- Бутылка кефира, пол батона МИЯУ-У-У!

Очередной вопль достиг такой силы, что заглушил даже бодрый напев Чайфа, с выкрученной почти до предела громкостью.

Вот достал! Снял наушники, подошел к окну, пригляделся. Ну, точно! Робкая надежда, что серое яблочко, внезапно выросшее на макушке старой груши, опадет само, оказалась беспочвенной. Соседский Васька по-прежнему торчал почти на самой верхушке дерева, отчаянно вцепившись в ветку и самозабвенно орал, искательно уставившись на потенциального спасителя. И ведь, главное, не просто орет. Нет, он помолчит-помолчит, потом начинает заунывно вопить, сначала негромко, но постепенно наращивая громкость. Потом небольшой перерыв для отдыха и цикл повторяется. Хоть часы по нему сверяй. Да еще противно так орёт, словно по стеклу кто-то пробкой водит… аж мороз по коже.

Ну, вот что остаётся делать? Придется лезть и снимать паразита, сам не успокоится. Скоро стемнеет, а он так и будет всю ночь кричать. Плавали, знаем, подобный фокус эта мелкая скотина проделывает уже в третий раз за пару месяцев. Ну, вот что его так тянет наверх и почем именно на моем участке? И хозяева животины уехали отдыхать в Крым, уговорив приглядеть за домом и котом, так что спасательные работы на них не переложишь. Вот только еще попробуй этого усатого дурака стащить вниз. Думал, что все-таки надоест мелкой скотине торчать на вершине, сам слезет, но ведь уже третий час исполняет арию.

Надо было всё-таки спилить старое дерево, да посадить вместо него саженец. Груш и так почти нет, да и собрать толком не удается – очень уж крона раскидистая. Больше для тени растет. Я под ним шезлонг ставлю летом, да и мангал тоже, чтобы на солнцепеке шашлыки не готовить.

Так-то я, после того как пару лет назад переехал жить на дачу, оставив квартиру племяннице, все остальные деревья выкорчевал. Ну, и что, что саженцы пока ничего не родят. Я на даче живу, потому что здесь приятнее, чем в городе, воздух чище. А что-то выращивать – это не для меня. Огорода я не держу, весь участок под газон отдан, потому как купить овощи-фрукты нынче проще и дешевле, чем самому вырастить. Решено, завтра позвоню ребятам – пусть спилят ствол. Как раз и дрова для гриля будут, из фруктовых деревьев они лучше всего.

Пришлось идти на улицу, тащить лестницу к дереву. Она оказалась коротковата, но в принципе дотянуться до страдальца можно. Если осторожно. М-да, в детстве я обожал лазить по деревьям, только вот были эти благословенные времена давненько. Уж точно не в мои шестьдесят с хвостиком скакать по веткам. Но деваться некуда, придется карабкаться. Нет, я не развалина, я еще ого-го, особенно, если к теплой стенке прислонить. Зарядку делаю каждое утро, даже в качалку захожу на тренажерах позаниматься, без фанатизма, конечно. И вечером непременно пешком гуляю с полчасика.

Осторожно поднялся на пару ступенек, потряс лестницу за перекладину. Вроде нормально стоит, не ерзает, главное за ствол рукой держаться. Поднялся выше, стараясь не смотреть вниз… ну, не люблю я нынче высоту, побаиваюсь. Да и падать в моем возрасте противопоказано.

Ну, где ты там? Котяра сотрудничать со спасательной миссией категорически не желал. Сжавшись в комок почти на конце ветки, он изо всех сил заякорился когтями в дерево. Орать, что характерно, не прекратил. Пришлось тянуться. Да, отцепись ты! Усатое недоразумение наконец-то решилось отпустить ветку и не придумало ничего лучше, чем впиться всеми четырьмя лапами мне в руку.

Зар-раза такая! Больно же! Я невольно дернулся, отпустил ветку, пытаясь отодрать кота свободной рукой.

Внезапно лестница качнулась, на секунду замерев в вертикальном положении, и начала мучительно медленно, словно в кошмарном сне, заваливаться назад. Кончики пальцев успели только мазнуть по ветке.

Потом по телу тяжело ударила земля, спружинила, как огромный батут, подкинула тело снова вверх. Боли я не почувствовал, всё заслонила кромешная тьма.

***

- Да зуб даю! – Витёк шмыгнул носом, - Там бабок полный лопатник был! Он бригадиру за плитку отстегивал, барсетку открыл, а там пачек не меряно. Он одну достал и бумажками по пять штук бригадиру всю сумму отслюнявил. Мне видно было капитально – все пачки красные, как светофор, полная барсетка.

- Да ладно, Витёк, не балаболь, он тебе что, сам показывал?

- Я те чё, баклан? Он бумажник сначала достал, а там мало. Он, короче, в барсетку полез. Сам еще специально отвернулся, чтобы мужики не видели. Короче, у этого барыги в квартире мужики работали. Ремонт, то-сё. Потом его на улице ждали на лавке. В квартиру не поднимались, он с ними прямо там и расплатился за неделю.

- Так, а ты как заметил?

- Да я там с одной бабой познакомился, Людка зовут, зависал у нее. Покурить вышел на балкон и опа нате! Мне видно капитально – я над ними стоял. Мне всё на прострел, а им меня – нет – там окна фольгой обклеены. Короче, этот тип потом в подъезд вошел и сумку прихватил, а обратно без нее. Дома оставил, отвечаю, где еще-то. Короче, живет на третьем, я дверь проверил – замок фуфельный, вскрыть, как два пальца об асфальт. И уехал он на два дня – он сам мужикам говорил, что как приедет, то свяжется, надо ему еще там что сделать.

- Так там сейф, наверное.

- Не-а, он хату только купил, ничего еще не завозил, он про это с мужиками и балаболил, мол, сейф заказал, надо поднять наверх и в стену его вделать, чё-то еще, не запомнил. Ну, так чё, Толян?

- Как там с народом?

- Лучше с утра. Пенсионеров в подъезде нет, считай, все на работе. Я спецом с утра на площадке пару часов просидел, типа Людку жду, – никто ни вверх, ни вниз, говорю же – верное дело.

***

Отмычка с легким скрежетом провернулась в отверстии, замок клацнул, разблокировав дверь.

- Есть, - Витёк тихо хихикнул.

- Тихо ты, - прошептал Толян, - Стой на стрёме.

Он шагнул в проем, прикрыв за собой дверь.

Странно, о каком ремонте говорил Витёк? Довольно просторная прихожая, из которой через широкий проём прекрасно просматривался зал, совмещенный с кухней. Пол чистый, мебель стоит, явно не вчера привезли. Похоже, придурок всё-таки спутал квартиры.

Легкие шаги показались очень громкими, в дальнем конце коридора показался мальчик лет девяти.

Гадство какое, Толян сморщился, всё насмарку, если парень расскажет, то ничего хорошего. Попробовать припугнуть разве?

- Слышь, парень, ты это, иди сюда, - с фальшивой улыбкой он обратился к мальчишке.

Дальше события начали развиваться излишне стремительно. В прихожую вбежал крупный серый кот. С утробным рычанием он вскочил на трюмо, а уже с него метнул тело прямо на Толяна.

Хрясь! Когтистая лапа пробороздила лицо домушника. Тремя лапами кот прочно вцепился в куртку Толяна. Оставшаяся передняя так и мелькала, царапая лицо противника. Заодно досталось и рукам, которыми тот попытался оторвать от себя агрессора.

Толян выскочил на лестничную площадку и сломя голову понесся вниз. В панике он даже не понял, что кот успел спрыгнуть, вернувшись домой.

Буквально скатившись по лестнице, домушник выскочил во двор. Витёк испарился, похоже, трусливый ублюдок удрал, как только услышал шум и понял, что что-то пошло не так. Лицо невыносимо саднило. Толян провел по нему ладонью, посмотрел – рука оказалась в крови. Куртка спереди топорщилась лохмотьями.

«Надо в больницу», решил вор, «как бы не повредил чего». Но уйти от подъезда он не успел. У стоящего на небольшой площадке перед подъездом автомобиля открылась водительская дверь, а выскочивший из нее полицейский бросился к домушнику.

«Попал, блин, вот тебе и верное дело, не надо было связываться с этим придурком», подумал Толян, чувствуя, как ему заламывают руки за спину. Сил сопротивляться уже не было.

Поразительный у меня стал слух. При желании можно разобрать, что бубнят дети за стеной в соседней комнате. Правда, не очень хочется, а если не прислушиваться, то мне они не особо и мешают.

Лежу, размышляю, как дошел до жизни такой. Коврик мой сегодня перетащили из прихожей в зал. На самое почетное место, по мнению хозяев. Какой-никакой, а карьерный рост, для кота очень даже неплохо.

Да, все верно – для кота. Я себя в зеркале смотрел – большой, серый, вальяжный, морда широкая, наглая. Ну, как наглая, честно говоря, капитально офигевшее отражение таращилось на меня из Зазеркалья. До сих пор не могу поверить в такое вот заселение.

И ведь с чего бы? Индусом я в той жизни не был, у графа Калиостро в слугах не подвизался. Нет, ну ладно бы в принцы Уэльские, это я завсегда готов, а то в кота! Нормальные попаданцы вечно то в помещиков, то в царей, на худой конец, в рыцарей вселяются. Все возможности для карьерного роста обеспечены. Караваны грабить, опять же, всегда подано. А что я могу ограбить? Холодильник на предмет сосисок? А как его открыть? У меня нынче лапки!

Даже на улицу не выпускают, боятся за меня, я же молодой, глупый, как они считают. Вчера час под дверью мяукал, просился погулять. Так и не пустили, наорали только.

Почему именно в кота? Да кто его знает. Возможно, правы индуисты, и я в прошлой жизни нагрешил ровно на кошачью реинкарнацию. А может, произошел какой-то сбой, и меня закинуло в Васькино воплощение. Вопрос – а его самого куда? Если в человека – не исключено, сейчас в сумасшедшем доме обустраивается, а лечащий врач диссертацию кропает, стыдобища, право слово, перед знакомыми. Хотя, мне-то какое нынче дело?

Кстати, ничего между тем, как упал с лестницы и вселением в кота не помню. Оклемался в ветлечебнице, воспоминаний ноль, а вот разговор понимаю. Только голоса какие-то странные, басовитые. Одно только понял – свалился я с балкона третьего этажа. То ли сам, то ли дети столкнули нечаянно с перил.

В общем, операцию сделали, что-то я там себе повредил. Вот после нее я и очнулся.

Домой привезли, я совсем ничего не соображал. Все больше отлеживался. Поел, попил, на лоток сходил и опять на подстилку. Даже точно не знаю, сколько так времени провел. То ли неделю, то ли больше. Хозяева детей от меня отгоняли, мол, плохо котику, выздоравливает.

Думаю, дело не только в травме. Не так-то просто человеческому разуму приспособится к кошачьей черепушке. Но это меня и спасло от сумасшествия. Как-то все равно мне было, какое-то полнейшее равнодушие, словно всё не со мной происходит. Я даже осознал себя рывком…

***

Привлекло странное шуршание за дверью. Шаги тихие, и в замок явно что-то засовывают. Нормальные люди так себя не ведут. Они к своим квартирам спокойно подходят и с ключом не осторожничают. А тут вставили, чуть повращали, словно примеряясь, вытащили, опять всунули. Потом слышу, дверь осторожно так открывается. В соседней комнате сын хозяев протопал – он во вторую смену учится, потому и дома. И голос мерзкий:

- Слышь, парень, иди сюда.

Тут меня и подняло, вскочил на лапы и бегом в прихожую. Там парень лет тридцати со злыми колючими глазами. Я даже задумываться не стал, прыжок и растопыренной лапой по морде н-на. Бандита на лестничную площадку от неожиданности вынесло. Он в панике кинулся вниз. Но меня уже как-то отпустило, так что я в квартиру вернулся.

Смотрю – пацан от меня пятится, глаза круглые. Перепугался, бедняга. Это нам ни к чему. Подбежал к нему, помуркал, об ноги потерся. Смотрю – ожил, уже не боится, даже гладить меня начал. Ну, вот, совсем другое дело.

Дальше, конечно было весело. Через час хозяйка прибежала. Чуть ключ от волнения не сломала. Кто-то ей уже слить информацию успел. Первым делом, конечно, к сыну бросилась – щупать, цел ли ненаглядный отпрыск. Цирк натуральный, мамаша в ребенка вцепилась, мальчишка из-за щекотки от хохота заливается, от рук матери отбивается.

Кое-как успокоились, сын давай взахлеб рассказывать, что случилось. Многое о себе узнал интересного. О том, как я как тигр защищал его мелкое высочество. Тут детская фантазия заработала с удвоенной силой, подкрепляемая мамиными ахами. Сынок договорился до того, что у бандита была страшная рожа, а в руках «вот такенный нож», которым тот от меня отмахивался. Кто знает, чего бы он еще выдумал, но тут явился глава семейства.

Да не один, а с целой делегацией из четырёх полицейских и пары понятых из соседей. Как оказалось из дальнейшего разговора, главным среди них был сосед, живущий этажом выше, и работающий в полиции. Звания не разглядел, когда смотришь почти с пола погоны трудно разглядеть.

Оказывается домушника задержал сосед прямо у входа в подъезд. Он как раз домой на обед приехал. Только успел припарковаться, как дверь в подъезде распахивается и оттуда вырывается незнакомый мужик с окровавленной рожей и в порванной в хлам куртке. У соседа профессиональный инстинкт сработал, давай хватать подозрительного типа. Тот в таком раздрае чувств оказался, что сразу выложил, что пытался квартиру вскрыть, да его пантера порвала. Еле вырвался бедняга, чудом ушёл, буквально чудом. Сосед, не будь дурак, показания на диктофон записал, чтобы потом обвиняемый в отказ не пошёл.

Делегация чуть не хором потребовала выдать пантеру, так что пришлось мне выходить в прихожую к публике. Полицейские хором поржали, поняв, что сведения о моей крутости несколько преувеличены, но поглядывали всё же настороженно. Пришлось применить кототерапию и к ним. Подошел, потерся об ноги, помяукал. Народ заметно расслабился.

Первым делом опросили пацана, но быстро поняли, что ничего он толком увидеть не успел. Затем эксперты сделали смывы с двери, найдя на ней капли крови. Заодно и на моих когтях решили кровь поискать. Потребовали от хозяев подержать меня, видимо, на всякий случай. Ну, я вырываться не стал, все равно же своего добьются.

Больше всего полицейские сетовали, что доказательств мало. Тоже мне, спецы! Пришлось подойти к шкафу в прихожей. Смотрел-смотрел на щель, ноль внимания. Пришлось начать шипеть и лапой шарить под шкафом. Соседа, наконец, заинтересовало. Взял он ложку для обуви и выудил связку отмычек. Их жулик выронил, когда я на него налетел.

Эксперты возликовали, быстро проверили отпечатки, оказалось, есть, сразу и по базам пробили. Вызвали слесаря, сняли замок, поменяли личинку, забрав старую в лабораторию. Ну, ясно – по характеру царапин можно будет легко доказать, что замок вскрывали именно этой отмычкой.

Но уж больно радости много. Я из любопытства далеко не уходил, так что узнал, что не так давно в городе вынесли три квартиры у очень непростых людей. Если сейчас окажется, что эти отмычки использовались и там, то светит соседу новое звание, а может и награда. В полиции-то именно этого домушника в числе прочих подозревали в ограблениях, да доказательств не было, и его самого поймать не могли. А тут такая удача. Сосед от переполнивших чувств мне даже лапу пожал. Я отказываться не стал.

Дурдом затянулся часа на три. Потом эксперты собрались и уехали. Сосед с хозяином еще с час какие-то документы составляли, мне с пола не видно какие. Потом хозяин коньяк вытащил, так что по паре рюмок на грудь они приняли, заодно и меня колбасой угостили копченой, составил им компанию, почему бы и нет.

Что непонятно, в бумагах везде один фигурант проходит. Но я-то ясно слышал двоих. Даже не слышал, а вибрации ощущал – разные шаги были на площадке, два там человека было. Похоже, жулик всё на себя взял, чтобы группу не припаяли. Наказание в этом случае меньше. Но кто же второй и куда он делся, убегал-то только один?

Еще удивило, что хозяина-то моего зовут Сергей Иванович Котов, супруга Ирина Игоревна, а сына Леонидом зовут. Имена услышал, когда протокол составляли. Надо же, какое совпадение, однофамильцы однако! Я ведь тоже Котов, по крайней мере, был раньше, только Иван Петрович. Может родственники дальние? Это дело надо серьезно обдумать! Но потом, сейчас я спать хочу!

- Быстрей, быстрей, не задерживай.

Сержант впихнул мне в руки винтовку и ствол, подгоняя ополченцев, побежал на выход со склада. Всей группой выскочили на двор, добежали до площадки у ворот, присели рядом на корточки. Маячить на виду нельзя. Ребята завозились, начав приводить оружие в порядок. В сумерках за высоким забором вырисовывались коттеджи с темными окнами. Немного позади за ними виднелись многоэтажки. Кое-где в них горел свет. Непуганые идиоты!

Винтовка выглядела странно. Миниатюрная, словно детская, явно рассчитанная на малоимпульсный патрон. Попытался присоединить ствол.

- С ума сошел? – шёпот сзади.

Обернулся, наткнувшись на недоуменный взгляд соседа.

Действительно, надо же не так. Повернул ствол, вставил на место. С мягким щелчком деталь зафиксировалась. Удобная штука – поставить длинный ствол, будет снайперская винтовка, короткий – штурмовой пистолет-пулемет. Прицел явно коллиматорный, но подобную модель никогда не видел, да и сама винтовка выглядит необычно – раньше с такой не сталкивался.

Начал рыться в карманах. Гадство какое, патроны забыл! Проверил куртку, штаны, вытаскивая всю мелочь, но все-таки четыре нашёл. Маленькие пластиковые брусочки, только с одной стороны выглядывает на треть жало пули. Капсюля не видно. Похоже, патрон рассчитан на полное сгорание.

Магазина тоже ни одного. Попробовал вставить патроны по одному в верхнее отверстие приемника. Получилось. Похоже, винтовка рассчитана на питание еще и от обойм. Ну, хоть четыре выстрела будет.

Еще нашел такую же небольшую батарейку, всунул в приёмную нишу слева и выше спускового крючка. Рядом тускло засветился индикатор.

- Идут, будьте готовы, - сдавленный приказ сержанта.

Мощный гул накатился внезапно. За забором показался плоский верх транспортёра. Огромная машина, высотой с двухэтажный дом, с рёвом промчалась по дороге, проходящей вдоль ограды. За первым показался следующий транспортёр, затем ещё один.

- Не высовываться, огонь открываем, только если заметят.

Холодок неуверенности заставил усомниться в реальности плана. Там в каждой машине может быть по сотне десанта. А нас тут чуть больше десятка посреди двора. Стоит наблюдателю в кабине посмотреть влево, и мы проживём не больше десяти секунд. Им даже стрелять не нужно – огромная машина вынесет ворота и весь невеликий отряд мобилизованных горожан. У нас тут всего отделение не самых умелых вояк, на один зуб будем.

К счастью, на нас внимания не обратили. Колонна из пяти машин промчалась мимо по своим делам.

Пригибаясь, побежал обратно на склад – без боеприпасов толку от меня, как от боевой единицы никакой. Из-за угла здания показался бампер автомобиля. Неужели, транспортёры свернули сюда?

Осторожно выглянул. Нет, обычный грузовик, девчонки из отряда закидывают в кузов запасы.

Вбежал в ворота склада. Ящики с патронами нашел почти сразу. Забросил несколько пачек в карманы кителя и в пустой рюкзак, который, оказывается, висел за плечами. В подсумок натолкал магазины. Наткнулся на ручные гранаты – их тоже в рюкзак. Одноразовый штурмовой гранатомет пристроил за плечом.

- Что ты копаешься? Пошевеливайся, - голос сержанта заставил поторопиться.

Обернулся – командир, стоя у ворот, призывно махал рукой.

- Бегом давай, уезжаем!

***

Вскочил, побежал на выход. Сделав несколько шагов и полетел вперед, мордой ткнулся в ковёр. Только тут окончательно проснулся, сообразив, что лежу плашмя на полу. Это что получается, я со сна на задних лапах пробежался через всю комнату? Это я так умею?

Но какой реальный сон. Красочный, до мелочей подробный, какой-то футуристичный – таких винтовок и транспортёров в моей прошлой жизни точно не было, я всегда интересовался развитием военной техники. Холодок неуверенности до сих пор чувствуется. Проснувшись, сначала думал, что человек, вот и побежал на задних лапах. Хорошо, что никто не видел, а то так и в цирк сдать могут и буду я до конца жизни в труппе Куклачева по арене бегать.

Подошел к часам – однако! Вот поспал, так поспал – на стрелках уже час пополудни. Явно вчерашние треволнения сказались, дрых без задних ног, даже уходящие на работу хозяева не разбудили, и малой меня не трогал. Дома сейчас никого быть не должно. Ну, что же, пора хорошо осмотреть свое новое обиталище. Кстати, часы точно как у меня были раньше – корабельные в виде иллюминатора, их еще отцу кто-то подарил.

Ну, что можно сказать. Все же с точки зрения кота комнаты кажутся значительно больше, чем когда находишься в человеческом теле. Прошелся по прихожей, заглянул в кухню. Большая, стены кафелем отделаны, на полу плитка из керамогранита. Кухня, есть кухня – все стандартно – стол с табуретками, двухкамерный холодильник, плита, куча шкафчиков. Помещение просторное, квадратов пятнадцать, скорее всего, может чуть больше.

Заглянул в приоткрытую ванну и туалет. Затем приступил к обходу комнат. Насколько понимаю, дом старый – планировка больно знакомая. Похоже, когда делали капитальный ремонт, то сделали коридор, превратив зал из проходного в отдельный. Получился довольно длинный проход, в конце которой оборудована кладовая с раздвижными дверями. Толкнул лапой посильней – створка отъехала. Внутри полки и вешалки с одеждой. Гардеробная – сам такую в доме делал, удобная штука.

В небольшой детской яркий гарнитурчик со столом и шкафом, над которыми устроена кровать с лестницей – самое оно для мелкого пацана – больше места для игр остаётся. Игрушки, конечно, не убраны – целая куча на полу валяется. Шмотки разбросаны, на спинке стула несколько штанов и рубах висит. На столе навалом книги, тетради, ручка вообще на пол упала. М-да, сынарник какой-то, обормот малолетний живет… совсем как я в прошлом.

Зашел в спальню родителей. Здесь порядок – сразу видны аккуратные женские руки. Двуспальная кровать, шкаф-купе, большой комод с выдвижными ящиками. Полы, кстати, паркетные. Похоже, старое покрытие, просто подреставрировали. Выглядит, кстати, шикарно. Рядом с окном приоткрытая дверь.

За ней оказалась застекленная лоджия. С одной стороны наполовину заставленный кейсами металлический стеллаж, с другой письменный стол и вращающееся кресло рядом с ним. На столе ноутбук, на торцевой стене полки с книгами и компьютерными дисками.

Запрыгнул на стол. Внизу тихий уютный двор. Но толком ничего не разглядеть – вид заслоняет густая крона дерева, не дающая солнечным лучам разгуляться.

Гостиную оставил напоследок. Вроде в ней же спал, но вот вдумчиво не разглядывал. Комната большая, скорее всего, квадратов двадцать. Небольшая стенка, плотно забитые книжные полки, мягкий даже на вид диван, пара кресел. На стене большой экран. Еще один стол. Рядом с окном выход на балкон или лоджию. Увы, дверь оказалась закрытой. Вспрыгнул на подоконник – ну, да, балкон, даже не застекленный. Улицу не видно, только дом напротив, довольно старый на вид.

Проскакал на кухню, сразу вскочив на подоконник – отсюда обзор должен быть лучше. Совсем другое дело, видно как на ладони. Улица не слишком широкая, кстати. Напротив трехэтажка, похоже сталинка. Народу на тротуарах довольно много. Улица, кстати, выглядит смутно знакомой, но и только.

Не торопясь прошелся еще раз по дому, внимательно приглядываясь, вдруг что-то упустил. На стене над креслами в гостиной картины висят. Подошел – два пейзажа, между ними портреты. С одного смотрит знакомый пожилой мужчина, на другом молодой парень в геологической ветровке, рядом с ним тоже одетая по-походному девушка. Набитые рюкзаки скинуты на землю, на заднем плане сверкает заснеженный пик Абориген [1].

Абориген??? Я как стоял, так и сел на хвост. Это же я с женой! Я в той экспедиции с ней и познакомился. И картину я заказывал, мне её знакомый художник нарисовал с фотографии. А второй портрет – это прадед. Странно, мне казалось, что картина пропала.

Это что же получается? То-то мне хозяин показался смутно знакомым – да он на меня самого смахивает. Выходит он мой сын!

Только у меня в той жизни детей не было. Должен был родиться ребенок, жена беременна была. Если бы не та авария.

Мы тогда в Магадан ехали. Я сел за руль, хотела жена, но я не дал, сказал, чтобы отдыхала. У нас тогда праворульная японка была, поэтому, когда не справившийся с управлением МАЗ влетел в нас, то жена попала под удар многотонной махины, а я всего лишь переломом отделался.

Потом так и не женился, пару раз почти доходило до этого, но так и не сладилось. Каждый раз быстро расставался с очередной подругой, не могли сойтись характерами. Скорее всего, дело во мне было – в каждой новой женщине искал черты жены, а не найдя терял интерес. Женщины такое чувствуют. Так и остался холостяком.

Тут получается, аварии не было или, может, всё же она за руль села, а в кресле переднего пассажира оказался я. Интересно, что с ней, жива ли, одинока ли или нашла кого-то другого? Вопросы, вопросы…

Выходит, этот мир не мой. Как бы узнать, есть ли другие различия? Это дело надо обдумать. Взобрался на кресло, свернулся на нём клубком – буду размышлять.

***

Встречал хозяев в коридоре – услышал шаги загодя, еще, когда они по лестнице поднимались. Интересно, даже звуков еще не улавливаешь, а вибрации, создаваемые шагами, уже сигнализируют о том, что кто-то приближается. Видимо так и работают кошачьи вибриссы.

Помяукал, поприветствовав. Отбежал чуть подальше, чтобы лучше сына рассмотреть. Да, точно – похож он на меня прежнего, только глаза как у Нади. Зато волосы золотистые – наша порода. У меня, правда, каштанового цвета были, но это в маму.

Накатило что-то, начал тереться о ноги сына, обнять бы, да никак, лапки коротки. В результате был пойман внуком, и подвергнут заглаживанию. Тут внуку влетело от мамы за то, что даже куртку не снял. Меня от него отобрали, ребенку наподдали по мягкому месту. В общем, внес посильный вклад в создание семейного хаоса. Сам отошел в сторонку и с интересом смотрел, как малого родители строят. Не на того напали, с него как с гуся вода. Он разделся, схватил меня в охапку и побежал в свою комнату.

Повозились немного, поизображал охотника, носясь за бумажкой, привязанной к веревочке. Да ладно, чего притворяться, с удовольствием размялся. Я же молодой сейчас, да и кошачьи инстинкты никуда не пропали. Удовольствие получили оба.

Потом внука позвали ужинать, ну, ну и я за компанию на кухню отправился. Есть захотелось после физических упражнений, тем более, что уж больно котлетками вкусно запахло.

Ага, котлетки! Мне в миску уже сухих комочков насыпали. Попробовал, как я эту гадость раньше ел? Сел у стола, начал мяукать. Дайте котлету, жадины! Сын с женой по-быстрому поспорили, впрочем, без особого ожесточения. Жена заявила, что в сухом корме есть все полезные для кошачьего организма витамины и минералы, на что сын начал ржать, мол, хорошо, что он не кот, не надо всякую полезную гадость жрать. Тут ребенок тоже встал на мою сторону, внук с сыном быстро переломили ситуацию в мою пользу. Ну, хоть какая-то отдача от вчерашней рукопашной.

В общем, выпросил-таки половинку котлетки, умял с аппетитом. М-м, с лучком, ароматная. Прилетела и вторая половина, доел и её. Муркнул, поблагодарив, да и пошел с кухни. Пусть спокойно едят, по себе знаю, что пища в горло не лезет, когда домашний питомец наблюдает за процессом.

Все же, как тяжело, когда не можешь слова сказать. Попробовать потренироваться, вдруг получится? Помню, видел как-то на ютубе кота, который жаловался хозяину, что у него голова болит. Получалось плоховато, что-то вроде «ооа оли-ит», но вполне понятно, причём судя по заморенному виду животного, у него точно что-то болело, так что может правда на судьбу и тяжкую болезнь жаловался? Или похмелюга у него была, валерьянки перебрал? А может это тоже попаданец был? В общем, нужно начинать тренировки. Но потом, когда дома никого не будет, а то, если прямо сейчас займусь, то мало ли – еще экзорциста вызовут с перепугу.

После ужина все в гостиной собрались, кино смотрели. Я, подумал и забрался на колени к невестке. Ну, а что? Женские руки для поглаживания – самое оно. Чем еще коту заниматься? Да и взаимопонимание нужно налаживать. Погладила она меня всего минут десять, потом столкнула, заявив, что воняю, купать пора. Так кто же против? Выкупай, я же сам не могу, у меня лапки, мне ими мыло не удержать и до крана я не достаю.

Экзекуцию назначили на завтра. Интересно, я воды боюсь? Некоторые коты вполне себе плавают, у знакомых был экземпляр, так тот натурально балдел, когда его летом клали в умывальник и пускали воду тонкой струйкой. Он так часами мог лежать, кайф ловить. Ладно, завтра узнаю, куда же я денусь. Тем более что действительно пованиваю. Вылизываться как-то брезгливость не позволяет. Все же тут гибкость нужна и не только физическая, моральной требуется не меньше.

Ладно, раз прогнали, пошел, улегся на пол рядом с внуком, стал смотреть фильм. Вот кому без разницы, воняет от меня кошатиной или нет. Он еще и прижал мою тушку к себе, как родного. Хотя да, родного, только он про это не знает. Стали вместе в экран пялиться, даже интересно, я такое кино вроде раньше не видел, сдаётся мне, что это комедия, но шутки особо смешными я бы не назвал. Или это потому, что я в кошачьем теле и восприятие изменилось? А может, просто вкусы прежние, я бы лучше что-то старенькое посмотрел. Сериал был из жизни студентов-медиков, эпизод явно не первый, так что ничего толком не понял, а спросить не спросишь.

Так и провёл остаток дня – там полежу, здесь посижу. Честно скажу – скучно, человеку занятие нужно, даже если этот человек теперь кот. Отсюда вывод, пора что-то придумать. И еще – как-то нужно попасть на улицу, в четырёх стенах вконец изведусь. Кстати, надо будет попробовать ноутбук включить. Вдруг выйдет? Было бы неплохо, если освою, то новости можно будет просмотреть, определиться насколько этот мир похож на мой прежний. Но завтра точно не получится, выходной, как я понял, получается, вся семья будет дома. Ладно, перенесём выход в сеть на пару дней. Непонятно только, как с мышкой быть, ей я вряд ли смогу пользоваться, но, может, тач-скрином получится курсор передвигать? Ладно, пока не попробую, не проверю.

Теперь нужно стараться слушать побольше, хочется узнать всё про мою семью. Интересно, мог я остаться в живых здесь после аварии или её вообще не было? И что сейчас с Надей? Эх, как же хочется всё знать!

Спать на подстилке не стал, всё же я член семьи, пусть про это никто кроме меня и не знает. Пристроился в кресле, свернувшись поудобнее, сна ни в одном глазу. Ночь кошачьими глазами совсем другая. Вовсе не темно – очень чётко видно вокруг, только краски как бы поблекли, словно выцвели. Мягко спрыгнул на пол, прошёлся по комнате. Из-за облаков вышла луна, залив комнату своим сиянием. Видно не хуже, чем днем.

Привлекло внимание тихое шебуршание на лестничной площадке. Кто-то явно пытается открыть соседскую дверь. По характеру шагов это точно тот второй, которого я слышал, но он потом куда-то исчез. Щелкнул замок. Э-э, да он не входит, а выходит. Наверное, уже всё украл, если, конечно, это вор.

Подумал, не поднять ли тревогу, но решил, что смысла нет. Перебужу всю семью, но пока сообразят посмотреть на лестнице, тот, кто там возится, уже успеет десять раз скрыться. А ведь, это может быть и сам сосед, который старается не шуметь, потому как ночь на дворе. Только завоёванную репутацию потеряю, будут думать, что я на каждый шорох реагирую. Нет, смысла будить людей нет, возможно потом удастся определить этого типа. Манеру ходьбы я запомнил. Вот и еще один повод получить доступ на улицу. Свободу котам, свободу!

___________________________________________________________

[1] Гора высотой 2286 метров в Ягодинском районе Магаданской области, одна из самых высоких в хребте Черского

Утро порадовало хорошей погодой. Солнечно, практически лето уже, из поставленного на проветривание окна одуряющее тянет молодой листвой. Люди такое не чувствуют, но у котов обоняние куда острее. Весна, наверное, начало мая, хотя точно я не знаю, календаря на стене нигде нет, я внимательно всё осмотрел. В душе какое-то будоражащее чувство, петь хочется. Впрочем, воздержался, думаю, не поймут меня домашние. Есть опасность, что потянут к ветеринару, удалять причину возбудимости. Тфу-тфу-тьфу, даже думать о таком не хочется.

После завтрака невестка воду набрала ванную и стала как-то неуверенно на меня поглядывать. Ну, понятно, побаивается. Если я здорового мужика порвал, то кто его знает, что я способен сделать с хрупкой женщиной, если меня в воду сунуть? Некоторые коты очень такие процедуры не любят и сопротивляются изо всех сил. Пока Ирина пыталась переложить обязанность по моему мытью на мужа, я зашел в ванну. Хорошо, что я крупный. Встал на задние лапы. Как раз хватило росту, чтобы дотянуться до воды. Потрогал лапой – тёпленькая, но никакого отвращения не почувствовал.

Прыжком вскочил на бортик ванной, оттуда в неё саму. Водички мне примерно под брюхо. Минут пять стоял, ждал, когда сын с женой спорить закончат. Ждал, ждал, а из комнаты только «бу-бу-бу» слышится. Надоело так торчать, начал орать – вода же остывает.

Примчались все трое. Надо было видеть их физиономии, аж рты пооткрывали. Но ничего, пришли в себя, невестка намывать меня начала каким-то специальным кошачьим шампунем. Я глаза зажмурил изо всех сил, стою, балдею. Приятно, когда о тебе так заботятся, да и водичка комфортная, самое оно по температуре, хорошо так.

Долго кайфовать не дали, смыли пену, закутали в старое полотенце и в комнату потащили. Вылез из полотенца, отряхнулся хорошенько. И незачем так визжать – я не виноват, это сильнее меня, я машинально.

Солнышко из окна светит, улёгся на согретый им пол – так быстрее мех просушится. Действительно, быстро шкурка высохла, всего за полчаса. Ирина после моего купания расщедрилась, положила в миску здоровый кусок говяжьей печенки. М-няв, вкусняшка. А в прежнем теле я печень как-то не особо любил, это я зря, отличный харч, можно сказать, богов, не зря же Прометею орёл как раз печенку склевывал.

Тут после позднего завтрака придавило. Зашел в туалет, посмотрел на лоток. Унизительно как-то в песок оправляться, потом еще зарывать. Фу! Подумал, да и запрыгнул на стульчак, хорошо, он открыт был. Присел, скорчил одухотворенную морду. М-да, как горный орел. Тут малого принесло, делать ему нечего и именно в том момент, когда занято. Ох и лицо у него сделалось, челюсть буквально отпала. Затем он метнулся за остальными домашними.

Пришлось доделывать свои дела на публике, словно король перед свитой. Но ничего, состроил морду кирпичом, хотя было трудно. Хорошо, коты не умеют смеяться, а то бы рядом с унитазом свалился. Нельзя же так, товарищи, совесть нужно иметь и не вводить котов в смущение! Изогнулся, лапой нажал на кнопку спуска воды.

Мои, кажется, даже дышать перестали. Спрыгнул с насеста, просочился между ногами, да и отправился в комнату. Сзади отмерли, пошли за мной, потрясенно разглядывая мою тушку. И с чего такой ажиотаж?

Тут в дверь позвонили, очень даже вовремя на мой взгляд. Сын пошёл открывать, через минуту вернулся, отчего-то успев переодеться. Что за фокусы? Тут он опять вошел в комнату, но уже в привычных домашних шортах и футболке.

Мать честная! Да их же двое, близнецы это! Это что же получается, у меня не один, а два сына? Двое из ларца, одинаковых с лица – это точно про них.

А, смотрю, второго тут любят, внук побежал обниматься, невестка тоже заулыбалась. Из разговора понял, что его Андрей зовут, Андрей Иванович Котов получается. А что, звучит, как по мне. Внук, подарок какой-то получил, убежал в свою комнату распаковывать

Сижу, разглядываю эту парочку. Похожи-то они, похожи, а спутать трудно - выражение лиц разное. У Андрея оно пожестче, слова произносит так, словно привык командовать. Хм, а может и привык, уж не офицер ли он? Хотя, может быть и чиновником или на производстве начальником. А может, просто характер такой.

Ладно, узнаю потом подробнее, главное – уши держать торчком и ничего не упускать. В общем, не спутать братьев, тем более что прически разные с одеждой. А в детстве, наверное, учителя и приятели частенько путались, издалека уж точно.

Хозяйка побежала переодеваться, потом начала хлопотать, накрывая на стол. Удобно – кухню с залом совместили, можно и еду разогревать и болтать, выкладывая новости.

Правда, мало что понял, женские разговоры они такие – кто женился, родился, развёлся, сошёлся, расстался. Еще всякие сплетни с работы. Судя по количеству новостей, брат давно не посещал родственников, с месяц, как минимум. Только, если людей не знаешь, о которых идет речь, то толку от такой информации ноль. Но кое-что для себя усвоил – Андрей с недавних пор холостяк. И что-то есть такое, что невестка старается не упоминать. Только спросила, нет ли известий и это явно не о бывшей жене. Сын ответил отрицательно, но как-то помрачнел, не понравился ему вопрос. Ирина, похоже, это тоже заметила, перевела разговор на какие-то пустяки.

А гостя явно ждали, невестка еще вчера всякого вкусного наготовила. Я под ноги не лез, в сторонке сидел, но к столу тоже пошел. Уже вроде привыкли, что я со всеми питаюсь, не возражают.

Андрей меня только тут заметил.

- Это вот этот тигр жулика порвал? – смеется, - я думал, он побольше.

- Он самый, - надо же сколько гордости в голосе у невестки, даже не ожидал.

- Да ну? У нас как анекдот пересказывают. Я думал байка.

- Серьезно, - к разговору Сергей присоединился, - Я вора видел, вся рожа полосатая. Его еще зеленкой фельдшер расписал, зрелище феерическое.

- Он меня спасал! – внук, конечно, в стороне остаться не мог.

Бедняга хотел первым поведать историю, но мать зашикала, чтоб не лез в разговор взрослых.

- Он так на всех бросается?

- Ты что, нормально со всеми, очень мирный кот, сегодня купали его, так даже сам в ванную заскочил. Милиция приезжала, так ни на кого даже не зашипел, - невестка отвечает.

- Может, я его поглажу? – задумчиво произнес Андрей.

- Попробуй, пусть привыкает.

Ирина рядом встала, вроде как страхует. Андрей присел, легонько прикоснулся к моей голове. Да что ж ты такой осторожный, словно сапёр? Я ж не граната, не взрываюсь. Взял и сам башкой о ладонь потёрся. Дело сразу пошло, так что получил порцию ласк. Андрей, видя, что я не против поглаживаний, на руки меня взял. Потом так и продолжили обед – Андрей за столом, я у него на коленях, время от времени съедая кусочек, который мне перепадали то от сына, то от внука.

Невестка даже беспокоиться стала.

- Вы кота не перекормите? – спрашивает.

Спрыгнул с колен, отошел, посмотрел на неё укоризненно, перебрался на диванчик. Мне с него хорошо всех видно. Да оно и правда, переел малость, надо бы переварить.

Потом Ирина ушла из комнаты и внука с собой прихватила, чтобы мужчины остались одни. Серёжа бутылку коньяка из бара вытащил, по рюмкам разлил. Выпили, помолчали.

- Не хочешь рассказать, что удалось узнать? – спросил Сергей.

Я тут же насторожился.

- Она разрешение подделала, похоже, кто-то помог. На таможне проскочило. Через Париж вылетели в США. Дальше пока следы теряются. Сам понимаешь, у нас возможности куда скромнее, чем молва приписывает.

Андрей помолчал, затем продолжил:

- Расследование ведут другие люди. Сначала вообще думали, что это попытка на меня оказать давления, но Светлана толком даже не знала, где я служу, так что вряд ли. Остаётся только ждать.

- Да вроде и так уже времени много, сколько прошло, месяцев восемь есть?

- Девятый пошёл. Сам маюсь, но ничего пока не поделаешь.

- Я понимаю всё. Лешка уже чуть не каждый день спрашивает, когда Сашка вернется.

- Серёга, не трави душу. Давай лучше ещё по одной.

Опять выпили. Итак, что имеем в итоге? Получается, что у меня еще один есть внук. Мамаша вместе с ребенком сбежала за границу. Что уж там произошло, разлюбила внезапно или просто вожжа под хвост попала, не понятно. Но ситуация ясная, было дело, встречался с похожей, у знакомого по прошлой жизни случилось. Сыну только посочувствовать можно.

Расчувствовался что-то, спрыгнул с дивана, полез опять на колени к Андрею. Смотрю, он развеселился немного.

- Смотри, признал вроде, - говорит.

- А ты не заметил, как он на нас таращился, наверное, сначала решил, что я раздвоился, - засмеялся Сергей.

Какое точное замечание! Именно так я и подумал сначала. Кстати, они и пахнут похоже. Я сейчас экспертом могу по запахам работать. Нет, различия есть, но в основном из-за одежды – она ведь тоже ароматы вбирает – с кухни, с улицы, с работы, настоящий букет получается из сотен составляющих. Плюс собственный запах человека. Он у них не одинаковый, конечно, но и не сказать, что есть большое различие, не знаю как, но я понимаю, где собственный аромат, а где внешний. И жесты многие почти одинаковы. Вон, оба сидят, подперев голову рукой. Точно так же делал мой отец, потом и себя сколько раз ловил, что повторяю те же самые характерные движения. Видать, такие моменты генами передаются.

Андрей еще посидел, потом начал собираться, отговариваясь, что работы много. Попрощался с Ириной и Лёшкой, да ушёл, оставив меня размышлять. Чем дальше, тем сложнее. Еще вчера я думал, что у меня один сын, теперь оказалось, что двое. Не удивлюсь, если в этом мире никакой аварии не было и у меня еще и дочь объявится. Хотя вряд ли.

Работает второй сын, очень похоже, в какой-то очень непростой организации, вроде разведки или ФСБ. Впрочем, есть и другие серьёзные службы.

От дум меня отвлек Лёшка, который засобирался на улицу. Подошёл я к двери, начал просится с ним. Сын с женой устроили консилиум, стоит ли мне позволять выйти за дверь. Ирина была против, боялась, что я могу сбежать. Вот же, мне казалось, что она меня недолюбливает, а сейчас готова ватой обложить. Зато сын напоминал, что я сам вернулся, когда вора прогонял. И вообще, какой дурак сбежит оттуда, где его вкусно кормят? Вот тут он в точку, готовит его жена потрясающе!

Кончилось тем, что решили перестраховаться, надели на меня маленький ошейник, поводок вручили внуку со строгим внушением не отпускать ни на минуту. Какой позор! Где это видано, чтобы котов на шлейке водили? Но возражать не стал, надоело в четырех стенах торчать. На волю, в пампасы! Кстати, это у них собака, что ли раньше была?

Так и пошли гулять – я впереди на длину поводка, за мной Лёшка. Классическая картина – «мальчик с собакой» или как там в «Приключениях Электроника» было? Только вместо собаки кот. Ну, ничего, бойцовый кот нигде не пропадёт. По крайней мере, намордник не надели, это уже радует.

А на улице хорошо, тепло и светло. Дворик интересный, в глубину метров двадцать, в конце откос, круто уходящий вверх, поросший кустами. С одного боку забор чугунного литья, закрывающий проход в соседний двор, с другой каменная лестница, спускающаяся с откоса. Между лестницей и торцом дома ворота, закрывающие проезд, сбоку от них приоткрытая калитка. Довольно уютно, для маленьких детей самое оно, и чужие не ходят. Дворик ухоженный, деревья старые, раскидистые, лавочки у подъезда, газоны с цветами аккуратные – явно ухаживают за ними женские руки. В глубине двора симпатичная беседка стоит. И небольшая детская площадка есть с песочницей и горкой.

Лёша на площадку не пошёл, засел в беседке, явно ждет кого-то. Я, пользуясь длинной поводка, залез на газон, что-то мне показалось, вон та травка должна быть вкусной. М-м, да, точно неплохая. Сжевал стебелёк, начал искать другой. Наверное, мне витаминов не хватает. Сам не пойму, как я определяю, какое растение мне нужно. Просто чувствую – вот это сожри, оно вкусное и полезное. Инстинкт – великое дело!

Так я и пасся, а внук в телефоне зависал, видосики смотрел, пока приятели не начали подходить. Такой шум подняли! Еще и меня гладить полезли все сразу. Не дался, шипеть стал – не все же сразу. Лёшка тут же начал рассказывать про то, как я вора обезвредил. Врал безбожно, его послушать, так это я лично руки жулику заломал, наручники одел и в полицию сдал. Силён, однако, внук фантазировать.

Потом под грудой язвительных вопросов, как это я мог кого-то задержать, он осетра урезал, признавшись, что варнака всё-таки взял сосед. Зато кровищи, судя по рассказу, было так много, что два дня стены отмыть не могли, буквально по щиколотку пол был залит. Приятели над рассказом поржали, но ко мне лезть на всякий случай перестали, да и поглядывать стали уважительно.

Потом они своими делами занялись, я не обращал внимания. Играют во что-то, носясь друг за другом по всему двору, да и ладно. Лёша конец поводка на выступающий столбик, приделанный на ограждении беседки, повесил. Наверное, специально для этого и прибили, чтобы можно было собаку припарковать. Но я-то не пёс. Запрыгнул на лавку, с неё на стол, а оттуда перебрался на ограду. Зубами подцепил петлю и приподнял вверх. Вот я и свободен. Жаль, с самого ошейника ремешок не снять, волочится за мной. Но ничего, потерплю пока.

Внук про меня совсем забыл, заигрался, но я не против, исследовал пока двор, пробираясь по заросшему травой дворику. Добрался до ворот, хотел поглядеть, что за ними, но не успел.

Слышу, Ирина кричит на Лёшку похоже, меня потеряли. Ага, классическая картина – мать отчитывает непутёвого сына. Подбежал к ним, волоча за собой ремешок.

- Я же говорила, не отпускай из рук, где его теперь искать?

- Мам, ну я на столбик поводок повесил, я не знаю, как он освободился, - голову внук повинно повесил и носом подозрительно шмыгает.

- Ирина Игоревна, так вот же он, - это уже кто-то из мелких соседей подсказывает.

Только тут на меня обратили внимание. Ирина заохала, подхватила поводок. Вот чего переживать, неужели не ясно, что я убегать не собираюсь, зачем мне это? В общем, загнали нас с внуком домой.

На втором этаже тип какой-то дверь открывал. Что-то он мне не понравился. Улыбается, а глаза нехорошие, цепкие какие-то, словно ощупывают тебя. Типаж такой, паскудненький, из тех, что всегда на понтах. Навидался я подобных типчиков, когда в Магадане работал, работники из них никакие, вот спереть что-нибудь, это завсегда. Старался таких не брать в партии, обязательно проблемы с ними возникали. И на меня уж больно зло парень посмотрел. Интересно, с чего бы это, где я ему успел дорогу перейти?

Ошейник наконец сняли, неудобный он всё-таки. Жарко что-то и шерсть в пыли вся, наверное, пока в траве лазил, извозился. Видно, что весна, зелень молодая, но припекает уже знатно, то-то люди уже в футболках ходят. А у меня одёжку не поменяешь, я всегда теперь в шубе.

Подумал и пошёл в ванную комнату. Запрыгнул на бортик ванной, с нее в умывальник. Кран тут удобный с одним рычагом – такой можно и лапкой открыть. Нажал аккуратно – вода полилась холодная. Малость подрегулировал – сделал тонкую струйку, но настроил, чтобы тепленькая была, да и залез под неё. Хорошо так, настоящий душ получился.

Тут, естественно, внука принесло. Он, как чувствует, что происходит нечто, что требует его обязательного внимания. Я обернулся, понаблюдал за очередным отпадом челюсти. Что-то он зачастил. Ну, естественно, без приглашения всей семьи не обошлось – все явились понаблюдать, как я водные процедуры принимаю. Сергей головой покивал, сказал, что его уже ничего после того, как я унитаз освоил, не удивляет. Может, говорит, в цирк кота сдадим, Куклачёв за такой экземпляр удавится, его даже дрессировать не надо. Эй! Вот таких шуток не надо, додумался же – родного папу и на арену.

Ирина предложение не поддержала – сказала, что за таким котом, она как за каменной стеной, за квартиру можно не беспокоиться, чужой не войдет. Что-то разговор у них пошел, как у родителей дяди Фёдора, ну, того самого, у которого кот Матроскин бы. Я кран закрыл, на пол спрыгнул и отряхнулся хорошенько рядом с сыном. Еще зашел так, чтобы на невестку не попало. А сам виноват, думать нужно, что говоришь.

И, кстати, что у нас на ужин?

Мои прямо с утра из дома свинтили. Куда не знаю, мне, сами понимаете, не докладывают. Но по восторженным воплям внука догадался, что куда-то вроде развлекательного центра, причем программу себе наметили насыщенную. Ирина заявила, что я за квартиру ответственный до вечера, мол, охранять, никого не пускать, вечером приедут. Акции мои явно идут вверх, еще недавно я был простым и незатейливым Васькой, а сейчас исключительно Василий, изредка по-домашнему Вася. Так, глядишь, через недельку дойду и до Василия Петровича, если только не произведут в Василия Ивановича в честь легендарного комдива и по совместительству главного героя советских анекдотов, если не считать Штирлица. Хотя нынче про Чапаева уже мало кто помнит, даже юмор с ним практически сошёл на нет. Увы, так проходит слава мира.

Ну, что же, свободное время нужно тратить с пользой. Пора попробовать узнать новости. К счастью дверь на лоджию оказалась открыта. Можно, конечно, включить компьютер в детской комнате, но есть риск, что на нём стоит программа родительского контроля. Посмотрят папа с мамой логи и появятся у них вопросы, кто это в пустой квартире по интернету шарится. Нафиг-нафиг.

Ноутбук послушно засветился экраном, пароля к счастью не потребовалось. Хорошо, что зарядка подсоединена, а то выключится на самом интересном месте.

А работать на компьютере при помощи лапок оказалось очень не просто. Нет, лапы-то у меня ловкие, но большие и моторика заточена под другое, так что с непривычки постоянно мимо нужных кнопок промахивался. С управлением курсором совсем беда. Но приспособился – тачскрином пользоваться получилось, но надо аккуратно подушечкой на пончике лапы по сенсорной площадке двигать, что тяжеловато. Потом попробовал мышкой управлять. Для меня она крупновата, но если двумя лапами двигать, то нормально, хотя тоже неудобно, конечно. Попробуйте двумя кулаками мышу перемещать – согласитесь, непросто. Зато на кнопки нажимать приспособился быстро – правой лапой на правую, левой – на левую. Одной жмёшь, другой манипулятор придерживаешь.

Много не узнал, но немножко пробежался по событиям. Очень похоже на мой прежний мир, но далеко не во всём. По временам империи вроде один в один, но особо не углублялся, да и не историк я, чтобы события на зубок знать. То же и по СССР – те же Сталин, Брежнев, Хрущев и остальные генсеки, война завершилась 9 мая. А вот после распада Союза отличия заметны. Самое главное, что нашел – Крым тут не стал украинским. Он формально и российским не стал, а как Приднестровье превратился в полупризнанную республику.

Пара решительных человек и полуостров объявил себя отдельным государством. Российский флот в Севастополе поддержал жителей Крыма, за что командующий позднее был уволен Ельцином со службы. Но дело было сделано – образовалась Таврическая республика, формально независимая, а практически находившаяся под российским контролем, с чем украинские националисты не смирились, периодически устраивая теракты.

Украинское правительство привычно открещивалось от пойманных засланцев, каждый раз утверждая, что это действуют крымские повстанцы. Впрочем, особой крови не было, по крайней мере, пока, националисты ограничивались минированием технических объектов. В целом всё идет похоже на нашу историю – отношения между некогда советскими республиками постепенно накаляются. Периодически украинцы требуют вернуть Крым, который считают своим. Так дело и тянется уже больше двадцати лет.

В России президент Путин. Хотя Крым и считается непризнанной республикой, но законы те же, что и в РФ, полно российских туристов. Экономика интегрирована в российскую. В общем, спасти Союз мне уже точно не удастся – на календаре 3 марта 2012 года. Получается, попал в прошлое, хотя и недалёкое. Судя по геолокации Яндекса я сейчас в Севастополе. Он, кстати, хотя и входит в Крым, но финансируется из московского бюджета и вообще в городе флотские заправляют. А столица крымская, как и положено – в Симферополе.

Я даже погоду посмотрел – лето почти, разве что море пока не прогрелось. Документов, по которым можно понять, чем сын занимается, на диске не нашел, это жаль, но надеюсь, получится выяснить позже.

Часа два занимался компьютером, устал изрядно. Вот не зря дети столько времени в школе тренируют моторику пальцев. Лапами делать тонкую работу очень уж сложно.

По улице бы прогуляться. Компьютерный столик был сделан в торце лоджии, так что сбоку шло остекление. Фиксировались они защелками, удачно расположенными снизу. Это для обычного кота они бы стали непреодолимым препятствием, но никак не для меня. Подцепил когтем и потянул вверх. Защелка клацнула, выйдя из паза. Толкнул створку, открывая её. Не прогулка, но хоть на двор поглядеть.

Высунулся наружу с третьего этажа. Хм, а ведь вполне можно и выбраться. Совсем рядом с балконом торчит довольно толстая ветка. Тут даже полуметра до неё не будет, толстая, для кота что проспект, пройти, да спуститься со ствола. Сук, кстати, отпилен, похоже, кто-то прямо с балкона его обрезал. Человека, конечно, он не выдержит, а меня должен запросто. Примерился и сиганул, вцепившись ногтями в дерево. Малость постоял, переводя дух, потом отправился дальше. Сложнее всего оказалось спуститься по нижней части ствола. Но когти выручили, не хуже присосок действуют.

Обошел пустынный двор, подумал, куда отправиться. Была, не была, прогуляюсь по улице. Раз я в Севастополе, то особо беспокоиться нечего, в этом городе котов любят. Выбрался через калитку, пошел по улице, прижимаясь в стенке дома. Народу много, туристический сезон уже начался, еще попадешь кому-нибудь под ноги.

Вот чем хорош с точки зрения кота этот южный город, так это добрым отношением. Помню, еще в человеческом теле удивляло, как в нём вольготно себя чувствуют хвостатые. Их было много, но вели они себя как-то очень интеллигентно и никому не мешали. А люди их не обижали. Да и попробуй обидь, окружающие могли и в лоб засветить в порядке критики. В этом городе кот может не бояться – походя никто не пнет, народ тут же осудит хулигана. Особенно поражали взаимоотношения котов и рыбаков, удящих рыбу с пирсов.

Севастопольский рыбак и его хвостатая клиентелла

Рядом с каждым рыболовом почти всегда сидела небольшая очередь из нескольких кошек. Меня всегда изумлял этот местный обычай. Рыбаки безропотно одаряли котов рыбьей мелочью, а мохнатые не ссорились, а терпеливо, но ненавязчиво ждали своей очереди. Получив мелкую рыбешку, с достоинством уходили с добычей, чтобы закусить наедине, а оставшиеся придвигались на их место. Самое главное – коты в таких очередях вели себя удивительно вежливо и даже деликатно. Ни разу не видел, чтобы пытались схитрить, схватить рыбу без очереди, оттолкнуть слабого. Нет, всё чинно, благородно, в порядке живой очереди. Они не выпрашивали и не приставали к людям, полностью уверенные, что про них не забудут. Добрые люди здесь рыбов не только показывают, ещё и дают, оделяя благодарных хвостатых.

Но всё же – лучше держаться поближе к зданию – мало ли, не заметит кто-нибудь из прохожих, да запнется. И самого придавят, да еще и человек пострадает случайно.

Остановился, глубоко вдохнув аромат близкого моря. Не удивительно, улица-то Морская, я её сразу узнал. Надо же – у моих квартира в одном из самых красивых мест в городе. Было дело – сам мечтал купить жильё где-нибудь поблизости.

Ожидаемо дорога вывела к Орудийной бухте. Небольшая-то она небольшая, но место самое людное, рядом городской рынок, а из самой бухты отправляются катера на северный берег. Может прокатиться на ту сторону? На борт должны пустить, если попросить… наверное. Все же передумал, не стоит надолго из дома отлучаться, не хотелось бы, чтобы мои узнали о том, что я нашел возможность уходить из дома, когда мне хочется.

Пересек площадь, не торопясь потрусил к бухте. У стоящего у пирса катера стояла небольшая очередь пассажиров, предъявлявшая билеты матросу.

Дальнюю часть причала оккупировали пожилые рыбаки. Ожидаемо рядом с каждым сидели, где парочка, а где и три-четыре кота.

Воспользоваться, что ли? Подошел к рыбаку, рядом с которым отиралось пара полосатых котов, сел третьим. Пенсионер покосился, отвлёкшись на минуту от созерцания поплавка, но возражений не высказал. За мной подсела черная пушистая кошка. Решил пропустить даму вперед, получив еще один взгляд рыбака, на этот раз озадаченный. А кошка ничего, сразу сообразила, пересела поближе к угощению.

Ждать особо не пришлось, рыбак постоянно таскал рыбёшку, так что я уже через минут десять получил свою порцию. Муркнул в качестве благодарности, усевшись неподалеку, принялся аккуратно кушать. А вкусно! Впрочем, я на севере строганину очень уважал. Берешь хорошо промороженного жирненького хариуса и то-о-оненько так ножом тушку строгаешь. Потом берешь ломтик и в перчик с солью его или в соус окунаешь и в рот. А нежная сырая рыба прямо на языке тает. Эх, хорошо, а уж под холодную водочку, так первейшая закуска.

Бычок, конечно, не хариус и не омуль, но тоже хорошо, свеженький. Все-таки вкусы у меня нынче совсем не людские. В общем, умял я с удовольствием рыбешку, остатки в воду столкнул – нечего мусорить, пусть лучше мальки сожрут.

Опять получил внимательный взгляд от рыбака. Суровый такой дядька лет под семьдесят, лицо, словно топором вырубленное, а глаза неожиданно добрые, усмешкой щурятся, не удивлюсь, если моряк бывший. Подозвал он меня, еще рыбешку подает. Я уже наелся, но отказываться неудобно, от чистого сердца человек дарит. Муркнул, подхватил малька за хвост, да и пошёл. Остановился у другой котячьей очереди, отдал рыбёшку котёнку. Что характерно, никто возражать не стал, остальные мурзики даже усами не повели.

Хорошо здесь! Воздух с моря солью и дальними странствиям пахнет. О, кто-то деньги потерял – ветер потащил мимо двухсотрублёвую купюру. Поймал её зубами, не пропадать же добру. Куда бы потратить? Рейсовый катер уже отошёл, на его месте люди грузились на экскурсионную посудину. Прогулка по Большой бухте всего на полчаса, насколько помню. Подошел к сходням, сдавленно мяукнул – купюра во рту мешает.

Лом и Врунгель - оба двое

Молоденький матросик у сходен, поразительно напоминающий старшего помощника Лома из мультика про капитана Врунгеля, совершенно серьезно обратился ко мне:

- Не, дорогой, у нас по билетам только. Есть у тебя билет?

Так хотелось сказать ему про усы, лапы и хвост, но вместо этого задрал голову, протягивая деньги. Тот взял.

- Маловато будет, билет четыреста.

- Молодой человек, так он в десять раз меньше человека. Несправедливо полную стоимость брать, тем более за детский билет он точно заплатил, а я вам как ветеринар заявляю – этому коту не больше года, совсем детский возраст, - это уже интеллигентного вида дедок из очереди.

Экскурсанты как по команде радостно заржали, радуясь бесплатному представлению.

- Что такое? – я так понимаю это капитан гордой посудины. На таких экипаж небольшой – рулевой, да матрос для представительности. Ну и парочка – капитан натурально на Врунгеля смахивает. Ну, если у них еще и катер «Бедой» назван… тогда молчу в тряпочку. По идее он и не капитан – рулевой, но туристам нравится, когда морской волк за штурвалом, приходится соответствовать. То-то у него на кителе столько нашивок.

- Животным нельзя!

- Так это, Николаич, заплатил Барсик. Он хоть и не полосатый, но может тоже из этих, которые о морях мечтают! – матрос показал купюру капитану, пояснив – Сам притащил и отдал.

- Ты, как, мечтаешь? – это он уже мне.

- Мряу, - подтвердил я, мол, железно, только об этом и думаю.

- Мечтает, товарищ капитан! – отчеканил Лом, еще и руку к бескозырке приложил, клоун. И ведь даже не улыбается, переводчик с кошачьего.

Врунгель зафыркал так, что хороший конь бы обзавидовался:

- Ладно, проходи.

Он отошёл в сторону, а я мимо веселящихся пассажиров прошествовал на борт.

Пристроился на корме – там ниша удобная над двигателем, как раз по моему размеру – голова над бортом торчит, обзор прекрасный. Еще бы пассажиры не лезли, а то каждому же погладить хочется. Что за люди? Сидит кот, никого не трогает, ну и пусть сидит.

Какая-то девчонка лет семи завела шарманку, про «давай заберем котика». Хорошо мама объяснила ребенку, что «посмотри, Леночка, животное какое ухоженное, ошейник на нём противоблошинный, это чей-то котик, нельзя его забирать». А то бы пришлось от малышки вырываться, что не хотелось бы.

Прокатились по бухте с ветерком, послушали лекцию капитана, на корабли налюбовались. И чего я раньше на такую экскурсию не ездил? Совершенно по-другому город с воды выглядит, романтичнее, можно сказать. Лом даже на выходе на полном серьезе предложил в команду влиться. Оплату гарантировал рыбными консервами. Я обещать ничего не стал… но запомню, если из дому погонят, запасной аэродром, считай, имеется.

Тут в толчее кто-то меня в воду сшиб. Мне не привыкать, а вот выбраться никак – набережная бетонная и выше уровня воды на добрый метр. Пришлось вдоль пирса плыть к рыбакам, авось вытащат. Выудил меня тот самый старый моряк, что рыбой угощал. Хороший человек. Отряхнулся я, да решил, что домой пора, а то приедут мои, а сторожа дома нет – непорядок, подумают, что обязанностями манкирую.

Двор оказался по-прежнему пустынен, хотя гулял я часа четыре добрых. Просочился через завитки кованного забора в соседний двор – тоже пусто. Только около одного из подъездов грустно сидел черный кот. На двери белел листок «Кота Фёдора не впускать». Я так понимаю – это Фёдор? Кот покосился на меня, но представляться не стал. Ладно, пойду я домой, к тому же я не Фёдор, мне можно.

Прошестовал к нужному дереву, посмотрел – а высоко лезть. Но в этом теле я высоты не боюсь – проверено. Только хотел вскарабкаться с разбегу, как «бумс». Что-то с силой ударило по стволу. Опять «бумс».

Ёшкин кот! Да по мне стреляют! Юркнул за ствол, аккуратно выглядывая из-за него. Мимо опять вжикнула пуля, отрикошетив от утоптанной земли. А звуков выстрелов не слышно. Похоже на меня из пневматики охоту открыли. Вот уроды! Но где стрелок совершенно непонятно. Во дворе никого, получается, кто-то из окна палит. Прикинул траекторию – похоже, обстрел ведется со второго этажа.

Аккуратно высунул глаз с одной стороны ствола, с другой чуть высунул хвост, подергал им, привлекая внимание. «Бах»! Не попал, зато снайпера я засёк. Точно, вон он – торчит в окне второго этажа, которое как раз под нашим балконом. Ба, да это тот самый вертлявый тип мелкоуголовной наружности, который мне вчера не понравился. Вон, башкой вертит, пытаясь меня высмотреть, а в руке черный пистолет. Похоже, у нас неприязнь взаимная образовалась.

Стараясь не подставляться, вскарабкался по стволу до развилки. Здесь меня уже надёжно скрывает крона. Еще немного вверх и по ветке прошагал к балкону, манящему открытой фрамугой. Прыжок и я дома. Осталось только закрыть окно и защелку. Ничего, справился. Только навёл конспирацию, слышу, дверь открывается. Побежал встречать.

- Ну, вот, - это Ирина, - Лёш, я же говорила, это другой кот был.

- Мам, - внук возражает, - Там точно Вася на катере был.

- Ты, же видишь, он дома, как бы он на улице оказался?

Внуку крыть нечем, решил, наверное, что все-таки обознался. А я защищать его не стал – я нынче говорить не умею, да и нечего личные секреты выдавать. Не я это бы и точка.

Обедал с удовольствием, умяв сразу пару котлет, семья даже решила, что я так скучал, что ничего не ел, хотя в миске мне корм оставили. Ну, ладно, пусть так и думают.

Вечером припёрся сосед из квартиры через стенку. Недовольный такой, выяснял про то недавнее дело, когда я жулика подрал. Главное, непонятно, чего он вообще спрашивает, не к нему же залезли? Если просто интересуется, то почему с такой кислой рожей, да еще и на меня глядит, как солдат на вошь. Подошел к нему поближе, ногой отодвигает от себя. Неприятный тип и запах от него какой-то странный, что-то смутно знакомое, вызывающее опасение. Не то чтобы сильно фонит, человек, пожалуй, и не заметит, но я-то уже не человек, у меня обоняние нынче тонкое, не хуже собачьего, хотя это не точно. Не нравится этот тип мне, да, похоже, и сыну он не понравился. Выпроводил тот гостя, задумчивый ходит. Что-то целых два соседа и оба какие-то не такие. Ладно, будем посмотреть. Надеюсь, с остальными жильцами в доме будет попроще.

Праздники праздникам рознь. В воскресенье к внучку заявились несколько приятелей, устроив в квартире локальный бедлам. Перевернуть дом вверх ногами не позволила Ирина, решительно загнав мелких оболтусов в комнату сына. Она бы их на улицу выгнала, да с утра небо обложило, ливень как из ведра. В такую погоду хорошая мать сына на улицу не выпустит.

В общем, забрался я в зал под диван, решил переждать творящееся в доме безобразие. Мы, коты, народ спокойный, по крайней мере, днём. Чтобы беситься, на то ночь имеется, это вам любой усато-хвостатый авторитетно скажет. Хотя да, не скажет, зато красноречиво промолчит, только посмотришь на него, так сразу поймешь - подтверждает. Только рано я радовался, что нашёл спокойное местечко. Мелкие толпой ворвались в зал, после чего я, как ни упирался, бы извлечён наружу. Прямо за хвост! Какое унижение!

Ну, не буду же я их драть, дети все же, так что пришлось терпеть, когда меня гладить начали сразу в десять рук. Тут Ирина появилась, видимо сообразила, что, если бедлам пресечь не получается, то нужно его возглавить, причем лично, чтобы держать под полным контролем.

Невестка заявила, что у меня сегодня день рождения. И не просто, а сразу юбилей – один год. Ага, вот я поверил, что она точно знает, когда моя нынешняя тушка на свет появилась. Врёт, как дышит, ишь – нашла повод детвору отвлечь от разрушительной деятельности. Надели на меня колпак из бумаги, и давай вокруг Ирины, держащей меня в руках, хороводы водить. Хорошо хоть пирогом из глины не накормили, так-то обещали, сказали, что специально для меня испекли. Нет уж, мне пирог из печёнки подавай и можно без теста. Даже намного лучше без него.

Когда дождик прошёл и всю эту громогласную ораву невестка на двор выгнала, я чуть не прослезился от облегчения. Залез на диван – там хорошо, там спокойно и на хвост никто не наступит, тем более он от расстройства нервного аж дергаться начал, и успокаиваться не собирается. Ирина на кухне крутится под моим приглядом. Все же нет ничего более увлекательного, чем смотреть, как кто-то работает в поте лица. Радует меня невестка – одной рукой суп помешивает, другой – мне пакетик с тушеным мясом открывает. Очень, оказывается, вкусная штука.

Но сразу к миске не пошел, подождал, пока не поупрашивает откушать – так приятней. Так, а не слишком ли я по-кошачьему стал себя вести? Хотя, когда тебя просят отведать – прямо бальзам на душу. Практически королем себя ощущаешь. С другой стороны, не зря же говорят, что хозяин квартиры – кот. Надо соответствовать!

Пока Иринка по дому порхала, придремал хорошо, можно было бы тоже на улицу слинять, но прохладно сегодня и мокро. Что за радость лапками грязь месить? Поел, поспал – программа на сегодня выполнена. Мышей ловить не заставляют за неимением таковых в квартире. Я бы по интернету полазил, да спалиться не хочется, останусь один, тогда и серфить буду.

Пошел балкон в спальне, взобрался письменный стол. Тут удобно – столешница вровень с остеклением, поэтому можно развалиться и наблюдать за течением жизни на улице. Я даже голову в приоткрытую фрамугу высунул для лучшего обзора.

Обожаю погоду после летнего дождя. Запах зелени становится таким одуряющее резким, воздух прозрачный, очищенный от пыли. Еще и солнышко выглянуло, быстро высушив мелкие лужицы. Крупные-то разве что завтра исчезнут, но это не страшно, мне в них не плавать.

За неимением лучшего зрелища следил, как дети затеяли играть в «выше ноги». Я и сам в их возрасте эту забаву любил. Как раз для нее беседка подходит. Там штука в том, что надо быть выше уровня земли. Можно стоять на лавках или перилах, или уцепиться за потолочную балку – как угодно. А ведущий (во время моего детства его почему-то называли «ладя»), посередине беседки стоит. Осалить он может только тех, кто перебегает через беседку. Вскочил на скамейку – уже «в домике». Можно, конечно так всю игру торчать на ней, но это уже неспортивное поведение, поэтому дети с визгом носятся через всю беседку, пытаясь ускользнуть от ведущего. В общем, веселье в полном разгаре.

Набегались ребятки, утомились, смотрю, уже расселись за столиком, в телефоны уткнулись, кто в игрушки рубятся, кто что-то обсуждает, в экран тыча пальцами. Тут еще опять дождик стал срываться, не сильный, но холодноватый. Мне даже на нос капля здоровая такая упала. Наверное, где-то на листе копилась-копилась, а потом на меня шлепнулась. Я аж мордой замотал, голову втянул в окно, лапой нос утираю.

Тут у подъезда машина остановилась. Дети не шалят, сидят чинно, неинтересно даже за ними стало приглядывать – динамики никакой. Так, кто там приехал? Ага, а это сосед, тот самый, которого ограбить хотели, да с нами перепутали.

Ну, приехал и приехал, но что-то странно он себя ведет, мне ведь сверху видно все, как в той песне. Нет, если подумать, то может, я и ошибаюсь, просто характер у человека такой, нелюдимый. Но я еще в прошлой жизни понял, что своим предчувствиям нужно доверять – очень часто они позволяют предупредить неприятность.

Был у меня случай, когда очень не хотелось садиться в машину, настолько, что нашел себе совершенно пустяковый предлог и выехал на попутке через пару часов. Всю дорогу себя ругал за глупую мнительность. А по приезду оказалось, что произошла авария, у автомобиля, на котором я должен был находиться, лопнуло колесо, и он на скорости слетел с обрыва. Благо упал с трех метров на толстую подушку мха, пропитанного водой из ручья, что смягчило падение, а люди смогли выбраться. Никто не погиб, но синяков было много, даже пара переломов. С тех пор стараюсь к внутреннему чувству прислушиваться, хотя и подозреваю, что часто зря.

А сосед отчего-то из машины не вылезает, словно выжидает, когда две балаболящие о своем бабки у соседнего подъезда уйдут. Хм, и, правда, бабки поговорили и разошлись по своим делам. Тут и сосед из своей «Короллы» вылез. Открыл багажник, какие-то коробки достал, потащил наверх. Через минут пять показался обратно, опять коробки тащит, но уже в обратном направлении. Как-то нарочито аккуратно сложил свой груз, обратно в подъезд нырнул. Снова с грузом. Так он три раза ходил. И ведь каждую коробку (вроде как из-под обуви) аккуратненько раскладывает, словно там ценности великие. Сверху еще одеяло расстелил. Зачем?

Потом затеял копаться в приборной панели. Снял пластиковый щиток слева, вроде как в блоке предохранителей копается. Но отчего-то нет-нет, да зыркает на детей в беседке. Да внимательно так. Но смотрит так, чтобы никто не заметил. И ремонт явно для вида – я же вижу, что он просто снимает реле, потом ставит на место.

Так сосед с полчаса дурью маялся, наблюдая за компанией мелких, потом прыгнул в свою тачку и уехал. Мне и следить не за кем стало. Смотрю, из-за угла сын показался, домой идет. Надо же, а я даже не обратил внимания, во сколько он утром ушел. Пойду, встречу, я же вежливый кот, любящий хозяев.

***

Хорошая вещь воскресенье! На работу не надо, можно спокойно отдохнуть, поваляться в кровати подольше, побездельничать, в общем, почувствовать себя котом. Я не про себя – у меня нынче все дни воскресные, но надо же семье посочувствовать. Они, бедные, кто на работу, кто в школу. В смысле понедельник завтра – день тяжелый. Ирине и Сергею с утра уходить, внуку к двенадцати на учебу выдвигаться. Я до сих пор не знаю, где трудятся мой сын с невесткой, в какую школу ходит Лешка. Надо будет выяснить. Не знаю зачем, но вот любопытно.

Кстати, о школе. Под вечер Ирина внезапно вспомнила, что надо же проверить уроки у любимого отпрыска. Отговорки не прошли, а задания ожидаемо оказались не сделаны. Ну, правильно, в субботу наше высочество развлекалось с родителями, на следующий день утром тоже некогда было. Сначала он дрых до десяти, потом завтрак, плавно совмещенный с обедом, затем в веселой компании бесился и мой день рождения отмечал, а потом на улицу с приятелями убежал. Дел было по горло.

Получив втык от рассерженной матери, внучок начал ныть, что завтра с утра всё сделает «вот чесно, ма-а». Кого-то он мне напоминает… да нет, совсем я был не похож в его возрасте! Вот вообще ничего подобного! Я был старательный всегда… ну, большую часть времени. Хорошо, хорошо – иногда, время от времени, но все же был.

М-да, нытье ожидаемо не прокатило. Ирина – она такая, если упрется в чем-то, танком не своротить. Невестка рявкнула «не мамкай», усадила сына за стол в детской и потребовала решить задачу здесь и сейчас. Я специально слинял в зал, но мне же все слышно. Хоть уши лапками затыкай.

А задачка-то какая знакомая. Два землекопа копают траншею, один пять метров в час, второй два. Вопрос, сколько они прокопают вместе, причем за полтора часа. Ну, куда проще? Сложить общую производительность и умножить на полтора. В уме легко посчитать. Так, семь на полтора будет десять с половиной. Кот уже решил! А внук никак не может, словно двоечник и лодырь Виктор Перестукин. Хоть в страну невыученных уроков его отправляй.

И понеслось:

- Один землекоп копает пять метров в час, второй два метра в час. Сколько они копают вместе.

- Семь?

- А почему так неуверенно?

- Семь!

- Семь чего?

- Семь метров.

- Семь метров за сколько?

- За час.

- А за полтора тогда они сколько прокопают?

- Не знаю-ю-ю, - внук всхлипывать начал.

- О-о-о, лодырь. Ну, смотри, полтора часа это что?

- Поздно?

- А-а! Это полдвенадцатого на часах поздно, всем спать пора, мне завтра в семь подниматься! – Ирина уже орет в голос.

- Иди, занимайся со своим сыном! А уже не могу! – ну, вот и мужу досталось.

- Ну, смотри, - теперь голос Сергея послышался, - Полтора часа – это ведь что? Это один целый час и еще его половина. Значит, сколько прокопают землекопы?

- Пап, а зачем они вообще копают? Пусть экскаватор возьмут!

- Нет у них экскаватора, учились плохо, теперь зарплата маленькая, вот и корячатся в поте лица! – о, уже и папа гневаться начал.

- Ты вообще хоть знаешь, что такое землекоп?

- Это, ну, типа коп, как робокоп, только землекоп, - последние слова почти потонули в рыданьях.

- Интересная версия, но нет, это человек, который занимается копанием земли, специалист по лопате. И ты им явно станешь, раз не хочешь учиться.

- Не хочу землекопом, я гонщиком буду!

- Дворником этот лодырь будет! – опять Ирина подключилась, - Иди отсюда.

Так, опять смена действующих лиц. Это она мужу. Папа выбыл из учебного процесса, как не оправдавший высокого доверия и отвлекающийся на пустяки. Папа спорить не стал, а тихонечко отошел в сторону. Это правильно, сынок, женщинам, когда они во взвинченном состоянии лучше не перечить.

- Ну, вот, представь, это ведь просто. Они прокопали семь метров траншеи за один час. А за половину они сколько выкопают?

- Половину?

- Правильно! А половину от чего?

- От траншеи?

- Неделю гулять не пойдешь! – невестка чуть на ультразвук не перешла. Так соседей перебудить можно, начнут в стены стучать.

Ирина помолчала, приходя в себя.

- От семи метров половина, неуч! От семи метров.

- И сколько половина от семи? – папа решил свою лепту внести.

- Пять? – тоненько так внук вопрошает, с надеждой.

- Много.

- Четыре?

- Ого! У нас тут лотерея пошла. Нет, тоже много.

- Три?

- Мало.

- А-а-а! Вы надо мной издеваетесь! Я, наверное, не ваш сын, вы меня у цыган украли!

- Что? Ты? Несешь? Как? Тебе? Не стыдно? – Ирина слова чеканит, похоже, из последних сил сдерживается. Подышала тяжело (мне слышно, у меня слух тонкий).

- Между тремя и четырьмя что находится?

- Полчетвертого.

- Наконец-то! Только не полчетвертого, а как надо записать?

Леша опять завис, с трудом пытаясь понять, что от него добиваются.

- Да, три тридцать! – прорезался голос великого математика Сергея. Ну, понятно теперь, в кого выдающиеся математические способности у Лешки.

- Пиши, - снова голос Ирины – Три, запятая, тридцать. Тьфу ты! Какие три тридцать, подсказывальщик? Три и пять десятых!

- А я чего? – Сергей оправдываться начал, - Я даже не понял о чем ты.

- Не понял он, твой сын, занимайся с ним.

- Ты сама сказала, что объяснишь! Можно я спать пойду?

- Ша! Никто никуда не пойдет! Я сказала! Учимся до упора всей семьей! Так, записал? Ага, - похоже, проверяет тетрадь, - Записал. Молодец! Теперь сложи три и пять десятых и семь. Сколько вышло?

- Десять и пять десятых.

- Правильно, сынок! Все, задачу решили.

- Ура! – внук опять всхлипывать начал, но теперь уже от счастья, - Я спать хочу.

- Сейчас все пойдем спать, - а женский голосок вдруг стал ласковый, буквально сиропный, аж подозрительно стало и я так подозреваю не только мне.

- Но сначала выучим стихотворение!

Ну, вот, я так и знал, больно уж медовые интонации были. И два голоса, мужской и детский хором в ответ:

- У-у-у! [1]

Со стихотворением они мучились еще полчаса, через слезы, мольбы, обещания выучить завтра вот честно-честно. Кое-как на упрямстве невестки завершили. Ну, как закончили, еле-еле, с запинками и зависаниями стих был продекламирован.

На сем процесс подготовки к школе было решено считать закрытым. Леонид торжественно пообещал утром повторить произведение, чтобы получить не менее четверки. Ну-ну, посмотрим, как он выполнит клятву.

Сын с внуком тут же умотали по койкам, а Ирина решила чаи погонять для успокоения нервов. Налила себе настой ромашки, я-то чувствую, запах такой характерный. Сидит в кресле, прихлебывает из чашки. Я подумал и на коленки к ней полез. Пристроился, замурчал, ей сейчас надо успокоится, а кошачье мурчание – оно не хуже валерьянки действует.

И точно, смотрю, расслабилась, успокоилась, одной рукой меня гладит, второй чашку держит. Допила, глазки совсем сонные стали. Подняла она меня, в нос поцеловала, да и пошла спать.

Нет, все же повезло мне с невесткой. Хоть и не знает, что я родственник, а со всем уважением. Не хочу, чтобы она так нервы мотала, нравится мне она, чем дальше, тем больше. Так что придется дело контроля внука брать в свои мягкие, но когтистые лапки коту.

А что делать, внучок? Селяви она именно такая, полная лишений и выгоняний, как сказал один мудрый кот с мореходными наклонностями. Так что утром, все будет утром.

***

С утра ожидаемо все проспали, потому как будильник никто не поставил. Собираться пришлось в спешном порядке. Я в уголок забился, чтобы под ноги Иришке не попасть, которая носилась как ракета по всей квартире, покрикивая на своих мужчин.

Ух, умотали наконец. Смотрю, их отпрыск тоже собирается, хотя еще рановато в школу. Ага, да он на улицу решил умотать! А ведь обещал прямо с утра повторить задание по литературе. Нет, дорогой, никуда ты не пойдешь. Встал я в дверном проеме, голову наклонил и зарычал.

Весело поскакавший на волю внук остановился, как вкопанный. Ну, еще бы – он меня знает и на что я способен тоже.

- Ты чего, Вася? – голос аж задрожал.

- Уо-оки, еа-а-и, - как же тяжело, когда не получается ничего толком сказать.

Что интересно, внучок сразу врубился.

- Я приду, сделаю.

- Ща-а-а.

Вы бы глаза его видели. Квадратные стали, перепуганные такие. Пошел, взял учебник, давай повторять стишок. А что – я не мама, у меня не похнычешь. Я еще когти так демонстративно выпустил, сижу, помахиваю лапой. Мол, как только, так сразу.

И ведь подействовало как хорошо. Всего пятнадцать минут и от зубов стало отскакивать. В общем, отпустил я его на улицу после того, как посчитал результат удовлетворительным. Еще и о ноги потерся, показывая, как доволен им. Вроде понял.

Умотал внук на улицу, а я решил заняться вокалом. Или правильнее ораторией? Ну, в смысле не песни петь, а попробовать хоть что-то сказать. Ох, и тяжелое дело оказалось – строение рта другое, язык длинный слишком, да и связки работают не так. Нет, некоторые слоги замечательно выходят, особенно «мя», шипящие тоже ничего так. Ш-ш-ша у меня просто идеальная. А вот с большинством согласных – ну, никак. Тэ, пэ и ка совсем не получаются.

Решил попробовать язык не к зубам прикладывать, а к верхнему своду рта – так тоже можно, только акцент получается странноватый, словно иностранец говорит. Но мне сейчас не до выговора – мне важно просто хоть что-то внятно произнести.

Постепенно стало что-то получаться. Самое простейшее, естественно. Даже смог выдать, что «ма-а ыл-ла ла-аму». Не совсем понятно, зачем мама ыла именно ламу, но, может шерсть состричь с нее решила? Ладно, не буду к себе придираться – главное, что результат есть.

Битый час занимался, пока хрипеть не стал. В горле запершило так, что пришлось бежать на кухню. Полакал водички, стало полегче. Все, на сегодня хватит. Пойду-ка я по интернету полажу, попробую сегодня тачскрин освоить – есть у меня идея, что можно будет курсором управлять, если аккуратно кожаной подушечкой на кончике лапы вести.

_________________________________________________________________

[1] Сцена занятий с ребенком навеяна одной из реприз «Уральских Пельменей»

Кот из дома – мыши в пляс. В том смысле, что хозяева из дому – коту раздолье, и можно умотать на улицу до вечера. А хочется, уже пару дней из дома не выходил.

Дорога у меня давно налажена – отжал лапой защелку, а дальше по ветке, как по бульвару. Спустился по стволу и вот она – свобода! Гуляй – не хочу, а я как раз хочу. Часика четыре у меня есть свободных.

С тачскрином, кстати, все нормально получилось. Пока не очень наловчился, но все лучше и лучше получается. Я даже на клавиатуре печатать попробовал. Оказывается, у меня получается один коготь выпускать. Не очень хорошо, остальные тоже выходят, но один торчит длиннее, поэтому его можно как указательный палец использовать. Так что аккуратненько, но нужные запросы вбить в поисковик получается. Только устал быстро и решил закругляться. Поспешать лучше медленно.

Во дворе никого – ну, понятно, рабочий день, все по делам разошлись, аншлаг будет ближе к вечеру.

На этот раз внимательно обошел весь двор, через чугунный забор пролез на территорию соседнего дома, обследовал там местность тоже. Пока шарился по газону, внимание привлекла какая-то травка. Прям вот хочется ее пожевать. Попробовал, а ничего так. Наверное, именно это растение коты едят, когда им витаминов не хватает. Ну, а я чем хуже? Раз организм требует, сжевал пару травинок, больше не хочется.

Хотел дальше продолжать прогулку, но не тут-то было.

- М-м-м-ра-а-уууУУ, - взвыл кто-то рядом.

Я чуть не подпрыгнул от неожиданности.

Развернулся – метрах в трех стоит крупный рыжий кот с рваным ухом. Вот чего ты, дурень такой, орешь? Не сразу и сообразил – это он меня на бой вызывает. У котов ведь принято так – просто подраться они не могут, надо с полчаса потратить на запугивание противника.

А оно мне надо? Подскочил к завывающему котяре и без лишних прелюдий двинул его по морде лапой, наотмашь. Когти выпускать не стал. Но лапа-то у меня мощная, еще и тяжелая. Рыжий отлетел, сбитый с ног, сразу вскочил, уставившись на меня ставшими размером с юбилейный рупь глазами. Ну, еще бы – такое попрание традиций.

Больше орать он не стал, чухнул от меня прочь, время от времени оглядываясь и с недоумением оборачиваясь. Ну, а что ты хотел, рыжая морда? Меня ваши понты не интересуют, буду я тут еще завывать под окнами с тобой на пару, как же. Так что как пели в одной старой комедии «под солнцем остается победитель» [1].

Прямо настроение поднялось с этой небольшой победой. А и действительно, хорошо, солнышко светит, птички поют. Славная погодка и на улице приятно так – не жарко, в самый раз температура. Так что я тут доминирую, король двора и его ближних и дальних окрестностей. Да здравствует Василий Первый Непобедимый! Ну чем хуже какого-нибудь «короля Перадора, высокого повелителя Бергамора, Марралора и Парлота, властелина Лансингтона, Нижних Мхов и Трех Мостов»? [2] А? Вот и я думаю, что ничем.

А пойду-ка я на улицу, бухту я уже посещал, в этот раз прогуляюсь в другую сторону, помнится, Большая Морская до площади Ушакова доходит, а там как раз мой любимый Исторический бульвар.

Выбрался через калитку на тротуар и потрусил по улице. Все же с точки зрения кота окрестности выглядят совсем по-другому, чем для человека. Вроде по хорошо знакомому месту передвигаюсь, а словно никогда тут не был – все другим кажется, хотя если приглядеться, то понимаешь – нет, здания точно такие же, привычные практически с детства, все дело в изменившемся ракурсе. Причем особенно непривычно выглядят близкие объекты, что неудивительно – я же их раньше не с уровня земли рассматривал. Ну, и цветовая гамма у зрения у меня стала другая, в основном преобладают зеленые и синие оттенки. Зато читал раньше, что кошки близоруки, может быть, но это точно не про меня – я и вдаль и вблизи вижу отлично.

Прогулочным шагом прошел мимо главпочтамта и Покровского собора, потом дождался зеленого сигнала на светофоре, не особо торопясь пересек улицу Адмирала Октябрьского, да-да, того самого, что бросил своих солдат и матросов, удрав из Севастополя в 1942-м году. Кстати, он на самом деле был Иванов, сменил фамилию ради карьеры. Я уже кедр углядел, который посередине площади Ушакова растет, но тут мое внимание привлекли громкие крики.

- Стой, да стой же ты, Джек, стой! – пронзительно вопил женский голос.

Посмотрел. Батюшки, на меня несется здоровый черный дог. Без намордника! Сзади собаки бежала девушка, безуспешно взывая к питомцу.

Е-мае, там пасть как бензопила – враз располовинит и прощай новая жизнь! У меня шерсть на загривке вздыбилась словно по собственной воле. Дальше я себя не контролировал, ноги сами меня развернули и со всей возможной скоростью я понесся по улице в обратную сторону, маневрируя среди шарахающихся во все стороны и возмущенно вскрикивающих прохожих.

Так и полетели живописной группой – впереди я, за мной пес, роняя из разинутой пасти слюну. Замыкала процессию причитающая на ходу хозяйка собаки, причем расстояние между мной и зубатым преследователем постепенно сокращалось, несмотря на все мои старания, а вот хозяйка отставала все больше и больше. Еще бы – у пса лапы как у коня, летит вперед, что тот иноходец.

Поняв, что дело вот-вот кончится нехорошим, я шмыгнул в ближайший разрыв между домов. Разогнавшийся пес, повинуясь инерции, проскочил дальше, хорошо так занесло паразита, так что я выиграл пару секунд. Ровно столько, сколько понадобилось, чтобы на всем ходу вскарабкаться по стволу до ближайшей ветки. Так и взлетел, словно по лестнице, сзади только зубы щелкнули, звонко так. Мне с перепугу даже показалось, что кончик хвоста псина отхватила.

Сидя на ветке над беснующимся внизу догом первым делом проверил хвост. Ух, целый, показалось. Да уж, вот тебе и король Василий Первый, знатно меня на землю спустили. Непобедимый, как же! Хорошо, успел удрать, а то бы эта ходячая мясорубка меня бы уже перемолола, причем всего за секунду. Ну, вот что за люди, с такой собакой и без намордника ходят? Всегда подобное поведение возмущало. «Да она добрая, да она никого не тронет»... Ага, а если тронет?

Кое как успокоился. Пес продолжал яриться рядом с деревом. Достал уже, котофоб проклятый.

- Фу, Джек, фу, - крикнул.

Надо же, как у меня чисто вышло, вот что стресс животворящий делает.

Псина словно на стенку налетела. Замолчала, недоуменно на меня глядя, заскулила, опустив голову набок. Похоже, когнитивный диссонанс поймала на всю свою невеликого ума голову. Тут и хозяйка прибежала, вся в соплях и слезах. Красавица писаная – тушь потекла, она ее еще и рукой по правой стороне размазала, видно слезы на ходу смахивала. Босиком, в одной руке туфли на каблуке. Ну, понятно, попробуй в них побегай, ноги переломаешь. Кажется, один каблук сломан. Так ей и надо – будет знать, как домашних любимцев собаками травить!

Хозяйка схватила поводок, хромая и всхлипывая потащила питомца за собой. Дог не вырывался, только оборачивался все время, недоуменно таращась на меня и продолжая периодически поскуливать.

Посидел я на дереве, приводя в порядок нервы. Нет, хватит на сегодня приключений, пойду-ка тихонько я домой. Дома хорошо, там спокойно и не укусит никто. Я спустился осторожненько с дерева и короткими перебежками отправился восвояси, внимательно оглядываясь перед каждым этапом пути.

До дома добрался без дальнейших происшествий. Запрыгнул в окно, потом долго лакал воду, приходя в себя. Нет, ребята, не такая уж и простая жизнь у котов, прав был товарищ Матроскин, лишений и выгоняний в ней хватает, причем с лихвой.

Пока ждал прихода хозяев, побродил по комнатам, постепенно приходя в себя. Потом потренировался говорить. Ну, что тут скажешь, после такой эмоциональной встряски стало получаться намного лучше. Со звонкими согласными все равно не очень, но слова теперь произношу намного отчетливее. Получается, кстати, очень похоже на то, как Матроскин в мультике говорил – с растягиванием ударных гласных и оглушением звонких согласных. Но долго разговаривать все равно не могу – связки быстро устают. Видимо, нужна практика, а может просто горло не приспособлено к ораторской деятельности. Ну и ладно, я как-то и не собирался речи произносить. Что я вам – Цицерон? Хотя… кот по имени Цицерон – звучит!

***

А внучок-то меня сдал. В этот же день. Специально после школы во дворе дождался, когда родители придут, чтобы со мной в квартире одному не оставаться. Зашли домой, мама первым делом электронный дневник полезла проверять. А там пять за стихотворение и четыре по математике.

И тут внук начал на меня жаловаться, живописуя, как я, злодей этакий, его не пускал на улицу и под угрозой немедленного укушения заставлял стихотворение повторять. Еще и слезу пустил для повышенной жалостливости.

Родители аж переглядываться стали с недоумением, сыну, они, конечно, не поверили, но и как реагировать на подобные заявления тоже не поняли.

- Так стихотворение ты все-таки выучил? – мама осторожненько так вопрос задала.

- Угу, - носом шмыгает.

- А хотел на улицу пойти, нарушив обещание?

Тут до ее малолетнего, но хитровыкрученного сыночка начало доходить, что он сам себя подставил. Маму-то он знает, она в гневе страшна, хоть и отходчива. Вот так отходит полотенцем походя и ведь не убежишь, у нее, оказывается, первый разряд по бегу был в институте. Случайно узнал, на ноутбуке были старые фото с награждениями. Наверное, муж снимал, следил, чтобы не убежала. Эта может, но видимо не хотела особо.

Я в это самое время делал вид, что совсем ни при чем и точил когти о специально купленную для этого дела Иришей когтеточку.

Вы бы видели ошарашенные лица родителей, когда до них дошел смысл стенаний сына. Когда они синхронно посмотрели на меня квадратными глазами, а потом так же одновременно повернулись к дражайшему отпрыску.

- Значит, это Вася проследил, чтобы ты выполнил обещание?

- Ну да, - буркнуло чадо, сообразив, что веры его жалобам ни на грош.

Я еще и мяукнул, уставившись на невестку невинными глазами кота из мультфильма «Шрек». Вроде как решил, что меня зовут.

- Нет, Вася, я не тебе.

Ну, не мне, так не мне, я тут вообще коготочками занимаюсь – оч-чень важное, знаете ли, дело, маникюр навести.

- Значит так, сынок, - это Ирина уже к сыну обратилась, - Вася молодец, так что пусть и дальше следит за тем, как ты уроки делаешь.

- Вася, - о, это уже мне, - Можешь его кусать, если не будет слушаться, я разрешаю!

Вас понял, маленькая решительная женщина. Я так и сказал: «мурк», а это на нашем, на кошачьем знак согласия.

Родители пошли к себе, а я Лешке язык показал. Что, съел? То-то же. Хе-хе-хе-хе. Ой, то есть мяу, смотрю Ирина с недоуменным выражением лица выглянула из спальни. Я что вслух смеялся?

***

С утра Ирина сына будить не стала. Завела будильник на восемь, чтобы встал вовремя, а сама ушла на работу. Вчера вечером супруги долго в постели шептались. Очень их удивил неожиданный всплеск ребячьей фантазии. Мама даже склонялась к тому, чтобы к детскому психологу обратится, но папа решительно воспротивился, заявил, что дети часто выдумывают всякое и привел себя в пример. По его словам он тоже был фантазер хоть куда.

Тут Ирина хихикать стала

- А я помню, - говорит, - Один выдумывал шкоду, а второй решал, как ее реализовать.

О! Так они оказывается, с детства знакомы. Как многого я, оказывается, еще не знаю о своих детях. Судя по тихим звукам поцелуев, воспоминания приняли особо нежную форму.

По итогам домашнего совещания было единогласно решено, что буйная фантазия ребенка – это даже хорошо и надо ему подыграть. Со временем сама пройдет. Главное – чтобы учился отлично. С этим решением они оба заснули, ну и я тоже спать пошел.

Звонка будильника я ждать не стал. Просочился в детскую, взобрался на кровать, посмотрел на спящего внучка и стал ему лапой нос трогать.

- Вася, ну ты чего, - заныл Лешка, - Я спать хочу.

Угу, вечером не загонишь в постель, с утра не добудишься. Не стал я его слушать, погнал умываться. Потом уроки проверял. Заставил включить компьютер, проверил электронный дневник. Задано было немного, но проконтролировал выполнение. Раз уж взялся за воспитание, то прерывать процесс нельзя.

Лешка только вздыхал тоскливо, но перечить уже не пытался. По математике нашел две ошибки, заставил переписать. Говорить стал лучше, но многие буквы по-прежнему проглатываю, поэтому найти ошибку могу, а вот объяснить, почему ребенок написал неправильно, пока не получается. Но ткнул когтем в задачу, ткнул в учебник, где нужно посмотреть, кое-как внук сам разобрался, в чем дело. Ох, нелегкая эта работа… хотя на бегемота Лешка пока точно не тянет…

После уроков погуляли вместе во дворе, что-то я сам опасаюсь после вчерашнего, а потом я ребенка проводил в школу. Специально с ним отправился, как внук не отнекивался. А тут не далеко совсем, если по дворам. Поднялись по каменной лестнице, выйдя на небольшую площадь, на которую углом выходило старинное двухэтажное здание. Забавно, но на улице росли совсем невысокие пальмы. Такая себе Африка на минималках получилась. От земли на пару вершков.

А я знаю это место – это третья школа, ее еще до революции построили для детей героев первой обороны города. Тут недалеко есть еще гимназия номер один, тоже вроде старинная. Я в прошлой жизни гулял тут много раз, запомнил. Вспрыгнул на парапет у входа. Кстати, про эту школу даже книжка есть, точнее про парнишку, который в ней учился, одна из моих любимых была в детстве. Интересно, а здесь есть эта книга? Надо бы проверить.

Сами по себе мы недолго оставались, набежали Лешкины одноклассники и приятели. Всем интересно оказалось, с кем он пришел. Как всегда меня захотели погладить. Дети! Но вежливые, никто по личному почину не лезет. Внук на вопросы на меня глянул, пришлось муркнуть утвердительно. Вот как он меня понимает?

В общем, был заглажен и затискан. Лешка начал рассказывать про мои геройские похождения… эх, знал бы он, как герой вчера улепетывал от дога. До сих пор как вспомню, так вздрогну.

Тут звонок послышался и всю толпу как смыло. Посидел я немного, на знакомые места полюбовался, да домой отправился.

***

Лешка из школы грустный пришел. Мама, конечно, первым делом заподозрила двойку, но нет, в дневнике опять две пятерки. Начала тормошить сына.

- Понимаешь, мама, - вздыхает, - Наталья Сергеевна сказала, что каждый должен подготовить какой-то номер для концерта. А Ленка встала и говорит, что у меня кот дрессированный. Учительница сказала, что это будет гвоздь программы.

- А ты что?

- А я сказал, что хорошо, - опять вздохнул внук.

- А откуда Лена узнала про нашего кота?

- А он меня в школу провожал.

- Ты зачем его взял? – судя по голосу, Ирина рассердилась. Ну да, у нее это запросто.

Внук, похоже, это лучше меня понял и тут же заныл.

- А что я мог сделать, он сам захотел.

- Погоди, ты что, его на уроки взял?

- Нет, он проводил меня и домой пошел.

Ирина о чем-то задумалась, наморщив лоб. И ход ее мыслей мне что-то не понравился.

- Сереж, - кричит, - Мы, когда пришли, Вася был дома?

- Дома, он же нас встречал! – Сергей вышел в зал.

- Ты его домой запустил? – это невестка уже сына спрашивает.

- Мам, я же с вами пришел!

- Ничего не понимаю. А как он домой попал? – и на меня смотрит.

Ага, так я тебе и сказал про мой запасный выход.

- Так, - решила проблему мать семейства, - Тебя за язык никто не тянул, теперь придется самому отдуваться. С чего Ленка решила, что Вася дрессированный?

- А он лапу протягивал, чтобы ребята жали, ну, как собаки дают.

- Ну, вот, уже один номер есть, попробуй его еще чему-нибудь научить. Все, не ной, - решительно пресекла она новые жалобы от сына.

- Преодолевай трудности, борись с препятствиями! [3] – добавила она и скрылась в спальне, закрыв дверь.

Лешка остался в зале, искоса с сомнением поглядывая на меня. Ох уж, горюшко, дрессируй теперь этого дрессировщика.

____________________________________________________________________________

[1] Строки песни из советской кинокомедии «Труфальдино из Бергамо», снятой в 1977 году

[2] Джон Бойнтон Пристли «21 июня»

[3] Пожелание Вите Перестукину из мультфильма «Страна невыученных уроков»

Говорят, что котов очень сложно научить всяким трюкам, разве что Куклачев с этим тезисом решительно не согласен. Не буду утверждать, кто прав, а кто нет, но даже он вряд ли имел дела с самими дрессировщиками. Судя по моему опыту, вот уж кому вдолбить в башку новые фокусы сложно.

Сначала попытался научить внука здороваться по-современному. Ну, вот он правую руку поднимает, а я правую лапу и стукаемся ладошками, типа «Хай, бро!». Также левыми. Уже трюк. Так что внук удумал? Он обе руки задрал. Прямо как в старом анекдоте, когда мужик в зоомагазине попугая покупает с двумя веревочками, привязанными к лапам птицы.

- А зачем веревочки? - интересуется покупатель.

- О, это очень умная птица, - отвечает продавец, - Если потянуть за правый шнурок, то попугай песни поет, за левый – начинает анекдоты рассказывать.

- Ух, ты, - восхищается мужик, - А если за обе веревки потянуть сразу?

Тут в разговор вступает сам попугай:

- Дуррак, я же свалюсь с жердочки!

Я, конечно, не упаду – все же у меня четыре лапы. Подумал и обе передние протянул в ответ. А нормально получатся – правые, левые, обе.

Смотрю, внучок не знает, что дальше придумать. Принялся его обучать шаги делать. Ну, знаете, когда человек делает шаг, а кот пробегает между ног, как через ворота.

Ну, вообще тяжело, полчаса потратил, пока до Лешки дошло, что и как нужно делать. Вот, казалось бы, чего проще? Сделал шаг и стой, дальше моя работа. Но нет, сделает шаг или совсем встанет, думая, что дальше предпринять, или наоборот слишком быстро шагает, так что я не успеваю пробегать. Я все же кот, а не электровеник.

Кое-как и этот финт освоили, и я начал внука учить руку подставлять, чтобы я через нее перепрыгивал. И тут кое у кого поперла фантазия. Он предложил взять кольцо и поджечь. А даже обет молчания нарушил:

- Я жи опажусь! – говорю, в смысле обжечься могу.

Лешка тут же на попятную пошел, поняв, что это уже перебор, зато я вспомнил про другой трюк – пока он, внаклонку стоял, я обошел его сзади и на спину прыгнул, а по ней взобрался на плечо, устроившись вокруг шеи на манер воротника.

Как-то я даже теряюсь, что еще можно придумать. Попробовали в ладушки поиграть – внук левую руку протягивает – я правую лапу, потом наоборот. Ну, и танцы, конечно. Я все же крупненький, так что Лешка вполне может, немного наклонившись, взяться меня за передние лапы и на тур вальса пригласить.

А знаете, что самым трудным оказалось? Заставить обормота самому вести – он все время ждет, когда я что-то сделаю и подстраивается. А нужно-то наоборот, чтобы было видно – это питомец выполняет команды хозяина, а не наоборот.

Под конец я подумал, почему бы не попробовать арифметические задачи решать. Ну, вроде:

- Вася, сколько будет два плюс один? – спрашивает дрессировщик.

- Мяу, мяу, мяу, - следует точный ответ в моем исполнении.

Всю эту программу мы отработали примерно за пару часов. Надо будет, конечно, еще завтра повторить, а то огрехов много. Что поделать, сложно так быстро человеков вышколить.

Я вот чего не понимаю – если с Лешей так сложно, то, как же бедные коты мучаются с Куклачевым? Я-то умный, да и за учебой внука слежу, а им, небось, тяжело приходится, нет у них высшего образования, пока объяснишь, что дрессировщику делать надо, семь потов сойдет.

Не знаю, чем там Ирина с Сергеем в комнате делали, но появились, только когда мы выступление в первом приближении отработали и уже отдыхали.

Выходит Иришка, сынок малолетний на диване развалился, кот рядышком курс массажа проходит. Ну, вот кому это мешает? Мне так точно нет. Знаете, хорошая женщина моя невестка, умная, хозяйственная, красивая, но вот командовать любит – хлебом не корми. А еще вечно ее тянет всех построить, даже не разобравшись в ситуации.

Первым делом она наехала на Леонида:

- Ты почему с Васей не занимаешься? Я что ли должна трюки с ним разучивать?

Лешка даже обиделся:

- Мы все уже сделали, мама!

Ха, как же, поверит она – маленькая сердитая женщина потребовала представить репертуар перед приемной комиссией в своем лице. Что характерно, Сергей предпочел скрыться в комнате, типа он тут ни при чем.

Обиженный в лучших чувствах внук отыграл на все сто, почти ни разу не ошибся, да и я старался его не подвести. Мама оказалась поражена, почувствовала раскаяние и пообещала сделать любимый Лешкой сладкий хворост.

Внук минут пять еще поломался, делая вид, как он несправедливо обижен мамочкой, но, в конце концов, великодушно согласился ее простить. Ну, а я лежал на диване и насмешливо смотрел на это семейное лицедейство. Хотя, что я слышу? Мне тоже печенку обещают? Свежую? Ну, так и быть, я тоже не обижаюсь. Да, да, и тут погладь, мур-р-р.

Отдохнуть, правда, нормально не дали, мама позвала папу, так что представление пришлось повторить на бис. Благо оно небольшое получается и десяти минут вполне достаточно для всех трюков. Думается мне, все же для полноценного номера слабовато, надо какую-нибудь изюминку придумать. Но это я завтра с Лешей поговорю, когда мы с ним в квартире одни останемся. Есть у меня интересная задумка. Заодно и Иришу напрягу, не одним же нам отдуваться, пусть тоже принимает участие. А вообще кошмар, сделали из меня, понимаешь, циркового кота.

***

Утром, пока внук делал уроки, предложил ему сделать не просто представление, а театрализованное. Пусть оденется фокусником, разучит пару карточных фокусов, а я буду карты угадывать.

Лешка задумался, потом спросил, как я собираюсь карты угадывать.

- Как-как, ты же мне шепотом и скажешь!

С мальчишки после этих слов можно было картину писать на тему «гениальное озарение» или «а что, так можно было?». Я ему так и сказал. Вот, кстати, интересное дело, несмотря на все мои успехи, говорю я очень невнятно, некоторые звуки вообще не могу четко произнести, вместо бэ получается пэ, эс произношу как ш-ш, поэтому понять меня очень трудно. Тут еще такое дело, я могу более-менее чисто сказать несколько слов, потом речь становится все невнятнее и невнятнее, видимо, связки быстро устают.

Но Леша каким-то образом разбирается в том, что я ему говорю, без всяких проблем. Сначала ошибался, переспрашивал, а теперь я могу под нос себе буркнуть что-нибудь совсем невразумительно, но он все равно умудряется меня понять. Как? А я и сам не знаю, но для меня это очень удобно.

А еще меня поражает пластичность детской психики. Еще пару дней назад он на меня родителям жаловался, а теперь уже без лишних слов показывает домашние задания и ждет, что я скажу. Потому что я стал его личной тайной. Он даже меня слушается, хотя не то чтобы сильно, примерно так же, как и родителей, то есть с оговорками.

Проверил я уроки у внука, потом порепетировали, даже с картами попробовали. Внук проникся – действительно получается здорово, словно у настоящих артистов. Не знаю только, как понравится его маме – теперь и для нее найдется работа. Небольшая моя мстя за то, что кто-то вчера заставила почтенного кота переквалифицироваться в цирковые животные, а печенку так вчера и не выдала. Хотя обещала. Такое поведение буквально недопустимо, придется учить, кто в доме хозяин!

Тут мне еще Лешка заявил, что после уроков их классная руководительница будет смотреть, кто и что собирается приготовить для концерта. Так что надо, чтобы я с ним пошел в школу. Делать мне нечего – четыре часа дожидаться классного часа. Пообещал сам подойти к главному входу. Мальчишке стало интересно, как это я собираюсь прийти, если останусь дома. Но я напустил таинственности и не стал признаваться.

После того, как внук ушел, я ноутбук включил, полазил по интернету, потом появилось желание в какую-нибудь игрушку порубиться. Остановило только то, что придется ее на машину ставить. Сразу вопрос – а кто это новую программу установил?

С другой стороны есть компьютер в детской, Леша меня не выдаст, да и не сможет – даже если родители увидят новую игру, то решат, что он сам ее и поставил. Поэтому выключил ноутбук и отправился осваивать лешкино железо. Игрушек у него несколько было, но не на мой вкус. Конечно, девятилетки просто без ума от Майнкрафта, но я-то годовалый кот. Нам, котам, нравятся более реалистичные вещи. Зарегистрировался в мире танков, но полное разочарование – меня даже в песочнице бьют, как хотят. Нет, реакция у меня быстрая, куда там противникам. Лапки подводят – с клавиатурой неудобно работать, вместе с нужной кнопкой нажимаю и соседние. И с мышью сложно, мне тачскрин нужен, а на ПК его нет, печалька.

В общем, так из песочницы вылезти и не смог, ну и ладно, все одно развлечение. Потом еще поискал информацию по всяким трюкам с животными и карточным фокусам – нужно же окончательно программу сформировать. Так четыре часа и прошли. Пора собираться в школу, а то внук обидится, если не приду.

Дорога уже привычная – открыл фрамугу на балконе и в момент оказался на земле. Такое ощущение, что я по бульвару гуляю, а не по дереву. На всякий случай еще на ветке внимательно огляделся. А то бегают тут всякие доги, а я хоть и очень храбрый, но осторожный.

Перед выходом на улицу тоже сначала произвел разведку – высунулся из калитки и осмотрел окрестности. Не заметив опасности, выскользнул наружу, перебежал проезжую часть. Дальше опять по дворам. Тут близко совсем – буквально квартал и по лестнице из пористого ракушечника подняться.

Все, я на месте. Уселся напротив школы, так, чтобы не бросаться в глаза, но видеть вход. Тут и подожду внука.

Скучать пришлось недолго, уже минут через десять заметил тоненькую фигурку, выбежавшую из дверей. Лешка покосился на парапет у входа, наверно, думал, что я там его буду ждать. Как же – ребятня там покоя не даст.

- Вася, Вася! – внук меня звать начал.

Не слишком торопясь вышел навстречу, сел рядом, жду, пока накричится. А у того уже слезы в голосе слышатся. Ну, понятно, наобещал, наверное, нахвастался, а кот не пришел. А кто виноват, кто хвастуном прослывет? С животного взятки гладки. Надоело ждать, пока накричится, мяукнул, привлекая внимание. Ну, вот чего проще было сразу на землю глянуть, а не орать?

Лешка прямо расцвел, как меня увидел, улыбку сдержать не может. Присел, меня гладит:

- Вася, Васенька, пришел, - повторяет.

Конечно, пришел, куда же я денусь?

Пошли в школу. Впереди внук, я за ним чуть позади, задрав хвост трубой.

Охранницы у входа встрепенулась:

- С животными в школу нельзя!

- Это со мной, тетя Зина, мне Наталья Сергеевна сама велела Васю привести, - возмущенно вскинулся внук.

- Ну, раз с тобой, тогда ладно, смотри только, чтобы без обмана, а то я учительницу обязательно спрошу, - проворчала бдительная церберша, возвращаясь к разгадыванию сканворда.

Коридоры полупустые, видно, что во вторую смену мало детей учится. Хотя, тут младшие классы, старшие, наверное, в другом крыле, у них ведь уроков намного больше. Помню, когда сам учился, то после седьмого класса у нас обычным делом было семь уроков, а изредка случалось и по восемь. Если же всего шесть было, то мы такой день воспринимали, как сокращенный.

Мое появление в классе сразу заметили, я еще и на парту лешкину запрыгнул – так лучше видно. Сел спокойно, наблюдаю за происходящим, жду нашу с внуком очередь. Ну, в целом ничего особенного, обычный концерт самодеятельности для младших классов – песни, танцы, декламация стихов. Обычно такое только самим детям нравится и их родителям, да и то взрослые приходят с целью на свое личное чадо полюбоваться, до остальных им дела мало.

А вот мы локальный фурор произвели. За десять минут мы сначала поздоровались, потом в ладушки поиграли, затем я побегал змейкой, пробегая между лешкиных ног, попрыгал через его руку и финальным аккордом забрался по его спине на плечи к внуку, где вальяжно разлегся.

После простейшей программы перешли в высокоинтеллектуальной части. Здесь я начал отвечать на каверзные математические вопросы, такие, как «сколько будет 3 плюс 0» или «сколько получится, если от 2 отнять 1». Да, что там, я даже справился с заданием высшей сложности «что получится, если 6 поделить на 2». Зрители за партами аж дыхание затаили, глазенки горят, рты открыли. Еще бы – на их глазах настоящее чудо происходит. Ой, чую, если у кого дома кот есть, то ждут его усиленные математические тренировки.

Наконец дошло до карточных фокусов. Лешка сказал волшебные слова «абракадабра сим-салабим» и по примеру Акопяна пояснил, что это самое важное в фокусе, без магического заклинания ничего не получится и разложил карты на полу. Раскладывал только картинки. Затем зрители по очереди загадывали карту, а я показывал на нее, наступая лапой. Вот чего проще, а зал буквально в шоке.

Немножко похулиганили напоследок, Лешка перетасовал карты и предложил девочке за передней партой сдвинуть колоду и снять верхнюю карту. Ее он показал всем и положил в колоду так, чтобы сам видеть не мог, а когда начал тасовать карты, то одну из них уронил на пол. А я подобрал, отнес в сторонку и лег на нее, вроде как спрятал.

И вот Лешка начинает раскладывать колоду, а загаданной карты нет. Детвора в восторге смеется, но тут поднимаюсь я и приношу в зубах искомое, отдавая фокуснику прямо в руку.

Спросите, как карту можно было угадать? Да чего проще – там рубашка несимметричная. Лешка, когда ее у девочки брал, то положил ее в обратном направлении – сразу видно, потому как только она перевернутая. Самое сложное тут – уронить так, чтобы выглядело естественным. Лешке, конечно, до профессионального фокусника далеко, но ведь и зрители не самые искушенные.

В самом конце программы внук низко поклонился классу, а я в это время опять прыгнул ему на спину и перебрался на плечо. В таком положении мы сделали вид, что под бурные аплодисменты уходим со сцены.

Кстати, зрители действительно хлопали, даже учительница, впрочем, она молоденькая совсем, практически девчонка.

Только за парту сели (ну, я-то на нее), одноклассники нас окружили, повыскакивав со своих мест. Естественно, все полезли меня гладить, а это уже безобразие. Пришлось шипеть и когти выставлять. Прониклись, смотрят любопытно, но уже тронуть не пытаются, побаиваются.

Классная тоже подошла поближе, посмотрела на меня настороженно.

- Не поцарапает? – Лешу спрашивает.

- Он просто не любит, когда его чужие трогают без разрешения, нужно спрашивать сначала. А если к нему не лезть, то он добрый. Еще меня может защищать, тогда даже на взрослого дядьку может кинуться, - гордо поведал внук.

Естественно, все тут же заинтересовались, на каких это дядек я бросался, и Лешка начал соловьем заливаться, рассказывая про тот случай с жуликом. Привирал, кстати, безбожно. Надо будет сказать, что хватит уже про это, надоело, да и ничего хорошего.

***

Возвращались домой целой толпой, с нами пошли даже те, кому не совсем по дороге было. Я, как король, впереди с задранным хвостом, а сзади целая свита. Нет, мне популярность среди мелких ни к чему, но зато Лешкин статус в классе изрядно подрос, вон, сколько одноклассников теперь к нему в друзья набиваются. Уже на Морской одноклассники по одному и небольшими стайками разлетелись по домам. Внук, вижу, довольный и я его понимаю. Будь мне тоже девять, я бы ощущал себя победителем. Но, увы, я старый, циничный… кот, несмотря на то, что нынешней моей тушке всего один годик.

Зашли во двор, а у второго подъезда целая компания подростков лет по 15-16, человек пять их собралось. Самый здоровый на гитаре что-то тренькает, остальные вокруг, кто стоит, кто на лавочках сидит. Лешка заметно напрягся, но деваться уже некуда, не убегать же. Ну вот, опять мне его придется защищать, хотя народу многовато, ну, да ладно – прорвемся.

Парни на нас вроде и внимания не обращали, но стоило подойти поближе, как самый старший вдруг заинтересовался Лешкой.

- О, так ты здесь живешь? – наклонив голову, он посмотрел на моего внука, перестав терзать струны, затем вдруг спросил, - Драться-то хоть больше не будешь?

Не понял? Что за странные наезды?

Парень, между тем отложил гитару и опять обратился в Леше:

- Присаживайся к нам, хоть познакомимся. Меня Михаилом зовут, а вот эти свинтусы прозвали Летучим Голландцем.

Лешка от удивления даже бояться перестал.

- А почему Летучим Голландцем? – спрашивает.

Мне, кстати, самому интересно. Уж сколько за свою жизнь прозвищ слышал, но такое первый раз.

- А-а, - дурашливо махнул рукой Михаил, - Мама у меня решила строить личную жизнь и в Голландию поехала к жениху, ну и меня прихватила. Хорошо обратно решила вернуться.

- Почему?

- А скучные они там все. Вроде и красиво вокруг, только ничего хорошего. И люди, словно роботы какие-то. Ну, а я, то там, то теперь здесь, как в той песне.

- По морям, по волнам, нынче здесь, завтра там, - пропел парень, продолжив, - Вот так вот все прозаически, несмотря на романтическое прозвище. А ты знаешь, кто такой «Летучий Голландец»?

- Корабль-призрак, - сразу же ответил внук.

- Ага, он самый, только из этого порта я никуда в ближайшее время отчаливать не собираюсь. Мне тут нравится, - заявил Михаил, - Но ты не ответил на мой вопрос.

- Какой? – что-то Лешка странно так смутился.

- Драться, говорю, будешь еще или уже успокоился?

- Ну, я же извинился, - заныл Леонид.

Оба на, что-то я пропустил и видимо не я один, потому как один из приятелей Михаила заинтересованно спросил:

- Че, серьезно тебя побить пытался?

- Ужасная сегодня история произошла, - с трагическим надрывом в голосе заявил Голландец, - Вот что значит, полгода дома не было. Новое поколение совсем перестало уважать. Хуже того, проходу не дает, на ровном месте наезжают. Иду я на перемене по коридору, никого не трогаю. Я же вообще человек мирный. И тут вдруг из-за поворота выбегает вот этот тип и башкой меня в живот со всего маху хрясь. Я так на пол и полетел. Лежу, понять ничего не могу, только и смог с перепугу прохрипеть «за что?», а этот что-то буркнул и умотал. Вот теперь опасаюсь, не будет ли последствий, а то мало ли что, вдруг меня так каждый день избивать начнут. Ходи тогда по школе, оглядывайся, до дома перебежками добирайся окружными дворами. Опасаюсь вот теперь за свое будущее!

К концу рассказа вся компания уже откровенно ржала, только Лешке было не до смеха.

- Ну, чего, - пробормотал он, - Я же случайно, просто спешил и не заметил тебя. И я прощения попросил.

- Это славная новость, я бы даже сказал радостная, - громко провозгласил Михаил, - Безусловно, приятно, что все случайно произошло. Чую я, что эжели бы специально, то меня и убить могли. А так хорошо, поживу еще.

Лешка совсем насупился.

- Да ладно, ты, - усмехнулся Михаил, - Шучу я, не бери в голову. Понял я, не обижайся, соседи все же. Ты же в первом подъезде живешь?

Внук кивнул.

- Вот, а я во втором. Сережку заешь?

Лешка опять кивнул.

- Это мой брат двоюродный, в соседней квартире живет. А это Петя, Артур, - представил своих приятелей Михаил, - И Лида.

Парень показал на самого младшего в компании. Вот же, а я подумал, что это мальчик, просто очень симпатичный и с длинными для сильного пола волосами. А оказывается это коротковолосая девочка. В шортах, со сбитыми коленками. Думаю, прислоненный к стене у подъезда велосипед ее. Типичная пацанка, предпочитающая мальчишеские компании, хотя, может, я и ошибаюсь.

- Тебя как зовут хоть? – спросил Михаил.

- Леша.

- Ну, вот и познакомились, меня можешь Мишей ругать или по прозвищу зови, я не обижаюсь. Михой тоже можно.

- Почему ругать? – внук даже удивился.

- Да так, присказка, не обращай внимания. Если обижать кто будет, то ко мне подходи, я в девятом «А» учусь. Или любого из парней зови, мы своих не бросаем. Как у тебя в школе, нормально?

- Ко мне тоже можешь, я из седьмого «Б», - неожиданно вступила в разговор Лида. Голос у нее оказался с хрипотцой, но приятный.

- Это да, - усмехнулся Миша, если она прибежит разбираться, больше никого не нужно, с ней даже из одиннадцатого класса предпочитают не связываться.

- Да у меня хорошо, - заверил всех Лешка.

- Так еще лучше, - согласился Михаил, - Расскажи хоть, чего так несся сегодня.

- Так вот, - Лешка на меня кивнул, - Мне его встретить надо было. Наталья Сергеевна проверяла номера для концерта, а мы всякие фокусы делать должны были. Я боялся, что он не придет.

Ну, дальше понятно. Всем сразу стало интересно, что же за фокусы мы исполнять собирались. Пришлось показывать. Что-то я совсем в циркового кота превращаюсь. Ну, да уж ладно, раз взялся значимость внука повышать, но не буду школой ограничиваться, двор – тоже важная локация. Да и парни неплохие, друзьями для Леши они, конечно, не станут, сильно старше. Но добрыми приятелями вполне могут быть.

Представление и здесь прошло на ура, на одобрительные крики благодарных зрителей даже несколько жильцов из окон высунулось.

- Ну, ваще, - подвел итог нашему небольшому представлению Миша, - Я думал, так только Куклачев может котов дрессировать. Ну, и кто говорил, что чепуха будет, идти не хотел? Я вот точно теперь точно посмотреть хочу. В общем, мы все придем, хлопать будем.

Леша скромно промолчал по поводу того, кто кого учил в нашей умелой парочке. Ладно, не буду его выдавать.

- Слушай, - задумчиво проговорил Михаил, - А петь твой кот может? Если я подыграю?

- Не знаю, - растерялся Леша, - Мы так не делали. Надо Васю спросить.

- А как ты его спросишь? – заинтересовалась Лида.

- Да вот так. Вася, ты как? Хочешь? – обратился ко мне внук.

Даже не знаю, хотя можно попробовать. Забавно будет, наверное. Я в таком роде и муркнул. Лешка, как обычно, влет перевел.

- Смотря что, надо что-то хорошее.

- А как ты его понимаешь? – распахнула глаза Лида.

- Не знаю, понимаю и все.

- А как ты ему показываешь, сколько мяукать надо? – спросил молчаливый Петя.

- Никак, он сам считает, - пожал плечами внук.

- Да вранье все, - начал спорить Артур, - Не может кот считать.

- Ну, хотите, я отойду, а вы сами спросите?

Кончилось тем, что Лешку зашел в подъезд и за собой дверь закрыл. И началось. Всем срочно потребовалось узнать, сколько будет дважды два четыре [1], пять плюс один, четырнадцать минус двенадцать и даже пятнадцать разделить на пять. Самым умным решил себя показать Артур. Он решил мне задать вопрос, сколько будет двенадцать тысяч восемьсот девяносто семь умножить на тринадцать тысяч восемьсот шестьдесят три. Так и хотелось ему сказать по примеру кинематографического героя «семьсот двадцать девять» [2], но я столько не промяукаю. Пришлось одарить чересчур математически одаренного парня выразительным взглядом и замолчать, не обращая на попытки последующих вопросов.

Лешка так и объяснил, когда вернулся, что я на глупые вопросы не отвечаю, а когда Артур вопросил, что в его вопросе глупо, то ему уже Миша ответил:

- А ты сам-то знаешь, сколько будет твои тыщи перемножить, а? И сколько недель мы будет ответ в мяу считать?

Поспорили, посмеялись, помирись, даже передо мной извинились. Ладно, проехали. Блин, про песни все же вспомнили. Миша предложил Цоя спеть, его, говорит, все любят. Ну, насчет Цоя я не возражаю. Что ж, «хотя у меня нет ни голоса, ни музыкального слуха, но для вас я попробую спеть, коли вам вздумалось развлечься» [3].

Впрочем, получилось очень даже душевно на два голоса:

- На рукаве мой порядковый номер, на рукаве-е-е, мяв-мяв мяв мяв мя-Ав

- Спокойного сна! Мяв!

Общим собранием дворового коллектива постановили (хотя моего мнения не спрашивали), что стоит включить еще один номер в грядущее представление. Миша обещал подыграть на сцене, гитару он с собой возьмет.

Внук довольный потопал домой, и я с ним, куда же я денусь. Лешку я понимаю – когда тебе девять, то внимание больших пацанов со двора льстит, повышает, так сказать, собственное чувство значимости. Тут главное, чтобы головокружения от успехов не возникло, а то зазнается, а мне придется его в чувство приводить.

В подъезде уже на своей площадке столкнулись с вертким соседом со второго этажа, спускающегося по лестнице вниз. Спрашивается, что он делал наверху? Припоминаю, что пару раз ночью слышал, как он поднимался выше по лестнице, просто я не придал этому факту значения. А вот сейчас меня это сильно удивило.

Спрашивается, зачем он мотается наверх? Что ему там, медом намазано? Причем именно в то время, когда все на работе или давно спят по койкам. Явно же не в гости ходит. Но тогда что ему там надо?

Ошибиться я не могу, я очень хорошо сейчас ощущаю вибрации. На лестнице бетонные марши, поэтому сотрясение от шагов очень хорошо чувствуется, причем я различаю, кто идет и на каком этаже остановился. И вот ночью я слышал, как сосед поднимался, а через некоторое время спускался. Причем, он явно старался не шуметь, если бы не мои сверхчувствительные вибриссы, то я бы и не услышал ничего.

Итак, ставлю себе на заметку – нужно проверить верхний этаж, желательно завтра же. Тем более, сильно мне не понравилось, как сосед мимо пробежал, зыркнув исподлобья на Лешку, на «здрасьте» внука ничего не ответил. Явно не ожидал никого встретить. Спрашивается, чего он шифруется? Все странное может быть опасно, поэтому срочно займемся разведкой.

***

Вот я дурак. Специально дождался, когда Лешка уйдет в школу, после этого вылез на двор по своей воздушной тропе. Подошел к подъезду, и тут до меня дошло – а как я туда попаду? Дверь-то закрыта, а у меня ни магнитного брелка, ни возможности по домофону кому-нибудь позвонить. Да и был бы ключ – толку никакого, я с моим ростом до замка просто не достаю.

Остается или ждать кого-нибудь из соседей, чтобы проскользнуть в подъезд или искать обходные пути. Посмотрел внимательно – вроде есть вариант. Над козырьком окно открыто, но сначала нужно попасть на козырек над входом, и ничего нет поблизости, чтобы вскарабкаться.

Прошелся по двору – у соседнего подъезда росли толстые виноградные лозы, оплетающие балкон на втором этаже. Можно попробовать взобраться здесь.

По лозе добрался до балкона, к счастью не остекленного. Дом старый, поэтому стены сделаны с украшениями в виде карнизов на стене в половину кирпича. Человеку по такому не пройти, а для кота – натуральное шоссе. Перебрался с балкона на карниз и дошел до подъезда, спрыгнув на козырек, затем еще один прыжок и я в подъезде. Удачно, что кто-то открыл окно и что оно почти вровень с козырьком находится.

Пример дома с карнизами на стене

На четвертом этаже ничего особенного не обнаружилось – обычная площадка, на которую выходили четыре двери квартир, явно надо выше подниматься.

На площадку пятого уровня квартир не выходило, что неудивительно. В сталинке всего четыре этажа. На площадке пятого только небольшой нежилой полуэтаж с парой окон, с которого можно попасть на чердак.

Может сосед заходил в какую-то из квартир ниже? Вдруг любовницу себе нашел и от основной подруги шифруется? Такое вполне возможно, но отчего-то мне кажется, что это неправильный ответ.

На площадке оказалась только одна довольно обшарпанная дверь, закрытая на висячий замок, просунутый в забитые в деревянное полотно скобы. Дверь закрывается неплотно, но в щель я не пролезу, нужно отпирать замок. М-да, придется разворачиваться не солоно хлебавши.

Спустился на площадку между первым и вторым этажом. По проторенной дороге выбрался во двор. Как же мне попасть на чердак? Может дождаться Лешку, пусть он посмотрит дверь? Если можно ее так отжать, чтобы я через щель пробрался, то вполне рабочий вариант бы получился по проникновению.

Побродил по двору, но снизу крыша не просматривается. Думал, с улицы получится, но она узкая, тоже ничего не разобрать. Подумал-подумал, выбрал самое высокое дерево во дворе и начал на него вскарабкиваться. Ствол явно выше дома, так что проведу воздушную разведку.

Когти у меня мощные, цепляются за дерево хорошо, поэтому взобрался довольно быстро. Правда, наверху пришлось удвоить осторожность – ветки стали тоньше, страшновато сорваться, высоко все же. Пришлось повозиться, чтобы найти удобное для обзора место, а то крона густая, листва заслоняет обзор.

Итак, что мы имеем? С крыши можно попасть на чердак через слуховое окно. Оно как раз открытое, но вот как забраться на саму крышу, причем так, чтобы не застрять там, а иметь возможность вернуться обратно?

М-да, боюсь, ничего не получится. Хотя некоторые ветви почти касаются кровли, но они слишком тонкие, меня не выдержат. Но даже, если я по ним доберусь до места назначения, то обратно на ветку не залезть.

Хотя есть один вариант. Из слухового окна выходил толстый пучок кабелей, уходящий куда-то вверх на склон, который ограничивает двор. Куда именно они идут непонятно – не видно за листвой. Но одна из толстых веток дерева, на котором я сижу, проходит чуть ниже кабельной подвески, так что можно попробовать на нее перебраться. А что – это шанс.

Спустился ниже до нужного сука, с него осторожно перебрался на проводку. Вроде нормально, хорошо, что ветра нет, если кабеля будут качаться, то с них можно слететь запросто. Все же решился – осторожно, буквально по шажочку добрался до окошка, нырнул в него.

Ага, пучок тянется до здорового стального ящика, из которого уже отдельные кабели выходят в разные стороны, видимо, дальше идут в соседние дома. Впрочем, это неважно.

Чердак оказался загроможденным всяким хламом. Чего здесь только не было: старая рассохшаяся мебель, сломанная бытовая техника, связки книг и журналов. Рядом с дверью, ведущей на лестницу, стояла целая куча старых транспарантов. На одном из них категорически утверждалось «Наша цель – коммунизм». Это же сколько он тут пылится?

Кстати, пыль. Она тут густо покрывает все вокруг, но вот перед дверью пятачок сравнительно чистый, вытоптанный, явно кто-то совсем недавно заходил на чердак, причем явно не один раз. Человек такого не заметит в полутьме, царящей здесь, но мне видно прекрасно.

Ориентируясь на вытоптанную в пыли дорожку, двинулся дальше, лавируя между штабелей всякого мусора. Судя по следам, тот, кто ходил на чердак, пытался залезть в самые неудобные места – это было хорошо видно по тому, что в узких местах пыль была вытерта на выступающих предметах. Тут явно протискивался худощавый человек как раз такой же комплекции, что у соседа.

Лазил он по всему чердаку, но вот тропка набита к одному месту. Она хоть и извилистая, но мне видна прекрасно. Так-ак, что это тут у нас?

В щели за трубой что-то припрятано. Рядом явно специально придвинута мебель, но мне она не помеха. Я пролез в щель, оставленную явно для руки. Оба на! Под листом картона оказалась матерчатая сумка, забитая купюрами. Ба, да здесь только пачек пятитысячных штук под тридцать, а еще есть двухтысячные и тысячные. Да тут миллионов на двадцать сумма, если не больше.

Ну, вот и стало понятно, зачем сосед сюда бегает. Кубышка тут у него хранится. И что характерно, в банк он ее сдать даже не пытается. Денежки явно краденные, но вот откуда? Интересно, а не связаны ли эти купюры с тем, что к нам в квартиру вор забрался? Я же тогда слышал, что снаружи было пара человек, но второго жулика не видел, убежал он.

Тогда получается, что лезли в квартиру соседа по площадке, но перепутали двери. Но потом тот второй все-таки залез в облюбованную квартиру. И сдается мне, что это был сосед снизу, который выступил наводчиком.

Напрягает меня то, что сосед, которого обокрали, не стал заявлять о пропаже. Это заставляет задуматься о том, что деньги у него тоже нелегальные. Как-то бы нужно поделиться полученными сведениями с Андреем. Не исключено, что сыну это поможет по службе, глядишь, звание новое дадут. Ему хорошо и мне приятно будет. Только вот как ему сообщить? Надо будет подумать хорошенько. А пока… Я зубами вытащил несколько купюр из пачки. Пригодится внука побаловать.

___________________________________________________________________

[1] Вопрос главаря бандитов Стампа из кинофильма «Приключения Электроника»

[2] Аллюзия на старый фильм «Бравый солдат Швейк»

[3] Цитата из книги Ярослава Гашека «Похождения бравого солдата Швейка»

А с Ириной моя суровая мстя за недоданную печенку не прошла. Я-то думал загрузить ее подготовкой к лешкиному выступлению в порядке небольшого наказания, а получилось, что ей натуральный подарок сделал. Она, оказывается, шить любит, можно сказать, даже обожает. Вытащила откуда-то швейную машинку и быстро сделала для сына обновки. Судя по тому, как она загорелась, еще и удовольствие получила.

Для образа фокусника был пошит черный плащ с алым подбоем и белая чалма в стиле «Приехал Жрец (Знаменитый бомбейский брамин-йог), сын Крепыша, любимец Рабиндраната Тагора Иоканаан Марусидзе». [1]

Разошлась невестка так, что еще и меня обрядила. Сделала для меня шелковую бабочку и маленький черный цилиндр, который не сваливался с моей головы только благодаря пришитой к нему резинке, пропущенной через подбородок. Я в зеркало на себя посмотрел – ну вылитый буржуй, только сигары и бокала коньяка не хватает.

Так вот усядусь в кресло и буду цедить Ирине, выпуская кольца дыма:

- Ты предлагаешь мне печенку, но ты делаешь это без уважения…

Но концерт концертом, а нужно что-то делать с обнаруженными деньгами. Попросил Лешку спросить взрослых, когда придет дядя Андрей. Увы, но ничего определенного он не выяснил. Это плохо.

Пришлось немного форсировать события. Внук сам позвонил дяде и пригласил его посетить концерт. Андрей проникся моментом и обещал обязательно быть. Вот так уже лучше, надеюсь, придет, а к тому времени я придумаю, что Лешка ему скажет про обнаруженный клад.

Одну пятитысячную купюру я припрятал отдельно в качестве улики, которую предъявлю сыну, а остальные решил потратить. Мне самому в принципе ничего не нужно, я, можно сказать, на полном обеспечении нахожусь, а внука побаловать хочется, тем более, он пока в таком возрасте, когда особых расходов на развлечения не требуется.

Притащил в зубах пару купюр по две тысячи и пригласил парня погулять в центре. Я бы по музеям прошвырнулся, но там, увы, «Котам нельзя! С котами нельзя! Брысь!». [2]

Ну, и ладно, зато покатались на катере по бухте. Там меня уже знали, поэтому старший помощник Лом пустил меня с Лешкой без малейших возражений. Потом сходили в парк, где покатались на всяких аттракционах. Ну, да, на колесо обозрения меня внук на колени брал. Красота, город, как на ладони. И на машинках тоже здорово. Вроде Лешка управляет, с упоением сталкиваясь с соседями, а мне тоже весело, как в детстве. Жаль, на карт меня не пустили, распорядитель запретил, поэтому за заездом я смотрел в качестве зрителя. Главное, Лешка доволен был как слон. Денег еще и на мороженое ему хватило.

Правда, любопытный мальчишка попытался узнать откуда я их взял. Пришлось ответить уклончиво – промолчать. Внук уже давно знает, что ко мне приставать бесполезно, поэтому больше вопросов задавать не стал, только поглядывал укоризненно.

Нет, я подумывал изъять деньги в пользу семьи, но старший сын у меня, судя по всему, неплохо зарабатывает, к тому неизвестно, какой след тянется за этим кладом, так что лучше не рисковать. И, думаю, если ухоронку обнаружит младший сын, то это может поспособствовать в его карьере.

На всякий случай я еще раз забрался на чердак, стащил пару пачек, одну пятитысячных и еще одну двухтысячных и перепрятал их в надежном месте. Мало ли, пусть будет НЗ.

Собственно, весь невеликий набор дел, который я запланировал на эту неделю, я выполнил. Осталось только дождаться субботы, на которую назначен школьный концерт.

***

Михаил, который Летучий Голландец, обещание свое выполнил – и сам явился и компашку свою дворовую притащил. Сам он сел поближе к проходу, чтобы легко добраться до сцены.

Школьный концерт проводили в актовом зале. Народу немало – ученики и их родители. Старшеклассников не звали, но многие пришли, заняв задние ряды, – тоже Голландец постарался, авторитет у парня среди сверстников, похоже, изрядный. Самое интересно, что он не хулиган, просто нрав у парня веселый, неконфликтный и его любят. Такой, знаете, душа компании. Хотя и не ботаник, юноша крепкий, за себя постоять может успешно.

Андрей подъехал в последний момент, его машина зарулила в наш двор, когда вся семья из подъезда выходила, а Лешка уже успел обидеться на дядю. Впрочем, увидев Андрея, он его тут же простил.

Сам концерт ожидаемо оказался ни о чем, хотя родители усиленно хлопали. Им положено, куда они денутся.

На все представление одна звезда оказалась. Без ложной скромности скажу, что это был я, ну, и Лешка на подхвате, чего уж там. Мы были в ударе, показывали фокусы, трюки, цитировали сказки, легенды, тосты. Ладно, ладно, насчет цитировали – я пошутил. Карты, кстати, Сергей сделал специальные для сцены – раза в три больше, чем обычные, распечатал их на листах А4 и приклеил к картону. Очень даже симпатично получилось, совсем как настоящие, только очень большие. Зато в чем соль фокуса можно разглядеть даже с задних рядов.

В общем, мы были в ударе. Под конец, Лешка пригласил на сцену аккомпанемент. По сценарию ничего такого не предусматривалась, так что учительница напряглась, пытаясь понять, что от нас еще можно ожидать, но прервать номер она не решилась. Миша вышел на сцену, и мы спели пару песен. Ну, как спели? Пел Голландец, а я голосил ему в унисон.

Зал рукоплескал, ну а что вы хотите, я был хорош, настоящая звезда сцены, куда там лягушонку Кермиту. Я оказался круче. Увидел бы меня Куклачев, он бы рыдал, понимая, что от своей хвостатой труппы он такого ни в жизнь не добьется.

Осыпаемый цветами я сошел со сцены. Все верно, цветы были – жиденький букетик из подвядших одуванчиков, перевязанных резинкой для волос, запущенный в мою сторону какой-то девчонкой, и шлепнувшийся на сцену у меня перед носом. Будем считать это признанием. Хорошо хоть не кактусами кидалась. Какое счастье, что они тут на газонах не растут, а то можно было бы ожидать.

Когда мы с Лешкой вернулись на свое место рядом со взрослой частью семьи, окружающие дети как обычно ринулись меня гладить, так что внуку пришлось прикрывать мое трепетное тело. Все же популярность имеет и отрицательные стороны. Нет, приятно, конечно, когда по шерстке ладонью проводят, вот только когда сразу столько рук, это уже становится слишком жестко. Но, кое-как мелкие зрители успокоились, тем более наш номер был не последним, так что зрители на сцену отвлекись.

Мне, ежели честно, это доморощенное шоу начало надоедать. Знаю, что до конца немного осталось, но уже сил нет терпеть очередную песню, исполняемую безбожно фальшивящей семилетней исполнительницей.

Муркнул Лешке, что буду ждать на улице, спрыгнул с острых мальчишеских коленок и быстренько под рядами и ног просочился к входу, благо дверь оказалась приоткрыта. Вот с выходом на улицу пришлось помучиться – створка большая, пришлось налегать всем телом. Но ничего – массы хватило, дверь отошла немного, а я пролез в образовавшуюся щель.

Запрыгнул на парапет, самое место, чтобы спокойно подождать родных. Подумалось, что сейчас я напоминаю скульптуру льва, только на минималках. Действительно, забавно, помнится в центре Питера таких каменных львов понатыкано огромное количество. Была такая комедия «Приключения итальянцев в России», там этот момент как раз обыгрывали.

Я ведь не просто так ушел, нужно спокойно обдумать, как объяснить Андрею про клад. Я Лешу попросил передать дяде, что на чердаке крупную сумму обнаружил. В доказательство он должен предъявить несколько купюр. Еще он должен объяснить, что подозревает соседа снизу, как хозяина ухоронки.

Почему бы не оставить деньги для семьи? Была такая мыслишка, чего уж там, но по зрелому размышлению я ее отверг. Ну, во-первых, их искать будет нынешний владелец клада. Во-вторых, находка денег – это плюс для Андрея, такие суммы сами по себе не образуются, есть за этой ухоронкой какая-то история и явно криминальная. В-третьих, очень сомневаюсь, что сын с невесткой будут перепрятывать купюры, они и так вполне обеспеченные люди, учитывая, что квартира выкуплена, а она весьма недешевая и по площади и по расположению. Исторический центр города – это вам не хухры-мухры. Есть и, в-четвертых. Я не хочу развращать большими и легко доставшимися деньгами Лешку, ведь его пришлось бы задействовать в схеме.

Задумался я так глубоко, что, когда услышал шуршание сзади, то аж подскочил от неожиданности. Успел развернуться, но единственное, что увидел – это какую-то тень. Немедленно последовавший сильный удар выбил из меня дух.

Сознание уплывало, но кое-как прояснилось. Судя по раскалывающейся голове, меня со всего размаха отоварили по голове чем-то вроде дубинки или мешочка с песком. Попытался вырваться, но понял, что плотно замотан в какое-то тряпье, да так, что могу только как гусеница извиваться.

- Та кинь его за сумки, поехали быстрийше, пока нихто не видит, - раздалось рядом.

Я почувствовал, как меня куда-то кладут.

Заревел мотор, и мы тронулись. Судя по звуку и поведению машины, явно не легковушка, но и не грузовик. Что-то среднее. Микроавтобус, скорее всего.

Слух у меня острый, так что, несмотря на работающий двигатель, переговоры похитителей я слышал прекрасно. Их двое, один с густым, гэкающим басом, второй визгливый тенор, этакий козлетон.

- Щас у ветеринарной аптеки притормозим, возьму снотворного. Дадим ему и нехай дрыхне, - заявил густой бас.

- Нафиг он тебе сдался? – удивился тенор.

- Та ты шо? Ты ж сам видев, яки вин трюки выдавав. От точно тебе скажу – больших грошей животина стоит. У мене кум в цирке работает, он купит. А нет, так можно самим блог завести, знаешь, сколько зрителей буде? Золотое дно, в грошах будем купаться. Пенязы, пенязы, пенязы, - фальшиво пропел басистый.

- А если не выйдет? Уметь же надо дрессировать.

- По башке дам, как миленький прыгать буде, куды ж вин денется. Це мы удачно вещи привезли, - захохотал бас.

- А как чрез таможню, там на животных справку требуют? – забеспокоился козлетон, - Да еще хозяева в полицию пойдут.

- Тю, и шо они ментам скажут? Ищите нашого кота? Та их пошлют куда подальше, мож он сам куда сбежал. А таможню то не страшно, вин засне, мы його в ухоронку запрячем, никто его и не найдет. Рентгеном не светят пока, так шо безопасно. Да даже начнут искать кота и шо с того? Мы через три часа вже на Перекопе будем.

- О, вон и аптека ветеринарна, то, шо надо! - возликовал бас.

Машина резко затормозила, из-за чего на меня свалилась что-то тяжелое. То ли сумка, то ли чемодан. И так дышать было нечем из-за обмотанной тряпками головы, теперь совсем не вдохнуть стало. Сейчас меня совсем задавит.

К счастью окончательно меня расплющить не успело, с облегчением почувствовал, как завал разбирают. Вот только даже увидеть своих мучителей я не успел, лишь почувствовал, как в тело вошла тонкая иголка. Вот гады, дайте только добраться до вас, полетят клочки по закоулочкам, это я вам торжественно обещаю.

***

Очнулся я в темноте, наполненной мерным звуком двигателя и шелестом шин, бегущих по дороге. Самое приятное, тряпок на теле больше не было, но вскочить не получилось – голова уперлась в гладкую твердую поверхность. Такая же обнаружилась по бокам. Только с одной из сторон оказалась решетка. Так, скорее всего, я в переноске для небольших животных. Это плохо – открываться она должна легко, но снаружи, а я внутри и разглядеть, где запоры не удается. Нет, я, конечно, в темноте вижу прекрасно, но хоть чуть-чуть света все равно необходимо, а здесь черным-черно.

Ладно, в крайнем случае, придется притворяться напуганным милым котиком, пока не откроют решетку, чтобы дать робкому животному еды и воды. И в этот момент у него резко прорежутся острые зубы и крепкие когти. Мало вам не покажется, уроды.

О, все-таки нащупал щеколду на решетке. Плохо только лапа в ячейки не проходит, но по чуть-чуть, кое-как отжал запор. Дверца открылась, вот только свободы мне это не принесло. Помещение, в которое я попал, оказалось очень тесным, к тому же забитым какими-то коробками. Пожалуй, в самой переноске посвободнее будет. Хорошо хоть воздух есть, видимо он поступает через невидимые щели. Будь тайник герметичным, я бы уже давно задохнулся, слишком уж он тесный. Вот воды нет – это плохо, очень уж пить хочется, в горле сухо, язык, словно наждак стал. Думаю, это последствие от того укола снотворного, что мне сделали.

Снаружи что-то изменилось. Машина явно встала, хотя двигатель продолжал молотить на холостом ходу.

- Проезжайте в левый ряд, сначала на оформление документов, потом на осмотр, - скомандовал официальный голос.

Так, это пограничный пропуск. Получается, мы на Перекопе стоим. Сейчас машину досматривать будут. Судя по уверенности похитителей, процедура не слишком тщательная, тайник вряд ли обнаружат. Но я-то на что? Звукоизоляции тут не предусмотрели, будет сейчас жуликам большой сюрприз.

Пришлось подождать, пока опять не услышал хлопки дверью. Значит, документы уже похитители оформили. Автомобиль опять немного проехал и встал, на этот раз водитель мотор заглушил.

- Выходим из машины, достаем личные вещи. Запрещенного ничего не перевозите? – послышалось снаружи.

Ну, кто бы сомневался, что в ответ будет отрицательным? А между тем это не так, уж я-то знаю, я в тайнике сижу.

Как только в машине начали шебаршить, что-то перекладывая, я принялся орать во всю мощь своих легких – громко и аж самому противно.

- Не понял, откуда кот кричит? – о, меня услышали.

Обрадованный, я снова принялся вопеть.

- Куда? Стоять!

Снаружи донеслась какая-то возня.

- Браслеты на этих надеваем! Пристегните их к поручню. Техническую группу сюда и до винтика, чтобы все проверить.

Ну, вот, теперь уже можно громкость снизить. Мяукать я продолжил, но уже не так сильно, просто подавая сигнал, где нахожусь.

БУМ, бум, бум. Ох, как громко, словно в бочке сидишь, по которой молотком. Кто-то простукивал крышку тайника.

- Товарищ майор, тут, похоже, ниша замаскированная!

Раздался скрежет и в мое передвижное узилище хлынул яркий свет, так что на несколько секунд я практически ослеп. Хорошо, кошачьи глаза быстро к такому адаптируются. Ждать, когда меня достанут, я не стал. Подпрыгнул и метнулся в сторону, выпрыгнув из двери фургона.

- Товарищ майор, тут кот! – донеслось из машины, причем в голосе чувствовалось изрядное удивление, что неудивительно, думаю, всякую контрабанду тут повидали, но чтобы котов через границу таскали – это уже перебор.

- Зачем вам кошка, идиоты? – ага, это спрашивает мужчина в форме таможенника, стоящий рядом с двумя типами, загнувшимися рядом со стенками. Поза странная, но удивления не вызывает – а как им еще стоять, если их наручниками приковали к довольно низкому стальному поручню, привинченному к стене здания.

Оба, задержанных, кстати, довольно молодые. Один низенький, в теле, мордатый и усатый, лет тридцати. Это явно бас. Второму чуть больше двадцати, тощий, невыразительный какой-то, тусклый, как сопля. Ну, точно, это тенор. Ну, вот, голубчики, вы мне попались. Держите меня семеро, сейчас будет море крови!

Из машины послышался ликующий голос:

- Товарищ майор, тут еще вещи. Да тут, похоже, археологические находки. Тут кинжал бронзовый, серьги золотые. Тут экспертов вызывать надо!

- Да, ну? – дежуривший около задержанных типов майор дернулся к фургону.

Ну, еще бы – находка радостная для служивых, награда гарантировано воспоследует, а то и новая звездочка на погоны прилетит.

Вот и хорошо, что товарищ майор отвлекся. Ну, держитесь, гады, сейчас вам мало не покажется.

___________________________________________________________________

[1] Цитата из романа Ильи Ильфа и Евгения Петрова «Золотой теленок»

[2] Цитата из романа Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита»

Пользуясь, что присматривающий за парнями таможенник отвернулся, я рванул к ним – месть, есть месть. Первым делом я атаковал толстого – это же он меня решил выкрасть. Быстрая пробежка и прыжок. Получи, фашист, гранату – когти пробороздили морду приунывшего контрабандиста.

- А-а-а, - заверещал он неожиданно тонким голосом, не понимая, что происходит.

Оба на, да я ошибся, это у тонкого дрища бас. Нет, ну надо же, какой пассаж. Потеряв интерес к толстяку, оттолкнулся от него задними лапами, перескочив на второго похитителя. На, на, на. Лапы так и мелькали, нанося удары, куда придется. Лицо, руки, грудь – я спешил, понимаю, что долго разборки не продлятся.

- Ай, отчепите его от меня. Рятуйте! – вот теперь не ошибся, вон как басит.

Увидев, что ко мне спешат таможенники, я полосонул по ненавистной роже последний разок, тут же спрыгнул на асфальт и отбежал подальше, спрятавшись на угол здания. Ну, а что? Мне служивые ничего не сделали плохого, не буду же я с ними драться.

- От же бисова скотина, - сквозь рыдания и сопли жаловался пограничникам тощий контрабандист, размазывая свободной рукой слезы и кровь по морде, - От жеж гад, всего меня подрав. И эти в аптеке паразиты, соврали, кляты, шо на пять часов хватит ампулы, спать буде, подсунули дешевку. А хватило тильки на три. От же ж люди подлые какие! Счас бы уже до дому ехали-и-и-и.

Нет, вы посмотрите на него! А он прямо Красная Шапочка, невиноватая ни в чем, просто в лес пошла с пирожками для бабушки. А то, что он сам меня по голове ударил и в переноску засунул, так это в порядке вещей. Это не он, это я нехороший вместе с аптекарем, обломали гешефт такому славному парню.

Ну, ничего, если в тайнике действительно культурные ценности, то мало паразитам не покажется, пусть за меня им и ничего не будет. Надеюсь, служивые их сейчас расколят по-быстрому, пока варнаки в полном раздрае. А, соображают, отстегнули задержанных и куда-то внутрь здания потащили.

Так, вопрос, что делать мне? От Перекопа до Севастополя порядка двухсот километров, кажется. Как добраться домой? Я не человек, в машину попутную меня никто не посадит. Пешком я неделю путешествовать буду. А еще нужно что-то есть и пить. Кстати, про пить – очень хочется, просто дико, язык уже засох, еле ворочается. Еще и жарко так – день сегодня знойный, словно уже наступило лето, градусов под тридцать жарит. Хоть бы лужа где была, я бы даже из нее попил. Так нету нигде. Эх, раньше хорошо было, когда водопроводные колонки стояли, так их уже несколько лет, как везде поснимали. Где же мне найти воды?

Мое внимание привлек стоящий у соседнего здания пассажирский автобус, точнее небольшая очередь около одной из дверей. Ага, один мужик вышел, другой зашел, причем первый руками машет, сушит их. Значит очередь в туалет. Перебежал поближе, заняв наблюдательную точку поближе – за одной из колонн, на которых держалась крыша, раскинувшаяся над всем пропускным пунктом.

Сейчас ажиотаж схлынет, попробую проскользнуть за последним в очереди. Сам я внутрь не попаду – дверь открывается наружу, а ручка высоко для меня. Автобус зарокотал заведенным двигателем, показывая, что времени у пассажиров осталось немного. Очередь быстро рассосалось – желающих застрять на границе нет, лучше уж потерпеть. Я подобрался поближе к дверям, сейчас должен зашедший туда мужчина выйти.

Ага, вылетел, как из пушки – один из ожидающих крикнул, что автобус отходит. Вот же, мужик выбежал, а крикун внутрь заскочил, похоже, решил рискнуть. Ну, ладно, подожду еще и его.

Надо же, успел – какой шустрый тип. Еще и дверь распахнул во всю ширь, спеша занять свое место в «Икарусе», так что я без труда проник в помещение. Фу-у, как тут грязно. Пол влажный, натоптано, такое ощущение, что и не только песка на подошвах натаскали, а и чего похуже. А уж запах. Мерзость какая.

Брезгливо отряхивая лапы, прошел к стальному умывальнику. И как прикажете мне до него добраться? Высоко висит, ну не из унитаза же мне воду пить? Я лучше от жажды помру, чес слово. Хотя, если запрыгнуть на фаянсового друга, а с него на умывальник, то вполне могу добиться поставленной цели. Прыгнул на унитаз, с него, хорошенько прицелившись, метнул тело на умывальник.

С первого раза не получилось. Чуток не долетел, только когтями скользнул по нержавейке. Поднялся с грязного пола. Да что же такое, зла не хватает. Снова повторил попытку, на этот раз оттолкнувшись изо всех сил.

Стальная посудина отозвалась колокольным гулом, когда в нее влетела моя тушка. Хорошо кран с рычагом. Нажал на него изо всех сил лапой. Забулькав, хлынула пенящаяся струя.

Ох, как хорошо, я сунул прямо под поток голову, с наслаждением лакая живительную влагу. Прохладные струйки побежали по шерсти, но так даже лучше, хоть грязь смоют. Нет, как же хорошо-то. И, наконец, отступила головная боль, мучившая меня все время после пробуждения в переноске.

Посидел еще немного под душем, потом еще полакал воды. Заодно и лапы помыл, подставляя их под кран. Сначала передние, потом задние. Мокрый весь, но в такую жару это даже приятно.

Хлопнула дверь. Вошедший пограничник обалдело посмотрел на меня, произнес:

- Однако!

Почесав голову, он опять открыл дверь, высунулся, закричал кому-то:

- Эй, Петрович, тут кот внутри!

Оп-па, еще одни охотники нарисовались на мою голову. Да зачем я им всем срочно сдался? Не раздумывая, спрыгнул вниз и шмыгнул наружу в заросли высокой травы, рванув за огражденный колючей проволокой периметр. Не рассчитана она на котов – промежутки широкие. Погранец только досадливо сплюнул, провожая меня взглядом.

***

В это самое время в Севастополе.

- Как он, успокоился? – Андрей задал вопрос, едва переступив порог квартиры.

- Какое там, из комнаты не выходит, даже пообедать не смогла уговорить. Удалось что-нибудь узнать? – Ирина устало посмотрела на деверя.

- Дядя Андрей, вы узнали про Васю? – Леша, похоже, услышал, что кто-то появился и сам прибежал. В глазах мальчика горела робкая надежда.

- Нашелся, нашелся твой любимец, - добродушно улыбнулся дядя, - Ириш, поставь чайник, сейчас все расскажу.

Сразу же выкладывать сведения дядя отказался, сидел, пил чай, с улыбкой поглядывая, как вертится от нетерпения племянник.

В конце концов Андрей все же сжалился над мальчишкой.

- Значит так, - произнес он, - Куда Василий делся, мы нашли. Я запись на школьной камере попросил проверить – там как раз в кадр попал момент похищения. Еще и продавщица в магазине напротив тоже увидела происходящее. Она на улицу выбежала, чтобы котика спасти, но его уже в микроавтобус забросили и уехали. Проверили, что за фургон приезжал. Оказывается, перевозчики частные, возят посылки, товары из-за границы нынешней, пассажиров тоже берут, там салон на две части разделен – спереди кресла, а сзади площадка для багажа. В школу привезли посылку для одной из учительниц. Видимо, когда вещи вносили, то увидели ваше выступление.

Дядя прервался, шумно отхлебнул из кружки подостывший чай, потом продолжил рассказ:

- С учительницей я поговорил, она сказала, что транспорт должен был обратно ехать, так что я на границу позвонил. Не совсем мое направление, но начальника пункта пропуска я знаю, позвонил ему, попросил, чтобы темно-синий фургон тщательно проверили.

Андрей опять замолчал, припав к кружке.

- И нашли? - не выдержал племянник.

- Да он сам нашелся. Загнали подходящий под описание микроавтобус на площадку тщательного досмотра, а там где-то кот мяукает, да громко так. Начали искать, а внутри тайник. Крышку отодрали – наш Васька и выпрыгнул, да в его стиле кинулся водителей драть. Крику, шуму, кровищи, большого урона не нанес, конечно, но с перепугу перевозчики кинулись каяться. Оказывается, они уже несколько месяцев контрабандой промышляют. Что к нам переправляли, говорить не буду, а вот обратно тайно шли культурные ценности от черных археологов. Сейчас обоих колют, чтобы выяснить остальных членов преступной цепочки. Дело обещает быть громким, в тайнике даже несколько музейных экспонатов оказалось, украденных из запасников. Так что наш Василий опять отличился, хоть в полицию его бери или к нам, результативность у него зашкаливает просто.

- Вот гады, их накажут за Васю? – возмущенно поинтересовался племянник.

- Да там дело на миллионы, организованная группа, а, скорее всего, вообще преступное сообщество раскрутят. Они и без нашего кота сядут надолго, - засмеялся Андрей.

- А когда его привезут? – спросил Леша.

- А вот тут сложнее, он от пограничников удрал, видимо, никому не доверяет теперь. Они там его и звали и колбасой приманивали. Бесполезно, не хочет к ним идти, не доверяет чужим. Увидели только, как он по дороге бежит.

- Дядя Андрей, надо же съездить, забрать его, найти. Как он сам доберется?

- Стоп, - дядя изменил тон на более строгий, - Леша, ты пойми, он уже домой побежал, где он теперь – неизвестно. Ехать нам бесполезно. Остается ждать. Думаю, он сам уже домой направляется. Я так понимаю, этот кот нигде не пропадет, настоящий бойцовский. Будем ждать, ничего другого не остается.

Мальчик вздохнул:

- Может, все-таки съездим, а?

- Леш, это не имеет смысла, - твердо ответил Андрей, - Если его еще раз увидят на границе, то мне сообщат сразу, я сам съезжу тогда. Но специально никто поиски кота организовывать не будет, это же не человек. Если через пару дней он не появится дома, то обещаю, сам съезжу и расклею объявления по всему пути. Договорились?

Кое-как успокоив мальчика, Андрей попрощался, пообещав держать родных в курсе дела.

***

Ну, и что мне делать? Таможенник громко взывал «кис-кис», призывно помахивая аппетитной сосиской. Явно пожертвовал тормозок свой или коллегу раскулачил. Выйти что ли? Есть хочется спасу нет, но как-то доверие у меня отсутствует. Поймают, отправят в какой-нибудь приют для животных. Оно мне надо такой экстрим? Нет, не буду рисковать.

Служивый, отчаявшись приманить меня, осторожно положил колбаску на асфальт, отошел метров на десять, присев на металлический ящик с песком. То, что нужно. Я пулей вылетел из зарослей травы, схватил добычу, и тут же задал стрекача, таможенник только плюнул, понимая, что перехватить меня не успеет.

А ничего сосиска, качественная и вкусная, без химии. Годный продукт, одобряю, а что вы хотите, я нынче ко всяким искусственным добавкам крайне чувствительный стал, плохой продукт даже с голодухи есть не могу. Теоретически, конечно, я пока в этом теле не голодал. Пусть мы на Таити не были, но нас и здесь неплохо кормят. [1] Хотя, не исключено, что придется с этим не самым приятным чувством познакомиться, не хотелось бы, но зарекаться не буду. Мне сейчас как-то домой добираться придется, а сколько это времени займет, совершенно непонятно.

Добил колбасу. Эх, жаль, мало, я бы еще столько же съел. Ну, что же, буду искать путь домой. Выбрался из травяных дебрей на асфальт, потрусил к стоянке автомобилей перед таможней. Они тут на ней ждут, пока на пропускной пункт разрешат проехать. На территорию запускают штуки по четыре, досмотрят, потом для следующих шлагбаум поднимают.

Там же на остановке магазинчик, туалет, кафе, так что там останавливаются также и машины, которые едут на полуостров. Мне бы хоть до Симферополя добраться, уже будет попроще, это, считай, добрых две трети пути. Так, ищу попутку.

Занял наблюдательный пункт рядом с кафе. Мне главное, чтобы не ошибиться, а то сяду в машину, которая куда-нибудь в Керчь едет, вот весело будет, оттуда еще дальше добираться придется. Еще как-то забраться нужно будет незаметно. Ладно, рискну, пусть даже по результату попытки куда-нибудь в Феодосию уеду. Не хочется мне лапки бить.

Ждать пришлось часа два, вряд ли меньше. Автомобили останавливались довольно часто, в некоторые я вполне мог бы проникнуть, но вот уверенности не было никакой, что они едут по нужному мне маршруту. Их тут, собственно, два – на Симферополь и на Джанкой. Понятно, что в основном именно на Симферополь люди направляются, но невезение – штука такая, уеду еще в какую-нибудь деревню, выбирайся оттуда потом, плутая по полям.

Пока сидел в засаде на попутки, успел еще колбаски перехватить – девочка лет 14 поделилась. Умница, не жадная. Она из кафе вышла, жуя сосиску в тесте, увидела меня и половинку отдала. Я отказываться не стал, мне сейчас харчами перебирать не стоит.

- Лида, не копайся, - закричал девочке мужчина, стоящий рядом с крупным кроссовером, - Давай быстрее, нам еще два часа до Симферополя добираться.

О! Это интересно. Так, они в машине вдвоем едут, папа за рулем, ребенок на пассажирском сидении спереди, а сзади никого. Пока папа препирался с дочкой, я шмыгнул в приоткрытую дверь автомобиля и пробрался под креслом на задний ряд, притаившись за спинкой сидения. Еще и хвост подобрал, а то высунется ненароком, выдам себя.

Да я ас спецопераций, никто моего проникновения не заметил. Автомобиль довольно громко завелся. Мощный мотор на нем стоит, дизелек однако.

Место для меня удобное, на полу обивка мягкая, тепло, сзади через стекло можно наблюдать за дорогой и мелькающими указателями. Несколько раз попались таблички типа «Симферополь-Красноперекопск». Ну, значит, правильно маршрут подобрал, едем по нужной трассе. Я расслабился и задремал. Ну, а что – когда спишь, дорога быстрее получается.

Жаль только до Симферополя я так и не доехал. Хозяин внедорожника решил, что пора заправиться. Вот пока пистолет в бак вставлял, он меня и углядел через окошко. Естественно, выгонять начал. Открыл заднюю дверь, «кыш» орет. Вот что за дискриминация по хвостатому признаку? Что, если у человека есть усы, лапы и хвост, то его уже и подвозить нельзя? Пришлось выпрыгивать и пулей удирать, а то этот жадина какую-то палку достал. Еще перетянет по хребту, а мне такое счастье совершенно ни к чему.

Автомобиль уехал, а я остался на дороге, причем неизвестно где. Рядом заправка с вывеской «Роскюгнефть» и частная застройка начинается. Село какое-то, вопрос только, как далеко оно от Симферополя. Как все же проще, когда бы человек – просто взял, да спросил первого же прохожего. А мне вот сложно, если я начну интересоваться дорогой, то от меня или убегут или чего хуже – экзорцистов вызывать начнут, потому как не могут коты говорить, не положено им. А потому не буду рисковать, мне и так приключений на свою голову хватает. А ведь все сам, не надо было высовываться, так нет, звездой местного разлива мне стать приспичило. Вот, довыступался, как товарищ Троцкий.

Ну, по крайней мере, с названием населенного пункта прояснилось – на дороге оказалась табличка, на котором было написано «Гвардейское». Уже радует, почти до Симферополя добрался. Хотя все равно не близкий свет, тут, то ли 20, то ли 30 километров еще. Пешком ежели, так целый день ходу получится. Точно помню, что Гвардейское по дороге аж за аэропортом находится, приходилось раньше ездить.

Потрусил по улице к замеченной автобусной остановке. Глядишь, повезет, хоть часть пути на колесах удастся преодолеть. Жалко мне лапки бить об асфальт, чай, не чужие, свои собственные.

Привычно просочился в салон первого же остановившегося автобуса, проскользнув под одно из сидений. Тут меня видно только, если наклонится. Благо, уже вечер, народа в салоне мало и на путешествующего кота внимания никто не обращает. Как говорится, едет и ладно, значит нужно ему. Двигались довольно долго, что-то около часа. Повезло мне, маршрут идет до самого Симферополя, жаль, не знаю где у маршрута конечный пункт.

Выглянул из-за сидушки – в окнах мелькают многоэтажки, но понять сложно, где мы, может, это спальные окраины, а может уже центр.

В очередной раз зашипели, открываясь, двери. Смотрю, здесь выходят все оставшиеся пассажиры. Значит, и мне пора. Дождался, пока все люди сойдут, тоже соскочил на асфальт. Это я удачно приехал – вон башня с курантами, площадь. Ага, да это привокзальная площадь. Тут как раз курортная автостанция с одной стороны, а с другой железнодорожный вокзал. Можно попробовать добраться до Севастополя электричкой, там в составе дверей много и легко будет пробраться внутрь, глядишь, не высадят за безбилетный проезд, тогда почти до самого дома доеду, до Большой Морской от вокзала всего ничего. Одно плохо - поздно уже, темнеет, возможно уже последняя электричка ушла. Тогда придется искать место для ночлега.

______________________________________________________

[1] Фраза кота из мультфильма «Возвращение блудного попугая»

Я даже расписание на стене нашел. Сел в сторонке, но так, чтобы его видно было. Ну, кто же догадается, что кот график изучает. Тем более я в тени нахожусь и меня практически не видно благодаря серому окрасу, а на плакат фонарь направлен.

Ну, что тут скажешь – все, последняя электричка ушла, разве только опять по шпалам идти. Не то, что я раньше по ним часто ходил, просто песня есть такая старая: «опять от меня сбежала последняя электричка, а я по шпалам опять по шпалам иду по привычке». Вот теперь и от меня она удрала, но я лучше подожду, когда придет следующая. На мой взгляд, такой подход продуктивнее.

Эх, а дома сейчас ужин, нет, не макароны, мне мясо дают тушеное. Ирина специально для меня в пакетиках покупает. Ну, и со стола мне всегда вкусненькое достается: котлетки, гуляш, печенка, огурцы. Не удивляйтесь, как оказалось, мне они очень даже нравятся, арбузы с дынями тоже с удовольствием ем. Эх, не надо бы о еде, а то от таких мыслей в желудке сосет. Не удивительно, за весь день полторы сосиски досталось, с этим концертом я даже позавтракать не успел, все из головы вылетело. Еще и волнений столько было.

Решил прошвырнуться по территории, мало ли, что найду съедобное или выпрошу у кого-нибудь, я нынче не человек, мне побираться не стыдно. Сейчас сяду где-нибудь на людном месте и заведу «месье, же не манж па сис жур»[1]. И вообще, что наша жизнь… игра.

Смотрю, тут кафе недалеко, столики стоят на улице. Нормально, перспективное местечко, чтобы перехватить подношение. Людей не очень много, но подошел к одному столику, помуркал, на что меня послали куда подальше. Я возмущаться не стал, пошел к другой компании. Там дали хлеба кусочек. Ну, что делать? Лучше быть с полным желудком, хоть и не люблю я нынче изделия из теста, но съел. Народ проникся, как я оголодал, поэтому получил пару жареных рыбьих голов. Вот это уже повеселее. Утащил подачку в сторонку, сел хрустеть косточками. Нормально поужинал, вернулся к столику, мяукнул благодарно и пошел искать место для ночлега.

Как же, разбежался! Иду сытый и умиротворенный, никого не трогаю и вдруг слышу рядом рычание. Глянул и обомлел – вокруг штук пять собак или больше, причем со всех сторон расположились. Получается, я не глядя, пошел прямо через расположившуюся на вечерний отдых стаю бродячих шавок. Барбосы от такой наглости, видать, обомлели, поэтому сразу не кинулись. Вот что спокойная домашняя жизнь делает, забываешь, что бдительность на городской местности терять нельзя, ибо чревато.

Сам не знаю как, но ноги у меня сразу с места в карьер такого стрекача дали, что, еще немного и на взлет бы пошел. Жаль, уши маленькие, а то бы за крылья сошли. Одна беда, как ни несись, а у собак ноги длиннее, не мне с ними тягаться. И спрятаться некуда – вокруг только каменные стены домов. Какие бы у меня когти не были, а по кирпичу карабкаться я не умею.

А сзади уже жаркое дыхание чувствуется, зубы у кончика хвоста щелкают. Ой, мама, страшно-то как! Что же за день сегодня скверный, шишки так и валятся на меня, сейчас еще и порвут на клочки и разбросают по всему закоулочкам.

Если бы не первое же встреченное дерево, то дело могло кончиться плохо. Взлетел я по стволу, словно по беговой дорожке. Внизу собаки беснуются, я, сидя на ветке, в себя прихожу после забега, сердце колотится так, словно сей момент из груди выпрыгнет. Нет, решено, до утра я с дерева никуда, даже не уговаривайте.

А никуда и не денешься, стая опять на отдых расположилась, причем прямо подо мной. Ну, ладно, нашел себе местечко поудобнее, да тоже спать завалился. Врешь, не возьмешь, здесь меня так просто не достанешь.

***

С утра у вокзала народа резко прибавилось, поэтому собаки удалились, поняв, что меня им, как собственных ушей не видать. Точно убедившись, что на горизонте ни одного барбоса больше не отсвечивает, аккуратно спустился вниз. А что вы хотите? Да, я очень храбрый, но осторожный и благоразумный.

Побродил по перрону. Никто завтраком не угостил, но пока можно и потерпеть, не так я и голоден. Тут электричка подошла. Вот чем хорош этот вид транспорта, так это тем, что на входе контролеров нет. Я подождал, когда толпа внутрь рванет, а как стало на входе посвободнее, тогда и просочился в вагон, скромно пристроившись под одним из сидений. Так я в глаза не бросаюсь, а место козырное, потому как никто случайно не наступит. И люди не пристают, все думают, что я с кем-то еду. Двери зашипели, закрываясь, состав тронулся. Вот и хорошо, надеюсь, скоро буду дома.

Надо сказать, довольно свободно в вагоне, многие сидения пустые, но я лезть на них не стал, пристроился на полу. Ни к чему людей сердить, пассажиры – они разные попадаются, как и контролеры. Мало ли, не понравится, что кот на кресле развалился, погонят из электрички, а мне важно доехать домой поскорее. У Лешки, наверное, глаза на мокром месте, да и Ирина скучает… возможно.

Я даже придремал малость. Оно, когда спишь, то дорога быстрее получается, опять же, не так есть хочется, потому, как я опять проголодался. Да и понятно, вчера за весь день у меня во рту только парочка небольших рыбьих голов оказалась, да полторы сосиски. Для такого крупного кота, как я, это ни о чем.

Меня Ирина обычно кормит два раза в день, причем сразу по два, а то и три пакетика мяса дает. Знаете, специально для котов продаются. Я, когда был человеком, шутил, что для котов есть и курочка и кролик и утка. А вот самый смак – рагу из мышей отсутствует. А еще, когда Ирина готовит что-нибудь мясное или рыбное, тогда я со всей семьей питаюсь. Мне даже миску теперь не на полу ставят, а на подоконнике, вроде как вровень со столом. Ну, не на него же мне с ногами лезть? Самому как-то неудобно стало бы от такой наглости. А на подоконнике самое оно, заодно можно смотреть, что там на улице происходит.

Еще Ирина меня использует в качестве эксперта по продуктам. Ага, она колбасу на мне проверяет. Если я одобряю, то покупает этот сорт. Тот же коленкор с рыбой и мясом. Я даже овощи с фруктами инспектирую, обычно я их не ем, но стараюсь показать, в каких нет химии. Если нормальный продукт, то пробую немножко, а на плохой шиплю, аки колесо спущенное или кобра.

- Смотри, какой классный кот.

Хм, это вот сейчас про кого спросили?

Выглянул осторожно из-под лавки, наткнувшись на взгляд мужчины лет сорока, развалившегося на сиденье. Он продолжил:

- Это точно британец, Машка как раз такого и хотела. Зачем деньги тратить? Возьмем этого, а заводчице позвоним и скажем, что нашли другой вариант.

- А вдруг он чей-то? – это сидящая рядом с мужиком, серая словно мышка, женщина голос подала.

- Да не, я уже полчаса наблюдаю за ним. Уже все люди, что рядом сидели, вышли, а он даже не чешется. Бродячий, наверное, или из дома сбежал и потерялся.

Ну, этого еще не хватало. Мало мне одного похищения, так уже второе намечается. На всякий случай переместился поближе к двери, чтобы выбежать на остановке. Тут уже не так уже далеко до дома, если что пешком дойду. Куда там, мужик на весь вагон заорал:

- Барсик, иди ко мне, кис-кис.

Какой я тебе Барсик, собака ты бешенная? Попытался нагнать жути, начав шипеть, но впечатления не произвел. Мужик, не будь дурак, слезно обратился к людям в вагоне, заявив, что я их кот, меня купили и теперь везут дочке, а я, неблагодарный, умудрился удрать из переноски.

Народ у нас, я так погляжу, когда не надо шибко добрый. Половина вагона бросилась меня ловить. Ну, и попробуй удрать в сравнительно небольшом помещении, да еще и с кучей людей. Несмотря все попытки увильнуть от протянутых ко мне рук и мои отчаянные вопли, попался я быстро. При очередной перебежке, кто-то сильно прижал мою тушку к полу, так что у меня лапы во все стороны разъехались. Затем меня коллективно запихали в переноску, которая рядом с гадским мужиком обнаружилась.

Был бы он один или хотя бы двое, я бы не постеснялся когти в ход пустить, но с двумя десятками человек мне точно не справится. Мало того, в отместку могут и прибить, поэтому проявил благоразумие и никого калечить не стал. Ладно, не все время меня в переноске держать будут.

Поворочался в тесной коробке, затем притих. Толку-то буйствовать? Лучше притвориться, что смирился с новыми хозяевами. Проще будет потом удрать.

Сошли на платформе в Инкермане. Обзор у меня через небольшое окошечко, к тому же забранное решеткой, поэтому видно плохо, но узнал знакомые места. Бывал я здесь несколько раз. Мои похитители прошли по узенькой тропке куда-то вверх, затем углубились в частную застройку. Я так понимаю, они живут в Горном Поселке. Ладно, разберусь, я сюда только разок и заходил, но не думаю, что заблужусь.

Ну, хоть самому идти не надо, хотя удовольствия от того, что меня несут, никакого. Мужик все время охал, какой я тяжелый, через каждые пять минут опускал переноску на землю и отдыхал. Ну, вот чего мучиться? Выпустил бы, а я сам пошел, куда мне нужно. Захапали чужого кота, так еще и не так им. Вот, что за люди! Можно подумать, это я его заставил себя тащить?

Домик у них оказался под самым склоном холма. Удобно, на заборе сплошная экономия. Во дворе обнаружилась злобная собачонка, не особо крупная, но на мое переносное узилище она сразу стала кидаться. Хорошо, что на цепи сидит.

Что-то я последнее время к собакам не очень, а ведь, когда был человеком, любил. Причем нравились мне крупные породы: овчарки, алабаи, кавказцы. Так вот вечерком на крылечке усядешься воздухом подышать, рядом такая здоровая туша-кутуша приткнется, еще и голову тебе на коленки положит, мол, погладь, любимый хозяин. И ей хорошо и тебе. А сейчас только и гляди, чтобы не порвали, нынче я псам не нравлюсь – экстерьер, вишь, у меня не тот.

Выпустить из переноски меня даже не подумали, так и поставили ее в прихожей. Я смотрю, славные у меня хозяева нарисовались. Добрых пару часов я в тесноте провел. Ох, при первой же возможности лыжи навострю. Был бы поэтом, стихи бы жалостливые написал, что-нибудь вроде «сижу за решеткой, в темнице тесной, вскормленный в неволе кошак молодой».

Все-таки дожил до освобождения. Первым делом меня потащили в туалет, где сразу же носом начали тыкать в лоток. Да у нас тут педагогические гении живут, как я посмотрю. Отомстил по-кошачьи – помочился рядом с лотком. Может, выкинут на улицу? Странно, но мою диверсию не заметили.

Пробежался по дому. Ну что – пара этажей, внизу прихожая, кухня, зал и одна жилая комната. Это не считая кладовки и санузла. На втором две спальни и общий зал с большим телевизором. Зал проходной, в него снизу ведет широкая деревянная лестница.

Плохо, что окна, хоть и приоткрыты в некоторых комнатах, но они пластиковые, щель получается такая узкая, что мне никак не пролезть. Придется ждать удобного момента.

Пока исследовал второй этаж, внизу кто-то пришел. Глянул с лестницы – девочка лет двенадцати, круглолицая и смешливая. Ага, вот она, Маша. Понятно теперь, для кого родители подарок приготовили в виде меня. Ребенок вроде адекватный в отличие от своих предков. Увидела меня, обрадовалась, гладить начала. Сделал вид, что доволен. Ну, а что делать – не драть же ее? Девчонка ни в чем не виновата.

До вечера так и не удалось удрать. Караулил у двери, так за мной следили, отгоняли, когда ее открывали. Пришлось делать вид, что не очень-то и хотелось. Под вечер все-таки покормили. Дали сухого корма. Какая гадость! Ну, не люблю я эти сухие комочки, тем более что и тут родители девчонки экономность свою проявили – самый дешевый корм приобрели. Они бы еще кашей меня накормили.

Весь оставшийся день изображал из себя глупого домашнего питомца, вполне довольного своей участью. Делать нечего – нужно усыплять недоверие и готовить себе путь для побега.

Вечером Маша меня в свою комнату забрала, мол, раз ее кот, то пусть и спит рядом. Ну, а мне без разницы, где дрыхнуть, тем более, когда тебя на руках тащат. Из кровати, правда, удрал, хуже нет с мелкими под боком ночевать. Вертятся они сильно. Лешка, вон, тоже любит меня перед сном наглаживать, но как он заснет, я на свое место ухожу.

Дождался, пока девочка заснет, запрыгнул на подоконник. Второй этаж, прыгать высоко, но прямо под окном навес над крыльцом. Если использовать его в качестве промежуточной ступени, то вполне можно было через окно смыться на волю. Одна беда, очень уж узкая щель в окне, не просочиться. А открыть створку шире я не могу, сил не хватает ее отжать и ручку повернуть, тем более расположена высоко она для меня. Ладно, потерплю, будет и на моей улице праздник.

Конечно, в принципе можно устроить бунт, но не думаю, что стоит доходить до крайних мер. Если пущу в ход когти, то не факт, что вырвусь из дома. Опять же, ну, не нравится мне эта семья, но они-то думают, что делают мне добро. Подобрали бездомного кота, обогрели, накормили. Экономные чересчур, да, не хотят тратиться на кота, но это тоже не преступление. Раньше в деревнях вообще кошек не кормили, хочешь жрать – марш ловить мышей. Не исключено, что они тут есть, все же частный дом, вот только я на грызунов охотиться не желаю, выше я этого. Даже для развлечения не хочется, что я кот Маркиза Барабаса, что ли?

Пытаться поговорить? Тоже не рискну. Мало ли какие люди окажутся, не хочу в результате где-нибудь в лаборатории очутиться. Тут, вон, меня украли за чудеса дрессировки, а уж если я еще и говорящим окажусь. Не буду я вводить людей во искушение. В общем плюнул я на дальнейшие рассуждения, пристроился я на подоконнике поудобнее и задремал.

***

В семь зазвонил будильник, ребенку в школу пора. Уже практически лето, так что Маша первым делом распахнула настежь окно. С утра воздух прохладный, чистый. Только этого я и ждал. Стоило девчонке отвернуться, я запустил когти в сетку на окне, поднимая ее вверх. Выйдя из пазов, она рухнула вниз, я же, не мешкая, устремился в освободившийся проем, аж металлочерепица, которой был покрыт козырек над входом, загремел, когда я на нее приземлился. Когти поехали по гладкому металлу, поэтому, не задумываясь, сиганул вниз. Высоковато – чуть больше двух метров, но я на клумбу целился, на ней земля должна быть мягкой.

Тут цепная собачонка подскочила, возликовав, что может на мне за все свои невзгоды оторваться. Не на того нарвалась. Получив лапой по морде, пулей рванула в свою будку. Понимаю, мало того, что больно, еще и обидно. Ее-то, спрашивается, за что? Неправильный какой-то кот попался.

Мгновенно разобравшись с воинственной шавкой, и не обращая внимания на вопли девочки, бросился на задний двор. Нет уж, не собираюсь я возвращаться, даже если все простить обещают.

Хорошо, что позади дома забора нет, сразу же идет довольно крутой склон холма, густо поросший растительностью. Петляя между стволов деревьев, упорно полез вверх, забирая по направлению к замеченным известняковым скалам. По-идее это Инкерманские высоты.

Добравшись до скал, остановился, переводя дух, очень уж запыхался. Отдохнув, решил залезть на скалу. Ну, а чего, оттуда хороший вид должен быть. Аккуратно выбирая проходимые для кота места, забрался на вершину.

Эх, какой вид отсюда. Справа Инкерман с множеством домиков, сбегающих вниз к севастопольской бухте. Красота-то какая! Внизу огромные выемки каменоломен, в одной из который озеро образовалось с зеленой водой. А еще мне развалины крепости Каламита видны и Черная речка, впадающая в бухту. Дальше сам Севастополь как на ладони. Полностью он не открывается, многочисленные холмы картину заслоняют, да и сам по себе город большой, но бухта и застроенные домами берега как на ладони. Жалко фотоаппарата нет, хотя как бы я с ним управился, с другой стороны.

Так, пожалуй, через Горный поселок возвращаться не буду, мало ли, искать будут. Но и через каменоломни пробираться не хочется, больно сложно. Повернул налево, к второй группе скал, точащих на высоте. Тут передвигаться попроще, тропка есть. Впрочем, это для людей это тропка, а для меня натуральный проспект.

____________________

[1] В переводе с французского «господа, я не ел шесть дней». Фраза из романа И. Ильфа и Е. Петрова «Двенадцать стульев»

От этих скал тоже тропинка нашлась, впрочем, я о ней по прошлой жизни знал. Спустился по основательно вытоптанной туристами дорожки до грунтовки, которая как раз должна вывести к долине Черной речки. Тут и днем обычно люди практически не встречаются, некуда тут особо бродить, а рано с утра так и вообще пусто, как на заброшенной планете. Не торопясь потрусил вниз мимо ответвлений, ведущих в старинный пещерный комплекс. Не доходя до пещерного монастыря, пересек полотно железной дороги и спустился к бетонному заводу.

Можно, конечно, через Черную речку переплыть, она узкая, а плаваю я хорошо. Только зачем? Потом придется через овраги перебираться. Смысл себе дорогу усложнять? Поэтому преспокойно потопал по территории завода, который еще не начал свою работу, только рабочие начали сходиться, но им до меня и дела нет.

Выбрался за проходную. Что характерно, сторож даже слова не сказал, никаких тебе «стой, кто идет» или «предъявите ваш пропуск в развернутом виде». Идет кот, значит, так ему надо, уж такие у нас, у котов привилегии в Севастополе, да и не только в нем. Нас даже на территорию закрытых воинских частей пускают. Проходите, говорят, товарищ Вася, не стесняйтесь. Ну, вот и мост через речку. Перешел Черную по мосту, теперь я уже фактически на корабельной стороне города.

Теперь лучше всего идти параллельно берегу, так что двинулся дальше по полотну железной дороги. Тут удобно, не нужно карабкаться по склонам вверх вниз. Что я, горный козел, что ли? Пусть они по скалам скачут.

Без особой спешки двинулся в путь, на всякий случай прислушиваясь и внимательно оглядываясь по сторонам. Мало ли, не хотелось бы опять нарваться на бродячих собак или на очередных типов, которым красивый кот понравится.

Пару раз останавливался передохнуть, выбирая укромное место, чтобы меня со стороны видно не было. Перекурив, продолжал прогулку.

Прошел мимо здания ТЭЦ, справа образовались забитые военными и вспомогательными кораблями причалы. Зрелище интересное. Может, податься в корабельные коты? Воды я не боюсь, так что о морях грустить мне не надо. Железнодорожный путь привел в тупик рядом со странными развалинами. Вроде старые, но выглядят, словно недавно сделаны, что странно. Словно рыцарский замок из голливудского фильма про Робин Гуда, который даже на пленке кажется сработанным из пенопласта.

Что-то в памяти забрезжило. Не тут ли снимались сцены из «Обитаемого острова»? Вроде что-то такое слышал, но не бывал здесь. Кино, конечно, получилось, мягко сказать, слабенькое, второй раз его смотреть не захочется. Еще и все из штампов.

Спустился ниже, ага, вот и действующие рельсы – блестят, словно отполированные. Прошествовал по ним мимо здорового плавучего дока и очередного скопления кораблей у пирса.

Дальше рельсы повернули от бухты налево, ныряя в туннель. Как лучше – по нему двигаться или выше, через застройку? Подумал, что проще напрямую и нырнул под землю. Тоннель оказался небольшим, не больше трехсот метров в длину. К счастью, поездов не наблюдалось, так что преодолел подземелье без приключений.

После тоннеля рельсы пересекали улицу, которая так и называлась Тоннельная, а справа опять заблестела вода. Ха, это же Килен-бухта, здесь еще завод судоремонтный располагается. Впрочем, вот эти строения – это он и есть, клык даю.

До дома все ближе и ближе, даже настроение улучшается с каждым шагом. Одна беда, жрать хочу, сил нет. Второй день крошками перебиваюсь, как Буратино тремя корочками хлеба. Вчера почти не ел, очень уж невкусными был сухой корм в миске, в горло не полез. А с утра вообще не до еды было. Опять пересек Туннельную улицу – она тут изрядно петляет. Рядом с путями пошли домики и гаражи. Присел у стены в теньке, нужно передохнуть. Солнышко уже припекает, воробушки щебечут, в желудке урчит от голода. Заслушаешься, ляпота, чего уж там. Как там, у классика? «Это не птички поют, - это ворота скрипят. Петли не смазали» [1].

Воробьи совсем обнаглели, рядом что-то клюют, на меня внимания вообще не обращают. Может, просто не замечают. Я в тени, серый, не двигаюсь. Смотрел я, смотрел на птичек, да и прыгнул. Смотрю, в когтях воробей бездыханный. Это я, получается, его поймал? И ведь не хотел, звериная сущность проявилась.

Какой стыд, до чего я докатился. От меня добрые люди кровопролитиев ждали, а я Чижика съел [2]. Точнее воробья. Какой-то я не такой попаданец, мелкий по масштабам больно.

А, собственно, что такого-то? Воробей – не мышь, на севере я, вон, уток стрелял, шурпа из них отличная получается, как и жаркое. В чем тут серьезное отличие? Ружье я сейчас даже не подниму, так что остаются только собственные когти. В конце концов, воробьев, что в Китае, что в Европе едят. Да что там, латыши или литовцы (я их вечно путаю) вообще ворон жрут и даже нахваливают. Это как же нужно проголодаться, чтобы ворону схарчить?

Плюнул я на переживания и воробья съел. Все равно уже помер, не выкидывать же мясо. Сдул с носа прилипший к нему пух и отправился дальше в путь, даже под нос начал старинную песенку напевать «Долог путь до Типперери». Английская песенка, ее у нас во время Великой Отечественной перевели на русский.

Трушу по дороге рядом с гаражами, под нос себе мурлычу, и выруливаю на группу мужиков, расположившуюся под деревом. Скатерка серенькая у них постелена, закуска немудрящая на ней, один из бутылки нечто прозрачное разливает. Остальные предвкушающее за процессом наблюдают, слюну глотают. И тут в самый интересный момент я появляюсь, вполне отчетливо сообщая, что «долг путь до милой Мэри». Бухарик с бутылкой мимо стакана водку льет, остальные из живописной группы глаза вытаращили, один даже креститься начал. Я еще и прикольнутся решил.

- Приятного аппетита, - говорю и дальше ходу.

Сзади послышалось:

- Ты что за пойло купил, гад? У меня глюки начались!

Надеюсь, они не передерутся? Ничего, придут в себя от галлюцинации, пить бросят, жене и детишкам радость. Если завяжут, конечно. Хотя должны, «это же наши мужья, это же наши жены»! Пусть лучше будет «Гаврила был примерным мужем, Гаврила женам верен был». [3] Очень, знаете ли острые строки.

Опа, я, получается к скверу 1-го бастиона вышел! Точно, я же здесь бывал, специально в один из отпусков как-то поехал по всем местам, где бастионы были первой обороны. Целый день потратил.

А чего я туплю? Тут 50 метров до улицы Хрусталева и остановки троллейбуса №1. Он как раз до Большой Морской идет. Я обрадовано свернул в квартал. Здесь небольшой такой массив из домов в основном сталинской постройки.

Остановка была, как и помнил, у здания оборонительной казармы. Она, вроде тоже от Первой Обороны осталась.

Ждать пришлось всего-то минут десять, не больше, пока на улице показался троллейбус. Отличный, я вам скажу, транспорт. Между прочим, самый быстрый из городских. Не верите? А зря, он вон, привязанный, как резво бегает. А если его на волю отпустить? Представили? Вот то-то же. [4]

Как раз конечная остановка, здесь маршрут круг закладывает и дальше по улице Героев Севастополя идет, народу садится немного, я в салон через задние двери забрался, устроившись в закутке слева у задней стенки. Поехали. Надеюсь, не выгонят, севастопольцы обычно котов не обижают, но мало ли, меня уже научили, что держаться нужно настороже.

Здесь уже плотная городская застройка начинается, как раз проехали мимо Малахова Кургана. Мне в окна плохо видно, только вторые-третьи этажи домов могу разглядеть, но я примерно путь представляю. Еще могу в нижнее остекление дверей поглядывать, через него хорошо видать, но только одну сторону улицы.

О, вот и Южная бухта, машина заложила вираж, проезжая мимо автовокзала, затем начала карабкаться по Красному спуску. Точно, здесь маршрут по Ленина идет, а у Артиллерийской бухты поворачивает и проходит сначала по проспекту Нахимова, а потом уже по Большой Морской. Тут я уже все знаю, мимо дома не проскочу. Людей в салоне стало больше, но меня с удобного места никто не сгонял.

Ну, вот, наконец, поворот на Морскую, моя следующая. Я выскользнул из своего закутка, сел перед дверью.

- Выходишь?

Это мне что ли? Посмотрел, старик какой-то за мной стоит, на меня смотрит. Вроде знакомый. Точно, это же он меня рыбой угощал, когда я рядом с Артиллерийкой гулял. Мяукнул утвердительно, дед, кажется, меня понял.

Вышли на одной остановке. Я уже практически дома. Оглянулся на старого моряка.

- Далеко ездил? – спросил тот, но сразу же спохватился, - Ну, да, извини, не буду лезть не в свое дело.

А ведь он серьезно. Дед присел на скамейку.

- Ты забегай, я часто на пирсе рыбу ловлю, все равно особо делать нечего.

Муркнул, дав понять, что принял слова во внимание, потом еще раз мяукнул, извиняясь, некогда мне разговаривать, дома ждут. Дед кивнул понимающе. Нравится он мне, симпатичный старикан, надо будет Лешку познакомить с ним, пусть поучится рыбалке, а то родителям все время некогда, а мои потребности надо обеспечивать. Я рыбу люблю.

Оставив деда на скамейке, пошел домой. Впрочем, уже во дворе понял, что почти бегу, надо же, как соскучился, даже сам от себя такого не ожидал.

Во дворе ожидаемо оказалось пусто. Плохо, как я должен в подъезд попасть? Ждать у крыльца? Присмотрелся к балкону. Вроде окошко открыто. Ладно, проверим.

Привычно взобрался на дерево, и по нему перебрался на балкон, благо фрамуга действительно оказалась незапертой. Вот и хорошо. Не встретив никого, прямиком отправился на кухню. Товарищи, это безобразие! Миска пустая, вода не налита. Как говаривал человек в полном расцвете сил по фамилии Карлсон, вы должны были надеяться. А тут… Я так не играюсь.

Подошел к холодильнику. Ручка высоковато, попробую по-другому. Уперся лапой сбоку в дверь, отжимая ее от себя. «Чпок» - дверка и отворилась. Та-ак, что тут у нас есть. О, котлетки, это я удачно нос засунул. Сграбастал сразу несколько, плюхнул на пол рядом с холодильником. Плевать, не до сервировки, жрать хочется ужасно, аж в брюхе засосало. М-м-м, вкусно, очень уж я проголодался.

В детской открылась дверь.

- Леша, я ездил, объявления расклеил, - отчетливо донеслось до меня.

- Дядя Андрей, ну, может, еще раз съездим?

- Если бы это помогло, думаешь, я бы сам не предложил? – Андрей вдруг поменял тон, - Хочешь щенка, ты раньше просил? Настоящая овчарка.

- Не хочу, - послышался в ответ сердитый детский голос.

- Ты сейчас куда? – о, Ириша тоже дома.

- На работу заеду, то дело о контрабандистах, что Вася вскрыл, на нас повесили. Там такие ниточки потянулись, - интонация внезапно резко изменилась на недоуменную, - Не понял?

Я скосил глаз, отвлекшись от котлеты. Младший сын стоял в коридоре, круглыми глазами уставившись на меня.

- А-а-а-а, - рядом на четыре кости плюхнулся внук.

Не мешай, дай поесть. Тот понял, лезть не стал, счастливыми глазами наблюдая, как я поглощаю очередную котлету. С четверенек так и не поднялся, балбес.

- Кто-нибудь может мне сказать, что за мистика происходит в этом доме? – задумчиво произнес Андрей, - Коты пропадают, коты возникают. Вот как он через закрытую дверь просочился?

- А как он до котлет добрался? – поддержала деверя Ирина.

Видимо, на всякий случай сын подергал входную дверь, убедившись, что она закрыта.

- Знаешь, - не менее задумчиво продолжила Ирина, - Если он заговорит, то я ничуть не удивлюсь.

Лешка начал нервно хихикать. Ну да, он родителям про то, что я даром речи обладаю, уже сообщал, но они не поверили.

Что-то я не наелся. Мявкнул сердито, Лешка подскочил, залез в холодильник, еще пару котлет достал. Что характерно, Ирина ни слова не сказала. Так все и стояли вокруг, наблюдая, как я насыщаюсь. Прям, словно вокруг короля. Ну, правильно, кто в доме хозяин? Кот!

Ох, наелся, так хорошо стало. Подошел, потерся о ноги Лешки, потом поздоровался с невесткой и сыном. Старший только где-то шляется.

- Надо бы его искупать, - заявила Ирина, - Грязный такой.

Да с чего мне быть чистым после такой дороги? Где меня только не носило, тонну пыли и грязи на себя собрал. Понятно, что пахну не фиалками. А помыться я не против, даже за. Зашел в ванную, запрыгнул в умывальник, даже сам воду включил – мойте меня, клиент в баню прибыл.

***

Вечером меня на руках по очереди таскали все, то внук к себе прижимал, то Ирина меня отберет, то непонятно как я уже себя на коленях у Сергея обнаруживаю. Буквально по рукам и пошел, думал уже, до лысины шерсть протрут. Но приятно, даже не подозревал, что меня так любят.

Лешка взахлеб мои приключения родителям пересказывал, безбожно привирая. Ну, да, я с ним поделился вкратце. Потом и Андрей пришел, тоже меня гладил, а внук второй раз рассказывал про то, как я добирался домой. И в отличие от остальных взрослых чренов семьи лицо у младшего сына было довольно озадаченное. Ой, чую я, что мой секретный сынок уловил в рассказе племянника информацию, которую сам Андрей не озвучивал, а теперь пытается понять, откуда ребенок мог ее узнать. Не удивлюсь, если он на горный поселок поедет, чтобы выяснить, не убегал ли оттуда кот. С него станется. Тут я не продумал, не надо было Леониду лишних подробностей давать, знаю же, что внук болтун изрядный. Впрочем, ладно, прорвемся. Где наша не пропадала? Да везде она пропадала, так что, почему бы ей не пропасть и в данном случае?

Между прочим, Андрей тоже меня погладил, так что несмотря на профессиональную деформацию, до мысли, что под личиной котофея скрывается его собственный папа, самостоятельно дойти у него не получается. Вот и славно, трам-пам-пам. А я сам признаваться не хочу. Может быть когда-нибудь потом, в отдаленном будущем, в следующей пятилетке, не раньше.

Утром мне внук предложил в школу с ним сходить. Оказывается, там тоже переживают обо мне. Согласился и направился на встречу со школьниками. Ага, помнится, в моем детстве нам в классе частенько устраивали встречи с ветеранами, всякими интересными людьми. Они приходили, рассказывали истории из своей жизни. Мне нравилось, порой очень интересно бывало. Я еще и в активе был, песни пел, но в основном стихи со сцены читал. Выступал на школьных мероприятиях, а иногда на городского уровня. Признаться, в основном из-за того, что можно было с уроков смотаться на репетиции. Забавно, но, получается, я снова звезда школьной программы. Встреча с интересным котом.

Меня теперь тут уже все узнают, тетка на вахте даже слова не сказала, наоборот, улыбаться стала. Да я в авторитете, у меня аж хвост трубой задрался. С Лешкой старшеклассники здороваются. И не надо смеяться, он всего в третьем классе. Себя хотя бы в седьмом вспомните, много вы на всякую мелкоту даже классом младше внимания обращали? А тут десятиклассники приветствуют.

Тут навстречу Летучий Голландец нарисовался, тоже с внуком поздоровался, рядом пристроился. Я обернулся – мамочки, а там целая свита образовалась. И Лида тоже мелькает. Я малость притормозил, поймал ее взглядом, мяукнул, здороваясь.

Сама встреча с детьми прошла на ура. Лешка задвигал про мои приключения, а я сидел на учительском столе в качестве иллюстрации. Учительница хотела дверь закрыть, но столпившиеся в коридоре старшеклассники возмутились, что им тоже хочется послушать. Классная уступила, некоторые школьники даже в класс просочились, усевшись на свободные места и даже в проходах. Даже несколько учителей из других классов явились.

На ура встреча прошла. Я в конце рассказа даже раскланялся, прижав правую лапу к сердцу. Похоже, я теперь сюда могу когда захочу приходить, никто и слова не скажет. Школьная знаменитость, что тот Электроник. С другой стороны у меня уже есть одно среднее образование, зачем мне дополнительное?

__________________________________________________________

[1] Цитата из сказки Эдуарда Успенского «Крокодил Гена и его друзья»

[2] Чуть измененная фраза из сказки М.Е. Салтыкова-Щедрина «Медведь на воеводстве»

[3] Цитата из фильма Леонида Гайдая «12 стульев»

[4] Шутка из комедии Гия Матарадзе 1985-го года «Самые быстрые в мире»

- Дядя Андрей, у меня есть серьезный разговор, - Леша подошел к Андрею, решившему выпить чаю в гостиной.

Пришлось специально подгадывать разговор так, чтобы младший сын приехал в гости пораньше, пока дома один внук. К счастью Андрей стал приезжать гораздо чаще. Думаю, ему скучно одному в своей квартире.

- Серьезный? - дядя изумленно поднял брови, внимательно посмотрев на племянника, - Ну, слушаю тебя.

- Да, это важно, пойдем, - Леша направился в свою комнату, Андрей, чуть подождав, последовал за ним.

- Вот, - мальчик передал взрослому несколько крупных купюр, достав их из ящика письменного стола.

- Что это?

- Деньги.

- Я понимаю, что деньги, но почему ты их даешь мне? – вот теперь сразу видно, что сын работает в силовом ведомстве, глаза его стали какими-то очень цепкими.

- Потому что они не мои.

Андрей вздохнул, присел на стул, подтянул племянника поближе.

- Леш, давай-ка рассказывай поподробнее. В том числе, причем тут кот.

- Мальчик даже глаза распахнул от удивления:

- А как ты догадался, что это он их нашел?

- У меня такое ощущение, что без кота в этом доме вообще ничего не происходит, - хмыкнул взрослый, - Но я хочу услышать твой рассказ.

- Ну, - мальчик замялся, - Да, это все Вася. Он на чердак в нашем доме залез и там деньги нашел. Много, а эти мне принес.

- Так, как он туда попал? – тон Андрея поменялся на заинтересованный, включился инстинкт следователя.

- Я не знаю, как-то пробрался, по дереву вроде. Там, ну, это, - мальчик замялся, подбирая слова, - Туда сосед наш со второго этажа, знаете, худой такой, постоянно по ночам ходит, вот Вася и решил посмотреть зачем.

- А ты откуда это знаешь?

- Вася сказал.

- Вот так взял и сказал? – в голосе дяди послышалось недоверие.

- Дядя Леша, только не смейтесь, я правда понимаю, что он хочет сказать.

Андрей надолго замолчал, обдумывая услышанный рассказ. Ежу понятно, поверить в то, что мальчик разумеет, что там кот мяукает, он не может, слишком фантастично звучит. С другой стороны, деньги – вот они и, в принципе, проверить то, что рассказал племянник, не так и сложно.

Молчание затянулось, так что я подполз к краю кровати и осторожно посмотрел вниз на беседующих родственников. Андрей, похоже, уловил движение, посмотрел на меня. Я мяукнул.

- Он тут специально спрятался? – последовал вопрос.

- Да, - проинструктированный заранее внук не собирался ничего скрывать.

- И что он сейчас сказал?

- Спрашивает, собираешься ты проверять чердак или нет.

- Ты так всех котов понимаешь? – скепсисом в голосе Андрея можно было уксус превращать в промышленных масштабах.

- Нет, только его.

- Ладно, - принял решение сын, - Пойдемте, посмотрим что там и как.

На чердачном уровне Андрей первым делом внимательно осмотрел дверь.

- Говоришь, сосед сюда бегал? – тихонько произнес он себе под нос, - Судя по ржавчине замок уже с год не отпирали.

Леша промолчал, впрочем, от него явно никто ответа и не требовал.

- А вот это уже интересно, - опять пробормотал взрослый, потом толкнул дверь, которая внезапно легко открылась, а скоба, в которую была продета дужка замка, вылетела, упав на землю.

- А ведь специально выдернуто, - удовлетворенно произнес Андрей, он оглянулся на Лешу и со сдерживаемым азартом продолжил, - Ну, показывайте где.

- Не знаю, Вася покажет.

Я пробежал вперед, обернулся. Сын не отставал, за ним следовал внук. Глаза у мальчишки блестели. Ну, как же. Приключение же. Пришлось выбирать путь так, чтобы и люди могли легко пройти, хорошо, что Андрей Поджарый, протиснется. Добрался до трубы, дальше лапой показал, где смотреть.

Андрей лезть в сам тайник не стал. Включил фонарик на смартфоне, просунул в щель, снимая на видео.

- Так, - резюмировал он, поглядев на экран, - Уходим.

Приведя в порядок чердачную дверь, спустились в квартиру. К счастью, никто из соседей не встретился.

- Леша, надеюсь, мне не нужно объяснять, что рассказывать о том, что ты видел никому нельзя? – предельно строгим тоном обратился Андрей к племяннику.

- И маме с папой?

- Я сам им объясню, что нужно. Леша, это может быть очень важно. Я могу на тебя рассчитывать?

- Хорошо, дядя Андрей, я обещаю.

Все правильно, а я проконтролирую, чтобы не забыл.

Сын развил бурную деятельность, заперся на кухне, названивая на работу. Буквально через полчаса приехала машина электриков с бригадой из трех человек. Натуральный спектакль разыграли. Свет в подъезде отключили, полезли в щитки на лестничных площадках. В паре квартир хозяева оказались дома. Естественно, они сразу же выскочили наружу с претензиями. Им объяснили, что произошла авария и в течение часа дадут свет.

Я так понял, на самом деле на каждой площадке установили скрытые камеры, заодно и на чердаке парочку поставили. Управились, кстати, быстро, всего минут за сорок. А в нашей квартире устроили натуральный штаб, так что пришедшие с работы Сергей с Ириной неприятно удивились этому факту.

Пришлось им терпеть группу из пары человек дома. Оперативники расположились в гостиной вместе с парой ноутбуков, на которые шла запись с камер. Несмотря на недовольство вторжением, родственники смирились после разговора с Андреем. Впрочем, гости вели себя предельно деликатно, не шумели, по квартире не шлялись, ничего не просили. Ирина их вечером накормила, сказала, чтобы пользовались чайником без стеснения, и разрешила дремать на диване. Андрей тоже остался.

Все настроились на длительное ожидание, но сосед побежал на чердак этой же ночью, впрочем, уже светало, часа четыре было. Наверное, не выдержал, решил проверить свое сокровище после того, как электрики шарились.

Я тоже расположился в гостиной, чтобы руку на пульсе держать, так что силовая операция прошла под моим непосредственным наблюдением.

Оперативники дождались, когда сосед на чердаке полезет к своей ухоронке, потом тихо открыли дверь на лестницу и беззвучно поднялись наверх, скрутив фигуранта дела. Я с ними не ходил, зато пользуясь тем, что все служивые вместе с Андреем рванули задерживать соседа, наблюдал за ходом операции на экране ноутбука. Там как на ладони все видно было. Когда, повязав жулика, парни спускались вниз, я с табуретки соскочил, занял позицию у холодильника, мол, знать ничего не знаю, жду, когда покормят. Андрей поглядел на меня подозрительно, но котлету достал, положил в миску. Да-да, я только ее и ждал.

Колоть соседа у нас не стали, потащили его вниз. Я так понимаю, сейчас спецы приедут выемку клада делать и обыск квартиры проводить. Теперь не отбояришься, что просто так на чердак лазил – на записи четко видно, что сосед целенаправленно к ухоронке направлялся и проверял ее.

Ноутбуки, с которых просматривали видео, кстати, унесли. Я в окошко поглядел – во дворе фургон стоит, явно машина технической службы, из которой записями разговоров и видео занимаются. Я подумал и рванул на лестницу, благо дверь открыта была. На верхней площадке постовой обнаружился, но он в окошко на улицу смотрел, так что я мимо него на чердак шмыгнул, где спрятался среди завалов мебели. Меня не видно, зато мне все происходящее прекрасно различимо. Ну, что поделать, любопытно же. Что-то я в теле кота стал склонен к авантюрам.

Через полчасика прибыла группа следователей, привели соседа, начали выемку денег. А нехилая сумма обнаружилась – чуть больше 28 миллионов рублей, это еще с учетом, что я 700 штук заныкал, да сосед успел пропить и прогулять еще сколько-то. Оказалось, что он не совсем и сосед, просто с нашей соседкой сожительствовал, причем, ей денег почти не давал, так, пару тысяч в неделю на продукты с барского плеча, которые сам и съедал. По профессии мелкий шнырь, занимающийся чем угодно, лишь бы не работать. В основном мелким мошенничеством промышлял, в лучшем случае на стройке подрабатывал время от времени, сидел пару раз, но недолго. Виктор Модестович Федоренко он, оказывается, хотя больно солидно для него. Как по мне, то он максимум на Витька тянет, а то и вовсе на Витюню. Знаете, такой тип, весь как на шарнирах, глазенки бегают, а стоит увидеть, так сразу хочется проверить, не делся ли куда из твоего кармана кошелек.

Под пачками с рублями еще и валюта оказалась. Пачек десять купюр по 100 евро и две по 500, всего на 200 тысяч. Сумма приличная. На вопрос, откуда такие средства, Виктор пытался давать уклончивые ответы, заявляя, что нашел. Но я через Лешку уже сообщил, о подозрениях по поводу квартирной кражи у нашего соседа, что через стенку с нами живет. Больно странно, как по мне, что он не заявил о пропаже, тем более такой суммы. А еще при обыске в квартире сожительницы Витька связку отмычек обнаружили.

Обокраденного соседа дома не оказалось, но опера им явно заинтересовались, очень уж много вопросов появилось. Опять же замок надо проверить, нет ли на личинке следов от отмычек. Но без хозяина квартиры вскрывать ее не стали, нет оснований, зато оставили пост в квартире подруги Витька.

Я после того, как на чердаке следственные действия завершили, дальше в подъезде крутился. Народ при деле, никто на кота внимания не обращает, под ногами животное не путается, и ладно. Вот я и смотрел на происходящее и слушал переговоры оперов и экспертов. Да я мог бы крутым шпионом стать, любой разговор могу подслушать, лишь бы подобраться поближе.

Утро получилось предельно насыщенное и интересное, жаль закончилось печально. Лешке-то подарок от спецслужб привезли за бдительность и выполнение гражданского долга. Лучше бы часы подарили, паразиты такие! Знаете, что они учудили? Ужас просто! Привезли пацану щенка немецкой овчарки.

Я потом Лешке и говорю: «Малыш, но я же лучше собаки», а он мнется, типа да, даже намного, а сам глаза от меня прячет. Ну, понятно, какой же пацан от настоящего служебного пса откажется, это выше его сил, вот только теперь хлопот родителям и мне выше крыши.

Эта мелкая псина тут же произвела меня в главные игрушки. Наскакивает, куснуть пытается. Нет, не по-настоящему, но все равно неприятно, зубки у него острые, как иголки. К тому же, щенку постоянно играть хочется, а у меня хоть организм молодой, но сознание-то пожилого человека. Не могу я постоянно по комнатам носиться. Еще и Лешку приходится теперь напрягать, чтобы лужи с пола убирал, а то со щенком ему играться нравится, а полы мыть не очень.

На полу теперь не поспишь, приходится выбирать места повыше, да еще желательно так, чтобы овчаренку меня было не видно, а то он подскакивает и начинает звонко лаять, мол, давай, поиграй со мной. А у него все развлечения – это бегать и кусаться. Нет, чтобы в шахматы сразится. Пришлось учить дисциплине, не люблю насилия, но по-другому никак. Пришлось бить по носу лапой, без когтей, конечно, он еще маленький.

Пока все были на работе, занялся обучением питомца. Большинство команд ему недоступны, но научил его выполнять «рядом», «сидеть» и «ко мне», причем в двух вариантах, человеческом и моем собственном в мявах.

- Рэкс, мрямв, - сидит.

- Рэкс, мя-ав, - бежит ко мне.

Правда, терпелки у него не хватает, маленький очень.

- Рэкс, сидеть, - две секунды подождал и вскакивает.

Ох, дрессировать еще его и дрессировать. Вот спасибо, сынок, удружил. И за что мне такое наказание? А еще с внуком нужно заниматься. То, что этот охламон сейчас из школы в основном пятерки приносит, это ведь целиком моя заслуга. Я его из дома не выпускаю, пока не выучит заданное. Еще и проверяю домашние работы, указывая на ошибки. А теперь, получается, мне вдвое больше работы привалило.

Вот нужно было думать, когда за внука взялся. Нормальные коты себе проблем не ищут, поели, потом поспали, одни положительные эмоции. Если сон приелся и захочется адреналинчику хапнуть, можно сходить с кем-нибудь подраться. У них целый ритуал, сначала долго друг друга по-кошачьему матом кроют, потом уши полосуют, мафия хвостатая. Один я дурак дураком и деваться уже некуда.

Радует только то, что подарили именно немецкую овчарку. Эта порода служебная, если воспитать правильно, то собака получается очень дисциплинированная. На это только и уповаю, хотя с полгода теперь щенячьи выходки терпеть придется.

Выход внука вечером на прогулку ожидаемо превратился в фурор. Все мелкие соседи набежали с щенком играть. И я тут же за компанию на лавочке сижу, со стоическим спокойствием наблюдаю за вопящей толпой, носящейся по всему двору. Наигравшись с собакой, ожидаемо перешли к отдыху. Сидят в беседке, о чем-то спорят.

Любопытный щен, пользуясь, что за ним надзор ослаб, попытался было со двора сдриснуть, так что пришлось грозно рявкать. Тот затормозил, все же он меня уже побаивается. Замер возле калитки, и туда хочется и по носу получить страшновато. Пришлось мне с моего насеста соскакивать, идти восстанавливать дисциплину. Взял в зубы поводок, повел пса обратно мимо Летучего Голландца, вышедшего с гитарой во двор.

- Вот теперь я все видел, - говорит.

Да брось, много еще открытий чудных предстоит. Это как с позициями пессимиста и оптимиста. Пессимист говорит, что хуже уже быть не может, а оптимист знает, что еще как может, сколько угодно.

Зацепил поводок за ограду газона, сам запрыгнул на скамеечку рядом с Голландцем. Здесь меня и нашла детвора, потерявшая собаку. Пса они обнаружили рядом со мной, он, подергавшись на привязи, успокоился и тоже слушал музыку, изредка подтяфкивая в такт, добавляя экспрессии в исполнение.

Мелкая банда подключилась к концерту, тоже подгавкивать начали, только добавив щенку энтузиазма. Голландец плюнул, отложил гитару, сказал, что в собачьи аккомпаниаторы не нанимался. Потянувшемуся к гитаре Сережке (одному из лешкиных приятелей) даже по рукам досталось. Слегонца, но чувствительно. Тот надулся, сказал, что Голландец жадина.

- А ты играть-то умеешь? - ласково спросил главный дворовый пират.

- А вот умею, - обидчиво ответил Сергей.

Миха гитару мелкому вручил, велел показывать свои таланты. Сережка инструмент сграбастал и неожиданно умело сбацал «Батарейку». И голос у пацана приятный. Голландец тоже впечатлился, сказал, чтобы тот приходил завтра после уроков на репетицию, у них, оказывается, в школе ансамбль есть. Сережка кивнул согласно.

- Только смотри, - предупредил Голландец, - Пахать придется, знаю я вас, брали уже одного такого, талантливого, а он через неделю пропал, тяжело ему, видите ли. Если что, упрашивать не будем.

Сергей спорить не стал, только плечами пожал, мол, там видно будет.

***

Хорошо, что у меня миска на подоконнике стоит, иначе в ней бы первым оказался любопытный собачий нос. Вот же непоседа. Нормально не поешь с ним, пес в пару минут свою порцию заглотил и внизу прыгает, интересно ему, видишь ли, что я там ем. Это тебе нельзя, потому как щенкам положено употреблять здоровую собачью пищу, а я кушаю со стола. Сегодня Ириша тефтели сделала со сметанной подливкой, а на десерт у меня кусочек морковки и огурца. Да, такие у меня вегетарианские пристрастия.

Ирина щенка в ванную затащила покупать, что ему не понравилось, вырываться начал. Пришлось мне рявкнуть, напоминая о дисциплине. Пес сразу же успокоился. А Лешку, которого мама призвала на помощь, он совсем не слушался. Ирина так сыну и сказала, что не понимает, кто у Рэкса хозяин. Слушаться-то он меня слушается, но когда его из ванной выпустили, то первым делом собакен ко мне подошел и хорошенько отряхнулся так, что вся вода на меня полетела. Это что – страшная мстя была? Дал ему по носу не очень сильно, тот пошел под диван прятаться, жалобно поскуливая.

Уже под вечер Андрей заявился. Пока ужинали, узнал, что сосед по площадке так и не появлялся. Ну, да, он редко дома бывает, я всего три таких случая помню. Как Андрей объяснил в разговоре со старшим братом, Витюня все-таки признался, что грабанул квартиру. Он на нее своего подельника и навел. Потом, когда я ошибившегося дверью грабителя драл, Витя сбежал, присвоив себе второй комплект отмычек. Теперь понятно, что за возню я слышал той ночью на лестничной площадке.

Зато теперь службы очень интересует, почему ограбленный сосед, которого зовут Роман, а фамилия его Габибулин, промолчал о факте кражи. Не то что в этом есть какой-то криминал, но само по себе поведение крайне странное, а государственные органы безопасности традиционно странностям не доверяют, не любят они их, подозрительными считают.

Пес после купания вечером спрятался и не отсвечивал, так что я про него забыл и неосмотрительно улегся спать на полу. На коврике оно прохладнее, я хоть и кот, но жару не слишком люблю.

Проснулся, что-то мягкое и горячее рядом. Глянул, а это щенок ко мне прижался, словно к родной мамке, и дрыхнет без задних лап, только во сне поскуливает. Наверное, снится что-то интересное. Но ведь не мешал, тихонечко так присоседился. Я пошел Лешку будить, песель немедленно ко мне присоединился, голос у него, что звоночек, тут уж не поспишь. Внук, как всегда с утра недовольный, поплелся в ванную умываться и зубы чистить. Теперь у нас новый распорядок – первым делом с утра нужно пса выгулять, а потому вставать придется пораньше.

Лешка, конечно, ныть пытался, но я ему заявил, что раз не отказался от собаки, то будь добр готов обеспечивать ее потребности. Ничего не поделаешь, если хочешь, чтобы через годик у тебя был верный, но при этом хорошо воспитанный четвероногий друг, а не охламон, который только и умеет жрать и лаять. С псом нужно гулять, кормить и учить его.

Мальчишка попытался за завтраком сунуть конфету Рэксу. Пришлось на внука наорать, объяснить, что для собаки такие вещи очень вредны и вообще нельзя со стола питомца кормить… меня можно. А для щенка есть специальный корм. Лешка проникся, обещал больше так не делать.

Хорошо, что внук понимает меня даже, когда я к нему по-кошачьи обращаюсь, потому как иначе пришлось бы помалкивать. Сегодня суббота, взрослые дома. Сергей с Ириной выползли из своей комнаты только к девяти. Впрочем, никаких претензий, имеют право поспать в законный выходной.

На семейном совете решили поехать на пляж, благо море уже неплохо прогрелось. Да, уже почти лето, скоро уже каникулы у детей. Чем хорош Севастополь, здесь юг. Редкое сочетание красивого города, теплого моря, живописных гор, поросших лесом. Что еще надо? Как по мне, так все сразу в одной корзинке, бери и пользуйся на полную катушку.

Пляжи и в самом городе есть, но решили все-таки съездить на Качу. Там не маленький клочок для купания, а песок на многие километры, для отдыха приятнейшее место.

Мне сегодня как раз сон в руку приснился. Я в образе человека шел по незнакомому современному городу. Вокруг длиннющие по десять-двадцать подъездов пяти и девятиэтажки, разбивающие пространство на обширные прямоугольные дворы. Стены домов украшала мелкая керамическая плитка, издалека сливающаяся в разноцветные мозаичные узоры.

Везде множество деревьев, между которых змеятся асфальтированные тротуары, под тенистыми кронами не жарко, несмотря на сияющее в зените летнее солнышко. Уютный такой спальный район.

В одной из пятиэтажек замечаю арку прохода. Поворачиваю туда, и меня слепит на выходе море света. Оказывается, здание стоит на самом берегу празднично искрящегося под солнцем моря. Прямо от стены дома до воды расстилается пляж из почти белого мелкого песка шириной метров сто, если не больше. Вправо и влево он уходит куда-то в бесконечность. Люди, кстати, хотя и есть, но совсем мало. Всего несколько человек купается, но на таком пространстве создается впечатление безлюдности.

В общем, и мне захотелось на море, пришлось проситься. Лешка так и перевел родителям. Ирина сразу засомневалась:

- А вдруг убежит? - говорит.

- Ага, из-под Перекопа за три дня домой добрался, а тут вдруг убежит, - Сергей начал смеяться.

Ирина вынуждена была признать беспочвенность своих опасений. Щенка тоже решили взять, а то, мало ли, на что он окажется способен в процессе ожидания. Сгрызет еще с горя любимое папино кресло или мамин диван. А ведь может и обои подрать или вообще в гардеробную просочиться. Там такая вкусная хозяйская обувь, сахарной косточки не надо. Ну, сами посудите – как тут удержаться?

Собрались и поехали. Ну, как собрались? Добрый час Ирина вещи подбирала, которые нужно взять. Женщина, что тут скажешь, и то ей надо и то. А по мне – купальника, да полотенец вполне достаточно. Но невестка наделала бутербродов всяких, закусок, все это сложила в переносной ящик-холодильник. Опять же – воды пару бутылок, посуду, тент, чтобы не сгореть. Ох, сколько всего понадобилось. Про меня и Рэкса тоже не забыла, прихватила для нас корм и миски.

Думаете все? А самой прихорошиться? И неважно, что в море все смоет. Ей Сергей так и сказал. Ирина замечание приняла во внимание, поэтому накрасилась по сокращенной программе, всего-то за полчаса.

На Рэкса ошейник с поводком надели, в отношении меня, к счастью, от таких украшений отказались. Хотя один ошейник у меня есть – противоблошинный. Насчет него совершенно не возражаю, терпеть не могу насекомых, гадость такая, что фу. Не выкусывать же мне их из шерсти.

На Каче народа оказалось изрядно, многие решили здесь выходной провести. Пришлось отъезжать подальше, где людей поменьше. Постелили покрывало, тент повесили. Кожа у моих людей после зимы, как молоко – на открытом солнце вмиг сгорит, так что лучше не рисковать. Заодно матрац надули.

Пока обустраивались, Лешка в море плескался. Он, только машина остановилась, так сразу футболку с шортами скинул, кроссовки с босых ног стряхнул и шустро чесанул к воде, не обращая внимания на возмущенные крики матери.

Щенок за своим малолетним хозяином рванул, только в море зайти побоялся, так и бегал по кромке прибоя, заливаясь звонким лаем. Маленький, страшно ему, когда волны с шипением накатывают на песок.

Я спешить не стал, солидно прошествовал к воде, ласковая волна поприветствовала меня, докатившись до самых лап. Рэкс, ободренный моим поведением, отважился помочить лапки. Он даже вперед прошел пока его волной не приподняло. Перепуганный щенок с визгом выскочил на сухой песок, затанцевал на берегу, разрываемый между желанием попасть к зовущему его Лешке и страхом перед морской пучиной.

Я внука сразу предупредил, чтобы он не смел бросать песеля в воду, тот должен сам решиться поплыть. Для щенка огромный стресс, если его самый любимый человек, которому веришь без остатка, вдруг кидает его в пучину погибать. Пес-то выплывет, но потом в воду его будет не загнать, бояться станет.

Тут лучше лаской действовать и не принуждать. Очередная волна облизала мои лапы. Впрочем, какая уж там волна, море, словно гигантский утюг выгладил, только у берега оно чуть-чуть морщится. А водичка кстати тепленькая. Я зашел в море и поплыл к Лешке. Сзади кто-то усердно запыхтел. Обернулся, а это Рэкс старается не отстать. Ну, вот и освоил пес собачий стиль плавания.

Отдыхающие, конечно, зрелищем заинтересовались. Еще бы – кот плавает, да еще наперегонки с собакой. Ну что я поделаю, нравится мне купаться, что же мне в угоду стереотипам отказываться от удовольствия? Подозреваю, что сейчас куча мемов появится со мной в главной роли, вон, многие на телефоны снимают. Хм, а не замутить ли мне самому что-нибудь забавное? Нынче уже мощные программы для обработки фото и видео появились, так что никого не удивит говорящий кот в интернете. Все равно решат, что нейросеть нарисовала.

Не, точно нужно попробовать. Предложу Леше какую-нибудь хохму замутить. Можно песню спеть или станцевать. А чего, замутить какой-нибудь котячий стайл и на видеохостинг закинуть. Миллионные просмотры обеспечены. Народ котиков любит, на нас весь интернет держится.

Пока раздумывал, до Лешки доплыл, муркнул ему, он меня на надувной матрац пересадил. Приятно так на волнах качаться. Тут и Рэкс до нас добрался. Внук попытался и его на плавсредство определить, да куда там. Глупый щенок понять не смог, что сидеть нужно спокойно, сунулся к краю матраца, да в воду свалился. Не понравилось это ему, отфыркался и на берег поплыл. Ловко у него уже получается, раз попробовал и больше воды не боится.

Тут какой-то идиот под самым матрасом всплыл, перевернув его, неожиданно сбросив меня в воду. Что за шутки дурные? Хулиган рядом стоит, ржет, что тот конь. Хотел поцарапать сволочь, чтобы неповадно было лезть к незнакомым людям, да вовремя разглядел, что это Голландец. И тут от него спасения нет, вот, что за человек, я из-за него соленой воды наглотался. И теперь нужно как-то воду из уха вылить, чувствую, залилась туда, неприятно.

Рявкнул на дурака и поплыл к берегу. Пусть сам матрац тащит. Вылез на берег, начал по мокрому песку кататься. Помогло, теплая вода струйкой потекла из уха. Уф, хорошо, сразу слух нормальный вернулся. Отряхнулся хорошенько, посмотрел – ага Голландец матрац все такие вытащил на берег, стоит, с Лешкой разговаривает.

Тут Ирина подошла, погнала всех на берег. Она, оказывается, нашего великовозрастного почти пирата знает, как и его маму. Хотя, почему почти? Увел же плавсредство, еще и хозяина в воду выбросил. Все по старому корсарскому обычаю – по доске и в море. Как там самая известная троица советского кинематографа говорила: «Моментально… в море».

Ирина всех без разбора погнала на второй завтрак, даже отнекивающегося Голландца, сказав, что даже слушать ничего не хочет. Лично я совершенно не возражал, уселся около своей миски на краю покрывала и с удовольствием занялся перекусом. Миша, как оказалось, на пляже не один, приехал с Лидой и Артуром. Ирина и их к столу позвала.

Самым голодным, как всегда, оказался Рэкс. Этот проглот в момент расправился с содержимым своей миски и тут же сунул свой любопытный нос в мою. Хотел его проучить, да передумал, пусть доедает, тем более что после него даже посуду мыть не нужно, блестит, словно после автоматической посудомойки. Не то ему имя дали, надо было Шариком назвать, помнится, тот себя расхваливал, что, мол, «могу картошку окучивать задними лапами. И посуду мыть — языком облизывать. И места мне не надо, я могу на улице спать». [1] Может, его на улицу переселить? Сейчас тепло, не замерзнет. А еще можно из него ездовую собаку сделать, будет мне молочко возить и сметанку. Я их сейчас очень уважаю.

Голландец мне кружок колбасы дал, взял, конечно, вкусная колбаса. Песель и тут носом влез, получив по нему. Нельзя, вредно ему… мне можно.

***

Хороший такой выезд получился. Купаться бегали раза три, я тоже плавал, каждый раз производя фурор. Вот что за люди, ну, плывет кот, что тут такого? Тут как в песне: «по стене ползет кирпич, а за ним ползет другой. Ну и пусть себе ползут, может там у них нора». Хочет кот, вот и плывет. Порода такая, в моря влюбленная.

Вот чего я от пляжного отдыха не ожидал, так это скандала, причем я стал его причиной.

- Вот, это наш кот, он у нас убежал!

Это кто орет, я не понял? Ну, нифига себе. Это же те мужик с женой из Инкермана, которые меня в электричке по беспределу прихватизировали. Еще и полицейский патруль притащили, судя по лычкам тот, что постарше, старший сержант, вот второй совсем молодой, погоны чистые. Даже не предполагал, что люди могут быть настолько наглыми, это же надо, день кота подержали и уже считают его своим. Зря я про эту сладкую семейку хорошо думал, надо было все же когти в дело пустить.

Полицейский сержант ничего лучшего не придумал, как потребовал меня отдать. Сергей только рассмеялся, поинтересовавшись на каких основаниях. Доказательство собственности есть или где?

Спор, конечно, даже выеденного яйца не стоил. Мужик упирал на то, что меня подобрали на улице в жалком виде, выходили и выкормили, затратив буквально неимоверные деньги. Тут Сергей начал уже откровенно ржать, кое-как отдышавшись, он предложил провести эксперимент, сможет ли этот тип опознать конкретного британского кота из десятка такой же породы. Да, я и сам сомневаюсь, что это возможно, спрашивается, как они вообще меня узнали. Заодно сын ехидно поинтересовался, сколько можно потратить на кота за один день, если, конечно не утверждать, что ему скормили пуд черной икры.

Потом Сергей пояснил, что меня действительно украли три дня назад, после чего я добирался домой через весь Крым. Но если кто-то подобрал кота, это не делает его автоматически собственником, ведь нельзя же назвать своим подобранный на улице кошелек. В таких случаях по закону нужно сдать имущество в полицию для поиска законного владельца. Пытались ли лица нашедшие кота разыскать его хозяев и обращались ли по этому поводу в соответствующие органы? А, если «уважаемый» гражданин настаивает, то он может подать иск в суд.

Ну, что я скажу, хорошо излагает, грамотно. Полицейский был вынужден признать правоту моего сына, но еще что-то пытался настаивать. Странно, с чего это он так предвзят? Рассерженный Сергей, шикнув на пытающуюся вставить свое слово Ирину, предложил провести простейшую проверку. Уж кот лучше знает своих хозяев. К кому пойдет, тот явно они и будут.

Скандальная семейка начала звать меня Барсиком, на что я даже ухом не повел, вел себя так, словно их вообще рядом не было. Зато услышав ласковое ирининое Васенька, тут же подбежал, с мурчанием потерся о ноги. Невестка меня тут же подхватила на руки. Зато на подошедшего мужика я сразу же зашипел, выпустив когти.

- Вы поосторожнее, - предупредил Сергей, - Кот боевой, жулика, который попытался к нам в квартиру залезть, порвал так, что тот даже сопротивления при задержании не смог оказать. Если что, то в свидетелях, что это наш кот, есть и полицейские и даже представители службы безопасности.

Судя по выражению лица сержанта, когда он зыркнул на семейку, претендующую на меня, что-то про тот случай он слыхал. Тут помалкивающая до сих пор женщина встряла:

- Но что нам делать, дочка до сих пор плачет?

- Мне очень жаль, но это не значит, что мы должны заставить плакать сына, тем более он и так три дня по коту убивался. Могу дать вам адрес заводчика, насколько знаю, у него сейчас еще есть британские котята, - спокойно заявила Ирина.

Рэкс меня порадовал, увидев, как Лешка насупился, вырвался у него из рук и начал облаивать наших оппонентов заодно с полицейскими. Видно, что трусит, хвост между ног засунул, но все равно показывает, что будет драться. Хороший пес растет, защитником будет.

Тут рядовой патрульный встрял в разговор, поинтересовавшись, наша ли собака.

- А вы ошейник посмотрите, - порекомендовал Сергей.

А ошейник на щенке, кстати, тоже подарочный, на нем пластинка с кличкой собаки и что она подарена Леше от органов безопасности и МВД республики. На том спор и кончился к разочарованию набежавших зевак. А мы начали грузиться в машину, все равно домой уже собирались. Соседским подросткам Ирина тоже сказала лезть в салон, все равно они рядом живут.

Дети спорить с ней не стали, полезли на заднее сиденье. Много нас там набилось: Лешка на детском кресле, трое подростков, я на коленках Лиды и песель в ногах. На колени его брать не рискнули, вдруг напрудит, он на это способный. Но на коленки он все равно хотел, умильно поглядывая снизу и поскуливая.

Ирина всю дорогу ворчала, похоже, разозлилась сильно. Когда уже дома высаживались, подхватила меня на руки, сказала, что никому меня не отдаст, и потащила в квартиру, предоставив Сергею перетаскивать весь остальной груз. Надо же, какой я ценный, но ничего не скажешь, приятно. Еще и в нос поцеловала, на что Сергей только хмыкнул, поинтересовавшись, перепадет ли ему такая же ласка от жены или это только для котов. Вместо ответа Ирина мужу язык показала.

Так до вечера и не успокоилась, судя по тому, как она гремела посудой, готовя ужин. Андрей опять пришел вечером, он сейчас у нас почти каждый день бывает, чему я совсем не против.

Оказалось, пост со второго этажа сняли. Хозяина соседней квартиры так пока и не нашли, телефон у него отключен, где мотается, непонятно. В почтовый ящик бросили уведомление о том, что ему нужно явиться к следователю для дачи показаний, как свидетелю. На телефон тоже СМС отправили. Теперь ждут, когда этот тип появится.

Вот история, как меня отжать пытались на пляже Андрею не понравилась. Спросил, запомнили ли данные полицейских, узнав, что Сергей с брелка видеорегистратор включил в машине, попросил ему файл скинуть, мол, разберется, кто там такой ретивый. Вот и хорошо, а то не хочу, чтобы меня по рукам всякие Себастьяны Перейры таскали, торговцы черным деревом. [2]

______________________________________

[1] Эдуард Успенский «Дядя Федор, кот и пес»

[2] Работорговец из романа Жуля Верна «Пятнадцатилетний капитан»

Воскресенье прошло тихо и спокойно. Мои с самого утра собрались и умотали куда-то в гости до самого вечера. Лешка ехать с родителями не хотел, ему со мной интереснее, но мама настояла. Она такая, если что-то решила, то бульдозером с места не сдвинешь. Я только мяукнул внуку сочувственно. Хорошо хоть Рэкса выгуляли с утра, а то он терпеть долго не может, а на унитаз, как я собака ходить не умеет. Но Ириша про потребности песеля помнит туго, еще бы, убирать ей обычно приходится, на Лешку надежда в этом плане слабая, увиливает при малейшей возможности.

Думал сходить погулять пока никого нет, уже на ветку запрыгнул. Как же, на прогулку один кот отправился, тут же Рэкс утроил форменную истерику. Воет, лает, нипочем оставаться один не хочет. Он, если бы мог, то на стол вскарабкался и за мной бы полез, в результате сверзившись вниз. Пришлось возвращаться назад. Не очень приятная ситуация, теперь толком даже не погуляешь, разве что подрастет щенок малость, тогда можно будет оставлять одного.

Пошел в комнату внука, включил компьютер. Малость посерфил новости, потом в игрушку поиграл. Скачал себе последнюю версию Тропико, поработал немного на посту эль президенте. Забавный симулятор, можно попробовать себя в роли справедливого отца народа. Закладываешь плантации, торгуешь, здания строишь, сажаешь неугодных в темницы. Ну, они сами виноваты, а чего они бунтуют? Потом вообще можно их на Марс сплавить. В общем, строишь хошь социалистическое, хошь олигархическое общество – что там, что там без тюрем никак. Игрушка мне нравится, только надолго меня не хватает, быстро надоедает экономику тропического архипелага развивать.

Провозгласил независимость, потом до электрификации дошел, наконец, начал космодром строить и решил, что хватит, потом как-нибудь доиграю. Псинка лежит на полу рядом, вздыхает тоскливо время от времени. Решил, что нужно развеяться, поэтому поиграл с щенком. Он за любую активность, только предложи. Поносились друг за другом по комнатам, пока я не устал. Потом в умывальнике принял ванну. Улегся там, задницей сливное отверстие заткнул и воды набрал. Хорошо, прямо как в бассейне лежишь, только рюмки мартини не хватает для полного образа. Накупался, вылез, отряхнулся, смотрю, Рэкса нет нигде, пришлось искать.

Оказалось, этот охламон утащил иринину туфлю, неосмотрительно оставленную ею под порогом и уже собирается устроить дегустацию своего трофея, но успел только хорошенько облизать обувку. Понимаю, вкусная, один запах только чего стоит, но десерт у нас предусмотрен только после полноценного обеда, а кушать будем после возвращения хозяев. Поэтому отобрал туфлю и по носу настучал. Щенок обиделся, забрался от злого меня под диван. И как только влез? Там узко совсем, а песель все же крупненький для своего возраста.

Ну, и ладно, пусть обижается, на обиженных воду возят, лишь бы убытков не устраивал, а то невестка расстроится, туфли-то у нее любимые и почти новые, будет сердится, если Рэкс их съест, а я Иришу люблю и уважаю. Есть, у нее, конечно, недостатки, скажу, положа лапу на сердце, но достоинств несравнимо больше. К тому же она вкусно готовит и очень приятно меня гладит, лучше всех в семье, а это большой плюс.

Сказал щенку, что, если будет хулиганить, то накажу. Рэкс понял и загрустил, знает, что я не Лешка, у меня огрести недолго. Нет, я, конечно, собаку за просто так не тираню, но баловать ее нельзя, потом не исправишь, пес служебный, поэтому он четко должен представлять иерархию в семье. Его роль – быть любимцем, который, тем не менее, обязан слушаться хозяев. И кота, тут даже сомнений нет. Кота вообще в первую очередь.

Я вспомнил про вчерашнюю идею замутить какой-нибудь ролик с собой в главной роли. Надо что-то забавное, но простенькое. У Лешки камера над компьютером отличная, так что можно на нее снимать. Аккуратно развернул экран к стене – она светло-зеленая, на заднем фоне не должно быть ничего, чтобы можно было идентифицировать помещение. А то, мало ли, вдруг видео попадется сыну с невесткой, мне это ни к чему.

Решил станцевать опа гангма стайл, пусть будет в моей версии котячим стайлом. Все хорошо, но надолго меня не хватает. Делаю пару танцевальных па и с лап долой, только и получается бух, да бух, каждый раз с коротким мявом лечу со стола на пол. За час раз двадцать десантировался, пока не приложился чувствительно головой о ножку компьютерного кресла и решил, что хватит экстрима.

Рэкс в уголке пристроился, смотрел на меня круглыми глазами, даже дыхание затаил от удивления. Бедный собакен понять не может, что это такое на его глазах происходит, поэтому предпочитает не отсвечивать. Мало ли – и его в оборот возьмут.

Видео по размеру получилось ого-го какое, что понятно – сплошная запись того, как я со стола на пол слетаю. Загнал в редактор, поотрезал все лишнее, раз в пять продолжительность уменьшилась. Прилепил озвучку, вполне смотрибельно получилось. Причем последний мой полет оставил в качестве забавного окончания танцевального номера. Мелкое огрехи в видео легко списать на артефакты программного обеспечения. Сделал учетную запись в Ютубе на лешкин телефон и залил ролик. Ну, а чего, пока труба здесь не запрещена, основное количество просмотров с нее идет. Пяти минут не прошло, уже первые посетители появились. Да я крут, уже одиннадцать зрителей есть. Ладно, потом погляжу статистику, надо будет Лешке сказать про видео, чтобы он знал, что родителям объяснять, если увидят ролик.

Не, все продуманно, если что, то объяснит, что обработал мое фото, а на его основе соорудил видео. Нужные программы закачаны, ссылки на сервисы по обработке видео тоже на компе есть – комар носа не подточит. Еще поди пойми, что это именно я снят – да мало ли в интернете британских котов? Да не меньше, чем донов Педро в Бразилии, а там их ох как много, плюнуть невозможно – в дона Педро попадешь.

Закрыл все вкладки в браузере, выключил компьютер. Вовремя успел, десяти минут не прошло, мои вернулись, усталые, но довольные, как любили писать в советской прессе. Самый радостный Лешка – наконец-то мучение закончилось, и он домой вернулся. Пожаловался мне – они на дне рождения были, а там все дети или совсем маленькие или уже почти взрослые. Скучно, сказал, до ужаса было, разве что торт был вкусный, а больше ничего хорошего, даже поиграть не с кем.

Заперлись в комнате, я ему свою работу показал. Между прочим, уже больше сотни просмотров. Лешке понравилось, раскинул ссылки своим приятелям. Нет, критиковать тоже начал, тут не так, здесь не эдак, и вообще можно было лучше сделать. Я обиделся и сказал, что в следующий раз он будет снимать и руководить процессом, а я погляжу, что получится у великого режиссера. Сам хвостом махнул и отправился на диван спать. Рэкс посмотрел на нас, тяфкнул возмещено на Лешу и со мной пошел, под бочок пристроился. Я ему вообще-то на диван не разрешаю залезать, но в этот раз ничего не сказал.

Внук прибежал уже через две минуты извиняться. Я подулся немного, да и простил. Ну, не могу я долго на него сердиться, он такой забавный, когда виноватым себя чувствует. Решили на следующий день попробовать снять новый ролик. Я вот только думаю, надо бы нам еще кого-то в помощь. Склоняюсь к Мишке – Голландец человек серьезный, словами не бросается, так что мою тайну ему, думаю, можно доверить.

Что я говорить умею, пожалуй, не стоит пока озвучивать, а вот, что легко понимаю человеческую речь, это можно.

Ирина пришла на кухню и согнала нас с дивана, сказала Лешке идти и грязные лапы мыть, пора ужинать. Сынок заныл, что они у него чистые, мол, ведь день в карманах держал. Сергей его поддержал, действительно, говорит, какой смысл мыть, если этот слой грязи только отбойный молоток возьмет, а его дома нету.

Ирине такие шутки не понравились, она, не тратя лишних слов, сына развернула и под зад его шлепнула. А на Сергея глянула так, что тот сразу руки вытянул:

- Понял, молчу, молчу, - примирительно говорит, - А перфоратор я все таки куплю, чувствую, пригодится.

Я тоже пошел в ванную, запрыгнул в раковину и помыл под струей воды лапы, а Лешка Рэксу его лапищи начал намывать. Ну, а что делать, уточнений, кому именно мыть, не было, значит всем. Песелю, похоже, понравилось, как с ним хозяин возится, он начал счастливо гавкать.

Зайдя посмотреть, почему сын так долго возится, да еще и щенок в ванне лает, как заведенный, невестка только головой покачала, заклеймив нас балбесами. Странный народ эти женщины, вот все им не так. Сама же отправила мыться, а теперь мы виноваты. Если что, то ценные указания следует выражать точнее. И тем более нечего меня ругать.

Да, я могу глядеть правде в глаза. Я знаю, что я не величайший из котов. Я всего лишь выдающийся, да и только. [1] Да, я отшельник, подвижник, но не святой, но что же поделать? Я не совершенство и не херувим, у меня нет крыльев. И все же, нечего меня ругать и зажимать мне печенку.

Кстати, да, опять мне печенки не доложили. Ирина заявила, что я слишком упитанный. Вот как она не понимает? Это не жир – это шерсть, а так я худой, буквально заморенный скудным питанием. Ну, и ладно, как все спать лягут, в холодильник залезу, операция уже освоенная на практике.

***

Уже ночью проснулся от тихой возни на лестничной площадке. Надо же – это сосед появился, причем в период самый глухой, называемый в литературе час Быка. Я подошел к двери, послушал, ничего не понятно, то шаги вверх, то шаги вниз. Пожалуй, надо бы разобраться, что происходит.

Просочился в комнату старшей половины семьи, прислушался, вроде оба товарища сопят усердно. Тихонько прошел на балкон, открыл окошко, благо защелка легко ходит, бесшумно, спустился по дереву во двор.

У подъезда обнаружилась соседская «Королла» и сам сосед, что-то аккуратно складывающий в багажник. Затем он прикрыл его крышкой и опять скрылся в подъезде. Подозрительно он ведет себя на мой взгляд. Я подошел поближе, багажник оказался просто прикрыт. Отжал крышку вверх, запрыгнул в багажник. Так, что у нас здесь?

Почти все пространство оказалось заполнено какими-то коробками, но что в них совершенно непонятно. По запаху определить не могу, понятно, что химикаты какие-то есть, но какие не скажу. Открыть коробки никак – они скотчем перемотаны. Интересно, зачем понадобилось срочно вывозить вещи из квартиры, причем посреди ночи? Одна из верхних коробок оказалась без скотча. Приподнял крышку – какие-то электронные блоки непонятного назначения, провода, батарейки. Увы, не разбираюсь я в этой кухне.

Дверь в подъезде открылась, поняв, что выпрыгнуть из багажника не успеваю, быстро пробрался в щель между рядом коробок и спинкой заднего сидения. Она узкая, но кот вполне может спрятаться. Мы, коты, вообще легко переходим в жидкое агрегатное состояние, даже в самое маленькое отверстие способны просочится.

Думал, что сосед отправится на новый заход, а я выскочу из багажника, но не тут-то было. Крышка вдруг стукнула, захлопнувшись. Сосед уселся на водительское кресло. Клацнул стартер, проворачивая послушно затарахтевший двигатель. Ну, вот, опять я куда-то отправляюсь не по своей воле. Ну, зачем я сюда залез? Однако делать нечего, придется проехаться. Надеюсь, их города сосед не собирается выезжать, и я успею вернуться домой до семи утра? Будет неприятно, если меня потеряют и начнут искать, тем более что буквально несколько дней назад я уже пропадал. Второй раз подряд – это уже перебор. Доиграюсь, что меня на цепь посадят.

Путь занял минут десять, так что из города не выехали. После очередного поворота под колесами оказалась разбитая грунтовка, так водитель был вынужден сбросить скорость. Эх, плохо, что не было возможности в окошко посмотреть, теперь совершенно непонятно, где мы.

Машина наконец-то остановилась. В салоне зажегся плафон, затем хлопнула дверь, сосед вышел, но вещи из багажника вынимать не стал. Ладно, буду ждать. Послышались приглушенные голоса и звук шагов. Три человека, мои вибрисы такое позволяют определить точно.

Пришлось замереть, чтобы не выдать себя движением. Забрав часть груза, люди ушли, меня, к счастью, не заметили. Пользуясь тем, что рядом с машиной никого не осталось, я выскользнул из своего укрытия. Небольшая площадка, с одной стороны кирпичный забор, с другой отвесная скала, чуть дальше по дороге невысокое здание, больше всего напоминающее гараж или склад. Над входом висит фонарь, тусклый свет из которого подсвечивает пятачок перед воротами.

Первым делом стоит укрыться, конечно, вряд ли кто-то обратит внимание на кота, но инстинкты требуют не отсвечивать. Я быстро перебежал поближе к забору, спрятался в тень. В темноте серого кота заметить сложно, особенно, если вышел со света. Разве что вплотную столкнуться.

Опять вышла группа носильщиков. Второй ходкой они полностью разгрузили багажник, так что вовремя я убрался.

Дождался, когда люди уйдут в гараж и сам бесшумно шмыгнул к воротам, аккуратно заглянул в них. Помещение внутри оказалось гораздо больше, чем снаружи. Уже подумал, что глаза обманывают, но тут дошло – гараж вплотную пристроен к скальному склону и часть внутреннего помещения выдолблено в известняке.

Похоже, здесь что-то вроде автомастерской. У стен стоят станки, оборудование, верстаки, имеется несколько автомобильных подъемников, один занят пикапом. Еще пара легковых машин стоит чуть подальше. Или уже отремонтировали или же, наоборот, еще не приступали к работе над ними. А вот людей внутри нет. Интересно, куда же они делись?

Да, точно никого нет. Проскользнул внутрь, держась поближе к стенам, обследовал помещение. Ага, вот дверь, ее даже толком не прикрыли, в щель легко пролезу. За ней оказался тускло освещенный и довольно длинный коридор шириной метра полтора, по одну сторону которого шло пять или шесть дверей. Другую сторону на всем протяжении занимал стеллаж, заполненный различными коробками.

Все понятно, здесь вспомогательные помещения. Кабинеты, бытовка, туалет с душевой. Коридор попутно используется как склад для не слишком ценных деталей, возможно, сюда идут подержанные узлы, которые еще могут поработать или подлежат восстановлению, ценные и дорогие запчасти, скорее всего, в отдельном помещении под замком.

Странно, но никого нет и здесь. Вибриссы не обманешь – в комнатах люди отсутствуют, я не чувствую ни малейшей вибрации. Попробовал двери, все заперты, только дальняя, заскрипев, под нажатием лапы отворилась внутрь. Типичное офисное помещение: стол с монитором на нем, стеллаж, забитый папками для документов, диван и журнальный столик рядом с ним. Из окна падает лунный свет.

Судя по роскошному кожаному компьютерному креслу – это кабинет здешнего директора, для обычного менеджера сидение явно не по чину. На стене картина, на которой изображены какие-то гонки, кажется формула один. Интересно, в лунном свете я все вижу очень отчетливо, но вот цвета на рисунке сливаются, из-за чего он выглядит словно какая-то абстракция, нужно приглядеться, чтобы вычленить отдельные детали. Все же кошачье зрение иногда преподносит сюрпризы, вижу я не так, как люди.

Получается, коридор тоже выдолблен в скале, хотя и не очень глубоко, а вот помещения находятся в пристройке с окнами. Не первый раз наблюдаю такое использование скал в Севастополе. Здесь часто в камне выбивают полости под гаражи или мастерские или используют их как сараи.

В коридоре что-то глухо стукнуло, хотя не сильно.

- Все перенесли? - послышался незнакомый голос.

- Да, полностью забрали, - а вот это явно голос соседа.

- Так что с деньгами? Через банк такую сумму проводить нежелательно, привлечет внимание. Нужна наличка, а у нас всего три дня.

Я поспешил к двери, встал рядом с ней, но так, чтобы меня не было видно через щель. Глаза прикрыл веками – очень уж они у меня блестят в темноте, могут выдать.

Так вот почему я никого не смог найти – в коридоре стоял сосед и одетый в комбинезон работяга, одна из секций стеллажа рядом с ними отсутствовала. Вместо нее темнел провал. Вот оно как – там замаскированный вход в подземелье. Или сами сделали или приспособили старое – под городом в свое время столько проходов наделали, что сколько их всего никто не знает, порой люди совершенно случайно находят новые.

Работяга наклонился, потянул за стойку соседнего стеллажа, потом щелкнул клавишей выключателя на стене, затем еще одной клавишей соседнего. Послышался звук электромотора, из темноты проема выдвинулась стеллажная секция, заняв свое место. Однако хитро придумано, пока нужную комбинацию действий не выполнишь, проход не откроется.

- Твою! Дверь в кабинет не закрыли! – ругнулся «комбинезон», обернувшись ко мне лицом. Я быстро сделал несколько шагов назад.

Нет, не заметил, дверь захлопнулась, затем в замке провернулся ключ. Замуровали, демоны.

- Так, что с деньгами делать будем? – глухо донеслось из коридора.

_____________________________________________________________________

[1] «Вы, вы, вы вовсе не величайший из королей, а просто выдающийся, да и только», цитата из пьесы Евгения Шварца «Обыкновенное чудо»

Опять хлопнула дверь, собеседники переместились из коридора в соседнюю комнату, неразборчиво забубнили оттуда. Теперь их разговор не слышен, что очень плохо, а из кабинета мне не выйти.

Судя по всему, помещения разделены легкими перегородками из гипсокартона. Я даже по стенке лапой стукнул, услышав, как она глухо отозвалась. Да, был бы кирпич, было бы тихо. Похоже на легкий каркас из деревянного бруска, обшитого с двух сторон панелями. Сейчас так часто делают, потому как дешево и просто. Но и звук такая конструкция пропускает неплохо, если только ее специально не изолировать минеральной ватой.

Прижал ухо к стене, голоса сразу же стали слышны более отчетливо, но все равно не понятно, о чем говорят, очень уж тихо. Но слушаю, надеясь хоть что-то уловить.

Хорошо, что не прекратил прослушку, за стеной начали спорить, в пылу эмоций заговорив громче, так что разговор стал хорошо различим.

- Да и пусть! Ничего на них у тебя нет. Скажешь, что даже не надеялся, что найдут украденное. Даже так лучше – забыл, относил домой или оставил в машине, поэтому думал, что сам потерял.

- А если захотят квартиру посмотреть? – это явно соседа голос.

- Точно все вывез?

- Да, выгреб полностью.

- Проверил тщательно?

- Ади, я три раза все проверил, даже в ванной! – сосед явно рассердился.

- Заткнись, пес дурной! Сколько раз говорил, здесь нет Адольфа, зови меня Николай, даже если наедине, - из-за стены донесся натуральный рык, - Никаких прозвищ, ты меня понял?

- Да, понял, понял, успокойся, Коля.

- Так-то лучше, - Адольф успокоился, понизив голос.

- Может, не рыпаться? – задумчиво произнес сосед, - Через пять дней пойдет движ, тогда будет не до нас.

- Ты дурак? Действовать нужно быстро, в идеале все нужно сделать за один день. Уверенности, что у нас будут еще одни сутки, нет. Быстро взяли, быстро погрузили, быстро увезли. Или ты думаешь, что тебе наши кураторы миллионы отвалят? Нет, в первую очередь нужно думать о себе. А свое взять можно только пока будет царить хаос.

- Ты думаешь, у них не получится?

- Там такие силы задействованы, москали вряд ли успеют даже рыпнуться, как здесь власть переменится. Но даже, если не получится, нам не так важно, нам нужно успеть пока всем будет не до ценностей, так что будем брать их сами. Считай, антиквариат все равно потом на аукционах окажется, вот на кой отдавать это дело в чужие руки? Нам нужнее. А потом отыскать нити будет уже нереально.

- Так может проще банк вынести?

- Говорил же уже, - Адольф опять начал сердится, - Ну, сколько там тех денег будет? Плюс охрана, видеонаблюдение. Глупо это. Нет, произведения искусства надежнее, тем более канал сбыта отработан. Аукцион анонимный, за такие вещи любители миллионами зеленые отваливают. Хапнем куш, и езжай куда угодно, с деньгами везде тебе рады. Хошь в Париже живи в роскошной квартире на Монмартре, хошь, на карибские острова поезжай. Только сначала выждать нужно будет с полгодика, а там отставка и здравствуй, богатая жизнь.

- Я бы лучше в США, - размечтался сосед.

- Не, возразил Адольф, - Дорого там, лучше жить в кайф там, где тебя не знают. Где-нибудь на Мартинике или Таити. Пальмы, океан, бунгало с обслугой из шикарных девочек в коротких фартучках и ничего кроме них. Катер купить или яхту, крутую тачку. А эти… мы для них дикари, так что награды особой не жди. Ну, сунут по десятку кусков за работу и все дела, работай дальше, негр, солнце еще высоко. Это дураки думают, что панувать будут, нет, дядя Сэм сам пан, других ему не надо. Я так не хочу. Но, чтобы взять ценные вещи, нужно весь расклад заранее знать – что брать и где. Доктор требует аванс в полсотни штук зелени, меньше подвинуться не хочет. У меня есть только двадцать.

За стенкой замолчали, затем снова раздался голос Адольфа.

- Очередной транш перехватили на границе, там сейчас все машины шерстят от и до после того, как взяли партию антиквариата. Командиры групп тоже требуют денег. Игнорировать я их не могу, вскроется потом что скрысил на свои нужды, бриты с американами из-под земли достанут. Нет, я хочу хорошо жить в отставке, а не прятаться от всех.

- Может криптой возьмет?

- Не хочет, ему нужны наличные. Говорит, они надежнее. А крипту еще обналичить нужно, да и те же биткойны отследить запросто можно. Нет, говорит, палево.

Опять молчание, на этот раз его прервал сосед.

- Переводом через банк?

- Угу, после того, как заблокировали все операции с банками? – Адольф хрипло рассмеялся, - Есть вариант конечно, но он займет несколько дней и может привлечь внимание. Риск слишком велик. А кредитов в российских банках мы и так набрали на весь лимит, все равно отдавать не придется и эти деньги уже потрачены.

- Тогда может, как я вчера предлагал? – подал голос сосед.

- А ты уверен, что на нас не выйдут?

- Не успеют, а потом им будет не до нас, - сосед противно захихикал, - А там уже нас не будет здесь.

- Будь предельно осторожен и вот что, сюда не вези, лучше на второй номер под крестом. Там почти никого не бывает. Сиди там, звони не ближе километра от точки, переход только понизу и телефон собирай прямо на месте, второй звонок должен быть с другой точки. Все понял?

- Все будет без шума и пыли, - заверил сосед.

- Тогда давай дернем за удачу. Там в шкафчике фляжка коньяка, достань.

Сколько я не стоял больше, прижавшись ухом к стене, больше сведений не поступило, кроме малоинформативного утверждения о том, что «пойло отличное». Еще слышны были неясные шорохи, тихий стук, пару раз звон стаканов или рюмок. Продолжалось это недолго, уже минут через пять раздался хлопок дверью, а потом по коридору на выход глухо протопали две пары ног.

Ну, что можно сказать? Ясно то, что ничего не ясно. В городе намечается какая-то заваруха, но что и как, большой вопрос. Подозреваю, что эти нехорошие люди планируют ограбление музея по наводке коррумпированного сотрудника.

По-хорошему эту информацию нужно срочно передать Андрею. Если кто и сможет ей распорядиться правильно, то это он. Сосед из квартиры вывозил что-то компрометирующее, причем оно здесь, в подземелье. Утащили груз недалеко.

Очень не хочется признаваться сыну в своем попаданчестве, но придется, тут через Лешку передать информацию уже не выйдет. Только вот вопрос – как мне выбраться наружу? Дверь заперта на замок, а она в кабинете одна. Есть еще два окна, но они тоже закрыты. Похоже, придется ждать, когда явится на работу хозяин кабинета и прорываться между его ног на свободу. Если повезет, то меня даже не заметят, что желательно, как-то не хочется, чтобы меня пинками выпроваживали отсюда, совершенно это ни к чему. Мне синяки на своем афедроне не нужны, его неприкосновенность в моих жизненных интересах. Но все же, как же отсюда выбраться?

Кабинетик совсем небольшой, пять на четыре метра. Вспрыгнул на подоконник – окно мне не открыть, ручки тугие. За стеклом почти вплотную двухметровый забор из шлакоблока, метра полтора всего до него. Обследовал второе окно, тамошний пейзаж – точная копия предыдущего.

А вот это интересно – над шкафом с документами проходит прямоугольная вентиляционная труба, причем решетка воздухозабора висит на соплях. Только как залезть на шкаф? Подошел поближе, примерился. За шкафом оказалась вешалка с какой-то одеждой. Ну, вот и выход.

С места сиганул на стол, с него прыгнул на вешалку, вцепившись когтями в висящие тряпки, и по ним уже вскарабкался наверх шкафа. Пыльно тут, коробки какие-то стоят, вроде даже пустые. Подергал лапой пластиковую решетку, она и отпала. Надо же, даже не на винтах стояла, а на пластиковых защелках, ставших ломкими от старости. Да ее не то, что взрослый кот, маленький котенок откроет без труда.

Сечение трубы как раз на меня рассчитано, чтобы передвигаться без труда. Еще и пыли и паутины поменьше было. Они тут, что, совсем не чистят воздуховоды? Эх, весь извазюкаюсь, мыться придется, вылизываться я как-то брезгую.

Продвинулся до первой решетки справа, через нее хорошо просматривался коридор, освещенный тусклой дежурной лампочкой. Слева еще одна решетка, за ней небольшое помещение, тут свет выключен, зато есть окно, через которое проникает лунный свет. Очень похоже на комнату отдыха. Диван, пару кресел, низкий столик, небольшой холодильник. На столике почти пустая бутылка, пара стаканов.

Дальше последовательно шли раздевалка, туалет с парой умывальников, склад, по одной стене которого стояло пара закрытых на навесные замки шкафа, а еще две стены занимали заполненные всевозможными механизмами стеллажи. Окно здесь тоже было, но забранное толстой решеткой, опасаются, что запчасти стырят, дорогие они, хороший куш для жуликов.

Через следующее отверстие я уже смог увидеть зал мастерской. Вот только до пола тут оказалось высоковато. Если в пристройке вентиляция шла на высоте двух с половиной метров, то здесь уже придется прыгать на добрых пять метров. Ну, да, все верно, в коридор же лестница вела, совсем забыл, получается, что он выше уровня пола в цеху.

Не хотелось бы с такой высоты десантироваться, но труба оканчивалась как раз рядом с подъемником. Всунулся из дырки, на метр ниже крыша поднятого к потолку автомобиля. Прыгну на нее, потом на капот и рядом еще какой-то агрегат находился, я запомнил, когда мимо пробегал. Отличная дорога для кота.

Но выбираться из вентиляции я не стал, развернулся в тесной трубе и пошел в обратном направлении. Да все просто, все вентиляционные отверстия с правой стороны. Только самое первое слева, то, через которое коридор видно. Тогда вопрос – а куда ведет еще одно ответвление справа? Там уже должна быть скала. Получается, что через него можно попасть в замаскированное подземелье.

Я не я буду, если не проверю все досконально. Ну, а чего? Разведка – наше все. Меня, между прочим, после второго курса института призвали в ряды. Служил в разведбате. Да-да, крутой спецназер, ладно, врать не буду, я связистом был, точнее командиром машины УКВ разведки. Потом, все же доучился, на военной кафедре звание лейтенанта получил, на пенсию уходил капитаном. Пару раз на сборы ездил по паре недель. Правда, в обычные пехотные части. Но все равно – разведка у меня в крови, видимо, поэтому у меня сейчас окрас серый – специально для сугубой незаметности и скрытности. Ну, а вы что хотели? Да даже яйца не такие крутые как я. Куриные! А вы что подумали?

Карабкаться пришлось довольно далеко, метров с полсотни прополз, а труба все не кончается. Пока полз, всю пыль на себя собрал, прямо как трубочист.

Но вот и продушина. Выглянул наружу, а только ничего не видать, темнота полная. Спрашивается, что делать? У меня зрение ночное, но все равно, нужно хоть немного света. Толкнул решетку, она вывалилась, тихо стукнув обо что-то. И тут же зажегся свет. Я с перепугу в комок сжался, хорошо, сообразил – это датчик движения сработал. Уф, от сердца отлегло.

Выглянул из отверстия, внизу приличного размера помещение с низким потолком. Думаю, чуть больше пары метров, не более. Свод подпирает пара колонн. Почти под потолок несколько стеллажей из зеленых, армейского вида ящиков. Прямо, как в нашей части, где рядовым, а потом сержантом служил. Я тогда на складе боеприпасов натаскался по самое не хочу. Неужели и здесь оружие? Только вопрос, а как проверить? Я сам крышку не подниму. Тяжелая она, да и запирается на тугую защелку.

А вот это весьма оригинально – в открытой коробке оказались немецкие колотушки. Прямо как в фильме «Брат-2». Помните – «А откуда все это? Эхо войны». Но тут явно и с советских складов грузы. Судя по маркировке, тут еще и Ф-1 есть и РГД-5, патроны.

А вот в этом стеллаже уже огнестрельное оружие: автоматы АК-47, пистолеты ПМ, ТТ, еще и ППШ. Не исключено, что какой-то забытый склад годов 60-х нашли, в начале 90-х столько оружие по стране гуляло, мама не горюй. ППШ еще в 70-х у многих частей на вооружении стояли, потом сдали на склад, получили взамен Калаши, так они и лежали. А ведь машинка жуткая для города. Емкий магазин, высокая скорострельность.

Помню, у нас в школе в 80-х в оружейке как раз «папаши» были, мы их на НВП таскали. Увесистая машинка, но ухватистая. Стрелять, однако, не приходилось. Помню, разбирали, удивлялись, что пистолеты-пулеметы не охолощенные были – стволы без дырок. Хотя, может быть, бойки подпилены? Вот не знаю.

Сложно подсчитать, но если хотя бы человек триста вооружат, то жертв в городе может быть масса.

Так, мне нужно срочно выбираться отсюда и информировать сына. Тут нужно спецслужбы и армейские структуры подключать, чтобы всю шайку накрыли.

Прошел дальше – в стене комнаты обнаружилась запертая стальная дверь, но проем она перекрывала не полностью, внизу довольно широкая щель. Человеку только руку просунуть, а коту пролезть – запросто. Даже такому крупному, как я. Котики – это один из агрегатных видов вещества. Знает, есть твердое состояние, есть жидкое, а котик – это мягкое. Это когда надо твердое, а когда надо, то жидкое, а иногда даже одновременно. Вот я и просочился сквозь узкую дырку.

За дверью оказался коридор с грубыми стенками, вырубленными в известняке. Каменоломни не похоже, скорее делали какое-то сооружение, но до стадии бетонных работ не дошли. Возможно, немецкое что-то. Все же они тут с 4 июля 42-го по 9 мая 44-го сидели, могли нарыть всякого. А документы не сохранились.

Было дело в прошлой жизни, рассказывали мне, как в 90-х в городе целый бизнес был по добыче взрывчатки. Пацаны пробирались в остатки подземных складов, оставшихся от второй обороны и выплавляли тол из старых снарядов. Иные и подрывались. Потом эта взрывчатка всплывала по всей стране. Спрос у киллеров был бешеный был, взрывы в лихие 90-е гремели по всему бывшему СССР. Не исключено, что и здесь есть запасы. У меня даже шерсть на загривке поднялась от ужаса.

Коридор привел в довольно обширную пещеру с высоким потолком. Часть ее тоже занимали какие-то коробки, хотя было их не так много. Возможно, что тут вещи из соседской квартиры.

Кстати, в пещере свет не включился, но тьмы нет, видно неплохо. Я задрал голову, в самом высоком месте потолка оказалась небольшая щель, через которую было видно начинающее светлеть небо. Думаю, вполне бы мог пробраться через нее, вот только я летать не умею.

Ладно, буду выбираться наружу. Опять вернулся на склад, по штабелю вскарабкался до вентиляционной трубы. Буду дальше дочищать ее от остатков пыли.

Добрался до мастерской, из отверстия выбрался на крышу автомобиля, с него съехал по лобовому стеклу на капот. Поглядел вниз – еще высоковато, но рядом с бампером здоровый сварочник стоит, наверное, шасси ремонтировали или порожки. Вот его я вместо промежуточной ступеньки и использовал.

Теперь как выбраться наружу? Ворота закрыты, внутри никого нет. Блин, это придется ждать, когда хоть кто-нибудь появится на работе. Только тогда двери откроют. Сейчас, думаю, уже шестой час, скоро уже мои встанут, будут на работу собираться. Ириша позовет завтракать, а меня-то и нет. Волноваться начнет, он же знает, у меня здоровый молодой аппетит, я покушать никогда не отказываюсь.

За воротами что-то загремело, взвизгнув петлями, распахнулась дверь, врезанная в одну из створок. Не особо мелодично насвистывая под нос, через порог начал переступать тот якобы работяга, которого сосед назвал Адольфом. Ждать, пока он зайдет, я не стал, рванул прямо под ноги, чуть не сбив утырка. Тот только вскрикнул от неожиданности, ну а я рванул на свободу через двор. Сзади раздалась ругань. Ох, как больно, этот гад камнем попал. Сволочь какая!

Я подбежал к въездным воротам, между створками щель как раз коту просочиться. Ух, чудом ушел, теперь определиться на местности и домой.

Понять, где я нахожусь, удалось не сразу. Какие-то дачи, что ли – узкие кривые улочки, взбегающие по крутым склонам, небольшие дома, множество деревьев за заборами. Рядом скалистый холм. Решил, что нужно на него забраться, посмотреть вокруг с высоты птичьего полета. Склон крутой, но, смотрю, тропка есть, кто-то на него время от времени карабкается, значит, и я легко взберусь.

А знаете, где я? Это Красная Горка. Правда, такого холма я не припомню в своем старом мире, но все равно очень похоже. Кстати, а не поискать ли мне тот отнорок, что светился из пещеры. Минут пятнадцать потратил, но все-таки нашел. Оказалось, щель есть, но она на склоне, под небольшим козырьком. Ее банально не видно. Ну, все, алга [1] гоу хоум, пока меня не потеряли. Опять же, распорядок дня – важное дело, скоро завтрак, а прием пищи нарушать никак нельзя, точно вам говорю.

___________________

[1] Вперед по-татарски

Путь у меня сейчас на запад лежит. Как там:

«Значит нам туда дорога,

Значит нам туда дорога,

На запад нас ведет». [1]

Интересный тут райончик, вроде практически центр, а выбраться из него можно всего по одной дороге. Нет, есть еще пара-тройка, но они ведут не туда, куда мне надо, да и дороги там весьма извилистые и, как бы это сказать, условно проходимые.

Специально еще пробежался рядом с воротами автомастерской, чтобы запомнить место, на соседних домиках таблички с адресом подсмотрел. Теперь можно идти. Выбрался по узенькому переулку на более широкую. Судя по солнцу, она как раз ведет в требуемом направлении, причем под горку, так что взял я лапы в лапы и вперед. В смысле задние в передние. Так и выбрался к кругу на Вокзальной улице. А как ее еще назвать, если с одной стороны автовокзал, а с другой железнодорожный? Хотя, тут еще и завод шампанских вин, можно в честь ее Шампанью наречь. Улица Шампанская. Звучит? Вот и я думаю, что хрень полная.

А вот от завода придется карабкаться наверх, несмотря на то, что улочка Красный спуск называется. Тут только по ней, потому как слева отвесный откос, там выше как раз Исторический бульвар находится.

Поднялся до перекрестка с Василия Кучера и опять налево повернул. Тут уже по дворам, как раз мимо третьей школы, в которой внук учится, да и я на сцене выступал. Тут совсем рядом – десять минут и дома.

Привык, что во дворе обычно многолюдности не наблюдается, ан нет, на крыльце перед вторым подъездом Летучий Голландец собственной персоной восседает, что-то с вдохновленным видом паре своих приятелей втирает.

- Да я на три кило вчера вытащил, - горячо вступил в разговор Артур, - Где ты больше рыбину у нас поймаешь?

- Ну, я же ловил, – спокойно возразил Михаил

- Да ладно врать! И сколько в твоем улове весу было?

- Ровно семьдесят девять килограммов.

- Ну, чего ты заливаешь? – нет, действительно же, свистит, как дышит, не зря Артур так возмущается. Где это виданы такие рыбища на Черном море, это уже кит какой-то, не меньше.

- Чистую правду говорю. У меня и свидетели есть. Ты же дядю моего Петра знаешь?

- Ну!

- Мне восемь было как раз, вот он и взял меня в первый раз на рыбалку с катера. Он у него офигенный. Спиннинг выдал и показал, как забрасывать.

Голландец замолчал с мечтательной улыбкой, выжидая театральную паузу. Вот же артист.

- И что? – не выдержали пацаны.

- Ну вот, - трагическим голосом продолжил рассказ Миша, - Махнул я удилищем и зацепил блесной дядю за плечо, да хорошо так зацепил. Думал, он меня сейчас прибьет, перепугался я жутко. А тот даже ругаться не стал, только шипел, пока мама из него крючки вытаскивала. Потом дошипел, душу облегчил и сказал, что теперь я с полным правом могу говорить, что мой максимальный улов – это целых 79 кило, дядя как раз перед рыбалкой взвешивался.

Артур от смеха аж на асфальт рядом со скамейкой сполз.

А чего это парни на меня уставились? Я что, тоже засмеялся? Пришлось уставиться на них невинными глазами и мяукнуть. Тут пацанов соседка, вышедшая из подъезда, отвлекла.

- А вы почему не в школе, мальчики?

- Здравствуйте, Лидия Ивановна. У нас два первых урока отменили, теперь только к десяти, - вежливо поприветствовал соседку Голландец.

Ну, пока про меня забыли, я быстренько до своего дерева смотался и вверх по стволу чесанул. Пробрался через лоджию в комнату. Кровать пустая – встали уже все. Я прошел в кухню.

- Вася, ты где был? – удивилась Ирина и закричала мужу, - Сережа, ты как искал, вот же он?

- Хм, где он так вывозился? - тихонько пробормотала она себе под нос, глядя на меня.

- Спрятался, наверное, - послышалось из ванны, подтягивая семейные трусы, оттуда показался свежевыбритый старший сын. Подошел к трюмо в коридоре, прыснул в лицо одеколоном из старого пульверизатора с резиновой грушей. Старый какой, почти антиквариат. Блин, да это же дедушкин, ну да, точно его, из синего стекла. Отличная вещь.

Сын поплескал себя ладонями по щекам, порычал от защипавшего кожу спирта. Ха, я так же делал, один в один.

Но, как же хорошо, что самому мне теперь бриться не нужно. Помню, был в старое время анекдот.

Мальчик отца спрашивает:

- Папа, а что такое «сизифов труд»?

- Погоди, - ворчит отец, - Начнешь бриться, сам поймешь.

В миске у меня уже сервировано. Ну, да, она же стеклянная, снизу прекрасно видно, есть в ней что-нибудь или нет. Вообще у меня давно не миска, а стеклянная тарелка. И место обеденное у меня не на полу, а на подоконнике. Взбираться легко, рядом с ним всегда табуретка стоит. Два прыжка и я в своей персональной столовой. Кстати, Ириша мою тарелочку моет каждый раз перед тем, как в нее еды положить. Вот миску Рэкса она только раз в день намывает. Все же уважает она меня, люблю ее.

Позавтракал, проводил своих на работу. Прошел в комнату к внуку. Спит без задних ног, да, ладно, пусть дрыхнет, ему еще полчаса можно отдыхать. А вот мне сейчас нужно обдумать, что делать дальше и как довести полученные разведданные до Андрея.

Не хочу я раскрываться. Ну, да, положа руку на сердце, признаю, что просто боюсь, как он примет такого… папу. Особенно после того, как видел его только на портрете. А потом к тебе подходит кот и заявляет:

- Здравствуйте, я ваша папа.

Есть и еще одна проблема. Как доказать свои слова. Нет, не о том, что родственник, а о складе оружия. Боюсь, уже через несколько дней оно пойдет в ход. Я же себе не прощу, если кто-нибудь из моих пострадает. Да даже, если посторонний человек погибнет, все равно я буду знать, что виноват, что не остановил, не предотвратил. Как жить потом?

Но органам нужны доказательства, им санкцию нужно на обыск получить. А что, если? Да, раскрыться придется, но, пожалуй, я это сделаю не перед сыном, а перед совершенно другим человеком, хотя и хорошо мне знакомым. В принципе я и так планировал его к своим делам подключить. Так, посижу, подумаю, пока будильник не зазвенел, а там уже начну действовать.

Лешке разлеживаться не дал, сразу же погнал в ванную, там он и мне помыться помог, а потом на кухню, чтобы по-быстрому бутерброд с чаем перехватил. Рэкс уже у порога мается, поскуливая. Но пошли на улицу не сразу, сначала объяснил Лешке, что он должен сделать.

На улице Рэкс обрадовано побежал делать свои дела, как только Лешка его с поводка спустил. Пес хоть и маленький, но дисциплинированный, сказали далеко не убегать, он крутится неподалеку.

Голландец так и сидел на скамейке, только теперь один. Странно, я думал, что он домой пойдет, ему только через час в школу. Лешке парень обрадовался, на удивление позитивный человек, этот Голландец.

- Привет, - улыбнулся Миша Леше, - Собаку решил выгулять?

- Вообще, мне с тобой нужно серьезно поговорить, - ответил проинструктированный мной внук.

У Голландца от такого заявления аж брови вверх взлетели, но юморить он не перестал.

- Бить будешь? – спрашивает.

- Миш, здесь не место, пойдем в беседку, там никто не услышит, - вздохнув, сказал Леонид.

Понимаю внука, сейчас придется делиться тайной. А что делать, сейчас всем нелегко.

Голландец больше ерничать не стал, подхватился и пошел вместе с нами в беседку. Она от дома далеко, да еще и кусты ее прикрывают, со стороны видно, если в ней кто-нибудь находится, но даже громкий разговор становится совершенно неразличимым.

Внук церемоний разводить не стал, сразу начал с места в карьер.

- Миш, нужно где-то найти маленькую экшен-камеру.

- И насколько маленькую?

- Чтобы можно было на коте закрепить, на голове или на шее. Вот, на Васе, - внук на меня показал, я ведь рядом устроился, на стол запрыгнул.

Голландец подумал, потом с подозрением спросил:

- А тебе зачем?

- Просто скажи есть или нет, - вздохнул Лешка, - Объяснения позже.

- Ну, есть, как раз маленькая, на шлем крепится, можно на плечо, там ремешок есть.

- А в темноте ей можно снимать?

- Да, она с подсветкой.

-Тогда нам еще канат тонкий нужен, хотя бы бельевая веревка, нужно метров на пятнадцать спускаться, - продолжил озвучивать свои требования Леонид.

- Тонкий у меня есть, но он даже тебя не выдержит.

- А меня и не надо, это для Васи.

- Ты чего придумал? Учти, я над котом издеваться не буду, - тут же пошел в отказ Голландец.

- Миш, я и не думал над ним издеваться, это он сам придумал. Правда, Вася?

Ну, вот и мой выход.

- Правда, - подтвердил я.

***

Знаете, это надо было видеть. То беспредельное удивление, которое отразилось на лице Летучего Голландца вполне достойно, чтобы его увековечить на картине. В общем, Мишке покерфейс удержать не удалось. Хотя, я его понимаю.

Это Лешке всего девять, тот возраст, когда сказки – совершенно реальная вещь и говорящее животное совершенно не удивляет. Привык он к тому, что я владею членораздельной речью, практически мгновенно. Мало того, он даже то, что я старше и опытнее, воспринял, как данность, словно так и надо – слушаться кота. Нет, вообще-то все люди котам подчиняются, двери предупредительно открывают, еду подносят, гладят, когда нам захочется, но это другое. А Михаилу уже пятнадцать, он практически взрослый, от него просто так не отмахнешься, он уже сказку от реальности успешно отделяет.

Голландец сразу же потребовал объяснений, но пока удовлетворился кратким пересказом того, что я умею разговаривать, хотя мне пришлось пообещать, что позже он обо всем узнает. Как раз Лешка отбежал щенка позвать, который слишком близко подобрался к калитке на улицу. Вот я и воспользовался этим моментом. Так-то внук на себя переговорный процесс перетянул.

- Знаешь, какой он умный? – с взахлеб вещал Лешка, не давая мне слово вставить, - Он у меня уроки проверяет и те трюки, которые на выступлении мы делали, это он все придумал. А еще он Рэкса дрессирует, а тот команды выполняет.

Пришлось прерывать внука, чтобы объяснить, что от парней требуется. Нет, подвергать детей опасности, такого у меня даже в мыслях нет. К автомастерской даже подходить не будем. Вместо этого заберемся на холм. Ну, а там Голландец спустит меня в расселину, которую я нашел. Высота там метров десять, ну, еще несколько метров сам проход в скале. Думаю, метров пятнадцать веревки должно хватить. Отверстие находится в неприметном месте, со стороны оврага, поэтому со стороны мастерской его не видно.

В общем, рассказал обоим мальчишкам о цели нашего похода. Идти нужно прямо сейчас. Добываем доказательства, а потом Лешка вызванивает Андрея. Единственно, я хотел, чтобы со мной Голландец один пошел, но внук заявил, что готов прогулять урок, но одних нас не отпустит. Надо же, на какие немыслимые жертвы он готов пойти, даже с урока смыться. Хотя… зря я иронизирую, если мама узнает, то кара прилетит незамедлительно.

Миша сбегал за камерой и веревкой. Прибор действительно оказался совсем небольшой и легкий. Попробовали закрепить на ошейнике (конфисковали его на время у Рэкса). Получилось, но положение у камеры не очень удобное. Миша предложил закрепить ее на моей голове ремешком. В конце концов, при помощи какой-то резинки (надеюсь, ее хоть не из трусов добыли?) камера встала на башку как родная. Резинку пропустили под моим подбородком. Для испытания я с надетым девайсом на стол запрыгнул, потом с него десантировался. Прочно закрепили, не сваливается.

Подготовку завершили, теперь пора на дело. Я настоял, чтобы Лешка сразу рюкзак взял, а Мишка свою спортивную сумку. Оттуда сразу в школу отправимся. Камеру и веревку Голландец тоже в багаж убрал, чтобы не светить ими на улице. Он еще хотел велосипед взять для скорости, но на горку с ним не заберешься, а так оставлять стремно, вдруг уведут. Рэкса загнали домой, чтобы под ногами не мешался.

***

К счастью, на холме никого не обнаружилось, впрочем, кому оно надо – карабкаться по крутой тропинке? Нет, иногда люди забираются, в основном дети, просто чтобы полюбоваться красивым видом. Но рядом Исторический бульвар, там как раз обрыв, с него даже лучше видно.

Показал моим напарникам щель в камне. Голландец опять закрепил камеру на моей башке, затем завязал на конце веревки беседочный узел. Его еще альпинисты булинем называют. Специальный такой узел, который не дает петле затягиваться.

Обвязали меня под передними лапами веревкой и начали опускать в темноту подземелья. А не такая и маленькая щель. Думаю, тут даже Голландец мог бы пролезть, он все же довольно тонкокостный.

Тут я почувствовал, что задние лапы пола коснулись, потом и передние. Я за канат когтями зацепился и пару раз дернул – подал сигнал, что на месте. Потом выбрался из петли и отправился на вылазку.

Сначала склад с антиквариатом снял, включив подсветку. Хорошо, кнопки большие, мне легко нажимать. Потом уже проскользнул в комнату с оружейными штабелями. Особенное внимание маркировке ящиков уделил. Нашел тару с открытыми крышками. В одной оказались гранаты, во второй цинки с патронами. У одной из стен обнаружилось что-то вроде стойки с прислоненными к ней винтовками и пистолетами-пулеметами.

Тут я услышал шум, похоже, дверь отпирают. Быстро выключил камеру, выбрался в коридор, затем пробежал в большой зал, затаившись за одной из опорных колонн.

Вовремя я удрал. В коридоре зажегся свет. Хм, а зал тут не освещенный, только с том углу, который под склад используется, на стене светодиодную лампочку прилепили.

Но мне из-за колонны коридор как на прострел виден. Ага, вот и Ади первым идет. А за ним здоровый такой амбал тащит парня со связанными руками. Вспомнив про камеру, я нашарил кнопку включения – надо обязательно снять происходящее. Хорошо, красный огонек, который горит, когда камера включена, Голландец лейкопластырем заклеил, а то бы ее в темноте прекрасно было видно.

Пленника втолкнули в дверь, находящуюся рядом с оружейным складом. Подождав, когда Адольф с амбалом уйдут, я пробрался к ней. Увы, щелей нет, совершенно не видно, что там. Ладно, помочь я пленнику не смогу, поэтому лучшее решение – возвращаться.

Накинуть на себя петлю оказалось совсем не просто, но кое-как управился. Подергал на канат, почувствовав, как он натянулся, и меня потащило наверх. Все-таки неудачно петлю набросил. Правая лапа выскользнула, так что я повис, зацепленный только за одну лапу. Хорошо хоть вниз не полетел, мог бы знатно навернуться о камни.

Наверху сразу же попал в руки к Лешке, который меня из щели как пробку из шампанского вытащил.

Первым делом проверили, увенчалась ли наша эскапада успехом. Оказалось, что изображение получилось вполне четкое. Отличную камеру Мишка подогнал. Теперь у нас есть доказательства.

На уроки, конечно, опоздали, но мальчишки махнули на это дело рукой. Мишка забрал часть книг из лешкиного рюкзака, так что обратно я возвращался как король – на персональном котоносце, прямо как в паланкине, только голова из рюкзака торчит.

На площади Ушакова отошли к смотровой площадке, там как раз никого не было, внук связался с Андреем. Дозвониться удалось только раза с четвертого, только тогда из телефона послышался недовольный голос Андрея, который заявил, что крайне занят и дал племяннику три минуты на то, чтобы изложить свой вопрос.

Лешка вполне уложился, заявив, что у него есть информация вроде той, что с чердаком, но куда важнее и опасней, но по телефону он передавать такие сведения не может и что у него есть видео, которое Андрею нужно обязательно просмотреть. Голос у моего младшенького сразу переменился. Он только переспросил, насколько важнее и опаснее. Услышав, что очень, пообещал быть через два часа и отключился.

Ну, два часа – не много. Придется мне пойти на преступление, но, надеюсь, Андрей парней моих отмажет и не даст Ирине на растерзание. Поэтому сказал, что в школу, уж так и быть, сегодня не пойдем, а будем дожидаться сына дома.

Рэкс образовался – любимый хозяин рано вернулся, а не весь день его ждать пришлось. Я Лешке предложил его немного выгулять, все же песель утром нормально погулять не успел. Пока внук с собакой во дворе я Голландцу про себя рассказал, объяснив, что раньше был человеком. Разве что не стал говорить, кем я тому же Лешке прихожусь. Смотрю, загрузился парень по-полной.

Заодно рассказал ему про то, как узнал о подземном складе, про мастерскую и тайный проход из нее. Даже объяснил последовательность действий, чтобы открыть замаскированную дверь. Потом я попросил про меня подробностей не озвучивать. Что я снимал, это можно, а что человек на самом деле и говорить умею – ни к чему.

Тут опять Андрей позвонил, благо Лешка свой телефон дома забыл, очень удивившись, что вместо племянника ему Голландец отвечает. Сын заявил, что не может пока подъехать, предложил скинуть ему видео.

Голландец запаковал файл в архив и переслал его, объяснив, что в качестве пароля использована кличка самого любимого кота Ирины Игоревны. Юморист доморощенный, блин. Отправили послание и сели ждать нового звонка.

Я специально засек, всего через четыре с половиной минуты телефон опять ожил. На этот раз Андрей сообщил, что срочно мчится к нам, сказал никуда не уходить.

Ну, раз так, то нужно Лешку домой загнать. Голландца беспокоить не стал, у меня свой выход есть, никаких ключей не нужно. Привычно выпрыгнул из лоджии на ветку, глянул вниз.

А там машина соседа паскудного на привычном месте. И он, зажав Лешке рот рукой, его на заднее сидение заталкивает, а у скамейки Рэкс бездыханный лежит. Я метнулся назад, крикнул, что Лешку сосед похитил, сказал дождаться Андрея, а сам сразу же обратно, рванув спасать внука.

___________________________________________________________________________________________________

[1] «Дорога на Берлин» — песня композитора Марка Фрадкина на стихи Евгения Долматовского, созданная в 1944 году. Исполнял ее Леонид Утесов. Также называлась «Брянская улица».

Хоть я и кот, но я не самоубийца и по своей древесной дороге всегда передвигался осторожно, а то ведь и навернуться недолго. Но сейчас я, совершенно игнорируя угрозу свалиться, буквально в секунду пробежал по раскачивающейся под моими прыжками ветке, затем, почти не касаясь ствола когтями, сбежал по нему вниз.

И все же я совсем чуть-чуть, буквально на пару секунд, опоздал, сосед уже успел сесть на водительское место и захлопнуть дверь. Из автомобиля я его никак не выцарапаю.

Сколько раз замечал, как ускоряются мысли в критических ситуациях, был у меня случай еще в советские времена, вступил я в строительный кооператив. Взносы взносами, но приходилось время от времени помогать строителям. Материалы разгружали, кирпичи таскали наверх, всякую работу, что попроще делали. А как иначе? Или сам будешь впахивать или жди до морковкиного заговенья, когда объект сдадут.

Один раз тащил по лесам ведро с раствором для каменщика и вдруг подо мной доска прогибается, причем крайняя снаружи и я накреняюсь под углом в 45 градусов на высоте четвертого этажа, с ужасом понимая, что ухватится мне не за что, потому как вываливаюсь ровно посередине оконного проема.

Так и не понял, как я умудрился крутнутся так, что наклонился уже в противоположную сторону. Потом прикидывал, никак невозможно, мне ведь оттолкнуться было не от чего, но ведь сделал. А дальше, понимая, что на лесах мне из-за раскрутившей тело инерции мне не удержаться, я немедленно сам прыгнул внутрь комнаты. С высоты метра три, причем на шаткие кирпичные штабеля высотой в человеческий рост. Материал только с завода привезли и выгрузили из «колокольчиков». Горячие кирпичи, от которых пар поднимался.

Покалечился бы в легкую, но сиганул так удачно, что попал точно в 20-сантиметровый проход между двумя штабелями. Вошел как нож в ножны, ни вздохнуть, ни охнуть не мог. Так и стоял, пока мужики кирпичи разбирали, чтобы меня достать. Ругались страшно, не понимая, на кой я таким экстримом занялся, убиться же мог или кости переломать. А я даже ответить не мог – так меня плотно зажало, но, что интересно, даже царапины не заработал. И не обжегся - я же в ватнике был. И ведь не думал я ни о чем, когда прыгал, не прикидывал, куда и как приземляться буду, само оно как-то получилось. И ведь это не один раз такое, в критических ситуациях всегда действовал, словно автомат, точно, быстро, и совершенно непредсказуемо.

Вот и здесь я совершенно неожиданно для себя поступил. Вместо того чтобы спрыгнуть на землю, перескочил на самую нижнюю ветку дерева, как раз растущую над автомобильным проездом, и уже с нее приземлился на крышу проезжавшей подо мной соседской «Тойоты». Там и полметра не будет, приземлился на металл совершенно бесшумно, немедленно вцепившись в поперечину, установленную на крыше между рейлингами.

Так и поехал, раскорячившись, как так корова из фильма «Особенности национальной охоты». Хорошо, поперечин две, так я передние лапы просунул под одну, задние – под другую, еще и вытянулся во весь рост, чтобы расклиниться понадежнее. А страшно, аж жуть, еду и про себя только молюсь, чтобы сосед где-нибудь резко не повернул, а то так и вылечу на всей скорости. Против физики не попрешь, инерция – штука бессердечная. Да шут со мной, но кто тогда поможет внуку?

В раскоряченном положении видно плохо, но пытался хоть как-то дорогу запомнить, что, как оказалось, не слишком просто, потому как при малейших маневрах машины меня по гладкому металлу из стороны в сторону мотало. И это еще машина не слишком быстро ехала. Понятно, сосед правила соблюдает, не хочет внимание привлекать. Мало ли, остановит патруль, а у него в салоне похищенный ребенок. Кстати, странно, почему Лешка молчит, сознание потерял? Если с внуком что-нибудь случится, я же гада на лоскуты порву, нигде от меня не спрячется, из-под земли достану.

Все-таки не удержался я, Тойота свернула, одновременно въехав в изрядную колдобину. Меня подбросило и вышвырнуло прочь, только когти по крыше поехали. Хорошо хоть на кусты шлепнулся, а они упругими ветками остановили мой полет. А могло бы об асфальт приложить, да еще и размазать, как в том анекдоте про кота, который решил по полу, выстеленному наждачной бумагой, проехаться, а окна только уши достигли.

Встал, вроде фатальных повреждений нет, прихрамывая на заднюю лапу, выбрался из кустов. Морду, похоже, тоже поцарапало – чувствую, саднит, словно после весеннего котячьего турнира, но плевать, глаза целы и ладно.

Плохо, что машину упустил. Прошел вперед – небольшая площадка, за ней длинный ряд боксов, проезд к которым загораживает шлагбаум. Да это же гаражный кооператив. Это и плохо и хорошо. Хорошо, что, получается, похититель сюда и ехал, а плохо, что здесь может быть куча боксов, множество проездов. Тойоты я впереди не вижу, значит, куда-то свернула. Вопрос, куда? Деваться некуда, искать нужно и срочно. Пробежал под шлагбаумом, углубившись в гаражные дебри.

***

Получив звонок от племянника, подполковник Котов сначала почувствовал раздражение. Нет, Леонида он любил как собственного сына, но работа есть работа, тем более, когда управление на ушах стоит. Слишком важные сведения поступили, дорога каждая минута. Не до общения с детьми сейчас.

Пришлось сдерживаться, чтобы не наговорить ребенку резкостей, тем более, что Андрей вовремя вспомнил, что именно племянник буквально несколько дней назад обнаружил схрон с наличкой. Он же, хоть и косвенным образом, послужил причиной выявления канала контрабандистов, от которого потянулись очень нехорошие ниточки.

Услышав, что дело важное, Котов решил все же отнестись к словам мальчика серьезно. Получив файл, скинул его на планшет. Наивная хитрость с паролем позабавила офицера, Вот только уже на первой минуте видео брови его поползли вверх. Как, как и откуда его хитроумный племянник смог получить настолько ценную информацию?

Но склад контрабандистов оказался мелочью по сравнению с горой оружия, появившейся на экране парой минут позже. И вишенкой на торте оказался кадр с капитаном Орловым, пропавшим два дня назад. Ошибиться было невозможно – камера отчетливо поймала лицо. Опухшее, покрытое синяками и кровью, но узнаваемое.

Досмотрев файл до конца, Котов немедленно набрал номер по внутреннему телефону, сообщив, что появилась срочная информация, затем с максимальной поспешностью выскочил из кабинета. Нужно было действовать максимально быстро.

***

На квартиру брата Андрей подъехал лично. На всякий случай микроавтобус с группой поддержки ждал сигнала поблизости. Полученный от мальчишки ролик вызвал эффект разорвавшейся бомбы, поэтому начальство приняло решение об охране свидетеля или свидетелей, судя по тому, что на последний звонок ответил другой голос.

В квартире Лешки не оказалось, вместо него на пороге Андрея встретил смутно знакомый парень лет пятнадцати.

- Это ты мне звонил?

- Да, я в соседнем подъезде живу и учусь в той же школе. Но сейчас дело не в этом. Андрей Иванович, Леша пропал! – зачастил Голландец.

- Что значит пропал?

- Его сосед ваш, который в квартире рядом живет, в машину затолкал и уехал куда-то. А я вам по лешиному телефону звонил, но все время номер занят был.

- Сколько времени прошло? – сухо спросил взрослый.

- Минут семь, я выйти не мог, ключи у Леши были, только сверху машину увидел.

- Белая Тойота «Королла», так?

- Да! Я в окно выглянул, она на Октябрьского свернула, направо.

- Подожди тут, мне нужно позвонить.

Андрей прикрыл дверь в гостиную, прошел в спальню, громко, но неразборчиво забубнил там по телефону.

- А теперь ты мне подробно расскажешь, что конкретно произошло, - резко сказал взрослый, возвратившись в комнату. - Быстро, но максимально подробно.

Изложение событий отдавало каким-то сюрреализмом, находящимся за гранью нормального смысла. Девятилетний мальчишка предложил старшекласснику натуральную авантюру и тот с готовностью согласился, пойдя на поводу у почти детсадовца. Мало того, всячески способствовал ее осуществлению. Более того, лаз на склад контрабандистов показал Лешке кот. Нет, то, что он умный, Андрей давно знал, но что настолько. Тем не менее, факт оставался фактом – слишком железным доказательством выступала сделанная запись.

И ладно видео, но Михаил еще и объяснил, как контрабандисты попадают в подземелье, заявив, что эти сведения ему передал Лешка.

- Извините, Андрей Иванович, там еще Рэкс, - произнес Голландец.

- Что Рэкс?

- Не знаю, он там лежит, за кустом на газоне, вы, наверное, не заметили. Его, наверное, тот сосед ударил.

- Там комната Леши, - офицер показал рукой, - Найди в столе бумагу и ручку и давай опиши все подробно. Я сейчас.

Рэкс нашелся быстро, он шумно возился в кустах, безуспешно пытаясь выбраться из переплетения ветвей, но поводок, намотавшийся на одну из ветвей, надежно удерживал собаку. При виде Андрея щенок заскулил и, прекратив дергать поводок, лег на землю, ожидая помощи.

По лестнице собаку пришлось поднимать на руках, идти Рэкс не смог, передние лапы подгибались.

- Что с ним, Андрей Иванович? – навстречу кинулся Михаил.

- Надеюсь, все в порядке, но надо, чтобы ветеринар посмотрел. Вот что, Миша, сейчас поедешь со мной. Ситуация такая, что ты стал ценным свидетелем. И это не обсуждается.

- А школа и надо маме сообщить.

- Считай себя на сегодня освобожденным от занятий, - усмехнулся Андрей, - Раз уж влез в это дело по самое не балуйся.

- Я понял, - вздохнул Голландец.

- Ладно, подержи собаку, сделаю вызов.

Пока Андрей отдавал короткие приказания, Миша держал на руках поскуливающего щенка, слабо пытавшегося вырваться.

- Андрей Иванович, посмотрите!

- Да? – взрослый с выражением задумчивости обернулся к парню.

- Смотрите, у Рэкса кровь, кажется на морде, вот здесь, смотрите, пятно.

- Да, очень похоже на кровь. Очень хорошо, - Андрей усмехнулся, снова доставая рацию, и произнося в нее, - Капитан, похититель может обратиться к врачам. Есть вероятность, что его укусила собака, скорее всего в руку или ногу.

- Ладно, поехали, - решительным тоном продолжил взрослый, - Не беспокойся, маме я сообщу, обратно доставим. Собаку сам донесешь? Кстати, а где кот? Налей ему воды.

- Так нет его, я видел, как он на крыше машины ехал, на багажнике! Разве я не сказал?

- Дурдом, - приличных слов у Андрея больше не нашлось, - Кто-нибудь может мне объяснить, что вокруг происходит?

***

Что же делать, куда могла свернуть машина? Стоп, просто в гараже ребенка вряд ли будут держать, значит, должно имеется скрытое помещение. С большой вероятностью здесь у контрабандистов тоже есть подземный схрон, пригодный для хранения хабара, которое не должны видеть посторонние.

Проезды в гаражном кооперативе змеятся параллельно склону балки. Скорее всего, нужный мне бокс должен находиться у крутого скального склона оврага, а не ближе к его дну. Это логично – куда проще пробить горизонтальную выемку, чем вертикальную шахту. Не исключено, что тут норы в известняке еще с войны были, как убежище от бомбежек или артобстрелов, например. Какую-нибудь щель вполне могли расширить, сделав доступ из гаража.

А чего, видел я такое здесь у одного мужика, в прошлой жизни было, но какая разница и именно в Севастополе. Он, чтобы гараж не строить, в скале целую пещеру выбил. Так там у него и гараж и мастерская и даже винный погреб получился. И все бесплатно. А так как дом стоял над пещерой, то в него из гаража вела винтовая лестница. Очень меня тогда увиденное сооружение впечатлило. И подозреваю, он еще не все свои владения показал.

Блин, тут целая сеть проездов, не успею я все осмотреть, сейчас сосед загонит машину в гараж и все. Тогда придется возвращаться домой и связываться с Андреем. Только может быть уже поздно. И я не знаю, зачем мальчика похитили. Шантаж сына по работе, требования денег? В принципе мои не бедствуют, да и квартира должна стоить немало – очень престижное место, так что могут быть и деньги на счету. Или же сосед увидел, что парни крутились рядом с их точкой? Но мальчики-то были вдвоем, смысл похищать одного, да еще и младшего? Ничего не понимаю, но от этого только сильнее нервничаю. Блин, да я в панике!

Увидел рядом с одним из боксов бочку с песком, сиганул на нее, а оттуда на крышу гаража. Вот что стресс делает, в обычном состоянии я бы ни в жизнь такой прыжок не совершил. Но здесь видно лучше, а самое главное, так я сразу два прохода контролирую. Посмотрел с одной стороны, потом подбежал к другому краю, глянул там, поскакал дальше.

Сколько же здесь гаражей – двести, триста? Может больше? Уже минут двадцать бегаю то по крышам, то по проходам и нигде Тойоту не вижу. А если она выехала через второй проезд, вон он, внизу по дну балки идет?

Сил у меня больше нет, сейчас лапы отвалятся. Поднялся по тропке, которая через узкую щель между двумя гаражами вела в расположенный выше кооператива жилой район, застроенный пятиэтажками. Сто пудов, что по ней обитатели гаражей в магазин бегают.

Тут многие боксы хозяева используют как апартаменты. Надстраивают над гаражом второй этаж и живут в нем. Иногда и нижний уровень как жилье используют, оборудуя в нем прихожую, кухню и туалет, выше уже спальня. А машину загоняют на стоянку. Ушлые владельцы предлагают такое жилье отдыхающим, еще более ушлые сами живут, сдавая туристам свои квартиры. Тут каждый второй или третий бокс такой. Есть и без надстройки, но все равно жилые.

Жить можно, свет есть, водопровод и канализация подведены. Только прописаться нельзя, что минус, но многие на него не обращают внимания, регистрируясь у родственников. Часто так поступают молодожены, съезжая в гараж, где не нужно дожидаться, пока родители куда-нибудь свалят вволю покувыркаться в постели. Впрочем, кто как, старики тоже порой сюда перебираются. Так что не удивительно, что тропа натоптана – по ней настоящее паломничество идет, тем более, что продуктового магазина в самом кооперативе я не видел.

Как вариант можно засесть на тропе и ждать, пока на ней появится сосед. Но сколько придется ждать, неизвестно. Опять же он может быть в гараже не один или же с запасом продуктов на несколько дней. Вот не выйдет суток трое и что? К тому же ему требуется подождать всего несколько дней, потом всем резко станет не до него, он сам про это упоминал.

Вот я дурак! А ведь чувствовал, что упустил что-то. Точно, надо вспомнить подслушанный в автомастерской разговор. А говорили сосед и Адольф про второй номер под крестом. Хм, где-то я уже слышал эту фразу. Да, точно, это из «Приключения Тома Сойера» и речь там шла о логове бандитов в пещере.

Но вряд ли, чтобы точная аналогия была. Значит, что? Значит, нужно еще раз внимательно обойти все проходы, начиная с тех, которые вплотную примыкают к скале. Причем тут есть несколько тупичков, в которые выходят всего по несколько боксов, их нужно осмотреть особенно внимательно. Ади как раз говорил, что «там почти никто не бывает». Для небольшого закутка с четырьмя или пятью гаражами это вполне возможно.

Добрый час шарился по всем тупикам и проходам, но ничего подходящего найти не мог. Чувствую, лапы скоро отпадут, но ладно они, пить хочется так, что язык скоро ссохнется. Остается признать свое поражение.

Я рухнул рядом с воротами в очередном тупичке, который образовали четыре гаража. Жилой из них был только один. Какой-то креативщик строил. Низ кирпичный, верхний этаж что-то типа фахверка с каркасом из деревянных балок. И окно есть – явно там жилая комната. Интересно, а что между балок заложили? Глину использовали или кизяк с соломой? Чего только люди не придумают. На покрытых облупленной зеленой краской воротах можно было различить цифру 2, за ней явно была еще одна, но 1 это, 4 или 7 понять было уже совершенно невозможно.

Вот как-то так, только более убого

Нет, я точно идиот, причем клинический, сам признаю. Вот же он – номер 2, а крест – так балки на втором этаже пересекаются, справа и слева от окна по кресту получается. Я же тут раза три проходил и так и не понял. Вряд ли тут несколько таких примечательный строений.

Теперь остается один вопрос – попытаться проникнуть внутрь или же бежать искать Андрея и рассказывать про этот гараж. А если я все-таки ошибаюсь и это не тот гараж, который мне нужен?

Я подошел к воротам, прижался к ним ухом. Внутри пару раз бумкнуло, затем послышались шаги.

- Перегонишь машину, потом вернешься. Мало ли, пусть лучше на стоянке будет. Заодно будет видно, если ее станут искать.

- Думаешь, тебя заметили?

- Двор был пустой, над подъездом дерево обзор закрывает. Не думаю, что кто-то видел, но остеречься все равно нужно.

Да, я нашел тот самый пресловутый «второй номер», это точно голос соседа.

Так, первоочередной вопрос, стоящий на повестке дня – как попасть внутрь бокса? Я еще раз внимательно осмотрел гараж. Пластиковое окно наверху приоткрыто, там сверху получается щель сантиметров десять. Если взобраться на конек крыши, то я вполне могу аккуратно по стеночке сползти прямо в окошко. Тот еще акробатический трюк, но выглядит осуществимо, даже если застряну, то должен протиснуться. Больше возможностей не вижу.

Был бы я человеком, просто взял шуруповерт или гаечный ключ с головкой и открутил полосу металлочерепицы с крыши. Всего-то делов. Я, когда служил, у нас в карауле так кондитерский цех ограбили. С лестницы сняли кусок шифера, пролезли на чердак, а там люк оказался не закрыт.

Вытащили целый мешок печенья, орехов, шоколада. Ну, да, солдаты – что дети малые, сладкого хочется постоянно. Самое интересное, что военные следователи так и не поняли, как ограбление было совершено и часовому ничего предъявить не смогли – а он по уставу отвечает только за сохранность периметра, а пломбы, двери, окна, стены оказались неповрежденными. Шифер, как понимаете, был успешно поставлен на место, так что никто так и не догадался, как именно воры проникли в дом.

С другой стороны, можно попробовать стенку на втором этаже поковырять когтями. Если между балками глина, то сделаю дыру. Вот только там может быть кирпич, куски известняка или ракушечника. И еще неизвестно, какая отделка изнутри, может вагонкой оббито Тогда я все когти себе обломаю.

Ладно, немного подожду. Все равно, чтобы выгнать наружу Тойоту, ворота откроют, а это для меня шанс проскочить внутрь. Вот, кстати, тут ограничители для ворот есть – в асфальт с двух сторон загнаны отрезки трубы дюймового размера. Створка распахивается и через отверстие в трубку загоняется штырь – специально так сделано, а то ветер в проездах неплохо так гуляет. Не усмотришь, порыв воротину сдвинет, да по автомобилю ка-ак жахнет, перекрашивай потом, а то и корпус рихтуй.

Вот я тут и спрячусь незаметно за створкой и меня будет не видно. Хотя нет, лучше пока отбегу за угол тупичка, не хочу, чтобы сосед меня увидел. Может и узнать, мало ли – испугается, что людей приведу. В одну из воротин врезана калитка, так что есть вероятность, что хозяин сначала выйдет наружу, чтобы проконтролировать обстановку и только потом распахнет створки.

В общем, сижу за углом и не отсвечиваю. Эх, почему я не мистер Фикс? Вот у него всегда был план на все случаи жизни, это я плыву по течению, полагаясь на то, что кривая вывезет. Ну, не знаю, я что делать, не знаю. Надеюсь только на то, что события покажут что предпринять.

Ожидать пришлось минут двадцать или даже больше, только после этого заскрипела калитка. Все-таки я был прав, из калитки показался плюгавенький мужичок с бегающими глазками. Неприятный такой мозгляк. Бывают такие типы, кажется, соплей перешибешь, но этого только видимость, по тому, как мужик двигается, уже становится понятно – тип жилистый и выносливый, явно хорошо тренированный. Опасный типчик. Он внимательно огляделся, делая вид, что курит, прошел по тупичку, выглянул наружу. Меня не заметил, что понятно – я у самой земли сижу, да еще и не двигаюсь, в глаза не бросаюсь.

Докурив, мужик, отбросил окурок, начал распахивать ворота. Закрепил створки, зашел в гараж, дав мне возможность подобраться поближе, очень удобный обзор получился в щель между створкой и косяком ворот. Я выждал, когда мужик залезет в Тойоту и быстро шмыгнул внутрь гаража. Пробежал с левой стороны между бортом машины и стеной и спрятался за каким-то ящиком.

Морду тоже спрятал, а то здесь темновато, блесну еще глазами, заметит мужик и выгонит. К счастью, обошлось, я услышал, как автомобиль выезжает наружу, потом загремели, закрываясь, створки ворот, а затем засов замка. Однако он тут мощный – такой только КАМАЗом выбивать.

Немножко посидел, дожидаясь, когда глаза полностью адаптируются к темноте. Теперь можно обследовать помещение. Странно, но это именно гараж, в смысле используется для стоянки автомобиля. Побольше стандартного, так что впритык можно загнать пару Жигулей или таких Тойот, как у соседа. Правда, тогда между ними не протиснешься. По одной из боковых стен открытый стеллаж тянется с инструментами и всяким старым хламом, у задней стены лестница наверх идет. Под ней металлический верстак установлен, рядом с ним пара бочек. Я даже лапой стукнул тихонечко. Нет, явно не пустые. Запас бензина? Не исключено.

На полу смотровая яма, сейчас заложенная досками, только не до конца, пара досок отсутствует и в получившуюся щель видна деревянная лесенка. Я голову засунул – в самом конце ямы дверка. Значит, есть погреб. У меня когда-то такой же был в старом гараже, я там картошку хранил.

Не думаю, что из погреба ход будет – слишком очевидно. Нет, он должен быть хорошо замаскирован, чтобы найти было не просто. Еще, я слышал голоса двоих человек – полагаю, что того мозгляка, который уехал, а еще соседа. И где он? Наверху? Может быть, но я бы услышал, как он двигается на втором этаже, а ощущение такое, словно помещение совершенно безлюдно.

Ладно, проверю, что наверху. Я тихонько поднялся по лестнице, осторожно высунув голову. Хм, пусто. Точнее, никого. Наверху оказалась хорошо оборудованная жилая студия с одним окном.

Широкий диван, письменный стол с большим монитором на нем, рядом кожаный компьютерный стул. Еще одежный шкаф. Один угол отгорожен полупрозрачной стеклянной стенкой, там явно санузел и душ. Есть и небольшая кухня – стол, подвесной шкафчик, установленная отдельно плитка с жарочным шкафом под ней и вытяжкой сверху. Рядом холодильник с микроволновкой на нем, сбоку небольшая раковина. Напротив кровати на стене здоровая телевизионная панель. Комната вполне просторная, квадратов под тридцать, для одного более чем достаточно, даже для семейной пары без детей вполне будет неплохо. Но все же женской руки не чувствуется, одежда небрежно наброшена на стул, постель всклочена, немытые тарелки в раковине. Нет, тут явное жилье холостяка.

Но раз здесь никого, то нужно опять спускаться, наверху прохода быть не может, он или на первом этаже или, что вряд ли, в смотровой яме или погребе.

На первом этаже еще раз обошел помещение. Хм, а вот этот стенд с гаечными ключами, почему он от пола до потолка и узкий какой-то? Подергал его, а он и отошел, чуть скрипнув. Надо же, это дверь в соседний гараж, а стенд прямо на ней закреплен. Хитро сделано, сразу и не догадаешься.

Из проема потянуло прохладой, там еще и кондиционер работал. Странно, а на улице даже слышно не было, видать хорошая звукоизоляция и подвод воздуха откуда-то, да хоть через трубу. Кондер, небось, передвижной.

Сунул в щелку морду, одним глазочком посмотреть. Однако шикарно живут контрабандисты. Комната, как пара стандартных боксов. Посередине стол обеденный монументального вида, закусками заставленный, от него всяким вкусным приятно так пахнет. На нем же пара бутылок с коричневым содержимым. То ли коньяк, то ли виски, не знаю, но нотки спирта и сивухи в атмосфере комнаты присутствуют. Я и человеком-то любителем за воротник заложить не был, а сейчас алкоголь вообще не переношу. В общем, букет в помещении еще тот.

Перед столом здоровое такое кресло кожаное, в нем кто-то спиной ко мне сидит. Я по сторонам осмотрелся, нет тут больше никого. Кресло, полагаю, соседушка криминальный занимает. Уж, я бы на нем оторвался своими когтищами, но нельзя пока, мне нужно узнать, куда Лешку спрятали.

Проскользнул в комнату и шмыгнул под старинный с виду резной шкаф. С этой стратегической позиции еще раз окинул взором комнату. Обставлено, конечно зачетно, мебель то ли современная реплика, то ли настоящая антикварная. Есть еще что-то среднее между пуфиком и диванчиком, потом книжный, блин, это даже не шкаф, это шкап натуральный. Эпоха какого-нибудь Людовика 15-го, небось.

В углу кондиционер тихонько гудит, действительно, мобильная модель, на колесиках. На стене здоровущая панель телевизора, куда больше, чем в мансарде на втором этаже. Экран мелькает, но звук выключен. В дальней части комнаты двуспальная кровать, причем с балдахином, только, сейчас он раздвинут. Кровать ладно, у тут даже пианино имеется. Вот на кой оно им тут?

Не удивлюсь, если тут гнездышко, в которое бандитствующая верхушка женщин пониженной социальной ответственности таскает, если не еще чего-нибудь похуже. Я от этих пи… пианистов всего могу ожидать. Может они тут друг с дружкой, а деньги в кружку?

Так, что-то, товарищ кот, вас заносит. Это все нервы, вдохни поглубже, говорят, помогает. Кстати, из комнаты наверх тоже лестница ведет и в стене рядом со шкафом дверь есть, как раз напротив входа она. Получается, что тут минимум три гаража объединены. А ведь может быть и больше.

Интересная особенность помещения – в стенах через каждые метра два наполовину утоплены вертикальные балки, некрашеные, судя, по фактуре, дубовые. На них опираются такие же балки потолка. Мощно сделано, что тут скажешь. Между опорными столбами кирпичные стены без штукатурки. Вроде без отделки, но смотрится оригинально и красиво. Говорю же – помещение шикарное. Думаю, наверху не хуже. Не удивлюсь, если в соседнем гараже кухня сделана и санузел.

Закончил осмотр помещения, забился поглубже под шкаф, чтобы меня даже случайно заметить нельзя было. Думаю, скоро подельник соседа должен появиться.

Даже ждать особо не пришлось, как бахнула калитка в соседнем боксе. Получается, машина где-то не слишком далеко припаркована. Хотя, не исключено, что в этом кооперативе еще несколько гаражей бандитам принадлежат. Или же в каком-нибудь соседнем.

Мелкий тип сразу же прошел к соседу.

- Еще адекватный? – судя по ехидству и наглости, которые слышаться в голосе, подчиненным соседа он точно не является.

- Ну, выпил пару рюмок и что? Больше пока все равно не буду. Тарасыч, может посмотришь ногу? - послышался голос соседа.

- Ну, давай, погляжу, что у тебя там.

Ехидный мозгляк, впрочем, сразу к соседу не подошел, вместо этого прошел мимо шкафа и скрылся за второй дверью. Оттуда послышался шум льющейся воды. Правильно я угадал, санузел там.

- Ну, показывай, что у тебя, - уже серьезно произнес Тарасыч, опять появляясь в комнате.

Жаль, мне не видно, что они делают, обзор высокая спинка кресла загораживает. Только слышно, как что-то бормочет себе под нос мужик, да пару раз сосед сдержанно вскрикнул.

- Знатно тебя отделали, - в голосе добровольного медбрата вновь послышалось ехидство.

- Серьезная рана? – сосед явно испугался.

- Да не ссы кипятком, не опасно, важного ничего не задето. Я рану промыл, края стянул. Но неделю хромать будешь, а пару дней лучше ногу не нагружать. Повязку завтра тебе сменю. Кто хоть тебя эдак?

- Пацан с собакой вышел. Думал, щенок совсем, ногой топну, так убежит, а он вцепился так, что не отодрать.

- Хороший пес, сердитый, я бы от такого не отказался. Справился-то как? – хмыкнул мужик.

- Кастетом по голове хряснул, да в кусты забросил.

- Служебная, видно, собака. Повезло тебе, что еще толком не обученная. Была бы взрослая, хрен бы отмахался, она бы тебе не в ногу, в горло бы за хозяина вцепилась.

- Вот мерзкий ты тип, не зря тебя Злым прозвали, никакого сочувствия от тебя, - раздраженно сказал сосед, - Овчарка это немецкая. Да хрен с ней, сдохла и ладно. Что с пацаном?

- А с чего мне с тобой в десна целоваться? Ты, чай, не баба. А с парнем все нормально, отнес в нижний номер, - мужик налил в рюмку из бутылки, не торопясь выцедил содержимое, занюхал руковом, только потом продолжил, - Он еще час в себя будет приходить, потом пусть час помаринуется, посговорчивей будет. Так что отдыхай пока, а я пойду пока своими делами займусь.

Злой вышел, сосед, шипя при каждом шаге, перебрался на постель и уже через пару минут начал похрапывать. Вот же гады, мне теперь только ждать. Где внук, не знаю, сейчас бы выбраться наружу и сообщить информацию Андрею, но выйти не получится. Придется терпеть, ничего не поделаешь.

Мужик поднялся в соседнем гараже наверх, я отчетливо слышал, как он шагает по ступенькам. Там явно его комната. Скорее всего, он тут кем-то вроде смотрителя, причем, явно не последний человек в иерархии шайки, вон, как сосед перед ним лебезит.

Я подумал и решил продолжить осмотр помещений. Злой дверь, за которой руки мыл, не закрыл, щель осталась. Я прошел туда. Из узкого коридора вели три двери, все открытые. Слева хорошо оборудованная кухня, справа шикарная ванная комната, отделанная мрамором. Кстати, в этом боксе лестницы наверх нет.

Дальше прошел по коридору, выглянул в дверной проем. Тут тоже жилое помещение, но уровнем пониже, штук пять раскладных кроватей стоят, но не застеленные, даже матрасов нет.

Судя по всему, тут помещение для рядовых членов банды. Для руководства предназначены апартаменты повышенного комфорта. Ну, это везде так, начальству достается все лучшее.

А ведь этот бокс выходит уже на другой проезд. Получается, что здесь второй выход. Целая квартира сделана. Скорее всего, все гаражи зарегистрированы на разных лиц, платят за них аккуратно, поэтому вопросов никаких не возникает.

С точки зрения соседей тоже все в порядке. Люди ставят машины или живут в оборудованных апартаментах. Ведут себя они тихо, здороваются, проблем с ними нет. О том, что на самом деле здесь одна из точек местной мафии никто даже не догадывается. Да и как понять? Если бандиты занимаются контрабандой антиквариата и оружия, то объемы должны быть сравнительно небольшими, несколько коробок в багажнике. Разгрузили-загрузили за закрытыми дверями, никто ничего не видел, поэтому шито-крыто.

Сто пудов, что сюда доступ имеют только самые доверенные, а рядовые торпеды, которые через границу посылки возят, машины с заряженными тайниками забирают где-то в другом месте. Вполне возможно, что на какой-нибудь стоянке. Одни подъехали, автомобиль оставили, потом другие забрали. Для пущей скрытности подойти может похожий человек. Одежда одинаковая, комплекция примерно такая же – да кто вообще будет обращать внимание, особенно в людном месте? Или же, наоборот, в безлюдном.

Кстати, здесь тоже есть лестница, только металлическая. Поднялся наверх, еще одна комнатка, тоже в стиле «эконом». Пара кроватей, столик с плиткой, шкафчик явно из «Икеи». В общем «бедненько, но чистенько».

Два часа, говорите? Что же, придется поскучать, как бы мне не хотелось действовать немедленно. Забрался опять под шкаф, уделив особое внимание хвосту. Он, паразит такой, вечно норовит вылезти на всеобщее обозрение.

Я даже немного взремнул. Ну, а толку себя изводить и бодрствовать, делу это не поможет. А так подрых, вроде и время прошло, и нервы сохранил. Проснулся я от звука шагов. Вот ведь – храп соседушки мне не мешал нисколько, а еле слышное шарканье подошв Злого тут же вырвало из сна.

Тарасыч разбудил соседа, потом занялся его раной, как объяснил, ему надо посмотреть, не напухло ли. Видимо, нет, потому что заявил, что все в порядке.

- Это, а если собака бешеная? – спросил сосед, - Мало ли.

- Дурак, что ли? С чего она будет больная, если домашняя и по улицам сама не бегает? Была бы бешеная, она бы в первую очередь хозяев перекусала, - успокоил его смотритель, - Ладно, давай займемся делом, я тебе костыль принес, все выбросить хотел, но как раз пригодился.

Пока сосед охая, с кровати поднимался, Тарасыч подошел к входной двери, протянул руку к электрическому выключателю с тремя клавишами. Я напрягся, внимательно следя за всеми его действиями. Мужик нажал первую и последнюю клавишу и затем повернул весь корпус выключателя по часовой стрелке, сразу же вернув его в первоначальное положение.

Сбоку зашуршало, в торцевой стенке целый кусок кирпичной стены между двумя балками отъехал вглубь и вбок, открыв хорошо освещенный проход. Тарасыч, дождавшись, когда сосед прохромает в проем, последовал за ним. Я заметил, как он щелкнул тумблером, на стене. Кусок стены, прошуршав, вновь встал на место.

Проход закрылся, оставив меня в комнате одного. Увы, но проскочить незаметно вместе с бандитами у меня бы не вышло, так что попробую открыть вход сам. Подожду чуть-чуть, электропривод, который отодвигал кусок кладки, работает тихо, есть надежда, что его включение останется с той стороны не замеченным.

Вот только до выключателя мне не добраться, росту откровенно не хватает. Нет, допрыгнуть смогу, но там сложные действия нужно выполнить. Зато рядышком столик сервировочный стоит. Его нужно всего на метр передвинуть и можно вместо лесенки использовать.

Для меня предмет мебели оказался тяжеловат, но терпенье и труд все перетрут. Хорошо, что колесики есть, иначе бы я не справился. Кое-как протолкал девайс и, запрыгнул на него, попав лапой в грязную тарелку. Фу, свиньи, у них тут попойка была, что ли? Или они объедки несколько дней копили? Судя по запашку, не исключено. Неужели нельзя убрать посуду хотя бы в мойку? Теперь лапа скользит по столешнице, пришлось прибегнуть к крайней мере – облизать ее. Противно, но не время сейчас для брезгливости.

Со столика легко дотянулся до переключателя. Как там? Первую клавишу щелк, теперь последнюю. А вот теперь попробовать повернуть. Пришлось выпустить когти, чтобы лапы не скользили по пластику. С легким щелчком корпус пошел по часовой стрелке. Теперь обратное движение. Приглушенный гул дал понять, что привод сработал. Я метнулся в проход.

А вот здесь тумблер простой, поэтому подпрыгнул и хлопнул по нему лапой. Опять раздалось гудение. Кусок стены встал на место, отгородив меня от комнаты в гараже.

Я стоял в нешироком коридоре со стенами, сложенными из блоков известняка и полукруглым сводом. Явно старая работа, но, по крайней мере, свет есть – по потолку проложена проводка и фонари каждые несколько метров установлены, только горят не все.

Проход узкий, словно крепостная потерна, и ведет явно вниз. Еще и вправо немного загибается из-за чего непонятно что там в конце. Ну, не посмотришь, не узнаешь.

Путь привел к мощной стальной двери с круглым штурвалом посередине. Подобного типа раньше в бомбоубежищах ставили, приходилось видеть старую заброшку. А здесь все вполне действующее.

Гермолюк, конечно, мощный, словно на подводной лодке. Мне такую дверку ни в жизнь с места не сдвинуть. К счастью, этого и не требовалось, преграда оказалась открыта.

Очень осторожно переступил комингс, посмотрел по сторонам. За дверью обнаружилось квадратное помещение метра четыре на четыре, от него вправо и влево под небольшим углом уходили коридоры. Освещенным оказался только правый. Что-то мне так и шепчет, что идти следует именно туда. Что же, не будем противиться внутреннему чувству.

Хорошо, что свет не слишком яркий, на фоне серых бетонных стен я не должен в глаза бросаться, но на всякий случай передвигаться стоит осторожно и прижиматься поближе к стенам.

Неуютное местечко, как на мой вкус, узкий проход, кажется, уходит в бесконечность, теряясь где-то вдали, по обеим сторонам комнаты-ниши без дверей. В основном пустые, но не все. В небольшом помещении обнаружился штабель ящиков и коробок, еще в одной комнате навалена гора всякого хлама, похожего на разобранную мебель. Самой цивильной оказалась каморка с парой офисных кресел рядом со столом с ноутбуком на нем. Очень похоже на рабочий кабинет, но предельно спартанский. Помещения не то, что заброшенные, а, скорее, малоиспользуемые.

В самом конце проход круто изогнулся влево. Как ни странно, именно здесь оказалась самая посещаемая часть подземелья. Стало слышно, как где-то недалеко течет вода, словно в унитазе с подтекающим сливом. Впрочем, почему как? Неповторимый сортирный запах, приправленный нотками хлорной дезинфекции, ясней ясного показывал, что я не ошибся.

Тяжелый «аромат» шел из-за обычной офисной двери из гладкого белого пластика. Оттуда же послышались шаги, затем взревел бачок, спуская воду. Верхнего расположения он, что ли? Стандартный компакт работает куда тише.

Решив рискнуть, подошел к двери, приложил к ней ухо.

- … на кой ты его вообще прихватил? Ладно бы клиент был богатый, - послышался голос Тарасыча.

- Щенок сам в машину полез, что оставалось делать?- так, это уже сосед.

- Дал бы леща и пусть бежит.

- Он гранату увидел.

- Ты придурок или где? Нахрен ты ее возил, да еще на виду? – ого, судя по тону, мозгляк сейчас соседа придушит.

- Да ты чего, Тарасыч? Я вообще не при делах! Не было там ничего, я проверял позавчера, может, парни оставили, не знаю. Да чего ты? Ну, будет еще один. У него родители не бедные, квартиру выкупили. Под нее любой банк миллионов пять даст, а то и больше, она вдвое стоит, - зачастил сосед, оправдываясь, - И меня не видел никто, я его сразу придушил, а потом укол сделал. Он даже не пискнул, сразу же заснул.

- А чего же собака тебя покусала? А если лай людей привлек?

- Она не лаяла, молча вцепилась в ногу, когда я пацана в машину засовывал.

- Придурок, ты, Рома, я всегда это говорил, - уже спокойно произнес Злой, - Ну, да ладно, времени осталось немного, не успеют они нам на хвост встать. Но штраф все равно получишь за идиотизм. Может так хоть немного в голове мозгов прибавится. Все, пошли.

Еле успел отскочить от двери и отбежать за угол. Если что, спрячусь среди хлама в нише. Но нет, шаги удаляются. Выглянул осторожненько краем глаза. Метрах в десяти от меня Злой в какой-то коробке на стене копается, сосед рядом переминается.

Что-то звонко щелкнуло и оба подельника зашли в открывшуюся дверь. Надеюсь, тут нет видеонаблюдения? А то, мало ли. Опять неспешная перебежка до очередного наблюдательного пункта. Старая металлическая дверь, ее даже прикрывать не стали. Не удивительно, кого этим бандитам опасаться?

Я прильнул к небольшой щели между косяком двери и створкой. Узкое пустое помещение, только в углу брошен матрац, на нем вжавшись в угол, сидит перепуганный Лешка. У меня сердце чуть не оборвалось.

- Так, пацан, сейчас ты станешь главным героем фильма. На камеру скажешь, чтобы твои мама с папой заплатили нам двести тысяч евро. Смотри в камеру и читай, что написано на листе, вон, его дядя держит.

Слабую попытку внука покачать права Злой немедленно пресек, ударив ребенка по лицу, потом поднял за шкирку упавшего мальчика, прошипев в лицо:

- Будешь трепыхаться, сделаю очень больно, поверь, я это умею, - тут же, сменив голос на приторно-сладкий, продолжил, - Будь хорошим мальчиком и скоро увидишь своих родителей.

Суки, я бы сейчас им обоим с наслаждением глаза выцарапал, но приходится терпеть. Это Лешка может поверить, что его отпустят, он маленький. Бандиты свои лица не скрывают, а это о многом говорит. Значит, не боятся, что их могут впоследствии опознать, это не говоря про то, что соседа мальчик знает.

Единственная сейчас возможность спасти внука – успеть привести подмогу, а для этого нужно как-то оказаться снаружи. А вот это, опасаюсь, будет не просто. Тут как с подъемом на горку – лезть обычно вверх куда проще, чем спускаться. Вот и здесь, залезть-то сюда я залез, но еще нужно выбраться.

Запереть бы этих двоих в камере, но там еще и внук. И сам я с ними не справлюсь. Это не жулик, не ожидавший нападения, этих так просто не запугаешь, эти кадры крови, боли не боятся. Поэтому сижу и слушаю.

Ага, видео на телефон сняли. Леша, запинаясь и всхлипывая, сказал, что его похитили неизвестные, а за освобождение требуют деньги.

- Молодец, парень, видишь, как хорошо быть послушным? Пока посидишь здесь. Свет выключать не будем. Захочешь кушать или пить, вот паек и бутылка с водой, разберешься сам. Много не пей, до вечера больше не получишь. Приспичит – делай в ведро, только крышкой потом закрывай, а то самому нюхать придется.

Пришлось опять убегать за угол коридора, думал, контрабандисты теперь вернутся, уже приготовился в комнатке с хламом спрятаться, но они явно не торопились на выход.

- Давай сразу уж и с теми двумя сделаем видео, чтобы два раза не вставать, - донеслось до меня

Осторожно глянул – чуть дальше еще одна дверь открыта. Подскочил посмотреть, а там еще дети, сразу двое, девочка, ровесница Лешки и мальчик помладше. Брат с сестрой? Похоже на то. Не удивлюсь, если тут еще кто-то есть. В этом блоке десятка два дверей и все запертые. Очень похоже, что это камеры, вон, кормушки на дверях есть и глазки. Но, если не ошибаюсь, оборудовано все кустарно, самодельные доработки.

Похоже, этот объект еще перед войной сделали или во время ее, может, и после использовали, а потом забросили и забыли. А вот когда бандитам он перешел, неизвестно. Не исключаю, что после 91-го года, а то и раньше. В Крыму националисты не после развала СССР появились, много раньше, просто внимания они здесь старались не привлекать. Для них тут много интересного было: советский, а потом российский флот, оружие, остатки старых подземных складов. Шпионаж, да та же контрабанда. Не зря же порой солдаты, а то и офицеры пропадали. Не исключено, что здесь их и держали, выбивая информацию. Да не только они, мало ли исчезло на полуострове в 90-х годах более-менее раскрутившихся предпринимателей? Что-то у меня шерсть на загривке дыбом встала от таких мыслей.

Тихонько вернулся за поворот, отсюда безопаснее контролировать коридор. Мне вот интересно, что эти деятели будут с записями делать? Отсылать по телефону для них опасно. Мало ли, обратятся родители в полицию, отследить местонахождение телефона не так и сложно. Пусть не до метра, но достаточно точно. Значит, один останется здесь, а второй должен будет уйти. У соседа нога повреждена, значит Тарасыч сам займется. С хромым справиться у меня шансы есть.

Увидел возвращающуюся парочку и перебежал в отсек со складом ящиков. Тут меня днем с огнем не найти. Думал, сейчас они уйдут, но ошибся. Оба контрабандиста расположились в нише со столом. Еще и ноутбук включили, судя по тихому щелканью клавиатуры.

- Отправил бы так, - раздался голос соседа.

- Слишком большой файл, будет грузиться долго. Сейчас обрежу ненужное и разрешение сделаю поменьше.

- По нижнему пути?

- Знаешь, Ромик, заставить бы тебя самого побегать, да, опасаюсь, что опять дело завалишь, или вообще заблудишься. Вот уж точно, хочешь сделать хорошо – делай сам, - зашипел Злой.

- Да ладно тебе, все нормально получилось.

- Нормально? Ты из строя на пару дней выбыл. Людей толковых не хватает, а с тебя сейчас какой прок? Будешь сидеть здесь, товар принимать. Поработаешь Себастьяном Перейро, хе-хе.

- Не понял.

Чего не понял, Ромчик? Ты, что, думаешь, движ начался и все, верти дырки под ордена? Нет, все куда сложнее. Люди в городе уже две недели накапливаются, едут по одному-два. Зря мы, что ли, квартиры снимали, да еще там запасы продуктов делали? А все для того, чтобы там эти туристы и заробитчане не светились раньше времени.

- Так здесь же можно разместить? Места хватает.

- Ой, дурак. Сюда раньше времени внимания нельзя привлекать. Группы должны под утро начать изъятие нужных человечков, а их здесь хватает. Очень важные люди в этом заинтересованы. Здешние сепарюги, приезжие москали – офицеры флота, чиновники. И не только, которые здесь работают, но и кто отдыхает. Очень они много знают. А так пропали во время волнений, кто знает, куда они делись? Выражаем, как говорится, сочувствие родным и коллегам.

- Я думал, антиквариатом займемся, - закашлялся сосед.

- И это тоже, только не так оно просто. Это Адик считает, что мы свое урываем. Такой же простак, как и ты. Нет, это большие дяди придумали, потому как им тоже деньги нужны. Но они действуют чужими руками. Вот как раз нашими, им 90 процентов, нам остальные десять, понял? – ехидством в голосе Злого можно было мух травить.

- Так лучше самим сбыть, денег больше?

- Святая ты простота. Такие вещи человеку со стороны продать невозможно, вычислят мгновенно, а потом ноги в тазик с цементом и в Черное море. Хочешь в море?

- Не хочу, - буркнул сосед, - Только ты понятней объясняй, а то ехидничаешь.

- Что же тут непонятного? Все предельно просто. Мы поставляем антиквариат, а канал сбыта держат большие дяди с большими возможностями. Пока мелочь шла, они ее нам оставляли, им политические дивиденды важнее, только денег им тоже хочется. Политику-то в карман не положишь. Вот под соусом волнений самое ценное в музеях мы вывезем, причем часть копиями заменим, - объяснил расклад Злой.

- И че, мы рискуем, а деньги хрен? – возмутился Рома.

- А вот и нет, мы в этой схеме получаем втроем миллионов по пять-семь, причем зелеными, зато безопасно. Хочешь же, а? – мужичок мелко захихикал,- Да хочешь, чего уж там, я вот тоже хочу. И учти, это нам столько, обычной пехоте достанется по паре десятков штук, они и этому рады будут, где они еще за несколько дней столько заработают?

- А боссы?

- А они получат раз в десять больше. И не сопи возмущенно, не надо, это наша индульгенция. Лучше взять меньше, но остаться живыми и при деньгах. Вон, с папочки этих двух щенков еще возьмем, небось, не поскупится за наследников? Те два щенка мелких вообще золотое дно, там не только выкуп, но и информацию с папы потребуем, а твоего лучше придушить, надежнее будет. Ну, еще по мелочи антиквариата надыбаем, из такого, что для нас ценное, а для больших донов не интересно. Так что не боись Рома, «батистовые портянки будем носить, крем Марго кушать». [1]

Злой мужичок залился смехом, потешаясь над недалеким Ромой. А ведь этот мелкий паук – натуральный серый кардинал. Похоже, здесь не Адольф командует, а вот этот мозгляк, или, как минимум присматривает за всем, как глаза и уши заграничных кураторов. Вот кого бы Андрею подставить, этот многое знает.

- Тогда зачем такая срочность? Можно же вдумчиво запасники прошерстить? – сосед, видимо, еще не до конца в тему въехал.

- Учишь тебя, учишь. Смотри сюдой и слухай ухами, а не тем местом, на котором на унитазе расслабляешься. У больших людей, которые нам канал сбыта обеспечивают, тоже боссы есть. Начинается заваруха, сразу же ролики идут в интернет, самоназначается новое местное правительство, которое международной помощи запросит. В ООН американцы с британцами выражают обеспокоенность. Сразу же в море заходит пара кораблей, из Румынии и Болгарии высаживают десант натовский. Все делается быстро, чтобы москали не успели свои войска ввести. Они и так уже переговоры с местными сепарами ведут о присоединении Крыма обратно в Россию. Но нашим власть никто не отдаст, так, щеки только надувать будут, а командовать всем будут англосаксы. Там уже дядечки будут повыше, чем наши кураторы из разведки, а потому быстро захапают все себе, оставив нам шиш с маком. Вот мы и должны сработать, пока натовцы не высадились. Одно скифское золото чего стоит. А потом уже ищи свищи, все можно списать на революцию, Унесло ветром перемен, бывает такое.

- А флотские? Стрельба же будет?

- А для чего в городе группы накапливаются? Стрельба даже хорошо, больше международный резонанс, англосаксы все в белом, они мир несут и восстановление законной власти, спасают Крым от кровопролития, в котором виноваты местные власти, препятствующие выражению воли народа. Все продумано. А там Кремль может протестовать сколько хочет, флот в Новороссийск вышвырнут, здесь американская база появится.

- Блин, я даже не думал, что так все круто заваривается. Только как десант будут высаживать, флот не даст же.

- На Перекопе пограничников сметут, с лодок на Тарханкут высадятся, там плыть всего ничего. Опять же, зря что ли по офицерам будут работать? Часть кораблей только с матросами останутся. Но точно я не знаю, Рома, это уже не в моей компетенции, да и знать не хочу, не везде стоит совать свой нос, чтобы не оторвали за излишнее любопытство. Я тебе к тому говорю, что работать нужно будет быстро, без шума и пыли. Лечись укушенный побратим, учти, хромаешь, не хромаешь, погоню по маршруту, издохни, но сделай. Понял? За три дня твой укус подживет, бегать сможешь.

- Понял.

- Ну, а раз понял, то шуруй в гараж, можешь дрыхнуть. И не напивайся, грамм сто пятьдесят разрешаю для обезболивания, но не больше. Надерешься – удавлю и деньгами накажу. А я займусь рассылкой, осчастливлю родителей щенков, что их деточки нашлись.

Сосед направился к выходу. А Злой почему не с ним пошел, или он прямо отсюда собирается шантажом заниматься? Хм, нет, тоже направился к выходу. Только почему-то пройдя холл, он не повернул к проходу к гаражам, а продолжил свой путь в неосвещенную часть подземного комплекса.

Как поступить – идти к внуку или проследить за главным из бандитов? Сердце рвется к ребенку, но башка упорно долдонит, что важнее узнать, куда собрался Злой, это может оказаться полезным. По крайней мере, мимо выхода мозгляк прошел не задерживаясь, углубившись в неосвещенный коридор. Спрашивается, что ему там понадобилось?

Не удивлюсь, если здесь есть запасной выход, а то и два. Опытная крыса всегда подготавливает пути к отступлению. Не зря записной жулик Энди Таккер настоятельно рекомендовал: «Наступая, подумай о путях к отступлению». [1] А он знал толк в том, что советовал. А если есть еще ходы, то нужно их разведать - пригодится.

Дождавшись, когда Тарасыч скроется за поворотом коридора, я рванул за ним. Близко подходить опасно, может заметить. Кот – не человек, тревоги у бандита вызвать не должен, но возникнет вопрос, как я сюда попал. Еще и ловить может начать или охоту на меня устроит, а оно мне ни к чему, я пусть и очень храбрый, но жизнелюбивый. Не стоит настораживать мерзавца, пусть считает, что он здесь один и может никого не бояться.

Смотрю, подземный комплекс значительно больше, чем я думал. Миновав несколько однотипных коридоров, бандит нырнул в одну из боковых комнат. Кругом царила полная темнота, но потерять провожатого я не опасался, луч фонарика, которым Злой освещал себе дорогу, в окружающем мраке выглядел настоящей путеводной звездой.

Комната оказалась обширной, настоящий зал с рядом колонн по центру. Какой-то заброшенный подземный завод или мастерская? Вдоль одной из стен установлено промышленное оборудование, даже несколько станков, кажется токарных, вдоль другой тянулись верстаки и открытые металлические стеллажи с наваленными грудой ржавыми деталями. Ну, если уж вездесущие охотники за металлоломом пропустили такой Клондайк, то здесь точно посторонних не бывает даже в принципе.

Тарасыч шел вперед, не оглядываясь, привык, что опасаться под землей некого. Для меня такая беспечность – это хорошо. Окрас у меня серый, незаметный, но вот глаза могут блеснуть, так что я старался открыто на бандита не глядеть. Поэтому и крался в отдалении, мало ли, услышит шорох шагов. Но в цеху удалось подобраться поближе – мест здесь, где можно укрыться, хватало.

Бандит уверенно прошел через зал, остановившись у дальней стены. Раздался негромкий скрип, затем свет фонарика осветил внезапно появившийся проем.

Хм, а тут дверь, такая же, как и на входе из гаражей – бронированная и с круглым штурвалом посередине. Закрывать ее Злой не стал. С той стороны обнаружилась узкая лестница, уходящая куда-то вниз.

Спустившись следом за бандитом по бетонным ступенькам, я оказался на небольшой площадке с двумя открытыми бронированными дверями. Судя по отблескам света, мой проводник свернул направо. Еще одна дверь вела прямо, но проем оказался до середины завален каким-то хламом. Ладно, сейчас не до археологических раскопок, я поспешил догнать Злого, свернувшего в очередной коридор.

Проход оказался очень длинным с низким плоским потолком, нависающим сверху и облупленными стенами. По бокам на вбитых крюках змеились старые кабеля и трубы. По этому коридору мы шли целых минут десять, пока Злой не нырнул в низкий пролом в стене, ему даже пришлось встать на четвереньки, чтобы пролезть. Я притаился неподалеку, слушая, как он негромко матерится, зацепившись штанами за острый угол. Дождавшись, когда задница бандита перестала перекрывать проем, проскользнул следом.

Здесь оказался новый проход, шире и выше предыдущего. Вместо бетона под лапами ощущалась сыроватая земля, к тому же густо усыпанная хрустящей каменной крошкой. На всякий случай приотстал от Тарасыча. Я, конечно, почти звуков не издаю, это от подошв Злого хруст стоит отчаянный, но мало ли, вдруг что-то услышит. К счастью, каменная осыпь на земле скоро исчезла. По земляному полу передвигаться оказалось не слишком приятно, сыро, еще не грязь, но что-то к ней весьма близкое. Для ботинок нормально, но я, увы, обувь не ношу. Во мне сейчас намешано и человеческого и кошачьего, брезгливость к грязи появилась изрядная, так и тянет нервно отряхнуть лапки.

Обратил внимание стены, бетон сменил бутовый камень, над головой арочный свод. Стены, кстати, тоже сырые, видимо по ним влага и стекает на пол, насыщая ей землю. А может все наоборот, шут его знает. Очень похоже на старинные подвалы дореволюционной постройки. Приходилось слышать, что практически разрушенный центр города после войны восстанавливали прямо поверх старых фундаментов – раскапывать их не было ни желания, ни возможности. Не исключено, что это они и есть.

Мрачное место, признаться, то и дело узкие коридоры сменялись небольшими залами. Если эти подвалы использовались во время обороны, то тут целый лабиринт должен быть из соединяющих их проходов. А ведь еще должны быть разные коммуникации для кабелей, канализации.

Мы уже столько раз сворачивали, что найти обратный путь вряд ли бы получилось, вот только я старательно делал отметки на каждом повороте. Да нет, не мелком – во-первых, такие знаки любой заметит, а мне это ни к чему, во-вторых, нет у меня мелка, да и держать нечем, у меня лапки. Нет, я по-простому, по-кошачьи. Неудобно говорить, но на стену брызгал по несколько капель, чтобы подольше хватило. Под конец, я буквально выжимал влагу из осушенного мочевого пузыря. К счастью, пришли. Протиснувшись в очередной пролом, Злой поднялся по невесть как сохранившейся чугунной винтовой лестнице на пару этажей.

Наверху оказалось небольшое, но высокое помещение, по одной из стен которого тянулись трубы. Видно было неплохо, несмотря на то, что контрабандист выключил фонарик. Ну, это понятно – почти у потолка окошко есть, даже не окно, а узкая горизонтальная щель, похожая на амбразуру. Интересно, что лестница доходит до плоского потолка со следами опалубки, где и обрывается. Наверное, раньше поднималась выше, но потом ее обрезали, сделав бетонное перекрытие.

Я, пользуясь тем, что бандит не смотрит в мою сторону, по чугунным ступенькам быстро проскочил на самый верх. Позиция удобная, меня не видно, а вот я сверху всю комнату обозреваю.

Помещение совершенно пустое, только в одном углу с десяток старых деревянных ящиков набросано. В одной из стен дверь металлическая, но обычная, сваренная из листов стали, вроде тех, которые в 90-х массово начали граждане ставить в квартирах.

Тарасыч подошел к трубе, тянущейся от пола до потолка, звонко выстучал по ней простенькую мелодию, подождал, опять постучал, но немного по-другому. Интересно, чем это он? Ключами, что ли? Труба глухо бумкнула в ответ. Злой больше стучать не стал, уселся подо мной на ступеньку лестницы.

В наступившей тишине звук поворачиваемого в замке ключа прозвучал неожиданно громко. Затем стукнула створка, пропуская в комнату высокого человека. Судя по фигуре и гибким движениям, молодого. Но вот лица я разглядеть не смог из-за напяленной на голову бейсболки. Чертов козырек скрывал его не хуже капюшона. Эх, надо было занимать позицию снизу под ступеньками, оттуда бы было видно. Человек подошел к Злому, присел рядом.

Вместе с таинственным пришельцем из двери хлынули вкусные запахи. Ресторан там, что ли?

- Вот телефон, сообщение отправишь из центра. Сам не светись, сделаешь доставку на нашу квартиру, спустишься в подвал, пройдешь квартал до конца. Мобилу соберешь на месте, сбросишь сообщение, сразу же разберешь, - начал давать инструкции бандит.

- Может, лучше куда-нибудь на окраину выехать?

- Нет. Откуда пошло сообщение они легко определят, пусть думают, что было сделано из квартиры дома, их штук шестьдесят. Заодно отвлекутся на слежку. Если не додумаются проверить подвал, то можно будет и второй раз оттуда позвонить. Не надо самодеятельности, делай точно, как сказано, - возразил Злой.

- Понятно, по остальному что?

- Все по плану. Проследи за квартирами, всем группам не отсвечивать. Ближайшие два дня никакой активности. Вечером свет включать минимально, никакой яркой иллюминации, занавески задернуты, не шуметь, не скандалить, телевизор включать только негромко. Сам не мотайся, отправь курьеров. Ничто так мало привлекает внимание, как развозчики пиццы, - Злой начал странно хекать. Блин, это он так смеется.

- Объекты?

- По отмеченным точкам вечером проследить горят ли окна, на месте семьи или нет. Плотная слежка не требуется, можете засыпаться. Смотри, покажешь себя хорошо, пойдешь наверх, по деньгам не обидят. И еще квартир будет много, подберешь себе элитную. Держись меня, поднимешься, а то приходится с идиотами работать. Вот, смотри, Жук пацана привез, типа денег с папаши снять, и даже не посмотрел, что отец щенка тоже в списках.

- Это который? – удивился незнакомец.

- Сергей Котов, он заместитель директора на судоремонтном заводе. Вот с такими кадрами приходится работать, полные же придурки. Я его пропесочил, но на деле отлично получилось – папаша не только деньги принесет, но и сам их принесет. Его даже искать не придется.

- А если спецы поблизости будут?

- Для начала потребует первую часть денег принести, типа отдадим пацана после второй. Но даже будут менты и что? Выберем удобное место, подъедем на микроавтобусе, внутри десяток человек. Сыграем так, что комар без носа останется, хе-хе, и без мудей тоже. Все тип-топ будет. К тому же сыграем сразу в нескольких местах, менты не все сигналы не разорвутся. Да и работаем теперь по двум направлениям. Ты, считай, сразу два сообщения сбросишь.

- А кто второй?

- Вторые, но тебе это пока не надо знать. Там папа очень большой человек. Если его зацепить, то не только деньги будут, но и информация, которая тоже деньги принесет и немалые.

- Бабки – это добре, - довольно усмехнулся собеседник Злого, жаль только кроме улыбки, остальное лицо затенено козырьком, - Только не получится так, что пообещают, а потом медальку навесят и гуляй?

- А ты не будь только дураком! Впрочем, не о тебе разговор: ты хоть молод, а не глуп. Тебя не надуешь! Я это сразу заметил, едва только увидел тебя, и буду разговаривать с тобой, как с мужчиной. [2] Готов подняться на ступень выше?

- Что нужно сделать?

- Мне все больше не нравится Рома. Этого жука нужно снимать с шахматной доски, пока он не запалил всю контору. Он уже который раз косячит, паля нас. У тебя есть шанс занять его место, - голос мозгляка стал вкрадчивым до полной конфиденциальности, - У тебя же с ним были терки?

- Когда и как? – хм, никакого сомнения в ответе.

- Будешь вместе с ним, постарайся остаться одному, лучше всего, если в это время стрельба начнется на улице. Несчастный случай, сам понимаешь. Все равно для картинки пострадавшие потребуются, какая разница, кто это будет? На крайний случай людей отошлешь или разделись, останешься сам.

- Понял, сделаю.

Вот и славненько, тогда я возвращаюсь. Здесь, - мозгляк передал собеседнику планшет, все инструкции. Пароль прежний. Давай, хлопец, удачи.

Бандит встал и начал спускаться по лестнице. А вот парень остался на месте, включив планшет. Вот же ситуация неприятная, придется выжидать, пока он не закончит.

Вот как получается. Я уж думал, что ребенка похитили из-за того, что я деньги с чердака сдал, а оно вона как. Тут в любом случае на квартиру бы налетчики заявились сына арестовывать, а там кто знает, что с невесткой и внуком случилось. Могут и их прихватить, чтобы пленник сговорчивей был.

Сергей, оказывается кораблестроитель. Достойное поприще, горжусь им, мне всегда море нравилось, даже мечтал в мореходку поступить, только по зрению все равно бы не прошел. Теперь мне не только внука нужно вытащить, но и безопасность семьи обеспечить. Хотя бы проследить, чтобы они из города убрались на несколько дней. Но тут уже Андрею решать, он у нас по части госбезопасности, как я понимаю.

Извелся, пока подельник Злого что-то на экране изучал. Мне, увы, толком не видно. Бежать бы обратно, к внуку, но пришлось затаиться. Извелся, пока, наконец, парень не ушел, закрыв за собой дверь.

Только створка закрылась, я подорвался, рванув по ступенькам вниз. Старый бандит, разумеется, уже далеко ушел, даже отсветов фонарика не видно. Темно в этих подземных переходах, как у негра в одном месте. Ориентироваться мне это не мешает – хотя и не вижу практически ничего, но благодаря вибрисам как бы ощущаю окружающий объем. А что не вижу – у меня зрение ночное, кошачье, но разницы нет, требуется хоть немного света, хоть совсем чуть-чуть, а иначе даже оно не помогает. А откуда взяться свету в этом андеграунде?

Вот тут и порадовался, что пахучие метки в критичных местах оставлял. Если бы не они, то заблудился с легкостью. Ощущение, словно с того времени, как Лешку похитили, прошло пару дней, а реально сейчас самый разгар дня, как раз время обеда, часа два, максимум три.

Обратный путь показался гораздо дольше. Это из-за того, что скорость передвижения у меня снизилась в несколько раз. Пару раз даже терял направление, проходя мимо метки, но, к счастью, вовремя успевал спохватиться и вернуться. Из-за этого пришлось идти еще медленнее. Проблема в том, что Злой может дверь закрыть, тогда мне в комплекс никак не попасть. Придется или сидеть там, ожидая его, или разворачиваться и искать выход. Подумалось, а правильно ли я поступаю, возвращаясь? Может лучше искать выход, а затем на всех парах вести помощь?

В гараже бандитам не отсидеться, ворваться можно через окна второго этажа. Вот только, если Злой успеет заблокироваться в подземелье, то дело будет плохо. Более чем уверен, у него еще схроны есть, что в городе, что под землей. Ищи его потом. А ведь может детей с собой прихватить или, не дай Бог, еще, что хуже сделать.

Нет, попробую вернуться, а, если не выйдет, то уже буду действовать по второму варианту – обращаться за подмогой.

Несмотря на все трудности, дошел до лестницы рядом с запасным ходом из бомбоубежища. Повернул, начал подниматься по ступенькам, когда меня буквально резануло ощущение опасности. Осторожненько опустил уже поднятую лапу, что-то здесь не то. Аккуратно обнюхал пространство: ощущается ржавчина, сырость, плесень и, неожиданно, остренький запах свежего пластика. Потянулся вперед мордой, почувствовав, как усы ощутили тонкую проволоку, натянутую над самым полом.

Сначала даже не понял, что это такое, осторожненько сместился вбок влево, ощупывая вибрисами странную конструкцию, потом вправо. С одной стороны в стену забит колышек или дюбель, с другой висит какая-то бобышка, к которой от колышка натянута проволока.

Ох, я, кретин. Да это растяжка с гранатой и, судя по рубчатой рубашке – передо мной Ф-1. И натянуто-то как хитро, уверен, проволока практически не заметна даже в свете фонарика. Скорее всего, металлическая струна покрыта темной пластиковой изоляцией, специально, чтобы не блестела. Уверен, так натянута, что в свете фонарика теряется в тени.

Переступил растяжку и пошел дальше, очень медленно преодолевая каждую ступеньку. К счастью, больше ловушек не обнаружилось. А вот дверь оказалась не запертой. Точнее, едва-едва приоткрытой, даже мне оказалось непросто в такую щель протиснуться. Кое-как голову все же пропихнул, потом уже полностью просочился, чуть мех себе не ободрал на боках.

Странно, что полностью дверь бандиты не прикрывают. Осторожно обследовал нет ли и тут мины, но не обнаружилось. Но, кажется, понял, почему дверь не закрыта. А повело ее от времени или осадки стен, вот и весь секрет. Но открыть снаружи все равно не получится. Сзади установлен мощный железный клин, чтобы створку распахнуть, его нужно сначала убрать, а сделать это можно только с внутренней стороны.

Да уж, предусмотрительный гад какой. Думаю, бандит из подземного лабиринта гостей не ожидает, но натура такая – обязательно подстраховывается. В натуру уже въелось. Опасный это тип, очень бы хотелось сыну его сдать. Ну, может и получится. Сейчас в приоритете у меня другое направление – с внуком встретится.

На всякий случай проверил дорогу по цеху, мало ли, и здесь растяжку нацепили. Но нет, ничего такого не обнаружилось. Ну, и слава Богу.

По коридорам комплекса проскочил быстро, только перед каждым поворотом замедлялся, чтобы проверить, нет ли кого впереди. Вот и освещенный участок показался впереди, считай, добрался.

В холле притормозил, показалось, ветром потянуло. Ого, точно сквозняк. Проход в гараж открыт? Решив удовлетворить любопытство, свернул во входной коридор. Надо же, точно стенка сдвинута и оба бандита, судя по доносящемуся до меня разговору, на месте. Это хорошо, а то не хотелось бы оказаться в ситуации, когда один в гараже, а второй по коридору идти. Спрятаться, с этом случае будет тяжеловато. Хотя можно притаиться за сдвинутой частью стенки.

- Щенков кормить будешь? – сказал сосед.

- Да хрен с ними, еда у них есть, воду по бутылке дал. Выпьют все, их проблемы, пусть терпят. Я ухожу по своим делам, появлюсь или поздно вечером или утром. Открою сам. На всякий случай проход между гаражами заблокируй, я дам знать, что все в порядке. Повторяю – не пей, ты остаешься один на стреме. К щенкам не ходи, посидят до завтра, будут послушней, - донесся голос Злого, - Закрой стену.

Тотчас загудел привод, перекрывая проход. Ну, вот, получается, у меня есть время навестить внука и привести помощь. Уверен, контрабандисты будут очень изумлены, когда откроют проем, а внутри их гостеприимно встретят ребята из спецслужб. Надеюсь, мне дадут полюбоваться?

Так, а теперь к внуку, он меня уже заждался, надо успокоить мальчика, чтобы он знал – спасение не за горами.

____________________________________________________________________________________________

[1] фраза Энди Таккера из 4-серийного советского телефильма 1982-го года, снятого на Одесской киностудии по произведениям О. Генри «Трест, который лопнул»

[2] фраза Сильвера из повести Р.Л. Стивенсона «Остров Сокровищ», с помощью которой старый одноногий пират охмурял молодого матроса, убеждая его присоединиться к пиратам

По освещенным коридорам бежал вприпрыжку, даже не подумав о предварительной разведке. Зачем, если здесь никого нет, кроме похищенных детей в камерах? Тыгымь, не хочу!

Все же отвлекся по пути, заглянул в комнату-офис. Обратил внимание, что на ноутбуке светодиод горит. Запрыгнул на стол, крышку поднял, а он в спящем режиме. Вот уверен – диск зашифрован, только Злой отключать компьютер не стал, а при выводе из спящего режима пароль вводить не нужно.

Очень интересно получается, вроде обычный ноут с фильмами и фотографиями, все как обычно, вот только еще папка отдельная с документами. Планы, схемы, карты, куча другой информации. Особо разбираться не стал, все равно не запомню, да и времени нет, но сам факт подобного прокола – это нечто. Думаю, со Злым шутку сыграла полная уверенность, что на базу не могут проникнуть посторонние.

Опять закрыл ноутбук и поспешил к внуку, Лешка там, наверное, уже все глаза выплакал, пока я, дурень старый, развлекаюсь.

У дверей камеры встала другая проблема – как открывать буду. На ней даже замка нет, только массивный засов с внешней стороны. Ну, понятно, бандитам так проще, зачем им еще замки врезать? Вряд ли раньше эти камеры часто использовались.

Но засов высоко, я до него не достаю. И что мне теперь делать прикажете? Покрутился рядом, раздумывая. Выход только один – подставить что-то нужно, чтобы на него забраться. Только вот что? Казалось бы – сходил в помещение, где хлам навален и ящики стоят, да и притащил. Но мне с моими лапками и невеликим весом такое решение недоступно. Все же придумал. В комнате с ноутбуком два офисных кресла на колесиках стоят, можно попробовать одно из них потолкать до места.

Пока доставил сидение до двери, измучился, даже пришлось пару раз отдыхать. Все же для меня оно неудобное очень, приходится вставать на задние лапы, а передними толкать вперед. При этом ролики едут куда угодно, только не строго вперед. То влево уводит, то вправо, то об одну стену бум, то о другую. Но справился.

Повалялся пять минут рядом, отдохнул, решил, что пора попробовать с последней преградой разобраться. Забрался на сидушку, плечом уперся в косяк обеими передними лапами в выступ на засове. Заранее настроился на упорную борьбу, но, думаю, потихоньку, потихоньку, по миллиметру, но сдвину запор.

Да как же, хорошо смазанная полоса металла вдруг легко поехала от меня, звонко щелкнув об ограничитель, в это же самое время кресло предательски решило поехать в противоположном направлении. Ну, а я остался посередине и с перепуганным мявом шлепнулся на холодный бетонный пол. Еще и самовольно открывшейся створкой меня приложило в результате. Больно же! Был бы человеком, точно бы не сдержался, выдал руладу с как минимум малым загибом, а так только зашипел.

Хотя, конечно, это когда как. Помню, в армии дверь в боксе с техникой закрывал. Она здоровая и фиксируется здоровым таким шкворнем, который забить нужно гаечным ключом на 32. Причем стержень на свое место вставать категорически не хочет. В общем, кончилось тем, что от раздражения с размаху попал вместо шкворня по своему же большому пальцу на левой руке. Ага, тем самым ключиком на 32.

Вот поверите, слово плохого не сказал, ни одного мата не произнес, вообще. Только сквозь зубы шипел и энергично танцевал рядом с воротами, прижав пострадавший палец правой рукой к груди. Минут десять аэробикой занимался, пока дар речи не вернулся. Так что я даже в человеческом теле всегда был образцом вежливости, ну, а нынче тем более.

Да и то ладно, ну, получил дверью по заду и получил, главное – результат. Проскользнул в каморку. Комнатенка три на четыре всего, в углу на драном матрасе Лешка сопит. Его моя возня даже не разбудила. Подошел к внуку, посмотрел, тут меня такая нежность окатила, захотелось обнять и приласкать, хотя нынче это как раз Лешка меня на руках таскает.

Прижался мордой к лицу внуку, зафырчал в ухо, мол, просыпайся.

- Да встаю, я, Вася, встаю, сейчас Рэкса выгуляю, две минуты и встаю - сонным голосом пробормотал ребенок и открыл глаза.

Только вместо привычной, уютной и безопасной комнаты в родительском доме он опять вернулся в бетонную коробку. Никогда не думал, что и так раскрытые глаза можно настолько широко распахнуть, но внук с этой задачей справился с легкостью.

- Вася, откуда ты? – изумленно вопросил меня Леша.

- Сам-то как думаешь? За тобой пришел, - ответил.

Грубовато я, конечно, это у меня еще лапа, дверью стукнутая, болит, но Лешка обижаться не стал, вместо этого сгреб меня руками, со счастливой улыбкой уткнувшись в мою шкурку. У меня даже сразу раздражение прошло.

- Ну, что, - говорю, - Давай, собирайся. Пора сматываться отсюда.

- Вася, тут бандиты. Наш сосед один из них.

- Их сейчас здесь нет, так что не бойся, - решил я успокоить ребенка.

- А я и не боюсь.

Да как же, верю-верю, вон, глаза красные. Но говорить это я не буду. Расспросил парня о том, как получилось так, что его сосед в машину запихал. Лешка лицо смущенно отвел, но признался, что сам полез посмотреть, что в ней. Он, оказывается, гранату и не заметил, зря этот Роман испугался.

- Хорошо, что ты пришел, - вздохнул Леша.

Вот тут я с ним согласен. Ох, что же сейчас дома творится. Ирина поседеет от переживаний. Она, конечно, любит сына любит погонять в воспитательных целях, но на самом деле, как любая хорошая мать, отпрыска своего обожает. Надеюсь, нам удастся быстро выход из подвалов найти. М-да, надо как-то этот скользкий момент Лешке объяснить.

Начал говорить, что придется идти по подземным переходам, без света и тут внук мня огорошил.

- А у меня фонарик есть!

- Они что, тебя не обыскивали? – я аж изумился. Это же нужно быть такими непугаными идиотами. Хотя чего им девятилетку опасаться, они же не знали, что у ребенка есть героический кот, всегда спешащий на помощь, прямо как Чип с Дейлом. [1] Только я один, без помощников.

Заинтересовался, что еще у внука есть. Оказалось, что ключи от дома, маленький мультитул и флешка. Две последние вещи ему Голландец подарил, а фонарик он прихватил, когда я утром рассказал, про проникновение в пещеру. Решил, что пригодится. Фонарик, кстати, отличный. Маленький, на три пальчиковые батарейки, светодидный. Аккумуляторы внук новые вставил. Даже при постоянном использовании их чуть ли не на сутки хватить должно. Ура, это прекрасная новость! Тут понимать нужно, что я хоть и вижу в темноте, но какой-никакой свет и мне нужен, а ребенку без него будет слишком страшно, как бы он сейчас не хорохорился.

А вот насчет флешки мы с Лешкой поспорили. Узнав, что мне она нужно, он начал ныть, что там нужные программы и игры. Пресек споры, спросив, хочет ли он помочь дяде Андрею. Оказалось, просто горит желанием, хотя с вздохами и жалобными взглядами. Но насчет содержимого памяти я его успокоил, сказал, что Миша ему сам все установит. На том и порешили.

Зачем мне флешка? А про ноут помните? Тащить его с собой не вариант, зато можно скопировать важные файлы. Думаю, такая информация безопасникам окажется как манна небесная. Там же хватает важнейших данных: адреса, явки, какие-то счета и накладные. Может в последних документах там и не секретные данные, но мало ли, не зря же они на том же диске, что и информация по планируемым терактам и похищениям хранилась. В любом случае разбираться мне некогда, пусть этим специально обученные люди занимаются.

Но первым делом мы не к компьютеру пошли, а в туалет. Я умираю уже от жажды. Лешка меня в умывальник поставил и воду включил. Такое блаженство, я минут десять оторваться не могу. Чуть передохну и снова лакаю. Заставил пацана тоже напиться и набрать бутылку воды, которая у него в камере стояла. У него маленький рюкзачок есть, с которым он гулял, вот туда ее и положили. Туда же недоеденный паек.

Вот теперь уже можно было заняться копированием файлов. Запряг Лешку в работу, сам рядом на столе уселся, стал показывать, что копировать. Забили всю флешку, на всякий случай залили все документы, которые нашлись и часть видеофайлов из тех, которые мне показались важными. Весь объем забили. Еще в столе какие-то бумаги нашли в папке, их в рюкзак запихали. Там же початая упаковка батареек оказалась, я сказал внуку, что их тоже нужно взять. Мало ли, лучше перестраховаться, путь лучше не пригодятся.

Ну, вот, отлично, почти все сделано, остались нюансы. Заставил Лешку притащить обратно кресло. Потом пошли проверить остальные комнаты, нет ли там еще пленников. Бандиты еще в одну камеру заходили, значит, там еще люди должны быть.

По правую сторону коридора мы никого не нашли. Внук открывал засов, проверял помещение. Везде пусто. Осмотрели все комнаты с запертыми дверями, хорошо, замков на них не оказалось. Перешли на другую сторону, а вот тут одна из камер оказалась с обитателями. Там оказалась девочка, по виду ровесница Леши и мальчик на пару лет ее младше.

Услышав звук открываемого запора, дети перепугались, а увидев Леонида в сопровождении красивого и представительного кота, удивились несказанно. Они так-то других посетителей ждали. Сначала думали, что мы тоже с бандитами, но внук их быстро разговорил и успокоил. Оказывается, они уже сутки под замком сидят. Просили отвести к родителям. Собственно, мы тут именно для того и находимся. Спасать, так всех, оптом оно дешевле.

Я сразу на кошачий язык перешел, Лешка-то мои мявы и мурки понимает досконально. Пусть служит переводчиком, моя тайна и так уже стала расползаться. Вон, Голландец теперь про меня в курсе, но он ладно, человек надежный, я надеюсь. А в данном случае я не уверен, поэтому лучше остеречься.

Лешка, следуя моим инструкциям, объяснил, что идти придется по подвалам при свете фонарика и поинтересовался, готовы ли его новые знакомые на такое путешествие. С лиц хоть картины пиши, оставаться страшно, но идти тоже боязно. Темнота, девочка спросила про крыс. Вообще-то мне они не встречались. Хотя, кто знает.

Дети все-таки решились идти с нами. Заставил из взять остатки пайка и набрать еще одну бутылку воды. Не исключено, что блуждать придется не один час, поэтому лучше, чтобы были запасы. Еще заставил всех хорошо напиться перед выходом и сам попил, а Лешка вымыл маленькую банку из-под консервы. Специально для меня, не получается у меня пить из горла бутылки, физиология не позволяет.

Больше медлить не стали, и я повел детскую команду начинающих диггеров искать путь к спасению. Новые ребята удивились, что их возглавил кот, но Лешка моментально сел на свою любимую тему – меня хвалить. Нет, я конечно, умный, находчивый, сообразительный, но не надо так в лоб, я ведь еще и скромный. Да, и красивый.

Ой, чувствую, сложно мне придется с этим детским садом на выезде. Лешку предупредил, чтобы шагу без моей команды не ступали. Я ведь помню про растяжку на лестнице. На всякий случай еще раз проверил цех, в котором запасной ход находится. Ничего опасного не нашел, чему только порадовался.

А вот, чтобы открыть створку, пришлось повозиться. Чтобы разблокировать дверь ребячьих силенок оказалось маловато. Отыскал рычаг из какой-то оси или заготовки. Им кое-как, по миллиметру клин передвинули, и щель немного расширили. Взрослому не пролезть, а щуплые дети смогли протиснуться. С трудом, но получилось.

Вот тут я чуть из серого не стал белым, они, не слушая моих предупреждений, посыпались вниз по лестнице, думая, что там выход. Кто-нибудь, за растяжку бы зацепился. Хорошо, я впереди был, развернулся, да как начал шипеть. Ребячья компания с перепугу встала как вкопанная. Я кое-как успокоился, объяснил Леше, что нужна осторожность, заминировано тут. Сказал куда светить и показал натянутую проволоку.

Теперь девчонка начала бояться, страшно ей струну переступить. Все же миновали угрозу. По хорошему бы снять гранату, да как? Детей я к ней не подпущу, а у самого лапки, они, увы, к тонким операциям не приспособлены.

По зрелому размышлению повел свой отряд октябрят по проверенной дороге. Там у меня метки расставлены, а это куда лучше крестиком мелом. Знаки легко и не заметить, а запах я уже метров за пять чую, а то и больше – мимо захочешь, да не пройдешь, причем даже свет не нужен.

Сам бы я и без света справился, хотя в подземных переходах и я ничего не вижу, но при помощи вибрисов у меня в голове словно 3D-макет строится. Нет, не так явно словно картинка, но я как бы ощущаю, где находятся препятствия, а где свободное пространство.

Леше сказал, чтобы поставил фонарик на самую слабую мощность. Это энергию сбережет, да и мне проще, я от яркого света вижу в этих переходах не лучше. Ребятки, кстати, попритихли, страшновато им в подземелье. Я это хорошо вижу. У меня хоть зрение не совсем кошачье, но я стал лучше воспринимать любое движение, даже самое незаметное, поэтому легко замечаю, когда люди нервничать начинают. С другой стороны сделать сейчас я ничего не могу, у меня главная задача – вывести мою несовершеннолетнюю команду поскорей к людям и дать знать об этом обеим сыновьям. Старшему, чтобы успокоился сам и Иришу обнадежил, а младшему, потому, как ему положено знать. Хотя какие они старший и младший, между ними разница всего в десять минут.

Стоп, что-то я не о том думаю, приближаемся к концу пути, так что не помешает увеличить бдительность. Даже хорошо, что дети молчат и стараются вести себя тише, потому как лучше избегать любых встреч. Не доверяю я людям, которые шастают по подземельям. Вот, если выйдем на каких-нибудь электриков или сантехников, тогда другое дело, но они под землю спускаются группами, по одному вряд ли кто-то будет лазить без страховки.

Не доходя до комнаты под пиццерией, свернул в одно из боковых помещений, выбрав более-менее сухое. Дети устали, брести по бесконечным переходам, передохнуть требуется. Вести их в пиццерию нельзя, не исключено, что в заведении все под контролем террористов, тогда ребят схватят и вернут на бандитскую базу. Но, по идее, если в том подвале есть окошко, значит, поблизости должны быть и другие выходы на поверхность. Я крепко на это надеюсь.

Порадовался, что настоял взять еду и воду. Вроде шли около часа всего, но дети проголодались. Страх – такое дело, адреналин быстро пережигает внутренние запасы. Хотя, мы напились перед выходом, а ели они раньше, так что дело все же не в боязни. Немного сам перекусил выделенной мне маленькой баночкой завтрака туриста, полакал воды и предложил Леше подождать меня, пока я разведываю территорию впереди. Так оно быстрей будет.

Оставил детей и вернулся к развилке коридора, который вел к пиццерии. Попробую пройти по другому проходу. Через некоторое время понял, что он плавно уходит вниз, появился еле слышный шорох, идущий непонятно откуда. Потом усами почувствовал легкое движение воздуха, что образовало – есть сквозняк. А вот запах показался каким-то странным. Не противным, просто непонятным.

Проход вильнул направо, потом налево и тут я встал, как вкопанный прежде чем осознал это – тело среагировало на опасность. Пространства сразу за поворотом стало резко больше. Издали доносился звук падения капель, все также шелестел ветерок. Вокруг мрак, но ушедшее в пятки сердце не давало ступить даже шагу вперед, буквально вопя, что там опасность.

Осторожно передней лапой пощупал пол впереди и не обнаружил его. Да там пропасть! В сознании начала формироваться модель окружающего пространства, даже показалось, что перед глазами проступили контуры стен.

Да нет же – я их действительно вижу. Откуда-то появись отблески света, словно прыгающие по окружающему камню. Словно из-под земли огонь бьет. Подошел осторожно к краю провала. Ну, точно, никакие это не глюки и не фантазии. Метрах в десяти-пятнадцати внизу я увидел дно. Похоже, это такой же коридор, как и тот, в котором я нахожусь. И там кто-то идет, отчего отблески света прыгают по стенам Я и шаркающие шаги различил. А еще внизу я различил тусклые линии рельс, выходившие из тьмы и исчезавшие в ней же. Надо же - узкоколейка, причем практически в центре города.

Провал выглядел совершенно непреодолимым для спуска - отвесные стены, даже, похоже. с небольшим обратным наклоном. Интересно, получается, что внизу пространство кто-то расчистил от обломков. Но рельсами давно никто не пользуется - не блестят. Похоже. что обрушение весьма старое.

Человек приблизился, оказавшись прямо подо мной. Покричать, может он поможет выйти к людям? Нет, не доверяю я тем, кто ходит по подземельям, как у себя дома совершенно один. Я тихонько отодвинулся от провала, но таинственный прохожий наверх даже не взглянул, скрылся в коридоре, оставив меня опять в темноте.

Зато, пока стены были освещенными, я успел заметить слева от себя пролом в камне. Небольшой, но дети пролезут легко, поэтому его стоит разведать. Видимо, проход появился, когда обрушился пол.

Проход оказался для меня свободно проходимым. Опять коридор, уводящий вниз. Зато воздух стал свежей и словно насыщенным тропическими ароматами. Более чем странно. Сухо, пахнет приятно, словно и не под землей.

И я опять начал различать стены, сначала совсем смутно, потом более отчетливо. При этом могу поклясться, светлей не стало. Очень похоже на иные сны, когда просыпаешься в темноте в своей комнате, но прекрасно видишь все вокруг, словно в сумерках. Даже книгу можно открыть и прочесть слова.

А стены какие-то странно знакомые, словно много раз нечто похожее видел. Я опять почувствовал, что сердце мигрирует в пятки. Так и инфаркт можно получить. Интересно, коты от него страдают да еще в возрасте одного года? Если нет, то я точно первым стану.

Могу поклясться – вокруг меня мегалитическая кладка. Коридор был сложен из огромных блоков с тончайшими швами. Откуда эта кладка здесь, под Севастополем? Дико интересно, но к людям эта дорога меня точно не выведет.

Развернулся и побежал трусцой к детям. Но сюда я еще вернусь обязательно, всегда мечтал стать исследователем древностей. Интересно, котов в первооткрыватели записывают?

__________________________________________________

[1] Имеются в виду герои диснеевского мульсериала «Чип и Дейл спешат на помощь», те самые, которые спасатели

Дети моему появлению обрадовались. Объяснил Леше, что пока выход не нашел, нужно идти на новый круг. Внук рвался отправиться со мной на разведку, но я сказал, что кто-то должен остаться на месте, чтобы контролировать ситуацию и присматривать за «женщинами и детьми». Маша в третьем классе учится, ровесница внука, но она по женской категории проходит, Петя, ее брат, маленький, только в первый класс пошел, он дети. Так что Лешка мужчина, защитник, без него здесь никак. Внук такое соображение с неохотой, но принял, больше возражать не стал.

Ну а я отдохнул минут десять у него на коленках и отправился в очередной разведвыход. Есть впереди пара перспективных проходов, которые нужно обследовать. Перед выходом опять полакал водички. А что делать, если она у меня расходуется ударными темпами? Путь нужно метить, иначе потерять ориентировку и заблудится проще простого.

На первый проход потратил минут пять, в конце концов, уткнулся в тупик. Увы, но пришлось возвращаться. Второй коридор через несколько десятков метров заметно расширился. Нет, так-то он все равно довольно узкий, я по своим меркам сужу. Я с каждым часом все легче в темноте ориентируюсь. Нет, видеть в ней без подсветки я пока не научился, зато ощущаю пространственный объем, понимаю, где проход, а где стены или другие препятствия. Думаю, что внезапный пролом для меня ловушкой уже не станет, должен вовремя понять, что впереди опасность. Но все равно осторожничаю, хуже нет, поддаться эйфории и шагнуть в пропасть из-за ложного чувства контроля за ситуацией. Нет, уж, тише едешь – дальше будешь.

За очередным поворотом я снова очутился в тупике. Вот только усы отчетливо ощущали колебания воздуха. Есть сквозняк и довольно отчетливый. Внимательно обследовал препятствие, оказалось, что в нем имеется отверстие. Не слишком крупное, но я пролезу свободно. Вот у детей не получится, узковато для них. Подумал и все же решил проверить, что там за перегородкой. Она, судя по всему, довольно тонкая, вполне можно попытаться расширить проход.

Я оказался в очередном коридоре, но стоило пройти по нему метров пять, как внезапно вспыхнул яркий свет, ослепивший меня на мгновенье. Я даже сжался непроизвольно, решив, что меня обнаружили. Как только глаза адаптировались, осмотрелся. Никого, я находился в коридоре, уводившим в неизвестность. Освещенным в нем был участок метров десять длиной, остальное пространство терялось во тьме. По стенам и потолку прохода тянулись многочисленные кабеля. Свет, кстати, не такой и яркий, это он мне таким после темноты показался.

Блин, да тут датчики движения установлены. Значит, это место регулярно посещают электрики или связисты, совершая обход, что уже хорошо. Другое дело, что владения свои ответственные товарищи могут раз в неделю посещать или вообще раз в месяц. Но все равно, здесь есть шансы получить помощь.

Посмотрел на место, где пролез. Ага, раньше тут был проход, но его довольно небрежно заложили кирпичом в один ряд, причем, то ли цемента мало положили, то ли он был уже негодным, но раствор между кирпичами больше песок напоминает. Потом кто-то попытался в кладку забить стойку для крепления кабеля и выбил целую дыру, да так ее и бросил, поленившись заделать.

Решил, что лучше привести детей сюда. Тут свет, к тому же есть надежда, что датчики не только лампы включают, но и показывают диспетчеру, что кто-то на охраняемом объекте находится.

Малые уже устали на одном месте сидеть, даже за меня волноваться начали. Еще на подходе услышал, как они спорят, где меня искать и куда податься. Вот же, не могут без шума, а ведь говорил Леше, чтобы тихо себя вели. Вовремя я успел, а то потом отлавливай их по этому лабиринту. Увидели меня, радости полные штаны. Леша расшифровал мои мяуканья и обрадовал, что я нашел место, где светло.

Пролезть оказалось не так просто, как я думал. Взрослый мужчина, может и развалил парой ударов стену, но у детей силенок оказалось недостаточно. Под рукой монтировки или молотка нет. Пришлось пожертвовать лешкиными ключами и с их помощью расковырять раствор, вытащив пару кирпичей. После расширения проема дети смогли проползти в него.

Проход вправо довольно быстро закончился наглухо перекрытыми стальными воротами. На стук никто не ответил, поэтому пришлось разворачиваться и отправляться в другом направлении. Здесь метров через сто тоже оказались похожие ворота, но приоткрытые. За ними коридор ничуть не изменился, датчики все так же исправно включали лампы, подсвечивая новый участок пути и гася через несколько минут свет там, где мы прошли.

Подсветка не позволяла увидеть ничего дальше, чем за десяток метров, поэтому закончилось наше путешествие совершенно неожиданно, приведя в небольшое квадратное помещение. Кабеля здесь, собравшись в два пучка, ныряли в стены рядом с двумя металлическими дверями.

Леша подергал обе – закрыты. Одна большая, двухстворчатая, закрыта на висячий замок снаружи. Но щель широкая, видны гудящие трансформаторы и еще одна дверь. Я так понимаю, там электрическая подстанция. Свет в нее солнечный, наверное в окошко проникает. Скальная выемка, в которой мы находимся, ниже, чем пол в подстанции, поэтому к двери ведет гулкая стальная лесенка высотой метра полтора.

А вот через вторую дверку я точно пролезу внизу, между нижним краем створки и косяком имеется довольно широкая щель. Попытаться в нее протиснуться стоит. Надо посмотреть, что дальше. Если этим путем пройти не получится, тогда придется снова искать выход в темноте.

Толкали меня хором, я аж взмолился, чтобы делали это потише, а то слишком много энтузиазма. За дверью ожидаемо потянулся наскучивший уже коридор с кабелями, который привел меня к очередной подстанции. Только здесь обошлось без дополнительной будки, трансформатор гудел прямо в пещере, закрытый барьером из стальной сетки. Хорошо хоть проход остался. Проход наружу ожидаемо был закрыт, зато над дверью имелось окошко, в которое уходил толстый кабель, отходивший непосредственно от трансформатора. Только вот идет он больно высоко, не допрыгнуть.

Впрочем, попробовать можно. Рядом еще один кабель проходит, можно сначала на него, а потом уже и к окну добраться. Пару раз сорвался, но забраться получилось. Выглянул в проем – двор видно, вроде жилого дома, но обзор частично деревья заслоняют, так что пока не выпрыгнешь, понять, где я нахожусь, не получится.

Сразу выбираться не стал, вместо этого вернулся назад к своим подопечным, просунул морду под дверью. Малыши услышали, как я шебуршусь, хотели втащить внутрь. Пришлось рявкнуть возмущенно – мол, отставить. Объяснил внуку, что нашел выход, но пройти там смогу только сам. Пусть ждут здесь и никуда не уходят, ни в коем случае. Я пойду за помощью, пусть не переживают, ждать возможно придется несколько часов.

Потом еще проинструктировал Лешку, что, если появятся электрики, то нужно будет первым делом связаться с дядей. Пусть попросит телефон, а номер он помнит. Заставил парня повторить, чтобы запомнил – звонить нужно именно Андрею, а не маме, как бы не хотелось первым делом обрадовать родителей. Лешка обещал. Еще сказал, чтобы перекусили, но немного и экономили воду. Мало ли, может помощь задержится. Вот теперь пора идти, оно ведь как – здесь все от мене зависит. И вообще «Ален ноби, ностра алис! Что означает - если один человек построил, другой завсегда разобрать может». Хотя нет, это уже меня куда-то не туда занесло.

Короче, кто, если не кот? Эх, что-то меня сегодня на чеканные фразы тянет, жаль, никто не записывает, надо будет внука озаботить, если сам не забуду. Напишем совместными усилиями книгу «Мудрые фразы кота Василия», в смысле я буду текст выдавать, а внук записывать. Сто пудов – бестселлером будет. Дальше – больше, сваяю монографию. Ну, скажем «Кот в мировой литературе». Золотая ведь жила для глубокого исследования, хотя тема практически на поверхности лежит. И какое созвездие имен: Кот в сапогах, кот Чеширский, кот Бегемот, кот Котофей, Пуша Шуткин. Какое созвездие имен. Это не говоря про кота Базилио. [1]

Стану кандидатом котологических наук. Охвачу массы курсами самосовершенствования «мурлычем вместе». Стресс там снимать, все такое. Народ поведется, ему не привыкать, население еще и похлеще муть посещает, совершенствуется хрен пойми в чем. А там дойдет и до трехтомного философского труда «Коты и развитие человеческой цивилизации», где я убедительно окажу, что именно коты стоят за технологическим и социальным прогрессом человечества. Стану мэтром, буду провозглашать истины на ток-шоу, как великий эксперт. Надо будет по примеру кадета Биглера составить список моих будущих трудов.

Так, ладно прервусь с блестящими перспективами, полез я наверх, а тут отвлекаться нельзя, лишний раз навернуться вниз неохота.

***

Подполковник Котов устало потер глаза, уже дня три дня в лучшем случае получалось урвать часа по три-четыре сна и уже очень хотелось просто расслабится минуток так на шестьсот. Только позволить себе это он не мог. По итогам операции был шанс досрочно стать полковником, но сейчас эта приятная для любого офицера перспектива его совершенно не волновала.

Операцию разрабатывали уже два месяца, после получения сведений о готовящейся провокации, направленной на срыв объявленного референдума по присоединению полуострова к России. Вот только осторожно разматываемая ниточка показала, что Крыму грозят не организация беспорядков. Речь шла о полноценном вторжении, которое должно было последовать за рядом кровавых терактов. Зарубежные заказчики настолько оказались уверены в успехе своей акции, что командование американского флота без малейшего стеснения разместило в открытом доступе тендеры на перестройку ряда зданий в Севастополе для нужд будущей военной базы. В списке была и старинная школа, в которой учился племянник Котова, а год назад и его сын.

Офицер постарался отвлечься от мысли о сыне, тем более, что сейчас его волновал племянник, которого он любил не меньше. Сыновья у близнецов получились настолько похожими, что даже лучшие приятели их нередко путали друг с другом, тем более что мальчишки практически не расставались, предпочитая попеременно жить на два дома.

Теперь вот и племянник пропал. Котов заскрипел зубами. Операция противодействия разрабатывалась так, чтобы быстро нейтрализовать заговорщиков, но масштабы готовящейся провокации оказались куда шире, чем представлялось изначально.

И тут, как бы это не выглядело фантастично, но ценнейшую информацию удалось получить благодаря девятилетнему племяннику подполковника, а, если говорить честно, то вытащил ее на свет лешкин кот, которого Андрей лично таскал на руках и гладил.

Сначала произошла нелепая история с похищением, в результате чего удалось вскрыть канал вывоза важнейших культурных ценностей с полуострова. Дело сразу же пришлось забирать у полиции – контрабандисты не только вывозили исторические артефакты, но и переправляли обратно оружие и боеприпасы для подготовки терактов. Сами перевозчики знали не так много, но их допросы пролили свет на масштабы заговора.

Затем племянник сообщил о найденном кладе на чердаке. Аналитики сразу предположили, что речь идет о транше для подкупа сторонников оккупации Крыма, не дошедший до своих получателей. Так вышли на соседа, но арестовать его не успели, после первого опроса он исчез.

Но, когда племянник вместе со своим старшим приятелем вскрыли замаскированную базу террористов, Котов был просто шокирован. Дети действовали как профессионалы, продемонстрировав величайшую результативность. Миша смог рассказать про внутренний план автосервиса и про то, как попасть из него в подземную часть базы. Мало того, он показал альтернативный проход, про который бандиты, похоже и не догадывались. Как уверял Михаил, Леша знал намного больше.

Вот только расспросить племянника Котов не успел, мальчика похитил разыскиваемый Роман Габибулин. Первая мысль подполковника было о том, что мальчика украли из-за накопанной им информации по базе террористов, но по всему выходило, что нет.

Группа, установившая наблюдение за СТО, докладывала, что никакой нервозности бандиты не демонстрируют. Люди, которые обследовали выход на вершине скалы, совершенно никого не заинтересовали.

Щель оказалась весьма узкой, никого, кто бы смог в нее пролезть, найти не удалось. Проникнуть внутрь вызвался Голландец, на что парня просто откровенно послали. Но ждать подходящего по комплекции взрослого пришлось бы долго, и Котов принял решение рискнуть. Юноше была строжайше запрещена любая самодеятельность. Он должен был спуститься, осмотреться, затем связаться с Орловым. Если капитан в сознании, то передать оружие и средство связи.

При любой тревоге парню следовало затаиться. На всякий случай группа поддержки готова была в любой момент штурмовать техцентр.

Михаил справился с заданием блестяще. Действовал он осторожно и быстро. Капитан оказался в порядке, получив рацию и пистолет, он резко повеселел. Штурм был отложен, чтобы не спугнуть фигурантов дела, хотя ситуация на объекте постоянно отслеживалась.

Послание от похитителей, пришедшее два часа назад, только запутало ситуацию. На видео был Леша, который сообщил, что его отпустят, если через день бандиты получат пять миллионов рублей.

Это было странно, получается, Лешку украли, чтобы банально получить деньги, а похищение совершенно не связано с готовящимся захватом Крыма. Выглядело невероятным, но получалось так, что террористы «подрабатывают» на стороне втайне от зарубежных кураторов. Предположение было сначала сочтено бредовым, но появился еще один сигнал о пропаже детей высокопоставленного российского чиновника, приехавшего с семьей отдохнуть на Южном Берегу.

Хуже всего, что пока Андрей ничего обнадеживающего не мог сообщить Ирине с Сергеем. Автомобиль Габибулина удалось найти на одной из стоянок, но выйти на него самого пока не удалось.

Тяжело признаться, но самые большие надежды подполковник сейчас возлагал на кота, который исчез вместе с ребенком. Когда Михаил рассказал, что Василий вцепился в верхний багажник автомобиля, Андрей не поверил, но факт зафиксировали уличные камеры наблюдения.

Мысли подполковника прервала трель входящего сигнала. Судя по заставке, опять звонил Голландец, с которым Андрей расстался всего час назад.

- Миша, я же просил связываться со мной только в экстренных случаях, - раздраженно начал выговаривать парню офицер, но собеседник с юной непосредственностью его перебил.

- Андрей Иванович, Леша нашелся!

- Он рядом? д

Дай ему трубку, - подскочил Котов.

- Нет, он в будке подстанции, под землей, с ним еще дети, они не могут выйти, дверь закрыта снаружи. Меня нашел Василий, он вывел всех детей из подземелья, но смог выбраться в щель только сам. Нужно открыть или взломать дверь, - взахлеб зачастил Голландец.

- Где ты находишься?

Получив адрес, Андрей дал команду Голландцу ждать его на месте никуда не отлучаясь, а сам рванул трубку внутреннего телефона.

- Товарищ генерал, похищенные ребята нашлись, требуется помощь. Нет, силовой поддержки не требуется, они заблокированы в помещении подстанции, по предварительным данным они убежали от бандитов. Там дверь закрыта, нужно ломать. Есть, срочно выезжаю!

***

Прыгать пришлось метров с трех. Высоковато, но делать нечего. Плохо, что обратно будет сложно забраться. Мне сейчас нужно как можно быстрее добраться домой, только сначала бы разобраться, где я нахожусь. Двор незнакомый, я прошел несколько улиц, когда сообразил, что я в центре нахожусь и определился, куда мне двигаться. Обращаться к прохожим не стоит, сколько времени они будут осознавать тот факт, что кот говорит, неизвестно. А могут и агрессию проявить – чужая душа потемки. Да тут и недалеко – минут за пятнадцать должен добежать.

К счастью, не пришлось мне нестись по улице, задрав хвост. Мне навстречу шел Голландец собственной персоной. Я даже не столько его лицо увидел, как среагировал на характерную походку. Да, тут моя кошачья сущность себя проявляет – я лучше вижу движения, чем черты лица и особенности фигуры. Для меня человек издали – это прежде всего характерная походка. Уверяю – она у каждого своя.

Миша шел, задумчиво улыбаясь и не замечая ничего вокруг. Я забежал перед ним, хорошо, что пешеходов мало, можно спокойно позвать.

- Молодой человек.

Ноль внимания.

- Молодой человек, я к вам обращаюсь.

Михаил недоуменно обернулся.

- Голландец Летучий, да посмотри ты вниз, наконец! – рассержено рявкнул на него.

- Вася? – неверяще уставился на меня парень.

- Нет, пудель Артемон собственной персоной. Бегом во двор, пока народ экзорцистов не вызвал. У меня куча новостей!

_____________________________________

[1] Тема диссертации, разрабатываемой спаниелем Аркадием в книге Георгия Михайловича Садовникова «Пешком над облаками»

Опергруппа выехала по продиктованному Михаилом адресу уже через пятнадцать минут, несмотря на то, что часть специалистов пришлось срочно вызывать на точку сбора. Подхлестываемые нетерпением Котова подчиненные торопились изо всех сил. Про пропажу племянника командира они прекрасно знали. По распоряжению начальства отряд на всякий случай усилили, не позволив Котову отправится с парой бойцов, как он собирался изначально, поэтому группа погрузилась в два микроавтобуса.

На вид это были обычные севастопольские «топики», в меру поюзанные и побитые жизнью, грузовой Форд Транзит и пассажирская Газель. Если поискать, то на запыленных корпусах без труда найдешь нв паре мест небольшие выправленные вмятины, царапины со следами ржавчины. Посмотришь и становится понятно – бригада грузчиков привычно едет таскать мебель на пятый этаж к очередному заказчику. Зря что-ли работяги комбинезоны с названием компании нацепили? На самом деле камуфляж максимально действенный, народ обычно грузчиков, сантехников, электриков даже не замечает, настолько они привычная деталь пейзажа большого города.

По центру машины двигались порознь, с обычной скоростью, соблюдая все правила. Никаких мигалок, визга тормозов на резво проскакиваемых поворотах – не стоит привлекать внимания граждан. Больше всего Котов хотел дать приказ притопить педаль газа километров под сто, но чем незаметнее дети будут эвакуированы, тем лучше.

Въехав в указанный двор, подполковник почти сразу увидел Голландца, вышедшего на дорогу из-за зарослей кустов. Парень замахал руками, показывая, куда должны ехать машины. На площадке перед двухстворчатой дверью в стене, навешанной прямо на невысокую известняковую скалу, как раз хватило места припарковаться обеим топикам.

Подполковник оценил уединенность парковки – густая поросль кустов и деревьев практически наглухо отгораживала ее от остального двора, не позволяя рассмотреть происходящее здесь даже из окон верхних этажей находящегося рядом дома.

- Они здесь? – Котов кивнул на дверь, из-за которой доносился тихий гул.

- Нет, дальше. Там коридор, а потом еще один перекрытый проход. Василий покажет.

Только теперь офицер обратил внимание на спокойно сидящего рядом с Голландцем кота.

- Показывай, пожалуйста, - неожиданной даже для себя вежливостью попросил питомца Котов.

Вася словно ожидал этих слов, сразу же вскочил, подбежал к воротам, оглянулся приглашающе.

- Савельев, Васин, давайте ножницы, - приказал подполковник.

Гидравлические ножницы дужка замка не перенесла, после звонкого щелчка запор свалился на землю. Кот немедленно юркнул внутрь, стоило створке немного раскрыться, за ним последовало несколько человек во главе с подполковником.

Узкий коридор, вырубленный в скальном массиве, окончился очередной стальной дверью. За ней было тихо, впрочем, Котов подумал, что дети могли насторожиться, услышав топот бойцов.

- Леша! – позвал он.

- Дядя Андрей, вы пришли! – раздался из-за преграды звонкий мальчишеский голос.

- Ломайте дверь, - приказал командир, почувствовав, как нарастающее облегчение распрямляет пружину, сжимавшую уже несколько часов душу.

Едва удалось преодолеть преграду, на Котова налетел маленький вихрь, облапивший подполковника.

- Дядя Андрей, я знал, что ты скоро придешь. Вася сказал, что пойдет тебя искать. Ой, - воскликнул он, - А где он, ты его видел?

- Да здесь он, здесь, - счастливо проворчал дядя, - Пойдемте наружу.

- Дядя Андрей, а как там мама? А это Оля и Витя. Нас Вася сюда привел. Сначала мы в темной комнате сидели, потом сюда пришли, дырку в стене проковыряли, а здесь свет. Мы думали выйти, а двери закрыты и не пролезть. А Вася пролез, мы его даже проталкивали, так узко было, а потом ждали, даже заскучали, - пока шли, племянник никак не мог остановиться, задавая вопросы и выкладывая новости, не успев дождаться ответа.

Полковник только улыбался, слушая болтовню Лешки, понимая, что пришлось пережить ребенку.

Детей вывели наружу, усадив в грузовой фургон. Впрочем, грузовым он был только снаружи. Внутри оказался достаточно комфортабельный салон с несколькими удобными креслами и столиком для работы. Здесь же располагалась аппаратура связи. Обычно автомобиль использовался в качестве штабного при проведении операций, а также для скрытной доставки сотрудников безопасности.

- Вы Ковалевич? – спросил Котов девочку.

Та закивала головой.

- Хорошо, мягко произнес подполковник, - Сейчас мы сообщим вашему папе, что с вами все в порядке, и вы поедете к нему. Вас не били?

Девочка отрицательно замотала головой.

- Рогов, остаешься на охране. С тобой Пачкин, - принялся раздавать он распоряжения, потом обратился уже к племяннику, - Ну, что, Леша, поехали к маме с папой?

Послышался недовольный мяв, мальчик, только что радостно улыбавшийся, встрепенулся:

- Ой, дядя Андрей, тут вот, - он достал из кармана флешку и протянул ее старшему родственнику.

- Что это? – последовал вопрос.

- Это я с ноутбука скачал, ну, тех бандитов. Вася сказал, что нужно записать для тебя. У меня такие ролики были, пришлось удалять, - вздохнул мальчик.

- Так, - произнес подполковник, - Ивлин, где лаптоп?

- Во втором ящике стола, товарищ полковник, откликнулся один из бойцов.

- Ну, давай посмотрим, - произнес Котов, привычно запуская виртуальную машину на компьютере, а потом вставляя флешку в гнездо. Теперь можно быть уверенным, что вирусы, если они окажутся на носителе, не повредят систему служебного ноутбука.

Открыв первый из списка файлов, он подался вперед, успев прочитать всего несколько строк.

- Твою… - пораженно произнес офицер, но оглянувшись на племянника, осекся.

Он начал лихорадочно открывал файл за файтом.

- Лешка, ты хоть понимаешь, что ты сделал?

- Вообще-то это не я, - рассудительно вздохнул мальчик, - Это Вася сказал, чтобы я скопировал папку с ноутбука и отдал тебе. Я не хотел, жалко программ и видео на флешке было.

Что-то в тоне ребенка дало понять подполковнику, что Леонид не врет. Котов бросил взгляд на спокойно сидящего на сидении рядом с мальчиком Василия. Кот спокойно уставился немигающим насмешливым взглядом на офицера. Тот только головой покачал.

- Понимаешь, дядя Андрей, я домой с Рэксом шел…

Мальчик вдруг всхлипнул, прервавшись:

- Рэкс, его сосед убил, он меня защищал.

На глазах ребенка показались слезы и Котов поспешно воскликнул:

- Успокойся, все с ним в порядке, я сам его к ветеринару возил, просто несколько ушибов.

- Правда?

- Правда, правда, когда я тебе врал? - улыбнулся Андрей, - Ждет тебя, не дождется твой верный пес. Ты не отвлекайся, расскажи, что произошло.

- Понимаешь, дядя Андрей, я с Рэксом возвращался и вдруг смотрю, машина соседа стоит. Я решил посмотреть, что в ней, а его не видел, полько почувствовал, что меня руками схватили. Потом ничего не помню, проснулся – комнатка пустая с закрытой дверью. Окна нет, только лампочка над дверью светит.

- Испугался? – мягко спросил офицер.

- Испугался, - опять вздохнул мальчик.

- Не переживай, тут любой забоится, ты продолжай.

- Затем сосед пришел и еще один дядька, неприятный такой, злой очень. Заставили меня сказать, чтобы папа деньги дал за меня, а сами на телефон снимали. Я не хотел говорить, но пришлось.

- Ты все правильно сделал, - подбодрил полковник.

- Ну, они ушли, я снова заснул, потом слышу, что дверь открывается, думал, это те бандиты, а внутрь Вася заходит. Оказалось, что их нет, они ушли куда-то, а Вася засов снаружи открыл. Ему еще высоко было и он кресло на колесиках приталкал. А мне сказал, чтобы я его обратно утащил, ему тяжело. Вот, а там в комнате на столе ноутбук стоял. Я крышку открыл, а он работает. Вася сказал, надо скопировать. Потом мы все двери открыли и нашли Олю с Витей, а потом Вася сказал, что надо уходить, он знает дорогу и мы пошли за ним, а там дверь полуоткрытая и темно везде, но Вася показывал куда идти, а еще у меня фонарик был. Вот, - племянник замолчал, переводя дух.

Андрей весело улыбнулся и протянул маленькую пачку с соком, которую он вытащил из шкафчика. Потом подождал, пока мальчик утолит жажду.

- Так он оттуда пришел? – задал следующий вопрос офицер.

- Нет, он говорит, там еще есьб гаражи и в них двое – сосед наш и второй дядька, а больше нет никого. И есть замаскированный ход. А путь по подземелью он узнал, когда проследил за злым дядькой. Тот ходил в пиццерию или ресторан, давал поручения, чтобы по телефону родителям видео со мной отправили.

Кот что-то недовольно мявкнул, перебивая ребенка. Лешка замолчал, внимательно слушая животное.

- Вася говорит, что там, скорее всего, пиццерия, которую контролируют бандиты, а курьеры развозят приказы и занимаются слежкой. Их нужно брать как можно скорее.

- Даже не знаю, как я буду докладывать, - задумчиво пробормотал мужчина, - Похоже, наш кот выполнил за меня всю работу. Надо его к нам брать.

Кот опять мявкнул.

- А он не хочет, - с гордостью заявил племянник, - Он тебя любит, но это твоя работа.

- Дядя Андрей, - вдруг встрепенулся Леша, - А где ты служишь? Ты никогда не говорил.

- Извини, дорогой, - хмыкнул Котов, - Но этого я тебе пока не скажу. Уж извини. Но, думаю, тебе кое-кто явно объяснит.

Офицер выразительно посмотрел на кота, старательно делавшего вид, что его сказанное совершенно не касается.

- Но ты сказал, что в подземелье никого не осталось. Сможешь нас туда провести?

- Я нет, вам Вася путь покажет, - отреагировал племянник.

- Хорошо.

Котов высунулся из машины.

- Ивлин, Пачкин, отвезете детей в управление. Положите ребят на сиденья и прикройте одеялами, чтобы их не было видно. Рогов, остаешься в Форде здесь. Остальные со мной.

Он снова обратился к племяннику:

- Ну, что Леша, сейчас тебя отвезут к нам, а мама с папой подъедут прямо туда.

- Нет, дядя Андрей, не получится. Вас Вася отведет, но кто будет его переводить? Вы же его не поймете.

- Действительно, - пробормотал подполковник, - Кто будет?

Приказ он отменять не стал. Мальчика с девочкой усадили на Газель и увезли, а племянник Котова остался с бойцами. Сотруднику, отправляющемуся с детьми, подполковник вручил флешку, поручив немедленно передать ее генералу.

- Скажи Василию, что он будет показывать путь саперу. Вперед забегать не нужно. Надеюсь, он хорошо запомнил путь.

- А он и не запоминал, он его пометил, - мальчик хихикнул.

- В смысле? – удивился Котов.

- Ну, как собаки территорию метят и коты тоже, - смутился Леша.

Кто-то из бойцов коротко хохотнул.

- А сапера вперед пускать не надо. Мина там есть, но дальше. Мы бы на нее наступили, но Вася показал ее и заставил осторожно переступить.

- Хорошо, - Котов принял решение, - Василий вперед, за ним в 10-то метрах Савельев, за ним остальные. Леша, держишься со мной, вперед не забегать. Василий! Если нужно что-то объяснить, останавливаешься и говоришь Леше. Понял?

Кот кивнул, внимательно глядя на подполковника.

- И почему я уже ничему не удивляюсь? - задумчиво пробормотал тот, затем усмехнувшись, обратился к питомцу, - Командуйте, господин котофей.

Кот, вскочив, потрусил к открытому проходу.

- Давай, капитан, - кивнул подполковник Савельеву, потом обернулся к племяннику, - Леша, полная дисциплина, вперед не вырываться, если скажу «ложись», бросаешься на пол не задумываясь. Понял?

- Да, дядя.

- Ну, тогда вперед, - скомандовал Котов.

***

Все-таки сын принял решение брать бандитов и это правильно. Сейчас на подземной базе никого, причем террористы уверены, что все спокойно, а потому расслаблены и спокойны. Не факт, что у них нет сюрпризов, которыми они могут воспользоваться, зная о предыдущем штурме. А ведь пропажа детей их неминуемо насторожит. Поэтому куем железо, пока горячо и они еще не знают, что ласточка упорхнула из их лап.

Идти оказалось довольно легко. Путь подсвечивало сразу несколько фонариков, заливая пространство светом, мне оставалось только двигаться от метки к метке. Нос у меня чувствительный, мимо них не пройдешь.

У пролома в стене пришлось задержаться, подождать, пока перегородку окончательно разберут. Парни справились с работой быстро, аккуратно сложив кирпичи рядом с освободившимся проемом.

На развилке к пиццерии я специально остановился. Леша пояснил офицерам, в чем дело. Обратил внимание, что один из бойцов рисует метки на стенах маркером, но знаков не видно. Скорее всего, они проявляются при помощи специальных светофильтров, зря что ли на нем интересные такие очки. Коридор, ведущий к заведению питания, парень тоже отметил стрелочкой.

До цели добрались куда быстрее, чем когда я шел здесь с детьми. Не удивительно – маршрут уже известен, можно не тормозить. У лестницы я встал, перегородив проход к ней и зашипел на Савельева.

- В чем дело? – удивился капитан.

- Там мина, - пояснил Леша.

Группа отошла за поворот, а мы с Савельевым и еще одним бойцом поднялись до растяжки. Показал ее парням и тоже свинтил в безопасное место. Я храбрый очень, но осторожный и благоразумный, как шотландцы.

А, вы не знаете эту хохму? Все просто, в древности враги были очень жестокими, когда они врывались в чужой город, то убивали всех мужчин и насиловали всех женщин. А шотландцы были очень храбрым и воинственным народом, но благоразумным и жизнелюбивым.

Хм, а что это меня на пошлые анекдоты потянуло? Похоже, я все-таки волнуюсь, все же первый раз участвую в боевой операции, тем более в кошачьей шкурке.

Саперы сняли растяжку, тщательно проверили всю лестницу и дверь. Все же не доверяют мне до конца, а зря, нюх у меня не хуже, чем у служебной собаки, был бы еще один заряд, я бы точно знал.

А вот дальше во весь рост встала проблема с гермодверью. В щель между створкой и косяком можем пролезть только я и Лешка, ни один из бойцов при всем желании не протиснется, даже если до трусов разденется. Сыну племянника ни в какую не хотелось вперед отпускать, но ничего не поделаешь.

Поэтому сначала вперед ушел я, проверил зал и коридор за ним. Никого. После этого втиснулся Леша, подталкиваемый дядей. Мальчишке просунули монтировку и под моим руководством он кое-как смог сдвинуть груз, немного расширив щель. Этого хватило, чтобы через нее смог пробраться самый щуплый из сотрудников безопасности. Тут дело пошло быстро, все же здоровый, тренированный мужик, а не десятилетний ребенок.

Лешку сдвинули в конец группы, за ним двигался только один боец, прикрывающий арьергард. Быстро прошли по неосвещенной части бомбоубежища. Здесь показал им вход из гаражного кооператива, Леша пояснил Андрею, как включить привод, отодвигающий часть стены. На листке блокнота внук нарисовал примерный план расположения гаражей, как он смог понять из моих объяснений.

Сразу штурмовать место расположения заговорщиков не стали, оставив пару бойцов в прикрытии, остальной отряд пробежался по обитаемой части подземного комплекса. Проверили помещения, быстро, но тщательно обыскали комнату с офисным столом, изъяли ноутбук и найденные документы. Потом пришла очередь склада. Как озадаченно заявил Ивлев, его содержимым можно легко штурмовую роту вооружить и еще немного стволов останется. А ведь еще есть склад в пещере рядом с автомастерской.

Один из парней, тот самый, что рисовал значки на стенах, прихватил изъятые материалы и вместе с Лешкой, отошел в неосвещенную часть подземелья. Грамотно действуют. Мало ли что, а сведения должны быть доставлены, а дети спасены, пусть даже ребенок в одном экземпляре.

Офицеры очертя голову на штурм кидаться не стали, сначала изучили план помещений за стеной и мои замечания, где там и что находится. Точнее то, что я смог объяснить при посредстве внука. Но я старался, если еще кто-нибудь не появится на базе новый из бандитов, то захват должен пройти быстро. Там ведь всего двое, да еще сосед хромой, скорее всего, спит, приняв на грудь, в той комнате, куда вход ведет. Если он один в помещении, то взять его можно будет без шума, а тогда останется только пройти по всем связанным между собой гаражам, найдя второго. Впрочем, он, почти наверняка в своей комнате на втором этаже. По крайней мере, я на это надеюсь.

Внук меня к себе прижал, сам насторожился от любопытства. Очень ему хочется посмотреть, как там все происходит. Но дяде он обещал слушаться, и не лезть куда не просят. Он бы, может, и забил на приказ, да боец рядом приглядывает, еще и руку на лешкино плечо положил. Во избежание.

Ага, мой тонкий слух уловил шум привода, а вибриссы ощутили слабую вибрацию и слабое дуновение ветра. Группа захвата пошла на штурм.

Лешка дяде слово давал не путаться под ногами, а вот с меня обещания на лезть никто не брал, а потому я дал волю своему любопытству. Я кот молодой, мне все интересно. Мявкнул внуку, чтобы он оставался на месте, вырвался из его объятий, и чухнул со всех лап по коридору к выходу. Нет, ну интересно же.

А там события развиваются стремительно. Стоило куску стены наполовину отойти в сторону, как бойцы один за другим рванули внутрь. Проем они не закрыли, что понятно, я же не говорил, как это сделать. Поэтому просочился через него сразу же после сына, который, как положено командиру, шел замыкающим.

Боя не произошло. Наш сосед дрых на диване без задних ног. На грудь он, похоже, принял изрядно, потому, как дух в комнате стоял тяжелый. Все же плохо у бандитов дело с дисциплиной, ведь было же ему сказано, чтобы не пил много. Скрутили его моментально, он и пискнуть не успел, как ему руки завели за спину и браслетами сковали. Заодно и на щиколотках их застегнули, чтобы ногами не очень-то дрыгал. А тот с устатку и со сна только зенками вращает, ничего понять не может, в полной прострации находится.

А вот второго здешнего обитателя в обозримом пространстве не наблюдается. Я предусмотрительно решил позади парней держаться, а то я знаю служивых, они в боевых условиях часто сначала стреляют, а потом разбираются, надо было или нет, рефлексы у них, понимаешь. Само собой разумеется, что нервы у всех на взводе, только ежели пальнут сгоряча, это понимание потом мало поможет. Поэтому вперед не лезу, чтобы никто не бахнул на движение.

Часть бойцов моментально ринулись в распахнутую правую дверь – в соседний гараж с кухней и санузлом, а оттуда в следующий бокс, в котором раскладушки расставлены. Почти сразу оттуда послышался возглас «Чисто». Никого не обнаружили.

Неожиданная заминка образовалась с проходом в гараж, через который я сюда утром проник. Оказывается, дверь с этой стороны тоже замаскирована, просто это раньше было не видно, когда она оставалась открытой. А так полотно полностью сливается с деревянными панелями, которыми левая стена обшита.

Я не стал ждать, когда парни найдут створку, подскочил к ней, поскреб когтями. Меня поняли сразу. Пара бойцов тут же бросила простукивать панели, вместе этого загнали в узкую щель монтировку, нажали. Жалобно крякнув, дверь отскочила, освободив путь, в который тут же бросились штурмовики. Слаженно как у них получается, без разговоров, словно телепатически друг друга понимают. Группа сработанная, профессионалы.

И здесь оказалось безлюдно, но на втором этаже все кричало – только что, буквально минуту назад, здесь кто-то был. Об этом свидетельствовали разбросанные вещи, а также наполовину выпитая кружка еще парящего чая на столе.

Компьютерное кресло валялось перевернутым на полу. Такое ощущение, что обитатель комнаты, услышав внизу шум, не рассуждая, тут же бросился бежать. Вот только куда? Вниз он не спускался, через окно наружу не выбирался, потому как оно в комнате единственное, а фрамуга плотно закрыта.

Значит, в комнате есть лаз или схрон. Бойцы это тоже поняли, пара офицеров начала методично осматривать помещение, еще двое их прикрывали, настороженно ожидая возможной атаки.

Вот только человеческие возможности в этом плане значительно уступают моим. Я все же настоящий зверь, заточенный на охоту и преследование. Не Л-леопольд, но л-леопард!

Я быстро пробежался по периметру помещения, отмечая любые странности. Комнатка небольшая, потайной ход, если он есть, то разве что у стены, примыкающей к скальному обрыву. Мое внимание привлекла часть панели, закрывающая торцевую стену рядом с лестницей. Отчего это она немного, буквально на пару миллиметров, выпирает наружу по сравнению с плоскостью стены? Нет, так-то совершенно незаметно, если ты человек, но не для меня. Я ведь обстановку оцениваю не только глазами, вибриссы тоже немало информации дают, в итоге очень прилично дополняя общую картину.

Опять резкий мявк и скребу когтем подозрительное место. Парни тут же приняли информацию к сведению, начав искать, как открыть панель. Хм, а она вообще не закрыта, похоже, Злой впопыхах ее заблокировать забыл или не стал тратить на это время.

Продуманные какие сволочи. Оказывается, между стенками гаражей на первом этаже и скальным склоном осталась небольшая щель – чисто, чтобы худощавому человеку пробраться. Сверху этот коридорчик незаметен – его прикрывает второй этаж, вплотную примыкающий к обрыву. Фишка в том, что он на этом участке имеет обратный наклон, поэтому его верхняя часть нависает над основанием.

Хуже всего, что в конце прохода оказалась массивная сейфовая дверь, которую взламывать, даже думать нечего. Только взрывать или тащить перфоратор и пытаться продолбить отверстие для входа рядом.

Досадно, что злыдень ушел, этот знает много, ценный бы язык получился для органов. Но упустили, что ж тут поделаешь. Я, правда, все же проход обследовал и обнаружил следы крови. Опять пришлось орать, чтобы кто-нибудь подошел. Судя по следам, Злой, лишь услышав шум от врывающихся штурмовиков, мгновенно бросился в лаз, понимая, что у него времени в лучшем случае минута есть. Звериная у него реакция. Вот только удирать ему пришлось в шлепках, один из которых слетел, когда он спрыгивал в коридорчик. Вот и заехал с размаха стопой по камню. Теперь он должен сильно хромать, по мнению офицера, осматривающего следы крови, беглец должен был изрядно повредить мизинец, скорее всего, сорвал ноготь. Рана хоть и не страшная, но болезненная и бегать с ней проблематично.

Бойцы как-то резко стали меня воспринимать серьезно. Время от времени поглядывают и, чувствую, мониторят мое поведение, вдруг опять захочу сообщить важную информацию или подать сигнал тревоги.

Нет, опасности я пока не чувствую. Вот другая потребность есть. Подошел к умывальнику, поскреб его, мяукнул просительно. Один из парней сразу же подошел, наполнил водой чистое блюдце, поставил на пол. Подождал, пока полакаю, затем поставил посуду на место. Я мяукнул на этот раз благодарно. Офицер понимающе кивнул.

Андрей о захвате базы террористов и побеге одного из фигурантов доложил начальству, ожидаемо получив нагоняй за то, что одного из бандитов упустили. Но ругали его не слишком сильно, генерал и сам понимал, что вины особой за подчиненным нет, просто традиция такая. Не должен подчиненный расслабляться.

Мы оставили на месте часть отряда, с остальными отправились по подземному переходу в обратный путь. Недалеко от провала я мявкнул.

- В чем дело? – немедленно остановил отряд Андрей, обернувшись к племяннику.

- Вася говорит, что здесь неподалеку странное место находится, - перевел мои голосовые модуляции внук.

- В смысле странное?

- Там провал, внизу широкий коридор с рельсами, а сбоку щель, он туда пролез, а там коридор непонятный. Стенки и потолок из камней огромных, Вася говорит, они ме-га-ли-тичес-кие, очень древние, - по слогам произнес трудное слово Лешка, - А еще там темно, но почему-то все равно видно вокруг, словно в сумерках. А источника света нет.

Один из бойцов по время спича мальчика приглушенно хмыкнул, переглянувшись с напарником. Вот сто пудов, их поразило знание котом, что такое мегалитические сооружения. Ну, а что они хотят, этот кот не простой кот. Я, может, еще попрошу показать мне с высоты дворец эмира [1]. Нет дворца эмира в Севастополе? Ну ладно, окажите мне дворец хана в Бахчисарае. Мне нужно повышать свой культурный уровень, тем более у котов по сравнению с ишаками имеется значительная привилегия, нам даже на королей смотреть разрешается без пропуска. Вон в Британии киски вообще без проблем шляются к королеве английской. И книжки я умею читать и даже могу страницы переворачивать. И чтобы знать столько же, сколько эмир и даже больше, мне двадцати лет не нужно. Да я, скорее всего, столько и не проживу, хотя, как знать.

Сын прервал мои размышления:

- Не сейчас, потом подробно расскажешь. Хорошо, Леша?

- Ага, я же понимаю, дядя Андрей.

Впрочем, небольшой крюк все же дали, три минуты не критично, так что сын убедился в наличии подземной железной дороги и щели в стене, уводящей к таинственной каменной кладке. Но пока не до научных изысканий. Сейчас нужно спешить к исходной точке, туда уже должны подъехать новые бойцы. Командование операции решило действовать на опережение, ударив по пиццерии снаружи и из-под земли, дабы никто не смог уйти.

В это же время другие группы захватывают автобазу и, вероятно, начинает чистить квартиры, на которых засели боевики. Впрочем, тут не знаю, но логика требует таких действий, а, то мало ли – удравший Злой поднимет тревогу, хотя, лично я думаю, что он предпочтет где-нибудь залечь на дно, наплевав на своих подельников.

В этот раз Андрей Лешку в качестве переводчика брать не стал. Да оно уже ни к чему, парни к моим сигналам теперь относятся с полной серьезностью, а прибывшее подкрепление решения «старичков» не оспаривает. Да и дело у меня маленькое – показать путь к точке, а там уже могу отдыхать.

В быстром темпе пробежали по коридорам к приметной комнатке под заведением общественного питания. Не спутаешь – запахи завлекательные даже сюда долетают.

Андрей постучал по трубе условным образом, дождавшись ответа. А я еще на площадке рядом с Фордом Лешке сказал про сигнал и заставил сына прорепетировать несколько раз.

Открывший дверь парень был моментально сбит с ног и обездвижен, поплыв разумом. Полностью дезориентированный, он тут же начал колоться. Профессионалы служат, уважаю.

Уточнив у пленного оперативную обстановку, бойцы отряда рванули вверх. В этот раз я вмешиваться не стал, остался сидеть в подвале в ожидании сына. Поскучал минут десять, потом подумал, а чего я теряюсь? Поднялся наверх по лестнице. Ха, это точно пиццерия, и сейчас в ней происходит то, что в Одессе таки называют грандиозный шмон. Я к нему тоже присоединился.

Попаданец я или нет? Мне по сюжету надлежит собирать трофеи и всякий там, выпадающий откуда ни попадя лут. Вот и я стащил со стойки большую пиццу с колбасой и устроил себе под столом пир, объедая колбасные кругляшки и сыр. А вкусно, нет, я знаю, что котам такое вредно. Но хорошо готовят, сволочи, тем более, я голодный как из пушки. Я даже урчать начал, так что кто-то из пробегающих офицеров заглянул под стол, чтобы посмотреть источник странного звука.

Спецназовец хотел было меня выгнать, даже «брысь» произнес, но я реагировать не стал, тем более что к нему подошел второй боец, что-то негромко сказал первому и оба отправились своим делам дальше. Больше мне никто ужинать не мешал. А что? Сейчас как раз время подкрепиться, а энергии я сегодня потратил прорву, похудеть могу, что недопустимо.

С полным желудком совсем другое дело, ждать куда веселей становится. Да там всего за полчаса управились, не больше. Арестованных упаковали, рассадили по подъехавшим грузовым топикам. В здании осталась только следственная группа, занявшаяся тщательным обыском помещений. А мы отправились обратно к нашей точке рядом с трансформатором. Я заметил, что сын головой крутит, ну точно меня ищет, так что сразу подбежал. Точно, я не ошибся.

- Вот ты где, - говорит, - Ну, пошли, что ли?

Конечно, пошли, Лешка, небось, как на иголках весь. Да и Сергею с Иришей нужно срочно позвонить, они ведь до сих пор не знают, что с ребенком все в порядке. Но на минутку я все-таки задержался, вспомнив о своих обязанностях, как правоверного попаданца. Запрыгнул на стол к кухне и прихватизировал палку так понравившейся мне колбасы. С ней и отправился на выход мимо улыбающихся бойцов. Ну, а чего, я не служивый, мне можно, меня в мародерстве никто не обвинит, тем более я ни на звания, ни на награды я рассчитывать не могу. Мне даже жалования не положено. Так хотя бы колбасой возьму за геройство.

Как и думал, первым делом Леонид вспомнил о родителях, выставив дяде требование немедленно позвонить им. Тот только рассмеялся, протянув младшему родственнику свой телефон. Но оставлять Лешку самого не стал, оставшись контролировать разговор. Затем отобрал смартфон, продиктовал адрес, сказав, чтобы брат с женой подъезжали туда.

- Вас встретят… Сергей, давай без пререканий, да, документы возьмите. Все, давайте, жду вас, - Андрей выключил аппарат, потом повернулся к племяннику, как-то очень мягко произнес, - Ну, что, Леша, ты же хотел узнать, где я служу? Вот сейчас к нам и поедем.

Ну, поехали, так поехали. Я на свободное сидение забрался вместе с палкой колбасы и продолжил развлекаться. Что поделать, я люблю повеселиться, особенно пожрать. И вообще, после всех треволнений этого дня, мне нужны положительные эмоции.

Парни, занявшие соседние кресла, меня сгонять не стали, вместо этого я почти сразу почувствовал, что меня гладить стали. Скосил глаза – один из офицеров. Ну, понятно, Леша занят, что-то внимательно слушающему Андрею втирает. Я ни прислушиваться, ни возражать против поглаживаний не стал. Перегорел я малость, устал. Невероятно насыщенный день получился, столько событий, а ведь только вечер, еще даже солнце не село.

Въехали мы в какой-то закрытый двор, поднялись по лестнице на второй этаж. Ну, как поднялись? Меня лично нес Андрей, а я зажал в пасти наполовину съеденную палку колбасы. Зрелище, наверное, было презабавное, так что встречные сотрудники невольно улыбались.

Как там, в старом мультике про хитроумного Чебурашку и наивного крокодила:

«-Гена, тебе очень тяжело? Давай я понесу чемоданы, а ты понесешь меня!

- Это ты здорово придумал, Чебурашка!»

А что вы хотели? Колбасу я не отдам, я, можно сказать, кровь за нее проливал… да-да, на колчаковских фронтах, именно на них.

В кабинете, дверь в который открыл сын, нас уже ждали. Первым на появление Лешки среагировал Рэкс. Сразу столько шума стало, переполненный восторгом от обретения пропавшего хозяина, пес с визгом прыгал вокруг Леши, пытаясь отшлифовать своим языком все выступающие поверхности на лице мальчишки. Больше всего почему-то доставалось носу. Внук пытался закрыться ладонями от шершавого языка, хохотал и вопил «Фу, Рэкс», но тому сейчас было не до команд. Сомневаюсь, что он вообще хоть что-то слышал.

Наконец, собаку от ребенка кое-как отогнали, но только для того, чтобы чадо смогла вдоволь натискать мать. Даже обычно спокойный отец принял участие в этом марафоне щекотки и обниманий. Лешка, похоже, даже охрип от хохота.

Мое наблюдение за маленьким семейным безумием прервал Рэкс, который потеряв возможность продолжить полировку языком обожаемого хозяина, решил переключиться на меня, налетев, как вихрь. Облапил меня передними лапами, повалил на пол и начал с упоением зализывать морду. Да, ежкин кот, что же это творится?

А от песеля, между прочим, не так просто и вырваться, здоровый уже, да и лапищи мощные. И это он еще щенок, ему расти и расти. Чтобы переключить собакена, отдал ему остаток колбасы. Там еще добрая половина палки оставалась. Все равно в меня уже не лезет. Щен возликовал от такой удачи, рухнул на пол, зажав передними лапами колбасу, и принялся жадно поглощать ее. При этом он неотрывно наблюдал за всеми, находящимися в кабинете, постоянно переводя морду от одного к другому. Больше всего внимания, естественно, он уделял маленькому хозяину.

- Кхм, - прокашлялся кто-то.

Я даже не заметил, как в кабинет зашел еще один человек, среднего роста, с неприметными чертами лица. В то же время от фигуры просто веяло властностью, прям захотелось сразу же по стойке смирно вытянуться. Я так понимаю, нас удостоил внимания начальник моего сына.

Человек, обвел смеющимися глазами присутствующих в кабинете:

- Здравствуйте, меня зовут Сергей Николаевич. Хочу выразить огромную благодарность всем от лица нашей службы.

_____________________________________________________________________

[1] Главный герой вспомнил забавную сценку в чайхане из старой советской кинокомедии, «Насреддин в Бухаре», снятой в 1943-м году на студии «Таджикфильм» режиссером Яковом Протазановым по книге Деонида Соловьева «Возмутитель спокойствия»:

«- Куда это ты, добрый человек, разве здесь место для ишака?

- А это ишак – не простой ишак. Он просил показать ему с высоты дворец эмира.

- Все равно нельзя, иди вон туда.

- Туда? А здесь нельзя?

- Конечно, нельзя!

- Ну, в следующий раз я тебе покажу дворец».

Генерал оказался предельно краток, поблагодарил Лешу и Михаила, который тоже, оказывается, был здесь, скромненько пристроившись на стульчике в уголке кабинета, так что я его даже поначалу не заметил.

- Ребята, вы сделали очень большое дело. Но все же, Михаил, Леша, не лучше ли было сообщить о своих подозрениях нам? Очень не хочется, чтобы такие ребятишки рисковали головами.

- Сергей Николаевич, мы и хотели, только нужны же были хоть какие-то доказательства. Леша сразу же позвонил дяде. Кто же думал, что его сосед схватит? – повинился Голландец.

- Тут понять вас можно, - генерал утвердительно кивнул головой, - Но вот сердцем принять не могу, у меня у самого трое внуков. Но честно скажу – похищение Леши не результат вашей эскапады, преступники планировали так требовать деньги с родителей. И еще, Андрей Иванович объяснит вам происходящее, естественно, не в полном объеме. В городе планируется переворот. Ваши действия позволили получить важнейшую информацию и спасти, как минимум, одного человека, а, скорее всего десятки и сотни. Но по некоторым причинам, домой в ближайшие пару дней вам возвращаться нельзя. Придется немного пожить в нашем общежитии. Я имею ввиду всех, включая взрослых.

- Простите, Сергей Николаевич, неужели это необходимо? – в разговор вступил Сергей.

- Не обсуждается, это нужно для вашей же безопасности, - отрезал генерал.

- Тогда, может, лучше… у нас на заводе своя гостиница есть небольшая, вполне приличная. Территория охраняется, - предложил сын.

- На усмотрение Андрея Ивановича, если он посчитает возможным.

- Вариант вполне подходящий, охрана объекта сейчас усиливается армейским подразделением, - доложил Андрей.

- Тогда я не возражаю. А сейчас я вынужден вас покинуть, работы много.

После ухода генерала, Сергей и Ирина буквально насели одновременно на Андрея, Лешу и Михаила, забрасывая их вопросами.

- Так, хлопнул по столу Андрей, - Сейчас я вам сам все объясню. Настоятельно попрошу детей об этом случае пока не расспрашивать. И придется дать подписку. Леша, тебя это не касается из-за возраста, но я попрошу тебя не болтать. Я все понимаю, хочется похвастать в классе, но речь идет о безопасности государства и города, поэтому придется молчать. Ты меня понимаешь?

- Да, дядя Андрей, - голос грустный, небось, так и представлял, как поражает приятелей и одноклассниц.

- А ты, Миша?

- Это было сразу понятно, Андрей Иванович.

- Вот и славно, - кивнул Андрей, - А теперь завершим с формальностями и я отвезу вас на завод.

От меня вот он ничего не догадался потребовать насчет секретности, а зря, зря, я очень даже много чего могу рассказать. Но я не буду ввиду исключительной скромности. Но вот про завод – интересно, давно хочу узнать, где мой второй сын работает.

***

А тут интересно. Сын-то мой, оказывается, трудится заместителем директора на судостроительном заводе. Впрочем, тут предприятие, скорее судоремонтное, чинят корабли Черноморского флота. И не только боевые, я у причала заметил «Волхов» и даже… да, быть не может, сам «Крузенштерн»!

Мы как раз по набережной шли, Сергей свое хозяйство показывал. Я как парусник увидел, так даже взвыл.

- Чего это он? – сын удивился.

Лешка только плечами пожал:

- Хочет барк посмотреть, - он запнулся, потом продолжил, - А я тоже хочу.

- И я, - поддержал нас Михаил, - Голландец я Летучий или нет? Когда еще возможность такая представится?

- Ну, вы, я понимаю, - хмыкнул сын, - Но кот?

Тут уже Лешка стал хохотать.

- А он, что, не человек? Да его бесплатно на катерах по бухте катают, даже в экипаж приглашали, мне рулевой сказал, что в команду с удовольствием возьмут, он пассажиров хорошо привлекает, когда на нос катера забирается, - похвастался он, - Нас вместе катали. Даже маленькую капитанскую фуражку обещали сшить.

- Ну, ладно, если уж наш кот так о морях мечтает, то пошли, только маму на квартиру отведем.

- А чего это меня отведем? – возмутилась Ирина, - Я тоже, может, посмотреть хочу.

Вот всегда хотел побывать на «Крузенштерне» и «Седове», легендарные парусники, последние из действующих винджаммеров. Остальные-то на приколе, почитай, все. Да и сколько их в мире-то осталось?. По сто лет корабликам, а до сих пор в строю. И какие красивые.

Нам экскурсию по палубе один из офицеров корабля устроил. Даже по некоторым помещениям прошлись, на камбузе побывали. Самое подходящее помещение для корабельного кота. Может мне здесь навеки поселится? Надеюсь, протекцию мне составят, все-таки знакомства у меня есть по кораблестроительному направлению? Хотя нет, Лешка точно не согласится, вон, зыркает на меня настороженно, похоже, понял, о чем я думаю. Поражает меня, насколько он на мою волну настроен. Подошел к внуку, потерся о ногу, у того сразу улыбка на лице появилось. Куда же я без тебя, юнга?

Кок гнать нас не стал, наоборот, показал все, рассказал, как камбуз устроен, еще и всю компанию, включая меня, корабельным обедом угостил. Столовая у них тут уютная, запахи такие завлекательные, но главное, кормят тут вкусно, точно вам говорю. Мы, коты, врать не приучены.

Помню, читая я в своем человеческом детстве повесть одну юмористически-фантастическую, так там главный герой, будучи моряком, рассуждал о том, что самое главное помещение на любом судне, мирном или военном, – это камбуз, то есть кухня. И называл он камбуз сердцем корабля, потому как на суше есть разные способы добыть пропитание. Например, пошел к знакомым, будто невзначай подгадал к обеду – глядишь, и сыт. На худой конец, в лесу ягоды собрал, сад чужой обнес на предмет яблок, тоже пища. А на море все эти возможности отпадают, там вся надежда – на камбуз. [1] Так вот ответственно вам заявляю – прав данный товарищ, оно, конечно, главный на всяком судне капитан, а вот самый важный человек, без которого ноги протянуть можно – это уж точно кок.

А вот штурманская рубка на барке оказалась вполне современной, никаких тебе классических деревянных штурвалов. Вместо него обычный такой руль, словно на грузовике. Печалька прямо, я даже расстроился немного, хотелось же увидеть, чтобы как в старину и чтоб рында начищенная рядом.

Впрочем, штурвал нашелся, просто он не в рубке оказался, а перед кормовой настройкой. Все как положено на парусниках. Я Лешку попросил взять меня на руки и всю нашу группу сфотографировали на месте рулевого. Хочу, чтобы этот снимок в гостиной на самом видном месте видел, я там лучше всех получился, даже похоже, словно я на штурвале разлегся. Будет у нас дома мой личный уголок славы.

Очень мне на корабле понравилось, так и чувствую себя Матроскиным, преодолевшим водобоязнь и до флота дорвавшимся. Хотя нет, он бы хозяйство не бросил, там у него корова, изба, сено, трактор, на продуктах работающий, Тр-Тр-Митя зовется. На Шарика надежды мало, усвистит на фотоохоту за зайцами, а корову доить надо, навоз за ней чистить. Она хоть и говорящая, но сама за собой ухаживать не умеет.

А гостиница при заводе неплохая оказалась, нам сразу две комнаты выделили, одну для взрослых, а вторую Лешка с Голландцем оккупировали, ну, и для меня там же коврик постелили. Еще чего, я в ногах на Лешкиной кровати устроился, потом, правда, к Мишке эмигрировал, что-то внучек вертится сильно, пару раз по мне пяткой заехал. Не люблю я такое обращение. Это я с виду брутальный, а обхождение предпочитаю деликатное, можно сказать куртуазное.

На заводе пришлось торчать примерно неделю, пока заговорщиков активно по всему городу вылавливали, да там не только Севастополем ограничились, а и по всему Крыму группы и отдельных личностей шерстили. Очень тот ноутбук следователям помог. Много чего нарыли, в том числе и контрабанду, наркотрафик, черных археологов, браконьеров.

Самое примечательное случилось, когда в Крым попытались высадиться с севера войска соседней республики, подкрепленные американским и британским спецназом. Они же искренне думали, операция будет неожиданной. Только вместо легкой прогулки десант попал под пулеметы и «самый профессиональный спецназ в мире» послушно задрал лапки кверху, потеряв в считанные минуты половину состава.

Зарубежные политики как уж на сковороде вертелись, пытаясь представить вторжение обычной ошибкой, мол, все не так, как вы думали, это просто были учения, но войска заблудились, массовый сбой в навигаторах произошел.

Зато Крымская республика, воспользовавшись происшествием, обратились к России с просьбой ввести войска для охраны полуострова, так что «вежливые люди» случились и в этом варианте истории, причем на пару лет раньше.

Пост российского спецназа рядом с проходной нашего завода тоже выставили, все же важный объект Черноморского флота, а девушки и дети рядом с бравыми солдатами фотографировались. Мы с Лешкой и Мишей тоже ходили посмотреть.

На посту у ворот оказались пулеметчик и пара бойцов с автоматами. Я рядом крутился, вдруг чувствую, меня кто-то на руки берет. Смотрю – боец с пулеметом. Леша рядом стоит, говорит:

- Это мой кот.

Боец только кивнул согласно, погладил меня и Лешке передает.

- Хороший котейка, - чувствую, под маской, парень улыбается.

- Да, - Лешка согласился, - Он храбрый очень, меня защищал несколько раз, даже бандитов задерживал.

- Береги его, - боец опять улыбнулся, не поверил, конечно, а зря.

Потом оказалось, рядом корреспондент местной газеты крутился и момент, когда меня пулеметчик внуку передавал, снял. Так я и вошел в историю возвращения Крыма в родную гавань. В прошлом моем варианте истории, когда человеком был, тоже похожий момент случился, только там и мальчик другой был и кот рыжий. Ну, а в этот раз я отметился со своей серой шкуркой. Фото по всем СМИ разошлось, не только нашим, но и зарубежным.

Слава – она такая, покрутился, где надо, вот и знают тебя все, а про мой вклад в спасение города, увы, почти никто не знает. Ну, и ладно, главное, что никакого переворота не произошло, все люди целы, на улицах ликование всеобщее. Нет, непременно те, кто не шибко рады, найдутся, но в данный момент их на улицах совершенно не наблюдается. А вообще похоже на весну 14-го в той жизни. Я тогда в Севастополь приехал, там такое ликование было, всенародное.

Я, кстати, еще раз на «Крузенштерне» побывал, проинспектировав камбуз, даже с коком подружился. Нет, заводская столовая тоже хороша оказалась и меня там привечали, слова плохого не скажу, но меня прямо на парусник тянуло со страшной силой. Интересно, может у этой моей кошачьей тушки бабушка с дедушкой раньше на кораблях плавали с матросами? И меня из-за этого в моря тянет со страшной силой? Так, глядишь, начну по океанам тосковать, тем более что воды я не боюсь. [2] Не знаю, не знаю.

Я еще и на «Волхов» хотел пробраться – тоже что-то ремонтировали на нем. Но там кок меня шуганул. Зря он так. Я, правда, второй раз и на барк и на «Волхов» сам ходил, без сопровождающих. Может из-за этого? Подумал работник поварешки, что я бродячий, сопру что-нибудь. Но все равно зря он в меня тапком кидался. Его спасло только мое уважение к флоту и в «Волхову». Старинное судно, его еще при царе на воду спустили, а до сих пор в составе вспомогательной флотилии. Но все же, то ли дело кок на паруснике, я в него прямо такой влюбленный.

Хоть в гостинице было неплохо, но мне вернуться хотелось, у котов привычка к дому сильная. Тут еще голландец сначала ходил, как в воду опущенный, пока за него Ирина не взялась. Оказалось, что мать Миши снова решила ехать в Европу, обратно к ее нидерландскому жениху, чего парень решительно не хотел. Вот только он же еще несовершеннолетний и сам остаться не может. Мишка даже потихоньку попробовал проконсультироваться у Андрея, заехавшего проведать родных, нельзя ли ему поступить в техникум, чтобы переселиться в общежитие и отказаться ехать.

Ирина, узнав про проблему, развила решительную деятельность. Она такая, она может, знаю я ее, если что-то вобьет себе в голову, то тут даже Сергей предпочитает в сторонку отойти.

В итоге мишкина мать согласилась, что сына лучше оставить в Севастополе, тем более что у него с ее заграничным хахалем очень уж напряженные отношения получались. Она умотала в Голландию, а наш летучий друг обосновался в лешкиной комнате на правах старшего брата. Внук потом по секрету мне признался, что очень рад, он всегда мечтал, чтобы он был, да и по Сашке, уехавшему с матерью в Америку, скучает.

Пришлось, правда, привлечь к разрешению вопроса службу безопасности, как генерал ни отнекивался, но был вынужден пойти на уступки и сделать ряд звонков, выдавая гарантии от своего лица. И все прямо чудесным образом пошло на лад, ответственные лица согласились, чтобы героическая и уважаемая семья Котовых взяла опеку над несовершеннолетним Михаилом Кимом на все время отсутствия его матери или до совершеннолетия опекаемого. Надо же, я даже не думал, что он, оказывается, Ким.

Я по возвращению в квартиру завел себе привычку с утра провожать наших учеников в школу. Увы, про мою тропку уже все в семье знают, но именно поэтому окошко на лоджии не закрывают. Ирина сначала ужасалась и патетически вопрошала:

- А если он свалится?

Но мужская половина семьи с примкнувшим к ним Кимом убедили ее, что я все же кот и для меня лазить по деревьям – это нормально. Зато теперь могу прогуляться по городу, посещаю Артиллерийскую бухту, где меня знакомый рыбак угощает уловом.

***

Все же хорошо, что я начал провожать Лешку с Мишей, встречаю я их не всегда, но пару раз в неделю они задерживаются оба, репетируя в школьном рок-ансамбле. Мне нравится наблюдать, как внук на электрогитаре наяривает, так что я прихожу поприсутствовать, а потом конвоирую обоих до дома. Тут идти-то всего ничего, но, как оказалось, не зря я в эскорт подался.

Мы из школы через дворы идем, так ближе намного, по лестнице спускаемся. Иду вот так в очередной раз, слушаю, как Лешка с Голландцем болтает, как вдруг до меня донесся знакомый запах. Обоняние, скажу я вам у котов хорошо развито, мне внук до сих пор вспоминает про мои пахучие метки в подземелье, на что я ему отвечаю, что естественное – не безобразно и, что без моих меток он бы так и сидел под запором.

И вообще, нюх у меня острейший сейчас, я ведь не просто запах ощущаю, нет, мне понятно, чем человек занимался, как у него со здоровьем, что он ел на завтрак, потому как не только одежда и волосы ароматы впитывают, но и еле слышная вонь присутствует, остающаяся после посещения туалета.

Получается эдакий букет, очень характерный, и в котором я прекрасно различаю отдельные составляющие. Я, конечно, подробностей не даю, чтобы не смущать народ, пусть у меня только два слушателя всего и есть.

Так вот, спускаемся по лестнице, как вдруг меня окатила волна хорошо запомнившегося запаха. Аж шерсть на загривке у меня поднялась от нехороших ассоциаций. Глянул – старичок согбенный шкандыбает навстречу. Вот только больно ловко передвигается он для почтенного возраста, так и ощущается скрываемая хищная ловкость. В руке набитый под завязку продуктами пакет. И видно – несет совершенно без труда.

Еще и зыркнул так неприятно этот престарелый перец на Лешку, на меня буквально повеяло скрытой агрессией. Но прошел он мимо ребят и направился во двор дома. Хм, а ведь он в подъезд идет, в котором вход из подвала есть, не исключено, что оттуда имеется проход в подземелья. Я тут за последние дни местность вокруг тщательно разведал, так что знаю.

А ведь сейчас нырнет в подвал и ищи его свищи, под городом целый лабиринт, уж я-то знаю. Плеснет какой-нибудь химии или обычным табаком след притрусит и все – не найдешь. То, что перед нами замаскировавшийся Злой, у меня никаких сомнений не осталось. Запах – он, как отпечатки пальцев, практически неповторим.

Я дождался, когда замаскированный дедок пройдет, да тихонько парням говорю:

- Леш, этот дед, что прошел – тот самый тип, что тебе угрожал в бомбоубежище. Спустись ниже и немедленно звони дяде Андрею, пусть немедленно приезжает. Если он не отвечает, то свяжись со службой безопасности, они теперь тебя хорошо знают. Теперь ты, Миша, не приближайся ко мне близко и не вмешивайся. Твоя задача – не позволить людям меня оттащить. Сам не лезь, скорее всего, у него пистолет есть. А я постараюсь задержать варнака.

Что радует, спорить не стали и поверили сразу. Мальчишки подобрались, Лешка по лестнице вниз сбежал, телефон достает. Ну, а я в несколько прыжков догнал мнимого старика и перед ним встал, путь загораживая.

- Кис-кис-кис, ты чего котик? – а голос-то какой сладенький, аж противно. Улыбается так миленько, прямо добренький дедушка, а глаза-то злые, холодные и немного растерянные, потому как рявкать я умею очень убедительно. Соседские собаки не дадут соврать, они меня стороночкой предпочитают обходить, даже овчарки. Не хотят связываться.

Злой попытался пройти, но не тут-то было, я каждый раз заступал ему дорогу, утробно рыча, а я хоть и кот, но умею быть убедительным. Тут, к сожалению, какие-то прохожие показались. Злой тут же закричал:

- Ох, люди добрые, помогите старику, тут животное бешеное.

Врешь, сука, тут из бешеных только ты сам!

Тут мнимый старикан взглядом вильнул, я тоже в том же направлении глянул – Мишкина голова торчит. Он на лестнице встал так, чтобы ему видно было происходящее. А вот Лешки не видать. Злой тут же сообразил, что его узнали и еще сильнее завопил:

- Спасите дедушку, дети животное натравили.

Он даже расплакался для убедительности. Пара мужчин направилась к нему, еще и какая-то девушка с ними. Чуть отвлекся, а зря, рука бандита мгновенно скрылась под полой пиджака. Я только и успел подумать «пистолет», как бросился вперед, тело, словно самостоятельно среагировало, а я вцепился в руку противника, словно клещ или бультерьер.

Потом помню только полный боли вопль Злого, удары, осыпавшие мое тело, но я, челюсти не разжимал. Потом вроде несли меня куда-то, что-то говорили добрыми голосами. Нет, ничего толком не помню.

____________________________________________________________________

[1] ГГ припомнились рассуждения начинающего моряка из повести Вадима Шефнера «Рай на взрывчатке»

[2] ГГ малость иронизирует над мечтой к морям кота Матроскина из повести Эдуарда Успенского «Дядя Федор, кот и пес», более известной по мультфильму «Трое из Простоквашино», снятого в 1978 году

Очнулся я на чем-то мягком. Против ожидания чувствовал себя более-менее неплохо. Боль присутствует, но такая, фоновая, что ли, словно после хорошей драки, когда уже несколько дней отлежался, так что даже синяки начали сходить.

Потянулся, зевнул, оглянулся – хм, я в собственной спальне. Ну, как собственной – вообще-то официально это резиденция Лешки, хотя с недавних пор в ней две кровати и два жителя. Но ведь и я здесь обитаю, так что эта комната и моя тоже.

Спрыгнул на пол, потому как чувствую – надо срочно посетить уборную. Сижу на унитазе, тут дверь входная загремела. Сразу же квартира наполнилась шумом, Рэкс лает, пацаны о чем-то спорят. Видимо с прогулки пришли. Еще и в туалет кто-то ломиться начал.

- Занято! – кричу, а то не дают бедному коту помедитировать в одиночестве.

- Он очнулся! - донесся счастливый лешкин крик.

Тоже мне, открытие. Понятно, что очнулся, как бы я кабинет без сознания оккупировал? Даже лунатики во сне только по крышам ходят, а не удобства посещают.

А потом меня тискали в четыре руки, еще и Рэкс туда же, настойчиво мой нос облизать норовил. А песель, между прочим, уже не такой и маленький, трудно от него отбиться становится, хорошо хоть дисциплину понимает, слушается.

Оказалось, провалялся я без сознания трое суток почти. Когда я в Злого вцепился, он с перепугу на помощь людей начал звать. Вопил, что бешеный кот на него напал. Его прохожие пытались от меня отбить, но Мишка не позволил, начал кричать, что это бандит и сейчас приедет спецназ. В общем, скандал получился до небес, но тут действительно примчались безопасники и варнака скрутили без всякой жалости. Вот меня отодрать оказалось не просто. Один из спецназовцев даже оружие достал, но его свои же парни отогнали – в группе оказались люди, у которых я в подземелье проводником был.

Самое интересное, когда ко мне Лешка пробился и начал гладить, то я сам пасть раскрыл, но в себя так и не пришел. Но досталось мне изрядно, Злой молотил меня не только кулаками, но и всем, что под руку попалось. Мог и пристрелить, но так получилось, что дотянуться до пистолета у него не вышло, был он у него в хитрой кобуре, присобаченной на голени. Получается, что я своим телом его заблокировал. Меня Андрей, оперативно примчавшийся на место происшествия, к ветеринару отвез, но в лечебнице помочь почти ничем не смогли, сказали, что должен очнуться сам, наверное. Сделали пару уколов и отдали мою бесчувственную тушку обратно.

Проснулся я голодный, как собака, никак наесться не мог, порции три смолотил. Даже Рэкс, совершенно не страдающий отсутствием аппетита, поскулить начал, огромными глазами рассматривая, как я пищу в себя мечу. С таким прямо недоумением на меня уставился. А что поделать? Мне для восстановления организма питательные вещества нужны. Короче, до обеда мне было трудно передвигаться по причине слабости, а после него ходить совсем невмоготу стало из-за тяжести.

Вечером старшие члены семьи заявились вместе с Андреем и тоже обрадовались, что я опять с ними. А мне тоже стало приятно, что они рады. Хорошо, когда тебя любят.

Верховный совет Крыма все-таки объявил о дате референдума, на котором народ должен был решить о вхождении региона в Россию. Мы тоже ходили, причем всей семьей, в которую и я вхожу. Понятно, что Лешка с Михаилом не голосовали по причине малолетства, а у меня вообще таких прав нет, но пошли все, даже я в качестве независимого наблюдателя. Да в городе многие от старого до малого на избирательный участок приходили. Настоящий праздник получился, как и в прошлой моей жизни. Потом еще и концерт прямо на площади устроили, люди слушали и танцевали. Расходится уже за полночь стали.

А еще я посетил награждение отличившихся сотрудников безопасности и армейцев. Как раз Верховный Главнокомандующий приехал и лично поздравлял всех, представленных к орденам и медалям. Андрею полковника дали, Лешка с Михаилом тоже попали в число удостоенных наград. Ирина исхлопоталась, наряжая детей. Внук истерику устроил – или я иду с Васей или остаюсь дома.

Между прочим, президент против моего присутствия ничуть не возражал, пожал руку моим ребятам, поговорил с ними, меня по шерсти потрепал. А на моей «стене славы» добавилась еще одна фотография. И о моей роли в разгроме заговорщиков Лешка поведал.

В общем, я доволен. В семье хорошо, никто не пострадал, а я отныне могу вести жизнь нормального кота – есть досыта, спать без просыпа. Ну, для развлечения еще собаку буду дрессировать, и ролики всякие снимать – это ведь тоже нужно.

Кстати, оказалось, что в этой реальности нет ни книги, ни мультфильма про дядю Федора. Ужас! Пришлось браться за ноутбук, договорились, что официально авторами будут числиться Лешка с Мишкой, мне не жалко. Так, что в целом, в в общем, так сказать, все отлично, даже замечательно.

***

Ох, как же мне плохо. Голова разрывается от ритмичных ударов, язык присох к горлу, в глазах темно, совсем ничего не вижу. Кое-как понял, что это не мозг пульсирует, а откуда-то снаружи слышатся неустанные звонкие «тудух-тудух». Да громко так, практически оглушительно.

Попытался встать, но наткнулся на что-то, упал. Звонкие щелчки и сотрясения сбивают ориентировку так, что даже вибриссы не помогают. Где же я? И почему здесь так жарко и душно?

Посидел, вспоминая. Постепенно в голове начала проступать картина недавних событий. В соседнем подъезде одна из семей решила перебраться на Сахалин, вроде муж получил выгодное назначение. Я как раз во дворе гулял, когда привезли здоровый 20-футовый контейнер. В него загнали автомобиль, тщательно его раскрепив. Затем работники установили по стенам вертикальные стойки, на них уложили толстые доски. Получилось что-то вроде антресолей, куда начали складывать легкие вещи. По бокам автомобиля складывали увязанные в стопки детали от разобранных шкафов, ящики с посудой и другими тяжелыми вещами, плотно используя все доступное пространство.

Грузчики трудились так быстро и слаженно, что я даже залюбовался, подойдя из любопытства поближе. И все, дальше ничего не помню. По всему получается, что кто-то меня ударил по голове и забросил в контейнер. Но кто и зачем? Я видел на дворе соседку, у которой тот парень, который деньги украл и на чердаке спрятал, жил. Может она решила отомстить мне, за то, что хахаля посадили? Или грузчики за что-то хозяину решили сделать гадость? Не знаю.

Но выходит, что никто момента нападения на меня не заметил, потому что, как я понимаю, контейнер сейчас едет по железной дороге на Сахалин, а это, в свою очередь, означает, что помощи в ближайшее время я не получу. А темно вокруг потом, что металлический ящик наглухо закрыт. Сколько пройдет времени, когда его откроют – неделя, две? Я вообще жив к тому времени буду? Стальные стенки не процарапаешь, тут алмазные когти нужно иметь.

Делать нечего, нужно выживать. Я обязан вернуться к своей семье, Лешка с ума сойдет, опять меня потеряв. Первым делом нужно где-то добыть воды. Кстати, а в машине, в бачке для омывания стекол жидкость слили? Туда обычно летом водители льют обычную воду из-под крана. Надо лезть и проверять.

Врете, не возьмете, все равно выживу и вернусь. Видимо судьба подкидывает мне новое задание, а где, будет видно. Все, лезу под мотор за водой. Лешка, жди, я скоро, только доберусь до Сахалина и сразу обратно!