всем привет, это продолжение моего цикла, пока не уверен, но, возможно, он будет разделен ещё на одну часть, я пытаюсь создавать свой цикл так, чтобы вы могли начать с любой книги, но лучше читать с первой, важно сказать, что действия моей книги проходят в параллельной реальности, и там прогнила вся политическая элита.

В отличие от нашей реальности, где чиновники всех рангов готовы порвать последнюю рубаху ради народа, а на жопе волосы, в мире моей книги они готовы на всё, чтобы сохранить власть, вторая часть будет значительно мрачнее первой, если вам зашла первая часть, вы можете остановиться здесь и оставить книгу с открытым финалом.

Весь первый том — это построение характера главного героя, создавая его, я вдохновлялся сериалами «Рэй Донован» и «Банши».

Каждые 10 лайков и 10 подписчиков + 1 глава. Я вычитал 70 глав, после чего у меня пропала мотивация. Второй том написано уже больше 30 глав, но сейчас у меня нет мотивации, так что всё на паузе, только те из вас, кому понравится моя книга, возможно, смогут заставить меня продолжить, но, честно говоря, я не уверен, что такие есть.

Кто стоит за нападениям, что будет с героями — всё это вы узнаете на страницах этой книги.

С момента нападения на Рэя и Лили прошло полгода. Рэй всё это время провёл в коме, не подавая признаков пробуждения. Следы Лили так и не были найдены. За эти полгода Эми из жизнерадостной женщины с игривым характером превратилась в тень — в того, кто просто существует.

У полиции не было ни единой зацепки. Эми всё ещё верила, что её сын очнётся, но не знала, как он это переживёт. Она знала, что он сильный, но у всего есть предел.

То, что за полгода не нашли даже намёка на след Лили, не сулило ничего хорошего. Помимо невестки, пропали и внучки. Надежды отыскать их почти не оставалось. За время знакомства девочка стала Эми словно родная дочь.

Только слабая вера в пробуждение Рэя удерживала её от безумия. А после того, как у неё забрали Виолетту, женщина начала пить. Это породило в ней ненависть к себе. Она всегда презирала алкоголиков, а теперь сама стала одной из них.

Сейчас она занималась тем, что ухаживала за телом сына. Только эта обязанность и мысль о том, что, очнись он — и окажется совсем один, удерживали её среди живых.

Неожиданно веки Рэя дрогнули, и он открыл глаза. Он ничего не видел; попытка что-то сказать обернулась лишь пугающим, нечленораздельным хрипом.

Быстро придя в себя, Эми взволнованно произнесла:

— Я позову врача.

Через несколько минут, которые для Рэя тянулись мучительно долго, он услышал спокойный голос:

— Меня зовут Такер. Вы меня слышите? Если да — кивните. Если не можете — просто моргните дважды.

Пауза.

— Если я правильно понимаю, вы не можете говорить и полностью лишились зрения. Это неудивительно. Не знаю, помните ли вы, но вам прострелили голову. То, что вы живы, — уже чудо. Думаю, боги очень любят вас.

Рэй был атеистом и готов был поспорить с этим утверждением. Если боги и есть, то он точно не входил в число их любимцев. Да, он всё помнил. В ушах до сих пор звучал тот выстрел. Последним, что он видел, был полный ужаса взгляд любимой. Больше всего ему хотелось узнать, что с Лили и детьми, но при попытке заговорить из горла вырывался лишь хрип.

Кроме того, Рэй понял, что не чувствует ног. Но сейчас страх за любимую и детей затмевал всё.

— Также у вас паралич нижних конечностей, — в голосе врача слышалась неподдельная жалость.

Рэй уловил и тихие рыдания матери, но лично для него это уже не имело значения.

— Вы провели в коме полгода. Ваша мать и медперсонал делали всё возможное, но скорость восстановления теперь зависит только от вашего организма.

Полгода. То, что Лили не было здесь, могло означать лишь два варианта: либо она сейчас находится с детьми, либо её так и не нашли. В последнее Рэй отчаянно не хотел верить.

Словно читая его мысли, Эми прошептала:

— После нападения… никаких следов. Ни нападавших, ни Лили не нашли.

Закончив, она прижала голову сына к своей груди.

Рэй удивился тому, насколько ясным остался его разум после полугода комы. Но сейчас часть его жалела об этом. Прошло уже полгода.

Вероятность того, что полиция найдёт хоть что-то — даже тело, — была ниже нуля. Любые зацепки за это время растворились. Даже если чудом он узнает, кто это сделал, — в таком состоянии он не сможет даже отомстить

Осознание всего этого вырвалось наружу: из глаз Рэя покатились слёзы. Ни он, ни Эми не могли вспомнить, когда он плакал в последний раз.

За это время он узнал, что Виолетту забрали родственники со стороны отца. Эми пыталась бороться, но суд встал на их сторону. Помимо этого, девочка сама сказала ей, что не хочет с ней жить.

Мать не произнесла этого вслух, но Рэй сделал вывод: скорее всего, девочка его ненавидит.

Но Рэй ненавидел себя куда сильнее. Он не смог защитить любимую, их детей и теперь у него даже не будет шанса отомстить.

Часть его жаждала последовать за ней, но где-то в глубине души всё ещё теплилась надежда — а вдруг с Лили и малышками всё в порядке?

К тому же он искренне верил, что смерть для него — слишком лёгкое наказание. Не уберёг тех, кто был дороже всего, — значит, должен остаться и жить с этим.

Его упорные попытки дали плоды — напротив него сидел полицейский и задавал вопросы.

— Вы знаете нападавших? Есть предположения об их мотивах? Сколько их было? — спросил мужчина.

Рэй написал на листке корявым, но разборчивым почерком:

Их было четверо. Все — крепкие, явно серьёзно занимались спортом. Мотивы не знаю. Я их никогда не видел, но они целенаправленно шли за нами. Слышал обрывки их разговора, но не могу даже предположить, кто стоит за этим.

— Я могу показаться грубым, но учитывая ваши проблемы со зрением, вы не можете точно утверждать, что не знаете их в лицо, — продолжил полицейский.

По мере того как зрение ухудшалось, слух обострился. Я точно никогда не слышал их голосов, — ответил Рэй.

— У вас совсем нет зацепок?

—Мне жаль, но нет. Ваше предположение, что целью были вы , скорее всего, верно. Никаких следов.

— Ты неглупый парень, поэтому скажу прямо: шансов найти что-то — минимум. Но я буду держать вас в курсе.

Когда полицейский ушёл, Рэй написал что-то на другом листке и протянул матери. Та прочла и тихо сказала:

— Хорошо. Я поняла.

Попросив медсестёр присмотреть за сыном, Эми отправилась выполнять его просьбу.

Не прошло и получаса, как в палате появился Мики. В глазах старика читалась боль, когда он смотрел на парня.

— Малыш, твоя мама сказала, ты хотел меня видеть. Чем могу помочь? — спросил он.

Рэй снова взял блокнот:

Во-первых, спасибо, что пришёл. Мне нужно знать, что происходило после нападения. Думаю, к этому может быть причастен кто-то из моего окружения. Расскажи, кто как себя вёл.

— То, что ты спрашиваешь об этом меня, говорит о доверии поэтому спасибо . Но правда в том, что я ничего подозрительного не заметил. Сразу после нападения я, Фрэнк и Джо бросились искать этих ублюдков. Искали несколько месяцев — но не чего. так что мы сдались за что мне стыдно, — ответил Мики.

А где был Тайлер?

— После случившегося он попал в психушку. Пробыл там три месяца. Сейчас усиленно учится — хочет стать прокурором.

Рэй вздохнул. Он понимал: шансов, что друзья найдут что-то, почти не было, если даже полиция со своими ресурсами оказалась бессильна. Но надежда тлела где-то внутри.

Ещё я хочу, чтобы ты занялся моими тренировками, как только меня выпишут. Знаю, что прошу многого. Если откажешься — пойму. Мне просто нужно чем-то занять голову, чтобы не сойти с ума.

— О чём ты? Конечно, помогу. Прочёл твоё письмо, честно — тронут. Если бы у меня был сын, я хотел бы, чтобы он был похож на тебя. Но должен спросить: тебе нужно просто «прочистить голову» или ты хочешь привести в порядок верхнюю часть тела? Если второе — придётся жить по строгому расписанию и полностью менять питание. Если первое — просто буду нагружать тебя по полной.

Чтобы хоть как-то передвигаться самостоятельно, мне нужны сильные руки. Не знаю, сколько протяну в этом теле, но как минимум до того дня, когда узнаю, что с Лили и малышками мне надо до жить.

Услышав это, старик не стал отговаривать. Жизнь в таком состоянии — не жизнь, а пытка. У него не было права решать за другого.

Прошла неделя. Восстановление Рэя шло относительно хорошо — учитывая его состояние. Это время было наполнено неловкостью и ненавистью к себе. Мать помогала ему во всём — включая мытьё и походы в туалет.

Эти моменты рождали в нём острое желание умереть. Он решил что как только они вернутся домой, постарается найти способ решить эту проблему хотя бы частично.

Эми всё это время была рядом. Персонал больницы не возражал, когда она поселилась в его палате. Женщина смертельно боялась, что сын наложит на себя руки. И самое ужасное — она понимала: если он это сделает, она не сможет его винить.

Единственное, что сейчас удерживало Рэя, — желание узнать правду о судьбе Лили и дочерей.

Слух — всё, что у него осталось. Поэтому Эми читала ему вслух. Закончив абзац, она прервалась — зазвонил телефон. Ответив, она явно встревожилась и, отключив звонок, сказала:

— Кто-то поджёг наш дом. Мне нужно ехать.

Честно говоря, Рэю было плевать на дом. Сейчас ему было плевать почти на всё. Но для матери это было место, где он вырос. Там остались её лучшие воспоминания. Он просто кивнул.

Через некоторое время дверь палаты открылась, и Рэй услышал мужской голос:

— Меня зовут Брэд. Я из службы доставки. Ваши друзья попросили доставить вам телевизор и DVD-проигрыватель. Не волнуйтесь, я всё подключу. Меня предупредили о вашей ситуации, расписываться не нужно.

Даже ничего не видя, Рэй почувствовал слабую искру тепла.. Ему было стыдно признаться даже себе, но он панически боялся сочетания полной тишины и темноты парень подавлял этот страх, но это давалось невероятно тяжело.

Мужчина быстро всё подключил и вышел.

Когда Лили открыла глаза, первое, что предстало перед её взором, была картина того, как её любимому прострелили голову. Душу девушки окутал страх. Попытка пошевелиться отозвалась резкой болью в левой руке. Только тогда она вспомнила: при попытке сбежать от этих ублюдков ей сломали руку.

Помимо боли, движение сообщило ей, что она связана. Как только волна боли схлынула, она также поняла, что полностью обнажена.

От осознания происходящего душу Лили сковал животный страх. Она не была дурой и понимала, к чему всё идёт. После того как она увидела, как Рэю выстрелили в голову, в девушке что-то умерло. Теперь значение для неё имели только её дети.

Повернув голову и осмотревшись, она увидела фигуру в маске, возившуюся с камерой. На фигуре был плащ, что делало невозможным определить пол человека.

Лили поняла, что находится в хорошо освещённом подвале.

— Я не знаю, что вы хотите, но не думаю, что это что-то хорошее. Чтобы вы ни задумали — я прошу вас дать мне родить, и тогда я сделаю всё, что вы хотите, — встревоженно сказала Лили.

— Не волнуйся. Мы всегда хотели попробовать себя в качестве режиссёров. Честно говоря, мы посмотрели не только твои два фильма, но и все фильмы твоей матери. Так что мы очень рады, что ты согласилась принять участие в нашем дебютном фильме. А так как это твоя последняя роль, мы должны постараться, чтобы твоему любимому это понравилось. Я буду молиться, чтобы он смог это увидеть. Что-то мне подсказывает, что это будет лучшая моя работа, — ответила фигура.

После этих слов из коридора вышли трое обнажённых мужчин. Лили сразу узнала их — пусть в тот раз и было темно, она была уверена, что это те самые люди, которые напали на них.

Девушка понимала, к чему всё идёт, и это пугало её до ужаса. Словно заметив её страх, фигура в маске сказала:

— Не нужно так бояться. Это твои партнёры по съёмкам. Возможно, тебе даже понравится.

Когда они подошли и один из них провёл рукой по её обнажённому телу, девушка вздрогнула от отвращения. Разрезав верёвки, один из мужчин поднял Лили за волосы, в то время как второй начал пристраиваться сзади.

Она до последнего не хотела этого, потому что этот шаг убьёт не только её, но и их с Рэем дочерей. Но сейчас выбора не оставалось. Лили попыталась откусить себе язык, но ублюдок, который держал её за волосы, заметил это и сильно ударил её по лицу. Из глаз девушки потекли слёзы, рот наполнился кровью. Кроме того, этот удар лишил её нескольких зубов.

— Нам с братьями не так часто выпадает шанс повеселиться с такой красоткой, так что будь хорошей девочкой и не лишай нас этого удовольствия, — со смехом сказал ублюдок.

Лили выплюнула осколки зубов и крови прямо ему в лицо, но, казалось, этот поступок и та злоба, с которой девушка смотрела на него, лишь развеселили его.

— Ты дерзкая. Мне очень нравится ломать таких сук, как ты. Я очень постараюсь, чтобы мы оба насладились процессом, — ответил он.

Лили боролась отчаянно, делая всё, чтобы эти ублюдки пожалели о том дне, когда решили напасть на неё и Рэя. Она сопротивлялась так яростно, что даже забыла о боли в сломанной руке.

Фигура в маске, которая снимала всё это, казалось, наслаждалась её тщетными попытками, а трое ублюдков (где-то потерявшие своего четвёртого приятеля) уже пожалели, что развязали эту дикую сучку.

Всё тело Лили было в синяках, а сама она явно выдохлась. Но страх и ненависть придавали ей силы. Она знала, чем всё закончится, но на тот случай, если её любимый и правда увидит это видео, Лили хотела, чтобы он знал: она не сдалась так легко.

Устав от её сопротивления, один из ублюдков поймал её ногу и сдавил так сильно, что сломал. По помещению раздался хруст костей и полный боли крик. После этого сопротивление Лили постепенно пошло на убыль. А когда они всё же добились своего и один из них вошёл в неё, девушка утратила волю к борьбе и вообще перестала сопротивляться.

Заметив это и её пустой взгляд, лидер этого квартета, недавно превратившегося в трио, вставил свой член в рот этой сучки. Он не пытался сделать этого раньше, потому что боялся потерять своё «хозяйство». Но, увидев пустой взгляд, понял, что она потеряла волю к жизни.

Пока его братия наслаждались процессом, третий терпеливо ждал своей очереди.

Как вдруг по всему подвалу разнёсся оглушительный крик — босса этой группы. Лили, казалось бы, потерявшая волю к жизни, вцепилась зубами в его член. Она вложила в это не только все силы, но и всю ненависть и страх. Как бы её ни били — она не отпускала свою жертву. Наслаждаясь воплями ублюдка, девушка сделала своё дело. С отвращением выплюнув «добычу», Лили безумно засмеялась — было очевидно, что девушка потеряла связь с реальностью.

В мир её вернули три звука выстрела, раздавшиеся в подвале. И её сознание затопила новая волна боли. Она обнаружила, что лежит на полу.

Фигура в маске подошла к ней и радостно сказала:

— Мы знали, что ты нас не разочаруешь. Эти ублюдки оказались ни на что не годны. Но не бойся — это ещё не конец.

С этими словами фигура в плаще достала аптечку и вколола Лили что-то. Затем она перенесла девушку на хирургический стол.

— Тебе, наверное, интересно. Это несколько нейростимуляторов, чтобы ты смогла испытать всю полноту ощущений. И ещё пара препаратов, чтобы наше веселье не закончилось слишком быстро.

Всё подготовив, фигура в маске начала очень методично ломать ей пальцы. Рэю казалось, что он слышал крики любимой несколько часов.

Наслаждаясь криками своей жертвы, фигура разрезала ей живот и положила рядом двоих окровавленных младенцев, после чего полила всех троих бензином.

— Зачем ты это делаешь? Что мы тебе сделали? — спросила Лили. В её голосе смешались злоба и ненависть. Она не стала молить о пощаде, потому что ясно поняла: кем бы ни был этот человек в маске, он определённо псих, и даже если её мольбы каким-то чудом заставили бы его пощадить детей, она не хотела бы, чтобы её дети росли под его опекой.

— Всё, что я могу тебе сказать: ты выбрала не того парня. Мы слышали, что дети должны отвечать за грехи своих родителей. Так что твои дети отвечают за твой грех.

— Надеюсь, твоему мужу понравится шоу, которое мы для него устроили.

Услышав эти слова, Лили злобно рассмеялась и твёрдо сказала:

— Тебе лучше убить его сейчас. Потому что если ты дашь ему шанс — однажды он превратит твою жизнь в ад.

— Мы будем молиться, чтобы этот выродок пережил выстрел в голову, и мы смогли посмотреть, как он это сделает, — с этими словами фигура в плаще рассмеялась и чиркнула спичкой.

Увидев это, Лили попыталась обнять детей, лежавших рядом, и, посмотрев в камеру, нежно улыбнулась.

Она знала, что Рэю будет очень тяжело это видеть, и допускала, что это может его сломать. Каким бы сильным ни был человек — у любого есть предел. Ей хотелось верить, что если Рэй придёт в себя, то сможет через это пройти. Лили хотела, чтобы её последняя улыбка была знаком того, что она всё ещё любит его и ни в чём не винит.

Как только крики Лили, сгоравшей заживо вместе с детьми, стихли, экран потемнел, и сцена сменилась. Та же фигура в маске сидела в кресле и говорила:

— Узнав, что ты пришёл в себя, мы так обрадовались. Мы знаем, что ты потерял зрение, и нам очень жаль. Мы упорно работали, чтобы наше шоу было интересным, и я думаю, что даже не имея зрения, ты вполне можешь оценить проделанную нами работу.

— Эта малышка искренне верила, что ты заставишь нас пожалеть об этом. И мы будем с интересом ждать, как ты это сделаешь.

— И да, мы очень добры. Поэтому вместе с фильмом отправили тебе ещё один подарок. Можешь не благодарить.

Гнев, чувство бессилия и ненависть к себе породили такой ядрёный микс эмоций, что, не зная, куда это выплеснуть и не имея возможности даже кричать, Рэй прокусил себе руку.

Он ничего не видел, но страсть к книгам подарила ему богатое воображение, которое прекрасно дорисовало картину. Несмотря на это, у Рэя не было и мысли о том, чтобы покончить с собой. Хотя он знал: это видео станет его вечным кошмаром, который будет терзать душу до конца дней.

Это был явный поджог. Страховая компания пообещала выплатить компенсацию, но сам факт поджога дома волновал Эми крайне мало. Её тревожило только состояние сына — поэтому она быстро вернулась в больницу.

Войдя в палату, она увидела страшную картину: вся кровать сына была залита кровью. Сам он плакал и смеялся одновременно. Его смех показался ей безумным — как смех гиены.

Первым делом, несмотря на страх, она позвала врачей. Рэй, казалось, ничего не замечал вокруг: продолжал плакать, смеяться и кусать себя. Эта картина напугала не только Эми, но и медперсонал.

После того как Рэю вкололи успокоительное и он уснул, Эми наконец обратила внимание на новые предметы в палате и спросила медсестру:

— А это откуда?

— Курьерская доставка. Курьер сказал, что друзья пациента прислали ему это, — ответила та.

Запустив видео, Эми не смогла досмотреть его до конца с первой попытки. Но, вызвав полицию, она всё же пересилила себя и заставила себя досмотреть. Ей хотелось понять, что так повлияло на её сына. Кроме того, она чувствовала, что обязана знать, через что пришлось пройти девочке, которая за время их знакомства стала для неё как дочь.

Помимо телевизора и DVD-проигрывателя, Эми заметила ещё и кейс. Открыв его, она обнаружила урну с прахом.

Когда приехала полиция, Эми попросила оставить для неё копию записи. Девушка была готова сделать всё, чтобы удержать сына в этом мире — даже если тем, что будет его удерживать, станет ненависть. Она была готова пойти на это.

Полиция быстро установила личности троих мерзавцев с видео. Этот квартет брался за всё — они выполняли любую грязную работу за большие деньги. Полиция давно знала о них, но парни работали так чисто, что привлечь их к ответственности было невозможно. В итоге следствие пришло к выводу, что заказчиком был человек в маске — таким образом он прибрал все «хвосты».

Несмотря на своё желание удержать сына, Эми понимала, что не имеет на это права. Поэтому, когда Рэй проснулся, она твёрдо сказала:

— Я не стану врать, будто понимаю, что ты чувствуешь, потому что мы оба знаем — это не так. Давай заключим сделку: ты даёшь мне год и обещаешь ничего не делать с собой. Мы потратим этот год на поиски того урода в маске и будем искать способ улучшить твоё состояние. Если за этот год мы ничего не добьёмся, и ты всё равно захочешь уйти — я не стану тебя останавливать.

Чувствуя, как дрожит рука матери, сжимающая его ладонь, Рэй кивнул.

С этого дня Эми и Рэй начали искать в интернете похожие случаи. Для этого они купили ноутбук. По просьбе сына Эми зачитывала вслух все хоть отдалённо похожие истории и записывала их на диктофон.

Эта работа была тяжела для них обоих. По натуре они были реалистами и не верили, что картина, которую показывают по телевизору и пишут в газетах, хоть как-то близка к реальности. Но они всё же не могли поверить, что человеческое общество прогнило настолько сильно.

Эми не давала спать тревога за сына и открывшаяся ей правда. Рэя же мучил кошмар, который, как он знал, будет преследовать его всю жизнь.

Помимо поисков похожих преступлений, Эми упорно искала способы помочь сыну. Надежда была призрачной, но она не сдавалась.

После выписки Рэя из больницы Эми и Рэй переехали в дом Рози, который та завещала им. У них была возможность снять или даже купить жильё, но Рэй хотел жить именно в том доме, где росла Лили.

Часть его даже была рада тому, что Виолетту забрали. Это был один из тех редчайших случаев, когда Рэй не знал, что сказать человеку.

Тем не менее он твёрдо решил убедиться, что с малышкой обращаются хорошо. Именно для этого он нанял частного детектива.

Дом оказался небольшим — даже маленьким, а его фасад выглядел потрёпанным.

Убираясь в их новом жилище, Эми нашла диктофон. Немного послушав запись, она улыбнулась — и по её щекам скатились слёзы.

Вручив диктофон сыну, она сказала:

— Наша маленькая Лили оставила тебе небольшой подарок.

Когда Рэй включил запись, в его уши проник ласковый голос любимой:

— Привет, тигрёнок. Я знаю, что мы уже всё решили, и я поеду учиться, но мне очень не хочется тебя оставлять. Я потратила немало времени, думая, что тебе подарить, и решила купить хороший диктофон и записать туда книги.

— Я знаю, что до тебя мне далеко, но я очень старалась. И что бы ни случилось в будущем — я всегда буду рядом.

Услышав эти слова, Рэй не смог сдержать слёз. Он изо всех сил старался быть сильным и не показывать страха, но на самом деле очень боялся оставаться один в полной тишине. С этого дня он не расставался с диктофоном.

Самым неловким моментом для Рэя было то, что мать помогала ему мыться. Он пытался подавлять возбуждение, но это не всегда удавалось. Поэтому он заговорил о том, чтобы нанять человека, который будет помогать ему в этом. Изначально он хотел обустроить всё так, чтобы справляться самостоятельно, но дом Рози оказался слишком мал для подобных решений.

Дни Рэя стали крайне однообразными: он либо слушал аудиокниги, записанные Лили, либо занимался тренировками, либо вместе с матерью искал зацепки.

Рэй не хотел, чтобы мать ограничивала себя ради него, но и раньше ей было непросто оставлять его одного. А после всего случившегося она вообще ушла с работы, проводя с сыном почти всё время.

После этого Рэй сильно изменился. Саркастичных перепалок между ними стало гораздо меньше — что, впрочем, не удивляло: учитывая, через что им пришлось пройти, прежняя лёгкость уже не вернётся. Но Эми тревожило, что сын постоянно погружён в свои — далеко не самые здоровые — мысли. Она скучала по тем временам, но ясно понимала: они ушли навсегда.

Звонок в дверь отвлёк Эми от готовки. К ним часто заходили друзья с прежней работы Рэя. Но, увидев неожиданного гостя, женщина попыталась сразу захлопнуть дверь.

— Я понимаю, что ты не хочешь меня видеть и что я никогда не заслужу твоего прощения. Но я здесь не за этим. У меня есть способ помочь нашему сыну, так что ты должна меня выслушать.

Услышав эти слова, Эми, несмотря на обиду и ненависть, не смогла закрыть дверь. Перед ней сидел мужчина в инвалидном кресле. Ему было чуть больше тридцати, но выглядел он на шестьдесят. По его виду было ясно: злоупотребление алкоголем и наркотиками оставило глубокий след.

Когда Эми впустила нежданного гостя, они прошли на кухню. Рики взглянул на сына — в его глазах мелькнуло сожаление, казавшееся искренним.

— Говори. Как ты можешь помочь нашему сыну? — сухо произнесла Эми. — Если тебе нечего сказать, просто проваливай.

— Мне понадобилось слишком много времени, чтобы осознать, каким идиотом я был… но я всё же это осознал. Сейчас я — глава политической партии «Все равны». Мы вложили немало средств в развитие медицины. У нас есть собственный медицинский центр, где лечат всех желающих. Это стоит денег, но моя репутация и репутация других членов партии позволили найти спонсоров.

— Это лучшее место, где Рэю смогут помочь… если это вообще возможно.

Эми почувствовала облегчение, услышав эту новость, тогда как Рэй оставался совершенно спокойным — будто речь шла не о нём. Взяв блокнот, он написал:

Прочитав, Рики вздохнул:

— Я и не надеялся, что кто-то из вас сможет меня простить. То, что я сделал, непростительно. Даже если вы согласитесь — я не врач и не могу дать гарантий. Не уверен, что они действительно помогут. Эта попытка лечения может стать билетом в один конец. Решать вам.

И да, ты прав — это не бесплатно. Если всё пройдёт хорошо, тебе придётся общаться с журналистами и говорить то, что продиктуют члены моего штаба.

Рэй ненавидел отца всеми фибрами души. Даже то, что тот принёс ему — пусть и призрачную — надежду, ничуть не смягчило эту ненависть. Но он был готов сыграть в эту игру и пойти ва-банк — просто потому, что ему нечего было терять, кроме этой бесполезной жизни.

Если раньше он, хоть и с трудом, был опорой для матери, то теперь стал лишь обузой, тянущей её вниз. Поэтому Рэй без колебаний написал:

Когда Рики ушёл, обсудив все детали, Эми обеспокоенно спросила:

— Сынок, ты уверен?

Он ответил, выводя на бумаге:

— Я не собираюсь его прощать и постараюсь свести общение к минимуму, — сказала Эми. — Как и ты, я не следила за его жизнью — нам обоим было на него плевать.

— Я бы не взяла от него ни копейки, но за все эти годы он и не пытался помочь. То, что он появился сейчас, говорит мне лишь одно: мы стали удобным политическим инструментом в его игре.

Полное обследование и тщательная подготовка заняли три месяца. Сама операция длилась более сорока восьми часов. Эми провела несколько дней у дверей операционной — каждый выход врача пугал её до дрожи, но каждый раз ей повторяли одно и то же: «Операция идёт хорошо».

И вот, наконец, она закончилась.

Остановив хирурга, Эми обеспокоенно спросила:

— Как всё прошло?

— Как и предполагалось, зрение полностью восстановить не удалось. Но, пусть и не идеально, он всё же сможет видеть. Что касается возможности ходить — шанс есть, но впереди ещё долгая работа.

С момента операции прошло полтора года. Всё это время Рэй упорно трудился над тем, чтобы снова научиться ходить. Эти полтора года стали тяжёлым испытанием не только для него, но и для Эми, которая ни на шаг не отходила от сына.

В последнее время в её измученную жизнь вернулась небольшая радость: Рэй снова начал готовить. Во время восстановления вся кухня лежала на ней, но, несмотря на это, Эми с удивлением обнаружила, что по-прежнему уступает сыну в этом деле.

Препараты, которые он принимал, и изнурительные тренировки с Мики привели к тому, что некогда невысокий толстяк превратился в двухметрового амбала, уступавшего по размерам разве что Фрэнку.

Эми не нравилось, что их совместное время сильно сократилось, но она понимала: потеряв Лили и девочек, Рэй потерял и часть самого себя.

Первым делом, как только к нему вернулось хоть немного зрения, он снова пересмотрел то видео.

Эми даже не пыталась его отговаривать. Несмотря на все свои усилия, она ясно осознавала: единственное, что удерживает её сына в этом мире, — это ненависть.

Когда они сели за стол, Эми сказала:

— Я думаю, тебе стоит сделать перерыв в тренировках или хотя бы снизить их интенсивность. Не знаю, где ты нашёл этого парня, который тебя муштрует, но он меня пугает. Я понимаю, что ты нагружаешь себя как наказание… И хоть я не считаю, что ты виноват в том, что случилось, я не стану тебя останавливать. Просто позаботься о себе — мне не хочется хоронить тебя. Расслабься, встреться с друзьями, просто отдохни.

Рэй взял блокнот и написал:

Прочитав ответ, Эми на мгновение задумалась, а затем сказала:

— Хорошо, я пойду. Но ты тоже должен попробовать найти новое хобби — что-нибудь помимо этих бесчеловечных нагрузок. И учти: это будет просто свидание. Я ничего не обещаю.

Услышав её слова, Рэй улыбнулся — событие, ставшее в последнее время крайне редким.

Когда они закончили есть, Эми занялась уборкой на кухне, а Рэй углубился в чтение криминальных новостей.

С тех пор как он частично вернул зрение, это стало его ежедневной рутиной. Хотя надежда найти заказчика давно угасла — особенно учитывая, что все исполнители были мертвы.

Рэй и Фрэнк встретились в баре через несколько дней после разговора Рэя с матерью. Пожав друг другу руки, они устроились в тихом углу.

— Рад тебя видеть, приятель, — сказал Фрэнк. — Я вижу тебя довольно часто, но мне всё ещё трудно поверить, насколько ты изменился.

Рэй взял блокнот и написал:

Он печально улыбнулся.

— А как ты себя чувствуешь? — спросил Фрэнк. — Никогда не думал, что можно пережить выстрел в голову практически без последствий.

Услышав это, Фрэнк побледнел. Он вспомнил, как часто сам выходил против Рэя на спарринги. Собравшись с мыслями, он всё же спросил:

— Если это такой риск, зачем ты вообще встаёшь в спарринг?

— Кстати, об этом… Мы хотим пригласить Эми с нами в отпуск. Я знаю, это может повлиять на наши отношения, но всё же хочу, чтобы ты знал.

Фрэнк сделал паузу, затем продолжил:

— Когда-то давно я много пил, и алкоголь никогда не раскрывал во мне лучшего. Однажды, в пьяном угаре, я убил свою жену. Джилл была из интеллигентной семьи. В юности она забеременела от парня, который потом исчез. Она хотела оставить ребёнка, но родители настояли на аборте. После этого она больше не могла иметь детей.

— Для меня наши БДСМ-игры — своего рода наказание. А для неё — способ выплеснуть ненависть на того парня и на её отца.

Рэй внимательно выслушал, затем написал:

Фрэнк усмехнулся в ответ, задумчиво кивнул и сказал:

— Это неплохая идея. Обязательно поговорю с Джилл.

— Так ты не против, если мы возьмём Эми с собой в отпуск? — спросил он.

— Два–три месяца, но точно пока не решил. Отправимся в следующем месяце.

— Как ты смотришь на то, чтобы выпить? — спросил Фрэнк.

Увидев скептический взгляд Рэя, он пояснил:

— Я знаю, о чём ты думаешь, но не волнуйся — теперь я знаю свою норму. И давай будем честны: тебе это действительно нужно. Если переживаешь, что мать увидит тебя пьяным, можешь остаться у нас. Я присмотрю, чтобы ты ничего не натворил.

Фрэнк был одним из немногих, кому Рэй доверял. Поэтому, подавив сомнения, он кивнул в знак согласия.

Пробуждение Рэя сопровождалось дикой головной болью. Ему казалось, что даже хроническая боль от черепно-мозговой травмы, мучившая его всю жизнь, не шла ни в какое сравнение с этим адом. Последнее, что он помнил, — как Фрэнк завёл его домой.

Дверь в комнату открылась, и вошла Эми с таблетками и стаканом воды. Увидев, как сын морщится от боли, она улыбнулась и ехидно произнесла:

— Как прошла твоя первая попойка?

Рэй взял телефон и быстро набрал:

На его лице читалась смесь тревоги, беспокойства и стыда. Услышав вопрос, Эми явно смутилась, но тут же взяла себя в руки. Рэй, страдавший от похмелья, даже не заметил этой перемены.

— Если не считать того, что ты обливал нас обоих и рыдал почти до утра, — всё прошло отлично, — со смехом сказала она.

Рэй смущённо покраснел — зрелище, которое Эми видела крайне редко. Её ехидная улыбка стала ещё шире.

Пытаясь стереть эту усмешку с её лица, он быстро набрал новое сообщение на кнопочном телефоне и показал ей:

— Да, этот парень был очень рад, — ответила Эми. — Но не спеши радоваться: это всего лишь свидание. Я вообще не очень люблю мужчин. К тому же, когда я слышу его имя, мне почему-то вспоминается улитка из «СпанчБоба».

Рэй тут же набрал:

Эми, прочитав это, смущённо пробормотала:

— Сейчас у меня есть сильное желание дать тебе по башке… но я проявлю милосердие и не стану этого делать.

С момента «позора» Рэя прошло несколько дней. Сейчас Эми сидела в кафе на свидании с Гэри.

Мужчина был явно счастлив: ведь это она сама проявила инициативу. Она сразу ему приглянулась, и он не раз пытался пригласить её — но раньше всё заканчивалось вежливыми отказами. Сегодня же всё было иначе.

— Давайте будем честны, — начала Эми. — Я знаю, что нравлюсь вам. Может, я и не очень разбираюсь в людях, но мне хочется верить, что вы хороший человек. Однако в этом мире нет мужчины, который смог бы залечить мои раны. Так что между нами ничего не может быть.

— Я могу предложить вам только дружбу. Я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной — обычно кто-то кого-то любит, и это рано или поздно заканчивается в постели. Но если вы готовы стать моим другом, я уверена: наш случай будет исключением.

— Я вам верю, — сказал Гэри, горько улыбнувшись, — но это меня не радует. Хотя, признаться, я и предполагал, что вечер может закончиться именно так.

— Мне действительно кажется, что вы достойный человек, — продолжила Эми. — Но я не та женщина, которая вам нужна. Честно говоря, я здесь по двум причинам. Во-первых, мой сын всегда был слишком настойчив в вопросе о том, чтобы найти мне пару, а в последнее время стал особенно упорным. Он даже согласился пойти в бар, лишь бы я оказалась здесь. А во-вторых… у меня к вам есть одна просьба.

— Ваши слова сильно ранят мою гордость, — ответил Гэри, — но я готов принять это поражение. Утешением станет хотя бы то, что я провожу вечер в хорошей компании. Что до вашей просьбы — я сделаю всё, что в моих силах, если это не нарушает закон.

— Думаю, для вас это не станет проблемой. Я понимаю: прошло слишком много времени, и шансы найти хоть что-то почти нулевые. Но если у вас появятся хоть какие-то зацепки — сообщите их моему сыну. Я знаю, что единственное, что сейчас удерживает его в этом мире, — это я… и ненависть. Это ненормально, но если ненависть позволяет ему жить — я готова подпитывать её.

Гэри посмотрел ей в глаза и ясно понял: она говорит правду. Она действительно пойдёт на всё ради сына.

— Хорошо, Я прекрасно вас понимаю.

Получив его согласие, Эми нежно улыбнулась. Пусть Гэри и знал, что ему ничего не светит, он всё равно хорошо провёл вечер в компании женщины, которая была не только красивой, но и умной.

Когда Эми вернулась домой, Рэй спросил:

— Как прошло твоё свидание?

— Я нашла себе хорошего друга… но ничего больше.

— Это печально, ты уже подумала насчёт предложения Джилл и Фрэнка?

— Нет, но у меня ещё есть время. Честно говоря, мне кажется, что ты пытаешься меня отослать. Я не знаю, что ты задумал, но что бы это ни было — я всегда буду на твоей стороне. Я верю, что ты не сделаешь ничего плохого хорошему человеку. Что бы ты ни делал — я с тобой. Просто береги себя, ладно?

Услышав эти искренние слова, Рэй на мгновение задумался — не рассказать ли ей о своих планах. Но тут же подавил это желание и просто сказал:

— Хорошо. Я обещаю, что буду осторожен.

Проведя ещё немного времени с матерью, Рэй отправился по делам. После тренировки с Мики он направился в офис компании «World of Technology».

Пройдя в кабинет генерального директора, он увидел старика в инвалидном кресле.

— Здорово, Старик! Как ты?

—всё хорошо малой рад тебя видеть.

— Как продвигаются наши планы?

— Всё готово. Мы нашли несколько целей. Чтобы к нам не возникло вопросов, тебе придётся сблизиться с отцом.

— Сделаю на этой неделе. У меня будет интервью для поднятия его репутации. Это будет отличный шанс для нас.

— В разработке находятся несколько педофилов, но ими уже занимаются, так что не волнуйся.

— Прости, что оставил это на тебя.

— Не переживай, малыш. Я понимаю, почему ты не хочешь светиться. К тому же ты не только дал мне возможность отомстить, но и вернул мне смысл жизни. Я до сих пор думаю, что твоя затея — полное безумие… но ты упёртый, и мне интересно, чем всё это кончится. Не волнуйся за меня. Каждый делает свою работу.

— Здравствуйте. Я знаю, что ваше общение с отцом началось чуть больше года назад. Что вы можете сказать о нём? — спросила миловидная девушка-репортёр.

— Когда он появился в моём доме, я сказал, что, независимо от того, что он сделает, я никогда его не прощу. Он принял это. Но по мере общения я понял что он действительно раскаивается.

— Вы простили его?

— Нет. Но я решил дать ему шанс. После этого интервью я поеду на встречу с отцом.

— Считаете ли вы своего отца хорошим политиком?

— Отвечу на этот вопрос, когда его срок закончится. Любой политический деятель должен оцениваться по делам. О моём отце пока рано судить, но мне хочется верить, что он станет таким.

— Вы снимались в кино. Я смотрела оба ваших фильма. Планируете ли вы вернуться к этому в будущем?

— Это маловероятно. Главной причиной, по которой я этим занимался, была моя жена. Хотя не стану врать — это был интересный опыт.

Рэй ответил спокойно, но девушка знала его историю и поняла, что едва не перешла черту. Она поспешно сменила тему:

— Чем вы планируете заниматься сейчас?

— Пока я проходил реабилитацию, у меня было время подумать. Я очень благодарен всем врачам, которые вернули мне возможность жить нормальной жизнью. Но медицина меня не интересует. Сейчас я пытаюсь устроиться в «World of Technology». У них есть отдел, который занимается разработкой медицинских технологий.

— Я понимаю, что мы немного отходим от темы, но мне очень интересен главный акционер и генеральный директор компании. Вы с ним встречались?

— Мисс Тэси Джонсон, я вас понимаю, — усмехнулся Рэй. — Сергей Громов — очень интересный человек.

— Мне всегда была интересна его история. Я даже провела собственное расследование. Откуда у старого ветерана войны такие деньги?

— Я понимаю, о чём вы думаете. Но почти уверен, что в этом нет ничего незаконного. После развала Союза его внучку изнасиловали и жестоко убили. После этого он и группа его сослуживцев покинули Россию. Это всё, что я знаю.

Они вернулись к обсуждению отца, и Тэси спросила:

— Как вы думаете — наказание, которое понёс ваш отец, достаточно?

— Нет. И моя мать тоже знает об этом. Мы не раз поднимали эту тему. Он сказал мне, что остаток своей жизни посвятит искуплению.

— Верите ли вы в это?

— Его поступки кажутся искренними, и я хочу в это верить. Но правда это или нет — покажут только время и его действия.

— Могу я задать вам личный вопрос? — спросил Рэй.

Девушка на мгновение задумалась, затем усмехнулась:

— Думаю, это будет справедливо. Только если это не касается цвета моих трусиков — тогда я постараюсь ответить.

— Мне это очень интересно, — написал Рэй с лёгкой усмешкой, — но оставим это на следующий раз. Я вижу, что эта работа вам не очень интересна.

— Не думала, что это так заметно, — призналась она. — Правда в том, что я пошла в эту профессию, чтобы помогать людям. Может прозвучать самоуверенно, но мне хотелось быть голосом истины.

— Меня всегда интересовали криминальные новости и антикоррупционные расследования. Но даже если мне удаётся найти что-то действительно крупное — это не пропускают в эфир, — печально сказала она, выключая диктофон.

Немного подумав, Рэй взял её за руку и быстро написал на ладони номер телефона. Это было настолько неожиданно, что Тэси не успела среагировать.

Очнувшись, она сказала:

— Так оригинально мне ещё никто номер не оставлял. Мне жаль вас разочаровывать, но это номер моего хорошего друга. Он открывает свой телеканал, специализирующийся на криминальных темах. Так что если вы всё-таки решите стать голосом истины — позвоните ему.

Когда Рэй ушёл, Тэси задумчиво посмотрела на цифры, выведенные на её ладони. Она была уверена в своей внешности. Её постоянно посылали брать интервью у мужчин, надеясь, что в присутствии красивой девушки у собеседника развяжется язык. Но этот молодой человек, казалось, совсем не был заинтересован в ней.

Она подготовилась к встрече и знала его историю — поэтому не удивилась. Но ей было искренние жаль его .

Рэй закончил всю подготовку. Несмотря на то что оставался последний шаг, который навсегда изменит его жизнь, сейчас он спокойно читал книгу. Даже после всего, что случилось, страсть к чтению у него не угасла.

Из мира книги его вырвал грохот разбитого стекла. Подскочив со стула, Рэй рванул на звук.

Увидев мать, лежащую без сознания среди осколков, он почувствовал, как сердце сжалось от тревоги. Взяв Эми на руки, он перенёс её на диван и принялся оказывать первую помощь. Пульс и дыхание были в норме. Нашатырь быстро вернул женщину в сознание.

Открыв глаза и осознав происходящее, Эми увидела обеспокоенное лицо сына и слабо улыбнулась:

— Я в порядке. Не волнуйся так. Это просто усталость.

Я уберу стекло и закончу с посудой. А ты приходи в себя, и мы поедем в больницу. Даже если ты права и это просто усталость, мы должны в этом убедиться, — написал Рэй в блокноте.

Видя его решительное, но полное беспокойства лицо, Эми, пытаясь разрядить обстановку, игриво сказала:

— Хорошо, папочка, я поняла.

— Малышка, я был бы совсем не против стать твоим папочкой но, к нашему общему сожалению, я слишком молод для этой роли — усмехнулся Рэй.

В больнице их ждала новость, которая стала полным шоком для семьи Эвонс.

— С вашей матерью всё в порядке. Она просто переутомилась, учитывая её беременность. Вам стоит быть внимательнее. Внешне всё хорошо, но мы проведём полное обследование.

Закончив, врач увидел выражение их лиц и всё понял. Кашлянув, он добавил:

— Я оставлю вас. Думаю, вам обоим есть что обсудить.

Когда дверь закрылась, Рэй посмотрел на мать и написал:

Как давно? И кто отец?

Она думала, что готова говорить с сыном на любые темы, но когда речь зашла об этом, смутилась и растерялась. Заметив это, Рэй подошёл и мягко обнял её. Ему хотелось многое сказать, но он не мог. Он попытался передать всё через это объятие.

Правильно его поняв, Эми взяла себя в руки и мягко отстранилась.

— Помнишь, чуть больше месяца назад мы с Джилл ходили в клуб? Я знала, что это плохая идея, но вы оба уговорили меня.

— Наутро я проснулась с жуткой головной болью и пониманием, что второго участника уже не было. Честно говоря, я даже не помню, как его зовут.

Теперь я понимаю, почему ты избегала меня почти две недели. Но мне нужно знать одно: всё было добровольно? Этот человек точно не воспользовался тобой? — его почерк стал твёрже.

— Я плохо помню ту ночь. Не помню даже, понравилась ли она мне. Но я точно знаю, что первый шаг сделала я. Так что не волнуйся.

Теперь нам нужно решить, что мы будем делать с ребёнком.

Рэй знал, что то, что он затеял, может оказаться билетом в один конец.

Он не был сторонником мимолётных связей, но тому парню невероятно повезло. Рэй был даже рад этой новости: если с ним что-то случится, у матери останется человек, ради которого стоит жить.

Даже без этого он ни за что не позволил бы ей сделать аборт. Люди не любят это признавать, но генетика определяет многое. Ему оставалось лишь надеяться, что отец ребёнка отдал ему свою лучшую половину. Отбросив эти бесполезные мысли, промелькнувшие за долю секунды, Рэй сосредоточился на главном.

Он написал:

Это не обсуждается. Мы оставляем ребёнка. Даже если ты жалеешь о той ночи — ребёнок здесь ни при чём. К тому же я всегда хотел сестрёнку.

Это был один из тех редких случаев, когда Эми испытывала жгучий стыд перед сыном. Но в глубине души она была бесконечно рада его реакции.

Спустя неделю, после всех обследований, Рэй, неожиданно для себя обрадовавшийся будущему ребёнку даже больше, чем сама Эми, всё ещё замечал в её глазах сомнения. Но, видя, что в его собственных глазах снова появилась искра жизни, она поняла что решение оставить ребёнка было правильным.

Однако вскоре Рэя ждал новый удар. Эми вызвали к врачу. Видя состояние сына, она попросила разрешить ему присутствовать при разговоре.

— Мне жаль, но у нас для вас не очень хорошие новости. У вас двойня. Вы что-нибудь слышали об эффекте сиамских близнецов?

Услышав это, Рэй едва устоял на ногах. По щекам Эми покатились слёзы.

— Мне очень жаль, но в нашей стране шансы ваших детей сейчас крайне низки. У меня есть коллега в Израиле. Это дорого, но там работают настоящие профессионалы. Там шансы не только выжить, но и получить возможность на нормальную жизнь для ваших детей намного выше. Но вам придётся уехать туда на весь срок беременности и остаться там надолго после родов.

Рэю отчаянно хотелось сказать, что они согласны, но он не мог. Пришлось писать:

Хорошо. Я свяжусь с нужными людьми. Вы займётесь визой и вещами.

Вернувшись домой, Рэй начал собирать документы для оформления визы. Увидев это, Эми схватила сына за руку, усадила и заставила взглянуть на себя.

— Я не знаю, что ты задумал, но уверена — это что-то очень важное. У меня нет права тянуть тебя вниз. Я попрошу Джилл поехать со мной.

— Я очень ценю твою заботу. Но мы оба знаем, что ты ничем не сможешь мне помочь. Для тебя это будет лишь пустой тратой времени.

Ему было горько это признавать, но мать была права. Узнав о беременности, Рэй отложил все планы. Он уже почти потерял надежду найти тех, кто отнял у него Лили.

Но он жаждал дать бой тем выродкам, что прячутся среди людей, скрывая своих внутренних демонов, и заставить их содрогнуться от страха. Всё было готово, но лишь мать могла заставить его приглушить ненависть — хотя бы на время.

За месяцы восстановления он собрал группу единомышленников — таких же, как он, людей, готовых выйти на тропу войны, что может стать дорогой в один конец. Подводить их ему не хотелось. Поэтому, услышав слова матери, он решил поговорить с Джилл лично.

Я знаю, что вы с Фрэнком планировали отпуск, и то, что я прошу, — слишком много. Если откажете — я пойму. Через несколько дней у меня начинается работа. Я готов от неё отказаться, но если есть возможность этого избежать — я бы её использовал.

— Малыш, не говори глупостей. Твоя мать для меня как сестра. Я с радостью помогу. Да и ты для нас свой человек, — твёрдо сказала Джилл.

— Она права честно говоря, мы последовали твоему совету. Поговорили и решили найти суррогатную мать. Так что занимайся своим делом. Мы с Джилл присмотрим за Эми.

— Мы все понимаем, что быть родителями непросто. Но я не сомневаюсь, что вы двое справитесь.

— Если хочешь нас отблагодарить, — вдруг сказала Джилл, — подумай о том, чтобы стать крёстным нашего будущего ребёнка.

Я ценю ваше доверие, — горько улыбнулся Рэй, выводя слова, — но думаю, что после всего, что случилось с Лили, я для этой роли не подхожу.

Джилл открыла рот, чтобы возразить, но Фрэнк опередил её

— Мы понимаем. Но пообещай мне одно. Если с нами что-то случится — позаботься о ребёнке. Тебе не обязательно быть рядом. Просто убедись, что с ним всё в порядке и он вырастет достойным человеком. Если сможешь — дай ему пару шансов. Но не тащи за уши, если он окажется слишком глуп, чтобы ими воспользоваться.

Вы оба можете на меня рассчитывать. Но я надеюсь, что это никогда не понадобится. Вы двое — одни из немногих, кто по-настоящему заслуживает счастья.

Мужчина в очках и безупречном костюме сидел у окна. Всё в нём — осанка, взгляд, даже манера держать руки — создавало образ интеллигентного, расчётливого человека. Уильям Тарли.

Его жена и дочь собирались в школу под охраной целого конвоя машин. Помахав им на прощание, Уильям нежно улыбнулся — и вернулся к работе.

Через некоторое время в кабинет ворвался начальник охраны:

— Босс, вашу жену и дочь похитили.

Уильям почти никогда не повышал голос. Его бизнес требовал хладнокровия. Но когда речь шла о семье, он терял контроль.

— Кто это был?

— Группа в масках волков. Думаю, это те самые «Дьяволы», о которых всё время говорят по телевизору. Никто из охраны не пострадал. Уверен: этим ребятам что-то нужно. Скоро они выйдут на связь.

Услышав про «маски волков», Уильям похолодел. Он знал об этой группе. Они появились несколько месяцев назад и объявили охоту на педофилов, насильников и других преступников, чьи дела система игнорировала. Их видео — жестокие, но тщательно документированные расправы — регулярно появлялись в эфире и в сети.

Уильям понимал: если «Дьяволы» заинтересовались им, его ждёт приговор. Народ уже окрестил их стаей «Дьяволов» после публикации их манифеста.

Их главная цель — заставить преступников бояться.

Судя по состоянию Уильяма, эта цель была достигнута.

***

Лия Тарли открыла глаза. Попытавшись встать — она поняла, что запястье приковано к кровати из угла комнаты на неё смотрела камера.

В сердце бушевал страх. Но то, что их не убили сразу, давало надежду на то что похитители чего-то хотели от её мужа. А значит, у них ещё был шанс.

Дверь открылась. В комнату вошла девушка с ноутбуком. На экране появилась фигура в волчьей.

В отличие от мужа, Лия не испытывала паники. Она изучала «Дьяволов» и знала: они не трогают невинных. Возможно, это была лишь ширма… но она хотела верить, что нет.

Девушка сняла с неё наручники и молча отошла в угол.

— Не думала, что мне придётся беседовать с кровавым дьяволом, — сказала Лия, едва сдерживая дрожь в голосе.

— Вы слишком спокойны для человека, который так много знает о нашей стае.

— В манифесте вы заявили, что будете всеми силами избегать невинных жертв. И что любой из вашей группы, кто причинит вред гражданскому лицу без причины, будет казнён лично вами.

— Я допускаю, что это были красивые слова. Но мне хочется верить, что вы их придерживаетесь. Я не святая, но за свою жизнь не сделала ничего такого, за что «Дьяволы» пришли бы за мной. А моя дочь точно ни в чём не виновата.

— Я вижу, вы действительно хорошо нас изучили. Тогда вы знаете, что мы придерживаемся принципа коллективной ответственности.

— Если вы следили за нами, вам известно: среди тех, за кем мы приходили, были жёны педофилов, которые покрывали своих мужей.

— Я знаю. Но мой муж — не педофил. Если бы я хоть на секунду заподозрила такое, я бы сама прикончила эту тварь.

По тону Рэй понял: она не шутит.

— Я не был уверен… но, похоже, вы действительно ничего не знаете о том, чем занимается ваш муж. Позвольте открыть вам глаза.

На экране запустилась презентация:

«Ваш муж — торговец оружием. Он в этом бизнесе больше десяти лет.

Он неоднократно поставлял вооружение тем, кто подорвал Boeing 747 в 1985 году. Погибли 329 человек — все, кто находились на борту.

Среди них было 82 ребёнка. И он прекрасно знал, кому продаёт оружие.

Вы можете сказать, что оружие — всего лишь инструмент, и только человек решает, как его использовать. И будете правы.

Но есть одно „но“: он знал. И всё равно продал.

Вы можете не верить мне. Но как только наш разговор закончится, проверьте информацию на этом ноутбуке. Всё подтверждено.

Что до причины, по которой мы вас похитили: скоро начнутся переговоры с вашим мужем. Вы нужны нам, чтобы он был сговорчивее. Насколько нам известно, он безумно любит семью. Если всё пройдёт гладко — вы с дочерью останетесь целы. Пока он ведёт себя правильно, мы будем сдувать с вас пылинки».

Как только связь оборвалась, Лия бросилась к ноутбуку. Она всегда считала мужа уважаемым финансистом. Он не был святым — но она никогда не могла представить, что он торгует оружием с террористами.

Чем глубже она копала, тем яснее становилось: она совсем не знала того, кого любила долгие годы

Некоторое время назад, после отъезда Эми, Рэй посвятил всё своё время реализации своих планов. Сейчас он и группа его соратников находились в штабе планирования — это было первое поколение группировки «Багровые Дьяволы», которая должна была родиться совсем скоро и потрясти весь мир.

Большая часть этой группы состояла из отставных военных из разных уголков мира. Рэй потратил немало денег и усилий, чтобы собрать здесь тех, кто разделяет его взгляды и готов положить свою жизнь, чтобы вселять страх в души ублюдков, прячущихся среди людей.

Сейчас на лице Рэя была маска волка. Среди этой группы только Сергей Громов — старик в инвалидном кресле, правая рука Рэя — знал, кто скрывается под этой маской.

Окинув всех взглядом, Рэй сказал:

— Нам предстоит непростой путь. Мы собрались, чтобы потрясти криминальный мир. Для многих из нас это будет билет в один конец. Но если мы сделаем всё правильно, мир уже никогда не будет прежним. Я, как и вы, готов отдать жизнь, чтобы будущие поколения получили шанс на достойную жизнь. Однажды о нас все забудут. Для большинства мы будем лишь легендой. Но именно мы положим фундамент будущего справедливого мира — через кровь, страх и смерть.

Почти никто не знал, кто скрывается под маской, но никто из присутствующих не сомневался в серьёзности намерений этого человека. Все, кто был в этой комнате, потеряли своих близких и разделяли его боль.

День, когда «Дьяволы» выйдут из тени, приближался. Сейчас они находились на последнем этапе подготовки.

— Наша следующая цель — Уильям Тарли. Он торгует оружием со всеми: от мелких уличных банд до террористических группировок стран третьего мира.

Посмотрев на элегантного мужчину средних лет в очках, он обратился к нему:

— Брюс, у тебя всё готово?

— Яд готов и протестирован на наших кроликах. Гарантирую, проблем не будет.

— Хорошая работа. Я в тебе не сомневался.

Голос Рэя был изменён модулятором, но даже так все понялали — его похвала стоила дорого.

— Босс, вы уверены, что у нас нет другого выхода? — спросила девушка из психологического корпуса. Она помогала жертвам насилия и бойцам.

Рэй спокойно ответил:

— Вы должны понять: «Дьяволы» — не убийцы. Мы заставляем людей из страха сдерживать своих демонов. За полгода нашей работы уровень преступности резко снизился. Педофилы сами бегут в тюрьмы, полицейские боятся брать взятки. Знаешь почему?

— У меня есть догадки, но я хочу услышать ваше мнение, — ответила девушка.

— Потому что мы убиваем их очень жестоко. Теперь, прежде чем кого-то изнасиловать, они вспоминают наши записи на ТВ. Но для крупных игроков мы пока дети. Мы не лечим болезнь, а лишь убираем симптомы. Чтобы победить, нужны люди, готовые отдать жизнь за новый мир. Тарли — лишь ступенька. Если он будет вести себя правильно, его семья не пострадает. Но так ли они невинны, живя на деньги, которые получили за жизни других?

—Он станет нашим поставщиком оружия и проводником к террористам. Выбирая тебя, я думал, ты станешь частью стаи, но, возможно, ошибался. Можешь уйти. Но помни: если проболтаешься о нас, мы вырежем всех, кто тебе дорог. Никто не хочет смерти невинных. Но стая — семья. А семья на первом месте. Мы разделяем боль потерь. Насильники твоей сестры посажены, но это ей не помогло. Возможно, если бы она сама их прикончила, была бы сейчас с нами. Я редко ошибаюсь, но, возможно, ты не готова к этому. Невинные будут гибнуть — вы должны быть к этому готовы.

Когда Рэй закончил, все смотрели на Элли с осуждением. Каждый здесь потерял родных.

— Не смотрите так на малышку, — сказал Сергей. — По сравнению с вами, ублюдками без будущего, она ещё ребёнок. Но босс прав: если не справляешься — уходи. У тебя ещё есть шанс на нормальную жизнь.

Элли, почувствовав стыд, твёрдо сказала:

— Простите. Даю слово — что бы ни случилось, я останусь с вами.

Рэй использовал программу преобразования текста в речь — ту же, что и для манифеста «Дьяволов». Ему пришлось потрудиться: никто не должен был знать, что лидер организации нем. Это слишком заметная деталь. Из всей группы только Сергей знал правду. Он был первым, кого завербовал Рэй.

С момента вербовки Уильяма прошло три месяца. За это время на его жизнь и жизнь членов его семьи было совершено более двадцати покушений. Только профессионализм «Дьяволов» и их готовность отдать жизнь за выполнение миссии позволили ему и его семье выжить. Это привело к тому, что он начал упорно работать, предоставляя лучшее оружие по максимально выгодной цене.

А то, что его жена узнала о тёмной стороне его бизнеса, привело к тому, что он спал на диване. Также она сказала:

Фрэнк и Джилл уехали через несколько дней. Рэй на время оставил дела «Дьяволов» на членов совета и полностью сосредоточился на своей сестре, для которой этот период был очень непростым. Девочку спасло только её врождённое упорство и профессионализм врачей.

В это время Рэй поддерживал связь с «Дьяволами» только по видеосвязи. Но, несмотря на его отсутствие, работа кипела.

С момента рождения малышки, которую назвали Дэя, прошло два года.

Проснувшись от кошмара в холодном поту, Рэй хотел закричать, но из его горла вырвался лишь невнятный хрип. Это был один из тех моментов, когда он был рад, что потерял голос — ему не хотелось, чтобы его крики разбудили малышку.

На шее Рэя висел красивый медальон. На нём были изображены Лили с девочками. Внутри хранилась горсть их праха. Посторонний назвал бы его сумасшедшим, но Рэю не нужен был психолог, чтобы понять этот факт.

Рэй достал револьвер — шестизарядный Colt Python. Вынув патроны, он зарядил один, раскрутил и резко захлопнул барабан, после чего приставил ствол к виску и нажал на курок.

Он делал это слишком часто. Пусть мать и оставила ему якорь в виде сестры, у него были сомнения, что он сможет её воспитать. Рэй очень любил детей, но после потери Лили и девочек в нём что-то сломалось. Часть его надеялась, что однажды пуля разнесёт ему голову, прекратит страдания и даст малышке, которая спала в соседней комнате, шанс на нормальную жизнь.

Продолжая раскручивать барабан и стрелять себе в голову, даже не дрогнув при холостом щелчке, Рэй задумчиво покрутил в пальцах последний патрон. Затем он вставил его в барабан, приставил револьвер к виску и, собираясь выстрелить, мысленно извинился перед Лили и Эми, признавая свою слабость. Рэй считал себя сильным, но реальность показала, как тяжело ему справляться с грузом утрат.

Обычно в этот момент его останавливал мысленный образ малышки, её невинный взгляд. Но сегодня этого оказалось недостаточно. Он знал, что его существование лишь принесёт ей беспокойную жизнь.

Когда палец уже начал сдавливать курок, со спины его обвили тёплые руки. К его спине прижалась дрожащая девочка, для которой он был всем.

Её дрожащий голос проник в самое сердце: — Мастер… не надо. Я знаю, что вам больно, но вы нужны очень многим. Это будет долгая дорога, но я пройду её вместе с вами. Вы даёте надежду таким, как я. Я знаю, что это лицемерно, но у вас нет права просто так уйти.

Малышку, которая обняла его со спины и тихо плакала, звали Юно Гасай. Она подвергалась всем видам издевательств со стороны своих родителей.

После смерти Эми Рэй отошёл от прямого управления «Дьяволами», но стал чаще выходить в поле. На одной из таких операций он и встретил Юно. Взяв заботу о девочке на себя, он не ожидал, что результатом станет такая болезненная привязанность. Оглядываясь назад, часть его жалела о своём решении. Девочка носила маску нормальности, но Рэй понимал: после всего пережитого она никогда не сможет жить обычной жизнью. — Я знаю, зачем я вам. И знаю, почему вы лично взялись за моё обучение.

Если будет нужно — я отдам жизнь за эту малышку. А если вы умрёте, я сделаю всё, чтобы позаботиться о ней. Но если вы пойдёте лёгким путём и решитесь на самоубийство, то от чего, я отказалась только ради вас… первое, что я сделаю — это убью всех, кто вам дорог. А после последую за вами.

Этой девочке было всего четырнадцать, но в её голосе не было и тени сомнения. Её слова напомнили ему, сколько сил он потратил, чтобы оставить её от суицида. Эти воспоминания вызвали у Рэя прилив стыда, но именно они и заставили его взять себя в руки.

Достав голосовой модулятор, он произнёс: — Прости меня за эту слабость. Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть.

— В этом нет ничего плохого. Вы видели меня в куда худшем состоянии. Именно ваша любовь и забота помогли мне выжить. Просто не забывайте, что я всегда рядом. И если снова захотите приставить ствол к виску — сначала придите ко мне, чтобы я могла вас обнять.

Одним из способов, с помощью которого Рэй приходил в себя, были ночные пробежки под дождём. Но в последнее время этого было недостаточно. Он потратил немало времени, пытаясь найти метод, чтобы подавить желание пустить себе пулю в лоб. В конце концов, ему это удалось.

Сейчас он находился в одном из подвалов. Перед ним стояла группа мужчин.

Окинув их презрительным взглядом, Рэй спокойно произнёс:

Так шли годы. Благодаря работе «Дьяволов» уровень преступности во всём мире значительно снизился.

Сейчас шестилетняя девочка заканчивала свою ежедневную отработку ударов. С трудом выполнив всё идеально, она подняла на мужчину свои ярко-зелёные глаза, ожидая похвалы. Дэя с ранних лет видела, как её брат тренирует старшую сестру.

Видя, как та радуется его одобрению, девочка со временем и сама пристрастилась к этому чувству.

Весь её день был расписан едва ли не по секундам.

Политика её брата была проста: если она выполняла свои задачи — могла сама выбрать награду. Если совершала ошибки — он мог не разговаривать с ней целый месяц.

Его голос был механическим, искусственным, но для неё он казался самым нежным и тёплым на свете. Поэтому такое наказание было для неё одним из самых тяжёлых.

Но и награды были щедрыми. Если малышка справлялась — она могла попросить брата даже о путешествии в другую страну. Пока Дэя этого не просила, но, несмотря на свой возраст, она знала: если попросит — он выполнит.

Из этих мыслей девочку вывела большая рука брата, которая нежно погладила её по голове.

— Привет, бро. Ты всё ещё в том маленьком городе в Японии? У тебя есть время? Мы давно не виделись — хотелось бы встретиться и поговорить. Как в старые добрые времена?

Рэй был рад, что подобрал правильных людей. Он понимал: даже если его не станет, «Дьяволы» смогут продолжать свою работу.

Словно уловив его мысли, Сергей сказал:

— Я знаю, о чём ты думаешь. И это один из тех случаев, когда ты ошибаешься. Да, «Дьяволы» могут работать без тебя. Но они очень быстро развалятся. Всё потому, что у нас ещё нет прочной идеологии. Мы работаем над этим, но для этого нужно время. Сейчас ты — наш символ. Именно ты вдохновил многих на эту борьбу.

На время возвращения в город у Рэя была запланирована несколько встреч, одна из них — со старым Джо.

Войдя в магазин старика, Рэй поприветствовал его:

Проведя целый день с семьёй Фрэнка, Рэй не пошёл ни к Тайлеру, ни к Мики — он направился к могиле Хины.

Сейчас он понимал, что её влюблённость могла быть чем-то мимолётным. Но даже если она никогда не говорила этого прямо, в её взгляде можно было прочитать всё. Не говоря уже о письме, которое она оставила. Рэй всё ещё хранил его.

Если перед Лили он не хотел показывать свою слабость, то с Хиной они всегда были максимально откровенны. Болезнь ограничивала девочку, но в какой-то мере заставила её быстро повзрослеть.

И сейчас, придя на её могилу с мягкой игрушкой в руках, Рэй собирался так же откровенно поговорить с малышкой. Присев напротив надгробия, он усмехнулся и сказал:

Следующим местом его назначения стал спортзал Мики. Это было не только его залом, но и домом. Рэй никого не предупредил о своём возвращении в город, так что для старого боксёра его визит стал полной неожиданностью и приятным сюрпризом.

Тепло обняв гостя, Мики приготовил чай. Когда они устроились за столом, он спросил:

Вечером следующего дня Рэй отправился в клуб, где договорился встретиться с Тайлером.

Это место было для него непривычным. Несмотря на богатый жизненный опыт, подобные заведения ему никогда не нравились.

Тайлер легко узнал фигуру своего друга и помахал рукой. Подойдя к столику в углу, Рэй пожал ему руку и сказал:

Хотя они давно не виделись и оба сильно изменились за эти годы, Тайлер хорошо знал своего друга. Он понимал: Рэй подсознательно ищет встречи со смертью. Увидев его мощный мотоцикл, Тайлер понял, что это лишь один из способов угодить в объятия Старухи с косой. И он был благодарен судьбе, что, несмотря на все усилия лучшего друга, они со «старушкой» все эти годы расходились по касательной.

Рэй собирался что-то сказать, но его перебил громкий разговор двух явных представителей «золотой молодёжи», выходивших из клуба.

Красивый парень схватил за руку девушку, выбежавшую из клуба в слезах.

— Отвали! Я никуда с тобой не поеду! — выкрикнула она.

У неё был очень нежный голос, милое личико и чистые небесно-голубые глаза. Длинные волосы аквамаринового цвета были заплетены в два хвоста.

В порыве эмоций парень крепче сжал её руку, заставив девушку вскрикнуть от боли. Она была невысокой и казалась очень хрупкой — чем-то напомнив Рэю Лили.

Но, несмотря на свою хрупкость, она всё же вырвалась и твёрдо заявила:

Как только парень затих, к нему бросились трое мужчин в костюмах. По их поведению было очевидно что это были телохранители. Они не пошли с ним в клуб не только потому, что получили приказ от молодого хозяина, но и потому что были уверены: в этом городе никто не посмеет тронуть сына их босса. Но оказалось, что в нашёлся тот, кто посмел это сделать

Увидев свою охрану, парень громко приказал:

— Сделайте этого ублюдка инвалидом! Всю ответственность беру на себя. И каждому из вас — по десять тысяч.

Услышав обещанную награду, троица переглянулась. Они были профессионалами, бывшими военными — у них не было иррационального страха перед Рэем, они трезво оценивали риски. Однако деньги стали отличным триггером.

Тайлер хотел вмешаться, но, увидев хищную улыбку друга, решил всё же дать Рэю немного повеселиться.

Сначала Рэй не хотел калечить этих людей. Он понимал: это просто их работа — защищать глупого сына влиятельного клиента. Если бы они просто забрали своего подопечного и ушли — он бы не сказал ни слова.

Но, видя, что они серьёзно настроены заработать на том, чтобы сделать из него инвалида, его отношение к ним кардинально изменилось, и он без колебаний рванул вперёд.

Ближайший к нему мужчина успел среагировать и попытался ударить навстречу. Тайлер заметил, что удар был поставлен хорошо — парень явно знал, как драться. Но этого оказалось недостаточно. Рэй ушёл вниз, выполнил идеальный апперкот прямо в челюсть — и отправил противника в тёмную комнату. Хрустнула челюсть, тело обмякло.

Второй бросился на Рэя, но его попытка камикадзе закончилась тем, что его подбородок встретился с коленом Рэя. Охранник сложился, как тряпичная кукла.

Окинув безвольную пару разочарованным взглядом, Рэй посмотрел на третьего — и увидел, что тот направил на него пистолет.

Увидев дуло, Рэй спокойно подошёл к парню. Опустившись на колени так, чтобы ствол коснулся его лба, он произнёс:

— Давай. Стреляй. Ну же.

Эти слова вернули Тайлера к реальности. Он был так заворожён тем, как быстро и эффективно Рэй вырубил парочку, что пропустил момент, когда последний телохранитель достал оружие. По виду — самый молодой в тройке.

Он знал, что у друга «протекает крыша». Но лишь сейчас, увидев, как Рэй опускается на колени и просит пристрелить его, он понял — насколько всё серьёзно.

Придя в себя, Тайлер быстро достал свой пистолет и обратился к телохранителю:

Вернувшись домой, Рэй обработал рану на плече, собрал всё необходимое и отправился на кладбище. Эту ночь он собирался провести в обществе дорогих ему людей. За эти годы подобное случалось нередко, так что охрана пропустила его без вопросов. Если бы не его обязательства перед многими людьми и необходимость заботиться о Дэе и Юно, Рэй вполне мог бы при жизни поселиться здесь.

Сноровисто поставив палатку, Рэй достал гитару. Музыка стала одним из его способов пережить трагедию. Он потерял голос, так что даже не пытался петь.

Рэй всегда любил учиться, а после того, что случилось, ему нужно было чем-то занять разум, чтобы отбросить мысли о том, чтобы вышибить себе мозги. Помимо игры на гитаре, он изучал разные языки. Последние давались ему очень легко.

Его любимым языком оказался русский. Одной из причин был Сергей и песня группы «Ария», которую он услышал благодаря ему. Рэй был удивлён, когда узнал, что старик был фанатом этой группы.

Знание множества языков было полезным и в работе. Случаи, когда ему приходилось встречаться под личностью Скаатоса, были очень редкими, но всё же были. То, что он говорил на разных языках, могло запутать тех, кто будет пытаться выяснить, кто скрывается под маской.

У Рэя не было сомнений, что рано или поздно под него начнут усиленно копать — особенно когда политические элиты, которые зубами держатся за власть, поймут весь замысел «Дьяволов».

Рэй начал играть «Потерянный рай» на гитаре. Закончив, он тихо сказал:

— Я всегда верил, что я сильный духом человек. Но оказалось, что это не так. С каждым днём мне всё труднее удерживать себя от самоубийства. Думаю, девочки были бы очень разочарованы своим отцом. Мне жаль, что вы видите меня в таком виде.

Голос Рэя был полон самобичевания и презрения к себе.

Из водоворота таких мыслей его вырвал неожиданно красивый голос, сопровождаемый перебором гитарных струн. Казалось, этот прекрасный голос приглушил его душевную боль, подарив израненной душе давно забытый покой.

Давно забытое чувство выдернуло Рэя из реальности, в которую он вернулся с затуханием музыки. Неохотно вернувшись к действительности, Рэй продолжил свой концерт. Закончив очередную песню, он неожиданно услышал голос:

— Неплохо. Но я не ожидала, что мы снова увидимся. Думаю, это неплохая возможность нормально поблагодарить вас.

Обернувшись, Рэй увидел девушку, которую встретил у входа в клуб.

— Девушкам с вашей внешностью не стоит ходить так поздно в подобные места в одиночку.

— Про вас я могу сказать то же самое. Я знаю, это не самое подходящее время, но мне очень хотелось навестить мать, — ответила девушка.

— Я тоже навещаю свою семью, — сказал Рэй.

Услышав его слова, девушка скептически посмотрела на палатку и спросила:

— Если я правильно поняла, вы собираетесь здесь спать?

— Вы правильно поняли. Мне самое место среди мёртвых. Знаю, это может показаться пафосным, но это действительно так, — горько сказал Рэй.

— Учитывая портреты… я думаю, я смогу вас понять, — ответила она.

— Это моя мать, жена и двое моих детей. С ними умерла большая часть меня. Но я должен сказать, что, пусть и на короткое мгновение, ваше пение смогло вернуть мне давно забытый покой. Так что мы квиты, и вам не нужно меня благодарить. Но могу ли я дать вам один совет?

— Талант к музыке достался мне от матери. Я увлеклась этим после её смерти. Мне казалось, что это укрепляет нашу связь. Что касается совета — я его выслушаю. Вы уже помогли мне, думаю, ваш совет не будет лишним. Но для начала давайте познакомимся. Меня зовут Хацунэ Мику, — с этими словами девушка протянула руку.

— Рэй Джонсон. Рад нашему необычному знакомству.

— Я не знаю вашей истории, но одно могу сказать точно: вам нужно бросить своего парня.

Рэй хотел продолжить, но Мику неожиданно рассмеялась и прервала его:

— Почему? Ты метишь на его место?

После своих импульсивных слов она сразу же пожалела о них. Но её собеседник вместо того, чтобы разъяриться, лишь нежно улыбнулся и посмотрел на неё, как на ребёнка, — чем ещё больше усилил её стыд.

— Ты очень красива, но, на мой взгляд, слишком самоуверенна. У моей матери был подобный опыт. Я просто не хочу, чтобы ты повторила её ошибку, о которой, как я знаю, она жалела всю жизнь. Если в моей заботе и беспокойстве ты видишь попытку залезть тебе в трусики — когда мы сидим у могилы моей семьи — мне тебя жаль.

После этих слов стыд, который испытывала Мику, умножился в несколько раз. С трудом взяв себя в руки, она искренне сказала:

— Мне жаль…

Тяжело вздохнув, девушка с трудом продолжила:

— После того как мама умерла, отец полностью погрузился в работу. Меня растили няньки. Я понимаю, что таким способом он пытался уйти от боли потери любимой. Но в какой-то момент компания, которую он построил, вышла для него на первый план. Иногда мне кажется, что он любит её больше, чем родную дочь.

Сделав паузу, она снова вздохнула и продолжила:

— Шэйн не всегда был таким. Его отец тоже рано потерял жену, так что наши отцы дружили много лет. Если мой почти не уделял мне внимания, то отец Шэйна слишком баловал его. В результате друг, в которого я влюбилась, постепенно превратился в одного из представителей типичной «золотой молодёжи», которую я презираю. Наши отцы — один в бизнесе, другой в политике — хотят создать свой элитный клан. И наш брак станет для них отличным фундаментом.

— Если раньше эта идея казалась мне хорошей, и я даже была рада, то, наблюдая, как Шэйн постепенно меняется, у меня появились сомнения. Но для моего отца эта компания — всё. И я не хочу его подводить. Честно говоря, я не люблю, когда мне указывают. Это главная причина такой реакции на ваши слова.

— Не думаю, что когда-либо смогу понять твоего отца, — сказал Рэй, внимательно выслушав девушку. — Я потерял самых дорогих мне людей. Но у меня осталась сестра. Только она и удерживает меня в этом мире. У меня также есть работа. На меня рассчитывают люди. Я понимаю, что не подхожу для воспитания детей. Но я делаю всё возможное. И если будет нужно — ради сестры я пойду на всё.

— Так что мне никогда не понять твоего отца, который поставил свою компанию дороже дочери, которую ему оставила любимая. Если нам доведётся встретиться — не думаю, что мы поладим. Но я услышал, чего хочет твой отец. А вот чего хочешь ты — так и не услышал, — спросил Рэй, посмотрев в небесно-голубые глаза своей прекрасной собеседницы.

— Мне очень нравится петь. Когда я пою, мне кажется, что мама рядом.

— Моя жизнь никогда не была простой. Но даже в ней были моменты счастья. За прожитые годы я понял несколько очень простых, но важных вещей. Одна из них — за своё счастье нужно бороться. Сейчас по мне этого не скажешь, но когда-то я был маленьким жирным ботаником.

— Чтобы завоевать сердце такой красавицы, как моя покойная жена, мне пришлось продать почку. Возможно, я мог бы занять место в её сердце и без этого шага. Но я ни о чём не жалею. Она оставалась рядом со мной, несмотря ни на что. Если бы мне пришлось отдать жизнь, чтобы вернуть её, — я бы это сделал. Да, я жалею о том, как всё закончилось. Но правда в том, что рядом с ней я был действительно счастлив.

Слушая слова своего нового знакомого, Мику с трудом сдерживала слёзы:

— Я не могу представить, как вам больно. Надеюсь, я никогда не столкнусь с подобным опытом. Но я всё же не думаю, что ваша жена была бы рада, если бы вы отдали за неё свою жизнь. К тому же… не хочу быть грубой, но вам не кажется, что это лицемерие?

— Ты права. Но Лили была куда сильнее меня. Я уверен, что она смогла бы двигаться дальше — даже без меня. В отличие от меня.

Снова посмотрев в глаза девушки, Рэй сказал:

— У тебя есть всего два пути. На них будут развилки, но глобально их всего два. Первый: выйти замуж за этого парня, исполнив планы ваших родителей. Он сделает тебя матерью пары детишек, а потом продолжит кутить, пока не нарвётся на неприятности или не встретит смерть — будучи под алкоголем или различной химией.

— Наблюдая за его постоянными изменами, ты можешь пуститься во все тяжкие. В итоге вы оба оставите детей на произвол судьбы, и они станут сиротами при живых родителях.

— Возможно, ты полюбишь этих детей и будешь делать всё ради них. При правильном подходе ты сможешь унаследовать всё, что построили ваши родители. Возможно, тебе даже повезёт — и ты найдёшь мужчину, который полюбит не только тебя, но и твоих детей.

Сделав паузу и поняв, что его внимательно слушают, Рэй продолжил:

— Или ты можешь пойти наперекор отцу и начать следовать за мечтой. Талант у тебя есть, так что я думаю, ты сможешь это сделать. Но этот путь будет очень непростым и довольно опасным.

— Любая ошибка может стоить тебе будущего. Какой бы из этих путей ты ни выбрала — мы не в игре, и пути назад не будет. Хорошо подумай и реши, какой путь ты хочешь выбрать. Но решай сама.

— Чтобы, если на одной из этих дорог тебя постигнут неудачи, у тебя не было шанса обвинить кого-то другого. Какой бы путь ты ни выбрала — возьми мой номер. Если тебе понадобится помощь, просто позвони.

— Помогу либо я лично, либо тот, кто будет находиться по ту сторону линии. И на тот случай, если ты считаешь, что это моя попытка залезть тебе в трусики — можешь просто выкинуть эту визитку.

— Ты будешь использовать момент моего позора до конца дней, — надувшись, сказала Мику.

— Ты правильно всё поняла, — усмехнулся Рэй.

— А если серьёзно… зачем вам помогать мне? — спросила девушка.

На мгновение Рэй задумался, не ответить ли снова шуткой. Но, увидев взгляд девушки, серьёзно ответил:

— Как я уже сказал, моя жизнь никогда не была простой. Но на моём тяжёлом пути к счастью были люди, которые мне помогли. Ты видела фильм «Заплати другому»?

— Я стараюсь жить по этому принципу. Пусть и чуть-чуть, но мне всё же хочется верить, что подобный подход к жизни сделает мир немного лучше.

С этими словами Рэй достал внушительную сумму денег и протянул её девушке:

— Я не знаю, какой путь ты выберешь. Но здесь пять тысяч. Они точно не будут лишними на первых порах. А теперь давай я тебя провожу и помогу поймать такси.

Сначала Мику хотела отказаться от денег, но, обдумав недавний разговор, всё же приняла их.

Оплатив такси, Рэй сказал:

— Я запомнил твой номер. Девушка должна быть доставлена в лучшем виде — прямо до ворот дома. Если я узнаю, что с ней что-то случилось, ты будешь первым, к кому я приду с вопросами.

Таксист хотел возмутиться, но, оценив габариты Рэя и двойную оплату, сказал:

— Не волнуйся, приятель. Твоя красавица будет доставлена в лучшем виде. Хотя я никогда не думал, что такие девушки ходят на свидания на кладбище.

Рэй не стал поправлять молодого таксиста — чтобы у него не возникло странных мыслей. После того, что случилось с Лили, он стал чересчур опекающим по отношению к женщинам. За эти годы он помог очень многим. Рэй понимал: это была его подсознательная попытка избавиться от чувства вины за то, что не смог защитить Лили и их детей.

— Из того, что я слышал о твоём отце, если ты решишь пойти по второму пути, он наверняка попытается надавить на тебя.

— За меня не бойся. Поступай так, как считаешь нужным. Об меня многие ломали зубы. И твой старик не будет исключением.

Попрощавшись с Рэем, Мику не поехала домой, а сняла номер в среднем отеле — ей было над чем подумать.

Потратив несколько часов на обдумывание тяжёлых мыслей, Мику всё же приняла решение и сделала несколько звонков.

— Юджин, привет. Мне нужно пробить одного человека. Всё, что я знаю, — имя и фамилия: Рэй Джонсон. Я собираюсь круто изменить свою жизнь, так что сейчас не смогу заплатить. Пожалуйста, сделай это в долг.

— Парень, о котором ты просишь, вообще не требует усилий, — ответил Юджин. — Настоящая фамилия этого парня — Рэй Эванс. Возглавлял один из отделов компании «Технологии будущего». Помимо этого, он был в списке самых перспективных учеников киношколы в Лос-Анджелесе и даже успел поучаствовать в съёмках двух фильмов. Кину тебе ссылку — почитай сама.

— А ты очень много знаешь об этом человеке, — с интересом спросила Мику.

— История этого парня хоть и трагична, но она способна вдохновить многих. Я не просто вдохновился — именно я создал этот сайт.

Мику планировала прочитать только основную информацию, но в итоге увлеклась и прочитала всё, что было на сайте.

Когда она закончила, ей стало стыдно за то, что она жаловалась на свои мелкие проблемы перед таким человеком. Это лишь укрепило её решимость изменить свою жизнь — несмотря на трудности.

Зайдя на сайт и включив запись, Виолетта услышала механический голос человека, которым когда-то восхищалась.

— Это последний подарок моей девушки, которую я любил всей душой. Она записала большое количество аудиокниг. Развитие интернета заставило меня задуматься над тем, чтобы поделиться её подарком со всем миром. Эти записи помогли мне пережить её потерю. В этом мире есть человек, которому они нужны не меньше, чем мне… а может, и больше. Малышка… я знаю, что ты не сможешь меня простить. Потому что я никогда не прощу себя. Я просто надеюсь, что то, что она оставила, поможет тебе.

Виолетта слушала эти записи уже много лет. И каждый раз они причиняли ей боль.

Кошка и собака, которых ей подарили много лет назад, всё ещё были рядом с ней. Было время, когда, под властью горя и обиды, она задумывалась о том, чтобы убить собаку — ведь это был подарок Рэя. Сначала ей казалось, что она будет ненавидеть его всю жизнь. Но, повзрослев, она поняла: если бы Рэй был тем, кто умер, она не была бы уверена, что её сестра смогла бы справиться с этим.

Честно говоря, она не знала, что хуже — нести бремя потери любимых или самому умереть.

Часть её хотела сказать Рэю, что прощает его. Но он её не искал, а её нынешние опекуны были против их встреч.

Вспоминая себя тогда, Виолетта даже была рада, что Рэй был в коме. Она могла наговорить ему такого, за что ей было бы стыдно всю жизнь. До сих пор ей было стыдно за своё поведение перед Эми. Однажды она даже сказала: «Лучше бы Рэй умер». А теперь, когда Эми больше нет, у неё не было возможности извиниться. Девочка была уверена: сказанные тогда слова будут терзать её душу до самой смерти.

Несмотря на кардинальные перемены в её жизни, Виолетта так и не отказалась от своей мечты стать врачом. Все эти годы она упорно училась. Одной из причин её трудолюбия было то, что многие люди упорно работали ради того, чтобы подарить ей этот шанс — начиная от её сестры и Рэя, их друзей, и заканчивая врачами, которые боролись за её жизнь.

Кроме того, она хотела прожить достойную жизнь — чтобы человеку, сердце которого ей досталось, не пришлось об этом сожалеть.

Тяга к знаниям заставила Виолетту очень быстро повзрослеть. А её опыт научил её ценить время.

Утром следующего дня Виолетта встала и, под недовольным взглядом кошки, отправилась в школу в сопровождении своей четвероногой защитницы. Она могла позволить себе брать с собой подругу только потому, что у неё были тёплые отношения с охранниками школы Чопа, отвечавшими за безопасность. Пока малышка грызла гранит науки, её подруга оставалась за периметром.

Эта школа была элитной. Чтобы сюда попасть, нужно было либо быть очень умным, либо заплатить приличную сумму. В этом она была очень похожа на ту, в которой когда-то учился Рэй.

Сегодня был один из тех дней, когда Виолетта задержалась после занятий. Для неё это было не редкостью.

В этой школе каждый день проводились дополнительные уроки. Сегодня — химия, предмет, который её особенно интересовал.

Учителям очень нравился живой интерес Виолетты к их предметам. Так что разговор с учителем химии — девушкой в инвалидном кресле — затянулся, и обе потеряли счёт времени.

Когда собеседники вернулись к реальности, Виолетта виновато сказала:

— Простите, учитель. Мне всегда был интересен этот предмет. Но с тех пор как вы начали здесь работать, вам удалось умножить мой интерес в несколько раз.

— Как учителю мне приятно это слышать. Особенно учитывая, сколько усилий я приложила, чтобы занять это место, — с улыбкой ответила девушка.

— Да, думаю, ваша история станет источником вдохновения для многих людей.

— Твои слова слишком громкие, особенно учитывая, что я всего лишь копия, — сказала учительница. — Меня саму на этот подвиг вдохновила история Рэя Эванса. Даже пережив такое, этот человек нашёл в себе силы жить дальше. На этом фоне мои проблемы всегда казались мне лишь незначительной мелочью.

Когда Виолетта услышала эти слова, ей стало немного неловко. Но она постаралась этого не показать — и, кажется, ей удалось.

Никто, кроме её родственников по отцу, не знал, что она знает Рэя, который за эти годы иногда мелькал на ТВ.

У Виолетты были напряжённые отношения с семьёй.

Её сестра и бабушка были вынуждены справляться со всеми проблемами в одиночку — включая и её болезнь сердца.

Но часть Виолетты понимала что это дела прошлого и сейчас они действительно заботились о ней, Они изначально были против отношений её родителей. Чтобы быть с матерью, отец должен был отказаться от наследства и порвать все связи с семьёй. Он даже взял фамилию матери.

Несмотря на старые обиды, Виолетта видела, что они искренне заботятся о ней. Так что её обида постепенно отступала. Изначально она хотела жить с ними только потому, что не хотела видеть Эми.

Возвращаясь домой поздно вечером, Виолетта обратилась к своей подруге:

— Думаешь, мне нужно найти в себе силы и поговорить с ним?

Девочка, как и ожидалось, не получила ответа.

Неожиданно собака, которая счастливо шла рядом с ней, заскулила и упала. Охваченная страхом, девочка собралась подбежать к ней, но вдруг почувствовала, как её схватили и прижали тряпку к лицу. Сознание начало меркнуть, и, погружаясь в пучину собственного страха, первой мыслью Виолетты стала её сестра.

Мысль о том, что ей, как и старшей сестре, придётся пройти через подобное, ужасно напугала девочку.

Но неожиданно хватка агрессора ослабла — и Виолетта рухнула на землю.

В её спутанное сознание проник обеспокоенный женский голос. Зрение было расплывчатым, но даже так она была уверена: её спасительница была очень красивой.

В затуманенном сознании мелькнул страх за свою подругу. Когда-то она сама хотела её убить, но сейчас, когда был реальный риск её потерять, сердце малышки наполнилось паникой. Девочка попыталась задать вопрос — но разум погрузился во тьму.

Глаза Виолетты открылись уже в больнице. Первое, что они увидели, были обеспокоенные лица бабушки и дедушки. Для этой пары долгое время компания и семейный бизнес были главными приоритетами. Но после трагической смерти нескольких детей их взгляды кардинально изменились. Поэтому, узнав, что их внучка подверглась нападению и оказалась в больнице, они были вне себя от тревоги.

— Как там Ами? Она в порядке? — первым делом спросила девочка, открыв глаза. Клыкастая подруга была для неё всем.

— С ней всё в порядке. Она поправится.

Услышав эти слова, Виолетта глубоко вдохнула, чувствуя облегчение. Только после этого она вспомнила о двух телохранителях, которые стали её тенью с тех пор, как она начала жить с бабушкой и дедушкой — Крисе и Оливере. Последнего все называли Оли.

— А кто был тем, кто меня спас? — спросила она. Потому что даже сквозь туман она понимала: это был не кто-то из них.

Когда взрослые услышали этот вопрос, их лица стали мрачными.

Этого хватило, чтобы Виолетта всё поняла. Она знала Криса и Оливера шесть лет. За это время они сильно сблизились. И вот, впервые за много лет, девочка не смогла сдержать слёз.

Увидев это, бабушка нежно обняла её.

В голову Виолетты полезли мысли о том, как она будет смотреть в глаза семьям Криса и Оливера. Часть её, всегда рациональная, говорила, что она ни в чём не виновата.

Но эмоции оказались сильнее разума.

Немного придя в себя, она снова спросила:

С момента нападения прошло несколько дней. За это время Виолетта полностью взяла себя в руки. Смерть бабушки и сестры стала для неё сильным ударом, заставившим малышку быстро повзрослеть. После гибели Лили моменты слабости у Виолетты были крайне редки.

Неожиданно в её палату вошла незваная гостья. Но девочка сразу узнала девушку, которая её спасла.

Увидев малышку, высокая девушка с длинными чёрными волосами нежно улыбнулась:

— Рада видеть, что ты в порядке. Меня зовут Тэми.

— Да, всё благодаря вам. Я очень хотела вас увидеть, но врачи сказали, что мне нужно остаться здесь ещё на пару дней. Правда в том, что бабушка и дедушка беспокоятся за мою психику.

— Их можно понять, учитывая то, через что ты прошла. Я пришла не только чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке, но и чтобы сделать тебе одно предложение. У нас с сестрой есть школа самообороны для девушек, переживших нападения или сексуальное насилие.

— Я немного узнала о тебе. Для своего возраста ты очень умна, и я хочу быть откровенной. Но только если это останется между нами. Хорошо?

Виолетта серьёзно кивнула.

— Парень, который напал на тебя, был серийным педофилом. Твои бабушка и дедушка просили не говорить об этом, но я считаю, что ты должна знать правду.

— Ты очень хороша собой. В будущем ты станешь только ярче. Но не всегда рядом будет тот, кто сможет тебя защитить, — сказала девушка, улыбнувшись.

— Нам с сестрой помогли пережить последствия, найти новую цель в жизни. Но рядом не было никого, кто смог бы нас защитить. Были те, кто хотел помочь, но они не решались. Я могу сказать точно: эти раны никогда не затянутся.

Услышав слова девушки, Виолетта вздрогнула и искренне произнесла:

— Спасибо… Не думаю, что у меня найдётся способ вас отблагодарить.

Тэми нежно улыбнулась и, увидев её реакцию, мягко ответила:

Пока Рэй разбирался с делами, его сестра продолжала упорно тренироваться под руководством девушек, которые были для неё словно старшие сёстры. Однако её усердные тренировки продлились всего три дня. На третий день Юно вывела девочек на прогулку.

Заметив её сомнения, Юно нежно улыбнулась:

С момента их последней встречи прошло несколько месяцев. Сейчас Рэй и Тэми общались по видеосвязи.

У компании были свои разработки в этом направлении — чтобы избежать утечки данных, канал был полностью закрыт.

— Малышка очень хорошо вписалась в коллектив. Она даже рассказала нам свою историю, босс. Думаю, вам стоит встретиться и поговорить. Я уверена, она готова, — сказала Тэми.

— Не стоит. Даже если она готова, я не готов. Всё, что мне нужно, — чтобы она могла защитить себя, если это потребуется. Я не собираюсь втягивать малышку в эти игры «Дьяволов».

— Смерть телохранителей стала для неё сильным ударом, но мы помогли ей справиться. Хорошо, что она не знает правды. В любом случае, смерти этих ублюдков стали отличным мотиватором для её тренировок.

— Ты права. Я очень рад, что они смогли принести хоть что-то хорошее. Кстати, с тех пор как я поручил тебе и твоей сестре помимо защиты Виолетты открыть центры самообороны и психологической помощи для жертв насилия, вы проделали блестящую работу. Как вы смотрите на то, чтобы уйти с работы в поле?

— Мы можем свести выходы к минимуму, но пока нам это всё ещё нужно. Я знаю, что вас беспокоит вопрос незаменимости. Но нас с сестрой вполне можно заменить. И если что-то случится — ни одна из нас не будет винить вас. Мы с самого начала хотели работать в поле. Должна сказать… мы, как и многие из Эриний, искали смерти.

Взяв паузу, она добавила:

— Но, увидев первые результаты нашей работы, мы, как и многие другие, поняли, что хотим положить жизнь на то, чтобы изменить этот мир. И если для этого придётся умереть — мы готовы.

Услышав искренние слова девочки, которая была одним из первых «Дьяволов» и знала не только его историю, но и его лицо, Рэй задумался. Когда-то он собирался найти лишь тех, кто забрал у него Лили и малышек. Но в попытке найти их он осознал, насколько прогнило человеческое общество.

— Я тебя понял. В любом случае… берегите себя. Все Эринии для меня словно дети. Смерть любой из вас — это сильный удар для меня.

Рэй редко показывал свои слабости. Но сейчас он был готов сделать это. Он надеялся, что, увидев его таким, Тэми может передумать или хотя бы станет осторожнее.

Увидев Рэя таким, девушка нежно улыбнулась:

— Не волнуйся, папочка. Мы будем очень осторожны.

Хотя она улыбалась, в её прекрасных глазах мелькнули искорки печали. Рэй знал, что эта малышка, как и её сестра, хотела стать для него чем-то большим. Он был уверен, что они даже смогли бы поделить его. Но после потери Лили он не думал, что в этом мире есть женщина, которую он сможет впустить в своё сердце.

Видя искреннюю любовь в глазах этой девочки, Рэй горько улыбнулся и сказал:

— Прости. Проблема не в тебе. Я просто не думаю, что в этом мире есть девушка, которую я смогу полюбить.

Тэми кивнула и, нежно улыбнувшись, сказала:

— Я знаю. Но я буду надеяться, что она появится. И если это случится — я буду искренне рада за вас. Я знаю, что вас грызёт ненависть к себе. Но в моих глазах вы, как никто другой, заслуживаете счастья.

С момента её решения круто изменить свою жизнь прошло несколько месяцев. Поначалу всё шло хорошо. Мику остановилась у подруги, а благодаря своему таланту быстро нашла работу. Но её отец вмешался своими связями, и двери, которые открывались перед девушкой, постепенно начали закрываться.

Она боролась как могла, но все её попытки были словно удар головой о бетонную стену. За эти месяцы она впервые столкнулась с трудностями самостоятельной жизни. Но, несмотря ни на что, она не жалела о своём выборе.

Но сегодня всё изменилось.

Когда она вернулась домой, к ней начал приставать пьяный парень — друг её подруги. Она пыталась отбиться, получила несколько ударов по лицу. Только случайный удар по яйцам, нанесённый в порыве страха и отчаяния, позволил ей вырваться.

Теперь она сидела на скамейке в парке и плакала. Её одежда была разорвана, тело сотрясалось от холода и ужаса. К счастью, на улице было тепло — обувь она потеряла, выбегая.

Единственное, что у неё осталось, — сумка, которую она схватила перед побегом, потому что там был телефон. Всё, чего она сейчас хотела, — позвонить отцу. Да, он будет читать ей долгую лекцию о том, какая она глупая, как он всегда был прав и как желает ей только добра. Часть её знала, что потом она будет жалеть об этом звонке. Но сейчас девочке просто хотелось, чтобы кто-то был рядом. Хотелось снова почувствовать себя в безопасности.

Воспоминания детства, когда именно отец дарил ей это чувство, заставили её отбросить сомнения и начать рыться в сумке.

Но телефона не было.

Помимо этого, была ещё одна проблема: Мику прекрасно запоминала мелодии, но цифры — особенно номера — были её ахиллесовой пятой ещё со школьных времён.

Отчаявшись, Мику продолжала перебирать вещи в сумке… и нашла давно забытую визитку, которая лежала там уже несколько месяцев.

Прикусив губу, она огляделась. Увидев старушку, гулявшую с собакой, она вежливо обратилась:

— Бабушка, можно взять у вас телефон? Мне нужно позвонить.

Была уже поздняя ночь, так что Мику удивилась, что женщина гуляет так поздно. Но сейчас это не имело значения.

Услышав её слова, старушка вздрогнула, но, внимательно посмотрев на девушку, быстро подошла и обеспокоенно спросила:

— Дочка, с тобой всё в порядке?

— Не совсем… Но не волнуйтесь, всё будет хорошо. Могу я просто позвонить?

Из-за того что он не хотел, чтобы его история повлияла на Дэю, Рэй сменил не только фамилию, но и город, и даже страну. Однако часть праха Лили, Эми и его маленьких принцесс всегда была с ним — в медальоне ручной работы, который он сделал сам и почти никогда не снимал с шеи. Большая же часть останков была захоронена здесь.

Рэй знал своих бабушку и дедушку по материнской линии только по рассказам матери. Эми очень любила своих родителей. Мужчина нанял человека, который следил, чтобы все могилы его близких были в порядке.

Мысль о том, что рано или поздно их станет больше, вгоняла его в тоску.

Помимо этих могил, он также навещал могилу Криса. Но чаще всего он приходил к Хине. Он по-прежнему рассказывал ей обо всём. Кроме него, её могилу навещали дети из онкологического центра, которым удалось победить болезнь.

Закончив играть на гитаре, Рэй почувствовал вибрацию телефона в кармане. Увидев незнакомый номер, он ответил, задумавшись: кто может звонить ему так поздно?

— Здравствуйте… Это Мику. Вы меня помните?

Услышав этот голос, Рэй сразу узнал его. Образ этой девушки, которая на момент их первой встречи казалась ему немного незрелой, был для него незабываемым. До сих пор он помнил то чувство покоя, которое подарил ему её голос. Он считал, что она слишком гордая, чтобы позвонить ему первой, так что звонка не ждал.

На самом деле он помогал людям не ради благодарности, а потому что и сам когда-то получил помощь. Он знал: если бы не Мики, шансы на то, что он смог бы завоевать сердце Лили, были бы куда меньше. А Виолетта вообще могла бы умереть.

Узнав, что случилось, Рэй спокойно сказал:

— Жди меня там. Я сейчас приеду.

Закончив разговор, он убрал телефон, нежно погладил памятник и тихо произнёс:

— Прости, малышка… Мне надо идти. Мы продолжим наш разговор в следующий раз.

Забрав Мику, Рэй искренне поблагодарил старушку, которая была с ней всё это время, и даже предложил проводить её домой. Но она вежливо отказалась. Он попытался дать женщине немного денег — она лишь улыбнулась:

— Вы слишком добры, молодой человек, но я просто не могла пройти мимо.

Когда Рэй увидел, в каком состоянии была девушка, в его сердце закипел гнев. С трудом подавив его, он снял куртку и, накинув её на плечи Мику, сказал:

— Я могу дать тебе деньги и уйти.

— Или ты можешь поехать со мной. Я останусь в этом городе ещё на пару дней. Это время я буду рядом, так что тебе ничего не грозит. У тебя будет время всё обдумать и решить, что ты будешь делать дальше.

Если бы Мику не прочитала личную информацию о Рэе, она могла бы отказаться. Но то, что случилось с его женой и детьми, ясно говорило: этот человек ненавидит всех, кто причиняет боль беззащитным. Она не упустила промелькнувший в его глазах холодный гнев — именно поэтому она тихо ответила:

— Если вы действительно не против… Я бы хотела поехать с вами.

Обычно Мику была дерзкой, но, зная историю этого человека, она впервые за долгое время почувствовала себя маленьким ребёнком — хрупкой, потерянной, словно только что вырванной из бури.

Увидев небольшой домик, который, казалось, держится лишь на честном слове, Мику сильно удивилась. Она знала: при доходах Рэя он мог позволить себе поместье или хотя бы комфортную квартиру.

Но в информации, которую она нашла, были и фото этого дома, и упоминания о нём. Она знала, что Рэй выбрал это место не случайно.

Когда они вошли в дом, Рэй внимательно окинул взглядом фигуру Мику и сказал:

— Вы примерно одного телосложения. Думаю, я найду, что тебе можно надеть. Сейчас принесу одежду. Прими душ, а потом мы поговорим.

Получив вещи, Мику пошла в ванную. Оказавшись под тёплыми струями воды, она вдруг неожиданно для себя разрыдалась — от облегчения. Ей потребовалось время, чтобы прийти в себя. Когда она вышла на кухню, их поздний ужин уже был готов.

На ней были брюки Лили и футболка Рэя. Грудь у Мику была немного больше, но нижняя часть — почти такая же. Это было странно, но смотрелось органично. На мгновение Рэй замер, осознав, что эта малышка, как и Лили, из тех женщин, которые будут хорошо смотреться даже в мешке из-под картошки.

Посмотрев на девушку, явно чувствующую себя неловко, он сказал:

— Несколько месяцев назад моя сестра выразила желание начать заниматься музыкой. Я уже уволил нескольких преподавателей. У меня есть правило: если кто-то учит мою сестру, он должен делать это хорошо. Когда у неё появляется интерес к чему-то, я поддерживаю её любой ценой — сколько бы это ни стоило. Но только при условии, что она будет прилагать все усилия.

— Каждый месяц я приглашаю музыкантов, чтобы оценить её прогресс. Многие говорят, что у неё есть талант. Но те, кого я нанимал, не могут его раскрыть.

Сделав паузу, мужчина продолжил:

— За это время её интерес к музыке не ослаб. Я слышал, как ты играешь и поёшь. Пусть я не уверен в твоих педагогических навыках — но знаю, что ты любишь музыку. Готов дать тебе шанс. Буду платить двенадцать тысяч долларов в месяц. И если всё пойдёт хорошо, помогу и с твоей карьерой.

Услышав слова мужчины, девушка закусила губу и обеспокоенно сказала:

— Я очень ценю вашу доброту, и мне интересно попробовать себя в роли наставника. Но, честно говоря, не думаю, что вам стоит ввязываться в конфликт с моим отцом, — в голосе девушки смешались страх и беспокойство.

— Не стоит так волноваться. Пусть твой старик и влиятельный человек, но я даю тебе слово: он, как и многие до него, сломает об меня свои зубы.

Зарплата была щедрой. А возможность стать преподавателем, особенно для ребёнка, которому нужна была помощь, действительно привлекала. Поэтому, несмотря на необходимость вернуться в Японию, Мику согласилась.

Окинув её взглядом, Рэй сказал:

— Завтра поедем в магазин, купим тебе одежду. Если у твоей подруги остались вещи, которые нужно забрать, — я помогу.

— Одежда и прочее для меня не имеют значения. Но там есть несколько фото моей матери… Я взяла их из дома, — сказала Мику дрогнувшим голосом. Видимо, воспоминания снова нахлынули.

— Не бойся. Пока я рядом, тебя никто не тронет. Я обещаю.

— Я ценю вашу помощь. Но вы должны знать: мой отец на родине имеет огромное влияние. Рано или поздно он меня найдёт.

— Не волнуйся. Как я уже сказал, если он захочет что-то выкинуть — сломает зубы. И не переживай: если это случится, я не причиню ему особого вреда. Небольшой воспитательной беседы будет достаточно.

— Не думаю, что это так просто. Мой отец может быть очень упрямым, — задумчиво сказала Мику. Её богатая фантазия живо нарисовала, как будет проходить «воспитательная беседа».

Словно прочитав её мысли, Рэй улыбнулся и сказал:

— Я знаю, о чём ты думаешь. И даю тебе слово: если понадобится — мы просто поговорим, как два интеллигентных джентльмена.

У Мику были сомнения. Но почему-то она верила, что этот мужчина из тех, кто держит своё слово.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Я вам верю.

Проблем с тем, чтобы забрать её вещи, не возникло. Подруга Мику была в истерике. Она искренне переживала, уговаривала остаться, называла Рэя монстром и даже попыталась выгнать его.

Мику показалось, что девушка действительно жалеет о случившемся. Поэтому она искренне сказала:

— Я очень ценю твою заботу. Но не думаю, что смогу остаться в квартире, где меня чуть не изнасиловали.

Мику уже не маленькая девочка. Но такой опыт всё равно оставил след. Убедившись, что угрозы бесполезны, подруга с явной неохотой отступила. Рэй всё это время молча стоял в стороне, выполняя роль грузчика, не вмешиваясь в их разговор.

Но когда они оказались в машине, он сказал:

— Я вижу, что часть тебя не хочет покидать эту девушку. Но, если интересно моё мнение — всё это, скорее всего, фарс.

— Твоя так называемая подруга, скорее всего, была лишь надсмотрщиком твоего отца. Возможно, вся эта сцена с изнасилованием была постановкой — чтобы ты вернулась к нему. Я не знаю, запугали её или заплатили. Но тебе не стоит переживать за таких людей. Они словно раковая опухоль — их нужно безжалостно вырезать с корнями. И как можно быстрее.

Услышав слова Рэя, Мику серьёзно задумалась. Чем больше она анализировала, тем больше ей казалось, что он прав. Её отец вполне способен на такое. Хотя ей не хотелось верить, что подруга предала её.

Но Мику не из тех, кто закрывает глаза на правду. И тот факт, что первым, кому она хотела позвонить, был именно отец, теперь вызывал у неё отвращение.

— А что бы сделали вы, если бы оказались на месте моей подруги? — с любопытством спросила она. Ей было действительно интересно.

— Первое, что я бы сделал, — рассказал бы тебе всё. Но нужно исходить из того, что делает твой отец. Если он предлагал ей деньги или угрожал — с этим справиться легко. Но если он использовал её семью как рычаг давления… это будет сложнее. Не исключено, что это была комбинация кнута и пряника.

— Давление через угрозы на её семью можно исключить. Мой отец, конечно, влиятелен, но он бы не стал затевать конфликт с её семьёй — это было бы невыгодно и потребовало бы много ресурсов. Думаю, скорее всего, именно её семья давит на неё это может, быть сделка между ними, — сказала Мику. Слова Рэя пробудили её разум, и она быстро сделала выводы.

— Что бы это ни было, — сказал Рэй, — то, что она не сказала тебе об этом… С моей точки зрения, это предательство. Я считаю: подобное нельзя прощать. Особенно от самых близких.

Рэй был очень удивлён тем, что его сестра, хоть и старалась этого не показывать, была явно недовольна появлением Мику в их доме. Рэй мог поговорить с ней и решить эту проблему, но оставил её на Юно. Он пытался растить их так, чтобы они были близки, — на тот случай, если с ним что-то случится. В идеале ему следовало бы отказаться от выходов в поле, но он не мог этого сделать.

Прошло столько лет, но его ненависть к себе всё ещё точила разум Рэя. Выходы в поле были самым эффективным способом выпустить пар.

Не только Рэй заметил отношение Дэи к Мику. Именно поэтому они с Юно пошли в комнату последней, чтобы поговорить.

— Ну, моя маленькая тётя, рассказывай, чем тебе не угодила эта милашка. У меня нет сомнений в том, что раз её привёл твой брат, она хорошо разбирается в музыке. Так в чём твоя проблема? Как я уже сказала, на мой взгляд, она милая.

Юно показалось, что взгляд девочки изменился, и она сказала:

— Я знаю, что тебе нравится братик. Эта девушка слишком хороша. Я просто не хочу, чтобы у тебя появилась конкурентка.

— Глупая девочка, твой брат действительно мне нравится, но я хорошо его знаю, и даже когда я стану старше, он всё так же будет видеть во мне ребёнка.

— Ты очень умна, но не знаешь всей истории. Но я буду только рада, если в жизни твоего брата появится девушка, которая сможет залечить его раны. Я сомневаюсь, что у этой милашки что-то получится, но если случится чудо — ради меня просто дай ей шанс, ладно?

Дэя была слишком умна для своего возраста, но пыталась прятать свой интеллект от брата. Ей казалось, что как только настанет день, когда он поймёт, что она готова идти по жизни самостоятельно, он может просто исчезнуть. Поэтому для него Дэя пыталась оставаться милой маленькой девочкой.

— Хорошо, если ты так говоришь, я постараюсь. — задумчиво сказала девочка.

С момента приезда Мику прошло пара месяцев. Дэя хоть и была очень умной, но всё ещё оставалась ребёнком, так что тёплые отношения Мику и её талант к музыке смогли покорить малышку. К своему собственному удивлению, Мику оказалась хорошим учителем и обнаружила, что ей даже нравится заниматься этим.

— Сестричка, ты очень хороша! Где ты научилась так играть? — с восхищением спросила девочка.

— Этот талант я точно получила от матери. Моему старику на ухо наступил медведь, иногда мне кажется, что он был не один, а позвал всю свою семью, — сказала Мику, нежно улыбнувшись.

— Мой брат говорит, что мне от матери досталась её внешность, и это лучшее, что она могла мне дать. Я знаю о ней лишь по рассказам брата, но мне действительно жаль, что мы не смогли поговорить с ней лично.

— Ты очень хороший ребёнок. В твоём возрасте я не умела читать. Из того, что ты мне рассказала за это время, на мой взгляд, методы воспитания твоего брата слишком суровы, но эффективны, — сказала Мику.

— Я всё ещё помню, что он мне сказал, когда я попыталась поговорить с ним по этому поводу. Он сказал, что задача родителя — не только вырастить и воспитать ребёнка, но и сделать так, чтобы он был готов идти по суровой дороге жизни самостоятельно.

— Эти слова заставили меня задуматься, и я неожиданно поняла, что мой отец не справился с этой задачей. Мне стыдно это признавать, но, уйдя из дома и лишившись его поддержки, я поняла, что не готова жить самостоятельно. Так что твой брат может быть суровым, но я понимаю, чего он хочет добиться, — закончив говорить, Мику горько улыбнулась.

Помимо Дэи, даже Рэй занимался с Мику. Он неплохо играл на гитаре, но в сравнении с ней казался просто любителем. К тому же ему очень нравился её голос — такие моменты напоминали ему о том, как они с Лили читали друг другу книги.

Под влиянием Мику Дэя решила изучать не только гитару, но и другие инструменты.

Дни этой очень необычной семьи проходили спокойно и размеренно, постепенно превращаясь в месяцы. Рэй был очень рад, что девочки поладили и стали очень близки.

В один из дней, когда девочки решили прогуляться по магазинам, Мику неожиданно столкнулась с Дэйвом — парнем, которого она не видела несколько месяцев.

Он перехватил их, прервав разговор, и обратился к ней:

«Я знаю, что ты не хочешь меня видеть, но дай мне пять минут. Я просто хочу поговорить», — сказал Дэйв, поднимая руки.

Мику внимательно осмотрела его. Она уже собиралась что-то сказать, но он опередил её:

«Я знаю, о чём ты думаешь. Но последние месяцы я провёл в наркологической клинике. Отец поместил меня туда сразу после того случая. Не бойся, я ничего тебе не сделаю. Мы просто поговорим».

Кивнув, Мику повернулась к Юно и Дэй:

«Идите вперёд. Я догоню вас».

«Если что-то пойдёт не так ты знаешь, что делать», — спокойно сказала Юно, и девочки двинулись дальше, оставив Мику».

«Говори быстрее», — сказала Мику. «У меня не так много времени».

«В первую очередь… я хотел бы извиниться. За то, что был таким тупым ублюдком», — в голосе парня слышалась искренность. Мику была уверена: перед ней стоял тот самый человек, в которого она когда-то влюбилась. И если бы не её постоянные разговоры с Рэем, от которого она искала мудрых советов, пытаясь адаптироваться к новой жизни, — возможно, она могла бы его простить. Но это была уже не та Мику, которую он знал несколько месяцев назад».

«Я очень рада, что ты решил взять себя в руки. Но этих слов больше недостаточно, чтобы я могла тебя простить. Если это всё, что ты хотел сказать — я пойду. У меня ещё есть дела».

«Подожди! Я не знаю, насколько вы близки с этим парнем»…

Но Мику резко прервала его:

«Если ты снова хочешь обвинить меня в том, что я с ним сплю — да, это так. И он очень хорош. Благодаря ему я поняла, что мне нравятся большие, сильные мужчины. Рядом с ним я чувствую себя маленькой девочкой. А сейчас он — единственный, кто может подарить мне чувство безопасности».

Услышав эти слова, Дэйв опустил голову. Лицо его исказилось от боли:

«Мне больно это слышать, — тихо сказал он. — Но теперь я понимаю, что потерял тебя давно. Ещё после первой измены пару лет назад. Так что у меня нет права требовать верности. Но я хотел поговорить не об этом».

«Парень, с которым ты сейчас работаешь… он может быть очень опасен. Прошу, будь с ним осторожнее».

«Ты решил пойти другим путём?» — холодно усмехнулась Мику. «Что бы ты ни сказал я тебе не поверю».

«Я понимаю, что давно потерял твоё доверие. Но, пожалуйста, просто выслушай меня. Когда я очнулся в больнице, первое, что я попросил у отца, — отправить своих людей «проучить» этого парня. Вместо этого он ударил меня и сказал, чтобы я никогда не связывался с этим человеком».

«Ты же знаешь: мой отец никого не боится. Но в ту ночь он был напуган. Я никогда не видел его таким. Они даже поссорились с твоим отцом».

«Я не знаю, кто этот парень. Но то, что его боится мой старик… должно говорить о многом. Из того, что мне удалось узнать — у него нет ничего, что могло бы реально напугать моего отца».

Эти слова заставили Мику задуматься. Если бы не эти несколько месяцев рядом с Рэем, она, возможно, действительно встревожилась бы. Но за это время она поняла главное: пока люди не трогают его близких — Рэй не делает первый шаг.

«Я понимаю твоё беспокойство. Но мне ничего не угрожает. Передай нашим родителям: если они не хотят проблем — пусть просто не трогают его семью».

Немного поколебавшись, Дэйв всё же решился спросить:

«Я тебя понял. А что касается нас… Я знаю, что слишком тороплю события. Ты можешь мне не верить, но я действительно люблю тебя. Мне нужно знать есть ли у меня шанс?»

Мику посмотрела на него. В его глазах она видела того самого парня, в которого влюбилась. Но между ними лежали боль и предательства.

«Честно говоря, я не знаю. Смотря на тебя сейчас я вижу того человека, которого когда-то полюбила. Но мы оба знаем: нет гарантий, что однажды ко мне не вернётся тот, кого я начала ненавидеть. Если наши отношения продолжатся, у нас могут появиться дети. Я не собираюсь играть в русскую рулетку судьбами своих детей».

«Шансы того, что мы снова будем вместе, близки к нулю».

«Я тебя понял, — тихо сказал Дэйв. — Но твой отец не обрадуется таким новостям».

«Я знаю. Но это моя жизнь. И чем бы она ни закончилась — с этого момента я хочу сама принимать решения.

«Надеюсь, у нас хотя бы останется шанс остаться друзьями».

«Возможно», — сказала Мику. «Но это будет твой последний шанс. Если ты ещё хоть раз предашь моё доверие — лучше не попадайся мне на глаза».

Пока Мику возвращалась к девочкам, в её голове роились самые разные мысли. Но стоило ей увидеть парочку, ставшую для неё словно сёстры, как настроение резко улучшилось. Остаток дня три красавицы провели в тёплой, дружеской атмосфере.

Всё шло очень хорошо, некоторые из дьяволов начали потихоньку пробиваться в политику разных стран, чтобы начать менять систему изнутри.

Это было только начало пути, но всё шло так гладко, что Рэй начал думать о том, что боги, если они есть, решили дать ему передышку. Но очень скоро он понял, как сильно ошибался. Ночной звонок стал новым ударом судьбы, что едва не сбил титана с ног.

Ответив на звонок и получив новости, Рэй едва устоял на ногах. Закончив разговор, он сразу позвонил Сергею.

«Тони и Мишель погибли в авиакатастрофе, позаботься о том, чтобы их дети оказались в одном из наших приютов, пусть они пройдут обычный тест».

«Я тебя понял, босс, мне прислать кого-нибудь, чтобы побыли с тобой?»

«Нет, это будет непросто, но я справлюсь, у всех есть свои дела, я понял, но только не делай глупостей, хорошо?

«Я обещаю, что не сделаю ничего непоправимого, но обещать, что не буду делать глупостей, я не могу».

Закончив звонок, Рэй разбудил Юно, увидев выражение его лица, малышка встревожилась и спросила: «Папочка, что случилось?»

«Хотел бы я сказать, что всё хорошо, но это не так, Тони и Мишель погибли, меня не будет неделю, может, две, ты остаёшься за главную, присмотри за остальными, хорошо?»

«Я сделаю, как ты скажешь, но обещай мне больше не делать глупостей, услышав эти слова, Рэй нежно погладил девочку по волосам и сказал: «Не волнуйся, смерть для меня слишком простой путь, так что я не собираюсь умирать».

После чего нежно поцеловал её в лоб и покинул дом. Для Рэя Юно была единственной, кому он мог оставить Дэю, даже несмотря на её возраст, он был уверен, что эта девочка понимает его как никто другой.

«Ты так и не собираешься сказать мне, где братик? В очередной раз спросила Дэя спустя несколько дней.

Нет, всё, что я могу сказать, что он в порядке, и тебе не нужно волноваться», — ласково сказала Юно.

Тем же вечером Мику обеспокоенно спросила: «Эй, у здоровяка действительно всё в порядке?»

«Не совсем, его лучший друг с женой погибли, я не знаю, как сказать об этом Дэй, так как они были очень близки».

«Где сейчас Рэй — обеспокоено спросила Мику.

«В одном из наших домов, за годы, что я его знаю, он был пьяным всего 3 раза, это один из тех случаев, когда ему нужно выпить, и он не хочет, чтобы кто-то из нас видел его таким». — встревожено сказала Юно

Немного подумав, она добавила: «Честно говоря, я за него беспокоюсь и хотела попросить тебя поехать и присмотреть за ним, не волнуйся, каким бы он ни был, он не причинит тебе вреда, я просто боюсь, что он может наделать глупостей».

О глупостях какого рода идёт речь? — спросила Мику, которая, казалось, получила часть её тревоги.

Он может ввязаться в драку, но я переживаю не за него, а за того парня, которому не повезёт попасть ему под горячую руку.

«Я знаю, что это может быть слишком много, но присмотри за ним, пожалуйста».

Услышав искреннюю просьбу Юно, Мику серьёзно задумалась, но, вспомнив, как сильно ей помог Рэй, учитывая то, что не так давно он нашёл лейбл, что согласился работать с ней, несмотря на давление со стороны её отца, Мику просто не могла отказать, именно поэтому она сказала: «Говори адрес».

Приехав по адресу и открыв дверь ключом, Мику прошла в дом и в гостиной увидела Рэя, который смотрел запись смерти Лили, казалось, что он даже не заметил, как она появилась, девушка была шокирована увиденным, но всё же решила досмотреть видео до конца, ей казалось, что только так она сможет хотя бы приблизиться к тому, чтобы понять этого мужчину, но в какой-то момент девушка всхлипнула, выдавая своё присутствие, Рэй, что был с головой погружен в сеанс самобичевания, услышав посторонний звук, вернулся к реальности и повернулся к Мику, всегда тёплый взгляд его зелёных глаз сейчас казался пустым.

На секунду Мику показалось, что он рассердится и выставит её за дверь, но мужчина лишь сменил кассету и, вернувшись на место, сказал: «Прости, что тебе пришлось это увидеть, но раз уж ты здесь, составишь мне компанию на этот вечер».

Сев рядом, Мику нерешительно спросила: «Как часто ты смотришь эту запись?»

«Всегда, когда мне очень плохо или очень хорошо. Когда мне плохо, я смотрю её, чтобы напомнить себе о том, что смерть — это слишком простой путь для меня, это путь, которого я не заслуживаю».

А когда мне очень хорошо, я смотрю это для того, чтобы напомнить себе о том, что я потерял.

«Это прозвучит странно, но я рад, что ты здесь. Я пытаюсь быть сильным и не показывать слабости, но Юно знает, что в такие моменты я очень боюсь остаться один».

«Это неправильно, я не могу представить, каково это — пройти через подобное, и, честно говоря, надеюсь, мне никогда не придётся, но у вас есть люди, которые заботятся о вас, вам не нужно нести этот груз в одиночку».

Неожиданно для себя девушка заговорила на вы, только сейчас она осознала, насколько они разные:

«Знаешь, у меня была черепно-мозговая травма, которую я получил ещё до рождения. Я всегда знал, что могу умереть в любую секунду».

«Я хотел умереть, сделав что-то хорошее, и в своих попытках прожить достойную жизнь, даже если она будет очень короткой, я и не заметил, как вокруг меня собрались хорошие люди».

«В какой-то момент я смог получить сердце красавицы. Каждый раз, когда я смотрю на это видео, я думаю о том, жалеет ли она о том, что встретила меня».

Должна признаться, что я читала вашу историю. Из того, что я знаю, думаю, что она была очень счастлива с вами, а последняя улыбка — это попытка утешить вас и сказать, что, несмотря ни на что, она всё ещё любит вас — искренней сказала Мику

«Может, ты и права, но правда в том, что с того момента я сильно изменился. Теперь за всеми, кто мне дорог, следят телохранители, но, чтобы я ни делал, все, кто мне дорог, рано или поздно уйдут. Время, несчастный случай или болезнь — что-то из этого рано или поздно заберет дорогих мне людей» —сказал мужчина горько улыбнувшись

«Мама однажды сказала мне, что жизнь слишком коротка, и я должна прожить её рядом с теми, кто сделает меня счастливой, и теми, кого я хочу сделать счастливыми».

«Дэя и Юно очень любят вас, и я уверена, что помимо них у вас есть люди, которые также любят вас».

«Малышка, хватит говорить со мной на вы. Ты увидела мою слабую сторону, но это не значит, что я собираюсь тебя съесть». — сказал мужчина усмехнувшись

«Но твоя мама была права: жизнь слишком коротка, и каждый её момент нужно проводить в компании тех, кто для тебя важен. Но мой страх потерять их лишил Юно и Дэю нормального детства. Я уверен, что однажды придёт день, когда Дэя возненавидит меня».

«Старик, не стоит так расстраиваться, я уверена в том, что ты найдешь выход, к тому же я не знаю, что должно случится, чтобы одна из них смогла тебя возненавидеть».

Не смей называть меня стариком, юная леди, я сильный мужчина в самом рассвете лет.

«Я прощу, твои оскорбления, если ты сыграешь для меня»,— закончив говорить, Рэй протянул девушке гитару, что висела на стене.

Несмотря на то, что оба продолжали пить во время их разговора, игра Мику была всё такой же идеальной. Она была живым доказательством того, что талант не пропьёшь. Игра Мику вкупе с её красивым голосом позволила Рэю отрешиться от печальной действительности. Мужчина дорожил каждой секундой подобных мгновений.

После того как Мику закончила играть, они начали просмотр фильма с Лили.

Мику полностью погрузилась в историю фильма. В кадре не было профессиональных актеров, но Мику ясно видела, что все, кто работают над фильмом, прикладывают все усилия.

Она замечала, что Рэй иногда нежно улыбался, а иногда в его глазах, казалось, блестели слёзы.

Не ожидало для них обоих Мику положила голову Рэя к себе на колени и начала нежно гладить его седые волосы. Это была её попытка утешить мужчину. Когда ей показалось, что он заснул, громкие сигналы нескольких машин нарушили спокойную атмосферу дома.

Быстро скинув с себя следы сна, Рэй вышел на улицу. О беспокойная Мику последовала за ним. У неё были догадки, что это может быть, и если это действительно так, то эти ребята появились очень не вовремя.

Возле дома остановились четыре машины, из которых вышла группа мужчин. По их виду было очевидно, что это были телохранители.

Один из них, что, казалось, был старшим, шагнул вперед и обратился к Мику: «Юная леди, ваш отец хочет, чтобы вы вернулись домой. Давайте не будем усложнять ситуацию». Закусив губу, Мику сделала шаг вперёд.

Мягко схватив её за руку, Рэй спросил: «Ты действительно этого хочешь?» Хоть Мику ему и не ответила, её колебаний было достаточно, чтобы Рэй получил ответ на свой вопрос, поэтому он твердо сказал:

«Иди домой, а мы с ребятами немного побеседуем».

Иди и ни о чём не волнуйся, это именно то, что мне нужно. Нерешительно, но Мику всё же вошла в дом.

Как только девушка вошла в дом, Рэй окинул взглядом незваных гостей и сказал: «Парни, надеюсь, у вас есть страховка».

С этими словами Рэй бесстрашно рванул в толпу. Ему хватало одного удара, чтобы отправить несчастного в темную комнату.

Несмотря на свою комплекцию, Рэй довольно ловко уходил от всех ударов, которые могли быть опасными. Те, которые не могли причинить ему вреда, просто игнорировались. Если бы здесь был человек, который разбирается в боевых искусствах, он бы понял, что основой стиля Рэя была крав мага, что умело комбинировалась с элементами из других стилей.

Страх и жестокость, с которой Рэй вырубал их, заставила телохранителей достать ножи.

Но появление острых предметов не напугало этого безумца, а, казалось, что он ещё больше увеличил свой напор.

Им казалось, что Рэй бил жестоко, и это действительно было так, но из тех, кто приехал, никто не умер, что говорило о том, что, даже несмотря на свою ярость, мужчина всё ещё сдерживался.

Тело Рэя было покрыто лёгкими порезами и кровью, но это его не останавливало. Увидев безумную улыбку на лице окровавленного психа, один из телохранителей достал пистолет. Ему было явно страшно, потому что дуло пистолета, что был в его руках, заметно дрожало.

Пусть в ходе этой бойни каким-то чудом никто не погиб, вопли раненых товарищей давили на мужчину.

«Стой, ублюдок отдай нам девочку, и мы просто уйдём». — сказал мужчина дрогнувшим голосом

«Мальчик, девушку здесь никто не держит, но если ты хочешь забрать её, тебе придется продырявить мне голову, но после этого все, кто тебе дорог, последуют за мной, но ты можешь не волноваться, тебя никто не тронет» —сказал Рэй хищно усмехнувшись. метнув нож, Рэй сместился с траектории выстрела, пуля лишь зацепила плечо.

Посмотрев на упавшего парня, Рэй, словно не заметив собственного ранения, спокойно сказал:

«Ваш приятель ещё жив, но я советую вам поторопиться, потому что скоро это может измениться. Я не против потанцевать с вами ещё немного, но если мы продолжим этот танец, ваш друг точно умрёт. И передайте вашему боссу, что, если он хочет вернуть свою дочь, пусть приедет и поговорит с ней, и ещё: любая попытка навредить моим близким приведёт к очень печальным последствиям».

Быстро собрав своих приятелей, группа телохранителей, что всё ещё оставались относительно дееспособными, быстро направились в больницу.

Рэй, несмотря на свой вид, казался обновленным, казалось, хорошая драка — это всё, что было нужно этому парню, но, увидев его вид, Мику сильно встревожилась и, подбежав к нему, встревожено сказала:

«Ты как? Подожди, сейчас я вызову скорую». По небеснно голубым глазам девочки Рэй понял, что она находится на грани слёз, женские слёзы были его ахиллесовой пятой, он с трудом удержал себя от того, чтобы обнять эту малышку.

«Не волнуйся, бывала и хуже, мне нужно принять душ, немного обработать раны, и я буду в порядке».

Мику закусила губу, но хоть Рэй и выглядел потрепанным, то, что он двигался так же бодро, как и раньше, вкупе с тем фактом, что на его лице не было и намека на боль, а в ярко зелёных глазах снова появилась жизнь, всё это говорило Мику о том, что этот странный мужчина действительно в норме.

Хотя его необычные методы выпустить пар пугали её, она всё же смогла немного расслабиться.

Быстро приняв душ, Рэй принялся довольно ловко обрабатывать свои раны. Проблема возникла только с раной на плече. Он уже задумался, стоит ли вызвать одного из «Дьяволов», что присматривали за домом, когда дверь в ванную открылась, и Мику неуверенно вошла.

Увидев, что Рэй пытается обработать рану на плече, её нерешительность мгновенно испарилась, словно дым.

Рэй сидел на бортике ванны. На нём были только шорты, обнажённый торс открыл следы многочисленных шрамов. Вместо того чтобы напугать её, эта картина пробудила в Мику смесь любопытства и возбуждения — что немного напугало её саму.

Она не была врачом, но даже ей было понятно: рана на плече не серьёзная. Мику никогда не думала, что будет зашивать пулевые раны. Заметив, что у девушки дрожат руки, Рэй ласково сказал:

«Если для тебя это слишком — не волнуйся. У меня есть люди, которые смогут помочь».

«Я должен извиниться. Я так увлёкся, что совсем забыл, что ты ещё ребёнок. Мне жаль».

Пусть голос Рэя и был механическим, но за несколько месяцев их общения Мику казалось, что она начала понимать его. Сейчас она была уверена: он говорит искренне. И это позволило ей взять себя в руки и взяться за работу. Но в душе Мику начал тлеть уголёк обиды — тот, что мог в любой момент разгореться в пожар.

Когда она закончила, Рэй встал, погладил её по голове и сказал:

«Спасибо. Надеюсь, ты больше не увидишь меня таким».

Неожиданно для Рэя Мику бросилась на него, обвив его нежными руками, а стройные ноги девушки обвили его талию. Её губы накрыли его губы в жадном, горячем поцелуе.

Давно забытое чувство женского тепла, вкупе с адреналином после драки и остатками алкоголя, вскружило ему голову. Рэй, подавшись порыву, крепко обхватил девушку и ответил на поцелуй с такой интенсивностью, что разум Мику потерялся в удовольствие.

Парочка полностью отдалась страсти. Они даже не заметили, как одежда Мику оказалась разорванной. Ощутив, как сильные, покрытые мозолями руки Рэя скрупулёзно изучают её тело, девушка вздрогнула от удовольствия. Когда его губы коснулись её шеи, создавая невероятный контраст между нежностью и грубостью, сознание Мику едва не шагнуло за грань. Но Рэй умел играть с её телом, словно музыкант — и это только усиливало наслаждение.

Даже стоя на коленях, Рэй был выше её. Поэтому ему пришлось лечь на пол, посадив Мику себе на лицо, чтобы попробовать её на вкус. Мику не любила быть ведомой, но удовольствие, которое доставлял ей Рэй, заставило её впервые сделать исключение.

Как только его язык коснулся её, разум девушки накрыла новая волна блаженства. Когда она пришла в себя, то решила — что не будет оставаться в долгу.

Снять шорты с Рэя было непросто — не только из-за его размеров, но и потому что его язык не собирался прекращать свою работу.

Но она справилась. Когда «монстр» наконец получил свободу, нежная рука девушки коснулась его члена. Рэй вздрогнул.

Поборов нерешительность, Мику начала медленно надрачивать. В какой-то момент она получила новый приступ удовольствия — и это пробудило в ней желание ответить тем же. Боясь сделать что-то не так, она нежно обхватила член Рэя губами и начала медленно двигать головой.

Рэй молчал. Но дрожь его тела — так долго не знавшего женской ласки — быстро подсказала ей, что ему нравится.

Для Мику, которой казалось, что этот большой парень видит в ней лишь ребёнка, это стало чем-то вроде вызва. В какой-то момент она начала нежно кусать головку, играть с ней, а затем — и с яйцами Рэя. Но, несмотря на все её усилия, опыт Рэя — человека, для которого удовольствие женщины всегда было главным приоритетом — позволил ему выйти победителем.

В момент, когда её накрыла особенно мощная волна наслаждения, Рэй мягко прикусил её клитор.

Когда волна отступила, Мику обнаружила себя в ванне. В глазах Рэя, который сейчас заботился о не , был сложный взгляд. Она ясно видела: в нём была часть, что хотела дойти до конца, и та, что жалела об этом.

Заметив, что она пришла в себя, Рэй сказал: «Прости меня за это. Давай просто сделаем вид, что этого не было?»

Мику могла бы подумать, что он избегает ответственности. Но она понимала: он действительно винит себя.

«Думаю, то, что между нами произошло, ясно дало тебе понять, что я не ребёнок. И если ты забыл — именно я проявила инициативу». — сказала Мику

«То, что ты сделала мне минет ещё не делает тебя взрослой. И, хоть ты и говоришь, что не девочка, я начинаю в этом сомневаться. Поверь мне — я не тот, кому стоит срывать этот цветок».

«если это был мой первый минет это — не значит, что я девочка. Тебе стоит гордиться: красавица вроде меня сделала это для тебя. И даже если ты прав, и я действительно девочка — только мне решать, кому срывать этот цветок».

«А ты уверена, что делаешь это не назло отцу или бывшему? — спросил Рэй, и в его голосе впервые прозвучала настоящая серьёзность».

Мику задумалась.

«Не уверена. Я даже не знаю, что к тебе чувствую. С некоторых пор я не верю в любовь. Но я точно знаю две вещи. Первая: чем бы всё это ни закончилось, если мы сделаем это сегодня — я никогда не пожалею. Вторая: я не знаю, что к тебе чувствую, но я точно знаю, что уважаю тебя. Ты даришь мне то чувство безопасности, о котором я давно забыла. И я хочу, чтобы мы сделали это».

«Я знаю, почему ты всё время смотришь это видео. Ты боишься быть счастливым, потому что думаешь, что не заслуживаешь этого. После того как это случилось, ты ищешь способы наказать себя. И, исходя из того, что я знаю, Лили очень тебя любила. Ты думаешь, что появление в твоей жизни девушки, которая может облегчить твою боль, её расстроит. Но я думаю — она будет рада».

«К тому же ты говоришь давай забудем об этом», но правда в том, что после того, что между нами было, мы не сможем вернуть всё назад. Так почему бы нам не пройти весь путь до конца?»

После вопроса Мику Рэй, пока продолжал её мыть, всё время пребывал в раздумьях. Он не был сторонником секса без обязательств. Присутствие Мику рядом приносило ему долгожданный покой. Но что-то внутри говорило ему: несмотря на то, что эта девочка хотела пройти весь путь до конца, она ещё не была готова к серьёзным отношениям.

Он посмотрел в её небесно-голубые глаза, полные ожидания, и сказал:

«Хорошо. Если ты так хочешь — мы это сделаем. Но у меня есть несколько условий».

«Завтра я уеду, и у тебя будет время подумать, что делать дальше. Если ты захочешь стать чем-то большим — мы можем попробовать. Если нет — то то, что случится сегодня, останется для нас лишь приятным воспоминанием».

Сказал Рэй, после того как аккуратно вытер девушку и, нежно подхватив на руки, понёс на кровать.

«Ты говорила, что уважаешь меня. Надеюсь, этого уважения хватит, чтобы ты не стала мне изменять. Я понимаю, что я не идеален. Тебе придётся делить моё сердце с той, кого уже нет. Так что, если для тебя это слишком — скажи мне. Я не буду мешать тебе уйти».

«Ты стал таким душным, потому что надеешься, что я передумаю?» — игриво сказала Мику, потянув Рэя за руку.

Он не стал сопротивляться, позволил себе упасть на кровать. Как только он это сделал, Мику начала покрывать его тело поцелуями, нежно облизывая каждый шрам.

«Я могу сказать, что тебе нравится рулить процессом. Но позволь сегодня мне быть капитаном этого корабля. Я хочу видеть лицо человека, который сорвёт мой цветок».

Ощутив, как после её слов тело Рэя вздрогнуло, она тихо шепнула:

«Расслабься, тигр. Я уже сказала — мой цветок должен сорвать именно ты».

Хотя Мику и не могла чётко определить, что именно она чувствует к Рэю, в её шёпоте слышались нотки любви, которых девушка сама не осознавала. Именно эти нотки пробили оборону Рэя. Если бы он был уверен, что она ничего не чувствует — смог бы оттолкнуть её. Но сейчас он не мог.

Поначалу непривычное чувство наполненности казалось Мику немного дискомфортным. Но неожиданно оно быстро стало естественным.

Рэй боялся, что в порыве нетерпения девочка причинит себе боль, но решил уважать её желания. Малышка очень быстро привыкла, начав двигаться неспешно. Если боль и была — она оказалась мимолётной. Мику смотрела ему в глаза, словно пытаясь доказать, что в них нет и капли сожаления.

Рэй чётко видел: в ней была толика мести — не только бывшему парню, но и отцу. Но вместе с этим она была искренне рада, что делит этот момент именно с ним.

Рэй ненавидел быть пассивным наблюдателем. Поэтому в какой-то момент он резко сел, давая волю рукам. Продолжая двигаться на нём, Мику целовала его грудь. Его габариты дарили ей чувство безопасности, но иногда становились проблемой.

В какой-то момент она вдруг почувствовала, что снова стала ведомой Обычно такие моменты злили её. Но, стоя на четвереньках, пока Рэй брал её сзади, она неожиданно прошептала:

«Трахни свою маленькую девочку, папочка».

Ночь была очень долгой.

Рэй, который спустя долгие годы вновь прикоснулся к сладкому, мучил Мику несколько часов. Мучения могли затянуться и на всю ночь, но в какой-то момент девушка просто вырубилась.

После того как Мику назвала его «папочкой», Рэй не смог сдержать свою доминирующую сторону — ту, что когда-то пробудила в нём Лили.

Открыв глаза, Мику ощутила неприятную боль. Но вместе с ней пришла и какая-то необычная лёгкость, перекрывшая дискомфорт.

Увидев Рэя, принёсшего ей завтрак в постель, она улыбнулась.

«Прости. Я не знал, насколько это было мне нужно».

«Не нужно извиняться. Пусть я и не всё помню… но я всё ещё помню моменты, когда просила тебя быть грубым.

Воспоминания об этих моментах заставили её смутиться. Она знала: Рэй был не единственным, кто потерял контроль.

Только сейчас она заметила, что комната была убрана — не осталось и следа от вчерашнего беспорядка. Более того, она была чистой. Рэй настолько её вымотал, что она даже не заметила, как её помыли.

Такой акт заботы мог показаться чрезмерным. Но Мику не было неловко. Она даже находила это невероятно милым.

Лишь одно её смущало — что Рэю пришлось убирать весь беспорядок что они устроили в первые страсти в одиночку.

Словно прочитав её мысли, он сказал:

«Не волнуйся. Я всегда встаю рано. Обычно меня бы уже не было. Но я подумал что — будет некрасиво бросать тебя вот так».

«Папочка, должна сказать, что если мы когда-нибудь поженимся, тебе придётся завести любовницу. Не думаю, что смогу справляться с этим в одиночку», — игриво сказала она. — «И большое спасибо за твою заботу. Я это очень ценю».

«Как я и сказал, у тебя будет время подумать. Прости, что мне приходится уезжать».

Нежно улыбнувшись ему Мику сказала:

«Это был неожиданный поворот для нас обоих. Единственное, чего я боюсь, — как всё, что случилось, повлияет на мои отношения с девочками».

«Об этом не стоит беспокоиться. Именно Юно отправила тебя сюда. Она достаточно умна, чтобы понять, что делает. Думаю, именно этого она и хотела. Единственное, что тебя должно волновать, — с этого дня она может называть тебя мамочкой». — сказал Рэй усмехнувшись.

«Кстати… Спасибо, что не сделал этого внутрь. Несмотря на то, что вчера Мику умоляла его кончить в неё, он этого не сделал. За это непослушную папину дочку ждала жестокая порка».

«Возможно, в будущем у нас будет ребёнок. Но сейчас ты слишком молода. И не готова к этому».

«Сейчас я это понимаю. Но ночью мне казалось, что завести ребёнка — хорошая идея».

Даже тогда, когда Мику готовила подарок для своего парня, она точно знала, что не готова стать матерью. Но сейчас она могла сказать одно: какая-то её часть жалела, что Рэй не кончил в неё. Эти мысли очень напугали её.

«я Могу показаться бестактным, но как девушка с твоей внешностью смогла сохранить невинность?»

«Я очень любила его. Так что на наш 16-й день рождения я собиралась пройти весь путь до конца. Но незадолго до этого я поймала его со своей подругой».

«Я знала, что наши ожидания — это наши проблемы. Но мне казалось, что мы идеальная пара. В тот день моя картина мира рухнула. Я хотела, чтобы наш первый раз был особенным. Потом я пыталась снова, и каждый раз, когда мне казалось, что я близка к этому, он устраивал какую-то дичь».

«В таком случае, надеюсь, тебе понравился твой первый раз», — игриво заметил Рэй.

«Это было слишком интенсивно. Но мне понравилось». — смущённо ответила Мику.

«Вчера ты не дала мне договорить. Если ты всё же решишь сделать из нас что-то большее — тебе придётся заняться боевыми искусствами и научиться стрелять. Мой страх потерять тебя никуда не денется. Но так мне будет спокойнее».

«Хорошо, я согласна. Но если мы пойдём по этому пути — ты должен снять с меня охрану».

Услышав слова Мику, Рэй немного подумал и сказал:

«Хорошо. Но только в том случае, если я увижу, что ты готова защищать себя самостоятельно».

«Я живу с телохранителями с ранних лет. От мысли, что за мной постоянно кто-то наблюдает, мне очень неуютно».

Пока Рэй тепло прощался с Мику, несмотря на то что в его душе всё ещё оставались сомнения по поводу правильности своего решения, он всегда относился к отношениям ответственно. Это одна из причин, почему после смерти Лили у него никого не было. Боясь своих сомнений, он предоставил Мику право решать, как будут развиваться их отношения.

Ему было непросто оставить девушку сразу после того, как они перешли черту. Но ему нужно было поговорить с Такером и Робом. Помимо того что Тони был его лучшим другом, он также был крёстным этих парней. Хотя они виделись не так часто, связь между ними оставалась крепкой.

«Дядя Рэй» — сказал Такер. По характеру парень пошёл в отца: он уважал Рэя за его внушительный вид и силу. Роб же, напротив, пошёл в мать. Так что два брата отлично дополняли и балансировали друг друга.

«Я могу представить, как вам сейчас тяжело. Но ваши родители были очень сильными людьми, и я уверен, что вы сможете справиться с этим. У меня есть для вас несколько вариантов. Если хотите, я могу взять вас к себе. Родители вашей матери тоже собирают документы, но у нас хорошие отношения, и я думаю, что мы сможем договориться. Но выбирать вам. Какой бы выбор вы ни сделали — вы всегда можете навещать меня или их. В моём доме вам всегда будут рады».

«У нас есть время подумать?» — спросил Такер, немного задумавшись.

Тони и Мишель оба понимали ценность образования, так что ребята для своего возраста были очень умны.

«Я могу дать вам слово, что вы сможете ездить к ним в любое время, если это не скажется на вашей учёбе. Также в моём доме у всех есть свои обязанности. Если вы будете их выполнять, то сможете что-то попросить. Если нет — будете наказаны».

«Это похоже на какую-то тюрьму, — сказал Роб. — Моя сестра живёт так с ранних лет. Последним, что она просила, был учитель музыки».

«Если вам не понравится, вы сможете в любое время уехать к родителям вашей матери. Если вы не сможете выдержать подобную жизнь, это будет значить, что я просто ошибся насчёт вас, парни».

***

После того как их урок с Дэей закончился, Юно позвала Мику, чтобы поговорить. Без лишних предисловий она спросила:

«Как всё прошло? Тебе понравилось?»

Учитывая возраст Юно и её прямой вопрос, Мику не могла не смутиться. Но взяв себя в руки, ответила:

«Не понимаю, зачем ты сводишь нас. Для меня очевидно, что ты его любишь.

«Это действительно так», — спокойно сказала Юно:

«Но он видит во мне лишь ребёнка. И даже когда я вырасту, у меня нет уверенности, что я смогу заставить его увидеть во мне что-то большее, чем маленькую девочку. Я верю, что ты можешь сделать его счастливым и вернуть ему радость жизни. Поэтому я готова уйти в сторону».

«Что заставляет тебя так сильно любить этого человека? Не думаю, что в этом мире есть мужчина, который мог бы заставить меня сделать что-то подобное, — спросила Мику с интересом».

«Мы очень близки. И я очень рада, что ты появилась в нашей жизни. Благодаря твоему голосу я стала чаще видеть, как папа улыбается. Но всё ещё есть вещи, которые я не могу тебе рассказать… мамочка.

Спросила Мику, поборов смущения.

«Почему ты так уверена, что наши отношения с ним продолжатся?»

«Всё просто. Старик немного заржавел, но я всё ещё верю, что он может заполучить любую девушку. Просто после того, что случилось с Лили и малышками, он убедил себя в том, что у него нет права на счастливую жизнь. Сейчас его удерживают только Дэя и работа. Но однажды она вырастет, и одной меня будет недостаточно. Я надеюсь, что ты станешь ещё одним якорем. Но если однажды, ты поймёшь, что это слишком для тебя, сможешь уйти. Только, пожалуйста, сделай это правильно».

Юно говорила загадками. Но благодаря тому, что Мику увидела на том видео, она могла понять эту малышку. С тех пор как произошла трагедия, прошло уже много лет, но чувство вины всё ещё терзало Рэя. Его постоянное желание ввязываться в драки словно было способом наказывать себя.

«Я ещё не решила, что буду делать дальше. Но твои манипуляции подарили мне прекрасную ночь, — сказала Мику. Это была её попытка смутить малышку».

Вместо этого Юно нежно улыбнулась и сказала:

«Рада, что тебе понравилось. Должна сказать, что я немного завидую. Может, в следующий раз любимая мамочка снимет для меня домашнее видео?»

Увидев шокированное лицо Мику, Юно весело рассмеялась и добавила:

«Расслабься, я пошутила. В ближайшие пару лет папа точно не одобрит подобного. А мы же хорошие девочки и не хотим его расстраивать».

Слова малышки звучали игриво, но Мику невольно вздрогнула.

Время шло. Несмотря на свои сомнения, Мику решила попробовать построить отношения с Рэем. Мужчина опасался, что его привычка каждый месяц навещать могилу Лили может расстроить Мику, но девушка отнеслась к этому с пониманием. В какой-то момент она даже начала ездить с ним. Удивительным было то, что, когда они сделали это в первый раз, не возникло никакой неловкости. Рэй сделал вывод, что это знак того, что Лили рада за него, что позволило мужчине отпустить часть своих сомнений.

Сейчас у них было свидание. Рэй сидел на траве в парке, опершись спиной на дерево, в то время как Мику нежилась в его объятиях, словно кошка.

Неожиданно девушка сбросила бомбу:

«Что ты думаешь о том, чтобы завести ребёнка?»

Рэй задумался на мгновение, а затем ответил:

«Думаю, что пока рано. Ты только начала развивать свою карьеру. Рождение ребёнка — это очень ответственный шаг. И я очень рад, что ты думаешь об этом… но, по-моему, сейчас ещё слишком рано».

«Я знаю, ты всё ещё думаешь, что я могу убежать от тебя. Если так, то разве не лучше использовать ребёнка, чтобы привязать меня к себе? Я уже давно поняла, что люблю тебя. К тому же, у тебя и сестры Лили тоже была большая разница в возрасте».

«Я верю, что ты меня любишь. Но ты ещё молода, и однажды можешь понять, что хочешь уйти. А наличие ребёнка сделает это проблематичным. Лили пришлось приложить немало усилий, чтобы я согласился на этот шаг, и, как ты знаешь, всё закончилось далеко не хэппи-эндом».

»Прости, что подняла эту тему… Ладно, сегодня вечером ты сможешь наказать свою плохую девочку», — игриво сказала Мику.

«Тебе не нужно извиняться. Просто не торопись. Ты ещё очень молода, и у тебя будет время завести детей».

«Не у меня. У нас».

«Я вижу, какой растёт Дэя, и понимаю, что сестра Лили была права, когда говорила, что ты будешь прекрасным отцом».

Заметив, что Мику хочет что-то сказать, но не решается поднять эту тему, Рэй улыбнулся и сказал:

«Я вижу, что тебя что-то беспокоит. Что бы это ни было — мы справимся с этим вместе».

«Дэйв хочет приехать, чтобы извиниться, — нерешительно сказала Мику.

Услышав её слова, Рэй спокойно ответил:

«Пусть приезжает. Я не вижу в этом проблемы. Но если он поведёт себя неправильно, пусть будет готов к тому, что снова окажется в больнице».

«Эй, после того случая он бросил пить и завязал с наркотиками. Но мне важно, что ты согласился».

«За время наших отношений ты не давала мне поводов для недоверия, и я очень ценю, что ты отнеслась с пониманием к моим странностям. Я лишь иду тебе навстречу и проявляю своё доверие».

«Я сразу тебе сказала, что не буду пытаться её заменить. Всё, что мне нужно, — это чтобы ты нашёл немного места для меня в своём сердце».

***

В день, когда приехал Дэйв, Юно сказала Мику:

«Он тебе доверяет. Но если ты хоть раз предашь его доверие, то никогда не сможешь его вернуть».

Эти слова задели Мику. Они говорили о том, что Юно сомневается в её чувствах к Рэю. Но Мику не стала спорить. Она решила, что время покажет.

Встречая гостя, Рэй сказал:

«Я не буду извиняться за тот случай. Мне не нужны твои извинения. Напротив, я должен сказать «спасибо». Тот случай открыл мне глаза на то, каким мудаком я был».

«Рад, что ты это понимаешь. Если придёт день, когда ты поймёшь, что твои глаза снова начнут закрываться, ты знаешь, где меня найти».

«Я буду иметь это в виду, но всё же надеюсь, что до этого не дойдёт».

«Это моя девушка, Грэйс».

На удивление, встреча проходила очень хорошо. Несмотря на то что алкоголя не было, Дэйв всё же решил сказать тост:

«Мне потребовалось немало времени, чтобы решиться на эту встречу. Всё потому, что мне было стыдно. Мику, я понимаю, что именно я разрушил всё хорошее, что было между нами. Но я надеюсь, что раны затянутся, и мы сможем остаться друзьями».

«Я очень рада, что у тебя всё хорошо», — ответила Мику.

В какой-то момент Грэйс и Мику отошли в сторону. Грэйс сказала:

«Честно говоря, я думала, что эта поездка — не очень хорошая идея. И, честно говоря, я всё ещё не могу поверить, что Рэй одобрил это».

«Пусть по нему этого и не скажешь, но он может быть очень нежным».— сказала Мику нежно улыбнувшись

«Да, его взаимодействие с этими малышками очень милое».

«Эй, у меня есть к тебе просьба: можешь научить меня драться?» — спросил Дэйв.

«Прости, у меня нет на это времени. Но я могу посоветовать тебе хорошее место», — ответил Рэй.

С момента начала отношений Мику и Рэя прошло два года. За это время карьера девушки пошла в гору, и она нередко пропадала на гастролях. Рэй видел, как она светится, и всеми силами пытался поддерживать её, блокируя попытки её отца ставить палки в колёса её карьеры.

Роб и Такер всё-таки решили жить у Рэя. Такер посвятил себя тренировкам, в то время как Роб с головой ушёл в учёбу. Соперничество с Дэей поставило Такера на новый уровень, что привело к тому, что они стали хорошими друзьями. Всё было хорошо, но всё же была одна проблема.

После того как Дэя пошла в школу, в ней постепенно пробудился бунтарский дух. Все её школьные друзья получали многие вещи, не прикладывая никаких усилий, в то время как ей приходилось следовать очень строгому режиму.

Сейчас Дэя была в комнате Юно и жаловалась:

«Почему он так суров со мной? Я хорошо учусь, тренируюсь, а он всё время требует от меня большего. Скажи мне, что я делаю не так».

Юно знала причину. После того как Мику начала ездить на гастроли, кошмары Рэя возобновились с новой силой. Часть её хотела позвонить Мику и уговорить её вернуться, но она знала, что Рэй этого не одобрит.

«Я знаю, что тебе тяжело. Если тебе действительно интересно, почему он так себя ведёт, я расскажу тебе всё, когда тебе исполнится 15. А сейчас я прошу тебя потерпеть. Иногда твой брат может казаться невыносимым, но ты должна понимать, что он тебя любит».

«Я это знаю, но иногда об этом очень сложно помнить. Однажды придёт день, когда ты всё поймёшь и, возможно, сможешь его понять. А пока просто держись. Если не ради него, то хотя бы ради меня».

Дэя очень любила их обоих. Несмотря на свой ум, малышка всё ещё оставалась ребёнком. После того как она пошла в школу и начала общаться с другими детьми, её взгляд на мир сильно изменился. Но, смотря в прекрасные глаза Юно, она всё же кивнула и сказала:

«Хорошо, я постараюсь».

После разговора с Юно Дэя со скрипом, но всё же продолжала жить по режиму. Однако её запросы постепенно росли. Это была не только её попытка протеста, но и проверка на прочность собственного брата. Ей хотелось узнать, кто сломается первым.

Рэй винил себя в разладе их отношений. Кошмары, которые с недавних пор начали терзать его разум, вернули ему старые страхи потери, что сделало его психику очень нестабильной. Рэй не знал, что ему с этим делать. В последние дни он начал думать о том, чтобы оставить Дэю и парней, а самому с головой уйти в работу. Только мысль о матери, которая была бы очень недовольна таким исходом, удерживала его.

Только после того, как Мику начала ездить на гастроли, Рэй понял, насколько она стала для него важна и как сильно ему её не хватает. С этими мыслями мужчина погладил коробочку с кольцом. Часть Рэя даже хотела попросить Мику отказаться от своей мечты, но он подавил этот порыв, понимая, что не может так с ней поступить.

Единственным решением, которое он видел, было вернуться в поле. С этими мыслями Рэй позвонил Фрэнку и Джилл. Выслушав его просьбу, они без проблем согласились ему помочь.

Рэй собирался рассказать девочкам о своих планах, но на его публичную почту пришёл один файл. Если до его просмотра у него ещё были сомнения, то после просмотра они рассеялись, словно дым.

Поцеловав Мику в плечо, Дэйв спросил:

«Когда ты скажешь ему об этом? Ты же видишь, что я изменился. Я даже позволил тебе поиграть с ним. Именно ты была тем, что заставило меня измениться».

«Не знаю… Этот мужчина сделал для меня очень многое. Честно говоря, мне стыдно смотреть ему в глаза. Помимо него есть ещё Дэя и Юно. Иногда мне кажется, что, услышав это, последняя захочет меня убить».

«Рэй будет злиться и возненавидит меня, но я точно знаю, что меня он не тронет. А вот тебе может не поздоровиться».

Нерешительно задумавшись, Дэйв всё же сказал:

«Я знаю, что тебе тяжело сделать этот шаг… Так что пару дней назад я отправил ему видео с нашего первого раза».

Мику терзали ненависть к себе и чувство вины. Пусть она думала, что Рэй был немного скучным, но он действительно заботился о ней. По его взгляду она поняла, что смогла заслужить место в его сердце. Девушка не решалась сказать правду, смотря в его любящие глаза, и ей не хотелось причинять ему боль.

Но узнав о том, что Дэйв отправил ему запись того, как она изменяет о наличии которой она даже не знала, Мику ощутила прилив гнева. она злобно сказала:

«Я думала, ты действительно изменился! Какой же я была дурой! Ты сблизился со мной, чтобы отомстить Рэю за то, что он отправил тебя в больницу! И запись ты сделал именно для этого! Ты всё тот же жалкий ублюдок, а я — тупая дура, что в очередной раз поверила в красивую сказку, которую мне нарисовали!»

Дэйв собирался оправдаться. Но дверь отеля, в котором они находились, была выломана, и вошёл Рэй. Рядом с ним шла Юно. Если взгляд, который он бросил на Мику, был холодным и безразличным из-за которого Мику возненавидела себя ещё больше поняв, что для этого мужчины она теперь пустое место, то полный ненависти взгляд Юно заставил её захотеть выброситься в окно.

«Парень, ты думал, что я твой друг? Трахать девушку, которой ты собирался сделать предложение, было очень приятно», — сказал Дэйв, оставаясь внешне спокойным. По лицу Юно было понятно, что она едва сдерживается, чтобы не перегрызть им обоим глотки.

Новость о том, что Рэй собирался сделать ей предложение, стала для Мику неожиданностью. Именно воспоминания о том, каким был Дэйв в их ранние подростковые годы, и вид того, как он вернулся, заставили её совершить эту ошибку. Но сейчас в голове Мику промелькнули все тёплые моменты с Рэем: начиная от их первой встречи и заканчивая тем, как они отдыхали на пляже после её гастролей.

Она собиралась сказать Рэю правду. Она не хотела просить прощения, потому что знала, что это бесполезно, но всё же хотела извиниться. Однако в тот момент она не смогла открыть рот, не желая разрушить тепло, что было между ними. Она могла признаться в этом только себе. За время отношений с Рэем Дэя стала ей как дочь, а Юно — словно младшая сестра. Помимо стыда, страх того, что, сказав правду, она потеряет не только Рэя, но и Дэю с Юно, мешал ей признаться.

Пока Мику тонула в собственных сожалениях, Дэйв продолжал говорить:

«Ты хочешь меня ударить? Я не знаю, почему мой старик боится тебя как огня. После того как ты появился, он стал трусом. Но если ты меня тронешь, видео, где я развлекаюсь с этой крошкой, станет достоянием общественности. Мне не нужно говорить, как это отразится на вас обоих. К тому же, я уверен, что мой старик не сможет остаться в стороне».

Спокойно выслушав его слова, Рэй жёстко ударил его по лицу и сказал:

«Думаешь, меня это волнует? Ты сейчас получил не за то, что переспал с ней, а за то, что за эти годы пытался стать мне другом и наложил руки на мою женщину. То, что я впустил в своё сердце женщину, которая этого не достойна, — лишь моя ошибка. Её проступок — это та цена, которую мне пришлось заплатить».

Говоря эти слова, Рэй пинал Дэйва. Мику, которая слышала его слова, почувствовала себя сукой. Она хотела хоть что-то сказать, но лишь открывала рот, не находя слов, её даже не волновал тот факт, что её первую любовь жестоко избивали. Она понимала, что стала лишь инструментом в попытке причинить боль человеку, который не только заботился о ней, но и помог осуществить её мечту.

Мику накрыла новая волна отвращения и ненависти к себе. Ведомая этими мыслями, девушка бросилась к окну. Когда она была готова выпрыгнуть, её притянули назад. К её удивлению, это сделала Юно. Повернув девушку к себе, та влепила ей мощную пощёчину и сказала:

«Я буду с тобой честна. Сейчас я очень хочу тебя убить. Но по твоим глазам я вижу, что ты поняла свою ошибку и действительно сожалеешь об этом. Но мы обе прекрасно знаем, что тебе не стоит надеяться на прощение. Я хочу, чтобы ты прожила остаток своей жизни со сожалениями о том, что ты потеряла. Не смей выбирать лёгкий путь вроде выхода в окно.

Пнув избитого Дэйва, Рэй сказал:

«Я оставлю тебе жизнь только потому, что твой отец достаточно умён, чтобы проевить должное уважение. Но если я увижу тебя снова, то не буду столь милосердным. Что касается этого видео — мне плевать. Если ты его опубликуешь, пусть это будет ценой за предательство моего доверия. Я не знаю, как Мику выберется из этого, но это больше не моя проблема. Я не хочу видеть никого из вас».

«Что касается тебя, — обратился он к Мику, — я не стану мешать твоей карьере. Мне плевать, что ты скажешь СМИ. Но если тебя действительно хоть немного мучает стыд — больше не попадайся мне на глаза».

Мику хотела многое сказать, но понимала, что потеряла право говорить с этим человеком.

Перед тем как они покинули номер, Рэй оставил коробочку с кольцом.

С момента её измены прошло несколько недель, и видео было опубликовано. Мику точно знала, что Рэй бы не стал этого делать. Дэйв находился в больнице, а его отец тоже не стал бы этого делать. Единственным человеком, который мог это сделать, был её собственный отец. Осознание того, что это сделал её отец, едва не сломало Мику. Это привело к тому, что девушка начала пить и забросила свою карьеру.

Через несколько месяцев подобной жизни она получила приглашение на популярное шоу, куда часто приглашали звёзд. Сначала Мику хотела отказаться от этого приглашения, но ей в голову пришла одна идея, и она согласилась, взяв некоторое время, чтобы привести себя в порядок.

«Всем привет! Меня зовут Ребекка Круз, и это программа «Разговор со звездой». Сегодня у нас в гостях молодая звезда Хацунэ Мику — музыкальный талант, который покорил всех. Она у нас не впервые, но её жизнь круто изменилась. Честно говоря, мы не думали, что она согласится на этот разговор».

***

Дэя, которая переехала жить к Фрэнку и Джилл несколько месяцев назад, смотрела это шоу вместе со своими друзьями. Это шоу любили дети Томми. Рэй опасался, что для Фрэнка и Джилл это будет слишком тяжело, но они были рады тому, что в их доме было так много детей. Юно, несмотря на своё нежелание, по просьбе Рэя отправилась вместе с ними и помогала им.

Дэя была очень умной для своих лет, и Рэй приложил немало усилий, чтобы она могла сохранить свою детскую наивность как можно дольше. Она ещё не знала, что её брат и Мику расстались, поэтому очень обрадовалась тому, что сможет увидеть Мику.

Юно, которая сейчас была с детьми, прекрасно знала основную тему этого разговора. Часть её хотела избежать просмотра этого шоу, но она надеялась, что этот разговор заставит Дэю вернуться домой к брату. Для Юно Рэй был всем, поэтому находиться так далеко от него было для неё настоящей пыткой. Если даже после того, что она услышит, Дэя не захочет вернуться домой к брату, Юно больше не будет молчать.

За эти несколько месяцев Дэя снова стала обычной девочкой. Юно очень нравилось видеть её такой, но она на собственной шкуре испытала жестокость этого мира, поэтому прекрасно понимала, почему Рэй так суров к своей сестре в вопросах дисциплины и тренировок.

***

«Пусть повод для встречи и не очень хороший, но я всё же рада видеть вас здесь. Думаю, вы здесь потому, что вам есть что сказать, — сказала Ребекка. Во время их первой встречи Мику показалась ей очень хорошей девушкой. И хотя они с Рэем никогда не появлялись вместе, то, как эта девочка говорила о нём, ясно давало понять, что она действительно любит этого человека. Даже осуждение их отношений со стороны части общества не остоновила её.

«Да, я тоже рада тебя видеть. Мне жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах, но в прошлые наши встречи ты дала мне несколько важных советов, — ответила Мику».

«Насколько я знаю, ты отказалась от своих гастролей. Это связано с тем, что вы с Рэем расстались?»

«Да, это основная причина. Мой менеджер вернул все деньги за билеты, но мне всё равно стоит извиниться перед вами. Мне действительно жаль, но я больше не буду выступать. Я пришла на эту передачу не для того, чтобы оправдывается Всё, что я хочу, — это извиниться».

»Я вижу на твоей руке кольцо. Это подарил тебе твой новый избранник?»

«Нет. Это кольцо собирался подарить мне Рэй в день, когда мы расстались. Я понимаю, что не заслуживаю его. Я также понимаю, что он никогда меня не простит. Но я буду носить это кольцо как напоминание о том, что я потеряла, а также как знак того, что я принадлежу ему».

«Честно говоря, узнав, что вы расстались, я была в недоумении. А увидев то видео, я была очень зла на тебя. Вы были такой хорошей парой, и по твоему тону ясно, что ты сожалеешь. Что заставило тебя разрушить то, что было между вами? У тебя есть подозрения о том, кто мог опубликовать это видео?»

«Я не собираюсь себя оправдывать, но чтобы вы понимали ситуацию, мне придётся начать издалека. Человек, которого вы видите на видео, — это моя первая любовь и друг детства, с которым мы вместе выросли. Наши родители всегда подталкивали нас к браку. Я любила его, так что у меня не было проблем с этим. Но в какой-то момент он начал вести разгульный образ жизни: секс, наркотики, алкоголь. Я пыталась вытащить его из этого, но в какой-то момент опустила руки. Именно тогда я встретила Рэя».

«Со временем Дэйв изменился и стал прежним. Я боялась, что Рэй будет ревновать, если мы продолжим общаться как друзья, но он спокойно принял это. Сейчас мне очень стыдно за то, что я растоптала его доверие».

«В какой-то момент Дэйв расстался со своей девушкой, и я была рядом, чтобы поддержать его. Это ещё больше сблизило нас. Первый раз это произошло на день рождения нашей общей подруги. Мне было очень стыдно, и я собиралась сразу признаться, но смотря Рэю в глаза, я не смогла это сделать. Вместо этого я дала себе слово, что этого больше не повторится. Но это повторилось. Дэйв снова стал образом того, кого я любила всем сердцем, и эта иллюзия затуманила мне глаза».

«Только после этого я узнала, что девушка Дэйва и их разрыв — всё это было лишь спектаклем для меня. А тем, кто опубликовал это видео, был мой отец».

«Ему никогда не нравилось то, что я выбрала Рэя, но я не думала, что он зайдёт так далеко. Они добились своего, но я никогда его не прощу. Как я уже говорила, я не собираюсь оправдываться, но мне всегда казалось, что задача родителя — направлять своего ребёнка и оберегать его от серьёзных ошибок. Мой старик вместо того, чтобы уберечь меня от ошибки, подтолкнул меня к самой большой ошибке в жизни. Даже если он будет ползать на коленях, я никогда его не прощу».

«Спасибо, что были с нами. Надеюсь, когда-нибудь вы сможете простить себя. Далеко не каждый заслуживает второй шанс, но я думаю, что ты его заслужила».

«Что бы ты хотела сказать нашим зрителям?»

«В моей жизни было полно разочарований: в отце, в любимом человеке… Но самая страшная — это разочарование в себе и стать разочарованием для человека, которого ты действительно любишь. Я знаю, что вы никогда не сможете меня простить, но мне жаль».

Как только передача закончилась, Дэя с трудом сдержала слёзы. Ей было очень стыдно. Она думала лишь о себе, о том, как веселилась с друзьями, в то время как её брат один справился с предательством. Эти мысли вызвали в ней волну отвращения к самой себе. Повернувшись к Юно, она твёрдо сказала:

«Мы должны вернуться домой».

«Даже если мы сделаем это, твоего брата там не будет. Отправив нас сюда, он уехал в долгую командировку, — ответила Юно. Она знала, что Рэй стал выходить в поле в составе «Дьяволов». Юно понимала, что Дэя всего лишь ребёнок, но всё же не могла не винить эту малышку, так как видела в ней основную причину того, что Рэй пустился во все тяжкие. В одной из последних ссор с Рэем она сказала, что его ненавидит».

В душе Рэя смешались страх потерять эту малышку и мысль о том, что, идя на поводу своего страха, он неправильно подошёл к её воспитанию. Именно поэтому они оказались здесь. Он хотел дать малышке время побыть обычным ребёнком и посмотреть, что из этого выйдет.

Юно очень боялась того, что если Рэй увидит, что малышки здесь лучше, они могут остаться здесь навсегда. Часть Юно хотела саботировать этот приказ, но она знала, что если сделает это, Рэй никогда её не простит. И она не хотела быть той, кто причинит вред Рэю. Верность Юно Рэю не имела границ. Даже если бы Рэй сказал ей убить младенца, она бы это сделала, не задавая вопросов.

Мику выжила только потому, что Рэй запретил Юно трогать её. Пусть Рэй и старался этого не показывать, но Юно, которая знала его лучше всех, ясно видела, как сильно Рэя подкосила измена. Видя это, она дала себе слово, что с этого момента прежде чем подпустить девушку к своему папе, она проведёт приватную беседу с каждой из них. И если после этого они решат быть с ним, а кто-то из них осмелится ему изменить, она превратит их жизнь в ад.

Только то, что в Дэе есть частичка Рэя, позволяло ей сдерживать свою ненависть при себе и продолжать заботиться о ней. Но в тот день, когда маленькая девочка сказала, что ненавидит Рэя, Юно не выдержала и дала ей пощёчину.

Отбросив эти мысли, Юно сказала:

«Даже если мы вернёмся, твой брат не сможет сразу вернуться домой. К тому же, я не думаю, что он обрадуется, если мы сорвёмся посреди учебного года».

«Это всё моя вина. Какая же я дура… Я столько всего ему наговорила! Что, если он не хочет меня видеть? — Вспоминая лицо брата, малышка казалась испуганной. Казалось, что он был очень разочарован, а в последнее время постоянно витал в своих мыслях. Эта мысль пугала девочку».

«Не бойся. Твой брат очень любит тебя. Не думаю, что в этом мире есть хоть что-то, что может заставить его ненавидеть тебя. Ты должна извиниться и не повторять своих ошибок. И я уверена, что всё будет хорошо».

С момента просмотра того шоу прошло две недели. Все, кто знал Дэю, замечали, что она сильно изменилась: стала меньше играть, вернулась к тренировкам и постоянно терялась в своих мыслях.

Несмотря на их отношения, Дэя всегда чётко знала, что брат любит её, и подобное отношение должно иметь причину. Но Юно ясно дала понять, что не собирается говорить об этом в ближайшие годы.

Звонок телефона вырвал девочку из её мыслей. Увидев номер звонящего, Дэя хотела отключиться, но что-то заставило её ответить на звонок.

«Я знаю, что ты не хочешь меня видеть, но я знаю, что в последнее время тебя мучил вопрос о том, почему твой брат так суров в вопросе твоей подготовки. Я расскажу тебе об этом, если ты согласишься со мной встретиться. Недалеко от места, где ты живёшь, есть кафе «Заря». Если хочешь узнать правду, сегодня я буду ждать тебя там».

Увидев, что Дэя куда-то собирается, Роки спросил:

«Сестрица, ты куда?»

«Я хочу немного прогуляться».

»Отлично, давай пойдём вместе?»

«Нет, я хочу побыть одна».

Несмотря на то что в доме было четверо мальчишек, Дэя имела немалый авторитет среди них. Фрэнк был очень рад этой малышке, и одной из причин его радости стало то, что ей появление стало отличной мотивацией для тренировок у его парней.

В последнее время Дэя сильно изменилась. Роки хотел что-то сказать, но не решился, зная, что может наступить на мину, и его изобьют. Как правило, Дэя была милым ангелочком, но если пересечь её черту, она могла стать и демоном. Однажды она избила их всех.

Когда Роки и Аполло пожаловались Фрэнку, тот лишь добавил:

«Так что теперь парни знали, что пересекать границы этой малышки может быть опасно не только для здоровья, но и для жизни».

А избили их за то, что они собирались погладывать за Юно в душе.

Когда они встретились в кафе, Дэя легко заметила, что Мику сильно изменилась. Вокруг неё больше не было той энергичной ауры, а красота девушки сильно померкла.

«Я знаю, что ты не очень рада меня видеть, так что я перейду сразу к делу. Помимо того, что твой брат очень требователен к тебе, тебя также бесит и тот факт, что он часто пропадает. На этой флешке есть всё, что тебе нужно знать, но когда ты её откроешь, твой мир изменится навсегда».

сделав паузу, она продолжила: «Собрать эту информацию помог мой хороший друг. На этой флешке есть один архив. Пароль от него ты получишь только тогда, когда тебе исполнится 16 лет. Там видео, которая лучше не видеть ребёнку в твоём возрасте. Но того, что там есть, хватит, чтобы понять твоего брата. То, что находится на этой флешке, вместе с тем, что я сейчас скажу, может быть очень опасно для твоего брата, так что не говори об этом никому, даже своим друзьям».

«Ты же знаешь о «Дьяволах»?» — спросила Мику.

«Да. Сейчас трудно найти человека, который о них не знает. В определённых кругах ходят слухи, что основателем этой группировки является твой брат. После того как ты посмотришь информацию на флешке, ты поймёшь, что у него есть мотив».

«Зачем ты помогаешь мне узнать правду?»

«Я не знаю, правда ли то, что твой брат основатель «Богровых дьяволов». Возможно, это всего лишь слухи. Но я точно знаю одно: ему нужна опора, чтобы идти дальше. Я смогла получить право стать для него опорой, но была достаточно глупа, чтобы его потерять. Сейчас только ты можешь стать его якорем».

«А как же сестрица Юно?» — спросила Дэя.

«Твой брат любит вас обоих. Для него она словно дочь, но её основная задача — присматривать за тобой, если с ним что-нибудь случится».

«Мой брат очень сильный. Что с ним может случиться?»

«Ты права, это и правда так. Но твой брат не бессмертен. Насколько я знаю, у него уже были попытки суицида. К тому же, ты сказала, что знаешь о «Дьяволах», значит, тебе известно и то, чем они занимаются».

Для малышки её брат всегда был стойким, словно титан. Ей казалось абсурдным услышать новость о том, что её брат пытался покончить с собой. Словно поняв её мысли, Мику сказала:

«Я знаю, что в это трудно поверить, но, каким бы сильным ни был человек, каждому нужна опора. Я потеряла это право, и сейчас его опорой можешь стать только ты. После того как ты посмотришь информацию на этой флешке, тебе многое станет ясно».

«Юно точно знает о том, что мы встретились. Когда она спросит, почему мы встречались, скажи ей, что я пыталась извиниться».

Вернувшись домой, Дэя заперлась у себя в комнате, включила ноутбук и начала просматривать информацию на флешке. Там была полная биография её брата. По мере чтения восхищение братом, которое постепенно угасало, разгорелось с новой силой. Вместе с восхищением девочку охватило чувство стыда.

Правда в том, что требования Рэя были и вправду чрезмерными. Но, читая о том, как даже со смертельной травмой, её брат заботился о таком количестве людей, Дэя почувствовала себя жалкой истеричкой.

Когда в жизни её брата появилась Лили, Дэя была очень рада, хотя ей всё ещё было трудно поверить, что её внушительный брат когда-то был толстым ботаником. Но то, что сейчас в жизни её брата не было Лили, наводило малышку на мысль, что у этой красивой истории любви был не очень хороший финал, что очень пугало её.

Было немало моментов, где Дэя проливала слёзы. Ей потребовалось несколько дней, чтобы дочитать биографию своего брата. Помимо биографии брата, она прочитала и о своей матери, и даже о себе. Человек, который собирал эту информацию, предположил, что Эми, узнав о том, что скоро умрёт, решила оставить своему сыну человека, ради которого он сможет жить.

Узнав историю своего появления на свет, Дэя пришла к тому же выводу: её мать родила её для того, чтобы она выступала в роли якоря для брата. Это не расстроило её. Узнав о том, сколько всего сделал её брат, она была расстроена тем, что его бросила Мику.

Она знала, что для того, чтобы подарить ей жизнь, её матери пришлось преодолеть немало страданий. И если она родилась для того, чтобы позаботиться о брате, значит, она это сделает. То, что она узнала, зародило в сердце девочки новую решимость. Даже тот факт, что её брат, возможно, был основателем "богровых дьяволов", не останавливал малышку. Хотя подробного описания того, что случилось с Лили и детьми её брата, не было, всё было очевидно.

Дэя была очень умной. Ей очень нравилось проводить время с братом и Юно. Долгое время они жили так, словно кроме них в этом мире больше никого нет. Дэе это нравилось настолько, что первое время она не хотела ходить в школу. Но очень быстро она втянулась в компанию детей. Малышке очень нравилось чувствовать себя ребёнком, и, чтобы не выделяться, в какой-то момент она начала прятать свой интеллект.

Видя её такой счастливой, Рэй немного ослабил дисциплину, позволив ей побыть ребёнком. Что имело не очень хорошие последствия.

Но то, что Дэя узнала за эти несколько дней, навсегда перевернуло её мир. Она поставила себе цель снова вдохнуть в брата жизнь. Она начала строить свои планы и продумывать модель поведения. Её детская сторона не была отброшена, но теперь во главе её поведения будет стоять интеллект.

Поведение её брата говорило о том, что он хотел, чтобы она оставалась невинным ребёнком как можно дольше.

Всё обдумав, Дэя снова вернулась к тренировкам и стала упорно учиться, но при этом пыталась выделять время и на обычные игры с друзьями. С того дня она не прятала ни одну из своих сторон, а старалась совмещать их. Не всегда это получалось, органично но она прилагала усилия.

Также Дэя нашла себе новое хобби. Ей хотелось узнать, что было скрыто в запароленном архиве. Она могла догадаться, что там подробности смерти Лили и детей её брата. Она могла использовать и другие источники, но знала, что человек, который собрал эту информацию, имеет самую полную картину тех событий.

Она понимала, что увидеть там что-то может быть очень страшно. Но, судя по тому, что она прочитала, до смерти Лили её брат был довольно весёлым. Он всё ещё мог пошутить, но по большей части он витал где-то в своих мыслях.

Дэя хотела узнать всё, даже если ей придётся увидеть что-то ужасное. Девочка верила, что только так она сможет понять своего брата в полной мере.

Единственной, о ком здесь не было информации, была Юно.

***

Взяв телефон, Мику улыбнулась, по ту сторону линии был голос Юно: «Я не знаю, что ты сделала, но могу предположить, так что спасибо, но не думай, что я смогу тебя простить».

Я даже не надеюсь на это, это лишь моя попытка немного приглушить чувство вины. Позаботься о них, надеюсь, у тебя получится занять место в его сердце, я буду держать за тебя кулачки.

Твоя проблема в том, что ты слишком послушна, но тебе не нужно меняться, потому что именно за это он тебя и любит, но когда станешь старше, ясно дай понять ему, чего именно ты хочешь, сказала Мику.

За несколько месяцев на передовой Рэй получил несколько ранений, но танец со смертью был одним из немногих способов почувствовать себя живым. Он и Мику были из разных миров, и он допускал, что она может уйти. Но Рэй думал, что уважение, которое она испытывала к нему, не позволит ей прыгнуть в постель к другому мужчине, пока они в отношениях. Он не ожидал, что привязанность к ней станет настолько сильной и что ему будет так больно.

Посмотрев ей в глаза, он ясно увидел, что она сожалеет об этом. Но этого было недостаточно для того, чтобы он мог её простить.

Помимо предательства Мику, видя, что Дэя действительно счастлива с Фрэнком и Джилл, он начал думать, что, пойдя на поводу своих страхов, выбрал неправильный путь, решив дать малышке нормальное детство.

Только его убежденность в том, что этот подход единственно верный для того, чтобы малышка прожила счастливую жизнь, удерживала его от того, чтобы пуститься во все тяжкие. Он ощущал, что его мир постепенно рушится.

Группа "Дьяволов" состояла из сломленных людей, многие из которых побывали в аду и уже не смогут вернуться. И в последнее время Рэю казалось, что ему самое место среди них.

Вернувшись на базу после очередной операции по ликвидации террористов, Рэй включил свой телефон. Как только он это сделал, ему сразу же позвонили. Ответив на звонок, он услышал встревоженный голос сестры:

«Братик, ты когда приедешь? Я соскучилась».

«Думаю, я вернусь через пару месяцев».

«Ты не можешь приехать пораньше?»

«У вас что-то случилось?»

«Нет, не волнуйся, у нас всё в порядке. Мне просто очень стыдно, и я хотела бы извиниться. — Даже через телефон Рэй ощутил всю ту искренность, которую Дэя вложила в эти слова».

«Тебе не нужно извиняться», — сказал Рэй.

«Нет, мне нужно извиниться. Ты всегда говорил, что люди, которые тебя любят, и те, кому ты дорог, — это самое главное. Но, кажется, я совсем забыла об этом».

Но пару дней назад мне приснилась мама. Мы поговорили, и она напомнила мне о том, что действительно важно. Знаешь, теперь я поняла, в кого я такая красотка.

Я не знаю, кто мой отец, но ты был прав: наша мама действительно очень красива. Я очень рада тому, что похожа на неё.

«Я знаю, что ты очень занят, но постарайся приехать пораньше. Нам с Юно очень тебя не хватает».

«Хорошо, я постараюсь. Как у тебя дела?»

«У меня всё хорошо, но я очень скучаю по тебе. Пару недель назад мне пришлось сильно избить мальчишек: они собирались подглядывать за сестричкой Юно. Так что теперь эти идиоты боятся меня».

«Ты сделала всё правильно. Молодец. Я знаю, что сестричка очень стыдится своих шрамов, и думаю, что она очень не любит мальчиков. Я всё ещё помню, как она сломала руку тому парню, который был слишком назойлив в попытках пригласить её на свидание».

«Когда ты вернёшься, мы должны снова погулять вместе».

«Да, мы обязательно сделаем это».

После этого разговора с сестрой на душе Рэя стало легче. У него даже появилось желание вернуться, но Рэю пришлось подавить его в зародыше, так как "Дьяволы" готовились к серьезной операции против торговцев людьми, и дополнительные руки точно не будут лишними.

***

«Вот всё, что нам удалось накопать на эту группировку, — продолжил Рэй, обращаясь к своей команде. — Они торгуют людьми. Красивых девушек, особенно девственниц, продают в основном в арабские страны. Тех, кто не очень красив, разбирают на запчасти, и это касается также мужчин. Выуживать такую рыбу будет риском даже для нас, так что те, кто будет штурмовать их точки, должны быть осторожны. Помимо продажи девушек, у них есть свои бордели разной степени паршивости».

Обдумав последний анализ главы разведки, Рэй, сегодня находившийся в маске, обратился к людям, отвечавшим за медицинский корпус:

«Будьте готовы к тому, что могут быть раненые. Также освобождённым потребуется лечение от наркозависимости и психологическая помощь. Вы точно готовы к этому?»

«Да, я могу уверенно сказать, что с нашей стороны всё готово», — по очереди ответили те, кто отвечал за эти области.

«Хорошо. И помните: для этих людей жертвы — лишь товар. Они могут начать прикрываться ими. Командиры групп штурма должны быть к этому готовы».

Сергей, как и всегда, ворчал, но Рэй, в привычной для себя манере, отправился на самый опасный участок штурма. Со стороны этого не было видно, но в душе все "Дьяволы" для Рэя были словно дети. Пусть они и были его инструментами, чтобы изменить мир, но только потому, что он не сможет сделать это в одиночку. Рэй старался заботиться о них по мере возможности.

Благодаря хорошей подготовке и элитному снаряжению, которое "Дьяволы" разработали лично, их потери были минимальными: всего трое убитых и двое раненых. Но даже такие малые жертвы стали сильным ударом для "Дьяволов". Только вид тех, кого они спасли, и понимание того, для чего они всё это делают, давали силы. Те, кто оказался в рабстве недавно, были ещё в относительно нормальном состоянии. Для тех же, кто побывал здесь больше года, это стал настоящий ад.

Многие совсем утратили связь с реальностью, и ради очередной дозы были готовы на всё. Было понятно, что, несмотря на их подготовку, у них не будет шанса спасти всех. Но медицинский корпус "Дьяволов" делал всё возможное.

Сейчас Рэй просматривал личные дела тех, кого им удалось спасти после последней операции. Танец со смертью, пусть и не надолго, но вернул ему радость жизни. В обороте этой группы было 300 человек: среди них были люди обоих полов, разных рас и возрастов, были даже дети. То, что они вели личные дела всех, включая рост, вес, краткую биографию и фото, говорило о хорошей подготовки. Хотя это казалось невероятным, Рэй помнил каждого человека своей организации.

Хорошая память имела и свои существенные недостатки: в его голове почти всегда прокручивался момент смерти Лили, что мешало ему расслабиться. Продолжая просматривать личные дела, Рэй наткнулся на знакомое лицо. Его спокойное сердце, которое было очень трудно потревожить, пропустило несколько ударов.

Войдя в палату, в которой лежала его давняя знакомая, Рэй окинул её взглядом. Он не увидел и следа той спортивной девушки, которой она когда-то была. Он искал её много лет, но в какой-то момент узнал, что она попала в автокатастрофу вместе с мужем пару лет назад. После смерти Лили и того, как он сам оказался в коме, эта глупая девочка пустилась во все тяжкие, потом встретила парня и вышла замуж.

Рэй очень хотел восстановить их связь, потому что у них были общие воспоминания о Лили, и они оба любили её. Поэтому известие о том, что её больше нет, стало для него сильным ударом.

Видя её здесь, у Рэя было много вопросов, но он понимал, что его давней подруге пришлось пройти через ад. Однако он был полон решимости спасти её. Посмотрев на врача, он спросил:

«Каковы её шансы?»

«Босс, у нас самые эффективные методы. Если мы не сможем спасти этих несчастных, значит, этого не сделает никто. Я не могу уверенно сказать, что мы спасём всех, но мы с вами понимаем: наркозависимость — это не единственная их проблема. Я не уверен, что после того, через что они прошли это вообще возможно»

«Но у этой девушки есть дочь, которая была там вместе с ней. Это ужасно, но если у них были хорошие отношения, то они могут стать мотивацией друг для друга».

Кира и её дочь Саманта, как и другие, находились под круглосуточной заботой врачей. Рэй лично ухаживал за Кирой и Самантой. Сейчас обе были безвольными куклами, очень далёкими от реальности. Рэй надеялся, что его присутствие и забота станут для Киры дополнительным стимулом. Мать и дочь находились в одной палате.

Через неделю Кира и Саманта начали постепенно возвращаться к реальности. С момента их последней встречи прошло много лет, и они оба сильно изменились, но Кира сразу узнала его. Обняв его, Кира начала проливать слёзы печали. Саманта, ставшая свидетельницей данной картины, не могла поверить своим глазам. После того, что они пережили, не только она, но и её мать испытывали смесь ненависти, страха и отвращения к мужчинам. Именно поэтому Саманта никогда не думала, что станет свидетелем такой картины.

Когда этот мужчина начал заботиться о них, первая мысль Саманты была о том, что это какая-то злая игра. Но когда она увидела свою мать такой, то поняла, что всё не так просто. Пока её мать изливала свои печали, мужчина нежно обнимал её. Кира хоть и утратила часть своей красоты, но её следы всё ещё остались. В объятиях мужчины Саманта видела лишь попытку помочь её матери. Саманта прошла через ад, и то, что тем, кто продал их, был её отец, не добавляло ей доверия к мужчинам. Так что данная картина серьёзно пошатнула её картину мира. В какой-то момент Кира уснула.

Переведя взгляд на Саманту, которая смотрела на него с явным недоверием, Рэй нежно улыбнулся девочке и сказал:

«Я старый друг твоей матери. Теперь всё будет хорошо, и я обещаю, что вас никто не тронет».

Врачи делали всё возможное, чтобы ломки для всех, кто побывал в том аду, стали более терпимыми и чтобы свести их к минимуму. Но, несмотря на их усилия, они всё ещё были довольно болезненными. Так что в какой-то момент Рэй переехал в палату Киры и Саманты.

Когда Кира с трудом уснула в объятиях Рэя после очередного приступа ломки, Саманта спросила:

«Зачем ты это делаешь? Если это твоя попытка залезть моей маме в трусики, то у тебя ничего не выйдет».

«Моя жена, я и твоя мама были хорошими друзьями много лет назад. Я просто пытаюсь ей помочь. Моей жены больше нет, но я хочу, чтобы в этом мире было как можно больше людей, которые будут помнить её. Твоя мама одна из этих людей».

«Наркотики медленно убивали нас, но они помогали нам уйти от суровой действительности. Сейчас, когда их нет, я уверена, что многих будут мучить воспоминания о том аду, через который нам пришлось пройти. Это говорит о том, что большая часть из тех, кого вы спасли, попытается покончить с собой.

«Ты права. Попытки самоубийства уже были. Но каждому из вас прикреплён куратор, который прошёл через похожий опыт. Также наши психологи упорно работают. Это наша совместная попытка вернуть вам всем желание жить».

«Но вы должны найти стимул бороться и то, ради чего стоит жить».

«Ты сказал, что у каждого есть свой куратор, который прошёл через подобное. Но ты не похож на парня, которого могут заставить принимать наркотики или изнасиловать. Как ты можешь говорить, что мы должны жить? Они изнасиловали меня прямо на глазах у матери. Как ты думаешь, смогу ли я обрести смысл жизни после этого?»

«Мою беременную жену изнасиловали и жестоко убили вместе с ещё не родившимися дочерями, а потом отправили мне запись того, как это было сделано. Я смог найти смысл жизни. Это навсегда изменило меня, и я никогда не стану прежним».

Жить с этим очень не просто всё ещё бывают моменты, когда я думаю, что смерть — это самый лёгкий выход. Но для меня он слишком простой. Жизнь с воспоминаниями о том, что я не смог их защитить, я воспринимаю как наказание за то, что не смог уберечь свою семью Так что я думаю, что у меня есть право говорить.

Узнав историю этого мужчины, Саманте стало стыдно. Большая часть её склонялась к тому, чтобы покончить с собой, но она не хотела умирать так бесполезно и оставлять мать одну. Именно поэтому она виновата сказала прости :

«за что ты просишь прощения». — спросил мужчина нежно улыбавшись девочке.

Как вы справились с этим?»

«Я не знаю, слышала ли ты о нас, но журналисты окрестили нас "Багровыми дьяволами". Поняв, что не смогу найти тех, кто забрал у меня семью, я решил создать организацию, чтобы объявить войну преступному миру, заставляя их дрожать от страха. И я думаю, что у меня неплохо получилось».

«Все дьяволы — это люди, которые пережили похожий на ваш с Кирой опыт, и все они нашли смысл жизни. У нас есть больницы, приюты и даже свои школы. Кто-то присматривает за детьми, кто-то помогает таким, как ты и твоя мать, а кто-то возглавляет боевые группы. У нас есть даже научный отдел. Каждый делает, что может. Я уверен, что у нас найдётся дело, которое подойдёт тебе и твоей матери».

«Для начала просто живите друг для друга. Дайте себе немного времени, и я уверен, что вы найдёте, зачем цепляться за эту жизнь».

С того момента, как Рэй встретил Киру, прошло несколько месяцев. Сейчас они сидели в её комнате.

«Мне жаль это говорить, но я должен уехать. Обе девушки семейства Смит пошли на поправку, но Рэй видел, что он всё ещё нужен, причём не только Кире».

«Не волнуйся, мы будем в порядке. Я должна сказать спасибо за очень многое, но самое главное — то, что ты вдохнул жизнь в мою дочь. Честно говоря, я не думала, что смогу снова увидеть её такой счастливой. Некоторое время назад Саманта присоединилась к тренировкам боевых групп. Все дьяволы проходят боевую подготовку, даже те, кто не будут выходить в поле. И далеко не у всех есть к этому талант. Я много лет занимаюсь боевыми искусствами и точно могу сказать, что у неё есть к этому талант. Вместе с этим она очень серьёзно настроена на то, чтобы попасть в боевую группу. И ты должна понимать, чем это может закончиться?»

«Мы уже обсуждали это. Мы обе сломаны, и если убийство разного рода ублюдков может ей вернуть вкус к жизни, я не буду её останавливать. Я знаю твою конечную цель, и если для её достижения мне придётся умереть, я, как и многие здесь, готова это сделать. Но у меня будет к тебе одна просьба. Я поговорила с командирами боевых групп, и они все говорят, что среди дьяволов в плане боевой подготовки ты самый сильный. И я хочу, чтобы ты лично занялся её обучением. Можешь взять её с собой».

«А что ты будешь делать, если твоя малышка влюбится? Примешь ли ты такого старика в качестве своего зятя? — шутливо сказал Рэй, пытаясь разрядить атмосферу».

«Рада, что ты не полностью утратил своё чувство юмора. Но если говорить серьёзно, я буду только рада. Эта малышка не успела испытать чувство любви. Я знаю, каким ты был. Я помню, каким взглядом на тебя смотрела Лили, и пусть фасад изменился, но фундамент остался прежним. Ты единственный мужчина, кому я могу доверить свою дочь».

«Мне это льстит, но думаю, что для неё я слишком стар», — со смехом сказал Рэй.

«Поговори с ней, и я возьму её с собой, чтобы заняться её тренировками».

«Зачем мне ехать с ним? Меня здесь неплохо понимают, и наставники, отвечающие за боевую подготовку этой партии, очень хороши, — сказала Саманта. Услышав твёрдые слова матери о том, что она поедет с Рэем, по тону матери девушки было понятно, что этот вопрос уже решён. Но не желая оставлять мать одну, а также немного опасаясь Рэя, она всё же попыталась возразить».

«Ты ещё помнишь наш уговор? Ты должна стать лучшей в этом потоке новобранцев, тогда и только тогда я позволю тебе войти в боевую группу, — спокойно ответила Кира».

«Хорошо, я тебя услышала, — поняв, что в этом вопросе спорить с матерью бесполезно, Саманта была вынуждена согласиться».

***

«Моя сестра не знает ничего об этой стороне моей жизни, так что не проболтайся. Я буду заниматься твоими тренировками, но помимо меня этим будет заниматься моя приёмная дочь. Она младше тебя, но не стоит её недооценивать. я лично обучал её долгие годы, так что не расслабляйся. Для моей сестры ты дочь моей старой подруги».

«Моя приёмная дочь была в ситуации, которая очень похожа на твою, так что я думаю, что вы двое поладите. Но она будет очень сурова во время тренировок, так что ты должна быть готова».

***

Когда они приехали в дом Фрэнка и Джилл, их встретили очень тепло, а Дэя сразу прилипла к брату словно клещ.

Пользуясь редким моментом, когда они остались втроём, Джилл сказала:

«Твоя новая избранница ещё младше предыдущей. Такими темпами ты можешь оказаться в тюрьме. Но не волнуйся, мы присмотрим за девочками».

«Я рад, что вы готовы это сделать, но между нами ничего нет и не будет, — ответил Рэй усмехнувшись».

«Почему ты приехал? Я думала, твоя командировка продлится ещё пару месяцев».

«Мне позвонили ночью и сообщили, что Мики в больнице. Сказали, что у него осталось не так много времени.

«Рэй, мне очень жаль. Нам тоже стоит его навестить. Странно, что нам не сообщили. Он и парни очень близки… Не знаю, как я скажу им об этом », добавил Фрэнк.

«Я уверен, что ты найдёшь нужные слова». сказал Рэй

на мгновения задумавшись Рэй добавил: «Дайте мне несколько дней, чтобы арендовать дом».

«Не волнуйся. Пусть здесь и немного тесновато, но вам тут всегда рады».

Скинув сумки и перекинувшись с друзьями парой слов, а также пообещав сестре, что они проведут больше времени вместе и что в ближайшее время он никуда не уедет, Рэй отправился в больницу.

***

Увидев гостя, Мики улыбнулся и сказал:

«Малыш, я прожил достаточно. В моей жизни было и плохое, и хорошее, но я всё же рад, что хорошего, пусть и не много, но всё же было больше. У меня будет к тебе две просьбы: присмотри за могилами моей семьи и залом. Также я должен извиниться за то, что мне придётся обременить тебя своими похоронами».

«Старый ты совсем из ума выжил! Для меня это не будет проблемой после всего, что ты для меня сделал. Просто иди и ни о чём не волнуйся. Пусть я и убеждённый атеист, но всё же буду надеяться, что ты сможешь встретить свою семью. Я не смогу присматривать за твоим залом лично, но найду достойного человека и даю тебе слово, что никто не будет менять твои правила».

В зале Мики было полно парней из малоимущих семей, а также ребят из детдомов. Он верил, что для многих из них бокс это один из очень немногих путей в жизни, а для кого-то единственный. Если видел, что человек выкладывается на полную, он был готов тренировать его бесплатно, вне зависимости от таланта.

Хоть Фрэнк и Джилл ясно дали понять, что не против их присутствия, Рэй всё же занялся поисками дома. Но вместо того, чтобы снять его, он решил найти и купить дом.

Мики умер через неделю. Несмотря на свою занятость, Рэй находил время, чтобы навещать его каждый день. Они играли в шахматы и говорили о прошлом.

После того как они переехали в новый дом, Рэй поймал небольшой момент передышки. Сейчас он сидел на диване, Дэя сидела на полу между его ног, а Рэй нежно расчёсывал волосы малышки. Для них это стало чем-то вроде ритуала. Дэя не знала почему, но ей всегда нравились подобные моменты. Юно делала это хорошо, но, несмотря на все её усилия, она никогда не могла сравниться с братиком.

«Я знаю, что слишком суров с тобой, и мне жаль. Я всё тебе расскажу, когда ты станешь немного старше. С этого дня тебе придётся вернуться к тренировкам. Ты можешь меня ненавидеть, но этот вопрос не подлежит обсуждению. Если после того, как ты узнаешь правду, твоя ненависть ко мне не рассеется, я обещаю, что уйду из твоей жизни».

У Рэя были сомнения по поводу своих методов воспитания, но после встречи с Кирой и Самантой его сомнения рассеялись. Если ценой безопасности этой малышки станут их отношения, Рэй заплатит эту цену без сожаления.

«Да, я была немного обижена, но я никогда не смогу возненавидеть тебя, несмотря ни на что», — сказала Дэя.

«Ты заботился обо мне столько, сколько я себя помню. Даже если иногда я говорю глупости, не забывай о том, что я всего лишь глупый ребёнок. Мне всё ещё очень стыдно за слова, которые я сказала тогда. Если хочешь, можешь меня отшлёпать», — шутливо закончила Дэя.

«Мне не нужно тебя бить. Если я захочу тебя наказать, я просто буду тебя игнорировать. Мы оба знаем, что это прекрасно работает».

После этих слов Дэя повернулась к брату, схватила его за руку и укусила. Вместо того чтобы злиться, Рэй нежно погладил её по волосам и сказал:

«Всё-всё, я тебя понял. Этот метод наказания я оставлю только на крайний случай. Пока ты следуешь правилам, я обещаю быть хорошим братиком».

Когда они приступили к тренировкам, Саманта быстро поняла, что уступает не только Юно, но и Дэе. Это лишь подстегнуло её мотивацию.

Всё было хорошо, но очень быстро обнаружилась одна проблема: Саманту начали мучить кошмары. Видя это, Дэя вызвалась спать с ней. У Саманты были сомнения, что это поможет, но это и вправду помогло.

Тренировки были не только в боевых искусствах, но и в стрельбе и обращении с оружием. Для Дэи, для которой это тоже было в новинку, всё казалось интересным.

Если день для Дэи и Саманты был полон тяжёлых тренировок, то вечер проходил в атмосфере семейного тепла. Иногда они смотрели фильмы. Поначалу Саманте было очень неловко, но благодаря заботе она очень быстро втянулась. Несмотря на это, она не забывала о тренировках, продолжая выкладываться на полную.

Это показало Рэю, что для этой девушки невозможно вернуться к нормальной жизни. Для Юно подобие нормальной жизни было возможно только потому, что главным стимулом к жизни для неё был именно Рэй.

Сегодня Дэя выиграла в «камень, ножницы, бумага», так что именно она выбирала вечернее развлечение. Малышка почти всегда выбирала игру в «твистер».

Рэй напоминал отца-одиночку с тремя очень активными детьми. Для Рэя данная игра была сложна только из-за его габаритов. Труднее всего было Саманте, но пару раз она всё же смогла победить.

Дни шли своим чередом, и в какой-то момент Саманта поняла, что она очень счастлива. Единственное, чего ей не хватало, — это матери. Но даже атмосфера семейного тепла, которой она никогда не испытывала, не смогла заставить её отказаться от своей цели.

Благодаря тому, что они переехали в его родной город, Рэй смог навещать Лили и девочек чаще.

В один из таких обычных дней он получил неожиданный звонок, который заставил его изменить свои планы.

Увидев нежданного посетителя, Мику горько улыбнулась и сказала:

«Мне нужно было оказаться при смерти, чтобы иметь возможность увидеть твоё лицо».

«Главное — не делай это привычкой», — сказал Рэй, усмехнувшись и садясь на против.

«Как ты узнал, что я в больнице?»

«Твой отец позвонил мне. Он попросил поговорить с тобой. Я точно не знаю, что заставило тебя это сделать, но могу предположить».

«Я беременна».

резко выпалила Мику:

новость шокирую, Рэя и продолжила:

«Ещё пару лет назад я, возможно, была бы рада тому, что у нас с ним будет ребёнок. Но сейчас я понимаю: и для отца, и для него я была чем-то вроде инструмента или трофея». — сказала девушка горько улыбнувшись

Ты должна жить ради себя и этого малыша. Даже если это ребёнок Дэйва, он не виноват». — сказал Рэй и добавил

«я знаю, что это маловероятно, но это может быть и мой ребёнок. Мы сделаем генетическую экспертизу, когда он родится. и если это действительно так я буду тебе помогать и участвовать в его жизни. Но между нами ничего не изменится».

«Если тебе действительно жаль и ты хочешь извиниться, у меня будет к тебе одна просьба.

«Я сделаю всё, что угодно, — решительно сказала Мику».

Только потеряв Рэя, она поняла, насколько он был важен для неё. Она была готова на многое, чтобы вернуть хорошие отношения, даже если они больше никогда не станут парой. Она не хотела, чтобы этот человек уходил из её жизни.

«Позаботься о ребёнке. Не важно, кто его отец. Перестань носить это кольцо. Между нами уже всё кончено. Найди мужчину, который тебя полюбит. Иди своей дорогой. Ты очень красивая, и я уверен, что такой найдётся очень быстро.

«Я сделаю как ты хочешь и постараюсь быть хорошей матерью для ребёнка. Но я не собираюсь снимать это кольцо. Это знак того, что я всё ещё принадлежу тебе. И даже зная, что ты меня никогда не простишь, я не собираюсь его снимать». — решительно сказала Мику

«Глупая девочка... Однажды в твоей жизни появится мужчина, и ты сможешь снова влюбиться. Сейчас тебе нужно выбрать путь и идти дальше. Пусть ты немного глуповата, но ты сильная. И я верю, что ты справишься с этим».

После встречи с Рэем и выписки из больницы Мику окончательно разорвала связь с Дэйвом и отцом. Опасаясь, что последний может прислать своих людей, она заявила: любая попытка надавить на неё закончится тем, что она убьёт и себя, и ребёнка.

Она была очень благодарна Рэю за то, что, несмотря на её предательство, он не стал губить её карьеру. Хотя она прекрасно знала, что у него были возможности сделать это, вместе с благодарностью Мику испытывала чувство вины.

После разрыва их отношений большую часть времени она проводила на музыкальной студии, которая раньше принадлежала Рэю. Пару раз они занимались сексом прямо здесь. Сейчас Мику жила теплыми воспоминаниями, связанными с этим местом. Компетентные специалисты в области психологии могли бы сказать, что ей не стоит жить прошлым, но Мику было плевать.

***

Прошло полгода с момента налгало обучения Саманты, и пришло время прощаться. Сейчас Юно и Саманта находились в комнате последней. Нежно обняв девочку, к обучению которой она приложила руку, Юно сказала:

«Не волнуйся. Мы хорошо поработали, но не зазнавайся и будь осторожна. Я не хочу однажды увидеть твой труп.

За это время Саманта стала для Юно словно сестра. В её сердце даже мелькнула мысль попытаться уговорить её остаться. Но Юно хорошо понимала Саманту, поэтому подавила свой импульс.

Словно поняв её мысли, Саманта сказала:

«Не волнуйся. Меня хорошо обучили. Убить меня будет очень непросто».

«Я знаю, что это не просто. Но я верю, что однажды наш «папуля» увидит, какой прекрасной девушкой ты выросла. Я буду держать за тебя кулачки».

Когда Саманта пошла попрощаться с Лисичкой, Дэя крепко обняла её. Было очевидно, что она не хочет расставаться. Возможность того, что её брат является лидером "Багровых дьяволов", ясно давала понять, для чего Саманта проходила такую суровую подготовку. А её рвение и сама отдача ясно говорили о том, что девочка пережила ад. Это был один из тех редких моментов, когда Дэя испытывала страх.

Но помимо того, что она не хотела раскрывать правду о брате, ей нужно было следовать своему плану.

После того как она узнала историю своего брата, Дэя ясно поняла одну вещь: семья всегда на первом месте. Но при этом нужно оставаться человеком. Это привело к тому, что её отношения со школьными друзьями сильно пострадали. Но это была цена, которую она была готова заплатить.

Погладив девочку по голове, Саманта сказала:

«Я тоже не хочу уезжать. Но у тебя есть твой брат и Юно.

А моя мама совсем одна. Не нужно так печалиться. Я ещё вернусь. Хорошо?»

"возьми с собой свою маму, чтобы ей не было одиноко» — попросила Дэя.

«Хорошо».

***

Саманта очень быстро прогрессировала. Когда пришло время сдавать экзамены, она справилась на отлично. Командиры боевых групп, вместе с инструкторами, решили сделать её командиром нового отряда. Успех Саманты повысил авторитет Рэя.

Лишь члены совета знали, кто скрывается под маской. Для рядовых бойцов и персонала он был просто парнем, который иногда помогал им. Отряд, который возглавила Саманта, назвали Эриниями.

Когда экзамены закончились, Рэй и Сергей встретились в кабинете последнего.

«Малыш, я не желью что пошел за тобой. Я даже рад. Потому что знаю, что мы сделали мир лучше. Но я уже стар и не могу нести эту ношу», — сказал Сергей.

Посмотрев на старого ветерана, Рэй согласился с его выводами и ответил:

«Подготовь список кандидатов. Я посмотрю и выберу кого-нибудь. Назначь его своей правой рукой, скажем, на полгода. Посмотри, как он себя проявит.

Если поймёшь, что я не ошибся с выбором, то можешь уходить. Но я хочу, чтобы ты остался в роли советника. Прежде чем мы уйдём, нам нужно убедиться, что новые поколения не разрушат всё, ради чего мы проливали столько крови».

«Всё уже готово, — с этими словами старик достал пять папок из ящика стола. Это были личные дела тех, кого он считал достаточно способными и достойными занять его место».

Рэй доверял старому ветерану. Именно он выбрал людей, а планирование боевых операций лежало на плечах Сергея и его товарищей. Также именно он следил за тем, чтобы каждый отдел выполнял свою задачу и взаимодополнял друг друга.

«Вот этих троих я считаю самыми подходящими», — сказал Сергей, отложив три папки в сторону. — Двое других — на случай, если ты решишь, что никто из троицы не подходит.

Рэй внимательно изучил две папки, не обращая внимания на время. Он пришёл к выводу, он что старик не ошибся, и эти двое точно подходят. Но когда он открыл третью папку, то сильно удивился, увидев знакомое имя: Кира Смит.

Он знал Киру очень хорошо и понимал, что она очень способная. Но всё же не был уверен, что она сможет нести такую тяжёлую ношу. Поэтому посмотрел на старика.

«Я знаю, что ты и эта девушка когда-то были друзьями. И что она здесь всего полгода. Как ты просил, я поручил ей работу с детьми и девушками, которые забеременели после насилия. Она справилась очень хорошо. Это не значит, что она сможет управлять всем. Но это даёт ей шанс».

«Думаю, ты прав. Но я всё же посмотрю статистику с результатами её работы. За полгода испытательного срока станет ясно, сможет ли она справиться с подобной ношей. Но для начала стоит поговорить с ней об этом».

***

Попрощавшись с Сергеем, Рэй отправился на поиски Киры. В её комнате девушки не оказалось. Она была в медицинском кабинете. Рэю пришлось немного подождать. Через несколько минут из кабинета вышла молодая девушка. Войдя внутрь, Рэй обратился к Кире:

«Ты сейчас занята? Есть один очень серьёзный разговор».

«Для тебя у меня всегда есть время. Босс... Мне всё ещё трудно поверить, что ты так сильно изменился».

Когда они прошли в кабинет и сели за стол, мужчина начал говорить:

«Сергей устал и хочет отойти от дел. Как боец, ты весьма посредственно, но у тебя очень светлая голова и я хочу тебе предложить занять его место. Ты будешь управлять всеми ресурсами наших компаний, выполняя роль моей правой руки».

«Это очень интересное предложение. Но что, если я не справлюсь?» — обеспокоенно спросила девушка.

«Я дам тебе пару заданий. У тебя будет полгода, чтобы их выполнить. По окончании этого времени я оценю результаты. Если ты справишься — место Сергея будет твоим. Если нет — мы продолжим поиск замены».

«Хорошо. Я попробую. Киру не волновала власть. Всё, что она хотела, — это приложить максимум усилий, чтобы помочь человеку, который вытащил их с дочерью из ада».

«Твоя задача — подобрать под себя весь бизнес "Ночных бабочек". Никого не принуждай. Если видишь человека в сложной жизненной ситуации — дай ему деньги, помоги решить проблему. Бери только тех, кто осознанно идет на это».

«тебе нужно создать элитные заведения для представителей финансовой и политической элиты. Никто не должен знать, что за ними стоят "Дьяволы". Ваша задача — сбор компромата. Как ты это сделаешь — решать тебе».

Сделав паузу, Рэй добавил:

Если кто-то из наших девушек согласится участвовать в этом — можешь подключить их. Но Сергей не должен знать об этом, Старик категорически против этой идеи. Но это то, что нужно сделать.

Узнав детали своего задания, Кира поняла, что это будет очень непросто. У неё не было полной уверенности в том, что она справится. Но она решила приложить максимум усилий.

Сегодня Юно спала с Рэем. Малышка была очень послушной, так что Рэй иногда позволял ей это. Прошло уже много лет, но её всё ещё мучили кошмары. Юно никогда не распускала руки — она просто мирно засыпала в объятиях Рэя, наслаждаясь чувством безопасности.

Ощутив, как крепкое тело Рэя аккуратно покинуло её объятия, Юно приоткрыла глаза. Она была не единственной, кого терзали жуткие воспоминания, ставшие для неё вечным кошмаром Часть её хотела остановить Рэя.

Её очень печалило то, что она не могла принести покой в его сердце. В душе Юно всё ещё была обида на Мику — ведь именно она предала её отца, любимого наставника, и только она могла принести в его душу покой, пусть даже временный.

поняв, что Юно проснулась, Рэй Нежно погладил девочку по голове, и сказал: «Прости, что разбудил тебя. Мне нужно немного проветрить голову. Я скоро вернусь».

Одевшись — Рэй отправился на улицу, на свою привычную ночную пробежку. Иногда ему казалось, что шум дождя успокаивает его израненную душу. Пробегая по пешеходному переходу, он заметил знакомую девушку.

Он вполне допускал, что их отношения с Мику могли закончиться именно так, но ему хотелось верить, что его любви и заботы было достаточно, чтобы она осталась рядом с ним. Из волны сожалений его вырвала картина того, как явно дорогой спортивный автомобиль мчался прямо на Мику.

Девушка также заметила Рэя и, осознавая приближение собственной смерти, инстинктивно закрыла руками живот.

Посмотрев на Рэя, она нежно улыбнулась ему, из глаз девушки скатились несколько слёз.

***

Мику сидела, потерянным взглядом смотря на двери операционной, не замечая ничего вокруг. Резкая боль на щеке вернула её к реальности — она наконец заметила фигуру Юно и смогла услышать её вопрос: «Что случилось?»

«Я засиделась в студии. Голод дал о себе знать, так что я отправилась в ночной магазин, что был недалеко».

Когда я переходила пешеходный переход, меня едва не сбили. Какой-то придурок летел с бешеной скоростью прямо на меня. Когда я уже успела осознать близость смерти… Рэй, которого я заметила в последний момент, оттолкнул меня.

«Зачем этот идиот это сделал» — сквозь слёзы сказала Мику, ни к кому не обращаясь.

«Ответ на этот вопрос прост. Он сделал это ради ребёнка. Так что не думай, что это было сделано ради тебя. Возьми себя в руки и успокойся. Этот ребёнок подарил тебе вторую жизнь — так что береги его». твердо сказала Юно

«Но я причинила ему боль… А ребёнок может быть и не его. Зачем ему это делать? — печально сказала Мику

«Даже если этот ребёнок и не его, он не успел сделать ничего плохого. Одной из причин, по которой он тебе помог, является то, что в сердце Рэя всё ещё есть тёплые чувства к тебе. Но мы обе знаем, что он никогда не простит измены.

У меня довольно богатая фантазия, но даже я не могу придумать ничего, что могло бы заставить папу изменить своим принципам».

Всё, что ты можешь для него сделать — это воспитать этого ребёнка достойным человеком, независимости от того, кто его отец. А сейчас возьми себя в руки и скажи нам, что говорят врачи? — нетрепливо спросила Юно

«Я не знаю… Мне ничего не говорят. Но скорость была очень большой. Рэй — очень сильный человек, но я не думаю, что он сможет справиться с этим».

Пока шла операция, Дэя плакала, находясь на руках у Юно. В какой-то момент малышка уснула.

Самой спокойной среди них, казалось, была Юно. Но это была лишь видимость. Мику ясно видела, что новость о смерти Рэя может сломать её. Девушка поймала себя на мысли, что эта девочка куда больше заслуживает любви этого человека, чем она сама — и это заставило её горько улыбнуться.

Операция длилась 12 часов. Поймав явно уставшего врача, Юно обеспокоенно спросила: — Как он.

К трём девушкам в больницу также приехали Тайлер, Джил и Фрэнк. Все они с явной тревогой ждали слов врача.

Всем привет и доброго времени суток, кто читает мою историю, если таковые есть. Я долго думал, стоит ли разбивать книгу на три части, и всё-таки решил это сделать. Третья часть будет последней.

Если вы здесь ради гарема и эротического контента, в следующей книге его будет много, но мне бы хотелось, чтобы это было приятным бонусом. Несмотря на специфику жанра, я хочу, чтобы моя история заставила людей задуматься. Надеюсь, история жизни Рэя всё ещё интересна.

Пользуясь случаем, хочу ещё раз принести вам извинения за любые ошибки в тексте. Осталось не так много, честно говоря, сейчас моя мотивация — «хромает на обе ноги». Нет уверенности, что её хватит для продолжения цикла, но если вы один из тех, кому нравится данная история, я даю вам слово, что она будет иметь финал, даже если этот цикл не продолжится.