Если бы кто-нибудь сказал серьёзной и трудоголичной Зиме без личной жизни, что она будет почти пять часов стоять в очереди ради клишированной эротической игры, то она бы только пальцем у виска покрутила. Сейчас же она занималась именно этим.

С неба крупными хлопьями сыпался снег, вся Москва переливалась разноцветными огнями, ожидая приход нового года, а она торчала на морозной улице вместо приготовления вкусного ужина. Зима закуталась в куртку поплотнее. Ног она уже не чувствовала.

— Черт бы побрал этих маркетологов, которые придумали начать продажи тридцать первого декабря! — стуча зубами произнесла она.

На секунду Зима задумалась, что вообще здесь забыла в свои-то двадцать девять лет. Ответ пришёл в голову быстро. Она всегда славилась своим странным древнерусским именем и умением добиваться своего. Золотая медаль в гимназии, красный диплом в МГУ за бакалавриат, магистратуру и аспирантуру по менеджменту, черный «Мерседес», работа почти на самом верху Москва-Сити и квартира с видом на Красную площадь. Чего ещё можно было бы желать?

Все вокруг постоянно твердили о том, что ей не хватает людского тепла. Зима с ними не соглашалась. Ну и что с того, что ни друзей, ни личной жизни у неё нет, а родители давно развелись и завели новые семьи, совсем про неё забыв? Она и без всей этой сентиментальщины отлично живёт одна с шестнадцати лет.

С того же юного возраста Зима с первого взгляда влюбилась в игру с полным погружением под ёмким названием «Власть и Драконы». Речь там шла про императорскую принцессу, драконов, интриги, захват власти, войну, магию, катаклизмы и многое другое. Разработчики стабильно радовали своих фанатов интересными сюжетами, от которых просто невозможно оторваться. Собственно поэтому услышав о новом спин-оффе Зима бросила всё и побежала за игрой, даже не взглянув на её новый жанр. Знай она заранее, что игра эта эротическая, и, будто того мало, крайне клишированная, то и на пушечный выстрел бы к ней не подошла. Не то чтобы ей не нравились мужчины, но где же в современном мире найти милого, сильного, доброго, понимающего и разговаривающего с тобой на равных высокого блондина с теплыми карими глазами? На меньшее Зима была просто не согласна.

Она перепрыгнула с ноги на ногу, надеясь на то, что очередь скоро закончится. Телефон у неё в кармане зазвонил. Зима вытащила его онемевшими от холода пальцами и нахмурилась. Начальник звонил ей крайне редко, потому что всю работу она всегда выполняла на отлично и точно в срок. Зима даже в отпуск ни разу после устройства не уходила, а, значит, уже три года безвылазно в офисе сидит.

— Да, Евгений Борисович, — серьёзно сказала она в трубку.

— Зимочка спасай! — послышался его скулящий голос.

Зиму передёрнуло. Она терпеть не могла, когда кто-то коверкал её имя. Она Зима, такая же холодная, властная и неприступная, как и её сезонная тёзка.

— Крайне настоятельно прошу вас звать меня Зима Алексеевна. Как именно вы хотите, чтобы я вас спасла? — сухо уточнила она.

— Да-да, простите Зима Алексеевна. Я просто в отчаянии. Вы не можете приехать на работу сейчас? Дарья Петровна заболела и не успела закончить отчёт, а мне надо сдать его первого число вечером, — произнёс Евгений Борисович.

При обычных обстоятельствах Зима бы тут же согласилась, но сегодня замялась. Она слишком долго стояла в очереди, чтобы сейчас просто развернуться и уйти.

— Могу подъехать через пару часов, — в итоге сказала Зима.

— А вы успеете тогда закончить отчёт? Там работы непочатый край, а мне надо уже домой, иначе жена прибьёт за пропущенный праздник. Она такая ревнивая, что просто жуть. Недавно вот…

— Успею. Если это всё, что вы хотели сказать, тогда отключаюсь, — резко прервала его она.

— А… Ну да, — растерянно пробормотал Евгений Борисович.

— До свидания, — тут же ответила Зима и убрала телефон в карман.

Пока она разговаривала, очередь продвинулась вперёд, и Зима оказалась прямо у дверей в магазин. Она взялась за ручку и вошла в тёплое и ярко освещённое помещение. Её окружили стеллажи с играми и шлемами виртуальной реальности. Она подошла к стеллажу и начала рассматривать новинки. Все они выглядели для неё слишком однотипными и неинтересными.

— Добро пожаловать. Вы пришли за спин-оффом игры «Власть и Драконы»? — обратилась к ней с широкой улыбкой на лице низкая девушка брюнетка.

Зима была на голову выше неё, поэтому даже сначала сотрудницу не заметила.

— Верно, — ответила она.

— Подождите минутку, — попросила девушка и скрылась за прилавком.

Зима подошла поближе и чуть не столкнулась с одетой в ярко-розовую куртку покупательницей.

— Смотри по сторонам, курица крашенная, — злобно произнесла эта явно не натуральная блондинка, поправляя шарф руками с очень длинными заостренными красными ногтями.

Зима фыркнула, заметив, что даже цвет глаз девушка изменила на синий с помощью дорогих линз.

— Увы, но в отличие от тебя я натуральная голубоглазая блондинка и, если тебе так хочется кого-то оскорбить, то прежде чем истерично гавкать учитывай размеры оппонента, — хладнокровно ответила Зима, чуть наклонившись, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

Девушка начала хватать ртом воздух, пытаясь подобрать слова в ответ. Зима улыбнулась, поняв, что мозги хамки явно не могли работать в режиме многозадачности.

— Простите за ожидание. Вот ваша игра. Как будите оплачивать? — спросила вернувшаяся сотрудница.

Зима и глазом моргнут не успела, как девушка в розовом схватила пакет и окатила её презрительным взглядом.

— Картой, — надменно произнесла та.

— Я пришла первой, — сухо напомнила Зима.

— Ничего страшного, подождешь, — отмахнулась девушка и приложила карту для оплаты.

Зима почувствовала укол раздражения и собралась ответить, как внутрь вошёл уже седеющий хорошо одетый мужчина с круглым животом.

— Солнце, ты скоро? — спросил он.

Зима закрыла рот, поморщившись. От всех этих милых словечек её почему-то всегда блевать тянуло. Это точно какая-то фобия.

— Уже иду, пупсик, меня вот эта дылда задержала, — прощебетала девушка и направилась к мужчине.

Зима ломким движением подставила ей подножку. Девушка на своих высоких каблуках ничего не заметила, с грохотом свалилась на пол и заскулила.

— Что ты себе позволяешь? — вскинулся мужчина.

— Могу я получить свою игру? — полностью проигнорировала его Зима, обратившись к сотруднице.

— Эй, ты! — рявкнул мужчина и схватил Зиму за плечо.

Она повернула голову и окатила его таким холодным взглядом, что он тут же отпустил её и попятился.

— Прежде чем меня в чём-то обвинять научите своё «солнце» вежливо общаться с людьми, — процедила она.

Мужчина нахмурился, но возражать не стал. Он помог своей девушке встать с пола.

— Не обращай на неё внимания, солнышко. Пойдём лучше прогуляемся. Ты вроде хотела новую сумочку от Дольче?

Дверь за ними закрылась, и Зима ответ девушки не услышала. Впрочем, он её и не интересовал. Она обратила всё своё внимание на сотрудницу.

— Извините, но мы только что продали последнюю игру, вы можете прийти…

— Не могу, — прервала она её. — Я стояла в очереди пять часов. Теперь будьте добры меня обслужить.

Девушка замялась и потерянно осмотрелась. В отличие от недавно ушедшей пары, ей от Зимы бежать некуда. Взгляд Зимы упал на прилавок.

— У вас же ещё остался выставочный образец? — спросила она.

— Верно, но он из первой серии. Нам сказали не продавать их из-за какого-то бага…

Сотрудница поймала ледяной взгляд Зимы и запнулась.

— Впрочем, я сейчас же его подготовлю, — закончила она.

Спустя буквально минуту чуть более довольная жизнью Зима вышла из магазина на заснеженную улицу, собираясь поехать в офис на работу.

Москва-сити вечером в канун Нового года выглядела, как разноцветная ёлка. Везде висели гирлянды, дождики, мишура и неоновые вывески. Зима тяжело вздохнула. Она ничего не имела против праздника, но от этого хаоса у неё уже давно начало рябить в глазах. Усилившийся снег тоже не улучшал её настроения. Не смотря на её имя, Зима ненавидела зиму. Холод, лёд и снег её никогда не привлекали. Это всё только ужасно мешало передвигаться по городу, потому что многие водители резко теряли из-за льда способности к нормальному вождению.

Такси остановилось у самых дверей высокого стеклянного офисного здания. Зима расплатилась и вылезла на улицу. Она на автомате вытащила телефон и поставила пять звёзд таксисту, что молчал всю дорогу и даже не включил музыку. Зима поднялась по лестнице и заспешила мимо охранника к лифтам.

— Эй, ты! — услышала она вдруг в спину. — Мы уже закрыты…

Зима обернулась и увидела охранника Ивана Васильевича в его любимой выцветшей футболке и растянулся штанах вместо формы. Евгений Борисович уже устал ругаться с ним по этому поводу, а уволить не мог. Как минимум потому что Иван Васильевич был вдвое больше него, работал здесь уже лет двадцать, имел судимость и обещал ему потом припомнить все обиды.

— О, Зимочка. Ты чего здесь делаешь? — наконец, узнал он её и подобрался.

— Работаю, — сухо ответила она.

— Да не. Не о том я. Чего ты пришла сюда в канун праздника? Неужели у такой женщины не нашлось других планов? — Иван буквально раздевал её взглядом.

Зима хладнокровно встретила его взгляд. Домогаться её он начал ещё с тех пор, как она устроилась сюда работать. Медведеподобный с залысиной мужчина сорока трёх лет в её интересы совсем не вписывался.

— Не твоё дело, — процедила она, развернулась и продолжила путь к лифту.

— Ух, люблю баб с характером. Позвони мне, когда соберешься домой! — крикнул он.

Зима его проигнорировала. Она поднялась наверх, включила свет в своём кабинете-аквариуме и обнаружила на столе папку с документами. Зима бегло её пролистала и нахмурилась.

— Да тут работы до утра, — проворчала она себе под нос.

Её взгляд упал на игру в пакете. Сегодня она планировала выключить телефон и уйти с головой в другой мир, но об этом теперь можно забыть. Зима села, включила компьютер и начала работать.

Из своих мыслей её вырвал вибрирующий телефон. Она взяла его в руки и увидела множество поздравлений с новым годом в фанчате по игре. Её взгляд переключился на время. Ровно полночь. Зима встала и потянулась. Спина у неё хрустнула. На лицо ей упала пшеничного цвета прядь. Зима раздражённо распустила собранный ранее на затылке пучок. Её длинные волосы тут же разметались по спине. Зима снова собрала их обратно и вернулась к работе.

Когда она распечатала последний лист время подошло к пяти утра. Интересно, получится ли в это время вызвать такси? Наверное, стоило после магазина вернуться домой и взять автомобиль, тогда бы сейчас ей не пришлось бы ломать голову. Впрочем, не так уж её квартирка далеко от сюда расположена. Она бы, может, и прогулялась, если бы не было мороза на улице.

Зима начала собирать вещи и, когда щелкнул замок на двери, испуганно вздрогнула. Она обернулась и увидела изрядно выпившего Ивана Васильевича.

— Нельзя так много работать, иначе можно здоровье подорвать, — шатаясь, побранил он её пальцем.

Зима его проигнорировала. Она схватила куртку с крючка и направилась к двери, попутно нащупав в кармане телефон и включив диктофон.

— Ну куда же ты. Смотри какая красивая ночь. — Иван Васильевич рассмеялся и потянул к ней руки.

Зима уклонилась.

— Немедленно уйди с дороги, иначе я за себя не ручаюсь, — холодно произнесла она.

— Убери коготки, давай лучше развлечемся. Ты точно хорошо проведешь время, — сказал Иван.

Зима скептично вскинула бровь и закинула руку в сумку. Иван принял её молчание за согласие и расплылся в улыбке.

— Вот так бы сразу. Нечего строить из себя снежную королеву. Вам всем нравятся опытные мужчины, — произнёс он, начиная раздеваться.

На пол полетела его футболка, обнажая огромный пивной живот. Зима сделала шаг назад. Иван продолжил раздеваться, сдернув вместе со штанами трусы. Зима глянула на его член и разразилась смехом. Пусть секса у неё никогда и не было, но на мужские половые органы она в интернете не по своей воле насмотрелась с лихвой. Инструмент же у Ивана оказался поистине крошечным. Зато гонора-то сколько!

— Важен не размер, а умение пользоваться, — обиженно сказал он, всё сразу поняв.

— Я лучше пойду. — Зима стёрла с глаз слезы от смеха и направилась к двери.

Иван неожиданно схватил её за руку и потянул на себя.

— Немедленно отпусти, — раздражённо приказала Зима.

— Ну уж нет. Я слишком давно хочу тебя, — прорычал он и попытался её поцеловать.

Зима резко пнула его коленом в пах, затем вытащила из сумки перцовый баллончик и щедро брызнула ему в лицо. Иван заверещал, как свинья, и свалился на пол.

— Я не люблю, когда меня не слушают, — спокойно сказала она, вытащила телефон и сделала несколько фото. — Ещё раз такое повторится, и я выложу это в сеть. Преследовать меня так же не рекомендую. У меня есть разрешение на использование травматического пистолета и, поверь, я его в случае необходимости использую. Хорошего праздника.

Зима быстро спустилась и вышла на улицу. Снег перестал идти, что её ужасно обрадовало. Только с пятой попытки за тройную наценку удалось вызвать такси. Девушка поплотнее закуталась в куртку, желая оказаться дома, как можно быстрее. Зима протяжно зевнула. Спать ей уже хотелось просто ужасно. Она ненадолго задумалась, а потом набрала смс начальнику: «Отчёт сделала. Он на столе. Сегодня не выйду».

Зима отправила смс и влюблённо посмотрела на игру. Кажется, через пару часов её ждёт самое лучшее в мире времяпрепровождение. Она в этом ни на секунду не усомнилась.

Едва Зима зашла домой на неё навалилась огромная усталость. Она начала раздеваться ещё в коридоре. На пол полетели джинсы, кофта, колготки и лифчик. Зима устало потянулась и зевнула. Она вошла через арку в комнату и упала на огромную двуспальную кровать с шёлковыми покрывалами.

Заснула она моментально. Разбудило её слишком яркое для зимы солнце. Зима поморщилась и подавила желание накрыть голову подушкой. Она приоткрыла один глаз и посмотрела на часы на стене. Они показывали почти два часа дня. Зима потянулась. Если она хотела вдоволь поиграть, то стоило встать сейчас.

Рассудив так, Зима вылезла из-под одеяла и встала на пушистый бежевый ковёр, что очень хорошо сочетался с кофейного цвета стенами спальни. Она надела халат, взяла с собой домашнюю одежду и зашла в ванную. Джакузи игриво ей подмигнул, но Зима его проигнорировала, использовав душевую кабину.

Через десять минут, она, посвежевшая, вышла, надела нижнее бельё, короткие шорты и топик, убралась в прихожей и отправилась на кухню готовить омлет. Зима хорошо умела готовить, но не очень любила это дело. Какой вообще смысл тратить время за плитой, если можно заказать из магазина что угодно?

Сегодня же ей не хотелось никого видеть, поэтому она приготовила завтрак самостоятельно. Зима ловким движением руки включила кофеварку. Тостер запищал и выдал ей пару кусочков поджаренного хлеба. Она намазала его ежевичным желе, положила готовый омлет на тарелку, взяла чашечку ароматного кофе и с удовольствием позавтракала.

После этого она убрала грязную посуду в посудомойку и, довольно насвистывая, отправилась в молочного цвета гостиную с телевизором почти во всю стену, широким мягким диваном и её любимым креслом в углу. Она тут же уселась в него, открыла игру и вставила чип в шлем. Сердце у неё забилось быстрее от предвкушения. Она устроилась поудобнее, надела шлем и включила его.

Перед глазами привычно вспыхнули разноцветные искры. Зима зависла в вакуумной пустоте. Неожиданно перед ней выросла фиолетовая с синим планета.

— Лубрикания. 348 год, — озвучил приятный женский голос сверху.

Зима прикинула, что после основных событий игры прошло три года.

— После свержения Дракона тьмы и восшествия на престол принцессы на этой планете начался мир и покой. С приходом зимы совет принцессы вынес на рассмотрение один из самых важных вопросов — кто станет новым королём? Принцесса пообещала дать свой ответ в канун Нового года.

Зима нахмурилась. Она ничего не имела против романтики, но надеялась на стандартный экшен, а не на сентиментальную чепуху. Всё заполнил яркий свет. Зима открыла глаза в шикарной спальне с позолоченной лепниной, кроватью втрое больше её собственной и старинной мебелью.

Она тут же подорвалась на ноги и подбежала к зеркалу. Разработчики обещали добавить возможность сохранять реальную внешность в игре. Зима увидела там своё лицо и счастливо заулыбалась. Действительно так стало намного лучше. Руки и ноги тоже работали отлично, а камера так чётко следовала за зрением, что всё выглядело крайне реальным. В дверь постучали.

— Войдите, — тут же сказала Зима своим голосом.

Внутрь вошла миниатюрная шатенка с огромными глазами. Зима тут же узнала свою любимую служанку Голубку, что была при принцессе все игры.

— Ваше величество, вы сегодня рано встали. Желаете позавтракать? — робко спросила она.

Зима уже набила желудок настоящей едой, поэтому смотреть на фальшивую ей не захотелось даже ради того, чтобы проверить улучшился ли вкус в игре.

— Нет, спасибо. Я хочу немедленно приступить к работе, — ответила Зима.

— Да, конечно. Я помогу вам переодеться. — Голубка поклонилась и побежала к шкафу.

Она вытащила из него бежевое с вышивкой платье в пол. Зима позволила ей одеть себя, сделать лёгкий макияж и причёску. Собственный вид в зеркале ей очень понравился. Жаль, в современном мире такая мода не имела применения.

— Совет уже собрался? — сухо спросила она.

— Нет, но думаю они скоро подойдут, — ответила Голубка.

Зима кивнула и вышла в до боли знакомые ей коридоры. При каждом новом возвращении в эту игру на неё нападал дикий восторг. Этот случай не стал исключением. С ней поздоровались стражники у дверей. Зима кивнула им и поплыла дальше, мимо картин, комнат и статуй к залу совещаний.

Она остановилась перед ними и провела рукой по резному деревянному дракону, что символизировал герб королевской семьи. По сюжету, когда власть захватил Дракон тьмы, а на юную принцессу начал охоту весь мир, она смогла связаться с четырьмя стихийными Драконами и уговорила их помочь ей. С тех пор они пережили множество приключений и стали близкими друзьями. Собственно, именно они и были её советом и последней нерешённой интригой. Фанаты разделились на четыре лагеря, пытаясь решить с кем принцесса останется в итоге. Видимо, именно поэтому разработчики и решили создать игру, где каждая девушка может пройти любую понравившуюся ей линию до конца.

Зима толкнула дверь и замерла на пороге, не в силах поверить своим глазам. Перед ней открылось огромное пространство со стеклянной крышей, флагами и столом посередине, на котором происходило самое настоящее непотребство.

— Ох, да, глубже, — проскулила девушка в форме служанки, выгибаясь навстречу мужчине.

— Как скажешь, потаскушка, — хмыкнул он и ускорился.

По залу эхом раздались стоны и звуки шлепков. Зима открыла рот и тут же его закрыла. Она ожидала увидеть что угодно, но не это. Зима сделала шаг назад и упёрлась в чью-то твёрдую спину. Рука мужчины тут же обхватила её за талию.

— Осторожнее, глупая, так и упасть можно, — томно прошептал ей на ухо мужской голос.

Зима окаменела. Кто тут глупая? Она резко вырвалась и отступила, с удивлением узнав в мужчине синеволосого накачанного Дракона воды Душана в его любимом греческом наряде.

Он надменно посмотрел на неё в ответ. От этого взгляда Зима начала закипать.

— Ох, кончаю! — выкрикнула девушка на столе, не дав ей разразиться гневной тирадой.

— Венци, прекращай. Ты смущаешь нашу госпожу, — сказал, входя в комнату беловолосый Дракон воздуха Баламут в настолько обтягивающем белоснежном наряде, что Зима видела буквально всё его тело.

— Я уже закончил, — с улыбкой ответил рыжеволосый Дракон огня Венцеслав, начиная одеваться.

— Мог бы и меня позвать, — заканючил Бал, исследуя тело служанки глазами.

Девушка от его взгляда томно вздохнула, встала со стола на трясущиеся ноги, схватила с пола одежду и вышла из зала. Венци неохотно натянул на себя штаны и пиджак, на ходу поправляя форму капитана королевской стражи.

— Вот ещё. Даже не подумаю делиться. Все девушки здесь принадлежат только мне. — Венци указал на себя большим пальцем.

Зима почувствовала, что атмосфера в зале вмиг стала напряжённой. Три Дракона уставились друг на друга с таким видом, будто готовились к бою.

— Нет, — коротко сказал из тени Дракон земли Самбор с каштановыми волосами, заставив всех вздрогнуть.

Как давно он там стоит? Зима окончательно растерялась, рассматривая Бора в темном бесформенном плаще с капюшоном.

— Ещё как да, верно, киса? Ты же выберешь меня? Уверяю тебя, я тут самый горячий. — Венци подошёл к ней вплотную и взял за подбородок.

— Руки убери! — тут же вскинулась Зима.

— Ой, лучше прибереги свои коготки. Они тебе понадобятся потом, когда мы оба достигнем пика удовольствия…

— Она сказала убрать руки, — с угрозой сказал Бал, всё ещё мило улыбаясь.

Он схватил Венци за руку и тот нехотя отпустил Зиму.

— Не стоит давить на нашу госпожу. Она уже совсем не маленькая и сама знает, что для неё будет лучше. — Бал указал рукой на себя, поправляя длинный хвост на голове.

— Надо быть настоящей идиоткой, чтобы выйти замуж за того, кто так открыто изменяет, — с холодным выражением лица вмешался Шан.

— Я всего лишь показал милой кошечке демоверсию нашей супружеской жизни. — Венци пожал плечами.

— А я не афиширую свои похождения, но если госпожа захочет знать, то готов не только рассказать, но и всё продемонстрировать, — с энтузиазмом отозвался Бал.

— Нельзя изменять, — коротко произнёс Бор, поправляя капюшон на голове, за которым лицо его практически не виднелось.

— Умная мысль, — одобрил Шан.

Венци и Бал нахмурились. Терпение Зимы закончилось.

— Всё. Стоп. Хватит! — прокричала она.

Мужчины замерли и посмотрели на неё. Зима сжала руки в кулаки. Её ужасно трясло от гнева. Лёгким движением пальца она открыла меню и нажала на кнопку выхода.

— Что это за чушь? — рявкнула она, срывая шлем с головы.

Зима схватила коробку со столика и начала читать:

«Лучший эротический спин-офф. Первый в своём жанре с эффектом полного погружения с возможностью выбора. Вам будет очень жарко».

— Да это просто порнуха в красивой обертке. — Зима в сердцах бросила коробку на пол и сложила руки на груди.

Из коробки выпал лист с артами почти полностью обнажённых стихийных Драконов. Все как на подбор красавчики, а она даже ни разу не целовалась ни с кем. Настоящее издевательство над одиночками. Разве так можно? Решено. Она больше никогда не включит эту дурацкую игру!

Зима надувшись минут пятнадцать сидела и смотрела в стену. От этого важного дела её отвлекли приходящие на телефон сообщения. Она взяла его в руки и открыла разрывающийся фанатский чат.

Милашка: Лол, вы это видели???

666Ленка: Если ты про этот неприличный спин-офф, то не только видели, но ещё и играли…

Милашка: Ну и жесть же. Разрабы, видимо, решили над нами поиздеваться! Почему вместо милой романтики мы получили клишированный эротический кошмар?

Ночка: С чего ты решила, что он клишированный?

Милашка: Потому что это стандартные типы мужчин в подобных играх! Скандалист, озорник, умник и одиночка. Видела всё это миллион раз.

666Ленка: Миллион раз?

Ночка: Ужас…

Милашка: Да ну вас. Я утрировала. Не очень люблю подобные игры.

Зима набрала сообщение со своим негодованием и тут же его отправила.

Леди: Соглашусь с Милашкой. Это просто кошмар. Только в игру зашла, как увидела, что кто-то трахается на столе зала совещаний. Того самого за которым мы принимали политически важные решения в прошлых частях!

666Ленка: Да брось, Венци очень неплохо её там отжарил.

Ночка: Не соглашусь. Линия с Бором более чувственная.

Милашка и Леди: Вы это прошли???

666Ленка: Вы, конечно, здесь самые древние динозавры, но не делайте вид, что пришли из монастыря.

Милашка: Этот спин-офф оскорбляет мои чувства! В него нельзя играть.

Леди: Полностью согласна. Это порнография чистой воды.

666Ленка: Семечки, продаю семечки. Для двух наших сварливых бабулек в чате скидка 10 %.

Ночка: Смешно))

Милашка:..

Леди: …

Милашка: Ну вас…

Зиме пришло личное сообщение. Она вышла из чата и открыла его.

Милашка: Ну хоть кто-то меня поддержал.

Леди: Эх, куда катится наша любимая игра.

Милашка: Тебе в рифму или по факту?

Леди: Да я уже поняла, что в попу…

Милашка: Я бы подобрала другое слово… Ты с какого года играешь?

Леди: С самой первой части. Помню как купила её через пару дней после выхода.

Милашка: О, я тоже! Видимо, мы и правда здешние динозавры. Какая часть тебе больше всего нравится?

Леди: Третья. Тема экологического кризиса в ней раскрыта просто невероятно клёво.

Милашка: Согласна. Третья часть самая лучшая! А какой Дракон тебе нравился больше до спин-оффа?

Леди: Никакой. Я так и не смогла выбрать. Они все были по-своему хороши.

Зима расплылась в улыбке. Давно она так не болтала вне чата. Стоило ей ответить на один вопрос, как Милашка подкидывала всё новые. В итоге они проболтали почти три часа.

Милашка: Слушай, а ты не из Москвы случайно?

Леди: Верно.

Милашка: Супер. Может встретимся и лично поболтаем? У меня как раз массаж заканчивается.

Зима замерла. Она судорожно попыталась вспомнить когда в последний раз ходила куда-то просто поболтать. Пауза затянулась.

Милашка: Ну так что?

Леди: Пошли.

Милашка: Чудно. Тогда встретимся в Иве у Красной площади через час?

Леди: Хорошо.

Зима подпрыгнула на ноги и поняла, что успела их отсидеть. Они опасно подогнулись, и она чуть не упала. Прислонившись к стене, Зима доковыляла до ванной, помыла и высушила голову. Ноги у неё пришли в себя, и Зима быстро добежала до шкафа. Что бы ей такого надеть? Почти вся одежда у неё была деловой и на встречу в кафе не подходила. Она порылась в коробках и вытащила персиковый свитер, присланный ей несколько недель назад по ошибке вместо чёрного. Она натянула его, влезла в чёрные джинсы, надела куртку, обулась и вылетела из дома.

На улице опять начал идти снег. Красная площадь встретила Зиму красными огнями Кремля и украшенными деревьями по периметру. Останавливаться и рассматривать всё это Зима даже и не подумала. До встречи осталось десять минут, а опаздывать она очень не любила. Зима обогнула несколько зданий и упёрлась в уютное деревянное кафе с ёмким названием «Ива». Рядом с ним росла самая настоящая высокая и пушистая ива, сейчас, правда, сбросившая все свои листья. Зима зашла внутрь, сразу почувствовав аппетитные запахи, и заспешила к стойке. Кто-то подвинулся к ней почти вплотную и пихнул локтем, но Зима не обратила на это внимания.

— Есть столик на двоих? — спросила она одновременно с девушкой сзади.

Молоденький парнишка-официант растерялся. Зима обернулась и увидела недавно встреченную ею в игровом магазине крашеную блондинку в розовой куртке.

— Ты! — рявкнула она, узнав Зиму.

— Я, — холодно подтвердила Зима.

— По-моему, курицы заходят через другой вход перед попаданием на стол, — едко высказалась девушка.

— Так кто же виноват, что у тебя топографический кретинизм. — Зима улыбнулась одними губами.

Девушка вперила в неё очень злобный взгляд. Между ними буквально молнии залетали.

— Простите, но у нас только один двухместный стол остался… — неловко пролепетал парень, бросая красный флаг межу ними.

— Я пришла сюда первой. Стол мой, — непреклонно заявила Зима.

— У меня тут важная встреча, так что обойдешься, — парировала девушка.

— Встреча с таким-то внешним видом? — Зима притворно распахнула глаза.

— Что с ним не так? — Девушка растерянно достала зеркальце из сумочки.

— Больно уж он общипанный, — со смешком ответила Зима.

Девушка с такой силой закрыла зеркальце, что оно протяжно заскрипело. Она подлетела к Зиме вплотную, посмотрев на неё как злобная чихуахуа снизу вверх.

— Дамы, простите, может вы разделите четырёхместный столик… — попытался найти решение официант.

— Нет! — рявкнули они одновременно.

— Что здесь происходит? — спросил стройный мужчина в костюме средних лет, подходя ближе.

Зима заметила у него на груди надпись «Менеджер». Парнишка тут же подлетел к нему и зашептал что-то на ухо. Мужчина нахмурился.

— Простите, но мы не сможем принять вас сегодня. Все столики заняты, — категорично сказал он.

Зима приготовилась поспорить с ним, но взгляд мужчины оказался слишком твёрдым. Она вздохнула и вышла на улицу первой. Та девушка попыталась высказаться, но и её быстро выставили.

— Придурки, — в сердцах сказала она.

— Это противоречит политике защиты прав посетителей, — согласно кивнула Зима.

— Может, в суд на них подать? — спросила девушка.

— Я подпишу иск, — ответила Зима на риторический вопрос.

Девушка вздохнула и достала телефон. Через секунду телефон Зимы затрещал.

Милашка: Ты уже в кафе? Меня выставили, представляешь! Может, в другом месте посидим?

В голове Зимы щёлкнуло и она зашлась истерическим смехом. Девушка посмотрела на неё, как на идиотку.

— Крыша едет не спеша, тихо шифером шурша? — высказалась она.

Вместо ответа Зима показала ей экран своего телефона.

— Да ну? Не может быть. Ты — Леди? — растерянно уточнила Милашка.

Зима смогла только кивнуть. Её всё ещё душил смех. Теперь и до девушки дошла вся абсурдность происходящего. Она подхватила смех Зимы.

— По-моему, это судьба. Пошли выпьем. Надо стресс снять, — дружелюбно сказала новая знакомая, стирая слезы с глаз.

— Верно. Если не ошибаюсь, то обычно так и заводят лучших друзей в комединых фильмах? — Зима улыбнулась и протянула ей руку. — Меня зовут Зима.

Глаза девушки в розовом округлились. Зима не успела и глазом моргнуть, как та вновь согнулась от хохота.

— Точно… судьба, — выдавила она из себя. — Меня зовут Лета.

— Быть не может, — прошептала Зима, считавшая своих родителей хоть и странными, но вполне оригинальными людьми.

Лета достала из сумки паспорт и продемонстрировала его Зиме.

— Василькова Лета Андреевна, — прочитала она.

Лета активно закивала, начиная успокаиваться.

— Вот теперь мне точно надо выпить, — вынесла вердикт Зима, прикидывая каков был шанс им вот так дважды встретится в многомиллионной Москве.

— Я знаю хороший бар неподалёку. — Лета взяла Зиму под руку и зашагала вперёд.

Зима совершенно не сопротивлялась. У неё вдруг возникло такое чувство, будто она знала эту девушку всю свою жизнь.

— Да. Вот такой вот он козёл. Поэтому я его кинула. Ну и мужики пошли! — Лета схватила бокал с вином со стойки и залпом его осушила.

Зима понимающе кивнула. Она и сама не заметила, как с обсуждения обычных вещей по типу погоды, работы и их странных имён, они переключились на мужчин.

— Мне он в магазине с первого взгляда не понравился. Слабохарактерный какой-то, — чуть заплетающимся языком сказала Зима.

— Да-да-да. — Лета активно закивала головой, а потом указала пальцем на бармена. — Душечка, повтори.

Мужчина с огромным количеством пирсингов на лице отстранено кивнул и пошёл за бутылкой.

— Может, уже хватит…

— Чшшш… Не порти веселье. Я только начала, — перебила её Лета.

Зима улыбнулась. В голове у неё уже царил пьяный туман. Она понятия не имела, как собирается добираться домой. Раньше Зима ни разу не напивалась до подобного состояния. Однако, Лета рассказывала о своей жизни так бойко и душевно, что Зима втянулась. Как оказалось проблемы у них были очень схожие — безответственные родители и издевательства одногодок из-за «оригинальных» имён. После подросткового возраста их судьбы разделились. Зима ушла с головой в карьеру, а Лета в отношения. Её новая подруга имела квартиру в центре Москвы, дачу в Таиланде и розовый Мерседес, но осталась без образования, работы и мужа. Под венец ей никого затащить не удалось, о чем та сетовала уже добрый час.

— Вот бы все мужики выглядели, как стихийные Драконы в игре, а то бывает, что на лицо ничего так, а как разденется, туши свет, — мечтательно сказала Лета.

Зима неохотно кивнула, соглашаясь с тем, что Драконы выглядели очень даже ничего (все как на подбор высокие, стройные и мускулистые), однако ни один её не зацепил.

— Лета, там теперь даже интеллектуал Душан думает не головой, а тем, что пониже, — разочарованно добавила она.

— Я не спорю с тем, что это издевательство над фанатами, но знаешь что… — Лета вытащила телефон из сумочки и нашла сообщение, которое тут же продемонстрировала.

Зима и слова прочитать не успела, как Лета повернула телефон к себе.

— Мы с тобой не единственные разочарованные фанатки. Люди просто закидали разрабов недовольствами, и те выкатали официальный ответ. Если кратко, то это какой-то эксперимент с виртуальным ИИ. Они так замудрили, что ничего толком не понятно, но попросили серьёзно к этой игре не относится, — на одном дыхании произнесла Лета.

Бармен вернулся и наполнил их бокалы. Лета тут же подхватила свой.

— Тост за наше судьбоносное знакомство, — громко известила она, меняя тему.

Зима взяла бокал и чокнулась. Лета сделала несколько больших глотков, а Зима едва пригубила вино.

— Всё! Я решила. Раз уж теперь свободна, то пройду игру до конца, — заявила Лета.

Зима заливисто рассмеялась. Лета обиженно надула губы.

— Нет-нет-нет. Я не шутила. И вообще ты тоже должна её пройти, — серьёзно сказала Лета.

— Кому должна, я всё прощаю, — ответила Зима.

— Да брось! Во-первых, тебе это пойдёт на пользу, раз у тебя из мужчин дома только огурец. Женское здоровье — не шутки, а тебе уж тридцатник скоро. Во-вторых, подобный бред веселее проходить вдвоём, — поучительно сказала Лета.

Зима окатила её скептическим взглядом. Лета схватила её за локоть и затрясла.

— Пожалуйста-а, — жалобно и протяжно произнесла она.

Зима задумалась. Алкоголь в ней вдруг решил, что это не такая уж и плохая идея. Она ещё ни разу не играла, обмениваясь с кем-то впечатлениями после каждого эпизода.

— Уговорила, — с притворным вздохом известила она.

Лета запищала и наклонилась, чтобы обнять Зиму, но не рассчитала расстояние и начала падать. Зима попыталась схватить её, но тоже промахнулась. В итоге они обе оказались на полу, что вызвало у них целую волну хохота.

— Извините, но мы закрываемся, — неожиданно прервал их веселье бармен.

— Не вопрос! — Лета бодро подскочила на ноги и пошатнулась.

Зима кое-как встала, держась за стойку. Они расплатились и вышли на улицу. Погода резко испортилась. Ветер создавал снежные вихри, а мороз тут же начал щипать щеки и нос. Зима достала телефон, чтобы вызвать такси и обнаружила, что время начало подползать к четырём часам утра. Это означало, что через три часа ей надо встать на работу.

— Вот черт. Я побежала. У меня сегодня маникюр на девять утра назначен. Спишемся. — Лета помахала рукой и по сугробам направилась в противоположную от дома Зимы сторону.

Зима зябко поежилась. Ещё одна ночь без сна ей точно потом аукнется. Хорошо хоть такси в этот раз приехало быстро. Её сил хватило только на то, чтобы доползти до дома, завести будильник и уснуть.

Утро для неё наступило неожиданно. Первое что ей захотелось сделать — разбить телефон, чтобы он перестал звенеть. Зима взяла его в руки и со стоном уставилась на время. Ей срочно надо встать, если она не хочет опоздать на работу. Зима села и тут же схватилась руками за голову. Ей никогда не нравилось похмелье, а сегодня оно оказалось чересчур сильным.

Зима кое-как встала с кровати и доползла до ванной. Холодная вода немного привела её в чувство. Она быстро расчесалась, выпила таблетку, оделась и, решив не завтракать, вызвала такси. Ключи от «Мерседеса» на столике укоризненно на неё посмотрели.

— Я не виновата. Так обстоятельства сложились, — пробормотала в своё оправдание Зима.

Она оставила ключи дома, влезла в куртку и спустилась вниз. На улице ещё царила темнота. Метель закончилась. Погода обещала быть ясной. Перед Зимой остановилось такси. Она села на заднее сиденье к довольно молодому и худощавому парнишке. Он окинул её взглядом с головы до ног. Зиме это не понравилось, но она решила его проигнорировать. Он молча начал выруливать из двора на основную дорогу. Зима закрыла глаза, в попытке ещё немного поспать, но ей это не удалось.

— Хорошая сегодня погодка будет, — сказал парень.

— Наверное, — неопределённо ответила Зима.

— Ты на работу едешь? — спросил он.

Зима нахмурилась. Это когда она разрешила ему перейти на «ты»?

— Ох, прости, — спохватился он, не так её поняв. — Конечно, на работу. Мы же в бизнес-центр едем.

Зима промолчала. Она вновь закрыла глаза и прислонилась плечом к стеклу.

— Слушай, а ты симпатичная. Меня Женя зовут. Может, хочешь сходить со мной после работы куда-нибудь? Я за тобой заеду, — самоуверенно произнёс он.

— Не хочу, — холодно ответила Зима.

— Почему? Я тоже очень даже симпатичный. Если тебя такси смущает, то не парься. Я так-то бизнесмен, а это просто хобби. — Женя пожал плечами.

— Я не хочу никуда с тобой идти, — чётко выговорила Зима.

— Почему? — не отстал он.

— Если тебе интересно обозначение словосочетания «не хочу», то обратись к толковому словарю, а не ко мне, — язвительно произнесла Зима.

Женя насупился. Видимо, в его голове этот диалог должен был развиваться по-другому.

— Очень зря. Я…

— Можешь вести машину молча? По-моему, именно за поездку из точки А в точку Б я и заплатила, — резко прервала его Зима.

Женя закрыл рот. Зима удовлетворено прикрыла глаза, чтобы через секунду вздрогнуть. Таксист ловко включил на всю громкость автомобиля реп. В ушах у Зимы тут же зазвенело, а к горлу подступила тошнота.

— Выключи немедленно! — рявкнула она.

— Нет. Кто ведёт, тот и включает музыку, — со злобной усмешкой ответил он.

Зима начала закипать. К счастью таксиста, они уже почти приехали. Он затормозил так резко, что она чуть не впечаталась в кресла спереди.

— Желаю тебе всего самого плохого, стерва, — произнёс Женя, когда Зима выходила из машины.

Она показала ему средний палец. Парень ответил ей тем же, и на этом они попрощались. Зима достала телефон и написала огромный недовольный комментарий в поддержку. После этого она облегченно выдохнула и пошла на работу.

Место охранника встретило её пустотой. Зима этому даже порадовалась. Сотрудники едва её завидев, расступились, позволив ей первой зайти в лифт. Зима прекрасно знала, что никому здесь не нравится, но ещё она знала, что лучше всех выполняет свою работу, поэтому чужое мнение её не совсем волновало.

Она дошла до своего офиса, сняла верхнюю одежду и включила компьютер, когда в кабинет постучали.

— Войдите, — произнесла Зима.

Дверь осторожно приоткрылась, пропуская внутрь Евгения Борисовича. Он неловко замялся у двери, нервно теребя свои пышные усы.

— Доброе утро, Зима Алексеевна, — в итоге промямлил он.

— Доброе, Евгений Борисович, — ответила Зима.

Опустилась тишина. Её начальник стоял у входа с видом ребёнка, собирающегося сообщить родителям плохую новость. Зима терпеливо ждала, когда он, наконец, соберётся с духом.

— Тут такое дело… — смущённо начал он. — Я знаю, что вы никак к этому не причастны, но Иван Васильевич написал заявление в полицию о том, что вы его домогались…

— Между нами действительно произошёл неприятный инцидент в ночь с тридцать первого декабря на первое января, но это он меня домогался, а не наоборот. Я предупреждала его, но он меня слушать не стал. В итоге мне пришлось дать отпор, — хмуро ответила Зима.

— Точнехонько. Я так и знал. — Евгений Борисович активно закивал головой. — Мы уже записи с камер им предоставили, но если у вас есть ещё что-то…

Зима достала телефон и перекинула начальнику всё, что записала и сняла той ночью.

— Ох, это поможет. Большое спасибо, — напряжённо улыбнувшись сказал он.

Снова опустилась тишина. Евгений Борисович неловко переступил с ноги на ногу.

— Ещё что-то? — спросила Зима.

— Да, простите, но из-за этой ситуации мне придётся отстранить вас от работы на пару дней, — на одном дыхании произнёс он и зажмурился.

Зима оторопела. Отстранить её? Она то тут вообще при чем? Её раздражение достигло высшей точки.

— Вы не переживайте! — почти прокричал начальник, заметив её настрой. — В личное дело это не пойдёт, а эти дни я уже оформил, как отпуск. Пожалуйста, отдохните и ни о чем не думайте. Наш адвокат со всем разберётся.

Зима запихнула невысказанные слова обратно и окатила Евгения Борисовича ледяным взглядом.

— Хорошо, тогда я пойду домой. Сообщите мне, когда я смогу вернуться на работу, — притворно дружелюбно произнесла она.

— Конечно, не сомневайтесь. Я буду держать вас в курсе дел. — Начальник снова закивал головой, как болванчик.

Зима подошла к куртке, но он опередил её, сняв ту с вешалки.

— Позвольте вам помочь, — сказал он.

Зима молча согласилась. Начальник одел на неё куртку, а потом открыл дверь.

— Хорошего вам дня, — процедила на прощание Зима.

— И вам того же, — тут же искренне откликнулся Евгений Борисович.

Зима твёрдой походкой покинула здание, направившись в ближайшее открытое место, где можно поесть. Она вошла внутрь милого кафе, украшенного в новогодне-морской тематике. В такое время посетителей у них почти не оказалось. Лишь пара человек в деловых костюмах уместились в углу под якорем украшенным мишурой.

Зима заказала себе чашку кофе и сэндвич, а потом села у окна. Заказ принесли очень быстро, что немного улучшило её настроение. Она медленно съела свой завтрак и получила сообщение от Леты, которая прислала ей фотку с новым маникюром.

Милашка: Прикинь, меня перенесли на восемь утра! Я кое-как встала, но оно того стоило.

Зима в маникюре не разбиралась, поэтому бежевый лак со снежинками ей ни о чем не говорил.

Леди: Очень мило. Меня тут от работы отстранили…

Милашка: В смысле???

Зима кратко изложила ей сложившуюся ситуацию.

Милашка: Ой, да и пошли они тогда далеко и надолго. Ты не виновата, а я даже рада, что ты теперь в отпуске.

Леди: Потому что я пообещала тебе пройти игру?

Милашка: Именно.

Леди: Да-да-да.

Милашка: Жду сегодня вечером отчёт от тебя. Не мне же одной бомбить!

Зима тяжко вздохнула.

Леди: Ок.

На этом диалог закончился. Зима расплатилась и решила прогуляться до дома, пытаясь максимально оттянуть момент входа в игру.

Вернувшись домой, Зима переоделась и заварила себе чашку горячего чая. Щеки у неё немного покалывало от мороза. На её подоконник сели несколько воробьёв, что сразу начали чирикать, радуясь солнцу. Зима достала кусочек хлеба, приоткрыла соседнюю форточку и кинула его. Птицы сначала с перепугу взлетели, но быстро вернулись и начали собирать крошки. Зима допила чай и пошла в гостиную. Она осторожно села на кресло и взяла шлем в руки.

— Зачем вообще согласилась? — проворчала она себе под нос и рывком надела его.

Пространство вспыхнуло, а потом рассыпалось на осколки, вернув её в тот момент из которого она ранее вышла. Снова перед глазами встал зал совещаний и четыре странных извращённых Дракона.

— Если вы позвали меня обсуждать мою или свою личную жизнь, то я ухожу, — непреклонно заявила Зима и повернулась к выходу.

— Нет. — Бор резко подлетел к ней и схватил за руку.

Его ладонь оказалась тёмной и очень большой. Он с лёгкостью обхватил её запястье. Зима окатила его недовольным взглядом.

— Простите, — тут же потупился Бор, отпустил её и сделал шаг назад.

Его капюшон чуть не слетел от таких резких движений, но лицо всё же осталось прикрыто.

— У тебя как с памятью? Ты же сама нас позвала сюда обсудить Праздник смены года. До него совсем не много осталось, — подключился Шан, закатив глаза.

— Тогда давайте поговорим про работу, — согласилась Зима и пошла к столу.

Её память услужливо подкинула недавно увиденную здесь эротическую сцену. Зима замерла, поняв, что отжаривание служанки происходило именно там, где стоит её трон.

— Если ты не хочешь садиться на этот королевский стул, то могу предложить тебе свои колени. — Венци ухмыльнулся, правильно поняв её замешательство.

— Почему сразу твои? Мои намного лучше, — тут же надулся Бал.

Зима их демонстративно проигнорировала и села на противоположную сторону от трона. Улыбка Венци стала ещё шире.

— Документы о проделанной работе принесли? — спросила Зима.

Шан тут же кинул рядом с ней папку. Драконы расселись по местам. Зима взяла в руки листы и начала задумчиво читать. Шан, как её заместитель, разобрался почти со всеми делами. Подготовка протекала спокойно. Даже Венци и Бор приложили по отчёту о королевской страже и теневом мире, за которые отвечали.

— Обрати внимание на фонарики. Это моя идея, правда здорово вышло? — Бал придвинулся ближе и указал пальцем на строчку.

Зима повторно прочитала её. Поднимающиеся вверх с помощью силы Бала светящиеся фонари должны выглядеть ночью превосходно.

— Да, будет красиво, — ответила она.

Бал настолько широко улыбнулся, что Зима увидела ямочки у него на щеках.

— Рад угодить вам, госпожа, — произнёс он и подвинулся ещё ближе.

Рядом с её лицом вспыхнул огонек, подпалив Балу нос.

— Ты чего творишь? — спросил Бал, уставившись на Венци.

— Аналогичный вопрос, — злобно процедил он.

Между ними тут же накалился воздух.

— Прекратите. Вы мне мешаете, — наигранно спокойно сказала Зима.

Мужчины послушали её, и она вернулась к чтению. Минута шла за минутой. Никто её больше не отвлекал. Зима дочитала и удовлетворённо кивнула.

— Мне всё нравится… — произнесла она, отрывая взгляд от папки и встречаясь глазами с очень странно на неё смотрящими Драконами.

Их разного цвета глаза томно прожирали её. В воздухе начало так сильно пахнуть их желанием, что Зиме стало душно. Она растерянно осмотрелась. Почему они вообще так на неё смотрят?

— Киса, если ты хочешь переместиться куда-нибудь в более подходящее для утех место, то можно просто сказать, — с придыханием сказал Венци.

Зима окончательно перестала понимать, что здесь происходит. Тут её взгляд упал на перьевую ручку в её руках, что она неосознанно начала грызть. Эта привычка у неё появилась ещё в школе, и она давно перестала пытаться от неё избавиться. Только не говорите, что…

Любопытства ради Зима вновь положила кончик ручки себе в рот. Драконы синхронно вздрогнули. Они как загипнотизированные не отрывали от неё глаз. Шан сжал руки в кулаки, а Бал шумно сглотнул. Зима вмиг покраснела с головы до ног.

— Продолжайте следовать плану. У меня всё! — выкрикнула она, вскочила и буквально выбежала из зала, выкинув на ходу ручку в окно.

Не обращая ни на кого внимания, Зима добежала до своей комнаты и рухнула на кровать.

— Господи, какой это ужас, — произнесла она, закрыв лицо руками.

Над головой у неё запищало. Зима открыла панель и увидела сообщение о предлагаемой дружбе от Милашки. Она приняла его.

Милашка: Ну как тебе первая сцена?

Леди: У них встало на то, что я облизала ручку…

Милашка: Да ну?

Леди: Это не смешно. У мужчин вообще разве может на это встать?

Милашка: Здесь, видимо, может. У меня таких казусов пока не было, но очень хотелось Балу на ногу наступить. Я не разрешала ему ко мне лезть, когда читаю!

Леди: Да, видимо, Венци иногда может быть полезным. Он вовремя ему нос опалил.

В дверь постучали.

Милашка: Началась вторая сцена, я ушла.

Зима закрыла сообщения и сухо пригласила стучащего. Внутрь вошла Голубка.

— Простите, что отвлекаю, но…

— Брось, эта милая кошечка всегда рада меня видеть. — В дверях возник Венци.

Голубка растерянно замолчала, а Зиму от этого прозвища внутренне передёрнуло.

— Всё нормально. Иди, — отпустила её Зима.

Служанка поклонилась и вышла за дверь. Венци хитро улыбнулся и начал подходить к кровати.

— Ещё один шаг и я тебя вышвырну отсюда, — процедила Зима.

— Как же страшно. Хотел бы я на это посмотреть. — Венци подошёл к ней и поставил руки по бокам от Зимы.

От его тела веяло таким жаром, что ей тут же стало горячо.

— Зачем пришёл? — холодно спросила она.

— Ты должна сегодня провести смотр стражи. Я пришёл как их глава, чтобы сопроводить тебя, — на удивление вразумительно ответил Венци.

— Тогда пошли, — согласилась Зима.

— Да, пошли. — Венци наклонился, обдав её своим дыханием.

Зима почувствовала, что он очень возбуждён и ей стало страшно. Он же не станет делать что-то против её воли?

— Не переживай, сладкая кошечка, я не посмею даже поцелуй сорвать с твоих губ пока не закончится договор или кто-то не нарушит свою часть сделки, — прошептал он и провёл ладонью по её лицу.

Договор? Неужели он про тот, что принцесса заключила с ними ещё в юности, пройдя все их опасные испытания? Зима прикинула. Он действительно должен уже подходить к концу. Они выполнили свою часть сделки, свергли Дракона тьмы и помогли ей занять трон. Значит ли это, что вместо того, чтобы просто уйти они решили затребовать у неё что-то сверх договора? У Зимы включилась защитная реакция, вытесняя страх на задний план. По крови у неё потек адреналин от злости.

— Поэтому я должна быть тебе благодарна? — язвительно спросила она.

— Очень даже или ты забыла, что я не человек? — проворчал в ответ Венци.

Глаза у него вспыхнули, на голове выросли алые рога, а на спине распахнулись такого же цвета крылья.

— У нас другие правила относительно самочек. Рано или поздно ты будешь принадлежать мне и только мне, — добавил Венци.

— А что на счёт моего мнения? — гневно спросила Зима.

— Киса, тебе придётся выбрать одного из нас себе в мужья, если, конечно не хочешь принадлежать сразу всем. Мы и так дали тебе право выбрать одного из нас до конца договора только из искренних тёплых чувств, которые у нас сложились после всего пройденного. Это решённый вопрос, а я подхожу тебе лучше всего, — самоуверенно ответил Венци.

Зима опешила. Она привыкла рулить своей жизнью и эти жёсткие рамки вызвали в ней только сильное отторжение.

— Не решай за меня! — рявкнула она, со всех сил отталкивая его.

Венци этого не ожидал и только поэтому отступил на шаг. Зима подскочила на ноги. Он усмехнулся.

— Тогда прими своё решение вовремя. Человеческим девушкам зачастую сложно выносить Дракона, а делать это четыре раза может стать для тебя тем ещё испытанием. — Венци рассмеялся.

У Зимы кровь в ушах начала стучать от его наглости и самовлюблённости. Она окатила его презрительным взглядом и открыла рот, чтобы высказаться.

— Тише. — Венци приложил свой палец к её губам. — Поспешность в таких делах ещё никому не помогала.

Он сделал шаг назад, спрятал рога и крылья, а потом указал рукой на дверь.

— Пойдём на смотр? — как ни в чем не бывало спросил он.

Зима сжала руки в кулаки, решив ни за что не выбирать этого огненного Дракона в свои спутники, иначе последняя и явно эротическая сцена покажется ей настоящей пыткой. Она молча вышла из комнаты, недобрым словом припомнив обещание, которое дала Лете.

Смотр прошёл вполне обычно. Стражники поприветствовали её и показали несколько тренировочных боёв. Зима сказала подбадривающую речь, посмотрела наличие необходимого снаряжения и формы, а ещё успела несколько раз сбросить руку Венци со своей талии. Он так сильно её раздражал, что у неё чуть пар из ушей не шёл, когда они встретились с Шаном в коридоре.

— Вот ты где. Я уже заколебался искать тебя. Если закончила прохлаждаться, то надо подписать документы, — холодно сказал он, указав на стопку в руках.

— Конечно. — Зима проигнорировала его грубость и поспешила отделаться от Венци.

Она сделала шаг к Шану, но Венци схватил её за руку.

— Киса, а как же прощальный поцелуй? — нагло спросил он.

Зима окончательно взорвалась. Она со всей силы наступила ему на ногу каблуком. Венци поморщился и то скорее от неожиданности, чем от боли.

— Ещё раз назовешь меня «кисой», и я тебе глаза выцарапаю, — прошипела она, вырывая свою руку.

— Ох, а это действительно возбуждает. — Венци облизнул губы.

Зима растерялась. Огненный Дракон оказался мало того, что извращенцем, так ещё и фетишистом. Просто чудно. Она развернулась и пошла дальше по коридору.

— Поосторожнее с высказываниями, — донёсся до неё угрожающий голос Шана.

Что ответил Венци она не услышала. Ей даже было совсем это не интересно. Шан догнал её спустя минуту. Настроение у него явно улучшилось. Они зашли в стеклянную библиотеку состоящую из четырёх этажей. Обычно зрелище старинных стеллажей и милых белых столиков вызывало в ней чувство восхищения, но сюжет данной части перевесил в негативную сторону. Зима устало плюхнулась на стул. Шан поставил перед ней стопку документов. Она начала их разбирать. Шан сел напротив, сложил руки на груди и начал смотреть на неё. Эта ситуация начала довольно быстро нервировать её. Зима отложила документы в сторону и встретилась взглядом с его ярко-синими глазами.

— Ты же не додумалась спать с ним? — вдруг резко спросил он.

— Какого черта это должно тебя волновать? — не выдержала Зима его наплевательское отношение к её личной жизни.

— Все люди глупы, а ты и того хуже. Он, может, и самый сильный из нас, но никто кроме меня не сможет помочь тебе с ведением дел страны, — высказался Шан.

Зима снова начала закипать.

— Я сама приму решение…

Договорить она не успела. Шан схватил её за подбородок, наклонился и грубо поцеловал. Зима почувствовала отвращение. Как только он отстранился она замахнулась, решив отвесить ему пощёчину, но он перехватил её руку.

— Я всего лишь помогаю тебе принять самое лучшее в твоей жизни решение. — произнес Шан.

— Нарушив сделку о моей неприкосновенности? — уточнила Зима.

— Да, — признал он и до боли сжал ей руку. — Ты не имеешь права выбрать кого-то кроме меня.

— Это угроза? — прорычала Зима.

— Пока дружеское предложение. Ты сама знаешь, как я могу угрожать, глупышка. — В глазах Шана появился нехороший огонёк.

Зима вырвала свою руку и начала вытирать губы. Шан расплылся в удовлетворенной улыбке.

— Мерзость, — в отчаянии произнесла Зима, сожалея о своём первом поцелуе.

— Только не надо говорить мне о том, что ты не целовалась с Венци. Ни за что не поверю в это, — отмахнулся Шан.

Зима вскочила на ноги и начала собирать листы. Оправдываться перед этим ревнивым придурком ей совсем не хотелось.

— Остальное посмотрю в комнате, — проворчала она и направилась к дверям.

— Ты уверена в том, что хорошо понимаешь всё написанное? — спокойно спросил Шан. — У нас не так уж и много времени на подготовку. Подданные расстроятся, если их принцесса будет плохо выполнять свою работу.

Зима затормозила. Ответственность в ней взбунтовалась. Раз она решила пройти эту игру, то стоит делать всё по совести. Зима вернулась на место.

— Хорошая девочка, — проворковал Шан.

Зима вновь занялась документами, стараясь успокоиться. Больше он её не отвлекал. Лишь отвечал сугубо на рабочие вопросы. Едва последний лист упал на стол, Зима поднялась на ноги.

— Всё. Можешь заниматься работой дальше, — холодно сказала она.

— Правда? Ты уверена, что хочешь именно это? — неожиданно спросил он.

Зима впервые подняла на него взгляд и замерла. Верхняя пряжка у него оказался расстегнута, голубой хитон спал, оголяя торс а удлинённая синяя чёлка растрепалась. Шан откинулся на спинку стула, вытащил свой стоявший колом член и медленно водил по нему рукой, не отрывая от неё взгляд. Такой большой инструмент Зима даже в порно не видела.

— Уверена, — ответила она, начиная отступать к двери.

— Помнится я совсем недавно говорил о том, что люди глупы. Они редко понимают чего хотят. Тебе очень повезло, что я рядом и могу всё разъяснить. — Шан встал и начал подходить к ней.

— Остановись! — рявкнула Зима.

Шан лишь усмехнулся и ускорил шаг.

— Начни слушай свои советы, — раздался из угла безэмоциональный голос.

Зима и Шан одновременно повернулись в ту сторону, и увидели Бора в его любимом балахоне. Шан поморщился.

— Ты прав. Я заигрался, — ответил он, поправляя свой внешний вид.

Бор кивнул. Зима собралась и вылетела в коридор. Сердце у неё колотилось как бешенное. Её только что чуть не изнасиловали. Кто вообще придумал этот дебильный сюжет? Она заспешила вернуться в комнату. Огонь и вода хоть и чаще всего противоположны по природе, но в данном контексте они оба идиоты. Зима потерла запястье. Шан набил ей синяк. Она зашла в комнату и легла на кровать. Может, стоит закончить на сегодня?

На столик рядом с ней опустилось что-то тяжёлое. Зима от неожиданности подпрыгнула и села, заметив рядом Бора.

— Ты что здесь делаешь? — спросила она.

— Принес мазь, — коротко ответил он.

Зима посмотрела на столик. Бор действительно поставил туда баночку с мазью.

— Спасибо. Я хочу побыть одна, — отрешенно произнесла она.

Бор кивнул и подошёл к окну. Опустилась тишина.

— Я вроде попросила тебя уйти, — недовольно сказала Зима.

— Ушёл, — ответил Бор.

В душе Зимы вновь всколыхнулась злость. Она что теперь здесь как заключённая должна сидеть? Тут её посетила ужасающая мысль.

— Ты всегда рядом со мной? — спросила она.

— Да, — подтвердил он.

— Значит, видел, как со мной обращались Венци и Шан? — злость начала просачиваться в её голос.

— Да, — повторил он.

— Тогда почему не помог раньше? — Зима вскочила на ноги и подошла к нему вплотную.

— Они всего лишь пытаются склонить вас на свою сторону, — удивительно длинно ответил Бор.

— Зачем вам это? Я же не единственная девушка в стране! — взорвалась Зима.

— Не знаю. Я просто хочу тебя. Так сильно, что сдерживаться почти не могу, — ответил он и указал на своего вставшего друга.

Зима резко замолчала. Снова опустилась тишина. Заложенный сюжет нельзя изменить. Видимо, они тоже обязаны следовать своей роли.

— Если ты постоянно рядом, то и в ванную со мной ходишь и ночью на меня смотришь? — чуть спокойнее спросила она.

Бор кивнул. Зима протяжно вздохнула.

— У меня есть сталкер и вуайерист. Просто чудесно, — проворчала она и вернулась на кровать.

Ей вдруг стало очень страшно оставлять здесь своё тело. Мало ли что Бор может с ним сделать, пока она отсутствует. Земельный Дракон настойчиво продолжал стоять в углу. Зима вздохнула. Это, конечно, лучше, чем прямые домогательства Венци и Шана, но напрягает ничуть не меньше. Теперь она будет всё время ощущать его присутствие рядом. Он же с ней даже в туалет ходит. Какой же это кошмар…

Не успела Зима решиться на выход, как в дверь постучали. Она разрешила войти и в комнату вплыл Бал в белоснежном пальто. На фоне тёмного Бора он выглядел чуть ли не ангелом, но хитрая улыбка на губах всё портила.

— Госпожа, мне нужна ваша помощь, — сказал он.

Зима приподняла одну бровь. Вставать с кровати ей категорически не хотелось.

— Ух, да я, кажется, вовремя. Вам точно нужно сейчас развеяться. Я в этом мастер, так что предоставьте всё мне. Голубка? — Бал вышел в коридор.

Зима села и тяжело вздохнула. Ей осталось только с Драконом воздуха лично поболтать и ознакомительный эпизод будет пройден. Дальше, если судить по стандартным сюжетам таких игр, ей придётся сделать выбор и начать проходить линию какого-то Дракона.

В комнату вошла Голубка с бежевой шубой и сапожками в руках. Зима послушно встала и её одели.

— Госпожа, выглядите бесподобно. — Бал схватил её за руку и потащил на выход.

Бор оторвался от стены, чтобы пойти за ними. Бал резко остановился и с угрозой посмотрел на земельного Дракона.

— Ну уж нет, друг. Сейчас моё время и делиться я не буду, — прошипел он.

Бор ничего ответить не успел. Бал схватил Зиму за талию и поднял настоящий ураган. Окна открылись настежь, что позволило ему выпрыгнуть из них на улицу. Зима от неожиданности вскрикнула и прижалась к нему.

— Не думал, что вы такая пугливая, — прошептал ей на ухо Бал, когда они приземлились на заснеженный двор.

— Предупреждать надо! — Зима оттолкнула его.

— Зачем? Воздух — моя стихия. Рядом со мной тебе в нём ничего не грозит. — Бал легкомысленно пожал плечами.

Зима злобно на него посмотрела, на что он заливисто рассмеялся. Его глаза блеснули нехорошим огоньком. Зима и пискнуть не успела, как оказалась у него на руках в небе.

— Опусти меня на землю немедленно! — рявкнула она.

— Только за поцелуй, — отозвался Бал.

— Иди к чёрту, — прошипела Зима и сложила руки на груди.

— Как скажете. — Бал сорвался с места с такой скоростью, что Зиму вжало в его грудь.

Она схватилась за его шею, зажмурившись от страха. Бал рассмеялся и отпустил её. Зима ещё крепче вцепилась ему в шею.

— Стой. Хватит. Я поцелую! — в отчаянии воскликнула она.

Бал резко остановился и прижал её к себе за талию. Зима открыла глаза и увидела его самодовольное лицо. Ей очень захотелось ему врезать, но вместо этого она быстро чмокнула его в губы.

— Нет, госпожа, это не поцелуй, — не согласился Бал.

Он наклонил голову и впился ей в губы, облизывая их языком. Зима почувствовала, что что-то уперлось в неё снизу. Бал проскользнул к ней в рот. Зима попыталась отстраниться, но он держал слишком крепко. Только когда у него начал заканчиваться воздух, он прервал поцелуй.

— Вниз, — скомандовала Зима.

Бал послушно опустил её. Как только их ноги коснулись земли, Зима с размаху врезала ему.

— Я тебе не игрушка, — процедила она и, прежде чем он успел среагировать, побежала.

— Госпожа! — услышала она его окрик, но не остановилась.

Где угодно будет лучше, чем с этими придурками. Они все обращаются с ней, как с принадлежащей им вещью. Зима огибала один дом за другим. На периферии замелькали какие-то искры, но она не обратила на них никакого внимания. Зима выбежала в толпу и остановилась, пытаясь отдышаться. Она осмотрелась. Украшенная лентами, мишурой и фонариками торговая улица оказалась переполнена. Люди пихались, болтали и куда-то спешили. Зима попыталась раствориться в толпе. Зная способности воздушного Дракона она не могла убежать от него далеко. Мало того, что он быстрый, так и нюх у него, как у собаки. Прошла минута, за ней другая. Спустя десять Зима с удивлением поняла, что Бал за ней не пошёл. Интересно почему?

— Овощные шашлычки. Свежие, хрустящие и очень сладкие. Покупайте шашлычки! — услышала она голос продавщицы.

Как на зло в животе у неё заурчало. Зима отрыла в кармане шубы кошелёк. К счастью, там оказалась приличная сумма денег. Она подошла к пухлой торговке.

— Дайте один, — одновременно сказала Зима и мужчина рядом с ней.

— Простите, но у меня только один остался, — растерялась женщина.

Зима с удивлением посмотрела на мужчину, ощутив чувство дежавю. Только не говорите, что теперь он начнёт с ней спорить, как Лета. Светловолосый мужчина с карими глазами повернулся к ней, и Зима замерла. Перед ней стоял её самый идеальный по внешности типаж: высокий, мускулистый, с четкими скулами, средними по длине волосами и мягким взглядом. Если ещё и характер у него покладистый, то Зима может не удержаться и начать пищать, как от встречи с кумиром.

— Пожалуй, уступлю леди, — сухо произнёс он и кивнул ей.

— Спасибо, — ответила Зима.

Продавщица дала ей очень вкусно пахнущую палочку с нанизанными на неё баклажанами, перцами, морковью, луком и грибами. От одного вида у Зимы уже слюни потекли, и она переключила всё своё внимание на еду.

Мужчина развернулся и врезался в грязного мальчишку.

— Прости, — извинился он перед ребёнком и пошёл дальше.

Зима растерялась. Стоит ли ей сейчас пойти за этим привлекательным мужчиной или нет? С одной стороны он слишком хорош, чтобы его упустить, а с другой что ей ему сказать, когда догонит? Ну не приказывать же стать её мужем на пару игровых дней! Зима заметила насмешливую улыбку мальчика и вовремя успела схватить его за руку.

— Тётя вам чего? — спросил он, пытаясь вырваться.

— Какая я тебе тётя? — огрызнулась Зима. — Ты лучше покажи, что только что в карман упрятал.

— Ничего. — Мальчик замотал головой.

Зима прищурилась и наклонилась к нему.

— Ты знаешь про четырёх Драконов, живущих в замке? Мы знакомы. Хочешь, чтобы они нашу проблему решили? — холодно спросила Зима.

Мальчик вмиг побледнел. Все знали, что стихийные Драконы хорошим характером не славятся.

— Не надо. Простите. — Он вытащил из кармана кошелёк мужчины. — Возьмите. Я просто кушать очень хотел, вот и не удержался.

Зима взяла кошелёк, а потом вздохнула и протянула ему свой шашлычок.

— Воровать не выход. Лучше найди работу. В замке всегда пажи нужны, — посоветовала ему она.

— Спасибо. — Мальчик схватил еду, широко улыбнулся и убежал.

Зима осмотрелась. Вот и куда пошёл тот мужчина? Она выбрала направление наугад и пошла мимо других лавочек. Мужчину она заметила около одного из переулков. Он с грустным и растерянным видом ощупывал карманы.

— Кошелёк потеряли? — спросила она, держа его на ладони.

Мужчина повернулся к ней лицом. В его глазах вспыхнуло понимание.

— Тот мальчик?

— Верно, — ответила Зима.

Мужчина подошёл к ней и взял в руки свой кошелёк. Он развязал верёвку и вытряхнул на ладонь несколько медных монет. Зима почувствовала себя дурой. Кошелёк то, она забрала, а проверить содержимое не додумалась.

— Простите, — неловко промямлила она.

— За что? Вся сумма на месте. Я очень вам благодарен. Без этих денег я бы не смог купить лекарство, — с яркой улыбкой ответил он.

Зима взглянула в его тёплые глаза и смутилась ещё больше.

— Была рада помочь, — произнесла она.

В животах у них одновременно заурчало.

— Если вы не заняты, то с вашего позволения я бы угостил вас чем-нибудь, — вдруг сказал он.

— Было бы не плохо, — согласилась Зима.

— Меня зовут Лесьяр. Можно просто Яр, а вы? — уточнил он, когда они зашагали дальше по улице.

— Я Зима, — представилась она.

— В честь принцессы назвали? — спросил Яр.

Зима смутилась. Она буквально день назад ввела себе это имя в логин. Разве кто-то здесь может его считать? Странно, что Драконы тогда им не пользуются. Хотя, вполне вероятно, что им просто плевать на то, как её зовут.

— Можно и так сказать, — туманно отозвалась Зима.

С неба начал сыпаться переливающийся снег. Зима вздохнула. Мало ей что ли его в Москве нападало?

— Не любите зиму? — спросил Яр.

— Верно. Ничего хорошего в холодах и вьюгах нет, — ответила она.

— Могу с вами поспорить. Мне всегда нравилась девственная чистота снежного лесного покрова. Когда солнце начинает освещать его своими первыми лучами, снег принимает вид рассыпанных на земле драгоценных камней, — с энтузиазмом отозвался Яр.

Зима с удивлением посмотрела на него. Большинству её знакомых зима не нравилась. Она впервые встретила кого-то, кто так красочно мог её описать.

Они остановились около лавки с сырными лепешками. Яр купил две и протянул одну Зиме.

— Осторожнее, она горячая, — прокомментировал он.

Зима едва дотронулась до еды и поняла, что Яр прав. Она чуть сместила руку и случайно задела его пальцы. Яр вспыхнул и отвёл взгляд в сторону. Зима вдруг тоже почувствовала неловкость. Видимо, это заразно. Она взяла лепёшку и надкусила. Тёплый тягучий сыр оказался очень вкусным. Какое-то время они ели молча. Снег начал идти ещё сильнее. На улице стало темнеть, и вокруг зажглись фонари.

— Ну что ж… Ещё раз спасибо вам, Зима, за возвращенный кошелёк. Для меня это очень важно, — прощаясь сказал Яр.

Зима растерялась. Они же и поговорить толком не успели, а он уже уходит?

— Желаю вам хорошего вечера. — Яр кивнул и развернулся.

Зима неожиданно для самой себя схватила его за рукав пальто.

— Мы ещё увидимся? — спросила она.

Яр замялся. Зима прочитала ответ на его вдруг помрачневшем лице.

— Я буду ждать вас завтра здесь в то же время. Непременно приходите, — непреклонно сказала она.

Яр печально улыбнулся и вежливо кивнул. Зима отпустила его, после чего он быстро исчез в толпе. Она положила остатки уже остывшей лепёшки в рот и посмотрела на кружившийся рядом снег. Может, зима и правда не такая уж и плохая?

Зима вышла из игры и потянулась. Позвоночник отозвался хрустом. Она сняла шлем и пару раз растерянно моргнула. В гостиной оказалось так темно, что хоть глаз выколи. Зима встала на затёкшие ноги и включила свет. Он на секунду ослепил её, а затем глаза привыкли. В животе у неё заурчало. Виртуальная еда совсем не насыщала, хоть и была вкусной.

Зима заказала роллы и уткнулась в телефон. Лесьяр ранее не появлялся в других частях. На обложке и в описании игры ни слова о нём нет. В случайную встречу Зима не верила. Неужели она нашла скрытого персонажа с первого раза? Её настроение поползло вверх. Из всех мужских персонажей Яр понравился ей больше всего.

Зима улыбнулась вспомнив его точеный профиль и продолжила поиски о нём в интернете. К её удивлению, даже там никакой информации она не нашла. Может, стоит рассказать о нём Лете? Зима несколько секунд обдумывала эту мысль, а потом отказалась от неё. Лучше сначала сама попытается пройти его линию, а потом обсудит всё с ней. Телефон у неё в руке завибрировал.

Милашка: Зима, прости. У меня дела появились. Поболтаем завтра. Я очень хочу услышать твоё мнение об игре. Думаю, я попробую пройти сначала линию Венци. Хорошего тебе вечера, целую.

Зима пожелала ей то же и пошла открывать дверь позвонившему ей курьеру. Ужин у неё удался. Она очень вкусно поела свежие роллы с лососем и угрем, а затем вновь вернулась на кресло и натянула на себя шлем, решив, что может поиграть ещё пару часов до сна.

Игра запустилась, и Зима почему-то оказалась в спальне принцессы. Она растерянно осмотрелась. Ранее игра загружалась именно на том месте, где Зима из неё выходила. Глюк что ли?

Дверь в её спальню открылась с таким диким грохотом, что Зима вздрогнула. Внутрь влетели все четыре Дракона. Венци схватил её за плечи, так сдавив, что кости у неё затрещали.

— Ты где была?! — рявкнул он.

Зима нахмурилась.

— Во-первых, не твоё дело. Во-вторых, отпусти меня. Мне больно, — хладнокровно ответила она.

Вокруг них начали вспыхивать искры. Венци с трудом удерживал своё пламя внутри.

— Да, лучше и правда отпусти, — вмешался Шан, подходя ближе, чтобы затушить водой маленькие вспышки.

Венци выругался, но отпустил её. Атмосфера в комнате стала ещё напряженнее.

— А теперь рассказывай по порядку. Где ты была и чем занималась почти сутки, — строго произнёс Шан.

— Я уже сказала, что вас это не касается, — упёрлась Зима.

Горящий в комнате камин вспыхнул, заставив её сделать шаг назад и упереться в грудь Балу.

— В деревне вы вдруг исчезли. Я не смог найти вас даже с помощью своих способностей. Мы очень волновались, — попытался Бал смягчить нрав Зимы, но это лишь вызвало её замешательство.

Раньше он ни разу никого не упускал. Зима перевела взгляд на Бора. Он неловко переступил с ноги на ногу. Значит, и этот сталкер не смог найти её. Зима прикусила губу, осознав, что рассказывать им о её прогулке точно не стоит. Шан буквально прочитал это у неё на лице. Он подскочил к ней и взял её за подбородок.

— Не будь дурой и послушай меня очень внимательно. Без нашей защиты ты полное ничтожество. Убить человека — раз плюнуть. Мы должны разобраться в этой ситуации и обеспечить тебе безопасность, — со злостью произнёс он.

Зима оттолкнула его руку, ощутив прилив злости от его пренебрежения.

— Кажется, вы все здесь забыли основополагающие вещи. Это я призвала вас. Я управляю страной. И я буду решать что мне делать со своей жизнью. Прекратите вести себя так, будто я ваша зверушка! — гневно высказалась она.

— Это ты не понимаешь, киса. Нам глубоко плевать на людей и эту страну. Если всё это рухнет, то мы даже бровью не поведем. Однако, ты другое дело и если хочешь жить, то выбери уже себе защитника, — удивительно холодно произнёс Венци.

— У меня ещё есть время на решение. — Зима сложила руки на груди.

Драконы уставились на неё с недовольством. Зима с достоинством выдержала их взгляды.

— Что ж, раз не хочешь по-хорошему, то будет по-плохому. Бор, закрой её в комнате. Пусть сидит здесь, как неразумное дитя, и думает о своём поведении, — сказал Шан.

— Вы не имеете права. — Зиму затрясло от гнева.

— Имеем, — коротко ответил Бор.

Дар речи у Зимы пропал. Драконы один за другим покинули её комнату. Венци и Шан на неё даже не взглянули. Бал кинул ей на прощание печальную улыбку, а Бор взмахом руки запер её в комнате.

Зима кинулась к дверям, но они не поддались. Окна под её напором тоже даже не вздрогнули.

— Придурки! — завопила Зима, от отчаяния начав кидать вещи.

Ваза с грохотом разбилась вдребезги, а в её голове вдруг вспыхнула неожиданная мысль.

— Ничего. Я вам ещё покажу, — прошептала она и подошла к огромному зеркалу в позолоченной раме.

В спин-оффе вышедшем два года назад принцесса приказала сделать здесь тайный проход без участия Драконов. Тогда за ней охотились и все согласились с тем, что ей стоит иметь возможность выбраться из замка самостоятельно. Правда, после этой небольшой истории этот проход больше нигде не упоминался, но разработчики славились педантичностью, поэтому… Зима нажала на три сапфира на раме. Зеркало со скрипом ушло вниз. Зима ликующе улыбнулась. Она подошла к гардеробу и надела форму для верховой езды с пальто. Вряд ли ей в этом будет тепло, но это куда лучше, чем сидеть здесь или ходить в роскошном наряде принцессы по деревне.

Зима схватила несколько украшений вместо денег и вошла в проход. Никто и ничто на свете не заставит её делать то, чего она не хочет. Да и Яр, наверное, уже ждёт её на месте. Зиме во всяком случае хотелось на это надеяться.

В игре испортилась погода. Звучало бредово, но Зиму поставили перед фактом. На улице мела метель так сильно, что у неё вмиг обледенели руки. Простолюдины решили сидеть по домам, поэтому даже лавочки сегодня закрылись раньше. Интересно, к празднику станет ли лучше? Зима прикинула и поняла, что он должен состояться уже через пару дней.

Снег попал ей прямо в глаза, заставив зажмуриться. Она стояла рядом с пустой палаткой, в которой вчера продавали шашлычки и уже начинала прыгать от холода. Время встречи прошло час назад, но сдаваться ей не хотелось. Драконы точно уже заметили её отсутствие. Кто ж теперь знает, что они с ней сделают? Ей проверять не хотелось. Она звучно чихнула.

— Вот только заболеть здесь не хватало, — пробурчала она, кутаясь в тоненькое пальто.

Уже начало темнеть. Зажглись фонари, совсем не разгоняющие тьму. Неужели Яр правда не придёт? Зима почувствовала укол обиды. Обычно она кидала подкатывающих к ней мужчин, а не наоборот. И что теперь ей делать? Зима села на корточки и обхватила ноги руками. Теплее не стало.

— Дурацкая игра. Да пошло оно всё на… — Зима в сердцах потянулась к кнопке выхода, когда заметила спешащего к ней Яра.

Он остановился рядом с ней и хмуро на неё посмотрел. Зима отметила, что Яр тоже одет не по погоде. Пальто на нём выглядело не теплее её, а плохо заштопанная дыра в нем явно продувалась. Его светлые волосы, убранные в короткий хвост, без шапки запорошило снегом.

— Что ты здесь делаешь? — недовольно спросил он.

— Тебя жду, — удивлённо ответила Зима.

— Я опоздал больше, чем на час. Ты давно должна была уйти! — повысил он на неё голос.

Зима вздрогнула, а Яр смутился.

— Прости, я не хотел кричать. Просто… наше общение не принесёт тебе ничего хорошего. Нам не стоит общаться. — Яр отвёл взгляд в сторону и сжал руки в кулаки.

Зима внимательно не него посмотрела и заметила, что губы у него посинели от холода.

— Именно поэтому ты пришёл сюда вовремя, но так ко мне и не вышел? — внесла она догадку.

Виноватое выражение на лице Яра сказало ей всё куда красноречивее, чем слова.

— Прости, — снова сказал он.

— Если я тебе совсем не интересна, то не стоило вообще приходить, — печально произнесла Зима.

На душе у неё почему-то стало тяжело. Яр ей ничего не обещал, но она очень хотела с ним встретиться.

— Проблема как раз в том, что интересна. Я никак не мог оставить тебя одну в метель на улице без присмотра. — Яр покачал головой.

— Но всё равно считаешь, что нам даже пообщаться нельзя? — раздражённо добавила Зима, совсем его не понимая.

— Да, я… — Яр зарылся рукой в волосы от волнения. — Я приношу несчастья.

Зима опешила. Что это за бред? Яр отвёл взгляд в сторону, и Зима поняла, что он искренне верит в то, что говорит.

— Боюсь именно я сейчас могу навлечь на тебя неприятности, — призналась Зима.

Яр удивлённо на неё посмотрел.

— Мне некуда идти. Видимо, придётся остаться здесь и замёрзнуть насмерть, — немного утрировала Зима.

Яр растерялся и осмотрел улицу в поисках помощи. К счастью, в такую погоду из домов так никто и не вышел. Зима поняла, что уже ног не чувствует. Яр тяжело вздохнул и подошёл ближе.

— Встать можешь? — спросил он.

— Нет. — Зима покачала головой.

— Тогда могу я помочь тебе? — Яр замер в ожидании её ответа.

Зима кивнула. Он наклонился и с лёгкостью поднял её на руки. Зима даже ойкнула не успела, как уже прижалась щекой к его груди. Даже под одеждой она почувствовала его крепкое телосложение и смутилась. Яр понёс её дальше по улице. Метель начала завывать ещё сильнее. Зиме вдруг неожиданно стало невыносимо жарко, и она попыталась снять пальто.

— Не раздевайся, — резко скомандовал он.

Зима настороженно на него посмотрела. Если и Яр начнёт вести себя, как придурок, то она точно нарушит обещание Лете и ни за что больше в эту игру не войдет.

— Твоё тело изо всех сил пытается согреться. Переохладишься сейчас и можешь умереть, — серьёзно пояснил он.

Зима тут же оставила пальто в покое. Мерные шаги Яра её укачали, и она задремала. Проснулась же от того, что Яр положил её на что-то мягкое. Зима резко распахнула глаза и застыла, оказавшись от лица Яра в паре сантиметров. Яр смутился и быстро отстранился.

— Я тебя разбудил? — тихо спросил он.

— Нет, — ответила Зима, а затем села и осмотрелась.

Она оказалась в старинной деревянной избушке на кровати с соломой. Рядом горела печь, стояла поленница и кадка с водой. В углу приютился стол и единственный стул. Вид у комнаты довольно скромный. Около печи неожиданно зашевелился коричневый ковёр. Зима вздрогнула, когда он поднял голову, и она признала в нём лань. Животное испугалось её не меньше. Оно попыталась встать, но тут же упало.

— Тише, милая, всё хорошо, — мягко сказал Яр, осторожно подходя к лани.

Она что-то проворчала и позволила ему себя погладить.

— Вот так. — Яр улыбнулся.

Зима заметила, что у животного перебинтована нога.

— Что с ней случилось? — спросила она.

— Охотники усиленно готовятся к празднику, — коротко ответил Яр.

Зима ощутила укол вины, вспомнив про подготовку к банкету. Там были блюда из оленины. В животе у Зимы заурчало. Яр рассмеялся.

— Ты всегда голодная? — с улыбкой уточнил он.

— Нет, только рядом с тобой, — спокойно ответила Зима.

До неё не сразу дошла двусмысленность сказанного. Яр покраснел, как помидор, затем откашлялся и поспешил достать из погреба кастрюлю.

— Это совсем не изыскано, но должно быть съедобно, — сказал он, ставя еду в печь.

Вскоре по избушке начал летать запах грибного супа. Яр налил им по тарелке, и они начали есть. Зима оказалась такой голодной, что суп вмиг исчез.

— Ты здесь один живёшь? — спросила она.

— Да. Выхожу редко и только по особому случаю. Так мне хватает осенних запасов на зиму, — ответил Яр.

— Значит, очень хорошо, что мы так удачно встретились вчера, — с энтузиазмом сказала Зима.

Яр промолчал.

— Почему ты думаешь, что приносишь несчастья? — серьёзно спросила Зима.

Опустилась тишина. Яр поднял на неё свои карие глаза, и сердце Зимы на миг замерло. Она подалась к нему чуть ближе, готовясь выслушать, как вдруг её ослепила яркая вспышка.

— Черт! — выкрикнула Зима, снимая шлем, на котором закончилась зарядка.

Она быстро нашла провод и поставила шлем на спинку кресла. Игры на сегодня закончились. Зима зевнула и кинула взгляд на часы.

— Ух ты ж… — вырвалось у неё.

Маленькая стрелка уже перевалила за два часа ночи. Зима с тоской посмотрела на шлем. Там только всё самое интересное началось! Она снова зевнула. Немного подумав, Зима решила выспаться и завтра утром вернуться к Яру. С такими мыслями она пошла умываться перед тем как лечь спать.

Зима вскочила с кровати ещё затемно. Она быстро приготовила себе тосты, съела их, заплела хвост и тут же натянула на голову шлем, решив даже не переодеваться во что-то более приличное из старой пижамы в горошек. Знакомая загрузка отдалась мурашками предвкушения по телу.

Перед Зимой нарисовалась знакомая избушка. Она несколько раз моргнула и поняла, что метель за окном прекратилась. Избу заливал мягкий зимний свет утра из окна. Яра рядом тоже не было. Разве так должно быть? Зима встала на ноги. Дверь избы открылась. Внутрь вошёл Яр, заметил её и замер.

— Доброе утро? — неловко произнесла Зима.

Яр нахмурился и резким движением закрыл дверь за собой. Зиме стало не по себе. Яр поставил ведро с водой на пол, затем сел на стул и в упор посмотрел на Зиму.

— Кто ты? — неожиданно спросил он.

Зима растерялась. Яр заметил её отсутствие? Почему? Ни в одной части этой саги персонажи не запоминали исчезновение игрока. Странно, что и время здесь продолжило идти. В замке такого не наблюдалось.

— Меня зовут Зима…

— Я не об этом, — прервал её Яр.

Его внимательные карие глаза начали сверлить в ней дыру. Происходящее нравилось ей всё меньше. Зима сделала шаг назад. Яр неожиданно расслабился и поднял руки вверх.

— Прости. Я, наверное, тебя напугал. Ты неожиданно исчезла прямо на моих глазах, чем очень взволновала. Как бы я не старался найти тебя у меня это не получилось. Ещё и это странное ощущение… Я ничего не понимаю. — Яр потер руками виски.

Зима замерла. Он не только заметил её исчезновение, но и искал её? Разработчики решили устроить слом четвёртой стены? Наконец-то, началось что-то интересное!

— Про какое ощущение ты говоришь? — заинтересовалась Зима.

Яр снова напряжённо посмотрел на неё. Он будто бы решал стоит ей рассказать или нет. Зима сложила руки на груди и подняла одну бровь.

— Это сложно… Я не совсем понимаю что со мной происходит. Меня очень к тебе тянет. Я не понимаю как жил раньше до твоего прихода. — Голос Яра стал тише, а потом он и вовсе перешёл на едва уловимый шёпот. — Будто ты даёшь мне смысл жить дальше. Меня это пугает.

Зима удивлённо на него посмотрела. Ну вот и что она должна на это ответить? Яр печально рассмеялся.

— Ты теперь считаешь меня ненормальным? Вполне понимаю. Мы встретились всего пару дней назад, а я тут такой бред говорю.

— Ты не прав. Я не считаю тебя сумасшедшим. Это… Можно так сказать, моё проклятие, — задумчиво сказала Зима.

Яр фыркнул, не поверив ей. Зима и сама для себя звучала не очень убедительно.

— Я знаю толк в проклятиях, поэтому точно могу сказать, что у тебя его нет, — произнёс Яр.

— Это как-то связанно с твоей уверенностью в своей невезучести? — уточнила Зима.

Опустилась тишина. Зима с любопытством рассматривала его лицо. Яр отвёл глаза в сторону. Один из его светлых локонов выбился из низкого хвоста и упал на лицо. Зима почувствовала почти непреодолимое желание убрать его волосы обратно. Она сама не заметила, как подошла к нему ближе. Яр поднял на неё взгляд и нахмурился.

— Я…

Дверь в избу открылась, пропуская внутрь холодный воздух.

— Ух, ну и холод сегодня. Жуть просто! — сказала ввалившаяся внутрь рыжеволосая девушка лет двадцати в коричневой шубке.

Она заметала Зиму и её энтузиазм тут же угас. Девушка нахмурилась и чуть ли не оскалилась.

— Кто это Яр? — надменно спросила она.

— Это моя гостья Зима, — представил он её и посмотрел на Зиму. — А это моя соседка Ель.

Зима кивнула ей. Ель фыркнула. Яр растерянно посмотрел на них. Ель перевела взгляд на Яра.

— Ты разве здесь сейчас должен быть? До праздника остались считанные часы. Надо всё подготовить! — заявила Ель.

Зима удивленно приподняла брови. Её что не было здесь больше суток? Игра становилась всё страннее.

— Прости, я потерял счёт времени. — Яр тут же подскочил на ноги.

— Вот именно. Поторапливайся. — Ель знающе кивнула.

Зима взяла своё пальто и начала одеваться.

— А ты куда собралась? — с угрозой спросила Ель.

Зима нахмурилась. Если эта пигалица скажет ей ещё хоть что-то, то она за себя не ручается.

— Зима мой гость. Я не могу оставить её здесь одну, — непреклонно произнёс Яр, а затем снял с крючка шубу и протянул её Зиме. — В пальто будет очень холодно. Надень лучше мою шубу. Она, конечно, не новая, но…

— Спасибо, — прервала его Зима.

Она взяла шубу из его рук, специально коснувшись пальцами его кожи. Щеки Яра тронул румянец. Зима улыбнулась. Ель посмотрела на неё с такой неприязнью, что Зима почти физически её почувствовала. Она проигнорировала это, оделась и вышла на улицу.

Под ногами тут же захрустел снег, а глаза чуть не ослепли от яркости белоснежного снега. Яр вовремя схватил её за локоть, помогая устоять на ногах. Зима ответила ему ещё одной улыбкой. Яр кивнул, отпустил её и пошёл вперёд. Ель догнала Зиму и на секунду притормозила.

— Только тронь его и я тебя на куски порву, — прошептала она и побежала за Яром.

Зима даже среагировать не успела. Не слишком ли рыжая зазналась?

— Захочу и трону, — чуть слышно проворчала Зима.

Ель её не услышала. Они с Яром начали о чём-то перешептываться. Зима почувствовала себя совместно покинутой. Начался долгий путь. Солнце уже покинуло зенит, когда они дошли до ёлок, и Яр указал рукой на проход.

Зима нырнула в него, вылезла с другой стороны и у неё тут же дух от красоты сперло. Одно дело знать о том, что в этом мире кроме Драконов есть и другие существа, а другое видеть их в реальности. Мимо прошёл увешанный гирляндами кентавр. Он едва ли удостоил взглядом Зиму. Гарпии наверху украшали засыпанные снегом деревья рядом с незамерзающим прудом, в котором плескались русалки. Маленькие феи перетаскивали туда-сюда снежинки, а закутанные в шубы зеленоволосые друиды поворачивали ветви огромной ёлки в центре, пытаясь распушить её ещё больше.

— У нас всё идёт по плану, — сказала сзади Ель Яру.

— И это отличные новости, — ответил он.

— Яр! — услышала Зима окрик мальчика.

Спустя минуту несколько мохнатых ребятишек окружили Яра и начали наперебой ему что-то рассказывать. Одна девочка с волчьими ушами и хвостом в упор посмотрела на Зиму. Она в ответ растерянно помахала ей рукой.

— Что здесь человек забыл? — спросила девочка, указав на Зиму пальцем.

Всё внимание резко переключилось на неё. Существа замерли. Опустилась оглушающая тишина. Зима сжала руки в кулаки, чтобы не покраснеть от смущения.

— Она моя гостья, — в миллионный раз повторил Яр.

— Ей здесь не место, — произнёс сухонький старик с длинной бородой и колпаком на голове.

— Брось, сон… — попытался переубедить его Яр.

— Нет. Она уже итак дел наворотила, — проворчал старик.

— Простите, но я вас впервые вижу, — не выдержала Зима.

— Конечно, впервые, принцесса. Однако, это не отменяет того факта, что из-за вас наши защитники и правители ушли, — жёстко ответил Сон.

Зима растерялась. Она обвела собравшихся взглядом и, наконец, поняла их к ней неприязнь.

— Я не запрещала стихийным Драконам заниматься своими подчинёнными…

Девочка рядом с Зимой зарыдала, прервав её.

— Не заставляй Яра-а уходи-и-ить, — протянула она.

— Зачем мне это? — растерялась Зима.

— Потому что…

— Уна! — рявкнула Ель, но не успела заткнуть ребенка.

— Яр тоже дракон, — закончила девочка и закрыла рот руками под взглядом Ели.

Зима потерянно посмотрела на Яра. Он кивнул в подтверждении её слов. В первой части Зима собрала всех оставшихся Драконов без исключения. Так кто же… От догадки Зима сделала шаг назад. На лице Яра выступила боль.

— Да, я наполовину Дракон. Мой отец — Дракон тьмы. Вы убили его несколько лет назад, — подтвердил Яр.

Зима замерла. В её голове всё это плохо укладывалось. Яр отвёл взгляд в сторону. Он совсем не походил на своего упрямого и ужасающего отца, развязавшего кровопролитную войну. Зима присела на корточки перед девочкой и улыбнулась ей.

— Я не собираюсь никуда его забирать, — ответила Зима.

Уна плакать перестала, но доверие в её глазах так и не появилось. Зима встала.

— Полагаю, мне здесь не рады. Желаю вам хорошо повеселиться на празднике, — произнесла Зима, развернулась и посмотрела на Яра. — Тьма не обязательно приносит неудачи. У тебя с отцом вообще ничего общего нет.

Закончив фразу, Зима начала пробираться сквозь ёлки наружу. Уже начало темнеть. С неба вновь посыпались снежинки. Зима глубоко вздохнула. Что ей теперь делать? Возвратиться к презирающий её существам ей гордость не позволит, а к Драконам совсем не хотелось идти.

— Зима! — услышала она голос Яра и обернулась.

Он подбежал к ней и попытался отдышаться.

— Ты… Ты не боишься меня? — неожиданно спросил он.

— А должна? — уточнила она. — Если судить по реакции твоих друзей, то я представляю для тебя куда большую угрозу, чем ты для меня.

— Они переживают, потому что люди не очень хорошо относились к тёмному Дракону, да тебе он причинил много зла. — Яр замялся.

Зима заливисто рассмеялась. Будь она действительно той принцессой, что потеряла семью из-за Дракона тьмы, то эта ситуация выбила бы её из колеи, но она всего лишь игрок. С родителями здешней принцессы её ни в одной из частей так никто и не познакомил.

— Что было, то прошло, — пояснила она Яру свою позицию. — Драконов я не боюсь и делать что-либо с тобой без твоей воли не собираюсь.

— В таком случае могу ли я… — Яр откашлялся. — Могу ли я провести этот праздник с тобой?

Зима столкнулась взглядом с его карими глазами и почувствовала, что у неё ноги подкашиваются. Яра вдруг стало слишком много и мало одновременно. Подобное с ней происходило впервые. Разве может так сильно тянуть к вымышленному персонажу? Какая глупость эта ваша любовь.

— Да.

Зима сняла шлем и отложила его в сторону. Сердце у неё колотилось как отбивной электрический молоток, а лицо раскраснелось. Она провела пальцами по рукам, вызвав град мурашек и воспоминаний.

Как именно они с Яром оказались в его избе из головы Зимы выветрилось с невероятно высокой скоростью. Как собственно и тот момент когда они начали целоваться. Она прикоснулась к губам и вздрогнула. Яр целовал её нежно. Губы у него оказались такими же горячими, как и огонь в печи.

Он подхватил её на руки и опустил на кровать. Солома под ней зашуршала. Зима потянулась к нему ближе. Их губы снова соприкоснулись. Яр провёл рукой по её волосам. Зима почувствовала непреодолимое желание дотронуться до его кожи. Она начала выправлять рубашку из его штанов. Яр напрягся и разорвал поцелуй. Зима чуть ли не вздохнула от негодования и возмущения.

— Нам лучше сейчас остановиться, — томно прошептал он.

— Я не хочу этого, — ответила Зима.

Глаза Яра блеснули. Он сжал руки в кулаки, пытаясь принять решение. Зима дотронулась до его щеки. Яр посмотрел ей в глаза с таким желанием, что у неё сбилось дыхание, а затем судорожно вдохнул. На голове у него показались чёрные закрученные в спираль рога, с зрачок стал вертикальным. Он полностью перестал себя контролировать. Яр накинулся на неё с дикой страстью, вжав в кровать. На пол полетела его рубашка, открыв Зиме его кубики преса. Она медленно провела по ним рукой, опускаясь всё ниже к штанам.

Яр что-то прорычал и начал снимать с неё форму для верховой езды. Её рубашка отправилась вслед за его. Он приник губами к её груди, начав водить языком около её сосков изредка их легонько прикусывая. Из груди Зимы вырвался стон. Она зарылась руками в его волосы и окончательно распустила его хвост. Его шелковистые волосы начали щекотать ей разгорячённую кожу. Яр распустил крылья, создавая вокруг них некое подобие кокона.

Зима захотела быть к нему так близко насколько это возможно. Яр оторвался от её груди и стянул с неё штаны. Она впервые в жизни оказалась совершенно обнажённой перед мужчиной. Он провёл рукой по её формам. Зима покрылась мурашками от наслаждения. Она подалась ближе и поцеловала Яра.

— Как же ты прекрасна, — томно прошептал он ей на ухо, когда у них закончился кислород.

Яр прикусил мочку её уха и начал опускать руку всё ниже, пока она не проскользнула у неё между ног. Зима немного раздвинула их, давая ему простор для действий. Он с лёгкостью раздвинул её половые губы и прикоснулся к клитору. По телу Зимы будто молния прошлась. Она выгнулась и снова застонала. Яр начал гладить её клитор, то прижимая его, то отпуская. Зима почувствовала, что уже близка к разрядке, когда Яр убрал руку. В этот раз сдержать вздох негодования не получилось. Яр басисто рассмеялся.

— Не будь нетерпеливой, Зима, — мягко побранил он её и снова поцеловал.

Зима почувствовала как его пальцы проникают ей во влагалище.

— Очень узко, — прокомментировал Яр, начиная водить пальцами внутри неё.

Зима смогла только застонать в ответ. Он начал водить пальцами быстрее. Наслаждение Зимы всё увеличивалось. Вот ещё чуть-чуть и… Яр вытащил пальцы из неё. Зима притянула его к себе и страстно поцеловала.

Яр снял с себя штаны. Его член стоял колом и немного пульсировал. Зима провела рукой по нему, понимая, что он довольно толстый и длинный. Разве он в неё поместится? Его член скользнул по её половым губам, вызвав чувство приятного ожидания. Зима застонала, а Яр заглушил этот стон поцелуем. Переходить к главному он будто и не собирался. Он снова легонько потерся об неё, и терпение Зимы закончилось.

— Войди уже в меня! — с раздражением попросила она.

— С удовольствием, — ответил Яр.

Он переместился чуть ниже и оказался у неё между ног.

— Может быть немного больно, — с волнением произнёс он.

— Плевать. Я хочу тебя, — быстро ответила Зима.

Он начал потихоньку входить в неё. Зима почувствовала резкую боль и выгнулась дугой. Из глаз у неё брызнули слезы. Яр тут же остановился и нежно поцеловал её.

— Мне вытащить? — спросил он.

— Нет, продолжай, — попросила Зима.

Он продвинулся внутри ещё дальше. Зима застонала от боли. Яр начал покрывать всю её шею поцелуями, стараясь отвлечь. Ещё один толчок заставил Зиму вздрогнуть.

— Уже почти всё, — сказал Яр и его член, наконец, вошёл на всю длину.

Яр замер, позволяя ей привыкнуть к его размеру. Боль начала стихать. Зима поцеловала его. Парень осторожно начал движение. Зима поморщилась, но неприятные ощущения быстро исчезли. Она чувствовала его в себе. Они единое целое. Только это и имеет значение.

Спустя ещё пару секунд, Зима вновь ощутила наслаждение, распространяющееся по телу от низа живота. С каждым новым толчком с её губ срывался стон. По её телу прошлась первая дрожь, знаменующая достижение пика. Оргазм сжал каждую её мышцу. Зима даже не заметила, как закончил Яр. Когда волна утихла, он лёг рядом и поцеловал её в лоб.

Они оба тяжело дышали и широко улыбались. Яр обнял её, а Зима уткнулась носом ему в плечо. Им обоим было ужасно жарко. Именно тут Зима услышала писк разряженного шлема. Она нахмурилась и посмотрела на Яра. Он заметил изменение её настроения и насторожился.

— Что-то не так? — спросил он.

— Мне надо уйти, — тихо ответила Зима.

Опустилась тишина. Яр что-то молча решал для себя.

— Ты же вернёшься? — в итоге уточнил он.

— Да, — твёрдо произнесла Зима.

— Тогда я буду ждать. — Яр улыбнулся.

Зима быстро поцеловала его и только после этого вышла из игры.

Она открыла глаза, выплывая из воспоминаний. Оказывается, секс это и правда приятно. Вот и как ей теперь заснуть после всего произошедшего?

Зима крутилась на кровати около часа. Как она и думала выбросить из мыслей Яра никак не получалось. Ей отчаянно хотелось его увидеть. Зима встала и пошла в гостиную. Взяв шлем в руки, она звучно выругалась. Он зарядился только на десять процентов. Вот почему нельзя играть, когда он заряжается?

Окна задребезжали от резкого порыва ветра. На улице всё ещё царили холода. Зима подошла к окну и открыла его настежь. Мороз коснулся щипанием её щёк и носа, а снежинки залепили глаза. Зима вытянула вперёд руку. Новый поток снежинок столкнулся с её кожей и тут же растаял. Она улыбнулась.

— Что здесь, что там снег совершенно одинаков, — прошептала Зима, затем звучно чихнула и решила, что стоит закрыть окно, пока не заболела.

Именно так она и поступила. Телефон на тумбочке завибрировал. Зима взяла его в руки и открыла сообщение.

Милашка: Спишь?

Зима тут же набрала ответ.

Леди: Нет.

Лета начала что-то писать, потом остановилась, и через секунду зазвонил телефон Зимы. Она приняла вызов.

— Привет, — убитым голосом произнесла Лета.

Зима тут же насторожилась.

— Привет. Что-то случилось? — спросила она.

— Только не говори, что не знаешь. Я ни за что в это не поверю! Господи, какая же трагедия. — Лета на том конце расплакалась.

— Объясни, что происходит, — приказала Зима.

— Так ты правда не знаешь? — Лета от неожиданности даже плакать перестала.

— Лета! — рявкнула Зима, начиная терять терпение.

— Пару часов назад вышло интервью от разработчиков игры «Власть и Драконы». Они сообщили, что спин-офф провалился в продаже, поэтому они решили полностью закрыть проект, — дрожащим голосом объявила Лета.

Ноги Зимы подкосились, и она рухнула на кресло. «Власть и Драконы» была её отдушиной многие года. Сейчас Зима чувствовала себя так, будто её самый лучший друг решил уехать заграницу навсегда без нового конкретного адреса проживания.

— Действительно дерьмово, — ответила она, а потом её словно молнией ударило. — Лета, а что будет с выпущенными играми?

— О, не переживай. Они все останутся в доступе. Никто не будет закрывать старые сервера. — Зима облегченно выдохнула. — Хотя… Из-за негативной реакции фанатов они, вроде, планировали уничтожить этот ужасный спин-офф и вернуть покупателям деньги. Оно и к лучшему!

Зима будто обледенела. Ей даже дышать стало тяжело.

— Ты в этом уверена? — не своим голосом уточнила Зима на выдохе.

— Нет, но в сети много информации…

Зима не стала ждать окончания её фразы. Она отключилась, решив позже извиниться за это и полезла на официальный сайт игры. Вся информация Леты подтвердилась. Разработчики действительно решили избавиться от своего самого неудачного творения, а, значит, избавиться и от Яра. Руки Зимы затряслись. Она схватила шлем. Пятнадцать процентов. Ей должно хватить… Для чего? Чтобы попрощаться? На её глазах появились слезы. Зима удивлённо стёрла их рукой. В последний раз она плакала в глубоком детстве. Почему же сейчас ей так больно и одиноко? Как же ей теперь расстаться с тем, кто стал вдруг так дорог?

Зима глубоко и судорожно вздохнула. Сейчас глубокая ночь. Яр скорее всего спит. Да и офис «Власть и Драконы» не работает. Лучшим решением будет дождаться утра. Зима отложила шлем в сторону и задумалась. Из всех персонажей спин-оффа Яр вёл себя страннее других. Он больше напоминал живого человека, чем программу. Да и этот слом четвёртой стены… Зима взяла телефон в руки и попыталась найти хоть какую-то информацию про Яра в интернете.

Запросы: «Яр», «Лесьяр», «Сын темного Дракона» и «Персонажи из последнего спин-оффа Власть и Драконы» не принесли ей нужного результата. Зима раздражённо блеснула глазами.

— Они написали про всех служанок принцессы, но ни слова не упомянули про Яра! — рявкнула Зима, отбрасывая телефон.

Её посетила одна крайне абсурдная мысль. Что если Яр не персонаж спин-оффа? В магазине её предупреждали о том, что её игра с багом, а Лета что-то говорила, про эксперимент разработчиков с ИИ. Зима вновь взяла телефон в руки и позвонила Лете.

— Да? — недовольно отозвалась подруга.

— Прости за моё поведение, но у меня есть к тебе пара важных вопросов, — взволнованно затараторила Зима.

— Ты о чем? — насторожилась Лета, заметив несвойственное поведение Зимы.

— Ты в игре ходила в лес? — в лоб спросила Зима.

— Нет, — ответила Лета.

— А по деревне сама гуляла? — продолжила допрос Зима.

— Нет, — удивление Леты становилось всё более ощутимым.

— Предполагаю в комнате тебя тоже не запирали, да и зеркальный проход ты не открывала?

— Ты нашла скрытую ветку в игре, о которой я не знаю? — недоуменно спросила Лета.

Зима замолчала, обдумывая стоит ли задавать последний свой вопрос, а потом всё же решилась:

— Лета, ты встречала в игре персонажа с именем Лесьяр?

— Да о чем ты вообще? Я уже всю игру вдоль и поперёк прошла, а то больно без мужика скучно, потому что никто на мозги не капает. Неужели, я что-то упустила? — взволнованно защебетала Лета.

— Я потом объясню. Спасибо за ответы.

— Стой! Не бросай… — Зима сбросила вызов.

Она включила свет в гостиной, взяла в руки блокнот и ручку, а потом села обратно. Наверху она вывела большими буквами: «План действий по спасению Яра».

Если уж Зима не в состоянии его отпустить, то ей стоит побороться за крохотный шанс остаться вместе. Кто вообще сказал, что женщина не должна добиваться мужчину?

Когда метель утихла, а первые лучи солнца коснулись окна, Зима натянула на себя полностью заряженный шлем. Она всю ночь так и не сомкнула глаз. Перед походом в офис ей стоит поговорить с Яром. Ей почему-то казалось, что он её точно поймёт. Яркий свет перенёс её в знакомую избу.

— Яр, нам надо… — Зима резко замолчала, встретившись взглядом с Венци.

— Привет, киса, — угрожающе произнёс он.

Зима осмотрелась и поняла, что здесь собрались все стихийные Драконы.

— Что вы здесь делаете? — спросила она.

— Тебя спасаем, дура, — проворчал Шан.

— Кто вам сказал, что меня надо спасать? — Зима сложила руки на груди.

— Кто? Госпожа, вы совершаете огромную ошибку! — Бал подскочил к ней и схватил за руку.

Глаза у него тут же сузились, а зрачки стали вертикальными. Он глубоко вдохнул, а затем скривился и отпустил её.

— Он уже тебя испортил, — чуть ли не выплюнул Бал.

Зима почувствовала, как начинает закипать.

— Где Яр? — злобно спросила она.

— Ты про того уродца, что здесь обосновался? — уточнил Венци.

— Он не уродец, — процедила сквозь зубы Зима.

— Поэтому ты ему отдалась? Мы ничем не хуже! — сорвался Шан.

Он в два шага преодолел разделяющее их расстояние и грубо поцеловал Зиму. Она попыталась оттолкнуть его, но Шан и на миллиметр не сдвинулся. Зима почувствовала, что упёрлась в чью-то грудь сзади. Чьи-то горячие руки начали задирать её платье. На Зиму нахлынул страх. Неужели кто-то из девушек, действительно, мог мечтать о подобном? Ну и мерзость! Зима потянулась к кнопке выхода и замерла. Она не может уйти отсюда не поговорив с Яром.

Шан больно прикусил ей губу и проник своим языком ей в рот. Кто-то сзади стянул с неё трусы и проник пальцами во влагалище. Зиму затрясло от отвращения. Шан, наконец, оторвался от неё. Зима увидела тёмные руки Бора и поняла, что это он оказался позади неё. Он нагнул её и задрал платье, чтобы иметь полный доступ к её половым губам. Зима зажмурилась. Дверь избы резко открылась.

— Руки от неё убрали, пока я их вам не оторвал, — раздался по всему пространству громоподобный голос.

Зиме пришлось очень извернуться, чтобы посмотреть в сторону входа. Там она увидела Яра, но не сразу его узнала. Его светлые волосы стали длиннее и почернели, глаза окрасились в серый цвет, а чёрные рога и крылья дополнили образ. Зима заметила, что одежда на нем была порвана. У него со стихийными Драконами точно произошла ранее стычка, и сейчас сын тёмного Дракона очень сильно злился.

— Вот, черт, ты… — Венци сбоку начал светиться красным.

Драконы один за другим призвали свои способности, принимая совсем уж не человеческий вид. Бор отпустил её. Зима тут же опустила вниз платье и выпрямилась. Магия здесь становилась настолько плотной, что ощущалась даже физически. Венци грубо задвинул её назад.

— Убирайтесь из моего дома, — холодно произнёс Яр.

— Да с удовольствием, — выплюнул Бал и схватил Зиму за руку.

Яр тут же перегородил ему путь.

— Зима останется там где захочет находиться сама, — сказал он.

— Маленькая кошечка пойдёт с нами, — с вызовом произнёс Венци.

— Нет, — твёрдо сказала Зима. — Я останусь тут с Яром.

— Ты с ума сошла? Он отпрыск тёмного Дракона. Он — само зло, — взорвался Шан.

— Однако, не он сейчас пытался меня изнасиловать! — рявкнула Зима.

— Мы стирали запах, — сухо ответил Бор.

— Я вас об этом не просила. — Зима с трудом вырвала свою руку из ладони Бала и окинула каждого стихийного Дракона холодным взглядом. — Вы просили меня выбрать себе мужа. Я выбрала Яра. И решение не изменю.

— Ты… Ты… — даже у Венцы пропал дар речи.

— Я благодарна вам за службу, но на этом всё. Вы уже получили от меня оплату, поэтому уходите, — непреклонно заявила Зима.

— Чудесно. Больше не смей показываться нам на глаза, недогоспожа, — процедил Бал и вышел из избы.

— Дура, — холодно произнёс Шан и пошёл вслед за Балом.

— Жаль, — так же сухо сказал Бор и, покачав головой, ушёл.

Венцы ещё какое-то время смотрел на Зиму, потом выругался и оставил их с Яром наедине. Дверь за стихийными Драконами захлопнулась с диким грохотом. Зима облегченно вздохнула, поняв, что они никогда не вернуться. Она сделала шаг на встречу Яру, а тот в ответ отступил.

— Не подходи, — резко произнёс он, вскинув руки и растеряв всю уверенность.

— Всё в порядке. Я не боюсь тебя, — мягко ответила Зима.

Она подошла к нему и провела пальцами по лицу Яра. Он замер, не осмеливаясь даже дышать. Зима поднялась на цыпочки и осторожно поцеловала его. Яр ответил на поцелуй. Спустя секунду, он уже осмелился положить руки ей на талию. Зима неохотно отстранилась.

— Нам надо поговорить, — серьёзно сказала она.

Яр сразу напрягся и кивнул. Они с Зимой сели за стол. Зима взяла его за руку и ободряюще улыбнулась. Яр глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. Рога и крылья у него исчезли, а волосы и глаза посветлели.

— Я не знаю с чего начать, поэтому расскажу всё с самого начала. Этот мир всего лишь игра…

Зима прикусила губу. Прошло уже несколько минут после того, как она закончила говорить. Яр хмурясь смотрел невидящим взглядом в стену. Зима его не торопила. По себя она решила, что если он ей не поверит, то настаивать она не станет. Переварить тот факт, что вокруг тебя всё лишь выдумка неизвестной группы лиц довольно сложно.

— Это многое объясняет, — медленно произнёс Яр.

— О чем ты? — удивлённо спросила Зима.

— О том, что некоторые мои друзья не всегда запоминают что и когда мне говорят. О моих чувствах, твоих внезапных исчезновениях и…

Яр замялся и замолчал. Зима поняла его без слов.

— О моём странном поведении, верно? Убей кто-нибудь моих настоящих родителей, то я бы сделала всё возможное, чтобы засадить его за решётку, даже с тем фактом, что мы с папой и мамой не очень близки. Я считаю, что это справедливо. Ну и общаться с сыном убийцы тоже бы вряд ли стала, — честно призналась Зима.

Яр кивнул, а потом неожиданно улыбнулся.

— Я очень рад, что ты оказалась не здешней принцессой. Правда, тогда получается, что я тебя толком и не знаю. Чем ты занимаешься в своём мире? — задумчиво спросил он.

— Я работаю с документами, но это сейчас не важно. У нас есть огромная проблема, — быстро произнесла Зима.

Яр поднял одну бровь, сомневаясь, что какие-то ещё новости могут его удивить. Зима снова прикусила губу. Язык у неё прилип к небу, не давая сказать горькую на вкус правду. Яр нежно взял её за руку, и Зима, наконец, решилась.

— Разработчики хотят уничтожить этот мир, — чуть слышно прошептала она.

— Мы ничего не сможем с этим сделать? — уточнил Яр.

— Не знаю. У меня есть план, но реализовать его я смогу только в своём мире, — ответила Зима.

Яр скривился, поняв, что ему остаётся только сидеть здесь и ждать результатов её стараний. Зима легонько поцеловала его в губы. Яр вздохнул.

— Полагаю, тебе пора, — произнёс он.

— Да. — Зима кивнула и, не в силах больше смотреть на его печальное лицо, нажала на кнопку выхода.

После этого, она встала с кресла и побежала собираться. Ровно через два с половиной часа, Зима стояла около пятиэтажного коричневого здания с золотой вывеской «Власть и Драконы». Светлый офис привлекал её своим теплом, но она никак не могла решиться войти. Продуманная часть плана закончилась. Вот и как ей теперь попасть к директору?

Зима вытащила околевшие руки из карманов и подула на них. Метель закончилась, а яркое солнце, отражающееся от снега, поднимало настроение. Если бы не мороз, то можно было бы даже сказать, что погода стала хорошей. Увы, стрелка термометра ночью ушла ниже минус двадцати пяти.

На полупустую парковку въехал автобус, привлекая внимание Зимы. Он остановился перед офисом и открыл свои новенькие дверцы.

— Выходите по одному, — гаркнула грузная женщина и выскочила первой.

За ней потянулись парни и девушки с рюкзаками, похожие на студентов колледжа. Зиму осенила идея.

— Не толпитесь, не выбивайтесь из группы и ничего не трогайте без разрешения! — продолжила орать женщина.

Зима выждала минуту, а потом рыбкой юркнула в толпу. Они все вместе прошли внутрь через пост охраны. Зима скрестила пальцы за спиной, молясь, чтобы её раньше времени не заметили. К счастью, она с лёгкостью поднялась с группой на верхний этаж. Затем она замедлилась и резко свернула. Группа студентов весело переговариваясь продолжили путь и вскоре скрылась из виду.

Зима пошла дальше по коридору, рассматривая таблички на дверях. Кабинет директора обнаружился в самом конце коридора. Рядом с огромными дверьми стоял стол секретаря, который, положив голову на стол, сладко спал. Видимо, новогодние праздники у него прошли просто замечательно.

Зима тихонько подошла к двери, постучала и, получив разрешение, вошла. Её встретил богато украшенный кабинет с аквариумом, золотым глобусом, современной техникой и дубовым столом, за которым расположился уже лысеющий Захарий Иванович. Он поднял на неё свои серые глаза и, явно, не узнал.

— Кто вы и зачем пришли? — сухо спросил директор.

— Меня зовут Зима. Я одна из самых больших фанаток игры «Власть и Драконы»… — начала Зима.

— Понял. — Захарий нажал на кнопку на столе. — Даниил вызови охрану. Здесь посторонние.

— Нет-нет-нет, погодите минутку. Пожалуйста, выслушайте, — залепетала Зима, ужасно нервничая.

— Мне не интересны ваши оды, — отмахнулся директор.

— Я и не собиралась их петь, — с раздражением ответила Зима. — Мне жизненно необходимо, чтобы вы не удаляли свой последний спин-офф.

— Он провалился, — категорично заявил Захарий.

— Да, но…

В кабинет вошли два амбала в чёрной форме. Зима попятилась.

— Проводите эту девушку на улицу, — скомандовал директор.

— Да погодите вы! — крикнула Зима.

Один из мужчин схватил её за локоть и поволок к выходу. Зима упёрлась ногами в ковёр. Всё не может закончится так! Неожиданно висевшие на стене экраны словили белый шум. Директор, наконец, отвлёкся от своих дел и посмотрел на Зиму.

— Меня сл-ы-ы-о-шно, — произнес знакомый Зиме голос Яра.

В её душе вспыхнула надежда. Зима не знала, как у Яра это получилось, но он смог найти лазейку в её мир. Амбалы замерли у входа.

— Это что ещё за фокусы? — спросил Захарий.

— Тебя слышно, на я не понимаю как, — ответила Яру Зима.

— Отлично. Думал, уже ничего не получится. Друзья помогли мне найти лазейку около русалочьего озера. Им тоже не очень понравилась идея просто исчезнуть. Правда, я ничего не вижу. Там ещё кто-то с тобой есть? — неловко спросил Яр.

— Да, здесь директор игры, — произнесла Зима.

— Прекратите немедленно, — приказал Захарий, но Яр его не послушал.

— Я хочу с вами поговорить. Меня зовут Лесьяр. Я живу в игре «Власть и Драконы», — сказал он.

Директор удивлённо распахнул глаза.

— Быть не может… Разработка провалилась… — забормотал он.

— Разработка? Вы не удивлены этому? — спросила Зима.

— Оставьте девушку. Я с ней поговорю, — проигнорировал вопрос Зимы Захарий.

Охранники кивнули и вышли. Зима потерла рукой ноющий локоть.

— Присаживайся. — Директор указал рукой на кожаное кресло.

Зима подошла к нему и села.

— Отвечу на прошлый вопрос: я удивлён, но лишь по той причине, что эксперимент по созданию искусственной личности в игре вдруг оказался успешен, — произнёс он.

Зима удивлённо на него уставилась, потеряв дар речи.

— Да бросьте. Вы же не думали, что этот отстой получил бы продвижение без особых обстоятельств? «Власть и Драконы» — мой единственный любимый ребёнок. Я бы не дал издеваться над ним просто так. — Захария хмыкнул.

— Значит ли это, что вы не будете удалять спин-офф? — задала Зима самый волнующий её вопрос.

— Конечно, нет. Благодарю за то, что известили меня до того, как я совершил бы роковую ошибку, — искренне сказал директор.

Зима почувствовала, как у неё с груди падает камень.

— Однако, игру мы всё равно изымем, а Лесьяра изучим. Это даст нам неплохой трамплин для роста. Если вам нужны деньги…

— Нет! — Зима вскочила на ноги.

Идея сделать из Яра подопытного кролика ей не понравилась.

— Я не против, — произнёс голос из динамиков.

— Но, Яр…

— Я буду жить, Зима. Разве не это самое важное? — мягко спросил он.

Она не смогла с ним поспорить. От отчаяния ей захотелось кричать.

— Ему будет больно? — спросила Зима у директора.

— Мы постараемся избежать этого на сколько возможно, — серьёзно ответил он ей.

Зима замялась. Ей не хотелось оставлять всё так, но каковы варианты?

— Со мной всё будет хорошо, — попытался утешить её Яр, но она его не слушала.

— Мы с ним сможем… — голос у неё сорвался, — сможем когда-нибудь ещё увидеться?

— Не могу дать однозначного ответа сейчас, — задумчиво ответил Захарий.

Зима сжала руки в кулаки.

— Мы увидимся, — неожиданно твёрдо сказал Яр. — Я ни за что не оставлю тебя теперь. Просто жди.

На глаза Зимы начала опускаться слезливая пелена. Она усилием воли загнала её обратно, а потом кивнула.

— Я не вижу тебя сейчас, — со смехом сказал Яр.

— Я буду ждать, — озвучила Зима своё решение.

— Спасибо, — прошептал Яр.

Дальнейшие события Зима не запомнила. Она просто каким-то неведомым ей образом оказалась дома в полном одиночестве. Тишина в квартире вмиг прибила её к полу.

— Я никуда не хочу! — упрямо высказалась Зима, сложив руки на груди.

— Мне твои желания сейчас не интересны. Ты не будешь киснуть дома в новый год, — жестко высказалась Лета.

Прошел почти год с тех пор, как Зима оставила Яра в компании. Никаких новостей от него не было. Зима жила, как робот. Работа, дом и снова работа. Она даже умудрилась получить повышение, а охранник Иван Васильевич всё-таки уволился и больше никому не мозолил глаза, хотя от штрафа всё же отделался. Отношения с Летой у неё стали ещё более теплыми. Подруга не сразу поверила в правдивость истории Зимы про Яра, но видя её страдания оказала самую лучшую в мире поддержку. Только ей удавалось изредка вытащить её из дома и развлечь. Вот, например, как и сейчас.

— Лета, — заныла Зима, пытаясь надавить на жалость.

— Я ничего не слышу, — пропела подруга.

Она резко нажала на педаль тормоза, и их выбросило вперёд. Лета опустила окно и крикнула:

— Куда прешь, урод? У меня главная дорога!

Зима вздохнула, наконец, поняв, что её причитания не помогут. Лета закрыла окно и тронула машину, постучав по рулю пальцем с ярким брильянтовым кольцом. За прошедший год Лете таки удалось найти надежного парня, что тут же влюбился в неё по уши. Свадьбу они наметили на весну, а сейчас подруга наслаждалась статусом невесты. Лета вернулась к их разговору.

— Я понимаю, что ты всё ещё очень тоскуешь по Яру, но я не позволю тебе ставить крест на самой себе, — непреклонно заявила она.

Зима снова вздохнула. На самом деле она была даже рада тому, что Лета не оставила её сегодня в одиночестве. Пустая квартира очень на неё давила, а шлем уже успел зарасти пылью. Зима бросила игры.

Они остановились перед милым украшенным гирляндами кафе. Зима отстегнулась и вышла из машины. Лета хитро улыбнулась.

— Хорошо проведи время. — Подруга приторно улыбнулась и нажала на педаль газа, оставив Зиму в одиночестве.

— Лета! — негодующе рявкнула она. — Ну, я тебе потом устрою, плутовка.

Зима зябко поежилась. Она не успела надеть более тёплые штаны и кофту, потому что Лета буквально вытолкала её из дома на улицу. Снег валил хлопьями, ограничивая видимость. Зима решила зайти в кафе, а оттуда вызвать такси.

Едва она вошла, как к ней подскочил худощавый рыжеволосый мужчина.

— Привет, ты вовремя. — Широко улыбнулся он.

Зима подняла одну бровь, пытаясь понять знакомы ли они.

— Ты кто? — в итоге спросила она.

— Эм… Я Миша. Мы же три дня с тобой в приложении переписывались, — неловко произнёс он.

Зима про себя обматерила Лету. Ну это ж надо так в её жизнь лезть?

— Прости, но тут произошла ошибка. Это моя подруга за меня переписывалась, — спокойно ответила Зима.

— О, ну это не проблема. Давай тогда заново познакомимся. — Миша протянул ей руку.

В душе Зимы начало подниматься раздражение.

— Прости, но она уже занята, — произнёс родной и любимый голос, заставив Зиму замереть.

Взгляд парня скользнул ей за спину.

— Так бы сразу и сказали. Только время зря потерял, — проворчал он, уходя.

Ноги Зимы приросли к полу.

— Если это очередной мой сон, то уходи немедленно, чтобы при пробуждении мне было не так больно, — тихо произнесла она.

Кто-то подошёл к ней сзади вплотную и обнял холодными руками за талию.

— Я вернулся к тебе, Зима, — прошептал он ей на ухо, погнав мурашки по её телу.

Она резко обернулась и встретилась с внимательным взглядом карих глаз Яра. Он выглядел в точности, как в игре, разве что одежда стала современной.

— Как ты можешь быть здесь… Ты же…

— Не человек? Ты права. — Яр провёл ледяной рукой по её щеке. — Мне сделали это тело, даровали свободу и свободный вход на сервер к друзьям в обмен на предоставленную информацию.

Зима молчала, переваривая информацию, а Яр замялся.

— Неужели, из-за механического тела, я тебе больше не интересен? — спросил он.

— Конечно, нет, — быстро ответила Зима. — Я так рада вновь увидеть тебя.

— Теперь я уже никуда не уйду, — объявил Яр и улыбнулся.

Зима больше не могла себя сдерживать. Она поднялась на цыпочки и поцеловала его. Яр ответил ей тем же. Сердце Зимы вновь спустя этот долгий год начало биться.

— Я люблю тебя, — произнёс Яр, давая Зиме сделать глоток ненужного ему воздуха.

— Я тоже люблю тебя, — призналась Зима.

Их губы снова соприкоснулись. Всё вокруг них вдруг растворилось и больше не имело никакого значения. Снегопад за окном усилился, а Зима, наконец, совсем согрелась.