Евгения одолевало бешенство. Он был готов убить этого монаха, если и на этот раз ничего не получится. Нет. Он был готов долго мучать свою жертву, получая от этого удовольствие. На краю сознания Женя понимал, что он практически сошёл с ума, и что его друзья смотрят на него чуть ли не волком. Но ничего не мог с собой поделать — его переполняло отчаяние, горе и неудержимая злоба, которую он держал титаническими усилиями.

Сами Ангелы Господне давно приметили этого человека, смотрели на него и находились в недоумении от того, что человек способен так ужасно проявлять любовь. И поэтому они отослали «досье» на этого человека стражам Нарака, которые тоже очень удивились и приняли решение разрешить «изгнать» человека в ад, раз уж он того желает. Чтобы, так сказать, провести с ним воспитательные меры.

Когда монах прочитал половину своих мантр, вокруг Евгения засветился круг сансары. По закрытому помещению разгулялся лёгкий ветерок. До этого момента товарищи Евгения стояли с откровенным скепсисом на лице, но теперь стали ошалело разглядывать круг. Монах же, который ощутил чувство «изгнания» демона, с новой силой и эмоциями начал издавать неразборчивый текст мантры.

Через пару минут вокруг них бушевал довольно сильный ветер. Круг сансары светился, озаряя всё помещение, что до этого находилось в полумраке. Евгений почувствовал приближение своего исчезновения, он уверился в том, что не сошел с ума. Поэтому, подняв руки вверх и запрокинув голову, громко и истерично рассмеялся, подтверждая статус того, кем его считали товарищи. Но его ликование состояло ещё и в том, что он справился не за полгода, как предсказывала его любимая, а за пять месяцев.

Спустя несколько секунд смеха произошла яркая вспышка, и всех присутствующих в комнате раскидал по стенам оглушительный хлопок.

— Этого не может быть… — прошептал монах на санскрите.

— Жека! Куда он делся! Что за чертовщина⁈ Витя, ты видел⁈ — воскликнул тот, что охранял выход, вставая и судорожно вертя головой.

— Я ни хрена не видел! Точнее, я видел полную чертовщину! Он исчез сразу после вспышки! — сказал второй, поднимаясь с пола.

— Это нахрен невозможно… — бормотал вместе с монахом ошеломлённый «переводчик», но на русском языке. В полулежащем состоянии он глядел на пустующий круг сансары, даже не пытаясь подняться с пола.

Комната была абсолютно «герметична», ведь она закрывалась изнутри на ключ, который был у одного из сторожей. Никто не покидал эту комнату. Это понимали все.

Но только лишь монах, стоя на коленях в молитвенном жесте, знал наверняка, что этот человек добровольно отправился в ад!

«Что-то здесь явно не так…» — пробормотал я сам себе.

— Маруся. Здесь разгар лета. А в Красноярске почти осень… — попытался я объяснить ещё одну явную несуразность аномально теплой погоды. Но девушка меня не слушала, продолжая смеяться, как умалишённая.

Из-за этого я попытался перехватить управление её телом, но был просто ошарашен! Я как будто упёрся рогами в бетонную стену! Я не могу пошевелить даже её мизинцем!

— М-Маруся… У нас проблемы! — взмолился я, обнаружив совершенно нереальный факт.

— Какие проблемы, Крондо? — отсмеявшись, выдала Руся и поднялась на ноги. — Не в тайгу же мы попали? — хихикнула она.

— Думаю, мы попали не просто не в тайгу… — прошептал я и тут же вылетел в межастралье.

Как обычно, я отстранился от её души и направился прямиком на выход из её тела. Ведь была еще одна странность: потока видений нет совершенно! Обычно я отсекал их на автомате, чтобы не забивать голову моему носителю. А тут просто-напросто пусто!

— Что за тапки обрыганного сатаниста⁉ — заорал я, попав в то место, что раньше было межастральем.

Здесь были не чёрные пески с сизым туманом. Здесь была солнечная выжженная пустыня оранжевого цвета! Я тут же пролетел на границу с основным астралом, и меня обуял неконтролируемый страх — за астралом не было ада или рая! Здесь нечто чуждое, невообразимо другое! За астралом находился только один мир, и с очень могущественными сущностями!

— Я ничего не понимаю… — пробормотал я, наблюдая, как какой-то золотой червь, размером с длинный эсминец, выныривает из песка и своей широкой пастью падает на некую тварь, вроде носорога с пучком рогов на голове.

Всё это я наблюдал в шаге от границы с астралом. Если я туда ступлю, то не смогу вернуться к Марусе. А если я не смогу вернуться к своему носителю, то для нас обоих это будет равносильно смерти. Смерти неизвестной, бесповоротной и окончательной.

Ада нет и… рая нет. Астрал совершенно другой. Что ждёт Марусю и меня на «той стороне» — непонятно. Но ясно одно: домой я сейчас не вернусь.

Я немедленно вылетел обратно, Маруся в это время уже вовсю звала меня. Даже перестала улыбаться, испугавшись моего отсутствия.

— Крондо!

— Тут я… — буркнул я, когда вернулся назад.

— Фух… А-то я уже надумала всякого… — демонстративно протерла она лоб.

— И правильно надумала… Руся, мы не на Земле… — тяжело сказал я, чувствуя сосущий страх в своей астральной груди.

Небольшая пауза.

— Т-ты прикалываешься? — пробормотала она, слегка запинаясь. Она тоже обратила внимание на странные растения, которые никогда не видела на Земле.

— Провалиться мне ниже ада! Именно сейчас я серьёзен, как Аббадон! Астрал другой, и ада больше нет! Мы совершенно в другом мире! И здесь другие хозяева, — возбуждённо сообщил я и поёжился от своих же слов.

— И где мы тогда? — ошарашенно спросила Маруся, рассматривая конусный цветочек, что привлёк меня с самого начала.

— А я откуда знаю⁉ — рыкнул я. — Сатанистскую вашу мать! Говорили же по новостям, что происходят возмущения эфира в пространстве! Даже ангелы куда-то пропали! Нет же, послушал тебя и остался до самого конца ритуала изгнания! — начал орать я в голове у девушки.

— К-Крондо! Ты, о чём? Какое возмущение эфира… — непонимающе спросила Руся вслух.

— В этом году у вас на земле аномальная жара, катаклизмы и так далее. У нас в аду и даже в рае тоже происходят катаклизмы. Куча душ пропало неизвестно куда при пространственном переходе! Такого не было со времен сотворения! И если бы я ушёл, когда ты лежала в кругу, в том подвале, то никто бы из нас не исчез! Монах не смог бы физически переместить в ад человека! А я бы наконец закончил свой отпуск! — проорал я, обвиняя девушку во всех смертных грехах.

— Нам же сказала Нина Витальевна… — прошептала она и плюхнулась опять на колени.

После моих слов у неё начали наворачиваться горькие слёзы, и через пару секунд она разрыдалась. Моё бешенство сразу пошло на спад, потому как я понимал, что она не могла знать о такой ситуации. Тем более что гадалка ясно и чётко дала понять: если я уйду — Маруся умрёт или не сможет вернуться. Так что, даже если бы я знал о нашем путешествии, то, наверное, я бы её не бросил. Слишком много пересмотрел «марвелловских» фильмов. Моралист сатанисткий…

— Марусь, успокаивайся. Уже всё платье мокрое. Не бросил бы я тебя, даже если бы знал об этом. Просто меня накрыла ярость и ещё никогда себя не чувствовал таким беспомощным, — вздохнул я, так как она беспрестанно плакала уже пару минут.

— Прости, Крондо… — сквозь слезы говорила она, прижимая к своему лбу иномирный цветок.

— Маруся! Хватит! — повысил я голос, машинально опять пытаясь перехватить управление. Но, как и ожидалось, ничего не смог сделать. — Если я тут, значит, мы сможем вернуться на Землю! Об этом было предсказано ясновидящей!

— Ты не злишься на меня? — вытирая глаза, произнесла Руся.

— Злюсь. Но понимаю, что если бы я знал, куда попаду, то всё равно бы тебя не бросил.

Девушка, не успев вытереть слёзы, начала капать следующими.

— Спасибо, Крондо… Ты мой первый и настоящий друг… — призналась она, посматривая на свои мокрые кулачки, которыми тёрла мокрые глаза.

А меня её слова растрогали, наверное, ещё больше… Ведь мне такого никто никогда не говорил. Вот такой вот я сопливый демон… Тапки сатаниста!

Все же применив титанические усилия, чтобы самому не пустить слезу, я с усмешкой начал говорить:

— Куда ж я без такой красавицы. А вдруг ты меня ещё раз в гости пригласишь, на курорт, — гоготнул я.

— Тебе лишь бы отдыхать на курортах… — усмехнулась она, опять вытирая глаза. — Что будем делать? Ты прав. На Земле явно нет таких растений, и… — запнулась она и надавила на цветочек, который тут же вытянулся и обхватил её за палец лепестками.

Этот цветок явно насекомоядный, типа наших ловчих кувшинок. И это мы ещё ни метра не продвинулись по этому лесу!

— И двух солнц… — добавила Руся, когда отцепила от пальца цветок и подняла взгляд на голубое небо.

В нём присутствовало привычное жёлтое солнце, но помимо этого рядом с ним находился белый шарик, который светил чуть ярче. Или это опаленная солнцем планета?

— Кстати… я не могу управлять твоим телом, — добавил я, завороженно наблюдая эту небесную аномалию.

— А я-то думала, почему такая легкость? — задумчиво протянула она, отводя взгляд от неба. — А если я разрешу?

— Ну попробуй… — скептично сказал я, но был приятно удивлен — тут же «бетонная» стена пропала, и я сразу перехватил тело девушки.

Правда оно было какое-то ватное, как будто управляю роботом. Как минимум, процентов восемьдесят нервных окончаний я точно не чувствовал. Похоже, накрылся мой шашлык.

— Жесть… — прокомментировал я, рассматривая женские руки.

— Что такое? — спросила Руся у меня в голове.

— Я могу управлять твоим телом, но очень плохо его ощущаю. Как будто оно мне говорит: «Это не твое тело». У тебя никаких изменений нет?

Маруся прислушалась к своим ощущениям.

— М-м-м… Есть. Теперь я чувствую, как ты управляешь моим телом. Причем в разы ярче, чем раньше.

— Понятно… Значит, какая-то глобальная установка мироздания… — хмыкнул я, передавая управление телом Русе.

— Что за мироздание? — заинтересованно спросила она.

— Мироздание — это как истинный бог вселенной. Кому поклоняются все боги, которые когда-либо были созданы или придуманы… — отмахнулся я. — Давай уже продвигаться куда-нибудь. Иначе мы так с голоду помрём. Я его уже начинаю чувствовать, — настороженно добавил я.

— Я ела недавно! Пару суток без еды точно выдержу, — фыркнула Руся, но принялась двигаться сквозь кустарник.

— Пару суток — Я не выдержу! Даже на работе, будучи голодным, я мог пойти в столовую и захомячить сладкой человеченки или рагу из ракуса с мясом минотавра…

— Фу-у-у! Демон позорный! — поморщилась Руся, дёрнув плечом от отвращения. Она жутко не любила, когда я рассказывал о еде ада.

— Ну что ты всё фыркаешь. Мы же не вашу гнилую плоть жуем, а проекцию, которая наполняет наши желудки, — недовольно сказал я. — Хуан, между прочем, мне постоянно кусок своей ляжки на шашлык давал… — хихикнул я, глядя как девушка пробирается по кустам.

— Крондо! Ещё слово, и я буду жалеть о том, что нахожусь здесь с тобой! — повысив голос, заявила она.

А я почувствовал дикий негатив, который чуть ли не физически на меня давит. Причем очень больно и прямо в середину груди. Ещё я ощутил дикую печаль от того, что я здесь «лишний». Что за хренотень человеческая⁈

— Руся. Прекрати. Мне… больно… — запинаясь, сказал я через пару минут. Так как уже не мог выдержать её негативных мыслей.

— Э-э. Что прекратить? — удивлённо задала она вопрос, резко снизив мою «тянущуюся» боль.

— Думать обо мне плохо. Этот мир устроен по-другому. Мне больно… Причем больно физически… — пробормотал я, расслабляясь.

— Бред какой-то… Хорошо, я постараюсь не думать о тебе плохо, — сказала она, и меня тут же озарила радость от её слов. Похоже, в этом непонятном мире мы поменялись ролями.

— Так-то лучше… — расслаблено вздохнул я.

— Просто не упоминай больше о… — попыталась сказать она, но я резко перебил её, снова ощутив неприятное чувство:

— Не буду! Хватит! — судорожно пообещал я, и меня опять отпустило.

Пройдя где-то километр по лесному массиву, Руся сказала:

— Какое странное чувство… Я как будто чувствую чужие эмоции.

— Э-эм. Я чувствую только твоё недоумение, и почему-то… — Прикусил я свой язык, чуть не сказав, что не слышу её мыслей. Она-то об этом не знает.

— Какое-то странное чувство… Голода? Да ну… Бред какой-то, — махнула девушка рукой и продолжила путь.

— Марусь… Может, не надо идти к этим странным домам… — проговорил я, рассматривая через поле какие-то строения.

Не хватало ещё, чтобы местные жители нас умертвили. И умертвили по-настоящему. А на том конце, на мясницком столе блюстителя духовной чистоты, могу оказаться я, собственной персоной… Мне это даже в самых жутких кошмарах не могло сниться! Бр-р!

— Крондо, все в порядке. Вроде обычные, и… богатые дома за городом. Почему ты так… боишься? — недоуменно спросила Руся. Какого сатаниста она чувствует мой страх⁈

Она как будто просвечивает меня рентгеном, а я её мысли слышу крайне отдалённо, можно сказать, и не слышу вовсе. Такого унижения я ещё ни разу не испытывал! Да что это за антидемонический мир такой⁈

— Э-Э-Й! Л-Ю-Ю-Д-И! — крикнула мой носитель, когда увидела далекое шевеление у этих домов. — Ну вот! Видишь? Там кто-то есть у домов. Слава богу, мы попали в человеческий мир… — вздохнула Маруся, продолжая махать людям, которые увидели нас на поле и судорожно ломанулись в нашу сторону.

— Руся. Я думаю, они так быстро бегут не для того, чтобы нас зацеловать… Хотя, если «до смерти», то возможно… — произнёс я, замечая, что двигаются они слишком необычно и быстро.

А ещё у некоторых отсутствовала одежда, и кожа у них… подозрительно серая. И вообще… они выглядят неадекватно! Звери, не иначе!

— Они, конечно, похожи на людей, но мне страшновато… Крондо, что это? — жалостливо спросила Маруся, тоже наблюдая за тем, как местные жители сокращают расстояние.

Я мысленно сглотнул слюну и сказал:

— Давай-ка, дорогая… Передавай полное управление телом. И не вздумай мне противиться. Только одно твое желание сразу вернёт тебе управление телом. Тогда драться с этими спринтерами придётся тебе. Что-то мне подсказывает, что этих бегунов будет ещё много.

В этот момент я подумал, что значит русское выражение: «Сжимается очко». Именно сейчас, от предстоящей неизвестности, я мог перекусить железный прут!

— М-может, они так знакомятся? — боязливо изрекла Маруся, когда поле вокруг нас зашевелилось, потому как громко рычащие агрессоры бежали через него, и, оказывается, со всех сторон.

— Возможно. Но мне это напоминает наш последний просмотренный фильм. Если мы переживем эту заварушку — точно будет видно, — пробормотал я, боковым зрением увидев под ногами девушки бейсбольную биту.

Маруся передала мне полное управление телом, и я сразу подхватил это орудие телекинезом.

«Значит, одна моя врождённая способность работает — уже хорошо!» — нервно усмехнулся я.

Следом попытался напитать её тело своей духовной силой, но ничего не вышло, так как сейчас я еле как управляю её телом. Чтобы слегка укрепить кости и кожу, мне пришлось применить титанические усилия, но так бой вести было невозможно. Поэтому я плюнул на это дело и принялся встречать обитателей этого мира так… С телекинезом и бейсбольной битой в руках.

Три секунды, и первым из кустов вылетел окровавленный мужик с распахнутым ртом! Он щёлкал в воздухе челюстью, и я саданул телекинезом, снося её, словно своей когтистой лапой.

На нас начали вылетать сразу по нескольку психов в разорванных и окровавленных одеждах. Были даже женщины, с такой же серой кожей и неистовым бешенством в затянувшихся бельмом зрачках.

— Это нахрен зомби! — провизжал я голосом Маруси, одновременно снося головы этих мертвяков своими невидимыми лапами.

— М-мамочки! Крондо! Нельзя, чтобы они меня укусили! Иначе ты будешь в теле зомбячки! — судорожно произнесла девушка у меня в голове, когда от нехватки концентрации мне пришлось применять бейсбольную биту. Потому как крошить зомбаков и тут же защищать девушку от брызг их крови у меня просто не хватало телекинетических рук.

— А я-то не знаю! Это всё походит на «Войну Миров Зет»! Они бешеные, как суслики! — рявкнул я демоническим басом, расплющивая телекинезом башку мужика в разодранном красном костюме, и бейсбольной битой проломил голову какой-то женщине.

Тут же на нас вылетели сразу пять зомбаков. Двоим я сразу расплющил головы в блин, третьему проломил бейсбольной битой, а остальным двум направил энергию пирокинеза прямо в голову. Их «пищеприемники» взорвались, как будто в арбуз закинули громадную петарду!

— Крондо! Нас окатило их мозгами! Что ты сделал⁈ — ошалелым голосом выпалила Руся, ощущая на своём теле вонючую кровь зомби.

— Упс… — пробормотал я, чувствуя стыд от своей же глупости и продолжая крошить мертвяков.

Я просто физически не смог защитить всё тело Маруси от кроваво-мясной шрапнели головёшек зомби. Лицо и грудь я защитил телекинезом, а вот руки, ноги и живот — всё было в ошметках!

— УПС⁈ — возмутилась она. — А если я заражусь⁈

— Маруся! Заткнись! — рыкнул я и от злости перерубил вокруг себя сразу пять зомби.

Пришлось превратить энергию телекинеза в тонкое лезвие, потому как невидимыми руками я много не расплющу. На краю сознания я понимал, что то, что я сделал, чревато заражением. Но мне просто физически было не до этого. Их поток не уменьшался, но и, слава Сатане, не увеличивался.

Спустя какое-то время, когда вокруг нас образовалась внушительная гора из гниющих трупов, меня это всё заколебало, и я принял единственное верное на тот момент решение: «Бежать нахрен!»

— Руся! Держись! — рявкнул я, и, оттолкнувшись от земли своими невидимыми руками, взлетел в воздух.

Над землёй я могу держать максимальную высоту в пять метров — это мой предел расстояния в телекинезе. И то — чем дальше моё воздействие, тем тяжелее мне это дается. Поэтому на такой высоте я перемещался крайне медленно, со скоростью легкого бега.

Зомбаки тут же начали сучить руками и бешено подпрыгивать, пытаясь нас достать. А мы спокойно парили в сторону леса, вот только я напрягался так, что почувствовал, как у меня вот-вот отвалится хвост. Никогда не занимался таким бредом, как таскать себя в воздухе телекинезом!

— Почему ты раньше не взлетел⁈ Мы ведь могли избежать… — начала было возмущаться Маруся.

— Потому что я не знал, на что они способны! А ещё с высоты мы привлекаем много внимания! Гляди, какая толпа за нами направляется, — перебил я и обернулся.

За нами в этом момент двигалась разрастающаяся, как на дрожжах, армия зомби. Словно муравьи, они ручейками стягивались со всех сторон в общую кучу и продолжали двигаться за нами. Рычание и нечленораздельные звуки всё нарастали.

— Господи… Ты же сможешь так двигаться… долго? — в страхе пролепетала Руся.

— Я сейчас уже готов сорваться вниз… — прокряхтел я и тут же снизил высоту до четырех метров.

— Крондо! Держись!!! — прокричала девушка, когда увидела, что я сделал.

— Успокойся. Теперь мне легче. Чем выше, тем тяжелее… Так высоко они всё равно не подпрыгнут… — облегченно сказал я и только потом подумал, что на каком-нибудь перепаде высот они вполне могут и допрыгнуть.

— Хорошо… — тоже с облегчением выдохнула Маруся. — Нам нужно как-то оторваться от них!

— Легко сказать…

Не обращая внимания на бешеные рыки зомби, я остановился и приподнялся на рекордные пять с половиной метров, чтобы оглядеться.

Присмотревшись, обнаружил далёкие высотные дома, правее от леса и левее от частного сектора. Оглядывался я недолго — секунд двадцать. Но мне резко пришло осознание, что рычащие звуки под нами словно приблизились, и нас кто-то схватил за ногу!

— А-А-А-А! — завизжала у меня в голове Руся.

А я в этот момент обернулся, и увидел, как окровавленная женщина в спортивном топике и бриджах с бешенными глазами вцепилась зубами в лодыжку моего носителя! Я тут же саданул бейсбольной битой ей по черепу, но… укуса избежать не удалось! Эти зомбаки, тогда, когда мы остановились, начали из самих себя делать кучу, по которой они со всей прытью взбирались наверх!

Я с натугой двинулся прочь от их зловещей горы. Как только я отлетел от них на десяток метров, сразу снизил высоту и с помощью телекинеза, как паук, рыхля лапами землю, направился к домам со средней скоростью автомобиля. На такой высоте они смогут нас достать, потому как прыгают они высоко. Но вот догнать не получится.

— Крондо! Меня укусили⁈ Это конец! Я скоро превращусь в ходячий труп! — плача, орала у меня в голове Маруся, пока я судорожно маневрировал среди деревьев.

В такой ситуации я не знал, что ей сказать. Но если мы и правда заражены, то выход всё равно есть.

— Маруся, успокойся! Даже если ты заражена — себя не потеряешь! Мы перейдем в межастралье! А оттуда мы опять сможем захватить тело! — рявкнул я, уклоняясь от подпрыгнувшего к нам зомби.

— Не дай мне превратиться в Это… — всхлипнула девушка.

— Обещаю, всё будет хорошо, — сказал я, сомневаясь в своих же словах. И, к сожалению, девушка это почувствовала…

Спустя десяток минут мы, точно пробка из бутылки, вылетели на асфальтированную улицу. Она полностью пустовала, если не считать полную разруху: разбитые автомобили, мусор, скелеты и заросли вокруг домов. От мертвяков мы полностью оторвались, что не могло не радовать. Но нам нужно было где-то спрятаться.

Я остановился у семиэтажного дома и стал лапами телекинеза цепляться за стены, быстро поднимаясь на самую крышу. Самый верх здания был огорожен металлической сеткой и засыпан мелким гравием. Вполне себе современная постройка. Перемахнув через ограждение и не обнаружив никого на крыше, я спокойно опустил нас на гравий и, нагнувшись, сразу стал рассматривать место укуса.

— Укус неглубокий… Слегка кожа повреждена… Клыков-то у них нет, — вздохнул я.

— Ты что, фильмов не смотрел? Достаточно одной царапины… — возразила поникшая Маруся.

— Мы же не в кино! И вообще не на Земле, так что, может быть…

— Да ничего не может быть! Из-за чего, по-твоему, на этой «не-Земле» толпы мертвяков⁈ Не демонами же они заразились⁈ — вспылила она.

— Ты себя плохо чувствуешь? — приподняв бровь, задал я вопрос.

— Нет, вроде… Но место укуса ноет…

— Вот и не наводи панику раньше времени! — сказал я басом, а затем сразу сузил голосовые связки. — Нам сейчас главное — найти какой-нибудь ночлег в этом здании. Забаррикадироваться, обработать укус, найти крепкую одежду, еду и, желательно, какое-нибудь оружие, — добавил я, сжав в руке бейсбольную биту, и направился к ограждению на крыше.

Руся на мою реплику промолчала, упиваясь сожалением и безнадежностью ситуации. Хорошо, что на меня её чувства не действовали, как в лесу. Поэтому я спокойно осмотрелся с высоты многоквартирного дома.

В принципе, можно подумать, что мы находимся в другой стране. Такие же улицы, кварталы и дороги с пожелтевшей разметкой. Но неумолимо понимаешь, что находишься в другом мире. Потому как, элементарно, дома, были необычными. Так даже в аду не строили, с еле заметным конусным наклоном. А некоторые многоэтажные дома блистали овальными окнами.

Автомобили были в основном с тремя колесами и с кузовом треугольной формы. Конечно, были также и с четырьмя колёсами, с типичным кузовом седанов и хэчбэков, но эти машины совершенно не напоминали земные модели. А еще отличались дорожные знаки. Точнее, я предполагаю, что это дорожные знаки, потому как стрелки и идущие человечки на некогда белых прямоугольных плакатах явно намекали, что переходить дорогу нужно «здесь».

Иногда встречались шевелящиеся иссохшие трупы. Один раз вдалеке промелькнула какая-то фигура, которая карабкалась по высотному зданию в соседнем квартале. Но на таком расстоянии было невозможно разобрать, зомби это или еще кто.

Около часа я изучал видимую область города, пока большое солнце не приблизились к горизонту. Температура на улице практически не поменялась, но я почувствовал, как тело девушки начал бить озноб, а место укуса серьёзно припухло.

— Сатанист вас дери… — пробормотал я, надавливая пальцами вокруг раны.

— Началось… — мертвецким тоном прошептала Руся, отстраняясь от зрения и слуха.

По её душевному состоянию я понял, что она потеряла всякую надежду и, ничего не говоря, провалилась в межастралье. Недавно она научилась делать это с моей помощью. Вроде как, там не опасно, поэтому я не стал следовать за ней, а встал на колено и, выдвинув лодыжку, ещё раз посмотрел на рану.

— Если сатанист не идёт к демону, то демон пойдёт к сатанисту! — рыкнул я и пирокинезом прижёг рану.

Из раны начала выходить бурлящая зеленоватая жижа. Запахло паленым мясом и какой-то кислятиной. Даже с притуплённой болью я всё равно стиснул зубы. Выжигал это всё до тех пор, пока зелёная жидкость полностью не стекла на гравий. Тело Руси начал ещё сильнее бить озноб, поэтому я резко встал и направился к выходу с крыши.

Посередине крыши-поля стояла «будка» с дверью, понятно намекая, что это спуск внутрь здания. Это, конечно, было опасно в таком состоянии, но находиться под открытым небом, когда по стенам города может кто-то лазить, — не лучшая идея. Нам нужно временное убежище, и, желательно, хоть с какими-нибудь медикаментами, едой и водой.

Дверь будки была заперта, причём с моей стороны даже не было ручки, за которую можно было потянуть. Поэтому я медленно, не создавая лишнего шума, открыл металлическую дверь, как консервную банку, вырывая её наружу.

«Странно было ожидать, что электричество до сих пор есть» — хмыкнул я про себя, заходя в полный мрак.

По внешнему виду было понятно, что этот зомби-апокалипсис длится здесь уже не первый год, а то и десяток лет. Но мне, как демону, совершенно нестрашна тьма по причине ещё одной моей врождённой способности. Поэтому экстерьер здания окрасился в черно-белые тона, показывая лестничный марш до самого низа.

Спустившись на пролёт седьмого этажа, я аккуратно открыл дверь входа на этаж и, вытянув голову, огляделся. Там сразу же показался длинный коридор, в котором валялись несколько иссохших скелетов. Поэтому, пройдя во внутрь, я начал поочерёдно и аккуратно открывать боковые двери в квартиры. Некоторые были заперты, а некоторые красовались полной вакханалией с разбитыми окнами и поломанной мебелью.

Просмотрев десяток комнат и переступая иссохший труп, я подошел к последней, торцевой комнате.

— Кх-ха-а! Ы-э-ы! — услышал я сзади, перед тем, как прикоснуться к круглой ручке двери.

Я резко обернулся и увидел тот самый поднимающийся труп. Который всё же не был скелетом, но смело приближался к такому понятию. Он еле как встал и начал оглядываться в полном мраке. Было ясно, что он ни фига не видит, в отличии от меня.

— Эй! Ты! — негромко пробубнил я басом, а зомбяк тут же развернулся и поковылял в мою сторону.

Такой прыти, как у мясистых зомби, у него не было совершенно. Он медленно хромал и, постанывая, двигался на звук.

— Изголодался, бедняжка? Ничего, в местном аду тебя покормят, — сказал я, вытянув руку ладонью вперед, и сжал её в кулак, одновременно с этим превращая зомбака в издающий хрусты комок костей и сухой плоти.

Дверь последней комнаты не поддавалась. Я всё равно планировал вскрыть те, что не открывались. А так как эта была последней, я с неё и начал. Выдрав ручку и протолкав внутренности замка вовнутрь я все же сумел её открыть.

За ней, напротив меня, сидели два обнимающихся скелета в какой-то защитной одежде, типа военной формы. В руке одного из них находился не маленький пистолет. Они сидели, оперевшись спинами на кожаный диван, и, судя по одежде, — это были мужчина с женщиной.

Осмотрев их поближе, я понял, что они совершили суицид одной единственной пулей, которая пробила единовременно две головы. Не завидуя грешникам-самоубийцам, я принялся к осмотру квартиры, которая оказалась трехкомнатной.

Все окна в квартире были закрыты какими-то толстыми пластиковыми панелями, а по раме были приварены металлические пруты, для усиления конструкции баррикады. Если те «скалолазы» обладают только человеческой силой, они ни за что не пробьются вовнутрь. Поэтому, наметив нам очень удачный вариант убежища, я принялся обшаривать комнаты в поисках полезностей.

Поискав по пластиковым обтекаемым ящикам на кухне, обнаружил какие-то металлические квадратные контейнеры, десять сантиметров в кубе. Непонятные символы на лицевой этикетке отличались различными картинками от этикетки боковой. По виду это было похоже на овощи либо фрукты.

Взяв нож, я аккуратно вскрыл один из контейнеров, по принципу вскрытия консервов, принюхался и ощутил запах маринада. Взял ягодку, которая была дико похожа на оливку, и надкусил. Это и правда оказалась оливка. Значит, небольшой запас еды у нас есть!

Обшарив почти все ящики в остальных двух комнатах, я обнаружил только шкаф с верхней одеждой, нижнее бельё и тумбочку с какими-то баночками, у которых была кнопка сбоку. При встряске там болталась какая-то жидкость, как будто я взбалтываю дезодорант. Но нажимать на кнопки я всё же не решился — мало ли, что это такое. Там же я обнаружил и воду в пяти пластиковых ёмкостях вполне земного вида. Принюхивался я долго, но всё же отпил и убедился, что это простая вода.

Когда я закончил все необходимые поиски, меня заколотил бешеный озноб. Не теряя времени, я стал думать, как забаррикадировать дверь. Оглянувшись на потолок, увидел длинную металлическую трубу, пяти сантиметров в диаметре. Затем грубо со скрежетом, вырвал её телекинезом, пробив две дыры в стенке, по бокам двери, и вдел туда трубу.

С крошевом бетона и диким скрежетом я скрутил её вокруг двери, как электрический провод, и примял с двух сторон. Теперь, чтобы выйти или войти, нужно вырвать к сатанистам весь проём. Дверь, конечно, слегка болталась, но… она была металлическая, а в щель, что образовывалась при открытии, могла протиснуться разве что женская кисть.

Удовлетворившись своим высокотехнологичным замком, я прошёл влево, в соседнюю комнату, — где стояла вода — раскрыл лежащее на кровати одеяло, стряхнул его от слоя пыли, лёг на мягкий матрас и, укутавшись, провалился в межастралье.

Когда появился на песке солнечного астрала, я сразу увидел Марусю. Низко опустив голову, она сидела, обхватив руками колени.

— Маруся… Я нашел убежище, еду, и уложил тебя… — попытался заговорить я, но она, не поднимая головы, перебила:

— Скоро я превращусь в зомби. Смысл во всём этом… Я чувствую, как мне плохо… — Из песка вокруг девушки просачивалась чёрная дымка и касалась её души.

Я подошёл к ней и, сев на корточки, начал более детально рассматривать этот процесс. Эта непонятная дымка как будто втягивалась в девушку, медленно отравляя её душу. Вижу, что эта дымка исходит от астрала и просачивается в её физическое тело.

«Бред какой-то! Болезни не могут влиять на душу! Инфекции и физическое тело — это одно, а душа — совсем другое!» — ошарашенно подумал я. — А ну-ка встань! — рявкнул я, потянул девушку за локоть и подхватил её на руки.

— Крондо… Что… — пролепетала она, посмотрела на меня и обхватила мою шею.

— Т-ш-ш! — шикнул я и начал рассматривать, как эта дымка образовалась уже вокруг нас, отравляя и меня, и моего носителя.

— Тапки сатаниста!

Меня обуяла демоническая злоба, которой я обычно не поддавался в силу современного тренда. Мои глаза тут же вспыхнули красным огнем, а духовная энергия вырвалась из моего астрального тела и развеяла эту отраву. Я чувствовал, что она пробивается из глубин песка, пытаясь достать до нас, но сразу же сжигалась моей духовной силой.

— Значит так! Сейчас ты будешь судорожно учиться выплескивать свою духовную силу из души! Эта инфекция духовно-физического плана, только так можно побороть заражение! — злобно выдал я, повернувшись лицом к девушке.

— Х-хорошо. Крондо, ты меня пугаешь… — заикаясь, ответила она, отводя взгляд, но не убирая своей руки с моей шеи.

— Извини… Я просто растерялся… — вздохнул я, успокаиваясь и разглаживая лицо, но продолжая давить вокруг своей силой.

— Так что это за… духовно-физическая болезнь? — неуверенно спросила Руся, осматриваясь вокруг нас.

— Это словосочетание я сам выдумал… Каким-то образом эта инфекция отравляет в придачу и твою душу… Это просто невозможно в нашем мире! Короче, хватит разговоров. Хоть время здесь течёт в несколько раз медленней, но всё же, у нас его по-прежнему мало, — сказал я и, сев на корточки, посадил миниатюрную для меня девушку спиной и ногами на свои колени, правой рукой придерживая её за спину.

— Крондо, что ты…

— Мне нужно, чтобы ты расслабилась и ни на что не отвлекалась. Если будешь напрягать свою астральную проекцию, времени на тренировку уйдет в разы больше, — пресёк я её вопросы, занимая для себя неудобную позу, так как девушка категорически не должна касаться песка.

— Закрой глаза и вспомни самое яркое чувство, неважно какое. Страх, ненависть, боль, радость, — сказал я, а Руся, расслабившись у меня на коленях, прикрыла глаза. Немного погодя я продолжил: — Когда ты выберешь самое яркое чувство, его не только нужно держать в памяти, но нужно распалить даже ярче, чем это было наяву.

Слегка снизив концентрацию духовной силы вокруг нас, я начал напитывать ею девушку, слегка направляя и корректируя её шаги к высвобождению духа. Так по астральному времени мы просидели часа два. И когда я понял, что девушка разожгла огнем своё воспоминание любви к Евгению до приемлемых величин, я полушёпотом продолжил:

— Запомни это чувство. Смени мысли, а потом пытайся его воспроизвести в точности, как сейчас. Когда это будет получаться легко, ты должна высвободить свои чувства, как будто хочешь мысленно показать их всем вокруг, — убаюкивающим голосом закончил я.

Почему, собственно, я раньше не научил её этому? Да потому что она не занималась бы такой фигнёй каждый день по нескольку часов. Так как чтобы укрепить своё физическое тело, хотя бы процентов на пятьдесят, нужны годы тренировок и медитаций. Но в данном конкретном случае нам нужно, чтобы она покрыла духовной силой хотя бы свою проекцию души.

Спустя примерно ещё час отравляющая дымка, что вырывалась из песка, уже откровенно пылала и пыталась пробиться сквозь мою духовную силу. Но наконец-то девушка первый раз высвободила свою силу. Причём приличной концентрации для смертной, которая живет третий десяток лет. Область черной отравы отстранилась ещё дальше.

— Ты должна удобно лечь на песок и не прекращать того, что ты делаешь… — прошептал я ей, тем самым тут же сбив её концентрацию.

— Я почувствовала, как будто из меня вырывается сила! — воскликнула она, улыбаясь. И осмотрелась вокруг себя. — Ой! Это что за дым?

— Эта та самая отрава души. Видишь? Она не может пробиться сквозь мой купол духовной силы. Именно так ты должна сейчас сделать.

— Т-ты уверен, что это поможет?

— Только это — не поможет. Но когда ты самостоятельно сможешь противостоять душевной отраве, я отправлюсь в твоё тело и начну напитывать своей силой уже его, чтобы полностью выгнать заразу.

— Хорошо… Я постараюсь, — кивнула Маруся, легла спиной на песок и закрыла глаза.

Через несколько минут она повторила то, что сделала до этого. А когда я отошёл от девушки и убедился, что она вполне себе нормально справляется со своей защитой, тут же ломанулся в её тело.

— С-сат-тани-ста… т-т-апки! — Тело Маруси корёжило в судорогах и выгибало дугой. А руки и ноги двигались сами по себе, бешено пытались встать и кого-то схватить!

— Н-не дождёшься! З-зараза зомбятская! — прогудел я демоническим басом, резко перехватил судороги и начал напитывать тело своей духовной силой.

Сейчас это выглядело так, как будто бы девушку поразил столбняк, но её тело перестало дергаться. А из-за того, что сейчас Маруся защищает себя в астрале, мне стало гораздо легче напитывать её тело своей духовной силой. Минут через двадцать я влил максимальную концентрацию, и тело девушки почти расслабилось. Лишь изредка её конечности охватывала судорога, вызванная бешенством.

Хорошо, что моя духовная сила и в этом мире действует физически на клетки организма. Я буквально почувствовал, как иммунитет стал пожирать заразу. Через полчаса я смачно проблевался прямо возле кровати и, с сосредоточенным лицом блокируя спазмы, продолжил поддерживать концентрацию демонического духа в теле.

Так продлилось около пяти часов. Я проблевался желчью еще несколько раз, а чтобы не было обезвоживания, тут же запивал большими порциями воды. Я не мог отстраниться от её тела ни на секунду, иначе зараза начнет по новой захватывать организм.

Еще через несколько часов сил не было даже на то, чтобы сходить в туалет. В моём бреду тело девушки опорожнило мочевой пузырь прямо на кровать. Но когда тебя корёжит, поласкает со всех щелей, и температура тела достигает сорока градусов — это мелочи.

Я потерял счёт времени. Эти перекручивания всего тела длились вечность. Я морально выдохся. Такое ощущение, что я проработал четыре смены подряд на своей работе. Находясь словно во сне, я убедился, что организм девушки вне опасности, а затем весь облёванный и мокрый, провалился в демонический сон с какими-то картинками…

— Ха! Странная штуковина! — хихикнул я и направив его в стену надавил на курок.

Прозвучал глухой выстрел вместе с голубой вспышкой, а отдача неожиданно откинула мою руку чуть в сторону! После выстрела в стене задымился голубой огонёк, который моментально начал наливаться белым, затем желтым, и в финале вовсе стал краснеть.

— Вот это по-нашему, по-земному! — возрадовался я и подошёл к стене.

Огонёк уже потух, но в стене зияло отверстие до самой комнаты, где мы спали.

— Крондо, я, вообще-то, не умею обращаться с оружием… — скептично сказала Руся.

— Я тоже. И чё? — беззаботно ответил я, рассматривая пистолет.

— Мы же себе отстрелим чего-нибудь! — возмутилась девушка.

— Хе-хе, Руся-Руся… Мы попали в мир, где больше шансов, что тебе что-то откусят. Так что советую брать на вооружение мой опыт, — вновь хихикнул я и положил палец на огонёк, что на бойке пистолета, и он тут же погас.

Удовлетворившись своей сообразительностью, я повесил его за спиной, на ремень, что стыкует верх и низ нательного, так как сзади у него была кобура. Символы на экране пистолета были совершенно непонятными, но после выстрела я точно понял, что они изменились. Нам по-любому нужно как-то раздобыть информацию о местной письменности, или хотя бы нумерации, для начала.

— Ты же рассказывал, что мастерски владеешь мечами? — задала вопрос Маруся, перехватив управление телом.

— Ха! Причем обеими руками! Ну и… сотню лет назад стрелял из револьверов! — посмеялся я.

— Может, стоит найти что-то режущее? Или ты думаешь, что пистолет бесконечный? — хмыкнула Руся.

— Конечно, не думаю. Не просто же так эта парочка пустила себе пулю в висок… Холодное оружие бы не помешало… Но где его найти? — озадаченно задал я риторический вопрос.

— Ну, может, еще найдём. Ты вроде говорил, что нам стоит изучить обстановку в городе?

— Само собой. Нам нужно понять, что вообще делать. Мы даже местных цифровых символов не знаем. Так что возвращай мне свое тело, и двигаемся полётом по городу!

— Ладно…

Как только я смог двигаться, хотел выломать дверь, но остановился и взглянул на борсетку, что была у мужчины.

— Забыл… — пробубнил я и начал расстегивать магнитные застежки.

У мужика в сумке была еще одна батарейка. Также прибор, похожий на смартфон, но без каких-либо кнопок или разъёмов, и две белые пластиковые карточки, похожие на банковские. На каждой карточке синим и черным были нанесены выпуклые символы. Что это всё такое, я пока разбираться не стал, а закинул всё в нашу борсетку и с чувством выполненного долга выломал нам выход из квартиры.

Перед тем, как выйти на улицу, мы всё же решили обследовать здание на предмет полезностей и начали с того этажа, где и находились. Поочередно я заходил в комнаты и проверял все шкафчики, что были в квартирах. В открытых комнатах ничего особенного не нашлось, кроме руин и всякого хлама.

А вот в шести закрытых мы обнаружили одного высушенного зомби, которого я тут же обезглавил, и дополнительный запас воды с консервами. Унести мы смогли только половину из того, что нашли, остальное было бы совершенно неудобно нести. Приоритет в поиске у нас стоял на оружие и боезапас.

Самое интересное то, что окна в закрытых комнатах не были забаррикадированы, и в каждой из них по одному окну были выломаны. Соответственно, там не было никого, помимо той, в которой находился старый зомбарь. Это и наводит на мысль, что я тогда видел именно враждебного «зомби-скалолаза».

Дальнейшие этажи порадовали большим количеством высушенных живых мертвецов и малым количеством закрытых дверей. Так как съестное нам уже было не к месту, долго на этажах мы не задерживались. На третьем этаже мы нашли скелет мужчины в аналогичной форме, что и у нас. А его оружие нас очень сильно порадовало: армейский нож и огнестрел, похожий на дробовик.

Ножны от ножа я прицепил на пояс с левого бока. Мельком осмотрев острое воронённое лезвие и, удовлетворившись одной из находок, переключился на оружие. Футуристический черный дробовик тоже не подавал признаков жизни, но по наитию я нашёл аналогичный ползунок слева. Он выглядел, как механический затвор на земных винтовках, вот только когда я за него потянул, в сторону с громким щелчком отлетела аналогичная батарейка, но большего размера.

Следом я полез обшаривать карманы мертвеца, надеясь отыскать боезапас. И он тут же был найден: три батарейки большего размера, одна из которых защёлкнулась в выемку с левой стороны оружия.

На рукояти так же загорелся синий огонёк, а следом из-под ствола вспыхнул сочно-синий лазер. Справа загорелся небольшой экранчик, который был более информативный, потому как помимо непонятных символов показывал ещё и мигающую зелёную шкалу, поделённую на десять черточек. Логично было предположить, что это запас энергии.

Взяв оружие в боевое положение, я нащупал левой рукой переключатель, которым тут же щёлкнул. Коридор третьего этажа озарил холодный свет, и он светил оттуда же, откуда секунду назад бил лазер. Хорошо протерев оружие от пыли, я прицелился лазером в дальнюю стенку коридора и выстрелил. В руку сразу ударила довольно сильная отдача. Такая же голубоватая вспышка, и в стене — за десять метров от нас — крошевом бетона образовалась рваная дыра, размером с футбольный мяч. И, как это было с пистолетом, дробовик пробил стену насквозь.

— Сила у этого оружия, конечно, убойная, — констатировал я, выключая дробовик.

— Только какой толк, если будет напирать армия зомби, — прочитав мои мысли, озвучила Маруся. Причём она, похоже, реально их прочитала!

— Ты что читаешь мои мысли⁈ — ошалело спросил я. Потому как думал, что она это делает только с моими эмоциями!

— Да. Полчаса назад это обнаружила, — хихикнула она. — Но откуда ты знаешь, что я могу читать твои мысли?

«Да потому что ты произнесла то, что я подумал! Совсем глупая⁈ Только я мог читать твои мысли! Упс! Белый медведь! Я думаю о белом медведе!» — подумал я и судорожно спохватился. Тут же сделал вид, что не услышал её вопроса, и начал стягивать со скелета кобуру для дробовика, что крепилась на спину.

— Ах вот оно что! Демон ты недоделанный! За два месяца, что ты у меня в голове, не мог этого сказать⁈ — начала возмущаться девушка.

— Я не хотел тебя нервировать! Ты бы всякие глупости начала думать, если бы я тебе сказал! А теперь мы практически поменялись ролями! — ответил я своим голосом с таким же возмущением.

— Всё равно! Ты! Подлец! — обозлилась девушка и мысленно отвернулась от меня.

— Да-да. Вот такой вот я — подлый демон… — проговорил я, защёлкивая застежки кобуры на груди.

Правой рукой попытался вставить дробовик за спину. Вес оружия был приличный, может, килограмма три. Поэтому мне пришлось чутка влить в руку духовной силы, чтобы кое-как всё же попасть в кобуру. А когда дробовик удобно сел за спину, я забрал у покойника ещё две пластиковые карточки и надел рюкзак.

— А почему ты сказал, что мы почти, поменялись ролями? — уже спокойно спросила Маруся.

— Потому что я чувствую твои эмоции, но не мысли. Чтобы услышать хоть что-то, мне нужно применить всю концентрацию и титанические усилия, — вздохнул я и двинулся на выход с этого этажа.

— Хм… Вот так тебе и надо! Нравится? — хихикнула Руся, просвечивая мою голову, как рентгеном. — А я уже знаю, что не нравится! — начала она смеяться и откровенно веселиться.

Мой глаз задергался от злости и обиды, но, не произнося ни слова, я продолжил путь. Пусть упивается своей маленькой местью одна.

Когда мы обошли второй и первый этаж, снеся головы десяти зомби, Руся начала нудеть:

— Ну Крондо! Ты чего? Обиделся? Ну извини. Меня ведь тоже можно понять. Теперь мы в расчете!

— Демоны не обижаются, а злятся, — недовольно хмыкнул я.

— Ну не злись, мой злой и модный демон-спаситель, — улыбнулась она у меня в голове, а я почувствовал её эмоции «умиления» моими словами.

— Какой-то тут несправедливый мир…

— По-моему, в данном конкретном случае, он более чем справедлив, — опять захихикала Руся

— Весело тебе, я погляжу… Вот вернемся мы на Землю, — усмехнулся я.

— Уж поскорее бы. Я даже молча переживу факт подслушивания своих мыслей. Некоторое время, — вздохнула девушка, а я в этот момент осторожно вышел из здания.

На улице было пасмурно. Небо затянуло облаками, и дул небольшой ветер. Подняв нас телекинезом на пять метров ввысь, я двинулся вглубь города. Отсюда виднелось несколько небоскребов, поэтому путь я наметил именно туда.

За следующим зданием, у перекрестка, мы обнаружили толпу из тридцати зомби. Словно в режиме ожидания, они стояли и слегка покачивались, не издавая при этом никаких звуков. А так как мы тоже двигались совершенно без звука и ещё на высоте, то нас они совершенно не заметили.

На улицах встречались и одиночные зомби различных возрастов. Некоторые иссохшие мертвяки были совершенно без одежды, а некоторые, аналогичные им, валялись на асфальте, практически не шевелясь. Иногда мне приходилось перецепляться телекинезом за стены домов, потому как была опасность быть замеченными кучкой зомби. Помимо намеченной цели, я высматривал витрины помещений на первых этажах, наивно надеясь наткнуться на оружейный магазин. Маловероятно, конечно, ну а вдруг…

— Это что за бред… — обалдело прошептал я, когда через час нашего передвижения по городу мы наткнулись на удивительную картину: маленькая девочка-зомби, сидит в заросшей клумбе и, дёргая головой, жует стебель какого-то цветка.

— Вот и объяснение, почему они все не превратились в мумии, — сказала Руся.

— Надежда встретить живых людей тает с каждым часом…

— Без помощи других людей мы навряд ли найдём путь домой. Так что не надо лишнего негатива, — фыркнула девушка.

— Как скажешь, — пожал я плечами и продолжил путь по стене здания, мимо странной девочки-зомби.

Некоторое время мы продолжали аккуратно двигаться в сторону небоскребов, но за несколько кварталов до них я решил отдохнуть от напряжения и оглядеться на пятнадцатиэтажном здании. Такие многоэтажки теперь попадались гораздо чаще. Логично предположить, что небоскребы находятся в центре города.

Когда до крыши оставалось совсем немного, Маруся громко сказала:

— Что-то сзади нас!

А затем и я почувствовал позади бешеную злобу. Как будто оказался на адской пустоши, и меня одного заприметил Улурантроп — демоническая прямоходящая кошка, размером с бегемота. Очень агрессивная животинка.

— Крондо! — крикнула Маруся, когда я приземлился на крыше.

— Я чувствую, — ответил я и оглянулся.

По противоположному аналогичному зданию спускалось гориллаобразное накачанное существо. Оно было серого цвета и абсолютно безволосое, но с двумя бараньими рогами, торчащими из макушки черепа.

— Это что за демон-уродец… Сатанист тебя дери… — прошептал я.

Он впивался в бетон здания длинными когтями, огибая окна, и с большой проворностью спускался вниз. Через десяток секунд он оказался на земле и, шлифуя по асфальту, выбивал из него искры. На четвереньках понёсся к нашему зданию. Несколько секунд, и он уже со всей прыти выбивает крошево из бетона нашего здания.

— Интересная зверушка… — хмыкнул я.

— Крондо! Это чудовище нас убьет! — поддалась панике девушка, чувствуя всю неистовую злобу существа.

— Не волнуйся. Один уродец нам ничего не сделает. Если, конечно, он не обладает телекинезом. В чём я очень сомневаюсь, иначе бы он так не поднимался сюда, — уверенно сказал я.

— Н-но… его чувства. Эта злоба…

— Всякое бывает. Ты просто не встречалась с адской фауной, — усмехнулся я, вот-вот готовясь подцепить уродца телекинезом.

— Давай… Пять метров… — прошептал я, волнуясь в предвкушении, как будто стоял на раздаче в столовой и молился, чтобы на меня хватило человеческих котлеток.

За пять секунд зверушка оказалась на расстоянии десяти метров и просто подпрыгнула ввысь, суча своими мускулистыми и когтистыми конечностями в нашем направлении.

— Хвать! — засмеялся я, вытянув руку и схватив уродца телекинезом за горло. — Какая прелесть! — продолжил я хохотать, вытягивая мутанта наверх.

Он хватался, бешено сучил конечностями, в попытке дотянуться до нас, даже не обращая внимания, что я сжимаю его глотку.

— Интересный экземпляр, — с улыбкой добавил я, когда оттянул его на крышу и выставил перед собой за три метра. — Это и есть «скалолаз»?

— Ч-что ты собрался делать? — чуть отойдя от шока, спросила мой носитель.

— Немного изучить… — ответит я и резко схватил подопытного за все конечности.

Он с натугой начал натягивать канаты своих мышц, пытаясь вырваться из захвата. У этой особи были странные рога, острые и изогнутые, которые растут совершенно не из типичного места. Маленький, но зубастый рот и два больших тёмно-красных глаза, полностью монотонных. Его харю можно было бы назвать лицом, если бы не эти мелочи и дичайшая гримаса ярости в мимике.

— Ты чё такой серьезный? — с улыбкой прогудел я демоническим басом и подошёл ближе к мутанту. — А если вот так? Тебе будет больно? — добавил я и сломал его позорные рога у основания.

Этот недодемон забился в конвульсиях, а когда из рогов пошли темные струйки гнилой крови, взревел, как тысяча коз! Его бешеный вопль эхом начал разноситься по всему мертвому городу!

— С-скотина-а-а! Заткнись! — рыкнул я и смял шею монстра в труху.

Он тут же замолчал и перестал шевелиться. А когда я отпустил захват шеи, его башка повисла в неестественной для позвоночного существа позе. Но на этом я не остановился и разломал его грудину, чтобы посмотреть воочию на его внутренности.

— Что ты делаешь? — ослабшим голосом произнесла Руся и закрыла глаза. Управляй она телом, её бы вывернуло от омерзения.

— Нужно понять хоть примерные возможности этих существ. Для этого нужно начать с их внутренностей, — невозмутимо сказал я и начал рассматривать содержимое мутанта, а посмотреть было на что.

У этой особи было два сердца! Две пары легких, две печени — всё остальное в единственном экземпляре, но увеличенное в размерах. Первичные половые признаки отсутствовали, а мозг был маленький и вытянутый, как огурец.

Я не патологоанатом, но такие элементарные вещи могу отличить от обычных. Почему я изначально подумал, что это какой-то мутант? Да потому что строение скелета у него абсолютно человеческое. Если судить по обыкновенным зомби, то мир населяли не менее обыкновенные люди. И это факт.

— Интересно и забавно, — хмыкнул я и тут почувствовал целенаправленный и осознанный взгляд со стороны самого большого небоскреба. Тут же развернулся и хмуро стал выискивать кого-то, однако ощущение слежки сразу исчезло.

— За нами кто-то наблюдает! — воскликнула Руся, открыв глаза.

— И этот кто-то — явно разумный. Слова… были слышны непонятные слова, — сосредоточенно сказал я, не отводя взгляда от вершины небоскреба вдалеке.

— Крондо… Почему мы слышим тех, кто на нас смотрит? — задала девушка насущный вопрос.

— Ты разве до сих пор не поняла? — вздохнул я и перевел взгляд на труп мутанта. — Здесь совершенно другой астрал, и твоя способность ясновидения преобразилась в способность телепатии. А моя врождённая способность чувствовать пристальный взгляд очень хорошо гармонирует с твоей. Какие ещё сюрпризы принесёт этот мир — неизвестно. Ведь…

Не успел я закончить, как неподалёку от нас со всех сторон прозвучал пронзительный вопль, на разном отдалении.

— Точь-в-точь как у этого чудовища! — сказала девушка, а я ощутил, как её душа просто стынет от страха.

— Похоже, они ещё могут общаться, таким образом… — удивлённо заключил я и с усмешкой добавил: — Вот бы пару этих зверушек забрать в ад…

— Да как ты… — запнулась Руся, когда вместе со мной услышала хруст бетона, отдающий вибрацией по нашему зданию.

— Не может быть… — прошептал я, и в этот момент аналогичная тварь, но побольше, вылетела справа от нас.

С гулким хлопком разлетающегося гравия на крыше чудо-юдо приземлилось в семи метрах от нас. Я тут же преобразовал энергию телекинеза в лезвие и как только чудовище на нас прыгнуло — располовинил его башку по горизонтали.

Сразу после этого вылетело ещё две твари, с которыми повторилась та же самая ситуация. На шестом мутанте я схватил дробовик и, взлетев на три метра над крышей, начал палить по окружности, потому как они стабильно начали выпрыгивать по две-три особи. Да и хотелось проверить оружие в деле.

Но, к сожалению, как против бетона, это оружие не было так эффективно. Грудину мутантов оно до конца не пробивало, потому как кости тормозили этот снаряд непонятный природы. А вот голову дробовик сносил подчистую, но попасть по прыткой цели — то ещё занятие. Поэтому я засунул дробовик обратно за спину и, приземлившись, начал рубить оккупантов проверенным методом — телекинезом за пять метров.

За десять минут я уничтожил около полтинника этих тварей. Вся крыша была усеяна их трупами. Но до этого, на двадцатой особи, я прямо почувствовал восхищённый взгляд, что опять появился со стороны небоскрёба — это по-любому люди!

— Фух… Мне кажется, они сбежались прямо со всего города, — прокомментировал я, вытирая выступивший пот со лба.

— Ну то-то же на нас с придыханием смотрят пять человек, — ответила мой носитель.

— Ну не факт, что это именно люди. Но я тоже надеюсь, — улыбнулся я.

— Я уверена. Их мысли…

— С каких это пор ты понимаешь чужой язык? Или ты специалист в тонкой душевной конституции людей? Что так с ходу можешь определить это, — захихикал я и начал махать руками в сторону небоскреба.

— Я видела образы, как они смотрят друг на друга — это люди, — со всей серьезностью ответила Руся.

— Т-ц… Меня и тут обделили, — недовольно цыкнул я.

— Если бы не твои врождённые способности и умение работать с духовной силой, я бы тут и нескольких часов не продержалась. Так что хватит комплексовать! От каждого по способностям и каждому по потребностям! — решила поднять мне самооценку Маруся, просвечивая мои не радужные мысли.

— Ну, твоя правда… — улыбнулся я спустя некоторое время. — Вроде никто теперь на твою попку не зарится. Готова двигаться к иностранцам? — добавил я, оглянувшись по сторонам.

— Готова, защитник моей пятой точки, — хихикнула она.

— Хм. Именно! — поправляя очки, улыбнулся я. — Но! Есть ограничение по переносу образов! — важно поднял я свой когтистый палец. — А именно — материализованные объекты не должны превышать объём выработки духовной силы самой души. И находится это по формуле…

Я взял мелок и умелым движением начал писать заученную со школьных лет формулу.

— Э-э… Учитель Крондо, а как её применять? — недоуменно протянула Маруся.

— Очень просто. Бафомет равно лямда в корне из шестисот шестидесяти шести, делить на сигму. Где Бафомет — это объём возможной затрачиваемой духовной силы, лямбда…

В общем, теоретическую часть мой носитель не поняла совершенно. Но хоть усвоила, что в астрале она не может создавать количество вещей, которые в совокупности равны четверти кубометра на данном этапе развития её души. Но это временно и ещё может измениться, если она постоянно будет упражняться.

В конечном итоге, наш урок плавно перетёк в насущные проблемы, а именно ‒изучение инородного языка. А спустя около шести часов по астральному времени мы всё же плавно свернули обучение, так как Руся практически на зубок выучила все доступные на данный момент слова. А когда мы оказались в её теле, девушка, засыпая, сказала:

— Спасибо за уроки, Крондо. Рада быть твоей ученицей…

«Хи-хи! Ну, значит, не зря стараюсь. Приятно, когда твои труды ценят» — смеясь, подумал я, одновременно проваливаясь в пучину странных картинок.

Их язык совмещает значение добрый и здравый, но в приоритете это слово значится как «выздоровевший».

— И тебе доброе утро, Аяронт, — улыбнулась ему девушка и прошла к барной стойке, чтобы запустить аппарат приготовления тонизирующего коктейля.

— Я хотел бы поговорить с тобой о нашем будущем, — добавил он, когда пересел на высокий стул, ближе к нам.

— Знаю, — улыбнулась она, читая мысли оппонента в которых было главное слово «уезжать».

Он вздохнул и невесело сказал:

— Я не хочу обременять тебя. До сих пор не могу привыкнуть, что нам повезло встретить жрицу Ренниона…

— Аяронт, я ещё раз повторяю. Я никакая не жрица Ренниона! И даже ни разу не была в этом городе… — фыркнула девушка, доставая из аппарата похожий на холодильник, горячий напиток с цитрусовым запахом.

— Это неважно. Твоя сила… — хотел он сказать, но Маруся опять перебила его:

— Аяронт, куда ты собрался переезжать? Ты же об этом хотел поговорить?

— Хорошо, — кивнул он, соглашаясь. — Как ты знаешь, мы живем в этом месте уже три года. Когда еле как спрятались от громадной толпы мёртвых. Мы не хотели здесь жить, но это был единственный безопасный вариант… — начал он очередной раз рассказывать свою историю.

Дело в том, что зомбаки, по какой-то непонятной причине, не могут преодолеть высоту больше двухсот пятидесяти метров над уровнем моря. Даже Изменённые не справляются с такой задачей. Не потому, что это здание «стеклянное», и они просто не могут взобраться по нему, а потому, что выше этого уровня они ничего не видят — как слепые котята. С чем связан такой феномен, ученые Самликора до сих пор строят теории, но предметных исследований пока ещё никто не делал.

Именно поэтому семеро выживших из военного отряда Аяронта смогли осесть тут, когда убегали от ужасающей волны зомби, что в то время населяли этот город. Изначально в их отряде было одиннадцать человек.

Когда их отряд увидел меня, резвящегося на крыше соседнего здания, ребята были чуть ли не на грани голодного обморока. Потому как с утра они впятером доели последнюю банку консервов, что смогли обнаружить в паре кварталов от их обители. Целый год они питались запасами каких-то злаковых культур со склада, что базировался на шестьдесят третьем этаже небоскреба, пока в конечном итоге они не закончились.

За этот год толпы зомби, в своей большей части, покинули город, и у ребят появилась возможность аккуратно прочёсывать ближайшие здания на предмет провизии. Но из-за Изменённых погибли двое — женщина и мужчина. С тех пор оставшиеся жили только на синтетических допингах и одной банке консервов в сутки. До нашего появления они уже обдумывали план дезинфекции и приготовления зомбятины для пропитания. Все ужасно боялись этого момента, но голодная смерть пугала ещё больше.

Проблем с водой у них не было. Так как телекоммуникационная вышка, что стоит на крыше, таковой не являлась. А точнее не только телекоммуникационной — это была ещё и автономная электростанция, которая не просто снабжала энергией верхние этажи, но и аккумулировала воду из воздуха в отдельный резервуар. А в дождь на её верхушке вообще открывается целый зонт-уловитель воды.

Конечно, этого не хватало на каждодневный приём душа, но раз в неделю ребята стабильно мылись. Именно поэтому мы и удивились, что они так холодно отнеслись к нашим запасам воды, что мы носили в рюкзаке, в первый день.

— Знаю, Аяронт, — перебила его девушка, не став слушать по пятому кругу его историю. — Я согласна вам помочь. И буду рада, если я вас вытащу в тот город, — тут же озвучила Руся, окончательно разобравшись в мыслях командира.

Он хочет с нашей помощью попробовать преодолеть три с половиной тысячи километров на летательном аппарате. Эту новость он ещё не рассказывал остальным членам группы, полагая, что Мару может отказаться, преследуя в этом городе свои цели.

И, кстати, причина, по которой их ещё никто не спас, — хоть они и имеют связь со всем миром — довольно интересная. Интернет восстановили, по словам ребят, около двух лет назад, силами двух городов, Датарока и Самликора. И тут же во все три города со всех уголков планеты посыпались крики о помощи. Но к тому времени города были набиты битком. Поэтому спасательные службы отписались всем заложникам ситуации — таких как наши ребята — мол: «Места у нас мало. И собирать вас со всего мира у нас нет возможности. Сами доберётесь — возможно, примем. А нет — ну, значит, так Реннион решил». Жестоко? Возможно. Но, в принципе, разумно. Если у них проблемы с местом.

— Мару! Великая Жрица! Благодарю вас! — растрогался Аяронт и, долбанув себя кулаком в грудь, низко склонился перед ней.

— Командир, — улыбнулась Руся и тронула склонившего голову за плечо. — Что нужно сделать, чтобы мы полетели? — спросила она, а он удивлённо поднял голову и слегка улыбнулся.

— Я говорил, что ты не можешь не быть жрицей Ренниона! — На этих словах Руся закатила глаза, а он тут же перешел к делу: — У нас есть разобранный гражданский глондер, в цокольных помещениях этого здания. Мы можем постепенно его перетащить на крышу и собрать! Но нам не хватает аккумулятора Тиберона. Только ты его сможешь принести, так как он находится на окраине города, на военной базе, — закончил он, довольно быстро дополняя все тонкости плана.

Глондер — это что-то вроде маломестного летающего автомобиля, который, в зависимости от модели, может унести на своем борту от шести до двенадцати человек. Чем-то похож на квадрокоптер, но только с тремя турбодвигателями. Может взлетать с места. Штука в этом мире не удивительная, но была в пользовании исключительно у богачей. Обычные граждане пользовались наземным транспортом, потому как летающий им был не по карману.

А аккумуляторы Тиберона — это что-то вроде ядерной батареи, но с совершенно непонятной энергией. Их могут заряжать в специальных подземных электростанциях, а Тиберон — это тот, кто открыл возможность аккумулирования громадного количества энергии из энергии земли. Ещё две сотни лет назад люди пользовались транспортом на двигателях внутреннего сгорания, а добыча электроэнергии происходила, как и на Земле — с крайне низким КПД.

— Что думаешь, Крондо? — мысленно обратилась ко мне девушка.

— А что тут думать? Не вечно же торчать здесь. Мы, конечно, за пару месяцев можем и сами добраться до этого города. Но проще это будет сделать со знакомыми и на высокой скорости. Так что я за, — улыбнулся я мимикой Пеннивайза.

На мои слова Руся широко улыбнулась и сказала командиру:

— Собирай всех, Аяронт. Будем воплощать твой план в жизнь.

Так, как это сказала девушка, здесь не говорят. Но этот повидавший жизнь вояка сразу всё понял и воодушевлённо начал вызывать всех по смартфону. У нас, кстати, смартфон тоже есть. На следующий же день, после знакомства с этой компанией, Дзонт, как бывший инженер-программист, зарядил и взломал смартфон, что мы забрали у скелетов на седьмом этаже. Поэтому связь у нас тоже была.

Удивительно, но их оборудование может находиться месяцами без подзарядки, благодаря высокой энергоэффективности их технологий на энергии Тиберона. И, по сути, они проиграли эту войну с зомби из-за неизвестной природы вируса. Нулевого пациента они не обнаружили, и, мне кажется, понятно почему — из-за духовной составляющей этой заразы. Учёные просто не смогли понять, откуда берётся такая дикая контагиозность — заразность вируса. Которая, к тому же, вызывает у некоторых мутации.

Через полчаса Дзонт и Рауи поднялись с нижних этажей. Они занимались ремонтом какого-то модуля энергосвича, для стабильной переброски энергии с автономной электростанции. А Рабат и Пэи, улыбаясь друг другу, вышли из своей комнаты.

Русе очень повезло в том, что за весь месяц никаких «подкатов» с мужской половины группы не происходило. Так как вышеописанные пары — это пары и в любовных делах. А Аяронт смотрит на Марусю, как на спустившуюся с небес спасительницу, поэтому никаких домоганий не было и в помине.

Но я же не просто так личный демон Маруси, хи-хи! Иногда эта грешница вспоминает о прелюбодеяниях, ночью, и во сне хватается за промежность. Как истинный джентльмен в демоническом обличии, я не хихикал над ней. Но на утро ехидно спрашивал, как она спала этой ночью. Человеческая плоть слаба, чтобы противостоять физическим потребностям, но ум сильнее плоти. Поэтому, я уверен, — она дождётся своего суженного. Ну а если нет, то применю тяжелую астральную артиллерию! Ха!

— Капитан Аяронт… — хотел заговорить сосредоточенный Дзонт, сидя за общим столом около минуты. Но тот его тут же перебил:

— Пришло время действовать. Как вы знаете, Реннион послал нам шанс на спасен… — он тут же запнулся, увидев недовольный взгляд Руси. — Я к тому, что у нас есть возможность поставить в строй тот глондер, что пылится в подвале здания «НеттоПрог». Вы же помните, о чём мы говорили год назад? — задал он вопрос ребятам.

Они удивлённо посмотрели на него и перевели взгляд на Марусю.

— Неужели ты хочешь… — начал было Рабат.

— Я хочу. Не бросать же вас всех здесь, — улыбнулась парню Руся.

— Мару! Ты самая великолепная из всех жриц! — воскликнула сидящая рядом с парнем Пэи, восхищённо глядя на моего носителя.

— Начинаем обсуждение плана, — хмыкнул Аяронт и достал из борсетки какую-то шайбу.

Положив её в центр стола, он нажал на кнопку. В воздухе, в нескольких сантиметров над ней, засветилась голограмма всего города с детальной прорисовкой домов. Даже я завороженно глядел на это чудо техники. До такого не дорос даже ад, хотя у нас появляются новые технологии быстрее, чем на Земле. По понятным причинам — все технологии от дьявола! Хи-хи!

Составление нашего плана продлилось в итоге около часа. Ничего особенного в нём не было. Ребятам следует сегодня же спускаться в цокольный этаж по шахте лифта, забаррикадировать дверь внизу и начать поднимать мелкие детали. Остальные части кузова-фюзеляжа им придётся поднимать лебёдкой с внешней части здания, потому как они не пролезут ни в одну шахту лифта. Но это будем делать мы с Марусей, когда вернёмся с батареей из другого конца города.

Наша часть плана была известна только в том, где находится эта военная база с запасами аккумуляторов. Совершенно непонятно, остались ли они там до сих пор, и что происходит вокруг базы. Но для нас это относительные мелочи, если не нападёт толпа изменённых. Драться с ними в воздухе возможно только с помощью огнестрельного оружия — которое, на самом деле, не огнестрельное, а энергетическое.

Мы с Русей не отчаивались из-за предстоящей неизвестности, а вполне себе понимали, что исполним нашу миссию без проблем. Главное, чтобы эти аккумуляторные колбы присутствовали на этой базе. Потому как даже с течением времени, если они находятся не в агрегате, заряд не деградирует. Он может сохраняться десятилетиями, не снижаясь ни на процент.

Поэтому, не теряя времени, когда все фигуры установились на шахматной доске, мы вышли на крышу. Перехватив управление телом Маруси, я взмыл в воздух и, с улыбкой помахав нашим товарищам, направился к краю крыши и сиганул вниз.

— КРОНДО-О-О! — завизжала у меня в голове девушка.

— Какой прекрасный, пасмурный день… — хихикнул я, наслаждаясь ветром что бил в моё лицо.

— Сатанист сатаниста погоняет… — обалдело прошептал я, глядя на него.

— А чего ты хотел? Я-то сюда попал межмировым порталом. А вот как ты сюда попал со своим носителем — вопрос, — хмыкнул мертвяк, почёсывая лысый череп.

— Мы не по своей воле здесь, — сказал я, приподняв бровь.

— Ну, разумеется! Как и я! Ирасшяймасэ! Пойдёмте! Осаки э дозо! Со всем вас познакомлю! Я знаю, что твой носитель тебя слышит, — улыбнулся он, приглашающе указывая на отъехавшую вверх дверь.

— Не вздумай перехватывать управление… — пробурчал я про себя Русе, когда мы начали двигаться в открытую дверь внутри этого военного бункера.

— И не собиралась, ни в коем случае… — тихо сказала она, глядя на веселого зомбо-самурая.

Сатаниста дохлые тапки… Да если бы мне кто-то год назад сказал, что я буду разговаривать с чокнутым самураем-помощником шинигами, я бы, хрюкая ему в лицо, от смеха оплевал его слюной — настолько каламбурно бы это звучало. А ведь эта маленькая страна в нижнем мире, где располагается ад, всегда очень скрытная, как тысячи ниндзя.

Они никогда не афишируют, что у них бывают проблемы. Обычно даже Мы, центральный ад, не имеем дело с мстивыми демонами Джигоку, и такими как кучка шинигами — прислужников Эммы… зовущими себя богами смерти. Они, хоть и сильные, как десяток Карнивалов, но по сравнению с тем же Вельзевулом выглядят, как подростки против бородатого байкера… Своеобразные чудачки.

Кстати, насколько я помню, их врождённая способность как раз может поднимать мёртвых… Но не сотни же⁈ На территории Японии тогда был бы апокалипсис! Бред какой-то…

— Всё, что ты сейчас думаешь — для меня полный бред! — решила подать голос Руся, когда мы прошли пару коридоров за самураем.

— Нет, Маруся. Ты не права. Всё, что думаю я — для меня полный бред! — нервно хихикнул я, следуя за зомби в кимоно.

Мы прошли кучу коридоров с различными кабинетами и оказались в широком коридоре, в котором свободно могли ездить в ряд пара машин. По бокам наблюдались какие-то открытые технические и производственные помещения. В середине этого длинного коридора зомби-самурай вызвал большой грузовой лифт, в который мы сразу зашли. Когда мы приехали, цифра на табло в лифте показала плюс четвертый этаж, и двери тут же распахнулись.

— Добро пожаловать в мою прекрасную обитель этого враждебного мира… — улыбнулся самурай, приглашая нас вовнутрь. — Как там у вас говорят? А-а-а! «Будьте как дома».

— Но не забывайте, что вы в гостях… — буркнул я, осматривая шикарную студию около двадцати метров в квадрате.

По центру зала стояли четыре белоснежные колонны, отдающие лёгким, слегка пульсирующим свечением. На стенах присутствовали различные картины абстракции с рамками в стиле «хайтек». По периметру располагались различные диваны и книжные шкафы. Между колоннами стоял большой белый стол, заставленный различными продуктами, от консервов до каких-то различных пачек, по виду, с чипсами и соком. На торце стола стоял громадный полупрозрачный монитор изогнутого вида, на котором показывались какие-то графики.

— Располагайтесь и угощайтесь! У меня, конечно, не суши-пир, но в этом мире и этому рад, — с улыбкой сказал японский демон, указывая мне на кресло, сбоку от монитора.

Он сел на своё шикарное кресло перед монитором, и я всё же решил воспользоваться его приглашением. Подтянул к себе одну из раскрытых пачек со съестным и, принюхавшись, убедился, что это реально были чипсы. Хрустнув вкусным полуфабрикатом, зомбак пододвинул мне пачку сока.

— Благодарю за гостеприимство, — усмехнулся я, принимая пойло. — Что такое случилось, что ты оказался в этом мире? Это всё эфир? И почему ты зомби? — тут же начал спокойно задавать ему вопросы, не торопясь пить сок.

— Всё верно. Мы довольно пристально следили за вашими новостями из Центрального Ада, но воспринимали всё, как забавный сериал. Мы не так часто пользуемся межмировым порталом, и то — только на Землю. И до того, как я оказался тут, никаких проблем у нас с этим не возникало. Видимо, нам очень везло не попасться в эфирное возмущение пространства, — сказал он, засунув свой гниющий мизинец в гниющую ноздрю и, вынув оттуда ярко зеленую козявку, стрельнул ей в потолок.

Машинально сжавшись, я пронаблюдал за этим действом, опасаясь, что этот снаряд не долетит до потолка и по инерции начнёт падать на нас. Но с облегчением увидел на потолке, высотой в десять метров, очередную зеленую точку. Появившуюся по траектории движения катапультированной с мизинца козявки.

— Значит, всё же эфир… — пробормотал я, завороженно разглядывая зеленые «звезды» и тут же опомнился: — Но как ты в зомбаке-то оказался?

— М-м-м! Ты, наверное, успел… или успела заметить? Я правильно понял, что твое имя мужское? — озадаченно спросил он и начал ковыряться в другой ноздре.

— Да. Я демон, а не демоница, — хмыкнул я, готовясь к ещё одному «запуску».

— Что же вас, христианов, всё прет на всякие непотребства… — пробормотал он, но меня такие подколки совершенно не трогали. Ибо типичных человеческих предрассудков, я не имею а измеряю всё грехами. Возмущенная девушка перехватила управление и заговорила:

— Какое тебе дело до того, что мой защитник демон, а не демоница⁈

— Ой-ой! Не знал, что носитель тела в этом мире имеет власть! — хихикая, поднял руки кверху самурай. Тот самый мизинец был испачкан очередным «снарядом». Руся в отвращении скривилась. — Прошу прощения, госпожа… — красноречиво посмотрел он на девушку, показывая, что не знает её имени.

— Маруся, — буркнула девушка чуть, отвернувшись.

— Красивое имя, да и вы сами, Мару-сан! Хи-хи! — улыбнулся мертвяк, облизываясь. — Просто в нашей культуре не принято вселяться в тела противоположного пола. Даже под действием сильного ритуала призыва. Но я всё же понимаю, что у вас тяжело с этим. А тем более, Адская Лотерея не оставляет выбора, — успокаивающе закончил он, а Руся, в отвращении отдала мне управление телом назад.

— Дак и не стоит бросаться всякими словами. Никто по своей воле не выбирает судьбу, — усмехнулся я.

— Это глубоко философские разговоры, ведь можно подстроить под себя даже мироздание, — опять захихикал он. — Ладно уж, что ты там спрашивал? Мозги зомби иногда дырявые… — добавил он и, стрельнув козявкой в потолок, просунул мизинец по самую косточку в ухо.

— Где ты оказался в этом мире? Сразу в теле зомби? — задал я вопрос повторно, с интересом наблюдая за зомби. Ведь он из уха вытащил полностью зеленый палец, светящийся ярким светом фосфора.

— А-а-а! Да! Я оказался прямо в Уэкомундо, что вы называете Астралом. Скитался там несколько дней, развоплощал местных сущностей. В основном, приходилось убегать, конечно. До тех пор, пока не обнаружил странный призыв. Я обрадовался, что попаду хотя бы на Землю, и ринулся туда. Оказалось, всё не так радужно, но гораздо лучше, чем в местном астрале, — зевнул зомбарь, вытирая свой палец платком, что взял со стола. — Здесь я нахожусь около трёх месяцев.

— Понятно. И для справки: здесь и нет такого понятия как «месяц», — усмехнулся я.

— Откуда… Неужели… вы знаете местный язык⁈ — ошалело спросил он.

— Да. Ты разве не смог найти носителя языка?

— Нет, конечно! Вы первые, кого я встретил, что могут произносить членораздельные звуки! — возбуждённо сообщил он и привстал с кресла.

— Э-э… И что ты понимаешь в этом мониторе? — кивнул я на изогнутую панель перед ним.

— Ну… я тут относительно давно. Покликал на иконки, поэкспериментировал. Понял, как включать громкую связь и камеры, — улыбаясь, пожал он плечами.

— Методом тыка… — улыбнулся я.

— Да-да именно!

— Ну что же, Укамори Хикару, у меня есть к тебе пара предложений…

Суть моего внезапно всплывшего плана заключалась в том, чтобы забрать с собой этот хладный труп, в котором заточён помощник шинигами. Ибо как-никак, но он, вроде как, наш земляк.

Руся начала дико возмущаться, и всё норовила перехватить управление телом. Но когда я начал приводить аргументы, такие как его полезная способность управления зомби, то, что он является мастером меча, и вообще эти демоны крайне честные — девушка наконец сдалась.

Выслушав от меня подробности нашего совместного плана поиска выхода из этой задницы, самурай на радостях согласился. А потом что-то судорожно тыкнул на мониторе и через отъезжающую дверь убежал в какую-то скрытую комнату.

— Крондо. Мне это не нравится. Я не слышу его мыслей… — настороженно сказала Руся, проводив его взглядом.

— Моя дорогая Мару-сан. Конечно, ты не слышишь. Он же демон, — улыбнулся я. — Поверь, он нам союзник, а никак не враг. И демонам тоже хочется домой. Мы в чуждом мире, и должны держаться вместе, если хотим выбраться отсюда.

— Он странный и непредсказуемый, — не согласилась она.

— О-о, нет! Он более чем предсказуемый! — гоготнул я. — Конечно, странности ему не занимать. Но, они там все такие…

— Всё равно… Будь настороже…

— Как там Лёха говорил? Ха! «Не учи отца делать детей!»

Девушка на моё веселье лишь фыркнула, но говорить ничего не стала. А я подошёл к монитору и стал изучать содержимое. На моё удивление, здесь присутствовала целая операционная система, заточенная под эту военную базу. Помимо управления зданием, имелся и журнал событий с периода создания этой базы, около двадцати лет назад.

Как и ожидалось, около двух тысяч ста дней назад пришло оповещение о военном положении высшего уровня. Даже видеорегистратор здания хранил в себе все видео записи с камер видеонаблюдения.

Вот военные мобилизуются, надевают какие-то скафандры. Спустя месяц кто-то восстаёт в виде зомби прямо в спальной комнате для военных. Один укус, два, четыре. Неделя, и кучка выживших запирается на этом этаже, в этом же зале. Ниже по этажам база кишит свежими зомби. Отчаяние встречает людей, военных и гражданских, что, как они думали, успели найти спасение на этой базе. Спустя полгода после начала эпидемии кто-то отворяет дверь в психическом припадке и впускает толпу бешеных зомбаков в этот зал.

Затем около четырёх лет тут бродят гниющие трупы. Многие зомби либо подохли, либо нашли лазейки выбраться наружу. Безжизненная база оставалась таковой, пока перед входом не появился прямостоящий полуголый зомби, который очень внимательно и сосредоточенно смотрел на транспортные ворота базы. В этот момент за ним стояли пятерка кривляющихся зомбаков, но с места они не трогались.

Перемотав события до сегодняшних дней, мы с Русей удивлённо поняли, какой порядок он тут навел руками зомби. Коридоры сияют, на всей базе ни одного трупа. Работы было сделано титанически много. И всё же, когда нас не было, он был сама серьёзность.

— Вижу, вы разобрались в системе, лучше, чем я, — хихикнул сзади японец.

Я обернулся к той самой потайной двери. Перед нами предстал человек в чёрном плаще, рубашке и штанах, в широкополой шляпе и круглых очках. На поясе висела такая же катана, но в чёрных ножнах, а на поясе — два пистолета.

Он разительно изменился лицом. Трупные пятна теперь отсутствовали, но кожа отдавала мертвенной бледностью. По виду похож на очень мрачного и нелюдимого человека, живущего во тьме. А ещё он широко улыбался белоснежными зубами.

— Сатанист сатаниста не погоняет, а пинает в пузо… — пробормотал я, в чём Руся была солидарна. — Ты как так преобразился? Тебя от человека практически не отличить, — кисло усмехнувшись, спросил я.

— Это всего лишь грим, зубные протезы и много творческой мысли, Крондо-сан. — Не снижая градуса улыбки, он двинулся в нашу сторону.

Мы расселись на свои места и начали обсуждать более детальный план. Теперь мы полностью пересказали ему всё, что с нами происходило, где мы жили и что узнали. Я и Маруся поочерёдно общались с ним и рассказывали, как мы проводили время у местных. Вытащив из рюкзака тетрадь, показали это полезное знание ему, обрисовали строение мира, легенды и наблюдения. И, собственно, наш план. Куда мы хотим попасть и что предполагаем там найти.

— А ведь это реально может нам помочь! — воскликнул он, снял шляпу, показав свою лысую голову без трупных пятен, и начал ходить из стороны в сторону. — Ха! Я благодарен Эмме, что вас встретил, Крондо-сан и Мару-сан! Я точно в деле! — улыбаясь, поклонился нам брутальный худощавый Шинигами.

— Ты так и не сказал, что там с аккумуляторами тиберона? — с ответной улыбкой кивнул я.

— Если я правильно понял, этих длинных капсул, похожих на боеголовки, целый склад. Но с вашими знаниями у меня есть другое предложение, — хихикнул он и поманил нас на выход.

С помощью лифта мы спустились на минус второй этаж, который оказался целым ангаром с кучей самых разных военных летательных аппаратов. Всего их тут стояло штук десять. И они были явно массивнее простых гражданских глондеров, имели уже четыре двигателя, как квадрокоптеры, но так же, как у гражданских, их фюзеляж был треугольный. Расцветка матовая, чёрная, и трёхствольные пушки с каждой стороны.

Хикару смело тыкнул по сенсорной панели сзади одного из этих военных монстров, и задний отсек с шипением гидравлики начал открываться. Мы поднялись по пологому подъёму и попали в небольшой грузовой отсек с различными сумками на сидениях, по периметру. Впереди была дверь кабины пилота. И, когда он открыл следующую, мы в этом убедились.

— Вам нужно всего лишь запустить этот летательный аппарат, и многие проблемы для нас решены, — сказал самурай, взмахнув рукой на панель приборов.

— Ты издеваешься? Такое делают только специально обученные люди, а я только на кукурузнике летал! — ошалело воскликнул я.

— Ты летал на кукурузнике⁈ — изумилась Руся у меня в голове.

— Крондо-са-а-ан! Ты ведь даже не попробовал! — примиряюще схватил меня за плечи японец и аккуратно усадил за единственное кресло пилота.

— Чертов шинигами… Если мы разобьёмся и улетим в местный ад, я тебя сдам с потрохами… — пробормотал я, начав рассматривать надписи кнопок.

Мне понадобилось около пяти минут, чтобы чётко осознать, что там написано. А под приборной панелью были занимательные письмена: «При чрезвычайных ситуациях персоналу, не являющемуся пилотами военного глондера „G-367“, прочитать инструкцию по эксплуатации, закреплённую под сидением пилота». Надпись явно намекала на то, что и полный кретин справится с управлением данной машины.

Я судорожно начал искать под сидением эту инструкцию, Хикару с интересом смотрел на меня с бокового кресла пассажира. После некоторых манипуляций я достал тонкую книжицу в твёрдом пластиковом блистере и разрезал её ножом. Удивительно, но это оказалась обычная бумажная инструкция для «чайников»: как запустить, куда нажать, для чего нужны сканеры и какой параметр за что отвечает. Вот только об укомплектованном на этом борту оружии и слова не было.

Изучая инструкцию около часа и запомнив её всю от корки до корки, я размял женские пальчики и чуть медля нажал на первую кнопку «Питание». Тут же вспыхнул голографический экран, от которого я аж отшатнулся, но затем он начал поочерёдно запускать различные агрегаты. Немного погодя я настроил аппарат на рабочий лад и слегка взлетел в ангаре.

— Ой-ой! Крондо-сан! Нам бы загрузить сюда пару дополнительных аккумуляторов! — хихикнул японец. — Ты же в курсе, как они выглядят и куда они вставляются?

В инструкции было указано и это, так что я тут же посадил летательный аппарат и сказал:

— Знаю. Только как нам отсюда вылететь?

— На этот счёт не волнуйся! Я, когда первый раз открыл люк этого военного ангара, сюда посыпалось куча зомби. Во-о-он та гора, — ткнул он пальцем в лобовое стекло, показывая дальний угол ангара.

— А чего не убрал? — хмыкнул я, рассматривая кучу из тридцати разбившихся зомби и видимый проём на высоком потолке.

— Я, конечно, чистюля, но заходить сюда впредь не планировал. Так что… — улыбаясь, пожал он плечами.

Дальнейшие действия у нас много времени не заняли. Буквально через коридор мы зашли в склад, где я узнал маркировку тех самых батарей, что нам нужны. В одной коробке находились по четыре железных цилиндра полуметровой длины с множеством контактов. Я с натугой схватил телекинезом сразу шесть коробок, а японец от такого аж присвистнул, потому как планировал подогнать вилочный погрузчик.

Запаса из шести ящиков нам хватит, чтобы облететь планету два раза. Одна батарея рассчитана на четыре тысячи километров полёта. Но со скоростью в двести километров в час — это самые оптимальные показатели скорости и расхода. Конечно, это без учета использования оружия и освещения, которые тоже его тратят.

Но для нашей цели нам было достаточно за глаза и этого. Больше мы не взяли по соображениям вместимости — эти коробки и так заняли половину грузового отсека. Их, конечно, можно было вытащить из ящиков, но это небезопасно. При ударе они могут сработать, как взрывчатка. А это прямой путь в местный ад.

— Ну что, шеф? В путь! — засмеялся Хикару, когда я закрыл отсек глондера и взлетел. В это время вовсю открывался верхний отсек самого ангара.

Когда я резкой тягой подался вперед и вверх, Маруся в страхе завизжала, а японец проорал:

— КАВАБАНГА!

— Уверена. Приготовьте нам хорошее место, — улыбнулась девушка, хотя сама не желала покидать ребят.

— Обязательно приготовим. Обещаю, — улыбнулся в ответ Аяронт и, чуть возвышаясь над девушкой, обнял её, обхватывая её плечи руками.

Когда командир ребят отстранился, очередь дошла до Рауи и Пэи. Девушки подбежали и вдвоём обняли Марусю.

— Мы будем тебя ждать. — Возвращайся скорее, — говорили они с двух сторон, и Руся, растрогавшись, пообещала вернуться.

А когда к ней приблизились хмурые парни, то Дзонт не выдержал и молча обнял девушку, отстранился и сказал:

— Если бы мы тебя не встретили, то в скором времени погибли бы. Мы всегда будем помнить это. А я тебе всегда помогу, чего бы ты ни попросила, и даже если это будет стоить мне жизни.

— Спасибо, ребята… Мне приятна ваша поддержка, и вы для меня тоже много сделали. Постараюсь вернуться как можно скорее, — улыбаясь, сказала Руся с колошматящим после объятий Дзонда сердцем. Ей был очень симпатичен этот умный парень, а бывало, я даже выхватывал её похотливые мыслишки на его счет. Хи-хи! Прелюбодеяние, какой сладкий грех!

Маруся услышала мои мысли. Поэтому, когда мы попрощались со всеми, сев за штурвал и закрыв люк, устроила мне мысленный разнос:

— Я не изменяю Жене! Похотливый ты демон! Не вздумай так думать обо мне!

— Я тебя не обвиняю ни в чём. С греховными мыслями очень тяжело бороться, — хихикая, сказал я.

— Я просто человек, а не ваши демоницы! Тело тоже требует, и вообще… Я тогда представляла Женю! — раздражаясь и смущаясь, выговорила на эмоциях Руся, вспоминая своё непроизвольное желание в постели.

— Ладно-ладно… Ты взлетать-то будешь? А то наши товарищи уже поднялись в воздух, — хихикнул я.

— Э-м. Сам взлетай. Мне нужно ещё понаблюдать, как ты всё это делаешь, — неуверенно ответила она и передала мне управление. Я тут же начал запускать приборы глондера.

— Ну наконец-то. Я уж думал, вы так быстро не наговоритесь, — хихикнул сзади Хикару.

— Не обращай внимания. Бытовые вопросы, — прогудел я басом и, повернув голову, подмигнул.

— Как скажешь, коллега… О-у! — сказал он и еле успел схватиться за перекладину сбоку, так как я резко включил тягу, и с крутым виражом покинул ангар. Самурай сел в боковое кресло позади меня и добавил: — Предупреждать надо.

— Зевать не надо. К тому же, ты наполовину мёртв. Чего тебе будет? — гоготнул я, выравнивая траекторию на намеченный курс.

— Если у меня не бьётся сердце, это не значит, что я не могу умереть!

— Мару! Приём! Вы отстали… — прозвучало по громкой связи со стороны голографического экрана. Тут же появилась картинка обеспокоенного лица Аяронта.

— Все в порядке! Задумалась слегка, вот и вылетела позже, — улыбнулся я.

— Понял! Ну что? Ещё раз удачи нам всем! А особенно тебе, Мару! — помахал мне командир и прервал видеосвязь.

— По данным геопозиции, лететь нам около двух тысяч километров. Нашим человеческим друзьям на полторы тысячи километров больше. Примерно на семидесяти процентах нашего пути наступит глубокая ночь, но автопилот продолжит путь и остановится в десятке километров от этих таинственных гор, — прокомментировал я, вбивая координаты для автопилота.

— Ну если нам делать нечего, то я тогда продолжу пополнять словарный запас, — сказал Хикару, после чего я услышал протяжный звонкий звук выпуска кишечных газов.

Я ошалело повернулся и глянул на чуть скривившегося зомби, который, приподняв одну ягодицу, просто в наглую пердел! Руся в возмущении перехватила управление и, зажимая нос, начала материть зомби-японца:

— Ты что себе позволяешь⁈ Отвратительный зомбарь! Да у меня аж глаза слезятся… — орала она, отмахиваясь от гниющего запаха, но поняв, что это бесполезно, нажала кнопку принудительной вентиляции и фильтрации воздуха. Когда стало возможно без отвращения дышать, Хикару заговорил:

— Гоменнасай! Просто я терпел уже целый час. Не при ваших же друзьях мне надо было это сделать, — улыбаясь, развел он руки в стороны.

— Да откуда в тебе столько дерьма⁈ — возмутилась девушка, а я в этот момент почти что ржал.

— А вы думали, почему от меня трупом не воняет? — приподняв бровь, спросил он. — Через кожу я засасываю воздух, но обратно его не выпускаю, поэтому он скапливается в кишечнике… Я, конечно, могу его копить в желудке, но… — на этом моменте я уже не слушал, а мысленно катался от смеха на полу.

— А я-то думал, чего он вонять перестал! Ха-ха-ха! Вот так сиранул! Ха-ха-ха! — смеялся я в голове Руси.

Но Маруся так и стояла, хмурясь.

— Хикару. Не смей. Так. Больше. Делать! От такого зловония отравиться можно! — отчеканила она и насильно передала мне управление.

А так как я в этот момент ржал, то тут же загнулся и, похрюкивая демоническим смехом, кое-как из себя выдавил:

— Хикару… Ну ты и… кадр! Гы-гы-гы! Заранее предупредить нельзя было? Ха-ха-ха!

— Дак я же сам не знал… На кишки уже давило невыносимо, вот я и без задней мысли… — недоумевающе сказал он, удивлённо посматривая на меня, отчего я взорвался смехом с новой силой.

— ХА-ХА-ХА! ХИКАРУ! Прекрати! — гоготал я своим голосом, вибрируя басом стенки глондера. — Ха-ха-ха! БЕЗ! ЗАДНЕЙ! Мысли!

Живот девушки уже вовсю болел. Но веселый настрой подхватила и она, настолько мой ненормальный смех и осмысления слов самурая оказались заразными.

— Не понять мне вас, христианов… — бурчал он себе под нос, игнорируя мой смех, и уткнулся в тетрадь.

Дальнейший наш полет прошёл вполне спокойно, исключая момент, когда Хикару принялся есть. Тогда мы, солидарно с моим носителем, в голос ржали над этим свинтусом. Он вытащил свои зубные протезы и, причмокивая, начал облизывать каждую чипсинку, чтобы прожевать её нормально.

В итоге спать мы легли навеселе, прямо на месте пилота. Так как сидение раскладывалось до лежачего положения.

— Невероятно — не то слово… — пробубнил я, поглаживая её по волосам.

— Это не такая уж редкость. Всего лишь призыв духа-хранителя. Наш коренной народ умеет это с юного возраста, — усмехнулся старик, поглядывая на нас. — Ну а теперь, когда все в сборе, давайте основательно поговорим. По-дружески и на чистоту, — предложил он, перестав улыбаться.

Когда Руся вернулась на место, а Хикару всё пялился на меня, старик продолжил:

— Как вам меня представили, вы уже слышали. Но сделаю это ещё раз. Моё имя — Саахат Лиах. Я являюсь клириком из отдела распределения, а также преподаватель в военной школе. Судя по тому, что твой дух-хранитель удивительного вида, — сказал старик и взглянул на меня, стоящего возле Руси, — а твой компаньон хладный мертвец, называющий себя помощником Бога Смерти, — теперь старик перевёл взгляд на Хикару, — я признаю ваш статус гостей из другого мира. От города-государства Датарок вы получите безвозмездную помощь в виде информации, но… Хотелось бы от вас иметь аналогичную услугу. В частности… информацию о наших предках. По предыдущим свидетельствам, мы знаем, что наш народ пришел оттуда, откуда и вы. Это, так сказать, предварительная информация о нашем с вами сотрудничестве. А теперь назовитесь. Мне требуется оформить вас и дать свободный доступ, — закончил монолог старик, провёл рукой по столу и перед ним вылез голографический экран. Пару раз по нему тыкнув он в ожидании посмотрел на девушку.

— Э-э… Я, Мару Савенко. Русская. Двадцать два года… Ну то есть… если судить по времени вашего мира, мне вроде как двадцать лет… — запинаясь, сказала девушка.

— Замечательно, — подмигнул девушке старик. — Следующий, — перевел он взгляд на меня, и я решил начать по примеру моего носителя:

— Крондо Версус, гражданин Объединённого Ада. Двести восемьдесят девять лет от роду, по времени моего мира. Холост. Люблю играть в компьютерные игры, — отрапортовал я и усмехнулся от бесполезности этой информации для старика.

— Хо-о! Да мы практически ровесники! — рассмеялся старик, продолжая тыкать по планшету. — Я тоже раньше увлекался видеоиграми, а сейчас мою младшую внучку не выгнать из этих стрелялок.

— Нифига се… — буркнул я по-русски, но осёкся, понимая, что теперь я разговариваю физическим ртом, а не в голове у Маруси.

Старик перевел красноречивый взгляд на последнего компаньона.

— Снимите ваши очки, уважаемый и представьтесь.

Старик явно слегка невзлюбил японца, но лишних эмоций не выдавал совершенно.

Самурай снял очки, показав старику свои мертвенно-серые глаза, и тут же проговорил:

— Укамори Хикару, младший помощник двенадцатого бога смерти, Такеши. Полноправный обитатель Общества Душ. Сто семьдесят четыре года. Был женат два раза… — неуверенно закончил он, поглядывая на меня.

— Салага… — хихикнул я и поглядел на Хикару.

— Вообще-то, Крондо-сан. Я прожил пятьдесят лет человеком, до того, как стал духом, — вернул он мне усмешку.

— Превосходно! — сказал старик, закончив заполнять информацию в планшете. — Итак, ваш статус одобрен, но с некоторыми поправками. Укамори Хикару признан потенциально опасным, в связи с его… неживой природой носителя вируса. А потому ему строго запрещено посещать общественные места без сопровождения защитников. Вам будет выделен отдельный дом на втором жилом уровне до конца нашего сотрудничества. Вашим действующим куратором буду я, до…

— Постойте, — перебил я старика и, приподняв бровь, спросил: — То есть, после того, как вы от нас всё узнаете, то выпнете из города?

— Ну зачем сразу так… — усмехнулся он. — Как только мы удовлетворим потребности наших сторон в информации, дальнейшее сотрудничество более не имеет смысла. Вы ведь в любом случае не будете сидеть в нашем городе, как обычные граждане или беженцы, — улыбаясь, закончил старик.

— Всё верно. Но откуда мы знаем, что обмен информацией будет равноценен? — усомнился я.

— Мы не преследуем корыстных целей. А потому, мы в первую очередь расскажем и покажем документы по вашему главному вопросу. Время на изучение у вас будет достаточное. Остальное, с вашей стороны, на вашей же совести, — вздохнул старик и покачал головой. — Но если ваша информация окажется хоть сколько-нибудь ценной, то от меня будет бонус для молодой леди. Я лично научу её отзывать и призывать своего духа-хранителя силой мысли, — улыбнувшись, подмигнул он Русе. — Между прочим, это знание — достояние города Датарока.

— Почему вы нам помогаете? — подала голос Маруся.

— Все просто, дорогая Мару. Мы не первый год помогаем беженцам с других стран, и таким как вы… гостям с другого мира. Наш народ не приучен к подлым поступкам, к тому же… если вы не заметили… у нас тут произошел крах всего мира, с этим вирусом. Нам просто физически не до враждебных распрей.

Теперь я немного стал понимать ситуацию. Этот город — как один из ковчегов человечества, похоже на иудеев… К тому же, теперь понятно, почему их взлётное поле усеяно разношерстным транспортом, от маленьких гражданских до громадных лайнеров — это всё беженцы, что добрались сюда за пять лет. Их защитники периметра не нуждаются в современном транспорте, так как могут призывать своих астральных сущностей — драконов.

— Благодарю за ваше гостеприимство, — подал голос Хикару и, встав, поклонился старцу. — Обещаю рассказать всё, что знаю, и что не нарушу ваши указания по поводу себя.

На этих словах старик улыбнулся и одобрительно хмыкнул.

— Ну что ж, если все со всем согласны… то идёмте, я покажу вам ваше жилище. Через пару часов вам выдадут электронные допуски, а наше сотрудничество начнётся с завтрашнего утра, — хлопнул он в ладоши и встал из-за стола, но тут же остановился и посмотрел на японца. — Ах, да! Хикару, прошу вас не афишировать то, кем вы являетесь. Не хочется паники в городе. Поэтому наденьте очки обратно, — добавил старец на иврите. И как он понял, что японец плохо знает язык содружества? Тапки сатаниста…

— Согласен, клирик Саахат, — улыбнулся в ответ самурай и надел очки.

«Похоже, нас ждут очень интересные дни», — подумал я, теперь уже своей головой, затем поправил свою мотокуртку и двинулся следом за товарищами на выход.

— Невероятно! Такой человекоподобный красавец! Вам очень повезло! — восхищённо ответила та, рассматривая меня.

— Между прочем, он личность, и неприлично так на него смотреть! — недовольно ответила Руся.

— Простите за мою грубость. Я просто искренне восхищена! Первый раз вижу такого! — провозгласила эта дама, а сзади неё подошёл её бойфренд и с интересом стал разглядывать Марусю.

— Лиинхэ. Это и в правду неприлично. Давай оставим граждан в покое, — сказал он через несколько секунд и потянул подругу за талию.

— Всего вам доброго! Берегите себя и вашего духа-хранителя! — улыбнулась брюнетка и помахала нам рукой.

— Давай мы лучше пойдём домой. Не стоит тебе в общественных местах вместе со мной появляться в таком виде… — осторожно сказал я, озираясь на прохожих.

— Пойдём, но только возьмём ещё немного этого шикарного вина! — засмеялась Маруся и схватила меня под руку.

Мне дико не понравилось быстрое опьянение и поведение девушки, что сильно нетипично для неё. Но я всё же промолчал, увеличивая скорость шага. Не хватало ещё поссориться на улице. Да и если моя «хозяйка» начнёт обо мне плохо думать, в пьяном состоянии, неизвестно какие муки меня могут ожидать. Именно сейчас я в полной мере чувствовал себя рабом… Щедрый Сатана, ну как так-то⁈

Через десяток минут мы вернулись домой, пройдя мимо безразличных стражей. На первом этаже Хикару уже не было, а Руся, взяв на кухне пачку сока с красной этикеткой, залпом, из горла, отпила несколько больших глотков. Я тут же вырвал у неё из рук этот странный алкоголь.

— Маруся, одумайся, пожалуйста. Ты же уже на ногах не стоишь, от одного-то стакана сока.

Я принюхался к этому соку и сам отпил несколько больших глотков. Моё горло резко заледенело и тут же оттаяло. Никаких неприятных алкогольных послевкусий не было. Лишь приторный мультифруктовый вкус.

— И прав-да-а… Ой… — Девушка облокотилась на стену, я тут же подошёл к ней и приобнял за талию. — Голова закружилась…

— Давай-ка пройдём к тебе в комнату, а потом я узнаю, что это за отрава… — схватил я ничего не понимающую девушку на руки и, пройдя по прихожей, ногой открыл её дверь.

— Крондо, не уходи… Пожалу-йста… — заплетающимся языком сказала она, когда я уложил её в кровать.

— Я сейчас вернусь, обещаю…

Выйдя из комнаты, я с хмурым выражением лица схватил упаковку этого напитка и, открыв входную дверь, обратился к стражникам:

— Эй! Служивые! Какого сатаниста моя подруга на ногах не стоит после пары стаканов вот этого? — с наездом пробасил я и вытянул стражам упаковку.

Они хмуро присмотрелись к ней и удивлённо переглянулись.

— Это сок плода Риака. Взрослому мужчине достаточно выпить средний стакан, чтобы неплохо вскружило голову. Не советую на такое налегать… — спокойно проговорил один из них, поправляя висящий на плече автомат.

— От двух стаканов молодой леди ничего не будет. Это с непривычки. Поспит и будет как новая, — улыбнувшись, добавил второй.

— Понятно… — вздохнул я и разгладил лицо. — Благодарю за разъяснение… — Кивнул стражам и закрыл дверь.

— Вот тебе и другой мир… — буркнул я и зашел в комнату к девушке.

Маруся уже вовсю сопела, перевернувшись на бок. Подойдя к ней, я укрыл её одеялом и осторожно убрал с лица светлые волосы. Непроизвольно залюбовался, так как теперь у меня есть тело, и я в полной мере могу оценить красоту и притягательность девушки со стороны.

— А ведь красива, демоница… — шепча, облизнулся я. — Может, мне тебя разок соблазнить?.. Демон я или кто?

Улыбаясь, погладил её пальцем по щеке. Руся почувствовала касание и, схватив меня за палец, прошептала во сне:

— Женя… Где ты…

«Вот блин. Всё прелюбодейское настроение испортила…» — подумал я, вздохнув. Аккуратно вытащил палец из ладошки девушки, вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь.

— Хи-хи! Вижу, прогулка сорвалась, — прозвучал сбоку голос Хикару.

Он стоял на лестничном пролёте, выше меня, в очках, но без шляпы, улыбался и держал в руке прозрачный стакан с соком и синей трубочной.

— Пошли дегустировать местный алкоголь, коллега, — усмехнулся я и кивнул рогатой головой в сторону кухни.

— Вот это по-нашему! По-самурайски! — засмеялся японец и принял моё приглашение спуститься вниз.

Мы расселись на кухне. Я рассказал ему подробности произошедшего и поделился своими соображениями по поводу призыва.

— Получается, из-за различного мироздания, мы, демоны, превратились в духов-хранителей? Я даже тебе завидую… — усмехнулся он.

— Чего завидовать? Ты можешь прекрасно выйти из тела зомби и вселиться в того, кто согласится взять тебя в свои хранители, — пожал я плечами.

— Вот только этого кого-то нужно ещё найти… И кого-то нормального. Если ты говоришь, что находишься во власти своего носителя, — вздохнул он. — Ну, показывай. Что там за сносящий голову алкоголь?

Мы разлили этот самый «мультифруктовый» сок и выпили залпом по стакану. Хикару было совершенно плевать, а вот мне неслабо дало в голову уже через десять минут. Его полумёртвое тело работает по-другому, и дурманящее вещество всасывает крайне плохо, но вот со второго стакана он уже почувствовал небольшой эффект. А вот моё тело, так как оно здесь материально, функционирует по всем стандартам. Конечно, мой иммунитет в несколько раз превосходит человеческий, но вот этот дурман действовал неплохо и на меня.

В дальнейшем я разводил этот напиток с соком, в пропорции один к десяти, и корректировал опьянение накачкой духовной силы, чтобы быть в адекватном состоянии. А японец пристрастился к чистому напитку и на четвёртом стакане еле как ворочал языком. Несмотря на это, мы просидели с ним до глубокой ночи, и Хикару, как истинный зомби, неуклюже пошатываясь, двинулся к себе на второй этаж.

Я же не смог оставить Марусю ночью одну. Её сейчас танком не разбудишь, а вот у меня всегда крайне чуткий сон, так как он напрямую взаимодействует с астралом. Так что я перетянул из своей комнаты матрас с подушкой, постелил у кровати девушки и, закрыв на замок дверь, сиротливо разлегся на полу.

Голова кружилась, но сон всё никак не шёл. Думая о своем и поглядывая на сопящую красавицу-хозяйку, я всё же не заметил, как провалился в пучину странных картинок.

— Мару-сан, я вообще-то не просто так это делаю. У этого тела странные процессы, и мозг чешется. Мне нисколько не…

— КХМ! — громко кашлянул я, привлекая внимание ребят, что находились спиной к нам за кухонной мойкой.

Девушка обернулась и лучезарно поприветствовала гостей:

— Ой! Здравствуйте! Уважаемые архивариусы!

Японец вынул позеленевший палец из уха, вытер его о передник и с улыбкой отвесил лёгкий поклон, бросив скупое «Здрасьте». Работники местного архива уже втроём ошалело смотрели на зомбака, который забыл надеть свои очки, дабы не показывать неестественно серый цвет глаз.

Они, конечно, были предупреждены о заражённом, что не представляет опасности, но воочию увидеть мертвяка, что улыбается и стоит с беззаботной девушкой, не рассчитывал никто. Поэтому этих людей, у которых «слегка» разорвался шаблон, понять можно.

Через десять минут, когда ажиотаж сошел на нет и все познакомились, архивариусы расселись за стол, а помощники принялись открывать свои кейсы. В которых, ни много ни мало, находились просто планшеты. Видимо, это специальное оборудование, которое видит весь архив. Но их особенность заключалась в том, что они могли транслировать голограмму в пределах пяти метров.

Архивариусы попросили нас пересесть на другой конец стола, на три места. Это не только из-за японца-зомби, — хотя, полагаю, что ключевой в этом момент сыграл именно он — но ещё для того, чтобы правильно показывать нам голограммы их древней письменности.

Терпения девушки хватило на пятнадцать минут, она просто не понимала иврит. Поэтому она извинилась, разлила всем напитки и удалилась из кухни, ибо уже откровенно зевала от непонятных слов. Я на это не рассчитывал, но её понять тоже можно — смысл здесь находиться если ничего не понятно?

Несколько часов подряд мы с Хикару изучали историю этого мира, а точнее, народа «Датароха» — это старое название. Сейчас город именуется именно как «Датарок», с «К» на конце.

Предки местных евреев оказались из другого мира. По моим прикидкам, со времён кочующего по пустыни народа, что вёл за собой Моисей. Изначально «основателей» было около пятидесяти человек — именно так они целой пачкой попали в этот мир около трёх тысяч лет назад. При этом сохранив за собой древнееврейский язык.

Далее судьба этого немногочисленного племени продолжалась в кочевом стиле около тридцати лет. Некоторые из них за это время погибли, некоторых из местных приняли в свою общину и ту продолжили кочевать. До тех пор, пока Елиуй Великий не решил основать город на горе Широт — древнее название места, где находится Датарок.

В то время в мире властвовал бронзовый век — доспехи, мечи, повсеместные воины, но у народа древних евреев была особая связь с местным богом Реннионом, в которого мало кто верил в этом мире. Он считался единственным создателем мира, а потому дал этому немногочисленному народу силу взаимодействовать при жизни с обителью духов — астрал, по-нашему. Именно из-за этого они смогли построить плодородный город на целом плато.

Через сотни лет, когда народ местных евреев окреп, он захотел новых территорий и власти над всеми людьми. Тогдашние истинные жрецы Ренниона отговаривали правителей делать такие опрометчивые поступки, но их вера в местного бога начала падать, и они не слушали жрецов, отправившись завоевывать чужие земли многотысячным войском, которые могут призывать существ из астрала. Вот тогда-то на землю спустился Реннион — безликий бог с шестью руками и ногами. Он уничтожил половину войск древних евреев и провозгласил:

«Я дал вам силу не для войн и умерщвления невинных! Я дал вам суть для благодетели и добра! А потому вот вам моё наказание: Вы, те кого я избрал, не смеете покидать горы Широт! Это ваше клеймо!» — типа так гласили слова бога.

После этого люди современного Датарока уверовали в истинное могущество и наставление их «отца», что не породил их, но избрал. Они осели именно в горах, образовывая все массивнее город, уходящий под землю. Теперь они не смели ослушаться бога.

Со временем, когда весь остальной мир стал сплочённее, образовывались новые страны — на Датарохцев пошли войной все, кому не лень, из близлежащих стран. Но предкам евреев никто не запрещал обороняться и защищать свой город. Какие бы изощрённые способы войны ни придумывал весь остальной мир — он кончался смертью для нападавших.

После сотни попыток завоевать «волшебный город» его окрестили «проклятым» и в конечном итоге забыли о нём. Никто не смел соваться в избранный Реннионом город без приглашения его обитателей. А в современное время — так как Датарок считался городом отшельником — о нём слагали легенды. Датарок не участвовал ни в каких международных конфликтах, но, бывало, выступал в роли беспристрастного судьи в различных междоусобицах. Именно после этого за всеми жителями закрепили статус «справедливые жрецы Ренниона».

Спустя сотню лет спокойной жизни началась глобальная пандемия. Если раньше все коренные жители Датарока выглядели по-восточному одинаково, и было их всего пятьсот тысяч населения, то сейчас, из-за беженцев со всех уголков континента, население выросло до миллиона двухсот человек. Вера святого писания Ренниона располагала помочь любому страждущему, что искренне просит помощи. Именно поэтому нас так относительно тепло встретили.

Жрецы Ренниона — что в этом городе являлся каждый коренной житель — не сидели в стороне во время апокалипсиса. Тысячи человек сейчас находятся во всех точках мира, и по возможности помогают выжившим. Большее количество находится в Самликоре и Сайскане. Там они помогают оборонять города от зомби и искать лекарство с местными учеными.

После длинного рассказа и уточнения моментов в письменах на голограмме, я и Хикару даже зауважали бога Ренниона. Ибо это нечета нашему миру — вечные разногласия и перетягивание каната на себя.

Спустя несколько часов лекции архивариусы прервали наше образование под предлогом того, что они и так потратили на нас весь день. Мы же донимать их не стали и в благодарность проводили на выход.

Маруся иногда появлялась на кухне, предлагала напитки и еду, но особо ничем занята не была. Поэтому, когда я без стука вошёл к ней в комнату, она валялась на кровати и что-то делала в смартфоне.

— Крондо! Стучать не учили⁈ — возмутилась девушка.

— К тебе тот же вопрос, по утреннему событию, — улыбнулся я.

— Я даже предположить не могла что зомби будет мыться… — поморщила она носик.

— Ну а я, вообще-то, твой «дух-хранитель». Так что я даже в ванну могу заходить без спроса, — ехидно облизнулся я.

— Ну что ещё можно ожидать от демона-пошляка! Тебе и тела иметь не надо, чтобы такое говорить. И это я-то прелюбодейством занимаюсь? — улыбнулась Руся, приподняв бровь.

— На демонов грех не распространяется. Мы и так обитатели ада, — гоготнул я.

— Да ну тебя! Что там узнали⁈ Завтра домой? — махнула она рукой и вопросительно посмотрела на меня.

— Ага… Собирайся… Сейчас прям возле Жеки появимся… — покачал я головой. — Сегодня мы узнали многое, не по нашей теме, но не менее интересное. Тема обширная. Рассказывать придется долго. Так что… — зевнул я, прикрывая ладонью рот.

И вот в этот момент я и затащил Русю в постель… Га-ы! Шучу. Я сказал ей ложиться спать, чтобы отправиться в астрал. Нужно было провести с ней лекцию о том, что я узнал от архивариусов. А так как уже было около десяти вечера по земному времени, девушка умылась и легла спать. Я лёг в своей комнате, и, как только почувствовал, что она вышла в межастралье, отправился следом за ней.

Моя лекция продлилась столько же, сколько архивариусы потратили на нас. Но на самом деле это немного, так как кроме детского мультика про Моисея Руся ничего не знала о евреях… Ну конечно, не берём в расчет Вторую мировую.

В общем, легли мы спать глубокой ночью по времени реального мира. И, как всегда, опять эти странные картинки…

— Но суть не в этом! Я уважаю и люблю свою подругу и хозяйку! И если ещё раз ты посмеешь мне предложить предательство — попытайся представить, что может сотворить разъяренный дух в твоём городе! Я не подчиняюсь Ренниону, и ваши фокусы меня не удержат! — злобно пробасил я последние слова и швырнул клирика подальше от себя.

Конечно, я блефовал. Тройка этих старперов-жрецов меня скрутят, как котёнка, как мне кажется. Но его предложение… которое я до конца не услышал, но понял, о чём речь, вывели меня из себя пуще моего пленения и носильного выброса в межастралье!

Как только летящий клирик коснулся песка, пространство круговоротом поменялось, и теперь я видел перед собой кашляющего за столом Мойсе и вставших в боевую стойку Саахата и архивариуса. Руся достала пистолет из кобуры на поясе, а Хикару обнажил свою катану, с улыбкой, предвкушая бой.

— Стоять! — крикнул Мойсе, и его товарищи неуверенно расслабились. — Это была проверка, Крондо. Прошу прощения, что я так самоуверенно поступил, — откашливаясь, сказал он и отмахнулся руками от своих помощников.

— Из-за такой проверки доверие к вам падает, как со скалы… — скептично протянул я.

— Ты доказал, что в тебе нет сомнений. Наши архивариусы вам не сказали, но у нас дефицит умных и сильных духов. Поэтому я не мог не проверить…

— Мне интересно, кто вам попадался из другого мира, если ты решил так опрометчиво напасть на меня? — недобро спросил я.

— Они называли себя душами из Нарака… Попадался и другой, назвавшийся ангелом, но он… просто молча улетел, прямо с административного уровня. Просочился сквозь толщи стен, что его ограждают, — сказал Мойсе.

— Понятно, — усмехнулся я. — Ангелы явно ничего не скажут. А души Нарака — всего лишь очищенные грешники, и им многое неизвестно. Но, к счастью для вас, я демон, и был готов сотрудничать на взаимовыгодных условиях. Вот только вы этого не оценили! — рыкнул я и сам привстал со стула.

— Я понял, Крондо Версус. И глубочайше прошу прощения. Позволь искупить нашу ошибку подарками для вас. Клянусь перед Реннионом, такого больше не повторится, — успокаивающе пообещал Мойсе, подняв перед собой руки. Видимо, увидев мои яростные глаза, отдававшие пламенем ада.

Я на мгновение задумался: если они пошли на попятную, а не схватили нас силой, логично предположить, что такого больше не повторится. Им, конечно, что-то требуется от нас, но вот что — это пока второстепенно. Поэтому я расслабился и попросил своих убрать оружия.

— Мне кажется, от них чревато брать подарки… Ещё какой-то подвох может быть, — недоверчиво сказала Руся на языке содружества.

— Прекрасная Мару, зря вы так. Одна возможность моментального призыва вашего хранителя может неоднократно спасти вам жизнь. Саахат ведь именно такую награду предложил за ценные знания… — примирительно улыбнулся Мойсе.

— В чём же преимущество, если меня нужно призвать только один раз? — задал я вопрос, на который тут же ответил Саахат:

— Ты, Крондо, относительно не бессмертен. Так как ты во плоти, тебе так же можно отрубить и голову, но, умирая, ты сразу вернёшься к своей хозяйке. А представь, что это произошло в разгар боя? Мару останется без защитника, до тех пор, пока не прочитает мантру призыва. Но если она не успеет и погибнет до того, как призовёт тебя — ты уйдёшь в мир духов — стареть, а твоя хозяйка отправится к Ренниону… — покачал головой клирик.

— Логично… — хмыкнул я, соглашаясь. — Сколько понадобится времени, чтобы она изучила такую возможность?

— Около трех дней в нашей военной школе. Дальше Мару придётся тренироваться самой, оттачивая мастерство и скорость призыва. Но если она будет это тренировать под моим началом, она сможет добиться максимально быстрого призыва за короткое время. И, если она согласна, мы можем предложить дополнительное обучение, — тут же ответил Саахат.

— Ну что думаете? — обратился я к своим товарищам на русском.

— Мне всё равно. Сами решайте, — пожал плечами Хикару.

— Можно попробовать… — неуверенно сказала Маруся и с подозрением глянула на троицу.

— Такая возможность явно лишней не будет, — задумчиво сказал я и обратился к жрецам. — Думаю… мы согласны. Если не повторится таких неприятностей, — с прищуром глянул я на Мойсе.

— Уверяю вас. Я просто сделал попытку и получил достойный отпор — больше такого не повторится, — вздохнул Мойсе, а его лоб от волнения покрылся испариной.

«Что же им от нас нужно?» — подумал я про себя, но в слух сказал:

— Что от нас требуется?

— Собирайте вещи. Вам выделят квартиру в учебной зоне.

— Даже так? А Хикару?

— Вас поселят там втроём, но условия те же: Укамори Хикару не может свободно покидать выделенное жилье, ради безопасности жителей Датарока. Не все имеют защиту от вируса, как мы, — сказал Мойсе и, посмотрев на японца, слегка склонил перед ним голову

— Я могу годами сидеть взаперти, дайте мне только интернет и сок Риака, — хмыкнул зомби-пьяница. Он, кстати, тоже обзавелся смартфоном и теперь практически не вылезает из местной сети.

— Это не проблема, — улыбнувшись, кивнул Мойсе. — Отравляющие вещества плода Риака явно не принесут вам вреда.

Когда напряжение спало, ребята ушли собираться, а я накинул на себя футболку и куртку, взял смартфон и вышел в прихожую к жрецам. Ко мне тут же обратился Саахат по вопросу наших запасов, что находились в нашем глондере на стоянке. Он просил поделиться с ним информацией, где могли остаться запасы провизии и аккумуляторов тиберона.

Но на всякий случай я сказал, что эти запасы мы все выгребли под ноль, вместе с нашими друзьями, что полетели в Самликор — мало ли, вдруг нам ещё понадобится эта военная база. Жрецы повздыхали, но уверили в том, что наши личные запасы не тронуты, а стоянку охраняют не хуже периметра города. Что же, правда это или нет — мы узнаем в ближайшее время, так как планируем проверить свой транспорт.

Как только мы закончили, Хикару наконец спустился в своём темном одеянии и широкой шляпе. В сопровождении трёх жрецов и двух стражников мы двинулись в сторону лифта, что вёл в административный корпус. Меня до сих пор удивляет грандиозность и масштабность их города — он вполне может потягаться по величию с нашим Круговым краем, в который входят девять кругов и город Дит.

До административного уровня мы добрались, как и в прошлый раз, относительно быстро. Но лифт вывел нас прямо в учебную зону, долго ходить по этому уровню нам не пришлось. Зона для обучения Датарохцев состояла из десяти полигонов, каждая из которых была размером с половину футбольного поля, а толщена стен давала безопасность при отработке боевых взаимодействий с применением различных духов. Ведь на этих полигонах тренировали и молодых всадников на вивернах.

Возле больших ворот каждого полигона находились учебные корпуса, где изучают теоретическую часть. И небольшая многоквартирная зона, куда в редких случаях селят курсантов, если те по какой-либо причине не желают жить с родителями. А таких, на удивление, мало. Поэтому нам выделили первую попавшуюся большую квартиру на первом этаже трехэтажной жилой вырубке в скале. Буквально через дорогу от нас находился второй полигон, а через сто метров, вдоль по улице, — учебный центр.

— Устраивайтесь. У Мару и у тебя, Крондо, занятия лично со мной. И начнутся завтра, — с улыбкой поведал Саахат у самого выхода.

— Но в связи с утренним недоразумением и дабы загладить вину, я решил сделать вам ещё кое-какие подарки, — улыбнулся Мойсе и протянул два прозрачных шарика мне и Хикару. Саахат в это время удивлённо посмотрел на своего начальника.

— Э-э. И что это? — непонимающе взял я шарик в руку. То же самое сделал и японец.

— Это духовная экипировка и оружие, сделанные по заказу специально для вас. Именно поэтому мы на пару дней задержались, — хмыкнул старший клирик.

«Понятно. Значит, они спланировали этот откуп, на случай если не получится переманить меня к себе», — подумал я.

«Крондо. Осторожнее…» — взволнованно ответила мне Руся, поглядывая на этот шарик в моей руке.

— Первый раз слышу… — буркнув, перевёл взгляд на Мойсе. — И как это использовать?

— Напитайте капсулу духовностью, а затем втяните её в себя… — подал голос архивариус, до этого ни разу не проронивший и слова.

— Кстати, эти подарки предложил сделать именно Кохран, — засмеялся Мойсе.

Я недоверчиво взглянул на жрецов, а потом перевёл взгляд на Хикару, который, не задумываясь, сделал так, как они сказали. Шарик в руках зомби вспыхнул серой дымкой и тут же втянулся в центр груди. И всё. Хикару стоял, ничего не понимая, но через пять секунд произнес:

— Невероятно! Я чувствую свой второй меч! Но… — запнулся он и, вздохнув, вытянул перед собой руку.

Тут же из руки образовалась серая дымка, которая удлинилась, как палка, и плавно, но быстро, приобрела очертания меча — точной копии его катаны. — Я могу призвать этот меч! В отличии от моего родного! — изумился Хикару.

— Видимо, ваше духовное оружие другой природы, а так как ты, Хикару, занял пустое тело мертвеца, то тебя никто не может призвать и, соответственно, твоё оригинальное тело с оружием, — прокомментировал Саахат.

— Благодарю… за подарок, — неуверенно пролепетал самурай.

— Крондо… — волнуясь, произнесла Руся, но я уже направил духовную силу прямо в шар, а когда он под завязку заполнился, сразу выкачал её назад.

Дымка гораздо большего объёма начала втягиваться в центр груди. Было слегка неприятное ощущение чего-то лишнего возле моей души. Но когда дым полностью скрылся, ко мне пришло осознание, что у меня появился второй комплект одежды! Да это же охренеть и не встать!

На инстинктивном уровне ко мне пришло понимание, как поменять свою одежду, что я немедленно и начал делать. На секунду меня всего, кроме головы, окутал серый дым, я почувствовал, что нахожусь полностью голый. Это ощущение резко сменилось на удобное, обтягивающее всё тело. А когда дымка спала, я оказался одет в высокотехнологичную броню, аналогичную стражам в красных доспехах, но серого цвета.

— Ого… — выдохнула Руся, осматривая меня со всех сторон.

— Так как ты хранитель-страж юной леди, тебе полагается современная защита. Эта одежда была выполнена с копированием свойств современных материалов. Так что она в лёгкую выдержит множественное попадание из автоматов содружества, — прокомментировал архивариус, пока я осматривал себя и разминался.

Эта броня с нательным была подогнана идеально, даже вырез под хвост очень четко его охватывал, не доставляя мне дискомфорта. А у демонов это какое-то проклятие — вырезы под хвост подгоняют под индивидуальные размеры прямо в магазине.

— Благодарю… И правда, ценный подарок, — в меру вежливо сказал я, а про себя подумал:

«Т-ц! Похоже нас все же подкупили. Ну не верю я, что это всё только из-за моей писанины и их оплошности!».

Маруся услышала мои мысли, но ничего не сказала.

— Рад, что вам понравилось. Ну, если всё решили, а обиды забыты, то мы оставим вас, — сказал Мойсе, довольно улыбнувшись.

— Завтра в десять утра за вами, Мару и Крондо, зайдёт мой ученик. Он покажет мой кабинет, где мы начнём ваше обучение. А теперь отдыхайте, — благословил нас Саахат, и они втроем удалились.

— Как-то всё подозрительно… — пробормотал я, но меня почему-то прямо тянет здесь задержаться. Хотя по-хорошему, нужно было наплевать на подарки и помахать им всем ручкой. Причём я не чувствую влияния из астрала. Ещё одна особенность этого мира? Нужно всё обдумать на досуге.

— Может, они и правда искренне извиняются. У Мойсе помелькало чувство стыда, пока мы разговаривали на жилом уровне. Оказывается, если я поднапрягусь, то иногда могу чувствовать настроение даже закрытых жрецов, — улыбнулась девушка, продолжая меня рассматривать.

— Н-да? — удивился я. — Хорошие новости.

— Сама удивилась, — сказала Руся и постукала кулачком мне по груди, её стука я даже не почувствовал.

— Значит, делаем так… — задумался я, не обращая внимания на девушку. — Пока учимся у них, и по возможности, всему, чему можно. Параллельно, я плотно тренирую твою духовную силу. В этом мире тебе нужно набраться сил. Неизвестно, что будет в этом «сердце мира».

— Нам нужно по возможности вернуться ранее, чем за полгода, — напомнила мне девушка и отстранившись от меня, сосредоточенно посмотрела в глаза.

— Я это учитываю. Не знаю как, но я чувствую, что нам нужно здесь задержаться… — играя с ней в гляделки, сосредоточенно озвучил я свои умозаключения.

Она на мои слова вздохнула и опустила глаза.

— Ладно… Не могу не доверять твоей демонической интуиции. Пойду выбирать комнату, — под конец улыбнулась она и вышла из прихожей.

Ребята пошли занимать комнаты, а я так и остался стоять в прихожей, привыкая к ощущениям новой бронированной экипировке. Что-то было не так, но я понять не мог что… Сжав кулак, ударил себя в грудь и почувствовал глухой толчок, как в бетонную стену ударил.

Бронированные пластины покрывали не всё тело, но большую его часть. А сама броня выглядела очень стильно и футуристично: секционные пластины из очень плотного, в меру тяжелого пластика. Эргономичное соприкосновение с нательным костюмом. Пластины можно отстегивать каждую индивидуально. Перчатки…

— Тапки сморщенного сатаниста! Где мои когти⁉ — ошалело воскликнул я, рассматривая руку без когтей.

Я в страхе начал судорожно отстегивать перчатки от экипировки и, вынув руку из перчаток, облегчённо вздохнул — всё было на месте. Не хватало ещё, чтобы этот костюм сделал мне маникюр.

— Как это возможно? — прошептал я и опять застегнул перчатку, а когти как будто вошли в невидимое пространство, исчезнув из вида.

В перчатке я потрогал стену, ощущения, что я прикасаюсь к ней человеческой рукой. Такой расклад меня не устраивал совершенно, это одно из моих оружий, хоть и редко используемое. С недовольством и лёгким разочарованием я полоснул по стене рукой и тут же из стены высеклись редкие искры, оставляя борозды от моих когтей. Ошалело взглянув на руку, я опять не обнаружил их.

— Видимо, я могу их применять по желанию… — прокомментировал я, рассматривая стену.

— Крондо! Ты чего там завис? — окрикнула меня Маруся, выглядывая из комнаты с правой стороны. — Тебе, кстати, располагаться возле выхода!

— Чего это? — улыбнувшись, спросил я, оглядывая уютную, довольно большую квартиру в стиле хайтек.

— Носом щёлкать не нужно, — хихикнула девушка. — Но зато мы опять по соседству.

Межкомнатные двери здесь были автоматические — отъезжали в стороны. А открывались сенсорной панелью на стене. По периметру потолка и по плинтусам светил приятный белый свет, освещая все закоулки прихожей. Я нажал на сенсорную кнопку, и дверь моей комнаты резко отъехала вправо. А как только я зашел туда, немедленно включился свет по всему периметру потолка. Как всегда, спартанский стиль: одноместная кровать, шкаф, тумбочка. Но уже имелся небольшой железный столик и два таких же стула.

Я мысленно призвал свою привычную одежду, сразу скинул куртку и направился на выход. С внутренней стороны дверь имела два сенсора, открытие двери и блокировка, дабы никто не застал тебя в неподобающем виде.

Сама квартира была стандартной планировки, от предыдущей мало чем отличалась, только отсутствием второго этажа. А так, если встать спиной к выходу, по правую сторону находились две небольшие комнаты, моя и Маруси. По левую сторону — просторная кухня и вторая комната, побольше. А прямо по центру находилось две двери разделенного санузла. Кроме большого проёма кухни, все двери были автоматическими, что после предыдущего жилья было очень непривычно.

Сразу за выходом из квартиры находился тесный подъезд с выходом на улицу и лестничным маршем наверх. На этаже по две квартиры. Вот, собственно, и всё.

— Эй! Тут запасы еды гораздо скуднее! И моего саке мало! — прокричал Хикару из кухни.

— Ты сюда не пожрать пришёл! — крикнул я ему в ответ, прикасаясь к сенсору комнаты девушки, который загорелся красным с символом на иврите «блок».

— Минуту! — прозвучал голос Маруси из сенсора, а я с удивлением начал рассматривать сенсорную кнопку, выискивая откуда мог исходить звук.

Через минуту дверь комнаты моей хозяйки открылась, и оттуда вышла улыбающаяся девушка. Она была одета в обтягивающие черные бриджи, ботинки, напоминающие кеды, и в короткий серый топик с черной курточкой. Собственно, всё было в её стиле, как она любит, но точёная фигурка так и привлекала взгляд.

— Щедрый Сатана… Ты откуда взяла эту одежду? — присвистнул я, осматривая девушку.

— Купила! Нравится? — улыбнулась она, крутанувшись передо мной. — Правда бридж не было, пришлось купить штаны и самой обрезать их.

— Нравится — не то слово… — облизываясь, оскалился я. — Надо бы попасть в наш глондер. Местные деньги понадобятся, если мы тут задержимся.

— Ну… Вместе с твоим смартфоном я потратила только деньги за одну батарею на пистолет. Пока хватает, — махнула она рукой.

— А чего раньше так не наряжалась?

— Я только вчера это все купила. Не особо понимала, где продаются вещи. Встретила, кстати, ту девушку, Лиинхэ, которая подходила к нам, когда мы с тобой пошли гулять. Она мне всё и показала, — улыбнувшись, Руся схватила меня под руку и, прижавшись грудью к моему локтю, потянула на кухню. — Мы сегодня даже не завтракали, а уже обедать пора! — добавила она, не обращая внимания на мои похотливые мысли. Вот же демоница!

На кухне вовсю орудовал в белом переднике Хикару. Похоже, ему очень понравились местные переносные печки, которые, к слову, работали от аналогичных батареек, что и пистолеты. В общем, вот уже две недели наш главный шеф-повар — зомби-японец.

Пока мы ждали приготовления еды от нашего повара, заодно обсуждали сегодняшний неприятный момент. Все без исключения остались с неприятным осадком, даже после полученных подарков. Самое удивительное, что Хикару не поступило такое предложение, как мне. Видимо, они подумали, что если предложат остаться мне, и если я соглашусь, то они убьют сразу двух зайцев, переманив к себе автоматом и японца.

Честно сказать, я не понимаю, на что они рассчитывали. Любому разумному всегда хочется вернуться домой, если, конечно, этот разумный не грешник, которого пытают в аду. Хотя можно списать на их незнание того, что я и шинигами и так бессмертны. Да и не зависим от хозяев, которых в нашем мире не существует.

— Мару-сан. Как ты смотришь на то, чтобы овладеть кэндзюцу? У меня и меч для тебя освободился. Собственного производства. Композитная сталь, — прервал неловкое молчание японец, когда мы принялись за еду.

— Э-э? Чего? — удивилась Руся.

— Фехтовать на мечах не хочешь научиться? — дружелюбно переспросил Хакару.

— М-м, я даже не думала об этом… — в замешательстве ответила девушка.

— А ведь это идея! Мне это тоже в голову не приходило, думал, что так и буду делить тело со своим носителем, — воодушевлённо поддержал я идею шинигами.

— Н-но зачем мне это? Я и стрелять могу! — не согласилась девушка, оглядывая нас.

— Эх, Мару-сан. Когда тебя зажмет толпа зомби — пистолетом ты ничего не сделаешь, а вот мечем кромсать толпы — очень эффективно! — важно сказал Хикару, кивая головой.

— Согласен! Ты и сама предлагала во второй день, как мы появились в этом мире! Мало ли, что произойдёт, а меня рядом не будет. Потренирую тебя подпитывать меч и руки духовной силой, и сможешь перерубать врагов просто пополам! — вдохновлённо потёр я ладони.

— Н-ну… Если так, то… я попробую, — неуверенно пробормотала девушка.

— У самурая нет слова «попробую», только «сделаю или умру»! — важно сообщил японец, достал из-за стола свою катану, протянул девушке и со всей серьёзностью сказал: — Теперь он твой, перспективная воительница Мару-сан!

Девушка в это время подносила вилку с наколотым на неё мясом и недоуменно зависла, глядя то на шинигами, то на меч.

— Бери, Мару. И цени. У тебя есть возможность учиться у великих мастеров! Всё это тебе пригодится даже в нашем мире, мало ли что, — гоготнул я, подыгрывая зомбаку.

— М-м… Спасибо, постараюсь оправдать ожидания… — сказала Маруся, словно в прострации, и, положив вилку на тарелку, приняла у Хикару оружие. — Э-м… И когда начинаем? — удивленно посмотрела она на нас.

— Как поедим. А чего тянуть? — непринуждённо пожал он плечами.

— Н-но как же…

— Без всяких «но»! — отрезал «сенсей». — Путь самурая не требует отлагательств! К тому же, нужно оценить твой потенциал, потому как Крондо-сан будет работать с тобой в астрале. Работа с духовной силой не менее важна!

Вот так и начался тернистый путь девушки-воительницы, которую принялись обучать демон из ада и помощник шинигами из джигоку. Я даже загорелся неистовым интересом сделать из хрупкой русской девушки нежную машину для убийств!

«Хи-хи-хи! Я прямо в предвкушении!» — мысленно посмеялся я, потирая руки, как карикатурно-мультяшный демон.

«Вообще-то я тебя слышу, Крондо» — сказала Маруся и, приподняв бровь, повернулась ко мне.

— Ой… — гоготнул я, разводя руки в стороны.

— Ладно. Вы правы оба. Нужно переставать быть слабой… Ещё неизвестно, что меня ждёт в нашем мире. А эти знания как нельзя лучше пригодятся. Тем более, меня со всех столон будут учить мастера! — улыбнулась девушка и, повернувшись к шинигами, склонила голову и произнесла: — Ёрошку онегай, сенсе! — Что означало «позаботьтесь обо мне, учитель»

Хикару даже уронил в блюдо свои металлические палочки, первый раз из её уст услышав японский язык.

— Шинджи раре най… — прошептал японец, а я засмеялся.

— Ты где успела нахвататься японского? — спросил я, хихикая.

— Ну, вообще-то, я раньше смотрела японское аниме. Только в последний год как-то не до него было… — улыбнулась она.

— Видимо, мы все нашли общий язык, — продолжая смеяться, сказал я.

Обучением Руси Хикару занялся со всей любовью и ответственностью. Почему-то немолодого помощника шинигами очень тронуло то, как девушка обратилась к нему на обеде. Читать мысли демонов я не умею, поэтому остаются только глупые догадки. Хи-хи! Но чем сатанист не шутит, для моей цели это только на руку!

Тренироваться они начали прямо в прихожей, потому как она была очень просторна и более чем подходила для изучения движений. Маруся начала тренироваться прямо с боевой катаной, так как она всего лишь отрабатывала движения. Но ближе к вечеру Хикару показал девушке несколько приёмов на примере, продемонстрировав силу владения таким клинком.

Остроты оружия учитель и его ученица не боялись. Маруся физически не могла порезать демона-зомби, а он в свою очередь идеально контролировал потоки духовной силы, и касание его призванного клинка отдавались на коже девушки только легким шлепком.

Почему я, собственно, не боялся того, что малознакомый шинигами может причинить вред моей хозяйке? Да все просто. Зная этих японских фанатиков — уверен, что их слово нерушимо. Они очень щепетильно относятся к карме, как те же демоны Нарака. Говорить неправду они не могут физически — это забито в подкорку в их природе. Если бы было по-другому, Хикару не стал бы помощником шинигами в своё время.

Нас, демонов ада, такие предрассудки не мучают. Карма для нас ничто, так как мы не умеем перерождаться, и она нас не беспокоит. Но лично я начал уважать честность только спустя сто пятьдесят лет жизни. Ибо малой честностью можно добиться больших результатов, чем большой и виртуозной ложью.

Когда наступила ночь, Маруся практически на четвереньках заползла к себе в комнату. Но на этом покой её не ждал, так как я насильно вытащил её в астрал и стал тренировать её манипуляцию духовной энергии. Я планировал пофехтовать с ней в своём средневековом стиле, но, здраво рассудив, что девушка и так заколебалась от кэндзюцу, отмёл эту идею, чтобы не прививать ненависть к бою на мечах.

Свои лекции по распределению духовной силы я постарался воспроизвести в комичном стиле, представ перед девушкой в наряде строителя с каской на голове. Дабы она лучше запоминала теоретическую часть и немного расслабилась от первой тяжелой тренировки.

«Крондо, спасибо… Ты самый лучший…», — пробормотала Руся, засыпая и транслируя мне свои мысли.

«Эх… Жаль только, что не самый-самый», — подумал я, мечтательно улыбаясь, лёжа в своей комнате на спине и подложив под голову руки.

Она моих мыслей уже не слышала, так как окончательно провалилась в сладкие сновидения. А я, спустя десяток минут, думая о своей красивой хозяйке-демонице, тоже ушел смотреть сонные картинки…

На секунду я захотел поддаться такому сладкому искушению — мечтал схватить такую желанную хозяйку. Но… отвечая на поцелуй, вместо ответного объятья я направил по ней мощный удар духовной силы и моментально усыпил. Схватив Марусю на руки, отнес её на кровать и прикрыл одеялом. Меня просто трясло от того, что я сделал…

Как бы я ни желал соблазнить её, но она была не просто пьяная, не отдающая отчёт своим действиям, девушка. Она опьянела от токсина Риака, а он способен подтолкнуть человека сделать то, что в здравом уме он не то что не сделает — даже не подумает, что на такое способен. Именно так этот «сок» и действует, в отличие от земного этилового спирта.

К тому же, Маруся любит всей душой Жеку, а я, воспользовавшись её неадекватным состоянием, душевно сломал бы её. Непреодолимый грех предательства и угрызений совести был бы обеспечен. Из ада она бы не вышла долго… Да дело даже не в грехе! А в том, что это могло бы поставить под угрозу сам факт нашего возвращения!

Сатаниста гнилые подмышки! Что же это навалилось-то последнее время⁈

Скрежеща зубами, я вышел из комнаты Маруси. Несколько раз глубоко вздохнув, подавил мощный порыв похоти и услышал открывающуюся дверь. В квартиру вошел в хлам пьяный шинигами.

— Тадай-ма-а! — хихикнул он и икнул.

— Ты превзошел сам себя, таким пьяным я тебя ещё не видел, — улыбнулся я, глядя на невменяемого самурая.

Однако тот, закрыв дверь, встал ровно и, опустив свои очки, взглянул на меня абсолютно цепким и трезвым взглядом.

— Похоже, ты был прав. Мы находимся не в обители благодетели, а в обычном человеческом городе, — чётко и без запинок сказал Хикару, а я от такого резкого изменения удивлённо приподнял бровь.

— Поясни.

— Нас по-любому прослушивают, а возятся они с нами из-за какого-то дела, на которое не хотят отправлять своих. Не только по причине, что тех жалко, а потому что это под силу лишь нам, — резко и чётко выдал он по-японски, махнул мне рукой в сторону кухни и прошел туда первый.

— Э-м… Да я раз в неделю сканирую всю квартиру на предмет прослушки, и ничего. Откуда столько подробностей за несколько часов? Ты же… — недоумевающе спросил я, присаживаясь за стол, а японец, налив себе в стакан тот самый злосчастный сок, продолжил:

— Не знаю, как они это делают, что мы не замечаем подслушивание, но это факт. Меня насторожили твои слова, и я строил из себя пьяницу, чтобы отвести внимание. Но потом мне посчастливилось подслушать разговор наших жрецов через окно, в их приватной комнате, — тут же ответил японец и, положив свою шляпу на стол, отпил немного сока.

— Может, тогда будем потише? Если они нас прослушивают, — недовольно ответил я.

— Крондо. Я понимаю, что твои мозги заняты ученицей, как у курицы-наседки — яйцом… но в элементарных вещах-то не тупи! — горячо воскликнул японец на греческом и засмеялся. — Они просто не поймут, о чём мы говорим! — добавил на итальянском.

— Tua madre satanica! — выругался я по-итальянски и схватился за свои рога.

— Не волнуйся. Это дело они нам хотят навязать под статусом «долга», каких-либо принуждений не будет, как я понял, — усмехнулся Хикару, произнося эти слова на китайском.

— А более подробно?

— В общем, из того, что я узнал, а это совсем не много: им позарез нужен разумный дух для какого-то дела, которое они не могут решить с начала апокалипсиса. Что-то связанное с каким-то островом. Более подробно я узнать не смог. Мне и так очень повезло не попасться на глаза стражам, когда я, как паук, висел под окном третьего этажа той школы, — хмыкнул Хикару разводя в стороны руки.

— Как бы мне не хотелось этого говорить, но придется… Я же говорил! — усмехнулся я и стукнул кулаком по столу.

— Да-да… Я не сомневался в твоём чутье… — махнул рукой японец. — Но о насущном — что предпримем?

— Сейчас мы ничего предпринять не можем. Послезавтра отправляемся в Самликор, а до этого времени они должны к нам обратиться. Никто же нам не запрещает согласиться и не сделать того, что они попросят.

Совестливый шинигами недовольно смотрел на меня.

— Сам будешь разговаривать. Ты же знаешь, я щепетильно отношусь к своей карме…

— Ну разумеется, — вздохнул я и, встав из-за стола, отправился к себе в комнату.

Сон совершенно не хотел приходить из-за последних событий. А особенно из-за моей хозяйки, которая на свою голову рискнула опять употребить эту отраву. Из-за этого из моей рогатой головы не выходят её глаза и губы! Залез в смартфон и запустил местную космическую онлайн стрелялку… Убили меня там пять раз подряд!

— К сатанистам всё! — психанул я, засунул в карман смартфон и, накинув куртку, вышел в пустой подъезд.

«Это что? Охрану сняли с поста?» — подумал про себя, не наблюдая на своём посту стражей.

Пожав плечами, я направился к центральному лифту, чтобы прогуляться по верхним жилим уровням, которых было целых три штуки. Мне нужен был второй жилой уровень. Он был самый обширный, с большой площадью, работающими магазинами и неспящим народом.

Ночью этот город не погружался в сон, лишь немного снижал темп жизни. Поэтому, одиноко проходя к лифту при свете искусственных сумерек, я встретил кучу прохожих, которые приветливо мне улыбались.

«Что ж вы все такие радостные», — фыркнул я про себя, натягивая улыбку в ответ.

— Крондо! — окрикнул позади меня женский голос, а я, удивлённо повернувшись, увидел двух улыбающихся девушек, что спешно сокращали до меня расстояние.

Когда они остановились напротив, одна девушка сказала на ухо другой:

— Это правда Крондо! И без хозяйки!

— Э-м, дамы? Мы знакомы? — удивлённо спросил я на языке содружества, рассматривая их.

Первая была высокая брюнетка, ростом чуть ниже меня, наверное, на полголовы. С пышными распущенными волосами. Ярко-карие глаза, большие кольца в ушах и накрашенные красной помадой губы. А черно-красное платье с аппетитным вырезом декольте нет-нет да манило опустить глаза ниже её лица. Почему-то эта девушка ассоциировалась у меня с цыганкой Эсмеральдой из мюзикла «Нотр-Дам-де-Пари».

Вторая была чуть ниже, но цвет волос был очень близок к рыжему, а голубые глаза на миловидном личике хорошо сочетались с веснушками на лице. У неё тоже были пышные длинные волосы и голубое платье до колен.

— Мы к тебе подходили на выпускном празднике, но не успели познакомиться, как ты куда-то убежал, — улыбнулась мне рыжая.

— Мы твои поклонницы, Крондо. Ты же сможешь утолить наше любопытство и составить нам компанию? — бархатно сказала брюнетка и обвела всего меня взглядом.

«Э-э! С каких это пор у меня появились поклонницы⁈» — ошалело подумал я, но вслух сказал:

— На втором уровне есть отличные рестораны.

— Мы с радостью принимаем приглашение! — пропищала рыжая и с восторгом запрыгала на месте. — Меня зовут Дарэи, — слегка поклонилась она, как принято в этом обществе.

— А я Суада, — представилась брюнетка и повторила жест знакомства.

— Ну, раз уж вы меня знаете, то представляться не буду, — гоготнул я. — Прошу вас, дамы, — жестом показал я в сторону лифта.

— Обалдеть! Настоящий Крондо, и с нами в ресторан! — пропищала рыжая своей подруге, а следом схватила меня под руку с левой стороны и задала вопрос: — А ты правда можешь летать? — В это же время брюнетка обхватила мою вторую руку.

— Ну как летать… Хотя… можно и так сказать, — хмыкнул я, затем обхватил себя с девушками телекинезом и поднял на высоту в три метра. Дамы же, хватаясь за мою шею, в восторге запищали. Некоторые прохожие удивлённо остановились и смотрели на нас троих, зависших в воздухе на приличной высоте.

— Это просто невероятно! Дарэи! Нам сегодня сказочно повезло! — восторгалась брюнетка, когда мы приземлились.

— Это точно! Суада, а какие у него твердые мускулы! Ой! Его хвост меня коснулся! — засмеялась рыжая, оглядываясь назад, когда мы двинулись в сторону лифта.

Меня очень удивило то, что девушки были в ненормальном восторге от встречи со мной. Я как будто встретился не с поклонницами, а со своими безбашенными фанатками. Удивился я ещё и потому, что в этом мире просто так не приглашают незнакомок в ресторан. Если мужчина приглашает девушку в такое заведение, то это явный намек на что-то большее, чем просто ужин. А если девушка соглашается, да еще и демонстрирует телесный контакт — то её намерения такие же серьезные.

Эту информацию за очередным приемом пищи нам поведал Хикару. Ведь этот зомби-шинигами любое свободное время сидел в местном интернете за «видосиками». А во время обеда выливал на нас с Русей ворох бесполезной информации. Вот такой момент мне и запомнился.

— Крондо. А твоя… м-м… хозяйка… не против, что ты уделишь нам своё время? — кокетливо спросила брюнетка, когда мы зашли в лифт, одновременно пытаясь прощупать мои мышцы под курткой.

— Нет, она не против. Я сам решаю, когда и кому уделить время, — слегка улыбнувшись, сказал я, но в душе образовалась лёгкая тяжесть.

— Дарэи, похоже, наши подруги обзавидуются!

— Да я сама себе сейчас завидую!

Обе девушки радостно засмеялись.

Плевать! Мне надо разгрузить свою голову и перестать думать о Марусе. Компания других девушек как нельзя лучше подходит для решения данной проблемы. А так как борделя душ здесь нет, и вообще нет никакого борделя — мы с девушками друг другу поможем. Наверное…

Кстати, я только недавно узнал, почему представительницы слабого пола так восхищённо смотрят на меня. По моим наблюдениям, местные мужчины все поголовно сухощавого телосложения. Редко можно встретить толстяка, а ещё реже атлета. В сравнении со своими сородичами, я хлипкого телосложения, но на фоне людей кажусь откровенным качком. Ну и, конечно, девушек привлекает сам факт, что я дух. Да ещё и гуманоидный, с интеллектом.

Мужчины же, в большинстве случаев, смотрели на меня с безразличием, но бывали моменты завистливых или уважительных взглядов. Но что греет душу больше всего, так это то, что моё присутствие никого не удивляет. Никто не убегает и не кричит: «Господи помилуй! Изгони дьявола!». Это очень приятный момент.

Когда лифт остановился в паре кварталов у центральной площади второго уровня, мы с девушками уже вовсю болтали. Ну и, собственно… Демон я⁈ Или просто погулять вышел⁈ Поэтому, отрабатывая гордое название своей расы, я не скупился положить на женские ушки изящные комплименты, да побольше.

К тому времени, когда мы сели за столик в ресторане, я всерьёз подумал, что девушки будут употреблять в пищу меня, а не изысканные блюда. Уж больно похотливо и плотоядно они смотрели. Это и удивило ещё сильнее. Тут все такие? Или мне просто повезло столкнутся с «демонофилками»? Хи-хи! Ладно… Меня пока всё устраивает.

За приятной беседой мы провели около трёх часов. Я рассказывал им о нашем мире, про Землю и про Ад. Рассказал немного о том, как построен весь наш сложный мир. Ну и изюминкой на торте — в конце нашей беседы я, как настоящий демон-искуситель, заявил:

— В общих чертах, у нас вот такой мир. Но есть большо-ой недостаток… — демонстративно печально вздохнул я и покачал головой. Девушки в это время слушали меня, затаив дыхание, но рыжая не выдержала:

— Какой недостаток, Крондо?

— В нашем мире нет таких красавиц как вы, — улыбнулся я, а девушки удивлённо переглянулись и захихикали.

— Крондо! Столько комплиментов за один вечер я не слышала и за всю жизнь! — смеясь, призналась брюнетка.

Спустя несколько минут кокетки опять переглянулись, слегка подмигнули друг другу и синхронно встали из-за стола. Подойдя ко мне, брюнетка наклонилась и прошептала на ухо:

— Крондо. Теперь ты несёшь ответственность. И должен потушить наш пожар, распалённый твоими же словами… — После этого она схватила меня под руку и потянула на выход, рыжая тут же схватилась за другую руку. От такого напора я чуть не забыл расплатиться на выходе за ужин и напитки, но нас вовремя окрикнул официант.

Гостиниц в этом городе не было, но, по случайному стечению похотливых обстоятельств, девушки жили недалеко от этой самой площади второго уровня. И да — они жили вместе! Поначалу мне показалось это всё очень подозрительным. Я недоумевающе спрашивал себя: «Не будут же они меня вербовать прямо в постели?»

Но все оказалось совсем иначе… Когда мы очутились у них дома, в двухкомнатной квартирке, брюнетка прямо с порога схватила меня за лицо и жадно вцепилась в мои губы. Рыжая в это время стягивала с меня куртку, нежно хватала за хвост и расстёгивала мне ремень. От этого меня уже полностью накрыла неудержимая похоть. Я даже не помнил, как все мы оказались на широкой кровати.

Оказывается, девушки были не совсем традиционной ориентации, и с абсолютно сукубскими, безбашенными наклонностями! Пока одна в экстазе седлала меня сверху, другая с ней целовалась, массируя подруге грудь. Или, когда я был сзади, то одна девушка ублажала свою подругу между ног языком. А что они меня принуждали вытворять с моим длинным языком… Короче, чего мы только не вытворяли втроем — жесть… Моя мачеха, Миллиоль, похвалила бы меня за такое! Хи-хи!

В итоге, спустя десятки оргазмов девушек, мне удалось довести их до изнеможения, но только ближе к утру. Какая у них выносливость — уму непостижимо! А когда они, обессиленные, уснули прямо на моих плечах, я, довольный, как объевшийся сметаны кот, наконец прикрыл глаза.

Вот так вот… мне повезло встретить суккуб в человеческом обличии. Расскажу Ноусо — ни за что не поверит, да ещё и засмеет за ложь!

— А может, все же на прощание? Мы ещё кое-что тебе покажем, — кокетливо сказала рыжая и, повернув голову своей подруги, поцеловала ту в губы. После страстного поцелуя девушки опять взглянули на меня.

— Во всем нужно знать меру! — важно сказал я и погрозил им пальцем.

— Ну Крондо-о-о! — Останься ещё на чуть-чуть! — заканючили девушки, но я, не обращая на них внимания, продолжил одеваться, а потом услышал смех со словами: — Суада, держи его!

— А ты хватай за хвост!

Как уже понятно — девушки отпустили меня далеко не сразу. Вышел я из развратной обители демониц только спустя полтора часа. Первый раз на моей памяти человеческие девушки выжали меня, как лимон! Но за снятие накопившегося напряжения и очень приятную компанию я им более чем благодарен.

Неспешно прогуливаясь до нашего жилища, я зашёл домой, напивая мотивчик из Норт-Дам де Пари:

— И после смерти мне не обрести поко-о-ой… Я душу сам себе продам за но-о-чь с тобо-о-й… Хи-хи-хи! — под конец злобно захихикал я, улыбаясь фирменной улыбкой Пеннивайза. А после того, как я закрыл дверь и как дурак продолжая улыбаться развернулся, увидев при этом обеспокоенную Марусю — моё довольное выражение хари тут же улетучилось.

— Ты где шлялся⁈ Я не могла тебя призвать! Уже думала, тебя как-то похитить умудрились! — воскликнула она и, подбежав ко мне, крепко обняла.

«Конечно не могла призвать, так как я находился хрен знает где», — подумал я, но вслух неуверенно сказал:

— Э-м… Мне просто надо было проветриться…

Но Маруся тут же принюхалась к моей одежде.

— Почему от тебя так разит духами? Это что, помада? — ошалело спросила девушка, проводя пальцем по моей щеке.

«И как она смогла разглядеть на красноватой коже красную помаду?» — подумал я, не зная, что на это ответить.

— Он же сказал — ему надо было проветриться! — захихикал Хикару, выглядывая из своей комнаты.

— Ты! Демон-пошляк! Я тут места себе не нахожу, а он с бабой какой-то кувыркался⁈ — напустилась она на меня и недовольно сложила руки на груди.

— Их было две, я просто физически не смог бы раньше… — случайно ляпнул я, почесывая когтем свой рог. Хикару взорвался смехом, при этом похрюкивая, а Маруся с открытым ртом чуть не задохнулась от возмущения.

— А ну свали с глаз моих! Кобелина и извращенец! — нахмурилась девушка и щелчком пальцев отозвала меня, я моментально оказался в её голове. — Фу-у! Это надо же! Какой сильный запах! Ты эти духи с них слизывал что ли⁈ — причитала девушка, прикрывая нос и отмахиваясь от запаха веществ, что не исчезли вместе с моей одеждой, а как туман начали разлетаться по квартире.

Говорить ничего я не стал, а прислушался к чувствам своего носителя, пока появилась возможность. И, поднатужившись, начал читать её мысли. Милостивый Сатана… я ничего не обнаружил. Ни чувства стыда, ни ревности. Только лёгкое раздражение за то, что девушка все утро волновалась, а я даже на смартфон не отвечал, полностью забыв про его существование.

— Марусь. Что ты последнее помнишь из вчерашнего? — спросил я у неё в голове, а Руся, перестав отмахиваться, удивлённо посмотрела в никуда и щелчком пальцев призвала меня опять.

— Вот так-то лучше! Чистый, и бабами теперь не воняешь! — фыркнула она, но затем спросила: — Ты о чём? Что я помню вчера… — задумчиво подумала девушка и схватилась за подбородок. Несколько секунд подумав, она смущённо сказала:

— Похоже, я вчера перебрала на радостях, с тем соком… Я даже плохо помню, как мы ушли с выпускного праздника. Я что-то натворила? — после этого вопроса она подняла на меня взгляд, наполненный страхом.

— Ничего… Кроме того, что, зайдя домой, ты свалилась прямо на пороге. Хоть бери и насилуй — ничего не узнаешь, — гоготнул я, умолчав про неловкий момент между нами.

— Ты уже нанасиловался! Маньяк! — крикнув, топнула она ногой и по мне резко ударили негативные мысли девушки, нанося неприятные ощущения в груди. — Ну перебрала случайно! С кем не бывает⁈ Больше к этому соку не притронусь!

Покрасневшая Руся недовольно опустила руки, вошла в свою комнату и закрыла дверь.

Если бы она могла хлопнуть ею — так бы и поступила. Хорошо, что моя хозяйка не думала обо мне плохо, а то бы меня прямо тут и скрючило от боли.

Но теперь я получил ещё большее облегчение. Мне пришлось переживать от того, что Маруся будет переживать по поводу случившегося вчера. Но все сложилось как нельзя лучше. Вот такой вот я — совестливый демон. М-да…

— По твоей довольной харе видно, что ночь удалась! — хихикнул Хикару, подходя ко мне.

— Удалась — не то слово… — улыбнулся я, зачесывая назад волосы. — Ну что? Может по кофе? — добавил я, кивая на кухню.

— Как раз об этом думал, — засмеялся японец и направился туда, заваривать местный тонизирующий напиток.

Хикару с ходу начал допытывать меня о подробностях моих ночных похождений. Я не привык о таком рассказывать. Да и в аду это не принято. Но для шинигами это, видимо, в порядке вещей. Так что он всё же вытянул из меня краткую историю без подробностей. А когда он узнал, что меня охомутали мои же поклонницы, посмотрел на меня с лёгкой завистью. Он-то так не может — «лицом» не вышел в этой оболочке.

Хоть я и не рассказывал в подробностях, а в основном отвечал на вопросы, но некоторые моменты мысленно вспоминал, а в это время ко мне в голову заглянула Маруся. И в тут же секунду в отвращении прервала чтение моих мыслей. А я победно усмехнулся — теперь она точно некоторое время не будет вторгаться ко мне в голову.

— Кстати, забыл сказать. С утра заходил Саахат, а когда узнал, что тебя нет, ушёл, и сказал, что вернется днём, — прервал наше молчание Хикару.

— Вот именно! А ты в это время с развратными шлюхами кувыркался! — услышал я голос Руси сзади себя.

— Вообще-то, я в это время спал. И неприлично подглядывать такие подробности в чужой голове, — максимально сухо сказал я и махнул рукой.

На эти слова девушка лишь фыркнула, села за стол и принципиально отвернула от меня голову. Почему она так раздражена? Ну отдохнул немного молодой демон, и что такого? Я уже два года такому греху не придавался! Жаль, не могу сейчас прочесть её мысли.

— Мару-сан… Ты вчера спала без памяти. Но у нас образовалась дилемма под ёмкой фразой Крондо: «Ну я же говорил!» — улыбнулся Хикару.

— Что опять произошло⁈ Только не говори, что ты нашёл любительниц зомби для себя, — приподняв бровь, выразилась она, а японец на её подколку заржал.

— Я был бы и рад, но обстоятельства немного иные… — отсмеявшись, с сожалением сказал он.

Хикару пересказал всё, что поведал мне вчера. Начиная с разговора со мной в военной школе, заканчивая тем, что мы решили вчера глубоким вечером.

— Ну и что в этом такого? — удивлённо задала Руся вопрос.

— Э-м. Ну нас хотят использовать, типа… — удивлённо прокомментировал я.

— Да не использовать! — Маруся посмотрела на нас, как на придурков. — Они хотят попросить что-то сделать! То, с чем справимся только мы! Я провела в этом городе несколько месяцев и ни разу не увидела разумного духа, подобных вам! Неужели непонятно? Они не смогли вас переманить на свою сторону, поэтому им пришлось, грубо говоря, целовать нам пятые точки, чтобы в итоге просто попросить! — озвучила Маруся свой эмоциональный монолог, а в конце схватила себя за лоб с видом: «Ну приду-урки!» и посмотрела на меня с укором, по типу: «Вот такого я от тебя точно не ожидала, Крондо!»

Где это видано, чтобы малолетняя соплежуйка нас, как щенят, размазывала! Я уже хотел было возмутиться, но всё же задумался… О чём они могут нас попросить, с чем справимся только мы? Я, конечно, считаю, что обмен услугами был равноценен. Моя подробная хронология их предков в обмен на помощь нам. Но с другой стороны… Кому нахрен нужна «история» во время зомби-апокалипсиса⁈ Так что я всё же решил оставить этот вопрос неоднозначным, до момента посещения нас Саахата. А он не заставил себя ждать.

В то время, когда Хикару кошеварил, прозвучал звонок в дверь, и я, по традиции, пошёл встречать гостей. К моему удивлению, за дверью стоял только лишь взволнованный Саахат.

— Доброго здравия, Крондо, — кивнул он.

— И вам не хворать, учитель. Проходите, Хикару почти приготовил обед, — улыбнувшись, открыл я дверь нараспашку.

— Благодарю… Я утром заходил, но…

— Да. Мне передали. Нужно было утрясти пару дел с… со своими поклонницами, — хмыкнул я.

— Этих поклонниц случаем не Суада и Дарэи зовут? — удивлённо спросил он, заходя в дом.

— Откуда вы… — с подозрением обернулся я и взглянул на клирика.

— Эти хулиганки месяц у меня выпрашивали встречи с тобой. Я им запрещал. Даже охрану выставлял, — махнул он рукой. — Добились своего, старые плутовки…

— Почему старые? На вид им не больше двадцати…

— Вы новенькие в этом городе, и многого не знаете. Суаде сто сорок лет, а Дарэи сто двадцать девять. Как и я, они носят статус экспертов мира духов. Из-за того, что они мастерски владеют духовностью, то и выглядят, как выпускницы военной школы.

Он сделал паузу, скинув плащ, повесил его у входа на крючок и продолжил:

— Последние пять лет, с начала пандемии, они забросили науку, сказав, что заслужили немного пожить спокойно. Но к тебе, Крондо, проявляли ярый интерес с первых дней. Надеюсь, они тебя не разрезали на части, когда вы знакомились? — участливо осведомился Саахат, а я тут же вспомнил их плотоядные взгляды в ресторане и покрылся мурашками.

— М-м… да нет… милые дамы. Мы лишь побеседовали… чуть-чуть… — сказал я, сглотнув густую слюну и вытирая выступивший пот со лба.

— Хм, ну, значит, образумились… Скоро опять возьмутся за работу, — буркнул учитель и прошел на кухню.

А меня как обухом по голове ударили. Это и правда сатанисткие суккубы-демоницы! Да с их возможностями они меня силой могли скрутить! С самого начала не я их соблазнял, а они меня! Притворяясь при этом откровенными дурочками. Или мне просто повезло их соблазнить, чтобы они меня не препарировали?

А я ещё удивлялся тому, как такие молодые могут вытворять такое в постели! С этими мыслями я чуть не перекрестился, заходя на кухню, как в свое время крестилась Маруся, когда мы познакомились.

Когда я увидел лица своих товарищей, а особенно ехидную ухмылку Маруси, — понял, что этот разговор стал достоянием общественности в лице моих друзей. Ну всё… Теперь подколки будут сыпаться пару дней точно…

— Ну что, мои дорогие и, теперь уже, коллеги. У вас теперь свой путь. Желаю вам пройти его и добиться своей цели… — поднял тост Саахат, когда мы сели обедать.

— Спасибо, учитель, — улыбнулась Маруся и подняла бокал с соком.

И отпив напиток, клирик продолжил:

— К сожалению, перед этим я вынужден вас просить за наш мир…

Старый явно пошел ва-банк, но именно таких слов как «просить» и «за наш мир» не ожидал даже я.

— В каком смысле, учитель? — удивилась не меньше нас с Хикару Маруся.

— Как вы уже знаете… Природа властвующего вируса состоит не только в биологических аспектах, но и духовных. Не многие это знают, но на северном острове, на засекреченной военной базе, случилась катастрофа. Оттуда и пошел очаг заражения. До сих пор мы держим это в тайне…

— Стойте, что за база? При чём тут она и мы? Я совершенно ничего не понимаю… — недоумённо начал сыпать вопросами японец.

— И почему это рассказываете нам Вы? А не ваши старейшины, — добавил я вдогонку, так как рассчитывал на целую делегацию, что будет нас уговаривать.

— На счет твоего вопроса, Крондо. Всё просто — я вас учил, — улыбнулся он. — Вероятность того, что вы отнесетесь ко мне благосклонно, гораздо выше, чем если об этом будут просить неизвестные старики…

Логично, ничего не скажешь, а также довольно честно, сердито и по делу. Поэтому его и отправили одного. Мне даже чутка интересно стало.

— А вот насчёт твоего вопроса, Хикару… Это довольно объёмная история… — вздохнул старец и начал издалека.

Дело в том, что город-государство Датарок не ведёт отшельнический образ жизни уже как лет двести. Хоть это и не афишировалось на весь мир, но город участвовал в международных соревнованиях по всем сферам, совместно с другими странами вели разработку новых технологий и лекарств.

А последнее «ноу-хау» — которое должно было стать таковым — это было создание универсального лекарства от любых болезней и недугов. Именно поэтому такое держали в строжайшем секрете и на отдалённом крае мира. Это была разработка лекарства с применением духовной силы — духовности, по-местному.

Поначалу всё шло как по маслу: моментальное заживление порезов, отращивание конечностей, полное излечение от генетических заболеваний, таких как раковые опухоли. Но по неизвестным причинам на том острове случилась катастрофа — все сотрудники на военной базе одномоментно погибли, а потом восстали в виде мертвецов.

Туда сразу был направлен спасательный военный крейсер. Ну и, как логично подумать, спасатели и принесли заразу на материк, которая молниеносно по нему распространилась.

Но проблема состоит в другом. Никто из ныне живущих не может ступить на берег того острова. Даже жрецы с защитой от вируса превращаются там в кровожадных мертвецов. На этом острове действует аномальная зона с громадной концентрацией духовной силы непонятной природы.

По словам Саахата, на этой военной базе проводились биологические эксперименты прямо на алтаре древнего бога Урокона — властителя жизни и смерти. Таковым он с древности являлся для многих народов этого мира. Даже остались те, кто до сих пор ему поклоняется.

Что конкретно послужило катастрофой — непонятно по сей день. Любая дальняя связь на этом острове перестала работать в день катастрофы. Нет возможности даже просто просмотреть камеры видеонаблюдения. Беспилотные аппараты падают, спустя сто метров, как пролетят над островом. А из космоса невозможно что-либо увидеть из-за аномально густых облаков, что закрывают остров, и ещё стокилометровый радиус вокруг него. Всё это ужасно странно. Ведь с помощью этого алтаря, по началу, создавали поистине действенные лекарства.

По сути, ступить на этот проклятый остров просят только меня и Хикару. Ну и разобраться во всём самим, так как мы духи и владеем интеллектом. Им очень необходима разведка, которая принесёт информацию и поможет разобраться в этом катаклизме. Маруся с нами этого сделать не сможет, так ей сразу будет заказан путь неизвестно куда. Поэтому она будет ждать нашего возвращения на одном из кораблей флота содружества, недалеко от проклятого острова.

— Учитель. То есть вы хотите, чтобы Крондо и Хикару отдувались за весь ваш мир? А я буду ждать их на корабле неизвестно какое время, так как этот остров двести километров шириной, а военную базу вы построили прямо в центре? — недовольно и с вызовом спросила Маруся.

— Понимаю, как это выглядит. Но у нашего мира надежда только на вас, — печально вздохнул Саахат.

— Но почему не сбросить просто ядерную бомбу на этот остров? И дело с концом… — задал вопрос Хикару.

— Какую бомбу? — удивился старик.

— Бомбу массового поражения, — поправил я японца.

— А-а… вот вы о чём. Мы послали с наших военных спутников десятки энергетических залпов по центру военной базы. Но облака просто их поглощают, так как наблюдательные корабли не подтвердили ни одного удара по острову. Если посылать ракеты, то они просто падают на землю, не пролетев и километра над островом, — невесело усмехнулся Саахат.

— Происки сатанистов, какие-то… — пробормотал я.

— Вы не первые, кого мы просим. Так как души из этого… Нарака не являются духами, они просто вселились в тех, кто находился в коме, у нас в городе, их не имело смысла просить о таком. А вот когда к нам попался Ангел, мы через месяц пришли к выводу, что он в лёгкую способен исследовать эту проклятую территорию… — сделал он долгую паузу с очень печальным лицом.

— И что дальше? — вывела его из задумчивости Маруся.

— Мы видели, как этот дух, вселившись в тело мертвеца, исцелил его до живого состояния. Мы даже поймали для него нескольких заражённых, чтобы он исцелил и их. Но он отказался. Потому как эти мёртвые остались бы пустыми оболочками, якобы души в них больше нет. Затем мы разработали план по исследованию очага заражения, попросили у него помощи, но он так же наотрез отказался, сказав, что это не его мир, и он не станет делать работу местного бога. На следующий день он просто ушёл, — монотонно закончил старик.

Я прямо демонстративно фыркнул. Терпеть не могу этих надменный небесных голубков! Они и в своём мире без указки и палец о палец не ударят, а вот сказать: «Помолись и всё пройдет» — это в их репертуаре.

— Учитель Саахат. Я вас ценю и уважаю, но это уже слишком, ведь… — начала Маруся, но я её резко перебил:

— Мы согласны! — хлопнул я ладонью по столу, и на меня устремились удивленные взгляды.

— Нет, Крондо! Не согласны! А если ты там умрешь⁈ — вознегодовала девушка.

— Я не могу умереть, а только перенестись в астрал. Тем более, пока жива моя хозяйка, я всегда буду переноситься к ней, — подмигнул я Русе.

— На этом проклятом острове непонятно что будет, если вы умрете! — не согласилась она.

— Ну, на всякий случай постараемся не умирать. А аккуратно разведать территорию.

— Ты вообще Хикару спросил? Согласен ли он? — приподняла бровь Маруся.

— Да. Ты меня вообще спросил? — повторил он мимику девушки.

— Там по-любому можно будет помахать мечом, а значит, будет весело, — пожал я плечами.

— Я согласен! — улыбаясь, сказал Хикару, а Маруся в этот момент сделала жест «рука-лицо».

— Да зачем вам это надо-то⁈ Ты не забыл⁈ Нам Женю нужно спасти! — вспылила она, а я медленно облокотился на стол и серьёзно посмотрел на неё.

— Марусь. Ну и кого им тогда просить в этом деле? Даже хренов святоша-ангел отказался. Мы там пробудем от силы несколько дней, а затем вернёмся, — успокаивающе сказал я.

— Несколько дней… — фыркнула, не веря моим словам. Но вот с первым доводом она была согласна — этим людям больше не у кого просить помощи.

Саахат же от моих слов засиял, как новогодняя ёлка. Минут двадцать благодарил всех нас, а затем более детально обрисовал нам обстановку, как и куда мы направимся и что нам предоставят. А также пообещал, что постарается исполнить любую нашу просьбу.

Через час он тепло попрощался с нами и спешно покинул квартиру. Сказал, что будут готовить боевую эскадрилью сопровождения. Наш глондер — так как мы изъявили желание лететь на нём — так же отправится на авианосец, что патрулирует территорию вблизи острова. Отправление запланировано на завтра, в конце первой половины дня.

А так как планов на весь этот день у нас не было, то после уборки кухни Руся и Хикару занялись тренировкой прямо на улице. Не так давно им дали на это разрешение в связи с жалобой соседей на крики и металлические удары. Всё это было под присмотром стражей, но почему-то со вчерашнего дня они отсутствовали.

Я же завалился к себе в кровать и принялся заниматься любимым делом — «гамать» в стрелялку на смартфоне.

— Хеадшот, с-скотина! — получив пять галочек в игре, я вскочил с кровати и начал пританцовывать. — Что⁈ Получили лещей от папочки⁈ Шесть фрагов за раунд, лично от меня! Ха-ха-ха!

Сегодня игра прямо прёт лучше некуда.

Взглянув на смартфон, я увидел входящее сообщение, вылезшее в нижнем квадратике интерфейса:

Perlamur: Знакомый ник:) Не хочешь бой один на один? Ставка 500 кротов.

Вас вызывают на дуэль со ставкой в 500 кротов.

Принимаете бой? Да\Нет?

«Это чё за тип? Не видит, что я всех валю, как с мизинца?» — удивлённо подумал я, читая сообщение на языке содружества.

Пять сотен электронных кротов — это весомая сумма. Я вчера девушек угостил где-то на двести. И, делая заказы, мы совершенно не смотрели на цены. Вот если бы пятьсот единиц закапсулированной энергии души — это другой разговор. Да пофиг, у меня на счету две тысячи единиц местной валюты. Остались с продажи одной батареи с нашего глондера. Продали за десять тысяч и разделили деньги на троих.

— Ладно, фиг с тобой, — улыбнулся я.

Krondo: Ну если есть лишние деньги, я готов их взять:) А если сильно будешь плакать, так и быть — не верну:)

Perlamur: Посмотрим на деле:)

Дуэль принята! Бой начнется через 10… 5… 1.

Бой!

Я тут же появился прямо в космосе, в скафандре. Вокруг странные платформы в шахматном порядке, гравитация сделана так, что конкретно эти платформы притягивают бойцов. В открытый космос улететь невозможно.

Прыгаю на следующую, выискивая противника среди небольших строений на них. Синяя вспышка сбоку. В меня стреляют! Сразу прячусь за зданием. Резко беру дальнобойное, с оптическим прицелом.

— Попался! — облизнулся я и начал палить по стене, где он прячется.

Пять минут пляски среди платформ и строений, и ни одного попадания с моей стороны! Очередной раз стреляю по зданию соседней платформы, за которой прячется противник, но мне внезапно прилетает в голову выстрел сбоку!

Вы были убиты!

С вашего счета списано 500 кротов!

Не отчаивайтесь! И спасибо за игру!

— Да ну нахрен… — ошалело прокомментировал я. — Этот чел был за сто метров передо мной! Как, сатанист вас дери, это возможно⁈

Perlamur: Не расстраивайся:) Мне просто повезло:) Может, ещё разок? Отыграешься?)

Вас вызывают на дуэль со ставкой в 500 кротов.

Принимаете бой? Да\Нет?

— Вот и хрен с тобой! Сейчас папочка тебя сделает! — рыкнул я, принимая заявку в дуэль.

Другая карта. Вокруг какое-то космическое строение в виде воронки, но с нежилыми домами вокруг. Вся это воронка невесомо парит среди космоса. Не подпрыгивая ввысь, я спокойным шагом пошел среди строений, выискивая своего противника. Опять вижу выстрел! Прячусь, перевожу прицел по противнику. Прицельная стрельба! Опустошаю батарею за двадцать секунд! Меняю заряд, но выстрел происходит уже со стороны на три часа! Что за черт⁈

Повторение сценария, и всё по новой. Противник каким-то чудом оказывается совершенно с другой стороны!

Вы были убиты!

С вашего счета списано 500 кротов!

Не отчаивайтесь! И спасибо за игру!

— Читер! — завизжал я фальцетом и чуть не разбил смартфон об стену. — Я проиграл этому уроду уже четвёртый раз! Все свои деньги!

За свою короткую жизнь я ещё ни разу так не бесился в игре. Плевать на деньги! Это был читер! По-любому!

Слегка успокоившись, я взглянул на смартфон, в котором было сообщение от этого подлеца:

Perlamur: Ты хорош, но не так как я…:) Встретимся? Научу тебя, как нужно играть:)

Krondo: Я ещё маленький. Мне мама не разрешает.

Я написал от балды, хотя… Мне истинно хотелось набить морду этому придурку.

Perlamur: Ахаха! Прокололся:) У детей не водится столько денег, максимум 10 кротов на личные расходы:)

Krondo: А я богатый деть. Мне мать дает 2000 на неделю, а я их все проиграл. Из-за тебя!

Perlamur: Забавный ты!:) Ладно тебе, я не обижу. Даже кусать не буду!:)

Хм… Ну ладно. Будет забавно посмотреть на рожу этого урода, когда он меня увидит.

Krondo: Если расскажешь, как ты это сделал.

Perlamur: Без проблем:)

Krondo: И где?

Perlamur: Через 20 минут, в кафе «Сишхай» на третьем жилом. 5й столик (он мой любимый просто):)

Krondo: Как скажешь…

Я закрыл чат, нашёл это кафе на карте и, чувствуя, как полыхают огнём мои глаза, надел куртку и вышел из дома.

— Крондо! Ты куда? — спросила меня запыхавшаяся Руся с катаной в руке, когда я вышел из подъезда.

— Дела кое-какие появились… — недовольно сказал я.

— Неужто опять, «просто поболтать чуть-чуть»? — заржал Хикару, а я на его слова остановился и, медленно развернувшись, яростно сказал:

— Я иду бить морду козлу! Он меня четыре раза на дуэли убил! У меня теперь денег нет! — взглянул я на преобразившиеся и ошалевшие лица своих друзей.

— Э-м… Крондо… Это всего лишь игра, в телефоне… — изумилась Маруся.

— Плевать! Ненавижу читеров! И не надо меня останавливать… Правосудие сегодня свершится, в этом греховно-падшем городе… — гаденько ухмыльнулся я, махнул им рукой и продолжил путь вдоль дороги до лифта.

Убивать за игру я, конечно же, не планировал. Да и морду бить тоже. Пусть этот читер охренеет с моего вида. Я уже даже предвкушаю тот момент, когда, увидев меня, он начнет заикаться! А я такой злобно стою над ним и говорю: «Ну что, пацанчик! Хана тебе». Вот такой вот я — истинный злодей! Ха-ха-ха!

До назначенного захолустного кафе я добрался только за полчаса. Ибо я не предполагал, что мне придется вилять по третьему уровню два километра! Этот читер ещё и за это ответит! Прохожие видели моё злобное лицо, и даже слегка сторонились, так как я был серьёзен, как демонический хомячок во время спаривания в пустыне смерти.

Зайдя в кафешку, я начал искать среди столиков номер пять на иврите. Столики здесь были исключительно парные. Один стол, похожий на журнальный, и два кресла. Всего их было штук десять, и шесть человек вместе с официанткой в этом помещении.

За пятым столиком сидела девушка, брюнетка, в штанах, похожих на черные джинсы, и в обтягивающем белом топике, показывающем её живот, но скрывающем грудь. На ногах были стильные кроссовки, которые подсвечивались по типу фосфорных элементов. Её волосы были завязаны в хвост, но длинная челка небрежно спадала на лицо. Она что-то увлечённо рассматривала в своем планшете с легкой улыбкой на лице.

— Прошу прощения. Не могли бы вы пересесть за другой столик? У меня тут встреча, — натянуто улыбнувшись, сказал я, когда подошел к столику.

— Простите. Но я его уже заняла, — удивлённо сказала она, сверкая своими ярко-карими глазами.

— Он совершенно не отличается от других. Вам ничего не стоит пересесть на другой, — с нажимом ответил я.

— Если я за ним сижу, значит, отличается. Тут есть окно. Место не такое душное, и он мой любимый просто, — на последней фразе девушка улыбнулась.

— Я просто… — хотел было опять возразить я, но запнулся, вспоминая знакомую фразу из чата. — Э-эм. Перламур?

— Именно! Я ждала тебя, Крондо! — лучезарно улыбнулась девушка.

Вся моя боевая спесь улетучилась в этот же момент.

— Но как же… На языке содружества «Перламур» — непоколебимый, — ляпнул я, совершенно растерявшись.

— И что? Девушка не может быть непоколебимой? — спросила она с мелькнувшей в карих глазах хитринкой.

— Может, конечно, но… шанс этого разительно мал, по сравнению с мужчинами, — хмыкнул я, присаживаясь за столик.

— Возможно. Но это лишь мнение самих мужчин… как я понимаю, в любых мирах, — сказала девушка, сцепив перед своим ртом руки и улыбаясь одними глазами.

— Давай философские размышления оставим на потом! Вот как я это всё понимаю — это всё не просто так! Кто ты и что тебе нужно? — сказал я с угрожающе каменным лицом. Но девушка на мои слова лишь звонко рассмеялась, до такой степени, что редкие посетители кафе обратили на нас внимание.

— Меня зовут Ваяли, я внучка клирика Саахата, что вас учил. К слову, он совершенно не знает об этой нашей встрече. Это моя личная инициатива. Я работаю в отделе программного обеспечения города Датарок и очень люблю игру «ПастХон», созданную моим отцом. Поэтому я в ней тебя и победила, причём в сухую. Сегодня я наткнулась на тебя в игре совершенно случайно. Именно твой ник и выдал тебя. Никто специально тебя не выслеживал, если ты об этом, — довольно быстро произнесла она, не меняя улыбчивого выражения глаз.

— То есть, твой дед сказал тебе моё имя и описал, кто я такой? — хмуро спросил я, а девушка слегка захихикала.

— Крондо! Да половина женского населения города знает тебя, как самого сексуального духа за всю историю нашего народа! — смеясь, сказала она. — Но признаю, информацию о том, что тебе двести восемьдесят девять лет, я узнала от него. Всё остальное — в свободных источниках, — покачала она головой.

Слова девушки меня не просто удивили, а я немного охренел от такого!

— Мне, вообще-то, уже двести девяносто, — сказал я, не найдя ничего лучшего.

— Э-м. И когда? — удивлённо спросила она и тут же открыла свой планшет.

— Месяц назад… То есть, тридцать пять дней назад, вроде. Но у вас год длится больше… На ваш лад не считал, — девушка меня вогнала в лёгкий ступор, и в моей голове начали путаться цифры.

Последующие полчаса она допытывала меня о нашем мире. А в частности о летоисчислении. Она хотела определить, сколько мне лет по ихнему времени.

— Фух! Тебе не больше двухсот шестидесяти пяти! Мелочь какая… А я уж думала, ты совсем старпёр… — с серьезным лицом ответила Ваяли и посмотрела на меня.

— Не понял… — приподнял бровь.

А девушка звонко рассмеялась, давая понять, что она надо мной просто угорает. Вот же веселуха попалась!

— Шучу! Но мой дед всяко старше тебя, ему триста пятнадцать, — успокаиваясь, прокомментировала она.

— Что-то мне домой охота ещё сильнее… — сказал я, отпивая сок Риака из стакана.

— А что тебя смущает? — поинтересовалась она.

— В нашем мире люди так долго не живут. Это прерогатива демонов и ангелов. А это значит, что у нас лучше и порядок, и баланс… — серьёзно ответил я.

— Ну в этом ты немного не прав. Таких как мой дед можно пересчитать по пальцам, и только в нашем городе. Я не просто его внучка, а внучка в третьем поколении. Мой отец — праправнук Саахата. Сколько ты мне дашь? По возрасту, — с улыбкой спросила девушка.

— Хм… Ну, может, двадцать пять, вашего летоисчисления, — пожал я плечами, опять отпивая сок, который уже дал в голову.

— Почти угадал. Мне двадцать семь. Я очень слабо владею духовностью, но зато я создаю программы и даже игры. В отличие от душевных старпёров, которые выглядят на пятьдесят, но в свои три сотни лет не умеют обращаться со смартфоном. В этом ты меня и поразил, — такой же старпёр, но играет в игры с таким же интересом, как и дети, — хихикнула девушка.

— Вообще-то, я ещё молод. Моему бате — тысяча лет, — усмехнулся я. — Мы хоть и похожи, но довольно разные.

— Я это заметила, — сказала Ваяли и стрельнула глазками сначала на мои когти, а потом на рога. — А можно…

— Нет, нельзя, — перебил я и сразу спрятал хвост.

— Я же ещё ничего не спросила… — недоумённо сказала она.

— Всё равно нельзя, — хмыкнул я, машинально обвивая хвост вокруг ноги.

— Хм… Ладно. Тогда давай так… Я тебе расскажу, как я тебя убивала в игре, а ты выслушаешь мой вопрос, — хихикнула она и тем самым просто не дала мне шанса отказаться.

— Давай… Выслушать я смогу точно, — усмехнулся я.

— Ну значит вот… — девушка пододвинула ко мне планшет и начала объяснять нюансы в игре.

Моя первая и грубейшая ошибка была в том, что я на радостях не обратил внимания на её фейковый аккаунт. Она была полным нулем. Ни одного боя или выигрыша — вообще ничего. А я был на пятидесятом месте среди бойцов, что вполне себе приличное место среди многотысячной аудитории игры. Ни один «нуб» не кинется сразу на «топа», предлагая к тому же ставку. В её случае все было просто — она создает дополнительный аккаунт и ищет таких середнячков как я, дабы срубить халявных деньжат. Это, можно сказать, её хобби.

Второй мой прокол в том, что я сразу согласился на громадную сумму. Ну кто в здравом уме будет играть на Русину зарплату в её городе? Если приводить аналогию. А тут я сразу четыре раза сыграл — кретин.

Третье — я использовал просто смартфон с минимальным подключением нервных окончаний на сенсорах. Кстати, да — в этом мире не нужно играть в игры на смартфоне и тыкать по экрану. Просто кладешь пальцы на сенсоры и телефон начинает считывать мозговую активность. Грубо говоря, ты взаимодействуешь с игрой на прямую, мозгом. Ваяли использовала дорогие сенсоры, что подключаются к голове, рукам и ногам. Выигрыш в реакции у неё просто зашкаливал, по сравнению с теми, кто играл на мобильных устройствах.

Ну и четвёртое — это тактика и гибкий виртуальный мир. Если я брал свой рейтинг только быстротой реакцией и точностью стрельбы, то Ваяли — опытом и тактикой. Да всем сразу, короче.

Она просто расставляла ловушки, чтобы я думал, что она находится именно там, откуда стреляют. В игровом магазине существует такая неприметная и на вид совершенно бесполезная вещь как «таймер-растяжка» — с выставлением определённого времени натягивает тросик, чтобы персонаж где-то запнулся.

Но она его использовала по-другому. Обвязывала тросиком курок и, увидев меня, выставляла прицел в то место, где я окажусь через минуту. Ни о каком точном попадании речи быть не могло — это был отвлекающий маневр. А в тот момент, когда я сосредоточенно искал цель с места выстрела, она просто подкрадывалась сзади и выстреливала мне в голову. Всё просто, как пять копеек, два цента или пенни!

Я схватился за рога, одновременно пытаясь укусить себя за локти, и брякнул:

— Ну давай уже… Делай что хотела…

— Правда? — хихикнула она и начала делать какие-то манипуляции с креслом.

Ваяли придвинула своё кресло на мою сторону столика и, положив планшет перед собой, взяла мою руку и стала внимательно рассматривать.

— Говорят, когда-то в древности, существовали титаны. Они были выше обычных людей в два раза, а одна их рука могла охватить талию современной девушки. Они были с красноватой кожей и с большой природной силой. А о владении духовностью ходят невообразимые легенды, — говорила она, не отрывая взгляда от моей руки.

— Ну я явно под это описание не вышел — карликовый титан оказался. Сказками земля полнится, как у нас говорят… — расслабленно хмыкнул я, понимая, что мой хвост останется в сохранности.

— Эти сказки не берутся из воздуха, — заметила Ваяли и нежно, двумя своими руками, положила мою пятерню на экран планшета. Он резко засветился, создавая ощущение, что что-то сканирует на моей ладони.

— Ч-что ты делаешь? — обалдело произнес я, но руку не убрал, чувствуя приятное тепло.

— Этот планшет стоит как половина жилого квартала. Он может сканировать геном любого существа, во всех известных спектрах нашей цивилизации, — сказала она, крепко держа мою руку.

— Я в лягушку не превращусь? — буркнул я еле слышно.

Спустя еще полминуты планшет потух и тут же вывел над собой голографическое изображение. Он показывал две змейки, что волнами вибрировали с разными скоростями.

— Это невероятно… — завороженно прошептала девушка.

— Что не так? Я не понимаю этих… — недоуменно запнулся я в поисках определения этих «Змеек».

— Это графическое отображение гена обычного человека и твоего, — поочередно тыкнула она в две картинки, а я в этот момент увидел, что официантка тоже удивлённо рассматривает наш столик.

— И что тут не так? Одинаковые же змейки, — удивился я.

— Ты просто не понимаешь! — засмеялась девушка, но тут же взяла себя в руки и тихо зашептала. — У тебя мифический ген титанов! Вы раньше жили у нас! Это же просто поразительное открытие!

— Мы не могли жить тут. Может, похожие… — отмахнулся я.

Но девушку уже было не остановить. Мне пришлось часа два доказывать, что это просто невозможно. Потому как нам всего около пяти тысяч лет, с тех пор, как Лилит дала нам жизнь.

Мои доводы для Ваяли были сравнимы с чем-то приближённым к содержимому унитаза. И в итоге, изрядно окосев, я начал провожать её домой, причем силком. Она сдалась и показала свой дом, который находился через дорогу от этой кафешки! Меня такой расклад настолько возмутил, что я, даже не прощаясь, развернулся и пошел в сторону лифта — два километра пути!

— Крондо! Стой! — я почувствовал, как девушка схватила меня за рукав куртки.

— Ваяли! Давай уже простимся без твоих «титанов», — слегка невнятно возмутился я и повернулся.

— Хорошо. Обещаю больше не рассказывать о них. Проводи меня до квартиры, пожалуйста, — с лёгкой настойчивостью сказала она.

А я, с безнадёгой вздохнув, схватил девушку за талию и полётом телекинеза быстро пролетел метров сто прямо до её подъезда. После трехсекундного визга в полете она ошалело хотела что-то сказать о титанах, но видя мое усталое состояние, не решилась нарушать своё же слово. Поэтому, поднявшись по ступенькам на третий этаж, она сказала:

— Здесь я живу, — указывая пальчиком на дверь.

— Отлично. Ты там точно не запутаешься в компьютерных проводах, — хмыкнул я, и махнув на прощание рукой, начал спускаться по ступенькам.

— Крондо, — услышал я нейтральный голос девушки, и, закатив глаза, обернулся. Ну что опять?

В этот момент, обхватив мою шею, она не особо умело меня поцеловала. Я, хоть и был под действием местного токсина, но полностью отдавал себе отчёт о произошедшем… Потому как я демон, сатанист вас дери!

Но тем не менее, сам не зная почему, я не стал противиться ей. Может, из-за того, что я совершенно от неё такого не ожидал, а может, из-за того, что эта девушка меня переплюнула во многом в свои двадцать семь. Об этом я не стал задумываться, так как Ваяли втащила меня к себе домой. Ну а дальше была любовь, вполне себе в прямом смысле слова…

Короче, надо валить из этого города подальше! То у меня два года ничего нет, то на меня навалилось со всех сторон женское внимание! Великий и Щедрый! Я просил только шашлык на Земле! Ну максимум слетать в космос разок!

Шашлыка я нажрался, но вот с катапультой в космос мой создатель «чуть-чуть» переборщил…

— Глубокой ночью нужно сделать приземление для замены батареи, — указал я девушке на показатели заряда.

— Я знаю это и без тебя, Крондо, — сухо сказала она, и продолжила, слушая музыку листать глобальную ленту новостей урезанного интернета.

Мы вышли из зоны досягаемости богатой местной сети. Сейчас нам доступны немногие ресурсы на мобильных гаджетах.

Тон моей хозяйки мне совершенно не понравился.

— Марусь. Давай поговорим наедине?

— И о чём ты хочешь поговорить? — фыркнула она.

— Э-э… Мне тут надо накопившееся газы сбросить, так что я в туалет… — сказал Хикару, встал со своего кресла и вышел из кабины пилота. А когда дверь за ним закрылась я продолжил:

— Что не так, хозяюшка? Вот какое тебе дело, с кем я ночь провёл? Я не твой суженый, хотя давно бы мог воспользоваться твоими слабостями. Я, будучи демоном, не даю тебе совершить непоправимые грехи! А эти мои действия, между прочем, совершенно невыгодны моей родине! Да меня все на смех поднимут, если узнают, как я с тобой сюсюкался в нашем мире! — начал я распаляться, переходя на рык, но про себя пролетела мысль о последней фразе: «Да мне даже сатанисты не поверят, куда я попал и что со мной произошло!»

— Да как ты!.. То есть этоя́такая везде косячница⁈ Да я… — задыхаясь от негодования, запнулась девушка, а через секунду её глаза покраснели и она, отвернувшись, замолчала.

— Отзови меня, пожалуйста. Давай выйдем в астрал и поговорим в спокойной обстановке… — успокаивающе предложил я, тронув девушку за плечо. И она, даже не поменяв позы, резко выполнила мою просьбу. Мой смартфон, что был в кармане, упал на пол кабины пилота.

— Пойдём? — максимально дружелюбно предложил я и потянул свою хозяйку в межастралье. Она совершенно не сопротивлялась. Когда мы оказались на песке, обнял печальную девушку и сказал:

— Мы обязательно вернёмся домой. — Я чувствовал, что именно эти слова ей требуются, ведь теперь я ощущал её настроение и фрагменты ярких мыслей.

— Я помню, что я сделала пару дней назад, когда перепила этого чертового сока… — прошептала она, обнимая меня выше талии. — Спасибо что не…

— Не знаю, о чём ты говоришь, но давай не об этом, моя прекрасная одержимая, — улыбаясь хмыкнул я.

Вот же! Походу, она вспомнила это после первого моего приключения. Даю коготь на отсечение — она не знала об этом моменте, когда я вернулся от двух суккуб.

— Подхалим демонический… — фыркнула девушка с улыбкой, но тут же опустив глаза, продолжила: — Мысли в голове путаются, и я не понимаю, чего ждать… Мне кажется, мы никогда не вернемся… А Женя… Он же…

— Вспомни слова Нины Витальевны: скорость возвращения зависит от наших поступков. И я чувствую, этот остров мы обязаны пройти чтобы вернуться домой.

— Наверное, — неуверенно вздохнула она.

— Так что давай сосредоточимся на нашей миссии. Без всяких обид и распрей, — подмигнул я Марусе.

— Хорошо, — улыбнулась она в ответ и тут же опять нахмурилась. — Но мне очень не нравится, когда мой личный демон обслуживает других… девушек! — сказала она с вызовом, а я почувствовал от неё легкий укол ревности.

— Не виноватый я, они сами, — заулыбался я.

— А это особенно бесит! «Суперстар» блин! — оттолкнула меня девушка и отвернулась.

— О-о! А это моё любимое! Гордыня, зависть и тщеславие! М-м-м! — хихикнул я, потирая ладони. — Ладно, я обещаю впредь тебя не нервировать, по возможности. А ты… Бери себя в руки, подними нос и помогай в достижении нашей цели, — добавил я, стоя позади неё.

— Согласна. Но теперь… ты кое-что выслушаешь. По нашему основному делу, — повернулась Руся и со всей серьёзностью взглянула на меня.

— Что ещё не так? — с подозрением спросил я, а моя улыбка слетела с лица, когда я почувствовал волнение и страх девушки. Я создал нам стулья, друг напротив друга, мы расселись, и Маруся продолжила:

— Вчера ночью, когда тебя не было, я решила сама позаниматься отработкой ударов в межастралье. Первый раз я занималась без тебя, и мне даже понравилось. Никто не ворчит под руку. — Девушка перевела взгляд на границу с основным астралом, там, вдалеке, летающий ящер врезался в песок, завидев добычу.

— Ну и что? Ты решила духа сменить? — усмехнулся я, тоже наблюдая за этим действием.

— Крондо! Будь серьезнее! — нахмурилась девушка. — Я настолько увлеклась отработкой связок, что не заметила, как правой рукой коснулась границы с астралом. Мою руку обволокло, словно густым киселем, и начало засасывать! — чуть дрожа повысила она голос, а я серьёзно напрягся.

— Я уже думала, — всё. Потеряла я свое тело по глупости, но продолжала вырываться, как могла. И тут мне пришли видения будущего, обо мне! А когда они прошли, я оказалась сидящей на песке межастралья. Я очень быстро его покинула… — вздыхая закончила девушка.

— Это очень странно. Живых не пускает в астрал, только если они не владеют сильным даром или духовной силой. И чтобы засасывало… — удивлённо рассуждал я, поглядывая на границу.

— Дело не в этом. Всё это можно списать на чужой мир. Я увидела три варианта будущего! — возмутилась девушка.

— И-и… Что же ты такого увидела? — осторожно спросил я.

— В первом случае мы сбежали от Датарохцев — не пошли на этот остров. Видение было крайне быстрое, как будто фрагментами мотают фильм. Мы записались во враги Датарока и Содружества… И почему-то не смогли найти «Сердце мира»… Прошли годы, — печально вздохнула девушка, но опустив взгляд продолжила: — Во втором случае вы пошли на остров одни… и я вас не дождалась. Вы пропали. Мы ждали где-то больше месяца. Вокруг сочувствующие взгляды. А потом я сама улетаю на глондере с корабля со слезами на глазах.

— Вот вам и тапки сатаниста… — пробормотал я, совершенно отбрасывая хоть какой-то вариант недоверия к непонятным видениям девушки.

— А вот третий вариант, — сказала она с усилившимся чувством страха. — Я отправилась на остров вместе с вами. Только ты был отозван, как дух, и управлял моим телом. Подробности нахождения на острове обрываются, как будто вырезали кусок. Но затем резко появляются, когда мы втроем возвращаемся по морозному и заснеженному острову на побережье и садимся в какой-то катер, чтобы его покинуть.

— Вот это новости в телепередаче с Локи… — обалдело прокомментировал я.

То есть, видения дают явный намек на то, что не пойти на остров мы не можем, а без Маруси мы просто не вернемся! Что за бред⁈ Она, конечно, способна теперь даже в одиночку дать отпор, но по силе мы с Хикару многократно её превосходим! Сатанист, сатаниста погоняет…

— Слушай. Это всё как в нашем мире. Теперь мы узнали о будущем, и оно изменится. Тебе не нужно идти с нами, — подбадривающе сказал я.

— Крондо, ты сам знаешь, что ничего не изменится, если не знаешь причины, по которой вы не вернётесь! Да. Мне страшно туда идти! Мне страшно остаться одной в этом чуждом мире! А особенно страшно навсегда потерять Женю! И уж точно мне не надо тебе говорить о том, что вернуться домой мы должны вдвоем! — повысила девушка голос.

— И что ты предлагаешь? — приподняв бровь, спросил я.

— Ты понял, что. Я иду с вами! И делаем всё так, как по третьему варианту видения!

«С такими аргументами и не поспоришь…», — недовольно подумал я.

— Что ж, если что… я предлагал тебе игнорировать видения. И когда ты мне собиралась всё это рассказать, продолжая на меня дуться? — усмехнулся я.

— Н-не знаю. Я до последнего не верила и боялась. А может, ждала, когда ты позовёшь меня на разговор, — неуверенно сказала Руся, опустив взгляд.

— Ладно, давай на выход. Нужно срочно ввести в курс дела Хикару… — вздохнул я и с серой дымкой направился на выход из астрала.

После перехода я оказался в теле своей хозяйки. Она практически одновременно со мной появилась в своём теле, удивлённо обернулась и увидела улыбающегося японца, что держал мой смартфон. Тут же призвала меня, а я, взглянув на него, с выгнутой бровью протянул к нему руку, красноречиво намекая на то, чтобы он отдал мой аппарат.

— Я уже просто заколебался газы выпускать… Уже впрок, на целую неделю вперед сделал дело, — хихикнул он, а я на его слова усмехнулся.

— Вижу, все проблемы утрясли, — поиграл бровями японец.

— Не совсем. У нас новые вводные. Мару идёт с нами, — сказал я и сел в кресло.

— Вы что там делали, что пришли к такому решению? Надеюсь, вы там ничем таким… — посмеиваясь, хотел договорить что-то непристойное японец, но тут же запнулся, хватаясь за голову.

— Хикару! Это уже слишком! — прошипела ему Маруся.

Она слегка вдарила по нему духовной силой. Такому воздействию на чужих духов дополнительно обучил девушку Саахат, а что-то она узнала и усвоила от студентов. Всё же немало времени мы провели в Датароке.

— Всё-всё. Гоменнасай! — сказал шинигами, когда свободно вздохнул.

— Слушай, это серьёзно, — вздохнула Руся, селя рядом со мной и начала рассказывать с самого начала.

На весь рассказ, вместе с уточняющими вопросами, ушло не больше десяти минут. Хикару под конец поинтересовался:

— Мару-сан, а чего раньше молчала? Нам ведь такое нужно ещё согласовать, и теперь уже по месту, — сказал он, спустив очки с лица, и посмотрел на неё зловеще-серыми глазами.

— Ещё один… — закатила она глаза. — Да не знаю я! — психанула Руся и пересела в кресло пилота-капитана.

Зато знал я. Марусе было элементарно страшно. Она и представить не могла, что ей выпадет такая принудительная прогулка по самому зловещему острову в этом мире. И её можно понять.

— Ну и что сейчас делаем? — задал вопрос Хикару.

— Как что? Время уже вечер. Я пойду на боковую, отдыхать. Вносить эти корректировки нам придется по месту, как прилетим, — пожал я плечами.

— А чего ты так рано? Хоть и вечер, не ночь же, — удивился японец.

— Полночи рубился в стрелялки, не выспался, — улыбнувшись, подмигнул я шинигами и пошёл на выход из отсека. — Ах, да! Не забудьте — глубокой ночью капитану Мару нужно будет связаться с эскадрильей, что летит позади нас, и предупредить их о смене аккумулятора.

— Это что, мне урывками по-вашему спать⁈ — возмутилась девушка.

— Ты же капитан? К тому же, у тебя есть такой классный, мало спящий помощник, — улыбнулся я, указывая на Хикару, а затем, помахав рукой, вышел в грузовой отсек под негодующий взгляд девушки. Им приземлиться-то надо будет на десять минут, батарея меняется очень просто, так что совесть меня не тревожила совершенно.

Я присмотрел себе прекрасный лежак на коробках аккумуляторов. Пару настилок какого-то брезента имелись возле сидений для экипажа. Поэтому я их сорвал и соорудил удобное ложе. Хикару остался в отсеке пилота, ему и сидя не плохо спится. Но я последний денёк хочу относительного комфорта.

Когда все цели были определены, а задачи поставлены, я с лёгкой улыбкой провалился в сон, слегка покачиваясь и убаюкиваясь на пахнущих лесом деревянных коробках…

— Вы так встречаете последний шанс на спасение вашего мира? — улыбаясь, задал я вопрос.

— Это ты-то спасение нашего мира, красномордый? — приподняв бровь, спросил генерал.

— Похоже, мы зря решили помогать… — вздохнул я и демонстративно сжал кулаки.

Со звуком деформации металла все автоматы смялись, как консервные банки, лишая возможности стрелять. Хикару с аномальной скоростью оказался за спиной генерала и, хватая его за мундир, приставил катану к горлу, а я лёгкими ударами телекинеза долбанул по майорам, которые отлетели под ноги солдатам, в пяти метрах от нас. Солдаты тут же бросили автоматы и достали из-за спины пистолеты.

— Стоять! Голову ему отрежу! — проорал японец. Маруся вытащила свои пистолеты и, чуть дрожа, сосредоточенно направила в сторону солдат.

— ЧТО! ЗДЕСЬ! ПРОИСХОДИТ⁈ — прозвучал неестественно громкий голос сзади солдат, а когда они, удивлённо оглядываясь, слегка расступились, мы увидели ту самую фигуру в плаще с капюшоном. Возле неё стояли четыре саблезубые собаки, от лап которых исходил серый дымок.

— Это вы нам объясните! Вы клирик Паасх Равт? Как вы знаете, нас послал верховный клирик Менегусх Араст! — крикнула Маруся. — Мы пришли помочь, а нас начали оскорблять и наставили на нас оружие!

Клирик на слова девушки отозвал своих духов и проговорил:

— Капитан Мару, давайте успокоимся. И позволим объясниться генералу за его крайне опрометчивый поступок и самовольство, — приподнимая руки в ладонях, подошёл он к нам ближе. — Отпустите его.

— Пусть сначала они опустят оружия и скроются с глаз, — сказал Хикару кивая на солдат и прижимая катану к горлу ошалелого генерала, у которого уже был небольшой порез со струйкой крови.

— Зель-генерал, вы слышали требования? — холодно обратился клирик к заложнику.

— Всем отойти в распределение! Это приказ! — рявкнул он солдатам, а они, как болванчики, спрятали за спину пистолеты и побежали с бесполезно болтающимися на плече автоматами.

После этого Хикару убрал катану и грубо толкнул генерала в спину, но тот удержался на ногах и с ненавистью оглянулся на нашу троицу.

— Как это понимать зель-генерал Иордак Персит? — сухо спросил клирик, снял капюшон и повернулся к нему.

Клирик выглядел, как и подобает своему народу: восточная внешность, короткая стрижка чёрных волос, которые уложены на бок в классическом стиле. Но только глаза, на удивление, были серыми.

— Прошу заметить, что велась автоматическая видеозапись. Вот здесь, — сказала Маруся, указывая на глазок в середине груди в её броне, перед тем, как генерал успел что-то сказать.

— Согласно военному положению, я могу принять меры за оскорбление высшего по званию. И вы мне ответите за это! — недовольно рявкнул он и опять зыркнул на нас.

— Генерал. Они не ваши подчиненные. Они наши добровольцы, которые единственные вызвались, чтобы добыть хоть какую-то информацию по военной базе «Зерусток». Поверьте, то что вы сегодня совершили, уйдёт маршалу и в совет содружества Самликора. И уж точно к нашему совету старейшин, — с презрением сказал ему клирик.

— Посмотрим, кому поверят. Бесполезному клирику с кучкой психов-смертников или мне, — фыркнул генерал и, развернувшись, пошел к зданию.

— Я дико извиняюсь за моё опоздание на встречу. Это не первый инцидент у этого ненормального. Обычно наши клирики проглатывают его оскорбления, но не вы… — усмехнулся клирик.

— Очень плохо, что вы опоздали, и… проглатываете, — ошалело произнесла Руся, а мы с Хикару усмехнулись. — Я не понимаю, как вы ведёте дела вот с такими?

— Давайте пройдём в наш отдел, и я вам все подробно расскажу, — вздохнул он, указывая на здание управления.

— Вынуждена вам отказать! — резко ответила Руся.

— Но, Мару, как же… — испуганно посмотрел он на девушку.

— Все просто, клирик Паасх. Мы опасаемся за сохранность нашего глондера в наше отсутствие. И опасаемся, что на нас опять наставят оружие, — тут же добавил я.

— Лично я чувствую здесь оттенок предательства. И мне кажется, нужно пересмотреть наше обещание помочь, — подлил масла в огонь Хикару.

— Господа, я прошу вас! У нас есть свой сайрокс! Если вы не хотите оставаться тут, мы можем полететь на него. Там находятся только наши! — судорожно начал говорить клирик, понимая, что если мы сейчас полностью откажемся, его голова полетит первая, за то, что допустил такое. Сайрокс, кстати — это те самые крейсеры вокруг авианосца.

— Хорошо. Давайте полетим туда, — вздыхая, согласилась Маруся.

— Подождите меня, пожалуйста, полчаса. Мне нужно все согласовать. И я могу взять у вас видеозапись этого инцидента? — спросил клирик, доставая свой смартфон.

— Конечно. С удовольствием, — улыбнулась девушка, достала свой коммуникатор и связалась по беспроводной связи с управляющим модулем брони.

Она сделала вырезку видео с момента знакомства до момента, когда генерал развернулся и ушёл. Затем клирик ещё раз попросил нас подождать и, применяя духовную силу, на приличной скорости убежал к зданию управления.

— Я надеюсь, такое не останется безнаказанным, — пробурчал я и сел прямо на открытом шлюзе глондера.

— А я надеюсь, что мы правильно поступили, — подсела рядом Руся.

— Правильно-правильно. Ему просто ещё никто голову не рубил. Из-за того, что… проглатывали, — усмехнулся Хикару и сел рядом с ней. — А ты молодец, Мару-чан, не растерялась, — добавил, посмотрев на девушку, но она промолчала, до сих пор чувствуя дрожь в руках.

Мы, конечно, отчасти играли на публику, и отказаться от посещения острова не можем, но выбить для себя лучшие условия обязаны. С такими отмороженными, во избежание проблем, лучше не плыть в одной лодке.

Клирик появился минут через двадцать, запыхавшись, остановился перед нами и затараторил:

— Все согласовано. Место под ваш глондер освобождено. Помимо этого, я рассказал старшему клирику Бироху Мааску об этом случае и отправил видео. Он ждёт вас на нашем сайроксе. И попросил передать, что сделает всё возможное, чтобы этого ненормального наказали.

— Хорошо. Но вы же летите с нами? — спросила Руся, поднявшись с пологой платформы.

— Разумеется! Я здесь ждал только вас, — кивнул он.

— Почему мы сразу не полетели туда? — удивился Хикару.

— Потому что именно здесь вам собрали и подготовили катер с двигателем внутреннего сгорания. Техника на батареях Тиберона нежизнеспособна на этом острове. Да и места здесь очень много… Но никто не думал, что всё так обернется, — вздохнув, пожал плечами клирик. А мы с Марусей удивлённо переглянулись, вспоминая катер в её видениях. Пока что всё сходится.

— Прошу вас на борт, клирик Паасх, — кивнула девушка в сторону подъёма и пошла первая.

Разрешение на вылет и посадку было получено моментально, поэтому через десять минут мы уже садились вблизи авианосца, на палубу крейсера. Он выглядел таким же прямоугольным, как и авианосец, но в разы меньше. Его палуба была заставлена различными кубовыми контейнерами и ящиками. Но места было достаточно, чтобы посадить на него шесть глондеров. В конце палубы имелась довольно большая рубка, размером с два трехэтажных особняка. А на верхушке находились различные вышки, от коммуникационных до энергетических.

Когда мы приземлились и начали спускаться, Маруся мысленно сказала мне:

«Это точно тот корабль из моих видений! Я уверена!»

«Сравнишь на всякий ещё тот катер» — ответил я, следуя вровень с хозяйкой.

— Добро пожаловать, капитан Мару, Хикару и Крондо, — сказал встречающий клирик в коричневом плаще. — Я клирик Бирох Мааск, и возмущён поведением генерала содружества не меньше вашего. Обещаю, я это просто так не оставлю. Я уже обратился к верховным и отправил жалобу маршалу содружества, — слегка поклонился он и крайне недовольно взглянул на клирика Паасха. Тот виновато опустил глаза.

Клирик Бирох Мааск тоже был чернявым, с короткой стрижкой чёрных волос. Но морщины выдавали, что он весомо старше нашего сопровождающего. Удивило ещё то, что он нас встречал абсолютно один. У рубки, метров за двадцать от нас, сновали рабочие, что-то перетаскивали. А на втором этаже рубки двое рабочих резали металл, выделяя кучу искр в разные стороны.

— Приветствую вас, старший клирик Бирох Мааск, — поклонилась Руся, и мы вместе с ней. — Спасибо, что не остались в стороне.

— Это вам спасибо, — улыбнулся он. — С таким видеоматериалом я добьюсь, чтобы этого генерала отстранили, как минимум. У многих клириков на него зуб.

— Главное, что нам здесь ничего не угрожает, — хмыкнул я, оглядываясь.

— Уверяю вас! Поэтому вы зря с собой берёте снаряжение, капитан Мару, обратился он к девушке.

— Вот по этому поводу нам надо с вами поговорить, чтобы вы всё согласовали с верховным, — ответила Руся и нажала на сенсорную панель закрытия транспортного шлюза.

— Боюсь даже представить… Пройдёмте, вам предоставят каюты, рядом с друг другом, а потом вас отведут в зал для совещаний.

Двое клириков повели нас к рубке, где нас встречал командир корабля и один из капитанов стражи. Мы познакомились со всеми, и нас отдали капитану, чтобы тот всё показал и рассказал. По дороге на нижний уровень крейсера мы узнали, что он является капитаном взвода водных защитников. То есть, они владеют водными духами, что постоянно охраняют крейсер и приносят морепродукты по ходу надобности.

У них также имеются на борту и воздушные, и сухопутные стражи. Всего экипаж крейсера состоит из двухсот человек, и никто без дела не сидит. Все стражи выполняют функции от грузчиков до электронщиков.

Своя боевая мощь у крейсера имеется, но она просто неактуальна из-за своей незначительности в сравнении с мощью стражей. Оно и понятно, когда водный дух в виде змея может с лёгкостью сделать дыру в борту вражеского корабля, его просто не успеют перестрелять. А если их пару десятков? Такая же история и с воздухом.

В общем, нам показали, где находится столовая, а затем каюты. Капитан известил нас, что через полчаса начинается обед, на котором будут вкусные блюда из местных морепродуктов. Каюты были размером, как два купе поезда, но с одной кроватью, креслом и столиком. Даже имелся встроенный шкаф, а под ним выдвижные ящики. Это офицерские каюты, для солдат идут двухместные с меньшими размерами.

Когда я сел в кресло и закинул ноги на стол, ко мне зашла моя хозяйка. Потому как порознь ждать завтрака не было смысла, всё равно пойдем все вместе. Даже Хикару вломился ко мне в каюту через пять минут после Руси, и с улыбкой на лице прокомментировал:

— А у меня чуть больше!

— Радуйся, пока можешь, — усмехнулся я. — И вообще, пошлите в столовую. Чего здесь сидеть, минуты считать, — добавил я и, встав, поправил свою броню.

И мы все дружно двинулись в сторону столовой. Маруся оставила в каюте свою основную защитную броню, рюкзак и оружие. Поэтому шла впереди нас в обтягивающем комбинезоне, похожим внешне на водолазный, но с поясом что держал набедренные карманы.

Судя по удивлённо-похотливым взглядам мужчин, — что встречались у нас на пути — с женским экипажем у них явные проблемы. А тут Руся, в сексуальном, обтягивающем обмундировании. Но никто не решился бросить похотливую шуточку, глядя на её духов, которые шли вместе с ней и улыбались, как последние психи. А когда я с улыбкой Пеннивайза глядел кому-то в глаза, то тот сразу же отводил взгляд.

Отобедали мы отлично. Я бы даже сказал — очень вкусно и ароматно. Я, конечно, не фанат морепродуктов, но когда ешь вкуснейшую красную рыбу, ненадолго им становишься. А горячий сладкий напиток напоминал земной чай. Но это было какое-то морское растение, которое сушат и обжигают перед варкой.

Когда мы доели и обсуждали ресторанную еду в Датароке, что была похожа на сегодняшний обед, к нам подошёл тот самый капитан Раусх, который нам все показывал.

— Как вам обед? — улыбнулся он.

— Изысканно, — в ответ улыбнулась Маруся.

— Рад слышать. Вас ждут в зале для совещаний. Если вы закончили, я могу вас проводить.

— Конечно. Пойдемте, — кивнула девушка и встала из-за стола.

Посетители столовой ни на секунду не отводили восхищённых взглядов от Руси. А она даже самодовольно подмахивала бедрами, упиваясь взглядами и тщеславием. Ибо в Датароке, где достаточно красивых девушек, на неё так внимания не обращали. Да и не ходила она в таком снаряжении, что подчеркивал её идеальную фигуру.

Я же, хихикая про себя, старался не выдавать своей хозяйке, о чём думаю. Но, видимо, что-то всё же утекло, так как она с лёгкой усмешкой погрозила мне пальчиком, когда мы поднялись в рубку и шли по небольшому коридору.

Капитан завел нас в небольшой зал с круглым столом и покинул помещение. За ним уже сидели три клирика и командир корабля. А также одна женщина в белом комбинезоне учёного с планшетом в руках.

— Вот и наши герои, — приветливо улыбаясь, встал с кресла клирик Бирох. — Присаживайтесь и знакомьтесь, это клирик Зывах Рахц, — указал он на соседа. — А это специалист по вопросу аномальной энергии острова Ларбанд, Лайсу Равт, — указал он на брюнетку с завязанными волосами, которая нам кивнула. С капитаном корабля Росух мы уже были знакомы.

— Я Мару, а это Крондо и Хикару. Хотя вы и так, наверное, знаете, — улыбнулась Маруся и села напротив них, а мы по бокам от неё.

— Конечно знаем, — улыбнулась учёная.

— Перед тем, как мы начнём подробный инструктаж, мне бы хотелось узнать, о чём ты хотела поговорить, Мару? — спросил Бирох.

— Всё просто. Я иду на остров вместе с ними, — вздохнула Руся и указала на нас. А все остальные шокировано уставились, то на нас, то на девушку.

— Прекратите говорить глупости! Это просто самоубийство! — воскликнула Лайсу, вскакивая с места. — Там все превращаются в мертвецов! Вы просто бессмысленно сгинете!

— Успокойся, Лайсу, — взяв себя в руки, строго сказал Бирох и перевёл взгляд на нас и недоверчиво спросил: — Почему вы пришли к такому решению? Я могу узнать?

— Как вы знаете, я из другого мира. На моей родине у меня был дар предвидения. И этот дар проявился буквально вчера ночью. Если они пойдут одни, то мы их не дождёмся. Но если я пойду с ними, то через некоторое время мы вернёмся с этого острова с новостями. Живые, — объяснила девушка.

— Это невозможно!

— Дара предвидения нет ни у кого! — начали спорить все остальные, поднимая шум.

— Господа! Помолчите! — рявкнул Бирох. — Мару, не сочти за недоверие, но телепатией ты владеешь, судя по досье. Поэтому не могла бы ты нам двоим показать свои видения? — приподняв бровь, спросил старший клирик.

— Да без проблем, — пожала она плечами и встала из-за стола, тот что клирик Зывах, уступил своё место Бироху.

Маруся села на место старшего клирика и вытянула две ладони в стороны, положив их на стол. Двое, Бирох и Паасх, положили свои ладони на её. С помощью такого контакта можно не просто читать мысли, но и видеть образы. Этому, первым делом, научил Саахат, дабы ускорить обучение девушки наглядными картинками.

— А чего это, собственно, мы их спрашиваем? — шёпотом спросил Хикару.

— Да не спрашиваем. А скорее, успокаиваем… — усмехнулся я, разглядывая нахмуренные и сосредоточенные лица тех, кто не участвует в передаче воспоминаний.

— Няньки нашлись… — буркнул Хикару, и в этот момент к нам подошла недовольная Лайсу, наклонив голову, шёпотом обратилась к нам:

— Почему вы не отговорили её? Вы же понимаете, что выдуманные воспоминания её же и погубят⁈

— Леди Лайсу. Поверьте, у неё есть дар предвидения. А уж этот остров она боится, как огня. Без надобности такого безрассудства мы бы не допустили, — усмехнувшись, сказал я полушёпотом, на что учёная недоверчиво зыркнула на меня и прошла на своё место. Спустя еще пять минут, отрыл глаза Бирох и отпустил руку девушки, а за ним сделал так же Паасх.

— Эти видения очень детальные. К тому же, Мару в глаза не видела этот раритетный катер с белой надписью «Спасение» на борту. Видения подлинные, — сделал выводы Бирох и оглядел всех присутствующих скептиков.

— Но, это же не… — хотела возразить учёная, но старший клирик не позволил:

— Если ты не веришь моему слову, Лайсу, узнай у своего супруга! — повысил он голос и ткнул в Паасха.

— Я подтверждаю всё ранее сказанное старшим, Лайсу. Надпись на катер была нанесена три дня назад. Это настоящее предвидение, — с удивлением проговорил клирик и посмотрел на Марусю.

Ещё минут десять препираний и предоставлений доказательств, и все присутствующие сдались, перестали гореть лютым скепсисом.

После этого нас начали знакомить с ранее известной информацией расположения и содержания базы, но с более детальными комментариями и уточнениями чем то, что на предоставленном планшете. Мало того, Лайсу поделилась с нами догадками природы катастрофы, наконец-то упомнив при этом реактор Тиберона.

По её словам, так как реактор самовосстанавливающийся, он каким-то образом питает алтарь древнего божества. Ещё она предположила, что на этой базе что-то сделали с алтарем, что является священным.

При её рассказе, Бирох подозрительно орал на неё, чтобы она не морочила нам голову. Но мы с нажимом настояли на том, что хотим услышать предположения этой учёной. На что он согласился, но крайне недовольно сверлил её взглядом.

Я достаточно сносно владею психологией жестов, и сделал вывод, что это именно та правда, что от нас скрывали. Но учёная либо пошла наперекор начальству, либо не знала сама, что её предположения оказываются правдой, которую и скрывает это начальство.

Нас инструктировали до глубокого вечера. Так как вся наша электроника откажет, мы должны были запомнить максимальное количество информации по ключевым точкам. Перевалочные пункты, рельеф местности, содержание самой базы и предположительное скопление зомби. А также органы управления катером и его возможности.

В меру усталых, нас покормили после общего ужина и отправили спать, так как ранним утром мы должны выдвигаться. С нашими возможностями на разведку нам хватит и пары дней.

— Вы же уже поняли, что Лайсу нам рассказала именно тот недостающий фрагмент, что старейшины скрывали от нас? — задумчиво спросил я и создал всем стулья, стоящие в круг.

— Но зачем им было скрывать? Да и, к тому же, как сказала Лайсу — это в теории, — удивилась Руся, хотя она слышала мои мысли на этот счёт ещё при инструктаже, но, видимо, не совсем всё поняла.

— Сдаётся мне, кое-кто накосячил и не хочет, чтобы это вскрылось, — хихикнул Хикару, присаживаясь рядом и придерживая левой рукой свои мечи.

— А теория учёной может оказаться частью правды, хотя она сама этого не знает, — кивнул я.

— А нам какая разница? Нам только разведать, — махнула рукой девушка.

— Информация лишней не бывает, моя ученица! — важно поднял палец Хикару. — Но если мы собираемся на саму базу, мы уже знаем, что нам нужно взорвать, чтобы прекратить это всё.

— Взрывать мы ничего не будем! — отрезала Руся. — Я не видела в видениях никакого взрыва! И тем более, мы же его не переживём!

— Не будет никакого взрыва, не беспокойся. Может, мы вообще не сможем подойти к базе, и придётся возвращаться. Гадать сейчас нет смысла, — вздохнул я. — Давайте лучше о ближайших планах…

Какое-то время мы обсуждали маршрут нашей разведки. Нарисовав по памяти карту острова на песке, мы пришли к выводу, что, пройдя пятьдесят километров вглубь острова, начнём его обходить вокруг, проверяя каждый охранно-контрольный пост, чтобы детальнее понять, что делать дальше.

Таким образом, мы сделаем около трехсот километров вокруг базы. С нашими возможностями это не так сложно и долго, как кажется. Хикару может бежать бесконечно долго и на приличной скорости. А я лететь.

Когда планы были утверждены и печати на песке поставлены, мы отправились спать. Причем Маруся отозвала меня, а мой смартфон оставила себе. Всё из-за того, что автоматические двери просто не запирались изнутри. А после того, что мы сегодня узнали, доверия не было ни к кому, кроме нас самих.

Спали мы около семи земных часов, а с наступлением рассвета нас разбудил тот самый капитан водных стражей. Причём в наглую открыв дверь в нашу каюту. Поэтому решение спать вместе — как бы это похотливо ни звучало — было правильным.

— У них это что, в порядке вещей? — пробурчала Руся, застегнув ботинки, и принялась за сегменты брони.

— На корабле свои порядки и вещи, — сказал я в голове у девушки.

— Неудивительно, что у них тут женщин практически нет, — чуть зевая, сказала она, пристёгивая чашечки брони к груди. А пока Руся завязывала волосы в хвост, я прямо чувствовал, как за дверью кто-то греет уши.

— Давай снаряжайся быстрее, а то этот тип сейчас опять зайдет. Видимо, его торопят.

— Я девушка, поэтому подождут, — махнула она рукой и принялась за снаряжение. Застегнула ножны катаны за спиной и ловким движением вставила туда своё холодное оружие, вставила пистолеты в кобуру и быстро накинула рюкзак. — Ну вот. Готова покорять проклятый остров, — недовольно буркнула Руся и, открыв дверь, вышла в коридор.

— Охаё, Мару-чан! Ты чего такая серьёзная? — хихикнул японец, который уже ждал нас вместе с командиром водных стражей.

— Не видишь? Я счастлива, — скривилась девушка.

— А где… третий? — запнулся страж.

— У меня он. Ведите уже, — вздохнула Руся.

— Ладно… — хмыкнул сопровождающий.

Нас повели обратной дорогой и вышли с того же входа в рубку. Погода разительно поменялась. Было дико пасмурно, дул ветер, море волновалось и шёл небольшой снег. С правой стороны палубы нас ждала вся делегация из местных шишек, которые были укутаны в теплые куртки.

— Капитан Мару, накиньте, — под шум ветра громко сказал ждавший около рубки парень и накинул на девушку серый пуховик с капюшоном.

— Это что, шторм? — крикнула она.

— Нет, здесь так всегда. А с наступлением зимы просто холоднее, — ответил парень и указал на сборище, метров за тридцать от нас.

Наш катер покачивался на траверсе и канатах, и был готов опускаться за борт. Хорошо, что он был закрытого типа, и нам не придётся мерзнуть под такой ветер. Когда мы приблизились к делегации, к нам подошёл Бирох и, поздоровавшись, сказал:

— Мару! Катер снаряжен всем необходимым! Как мы и говорили! Бак залит под завязку горючим топливом! Будут ещё пожелания? — прокричал он при шуме ветра.

— Да! Я хочу поскорее сесть внутрь! — крикнула она в ответ, придерживая капюшон.

— Тогда прошу!

Он указал на трап, который подходил к самой двери катера.

Маруся совершенно не ожидала такой погоды, поэтому без лишних слов прошла по трапу, дёрнула механическую ручку, похожую на автомобильную, и дверь традиционно открылась наружу. Девушка залезла, а следом за ней запрыгнул Хикару, придерживая свою шляпу, и захлопнул за собой дверь.

— Да мы просто офигеем на острове с такой погодой! — ошалело сказала Маруся, садясь в пуховике на пассажирское сидение, лицом к двери салона.

— Всё нормально. Побольше духовной силы, и тёплой одежды не нужно, — оптимистично заверил её Хикару.

— Крондо, теперь ты рули, — вздохнула она и передала мне управление.

Я тут же оглянулся, снял куртку, рюкзак и меч. Затем помахал солдатам через окно, что стояли у лебёдки, мол: «Опускайте», и толстые стальные канаты двинулась вниз. Я в это время сел на водительское сидение за полукруглый руль и взглянул на лобовое стекло.

— Вот это ж… дряхлый сатанист… — проворчал, рассматривая остров в нескольких километрах от нас. Берега еле различимы из-за хоть и редкого, но снега. Но вот зловещая воронка, которая по виду копировала периметр острова, впечатляла.

— Да уж, не совсем комфортно там будет, — хмыкнул Хикару.

— Господи, на что я подписалась… — взмолилась Руся у меня в голове.

Через минуту нас опустили в воду, и катер сразу начало сносить в сторону, выводя над траверсой. Я нажал кнопку запуска, и сзади салона раздался звук стартера, а затем затарахтел мотор.

Про все органы управления катером я узнал вчера, при инструктаже. По всей видимости, он был оборудован двигателем по типу дизельного, которому совершенно не требуется электронный поджиг. Тут даже присутствовала механическая коробка с двумя скоростями, пониженная и повышенная передачи. И отдельный рычаг заднего хода, для торможения. Всё, кроме стартера, вентиляторов печки и фонарей на крыше, было механическое. Даже присутствовал ручной стартер сзади салона в виде рычага.

Сам салон был шестиместным, два передних сидения, водительское и пассажирское и четыре сзади, спиной к окнам. В конце салона, у отсека двигателя, стояли различные контейнеры и сумки с запасами одежды. Вчера нам сказали, что на всякий случай положат нам медикаментов и еды на пару месяцев. Мало ли, как оно в конечном итоге обернётся. Запас карман не тянет, так что отнекиваться мы не стали.

Отрегулировав рычаг газа и набрав скорость, я включил повышенную передачу, и мы начали бодро отдаляться от крейсера. С каждой минутой приближения к острову я ощущал давящую атмосферу чуждого астрала. Но погода при этом как будто успокаивалась, только волны давали понять, что полкилометра назад погода совершенно не поменялась. Через десяток минут я приметил пологий песчаный пляж и направил катер прямо на него.

— Зловеще тихо стало! Всё как мы любим! — оскалился Хикару, выглядывая за дверь катера, когда до берега оставалось пятьдесят метров.

— Хоть это радует, что ветра уже нет… — проговорила Маруся у меня в голове.

Интенсивность волн не упала, а вот ветер практически исчез. Только падающий хлопьями мокрый снег давал понять, что сейчас не идеальный штиль. Но зловеще чёрные тучи с редкими сверкающими молниями прямо над нами и правда наводили приятный зловещий вид. Как будто ты становишься участником чего-то глобального в жизни нижнего мира, где находится мой дом. Хм… Вот такой вот я — безнадежный романтик! Хи-хи!

За десяток метров от берега я заглушил двигатель и по инерции продолжил путь, пока катер не заехал наполовину борта на песчаный берег. Минуту я прислушивался к нашим с Марусей ощущениям, но кроме тягучих эманаций странной энергии в пространстве ничего не ощущалось. Марусин смартфон включился один раз и потух. На любые манипуляции он больше не реагировал. Свет катера так же после включения плавно погас и больше не включался.

— Ну чего сидим? Сказали же, ничего тут не работает! Давай крепить катер, — улыбнулся Хикару.

— Выходи пока, натягивай веревку, — сказал я.

— Крондо, это тот самый берег из видений! Мы все делаем правильно! — с воодушевлением сказала Маруся.

Берег имел песчаную область метров тридцать в ширину и десять метров в длину. А за ним начинался скалистый подъем метра три в высоту, на вершине которого виднелась пожухлая трава.

— Как твои внутренние ощущения? Ничего не чувствуешь? — спросил я, одновременно выбираясь из кресла водителя.

— М-м-м. Нет. Только лёгкое ощущение того, что на меня давят со всех сторон, — задумавшись, ответила девушка.

— Не вздумай сама выходить в межастралье. Странно тут всё, — предупредил я, накидывая пуховик и выпрыгивая на песок.

— Поняла.

Когда я захлопнул дверь катера, Хикару уже натянул швартовый канат и ещё немного втащил наше судно на берег. С носа катера я взял метровый штырь с кольцом на верхушке, служивший швартовым анкером, воткнул его в песок и вбил телекинезом. Японец туже привязал верёвку многовитковым морским узлом.

— Еду-то набирать будем? — спросил Хикару.

— У нас полный комплект, — показал я на рюкзак за спиной. — Но я видел в катере ещё рюкзаки, набери на всякий, — кивнул я на катер. Самурай пошёл к катеру, и я бросил ему вдогонку: — Баллоны очищения не забудь!

После этого направил взор на горизонт океана, которого не было видно совершенно, так же, как и вставшего на якорь крейсера. Снег хоть был и редкий, но на таком расстоянии ограничивал видимость уже на паре километров. Тем более, если приглядеться, было видно, как там, вдалеке, образовывается граница, за которой резвится шторм. И она очень хорошо выделялась над нами тучами.

Пока мы наблюдали за белой мглой, я решил проверить последний прибор, а точнее, оружие. Когда мы его покупали, совершенно не планировали попадать в такую аномальную зону. Поэтому результат я уже знал наперёд — неудовлетворительный.

Я вытащил пистолет, активировал его включением пальцем на тыльной стороне. Дисплей так же включился на секунду и потух. Вздохнув, я вытащил второй и уже сделал шаг по направлению к катеру, чтобы оставить их там.

— Стой, Крондо! — прозвучал голос Руси.

— Чего? — спросил я на ходу.

— Ты инструкцию не читал! — ответила девушка и перехватила управление.

— Ты чего делаешь⁈ Это пока опасно! — рыкнул я на самовольство девушки.

— Успокойся, нормально же всё, — отмахнулась она, прислушиваясь к своим ощущениям. — Давление со стороны выросло, но ничего более, — добавила спустя минуту.

— И чего я там не читал? — недовольно спросил я.

— У этих малюток есть переключатель, который активирует заряд напрямую, без дополнительной электроники. Для того, чтобы сэкономить заряд для выстрелов. Вот.

Девушка поднесла к лицу пистолет и щёлкнула утопленный в корпус флажок, по типу предохранителя. Она нацелилась выше горизонта, спустила курок, и тут же прозвучал глухой хлопок с синей вспышкой.

— Отлично! — улыбаясь, облизнулся я и хихикнул: — А я-то думал, нафига здесь предохранитель⁈

— Вот! Я же умница! — улыбнулась девушка и, развернувшись, сделала несколько выстрелов по камням, что находились за песчаной полосой. Они тут же раскалывались или крошились на куски с голубой оплавленной точкой.

— Не то слово-о, — протянул я. — Это, кстати, означает, что заряд Тиберона в батареях не деградирует. Похоже, само пространство высасывает преобразованную энергию на выходе из батареи. А это крайне ценная информация!

— Главное, что я не лишилась хорошего оружия, — сказала Маруся и засунула пистолет в кобуру на бедре.

— Нужно проверить дальность стрельбы. Если моё предположение верно, оно сейчас сократилось в разы. Так как само пространство вытягивает энергию из летящего заряда.

— Развлекаетесь? Видимо, не все приборы отказали! — С катера спрыгнул Хикару в лёгком пуховике и с рюкзаком за спиной. По бокам его ноши висели две небольшие литровых фляги, о чём я совершенно забыл позаботиться.

— А ты чего оделся? Твоей мёртвой плоти всё равно на холод, — усмехнулась девушка.

— Это для стиля! Видишь, как он классно на мне сидит! А ещё мех отличный на капюшоне! — гоготнул японец, слегка позируя.

— Красавец-красавец! — улыбнулась Руся. — Ну так что? Выдвигаемся?

— Да. Отдавай управление, — сказал я, а когда девушка мне его вернула, обратился к Хикару своим голосом: — Всё собрал?

— Да, только там не было моего любимого саке, — недовольно покачал он головой.

— Обойдёшься, шинигами-алкоголик. Проверяй свои огнестрелы. — И указал пальцем на его пистолеты по бокам.

— Я так и хотел! — улыбнулся он и достал один из пистолетов. Активировал его, и он так же потух. Никакие щёлканья курка не производили выстрелов.

— Ну-ка дай, — выхватил я у него пистолет и начал рассматривать на наличие «предохранителя». — Похоже тебе не повезло. Нужно было обновить арсенал в Датароке, — покачал я головой, возвращая пистолет японцу.

— Не беда. Моё главное оружие всегда со мной, — усмехнулся он и, отстегнув дополнительный пояс с кобурой, закинул вместе с оружием в катер. А когда он захлопнул дверь, я сказал:

— Ровняем скорость. Догоняй.

И, взлетев на два-три метра, пустился полётом в глубь острова.

Со скоростью в сорок километров в час шинигами ловко догнал меня, и теперь двигался вровень со мной. Но уже после шестидесяти, по субъективному ощущению, ему было тяжеловато из-за предельной концентрации духовной силы в ногах. Его ноги и так ступали по степной местности с такой скоростью, что казались полупрозрачными. Поэтому мы установили комфортную для себя скорость около пятидесяти километров в час.

У нас не было ни навигатора, ни компаса. Только небольшой распечатанный на мягком пластике листок с картой острова. Но у нашего маршрута был громадный плюс — каждая контрольная точка была закольцована утрамбованной гравием дорогой, для беспилотных патрулей в виде небольших вездеходов. Эти роботы дополняли работу контрольных пунктов.

Сами охранно-контрольные точки были чем-то вроде «сторожек», но в виде двухэтажных «ДОТов». Они были напичканы различной аналитикой аппаратурой, которую обслуживали до пяти человек технического персонала. В основном, они выполняли функции охраны и раннего обнаружения угрозы большого периметра военной базы. Но там так же снимали показатели от различных радиоволн, до сейсмической активности острова. По периметру, вокруг базы, таких охранных пунктов было шесть штук.

Как и по часам, которых не было, мы вышли на дорогу плюс-минус через час, и, не останавливаясь, двинулись налево по дороге. Сама местность напоминала степь или тундру. Никакого леса, только небольшие лысые кусты и жёлтая трава, которая была облеплена мокрым снегом. Грунтовая дорога мокрая от растаявших белых хлопьев.

Хоть ветра практически и не было, а броня девушки очень эффективно сохраняла тепло, но вот голова была раскрыта из-за обесточенного модуля управления. Поэтому мне приходилось дополнительно напитывать голые участки кожи духовной силой и телекинезом закрываться от бьющего в лицо снега. Моими стараниями тело Руси не испытывало дискомфорта. Разве что дискомфорт был в унылом виде всей местности.

По дороге мы совершенно не увидели никакой живности и даже насекомых. Мы, конечно, сильно не приглядывались, концентрируясь на дороге и выискивая взглядом крупные движущиеся объекты. Но факт остаётся фактом — пока остров был девственно пуст и безжизненен.

Больше часа мы добирались до точки контроля, а когда увидели большой бетонный купол, стоящий на холме, остановились и начали приглядываться. Я приземлился возле Хикару и сказал:

— Давай ближе подойдем.

— Не торопись, Крондо-сан! — улыбнулся японец и полез в рюкзак. Он достал оттуда небольшую трубку с линзами, похожую на коллиматорный прицел, и, отодвинув куртку, взглянул на наручные часы.

— По местному времени, мы были в пути три с половиной часа из тридцати.

— Ты где это всё взял⁈ — ошалело спросил я.

— В вещах, что нам приготовили, — пожал он плечами и направил прицел в сторону Дота.

— А ничего, что мог бы и нам комплект дать? — приподнял я бровь.

— Крондо, если бы он был — не сомневайся, — оторвался он от разглядывания и повернулся ко мне. — Там была всего одна коробочка. Внутри которой лежала подзорная труба, неработающий компас и механические часы. Которые, наверное, выкрали из музея. Я был увлечен поиском саке, поэтому закинул в рюкзак трубу, надел часы и забыл о их существовании до этого момента, — усмехнулся он.

— Алкаш! — фыркнула Маруся у меня в голове.

— Ты как всегда… — усмехнулся я в ответ. — Дай глянуть, — забрал у него прицел и сфокусировал направление на Дот.

Полукруглое бетонное здание не выдавало никаких признаков жизни. Узкие окна на втором этаже не светились, как и небольшая каркасная вышка на самом верху Дота. Ничего. Ни птичек, ни зомби.

— Вроде чисто. Пошли аккуратно, — сказал я и передал прицел японцу.

Взлетев, я на небольшой скорости направился в сторону сторожки, внимательно осматриваясь по сторонам. Через десять минут мы стояли у открытой металлической двери поста, наполовину отъехавшей в сторону. Дорожным покрытием вокруг Дота, как и дорога, была мелкая утрамбованная галька. Никаких следов борьбы или беспорядка на ней не наблюдалось.

Зайдя внутрь, мы попали в тёмный коридор, по бокам которого находились закрытые кабинеты. В конце этого коридора наверх вела лестница.

— Ты осмотри все помещения здесь, а я поднимусь, — полушепотом сказал я Хикару.

Он с улыбкой кивнул и аккуратно зашёл в первую дверь. Я приподнялся в воздух и телекинезом направился к лестнице на второй этаж. Один лестничный пролёт и вторая лестница ведёт на второй этаж в большой проём в потолке. Пролетев наверх, я оказался в просторном зале по типу командного пункта. По окружности у стен стояли различные столы. Некогда мониторы, кресла и шкафчики валялись разломанными по всему залу. Прорези узких окошек по периметру Дота выдавали тусклый свет пасмурного полумрака с улицы и немного освещали это помещение.

— Крондо, это же… — прошептала Маруся.

— Да.

В центре зала за валяющимся шкафом умиротворённо лежали на спине два огромных высохших до костей тела изменённых. Подлетев ближе, я сжатым лезвием телекинеза рубанул сразу обоих в районе головы. Туши тут же задёргались в судорогах и обмякли.

— Вот и первые местные жители. Устали, наверное, — пробормотал я. — Почему только сразу изменённые и на одной точке… — задал я риторический вопрос.

— Давай спустимся к Хикару, — сказала девушка, и как по команде прозвучал грохот снизу.

Я тут же рванул туда и в последнюю открытую дверь по правой стороне, откуда и шёл грохот. Когда я вбежал в кабинет, услышал возмущённый голос Хикару:

— Темэ-э-э! Ты мне чуть пуховик не порвал! Бакаяро! Я мог из-за тебя простудиться! — верещал он, втаптывая уродливо-рогатую голову изменённого, который не подавал признаков жизни.

Еще один порубленный на три части валялся в дальнем конце комнаты, среди разломанных стеклянных стеллажей.

— Я думаю, скорее всего, простужусь я, чем твоя зомбятинская тушка, — гоготнул я, проходя ближе.

— Исподтишка накинулся, сволочь! — возмутился он, пряча катану в ножны. — Я их совершенно не чувствую. Мой внутренний радар зомби не работает, — с досадой добавил он и глянул на меня.

— Потому что их сердца бьются. Это больше мутанты, чем мертвяки, — махнул я рукой японцу и пошёл на выход из кабинета. — Пошумел ты знатно. Никто не ломится к нам, но на всякий надо проверить остальные комнаты, — добавил, выходя в коридор.

Остальные комнаты и правда были чисты. Поэтому мы решили расположиться на перекус прямо у входа в Дот, на свежем воздухе. Вынесли два стула, нашли деревянную мебель для костра и импровизированную решётку с подставкой для разогрева консервов.

Когда костёр был разожжён, а две открытые квадратные банки с консервами вовсю разогревались, Маруся срывающимся голосом проговорила:

— Крондо… Мне что-то плохо…

— Как? Я ничего не чувствую, — удивлённо сказал я вслух.

— Что случилось? — приподнял бровь Хикару, сидя напротив нас.

— Меня как будто скручивает изнутри, — пояснила Маруся, перехватив управление телом и хватаясь за грудь.

— Руся! Верни управление! — рыкнул я, но вместо этого меня материализовало рядом с девушкой, которая тут же без сознания свалилась у костра.

— Что тут происходит? — ошеломлённо произнес Хикару.

— Да если бы я знал! — рявкнул я, поднимая Русю с земли и хватая её на руки. — На кровать! Хикару, мне нужна будет твоя помощь!

— Конечно, — кивнул он, и я понёс девушку в комнату с двумя отдельными кроватями, что мы видели ранее. Когда я уложил Марусю на кровать, её тело вовсю били судороги, а лицо было мертвенно бледное.

— Хикару! Я проваливаюсь в межастралье с Мару, а ты подпитывай её тело своей духовной силой! Старайся найти слабые точки этой заразы!

— Понял!

Встав на колени у кровати, я навалился на неё своим телом — для лучшего контакта — и провалился в межастралье, вытягивая туда душу своего носителя.

— САТАНИСТА МАТЬ ДЕРИ-И-И! — проорал я от невыносимой боли.

С Марусей на руках я появился в подобии астрала, похожего на чернеющую пустоту бесконечности! Моё демоническое сознание уплывало от меня, но на инстинктах я упал на колени, прижимая к себе душу девушки. Закрылся непроницаемым коконом из духовной силы и погрузился в транс.

— Вы же мне и дали полномочия, мудрейший, — не растерявшись, ответил Бирох, слегка приподняв голову.

— Идиотом не прикидывайся! Какого злонга твоей бабушки ты отправил девку с духами⁈ — угрожающе повысил голос старейшина.

— В отчёте я всё указал. Её видения, мудрейший. Она не могла их придумать и выдать за подлинные. К тому же, они сразу дали понять, что не пойдут на остров без этих условий. Что мне нужно было сделать? — вздохнул Бирох и сосредоточенно посмотрел на оппонента.

— Ты меня спрашиваешь, что тебе нужно сделать? — злобно произнес старик. — Я тебе дал свободные полномочия не для того чтобы ты спрашивал меня! Я не верю в эти сказки, Бирох. Её нужно было уговорить любыми путями! — исподлобья посмотрел на него старик.

— Мудрейший, наше наблюдение за девушкой на острове показало, что она спокойно находилась на территории острова более пятнадцати минут, прежде чем скрылась из вида. — спокойно излагал Бирох. — Никто не выдерживал более пяти минут…

— Если в ближайшую треть периода хотя бы один из них не вернётся — ты и твоя племянница предстанете перед судейской комиссией. И вам очень повезёт, если они не вынесут решение о предательстве, — с ненавистью посмотрел на него Хаас и прервал видеосвязь.

У старшего клирика после слов старейшины выступила испарина на лбу, стоило ему представить высшую меру наказания. И больше он волновался о племяннице, дочке его покойной родной сестры. Ведь она для него как дочь.

— Молю тебя, Реннион… Верни их… Не для меня. Для Лайсу… — прошептал Бирох и, перекрестив на груди руки, положил пальцы на плечи и опустил голову. Как принято молиться местному богу.

Осень, 97 день, 11429 год. Остров Ларбанд, охранно-контрольный пункт № 6, межастралье.

Не знаю, сколько прошло времени, и прошло ли оно вообще. Моё сознание выходило из транса постепенно и очень неохотно. Сквозь кокон своей духовной силы я слышал постоянный шёпот: «Расслабься», «Ты сильный, заблудший дух», «Будь лучшим моим слугой», «Присягни мне на верность».

После осознания смысла этого шёпота меня обуяла дикая ярость! Духовная сила засветилась и загорелась огнём! Не отпуская из рук девушку, я прогудел мощным басом:

— С-СКОТИНА! Я верен только Сатане и Люциферу!

Могучий разум, что давил на нас, словно издал удивлённую ухмылку, и давление со всех сторон резко уменьшилось.

Я наконец оглянулся по сторонам. Это был тот же астрал, с оранжевым песком, только здесь он был весь пропитан и изгажен поглощающим черным дымом. Казалось, я не вижу дальше вытянутой руки, прошёл вперёд по песку, а тьма вокруг как будто двигалась с нами.

— Крондо! — рядом со мной появился корчащийся от боли Хикару.

— Что ты делаешь⁈ Нужно контролировать её тело! — рявкнул я.

— Успокойся, за три дня я выгнал всю заразу из тела. Но она постоянно опять появляется через астрал. Нам нужно выбираться с острова…

— Нет! Нам нужно усилить духовную силу Маруси! Я чувствую, что эта сволочь последует теперь за ней в любую точку мира! — сказал я и бешеными глазами взглянул на японца.

— О ком ты говоришь? — недоумённо произнёс он, даже забыв о боли.

— О виновнике всего творящегося здесь! Хикару. Мне. Нужна. Помощь, — отчеканил я, пристально вглядываясь в лицо шинигами и слегка подавляя ярость.

— Я тебя понял. Идём до конца, — уверенно кивнул он и растворился серой дымкой.

Спустя какое-то время я почувствовал наплыв духовной силы от Хикару к Марусе. Пришло время действовать.

Встав на колено, придерживая девушку я начал её будить, похлопывая по щекам. Но она только несвязно что-то бормотала.

— Да очнись же ты! — рявкнул я и влепил девушке хлёсткую пощечину, отчего она непонимающе приоткрыла глаза.

— К-Крондо… Я-я не могу… сон… спасает… — прошептала она и опять закрыла глаза, а я опять влепил ей пощечину.

— Сон не спасает! Он растворит твою душу! Терпи боль! Борись! Чувствуешь боль — значит ты жива! Ты забыла о Жеке⁈ — прорычал я последнюю фразу, когда глаза девушки практически закрылись. Но услышав о своём возлюбленном, она вновь открыла глаза, теперь уже гримасничая от боли.

— Я н-не могу, невыносимая боль! — со слезами схватилась она за лицо.

— Руся, тебе нужно терпеть боль и вливать духовную силу! Только так ты разовьешь её до равного с духами уровня! С каждым разом боли будет меньше! А тот, кто хочет овладеть тобой, сдастся!

После моих слов со всех сторон прозвучал каркающий, шипящий смех.

— Смертным это не дано-о-о. Эта душа будет мое-е-й, — прошипел голос.

— Ты никого из нас не получишь! УБЛЮДОК! — яростно пробасил я.

— Я-я пон-няла, Крондо. Я не сдамся! — нахмурилась девушка и начала генерировать свою духовную силу.

— Умница… — прошептал я и встал на колени.

Маруся постепенно встала на колени передо мной, уплотнив вокруг себя кокон духовной силы. Мы держали друг друга за руки, проходили часы, дни, и… возможно, недели гнетущей боли.

Маруся иногда падала без сознания, но я её тут же подхватывал, и мы продолжали. Затем всё по кругу, снова и снова. Для нас двоих было ощущение, что прошло несколько месяцев. Девушка плакала, умоляла, твердила, что больше так не может, но я ей постоянно напоминал, что это обязательно закончится. Главное, чтобы она думала о своём возлюбленном и доме.

Один раз её полубессознательный бред перешёл на улыбку и постоянный шепот по кругу: «Все будет хорошо, любимый». Не совсем понял что с Русей произошло, но это продлилось не больше часа. А затем борьба с болью и выделение ещё большей духовной силы продолжилась.

Прошло столько времени, что девушка больше не корчилась от боли, а сосредоточенно глядела мне в глаза, при этом постоянно впитывая всё больше духовной силы из своей души. Эта вездесущая тварь просто не понимает, что за это время, пока пытается овладеть её душой, девушка развивает свою духовную силу практически до невообразимых высот. Или… знает?

Ещё через пару недель — по субъективному времяощущению астрала — Маруся отпустила мои руки и встала с песка.

— А что ты на это скажешь⁈ — крикнула она в пустоту и резко вышла из границ моей духовной силы.

Я даже слегка дёрнулся, испугавшись за неё. Но когда увидел, что она ровно стоит и испускает мерно пульсирующий, светящийся купол духовной силы, то даже улыбнулся. Разум, что таился во тьме, проигнорировал вопрос девушки. Давить не переставал, но и не увеличивал давление.

— Марусь. Я сейчас вернусь, — сказал я, и тут же исчез серой дымкой, оказавшись в своем теле.

Открыв глаза и поднявшись с девушки, я увидел возле себя сидящего зомби-японца. Он сидел на коленях, поджав под себя ноги, и с закрытыми глазами покачивался.

— Хикару! — громко сказал я, а японец аж подскочил.

— Крондо! Что…

— Пока ещё не всё! Но прекращай подпитывать её тело и просто следи за состоянием. Нам какое-то время ещё придется побороться! Всё, я пошёл назад! — воодушевлённо сказал я и нырнул опять в межастралье.

Когда я появился возле Маруси, без подпитки шинигами девушка слегка согнулась от боли и лютой ненавистью смотрела в пустоту.

— Теперь ты защищаешься от него без поддержки Хикару! — тронул я девушку за плечо, но она резко откинула мою руку и недобро посмотрела на меня.

— Не приближайся, Крондо. Я сама справлюсь, — чуть разгладив лицо, процедила она и прошла на несколько шагов от меня. Сев на колени, сосредоточилась на боли.

— Горжусь тобой… — прошептал я, улыбаясь.

Так как моя духовная сила не касалась девушки, этот зомби-разум на меня совершенно не давил, так как его целью была Маруся. С нами, с духами, бороться бесполезно. Наше уязвимое место — наши хозяева. Ну… по законам этого мира.

Ещё через неделю астрального времени девушка добрала недостающее развитие духовной силой. Получая только небольшую порцию боли, она могла спокойно ходить и разговаривать со мной. Мы даже начали лёгкие тренировки на мечах, но так, чтобы девушка не сбивала концентрацию, а тренировала её.

Когда появилось хоть какое-то разнообразие, кроме испытания болью, мы потеряли даже субъективный счёт времени. Пару раз к нам приходил Хикару и удивлённо смотрел, как мы тренируемся. Он-то нас и известил, что с момента, когда Маруся упала у костра, прошло двадцать шесть дней.

Девушка в начале испугалась из-за того, что её тело за это время могло превратиться в мумию и чуть не сбила свою концентрацию. Но мы её быстро успокоили, объяснив, что за счёт постоянной накачки духовной силой она не потеряла ни грамма веса.

Наши тренировки продолжились. Но в один момент Руся резко остановилась с мечом в руке и радостно сообщила:

— Он отступает!

А я почувствовал, конкретно на себе, холодный, но заинтересованный взгляд. Секунда, и чёрный дым рассеялся, открывая обзор на жёлтые пески астрала.

— Как-то всё странно… — еле слышно прошептал я, обнимая девушку, которая радостно кинулась мне на шею.

Однако межастралье преобразилось не полностью. По всей видимой области сквозь песок пробивались нечастые языки тёмного дыма. Видимо, поэтому тут сразу заражаются все, кто попадает на остров. Даже в астрале очерчена чёткая его граница. Что ж, ещё кусочек полезной информации для стариков.

— Руся, возвращаемся… — погладил я девушку по спине и отстранился.

— С удовольствием! — хихикнула она и растворилась дымкой.

Когда мы появились в своих телах, я слез с отталкивающей меня Руси, и она тут же заговорила:

— Господи! Я как будто целый год провела в этом межастралье. Но в то же время это было как во сне. Как я не свихнулась? — вопросительно просмотрела на меня девушка.

— Благодаря развитию духовной силы и твоему упорству, — улыбаясь, ответил я и помог подняться ей с кровати.

Но только она встала, мы услышали голос Хикару:

— Ариенай! Неужели всё закончилось⁈ Я тут, понимаешь, месяц без еды и питья сижу! А они улыбаются вовсю…

Руся подбежала к японцу и крепко обняла его.

— О-ой… Мару-сан? — изумлённо сказал он.

— Аригато, Хикару-сан, — радостно сказала девушка, прижимаясь к груди зомби. — Спасибо, что не бросил нас, — она подняла голову и лучезарно улыбнулась обалдевшему японцу.

А он на несколько секунд даже потерял дар речи. То ли из-за того, что она первый раз обняла его, не боясь оболочки зомби, то ли из-за того, что она ему опять сказала на японском.

— Э-э. Не за что. Куда ж я без вас в этом мире, — улыбнулся он в ответ.

— Я твой должник, Хикару, — сказал я и, подойдя, хлопнул ему по плечу.

— Сочтёмся дома, — подмигнул он. — Устроишь мне экскурсию по вашему Центральному Аду.

— За то, что мы пережили, и не только экскурсию, — гоготнул я.

Хоть мы и питались всё это время духовной силой, но животы у нас всё же прилипли к позвоночнику. А у меня это произошло, из-за того, что я был материализован. Хикару же лукавил и последние несколько дней питался запасами консервов что нёс с собой. Поэтому, спустя двадцать семь дней, мы всё же продолжили наш обед, который прервался. Ну, а точнее ужин, так как был уже вечер.

За это время, что мы боролись с неведомой тварью, наступила практически зима. Как минимум, на этом северном острове точно. Снег на улице лежал по щиколотку и таять уже не собирался до наступления весны.

Но мы всё равно решили готовить ужин на улице, и причём капитальный, в котелке и из сублимированных продуктов. Вода в баке генератора влаги охранной точки присутствовала, поэтому мы даже напились вдоволь.

Хикару принялся кашеварить в местной кастрюле, из продуктов, что у нас были. А Руся задумчиво проговорила:

— И всё же… Что это было за существо, которое пряталось в чёрном дыме?

— Вы о ком? Я никого не видел, — пожал плечами японец.

— Ты просто очень мало побыл возле нас, там… — сказал я повару, а на вопрос девушки ответил: — Мне кажется, это и есть то божество… Как его…

— Урокон, — освежил мою память Хикару.

— Да. Но нашим, земным божествам он в подмётки не годится по силе. Или… он подчиняется определённым законам мироздания, — покачал я головой.

— Если это бог, то он очень жестокий… — недовольно сказала девушка.

— Все боги жестоки, — философски заметил я и задумчиво произнёс: — В любом случае, кто бы это ни был, он дал тебе возможность стать в разы сильнее.

— То есть, ты хочешь сказать, что мы его не победили⁈

— Я хочу сказать, что он мог давить этим проклятьем куда сильнее. Но, увидев мою демоническую ярость, ослабил напор. Ты в тот момент была без сознания. Он с интересом наблюдал, как ты громадными темпами увеличиваешь духовную силу. При этом не стал напирать сильнее, давая тебе возможность дорасти до силы астральных сущностей, таких как я и Хикару в этом мире.

— Э-э… Но для чего это все? — удивился японец, подкидывая в кастрюлю какую-то сушёную зелень.

— А вот на этот счет сложно даже делать предположения, — пожал я плечами.

— Мне кажется, всё не так, — нахмурилась Маруся.

— Может быть… И когда-нибудь мы это узнаем, — сказал я, повернулся к девушке и с улыбкой спросил: — Как тебе новые возможности? Сидишь при минусовой температуре и даже без куртки.

— Это просто невероятно! — сразу загорелась Руся. — Я как будто при комнатной температуре нахожусь. И снег рукам не холодный! Хотя и тает! — тут же взяла она в ладошку снег и с улыбкой начала разглядывать.

— А завтра ещё побежишь с моей скоростью, — хихикнул японец. — И укусы зомби тебе не страшны — зубы сломают.

— Вот только тебе нужно постоянно поддерживать концентрацию, — наставительно сказал я. — В ненужный момент собьёшься, и это может стоить тебе жизни.

— Знаю. Буду максимально сосредоточена, — вздохнула она, отряхивая ладонь от снега.

— Кстати. Что мы будем делать с возвращением? Корабль Датарохцев, наверное, уже покинул то место, откуда мы приплыли. Скорее всего — нас уже похоронили, — сказал Хикару.

— Они нас не бросят! — твёрдо сказала Маруся.

— Ты уверена? В твоём втором видении ты наблюдала, как мы садимся в катер и доплываем до их корабля? — усмехнулся зомби.

— Нет, но… — хотела возмутиться она, но я её перебил:

— Насчёт этого точно теории строить преждевременно, — начал успокаивать девушку. — Даже если их там уже нет, у нас у каждого есть смартфоны. И как только они заработают — свяжемся с кем-нибудь через интернет. Контакты у нас есть.

— А если не заработают? — хмыкнул зомби деловито помешивая варево.

— Всегда есть выход. В крайнем случае, у нас достаточно топлива, чтобы добраться до материка. Бак рассчитан на пять сотен километров.

— Слышал? Так что хватит тут улыбаться и готовить нас к смерти! — На этих словах Маруся показала японцу язык из-за чего он захихикал и сказал:

— Ладно-ладно. Угощайтесь! — Он выудил откуда-то железные палочки и, схватив ими мясной кусок, добавил: — Итадакима-а-ас!

Как там говорится по-шекспировски? Ах да! «Всё хорошо, что хорошо кончается» — именно это я подумал после хорошего ужина. Мы с Хикару умяли всю кастрюлю, Руся тоже на радостях съела пару тарелок. Затем мы задвинули тяжёлую металлическую дверь и разбрелись по двум жилым комнатам.

Я и Маруся поселились в одной, на двух разных кроватях, а наш повар-японец — во второй. А так как мы, можно сказать, вдоволь выспались, находясь почти месяц в астрале, то пару часов болтали о всякой фигне. О музыке, фильмах и даже затронули «Симс 3», от которого у нас чуть не разгорелся спор. Но в конечном итоге мы всё же уснули. Как ни крути, а нужен нам полноценный сон, а не астральный.

С рассветом Хикару разбудил нас. Мы привели себя в порядок и перекусили. Точнее, перекусила только Руся, сухпайком. Хикару отказался, аргументируя это тем, что без саке он с утра не ест. А мне хватило и вчерашнего. Да и провизию надо экономить, даже при всём при том, что недостатка в духовной силе теперь нет ни у кого.

В общем, под легкий падающий снег и утренние тучи мы со всех ног ломанулись до следующей точки контроля. Маруся некоторое время привыкала к скоростному бегу, так как ей тяжеловато давалась концентрация духовной силы именно в ногах. Но через полчаса она могла вполне комфортно бежать со скоростью около сорока километров в час.

Такая скорость устраивала нас ещё потому, что из-за заснеженной дороги мы часто путали её направление и сходили с курса. Приходилось возвращаться и телекинезом разгребать снег, чтобы понять, куда она идёт. Снега за ночь навалило прилично. Но примерно через два с половиной часа мы стояли у следующего Дота.

Строение оказалось идеальной копией предыдущего. И оно нас порадовало двумя изменёнными, с которыми собственноручно разобралась Маруся, нашинковав их, как капусту на разделочной доске. Она настолько вошла в раж своим первым убийством монстров, что на привале потребовала «пропустить даму вперёд» на следующей охранной точке.

Поэтому мы напились воды из местного бака-накопителя и сразу двинулись дальше. Теперь мы уже добрались за полтора часа, наловчившись не путать по снегу дорогу. Только следующий Дот, хоть и был копией предыдущих, но оказался намертво закупорен. Я уже хотел грубо вскрыть его телекинезом, как ко мне обратилась Руся:

— Крондо, стой! Дай я!

Девушка подошла к металлической двери, схватила катану двумя руками и, напитав её духовной силой до легкого свечения, тремя ловкими ударами прорубила себе проём под свой рост.

— За мной не ходить! Я сама! — крикнула она нам и вошла внутрь.

— О-ой! Крондо-сан! Может, домой пойдём? Мы тут бесполезный балласт, — гоготнул японец.

— Давай подойдем ближе, — не разделяя его веселья, сказал я. — Ей, конечно, нужно тренироваться в боевых условиях, но чрезмерная самоуверенность к сатанисту может привести… — покачал я головой и двинулся ко входу.

— Понимаю. Этих изменённых я даже не чувствую, не то что взять под контроль, — идя за мной, напомнил Хикару.

Мы подошли к воротам, и тут раздался грохот. Я сразу же ломанулся в проём, что вырезала девушка. Но не тут-то было! Я в него с трудом протиснулся! Вот же! А когда пролез, оставляя царапины на броне, — грохот прекратился. Мы с Хикару подбежали к лестничному проёму наверх и удивлённо уставились на медленно спускающуюся девушку. Её лицо было в брызгах крови, улыбаясь, как последняя маньячка, она взмахом отряхнула катану от крови и убрала её за спину.

— Ну прямо как шинигами, когда забрала грешника, — хихикнул японец.

— Я же сказала. Я-са-ма, — приподняв бровь и продолжая улыбаться, отчеканила она.

А до меня только сейчас дошло — тут же кромешная тьма! Как она видит⁈ Этот вопрос я удивлённо и озвучил.

— Когда тело укреплено, то и глаза в темноте видят в сером свете, — пожала она плечами и прошла мимо нас на выход. — Чего встали? Пошлите к следующему. Тут больше ничего нет. Только пару целых смартфонов подобрала. Может, будет полезно потом.

Мы с зомбяком переглянулись и поняли, что она успела проверить все двери на первом этаже. Как её учителя, мы были немного в шоке от её скорости, но не менее горды за плод наших трудов.

Останавливаться на привал мы не стали. Девушка только вымыла снегом лицо и высушила его очищающим баллончиком. Так как я летел один, после предыдущего Дота, было принято решение навесить поклажу на меня. Мне было всё равно, я-то не бегаю, как угорелый, — мне это без надобности. Поэтому я без препираний принял функцию грузчика.

Следующие три охранно-контрольные точки мы прошли за шесть часов, или за восемь местных. И было принято решение вернуться к катеру, чтобы скинуть найденную электронику, которая, возможно, может оказаться полезной в расследовании катастрофы. Нашли мы немало: пять смартфонов, целый серверный блок и пару кристаллических накопителя информации. Тащить всё это пришлось, соответственно, мне.

Но проблема состояла не в этом, а в том, что катер мы искали до самых сумерек, ибо нам пришлось проделать около ста пятидесяти километров по берегу острова. Нам нужно будет оставить ориентир на кольцевой дороге, чтобы впредь не пришлось долго плутать.

— Там, между прочим, есть походная жаровня, на каком-то топливе. Так что сегодня пируем! — воодушевился Хикару, отряхивая катер от снега.

— Хоть я и не голодная, но было бы замечательно. С утра поела только сухое мясо, — скривила девушка носик.

— Разбирайтесь. А я пошел искать дрова, — вздохнул я и скинул рядом с катером всю поклажу.

— Зачем это? — удивился зомби.

— Я люблю огонь. Глаза греются, — усмехнулся я.

— Понятно. Кое-кто скучает по дому, — хихикнул он в ответ.

Пару небольших деревьев я приметил за пару километров вдоль берега. Поэтому, зная дорогу, я пулей рванул в ту сторону. Деревья были сантиметров семь у основания, но этого мне хватит, чтобы насытить свои глаза приятным светом дома. Никогда бы не подумал, что скажу такое.

На всё про всё у меня ушло минут пятнадцать. Я их просто грубо выкорчевывал с корнями, взял в каждую руку и волоком понёс в сторону катера. Ребята за это время успели только загрузить в катер найденное и выгрузить часть продуктов.

Я попросил Русю нарезать деревья на равные поленья и принялся за костер.

— И как на нём готовить? Подставки-то нет, — сказал Хикару, держа в руках котелок.

— Вот и готовь на этой печке. А это… для освещения, — улыбнулся я.

— Мы как будто с вами выбрались на природу, отдыхать, — засмеялась Руся. — Не хватает только алкоголя и гитары.

— И шашлычка-а-а… — мечтательно облизнулся я, на что девушка засмеялась ещё больше. Я в это время, улыбаясь, начал вглядываться в темный горизонт и не поверил своим глазам.

— Смотрите! — ткнул пальцем в светящуюся белым точку.

— Это корабль что ли? — прищуриваясь, спросила девушка.

Я вытащил из рюкзака Хикару прицел, вгляделся в точку и констатировал:

— Это авианосец. Далеко стоят. Не знаю, километров пятнадцать.

— Ну-ка дай посмотреть, — взяла у меня прицел девушка.

— Повезло, что вечером снег перестал идти. Значит, они стабильно находятся на этом месте, — отозвался японец, поджигая печь на топливе. Девушка вернула мне трубу и обрадовалась:

— Это же замечательно!

— Мне кажется, они нас заметили. Оптика у них всяко лучше нашей, — сказал я и вернул прицел в рюкзак.

— Ну, значит, завтра возвращаемся. После разведки, — сказал Хикару.

Это событие, хоть и не такое радостное, но подняло всем настроение до самого конца ужина. Маруся вообще лучилась чуть ли не счастьем за сегодняшний день. Ведь она теперь не чувствовала себя хрупкой и беззащитной. А наши планы идут по намеченному пути.

После ужина, глубокой ночью, я закинул в костёр оставшиеся дрова, и мы отправились спать. Маруся заняла удобное место возле двигателя, который мы на час запустили ручным стартером, чтобы немного прогреть салон. Постелив себе пару пуховиков, она легла поперек салона в самом конце. С её ростом она разместилась там вполне удобно. Хикару занял переднее пассажирское сидение. А я, как самый высокий, распластался на полу, головой к девушке, подложив под голову какую-то сумку.

Пока я засыпал, в голове крутился зудящий вопрос: «Почему бы мы не вернулись без Маруси?». У базы явно происходит что-то опасное.

— Ха-ха-ха! ЭТИМ ты собрался поковыряться у меня в зубах⁈ — гоготал я, подходя всё ближе.

— Крондо! Что с тобой⁈ У тебя пылают рога и глаза! — запищала первая жертва.

Но я рывком уже кинулся в их сторону. И… растворился⁈ Что за тапки сатаниста⁈

— ЧТО. С ТОБОЙ. ПРОИЗОШЛО⁈ — прозвучал требовательный женский голос, и я наконец открыл глаза не в своем теле и осознал, что я хотел натворить.

— Прости, Маруся. Мне стыдно… — вздыхая сказал я, мысленно хватая себя за рога. После этих слов девушка меня материализовала обратно, и я возник перед ней в такой же позе, что и представлял. Склонив перед ребятами голову и держась за рога.

— Я жду объяснений, — холодно сказала моя хозяйка.

— Это называется — сорвался, — усмехнулся лысый японец и, подойдя ближе, хлопнул меня по плечу. Он ещё в начале боя потерял свою шляпу и очки.

— Что это значит? — приподняв бровь, спросила она, а я поднял голову и начал объяснять:

— Демоны в горячке боя могут потерять контроль. Это называется приступ «берсеркера». Со мной это впервые, за мои двести девяносто лет. Я такое видел только по новостям, — вздыхая закончил я.

— А чего раньше не предупредил? — задала девушка вопрос.

— А я откуда мог знать, что мы будем биться с целой ордой? — вопросом на вопрос ответил я и приподнял бровь.

— Ладно, а я уж подумала… — вздыхая, улыбнулась она. — Погоди. Ты сказал — двести девяносто? Тебе же было двести восемьдесят девять! — удивилась она.

— Э-эм. Да какая разница сейчас?

— Разница есть! У тебя был день рождения, а ты не сказал! — нахмурилась Руся и положила руки на талию. А японец в голос заржал.

— Марусь, демоны не празднуют такие глупости… — снисходительно улыбнулся я.

— Ты не у себя дома! Вот вернёмся — обязательно отпразднуем! — улыбнувшись, погрозила она мне пальчиком под ещё больший смех японца.

— Ха-ха-ха! Какая милота! Среди поля, усеянного трупами монстров! — Хикару уже сложился пополам и бил себя по коленке.

— Ну и что в этом… — хотела сказать Маруся, но вдруг с краю обрыва резко вылезла громадная рука твари и дернула её вниз.

Время для меня замедлилось в десятки раз. Я смотрел на ошарашенное лицо своей хозяйки и машинально пытался сократить разделяющее нас пятиметровое расстояние. Но воздух был, как кисель. Моя телекинетическая рука практически схватила падающую в обрыв девушку. Но в этот момент вокруг меня и бегущего к нам Хикару сгустилась тёмная полупрозрачная стена, в которую я тут же врезался!

— НЕ-Е-ЕТ! — орал я, неистово кромсая стену и наблюдая, как Маруся падает вниз.

Слева от меня японец делал то же самое. Его катана была под завязку напитана духовной силой до такой степени, что издавала красное свечение. Такой силой можно ровненько резать алмазы, как масло. Но стене было плевать. Она выглядела, как тонированное стекло, а мы не могли нанести даже царапины. Я оглянулся и понял, что мы находимся в пятиметровом кубе из этого стекла. В это время со всех сторон прозвучал заливистый смех:

— А-ха-ха-ха-ха! Не волнуйтесь! Эта грешница станет отличной слугой! — прозвучал голос на латыни. На латыни⁈

— ПОКАЖИСЬ, ТВАРЬ! — бешено прогудел я, оглядываясь вокруг.

— О-о нет! Поверь, тварь здесь только ты! — перестав смеяться, сказал голос.

А справа от нас, за стеклом, появился… ангел! Ангел-блондин в грёбаной белоснежной тоге и с крыльями за спиной! Он порхал над трупами изменённых и гадко скалился. Я тут же бешено кинулся на него, нанося удары когтями, телекинезом, пирокинезом и рогами! А он лишь ухмылялся, держа одной рукой свой локоть, а другой подбородок.

— Крондо-сан, это бесполезно, — сказал на японском Хикару.

— Демонический отродыш из азиатских сказок истину говорит. Это древняя ловушка для духов этого мира. В неё ловили поистине могущественных сущностей, нечета вам. Но так приятно смотреть, как муравей пытается проломить пластиковую стенку муравьиной фермы, — смеялся ангел.

— Кисама! Закрой свою пасть! И выйди на бой, как воин! — выплюнул Хикару и наставил на него катану. А я в это время перестал бить стену и с лютой яростью глядел на врага.

— Вам, варварам, лишь бы мечом махать, — с улыбкой ответил ангел японцу и перевёл взгляд на меня. — Ну чего прекратил, муравей? Продолжай. Ты так забавно стараешься.

Его глумливая харя просто просилась, чтобы я окунул её в жидкую лаву, но я, непонятно как, сдержался от угроз и спросил:

— Чего тебе от нас нужно?

— Мне? П-ф-ф… Ничего! — фыркнул он. — Но мой Господь хочет вас во служение себе.

И засмеялся.

— Твоего бога здесь нет! Ты умом тронулся⁈ — рыкнул я под его смех и тут же до меня начало доходить. — Ты… предатель⁈ — недоумённо спросил я, а он резко перестал смеяться.

— Это предали меня, отправив в зловещий падший мир! — его лицо исказилось в гримасе злобы. — Я делал всё, чтобы служить ему и нести добродетель! Не смей меня клеймить, демон!

— М-м-м! Мне всё ясно, — усмехнувшись, покивал я головой. — Недолюбленный Господом ангелок А-абиделся, — засмеялся я.

— Ты-ы! — со всей злобой посмотрел он на меня.

— Я. Давай сделаем так. Ты отдаёшь нам девушку, и мы уходим. А когда вернёмся домой, никому не скажем, что ангел-посыльный предал Господа и весь рай, — сказал я, приподняв бровь. На самом деле, я не знал, тот ли это ангел, что пропал одним из первых, так как их было несколько. Вполне вероятно, этот пернатый здесь не в единственном экземпляре.

— Я не посыльный, а посланник, демон! НИКТО. НИКОГДА. НЕ ВЕРНЁТСЯ НАЗАД! — проорал он, скаля свои белоснежные зубы и тряся крыльями. Значит, я был прав, он тот самый.

— Ты ведь даже не пробовал, глупец. — усмехнулся я. — А вот мы — нашли выход!

— Ты лжёшь, демон! Ничего, скоро вы присягнёте моему Господу! И больше не будет лжи! — брызжа слюной, прорычал он и, коснувшись ладонью стены, начал что-то шептать.

Стекло пошло легкими волнами, что постепенно мельчали и мельчали. С каждой секундой они превратились просто в вибрацию, которая отдавала по всему телу. А затем наступил момент, когда вибрация превратилась в ультразвуковой писк, который начал наносить каждой нашей клетке тела боль. Боль усилилась так, что мы с Хикару упали на тела разрубленных монстров и орали, срывая свои глотки. Чувствуя агонию, сравнимую с печами корпорации «Геенна огненная»!

Эти муки, казалось, длились вечность. Пока резко не прекратились. А после этого прозвучал весёлый, бархатный голос:

— Муравьишки согласны встать на службу моего Господа?

— Пошел к сатанистам, урод ангельский! — рыкнул я.

— И это всё, на что ты способен? — натянуто усмехнулся Хикару, привставая с трупа.

— Ничего, я вас вылечу. У нас мно-о-ого времени, — улыбаясь, сказал ангел и дотронулся до стекла опять.

В этот раз муки длились две вечности. От судорог я даже разорвал когтями духовную броню. Затем тот же вопрос и тот же ответ в диком гневе. Да, это было адски больно! Но это всего лишь боль! Демонов не испугать этим!

«Это всего лишь боль…» — нашёптывал я себе каждый раз, когда чувствовал бесконечность мук.

Не знаю, сколько времени прошло, но уже стало смеркаться. А мы с Хикару валялись измазанные в своей крови и крови монстров. Моя грудь была изрезана моими же когтями. Шинигами валялся с разорванной рубашкой, на его груди тоже не было ни одного живого места.

— Как вам? Вы, я погляжу, стойкие демонята. Но поверьте, скоро и вы сломаетесь, — засмеялся ангел.

— Это ты поверь, как там тебя… ангел-неудачник. Пройдёт сотня лет. Трупы вокруг нас превратятся в прах. Но мы будем валяться так же, как и сейчас. Ты теряешь время, — хрипло сказал я.

— М-да? — удивился он и тут же улыбнулся. — Мое имя Авксентий, и я очень даже удачный представитель своего рода. Опять ты лжёшь, демон. Когда ты увидишь стоящую рядом со мной свою падшую грешницу, мне кажется, ты поменяешь своё мнение.

— С-СКОТИНА! — яростно рыкнул я, поднимаясь и пошатываясь, двинулся на этого белобрысого урода.

— У-у-у! Страшно-страшно! — захихикал он.

Но когда я практически вплотную подошел к стеклу, он резко округлил свои глаза и схватился за горло. Хрипя, даже перестал порхать и упал на колени, согнувшись пополам. А позади него я увидел хмурую, с ног до головы измазанную в крови Марусю. Она шла с обнажённым мечом, медленно и размеренно, походкой демоницы, и исподлобья, сквозь закрывающие лицо волосы, глядела на ангела.

— Я хоть и грешна. Но я не падшая, как ты, урод! — прошипела она и молниеносным движением снесла ангелу голову.

Его тело завалилось на бок и истаяло чёрным дымом — куб-ловушка тут же растворился.

— Простите, мальчики. Я немного задержалась, — вздохнула она, глядя на изувеченных нас, и закинула за спину катану.

Я настолько обалдел, и настолько был рад, что она жива, что на ватных ногах подошёл к девушке и крепко обнял её, отрывая от земли.

— Я так рад, что с тобой все в порядке… — прошептал я.

— Ну куда я денусь? Видишь? Мои видения не врут. Это тот момент, из-за которого вы не вернулись, — улыбнулась она.

— Я и не сомневался в них, — улыбнулся я в ответ.

— Ладно… отпусти, Крондо. Ты меня кровью всю измажешь, — смущённо сказала она, держась за мои плечи.

А Хикару — как всегда, в своём репертуаре — после длительных пыток заржал в голос. Но в этом я был с ним солидарен и, посмеиваясь, отпустил девушку.

— Чего такое? — удивилась она.

— Ты себя в зеркало-то видела? Скорее, ты меня кровью измажешь, — усмехнулся я и поднял её ладонь, чтобы она на неё посмотрела. Девушка изумлённо осмотрела всю себя и свою броню, поменявшую цвет на красный.

— Я просто была во мраке и видела только что-то серое на себе, — сказала Маруся, рассматривая свои руки.

— Ничего, — улыбался я. — Что там было внизу?

Девушка посерьезнела лицом.

— Трое духов хотели меня скрутить, но удивились, когда скручивать начала их я. Это были не простые духи, а с интеллектом, и выглядели, как… тролли или орки, — задумалась девушка. — Была сотня изменённых, которых пришлось порубить. Долго искала выход наверх, пока не наткнулась вон на тот толстый провод, — указала она пальцем на соседний обрыв, с которого спускался толстый кабель.

— Ну, значит, дело сделано, идём домой, — кивнул я в сторону, откуда мы пришли.

— Ну наконец-то! Я так соскучился по саке! — сказал Хикару, прилепляя назад висящие ошметки своего мяса и кожи на груди.

— Не так быстро… — нахмурилась Руся. — Я видела… реактор. И, возможно, панель управления им. Внизу больше никого нет. Нам нужно спуститься и выключить его.

— Ну начинается… — вздохнул японец, запахивая свой плащ.

А я на несколько секунд задумался… По-хорошему, нужно бросить всё и валить — дальше не наша забота. Но это то же самое, что не доиграть последний куплет песни или не надавить последний аккорд! Это просто преступно, не закончить то, что вот-вот должно закончиться!

— Спускаемся, — кивнул я.

— Мару-сан, вот будешь меня штопать за это, когда вернёмся, — недовольно проворчал Хикару.

— Заштопаем тебя, плюшевый! Не волнуйся! — захихикала она.

— Отзывай меня и давай управление. Хикару останется здесь.

— Это еще почему⁈ Я с вами! — возмутился зомби-японец.

— Будешь прикрывать тылы, мало ли что.

В это время девушка отозвала меня и отдала управление телом.

— Вот за это будете штопать меня вдвоем, — буркнул Хикару и плюхнулся на задницу. — Давайте быстрее. И удачи вам.

— Мы быстро! — кивнул я и отправился к обрыву.

Я бросился вниз ласточкой, а Маруся, даже не пикнула. И смотрела на всё с какой-то отрешённостью.

— Хватайся за обрыв! Это третий уровень! — сказала она, когда мы пролетали второй слой «торта».

Затормозив о грунт, я зацепился телекинезом за край третьего уровня и поднялся на него. Вокруг была дикая разруха, полуразваленные кабинеты и коридоры, технические приборы смешались с камнями. И вокруг витала густая чернь, которая не имела запаха, но постоянно закрывала обзор.

— Поверни голову правее и приглядись, — сказала Руся, и я повиновался.

Пару секунд ничего не происходило. Но сквозь чёрный дым я увидел на противоположной стороне пропасти лёгкое синее мерцание.

— Если алтарь стоял посередине, то он провалился гораздо ниже. Он-то и выдаёт этот отравляющий дым, — прокомментировал я, разгоняясь и перепрыгивая обрыв.

— И он как-то вытягивает энергию из реактора. Что даже земля светится, только дальше, — поддакнула девушка.

— Она и здесь светится. Только все закрывает чернь, — хмыкнул я, перепрыгивая следующий провал.

Ещё один прыжок, и я был как раз там, где исходило свечение. И теперь оно было гораздо ярче. Оказавшись на стороне реактора, я заворожённо уставился на светящийся синим резервуар с различными трубами снаружи. Он был пятиметрового диаметра. Мы стояли возле его верхушки, но по краю провала можно было увидеть, что он уходит куда-то вглубь под землю. Непонятно, какой длинный эта «колба», но явно не короткая, если она берёт энергию из недр. Резервуар светился не весь, а только множественные узкие окошки, пульсируя в такт звука, что исходил от стола перед ним. На котором находился встроенный полупрозрачный экран. По типу того, что есть на военной базе, во временном пристанище Хикару.

На экране светилось красное окошко с мигающими словами «Внимание! Утечка энергии!»

— Понятно теперь, куда она утекает… — сообразил я.

Потыкав по окошкам, я нашёл вкладку «Зависимые структуры», а возле каждого пункта две кнопки «Остановить» и «Перезагрузить». На какой бы пункт я ни тыкал остановку, вылезало сообщение:

Остановка этой зависимости может привести к необратимым последствиям. Остановить? Да\Нет

— Да чтоб вас! Откуда я знаю, что отчего это зависит⁈ И что за необратимые последствия⁈ — рыкнул я и стукнул по столу.

— Ты ещё не все пункты проверил. Дойди до конца списка поочерёдно! — отозвалась девушка.

Я молча начал проверять пункт за пунктом, пока на третьем снизу, под названием «Модуль приема», не вылезло сообщение:

Остановка этой зависимости приведет к остановке генерации энергии. Остановить? Да\Нет

— Да! Детка! Да! — засмеялся я и тыкнул на кнопку согласия. — Ну всё! Бежим домой!

Только я начал разворачиваться, как с нескольких сторон заорала сирена.

— Внимание всему персоналу! Немедленная эвакуация! Это не учебная тревога! — начал говорить электронный голос, заново повторяя всё по кругу.

— Да что же это⁈ — гаркнул я и посмотрел опять на монитор.

Внимание! Система плавного охлаждения модуля приема не функционирует…

Внимание! Критическая ошибка модуля распределения кластеров…

Внимание! Узел перераспределения перегрет…

Внимание…

Куча ошибок! А в самом конце:

Приблизительное время до распада реактора: 2 минуты 87 секунд… 83… 78…

— Сатанисткую вашу мать! — заорал я и ломанулся наверх, цепляясь за грунт, как бешеный паук!

— Две минуты! Это же чуть больше одной минуты по нашему исчислению! — ужаснулась девушка.

— ИМЕННО! НАДО ВАЛИТЬ НАХРЕН! — рявкнул я.

Буквально за десять секунд я вылетел наверх, перемахнул через два разлома и понёсся на обалдевшего Хикару. Ни говоря ни слова, обхватил матерящегося японца телекинезом и, прижав к себе, со всей прыти в семьдесят километров в час рванул куда подальше от этого места.

— Да вы можете мне объяснить, в чём дело⁈ — орал он, болтаясь рядом со мной.

— Реактор! Сатаниста за ногу! — судорожно крикнул я, даже не оборачиваясь. Мы уже даже вылетели с границ «торта» и пролетели с полкилометра, как сзади начал светиться синий свет.

— Да что с…

Не успел Хикару что-то сказать, как нас ослепила яркая вспышка. А затем оглушительный взрыв. За ним тут же пришла обжигающая, ударная волна…

Темнота…

— Начну я с небольшого отдаления… во временных рамках… — усмехнулся бог.

И начал он с крайне большого отдаления. А именно — с сотен тысяч лет назад.

Он рассказывал о том, что людей создал не он и не Реннион, а некий бог Солон. В древние времена божеств было множество, так же, как и разумных рас, населявших эту планету. Боги были неизменны, как неизменны их создания. Распри, войны и ненависть погрузили планету в тысячелетний хаос, после которого на планете не осталось никого. Практически все боги ушли, но Солон был истинным творцом. Напоследок он ещё раз посеял свои творения в этом мире и ушёл в другой.

Десятки тысяч лет люди развивались, создавали себе идолов, но были абсолютно неприкаянными безбожниками. Поэтому, около десяти тысяч лет назад, шествие над людьми взял молодой бог Реннион, наблюдавший ради интереса за созданиями Солона. Он построил свои порядки и в рамках дозволенного поменял само мироустройство.

Сам же Урокон является нейтральным и крайне древним богом. Он благоволит абсолютно всем, кто ему поклоняется. А если не поклоняется вообще никто, то ему, собственно, плевать. Он сам себе существует, и никто ему не нужен. Ему достаточно наблюдения за происходящим. Он бы и сам ушел, если бы не последнее действие Солона.

Первые беды начались, когда на землю ступили евреи. Реннион тогда обрадовался, что может сделать их своими названными детьми, потому как структура их души разительно отличалась от местных.

Он дал им знания, как по закону этого мира подчинять себе незабвенных сущностей из мира духов. Но человеческая натура — она остается человеческой. Датарохцы возгордились собой и начали сотни лет терроризировать чуть ли не весь остальной мир.

Они усаживали своих людей на трон правителей других государств. Лились реки крови. Датарохи, как они себя тогда называли, становились жестокими, не имея ни капли милосердия к «низшим» — коренным жителям этого мира.

Вот тогда-то и спустился Реннион на землю. Не вытерпел бог позора от названных детей. Он их проклял и посадил на короткий поводок на том самом плато, где они живут и сейчас. Весь остальной мир вздохнул свободно. Никто до людей не лез, и они больше ни до кого не лезли. Были, конечно, в истории сорвиголовы, которые пытались помять бока евреям, но всё это плохо кончалось для первых.

На многие века они были забыты. Но когда память их зверств выветрилась из голов потомков коренных людей, то с Датарохцами решили начать торговлю. Постепенно, по чуть-чуть, они превратились из затворников в светоч медицины и различных технологий.

Около двухсот лет назад основалось Международное Содружество, и страны, что в него входили, слились в одну. Датарок и Содружество стали не разлей вода. Уже тогда они начали нагло экспериментировать с алтарем Урокона, который одаривал лекарства внушительными для тех времён свойствами. Только эти лекарства получали исключительно толстосумы, а не нуждающиеся. За это Урокон обрубил потоки алтаря из своей обители, от которой он черпал силу.

На сотню лет об этом бесполезном каменном пьедестале забыли. Но около шести лет назад Содружество и Датарок вновь взялись за старое. Они создали военную базу в отдалении и, вырвав с «мясом» алтарь со своего священного места, перевезли его туда. Затем они исхитрились и поставили громадный реактор рядом с алтарём и напитали его сырой энергией.

Так как это была древняя святыня, а энергия Тиберона, на самом деле энергия Ренниона, то есть, Божественная, алтарь вновь заработал, независимо от самого хозяина. Урокон всё это время молча наблюдал. Да и Реннион, как бог, тоже знал об алчной составляющей своих детей и коренных жителей в лице Содружества. А точнее, их верхушек.

Старейшины Датарока нашли в какой-то древней гробнице книгу, на древнем языке людей, который давно считался мёртвым. Но месяцы расшифровки, с помощью обширной библиотеки, дали свои плоды. Они перевели несколько страниц некого ритуала воскрешения. И, конечно, за очень большие деньги и кучу ресурсов это стало достоянием верхушки совета Содружества.

Старейшенам Датарока такое знание было ни к чему, ведь они, обладая мощной духовной силой, могли жить практически вечно. А вот расширенные гранты и дотации для деятельности Датарохцев на территории Содружества были очень кстати.

Ну и, собственно, наступил «прекрасный» момент. Случайно умерла двадцатилетняя дочь одного из шишек Содружества. А так как он тоже был в доле, по этому ритуалу, тело дочери перевезли на военную базу и предали алтарю. Но они тогда не знали, что перевод этого ритуала не совсем корректен, мягко сказать. Были допущены грубейшие ошибки, к примеру, иероглиф «Жизнь» они приняли за «Воскрешение».

Урокон никогда не воскрешал существ, он продлевал им жизнь, при условии, что у существа незапятнанная угрызениями совести душа. Другими словами — он должен быть безгрешен, как птичка или рыбка.

Когда этот ритуал провели, случился всплеск некротической энергии, причём смешанной из энергии Ренниона и Урокона. Из-за этого и произошло разрушение базы, а небо быстро затянуло тучами из-за большой концентрации проклятья.

Такой же всплеск получил и астрал. В две реальности выливалось это проклятие, заражая и мутируя простейшие вирусы. Уже в тот момент все, кто находился на базе, были мертвы. Но недолго. Реактор, продолжая подпитывать алтарь, постепенно отравил весь остров.

Первые спасатели могли без последствий высаживаться на него, но натолкнулись на ходячих мертвецов и быстро сбежали с острова. К тому времени, как крейсер врезался в материк, на его борту больше не было живых. Несколько спасателей, заразившихся на острове, перезаражали всех во время возвращения в порт.

Ну и всё пошло своим чередом — массовое заражение мутировавшим вирусом, который тянул некротическую энергию через весь астрал от самого алтаря.

Урокон и Реннион договорились, что это будет уроком для всего человечества. К тому же, у Датарохцев Реннион уже забрал возможность продлять свою жизнь бесконечно, — только они об этом ещё не знают — в наказание за их деяния и халатность. Проклятье же само бы исчезло года через три. Реактор был на издыхании, и его жизнь закончилась бы через два-два с половиной года.

Когда бог закончил историю и наступила тишина, Маруся робко подняла руку и спросила:

— Э-м… Мудрый Урокон. Но для чего тогда были все эти… ангелы, духи, служение? — недоумевала девушка.

— Ха-ха… — медленно посмеялся бог. — Это была проверка на силу воли забредших духов на мою временную территорию. Ангел с вашего мира сразу согласился служить мне. А я предложил лишь из любопытства. Вам я тоже предлагал, но вы… оказались верны своему миру. И в награду я создал условие, чтобы ты, дитя, стала сильнее. С твоей помощью, проклятие спадет уже скоро.

— Но в чем ваша выгода? Эм… Мудрый, — решил я взять пример с Руси.

— Как и у всех богов — забавляться, наблюдать и иногда ставить на правильный путь, — ответил он.

— А что будет с теми духами, Мудрейший? — спросил Хикару. Видимо, шарманка на счет «мудрого» заразительна.

— Они приняли своё решение. Будут жить в моей обители, помогать тем, кто просит у меня помощи. Они не первые и не последние мои слуги-помощники. Моя паства не столь обширна, как у Ренниона, но она есть и не исчезнет, — любезно поведал он японцу.

— Скажите, Мудрый. Зачем вы всё это нам рассказали? — задала вопрос Маруся, как слизала с моего длинного языка.

— Правильный вопрос, дитя. А главное — последний. Ха-ха… — опять медленно и протяжно посмеялся он. — Я хочу, чтобы вы поведали правду всем живущим. Иначе урок не будет усвоен. Неважно, какой метод донесения информации вы используете. И ваше право, что рассказать тем, кто вас сюда послал, — расторопно проговорил он бесцветным голосом.

— Хорошо. Мы попробуем, — кивнула Руся, а я про себя скривился. Ещё нам информационной войны в чужом мире не хватало!

— А для тех, кто сомневается… Вот вам стимул: если выполните мою просьбу — попадёте домой быстрее, чем если будете искать путь самостоятельно. Потому что сердце мира — ложь, — словно прочитав мои мысли, ответил бог. Хотя почему «словно»⁈ Это же бог!

— Это и правда хороший стимул, Мудрый, — поклонился я богу. — Но как мы с вами свяжемся?

— Как будет выполнена просьба моя, вы сами почувствуете зов к ближайшему алтарю. А теперь пора прощаться, дети. Ха-ха-ха-ха-ха… — откланялся бог, а когда начал протяжно смеяться, нас как будто куда-то высасывало. Его смех всё отдалялся, пока не затух окончательно…

Зима, 24 день, 11429 год. Остров Ларбанд, южная часть острова.

Я открыл глаза и тут же зажмурился. Было дико светло! И первое, что я увидел, когда проморгался, — это снег. Куча снега. Я подскочил и стал осматриваться. Маруся лежала в снегу без сознания, недалеко от меня, а Хикару уже вставал. Я подбежал к девушке и начал теребить её, так как духовной силой она себя не накачала и сейчас могла просто замерзнуть.

— Блин! Как холодно! — сказала она, едва открыв глаза, и направила поток духовной силы по всему телу. Да так, что даже кожа её стала крепкой, как сталь.

— Ну так-то лучше, — вздохнул я, помогая Русе подняться.

— Где это мы? — удивлённо оглядывалась она.

— На острове, конечно, — усмехнулся я. Везде лежал снег, как на каком-то крайнем севере.

— О-ой! Ребя-я-ят! Вот наш ориентир на дороге! — крикнул Хикару за двадцать метров от нас, тыкая на горку с булыжником, которую оттряхнул от снега.

— А чего так светло-то? — спросила девушка, вглядываясь в густые, но белые облака.

— Ну, проклятья больше нет. Точнее, оно иссякает. А за полгода от него и следа не останется. Ты чем слушала Мудрого? — улыбнулся я ей.

— Это был риторический вопрос! Можно было не отвечать! — ухмыльнулась девушка и в шутку толкнула меня в грудь. — Ой! А где моя катана⁈ — спохватилась Руся, обнаружив пропажу.

— Мы попали под взрыв, видимо, где-то в центре похоронена, — покачал я головой.

— Ну вы чего тут зависли? — подошел к нам беспечный японец.

— Хикару… Я потеряла твой подарок… — виновато произнесла Маруся, опустив перед ним голову.

— Ну а я — твой пистолет! — хихикнул он. — Не волнуйся, Мару-чан. Я тебе сделаю ещё, и даже лучше! — добавил он и махнул рукой.

— Спаси-и-ибо! — улыбнулась Маруся и обняла зомби с разорванной рубашкой и грудью.

— Мару-чан, я сейчас из-за тебя последние куски потеряю, — гоготнул он, отстраняя девушку и приделывая ошметки плоти назад.

— Пошлите уже к катеру, — усмехнулся я.

— Кто первый! — пискнула Руся и пустилась со всех ног сквозь сугробы, раскидывая снег во все стороны, как трактор.

— Детский сад… — с улыбкой прошептал я и пустился за ней полетом.

Бежали мы так быстро, что минут через сорок уже были на берегу, недалеко от заснеженного катера. Я первый открыл дверь и, прыгнув на водительское сидение, нажал кнопку запуска. И стартер заработал! Двигатель запустился электроникой! Минут через двадцать, со включенной на полную печкой, отогрелись стекла. Ребята за это время отряхнули катер от снега и сели в салон. А я, высунув голову в форточку, разрезал телекинезом канат и оттолкнул катер от берега.

Через сорок минут мы уже подплывали к флоту Содружества. Прозвучали протяжные гудки приветствия от всех кораблей, но мы подобрались к нашему крейсеру, на котором оставили свой глондер. Когда подплывали, нам уже опускали знакомую траверсу.

Еще через полчаса мы взошли на палубу, и нас встречала вся та делегация, что нас и провожала.

— Капитан Мару! Я верил! Я ждал… — тараторил Бирох, кланяясь девушке.

Да и все вокруг галдели и поздравляли нас. Кстати, Лайсу, той учёной, среди встречающих почему-то не было. Был только Паасх, её супруг, с натянутой улыбкой.

— Спасибо, конечно. Но нам можно привести себя в порядок? — вежливо улыбнулась Маруся и потянула себя за прядь волос, которая, как и всё, что было на девушке, была полностью измазана в крови.

— Конечно-конечно! Господа! Героям нужен отдых! Расходимся! — крикнул Бирох и лично повёл нас в рубку крейсера.

По дороге он всё же попытался выпытать у нас подробности нашего нахождения на острове, но мы дали понять, что сейчас разговаривать не намерены. В первую очередь Марусе и Хикару хотелось привести себя в порядок. Но мы сказали, что в катере лежит часть оборудования с острова, пусть пока разбираются с ним.

Бирох привёл нас на второй этаж самой рубки, завёл в трёхкомнатные хоромы и ретировался. Сказал, что вернётся попозже. Трёхкомнатная каюта была размером с приличную квартиру. Видимо, для значимых персон. В каюте присутствовало три отдельных спальни с двухместными кроватями и вещевыми шкафами, санузел с большим джакузи, туалетом и всей необходимой техникой для чистки вещей, и просторная прихожая-гостиная с тремя широкими окнами с видом на море. В этой гостиной стоял белый письменный стол с эргономическим креслом, напичканный электроникой, битком набитый холодильник, встроенный в стену между двумя спальнями, и небольшой стол с четырьмя мягкими креслами, обтянутыми приятным чёрным материалом.

Руся даже не рассматривая спальни, заперлась в ванной и долго не выходила. А мы в это время выцепили какого-то защитника, что отвёл нас к своему капитану, и выбили из того несколько пачек сока Риака и то, чем можно было заштопать героя-зомби.

На последнюю просьбу капитан даже задумался — так как регенерирующие медикаменты просто не подействуют на зомби — и предложил нам медицинский клей-спрей, который держит разрезанную плоть столько, сколько потребуется.

Мы на радостях вернулись назад и заперлись в нашей люксовой каюте. Слегка пьянствуя, «проклеивали» мёртвую плоть, возвращая ей более-менее приличный вид. Если плоть зомби вообще можно назвать приличной.

Маруся вышла из ванной в халате спустя пару часов. Намытая, румяная, а волосы отливали пшеничными колосьями. Улыбаясь, она держала в руках своё снаряжение, тоже полностью вычищенное и сухое.

Хикару, который был слегка подшофе, увидев её, пошёл выполнять такие же процедуры. Из одежды у него сохранилось всё, кроме шляпы и очков. В горячке боя они были утеряны где-то среди трупов изменённых.

После того, как девушка заняла комнату, — с противоположной стороны от санузла — она подсела ко мне за стол, в своем белом халате, и, разбавив местный алкоголь обычным соком, отпила из бокала.

— Не боишься повторений неприятностей? — приподнял я бровь.

— Каких неприятностей? — недоумённо спросила она, а когда поняла, что я имею в виду, нахмурилась и, повысив голос, заговорила:

— Я тут две капли разбавила в стакане. Мне надо снять напряжение. Мы год провели в астрале! А затем я порубила тысячу мертвяков и ангела в придачу! Чуть не померла от ядерного взрыва! При всём при этом, мы побывали на ковре у бога жизни и смерти! — начала заводиться девушка, близко к сердцу восприняв мой вопрос.

— Воу-воу! Я понял! Итс джок, мадмуазель! — улыбаясь, поднял я руки кверху.

— То-то же! — с лёгкой улыбкой хмыкнула она и, вздернув носик, слегка отвернула голову.

Так мы и сидели, обсуждали нашу нелегкую судьбу и строили предварительные планы о том, что завтра же отправимся в Самликор. Попытаемся выбить какое-то жилье у Датарохцев. Ну, а если не получится, придётся просить помощи у Аяронта. Они там, кстати, тоже далеко не богатые. Только из-за военного глондера — который у них забрали — Аяронта, Рабата и Дзонта приняли в ряды охраны правопорядка Самликора, по типу полицейских. Поставили на зарплату и выдали три квартиры в многоквартирном доме второго кольца города. Как бы и у нас не отобрали наш транспорт…

Маруся уже тоже была слегка пьяненькая, когда, час спустя, Хикару вышел из ванной, свеже-зомбятский, чистый, в плаще и даже с починенной рубашкой. До чего дошёл прогресс, в здешних машинах для чистки вещей! Мне это было ненужно. Меня достаточно отозвать, а потом опять призвать. И я вновь свежий и чистый, и броня у меня новая. Вот такой вот я — читер! Хи-хи!

Наше обсуждение переросло в весёлую пьяную посиделку. Шутили, смеялись, а Хикару даже показал пару смешных видео из местной глобальной сети на своём чудом выжившем смартфоне. Но наше веселье прервал звонок через сенсорную панель двери.

Открыв дверь, я увидел улыбающегося Бироха. Причём опять одного.

— Проходите, — махнул я рукой в сторону стола.

— Я бы хотел пригласить вас в зал для совещаний, — нервно сказал он, входя в наш люксовый номер.

— Старший клирик Бирох! Давайте не сегодня! — улыбнулась девушка, услышав его. — Но, если хотите, присоединяйтесь к нам, и мы вам тут всё расскажем.

— Ну если только так, — вздохнул он и прошел к столу.

«Не вздумай ему ничего ляпнуть подозрительного», — мысленно предупредил я Русю.

«Крондо. Я не дурочка вообще-то», — снисходительно ответила она.

«И в мыслях не было тебя таковой считать. Но вот алкогольная отрава может иметь другое мнение», — усмехнулся я.

«Я контролирую опьянение духовной силой», — отмахнулась она, когда мы все расселись.

Попивая разбавленный сок Риака, мы начали рассказ с самого начала. Начиная с того момента, как Руся выстояла двадцатишестидневный удар проклятием, — умолчав, конечно, про бога — и заканчивая ордами изменённых и остановкой реактора, который взорвался. Мы немного исказили правду, сказав, что были в десятке километров от взрыва в то время. А также поделились своими умозаключениями, с намёком на то, что кто-то накосячил с алтарем, и богу это не понравилось.

— Мы ощутили грохот взрыва вчера вечером, — кивнул Бирох. — Очень повезло, что вас не задело.

— Задело, конечно, но, как видите — не критично, — улыбнулся я.

— По поводу ваших предположений… Я советую вам не оглашать их завтра на совете, — вздохнув, оглядел нас клирик.

— Я так понимаю, кому-то не нравится правда? — улыбаясь, спросил Хикару.

— Всё именно так. Я на вашей стороне. Поэтому и говорю это, — ответил Бирох.

— Неужели совет опустится до того, чтобы накинуться на своих спасителей? — недоумевала Маруся.

— Навряд ли они будут считать вас таковыми, потому как от вас требовалась только разведка. И уж тем более они не поверят, что проклятье, как вы говорите, — развеялось. В любом случае, советую вам не рассказывать то, что вы об этом думаете, — сказал он, встал с кресла и двинулся на выход. — Мне пора идти. Много дел намечается. Перед началом трансляции совещания за вами придут. До завтра, — добавил он и, махнув рукой, вышел из каюты.

— Ну, что думаете? — проводив взглядом клирика, спросила Руся.

— Нужно послушаться совета и оставить при себе свои умозаключения, — пожал я плечами и откинулся на кресле.

— А меня больше волнует то, как мы будем оглашать правду, — усмехнулся японец, сидя в солнцезащитных очках, которые он нашел в письменном столе.

— По приезду просто обратимся к Дзонту. Он разбирается в высоких технологиях, — пожала плечами Руся.

— Нет. Как бы ты ему ни доверяла, сначала нужно самим попытаться во всем разобраться, — тут же возразил я.

— Хорошо. Но ты же знаешь, время поджимает. Женя скоро…

— Мы это уже обсуждали. Я его вытащу, даже если он попадёт ко мне на родину. Пытать его никто не будет без утверждения его статуса грешника. Так что успокойся, Марусь, — подбадривающе закончил я.

— Ладно… — печально вздохнула девушка.

— Короче, давайте праздновать! Мару-сан, ты же хотела отпраздновать день рождения Крондо? Дак чего ждем? — оживился Хикару и поднял тост. Девушка улыбнулась и повторила за японцем.

В общем, мы продолжили отдых, плавно переросший в праздник, под предлогом моего двухсотдевяностолетия. С тостами, поздравлениями и дерганьями меня за уши моей хозяйкой. Вот только уже на сотом «подергивании», хихикая, она сбилась со счета. Веселились мы до самого вечера, наконец отвлёкшись от насущных проблем. В конце, кое-как расползлись по комнатам и заснули крепким сном.

— Слушайте! А чего мы, как идиоты, кинулись выполнять просьбу бога? Мы уже четыре дня, до покрасневших глаз, пытаемся понять, как нам сделать то, что бог может сделать по щелчку, — раздражённо воскликнула Руся, опустив смартфон.

Ещё раздражение можно понять, так как мы ни на миллиметр не продвинулись в достижении нашей цели. И с каждым днём приходило всё большее понимание того, что это задание куда тяжелее, чем показалось на первый взгляд.

— Бог не может лезть в жизнь смертных, и даже духов. Они тоже подчиняются законам мироздания, — не отрываясь от экрана смартфона, лениво сказал Хикару.

— Ну а с чего мы ему сразу поверили, что Сердце мира — это всё ложь⁈ Как наваждение какое-то! — ещё пуще возмутилась она.

— Не наваждение, а желание попасть домой, — задумчиво поправил я, читая пост какого-то умника о анонимном взломе любого смартфона.

— А на вопрос мне кто-нибудь ответит⁈ — Разъярённая девушка даже скинула ноги с подлокотника и привстала.

— Ма-а-ару-са-ан… Боги не могут врать. Они просто игнорируют, если надо. Это все знают… — также лениво ответил Хикару и сразу улыбнулся от какого-то видео.

— А ещё боги исполняют обещание, которое дали. Они никогда не просят. Нас же попросили и дали выбор. Это крайне хорошая сделка, Марусь, — не отрывая взгляда от экрана, спокойно сказал я.

— Мне кажется, или вы наивные? — фыркнула Руся риторическим вопросом. — Тогда уж надо было обратиться к Дзонту! Он смог бы помочь, хоть в чем-то, — добавила она, скрестив руки на груди.

— Нельзя. Ты ведь знаешь, он служащий Содружества. К тому же, даже если он вместе с нами пойдет против Содружества и Датарока, ты обрекаешь на риск еще и Рауи, его девушку, — добавил я, а Маруся недовольно промолчала.

Но тишина продлилась не больше пары минут, пока её не прервал возбуждённый зомби:

— Ха-ха! Прикиньте, новости! Пару недель назад внешний патруль обнаружил в старом городе покусанного парня, который не превратился в зомби, — хихикнул Хикару.

— Странно… Мы же алтарь взорвали меньше недели назад, — удивился я и перевёл взгляд на японца.

— Да даже если раньше взорвали! Зараза-то до сих пор работает по инерции! — заметил Хикару. — Говорят, он с защитой жрецов, но не владеет духовностью и даже духами! Ах да! Он ещё разговаривает на неизвестном языке! И сейчас находится в исследовательской лаборатории Содружества. Датарок брызгает слюной, чтобы его отдали им, потому что это их тема! Люди, такие люди… — засмеялся Хикару.

— И правда, странно… — сказал я, приподняв бровь. — Не дух же это из нашего мира? Или опять ангел вселился в мертвяка?

Хикару протянул Марусе смартфон со словами:

— Во видос! Кто-то из солдат патруля выложил, как его вытаскивают из танка у какого-то здания за первым кольцом! Не ваш знакомый? Хи-хи!

Я тоже в это время встал из-за стола и, подойдя, наклонился к смартфону, который девушка нехотя повернула к себе и воспроизвела онлайн видео. На экране было видно, как «оператор» открывает дверь местного бронетранспортёра и за шкирку выводит короткостриженого парня в черной кожаной куртке с закованными магнитными наручниками руками за спиной.

Маруся тут же остановила видео и пальцем отмотала назад. Я недоумённо вгляделся в повтор фрагмента, но не успел ничего понять, как она уронила смартфон на пол и с покатившимися слезами по щекам прошептала:

— Это не сон… Женя… Любимый…

Евгений не понимал, почему с ним случилась такая несправедливость. Ведь он молил, чтобы его забросило в ад, а не чёрт знает куда. Он подумал, что находится в каком-то заброшенном городе страны третьего мира.

— Значит, придётся возвращаться к этому индусу, — зло прошептал он, думая, что ему не удалось попасть раньше времени в ад. Ведь изначально он должен был попасть туда только в начале марта.

Он ещё раз огляделся на квадратной крыше пятнадцатиэтажного здания и двинулся к выбитой двери выхода, за которым его ждала кромешная тьма. Евгений достал свой смартфон из внутреннего кармана куртки, чтобы включить фонарь, но обратил внимание, что связь полностью отсутствовала. Как будто он находится глубоко под землёй, и невозможно набрать даже «112».

Насторожившись, он вынул из кобуры Макаров и, подсвечивая себе телефоном, начал аккуратно спускаться вниз. Не заходя на этажи и считая каждый пролёт вниз, он остановился на пятом этаже из-за шума за дверью. Аккуратно открыв дверь этажа, направил свет в коридор в одну сторону, а затем в другую.

— Эй, мужик! — удивлённо сказал Женя качающейся из стороны в сторону фигуре, одетой в какой-то порванный комбинезон.

Но на ещё большее удивление парня, этот мужик развернулся и с рычанием кинулся на него. Евгений привык к экстремальным ситуациям, а потому сразу сделал два выстрела в грудь этого ненормального. Но это его не остановило. Накинувшись на Женю, этот изуродованный человек клацал зубами и пытался его укусить. У него бы это получилось, если бы не плотная кожаная куртка парня. Прозвучал ещё один выстрел, но уже в голову, и Евгения окропило смрадной кровью. Когда этот мужик упал, парень ошалело выговорил:

— Да что здесь происходит, мать вашу…

Перевернув труп, он пригляделся к его лицу. Мертвенно бледная кожа, синева под глазами, а сами зрачки покрыты непроницаемым бельмом. Сверху и снизу по лестничному маршу послышались стоны и топот. Мозги Евгения были заточены по-военному остро, а то, что он любитель различных ужастиков, особенно на тему зомби-апокалипсиса, дало ему понять, что это не что иное, как ходячие мертвецы. И именно они сейчас идут по его душу.

Он забежал на этаж и начал поочерёдно дергать за двери. На третьей попытке ему посчастливилось зайти в какую-то квартиру. Евгений немедленно запер замок и начал прислушиваться, держа в одной руке пистолет, а в другой телефон. Через десяток секунд с громким шумом рычания и стонов мертвецы ввалились на этаж. Сколько их было, парень не знал и совершенно не хотел проверять, хватит ли ему оставшихся патронов.

Только через тридцать минут рычания отдалились. Он предположил, что зомби вернулись на лестницу. Глубоко вздохнув, Евгений начал осматривать квартиру, окна которой были закрыты каким-то белым пластиком. Поэтому света здесь не было от слова совсем. В прихожей — две двери, туалет и душевая. Сразу за прихожей была гостиная с диваном, столом и, похоже, с телевизором, который почему-то был полупрозрачный. А также присутствовало ещё две двери. Как и предположил Евгений, одна из них оказалась пустующей спальней.

Он открыл следующую дверь, и на парня тут же кинулась полуголая женщина, которая прислонившись лбом, упиралась в створку. Евгений не ожидал такого, поэтому зомби-женщине удалось выбить пистолет из его рук.

В борьбе с аномально сильной мертвячкой, она, рыча и брызгая слюной, трясла перед лицом парня своими покрытыми трупными пятнами грудями. От отвращения Женя перекинул зомби через себя и, вскочив, сделал захват за шею сзади мёртвой женщины. Она шипела и так неистово дёргала ногами, что оттолкнулась от стены. Евгений, слегка потеряв хватку во время толчка, подставил другую руку, за которую схватилась женщина и успела укусить его за большой палец, вырвав с мясом небольшой кусочек кожи.

— С-сука! — шикнул Евгений и напрягся до такой степени, что с хрустом вывернул зомбячке шею.

Её тело обмякло, а когда он кинул её на пол, понял, что та шевелит ртом, и с размаху ноги, размозжил ей голову. Следом взглянул на укус и начал тихо материться, ощущая при этом нарастающий страх, понимая, что скоро он превратится в такого же, как и она.

Около получаса Евгений был в шоке и смотрел на остановившуюся кровь на большом пальце. Чувствуя, что его начало знобить, он со злостью встал и принялся обыскивать квартиру. То помещение, откуда вылетела женщина, оказалось кухней. Там находился ещё один труп, но давно сгнивший. Пошарив по ящикам, Женя обнаружил три квадратные банки консервов и две бутылки воды, одна из которых наполовину опорожнена.

Со стучащим от адреналина сердцем он перенёс находки в спальню. Положил их на прикроватную тумбочку вместе с пистолетом и, раздевшись по пояс, лёг на кровать. Когда он хотел расслабиться, его начало постепенно подёргивать. Как будто судороги то схватывают, то отпускают, но очень быстро. Поняв, что его дни сочтены, и скоро он превратится в хладный труп, Евгений начал представлять свою любимую. Каждый сантиметр её лица он вспоминал в удивительных подробностях, а из его правого глаза потекла скупая слеза.

— Прости меня, любимая… Я не справился… — прошептал он и закрыл глаза.

Когда судороги стали невыносимыми, как будто при столбняке, произошло помутнение рассудка. Евгений ощущал себя на оранжевом песке, било яркое солнце, а вокруг него, из песка, поднимались язычки чёрного дыма. Но даже тогда, упав на песок, он не прекращал думать о Марусе.

Лёжа так уже несколько дней, ему даже стало казаться, что его любимая сидит рядом с ним и, улыбаясь своей обворожительной улыбкой, шепчет: «Все будет хорошо, любимый» — затем целует его в губы.

Конец 2 тома