеря глашатая. Потеря артефактов, ткани и золота. Потеря трёх рабов.

М-да… Одноглазые скалы и их лидер Скальд теперь мой любимый донатер. Бесправный и ещё ничего не осознающий, но вскоре мы это исправим.

И ведь я даже не соврал, все по книжкам Макиавелли. Чистая полуправда. Через пару дней обязательно приду в гости к своему соседу. Ну а то, что со мной будет небольшая армия, это ерунда. Условности, о которых скалу знать необязательно.

Вдоволь насмеявшись и отойдя от первичного шока, как и осознания несправедливой действительности, вернулся к делам насущным.

Пара минут ушла на то, чтобы раздать гоблинам приказы, касающихся новых гостей. Раздеть, обезоружить, расспросить и осмотреть. Кобольды не выглядели скрытыми бойцами-убийцами и не владели магическим ядром, однако я решил перестраховаться. Работу с кристаллом истины и тварями, приближенным к крысам, доверил Крысолову. Парень заинтересовался существами ещё при первом появлении, а после опять включил попрошайку.

Впрочем, заслужил. Пока что его послушность несла только выгоду. Сколько здесь находится, а всё ещё не накосячил.

Напрягать любопытство Сары лишней информацией не стал, хоть её навык идеально подходил для допросной части. Оставил себе небольшое преимущество. Девушке же досталась задача по вдумчивому опросу успевшего осознать своё новое положение Сыклера и обрисовка местности соседских владений. Призраков оставил на подхвате.

Девушка отлично умела адаптироваться. Ни споров, ни торгов, ни нытья и универсального «мы же друзья». Чисто деловые отношения. Я ей временное жильё, она — молчание и навыки. И пускай на грани сознания чувствовалось, что это временное затишье, оно было мне на руку. А заключённый контракт гарантировал всё остальное.

Неужели реально началась белая полоса? Слишком хорошо идёт, чтобы быть правдой…

Сам же занялся анализом произошедшего и подсчётом трофеев. Вторжение прошло чуть ли не идеально, учитывая его несвоевременность и моё физическое состояние, однако один вопрос у меня возник практически сразу. Какого чёрта это было⁈

Я про миссию, если кто не понял. Точнее — про её отсутствие. Первые сообщения ещё ладно, как и постройка Скальда для разведки. Видел такие в Магазине, здесь ничего удивительного. Но остальное…

Попытки достучаться до Системы, бомбардировка вопросами безмолвной пирамидки Межмирья, сбор собранной информации в кучу и небольшое запугивание Сыклера дали более-менее пригодное предположение. Лидер Скальдов нашёл вполне рабочий баг Разведки. Или одно из скрытых свойств, коих во владениях, увы, бесчисленное множество.

Портал ближе к середине локации, игнорирование арки на протяжении 5–7 минут, постройка-разведчик и пропуск одного единственного поселенца. Всё вместе давало возможность вызвать «Катапум», утверждал скал со слов своего вождя. Застать Систему врасплох, говоря другими словами.

В теории… На практике — чёрт его знает. На то это и предположение, что слишком много несостыковок.

Сам скал практически ничего не знал о функционале владений, лишь догадывался, что его хозяин обладает Больной Силой. Именно Больной, а не Большой. Тупость, а перевод упорно твердил одно и то же. В этом плане культурный барьер не удалось пробить, как не пытайся. Многие вещи представитель другой разумной цивилизации не понимал или не понимал его уже я. Со многим пришлось просто смириться и додумывать самостоятельно.

— Пустышка, но имеет смысл проверить. Или выбить из Скальда, что кажется более вероятным…

Приняв данный вариант за рабочий и благополучно забыв о всех странностях вторжения, вернулся к самому вкусному. К трофеям.

Продажа артефактов скалов принесла 2891 ОС. Рекорд, учитывая, что предметы были не выше Е-ранга. Однако лично для меня все подарки были бесполезны и, чего уж там, откровенно вредны. За вычетом 1400 ОС, потраченных на создание ледяных стен, мин и печатей напрямую из карманов владений, в сумме вышел в небольшой плюс.

Баланс: 8818 ОС

Мелочь, а приятно.

Количество золотых украшений исчислялось сотнями единиц, а если считать вместе с побрякушками Сыклера удельный вес золота выходил порядка 3,5 килограмм. Казалось бы, много, но увы. Не обошлось без ложки дёгтя.

Качество украшений оставляло желать лучшего. Поделки уровня слепого пятиклассника с кривыми руками. Ещё на моменте осмотра закрались нехорошие подозрения, а когда взял пробу они лишь усилились. Брак. В качестве откупа Скальд отдал самое худшее из имеющегося, с процентом содержания золота в пределах 70%.

— Стоило бы разозлиться, но… хрен там плавал. Джекпот! К тому же бесплатно!

С системным шёлком было примерно тоже самое, однако здесь я не мог злиться чисто физически. Всё равно пойдёт на системную нить и предметы интерьера. Джагеры добывают системную ткань примерно тем же способом, отжимая у разумных и не очень тварей. Отсюда зашкаливающая цена, которая варьируется от 100 000 до 350 000 рублей за рулон.

Общая выручка скальных репараций по самым скромным подсчётам плавала в районе 15–20 млн рублей. А если на рынках до сих пор творится ад, спекулянты форсят золото и системные артефакты, а люди с безумной скоростью всё распродают, то и все 30 млн.

Живём! По крайней мере теперь не придётся ломать голову, на какие шиши закупаться. Может и на свиток С-ранга хватит. Ибо — приоритеты. Вижу цель, не вижу препятствий!

ㅤ

Пребывая в приподнятом настроении весь оставшийся день и утро, посвятил всего себя отдыху и восстановлению маноканалов. Заперся в подвале, активировал камень медитации и погрузился в глубины собственного подсознания. Только когда от повышенного энергофона защемило ядро, вспомнил, что у меня, вроде как, есть обязанности и обязательства.

Владетель — это не только статус, деньги и любящие тебя без ума слуги, но и суровые жизненные трудности. Кого-нибудь наказать. Кого-нибудь похвалить. Кого-то — пощерить. Без этого некуда, ибо тогда статус превратится в тупую насмешку, где единственный рабочий инструмент это вялый кнут и засушенный пряник.

Недавно прибывшим поселенцам требовалось объяснить все преимущества и недостатки нового положения. Как и обрисовать на пальцах способ сотрудничества. Использование кровавых методов Скальда мне прельстила не только совесть, но и банальное знание человеческой истории.

Рабство — рудимент. Капитализм — вот, где кроется богатство и процветание. То же рабство, только хитрее и непонятней.

Знакомство с кобольдами прошло без каких-либо проблем. Пугливые, трусливые, с жёсткой иерархией, как у демонов, и натуральные работяги. Всё, как и писали умники в Википедии. Говорили криво, косо и с пискляво-рычащим флёром.

Разумность можно было оценить на уровне 13-ти летнего ребёнка, но без подросткового переходного возраста. Вроде — разумный. А вроде нихера он не знает и никогда не узнает.

Кик, F. Низший кобольд. Уровень 14

Кир F. Низший кобольд. Уровень 13

Кым F. Низший кобольд. Уровень 13

Навыков и необычных параметров нет, если не считать наличие инстинктов. А с родовыми особенностями Система сделала кобольдам отличный подарок. Врождённое подземное обоняние и двужильность делали из низеньких карликов полноценных гномов-шахтёров. По запаху могли определять не только, кто что ел два дня назад, но и состояние камня.

Долго думать над их дальнейшим списком обязанностей мне бы не позволила совесть. Снарядил кобольдов кирками и отдал в распоряжение Саки. В последнее время гоблинский геркулес поднаторел работой в шахтах, став настоящим асом. Пусть развивается дальше.

Примерно в это же время Сара закончила собирать со скала информацию. С каждым разом её навык меня поражает все больше и больше. Такая детальность, последовательность и качество информации… В пору поверить, что по обрывкам данных она видит будущее и его различные вариации.

Точная карта соседних владений, примерное расположение построек, их функционал, количество поселенцев, общая сила владений и даже несколько навыков Скальда с точным описанием, мощью и ограничениями. Все по обрывкам фраз, непоследовательных уточнений и внезапным озарениям.

Словно наблюдать за работой гения. Нихрена непонятно, но результат поражает воображение.

Каким образом она понимала язык скала все ещё оставалось загадкой, но это лишь прибавляло баллов к сотрудничеству с новой союзницей. Как и созревания жадной и безумной мысли оставить Сару здесь насовсем.

Деструктивно, но блин… как же соблазнительно звучит. Её глаза — это шедевр!

— Жениться, что ли… — задумался я, просматривая детализированную карту с чужими локациями.

— Ты что-то сказал? — массируя виски, спросила девушка.

— Не, ничего. Ты сама как? В порядке?

— Пройдет. Уже привыкла.

— Хорошо, если так…

Замаскировав порочные мысли как можно дальше, ибо так и до Темного Властелина недалеко, отправил девушку в дом. Отдыхать и набираться сил.

Сам же сконцентрировал внимание на одноглазом.

— Ну и что мне с тобой делать?

— Эээ… простить? Хозяин…

— Научили уже, значит…

Если говорить в общем, то представитель одноглазых скалов был законченным аутсайдером. Сила, ловкость и выносливость — 2 единицы. Восприятие — 3. Врождённый параметр статность в 4 единицы, конечно, мог удивить неопытного джагера, но только не меня. Этот параметр есть у большинства разумных рас из Разломов, кто не ушел в уровне развития дальше придумки колеса и общинно-племенного строя. А, учитывая, что балом все ещё правят люди, никакого преимущества он не даёт. Повышает авторитет в глазах своих же соплеменников, не более.

Единственное, за что Сыклеры можно было выделить, интеллект в целых 6 единиц. Даже больше, чем у Тука. Характер неприятный: хитрожопый слизняк, прилипала и подхалим, каких поискать. Абсолютно непригоден для командной работы. Скорее — ровно наоборот. Для саботажа.

С обывательский точки зрения Сыклер подонок и мерзкий жополиз, место которому на свалке. Что, в общем-то, чистая правда. Однако именно такие существа поднимаются по карьерной лестнице. Иронично, однако.

Ответ здесь элементарный. Они удобные, в меру надёжные, не инициативные, туповатые и предсказуемые. Для более умного начальника лучше сотрудника и не придумаешь. Таких всегда можно сделать козлом отпущения, запугать авторитетом и не бояться удара в спину. Слишком пугливые по своей сути. В их лексиконе слово «предательство» вещь постоянная, однако замахнуться на кого-то «выше» для них равносильно номинированию на Нобелевскую премию. Случается, но вероятность бесконечно малая.

Терять такой полезный ресурс в обычной шахте, это все равно, что топить печь бумагой. Быстро, но, блин, неразумно и неэффективно. Конечно, много я не знал об их культуре и манерам поведения, что раскроется позднее, но в остальной мой анализ не ушел в область гадания. Чистые факты и знания психологии разумных. Опять спасибо джагерским инструктажам.

Обмозговав внезапно осенившую мысль, принял решение сделать из Сыклера того, кем он в самом деле является. Шестерка. Пока что в рамках принеси-подай, но в будущем будет моим внештатным стукачом среди поселенцев. Внедрять подобный тип существ нужно уже сейчас, ибо после станет поздно. Вечно полагаться на всеведение и системные условности, к несчастью, ненадёжно.

Пока что приставил одноглазого к Туку на позиции заместителя. Сговориться два этих червя не смогут, слишком гордые и подлые по своей сути, а вот эффективность должна возрасти в разы. Стучать друг на друга они будут с завидной регулярностью, а большего для контроля мне и не надо.

Система конкуренции и противовесов. Все, как внедрено во власти у нас и давно отполировано штатами. А гоблин здесь участник, скал или человек — без разницы. Разумные примерно все одинаковы.

ㅤ

Приятный стук камня. Суета. Гоблинские маты…

— Ляпота! — протянул я, наслаждаясь рабочим процессом.

Валяясь в гамаке и попивая безалкогольный коктейль, посматривал на поселенцев с львиной долей гордости. Сам ведь натаскал. Теперь работают не покладая рук без моего прямого участия.

Кобольды с Саки успешно разрабатывали вторую шахту вдали от отряда Дуна. Гоблины, как обычно, халтурили, едва добивая суточную норму по золоту, но держали темп под содействием неутомимых призраков.

Крысолов дрессировал группу мумров в Лесу, натаскивая самим рубить деревья и обтёсывать брёвна. Пока что выходило один раз из десяти, в основном старался призывной зверь джагера. Однако призыватель не унывал, помня о моём последнем обещании.

Собирался выделить ему кобольдов на целый день, если парень поставит рубку леса на поток. Надеяться на гоблинов в этом плане было слишком оптимистично, рук, как известно, не хватало. Тук с Сыклером что-то таскали, но в основе своей шестёрки мерились несуществующими регалиями.

Это отдельная тема для разговора. Наблюдать за их словесными баталиями было одно удовольствие. Как прослушать аудиокнигу или прочесть культовый роман. И ведь скал с гоблином даже ни разу нормально не дрались! Скорее получали от других гоблинов. Тем интересней было слушать истории о их героизме и невероятных похождениях «когда-то» и «где-то» в прошлом.

Два сапога пара. А уж как они ябедничали друг на друга… Под конец второго дня количество «доносов» исчислялось сотнями. Я их даже наградить успел. Дважды. Правда на третий забрал все подарки и наказал, но они лишь сильнее раззадорились.

— Уникальные персонажи, — усмехнулся я, переключая всеведение на рабочий процесс Шаки. — И как-то только успевают выполнять норму… Мистика, да и только.

Гоблинша, в отличие от этих двух балаболов, реально работала. За троих, если не за пятерых. Готовка, уборка, шитьё, мытьё полов и ещё как-то поспевала играться с мелким Даком, который окреп и встал на ноги.

Мать героиня, блин…

Долго останавливаться на процессе воспитания годовалых гоблинов не стал, не моя тема. Подкинул горничной парочку малых ядер для ускорения роста и повышения уровня. Думаю, месяца через три, уровню к четвёртому, Дак станет полноценным членом поселения и сможет не только поглощать, но и давать. Со всеми причитающимися нюансами.

А как иначе? У нас индустриализация на носу! Дети тоже будут работать, не развалятся.

Если же опустить шутки, то один из способов «за дёшево» наделать работяг был найден. Не улучшать же постройку за 10 000 ОС, получая очередного инвалида с проклятием? Опытным путём выяснилось, что Дак не обладал бременем родителей. Было бы глубочайшей тупостью этим не воспользоваться.

Довольно кивнув собственным мыслям и в очередной раз укрепив внутренний шовинизм по отношению ко всем ксеноморфам, отключил действие способности и погрузился в размышления. Об откате разведки. О богатых локациях Скальда. О развитии владений.

— Ммм… будущее выглядит всё прекрасней и прекрасней. Можно так всегда, а? — произнёс я в пустоту.

Как вдруг…

— ААААААААА!!!!!!

— Вселенная, что ли, услышала?

Вернув маску всевидящего и пробежав взглядом по владениям, быстро нашёл источник суеты. Сара. Девушка, мило дремавшая секундами ранее, сейчас активно звала к себе, разыскивая меня по комнатам. Её напуганный вид и покрасневшие от слёз глаза не говорили ни о чём хорошем.

Резко сорвался с гамака и телепортировался в локацию Поле.

— Что случилось? — взволнованно спросил, поймав девушку за руку.

Ещё бы чуть-чуть и она бы выбила входную дверь с корнем. А всего-то и нужно было, что дёрнуть ручку в другую сторону…

— Знаки! Опять эти чёртовы знаки!!!

— Эээ…

Потребовалось минут пять, чтобы девушка выговорилась. И ещё полчаса, чтобы пояснила, что она имела ввиду.

А пояснила она чертовски мало. Это, что касается таинственных «знаков». Объяснение в стиле «Система так намекает» и «её игнорировать нельзя», меня, понятное дело, не устроили, а большее девушка давать либо прямо отказывалась, либо не могла по «тем же причинам», «это не для всех», «тебе нельзя» и тд.

В какой-то момент я не выдержал и использовал кристалл истины, пытаясь рассмотреть причины её испуга. Потом вместе валялись, как овощи. Девушка, потому что забыла сказать о запрете на обмен информации, а я, потому что получил такую оплеуху по владениям, после которой все разговоры о Намёках Системы резко приобрели чересчур реалистичный характер.

Даже слишком. Прямо перед глазами…

Внимание! Зафиксировано несанкционированное действие! У вас недостаточно прав! Повысьте статус владений для получения доступа к Инфополю!

После таких намёков я счёл поверить девушки на слова и более ни о чём не расспрашивать. В сообщении ничего не говорилось о предупреждении, однако оно чувствовалось в самой подаче. Что бы я не сделал, а Системе это явно не понравилось.

— То есть нам нужно вернуться наружу. Сейчас. Иначе потом будет хуже. Что хуже, для кого хуже и как именно ты сказать не можешь. Нельзя, — по слогам выговорил я, смакуя озвученное на вкус. — Я тебя правильно понял?

Мучаясь от очередной за сегодня мигрени, девушка тихо прошептала.

— Д-да… То есть, нет.

— Нет?

— Д-да.

— Я запутался…

— Мне нельзя наружу. Ищут… Не могу сказать. Но тебе нужно идти. Это связано с тем мудаком.

— Которым?

— Серёжа… У меня запрет на его системное имя, а настоящее ты вряд ли знаешь! И не надо меня проверять, одного раза уже хватило…. Думаешь я сама хочу сидеть здесь одна?

— Что-то мне подсказывает, что ты очень даже не против.

— Не против. Здесь… хорошо, — мечтательно зажмурившись, она резко распахнула глаза. — Но это не отменяет знаков! Я сама не знаю, почему они касаются только тебя, но, видимо, дело в этом месте. Они… знаки… ну… их лучше не нарушать.

— Белая полоса. Как же…

— Что?

— Ничего, — вздохнул я. — Говори все, что можешь. Сомневаюсь, что Командующего устроит типичная отмазка: ничего не видел и не знаю. Да и мне надоела эта Волна. Придумывай, что хочешь, но к очередной команде орков я не пойду. Пошлю всех к чертям и свалю, если пристанут.

— Об этом не волнуйся! Скажи Дзержинскому…

Получив сфабрикованную историю нашего с девушкой расставания и примерное местоположение Антона на случай, если история потребует подтверждения, я роздал приказы гоблинам, ещё раз глянул на девушку и вернулся на Землю.

Много чего хотелось высказать, по-детски пойти от обратного или вовсе начать расспрос про Инфополе и что это за хрень такая, однако оснований не доверять Саре не было. Слишком удивительные способности она показала, чтобы в них сомневаться.

Ещё Система, блин, подтвердила. Вот же ж… засада.

Однако один плюс из всей этой истории был. Разведке во владения Скальда точно быть. Улажу вопрос в гарнизоне, разберусь с Гриндычем и вернусь к откату способности. Девушка пойдет со мной, это не обсуждается.

Зря, что ли, осталась? Знаки эти… Пусть отрабатывает проживание!

Местность за Стенами было не узнать. Когда-то густой, темный лес, тянущийся бесконечным ковром на многие сотни километров, приобрел заметную широкую залысину. Это не пятачки с выжженной местностью и не редкие овраги, буреломы и отравленные энергией клочки земли, которые зарастут за несколько лет. Захватившая зону Тьма превратила львиную часть территории в самую настоящую аномалию.

Сплошной черный песок, редкие, извитые светящимися прожилками коряги деревьев и непрозрачный, темный туман, зависший в сотне метров над поверхностью. Словно попал в Разлом или новую Локацию. Абсолютно чуждая, неизвестная зона со своими собственными законами, потоками энергии и… живыми существами.

Там чирикали птички. Птички, мать твою за ногу! И я очень не хотел, чтобы они обо мне узнали!

Стараясь не шуметь и напялив сразу оба кольца на скрытность, двигался исключительно одними рывками. Использовал навык раз десять и опять перенапрягся, прежде чем темные земли остались позади. К счастью, никого из местных обитателей моя тушка не заинтересовала. То ли был слишком тощий, то ли слабый.

Это, наверное, в первый раз, когда я себе за такое благодарен!

Обратный путь до Стен не занял много времени. Твари Разломов существа хитрые, особенно те, кто выбирается во вне на охоту. Рядом с аномалиями их инстинкты сдают, из-за чего твари держаться от подобных мест, как можно дальше. Поэтому я не боялся случайно забредшего в лес монстра С-ранга или кого похуже. Бежал сломя голову, помня предупреждение девушки. Сколько у меня было времени я не знал, а значит чем быстрее, тем лучше.

Достигнув безопасной части Стены, там, где проходила невидимая линия минного поля, отмеченная на офлайн Карте, пошел в обход до ближайших ворот. Картография отказывались работать нормально: не увидеть ситуацию в гарнизоне, не воспользоваться аварийным порталом.

По старинке. Через ворота.

Внешний вид проходной не обрадовал. В подпалинах, осколках снарядов и кровавых подтеках. Совсем недавно здесь произошла бойня. Чуть южнее по-прежнему отбивались от Волны, оттуда изредка добегали одиночные твари. Вся застава была в полной боевой готовности, превращая в решето каждую тень.

— Чёрт возьми!

Охрана из десятка джагеров С-ранга, в экзоскелетах и мрачными рожами были не самой понимающей публикой, но выбора не было. Как рекомендуется на инструктажах, сделал несколько не особо ярких вспышек навыка, привлекая внимание, и вышел из леса с поднятыми руками. Карточка джагера была предусмотрительно сжата в правой ладони между пальцами.

Не кричал. Старался лишний раз не мельтешить и чётко выполнять все команды. Стоит служакам хотя бы на мгновение заподозрить во мне оборотня или доппельгангера, которые не отличаются терпеливостью — пустят на дрова. Суровые времена требуют суровых решений. Лесных одиночек никто не любит. Их легче пристрелить, чем разбираться с последствиями вторжения.

Повезло. С одним из охранников был шапочно знаком, работает вместе с Денисом. Тот меня узнал, когда я шуршал по миллиметру в секунду спиной вперёд под зычный приказы джагера, орудовавшего зачарованным пулеметом. Зажатое в руках удостоверение всё-таки пригодилось.

После пошло проще. Проверили на координацию и раздражительность, просветили на предмет чужого воздействия, задали пару вопросов и пропустили внутрь, отдав на поруки другой группе служивых.

С этими было привычней. Не первый раз возвращаюсь из-за Стен. Был знаком с процедурами.

Провели через дезинфицирующую комнату, расспросили на артефакте истины, не являются ли я чьей-то куклой, клоном, проверили на гипноз, на наличие духовных паразитов и, ничего не обнаружив, пропустили в Город. На все про все ушел час с небольшим.

Собственно, поэтому мы с Сарой изначально прыгали со Стен. Как и собирались вернуться обратно. Время нынче — дорого.

Вызвав через приложение такси, благо у ворот сеть ловила, поехал к гарнизону. На протяжении всего пути гадал, что именно Гриндыч успел сделать. И успел ли, судя по оперативности Сары и аномалии у Купола. Битва была нешуточной. Это насколько глава безопасности отбитый, раз вместо зализывания ран отправился на наши поиски? Какова вероятность подобного?

Лично мне казалось, что девушка перестраховывалась. Знаки эти, линии судьбы… хрень какая-то. Будущее не определено! Как не гадал, не мог найти, где именно перешёл безопаснику дорогу. Недоразумение и нездоровый интерес, возможно, из-за Вики. Не более.

Мучил голову до самого гарнизона, так ничего и не надумав. Но раз повёлся на слова Сары, решил перебдеть. Ещё раз пробежался по наскоро придуманному плану, собрался с мыслями и, расплатившись с таксистом, вышел на проходную гарнизона.

— Момент истины, чёрт возьми…

Собирался было перекреститься, но, всё же, не стал. Если я не успел, то схватить меня можно здесь, в доме, либо у Лены. Других мест как бы и нет.

Спина покрылась мерзким холодным потом, как только я переступил порог пропускного пункта. Турникет, всё это время стоявший открытым, резко закрылся, запирая между блоками. Поднялась артефактная защита, преграждая путь наружу. Из висевшего посередине микрофона раздался знакомый, уставший голос.

Вот и п…

— Пропуск где, утырок⁈ Это гарнизон, а не проходной двор!

— Ааа? Что…

— Понарожают по объявлениям! — продолжила наступления орчиха в фуражке, сидевшая за контрольно-пропускным пунктом. — Ты оглох, что ли? Так я быстро вызову бригаду, они тебе не только уши прочистят!

— Эээ… вот, — призвал из владений направление к лекарю.

То самое, которое уже давно просрочено. Я в душе не чаел, о каком пропуске она говорила.

— Почему просрочено⁈

— Эм… ну я…

— Головка от… ай да не важно! К Командующему, быстро! Тебя ожидают! — хлопнула она себя по лбу, словно что-то вспомнила. В тот же миг защита отключилась и открылся турникет.

Было собирался сделать ей предупреждение, как Шрек посмотрела на меня, как на идиота.

— Чё вылупился⁈ Давай-давай! Шевели батонами, блаженный!

— А… да. Конечно.

Толком не понимая, что происходит, на автомате попал внутрь. А там… всё встало на свои места.

В нос ударила неприятная вонь химикатов вперемешку с кровавой кашей. Нет привычных криков инструкторов на плацу. Отсутствуют, как класс, лениво расхаживающие джагеры. На Стене, свисая на верёвках, во всю трудились люди в белых хим костюмах. Здание штаба частично повреждено и заляпано запёкшейся кровью. С помощью лифтов на вверх тянут кабины, забитые прогнившими тушами тварей. В кой-то веки молчит застенная артиллерия…

Прорыв. Судя по линии чистильщиков и потемневшей сфере Купола — задел несколько гарнизонов. Вот, чего они все посходили с ума. Пропуск, блин… Да эта орчиха меня до усрачки напугала!

Зло сплюнув и показав средний палец контролерше, что-то орущей в мелкое окошке, прогулочным шагом направился в штаб. На приказы и угрозы резко стало фиолетово.

Ищут? Это хорошо. Значит, пронесло. Будь это дело рук Гриндыча, меня бы уже пеленали.

Трижды расписавшись на входе в штаб, пять раз пройдя проверку всевозможными артефактами и пару раз ослепнув от массы идентифицирующих навыков, до Командующего я дошёл хорошо, если через полчаса. По удивительно ироничному стечению обстоятельств после всё прошло, как по маслу.

Я даже сразу не поверил. Думал, шрамированный надо мной издевается.

Рассказал вымышленную контрактную историю, которую нам всем впаял безопасник. Там дыра на дыре, тупее рассказа сложно придумать. Поведал байку Сары, которая тоже не отличалась оригинальностью. Командующий меня и не слушал. А требовал к себе лишь ради того, чтобы поорать от души и выставить за дверь.

Ни допроса. Ни вопросов. Ни-че-го. Он и имя-то моём с первого раза не вспомнил, словно другой человек. Но нет. Очки говорили тоже самое, даже на уровень больше.

Я не Светик, мать вашу! Это опечатка! Ранг В. Человек. Уровень 43

Покидая кабинет, я не знал, что и думать. То ли Сара — гениальный оракул, которая направила меня к Командующему именно в тот момент, когда ему не было дел до очередного мутного джагера. То ли я слишком быстро согласился. Контраст запредельный.

Всё дорогу до выхода из гарнизона поджидал засаду. Ну не может же быть так просто?

Оказывается — может. Всё-таки я себя передумал. Возможно и был нужен Гриндычу, но не до такой уж и степени. Вокруг чертовщина. Волна в самом разгаре. Карту взломали. Ещё эти Прорывы… Сара конкретно так облажалась. Никому я нахер не нужен!

Впрочем, оклеветать подругу-параноика я всегда успею. Раз вышел наружу, решил заняться делами. Начнём с Лены.

Однако первым делом, перед тем, как покинуть гарнизон, заглянул в шатёр G-7. Команда Сары была вся в сборе.

Кратко передал то, что девушка просила — это по её проблемам с «преследованием». Пользуясь случаем, разузнал про обстановку в Городе и собрал несколько полезных советов. Куда лучше не соваться, где до сих пор торгуют, где обосновались скупщики, где ловит связь и прочего, по мелочи. До отката Разведки имелось порядочно времени, собирался успеть всё сделать до следующего утра.

Покидая гарнизон, конечно же не забыл про орчиху. Мне, как джагеру, очень лестно, что на защите Стен сидит такой мастодонт, но всё же разница между обычным человеком и охотником — не пустой звук. Не просто так в законодательстве есть соответствующий пункт — не провоцируй джагера. Ну я ей и оставил презент напоследок.

Гоблинское дерьмо разной степени свежести. Поселенцы много кушают, ещё больше какают, а отхожие ямы имеют свойства переполняться. Об этом мало кто думает, но думать надо.

Оставил кучу прямо под открытым окном. Чтобы внутри ей сиделось приятней. Ещё вид такой… завораживающий.

А на душе-то как стало приятней. Ммм… и во владениях чисто. Всегда бы так.

ㅤ

Хорошие новости продолжили рог изобилия. Лена пришла в себя! Не урывками, пропадая в бессознательном, а полноценно и с аномальным прогрессом в лечении.

В лекарню меня, конечно же, не пустили. Заслонились со всех сторон, ибо некоторые твари добежали даже до центра города. Полный локдаун, внутрь только особо больные и охрана. При мне не пустили какого-то хрена на мерседесе, который собирался чисто из вредности доставить больную жену прямо ко входу, размахивая пятитысячными купюрами. Его даже не выслушали. Сразу отказали.

Это радовало и разочаровывало одновременно.

Наслаждался кратким общением с сестрой по телефону лечащего врача. Лена уже могла двигать глазами, появилась мелкая моторика пальцев, могла сокращать мышцы лица, выражая простые эмоции и, конечно же, плакать. Как я там сам сдержался — хрен поймёшь.

Пообщавшись немного и пообещав сестре забрать её как только смогу, не стал мешать лекарне делать своё дело. Девушку отправили на очередную серию восстановительных процедур, а я с внушительной настойчивостью насел на доктора. Когда. Сколько ждать. Как ускорить.

Понимаю, что вёл себя прям как тот хрен на мерседесе, но мне было плевать. Использовал всё: деньги, обещания, связи Вики. Удалось выбить из доктора более-менее точные сроки. Ещё три дня. Лена вернёт подвижность уже завтра, однако до гарантированного исцеления, без рецидива, рекомендовали подождать. Волна сбила лекарне все планы, впрочем, об этом неоднократно напоминали ещё во время заключения договора.

Форс-мажор. Будь он проклят!

Кормёжка одними завтраками конкретно так напрягала, но в этот раз я воспринял его как-то… проще? Не знаю. Видеть своими собственными глазами, как сестре, лежащей годами неподвижно, становится лучше — это ли не результат? Подожду. Куда я денусь.

Распрощавшись с Москва-Хилом на положительной ноте, занялся делами, не требующих отлагательств. Настроение лилось через край, голова работала как часы и на душе расплывалось глубокое чувство удовлетворения, граничащее со спокойствием. На что ещё его тратить, как не на надоевшую рутину?

— Ага, разбежался, — усмехнулся я, глядя на номер звонившего абонента. — Потом закупимся. Что-то я слишком поверил в светлое будущее…

О себе удосужилась напомнить дочка мэра. В 25-й раз, между прочим. Количество пропущенных указывало на очередное ЧП, требующее немедленного реагирования. Аля с Денисом тоже не слишком далеко ушли, как и ненавистная сводная сестра с отцом, но друзьям я ещё в прошлый раз отписался, что буду сильно занят. Родственников — нахер. А Вика же… пришла пора со всем окончательно разобраться.

Приняв вызов и тут же сбросив, девушка не удержалась начать приветствие с гневной тирады и напускного беспокойства, отписал смс о месте и времени встречи, неподалёку от ничейной пустой стройки. Приедет, куда она денется. Не сможет — сама виновата. Тарифы о хранении запрещённых артефактов надо было менять, владения ждут кардинальная перестановка. Мне понадобится каждый лишний предмет и брать разрешение я точно не собираюсь.

Следующие десять минут уделил проверке почты и мессенджеров, устроившись на куче заваленных досок. Ничего интересного. Ответил на парочку сообщений Али, попросил Дениса поблагодарить за меня своего товарища, стоявшего на воротах, посмеялся от очередной волны недовольства со стороны анонимного писателя-фантаста, решившего оживить «новый виток правды» и, конечно же, опять заблокировал отца и сводную.

Трать они на заработок столько же времени, сколько тратили на создание левых аккаунтов, уже бы давно решили все свои финансовые трудности. Отец так точно. Никогда не поверю, что у него не осталось ни одной заначки. Жадный до омерзения.

Балаган. Ни стыда ни совести.

Пока увлекательно иронизировал над сообщением братьев, приславших «часть долга» в размере десяти тысяч рублей, не заметил, как рядом оказалась Вика. Кхм, то есть, Афродита. Вся в чёрном, облегающем и завязанными в пучок белоснежными волосами.

— Что за срочность? — спросила она в лоб, обойдясь без приветствия.

Не удержался, посмотрев на девушку через очки. Было очень интересно узнать, это её кто-то укусил или эмоции, как обычно, фальшивые.

Афродита. Ранг С. Уровень 35

Опасность: критическая

Состояние: энергетическое и физическое истощение, сдерживает гнев

— То же, что и у тебя, — хмыкнул я, ткнув в сосредоточие ядра.

— Очень любезно с твоей стороны напомнить об этом маленьком недоразумении, — проскрежетала девушка зубами. — Я не в настроении. Тебе придется сильно потрудиться, чтобы оправдать этот вызов. Я не твоя девушка на побегушках, знаешь ли. У меня сейчас дел выше крыши.

— Рад за тебя.

— И⁈

— И? С каких это пор мы говорим прямо?

— Сер…

Вместо пояснения протянул вперёд ладонь. К чему слова, если есть память? Я тоже не рад встрече. Разговаривать с потенциальным наводчиком это, знаете ли, как оказаться посреди минного поля. Здесь нет варианта «не идти». Есть только «надо».

Просмотр сжатой сводки информации не занял много времени. Давно научился общаться мысленно. Пакет информации был готов ещё тогда, в такси. Конечно же, без дополнительной информации об участии непосредственно Гриндыча. Контракт все ещё действовал. Однако не сложно обмануть систему, когда этих воспоминаний — уйма.

Достаточно было показать отголоски использованных навыков. Их мощь и уровень сил на фоне остальной команды. Любой другой человек бы не понял смысла послания, однако Вика не могла не знать главу безопасности. Слухи о лучшем друге мэра знает каждая дворовая собака. Он ей, как минимум, дядя.

— Сука! Вот же… дядя ещё называется.

— Все мысли про себя, — показал ей шрам на плече. — Я просто разговаривая с тобой сильно рискую.

— Да знаю я, не маленькая! Но какой же козлина… все никак ему неймётся!

— Вика…

— А? Все-все, прости. Больше не буду.

— И?

— Да не буду, не буду!

— Хорошо, — кивнул я, вставая с наваленных досок. — Раз мы закончили, тогда — забирай.

Щелчок и гора запрещенных артефактов всех видов и мастей упала девушке под ноги.

Отпнув от себя костяную корону, случайно отскочившую от кучи, без слов развернулся и пошел на выход со стройки.

Секунды три длился ступор. Может — четыре. Не успел я дойти до ворот, как пространство схлопнулось. Сияющая багровыми искрами джагерша метнула жирную красную молнию.

— Забери их! Быстро!

Уставившись на пятно копоти прямо под ногами, вопросительно поднял бровь.

— Ты правда думаешь, что можешь мне приказывать?

— Они уничтожат полгорода!

— Смешно. Максимум — пару домов.

— Забери! Сейчас же!

— Мне повторить дважды?

— За что⁈ А? Этот козел сам всё сделал! Я тут не причём! Черт возьми… да я об этом даже не знала!!!

— В этом-то и проблема.

Обмен взглядами длился пару мгновений. В конце концов девушка не выдержала, деактивировав навык. Я же, пользуясь случаем, обошел застывшую статую и без слов вышел наружу.

Только отдалившись от стройки на десять метров, расслышал едва заметное:

— Вернись. Обсудим.

По плану она должна была приползти ко мне с просьбой позже. Или поджарить молниями, чего уж там. Поэтому я не сразу остановился. Продолжил идти.

Пришло ещё одно сообщение. Теперь — ментально.

— Да стой ты, блин! Я поняла! Хватит строить из себя крутого дятла!!!

— Дятла? — не понял я, развернувшись. — Это так извиняются? Ты не охренела, часом?

— Ну ты же остановился… — покраснела она, отведя взгляд на горе запрещенных артефактов. — Убери, пожалуйста. Все обсудим, все сделаю. Но для начала — убери! Нас же тут в блин сейчас раскатает…

«Не раскатает» — подумал я, про себя ликуя. Специально отбирал те артефакты, которые, как кольца, могут храниться во вне от 5 до 15 минут. Время ещё есть. С запасом.

Медленно вернувшись на стройку и закрыв ворота, вместо кучи артефактов подошёл к развалу досок. Пнул пару раз, давая разрешение.

— Вставай.

— Чё⁈ Ты уберешь или… Эээ???

Это, конечно, было не то, чего я добивался, но тоже сойдёт. С блефом по-другому не бывает. Что-нибудь да пойдет не по плану. А перестраховка… ну, она давала хоть какие-то гарантии.

Борзый гибрид, чтоб его, безмозглого, не смог встать нормально. Сказались недавние раны и вес досок. Недовольно пискнув и вытащив сквозь щель руку, идиот не придумал ничего лучше, кроме как устроить пожар. По дереву прокатилась волна ослепляющего жара…

— Пять баллов за креативность…

Пнув по покрытой пламенем ладони, отозвал придурка во владения. Создать плёнку изо льда, изменить структуру и температуру… Доски покрыло тонким слоем снега. Клубы белого дыма поднялись над скрытой от людского внимания стройке. От пожара осталось только одно название.

Повернулся к замершей в фрустрации девушке, не дёрнув и бровью.

— На чём мы остановились?

Администрация города Благовещенска.

Кабинет главы безопасности.

Обычно вечно пустующий кабинет, полный пыли и спертого воздуха, сегодня переоткрывался десятки и сотни раз за вечер.

Сначала к утомленному минувшей битвой начальнику приходил Десница. Покричать, поблагодарить, преподнести презент и поиграть в дипломата. Змея подколодная. Безопасник так и не догнал, чего этот хитрожоп приходил. Опозориться можно и через секретаршу.

Нескончаемый поток врачей, который глава безопасности по идиотским правилам мог принимать только в своем кабинете. Мэр постарался. Иначе словить своего друга в Администрации было чем-то из ряда вон выходящим.

Неизвестно откуда взявшаяся секретарша. Всякие работники. Мелкие начальники безопасности с докладом. Устроили чёрт пойми что. Ему тут уколы в жопу ставят, а рядом на ухо сотрудники докладывают о Волне и состоянии Карты.

Бред же? А вот. Тоже — мэр постарался. Чтобы не расслаблялся. Ну и поржать. Куда уж без этого?

Предпоследним за вечер зашёл сам мэр. Проведал дурака, решившего выкосить несколько Жнецов Нибелунгов в одиночку, без своих любимых артефактов.

Впрочем, такова была официальная версия партии. Не говорить же Гриндычу своему лучшему другу, ради чего и зачем он там ошевался? Плачевно. Тогда не видать ему браслета и благодарности. Все обратно Деснице достанется.

Не взирая на неутихающее за вечер раздражение, глава безопасности был доволен сложившимися обстоятельствами. Все прошло, как и было задумано. В больше степени. А уж с потенциальными слугами и предателями можно разобраться позже. Волна это, конечно, ужасно для Города в целом, но для отдельных лиц — ещё хуже. Не сбежать, не спрятаться.

— Ай-яй-яй… как же хорошо получается! — тихо хмыкнул безопасник, надевая трофейный браслет на руку. — С возвращение, старый друг…

Некогда неразлучный браслет сам закрепился на запястье, привязываясь обратно к своему настоящему хозяину. Преимущества действительно редких проклятых артефактов, чтоб его! Некоторые предметы обладают собственной волей, а иногда и самосознанием.

— Ну давай, рассказывай. Что происходило, что произойдёт, как дальше будем… ЧТО!???

Не успел Гриндыч толком разобраться в ворохе предстоящих событий, как обычно это бывает с артефактами, обладающими возможностью предчувствовать опасность и в какой-то степени предсказывать будущее, как все Его чувства взбунтовались. Артефакт знал своего прошлого хозяина как облупленного, предсказав проблемы там, где, фактически, смертельной опасности и не было. Рядовой бытовой инцидент с утра в какой-нибудь хрущёвке, но всё зависит от точки зрения его обладателя.

— Ты бы ещё под стол предложил спрятаться, недомерок, — выругался мужчина, постучав по браслету.

Разумные проклятые артефакты сильны, но ещё и ужасно капризны. Артефакт не забыл, как Его передали в руки ужасного человека. Мстит, говнюк злопамятный.

Ни открыть Портал, ни уйти в Невидимость, ни прыгнуть в закрытое тупой секретаршей окно… Один из сильнейших джагеров Города ничего не успел сделать. За окном караулил левитирующий артефакт А-ранга, пространство в Администрации строго отслеживалось, ну а Невидимость… это просто смешно для той, кто обвешан артефактами, как новогодняя ёлка. Сам её ими и одаривал.

С мрачной отрешённой обречённостью прислушиваясь к стуку каблуков в коридоре, глава безопасности не придумал ничего лучше, кроме как притвориться спящим. Биться не на жизнь, а насмерть с отрядом Жнецов или ордой обезумивших тварей — для него это дело привычное. А вот ссориться с девочкой, которую он последние десять лет оберегал, как свою родную дочь… не, лучше опозориться. Вдруг прокатит?

Словно услышав его мысли, ворвавшаяся в кабинет фурия строго проговорила.

— Не прокатит, Григорий Викторович. Я уже разговаривала с папой…

ㅤ

Попрощавшись с Афродитой и покинув территорию стройки, вызвал такси в трёх километрах от своей текущей геолокации и медленно пошёл по тротуару. Надо было подумать. Блеф сработал на все сто, однако и дочка мэра не мать Тереза, готовая терпеть проверки на прочность вечно.

Изначально в планах было расширить границы дозволенного. Узнать, насколько я ей нужен, что будет в случае отказа, проверка на адекватность, разумность и много чего ещё остального. Я это делал постоянно, практически с начала нашего с нею знакомства, но сейчас изменились условия. Я нужен был Вике больше, чем она мне. Отсюда и желание повысить оплату труда.

Да-да, а ещё я очень жадный джагер. С открытием разведки и доступом к землям Скальда, антимагических ошейников и иных способов контроля разумных мне понадобится много. Не идти же к девушке на мировую, договариваясь в лоб? Это так не работает. Тогда бы удавка, затянувшаяся на шее, стала бы ещё уже. Нагибают всегда просящего, а не наоборот.

Говоря искреннее, всё готовилось постепенно. Ситуация с Гриндычем стала последней каплей. Вика обещала, что никаких проблем со стороны её «родни» не будет, а получилось, как получилось в итоге. Заслуженно. Надо было сделать втык раньше, но всё повода не появлялось.

Сошлись на нескольких моментах. Я продолжаю хранить у себя запрещённый товар, но сроки доставки не определены. Когда выйду наружу для закупки провианта — встретимся, передам артефакты покупателям. Без претензий, звонков и прочей ереси. Только так и никак иначе.

Это, что касается вопросов этики.

В качестве платы я мог использовать ресурс по необходимости, например, те же контракты. Ещё — каждая доставка платная. Ядрами С-ранга. Владения растут, а вместе с ними расходы на поддержание порядка.

С Гриндычем девушка обещала разрешить вопрос в ближайшее время. Я не просил, оно подразумевалось по-умолчанию. Вика была так зла, что не было причин не верить. Безопаснику прилетит по самые гланды, в этом можно не сомневаться.

В довесок взял контакт человека, у которого она берёт необычные артефакты. Ошейники, дозы Элиты, усилители навыков… Цены там кусались, любой артефакт D-ранга от 15 миллионов, но оно того стоило. На аукционе столь специфического товара нет, а искать на рынке значит привлечь много желающих быстрой наживы.

Минус ещё один повод для влияния.

Разумеется, всё было оформлено с дисконтом и причитающимся мне за пережитое бонусами: ошейниками, набором доз элиты и свитком для поднятия ранга. Бесплатно. Сегодня. Плата за издевательства.

Описывая промелькнувшие переговоры литературным языком, я Вику нагнул, надругался и обобрал до нитки. А потом подмыл, одел, нагнул и надругался ещё раз… Всё по классике, за чужие ошибки и некомпетентное руководство.

Помня о мстительности её тонкой душевной натуры, чтобы надругательства не случилось уже со мной, предложил компромисс. Всего надо брать в меру. Несколькими мазками описал контакт с другими разумными и предложил сдавать ей артефакты и предметы быта. Научникам для изучения, историкам для восхищения и далее, как того требует линия партии.

Вроде, договорились. На прощание передал ей несколько золотых цепей Сыклера в качестве жеста доброй воли. Не убила меня ими, приняла с улыбкой. Хороший знак. Значит, статус «готова убивать» был направлен не на меня…

Пронесло. Ещё и в плюсе остался. Может и правда началась белая полоса? Или я только что накаркал?

Усмехнувшись свежим, незапятнанным тяжёлыми думами мыслям, как раз подошёл к подъехавшему такси. Выстроил маршруты до окраины и обратно в центр. В кой-то веки за последнее время поездка была спокойной и умиротворённой. Даже — поспал, что никогда ранее не случалось.

Следующие несколько часов прошли, как оно и надо. В скучной рутине. Поездки, закупки, фиат. Последнее не совсем скучное, но приятное. Халява — это всегда хорошо. Настраивает на продуктивный лад лучше любых подарков.

Съездил до Нурика и разменял большую часть золотых запасов вместе с добытыми в шахтах. Подпольный ювелир нещадно резал процент содержания золота и итоговый выхлоп, однако охотно принимал товар большими партиями. Новости с фронта, не взирая на последний Прорыв, шли утешительные. Торгаш верил, что скоро вот-вот всё закончится и люди прибегут скупать золото обратно.

Пользуясь случаем, показал ему рулоны системного шёлка. Как инвестиция в будущее, раз он так сильно на него надеется. Здесь усатый жулик не смог ни к чему придраться, как не пытался. Одноглазые скалы вербовали отличных работяг, знающих своё дело.

Торгаш принял товар по верхней планке. Просил ещё. Даже больше — жаждал.

— Сработаемся! — усмехнулся я, пожимая смуглую руку.

— Обижаэшь, товарищ. Уже! Прихади эщё!

— Как только, так сразу.

Одной головной боли меньше. По деньгам вышло не так радужно, как рассчитывал, но рюкзак налом забил. 21 783 000 рублей. Много это или мало? Осознавая цены у поставщиков Вики — безбожно мало. Однако я-то помнил, какой ценой это всё досталось.

Практически даром…

Как я всё это добро тратил, лучше не вспоминать. Халява, а всё равно жалко.

Тонны еды, горючего, пополнить запасы вечно нужных патрон и оружия, гранаты, зелья, одноразовые артефакты и конечно же, слесарные инструменты. Одних гвоздей, скоб, спец. клея, лака, антисептика и саморезов набрал на миллион с небольшим. Кошмар цены!

Вовремя вспомнил про своих одноруких и одноногих поселенцев. Пришлось, не скрою, залезть в кредит и набрать всего доверху. Поношенные артефактные протезы, которые используют работяги на заводах и регенерирующие костные ткани мази для тех, у кого справится врождённая регенерация. Потратился знатно.

Одно радовало — разово. По крайней мере, будем на это надеяться. А так, да. Гоблинов лучше выращивать новых. Дешевле выйдет. То, как о работягах забочусь я — не рационально.

Закуп большей части расходников производил у Хитинщиков, пользуясь гарнизонской скидкой. 5%, а тоже деньги. Здесь же, по пути, проведал Антона. Результат… ну, он есть. Этим все сказано.

В душе всё еще зрел червячок сомнений, касающийся интересных поступков Командующего гарнизона Хитинщиков. Подполковник сделал мне охренеть какое огромное одолжение, записав в официальный реестр совсем другое описание навыка. Вместо потенциального домена — накопитель. Это как вместо Метеоритного дождя А-ранга записать Камнепад D-ранга. Разница небольшая, но какая… Почему и зачем — без понятия.

Сара, как оказалось, была не причем. Вика, на удивление, тоже. К слову, ещё один камень в огород мэровской дочки. Она даже не знала, что за мое фигурой официально закрепили уникальный навык.

Бесполезная союзница! Ещё партнёр называется…

Антон, опуская насмешливые фразеологизмы, кроме письма ничего более не делал. Это, если верить местному трикстеру на слова. Мог ли он соврать? Разумеется. Но… зачем? Смысл от меня ускользал.

Если же убрать из списка подозреваемых всех вышеуказанных, кто остаётся в остатке? Одни разовые персоны. Начиная со встреченных людей на аукционе и заканчивая тем же Гриндычем. И почему никто из них за мной ещё не пришел, зная реальное назначение навыка — я теряюсь в догадках.

Что это было? Тупик. Пустота. Я даже не знал, откуда копать. И стоит ли. Слишком не определен этот тайный меценат, сделавший мне такой кашерный подарок.

Впрочем, из любой ситуации был выход. Отсюда — тоже. Пока Вика будет заниматься Гриндычем, я займусь прокачкой. А дальше разберемся. Так ли был силен поступок мецената, если он им не сможет воспользоваться? Вот и узнаем.

Закончив последние покупки, забивая ресурсами весь дом и соседние пристройки, последним на очереди было обещание Вики. Хотя бы здесь она не подвела. Сгонял по одолженному адресу и получил причитающееся практически сразу.

Может и не бесполезная, как оказалось.

— Ну, наконец-то. Рутина закончилась, — вздохнул я, осматривая новую точку выхода. Помойка. Очередная.

«Расширение территории»

3 дня. Каких-то три дня и все кончится. А уж хорошо или нет, не будем загадывать. Примета плохая.

ㅤ

Распределение принесённых ресурсов. Краткий ликбез о работе со слесарными инструментами и их предназначении. Официальное награждение протезами и регенерирующей мазью за успешную службу. Помощь в стройке — чтобы гоблины не отбили новые пальцы. Помощь в шахте — в одной из штолен кобольды наткнулись на огромную золотосодержащую гранитную глыбу, которую кирками не пробить, а растворителем нерентабельно. Общение с Крысоловом. С Сарой. Сто первый доклад от Тука и Сыклера…

Дел навалилось море, управился хорошо, если к вечеру реального времени. В перерывах старался далеко не уходить от подвала со стелой и поглотителем, приводя организм в нормальное состояние.

Во владения восстановление шло в несколько раз быстрее, чем на Земле. К ночи, перед началом третьей гоблинской смены, окончательно вернул свои силы. Маноканали ещё ныли от истощения, слегка саднило магическое ядро при манипуляции с энергией владений, но ничего серьёзного, что стоило внимания.

— Наконец-то всё!

С момента получения и вплоть до текущего момента я старался даже не прикасаться к переданным дочкой мэра предметам. Мельком глянул, убедился, что всё на месте и даже больше, и ни-ни. Ибо соблазн использовать всё и сразу был чертовски сильно велик, а дела не требовали отлагательств.

— Никогда бы не подумал, что так сильно буду жаждать прокачки…

Активировав ауру Владыки на полную мощь и спровадив нерадивых гоблинов за дверь с наказом не приближаться к дому ближе, чем на сотню метров, тоже самое продублировал для Сары и Крысолова. Призраков на охрану. Полтера заставил воздвигнуть защитный экран на подвале и отправил на патрулирование. Борзого спрятал в одной из земных ниш под домом на всякий случай.

Ожидать нового нападения или вероломного предательства было глупо, однако чем чёрт не шутит. Переход на С-ранг требовал гораздо больше, чем предыдущие ранги и стандартное повышение уровней вместе взятых. Кто его знает, как поведут себя поселенцы, почувствовав, что энергия владений ослабевает?

Проследив за округой, что все распоряжения выполнены и нигде ничего не замышляется, притянул к себе зачарованную пространственную сумку D+ ранга. Небольшой презент от Вики, ну и просто удобная вещь для переноса большого количества предметов. А было их там порядочно.

Сумка проходчика, D+ ранг

Крафтовый предмет. Сумка для внешнего ношения, сделанная из кожи и жил тварей, манипулирующих подпространством. Свойства: неприметность, значительное увеличение объёма, значительное снижение веса. Мастерская: Гильдия Адептов Пространства. Спецзаказ.

Объём в пару кубов, снижение веса почти десятикратное, ну и спецзаказ, заодно. Будь ранг на один выше и сумка может смело конкурировать с самыми дешёвыми пространственными кольцами.

Пожалуй, лучшее из «безопасных» хранилищ, которое вообще можно получить в свободном доступе. Внешне предмет неотличим от мелкой сумки аптекаря, которая достаточно распространена среди джагеров средних рангов.

Открыв сумку и заглянув внутрь, не смог отказать себе в удовольствии спародировать злодейского злодея со злодейским смехом. На лицо, сама собой, наползла счастливая улыбка.

Свиток повышения ранга (С-ранга). Долгожданный. Когда-то я такой упустил, взяв вместо него очки-инженера. Ни разу не пожалел, но другие джагеры, думаю, поступили бы иначе. Слишком уж хорошие перспективы ждут любого, у кого в статусе значится буква С. Если, конечно, работодатель не будет заглядывать в параметры и навыки…

Отложил в сторону. Смотрим дальше.

Пять антимагических ошейников. Три штуки D-ранга и два С-ранга. Можно было вытребовать и больше, но это попахивало замахом на подпольных работорговцев. Со всеми последующими разбирательствами, которые могли ждать и дочку мэра. Ибо влияние её отца сильно, это бесспорный факт, но уж точно не на всю Россию в целом. Соглядатаев от других Городов и пострадавших от работорговли Великих Кланов в нашей Администрации предостаточно.

Пять ампул доз Элиты для каждого параметра. Всего 30 штук. Изначально я требовал от Вики усиленные версии, где прибавка идёт по +2 параметра, но, видимо, не срослось. Или, что вероятно, девушка собиралась расплатиться иначе.

В сумке, помимо озвученных предметов, было что-то ещё. И это что-то заполнило сумку до отказу, показавшись только после того, как я достал заказанные предметы.

— Вика-Вика… хитрожопая ты зараза…

Ядра монстров. Много ядер. Очищенные и нет. Все — особенные. От D-ранга и выше. Был даже один В-ранга, что уже за гранью.

Отомстила, всё-таки. Иначе почему кажется, что меня тупо купили? И купили с потрохами, раз такое дело. Слишком уж я был ей нужен, раз она настолько не хочет со мною ссориться. Здесь добра миллионов на 70 и то, если покупать официально, через аукционы. Про подполье и рынок вообще молчу. Больше похоже на выкуп, нежели на искренние извинения.

— А, чёрт с ней. Скверного отношения это всё равно не поменяет. Не заслужила.

На мелкие докучания и сомнения можно не обращать внимание, таковы особенности прокачанного интеллекта. Полученному бонусу был несказанно рад. Очень вовремя пришли дивиденды и мыслить о возвращении всего этого добра обратно в руки двуличной манипуляторше никто не собирался.

— Итак, с чего же начать…

Вопрос с подвохом, ведь все было учтено заранее. Конечно, не с учётом стольких объемов энергии, но все же. План был и я его придерживался.

Навыки (6*/6):

Расширение территории (D; ⅗)

Ослепление (D; 3/3)

Личина (D; 5/5)

Рывок (D; 0/3)

Магическая печать (D; 4/4)

Магический лёд (Е; 3/3)

Идею перейти на С-ранг идеально, как было с D-рангом, я сразу отбросил, как несбыточную. Половина навыков все ещё требовала прокачки до капа текущего ранга, не говоря об отсутствии свободного слота под навык С-ранга.

Если бы в Городе не было Волны, ещё можно было бы о чем-то таком подумать и выкупить все необходимое, но явно не последнее условие для перехода. Артефакты для добавления слота ценились не меньше, чем свитки В-ранга, а это, как известно, уровень золотого этажа аукциона или выше. Я даже сомневался, что такое возможно приобрести через Вику. Все же у всего есть свои лимиты и пределы допустимого.

Если и брать ранг раньше возможного, то с упором на будущие издержки. Ибо тупо качать силу, ловкость и выносливость с моим текущим набором навыков смотрится идеей, мягко говоря, не серьезной. Пришла пора отойти от полюбившейся мне универсальности прокачки, делая упор на восприятие и интеллект.

Однако уж совсем игнорировать преимущества перехода на С-ранг не своими силами, а с помощью Системы я не собирался. Только дурак вложит драгоценные +4 очка, которые обещает свиток повышения, в изначально более слабые по своей сути параметры.

Поэтому первым делом я решил снять пределы с основного пула характеристик, чтобы получить везде по +4, не до упора в 15 единиц. Потеря параметров на фоне открывшихся залежей халявных ядер — непростительный проступок.

Дело это не хитрое, по крайней мере, до С-ранга включительно. Увеличить значение предела в параметрах до 20, а не в некоторых случаях до 25 единиц вполне возможно своими силами и ядрами, а дальше начинаются ухищрения. Но об этом пока что забудем, для всего своё место и время.

Распределив вокруг поглотителя и стелы несколько кучек с особенными ядрами D-ранга, от силы 20% от всего имеющегося запаса, начал их поглощать в огромном количестве, направляя общим потоком в сторону того или иного параметра. Процесс напоминает попытки реки проделать новое русло, ну или пробитие пальцем крышки от йогурта, если игнорировать боль и перестройку тела.

Со стороны пользователя требуются определенные усилия, однако основную работу проделывает Система, определяя те самые рамки, на которые текущее состояние организма способно. Регулирует условную крепость крышки для йогурта и прочность пальца, его пробивающего, если говорить простыми словами.

Благодаря тому, что ранее я качался в универсального бойца, имея во всех параметрах примерно одинаковые значения и двукратный перевес в магическом ядре, прорвать пределы у силы, ловкости, выносливости, восприятии и интеллекте вышло одним резким рывком. Раз и все. Прорвалась условная преграда и предел параметров вырос до 20 единиц.

Внимание! Предел в характеристике Сила увеличен до 20 единиц!

Внимание! Предел в характеристике Ловкость увеличен до 20 единиц!

Внимание…

На уведомления внимания не обращал, хотя это радовало, чего уж там. Находясь во владениях я чувствовал себя одним из первых джагеров, кто, что называется, достоин. Информация напрямую от Системы — это показатель её заинтересованности. Ну и уникальности навыка, доставшегося в моё распоряжении…

Если пересчитывать ядра энергии в очки системы, на каждый параметр вышло что-то вроде 200 ОС. Следовательно, следующий прорыв потребует кратно больше, раз в 10–20 точно.

Прорывать предел в интуиции не стал, 15 единиц будет более чем достаточно в ближайшей перспективе.

Следующим шагом я достал из сумки С-ранговые ядра, увеличивая насыщенность энергофона в разы и медленно его поглощая для увеличения параметров интеллекта и восприятия до 16 единиц в каждой. Так сказать, чтобы Система заплатила за остальное.

В сумме мой уровень увеличился до 19. Магическое ядро выросло всего на единичку, достигнув 36 единиц. Всё-таки качество энергии росло пропорционально чистоте потребляемых ядер. Мало и дорого, но все равно приятно.

— Настало твоё время… — пробормотал я, разрывая свиток повышения ранга.

Одновременно с этим высыпал содержимое сумки прямо под ноги, сжав в руках единственное ядро В-ранга. Оно станет моим гарантом, чтобы повышение прошло как и задумывалось изначально.

Хранившаяся в свитке энергия запускала качественный переход ядра и организма джагера на новый уровень. Это, если полностью довериться описанию из Википедии. На деле же в свитке имелось ровно столько энергии, чтобы добавить 3 слота навыков, +4 ко всем основным параметром и увеличить ядро на +15 единиц. Разовый буст, суть которого мало на что влияет, но делает джагера гораздо сильнее. А уж качественный переход между до и после зависит непосредственно от самого пользователя и его подготовки.

Используя за основу энергию, содержащуюся в свитке, которая, как раскалённый нож сквозь масло прорывала имеющиеся у организма преграды, от меня требовалось лишь идти по протоптанной дорожке следом, улучшая и расширяя ещё не вступившую в силу изменения.

Энергия из ядра В-ранга выступала аналогом тарана, расширяющего проход за ножом, а хранящиеся в подвале ядра были моей маленькой армией, прорывающейся через сломанные вороты всем войском разом, захватывая все новые и новые территории. Пример паршивый, но так оно и происходит.

Отдельный момент касался испытываемой телом болью, но это решалось контролем и предварительной прокачкой параметров. Отрубиться от боли я не мог, не с таким уровнем интеллекта и отрешённостью сознания. Держался в сознании, хоть и продолжал осознавать весь спектр испытываемой боли по полной программе.

Своё дело я знал, благо контроль над энергией во владениях вырастал до невиданных высот, на уступая по уровню до возможностей джагеров В-ранга. Изменения прошли штатно, как и рассчитывал. Провала здесь быть не могло, слишком долго я усиливал своего главное преимущество, чтобы оно не помогло в нужный момент.

Внимание! Начат процесс перехода к следующему рангу! П роверка особых условий… условия не выполнены! Ваш ранг повышен до С! Добавлено +3 слота навыков!

Внимание! Предел параметра магического ядра вырос до 100 единиц! Качество и мощность энергии значительно увеличены!

Внимание! Зафиксировано наличие дополнительной энергии! Предел параметров восприятия и интеллекта увеличены до 25 единиц!

Внимание! Вами достигнута вторая модернизация ядра! Зафиксировано отсутствие изменений первой модернизации… происходит процесс анализа сильных сторон пользователя… формирование бонусной награды…

Внимание! Вами получена особенность «Чувство пространства»! Вами получена особенность « Кристаллизация энергии»! Ваша репутация естественным образом увеличена на +1!

Внимание! Ваш уровень повышен! Текущий уровень — 20!

Внимание! Ваш уровень повышен! Текущий уровень — 21!

Внимание!..

Внимание! Ваш уровень повышен! Текущий уровень — 24!

Внимание! Параметры интеллекта и восприятия достигли максимального значения для текущего уровня организма! Снятие пределов для данных характеристик временно заблокировано! Рекомендуется увеличить параметр магического ядра до 101 единицы для продолжения развития!

— Однако… Навалило, так навалило! Давайте разбираться…

В десятый раз перечитывая строки новых, ранее не виданных системных сообщений, никак не мог уловить смысл уведомлений. Бегающие буквы складывались в слова, слова в предложения, а смысл от меня ускользал, как пойманная на рыбалке щука, взятая не за жабры.

На философию потянуло. Ещё глаза куда-то постоянно убегают…

Понимая, что дело в резком росте параметров, первым делом выпил зелье исцеления С-ранга, закинулся протеиновым набором, сделанным заранее, и дал себе возможность погрузиться в беспамятство. Не вырубился от усталости, а сделал осознанный выбор и сознание отключилось, словно по щелчку выключателя.

Картинка, как и внешний мир в целом вернулся спустя пару мгновений, но уже без каши в голове и неразберихой с колыхающимся восприятием.

— Нихрена себе… — только и смог выдавить, уставившись на собственные ладони. — Такие… детальные.

Бегающие по линиям ладоней голубые искры с потоком чего-то таинственно синего изначально воспринял за продолжающийся откат от столь резкой прокачки. Но нет. Подняв взгляд на стелу с поглотителем, и рассмотрев своё отражение в миниатюрной капельке конденсата, образовавшегося на крышке колодца, всё встало на свои места. Как и потоки энергии, взявшиеся из неоткуда и обволакивающие, словно туман, все моё тело и локации владений в частности.

— Охренеть! — вырвалось у меня, не взирая ни на какие увеличения показателя интеллекта.

Кстати, о нём…

— (98 × 584 × 4) — (594 929 / 2)… равно «-68 536,5». А число Пи у нас 3,141592653589793238462643383279…. С ума сойти!!!

Я и раньше никогда не жаловался на скорость подсчёта цифр, а теперь все числа пролетали в голове, как на калькуляторе. Без расчётов, проверок, погрешностей, пауз и прочего, что не позволяло назвать себя воистину гениальным когда-то в прошлом.

И ведь это были лишь вершина айсберга!

По самым скромным подсчётам скорость мысли увеличивалась втрое, чёткости и детальности памяти позавидовала бы макросъёмка любого современного фотоаппарата. Фантазия и воображение перевалили за возможности создать целый мир одним мановением мысли. А всё мои планы, когда-то отложенные и спрятанные в самых тёмных углах подсознания, собрались в абсолютно неотличимый от физического листка бумаги иллюзию, ощущающуюся запредельно реально на кончиках пальцев.

— Это как вообще…

А, понял. Достаточно было присмотреть к составу так называемой иллюзии, рассмотрев микро искры голубой энергии, льющейся из ладоней, как всё встало на свои места. Но сама возможность воспроизвести объект по памяти до тончайших деталей поражала любые мыслимые и немыслимые преграды.

Одним резким рывком я окончательно оторвался от обычного люда. Теперь понятно, почему высокоранговые смотрят на низкоранговых джагеров, а тем более на людей, как на мусор.

Как бы самому не стать таким же…

Все размышления, проверки новых способностей и откровенные ребячества не заняли и минуты реального времени. Успел вдоволь наиграться, проверить территорию всеведения, попытаться выловить таинственную синюю энергию владений, создав тот же листок, только реальный, и много чего ещё, что раньше с непередаваемой тупостью игнорировалось.

Впрочем, пора самобичевания и упреков прошла, для наказания есть методы куда действенней и полезней. Анализ. С него и начнём, раз Система сегодня решила не просто проявить себя, но и раскрыться в новом, интригующем свете.

Безымянный

Ранг: С

Уровень: 24

Внутренней энергии (ВЭ): 37 271 / 70 000 000

Параметры:

Сила: 16/20 +4

Ловкость: 16/20 +4

Выносливость: 18/20 +4

Интеллект: 25/25 +12

Восприятие: 25/25 +12

Интуиция: 15/15 +4

Дополнительные параметры:

Магическое ядро: 58/100 +23

Скрытые параметры:

Репутация: 2 +1

Больше всего изменениям подверглись параметры интеллекта, восприятия и магического ядра. Первые два максил намеренно, используя все переданные девушкой ядра. Ни на мгновение не пожалел. Мир, виденный глазами высокоранговых, он… завораживает.

Рост магического ядра состоялся из двух вещей: +15 параметров за повышение до С-ранга и ещё +8 досталось за поглощение ядра В-ранга в след за энергетическим туннелированием благодушной Системы. Результат поразительный для любого джагера, у кого нет своих владений. Ха-ха… Повышение контроля и качества энергии сделали своё дело.

На этом фоне рост эфемерной репутации удручал, идя довеском. Что раньше не было толку, что сейчас. С ростом интеллекта могу заверить это совершенно точно. Вспомнил прочитанное когда-то давно. Возможность видеть таких же, как я, появится только после получения 5 единиц и то, если использовать соответствующую способность от Системы с вопиющим откатом. А условия для её срабатывания, особенно механизм получения и повышения… проще сказать, что параметр бесполезен. По крайней мере, пока репутация не достигнет больше 10 единиц о ней можно забыть и не вспоминать.

Не вспоминать, да?

Мозг работал, как суперкомпьютер, вылавливая из глубин памяти все подозрения и недомолвки. Поступки безопасника, как и мотивы, встали на свои места. А все из-за этой чертовой репутации… Не совру, если предположу, что его интерес к моей персоне связан как раз с этим. Да и принадлежность к клану Волковых теперь становится понятней.

У большинства наследников кланов данный параметр открыт в том или ином виде. Статус и доступ к секретным Разломам делает свое дело. Видимо, правая рука мэра узнал о моём контакте с Волковыми на аукционе, решил проверить лично по своим собственным причинам и окончательно убедился в моей причастности, обнаружив эту чёртову единицу в параметрах. Отсюда туманные вопросы и непомерный интерес к среднестатистическому джагеру.

Тоже касается мотивов Командующего. На фоне всего произошедшего не сложно догадаться, откуда дует ветер. Кланы… Должником, значит, захотели сделать, чтобы подмазаться к Вике. Ну-ну… Удачи на поворотах.

И как я раньше жил с таким низким интеллектом? Сложнейшие вопросы раскрывались элементарно, стоило лишь немного подумать. Поразительно! А что там происходит на А и S рангах я вообще боюсь представить. Миром управляют какие-то гениальные уникумы, а он все также несправедлив, жесток и мрачен.

Это ещё один повод задуматься, что никому оно нахер не надо…

Мысленным усилием прекратив поток пространных размышлений о сущем и участи человечества в целом, не без доли скептицизма вернулся к изучению новых возможностей.

В интерфейсе появился новый раздел, отвечающий за особенности. На них и обратил внимание, другим краем сознания собирая знания о модернизациях в одну общую кучу.

Кристаллизация энергии

Особенность. Ваше понимание работы с материей достигло переходного этапа. При должном контроле позволяет овеществлять энергию из внутренних и внешних источников.

Достаточно распространенный, но в то же время редкий подвид особенности. Многие джагеры с высоким контролем энергии ядра ее получают на первой модернизации и дальше живут припеваючи, продавая энергию в Гильдия. Ядра тварей конденсируются примерно по тому же сценарию, только в естественном виде.

Основное различие особенности, в отличие от навыков, в бесконечном потенциале. Не требуется свитков улучшения, только труд и тренировки. А кто сможет совместить особенность с навыком, приловчившись работать в синергии, освоит специализацию. Условно, без уведомлений Системы. Так джагеры друг друга разграничивают.

Например, при помощи кристаллизации энергии и навыка создания ядер, человек в должной мере освоит специализацию созидателя. Создание чего-то из энергии, из ничего.

Среди джагеров иногда находятся уникумы, кто может кристаллизовать весь свой источник за раз, создавая, например, особенное среднее ядро D-ранга. Катаются как сыр у масле, хоть и под опекой клановых…

Возвращаясь обратно к особенности, с помощью кристаллизации частично упрощалась работа с энергией владений, позволяя создавать объекты внутри без длительной концентрации. Как было с тем же бумажным листком или выращиванием пшеницы.

Ядра тоже пробовал создать, в обход аналогового навыка, но здесь сложнее. Получались мелкие, на ~1000 ед. энергии. Для сдачи на ОС не подходили, обменник отказывался принимать ядра столь низкого качества.

— Так бы и сказал, что чит и нельзя. Но я все равно буду пытаться…

Особенность пусть и не боевая, но и в реальном мире ей найдется применение. Не ядра, так кристаллизовать ту же платформу из маны или стену. Аналог воздушной ступени, навыка, позволяющего создавать уплотнения в воздухе, пришел сам собой, ещё и бесплатно.

С магической печатью особенность тоже поможет. Печати станут сильнее, больше, мощнее. Будем практиковаться.

Чувство пространства

Особенность. Позволяет ориентироваться в пространстве, невзирая на отклик стандартных органов чувств. Повышает понимание и эффективность в обращении с пространственными энергиями и навыками.

Об этой особенности я никогда не читал и не слышал. Разве что… чувство энергии, сродство с огнём, сродство с землёй, сродство со светом, чувство направления, чувство жизни — всё это невероятно редкие особенности, у которых нет аналогов. В мире не насчитается и тысячи официальных джагеров, кто ими обладает. Все они, как правило, находятся в топе Эталона или близких по смыслу организациях.

Суть любого подобной редкости, как многие понимают, в усилении навыков. Если та же кристаллизация увеличит силу энергетической атаки процентов на 10–15, то чувство или сродство… на порядок. Огненный шар станет болидом, искра превратится в молнию,каменное копьё в гранитный таран. Не из-за длительных тренировок, труда и усилий, а потому что оно кратно превосходит любой аналог.

Взять за основу тот факт, что любая особенность по-своему масштабируется и получаем нагибатора в кубе. Который будет сильнее любого джагера своего уровня и ранга просто по-умолчанию.

Это что получается, мне повезло стать таким вот счастливчиком? Честно говоря, верилось с трудом. Мне по жизни не так много раз везло, чтобы всерьёз полагаться на удачу. Скорее, как на очередную проблему в заднице. Особенности, как и навыки, легко считать пресловутой идентификацией…

Проверка подарка Системы не занял много времени. Собственно, там и обучаться ничему не надо. Закрыл глаза, забил уши и нос ватой, надел перчатки и… я чувствую. Всё вокруг, до мельчайших деталей.

Находясь во владениях, я чувствовал вообще всё. Каждую песчинку в локации Пески, каждый колосок в Поле, каждый камень на Плато, и каждого мумра в Лесу. Как дрожат мышцы гоблинов от постоянного махания кирками, как бьётся сердце Сары, смотрящей на бескрайнее голубые просторы, как напрягаются слуховые усики кобольдов при поиске очередной рудоносной жилы, как духовный паразит метается в теле Борзого…

Без сенсорного шока, помутнения и магической ряби, как бывало при длительном использовании всеведения. Словно я не использовал заёмную силу по системному праву хозяина, а… стал единым со всеми владениям разом. Я видел не одну часть владений, а одновременно всё и сразу.

Однако спешить кричать о божественном специализации и ультимативной способности я не спешил, всё оказалось не так просто. Погрузиться в чувство пространства было легко, а вот выйти уже нет. Сенсорный шок и перебор с информацией достиг меня после того, как я «открыл глаза». Из носа хлынула кровь, по голове словно треснули кувалдой и ноги подкосило от потери ориентации в пространстве.

— Охренеть можно! — прогудел охрипшим голосом.

Придя в себя только по прошествии нескольких минут, попробовал повторить эксперимент, но в пределах разумного. Почувствовать не все локации, а, да тот же подвал. Присмотреться к колодцу, почувствовать рябь волн от стекающих капелек конденсата, потрогать воду…

Прошло легче, но возвращение в тело оказалось резким и сопровождалось неприятными ощущениями. Я опять завалился на пол, не в силах удержаться на ногах. Голова загудела, почему-то защемило магическое ядро… Схватившись за солнечное сплетение и сжав ладонь, почувствовал пробегающий по одежде холод, который с каждым сжатием становился теплее. Убрал ладонь — опять холод.

Что за…

— Не понял! — глянул на руки. Мокрые. — Когда это я успел…

В этот же момент пришло осознание. Стела и поглотитель стояли в углу, а моё насиженное место находилось в пяти метрах и пустовало. Я переместился. Не на якорь, установленный в локациях, а в конкретную точку. Полноценная телепортация, мать вашу.

— День открытий, блин, — пробурчал я, даже не стараясь спрятать дурацкую, детскую ухмылку.

Концентрация. Переход. Не подрассчитал и переместился в метре от пола штолен. Ступни глухо стукнулись, привлекая внимание кобольдов.

— Работаем, не ленимся.

Концентрация. Переход. Переместился чётко за спину Сары, едва касаясь поверхности. Дёрнуть за рыжую косичку. Переход…

Защемило сердце. Тело вынесло не в Лесу мумров к Крысолову, а ближе. За сваленными в кучу обтёсанными брёвнами, где Тук и Сыклер рубились в карты на желание. Проигравший должен был всё перетаскать, а победитель пойти и отчитаться перед хозяином.

Только вот…

— Чё вылупились⁈ — рявкнул я, не в силах пошевелить и пальцем. — Руки в ноги и подняли меня! А пока несёте к дому, расскажете, кто из вас виноват больше и почему вы оба на сегодня наказаны.

⠀

— Значит, ничего не видно? Точно?

— Господи, в кого ты такой недоверчивый? В пятый раз повторяю — не видно! Одни вопросики и всё! — причитала Сара.

— И в глаза они не бросаются?

— Ооо, боже. Да не видно их, успокойся ты уже. Если я вижу твою новинку, как кучу вопросительных знаков, то остальным и такое не светит. Увидят стандартный набор и забудут.

— А если они применят много раз идентификацию? Каскадом? — не успокаивался я.

— Тогда — сам виноват, — Сара раздражённо дёрнула плечами. — Нужно раз тридцать использовать идентификацию, чтобы пробить название уникалки. И то, если повезёт. Шанс удачной попытки меньше десятой доли процента. Обычно уходит гораздо больше попыток.

— Как Командующий тогда это сделал? Ещё у Борзого единожды получилось. И у…

— У Командующего она задрана до В-ранга и есть ряд вспомогательных навыков. Да и его специализация не далеко ушла от аналитика. Если кто и мог увидеть хоть что-то, то только он и несколько других человек. А Борзый этот… не знаю. Повезло? Я более чем уверена, что кто и увидел твои вопросики, то ничего не понял. Со мной это тоже бывает и ничего, как видишь. Живу и радуюсь жизни. Все думают, что показалось и проходят мимо.

— Показалось? Вот так просто?

— А ты чего хотел? Иллюзия частности, она такая. Посмотрел на небо, увидел… ну пусть будет задницу, осознал и посмотрел ещё раз, а её уже нет. Облака развеялись. Что подумаешь? Показалось. Так и здесь. Ты же не в розыске, в конце концов, чтобы за тобой охотились Проверяющие. Всем плевать.

— Обнадёжила…

— Это сарказм? — нахмурила Сара брови.

— Чистейшая правда, — отрицательно покачал головой, как болванчик. — И вообще, я тебя сюда позвал не для этого. Помогать будешь.

— И с чем же? Или мне называть тебя «хозяином»?

— Кхм, не откажусь…

— Что⁈

— С чем помочь, говоришь? О, поверь! Никто не справится лучше… — краем глаза заметив, как девушка сжимает кулачки, между прочим, очень сильные кулачки, мигом сменил тему. — Я же уже говорил, что у тебя изумительно красивые глаза? А носик? А ослепительно золотистые волосы? А губы? Кто на свете всех милее, всех прекрасней и умнее? Кто…

— Говори уже, балабол, — усмехнулась Сара, прекратив прицеливаться к моей шее.

— Тут не говорить. Тут показывать надо, — обернувшись, махнул в сторону бревна. — Пойдём, присядем.

«Разведка»

(- 1000 ОС)

Баланс: 5 718 ОС

Указав координаты земель Скальда по памяти, подтвердил поиск. Пару секунд шла загрузка и перед глазами возникло системное сообщение.

Внимание! Вы обнаружили незафиксированный проход во владения земель кровавого Скальда. Открыть переход?

Да / Нет

Незафиксированный? Это при переходе по координатам то? Если следовать этой логике, каждые владения имеют несколько подобных «брешей» в защите. А значит, от них можно защититься. Ну и количество внезапных проникновений во владения должно быть ограничено, иначе в чем смысл подобного сообщения?

Быстро глянув на интерфейс и не найдя таймера отсчёта, перевел взгляд на смиренно сидящую рядом подругу.

— Видишь что-нибудь?

— А должна? — вздрогнула Сара, впрочем, быстро догадавшись активировать Глаза. — Хотя… да, вижу. Какое-то сообщение на непонятном языке. Все буквы путаются, переставляются местами и не дают себя прочитать. Похож на системный, но я не уверена. Он с защитой от шпионажа?

— Видимо так, — задумчиво кивнул. — Что-нибудь ещё?

— Это так не работает. Мне нужно знать вводные данные, чтобы сделать прогноз, — подозрительно сощурилась девушка. — Или ты мне до сих пор не доверяешь?

— Я никому не доверяю…

Пересказав смысл сообщения и обрисовав в общих чертах свой план, девушка, не без показной обиды, быстро поймала волну. Дала расклад о лучшей точки для создания портала, актуальное количество существ, уровень опасности, меры противодействия и так далее. С её помощью я был уверен, что смогу подобраться к Скальду незаметно. Если, конечно, он не держит активным всеведение постоянно.

В чем я сильно сомневаюсь…

— Все готовы? — спросил через некоторое время. Когда отряд зеленокожих захватчиков вооружился и построился рядом неподалеку от открытого Перехода.

— Так точно, хозяин! — ответил за всех воинственно настроенный Дун. Остальные гоблины уверенно кивнули.

Глянул на время. Прошло ровно 7 минут, все по методу Скальда.

— Сара?

— Можно. Аура все также кровожадна и враждебна, но угрозы я не ощущаю.

— Хорошо…

Не взирая на читерские разведданные, не стал игнорировать собственные глаза и уши. Первым в портал отправился Полтер, передавая картинку. Все по сценарию, как было с захватом Леса Мумров.

Владения Скальда были похожи на степь. Большую, сухую и бескрайнюю. Тускло жёлтое небо, пара десятков бледных каменных изваяний, похожих на чукотские яранги. Камень словно был живой и податливый, как кожа. Колыхался на ветру, покрываясь мелкой рябью.

Внутри никого не было. Жилища пусты, как и изогнутые, словно зиккураты, здания в центре, сделанные из того же материала.

— Ты это видишь? — не глядя спросил у Сары.

— Видение? Нет, для этого мне необходим прямой контакт. Нужно, эм… обняться.

— Так в чем проблема? Давай.

— Ага…

Для столь скромного ответа девушка чересчур стремительно обхватила меня руками, вжавшись всем телом. Впрочем, это было даже приятно. Не обращая внимания на странные ерзанья и попытки Сары обхватить мою талию ногами, занимая не совсем традиционную для обнимашек позу, дождался, пока она с комфортом устроится.

— Видишь?

— Ви-жу… — сглотнула она.

— Ну так и?

— Мм. А? Да, сейчас…

Хоть девушка и вела себя странно, слишком возбуждённо, что ли, это не помешало ей осмотреть видения Глазами. Выводы подтвердились. Кто бы внутри раньше не жил, сейчас там никого не было.

Сбежали, что ли? Чисто логически, это бы один из самых доступных вариантов. Судя по переговорам, Скальд не был похож на существо, которое будет стоять на своём до конца. Такой же жидкий, как эти… камни.

И хитрый. Все же без проверки не обойтись.

Открыв глаза, встретился с покрасневшим лицом Сары, мечтательно прикусывающей губы. Аккуратно шлёпнул её по попе.

— Слезай, извращенка.

— Я… я не извращенка!

— Оно и видно.

— Ах ты…

Наблюдавшие за представлением поселенцы тоже ушли туда же, скромно отвернувшись. Мы тут войну скоро устроим, а они стесняются. Детский сад, блин!

— Сыклер!

— Эке. Я тута! — прощепелявил скал, неуверенно держась за антимагический ошейник. Клеймил его недавно, чисто для сговорчивости.

— А должен быть — тама, — указал на арку портала.

Чтобы у одноглазого не появилось времени на придумку оправдания, подмигнул Туку. Гоблин был только и рад стараться поиздеваться над идеологическим соперником. Уперев шоковую дубинку в спину и пару раз вдарив скала током для мотивации, до новичка быстро дошла суть вещей.

Арка портала поверглась рябью. Количество доступных существ для перехода увеличилось до 2/12.

— Слышишь меня? — спросил я через связь с Полтером.

Скал вздрогнул, испуганно заозиравшись по сторонам.

— Не мельтеши. Иди до ближайшего здания в центре. Дух тебя защитит, если станет опасно.

Последнее добавил от балды. Никаких таких приказов я духу не давал, зато одноглазый станет гораздо уверенней.

Так и произошло. Не прошло и пары минут, как до Сыклера дошла вся тщетность попыток вернуться обратно и надежды снять артефакт D-ранга силой в 2 единицы. Потоптавшись у арки портала и показав нам нелицеприятный жест, не забыв что-то добавить про мамку Тука, постоянно оглядываясь на контуры Полтера, медленно побрёл выполнять поручение.

Не кричал. Не пытался убежать. Не призывал своего прошлого хозяина. Удивительная покладистость! Или, скорее, отчаяние…

— Гляди-ка! А он сообразительней тебя будет, — сказал, глядя на повеселевшего гоблина.

— Тук — умный! Ссыклер — лох!

— Охотно видеть такую решимость, — довольно покачал головой. — Тогда — вперёд. Пшёл следом!

— Но Тук…

— Давай-давай. Может тогда научишься нормально разговаривать? Не замечал за тобой косноязычья, когда прибегаешь жаловаться.

Ничего непонимающему гоблину помог Дун. Количество существ увеличилось до 3/12.

Благо, в этот раз Тук не стал покрывать своего хозяина всеми плохими словами на свете. Наоборот, практически сразу сиганул к Сыклеру. Хоть на что-то его мозгов хватает. Вдвоём, всё же, безопасней.

Впрочем, меры предосторожности не понадобились. Если Скальд и подготовил ловушку, то она явно не торопилась проявляться. Что необычно, ведь стукачи старались, как могли. Сначала двигаясь медленно и расторопно, боясь каждого шороха, а после, осмелев, занялись любимым делом любого первопроходца. Мародёркой.

Сыклер пошёл грабить ближайший зиккурат, если верить информации Сары, местную кладовую, а Тук не побрезговал забраться в центр владений. К огромной спиралеобразной конструкции, местной сокровищницы и одновременно «дворца» Повелителя Бездны.

Когда рукожопый гоблин случайно разбил ещё одну наверняка очень древнюю, вроде, вазу, а на него никто не позарился, обратился к Саре. Просто стоять и смотреть мне надоело, ну а ждать, пока джагерша соизволит вмешаться можно было долго. Если не вечность…

— До сих пор ничего не ощутила?

Девушка не находила себе места, всё это время стараясь стоять позади и не встречаться со мною взглядом. Было смешно и страшно одновременно. Ибо даже с чувством пространства я не знал, на что она способна в подобном состоянии.

Не тупой. Ещё в прошлый раз догадался, что она делала в доме и каких целей добивалась. Счастливое и беззаботное поведение девушки, наслаждающейся нахождению во владениях, не обошло стороной моё улучшенное восприятие. Вопрос «почему я» всё ещё оставался загадкой, однако усиленный интеллект успел набросать несколько удачных вариантов.

— Я с тобой не разговариваю!

— Мы, как бы, не в том положении, чтобы не разговаривать.

— А я попытаюсь!

— Может в другой раз? Пожалуйста?

— Ты очень-очень-очень плохой человек! — возмутилась Сара. — Нельзя так с девушками!!!

— Я знаю. А ты — красивая. И милая, когда краснеешь.

— Дурак!!!

Ещё парочка беспроигрышных комплиментов и лёд тронулся. Возбуждённая девушка, это как маятник. Чтобы раскачать достаточно одного толчка.

Впрочем, я не собирался прямо посреди портала прыгать с ней в койку. Как и продолжать флиртовать. Девушка тоже не забывала вложиться в интеллект, чтобы понимать мотивы моего поведения. Сейчас не время и не место выяснять отношения.

А кому что-то не нравится — выход справа. Это уже я от себя добавил. Про себя, ибо не люблю, когда на меня вешаются, не объясняя причин.

В этот раз подключение к видениям Полтера прошли штатно. Девушке, оказывается, было достаточно сжать мою ладонь для «контакта». Ну и намёки у неё…

Выводы, как и действия последователи незамедлительно. Мы и так здесь задержались.

— В колонну по одному! В портал, ша-а-а-гом м-арш!

Когда в арке перехода исчез последний гоблин и залетел младший слуга, галантно поклонился, обращаясь к подруге.

— После вас.

— Джентльмен из тебя так себе.

— Знаю. На попу твою хотел посмотреть.

— Дурак! — хихикнула рыжая, скрываясь в портале.

— М-да… и ведь обламывать её будет как-то неправильно…

Тяжело вздохнув, развернулся к замершему в ожидании Крысолову.

— Остаёшься за главного. Я же могу на тебя положиться?

— Постараюсь не подвести! — выпрямился джагер.

— Ага, конечно. Всё, бывайте.

Вместе с человеком и кобольдами оставил старшего духа. Чтобы крысолюб точно не подвёл. Последний раз осмотрелся и шагнул в арку портала. Количество переходов изменилось, окрасившись серым цветом: 12 из 12.

Надеюсь, никакой владетель в моё отсутствие не сунется… Тьфу, блин! С Системы станется подкинуть подлянку…

Внимание! Вы проникли на территории земель кровавого Скальда! Список доступных для захвата локаций: Ананские топи, Север, вечные степи, озеро Сущностей, каменистое плато. Время до принудительной телепортации: 00:59:59…

Удачных завоеваний!

— О, как? Что-то новенькое.

То есть, Система по-умолчанию предусматривает вариант с дипломатией. Часа времени как раз хватит на переговоры и обсуждение всех условий, а нет, так всегда есть выход. Однако, всё же, за захват? Интересное наблюдение. А ещё пустить к себе добровольно кого-либо из владетелей, не пытаясь отбиваться — половина поражения. Список доступных локаций это слишком читерская информация, если уметь в анализ.

Теперь я яснее ясного осознавал, где обитают мои соседи и как скоро их встречу, развиваясь стандартным путём через расширение территории. Скальд, что логично, со стороны Плато. Гремлинский К’хала, вероятно, со стороны Песков. Неизвестный владетель с руин Наато, если следовать данной логике, придёт через Поле.

Нюансов в этом новообразовании предостаточно, но будем отталкиваться отсюда. Слишком всё последовательно у Системы выходит. Каждый владетель, по сути, обязан захватывать территории для собственного выживания. Прекратишь расширение — кончишь. Жестоко, но никто играть в поддавки с обладателями столь уникальных навыков не собирался.

Грустно, ну да ладно. Возможно, при сборе Гексагона что-то изменится? Поживём, увидим. Останавливаться из-за подобных наставлений, где Система прямо в лоб говорит, я точно не собираюсь.

По привычке воспользовавшись всеведением, не особо удивился, встретив монолитную стену из чужеродного, местами отвратительного желтого тумана. Энергия владений Скальда. Понятненько.

А так…

«Чувство пространства»

Как продираться сквозь склад с наждачной бумагой, расходуя собственную энергию для прорыва, но ничего невозможного. Всеведение работало гораздо медленней, радиус просмотра где-то метров 20 в диаметре. Без детализации. Без «божественного проведения». Но смотреть можно, никакой Полтер не понадобится.

Что-то мне подсказывает, другие владетели на чужих территориях всё равно, что слепые котята. В отличие от некоторых.

— Нет, ну читерство же. Натуральное! — выдохнул я, поспешно отключая способность. Откат всё ещё был её ахиллесовой пятой.

В этот же момент в бок ткнулся локоть Сары. Всё под взглядами поселенцев, забывших, где находятся.

— А говорил, что это мы, как дети малые. Наигрался? Ой…

— Осмотрелся, — грубо ответил, отбив локоть.

— Эй!

Сердито глянул на чересчур возбуждённых гоблинов. Общались, смеялись, расслабленно уперли автоматы дулами в землю…

— Вы на пикник пришли? Давно выговор не получали⁈ Разделиться на двойки и рассредоточиться по территории! Осмотреть каждый камень! Бегом!

Проводив спины поселенцев, наклонился к уху посмурневшей девушки.

— Я рад, что ты стала смелее. Но заруби у себя на носу — не смей подрывать мой авторитет! Не при поселенцах. Это понятно?

— Прости… затупила.

— Затупила она… ты, думаешь, это просто — растить подобный контингент? Ни черта подобного! Если хочешь здесь остаться, то придётся выбирать. Я не шучу.

— Панибратство — плохо. Поняла. Больше не буду… — протянула девушка, пряча повлажневший взгляд.

— Следи за ними. Чуть что — зови меня. Помогу, — бросил через плечо, ретируясь.

Тц… похоже, переборщил. Думал устроить небольшую ссору, чтобы девушка прекратила так настойчиво напирать. Сомневаюсь, что разовые случки её устроят. А на большее я не способен, Аля не даст соврать.

Мне нужно думать о развитии поселения и собственных сил, а также возвращении Лены. Всё остальное — вторично. Не знаю уж, что у Сары за проблемы происходят в жизни, раз она так ко мне прицепилась, но ничего хорошего из подобного поведения не выйдет. Для обоих.

Ладно, проехали. Глянул на таймер.

Время до принудительной телепортации: 00:48:23…

Десять минут на чёрте что… м-да. Я тоже, расслабился. Пора исправляться.

«Захват»

(- 5000 ОС)

Баланс: 718 ОС

Внимание! Активирована безранговая способность «Захват» на локацию вечные степи! Сформирована миссия! Защищайте территорию обозначенное время: 00:59:59…

Вечные степи

Тип миссии: захват локации

Враги: неизвестно

Количество: неизвестно

Средний ранг: неизвестно

Средний уровень: неизвестно

Максимальный уровень: неизвестно

Награда: локация Вечные Степи, сброс отката захвата

Наказание: неизвестно

В одном девушка была права. Сейчас не время и не место размышлять о будущем. Надо его создавать.

⠀

Как и предполагалось, никто не вышел отбивать территории. Бритва Оккама нещадно срубает любые беспочвенные подозрения. Скальд — сбежал. То подтверждала даже не разведка, проведённая Полтером, не шум гоблинов, переворачивающих местные жилища вверх дном, не способности Сары к предвиденью. Энергия владений. Мерзкая, противная, не дающая заглянуть внутрь, но такая… пассивная.

Сила, потерявшая влияние собственного создателя. Теперь я знаю, как это выглядит…

Внимание! Локация вечные степи успешно захвачена! Текущий размер владений — 42 921 м²! Выберите одно из доступных мест присоединения:…

Нехило Скальд постарался! Увеличил размер владений разом на четверть, а это только начало. Дуракам и правда, везёт.

Свернув сообщение о месте присоединения, собирался разобраться с этим позже. Насколько я понимал из прошлого опыта по захвату, технически, локация присоединяются по возвращению. А до этого захваченная энергия хранятся в условном подпространстве, соединяясь лишь на бумаге.

Ни к чему торопиться. Да и степь… не то, чтобы полезная территория. Скорее приятная. Это, вероятно, столица Скальда, как у меня Поле. Со всеми постройками, строениями и… подставами.

Крыса, конечно, сбежала, но вряд ли забыла нагадить…

К слову, о присоединении. Засчитав захват в мою пользу, Система расщедрилась на поток дополнительной информации. Без всеведения я точно знал, где что находится и что из себя представляет. Описание каждой постройки возникало перед глазами, стоило лишь на неё посмотреть.

Ну-ка, ну-ка…

Личная казарма слуги Повелителя Бездны 1-го уровня (38%)

Личная казарма слуги Повелителя Бездны 1-го уровня (38%)

Личная казарма слуги Повелителя Бездны 1-го уровня (38%)…

Так определялись каменные постройки, похожие на чукотские яранги. Описание вбросовое, по сути, шалаш на отдельную персону около боевого типа. Ничего общего с казармой оно не имеет, а тем более… Повелителя…. Кубрик в лучшем случае. Комната. Или спальное помещение.

Система словно услышала мои рассуждения. Название построек мгновенно изменилось.

Кубрик 1-го уровня (89%)

Какой покладистой стала, однако. Из-за повышения ранга? До чего прагматичная штука…

89 — это процент соответствия? Логично. Изначально постройки принадлежали не мне и перешли в собственность в том виде, какой была при Скальде. А он мало того, что не человек, ещё и одноглазый. У них своя, разумеется, ошибочная точка зрения.

Всего кубиков насчитал 32 штуки, что частично подтверждал доклад завербованного Сыклера и карты Сары. Примерно столько поселенцев было у Скальда.

Пока шел к границе следующей локации, ради интереса просмотрел описание остальных построек.

Дворец Повелителя Бездны 2-го уровня (2%)

Мастерская Повелителя Бездны 1-го уровня (12%)

Лаборатория Повелителя Бездны 1-го уровня (22%%)

Церковь Повелителя Бездны 1-го уровня (23%)

Жертвенник Повелителя Бездны 1-го уровня (51%)…

Официальные постройки, расположенные в центре. Их было немного, порядка 12 штук разной направленности. Все их объединяло одно занимательное название и… общее состояние.

Мастерская — просто большой Кубрик с выходящей наружу трубой. Жертвенник — обычное кострище. Церковь — каменный барак со статуей одноглазого. Лаборатория… просто стол со склянками, исписанными рунами.

Без комментариев. Видимо, сам Скальд процент соответствия не видел. Или считал, что чем он ниже, тем ближе к оригиналу. Поэтому даже не пытался привести постройки хотя бы в подобие нормального вида.

Осматриваясь, видел и другие строения, не имевшие столь вычурного названия, однако тенденция была прежней. Объекты абсолютно бесполезного назначения, будь то: Столовая (61%), Лечебница (40%), Башня Фей (83%), Отхожие ямы (99%) и тд. Даже не стал считать, число построек давно перевалило за 50. Однако их всех объединяла одна вещь.

Уровень. Везде — первый уровень.

— Ну что ж, ожидаемо.

Повышенного интеллекта хватило с головой, чтобы предсказать модель поведения скала после получения навыка. Сразу занёс своё владение в каталог Межмирья, заявил о себе, и начал экспансию. Свитки улучшения навыка вкладывал в Магазин. Все постройки покупал, как вспомогательный инструмент. ОС вкладывал либо в себя, либо раздавал поселенцам. Ни стратегии, ни плана, ни подготовки. Только вперёд, захватить ещё кого-нибудь и продолжить экспансию.

У него даже охранные и оборонительные строения отсутствовали. А это база. Сыклер говорил, что владения патрулируют другие скалы из их мира Скаал, но… Впрочем, неважно. Поражение Скальда было предопределено с самого начала.

Размышляя, о чем думал скал и как поступил дальше, неспешно достиг локации каменистого плато, где уже успели побывать гоблины.

— М-да…

Камни. Множество выработанных жил. Несколько примитивных поверхностных ям, которые только-только начали разрабатывать. Назвать это дело шахтами или штольнями не поворачивался язык. Каменоломня. Впрочем, Сыклер её так и называл.

5000 ОС с прошлого захвата вернулись на баланс из-за отсутствия нападения. Как и снялся откат за использование в качестве награды. Сразу активировал способность. Затягивать я не собирался.

Внимание! Активирована безранговая способность Захват на локацию каменистое плато! Сформирована миссия! Защищайте территорию обозначенное время: 00:04:59…

Смешно. Это, потому что захватил теоретическую столицу? Ещё проще. Не придется здесь задерживаться больше необходимого.

За минувшее время я успел прочесать всю округу сам и окончательно убедился, что здесь никого нет. Скалов так точно. Приказав гоблинам построиться и собраться неподалеку от Ананских топей, устроил марш бросок по другим локациям.

По сведениям Сыклера, если нас и могла поджидать опасность, то только в Топях. Остальные места именитые, но всю дикую живность давно перебили. Что местами совпадало с самыми первыми словами скала, так что не верить ему не имело никакого смысла.

Внимание! Локация каменистое плато успешно захвачена! Текущий размер владений — 49 222 м²!

Внимание! Локация Север успешно захвачена! Текущий размер владений — 59 152 м²!

Внимание! Локация озеро Сущностей успешно захвачена! Текущий размер владений — 67 382 м²!…

Кхм… а захват чужих владений и правда выгодная вещь. Особенно, когда никто не нападает и Система возвращает ОС за «идеальную» операцию. Разительно отличается от разведки на скрытые локации, без известных координат.

Никаких сюрпризов при осмотре и захвате других локаций не возникло. Таймер менялся в зависимости от размера и сложности рельефа, но нигде превышал 15 минут.

Озеро Сущностей представляло из себя миниатюрную версию Байкала, полную прозрачной, как слёзы младенцы, чистейшей пресной воды, ровного каменистого дна и изящного скального берега… Хотел бы я так сказать, да вот незадача. Скальд не придумал ничего лучше, кроме как сливать отходы жизнедеятельности в некогда таинственное подобие Сибирского рая. Воняло из дрисной лужи похлеще, чем из канализации.

Мы же имеем дело с одноглазой пародией на Повелителя Бездны, для которого красота природы значит ровно столько, сколько жизнь отдельного взятого скала. Судя по приписке «кровавый» и рассказов Сыклера — цена жизни слуг бывшего Повелителя до безбожия малая…

Надеюсь, после переноса локации она очистится автоматически, как было с надписями на деревьях в Лесу Мумров. Около водный биом слишком ценная вещь сама по себе, а это я молчу про наличие во владениях полноценной курортной зоны и естественного источника пресной воды. Будет жаль терять столь ценный экземпляр из-за дурости одного Повелителя.

С Севером, к счастью, Скальд накосячить не успел. Или не смог, что более вероятно. Гигантские ледяные горы, уходящие высоко в небо выглядели бесподобно и волшебно. Свисающие с вершин верёвки, скульптуры одноглазого воина на пиках и выбитые во льду ямки под ступни скалолазов ни разу не ухудшали картину именной локации. Добавляли ей некого подобие на реалистичность и, черт возьми, таинственности.

Шучу, конечно. Чего ещё ждать от аборигенов? Не засрали и на том спасибо.

Вспоминая вступительную речь Сыклера, попытался заглянуть за пределы гор и, ожидаемо, наткнулся на преграду. То ли барьер, отличный от «бесконечности» забора в моих владениях, то ли намеренно огороженная аварийная зона, похожая на вытянутую в линию мутную арку портала. Именно из-за гор пришли скалы и, что вероятно, туда же они отступили. Опрашивать по этому поводу Сыклера было бесполезно, Скальд хоть и абориген, а перед шестёрками не отсчитывался.

За горами другие владения? Тот самый архонт Каркас, настоящий Повелитель одноглазого повелителя Бездны? Просто очередная локация? Переход в таинственные Дикие Земли?

Гадать я не собирался. Как и лезть за пределы, рискуя сверх меры…

Оставив Полтера контролировать линию перехода, предварительно отдав разрешение обрушить лавину на защитников, если те захотят внезапно нагрянуть, вернулся к своим поселенцам.

Гоблины послушно шарахались неподалёку от границы Ананских Топей, опасливо косясь на тень гигантского котла, зависшего по центру абсолютно пустынной белой поверхности. Мародёрить столь грозный объект не позволила даже непомерно развитая гоблинская жадность. Выполняли распоряжение неукоснительно, не стараясь сделать внутрь и шагу без позволения хозяина.

— Что тут у нас? — спросил, обращаясь к стоявшей неподалёку от границы Сары, с интересом рассматривающей золотыми глазами аномальный объект.

Опрашивать гоблинов было бесполезно и, чего уж там, откровенно опасно. Опасно в первую очередь для них, ибо я ни за что не поверю, что придурки забыли выбить секреты таинственного котла у Сыклера, как у одного из немногих, кто в теме. Зная причудливость и пиздливость одноглазого, остаётся только гадать, почему никто из смельчаков до сих пор не отправился на покорение этой вершины.

По оговоркам представителя скалов Скальд был чемпионом этих Топей. А чемпионы, как известно, всегда получают суперприз, который, конечно же, будет хранить на самом верху.

Неужто поумнели? Хотя нет, просто обосрались.

— Неопознанный летающий объект, имеющий необычные котлообразные формы! А на что ещё это похоже⁈ Конечно же на инопланетный корабль! — восхищённо воскликнула Сара.

— Прошу, избавь меня от уфологии, — поморщился я. — Что говорят твои Глаза?

Энтузиазм джагерши поутих, однако от лишней экспрессии она не избавилась. Пытается сублимировать обиду из-за прошлого разговора? Пусть так. Умная девочка.

— Какой-то неизвестный объект. Несистемный. Вся поверхности внизу это буквально овеществлённая пространственная магия. Она поэтому и белая, потому что здесь её дофига! Стоит перейти за границу и переместишься. Куда — не вижу. Однако, помня рассказы твоего одноглазого пленника, путь тут один. Наверх. В неизвестность…

— Несистемный, говоришь… Интересно. Что по опасности внутри? Чуйка молчит?

— Молчит. Но я бы всё равно не рекомендовала туда идти. Навык у меня системный, а здесь… фиг его знает.

— Не волнуйся. Если местный Повелитель смог, то мы и подавно. Это лишь вопрос времени. Да и я, кажется, знаю, что это.

— Просветишь?

— Может быть позже…

Не обращая внимания на возмутительный вздох, подошёл к границе, активируя чувство пространства и охватывая всю локацию разом. Ну-ка, ну-ка. Что скажет Система?

Внимание! Обнаружено Наследие Древних! Ваша репутация повышена на +1! Идёт процесс формирования личной миссии… пожалуйста, подождите.

Как я и думал. Территория и не засранная аборигенами? Больно много совпадений…

Внимание! Личная миссия сформирована! Время на выполнение не ограничено!

Наследие Древних

Развлекательный комплекс цивилизации А (@%% IDQWAR отказался от присоединения к мирам Системы. Необходимо сдать комплекс в обменник Магазина Межмирья, присоединить к Системе силой или уничтожить на территории владений. Использование комплекса в иных целях может быть воспринято, как Нарушение Правил.

Тип миссии: уничтожение, подчинение или обмен

Враги: неизвестно

Количество: неизвестно

Средний ранг: неизвестно

Средний уровень: неизвестно

Максимальный уровень: неизвестно

Награда: бесплатный временный доступ к Каталогу Межмирья, 50% скидка на любой лот на выбор, разблокировка части функционала владений

Наказание: отсутствует

Недурный набор. Скидка на любой лот… Система, видимо, очень не любит, когда ей отказывают. Очень… Остальное шло в довесок, чтобы точно не передумал. Ну и хитрая, зараза.

О-хо-хо. Похоже, найти Наследие Древних это, как затерянный Эльдорадо. Иначе не вижу причин делать настолько щедрые награды и абсолютное отсутствие наказания.

Тем интересней, что из себя представляют Топи. Какие дары там предлагаются, раз даже трусливый Скальд поддался искушению? Сомневаюсь, что стать победителем Ананских Топей можно было как-то иначе, кроме прямого предательства Системы.

Возможно и свалил он отсюда как раз поэтому, а я стал последней каплей. Увеличение откатов, штрафы, красный статус, миссии на поимку… Нарушение правил это, насколько я знаю, совсем не подарок.

Однако… хе-хе. Описание миссии имеет очень любопытное дополнение. Обмен, подчинение или уничтожение на территории владений. Чтобы у Системы появился прямой доступ к «нарушителю», верно? А уже после, что во владениях легче осуществить одно из указанных требований…

Глянул на замершую в напряжении Сару.

— Дорогая моя, как ты смотришь на то, чтобы немного прогуляться по просторам несистемной цивилизации?

— Ха! Ты правда думаешь, что моё согласие можно купить за один комплимент?

— За два?

— Я подумаю…

— М-да. Теперь я верю, что своим навыком ты не можешь меня просканировать, — улыбнулся я, смело ступая на абсолютно белую поверхность чуждой локации.

Чувство пространства — это чит. Читерский чит, имба, Экскалибур, нагибатор и сотня другая синонимов. Я не видел, не слышал и не ощущал, но чувствовал нутром, где оказался. Как и то, что у хозяина владений есть ряд преимуществ в отличие от его поселенцев.

Ещё до того, как коснуться поверхности портального круга, который невиданным образом был растянут по всей локации Топей, вглубь и вширь, я почувствовал две вещи. Первая — участие строго добровольно. Второе — хозяин владений, то есть я, связан незримой нитью со всем населением Олимпа. И мог выбрать, кто достоин этой привилегии, а кто обойдется и фактом.

Все, кроме Полтера, добровольно пришли со мной, а уж хотели того или нет, уже не важно. И да, мне нисколько не стыдно. Вот ни капельки…

Добро пожаловать в развлекательный комплекс Аид-19, самый продвинутый сервис альтернативной реальности во всей радуги миров цивилизации А (@%%IDQWAR!

Внимание! Ошиб… @####@⁈ ((… Пожалуйста, подождите. Происходит процесс временной блокировки вредоносного софта, встроенного в организм участника…

Сообщения возникали в темноте, прямо перед глазами. Хотя глаза… слишком растяжимое понятие для места, где нет тела. Пустота? Бездна? Ничто? Без понятия. Однако я отчётливо чувствовал, что спереди формируются буквы, превращающиеся в слова, которые впоследствии складываются в предложения.

Последнее уведомление невидимого каллиграфа меня заметно напрягло, однако ничего не произошло. Что бы там в тело или «душу» не встроили, никаких побочных эффектов я не почувствовал. Хотя…

Интерфейс владений временно недоступен. Сообщение о Системной миссии мгновенно пропало, как и все свернутые уведомления о выборе места для присоединения локаций.

Мне бы испугаться, однако без эмоций разум учитывал лишь факты. Какие бы ограничения наследие древних не наложило, они были эфемерны. Словно кто-то зажал провод, по которому проходит ток, не притронувшись к самому устройству.

Ибо, тронув устройство, оно бы лишило жизни самого участника, что явно не входило в его программу. И вот это да, пугало.

В темноте не было таких понятий, как время, поэтому сколько прошло в реальности сказать сложно. Сведения об ошибках в какой-то момент исчезли и перед глазами появилось новая информация.

Благодарим за ожидание! Интеграция воспроизведена! Заблокированный софт вернётся, когда носитель покинет развлекательный комплекс или по прошествии: 999:59:59. Приятной игры!

Вам присвоен статус Участник! Выберете формат участия:

Случайный / Равный

Интересно, а как делают выбор остальные «участники»? Тыкают наугад? Если ничего не видишь, то и прочитать не в силах. Интересный вопрос, однако.

Пояснений напротив каждого пункта, как любит предоставлять Система, не имелось. Видимо, комплекс Аид-19 настолько популярен среди других миров, что никаких объяснений не требуется.Но раз предполагалась какая-то «игра», то рандом — не лучшее решение. С моей удачей станется попасть в клоаку, откуда никто не выбирается.

Выбор совершён! Вам будет предоставлен противник с учётом физических пределов организма!

Идёт процесс формирования случайной локации… Пожалуйста, ожидайте.

Дуэль? Голодные игры? Битва на выживание? Гадая, что меня ожидает, я и подготовиться толком не мог, а чувствовал невероятное душевное равновесие и абсолютно спокойствие. Страх? Нет, конечно. Я знал, что справлюсь даже без помощи Системы. А всё благодаря надписи о физических пределах.

Перенос и материализация тела прошли буднично, с вежливой задержкой для замершего в безвременье путника. Темнота начала медленно растворяться, давая на пару мгновений рассмотреть поверхность будущего поля битвы. Бескрайние джунгли с пустырём посередине.

Опять эти грёбаные пустыри…

Почувствовав руки и ноги в точности к моменту приземления, я сделал первый за длительные минуты ожидания вдох. Мозг тут же начал процесс оценки состояния тела, а восприятие сканировало пространство вокруг на предмет возможных опасностей.

Система, ожидаемо, не откликнулась на зов. Интерфейс, как и сводка по навыкам отсутствовала. Интуитивная и в качестве иконок способностей, виденных некоторым джагерам-везунчикам на краю взгляда. Не зажечь искру света мановением мысли, не создать лёд по щелчку пальцев.

Однако… ничего особо не изменилось.

Параметры были при мне, как и небывалых объёмов источник энергии. Знания, как использовать навыки имелись, всё же Системы вбивает их в организм на рефлекторном уровне. Достаточно было освежить память, потратить десять процентов от резерва для тестов и откинуть подальше мысль, что навыки будут активироваться сами собой. Только естественным течением энергии и с достаточными интеллектуальными усилиями.

— Готово.

Интеллект в 25 единиц — это сила. С прошлыми параметрами на перестройку тела ушло бы несколько часов, минимум. А то и больше. Всё-таки джагер связан с Системой напрямую и оказаться без «помощи» то ещё испытание воли.

Чувство пространство работало не так, как во владениях, однако заметные отличия в восприятии я заметил мгновенно. Больше информации об объектах, в том числе расположенных за спиной, множество деталей и всё поступает с ранее незаметных границ восприятия. Давление воздуха, вибрации земли, колыхание листвы и масса других параметров, ранее недоступных взгляду.

Сильно. Работает в радиусе до 25 метров, с расходом энергии и без охвата всей области разом. Точечно, заменяя любого разведчика. Не всеведение, однако буст силы существенный.

Так вот, каковы уникальные особенности на самом деле.

Последним на очереди попробовал воспользоваться переходом во владения и, ожидаемо, ничего не вышло. Навык частично системный и без воли создательницы практически бессилен. Печально.

Однако та самая «нить», связывающая меня с поселенцами, никуда не делась. Я чувствовал, что они где-то там, наверху, как и я стоят перед выбором.

Там же отменил данную возможность. Пусть «повисят» ещё. Не хотелось бы потерять кого-либо из-за того, что их хозяина по случайному стечению обстоятельств не было рядом.

Пока занимался таинственным и невидимым программированием, ориентируясь по большему счёту на интуицию и ощущения, нежели на видимые взгляду последовательности, чувство пространство подало сигнал бедствия. На краю видимости раздался шорох листвы и наружу, вальяжно спустившись из-под высоких крон деревьев, выбралась мерцающая тень четырёхногого существа.

Принюхавшись и довольно рыкнув, тварь припала к земле и начала красться в мою сторону. Медленно, расторопно, сливаясь с окружением. Словно видя меня точно также, как вижу его я. И абсолютно не сомневаясь в собственной скоротечной победе.

Наполненный тридцатипроцентным резервом лазер из света прожёг джунгли насквозь, устремившись к черепу твари быстрее, нежели до неё дошло осознание. Чувство пространство прорисовало картинку, как фотоны выжигают животный мозг, твёрдый череп и устремляются дальше, вырубая в джунглях обугленную просеку и снося несколько деревьев.

— Тц, переборщил, — выругался я, потряхивая слегка обожжённой рукой.

Без помощи Системы сродство с элементами не приходит автоматически и его тоже надо уметь привязать к действию способности. В таком случае сложность использования навыков возрастает многократно и требует времени на подготовку. Обидно, но ничего не поделаешь. Если и бить, то бить наверняка, чтобы от врага не осталось и пепла.

А побочные эффекты… переживём. Залечусь зельями, если на то пошло. Не зря прихватил с собой сумку проходчика, наполненную всякими полезными штуками.

Полив на руку зелье низкого качества, не спеша приблизился к трупу напавшего монстра. Назвать по-другому существо размером со льва и очень сильно его напоминающее у меня не поворачивался язык.

Особенность обрисовало животное точно, однако кое-какую деталь умолчала. Врождённая невидимость. Тело зверя было покрыто мелкими зернистыми чешуйками, отражающими свет. Вот, почему оно мерцало.

Неприятный противник. И не единственный. Львы ведь, как известно, обитают прайдами…

Пока разделывал тварь с целью извлечь ядро, просканировал его внутренности и осмотрел особенностью тело. Догадки подтвердились. Меня сложно назвать зоологом, однако в зоопарке я несколько раз был и частенько в детстве смотрел Дискавери. Прокаченный интеллект выуживал из памяти самые дальние воспоминания, сопоставляя факты.

Сходство со львом сильное, если исключить гипертрофированное мускулистое тело, ядро D-ранга и когти, не уступающие по остроте скальпелю. Строение тела, органы да даже кожа, если снять чешую — всё от льва. Или от львицы, они же охотятся за добычей, а лев только защищает свой гарем от посягательства других львов.

План собрался моментально. У существа те же лёгкие и те же дыхательные пути, а ещё мозг животного типа. Отсутствие неокортекса, урезанный корковый слой, менее морщинистая структура префронтальной коры… Слишком много совпадений.

Это же развлекательный комплекс? На основе альтернативной реальности? Относительно равный противник? Теперь понятно, что нужно делать. Убей или будь убитым. Элементарно.

⠀

Срезав тонкой линией лазера одну невидимку, засевшую на дереве неподалёку, краем сознания засёк ещё несколько теней, попавших в область активного восприятия. Думаю, достаточно.

Львы меня чувствовали и стекались со всех джунглей. Куча невидимых тварей D-ранга против недавнего С. А пустырь, расположенный посередине, должен быть призван выступить в качестве уравнителя шансов. Разумеется, если я успею до него добраться раньше.

Про справедливость создатели комплекса явно не слышали. Впрочем, неважно. У львов не было шансов.

Все последующие тридцать минут я то и делал, что готовил ловушку. Доставал из сумки бутылку с горючим, крепил к деревьям и двигался дальше. Поджигал, когда бутылок скапливалось 5–10 штук. Таким образом пожар был контролируемым, вспыхивая строго по спирали.

Местная растительность не могла похвастаться большой влажностью, как реальные джунгли, а не написанные каким-то ИИ по кусочками моих же собственных воспоминаний. Деревья сгорали, как спички. Огромная часть львов, обитавшая сверху, была вынуждена либо бежать к центру, где огня не было, либо помирать без чести, будучи срезанными насыщенной энергией лазером.

По мере продвижения я успевал восстанавливать резервы, поглощая ядра. Разделка не занимала и пары минут, всё благодаря полюбившемуся чувству пространства.

Как я раньше без него жил?

Без ран и нежданных нападений не обошлось, однако они быстро лечились. В основном жегся собственным лазером, с трудом понимая механизм работы сопротивления энергии света и жара. Как Система все это проделывает на автомате? Охренительно сложный процесс даже с четвертью сотни в интеллекте!

Сложности начались, когда между мной и пустырем оставалось несколько сотен метров. Количество львов на квадратный метр джунглей становилось кратно больше, чем на границе локации. Твари захватили каждое дерево, усложняя процесс поджига в разы и заставляя постоянно тратиться на лазер, разделку, пополнение потраченной энергии из ядер и повторение нудного круга.

Однако я, все же, справился. Создаваемый пожар с каждой секундой становился сильнее, в дальнейшем работая в моих интересах. Мне оставалось лишь следить, как опасающиеся огня львы бегут к пустырю, поджав хвост, и идти шаг в шаг с огнем, не забывая пересоздавать на теле доспех изо льда для охлаждения.

План, в общем-то, был банальным. Загнать тварей в ловушку и запечь в природной духовке. Легкотня, ведь так? Ну-ну. Только есть нюанс.

С одним моментом мой навороченный интеллект, все же, просчитался. Температура горения джунглей. Я использовал земные расчеты и опыт, припоминая, как во время пожаров сгорают целые орды тварей С-ранга. Температура в горящем лесу достигает высоких значения, заставляя плавиться камень. Какая бы физическая защита у тебя не была, без сопротивления огню исход ожидаем.

Я как-то не учел, что местные физические константы могут стремительно отличаться от наших.

Деревья горели, как спички и так же быстро затухали. Температура росла скачкообразными темпами, ещё быстрее угасая. Первые кольца львов в пустыре сгорали заживо, а вот последующие обходились ожогами и страшными ранами. А когда твари догадались залезть под тела кипящих собратьев, мой план окончательно пошел по другому сценарию.

— Какие догадливые…

Смотря в треугольные глаза вожака прайда, льва, который невиданным образом и заставил остальных спасаться неклассическим для животных способом, пришлось признать очевидное. Одной хитростью здесь не победить. Равный противник, видимо, предполагает победу с каким-то нюансом. Победа, что называется, на грани.

— Черт бы тебя побрал. Ну умри, пожалуйста! — сделал я ещё одну попытку переубедить льва сдаться. Использовать секретный приём не хотелось, уж точно не в месте, где Система отключена.

Лев не отреагировал. Утробно зарычал, заставляя сородичей встать на пути очередного луча, пущенного по кривой траектории. Тварь была готова пожертвовать хоть половиной стада, лишь бы моя энергия кончилась раньше. На мои мольбы ему было плевать, да и на угрозы тоже.

— Сам напросился, козлина…. — зло сплюнул, смахивая рукавом выступившие от жара капли пота.

Навык, так навык. Что я, в самом деле?

Применял его всего пару раз, практически перед самой отправкой к соседу. Виртуозность использования при помощи Системы была сомнительной, техника могла сорваться и запросто вывернуть руку, а что будет без её помощи… посему оставалось об этом не думать.

Создав из половины резервов десять колонн изо льда, расположился по центру и бегло оценил скорость испарения влаги, которая не давала моему телу сгореть заживо Приемлемо. Минут на 5−7 хватит.

Вторым шагом надо было полностью отрешиться от реальности и сконцентрироваться на принципе работы нового навыка. Высыпать из сумки все скопленные ядра. Вытянуть энергию из источника. Чувство пространство на руку…

Энергия в ультимативном ударе ощущалась иначе, нежели в лазере. Более рваная, тяжёлая и кучная. Словно пересел с лёгкого мопеда на управление грузовым судном. Сразу сориентироваться невозможно, а сопротивляться себе дороже.

Поток грязно-желтой энергии тек куда хотел, но не в нужные для задачи формы. Вместо шара — грубый ромб. Вместо заострённой линии, напоминающей стрелу — кривая. Случайно нащупал удачную форму сферы, подглядевшую у его врождённого носителя, Варванов С-ранга…

Неужели получится?

«Духовный таран»…

Первый блин, ожидаемо, вышел комом.

Половина резерва источника мгновенно ухнула в небытие вместе с таинственной сверхсжатой сферой энергии. Горящие позади джунгли сдуло порывом ураганного ветра и от прогремевшего грома заложило уши. Такими силами формирующийся пожар потерял солидную часть запаса по времени.

Впервые с момента появления в джунглях спине стало по-настоящему холодно.

Опасно покосившись назад, на пропаханную просеку, словно здесь поскользнулся Великан со стопою размером с гору, как-то резко перехотелось экспериментировать с новым навыком без помощи Системы.

И как только меня не задело, превратив в кровавую лужу? Даже одна ледяная колонна, последняя, осталась целой…

— А⁈ — удивлённо воскликнул, уставившись на задницы бегущего прайда. — Там же огонь, идиоты…

Твари меня не услышали, да и вряд ли собирались слушать. Потеряв стремление к жизни, все как один бросились вдогонку за львиным лидером. В противоположную от меня сторону, за пределы пустыря, через кольцо огня и во мрак до сих пор горящих джунглей.

Перед решительным прыжком в котельную ада вожак прайда на мгновение замер, обернувшись назад и встретившись со мною испуганным взглядом. По тому, как резко он прыгнул и с каким отчаянием насадился на закопчённый сук, можно писать дифирамбы о воистину решительных и умных тварях.

На лицо наползла кровожадная, довольная ухмылка. Мотивации опробовать навык ещё раз резко прибавилось.

Львы-то ещё живы. Не все убежали…

Навыков (7*/9):

…

Духовный таран

Тип: активный, системный навык

Ранг: С

Улучшений: 0/4

Описание:

Навык энергетического типа. Видоизменяет структуру энергии носителя, делая её более агрессивной, сжатой и взрывоопасной для внешней среды. Регулируемый. Расходует значительные объемы энергии на применение.

Свойства:

Энергетический суррогат . Тип: грязная Ци. Конвертация: 1:2.

Что есть идиотское стечение обстоятельств?

Представим, что вы подросток, любящий комиксы и друзья у вас шутники-извращенцы. Всё у них не как у всех, особенно подарки. Всем на день рождения дарят какую-нибудь хрень или деньги. Тебе — розовый силиконовый дилдо, внутри которого спрятан комикс. В довесок идёт инструкция по аккуратному удалению силикона с поверхности, первая страница которого, конечно же, порножурнал в стиле гачи.

Садишься, значится, ты дома на диван и начинаешь расчехлять этот розовый аппарат, про себя матерясь и поминая друзей недобрым словом. Дверь в комнату, разумеется, не закрыта и родители вваливаются туда со своими подарками и поздравлениями. Ты начинаешь прятать дилдо за спину, краснеть, перепрятывать за диван, а ещё дома жарко и распаковка подарков происходила в трусах, тебе плохо и стыдно, а родителям тем более. Мать падает в обморок, провожая взглядом розовый агрегат. Отец грязно сплёвывает на дурацкий порножурнал, бежит помогать матери, подскальзывается, падает за диван с дилдо… На весь дом кричат о каком-то сыне пида…

Представили? Вот и живите с этим! Не мне одному будет обидно, ибо я чувствовал себя примерно также.

Шесть часов! Шесть чертовых часов я был вынужден колупаться в пепле и запёкшихся до хрустящей корочки телах, протыкая обугленные львиные черепа системным копьём. Ибо после победы никто не спешил награждать героя почестями. Джунгли продолжали гореть. Некоторые львы хрипеть в смертельной агонии. А я, как дурак, потратил последние крохи энергии, чтобы добить самую активную кучу.

Хотя добил да, эпично. Ничего не скажешь. Духовный таран — это, оказывается, очень честное название для навыка С-ранга. Джунгли, пламя, горящая земля, твари… всех вдавливало в землю. С концами. Потом отличить, где череп каким-то образом выжившей твари, а где застывшая от пламени глина — нереально.

Местные игровые условности считались выполненными только после полного уничтожения тварей. Когда львов осталось десять штук, перед глазами появился счётчик. Вот и ходил, по старинке. Собирал ядра, вытягивал крохи энергии, охлаждался льдом и… тыкал. Тыкал. Тыкал. Тыкал. Свыкался с идиотским стечением обстоятельств…

Под копьём хрустнул очередной прожаренный череп и развлекательный комплекс сжалился. Всплыло долгожданное сообщение.

Поздравляем с победой! Пройдено испытаний: 1/10!

Ваш статус повышен до: выживший участник. Получено право выбора игрового имени! Коэффициент расчёта награды повышен до ×1.5! Продолжить игру?

Да / Нет (режим наблюдения)

Только я собирался вдоволь покричать на местное божество, припомнив и дилдо, и гачи-журнал и сына пидара… как чувство пространство существенно дополнило текст виртуальной реальности. Награда мне, всё-таки, досталась. На выбор, как и полагается участнику в простом, но очень уж долгом испытании.

Статуэтка того самого вожака прайда, которого я не без радости превратил в кровавую запеканку. Корзинка со светящимися камнями, что, видимо, означало все добытые в бою ядра. Локация псевдо-джунглей со всеми деревьями, землёй, глиной и лианами.

Все предметы предстали в виде игровых иконок и без подробного описания. Однако о сути можно было догадаться и так, к счастью, логика развлекательного комплекса была удивительно прямолинейней и понятной.

— И выбор здесь дурацкий…

Это я, конечно, жалуюсь на превратности судьбы. Устал и вымок до трусов, пока разминался с дыроколом и львиным велданом.

Простите…

Что касается выбора, то он был элементарен.

Статуэтку льва, находясь в пустоте, я не почувствовал, но краем сознания уловил пространственные колебания. Интуиция нашёптывала, что предмет переместился к моему реальному телу во владениях. Понимание было чётким и не подлежащее объяснению.

Ознакомиться с предметом хотелось здесь и сейчас, однако я не стал игнорировать настойчиво висящие надписи о продолжении испытания.

Вы отказались от продолжения испытания! Коэффициент расчёта награды сброшен до значения по-умолчанию: ×1! Возможность выбора имени появиться при прохождении следующего испытания!

Совершён автоматический переход к режиму наблюдения! Вы в праве выбрать, кто из привязанных к вам существ начнёт свои собственные испытания, а кто вернётся обратно в родной сектор.

Бушующие глубоко внутри чувства пропали, как и сарказм, льющийся из каждого уголка подсознания. Сложно материть искусственный интеллект, когда он материализуется в виде экрана у тебя перед глазами. С понятным глазу текстом, собственно, самими глазами и подобием на удобство, пускай и во всё ещё «пустом» пространстве.

Информация, предложенная копией под Систему, мне понравилась. С повышением статуса я и информации смогу увидеть больше? Подход тот же, что и у вредоносного софта, который наследие древних с превеликим удовольствием заблокировало.

Не такие уж они и разные, как оказалось.

А что действительно заинтересовало, так это смена статуса у моих поселенцев. Я, значит, сразу пришёл сюда, как участник. Они — кандидаты. На ранг ниже, насколько я понимаю?

Впрочем, немного покопавшись в интерфейсе будущей «трансляции», который комплекс мне великодушно предоставил благодаря расширенным правам, я нашёл нужную информацию.

Статусы игроков делились на 12 ступеней. Где первые две — для призванных существ и поселенцев владетелей, у которых свои собственные, укороченные и неполноценные версии испытаний. Начиная с третьего статуса, участника (владетеля), награды повышаются кратно за каждое пройденное испытание:

Декорация — Кандидат — Участник — Выживший участник — Продвинутый участник — Полноправный пользователь — Адепт — Специалист — Ветеран — Мастер — Виртуоз — Сверхразум

Кто придумал эту связку из достаточно специфический наименования я не знал, но иронией это существо не обделили. Последний уровень — сверхразум? Сложно представить, какая сложность там ожидается.

Пошарившись по всем вкладкам и наугад потыкав список из нескольких кандидатур, которые для наследия древних отличались лишь уровнем доступа (3 декорации и 8 кандидатов), пришлось опять включать чувство пространства и щупать связи с поселенцами в надежде найти взаимосвязь.

И ведь нашёл, впрочем, всё было не так радужно.

А то я уже успел представить, как создаю на земле викторину и запускаю джагеров проходить за меня испытания и возвращаться с кучей наград. Щас! Разбежался!

Кандидатами считались лишь те, кто создан с помощью построек или иными возможностями владений. Все гости извне — как призванные существа, они же декорации. Иронично, и правда. Это объясняло, почему Скальд ничего не рассказал своим аборигеном про наследие. Лишь провозгласил себя победителем, вероятно, завершив одно единственное испытание…

Коэффициент расчета наград тоже нашелся и он не обрадовал. 0,1 ставки для декораций и 0,25 для кандидатов. Ранг F и в лучшем случае Е, если сравнивать с более щедрой в этом плане Системой.

Сара пошла в бой инстантно, в первый рядах, ибо за неё я вообще не переживал. Благодаря моей протекции тексты с предложением испытания сменились на нормальный, русский язык и девушка, висевшая в ничто практически вечно, со вздохом приняла паршивое предложение.

А как иначе? Варианта отказаться там все равно не предлагалось. И это не я плохой, мне тоже выбора не давали.

Однако сложность заданий подкрутил на максимум. Слишком просто для джагерши С-ранга — это несправедливо. Не должен воин прозябать в задних рядах, пока его хозяин за всех отбивается.

Только ей не говорите. Ну, про хозяина…

Устроившись с комфортом в несуществующем кресле и жалея об отсутствии попкорна, я с готовностью погрузился за наблюдением испытания союзницы. Сара будет посильнее меня, если говорить честно. Эпик и кровавый махач обеспечен.

Девушка материализовалась на абсолютно ровной треугольной платформе, зависшей в звёздном пространстве. По центру локации располагался гигантский квадрат, искрящийся золотыми прожилками. Его окружало войско из черных… стикменов? Нарисованные человечки с копьями и мечами, формата 2D.

Те рванули на девушку сразу же, как она появилась. Без предупреждения. Без предисловий. Все разом, под лёгкие стуки ножек-палочек о поверхность площадки.

— Да вы издеваетесь, что ли⁈ — выругалась Сара, опасно оглядываясь на обрыв в голубое ничто. И добавила что-то про себя, однако я не расслышал. Трансляция велась от первого лица и мысли девушки мне были недоступны.

«Как я тебя понимаю…»

Хотел было написать я, здесь имелся функционал обратной связи, но быстро одумался. Пусть девушка считает виновником испытаний себя за согласие. Уж простите, но про благородство все джагеры забывают ещё в детстве, когда получают от Системы абсолютно рандомную хрень, в том числе ничего, как было с вашим покорным джентльменом.

— Я бы справился. Наверное… — недовольно пробурчал, оценивая стикменов, как минимум воинами Е-ранга.

У них нет крови, нет органов, нет эмоций. Что-то среднее между нежитью и роботами. Живые нарисованные картинки. Убить можно либо обезглавив, либо лишив всех конечностей. А сделать это, когда существ больше сотни и нападают все одновременно…

— М-да. Накладочка вышла, перемудрил со сложностью испытания.

Чертыхаясь от собственной жадности, закрыл вкладку с трансляцией и запустил новую. В этот раз ползунок задания выкрутил практически на самый минимум и в бой пошел Сыклер.

Только лишь с пятой попытки попав по нужной кнопке в пустоте, одноглазый материализовался на песчаном острове посреди бескрайнего океана. Без одежды, без еды и воды и лишь с единственной саперной лопаткой, которую распорядители испытания аккуратно воткнули по центру песчаного холма, в метку с красным крестиком.

Как у них тут все однотипно, однако…

Дав скалу как следует выговориться, обматерив всех и вся по отдельности, уже через десять минут томительного ожидания с печальным вздохом пришлось признать, что просто не будет. Лопату одноглазый увидел и даже забрал, однако при попытке неуклюже пофехтовать, представляя на другой стороне ринга, вероятно, Тука, скал заехал себе по ноге. Злость, конечно же, он отыграл на лопате. Выкинув единственный инструмент в океан, провожая полет злорадным взглядом.

Нет, ну это уже перебор. Он ведь издевается, да? Издевается, ведь⁈

Пришлось резать коэффициент ожидаемой награды, отправляя тугодуму ментальную подсказку. Иначе, боюсь, он здесь просидит до утра, а потом сдохнет в воде, отправившись в безветренное плавание.

— Идиота кусок! Копай крестик!!!

Зло свернув интерфейс, оставил полудурка разбираться с элементарным заданием самостоятельно. Следующим на очереди стоял Тук. Ему выставил самый минимум из возможных, впрочем, ни на что не надеясь.

Опять централизованная карта. По центру горный пик с воткнутым флагом и рисунком ладони. Подъем к вершине по аккуратным чистым ступенькам, либо в обход, по скалам, если собираешься сократить путь.

— Если и этот ущербный не справится, то я даже не знаю…

Чудеса, однако, случаются. Гоблин справился с заданием за решительно короткие (для гоблина) сроки. Двадцать минут потребовалось сыкливому тунеядцу, чтобы взять крошечные яйца в кулак и сделать этот чёртов первый шаг. Задание засчиталось в ту же секунду, когда гоблин догадался приложить ладонь к флагу. Тело растворилась в пространстве и суть зеленокожего вновь оказалась в невидимых безвременных казематах.

— Ерунда, но пойдёт, — оценил я награду с поселенца спустя некоторое время. То ли камень, то ли чип с рунными цепочками, слабый накопитель энергии.

В руки он мне тоже не достался, но дары поселенцев я давно научился чувствовать лучше собственных нычек. А гоблин так ничего и не понял. Лишь обрадовался, что выжил, впрочем, ненадолго.

— Раунд два, последний будет!

В отличие от декораций кандидаты могли пройти испытание дважды. Одно и то же, но с ростом сложности. В этот раз гора с флагом располагалась с ожившими законами природы, среди сильных и холодных потоков неукротимого ветра.

Кто бы не придумал этот изумительный развлекательный комплекс, он тоже понимал, насколько важна мотивация и целеустремлённость. Ощутив причуды холодной смерти на вершине неизвестной горы, Тук практически мгновенно сориентировался и достиг вершины. Моя казна пополнился очередным накопителем энергии, качеством лучше предыдущего.

— Годится, — вынес я вердикт, приступив за работу.

То, что было до — так, проверка на прочность самых ухищрённых.

Долго затягивать с выбором не стал, как и с просмотром будущих испытаний. Сложность сопоставлялись с коэффициентом награды, так что взятые с собой бойцы всем скопом отправились на задания. Не справятся — сами виноваты.

Насколько я понимал, тут есть право разовой смерти, которое всё разительно упрощало. Поэтому не переживал за Сару. Единственное, что могло выйти худо — недополучить награду. Поражение нещадно резало коэффициенты добычи, выдавая в заслугу чистую формальность.

Ну, там: спасибо и до свидания.

Я, конечно, жаден, но не настолько. Поселенцы, как правило, окупаются…

Не знаю, сколько времени заняли все испытания и в редких случаях повторные прохождения, но насиделся за трансляцией я порядочно. Как-то не ожидал от себя, что вновь порвусь к бою. Просто смотреть на идиотские поступки стало невыносимо скучно уже на испытании Дуна, а выход вон он, всего-то и надо, что нажать на маячившую в тёмном пространстве кнопку.

Видимо, комплекс делали не только существа, понимающие в хлебе и зрелищах, но и для особой касты азартных людей. Будь на моём месте картёжник и, уверяю, давно бы сорвался в новые приключения.

— Хватит уже. Наигрался, — принял решение, когда все поселенцы прошли по одному испытанию, и половина по второму.

Покинуть наследие древних удалось легко. Как вошёл, так и вышел. Достаточно было сформировать мысленное усилие, пожелать вернуться домой и лже-Система сделала всё необходимое.

Перенос меня и всего войска вместе с возвращением системного функционала прошёл штатно, как и покорение необычайно перспективной локации. Не по моей инициативе! Видимо, отсутствие связи с владетелем Система посчитала равносильным согласию.

Захват прошёл без моего ведома и автоматически сформировался портал в собственные владения.

Внимание! Земли кровавого Скальда переходят под ваш полный контроль! Захваченные локации: вечные степи, каменистое плато, озеро Сущностей, Север, Ананские Топи! Текущий размер владений: 71 113 м 2!

Покиньте ничейные земли! Время до истечения нейтрального статуса: 00:09:23…

— Не понял… — пробормотал я, смотря отнюдь не на системное сообщение.

Его-то я как раз понял. Не уйдёшь порталом, придётся добираться пешком через Дикие и не очень земли. А вот что касается призрака…

Невидимый глазу Полтер летал неподалёку, гоняя по степям перекати-поле. Хихикал, посмеивался и придавал ускорение снаряду телекинезом, отбивая защитным барьером. Это при условии, что задание у него было совсем иным и ни разу не предполагающем самостоятельного возвращения.

Впрочем, изгонять инфантильного духа не понадобилось. Антимагический ошейник и запрещённые сердца големов ещё не давали осечек. Достаточно было глянуть на земли за горами Севера, чтобы убедиться в произошедшем. Точнее — попытаться. От некогда красивых ледяных гор Севера, в общем-то, мало что осталось в действительности.

— Нападение? — кратко поинтересовался я, запрашивая у духа воспоминания.

Просматривал их, одновременно во всю раздавая приказы гоблинам и обидевшейся на меня Сары. Обсудить испытания можно было и позже, в безопасном месте.

Одноглазые, насколько можно судить по обрывкам видений, всё-таки ворвались внутрь владений через брешь за ледяными горами. Ненадолго, но их намерения считать не сложно. То ли это была такая замысловатая ловушка, то ли Скальд очень долго и практически безрезультатно выбивал у своего Повелителя помощи.

Что здесь сказать? Не успел, касатик. Полтер ел свой невидимый хлеб не зря, завалив выбитые во льду лица скалов на их самих практически шаг в шаг со вторжением. Они даже пискнуть не успели. Что уж говорить про способность захвата, ведь рожу Скальда в переходе я так и не заметил.

— Играйся на здоровье. Заслужил! — похвалил я духа, отправляя его вместе с перекати-полем в портал самым последним.

Напоследок оглянувшись и осмотрев всё, что в теории мог забыть, покидал бывшие владения Скальда с широкой улыбкой. Что называется, с оскалом завоевателя.

Это, оказывается, чертовски приятно! В кой-то веки быть не просто лицом, получившем прибыль, а реальным и единоличным победителем всего мероприятия…

— Все вопросы позже. У меня много дел, — первым делом отбортовал недовольную Сару от всех расспросов и подозрений.

Изучение всплывших сообщений Системы и расположение новых локаций требовало вдумчивого анализа. Это с Лесом вышло просто и быстро — выбрал и поставил. С момента завоевания земель Скальда прошло чуть больше 24 часов (с учётом прохождения Наследия Древних), что в свою очередь привело к ограничению по времени. Подпространство, где хранились локации, оказывается, имело пределы.

Удивительно даже. А может я так морожусь от девушки? Никогда бы не подумал, что буду так настойчиво кого-то динамить…

Расположившись привычно в подвале, следующие сутки были посвящены модернизации владений.

Улучшение здесь — основное. Увеличение размера территорий в два раза шли незначительным довеском, ни на что не влияющим. Основа была энергия. Другая, жёлтая, неподатливая, но очень уж легко перерабатываемая, находясь в чужих владениях.

В цифрах этого не описать, да и у Системы не имелось чёткого аналога, насколько именно я стал сильнее. Говоря проще — дохрена. Намного сильнее.

Поглотив энергию Скальда и сделав своею, из самого простого, что я мог сделать играючи — двигать земли. Не как раньше, в сантиметр за полный источник и всё, что было сверху. На метры!

Кому-то может показаться, что прирост незначительный, но тот явно плохо учился в школе и не знаком с математикой. Для самых душных, в одном метре — 100 сантиметров. Двукратный прирост территорий и поглощение энергии чужих владений повысили мой контроль в стократном размере.

Ещё не Бог в Домене, но стал чуточку ближе к Величию…

Чуточку ближе к статусу Бога. Звучит? Вот и я о том же. И дело здесь не в названии, а в фактах. Окажись здесь и сейчас Жнец Нибелунгов, практически отнявший у меня доступ к владениям, и у него бы ничего не вышло. Накостылять мне — да. Но забрать — не думаю, что на такое способен и А-ранг, умеющий в контроли энергией. Настолько я стал объективно сильнее.

Пользуясь случаем и избытком халявной маны, точечными действиями изменил внешний вид владений до неузнаваемости.

Укрепил и восстановил дом. Поднял над землёй фундамент. Воздвиг несколько каменных изваяний на предмет баррикад. Урезал высоту доступных скал и усложнил доступ к вершинам для гипотетических снайперов. Сгустил и видоизменил структуру воздуха в тридцати метрах над поверхностью, чтобы невидимые разведчики летали с заметным шлейфом и затруднением. Передал земляные валы, укрепил поверхность Поля камнем и образовал удобные для будущей стройки насыпи. Накопал земляных ниш с укреплёнными клетками. Помог гоблинам достроить рабочие хижины и несколько пристроек к главному дому. Создал несколько ложных и не очень построек изо льда: беседки, шатры, стены и скрытые иглу. Понастроил примитивных, но надежных ловушек. Добавил мин, печатей, холодильных камер смертников и просто всего понемногу для будущей защиты от вторжений.

Изменений куча. Не хватит и суток, чтобы все описать. Слишком много всего накопилось, что хотелось доделать и передать. Владения в кой-то веке стали напоминать земли худо бедно достойного лорда, а не заброшенный остров с аборигенами и кучей непонятных, похабных построек.

И заметьте — все бесплатно, за счёт остатков энергии и ценою небольшого отрезка по времени. Не как Скальд, ушедший во все тяжкие. Умом и своими руками.

Однако это все мелочи, если смотреть несколько шире. Поход и захват соседних владений позволил совершить огромный скачок в развитии. Комплексно, начиная от недавнего повышения ранга, изучения первого навыка С-ранга и заканчивая реальными перспективами начать развитие конкретно здесь, а не на земле, где совсем другие условия и центры сил.

Начнем с простого. С уведомлений вездесущей Системы.

Внимание! Присоединение завершено! Список доступных локаций обновлен: пшеничное поле, каменистое плато, песчаные дюны, Лес Мумров, озеро Сущностей, Север, неизвестное Наследие Древних. Текущий размер Олимпа: 59 088 м²!

Внимание! Вы захватили своего первого соседа! Чужеродная энергия владений поглощена! Это достойное деяние для Межмирья! Ваша репутация повышена на +5 единиц! Репутация нескольких ваших вассалов повышена на +1!

Репутация: 8

Внимание! Скрытый параметр репутация достиг первого порогового предела для разумных рас! Получен системный навык «Запрос к базе данных»!

— Навалили, так навалили. Давайте разбираться…

Присоединять к владениям бесполезные степи и ананские топи я посчитал излишней тратой ресурсов и растягиванием и без того гигантской территории. Добычи нет, одна сухая земля да болота.

Как только задумался об этом, Система великодушно предложила форматировать ненужные локации в энергию для улучшения владений, о чем я ни на миг не задумывался. Все лишнее — нахер. Никогда не любил копить хлам, от которого нет пользы.

Кстати да, Ананские Топи после переноса потеряли весь лоск и актуальность. Именной локация стала в результате случая и наличия инопланетного реликта. На самом же деле это обычное болота. Густое, пахучее и мутное озеро, с потомками камыша, обитающими ядовитыми жабами и гнилой зеленью на дне водоема.

Оказывается, Наследие древних, Аид-19, он же Котел, стояли на локации параллельно друг от друга. Телепортационная сеть развлекательного комплекса банально съедала всю поверхность Топей, формируя вид чего-то таинственного и необычного. А стоило перенести во владения, как Система убедительно-утвердительно предложила разделить локации и перенести Наследие подальше. Желательно там же уничтожить или бросить в Обменник, но я поступил мудрее и спрятал постройку неизвестной цивилизации в горах на Севере. Переделав под новый ледяной пик, к счастью, магического льда и энергии для этого имелось предостаточно.

В результате переделок и присоединения новых локаций владения стали выглядеть иначе. Поле подверглась изменениям благодаря присоединению Озера. Расположил водоем неподалеку от дома, улучшая и без того прекрасный вид. Объединил Плато воедино, кратно увеличив размер площади и объём драгоценной породы. Севером отделил Лес от Песков, чтобы черви и мумры ненароком не сцепились.

В планах было ещё переделать Север под резервный форт, сделав скрытую базу и актуализировать телепортационную сеть Котла под защитные нужды, чтобы все неугодные вторженцы сразу попадали на испытания и приносили владениям пассивный доход, но это долгоиграющая история, требующая существенных доработок. Пока оставил, как есть. Красиво, практично и на виду.

Возвращаясь к нежданному повышению репутации, то, честно говоря, не ожидал, что переход в высший круг джагеров произойдет так скоро. Это я не утрирую, так говорит всезнающая Википедия.

Буквально тысячи человек по всему миру обладают 5 единицами в этом параметре, сотни располагают 10 и только редкие исключения из правил имеют известность далёкую от простого люда. 10+ и до небывалых значений.

Всё это джагеры старой закалки, перековавшиеся во времена появления Системы, отдельно взятые везунчики, кому посчастливилось натолкнуться и закрыть неизвестный Разлом первым, топы Эталона, именитые представители Высших Кланов, и… я. Сравнение не то, что в тему, оно просто бесполезно.

Впрочем, занижать свои заслуги я не собирался. Пускай на фоне живых Легенд мои возможности находятся где-то на уровне дна, это ничего не меняет. Прорвёмся. И уже они будут где-то там, на дне, а я на вершине пищевой цепочки…

Мечты, конечно. Оно мне нахер не надо, но… вдруг? Аппетиты, как говорится, растут во время еды. Кто знает, может и я когда-нибудь захочу стать Легендой? Чтобы Эталон кланялся в ножки, не было отбоя от наследниц Великих Кланов, а именитые личности обращались не иначе, кроме как по отчеству и с поцелуем перстня.

— Ну-ну. помечтали и хватит. Что там с системным навыком…

Запрос к базе данных

Системный навык. Позволяет получить подробную информацию о любом объекте в радиусе 30 метров от пользователя. Откат: месяц.

Глубокая справка о цели, пускай и с неадекватным откатом. Хорошая штука. Тем более системные навыки не влияют на общий пул из изученных, т. к. не имеют ранга. Если мечтать, я бы не отказался от ментальной связи или группы, чтобы проще жилось, но и так нормально. Глупо отказываться от подобных подарков, даже если обладание ими уже приравнивается к высшей лиге.

— Отбрехаюсь. Или Вику заставлю. Пусть сама придумывает моей легенде отмазки. Да и это ещё один рычаг для давления. Сомневаюсь, что дочка мэра откажется от получения халявной единички в репутации.

Подобная идея не была выдумкой, все как раз реально. У той же Сары репутация уже была открыта, как она сказала, после появления уникального навыка, а вот Борзый и Сыклер свою заслуженную единицу получили. Все согласно сообщению Системы.

Как-никак, участники захвата земель Скальда. Вассалы, да? Ну, пусть будет так. Я не против, а они не посмеют спорить.

Раз поднял тему захвата, то не стоит обходить стороной захваченного реквизита. Постройки бывшего Повелителя Бездны перенеслись вместе с локациями и всем хранимым внутри скарбом, так как являлись частью Системы. По крайней мере, я решил называть это именно так. Иначе, зачем Система показала мне столь бросовое предложение?

Внимание! На захваченной локации обнаружены сломанные Постройки предыдущего владельца! Ваших прав достаточно для адаптации построек под собственные нужды или для сдачи в обменник Магазина!

Показать доступные лоты?

Да / Нет

Способ присоединения построек выглядел необычно и чего уж, достаточно жадно. Каждая постройка, увиденная в Вечных Степях, фигурировала в списке и могла быть присоединена ко владениям в обход ограничений количества Построек, однако и заплатить надо было полную двукратную стоимость.

Продавалась постройки с дисконтом, в 20% от реальной цены, если я правильно проанализировал аналогичные постройки в Магазине. Например, Кубрик 1-го уровня ушёл за 200 ОС за штуку. Дворец Повелителя Бездны за 5000 ОС. Мастерская Повелителя Бездны за 1000 ОС. Лаборатория Повелителя Безд…

Мне даже произносить полное имя было неприятно, что уж говорить о реальной ценности подобных приобретений. Отдать 1000 ОС за один Кубрик… Мне буквально повезло посетить Скальда первым. Иначе, боюсь, его бы давно пустили по кругу другие соседи. С таким-то подходом…

Все постройки вернулись обратно в лоно Системы. Даже приглянувшаяся Лаборатория и то, не тянула на 4000 ОС, которые просила Система. К тому же приписка сломанная постройка не внушала доверия. Постройка присоединится с дефектом, либо с урезанным функционал. Не зря же можно присоединить хоть все, хватило бы средств и терпения?

Баланс: 34 382 ОС

Там же, не долго думая, изъял все внутренности и остатки вещей, которые скалы не успели перепрятать во владениях. Во время вторжения мои поселенцы неплохо пробежались по чужим владениям и славно набили карманы. Славно для меня, ибо гоблинам досталось только фига.

Забирать украденные тряпки и предметы быта, будь-то кухонные ножи откровенно паршивого качества или деревянная посуда, можно посчитать жлобством только, если не разбираться в ситуации полностью. Все предметы, найденные в постройках Скальда и наверняка принесённых ими из реального мира, были системными. Как и будучи с системным шёлком, который крепче земного в несколько раз, это всё кардинально меняло.

Для обменника Магазина этот скарб не стоил и 1000 ОС, а на Земле очень ценится. Как коллекционерами, так и артефакторами. Изначально системные материалы имеют высокую, если не сказать идеальную проводимость энергии. Сделать из того же огрызка ножа, который скалы использовали для нарезки обрывков шкур, артефакт S-ранга не выйдет, однако при помощи рун и зачарований выйдет отличный кинжал Е-ранга.

Чувствуете разницу? Огрызок ножа или кинжал Е-ранга. Можно выручить несколько миллионов рублей. Минимум…

Впрочем, артефакты пойдут по договорённости с Викой. В отличие от некоторых свои обещания я старался исполнять, особенно когда они ничего, в общем-то, не стоят.

ㅤ

Дополняя прошлые достижения в освоении чужеродной энергии и дармовой халявы от переработки ненужных локаций, конечно же не вся добыча пошла на переделку внешнего вида Олимпа. Я не только человек с прекрасным чувством прекрасного, но ещё и жадный. Как оказалось, очень жадный джагер.

Пустить энергию на улучшение построек было нельзя. По ироничному стечению обстоятельств мне не доставало контроля для оперированием овеществлённой ОС в более чем 9 999 единиц. Когда как самая дешёвая из нужных построек, поглотитель энергии, стоил 10 000 ОС…

Идиотское! Суровое! Конченное правило!!!

Как моё сердце не разорвалось от горя, можете не спрашивать. Сам поразился, осознав потраченные цифры. Умей я конденсировать энергию владений в ОС напрямую, даже с дисконтом, никогда бы ничего подобного в жизни не сделал.

Сквозь боль и слёзы, часть средств пошла на ап поселенцев. Хотелось искренне верить, что после этого они перестанут выглядеть столь блекло и вяло.

Ну, пожалуйста…

Призрак слуги (старший). Ранг Е. Уровень 20

Призрак слуги (младший). Ранг Е. Уровень 15

Духовный паразит. Ранг Е. Уровень 3

Полтергейст. Ранг D. Уровень 2

Процесс повышения уровня поселенцев с помощью функционала Системы был больше похож на игру, нежели как с джагерами и тварями Разломов. Что-то между. Они становились сильнее комплексно, сразу на все тело, а не конкретно в каждой сфере по отдельности.

Рост на 1 уровень для слуг Е ранга стоил 500 ОС, для паразите 2000 ОС, для Полтера доходило уже до 5000 ОС за уровень, вне зависимости от цифры повышения: с 1-го по 2-й или с 9-го по 10-й. Цена одинакова. Как и выхлоп, если не быть голословным и удерживать рвущуюся наружу ярость. Повышались физические или магические качества условно на 20–30% за уровень и появлялся микрошанс, что призывному созданию достанется новый навык.

Ну да ну да, разбежался…

Предельный порог улучшения здесь тоже присутствовал и варьировался для каждых существ отдельно. Призраков Е-ранга можно было улучшить до 20-го уровня включительно. Паразита до 6-го. Полтергейст до 10-го.

Чтобы сдвинуть порог нужно было повышать ранг существ, толкая их к эволюции, что стоило уже совсем каких-то запредельных значений. Например, возвышение Полтергейст в Бюрера превосходил цену покупки духа в пятикратном размере. 25 000 ОС, на секундочку, за существо С-ранга не самого приятного характера. Правда, призраки улучшались дешевле, в пределах 2000–5000 ОС индивидуально для каждого.

Зависело это, вероятно, от развитости постройки и потенциала призывного существа в целом. Ибо тех же гоблинов я мог улучшать порядочно, пускай и на пару процентов за «условный уровень». Про эволюцию этих несчастных зеленокожих коротышек в крупного гоблина, каковым являлся Саки, даже говорить не приходится. Сколько бы оно на самом деле не стоило.

Непривычно как-то и немного непонятно. Ещё один плюс в сторону «оцифрованности» поселенцев. Встроенная верность, исключительная потеря памяти и скверность навыков, хоть и при наличие какого-никакого, а самосознания. Ну да ладно. Кто я такой, чтобы осуждать системные порядки?

Раньше я на эти нюансы почему-то внимания не обращал, а с поднятием интеллекта стал интересоваться. Поразительная недальновидность, если так подумать! С другой стороны, раньше в улучшении поселенцев я никакой пользы не видел и не собирался тратить ОС понапрасну. Сухой прагматизм и капелька жадности.

Не думаю, что повышенный интеллект меня целиком и полностью от них избавил. Смотреть на новенькую армию духов, иначе кроме как на ходячие мешки с ОС, моего интеллекта не хватило. Больно много они пожрали, не имея адекватной альтернативы.

Рассматривая усиленную армию духов, от которых буквально фонило энергией и превосходством, гоблины на их фоне выглядели откровенно жалко.

Практически материальная стальная броня на теле поверженного воина, старшего слуги и намеки на римские латы из бронзы у младшего. Выросли когти, возросла прочность тела, кратно повысилась скорость и реакция. Электричество старшого теперь не брало, разве что на мгновение останавливало.

Полтер поднабрал в размерах, увеличившись вдвое и став похожим на надутый гелием воздушный шар. Основной упор шел на развитие телекинетических способностей. Теперь мог поднимать камни под 30 кг веса, пускай и с большим расходом энергии. Какие тактические маневры это давало, думаю, не обсуждается.

Духовный паразит оказался единственным, кто внешне никак не изменился. Все такой же ничтожный, если покидал тело донора хотя бы на пару мгновений. Однако интеллекта прибавил. Где-то на уровне Полтера, став понимать простейшие двухсоставные команды. Не просто «бей все, что движется», а «бей самых сильных». Разница колоссальна, особенно в теле Борзого, джагера С-ранга.

Всё это время удерживая глубоко внутри мысль, что обновлять по мере потерь духов 1-го уровня гораздо выгодней, нежели заниматься их прокачкой, разумеется, если не думать о будущих перспективах, пустить остатки чужеродной энергии на повышение бесполезных в боевом плане гоблинов у меня духу не хватило.

Их проще убить, чем расходовать условные 10 ОС на поднятие уровня. Они того не стоили, как не ищи причин поощрить послушность отдельных зеленокожих созданий.

Не имея других вариантов и всё также не желая терять энергию напрасно, повысил те постройки, в которых объём ОС на единицу остатков энергии мог соответствовать цене улучшения.

Источник воды (3-ий уровень).

Восполняющаяся скважина чистой родниковой воды. Объём: 5 кв3. Восполнение: 50 литров в час. Цена улучшения: 500 ОС.

Кухонный помощник (3-ий уровень).

Многофункциональный конструкт для передвижной кухни. Способен работать с диапазоном температур от −30 до +500 градусов. Потребляет магическую энергию. Цена улучшения: 1000 ОС.

В перерасчёте ушло ещё 1000 ОС и халявная энергия наконец-то закончилась… Без комментариев.

Полезным был разве что источник чистой родниковой воды, ибо в последнее время её стало отчётливо не хватать. Улучшение кухонного помощника шло исключительно фоном, так как учитывать скорость готовки еды для гоблинов в качестве положительной стороны я считал выше своего достоинства и посчитал верным придумать отмазки получше.

Для ловушек там, или как отличная холодильная камера, но точно не как замена обычного костра, будь он неладен…

Артефакты, добытые из Наследия Древних и подсчёт общей выручки за захват соседа рассматривал в последнюю очередь. Было в этом деле нечто таинственное и, чего греха таить, максимально приятное.

Непередаваемое чувство, когда ты обвёл вокруг пальца не просто дурака-джагера, а ту, кто его создал. И, заметьте, абсолютно бесплатно и без каких-либо Нарушенных Правил!

Впрочем, это уже лично мои загоны и загоны моего поколения. Слишком много в детстве я будучи ребёнком слышал истории про различные баги и фичи Системы, которые джагеры-первопроходцы находили и использовали для молниеносного обогащения и роста могущества.

Правда, кончали они все одинаково плохо, конкуренция среди джагеров не пустой звук, но и я нашел баг не совсем в знакомом землянам месте. Да и полезность его под вопросом. Разве что найти способ брать Котёл вместе с собой на разведку и использовать на ничейной локации…

Что-то я отвлёкся. Итак, артефакты Древних.

В основе своей награды с кандидатов и декораций были среднячковые даже по меркам нашей, относительно бедной с точки зрения энергии, планеты. Малые и слабые средние накопители маны объёмом в 1000–10000 единиц. Условно говоря, замена параметра магического ядра на 1–10 единиц.

Малый накопитель энергии, тир 10000- F3. Ранг Е

Объём энергии: 10 000 единиц. Тип энергии: мана. Производитель: комплекс автоматизации и производства компонентов для быта, цивилизация А (@%%IDQWAR.

Малый накопитель энергии, тир 10000- F4. Ранг F

Объём энергии: 5 000 единиц. Тип энергии: мана. Производитель: комплекс автоматизации и производства компонентов для быта, цивилизация А (@%%IDQWAR.

Малый накопитель энергии, тир 10000- F5. Ранг F

Объём энергии: 1 000 единиц. Тип энергии: мана. Производитель: комплекс автоматизации и производства компонентов для быта, цивилизация А (@%%IDQWAR.

В отличии от достаточно скудного объёма энергии, выглядели артефакты вполне достойно. Как технологические блоки и непрозрачные кристаллы, исписанные транзисторной рунной сеткой. Один только внешний вид и размер с флешку внушал уважение. Как и отсутствие стандартного для крафтового предмета описания, что как бы намекало о том, что предмет не из солнечной системы.

Их я тоже решил сбагрить на откуп Вике, но уже за ядра. Продавать в обменник было откровенно жалко, для Системы разницы между продвинутым накопителем сверхразвитой цивилизации и созданным на коленке каким-нибудь гоблином-артефактором практически не было. За 8 малых накопителей и 1 слабый средний, добытый в неравном бою Сарой, обменник предлагал до безумия мало — 3000 ОС. Хотя Система у себя же пометила, что предметы не имеются в каталоге Межмирья, в связи с чем цена конвертации повышается.

Немаловажный факт: только после попытки продать накопители у них появилось описание. До этого они даже не определялись очками.

Что тут сказать? Сама виновата. Вот, кто здесь буквально сходит с ума от безмерной жадности…

Впрочем, то касалось в меру дешёвых и достаточно распространённых даже на китайском рынке линейке артефактов. Настоящая награда была добыта лично мной и вот эту вещь я опасался тащить в обменник во избежание автоматического поглощения. Ибо нафиг.

Автобот L3- C5, подтип — боевая химера

Собственно, это всё, что очки-инженера выдали по бронзовой фигурке вожака львиного прайда. Ни стандартного описания, ни какой бы то ни было конкретики. Лишь подсвечивалась в интерфейсе ярко-красным цветом сенсорная кнопка активации, расположенная на дне фигурки.

Точно также агрессивно в восприятии отмечался сам Котёл, что не могло не радовать мою жадную душу.

— Хорошая попытка. Но я, всё же, рискну.

Поступив в точности наоборот от предложенных системой вариантов, зажал панель артефакта и интуитивно отбросил в сторону. По-хорошему стоило проводить эксперимент вдали от владений, где практически каждый пук — системный, — однако прокаченный интеллект позволял смотреть несколько дальше предрассудков и пустых опасений.

Никакой проблемы лично для меня от награды не ощущалось.

Внимание! Произошло… спонтанное проникновение во владения! Происходит процесс формирования миссии…

Защита владений

Тип миссии: защита

Враги: неизвестные существа

Количество: 1 особь

Средний ранг: ~ С

Средний уровень: ~ 10

Максимальный уровень: ~ 10

Награда: 5000 ОС, временный доступ к Системному Анализатору

Наказание: неизвестно

Спонтанное проникновение? Что-то новенькое. Притом, как я и предполагал, Система не смогла соединить оба фактора: меня и награду из Котла. Технически никаких правил я не нарушил, а значит и наказания не заслужил. Только награду, причём ту, от которой достаточно сложно отказаться.

Оставался вопрос, что за Системный Анализатор такой, но, думаю, дело здесь в призванной твари. Неизвестное существо предполагает, что его нужно изучить. Возможно за эту услугу Система выдаст ещё одну награду. Кто знает?

Тем временем автобот успел трансформироваться. Из маленькой фигурку до габаритов трёхметрового чешуйчатого монстра, отчётливо напоминающего того, кто так сильно меня испугался на испытании.

— Здарова! Узнал?

Мерцающий в пространстве лев не ответил. Зло рыкнул, присел на задние лапы и начал адаптировать окрас под стать пшеничному полю. Напасть хочет? Пугает за недавнее? Ну-ну…

«Чувство пространства»

«Магический лёд»

«Духовный таран»

Я не сдерживался и не собирался повторять прошлый сценарий нашего благотворного сотрудничества. Возникший над головою твари айсберг накрыл тенью огромную часть поля, заставив льва обернуться. Всё повторилось в точности с прошлой дрессировкой.

В этот раз мне ничего не мешало использовать силу тарана на полную мощность. Без оглядки на кулдаун и энергетический удар мимо обозначенной цели.

Айсберг превратился в ничто, как и пространство за его пределами. Будь на верху владений настоящие облака, их бы разметало по всему горизонту. Громоподобный рык, сравнимый со взрывом десятка артефактных пушек, достиг самых отдалённых закутков владений. Даже глуховатые кобольды, пахающие в шахтах вместе с Саки круглые сутки без перерывов и то, забеспокоились. Воздели к верху морды, зашуршав усиками. Гоблины поголовно попадали на землю, стремясь закопаться друг под друга. Одна Сара приветливо улыбалась, ослепляя энергию всеведения золотистым свечением из глаз.

Зажмурившись и сконцентрировав внимание прямо перед собой, насмешливо хмыкнул. Что происходило с разумом призванной твари, думаю, очевидно. Испуганно поджав хвост и даже не стараясь поддать стрекоча в неизвестные дали, лев невинно заскулил и закрыл лапами голову.

К сотрудничеству готов! Не прошло и минуты.

— Ну, так? Готов подчиняться или мне передумать? — произнёс я в пустоту, полностью уверенный, что монстр меня услышит.

Моментально сняв невидимость и подбежав к ногам с опущенной гривой, лев… промурлыкал. Обидно так, с нотками недовольства и сияющими от праведности и послушания ромбовидными глазами.

— Это — да? Принимается! Будешь моим восемнадцатым поселенцем. А звать тебя будут, ммм… Лёва?

Лев агрессивно фыркнул.

— Котяра?

Из лапы с металлическим звоном выскочили пятнадцати сантиметровые когти.

— Какой-то ты неправильный автобот. Или биобот… — усмехнулся я, призывая из подвала сердце голема и протягивая льву. Чистая формальность. — Будешь Драконом. Я наконец-то вспомнил, кого мне твоя чешуя напоминает.

Автобот довольно кивнул, послушно приняв дар. Умное животное. Пожалуй, даже догадливей гоблинов.

— Система? Как-то можно отменить задание? Мы, вроде как, договорились, — оценил я новое описание.

Автобот L3- C5, подтип — боевая химера (Дракон). Ранг С. Уровень 10.

Боевой биоробот, запрограммированный на служение *@()@! %%. Раса неизвестна. Прошлое место обитания неизвестны. Ориентировочные способности: Рывок (С), Мимикрия (С), Лидерство (С), Связь стаи (D).

Опасность: отсутствует

Состояние: абсолютная верность, послушание

Навыки, конечно, посредственны, льву недостаёт прайда, но в купе с размером, силой и когтями будет отличным защитником территорий. А может и не только. Ведь лев не является частью Системы, а значит и правила на запрет покидания территории на него не распространяются.

К слову о Системе. Моя догадка была верной и поглощение Драконом сердца голема засчитало формальную победу. Теперь он часть Системы, как-никак. Имеет право принять капитуляцию, как было с теми же червями или мумрами, признавая поражение.

Внимание! Миссия частично выполнена! Автобот L3- C5 добавлен в каталог Межмирья! Происходит перерасчёт награды с учётом новой информации…

Сообщение если и напрягло, то лишь на мгновение. Как только в балансе прибавилось 5000 ОС и уведомления скрылись, до меня дошло, как именно Система решает подобные «спорные» вопросы.

Как обычно. Нещадно подрезая награды, округляя, разумеется, в свою сторону. Хрен мне, а не награда за изучение льва без предоставления его мёртвого тела в Системный Анализатор. Именно — мёртвого. А как бы иначе я занёс туда агрессивно настроенного монстра, спонтанно ворвавшегося во владения?

Впрочем, с некоторыми выводами я определённо поспешил. Призвав фигурку Магазина и углубившись в интерфейс построек владений, поиск нужной строки не занял и пары секунд. Это было более чем очевидно, учитывая подробности из сообщения выше.

Постройки (11*/10):

Автобот L3- C5, подтип — боевая химера (ранг С, 10 уровень). Боевой биоробот, запрограммированный на служение *@()@! %%(заменено на — Безымянный) . Раса неизвестна. Прошлое место обитания неизвестно. Предположительно реликт Древних, поддавшийся на уступки Системы. Ориентировочные способности: Рывок (С), Мимикрия (С), Лидерство (С), Связь стаи (D).

— Система получит своё, как её не обманывай. Да, дракоша? — вздохнул, погладив льва по чешуйчатой голове.

— Ррр!

С другой стороны, отсутствие цены для прокачки как бы подразумевает, что лев не совсем оцифрован, как остальные поселенцы. Да и не чувствовал я, что не смогу призвать его, допустим, наружу. Дракоша воспринимался всеведением чужим, как Сара, Крысолов или Борзый, без духовного паразита.

Это стоит отдельно проверить. Верный защитник С-ранга, притом, вездесущий, лишним точно не будет.

⠀

Баланс: 39 382 ОС

В последний раз насладившись невероятно приятным значением на балансе, особенно с осознанием, что лично мною не было вложено ни капли, приступил к неприятной, но необходимой части подготовки. Все свободные ОС хотелось оставить на предстоящее изучение Магазина Межмирья, однако не улучшить одну из важнейших построек я не мог.

Как-никак, моя отмазка для высшего света. Иначе никто не поверит в басню, что у джагера С-ранга с уникальным навыком накопитель энергии всего-то D-ранга. Мелкий и малозаметный нюанс, но именно на таких мелочах все попадаются.

Баланс: 29 382 ОС (-10 000 ОС)

Внимание! Постройка улучшена до 4-го уровня!

Поглотитель энергии (4-й уровень).

Плоть и кровь некогда могущественной сущности, окаменевшей со временем. Естественный накопитель и катализатор энергии. Способен накапливать и высвобождать энергию. Чем ближе к источнику, тем выше КПД передачи. Крупный накопитель энергии: 50 000/50 000. Цена улучшения: 20 000 ОС.

Описание изменилось ненамного, как и фактические свойства. Увеличилась дистанция для оперирования энергией и снизился КПД при манипуляции вдали от поглотителя. Изменения проходные, но приятные. Основное улучшение ушло в поглотитель, как я того и хотел. Теперь мой резерв официально в два раза больше, чем у любого джагера С-ранга начальных уровней.

— Ты наконец-то закончил? Тебя можно поздравить? — первой поинтересовалась Сара буквально через десять минут с момента последнего улучшения.

Как-никак, прошло три дня с возвращения во владения. Я мало того, что ни с кем за эти дни не успевал поговорить, банально, не виделся. Однако о моём здесь наличии они знали вопреки экспериментам и активному использованию всеведения. Все приказы раздавал мысленно, не покидая пределов подвала со стелой.

— Да на оба ответа. Собираешься наружу? — обвёл взглядом её внешний вид.

Вместо привычных за последние дни прогулочной одежды из майки и коротких шорт сейчас Сара была снаряжена по полной программе. Набор походной одежды, здоровенный рюкзак, призванное оружие на поясе, термобелье, артефакты… Словно в Разлом собралась, а не возвращается в Город.

— Перестраховка. Но если что — я готова хоть сейчас. Там безопасно, ребята справились.

— Рад за тебя. Пару часов и пойдем.

— Хорошо. Не буду тебе мешать.

Отстраненная холодность во время разговора словно висела в воздухе. Девушка по-прежнему держала на меня обиду, стараясь не поднимать прошлую тему и вообще поменьше сталкиваться. Что меня, в общем-то, полностью устраивало. Ведь желания здесь находиться никуда не делось. Рыжая его глубоко скрывала, однако меня не проведешь. Этот взгляд, когда Сара с потаенной радостью смотрит на небо… видимо надежда и правда умирает последней.

Даже жалко её. Немного…

Легким штрихом отбросив бессмысленные размышления в сторону, после легкой боевой разминки на горных пиках Севера отправился сначала искупаться в Озеро, сбрасывая усталость, а после приводить себя в порядок. Шутка ли, три дня нормально не ел и не мылся, сидел в постоянной концентрации, а умственно все такой же бодрый.

Интеллект в 25 единиц творит чудеса, однако. В который раз поражаюсь своим новым возможностям!

Разобравшись с низшими потребностями пирамиды Маслоу и умаслив внутреннего скрягу отработкой навыков без помощи Системы, только часа через полтора смог вернуться к размеренному образу жизни. Ну там, всласть поорать на расслабившихся гоблинов, проведать кобольдов, похвалить Крысолова за новые успехи в дрессировке мумров и, конечно же, отозвать половину призраков, оставив одного слугу и паразита.

Из-за повышения уровня расход ОС на поддержание увеличился, причем вдвое. 2140 ОС, где тысячу требует только один Полтер. Собирался хотя бы таким образом экономить, раз в следующие дни планирую присутствовать в жизни владений постоянно.

Глядишь, и найду новые источники заработка. На фоне текущих расходов одного золото с драгоценными камнями становится явно недостаточно.

Кстати о заработке…

— Сыклер! Быстро ко мне! — прогремел я на все владения.

Не прошло и пары минут, как запыхавшийся циклоп согнулся в поклоне. А речь всего-то шла о нескольких сотнях метров расстояния.

— Вы-вызывали го-гос-подин?

— Для тебя есть особое поручение, — начал я с отцовской улыбкой. — Помимо основных обязанностей займёшься поиском природных ресурсов Севера и Озера. Пока что только изучать и подсчитывать, сбор начнёте после моей проверки. Всё понятно?

Вместо резкого ответа, как бывает у гоблинов, скал отвечать не спешил. Лишь скривился и сильнее задумался. В общем-то, именно поэтому большинство нетривиальных задач я планирую в будущем повесить на него. Скал — думает. Не поверите, насколько это важно при управлении поселения.

Впрочем, от дебильной привычки нужно отучать. Где это видано, чтобы хозяин ждал своего слугу?

Демонстративно щёлкнув пальцами и подбросив забывшегося циклопа на несколько метров вверх, на мгновение создав под ногами шипы изо льда, приземление вышло лучше всяких похвал. Задумчивость, как и кривая рожа сменились глубинными страхами и исключительной исполнительностью. Один единственный шип замер в опасной близости от самого дорого, что скал не единожды подкатывал к занятой гоблинше Шаки.

На Сару он старался не смотреть, но нет-нет да прослеживалась похотливая реакция. Одни хлопоты с этими поселенцами. Без ежовых рукавиц уже через месяц опустятся до повадок аборигенов. Со всеми вытекающими из этого последствиями.

— Ты говори-говори. Продолжай свою умную мысль.

— Кии… Повелитель…

— Что? — не понял я его опасливого взгляда в сторону примороженных ступней и шипа. — Ааа, ты об этом. Присаживайся! Разрешаю…

Оказав слуге посильную помощь и, надеюсь, временно успокоив хаотично метающийся разум, задал свой вопрос повторно. Правда пришлось немного испачкаться в крови и выслушивать одноглазые мольбы и оправдания, ну да это мы уже проходили. Ещё один выбор стульев, оба варианта с шипами и самый верный подданный готов выполнить любой приказ, даже нереальный.

Его заминку с ответом я поймал сразу, благо, изучал информацию Сары о землях Скальда. В горах Севера и Озере армия Скальда ничего не добывала. В царстве льда слишком холодно, ну а озеро использовалось не по назначению. Впрочем, меня подобные отмазки лишь посмешили. Бывший Повелитель не отличался высоким показателем интеллекта. Открыл для себя что-то знакомое, золото и драгоценности Плато, да забил на всё остальное.

Никогда не поверю, что в именитых локациях, называющихся с большой буквы, нет ничего, кроме давно убитых существ и названия. Озеро продолжает светиться в ночи, не имея на то логичных причин, а на Севере холодно, как в Арктике. Это одни из немногих факторов, которые я приметил играючи, мельком просматривая всеведением.

Пусть разбирается. Не всё же мне делать самому? Итак ни на что времени не хватает…

«Расширение территории»

В первые мгновения переноса в глаза бросилось яркое звёздное небо. Однотонные ночные фонари, освещающие улицы. Отдалённый шум проезжающих машин. Неприятный запах в переулке. Избитая кирпичная кладка рыжих домов. Пищащие крысы. Кто-то копошится в мусорных баках неподалёку.

— АААА!!! ВЫ КТО, НАХЕР, ТАКИЕ!??? — возмутился бомж, свалившись от нашего появления в мусорку.

— Свали, а? Не порть настроение, — зажёг я на ладони свет. В целях освещения, но и прогнать заодно ненужного свидетеля.

— Я НИЧЕГО НЕ ВИДЕЛ!

Бездомный понял намёк верно и не стал дожидаться новых объяснений. Не прошло и пары секунд, как мы на помойке остались одни.

— Дом, милый дом. Чёрт возьми… — усмехнулся, переводя взгляд со спины убегающего бомжа на замершую рядом девушку. Она и до перехода молчала, как рыба, а сейчас и подавно. Одни глаза подрагивали от золота, словно смотрела очередное видение.

— Сара? Что-то интересное заметила?

— Купол.

— Что — купол?

— Его нет.

— И правда, нет, — только сейчас обратил на это внимание. Едва заметная полоска энергетической защиты, перекрывающая небосвод секундой ранее, начала стремительно растворяться.

Снимают? В честь чего это…

Объяснение появилось прямо перед глазами. Судя по реакции девушки, расфокусированно уставившись перед собой, не только меня Система одарила своим вниманием.

Внимание! Локальная миссия не выполнена! Прорыв был заблокирован внешними силами!

Внимание (личное сообщение)! Вы были замечены при предотвращении последствий Прорыва! Проводится подсчёт достижений. Пожалуйста, подождите…

Количество поверженных тварей…. 3092

Количество поверженных врагов Системы… 0

Количество утерянных знаний… 1

Количество закрытых Разломов… 2

Количество убитых боссов… 1,5…

Учтены уникальные особенности… Учтена повышенная репутация… Зафиксированы иные достижение на внешнем поле битвы… Коэффициент награды увеличен до ×1.5.

Подробнее…

Результат: средний.

Награда сформируется через 3… 2… 1…

Не успел я удивиться столь чётким подробностям, как в пространстве появилась яркая точка из света. Энергия устремилась сквозь пространство и время, приобретая форму отдалённо знакомого предмета. Видел его всего единожды в Гильдии, когда какой-то джагер-новичок решил сдать одну из редчайших наград за Разлом через официальные инстанции. Чем удивил решительно всех, даже управляющего и директора Гильдии.

К слову, того джагера я более никогда не видел. Дуракам, обычно, везёт, но у всего есть свои пределы.

Схватив сияющий золотом свиток ещё до того, как он полностью сформируется перед носом, тут же отправил во владения. Тем награды от Системы и опасны, что они видны всем остальным. А что самое главное, на их усвоение требуется время.

Не дай бог кто-то это заметит…

— Охренеть! И тебе тоже⁈ — удивился я, глядя на не менее ошеломлённую Сару.

Сжимала в руках свиток точно такой же расцветки, неверяще уставившись на описание.

— А ты можешь… — просипела она.

— Конечно!

Закинув её свиток к собрату, подхватил девушку под локоть и скорым шагом направился поглубже в переулок. Мы потом ещё с час мелькали между домами, пытаясь сбросить гипотетический хвост.

К счастью, никто за нами не следил. Видимо, охотники за подобными сокровищами сейчас активно искали других джагеров, неподалёку от гарнизона. Наше появление для всех кроме несчастного бомжа осталось незамеченным.

— Может мы его…

— Бесполезно. Не найдём, да и это как-то перебор.

— Ага… перебор.

Так и шатались, пришибленные. Впрочем, чувство опасности быстро отступило. Ей на встречу пришло воодушевление и действительно отличное настроение.

— Средний вклад. Средний! — не успокаивалась девушка, идя чуть ли не вприпрыжку.

— Сам сразу не поверил. Оценила так, будто мы закрыли Волну в одиночку.

— Это же из-за Левиафана, да⁈ Из-за него? Ну вообще!!! Надо потом безопаснику сказать спасибо…

— Успеешь. Не удивлюсь, если он сейчас рвёт и мечет.

— Радуется за нас? — ехидно блеснула глазками Сара.

— Это теперь так называется? — усмехнулся я. — Небось по всему городу ищет. Хочет поздравить, посмотреть награды, изъять в пользу государственной безопасности…

— Не думаю, что он настолько жадный.

— А зря. Я вот в этом нисколько не сомневаюсь.

Продолжая сбрасывать напряжение безвредными слухами и комментариями, вскоре добрались до центральной части начавшего оживать города. Чувство опасности умолкло, напряжение спало да и потенциальная угроза от безопасника осталась где-то там, у мусорного бака.

С чего система выделила в Волне именно нас тоже не поддавалось обсуждению. Количество убитых монстров на этот фактор никак не влиял, у Сары, например, счётчик перевалил за 10000 существ, а награда та же. Нет. Тут, очевидно, дело в Левиафане и параметре репутации. А может нам просто повезло и мы удивительным стечением обстоятельств коснулись неведомого знания, возможно, те самые пустыри, которые и стали кнопкой старта для орд обезумевших тварей.

Все равно никто никогда правды не узнает. Эта система, в отличие от Системы во владениях, никому ничего объяснять не собирается.

Порадовало сообщение от Администрации, пришедшее сразу после уведомления системы. Своевременно покинули владение, ничего не скажешь.

Внимание! Граждане Города! Говорит ваш мэр — Андропов Юрий Семёнович! Поздравляю всех со счастливым событием — Волна окончена! Да здравствуют защитники Стен! Да здравствуют джагеры Города! Да здравствуют гарнизоны! Поздравляю всех с Седьмой, Великой Победой! Без вас ничего бы не вышло!

Осада Города и карантин снимется в ближайшее время. Функционал Карты отключится через 3 дня. Наберитесь терпения и не спешите за Стены, прежде чем пригородные территории пройдут все уровни необходимых проверок.

— Нормально. Никакой клан не выделили и хорошо.

— Тоже так думаю.

Официальные сообщения, как многие понимают, это тот ещё рычаг для влияния. Упомянуть одного, не упомянуть другого и готова политическая карьера. Конкретно здесь и сейчас мэр первым упомянул защитников Стен, то есть Каменщиков и Администрацию, уже после Джагеров, то есть, добровольцев и только после участников гарнизона. Клановые и прочие организации можно считать опять в пролете. Вероятно, потому что решали свои вопросы, а не проблемы Города, как-то необходимо.

После прошлой Волны было точно также, так что никакого передела влияния ждать не приходится. В ином случае, как это обычно бывает, начали бы штамповать новые законы, новые налоги и много чего ещё, что касается в основном граждан, а не непосредственно писателей данного творчества. Хорошо одним словом. Хотя бы в этом плане ближайшие лет пять никаких изменений не произойдет. Все по старому.

За обсуждением гипотез и сообщений системы, которые повторились у нас с девушкой один в один, в том числе «внешнее поле битвы», время пролетело незаметно. Всё-таки Сара была единственной, кто знал о владениях гораздо больше обычного и была в них ментально заинтересована. Как и я, просто давно не имея подобного собеседника. Всё-таки не отшельник, хоть и привык действовать в одиночку.

С наличием контракта и, что неожиданно, награды от системы, отданного на хранение, наша связь стала ещё плотнее, что практически полностью нивелировало предательство. И пускай я не рассказывал ей все и был, мягко говоря, излишне аскетичен в последнее время, все же дал понять, что буду не против её участия в разведках и дальше.

Намеками, не прямо, но тем и приятно общаться с людьми, параметр интеллекта которых перевалил за 20 единиц. Девушка понимала меня с полуслова, даже не прибегая к своей читерской способности. Дала формальное согласие, хоть и с упрёком, что от меня не было услышано слова «цена» и «награда».

Не совсем дипломатично, знаю. Скорее — жадно. Но как иначе, когда есть тот, кто готов тебе помогать за бесплатно⁈

— Это мы ещё обсудим, — коварно улыбнулась Сара, словно прочитав мои мысли. — Увидимся через четыре дня?

— Да, пойдет. Если свиток понадобится раньше, пиши. Я планирую появляться через день по своим делам.

— Большая закупка?

— Что-то между. Не все же пропадать в аутсайдерах…

— Ха-ха! Иди давай, шутник. И это… — замялась девушка, смущённо поглядывая на нужное мне здание. — Удачи.

— А она понадобится? — не понял я.

— Да так, к слову пришлось, — бросила Сара на ходу, спешно скрываясь между домами. Так игриво, по-детски, словно играясь в прятки, но что-то в её рваных движениях заставило меня замереть на месте с застрявшим в воздухе вопросом.

Что это, нахрен, значит⁈

⠀

Бросаться за подругой вдогонку я не спешил. Пытаться догнать полу-оракула с навыком невидимости? Тут бы, наоборот, молиться, что девушка сейчас не стоит позади и не собирается следить по пятам. Ибо, знаете, сталкеры — они такие…

Усмехнувшись своим собственным мыслям и приняв предупреждение девушки за невинную шутку, по крайней мере, будь ситуация серьёзной, она бы мне сказала, уверенно шагом двинулся в сторону филиала Москва-Хила.

Сразу после возвращения, пока скрывались от гипотетических джагеркиллеров, я совсем не по шпионски вышел в сеть и первым делом проверил почтовый клиент. Как и обещал врач, от лечебницы пришло официальное извещение о полном выздоровлении Лены ещё прошлым вечером. Сейчас сестра находилась на стационаре, ожидая моего прибытия под строгим надзором охраны.

Это было одно из условий, ещё до подписания договора. Тогда я не мог и представить, каких высот смогу достичь за какие-то несколько недель. Теперь все эти перестраховки выглядели откровенно жалко, впрочем, не менее действенно.

Да и мог ли я поступить лучше в той ситуации? Нет, не думаю. Решение попросить об услуге Вику было лучшим, что я на тот момент мог себе позволить. Ни одна тварь не посмела бы ни то что сюда сунутся да просто следить и вставлять палки в колёса. Слишком весомая фигура стоит за спиною союзницы, что уж говорить про внезапно нагрянувшую Волну, которая тоже привнесла пару баллов к воссоединению после семилетней разлуки.

Медленно ступая по коридорам лечебницы в след за добродушным болтливым врачом, который по волею судьбы стал моим временным связистом, никак не мог нащупать глубоко внутри «то самое», что обычно бывает, когда долго не видишь близкого тебе человека. Перебирал в уме воспоминания. Фрагменты. Картинки… Ничего. Словно это было настолько давно, что уже слабо похоже на правду.

Остановившись на пару мгновений и посмотрев на своё отражение в стеклянной двери, только сейчас до меня дошло, насколько сильно повышенный интеллект влияет на «мозги» и общее «эмоциональное состояние». Понижая в системе ценностей бесполезные и ненужные высокие эмоции и оставляя лишь только цели, мотивы и расчётливый разум, способный добиться желаемого.

Катая на языке новые, не очень приятные для самого себя мысли, не заметил, как зашёл в палату и поднял на сестру взгляд.

Дул слабенький прохладный ветерок, поднимая прозрачные короткие шторы. Длинные, пшенично-светлые волосы забавно развевались по свежей белой рубашке, купленной мною перед самой госпитализацией. Вытянутое, худое лицо с родинкой на подбородке, аккуратный маленький носик и полный былой жизнерадостности взгляд созерцал чистое звёздное небо с лёгкой грустью и бесконечной тоскою о минувших годах. Красные голубые глаза и капли ещё не высохшей влаги скатывались по щекам сестры, падая на коричневые поглаженные брюки. И только лишь ноги, снаряжённые в больничные розовые тапочки, словно жили сами по себе, задорно отбивая неизвестный мне ритм, с непоседливостью скучающего ребёнка размахивая из стороны в сторону.

Раз. Два. Раз. Два…

Лена не плакала. Лена радовалась от осознания.

— Ле…

Слова замерли в горле из-за подкатившего как гром среди ясного неба тяжёлого, липкого кома. Всё-таки тело не обманешь. Ноги сами понесли меня вперёд, лишь бы увиденное не исчезло жестоким миражем.

Отдавшись порыву души и сжав в объятьях маленькое, радостно кричавшее чудо, так и стоял, не знаю, сколько. Мысли путались. Тело не слушалось. Все цели, планы, опасения и смыслы. Всё осталось позади. Семь лет. Семь чёртовых лет я смиренно ждал, не покладая сил! Пусть хоть грянет новая Волна, упадёт метеорит или прямо сюда, прямо сейчас со всех ног влетят Жнецы Нибелунгов…

Моя сестра, моя маленькая, ни в чём невиновная сестра наконец-то очнулась.

Пускай весь мир подождёт. Я заслужил. Я, мать его, заслужил хотя бы чёртову минуту слабости и обычного, рядового человеческого счастья!

⠀

Круглосуточный ларёк с шаурмой. Пустой освещённый зал. Тихо звенят холодильники с напитками. За стойкой шумит молодой Вахиб, стремительно заворачивая седьмую «двойную классическую». Из приоткрытой на резинке двери дует прохладный, освежающий сентябрьский ветерок, выдувая застоявшийся, но всё ещё будоражащий рецепторы запах курицы гриль.

С трудом доедая остатки лаваша и капустной начинки, даже не стараясь не заляпаться густым чесночным соусом, обильно сжал пачку паршивых, но таких знакомых тонких салфеток и вытерев жирные руки, смачно рыгнул. Вахиб поднял большой палец, принимая самую лучшую благодарность.

Устало откинувшись на красный обшарпанный диван и отодвинув поднос с заляпанной обёрточной бумагой в сторону, казалось бы, меня ничего не могло в этот момент удивить. Но нет. Вид миниатюрной, весом с тумбочку Лены, жадно уплетающей подряд пятую шаурму и ни на что не похожий мурлыкающий довольный звук, на мгновение посетил в моём сердце сомнения.

Не бывает у людей такого аппетита! А у больных, выбравшихся из бесконечной и беспробудной дрёмы тем более!

«Запрос к базе данных»

Поддавшись сиюминутной паники, активировал доставшийся за поднятие репутации системный навык. Более разумного способа убедиться, что передо мной именно моя родная двадцати двух летняя сестра, а не какой-нибудь джагер-перевёртыш или разумный, искусственно выращенный Нибелунгами доппельгангер, не имелось.

Очки-инженера ничем помочь не смогли, словно и не видели в Лене того самого монстра, которого мой ослабленный воссоединением разум смог представить.

Неинициированный человек. Уровень 0

[Подробнее]

Ещё сильнее усомнившись в абсолютно среднестатистической информации, мысленно нажал на кнопку подробнее.

Имя: Смирнова Елена Витальевна

Пол: женский

Время жизни: 8 214 дней

Ранг: отсутствует

Навыки: отсутствуют

Параметры:

Сила: 3/10

Ловкость: 4/10

Выносливость: 3/10

Интеллект: 6/10

Восприятие: 6/10

Интуиция: 8/10

Состояние: физическое истощение, эмоциональный диссонанс, набирается сил

Уже не так зло свернув очевидную и в каком-то смысле элементарную для восприятия в 25 единиц информацию, ни разу не пожалел об использовании столь полезного навыка. Да и интеллект вернулся на место, уступив детской радости встречи место взрослого дяди. Воссоединиться мы воссоединились, а тяжёлая новость о переезде всё ещё в процессе созревания.

Раз личность подтверждена и сомнения отменяются, то…

Закончив с пятой шаурмой и с голодным взглядом отложив в сторонку шестую, только что отданную Вахибом, Лена, будто почувствовав неприятные известия, ловко и в привычной, жизнерадостной манере начала забрасывать меня короткими предложениями.

— А ты подрос. И в ширь тоже. Прям возмужал. В качалку записался? Ещё шмот прикупил, дорогой. Солидный. Прям мужчина! Подкачался ведь? Уровень этот твой поднял? Много уровней! И шарм от тебя другой, не знаю… духами женскими пахнешь! Девушку нашёл⁈ Надеюсь это не та шизанутая розоволосая? Хотя нет, по запаху какая-то рыжая… Ну что ты молчишь⁈ И почему мой телефон не зарядил? Это я в коме пролежала! Мне жуть как не хватает информации!!! АУУУ!!!

Тяжело вздохнув, всё ещё не веря, что Лена вот она, рядом, начал рассказывать. Как за семь лет поменялся мир. Как поменялся Город. Как поменялся я. Куда делись её друзья. Чем занят не только мне ненавистный отец… Говорил всё и обо всём, обходя стороной особо острые углы и совсем ненужные ослабленному после комы организму волнения.

Бил точечно. Шутливыми намёками. Подозрениями. Полуправдой, приправленной некоторыми фактами.

Знаю. Гадко начинать воссоединение со лжи. Но правда ещё хуже. Скажи я Лене все, как есть, и её реакция не заставит себя долго ждать.

«У тебя своя жизнь, у меня своя! Я семь лет была в отключке, а ты хочешь это продлить? Ни за что! Я сама о себе позабочусь!» — вот, что она скажет. Обрубив на корню все мои старания за последние годы, как и риски, на которые я пошел.

Суровая правда жизни. Есть такой тип людей, который ни за что не готов принять чужую помощь, если она хотя бы немного мешает самому помощнику. У них в голове словно срабатывает автоматический выключатель: «я сам совсем разберусь, помощь мне не нужна». Хотя буквально днём ранее воспринимал как должное, даже не обращая на подобное внимание.

Лена как раз из таких людей. Стоит мне лишь немного поведать о проблемах, которые были следствием её возвращения и хуже собеседника не придумаешь. Любое предложение будет отвергаться, любая помощь с агрессией отсекаться. А что-то там доказывать, сравнивая неинициированного человека и Жнеца Нибелунгов, разница между которыми пропасть, будет безрезультатно. Со стенкой иногда проще договориться, чем с Леной в таком состоянии.

Уж я то знаю. Семь лет комы, казалось бы, на это нисколько не повлияли. Да и сказать по правде — она ещё ребёнок. Вон как жадно смотрит на шестую порцию шаурмы, когда на лице написано скорое несварение желудка. И это лишь потому, что я сделал абсолютно рядовое, вежливое замечание.

«Ну ты жрать…»

Не буду хвастаться, как легко обдурить человека, интеллект которого ниже в четыре раза. Намерения переехать во владения я объяснил банальной паранойей и эффективностью. Ни слова об обстоятельствах.

Надо переехать, потому что после Волны по Городу будет бродить много джагеркиллеров. Помнишь прошлый раз? Нет, но он был. Вот статья в Википедии, почитай. Ужас, да? То-то же. Хочешь быстрее восстановиться и вернуться к нормальной жизни? У меня там лучше энергофон, который быстро вернёт тебя в строй. Конечно, все это временно. Временно… И нет, ты меня не обременишь. Наоборот, помогать будешь. Я там таких идиотов понабрал, что уже нигде не успеваю… Какие уловки? Там опасней, чем здесь! Разве я тебя когда-нибудь обманывал? Да? Не помню такого. Хватит уже, не маленькие дети. Выручай сестрёнка. Без тебя никак. Ну пожалуйста!

Скажу по секрету, от словесных виражей и попыток переубедить одну упрямицу я получал неимоверное удовольствие. Сколько себя помню, споры с сестрой всегда приводили к чуть ли не дракам, где, разумеется, мне прилетало. Девочек же бить нельзя, а давать сдачи тем более…

Видимо, зрело что-то такое внутри. Далось мне это слишком легко, даже не ощутил и крупицы вины.

Да и сложно вспоминать о нормах морали и свободе выбора, когда ты в действительности знаешь, как будет лучше…

Помогая сестре дойти до ближайшей лавки, которая, всё же, не смогла победить в неравной борьбе шестую калорийную бомбу и сейчас мучилась с больным животом, мимоходом раздавал приказы по зову крови. Прибраться, убраться и не высовываться. Знакомство с иномирцами будет проходить поэтапно, дозированными частями.

Без волнения, помним? Да и не хотелось напугать сестру, которая никогда не отличалась скрытным темпераментом. Очень впечатлительная и любопытная девочка. Пусть отдыхает и приходит в себя, а уже после тянется к изучению.

Глядишь и «временное» пребывание превратится в «постоянное». Кто его знает? Время на моей стороне. Чем больше задержусь внутри, тем стану сильнее. А там и ищейки, если они ещё есть, прекратят бесполезные поиски. Одни плюсы.

Но это всё в теории. Практика покажет, прав ли я был и насколько актуальна задумка.

Переход во владения совершал там же, во дворе жилого района. Хоть какая-то, а инновация. Пока Лена ругалась на калорийность шаурмы, вполне искренне виня еду в своих бедах, я обошёл двор и перекрыл все фонари магическим льдом. Скорее из-за привычки, нежели реально подозревая слежку со всеми вытекающими.

Нащупав в темноте руку сестры и предупредив, чтобы прикрыла глаза, активировал навык. Перенёс нас сразу на возвышенность Плато, прекрасно понимая, чего Лена захочет первым делом.

Осмотреться.

— Охренеть!!! Это… это… охренеть…

Пшеничные поля с большим, прозрачным и идеально круглым озером. Бесконечно голубое небо до самого горизонта. Обрывки размытых облаков, путеводители застывшего в одном положении искусственного солнца. Под ногами непреодолимые каменные джунгли. Вдали, словно лбами столкнулись гиганты, лес вечно высоких деревьев делит территории с безжизненными, жёлтыми песками. Что-то пищат активно копошащиеся на ветвях рыжие мумры. Напротив, огрызаясь, из песков вырываются громадные зубастые черви. И одна лишь ледяная стена из бледно-синих пиков и хладной стужи не даёт двум разным мирам слиться воедино.

Вид и правда был что-то с чем-то. Настолько загадочный, насколько невообразимый…

— М-можно на них посмотреть? Никогда не видела тварей так близко, — вырвала меня из раздумий сестра.

— А?

— Ну черви! Ну пожалуйста, я аккуратно!

— Ага…

Тормозил я не потому, что вид необъятных просторов вскружил мне голову. И не из-за непослушных песчаных и пушистых созданий, которые в обычные рабочие будни предпочитают не высовываться.

Замешкался по другой причине. Такой элементарной и в каком-то смысле ожидаемой. Только вот восхвалённые 25 единиц в интеллекте, почему-то, этого не учли. Хотя мысль-то на поверхности.

У всех инициализация проходит по разному. Кому-то достаточно пройти неподалёку от Разлома. Кому-то — зайти внутрь. Кто-то удосуживается вырвать свой билет в неравной битве, внутри, на зачистке. Особые счастливчики получают заветное уведомление сразу по достижению шестнадцатилетия.

Дело это случайное, но закономерное. Чем ближе к объектам Системы, тем быстрее результат. Исключений из правил, как правило, нет, важно лишь только время.

Внимание, вопрос. Что будет с неинициализированным человеком, подошедшем к Системе ближе некуда? Эврика, на! Система его заметит…

Внимание! На территории Олимпа замечено неинициализированное существо (без ранга, уровень 0, человек)! У вас достаточно прав для выбора его пути развития! Активировать массив для расширенной инициализации?

Да / Нет

— Серёж⁈ С тобой всё хорошо? Мы спустимся к червям, или как? — о себе напомнила Лена, не найдя ровного спуска вниз.

— Конечно спустимся. Сейчас только. Одну секундочку…

Однако вместо спуска я присел там же, на камни. Не успела Вездесущая обрадовать вполне себе приемлемым сообщением, которое можно было свернуть и активно игнорировать, как следом пришло ещё одно. Ни разу не приемлемое.

Внимание! Время для активации массива ограничено! Инициализация произойдёт автоматически через: 00:00:59…58…

— Как ты относишься к тому, чтобы стать джагером? — спросил я, чуть ли не кусая ногти.

Тоже мне, умник херов. Всё он продумал, всё предусмотрел, сестру хотел защитить, держать в неведении… Позорище! Попасться на ровном месте…

— К чему вопрос? Нормально отношусь! — озадачилась Лена. — Ты смог и я смогу. Чего там уметь-то…

Внутри проснулось зерно надежды.

— Правда?

— Ну да. Я может и вышла только после комы, и чувствую себя, как… плохо, в общем… Мозги у меня работают. Я же видела, что стало с Городом и Стенами, — покрутила она в воздухе пальцем. — От этого не уйти, как не пытайся. Не вижу смысла затягивать, появится возможность попасть в Разлом — сразу воспользуюсь. Иначе потом будет поздно…

— Тут такое дело… Разлом может не понадобиться. Я же тебе говорил, что у меня особенный навык? Ммм… уникальный?

— Вот жук! Про то, что он уникальный ты ничего не говорил!

— Это не важно, — отмахнулся от претензии, возвращая самообладание. — Ты готова?

— Нет, конечно! Но разве я могу отказаться?

— Вот и я так считаю.

Согласившись на активацию массива в самую последнюю секунду, пару мгновений ничего не происходило. Ни инструкции, ни пояснений. Небо всё такое же голубое. Камень — серый. Однако стоило посмотреть на сестру да не обычным взглядом, а чувством пространства, как пришло понимание, что нужно делать. Энергия владений конденсировалась вокруг Лены, напоминая процесс присоединения локаций. Кружилась и вертелась, давая возможность решить всё самостоятельно.

Не было никакого интерфейса и возможности обозначить пути развития в общем смысле этого слова. Я просто знал, что расширенный режим предполагает расширенный выбор между случайным навыком и рангом. Собственно, долго я не раздумывал. Взял самое лучшее из имеющегося, на что хватило собственных запасов. Ведь лимит, как и раньше, не преодолел 9 999 ОС. Это был мой максимум, если не брать в расчёт собственный энергетический потенциал Лены.

Баланс: 19 383 ОС

7 миллионов рублей в пересчёте. Ерунда. Для сестрёнки не жалко.

Трансформация была быстрой, если не сказать мгновенной. Совсем никак на Земле, с болью и неприятным осадком после. Энергия завихрилась в указанном мною направлении и статус Лены изменился невооружённым взглядом. Сыграла ощутимая прибавка параметров.

— Ого! Мне предлагают написать системное имя.

— Пиши. Надеюсь на твоё благоразумие.

— Всё ещё бесят длинные ники? — понятливо кивнула сестра. — Не парься! Я знаю, что точно будет в тему.

Анка, D-ранга. Человек. Уровень 1

— А чего не Феникс? Или Рух? Мы, конечно, живём на Дальнем Востоке, но всё ещё в России. Мало кто читал Синдбада, ну а арабские мифы тем более. Параллель с возрождением до многих не дойдёт и останется очередное непонятное имя.

— Не волнуйся, я не собираюсь общаться с идиотами. Именно поэтому — Анка! И вообще — это не твоё дело! Сам-то наверняка какой-нибудь Безымянный. Знаю я тебя, параноика…

— Это тебе десятка в интуиции подсказала?

— Здравый смысл и общее детство, — хмыкнула сестра. — Мы идём смотреть на червей или как?

— Или как. Подожди минуту, пожалуйста. Нам некуда торопиться.

Призвав из запасов жетон идентификации, набранных когда-то с целую кучу, передал сестре и попросил использовать. Лена вела себя так беззаботно из-за банального незнания. Всё-таки отсутствие боли при трансформации — это не есть хорошо. Увидев свои характеристики и проверив на практике, до неё быстро дойдёт, насколько сильно она изменилась. И как это отразится на качестве жизни со всеми вытекающими.

Мне подобные костыли были ни к чему, я чувствовал её параметры благодаря струящейся вокруг энергии владений. Скорость сокращения мышц, напряжение кожи, плотность костей, движение глаз… Никогда раньше не замечал подобного.

Впрочем, чем сильнее развиты параметра джагера, тем больше он отходит от человека в общем смысле этого слова. И методы, которые необходимы простым людям, ему становятся без надобности.

Анка, D-ранг

Параметры:

Сила: 6/10

Ловкость: 8/10

Выносливость: 5/10

Интеллект: 8/10

Восприятие: 8/10

Интуиция: 10/15

Дополнительные параметры:

Магическое ядро: 6/25

Навыки (⅙): Животворящее пламя (С, 0/5)

Больничная палата и питание через трубочку сурово обошлись с физическими параметрами тела. Однако остальное — высший класс. Достигнуть на первом уровне первого предела… кому расскажешь, не поверят. Вспоминая мои года и «попытки», аж плакать хочется.

От счастья, разумеется…

Если бы энергия владений позволила, я бы смело накрутил сестре ранг С, а то S. Но увы. То ли было недостаточно прав, то ли дело в энергетическом потенциале. Как моего, так и владельца. Даже с поглощенной энергией Скальда и нескольких захваченных локаций я не перешёл невидимую черту. Такого выбора мне банально не предоставили.

С другой стороны, этот момент можно было проверить и позже. Несколько идей, как именно использовать мои новые, незадекларированные способности, пришёл сам собой. Не торговать входом, как пропуском в парк развлечений, а поэкспериментировать с набором верного войска.

Сколько в Городе бродит отчаявшихся людей, кому до сих пор не свезло пройти инициализацию? Сколько калек и больных, буквально нуждающихся в повышении выносливости хотя бы на жалкую единичку для продления жизни?

Удовольствие дорогое, но перспективное. Пока что это наброски, но, думаю, в будущем я ими воспользуюсь.

Что же касается навыка, то говоря «случайно», я имел ввиду саму суть подбора. Система — единоличная хозяйка собственного благословению. В этом плане ничего не изменилось. Что хотела выдать Лене, то и дала. Я же выбрал из предложенного самый лучший на мой взгляд навык.

Ориентировался в первую очередь на ранг, а не название. Ну и полезность заодно, хотя описание навыков мне было недоступно даже при помощи очков.

1. Животворящее пламя, С-ранга.

2. Среднее лечение, D-ранг.

3. Благословение Итреи, D-ранг.

Да простит Лена мою жестокую натуру. Я в первую очередь джагер, а не монашка…

— Ну, что? Всё ещё хочешь посмотреть на червей или появились дела поважнее?

— Вот же пристал… — скривились Лена, впрочем, более не торопясь смотреть на местный зоопарк. — Как его активировать? Надо сказать ПЛАМЯ или что вы там, джагеры, делаете.

— Пожалуй, начнём с описания.

Животворящее пламя, С-ранг

Универсальный навык. Энергетический. При активации воспламеняет энергию ядра, позволяя воздействовать на структуру пространства в более узких диапазонах. Предел: молекулярный уровень. Повышенный расход маны при использовании. Улучшений: 0/5.

— Ничего непонятно, но очень интересно. Я как Иисус, что ли? Могу сделать из воды вино и подпалить неопалимый куст?

— Не с таким малым источником ядра, конечно. Хотя для С-ранга подобная манипуляция — ерунда. Многие джагеры давно переплюнули большинство мифических и исторических персонажей.

— Ты давай это… ближе к делу. Что я могу сделать, допустим, с обычным камнем?

— Настолько всё плохо с фантазией?

— Кто из нас лучше разбирается во всей этой чертовщине⁈ Да и я не хочу ничего здесь повредить.

— Просто признай, что я умнее. Этого будет достаточно.

— Вот так, да? Ну я…

Пока Лена пыжилась, пытаясь нагреть каменную крошку силой мысли, я в десятый раз перечитывал описание навыка. Охренеть можно… Для сестры приписка универсальный, возможно, ничего не значит. Все навыки в какой-то мере универсальные. Однако если так говорит Система, то диапазон работы с навыком в действительности не имеет ограничений.

Я вот могу при помощи расширения территории перейти во владения. В любую точку, куда захочу. Если нужно — перейти не один, а ещё с кучей всякого. Однако и здесь есть предел. Я не могу, допустим, перенести с собой кого-то, ммм… наполовину. Только целого гостя или не перенести вовсе. Это физическое ограничение навыка, пускай и уникального.

У Лены подобных пределов нет. Раз написано «молекулярный уровень», значит так оно и есть. Всё зависит от фантазии пользователя и его энергетического источника. Сделать из камня лаву, прах, воздух, да пусть даже дайкири. Потенциал его, конечно, не в этом, а скорее в комбинации лечения и атаки, но Лене это ничего не даст. Понимание придёт только со временем.

Притом, за одно я уже не беспокоился. Раз навык виден моими очками, значит он не уникальный. Редкий, может очень редкий, как личина. Но не выше. Это хорошо. Уникальные навыки могут удивить, однако проблем потом не оберёшься.

Здесь же… если не высовываться, стараясь наделать из свинца золота и не пытаясь вылечить больных раком, то всё будет нормально. К тому же без действительно огромного источника энергии манипуляции на божественном уровне доступны не будут. Создать море, например, без ядра в 1000 единиц Лена вряд ли сможет. То же касается воскрешения из мёртвых и прочего, что доступно небожителям…

Сжалившись над сестрой и показав, как использовал бы навык я, не прошло и часу с момента возвращения, как во владениях появилась ещё одна боевая единица. Магическое ядро в 6 единиц, конечно, удручало, способностей Лены едва хватало на создания пятиметровой струи огня или на затягивание небольшой раны на теле, однако энергофон во владениях позволял пополнять его за 5–10 минут реального времени. Разумеется, если добрый братик был не против столь нещадного транжирства совсем не бесплатной энергии.

Экскурсия, как и посещение зоопарка было наглым образом перенесено на вечер. А после, когда сестра по неопытности ощутила на себе все причуды магического истощения, перенесено на завтра, а может и через неделю. Я был кровно заинтересован задержать сестру во владениях на подольше, впрочем, и она теперь никуда не торопилась. Спасибо Системе.

Даже окончанием Волны сложно объяснить Гильдии, как так вышло, что человек сразу получил ранг D и навык С-ранга, не вставая с постели. И такое бывало в истории джагеров, но что-то мне подсказывает, отмазки у данных индивидов не прошли и первой проверки на вшивость. Да и Лена сама это предложила. Понимала, что подставит меня, если начнёт знакомство с будущим в новом амплуа и без должного алиби.

Укладывая сестру спать, не передать словами, как я ликовал. Иногда везение столь сильно, что больше похоже на насмешку. Впрочем, я не настолько горд, чтобы не признать её актуальность. Параметры в 25 единиц — не панацея. А вот удача, она, да, может помочь выбраться из любой задницы.

Знать бы ещё, как эту непослушную особу активировать по необходимости. А не когда ситуация неприятная, но явно не смертельная…

ㅤ

Прекрасно осознавая, чем именно заканчивается первое магическое истощение, а именно долгим 24 часовым сном, я выпустил гоблинов из нор и отправил на работу. Предварительно перекрыв льдом все Плато, чтобы до дома не доходили звуки добычи.

Кому как не мне знать все коварство удачи? Знакомство с гоблинами произойдет не раньше, чем Лена хотя бы немного освоит свой навык. Во избежание, так сказать. Мало ли.

Отдав ряд распоряжений Крысолову, чтобы утихомирил амбиции непослушных мумров и червей, и немного пожурив Сыклера за отсутствие какого-либо результата в поиске ресурсов на Севере, мои дела во владениях резко закончились. За контролем работы отлично справлялись призраки, ну а сидеть у Лены над душой, оберегая каждый каприз, было бы себе во вред.

Не пройдет и месяца, как подобная гиперактивность начнет вызывать одно раздражение. Притом, не только у меня. Высокий интеллект не мог врать. Да и я никогда не считал себя матерью-наседкой. Ответственным братом, не более.

Отдав последнее распоряжение, складировать все добытое в несколько удобоваримых мест, а не как обычно, растащив по сусекам, в надежде, что хозяин не заметит, вернулся на Землю. Дел было выше крыше и желательно их завершить как можно быстрее.

Чувствовал я, что тишь да гладь не вечна. Отдаленно, где-то на грани восприятия и интуиции, но от того было не легче.

Распродажа золота и драгоценностей, а также передача иномирных трофеев Вике прошла в одном месте. Собственно, по адресу девушки.

Дочка мэра, вероятно, что-то изменила в образе поведения с моею персоной, ибо долбежка бесконечным потоком сообщений сменилась на короткую строчку адреса и имени человека, ответственного за закупку. С более чем щедрым и ни разу не выгодным для покупателя прайсом, а также умопомрачительной для послеволнового времени скоростью работы.

Приехал, продал, уехал. И часа не прошло, как я стал богаче на несколько десятков миллионов рублей. Если точнее, на 77 с копейками и сотней С-ранговых ядер сверху. Уж очень лестно отзывался некто Игнат Шотаевич, с фанатизмом безумного ученого рассматривая ничтожные накопители энергии Древних.

К слову, от Вики тоже поступил бонус прямо на карту. +20 миллионов рублей. За что не сказала, но, видимо, накопители и правда были что-то с чем-то.

Мозг, как обычно, начал рассчитывать, насколько конкретно меня обдурили, ибо бесплатные деньги бывают только в мышеловке, однако одного ментального усилия было достаточно, чтобы успокоить внутреннего хомяка. Да пусть хоть такого материала земляне никогда в жизни не видели! Сделка в стиле «здесь и сейчас» всегда предполагает уступки и отсутствие панических визгов.

Договор дороже денег. Чего понапрасну гадать, если накопители мне нахрен не упали? Будь они хоть с Луны, хоть с Юпитера.

ㅤ

Количество средств, попавших в моё распоряжение, уже радовали не так сильно, как при получении первого миллиона рублей. Впрочем, я бы соврал, если бы не сказал, что не ощутил приятный огонёк, греющий душу. Всё-таки более ста миллионов я в руках ещё не держал. Тут ещё и полуофициально, что-то налом, что-то на карту, а что-то чеком на списание со счёта достаточно популярной организации.

Гоняя в уме мысль, как практичней приспособить свалившиеся на голову суммы, неспеша дошёл до здания Гильдии. Предварительно заглянув на пустой переулок и проверив все, что могло вызвать не нужное замешательство.

Пройдя мимо уже не такой и пугающей охраны, открыл двери и попал в знакомый шумный хол с битком забитыми столиками. Повсюду слонялись одетые в костюм-тройку служащие девушки с контрактами на задание или сдачу добычи. На оценочном пункте восторженно ахала толпа Е-ранговых зевак, провожая D-ранговые трофеи жадным взглядом. Во внутреннем зале, своеобразном пяточке для элиты, крутилось несколько фигур медийных В-ранговых джагеров, что-то жарко обсуждающих о предстоящем походе. На стойке администрации не было протолкнуться от желающих записаться на выход за Стены. Официально, за поиском пострадавших после Волны и неофициально, за сбором уже ничейной добычи.

Нет проходу от наивных счастливых взглядов недавно инициированных джагеров и только лишь жадный блеск в глазах ветеранов, посматривающих на свежую кровь с хищным оскалом, остужает более смышлёные умы некоторых индивидов. Шум. Гам. Громко завывает нейтральная музыка. Алкоголь льётся рекой. Кто-то празднует вопиющую победу, а кто-то грустит, признавая несправедливое поражение.

Всё это вместе создаёт свою собственную, неповторимую экосистему. Место, где анимешный образ авантюристов в грохочущей кружками таверне смешивается с суровой действительностью. Непередаваемый колорит.

Признаться, мне это не хватало. Слишком многое меня когда-то связывало с данным местом. Столько не совсем хороших, но всё же греющих сердце воспоминаний…

Из-за ширмы технического помещения промелькнула едва знакомая розововолосая тень. Плеч коснулись чьи-то тонкие пальцы. Ухо оглохло от радостного писка, на долю мгновению заглушившего шумный хол Гильдии.

— ПОПАЛС…

— И тебе привет, — впер ей я, опуская голову буквально на пару сантиметров вниз.

Мгновением позже розововолосое чудо пролетело сверху, неудачно приземлившись на упругую задницу. Со стороны столов раздались смешки. В-ранговых джагеры с удивлением вылупились на выкрутасы местного администратора.

— ТЫ! ТЫ!!! ТАК НЕЧЕСТНО! — всхлипнула Аля, со слезами на глазах потирая ушибленное достоинство.

— Зато справедливо, — со смехом ответил ей я, бегло оглядывая фигуру знакомой.

Аля себе не изменяет. Растрёпанные волосы токсично розового оттенка. Рваные в районе колен чёрные джинсового брюки. Зелёные кеды топ бренда. Белая футболка оверсайз с принтом небезызвестного аниме мультика прошлого. Ну, такой беловолосый, в оранжевой куртке и звериными полосками на щеках.

— Нравится? — мгновенно сменила пластинку девушка, заметив мой взгляд. Начала красоваться.

— Как всегда, импозантно.

— То-то же! — гордо вздёрнула она подбородок. — И этот раз не считается! В следующий я тебя…

— А вот это вряд ли, — остановил её. — Присмотрись повнимательней.

Не прошло и пары секунд, как восприятия джагершы хватило для активации навыка справки. Изумлённые глаза по пять копеек и недовольный, едва слышимый чмок был мне ответом. Ну конечно. Не с её D-ранговым восприятием гоняться за моими параметрами.

— Признавайся, тебя похитили Клановые и теперь откармливают на убой⁈ Что за безумный рост в последнее время!

— Не Клановые и не на убой.

— Ну значит для случки! Это же тебя для нашей королевы готовят? Чем ты её так приманил, а? Почему мне сначала не показал⁈

— Показал. И не раз…

— Что!??? Так ты её трах…

Не дав девушке себя окончательно скомпрометировать, подхватил под руку и быстро уединился в одной из свободных комнат для заключения контрактов.

Как говориться, пора и честь знать. В холе и так каждый второй развесил уши. Я, конечно, к гильдейскому вниманию привыкший, но это уже перебор.

— Прямо здесь? Ну я в принципе не против… — прошептала подруга, подняв возбуждённый взгляд.

— Да хорош. Спектакль окончен. Я по делу.

— Тц… скучный, как и всегда.

— И я рад тебя видеть.

— Правда? Так может тогда…

— Аля!

— Что? Ну, ладно. Так… кхм… что хотел? От чего теперь спасать твою задницу?

Здание Гильдии я покидал с красивеньким новеньким удостоверением и идущим под руку бликующем в солнечных лучах Дракоше, с интересом рассматривающем всё вокруг.

Достигшие С-ранга и выше — элита. Другой уровень сервиса, заданий, налогов, привилегий и так далее, по списку. Не то, чтобы я так сильно хотел выделяться в правовом поле, но отвлекаться ещё и на Проверяющих от Администрации точно не в моих интересах.

Плюс ко всему на законных основаниях немного изменил свой официальный список возможностей, добавив призыв. Автобот Дракоша, как и предполагалось, успешно покидал владения и мог сопровождать меня повсеместно. Тварь грозная, а самое главное — неизвестная. Это немного остудит пыл всех заинтересованных, кто планировал или планирует почикать моё финансовое благополучие в будущем.

Скапливалось по мелочи всего понемногу и постепенно. Рост в рангах, вступление в гарнизон, работа с небезызвестными орками, мелькал рядом с Викой, с Сарой, немного выделился перед Командующим и Кланами. Повышенный интеллект предлагал расширенный список, как поступить более мудро со всеми желающими. Можно было, конечно, забить и скрываться до последнего, однако это точно не входило в мои планы по постепенной легализации и наработки авторитета.

Выше статус — меньше проблем с законом, выше этаж аукциона и шире выбор предметов. С доступом к каталогу Межмирья, конечно, данный шаг под вопросом, однако игнорировать его всё равно, что не замечать золото под ногами.

Да и с закупкой ядер я в последнее время сильно увлёкся, как подсказал повышенный интеллект. С призывом очков и прочего, из ничего — тоже. Какая-то часть фиксируется, Город полноправно следит за всеми джагерами, а объяснения нет. Нужно было хоть как-то оправдаться перед глазами вездесущей Администрации. Призыв — одна из прекрасных возможностей. Он связан с подпространством и некоторые счастливчики вполне уверенно его используют не только для хранения бестиария, но и личных предметов. Про энергопотребление даже говорить не нужно, об этом знает каждая собака.

А там уже пусть сами гадают, мой Дракон — это навык, артефакт, чей-то подарок или очередная фальшивка, как скрытый уникальный навык. Лезть в этот серпентарий я не собирался ни за какие деньги, однако подлить масла, чтобы воспалить суетливые жопы, обязан. Не я, так они сами придут проверять, что это за джагер такой выискался. Пусть заново пересчитывают, насколько данное предприятие выгодно.

За помощь Аля ничего не просила, обошлась стандартной «дружеской услугой». Что это значит я так и не понял даже с развитым интеллектом. Не стал и пытаться, равнодушно пожав плечами. Не звала «на чай» и то хлеб. Хотя я бы такой, что не отказался…

Последняя мысль была тут же уничтожена основной частью сознания. Спишем этот ужас на длительное воздержание и хорошее настроение.

Может и зря я динамлю Сару…

ㅤ

Моё показательное шествие с лёвой под боком и размышлениями о будущем длилось ровно до посещения лавки Зара. Когда артефактор, погруженный в работу по локоть, заметил неизвестного науке зверя, причем, ручного, Дракона пришлось отозвать. И мне жалко было даже не Зара, которого автобот мог сожрать за один укус, а скорее льва, которому впоследствии пришлось бы собираться по частям самостоятельно. Больно быстро молодой ремесленник определил технологическую направленность зверя, найдя пару раскрученных болтов, которые были незаметны даже для моего всеведения с чувством пространства.

Артефактора я посещал не просто, чтобы похвастаться и собрать свою посильную долю, а по вполне рабочим вопросам. Обговорить детали совместного похода в Муравейник. Снять сожженные стигмы. Нанести новые, если мастерство Зара поднялось на новый уровень. Поделиться парочкой оставленных как раз на подобный случай трофеев с земель Скальда и попросить о независимой экспертизе у друга.

Последнее, не скрою, давал Зару по абсолютно эгоистичным причинам — проверить, насколько Вика меня обыграла. Ну и чтобы парень отстал с просьбами призвать автобота «посмотреть один глазком». За все те десять минут, что пробыл у него в лавке, на мозги накапал порядочно.

Да и для молчания, конечно же. Официально все трофеи достались из свежего Разлома, а эти места иногда могут радовать джагеров и не таким изобилием знаний. От кого я ещё смогу получить правдивый ответ, как не от трудолюбивого артефактора, с которым мы вместе поднимались?

Стигма защиты ( D, 182 дня до истощения)

Стигма поиска (Е, 182 дня до истощения)

Увы, всесильным предприимчивый парень не оказался. Со стигмами помог, восстановил до прошлого уровня, однако поднять на ранг выше было не в его силах. Сугубо физическое ограничение. Знаний у Зара предостаточно, а улучшений навыка нет.

Если же опустить все словесные кружева, все, как и всегда упиралось в бабки и возможности их применения. У артефактора, не без моей последней помощи, денег имелось в достатке, а связями и теплым местом в кругах других мастеров он похвастаться не мог. Не общительный, ну и туда не принимают кого попало. Не в обиду покрытому кровью монстров парню будет сказано.

Много чего успело произойти во время моего вынужденного отсутствия. Придуманный парнем артефакт в скором времени выкрали конкуренты от Кланов, а дальше пошло поехало. Угрозы, шантаж, попытки поджога лавки и Зар был вынужден передать рецепт изготовления «отпугивателя насекомых» в чужие руки. Тем самым от него отвернулись все подобострастные «знакомые», в тайне желавшие сделать точно также, и парень потерял доступ к святая святых.

Ожидаемо, в общем-то. Да и не сказать по объему работ, которого у Зара стало ещё больше, что проделки клановых ему хоть сколько-нибудь сильно аукнулись. От клиентов по-прежнему не было отбоя, хоть и не с безумной очередью, как месяцем ранее.

Я не мог прочитать его мысли, но по тому количеству работ и экспериментам, которые он проводил в лаборатории, было понятно, что Зара такое положение вещей устраивает. Парень может и хотел знаний высшего света, но точно ни делать хоть что-то, выгрызая у старперов их силой.

Не буду юлить. Подобное положение вещей уже не устраивало меня. Я-то как раз хотел заполучить в своё распоряжение столь умелого мастера. И дело здесь даже не в дружбе (что она значит среди джагеров?), а в том факте, что искать новых артефакторов строго накладно.

Эгоистично? Селяви. Либо ты тянешь наверх, либо тебя. Прочие влажные мечты о наивной дружбе до гроба с сохранением положения оставим без комментария.

Свои мысли я оставил при себе, однако ещё одну цель на будущее поставил. Обращаться по данному вопросу к Вике, создавая новый кабальный круг и понижение статуса было бы недальновидно, а вот прознать о положении мастеров на рынке самому показалось мне идеей более чем актуальной.

Это не камень в огород артефактора, но любой интеллектуальный труд предполагает повышенный интеллект и восприятие для работы. С его же D-рангом и 23 уровнем, к слову, совсем не изменившимся с прошлого раза, и показателем параметров в пределах 15-ти единиц, далеко не уедешь. Понятное дело, для артефаторики больше необходимо развитое ядро, которое у парня развито до 50-ти единиц, но мне всё равно показалось, что как джагер он застоялся.

Типичное выгорание. Понимаю и принимаю. Возможно поэтому его и не приняли в высший круг. Зная высокомерность клановых и их отношение к низкоранговым джагерам, как причина отказа это звучит очевидней некуда. Зар просто постеснялся признаться.

Если смотреть на ситуацию с этой точки зрения, то я ему помогаю. Так-то! До чего ж мозг — гибкая штука. С какой стороны не посмотри, мотив на лицо. А нет. Уже «не использую», а «помогаю». Может поэтому артефактор и не стал качать интеллект? Излишняя рациональность по человечески не рациональна?

Впрочем, ладно. Посмеялись и хватит. Свой человек в этом деле мне необходим, а на останки нравственности можно поплевать и попозже. Система дарует человеку возможность, а не путеводитель по превращению в монстра. Как поступить каждый выбирает сам. Со всею ответственностью за принятие данного выбора…

Последнее место на сегодня, которое я собирался посетить при любых обстоятельствах — аукционный дом Волковых. Первые дни после окончания Волны это не только праздник для общества, ещё незабываемый вечер для любого уверенно в собственных трофеях джагера.

Пока искатели и охотники за головами идут за Стены, выискивать ослабленную добычу, все самые вкусные предметы системы стекаются на аукционы. На то есть вполне логичная причина. Свободный вход для каждого. Будь ты хоть неинициированный человек или джагер Е-ранга.

Система любит раздавать награды в случайном порядке. Хозяева аукционных домов любят комиссии. Сложить одно с другим и выходит, что первые дни после Волны, пожалуй, единственная адекватная возможность для таких, каким был я, посетить данное мероприятие без ножа в спину.

Нож воткнут на улице, через пару кварталов в каком-нибудь замызганном переулке, ну да не будем о грустном.

Посещая сегодняшний аукцион, я преследовал очевидную цель. Бич-закупка. Такого ассортимента товаров и сладких цен не найти даже в годы низкой инфляции. Многие товары сбывают за копейки, лишь бы не украли. А обман обычных людей, кто решился проявить небывалый героизм и пойти в объятия хищника без наличия простейших артефактов защиты, можно даже не обсуждать. Всё ради выгоды. К тому же на аукционе давалась хоть какая-то гарантия безопасности, в отличие от рынков.

Это, пожалуй, единственные дни в жизни Города, когда человек, вне зависимости от ранга, может подняться до небывалых высот, так и погрузиться на дно клоаки, откуда никто никогда не выбирается.

Ну как можно подобное игнорировать? Я как джагер привычен к запертым банкам со всевозможными тварями. Даже если на другой стороне весов интерес Волковых и их очередные подковерные игры. По крайней мере сегодня я защищён. Там будет слишком много лакомой добычи, нежели я, совсем невкусный и непонятный.

— Добро пожаловать в аукционный дом Астрея имени нашего основателя, Леонида Павловича Волкова! Меня зовут Оксана, я буду вашим персональным менеджером, — поклонилась мне низенькая шатенка в синей форме и красным бантом буквально спустя минуту, как я продемонстрировал серебряный пропуск одному из работников в вестибюле.

Смерил девушку заинтересованным взглядом, гадая над ироничностью момента. Сейчас я был в своём собственном обличии, преследуя всё те же цели — наработку авторитета. Да и от личины Борзого толку не было, что безопасник, что Волковы, насколько я теперь понимаю, вскрыли мою маску в два счёта.

Вот и интересно, а мой бывший персональный менеджер, удивительным образом поднявшая ранг, тоже в курсе или всё это чистой воды совпадение?

— Оксана, миленькая, не сочтите за грубость, но прошу удовлетворить мою маленькую прихоть. Завидев вас я, как это называется, ощутил полный спектр подсознательного диссонанса. Дежавю по-простому. Не подскажите, мы с вами раньше нигде не встречались?

— Простите, если обижу, но я ничего такого не припоминаю, — даже быстрее чем нужно ответила девушка.

— Благодарю за честность, Оксана, — улыбнулся я, вежливо протягивая локоть. — Пойдёмте? До начала торгов я хочу ознакомиться с как можно большим количеством лотов разной направленности.

— Тогда начнём с первого этажа аукциона. Вы же не против?

— Нисколько! Ведите.

Я же говорил, что повышение параметров интеллекта и восприятия до капа было одним из лучших моих решений в ближайшей перспективе? Столь прозрачно и чётко я ещё никогда не видел. Оксана вела меня через зал по интересно формирующейся кривой, создавая видимость, что так мы обходим столпотворение. Но я то видел. Выпирающие даже на дистанции в пятьдесят метров выдающиеся достоинства длинноногой блондинки Эммы, которая сейчас с кем-то разговаривала на повышенных тонах. Строго по намеченному нами пути и, конечно же, с повышением градации спора по мере нашего приближения.

Как просто. Эти ваши подковёрные игры. Интересно, мне нужно было выручить подружку Романа Волкова прямо сейчас, заявив о намерениях издали или «случайно столкнувшись», вступив в конфронтацию постольку-поскольку? Как за помощь, так и за её отсутствие?

Даже странно как-то. Ранг мой узнали, а параметры нет? Или всё специально так очевидно? Надеются на моё любопытство?

Впрочем, неудивительно. В чем-то они даже попали. Я же сюда пришел. Хотя мог по старинке, безопасно закупиться на рынке и в лавках с большими потерями.

Осознавая, что от чужой игры не отвертеться, раз я уже попал в эти сети, пришлось немного импровизировать. Уж не знаю, кто именно из них пытался предсказывать мои действия, но в любой игре есть фактор внезапности. Да и везения. Участвовать в чужой игре, где даже за один контакт с Волковым мне пришлось столкнуться с ни разу неприятным безопасником, можно только гадать, какую роль отдали мне в финале этой истории. Разменной монеты? Пешки? Я же говорил, что все Клановые — ушлепки?

Держа в уме, что все эти мысли и ярость тоже могли быть частью их плана, либо, что хуже, моими собственными предубеждениями, я не стал идти на крайние меры. Вместо отправки менеджера Оксаны во владения с последующим допросом на кристалле истины решил просто сделать так, чтобы Волков не подошёл ко мне ближе, чем на километр.

Кого больше всего ненавидят все эти лже-аристократы? Риторический вопрос. Благо именно сегодня от добровольцев не было отбоя.

Стоило присмотреться к столпотворение «первого», условно нулевого этажа, где проходили рядовые сделки среди людей без особого пропуска и вычленить нескольких колоритных персонажей удалось за секунды. Нашёл троих, но и одного с лихвой хватало для моих скромных целей.

Прервав намеченный менеджером курс простейшим трюком, легкой подножкой, пользуясь временной дезориентацией и ограниченностью спасенной принцессы свернул ближе к углу, туда, где собирались любители быстрых и недорогих сделок. Архитектура аукционного дома была такова, что владельцам лотов до миллиона рублей не то что попасть, просто пройтись по центральному холлу было проблематично. Если, конечно, не боишься наступить на ногу какому-нибудь клановому с плохим настроением и эго размером с Юпитер.

— Простите, господин, но это место слишком низкое для вашего стату… — попыталась изменить маршрут менеджер.

— Ничего страшного. Я на минутку, мне интересно.

Встав неподалеку от о чем-то спорящей парочки, где бородатый мужик в мятой рубашке и потресканных туфлях смиренно стоял с опущенной головой и о чем-то умолял пижона в пёстром костюме, стал максимально нагло и по-хамски подслушивать. Какой-то минуты невидимости мне хватило, чтобы вникнуть в суть разговора и, что немаловажно, привлечь заслуженное внимание.

История не нова. Бывший пожарник, ушедший со службы с неподходящей для работы травмой руки, чтобы вылечить смертельно больную дочь был вынужден работать искателем, тем самым, кто ходит за Стены в поисках «всякого», не имея даже первого уровня и должного порога знаний. Ему повезло, еще во время Волны удалось найти в лесах несколько тел зарубленных тварей и кинжал D-ранга, оставленный джагером, по всему прочему погибшем в этом безобразии. Кинжал и все собранное он собирался продать, пускай за полцены и с отдачей доли родным умершего, для чего и посетил аукцион. Где ему было суждено натолкнуться на сына покойного, который требовал возврат артефактов за бесплатно и ещё компенсацию сверху.

— Ты что думаешь, я совсем идиот⁈ — кричал разодетый в цветной костюм молодой парень, ниже пожарного на три головы. — Может ты сам моего батьку и того, а??? А сейчас ещё и требуешь половины! Хамло!

— Да что вы такое говорите⁈ Где я и джагер, победивший десяток отродий Е-ранга…

— Все вы так говорите! А потом требуете. Требуете, требуете и требуете. Не видите, как мне больно⁈ Мне отца хоронить надо, а вам бы только взять что-то, что вам не принадлежит! Стыдно должно быть!!! Стыдно!!!

— Но как же… я же… я… все собрал. Трое суток сидел в этом проклятом лесу, скрываясь от кровожадных тварей. Но донёс! Что я, в самом деле, не заслужил, что ли? Это что же вы такое говорите…

— Стыдно! Стыдно!!! И про дочь вы все выдумали! Знаю я таких! Подписывай договор, говорю, по хорошему. Кредит возьми или ещё чего. Мне-то какое дело до твоих проблем?

— Какой кредит⁈ У меня их и так… Это же не по-человечески… не по-людски… Я же могу все продать и не через вас. Я законы знаю. Ваша только половина. Не нужно меня пугать…

— Ооо, поверь. Я тебя не пугаю. И в мыслях не было! Но только попробуй сдать что-то не через меня. Сгною! У меня связи! Папаню многие знали. Они не будут такими же добреньким, это я тебе гарантирую!

— Да как же так… я же хотел по-хорошему, а получилось, как всегда…

— Да-да, ты хороший, а я плохой. Не беси меня, дядь. Подписывай! Отказывайся от доли. И, так и быть, пойду на встречу. Не стану о тебе никому говорить. И компенсацию платить не надо. Но чтоб все вернул! До копей… Не понял! А вы ещё кто такие⁈

Ну, наконец-то. Заметили…

Фарс, как он есть. Я живу не первый день и уловки мошенников всех видов и мастей знаю не понаслышке. Сын, отец, брат, сват, муж, депутат, представитель, лучший друг, знакомый… Да-да, последние тоже активно пытаются выжать из народа последнюю копейку.

Честно говоря, никогда не понимал подобных личностей. Конечно, обокрасть человека, находящегося в сложной финансовой ситуации, просто и безопасно. Не дадут сдачи да и шанс столкнуться повторно в городе миллионнике стремится к нулю. Но… низко это. Гниль в чистом виде.

Не мне, джагеру, рассуждать о морали, но хоть что-то хорошее у человека должно быть. Иначе ты очень быстро перестанешь быть собой, превратившись в животное…

— Эй! Я к тебе обращаюсь! — напомнила о себе эта пародия на человека.

Интересно, почему многие считают мошенников хитрецами, каких поискать? У которых чувство опасности активировано постоянно, держат нос по ветру и никогда, повторюсь, никогда не попадают в подобные ситуации. Обычно сваливают раньше.

— Ты что, оглох⁈ — угрожающе махнул он рукой.

М-да… Вероятно, новичок. Или, что ещё хуже, конченный. Во всех смыслах этого великолепного слова. Уж не распознать в моём партнере одну из служащих аукционного дома — это вверх тупости. Или небывалой наивности.

Даже не знаю, что хуже.

Посмотрев на менеджера, которая скорее удивленно, нежели с жалостью уставилась на потерявшего все рамки разумного персонажа, вежливо спросил.

— В полномочии владельца серебряного пропуска входит упокоение подобных индивидов? Кхм, то есть, успокоение. Разумеется, сугубо в воспитательных целях.

— Это правило нигде не зафиксировано, поскольку оно старомодно, однако в случае нападения на одного из участников аукциона пострадавшая сторона вправе требовать виру. Аукционный дом Волковых выступит гарантом, что запрошенное будет выплачено в полном размере.

— Замах — считается нападением? Я этого не показал, но на самом деле жутко испугался.

— Это однозначно была попытка нападения. При столкновении двух джагеров любой жест или слово может выступать триггером для срабатывания враждебного навыка.

— Очень интересная интерпретация городских законов. Мне нравится, — не скрывая хищной улыбки, наконец-то посмотрел на много взявшего на себя отщепенца. — Все слышал? Как расплачиваться будешь?

— Чё⁈ Вы кто такие? Что за цирк! Переоделись и думаете, что теперь все можно⁈ Да на твоей телке даже значка нет! Бестолочи! — указал он на грудь менеджера.

Кхм… ещё одно нападение. Некоторые люди неисправимы.

— И правда, нет, — удивилась Оксана, спешно осматривая проколотый край ткани.

— Возможно он упал, когда вы подскользнулись. Прошу, — не побрезговав нагнуться, поднял с пола жетон клана Волковых и гарнитуру.

Разумеется, снятые мной же во время смены маршрута. Ловкость рук и никакого мошенничества.

— Благодарю. Я и не заметила… — более чем красноречиво посмотрела на меня менеджер, вставляя наушник обратно в ухо.

— Бывает.

После заключения образа на мошенника-неудачника было приятно смотреть. Вспотел, побледнел, начал заикаться и прочие синонимы, предшествующие недержанию кала.

Вызов охраны и задержание неугодного прошли буднично. Пестрый настолько погрузился в себя, что позабыл умолять и ползать на коленях. Потерянный и полностью опустошенный отбыл в изолированное от джентльменского общества помещение, где будет дожидаться моего непосредственного прибытия.

На что он надеялся? Честно говоря, мне было жалко тратить интеллектуальный ресурс, чтобы высказать очевидный диагноз.

Наказать я его решил прозаично, назначив в качестве виры «временное сопровождение». Дескать, в Городе жил всегда, но давно не посещал его трущобы. Нужно показать, что да как.

У джагеров С-ранга есть свои преференции. Это не как у аристократов прошлого, где за убийство слуги никто даже не шелохнется, но аналогия близкая. Если речь идёт о зафиксированном нападении обычного человека на высокорангового джагера, власти вежливо отвернутся и забудут. Все на откуп горе индивида.

Собственно, я шёл на данный шаг как раз с осознанием реальной власти своего ранга на общество без способностей. Не переживая натолкнуться на такого же рыцаря в пушку или отпрыска бизнесменов, неизвестно что забывших на отшибе нулевого этажа аукциона.

Что ли зря на протяжении семи лет исправно платил налоги? Хоть какие-то плюсы от нового статуса…

Пока Оксана и другие работники разбирались с этим маленьким недоразумением, случайно попавшая под хитрожопую руку жертва, бородатый пожарник-здоровяк, казалось, так и остался стоять на месте потерянный больше обычного. То ли не веря, что кто-то из «этих» помог, то ли ожидая самого худшего.

Не стал его расстраивать. Мои мотивы эгоистичны, но уж точно выгодны для обоих. Как и говорил, джагеру нужно что-то, что будет его удерживать от шага в пропасть. Моё, похоже, найдено. Компромисс. Чтобы не было так обидно, если вдруг случится непоправимое.

— Как зовут? — нейтрально произнёс, подходя ближе и протягивая руку.

— Ээ. господин? — ошеломлённо он уставился на протянутую ладонь.

— Туши. Я не из этих. Просто джагер.

— Тальк… ай… то есть Толиком зовут.

— Сергей, приятно, — кивнул, подметив, как здоровяк на деле оказался не таким и суровым. Словно тряпку пожал, а не руку. — Почему Тальк, если не секрет?

— А, так это… ну, прилипло. По роду службы, значится. Куда не сунусь, то что-то сломаю, то уроню, то нарвусь на… кхм. Но всегда как-то удаётся выйти из вот такого.

Первый раз вижу, что прозвище соответствует человеку на сто процентов. Мягкий, жирный на ощупь и пачкает всё, чего коснётся. Толком не могу объяснить почему мне так показалось, но своей интуиции я предпочитаю доверять.

Не ошибся. Кандидат более чем подходящий.

— Тебе подходит.

— Кх… спасибо! — ответил он с заметной задержкой, с волнением жамкая пространственную сумку. Ту самую, из-за чего вообще всё началось.

— Прости за прямоту, но я тебе помог не просто так. Есть предложение. Выслушаешь? — спросил в лоб.

Может здоровяк и создавал впечатление добродушного простачка, взгляд не обманешь. Он был готов ко второму раунду. Если уже я начну давить, забирая его по праву.

— Предложение?…М-мне? Почему?

— Под руку попался. Я выбирал из троих, кто точно также, как и ты, попал в лапы мошенника. Сам был на твоём месте. Знаю, о чём говорю.

— Зачем это?

— Я джагер. Далеко не самый сильный, но и ничейный. На этом аукционе ко мне направлено слишком много внимания, а особенно — клановые. От них так просто не отстанешь. Понимаешь, о чём я?

— Не совсем… Хотя… хотите, чтобы я ходил с вами? Многие недолюбливают нашего брата. Хоть и на публику это не выносится.

— Не выносится. И да, со мной. И давай на ты. Выручишь?

— Как-то это…

— Со сбытом товара тоже помогу, по цене не обижу и накину сверху. Я могу и других найти, просто пока общался с тобой остальные двое уже разбежались. А ждать новых… накладно.

— А… эм… у меня есть выбор?

— Не буду говорить, что его нет. Но ты же всё понимаешь?

— М. да. Хорошо. Чёрт…

— Не переживай. Я не настолько важная персона, чтобы из-за меня тебя потом отпинали. Расспросят да отстанут.

— Хорошо предание, да… Ладно уж. Сук… — встал он немой куклой рядом.

Как раз к этому моменту Оксана закончила с аферистом. Удивлённо уставилась на нашу пару, не совсем понимая, как действовать дальше.

То, что надо! А пока она со своим хозяином или хозяйкой ищет другие возможности для навязывания внезапно выгодного «обоим сторонам» сотрудничества, можно закупиться. Благо, в кой-то веки денег на все хотелки предостаточно.

Есть три вещи, которые я до скрежета в зубах ненавижу.

Когда люди не выполняют свои обещания.

Не те ситуации, когда вариантов нет, а когда человек может, но не хочет. И не хочет не по каким-то конкретным причинам, а из-за вредности или желания поиздеваться. Гондон обыкновенный. Так я их про себя называю.

Киви.

Фрукт такой волосатый, который в последнее время за килограмм стоит, как крыло от боинга. Его доставляют порталом из Китая раз в седмицу по известным городским властям каналам и все поголовно считают товаром экстра-класса. Как красная икра и мандарины к Новому Году в былые времена. Киви ставят на дни рождения, торжества, праздники. Ни одно мероприятие не обходится без этого богомерзкого фрукта. И ведь, сука, остальным этот хищный кисло-сладкий комок боли и страданий очень нравится! Нравится им, когда еда ест их в ответ. Чтобы зубы сводило, кололо губы, болел язык и немело нёбо. Извращенцы! А есть ведь ущербные, кто вместе с киви жрёт ананасы… Пропащие люди. Нет, ну правда!

Тратить деньги.

О, да — это моя больная тема. В силу внутренней жадности, прижимистости или просто рабочего прагматизма. Но деньги я тратить не люблю. Хоть и в последнее время они перестали иметь то самое, что разделяет бедных от богатых. Возможность питаться всем чем угодно, не оглядываясь на цены.

Но киви — нахер! Вот честно! Эта мерзость преследовала меня всё детство и юность, когда отец якобы пытался играть в папу и устраивал нам со сводными праздники. Так ещё, блин, Аля его в последнее время обожает. Жить без него не может. У неё его дома гора и маленькая тележка. Можно дом построить, а она им, блин, завтракает…

И не спрашивайте, откуда я это знаю! Случайно вышло! Правда-правда! Деньги я тратить не люблю, но когда они тратятся на дело, это приятно. Заряд энергии такой, что готов пробежать пол России. Хочется отрываться, плясать и веселиться. А уж как оно воодушевляет на свершения…

Сюда бы ещё зашёл список вещей, которые я обожаю, но не будем разводить нюни. Мужик я или кто? А с Алей просто так получилось. Отсутствовать я планирую долго, женского внимания внутри будет предостаточно, а энергию куда-то деть надо. Не с Сарой же, в самом деле? Она, конечно, изумительна и прекрасна, но на неё у меня большие планы.

Аля же… Что Аля? Аля — это Аля. С ней можно. Она не обладает читерским навыком и туманным прошлым, которого я при всей своей проницательности никогда не разгадаю.

Да и легко это. Чтоб искать не надо. Чтоб без нервяков. Без обязательств…

Во владения я вернулся к полудню следующего дня с чувством полного удовлетворения. И дело даже не в жаркой ночи, о которой джентльмены не рассказывают, а в выполнении целей, поставленных на посещение аукциона.

Сделал все задуманное и даже немного больше.

Это и избежание эскалации с Волковыми, по крайней мере, со мной за вчерашний день они так и не столкнулись. Хотя Эмма парочку раз пыталась ненароком воткнуться, по гневному взгляду, желательно, в горло, но даже у этой горячей штучки имелась гордость. В клановой среде находиться в одной группе с людьми неподходящей внешности, к которой поголовно относится большинство искателей, вынужденных зарабатывать на позициях падальщика, считается плохим тоном. Не аристократом с их фе к простолюдинам, но что-то близкое по смыслу.

Удачная находка потенциально пригодного для службы человека. С Тальком, он же Толик, бывший пожарный, вынужденный работать искателем, мы расстались на неплохой ноте. Помимо озвученного, я не только выкупил собранный им трофеи за двойную цену, но и проследил, чтобы клановые слишком много себе не позволяли. Как и предполагал, опросили, выдали контакты для связи, «если что-то вспомните» да отпустили. По тому, как Толик буквально через квартал выбросил визитку в мусорку я понял, что сделал правильный выбор.

Будущие варианты сотрудничества я не оговаривал, но пару намеков оставил. Захочет — свяжется. Ну а то, что ему придется так поступить я нисколько не сомневался. Услуги Али были оплачены заранее, чтобы весь следующий месяц Толику поступала связанная со мной информация. Ничего личного, просто история из жизни с красивой концовкой от друзей и знакомых. Семь лет джагерства, внезапный рост, не связан с клановыми, ещё и вылечил сестру от неизлечимой болезни. Звучит, как надёжный работодатель.

Ещё я прикупил у Али время на сбор информации про всех ведущих артефакторов Города, помня о проблеме Зара, но это долгоиграющая история. Может и затянуться, в списке достижений не учитываем.

Наконец-то дотянулся до полных возможностей аукциона, как уникального хаба со всевозможными товарами системного и культурного потребления. Всякие крафтовые спички, магические зажигалки, предметы бытового пользования, самопальные руны, фрагменты необычных руд, брони и оружия, от холодного до огнестрельного и много всего остального. Большинство вещей, который люди создали или используют на повседневной основе после прихода Системы.

Сверху, добивая сверхцель, набрал гору всевозможного скарба исключительно земного происхождения: телевизоры, оборудование, кухонная гарнитура, научные инструменты. Аукцион умел в доставку и не задавал лишних вопросов, а просто делал.

Были у меня надежды, что Каталог Межмирья воспримет несколько из поделок, как дорогостоящий инструмент, используемый нами неправильно. К тому же стоил этот эксперимент сущие копейки. А потенциальная прибыль, не только в ОС, но и улучшения владений, обещалась не маленькая.

Впрочем, все это мелочи по сравнению с основной целью посещения аукциона. Свитки улучшения, предметы, ядра и навыки. Все деньги, вырученные со сделки с Викой, ушли до последней копейки. Из вчерашнего долларового миллионера я стал вновь обычным, бедным, но очень довольным джагером.

А как иначе? В одночасье добыл больше, чем, если бы год мониторил китайский рынок и лавки. Время после Волны — идеально для прокачки.

Убедившись, что Лена всё ещё спит, восстанавливаясь после истощения, я бегло проверил поселенцев владений, счёл их уровень пофигизма приемлемым и спустился в горячо любимый подвал для того самого. Распаковке и адаптации.

Рывок

Тип: активный навык

Ранг: D

Улучшений: 3/3

Описание:

Навык физического типа. Перемещает владельца в выбранную сторону. Максимальная дистанция рывка: 50 метров. Условия: контакт с поверхностью, отсутствие преград.

Свойства:

Гибкость I I. Позволяет воздействовать на направление движения непосредственно в процессе перемещения, затрачивая дополнительно энергию ядра. Навык становится возможно прервать. Могут иметься незначительные последствия вреда для здоровья.

Дистанция II. Повышает дальность рывка до 50 метров.

Стремительность I I. Базовое улучшение навыка. Значительно увеличивает скорость перемещения во время рывка. Основные параметры, повышающие эффективность: Ловкость и Выносливость.

В последнее время редко используемый навык, но тем не менее отрицать его полезность глупо. Как и хотел, за счёт свитков довёл улучшения до максимума. Теперь рывок по скорости и мобильности неотличим от блинка. Вопрос с прохождением препятствий остаётся открытым, однако на пересечённой местности или Разломах навыка лучше не придумаешь.

К тому же его нельзя предотвратить, только если не встать прямо напротив пользователя. В отличие от аналогов телепортации, которые блокируются умелостью в контроле энергий или соответствующем навыком блокировки.

Внимание! Ранг навыка повышен! Сила навыка возросла!

Магическая печать ( D ) — Магический конструкт (С)

Магический конструкт

Тип: активный навык

Ранг: С

Улучшение: 0/4

Описание:

Навык энергетического типа. Напитывает предмет или точку в пространстве хаотично настроенной энергией с рядом заложенных внутренних команд. Максимальное число последовательностей: 4. Размер, мощность и время действия конструкта зависит только от мастерства пользователя и доступных объёмов энергии.

Свойства:

Магическое программирование. Сложность и работоспособность конструктов повышается многократно. При должном контроле становится возможным задать порядок действий и условие для активации.

Пульт управления I. Позволяет манипулировать энергией конструкта на значительном расстоянии.

Качество I. Эффективность и сложность энергетического конструкта значительно повышается. При дополнительных затратах энергии позволяет влиять на конструкт в широких диапазонах. Кратно понижает время действия работы энергетической заготовки.

Незаметность II. Значительно понижает энергетический фон и размер конструкта. При достаточном мастерстве возможна полная незаметность энергии в видимом диапазоне. Кратно повышает расходы на эксплуатацию и снижает время работы конструкта.

Свойство, которое получает навык при повышении до ранга С — это та причина, почему в Благовещенске и соседних городах есть целый клан Мастеров Ловушек, посветивших себя работе с данным навыком. С магическим программированием вся слабость и тщетность печатей против сильных противников становится не проблемой навыка, а только лишь мастера, который не догадался сделать лучше.

Отложенный таймер до взрыва. Верификация конструкта для определения свой-чужой. Функция автоматического самоподрыва, если в область действия вступил индивид с указанным энергетическим потенциалом. Многоступенчатость срабатывания. Взаимодействие с другими печатями. Широта заданных условий If-else до четырёх шагов включительно. Снятие ограничений на размер и длительность действия. И много-многое другое, что ловушники успели придумать за годы мозгодробительной практики.

Собственно, из-за сложности в эксплуатации этот навык так нелюбим многими. Большая вариативность атаки безжалостно нивелируется тысячей и сотню тысяч часов практики и попыток достичь идеала.

После апгрейда не удержался и попытался создать простейшую заготовку с проверкой на соответствие. Спустя двенадцать попыток и обожжённые пальцы получилось создать двухступенчатый конструкт, который не будет взрываться при контакте с оцифрованными поселенцами: гоблины, духи. Только на элементы с чужой энергетической сигнатурой, будь то гость из вне или вторженец.

Там же, чтобы не откладывать в долгий ящик, уделил час на эксперименты с аурой других джагеров. При повышении сложности конструкта до 3-х последовательных проверка осуществлялась ещё и на людях. Теперь ни Крысолов, ни Борзый, ни Сыклер, ни Лена даже случайно не угодят в расставленную ловушку.

Проверено на Туке и его одноглазом друге. Они даже удосужились развести костёр — конструкту похер. Жил ровно до тех пор, пока я не устроил мини шоу, подорвав навык, когда лабораторные крысы решили, что хватит дурачиться. Это, чтобы даже в шутку не смели так экспериментировать. Ибо нахер.

Давно замалчиваемый элемент, но тоже стоит внимания. Теперь я мог облепить печатями не только границы локаций, но и все рабочие зоны. А благодаря дистанционному пульту и чувству пространства мог управлять процессом активации вплоть до миллисекунд. Как для предотвращения взрыва, так и усиления, вливая дополнительные объёмы энергий.

Обещанная Царьбомба всё ближе и уже не миф. Осталось вновь набить руку, поэкспериментировать и ни один вторженец не ступит на мои земли целым и невредимым.

К их несчастью, в ближайшие дни свободного времени у меня с избытком…

Внимание! Ранг навыка повышен! Сила навыка возросла!

Внимание! Ранг навыка повышен! Сила навыка возросла!

Магический лёд (Е) — Оледенение ( D ) — Ледяной элемент (С)

Ледяной элемент

Тип: активный навык

Ранг: С

Улучшений: 0/3

Описание:

Энергетический навык. Позволяет манипулировать льдом и его температурные вариации в широких диапазонах. Повышенное потребление магической энергии. Требуются высокие показатели параметра Восприятия.

Свойства:

Управление льдом. Дар. Лёд — это продолжение ваших рук. Отныне лёд, созданный вами, неподвластен над физическими константами пространства.

Ледяная сфера. Замораживает область вокруг пользователя, повышая уровень контроля над льдом и его производными. Область действия сферы зависит от параметра Восприятие: 1 ед. = 2 метра.

Кажется теперь я знаю, какой навык использовала блондинка Бестия ещё тогда, во время похода в разлом Насекомых. Больно похоже было свойство ледяной сферы, которое трансформировалось после поднятия первоосновы до максимального 4-го уровня.

Что же касается самого навыка, то у меня нет слов. И эмоций. Если раньше я тащил только за счёт подспорья владений, то теперь… даже страшно как-то. Впрочем, именно поэтому джагеров С-ранга так все боятся. Только им достаточно энергии и умений, чтобы любое использование навыка превращало местность в боевой полигон после отработки авиаударов.

50 метров ледяной сферы и это без отката… Использование навыка посреди городской инфраструктуры подобно катаклизму и это ни разу не преувеличение. Моё маленькое, ультимативное и карманное чудо.

Конечно же, помимо владений…

Свойство управление льдом, доставшееся за улучшение навыка до С-ранга, кардинально видоизменяло модель работы. Теперь это не вспомогательный навык, а практически универсальный. Как в боевом плане, так в защите и быте.

Почти телекинез, если заранее подмораживать предметы или, например, живых существ. Тук, к слову, летал по владениям не менее действенно, хоть и с катастрофическим расходом маны и последствиями в виде обморожения.

Лена залечит. Не на себе же проводить эксперименты⁈

А если серьезно, то понятие дара предусматривает, что его нужно развивать, но уже сейчас я мог создать глыбу льда, которая проживет в реальном слое пространства не один год и перемещать её силой мысли. Отсюда все вариации ледяных копий, массового сброса ледяных осколков, создание ледяного саркофага, морозной метели, возможно, дождя, и много чего другого. До заведомой магии льда осталось немного. Что это, если не подготовительный шаг, я даже не знаю.

Однако один значительный минус виден невооружённым взглядом. Теперь понятно, почему навык продавали на серебряном этаже аукциона и за недорого. Слишком требовательный. Не только к энергии, которой для манипуляций потребуется бесконечное множество, о чём сказано в описании, но и избыточен для параметров. Где уровень Восприятия пропорционально связан с расстоянием работы навыка, а без прокачанного Интеллекта этот уровень восприятие не будет восприниматься физически. Вот и получается, что покупаешь одно, а прокачка требует всего и сразу.

Аналогичный навык Ледяная дыра, который эпатажно называют Ice Hole или Ледяной мир, которые развиваются вплоть до А-ранга включительно, хоть и менее вариативны в использовании и предполагают полное уничтожение выделенной области, однако затрачивают только энергию. Насколько мне известно, они и на С-ранге могут заморозить область от 100 метров и больше. При той же цене и с отсутствием ограничений к параметрам и контроля над льдом, как таковым.

Это все мысли вслух и ничего более. Во владениях ограничения на восприятие не работали, а потому я даже сэкономил. Сильно. Впрочем, все остальные будут думать иначе и это стоит учитывать.

Духовный таран

Тип: активный, системный навык

Ранг: С

Улучшений: ¼

Описание:

Навык энергетического типа. Видоизменяет структуру энергии носителя, делая её более агрессивной, сжатой и взрывоопасной для внешней среды. Регулируемый. Расходует значительные объемы энергии на применение.

Свойства:

Энергетический суррогат. Тип: грязная Ци. Конвертация: 1:2.

Сфера стабильности. Вокруг энергетического суррогата формируется непроницаемая защитная оболочка, упрощая контроль и манипуляции в агрессивной среде с другими энергетическими источниками.

Единственный свиток улучшения С-ранга для энергетических навыков, удачно вырванный за 20 миллионов рублей на серебряном этаже аукциона, был пущен в самый на мой взгляд нестабильный навык. Сильный, спору нет, разрушительности тарана позавидуют многие аналоги С-ранга, но вот эффективность остаётся под вопросом. Как при выбросах во вне, так и при последующих выходах на арену Наследия Древних.

Сам я, при всей своей проницательности, так и не смог придумать более-менее аккуратное использование навыка, помимо полного уничтожения всего живого в направлении движения рук. Даже во владениях контролировать грязную ци было проблематично, а удерживать во вне больше пары секунд стоило непомерно дорого. Все равно, что балансировать с колбой нитроглицерина будучи в трясущейся повозке. Можно, но очень недолго. Да и я запомнил свой прокол на первом испытании.

Если проблему можно решить деньгами, то так тому и быть. Не умирать же от собственного навыка?

Сфера позволяла подрывать таран в пределах области видимости. Примерно столько существовала создаваемая свойством оболочка, удерживая агрессивно настроенную Ци, после разрушаясь. И пусть без помощи Системы воссоздать область стабильности я не мог, конструкт слишком сложен, определенные поползновения и идеи у меня появились. Осталось только дождаться следующего испытания.

На этой прекрасной ноте всё и закончилось бы, если не моё удачное шествие вместе с верным Толиком по нулевому этажу аукциона. Как бы дом Волковых не был масштабен и как бы не прекрасны первые дни после Волны, всё-таки у системы есть вполне чёткие лимиты на награды разной направленности. По-настоящему редкие вещи здесь не продавали, а если таковые и попадались, то всё сметали клановые.

Но я отвлёкся. Пускай на серебряном этаже и выше свитки улучшения пространства продавались в связках с другими редкими элементами по 5–10 штук, что было непомерно дорого даже для моих бюджетов, без самого главного блюда дня я не ушёл. Нулевой этаж тем и славился, что там есть всё и понемногу. Удалось добыть целых 2 свитка пространства по 5 миллионов каждый, впрочем, без ещё одного, для повышения ранга навыка.

Увы. На то свитки и редки, что их недостаточно даже для событий подобного масштаба. Что будет на С-ранге я и вовсе молчу, придётся добывать исключительно в Разломах и собственными силами.

К слову, у данной несправедливости есть вполне обоснованное пояснение. Раньше я об этом не задумывался, а сейчас сложить два плюс два труда не составило.

Все портальные сети, настроенные между городами, работают на пространственных навыках от С-ранга и выше. Навык сам по себе редкость, а джагеры, владеющие прокаченной веткой, тем более. Каждый на вес золота и все под защитой Высших Кланов региона. Такой вот секрет Полишинеля…

Конечно, есть ещё несколько умельцев в Эталоне, занимающих топ рейтинга, но S-ранги — отдельная история. Им ничего не стоит отправиться малой группой и зачистить десяток-другой разломов С-ранга где-нибудь в Тайге за пределами жилых зон или посреди Средиземного моря и вернуться обратно, как ни в чём не бывало. Не просто так это самая могущественная организация в мире.

Так что от аукциона я изначально не ждал чуда. Втайне надеялся, холил и лелеял, но не будем о грустном. Аукцион ещё ни единожды послужит мне верной службой. Один пропуск-то есть, а там и новые добудем.

К улучшению уникального навыка приступал несколькими часами позже, когда очнулась Лена и поселенцы временно переквалифицировались в стражей границ. Ходили по двое, патрулируя готовую к расширению территории область. Опыта и сил в этот раз было предостаточно, чтобы контролировать расширение навыка вручную.

Помня, что где-то поблизости жили в неведении гремлины Великого К’хала и процветали неизвестные руины Наато, отдавать на произвол потенциальное вторжение на земли соседей я не собирался. Без Сары рисковать и идти разведкой у меня желания не было, а вот почикать потенциальных инвесторов — вполне. По крайней мере один претендент на успешную операцию у меня был и он до сих пор игнорировал мои попытки к вежливому посещению.

Ну вот и как тут удержаться? Великий К’хал и в прошлый раз не отличился высоким показателем интеллекта. Про его войска я вообще молчу, желанней добычи и не придумаешь.

Под детское «не хочу» и категорическое «не пойду» заперев сестру от греха подальше в подвале, предварительно покрыв дом ледяным куполом толщиною с легковушку, только после построил зеленокожих недовояк и подготовил спецотряд из скрытых под землёй духов. Сыклера и кобольдов под командованием Саки оставил пахать в шахтах. Крысолов с тренированными мумрами и поумневший Борзый стояли поодаль от меня, будучи готовы разделить врагов, если тех появится слишком много. Дракоша должен был выступать на подхвате, помогая поселенцам не откинуть концы с концами раньше времени.

Двенадцать магический конструктов мощностью с артиллерийский снаряд и встроенной функцией автонаведения, прикреплённых к тыльным сторонам ладоней наделал постольку-поскольку, ибо в боевые возможности гоблинов, как в первую линию обороны я ни капли не верил. Собрал их исключительно для поддержания общего уровня дисциплины и верности своему повелителю.

А то расслабились, понимаешь ли. Поверили в свои силы после захвата земель Скальда. Может обличие приманки им наконец-то поможет забыть о своей жадной и ленивой сути? Саки же изменился. Работает качок, не уступая по трудолюбию кобольдам. Ни за что не поверю, что ранг F делает существ неисправимо тупыми.

Бегло перепроверив, что выбрал местность правильно, на краю локации Песков и ещё раз оценив попытки Лены выбраться из-под братской опеки, пытаясь прожечь изначально термоустойчивый лёд, как бесперспективные, разорвал оба свитка улучшения разом. Одно пошло в Постройки, расширяя список до 20, а второе в основное свойство навыка.

Внимание! Начат процесс расширения территорий Олимпа! Пожалуйста, подождите…

Ждать я, конечно же, не собирался. Прошлые попытки поглощения энергии чужих владений и переработка локаций отчётливо напоминали процесс перетягивания каната. Ты либо ждёшь, пока всё сделают за тебя, либо тянешь энергию в нужную сторону.

Пару мгновений Система сопротивлялась изменениям, однако прокаченный контроль и энергия владений сделали своё дело. Туннелированная граница Песков в последний раз дрогнула, устремившись вперёд резким рывком.

Одновременно с расширением не забыл погрузиться в чувство пространства, повышая контроль многократно. Это позволило мне не только увидеть, куда граница идёт, но и непосредственно сами Дикие Земли.

То, что это были именно они говорила нейтральная, бесцветная энергия, разлитая в воздухе и полчища ранее невиданных существ, не обладающих каким-либо окрасом.

Разочароваться я не успел, захват прошёл больно стремительно. Взял даже больше, чем предусмотрено возможностями навыка. В реальном слое пространства прошло меньше десяти секунд, как всё было закончено. Посыпались системные сообщения.

Внимание! Расширение территории завершено! Успешно захвачено 7 994 м² свободной земли! Текущий размер владений — 67 082 м²!

Внимание! Открыта локация «обитель Падших Духов»! Обнаружен выводок низвергнутых в количестве 18 222 особей… Попытка выселения…

Внимание! Выселение провалено! У низвергнутых отсутствует параметр интеллекта или его аналог для самостоятельного принятия решения… Происходит процесс формирования необязательной миссии…

Хозяин локации ( необязательная)

Тип миссии: зачистка

Враги: низвергнутые

Количество: 18 222 особи

Средний ранг: F

Средний уровень: 11

Максимальный уровень: 100

Награда: 1 ОС за каждую особь

Наказание: отсутствие контроля над энергией локации, невозможность установки точки быстрого перехода

Не дочитав описание миссии до конца, начал мгновенно очерчивать льдом локацию и раздавать приказания. Слишком много особей даже для моего восприятия.

— Гоблины — огонь на поражение по центру ледяных бойниц! Патроны не экономим!

— Духи — на вас тыл тварей. Разрешаю поглощать, жрать и разрывать. Не сдерживайтесь!

— Крысолов — берёшь правый фланг. Открою проход. Борзый — готовься использовать волну по моему сигналу. Перенесу тебя вручную.

— Дракон… впрочем, сам разберёшься. Вперёд не лезть, а остальное можно.

Повторять приказы не требовалось, не в такой ситуации. Тварей было столько… слово «полчища» не опишет и десятой доли. Мрак. Тёмный и непроглядный. Да и бежать было некуда. Не когда я продлил линию обороны, перекрывая тыл уже своей армии.

А ведь хотел узнать, что представляет из себя именная локация. Получи и распишись! Вероятно, это место с какой-то особой предысторией и повышенной наградой. Не зря же низвергнутые все как один похожи на полуматериальный сгусток из плоти и маны, словно кто-то пытался склеить тёмного кадавра и элементаля света.

Я хоть и мало знаю о мирах Системы, но подобные существа в принципе невозможны по своей природе. Никакой эволюции, будь-то магическая или синтетическая, не придёт в голову лепить комки мышц и рук к ядру из раскалённой энергии света. Результат везде один. Ходячие бомбы замедленного действия, готовые взорваться от любого касания…

О превратности судьбы я размышлял уже в полёте, подхватив себя и Борзого ледяной платформой. Энергии подобное перемещение жрало с избытком, текущего объёма источника хватит дай бог на 10–15 секунд медленного планирования, но других вариантов, как предотвратить экономический регресс владений я не видел. Стоит хотя бы одному из отвергнутых достигнуть поселенцев и жертв не избежать.

Отдав Борзому приказ выпускать волну ещё в полёте, сбросил авиаудар в сердце войска низвергнутых. Пожалуй, гибрид был единственным из всей нашей шайки, кто мог выжить в эпицентре светового взрыва. Стойкость вернул ему ещё в полёте и выдал несколько увеличивающих живучесть зелий, повышая и без того крепкую шкуру.

Да и ядро С-ранга даёт нужные резисты. Не тварям F-ранга пытаться её пробить. Даже таким… странным и непонятным.

Грибовидное облако взрыва, накрывшее мглой всю локацию и мощнейший звуковой удар, содрогающий ледяные стены, созерцал чувством пространства лишь постольку-поскольку, скорее подсчитывая количество жертв подобного десантирования. Процентов 10–15 низвергнутых? По самым оптимистичным подсчётам.

— Чёрт! Всё-таки надо было дождаться Сару… — пробормотал я, растворяя платформу под ногами будучи в пяти метрах от поверхности.

Мягкое приземление. Хруст чужих костей. Восприятие охватило сотню горящих ядер света, покрывшихся трещинами. Интуиция взревела о скорых проблемах…

Не сегодня. Я для этого и качался…

«Ледяная сфера»

Лёгкий энергетический толчок по маноканалам и через кисти ладоней и ступ проступает леденящая душу изморозь, закручиваясь спиралью. Ровно удар сердце. Именно столько прошло, как пространство диаметром в 50 метров превратилось в ледяной кошмар. Конечности, горящие ядра, ещё живые низвергнутые… все поддались объятьям экстремальной температуры, промораживаясь до самого нутра.

— Капздец… Да я тут и один справлюсь, если так подумать…

Последнее я преувеличивал, сфера забрала в лучшем случае тысячу особей, однако сам факт подобной мощи нехило бил по мозгам. Сфера не особо прожорлива для маны и один удар забрал процентов 20 от успевшего восстановиться источника. В отличие от управления льдом, которое вариативно, но не столь смертоубийственно.

— А если так… — вытянул я ладонь в сторону мчавшихся сквозь замороженные статуи очередной порции низвергнутых.

«Духовный таран»

Сфера стабильность охватила грязную жёлтую ци невидимым глазу покровом, даруя долгожданный контроль и подвижность над столь жуткой и агрессивной структурой. Пробив с десяток низвергнутых насквозь и, словно не замечая препятствий, устремившись глубже в орды тварей, только когда сгусток находился на безопасном для меня расстоянии сфера растворилась в пространстве. Прогремел чудовищной силы взрыв, унося ещё полторы тысячи тварей.

У меня не находилось слов, чтобы описать этот детский восторг и необъятную радость. Семь лет! Семь чёртовых лет я прозябал на дне системы! Но… это того стоило! Ради сегодняшнего дня! Ради данного момента!

Чертовски сильно стоило!!!

Отправив ещё две сферы с грязной Ци в сторону скопления тварей, пустой источник в очередной раз намекнул, что пора бы завязывать дурачиться. Это весело, бодро и практически целиком и полностью безопасно, однако именно так умирают высокоранговые. Поверив в собственные силы и проигнорировав скрытые тузы в рукавах своих слабосильных противников.

В последний раз втянув ману из энергофона владений, расщепляя очередную порцию ядер тварей для насыщения, начал медленно подниматься вверх над всем полем битвы. Никакого дорогостоящего и малоэффективного полёта. Никакой пустой траты энергии. Колонны изо льда, каждая толщиною с предплечье произрастали под моими ногами. Шаг — колонна. Ещё шаг — ещё колонна. Низвергнутые, в отличие от меня, летать не умели. Ну а сбрасывать с быстрорастущих колонн по 3–10 существ обычными всплесками ослепления не составляло никакого труда.

Дёшево и сердито. К тому же битва начала подходить к концу, к счастью наше с Борзым вторжением привнесло именно то, на что я изначально надеялся. Смуту и желание пожрать внезапного гостя, а не попытки прорвать блокаду поселенцев и прикрывающие их ледяные стены.

Мельком убедившись, что тактика рабочая, гоблины и Крысолов с мумрами справляются со своими обязанностями, Дракон им уверенно помогает, а духи только-только врезались тварям в тыл, дошел до места, где буйствовало пламя Борзого.

Джагер оправдал свои ожидания. Не зря поднял интеллект паразиту. Если бы раньше гибрид выпустил всю энергию разом, оставшись ни с чем, сейчас его недалёкого ума хватило на скупую экономию. После волны принялся отбиваться огненными шарами, лишь изредка разрезая толпы тварей испепеляющим лучом.

По-прежнему нерационально, но капля прогресса присутствовала.

Впрочем, исход здесь был один. Энергия подошла концу и твари облепили тело гибрида полностью. Стойкость справлялась, не давая ядовитой энергии света проникнуть внутрь, однако счёт шел на минуты. Все же до полноценной боевой единицы Борзому ещё далеко. На его месте любой джагер Е-ранга продержался куда дольше, например, метаясь по зачищенным пяточкам, используя самоподрыв низвергнутых себе на пользу.

— Замри! — приказал я, одновременно с этим выпуская вперёд несколько заготовленных магических конструктов.

Функция автонаведения — чит. Настолько же элементарна, насколько полезная штука. Подорвавшись под основным скопление тварей, взрывная волна подкинула тело гибрида на несколько метров вверх. Росчерк энергии и снизу вырастает ладонь, подхватывая нерадивого подчиненного в воздухе.

— Восстанавливайся, — бросил несколько ядер, сочтя его опаленные раны приемлемыми для самостоятельной регенерации.

Пока паразит послушно вытягивал энергию, подстрелил ползущих по льду низвергнутых тонкими линиями лазера. Раздавшийся взрыв смел остатки, выигрывая пару лишних мгновений.

Так и стоял, сначала стреляя лазером, а после, израсходовав половину резерва, перешёл на автомат. Благодаря чувству пространства и высокому восприятию выбивал одного низвергнутого за пулю. Однако, делал это отстраненно, в основном наблюдая за ходом боя на протяжении всей локации и изредка помогая поселенцам, сбрасывая на чересчур массивные орды ледяные глыбы или отдавая соответствующие команды Дракону.

Миссия лично для меня выглядела завершенной. Подтянув резервы мог накрыть всю локацию ледяным пластом разом и вторжение давно бы закончилось. Однако выгоды в этом действии было маловато. Мне теперь каждый раз спасать их всех из-под удара?

Разбежались. Пускай отрабатывают проживание.

Когда источник Борзого восстановился до середины, передал задачи по отстрелу копошившихся снизу созданий ему. По одному шару раз в десять секунд. Этого должно было быть достаточно, чтобы твари не беспокоили меня в ближайшие минуты.

Все дело в концентрации и возможностях чувства пространства, как такового. На чужой территории или нейтральной особенность работает со скрипом и требует должного уровня контроля, чтобы объять солидного размеров территорию. Делать это, не находясь внутри локации, практически бесполезно, увидишь лишь малую часть и без деталей.

Да что там, я только сейчас изучил низвергнутых очками-инженера. До этого времени, как такового и не было.

Низвергнутый. Ранг F. Уровень 11

Неудавшийся эксперимент Хаоса по попыткам создать существо с двумя противоположными первоосновами. Осколок прародителя. Создатель неизвестен.

Опасность: низшая

Состояние: энергетический голод, критические повреждения ядра

Тарабарщина в описании сразу бросилась в глаза. Как это, эксперимент Хаоса и создатель неизвестен? Однако первая же попытка осмотреть локацию на предмет самых крупных скоплений низвергнутых расставила все по местам. Да и момент с максимальным уровнем стал понятней.

Где это видано, чтобы существо F-ранга имело 100-й уровень? Даже для существа В-ранга уровень в 70 единиц — чересчур. Подобной мощи не выдержит никакое подвергнутое чудовищным экспериментам тело. Разумеется, если речь идёт о существе подвижном и живом. Стоит убрать что-то из уравнения и…

Матка. Или инкубатор. Прародитель. В общем-то, можно было и сразу догадаться. А максимальный предел уровня давно переплюнул тот же Левиафан, ибо прогресс не стоит на месте. Нечего удивляться.

Тварь хорошо замаскировалась. Мало того, что локация Падших Духов была мрачна и покрыта непроглядным туманом, тела низвергнутых не имели цвета. Прозрачные, как стеклянные трубы. Если бы не ядро света, сияющее, как побережный маяк в ночи и обволакивающий их туши тёмный туман, победить тварей малыми силами было бы невозможно. Впрочем, на то это и духи.

Что же касается их прародителя, то сияние его ядра визуально не отличилось от тысяч сородичей. Малозаметная, едва видимая глазу точка, висевшая чуть выше над землёй, чем все остальные.

Примерно так его видело моё чувство пространства, показывая картинку со всех ракурсов. Но стоило запустить в сторону хитрой субстанции ослепляющий лазер, пробив оболочку насквозь, как всё встало на свои места. Вместе со всеми недоразумениями.

— Ну вот. А светло-то как стало…

Это уже не маяк в ночи, а самый настоящий пожар. Стоило нарушить непрозрачную оболочку, как энергия света копившаяся, возможно, тысячелетиями, вырвалась наружу. По строю тварей разнеслась волна резонанса и все как один повернулись в мою сторону. Ядро света в сердцах засияло ярче обычного.

— Чё замерли? Бейте, раз появилась такая блестящая возможность! — отдал приказ поселенцам, зависшим от удивления.

Сам же лишь поднялся ещё выше, укрепив колонны льда непрозрачным затемнённым слоем. Пусть бьют светом, сколько душе угодно. Законы физики едины для всех без исключения.

Реакция тварей была понятней и в каком-то смысле банальной. Тронешь главу — нападут всем скопом. Не то, чтобы я на это рассчитывал, однако после содеянного я заметил кое-что интересное.

Когда лазер на миг осветил тушу прародителя из его чресел вылетело несколько менее ярких сгустков света. Присмотрелся и точно — вылетела ещё одна порция низвергнутых.

Подкинув Борзому ещё ядер, чтобы увеличил интенсивность стрельбы, принялся созерцать табло интерфейса. Не прошло и минуты экспериментов, как заметил закономерность.

Количество: 5 189 особей…

Количество: 5 112 особей…

Количество: 5 167 особей…

Стоит неподвижному сотнику получить урон и он выплёвывает новое потомство. Пробовал делать лазеры тонкими, сверхтонкими и бить обычным ослеплением, подойдя ближе. Всё — одно. Срабатывал внутренний триггер на любой входящий урон, ядро твари начинало пылать, неподвижное тело конденсировало всё больше тумана и происходило деление.

А заинтересовал меня процесс потому, что масса прародителя со временем возвращалась в норму. Где-то 10–12 секунд, в зависимости от количества поглощаемого тумана. Которого в локации… проще сказать, что вся обитель Падших Духов окутана этим самым животворящим составом.

— Я же не один об этом подумал? — посмотрел на Борзого.

— М… мм. пря… — крякнул паразит, не в силах справиться с голосовым управлением.

— Верно. «М», значит «МОНСТРОФЕРМА»!

— Ну и что мы тут забыли? — рассержено произнёс я, уперев в бока руки.

Ничего за пределами новой локации не пострадало от нападения тварей. Лишь первая линия обороны и то, со стороны поселенцев. Стена за ними осталась целой, как и воздвигнутый купол над Полем. Абсолютно нетронутый, не считая пары подпалин с внутренней стороны сооружения.

А вот земля под ним и гигантская проплавленная дыра снаружи, вместе с погибшей пшеницей… Просчитался, но где? Вот же неугомонная особа!

— Ни-ничего… — пропищала застигнутая врасплох Лена, пряча за спиной автомат. И где только его взяла?

— И гильзы под ногами не твои, да? Рожков десять настреляно.

— Ни-как нет! Не мои!

— А чьи? — удивлённо обернулся, посмотрев по сторонам.

Вокруг одни изрытые пески да удушающий запах пороха. Гоблины Дун и Тля, оставленные на контроле ледяного прохода и стоящий на стене Крысолов, управляющий мелким стадом мумров-переносчиков, собирающих изредкие малые ядра, не в счёт. Располагались впритык к новой, ещё не захваченной локации, до которой метров 150–200 по безопасному, без червей, маршруту.

— Не знаю! — упрямо утверждала сестра. — И вообще — это ты виноват! Ты меня запер! Одну! Там!!! Вот…

— Вот… Не стыдно тебе, а? — продолжил акт воспитания, начав загибать пальцы. — Плодородные земли проплавила. Кубов 30 чернозёма высочайшей пробы, который я вот этими руками таскал, пустила насмарку. В довесок, прогулочным шагом, сожгла ар пшеницы. Между прочим, самый перспективный продукт питания поселенцев! Это я ещё молчу про полцинка патрон, расстрелянный хрен знает на что. Ты в небо палила, что ли? Оно, так-то, туннелированное. Всё, что бросаешь возвращается с другой стороны владений! А если бы ты кого-нибудь ранила?

— Я дура по-твоему, что ли⁈ Проверила, прежде чем стрелять…

— Чем проверила? Не выстрелом ли?

— Ну, выстрелила. Разок… Поняла принцип и перестала. И вообще, это тоже ты виноват! Надо было сразу всё рассказать, а не сваливать хрен пойми зачем, а после начинать какую-то шизанутую экспансию. Вот что они там за тварей выносят, а⁈

— Не отвлекайся, не поможет. Куда. Ты. Стреляла?

— Да в тварей, куда же ещё! — вспылила сестрёнка, указав рукой на г-образный край новой локации. — Нашла угол этого твоего «забора», который выпускал пули с другой стороны и расстреливала мерзость. Кого ещё-то⁈

Попытка выстрела лазера в указанную Леной точку подтвердила складно переданную историю. Луч угодил в «границу» на территории Песков и вышел с другой стороны, на земли Падших. Только вот…

— Как ты целилась? Только не звизди про поднятое восприятие. У меня в нём 25 единиц и этого все равно мало для нормальной прицельной стрельбы.

— Я по-твоему совсем беспомощная? На вот, смотри!

Замерев секунд на двадцать и израсходовав все 600 единиц маны на создание огненной маски, вскоре перед глазами Лены появился мутноватый кругляш, похожий на линзу. Зажмурив один глаз и прицелившись, первой пулей девушка «приоткрыла» завеса туннеля, а второй попала точно по идущей твари в ногу. Третьим выстрелом она его добила, разрушив ядро.

Воздушная линза, да? С шестнадцатикратным увеличением, если чувство пространства не врёт. Интересный способ использования навыка. Про материализацию объектов я как-то не подумал. Молодец, чего уж там.

Однако чувство гордости за сестру явно не та причина, чтобы нарушать воспитательный процесс. Не реши я покинуть локацию Падших раньше планируемого, чтобы как следует обдумать будущее монстрофермы через всеведение, Лены бы ждала неприятная встреча с вооружёнными уставшими гоблинами и пережравшими ядер духами. Все приказы они, разумеется, получили заранее, однако узнать в перемазанной в грязи и гари девушки мою сестру та ещё задачка. Не для тех, кто сначала бьёт, а потом думает.

Однако сказал я, конечно, по-другому.

— Твоё стремление мне помочь похвально, однако я тебе о таком не просил. Это раз. Два — моя команда, в отличие от тебя, давно сработанный организм. Они знают друг друга как облупленные и полностью полагаются друг на друга. Твоё присутствие — это причина для раздора. Ты их не знаешь, они тебя не знают, а из-за этого могли пойти ошибки, вплоть до смертельных. Ты понимаешь⁈ Три. Они не совсем люди и понятия свой-чужой у них иные. Ты видела свой внешний вид? Да тебя не отличить от низвергнутых, которых они только что валили пачками! Тебя бы сначала атаковали, а только после начали расспрашивать. И я ещё молчу про то, что ядра, которые ты нещадно разрушала — невозобновляемый ресурс. Это четыре. Они — наша добыча на продажу, а также основной ресурс для поддержания владений в сохранности. Сколько ты там разрушила? 74… нет, 75 малых ядер. Это 150 000 рублей при самых скромных подсчётах, так как в их основе есть свет, а с ним дороже. Вот за это я должен благодарить? Я правильно тебя понимаю⁈

— Прости… я не специально… — шмыгнула Лена носом, развеяв линзу и отдав автомат. Спич ударил по больному. По финансам.

— Не специально она… Ещё бы сказала, что «ничего же не случилось»… Как ребёнок, ей богу! — увлёкся я, впрочем, быстро опомнившись. — А нюни разводить не надо, не сработает. Хочешь сделать полезное дело — помогай! Я же не против! Но для начала убери тот бардак, который натворила. Лопата и вёдра будут тебя ждать у ямы. Купол я убрал, он более не понадобится.

— Хорошо-хорошо, я мигом… А деньги я верну! Обещаю…

— Потом об этом поговорим! Сначала — уборка. Ступай!

Провожая подавленную сестру суровым взглядом, не мог понять, радостно мне от того, что получилось или грустно от столь гнусной манипуляции. Не знаю. Впрочем, я даже не соврал, когда говорил про поселенцев и ценность ядер. Не договаривал. А про мои многомиллионные заработки ей лучше не знать. Иначе, как её тогда здесь удерживать?

Не силой же, в самом деле…

Убедившись, что Лена приступила к ликвидации последствий собственной любознательности, начав с энтузиазмом студента-комсомольца на субботнике орудовать лопатой, перенесся в подвал дома и устроился с комфортом у стелы и поглотителя. Зародыш монстрофермы требовал суетливого анализа и подведения каких-никаких, а итогов, поскольку картина была несколько не той, что я поведал сестренке.

Ядра тварей, содержащие элементальные эманации — редкая и сверхдорогая штука. Все из-за эффектов, которые дают хранящиеся внутри стихии.

Так, например, из ядер огненных элементалей Е-ранга делают магические зажигалки и десятки вариантов взрывчатки, ядра D-ранга активно используются в металлургии, выдавая больше и стабильней температуру, чем нефть и уголь, а ядра от С-ранга и выше могут идти на создание полноценных заготовок под артефакты и для зачарований высокой сложности.

Однако есть здесь и ложка дегтя. В отличие от обычных ядер тварей с нейтральной маной, которую могут поглощать все джагеры без исключения, работа с ядрами конкретной стихии подходит только для избранных. Кому повезло со специализацией, с особенностью или если джагер строит стратегию развития вокруг навыков с одной единственной составляющей. Отсюда получаются различные вариации магов света, огня, воды, тьмы и так далее. Универсальность в обмен на узкую специализацию.

А ложка дегтя это, потому что если поглотить элементальных ядер больше, чем нужно, организм подвергнется перестройке тела. То же касается тех, кто попытается изучить все навыки одного направления — система предложит перейти перестройку под её чутким контролем.

Подобные джагеры не станут похожи на орков, изменения скорее внутренние, но после работать с нейтральной энергией они не смогут. Как и использовать навыки других направленностей в виду потери их эффективности. Маг огня сможет использовать навык водяной плети, но потратит раз в пять больше энергии и столько же времени на создание заклинания. Когда как огненные способности дадут результат строго противоположный.

У нас в городе подобных «специалистов» немного, слишком широкопрофильные открываются Разломы, однако в южной части России и в центре Европы, ближе к границам между странами, только такие джагеры и обитают. Кланы Огненных Тигров, Водных драконов, Ледяных воинов и прочие по списку прилагаются. И это не шутка и не демонстрация низкого уровня интеллекта данных организаций, а что ни на есть прямая необходимость. Когда город находится неподалеку от разлома А или S-ранга, изменяющий всю ближайшую территорию на, допустим, постоянно активный криовулкан, замораживающий квадратные километры площади, только специалисты и смогут выжить. И даже зарабатывать, ибо добыча из данных разломов кратно превосходит ту, что выносят у нас, например, из разлома Насекомых.

Ну да я немного отвлекся. Итак, ядра из низвергнутых…

Низшее ядро стихии Света

Системный источник энергии. Концентрация стихии: 77%. Объем: 500 единиц.

Этот достался из крупного низвергнутого 13-го уровня. Один из сильнейших представителей Падших территорий, если не считать прародителя.

Я, конечно, не спец в артефакторики, но из подобной заготовки не сделать даже магического фонарика. Про поглощение и говорить нечего, если только кто-нибудь из джагеров не собирается до С-ранга включительно быть ничтожеством с шаром света, ослеплением и светлой аурой. Увы, навыки на основе света в боевом плане проигрывают всем остальным, ценообразование врать не будет. Если бы не прямая необходимость и сложности с деньгами ранее, ослепление никогда бы не стало частью моего списка навыков. Как бы я не полюбил лазер в связке с ледяными зеркалами и как бы часто его не использовал.

Подводя итоги по добытым мною ядрам, которых насчитывалось аж 9 357 штук, ценность у них точно имеется, но вот найти покупателя та ещё задачка. Как представлю, что потребуется идти в Гильдию и оставлять заявку на поиск паладина света Е-ранга, которому в теории эти ядра подойдут для прокачки, хочется плакать. Заказ в лучшем случае поместят в рамочку и повесят на доску почета, куда ставят исключительно альтернативно одаренных работодателей. Никакая Аля не поможет. Вместе со всеми засмеет и, в общем-то, будет права.

Передать ядра света в обменник Магазина не представлялось возможным по той же причине, почему я не конденсирую малые ядра из собственного источника. Слишком мелкие и малоёмкие.

Использовать, как это делали низвергнутые: в качестве световых бомбочек… даже не знаю. Не уверен, что гоблины справятся и не ослепнут сами, а мне оно без надобности. Да и урон от ядер жалкий, те же мумры от прямого столкновения с единичными духами особо не пострадали. Опаленный мех и пара ожогов не считается, не с их уровнем метаболизма на это жаловаться.

Однако кое-что я сделать мог и нисколько не сомневался в успехе операции. Остальные варианты высокий показатель интеллекта рассматривал скорее в целях удовлетворения внутреннего параноика, а не действительно собираясь воплощать что-то из этого в жизнь. Благо, все мысли пролетали в голове с ошеломительной скоростью, во владениях не прошлого и минуты объективного времени.

Внимание! Вы хотите использовать 10 низших ядер стихии Света для улучшения владений?

Да/Нет

Соглашаюсь и спустя каких-то десять секунд всевозможных тестов с лазером и чувством пространства засыпаю все остальное.

Внимание! Вы хотите использовать 9347 низших ядер стихии Света для улучшения владений?

Да/Нет

Внимание! Олимп приобрел малое сопротивление к энергии Света! Атаки со стихией Света будут наносить меньше урона территориям и постройкам владений!

Не бог есть что, но и бесполезным данное сопротивление не назовешь. Попробуй низвергнутые ворваться в Олимп сейчас и им бы, пожалуй, не удалось прорваться даже сквозь мою ледяную стену.

— Неплохо, — кивнул своим мыслям, переключившись непосредственно на монстроферму. Точнее, на выгодность данной затеи.

Хозяин локации (необязательная)

Тип миссии: зачистка

Враги: низвергнутые

Количество: 17 особей

Средний ранг: F

Средний уровень: 1

Максимальный уровень: 100

Награда: 1 ОС за каждую особь

Наказание: отсутствие контроля над энергией локации, невозможность установки точки быстрого перехода

Баланс: 37 111 ОС

Поскольку у прародителя низвергнутых отсутствовало само понятие интеллекта, принять капитуляцию он был не в силах. Благодаря чему миссия не заканчивалась, постоянно начисляя ОС за убийства его осколков. Добавим сюда репродукцию прародителя, способного спамить тварями каждые десять секунд и получим выход в… 1300–1500 ОС ежедневно.

Математиков попрошу не бросаться тухлыми яйцами. Расчеты верные, так как в них не участвую я лично. Урон от меня прародитель считал колоссальным, из-за чего и жрал туман, как не в себя. Если по нему будут палить гоблины или мумры, результат будет хуже, но зато мне не придется сидеть в локации безвылазно.

Ведь я хочу пассивный доход и возможность его использовать, а не прозябать в гринде до скончания времен.

К тому же не стоит забывать, что прародитель плодится с помощью странного тумана на территории локации и я сильно сомневаюсь, что он бесконечен. Вполне возможно, начни я фармить низвергнутых лично и лакушка быстро иссякнет.

Жадность того явно не стоит.

Уплотнив ледяную стену и поставить ответственным за сбор ОС Крысолова с компанией тварей, более к новой локации я не возвращался. Продержится хотя бы неделю и уже хорошо. Отобьёт цену свитка улучшения. Больше — значит, ферма удалась и будут причины углубиться в тайны обители Падших Духов поглубже. Пока же ломать удачно работавший механизм у меня не было никакой причины.

ㅤ

Следующие несколько часов ушли на закрепление возможностей, анализ собственных действий и улучшение обороны владений. Создавал и тестировал конструкты, воздвигал ледяные баррикады и укрытия, замерял скорость распространения сферы льда и искал эффективные способы передвижения на дальние расстояния, обходя стороной абсолютно неуравновешенный полет с затратами огромнейших запасов энергии.

В общем, резвился как мог, привыкая к новому уровню могущества во всех его проявлениях.

Какого-то конкретного результата не достиг, он придет с практикой, однако стал чувствовать себя более естественно и уверенно. Дарованная сила уже не казалась чужой или присвоенной, а была моей в самом, что ни на есть, натуральном виде.

Идиотских поступков, как это произошло с попыткой полета, разумеется, не допустить не смогу, но значительно снижу ряд подобных экспериментов в будущем. Даже если опасности нет и не предвидится, все же рисковать было недальновидно.

Хотя вышло эпично, это да. Один из способов катапультирования царьбомбы под названием Борзый найдено.

Неэффективно и неоправданно дорого, чуть не потерял могущественного подчинённого, ну да ладно. Ребячество это часть взросления, а особенно оно актуально при получении джагером новых уровней силы.

Без затупков никуда, таков уж путь…

Пока занимался собой, не забывал периодически поглядывать за попытками Лены загладить вину.

Сестра по-прежнему удивляла своей избирательной упрямостью. Нет, чтобы воспользоваться моим формальным разрешением свободно бродить по владениям, ибо такого запрета я не давал, и познакомиться с новыми подчинёнными, припахав к труду и обороне. Нет. Упрямо набирала в ведра песок и заполняла проплавленную яму в одиночку. На гоблинов даже не думала и смотреть, хотя, зная её любопытство, мысль все бросить и нарушить данное слово мелькало в голове Лены постоянно.

Вон, как часто замирает на месте, стоит гоблинам над чем-то поржать или отбить породу громче обычного. Формально ничего не нарушает, но ведь подслушивает…

— Посмотрим, насколько её принципиальности хватит.

Слегка изменив планы по ксеноморфной социализации, решил более не вмешиваться в контакт сестры с другими разумными расами. Подведение девушки все ещё напоминало подростковые приступы, ну да я слишком много хочу от человека, пролежавшего в коме треть жизни. Не ожидал, что её тяга к новому станет столь однобокой и очевидной.

Победить я это не мог, слишком муторно и неблагодарное дело. А немного помочь в акклиматизации — пожалуйста.

Отдал по зову крови несколько однотипных задач Борзому. Обитать в поле видимости сестры, но самому не контактировать и докладывать о любой попытке общения. Этого должно быть достаточно, чтобы начать совершать первые шаги с чего-то знакомого и в той же мере непонятного.

А зная уровень скрытности гибрида, приближение которого слышно за километр, можно не переживать за скорый контакт и появления мыслей о вполне обоснованных опасениях. Да и гоблины станут фильтровать базар, пока в её присутствии мой непосредственный ручной подчинённый. Они его бояться до усрачки, наверное, даже больше меня. Настолько вид Борзого пугающий, особенно этот мутный, как у дохлой рыбы, абсолютно пустой и безжизненный взгляд, и походка, как у зомби.

Раз она сама не понимает, насколько другие поселенцы могут быть опасны, особенно в моё отсутствие, помочь моя прямая обязанность. И да, я знаю. Братик из меня ещё тот. Любящий и настоящий.

Возвращаясь к собственным планам на повышение боевого потенциала, я не мог не обойти стороной таинственный и, чего уж там, долгожданный момент, который ждал с первого дня открытия доступа к Магазину. Слишком ассортимент каталога Межмирья притягивал своей непосредственностью и доступностью. По крайней мере, в сравнении с миром джагеров, где даже самый допотопный и бесполезный навык В-ранга скрывается за семью печатями, ибо черни не обязательно знать, что имеется в распоряжении у клановых.

Внимание! Обменять 100 крупных ядер С-ранга на очки системы?

Да/Нет

Внимание! Получено 15000 ОС!

Текущий баланс: 52 471 ОС

Ядра, отданные подчинёнными Вики за продажу накопителей. Изначально собирался оставить, как неприкосновенный запас на самые крайние нужды, но… я тоже любопытная душа. И жадная. Слишком дорогое это удовольствие — временный доступ к каталогу Межмирья. Если закупаться, то единожды и сразу на все бабки.

Краем глаза заглянув в интерфейс и ещё раз оценив описание навыка расширения территории, никаких изменений, кроме озвученных выше не заметил. Увеличилась территория, количество построек повысилось до 20 и уровень Магазина вырос на 1.

Магазин (2-й уровень). Торговый автомат для улучшения владений. Доступно: каталог Межмирья (6 часов доступа — 10000 ОС), Соседи (ближайшие: обитель Великого К’хала, руины Наато), Обменник, Миссии (Новые земли, Гексагон, Наследие древних, Создать/Найти), Постройки (11/20). Безранговые способности: Разведка (1000 ОС), Захват (5000 ОС), Обновление (одноразовая).

В чём именно заключался новый уровень постройки я узнал секундой позже, заглянув в заблокированный раздел с каталогом Межмирья. Немного видоизменились иконки предметов, увеличился список товаров, доп. услуг и расширилось описание лотов.

Внимание! Вы хотите приобрести 6 часов доступа к каталогу Межмирья?

Да/Нет

Баланс: 42 471 ОС

Внимание! Доступ предоставлен! Открыт список товаров второго уровня Магазина! Открыта кредитная линия 2-го уровня! Предоставлена скидка 5% на первую покупку! Оставшееся время: 05:59:59…

Блокировка со вкладки слетела и в углу пирамидки магазина появился таймер в виде песочных часов. Ни фанфар, ни поздравлений, ни каких-бы то ни было паршивых спецэффектов. Стало даже как-то обидно. Неужели 10к ОС для Системы — мелочь?

Хотя… нашёл от кого ждать человеческой модели поведения.

Открыв каталог я, что называется, утонул в информационном сраче. Словно открыл почтовый адрес десятилетней давности, который указывал при авторизации на каждом сайте и в процессе трудоустройства на работу. Пробитый трубопровод, настолько иллюзорный гейзер из уведомлений застилал границы сетчатки.

Куча бесполезного спам-мусора на неизвестных языках, сотни страниц мелкого текста, несколько десятков различных таблиц с фильтрами и заранее введёнными ключевыми словами, за ними, прорываясь сквозь льющиеся из рога изобилия всплывающие окна, сотни страниц товаров и ещё столько же висели показательно заблокированными, требуя Магазин 3-го уровня. Кредитная линия — это вообще отдельная история. Добрая половина всех сообщений принадлежала ей, а, точнее, договору, который я автоматически принял при открытии доступа к каталогу.

— М-да… куда же без кабалы?

Только на то, чтобы основательно разгрести этот информационный бардак потребовалось минут двадцать вдумчивых ментальных усилий.

И это при показателе интеллекта и восприятия в 25 единиц! Немыслимо! На 10-ке я бы вообще не уложился в срок? Безумный сервис!

Впрочем, совсем бесполезными проведённые двадцать минут назвать не поворачивался язык. За это время я не только узнал, что координаты моих владений педантично записали в книжечку с десяток разных торговцев-владетелей, отправив приветственные, а некоторые пригласительные сообщения, но ещё и отфильтровал список, избавившись от дешёвого хлама и необоснованно дорогих архитектурных решений, и просто красивых локаций, которых в списке присутствовала добрая половина, а то и ⅔.

Вот, зачем здесь кредитная линия. Чтобы не охреневать от расценок некоторых интеллигентов…

Ага, я серьёзно. Всякие вазы, столы, стулья, обои, дома, террасы, целые острова, водопады и даже луга с живыми животными. Всё от представителей других рас со всего веера Миров Системы.

Некоторые поделки были настолько искусные и представительны, что стоили каких-то запредельных объёмов ОС.

Как вам Чаша петри eSu Tsa’Ds Dds’DS «ds» hga-ga-ga(предмет, 32%) — что-то вроде фарфорового чайника, судя по картинке, за 5 000 000 ОС и исключительно ядрами высокого качества? В описании говорилось, что с его помощью можно трансформировать любые виды растений в расслабляющий напиток на подобии чая. И совсем неважно, что пойдёт внутрь — просто трава или откровенные яды. Получится чай со вкусом добавленного ингредиента и соответствующего лечебного эффекта.

А Живой Безобидный Остров(локация, 87%) — реально живой остров ценою в 2 500 000 ОС. По крайней мере на картинке он двигался, постоянно выплёвывал изо рта облака, лаву и каменные глыбы и, вероятно, разговаривал. Если необычные выдыхания пара в виде формул и символов можно считать за демонстрацию интеллекта, а не буквального примера теоремы о бесконечной обезьяне.

Про Красивый Фонтан Rujin Sal aba Salamenusoid(постройка, 99%), пожалуй, не буду упоминать. Миниатюрный карманный десятиэтажный фонтан, каким когда-то могли похвастаться Дубаи. Красивый, кто бы спорил? Только цена в 1 000 000 ОС и великое ядро нежити А-ранга (48%), некого квазилича (67%) Хвад’Д’Зема, которые продавец требовал за постройку звучали несколько аху… надуманно.

— Это, блин, просто фонтан! Карманный и десятиэтажный, но — фонтан! Ало, гараж! — орнул я, больше из-за удивления, нежели чем от зависти.

То, что большинство продавцов в Межмирье сошедшие с ума бессмертные существа, торгующие красотой и воздухом, я понял по предложениям артефактов S-ранга ещё при прошлой попытке знакомства. Но то, насколько всё плохо осознал только сейчас, стоило разглядеть ассортимент в полной мере.

Что это, если не насмешка сильных мира сего, я даже не знаю. Предложенные артефакты, конечно, взрывали воображение своей мощью, но здесь, как я думаю, ситуация аналогична нашему рынку. Выкладывают либо откровенный неликвид, который крутой, но нахер никому не нужен, либо задроты с уровнем под 1000 от нечего делать обмениваются с другими такими же энтузиастами редкими предметами мало кому нужной культуры за баснословные суммы. А делают это через площадку Межмирья, а не при личной встрече только потому, что так удобней, быстрее и, вероятно, дешевле. Комиссия в 10 000 ОС для тех, кто платит миллионы за бесполезную хрень это даже не смешно. Как мне, блин, сходить за хлебом…

А может причина другая, ибо тех, кто выложил на продажу полюбившейся мне в первый раз Разрушитель миров S-ранга, к слову, теперь имеющий 19% соответствия названия, уже не раз вальнули и выставили на перепродажу повторно. «Ключ» от « ретранслятора» к сотне миров таинственного созвездия Ан’Шасса, предложенного за награду ранее, сменился на координаты не менее интересной солнечной системы Андар-LOG-Tigantic. Кто, если мне не изменяет память, как раз и выставляли лот на продажу в первый раз.

Правда, оригинальные имена создателей предметов и названия цивилизаций в описании как бы намекали, что речь идёт о чём-то несущественном. Кто в здравом уме проигнорирует функцию анонимности, рассказывая о своих возможностях на всеобщее обозрение? Только тот, кто уверен, что никакой компрометирующей информации о себе не выдаст или, что тоже нельзя сбрасывать со счетов, информация заведомо ложная. Как делал тот же Скальд, удачно захвативший несколько владений эпатажностью, наглостью и блефом.

Могут ли эти «могучие сущности» быть такими же лжецами? Вот-вот. Впрочем, покупать что-то из этого хлама я все равно не собирался, не дорос ещё до созерцания красивых фонтанов и живых островов, от которых толку столько же, сколько от картин Малевича или Ван Гога. Разумеется, в практическом смысле этого слова.

Оставив анализировать добытую и местами противоречивую информацию малому участку сознания, основное внимание уделил списку артефактов, построек и навыков, которые могли пригодиться мне здесь и сейчас. И, самое главное, которые я мог приобрести за имеющиеся очки системы.

Список разительно отличался от предметов из городских лавок и аукционов в лучшую сторону. Здесь предлагалось гораздо больше товаров всех видов и мастей, правда, проблема была все та же. Спасибо повышенному интеллекту. Выкладывали либо то, что было распространено повсеместно, либо неликвид — об этом говорило тотальное отсутствие редких и очень редких навыков, за которые джагеры были готовы рвать друг другу глотки.

Впрочем, для Земли это все являлось сокровищем, хоть и основных нужных мне позиций в списке не имелось. Инопланетяне тоже не дураки, чтобы выкладывать полезные в боевом плане способности на общее обозрение. То же касалось свитков улучшений и повышений ранга, но здесь, думаю, ограничение временное. Всё же не зря у Магазина имелись уровни.

Первым делом искал навыки и предметы из серии пяти «ППППП», как у нас их называли инструктора Гильдии:

Преимущество — Перемещение — Позиция — Плацдарм — Поддержка. То, что должно быть у каждого уважающего себя джагера в перспективе.

Правда, они забыли добавить, что это сказано не для тех джагеров, у нас ведь нет нашивок клановых, но не будем почём зря поносить почётных ветеранов прошлых Волн. Они не со зла, просто раньше времена были другими. Понимать надо.

Под словом «преимущество» предполагались навыки скрытности, будь то невидимость, мимикрия или пространственная каверна. Общий смысл и суть в сохранении преимущества от взгляда противника на как можно более длительное время.

Перемещение — навыки или артефакты, позволяющие оперативно перемещаться из пункт А в пункт Б. Всевозможные способы телепортации, ускорения, рывков и так далее. Условно: мобильность на поле боя.

Позиция — сенсорное восприятие и контроль местности. Поиск жизни, рентгеновское зрение, третий глаз и прочее, что позволяет контролировать собственную и не только позицию во избежание удара в спину.

Плацдарм предполагал комплекс из защиты и атаки. То, что позволит джагеру победить противника и выйти из битвы живым. Для защиты это регенерация, магические барьеры и укрепление кожи, а для атаки любая дистанционная магия и навыки ближнего боя.

Поддержка шла довеском, выполняя сторонние функции. Усиление, навыки или артефакты побега, возрождения, дополнительные накопители энергии и прочее, без чего не обойтись ни одному джагеры. Точнее, обойтись можно, но выжить будет проблематично. Именно поэтому в Разломы ходят группами, а не по одиночке. Будь ты хоть трижды супер-хрен, навыков на все случаи жизни все равно не напасешься.

Перелопатив список три раза, удалось вычленить лишь несколько условно полезных позиций, продающихся за ОС, а не товар для обмена. Навыков второй жизни, побега в изнанку, невидимости, полёта, портальной сети и ультимативных ударов, уничтожающих все на своем пути в радиусе километра, в списке не нашлось, слишком это оказалось редко даже для межмирового хаба.

Однако парочка интересных вариантов нашлась.

Защитный кинетический массив Хоу’ландера

Энергетический навык защитного типа. Ранг Е, 5 ступеней развития. Позволяет воссоздавать защитную вязь из символов архимагистра Хоу’ландера, защищающей объект или площадь от большинства типов физического урона. Максимальный размер массива: 30 метров. Регулируемый. Высокое энергопотребление.

Цена: 250 000 ОС

На ознакомительной брошюре какой-то синекожий старик в рваной рубахе, бородой до пола и с монструозным посохом, превышающим его на три головы, небрежным взмахом ладони создал каскад сотен и тысяч магических вихрей разных форм и размеров. Каждая принимала форму неизвестных мне рун, складываясь в защитный купол размером с… наш Благовещенск.

Чтобы доказать её эффективность, вторым заклинание синекожий архимагистр призвал… матерь божья… полноценный метеор метров двадцать в диаметре. Несколько гектаров местности превратилось в одну большую воронку, земля заходила ходуном, образовалось десяток кипящих от лавы вулканов и небо покрылось непроницаемой плёнкой из вздёрнутой на многие километры пыли и грязи. А старичку пофиг. Стоял под целёхонькой защитной сферой и улыбался своей кривозубой улыбкой прямо в камеру.

Сказать, что я охренел — это будет преуменьшение. Ахуел. Впрочем, не будем попусту сквернословить.

По методике маркетологов, в описании показали работу навыка в идеальном исполнении и прокаченного до максимального А-ранга. Это, конечно, не нивелировало продемонстрированной мощи, но, даётся мне, обучение чему-то подобному может занять не одно десятилетие практики. Слишком быстро создал руны старичок и слишком чудовищный даже по меркам S-рангов массив выдержал урон.

Концентратор для массового зачарования Двалина Пустомага

Системный предмет. Состав: древесина Великого Древа Халь, истинное золото, дублёная кожа Орихалковой Виверны. Ранг D. Концентратор магический энергии с десятью каналами зачарования. Максимальная дистанция для применения: 100 метров. Внутренний накопитель энергии на 10 000 маны. Высокая прочность. Высокая энергопроводность.

Цена: 120 000 ОС

Концентратор представлял из себя импозантную деревянную палочку с золотым наконечником и обёрткой из зеленой шершавой кожи. Промо-ролик ничем не отличался от виденного мною концентратора ранее, разве что масштабом и скоростью зачарования.

Высокий гном, по крайней мере, на фоне остальных коротышек, зачаровывал сразу десяток нагрудников на прочность или смежное ему свойство. Всё это прямо во время боя, пока коротышки рубили мини-секирами других коротышек. Итог, конечно же, ожидаемый: одна сторона осталась цела и невредима, а вторая покрошена на мини-окрошку.

Почему этот Двалин Пустомаг не догадался зачаровывать пушечные ядра в мортирах на взрыв или хрупкость, которые в показанной войнушке принимали основное участие, делая из ходячего мини-мяса тефтели, не имею ни малейшего понятия. Однако концентратор выглядел складно для моей тактики боя и мог быть актуальным и на А-ранге. Слишком большой открывался потенциал, если применять во владениях.

Зачаровывать продолговатые глыбы льда с термоустойчивым соплом под стать фугасным снарядам, инкрустировать в каждый по магическому конструкту с эффектом горения и добавить функцию автонаведения. На выходе получатся магические боеголовки на реактивной тяге и всё это с расстояния в несколько сотен метров, а то и километров.

Эх, мечты…

Если опустить маленькую минутку меланхолии, нахлынувшую внезапно и без должной на то причины, пришлось оторваться от желанных покупок отдалённого будущего и перейти к лицезрению доступных простолюдинских лотов. Ибо, учитывая цены на нормальные навыки и артефакты E и D ранга, начинающиеся от 100 000 ОС, с моими балансом в 40к я тут как раз-таки нищий.

Смотреть на стандартные и абсолютно посредственные навыки, будь-то испепеляющий луч малого духа Огня Е-ранга (3 ступени улучшения) за 12 000 ОС, непреодолимую каменную твердь Хорла D-ранга (3 ступени улучшения) за 25 000 ОС или возмездие Короля Гигантов Конокуа D-ранга (3 ступени улучшения) за 40 000 ОС, цена которых заключалась исключительно в напыщенном и высокомерном названии, я не мог при всём желании. При должной сноровке луч легко заменит мой лазер, каменную твердь можно создать изо льда, добавив больше массы, а Королю Гигантов даст за щеку Варван и его духовный таран со сферой стабильности.

Идея перепродать нечто подобное за цену ×2-х3 от текущей выглядела вполне реализуемо, дураков и среди джагеров предостаточно, однако вопросы к скорости продажи и происхождению товаров остаются открытыми. Даже через Вику толкать столь необычно звучащие навыки плачевно, ведь она первая заинтересуется что это и откуда. Впрочем, момент решаемый, пусть и не без лишней нервотрёпки.

В любом случае тратить кровно заработанное на высокодоходные активы с целью перепродажи «когда-нибудь» и «потом» я счёл излишне оптимистичной затеей. Торговаться никогда не любил, ну а «в долгую» играть задолбался. Да простят меня семь лет созревания.

Будут лишние ОС — будем думать. А пока что я собирался заняться собственным усилением и безопасностью.

План был, набросок примерной покупки тоже, а оставшееся время ушло на повторный осмотр каталога Межмирья и вдумчивый анализ. Не на следующий раз, так на будущие покупки. Слишком много всего хранилось на складах Межмирья, что выгодно отличалось даже от предложений со стороны системного Магазина.

ㅤ

Долго метался от одного к другому, но в конце-концов выбор встал между тремя жизненно необходимыми лотами. Я чётко для себя решил, что раз навыки и артефакты отпадают, слишком дорого для текущих бюджетов, а свитки улучшения и повышения ранга второй уровень Магазина почему-то предлагать не спешил, остановился на списке построек для владений.

Комплекс пространственной эвакуации NZ-10

Секретная внутренняя разработка цивилизации Аид-1, вступившей в ряды Системы 1 291 920 года назад. Средство для мгновенной эвакуации с поверхности/локации недружелюбного мира. Откат: 10 дней. Состав комплекса: самораскладываемая эвакуационная варп-камера из качественных металлических сплавов и сингулярный маяк первого поколения. Прочность I. Термоизоляция I.

Цена: 57 555 ОС

На ознакомительном ролике было показано два примера использования. Эвакуация с планеты, которую атаковал рой каких-то насекомоподобных тварей на космических кораблях и эвакуация из локации, если переход совершался порталом.

Спасительный билет, без которого любая Разведка в чужую локацию — неоправданный риск. Возможно, с повышением ранга навыка Система сама предложит вариант экстренной эвакуации, не дожидаясь окончания миссии по захвату, однако звучит маловероятно. В официальном Магазине, где я покупал постройки для владений, имелся аналог эвакуатор за баснословные 90 000 ОС. Правда, там и бонусов предлагали больше, как минимум: работа через системный интерфейс и моментально, а не вручную.

Ограничение у комплекса то же, что и у Автобота Дракоши и большинства предложений из каталога Межмирья. Нельзя улучшать за ОС. Впрочем, вопрос легко решался покупкой товара более свежей версии.

Конкретно данных комплексов было 10, по уменьшению порядкового номера: NZ-9, NZ-8 и так далее. С шагом цены всего в +50 000 ОС, что местами было выгодней улучшения со стороны Системы, которой близка геометрическая градация начисления.

Квантово-флуктуационный ускоритель 1-го поколения

Высокотехнологический аналог «ускорителя частиц» из Магазина владений. Производитель: цивилизация Аид-4. Позволяет ускорять и замедлять ход времени в пространственных владениях относительно реального слоя пространства. Потребляет ядра энергии или пропорциональное количество ОС на поддержание работы. Максимальное ускорение/замедление: 200%.

Цена: 110 001 ОС

А цивилизация Аид умеет в юмор. Дешевле системной постройки всего на 9 999 ОС. Ускоритель частиц из Системного Магазина, который можно улучшать, а не покупать каждый раз постройку нового поколения, стоил 120 000 ОС и был доступен с первого уровня Магазина.

Какая-то нездоровая конкуренция с системными аналогами, однако, раз он есть в каталоге Межмирья, значит Систему все устраивает. Насколько я понимаю, все, что попало в каталог автоматом является частью веера миров. Хотя схожесть с Наследием Древних прослеживается и это стоит учитывать.

Алтарь Великой Благодати 1-го уровня

Походный магический инструмент для обмена Священной Энергии Благодати на благословение Великой Системы. Часть энергии конденсируется алтарем. Создан низшими последователями Великой Матери. Во славу ЕЁ! Во славу Системы!

Цена: 9 999 ОС

Самая нетривиальная и таинственная постройка. Впрочем, отрицать полезность глупо, ибо, судя по видео и описанию, она позволяла владетелю сбрасывать кулдауны безранговых способностей в обмен на ОС. Количество трат не указывалось, но близкая по антропологическим параметрам к гремлинам раса использовала обычные ядра тварей для расплаты, щедро окропленных кровью. Алтарь пополняли прямо на ходу, видимо, после успешного захвата очередных владений. Где-то 7000 ОС на сброс семидневного кулдауна Разведки, если я правильно понял.

Слишком щедро. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Вот, что я в первую очередь подумал. Цена за алтарь вообще смешная, так как системный аналог появился только на втором уровне магазина и стоил 200 000 ОС.

Сектантское описание выглядело ещё хуже. Алтарь конденсирует часть энергии на что? Не на призыв ли? Тех самых последователей Матери? Какой идиот вообще это купит?

Хотя… то, что постройка был мною добавлена в потенциальный список покупок говорило о многом. Рисков до жопы, но и польза космическая. Захватывать локацию за локацией, расходуя скромную часть добычи на снятие кулдауна… звучит слишком привлекательно, чтобы не рассмотреть данную постройку внимательней.

Здесь имелись и другие предметы с интересными свойствами, по типу башни со встроенным ИИ, производственный цех боевых дроидов, устройство для открытия червоточин в случайные точки местности, порталы на основе квантовой запутанности. Там же фигурировали всяческие высокотехнологические и магические броневики, боевые тридцатиметровые роботы с кабиной до 20-ти существ, летающие космокорабли, отряды андроидов на пульте управления, автоматизированные производственные комплексы и далее, далее, далее, до бесконечности. Если бы не цена, начинающаяся на данные чудеса от 300 000 ОС и десятки неизвестных товаров для обмена, а ещё ограничение по уровню Магазина, я бы не задумываясь залез в кредиты.

Однако… увы.

Притом, о приобретении шагающего робота или броневика я отказываться всё равно не собирался. Влезло в голову и не вылазило. Слишком идея показалось интересной и реализуемой. Найти заброшенную или лучше действующую военную часть и… это долго, муторно и не факт, что найдётся что-то стоящее, но задача сама по себе даже проще очистки Дикого Разлома. А их на моём счету целых дохера, так что можно подумать на досуге.

Или обратиться к артефакторам, чтобы собрали что-то похожее. Как раз собирался навестить гнездо высшего света. Найти среди клановых стервятников кого-то не особо породистого, с долгами и на грани банкротства, но способного, что частенько бывает среди лже-аристократов, и он не только соберёт шагающий танк, он и мать родную продаст за копейки.

Встряхнув головой и вынув внезапно проснувшееся шило, требующее пойти добывать танк прямо сейчас, сию минуту, вернулся к выбору без выбора. Причина тому недостающее число на балансе и кредитная линия первого уровня. Всё-таки смог докопаться до последнего, найдя информацию о кредите среди вороха свёрнутых сообщений.

Я, конечно, был не против, предоставь мне Система на халяву 300 000 ОС, закупился бы по полной, но максимальный размер ставки зависел от ценности владений и его построек. Всё по серьёзному, под залог и с блокировкой возможностей, если не выплатишь проценты вовремя. На втором уровне число составляло всего 10%, но по мере торгов на аукционе оно будет увеличиваться.

Со всеми локациями, энергией владений, поселенцами, постройками и правом на первую покупку я едва наскрёб 17 224 ОС сверху под страшные 2% ежедневно. 2140 ОС из которых шли на суточную подкормку для духов. Так что пришлось забыть про полезный квантовый ускоритель и авантюрный алтарь Благодати. Реальность твердила смотреть правде в глаза и ознакомляться со всеми возможностями Системы заранее.

Баланс: 1795 ОС

Задолженность: 17 224 ОС (+2% ежедневно)

345 ОС, округлённые в большую сторону, Система списала сразу после совершения покупки. Секунда в секунда под окончание временного доступа к каталогу Межмирья.

— Кредитор похлеще нашего Сбпербанка! Даже их коллекторы в первую сутки проценты не вынимают…

Поругавшись для проформы и выговорившись, не забыв выплеснуть собственное негодование на гоблинов, позабывших, что хозяин сегодня дома и наблюдает, стало полегче.

Если не учитывать прескверный долг, к которым у меня с самого детства резко негативное отношение, ситуация складывалась неплохо. Один из основополагающих хабов для потенциально безграничного развития проанализирован и изучен вдоль и поперёк. Приобретён полезный инструмент. Прояснились некоторые линии отдалённого будущего…

Как бы всё. Минутка самоанализа закончена. Пора за работу!

Долг я планировал закрыть следующим выходом в Город, то бишь в ближайшее время. Поэтому свернул вкладку баланса с чистой душой и посмотрел на руки. Точнее, на миниатюрный матово-чёрный куб 2×2 сантиметра и прямоугольную пластину тёмного-серого металла размером с банковскую карту.

Самораскладываемая эвакуационная варп-камера (не активна)

Сингулярный маяк первого поколения (не активен)

Предварительно отложив варп камеру в карман, оставил только карточку маяка. Как и где его разместить вопросов не стояло, то же касалось порядка действий для активации. Видеоинструкции в Межмирьи были более чем подробные, чтобы догадался и неандерталец.

Установил маяк в центре гор Севера, в одной из выбитых внутренних каверн на вершине, предварительно раздвинув способностью лёд под ногами и спрятав карточку в нише. Размера альтернативного убежища хватало для развёртывания варп-камеры, если мне не посчастливится эвакуироваться и бежать вместе с поселенцами.

Подобных данному мест наделал порядочно на поверхности, однако на высоте оно всегда надёжней.

Расположил её здесь, вдали от основного места обитания по элементарной техники безопасности. Прицепись кто к камере во время перемещения и быть беде. Так хоть выиграю время и подорву пик к чёртовой матери, благо, минированием занялся ещё раньше, во время перестройки владений.

Оглядев локацию со стороны и не найдя причин придраться к точке эвакуации, активировал маяк. При помощи чувства пространства убедился, что он не отключится в ближайшую неделю и вернулся обратно в дом.

Осталась последняя, но тоже немаловажная задача на сегодня. Разбор добычи за Волну.

— Моя прелесть… — прохрипел я, с трудом борясь с предвкушением.

Это не навык с убойным смертоубийственным зарядом доброты и позитива. Не артефакт, позволяющий остановить время. Даже не робо-танк с длиной шага в десять метров. Просто — свиток.

Обычный, ничем непримечательный свиток. На красивом, тиснёном сверхпрочном системном пергаменте. С позолотой. Светиться. Не имеет цены. Желанная добыча любого S-ранга. Редчайшая награда из Разломов. А ещё их двое…

Ладно-ладно! Понял! Но можно же мне немного поиздеваться? Первый раз в жизни земная система дала мне не по рукам, а что-то нереальное. А ещё — оправданно. Зря я, что ли, пережил два дня жизни в походе с безопасником⁈

Золотой свиток

Одноразовый системный предмет. Бессрочный. Увеличивает количество навыков пользователя на +1.

Такая простая и в то же время невероятная по смыслу и перспективам надпись. Среди джагеров, где каждое умение на вес золота и выбор абы как не делают даже законченные тунеядцы, прозябающие в запое, дополнительный слот навыка — возможность. Возможность не только прекратить убиваться и начать выбираться из задницы, но и возможность всё изменить. Буквально!

Когда количество навыков ограничено, любая битва — это шахматы. Ты считаешь способности, задействованные джагером, и рассчитываешь шаги для победы. Понятное дело, что подготовка, артефакты и уникальность способностей играют важную роль, но не ключевую. Ведь стоит у противника появиться то, чего ты не учёл и никакая тактика тебя не спасёт. Ты к ней тупо не готов.

Вот, что такое дополнительный навык! А ещё свиток золотой и бессрочный, что даёт ни с чем несравнимый бонус…

Ни мгновения сомнений и жадности. Разорвав свиток и впитав золотистую энергию подчистую, я завороженно улыбнулся в ожидании долгожданного сообщения.

Внимание! Количество слотов навыков расширено! Текущее значение: 10! Скрыть фактическое количество навыков?

Да/Нет

Дрожащей рукой нажимаю да и тут же проверяю информацию системным жетоном и очками-инженера. Ничего. 7 из 9 официально и только лишь мне известно, что я могу изучить несколько больше, чем 99% всех джагеров С-ранга.

Так вот, как себя ощущают Легенды? Когда Система сама скрывает о тебе информацию и заранее спрашивает разрешения. А не как это принято, постфактум, чтобы ты потом сам заморачивался.

Чёрт возьми, приятно!

ㅤ

Пребывая в прекрасном расположении духа, шутка ли, прикоснуться к награде, о которой раньше слышал только в мифах из интернета, моё повышенное настроение ненамеренно вышло за пределы тела.

Не знаю, очередное ли это незадекларированное свойство владений или дело во внутреннем желании поделиться собственным счастьем, однако мой оптимизм чувствовали все без исключения.

Зашуршали усиками кобольды. Хмурые гоблины подняли головы и уставились на выход из шахту. Духи издали слышимый только мне ультразвуковой писк радости. Борзый отчаянно захлопал в ладоши, и даже Крысолов его поддержал, взорвав несколько ядер света в небе.

Одна Лена не понимала, что происходит, вертя вымазанным грязью лицом посреди наполовину закопанной ямы.

Расщедрился. Шести часов и физического истощения должно было быть достаточно, чтобы она запомнила братский урок. Взмахом руки, ценою в колоссальный объём энергии, перенёс сестру в дом. Сразу в душевую камеру, сделанную гоблинами недавно. На то, чтобы перекрыть вырытый туннель и привести Поле к первозданному виду ушло десять минут. Специально не торопился, давая сестре время привести себя в порядок и как следует подумать о будущем во владениях.

Опустим череду извинений вперемешку с обвинениями в братском абьюзе и следующее за ними примирение. Разговоры по душам, план занятий по тренировке джагерских основ, литература по лекарскому делу и манипуляцией энергиями, демонстрация боевого полигона в локации Падших, а также частичная свобода действий. Пообещал не ограничивать девушку ни в чём, разумеется, если она не переходит черту и следует правилам, на что Лена дала слово не вести себя, как наивный ребёнок.

Вроде друг друга поняли.

Надолго ли хватит подобного? Риторический вопрос. Однако даже с повышенным настроением и желанием сделать для сестры исключение, я помнил о времени. Чем больше, тем лучше. Даже если впоследствии Лена меня возненавидит. Я не для того заботился о ней семь лет, чтобы в раз потерять из-за инфантильных стремлений.

Остаток дня провёл у себя в подвале наедине с обменником Магазина. Пытался нащупать то самое золотое руно, припоминая стояк Системы на реквизит из Наследия Древних.

В ход шло всё: от научной литературы, пинцетов и скальпелей до ноутбуков и электросамокатов. Прогнал через обменник практически весь культурный прогресс человечества. Сначала естественного, после — с приходом Системы. Нащупал несколько приятных глазу ниш, однако выхлоп обещался нескоро.

Оперативные карты памяти, флеш-накопители, криптохранилища и попытки сунуть в обменник весь системный компьютерный блок результата не дали. 0 ОС и лишь возможность вытянуть из предметов пластик и драгметаллы на улучшение владений. Однако обычные жидкокристаллические мониторы и допотопные электронно-лучевые квадратные монстры, на удивление, показались Системе желанной добычей. Всё ещё 0 ОС за штуку, ибо Великая округляет любые десятичные числа в собственную сторону, но лёд однозначно тронулся. Сунуть партию из 100 штук и 50 ОС заработаю.

Себестоимость подобных пережитков эпохи околонулевая, разве что прибыль может порезать доставка товара. На нашем веке ЖК мониторы давно заменили электро-магические аналоги с компонентами на стыке рунной вязи, транзисторной сетки и питания от ядер тварей. Перешли на данные реквизиты не все, у многих жильцов до сих пор на столах пылятся старые «моники», однако то дело в лени и нежелании получать «магическую херобору» от джагеров. Сепарация общества давно остановлена, Волны и твари слишком аргументируют пользу от магии, но подобные сценарии всё равно актуальны среди староверов.

Однако пару мест, где можно взять задаром партии и в тысячи штук я знаю. За стенами города есть несколько свалок, куда десять лет назад вывозили нерабочую офисную утварь и один заброшенный завод по производству техники. Заказать группу искателей, чтобы пошарились на предмет объёмов и нашли безопасный маршрут — может выгореть.

С магическими приблудами ситуация вырисовывалась лучше, но уже без экспоненциального роста прибыли. Что-то уходило системе за даром, а что-то на 0,1–0,2 ОС больше фактической цены на земле. В среднем земные достижения в области взаимодействия с Системой можно считать посредственными.

Вышел в 0, а не в минус, что уже можно считать достижением.

Весь переработанный материал оставил в складах обменника до поры до времени. Ничего существенного за центнеры пластика, магических сплавов и щепотки драгметаллов владения предложить не могли. Не считать же за оный увеличение «пластичности» построек на 0,03%?

Разжирели владения. Дальше так просто не будет. Да и я сам не собирался мешать всего понемногу. Прочность, магические сопротивления и энергопроводность. В общем-то, о других свойствах не стоит и думать.

Забив сумку проходчика всем немногим, что поселенцы успели добыть за неполный день работы в шахтах и на полигоне низвергнутых, уже было собирался уходить, как вдруг вспомнил об одном недоразумении. Одноглазом таком недоразумении.

— Сыклер! Живо сюда! — прогремел я через все владения. Прямо под ухо мирно спящему краснокожему, заслюнявшего во сне обтесанные доски на лесопилке.

На его нарушенные и явно вкусные сновидения было резко похер. Позабыл что-то об этом отребье. Так он не только не напомнил о результате задачи по поиску ресурсов на Севере, ещё и в наглую шкерился. Между поддонами с досками, сделав себе лежанку из старой окровавленной одежды, которую я приказал сжечь во избежание эпидемий.

— Х-х-хозяин? З-звали? — проблеял циклоп, пробежав разделяющие нас сотни метров меньше, чем за минуту и рухнув на колени.

Дрессированная крыса. Ему же хуже.

— У тебя рука лишняя есть? — спросил в лоб.

— Г-г-г-гл…

— Ну, рука. Обычная такая, трехпальцевая. Есть же? И не надо строить глазки. Ты же им сейчас пытаешься показать грусть, печаль и дальше, по списку?

— Я… я… Прос-тите, Повелител-ь! — рухнул он головой в землю.

— Это ты так раскаиваешься? — удивился я. — Ты бессмертный, что ли⁈

Сыклер затараторил.

— Я… ничего не нашел, Повелитель! Не смог найти. Там только лёд, камень, снег и холод, Повелитель. Дьявольский холод ближе к центру подножья! Я пытался просить гоблинов помочь, но они отказались. Тук им что-то про меня наговорил! Я пытался рыть сам, но они забрали все инструменты. Я пытался без инструментов, но Дун меня выгнал из лазарета с промерзшими конечностями. Я не хотел, Повелитель! Честно! Я боялся вас разочаровать, вот и… Простите, Повелитель! Простите… простите….

М-да. Он бы ещё заплакал. Актёр тупого театра. Впрочем, в том, что у Сыклера ничего не выйдет я знал наперед. Специально подговорил Тука ставить одноглазому палки в колеса. Надо было посмотреть, на что этот хитрован вообще способен. Догадается ли манипулировать гоблинами или, на крайний случай, духами. За ядра там или душу.

Увы. Шестерка из него ещё ничего, вон как всех оперативно заложил, а со смекалкой проблемы. Не задалось. Не фортануло. Хотя задатки были, всё-таки шестерка в интеллекте и не самая последняя роль в армии Скальда.

Не буду говорить, что этого и добивался. Послушание. Осознание. Тоже хорошие качества. Конечно плохо, что он не приполз на коленях сразу, как только запахло жаренным, но и ожидать от циклопа верности глупо. Слушается из-за страха, им же и будет слушаться дальше.

— Ты меня разочаровал.

— Простите… простите… простите…

— И ты не ответил на вопрос. Какая рука лишняя?

— Р-ру-ка?

— Понятненько.

Все же зря делал ставки. Думал, что получится из него темный кардинал. Ан, нет. Просто так подобную роль на себя не натянет.

Дальше не было слов и около приятельских разговоров. Не было пустых вопросов. Зачем? Ставка не сыграла. Пойдет работать дальше, разумеется, с небольшим наказанием. Ибо сбегать все же не стоило. Ну а понимание придет самостоятельно.

Обморозив Сыклеру пару пальцев на правой, не рабочей руке, отправил восвояси. Он не оцифрованный и подобные проверки — норма. Да и для других будет в назидание.

А чтобы Тук и другие особо не радовались, ну конечно же, наказали доставучего одноглазого, далее поставил на поиск ресурсов хитрожопого гоблина. Тем самым показывая, что дальше только так и будет. Либо ты полезный, либо пальцы на ампутацию. Пряник я им пытался давать и он не сработал. Пришло время кнута и наказаний.

Никакого удовольствия данная экзекуция мне не доставила. Противно это да и мерзко. Однако без этого никак. У поселенцев было время, чтобы научиться вести себя соответственно собственной ценности. Ведь даже в Советском Союзе, при коммунизме, было так. Каждому по способности, каждому по потребностям. А тунеядцев и неработающих сажали.

Если кто-то думал, что я буду терпеть лень и прокрастинацию вечно, то у меня для них плохие новости. Тем более теперь, когда вопрос добычи стал первостепенным. Будут отрабатывать каждую копейку!

Уж я об этом позабочусь…

ㅤ

— Вот, пожалуйста, дарогой! — ослепительно улыбнулся Нурик, демонстрируя ряд старомодных золотых зубов.

На стол упала плотно забитая спортивная сумка. Усеянные золотыми перстнями волосатые руки уверенно толкнули «обнал» в мою сторону.

— Что это? — изогнул я бровь.

Даже при самых оптимистичных расчётах после захвата земель Скальда добыча с Плато выросла дай бог на 30%. Среди золотоносных и ониксовых жил стали попадаться аметисты, гроздья алмазов, правда, размером с крошку хлеба и несколько турмалинов с включениями карат на 10–15. Что, безусловно, хорошо, но точно не тянет на «это».

— Эта? Твоё, дарогой! За хароший товар!

— Ты меня за идиота держишь?

— Как можно⁈ Ни в коем случае! Честный товар — честная цена!!! — замахал руками прожжённый подпольный торгаш, в миг забыв про акцент.

— Да неужели… — задумчиво протянул, призывая из владений очки-инженера. — Значит ты признаешь, что раньше цена была нечестной?

— Какой нечестной, дарогой⁈ Я тебя не знал, ты меня не знал… Справедливой! Во!

— Справедливой, да? А сейчас всё по-другому?

Давая скупщику золота время на обдумывание ответа, глянул его статус. Чтобы цыган великодушно и от чистой души отдавал раз эдак в 20 больше, чем платил ранее, должна быть причина. Охренительно пугающая причина.

Нурик. Ранг D. Уровень 11

Опасность: средняя

Состояние: жадность, волнение

Интересненько… Если бы передо мной стоял убийца под личиной, он бы уже атаковал. Да и статус был бы другой. Нурик же спокойно ожидал, пока я его внимательней осмотрю. Словно зная, что от этого не отвертеться и, что немаловажно, абсолютно не переживая за последствия.

Он хоть и собрал за долгую подпольную жизнь немало всевозможных артефактов, из-за чего оценка опасности может пасовать, всё равно мне не ровня. Мы оба это понимаем, однако просто волнение? Нет. Здесь что-то другое.

А если…

Чертыхнувшись от нехороших предчувствий, наскоро вскрыл сумку и вынул свою честную долю. На оханье торгаша не обращал внимания, как и на попытку вежливо попрощаться, когда я покидал замызганный подвал с зажатыми пачками денег в руках. Сомнительное доказательство, но и я давно не мальчик на побегушках. Оправдываться никто не собирается.

Всё это время ожидая коварного, но всё ещё более предпочтительного удара в спину, выбил дверь на улицу и зажмурился от слепящего солнечного света. Проморгавшись, невольно выругался.

Ну конечно же. Как же без «этих»…

— Какое приятное совпадение, — нисколько не удивлённо протянула длинноногая блондинка с щедрым бюстом.

Настолько, что сшитый на заказ коричневый деловой костюм и пять расстёгнутых пуговиц на белоснежной рубашке с ним не справлялись. Как и двое телохранителей в костюмах-тройке с нашивкой волчьей пасти и чёрных очках, стоящих позади этой импозантной леди.

Не успеют ведь, если шестая пуговица ненароком лопнет от напряжения…

Сунув деньги в сумку проходчика, устало приложил к лицу руку. Печальней встречи и не придумаешь.

— Совпадение… да… Чем обязан? — спросил, через силу сжав челюсть.

Сильно хотелось по-полицейски развернуться или вовсе исчезнуть во владениях. Очень. Ненавижу вот такие «совпадения».

Однако тогда предсказать результат стычки не удастся даже Саре. Клановые слишком тщеславны. Дуэль за «неуважение» — в порядке вещей среди их братии. И плевать, что убийство, как и рабство в случае поражения, в городе запрещены.

Эмма. Клан Волковых. Ранг неизвестен. Уровень неизвестен.

Опасность: неизвестна

Состояние: неизвестно

Все животные равны, но лев, тигр, медведь и барс в зоопарке почему-то только один, а дельфинов, лосей, оленей и обезьян много. Совпадение? Не думаю.

— А ты всё также обаятелен. Неужели я тебя чем-то обидела? — кокетливо улыбнулась Эмма, нисколько не скрывая жажды крови. Её красота и идеальная фигура скорее шли довеском к этому убийственному взгляду.

На вас частенько смотрят, как на кусок мясо? Вот и я о том же. Говорить вежливо с такими субъектами что-то на грани фантастики.

Поэтому я вопросительно поднял бровь и с вполне осязаемым намерением уставился на представленные достоинства. Аля всегда говорила: раз показывают, значит разрешают.

Брезгливо поморщившись, словно на неё смотрел не перспективный джагер, за которым отправили целую помощницу наследника клана Волковых, а какой-то похотливый бомжара, Эмма недовольно потянула за мочку уха, активируя артефакт иллюзии на самом сокровенном.

Вот умеют девушки. Так посмотреть, что аж в дрожь бросает. Впрочем, и я не был обязан играть по их правилам.

— Пожалуй, мы не с того начали, — сбрасывая фальшь, сказала она. — Есть разговор. Плату ты уже получил у своего подпольного дружка-цыгана.

— Мы оба знаем, что это не так.

— Хочешь проверить, кому поверят больше?

— Этот разговор начинает меня утомлять. Если ты закончила, то я пойду.

Развернувшись и пройдя вперёд два шага, путь преградили. Перед лицом, словно из неоткуда, возник молчаливый бодигард, хмуро покачав головой.

Альфредо. Клан Волковых. Ранг С. Уровень 25

Опасность: высокая

Состояние: неизвестно

— Напомни-ка мне, что там у вас на Аукционе сказано про жесты и прочее, направленное в сторону джагера?

— Он отвечает за мою безопасность.

— Преграждая мне путь?

— Таковы преимущества Кланов, — ухмыльнулась Эмма, доставая из пространственного кольца небольшую книжку с гербом Волковых. — Права граждан и Кланов. Нововведение в связи с участившимися нападениями тварей и вражеских организаций на Город и его окрестности. Страница 34, параграф 4. При чрезвычайных ситуациях и Системных атак (примечание. Волна Тварей), крупные организации Кланов численностью более 1000 джагеров наделяются полномочиями остановить любое подозрительно выглядящее лицо для проверки его документов на соответствие личности и принадлежности к гражданам Города. Если гражданин отказывается предъявлять удостоверение личности или иными возможностями доказать родство с Благовещенском, клановые вправе задержать гражданина собственными силами для передачи его в ближайший Полицейский Участок или иной Проверяющий Орган.

Закончив читать, девушка довольно хлопнула сводом городских законов, возвращая канцелярское чтиво обратно в кольцо.

— Значит, что-то всё же урвали?

— Как видишь. Быть с Кланами — выгодно.

— Что мне мешает, например, показать паспорт? Это, разумеется, опуская тот момент, что я уже связан с одним Проверяющим Органом, — в плече появилось лёгкое жжение, но намёк от клятвы ничтожная цена, чтобы им не воспользоваться. — Лично…

— Кхм… не врёшь. Когда успел? — впервые у девушки на лице возникло искреннее удивление.

— Тогда же, когда мы с тобой перешли на «ты».

— Это многое меняет, — задумчиво ответила Эмма, не обратив внимания на мой сарказм.

До чего она там собиралась додуматься мне не было никакого дела.

«Рывок»

« Ледяной элемент»

Одновременно с рывком в сторону от замершего бодигара создал небольшой трамплин под ногами. Заданной инерции и скоростью действия навыка хватило, чтобы покинуть пагубный переулок меньше, чем за мгновение.

Временный полет прекратился на крыше трёхэтажного здания. Отменив инерцию рывка и смягчив падение управлением ледяными сапогами, сделать очередной гравитационный маневр я не успел. Спереди с хлопком появилось два бодигара, преграждая путь. Эмма с каменным лицом вышла позади, используя для перехода дорогостоящую арку портала.

Выеживается. Ни за что не поверю, что у неё нет блинка или близкого бесшумного аналога телепорта.

Впрочем, я был тому только рад. Не фиглярству, которого у клановых хоть отбавляй, а самому факту преследования. Ведь законы знает не одна Эмма. И по тому, как она держала лицо, было очевидно, что девушка в курсе своего пролета. Ещё один плюс в мою скромную копилочку.

Преследовать джагера С-ранга? Это даже не нападение. Это предъява. Со всеми вытекающими. Клановый ты или нет, у властей Города другой подход к поиску виноватых, когда речь идёт о вреде инфраструктуры и невиновных жертв, случайно попавших под раздачу.

«Ледяная сфера»

' Духовный таран…

— Стой! Я от лица клана Волковых прошу прощение! Произошло недопонимание! — резко выплюнула девушка, стараясь успеть до воплощения моих навыков.

Однако сама защитой закрылась. Перламутровый барьер необычно плотной структуры накрыл её и обоих телохранителей, прикрывших собою тело хозяйки.

Какие послушные псы. Аж завидно…

Впрочем, основного эффекта я добился. Извинения это просто слова, но не когда речь о словах клановой. Они ими просто так не бросаются. Да и прибудь сюда отряд Проверяющих, начав копаться в наших мозгах, не найдут ни одной причины, чтобы до меня докопаться.

Если джагера бьют — он отбивается. А с какой отдачей и не считаясь с потерями это вторично. Работа такая. Лучше заплатить кабальный штраф, чем потерять голову. Буквально.

— У тебя минута, — прорычал я, останавливая действие оледенения и сжимая в руке сферу грязного ци.

На самом деле секунд 15, ибо больше сферу я в руках не продержу, но тут главное спесь и уверенность. Ну а со взрывной спецификой грязной ци знакомо большинство джагеров без исключения, слишком доходна охота на Варванов в последнее время.

Эмма без претензий к манере общения и с непроницаемым каменным лицом передала мне единственное ментальное сообщение.

Аукционный дом Астрея.

Скрытый вип-этаж специально для наследников Клана.

— Как все прошло? — спросил в пустоту наследник Волковых, не отрывая взгляда от золотого этажа аукциона.

Сегодня проходили торги интересного экстра-лота. Кроваво-красное средоточие существа, превзошедшего предел уровня для В-ранга меньше, чем за час. Конечно, если верить информации продавца, в чем Волков абсолютно не сомневался.

Да что там обсуждать! Эта тварь, убившая его старшего брата, даже не скрывалась… Пришёл, как к себе домой. Сидит на их аукционе. Жрёт их еду. Отдыхает…

— Мэровская псина… — выругалась девушка, нарушившая уединение наследника.

Мужчина её услышал, приветливо подмигнув и отсалютовав бокалом коктейля. Словно между ними и не было иллюзорного барьера, непроницаемой стена из магметалла и зачарованной рунной вязи от прослушки и рентгеновского зрения.

— Эмма… — укоризненно посмотрел на помощницу Волков, активируя массив для особых совещаний.

Комната погрузилась во мрак, покрываясь узорами из токов энергии. Через пару мгновений включился аварийный свет и артефакт массива сообщил об успешно активированном конструкте. Теперь их никто не подслушает — в массиве столько маны, что хватит на снабжение половины города.

Это как пытаться рассмотреть трещины поверхности на мантии Солнца через окуляр телескопа. Попытаться можно, но об эффективности и последующем ослеплении известно также, как и о результате попытки сунуть два пальца в розетку.

— Прости, вырвалось… — покраснела девушка, порываясь сделать наследнику массаж плеч в знак извинения.

Властный взмах и кивок в сторону активированного массива её остановил.

— Забыли. Давай ближе к делу. У нас мало времени.

Эмма понятливо кивнула, хоть и в душе осталась расстроена. У них всегда мало времени…

— Сделано. Предложение передала, как ты и просил.

— Осложнения?

— Небольшие. Подход с агрессией и запугиванием на нём не сработал, говорить он не собирался, поэтому пришлось действовать по третьему варианту.

Наследник кивнул, в первый раз за сегодня улыбнувшись.

— Значит и правда за ним присматривают. Интересно… Ещё что-нибудь, что я должен знать?

— Это было унизительно! — вспыхнула девушка. — Мне пришлось извиняться перед этим наглым животным!

— Такая работа… — тактично пожал плечами Роман Волков. — Ещё?

— Артефакт сканирования на нём не сработал. Альфредо подошёл впритык — без толку. Не показал ничего нового. Он точно владеет каким-то уникальным навыком, а может и не одним. В его ауре есть несколько незнакомых пространственных сигнатур. Да и способ перемещения до сих пор неизвестен, но это точно не порталы.

— Неужто дополнительный накопитель энергии?

— Если бы! Слишком уверенный… Он нас не боялся. Меня — не боялся! Мог уйти в любой момент!

— Зная тебя, ты сначала пыталась задавить, кхм… морально.

— Рома!

Аварийная лампочка дважды мигнула. Сигнал, что время работы массива скоро прекратится.

Скривившись, наследник потянулся энергией к источнику маскировки. Одновременно с этим сказал:

— В любом случае, продолжай придерживаться нашей стратегии. Парень как-то замешан, в этом я уверен. Если примет предложение, провоцировать запрещаю. В остальном — действуй по обстоятельствам. Нам нужно знать, где она хранит артефакты. Иначе дядя от меня не отстанет…

— А что делать с этим? — девушка кивнула в сторону золотого этажа аукциона.

— Ни-че-го. Всё по-старому. Он — не наша забота.

— Поняла. Можно идти?

— Куда это? — удивился Роман. — А массаж?

— Когда Он смотрит?

— Слухи, дорогая моя. Слухи, — просиял наследник, возвращая маску жизнерадостности к своему каменному лику. — Пусть верит в то, что видит, а не в то, что есть на самом деле.

Посещение Гильдии и заявка на поиск отряда искателей, готовых отправиться в увлекательное путешествие по свалкам и заброшенным заводам за территорией Стен. Свежие новости от Али и нашего нового сотрудника. Приглашение Сары на новую миссию и минутка женской мести. Докупка недостающего и просто наслаждение последними мгновениями перед безвылазной экспансией на недели, а может и месяцы.

Проведал отца и дальних родственников, узнать, как поживают. Конечно не по доброте душевной. Отца я просто предупредил за Лену, чтобы не искал. А то знаю его методы — наломает дров, а мне потом расхлёбывать. Просьба шла непосредственна от Лены. У неё с ним несколько более мягкие отношения.

Девушки… Что с них взять? Прощают там, где прощать не следовало.

Со сводной сестрой, её новеньким хахалем и горе-братьями провёл воспитательную беседу. То, что их брат теперь джагер С-ранга знала каждая собака. Отношение, конечно же, тоже изменилось в лучшую сторону. Где моё слово — закон. Их — через мгновение забывается. Сладкая месть ну и немного нравоучений.

Катерина не смела открывать хавальник без разрешения, её хахаль сбежал из дома, как только я похвастался Дракошей, ну а Гоша и Митя отдали давно забытый долг прям там же, на месте. Единственные из всей семейки, кто реально начал работать и исправляться в лучшую сторону. Да и на выкрутасы Катерины они теперь смотрели иначе, сдерживаясь лишь по причине ограничивающих законов по отношению к джагерам Е и D ранга.

Думаю, месяц-другой и сводная полетит с пинком под зад обратно к папаше на содержание. Туда ей и дорога.

Стряс аренду за пропущенный месяц и на три вперёд, и там же выдал половину братьям, но с заданием. Искать свитки повышения навыков С-ранга и скупать старые компьютерные мониторы. Надежд на их успехи не ставил от слова совсем, не с их рангами лезть в среду высокоранговых, но и наказать за проступок как-то стоило. Никогда не поздно раздать по заслугам, даже если человек исправился.

Я не забыл, как они меня подставили. Замучаются расплачиваться.

Почти с той же целью посещал здание Гильдии, но уже на официальный заказ вне Стен. Поставил плату в 20 000 рублей за 1 километр маршрута до завода и свалок с техникой. Искатели, конечно, накрутят спидометр, зато искать будут активней. Обмен обещал окупиться с лихвой, не всё же тянуть ядра из лавок и Вики до посинения?

Всему своя мера.

Пользуясь плотным знакомством и связями Али, распустил несколько слухов о недавней инициализации сестрёнки. Влияние Волны и подобные тому истории. Ничего конкретного, просто похвастался. Тем самым положив точку легализации Лены в обход Проверяющих.

Ещё, тоже при помощи всезнающей Али, взял несколько заказов на добычу из Разломов задним числом. По легенде именно там Лена сейчас обучается джагерскому ремеслу. Как она туда добиралась и добралась ли никто никогда не узнает, ведь даже у Стен есть дыры.

История проходная, но лучше и не нужно. Как у большинства. А уж если найдутся особо мнительные личности, милости прошу начать раскопки тайн и заговоров. Всё равно ничего не накопают, как не старайся.

Также Аля обрадовала активностью Талька. Не без наших стараний бывший пожарник начал всё чаще и чаще наталкиваться на мысль о смене работодателя. Тому подтверждение его единственное отправленное мне сообщение в стиле «я готов, если чё» и парочка попыток попасть в Гильдию для моих поисков.

Если кто был на рыбалке, знает, что подсекать улов сразу нельзя. Надо дать рыбке вымотаться, устать, отчаяться. Я не святой, поэтому не буду извиняться. Потяну ещё неделю-другую и заберу улов. Пока что мне бы с текущим справиться.

Однако основная цель посещения Гильдии крылась в другом. Клан Волковых, а в частности сиськастая Эмма, неприятно озадачили своим предложением.

Сначала соблазнам поддался внутренний хомяк, а там и гордость подъехала. В общем, они знали, кому делают предложение. Не удивлюсь, если их аналитики проинспектировали мою жизнь по кусочкам, собрав полноценный психопортрет. Иначе как ещё объяснить мою заинтересованность к их теме после попытки явного и агрессивного подчинения?

Чёртово ментальное сообщение…

Оно больше содержало мыслеобразы и картинки, но суть сводилась к одному. Обмену. Обмен запрещенных артефактов нужной им конфигурации на разрешенные системные предметы. Свитки улучшения, повышения ранга, навыки из ППППП, редкие артефакты и многое другое. Все то, чего у клановых в достатке, а у большинства нет.

Суицидальное, рисковое предложение. То, что мне таким образом предлагали переметнуться от Вики к Волковым, ещё и напоследок обчистить дочку мэра — браво. Сама по себе идея абсурдная, это как менять трешку с евро ремонтом в Москве на шалаш в лесах Оренбурга. Но вот… зацепило. Может потому что Эмма любезно предоставила список предметов, которые готова передать мне в любой момент бесплатно, стоит согласиться на первую партию абсолютно любой запрещенки, украденной, как они думают, со складов Вики?

Скажем так, благодаря их подарку я мог прямо сегодня достигнуть В-ранга. Не просто свиток повышения, а идеальным возвышением! С повышением навыков до В-ранга включительно силами Системы.

Вот и сомневался. От предложения плотно пахло западней, наверняка Волковы даже не знают, что все запрещённые артефакты я храню у себя во владениях, иначе бы захватили невзирая на потери, но стоит дать согласие и несбыточная мечта, о которой я мечтал в одно мгновение обеспечена. Как и путь обратно, которого после предательства мне не светит.

От необдуманных согласий на предложения сиськастых красавиц у меня имелся иммунитет, однако и однозначного нет я не сказал. Как и не обрисовал ситуацию Вики, против которой объективно начали копать первые заинтересованные участники рынка.

Находиться промеж двух огней было непривычно и странно, впрочем, прошлого чувства страха я не испытывал. Предложение видел, как возможность возвыситься и не более. Без всяких «крысиных поступков», «ударов в спину» и прочих острых выводов диванных экспертов. Просто выгода, которую я взвешивал, осознавая, что кратковременное сотрудничество с Кланом может быть выгодней, нежели уже состоявшееся и временно неактивное партнёрство с дочкой мэра.

Без дополнительной информации было не обойтись и я, благо, знал одного единственного человека, способного найти сведения о любой, даже самой запрещённой теме.

Зная о загонах Али на перевыкуп заказа, узнай о нём кто-то с кошельком больше, обратился с дружеской просьбой. Из серии ты мне, я тебе, но когда-нибудь попозже. За последние месяцы я преисполнился потенциалом в глазах розововолосой, так что проблем не возникло. Девушка порыщет просторы Благовещенска на предмет запрещенных артефактов, организаций, кто этим промышляет и их расценок.

Вопрос давно стоял на засыпке, но раньше не было повода и уверенности, что я сдюжу. Сейчас есть. К тому же розоволосая обещала не ставить в известность Вику, поскольку она тоже являлась частью организаций, информация о которых подвержена сбору. Сомнительное утверждение, но я учел оба варианта и их потенциальную выгоду. Не расскажет — получу право первого хода. Расскажет — значит Вика сама засуетится в поисках компромисса.

Окончательное решение приму, как только соберу больше информации. Возможно именно Вика станет потенциальным гегемоном запрещённого рынка и метаться не придется. Не зря же она так скрывается, используя на всех контрактах клятву на Системном Камне.

Что-то точно назревает. Все ещё может десятки раз измениться и нужно быть готовым к любому исходу.

ㅤ

Когда вырученные с продажи ресурсов деньги были потрачены, склады владений забиты доверху провиантом и основные задачи на выход выполнены, перед самым возвращением меня неожиданно обрадовала Сара. Её проблемы решились на день раньше и она была готова отправляться на покорение других локаций хоть сейчас.

Детский энтузиазмом поработать бесплатно в смертельно опасном деле мне, как зачинщику мероприятия, не на шутку импонировал, впрочем, это длилось ровно до того момента, как я соизволил забрать девушку лично. Оперативно вызвал такси, доехал до знакомого адреса Мастерской Ремесленников абсолютно без задних мыслей и, что называется, сел в лужу.

Конечно же, Сара не забыла о мести. Женская злопамятность — зло во плоти. Пренеприятнейшая сила в мире.

Сара. Клан Хитинщиков. Ранг С. Уровень 28

Опасность: неизвестно

Состояние: неизвестно

Стоя полностью снаряжённая в комплект новенькой артефактной брони с сияющими от зачарований пластинами из магметалла, двумя чемоданами, набитыми повседневными шмотками и напрочь перегруженной сумкой авантюриста, продавившей от веса асфальт, выглядела девушка максимально невинно и аляповато.

Рыжая валькирия, собравшаяся в отпуск. Проигравшая идиотский спор героиня аниме-сериала. Косплеерша Берсерка возвращается домой. Ну или девушка-реконструктор, собравшаяся на слёт любителей поварить жопы в жестяных банках.

Я бы мог придумывать дурацкие сравнение до бесконечности, настолько внешний вид Сары подталкивал к веселой улыбке. Если бы не одно но, стоявшее рядом.

Вязанный свитер размера биг-сайсз и вышитый принт, будто сблеванула кошка. Грязный, покрытый маслянистыми пятнами и прожжёнными точками фартук из плотной чёрной кожи. Дутые джинсы с пузырями на уровне колен. Покрытые копотью кроссовки с обгоревшими шнурками. Во рту тлеющая сигарета. На лице идиотская ухмылка. Руки в карманах…

Первый мститель. Мастерская Ремесленников. Ранг С. Уровень 27

Опасность: неизвестно

Состояние: неизвестно

Честно говоря, я раза три протирал глаза, желая развидеть видение. Не вышло. Гений никнеймов не исчезал, выглядя всё также кринжово. Как и его невинная напарница с просящим взглядом, как у шрека.

Явно же специально так вырядились. Долбанный обдолбанный и оракул-манипуляторша…

— Только не говори мне, что ты ему всё рассказала… — протянул я, силясь убедиться себя, что вся эта дебильная постановка просто показалась.

Опять. Очки не врали. Наваждение не пропало.

Сара зашуршала в неподъёмной сумке, молча достав контракт с зеленоватым свечением и протянув мне. В-ранг. Точно такой же, что мы с ней заключали.

— Он будет паинькой. Под мою ответственность! — уверенно сказала она, требовательно прожигая взглядом.

Неужели думает, что я куплюсь? А вот хрен там!..

Куплюсь, куда я денусь, но…

— Мне оно зачем?

— Он может помочь нашему делу! — как заведённая повторила она.

— Нашему… А конкретнее?

— Не могу сказать. Я… я чувствую! Да! Все станет понятней после переноса!

— Чем ты можешь быть полезен? — не в силах выдержать свечения горящих золотом двух огней, граничащих с одержимостью, посмотрел на так и не сдвинувшегося с места парня.

Если опустить дебильную ухмылку и внешний вид, будто его вырвали из подвала для пыток аниме-персонажей, Антон выглядел не так уверенно. Скорее глядел на сестру с вопросом и настойчивым подозрением.

— А ты? Я вообще не курсе, что вы затеяли. Мне оно нахер не надо.

— Надо! Ты обещал! — встряла Сара.

— Тебе. Не — ему!

— Антон!

— Я почти третий десяток Антон! Никуда не пойду, пока ты мне всё не расскажешь!

Проигнорировав детскую перепалку, похожую на хорошо отрепетированную постановку, догадался посмотреть в контракт. Ну конечно же она ему всё рассказала! В свитке энергетический оттиск, принадлежавший Антону и прочерк в графе владельца контракта.

— Шутники, мля…

Закрепив контракт за собой и ещё раз сверившись с описанием, негодующе глянул на смеющуюся парочку.

— Неприятно, да? — блеснула озорной улыбкой Сара.

— Если что, это всё она придумала. Я по-прежнему против, но меня тут не спрашивали, — отбрехался Антон от позиции крайнего.

Ничего не ответил. С мстительной девушки-предсказательницы станется предвидеть каждый мой шаг на час вперёд, абсолютно позабыв про тот простой факт, что она, вроде как, не может видеть будущее у владельцев уникальных навыков. В эти сказки я по-прежнему не верил…

Что-то мы здесь сильно задержались.

Создав навыком сферу изо льда, скрывая нашу компанию от внешнего наблюдателя, вместе со всею снедью переместился во владения. Себя, предварительно, закинув в комфортное кресло на веранде, Антона швырнув головой в центр Озера, а Сару оставив мёрзнуть на пике Севера.

Это предвидели? Понравилось? Могу ещё, мне не жалко…

— Апчхи!

— Апхчиии!

— Апч…

— Не старайся, всё равно не поверю, — вяло бросил я, возвращаясь к оценке способностей Антона.

Рыжая ещё пару раз нарочито громко чихнула, кутаясь в несколько пледов, как сосиска в тесте, но стоило более не обращать внимания, как ей это быстро надоело. Раскуталась, показательно высунула язык, словно я не видел и побежала ябедничать Лене.

С ней она сдружилась в первую очередь, ибо скрыть столь импозантную парочку я не мог при всём желании.

Одно их появление чего только стоило. Таких отборных матов даже я не слышал за всю свою джагерскую жизнь. Профессиональный сапожник Антон и не менее чтущая армейский походный образ жизни Сара орали проклятия так, что их слышали черви. Предварительно забурившись до самого дна в песок и свернувшись калачиком…

— Итак, на чём мы остановились? — мотнув головой, прогоняя наваждение, посмотрел на развалившегося в пшенице парня.

— На ощущениях. Наши навыки синергируют из-за чего получается выйти за рамки так называемых Правил…

Пожалуй, стоит вспомнить начало. Когда я устал наблюдать за паникующим Антоном, который, как оказалось, не умел плавать и мерзлячкой Сарой, проклинающей день, когда решила надо мной поиздеваться.

Дуться на проговорившуюся девушку я не стал. Это был лишь вопрос времени, когда она поведает о владениях мудаковатому братцу. Наличие контракта, заключённого ранее, здесь можно не учитывать. Кому как не ей и с её читерским навыком обойти ограничения Системы?

Антона я держал в уме постоянно, так что новостью этот момент не стал. Контракт заключал больше в целях сдерживания поползновений девушки. Разграничить личные и рабочие отношения. То, что владения понемногу становятся секретом Полишинеля я допускал с посещения их Сарой в первый раз, а после Викой. Так сложились звёзды. Уходить в резкий отказ, обрывая полезные знакомства, было бы чересчур мелочным решением.

На то я и становлюсь сильнее, потому что знаю, тайное когда-нибудь станет явным и придётся отбиваться от всех желающих лично.

Если опустить рефлексию, то действия девушки не были направлены мне во вред. Скорее вредничала, но затянуть Антона во владения она собиралась с самого начала. Девушки… Один раз обнялись, а уже считает, что владения не мои, а «наши»…

Из лучших побуждений или дело в золотом даре, но отправить наглую особу в Северный концлагерь повторно у меня не поднялась рука. В одном Сара оказалась права — наши с Антоном способности синергируют. Тут вообще назревал триплет из уникальных навыков, больно много «совпадений», но не с моим уровнем интеллекта строить столь резкие догадки.

Инакомыслящий Первый Мститель, а назвать парня по-другому у меня не поворачивался язык, владел навыком вспомогательного типа. Расширитель пространства — так он называется. Именно благодаря расширителю у Антона получилось найти прикормленное место среди Ремесленников. Достаточно было использовать навык на любом, даже самом дешёвом пространственном кольце и его внутренний объём увеличивался в разы, а вес хранимых предметов стремился к нулю.

Кладовщик. Вот, как его среди своих называют.

Тут бы сразу влезть со своей паранойей и выяснить, кому ещё Сара обо мне рассказала, больно щедро они делятся суперсекретной информацией об уникальных навыках, но не будем спешить с выводами. Передо мной они были честны из-за кристалла истины, одержимости рыжей и банального случая. Даже соклановцы Мастерской и их сателлиты не были в курсе о способностях парочки.

«Фортануло». Звёзды опять сложились, или с ума посходили обстоятельства…

Стоило Антону единожды попытаться расширить пространство внутри моих владений и я стал свидетелем невероятной картины. На месте расширения появилась чёрная дыра с морем предметов, которые просто не могли храниться в одном жалком кольце на 2 кубометра. Сотни бетонных блоков для стройки каждый весом с полтонны, несколько боевых машин Караванов, бутик всевозможной идиотской одежды, стройматериалы на любой вкус и цвет… Глаза разбегались. Объем не меньше, чем локация Поля у меня во владениях.

Антон, разумеется, впопыхах её попытался закрыть, ибо палить свой шмот — вверх джагерского дебилизма, — но было поздно. Я увидел. После включилась Сара, цокнув от негодования и погружаясь в анализ.

Так и познакомились. Ещё раз, теперь без обмана.

Судя по ощущениям от чувства пространства, способность парня работала параллельно от моих владений, создавая пространство в пространстве. Когда как при стандартной работе навыка улучшались только артефакты и навыки, связанные с хранением предметов — это, если верить джагеру на слова.

Я видел, что у него хранится внутри расширителя, а он чувствовал, насколько сильно я всеведущ в собственных владениях. Вроде фигня, скорее видим сильные стороны друг друга, но нет. Комбинация навыков оказалась не такой лажовой, как показалось в начале.

Стоило отрешиться от просмотра чужого добра, обратив внимание на полотно «подпространства», как мне открылась презанимательная картина. Потоки энергии владений, которые я чувствовал, погружаясь во всеведение и… пустота. Так было, если смотреть через это полотно вниз владений, на землю, и вверх, на небо. Пустота — Энергия — Пустота. Бутерброд получается. И мы в его центре.

Пока Антон делился своим собственным мнением, которое оказалось не таким и глупым, я пробовал нащупать что-то полезное из этой затеи. Не просто же так Сара его сюда притащила, намекая на полезность для нашего дела?

Обмозговав пришедшую мысль отдельно от ребят, я быстро пришел к выводу, что сфера его навыка словно линзировала владения. Давая заглянуть на уровень глубже, в саму суть системных территорий, которые попали в мое распоряжение.

— А если… Рота подъем!

Осенённый догадкой я поспешил проверять её на практике. Ничего не понимающий Антон лениво поднялся, сбивая колосья пшеницы, но бросился следом.

Добежав до ледяной стены, ограждающей обитель Падших от владений, спросил парня, может ли он использовать способность на ней.

— Уверен? Судя по канонаде выстрелов, там находится что-то важное.

— Уверен!

— Заметь, это ты попросил. А вообще, я бы на твоём месте особо не полагался на предсказания Сары. Они не всегда сбываются. Наша синергия вполне может быть вредна, просто она неправильно интерпретировала ощущения.

— Без тебя знаю. Делай!

— Как скажешь, барин…

Нехотя и предварительно отойдя на тридцать метров, парень сделал то, что я просил. Во владениях появилась миниатюрная сфера «подпространства» прямо внутри льдины.

— Ааа… ну да, работает, — довольно цокнул Антон, невооружённым взглядом рассматривая обитель Падших.

— Это ещё не всё. Попробуй сделать точно такую же здесь, — указал на туннелированный угол забора, которым ранее пользовалась Лена.

— Надеюсь, не бомбанет.

Не бомбануло. Однако…

— Ну… прогресс есть, однако я мало что вижу, — кивнул джагер. — Не объяснишь, что мы только что сделали?

— Считерили.

— А подробнее?

— Сейчас сам поймёшь. Попробуй сделать точки здесь, здесь и здесь…

Скрывать ликование было невероятно трудно, особенно от постоянно подглядывающей за нашими действиями золотоглазой Сары, однако хочется верить, что я справился на сто процентов. Антон мало чего понимал в проделанных нами действиях, а Сара, даже с её даром, не могла знать всех нюансов работы всеведения.

Ни разу не пожалел, что сюда их пустил. Одно это окупило «палево» многократно.

Расширитель джагера работал своеобразной лупой для подглядывания. Из-за того, что все объекты во владениях созданы из энергии, а расширитель видит её как вечно движимый поток, картинка за «потоком» остаётся статичной. Эффект казался чисто физическим явлением.

Вот вы едите на машине и смотрите по сторонам. Слева — дворы и улочки. Справа — стройка, перекрытая забором. Если присмотреться к забору, мелькающему со скоростью движения машины, через щели можно увидеть, что внутри. Но стоит остановиться и останется только забор. Так и здесь. Словно смотришь сквозь объект, если понять принцип действия.

С ледяной стеной эффект был наглядным для всех, тут было достаточно восприятия в 10 единиц, чтобы рассмотреть образ закрытой локации Падших. С границей владений сложнее. Слой энергии был настолько плотный и он двигался так быстро, что даже моё восприятие пасовало.

Впрочем, не буду прибедняться. Не зря в моём распоряжении есть чувство пространства и аномальные сенсорные способности, стоит лишь только воспользоваться всеведением…

Я видел! Видел другие локации. Видел Дикие земли! Видел застывших, словно в безвременье существ, отдалённо похожих на гремлинов. Видел летающих тварей. Видел какое-то невероятное скопление слизи, похожей на слаймов из самого первого вторжения во владения.

Это… это… это…

— Мальчики! Нашли что-то интересное? — окликнула нас рыжее чудо, словно что-то почувствовала.

Улыбка до ушей. Перевозбуждённый взгляд. Идёт вприпрыжку, готовая в любой момент сорваться галопом… Не женщина, а ходячая электростанция. Ни у кого не видел столько энергии, сколько у Сары, когда она во владениях. Лена, шедшая рядом и играющая со своим животворящим огнём, и на 10% процентов не горела таким же энтузиазмом.

— Хрен поймёшь. Серёга говорит, что нашли, но я вообще не одупляю, — почесал голову Антон, придя на выручку. — Что сама-то видишь?

— Не вижу… белая стена и темнота… — хитро блеснув глазами, Сара перевела стрелки на меня. — Но Сережа нам всё и расскажет, да?

— Нужен доброволец, — моментально среагировал. — Лена?

— Конечно. Что нужно делать? — подобралась сестра.

— Нагреть воздух хотя бы градусов на 200. Я покажу где и когда.

— Легко!

Под неодобрительный взгляд Сары наполнив источник сестры дармовой энергией, я показал на часть «линзы» с самым плотным потоком границы. Это, как видели остальные. Мне же доступно чуть больше зрительных органов чувств — за стеной из энергии скрывалось живое существо, рассматривающее линзу с другой стороны.

В моём восприятии оно не двигалось, а скорее телепортировалось, мелькая кадрами по мере приближений к сфере, но конкретно сейчас тварь застыла на месте. Чем ближе к границе, тем сильнее замедляется время?

Лучше момента для проверки «линзы» на практике было и не найти, впрочем, я больше переживал за гиперактивную Сару. Слишком много инициативы в последнее время.

Как бы не быть беде, стоит нам остаться наедине…

— Жги! — крикнул я даже громче, чем нужно.

— Поняла…

Лена не сплоховала. Трансформировав 8 единиц энергии ядра (о да, работа с ядром на износ не прошли бесследно!), сестра сформировала едва заметный взгляду розовый туман хаотично настроенных молекул. Инертный пар, если такой вообще возможно увидеть в природе.

Достигнув линзы, туман не развеялся сразу. Большая часть вышла с противоположной стороны владений, нагрев окружающий воздух, но малая осталась в «щели». Словно тугой пластилин, забившийся под кнопками клавиатуры. Сконденсировался, загустел и собирался рассеяться, но я не позволил.

Сара всё ещё пожирала меня маниакальным взглядом, так что не было времени на безопасные эксперименты…

Лёгкий осмысленный толчок, словно кто-то постучал по полотну барабана. По пространству владений прошла мелкая рябь, раздался чересчур знакомый гул и… нагретая энергия прошла через узкое горлышко.

Что там произошло с тварью я так и не понял — силуэт моргнул и исчез, оказавшись где-то вдали застывшей в пространстве мелкой точкой. Однако кричать о повторе эксперимента было не надо. Эксперимент удался.

Не знаю, как именно восприняли халявную энергию твари, но жар им точно не понравился.

Внимание! Зафиксирована спонтанная попытка вторжения! Группа одичавших гоблиноидов пытается проникнуть за барьер владений…

Внимание! Произошло проникновение во владения! Происходит процесс формирования миссии…

Прорыв владений

Тип миссии: защита

Враги: одичавшые гоблиноиды

Количество врагов: 43 особи

Средний ранг: Е

Средний уровень: 13

Максимальный уровень: 25

Награда: 100 ОС

Наказание: потеря локации песчаные дюны

ㅤ

Вот я всё говорю. Внутренний хомяк. Жаба. Плюшкин. Жлоб. Жыд. Жадина… а ведь это всё не про меня. Система — самое алчное создание.

Логику формирования миссий я как не пытался понять, смог лишь набросать пару сценариев, с которыми уже сталкивался. Всё, что касается целенаправленного захвата — щедро поощряется. Тому доказательство читерская по своей сути разведка, вторящий ей захват и, на засыпку, необязательные миссии на зачистку за расширении территории. Где тебе же платят за то, что ты кого-то захватываешь, но можно и отказаться.

Казалось бы, джагер и так заработает, если пойдёт на риск. А нет. Система, будто играя на струнах души, внушает, что именно при экспансии выгодно. Постоянно идти вперёд. Расширяться. Не останавливаться. Соблюдай эти три правила и тебе не будет равных.

Правда, при условии, что ты единственный разумный в Веере Миров, но то нюансы.

Словно в противоположность этому Система очень скверно относиться к защите владений. Награда вбросовая, сложность непредсказуема, ведь это к тебе вторглись и хрен угадаешь кто именно, а ещё присутствует наказание. Потеря локации, смерть, пленение и далее, по списку. То есть, со вторженцем не получится «договориться» (по крайней мере, если ваши возможности не равны). Ведь он получит всё так или иначе, причём официально, от Системы, просто нужно дожать.

Где справедливость⁈ А нет её. Хрен тебе на лопате. Убей или будь убитым. Я за всю джагерскую деятельность так и не прознал до конца смысл данной фразы… а вот же ж. Владения её только что доказали.

Буквально…

Я много чего ожидал. Что можно будет инициировать захват Диких земель, попади в них энергия владений. Что можно уменьшать поголовье обитающих под боком тварей, расширяясь без риска потерь среди поселенцев. Что можно… да чего только не предполагал. Но то, что обитавшие в Диких землях существа могут по собственному желанию вторгнуться в любые владения… это было выше моего понимания.

Я считерил или Система чит распознала? Вот о чем я размышлял, как не крутился во всеведении, разглядывая поголовье возбудившихся от проникновения тварей.

Отвратительного коричневого цвета рыхлая грязная кожа. Сутулые, худые, с руками по локоть и вооруженные каменными дубинами паршивого качества. Рваные обноски ткани, прикрывающие двуногие талии были скорее исключением из правил, нежели постоянством. А ещё этот безумный блеск в полуразумных черных глазах и какое-то торжественное улюлюкание…

Твари были на седьмом небе от счастья, ступая на наполненную моей энергией территории. Словно до этого Система была не столь щедра и они большую часть жизни влачили жалкое поборническое существование.

Хотя… почему словно? Так оно и было, судя по дикому, осоловевшему взгляду в сторону женской части поселения.

— Мерзость… — скривилась Сара, призывая призрачный кистень.

— Согласен. Несёт от них основательно, — поддакнул Антон, напялив противогаз под уважительный взгляд сестры.

Шуточки эти… Для джагеров сталкиваться с чем-то подобным норма. Впрочем, я тоже особо не переживал. Будь тварей даже под сотню, это ничто против трех С-рангов.

Однако Лена нашего спокойствия не оценила. Для нее было в новинку видеть голодных тварей так близко.

— М-мы точ-но с-правимся? — с волнением спросила она, неосознанно сделав шаг назад.

— Конечно! — закрутила кистень Сара.

— Легкотня, — постучал по фильтру Антон, доставая из кольца горсть металлических шариков.

— Вы их вообще не б-оитесь⁈ Их же здесь…

— Херня на постном масле! Сейчас подойдут поближе и…

Пришлось прервать разговоры. Опасность низкая, но голодные твари были уже слишком близко. Это для нас видеть массовку вблизи и не дрогнуть — норма. Скорее наоборот — выгодно. Не придется гоняться за ними по всей территории.

Лене придется ещё много чему научиться.

— Прыгаем на раз… два… ТРИ! — крикнул я, показывая пример.

Джагеры не сплоховали, среагировав мгновенно, а Лену я подхватил самостоятельно. Мгновение невесомости и под ногами вырастает гигантская платформа изо льда, возвышаясь на семь метров вверх.

Должно хватить для обороны. Твари, судя по массивным дубинам и бесстрашному взгляду, чистые физики. Даже с их силами подъём на вершину потребует какого-то времени.

— Помочь с целями? Или сами разберётесь? — спросил, опуская ошеломленную сестрёнку на ребристую ледяную поверхность.

— Ерунда, — отмахнулась Сара, с воинственным азартом сиганув вниз на удивленно озирающихся тварей.

— Справимся, — пожал плечами Антон, делая что-то с металлическим шарами. — Но я здесь постою, из меня ближник так себе.

— Прикрывай Лену. Для нее это в первый раз.

— Добро.

Оставив сестру без нравоучений, телепортировался на границу локации. Сама разберется, как раз хотела показать себя. Джагерству только так и учатся, демонстрируя характер и самостоятельность. Не та это профессия, которой можно обучиться командами и выполнению приказов.

Оказавшись за спиной одного из воителей, активировал лазер на минимум. Кожа на спине твари вскипела и покрылась обугленной коркой, но выдержала. До мышцы не дошло, как и не пробило навылет. Впрочем, одичавшему хватило — завизжал, повалившись на землю. Призыв небольшой льдины поставил точку в нашем секундном противостоянии.

«Всё понятно» — меланхолично подметил, отражая удар одичавшего, напавшего сзади.

В восприятии 25 единиц и ловкостью в 15 я видел каждое движение тварей ещё до их начала. Гоблиноиды двигались словно в замедленной съёмке, давая рассмотреть себя со всех ракурсов и обежать по кругу во время удара — настолько я превосходил их физически.

В среднем 4–7 параметров, чуть больше гоблинов во владении, но с мозгами беда. Интеллект в 2 единицы — это был максимум среди всей компашки. Обычно там красовалась единица или скромный 0, отдавая предпочтение дремучим инстинктам. Благодаря им твари реагировали на опасность быстрее, но осознать разницу в навыках были не в силах.

Результат один. Полное, безоговорочное поражение.

Уклонившись от взмаха дубины, сделал шаг в сторону. Удар в колено пяткой и нога одичавшего ломается. Истошный, поломанный вскрик, тут же погаснув от встречного пинка ступнёй на опережение. Хруст, голова обнаглевшего неестественно взбалтывается и на землю падает уже мёртвая туша, сбивая двух соседних сородичей.

Они попытались встать, громко визжа и размахивая дубинами, но не судьба. Льдина раз. Льдина два. Кусок килограмм под 50, с заострённым концом и упавший с полутора метров — практика показала, что этого достаточно. Сработано чисто и цена порядка процента от объема источника.

Ближайшие твари взревели от увиденной жестокости, набросившись сразу впятером. На немного тактики их извилин хватило — трое зажали спереди, хаотично махая дубинами и заставляя отходить назад, а двое на пристроились сзади, приготовившись ударить в спину.

Всё бы ничего, но замахиваться как питчер, готовящийся отбить мяч — чересчур самоуверенная затея. Перехватив дубинку на момент замаха ледяною перчаткой, по ладони отдало лишь лёгким толчком. Выдернуть орудие, перебросить в другую руку и, не погашая инерции, заехать тупым концом в глаз одному из троицы. Гоблинский визг, тварь сбивает своею вознёй двух соседей, но дубина продолжает двигаться по траектории, тело совершает разворот на 180 и одного удара в горло дубиной хватает для упокоения второго питчера.

Частью сознания ещё во время движения готовил в небе атаку. Ещё полпроцента энергии. На визжащую двойку с высоты в десять метров падают полуметровые копья из льда, пробивая насквозь. Мгновенная смерть, отбивающая желание у остальных одичавших повторять судьбу собратьев.

Минус 5, а это только начало.

Если говорить по существу, я занимался хвастовством и слегка привыкал к возросшим параметрам тела. Так уж завелось, что я больше бью издалека, а не сражаюсь спереди, впрочем, лишняя практика никогда не будет лишней.

Об этом я думал несколько погодя, снизив темп смертоубийства до минимума. Уклонение. Легкий пинок. Отбить дубину ладонью. Подсечка и наступить на кривое предплечье. Треск. Визг. Новая волна агрессии и какой-то запредельной уровень самопожертвования следующей цели…

Больше следил за остальными, вяло уклоняясь и шпыняя одичалых для виду.

Лена в порядке и с успехом отбивалась огненными лучами, положив наповал как минимум одного одичалого индивида и сильно ранив другого. Молодец! Для джагера, инициированного меньше недели назад, результат существенный.

Антон показывал минимум действий, чем сильно удивил. Ожидал от него импульсивного боя, с применения навыков С-ранга и полным спектром способностей высокорангового, но нет. Один шар — одна смерть. Судя по дрожжи пространства во время полёта металлической пули и ударного импульса от столкновения, сминающих грудины одичалых в кашу, весит снаряд далеко за десяток килограмм.

Расширяет пространство обычных объектов и пичкает макулатурой во время броска? Интересная тактика боя. При должном количество боеприпасов, чем может стать любой камень, потенциал поразительный. И энергии, судя по колебаниям владений, атака жрёт минимум.

Сара стоила отдельного комментария. Красотка. Без сарказма.

Как она металась по песку, одновременно обороняясь сразу с десятком тварей — одно загляденье. С кошачьей грацией уворачивалась от каждого взмаха дубины, доводила концы призрачным кистенем и заставляла одичалых бить друг друга. Каждый шаг, каждое движение просчитано и предсказано. Каждый взмах тварей выверен. Девушка танцевала, устраивая шоу.

Это был не бой. Нет. Спектакль для одного зрителя. Чтобы продемонстрировать возможности. Показать себя и своё мастерство. Покрасоваться. В общем-то, вот кто из парочки на самом деле импульсивен и может поддаваться моменту.

Учту. Учту на будущее и сделаю выводы…

А хороша чертовка! Но мы, конечно, не будем…

Итоги внезапной миссии, как и подсчёт фактической прибыли были отложены из-за удачной разминки. По крайней мере, именно так я решил, увидев, как одичалые падали один за другим, не взирая на весомую для коротышек физику, инстинкты и высокие уровни.

Когда Сара играючи расправилась со здоровяком 25-го уровня, ростом с меня и бицепсом с ногу, заставив собственными неуклюжими движениями присесть на двухметровую каменную дубину…

Кхм… в общем, я посчитал, что гоблиноидов будет недостаточно для полной проверки способностей парочки.

Так им и сказал. А на все попытки перевести стрелки, дескать я использую их способности сугубо в эгоистичном порядке и для удовлетворения собственных хотелок, Саре достался хмурый взгляд, а Антону показан контракт со списком обязанностей. Которых там не было, речь шла о конфиденциальности, но ребята не глупые. Намёк поняли и услышали.

Общее дело делаем! Ну… так оно выглядело.

Однако повторить рейдерский захват новых территорий, а тем более утроить не вышло. У принципа атаки имелось суровое условие, измеряемое в намерении вторженцев. Где без их желания «напасть» все уловки бессильны.

С одичалыми всё понятно. Дикие, агрессивные и действуют на инстинктах. Их ударили, они ответили и понеслась возня.

С остальными тварями не получилось. Воздушные монстры похожие на птеродактилей к границам владений не подлетали. Лена пробовала создать из молекул звуковую волну, треск молнии и даже запах жареной пищи — ни в какую. Птицы, вероятно, просто боялись подлетать к оболочке владений. А может просто игнорировали.

Слаймы у Плато на воздействие агрились. Налетали на линзу, пытались поглотить, растворить в кислоте, но без намерения. То ли их разума не хватало для открытого нападения, копируя повадки низвергнутых, то ли они просто жрали халявную энергию.

Сара ставила на последнее. У меня не было причин ей не верить.

Четвёртая попытка достучаться до соседей земель одичалых провалилась, так и не начавшись. Гоблиноиды обитали в Диких Землях без каких-либо опознавательных знаков. Территория не имела ничего общего с известными мне локациями. Просто земля, покрытая налётом зелёно-розовой травы, вперемешку с мелким крошевом камня. Самое близкое по значение было слово Равнина, однако описание владений со мной не согласились.

Внимание! Миссия выполнена! Награда: 100 ОС!

Внимание! Размер владений естественным образом увеличен на 2303 м²! Текущий размер владений — 69 385 м².

И всё. Ни тебе названия локации, ни поздравлений. Новые метры прибавились к Пескам, словно так оно и было.

Видимо расширение столь наглым образом не считается за полноценный захват. Либо, что тоже имеет право на существование, размер следующей за одичалыми локации гораздо больше всех виденных мною ранее.

Вторую гипотезу частично подтверждал ряд наблюдений через линзы Антона. Бескрайние просторы и мелькающие «кадры» кого-то живого где-то очень далеко от границы владений. Хотелось бы списать всё на «фон», как у меня с голубым небом и просторами пшеничных полей, но заниматься самообманом не в моей природе. Вполне возможно я в своих экспериментах наткнулся на самую крупную локацию за всё время существования владений.

— Хорошо, что я знаю бесплатный способ, как это проверить…

ㅤ

Отправив гоблинов подчищать следы бойни и вырезать ядра из одичалых, на контроле за сбором оставил Лену. Изначально я не собирался допускать сестру к столь радикальным аспектам джагерской жизни, всё должно быть постепенно, однако Лена сама настояла.

Минувшее побоище оставило в её душе неизгладимое впечатление. Обычно, когда люди видят кровь, говно, кишки и разорванные туши — они боятся. В первую очередь не того, что это могло произойти с ними, а самих защитников. Вид джагеров, наслаждающихся боем, не похож на образ героев из сказки. Скорее на маньяков-потрошителей, превращающих всё живое в не подающие признаки жизни кашу.

Частично из-за этого общество в мире всё ещё разделено на «обычных» людей и джагеров. Системные Волны, Разломы, обитающие внутри кровожадные Твари… Многие люди попросту не видели всего того ужаса, что их окружает. Не считать же за данность просмотр видеороликов в интернете? А вот джагеров да, их в Городах предостаточно. Случаются стычки, конфликты и большинство разногласий выливается в разрушения. Где жизнь обычного человека ценится меньше копейки в кармане, ибо он просто попал под удар того, у кого нет привычек сдерживаться. Твари не имеют сострадания…

Возвращаясь обратно к сестре, Лена не подавала признаков фрустрации, апатии и депрессии первой стадии. Наоборот. По состоянию девушки и бледному лицу, которое я прочитал очками и высоким восприятием, было ясно как день, что Лена едва сдерживает рвотные позывы и желание убежать, однако наличие любопытства и решимости в статусе скрашивали первое впечатление. Она держалась. Интересовалась. Собиралась понять азы джагерства, каким бы мерзким и страшным то не являлось.

Пока что это лишь начало. Даже самые сильные личности сдавались под давлением джагерских обстоятельств. Тому пример бесчисленное количество джагеров, прозябающих жизни в притонах со спидозными шлюхами, в обнимку с ведром дешёвого пойла где-нибудь в подворотне или уснув в обоссаном кресле со шприцом, торчащим из вены. Человеческая психика слаба, раз каждый второй ищет пути «облегчения» через изменённое состояние сознания. Всё может резко измениться и мне лишь остаётся помогать и надеяться, чтобы Воля сестры оказалась сильнее.

Жестоко? Как есть. У всего есть своя цена. Обладающие Силой обладают правом выбора. Люди без Силы — нет. Как бы умны, хитры и богаты «связями» последние не были. Суровая правда жизни…

Ну или я настолько преисполнился джагерством, что давно поехал кукухой. Профдеформация — бич любой сферы деятельности. Может мне просто так кажется? Эх… хотелось бы верить, что я ошибаюсь…

Мотнув головой, прогоняя пессимистичные мысли о смыслах и жизни, вернулся к реальности.

Проследив за сестрой, что она успешно справляется с ролью немого контролёра, не вступая в контакт с иноземцами, но и не отступая от собственных обещаний, привлёк внимание отдыхающей парочки.

Антон, к выходкам которого я уже начинаю привыкать, пытался соблазнить гоблиншу Шаки, выгуливающую сына. Совсем не считаясь с её цветом кожи, двойной разницей в росте и яростными взглядами Дуна, наблюдающего за ним с поле боя.

Сара не изменяла себе, продолжая прожигать меня одержимым, гипнотическим взглядом. Без слов. Без намёков. Тупо смотрела и периодически хмыкала, о чём-то там размышляя.

— Вы всё ещё хотите узнать, зачем мы обходили владения? Тогда за мной! — передал я сообщение через всеведение.

А чтобы один перевозбуждённый джагер с мыслями подростка не отвлекался на всякие глупости, добавил:

— Антон, у этого племени гоблинов есть несколько специфических ритуалов перед брачной ночью, связанных с тупым камнем и посиневшими причиндалами. Хочешь услышать подробности?

— Ниху… то есть, леди, прошу простить мою навязчивость. Я спешу, — чертыхнувшись, парень быстро распрощался со своею извращённой фантазией и поспешил за нами.

Про ритуал гоблинов из мира Камень я не врал. Недоговаривал. Подобная практика с камнями и причиндалами имеет место быть, но, вроде как, не в случае моих оцифрованных охотников-неудачников. Если верить их остаткам воспоминаний, в своём мире они были на уровне простолюдинов. А особые фетиши пользовались спросом среди аристократии того мира, чем охотников, наоборот, пугали.

Дешёвый и сердитый способ манипуляции обществом, чтобы чернь даже и не думала засматриваться на представительниц высшего света. Ну, по крайней мере, так оно выглядело из тех частичек информации, которые я периодически собирал при помощи кристалла истины. Правда оно или вымысел — одна Система знает.

Новый виток тестов я собирался проводить неподалёку от границы владений. Перейдя из засушливого климата Песков в тихое и спокойное Плато, создал изо льда низкой плотности довольно милую беседку. Наловчился этому относительно недавно. По структуре похож на смесь пенопласта и пластика, а по твёрдости — лёд, от которого не веет морозным холодом. Лёгкая прохлада, что самое-то для продуктивной беседы.

Пользуясь заминкой Антона подошёл к Саре, осматривающей постройку с детским восторгом.

— Он знает?

— Конечно. Наши судьбы связаны, — моментально ухватила она смысл вопроса.

— Понятно.

Чего-то такого я и ожидал, так что не стал тянуть резину. Подобная безалаберность в вопросах конфиденциальности могла быть мною использована в эгоистичных целях, забирая награду за Волну себе, однако данный поступок выглядел слишком мелочно на фоне реальных возможностей от дружбы с предсказательницей.

По правде говоря, о втором свитке я тупо забыл. Не привык брать чужое и нарушать данное слово. Хотя изредка стоило бы. Чтобы не расслаблялись…

— Держи, это твоё, — призвал из хранилища золотой свиток и положил на ледяной стол.

Однако реакция была несколько не той, что ожидалось увидеть…

— В СМЫСЛЕ!??? — гневно сверкнула глазами рыжая, с силой сжимая тисненую бумагу.

— Что-то не так?

— Все не так! Зачем ты так со мной⁈

— Чего? — удивился от постановки вопроса, заглядывая в описание свитка. — Что отдала, то и получила. В чем проблема?

— Проблема? Нет никакой проблемы! — зло бросила Сара, усаживаясь обратно на место. — Ты почему его не использовал? Совсем, что ли⁈ Я же уже всё распланировала, подсчитала и…

— Мне нужно было нарушить данное обещание? Я тебя не понимаю.

Напрягая весь доступный интеллектуальный резерв, никак не мог уловить, что именно она от меня хочет услышать. Это какой-то запредельный уровень предсказания? Приступ? Со свитком же все в порядке…

Суматошно обдумывая различные варианты, начиная от кражи реальных наград обитающим у помоек бомжом и заканчивая подменой воспоминаний одним из джагеркиллеров, следующая брошенная Сарой фраза заставила запутаться окончательно.

— Все, забей. Проехали.

Состроив максимально отрешённую мину, она вдруг спросила с вернувшейся доброжелательной улыбкой.

— Так что там с границами владений? Какой дальнейший план действий?

— К черту границы… Ты, случаем, не приболела? Что за наезды?

— Какие наезды? — удивилась рыжая. Да так натурально, что я чуть не поверил.

Хитрожопая какая… А не от того ли она глядела на меня все это время волком? Чтобы появилась причина для наезда? Чтобы звучало убедительней, реши я присвоить её награду себе? Звучит безумно странно, но если взять за основу женскую логику, то…

Да не, бред же. Даже для женской логики. Зачем мне вести её сюда, если я бы присвоил награду? Зачем предлагал ходить вместе на разведку? Это же тупо! Как ей вообще пришло что-то такое в голову…

Смотря в абсолютно невинные зелёные глаза, поставил себе зарубку дважды думать, прежде чем отходить от деловых отношений. Нормально же общались. Что началось-то?

Чёрт ногу сломит с этими предсказательницами…

ㅤ

Никогда бы не подумал, что появление Антона может привнести что-то, помимо отторжения. Разрушить, испортить или, на крайний случай, вызвать весь гнев на себя, но чтобы его появление разрядило обстановку…

Сегодня какой-то день откровений.

Я все это время бомбардировал Сару вопросами, пытаясь выяснить, что она хотела вытребовать, используй я её свиток. Чисто из-за любопытства и глубоко задетого чувство собственного достоинства. А она только и делала, что незатейливо улыбалась и переводила тему.

— Чё это с вами? Издалека похожи на дегенератов. Один злится, другая радуется.

— Нахер иди.

— Умолкни, — с той же непроницаемой улыбкой произнесла Сара.

— Эм… я не вовремя, что ли? — почесал он бровь, внезапно хлопнув в ладошки. — Точно! Вот! Я пойду покурю, а вы развлекайтесь.

На стол он выложил камень. Большой такой, с яйцо размером, гладкий.

Нас прорвало. Минут десять ржали, как не в себя. Только после я смог выдавить:

— Ты вовремя…

Дальше мы перешли к сути следующего шага.

На окне интерфейса разведки отображалась карта владений и не открытые зоны, прикрытые туманом войны. Идея была в том, сможет ли Антон проделать трюк с линзированием здесь? Если всё во владениях — это овеществлённая энергия, то безранговые способности не исключение? Два вопроса, на которые я искал ответ.

Ответил частично, ну да начнём по порядку.

Эффект линзирования распространялся абсолютно на всё, что есть во владениях. Теперь это неопровержимый факт. Разведка, постройки, да даже Магазин. Комбинация навыков позволяла выявлять суть вещей вне зависимости от уровня сокрытия и внутренней системы безопасности.

Это хорошая новость. Плохая — я видел энергию, а не вещи, которая их представляет.

На примере Магазина с помощью линзы мог заглянуть на «заблокированные» страницы с товарами, узнать новую ставку по кредиту, доп. информацию о предметах и кучу всего остального. Но… если научусь читать азбуку Морзе из токов энергии.

Заглянуть внутрь получилось, а расшифровать увиденное уже нет. Моего интеллекта и восприятия вкупе с чувством пространства едва хватило, чтобы преодолеть «суть» границы владений. Технически, если опустить все нюансы, я расшифровал как на энергетическом языке написано слово «стена». Когда как впереди целый словарь и вдогонку Антон не мой подчинённый…

Впрочем, моих знаний всё равно не хватало для полного понимания процесса. Я щупал наугад, без закономерностей и особых подходов. Методом тыка. Конечно, можно было бы обвинить во всём отсутствие достаточной мотивации, но это слишком. Недостаточно мозгов. Я чувствовал, что в сути владений есть нечто, но что оно из себя представляет моих умений расшифровать не хватало.

Чтобы не захламлять список заданий, отложил это интересное открытие далеко в будущее. Надеюсь, при достижении интеллектом 50 или 100 единиц секреты владений станут хотя бы немного понятней.

Однако одну вещь из всей этой истории выжать удалось, что делало эксперимент не столь неудачным. Равномерность и схожесть энергии. Смотря на суть своих собственных локаций я мог сопоставить её с другими, закрытыми «туманом войны».

Это как с переборкой лего. Ты можешь не знать, какая деталь подойдёт, но подставляя каждую по одной когда-нибудь чудо случится.

С оговорками, грубо и больше ориентируясь интуитивно, но кое-что получилось. По крайней мере я теперь точно знал, что рядом с Песками находится гигантская Равнина. Размер её превышал мои владения раза в 1,5 и ещё несколько точно таких же островков располагалось в других частях карты.

С другими локациями перебор сработал лишь отчасти, в энергетическом плане все локации с именами и названиями значительно друг от друга отличались. Это как перебирать детали лего из 100 штук и из 1 млн. Выглядит элементарно, но слишком долго и затруднительно даже для моих текущих возможностей.

Уловив момент, когда мои безмолвные научные изыскания порядком достали абсолютно некомпетентных в вопросах поисков животрепещущих знаний гостей, пришлось сворачивать серию наблюдений. Подумаешь, целый час стоял неподвижно и смотрел в стол, пока они морозили жопы и расходовали энергию! Жмотьё! Ни капли совести и понимания!

Высказав всё, что о них думаю, я, как самый настоящий джентльмен, всё благополучно забыл и вернулся к нашим общим делам. Разведке.

Если причины Сары посетить владения я ещё понимал, спокойно ей здесь и комфортно, то цели Антона мне были неизвестны. Минувшая битва показала, что парень не так прост, каким хочет казаться, ну а лучше способа проверки, чем сражения с равным противником ещё никто не придумал. Так что я не стал сдерживаться и выбирать ближайшие, уже изученные локации. Что слаймы, что птеродактили — противник простой. Справлюсь и сам во время следующих расширений владений.

Идею захвата Равнины отбросил моментально — не откушу, как не старайся. Слишком большие пространства и кол-во тварей, хоть и одичалых.

А вот испробовать поход из серии «наугад» практика и совместная мощь позволяли.

Выбрал на карте Разведки область неподалёку от предполагаемого расположения руин Наато. Мыслил я так: натолкнусь на владения — нападу, найду смежные локации — захвачу. Оба варианта меня полностью устраивали. Наличие комплекса эвакуации уверенно снижали опасность любой, даже самой рисковой затеи.

— Готовы? Я начинаю.

— Давай уже, — почесал в ухе Антон.

— Готова! — призвала оружие Сара.

Строй гоблинов и духов рассредоточились неподалёку от предполагаемой точки портала. Дракоша рядом с Леной, на защите. Крысолов с мумрами и Борзым на подхвате. Тактика разведки не в первый раз отработана, каждый знал, что нужно делать.

Заранее переведя часть закупленных ядер в ОС и закрыв долг, баланс отображал только то, что понадобится для похода.

Внимание! Активирована безранговая способность «Разведка»( 1000 ОС, откат через: 167:59:59)!

Баланс: 5000 ОС

Внимание! Обнаружены локации: свалка, заброшенный сектор Х, Кратер Падшей Звезды! Открыть переход?

Да / Нет

Две обычных локации и одна именная? Джек-пот! Правда, технологическая направленность территорий несколько смущала, но не настолько, чтобы отказаться от потраченных очков система. К тому же Сара видела сообщение моими глазами и не подала знака опасности.

Принимаем!

В возникшую арку мгновенно метнулись старший слуга и Полтер, осматривая территорию с двух направлений. Дух исследовал поверхность и постройки, а Полтер наблюдал за локацией с воздуха, передавая мне картину.

Увиденное не обрадовало. Если когда-то все три локации и различались внешне, сейчас все выглядело как одна большая Свалка. Повсюду простирались горы из всевозможных материалов: обугленный пластик, ржавый метал, раскрученные провода, разрушенные устройства неизвестного назначения и много, просто очень много… кислотного зелёного камня. Чем-то материал с ядовитыми светящимися прожилками отчётливо напоминал облученный слиток урана, облепленный грязью.

Однако логика подсказывала, что это какой-то продукт многократной переработки. Руда или её дальние родственники.

Больше все его лежало в кратере Падшей Звёзды, который я подметил вопреки необычному обстоятельству. Дыра в земле буквально фонила от засветки, притом, не только в визуальном спектре. Подошедший к краю призрак отчётливо просматривался в воздухе, что как бы на это намекало.

— Там безопасно! — предвосхищая мой вопрос, ответила Сара.

— Я все равно перепроверю.

На её поджатые губы и хмык Антона не обратил никакого внимания. К разведке я собирался снабдить не только себя, но и Лену. Оставлять её здесь одну не рационально.

Разведка длилась долгие минут 40, если не час. Замедление произошло из-за отсутствия каких бы то ни было живых организмов. Локации пустовали, что для обычных ещё нормально, но именная? Поэтому и тянул, собирая информацию по крупицам.

Когда все внешнее пространство было изучено и даже просмотрена часть подземных проходов, вырытых, как я понял, для оттока жидкостей из груд мусора, дал добро на отправку подопытного.

Им был никто иной, как Сыклер, к тому же одноглазый проявил инициативу самостоятельно. За акт самопожертвования его можно было только похвалить, так что первым местом изучения для скала стал именно кратер. Он должен был его изучить очками-инженера, при надобности искупаться и обрисовать ощущения Полтеру.

По физиономии скала было видно, что его заслуги оценили по достоинству. Как и рожи остальных поселенцев, задумавшихся о ценности собственной жизни.

Ничего, ничего. Научатся ценить то, что им дают. Ну а нет, поменяем. Играть в дочки-матери мне надоело после того, как во владениях появились работяги кобольды и гоблин Саки взялся за голову. Это доказывало, что среди оцифрованных тоже есть полезные кадры.

К сожалению, или к счастью, Сыклер не пострадал. Не знаю ещё, как на это реагировать.

Несколько этапов проверки одноглазый выполнял под строгим надзором духов. Даже купание в отходах не внесли в его энергетическую структуру никакого влияния. Лёгкие покраснения на коже, напоминающие химические ожоги, не учитываем. Было бы подозрительно, если бы их не было вовсе.

Все говорило о том, что в локации свободно дышалось и среда не обладала негативными эффектами в краткосрочной перспективе. Если не считать вони, похожей на «кислый металл», ну да на то это и свалка.

Однако… рисковать безопасностью Лены я все равно не собирался.

— Норматив № 32. Надеть ОЗК! — отдал приказ поселенцам, призывая из хранилища три лишних набора и бросая недавно прибывшим.

— Вы тоже снаряжайтесь, — намеренно игнорируя возмущенный взгляд Сары, добавил. — Только давайте без отмазок и жалоб. Это для вашей же безопасности.

Себя от этой процедуры я, конечно же, избавил. Кто ходил в противогазе и резиновом контрацептиве хотя бы километр знает, какая это мука. Однако совсем без защиты не остался, создав под завистливые взгляды подвижные ледяные доспехи и напялив противогаз.

— Первым идёт Дракоша и описывает состояние среды. Вторым — Борзый. Дальше остальные.

Перестраховка оказалось излишней, автобот и чувствительный к агрессивной среде паразит сообщили примерно одно и то же. На свалке безопасно. Воздух содержал высокое количество вредоносных канцерогенов, но чтобы эффект стал критическим тут нужно жить годами. За пару часов ничего хуже снижения иммунитета не произойдёт.

В последний раз обведя взглядом отряд, снаряженный в зеленные костюме, дал добро на отправку. Гоблины, Крысолов с отрядом натренированных мумров, младший слуга, Сара… Во владениях оставил только рабочий персонал: кобольдов и Саки.

Уловив момент, когда попа золотоглазой исчезнет в арке перехода, перехватил движение её братца.

— Подожди. Нужно помочь с одной штукой.

— Которую Сара не должна увидеть? — догадался парень.

— Именно. А предвосхищая твой следующий вопрос, она уже наверняка обо всём знает.

— Я же говорил, что её видения не всегда истины… — скривился он. — Впрочем, твоё дело. Крепись там, орешков больше ешь, зелени и всё такое прочее.

— Чего? О чём ты?

— Пффф… — прыснула Лена.

— Да расслабься, я шучу. Наверное… Куда идти и с чем помогать?

Пропустив явно пошлый намёк Антона мимо ушей, все его фразы я привык делить на десять, показал в сторону Севера. Пока ребята дошли, успел переместиться и создать временную лестницу к одной скрытой вершине. Сверху открылся прекрасный вид на владения и гигантскую нишу с Котлом, залитого по каёмку в лёд.

— Можешь уменьшить? — задал один единственный интересующий вопрос, когда заметно потрёпанные джагеры преодолели лестничный пролёт.

— А ты тот ещё садист… да? — отдышавшись, выдавил Антон.

На угрюмый взгляд Лены, которая от одышки не могла говорить, старался не смотреть. Про ОЗК я как-то не подумал, а давать заднюю не в моём стиле.

В следующий раз дважды подумает, прежде чем смеяться над собственным братом…

— Так можешь или нет?

— Допустим… могу. Да, могу! Что мне за это будет?

— С этого и нужно было начинать, — улыбнулся я, выдохнув с облегчением.– Всё, что добудешь внутри этой штуки — твоё. Я не буду претендовать.

— Не в моих правилах отговаривать, но ты точно уверен? Слово? — алчно блеснул глазами джагер, мгновенно определив в Котле пространственный артефакт неизвестного предназначения.

— Слово.

— Тогда чего мы ждём⁈ За дело!

Наблюдая, как парень оперативно трамбует многоэтажное Наследие Древних в метровый ледяной шар из сверхплотной энергии, я едва сдерживался, чтобы не потереть руки. Антон это, всё же, не Сара. Далеко не Сара. Сразу видно, что парень полжизни прозябал в мастерской, а не на поле боя. Остроумный, этого не отнять, однако заключать сделки с джагерами он вообще не умеет.

Что ещё немаловажно, у него есть шкурный интерес. Это хорошо. Я бы больше смутился, помогай Антон за бесплатно, прям как Сара. Если мотивы девушки очевидны, то этот фрукт…

Хорошо, что он такой недалёкий. Сара будет возникать, но слово есть слово. Не отвертится.

Игнорируя вопросительный взгляд Лены, которая была не столь простодушна и таки заметила промелькнувшую на моём лице ухмылку, во имя конспирации потратился на ядра. Когда парень закончил с упаковкой, предупредив о времени действия свёртывания шара в пределах 5 минут, переместил его вместе с Леной сразу к порталу.

Ледяной комок толкал сам, используя созданную на скорую руку горку и высоту Севера. Доехал не с ветерком, но и не медленней джагеров. Влетел в портал последним сразу за Леной.

Ну-с, удачи! Пока что всё шло хорошо, но, думаю, она мне понадобится!

Внимание! Обнаружена заражённая локация (Кратер Падшей Звезды)! Сформирована обязательная миссия! Процедура захвата активирована автоматически! Защищайте территорию обозначенное время: 00:09:59…

«Как в воду глядел» — первым делом подумал я, выталкивая ледяной шар на свободную от поселенцев сторону и подтягивая стяжки противогаза.

— Рассредоточиться! Двое самых шустрых идут на разведку всего, что плохо прибито. Остальные — построиться на пустыре! — приказал, указав рукой в нужном направлении. — Лена — за мной! Антон и Сара на своё усмотрение. Вперёд!

— Я, вообще-то, Анка! — возмутилась сестра.

— А я Первый Мститель! Можно просто Мститель! — добавил Антон.

— А мне похер. Ферштейн? Вы в гостях, не забывайте об этом. Так что заканчиваем разговоры и за работу!

Не обращая внимания на два недовольных взгляда и свернув окно миссии, для начала требовалось разобраться с Котлом, который раскроется с минуты на минуту. Благодаря чувству пространства быстро нашёл свободный пятачок на соседней локации и поспешил туда наравне с гоблинами.

Толкали ледяную глыбу всем скопом, успели в самый последний момент. Шар едва докатился до свободного участка, как оболочку разорвало. Наследие Древних мгновенно начало захватывать заброшенный сектор Х.

Система не осталась в стороне, обрадовав долгожданным сообщением.

Внимание! Обнаружено Наследие Древних! Ваша репутация повышена на… Ошибка! Идёт процесс формирования личной миссии… ошибка! Обнаружена схожая миссия! Происходит обновления сценария…

Внимание! Миссия временно приостановлена! Доставьте запрещённый объект во владения для продолжения работы!

С огрехами, но без существенных изменений. Описание миссии изменилось графически и может слегка преобразилась визуально, став выглядеть более… угрожающе? Не знаю. Однако смена локации сработала. Я и поселенцы могли пройти испытание древних ещё раз, не нарушая Правил.

— С этим разобрались, — выдохнул я, обводя взглядом замолчавших поселенцев. — Построиться вдоль белой области! Дун — командуй!

— Так точно, господин!

Кратко обрисовав ситуацию Лене и объяснив, что дальше будет происходить, чтобы она ненароком не сунулась в Наследие первой, развернул сообщение о новой системной миссии.

Ну и что это за заражение…

Заражённая локация

Локация Кратер Падшей Звезды подвержена загрязнению тяжёлыми элементами распада Таннария 329 средней тяжести. Заражение носит энергетический характер, не воздействуя на биологические сигнатуры. Требуется захватить область, занявшись немедленной переработкой энергии во владениях.

Тип миссии: очистка

Враги: отсутствуют

Награда: неизвестная локация, обновление отката Разведки, обновление отката Захвата

Наказание: значительное снижение эффективности контроля над энергией владений, временная дееспособность основного функционала владений до пороговой или полной очистки загрязнённой локации

— Эээ…

— Может надо перечитать…

— Эээ…

— Это… это чё за херня!??? — не выдержал я.

Это шутка такая? Чтобы выполнить миссию я должен уговнячить энергофон владений и потерять в эффективности. За это мне дадут локацию, которую я сам же захватил и сам же очистил, и сброс отката способностей… Если я правильно понимаю системный сарказм, откат сбросится тоже сам по себе, ибо очистка вряд ли закончится быстро. Ту же неделю…

Бред. Как и есть, бред. В чем моя выгода? Система, ау!!!

Как не пытался, ответа не добился. То ли меня игнорировали из-за неоднократной попытки обойти Правила, либо так у всех владетелей. Где очистка это обязательная процедура, от которой не отвертеться.

— А не поэтому ли Свалку вообще образовали? — осенила меня догадка. — Если присмотреться, руда появилась не сама по себе, а её притащили из вне…

Чтобы подтвердить мысли, бросился на поиски Сары. Благо рыжая почувствовала неладное и сама на меня вышла.

Подозрения подтвердились. Девушка все ещё отрицала какие бы то ни было предсказания, связанные лично со мною, поэтому и не знала о заражении, однако рукотворная выгрузка руды подтвердилась. Нашли заржавевшие погрузчики технологического вида, относительно свежие следы от гусениц, остаточные выхлопы гравитационных платформ и предполагаемый выход со стороны заброшенного сектора Х.

— Если тебе станет легче, то в ближайшее время никто не появится. Мусорщики были здесь относительно недавно.

— Мусорщики? — зацепился за интересное слово.

— Ну те, кто все это сюда притащил. Они чем-то похожи на тех самых, из черепашек ниндзя. Большие, толстые, в кресле и с щупальцами-манипуляторами.

— Без понятия, о чем ты.

— Ты чё! Это же старая добрая классика!

— Как скажешь…

Пускай неуместные шутки девушки меня не успокоили, однако позволили переключить мысли на полезный лад. Зараженная локация, бесспорно, проблема, но будем решать по мере поступления. Отрицательный опыт — тоже опыт. В следующий раз буду умнее.

Затрубив общий сбор, ибо планы немного изменились, пока поселенцы шли к Наследию осмотрел несколько кусков Таннария 329. Нужно же понимать с чем придется иметь дело?

Таннарий 329

Ресурс. Продукт шестифакторной субмолекулярной переработки руды сверхвысокой плотности. Излучает нейтральную энергию. Вес: 192 г. Время распада: 1012 суток.

— Нейтральная энергия. Как же…

Чувство пространства здесь не помощник. Я чувствовал, что руда излучает какую-то энергию, но уловить её структуру, как с привычной мне маной не выходило. Не поглотить, не использовать. Возможно ситуация во владениях будет лучше, но пока отложим на будущее.

ㅤ

Добро пожаловать в развлекательный комплекс Аид-19, самый продвинутый сервис альтернативной реальности во всей радуги миров цивилизации А (@%%IDQWAR!

Ваш статус: выживший участник. Коэффициент расчета наград: х1. Пройденных испытаний: 1/10.

Внимание! До начала испытания укажите ваше игровое имя. Оно добавится в Хроники Сервиса Альтернативной Реальности.

Имя выдумывать не стал, указал давно привычное, добавив цифру для шифровки. Не привык я надрачивать на собственное величие. Слова ничто на фоне действий. Возможно когда-нибудь я об этом пожалею, но пока что останусь обычным Безымянным1.

Вам будет предоставлен противник с учётом физических пределов организма +1. Сложность: 2. Начать следующее испытание?

Да / Нет

Наличие сложности +1 если меня и смутил, то ненамного. При всем уважении к параметрам Дракоши, при достаточной мотивации его уделает большинство джагеров D-ранга. Лишняя единичка погоды не сделает. Наверное…

Подтверждаю, отдав всего себя пустоте.

Ощущения были привычны, так что резкое появление над… ледяной крепостью особо не удивило. Сейчас я был наедине с самим собой, своими мыслями и задачей по максимальному заработку. Остальное — второстепенно.

Толком рассмотреть цель задания, как и противника не получилось. Шпиль башен, зубья стен и широкий двор, освещенный ярко-оранжевыми источниками света. Все видимое пространство буквально через секунду после появления заволокло метелью, будто специально не давая охватить территорию взглядом. В ушах заложило от ветра.

Приземление вышло жёстким. В отличие от прошлого раза падение замедлилось только, когда поверхность оказалась в каких-то двадцати метрах. Пришлось сгруппироваться и, жалуясь на бедные ноги, с кряхтение уходить в перекат, гася инерцию.

Замедлись падение на пару секунд позже и вполне возможно испытанием на том кончилось. Даже с параметрами почти в двадцать единиц высота шесть этажей — это много. Не с заблокированными способностями так точно.

Вдоволь накупавшись в сугробе и под чрезвычайно громкий хруст снега выбравшись наружу, первое, что я понял — сложность повысилась не на жалкую единицу. Метель, как и звукораздирающий шум ветра исчезли, показав крепость во плоти. Черная, архитектурно чуждая и с потусторонним серебряным блеском она монументально возвышалась прямо передо мной на фоне неестественно голубого неба.

«Вот так вот? Сразу у ворот⁈»

На стенах стояли антропоморфные твари, отдаленно похожие на гоблинов. Чернокожие, с выпученными глазами и ненормально толстыми трехлоктевыми руками. У каждого здоровенные, под стать уродам, самодельные луки.

« Ледяной… Чёрт!»

Треск тетивы и свист воздуха я услышал постфактум, создавая ледяную стену от града свистящих зубастых стрел. То, что во владениях занимало миг и росло, как на дрожжах здесь вылилось в блеклое подобие. Стена, недотягивающая двух метров в высоту и тридцати сантиметров в толщину, прикрыла от первого залпа, но не могла сдержать всю мощь слишком резкой атаки.

Ещё до того, как лёд покрылся сетью трещин я ударил тараном. Бестолково. Неправильно формируя вязь. Лишь едва угадав с направлением. Нужно было выиграть время и разработать план, а чтобы это сделать — требуется хаос. Хотя бы временный.

Бесформенная грязная Ци безжалостно ободрала ладонь, устремляясь вперёд в виде змеи. Остатки стены, стрелы, снег, комья вздыбленной земли и крошево камня — все перемешалось воедино, разлетаясь с ошеломительной скоростью в стороны.

Охватывая последствия удара чувством пространства и уворачиваясь от опасных осколков, глазами высматривал нишу позади. Ближайшей оказался небольшой склон вниз, преграждаемый двумя здоровенными валунами. Туда и рванул, чувствуя, что время на исходе.

Шестое чувство не обмануло. Нырнув промеж валунов, послышался глухой стрекот стрел. Один из зубастых снарядов угодил до безумия близко к жизненно важному органу, воткнувшись промеж ног. Это придало сил. Оттолкнувшись руками, взлетел на метр вверх и как самый настоящий человек паук, используя заморозку при соприкосновении с камнем, перебрался на обратную сторону валуна, отсекая спину от недооценённых снарядов.

— Сложность, мать его, плюс один! Ну и развлечения у них тут…

Постанывая от боли в поражённой руке и кривясь от повреждённых маноканалов, создал карман под ногами. Склеив основу с камнями и убедившись, что она не грохнется вниз, только после отлепился от валунов, съезжая в безопасную нишу.

Наделав несколько козырьков из сверхпрочного льда и жутко скользкой поверхностью, только после дал себе выдохнуть и обработать неудачно полученную рану. На счёт нападения не переживал — за пространством наблюдал постоянно. Чернокожие твари были метки, сильны и обладали ненормальной реакцией, но идти в бой не спешили. Стрелки. Все поголовно.

Не утихающие залпы стрел, скатывающиеся по козырьку прямиком в пучину обрыва, подтвердили, что просто не будет.

Выпив недорогое зелье и бегло обмотав руку бинтом, с лечением было покончено. Из-за повреждённых маноканалов функциональность под вопросом даже используй я зелье высшего качества. К сожалению, маноканалы оно не лечит. Работа с другими типами энергии тем и ужасна, что остаётся положиться только на внутреннюю регенерацию и время.

— Херня, прорвемся. И не из такого дерьма выбирался.

Восприятия не хватало, чтобы дотянуться до дальней части двора и центрального замка, однако львиную часть стен и обе башни по краям удалось разглядеть детально. Кто бы не придумал эту локацию и существ, всё-таки игровая логика прослеживалась ясно.

Ни мирных жителей. Ни кричащих и бесполезных хозяинов замка. Ни прислуги. Ни воинов других специальностей. Только Стрелки и их производные. Где чем больше размер чернокожего, тем больше лук и стрел в его распоряжении. Самый большой, по моим предположениям, должен был стоять на балконе замка и внушать трепет ростом под трешку и лапами метров пять в размахе.

Гребанное длиннорукое племя…

Они были буквально везде, в каждом углу и напичканы, словно шпроты в банке. Складов продовольствия не нашел. Колодца с водой и другим инвентарем, кроме ненормально здоровых луков — тоже. Твари будто и не ели вовсе. Просто стояли и смотрели в стену, либо палили со стен по валунам, успев за неполные десять минут отколоть солидную часть прикрытия.

Зона агра — догадался я. Палили только те, что увидели моё появление. Остальные болванчики с элементарнейшей моделью поведения. Если бы не генерация стрел, которые появлялись в колчанах по штуке раз в 1,5 минуты, я бы уже со всеми расправился и летел наблюдать за командой.

— Дерьмо, — подвёл итог недолгой разведки.

Впрочем, унывать и сдаваться я не спешил. Сложность повысилась ненормально, в отличие от прошлой пешей прогулки со львами, но и здесь хватало возможностей.

Технически, чисто технически, испытание нельзя считать баганутым. Стрелков море и запас стрел бесконечный, однако на том трудности кончаются. Они тупые, не разговаривают и без прямой видимости ничего из себя не представляют. Если все правильно распланировать и грамотно сработать, задачка решается элементарно.

— С мотивацией закончили. Осталось основное — найти то самое, элементарное…

ㅤ

— Чувствую себя каким-то бета-тестером! — от души выкрикнул я, отбивая очередную стрелу размером с ногу ловко подставленным ледяным доспехом.

Эксперименты по поиску слабых мест противника продолжались и даже кое-что наклёвывалось. Впрочем, не обошлось без ложки дёгтя.

Валун, оба, раздамажили. В хлам, в щи, не знаю. Работая со скоростью пулемёта, град из стрел обладал безумным потенциалом к пробитию любой, даже самой лучшей защиты. Не побоюсь предположить, что даже хвалёный защитный кинетический массив Хоу’ландера сдал бы позиции. Твари стреляли без остановки, не показывая признаков усталости и просто били и били.

Били и били…

Не будь я в игре и существуй подобный тип монстров в действительности, как скоро их способности пустят в мирное русло? Бурить скважины в десятки километров глубины? Подземные тоннели? Они бы и до Китая добурились, дай им нужное количество времени!

А ещё стрелы… о да, стрелы! Аид-19 умеет удивлять. Физика вещей никуда не делась и, если опустить вопрос о затратах энергии на их создание, выпущенная стрела не растворялась в пространстве. Она тупо падала туда же, рядом с давно пробитыми валунами, образуя кучу. Кучу, которую твари впоследствии начали пробивать, создавая новую, ещё большую кучу.

Идиотизм, а вот же. Оказалось — рабочая тактика! Так что после пробития спасительных валуном на смену пришли обмороженные тысячи и десятки тысяч стрел, генерируемые тварями в страшных количествах. Всего-то и нужно было, что не создавать лёд, а заморозить влагу в воздухе вокруг артефактов. Это было одно из первых открытий, которое заставило меня усомниться в выводах о накрученной сложности задания.

Болванчики. Ни больше ни меньше. Тупые боты, только и умеющие, что лупить по месту, где в последний раз видели цели…

Я перепробовал практически всё, что имел. Слепил светом, бил магическим конструктом, разбрасывал взрывные хлопушки из запасов сумки и даже единожды выпустил полноценный духовный таран, ликвидировав одну из атакующих башен. Казалось бы, суператака Варванов должна накуканить любого, а на деле самым эффективным оказался ледяной элемент с практически нулевым потенциалом в атаке, если речь идёт о предельных для восприятия расстояниях.

Лёд. Не знаю, дело ли в холодном климате или твари ненавидели условия собственного обитания на каком-то подсознательном уровне, но всё, что имело в основе лёд ими атаковалось в первую очередь. Разумеется, после вашего покорного слуги, который рисковал задницей, проверяя теорию.

Стоило создать лёд на границе работы восприятия, привлекая внимания неактивных стрелков, и бесконечный залп пополнялся новыми болванчиками. Платформа на земле — начнут палить в землю. Платформа на небе — палят в небо. Платформа перед своими — палят до тех пор, пока лёд не разрушится. Своих задевало, но то капля в море. По самым скромным подсчётам в крепости обитало больше тысячи особей.

Тактика, вроде, рабочая, но стоило мне выйти на свет и агр сбивался. Всё приходилось повторять сначала, размазывая бесконечные выстрелы по всей территории.

Я бы мог резвиться так и неделю. К счастью с энергией в крепости проблем не было, а сумка проходчика забита едой доверху, Постепенно выстроить из гор стрел сверхпрочную ледяную сферу и обвалить потолок сверху, когда накопится критическая масса для разрушения крепости.

Мог бы, да команда вряд ли столько выдержит. Оставил их отдыхать в ничто, наивно полагая, что задание станет лёгкой прогулкой… Сложность +1, мать твою за ногу!

Однако недели мне никто давать не хотел. И дело даже не в бесконечности атаке, а в боссе локации, который тут тоже имелся.

Нигер ростом в 3 метра и руками с пятиметровым размахом. Как и предполагал, хозяин стрелкового сборища охранял замок, созерцая за бойцами с балкона. В руках у него был лук под стать дядечке. И стоило мне единожды появиться вблизи, когда я пытался проникнуть в замок по воздуху, эта тварь атаковала. Да так, что мне теперь даже сидя в нише приходится отбиваться от залпов.

Его лук был магический. Ну или этот черномазый орангутанг бастард Ястреба из Марвел. Скорее батя, но оставим повесточку ценителям.

Выпущенные из этого лука стрелы всегда достигали свою цель. Где бы она не находилась. А я пытался, поверьте мне! Прятался в айсберге, вырубал в камне дыру магмовым резаком, ставил щит толщиною с валун… Бесполезно! Выстрел не считался за выстрел и снаряд не расходовался, пока стрела не достигала тела. Пришлось наловчиться.

Не обошлось без ран, но кто не без греха? Справился и с этим дерьмом. Всего-то и требовалось, что создать тонкую прослойку защиты изо льда на открытом участке кожи и мгновением позже свернуть, захватывая стрелу в капкан. Совсем удачные разы удавалось избежать атаки ценою в маленький прокол. Как кровь берут с пальца. Такой же, только не иглой, а зазубренным остриём размером с кулак…

Чего мне стоило подобной ловкости — опустим. Я буквально учился манипулировать энергией заново, поднимая контроль над льдом на какой-то запредельный уровень мастерства. Будь все джагеры Стрелками с тупым сценарием действия и моё возвращение поставило бы весь мир на колени.

Ну да, увы… Кроме аварийного способа защиты от стрел, боюсь, ничего уникального я не придумал.

Возвращаясь обратно к поиску способов победы, я не забывал выдумывать альтернативные планы не взирая на появление босса. Неприятный хер, но терпимый. А уж как он мотивировал засунуть этот лук ему в задницу — вы не представляете!

Так и работал, пока что-то не начало прорисовываться.

На атаки магическими конструктами стрелки внимания практически не обращали. Если нет цели — собьют, снайперы хреновы! А если на пути появлялся лёд — цель менялась. Достаточно быстро я сообразил, что так можно выбить длинноруких уродов по одному.

Но… правильно! Вспоминаем про способности их баганутого босса и ограниченность по времени, получалось, что задумка не выход. Зато выходом являлся обратный сценарий, где все атаки направлялись на одну конкретную тварь. И нет, я не про Черномазого Властелина. Обычный такой Стрелок. На стене. Который впоследствии с неё свалился и уже был в двух шагах от моей недавно наваленной кучи из замороженных стрел.

Точнее то, что от него осталось…

Был ли это остатки глаза или ошмёток костного мозга — без понятия. Однако ДНК хватило для работы давно забытой личины. Несколько рывков, отбить очередное самонаводящее копьё, отразить град стрел ледяной стеной, нырнуть в прорубленную нишу и я в безопасности на следующие 1,5 минуты.

Трансформация проходила болезненно и непривычно, но что это по сравнению с копьём, вгрызающееся в плечо и превращая его в кашу? Был и такой опыт, который пришлось запивать зельем лечения высокого качества. Ерунда. Вытерпел. Даже и минуты не прошло, как превращение кончилось.

Это игра, и твари тут вымышленные. Своего они не считали за врага, поскольку все игровые условности выполнены. Есть агр в виде огромной ледышки. Есть цель, которой был мой окровавленный противогаз. Остальное не важно.

То, что было потом оставим без подробностей. Должен же я отыграться на этих тварях?

Если кратко, то было весело. Морозил. Рубил. Стрелял. Давил. Взрывал таранами. И да, лук Черномазого Властелина зашёл оооочень глубоко в нуары чёрной истории. Любители радуги, ксеноморфной морали и нравственности могут смело идти лесом.

Давно я не наслаждался таким простым, элементарным возмездием…

Поздравляем с победой игрока Безымянный1! Пройдено испытаний: 2/10.

Ваш статус повышен до: продвинутый участник. Сложность следующего испытания: 3. Информация о ваших успехах обновлена в Хрониках Сервиса Альтернативной Реальности! Коэффициент расчёта награды повышен до х2!

Продолжить игру?

Да / Нет (режим наблюдения)

Навалился какой-то детский восторг, граничащий с равнодушием. Интересное состояние. Полное отрешённости и удовлетворенности прожитым днём.

Почаще надо так развлекаться. Не детское это дело, рубить мудаков, но иногда можно. Теперь понятно, почему этот комплекс альтернативной реальности все ещё действует. Отличное место для выпуска пара без реального кровопролития.

Проводив вялым взглядом награду за испытание, особо не удивился тому самому луку Черномазого Властелина. Воспоминания о судьбе босса стрелков заставило мысленно улыбнуться, переходя к делам насущным.

Желания продолжать, как и наблюдать не было. Просто лежать в ничто и кайфовать от глубины удовлетворения. Но нельзя. Разумом я понимал, что снаружи, в теории, может быть опасно и затягивать не стоит. Поэтому да. Заражение владений само себя не переработает…

Практика контроля за поселенцами и гостями была уже отработана. Джагерам — максимальный уровень прохождения. Гоблинам — легкий-высокий, в зависимости от смертности в первом испытании.

Исключением стала Лена, которой поставил средний уровень сложности чисто для галочки. Не пусти я сюда сестру и она сгорит от любопытства. Зато после прохождения желания экспериментировать с Наследием не появится. Посчитает слишком скучным или опасным, но тут как карта ляжет. Всё-таки я не мог сгенерировать локацию самостоятельно.

Насчёт смертельного исхода даже не думал. Не так там и сложно для пользователя со статусом «декорация». А на случай провала всегда есть разовая смерть. Частично поэтому я и гонял гоблинов через кристалл истины, перебирая воспоминания на фальшивость. Дабы убедиться, что смерть в комплексе событие игровое, а не реальное.

Таков путь джагера! Без испытаний не бывает награды.

Впрочем, совсем без волнения я не остался, поэтому следил за действиями Лены на протяжении всей игры и держал руку на регуляторе. При необходимости был готов оказать любую помощь, вплоть до аварийного отключения испытания, который появился после повышения статуса. Цена кусалась, но для сестренки ничего не жалко. Никогда не любил лотереи.

Результат шествия Анки оказался в пределах ожидаемого. Пришла, увидела, победила. Испытание проходило в кругу арены. Битва 1 на 1, на очки удачных атак.

Противником Лены выступал поджарый хобгоблин с превосходными навыками мечника. Какой-то провозглашенный Великий Мастер Меча, стократный победитель Арены Превосходства, Гений, рождающийся раз в тысячелетие… дальше я не слушал. Да простит комплекс моё фи по отношению к длинным титулам и их обладателям. Просто мечник. Без навыков, сверхсилы и прочего.

Этого достаточно.

Когда как сестра не была ограничена в собственном даре нисколько. Ей, в отличие от меня, доступ к Системе не отрезали. Либо Аид-19 дублировал интерфейс, что, в общем-то, одно и то же.

Кому интересно, Лена победила с разгромным счётом. 0:1. Переживи ты хоть тысячу сражений на мечах, пока твои ноги несутся медленнее струи животворящего пламени ничего не поможет. Бесславная смерть наверняка славному войну.

Зафиксировав разочарование Анки от столь быстрой победы, как нечто само собой разумеющееся, бегло осмотрел низкосортный артефактный меч, доставшийся в качестве награды и отправил сестру в статус ожидания. Похвалю её потом чем-то нормальным, а не бякой, которой место в плавильне. Металл меча неизвестный, вдруг продастся также, как накопители?

Гоблины справились со своими задачами в пределах ожидаемого. Все поголовно прошлись по грани. Кто-то дважды соскальзывал с не скользкого каменного обрыва, который требовалось покорить, кто-то ужасался восхождения до абсолютно безвредного флага, который необходимо захватить, а кто-то, как Тук, и вовсе провалил своё испытание. Дважды, ибо в первый раз я ему не простил срыва с, мать его, не скользкого обрыва!

Хитровыбитому зеленокожему в качестве повторного испытания досталась локация, переполненная дарами моря расцвета Пиратства. Жемчуг, тонны золотых украшений, монет, усыпанных драгоценными камнями мечей, бюстов, статуй и чего только там не было. Целью задания выступала элементарная идея о равноценном обмене. Где, чтобы победить, требовалось сбросить все богатства в пропасть с солидным запасом по времени. Для особо недалёких там находился счётчик добычи, чтобы выкидывать самое дорогое и ценное в первую очередь.

Мой прокол, знаю. Сложность у оцифрованного выкормыша болотной выдры стояла высокая, интеллект с грецкий орех, вот и не устоял соблазна. Купался в золоте, игнорировал все приказы и просто слетел с катушек, представляя, как всё продаст, выкупится из рабства и сделает рабом собственного хозяина…

Туда ему, в общем-то, и дорога. Я даже не расстроился поражению этого бесспорно бесполезного отброса. Даже не стал досматривать, как он умрёт от голода. Свернул, отказался от выкупа, что удивило, значит оцифрованных можно возрождать трижды, и перешёл к остальным поселенцам.

Крысолов показал средние результаты вместе с группой полуразумных мумров. Особые ставки на его пополнившийся отряд не делал, ставя целью налаживание навыков дрессировки и дополнительной проверки на проф. пригодность. Парень не подвёл, принеся в казну несколько технологичных накопителей энергии.

Сыклер — победа в лёгком испытании и награда в виде того же накопителя. Я умею признавать собственные ошибки. Отозвал шестёрку от прохождения следующего испытания.

Старший и младший слуга — победа на высокой сложности. Развлекательный комплекс посчитал духов единым организмом, сунув в локацию с рыбалкой на скорость. Кровожадных и туповатых слуг в соревновательное испытание… Без комментариев. Духи перебили всех рыбаков и рыб, побив местный рекорд. Правда награда проходная, две удочки, которыми бесплотные поселенцы так и не воспользовались…

Дракоша справился с максимальной сложностью на пять баллов. Из-за принадлежности его сущности ко владениям Аид-19 посчитал, что разумный артефакт в праве стать полноправным участником уровня декорации и дал соответствующую задачу. Захват львиного прайда и победа над вожаком другой стаи.

Если брать во внимание тот факт, что львы в испытании были обычными, не автоботами, его победа ерунда. Я скорее удивился, если бы Дракон не оправдал своих ожиданий.

Основными претендентами на кошерные награды являлась моя боевая родственная парочка. Если бои Сары я прекрасно помнил по прошлым выступлениям и особо не следил, будучи абсолютно уверенный в победе предсказательницы что на декорации, что на кандидате, то на просмотр испытаний Антона возлагал большие надежды. Наивный джагер всё ещё оставался тёмной лошадкой, да и мне было интересно узнать, как именно он воспользуется моим предложением по сбору ресурсов на практике.

Парень не подвёл, продемонстрировав джагерскую жадную натуру во всем её проявлении.

Его задание напоминало классический тетрис с перестановкой цельнометаллических блоков в форму пирамиды. Сложность заключалась в постоянных атаках с неба магией, с которой парень справился дерзко и просто одновременно. Он всё спрятал у себя в подпространстве, проявив пирамиду в готовом виде.

Наверное это один из немногих участников комплекса, кто справился с заданием меньше чем за секунду. За что получил не только право перехода на уровень кандидата без прохождения экзаменационного испытания, но ещё и прихватил с собой пирамиду со всеми блоками за мгновение до перехода в комнату ожидания.

Поразительная способность брать всё, что плохо лежит! Точно также, как и тот факт, что линзирование его хранилища в Аид-19 сработало аналогично владениям.

Интересно, а несколько тонн Таннария 329, неожиданным образом оказавшихся в его закромах, он набрал из шкурного интереса или неверно интерпретировал мои слова о добыче? Помнится, речь шла только о том, что внутри Котла, но никак не в локациях снаружи…

ㅤ

«Кратер с заражением на месте. Отходов продуктов переработки по-прежнему море. Новых гусеничных следов не появилось» — промелькнуло у меня в голове после спешного осмотра местности.

Полтер и Борзый, оставленные в локации в роли разведчика, не спешили донести о новом вторжении. Как и молчало чувство пространство, постоянно сканирующее округу. По всему выходило, что предсказательница права и никаких неожиданностей от тайных жителей заброшенного сектора Х ждать не стоит.

— Как прошла твоя первая вылазка? Успешно? — нейтральным тоном спросил я, наблюдая за вспышками поселенцев, покидавших зону Наследия Древних в зависимости от времени прохождения испытаний.

Я, потом Антон, сейчас выходила Лена с духами, Крысолов с отрядом и Дракоша. Гоблины с Сыклером и Сара задерживались, что неудивительно. Первые слишком трусливы по своей природе, а девушка тянула время до последнего по моей вежливой просьбе. Не объяснять же ей, что её брат меня обокрал и я хотел понять причины подобной наглости без её золотоглазого присутствия?

— Было сложно, но я справился, — кратко ответил джагер, прищурившись. — Или ты не видел, как я победил Морозного Великана и его войско грозным ударом пятифутовой шрапнели?

— Ого! А у меня вот были обычные Стрелки. Всего-то с функцией автонаведения…

— Ерунда! — отмахнулся парень. — Ты бы видел агрегат той твари… Он им как копьём орудовал! Прикинь⁈ Этот комплекс построили какие-то чёртовы извращенцы…

— Ага. Конченные.

— И не говори! — поддакнул джагер. — Изначально я думал, что это всё ты подстроил, но отдаю должное. Такую хрень даже с твоим талантом не получится придумать! Слишком внутри реалистично.

— То есть ты готов продолжать? Поднял уровень участника?

— Ещё бы! Прошёл сразу первое и миновал экзамен. Теперь я полноценный кандидат! — гордо ударил он себя по груди, смерив меня снисходительным взглядом.

Господи. Ну и фрукт…

— С наградой, надеюсь, не обидели? — учтиво поинтересовался я.

— Это ты брось! Договорились же — моё! Ещё мне обещали какой-то металлический куб в придачу, так что я надеюсь на твою сознательность.

— Конечно. Как и договаривались, отдам по возвращению.

— Именно!

Посчитав разговор законченным, парень было попытался слинять к Кратеру, намекая на «научный интерес», но я не позволил.

— Не торопись, — попридержал его за локоть. — Ничего не забыл?

— В смысле? А я что-то ещё тебе должен?

— Ещё? О чём ты?

— А⁈ Да так, неважно.

Сделав вид, что не заметил этой нелепой оговорки, кивнул на границу локации.

— Пока нет Сары надо бы глянуть, что всё в порядке.

— Зачем это? Она же сказала, что никаких неожиданностей быть не должно! — попятился он.

— Давай, не ленись. Сам же говорил, что её предсказания не всегда истины… Да и ты разве не хочешь продолжить проходить испытания? Убедимся в безопасности и двинемся на второй круг. Делов-то…

— Я устал… Ещё энергии на дне.

— О чём речь? Вот ядра. Сделай дело и восстанавливайся, сколько захочешь, — передал запасы из сумки.

На этом можно было заканчивать фарс, пожимая плоды незатейливого рудокрада. После протянутых ядер с лица Антона можно было списывать знаменитый портрет Родиона Романовича Раскольникова из романа Достоевского. Однако я не подал виду, что уловил заминку. В эту игру могут играть двое.

Если не совсем потерянный, то сам всё расскажет и раскаяться в содеянном. Ну или вернёт руду на место, что тоже имеет место быть. Сара потом ему сама растолкует, как он ошибался, будучи уверенный, что никто ничего не заметит.

Похлопав парня по плечу и подтолкнув к границе, пошёл встречать недоуменно озирающихся гоблинов, которые уже привыкли видеть в моём окружении вечно следующую по пятам Тука. Как и полагается справедливому командиру, потерявшему драгоценного воина, на моём лице сиял кровожадный оскал вперемешку с гордостью.

Хрен им на лопате, а не похороны с пиром и последующими послаблениями!

Пока я «радовал» поселенцев тем, что Тук жив и добром здравии, решив задержаться в Наследии на подольше, чтобы добыть для всей братии как можно больше золота и только их самоотверженность позволит вынести все инопланетные дары при следующем испытании, в золотой вспышке появилась Сара. Поймав её суетливый расфокусированный взгляд, мгновенно сориентировался.

— Проблемы?

— Нет! То есть… их не должно было быть ещё полдня, — забегала она глазами по территории. — Почему они… Чёрт! Антон! Не смей!!!

Как парень и говорил, предсказания девушки не всегда имеют место быть. Любая деталь, случайность, незначительная мелочь могут изменить грядущее. Сара не успела.

Линза Антона появилась на мгновение раньше внезапного окрика. Размером с фундук, крошечная, маленькая сфера. Промелькнувшие в закромах радиоактивные зелёные прожилки руды и поджатые губы джагера были тем самым нюансом, на который никто из нас не обратил и доли внимания. Важно было другое. То, что лежало за пределами заброшенного сектора. То, что этой самой возможности прямо сейчас дожидалось…

ㅤ

Внимание! Активирована безранговая способность «Захват» на локацию заброшенный сектор Х! Сформирована миссия! Защищайте территорию обозначенное время: 00:14:59…

Заброшенный сектор Х

Тип миссии: захват локации

Враги: неизвестно

Количество: неизвестно

Средний ранг: неизвестно

Средний уровень: неизвестно

Максимальный уровень: неизвестно

Награда: локация заброшенный сектор Х, награда на выбор.

Наказание: обратное окно Перехода откроется по истечению 24 часов с момента провала Захвата.

Активировал на автомате, но тщетно.

Не было окон уведомлений и предупреждающего ора о внеочередном вторжении. На права захватчика всем плевать, ибо это часть жестокой системной задумки. Стычка оказалась резкой, быстрой и безжалостной.

Окрик золотоглазой воительницы потонул в противном металлическом скрипе и свисте ржавых манипуляторов. Ворвавшись сквозь непреодолимую границу локации, словно рука через воду, шесть пар чуждых взгляду щупалец вцепились в тело джагера, как клювы орланов в тушку перепёлки.

Брызнула плоть. Хрустнули отличающие лазуритовым блеском кости. Свист призрачного хлыста и ледяные глыбы, брошенные на помощь, потонули в тяжелом, искажённом стоне. Всё произошло слишком стремительно. Звонкий чпок стёкол противогаза. Из головы джагера вышло седьмое щупальце. Скрежет раскрытия. Ошмётки черепа с мозгом разлетелись во все стороны, орошая безжизненные заброшенные земли гроздьями алой крови.

— НЕЕЕЕТ!!! — взревела Сара, окутываясь знакомым золотым сиянием и бросаясь торпедой вперёд.

— В сторону!

Работу её защитной ауры я прекрасно помнил и знал, что вся нижняя часть туловища остаётся незащищённой. Щупальца слишком быстры и их много. Из-за грани вылезло ещё 14, что как бы намекало — противников минимум трое. Потеря ещё одного С-ранга, да ещё в безрассудном эмоциональном порыве мести, грозила стать последним, что я в этой жизни увижу.

Кривой ледяной тоннель на пути золотого протуберанца и сияющая праведным гневом предсказательница с удивлённым возгласом меняет траекторию. Пока во все стороны летят груды продуктов переработки и комья застарелой грязи от вбитого под 40 градусов светящегося бура, сверху, с не менее малой скоростью, пролетает сфера сверхсжатой жёлтой энергии.

«Духовный таран»

С рывком уходя в сторону застывшей мраморной статуей Лены, последнее, что успел — прикрыть сестру спиной и накинуть лёгкие ледяные доспехи. Спасибо Стрелкам и их Черномазому Властелину за скорость в создании техники.

Скопление хаотичной энергии разнесло в клочья уже безжизненное тело Антона, разорвал тянущиеся к девушке щупальца и проникло внутрь, сквозь линзу. Чудовищной силы взрыв и оглушительная волна энергии разметало всё в радиусе 20 метров, уходя преимущественно за границу локации. Но досталось и нам, отрывая от земли визжащих гоблинов, безмятежно машущих бесплотными конечностями духов и 300-килограммовую тушу Дракоши, успевшего вцепиться своей металлической пастью в незащищённую лодыжку Сары, прикрывая своим телом.

— Все целы⁈ — сорвав порванный противогаз, спросил на автомате, обращаясь по большей степени к Лене.

Сестра пережила двойной кульбит и непродолжительный полёт по шершавой руде стоически, лишь вяло кивнув и с болью схватившись за уши. Противогаз сорвало взрывной волной, но, к счастью, без последствий. Бросил ей зелье. Жить будет!

Борзый прикрылся аурой огня. Пострадал только ни разу не бесконечный источник, сожжённый на четверть.

Гоблины и Сыклер отделались малыми ссадинами, будучи дальше всех от эпицентра подрывы. Что не мешало им продолжить вопить на всю округу, прикрываясь ладонями от падающего дождя из руды. Крысолову досталось серьёзно — завалило призванной крысой. Парень был жив, но со сломанной ногой много не навоюешь. На притихших рядом мумров и вовсе не обратил внимания, без толкового дрессировщика весь их потенциал стремится к нулю.

Духи потеряли часть защитного покрова, но встали в строй в тот же миг, несмотря на бушующие внутри желтоватые отблески хаотичной энергии.

«Целы, но потеряли в мобильности» — понял я.

Сара, на удивление, пострадала меньше всех, не считая прокусанную ступню, успевшую частично отрегенерировать. С силой отбросила вырубившегося от взрыва Дракошу, развеивая защитную ауру. Пара золотых, полных злости и отчаяния глаз впились в меня. В воздухе застыл вопрос… впрочем, оправдания моих действий могли подождать другого удобного случая.

— Гоблины — занять стрелковые лоты! Будете поддерживать удары огнём! Гранаты не экономить! — видя, как зеленокожие на пару с одноглазым не спешат выполнять приказы, вывалил из сумки стелу и активировать ауру владыки. — Исполнять!

В источнике плескалось непозволительно мало энергии, чуть больше половины, но это не помешало создать на границе зоны восприятия тройку защитных укреплений с бойницами. Толку от пуль против щупалец мало, но хотя бы отвлекут часть внимания. То, что оно ещё будет яснее ясного указывало развёрнутое до пределов чувство пространства.

Раскалённая добела металлическая платформа, в которую и угодил таран и густой тёмный дым, валивший из раскуроченного брюха неизвестного существа, совсем не внушал доверия. Задел восприятием лишь уголок пространства за линзой и продолжающие жить своей жизнью две пары уцелевших щупалец, яростно пытающихся поднять многотонную перевёрнутую дуру из завала, ёмко сообщали, что ещё ничего не закончено.

А ведь ещё рядом, тенью, метались манипуляторы двух других созданий, тоже перевернутые, но вполне себе целые и боеспособные.

— Полтер — защитные экраны перед линзой! Слуги — под землю перед границей! Рвите провода, ломайте трансмиссии и вообще всё, до чего дотянитесь, но в прямой бой не вступать!

Этим давить аурой не понадобилось. Выполнили всё неукоснительно, как и паразит, рванувший выполнять приказ следом за слугами, словно его захваченное тело не состояло из плоти и крови. Гусеницы неизвестных мусорщиков превратят его кости в кашу и не посмотрят на остатки стойкости в организме.

— Борзый, отставить! Займи позицию за Крысоловом и готовь бросить весь резерв на луч. Как минимум одного, но ты должен забрать на себя!

— Кя…ря…

— Да-да… — пробормотал я, возвращаясь к Саре. — Теперь ты…

— Не смей! Я за Антоном! — вновь окутывавшись бесспорно прочной, но ограниченной аурой, девушка бросилась собирать ошмётки брата.

Аура на неё если и подействовала, то в остаточном виде. Не стал останавливать от безрассудного поступка, с тяжким вздохом отдавая Полтеру приказ помочь девушке телекинезом. Всё равно не отступится.

Сам же занялся созданием маломальской фортификации. Возвёл несколько ледяных защитных блоков по периметру, уплотнил доспех и поднял под Леной фундамент со спуском, искреннее надеясь, что сестра не начнёт играть в героя и оступится, скатившись по горке назад, уходя с линии фронта как можно дальше.

Сжав в ладонях горсть ядер, сел в медитацию, стараясь вытянуть энергии столько, сколько возможно, наполняя пространство вокруг стелы.

Не ровня энергофону во владениях, но хоть что-то, что позволит контролировать лёд на пару десятков процентов лучше. Капля в море, а, глядишь, хватит чтобы прикрыть всех от очередного взрыва. То, что тараны будут брошены и не раз я нисколько не сомневался.

Одна надежда — на захват сектора Х и долгожданный возврат домой, который обещал завершиться через долгие 13 минут обороны. Портал во владениях за заражённый Кратер успел давно свернуться, пока мы прохлаждались в развлекательном комплексе. Ещё оставалась эвакуация варп-камерой, но это крайняя мера. Не готов я был к потере Наследия и неминуемому системному штрафу, который наверняка возникнет за бегство до истечения таймера. Система неспроста формирует такие заковыристые наказания.

Будем держаться. Дебаффа с заражённой локации мне более чем достаточно…

Не скажу, что мощи моей скромной армии было достаточно для противостояния с живыми танками, которых предсказательница по воле случая идентифицировала как мусорщиков из вселенной Черепашек Ниндзя, однако первую волну атаки нам отдалось отбить без потерь. Не считать же за таковые цинки патрон и связки гранат, расходуемые гоблинами в бешеных количествах, и два неполных наших с Сарой источника энергии?

Неплохо держались. Пока твари не перегруппировались, ворвавшись всем строем разом…

— Все в укрытие! — рявкнул я, срывая с рук две сферы тарана одновременно.

Одну в скопление пятёрки мусорщиков, хрен пойми откуда взявшихся, а вторую в земли перед ними. Как показала практика, твари теряли дееспособность, если перевернуть хотя бы одного. Все манипуляторы тут же бросались помогать многотонному товарищу, игнорируя наши позиции.

На формирование качественных сфер не было времени, да что там, не хватало контроля, но то и не понадобилось. Первый снаряд бронебойный, необходимый для нанесения максимального урона противнику, прошил одну тварь насквозь и взорвался при столкновении с едущим следом соседом. Второй подорвал образовавшийся после первой стычки край кратера, засыпая тварей центнерами породы и переворачивая двух первых из построения.

Успех! Ещё две минуты выиграли!

Стряхнув с ладоней шипящие куски кожи, последний таран сформировался наполовину удачно, расплескав часть хаотичной энергии в пространстве, спешно достал из сумки зелье лечения, высокоранговое усиление и ещё три дозы Элиты. На выносливость (22/20), интеллект (27/25) и восприятие (27/25). Принимать столько всего разом строго не рекомендуется, откат завалит на сутки минимум даже джагера С-ранга, но то была малая цена победы.

Один раз я уже промазал тараном, подбив Саре глаз неудачным рикошетом осколка руды и сжигая часть огненно-рыжих волос. Виной тому недостаток практики вне владений, отсутствие какой бы то ни было слаженности и отчаянная самоуверенность предсказательницы в собственной выживаемости. Она с каким-то яростным упорством продолжила собирать останки брата, несмотря на мои окрики и безжалостные щупальца тварей, поспевающие даже за её ловким телом.

Чего Сара пыталась добиться, собирая брата по кусочкам, я не понимал и не стремился. В каком-то смысле её отчаянные попытки биться на передовой были мне на руку — я успел подготовить всё для экстренного отступления.

Лена, Крысолов и Борзый давно израсходовали свои источники, сейчас восстанавливаясь неподалёку от формирующейся аркой портала в пятидесяти метрах от границы. К ним постепенно стягивались гоблины, отстреливая последние магазины. Один Дракоша с духами всё ещё поддерживали активность, покусывая жирные туши мусорщиков время от времени. Прям как сейчас, когда двое из них перевернулось, став полностью беззащитными.

— Лови! — метнул несколько бутыльков напарнице, когда она принесла очередной комок безжизненной плоти к моему ледяному укрытию.

Отстранённо кивнув и опустошив все брошенные усилители разом, тень девушки, ускоренной до невообразимых высот, метнулось в кратер и в два росчерка кнута избавило мусорщиков от манипуляторов. Мыслеприказ и автобот стальной хваткой вцепился в крышку гусеничной платформы, вырывая защитный слой. Три бесплотных руки и один полуматериальный обрубок влезли внутрь, разрывая биомеханические внутренности на части и ныряя обратно под землю, успевая укрыться от безжалостной, всепроникающей контратаки соседних биомеханоидов.

Не пройдёт и минуты, как тварь, скрывающаяся в наружном боксе и напоминающая оживший бурдюк, перестанет получать энергию и иссохнет до состояния мумии.

Восемьнадцатый на нашем счету. Тактика безрассудная, но действенная.

Впрочем, все те десять минут, которые мы яростно сражались, не прошли бесследно для всей нашей компании.

От частых использований духовного тарана моя левая рука свисла плетью, а про состояние маноканалов и говорить нечего. Был способен отсиживаться вдали да изредка огрызаться, предвосхищая ту жопу, которая меня ожидает, если мы всё же выберемся из этого ада.

Окровавленная с ног до головы Сара и покрытая бесчисленным количеством ран разной степени свежести. Кошачья грациозность и абсолютное доминирование на поле боя куда-то исчезли, оставив один механический, бездушный инструмент в женской оболочке. После кончины Антона девушка напоминала человека, стоящего на краю обрыва и рвалась в самую гущу мусорщиков, лишь бы отрубить ещё больше ненавистных щупалец.

Оболочка Полтера была повреждена одним из вездесущих манипуляторов, из-за чего дух напоминал полураскрытый попкорн. Способность создавать защитные экраны вместе с телекинезом пропала, поэтому полтергейст висел над локацией, лишь докладывая о новых прибавлениях мусорщиков и осматривая вражескую территорию. Линза по неизвестной причине всё ещё действовала, позволяя духу метаться из грани в грань, предупреждая о новых нашествиях.

Слуги… от некогда бравых воинов осталось одно название. Щупальца тварей обладали феноменальной пробивающейся способностью, действующих даже на нематериальные объекты. Обрубки рук и ног, вместе с оторванными частями тела. Двигались только благодаря внезапно усвоенной грязной Ци, перенасыщенной в воздухе и сжигая энергетический каркас и собственную оболочку, в обмен на лишние минуты жизни.

Предсмертная ярость. Вот она как, оказывается, активируется…

Грустно усмехнувшись и игнорируя жжение, метнул ещё один таран в центр скопления мусорщиков. Предсказательница, потерявшая последние доли инстинкта самосохранения, вновь кинулась в бой, вырывая из окровавленных щупалец братскую расколотую голову и руку. До чего ж неуправляемая особа…

Знай я наперед, что нас ожидает, давно бы наплевал на Наследие и системные штрафы, эвакуируясь варпом. Сейчас, увы, это стало невозможно. Каким бы я не был чёрствым и как бы не хотел защитить сестру, бросить Сару здесь одну не мог. Слишком многое мы вместе прошли, чтобы просто сбежать.

Совесть проснулась? Слишком большая цена? Попал в ловушку невозвратных потерь? Без понятия. Держался исключительно на силе воли и постепенном отсчёте таймера захвата. Односторонний портал давал хоть какие-то шансы на возвращение всем составом. Если понадобится — потащу силой. Вероятно поэтому я и сидел на безопасном расстоянии, давая сошедшей с ума девушки окончательно выдохнуться.

Глянул ещё раз на системное уведомление в слепой надежде найти что-то новое. Защищённость и опасность тварей не позволяло считать их статус очками, а Система не торопилась дополнять описание миссии. К моему удивлению, информация и правда обновилась.

Заброшенный сектор Х

Тип миссии: захват локации

Враги: биомеханоиды, неизвестно

Количество: ~25

Средний ранг: D

Средний уровень: 10

Максимальный уровень: 10

Награда: локация заброшенный сектор Х, награда на выбор.

Наказание: обратное окно Перехода откроется по истечению 24 часов с момента провала Захвата.

Оставшееся время: 00:01:48…

— Две минуты! — предупредил я, тыкая по иконке врага.

Это не тоже самое, что смотреть через очки-инженера, но информация никогда не бывает лишней. Как не пытался, последние отказывались что-либо показывать об этих созданиях. Всё-таки танк с манипуляторами — это инструмент. Пилот, он же бурдюк, сидел внутри и смотрел на всех через полупрозрачное сверхпрочное стекло, из которого достать эту штуку, не подходя на расстояние для атаки щупалец, было труднореализуемо.

Мусорщик. Биомеханоид. Ранг D. Уровень 10

Биомеханическая форма жизни. Гибрид органики, технологий и магической энергии. Подтип «мусорщик» — не боевой полуразумный организм, запрограммированный на уборку территории и очистку от чужеродных бактериальных сигнатур. Имеет ограниченный срок жизни и сверхнизкую выживаемость в открытой среде обитания.

— Не боевой… не боевой, Карл! Со сверхнизкой выживаемостью! — вырвалось у меня, глядя на развороченную, но ещё живую тушу твари, пробитую тараном.

Насмешка системы! Впрочем, поэтому Разломы с технологически развитыми существами джагеры считают одними из самых опасных, на уровне нежити и духов. Бурдюк, обитающий внутри бокса, сам по себе мало что представляет, кроме, разве что, перекаченных параметров на какую-нибудь «связь», «текучесть», «замкнутость» и прочее, сильное в ультраузком плане, но малопригодное для самостоятельного выживания. В связи с чем Система присвоила ранг D и неплохой 10-й уровень, однако без манипуляторов и многотонного перевозчика…

Тряхнув головой, перестал об этом думать. Описание твари лишь подтвердило мои догадки, но ничего существенного о слабости мусорщиков я не узнал. В отличие от их количества. На моей памяти Система никогда здесь не врала, а значит…

— Сара! Их не должно быть больше 25!

Малая, даже сверхмалая фраза, а какой результат. Девушка мгновенно сориентировалась, бросившись в яростном порыве на тварей. Только в этот раз всё иначе. Не пытаясь отбиться от вездесущих манипуляторов, чтобы собрать по кусочкам фрагменты джагера, а пошла в прямое столкновение с целью убийства. Без второстепенных задач и глазами, на мгновение отмершими от безысходности.

В душе девушки вновь засияла надежда.

Если моих способностей не хватало для битвы со столь трудным противником, не ценою в сильное магическое истощение и многочисленные повреждения, то возможностей джагерши С-ранга с уклоном в ловкость доставало не только на огрызания. Пользуясь тем, что Дракоша с духами бросились разрывать вторую перевернутую тварь, девушка переключилась на сородичей. В том же безрассудном, но более практичном смысле.

Росчерк призрачного хлыста, обрывая стремящиеся к тонкой шеи двойку щупалец и короткий блинк на противоположную сторону кратера. Хлыст трансформируется в копьё, вспыхивает золотая аура энергетического навыка и одним точным ударом в стык бокса третий бурдюк взрывается кровавой пылью.

Мой предупреждающий крик. Тонкая стена из магического льда на мгновение останавливает вырвавшиеся из-за границы гигантские щупальца, рассекая женское плечо, но не голову. Череда безумных, сверхбыстрых уворотов от взбесившихся оставшихся тварей. Двойной блинк, свист возникшего хлыста и у последнего в локации противника на 3 щупальца меньше. Рывок на границе моего восприятия, тело девушки превращается словно в тень и лишь череда золотых вспышек говорит об успешных атаках. Счётчик миссии уменьшается на ещё одну особь.

— Остался ещё один! Должен быть здоровый! — кричу что есть мощи, следом отправляя духовный таран. Последний, ибо моя внутренняя энергетика под конец подвела, слегка отводя атаку в сторону. Вторая рука упала плетью.

Девушка ловко изворачивается, пропуская сферу над собой и, словно читая мои мысли, трансформирует хлыст в биту. Свистящий удар, оболочка трескается и энергия взрывной Ци устремляется за границу локации. Одним точным ударом джагерша скорректировала полёт снаряда, отправляя в щель линзы, прямо в центр огромного, скрытого пылью бокса.

Последний биомеханоид заметно отличался размером от остальных, однако уровень и тот же ранг говорили об обратном. Может быть больше, но всё тот же мусорщик.

Резкая боль в маноканалах сбивает каст ледяной защиты. От вспыхнувшего вокруг тела инея слова не успевают покинуть кровоточащее от микроразрывов горло. Душераздирающий гром и энергия взрыва сбивают с ног, впрочем, чувство пространства и левитирующий сверху Полтер возвращают на лицо довольную улыбку. Девушка успела телепортироваться от эпицентра взрыва, вывалившись с остывшими ошмётками плоти неподалёку.

Поймав мой скривившийся взгляд, она впервые за 15 ожесточённых минут натянула подобие улыбки.

— Я в порядке! — воскликнула Сара, сгружая последнюю партию… брата.

Если бы не гремевшая вокруг битва на пределах возможного и не вспыхнувшая внутренняя боль от перенапряжения маноканалов, я бы ни за что не поверил на слова окровавленной с ног до головы улыбающейся зеленоглазой маньячке, собирающей из опалённых фрагментов плоти тетрис. Бросился бы бежать в тот же миг.

Ну и жуть…

— Он не умер, — зачем-то добавила девушка, продолжая собирать этот ужасный кровавый конструктор.

Поняв, что джагерша всё-таки спятила, спешно глянул на описание миссии. Улыбка резко пропала.

Количество: 1

Оставшееся время: 00:01:01

— Тварь жива, — устало выдал я, отдавая Полтеру, Дракоше и слугам мысленный приказ возвращаться обратно в кратер.

Выбора нет. Придётся кем-то пожертвовать…

— Это неважно. Теперь всё будет хорошо.

Посмотрев на абсурдно сияющее лицо, оставалось лишь махнуть на чужое помутнение сознание и попытаться встать. Получилось со второй попытки.

— Идём.

Говорить удавалось с трудом. Продолжая отслеживать чувством пространства границу локации, я впервые за последние месяцы почувствовал безразличие со смесью разочарования. Огромная, если не сказать гигантская тварь, размером превосходящая пятёрки мусорщиков разом, пересекла границу локации. Линзирование пошло рябую, растворяясь и отрезая путь к отступлению. Как и помощь сородичам, ибо помогать было некому. Шестнадцать десятиметровых, толщиною с тело взрослого джагера щупалец устремились к вертлявым, но не столь быстрым поселенцам. Теперь тварь ничего не ограничивало от настоящей «зачистки».

— Са… — попытался сказать я, застыв, словно вкопанный.

— БУГАГАГА! НАСТАЛО МОЁ ВРЕМЯ!

То, что происходило дальше — сюр и небылица. Джагера сложно удивить, но ещё сложнее заставить поверить в невозможное.

Шестнадцать стальных шариков размером с фундук под небрежный взмах ещё совсем недавно мертвой ладони отправляются в полет, преодолевая разом скорость звука. Беспомощный скрежет монструозный гусеничной платформы, оторвавшейся от земли. Лопнул хватательный механизм манипуляторов. Шестнадцать щупалец, словно не весит каждая под тонну, взметнулись вверх, с громким ударом врезаясь в границу локации.

— Тц, крепкий орешек. Даже 500 килограммовых снарядов не хватило! — скривился абсолютно целый Антон, недовольной дуя на исходящую паром руку.

Пока тварь пыталась поймать равновесие, поставив гусеницы обратно на землю и собрать в кучу щупальца, я успел отмереть, активируя чувство пространства заново. Вопросы можно задать и потом.

Горе мученики пережили падение с ускорением. Духи наполовину иссушены, но уже плавно текут в мою сторону с другой стороны локации. Прилично пролетели. Дракоша с поломанными ногами и наверняка раскуроченными внутренностями залетел в Кратер Падшей Звёзды, успешно приземлившись в хрупкое море руды. Судя по все ещё активной связи и попытками встать, двигаться может.

— Уходим! — отхаркиваясь кровью, прогудел я.

— В смысле? А добыча⁈ — возмутился Антон.

Сара привычно закатила глаза, приложив ладонь ко лбу, да не рассчитала сил. Там же грохнулась, теряя сознание.

— Если успеешь забрать за 12 секунд до открытия портала, не забыв предварительно уменьшить Котел, то пожалуйста. Ждать никто не будет, — спокойно ответил, хромая к девушке и забрасывая на плечо.

Препираться не было никакого желания. Не с тем, кто только что на моих глазах воскрес, будучи собранный по кусочкам.

Медленно побрёл к месту общего сбора.

Нахер этих мусорщиком. Нахер эту проклятую свалку…

С начала системной экспансии меня мучил один не поднятый вопрос. Он все время крутился в уме, однако не было никакой адекватной возможности, да и что там, желания на него отвечать.

Что будет, если разведать локацию, натолкнуться в ней на других вторженцев и успешно захватить, не дав окончательного отпора? Что будет с трупами убитых, ресурсами и, главное, с выжившими захватчиками?

Неспроста у Системы все наказания и награды четко прописываются. Где нет другой трактовки, однако такие моменты, как смерть или плен присутствуют буквально.

У меня удалось ответить на данный вопрос. К глубокому несчастью…

Антон справился с возложенной на него задачей по сжатию и транспортировки Наследия Древних на его законное место за предельно допустимые секунды отсчёта захвата. Благо гигантскому мусорщику не было до нас дела. Он все это время старался балансировать сломанными манипуляторами, чтобы обратно состыковаться с поверхностью.

Чем мы все и воспользовались.

Стоило ступить на земли Олимпа, как Система завалила сообщениями. Привычно отмахнувшись и было попытавшись отдать команды для транспортировки Наследия обратно на горы Севера, я сам удивился, когда осознал, что телепортация стала недоступной. Словно я вновь сбросил ранг умения до Е, разом теряя весь опыт в контроле и манипуляции над энергией владений.

Она ощущалась странно и непривычно, хоть и опыт работы никуда не делся. Словно среди чистейшей голубой энергии появилось множество частиц неизвестной материи, не дающей не то что сдвинуть энергию — просто охватить восприятием. Чувство пространства помогало мало. Да и всеведение сбросилось до состояния обычного артефакта Ока, а не инструмента для просмотра всего и вся во владениях.

Испугаться столь стрёмной новости я не успел, как и разобраться в причинах. Захват локаций всегда происходит с небольшой задержкой после попадания внутрь владений. Я ощутил застывшие в стазисе пространства две новые территории, одна из которых горела потусторонним красным светом, напоминая о действии неизвестного заражения.

Предчувствуя проблемы, бегло глянул заброшенный сектор Х. Проверяя, что все ресурсы захваченной локации на месте.

— Чёртовы условности Системы!

Увиденное мне не понравилось. Кратер от бомбардировки духовными таранами. Следы суровой битвы. Трупы мусорщиков, заполнившие половину земель сектора…

Посетившая мой уставший разум догадка подоспела одновременно с падающей звездой, почему-то не застывшей в стазисе вместе с остальными локациями. Охваченная алым огнём гигантская комета стремительно преодолела границу владений и рухнула с неба по центру Песков. Без уведомлений. Без предупреждения о новом вторжении.

Тут-то картинка сложилась. Сопоставив размер «кометы», и тот факт, что технически захват завершён, но явно не в идеальном исполнении…

— А ты жадней, чем я думал! — уважительно кивнул Антон, интерпретировав падение повреждённого, но всё ещё дышащего мусорщика-гиганта по-своему разумению.

Покрутив головой, разминая затекшую шею, не стал разбивать чужие надежды. Как и отвечать на панические охи и выкрики гоблинов, сводившие к одному вопросу: Хозяин, что делать!???

— Я присмотрю за Сарой и остальными. Развлекайся, — передав рыжую гоблинам и взяв командование паническим отрядом на себя, повёл поселенцев через границу, чтобы сразу переместиться на Поле. Раз обычная телепортация теперь недоступна…

Исчезая во вспышке туннеля, краем уха расслышал раззадоренного чувством мести Антона.

— С радостью! Я этой твари засуну щупальца в задницу!

Сомнений в его уверенности у меня не имелось. Продемонстрированных возможностей должно было хватить с лихвой, силы Антона как ни у кого другого подходили для сражений с огромными тварями.

А если он не справится с раненной и упавшей с большой высоты консервной банкой, неспособной толком пошевелиться, то я даже не знаю. Значит, один из редчайших навыков возрождения мне просто напросто показался…

Наследие я по понятным причинам оставил там же в Песках за неимением способов быстрой транспортировки. На мысли о том, что деактивация сжатия лишит меня столь пустынной локации было плевать. О безопасности развлекательного комплекса я собирался думать в последнюю очередь, не когда сам еле стою на ногах, а на боевую часть поселенцев без горя не взглянешь.

Выплеснув накопившееся негодование на гоблинов и рассредоточив бесполезных отбросов по территории, чтобы докладывали о любых казусах лично, все тупые удивления оставил без комментария. Я был до того раздражён произошедшим, что не стеснялся закрывать непослушные рты давящей Аурой Владыки.

Благо заражение не подействовало на постройки, что, в общем-то, ещё нуждалось в отдельной проверке.

Устроив Сару в доме, оставил рыжую на попечение не менее вымотанной Лены. Сестра всё ещё прибывала в шоке от увиденного и наверняка накопила немало вопросов, однако играть в доброго брата никакого настроения и времени не было. Приоритеты, будь они неладны! Разговор мог подождать, пускай Лене и придётся переваривать пережитое личное.

Раненных слуг и Полтера вернул в комнату духов, не забыв скривиться от ценника за их полное восстановление. Прыгающий на одной ноге Крысолов вместе с мумрами сбежал восстанавливаться в Лес, подальше от моего негодования. Хотел и его припрячь, но джагер быстро сообразил, что хозяин не в духе.

Бегло осмотрев целостность территорий ограниченным всеведением и не заметив особых проблем, если не считать за таковые потресканные от сниженного энергофона ледяные стены в обители Падших Духов и местами вышедшие из строя магические конструкты, разбросанные по всей территории, какого-то весомого вреда владениям нанесено не было. Хоть какие-то хорошие новости!

Последним делом стоял вопрос, что делать с Дракошей. Внеземной автобот выглядел откровенно плохо. Ободрана металлическая чешуя, тело во вмятинах и разрывах, вся нижняя челюсть вырвана с корнем, внутренности в кашу и передвигаться лев может только прыжками, чередуя правую переднюю и левую заднюю лапы. Поломался капитально!

Как он выжил при сжатии манипуляторов и крушения с умопомрачительной скоростью — одна Система знает. Любого С-ранга подобное превратило бы в лепёшку…

Поглядев на раскуроченную морду льва и посочувствовав, не стал изображать гения инженерной мысли и лезть в раны самостоятельно. Спросил у автобота напрямую, что ему нужно для восстановления и возможно ли. Судя по продолжающейся течь из его тела прозрачной жидкости — у него кровотечение, причем серьезное.

К счастью, здесь проблема решилась легко. Лев трансформировался обратно в фигурку, предотвратив окончательную смерть. А с ранами сложнее — нужны ресурсы и механик-автобот, специализирующийся на ремонте. Функции самовосстановления в организме Дракоши если и присутствовала, то сам бот о ней не имел ни малейшего представления.

Крутились у меня смутные подозрения, что за плату можно его починить в Наследии. Отложил на потом. Следующая экспансия будет ой как не скоро, да и страшно, черт побери! Дикие Земли за границами владений оказались не столь просты в освоении, как мне до этого думалось.

Закончив с неотложенными делами и негативными мыслями, я забурился в подвал, закрылся на все замки и вернулся к насущному. К разбору и совсем не трофеев.

Мысленное усилие и сообщения от Системы заволокли взор. Их, конечно же, навалило выше крыши. Проигнорировав стандартное уведомление о захвате двух локаций и свернув предложение распределить энергию, сразу перешёл к основной проблеме.

Внимание! Захвачена заражённая локация (Кратер Падшей Звезды)! Сформирована обязательная миссия! Пожал… Обновление информации…

Внимание! Энергия Олимпа заражена и претерпевает значительные изменения! Описание миссии обновлено! Происходит подсчет всех изменений, пожалуйста подождите…

Глюк, неожиданно, порадовал, хотя звучало не очень. Видимо, находясь вне владений связь с Системной ослабевает. Все, как я и думал.

Ожидание продлилось небольшие минуты и информация обновилась.

Внимание! Подсчет изменений завершён! Показать полную статистику?

Да/Нет

Соглашаюсь, мысленно молясь всем богам, что контроль на Е-ранге — это чья-то дурацкая шутка.

Внимание! Полная статистика предоставлена!

Ограничения Олимпа:

Контроль энергии владений снижен до II! Заблокирован функционал телепортационных маяков! Наложен временный штраф на поглощение и усвоение энергий соседних локаций! Количество возвратов в родную локацию снижен до 1! Заблокирована безранговая способность Разведка! Заблокирована безранговая способность Захват! Заблокирована одноразовая способность Обновление! Наложено временное ограничение на вход и выход из владений!

М-да… и ведь не сбросить вину на другого. Сара тут не причем, как и Антон, и мои действия, и решения…

Каков шанс наткнуться на зараженную территорию, по совместительству свалку технологических отходов? Что-то мне подсказывает, речь идёт о десятых долях процента. Учитывая знания Сыклера и обширность локаций это как наткнуться на Наследие Древних. Говоря другими словами, паршивая случайность…

Озвученные пункты ограничений звучали как приговор, впрочем, информация о блокировке входов и выходов немного обнадеживала. Никто не сможет напасть на владения? Если Система столь трепетно относится к заражению, выдавая обязательные и бескомпромиссные задания, то звучит убедительно. Своеобразный карантин до полной очистки всех территорий.

— Или надуманная ерунда до первого вторженца с постройками для осады… — пробормотал, вспоминая о десантировании мусорщика-гиганта.

Свернув информацию об ограничениях, следом раскрыл мигающие сообщение с обновленным описанием миссии.

Заражённая локация

Локация Кратер Падшей Звезды подвержена загрязнению тяжёлыми элементами распада Таннария 329 средней тяжести. Класс опасности: В. Заражение носит энергетический характер, воздействуя на биологические сигнатуры при длительном поглощении заражённой энергии. Требуется заняться немедленной переработкой энергии во избежание повышения класса опасности.

Тип миссии: очистка

Награда: локация Кратер Падшей Звёзды в первородном виде, обновление отката Разведки, обновление отката Захвата

Наказание: значительное снижение эффективности контроля над энергией владений, временная дееспособность основного функционала владений до пороговой или полной очистки загрязнённой локации, высокая вероятность повышения класса опасности до ранга А

Предупреждение! При достижении класса опасности А активируется автоматический процесс самоконсервации владений с открытием возможности передачи прав собственности! Время для очистки ограничено: 191:59:59!

— Замечательно! Просто — отлично!

Сарказм лился из моего рта ещё долгие пять минут, пока перед глазами не начало двоиться. Бесконечное вливание алхимии дали о себе знать. Пора закругляться.

Итак, что мы имеем? Жопу! Натуральную Жопу!.. Если же отбросить нытье в сторону, все не так уж и плохо. У меня есть целых 8 дней на очистку локации от неизвестной энергии. Дня два из которых я буду хрюкать, бегать до туалета, блевать и пускать слюни, а после заново учиться контролировать энергию владений с жалким контролем в двойку и поголовно заблокированным функционалом…

Хотелось бы сказать привычное «прорвемся», но что-то я не уверен. Иногда стоит признать поражение и закончить на печальной ноте…

ㅤ

Пробуждение. Боль во всём теле. Провальная попытка дойти до туалета на карачках. Заблёванный и обоссанный пол. Трамбовка вызывающей омерзение еды, наплевав на ободранное в кровь горло. Два литра воды через силу. Выблевать строго половину с фрагментами внутренних органов. Инъекция восстановительного препарата, чаще всего предлагаемая в комплекте с алхимией высокого качества. Протеиновый коктейль внутривенно до кровавых гематом. Обратно в кровать, пропитанную вонючим потом, грязью и выходящего из всех отверстий гноем.

После всё по новому кругу. Каждые 4 часа. На протяжении двух суток.

Конечно же всё сопровождалось сапожными матами, дьявольским ором и проклинанием всех участников помощи…

Только в сказках главный герой, опившись зелий перед очередным подвигом, на следующий день встаёт бодрячком с лёгкой головной болью. В реальности всё иначе. Ненавижу откаты от алхимии! Высокое качество, низкое, среднее… вся лишь разница в градации ощущений. То, насколько сильно ты хочешь умереть, чтобы закончить муки. Очень сильно, невыносимо или ПОШЛО ВСЁ НА ХЕР, Я В ОКНО!

Моё состояние было где-то между. Но от того желание роскомнадзорнуться не покидало измученный пыткой разум всё это время. Словно существовал в бреду, просматривая бесконечный фильм про туалет, блевотину и сложнейшие математические расчёты в попытках сложить 1+1 (именно 1+1, ибо других цифр в таком состоянии ты высчитать не в состоянии!), чтобы мозг не отключился окончательно.

Ненавижу откаты от алхимии! Ненавижу…

Одно спасало — в этот раз я страдал не один. На пару с Сарой под строгим присмотром Антона, Лены и гоблинши Шаки, которые за нами постоянно убирали дерьмо, меняли простыни и пичкали препаратами до потери сознания.

Да, вот такой я эгоистичный ублюдок! И мне нисколько не стыдно! Каждый джагер знает, что такое ОТКАТ. С этим придётся столкнуться всем, в том числе в роли обслуги.

Местами поэтому прокачка руками Системы — считается благом, которого никто не чурается. Да, больно. Но, сука, НЕ ТАК!

Ненавижу откаты…

Ядовитое старческое брюзжание и открытая ненависть всеми и вся — это хорошая новость. Отличная! Значит, мозг включился в работу и скоро станет полегче.

Примерно на такой мысли я себя поймал, наконец-то способный самостоятельно принять душ и смыть всю ту дрянь, которую подстёгнутая регенерация с натяжкой выдавливала из тела.

Несколько сеансов животворящего огня Лены, освоенного сестрой в должной мере, помогли прийти в себя окончательно. Это не магия лечения и не великое исцеление, с мгновенным восстановление на клеточном уровне, но по крайней мере лишние полсуток полуобморочного состояния удалось нивелировать.

И да, повторюсь — мне нисколько не стыдно! К тому же сестра всё прекрасно понимала и не смотрела на брата волком, выражая недовольство. Умная она у меня. Местами даже слишком…

Лёгкий завтрак из двух варёных вкрутую яиц, которые приходилось заталкивать в глотку силой под внимательным голубоглазым взглядом и ухмылками Антона. Краткий разговор о том, что произошло во владениях за минувшие сутки и буквально через десять минут превозмоганий я вылетел из дома пулей, чтобы «осмотреть» последствия лично.

Всё не так плохо, как рассказал джагер. Даже наоборот — не начавшееся вторжение кончилось достаточно быстро.

Мусорщик-гигант, упавший с неба, был вежливо разложен джагером на составляющие. Щупальцы и смятая кабина отдельно, тело бурдюка-пилота в сторонке. Признаков жизни тварь не подавала, как и перестала определяться Системой.

Что именно сделал с мусорщиком Антон я уточнять не стал. Победа есть победа. Поблагодарил и вернулся к более насущным вопросам, вставшим на повестке дня.

Внимание! Присоединение завершено! Список доступных локаций обновлен: пшеничное поле, каменистое плато, песчаные дюны, Лес Мумров, озеро Сущностей, Север, обитель Падших Духов, неизвестное Наследие Древних, заброшенный сектор Х, Кратер Падшей Звезды . Текущий размер владений — 81 823 м²!

Застывшие в небе локации ассимилировались владениями автоматически примерно через сутки после нашего погружения в пучины Отката. Видимо, так Система действует во время карантина. По словам поселенцев всё произошло резко и быстро. Из негативных факторов — обе локации присоединились к Полю, расширяя и растягивая «столицу» неприятными нововведениями.

Заброшенный сектор Х со всем захваченным скарбом разместился неподалёку от Озера, портя некогда прекрасный вид следами затяжной битвы и телами мусорщиков, успевших начать разлагаться. Кратер Падшей Звезды, чтоб ему пусто было, угодил прямиком в Озеро. Отравляя и обезображивая и без того не самый радушный вид и усеяв округу полотном из изумрудных прожилок Таннария 329.

— Чёртова свалка!

Как бы мне не хотелось закрыть глаза и развидеть отвратительное видение, дела не ждут. С тяжким вздохом и полным игнором всего остального, что произошло во владениях за минувшие двое суток, под бурчание сестры закрылся в подвале и приступил к неблагодарному делу. Очистке не по моей прихоть заражённой территории.

Парочка тестов с энергией и созерцание залежей руды привели к неутешительным выводам. Источником заражения выступала не только та самая руда, но и «накопившиеся эманации нейтральной энергии», успевшие «испариться» за время моего двухдневного отдыха.

Проводи я присоединение новых локаций лично и, возможно, смог бы обойти топорный намес от добродушной Системы. Вместо того, чтобы вежливо разделить заговняченную энергию новых локаций от чистой энергии Олимпа, Система не придумала ничего лучше, кроме как смешать оба вида воедино. Благодаря чему у голубоватой энергии владений сменился окрас на грязно-серый и нейтральные частицы Таннария 329 стали её повсеместным спутником.

То есть, понижение контроля и ухудшение энергофона владений — следствие действий автоматики Системы, а не как не «нейтральной энергии» от Таннария 329. Сама по себе она ощущалась безвредно, если не учитывать трудность в переработке.

Напомню, что при первом осмотре я не мог силой мысли сдвинуть нейтральные частицы, застывшие в воздухе, хоть сколько-нибудь сильно. Теперь же это придётся делать не только в заражённых локациях, но и в моих личных, что ещё сильнее усложнит процесс очистки за выделенные 6 суток.

Это плохие новости. Хорошая здесь была только одна и заключалась в моём изначальном плане. Выкинуть всю загрязнённую руду в ближайший Разлом на Земле и кончить со всем разом. Конечно тогда бы меня ожидали проблемы от той Системы, но учитывая её «незаинтересованность» и «ограниченность», могло сработать. А теперь…

Выкидывать руду на Земле, где-нибудь в лесу за стенами в надежде, что она «очистится» сама по себе? Тоже вариант, но жутко сомнительный. Становиться зачинщиком катастрофы локального масштаба, который наверняка приведёт к природным катаклизмам или появлению новых аномалий… я не настолько плохой, как многие могли подумать. Да и нельзя сбрасываться со счетов гринписовцев и прочих, кто не только словом, но и делом следит за чистотой территорий за Стенами. Учитывая «структуру» нейтральной энергии и невозможность её убрать, найти мусорщика у местных борцов за экологию не составит труда. Даже если я не буду касаться руды лично, уже весь в её эманациях. Стоит так поступить и лишь вопрос времени, когда на меня выйдут с вопросами, которые никакому джагеру не понравятся.

Впрочем, так просто сдаваться я не собирался, как и сбрасывать вполне рабочие варианты со счёта.

Для начала попробовал разделить процесс «очистки» на составляющие. Отфильтровать свою энергию от частиц невозможно, они были словно приклеены к энергии владений и шли по пятам, но что мне мешало просто «вытянуть» свою энергию для созидания? Как показала практика ещё во время захвата, нейтральная энергия Таннария 329 не перерабатывается организмом, как привычная мана. То есть на созидание пойдёт только энергия владений, а частицы останутся в сторонке.

Так и поступил. Пользуясь повышенным контролем от стелы и поглотителем, вырастил небольшой ящик из камня. На это ушло больше половины собственного источника маны и 15 минут длительной концентрации, зато никакой нейтральной энергии в ящике не оказалось. Изумрудные, едва видимые взгляду частицы висели сверху и стоило передвинуть ящик в сторону, они остались висеть на прежнем месте.

— Бинго! — обрадовался я, впрочем, тут же вспомнив о тратах по времени.

15 минут и пол-источника на пару десятков мелких частиц, когда их во владениях сотни… тысяч… С таким подходом я и за год не управлюсь. К тому же самой «очистки» не произошло, лишь разделение.

Стоило пожелать призвать одну из частиц к себе в руку, как она оказалась у меня в ладони. Обёрнутая слоем энергии владений и в том же, прилипшем состоянии. То есть, выкинуть их из владений таким образом тоже невозможно. Иначе я останусь без энергии владений, что равносильно смерти.

— Да и это не «очистка». Окажись я на такое способен даже с ослабшим контролем, Система всё равно не засчитает выполнение миссии.

Я ещё долго потом сидел и бился с частицами, выясняя, что подразумевается под «очисткой». Инструкцию Вездесущая хозяйка владений почему-то предоставить забыла. Единственное, чего добился — вреда организму. К сожалению, буквально.

Что есть «очистка»? Ещё до становления джагером, во время прохождения инструктажей бывшие ветераны нам вдалбливали очевидные, казалось бы, мысли. Что магический источник не генерирует энергию, которую все для удобства называют «мана», а поглощает её извне и перерабатывает для организма. Это и будет «очисткой». Первый закон термодинамики даже Система не в силах игнорировать, только обойти окольными путями.

Но какая мана извне? Всегда одинаковая? Как бы не так! Это как с воздухом — где-то чище, где-то грязнее. Тоже касается процесса поглощения энергии из ядер тварей Разломов. Мана у всех немного, но отличается. А если попадётся слишком большой замес — получится другой тип энергии, как та же Ци. Но это нюансы, как и само название «мана».

Вот я и попробовал переработать нейтральные частицы Таннария 329 своим источником, как если бы поглощал ману снаружи. Своими силами я это делать боялся, но у меня имелось приспособление — поглотитель. Как оказалось, у него не было проблем с поглощением и высвобождением нейтральных частиц куда бы то ни было.

Впрочем, обрадоваться открытию я не успел. Все разделенные частицы поглотитель охотно слопал и сразу переполнился. Крупный накопитель в 50 000 единиц, по сути, целый источник джагера D-ранга, переполнился от десяти крохотных частичек! Нонсенс!

Частицы, чем бы они не являлись, обладали колоссальной концентрацией энергии на единицу площади и чудовищным уровнем «загрязнения». Это я понял, попытавшись поглотить одну единицу через поглотитель. Почерневший в результате экспериментов палец с последующим отсечением был моим спасением. Не успей я совсем чуть-чуть и лишился бы магического источника. С высокой доли вероятности — со смертельным исходом.

После подобного экспериментировать над самим собой мне как-то перехотелось. Да и вообще — экспериментировать. Нейтральная энергия оказалось чем-то, что человеческий организм переработать не в силах. Не на С-ранге так точно. Даже чёрные ядра, выпадающие из тварей А и S-ранга не настолько «токсичны». Словно прыснул в маноканалы высококонцентрированной кислоты, разъедающей всё на своём пути.

Чертыхаясь и проклиная тот день, когда решил «поохотиться» на соседей, я выбрался из подвала, выпил последнее зелье лечения С-ранга и пошёл заниматься тем, что любой другой адекватный человек сделает, столкнувшись с непреодолимой преградой. Лёг спать. Утро вечера мудренее.

Уму не представляю, что делать, но первый шаг есть. Осталась самая малость — преодолеть следующий.

ㅤ

— Госпожа, вам нужно поесть, — шептала Шаки, протягивая рыжей миску с кашей.

— Пошла в задницу!

— Госпожа… хозяин будет расстроен…

— И он пошёл в задницу! — сверкнула Сара золотыми глазами, сжимая голову от очередного приступа боли.

— Ну чё ты как маленькая, Алиса? Ешь давай, не выёживайся, — попробовал поучаствовать в разговоре Антон, перехватив миску у гоблинши.

— Нахер пошёл!

— Эээ… а чё я нахер, а они в задницу?

— Пошёл в задницу!

— А…

— Пошёл нахер!

На утро третьего дня Сара начала потихоньку приходить в себя, демонстрируя все те отвратительные признаки жизни, из-за которых Антон и Лена были готовы меня удавить. Ходила раздражённая, злая и до неадекватности агрессивная. Чтобы не заразиться откатной апатией, я пулей вырвался из дома и принялся за новый виток экспериментов.

Длилась волна чудодейственной мотивации очень недолго. Остановить заражение локаций я остановил, переместив большую часть заражённой энергии владений в Кратер Падшей Звезды, а вот очистить — нет. Переработка не выходила совсем, либо излишне героическим способом. А уж когда я трижды срезал почерневший от малых крох частиц ноготь, здравый смысл возобладал. Либо этот путь неверный и я что-то делаю не так, либо другого варианта нет и стоить начать сматывать удочки.

На этой печальной, но больно логичной ноте я поставил очистку на паузу и занялся другими делами. Смена деятельность основательно прочищает мозги, притом, конкретно здесь и сейчас это имело жизненно-необходимые основания.

Наследие Древних вернулось к первоначальному виду, захватив половину локации Песков. Произошло очевидное — комплекс стал виден для каждого поселенца словно наяву: ослепительно белая поверхность и Котёл, расположенный по центру сие произведения.

Бельмо на глазу или красная тряпка для быка — здесь я ещё не определился. То, что поселенцы тут же бросятся изучать неизвестный внесистемный объект можно было даже не обсуждать, впрочем, опыт битв внутри всё-таки остудил вспыльчивые гоблинские умы. Они даже догадались оградить Наследие временным забором, чтобы не дай кто не зашёл на испытание без своего господина.

Впору их начать хвалить, если бы не одно жирное но. Может гоблины и были знакомы с развлекательным комплексом, то песчаные черви, бежавшие от стычки Антона и мусорщика, конечно же оказались кровно заинтересованы в изучении неизвестной белой сигнатуры на их территории.

Смешно и тупо, а вот же ж. Именно по этой причине я прятал его ото всех…

Несколько телепортационных вспышек привлекло внимание поселенцев, затесалась мини-сражение с испугавшимися червями и один гоблин, небезызвестный Тля, всё же угодила в капкан Аид-19. После во вспышке исчез новорожденный Дак, недавно научившийся ходить. Шаки тогда выполняла распоряжения Лены по уборке дома и мелкий гоблин счёл этот момент удачным, чтобы сбежать от родительского контроля. Не помог временно воздвигнутый забор и громадные черви, об опасности которых знает каждый гоблин в поселении.

— Идиоты… Меня окружают одни идиоты…

Минус двое на пустом месте. И ведь не скажешь гоблинам, что на участь червей мне плевать с высокой колокольни. Давно прошли те времена, когда они были одними из немногих защитников владений, сменившись более дешёвыми и послушными минами с магическими конструктами.

Достать их я всё же попытаюсь, наверное… но вряд ли первая попытка произойдёт скоро. И было обидно даже не за тупость гоблинов, с ними и так всё понятно, а за демографию Олимпа. Погибшие с приходом Левиафана, потом Тук, теперь эти… В последнее время статистика всё ниже и ниже. Так и до полного опустошения недалеко, что с такими «работниками» даже не новость.

Пришлось скрепя сердце и пострадавшие маноканалы обращаться к источнику и по привычке к поглотителю, воздвигая ледяную стену вокруг пространственной зоны. Знаю, глупо. Расходовать давно не дармовую энергию на идиотов. Но… я считал это правильным.

Какого же было моё удивление, когда стена создалась по щелчку пальцев, буквально за пару мгновений. Гигантская, отливающая устрашающим серым отблеском и по прочности не уступающая граниту. Что с двойкой в контроле и ослабшим всеведением должно было длиться не меньше часа и пары источников «подзарядки», а уж про суперпрочность, которую не могло объять моё всеведение, и внешний вид даже речи не шло.

Словно погрузившись в состояние транса, я попробовал видоизменить текущий объект, добавив ему надпись. Не наслоить, а именно изменить, переписав свойства готового объекта, чего раньше у меня даже близко не выходило. Это совсем другой уровень контроля энергии…

— Охренеть…

Для особо недалёких на протяжении всей баррикады оставил предупреждение «Оно тебя сожрёт», изменив у льда цвет, состав и добавив свойство потустороннего свечения. Выглядело до усрачки страшно даже мне, чего уж говорить про гоблинов и червей, почувствовавших пробирающий до дрожжи страх прямо из шахт локации Плато.

— Это как вообще…

Неверяще переводя взгляд со стены на собственные ладони и обратно, попробовал телепортироваться при помощи чувства пространства. Ожидал я много: что улечу за границы локации; что унесусь в чужие владения; что попаду обратно на землю без системного перехода; что…

Ничего. Хрен мне, а не телепортация. Дошёл до стены пешком, прикоснувшись потустороннего льда ладонью.

Шшшш…

Острая боль и шипение оказались знакомы, как и ощущение хлынувшей по маноканалам кислоты вместо привычной энергии. На автомате отринул разъедающую плоть жуть натренированным во время экспериментов энерготолчком, отправляя всю разом в два уцелевших на правой руке ногтя. Болезненный вскрик и две угольно чёрные кровавые пластины падают на потустороннюю стену, приклеиваясь снаружи.

От шока я отходил добрые тридцать минут, гоняя родную ману по организму и очищая от росплесков негативной дряни. Созерцание стены никакого результата не дало — не ожила, не дёрнулась. Что бы я не увидел, мне не почудилось, но и повторить я это не мог. Не после того, как потерял последние частички быстровосстанавливающейся плоти, отрастающие далеко не за сутки. А рисковать другими частями тела… я не настолько отчаялся.

Миссию проверил в первую очередь — без изменений. Что бы я не проделал, это не считалось очисткой. Или Система не видела смысла оповещать об успехах, ибо десяток частиц, потраченных на воздвижение стены — капля в море.

О последнем размышлял больше всего и прослеживалась некоторая логика. Догадка или сошёлся ряд факторов, но чем больше размышлял, тем разумней казалась представленная картина. Ведь у мусорщиков могло быть также…

— Вот я дурак! Всё ведь было так просто…

Осенённый прозрением, сбегал домой за очками-инженера. Если моё укороченное восприятие пасовало с идентификацией непонятно как созданной штуки, то артефакт С-ранга имел вполне чёткое представление об изучаемом объекте. Пазл сложился.

Тёмный лёд

Ресурс. Видоизменённый магический лёд с ничтожным содержанием нейтральной энергии. Вес: 11 900 кг. Время распада: 19 часов.

Почему, завидев руду Таннария 329, я подумал, что она токсична как раз в связи с многоразовой переработкой? Почему не наоборот? Что если мусорщики и их хозяева нашли источник энергии невообразимой концентрации, а Таннарий 329 — лишь следствие его переработки? Который сначала материализовали, прям как я со стеной, и выбросили в связи с её ненужностью?

Каким боком руда столь высокой концентрации энергии может быть ненужной, я не задумывался. Недостаточно информации, да и факты не говорят в её пользу. Это просто догадка, которая поднимает техномагический уровень соседей на вообразимые высоты. Мне бы сначала справиться с этой напастью, чтобы задумываться о будущих сражениях…

Казалось бы, первые новости должны были расстроить, а я наоборот обрадовался. Не из-за пропажи части поселения, нет. На этих дебилах давно стоит крест и лишь вопрос времени, когда я всех заменю. При работе с энергией на мгновение, на самую малость, но удалось предметно изучить суть заражения. Результат на лицо! Это лишь предположение, но что-то мне подсказывает, без неё я бы ещё долго тыкался в одно место, а всего-то и нужно было, что попрактиковаться в магии и потерять пару ногтей.

Пример мусорщиков находился у меня прямо перед глазами, а я упорно не обращал внимания, двигаясь наугад едва восстановившись после отката. Инерция мышления… Теперь я знаю, как решить вопрос с заражением.

Всего-то и нужно, что следовать стопам биомеханического собрата по владениям…

ㅤ

Все следующие сутки были посвящены истинному джагерскому ремеслу. Игрой полуправдой и работе чужими руками.

Зная, что делать с заражённой энергией и после пары тестов убедившись, что смогу управиться со всем сам за пару часов, я пошёл к Антону на «серьёзный разговор». По крайней мере, джагер подумал именно так, а я не стал вдаваться в подробности о проблеме, зависшей над владениями.

Подняв вопрос о рудокрадстве и, предвосхищая отговорки, при помощи Полтера передав воспоминания о подпространстве, полном руды, Антон отнекивался недолго. Выложил всё подчистую.

В отличие от меня он увидел энергетический потенциал Таннария 329 сразу, стоило лишь глянуть на руду одним из его ремесленных навыков. В первую очередь он не боец, а учёный Мастерской Ремесленников, хоть и имеет на вооружении парочку весомых козырей. Брать всё, что плохо лежит в природе любого ремесленника, ведь они больше знают о «сути» неизвестного материала, нежели чем обычные ветераны Разломов…

Это, если интерпретировать все его попытки оправдать классическое «да, я скомуниздил».

Радуясь за то, что Сара сейчас была не в состоянии помочь разрушить заблуждения брата, рассказав про «заражение», я воспользовался этой возможностью по полной программе. Помимо штрафа за воровство и парочке услуг в будущем, предложил парню «сотрудничество». Ну, он это назвал именно так, долго благодаря меня за «понимание».

Суть предложение элементарна. Я передаю ему всю руду, которая есть во владениях, а он берёт на себя обязанности её изучения и перепродажи. Или избавления, что я тоже указал в магическом контракте под снисходительные взгляды последнего.

Ах, как прекрасно чужое неведение!!!

Притом, я абсолютно не скрывал своего брезгливого отношения к руде. Говорил, что на Свалку выбрасывают только мусор, он может быть опасен и прочее, в той же манере. Но джагер был непреклонен, отстаивая воистину гениальное умозаключение:

— На отвалах заброшенных золотых приисков тоже много «переработки», но что для промышленника мусор, для работяги-энтузиаста со старательским лотком гора самородков.

В общем, каждый остался при своём, уверенный, что именно вторая сторона заблуждается, а первая заберёт большую часть прибыли.

Честно говоря, жадность нет-нет да проскальзывала, однако я был рад любому исходу, где мне самому не придётся работать с этой проклятой энергией. Просто на то, чтобы вынести руду и тёмный лёд из владений, имея двойку в контроле, у меня бы ушло с неделю насилия над незажившими маноканалами. Антон же справился за час, пробежавшись по заражённым локациям с ухмылкой победителя.

Предчувствуя тот объём грязной работы, который мне ещё предстоит совершить, наперекор всем прошлым своим действиям отправил вместе с ним наружу Лену. Под магическою клятву о всесторонней защите и помощи со стороны Антона и его Клана, само собой разумеющееся.

К глубокому несчастью, ситуация не располагала придерживаться старой стратегии. Потенциальное здоровье сестры всегда будет стоять для меня выше собственных принципов.

Будь моя воля, я бы не задумываясь отправил сестру в день появления самого факта заражения, но здесь как получилось. Дополнительно, в качестве одной из задолжавших услуг, попросил Антона оформить в обход представительства Клана проход Лены за Стену. Чтобы потом не заморачиваться с алиби сестры за ранг и новые уровни.

Антон воспринял сей жест, как свою очередную победу, думая, что Лена была отправлена с ним за наблюдениями. Обещал сдувать с неё пылинки и вернуть в целости и сохранности через пару дней, вне зависимости от результатов исследования.

Это был тонкий момент, но учитывая, что Сара оставалась внутри владений вместе со мной у нас образовался своеобразный паритет. Вернёт, куда он денется.

Когда счастливый джагер, забитый токсичной рудой по макушку, и не менее радостная сестра, уставшая от «джагерской жизни», покинули владения, я наконец-то выдохнул с облегчением. Не только потому, что избежал неизвестной угрозы заражения для Лены, пускай и поменяв одно на другое, вместе с тем владения покинули джагер С и D ранга. Даже для текущего размера Олимпа их присутствие прилично нагружало энергофон, не говоря про все недавние ограничения.

Предстоит ещё много работы…

Оставив Сару на попечении поникшей Шаки, загрузив гоблиншу работой по максимуму, чтобы и думать забыла о тупости Дака, выкроил немного времени для инвентаризации добытых трофеев. Иначе потом будет не до них, вряд ли после миссии с заражением проблемы закончатся. Надо же хотя бы краем глаза понимать, за что именно мы все так яростно сражались.

Лук Черномазого Властелина. Ранг С

Выпущенные из лука стрелы всегда достигают свою цель, где бы она не находилась. Максимальный радиус магического полёта для снаряда: 10 километров. Регулируемый размер. Прочность III. Запредельный расход энергии. Производитель: комплекс археологических технологий и их доработка, цивилизация А (@%%IDQWAR.

— Фу-фу-фу… ну и гадость.

Скривившись и размяв плечо, где совсем недавно рвало мясо и связки выпущенная из данного лука стрела, опробовал артефакт в действии. Всё работало так, как и описано — Крысолов проверил на мумрах.

Следовало лишь сконцентрироваться на цели и пустить стрелу в примерном направлении. Дальность и магическая составляющая высший класс — когда надо, стрела легко обходила препятствия, телепортировалась насквозь и вообще её нельзя было остановить никакими магическими щитами или ошеломительной скоростью. Как бы мумр быстро не бежал и не уклонялся, стрела всё же достигла его пятой точки и оставила невообразимые впечатления у моего дрессировщика.

Впрочем, цена вопроса оказалась справедливой — читерский выстрел шёл в обмен на одну единственную атаку. По бледности кожи джагера и учащённому дыханию я сразу понял, что он словил магическое истощение первой степени. А если верить описанию, здесь не поможет никакой объём энергии. Выстрел одноразовый, кем бы он не был инициирован.

Тут бы стоило задать пару ласковых длиннорукому уроду, который ничем подобным и близко не был ограничен, ну да ладно. Вещица хорошая и с высокой доли вероятности пойдёт экстра-лотом для золотого этажа аукциона. Миллионов 70–80 за него можно выручить.

Если правильно подготовиться и создать подходящую стрелу, с лука можно завалить и В-ранга. Про А говорить не берусь, там многие, как и Антон, владеют навыком воскрешения. Да и в мире предостаточно способов убийства, которые не расходуют абсолютно все резервы на один единственный выстрел. Поэтому цена не выше, чем у проклятого артефакта D+ ранга.

Меч Великого Воина. Ранг F

Острота I. Прочность I. Регулировка названия. Производитель: комплекс археологических технологий и их доработка, цивилизация А (@%%IDQWAR.

Для F-ранга наличие целых трёх свойств это что-то из серии нереального, если бы не отсутствие владения оружием. Дать его новичку/любителю и уже через неделю он попадет в лекарню. А при наличии остроты, и вовсе сразу на стол патологоанатома из-за кровопотери…

То, что трофей, выбитый Леной, окажется бесполезной железкой я знал и без проверки. Зато лишний раз убедился, что награды для кандидатов и декораций мало полезны для широкого круга пользователей.

Впрочем, по сравнению с аналогичными предметами от Системы — Аид охренительно щедрый дядя. У Системы этот меч тянул бы на ранг Е+, а может и D-, и она бы с широким жестом могла выдать нечто подобное за закрытие сложного разлома Е-ранга.

С другой стороны, я слишком мало знаю про предметы из комплекса, чтобы делать окончательные выводы. Возможно ранг предметов обоими системами измеряется примерно одинаково, а мне лишь досталось часть с явными отличиями. Размышлять об этом было бессмысленно, не с 25 единицами в интеллекте гадать о помыслах сверхразумов с неизвестными целями.

Тяжёлые мысли не помешали мне проверить артефакт в обменнике Магазина, не боясь за потерю. Система обрадовала ценой в 1 ОС. А вот на Земле такой только из-за остроты и прочности будет стоить от 300 тыс. руб. Найти покупателя будет сложно, без навыка на владение оружием меч, как граната в руках гоблина, но ради разницы в триста раз можно и побегать.

Малых накопителей энергии гоблины выбили несколько, все как и в прошлый раз помесь неизвестных Земле технологий и магии. Их я планировал сбагрить Вике по старой ставке.

А вот награда от Сары стоила отдельного внимания.

Крупный накопитель энергии, тир 10000-F1. Ранг Е

Объём энергии: 50 000 единиц. Тип энергии: мана. Производитель: комплекс автоматизации и производства компонентов для быта, цивилизация А (@%%IDQWAR.

По внешнему виду накопитель напоминал латунный компьютерный диск размером с ладонь и толщиною сантиметра 4. Пользоваться таким неудобно, но это будет отличным дополнением к поглотителю во владениях. Особенно во время заражения. К тому же лишний накопитель, заполненный нейтральными частицами, будет не лишним. Где я ещё смогу найти столь неоднозначную энергию, пускай и токсичную?

Интеграционный модуль. Модель «Стальная челюсть». Ранг Е

Прочность I. Острота I. Регулировка размера. Производитель: комплекс военных технологий, цивилизация А (@%%IDQWAR.

— Неожиданно… — удивился я.

Тот самый клык, который достался Дракоше за победу над прайдом львов в испытании. Хотя визуально — обычный животный клык, вырванный из пасти. Думал, что безделушка, но стоило навестись очками и Система нехотя расцвела подробностями. Поразительная мимикрия!

Насколько я понял, пасть можно напялить Дракоше на место поломанной морды, заменив часть деталей. Долго тянуть не стал и быстро произвёл нужные манипуляции. Состоянию Дракоши от этого легче не стало, но теперь хотя бы его морда не была похожа на отбивную.

Описание изменилось в лучшую сторону:

Автобот L3- C5, подтип — боевая химера (ранг С, 10 уровень).

Боевой биоробот, запрограммированный на служение *@()@! %%(заменено на — Безымянный) . Раса неизвестна. Прошлое место обитания неизвестно. Ориентировочные способности: Рывок (С, заблокирован), Мимикрия (С, заблокирована), Лидерство (С), Связь стаи (D), Стальная челюсть (Е).

— Доволен обновкой?

— Шу-шу-шу… — проскрипел автобот.

— Но-но, не гунди. Скоро всё наладится…

Дождавшись, когда Дракоша примет форму фигурки и убрав его в карман (чтобы тупые гоблины не скомуниздили), потянулся к последним добытым трофеям.

Проклятая хаотическая удочка. Ранг F

Древний рыболовный инструмент, подверженный эманациям отголосков Богов Хаоса. Вероятность успешного пространственного улова — 5%. Размер, совокупность сил и ранг улова не может превышать аналогичных параметров рыбака. Улов всегда пригоден в пищу рыбаку. Производитель: комплекс археологических технологий и их доработка, цивилизация А (@%%IDQWAR.

Аид-19 расщедрился на целых две артефакта, каждому из слуг. Видимо, чтобы вместе рыбачили…

Признак проклятия настораживал, однако внешне удочки не отличалась от обычной бамбуковой донки. Энергии проклятия от неё не ощущалось, по крайней мере не так, как фонил тот же поцелуй Инферно. Её можно было свободно брать в руки и не бояться неприятных последствий.

Впрочем, рисковать собой я даже в теории не собирался…

— Дун, ко мне!

Не прошло и пары минут, как припёрлись сразу оба оставшихся в живых гоблина. Лидер Дун и его правая ляшка — Дык. Протянул им обоим удочки, отправив рыбачить в ведре по очереди с интервалом в пять минут.

Кто-то может подумать, что я сошёл с ума, но то заблуждение. О шизанутости магии Хаоса известно мало, но одно известно наверняка — непредсказуемость. Про место рыбалки в описании ничего не сказано, а значит рыбачить можно везде, хоть из кружки с чаем. Это и есть причуда Хаоса.

Неподалёку от Санкт-Петербурга лет 15 назад открылся Разлом с отродьями Хаоса — кадаврами всех форм и размеров. Так вот, за все 15 лет фарма ещё ни одна тварь не была похожа друг на друга. Хотя уровень и ранг одинаковый: что между отродьем в форме чихуахуа, что размером со слона. А сила, конечно же, разная.

На счёт достоверности подсчёта можно не переживать, джагеры любят подобные челленджи.

Те, кому посчастливилось завладеть навыками хаоса примерно так же о нём отзываются. Кому-то достались убервафли, стоящие копейки энергии и уничтожающие всё вокруг, а кто-то до сих пор мучается от запора в обмен на волосы с жопы…

В общем, Хаос штука хоть и редкая, но удивления не вызвала. Если у цивилизации А(@%%IDQWAR есть развлекательный комплекс колоссальных масштабов и невероятного уровня технологий, археологическая ветвь с артефактами древностями должна быть под стать. Вопросы вызывала разве что ценообразование наград, проклятые предметы не понаслышке гораздо дороже, но всё могло легко нивелироваться его эффектом. Не зря в описании упоминается критический размер и ранг улова — рыбка может попасться такая, что уже тебя сделают своим обедом.

Всё это время, пока гоблины неуклюже и даже слишком расслабленно метали крючки в вёдра с водой, я на всякий случай отошёл на 30 метров и приготовился использовать энергию для ликвидации любой аномалии. Что жрут гоблины, то пригодно и для человека, но рыбка в океане бывают разные, а особенно если речь идёт о магии Хаоса.

Однако я зря переживал. Не прошло и пяти минут, как Дун выловил мелкого морского конька F-ранга. Через пару минут повезло Дуку — достал и там же оглушил огромную дьявольскую мурену F-ранга, рыбу, которая по уродливости и зубастости даст прикурить мурене-оригиналу.

Все твари являлись Системными созданиями или ею определялись, а также были пригодны в гоблинскую и людскую пищу. Ту же мурену гоблины сточили в два счёта и даже не обосрались.

Я бы это есть не стал, но технически с едой теперь проблем не будет. К тому же не лишний дополнительный источник ОС, +50–150 единиц в день, если не переусердствовать и много тысяч рублей, если найти покупателя экзотики, что тоже немаловажно.

Запереть гоблинов где-нибудь во льдах Севера, поставить охрану из духов на всякий случай и пусть батрачат. Чем не план?

— Хороший план! — довольно потёр ручки, сконцентрировавшись на последнем трофее из Наследия.

Регалитовый куб. Ранг F

Ресурс. Металл с высокой энергопроводимостью. Вес: 1 473 кг.

Чем-то его внутренняя структура напоминала магметалл высокого качества, но, возможно, была чуточку лучше. Эффективней пропускала энергию и дольше хранила. Прочность — как у высоколегированной стали. При этом не холодит, на ощупь тёплый и приятный металл.

Не постесняюсь предположить, что из этого куска регалита можно сделать отличный сет доспехов высокого качества, которыми не побрезгует даже джагер В-ранга. И пускай металл лишь меньшее из затрат на подобный артефакт, полторы тонны дорогостоящего ресурса никогда не будут лишними.

На границе сознания мелькнула мысль, что хорошо бы поделиться всеми трофеями с непосредственными участниками испытаний, однако длилась волна бескорыстности недолго. Хрен там плавал! Поселенцы точно нет, это их прямая обязанность. Лена упрямица, сама не возьмёт, а Сара тут на птичьих правах. Я бы и Антона пропесочил, больно интересный металл ему достался, к тому же у него целая пирамида из регалита, но слово есть слово. Хоть и жалко… Кубик тянет на парочку миллионов по самым скромным расчётам…

Добрый я слишком. И неудачливый. Вот теперь сиди и думай, кому досталось больше. Мне, кто всё это устроил или новичку Антону, ставшему долларовым миллионером за одно слабенькое испытание…

ㅤ

Разбор и проверка наград отняли половину дня. Вытягивал максимум из удочек, выискивая пределы улова, заряжал и разряжал крупный накопитель энергии, проверяя диск на износ и просто следил за владениями, замечая всё больше последствий от заражения.

Ледяная стена в локации Падших покрылась сетью трещин. Начали чахнуть и гнить ростки пшеницы. Неприступные пики Севера понемногу таяли и обваливались, а ещё полуразумные мумры и песчаные черви посходили с ума. Не помогала дрессировка и упрямство Крысолова, твари будто чувствовали, что грядут изменения.

Буквально всё намекало, что ещё немного и класс опасности владений сделает эти места непригодными для существования…

В процессе очередной волны размышлений и тестов отвлекла напоминалка, сработавшая на телефоне. Времени до конца заражения: сутки. Пришла пора действовать.

Вернувшись на час на Землю и отыскав Антона, которым ждал меня в обозначенном месте, не без удовольствия стряс ядер тварей из его хранилища на 25 000 ОС, штраф за рудокрадство и расспросил про Лену. Сестра устроилась хорошо и сейчас развлекалась с давними подругами детства.

Пообщавшись немного и убедившись, что с сестрой всё в порядке, а с рудой пока туго, до джагера начало потихоньку доходить вся сложность работы с нейтральной энергией, вернулся обратно в Олимп и приступил к делу.

В первую очередь 20 000 ОС пошли на улучшение поглотителя энергии. Крупный накопитель энергии это всегда хорошо, а ещё лучше, если улучшение следует сразу нескольким причинам. Помимо овладения вторым источником, я окончательно закреплю за собой легенду, придуманную Дзержинским. Сейчас в этом может и нет смысла, но стоит выйти в высший свет и начать мутки, необходимость непременно появится.

Поглотитель энергии (5-й уровень)

Плоть и кровь некогда могущественной сущности, окаменевшей со временем. Естественный накопитель и катализатор энергии. Способен накапливать и высвобождать энергию в широких диапазонах. Чем ближе к источнику, тем выше КПД передачи. Крупный накопитель энергии: 100 000/100 000. Цена улучшения: 50 000 ОС.

Фигурка драконоподобной сущности разбухла вширь и, казалось, налилась потусторонним свечением, но как я не углублялся внутрь постройки чувством пространства, ничего нового за поглотителем не увидел. Немного прибавился вес, повысилось КПД передачи энергии и объём накопителя достиг максимума для «крупного» обозначения. Думаю, следующие улучшение должны привнести что-то ещё, ибо 50к ОС — это, объективно, слишком дорого для удвоенного роста хранилища. Даже если накопитель впоследствии станет «великим», подняв концентрацию энергию в разы, этого всё равно недостаточно для подобных капиталовложений. Разумеется, если брать в расчет расценки Системы, а не мира джагеров в целом.

Впрочем, предположения о будущем волновали меня постольку-поскольку. В настоящем имелись дела поважнее.

Переступив через себя и приостановив все работы в шахтах, запер всех поселенцев под строгим контролем Сары в доме. Девушка потихоньку приходила в себя, возвращая азы здравомыслия. Её безвозмездная помощь была как никогда кстати, о чём я успел соскучиться.

Будь моя воля, я бы отдал ей на попечение и мумров с червями, но чего нет, того нет. Если дом я ещё смогу обойти стороной во время трансформации энергии владений, то на большее мне не хватит контроля. Эта была необходимая жертва, хоть я и надеялся, что с тварями всё обойдётся.

Получив максимальную свободу действий и собрав вокруг себя накопители энергии, я разместился на одном из высоких камней локации Плато и начал тяжёлую, но так нужную Олимпу работу. Переработку загрязнённой энергии.

Во время прошлой работы с нейтральными частицами я действовал неправильно. По старинке пытался тянуть энергию на себя, проводить через собственное ядро и выпускать наружу, как с привычной мне маной. При таком подходе можно было не удивляться чудовищной боли, сожжённым маноканалам и обугленным ногтями, ведь нейтральные частица гораздо концентрированней и грязней, чем даже Ци, что уж говорить про менее слабые источники энергии.

Однако создание стены тёмного льда происходила совсем по другому сценарию. И пусть я не мог полностью контролировать данный процесс, выловить общий принцип труда не составило. Всего-то и требовалось, что не пропускать нейтральную энергию через ядро, а управлять ею снаружи. В качестве хранилища выступал поглотитель с накопителями, которые сами смешивали оба типа энергий и выпускали наружу.

Я прекрасно помнил ту боль и отрешённость, которые испытал при соприкосновении с тёмным льдом, так что в этот раз не стал уподобляться любопытству. Пусть я не понимал, как тёмный лёд на самом деле создаётся, пока принцип конденсации работал, меня всё устраивало.

Работает — не трогай. Великий обывательский метод интерпретации лени и прокрастинации действовал как часы. Кто я такой, чтобы его останавливать и разбираться в процессах?

Когда я в прошлый раз убеждал себя, что управлюсь за пару часов, видимо, слишком в себя поверил. На деле переработка загрязнённой энергии владений в тёмный лёд длилась почти 6 часов с небольшими перерывами на медитацию у стелы, расщеплению ядер тварей и пичканьем организма таблетками и зельями на повышение концентрации. Впоследствии я только и мог, что прогнать всех из дома, доползти до кровати и прикрыть глаза, ибо к более интеллектуальной деятельности мой вымотанный мозг был не готов.

Представьте, что вы целый день решали математические формулы в уме, одновременно с этим успевая жонглировать освободившейся рукой и рисовать геометрические фигуры ногой. Это даже представить сложно, а про реализацию и говорить нечего. Я совершил подвиг. И, вероятно, не заполучи я от Сары крупный накопитель энергии, ничего бы не вышло. Слишком большие объёмы крутились в Олимпе, чтобы успеть за пару часов, которые наивный Безымянный из прошлого себе напридумывал.

Благо в этот раз обошлось без ОТКАТА и следующего за ним двухдневного самоуничтожения. Тягучая головная боль, вибрирующая мигрень, разрушающая мозг и непрекращающаяся кровь из носа. В общем, жить можно. На моём лице даже появилось подобие улыбки.

У меня получилось!

Гигантские ледяные тёмные блоки. Потусторонний блеск и небывалый, продирающий до костей первобытных холод. Фонило от переработанных нейтральных частиц ужасно, но самое главное — они были отделены от владений. Ну а то, что теперь вся локация Песков и половина Плато напоминает один огромный ледник из строительных блоков — мелочь. Ведь Система заметила мои страдания и пошла на уступки.

Внимание! Зафиксировано резкое изменение энергофона Олимпа! Миссия обновлена! Класс опасности Олимпа снижен до С!

Заражённая локация

Локация Кратер Падшей Звезды подвержена загрязнению тяжёлыми элементами распада Таннария 329 средней тяжести. Класс опасности: С. Заражение носит исключительно энергетический характер, не воздействуя на биологические сигнатуры. Рекомендуется заняться немедленной переработкой энергии во избежание повышения класса опасности.

Тип миссии: очистка

Награда: локация Кратер Падшей Звёзды в первородном виде, обновление отката Разведки, обновление отката Захвата

Наказание: значительное снижение эффективности контроля над энергией владений, временная дееспособность основного функционала владений до пороговой или полной очистки загрязнённой локации, низкая вероятность повышения класса опасности до ранга А

Предупреждение! При достижении класса опасности А активируется автоматический процесс самоконсервации владений с открытием возможности передачи прав собственности! Время для очистки ограничено: 499:59:59!

Увеличение времени очистки радовало, однако я всё равно не собирался тянуть с заражением до самого конца. К тому же изменение сроков лишь временно, пока тёмный лёд не растает. Как и в прошлый раз, у меня имелось всего 19 часов на избавление от столь вредной материи.

На границе сознания, конечно, мелькали мысли о том, как можно использоваться сей ресурс во благо. Например, найти ту грань, когда Система считает владения заражёнными и поиграться с созданием тёмного льда, играясь с условностями. Таким образом можно легко манипулировать функционалом владений, не позволяя никому проникнуть внутрь. С этой точки зрения снижение контроля даже хорошо, ибо на другой стороне полное отсутствие вторжений.

Обладай я изначально высоким рангом и огромной силой — серьезно над этим задумался. Однако сейчас вопроса о собственной безопасности не стояло. Я либо развиваюсь, постоянно рискуя собой, либо меня когда-нибудь схватят и сделают марионеткой. К сожалению, по другому в мире джагеров среди обладателей уникальных навыков не бывает. Сильный жрёт слабого. Я попросту не могу позволить себе стагнировать и стоять на месте.

Следующие пару часов прошли в спешке и попытках красться там, где этого не нужно. Срок существования темного льда был ограничен, поэтому я позволил себе лишь немного восстановиться и отправился на Землю для поиска подходящего места.

Небольшого Разлома снаружи я не нашел, точнее Аля огорчила неприятными новостями. После Волны их не осталось. В городе был открыт только Муравейник, который джагеры до сих пор эксплуатируют на бесконечные ресурсы и случись с ним чего — мне несдобровать. Поэтому методом исключения было принято решение отправиться за Стены, сбросив лёд в каком-нибудь овраге.

Я прятался, шифровался, все это время поддерживал скрытность непримечательным колечком и даже воспользовался старой проверенной личиной, однако никаких проблем с выбросом льда не появилось. Пришел, заполнил овраг с горкой, нашёл другой, заполнил его, повторил десятки раз и столько же часов, и был таков. Зря беспокоился.

По моим прогнозам лёд в скором времени должен растаять и исчезнуть, так что ни один ясновидящий ни о чем не узнает. О вреде экологии старался не думать. Всё-таки иногда нет лучшего выбора. Ты либо делаешь лучше себе и хуже другим, либо уживаешься с худом. А когда выбор стоит между счастьем тебя и твоей семьи, а напротив неизвестная угроза какой-нибудь засухи…

Будем честны — плевать всем на засуху…

Внимание! Зафиксировано резкое изменение энергофона Олимпа! Миссия обновлена! Класс опасности Олимпа снижен до D!..

Внимание! Зафиксировано резкое изменение энергофона Олимпа! Миссия обновлена! Класс опасности Олимпа снижен до Е!..

Внимание! Зафиксировано резкое изменение энергофона Олимпа! Миссия обновлена! Класс опасности Олимпа снижен до F!

На лавину из сообщений не обращал внимания. Мои действия не могли не пойти Олимпу на пользу, к тому же парочку козырей я для себя прикарманил. Знать о чудовищной эффективности нейтральных частиц и выкинуть все наружу — за кого вы меня принимаете⁈

Снижение класса опасности до F и практически бесконечный таймер миссии было временным, я просто проверял прошлую догадку. Один из блоков остался во владениях и содержал 10 нейтральных частиц в материальном виде. Изначально я предполагал, что Системы пропустит подобные объёмы мимо ушей, но, видимо, с данным типом энергии она на ножах. А делать из крупного накопителя консерву не позволяла жадность и наличие менее затратных вариантов.

Мелочь ведь, а всё равно хочет избавиться… Нет, тут решительно требуется консультация специалиста! Даже если она мне не рада…

— Чё надо⁈ — недовольно зыркнула Сара, будучи укутанная в плед в кресле-качалке.

Последние пару часов девушка только и делала, что на всех ворчала и попивала морс из винного бокала. И я не жалуюсь, скорее наоборот. Она хотя бы перестала всех посылать, а значит последствия отката вскоре сгинут и перестанут мешать моим следующим планам.

— Помощь твоя, — не стал я тянуть с очевидным, указав на единственный уцелевший тёмный блок пальцем, — Мне стоит от него избавиться?

— Твоя земля — твой выбор, — пожала девушка плечами.

— Это всё?

— Всё!

Эх… а ведь знал, что просто не будет. Девушки — существа злопамятные. Я всё это время избегал Сару, потому что понимал, как хренов ОТКАТ. Не лез, чтобы не портить и так хреновое настроение. Девушки… Она, видимо, подумала совсем о другом.

Да и отсылка ребят может выглядеть совсем не благими намерениями…

— То есть ты здесь оставаться не собираешься?

— Охренел⁈ Как будто у меня есть выбор?

— Не придумывай. Я спросил, потому что это может затронуть нас обоих. Ты ведь здесь, а значит тоже в опасности.

— Угу… именно поэтому ты спровадил Антона с Леной, а меня оставил? — её глаза приобрели золотистый оттенок.

— Ты не заложник, если речь об этом.

— Твои бы слова да богу в уши…

— Мы это уже проходили, — вздохнул я, доставая из кармана кристалл истины. — Спрашивай.

— И ты прямо на всё ответишь?

— Врать я не собираюсь, — в доказательство продемонстрировал, как кристалл загорелся белым.

— А полуправда типа не считается…

Если не обращать внимания на бесконечный поток сарказма, допрос прошёл нормально. Сара может и делал вид, что ей не интересно, но сложно отказаться от ответов на вопросы, которые гораздо честнее обычного разговора. Кристалл истины позволял отбросить предрассудки и игры разума, спросив о наболевшем. И пускай мы оба понимали, что постройку можно обмануть, врать по крайней мере я не собирался.

Мне скрывать нечего. Я хоть и смотрел на отношение с рыжей через призму выгоды, всё-таки поступки не обманешь. Что помогал ей с безопасником, когда плюсов лично для меня не было и в помине. Что дожидался окончания истерии в гостях у мусорщиков, хотя в любой момент мог уйти вместе с поселенцами варпом и обойтись без ОТКАТА.

Можно сколько угодно придумывать оправдания, что выгода на первом месте, но факты говорят обратное. Сара мне небезразлична. И дело ли в её даре или в чём-то другом — пустая демагогия. Мне нужно было услышать её мнение. Её точку зрения. Не как работника, кто работает по приказу, а как партнёра. Как друга. Как товарища.

Это не влюблённость и не привязанность — я всегда с собою честен и не привык врать прямо. Сара мне определённо симпатична, но не в этом плане. Дело в доверии. И в том, что я видел, что мне доверяют. Хоть я и по-прежнему не понимал, на чём доверие Сары базируется. Не на предсказаниях же⁈

Человеческие отношения слишком сложная штука. Особенно в безжалостном мире джагеров, где место чувств на параше. Ты знаешь, что наивные мысли вредны, а вот же ж. Они часть тебя и ты не можешь иначе…

Наш разговор не вёл к новому витку отношений. Тем более он не ставил целью откатить всё назад. Нет. Недомолвки и непонимания — бич любого товарищества. Стоит единожды соврать и останется осадочек. Соври дважды и осадка станет больше. Соврёшь ещё пару раз и от негатива уже не избавиться. Без подобных общений никуда. Мы либо всё обсуждаем и приходим к консенсусу, либо завязываем. К тому же я верил, что Сара для моих планов важна, поэтому не мог действовать по-другому.

Не скажу, что я остался доволен прошедшим диалогом, но поведение девушки поменялось в лучшую сторону и это говорило о многом. Тёмные времена позади. Конечно, может ещё всплыть момент с обманом рудокрада Антона, в отличие от Сары отношение к её брату у меня оставалось прежним, однако то дело будущего. Я был в своём праве и ни о чём не жалею.

Возвращаясь обратно к теме вредности льда, Сара прекратила дурачиться и поделилась своими Глазами.

Выходило, что сам по себе куб не опасен, но за ним следит Система с четким порядком и правилами. Не то, чтобы я об этом не знал, однако выяснился один неприятный нюанс. Сара может и не знала про классы опасности, но видела «фон» Системы, нависшей над владениями в виде купола. После очистки всей нейтральной энергии «фон» вернул прежний вид, оставив о себе едва видимые её взгляду следы.

Если перевести слова на понятный язык, при изменении класса опасности изменились ограничения. Контроль и телепортацию мне никто возвращать не собирался, а вот отменить запрет на вторжение — вполне. И ведь Система даже не предупредила, что карантин отменён! Словно я сам должен был догадаться, что если опасность заражения около нулевая, то и ограничивать возможности других владетелей нет необходимости!

Логично до омерзения. Дурацкие условности дурацкого механизма!

А ещё немаловажно факт. Я в очередной раз убедился, что с предсказательницами надо дружить…

Осознав, что пользы от моих действия не было никаких, я без длительных размышлений разрушил темный лёд и забил нейтральными частицами крупный накопитель энергии. В тот же момент Сара удовлетворенно кивнула и пришло долгожданное системное сообщение.

Внимание! Локация Кратер Падшей Звезды очищена от вредоносной энергии! Захват завершён! Локация готова к трансформации в первородный вид!

Внимание! Миссия завершена! Ограничения Олимпа отменены!

Не успев обрадоваться, перед взором всплыло давно забытое, но все ещё поддающуюся тупым условностям сообщение:

Внимание! Локация заброшенный сектор Х успешно захвачена! Локация Кратер Падшей Звёзды успешно захвачена! Вам предоставлена расширенная награда на выбор!

Из-за угрозы заражения владения были закрыты ото всех, в связи с чем награды висели в ожидании и не могли дойти до получателя. По крайней мере, похоже на правду.

Впрочем…

— А про тебя-то я и забыл…

— Что-то важное? — озадачились Сара.

— Нет, ерунда. Не обращай внимания.

Почесав затылок и пробежавшись по описанию трансформации глазами, понял, что её можно отложить на потом. Это хорошо.

Тыкнул на расширенный список наград. Кота в мешке, которого обещали за миссию можно глянуть и позже.

Выберите две награды из списка:

1. 10 000 ОС

2. Системный артефакт Гусеничная платформа, модель Мусорщик(Е)

3. Системный артефакт Падение метеорита(D, одноразовый)

4. Одноразовая безранговая способность «Сканирование локации»

5. Случайная сфера навыка D-ранга (случайно)

Неплохо. Очень неплохо…

Если за захват нескольких локаций Система всегда предлагает расширенную награду, то выгодно совершать по максимум любую разведку. Однако я не уверен, что дело не в окончании заражения…

Из списка я хотел забрать все пять, но пришлось довольствоваться объективными причинами.

Внимание! Получена одноразовая безранговая способность «Сканирование локации»! Получена сфера навыка D-ранга « Низшая трансфигурация»!

ОС никогда не бывают лишними, но я бы не сказал, что так в них нуждаюсь. Особенно после получения Лука Черномазого Властелина и удочек хаоса. Ну а артефакты хоть и интересны, особенно гусеничная платформа, но проигрывают по стоимости любому системному навыку D-ранга. Безранговые способности вообще не обсуждаются, они уникальны. Чистая математика.

Низшая трансфигурация, D-ранг

Активный системный навык. Энергетический тип. Преобразует материю магическим образом. Количество применений: 10/10. Восстановление: 1 применение раз в 2 часа. Расстояние и площадь преобразования зависит от параметра Восприятие. Улучшений: 0/4.

— Хм. Интересно…

— Тебе тут что, ещё и навыки дарят? — удивилась Сара, пытаясь заглянуть за плечо, чтобы рассмотреть описание сферы.

— Завидно?

— Завидно!

— Кто бы говорил…

Хмыкнув и кивнув девушке, чтобы не мешала изучению плюшек, без долгих раздумий сжал сферу в руке (навыков 8/10). Уже только то, что трансфигурация «низшая» навык стоит изучить. Следуя логике, будет как минимум низшая, средняя и высшая трансфигурация, а может ещё и великая. То есть в потенциале навык развивается до В или А-ранга включительно, ещё и не требуется магической энергии на преобразование, так как всё выполняет Система.

Я может и джагер до мозга костей, другие магические специальности изучал вполне осознанно. С этой способностью я могу запросто устроиться ремесленником в ту же Мастерскую на должность старшего трансфигуратора с зарплатой от 300–500 тыс. руб. Преобразовывать магруду в магметалл или создавать магсплавы одной силой мысли. То, что мой навык не требует практики это наоборот плюс. Трансфигурация своими силами сильно выматывает и штука очень не быстрая. Даже талантливого мастера хватит максимум на 4–5 преобразований в сутки. Это, конечно, если опустить колоссальный труд и магическое истощение со всеми вытекающими.

Не то, чтобы я собирался менять профессию, но сам факт подстеленной соломки греет мою жадную джагерскую душу. Будь навык полностью системным, как группа или ментальная связь, позволяющая джагерам общаться и не отнимающая слот навыка, я бы и вовсе прыгал от радости.

Ну да ладно. В любом случае продавать навык, не потребляющий энергии на активацию, несусветная глупость. Даже для разделки найдётся боевое применение. Хватило бы смекалки…

Подняв с земли три небольших камня, проверил на каждом действие навыка. Преобразовал в золото, воду и сжатый углекислый газ (сухой лёд). Твёрдое-жидкое-газообразное. Классическая проверка ремесленного навыка на профпригодность.

Расстояние во владениях ограничено не было, а извне действует стандартная дистанция в 25 метров. 1 ед. восприятия — 1 метр. То же касается размера объекта для изменений, только в сантиметрах: 1 ед. восприятия — 1 кубический сантиметр. Максимум я мог преобразовать породу объёмом 25 кубических сантиметров.

Преобразование твёрдого в твёрдое самое быстрое, занимает 2 секунды. Твёрдое в жидкое — 5 секунд. Твёрдое в газообразное — 10 секунд. В зависимости от состава вещества, его внешнего вида и структуры скорость трансфигурации менялась, но поскольку всё исполняла Система +/- пара десятков секунд задержки — это незначительная погрешность.

На фоне мастеров-практикантов, часами следящими за трансфигурацией, я тот ещё читер.

Чувствуя пожирающий требовательный взгляд в спину, четвёртое применение потратил на простейшую золотую поделку. Цветок розы со стеблем и выступающим листиком.

Корявая, неровная и не как у профессиональных ювелиров, скорее детское изделие из пластилина, но скорость создания нивелирует все изъяны. Способность сгодится на многое. Одним превращением льда в стальные копья, падающие на головы врагам, тут не отделаешься.

— Это тебе, — передал девушке золотую заколку.

— Как мило… — покраснела рыжая. — Ещё бы золото было настоящим, а не магическим…

— Ну знаешь ли! Ты бы ещё чек попросила, чтобы сдать в ломбард…

Немаловажный факт. Сколько не изменяй свинец в золото, пока для преобразования используется магическая сила ни один ювелир его не купит. На продукте трансфигурации остаётся отчётливый след превращения, который увидит любой любитель. Хоть химический состав у дубликата-оригинала тот же, но из-за магии предмет не подвержен влиянию окружающей среды. Обычное дерево сгниёт, а трансфигурированное дерево по истощению магии превратится обратно в камень.

Конечно, на производстве об этом знают и используют дополнительные зачарования на поддержание срока годности. Таким образом поделки из магметалла и артефакты являются самостоятельными физическими объектами, а не трансфигурированным дубликатом.

Кхм, отвлекся. На одном навыке D-ранга раздача плюшек не заканчивалась.

Сканирование локации

Одноразовая безранговая способность. Сканирует выбранную на Карте Разведки область, предоставляя полный перечень информации о биоме, населении и уровне развития энергии владений. Создаёт слепок локации на момент активации способности.

Первой мысли у меня было то, что я заполучил в руки расширенный аналог Разведки. Однако стоило открыть Карту и ткнуть способностью в теоретическое расположение руин Наато, то есть в ранее ещё не открытую область и ждал облом. Сканер нужен только для открытых локаций/областей, вероятно, работающий в связке с Разведкой.

Не совсем то, что ожидал, но все равно шикарная штука! Будь она у меня до перемещения в заброшенный сектор и о заражении я бы знал заранее. Ни то, что некоторые…

— Не знаю, о чём ты подумал, но мне это не нравится, — нахмурилась Сара.

— Тебе показалось. Подглядывай дальше.

— Нахал!

Полазив по интерфейсу и убедившись, что все ограничения спали, убрал кнопки Разведки и Сканера от глаз подальше, после чего вернулся к трансформации локации. Уведомление о превращении Кратера Падшей Звезды надоедливо мозолила глаза, мешая в полной мере насладиться долгожданной свободой.

Ни пояснений, ни примеров. Я мог либо согласиться на перестройку локации, либо отказаться. Поскольку время для ответа не ограничено, не стал торопиться. Ни наименование локации, ни связанные с нею артефакты не внушали доверия. Слишком много с Кратером Падшей Звёзды нюансов. Хрен его знает, как именно пройдет трансформацию и во что это выльется в итоге. За последнюю неделю я как-то пресытился неизвестными экспериментами.

Свернув интерфейс и протерев глаза, только подумалось что «всё», но нет. Голубое, незапятнанное грязными прожилками энергии небо. Неограниченные владения. Помятая после заражения территория…

Устало вздохнув, активировал всеведение с чувством пространства. Полноценный взгляд, а не тот рудимент, функционирующий ранее.

Словно вынул назойливое бревно, застрявшее в глазу. Увиденное мне решительно не понравилось.

— Как на счёт немного поработать? — вынес предложение.

— Если только устроит цена…

— Сыр, вино и хорошая компания?

— Ммм… звучит вкусно, — протянула девушка. — Обещаешь?

— Как закончим, так сразу.

— А как же Антон и Лена? Не будем их дожидаться?

— То есть моя компания тебя не устраивает? — хмыкнул я. — Всему своё время. Пусть отдыхают.

— А мы, значит, работать⁈

Я счастливо улыбнулся. Наверное, в первый раз за последнюю неделю.

— Как иначе? Кто не работает — тот не есть!

— Я иногда поражаюсь твоему оптимизму…

Урон, понесённый Олимпом в период заражения, никак иначе кроме «колоссального» не назвать. Ограниченное всеведение не показало и десятой части того, что важно.

Ледяная стена, огораживающая низвергнутых, была не просто потрескана, а давно сломана. Обвал в нескольких местах, твари, спрятавшиеся среди трещин, кто-то даже умудрился сделать подкоп и выбраться наружу…

Не без труда, но я всё починил и восстановил, пока Сара занималась аннигиляцией сбежавших отродий. Крысолову был сделан выговор за невнимательность, а гоблины Дун и Дак переквалифицированы из строителей в охранников-рыбаков. Поставил их рыбачить удочками хаоса прямо со стены в одной из просверленных лунок и изредка понижать поголовье низших духов очередью из автомата. За неимением вариантов призыватель был поставлен за ними следить, временно отложив дрессировку полуразумных обитателей Олимпа.

Ужасней наказания для монстрофила и не придумаешь. В следующий раз он дважды подумает, прежде чем сбегать от уставшего хозяина.

Сыклера особо наказывать не стал, хоть он так и не справился с задачей по поиску новых ресурсов на продажу. Поставил одноглазового заведовать стройкой в роли начальника и рабочего одновременно. Может тогда до его скудного ума дойдёт, что работать головой, как правило, физически легче, чем слабенькими и хилыми руками.

Число разрушенных мини магических конструктов больно озвучивать. Половина. Можно смело заявить — весь прошлый месяц труда пошёл насмарку. Восстановить я успел разве что часть конструктов, а мины перераспределил вдоль потенциально опасных границ для вторжения.

Вариант рискованный, оставлять защиту только по углам, избегая сердцевины, но игнорировать внешнего наблюдателя я не мог. Как показала практика, проникновение через границу для многих владетелей — ни разу не проблема. Если у меня нашёлся подобный способ, пускай и при помощи уникального навыка Антона, другие вряд ли отстают в гонке. Больно резво и непринуждённо мусорщики проникли в сектор Х, а после один десантировался в Пески, чтобы всё списывать на собственную ошибку.

И так пахал везде, во всех точках Олимпа. Когда предлагал Саре «поработать» я сильно слукавил, не назвав сроков. К тому моменту, когда мы закончили вино превратилось в уксус, а сыр покрылся ни разу не благородной плесенью. Больше суток работали без перерывов, не покладая рук и магических сил. Вот, что с человеком делает достаточная мотивация и выносливость под 20 единиц.

Это и наращивание пиков Севера, возвращая ледяным вершинам могущественный и презентабельный вид.

Транспортировка Наследия Древних при помощи методов египтян. Пирамиды строились силами тысяч рабов, а у нас по старинке. Чёрной эксплуатацией остатков населения Олимпа, верёвок, ледяных горок и чёртовой матери.

Восстановление генофонда мумров и песчаных червей. Это тогда мне казалось, что нахер они не упали. С учётом снижение защиты владений — ещё как упали!

Мумры от снижение энергофона сходили с ума, не помогала никакая дрессировка. Они и ранее были не очень смышлёными, а после загрязнения энергии все поставленные Крысоловом гипнотические установки слетели. Твари опять начали рубить всех своих в капусту, стоит хотя бы одному упасть на землю.

Крови было вылито море, замучились убираться. Впрочем, не обошлось без плюсов. С тел и ядер удалось заработать лишние 3570 ОС, что несколько снизило упадническое настроение.

Из червей выжило две особи и множество яиц, которые они откладывали со времён присоединения к Олимпу. Что там должно из них вылупиться и когда неизвестно, однако несколько ядер и разнообразной еды я им подкинул. В довесок наделал нор и дыр в недрах Песков, укрепляя своды яйцекладок.

Я близко не гельминтолог, но хочется верить, что сделал всё в своих силах. Будет обидно потерять популяцию гигантских мясных консерв, которым всегда можно найти достойное применение.

Также планомерно очистил и перенёс заброшенный сектор Х(Сектор) и Кратер Падшей Звезды(Кратер) на свои законные места. Благо, размер их невелик и Система была кровно заинтересована в избавление даже упоминания о заражении. Пошла на уступки, позволив за скромную доплату в ОС отменить автоматическое присоединение, переходя на ручной режим работы.

Технически энергию захваченных локаций мне никто не вернул, но зато хоть так выторговал свою долю. Да и мусор с разбитыми платформами мусорщиков пригодился — шёл недорого, брал количеством. Ещё плюс 5721 ОС в копилочку.

Сектор без заражённой руды и тонн производственного мусора напоминал вытоптанные стадом баранов размокшие луга. Влажная мягкая почва, передвигаться неприятно и запах оставляет желать лучшего — это всё, что стоит знать. Растянул локацию в продолговатую колбаску и окружил небольшим кольцом вокруг Поля. Земли по внешним признаком вполне плодородны, а запах и плохие воспоминания выветрятся со временем.

С Кратером особо не придумывал — дыра в земле отправилась на Плато в ожидание трансформации. Что там будет и как неизвестно, но поверхность локации отдавала серебряным блеском, указывая на металлические примеси в породе. Если повезёт, не придётся мучиться с логистикой.

Вообще, работ по восстановлению владений было проделано много — устанешь перечислять. Это под ограниченным всеведением мне казалось, что всё в порядке: пара трещин и царапин. На деле внутри творился такой капздец в каждом из секторов Олимпа, впору удивляться собственной близорукости. Слишком я привык полагаться на всеведение, игнорируя просмотр на месте собственными глазами.

— Дожили. Уже сам себе не доверяю… — пробурчал я, устало облокачиваясь на стену дома.

Говорил тихо, но девушка меня расслышала. За последние сутки мы не отходили друг от друга ни на шаг. Помогала наравне со мной, а в некоторых моментах и того больше — Наследие не даст соврать. Её выносливости можно только позавидовать. Единиц 25, не меньше.

— Всё⁈ Только не говори, что ещё что-то осталось? — взмолилась Сара, выбегая из-за угла. Запыленная и взлохмаченная, но такая же бодрая.

— Всё, всё. Кончили. Расслабься и получай удовольствие, — зевнул я, косясь в окно.

Кроватка. Одеялко. Подушка. Мягко…

— Можно подумать… Ты что, спать собираешься⁈

— А ты — нет? Даже для джагера сутки на ногах — это много.

— Но ты обещал… — тихо протянула она.

Что обещал? Что не буду спать? О чём она… а, мм… да. Что-то такое говорил, чтобы не отмазалась. Язык мой — враг мой! Кто ж знал, что она такая выносливая…

— Обещал. Идём! — хлопнул себя по щекам, поворачивая к беседке.

Усевшись за стол и призвав из погреба обещанное вино и закуски, начал разливать розовую жидкость по бокалам. Обещал ведь… Выпьем и разойдёмся.

Делов-то…

— Если ты не хочешь, то не надо.

— Всё в порядке, — нагло соврал, с трудом переборов рвущийся наружу зевок. — Устал, вот и вылетело из головы. Давай… за встречу! — поднял бокал.

— Только попробуй потом сказать, что это я виновата…

Звон бокалов. Ещё звон. Какой-то тост. Ещё бокальчик. На брудершафт. Занавес…

ㅤ

Сука! Да как так-то!???

Ну нет… нет же! По одному бокальчику! Сука, по одному бокальчику….

ААААААААА!!!

Видимо, на моём лице всё было и так написано. Удовлетворённость. Расслабленность. Расстройство. Разочарование. Безумный коктейль из, казалось бы, несочетаемых понятий.

В бок упёрся чей-то локоть.

— Это ты. Не я… — хихикнув, Сара спряталась под одеялом.

— Признавайся честно — ты меня чем-то опоила? — не выдержал я.

Заглядывать под одеяло не требовалось. И так понятно, что мы голые и усталость в теле явно не после фуры с углём. Немного другая…

ААААААА!

— Так вином же. Ты его и разливал, — стрельнув зелёными глазками, рыжая вновь спряталась под одеялом. Рядом кто-то зашуршал.

— А в вине что было… — стоически терпя прижавшееся разгорячённое тело, выдавил я.

Что-то чмокнуло. Тепло. Негативные мысли резко пропали. Всё внимание ушло совсем не туда, куда надо.

Терпи боец! Ты же обещал! Ни-ни!!! Только не с предсказательницей. Это же Сара….

— Ну… вино. И вообще — не метай стрелки. Нормально же было. Мне понравилось, — вынырнула она между ног.

У меня между ног! У меня…

— Ага… Ты это…

— Мне продолжить? — облизнулась джагерша.

— Ага…

…

Я смог! Я выдержал! Не сдался! Правда, через пятнадцать минут оральных ласк и сбегая телепортацией, когда Сара пошла в душ, но кто не без греха?

Присев на входную ступеньку и закурив, чего отродясь не делал, выпустил струю сизого дыма. Прокашлялся. Опять затянулся. Ещё прокашлялся… Вроде полегчало.

Сидел. Смотрел на голубое небо. На колосья пшеницы, мерно развеивающиеся по ветру. Прислушивался к отдалённым звукам журчания воды в душе. Курил. Не думал.

— А ничо так, — чмокнул я, посматривая на половину скуренной сигареты. — И правда — расслабляет.

Ещё затяжечка. Ещё…

— Ляпота…

И чего я в самом деле? Как девственница в восьмом классе. Конца света не случилось, все целы, владения в порядке. Ну переспали и переспали. Бывает… С Алей было также и ничего. Никто ни на что не претендует. Живём душа в душу и иногда… кхм. Проблем нет.

Стоило задуматься о том, почему я вообще решил, что Сару нужно динамить — как отрезало. Было и ладно. На что здесь жаловаться? Девки бегают табуном, а он их динамит! Радоваться надо! Радоваться!

Вытянув ноги и подкурив ещё одну сигарету, вздохнул с облегчением.

— Ляпо… та???

Пространство разорвало от звуков имперского марша. Замелькали системные сообщения. В центре Поля бесшумно возник Портал. А там…

ㅤ

Конец четвёртой части.

p.s. Продолжение на следующей неделе.

Идентификатор: 10000001-OS-1999999–249

Имя: Смирнов Сергей Витальевич

Системное имя: Безымянный

Ранг: С

Уровень: 24

Внутренней энергии (ВЭ): 37 271 / 70 000 000

Параметры:

Сила: 16/20

Ловкость: 16/20

Выносливость: 18/20

Интеллект: 25/25

Восприятие: 25/25

Интуиция: 15/15

Дополнительные параметры:

Магическое ядро: 58/100

Скрытые параметры:

Репутация: 8

Особенности:

Чувство пространства

Кристаллизация энергии

Навыки (8*/10):

Расширение территории (D; 5/5; жильё I, контроль IV; защита I; расширение территории I I; новые постройки: «магазин II, источник воды III, стела восстановления IV, кухонный помощник I II, сапёр III, поглотитель энергии V, кристалл истины III, комната духов II, артель каменщиков I, сквад охотников-неудачников I, автобот L3- C5, комплекс пространственной эвакуации NZ-10»;)

Ослепление (D; 3/3; целеуказание II; преломление света I, лазер II)

Личина (D; 5/5; образец ДНК II; фантом III)

Рывок (D; 3/3, гибкость II, дистанция II, стремительность II)

Магический конструкт (С; 0/4, магическое программирование, пульт управление I, качество I, незаметность II)

Ледяной элемент ( С; 0/3, управление льдом, ледяная сфера) (до А-ранга, магия льда с условием)

Духовный таран (С; ¼, энергетический суррогат, сфера стабильности) (до В+ ранга, мб до А, сильный навык взрывного типа)

Низшая трансфигурация ( D, 0/4) (до А ранга включительно)

Стигма защиты ( D, 175 дней до истощения)

Стигма поиска (Е, 175 дней до истощения)

Системные навыки:

Запрос к базе данных (откат: месяц)

Предметы:

Камень усиления (свет) D, системное копьёЕ́, светлячокЕ́, дуэт смерти D, абсолютно непримечательное колечкоЕ́, системный щитЕ́, системная секира D, карта стазиса С, кольцо адепта пространства В(у Вики в аренде), антимагический ошейник С(Борзый-гибрид), антимагический ошейник D(Крысолов), антимагический ошейник D(Старший призрак слуги), шоковая дубинка D, сердце голема D, кольцо упыряЕ́, растворитель материи D, системные копья 1-го уровня (Е, 8 шт, у гоблинов), системные булавы 1-го ранга (Е, 8 шт, у гоблинов), магические кирки (15 шт), подавитель шума D, сумка аптекаря D, магмовый резак D, химерологический клей D, алхимический растворитель Е(2 шт, у отряда копателей), кольцо послушника Е(2 шт, на одном нет костяного барьера), кольцо ученика D(осталась мышечная дисфункция), сердце голема D(3 шт), сердце марионетки Е(4 шт), зов крови (5 шт у поселенцев, 3 шт у группы Фалько (потеряны)), кожаная броня D, сумка проходчика D+, антимагический ошейник D(3 шт), антимагический ошейник С(2 шт), проклятая хаотическая удочка F(2 шт, у гоблинов), крупный накопитель энергии, тир 10000-F1 Е(1 шт).

Расходники:

Зелья регенерации и лечения (низкое качество), зелье концентрации (низкое качество), зелье усиления (среднее качество), наркотическая смесь (50гр), жетон идентификации (10 шт), связь крови (5 шт), зелья студня (1 шт), дозы Элиты (1 шт сила, 1 шт ловкость, 1 шт выносливость, 1 шт интеллект, 1 шт восприятие, 1 шт интуиция).

Ресурсы: ядра тварей (от Е до С-ранга, количество незначительно), магруда (100 кг), магметаллы (300 кг).

Сферы навыков: —

Несистемные: автомат Калашникова (12 шт, у гоблинов 7 шт), пистолет Макарова (3 шт), пистолет Glock 17 (1 шт), пистолет Кольт М1911 (1 шт), патроны (много), хозяйственный инвентарь (много), мачете (24 шт), охотничьи ножи (7 шт), кирки (20 шт), наличные деньги (20 млн рублей), гоблинская еда (туши тварей, 1000 кг), еда (несколько тонн).

Поселенцы:

Призрак слуги(старший, цена 500 ОС, 500ОС-1ур, 30ОС в сутки за 1 ур), 20 уровень, Е-ранг (600 ОС в сутки, особенности: служение, предсмертная ярость, врожд. параметр: стабильность).

Призрак слуги(младший, цена 500 ОС, 500ОС-1ур, 30ОС в сутки за 1 ур), 15 уровень, Е-ранг (450 ОС в сутки, особенности: служение, предсмертная ярость, врожд. параметр: стабильность).

Духовный паразит(цена 2000 ОС, 2000ОС-1ур, 30ОС в сутки за 1 ур), 3 уровень, Е-ранг (180 ОС в сутки, особенности: подчинение, паразитизм, врожд. параметр: стабильность).

Полтергейст(Полтер, цена 5000 ОС, 5000 ОС-1ур, 500ОС в сутки за 1 ур), 2 уровень, D-ранг (1000 ОС в сутки, особенности: телекинез, защитный купол, поиск невидимого, врожд. параметры: стабильность).

Сквад охотников-неудачников: Дун, F, 33 ур; Тля, F, 21 ур(временно недоступен, заперт в Наследии); Шака, F, 21 ур, Дак, F, уровень 1(временно недоступен, заперт в Наследии). Зрячие — бывшие охотники неудачники, высматривают жилы в шахтах.

Артель каменщиков: Саки, Е, 5 ур; Тук, F, 27 ур(временно недоступен, заперт в Наследии); Дык, F, 18 ур. Копатели — все, кто копает шахту кирками.

Борзый, С, 24 уровень. (подчинён антимагическим ошейником С-ранга и духовным паразитом, навыки: огненный болид ( С ), испепеляющий луч ( С ), справка ( С ), стойкость ( D+ ), аура огня ( D ), волна огня ( D ), стена огня ( D ), смещение ( D ), огненный шар ( Е ), стигма усиления).

Сыклер, F, 24 ур. Одноглазый скал из мира Скаал. Хитрый приспособленец, хороший глашатай и шестёрка. Особых навыков нет, только красноречие.

Крысолов, D, 16 уровень(верноподданный, подписал контракт D-ранга добровольно, хобби: изучение тварей Разломов, навыки: призыв монстра из Бездны ( D ), концентрация ( D ), защитный покров ( D ), рывок ( D ), восстановление энергии ( Е ), усиленный нюх ( Е ), стигма жертвоприношения).

Низшие крысолюды (особенности: подземноеобоняние и двужильность; врожд. параметр: инстинкт): Кик, F, 14, Кир, F, 13, Кым, F, 13. Работают под предводительством Саки в шахтах.

Автобот L3- C5, подтип — боевая химера (Дракон). Ранг С. Уровень 10(верноподданная награда из Котла за победу в первом испытании. Вожак львиного прайда, покрытый чешуёй, запрограммирован на верность гг, плюс сверху добит сердцем голема, чтобы засчиталось перед системой). Способности: Рывок (С), Мимикрия (С), Лидерство (С), Связь стаи (D), Стальная челюсть (Е). На текущий момент сильно повреждён, основные способности заблокированы.

Дикие обитатели:

Песчаные черви в локации Пески(2 особи, 1 и 3 уровень, Е-ранг)

Л есные мумры в локации Лес(342 особи, 1–15 уровень, Е-ранг)

Бывшее название Владений:

RS-10000001-OS-1999999–249−1

Соседние владения:

Обитель Великих К’хала (проклятые гремлины с ментальным клеймом);

Руины Наато(неизвестно);

Земли кровавого Скальда (одноглазые краснокожие скалы из мира Скаал)(захвачены)

Разведано:

Проклятые Пастбища (пурпурная, безжизненная ядовитая земля. Предположительно — место обитания нежити. Рядом с Лесом Мумров)

Земли Кровавого Скальда (локации:А нанские топи, Север, вечные степи, озеро Сущностей, каменистое плато, неизвестное Наследие Древних; на данный момент захвачено Олимпом)

Свалка (место с различными отходами жизнедеятельности)

Заброшенный сектор Х (предназначение локации неизвестно; на данный момент переполнено промышленным мусором и продуктами переработки; захвачено Олимпом автоматически)

Кратер Падшей Звезды (заражённая локация; предположительно место, куда упал космический объект с неизвестными свойствами; захвачено Олимпом автоматически)

ㅤ

Навыки. Расширенная версия:

ㅤ

Расширение территории

Тип: активный, системный навык

Ранг: D

Улучшений: 5/5

Описание:

Вход в личное межмировое пространство (Олимп), находящееся в полной власти владельца. Свободное перемещение между локациями. Зарядов для перехода: 2/2. Откат заряда: 12 часов.

Свойства:

Контроль IV. Позволяет влиять на пространство владений в широком диапазоне. Потребляет большие объёмы энергии.

Жильё I. Качественно модернизирует уровень жилищных условий. Коэффициент влияния на энергию владений, касающихся жилья и близлежащих построек, увеличен на 1000%.

Защита I. Конденсирует генерируемую владениями энергию для укрепления изначальных объектов. Открывает доступ к режиму «Обороны» (активация: 200 ОС). Дополнительные свойства: малое сопротивление магической энергии, эластичность, прочность.

Расширение территории I I. Увеличивает общую площадь владений на 10% с каждым новым улучшением. Захватывает близлежащие территории и их временных жителей. Доступные локации: пшеничное поле, каменистое плато, песчаные дюны, Лес Мумров, озеро Сущностей, Север, обитель Падших Духов, неизвестное Наследие Древних, заброшенный сектор Х, Кратер Падшей Звезды. Текущий размер владений — 81 823 м².

Постройки II. Позволяет генерировать во владениях новые сооружения. Функционал и развитие не имеет ограничений. Количество построек: 12/20.

— Магазин (2-й уровень). Торговый автомат для улучшения владений. Доступно: каталог Межмирья (6 часов доступа — 10000 ОС), Соседи (ближайшие: обитель Великого К’хала, руины Наато), Обменник, Миссии (Новые земли, Гексагон, Наследие древних, Создать/Найти), Постройки. Безранговые способности: Разведка (1000 ОС), Захват (5000 ОС), Обновление (одноразовая), Сканирование локации (одноразовая).

— Источник воды (3-ий уровень). Восполняющаяся скважина чистой родниковой воды. Объём: 5 кв3. Восполнение: 50 литров в час. Цена улучшения: 500 ОС.

— Стела восстановления (4-й уровень) . Фигура могущественной сущности, некогда подчинившей сотни и тысячи миров воедино. Значительно улучшает контроль энергии в незначительном радиусе от стелы. Камень Медитации. Аура владыки. Цена улучшения: 50 000 ОС.

— Кухонный помощник (3-ий уровень). Многофункциональный конструкт для передвижной кухни. Способен работать с диапазоном температур от −30 до +500 градусов. Потребляет магическую энергию. Цена улучшения: 1000 ОС.

— Сапёр (3-ий уровень). Боевая система предотвращения нападений цивилизации ЁЖ-41. Раса механоидов. Ресурсоёмкий. Возобновляемый. Планировка. Интуитивно-адаптивный интерфейс. Типы мин: импульсная, ЭМИ, зажигательная, кислотная, электрическая, замораживающая, кинетическая, отравляющая, духовная. Цена улучшения: 20 000 ОС.

— Поглотитель энергии (5-й уровень). Плоть и кровь некогда могущественной сущности, окаменевшей со временем. Естественный накопитель и катализатор энергии. Способен накапливать и высвобождать энергию в широких диапазонах. Чем ближе к источнику, тем выше КПД передачи. Крупный накопитель энергии: 100 000/100 000. Цена улучшения: 50 000 ОС.

— Кристалл истины (3-ий уровень). Позволяет отделять ложь от правды. Слабая эмпатия. Показывает самые яркие отголоски правдивых воспоминаний. Переносной. Необходим прямой контакт с разумным. Цена улучшения: 50 000 ОС.

– Комната духов (2-й уровень). Первобытный призыватель тварей из иных измерений. Ресурсоёмкий. Возобновляемый. Интуитивно-адаптивный интерфейс. Загон: 4/4 (призрак слуги, Е, ур.20; призрак слуги, Е, ур. 15; полтергейст, D, ур. 2; духовный паразит, Е, 3 уровень). Цена улучшения: 20 000 ОС.

– Артель каменщиков (1-й уровень). Гоблинские беженцы из каменоломни мира Ортек. Разумный вид. Количество: (Саки, Е, 3 ур; Тук, F, 23 ур (заперт в Наследии Древних); Дык, F, 13 ур) . Трусливые. Послушные. Жадные. Низкие физические параметры. Особенности: магическое ядро, ускоренная регенерация. Состояние: истощение, слабость. Имущество: каменные инструменты, одежда, кострище, палатка. Цена улучшения: 20 000 ОС

— Сквад охотников-неудачников (1-й уровень). Группа гоблиноидов из мира Камень, неудачно заключившая контракт с Бездной. Разумный вид. Количество: (Дун, F, 31 ур; Тля, F, 19 ур; Шака, F, 20 ур, Дак, F, уровень 1) . Твердолобость. Плодовитость. Жадность. Трусость. Особенности: проклятие «боязнь крови», чувство камня. Состояние: здоров (3 особи, мужские), средние раны (женская особь). Имущество: короткий лук 3 шт., стрелы 230 шт., укреплённый кремниевый нож 3 шт., одежда охотника, полевая кухня. Цена: 10 000 ОС

— Автобот L3-C5, подтип — боевая химера (ранг С, 10 уровень). Боевой биоробот, запрограммированный на служение *@()@! %%(заменено на — Безымянный) . Раса неизвестна. Прошлое место обитания неизвестно. Ориентировочные способности: Рывок (С, заблокирован), Мимикрия (С, заблокирована), Лидерство (С), Связь стаи (D), Стальная челюсть (Е).

— Комплекс пространственной эвакуации NZ-10. Секретная внутренняя разработка цивилизации Аид-1, вступившей в ряды Системы 1 291 920 года назад. Средство для мгновенной эвакуации с поверхности/локации недружелюбного мира. Откат: 10 дней. Состав комплекса: самораскладываемая эвакуационная варп-камера из качественных металлических сплавов и сингулярный маяк первого поколения. Прочность I. Термоизоляция I.

ㅤ

Ослепление

Тип: активный, системный навык

Ранг: D

Улучшений: 3/3

Описание:

Концентрирует энергию света на зрительных органах цели. Регулируемый. При длительном воздействии способен нанести тепловой урон.

Свойства:

Целеуказание II. Увеличивает время действия ослепления для выбранной цели на 0,6 секунды.

Преломление света I. Позволяет изменять форму светового луча в узких диапазонах.

Лазер II. Смещает вектор излучения в электромагнитную зону. Значительно повышает тепловой урон светового луча.

ㅤ

Личина

Тип: активный навык

Ранг: D

Улучшений: 5/5

Описание:

Принимает обличие выбранного существа, копируя поверхностные повадки, родимые места и незначительно модель поведения. Требуется биологический материал. От количество зависит качество преображения. Доступное количество личин: 1/1 (Борзый). Действует исключительно на гуманоидные формы жизни, схожие с кондициями владельца. Потребляет большой объём энергии при смене личины и незначительный на поддержание.

Свойства:

Образец ДНК II. Значительно уменьшает объём биологического материала для преображения. Доступна возможность смены обличия при получении образца ДНК.

Фантом III. Копирует врождённые свойства, манеры, фрагменты знаний и осколки умений личины. Требуется дополнительная энергия для преображения. Возможно сохранение свойств фантома в оригинальном теле.

ㅤ

Рывок

Тип: активный навык

Ранг: D

Улучшений: 3/3

Описание:

Навык физического типа. Перемещает владельца в выбранную сторону. Максимальная дистанция рывка: 50 метров. Условия: контакт с поверхностью, отсутствие преград.

Свойства:

Гибкость I I. Позволяет воздействовать на направление движения непосредственно в процессе перемещения, затрачивая дополнительно энергию ядра. Навык становится возможно прервать. Могут иметься незначительные последствия вреда для здоровья.

Дистанция II. Повышает дальность рывка до 50 метров.

Стремительность I I. Базовое улучшение навыка. Значительно увеличивает скорость перемещения во время рывка. Основные параметры, повышающие эффективность: Ловкость и Выносливость.

ㅤ

Магический конструкт

Тип: активный навык

Ранг: С

Улучшение: 0/4

Описание:

Навык энергетического типа. Напитывает предмет или точку в пространстве хаотично настроенной энергией с рядом заложенных внутренних команд. Максимальное число последовательностей: 4. Размер, мощность и время действия конструкта зависит только от мастерства пользователя и доступных объёмов энергии.

Свойства:

Магическое программирование. Сложность и работоспособность конструктов повышается многократно. При должном контроле становится возможным задать порядок действий и условие для активации.

Пульт управления I. Позволяет манипулировать энергией конструкта на значительном расстоянии.

Качество I. Эффективность и сложность энергетического конструкта значительно повышается. При дополнительных затратах энергии позволяет влиять на конструкт в широких диапазонах. Кратно понижает время действия работы энергетической заготовки.

Незаметность II. Значительно понижает энергетический фон и размер конструкта. При достаточном мастерстве возможна полная незаметность энергии в видимом диапазоне. Кратно повышает расходы на эксплуатацию и снижает время работы конструкта.

ㅤㅤ

Ледяной элемент

Тип: активный навык

Ранг: С

Улучшений: 0/3

Описание:

Энергетический навык. Позволяет манипулировать льдом и его температурные вариации в широких диапазонах. Повышенное потребление магической энергии. Требуются высокие показатели параметра Восприятия.

Свойства:

Управление льдом. Дар. Лёд — это продолжение ваших рук. Отныне лёд, созданный вами, неподвластен над физическими константами пространства.

Ледяная сфера. Замораживает область вокруг пользователя, повышая уровень контроля над льдом и его производными. Область действия сферы зависит от параметра Восприятие: 1 ед. = 2 метра.

ㅤ

Духовный таран

Тип: активный, системный навык

Ранг: С

Улучшений: ¼

Описание:

Навык энергетического типа. Видоизменяет структуру энергии носителя, делая её более агрессивной, сжатой и взрывоопасной для внешней среды. Регулируемый. Расходует значительные объемы энергии на применение.

Свойства:

Энергетический суррогат. Тип: грязная Ци. Конвертация: 1:2.

Сфера стабильности. Вокруг энергетического суррогата формируется непроницаемая защитная оболочка, упрощая контроль и манипуляции в агрессивной среде с другими энергетическими источниками.

ㅤ

Низшая трансфигурация

Тип: активный, системный навык

Ранг: D

Улучшений: 0/4

Описание:

Навык энергетического типа. Преобразует материю магическим образом. Количество применений: 10/10. Восстановление: 1 применение раз в 2 часа. Расстояние и площадь преобразования зависит от параметра Восприятие.

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.