Иллюстрации Сергея Ключникова

© Евгений Гаглоев, текст, 2025

© ООО «РОСМЭН», 2025

Стоял обычный летний вечер, и ничто не предвещало городку Икарусу особых потрясений. Медленно всходила большая круглая луна, небо темнело на глазах, и на нём всё отчётливее проступали звёзды. Лёгкий ветерок шевелил ветки деревьев, а в траве громко стрекотали кузнечики.

Дом номер тринадцать по улице Космонавтов был построен в форме буквы П, поэтому почти в каждой квартире имелась комната, окна которой выходили в уютный двор с детской площадкой, окружённой деревьями и скамеечками.

Вдоль четвёртой стороны двора стояло несколько особнячков, утопающих в густой зелени садов. В Икарусе новостройки нередко соседствовали со старыми домами.

Сейчас двор был пуст – все любители свежего воздуха уже спали либо готовились ко сну. Вот почему никто не заметил, как высоко-высоко в небе сверкнула ослепительная белая вспышка. Полыхнуло, как во время сильной грозы, только никакой грозы-то не было! Даже синоптики весь день обещали сухую, безветренную и тёплую погоду.

Белая вспышка на долю секунды осветила двор тринадцатого дома и тут же померкла. А затем в кусты сирени неподалёку от одного из особняков что-то шлёпнулось. Причём явно с большой высоты.

Громко затрещали ветки, раздался гулкий хлопок. Кузя – юный котик в чёрно-серую полоску, возвращавшийся домой с вечерней прогулки, – так и подскочил от неожиданности. Хлопнуло всего в паре метров от него.

У Кузи имелась хозяйка Наташа – весёлая и симпатичная, и она вот-вот должна была вернуться с работы. Наташа трудилась лаборанткой в одном из научно-исследовательских институтов Икаруса и часто приходила домой затемно. Обычно к этому времени Кузя уже сидел на кухонном подоконнике и делал вид, что весь день никуда не отлучался.

Но на самом деле кот очень любил гулять. Их с Наташей квартира располагалась на втором этаже, а рядом с домом росло раскидистое дерево, и Кузе было раз плюнуть выбраться через приоткрытое окно, переступить с карниза на широкую ветку и спуститься по стволу во двор, а потом так же забраться обратно. Наташа понятия не имела, что у её Кузеньки такая интересная жизнь, а котик не собирался выдавать свои секреты. И поэтому сейчас он очень торопился домой.

Но когда сверкнула молния и потом что-то брякнулось с неба совсем рядом с Кузей, он очень заинтересовался. А вдруг там что-нибудь вкусненькое? Разве можно пройти мимо и не проверить?

– Да что ж такое делается? Порядочному коту уже и по двору пройтись нельзя, – на всякий случай громко сказал Кузя. – Валится всякое на голову! Ну? Что у вас там?

Вернувшись на несколько шагов назад, он осторожно раздвинул лапами широкие листья лопуха, которые в изобилии росли вокруг потемневшего от старости двухэтажного особняка.

В траве лежал без сознания кот! Ненамного крупнее Кузи, чёрный, но с белой грудкой, белой мордочкой и в белых носочках. Рядом с ним что-то блестело.

– Эге!.. – протянул Кузя. – Всякое на моей памяти с неба падало. И вороны, и мобильники, и пустые бутылки. Но коты… это впервые. Эй, чудо! Ты жив?

Он энергично похлопал чёрного кота по морде. Тот вздохнул, недовольно поморщился и попытался отвернуться.

– Откуда ты взялся, чучело? – удивлённо спросил Кузя, поглядев вверх. – Над нами же нет ничего. С дерева свалился? А что тогда так полыхнуло?

– Отстань, – фыркнул чёрный кот. – А то укушу!

Кузя на всякий случай попятился. Чёрный кот с трудом поднялся на все четыре лапы и растерянно огляделся по сторонам.

– Где я? – недоумённо спросил он. – Кто я?

– Вот балда! – расхохотался Кузя. – Кому же, как не тебе, это знать? Вот я, к примеру, Кузя. А тебя как зовут?

– Не знаю, – подумав, признался кот.

– И откуда тебя сюда занесло? Я в нашем дворе всех котов и кошек знаю, но тебя тут раньше не встречал. Или ты из квартиры никогда не выходил?

– Понятия не имею.

Чёрный кот снова завертел головой и вдруг заметил предмет, блестевший в траве. Подцепив когтем, он подтянул его поближе. Это был красивый золотой ошейник, свитый из плоской широкой цепи. На ошейнике болталась необычная подвеска из того же металла.

– А это что, моё?

– Ну раз ты с этим свалился, значит, твоё! Погоди…

Кузя подхватил золотой ошейник и надел его чёрному коту на шею.

– Размер подходит, значит, точно твой, – заявил он. – А я такую штучку уже видел, когда вместе с Наташей смотрел телевизор.

– Наташа? Это кто?

– Хозяйка моя. Она обожает сериалы и документальные фильмы. Мы с ней недавно видели фильм про Древний Египет. Пирамиды всякие, фараоны. Рамзес… этот… как его… Тутанхамон! И там постоянно показывали такие штучки!

– Рамзес? – задумчиво проговорил чёрный кот. – Это имя мне знакомо…

– Наверняка тебя так зовут! – догадался Кузя. – И на шее египетский сувенир болтается. Может, твои хозяева в Египте отдыхали, вот и назвали тебя Рамзесом.

– Рамзес, – уже увереннее повторил чёрный кот. – А что, мне нравится. С именем разобрались, теперь всё остальное вспомнить бы.

– Для начала вспомни, откуда ты грохнулся, – посоветовал Кузя. – Я от страха едва не забыл, куда шёл.

– А что тут есть поблизости?

Оба кота одновременно посмотрели вверх. Над ними раскинулось ночное небо, на котором сияли звёзды и круглая луна. Девятиэтажный многоквартирный дом, где жил Кузя, находился чуть в стороне.

Зато совсем рядом чернел старый особняк.

Необычный это был дом. Кузя, который часто прогуливался мимо, очень любил его разглядывать. Двухэтажный, с высокой черепичной крышей и большими окнами, в рамы которых вместо обычных прозрачных стёкол вставили витражи.

Разноцветные стёклышки складывались в изображения египетских пирамид, бирюзовых жуков-скарабеев, круглого жёлтого солнца. А маленькое окошко под самой крышей украшал точно такой же символ, как тот, что висел на ошейнике Рамзеса.

– Гляди-ка! А может, тебя из этого жуткого дома выкинули? – предположил Кузя. – С верхнего этажа. С хорошим пинком для ускорения.

– Да что я им такого сделал?

– Это у тебя нужно спросить.

– Но я… ничего не помню, – развёл лапами Рамзес.

– Вспоминай, если хочешь, чтобы обратно взяли, – строго велел Кузя. – На дворе июнь! Как ты переживёшь июньские морозы? Все коты должны жить в тепле.

– Я что, кот?! – вытаращил глаза Рамзес.

Кузя так и покатился со смеху:

– А то кто же? Такой же, как и я! Только другого окраса. Твой цвет, кажется, называется «смокинг», а мой – «шпрот»! Это я от Наташи слышал, когда она с подружкой по телефону разговаривала.

– Смокинг? Шпрот? Это что такое?

– Про смокинг ничего не знаю, а вот шпрот – это очень вкусно. – Кузя облизнулся и похлопал себя по пушистому животику.

И тут из старинного особняка с египетскими витражами раздался испуганный крик, переходящий в оглушительный визг.

В окне на первом этаже особняка вспыхнул свет. Кузя и Рамзес удивлённо переглянулись, бросились к особняку и запрыгнули на жестяной карниз.

Оба прижались носами к разноцветному витражу и навострили уши. Створки окна были слегка приоткрыты, и коты надеялись не только всё увидеть, но и услышать.

Посреди большой комнаты стояла девочка лет десяти с длинными светлыми волосами. Она вся дрожала и испуганно осматривалась по сторонам, а потом вдруг выбежала вон.

– Чего это она орёт и носится? – озадаченно протянул Кузя. – И почему не в постели? Все нормальные дети в это время уже спят.

– Так, может, она ненормальная? – предположил Рамзес.

– Ага. И поэтому выкинула тебя из окна могучим пинком.

– Почему обязательно пинком?

– Иначе ты не долетел бы до лопухов, в которых я тебя нашёл.

– Странно. Я эту девочку совершенно не помню.

– Наверное, ты, пока летел, о дерево лбом треснулся, вот у тебя память и отшибло!

– Если бы я о дерево треснулся, то до лопухов уже не долетел бы.

– Верно, – подумав, признал Кузя. – Но без хорошего удара тут явно не обошлось. Ты только погляди! – добавил он, с любопытством разглядывая комнату.

Вдоль стен тянулись бесконечные полки, заставленные толстыми пыльными книгами. Над полками висели старинные картины, на которых были нарисованы пустыни, пирамиды, скалы и замки. Только почему-то висели эти картины вверх ногами. Повсюду были расставлены высокие фарфоровые и глиняные вазы, статуи из чёрного и белого камня, а в самом дальнем углу был вертикально прислонён к стене позолоченный древнеегипетский саркофаг – стоял себе как обычный шкаф.

– Не дом, а музей, – присвистнул Кузя. – Ну ты точно отсюда. Посмотри на все эти картинки с пирамидами и вон на тот египетский ящик. Это саркофаг. В таких обычно хранятся мумии.

– Мумии?

– Засушенные тела мёртвых фараонов, то есть древних правителей Египта. Люди зачем-то их тряпками обматывают и берегут, берегут. Но не в этом суть! Главное, что по всему дому, и на ящике тоже, такие же рисунки, как на твоём ошейнике.

– Точно! – воскликнул Рамзес. – Только я по-прежнему ничего не помню…

Тут девочка снова вбежала в комнату, прижимая к уху сотовый телефон.

– Соня? – крикнула она в трубку. – Это опять я, Алиса!

– Привет, – пискнул из телефона сонный голосок. – Ты чего так поздно звонишь?

– Снова началось! – выдохнула Алиса.

– Призраки вернулись? – мгновенно оживилась Соня. – Уверена? Ничего не путаешь?

– Уверена! В этом доме происходит что-то ужасное! И зачем только мы сюда переехали? Можешь ко мне прийти?

– Прямо сейчас? – растерялась Соня.

– Мне так страшно, и никого рядом нет. Родителям звоню, но они недоступны. Тётя Катя трубку не берёт…

– Думаю, смогу, – ответила подруга.

– Приходи скорее! – обрадовалась Алиса. – Как хорошо, что ты живёшь рядом!

Она снова испуганно оглядела старинные картины и статуи и вышла из комнаты.

Рамзес вдруг заметил, что под самым потолком медленно рассеиваются клочья странного зеленоватого тумана.

– Бедная девочка, – задумчиво произнёс чёрный кот. – Интересно, что её так напугало?

– Ты же слышал, призраки! Но почему она одна ночью в огромном доме? Люди бывают такими безответственными! Взять хотя бы мою Наташу. Вечно оставляет окно открытым, и ей даже в голову не приходит, что я могу улизнуть. Совсем не думает о последствиях! А вдруг я потеряюсь или меня кто-нибудь похитит?

– Но зачем?

– Такую красоту?! – Кузя расправил длинные усы. – И ты ещё спрашиваешь?

– Зачем же ты тогда удираешь и гуляешь по двору?

Кузя погрустнел:

– Уж очень скучно сидеть дома. Но Наташа всё равно ведёт себя легкомысленно, как и родители этой девочки. Скорее бы пришла её подружка. Мне уже давно пора быть дома, Наташа вот-вот вернётся.

– Ну так беги скорее.

– Да я спать не смогу, пока не узнаю, что здесь происходит; любопытство замучает!

Но Кузе повезло: подружка Алисы примчалась через несколько минут. Это была бойкая девчонка в спортивном костюме и с двумя косичками, торчащими в разные стороны.

Соня легко взбежала на крыльцо и нажала кнопку дверного звонка.

К радости Кузи и Рамзеса, подружки прошли в ту самую комнату, где стоял саркофаг, а значит, их было прекрасно слышно с карниза. К этому времени зелёный туман под потолком окончательно исчез.

– Опять призраки, говоришь? – переспросила Соня, опасливо озираясь по сторонам.

– Ага, – кивнула Алиса. – Я уже ложилась спать, как вдруг на первом этаже что-то загрохотало. Прибегаю сюда, а все картины вверх ногами перевёрнуты!

– Мамочки, – всплеснула руками Соня. – И правда перевёрнуты! А ты маме рассказывала?

– Да, но она попросила не выдумывать глупости и ещё чуть-чуть потерпеть. Они приедут послезавтра.

– Ну почему взрослые никогда не верят детям?

– Родители думают, я всё нафантазировала, чтобы они поскорее вернулись домой из отпуска. Но я ведь сама их уверяла, что со мной будет всё в порядке. Надо же им отдохнуть, они в отпуске несколько лет не были. Мама с папой не хотели оставлять меня одну, а я их уговорила и теперь жалею об этом! Но кто же знал, что в этом доме водятся привидения?

– А твоей тёте не стало лучше?

– Пока нет. Врачи запретили ей ходить несколько дней: вывих сильный, ногу надо беречь. Вот она и сидит дома. А мама думает, что Катя за мной присматривает.

– Так твои родители ничего не знают про вывих?

– Знают, но, видимо, не поняли, что всё так серьёзно. А может, и правда решили, что я вполне могу обойтись без них пару дней.

– А я так обрадовалась, когда вы сюда переехали. Сразу представила, как мы будем друг к другу в гости ходить, – вздохнула Соня. – Но призраки… А ты уверена, что эти картины раньше правильно висели?

– Мы живём здесь уже почти неделю. Я бы сразу заметила, если бы что-то было неправильно!

– Ты говорила, что дом раньше принадлежал вашему дальнему родственнику?

– Артуру Борисовичу Ярославцеву, – кивнула Алиса. – Это двоюродный дядя моего папы, он нам свой дом в наследство оставил. Родители рассказывали, что Артур Борисович был учёным и профессором, работал в местном музее. Он очень увлекался стариной, поэтому весь дом набит всякими древностями. Папа его очень любил, а я никогда с ним не виделась.

– Почему?

– Мы ведь жили в другом городе, а он к нам никогда не приезжал. Зато колесил по всему земному шару и часто принимал участие в разных экспедициях и раскопках.

– Может, теперь его призрак решил с тобой поближе познакомиться? – хихикнула Соня.

– Да ну тебя, – отмахнулась Алиса. – И так страшно, ещё ты со своими шуточками…

– Хочешь, останусь у тебя ночевать? Только надо маме позвонить, спросить разрешения.

– Конечно хочу! – обрадовалась Алиса.

Соня тут же начала набирать номер своей мамы.

– Слышал? – спросил Кузя Рамзеса. – Призраки… старый профессор… раскопки… Думаю, тебе надо узнать побольше об этом странном доме. Ты точно с ним как-то связан.

– Да как узнать-то? Я даже не представляю, с чего начать.

– Тут неподалёку живёт одна тётенька. Она в институте лаборанткой работает вместе с моей Наташей, но в свободное время гадает на картах Таро и занимается всякими магическими штучками. Зовут её мадам Аделаида, а я с её кошкой немного знаком. Та ещё заноза, конечно, но, если хочешь, могу тебя с ней познакомить.

– С тётенькой? – уточнил Рамзес.

– С кошкой! Вредная до ужаса. Но, мне кажется, она, как и её хозяйка, большой специалист по всяким сверхъестественным штукам. Много чего знает.

– Знакомь, конечно, – оживился Рамзес. – А далеко отсюда она живёт?

– Да буквально через три двора. Только сейчас поздно уже. – Кузя почесал задней лапой за левым ухом. – Мне и правда домой пора! А к Индире завтра сходим.

– К Индире?

– Так кошку мадам Аделаиды зовут. Ладно, не пропадай! – Кузя спрыгнул с карниза в траву. – Завтра увидимся! – бросил он и был таков.

А Рамзес, склонив голову набок, одним глазом уставился на загадочную золотую подвеску у себя на шее. Как же всё-таки странно начинать свою жизнь с чистого листа!

Ночь Рамзес провёл на дереве – специально залез повыше, чтобы никто его не увидел и не дотянулся.

Вскарабкаться по стволу удалось без особых проблем. Доводилось ли ему делать это раньше? Рамзес совсем ничего не помнил о своей прежней жизни. Казалось, будто кто-то одним движением ластика стёр его прошлое, оставив, словно в насмешку, лишь золотую подвеску. Чей он и где жил до сих пор? Что его связывает со странным тёмным домом, забитым старинными вещами? Да и связывает ли? Рамзес с нетерпением ждал утра, чтобы начать поиски самого себя.

Проснулся кот с первыми лучами солнца и сразу услышал громкое урчание в собственном пустом животе. Интересно, когда и что он ел в последний раз?

Спустившись по шершавому стволу, Рамзес отправился на поиски завтрака. Для начала приблизился к знакомому тёмному особняку с витражными окнами, и в этот момент на крыльцо вышли Алиса и Соня.

– Это тётя должна за тобой присматривать, а не наоборот, – потряхивая косичками, говорила Соня.

– Кто же знал, что она ногу вывихнет, – пожала плечами Алиса. – Сходишь со мной? Тётя Катя просила заглянуть по пути в магазин; заодно и себе купим чего-нибудь вкусненького.

– Конечно, – с готовностью кивнула Соня.

Услышав про вкусненькое, Рамзес жадно сглотнул, и в животе у него снова громко заурчало. Алиса оглянулась.

– Какой красивый котик! – воскликнула она.

Рамзес замер, соображая, не задать ли стрекача, но девочки вроде нападать не собирались.

– Голодный, наверное… – прищурилась Соня.

Кот тут же придал своей мордочке самое голодное и жалобное выражение, на какое только был способен, и неторопливо направился к подругам.

– Подожди минутку, я сейчас, – сказала Алиса и вбежала в дом.

Соня присела рядом с Рамзесом и принялась его гладить. Это оказалось довольно приятно, но ещё приятнее было увидеть здоровенную сосиску, которую вынесла Алиса.

– Угощайся, – сказала девочка, положив еду перед котом.

Рамзес тут же ухватил сосиску за розовый бок, а девочки с сочувствием смотрели, как он ест.

– Когда приезжают твои родители? – спросила между делом Соня.

– Завтра утром. Уже недолго осталось.

– Ты им больше не звонила?

– Не стоит их беспокоить. Мама так ждала этот отпуск.

– Но что, если ночью снова вылезут призраки?

– Даже думать об этом не хочу. А тебе разрешат переночевать у меня ещё раз?

– Сомневаюсь, – покачала головой Соня. – Вообще-то мама не любит, когда я остаюсь в гостях на ночёвку.

– Ладно, придумаю что-нибудь, – грустно вздохнула Алиса и погладила Рамзеса по спинке. – Ухоженный, – заметила она. – Непохож на бездомного.

– Может, убежал от хозяев и заблудился? Смотри, какой у него ошейник. Прямо настоящее золото! – воскликнула Соня.

– Да ну, ерунда, – возразила Алиса. – Кто станет покупать золотой ошейник коту?

– Богачи какие-нибудь.

Рамзес приосанился. А вдруг он и правда жил у богачей, больших любителей котов и золота?

– Надо его поймать и запереть в доме, – загорелась Соня. – А потом поищем объявление о пропаже. Глядишь, вознаграждение получим!

Вот тебе раз! Это в планы Рамзеса не входило. Стремительно заглотив остаток сосиски, он кинулся бежать. Всё произошло так быстро, что Соня и Алиса даже охнуть не успели.

Кот бешеными скачками промчался через двор и нырнул за угол. Девочки поспешили следом, но, конечно, сразу потеряли его из виду. Немного побегав по соседним улицам и покричав «кис-кис-кис», они в конце концов разошлись по своим делам. Рамзес насмешливо следил за подружками из-за большого мусорного бака.

А вообще Алиса ему понравилась. Классная девчонка, он это сразу понял. Рамзес вдруг подумал, что неплохо бы присмотреть за ней, пока родители не вернулись, и, если что, защитить от призраков. Но для этого, возможно, придётся решить загадку чёрного дома…

Что ж, почему бы и нет? Может, между делом он узнает что-нибудь и про себя.

Одной сосиски оказалось маловато, чтобы утолить голод. Хотелось ещё. Рамзес обошёл весь двор, а затем отправился исследовать ближайшие окрестности в поисках какой-нибудь еды.

Только он перешёл через дорогу, как мимо пронеслась толпа людей с микрофонами и видеокамерами.

Все спешили наперегонки к большому серому зданию. На лестнице их уже поджидали несколько человек. Что за суматоха? Рамзес вскарабкался на ближайшее к зданию дерево и принялся наблюдать за происходящим. Рядом с ним на ветку плюхнулась крупная ворона.

– Куда все так торопятся? – спросил Рамзес.

– А ты не слыхал? – удивилась ворона. – Мама дор-рогая! Я давно подозр-ревала, что пор-ра сваливать из Икар-руса! Последнее вр-ремя здесь частенько твор-рится всякая чер-ртовщина. И вот лишнее тому доказательство!

– Так что случилось? – не понял кот.

– А ты послушай. Дир-ректор музея будет выступать пер-ред жур-рналистами. Это называется «пр-ресс-конфер-ренция»!

Рамзес навострил уши.

– Это правда, что в вашем музее произошло ограбление? – крикнула из толпы шустрая репортёрша в тёмных очках.

– Никакого ограбления не было, – раздражённо ответил директор музея. – Вот, следователь Задунаев не даст соврать. – Он кивнул на стоящего рядом мужчину в тёмно-коричневом костюме.

– Не было ограбления, – подтвердил следователь. – Мы всё очень тщательно проверили.

– Но кто-то ведь вломился ночью в музей! – воскликнул журналист с фотокамерой. – Как вы это объясните?

– Это был чёрный призрак, – вставила журналистка с пышными рыжими волосами.

– Призрак?! – заволновались все остальные журналисты.

– Да! У меня есть записи с камер слежения. Но я вам их не покажу, чтобы только у моего канала были эксклюзивные кадры!

– Откуда у вас эта запись? – возмутился директор музея.

– У меня везде свои люди.

– Пора укоротить языки некоторым сотрудникам, – разозлился директор. – Чтобы поменьше болтали с прессой! Господин Задунаев, вычислите этого болтуна, и я прикажу его немедленно уволить!

Следователь молча кивнул.

– Но что же всё-таки случилось? – спросил журналист, стоящий ближе всех к директору.

– Ночью кто-то пробрался в музей и взломал дверь кабинета профессора Ярославцева, нашего бывшего сотрудника, – хмуро сообщил директор. – В кабинете всё перевёрнуто вверх дном, но ничего не пропало. Так что ограбления не произошло. Вовремя сработала сигнализация, приехала полиция и спугнула злоумышленника.

– Призрака, – подсказала шустрая репортёрша в очках.

– Это был не призрак! – вспыхнул директор. – Думаете, сигнализация сработала бы на привидение? Они же сквозь стены запросто проходят.

– А вы у нас, как я погляжу, большой специалист по привидениям? – расхохоталась рыжая журналистка.

– Ещё раз повторяю, не было никакого призрака!

– Наши читатели всё равно узнают правду, когда мы опубликуем видеозапись. На ней всё чётко видно! Скажите, а призрак появился до или после открытия новой выставки? Кажется, она называется «Чудеса Средневековья»?

– Кстати, у нас действительно открылась новая выставка, – оживился директор. – Милости просим, мы всегда рады посетителям!

– А про чёрного призрака там будут рассказывать?

– Нет!

– А чем занимался профессор Ярославцев? – поинтересовался ещё кто-то.

– Он изучал разные археологические находки.

– В том числе находки из средневековых замков?

– Верно. Но привидение к этому никакого отношения не имеет!

– Так, значит, оно всё-таки было!

– Нет! – взвился директор.

– Проклятие древних гробниц! Мстительный призрак! – не унималась рыжая журналистка. – Хорошие заголовки получатся. Это будет убойный материал, к гадалке не ходи!

– А где можно узнать подробности случившегося? – спросила у неё другая репортёрша.

– Обратитесь к охранникам музея.

– Нет! Никто с ними говорить не будет! Всех уволю! – завопил директор и, потрясая кулаками, скрылся в здании музея.

Журналисты не спешили расходиться; они оживлённо обсуждали новости, одновременно обращаясь с вопросами к следователю Задунаеву.

Но это Рамзесу уже было не интересно.

– Слыхал? – хрипло расхохоталась сидевшая рядом ворона. – Пр-ризр-рак по музею р-разгуливает! Не р-ровён час на улицу выйдет, и что тогда? Нет в этом гор-роде пор-рядка! Куда деваться бедным вор-ронам?

– Призрак… – задумчиво проговорил Рамзес. – А может, это неправда?

– Пр-равда, пр-равда! Я сама его видела. Чер-рез окно. Мама дор-рогая! Ну и стр-раху натер-рпелась, думала, помр-ру! Накануне вечер-ром доставили каменный гр-роб со статуей на кр-рышке. Гр-рузчики отнесли его пр-рямо в выставочный зал. А ночью из гр-роба вылез пр-ризр-рак и давай бр-родить по залу, вр-резаться в витр-рины и р-размахивать р-руками!

Рамзес вытаращил глаза. Да, тут и правда творилось что-то очень странное. И снова был замешан профессор Ярославцев. Снова речь шла о древностях и призраках.

– Такое не каждый день услышишь, – протянул он.

– Именно! А что будет дальше? Чума и сар-ранча?

– Я думаю, всё закончится хорошо, – утешил взволнованную ворону Рамзес. – Главное, поесть хорошенько. Ты, случайно, не знаешь, где можно перекусить голодному коту?

– Тут неподалёку есть небольшой китайский р-ресторан, – махнула крылом ворона. – Иди ср-разу на задний двор-р. Туда частенько всякие остатки и объедки выбр-расывают. Может, пер-репадёт чего, если др-ругие хвостатые ещё не р-растащили.

Рамзес поблагодарил словоохотливую ворону, спустился с дерева и поспешил на поиски китайского ресторана.

Аккуратно обойдя журналистов, которые продолжали наседать на следователя Задунаева, Рамзес немного прошёл по улице, повернул за угол и вдруг почуял аромат съестного.

Бодро пробежав ещё несколько шагов, он внезапно оказался на заднем дворе небольшого ресторанчика.

Перед мусорным контейнером выстроился целый ряд мисок, в которые заботливые работники ресторана накладывали еду для всяких голодных хвостатых бродяг. Но других кошек поблизости пока не было видно.

Рамзес с опаской приблизился к одной из мисок. Ему несказанно повезло – в ней лежал никем не тронутый рыбий хвост. Но только обрадованный котик собрался вкусно позавтракать, как из мусорного контейнера высунулась лохматая чёрная физиономия с выпученными бледно-жёлтыми глазищами.

– Эге! А это ещё кто такой? – гнусаво поинтересовалась физиономия.

И из контейнера выбрался котяра, тощий и взъерошенный, как ёршик для мытья бутылок.

– Новенький?

– Возможно.

– Как зовут?

– Рамзес.

– Как-как?! – Тощий кот так расхохотался, что едва не свалился обратно в контейнер. – Что за имя такое? А впрочем, неважно. Разве ты не знаешь, Рамзес, что это мои владения?

– Ты о мусорном баке? Не буду спорить. Тебе там самое место.

– Я об этом дворе и замечательном китайском ресторане!

– А ты вообще кто? – поинтересовался Рамзес.

– Рыбий Глаз! Гроза района! Разве ты обо мне не слышал?

– Нет, – подумав, покачал головой Рамзес.

– Ты что, с луны свалился? – удивился Рыбий Глаз.

Глаза у него и правда напоминали рыбьи – большие, круглые, как плошки, и почти не мигающие.

– Ну ладно, хватит трепаться. Этот рыбий хвост тоже мой, так что проваливай отсюда, а то хуже будет.

Рамзес заглянул в соседние миски. Там лежали рыбьи плавники, потроха, головы и прочие вкусности.

– Но тут вполне хватит обоим, – миролюбиво сказал он.

– А я не люблю делиться! К тому же скоро сюда придут мои приятели. А что это у тебя на шее? – Выпуклые глаза котяры алчно сверкнули. – Красивое! Ладно, давай меняться. Ты мне – ошейник, а я тебе позволю сегодня тут поесть.

– Ну нет, – возмутился Рамзес. – И зачем тебе мой ошейник?

– Продам. Или выменяю ещё на что-нибудь полезное. Хочешь жить – умей вертеться! У меня много знакомых котов в самых разных сферах и криминальных кругах. Ну, снимай!

– И не подумаю! Этот ошейник – единственное, что у меня осталось от прошлой жизни.

– Ах так?! – Рыбий Глаз зашипел, выгнул спину дугой и бросился на Рамзеса. – Вот я тебе сейчас жизней-то поубавлю!

Но Рамзес даже не тронулся с места. Когда же взъерошенный котище подскочил ближе, он резко обхватил его за туловище передними лапами и швырнул через себя. Рамзес и сам не ожидал, что способен на такое!

Рыбий Глаз с воем пролетел над самым тротуаром и врезался головой в деревянный забор.

– Ого, – выдохнул он, потирая лоб. – Вот это силища. Что же ты сразу не предупредил?

– А ты не спрашивал.

– Ладно, в другой раз поговорим…

И Рыбий Глаз мгновенно скрылся из виду, шмыгнув в дыру в заборе. А Рамзес спокойно принялся за еду.

– Вот это номер! – услышал он знакомый голос.

Со стороны музея приближался Кузя, полосатый котик с окраской «шпрот».

– Знатно ты его отделал, я бы и сам лучше не смог, – восхищённо заявил Кузя.

– Кто он такой?

– Да так, местная шпана. Они сколотили банду из бродячих котов, собак, ящериц и ещё невесть кого. Иногда и меня задирают… Только я обычно убегаю и стараюсь не ввязываться в драку, а ты вот не испугался. Думаю, теперь буду держаться к тебе поближе, а то мало ли что.

– Твоя хозяйка уже ушла?

– Да. Сегодня она работает в лаборатории в первую смену. Только Наташа за дверь, я сразу бегом к тебе. Ну как, ты что-нибудь вспомнил? Что-то я за тебя беспокоюсь.

– В самом деле? – удивился Рамзес. – Кстати, а почему ты решил мне помогать?

– А чем мне ещё заняться? – мрачно сказал Кузя. – Говорю же, иногда я целыми днями маюсь от скуки. А тут вдруг настоящее дело!

– Непохоже, что у вас в городе скучно. Я слышал, вчера по музею какой-то чёрный призрак бродил. Журналисты теперь директору музея прохода не дают.

– Призрак?! – вытаращил глаза Кузя и на всякий случай осмотрелся по сторонам. – Ты не шутишь?

– Какие уж тут шутки?

– Я до смерти боюсь всяких призраков и ходячих покойников! Это Наташа про них сериалы любит. А он только по музею бродит или по окрестностям тоже?

– Это лучше у журналистов спросить. Или позже из новостей узнаем.

Кузя испуганно поёжился:

– Надо же… Кстати, ты сам-то не из музея сбежал? По телевизору говорили, что там новую выставку открывают. На тебе – старинная египетская подвеска. А музей находится недалеко от дома профессора Ярославцева…

– И призрак вломился именно в его кабинет. Только ничего там не украл…

– Вот! – восторженно взвизгнул Кузя. – Я нутром чую, что всё взаимосвязано! Настоящий детектив! Так что, идём к Индире?

– Идём, – согласился Рамзес, умыв мордочку лапкой. – Я уже наелся.

И новые друзья отправились к Индире – кошке мадам Аделаиды.

Вообще-то мадам Аделаиду звали Людмилой, и гадать она предпочитала онлайн, но в те дни, когда не надо было выходить на работу, гадалка принимала посетителей лично в собственном салоне, который располагался в одноэтажном особняке неподалёку от дома Алисы Ярославцевой.

А псевдоним мадам Аделаида был нужен Людмиле для того, чтобы казаться загадочной и таинственной.

В этот день мадам Аделаида работала дома.

Кузя и Рамзес бесшумно запрыгнули на карниз и осторожно заглянули в окно салона. У гадалки сидела клиентка – молодая женщина с пышными рыжими волосами. Рамзес тут же её узнал. Это была одна из журналисток, которые расспрашивали директора музея о призраке.

– Вообще-то тебе лучше встретиться с Индирой без меня, – неожиданно заявил Кузя. – Я только что вспомнил, что мне не стоит попадаться ей на глаза.

– Но почему?

– У нас с ней натянутые отношения. Она даже пообещала дать мне в бубен. И это очень обидно, потому что у неё самой бубен в два раза шире моего.

– Какой ещё бубен?

– Это она про мою прекрасную круглую мордочку так выразилась, – неохотно буркнул Кузя.

Рамзес хихикнул.

– Да уж, Индира не стесняется в выражениях. Давай так. Как только она появится, я тут же смоюсь, а ты с ней обсудишь все свои вопросы.

– Ну ладно… – ответил Рамзес.

Окно было приоткрыто, поэтому коты слышали каждое слово, произнесённое в салоне.

– А тут у нас семёрка мечей, – пробормотала Аделаида, выкладывая на стол очередную карту Таро.

– И что это значит? – спросила журналистка.

– А что именно вас интересует?

– За мной ухаживают двое мужчин, Василий и Иннокентий. Я хотела узнать, кому из них улыбнётся удача.

Мадам Аделаида внимательно посмотрела на свои карты:

– Удача улыбнётся Василию, потому что вашим избранником станет Иннокентий.

– Что? – вспыхнула посетительница. – Да как вы смеете! Вы хоть знаете, кто я?

– И кто же?

– Известная журналистка Варвара Коновалова! Вы что, по телевизору меня не видели?

– Я очень редко смотрю телевизор. Вот кошка моя – любительница попереключать каналы.

– Стыд и позор! – фыркнула журналистка. – А я-то собиралась сделать вас героиней своего сюжета! Какая же вы гадалка, если не знаете, кто я и что со мной будет?

– Знаю.

– Ну так что же? – тут же поинтересовалась Варвара Коновалова.

– Не могу сказать. Это сюрприз.

– Кто бы сомневался! А вы точно гадалка?

– Да. С вас пять тысяч.

– Шарлатанка! – рассердилась Варвара Коновалова и выбежала из салона, не заплатив ни копейки.

Кузя затрясся от смеха. Но в тот же миг по другую сторону окна возникла шотландская вислоухая кошка – плотненькая, серая, с чёрными полосками и чёрными пятками.

– Ага!.. – протянула кошка, гневно сверкнув глазами. – Опять беспризорник притащился! Да ещё приятеля с собой привёл.

Кузя рванулся было прочь, но кошка стремительно перескочила с подоконника на карниз и прижала котика лапой.

– Ой-ой-ой! – сдавленно прохрипел Кузя. – Привет, Индира! Знакомься, это Рамзес!

– Да хоть Тутанхамон! Вы зачем пришли? Посмеяться над моей хозяйкой? Я же обещала стереть тебя в порошок, если увижу здесь ещё раз! Это вам не шутки!

– Почему вы так друг друга не любите? – полюбопытствовал Рамзес.

– А за что мне любить этого бездельника? Каждый раз, проходя мимо нашего окна, он корчит мне рожи и показывает язык!

– Что?! – расхохотался Рамзес.

– Это я от скуки, – признался Кузя. – Люблю дразнить всяких несносных дамочек.

– Сейчас несносная дамочка отвесит тебе такого пенделя, что улетишь отсюда прямиком на Луну, – пригрозила Индира. – Интересно, за сколько ты туда доберёшься?

– Откуда мне знать? Я вам что, академик? – фыркнул Кузя.

– Можно запустить его на Луну чуть позже? – попросил Рамзес. – Мы вообще-то по делу пришли.

– Что надо? – гневно зыркнула в его сторону кошка.

– Поговорить. Может быть, тебе что-то известно о тёмном особняке?

– Это который с египетскими витражами, – вставил Кузя.

– А если и так? – нахмурилась Индира.

– Мне очень нужна твоя помощь.

– Рамзес ничего о себе не помнит, но я уверен, что он имеет какое-то отношение к тёмному особняку, – сообщил Кузя. – Там полно всяких египетских штук, и у Рамзеса на ошейнике тоже – египетская подвеска. А в том доме творятся всякие ужасы и чудеса.

– Анк! – сказала Индира, взглянув на ошейник Рамзеса.

– Будь здорова.

– Я не чихала, балбес! Это подвеска так называется: анк. Египетский крест.

– Я же говорил, что она очень умная, – уважительно произнёс Кузя.

– Ах ты, подлиза! Но, так и быть, продолжай говорить. – Индира отпустила котика и принялась энергично умываться.

– Так вот, в тёмном особняке тоже есть изображения анков! И нам очень нужно узнать побольше о прежнем владельце этого дома. Сейчас там живёт девочка Алиса, его дальняя родственница. Она вчера жаловалась подруге, что в доме обитают призраки, – выпалил Кузя.

– Призраки – это выдумки! Вы прямо как моя хозяйка, которая во всякую ерунду верит, хотя всему есть разумное объяснение, – сказала Индира, прекратив умываться.

– Неважно, во что верим мы, – хмыкнул Рамзес. – Важно, что в это верит Алиса.

– Тёмный особняк всегда пользовался дурной славой, – подумав, сказала Индира. – Я слышала, что профессор, который там раньше жил, привозил из своих экспедиций всякие нехорошие ритуальные штуки. Но моя хозяйка знает об этом больше меня, пусть Алиса обратится за помощью к ней. Людмила подскажет, как лучше поступить.

– Натащил полный дом всякой гадости из древних гробниц, – заворчал Кузя. – Развёл привидений, как тараканов.

– Это точно, – согласилась Индира.

– Значит, Алису надо привести к вам, – заключил Рамзес. – Заодно сами послушаем, что твоя хозяйка скажет. Но как объяснить девочке, чего мы хотим?

– А вы подбросьте ей визитку мадам Аделаиды, и она сама догадается, – посоветовала Индира. – Конечно, если у неё с мозгами в порядке.

Кошка скрылась в комнате, но быстро вернулась, держа в зубах чёрную визитную карточку, и бросила её Рамзесу.

– Вот спасибочки! – обрадовался Кузя.

– А ты не радуйся раньше времени, кабачок полосатый, – смерила его презрительным взглядом Индира. – Обходи меня за километр. Я тебя ещё не простила!

Кузя смущённо потупился.

– Привидения, ха! – покачала головой кошка. – Придумают тоже!

Рамзес не стал спорить, просто поблагодарил её за помощь, а затем они с Кузей отправились к Алисе.

Индира проводила их задумчивым взглядом и снова принялась умываться.

– Так-так-так, – раздалось вдруг из ближайших кустов.

Наперерез Кузе и Рамзесу вышел Рыбий Глаз. Его сопровождали ещё два кота самого бандитского вида. Один был тёмно-серый, как мокрый асфальт, другой – грязно-белый с бурыми пятнами.

– Опять ты, Рамзес? – Рыбий Глаз противно захихикал. – Вот так встреча!

Его спутники зловеще ухмыльнулись.

– Я вижу, ты с друзьями? – вежливо осведомился Рамзес. – Это что за два недоразумения?

– Серый – Нафаня, а белый с пятнами – Бублик, – пискнул Кузя.

– Мои верные прихвостни, – самодовольно оскалился Рыбий Глаз. – А что это у вас такое? Стибрили банковскую карточку? А ну, гоните её сюда, нам она нужнее!

– Ты что, ослеп, Рыбий Глаз? – возмутился Кузя. – Это же визитка из гадального салона!

– Пригодится, – хмыкнул чёрный бандит. – Вдруг я захочу узнать своё будущее? Короче, давайте карточку, а то хуже будет!

Рамзес осторожно положил визитку на землю и грозно уставился на Рыбьего Глаза.

– Уйди с дороги, – потребовал он. – Ты мне надоел.

– Что-то ты не слишком любезен, египетская башка!

– Ещё как любезен, а то давно дал бы тебе в нос!

– Вот это по-нашему, – одобрила Индира, наблюдавшая за котами со своего подоконника.

Рыбий Глаз зашипел и угрожающе выгнул спину. Кузя тут же юркнул за Рамзеса. Индира громко расхохоталась:

– Шпротина, ты сама смелость! Эй вы, шпана подзаборная, деритесь, но только не у меня под окнами! А не то спущусь, и тогда никому мало не покажется! Это вам не шутки!

– Начнём с полосатого, – кивнул Нафаня на Кузю. – Мелкие всегда самые драчливые.

– Согласна, – одобрила Индира.

– Ты что, на их стороне? – возмутился Кузя.

– Я только на своей стороне, – ответила Индира, усаживаясь поудобнее. – Люблю смотреть бои без правил, но хозяйка так редко включает мне их по телевизору. Ну, начинайте уже, только подальше от нашего цветника!

С Индирой даже Рыбий Глаз опасался связываться. Отойдя подальше от салона, коты продолжили ссору.

– Отдавайте карточку, – потребовал Рыбий Глаз. – И ошейник тоже, очень он мне приглянулся! А то мы вам сейчас наваляем.

– Да я один с вами тремя справлюсь, – ответил Рамзес.

– Да, – пискнул Кузя из-за его спины. – Справится!

Рыбий Глаз утробно взвыл и кинулся на Рамзеса. Тот спокойно сделал шаг в сторону, и бандит, не успев притормозить, пролетел мимо сжавшегося в комок Кузи и врезался лбом в припаркованную машину. Тут же сработала сигнализация, и двор заполнился воем пострашнее кошачьего.

Рыбий Глаз с приятелями сразу дали дёру в одну сторону, а Кузя и Рамзес, подхватив визитную карточку, рванули в другом направлении – к дому Алисы.

Индира на подоконнике хрипло расхохоталась:

– Что-то быстро представление закончилось. Тоже мне, вояки!

– Ох уж эта Индира, – недовольно пробурчал Кузя, когда они с Рамзесом поднялись на крыльцо тёмного особняка. – Разве можно быть такой злопамятной? Ну подумаешь, подразнил пару-тройку раз.

– А точнее? – спросил Рамзес.

– Раз тринадцать, – подсчитав в уме, признался Кузя.

Рамзес лишь покачал головой, затем положил визитку на крыльцо и на всякий случай придавил её небольшим камешком.

Кузя разбежался, подпрыгнул и стукнул лапой по кнопке дверного звонка. Минуту спустя дверь открылась. Алиса вышла на крыльцо и удивлённо завертела головой, потом посмотрела вниз и заметила визитку, а рядом – двух котов. Поймав её взгляд, Рамзес постучал лапкой по визитке и тихо мяукнул.

– Ой, – потрясённо охнула Алиса, присаживаясь на корточки. – Вы, ребята, откуда здесь взялись?

– От верблюда, – буркнул Кузя. – Бери карточку и дуй скорее к гадалке!

К счастью, девчонка оказалась сообразительной.

– «Гадальный салон мадам Аделаиды, – прочитала она. – Услуги таролога, медиума и оккультиста…» Это вы принесли?

Рамзес кивнул.

– Мне надо к ней сходить?

Рамзес кивнул ещё раз.

– Точно, – обрадовалась Алиса. – Кто лучше гадалки поможет понять, что творится в нашем доме? Ведь ни родители, ни тётя мне не верят! Представляете, я рассказала о привидениях тёте Кате, а она меня на смех подняла. Сказала, что от смеха не только ногу, но и челюсть вывихнет! А что в этом смешного? Я ничего не выдумываю и не сошла с ума!

– Вот с этим я бы поспорил, – хмыкнул Кузя. – Среди людей с кошками только психи разговаривают! Да при этом ещё и ответов ждут.

Коты спустились с крыльца, затем Рамзес остановился и взглянул на Алису. Поняв, что они её ждут, девочка заперла дверь и поспешила следом.

Друзья быстро добрались до салона мадам Аделаиды. Алиса позвонила в дверь, а Кузя с Рамзесом снова запрыгнули на знакомый карниз.

Мадам Аделаида сидела перед видеокамерой и включённым кольцевым светильником и общалась с очередной клиенткой по видеосвязи.

– Я вижу шикарный особняк на берегу моря, – вещала Аделаида, раскладывая перед собой карты. – Огромный бассейн и дорогую машину во дворе.

– Вот здо́рово! – ахала клиентка. – А меня вы там видите?

– Вижу! Вы стоите неподалёку и смотрите на всю эту роскошь через дыру в заборе…

– Да вы просто мошенница! – возмутилась клиентка и выключила видеосвязь.

– Пусть так, – хихикнула Аделаида. – Но денежки-то уплачены!

Тут раздался звонок в дверь, и гадалка пошла открывать.

– Ваша знакомая девочка явилась? – сурово осведомилась Индира, запрыгивая на подоконник рядом с котами.

– Она очень хорошая. Ей нужно помочь, – сказал Рамзес. – В её доме правда творится какая-то чертовщина.

– Интересно, что ей наплетёт моя Людмила?

– А про чёрного призрака в музее ты слышала? – спросил Рамзес.

– Нет. Хм-м… это что-то новенькое, – заметила Индира.

– Вы не поверите, но визитку мне принесли два кота! – донёсся до них голос Алисы. – И я сразу поняла, что мне нужна именно ваша помощь.

– Проходи, садись, милочка. – Аделаида указала на большой круглый стол, накрытый тёмной скатертью. В центре стола стоял хрустальный шар на подставке. – Но чем я могу тебе помочь?

– Я только недавно переселилась в особняк по соседству. Мои родители уехали в отпуск, а в нашем новом доме происходит что-то очень странное. Вы поможете мне понять, что это такое?

– Погоди! – удивилась Аделаида. – Хочешь сказать, что родители оставили тебя без присмотра? Совсем одну?

– За мной присматривает тётя. Но вообще мама мне доверяет. Я ведь очень самостоятельная! Хожу в магазин, делаю уборку, даже готовить умею. Деньги на хозяйство мне оставили.

– А чем занимаются твои родители?

– Они учёные. Работают в институте Икаруса.

– Так я тоже там работаю! А в какой дом вы заехали?

Алиса назвала адрес, и у гадалки вытянулось лицо.

– Знаю я этот особняк. И что же там творится? – тихо спросила мадам Аделаида.

– Днём всё спокойно, но по ночам начинаются разные скрипы и шорохи. Так было уже два раза с отъезда родителей. Картины сами собой переворачиваются вверх ногами. Я их поправляю, но на следующее утро они снова перевёрнуты. А ещё мебель двигается! Каждое утро столы и стулья стоят по-другому!

– Действительно странно. Но давай посмотрим…

Аделаида вытянула руки над хрустальным шаром и замерла. Индира, Кузя и Рамзес спрыгнули в комнату, чтобы лучше слышать.

Стены помещения были завешены плотными шторами, под потолком сверкала сотнями граней хрустальная люстра, а на полу лежал толстый ковёр. Оглядевшись, коты спрятались за одной из штор.

– Сейчас начнётся представление, – шепнула Индира.

Мадам Аделаида старательно поводила руками над хрустальным шаром и закатила глаза к потолку.

– Знаю этот дом, – замогильным голосом произнесла она. – Оплот великого зла, обитель нечистых сил!

– Каких сил? – перепугалась Алиса.

– Там жил профессор Ярославцев, археолог и египтолог.

– Верно!

Дом переполнен всякими старинными артефактами, найденными в гробницах. Вот поэтому он проклят!

– Мамочки! – всплеснула руками Алиса. – Так это правда? А что там с призраками?

– Сейчас уточним, – гораздо спокойнее сказала Аделаида и опустила руки.

Она извлекла из кармана шёлкового халата колоду карт Таро, перетасовала их и принялась раскладывать на столе.

– Хотите прикол? – спросила вдруг Индира у котов, а затем зацепила когтями ближайшую штору, начала её трясти и завывать: – Уоу-у-у!!!

– Духи! – всполошилась мадам Аделаида. – Они уже здесь!

– Где?! – вытаращила глаза Алиса.

– Повсюду вокруг нас! Надо же, как быстро явились на этот раз!

Коты за занавеской покатились со смеху.

– И часто ты изображаешь привидений? – спросил Рамзес.

– Время от времени. Но хозяйка верит, что духи и правда пришли, и начинает от страха нести всякую околесицу.

– Так мадам Аделаида, что же, не настоящий медиум? – удивился Кузя. – Откуда ей тогда известно про профессора Ярославцева?

– Да они были знакомы. Иногда встречались в институте. Нет, иногда на хозяйку правда что-то находит, и она начинает говорить что-то дельное… Но большей частью разыгрывает представления для доверчивых посетителей. Вот как сейчас, например. Поэтому я и не верю во все эти сверхъестественные штучки!

– Вижу! – крикнула Аделаида. – Вижу мятущуюся, неупокоенную душу, которая ищет что-то в твоём доме!

– Это призрак профессора? – испуганно спросила Алиса.

– Не могу сказать точно. Но явно кто-то что-то ищет! Карты подтверждают.

– Но что призраку нужно?

– Может, у него остались какие-то незаконченные дела? Знаешь, в девятиэтажке напротив вашего дома живёт профессор Дементьев со своим внуком. Ярославцев с ними дружил. Сходи к ним, поговори. Больше ничего не могу тебе посоветовать.

– Спасибо и на том, – вздохнула Алиса. – Но всё-таки как мне избавиться от привидения? Оно ведь снова появится?

– Конечно! Будет приходить каждую ночь, они ведь ужасно назойливые. Не представляешь, сколько призраков я повидала за свою жизнь!

Алиса побледнела от страха.

– Очередное враньё! – недовольно буркнула Индира.

– А вы можете его прогнать? – спросила Алиса.

– О нет, деточка. Это не моя специализация. Но, знаешь, привидения боятся кошек! Может, тебе стоит завести парочку?

Индира, Кузя и Рамзес изумлённо переглянулись.

– Никогда про это не слышала! – воскликнула Алиса.

– Да. Согласно старинному поверью, кошки видят всякую нечисть и могут её прогнать. Так что подумай над моим предложением.

– Хорошо, спасибо, – сказала девочка, вставая из-за стола.

Мадам Аделаида пошла провожать её до двери.

– Дементьевы, – пробормотала Индира. – Я их отлично знаю. У них Захар живёт. Ленивый толстяк, но очень умный. Нужно вам с ним пообщаться. Он наверняка знал профессора Ярославцева, если тот бывал в их квартире.

– На каком этаже они живут? – полюбопытствовал Кузя.

– На пятом.

– Только бы высоты дерева хватило.

– Может, сама познакомишь нас с этим Захаром? – спросил Рамзес. – Тогда он точно нас выслушает.

– И правда, – оживился Кузя. – Ну пожалуйста, Индира! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Большое пожалуйста в сметане!

– Может, и познакомлю, – проворчала Индира. – Вы же иначе не отвяжетесь! А мне не помешает немного прогуляться. Засиделась я в этом гадальном салоне.

– Спасибо! – воскликнул Кузя. – Я знал, что в душе ты добрая и милая.

– Вовсе нет! – угрюмо заявила Индира. – Просто у вас интересное дельце наклёвывается. Я не верю в призраков, но мне интересно, что будет дальше и чем всё это закончится. Ну, пошли, что ли? Надеюсь, Захар не дрыхнет. Когда он спит, его из пушки не разбудишь.

Покинув салон мадам Аделаиды, Индира, Рамзес и Кузя направились прямиком к высоким деревьям, растущим перед домом номер тринадцать. Жильцам-людям нравилось, что жарким летом раскидистые кроны деревьев давали приятную тень.

А жильцам-котам нравилось, что некоторые ветки доставали прямо до их окон, ведь так было очень удобно ходить на прогулку и перемещаться между этажами. Как мы уже знаем, Кузя постоянно этим пользовался.

Индира полезла на дерево первой, пыхтя от усердия. Кузя и Рамзес последовали за ней. К счастью, окна в квартире Дементьевых на пятом этаже были открыты настежь.

– Кирилл! – крикнули в глубине квартиры. – Сходи за хлебом, сколько можно повторять?

– Да сейчас, дедушка, – ответил недовольный юношеский голос. – Я же работаю!

– Никуда твой компьютер не денется, а хлеба к обеду нет!

– Мне двадцать лет, а ты всё гоняешь меня за хлебом! Если бы я работал в полиции, уже до капитана дослужился бы!

– Если бы ты стал капитаном, я бы уже давно был генералом и всё равно гонял бы тебя за хлебом, – ответил дедушка.

– Иду! – злобно прорычал Кирилл. Послышался грохот отодвигаемого стула. – Ещё пять минут!

– Заха-ар! – пропела Индира, покачиваясь на ветке напротив окна. – Выходи, дело есть!

Вскоре на подоконник с трудом взобрался большой, рыжий полосатый кот. Рамзес и Кузя помахали ему лапами.

– Чего припёрлись? – недовольно буркнул Захар. – Я сейчас не расположен принимать посетителей.

– Почему? – поинтересовалась Индира.

– А вам непонятно? У меня вообще-то что на носу?

– Муха? – радостно подсказал Кузя.

– Обед! – закатил глаза Захар. – Сейчас Кирилл за хлебом сходит, и всех позовут к столу. Трапезничать.

Тут Кузя не удержался и хихикнул.

– Трапезничать, – многозначительно повторил Захар, бросив на юного кота суровый взгляд. – Поэтому докладывайте поживее.

– Даже если немного опоздаешь к обеду, ничего страшного, – поморщилась Индира. – Ты и так толстый.

– Я не толстый, я красивый. И сочный, – подбоченился кот.

– Угу, – фыркнула кошка. – Сок так и течёт! Кстати, знакомься, это Рамзес и Кузя. Они интересуются профессором Ярославцевым. Он ведь дружил с твоим хозяином?

– Много лет.

– А ты что-нибудь о нём знаешь?

– И о его странном доме, где водятся привидения, – добавил Кузя.

– Привидения? – Захар вздрогнул. – Давненько я не слыхал ничего подобного.

– Помоги нам разобраться с этим домом, – попросила Индира. – А потом… трапезничай сколько влезет.

– А что я получу за помощь?

– Ничего!

– Ну нет. Мне лень.

– А просто помочь мне и одной девочке ты не хочешь? – удивился Рамзес.

– Нет, – сказал Захар, развалившись на подоконнике. – И без вас дел полно.

– Это каких же?

– Диван целыми днями летал бы по комнате, если бы Захар на нём не валялся! – сказала Индира.

– Да и телевизор сам себя смотреть не будет, – ухмыльнулся Захар.

– Если не поможешь, – хищно прищурилась кошка, – мы втроём скинем тебя сейчас с окна. И обратно ты ни за что в жизни не заберёшься. Потому что очень сочный!

– Ну ладно, ладно, – недовольно буркнул Захар. – Сильно напрягаться мне всё равно не придётся. Информация про вашего загадочного профессора есть в интернете.

– Ты умеешь работать на компьютере? – вытаращил глаза Кузя.

– Конечно! Только надо дождаться, когда Кирилл в магазин уйдёт. Он у нас айтишник, из интернета не вылазит.

Захар слегка подвинулся, открывая обзор. В комнате за компьютером сидел молодой парень с длинными тёмными волосами, собранными в хвост на затылке. Его уши были закрыты большими наушниками, а пальцы ловко стучали по клавиатуре.

– Кто это? – не понял Рамзес.

– Внук моего хозяина Семёна Петровича.

– Балбес вроде Кузи, хоть и корчит из себя великого специалиста, – сказала Индира.

– Это точно! Я частенько захожу в интернет с его ноутбука, только потом чищу историю посещений. А Кирилл всё не может понять, почему браузер всегда очищен. Меня-то он не подозревает. Ну а если вдруг начинает коситься, я тут же принимаюсь вылизывать себя в разных труднодоступных местах, и он теряет ко мне интерес.

Пришлось прождать почти десять минут, пока Кирилл наконец не соизволил отправиться в продуктовый магазин.

– Компьютер свободен. Шевелись, увалень! – подтолкнула Захара Индира.

– Никакой я не увалень, – заворчал Захар. – Я гибкий, сильный и очень ловкий! Только помогите мне слезть с подоконника…

Друзья втроём сняли Захара с окна, после чего он важно уселся за компьютер и принялся нажимать на клавиши.

Обступив Захара с трёх сторон, Индира, Рамзес и Кузя с любопытством уставились на экран монитора. Похоже, Кирилл недавно просматривал последние новости, в том числе читал об открытии новой выставки «Чудеса Средневековья».

– Надо же, – хмыкнул Захар. – Айтишники, оказывается, тоже всякими древностями интересуются!

– А кстати, кто такие айтишники? – спросил Кузя.

– Это такие люди, которые протирают штаны за компьютерами, а им потом за это дают деньги на вкусняшки для их любимых котов, – пояснил Захар.

– Ого! Жалко, что моя Наташа не айтишник, – вздохнул Кузя. – Маловато она мне вкусняшек приносит.

– А вот и ваш профессор. – Захар застучал лапами по клавишам. – Артур Борисович Ярославцев. Профессор истории и археологии. Много работал на раскопках.

– Пока всё сходится, – кивнул Рамзес.

– Ага! Теперь я вспомнил всю эту неприятную историю, – щёлкнул когтями Захар.

– Какую историю? – живо спросила Индира.

– Мой старший хозяин Семён Петрович и профессор Ярославцев не так давно угодили в скандал, – сообщил Захар. – Оба были в числе учёных, работавших в Египте на раскопках недавно обнаруженного храма богини Сехмет.

– Я помню эту новость! – воскликнул Кузя. – Мы с Наташей смотрели видеоблог «Охотники за мифами». Там рассказывали, что найден храм богини, которая считалась повелительницей кошек! Тогда же случилась тёмная история с похищением магических артефактов…

– Вот и мой хозяин оказался замешан в чём-то подобном, – подтвердил Захар. – Во время раскопок пропало дорогущее ожерелье. Никто ничего не смог доказать, но упорно ходили слухи, что профессор Дементьев причастен к краже.

Захар нашёл в интернете изображение золотого ожерелья, усыпанного драгоценными камнями, и показал его остальным котам.

– Супер! – оценила Индира. – Я бы от такого тоже не отказалась.

– Молодец профессор, – нахмурился Рамзес. – Наверное, сразу разбогател!

– Это всё ложь и клевета! – гневно встопорщил хвост Захар. – Мой хозяин не виноват! Профессор Ярославцев пытался его защищать, но его никто и слушать не стал! А моего несчастного хозяина отстранили от работы! Он так сильно переживает из-за этого! Ничего так и не доказано, но Семёна Петровича по-прежнему подозревают. Знать бы, кто похитил это ожерелье… Ух, я бы ему показал!

– А может, это Ярославцев? – предположила Индира.

– На него не похоже, – задумчиво покачал головой Захар. – Он часто бывал у нас в гостях и производил впечатление честного человека. В общем, ожерелье из храма Сехмет до сих пор не нашли, а на моего хозяина теперь все соседи косо смотрят.

– О, кажется, знаю! – поднял лапу Кузя. – Если ожерелье принадлежало жрице богини Сехмет, то оно наверняка проклято, и поэтому его повсюду ищет чёрный призрак. А ещё с этим как-то связан Рамзес. И его потеря памяти!

– Ты тоже так думаешь? – покосился на Рамзеса Захар.

– Я пока ни в чём не уверен, – вздохнул тот.

– Но если всё связано с Египтом, то почему ожерелье ищет призрак, а не какая-нибудь сушёная мумия? – не поняла Индира.

– Призраки, мумии… Да какая разница! – отмахнулся Кузя.

– Ну ты аналитик, – усмехнулась Индира. – Мумии и призраки – это совсем не одно и то же!

– А мне откуда знать, я вам что, академик? – насупился Кузя. – Ясно одно: эта нечисть ищет похищенное ожерелье!

– Но почему призрак объявился именно в доме профессора Ярославцева? – озадаченно спросил Рамзес. – По словам Алисы, привидение рыщет у них уже несколько ночей. А вчера в музее был взломан кабинет не кого-нибудь, а опять же Ярославцева. Значит, профессор как-то причастен к этому!

– Верно, – согласился Захар. – Но я рассказал всё, что знал. И, как это ни прискорбно, мне всё-таки придётся к вам присоединиться.

– Неужели переборол свою лень? – удивилась Индира.

– Нет, с ленью всё в порядке, – ответил Захар, продолжая стучать по клавиатуре. – Но я хочу восстановить доброе имя своего хозяина! Если мы найдём похищенное ожерелье в доме профессора Ярославцева, с Семёна Петровича снимут все обвинения, и он снова заживёт спокойной жизнью уважаемого человека! Так что, ребята, я с вами!

– Не пожалеешь о своём решении? – скептически хмыкнула Индира. – Ещё похудеешь от усердия.

– Ради своего любимого Семёна Петровича я готов на всё! – заявил Захар.

– Ура! – подскочил Кузя. – Чем больше котов, тем веселее! Раньше я целыми днями помирал от скуки, а теперь всё так интересно закрутилось!

– Пожалуй, я тоже поучаствую, – подумав, сказала Индира. – В призраков и ходячих мумий я не верю, но кто знает… Вдруг моя хозяйка не такая уж шарлатанка, какой я её считаю? Это вам не шутки!

– Спасибо, – с благодарностью проговорил Рамзес. – Без вас я вряд ли справлюсь.

– Взгляните-ка! – воскликнул Захар, тыча лапой в монитор. – Я нашёл кое-что про вашего призрака из музея! Кто-то выложил в интернет ночные записи с камер слежения! Это их изучал Кирилл!

Коты прильнули к экрану монитора. Они увидели большой, тускло освещённый зал музея со множеством стеклянных витрин, за которыми размещались бронзовые статуэтки, рыцарские доспехи, кувшины, гобелены и прочие средневековые вещи.

В центре зала на каменном постаменте стоял большой прямоугольный гроб, на крышке которого из цельного куска камня была высечена статуя рыцаря с мечом в руках. Казалось, каменный рыцарь спит, сжимая рукоятку меча, вытянутого вдоль его тела.

Вдруг крышка гроба сдвинулась в сторону. Кузя испуганно пискнул, а Рамзес почувствовал, как шерсть у него на спине встаёт дыбом.

Из каменного гроба повалил зелёный дым. Сквозь густые клубы всё же можно было разглядеть, как медленно приподнимается и садится жуткая фигура в длинном чёрном плаще с капюшоном. Лица её не было видно, но из-под широкого капюшона сверкали две жёлтые точки – глаза. Чёрный призрак, окутанный туманом, перекинул ноги через края гроба и, сверкая глазами, плавно заскользил к выходу из выставочного зала.

– Призрак! – пролепетал Кузя. – И правда призрак!

– Точно такой же зелёный туман под потолком я видел в доме Ярославцева, – вспомнил Рамзес. – Думаю, это то же самое привидение!

– Вот тебе раз, – протянула Индира. – Кажется, пришло время поверить в сверхъестественное… А ещё что-нибудь про призрака там есть?

– Сотни комментариев, – ответил Захар, начиная закрывать окна браузера и чистить историю посещений. – Одни говорят, что это постановочное видео, другие уверяют, что всё – чистая правда. Билеты на новую выставку полностью распроданы.

– Захар! – послышалось вдруг из коридора.

Коты едва успели отскочить от компьютера, как в комнату вошёл невысокий добродушный старичок с седыми усами и бородкой.

– Друг мой, да у тебя гости! – радостно воскликнул он, увидев хвостатую компанию.

Рамзес, Кузя и Индира хотели броситься к окну, но профессор их остановил:

– Постойте, я вас не обижу! Надо вас чем-то угостить. Не каждый день к Захару заглядывают приятели.

Коты замерли, оценивающе поглядывая на пожилого профессора. Угоститься они были не против, а старичок выглядел вроде бы безобидно.

– Пожалуйте в кухню, пушистая команда, – пригласил их Семён Петрович. – Сейчас будет угощение!

– Надеюсь, нас угостят не молоком? – ворчала Индира, следуя за профессором Дементьевым. – У меня непереносимость лактозы. Если что, придётся воспользоваться твоим лотком, Захар. Он у тебя хоть чистый?

– За этим следит Кирилл, – ответил Захар. – Однажды он забыл вовремя поменять наполнитель, и я сделал ему такой строгий выговор, прямо в его айтишные тапки, что с тех пор проблем с лотком не было.

Молока Семён Петрович не налил, зато порезал на мелкие кусочки пару сосисок и разделил на четыре части содержимое баночки кошачьих консервов. Было безумно вкусно; Кузя урчал от удовольствия, как трактор.

– Чьи же вы? – ласково осведомился профессор, разглядывая довольных котов. – С Индирой я знаком, а вас двоих вижу впервые.

– Откуда он тебя знает? – спросил Рамзес у Индиры.

– Нас с Захаром одновременно взяли из приюта, – пояснила кошка. – Мы тогда ещё совсем маленькие были. Я почти ничего не помню… Только то, что было очень страшно и грустно, мы жались друг к другу и тряслись. Думаю, все котята в приютах чувствуют себя так же. Но нам с Захаром повезло. Пришли Семён Петрович и мадам Аделаида – вместе, потому что они дружат. Она взяла меня, а профессор – Захара.

– Какие милые люди, – отметил Кузя.

– Так мы и дружим с тех пор, – добавил Захар.

В это время кто-то позвонил во входную дверь. Профессор Дементьев пошёл открывать, и вскоре в квартиру ворвалась энергичная молодая женщина с копной рыжих волос.

– Я думал, Кирилл наконец вернулся, – нахмурился Захар. – Куда провалился этот айтишник с моим хлебом? Мы так и трапезничать не сядем!

– А сейчас ты что делаешь? – поинтересовался Рамзес. – Не трапезничаешь?

Толстяк фыркнул:

– Это всего лишь небольшая разминка.

– Добрый день, Семён Петрович.

Голос гостьи показался Рамзесу знакомым, а ещё через миг он понял, что это опять журналистка Варвара Коновалова, недавняя посетительница мадам Аделаиды.

– Варвара? – удивился профессор. – Сколько лет, сколько зим! Слышал, вы недавно попали в больницу?

– Да, меня лишь недавно выписали. Случайно травмировала нос!

– Как это вы умудрились?

– Очень постаралась, – заливисто расхохоталась Варвара. – После этого пришлось почти месяц просидеть в четырёх стенах, чтобы не пугать людей своим видом, но теперь всё хорошо. Даже следов не осталось.

И она покрутила головой, демонстрируя Дементьеву свой длинный острый нос.

– Не зря профессор Ярославцев называл вас любопытной Варварой, – рассмеялся Семён Петрович. – Но я рад, что вы уже в порядке. Мы с вами так хорошо сотрудничали. Вы писали прекрасные статьи о наших археологических находках.

– Столько курганов позади, столько гробниц и ям, а нос расквасила на лестнице в нашем музее, – снова расхохоталась Варвара. – Угораздило же.

– Сейчас внук вернётся из магазина, и будем пить чай. Хорошо, что вы зашли. Кстати, а с какой целью?

– Хотела поговорить с вами о ваших последних археологических находках. Вы с профессором Ярославцевым были такой отличной командой.

– Наверняка не только об этом, но ещё и о той грязной истории? – помрачнел Семён Петрович. – Ваши коллеги-журналисты раздули из неё скандал, который мне припоминают до сих пор. Меня отстранили от работы до выяснения всех обстоятельств, угрожают увольнением, а ведь я ни в чём не виноват! Ума не приложу, куда могло деться проклятое ожерелье.

– А вы слышали о призраке в музее? – спросила Варвара. – Незадолго до открытия выставки туда привезли каменный гроб. Из него-то и вылезло привидение. Вам что-нибудь об этом известно?

Коты навострили уши.

– Ничего не знаю, – пожал плечами профессор. – Меня ведь к музею сейчас близко не подпускают. Скорее бы уже нашли украденное ожерелье!

– Думаю, кто-то его активно ищет. Неслучайно же разгромили кабинет Ярославцева. Всё-таки мне кажется, что ожерелье украл он, а вас обвинил, чтобы отвести от себя подозрения.

– Он не мог такое совершить! – негодующе воскликнул Семён Петрович. – Мы были друзьями!

– Ну и где же ваш чай? – резко сменила тему Варвара. – Я так давно вас не видела, профессор. Хочу узнать все ваши последние новости!

И они прошли на кухню.

– Ого, сколько котов, – вскинула брови Варвара. – Это всё ваши?

– Только один, вот этот рыжий пузан. – Голос профессора заметно потеплел. – Остальные пришли к нему в гости.

– И всё же давайте представим, что ожерелье украл Ярославцев, – вновь заговорила Варвара. – На раскопках храма вы работали вдвоём, помогая египетским учёным. Я помню, мы же написали об этом кучу статей во всякие научные журналы. Ожерелье пропало ночью из хранилища, расположенного неподалёку от храма… Верно?

– Верно, – ответил Семён Петрович, включив чайник. – И это мог сделать кто угодно.

– Но почему обвинили именно вас?

– Потому что я был последним, кто держал его в руках. Я внёс украшение в каталог найденных предметов и упаковал в специальный контейнер. Все ритуальные украшения верховной жрицы богини Сехмет укладывались в такие контейнеры. А когда ёмкость вскрыли на следующий день, ожерелья там уже не оказалось! Как же меня злит вся эта история!

– Понимаю, – вздохнула Варвара.

– Слыхали? – насупился Захар. – Теперь даже мне кажется, что ожерелье украл профессор Ярославцев. Как он мог?! Так подставить своего лучшего друга!

– И теперь его призрак пытается отыскать ожерелье в собственном доме? – с сомнением спросил Кузя.

– То есть сам забыл, куда припрятал? – хохотнула Индира. – Нет, тут явно что-то другое…

– Остаётся только одно, – сказал Рамзес.

– И что же?

– Забраться в особняк Алисы и выследить привидение! Скоро вечер. Думаю, ночью этот загадочный тип снова появится, тем более что завтра возвращаются родители Алисы и более подходящей возможности может не представиться.

– Хорошая мысль! Но как ты попадёшь в особняк, да ещё ночью? – спросил Захар.

– Есть одна мысль, – ответил Рамзес.

Коты сдвинули головы.

Договорившись встретиться после наступления темноты, коты расстались. Захар завалился спать прямо на клавиатуру компьютера, а Индира отправилась домой смотреть любимый телесериал.

Кузя и Рамзес спускались по дереву во двор, когда чёрный кот вдруг спросил:

– Насчёт нашего плана… Может, сообщить Алисе, как меня зовут?

– Хорошо бы, а как?

– Не знаю. Но мне нравится моё имя и не хочется откликаться на какого-нибудь дурацкого Пушка, Дружка или Уголька.

– А ведь это может стать проблемой, – согласился Кузя. – Может, напишем твоё имя на бумажке и засунем её тебе под ошейник? Алиса заметит бумажку, прочитает и узнает, что ты – Рамзес.

– А ты что, умеешь писать? – вздёрнул бровь Рамзес.

– А то!

– Но каким образом? У нас же лапки!

– Ну уж огрызок карандаша я как-нибудь удержу! Я, конечно, не академик Аристарх Аполлонович Белопольский, про которого Наташа сейчас сериал смотрит, но учусь по мелочи у своей хозяйки. А она ведь у меня очень умная.

– Как круто! Осталось только найти карандаш и клочок бумажки.

– У нас дома полно карандашей. Пошли ко мне? – предложил Кузя. – Вон, видишь окно на втором этаже? С розовыми кружевными занавесками? Я там живу.

Коты спустились ниже.

– Это наша кухня, – пояснил Кузя и, пробежав по ветке, перешёл на подоконник. – Здесь мы с Наташей… Как там Захар своё обжорство называет?

– Трапезничаете? – подсказал Рамзес.

– Точно!

Рамзес следом за Кузей спрыгнул в просторную светлую кухню.

Везде было чисто и аккуратно. На стенах висели шкафчики и полочки из светлого дерева, у самого окна стоял обеденный стол и пара стульев. А в углу высился большой белый ящик, облепленный множеством разноцветных квадратиков.

– Что это? – заинтересовался Рамзес. – У Захара на кухне тоже такое стоит и урчит.

– Это же холодильник! – благоговейно ответил Кузя. – Вот где настоящее волшебство.

– А что он делает?

– Когда Наташа приходит с работы, она кладёт в него всякие пакетики и коробочки, а они превращаются в еду. Незаменимая вещь! Особенно котлеты там хорошо получаются, но Наташа в основном ест их сама, а мне даёт коричневые сухарики…

– Ничего себе! И как же он это делает?

– Откуда я знаю? Мне главное, чтобы еда получалась.

Кузя запрыгнул на обеденный стол, с него скакнул на холодильник, затем дотянулся до ближайшего настенного шкафчика и распахнул дверцу. Внутри стоял стакан, из которого торчало несколько карандашей, а рядом лежала стопка бумаги для записей.

Достав карандаш и небольшую бумажку, Кузя принялся писать, высунув от усердия язык.

– А ты правильно пишешь? – забеспокоился Рамзес.

– Конечно!

– Покажи!

Чёрный кот легко запрыгнул к Кузе на холодильник. Ему хотелось убедиться, что всё написано без ошибок.

Да и вообще, надо было посмотреть, как именно пишется его имя.

В это время на кухонном подоконнике появился Рыбий Глаз.

– Вот так жилище у шпрота! – воскликнул он, озираясь по сторонам. – Как тут чистенько, аж тошнит! Что бы спереть?

– А ну проваливай отсюда! – зашипел Кузя, выронив карандаш. – Это мой дом!

– А я не к тебе, килька ты полосатая, – отмахнулся Рыбий Глаз. – Я пришёл к твоему крутому дружку!

Он бесцеремонно запрыгнул на холодильник.

– Слушай, египетская башка, отдай мне свой ошейник, – попросил бандит. – Жалко тебе, что ли?

– Что ты ко мне привязался? – рассердился Рамзес.

– Да он тебе всё равно без надобности! А я надену и сразу стану такой же красивый, как ты. Я, конечно, и так красавчик, но в этом золотом ошейнике буду просто неотразим! И потом, я коллекционирую всякие блестящие вещички!

– Повтор-рюшка! – каркнули за окном.

Но Рыбий Глаз смотрел только на Рамзеса.

– Ну, гони золотишко, и разойдёмся по-хорошему. Я даже разрешу тебе иногда гулять в моём дворе. Но только не днём!

– Давай топай отсюда, – посоветовал ему Кузя. – Нам этот ошейник и самим пригодится.

– Ах так? Ну тогда я сейчас позову своих приятелей, и мы его просто заберём! – пригрозил Рыбий Глаз.

– Зови! – выгнул спину дугой Кузя. – Наташа уже, наверное, дома! Сейчас позову её, тебе не поздоровится!

Он угрожающе зашипел, встопорщил шерсть и стал вдвое больше, чем был.

Рыбий Глаз, ничуть не испугавшись, зашипел и тоже выгнул спину. Его дуга была чуть выше, чем у Кузи. Тогда зашипел, выгнув спину, и Рамзес. Его дуга оказалась самой высокой и устрашающей.

– Ого, – пятясь, уважительно сказал Рыбий Глаз. – Пардон, господа. Признаю свою ошибку…

Кузя и Рамзес облегчённо выдохнули, но, как оказалось, рановато. Внезапно бандит рванулся вперёд и вцепился в ошейник когтями. Рамзес начал энергично отбиваться, то и дело ударяясь спиной о нависающий сверху кухонный шкафчик. Кузя прыгнул Рыбьему Глазу на спину и попытался укусить его за ухо. Бандитский кот взвыл и подскочил, как на пружине.

И тут кухонный шкафчик, о который то и дело задевали участники драки, не выдержал. Он оторвался от стены и грохнулся на плиту. На пол посыпались тарелки и чашки.

Кузя отлетел в одну сторону, Рамзес – в другую. А перепуганный Рыбий Глаз пулей вылетел в окно, но не успел ухватиться за ветку и с громким воем полетел вниз.

Сидящая на дереве ворона, старая знакомая Рамзеса, чуть не померла от смеха.

Тут в кухню вбежала симпатичная молодая женщина в домашнем костюме и тапочках. Её светлые волосы были накручены на несколько больших бигуди.

– Кузя?! – завопила она, всплеснув руками. – Что тут творится?!

– Наташа, мы всё уронили! – запричитал Кузя, оглядываясь по сторонам. – И куда запропастился мой карандаш?

– О чём ты тут мяукаешь?! – не поняла хозяйка. – Только посмотри, что ты наделал, балбес!

Рамзес посчитал за лучшее скрыться. Пока Наташа ругала Кузю на чём свет стоит, он выскочил в окно и затаился на ближайшей ветке. Рядом всё ещё хохотала ворона.

– Ой, не могу! – каркала она. – Ой, дер-ржите меня, сейчас помр-ру! Отвалился шкафчик с одного пр-рыжка, потому что Кузя… Ел много твор-рожка! А-ха-ха-ха!!!

– Я в тебя сейчас сковородкой запущу, каркуша недоделанная! – гневно пообещал ей Кузя.

– Я не кар-ркуша, – подмигнула ворона. – Меня Зинаида зовут!

– Приятно познакомиться, – кивнул ей Рамзес.

Наташа, громко ругаясь, принялась подбирать с пола осколки. А Кузя взял карандаш и клочок бумаги и принялся торопливо дописывать имя друга.

Вечером Алиса и Соня прогуливались по двору тринадцатого дома.

– …И чтобы избавиться от привидений, гадалка посоветовала мне завести кота, – рассказывала Алиса про недавний визит к мадам Аделаиде.

– Что, и всё? – изумилась Соня. – А как же ритуалы, магия и всякое такое? Ну, для изгнания нечистой силы.

– Об этом и речи не было. Но зато она предложила мне сходить к профессору Дементьеву, чтобы узнать побольше о нашем родственнике. Но мне как-то неудобно беспокоить уважаемого старичка по пустякам. Наверное, не пойду.

– Вот так таролог, – хмыкнула Соня. – И ты ей поверила? Моя мама говорит, что нельзя доверять медиумам и тарологам, потому что все они мошенники. Она однажды тоже ходила к мадам Аделаиде, чтобы та ей погадала. А гадалка ей и говорит: «Карты сообщили мне, что вы очень любите транжирить деньги. С вас пять тысяч».

Девочки рассмеялись.

– Так тебя отпустили ко мне ночевать? – немного успокоившись, спросила Алиса.

– Сегодня нет, – огорчённо ответила Соня. – К нам бабушка в гости приехала, поэтому я должна быть дома, чтобы её развлекать. Других-то клоунов нет!

– Жаль, – вздохнула Алиса. – Ну ничего. Родители приезжают уже завтра утром. Одну ночь как-нибудь переживу… Наверное.

И тут она увидела знакомого чёрного кота с белой грудкой.

– Снова ты? – обрадовалась девочка. – Так и не нашёл своих хозяев?

Кот подбежал и приветливо потёрся об её ноги. Алиса присела и погладила его по голове, а затем ощупала ошейник в поисках адресника. Ни жетона, ни медальона не нашлось, но зато под ошейник была засунута сложенная бумажка. Алиса поспешно развернула листок.

На нём корявым почерком было выведено:

– Это что за надпись? – удивилась Соня. – На каком языке?

– Наверное, это его кличка, – предположила Алиса. – Ромзес? Может, Рамзес? И буква «з» почему-то не в ту сторону нацарапана. Какой грамотей это писал?

Рамзес закатил глаза. Он ещё выскажет этому писаке Кузе всё, что думает о его грамотности!

– Рамзес! – воскликнула Алиса. – А тебе очень подходит это имя. Не зря же анк на ошейнике висит.

– Если номер телефона нигде не написан, забирай кота себе, – предложила Соня. – Родители возражать не станут, поскольку их нет дома.

– Но его ведь, наверное, ищут?

– Вот когда увидишь объявление о пропаже, тогда и вернёшь хозяевам. Делов-то.

– И правда. Хочешь ко мне в гости? – спросила Алиса Рамзеса. – Отпугнёшь от нашего дома привидений. И мне будет не так одиноко.

Рамзес с готовностью направился к тёмному особняку.

– Гляди-ка, он запомнил, где я живу, – развеселилась Алиса.

– Значит, теперь он и правда твой! Ладно, мне пора, – сказала Соня. – Но я всегда с телефоном! В случае чего обязательно звони, поняла? Я к тебе с бабушкой приду! Развлечём её по полной программе.

– Хорошо, – кивнула Алиса.

Попрощавшись с подругой, она побежала к себе.

Кот Рамзес ждал на крыльце. Они вошли в дом, Алиса заперла входную дверь, затем направилась на кухню и открыла холодильник. Рамзес мысленно отметил, что в её доме тоже имеется волшебный шкаф. Скоро перед ним лежал кусок докторской колбасы, а затем появился и небольшой ломтик сыра. Кот принялся за еду, урча от удовольствия.

– Нужно ещё придумать для тебя что-то типа лотка, – задумчиво проговорила Алиса, осматриваясь вокруг.

Пока она искала в кладовке что-нибудь подходящее для этих целей, Рамзес сытно поужинал и принялся не спеша исследовать большой дом.

Особняк Ярославцевых и правда был полон самых необычных вещей. Повсюду висели картины и гобелены, стояли статуи и статуэтки, стопками лежали книги и бумажные свитки.

На первом этаже находились кухня, большая гостиная, пара кладовок и комната для гостей. В гостиной мерно тикали антикварные напольные часы высотой почти до потолка. Сразу за ними широкая лестница вела на второй этаж, где располагались спальни.

За окнами быстро темнело. Специально для Рамзеса Алиса положила на кресло в своей комнате толстое одеяло, сложенное в несколько раз.

Когда хозяйка наконец легла, кот тоже свернулся клубочком в кресле, будто и правда оберегал её покой. Под его мерное мурлыканье она и заснула.

И тут снаружи началась какая-то возня. Рамзес прижался носом к витражному окну.

– Кто там?

– Это мы, открой, – послышалось со двора.

Рамзес сбежал по лестнице на первый этаж, запрыгнул на высокий подоконник и выглянул в окно.

Внизу сидели Кузя, Захар и Индира. Они, как и договорились, тихонько смылись из дома и пришли, чтобы вместе разгадывать загадку старого особняка.

Рамзес зацепил когтем задвижку и дёрнул вниз. Рама приоткрылась, и коты тут же просочились в комнату и принялись настороженно оглядываться по сторонам.

– Ничего подозрительного ещё не слышал? – спросил Кузя.

– Пока нет. Но Алиса говорила подружке, что обычно всё начинается ночью.

– Значит, уже недолго осталось, – хмыкнул Захар. – Ну как, видел что-то похожее на египетское ожерелье?

– На виду оно не лежит. Может, в шкафу спрятано? – предположил Рамзес. – Можем поискать вместе.

– Точно. Пока будем караулить привидение, – согласилась Индира.

Коты обошли комнаты, заглянули на чердак – просторный, заваленный огромным количеством картонных коробок, – но так ничего и не нашли. Некоторые шкафы в доме были заперты на ключ, но всё, что было открыто, они внимательно осмотрели. Увы, никакого результата.

Слегка расстроенные друзья поднялись в комнату Алисы, улеглись на кровать в изножье и стали ждать. Ничего другого им не оставалось.

Кузя принялся рассказывать, как ему влетело от Наташи за упавший кухонный шкафчик, Захар с Индирой хохотали, а Рамзес сам не заметил, как задремал. Сны его были полны колбасы, египетских украшений, холодильников и бродячих котов с зелёными глазищами.

Проснулся он внезапно в глубокой темноте от какого-то звука, раздавшегося на первом этаже, и не сразу понял, где находится. Пока Рамзес пытался прийти в себя, скрип внизу повторился.

– Слышите?! – громко прошептал Кузя. – Кажется, началось!

Соскочив с кровати, коты выбежали из комнаты Алисы и кинулись вниз по лестнице. На первом этаже Кузя едва не врезался в громко тикающие напольные часы. Послышался протяжный скрип. Где-то открылась дверь, затем затопали тяжёлые шаги. Через большие витражные окна в дом проникал разноцветный лунный свет. И в этом свете Рамзес, Кузя, Захар и Индира увидели, что в центре гостиной распространяется облако густого зелёного тумана, а среди клубов стоит некто в длинном чёрном плаще с капюшоном. В темноте сверкнули жёлтые глаза, тощие чёрные руки с длинными пальцами медленно сжимались и разжимались.

– Мамочки! – всплеснул лапами Захар.

– И правда чёрный призрак! – зашипела Индира. – Это вам не шутки!

– Караул! – завопил Кузя.

Ужасный призрак принялся бродить по комнате, заглядывая во все шкафы, выдвигая ящики и вертя головой. Туман клубами вырывался из-под его плаща, стелился по полу и поднимался к потолку.

Услышав мяуканье, чёрный призрак замер, а затем медленно обернулся.

– Кошки?! – удивлённо прохрипело привидение.

– Вперёд! – скомандовал Рамзес и первым отважно кинулся на монстра.

Остальные бросились за ним. Коты хватали призрака за полы и рвали когтями его плащ. Призрак ревел от ярости и отмахивался от них ногами и кулаками.

От мощного удара Кузя кубарем покатился по полу. Следом отлетел к дальней стене Захар.

– Откуда вы взялись?! – разъярённо просипел чёрный призрак, схватившись за спинку старинного деревянного стула. – Здесь же не было кошек! А ну, брысь отсюда, черти полосатые!

– Боишься?! – воинственно прошипел Кузя.

«Неужели призраки и правда боятся кошек?» – удивился про себя Рамзес.

Но тут под ноги ужасному пришельцу подвернулась Индира; он покачнулся, распространяя вокруг себя зелёный дым, и выронил стул. Тот грохнулся на пол.

Внезапно из зелёных клубов, точно джинн, выступил Рыбий Глаз.

За его спиной маячили двое его дружков, Нафаня и Бублик. Рамзес только теперь спохватился, что так и не закрыл окно, когда впустил в дом своих друзей.

– А вам тут что понадобилось?! – воскликнул он.

– Не ждали? – расхохотался Рыбий Глаз. – Здо́рово вы тут устроились, как я погляжу. Но теперь пришло время расплачиваться за все наши унижения!

– Ага, – подтвердил Бублик. – Раскошеливайтесь, если проблем не хотите!

– Не деньгами, дурень, – одёрнул его Рыбий Глаз. – Сначала мы их отлупим, а потом отберём золотой ошейник! Зря, что ли, я его целый день выслеживал.

– Ну вы и остолопы, – процедила сквозь зубы Индира, покосившись на привидение, застывшее в растерянности посреди гостиной. – Вам тут ничто не мешает?

Рыбий Глаз повернулся и только теперь заметил чёрного призрака.

– Мама! – взволнованно крикнул Нафаня. – Он настоящий?

– Это неважно, – злобно прошипел Рыбий Глаз. – Мне нужен ошейник, а со своими привидениями разбирайтесь сами!

В этот момент на верхней ступени лестницы показалась Алиса в пижаме с цветочками.

– Что тут гремело? – сонно спросила она, потирая глаза, и тут же пронзительно взвизгнула, увидев призрака в чёрном плаще, клубы зелёного дыма и компанию незнакомых котов.

– Куда твой дед спрятал моё ожерелье, проклятая девчонка?! – взревело привидение.

– Спасите! – крикнула Алиса.

– Не хотелось поднимать лишнего шума, но раз уж так вышло… теперь тебя никто не спасёт!

– Ошибаешься! – крикнул Рамзес и снова бросился на призрака.

Рыбий Глаз метнулся ему наперерез. Нафаня и Бублик последовали за главарём, а Кузя, Индира и Захар кинулись на них. В гостиной началась дикая свара. В клубах зелёного тумана шипели и визжали коты. Они катались по полу и опрокидывали мебель, рыцарские доспехи, статуэтки. Шерсть летела во все стороны. Рыбий Глаз попытался подмять под себя Рамзеса, но тот упал на спину, поймал противника на задние лапы и перебросил через себя. Бандит шмякнулся на призрака, а тот отшвырнул его прочь.

Посмотрев на это, Алиса бросилась к себе в комнату, и призрак решительно направился за ней. Тогда Рамзес впился когтями в его правую ногу. Монстр громко взвизгнул, и Рамзес вдруг понял, что под чёрными накидками скрывается вовсе не привидение, а вполне живой человек!

– Всех изувечу! – злобно пообещал призрак жутким замогильным голосом. – А начну с этого проклятого кота!

И он повернулся к Рамзесу, протянув вперёд чёрные руки со скрюченными когтистыми пальцами. Кот отскочил назад и ощутил спиной стену. Его зажали в угол! Ему уже не проскочить между ногами надвигающегося монстра. Сейчас эти скрюченные пальцы вцепятся ему в горло!

– Какой занятный ошейник! – ухмыльнулся призрак, сверкнув жёлтыми глазами. – А вернее, браслет! Он станет моим, а потом и до ожерелья доберусь…

Привидение схватило бедного кота за шкирку и приподняло над полом. Но внезапно золотой ошейник с анком засиял потусторонним светом. Тусклое золотистое свечение разлилось вокруг яростно брыкающегося Рамзеса. Призрак замер в недоумении, а затем всё же попытался сорвать с него ошейник. И тут кот исчез с громким хлопком и снова появился, но уже под самым потолком. Секундой позже он камнем полетел вниз!

Рамзес свалился прямо на голову чёрному призраку и вцепился когтями в его капюшон.

Привидение истошно взвыло и замахало руками, пытаясь скинуть перепуганного кота.

– Как он это сделал?! – завопил Кузя.

– Телепортация?! – изумлённо выдохнул Захар. – Это что-то новенькое…

Тут на них снова навалился Рыбий Глаз с дружками, и пришлось отбиваться.

Коты дрались как бешеные, царапались, громко шипели и носились по гостиной.

В пылу сражения никто не заметил, как все они оказались на лестнице и постепенно поднялись на второй этаж. А чёрный призрак двигался за ними, всё так же силясь оторвать от своей головы Рамзеса.

– Где ты прячешься, дрянная девчонка?! – ревел он. – Отдавай моё ожерелье! И забери своих котов, иначе я за себя не ручаюсь!

Алиса что-то испуганно кричала в своей комнате, но привидение уже почти добралось до второго этажа. И тогда Рамзес натянул край капюшона призраку на нос, полностью закрыв ему обзор. Привидение злобно зарычало.

В это время Захар с силой пихнул Нафаню, тот провалился между деревянными столбиками перил и шлёпнулся на первый этаж. Кузя хорошенько врезал Бублику, а Индира изловчилась и дала крепкого пинка Рыбьему Глазу.

Тот покатился по ступенькам прямо под ноги чёрному призраку. Монстр покачнулся, запутался в полах длинного плаща и кубарем полетел вниз. Рамзес едва успел спрыгнуть с его головы.

Рыбий Глаз с воем падал вместе с привидением. Пересчитав все ступеньки, призрак сделал странный пируэт, со всего маху врезался в напольные часы и чёрной дымящейся грудой осел на пол. Часы с грохотом рухнули рядом с ним, а сверху шмякнулся Рыбий Глаз.

И тут стала видна узкая дверца в стене, которая всё это время скрывалась за антикварными часами. Призрак на полу не шевелился. Зелёный туман медленно таял в воздухе.

– Вот теперь мы займёмся вами вплотную! – крикнула Индира уличным котам. – Это вам не шутки!

Рыбий Глаз, Бублик и Нафаня переглянулись и, сообразив, что дело дрянь, наперегонки бросились к приоткрытому окну, а затем мигом выскочили наружу.

– Бегите, бегите! – крикнул им вдогонку Кузя. – А то как догоним!

– Здо́рово мы намяли им бока, – пропыхтел Захар. – Вот разминка так разминка! Давненько я в подобных мероприятиях не участвовал.

– Мы с вами ещё повстречаемся на узкой дорожке! – крикнул с улицы Рыбий Глаз и был таков.

На втором этаже загорелся свет, и Алиса сбежала вниз с телефоном в руке – она только что вызвала полицию.

Друзья окружили бесчувственного призрака, и Рамзес сбросил капюшон с его головы. Лицо человека скрывала чёрная непроницаемая маска с жёлтыми лампочками чуть выше глаз, а на руках были длинные тёмные перчатки с острыми кривыми когтями.

Индира ловко стащила с призрака маску, и все так и ахнули.

Это оказалась журналистка Варвара Коновалова! Под плащом у неё был прикреплён небольшой газовый баллон, из которого валил зелёный дым, наводящий жуть на тех, кто видел призрака.

К счастью, полиция приехала быстро. Преступница даже не успела прийти в себя. Она очнулась уже после того, как Алиса сообщила представителям закона, что призрак ворвался в её дом с целью ограбления.

– Похоже, это и есть чёрный призрак из музея, – сказал один из полицейских. – Вот же сумасшедшая дамочка!

– Я не сумасшедшая! – завопила Варвара, когда полицейские потащили её к выходу. – Я просто хотела немного пошутить! Какая непонятливая девочка!

– А в музее вы тоже пошутить хотели?

– Да! Это мой косплей, вы ничего не понимаете!

– Она искала тайник профессора Ярославцева! – сообщила Алиса.

– Какой тайник? – насторожились полицейские.

– Думаю, вот этот.

Обойдя упавшие часы, она открыла узкую дверцу. За ней оказался небольшой шкафчик, утопленный в стену, в котором стояла шкатулка из тёмного дерева. Алиса взволнованно подняла крышку. Внутри лежало красивое золотое ожерелье, усыпанное крупными драгоценными камнями. То самое, которое Рамзес, Кузя, Индира и Захар видели недавно на фотографии в интернете.

– Оно моё по праву! – задёргалась в руках полицейских Варвара. – Мы вместе нашли его на раскопках, но профессор Дементьев решил…

– Присвоить его себе?

– Нет! Отдать Каирскому музею! Дурачок! Кто нашёл, тот и берёт себе! Вот я и прихватила ожерелье. Разве можно устоять перед такой красотой?

– Вы забрали его с раскопок? – изумилась Алиса.

– Разумеется, глупая девчонка!

– Но как оно оказалось в нашем доме?

– Когда мы вернулись в Россию, профессор Ярославцев увидел его на мне во время одного мероприятия в музее. Он заявил, что его друга ошибочно обвиняют в краже этого ожерелья, и отобрал его у меня, чтобы отправить обратно в Египет. Надо было на него в суд подать!

– За что? – не поняла Алиса.

– Когда он уносил моё ожерелье, я погналась за ним и свалилась с лестницы. Повредила нос и попала в больницу! Лишь позже я узнала, что Ярославцев не успел вернуть ожерелье в Египет, и начала поиски. Проникла в его кабинет в музее, затем пыталась обыскать этот чёртов особняк! А ожерелье всё это время хранилось в тайнике!

– И вы снова свалились с лестницы? – сочувственно спросил полицейский.

– Ступеньки – мои злейшие враги, – кивнула Варвара. – Но вы должны меня отпустить! Это моё ожерелье, я лишь хотела вернуть его!

– Вы что, вообще законов не знаете? – удивилась Алиса. – Все вещи, найденные на раскопках, принадлежат музеям, а вовсе не тому, кто их нашёл.

– Это ты законов не знаешь, маленькая дурочка! Если я что найду, то никогда в жизни из рук не выпущу!

– Пойдёмте, пойдёмте. – Полицейские снова поволокли Варвару к выходу. – В тюрьме теперь будете изображать призраков. На новогодних утренниках.

Друзьям так и не удалось уснуть этой ночью. Полицейские задали Алисе кучу вопросов, а пока они беседовали, над городом начало вставать солнце. Всё это время коты тихо сидели в уголке и внимательно слушали.

Потом приехали родители Алисы. Они чуть с ума не сошли, когда Алиса и полицейские рассказали им обо всём, что произошло. Папа и мама долго обнимали дочь, а затем поклялись, что больше никогда не оставят её одну и будут брать с собой во все поездки.

А жители Икаруса узнали обо всём днём, когда по телевизору показали пресс-конференцию следователя Задунаева. Он рассказал журналистам все детали этой странной и запутанной истории. Оказалось, что ожерелье и правда украла журналистка Варвара, которая делала репортаж о том, как в Египте обнаружили храм богини Сехмет.

Именно Варвара обвинила в краже профессора Дементьева, чтобы отвести от себя подозрения. Был громкий скандал, и старик сильно переживал.

Но вскоре, уже в Икарусе, профессор Ярославцев увидел на шее Варвары то самое ожерелье. Он забрал его у девушки, чтобы оправдать своего друга Семёна Петровича. Варвара погналась за Ярославцевым, но свалилась с лестницы и попала в больницу со сломанным носом.

Профессор Ярославцев спрятал ожерелье в тайнике у себя дома, чтобы на следующий день отнести в полицию и рассказать обо всём. Но профессор так разволновался, что ему стало плохо.

Он не успел вернуть ожерелье… И через некоторое время в опустевший дом въехали наследники Ярославцева – семья Алисы. Варвара, которая ещё находилась в больнице, но живо следила за происходящим, поняла, что никому ничего не известно о её преступлении, и стала думать, как вернуть заветное ожерелье.

Выписавшись из больницы, журналистка узнала о скором открытии новой выставки. Она подкупила водителя и грузчиков и проникла в музей, нарядившись призраком и спрятавшись в таком виде в экспонате – каменном саркофаге.

Ничего не обнаружив в кабинете Ярославцева, журналистка решила обыскать его дом. И тут, будто специально, родители Алисы уехали в отпуск. Варвара снова переоделась чёрным призраком и ночью пробралась в особняк. Но ожерелье обнаружить не удалось. Журналистка явилась ещё раз и ещё… Пока не столкнулась с компанией котов-детективов и бандой Рыбьего Глаза.

Алиса, её родители и подруга Соня смотрели пресс-конференцию по телевизору. Рамзес и его новые друзья тоже слушали выступление следователя, сидя на подоконнике в гостиной Ярославцевых.

– С моего хозяина сняли все обвинения! – радостно объявил Захар. – Его снова все уважают, пригласили на работу в институт и предложили курировать музей. А профессор Ярославцев, оказывается, хотел ему помочь! Какой благородный был человек! Кстати, хорошо, что и я помог вам в этом деле. Что бы вы без меня делали!

– Это правда, – кивнул Рамзес.

– А я убедилась в том, что в нашей жизни есть место и сверхъестественному, – задумчиво проговорила Индира. – И дело вовсе не в фальшивом привидении. Вы же видели, что произошло с ошейником Рамзеса?

– Да! – подхватил Кузя. – Что-то невероятное! А что это было, кстати?

– Я и сам не понял, – покачал головой Рамзес. – Меня просто перебросило в совершенно другое место! Чудеса, да и только.

– Может, ты что-то сделал в этот момент? – спросил Захар.

– Ничего… Просто мне очень сильно захотелось вырваться из лап призрака и задать ему по первое число! Вот я и оказался у него на макушке!

– Нужно беречь твой ошейник, – серьёзно сказала Индира. – Сдаётся мне, он хранит много тайн… Тайн твоего прошлого. И это вам не шутки!

– Верно. Всё бы ничего, но, как оказалось, ко мне эта история не имеет никакого отношения, – грустно вздохнул Рамзес. – Злодейку Варвару мы вывели на чистую воду, но как же я? И египетский дом Ярославцевых, как выяснилось, – не мой дом. Это было лишь случайное совпадение.

– А мне кажется, что не случайное… – прищурился Захар. – Надеюсь, когда-нибудь мы это узнаем…

– В любом случае у нас подобралась отличная команда, – радостно сказал Кузя. – Мне так понравилось заниматься расследованием! А так сидели бы все по домам и скучали.

– Вер-рно, – промурлыкал Захар. – Давно я так не развлекался. И даже не похудел ни капли. Наоборот, окреп и посвежел.

– Иногда и правда полезно немного встряхнуться, – кивнула Индира и шутливо ущипнула друга за упитанный бок. – Я всегда любила смотреть детективные сериалы по телевизору, а тут мы сами стали детективами.

– Самыми настоящими! – раздалось вдруг у них над головами.

Оказалось, ворона Зинаида сидит на ветке ближайшего дерева и с интересом слушает их разговор.

– Пр-ризр-рак р-разоблачён! – прокаркала Зинаида. – Мама дор-рогая! Я всем о вас р-расскажу. Всему двор-ру, всему гор-роду! Пусть пр-ро вас знают! Вдр-руг ещё кому-то понадобится помощь котов-детективов.

– Может, и правда не останавливаться на достигнутом? – спросил Кузя. – Займёмся расследованиями! И кто знает, вдруг мы рано или поздно выясним что-нибудь о Рамзесе?

– И об ошейнике! – добавил Захар. – Слышали, Варвара сказала, что это браслет. Возможно, он как-то связан с другими древнеегипетскими артефактами? С тем самым ожерельем Сехмет, к примеру?

– Я не против, – подумав, сказал Рамзес. – Осталось только найти жильё…

– Ой, а тут котики снова пришли!

К окну подбежала Алиса и нежно обняла Рамзеса.

– Если бы не вы, ребята, могло случиться что-нибудь ужасное, – сказала она. – Я уверена, что ты не случайно появился у меня именно в этот вечер, Рамзес. А хочешь остаться у меня насовсем? Мама и папа не будут против! Они давно обещали мне котёнка.

– Вот и эта проблема решена, – довольно улыбнулась Индира. – Ну привет, соседушка!

Рамзес радостно потёрся лбом о плечо Алисы, и она обняла кота ещё крепче.

– Это твои друзья, Рамзес? – спросила Алиса.

Все четверо одновременно мявкнули. А ворона Зинаида громко каркнула, после чего сорвалась с ветки и полетела над двором тринадцатого дома рассказывать всем последние новости о квартете пушистых сыщиков.

– Приходите почаще к нам в гости, – улыбнулась котам Алиса. – Я буду очень рада вас видеть!

– Обязательно придём, – важно кивнул Кузя. – Кстати, предлагаю устроить на здешнем чердаке штаб. Видели, сколько там свободного места?

– Хорошая идея, – одобрил Рамзес. – Будет где собраться и поговорить в любую погоду.

– А холодильник у них есть? – поинтересовался Кузя.

– Есть, – заверил его Рамзес. – Своими глазами видел.

– Пусть не забывают про кошачьи вкусняшки!

– И про чистый лоток, – строго добавил Захар. – Приучай их к порядку с самого начала. Чуть что – строгий выговор! Прямо в их египетские тапки!

– Учту, – кивнул Рамзес и снова потёрся мордочкой о щёку хозяйки.

– Теперь я могу спать спокойно, – счастливо вздохнула Алиса.

Рамзес остался жить у Алисы. Папа и мама Ярославцевы были очень рады его появлению в семье. А Кузя, Захар и Индира стали частыми гостями в их доме.

После пережитых приключений Индира простила Кузе его шалости, но он всё равно немного побаивался своенравную кошку. Индире это нравилось. Вскоре Рамзес познакомился и с остальными жителями района – людьми, кошками, собаками и другими животными.

Он часто видел на улице Рыбьего Глаза с приятелями. При каждой встрече Бублик и Нафаня грозились отплатить Рамзесу за все обиды, но приближаться побаивались. Они ведь видели, на что способен его золотой ошейник.

Таинственный ошейник с анком больше никого ничем не удивлял, но Рамзес догадывался, что ещё будут сюрпризы. Раз уж однажды случилось чудо, то обязательно повторится снова в самый неожиданный момент. Наверняка произойдёт что-то странное, пугающее, но при этом страшно интересное!

Через несколько дней шумиха вокруг истории с чёрным призраком улеглась, и жители Икаруса вернулись к обычной жизни.

Однако в городе затаились те, кого по-прежнему сильно интересовали ритуальные золотые украшения из Древнего Египта. И не только украшения…

Глубокой ночью в просторной квартире на последнем этаже дома номер тринадцать по улице Космонавтов горело множество свечей. В огромной комнате повсюду были развешаны рисунки с изображением древнеегипетских богов. У стены стояло высокое зеркало в золотой раме, покрытой египетскими иероглифами.

В центре комнаты на высоком постаменте красовалась золотая статуя богини Сехмет – женщины с головой львицы, покровительницы кошек и ведьм.

У статуи были все магические атрибуты богини – скипетр, ожерелье, головной убор, пояс, а также два красивых браслета со свисающими с них миниатюрными анками.

Хозяйка квартиры в длинном пурпурном одеянии распахнула двустворчатые двери и вышла на широкий балкон. На её запястьях и шее сверкали массивные золотые браслеты и ожерелье, стилизованные под древнеегипетские украшения.

Ветер взметнул длинные чёрные волосы женщины и её накидку, похожую на крылья огромной летучей мыши.

– Где же ты скрываешься от меня, маленький негодник? – холодно произнесла незнакомка, сжав перила тонкими пальцами, унизанными золотыми кольцами.

Она окинула пристальным взглядом раскинувшийся перед ней город. Узкие зелёные улочки, старые и новые здания Икаруса лежали перед ней как на ладони. В темноте ярко горели уличные фонари и окна домов.

– Я отыщу тебя, пушистый беглец… – угрожающе процедила женщина. – И тогда весь мир падёт к моим ногам! Клянусь силой великой Сехмет!

Повернувшись к ночному городу спиной, незнакомка вернулась в комнату и уставилась на один из старинных портретов. На картине была изображена она сама в резном позолоченном кресле, напоминающем трон фараонов. У неё на коленях лежал красивый чёрный кот с белой грудкой.

Он пока даже не догадывался о том, что ждёт его впереди.