УИНТЕР

Я вижу, как Гейб громко храпит за открытой дверью ванной и в щели, которую я оставила открытой в нашей спальне. Безмятежное выражение его лица так отличается от напряжённого взгляда, который он бросает, когда бодрствует. Он выглядит более невинным и юным без того напряжения, которое он испытывает, когда бодрствует. Это красивое лицо, мужественное и сильное, но в то же время притягательное. Но сейчас я едва ли могу оценить его по достоинству.

Всё, о чём я могу думать, это то, что это лицо отца моего ребёнка.

Я беременна.

Меня сотрясают неудержимые рыдания, когда я осознаю всю тяжесть своего положения. Моя семья мертва. Афина и её люди победили. Все в городе против меня. Мне некуда идти, негде спрятаться, кроме как здесь, в клубе, если Марк и дальше будет позволять мне находиться здесь. Но с каждым днём моё положение здесь становится всё более шатким. И если Афина или наследники Блэкмура узнают, что я жива, они, скорее всего, захотят меня убить.

Осознание этого факта вызывает у меня ужас. Если они хотят моей смерти, то что будет с Гейбом? Он, вероятно, не просто попадёт в неприятности с остальными «Сынами дьявола», если их обвинят в том, что они меня прячут. Ему может грозить серьёзная опасность, если наследники Блэкмура узнают, что он держал меня в секрете. Я не удивлюсь, если они убьют его только за то, что он спрятал меня здесь. Глубокая, горькая печаль усиливает мои слёзы, когда я понимаю, как много он сделал ради меня. Он рисковал своим положением в клубе, чтобы заступиться за меня. Он сам так сказал. И он попросил их поставить на кон свои отношения с наследниками Блэкмура, чтобы я осталась здесь. А он сам, поставил на кон свою жизнь, чтобы я была в безопасности. И я уже не раз безрассудно подставляла его под удар.

Конечно, это не оправдывает тот факт, что он преследовал меня, по сути, похитил и держал в заточении, отдавал меня своим друзьям, чтобы они развлекались со мной, когда мы ссорились, а теперь он меня обрюхатил. Он полностью лишил меня возможности распоряжаться своей жизнью. И теперь я, бывшая принцесса Блэкмура, которая когда-то должна была выйти замуж за Дина Блэкмура и однажды стать королевой города, собираюсь родить ребёнка от байкера. Эта перспектива приводит меня в ужас. Как низко я пала всего за несколько месяцев. Я ничего не могу сделать с тем, что моя семья погибла, а я лишилась своего законного права, кроме как отомстить виновным. Но нужно ли мне рожать этого ребёнка? В этом вопросе у меня есть выбор.

Прижав руку к животу, я пытаюсь почувствовать, как внутри меня растёт маленькое существо. Ничего не шевелится и не подаёт никаких признаков того, что оно там есть. Мой живот такой же упругий и плоский, как и всегда. Честно говоря, на данном этапе ребёнок ещё не существует. Это просто идея. От которой я могу избавиться так, что никто ничего не заподозрит. Тогда я смогу осуществить свои планы мести. А что потом? Ну, я пока не знаю. Если только я не планирую стереть с лица земли весь Блэкмур, мне, наверное, лучше уехать и начать новую жизнь где-нибудь в другом месте. Возможно, я могла бы отправиться в Бостон или другой крупный город, где я могла бы раствориться в толпе и меня никто не узнал бы.

Эта мысль пронзает меня острой болью утраты. Перспектива расстаться с Гейбом, не только с Гейбом, но и со странной маленькой семьёй, которой, похоже, стали байкеры, разрывает меня на части. Несмотря на мои сомнения, я действительно сблизилась со всеми ними. Стиснув зубы, я отгоняю эту мысль. Сейчас я не могу позволить себе быть мягкотелой. Мне нужно принимать решения, и я должна думать о том, что будет лучше для моего будущего, а не только о том, что делало меня счастливой здесь и сейчас. Если я буду сидеть сложа руки и ничего не предпринимать, то, скорее всего, всё так или иначе развалится, а я слишком многим рискую, чтобы просто смириться с тем, что уготовила мне судьба.

Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, я вытираю слёзы и беру себя в руки. Взяв полотенце из шкафчика в ванной, я оборачиваю его вокруг тела. Быстро чищу зубы. Затем я собираю два использованных теста на беременность и тихо выхожу в коридор. В это время ночи в доме царит полная тишина, в комнатах темно. Все крепко спят, кроме меня. На цыпочках пройдя через гостиную и мимо мини-кухни к задней двери, я выхожу на улицу и направляюсь к мусорному контейнеру на углу подъездной дорожки. Я не решаюсь просто выбросить тесты в мусорное ведро в ванной, кто-нибудь может их увидеть и начать задавать вопросы.

Как можно тише я открываю крышку мусорного бака и выбрасываю туда тесты. Затем я проскальзываю обратно в дом и направляюсь в комнату Гейба. Проскользнув в дверь, я замечаю, что он всё ещё крепко спит, его губы слегка приоткрыты, и он тихо посапывает. Я ещё немного изучаю его в тусклом свете комнаты. Он один из самых впечатляющих и красивых мужчин, которых я когда-либо видела. Его внушительные размеры и сила с самого начала привлекали моё внимание. А от его устрашающего вида у меня всегда кружилась голова. Но видеть его спящим, это что-то новенькое. Это открывает мне доступ к его более уязвимой стороне, и я снова очарована его красотой. Даже когда его потрясающие голубые глаза закрыты, черты его лица чёткие и идеальные. Должна признать, у нас бы получился прекрасный ребёнок.

Прижав ладонь к животу, я на мгновение задумываюсь о жизни, которая растёт внутри меня. Я не готова к этому. Ещё слишком рано. Кроме того, заводить ребёнка с тем, кого моя семья считала сторожевой собакой, неприлично. Я не могу этого сделать.

Как можно тише, чтобы не разбудить Габриэля, я забираюсь обратно под одеяло и ложусь на бок спиной к нему. Во что превратилась моя жизнь? Слёзы застилают глаза и размывают всё вокруг, но на этот раз я стараюсь молчать. Я не хочу, чтобы Габриэль услышал мои рыдания.

Затем, словно почувствовав, что мне плохо, Гейб во сне поворачивается, обнимает меня и прижимает к себе, прижимая мою спину к своей груди и притягивая меня к себе за бёдра. По моим щекам текут слёзы, пока во мне разгорается конфликт. Так хорошо лежать в его объятиях, так тепло и уютно. Но последний человек, которому я смогу довериться, это Гейб. Он этого хочет. Я знаю, что хочет. Это он заставлял меня принимать в себя его сперму несколько раз, когда заявлял на меня права. Ребёнок — это его способ привязать меня к себе навсегда. Он думает, что я не смогу уйти, если буду носить его ребёнка. И он мог бы быть прав, если бы я не планировала избавиться от него. Эта мысль вызывает во мне непрошеную волну вины. Но я отодвигаю эмоции в сторону, подавляю их до тех пор, пока мне не станет немного легче дышать. Я не могу думать о жизни, которая растёт внутри меня. Мне нужно думать о своей жизни и планах на будущее. О мести. Вот что мне нужно. Не ребёнок.

Из-за всего этого стресса я чувствую себя загнанной в ловушку и растерянной. Я хочу просто отдаться комфорту объятий Гейба. То, что он искал меня даже во сне, согревает мою душу так, как я не готова принять. Нет, когда я знаю, что должна сделать. И всё же я хочу его, и от осознания того, что его сперма, которую он излил в меня сегодня вечером, всё ещё внутри меня, у меня в животе возникает тёмное, покалывающее возбуждение. Почему что-то настолько эротичное должно привести к чему-то настолько судьбоносному, с чем я просто не могу справиться прямо сейчас? Я чувствую, что чувства Гейба ко мне становятся всё сильнее. Он практически сказал это тем, как занимался со мной любовью сегодня вечером.

И мне становится всё труднее и труднее сопротивляться своим чувствам. Я без тени сомнения знаю, что Габриэль говорит с моими желаниями так, как никто другой. Он заводит меня, и я никак не могу насытиться им. Грубо или нежно, когда он берёт меня, я чувствую себя опьяняюще живой. Но я не могу позволить этому зайти дальше. Я должна сосредоточиться на Афине и преподать ей урок, показать ей, что она не может просто так вырвать меня из моей жизни без последствий. А этот ребёнок будет только мешать.

Закрыв глаза, я пытаюсь сдержать слёзы и сосредоточиться на следующем шаге в моей мести, а не на чувстве вины, которое зарождается где-то внизу живота. Я медленно погружаюсь в бессознательное состояние, но сны, которые меня преследуют, тревожны, полны мрачных тайн и ужасных смертей.

ГАБРИЭЛЬ

Уинтер всё ещё спит в моих объятиях, когда я просыпаюсь. Дневной свет струится сквозь шторы и согревает моё лицо. Она лежит рядом со мной, её полные губы слегка приоткрыты, медные волосы рассыпались по подушке, а простыня сползла ровно настолько, чтобы обнажить верхнюю часть её пышной груди и один идеальный сосок. Мой член, уже вставший от утренней эрекции, пульсирует при мысли о том, как я возьму этот дерзкий маленький бугорок в рот и буду дразнить его языком, пока он не затвердеет.

Но как только эта мысль приходит мне в голову, я вспоминаю о вчерашнем совместном Рождестве. О том, как Уинтер вписалась в мою разношёрстную байкерскую семью, о бесценном подарке, который она мне сделала, несмотря на то, что у неё не было денег, о выражении её лица, когда она получила мой подарок. Я сдерживаю смешок, вспоминая, как она угрожала мне после того, как я в порыве страсти уронил её подарок на пол. Я не хочу разбудить её своим смехом, но ярость в её голосе сказала мне, как много, для неё значит мой подарок.

А потом был секс. Чёрт, это было горячо. Что-то в том, как я медленно и нежно трахаю её, выражая свои эмоции через близость, потому что я не могу сказать об этом словами, это более эротично, чем любой грубый, жёсткий, страстный секс, который у нас был раньше. Не поймите меня неправильно. Ощущение того, как я прижимаю Уинтер к себе и вхожу в её слишком тугую киску, в то время как её задница набита анальной пробкой, просто чертовски потрясающее. Но когда я медленно овладеваю ею, вижу, как её тело реагирует на каждое моё движение, вкладываю в этот момент все свои эмоции, это невероятно сильно, как никогда раньше.

Всё это, каждое особенное воспоминание, наполнившее вчерашний день, даёт мне надежду на то, что у нас с Уинтер всё может получиться. Несмотря на наши различия и огромную пропасть, разделяющую нас в прошлом, мы, возможно, сможем преодолеть все трудности. Меня переполняют сильные чувства к прекрасной девушке, спящей в моих объятиях. Я не знаю, как выразить свои эмоции, но я знаю, что они есть. Я испытываю к этой девушке более глубокие чувства, чем ко всему остальному в своей жизни. Я забочусь о ней безоговорочно и непреодолимо, и если бы я мог выбирать, она была бы моей до самой моей смерти. Чёрт, я люблю её.

Осознание этого факта приковывает меня к месту. От сочетания шока и страха я теряю способность мыслить, пытаясь осмыслить мысль, которая так уверенно возникла у меня в голове. Не знаю, думал ли я когда-нибудь так о ком-то ещё. Может быть, даже о своих родителях, хотя я, наверное, любил их, просто не мог выразить это словами. Но осознание того, насколько сильны чувства к Уинтер, теперь пугает меня. Я чувствую себя слабым и уязвимым, и мне это не очень нравится. Я не хочу чувствовать себя уязвимым, зная, что она может причинить мне боль, если захочет. Но всё же, раз уж я произнёс эти слова, я не могу взять их обратно. Я знаю это так же точно, как то, что завтра взойдёт солнце. Теперь это часть меня, и я не думаю, что она может что-то изменить.

С губ Уинтер срывается лёгкий вздох, и она прижимается щекой к подушке, погружаясь в сон. Она так опьяняет, что я ничего не могу с собой поделать. Мне нужно попробовать её на вкус. Медленно отстраняясь от неё, стараясь не разбудить, я проскальзываю под одеяло и осторожно раздвигаю её ноги.

Я всё ещё чувствую запах её возбуждения, оставшийся с прошлой ночи, на нежной коже её бёдер, и мои яйца сжимаются от этого восхитительного аромата. Я нежно сжимаю её бёдра и погружаю язык между её складочек. Терпкая горечь дразнит меня, пока я ласкаю её промежность, а затем посасываю клитор.

Нежный стон, который издаёт Уинтер, полон сна, и, хотя её бёдра двигаются в моих руках, я понимаю, что она ещё не совсем проснулась. Ещё раз проведя языком по её промежности, я слизываю соки, которые начинают выделяться уже от одного моего внимания. Моя ненасытная маленькая шалунья. Она возбуждена даже во сне. Боже, я не могу дождаться, когда окажусь внутри неё, но сначала я хочу разбудить её оргазмом, пока буду ласкать её языком.

Поглаживая её шелковистые складочки и пробуя на вкус её пикантную сладость, я наслаждаюсь каждым её сонным стоном удовольствия. Когда она запускает пальцы в мои волосы, я понимаю, что она наконец-то проснулась. Она слегка приподнимает бёдра над кроватью, прижимаясь к моим губам, и я опускаю руки, чтобы обхватить её ягодицы и массировать их, дразня её анус мизинцем.

— Габриэль! — Выдыхает она, когда я на этот раз с ещё большим рвением втягиваю её клитор в рот, одновременно лаская его языком. Я чувствую, как он пульсирует у меня между губ, а пальцы Уинтер тянут меня за волосы, крепко прижимая к её тёплой, влажной киске.

Она вскрикивает, когда её настигает оргазм, и её соки стекают по моему подбородку, а клитор пульсирует под моим языком. Мне нравится, что я могу довести её до оргазма, даже не вводя в неё палец. Теперь я покрою свой член всей её влагой и буду знать, что это я её возбудил. Даже когда последние отголоски оргазма стихают, Уинтер обхватывает мою челюсть пальцами и притягивает меня к своим губам.

Я целую каждый сантиметр её тела, поднимаясь вверх, наслаждаясь ощущением атласной кожи и оставляя крошечные следы в каждом месте. Когда я добираюсь до её губ, я жадно целую их, и Уинтер вздыхает, пытаясь не отставать, хотя она ещё не до конца пришла в себя после пробуждения. Она ласкает мой язык своим, пробуя на вкус собственное возбуждение, и углубляет поцелуй. Мой член дёргается, ударяясь о её скользкое лоно, от осознания того, что она пробует на вкус собственную сперму.

Расставив ноги пошире, Уинтер проводит рукой по моей груди, ощупывает пресс и наконец сжимает мой твёрдый член. Я стону, подаваясь в её хватку с неистовым желанием кончить. Она направляет меня к своему входу, прижимая головку моего толстого члена к своим влажным складочкам, а затем кладёт руки мне на бёдра, пытаясь притянуть меня к себе. Даже в полусонном состоянии она жаждет ощутить меня внутри себя, и мне это чертовски нравится.

Я не заставляю её долго ждать и глубоко проникаю в неё, чувствуя, как скользкие стенки её киски жадно сжимаются вокруг меня. Не думаю, что когда-нибудь смогу забыть, как приятно входить в неё без презерватива. Интересно, думает ли об этом Уинтер, ведь она ничего не сказала о нём. После того как я кончил в неё прошлой ночью, я не вижу ничего плохого в том, чтобы сделать это снова, и от мысли о том, чтобы снова наполнить её, мой член становится ещё больше.

— Чёрт, как же хорошо, — выдыхает Уинтер, не открывая глаз. Она откидывает голову на подушку и выгибает бёдра, подстраиваясь под мои движения.

В ответ я сжимаю зубами мочку её уха и прикусываю достаточно сильно, чтобы она ахнула, а её киска сжалась. Ощущение того, как её стенки обхватывают мой твёрдый член, почти сводит меня с ума, и я замедляюсь, пытаясь взять себя в руки. Я так возбудился от того, что ласкал её языком, прежде чем трахнуть, что едва могу сдерживаться.

Уинтер проводит руками по моей спине, очерчивая позвоночник, и обхватывает меня ногами за бёдра, прижимаясь ко мне пятками.

— Моя похотливая маленькая принцесса, — шепчу я ей на ухо, и она вздрагивает под моим весом. — Это моя киска, и я просто не смог удержаться, чтобы не попробовать её на вкус, и не оказаться в ней первым делом, когда проснулся.

— Я так сильно тебя хочу, — вздыхает Уинтер, прижимаясь ко мне, чтобы я мог войти в неё глубже.

Я с готовностью подчиняюсь и ускоряюсь, входя в неё всё глубже и жёстче.

— Тебе нравится, когда я заполняю твою киску? — Хриплю я, наслаждаясь тем, как она всхлипывает при каждом моём движении.

— Да!

Я чувствую, как она снова сжимается вокруг меня, на этот раз приближаясь к оргазму. Обхватив её голову рукой, запустив пальцы в её волосы я страстно целую её в губы. Ноги Уинтер дрожат, а сама она извивается подо мной, её киска пульсирует, снова и снова сжимая мой член. Чистое чувство экстаза от того, что я погружаюсь в неё, когда она кончает, приводит меня к разрядке. Мощным толчком я кончаю в неё, изливаясь в её киску, пока сперма не начинает стекать по моему члену и её промежности.

Я всё ещё внутри неё, поглощённый глубоким чувством удовлетворения, которое наполняет меня, пока мы оба хватаем ртом воздух. Уинтер тихо удовлетворённо вздыхает, её глаза сонно закрываются, а на губах появляется мягкая улыбка.

— Это было приятно, — вздыхает она.

Я не могу с ней не согласиться. Нежно поцеловав её в губы, я выхожу из неё и ложусь на кровать рядом с ней. Словно в поисках физической близости, Уинтер снова прижимается ко мне, кладёт голову мне на грудь и обнимает меня за пресс.

Я нежно поглаживаю нежную кожу её предплечья, наслаждаясь тишиной и покоем, и вспоминаю, как Уинтер позволила мне кончить в неё. Без вопросов, без колебаний. Похоже, она была не против, как и я. Я не хочу спрашивать, в чём причина. Но, может быть, моя маленькая принцесса решила перестать бороться со мной и бросать мне вызов во всём. Может быть, она даже начинает мне доверять. От этой мысли мне становится тепло, и я притягиваю её к себе.

Мы лежим так несколько долгих минут: я нежно поглаживаю её кожу, а Уинтер прижимается ко мне, пока её дыхание не замедляется и не становится ритмичным, как во сне. Я позволяю ей использовать меня как подушку. Обычно я не склонен к таким нежностям, но не могу не признать, что этот момент кажется мне невероятно правильным, как будто мы обычная пара, которая проводит обычное утро в постели вместе.

Вздохнув, я нежно целую её в макушку. Затем я осторожно выбираюсь из-под неё, подложив под плечо подушку, чтобы не потревожить её. Как бы мне ни хотелось продолжать обнимать её, я не могу больше лежать неподвижно. У меня слишком много забот, и в животе начинает урчать. Как можно тише я надеваю тёплую футболку, кожаную куртку и выцветшие джинсы и выхожу в комнату, закрыв за собой дверь, чтобы Уинтер могла спать спокойно.

ГАБРИЭЛЬ

Войдя в клуб через двойные двери, отделяющие его от общей зоны, я обхожу барную стойку и плюхаюсь на барный стул.

— Доброе утро, Гейб, — приветствует меня Дебби, ставя передо мной мой обычный напиток — дымящуюся чашку чёрного кофе.

— Доброе утро, Дебби.

— Что будешь сегодня завтракать?

Я дьявольски ухмыляюсь.

— Думаю, лучше всего подойдут курица и вафли.

Она усмехается и качает головой, направляясь на кухню, чтобы приготовить мой заказ. Вряд ли кто-то ещё заказывает у неё это блюдо, но я знаю секрет. Курица и вафли Дебби вкуснее всего, что она готовит, а ещё она умеет делать потрясающие блинчики.

Откинувшись на спинку стула, я опираюсь локтями на барную стойку и потягиваю кофе, мысленно возвращаясь в прошлое. После вчерашнего Рождества и последовавшего за ним секса я чувствую, как во мне зарождается новая надежда на наше совместное будущее. Возможно, она действительно готова остаться со мной. До сих пор она боролась со мной не на жизнь, а на смерть, отвергая меня просто потому, что я не тот, на кого она была бы согласна в прошлом. Я видел, как в её глазах бушует конфликт, как она борется с собой, срываясь и отрицая что-то, потому что я знаю, что это большие перемены. Но она моя, и, судя по тому, как она позволяет мне кончать в неё, я думаю, она тоже начинает это понимать. Мы должны быть вместе, будь проклят наш социальный статус.

Конечно, если я собираюсь всерьёз строить с ней планы на будущее, я должен смотреть на вещи объективно. Мы не можем жить в клубе вместе, в моей крошечной комнате в конце коридора, делить ванную с другими парнями и притворяться, что они не слышат, как мы трахаемся и ссоримся. Не то чтобы я был против того, чтобы они знали, как часто я её трахаю. Но держать её у себя бесконечно я не могу. Может, я смогу снять квартиру, и мы будем жить там вместе. Я неплохо зарабатываю в гараже и на подработках, которые Марк даёт мне для клуба. Я даже накопил небольшую сумму. Хвастаться особо нечем, но этого хватит на месяц аренды с небольшим запасом.

Мне нравится мысль о том, чтобы найти место вместе с Уинтер, и, приняв еду от Дебби с благодарным ворчанием, я продолжаю размышлять. Хочу ли я сделать это, чтобы удивить её? Или хочу узнать её мнение? Где бы мы хотели жить вместе? Поскольку Уинтер постоянно приходится прятаться от Афины и наследников Блэкмура, возможно, имело бы смысл найти место в другом городе, но тогда чем я буду зарабатывать на жизнь?

Я почти не чувствую вкуса еды, пока думаю об этом. Работа в клубе, в клубном гараже, рядом с Марком, это всё, что я когда-либо знал. Я даже не уверен, что меня возьмут на работу в нормальную автомастерскую с моим послужным списком и отсутствием других рекомендаций. Даже если я хорошо разбираюсь в машинах.

Тяжёлая рука хлопает меня по спине, отвлекая от мыслей, и Нейл опускается на табурет рядом со мной. Даллас и Рико занимают места по другую сторону от меня.

— Если будешь так пялиться, то протрёшь дыру в барной стойке, — подначивает меня Даллас, забирая мою кружку с кофе и жадно её опустошая.

— Я вижу, как у тебя из ушей дым идёт, — добавляет Нейл, изо всех сил стараясь меня взбодрить.

Я толкаю его так сильно, что он падает со стула, и он хихикает, забираясь обратно.

— Никаких драк в моём баре, — ругается Дебби. — Что бы вы, трое хулиганов, хотели съесть? — Она указывает на Рико, Далласа и костяшки пальцев, показывая, с кем разговаривает. Затем её взгляд падает на мою пустую кружку из-под кофе, стоящую перед Далласом.

— Удиви нас, Повар. — Даллас одаривает её обаятельной улыбкой.

Дебби закатывает глаза и ставит три новые кружки, оставив мою старую перед Далласом, и наливает в них кофе. Я усмехаюсь в ответ на её молчаливую демонстрацию солидарности. Подмигнув, она снова уходит на кухню.

— Так что же заставляет твой мозг кипеть в такое раннее утро? — Спрашивает Рико.

— Ребята, вы когда-нибудь задумывались о том, чтобы покинуть Блэкмур? — Спрашиваю я, поглядывая на них.

— Покинуть Блэкмур? — Светлые брови Далласа взлетают до самых волос.

— Зачем нам это? — Спрашивает Нейл.

— Ты думаешь уйти? — Добавляет Рико, наклоняясь вперёд, чтобы посмотреть мне в глаза. Он подозрительно щурится и больше, чем обычно, напоминает своего отца, моего дядю.

Я пожимаю плечами.

— Не знаю. Мне не нравится работать под началом Джексона, ведь она теперь наш новый вице-президент. Думаю, он делает кое-что хорошее, вносит достойные изменения и всё такое. Просто такое ощущение, что после всего, что произошло, город как будто... запятнан. Понимаете? Как будто Блэкмур уже никогда не будет прежним, и мы все будем ходить на цыпочках до конца наших дней. Я подумывал спросить у Марка, не могли бы мы с несколькими молодыми ребятами, может, и с вами, если вам интересно, основать братское отделение в соседнем городе. Не слишком далеко, может быть, в нескольких сотнях миль или меньше, но достаточно, чтобы получить немного пространства и начать всё с чистого листа. — Я перевожу взгляд с одного на другого, оценивая их реакцию.

Нейл выглядит задумчивым, как будто ему может понравиться новое приключение, смена обстановки. Даллас, кажется, колеблется, и это меня удивляет. Обычно именно он жаждет странствий и не испытывает чувства самосохранения, или привязанности к семье. Но взгляд Рико становится только более пронзительным.

— Это из-за Уинтер? — Спрашивает он, и в его тоне ясно слышится подозрение.

Я снова пожимаю плечами, стараясь казаться беззаботным.

— О, чувак! Вы снова вместе или, по крайней мере, так же вместе с ней, как и раньше? — Поддразнивает Даллас.

— Значит ли это, что у нас больше не будет возможности трахнуть её? — Мои костяшки пальцев сжимаются, а волосы встают дыбом.

— Да, я хочу ещё раз попробовать эту прекрасную киску. Я хочу трахнуть её одновременно с тем, как ты возьмёшь её сзади, — насмехается Рико, хлопая Далласа по плечу.

Воспоминания о том, как парни трахают Уинтер, заставляют меня ещё больше ощетиниться, и в груди у меня раздаётся низкий рык. Я сжимаю кулаки, держа в одной руке вилку, а в другой — нож, и пытаюсь сдержать гнев. Я знаю, что это я отдал им Уинтер. Но это было на одну ночь, и им лучше выбросить из своих гребаных голов мысль о том, что они когда-нибудь снова смогут прикоснуться к ней. Она моя. И я не собираюсь с ней делиться.

— Пошёл ты, Рико. У тебя был шанс. Я предложил, но ты решил проявить эгоизм и кончить ей в задницу раньше всех, — шутит Даллас. — В следующий раз ты не будешь играть в босса и командовать. — Ты возьмёшь остатки, а мы с Нейлом сможем накормить её до отвала и без тебя.

Врезавшись кулаками в барную стойку, я роняю столовые приборы и наношу мощный удар левой прямо в щёку Далласа, от которого он падает на пол.

— Какого хрена, чувак! — Кричит Нейл, когда я спрыгиваю со своего стула и падаю на пол рядом с Далласом, а затем прыгаю на него сверху, чтобы продолжить драку.

Я не могу остановиться. В глазах у меня темнеет от ярости, когда я думаю о том, что они трахают Уинтер.

— Никто, чёрт возьми, не тронет её! — Реву я.

— Отвали! — Кричит Даллас, прикрывая лицо предплечьями.

Рико и Нейл хватают меня за локти и поднимают на ноги, но я ещё не закончил. Я уже говорил им, чтобы они не говорили так об Уинтер, а теперь они делают это посреди клуба, где их может услышать кто угодно.

Вырывая руку из хватки Рико, я наношу ещё один мощный удар в челюсть Нейла, и тот отшатывается. Затем я набрасываюсь на Рико. Он готов к моему нападению и бьёт меня кулаком в живот, прежде чем я успеваю до него дотянуться. Я сгибаюсь пополам и хватаю ртом воздух, потому что у меня сводит солнечное сплетение. Рико пользуется возможностью и бьёт меня локтем в спину. Но я не собираюсь сдаваться. Вместо этого я бросаюсь вперёд, врезаюсь плечом ему в живот и сбиваю его с ног.

Застонав, когда мы падаем на деревянный пол, я бью Рико кулаком в рёбра один, два, три раза. Затем острая боль пронзает мои рёбра, когда Даллас наносит удар ногой мне в бок.

— Ублюдок! — Ревёт он. — В чём, блядь, твоя проблема?

Отступив на шаг, я поднимаюсь на ноги, тяжело дыша.

— Заткни свой гребаный рот насчёт моей девушки, — рычу я.

Все трое моих друзей встают плечом к плечу, и по их лицам я вижу, что они так же взбешены, как и я. Хорошо, я готов выпустить пар.

— Ты, блин, с ума сошёл, чувак. Ты не можешь просто так отдавать свою девушку людям на ночь, а потом снова становиться собственником, — возмущается Рико.

— Да, я имею в виду, что мы не трогали её и не пялились на неё, пока ты не решил отдать её нам. Это ты предложил, так что не злись только потому, что нам это понравилось. Чёрт, чувак, соберись. Ты хочешь эту девушку или нет? Решай уже, — поддерживает Рико Далласа, и его голубые глаза холодны.

— Пошёл ты, — рычу я. — Я не обязан перед тобой отчитываться. То, что я дал тебе карт-бланш, не значит, что ты имеешь на неё какие-то права. Так что, если ты всё ещё пытаешься понять, что я говорю, позволь мне объяснить предельно ясно. Держи свои руки подальше от Уинтер и не произноси её имени вслух. Понял?

— Ты с ума сошёл, чувак, — говорит Нейл, и лицо у него скорее серьёзное, чем сердитое.

Они заслуживают того, чтобы надрать им задницы, все трое. Возможно, я никогда не видел, чтобы они так злились на меня, но мне всё равно. Действуя как единое целое, парни приближаются ко мне, и я впервые ощущаю, каково это — быть жертвой их насилия.

Я закрываю лицо руками и пригибаюсь, прикрываясь кулаками, подпрыгивая на месте и размахивая руками, как боксёр, то нанося удары, то защищаясь. Танцуя между ними, я успеваю нанести несколько хороших ударов. А затем, когда Нейл наносит мне первый удар в щёку, я внезапно вижу звёзды. Чёрт, я и забыл, как сильно он может ударить.

Качая головой, чтобы прийти в себя, я пригибаюсь, чтобы избежать следующего удара Далласа. Затем Рико бьёт меня в рёбра. Сражение в таком тесном пространстве не на моей стороне, когда трое против одного, но я не собираюсь отступать. Пока они все не окажутся у моих ног.

На мгновение ослабив бдительность, я наношу резкий апперкот в челюсть Далласа, и он, спотыкаясь, врезается в одного из парней, собравшихся посмотреть на нашу драку. Не раздумывая, я бью Рико, разбивая костяшки пальцев и рассекая ему губу.

Я тут же жалею, что повернулся спиной к Нейлу. Но я знал, что не смогу как следует с ним подраться, пока не разберусь с остальными. Тем не менее я подставил ему спину, и он снова бьёт меня кулаком в лицо, на этот раз причиняя боль уху, когда бьёт меня туда, снова скользя по моей и без того пульсирующей щеке.

Полностью сосредоточившись на нём, я наношу сильный удар, но он успевает вовремя поднять руки. Мои костяшки хрустят и напрягаются, ударяясь о твёрдую кость его предплечья, поэтому я меняю тактику и целюсь ему в живот. Он на мгновение сгибается пополам, и этого времени хватает Далласу, чтобы ударить меня в челюсть. Мои губы покрываются медовым привкусом крови.

— Хватит! — Кричит Марк, вступая в драку вместе с Джереми и ещё несколькими парнями.

Им троим удаётся остановить мой следующий удар, и я вырываюсь из их хватки, рыча и пытаясь освободиться. Даллас поднимает руки, показывая, что сдаётся, и хватается ртом воздух, сверля меня взглядом. Рико упирается руками в колени и сплёвывает кровь на деревянный пол.

— За это дерьмо вы все неделю будете заниматься уборкой, — заявляет Марк ровным и убийственным тоном, глядя каждому из нас в глаза.

Я едва встречаюсь с ним взглядом, прежде чем снова повернуться к Нейлу, чьи плечи вздымаются, когда он холодно смотрит мне в глаза. Ни одна из наших ссор раньше не была такой тяжёлой. Конечно, мы злились друг на друга и иногда устраивали потасовки, но эта — совсем другое дело. По сути, я это чувствую. На этот раз я сражаюсь за то, что мне действительно дорого.

— У нас и так достаточно проблем, связанных со сменой власти и наследниками Блэкмура. У меня не будет проблем ни в клубе, ни за его пределами. — Марк встаёт передо мной, загораживая от меня Нейла, и пристально смотрит мне в глаза. — А теперь убирайся с глаз долой.

Когда руки, сжимающие меня, ослабляют хватку, я отталкиваю их от себя и выхожу из комнаты, направляясь прямо через заднюю дверь к своему «ночному поезду».

Я не утруждаю себя надеванием шлема, заводя мотоцикл и выезжая на дорогу, чтобы остыть.

УИНТЕР

Я просыпаюсь после глубокого сна, в который снова погрузилась, прижавшись к груди Габриэля. Я устала после беспокойной ночи, когда меня тошнило и я боролась сама с собой из-за ребёнка, растущего у меня в животе. Я не могла уснуть до самого утра. Поэтому, когда Габриэль разбудил меня, лаская языком мой клитор, я была так сонной, что почти решила, что это сон. Но никто не смог бы долго пролежать без сознания, пока такой сексуальный мужчина ублажал тебя. Невероятное удовольствие от утреннего секса немного сняло с меня напряжение. В полудрёме я снова заснула, сама того не желая.

Теперь, когда солнце позднего утра пробивается сквозь жалюзи в комнате Габриэля, я, несмотря на ужасную ночь, чувствую себя довольно отдохнувшей. Я с наслаждением потягиваюсь и стону, избавляясь от напряжения в мышцах, вызванного стрессом. И я понимаю, что в нашей постели лежу только я. Габриэль уже ушёл, к чему он, похоже, привык. Он жаворонок, в отличие от меня, наверное. Или, может быть, это просто потому, что у него есть обязанности в клубе, в отличие от моей жизни, которой теперь не видно конца. У меня нет причин вставать рано, так зачем утруждаться?

Прижав ладонь к животу, я снова позволяю себе думать о том, что внутри меня растёт ребёнок. Мне нужно что-то предпринять в ближайшее время, но я не уверена, что именно. Я знаю, что в соседнем городе есть клиника. Возможно, мне просто придётся добираться туда автостопом. Я уже делала это раньше, достаточно просто. Хотя, я уверена, что не смогу никого здесь попросить подвезти меня.

Вздохнув, я выскальзываю из постели, заворачиваюсь в полотенце и направляюсь в ванную, чтобы принять тёплый душ. В воздухе всё ещё витает запах геля для душа Гейба, и я задаюсь вопросом, принимал ли он душ недавно или моё обоняние уже обострилось. Я слышала, что такое бывает во время беременности. От этой мысли у меня в животе всё сжимается от тревоги. Что, чёрт возьми, мне делать? Моя жизнь сейчас в полном раздрае.

Я стою под горячими струями дольше, чем нужно, и размышляю о том, какой стала за последние несколько месяцев. Без семьи и поддержки моя прежняя жизнь полностью рухнула, и мне пришлось в одиночку разбираться, что делать дальше. И, кажется, пока я справляюсь не очень хорошо.

С другой стороны, не думаю, что у меня был большой выбор. Конечно, я жажду внимания Габриэля. Я жажду ощутить его член внутри себя, и мне нравится, как по-мужски, слишком собственнически он обращается со мной, даже заявляет на меня права. Я знаю, что сама несколько раз предлагала заняться сексом без презерватива и умоляла его кончить в меня, когда была так близка к оргазму, что не могла вынести мысли о том, что он остановится в этот момент.

Но он сам начал это. Он сам решил трахнуть меня без презерватива и излить в меня своё семя на глазах у друзей той ночью, чтобы наказать меня. И всё потому, что я решила взять дело в свои руки и отомстить за всю ту боль, которую причинили мне Афина и её парни из Блэкмура.

Вспоминая ту ночь, я радуюсь, что Габриэль не позволил своим друзьям кончить в меня. Хотя я всё ещё испытываю противоречивые чувства по этому поводу: мне больно от того, что он вообще позволил им трахнуть меня, ведь он всегда яростно заявлял, что я его, мне стыдно за то, что меня возбудило то, как трое мужчин насиловали меня, я всё ещё испытываю трепет от воспоминаний о моих ярких оргазмах, когда они одновременно входили в каждую мою дырочку, но я уверена в одном, я рада, что это ребёнок Гейба.

Наконец выключив воду, я выхожу из душа и вытираюсь. В последнее время мне не требуется много времени, чтобы собраться. Не то что раньше, когда я укладывала волосы в идеальную причёску, наносила макияж и надевала дорогие украшения, чтобы подчеркнуть своё богатство и положение в обществе. Теперь я просто даю волосам высохнуть естественным образом, потому что, конечно же, ни одному из здешних байкеров и в голову не придёт купить фен, не говоря уже о щипцах для завивки. И я не крашусь. Что-то, что я нахожу на удивление приемлемым.

За последние несколько месяцев я стала выглядеть гораздо естественнее, даже немного дерзко, потому что дополнила свой скудный гардероб, который был у меня до того, как ритуал пошёл не по плану, более подходящей для местных байкерской одеждой, которую мне одолжила Старла. На самом деле мне очень нравится мой новый образ. Он по-прежнему подчёркивает мои достоинства, но в нём есть что-то дерзкое, бунтарское, что соответствует моему характеру теперь, когда я больше не чопорная принцесса. Я просто взбешённая рыжая, готовая затеять драку с девушкой, которую я быстро стала считать своей заклятой соперницей.

В дверь тихо стучат, пока я надеваю кожаную куртку, собираясь пойти в клуб перекусить. Лёгкий стук меня удивляет. Габриэль никогда не стучит. Он просто входит. И если не считать того единственного раза, когда Марк пришёл сюда в поисках Гейба, это было в начале наших отношений, когда Гейб ещё не трахнул меня, но уже был на пути к этому, когда раздался стук, никто никогда не беспокоит нас в этом маленьком пространстве, которое мы можем назвать своим.

— Да? — Спрашиваю я, не зная, как поведу себя, если это окажется кто-то из друзей Гейба. Я не совсем понимаю, как обстоят дела с парнями из клуба теперь, когда Гейб позволил им трахнуть меня, и я не хочу проверять, насколько они готовы зайти, без его защиты.

— Уинтер? Это Старла, — доносится приглушённый голос из-за двери.

— О! — Говорю я, приятно удивлённая, и натягиваю ботинки. — Дверь открыта!

Она распахивает дверь, демонстрируя свою стройную фигуру, длинные тёмные волосы и добрую улыбку, а затем упирается бедром в дверной косяк, не входя в наше личное пространство.

— Ты поздно встаёшь, — замечает она, и её карие глаза блестят. — Какие у тебя планы на сегодня?

— О, эм… — Я знаю, что не могу сказать ей, что иду в клинику. Я не могу сказать ей даже что-то безобидное, например, что собираюсь в город, потому что Габриэль прямо запретил мне это делать в её присутствии, фактически запретил ей меня отпускать. Учитывая, что Афина ненавидит меня так же сильно, как я её, это слишком опасно, по крайней мере, по мнению Гейба. Я пытаюсь придумать хорошее алиби, но в голову ничего не приходит, и я стою с приоткрытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.

— Значит, ничего? Хорошо. Вчера вечером выпал снег, поэтому мы с девочками решили вывести детей на прогулку. Пойдём. Они ждут нас у входа. Старла машет рукой, подзывая меня к выходу из комнаты, и поворачивается, чтобы уйти.

— Но, — колеблюсь я, — у меня нет зимней одежды, — возражаю я, пытаясь придумать разумный предлог, чтобы остаться.

— У меня есть кое-что, что ты можешь взять. Оно может быть немного тесноватым, потому что это моё старое зимнее снаряжение, но ты же совсем крошечная. Я уверена, что оно тебе подойдёт. — Когда Старла оборачивается и видит, что я всё ещё сомневаюсь и сижу на кровати, завязывая шнурки, она вздыхает, заходит в мою комнату, хватает меня за запястье и поднимает на ноги. — Давай. Будет весело, — настаивает она.

Усмехнувшись её детскому энтузиазму, я позволила ей вытащить меня из комнаты. Я не вижу способа выбраться отсюда, так что могу просто наслаждаться происходящим.

На улице идеальный зимний день. Земля покрыта толстым слоем пушистого снега. Воздух такой морозный, что наше тёплое дыхание вырывается облачками пара. Но солнце всё ещё пробивается сквозь серые облака, заливая свежим светом снег и заставляя его сверкать. На мгновение я могу лишь восхищаться открывшимся передо мной чудом. Деревья на дальней стороне дороги покрыты белым снегом, который облепил их ветви. Кажется, что вместе с белым покрывалом на землю опустилось безмятежное спокойствие, и мир кажется почти пустым, но в то же время умиротворённым.

Старла нарушает тишину, распахивая заднюю дверь своей маленькой синей «Хонды» и наклоняясь, чтобы заглянуть внутрь.

— Вот, держи, — говорит она мгновение спустя, доставая перчатки, тёплую вязаную шапочку и толстый шарф в тон.

Я с благодарностью принимаю их и надеваю. Когда Старла закрывает заднюю дверь, к ней подъезжает маленький белый драндулет и останавливается.

— Ты готова к снежному дню? — Спрашивает Максим, опуская стекло вручную. Её сестра Джада улыбается с пассажирского сиденья.

— Да! Снежный день! — Хором кричат с заднего сиденья, и я заглядываю в машину и вижу три пары маленьких глаз, выглядывающих из-под толстых шерстяных шапок. Я узнаю детей с рождественской вечеринки, одному из них два года, и это сын Максим. Кажется, его зовут Ники.

— Я еду за тобой, — говорит Старла.

Мы с ней садимся в её маленькую синюю машину, и только тогда я понимаю, что у неё на заднем сиденье сидят двое детей.

— Привет, — говорю я, оборачиваясь, чтобы посмотреть на свёрнутые в клубок фигурки, пристёгнутые ремнями безопасности позади меня. Она заводит машину и съезжает на обочину, чтобы Максим могла проехать.

— Привет, — застенчиво говорит маленькая девочка, сидящая на сиденье за водительским местом. Она такая маленькая, что её ножки едва достают до пола, но, если бы мне пришлось угадывать, я бы сказала, что ей четыре или пять лет.

Оглянувшись на другое сиденье, я улыбаюсь маленькому мальчику. Его большие серые глаза молча изучают меня, но он не произносит ни слова. Меня это устраивает. Помахав ему и улыбнувшись, я поворачиваюсь лицом к дороге, и мы выезжаем на извилистую дорогу Новой Англии, ведущую из города.

— Куда? — Спрашиваю я.

— Просто в один из ближайших парков. Мы ищем подходящий материал для снеговика. Верно, Стефани? — Старла смотрит в зеркало заднего вида на девочку, сидящую позади неё, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, как она застенчиво кивает, а на её губах появляется улыбка. — Стефани — моя племянница. Она с родителями приехала навестить нас с папой на Новый год. Они остановились у нас, так что я могу проводить много времени со своей любимой племянницей.

— Я твоя единственная племянница, — хихикая, вставляет Стефани.

— Это не отменяет того факта, что ты моя любимица, — говорит Старла, снова многозначительно поглядывая в зеркало.

— А кто этот парень? — Спрашиваю я, указывая большим пальцем через плечо.

— Это Паркер. — Старла грустно улыбается. — Он сын Тиффани. Мы подумали, что было бы здорово пригласить всех на игровую вечеринку, верно, дружище? — Она оглядывается через правое плечо, чтобы оценить его реакцию, но я не слышу ни звука.

— Тиффани?.. — Я пытаюсь вспомнить это имя. Я не уверена, что знаю её.

— Да, эм, вдова Мака. Ты же знаешь… она только что потеряла мужа… — Старла бросает на меня косой взгляд.

Мак. Это имя мне точно знакомо. Он один из тех, кого Гейб и его друзья убили по приказу Афины. Один из тех, кому я видела, как выстрелили в голову при казни, потому что он выполнял приказы моего отца. На самом деле, если я правильно помню, именно в него выстрелил Габриэль. Я с трудом сглатываю.

Оглянувшись ещё раз, я снова улыбаюсь маленькому сероглазому мальчику.

— Приятно познакомиться, Паркер. Я уверена, что у нас будет замечательный день.

Он торжественно кивает, и у меня сжимается сердце. Он всегда был таким сдержанным? Или это из-за того, что его отца больше нет? Наверно его жизнь перевернулась с ног на голову.

Мы проезжаем совсем немного и оказываемся в небольшом жилом комплексе на окраине города. В центре находится небольшая детская площадка, рядом с которой раскинулось широкое поле, а чуть поодаль — небольшой холм, который мог бы стать идеальным местом для катания на санках, если бы у кого-то был для этого инвентарь.

Мы все выходим из машины, дети радостно спрыгивают с заднего сиденья, и Стефани с энтузиазмом присоединяется к ним, когда они устремляются к снегу. Маленький сын Максим ковыляет позади, всё ещё отрабатывая бег, а Паркер держится ближе к мальчику, двигаясь более осторожно.

— Снежные ангелы! — Кричит Стефани, падая на снег и демонстрируя свои умения.

Две девочки позади неё хихикают и следуют её примеру. В своих пышных ярких куртках они похожи на гигантские квадратики сладких хлопьев в миске с молоком. Максим, Джада, Старла и я собираемся вокруг, чтобы посмотреть, и все мы смеёмся.

— Может, слепим снеговика? — Предлагает Старла, когда Ники и Паркер подходят к девочкам.

— Да! — Раздаётся громкий хор.

Мы все подключаемся к работе: Старла и я помогаем Стефани и маленькой блондинке по имени Габриэлла собрать и скатать самый большой снежок, который должен стать основой для снеговика. Девочки весело болтают, пока мы работаем, и я чувствую себя немного спокойнее, участвуя в таком невинном и детском занятии, как лепка снеговика.

Холод обжигает мои щёки и нос, но я не могу сдержать улыбку, глядя, как девочки хихикают, поскальзываются и спотыкаются, пытаясь докатить постоянно растущий ком до вершины холма, где, как они уверены, снега больше, чем везде. Старла не унывает и помогает им, подталкивая ком всякий раз, когда они застревают, и подбадривая их.

Кажется, Максим работает над головой снеговика, слепляя маленький шарик вместе с сыном, а Джада помогает младшей сестре Габриэллы, Эмили, слепить туловище снеговика. На мгновение у меня замирает сердце, когда я понимаю, что Паркера нет ни с кем из взрослых. Но когда я замечаю его, мои плечи расслабляются. Он сидит неподалёку и лепит собственного миниатюрного снеговика.

Улыбаясь самостоятельности мальчика, я медленно подхожу к нему.

— Ты лепишь маленького друга для нашего снеговика? — Спрашиваю я, присаживаясь рядом с ним.

Он торжественно качает головой.

— Это будет его сын, — объясняет он как ни в чём не бывало.

Не знаю, почему у меня наворачиваются слёзы на глаза. Возможно, потому, что я знаю: отца Паркера не будет рядом, чтобы увидеть, как растёт его сын. Шмыгнув внезапно засморкавшимся носом, я придвигаюсь ближе.

— Могу я чем-нибудь помочь?

Паркер пожимает плечами.

— Конечно.

Сгребая снег вокруг себя, я укладываю его на основание маленького снеговика и округляю его, а затем иду за добавкой. — Сколько тебе лет, Паркер? Спрашиваю я, пытаясь заполнить тишину.

— Четыре и три четверти, — просто отвечает он.

Какой детский ответ: он считает, сколько месяцев в году, чтобы поскорее повзрослеть. Мне становится теплее на душе от осознания того, что, несмотря на утрату, он всё ещё не утратил невинность.

— Ты ходишь в школу?

Он качает головой, затем делает паузу.

— Но теперь, когда у мамы есть работа, я много времени провожу у бабушки. И она постоянно твердит, что мне нужно учить цифры.

Это вызывает у меня смешок.

— Похоже, она умная женщина. Цифры важно знать.

— Я могу считать до ста! — Говорит Паркер, и его серые глаза загораются первым за всё время энтузиазмом.

— Правда? — В моём тоне столько воодушевления, сколько я могу себе позволить, потому что, хотя для мальчика его возраста это впечатляющий подвиг, я просто рада, что он открылся мне.

— Хочешь послушать?

— Конечно. — Я ободряюще улыбаюсь ему, и он начинает.

— Раз… два… три…

Я с удовольствием слушаю, наслаждаясь временем, проведённым с Паркером, и игрой в снегу. Он продолжает считать с решимостью, которая ещё больше располагает меня к нему. Я ловлю себя на мысли о маленьком существе, растущем в моём животе. Оглядываясь на другие маленькие группы, которые работают над своими частями снеговика, я тепло улыбаюсь. Максим, кажется, без ума от собственного сына, который никак не может понять, как нужно отталкиваться и катиться, и она от души смеётся, снова ставя его на ноги. Старла и Джада, похоже, тоже полностью погружены в происходящее: они играют с маленькими девочками, как будто сами ещё дети или как будто они матери этих девочек.

Подсознательно прижав руку к животу, я думаю о том, какой могла бы быть моя жизнь, если бы я оставила ребёнка. Это так весело, радостно и мило: я растворяюсь в радости этого дня, несмотря на сложившиеся обстоятельства. Почему-то я представляю, как мы с Габриэлем делаем это с нашим собственным ребёнком, катаем его на санках с заснеженных холмов и лепим снежных ангелов. От мысли о том, как Габриэль держит на руках маленькую девочку, у меня в груди разливается тепло. Я могу только представить, как он будет защищать нашего ребёнка, если он уже так же оберегает меня.

Затем я перевожу взгляд на Паркера, который продолжает считать, пропуская или повторяя лишь несколько чисел, пока не доходит до середины пути — до ста. Из-за опасной жизни, которую ведут «Сыны дьявола», этот мальчик остался без отца. И я знаю Габриэля. Он не хочет уходить из клуба. Это его жизнь. Опасная. Если я позволю себе увлечься им, оставить этого ребёнка, я могу потерять Гейба. Наш ребёнок может потерять его. Меня охватывает глубокая печаль при мысли о том, что мой ребёнок будет расти без отца, как Паркер. Я не уверена, что смогу с этим справиться.

Я могла бы представить себе счастливую жизнь с Гейбом. Но я не уверена, что смогу справиться, если его заберут у меня, как Мака забрали у его семьи. Я вспоминаю его вдову, её слёзы в День благодарения, её холодное, бесстрастное лицо вчера на рождественском ужине. Я не знаю, как она справляется. Но потеря Мака явно повлияла на жизнь её и Паркера. Не знаю, смогла бы я пережить такую утрату. Отгоняя тревожные мысли, я сосредотачиваюсь на том, что Паркер считает, и помогаю ему слепить снеговика.

К тому времени, как наши снеговики готовы и украшены морковками, камнями и палками, мы все начинаем дрожать от холода, поэтому садимся в машины и едем прямиком в клуб, чтобы выпить горячего шоколада.

Вместо того чтобы отвести детей в барную зону, что уместно во время праздников, но, возможно, не так уместно в обычный выходной день, мы собираемся в гостиной жилой части клуба. Я иду на мини-кухню, чтобы достать пакетики с какао-порошком и вскипятить воду на плите.

— Кто хочет зефир? — Спрашиваю я, найдя нераспечатанный пакет, на котором указано, что срок годности истёк почти год назад.

Судя по радостным возгласам, доносящимся из гостиной, там собрались все. Я вскрываю пакет и кладу в рот один зефир, чтобы убедиться, что он ещё не испортился. Затем я наполняю каждую чашку какао горячей водой и кладу сверху зефир.

— Отличная идея, Уинтер, — говорит Старла, забирая у меня из рук две кружки. Она тепло улыбается, и в свете флуоресцентных ламп её шрам, проходящий вдоль виска и челюсти, светится ярко-красным.

— Я просто рада, что могу предложить тебе немного гостеприимства после всего, что ты для меня сделала, — говорю я. За последние несколько месяцев я не знаю, что бы я делал без дружбы Старлы. В суровом сообществе сплочённых и настороженных байкеров она единственная, кто принял меня с распростёртыми объятиями. Без неё я бы действительно сошла с ума от чувства изоляции и одиночества.

Двустворчатые двери, ведущие из бара, распахиваются, и в проёме появляется высокая фигура Габриэля.

— Чем так вкусно пахнет, — говорит он с ухмылкой.

— Ты не трудился целый день, лепя снеговиков на морозе, — говорю я, вынося из кухни две последние кружки и протягивая одну Максим. — Значит, тебе не достанется, — дразню я.

— Нет? — Габриэль притягивает меня к себе, прижимая к себе, и кружка с горячим какао опасно опрокидывается между нами. Он целует мой всё ещё замёрзший нос, затем щёки и, наконец, губы. — Ты вся раскраснелась, — говорит он, и его ледяные голубые глаза сверкают.

— На улице мороз, — говорю я, поднося кружку с горячим какао к губам и осторожно делая глоток. Тёплое какао стекает по горлу в желудок, мгновенно согревая меня.

Затем я как следует рассматриваю его лицо.

— Что с тобой случилось? — Спрашиваю я, отставляя кружку, чтобы аккуратно взять его за подбородок и рассмотреть его лицо со всех сторон.

У него рассечена губа с одной стороны, как будто кто-то нанёс ему хук справа, а царапина на щеке уже начинает багроветь под кожей.

— Ничего страшного, — говорит он, беря мои руки в свои и осторожно убирая их от своего лица. — Я собираюсь пойти привести себя в порядок. Тяжёлый день на работе. Но не слишком расслабляйся. Я хочу пригласить тебя куда-нибудь после.

— Правда? — Волнение закипает у меня в груди. — Куда?

— Это сюрприз. Я буду готов через пятнадцать минут. — Ещё раз быстро поцеловав меня в губы, Габриэль уходит, а я поворачиваюсь, чтобы посмотреть ему вслед.

Когда я наконец отвожу от него взгляд, то вижу Старлу, которая улыбается, как Чеширский кот.

— Что? — Спрашиваю я, снова беря в руки кружку с горячим шоколадом.

— О, ничего. Вы просто очень милые, вот и всё.

Макс и Джада молча кивают в знак согласия, и я чувствую, как мои щёки заливает румянец.

УИНТЕР

К тому времени, как Гейб готов, я уже допиваю свой горячий шоколад и достаточно отогреваюсь, и мы оба кутаемся в куртки. Старла одолжила мне достаточно одежды, чтобы я не замёрзла на мотоцикле. Когда мы выезжаем из города, я прижимаюсь к спине Гейба, используя его и как щит, и как источник тепла.

Сначала я удивляюсь, когда мы сворачиваем на дорогу, ведущую в город, и начинаю гадать, не решил ли он сегодня рискнуть. Может, это очередной план мести, о котором он мне не рассказал? Но после того, как он разозлился на меня, когда последний план провалился, я бы этому удивилась. Мы проезжаем через весь город и выезжаем на окраину, где он наконец паркуется у итальянского ресторана, в котором я никогда раньше не была.

Внутри тихо, но уютнее, чем в большинстве мест, куда он меня водил. Я вижу, как несколько посетителей сидят за столиками и пьют вино, и это наводит меня на мысль, что я ничего не буду пить.

— Итак, что мы будем делать сегодня вечером? — Спрашиваю я, как только сажусь напротив Гейба. Я верчу в руках пустой стакан для воды.

— Я подумал, что было бы неплохо сделать с тобой что-нибудь обычное, — говорит он, и его голубые глаза загадочно блестят. — Что-то, что любой парень мог бы сделать со своей девушкой. Что-то, что ты могла бы сделать раньше с другим парнем, с которым встречалась.

Я слегка надуваю губы, показывая, как сильно мне хочется узнать, что он задумал. Но втайне я рада, что он приложил столько усилий, чтобы провести со мной время. Моё любопытство съедает меня изнутри.

Взяв мою руку в свою, Гейб поглаживает тыльную сторону моих пальцев шершавой подушечкой большого пальца, отчего по моим рукам пробегают мурашки, а по спине — дрожь.

— Ну и что здесь хорошего? — Спрашиваю я, взглянув на меню.

— На самом деле я здесь никогда не был. Твоя догадка так же хороша, как и моя. Но Старла рекомендовала это место, так что оно не может быть плохим… надеюсь.

Я бросаю взгляд на Габриэля и понимаю, что он думает о том случае, когда я сорвалась, когда он попытался пригласить меня на ужин. Мои щёки заливает румянец, и я вызывающе вздёргиваю подбородок.

— Что ж, если Старла его рекомендовала, то, уверена, всё будет вкусным. Думаю, я попробую лазанью, — добавляю я, снова опуская взгляд в меню. Я ведь могу есть лазанью, если беременна, верно? Я знаю, что некоторые виды мяса запрещены, но я почти уверена, что это какое-то мясное ассорти, пепперони или что-то в этом роде. Но мне-то что? Я всё равно ребёнка не оставлю.

— Ну что, вы девочки, хорошо провели время дурачась в снегу? — Спрашивает Габриэль после того, как официант принял наш заказ и оставил корзинку с хлебом и тарелку с оливковым маслом и свежемолотым перцем.

— Да, было весело. Эти дети просто огонь. Стефани станет влиятельной персоной. — Я усмехаюсь, вспоминая, как она, казалось, руководила другими детьми, даже Старлой в какой-то момент, как будто снеговик мог сложиться правильно только в том случае, если бы она внимательно следила за контролем качества.

Габриэль редкостно широко улыбается.

— Когда я вошёл в комнату, они, казалось, были без ума от тебя, — замечает он.

— Это только потому, что я только что угостила их горячим какао с зефиром. Ни один ребёнок не устоит перед чашкой тёплого сладкого напитка. — Я отламываю небольшой кусочек хлеба, обмакиваю его в оливковое масло и отправляю в рот.

Из груди Гейба вырывается глубокий смешок, и я хитро улыбаюсь, не прожёвывая.

— Я и не знал, что ты такая прирождённая воспитательница, — признаётся он.

Я пожимаю плечами.

— Что я могу сказать? Я умею петь все песни сирен. — Я поправляю рыжую прядь, упавшую мне на лицо, и кокетливо хлопаю ресницами.

Он приподнимает бровь, и его улыбка становится более хищной.

— Не увлекайся, а то до десерта не доживём.

Хихикая, я складываю руки и кладу их на край стола, склоняя голову в притворном послушании. Но я могу продержаться в этой позе лишь мгновение, прежде чем мне придётся откусить ещё кусочек хлеба.

К тому времени, как нам приносят еду, у меня уже сводит щёки от улыбки. Сегодняшний вечер такой весёлый. Габриэль в своей лучшей форме, и его юмор, кажется, вытеснил присущую ему серьёзность. Он слегка поддразнивает меня и смеётся больше, чем я когда-либо слышала. Интересно, что это за перемена. Дело во мне, в нём или в этой новой атмосфере. Но мне это нравится.

Еда сама по себе восхитительна, и пока Габриэль предлагает мне кусочек своего куриного пармезана, я делаю вид, что отталкиваю его вилкой, когда он пытается откусить от моей лазаньи. Десерт такой же невероятный: крем-брюле, может соперничать с моим любимым итальянским рестораном высокой кухни в центре Блэкмура.

Затем, оплатив счёт и снова одевшись, мы выходим за дверь. Габриэль обнимает меня за плечи, притягивает к себе и целует в макушку. Внутри меня разливается тепло, и я кладу голову ему на плечо и делаю шаг к мотоциклу. Но рука Габриэля направляет меня в другую сторону.

— Нет? — Спрашиваю я, поворачиваясь, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Ужин не был сюрпризом, — говорит он в качестве объяснения.

Габриэль ведёт меня в конец квартала, мимо крошечных магазинчиков и боулинга, и наконец заворачивает за угол, и передо мной открывается каток под открытым небом.

— Что думаешь? — Спрашивает он, и у меня вырывается вздох.

— Я уже много лет не каталась на коньках! — Говорю я, и в моём голосе слышится радостное возбуждение.

— Так ты согласна? — Он останавливается и смотрит на меня сверху вниз, оценивая выражение моего лица.

— Определенно. — Приподнимаясь на цыпочки, я запечатлеваю поцелуй на его тёплых губах.

На то, чтобы взять напрокат коньки и сесть, чтобы зашнуровать их, уходит всего несколько минут. Затем мы, покачиваясь, идём по резиновому покрытию, пока не добираемся до входа на каток. На льду уже довольно оживлённо: пары катаются, взявшись за руки, а семьи водят своих детей по краю обрыва. Габриэль берёт меня за руку в перчатке и осторожно выводит на лёд, позволяя мне держаться за бортик, пока он пытается сохранять равновесие без поддержки.

Хихикая, как школьница, я отталкиваюсь от льда и скольжу по скользкой поверхности. Габриэль смеётся рядом со мной, крепко сжимая мою руку, и мы начинаем двигаться в такт. Кататься на коньках, это так волнительно, и я словно возвращаюсь в детство, когда мама водила нас с братом на подобные мероприятия.

Габриэль, кажется, думает, что какой-то парень уже приглашал меня на подобное свидание, но на самом деле у меня остались только счастливые детские воспоминания о катании на коньках. Почему-то это невероятно обычное американское развлечение кажется таким особенным.

Я также радуюсь, наблюдая за тем, как он пытается удержаться на ногах. Его массивная, высокая фигура в кои-то веки выглядит не такой устойчивой и не такой гибкой. То, что он пытается сделать что-то, что ему не свойственно, очень много для меня значит. Не говоря уже о том, что он невероятно мил, когда сосредоточенно смотрит на лёд, растопырив свободную руку в попытке лучше удержать равновесие.

Мы собираемся пройти всего несколько кругов по льду, прежде чем мы оба достаточно отважимся на более смелый шаг, чтобы отойти от ограждения, и пока мы делаем эти круги, я не могу перестать улыбаться. И тут, совершенно неожиданно, коньки Габриэля выскальзывают из-под него. У него нет времени отпустить мою руку, прежде чем он оказывается на льду, увлекая меня за собой.

Я тяжело приземляюсь ему на грудь, и он издаёт стон, его лицо выглядит озадаченным. Я ничего не могу с собой поделать, и разражаюсь смехом. Мгновение спустя Габриэль присоединяется ко мне, заметив выражение моего лица.

— Это не входило в мои намерения, — признается он, посмеиваясь.

— Но ты предоставил мне такую идеальную площадку для приземления. Как твоя задница?

Он шутливо вздрагивает.

— Это оставит след.

Я страстно целую его, прежде чем отстраниться.

— Надеюсь, теперь всё будет хорошо.

Его озорная ухмылка говорит мне, что дело не только в этом. Мы с трудом поднимаемся на ноги и пробуем ещё раз.

Всё сегодня идеально. Улыбка на лице Габриэля, радостная атмосфера вокруг нас, то, как он проявляет ко мне нежную привязанность, держа меня за руку и дразня, вместо того чтобы притянуть меня к себе. Всё это невероятно романтично, и я никогда бы не подумала, что такое возможно с Габриэлем, который всегда демонстрировал мне свою грубую сторону и животные инстинкты.

Если быть до конца честной с самой собой, то меня невероятно привлекает эта его сторона. И осознание того, что он на такое способен, заставляет меня влюбляться в него так, как никогда раньше. Мы слишком много веселимся, и я чувствую, что сильно влюбляюсь в этого страстного, опасного байкера.

После бесчисленных кругов по катку, короткого перерыва на горячий яблочный сидр и ещё одного часа, в течение которого я привыкала к ощущению скольжения по тонким металлическим полосам и твёрдому льду, мы решили, что на сегодня хватит. К счастью, от того, что я так долго стояла на ногах, я достаточно согрелась, чтобы выдержать короткую прогулку до байка Гейба. Но холодный воздух Новой Англии настолько пронизывающий, что моё дыхание превращается в туман, который скрывает мои ноги, когда я опускаю взгляд.

И снова Габриэль обнимает меня и прижимает к себе, пока мы идём, и это кажется таким нормальным, таким правильным. Я могла бы заниматься этим с любым парнем, но по какой-то причине Габриэль выбрал меня. И он пригласил меня на это свидание, чтобы показать, что ему не всё равно, что он хочет, чтобы у нас были нормальные отношения.

Ну... нормальные, насколько это возможно, в нашей ситуации, соглашаюсь я, когда в поле зрения появляется его «ночной поезд». В конце концов, в образе жизни Габриэля нет ничего по-настоящему нормального. Каким бы нормальным и счастливым ни был сегодняшний вечер, это не его реальность, как бы хорошо он ни притворялся.

Холодная тень сомнения омрачает моё настроение, когда я перекидываю ногу через его мотоцикл и обнимаю его за талию, ощущая твёрдость его пресса даже через зимнюю куртку.

В мире грёз я могла бы представить себя с Габриэлем. Я могла бы представить, как мы счастливо живём вместе, растим нашу семью и стареем. Но факт в том, что это не реальность. «Сыны дьявола» не стареют. Я знаю это, потому что в клубе нет ни одного человека старше пятидесяти. И это не потому, что они решили уйти на покой. Если ты вступил в клуб, то останешься в нём на всю жизнь. Вот что значит быть членом клуба. По крайней мере, так мне однажды сказал Габриэль. Что касается нас с Габриэлем, то у нас слишком много способов умереть, если наследники Блэкмура или Афина узнают, что я выжила, то... Гейб, потому что он состоит в банде байкеров, которая занимается грязными делишками и часто наживает себе врагов, по мимо всего, тоже будет под ударом.

Я просто не знаю, как мне это сделать. Я не хочу потерять ещё кого-то важного в своей жизни. Я уже потеряла мать. И хотя я не была особенно близка с отцом или братом, они всё равно были значимыми людьми в моей жизни. Их смерть полностью перевернула мою жизнь. Не думаю, что смогу сделать это снова, а с Габриэлем такой исход наиболее вероятен. Я не могу заставить себя сделать это. И уж точно не могу заставить себя втягивать ребёнка в подобную ситуацию. Я не допущу, чтобы моего малыша постигла та же участь, что и Паркера. Он, может, и сильный ребёнок, но сегодня я видела это в его глазах. Мальчику нужен отец, а Габриэль отнял у него этого мужчину. И всё во имя клуба.

Нет, мне нужно сосредоточиться, нацелиться на месть, а потом убраться отсюда к чёртовой матери.

К тому времени, как мы возвращаемся в клуб, всё уже начинает затихать. Вместо того чтобы зайти в бар, Габриэль сворачивает за угол и ведёт меня через вход для персонала, чтобы мы могли сразу пройти в нашу комнату. Это странно. Хотя он держит меня за руку так же, как и всю ночь, ощущения теперь другие. Как будто я связана, как будто он тянет меня за верёвку, а не держит за руку.

Я следую за ним с отстранённым принятием, понимая, что моё решение может противоречить моим поступкам последних нескольких дней. Но я не могу этого сделать. Я не хочу быть частью жизни байкера. Жить, чтобы удовлетворять его потребности и делать его счастливым, и чтобы меня отдавали его друзьям всякий раз, когда я его злила.

Как только мы оказываемся в нашей комнате, Габриэль отпускает мою руку, чтобы мы могли снять верхнюю одежду, перчатки и шапки. Мы оба раздеваемся до нижнего белья, и я поворачиваюсь к комоду у двери, чтобы взять полотенце. Мне нужно немного пространства, а горячий душ поможет избавиться от пронизывающего холода, который проник в меня до самых костей. Я не совсем уверена, что дело только в погоде.

Прежде чем я успеваю найти полотенце, я чувствую, как сильная рука Габриэля берет меня за локоть. Развернув меня к себе лицом, Гейб обнимает меня за талию и притягивает к себе. Когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня, я отстраняюсь и прижимаю руки к его груди, давая понять, что говорю «нет». Но Габриэлю, похоже, всё равно.

Обхватив меня другой рукой за бёдра, он усаживает меня на комод, который начинает раскачиваться, когда он опирается на него, зажимая меня между собой и стеной. На этот раз мне некуда деваться, когда его губы накрывают мои, а пальцы запутываются в моих волосах.

По моей спине пробегает дрожь, пока я разрываюсь между электризующим ощущением от его губ, ласкающих мои, и желанием сбежать. Я не хочу этого, но, чёрт возьми, я не могу ему сопротивляться. Его язык проникает между моими губами, сплетаясь с моим, и он усиливает поцелуй. Я чувствую, как он твердеет между моих бёдер, как его член настойчиво упирается в меня.

В уголках глаз щиплет от слёз, пока внутри меня бушуют эмоции. Я ненавижу себя за то, как сильно хочу его, но ещё больше я полна решимости противостоять искушению. Я и так уже достаточно испортила себе жизнь. Я не могу продолжать в том же духе. Я всхлипываю, и слёзы начинают течь по щекам. Габриэль отстраняется, словно внезапно осознав, что я расстроена.

— Что случилось? — Спрашивает он, нахмурив густые брови, и в его голосе слышится беспокойство.

— Я не могу этого сделать, — шепчу я, всхлипывая ещё сильнее. — Я не могу быть с тобой. Что будет, если мы снова поссоримся? Что будет, если у нас снова возникнут проблемы? Ты просто отдашь меня своим друзьям? Будешь дрочить и смотреть, как они используют моё тело?

Беспокойство на его лице сменяется разочарованием. Я вижу по его глазам, что он считает меня дешёвкой. Может, я и была такой, но я искренне беспокоюсь из-за того, что он сделал, и ему придётся с этим смириться. Как я могу доверять ему в том, что он будет нормально строить отношения, если он показал мне совсем другое?

— Можно подумать, тебе это не понравилось, — бросает он мне в ответ, и его тон становится горьким. — Ты получила от этого удовольствие. Ты была такой чертовски влажной, когда они тебя так использовали. И сколько раз ты кончила? Не притворяйся, что ты просто несчастная жертва. Тебе это чертовски нравилось. Я знаю. Я брал тебя последний. И ты текла от собственного удовольствия.

По его тону я слышу, что он обижен на меня за это, пусть даже совсем немного, и от этого у меня болезненно сжимается грудь. Он не только решил отдать меня своим друзьям, чтобы они трахали меня так, как им заблагорассудится, и сказал, чтобы я отплатила им тем же, но и теперь он будет упрекать меня в том, что я получила удовольствие от сделки. Я в отчаянии стискиваю зубы, и слёзы льются ещё сильнее, когда я выхожу из себя. Это точно не сработает.

— Это не имеет значения, Габриэль, — шиплю я. — Так не ведут себя нормальные пары, — говорю я, возвращая ему его же слова, сказанные ранее сегодня вечером. Он хотел устроить мне нормальное свидание, но это всего лишь фантазия. Это не в его духе.

Я вижу, что перешла черту, когда на его лице отражается буря эмоций. Когда он говорит, его тон низкий и смертельно спокойный.

— Я стараюсь ради тебя, Уинтер, когда могу, но я никогда не стану нормальным. Я всегда буду таким — испорченным, ревнивым и вне закона. Как я могу быть другим с моим прошлым? Это всё, что я когда-либо знал. Я никогда не стану идеальным, напыщенным принцем вроде Дина Блэкмура, но я хочу тебя. Больше всего на свете я хотел этого в своей жизни. Ты моя, и я никому больше не позволю к тебе прикоснуться.

Напряжённость его голоса в конце его речи потрясает меня до глубины души, и я мгновенно сдерживаю слёзы. От искренности его слов у меня покалывает в кончиках пальцев рук и ног, а сердце бешено колотится в груди. Он указывает на фиолетовый синяк и царапину на своей щеке.

— Сегодня я подрался именно из-за этого. Парни отпускали комментарии, которые меня задели, потому что они не совсем поняли, что я им сказал в первый раз. Ты моя, и я сверну им шеи, если они посмеют что-то сделать.

— Это из-за того, что ты подрался со своими друзьями? — В ужасе спрашиваю я. — Со всеми тремя? — После того как я увидела их всех обнажёнными и пережила ночь, когда они меня лапали, я точно знаю, что это было бы опасно. Эти парни накачаны и не боятся проявлять агрессию.

Габриэль серьёзно кивает, его голубые глаза впиваются в мои.

— Я хочу тебя, Уинтер, и сделаю всё, что потребуется, чтобы доказать это. Ты моя, и я тебя не отпущу.

Я вспоминаю его недавнее заявление о том, что если я не хочу быть с ним, то мне просто придётся стать одной из клубных девушек, которых все обходят стороной.

— Но как же…

— Ты моя, — рычит Габриэль. Рывком открыв ящик комода, он достаёт перочинный нож и открывает его.

Мой пульс учащается при виде острого лезвия. Я понятия не имею, что он собирается с ним делать, но от него волнами исходит такая сильная эмоция, что я начинаю дрожать. Прежде чем я успеваю возразить, он приставляет кончик ножа к основанию большого пальца левой руки и вырезает букву «У» прямо на мякоти, до крови.

— Габриэль, — задыхаюсь я, протягивая руку к его ладони. При виде того, как он истекает кровью из нанесённой самому себе раны, моё сердце бешено колотится в груди. Я никогда раньше не видела, чтобы кто-то так себя резал, и это меня пугает. Но в то же время я испытываю странное плотское удовлетворение от того, что он вырезал на своей ладони мою инициалу. Он пометил себя для меня, физически привязал себя ко мне так, как я и представить себе не могла. И он даже не вздрагивает от боли. Должно быть, ему больно, но ему, кажется, всё равно. Он хочет показать мне свою преданность и уверенность в нас, и это одновременно пугает и невероятно трогает. Затаив дыхание, я пытаюсь прикрыть его рану и остановить кровотечение.

Он хватает меня за запястье, удерживая его на месте, и вырезает букву «Г» у основания большого пальца моей правой руки. Я вскрикиваю, когда жгучая боль обжигает мою руку, но прежде чем я успеваю попытаться отдёрнуть её, он заканчивает. Прижимая наши ладони друг к другу, он смешивает нашу кровь.

Затем он откладывает нож в сторону, снова запускает пальцы в мои волосы и страстно целует меня.

УИНТЕР

Адреналин от того, что инициалы Габриэля вырезаны на моей ладони, струится по моим венам, когда он с новой силой прижимает меня к стене. Все мои страхи и гнев мгновенно улетучиваются, когда меня поглощают его эмоции. Я отчётливо чувствую его потребность во мне, когда его член прижимается к моему клитору, а язык проникает в мои губы, чтобы глубоко поцеловать меня. Воздух вырывается из моих лёгких, когда пульсирующее желание превращает мои внутренности в расплавленную лаву.

Не колеблясь ни секунды, я прижимаюсь к нему, обхватываю свободной рукой его шею и трусь грудью о его грудь. Я стону от внезапного желания почувствовать его внутри себя. Отпустив мою руку, Габриэль проводит своей теперь уже свободной рукой по моему обнажённому животу и спине, оставляя на моей коже липкий след из нашей общей крови, а затем поднимает меня с комода и прижимает к стене, жадно наваливаясь на меня всем телом.

От пьянящего возбуждения тонкая ткань моих трусиков, одного из двух хлипких слоёв, отделяющих меня от Гейба, становится влажной. Проводя ногтями по его обнажённой спине, я впиваюсь в него с животным желанием. Сейчас я хочу только одного: чтобы он трахал меня до тех пор, пока я не закричу от боли и экстаза.

Развернувшись, Габриэль несёт меня к кровати и бросает на неё, отчего я вскрикиваю и подпрыгиваю, пытаясь восстановить равновесие. Затем он оказывается сверху и раздвигает мои колени, чтобы освободить место для своих бёдер. Потираясь о мой клитор, Габриэль грубо трахает меня, вжимая грудью в кровать и жадно целуя в губы. Он прикусывает мою нижнюю губу. Задыхаясь от острой боли, я подаюсь к нему бёдрами, наслаждаясь ощущением его члена, упирающегося в меня даже через ткань.

— Трахни меня, — стону я, когда он с лёгким щелчком отпускает мою губу.

Взяв мои запястья в свои сильные руки, Габриэль заводит их мне за голову, и я чувствую над собой перекладины изголовья.

— Держись и не отпускай, — предупреждает он. Затем он встаёт с кровати.

Грудь вздымается от сильного желания, я наблюдаю, как он пересекает комнату. У меня внутри всё сжимается, когда я думаю, что он может просто оставить меня здесь, отчаянно желая его. Затем он берет с комода перочинный нож, и от холодного страха у меня сжимается живот.

— Габриэль, что...

Но Габриэль прижимает палец к моим губам, его глаза сверкают в моих глазах. Затем его взгляд скользит по моему телу, останавливаясь на том, как быстро вздымается и опускается моя грудь, на моих широко расставленных ногах в ожидании его проникновения.

Он осторожно прикладывает холодный острый металл к внутренней стороне моего декольте, и я вздрагиваю, а затем прикусываю губу, боясь даже вздохнуть, чтобы он не порезал меня.

Медленно проводя лезвием по изгибу моей груди, Габриэль облизывает губы, словно пробуя меня на вкус. Инстинктивно я отпускаю перекладины изголовья и опускаю руки в защитном жесте.

Габриэль замирает, его взгляд опускается на мои руки, и я понимаю, что делаю, и замираю. Борясь с каждым инстинктом, я медленно поднимаю руки и снова хватаюсь за изголовье. Я судорожно вздыхаю, когда на лице моего красавца появляется коварная ухмылка, а затем он продолжает свой путь вниз по моей груди к мягкой ткани бюстгальтера. С другой стороны материала Габриэль слегка наклоняет нож, так что более тупая задняя часть лезвия упирается мне в кожу, пока он проводит острым краем под моим бюстгальтером. Я слышу, как рвётся ткань, и лёгким движением Габриэль разрезает мой бюстгальтер прямо посередине, мгновенно обнажая мою грудь.

Затем он продолжает вести ножом, медленно скользя по моему животу. От этого почти щекотно, и по коже бегут мурашки, когда холодное лезвие оставляет тонкую белую линию на моей коже. Одно случайное движение… и Габриэль может меня порезать. Мои мышцы сжимаются, когда он доходит до пупка, и я закрываю глаза, облизывая губы, а моя киска начинает пульсировать.

Я слышу, как мои трусики постигает та же участь, что и бюстгальтер. Мои ноги дрожат, когда он медленно вытаскивает ткань из-под меня, проводя ею по моей влажной промежности и мучая меня этим шелковистым ощущением. Я отчаянно хочу, чтобы он сильнее тёрся о мой клитор, но я не знаю, где находится лезвие, и боюсь пошевелиться. Приоткрыв глаза, я смотрю вниз и вздрагиваю, когда он проводит кончиком лезвия по внутренней стороне моего бедра.

— Не открывай глаза, принцесса, — хрипит он, и в его глубоком баритоне слышится похоть. Затем он взмахивает запястьем, слегка задевая внутреннюю сторону моего бедра и оставляя после себя крошечную красную полоску.

Задыхаясь от едва уловимого жжения, которое следует за этим, я закрываю глаза и сжимаю губы, чтобы не начать умолять его остановиться. Я в ужасе и в то же время невероятно возбуждена тем, как он дразнит меня. Отмечая меня физически, но так, как знает только он.

Затем его тёплые губы смыкаются вокруг ноющей плоти, и возбуждение пронзает меня насквозь, когда он высасывает боль, оставляя после себя только неистовое желание. Через несколько мгновений его губы отрываются от моей кожи, и я вздрагиваю, когда ощущаю холодное лезвие ножа, на этот раз на другом бедре.

Он снова проводит лезвием по внутренней стороне бедра к колену, затем обратно вверх, оставляя царапину на чувствительной коже. Его губы смыкаются вокруг нового следа, и он посасывает его, пока мой клитор не начинает покалывать.

В следующий раз, когда лезвие касается моей кожи, Габриэль прижимает его к моей правой груди. Я чувствую, как кончик ножа впивается в мою кожу, не нанося порезов, но оставляя следы. Затем давление ослабевает, и он проводит ножом ближе к моему соску. Напряжённый бугорок становится твёрдым как камень от страха и предвкушения.

Дрожа, я стараюсь дышать не слишком глубоко, хотя мне кажется, что мои лёгкие вот-вот разорвутся от потребности в воздухе. Габриэль обводит мой сосок, а затем переходит к следующему, на этот раз не оставляя порезов.

Мне правда хочется открыть глаза и увидеть на его лице то самое голодное выражение, которое, я знаю, там есть. Моя киска пульсирует при мысли о том, как его мускулистое тело нависает надо мной, дразня меня мягкими движениями смертоносного лезвия. Это эротично и жестоко, чувственно и нежно, и всё вместе создаёт ошеломляющее ощущение, которое сводит меня с ума.

Проведя пальцем по моему чувствительному левому соску, Габриэль резко взмахивает запястьем, задевая его кончик, и с моих губ срывается что-то среднее между вздохом и стоном, когда мой сосок словно вспыхивает. Я ничего не могу с собой поделать. Я запрокидываю голову и выгибаюсь на кровати, крепко сжимая изголовье, чтобы справиться с болью. Ощущение такое, будто я порезалась бумагой, след горит и пульсирует.

А затем губы Габриэля смыкаются на моём соске.

Я чуть не кончила прямо на месте. Вместо того чтобы щипать или сосать, Габриэль ласкает языком твёрдый бугорок, поглаживая его почти с любовью, пока его губы согревают меня, а слюна смывает жгучую боль.

— Чёрт, — задыхаюсь я, изо всех сил цепляясь за изголовье кровати, хотя всё, чего я хочу, это взять член Габриэля в руку и погрузить его глубоко в себя.

— Тебе это нравится, моя распутная маленькая принцесса? — Мурлычет он.

— Нет, — мяукаю я, качая головой, но даже я понимаю, насколько неубедительно это звучит. Мой голос настолько пропитан страстью, что кажется, будто я готова проглотить его член. И прямо сейчас я бы так и сделала, если бы он мне его предложил. Мне просто нужно, чтобы он вошёл в меня где-нибудь, в любом месте.

Он мрачно усмехается.

— Не ври мне. Непослушных девочек, которые лгут, наказывают, — предупреждает он.

Затем холодное лезвие упирается в плоть моего бедра. Я вскрикиваю, сердце бьётся о рёбра, потому что сначала я думаю, что он собирается по-настоящему порезать меня. Но когда я не чувствую обжигающей боли, я понимаю, что он использует тупую сторону ножа, чтобы привлечь моё внимание.

Затем он медленно проводит плоской стороной лезвия вниз и внутрь, опасно близко к моему клитору.

— Чёрт возьми, — Шиплю я от ужаса, что он может порезать мой клитор, как он сделал с моим соском. Теперь, когда Габриэль не ласкает меня губами, я остро ощущаю холодное жжение от предыдущих порезов. Не думаю, что смогу это выдержать, если он сделает то же самое с каким-нибудь местом на моей киске. — Габриэль, пожалуйста, — задыхаюсь я, когда холодная сталь прижимается к моему чувствительному бугорку в верхней части бёдер.

— Что «пожалуйста»? — Мурлычет он, и нож задерживается там, надавливая так, что моя киска начинает пульсировать.

— Я не могу... — Я с трудом сглатываю, в горле внезапно пересыхает. — Пожалуйста, не надо.

— Ты же не хочешь, чтобы я резал тебя здесь? — Спрашивает он, играя со мной, проводя лезвием по моему пульсирующему клитору.

— Нет, пожалуйста! — Я задыхаюсь. Но, чёрт возьми, как только я это говорю, я начинаю кончать. Я не могу это контролировать. Без всякого чувства самосохранения моя киска сжимается, а клитор пульсирует, пока меня накрывает мощный оргазм.

И вот нож исчезает, а на его месте оказывается горячий рот Гейба, который сжимает зубами мой чувствительный нервный узел. Лаская мою киску, он облизывает и щекочет меня языком, а затем прикусывает мой клитор, вызывая во мне волну за волной экстаза. Вскрикнув, я выгибаюсь на кровати, и все моё тело содрогается от интенсивности оргазма.

— Охуительна прекрасна, — выдыхает Габриэль. Затем его губы накрывают мои.

Его член, всё ещё прикрытый боксерами, жадно упирается в моё лоно. Отпустив изголовье, я запускаю пальцы в его волосы, крепко сжимаю их и тяну, чтобы показать свою силу.

Он рычит мне в губы и обвивает руками мою талию, лаская меня. Его тёплые грубые руки резко контрастируют с холодной мягкостью ножа. Прикусывая его нижнюю губу, я кусаю её в ответ, демонстрируя свою свирепость. Он стонет, когда кончик моего языка покрывается медно-красным привкусом крови. Я забыла о его разбитой губе и снова поранила её своей агрессивной атакой. Но сейчас я не могу заставить себя чувствовать вину. Я так чертовски возбуждена и хочу поглотить его с жадной потребностью, от которой у меня перехватывает дыхание.

Одна из рук Габриэля возвращается к моей груди и грубо массирует сосок, перекатывая его между большим и указательным пальцами. Я вскрикиваю и отпускаю его губу, когда он сильно сжимает мой сосок. Затем с молниеносной скоростью его рука перемещается к моей шее. Прижав меня к подушке, Габриэль обхватывает моё горло пальцами, перекрывая доступ воздуха и замедляя кровообращение, пока я не начинаю слышать, как в ушах пульсирует кровь.

— Хочешь пожёстче, детка? — Спрашивает он, тяжело дыша.

— Да, — хриплю я, пытаясь вырваться из его хватки, и киваю, чтобы подтвердить свои слова.

— Моя развратная принцесса.

Схватив меня за бёдра, Габриэль переворачивает меня на живот. Затем он встаёт с кровати и быстро стягивает с себя боксеры. Но он не ложится обратно в постель. Вместо этого он выдвигает ящик прикроватной тумбочки, и оттуда с грохотом вываливаются разные предметы. Он снова воспользуется анальной пробкой? Чёрт, это было больно, но в то же время невероятно возбуждающе. Я чувствовала себя такой наполненной, что могла разорваться пополам. Моя киска сжимается от предвкушения, когда я приподнимаюсь на локтях, чтобы посмотреть, что он ищет.

Он достаёт изящную цепочку, и на мгновение я теряюсь.

— Открой рот, принцесса, — приказывает он, поворачиваясь ко мне и протягивая цепочку к моему рту.

Я подчиняюсь, слишком ошарашенная, чтобы спорить. Затем он наклоняется и, прихватив один конец цепочки, снова сжимает мой сосок. Но давление не прекращается, даже когда его рука отстраняется, а затем он проделывает то же самое с другой моей грудью.

— Не отпускай, — предупреждает Габриэль. Затем он забирается на кровать позади меня.

Кровать сдвигается, цепочка натягивается, и я вдруг понимаю, что он сделал. Он прикрепил зажимы для сосков. Любое резкое движение с моей стороны вызовет боль в сосках, потому что я держу прикреплённую к ним цепочку в зубах.

Я с трудом сглатываю.

Габриэль раздвигает мои ноги коленями, затем хватает меня за бёдра и ставит на колени. Цепочка резко дёргается, и я вскрикиваю, чуть не выронив её, потому что боль от зажимов, тянущих за чувствительные бугорки, пронзает меня, но моя киска сильно сжимается.

А потом Габриэль входит в меня. Всхлипывая от силы внезапного проникновения, я растворяюсь в наслаждении. Габриэль не даёт мне времени привыкнуть. Вместо этого он крепко сжимает мои бёдра и входит в меня сзади. Откинув голову на подушку, я постанываю при каждом толчке, полностью поглощённая ощущением его толстого члена, который трахает меня так жёстко, что я едва могу это выносить. Я уже близка к тому, чтобы кончить во второй раз.

Гейб плюёт мне на задницу, а затем, убрав одну руку с моего бедра, начинает массировать мою тугую дырочку. С моих губ срывается стон, когда он доводит меня до оргазма. У меня болят зубы, когда я сжимаю цепь, но я не отпускаю её, хотя и отчаянно хочу. С каждым толчком его толстого члена глубоко внутри меня зажимы для сосков тянут за чувствительные бугорки, которые, в свою очередь, посылают электрические разряды в мой клитор.

Охваченная всеми возможными проявлениями боли и удовольствия, я чувствую, как комната вокруг меня кружится.

— Кончи для меня, детка, — приказывает Габриэль и, продолжая жёстко трахать меня, вводит палец в мою задницу.

Взрываясь вокруг него, я кончаю во второй раз за несколько минут. Он стонет и замедляет темп, когда я сжимаюсь вокруг его твёрдого члена. Я чувствую, как его набухшая головка трётся о мою киску, пока он пытается сохранить ритм и не кончить слишком рано.

Не успеваю я закончить, как чувствую, как его палец выскальзывает из моей задницы и его место занимает холодный металл. На долю секунды моё сердце замирает, когда я думаю, что это может быть нож. Затем гладкий кончик входит в мою задницу, и я понимаю, что это не может быть он. Это анальная пробка.

Вместо того чтобы засунуть её в меня, как в прошлый раз, Габриэль начинает трахать меня ею, вводя и выводя её из моей задницы одной рукой, а другой придерживая меня за бёдра и вдалбливаясь в мою киску своим членом.

— Блядь! — Кричу я, несмотря на цепь, и мои сиськи начинают подпрыгивать, усиливая боль в сочетании с экстазом. Я не знаю, как и почему Габриэль умеет так доводить моё тело до предела, но, чёрт возьми, он мой хозяин. Мне кажется, что я могу взорваться от интенсивности своего удовольствия. Мой клитор так сильно пульсирует, а он ещё даже не прикоснулся к нему. С тех пор как он впервые поиграл с ним ножом.

То, как металлическая пробка растягивает мою задницу, мучительно, но в то же время я хочу большего. Я хочу, чтобы он засунул её в меня до упора. Мне нужно почувствовать эту всепоглощающую наполненность, ощущение того, что я набита до отказа, пока я не почувствую, что он может ощутить это внутри меня, когда его член будет в моей киске.

Словно услышав мои мысли, Габриэль засовывает металлическую пробку мне в задницу до упора. Я сжимаю его огромный член, удерживая его на месте, пока он отпускает пробку, чтобы снова схватить меня за бёдра.

Затем он протягивает руку и прижимает грубый палец к моему пульсирующему клитору. Он проводит по моему чувствительному бугорку один раз, второй, и я всхлипываю, приближаясь к третьему оргазму. Убрав руку с моего клитора, он проводит ею по моей спине, поглаживая позвоночник, и продолжает жёстко трахать меня.

Я вздрагиваю, когда его пальцы запутываются в моих волосах, и он, крепко сжимая их, медленно оттягивает мою голову назад.

Я не могу. Я на пределе. Из-за того, что моя грудь подпрыгивает от силы его толчков, и из-за растущего давления зажимов на соски, когда он оттягивает мою голову назад, мне приходится отпустить цепочку. Задыхаясь, я делаю это, приоткрывая губы. Но Габриэль не наказывает меня за то, что я её выпустила. Вместо этого он ещё сильнее запрокидывает мою голову, заставляя меня выгнуться дугой, и я поднимаюсь на четвереньки. Я едва могу вынести, насколько наполненной я себя чувствую сейчас, когда моя спина выгнута дугой, моя задница растянута до предела, а член Габриэля входит в меня под этим новым углом.

Я вскрикиваю при каждом толчке, когда цепочка, соединяющая зажимы для сосков, раскачивается вперёд, прежде чем со щелчком опуститься и ударить меня по животу. Я не знаю, как, чёрт возьми, ему это удаётся, но Гейб задействует все возможные источники стимуляции.

— Моя великолепная принцесса, — рычит он, сжимая мои волосы так, что мне кажется, будто он вот-вот вырвет их с корнем. — Ты моя. Ты моя, и только я могу заставить тебя испытать такое удовольствие.

Хватая ртом воздух, я даже не могу всхлипнуть, когда мои мышцы напрягаются до предела, чтобы выдержать жестокое нападение. Это так чертовски приятно. Он прав. Никто никогда не заставлял меня испытывать такие сильные чувства. Даже три парня не смогли бы сравниться с той смесью боли и удовольствия, которую я испытываю сейчас.

— Скажи это! — Рявкает Габриэль, врезаясь в меня ещё сильнее.

— Да! — Кричу я, отчаянно желая освободиться.

— Скажи, что ты моя.

— Я твоя! — Стону я, а потом кончаю.

ГАБРИЭЛЬ

Чертовски сложно не кончить в Уинтер, когда она кричит от удовольствия. Но я ещё не закончил её мучить. После сегодняшнего вечера я не хочу, чтобы она снова задавалась вопросом, в каких мы с ней отношениях. Меня переполняют ярость и чувство вины при мысли о том, что она боится, как бы я снова не отдал её парням. Да, мне удалось найти это чертовски сексуальным — наблюдать за тем, как Уинтер становится богиней секса, которой она и является. Наблюдать за тем, как она выходит за пределы своих возможностей, пока трое мужчин трахают её одновременно. Но в то же время это была одна из самых тяжёлых сцен, которые мне когда-либо приходилось наблюдать. Я сделал это только для того, чтобы защитить её, заставить парней замолчать о том, кто устроил этот дурацкий пожар в особняке Блэкмур.

Я никогда, ни за что не позволю, чтобы такое повторилось. Эта девушка принадлежит мне телом и душой, и я хочу показать ей, как далеко я хочу её завести, чтобы она знала, что я — мужчина в её жизни. Я тот, кто владеет её телом, контролирует её удовольствие, и я единственный, кто когда-либо доведёт её до такого оргазма. Никто больше никогда не прикоснётся к ней снова. И никто никогда не заставит её кончать так сильно.

Анальная пробка растягивает её попку, а спина выгибается дугой, пока я не вижу её зажатые груди за изгибом горла, её киска такая тугая, что я с трудом верю, что она может стать ещё туже, пока она не начинает двигаться вокруг меня. Удовольствие от того, как её киска сжимается вокруг моего члена, почти болезненное, и мои яйца напрягаются, готовые взорваться внутри неё. Но я не могу. Прикусив разбитую губу, я заставляю себя думать о чём-то другом, чтобы не кончить раньше времени. Блядь, это тяжело. Она такая тёплая, влажная и шелковистая внутри, и она сжимает меня, как тиски. Не думаю, что смог бы выйти, даже если бы захотел.

Я замираю внутри неё и начинаю считать в обратном порядке от ста, чтобы не взорваться. Как только её оргазм затихает, Уинтер сгибает руки в локтях и падает на кровать, ударяясь лицом о подушку и хватая ртом воздух. Я отпускаю её рыжие локоны, позволяя ей расслабиться, и медленно выхожу из неё. Она вздрагивает, когда я осторожно вытаскиваю пробку, но она так тяжело дышит, что её волосы трепещут у губ, и она не издаёт ни звука.

— Перевернись, принцесса, — приказываю я.

Она лениво подчиняется и ложится на бок, а затем переворачивается. Я жадно смотрю на неё, беру презерватив с прикроватной тумбочки и медленно надеваю его. Её грудь вздымается при каждом вдохе, и, чёрт возьми, она выглядит потрясающе: крошечные зажимы заставляют её соски сморщиваться, а золотая цепочка, соединяющая их, лежит на животе почти как украшение, обвиваясь вокруг пупка.

Я игриво беру цепочку в зубы и слегка натягиваю. Уинтер стонет, даже не пытаясь открыть глаза, и слегка выгибает спину. Усмехнувшись, я снова раздвигаю её ноги и, схватив за колени, прижимаю их к плечам. Мне нравится, насколько она податлива. Настоящая любительница йоги, она даже не сопротивляется, когда я вдавливаю её колени в матрас, обнажая её дырочки и широко раздвигая их для полного доступа.

Пристроив свой член, я проникаю в её попку, постанывая от первоначального давления, которое почти невыносимо. Я не понимаю, как она может оставаться такой чертовски тугой, даже после внушительной анальной пробки, которая должна была растянуть её до моего размера.

Глаза Уинтер распахиваются, обнажая ярко-изумрудный цвет, а челюсть отвисает. Она ахает, когда я вхожу в неё по самые яйца. Я с шипением выдыхаю сквозь зубы, когда начинаю трахать её в задницу, и она мяукает, её руки сами собой тянутся к спинке кровати, когда она подтягивается, принимая меня по самую рукоятку с каждым сильным толчком. Затем я опускаюсь ниже, прижимаясь губами к её губам и снимая цепочку, заставляя её снова испытать своё собственное, наполненное болью наслаждение.

Она хнычет, когда цепь натягивается во время обмена, и выгибает спину над кроватью в попытке ослабить её давление.

— Не смей отпускать, — выдыхаю я, в третий раз за вечер произнося эту команду.

Боже правый, как же сексуально наблюдать за тем, как её губы обхватывают цепочку, как подпрыгивают её мягкие, полные груди, как натягиваются соски при каждом моём толчке. Самое приятное — это когда её голова начинает запрокидываться, что является верным признаком того, что она близка к оргазму, хотя я и близко не подобрался к её клитору или киске. Она кончает только от того, что я трахаю её в задницу, но длина цепочки едва позволяет ей реагировать естественным образом, потому что, когда она запрокидывает голову, цепочка с зажимами для сосков натягивается, и от напряжения её грудь замирает, а зажимы удерживают её на месте.

С диким криком Уинтер снова достигает оргазма. Я чувствую, как дёргается её клитор, пульсирует её киска, а тугое кольцо её ануса невероятно сжимается вокруг основания моего члена. Я бы не смог кончить, даже если бы захотел, потому что она перекрывает доступ крови к моему члену тем, как сильно сжимает меня своей задницей в момент оргазма. Мои яйца болезненно пульсируют.

Затем, когда последние толчки стихают, я выхожу из её задницы, стягиваю презерватив с члена и вхожу в неё. Ослабив её колени, я кладу руки поверх её рук на перекладины изголовья и безжалостно вхожу в неё. Она такая мокрая, я чувствую, как её соки покрывают мои яйца, когда я шлёпаю её по заднице. Чёрт, с такой скоростью я скоро кончу. Мне всё равно, насколько тугая у неё задница. Нет ничего лучше шелковистых, гладких стенок её киски, когда я трахаю её без презерватива. Я чувствую каждый изгиб внутри неё, все способы, которыми её тело пытается удержать меня глубоко внутри.

Всхлипывая от удовольствия, Уинтер смотрит мне в глаза, и я вижу, что они затуманены безудержной страстью.

— Да! — Выдыхает она, сжимая цепь, и, хотя она только что кончила от моих толчков в задницу, я вижу, что она уже близка к очередному оргазму.

Сместив траекторию так, чтобы с каждым толчком тереться о её клитор, я жёстко вхожу в неё, постанывая от силы толчков. Кровать под нами скрипит от напряжения. Когда киска Уинтер сжимается вокруг моей набухшей эрекции, мой собственный оргазм застаёт меня врасплох. Моя первая струя попадает в неё, но я не этого хотел. Вытащив член, я сжимаю его основание и изливаюсь на её киску, живот, грудь, а затем на её губы и щёки. Я продолжаю кончать, пока мои яйца извергают каплю за каплей. Оргазм настолько чертовски сильный, что почти причиняет боль, и я до боли сжимаю руку Уинтер, изливаясь на её прекрасное тело.

Уинтер подо мной растворяется в собственном мощном оргазме. Её челюсть отвисает, она отпускает цепочку, потому что её освобождение настолько всеобъемлющее, что она выгибается на кровати, а её ноги дрожат. С её губ срывается крик неистового удовольствия, и мои яйца извергают ещё одну порцию спермы. И когда всё наконец заканчивается, мои руки дрожат от редкой для меня слабости.

— Блядь — выдыхает Уинтер, падая на кровать. Она упирается коленями в матрас и широко раздвигает ноги, чтобы я мог видеть, насколько мокра её киска. Помимо моей спермы, покрывающей её клитор, из киски вытекают её собственные соки, которые стекают по её ягодицам и пропитывают простыни.

Когда я снова поднимаю взгляд на свой шедевр, меня переполняет чувство гордости за то, как тщательно я её отметил. Она вся в моей сперме. Но самое приятное, это то, как она высовывает язычок, чтобы слизать с губ молочную жидкость.

— Моя сексуальная чертовка, — рычу я, и мои яйца сжимаются, несмотря на то, что я только что кончил.

Затем я подхватываю Уинтер на руки. Прижав её к груди, я иду к двери. Она даже не протестует, когда я открываю дверь и выхожу в коридор, не оставляя между нами ни клочка одежды.

Отведя её в душ, я осторожно ставлю её на ноги, включаю воду и жду, пока она нагреется. Только когда струя становится обжигающе горячей, я веду Уинтер под душ. Она вздыхает, её глаза закрываются, а плечи расслабляются. Взяв свежую мочалку, я намыливаю ладонь и аккуратно массирую кожу Уинтер, очищая её. Она позволяет мне, её тело мягко покачивается в такт моим круговым движениям. Когда я протягиваю руку, чтобы намылить ей спину, она наклоняет голову вперёд и прижимается к моей груди, предвкушая интимный момент.

Кажется, что она вот-вот заснёт, стоя на ногах. Но после того, как я оттираю каждый сантиметр её тела и перехожу к мытью себя, Уинтер оживляется. Взяв у меня из рук мочалку, она оказывает мне ответную услугу, нежно массируя каждый сантиметр моего тела и растирая кожу пеной.

— Что это? — Выдыхает она, когда её руки доходят до моих рёбер и она нажимает на багровые синяки там.

Я слегка вздрагиваю, затем прикрываю это пожатием плеч и улыбаюсь.

— Боевые шрамы, — поддразниваю я. — От моей утренней драки.

Уинтер разворачивает меня, чтобы посмотреть, как синяки тянутся от бока к спине.

— На костяшках пальцев сильный порез, — объясняю я.

Уинтер усмехается.

— Это ещё мягко сказано. — Затем она надавливает на чувствительное место рядом с моей лопаткой. — Кто это сделал?

Мне нужно подумать об этом с минуту.

— Я почти уверен, что это был один из локтей Далласа. Как раз перед тем, как я повалил его на пол. — Я мрачно усмехаюсь.

Когда я оборачиваюсь, на губах Уинтер играет лёгкая улыбка.

— Что? — Спрашиваю. — Ты находишь что-то смешное в моей боли?

Она слегка усмехается.

— Нет. Но приятно видеть, как ты... защищаешь мою честь.

Обхватив подбородок Уинтер рукой, я нежно целую её в губы.

— Ты моя, Уинтер. Я буду защищать тебя, сейчас и всегда.

Она приподнимается на цыпочки, чтобы ответить на поцелуй.

— Спасибо.

Как только мы смываем с себя мыло, я выключаю душ, и мы выходим, чтобы вытереться. Не знаю почему, но, несмотря на грубость нашего секса, эта ночь кажется невероятно интимной. Я не знаю, что расстроило Уинтер в тот момент, когда я впервые поцеловал её, почему она вдруг усомнилась, думая, что я отдам её своим друзьям, но все следы её беспокойства, кажется, испарились. Теперь между нами возникла сильная связь, которая заставляет меня быть уверенным в том, что мы с ней созданы друг для друга.

Когда мы выключаем свет и забираемся под одеяло, она прижимается ко мне, и мы почти сразу засыпаем в обнимку.

Мои сны наполнены Уинтер. Её идеальное тело выставлено напоказ, чтобы я мог прикасаться к нему, ласкать его и трахать до потери пульса, вот только я никогда не смогу до неё добраться. Она просто вне моей досягаемости. Пока я наблюдаю, она играет сама с собой, заставляя меня снова и снова смотреть, как кончает её гладкая киска, не давая возможности самому освободиться.

Когда я просыпаюсь, я уже твёрд, как скала, мои яйца опухли и покрыты синяками, и я чувствую потребность быть внутри неё. Её попка прижимается к моему члену, когда я ложусь на неё, и искушение просто слишком велико. Не беспокоя её, я осторожно двигаюсь, пока головка моего члена не оказывается у неё между ног.

Её шелковистые складочки легко раздвигаются, хотя бёдра остаются сомкнутыми, пока она крепко спит на боку. Найдя вход, я медленно проникаю внутрь, стараясь не разбудить её. Она что-то бормочет во сне, пока я двигаюсь в ней, прижимаясь к её ягодицам, а затем отстраняюсь, так что внутри остаётся только головка моего члена. Ощущение того, что я медленно трахаю её, и осознание того, что я делаю это без её ведома, невероятно возбуждают. Несмотря на мучительно медленный темп, я знаю, что кончу очень скоро.

Кроме того, мои яйца уже посинели после целой ночи мучений из-за её оргазмов, которые я наблюдал во сне. Уинтер начинает ёрзать, её бёдра слегка покачиваются, и сначала я думаю, что она проснулась. Но когда она начинает бессвязно бормотать, я понимаю, что возбуждаю её во сне. Даже не прикасаясь к её клитору. Она возбуждается от одного ощущения моего члена внутри неё.

Я целую её в затылок, мой член становится ещё больше, а плечи напрягаются от усилий, которые я прилагаю, чтобы не торопиться и не причинять ей боль. Она такая невероятно влажная, мягкая и тёплая. Пока я нежно трахаю её, перед глазами у меня всплывает образ того, как она была зажата в тисках моих рук, как я трахал её прошлой ночью, и от этого мои яйца сжимаются.

Затем пухлые губы Уинтер приоткрываются, и она тихо вздыхает. И без всяких моих подсказок её киска сжимается вокруг меня, пока она кончает во сне. Ощущение того, как она обхватывает мой член, погружая меня в себя, настолько чертовски приятно, что я тоже переступаю черту. Глубоко войдя в неё, я изливаюсь, наполняя её горячей свежей спермой. Чёрт возьми, как же приятно быть внутри неё, пока её киска выжимает из меня все капли. И даже когда я замираю, она, кажется, спит так крепко, что даже оргазм не смог её разбудить.

Моя ненасытная шалунья. Я медленно выхожу из неё, не желая тревожить её, пока она так крепко спит. Встав с кровати, я тихо подхожу к комоду и надеваю тёплую толстовку с капюшоном и какие-то рваные джинсы. Но, убирая член, я ловлю себя на том, что он снова наполовину возбуждён от мысли о том, что я оставляю Уинтер в постели, наполненной моей спермой. Мне так хочется откинуть одеяло и увидеть, как она вытекает из её киски, но здесь сейчас достаточно холодно, и я думаю, что это может её разбудить.

Как можно тише выскользнув за дверь, я направляюсь в клуб, чтобы перекусить перед первым днём работы мусорщиком. Я вхожу через двойные двери, ожидая увидеть пустой бар. Обычно я прихожу на завтрак первым. Но сегодня Даллас, Рико и Нейл не только заняли барные стулья, но и практически доедают свой завтрак.

— Привет, — здороваюсь я, уже не так уверенно, как обычно, чувствуя, что мы в хороших отношениях.

Они оба кивают мне, и, глядя на их лица, я понимаю, что, хотя мы и помирились, я изрядно их потрепал, и они вряд ли забудут об этом, пока синяки и ссадины не сойдут.

— Послушай, Гейб, насчёт вчерашнего, — начинает Нейл.

— Я сорвался. Не стоило мне этого делать. Я знаю, что вы, ребята, не хотели ничего такого. — Я не могу заставить себя извиниться, но знаю, что должен нести такую же ответственность за возникший разлад, как и они.

— Ты, чёрт возьми, точно виноват, — ворчит Рико, выглядящий не лучшим образом из-за внушительного синяка под глазом.

Нейл бросает на него мрачный взгляд, а затем снова поворачивается ко мне.

— Мы хотим сказать, что понимаем тебя.

Я испытываю облегчение. Я рад, что наша ссора не привела к окончательному разрыву между нами. Рико, возможно, потребуется больше времени, чтобы прийти в себя, но если Нейл и Даллас смогли забыть об этом, то и он сможет.

— Всё в порядке, чувак? — Спрашивает Даллас, протягивая руку.

— В порядке. — Я хлопаю его по ладони и обнимаю по-братски, а затем делаю то же самое с Нейлом и упирающимся Рико.

Не успеваю я сесть, как Марк встаёт со своего места на диване и подходит к нам.

— Ну что, придурки, — говорит он в качестве приветствия, явно не собираясь спускать нам вчерашнюю драку. Он бросает мне в грудь пакет с батончиками мюсли, а Далласу — рулон мусорных пакетов. Марк смотрит каждому из нас в глаза. — Приготовьтесь убрать всю территорию, клуб, мастерскую, гараж, всё от носа до кормы. Вы не закончите, пока в клубе не останется ни пятнышка грязи.

Я со стоном смотрю в сторону бара и Дебби. По выражению её лица я понимаю, что она не сочувствует моему урчащему животу. Она так же зла, как и Марк, из-за того, что мы подрались в общей зоне. Не говоря уже о том, что я почти уверен, что мы сломали один из её новых барных стульев.

— И в следующий раз, — добавляет Марк, когда мы направляемся к двери, — решайте свои споры по-мужски. В специально отведённом месте, где Дебби не придётся тратить время на то, чтобы вытирать пролитый вами на пол сироп.

УИНТЕР

То ли мне снится невероятно яркий сон, то ли моему телу удалось довести себя до оргазма даже во сне. Но когда я наконец просыпаюсь, солнечный свет проникает в комнату Гейба и падает мне на лицо, я смутно припоминаю, как Габриэль нежно трахал меня сзади. Уже одно это наводит меня на мысль, что это был сон. Когда Габриэль трахает меня, он делает это жёстко, страстно, без сдерживания. Но когда я открываю глаза, Габриэля уже нет. Я прижимаю пальцы к внутренней стороне бёдер и чувствую, что насквозь промокла. Даже сильнее, чем если бы я просто возбудилась. Такое ощущение, что из меня всё ещё вытекает сперма Гейба. А учитывая, что прошлой ночью он кончил в меня не так уж много раз, я почти уверена, что сон, в котором он нежно трахал меня сзади, всё-таки был не сном.

От этой мысли у меня между ног пробегает волна удовольствия. Не знаю почему, но мысль о том, что он трахнул меня во сне и кончил в меня, доведя меня до оргазма, даже не разбудив, заводит меня. Мысль о том, что он так сильно хотел меня трахнуть, что не смог устоять, но при этом был достаточно внимателен к моему сну, чтобы не беспокоить меня. И сейчас, когда я поглаживаю свои влажные складочки, меня внезапно невероятно заводит мысль о том, что по моей ноге стекает его сперма.

Перекатившись на спину, я раздвигаю ноги и, используя его сперму в качестве смазки, нежно поглаживаю свой клитор и провожу пальцем по складочкам, чтобы проникнуть внутрь. Восхитительное предвкушение разливается по моему телу, и я снова оказываюсь на грани оргазма. Я мысленно представляю, как Габриэль обнимает меня, а его член упирается в меня сзади, пока я крепко сплю. Мне чертовски нравится, что он не смог сдержаться, что он так сильно хотел трахнуть меня, что ему пришлось сделать это без моего согласия. Возможно, это должно меня расстроить, но дело сделано, и мысль о том, что он использует моё тело для собственного удовольствия, невероятно возбуждает.

Задыхаясь, я сильнее прижимаю пальцы к клитору, и мои движения становятся всё более настойчивыми. Я чувствую, что вот-вот испытаю оргазм, и мне почти не нужно прилагать усилий, потому что я чертовски возбуждена.

— Блядь! — Я рвано дышу, выгибаясь в экстазе, мои руки и ноги подёргиваются, а волна экстаза посылает покалывание в пальцы рук и ног. Втянув в себя воздух, я откидываюсь на матрас, и мои мышцы расслабляются.

Я думаю обо всём, что произошло за последние два дня. Каждый раз, когда я позволяю своему сердцу принять решение, меня словно непреодолимо тянет к Гейбу. Моё тело явно жаждет его, что совершенно нелогично. Несмотря на то, что прошлой ночью я возвела между нами стену, пытаясь отгородиться от него, ему удалось прорваться сквозь мои барьеры. Я не знаю, почему меня так завела игра с ножом. Я никогда не причиняла себе вреда и не калечила себя, но от одной мысли о том, что он использует на мне такое опасное оружие, как секс-игрушку, у меня сладко сжимается желудок.

Я проверяю все места, где он меня задел, но следы почти незаметны, как кошачьи царапины без воспалений. Хуже всего выглядит небольшая царапина на кончике одного соска, но никто, кроме меня... и Гейба, не увидит её. Он чертовски сексуален и знает, как правильно меня ублажать, чтобы я пела от удовольствия.

Тупая боль у основания большого пальца напоминает мне о букве «Г», которую он вырезал на моей руке прошлой ночью. Я подношу ладонь к лицу, чтобы рассмотреть порез. Она полностью затянулась, и от мысли о том, что лезвие проникало в мою плоть, по спине бегут мурашки. Но в то же время я нахожу то, как он это сделал, удивительно красивым. Это простая буква, но она почему-то заставляет меня чувствовать себя в большей безопасности рядом с ним. Точно так же, как он оставил метку на своей руке, доказывая, что он мой, он физически отметил меня, чтобы показать, насколько серьёзно он настроен удержать меня. И хотя это меня пугает, в груди всё равно вспыхивает огонёк волнения.

Но сегодня, когда я остаюсь наедине со своими мыслями, я могу прийти в себя. Это нужно прекратить. Я не могу оставить ребёнка. Мне нужно отдалиться от Гейба, чтобы я могла поступить так, как будет лучше для меня, для моего плана. Мне нужно разобраться с этим, пока не стало слишком поздно.

Я встаю с кровати, наспех заплетаю волосы в пучок и нахожу какую-то тёплую одежду, чтобы закутаться в неё. Затем я выхожу за дверь. Я нигде не вижу Гейба: ни в гостиной, ни в клубе. Даже его мотоцикл пропал. Меня это не особо удивляет. В конце концов, завтрак давно закончился, и Дебби переключилась на бургеры и прочую еду на обед. И это хорошо. Мне всё равно не хотелось с ним есть. Кажется, я не могу избавиться от тошноты, которая подступает к горлу всякий раз, когда я думаю о еде. Чёртова беременность разрушит мой желудок вместе с моими идеально белыми зубами.

После ухода Гейба я размышляю о том, что делать дальше. Я знаю, куда хочу пойти сегодня, но не совсем уверена, как туда добраться. Я больше не могу просить кого-то подвезти меня. Я не хочу, чтобы у кого-то были проблемы с Гейбом. Да и вряд ли кто-то рискнёт ради меня собственной шеей. Но я также не могу допустить, чтобы Гейб узнал, что я ходила в клинику. Это вызовет вопросы, на которые я не готова отвечать. Кроме того, вряд ли кто-то в клубе будет двигаться в том направлении, куда мне нужно. Чтобы попасть в клинику, где, я уверена, никто не узнает меня в лицо, где я могу назваться вымышленным именем, а когда я скажу, что у меня нет работы, они не заставят меня платить, я знаю, куда мне нужно идти. Это клиника в соседнем городе. Добраться туда непросто, но это лучше, чем идти в клинику в центре города и молиться, чтобы никто меня не узнал и не связал с Гейбом.

Грустно думать о том, как низко я пала за такой короткий промежуток времени. Не то чтобы со мной такое случилось, но если бы я забеременела при неудачных обстоятельствах, когда мой отец был ещё жив, мне бы не пришлось ловить попутку, чтобы добраться до бесплатной клиники в соседнем городе. Он бы нанял специалиста, который бы всё сделал незаметно у нас дома.

Вздохнув, я смиряюсь с тем, что придётся идти дальше, выставив большой палец в надежде, что кто-нибудь сжалится надо мной. Выскользнув через заднюю дверь жилого дома, я пытаюсь найти путь, оставляя как можно меньше следов. Непростая задача, учитывая, сколько вокруг снега.

Сегодня утром снова холодно, и пар от моего дыхания клубится почти так же густо, как прошлой ночью. При мысли о нашем чудесном, обычном вечере, который последовал за чудесным семейным днём в снегу, у меня щемит в груди. Мне больно думать о том, что я собираюсь сделать. То, что я вот-вот потеряю. Я лишу себя возможности того, что могло бы быть, и даже не скажу об этом Гейбу. Меня одолевает чувство вины, но лишь на мгновение.

Я веду себя нелепо. Габриэль, скорее всего, даже не захотел бы этого ребёнка. Кроме того, разве не в том смысл жизни байкера-преступника, чтобы не быть привязанным к чему-то? Он ведь даже не мой парень. Мы доказали это прошлой ночью, когда он пару часов пытался вести себя как нормальный парень, но это привело к обратному результату. Как он и сказал, он может пытаться показать, что ему не всё равно, но он никогда не станет нормальным. Мы никогда не будем настоящей парой. А значит, он никогда не станет моим парнем. Так что на самом деле я делаю ему одолжение.

И кроме того, я тоже не хочу ребёнка. Это полностью разрушило бы мои планы по мести, а затем и по тому, чтобы убраться отсюда к чёртовой матери. И всё же, когда я прижимаю ладони к животу, как будто уже чувствую, как внутри меня растёт ребёнок, меня охватывает глубокая, мучительная тоска.

Вчерашнее время, проведённое с Паркером, когда я наблюдала за Старлой, Максим и Джадой с детьми, за их смехом и играми, за тем, как они проводят время с этими милыми маленькими сгустками энергии, наполнило меня радостью, которую я пока не испытываю ни в одной другой сфере своей жизни. Возможно, вы удивитесь, но я больше склонна стать матерью, чем я когда-либо осознавала или могла себе представить.

До вчерашнего дня я всегда представляла себе, что быть родителем — значит родить пару детей, сделать пластическую операцию, чтобы убедиться, что все мои части тела на своих местах, а затем отдать орущий свёрток няне до тех пор, пока мне не нужно будет выводить его в свет. Но вчерашний день показал мне, что дети — это нечто другое. Я обнаружила, что мне действительно могут нравиться их крошечные личности и удивительные взгляды на мир. Они заставляют меня чувствовать себя так, как я не привыкла чувствовать себя, и я понимаю, что мне, возможно, понравится быть родителем.

Но когда-нибудь. Не сегодня.

Мне нужно многое сделать. В том числе найти кого-то, кто будет мне больше подходить. Да, если быть честной с самой собой, я люблю Гейба. Я люблю его больше, чем кого-либо в своей жизни. Я знаю, что влюбилась в него опасным и пугающим образом. Но он мне не подходит. Недостаточно хорош для меня. Он состоит в опасной банде байкеров, где его жизнь может оборваться в любой момент, а я останусь одна. Я не хочу остаться одна и страдать от потери. И уж точно не могу так поступить с невинным ребёнком.

Поэтому сегодня я должна пойти в клинику. Мне предстоит сделать трудный выбор. И я должна сделать его сама.

Но даже так я не могу полностью избавиться от тяжёлой грусти, которая сдавливает мою грудь.

УИНТЕР

Я надеваю шапку, шарф и перчатки, которые скрывают клеймо Гейба, затем плотно закутываюсь в куртку, выхожу через заднюю дверь клуба и ступаю на обочину. Я иду по извилистой Блэкмурской дороге, удаляясь от города. Ещё достаточно рано, и я уверена, что смогу поймать попутку, если буду идти в том же направлении, а пока прогулка пойдёт мне на пользу. Кроме того, чем дальше я буду от здания клуба, тем меньше риск, что меня поймают и вернут обратно до того, как я сделаю то, что должна.

Услышав рёв мощного двигателя, я оглядываюсь через плечо, чтобы убедиться, что это не кто-то из «Сынов дьявола» едет, чтобы меня остановить. Это не они. Я не знаю, кому принадлежит этот большой грузовик, поэтому показываю большой палец, давая понять, что мне нужно, чтобы меня подвезли.

Мне повезло, что кто-то остановился с первой попытки: грузовик притормозил и съехал на обочину, чтобы я могла до него добежать. Я бегу, боясь, что они передумают, прежде чем я доберусь до двери. Дверная ручка покрыта ржавчиной, и мне приходится сильно дёрнуть, чтобы открыть дверь, но я не сдаюсь.

— Добрый день, дорогая, — говорит мужчина на водительском сиденье, кривовато улыбаясь. — Куда направляешься?

— В Перола-Спрингс? — Я, забираюсь в грузовик, прежде чем он официально предложит меня подвезти.

— Я могу это устроить для такой хорошенькой малышки, как ты, — говорит он, окинув меня взглядом.

Я смущаюсь и медлю, придерживая дверь приоткрытой и размышляя, стоит ли рисковать и ехать с этим человеком. Но мне правда нужно попасть в клинику, и это может быть мой единственный шанс. Сделав глубокий вдох, я закрываю за собой дверь, напоминая себе, что дорога займёт всего двадцать минут. Я могу это выдержать.

— И что же такая красавица делает одна на дороге посреди дня? — Мужчина пялится на меня, не сводя глаз с дороги, пока я не отвечаю ему.

У меня мурашки бегут по коже, и я перевожу взгляд на лобовое стекло, сворачиваясь калачиком.

— У меня сейчас нет машины, и я... встречаюсь с другом за ланчем. — Это хорошо. Дам ему знать, что меня кто-то ждёт. Не то чтобы я думала, что он попытается что-то предпринять, но лучше по возможности поскорее выбросить это из головы.

— И он не смог за тобой заехать? Твой друг? Я предлагаю тебе бросить его и потусоваться со мной. Со мной будет гораздо веселее.

Меня накрывает волна тошноты, и я с трудом сглатываю. Не думаю, что этому незнакомцу понравится, если меня стошнит в его машине, несмотря на ржавчину на двери.

— Я уверена, что с тобой будет весело, но дело не в том, что мой друг не хочет меня забрать. У него… тоже нет машины.

— Сколько тебе лет? — Спрашивает он.

И я понимаю, что он, должно быть, думает, что мы с моим «другом» ещё недостаточно взрослые, чтобы получить водительские права. Я не знаю, поможет ли мне в этой ситуации то, что я притворяюсь младше, или навредит. Я колеблюсь, размышляя, не педофил ли он или просто человек, который потеряет интерес, если узнает, что может попасть в неприятности за изнасилование несовершеннолетней. Глубокая агония в сочетании с яростью поглощает меня, когда я понимаю, что вообще не должна была принимать такое решение. В моей прежней жизни я бы не оказалась в такой ситуации. Мне бы никогда не пришлось путешествовать автостопом.

С поразительной силой я осознаю, как сильно скучаю по своему прекрасному белому BMW, по своему водителю, по своей прежней жизни и той безопасности, которая сопутствовала наличию всех денег и власти в мире. Теперь та роскошная жизнь кажется мне почти сном, где моими главными проблемами были вопрос о том, нужен ли мне ботокс, и вопрос о том, придут ли люди на мои вечеринки. Когда я вспоминаю об этом, мне кажется, что я смотрю на свою жизнь сквозь кривое стекло, как будто я вижу её искажённой, и это не совсем соответствует моему прежнему восприятию.

— Судя по твоему молчанию, я догадываюсь, что не хочу этого знать, — говорит жуткий старик. Но по его тону я понимаю, что ему в каком-то смысле нравится мысль о том, что в его грузовике сидит молодая девушка, которая не хочет признаваться в своём возрасте.

От него у меня мурашки по коже, и я просто хочу поскорее добраться до клиники, чтобы распрощаться с ним. Прижавшись как можно ближе к пассажирской двери, я смотрю в боковое окно и молчу, стараясь подать ему как можно больше сигналов о том, что я бы предпочла, чтобы мы перестали разговаривать.

Но он не останавливается.

Вся поездка была мучительной, наполненной закулисными комментариями, в которых содержались намёки на сексуальные услуги с его стороны. Как только он подъехал на квартал ближе к клинике, я приободрилась хватаясь за ручку дверцы его грузовика, готовая выпрыгнуть и покатиться, если понадобится.

— Здесь будет прекрасно. Большое спасибо, что подвёз, — быстро говорю я, слегка приоткрывая дверцу, чтобы показать, что мне не терпится сбежать.

— Ого, ого! — Удивлённо восклицает он, нажимая на тормоза. — Дай мне хотя бы полностью остановиться.

Как только грузовик останавливается, я выпрыгиваю из него.

— Ещё раз спасибо! — Кричу я и захлопываю дверь, направляясь к ближайшему ресторану, чтобы создать впечатление, будто я туда иду.

Как только его грузовик сворачивает за угол, я останавливаюсь и меняю направление. Крадусь. Меня так и подмывает позвонить и предупредить о нём полицию, но формально он мне ничего не сделал, так что мне особо нечего им рассказать. Не говоря уже о том, что в целом я считаю, что полицию лучше не привлекать. Только не тогда, когда я пытаюсь сохранить анонимность и остаться незамеченной.

Я прохожу квартал до клиники, вдыхая холодный зимний воздух и радуясь, что уже хотя бы полдень. Я не в восторге от мысли, что мне придётся ловить попутку на обратном пути из клиники, когда станет холоднее и ближе к закату, и я наверняка буду чувствовать себя паршиво. Но ничего не поделаешь. Я должна сделать это сама.

Зайдя в тихую клинику, я оглядываюсь по сторонам. Кроме одной девушки лет пятнадцати, которая сидит в приёмной, я здесь одна, и это меня немного успокаивает. Я рада, что здесь тихо, и меня видит меньше людей, и почему-то одна девочка-подросток даёт мне небольшую уверенность в том, что я не единственная, кому нужна эта клиника. И всё же я могу только надеяться, что она здесь не по той же причине, что и я.

— Здравствуйте, — говорит девушка, сидящая за столом администратора из оргстекла. Я бы предположила, что ей около тридцати пяти лет. Её улыбка добрая и приветливая, в ней нет осуждения. Не то чтобы мне было не всё равно, но я чувствую себя невероятно неловко из-за того, что вообще здесь нахожусь.

Она смотрит на меня сквозь большие круглые очки, которые напоминают мне о чудаковатой подруге Афины. Я всегда забываю её имя. Майя? Мэри? Мия? Кажется, так. Меня раздражает, что именно в этот момент я вспоминаю Афину или кого-то, кто с ней связан. И всё же мысль о ней придаёт мне сил, чтобы сделать то, что я должна сделать.

— Здравствуйте, мне, э-э, нужно обратиться к врачу по поводу, э-э, процедуры, — уклончиво отвечаю я, понижая голос и бросая взгляд на девушку, сидящую в приёмной. Я не уверена, что секретарша услышала меня через толстое стекло. Поэтому я наклоняюсь ближе, на случай, если мне придётся повториться.

Мне любопытно, зачем они установили оргстекло, но я отбрасываю эту мысль. У меня есть дела поважнее, чем выбор декора.

— Нет проблем. Мы будем рады помочь вам во всём, что вам нужно. Вы уже бывали у нас раньше?

— Я э-э… — Я не была у них, но не понимаю, почему она спрашивают. Разве они не примут меня, если я у них не была?

— Здесь нет неправильного ответа, — уверяет она меня, видимо, заметив мою нерешительность. — Мне просто нужно знать, стоит ли мне искать ваши данные в нашей базе или вам нужно заполнить новые документы.

— О, точно. Нет, я здесь раньше не была.

— Нет проблем. У вас есть страховка, которую вы хотели бы использовать сегодня?

Я отрицательно качаю головой, и моё лицо краснеет от смущения. Мне не нравится быть на содержании у благотворительных организаций, но я знаю, что эта клиника предоставляет бесплатные услуги тем, кто не может заплатить.

— Нет проблем. — Она снова тепло мне улыбается. — Вам нужно заполнить эти документы, а затем я направлю вас к врачу.

Она достаёт из-под оргстекла ярко-фиолетовый планшет, и я вижу, что к нему прикреплена приличная стопка бумаг.

— Спасибо, — говорю я, беру планшет и сажусь.

Хотя девушка за стойкой кажется довольно милой, мне всё равно некомфортно предоставлять им какую-либо реальную информацию. Я не хочу, чтобы кто-то смог найти меня или отследить, что я была здесь, а псевдоним обеспечит мне ещё один уровень защиты. Единственная достоверная личная информация, которую я указываю, это то, какую процедуру мне нужно сделать сегодня. Мне также нужно заполнить документы для получения финансовой помощи, поэтому к тому времени, как я заканчиваю, девочку подростка, которая ждала, когда пришла, уже позвали к врачу, и она как раз направлялась к выходу, когда я протянула администратору планшет с ложной информацией.

Девушка за стойкой небрежно просмотрела его, возможно, чтобы убедиться, что я предоставила ей всю необходимую информацию. Кивнув, она ободряюще мне улыбнулась.

— Мы позовём вас через минуту, — говорит она. — Пока можете присесть вон там, — она указывает на комнату ожидания.

Прошло даже не пять минут, прежде чем меня позвали обратно, но вместо того, чтобы измерить мои показатели и усадить меня на хирургический стул с подножками, как я ожидала, администратор проводит меня в кабинет.

— Врач сейчас будет, — уверяет меня девушка, прежде чем уйти и с тихим щелчком закрыть за собой дверь.

Прежде чем я успеваю возмутиться, в комнату входит высокая смуглая женщина с коротко подстриженными вьющимися черными волосами. На ней белый лабораторный халат, и она одаривает меня улыбкой, обнажая блестящие белые зубы.

— Джейн? — Спрашивает она, закрывая за собой дверь, и мы остаёмся в комнате одни.

На долю секунды я забываю, что это имя я указала в документах.

— Д-да, — запинаюсь я, понимая, что она может заметить мою нерешительность.

Но её взгляд остаётся добрым, когда она садится напротив меня за компьютер.

— Меня зовут доктор Хэнсон. Я штатный консультант.

Я тут же напрягаюсь, не понимая, к чему это может привести, но доктор Хэнсон успокаивающе поднимает руки.

— Я здесь только для того, чтобы дать тебе возможность высказаться. Я не буду пытаться переубедить тебя. Я просто хотела бы немного узнать тебя и понять, как ты пришла к сегодняшнему решению. Я хочу, чтобы ты была уверена, что делаешь правильный выбор ради собственного благополучия. Поэтому, если ты не возражаешь, я хотела бы задать тебе несколько вопросов.

Я неуверенно киваю. Я не совсем понимаю, зачем ей это знать, но я готова подыграть, если результат будет тот же.

— Когда ты узнала, что беременна?

— Две ночи назад? — Это больше похоже на вопрос. Но если честно, я была в таком смятении, когда узнала. Я почти уверена, что это было две ночи назад, но мне кажется, что прошла целая вечность.

— Ты говорила с кем-нибудь о своей беременности за пределами этой клиники?

Я качаю головой, глядя себе на колени.

— Я... я не знаю, как бы отреагировал мой... — Я запинаюсь, пытаясь придумать, как назвать Габриэля. Такое ощущение, что мы не пара, но в то же время мы связаны сильнее, чем можно было бы предположить, исходя из нашего статуса. Тем не менее важнее рассказать эту историю, поэтому я останавливаюсь на общепринятом термине. — Как бы отреагировал мой парень, а я уже всё решила. Я не хочу, чтобы он пытался что-то изменить, хотя я и не думаю, что он стал бы это делать. На самом деле он, скорее всего, согласился бы с моим выбором. Я просто... Мне нужно сделать это для себя. — Я сжимаю пальцы на коленях, и меня внезапно охватывает непреодолимое желание рассказать всё этой женщине-врачу. В конце концов, она врач. По закону она не может никому рассказать то, что я ей сообщу.

Глядя на её доброе выражение лица, я чувствую прилив смелости, которого не ощущала мгновение назад.

— Это долгая история. Но последние несколько месяцев были безумными. И я просто не готова к ребёнку.

— Не хочешь рассказать мне об этом? — Предлагает доктор Хэнсон.

Это предложение — всё, что мне нужно, чтобы начать. И когда я начинаю, то понимаю, что не могу остановиться. Это первый человек, с которым я могу быть полностью откровенной, один из немногих, с кем я могла поговорить, кроме Гейба. Она ближе всех к тому, чтобы понять мою историю и то, почему я так переживаю.

— На Хэллоуин я попала в… автомобильную аварию, — импровизирую я, потому что знаю, что не могу рассказать ей о тайном обществе Блэкмура или о ритуале, во время которого я получила травму. Я не хочу, чтобы она отправила меня в психушку или что-то в этом роде. — Вся моя семья погибла в катастрофе, и я потеряла память.

— Мне жаль, что ты потеряла близких, — говорит доктор с серьёзным выражением лица.

— Спасибо. — Не знаю почему, но от этих слов у меня в груди что-то сжимается. Возможно, она первая, кто по-настоящему, искренне, без предубеждений и скрытых мотивов, признал мою утрату. На глаза наворачиваются слёзы, и я смахиваю их. — В любом случае, мой… — Я не могу сказать ей, что Гейб был моим преследователем. Это вызовет подозрения и привлечёт слишком много внимания к моей ситуации. — Ну, в то время он был моим бывшим парнем, с которым я сейчас встречаюсь. Он нашёл меня под завалами. Он спас мне жизнь и забрал меня к себе, чтобы заботиться обо мне. Но я его не помнила. Я не могла вспомнить ни его, ни то, где я нахожусь, ни даже то, кто я такая.

Доктор Хэнсон молча кивает, давая понять, что слушает и не перебивает.

— Думаю, у него не хватило духу рассказать мне о моих родителях, и он не хотел раскрывать наше прошлое. Наверное, он боялся, что я снова захочу уйти, если вспомню… почему я не хотела быть с ним. — Впервые я понимаю, что это могло быть одной из причин, по которой Габриэль скрывал от меня, кто я такая. Да, он хотел защитить меня от Афины и наследников Блэкмура. Но, возможно, Габриэль не говорил мне, кто я такая, потому что знал, что я буду смотреть на него свысока, если вспомню, какой была на самом деле. Вместо привычного раздражения, которое я испытываю, вспоминая, почему он так много от меня скрывал, я чувствую, как грудь сжимается от эмоций.

Прочистив горло, я отбрасываю эту мысль в сторону и продолжаю свой рассказ. Теперь, когда я говорю это, мне действительно приятно рассказывать кому-то о том, что произошло, по крайней мере, по большей части. Мне не с кем было поговорить за пределами клуба, и с каждым словом я чувствую, как тяжесть спадает с моих плеч.

— Пока он заботился обо мне, я обнаружила, что влюбляюсь в него, видя в нём все его хорошие качества, не вспоминая о том, что мне могло в нём не нравиться. Мы были уже очень близки. Я познакомилась с его семьёй, и они... ну, не совсем обычные люди, но многие из них были добры ко мне. А потом, однажды, ко мне начали возвращаться воспоминания. Я вспомнила всю, ту... автомобильную аварию, жизнь, которой я жила до этого... и внезапно я вспомнила, кем был мой парень.

Опустив взгляд на свои руки, лежащие на коленях, я начинаю теребить порванную ткань джинсов.

— Я потеряла из виду всё хорошее, что было в нём, как только вспомнила. Потому что… ну, потому что он байкер. И как бы я ни переживала за него, это очень суровый и опасный образ жизни. Я просто не уверена, что это для меня. Мы стали часто ссориться из-за этого, и я была почти уверена, что хочу уйти. Но каждый раз, когда я всерьёз задумываюсь об этом, мне кажется, что у меня сердце из груди вырывают.

Я качаю головой, и по моей щеке скатывается слеза.

— Я не знаю…. Я не знаю, чего хочу, когда дело касается Га… моего парня. Но я не думаю, что готова создать с ним семью. Чёрт, я даже не думаю, что готова принять решение остаться с ним. Кроме того, как я уже сказала, он байкер. Скорее всего, он вообще не хочет ребёнка. — По моей щеке скатывается ещё одна слеза, но я всё равно чувствую глубокое облегчение от того, что рассказала кому-то о своей жизни и трудностях. То, что я ей рассказала, не помогло мне почувствовать себя увереннее в своём решении прийти сюда сегодня, но, по крайней мере, мне приятно с кем-то поговорить.

Доктор несколько долгих секунд молча изучает меня. Затем она протягивает руку и сжимает мою ладонь в знак поддержки.

— Думаю, тебе пришлось через многое пройти. Я впечатлена твоей стойкостью и тем, как тщательно ты обдумала это решение, учитывая, что ты узнала об этом всего два дня назад. Я понимаю, почему ты считаешь, что не готова создать семью. И если это твоё решение, я полностью тебя поддерживаю. Это решение, которое ты не сможешь изменить после того, как процедура будет проведена, поэтому я просто хочу убедиться. Ты рассмотрела все варианты? Не только не оставлять ребёнка, но и отдать его на усыновление?

Я не совсем уверена в своём решении. Но я знаю, что это лучший вариант. Только так я смогу вернуть смысл своей жизни. Если я этого не сделаю, то что будет? Я окажусь в ловушке жизни, с которой, как я не знаю, смогу ли я жить с мужчиной, который, возможно, не проживёт достаточно долго, чтобы помочь мне вырастить этого ребёнка. Я просто не могу так рисковать.

— Да, и я уверена, — говорю я, сглатывая, чтобы избавиться от горечи, вызванной моей ложью.

Доктор Хэнсон вглядывается в моё лицо, а затем слегка кивает.

— Тогда я сообщу врачу, что ты готова. Позволь мне проводить тебя обратно в приёмную. Она ещё раз позовёт тебя, когда комната будет готова.

Я киваю и поднимаюсь со стула. Мой подбородок слегка дрожит, когда я выхожу из кабинета вслед за добрым психологом. Сделав глубокий вдох, я благодарю её и возвращаюсь на то же место, где сидела раньше. Опустившись на стул, я откидываю голову на стену и изо всех сил стараюсь не заплакать. Но я чувствую себя совершенно несчастной. Если бы я только могла стереть из памяти эти воспоминания, я бы с радостью это сделала.

ГАБРИЭЛЬ

На улице мороз, а мы убираем двор и задний двор клуба. Никто не вышел, чтобы убрать пустые пивные банки и мусор после Рождества, поэтому их разметало ветром и засыпало снегом, так что теперь их практически невозможно найти и собрать в наши мешки для мусора, не откопав и не вытащив из-под льда.

По тому, как ребята ворчат во время работы, я понимаю, что они тоже недовольны ситуацией, и мы испытываем огромное облегчение, когда наконец добираемся до сарая. Конечно, мы не были здесь с той ночи, когда убили Мака, Кейджа и остальных за то, что они изнасиловали Афину и бросили её умирать. Не то чтобы я оправдывал их поведение, но они просто выполняли приказы. Как и мы, когда застрелили их.

К счастью, тела убрали, а пол вымыли, так что мне не приходится видеть доказательства своей вины в убийстве брата по клубу. Дерево всё ещё имеет едва заметный розовый оттенок, который не удалось отмыть, и по мере того, как мы убираем, он становится всё более заметным. А может, это моё воображение.

В помещении царит напряжённая атмосфера, пока мы молча убираем. Я не уверен, связано ли это с затаённой обидой из-за нашей ссоры или с тем, что ребята, как и я, переживают из-за того, что убили членов «Сынов дьявола». В итоге мы с Далласом работаем в одном месте, убирая опавшие листья, которые занесло в сарай и которые ещё не убрали.

— Эй, прости, что я сказал глупости об Уинтер. Я не… понял. Я имею в виду, что никто не отдаст свою девушку, пока не наиграется с ней, — говорит Даллас, поднимая на меня взгляд и прерывая уборку.

Я хмурюсь, не уверенный, что готов снова с ним ссориться. Я знаю, что он только что извинился, но я всё ещё злюсь и не хочу начинать новую ссору, пытаясь решить проблему. В то же время я не хочу, чтобы между мной и моим другом возникла какая-то дистанция, если он готов её преодолеть.

— Я знаю. Но мне больше нечего было дать. Я понимаю, что вы, ребята, многим рискуете, чтобы обеспечить её безопасность, и… — Я не могу заставить себя упомянуть, почему я вообще отдал Уинтер. Не то чтобы я думал, что они забыли, какой глупой она была, но если я скажу это вслух, то почему-то буду чувствовать себя ещё более уязвимым.

— Послушай, чувак, я знаю, что мы тебя достаём и всё такое, но мы всегда тебя поддержим, — говорит Нейл, вступая в разговор.

— Да, если она так много для тебя значит, мы будем молчать.

Я понимаю, что имеет в виду Даллас, но не могу удержаться и не взглянуть на Рико, который сосредоточенно продолжает заниматься своим делом, нахмурив брови то ли от напряжения, то ли от раздражения. Даллас и Нейл следуют за моим взглядом.

Только когда мы все смотрим на Рико, он перестаёт тереть. С разочарованным вздохом он встаёт и присоединяется к нам.

— Конечно, я бы никогда не сказал ничего такого об Уинтер. Я имею в виду, о той ночи. Ты можешь бесить меня своими необдуманными решениями и альфа-настроением, но мы же кровные братья.

Мы все стоим вместе и говорим на эту тему более открыто, чем я был готов. Я чувствую благодарность к своим ребятам.

— И если ты так щепетильно относишься к этому, мы перестанем говорить всякую чушь о гребаной Уинтер. — Даллас отпрыгивает назад с ухмылкой на лице, когда я рычу.

— Нет, серьёзно, чувак. Когда ты отдал её нам, мы подумали, что с ней покончено, что она просто станет одной из тех девушек, которых можно пускать по кругу в клубе...

— Я совершил ошибку, — рычу я, сжимая кулаки. — С этого момента никто не посмеет к ней прикоснуться.

— Эй, расслабься. Мы поняли. — Говорит Даллас, поднимая руки в знак капитуляции. — Мы тебя прекрасно слышим. Мы перестанем говорить о ней как о клубной девчонке. Хорошо?

Нейл и Рико кивают.

Я делаю глубокий вдох и пытаюсь успокоиться. Поведя плечами, я снова разжимаю кулаки.

— Спасибо, — говорю я.

— Мы же братья, верно? Никакая девчонка не встанет между нами. — Нейл широко ухмыляется, показывая, что он меня дразнит.

Я игриво толкаю его, и напряжение сразу спадает.

— Кроме того, в клубе полно цыпочек, — соглашается Даллас.

— Давайте вернёмся к работе, пока не пришёл Марк и не заставил нас убирать что-нибудь ещё, — говорит Рико.

Вместо того чтобы подшутить над ним, как я обычно делаю, я беру метлу и начинаю подметать. Нет смысла ссориться сейчас, когда я наконец-то чувствую, что снова нахожусь на одной волне с ребятами.

В сарае беспорядок, и к тому времени, как мы заканчиваем уборку, у нас уже два больших мешка мусора, которые нужно выбросить. Это был долгий и тяжёлый день, я вспотел и устал от рутинной, отнимающей много времени работы. И впереди у нас ещё много таких дней.

Я беру большие мешки для мусора, а парни собирают остальное оборудование для уборки, чтобы отнести его в клуб, и мы вместе заходим внутрь. За право принять душ нам придётся побороться, ведь мы все живём в клубе, но я даже рад, что наказание свело нас вместе. Напряжение и горечь, которые копились во мне с той ночи, когда я позволил парням трахнуть Уинтер, ослабли, и мы по большей части вернулись к привычному распорядку.

— Увидимся внутри, — говорю я, кивком указывая направление к мусорному контейнеру.

Они ворчат что-то в ответ, такие же уставшие, как и я, и бредут к задней двери.

Я подхожу к контейнеру, открываю крышку и заглядываю внутрь, перекидывая полные мешки через край. Замерев, я смотрю на дно контейнера и на ярко-белую пластиковую полоску внизу.

Тест на беременность? Я хмурюсь и аккуратно опускаю пакеты с мусором в контейнер, чтобы они не закрывали мне обзор. Затем я наклоняюсь ближе. Это не один тест на беременность. Их два. И, изучая их, я вижу розовые полоски, указывающие на положительный результат. Моё сердце автоматически ускоряет ритм, пока я стою в оцепенении, не в силах до конца осознать происходящее.

Я размышляю, кто мог забеременеть. Это может быть любая из девушек из клуба, но парни всегда очень осторожно относятся к использованию презервативов, отчасти именно по этой причине. А также потому, что они слишком часто ходят по кругу, чтобы не пользоваться презервативами. В любом случае, в последнее время у нас не было больших вечеринок, так что это маловероятно.

Дрожь пробегает по моему телу, когда я внезапно осознаю, что это может быть Уинтер. Это более вероятно, чем что либо ещё. Она беременна, но не сказала мне об этом? Захлопнув крышку мусорного бака, я спешу обратно в дом, в свою комнату. Я не трачу время на стук и распахиваю дверь. Но в комнате пусто. Она ушла.

В животе у меня образуется ледяной комок, когда я думаю о том, что это может значить. Тревога сменяет нервозность, и я, развернувшись на каблуках, бегу в ванную, на случай если она там. Но когда я стучу в запертую дверь, Рико кричит через дверь, что он ещё не закончил.

— Хватит меня доставать, Даллас. Я могу заниматься этим столько, сколько захочу! — Кричит он через дверь.

— Это Гейб. Ты случайно не видел Уинтер, когда заходил в дом? — Спрашиваю я, прижимаясь к двери и повышая голос, чтобы он меня услышал.

— Не, чувак, — отвечает он.

Моё беспокойство усиливается, когда я иду по коридору к зданию клуба. Распахнув двери настежь, я осматриваю комнату и не вижу её. Но я вижу Старлу. Я направляюсь прямиком к ней и подхожу вплотную, прерывая её разговор с Тейлор, вдовой Порки.

— Ты видела Уинтер сегодня?

Глаза Старлы слегка расширяются, а Тейлор выглядит слегка раздражённой, но я не обращаю на неё внимания.

— Нет, я с ней сегодня не разговаривала. Я её даже не видела. А что? Она пропала? — Спрашивает Старла с беспокойством в голосе.

Меня охватывает сильное чувство тревоги, и я оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, кого ещё можно спросить. Я замечаю, что Дебби наблюдает за мной из-за барной стойки, и направляюсь прямо к ней. Может быть, Уинтер позавтракала и сказала, куда собирается.

— Ты не видела Уинтер? — Спрашиваю я Дебби, стараясь говорить нейтральным тоном, но у меня это плохо получается.

— Уинтер? Нет, она не заходила в клуб всё утро, — отвечает Дебби, вытирая стакан.

— Блядь, — раздражённо рычу я, нервы сдают. Где она, чёрт возьми? Тут меня осеняет неприятная мысль, и я с трудом сглатываю, чтобы побороть внезапную тошноту.

— Дебби, где находится ближайшая клиника? — Спрашиваю я.

— Клиника? — Дебби поднимает брови, словно не понимая, о чём я спрашиваю.

— Ну, знаешь, куда может обратиться женщина, если она хочет… прервать беременность. — Я не знаю, как ещё это сформулировать, и по тому, как сужаются её глаза, я подозреваю, что она быстро пришла к выводу, что я говорю о Уинтер.

С каждой минутой я всё больше убеждаюсь, что Уинтер ушла одна. Зачем ещё ей было прятать тесты там, где я вряд ли их найду? И почему она не сказала мне об этом?

От осознания того, что она даже не хотела это обсуждать, у меня болезненно сжимается сердце. Ей даже всё равно, как я отношусь к идее завести ребёнка. Да, это может быть её тело, но разве я не должен хотя бы немного влиять на решение? Может, она и не хочет ребёнка, но что, если я хочу? А я хочу. Я в этом не сомневаюсь. Какой бы пугающей ни была перспектива стать отцом, я скучаю по семье, которая не зависит от членства в клубе. И это может быть нашей возможностью создать собственную семью.

Пристально глядя на Дебби, я с нетерпением жду ответа. Кажется, она обдумывает мой вопрос.

— Ну, в городе есть одна, на Хановер-стрит, но…

Она замолкает, и мне приходится сжать руки в кулаки, чтобы не схватить её за футболку и не вытрясти из неё ответ.

— Но что? — Цежу я сквозь зубы.

— Если ты ищешь одну из тех бесплатных клиник, где тебя меньше всего будут узнавать, то такая есть в Перола-Спрингс. Кажется, она называется «Безопасная клиника». Может быть, в нескольких кварталах к западу от главной улицы, прямо на въезде в город. Туда за последние годы обращались несколько девушек — эй, ты куда? — Кричит она мне вслед, когда я направляюсь к двери.

— Спасибо, Дебби, — я благодарно машу ей рукой через плечо, не оборачиваясь, и спешу к своему мотоциклу.

Уже начинает темнеть, и я злюсь на Уинтер за то, что она не сказала, как собирается добраться туда и обратно. Надеюсь, она не пошла пешком. На улице слишком холодно и слишком далеко добираться. С другой стороны, я понятия не имею, когда она ушла. Но как она собиралась вернуться домой? Разве ей не будет слишком больно идти обратно? Не то чтобы я знал об абортах из первых рук, но у меня сложилось впечатление, что они довольно травматичны для организма, а у некоторых женщин возникают побочные эффекты. Что, если она потеряет сознание на обочине?

Я даже думать об этом не хочу. Я ещё могу её остановить. Это меня убьёт. Я не утруждаю себя тем, чтобы надеть шлем, прежде чем завести мотоцикл и выехать на дорогу, ведущую из города. Холодный ветер треплет мои волосы. Но этого недостаточно, чтобы охладить мой пыл, пока я мчусь, чтобы спасти жизнь своего ребёнка и помешать Уинтер сделать то, о чём она может пожалеть.

УИНТЕР

— Джейн? — Другая медсестра, с тёмными волосами, собранными в тугой пучок, стоит в дверях, ведущих в процедурную. Когда я поднимаюсь, она коротко кивает мне. — Мы вас ждём. — Она ведёт себя более деловито, чем предыдущая девушка, и это усиливает моё беспокойство.

От волнения у меня подкашиваются ноги, я с трудом сглатываю, пытаясь увлажнить пересохший рот. Я знаю, что поступаю правильно. Я не могу сейчас иметь ребёнка, и я не сомневаюсь, что Гейб согласился бы с этим. Ни один из нас не ведёт образ жизни, подходящий для воспитания ребёнка. И всё же мне приходится бороться с волной раскаяния, которая грозит задушить меня. Выдавив из себя улыбку, я делаю глубокий вдох и неуверенно двигаюсь вперёд, чтобы последовать за ней.

Она широко распахивает передо мной дверь, и я набираюсь решимости, борясь с тошнотой, ускоряю шаг и встаю рядом с ней.

В этот момент дверь распахивается с такой силой, что звонок срывается с петель. Я вздрагиваю, все мои мышцы напрягаются, а плечи поднимаются к ушам. Обернувшись, чтобы посмотреть, кто с такой силой распахнул дверь, я замираю. Моё сердце бьётся о рёбра, когда я вижу разъярённое выражение лица Габриэля. В его льдисто-голубых глазах горит боль, которую я никогда раньше не видела, и от этого у меня по спине бегут мурашки. От чувства вины у меня сводит желудок, когда я понимаю, что меня поймали. Он что, следил за мной? Но если так, то почему он пришёл только сейчас? Нет, он, должно быть, нашёл другой способ. Но как?

Я чувствую, как от него исходят эмоции, наполняя комнату, пока медсестра рядом со мной не начинает ёрзать от неловкости. Мышцы Гейба напряжены, словно он готов наброситься на меня, и он в три длинных шага преодолевает расстояние между мной и дверью.

— Гейб, — выдыхаю я, чувствуя, как кровь отливает от моего лица, когда он нависает надо мной. — Что ты здесь делаешь?

— Думаю, это лучше спросить у тебя, — рычит он, и от его низкого голоса у меня перехватывает дыхание. Схватив меня за плечо, Гейб рывком притягивает к себе. — Пойдём. Мы уходим.

— Подожди, Гейб, остановись! — Я плачу, пытаясь вырвать руку из его хватки, и слёзы застилают мне глаза.

Но он не останавливается. Вместо этого он грубо тащит меня к двери.

— Сэр, вы не можете этого сделать! — Кричит медсестра, бросаясь вперёд, чтобы поддержать меня. Она встаёт так, чтобы преградить ему путь, но держится на расстоянии. — Вы не имеете права так с ней обращаться. Вы не можете указывать ей, что она может или не может делать со своим телом.

— Нет блядь, я могу! Это ты не имеешь права указывать мне, что я могу делать, а что нет. — Габриэль бросает на неё испепеляющий взгляд, и она замирает, отступая на шаг, словно осознав, что подвергла себя опасности.

— Мы вызовем полицию, — говорит девушка за оргстеклом дрожащим голосом. Внезапно, когда гнев Габриэля обращается на неё, я начинаю лучше понимать, почему они установили защитный барьер. Интересно, сколько разгневанных мужчин врывалось в их приёмную, чтобы заслужить такую возможность? Могу поклясться, что ни один из них не был таким устрашающим, как Габриэль.

Я благодарна ей за то, что она всё ещё готова что-то сказать. Я парализована страхом перед тем, что может сделать Гейб, поэтому не осмеливаюсь продолжать бороться с его железной хваткой, хотя мои пальцы начинают покалывать из-за нарушения кровообращения. Когда Гейб переводит взгляд на неё, она отшатывается, несмотря на разделяющее их стекло.

— Давай, чёрт возьми, посмотрим, что будет, — угрожает он, и тон его голоса, кажется, приковывает её к месту. — Я забираю свою девушку домой.

Её рука, зависшая над телефоном на столе, отдёргивается, показывая, что она не станет ещё больше его раздражать. Хотя я чувствую себя преданной из-за этого едва заметного движения, я прекрасно понимаю почему. Габриэль усмехается и продолжает свой путь, волоча меня мимо медсестры к двери. Я плетусь за ним, начиная всхлипывать от боли в руке, в которую впиваются его пальцы, и от ужаса, который меня душит.

— Габриэль, пожалуйста! — Умоляю я, когда он вытаскивает меня на морозный зимний воздух. Я снова спотыкаюсь, потому что его шаг намного шире моего, и он ставит меня на ноги, не сбавляя скорости. — Отпусти меня! — Кричу я, и мои слёзы льются ещё сильнее.

— Садись, — приказывает он, толкая меня к мотоциклу.

Но я не могу. Меня охватывает непреодолимое желание сбежать, и теперь, когда он отпустил мою руку, я делаю именно это, не успев даже подумать. Я спотыкаюсь, разворачиваюсь и бегу к передней части мотоцикла, прочь от Гейба, который тянется за шлемом на заднем сиденье. Я ни за что не смогу убежать от него, но ничего не могу с собой поделать. Я так напугана, что это единственное, что я могу сделать. Я бегу так, словно от этого зависит моя жизнь. А так оно и есть.

Чертыхаясь себе под нос, Габриэль меняет направление, догоняет меня, обхватывает рукой за талию и поднимает в воздух. Он несёт меня к своему мотоциклу и усаживает на него. Тем же движением он достаёт мой шлем с багажника мотоцикла.

— Надень, — рычит он, тыча шлемом мне в грудь и ожидая, пока я его возьму.

Я беру его трясущимися руками и медленно надеваю на голову. Не стоило мне пытаться сбежать. Я только разозлила его, и теперь у меня будет ещё меньше свободы, пока он будет вести меня туда, куда захочет. У меня нет свободы. Никакого права голоса в этом вопросе, никакого выбора, когда дело касается моего тела. Габриэль более чем способен заставить меня подчиниться его воле, и, похоже, он не хочет, чтобы я делала аборт.

Его глаза полны ярости, и по тому, как напряжена его челюсть, я понимаю, что он скрипит зубами, пытаясь сдержать гнев. Я в полной заднице. Я не хочу знать, какое наказание он приготовил для меня на этот раз. И теперь, когда он знает, что я приехала сюда, я ни за что не найду возможности вернуться. Чёрт возьми, он может просто запереть меня, пока я не рожу ребёнка.

Габриэль перекидывает ногу через мотоцикл и заводит двигатель, уезжая прежде, чем я снова попытаюсь сбежать. Слёзы продолжают течь по моему лицу, запотевая на забрале шлема, когда я цепляюсь за него, боясь, что мы доберёмся до места назначения, но слишком труслива, чтобы попытаться слезть с мотоцикла. Он разгоняется с нуля до шестидесяти за такое короткое время, что я не думаю, что смогла бы выбраться, не навредив себе. И всё же я испытываю искушение. Я бы предпочла сломать кость, чем столкнуться с гневом Габриэля.

С другой стороны, он может просто убить нас обоих по дороге домой. Он так быстро петляет по дорогам Восточного побережья Блэкмура, что на каждом повороте мы опасно прижимаемся к асфальту, чтобы не вылететь на обочину и не забуксовать. У меня такое чувство, будто мой желудок остался на парковке.

Мы быстро возвращаемся в клуб, и, как только он останавливает мотоцикл, Габриэль слезает и снова хватает меня за руку. Я едва успеваю снять шлем, как он затаскивает меня в дом, схватив за запястье. Судя по напряжению в его мускулистых плечах, он ещё не успокоился после быстрой поездки по холоду.

— Габриэль, ты делаешь мне больно, — всхлипываю я, тщетно пытаясь сопротивляться, пока он ведёт меня в нашу комнату.

По потрясённым лицам его друзей видно, что они никак не ожидали, что он будет зол. Но они не встают со своих мест на диване.

— Всё в порядке? — Спрашивает Нейл, не донеся пиво до губ.

— Лучше не бывает, — рычит Габриэль, не глядя на них и не сбавляя темп.

Я бросаю на них испуганный взгляд, безмолвно умоляя их прийти мне на помощь. Они лишь пожимают плечами и возвращаются к телевизору. Когда мы подходим к комнате, у меня начинается гипервентиляция, и Габриэль втаскивает меня в открытую дверь. Захлопнув за собой дверь, он преграждает мне путь к отступлению и нависает надо мной.

— Что, блядь, происходит, Уинтер? Что ты делала в той клинике? — Спрашивает он напряжённым голосом, словно пытается подавить гнев, но безуспешно.

Глядя ему в глаза, я всхлипываю, слишком напуганная, чтобы произнести слова вслух. Я качаю головой, опускаюсь на пол и закрываю лицо руками, а мои плечи вздрагивают от рыданий.

— Уинтер, поговори со мной! — Рычит он, теряя самообладание. Он хватает меня за плечи и сильно трясёт, так что я теряю равновесие.

Только благодаря его крепкой хватке я остаюсь на ногах и пытаюсь дышать, несмотря на обильные слёзы.

— Уинтер! — Он обхватывает мой подбородок рукой и заставляет посмотреть ему в глаза. — Что ты делала в клинике?

— Я… — я снова начинаю рыдать. — Я-я-я б-беременна! — Кричу я, закрывая глаза, чтобы не видеть его реакцию. Мне кажется, что мой мир рушится, что любое чувство контроля, которое у меня оставалось с тех пор, как Габриэль спас меня из того жуткого подвала, исчезло, потому что теперь я даже не могу решить, нужен ли мне ребёнок.

— Ты… что? — Руки Габриэля соскальзывают с моих плеч, и кажется, что вместе с его дыханием из них уходит сила.

От звука его недоверчивого возгласа во мне вспыхивает ярость, и я на мгновение забываю о страхе, глядя ему в глаза.

— О, даже не притворяйся, что тебя это шокирует. Ты не должен удивляться после того, как так часто кончал в меня, — шиплю я, и из-за прерывистых вдохов, оставшихся после рыданий, мой гнев звучит не так сильно, как на самом деле. — Ты сделал это со мной, а я просто пыталась решить проблему.

Мышцы на челюсти Габриэля напрягаются, когда он сжимает зубы, явно пытаясь сдержать гнев.

— Ты беременна. Ты решила сделать аборт и даже не собиралась мне об этом говорить? — Его тон ровный и убийственный, и от него веет гораздо большим холодом, чем когда он кричал на меня минуту назад.

Я чувствую, как его гнев волнами накатывает на меня, и делаю шаг назад, с трудом сглатывая. Я вдруг понимаю, что моя первоначальная догадка о том, что он предпочёл бы, чтобы я сделала аборт, могла оказаться неверной.

Но поскольку я ношу его ребёнка, он не причинит мне вреда.

Верно?

ГАБРИЭЛЬ

— Ты беремена. Ты решила сделать аборт и даже не собиралась мне об этом говорить? — У меня такое чувство, будто мой мир перевернулся с ног на голову. Я знал или, по крайней мере, подозревал, что Уинтер беременна. Логично было бы предположить, что она забеременела. Чёрт возьми, я нашёл её в клинике. Но когда я услышал эти слова из её уст, меня захлестнула волна эмоций.

Уинтер беременна, и мало того, она планировала избавиться от нашего ребёнка, даже не сказав мне. Она не хотела, чтобы я вмешивался. Она вообще не считалась с моими чувствами и не заботилась о них. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что я хочу, чтобы она оставила ребёнка. У нас мог бы быть общий ребёнок, с моими глазами и её прекрасной улыбкой. Если бы я пришёл на минуту позже, то, возможно, не смог бы это остановить.

Я сжимаю кулаки, осознавая, насколько близок был её план к успеху. Но я этого не допущу. Уинтер принадлежит мне, и она носит моего ребёнка. Она не может просто так отнять это у меня. Мы должны быть вместе. Нас связывают травмы и более глубокое влечение, которое я даже не могу объяснить или понять. Иногда она может сопротивляться, думать, что она лучше меня, и отталкивать меня в отчаянной попытке вернуться к прежней жизни, но ей не к чему возвращаться. А теперь у нас действительно есть то, чего мы можем ждать с нетерпением.

Наша собственная семья.

То, что она вообще могла подумать о том, чтобы положить этому конец, поражает меня до глубины души. Я хочу эту девушку больше всего на свете. От осознания того, что она носит нашего ребёнка, у меня щемит сердце. И по её сегодняшним действиям ясно, что она не хочет того же. Я думал, мы становимся ближе. У нас всё было очень хорошо. Я имею в виду, мы поссорились из-за того, что на нашем свидании что-то пошло не так. Но это не помешало нам устроить по-настоящему сексуальную игру.

— Объяснись! — Рычу я, когда она не отвечает на мой вопрос.

Уинтер вздрагивает, отступая от меня на шаг. По тому, как она бледнеет, я понимаю, что она напугана. Но я ничего не могу с собой поделать. Она пыталась избавиться от ребёнка, которого мы зачали вместе, и даже не поговорила со мной.

— Почему? — Спрашиваю я уже тише. — Почему ты мне не сказала? По крайней мере, разве я не должен был узнать?

— Я не думала, что ты этого захочешь. Ребёнок только всё усложнит, и не то чтобы у нас было место, где мы могли бы его растить. Оглянись вокруг, Габриэль. Мы спим в дерьмовой дыре, примыкающей к бару для байкеров. К месту, где мужчины трахают женщин и меняют их, как игрушки. Как ты думаешь, стоит ли нам заводить ребёнка? Потому что я, чёрт возьми, точно не хочу такой участи своему ребёнку. Что это за жизнь?

Её резкий тон задевает меня за живое, и я сжимаю губы в тонкую линию. Это было моё детство, а она обрушивается на него со своими суждениями и сомнениями. Я отказываюсь понимать её точку зрения, ведь она даже не осознаёт, почему я злюсь.

— Ты не можешь принимать это решение за нас. Я зачал этого ребёнка в твоём чреве и заслуживаю знать о своём ребёнке, прежде чем ты исчезнешь в какой-нибудь клинике, чтобы сделать аборт. Как, чёрт возьми, ты вообще туда попала? Тебя подвёз кто-то из парней? — Я взъерошиваюсь от этой мысли, готовый врезать кому-нибудь, если это так.

— Как будто я стала бы просить кого-то здесь после того, что ты сделал в прошлый раз! Ой, да ладно. Я добралась автостопом. — Она скрещивает руки на груди, и её щёки краснеют. От злости или смущения, я не знаю.

— Что? — Спрашиваю я, и мой голос становится похож на рычание. Она села в машину к незнакомцу, чтобы доехать до соседнего города? Как, чёрт возьми, она собиралась вернуться домой?

— Ну а как ещё я должна была туда добраться? Ты бы набил морду любому, кто отвёз бы меня туда, куда ты не хотел, чтобы я ехала, а ты явно не хотел, чтобы я ехала в клинику. Так что же мне было делать? — Спрашивает она, повышая голос.

— Поговорить со мной! — Ору я, и мой гнев снова достигает предела. — Почему, чёрт возьми, ты мне не сказала?

— О, я не знаю, — саркастически усмехается она. — Может, потому что я думала, что ты сорвёшься и будешь кричать на меня из-за того, что я забеременела!

— С чего бы мне кричать на тебя из-за беременности? — Спрашиваю я, сбитый с толку её рассуждениями.

— Потому что как я могу быть твоей идеальной маленькой секс-игрушкой, если я толстая и беременная? — Кричит она, и по её щекам текут слёзы, вызванные приливной волной эмоций.

— Что за тупость? Разве я недостаточно показал тебе, что ты мне небезразлична? — Требую я. — Мои жесты недостаточно масштабны для тебя? Или дело в том, что я не трачу достаточно денег, чтобы угодить тебе, как какой-нибудь богатый придурок, который собирается тебя купить? — Я сжимаю кулаки так сильно, что у меня начинает сводить руку, но я не могу отступить. Я в бешенстве от того, что она сделала.

— Да пошёл ты, Габриэль! Если тебе так не нравится, что в моём прошлом было много денег, зачем ты вообще пытался меня спасти? Почему ты просто не дал мне умереть в том чёртовом пожаре, чтобы мне не пришлось с этим разбираться! — Кричит она, яростно указывая на свой живот.

— Потому что ты моя. И этот ребёнок тоже. Я выбрал тебя. Я решил спасти тебя, а ты, несмотря на всё это, постоянно сопротивляешься и бунтуешь. Тебе плевать, что я изо всех сил стараюсь сохранить тебе жизнь. Ты настолько поглощена собой и своей дурацкой местью, что готова пожертвовать жизнью нашего ребёнка, лишь бы тебе не было неудобно. — Краем сознания я замечаю, как всё вокруг начинает расплываться, но я пытаюсь взять себя в руки. Но я просто не могу смириться с мыслью о том, что потеряю своего ребёнка — единственную надежду на то, что у меня наконец-то появится собственная семья.

Не то чтобы ребёнок мог заменить семью, которую я потерял. Вовсе нет. Но мне было невыносимо тяжело смотреть на всех этих счастливых членов клуба с их жёнами и детьми и понимать, что у моих родителей этого никогда не было. И у меня тоже. Эта возможность была отнята у меня в детстве. Но это, это моя возможность что-то изменить, стать отцом, возить ребёнка с собой на мотоцикле и создавать с ним воспоминания на всю жизнь. А Уинтер готова всё это разрушить.

— И что ты собираешься с этим делать? — Саркастически спрашивает Уинтер. — Ты собираешься меня отшлёпать? Трахнуть меня? Какие из моих дырочек ты хочешь сегодня использовать? Давай, Габриэль. Назначь мне наказание за то, что я не рассказала тебе о ребёнке. — Она выпрямляется, её свирепые зелёные глаза горят вызовом, она вздёргивает подбородок, почти дразня меня своим вызовом.

И внезапно я теряю способность отвечать. Уинтер думает, что я буду наказывать её, заниматься с ней грубым сексом, когда она носит нашего ребёнка? Возможно, мне нравится играть с Уинтер в тёмные, опасные игры, мучить её так, как нам обоим хочется. Но это совсем другое. Мне невыносима мысль о том, что я буду наказывать её, когда в её животе наш ребёнок. Я буду чувствовать себя ужасно, если сделаю что-то, что причинит боль ей или нашему малышу.

Сглатывая комок в горле, я чувствую, как весь мой гнев улетучивается при мысли о том, чтобы поднять на неё руку.

— Я ничего этого не сделаю, — выдавливаю я, мой голос внезапно охрип от эмоций. Шагнув вперёд, я беру руки Уинтер в свои, провожу большим пальцем по костяшкам её пальцев и нежно притягиваю её к себе.

Поражённая этим внезапным движением, Уинтер позволяет мне притянуть её ближе.

— С тобой все в порядке? Я не зашёл слишком далеко прошлой ночью? — Я вспоминаю, как играл с ножом, как резал её ладонь. Как я жёстко трахал её и заполнял её дырочки. Кажется, в тот момент ей это нравилось. Но внезапно я смотрю на всё это с другой стороны. Я заставлял её принимать разные позы, одновременно трахая её и используя анальную пробку. Кажется, это было слишком жестоко по отношению к ней, пока она беременна.

Ужас сжимает моё сердце, когда я думаю о том, что сделал. Но Уинтер не говорит мне, что это было слишком. На её лице слишком удивлённое выражение. Я понимаю, что с моей стороны было бы странно проявлять нежность в разгар ссоры. Но я должен знать.

Я нежно запускаю пальцы в её волосы, обхватываю затылок Уинтер и притягиваю её к себе.

— Ты в порядке? — Выдыхаю я.

Уинтер едва заметно кивает, словно лишившись дара речи. Напряжение в моей груди немного спадает, и я выдыхаю, прежде чем наклониться и поцеловать её в губы. Она на мгновение замирает, упираясь руками мне в грудь и сопротивляясь желанию поцеловать меня в ответ. Затем я чувствую, как её гнев и накопившееся напряжение покидают её тело, и она наклоняется ко мне, отвечая на мой поцелуй. Её губы раскрываются, позволяя мне прикоснуться к её сладкому языку, и я пользуюсь моментом, превращая поцелуй из разочарованного в страстный.

Как же невероятно, прикасаться к ней, зная, что внутри неё зарождается жизнь. Наш ребёнок. И в ту же секунду ужасная ревность сжимает моё сердце при мысли о том, что я позволил парням трахнуть Уинтер. Я безмерно благодарен за то, что не позволил им кончить в неё. Я не смог бы вынести мысли о том, что её ребёнок не будет моим. Но теперь она вся моя, и никто другой никогда не прикоснётся к ней. Всё, чего я хочу, это держать её рядом, желать её, лелеять её.

Я возбуждаюсь от мысли, что теперь могу входить в неё обнажённый столько, сколько захочу, потому что она уже беременна. Я буду чувствовать божественное тепло её киски без презерватива и заниматься с ней любовью так, как велит мне сердце. Но в то же время я боюсь, что могу навредить ей. Мне придётся сдерживаться. Но я готов принять вызов. Я хочу доводить её до оргазма, трахая её медленно, нежно, боготворя её тело.

От этой мысли я сильнее сжимаю её ладони, и Уинтер вскрикивает от боли. Я тут же ослабляю хватку, испугавшись, что причинил ей боль. Мне потребовалась всего секунда, чтобы прийти в себя, и я осторожно поднимаю её перевязанную руку, чтобы увидеть кровь, проступившую сквозь импровизированную повязку в том месте, где я вырезал свой инициал у основания большого пальца.

— Прости. Я не… Я пойду принесу чистые бинты. А ты садись. — Я осторожно подвожу её к кровати, и она медленно опускается на неё.

В её изумрудных глазах шок и растерянность, когда я легко целую её в губы, а затем выхожу за дверь, чтобы найти в ванной марлю и мазь с антибиотиком.

ГАБРИЭЛЬ

Когда я возвращаюсь, Уинтер всё ещё сидит на кровати, опустив глаза и глядя на окровавленную повязку на руке. Тихо войдя в комнату, я закрываю за собой дверь. Странно, но весь гнев, который я испытывал из-за поступка Уинтер, улетучился, уступив место заботе. Конечно, мне не нравится то, что она сделала, но сейчас я не могу об этом думать. Я лишь хочу, чтобы с ней и нашим ребёнком всё было в порядке.

Опустившись на кровать рядом с ней, я откладываю бинты в сторону и беру её за руку. Она позволяет мне это сделать, и её взгляд устремляется к моему в молчаливом замешательстве, как будто она не понимает, почему я так добр к ней. Её замешательство ранит меня, ведь я изо всех сил старался показать ей, что мне не всё равно. Я защищал её, боролся за неё и заботился о ней, когда никто другой этого не делал. Но, видимо, этого недостаточно.

Сосредоточившись на её ладони, чтобы не видеть больше её растерянного лица, я аккуратно развязываю и разворачиваю испачканную повязку. Порез оказывается не таким уж и серьёзным. Рана выглядит воспалённой, но кровотечение уже почти остановилось. По краям собирается лишь несколько капель красной жидкости.

Я вытираю кровь чистым кусочком старой повязки, беру мазь с антибиотиком и выдавливаю щедрую порцию на большой палец, чтобы распределить её по поверхности раны. Уинтер позволяет мне ухаживать за ней без возражений. На самом деле она вообще ничего не говорит, пока я работаю. Она лишь наблюдает за моими действиями, пока я накладываю на мазь чистый марлевый квадрат, а затем фиксирую его марлевой повязкой.

Аккуратно заправив конец бинта под наложенную повязку, я сжимаю руку Уинтер в своих ладонях, желая, чтобы она поскорее зажила. Но Уинтер лишь на мгновение оставляет мою руку в своих, а затем отдёргивает её и отворачивается от меня, пряча взгляд.

— Ты не можешь заставить меня родить этого ребёнка, — говорит она едва слышным шёпотом, и в её тоне слышны обида и вызов.

— Это наше общее решение, Уинтер. Ты не можешь просто взять и лишить меня права выбора, — рассуждаю я, пытаясь показать, что понимаю её. Но от страха, что она снова попытается сбежать в клинику, у меня учащается сердцебиение.

— Это не тебе рожать! — Кричит она, и её щёки краснеют от гнева. — Кроме того, зачем тебе вообще этот ребёнок? Её зелёные глаза вызывающе сверкают, когда она смотрит на меня, скрестив руки на груди, чтобы отгородиться.

От досады я сжимаю челюсти, пытаясь сохранять терпение, но у меня не получается. Если она хочет проявить упрямство и заставить меня действовать, то ладно. Мне не нужно говорить ей, что я хочу этого ребёнка, потому что это был бы мой шанс создать семью, о которой я мечтал с тех пор, как потерял родителей. Она явно не хочет того же, так что это всё равно не имело бы значения. Но я не сдамся, пока она хотя бы не рассмотрит возможность оставить ребёнка.

— Ты пойдёшь к врачу и родишь, даже если мне придётся тащить тебя туда на руках, — рычу я.

Встав с кровати, я подхожу к двери и распахиваю её. Не оглядываясь, я закрываю её за собой и запираю на ключ. Я не верю, что Уинтер сейчас в состоянии оставаться в комнате, и не собираюсь выпускать её из виду, пока мы не разберёмся с этим.

Возможно, я ещё не всё понял. Я не знаю, как мне убедить Уинтер оставить ребёнка, но я могу начать с того, что предложу ей лучшую жизнь, в которой ей не придётся прятаться, чтобы быть в безопасности. И в которой мы не будем жить в штаб-квартире клуба.

Рико, Даллас и Нейл смотрят, как я прохожу мимо них. Я чувствую на себе их взгляды, но они ничего не говорят, и я тоже молчу. Вместо этого я направляюсь прямиком к двойным дверям, отделяющим наш дом от здания клуба, и погружаюсь в шумную атмосферу, где байкеры играют в бильярд и пьют.

Мне не требуется много времени, чтобы найти Марка. Он сидит на своём обычном диване, обняв за талию одну из клубных девушек, и меня передёргивает от мысли, что я когда-то угрожал Уинтер тем, что она станет одной из них. Я бы никогда не смог этого сделать. Я слишком сильно её хочу, слишком сильно в ней нуждаюсь. И от мысли, что кто-то другой прикоснётся к ней, мне хочется что-нибудь разбить.

— Марк, — здороваюсь я, подходя к дивану.

— Я не сокращу твоё наказание. Даже не пытайся. Нейл и Даллас уже пытались.

Я отмахиваюсь от его комментария, не беспокоясь о том, что мне придётся убираться. Хоть это и не самое любимое моё занятие, я понимаю. Марку нужно держать членов клуба в узде, если он хочет остаться президентом, и он не может допустить, чтобы между нами возникали разногласия.

— Я хотел поговорить с тобой не об этом. — Я бросаю взгляд на Шейлу, девушку из клуба, которую он держит под руку. — Мы можем поговорить наедине?

Она смотрит на Марка, и он хлопает её по заднице, давая понять, что она должна уйти. Как только она уходит, я сажусь напротив нашего президента.

— Как дела? — Спрашивает Марк, внимательно изучая меня своими карими глазами.

Я уже целую минуту как сел и разговариваю с Марком, и теперь, когда я вижу его вблизи, я замечаю, как сильно он постарел из-за стресса, вызванного недавними событиями. Его длинные волосы, собранные в хвост, стали гораздо более седыми, чем даже несколько месяцев назад, а фиолетовые круги под глазами говорят о том, что он провёл слишком много бессонных ночей. На мгновение я чувствую угрызения совести из-за того, о чём собираюсь его попросить, но не могу зацикливаться на этом.

— Я тут подумал. Что, если я возьму нескольких новых членов клуба и открою филиал «Сынов дьявола» немного севернее отсюда? Нас становится всё больше, и имеет смысл расширяться. Так мы сможем развивать бизнес и получить больше влияния и ресурсов. Я чувствую, что готов принять вызов, и по-прежнему буду согласовывать с тобой все важные решения, касающиеся клуба, но я мог бы взять на себя больше ответственности. Знаешь, приносить больше дохода и вносить более значимый вклад, чем просто разгружать товары и работать в автомастерской.

Я заставляю себя расслабиться, пока излагаю свои доводы, но я напряжён из-за того, что он может отказать. Я знаю, что Марк считал меня третьим после Кейджа, его заместителем, до того как Кейджа казнили. Джексон занял его место, так что он, возможно, будет менее склонен соглашаться, ведь, по сути, у нас нет второго человека. Тем не менее я знаю, что он тоже подумывает о расширении клуба, и ему понадобятся надёжные люди, чтобы открыть новое отделение.

Марк хмурит брови.

— Я не знаю, что и сказать. Я уверен, что если ты уйдёшь, то в конечном итоге заберёшь с собой большинство молодых ребят, а я не хочу, чтобы уходила вся молодая кровь. Они нужны нам как подкрепление, многие ребята постарше уже не могут выполнять свои обязанности так, как раньше. Кроме того, это подразделение не сможет процветать, если все молодые ребята возьмут и уйдут.

— Я не заберу всех молодых. Мы только что приняли целую группу новобранцев. Я думаю, что начал бы с малого. Посмотрим, не захотят ли несколько парней пойти со мной, и будем отталкиваться от этого. — Мне приходится сохранять спокойствие, чтобы не показаться отчаявшимся. Это мне совсем не поможет.

Марк тяжело вздыхает.

— Думаю, я понимаю, почему ты вообще об этом думаешь, и не уверен, что это что-то изменит. Ты хочешь увезти Уинтер из города до того, как до неё доберутся наследники Блэкмура. Но мне неприятно тебе это говорить. Может быть, уже слишком поздно. Афина могла пронюхать, что твоя девочка всё ещё жива. На этой неделе я должен встретиться с Джексоном, и если он скажет, что мы должны её отдать, тебе придётся это сделать.

При мысли о том, чтобы отдать им Уинтер, у меня сводит желудок. Я не могу этого сделать, особенно сейчас. Мне нужно обеспечить безопасность Уинтер. С трудом сглотнув, я осознаю, что, возможно, мне придётся найти альтернативное решение, при котором я не смогу продолжать заниматься клубом.

Марк по-отечески кладёт руку мне на плечо, и я начинаю скучать по своему отцу.

— Не думай об этом слишком много. Давай подождём и посмотрим, что скажет Джексон. Возможно, тебе вообще не придётся уезжать из города, и я не хочу отправлять тебя куда-то без необходимости. Я немного подумаю над этим. Просто наберись терпения.

Я стискиваю зубы, пытаясь найти в себе хоть каплю терпения, когда чувствую что-то иное. Я попал в ситуацию, в которой, вероятно, лучше пока ничего не предпринимать, пока я не пойму, в какой опасности находится Уинтер. И все же, в то же время, я никогда так сильно не хотел увезти её отсюда, как сейчас. Я чувствую, что могу сойти с ума от напряжения, связанного с тем, чтобы сохранить ей жизнь. Почему я не увёз её раньше? Почему я ждал, пока кто-нибудь её найдёт? И почему я единственный, кто, кажется, одержим идеей её безопасности? Даже Уинтер не особо беспокоится о собственном благополучии. Ради всего святого, она автостопом добралась до другого города, чтобы сделать аборт.

Марк сжимает моё плечо, а затем отпускает.

— Я сообщу тебе, как только узнаю, что будет с девушкой Ромеро. А пока мой ответ — нет. Сейчас не время начинать новую главу. У нас и так слишком много проблем из-за смены руководства, и я не хочу никого провоцировать.

Мне уже надоело это слышать. Мы ходим вокруг да около с тех пор, как наследники Блэкмура убили свои семьи и некоторых из наших лучших парней в том подвале. Я всегда доверял Марку и считал его хорошим лидером. Он заботится об интересах своих людей, но на этот раз я начинаю думать, что он ошибается. Возможно, мне всё-таки пора действовать самостоятельно. Если он продолжит притворяться мёртвым, у «Сынов дьявола» не будет ни единого шанса пережить переходный период. Конечно, мы можем поладить и выполнять приказы, но теперь, когда нам пришлось убить братьев, причинивших вред Афине, над нами, как тёмная туча, нависла угроза смерти или неповиновения. Мы словно балансируем на острие ножа, ожидая решения своей судьбы. И для нас с Уинтер всё выглядит не очень хорошо.

Но я отбрасываю эти мысли в сторону. Нет смысла отталкивать или враждовать с Марком, пока я не узнаю свой план действий. Взяв себя в руки, я коротко киваю.

— Спасибо, что уделил мне время, — говорю я и встаю с дивана.

— Эй, Гейб?

Я поворачиваюсь, чтобы ещё раз посмотреть Марку в глаза. Выражение его лица становится серьёзным.

— Если до этого дойдёт, я не потеряю тебя, чтобы спасти девчонку Ромеро. А что касается клуба, ты же знаешь, я не могу поставить интересы одного выше интересов многих.

— Я понимаю. — Развернувшись, я ухожу, пока не наговорил лишнего.

Пройдя через двойные двери, я направляюсь через зал в коридор.

— Чувак, всё в порядке? — Спрашивает Рико.

Я останавливаюсь и смотрю в их сторону.

— Конечно. Всё нормально.

— Серьёзно? Потому что ты топал как слон с тех пор, как мы закончили уборку, а теперь твоя девочка плачет в твоей комнате так громко, что слышно всем.

Я хмурюсь.

— Всё в порядке. — Я отворачиваюсь, не сказав больше ни слова. Почему мне кажется, что мой мир внезапно рушится?

Я прохожу половину коридора, и тут мне в голову приходит мысль, и вместо того, чтобы сразу войти в спальню, я направляюсь дальше по коридору в свободную комнату, которая сейчас пустует. Я достаю телефон, ищу ближайшие клиники и звоню в ту, которая находится достаточно далеко, чтобы люди, скорее всего, не узнали Уинтер. Мне всё равно, что говорит Уинтер, она, по крайней мере, пойдёт со мной к врачу, и мы обсудим все возможные варианты.

УИНТЕР

В Смятении и разочаровании я снова и снова прохожу по комнате по одному и тому же маршруту с тех пор, как Габриэль запер меня здесь. Я ненавижу чувствовать себя в ловушке, а он, похоже, только этого и добивается, когда не может меня контролировать. Но что вообще даёт ему право меня контролировать? Это моя жизнь и моё тело. Он не имеет права говорить мне, что я должна выносить этого ребёнка, если я этого не хочу. Мне всё равно, что он говорит. Если я хочу пойти в клинику, то я так и сделаю. Меня бесит, что он считает себя моим хозяином, что он диктует мне, куда идти и что делать.

Расхаживая взад-вперёд, я обдумываю, что собираюсь сказать, повторяю слова про себя, а затем пересматриваю их каждый раз, когда сомневаюсь, что это мне поможет. Если я скажу ему, что это моё тело, он не передумает. Объяснения, почему моя месть так важна для меня, не помогут. Мы уже говорили об этом до посинения. Лучше всего будет договориться с ним, но чем я могу торговаться? Он обладает всей властью и поддержкой своего клуба, в то время как я совершенно одна, без каких-либо полномочий или активов, кроме собственного тела, из-за которого я и оказалась в этой ситуации.

Тихий щелчок открывающегося замка заставляет меня замереть на месте, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, как дверь медленно открывается. Когда Габриэль входит в комнату, в руках у него сэндвич и стакан воды. Нежное выражение его лица удивляет меня, ведь он ушёл в ужасном настроении. Куда, чёрт возьми, он ходил, чтобы успокоиться? Я не уверена, что мне понравится то, что сейчас произойдёт, и с подозрением смотрю, как он закрывает за собой дверь.

— Я принёс тебе перекусить, — говорит он, протягивая мне сэндвич.

Несмотря на сопротивление голоду, у меня урчит в животе. Я неохотно беру тарелку, которую он мне протягивает, не говоря ни слова благодарности, и плюхаюсь на кровать, чтобы поесть. Не знаю, то ли меня всё время тошнит от голода, то ли от беременности, но я ужасно голодная, а арахисовое масло и джем просто божественны. Вздохнув с облегчением от приступов голода, я принимаюсь за еду.

Габриэль садится рядом со мной и внимательно смотрит на меня.

— Я записал тебя к врачу на приём после Нового года. Я пойду с тобой.

Я не отвечаю и ем свой сэндвич, чтобы не говорить того, что я хочу сказать, а именно, что я не пойду. Мне всё равно, что он скажет.

— Как ты себя чувствуешь? — Спрашивает он нежным тоном, протягивая ко мне руки.

Я намеренно отстраняюсь, даже не переставая жевать. Габриэль опускает руки, поняв мой сигнал, но его льдисто-голубые глаза не отрываются от меня. Я чувствую, как он изучает меня, пока я проглатываю большой кусок.

— Уинтер, я знаю, что ты, должно быть, напугана. Я понимаю. Мы не планировали, что ты забеременеешь, но так получилось, и я хочу оставить ребёнка. Я хочу быть частью этого вместе с тобой.

Его тон спокоен и осторожен, как будто он разговаривает с возбуждённым животным, а не с девушкой, которую он, по сути, обрюхатил специально, чтобы пометить свою территорию. Когда моё подсознание неуместно напоминает мне, что я тоже несколько раз занималась с ним сексом, на радостях без презерватива, я грубо отбрасываю эту мысль.

— И что? Ты собираешься держать меня здесь взаперти, как в «Рассказе служанки», пока я не рожу? — Мой голос звучит почти так же горько, как и мои чувства, и я искренне надеюсь, что он оскорбится моим сравнением. Он не имеет права держать меня здесь против моей воли. Не имеет права заставлять меня растить ребёнка, которого я не хочу.

Но вместо того, чтобы обидеться, Габриэль в замешательстве склоняет голову набок.

— «Рассказ служанки», что это такое? Я не понимаю.

Раздражённая тем, что даже моё оскорбление не возымело эффекта, я рычу и отставляю в сторону пустую тарелку, а затем скрещиваю руки на груди.

— Неважно. — Сделав глубокий вдох, я пытаюсь успокоиться. Язвительность и грубость не помогут мне получить желаемое, а я хочу иметь возможность выйти из этой комнаты, когда мне заблагорассудится. — Ты выпустишь меня из этой комнаты, если я пообещаю не возвращаться в клинику прямо сейчас? — Спрашиваю я, стараясь держать себя в руках.

Габриэль вглядывается в моё лицо, словно проверяя, искренна ли я. Я жду, затаив дыхание, надеясь, что он хотя бы позволит мне приходить и уходить, когда мне вздумается, если он рассчитывает, что я буду сидеть в ловушке с ребёнком девять месяцев. От этой мысли меня мутит, но я должна делать всё постепенно и надеяться, что смогу убедить его, почему мы не хотим ребёнка. Не сейчас.

Наконец он медленно кивает.

— Если пообещаешь, я тебя выпущу. Но ты должна оставаться здесь, в клубе. Я даже не хочу, чтобы ты пока ходила к Старле.

Я закатываю глаза.

— Мы уже всё это проходили. Старла знает, что нельзя брать меня с собой туда, куда мне нельзя. Так почему бы и нет? Она моя подруга и не навлечёт на меня неприятности, так почему я не могу пойти к ней домой?

Габриэль с трудом сглатывает, и его взгляд впервые с тех пор, как он вошёл в комнату, опускается, а у меня внутри всё сжимается. Он что-то от меня скрывает.

— Что такое? — Спрашиваю я. По моей спине пробегает дрожь. Я ненавижу, когда он что-то от меня скрывает. Это напоминает мне о том, как он скрывал от меня мою личность, когда я потеряла память, и боль от предательства пронзает меня до глубины души. — Габриэль, что ты от меня скрываешь? — Требую я, и мой тон становится резким.

— Это… это может быть ерундой, — говорит он, пожимая плечами, как будто в этом нет ничего особенного, но его взгляд по-прежнему не встречается с моим.

— Не лги мне.

Когда он не отвечает сразу, я раздражённо рычу.

— Меня уже тошнит от всех этих секретов и лжи! Почему ты просто не можешь сказать мне, что происходит? Такое ощущение, что ты мне не доверяешь, хотя сам требуешь обратного.

Габриэль хмурится, напоминая мне, что я только что скрыла от него свою беременность, но это другое. Это моё тело, и это моя жизнь, а он не говорит мне ничего о том, где находится моё тело или где ему не положено быть. Я открываю рот, чтобы потребовать от него объяснений, но прежде чем я успеваю что-то сказать, он поднимает глаза и встречается со мной взглядом.

— Марк думает, что Афина узнала, что ты всё ещё жива.

У меня отвисает челюсть, пока я перевариваю его слова. Я совсем не этого ожидала от него услышать. От мысли, что Афина может знать, что я жива, по моей спине пробегает холодок ужаса. Я тут же подавляю эту эмоцию. Я не должна бояться таких, как Афина. Это она должна меня бояться. Возможно, когда-то так и было. Но теперь у меня нет поддержки, кроме Гейба и «Сынов Дьявола», а как они могут противостоять наследникам Блэкмура? Конечно, они главная сила, стоящая за Дином, Кейдом и Джексоном, но это не мешает наследникам Блэкмура обладать такой властью, которая превосходит возможности любого клуба байкеров.

Потом я понимаю, что Гейб, кажется, всё ещё с чем-то борется, как будто ему нужно что-то сказать, но он не может.

— Это ещё не всё, — говорю я, и это не вопрос, а констатация факта.

Габриэль тяжело вздыхает, его плечи опускаются, как будто он смирился, и он проводит руками по лицу, потирая лоб.

— Гейб?

Когда он поднимает на меня глаза, в них читаются боль и противоречивые чувства.

— Марк хочет, чтобы я тебя сдал.

От его извиняющегося тона у меня внутри всё сжимается. Значит ли это, что он об этом думает? Но как он может это сделать, если хочет, чтобы я оставила ребёнка? Затем я задумываюсь о более масштабной картине. Даже если он откажется меня выдать, мы лишимся поддержки «Сынов дьявола». Они не будут нас защищать, если Марк захочет, чтобы Габриэль меня выдал, а его слова практически гарантируют, что мы с Габриэлем останемся одни. Если Габриэль всё ещё со мной.

От мысли о том, что Габриэль — мой единственный защитник, у меня сжимается сердце от страха, и не только за себя, хотя мне и не по душе мысль о том, что я во власти этих трёх Блэкмурских парней и их королевы. Даже синяки на лице Гейба от драки с друзьями из-за меня меня беспокоили. Я не могу представить, чтобы Дин или остальные проявили к нему милосердие. Если Гейб меня не отдаст, мы оба можем погибнуть.

Но это не мешает моему подбородку дрожать при мысли о том, что мне придётся столкнуться с гневом Афины. Может, я и не отдавала приказ напасть на неё или её мать, но это сделал мой отец, а я была совсем не мила с ней, когда мы боролись за одного и того же парня. От страха у меня перехватывает дыхание, и я чувствую, как на глаза наворачиваются слёзы. Возможно, мне даже не придётся беспокоиться об аборте или вынашивании этого ребёнка. Мы оба можем умереть до того, как у маленького существа внутри меня появится шанс на жизнь.

Но, увидев выражение моего лица, Габриэль, должно быть, понял, что я боюсь. На этот раз, когда он придвигается ближе, чтобы обнять меня, я позволяю ему это сделать. Он такой тёплый, сильный и уверенный, когда прижимает меня к себе.

— Я этого не допущу. Я ни за что не позволю, чтобы тебе или нашему ребёнку причинили вред. — Перевернув ладонь, Габриэль показывает мне вырезанную на ней букву «У». — Я твой, что бы ни случилось. — Затем он нежно прижимает большой палец к моей ладони, где вырезана буква «Г». — А ты моя. Этот ребёнок мой. И я никогда никому не позволю причинить вам боль. — Искренность горит в глазах Габриэля, когда он прижимает меня к себе.

От глубины моего облегчения, когда я слышу, как он произносит эти слова, у меня перехватывает дыхание. Я тронута тем, насколько глубоко он заботится обо мне. Почему-то мне приятно осознавать, что он готов на всё ради нашего ребёнка и меня. Эта его нежность — что-то новое. Я видела его собственническую, доминирующую и опасную сторону, но никогда не видела ту, в которой я чувствую себя в безопасности и даже... любимой.

Когда Габриэль проводит пальцами по моей щеке, а затем заправляет прядь волос мне за ухо, я закрываю глаза. Даже от его лёгких прикосновений моя кожа горит. Я чувствую тепло его дыхания, когда он наклоняется, и через мгновение его губы прижимаются к моим. Я не отстраняюсь. Я не сопротивляюсь. Хотя я всё ещё сомневаюсь, стоит ли мне оставлять этого ребёнка, одно я знаю точно. Габриэль рядом, и я знаю, что он сделает всё, чтобы защитить меня. Это единственная опора, которая помогает мне сохранять рассудок. И у меня в груди щемит от внезапного осознания того, что он тоже принадлежит мне.

ГАБРИЭЛЬ

Внезапная уязвимость Уинтер на фоне её бунтарского нрава разбивает мне сердце. Я не хотел рассказывать ей о плане Марка выдать её. Я не хочу, чтобы она боялась. Но в то же время я не понимаю, как могу скрывать от неё эту информацию. Зная Уинтер, я могу предположить, что она сделает что-то в знак протеста, чтобы доказать, что я не имею права указывать ей, что делать, а затем попадёт в ситуацию, в которой может погибнуть. И сейчас кажется, что мы ходим по канату, пытаясь сохранить ей жизнь и уберечь от наследников Блэкмура.

Она должна знать, чтобы не натворить глупостей. По крайней мере, сейчас я верю, что она меня послушает. Потому что искренний страх в её глазах говорит мне, что она понимает всю серьёзность нашей ситуации. Возможно, у неё была какая-то свобода, когда никто не знал, что она жива, и она могла рассчитывать на полную поддержку «Сынов дьявола», которые обеспечивали её безопасность. Но чёткая позиция Марка по этому вопросу ясно дала понять, что я сам по себе, когда дело касается её защиты. Я даже не могу рассчитывать на то, что мои ребята поддержат меня в этом вопросе. Не потому, что они не захотят помочь, а потому, что, если они это сделают, а Марк узнает, они напрямую нарушат приказ своего президента. И тогда на их головы обрушится ад.

Нет, мы с Уинтер сами по себе. И мне плевать, что говорит Марк. Я её не отпущу. Она моя, и теперь она мать моего ребёнка. Я отказываюсь её отдавать, и если придётся, я отдам свою жизнь, чтобы защитить её.

Когда наши губы встречаются, я пытаюсь вложить в этот поцелуй всю свою страсть. Я отчаянно хочу показать ей, как много она для меня значит, но не могу подобрать слов. Вместо этого, когда я целую её, я чувствую, как она смягчается. Вся та яростная решимость, которую она демонстрировала с тех пор, как я вытащил её из клиники, исчезла после моего признания. И когда она проводит руками по моей груди и обнимает меня за шею, я притягиваю её ближе.

Я жажду большего и чувствую сильную потребность быть ещё ближе. Но я не хочу сломать её или причинить боль ребёнку. Обхватив её за талию, я притягиваю её к себе на колени и углубляю наш поцелуй, нежно проводя языком между её губ.

Она тихо стонет, сплетаясь языком с моим и запуская пальцы в мои волосы. Боже, эта девушка такая сексуальная, и меня заводит мысль о том, что она носит моего ребёнка. Мой член пульсирует, когда я понимаю, что могу кончить в неё без презерватива в любой момент, потому что она уже беременна. Этого достаточно, чтобы моя эрекция усилилась и я почувствовал, как она упирается в молнию на моих джинсах, прижимаясь к её ягодицам.

Как можно осторожнее я укладываю Уинтер на кровать, поворачиваюсь так, чтобы она легла на спину, а я пристроился рядом с ней на боку. Я не отрываюсь от её губ, но, опираясь на одну руку, медленно провожу другой по её телу, пока моя свободная ладонь не ложится ей на живот. Я даже не чувствую толчков, и уж точно не ощущаю, как малыш пинается в ответ на мои прикосновения, но мне кажется, что моё сердце вот-вот разорвётся от радости, ведь я знаю, что внутри неё растёт новая жизнь. Наш ребёнок. Я стану отцом.

Мы оба тяжело дышим, когда я наконец разрываю наш поцелуй, но мои яйца так напряжены от возбуждения, что мне нужно разрядиться. Запустив руку ей под футболку, я скольжу тканью вверх по её груди, плечам, а затем по шее. Грудь Уинтер поднимается и опускается при каждом вдохе, а её кремовая кожа выглядит такой потрясающей и восхитительной, что я не могу не попробовать её на вкус. Когда я протягиваю руку под ней, чтобы расстегнуть лифчик, я прижимаюсь губами к её ключице, а затем спускаюсь вниз по груди.

Освобождая её твёрдые, упругие соски из тканевой тюрьмы, я беру один из них в рот. Не знаю, может, мне кажется, но я готов поклясться, что она стала полнее, чем раньше, а её грудь увеличилась, готовясь кормить жизнь внутри неё. Уинтер стонет, выгибаясь мне навстречу, и я беру в ладонь её вторую грудь, нежно массирую её, дразня сосок языком.

— Это так чертовски приятно, — рвано дышит она, её грудь быстро поднимается и опускается.

Я мурлычу, наслаждаясь тем, что могу возбудить её так же, как она возбуждает меня. Отпустив её сосок, я спускаюсь губами по её плоскому животу, прокладывая дорожку к верхней пуговице её джинсов. Мне не терпится увидеть, как её живот округлится из-за ребёнка, которого я в ней зачал. Мой член пульсирует при мысли о том, как её животик растягивается, чтобы вместить нашего малыша.

Я не тороплюсь, добираясь до её пупка и нежно целуя его снова и снова, пока мои пальцы расстёгивают и спускают с неё джинсы.

— Ты такая красивая, — шепчу я, касаясь губами её кожи.

В ответ Уинтер запускает пальцы в мои волосы.

Только когда я полностью расстёгиваю джинсы, я берусь за пояс и стягиваю их с её полных округлых ягодиц, обнажая её идеальную киску. Уинтер приподнимает бёдра, чтобы я мог её раздеть, и, сбросив штаны на пол, я смотрю на её великолепное обнажённое тело. Она — самый совершенный экземпляр женщины из всех, которых я когда-либо видел. Мягкая и соблазнительная во всех нужных местах, с почти прозрачной молочной кожей… она такая нежная.

Я стягиваю свою футболку через голову и небрежно отбрасываю её в сторону, а затем быстро снимаю штаны и боксеры. Но я не вхожу в неё, как мог бы сделать раньше. Я не связываю её и не раздвигаю ей ноги. Вместо этого я боготворю её тело. Начиная с её ступней, я массирую их пальцами, продвигаясь вверх по ногам и прижимаясь губами к нежному местечку на внутренней стороне её колена, а затем медленно прокладываю дорожку из поцелуев вверх по бедру к его верхней части.

Я слышу, как учащается дыхание Уинтер, по мере того как она возбуждается, и мой член дёргается от волнения, вызванного осознанием того, что моё нежное внимание заводит её. Я никогда не хотел целовать и ласкать кого-то так, как хочу сейчас, ощущать каждый сантиметр её тела по-новому, дарить ей мягкую, сдержанную нежность, а не жёсткую и требовательную страсть.

Добравшись до её шелковистых складочек, я раздвигаю их кончиком языка и ощущаю сладкий привкус её возбуждения. Уинтер вздыхает, её пальцы снова запутываются в моих волосах, и она приподнимает бёдра, чтобы мне было удобнее. Сжав её упругую попку в ладонях, я вылизываю её, погружая язык в её тёплую, влажную киску, а затем поднимаясь к клитору.

По тому, как покачиваются её бёдра, я понимаю, что Уинтер хочет большего, жёстче. Она возбуждена и жаждет жёсткого секса. Но я не могу. Мне нужно прочувствовать каждый сантиметр её тела и познать её совершенно по-новому, потому что она — мать моего ребёнка и носит в себе самое драгоценное, что есть на свете.

— О, чёрт! — Уинтер вздыхает, когда я беру её клитор губами и нежно поглаживаю его языком.

Мне нравится звук её голоса, хриплого и такого полного страсти, что она едва может говорить. Это невероятно сексуально, и я отчаянно хочу довести её до оргазма языком. Я начинаю сосать более целенаправленно, уделяя особое внимание её клитору, и подношу два пальца к её входу во влагалище, дразня его и покрывая пальцы её соками.

Когда они становятся гладкими и скользкими, я медленно вхожу в неё, ощущая каждый изгиб и контур её стенок. Уинтер стонет, насаживаясь на меня, и я поддерживаю её вес, положив ладонь ей на ягодицы.

— Черт, я кончаю!

Волна возбуждения накрывает мои пальцы, когда киска Уинтер сжимается вокруг них, и её клитор пульсирует под моим языком, а её ноги дрожат от интенсивности оргазма. Мой член болезненно пульсирует, когда я жажду оказаться внутри неё. Но я не отпускаю её клитор, пока не утихают последние толчки. Только когда она снова падает на кровать, я вынимаю из неё пальцы.

Довольно вздохнув, Уинтер закрывает глаза. Но я ещё не закончил.

— Я люблю твоё тело, — мурлычу я, целуя её складочки и медленно продвигаясь вверх, к пупку и между грудей.

Уинтер довольно мычит, и я возбуждаюсь ещё сильнее, зная, что сделал это. Я хочу большего и не могу дождаться, когда почувствую, как она кончает на моём члене. Медленно поднимаясь вверх по её телу, я снова прижимаюсь губами к её губам. Меня всегда возбуждает, когда она проводит языком по моим губам, пробуя на вкус собственные соки после того, как я её вылизал. Мой член жадно упирается в её вход, и я умираю от желания войти в неё. Но я не хочу брать её силой. Я хочу показать ей, как сильно я её люблю. Что её тело — настоящее чудо, и я обожаю её и нашего ребёнка.

— Пожалуйста, Габриэль, — шепчет она у моих губ, двигая бёдрами и заставляя головку моего члена скользить между её влажными складками.

Чёрт, она невероятна. Головка моего члена медленно погружается в её тугую киску, и я стону от ощущения её влажного тепла, от того, как крепко она меня обхватывает. Уинтер вздыхает, выгибает бёдра и во второй раз ищет облегчения.

Я медленно двигаюсь в ней и из неё, ощущая её с новой силой. С каждым движением вперёд я задеваю её клитор, усиливая её наслаждение и следя за тем, чтобы она испытывала только возбуждение. Раньше я мог бы жёстко входить в неё, пока она не закричала бы от боли и удовольствия. На этот раз я хочу, чтобы она испытала только экстаз.

Двигаясь внутри неё, я целую её пухлые губы и нежную шею. Я беру её за мочку уха и слегка покусываю, пока она не начинает стонать, а её киска не сжимается вокруг моего члена.

— О боже, чёрт! — Задыхается она, её твёрдые соски царапают мою грудь, когда она выгибается подо мной, быстро кончая во второй раз, её киска снова и снова сжимает мой член.

Мне нравится, как она выглядит в порыве страсти, как она запрокидывает голову и приоткрывает губы, явно отдаваясь ощущениям. И когда её оргазм утихает, она не расслабляется, откинувшись на матрас, а проводит руками по моей спине, царапая пальцами кожу, сжимает мою задницу, притягивает меня к себе и заставляет войти в неё ещё глубже.

Рыча от усилий, которые я прилагаю, чтобы контролировать свои медленные, дразнящие движения, трахать её нежно, с любовью, я напрягаю мышцы спины и двигаюсь до тех пор, пока не оказываюсь в ней по самые яйца. Затем я двигаю бёдрами, потираясь о её клитор, пока она не начинает задыхаться.

— Я хочу, чтобы ты вошёл в меня, — выдыхает она и приподнимается на подушке, откидывая назад свои рыжие волосы, чтобы поцеловать нежную кожу под моей челюстью.

Я чувствую, как на коже остаются следы от поцелуев, и мои яйца сжимаются от удовольствия и мысли о том, что я наполню её спермой. Но я ещё не закончил выжимать из неё все соки. Обхватив её бёдра рукой, я провожу пальцами по её ягодицам и нежно дразню тугую дырочку. Я не ввожу палец в её анус. Вместо этого я продолжаю ласкать её анус, пока двигаюсь внутри неё.

Уинтер дрожит подо мной. Её тело напрягается, готовясь к третьему оргазму, который наступит через несколько минут.

— Чёрт, как же хорошо, — стонет она, всхлипывая от удовольствия.

— Тебе нравится, когда я трахаю тебя нежно? — Я тяжело дышу, возбуждаясь от того, как она практически мурлычет от удовольствия. — И играю с твоей идеальной попкой?

— Да, — стонет она. — Пожалуйста, малыш, не останавливайся.

У меня сжимается сердце от этого ласкового обращения. Не думаю, что она когда-либо называла меня «малышом», и это звучит так по-доброму. Припав к её губам в страстном поцелуе, я ласкаю её пальцами и членом, наслаждаясь ощущением её похотливого голода. Когда мои толчки становятся чуть быстрее, Уинтер начинает двигаться вместе со мной, крепко сжимая меня руками и не давая мне выйти из неё. Мой член пульсирует, когда Уинтер вскрикивает от удовольствия, прижимаясь губами к моим губам. И её киска снова сжимается вокруг меня. Чёрт возьми, эта девушка ненасытна, и мне нравится доводить её до оргазма снова и снова.

Но ощущение того, как она крепко сжимает мой член и втягивает его глубже в себя, почти доводит меня до оргазма. Я так возбуждён, что мои яйца кажутся набухшими и избитыми от желания кончить, и мне приходится сдерживаться изо всех сил, чтобы не кончить в неё прямо сейчас. Я знаю, что долго не продержусь, но хочу довести её до оргазма ещё раз, когда буду наполнять её.

Я подхватываю её на руки и поднимаюсь на колени, увлекая её за собой, пока она не оказывается у меня на коленях. С этого ракурса Уинтер может использовать своё преимущество, чтобы оседлать мой член, что она и делает. Схватившись за мои плечи для равновесия и впиваясь ногтями в мою спину, Уинтер скользит вверх и вниз по моему члену. Я крепко обнимаю её, следя за тем, чтобы её клитор всегда соприкасался с моей кожей.

Безумно возбуждающе наблюдать, как Уинтер получает удовольствие, насаживаясь на мой член и потираясь об меня.

— Чёрт, я сейчас кончу! — Задыхается она, и её грудь подпрыгивает, когда она ускоряет темп.

Я наклоняюсь, чтобы взять в рот один идеальный сосок, и сосу его, пока она меня трахает. Я уже почти кончаю, но стараюсь сдерживаться, ожидая, когда она испытает оргазм. А затем мой член покрывается влагой, и Уинтер вскрикивает, выгибая спину, чтобы сильнее прижаться грудью к моему лицу.

Как будто в ответ на это мои яйца сжимаются, и я кончаю глубоко в её киску, пока она трётся о мой член, доя меня, а её стенки сжимают мою набухшую эрекцию. Мне нравится кончать в неё без презерватива, чувствуя, как она становится всё более влажной, пока я изливаю своё семя, наполняя её, пока наши общие соки не вытекают из её киски и не стекают по моим яйцам.

Только после того, как я кончаю в неё, Уинтер, кажется, испытывает удовлетворение. Она опускается на кровать, а я опускаю её, бережно, словно она хрупкий цветок. Довольно вздохнув, Уинтер поворачивается на бок и прижимается ко мне попой, чтобы я мог обнять её. Вскоре она уже крепко спит, тихо посапывая в моих объятиях.

Моё сердце переполняют чувства к ней, и я прижимаю её к себе, погружаясь в темноту.

В моём мечтательном сне мы с Уинтер создаём семью. Стоя во дворе дома, где прошло моё детство, я обнимаю Уинтер за плечи, и мы смотрим, как наша маленькая дочка играет в снегу. Её радостное хихиканье заставляет меня улыбнуться, а улыбка Уинтер говорит мне, что она счастлива со мной. Это так правильно и чудесно. Я всегда хотел иметь собственную семью, и радость от того, что я могу разделить её с Уинтер, переполняет меня.

Как мне могло так повезти? Моя женщина просто сногсшибательна, как и наш прекрасный ребёнок. Моя малышка набирает горсть снега и бросает его в слепленного ею снеговика, радостно вскрикивая, когда снеговик не вздрагивает.

Смеясь вместе с ней и Уинтер, я оборачиваюсь и смотрю через плечо на дом, в котором прошло моё детство, и моё сердце замирает. Там, на крыльце, лежит обнажённое тело, окровавленное и избитое. Моя мать. Ужас охватывает меня, когда я вижу, как рыдает мой отец. Это единственные слёзы, которые он когда-либо проливал в моём присутствии. Он безутешно скорбит, прижимаясь к своей мёртвой жене.

Испугавшись, что моя маленькая девочка может увидеть это ужасное зрелище, я поворачиваюсь к ней, готовый заслонить её от этого кошмарного вида, но я замираю в агонии, не в силах до конца осознать происходящее. Моя малышка смотрит на меня безжизненными глазами, а белый снег вокруг неё окрашен кровью.

— Нет! — Задыхаюсь я, делая шаг к ней.

И тут я понимаю, что держу в руках что-то тяжёлое. С моих губ срывается ужасный крик, когда я смотрю на обнажённое тело Уинтер. Её идеальную кожу покрывают порезы в тех местах, где её пытали, а бёдра залиты засохшей кровью, говорящей о том, что её жестоко изнасиловали, как и мою мать.

Её рыжие волосы спадают мне на руку, а безжизненные зелёные глаза безучастно смотрят в затянутое облаками небо. Всхлипывая, я опускаюсь на колени и прижимаюсь к своей женщине, прекрасной матери моей малышки. Её забрали у меня, как и моих родителей.

Всё дело в этом городе. Блэкмур отравляет и убивает всё хорошее и дорогое.

Я резко просыпаюсь от кошмара, мои лёгкие горят от тяжёлого дыхания. Тело покрывается потом, по спине пробегает холодок. Глядя на Уинтер, которая всё ещё лежит в моих объятиях, я убеждаю себя, что она просто спит. Она не умерла. Я без тени сомнения знаю, что люблю её. Уинтер принадлежит мне душой и телом, и я должен защищать её и нашего ребёнка. Я буду защищать их. Несмотря на риски и последствия.

Сделав несколько глубоких вдохов, я пытаюсь успокоиться, но не думаю, что сегодня смогу снова уснуть. Вместо этого я прижимаю Уинтер к себе и вдыхаю её сладкий аромат корицы, пытаясь найти утешение в осознании того, что она всё ещё здесь, всё ещё жива, и я не позволю, чтобы с ней что-то случилось. Пока я жив.

УИНТЕР

Подготовка к новогодней вечеринке совсем не похожа на подготовку к Рождеству или Дню благодарения. Вместо того чтобы приходить с семьями, члены клуба приходят в основном с жёнами и молодыми подругами, и я быстро понимаю, что это клубные девушки. Здесь не бегают дети, не сидят семьи, чтобы поболтать о приятных моментах. Сегодня в воздухе витает юношеский задор и более грубый, буйный нрав, и я думаю, что сегодня нас ждёт безумная ночь.

Здесь нет ни готовки, ни семейной атмосферы. Вместо этого мужчины ведут себя шумно и, кажется, даже опасно. Они устанавливают на заднем дворе боксёрский ринг и достают ящики с пивом, бутылки с виски и самогоном, а также огромные коробки с надписью «Фейерверк».

— Ты не обязана участвовать в этом, если не хочешь, — говорит Габриэль. — Но раз уж мы остановились в клубе, думаю, тебе будет лучше и веселее поучаствовать в празднике, чем прятаться в своей комнате.

— Старла будет здесь? — Спрашиваю я, нервничая, потому что раньше он никогда не запрещал мне посещать клубные мероприятия. Я не уверена, связано ли это с тем, что я беременна, или с тем, что Новый год — гораздо более шумное и опасное время. Может быть, и с тем, и с другим.

— Она должна быть здесь. Обычно она приходит. — Он одаривает меня ослепительной улыбкой. — Если ты решишь прийти, может быть, наденешь одно из своих платьев, а? Я не видел тебя в платье уже несколько недель.

Ни разу перед Рождеством. Это точно. Может быть, ещё до того, как мы с девочками отправились за рождественскими покупками. Отчасти это потому, что было очень холодно и снежно, но отчасти ещё и потому, что я, кажется, одна из немногих девушек, которые носят открытые платья. Даже девушки из клуба предпочитают носить рваные джинсы, которые подчёркивают их ягодицы, и укороченные топы, а не облегающие платья. Но если Габриэль хочет, чтобы я надела сексуальное платье, мне нравится идея покрасоваться перед ним.

Пока парни продолжают готовиться, я переодеваюсь в одно из своих платьев-свитеров с длинным рукавом. В нём из плотной трикотажной ткани будет теплее, чем в других моих платьях. Тем не менее оно достаточно длинное, чтобы прикрыть мою задницу, и не облегает плечи, а вырез достаточно низкий, чтобы были видны ключицы. Вместо швов по бокам оно скреплено длинным перекрещивающимся шнуром, который проходит через золотые кольца и открывает мою кожу от подмышек до самого низа. Это значит, что я не могу надеть бюстгальтер или трусики, не демонстрируя их всем. Промежуток достаточно широкий, чтобы были видны мои тазовые кости и ложбинка между грудей. Темно-серая ткань настолько контрастирует с моей бледной кожей, что никто не усомнится в том, что это я. Я собираю волосы в свободный пучок, который спадает мне на лицо, обрамляя щёки.

Габриэль нечасто просит меня надеть сексуальную одежду, хотя я знаю, что ему это нравится. И я не знаю, в чем дело — в беременности или в той нежности, которую он мне демонстрирует, но я не могу насытиться его членом. Может быть, дело в осознании того, что, пока я беременна, не имеет значения, что он трахает меня без презерватива и кончает в меня. Одно это заводит меня сильнее, чем я могла себе представить.

К тому времени, как я одеваюсь и надеваю сапоги до колена, которые позаимствовала у Старлы несколько недель назад, я чувствую себя чертовски сексуальной и готовой покрасоваться перед своим байкером. От этой мысли я замираю у двери. Габриэль — мой мужчина? Он, конечно, многое сделал, чтобы показать мне, какой он, но я всё ещё не уверена, что такая жизнь для меня. Я не знаю, хочу ли я этого ребёнка. Я не знаю, хочу ли я стать его девушкой. В каком-то смысле эта жизнь подходит мне больше, чем прошлая. Но в чём-то другом я чувствую себя потерянной, неспособной понять, кто я и кем хочу быть.

Впервые за несколько недель после захода солнца становится достаточно тепло, чтобы я не дрожала в своей зимней куртке. Не то чтобы было по-настоящему тепло, но, по крайней мере, я смогу продержаться на холоде больше часа.

Когда я выхожу на прохладный воздух, боксёрские поединки уже начались. Я смотрю, как двое новичков в клубе кружат друг вокруг друга внутри канатов. На другом конце ринга я встречаюсь взглядом с ярко-голубыми глазами Габриэля, и он жадно скользит взглядом по моему телу.

От волнения у меня сводит желудок, когда я понимаю, что всё ещё могу носить платья. Моё тело почти не изменилось. Гейб по-прежнему считает меня сексуальной. Соблазнительно улыбнувшись, я остаюсь на месте, прислоняюсь спиной к стене дома, слегка раздвигаю ноги и позволяю платью задраться чуть выше, чтобы подразнить его. Когда одна из девушек из клуба проходит мимо него, а он не сводит с меня глаз, я чувствую гордость от осознания того, что полностью завладела его вниманием.

— Хочешь пива? — Спрашивает Старла, роясь в наполненной снегом ящике в поисках своего.

— Э-э, нет, я думаю, что пока обойдусь, — говорю я, опуская взгляд на напитки. — Но я возьму воды.

Она протягивает мне заказанный напиток, а затем прислоняется к стене рядом со мной. Странно думать о том, что мне нельзя употреблять алкоголь. Я даже не настолько взрослая, чтобы официально выпивать в баре, хотя я делала это бесчисленное количество раз, потому что у меня было поддельное удостоверение личности, а мой папа был богат. Но теперь мне нужно подумать, хорошо ли это для ребёнка. Конечно, это не имело бы значения, если бы я могла просто сделать аборт, но пока мы не записались на приём к врачу, я решила, что лучше подождать. На случай, если я всё-таки решу оставить ребёнка, я не хочу рисковать и вредить ему алкоголем.

— Он теперь смотрит на тебя по-другому, — говорит Старла, и я резко оборачиваюсь к ней.

— Что ты имеешь в виду?

— Габриэль. Раньше он смотрел на тебя с собственническим вниманием. Но теперь в его взгляде появилось что-то более нежное. Не пойми меня неправильно. Он по-прежнему выглядит так, будто готов уложить тебя в постель прямо сейчас. — Старла хихикает, а мои щёки пылают. — Но я бы сказала, что в его взгляде появилась нежность, которой я никогда раньше не видела. Ты ему подходишь.

Я фыркаю, совершенно не уверенная в том, что это правда. Мне кажется, что я в основном создаю ему проблемы, хотя на самом деле он сам их создаёт, потому что не отпускает меня.

— И знаешь, я думаю, что он тоже хорошо на тебя влияет.

— Серьёзно? Как? — Не то чтобы я собиралась с ней спорить, но я не понимаю, как она могла так говорить, ведь она не знала меня до той ночи, когда он спас меня из поместья Блэкмур.

— Думаю, ты более... уверена в себе. Я имею в виду, что при первой встрече я поняла, что ты напугана. Это вполне разумно, учитывая, что ты ничего не помнила, а тем более не помнила, кем был Габриэль. Но в тебе также чувствовалась какая-то, не знаю, отстранённость, что ли. Как будто ты даже не знала, что тебе нравится, а что нет, понимаешь? Теперь кажется, что знаешь. И как будто ты более уверена в том, на чьей ты стороне.

Полагаю, в каком-то смысле она права. Я лучше понимаю свои границы и то, чего хочу от жизни, но я ещё не знаю, кто я. Кажется, даже когда я восстановила память, я всё ещё не поняла, чего хочу. Я не вижу общей картины.

— Почему ты не пьёшь? — Спрашивает Старла, и её взгляд на мгновение останавливается на моём животе.

Я пожимаю плечами, не готовая рассказать ей о беременности, ведь я даже не уверена, что хочу её сохранить. Я не знаю, как она отнесётся к идее аборта, и не хочу, чтобы она смотрела на меня по-другому, если я решу не сохранять ребёнка.

Старла опускает руку и вместо этого сжимает мою ладонь.

— Пойдём. Давай подойдём поближе к рингу. Будет веселее, когда начнут драться тяжеловесы.

При мысли о том, что мы будем стоять рядом с рингом, пока здоровенные мужики избивают друг друга, по моей спине пробегает дрожь. И, конечно же, уже очевидно, что «Сыны дьявола» не будут сдерживаться. Пока они бинтуют костяшки пальцев перед боем, они не надевают нормальные перчатки, и проигравшие уже оставили на заснеженной земле пятна крови.

— Милое платье, — рычит Габриэль мне на ухо, когда мы со Старлой подходим к краю ринга. Его рука скользит вниз по моему бедру и слегка сжимает его. От его хриплого голоса по моему телу пробегает дрожь, и я чувствую, как становлюсь влажной от предвкушения того, что он может сделать со мной позже.

Я чувствую запах пива от него, и мне очень хочется выпить, но я знаю, что Габриэлю это не понравится, а я не хочу устраивать сцену, ведь я даже не готова сказать Старле, что беременна.

— Ты будешь участвовать в драках? — Спрашиваю я, оглядываясь через плечо на Гейба.

Он беспечно пожимает плечами.

— Наверное, раунд или два. Но не волнуйся. Я знаю, как постоять за себя.

Учитывая, что его лицо всё ещё в синяках после драки с тремя друзьями, мне не очень нравится мысль о том, что он сегодня выйдет на ринг. С другой стороны, он будет драться только с одним противником за раз, так что, возможно, я зря беспокоюсь.

Ночь продолжается, и я вижу, как дерутся его друзья. Чем больше я смотрю, тем больше меня впечатляет то, что Габриэль не закончил их бой с переломом носа или чем-то похуже. Даллас — ловкий боец, и хотя из-за высокого роста он становится более уязвимой мишенью, он быстро передвигается. Рико умеет притворяться, заманивая противников и выводя их из равновесия, прежде чем нанести быстрый удар и повалить их. А Нейл просто ужасен. По звуку я понимаю, что каждый его удар болезненный и опасно мощный. И в довершение всего он невероятно быстр. Габриэль объясняет, что именно поэтому он и получил своё имя. И я вдруг понимаю, что Нейл в целом считает Габриэля своим другом. Хотя Гейб и превосходит его в весе и росте, я никогда раньше не видела, чтобы кто-то дрался так, как Нейл.

Новый год оказывается гораздо более шумным, чем другие вечеринки в клубе. На самом деле Гейб выходит на ринг на пару раундов позже вечером, когда на сцену выходят тяжеловесы. Он сражается с Джейсоном, одним из самых крупных членов «Сынов дьявола», а затем с Санни, старшим братом Джейсона. Оба они оказываются в нокдауне за считаные минуты, и это не только успокаивает меня, ведь я знаю, что Габриэль — опытный боец, но и заставляет меня по-новому оценить его силу. Мне также нравится, что перед выходом на ринг мужчины снимают рубашки. Я могу в полной мере оценить божественное телосложение Габриэля, пока он безжалостно расправляется со своими противниками.

Ночь продолжается, выпивка становится крепче, пиво постепенно сменяется виски по мере того, как становится холоднее, но никто не хочет заходить внутрь, пока не запустят фейерверк. И по мере того, как выпивка становится крепче, девушки из клуба начинают всё откровеннее выполнять свои обязанности. Я даже вижу, как на краю ринга делают минет, и я благодарна Габриэлю за то, что он не отдал меня на растерзание. От одной мысли об этом меня тошнит. Возможно, меня возбуждало то, что все его друзья трахали меня одновременно, но я бы не хотела, чтобы во мне был кто попало, и, похоже, у меня, как у клубной девушки, не было бы особого выбора.

После того как боксёрские поединки заканчиваются и парни начинают готовить фейерверки, Габриэль отводит меня в сторону.

— Хочешь прокатиться? — Предлагает он, крепко прижимая меня к себе и глядя мне в глаза.

Мне всегда нравилось ездить с ним на мотоцикле. В этом есть что-то одновременно волнующее и сексуальное, и я киваю. Приятно провести вечер с ним в его клубе. Поначалу я чувствую напряжение, когда замечаю в толпе Марка и понимаю, что он, возможно, готов сдать меня наследникам Блэкмура. Мне приходится учитывать тот факт, что я беременна, это почти как обычный вечер с Габриэлем, весёлое времяпрепровождение, когда мы дурачимся, как обычные студенты, празднующие Новый год.

Взяв меня за руку, Габриэль ведёт меня к своему «Ночному поезду», где на сиденье уже лежит моя куртка. Помогая мне надеть её, Габриэль надевает свою кожаную куртку, и мы залазим на мотоцикл. Я радуюсь дополнительному теплу, как только мы выезжаем на дорогу, и холодный ночной воздух окутывает нас.

Слегка дрожа, я прижимаюсь к тёплому телу Габриэля, когда мы направляемся к окраине города. Дорога довольно знакомая, и как только мы сворачиваем на боковую дорогу, ведущую к поместью Кинга, я понимаю, куда он меня везёт.

Когда мы подъезжаем к дому и останавливаемся, он уже залит светом и наполнен громким шумом студентов колледжа. Вместо того чтобы ехать дальше, мы останавливаемся на краю освещённого пространства, где нас никто не увидит и не узнает, что мы здесь.

Вечеринка в самом разгаре. Через большое панорамное окно я вижу Афину и трёх наследников Блэкмура, которые участвуют в каком-то мероприятии, держа в руках напитки и наслаждаясь праздником. Странно видеть их здесь, ведущих себя как обычные студенты колледжа, в то время как моя жизнь с Хэллоуина стала совсем другой. Мне с трудом верится, что всего несколько месяцев назад я так же общалась, пила, трахалась и отрывалась по полной, притворяясь, что мне не всё равно на учёбу и своё будущее. В основном я училась в колледже, чтобы быть рядом с Дином и поддерживать его, чтобы мы могли расти как пара, пока не будем готовы окончить колледж и пожениться.

Словно услышав мои мысли, Габриэль обнимает меня, прижимая к своей груди, и мы вместе наблюдаем за происходящим.

— Ты бы хотела стать женой Дина? — Спрашивает он, слегка касаясь подбородком моей макушки. — Ты бы хотела, чтобы это была твоя вечеринка?

Я долго размышляю над его вопросами, наблюдая за этим странным обывательским занятием. Это ничто по сравнению с тем, как «Сыны дьявола» празднуют начало нового года. Здесь нет бокса, и, несмотря на пивные бочки и красные Solo стаканы, кажется, что пьют здесь меньше или не так умело, как я предполагала. Пьющие ведут себя более развязно, потому что у них гораздо меньше опыта в употреблении алкоголя. Мне кажется, что всё это выглядит как постановка, и я понимаю, что моя жизнь была чем-то вроде этого. Спектакль, который нужно разыграть ради моего имиджа, а не ради того, чтобы показать мои интересы или жизненные намерения.

Хорошенько всё обдумав, я говорю:

— Нет. Это больше не моя жизнь. Но я не знаю, что это за жизнь. С тех пор как ко мне вернулись воспоминания, я думаю только о мести и о том, чтобы вернуть свою прежнюю жизнь, но от неё ничего не осталось. Моя семья мертва. Никто в городе не хочет меня здесь видеть. Моя жизнь в опасности, если Афина и её парни узнают, что я жива. Но я всё равно не знаю, смогу ли когда-нибудь по-настоящему вписаться в клуб. — Я слышу грусть в своём голосе, когда произношу эти последние слова, и знаю, что это правда. Мне многое нравится в этой импровизированной семье Гейба, но я не совсем своя и не знаю, стану ли когда-нибудь своей.

Габриэль целует меня в макушку, затем медленно обхватывает мои бёдра и разворачивает меня к себе лицом. Глядя мне прямо в глаза своим ледяным взглядом, он спрашивает:

— А что, если есть третий вариант?

УИНТЕР

Я широко раскрываю глаза и смотрю на Габриэля, приоткрыв от удивления рот.

— Что ты имеешь в виду, говоря о третьем варианте? — Запинаюсь я, пытаясь понять смысл его слов.

— Я имею в виду, что, если я смогу убедить Марка позволить мне начать новую главу «Сынов дьявола» где-нибудь в другом месте, вдали от опасностей, вдали от нашего прошлого? Мы могли бы начать всё сначала в каком-нибудь новом месте. Если бы я мог увезти тебя отсюда, это бы что-то изменило? — Я слышу в его голосе нотку беспокойства, уязвимость, которая говорит о том, что он нервничает, ожидая моей реакции.

Я не отвечаю сразу, отвожу взгляд от его голубых глаз и смотрю куда-то вдаль, обдумывая его слова. Сможет ли это разрешить внутренний конфликт? Это кажется слишком простым, как будто не учитывается вся картина, из-за чего я чувствую себя такой потерянной.

— Я не знаю, — наконец выдыхаю я, не в силах больше выносить тишину.

Габриэль с трудом сглатывает, и в кои-то веки я вижу тревогу в его глазах.

— Я отдам тебе всё, что у меня есть, и даже больше, — предлагает он. — Чёрт, я женюсь на тебе и буду работать обычным механиком или кем-то в этом роде, если это поможет. Или я мог бы вести новую главу своей жизни как можно честнее. Браться только за ту работу, которая приносит доход. Чего бы это ни стоило, Уинтер. Я буду хорошим отцом. Буду помогать по дому. Ты и наш малыш — всё, чего я хочу в этом мире. Я всего лишь хочу сделать вас счастливыми.

Его мольбы граничат с отчаянием и задевают меня за живое. Я не хочу, чтобы он чувствовал, что мне всё равно. Мне не всё равно. Во многих отношениях Габриэль подходит мне больше, чем любой другой мужчина, которого я когда-либо встречала. Но как я могу быть уверена, что это правильный путь для меня, если я даже себя не знаю?

— Я просто не знаю, Габриэль. Я не уверена, чего хочу. Я даже не знаю, кто я такая. Моя прежняя жизнь ушла, а вместе с ней и все мои цели, стремления и мысли о том, в каком направлении может развиваться моя жизнь. Я напугана и сбита с толку, и мне просто нужно время. Мне нужно разобраться во всём самой. — Внутри меня нарастает разочарование, когда я чувствую, как смыкаются стены ожиданий. Как так вышло, что даже после смерти моей семьи и их мечты о том, что я выйду замуж за Дина Блэкмура, я всё ещё должна соответствовать чьим-то ожиданиям? Должна служить чьему-то счастью? Почему я не могу стремиться к своему собственному?

Сжав челюсти, Габриэль на мгновение замолкает. Время, пространство… вот и всё, о чём я прошу, но у него, похоже, нет ни терпения, ни желания дать мне это.

— Ты продолжаешь притворяться, будто это что-то изменит. Как будто если бы я просто оставил тебя в покое, ты бы нашла ответ, но ты не видишь того, что прямо перед тобой, принцесса, — рычит он, и в его голосе слышится раздражение, которое прогоняет нежность, звучавшую в нём мгновение назад.

— Да? И что же это такое? — Требую я, отступая назад и упирая кулаки в бока, когда смотрю на него снизу вверх.

— Ты больше предназначена для жизни со мной, чем хочешь признать. Тебе подходит всё это. Может быть, не здесь в Блэкмуре. Но ты же байкерша, и ты это знаешь. Ты просто не хочешь в этом признаваться, потому что это ниже твоего достоинства. — Он делает шаг вперёд, возвышаясь надо мной, и сжимает руки в кулаки, словно пытаясь сдержать гнев, но у него это плохо получается.

— Ты этого не знаешь. И ты меня не знаешь. Ты не удосужился узнать меня получше. Тебе просто нравится думать, что я создана для тебя, потому что тебе нравится засовывать в меня свой член. — Я толкаю его в грудь, и вместо того, чтобы дать мне отпор, он делает шаг назад. Это ещё больше меня злит. — Ну вот, теперь ты загнал меня в ловушку, не так ли? Ты не позволяешь мне сделать аборт, чтобы я никогда не смогла уйти. Иногда ты ведёшь себя как неандерталец. На самом деле тебе на меня наплевать. Ты просто думаешь, что это не так, потому что тебе нравится обладать мной.

— Это неправда, — рычит он. Он сжимает губы, словно хочет сказать что-то ещё, но не может заставить себя возразить.

— Знаешь что? Мне всё равно. Просто отвези меня домой. Я больше не хочу спорить об этом.

Тяжело вздохнув, Габриэль подчиняется, провожает меня до своего мотоцикла и придерживает его, пока я сажусь. Он колеблется, словно снова хочет что-то сказать, и я вижу, как он опускает взгляд на брелок, который я подарила ему на Рождество. Его пальцы задерживаются на брелоке, словно он беззвучно молится, чтобы набраться сил и противостоять моему гневу. Или, может быть, чтобы набраться терпения по отношению ко мне, ведь я веду себя неразумно. Сжав зубы, я молчу, чтобы не сказать чего-то, о чём потом пожалею.

Сжав ключ в руке, Габриэль заводит двигатель, и мы уезжаем. Прижавшись к Габриэлю, пока мы возвращаемся по дороге в Блэкмур, я думаю обо всём, что он сказал, о вечеринке в доме Кингов, о моём прошлом и будущем. По какой-то причине, несмотря на всё, что произошло, я не могу представить, что оставлю всё это позади.

Хотя я сама бесчисленное количество раз обдумывала это с тех пор, как ко мне вернулась память, и пыталась решить, как лучше поступить с тем фактом, что этот город слишком мал для нас с Афиной, чтобы жить здесь в мире и согласии, я всё ещё не могу представить, как смогу всё бросить и начать новую жизнь с Габриэлем где-то в другом месте, забыв о всей этой вражде. Я чувствую, что разрываюсь между множеством разных вариантов.

Я разрываюсь не только между двумя разными направлениями, но и между своим прошлым «я», когда я смотрела свысока на мою ситуацию, на Габриэля и насмехалась над нищетой, в которой я живу, над тем, как низко я пала за несколько месяцев, и той частью меня, которая быстро и сильно влюбляется в Габриэля, видит, каким нежным и ласковым он может быть, и которой, возможно, нравится идея создать с ним семью, а ещё той частью, которая вообще не знает, кто я такая. Я тону в море сомнений, и хотя Габриэль пытается бросить мне спасательный круг, мне кажется, что я его вообще не вижу. Я не знаю, в каком направлении мне плыть, чтобы не утонуть.

У меня в груди всё сжимается от невыносимого одиночества, которое поглощает меня. И никакая решимость со стороны Гейба этого не изменит. Я должна решить это сама.

Вечеринка в самом разгаре, когда мы подъезжаем к клубу и сворачиваем на парковку. Они как раз готовят фейерверк, который запустят в полночь. Судя по тому, как шатаются мужчины, они скорее подожгут дом, чем запустят фейерверк в небо. Не то чтобы у меня внутри было что-то ценное, но я бы предпочла не терять последнее, что у меня есть, кроме одежды на мне. Но я не собираюсь врываться в компанию байкеров и говорить им, что им нужно протрезветь, прежде чем такое делать.

Держась на безопасном расстоянии, мы с Габриэлем наблюдаем за происходящим с места, расположенного недалеко от его мотоцикла, и я задаюсь вопросом, не приходит ли ему в голову та же мысль. Я не спрашиваю. Я пока не готова забыть о нашей ссоре.

— Готовы повеселиться? — Спрашивает Старла, подходя к нам.

Она протягивает мне пиво, а Габриэль спокойно перехватывает его, благодаря её, как будто она всё это время собиралась отдать пиво ему. Я просто пожимаю плечами и улыбаюсь, радуясь, что он нашёл, что сказать, чтобы не ставить меня в неловкое положение.

— О да. Это должно быть вкусно.

— Спорим на десять баксов, что кто-нибудь лишится пальца, — заключает пари Даллас, подходя к нам. Он прислоняется к стене рядом со Старлой, достаточно близко, чтобы я задумалась, не пытается ли он таким образом привлечь её внимание, не говоря об этом прямо.

Она выглядит совершенно безразличной.

— Я в деле, — говорит Габриэль.

Когда Даллас протягивает ему рюмку виски, чтобы скрепить сделку, я могу только надеяться, что нам не придётся быстро ехать на его мотоцикле.

Несмотря на шаткую походку и непослушные пальцы, членам «Сынов дьявола» удаётся установить фейерверки за вполне приемлемое время, и я напрягаюсь, когда первый из них начинает потрескивать. С резким свистом пушка запускает пылающую палку в небо, и она взрывается над нашими головами, осыпая нас сверкающими золотыми искрами.

— Ух ты! — Кто-то кричит с другого конца двора, прежде чем упасть со стула.

За этим быстро следуют ещё три вспышки света. Я понимаю, что, несмотря на явное опьянение участников, они, возможно, знают, что, чёрт возьми, делают.

— Они делают это каждый год, — говорит Старла, наклоняясь ко мне, как будто может читать мои мысли. — Не пойми меня неправильно. Они всё ещё любители и полные идиоты, но, по крайней мере, у них есть какой-то опыт.

Я открыто смеюсь над этим.

— Ты прямо мои слова повторила.

Что-то в безрассудной отваге, с которой «Сыны дьявола» встречают новый год, согревает меня изнутри. Когда Габриэль обнимает меня за плечи и притягивает к себе, я не отстраняюсь. В этот момент я предпочла бы праздновать с ним, а не быть одной.

Фейерверк длится больше получаса, и я немного шокирована тем, сколько их удалось запустить, не устроив пожар в клубе. В конце концов к нам присоединяются Нейл и Рико, и парни, а вместе с ними и Габриэль, становятся всё более шумными по мере того, как они выпивают всё больше. Я нечасто вижу, чтобы Габриэль так расслаблялся, и мне приятно видеть, как он улыбается, а его глаза слегка затуманиваются от выпитого.

Но когда над нами один за другим взрываются последние фейерверки, отсчитывая последние секунды года, Габриэль отводит меня в сторону, подальше от толпы, и обнимает.

— С Новым годом! — Раздаётся во дворе, люди веселятся, бокалы звенят.

— С Новым годом, Уинтер, — шепчет Габриэль, притягивая меня к себе.

Когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня, моё тело оживает, трепеща от удовольствия ощущать его тёплые губы на своих. Меня не перестаёт удивлять, насколько сильно меня к нему влечёт. Хоть я и сопротивляюсь образу жизни Габриэля, жизни жены байкера, одно я знаю точно. Ни с кем я не чувствую себя такой живой.

Когда он отстраняется, у меня перехватывает дыхание, и я смотрю в его ярко-голубые глаза.

— Это новый год, — выдыхает он, его голос полон искренних эмоций. — Это может стать новым началом для нас обоих. — Его губы растягиваются в красивой улыбке, и я не могу заставить себя сказать что-нибудь, что могло бы сорваться с моих губ.

Вместо этого я приподнимаюсь на цыпочки и обвиваю руками его шею. Притягивая его к себе для ещё одного, более глубокого поцелуя. В этот момент моё сердце так переполняется, что я забываю обо всех своих сомнениях и причинах возражать.

Всё, чего я хочу, — это новогодний поцелуй на память.

ГАБРИЭЛЬ

Медленно, по мере того как ночь становится холоднее, а небо окрашивается в чернильно-черный цвет, вечеринка начинает угасать. Большинство членов клуба предпочитают брести домой в темноте или зовут своих жён, чтобы те их подвезли. Некоторые даже не утруждают себя этим и ложатся спать в сарае на заднем дворе, потому что уже слишком пьяны, чтобы что-то соображать.

Но, как и каждый год, мы с Рико, Далласом и Нейлом возвращаемся в клуб, чтобы поиграть в бильярд допоздна. Мы вчетвером и Уинтер стоим, пьём пиво и болтаем о всякой ерунде. Вместо того чтобы участвовать в нашей игре, Уинтер садится на барный стул и потягивает воду, наблюдая за нами.

— Кого вы, ребята, поцеловали на Новый год? — Спрашивает Даллас у Рико и Нейла, пихая их локтями в рёбра. — Я имею в виду, я видел, как Габриэль засовывал язык Уинтер в глотку, на случай, если кого-то это волновало. Но вы, ребята, опять целовались друг с другом?

— Да пошёл ты, — шутит Нейл, отталкивая Далласа.

— По крайней мере, нам не пришлось целоваться со стеной сарая, — добавляет Рико, усмехаясь в сторону Далласа.

— Отвали. Сегодня я оторвался по полной, — насмехается Даллас, и на его лице расплывается широкая улыбка, которая меня действительно убеждает. Не то чтобы я думал, что это что-то серьёзное. Даллас никогда не увлекался девушками, и раньше он ни с кем, кроме нас, не тусовался. Наверное, он просто подцепил одну из клубных девушек, чтобы одержать победу. Надеюсь, из-за этого неудачного решения у него не появится герпес на губах.

Я фыркаю и отхожу в сторону, пока они препираются, и вместо этого ищу взглядом Уинтер. Она наблюдает за парнями, которые ходят вокруг стола, шутят и подначивают друг друга, наклоняясь, чтобы ударить по битку. По выражению её лица я понимаю, что она вспоминает прошлое, и когда я оглядываюсь на стол, то знаю, что она думает о той ночи, когда я позволил им трахнуть её.

При этой мысли в моём животе поднимается глубокая, горькая ревность. Я ненавижу себя за то, что позволил им прикоснуться к ней. За то, что в ней остались мысли о других мужчинах. И не просто мужчинах, а моих друзьях. Я буду сожалеть об этом решении всю оставшуюся жизнь. Я уверен в этом. Но всё, что я могу сделать сейчас, это доказать, что всё по-другому. Что я никогда больше никому не позволю прикоснуться к ней.

— О чём думаешь? — Спрашиваю я, обнимая её и щекоча губами её ушко.

Она наклоняется ко мне, её пальцы обхватывают мои предплечья, а голова откидывается на моё плечо.

— Ни о чём — небрежно лжёт она. — Наверное, я просто отключилась. Я очень устала. Может, я просто пойду спать.

Повернувшись на барном стуле, Уинтер целует меня в губы. Затем она высвобождается из моих объятий и встаёт.

Вместо того чтобы отпустить её, я провожу пальцами по её руке и хватаю за запястье. Удивлённая, Уинтер вопросительно смотрит на меня, и я позволяю уголкам своих губ приподняться в лукавой улыбке.

— Тебе ещё рано ложиться спать, — мурлычу я, и мой член начинает твердеть, когда она заметно вздрагивает.

Проводив её в соседнюю комнату, я опускаюсь на диван в клубе. Рико бросает на нас косой взгляд, но они продолжают играть без меня, молча принимая моё заявление об уходе.

Когда я притягиваю Уинтер к себе, она лишь на мгновение сопротивляется, а затем встаёт между моих колен так, что её живот оказывается прямо передо мной. Она просто сногсшибательна в своём провокационном сером платье-свитере и сапогах до бедра. Я всю ночь мечтал трахнуть её, и прямо сейчас, пока она ещё не забыла прошлую ночь, я хочу, чтобы она расслабилась.

— Ты чертовски сексуальна, — хриплю я, проводя руками по её ногам до подола платья. Оно едва прикрывает её задницу. Идеальная длина для того, что я задумал.

Когда я просовываю руки под тёплую ткань, мой член болезненно пульсирует, упирается в молнию на джинсах.

— На тебе нет трусиков, — стону я себе под нос.

На её лице появляется застенчивая улыбка, а щёки заливает румянец.

— И бюстгальтера, — бормочет она.

— Чёрт. — Я шиплю и тяну её к себе на колени, так что она садится на меня верхом.

Я сжимаю её задницу, ощупывая её сексуальные изгибы, и трусь её голой киской о выпуклость в моих штанах. Она закрывает глаза, с трудом сглатывает и облизывает губы.

— Ш-ш-ш, — предупреждаю я, снова просовывая руку ей под платье и проводя пальцами по её тёплой шелковистой промежности.

Уинтер резко вдыхает через нос, и её тело начинает дрожать от напряжения, пока она пытается оставаться неподвижной и совершенно тихой. Она практически мурлычет от предвкушения того, как я прикоснусь к ней на глазах у моих друзей. Но я стараюсь не двигаться, чтобы не привлекать к нам внимания.

Складки Уинтер уже влажные, возможно, из-за нашего новогоднего поцелуя, а может, просто потому, что она всю ночь ходила без трусиков, прикрываясь лишь очень короткой юбкой. У меня такое чувство, будто мои яйца вот-вот лопнут от того, насколько это чертовски горячо, а ведь я только что это понял.

Прижав её бёдра к себе одной рукой, я ввожу два пальца в скользкую киску Уинтер и прикусываю язык, чтобы не застонать от того, как жадно она сжимается вокруг меня. Прижав большой палец к её клитору, я начинаю ласкать её пальцами, поглаживая ту точку глубоко внутри, которая, как я знаю, сводит её с ума. Уинтер ещё сильнее зажмуривается, борясь с желанием прижаться ко мне, и мне чертовски нравится, как она дрожит, пытаясь скрыть своё возбуждение.

Не думаю, что у парней есть какие-то сомнения по поводу происходящего. Это не первый раз, когда кто-то дрочит на этом диване, пока они играют в бильярд, и напряжение в воздухе вокруг нас ощутимо. Но мне нравится знать, что они в курсе происходящего и что Уинтер думает, будто мы скрываем это от них.

Когда Уинтер тихо всхлипывает, я замираю внутри неё, давая ей время прийти в себя. Я делаю паузу, и она открывает глаза, в которых я вижу необузданную страсть. Она вышла из-под контроля, и если я что-нибудь не предприму в ближайшее время, она возьмёт всё в свои руки. У меня возникает соблазн позволить ей это. Чтобы посмотреть, как она раскроется перед парнями. Но часть удовольствия заключается в том, чтобы притворяться хитрым. Поэтому вместо этого я медленно вынимаю из неё пальцы и подношу их к носу, чтобы почувствовать её терпкий аромат возбуждения. Мой член болезненно пульсирует под молнией брюк от мускусного запаха киски Уинтер, и когда она прикусывает нижнюю губу, я больше не могу сдерживаться.

Расстегнув брюки, я вынимаю свой член наружу, стягивая джинсы ровно настолько, чтобы они не мешали. Уинтер украдкой поглядывает на мальчиков, но ни один из них не привлекает её внимания, поэтому она слегка приподнимается с моих колен, чтобы я мог прижаться головкой члена к её мокрой киске. Я медленно опускаю её на свою набухшую эрекцию, стискивая зубы до тех пор, пока мышцы на моей челюсти не напрягаются, пока я стараюсь сохранять спокойствие и самообладание.

Чёрт возьми, она ощущается как рай. Горячая, скользкая и напряжённая в предвкушении разрядки. Наклонившись вперёд, Уинтер обхватывает мой подбородок рукой и просовывает язык между моими губами. Я с радостью раздвигаю их, чтобы дать ей доступ, и сплетаюсь с ней языками. Затем я тянусь вверх и вытаскиваю заколку из её волос. Светящиеся локоны рассыпаются вокруг нас, образуя завесу между нашими лицами и парнями.

Я откидываюсь на спинку дивана и придвигаюсь ближе, чтобы дать Уинтер больше места, и проникаю в неё ещё глубже. На этот раз она не может сдержать стон, который срывается с её губ, и мой член болезненно напрягается в ответ. Проводя пальцами между сексуальными разрезами на её платье, я сжимаю её бёдра и вхожу в неё, делая неглубокие толчки, которые не будут слишком заметными. И, чёрт возьми, она становится ещё более влажной.

Соки из её киски стекают по моему члену, покрывая мои яйца, пока Уинтер старается не двигаться. Наблюдать за тем, как она изо всех сил старается молчать, чертовски возбуждающе. Она сама сдерживает своё возбуждение, словно невидимыми наручниками, которые заставляют её умолять о разрядке, но не дают ей достичь её без меня.

Сквозь плотную ткань её платья-свитера я чувствую, как её твёрдые соски упираются мне в грудь, и мои пальцы всё глубже проникают в её плоть, пока я борюсь с собственным оргазмом, который стремительно приближается.

— О, чёрт, — выдыхает Уинтер так тихо, что парни могут этого не заметить.

В соседней комнате я слышу, как по столу разлетаются шары для бильярда, и кто-то ругается, но я так опьянён этой сексуальной лисичкой, которая молча скачет на мне, что мне всё равно. Я просто хочу почувствовать, как её киска сжимается вокруг меня.

Одной рукой я просовываю ладонь между нами и прижимаю большой палец к подолу её платья, пока не нахожу её клитор. Уинтер впивается ногтями в нежную кожу моей шеи, пытаясь сохранять тишину. Но она не может сдержаться. Она отпускает мои губы, запрокидывает голову и выгибается, насаживаясь на меня, пока её киска сжимается вокруг меня в мощном оргазме. А затем меня захлёстывает волна возбуждения. С её губ срывается прерывистый вздох, но, надо отдать должное моей маленькой развратной принцессе, она не издаёт ни звука.

Мои яйца напрягаются, когда её киска доит меня, глубоко заглатывая мой член и умоляя наполнить её. Переместив руки, чтобы было удобнее, я сжимаю бёдра Уинтер и начинаю двигать её вверх и вниз по моему члену. Я поворачиваюсь к парням, чтобы убедиться, что все смотрят на нас. Они прервали игру, чтобы увидеть, как я заявляю права на свою девочку.

— Блядь! — Рычу я несколько мгновений спустя, в последний раз насаживая Уинтер на свой член и наполняя её киску порциями спермы.

Только когда я всё ещё внутри неё, Уинтер оглядывается и видит, что парни смотрят на нас. Её лицо становится пунцовым. Я осторожно отрываю её от себя и встаю с дивана, убирая свой обмякший член обратно в джинсы.

— Оставь её там, — хриплю я достаточно громко, чтобы парни услышали, и смотрю на неё сверху вниз. — Я хочу, чтобы моя сперма оставалась в тебе всю ночь.

Уинтер краснеет до корней волос и, пошатываясь, встаёт, отводя взгляд, слишком смущённая, чтобы смотреть на парней, играющих в бильярд.

Мой член начинает твердеть в штанах, пока я смотрю, как по внутренней стороне её бедра стекает тонкая струйка спермы. Уинтер выбегает из комнаты, распахивает двойные двери и мчится обратно в жилую часть клуба, чтобы спрятаться.

Моя чертовка! Когда я снова перевожу взгляд на парней, они уже снова увлечены игрой в бильярд и делают вид, что ничего не видели, но я знаю, что они прекрасно меня поняли. Я тот, кто наполняет киску Уинтер спермой. Я заставляю её кончать от моего члена, когда хочу, где хочу, как хочу, и они больше никогда не прикоснутся к ней.

Я лениво прохожу мимо бильярдного стола, следуя за Уинтер, которая торопливо выбежала из комнаты.

— Что ж, ребята, думаю, на сегодня хватит. С Новым годом.

Их невнятный ответ вызывает у меня ухмылку, и я снова закрываю двустворчатую дверь, оставляя их наедине с их мальчишескими забавами, а сам отправляюсь дальше наслаждаться своей женщиной.

УИНТЕР

Ошеломлённая тем, что только что произошло, и ещё больше тем, что я так возбудилась, я бросаюсь на кровать и зарываюсь лицом в подушку. Я уже ни раз думала о том, как в прошлый раз эти четверо парней застали меня врасплох, как они все видели меня обнажённой, как они лапали меня и трахали во все дырки. А теперь, сегодня, они видели, как я кончила прямо перед ними. Они видели, как Габриэль трахал меня. Я не знаю, когда они начали обращать на нас внимание. Я вела себя очень тихо, и думала, они не заметят.

И, чёрт возьми, это было так горячо: член Габриэля был глубоко во мне, а они играли в бильярд всего в нескольких метрах от нас. Мне стыдно за то, как сильно меня это заводило, ведь я знала, что они могут в любую секунду обернуться и увидеть, как я скачу на члене Гейба. Но я была так поглощена экстазом своего оргазма, что даже не заметила их внимания до самого конца. Но Габриэль заметил. Он смотрел им прямо в глаза, когда кончал в меня. Как будто он метил свою территорию.

Возможно, именно это он и делал. Это должно было вызвать у меня желание забиться в какую-нибудь нору и умереть, но по какой-то причине возымело прямо противоположный эффект. Я так чертовски возбуждена при мысли о том, что Габриэль ласкал мою киску у них на глазах, что я показала им, что принадлежу только ему, что я испытываю глубокое, плотское желание прикоснуться к себе.

Перекатившись на спину, я не утруждаю себя тем, чтобы снять сапоги, а просто раздвигаю ноги и провожу пальцем между складочек. Я такая мокрая, что моё возбуждение, вместе со спермой Гейба растекается по бёдрам, покрывая ноги липкой жидкостью, и хотя мне тоже должно быть стыдно, я слишком возбуждена, чтобы обращать на это внимание. Прижав пальцы к своему влажному лону, я издаю стон, который копился у меня в горле с того момента, как Габриэль усадил меня к себе на колени.

Дверь щёлкает, пугая меня, и я напрягаюсь, застыв с пальцами внутри, понимая, что меня поймали.

С губ Габриэля срывается мрачный смешок, как только он видит меня. Оглянувшись, чтобы убедиться, что рядом никого нет, он заходит в нашу комнату и закрывает дверь.

— Посмотри на себя, моя маленькая распутная принцесса. Тебя это заводит? Тебе понравилось заниматься сексом у всех на виду, маленькая шлюшка?

Мои щёки пылают от смущения, когда он озвучивает все мои грязные секреты, проливая свет на то, о чём я не хочу, чтобы кто-то узнал. Мне это очень нравилось. Мне нравилось знать, что я трахаюсь с ним в общественном месте. Я изнывала от желания, когда его толстый член был внутри меня, пока его друзья играли в бильярд. А теперь я в ужасе от того, что он считает это забавным.

Внезапно смутившись, я сжимаю колени и начинаю убирать пальцы из своей киски.

— Нет, нет. Не останавливайся из-за меня. Я хочу посмотреть, как ты кончаешь. — По его горячему тону я понимаю, что его заводит то, что я возбуждена, и это смягчает остроту его смеха.

— Раздвинь для меня ножки, моя сексуальная маленькая шалунья, и покажи, как ты используешь мою сперму в качестве смазки. Габриэль медленно подходит ближе, не сводя глаз с моей киски, пока я нерешительно раздвигаю колени и упираюсь каблуками в кровать.

Закрыв глаза, я снова начинаю ласкать себя, проводя пальцами вверх и вниз по складочкам, а затем по кругу вокруг клитора, используя смесь своего возбуждения и спермы Гейба, чтобы усилить напряжение, нарастающее глубоко внутри меня.

Воздух с шипением вырывается из зубов Габриэля, когда он подходит ещё ближе, но не прикасается ко мне. Наконец я больше не могу сдерживаться. Я должна знать, что он делает, где он находится, и я открываю глаза.

Его штаны спущены, и он уверенно поглаживает свой член, демонстрируя впечатляющую эрекцию, хотя кончил всего несколько минут назад.

— Не останавливайся, принцесса, — приказывает он, увидев, что моя рука неподвижна.

Как только я возобновляю свои движения, проводя пальцами между складочками, погружая их во влагалище и проводя ими по клитору, Габриэль стягивает с себя рубашку. Затем он снимает штаны и внезапно оказывается передо мной во всей своей красе, обнажённый. Его рельефный пресс напрягается, когда он снова обхватывает рукой свой твёрдый член.

Затем он медленно забирается на кровать. Моя киска восхитительно сжимается в предвкушении, когда он нависает надо мной. Я убираю руку, чтобы он мог взять инициативу в свои руки. Я чувствую, как его головка упирается в мой вход, пока он медленно проникает в меня, растягивая меня сантиметр за сантиметром. Я так возбуждена всем, что мы сделали, что мой клитор начинает пульсировать ещё до того, как он начинает меня трахать. И пока он входит и выходит из меня в мучительно медленном темпе, я задыхаюсь от нарастающего возбуждения.

Моя киска сжимается, когда я начинаю приближаться к оргазму, и в тот момент, когда я уже готова кончить, Габриэль замирает внутри меня. Я чувствую пульсирующий член, но без трения о мои стенки оргазм начинает отступать.

— Чёрт, — стону я, ударяясь головой о подушку от сексуального разочарования из-за того, что была так близка к оргазму и не получила его.

Габриэль мрачно усмехается, и я знаю, что он специально меня дразнит.

— Что-то не так, маленькая принцесса? — Дразнит он, хотя хрипотца в его голосе выдаёт, каких усилий ему стоит сдерживаться.

Я отчаянно хочу, чтобы он трахал меня до тех пор, пока я не кончу.

— Пожалуйста, Габриэль, — хнычу я, проводя пальцами по его спине и сжимая его ягодицы в попытке заставить его войти в меня ещё глубже.

— Пожалуйста, что? — Мурлычет он, наклоняясь так близко, что его дыхание щекочет моё ухо.

— Пожалуйста, мне нужно кончить, — умоляю я.

— Тебе нужно кончить? — Спрашивает он, проникая в меня и анализируя мой выбор слов.

— Да, пожалуйста, пожалуйста, дай мне кончить, — рыдаю я.

— Хм, — хмыкает он, возобновляя свой дразнящий темп.

Я чувствую, как снова приближаюсь к пропасти, и мои ноги начинают дрожать, а мышцы напрягаются в предвкушении, но как только я снова достигаю пика, Габриэль замирает внутри меня.

— Нет! — Кричу я, извиваясь под ним.

— Скажи мне, что ты моя, — требует Габриэль и прикусывает мочку моего уха, отчего мой клитор начинает пульсировать.

— Блядь, я твоя! — Кричу я, слишком обезумевшая, чтобы хоть немного сопротивляться.

Габриэль рычит от удовольствия, потираясь о мой клитор и проникая глубоко внутрь меня, его толстый член плотно упирается в мою точку G.

— Да! — Задыхаюсь я, когда меня накрывает оргазм с неожиданной силой. Покалывающая эйфория захлёстывает все мои чувства, я содрогаюсь от интенсивности разрядки и кричу, рыдая от переполняющего меня удовольствия.

Как только последние толчки стихают, Габриэль выходит из меня. Застонав от внезапной пустоты, я уже готова была заплакать, но тут Габриэль пошевелился и сел мне на грудь так, что головка его члена оказалась у моих губ.

— Слижи с меня свою сперму, детка, — хрипит он, держа член прямо перед моим лицом.

Не знаю, почему это меня так заводит, но я делаю, как он говорит, проводя языком по набухшей головке и ощущая горьковатый привкус своих выделений. Он тихо стонет и одной рукой хватается за изголовье кровати, чтобы не упасть.

Воодушевлённая его возбуждением, я набираюсь смелости и беру его член в рот, начиная делать ему минет.

— Блядь, — стонет он, и его бёдра двигаются в такт тому, как я скольжу по его члену языком и заглатываю его.

Когда я переключаюсь на головку, лаская её языком и дразня маленькое отверстие, я чувствую вкус его солёной предэякуляционной жидкости. От воспоминания о том, как он излился в мою киску прямо на глазах у своих друзей, у меня учащается дыхание. И я понимаю, что меня снова возбуждают эти воспоминания, хотя я уже дважды кончила.

— Хочешь, я трахну тебя в задницу, принцесса? — Спрашивает Габриэль, глядя на меня сверху вниз и наблюдая, как я ему отсасываю.

— Ммм, — стону я, обхватив его член губами, и моя киска сжимается в предвкушении того, как он растянет мою тугую дырочку.

Габриэль осторожно вынимает свой член из моих губ и опускается так, чтобы мы оказались на одном уровне.

— Это было «да»? — Дразнит он, и в его голубых глазах пляшут опасные огоньки.

— Да, — подтверждаю я, энергично кивая.

— Скажи мне, как сильно ты этого хочешь, — приказывает он.

— Пожалуйста, Габриэль, я хочу, чтобы ты трахнул меня в задницу, — умоляю я. Я так возбуждена и отчаянна, что мне даже всё равно, насколько жалобно я это говорю.

— Ммм, мне чертовски нравится, когда ты умоляешь, — напоминает он мне. Обхватив меня рукой за талию, Габриэль переворачивает меня на живот и приподнимает мои бёдра, чтобы я раздвинула ягодицы и он мог меня видеть.

Его пальцы легко скользят по моей заднице, пока не достигают тугой дырочки. Я всхлипываю, когда он слегка поглаживает её, вызывая восхитительное покалывание в клиторе. Потянувшись к прикроватной тумбочке, Габриэль достаёт бутылочку со смазкой и выдавливает щедрую порцию на пальцы, а затем втирает её в мою попку.

Он снова лезет в тумбочку, ставит бутылочку со смазкой и достаёт ещё одну игрушку, которую он ещё не использовал со мной. Это крошечный предмет размером почти с пулю, покрытый силиконом. Когда он начинает жужжать, я понимаю, что это, должно быть, вибратор, и внутри у меня всё трепещет от возбуждения.

Заменив пальцы жужжащим устройством, Габриэль обхватывает мою задницу и направляет его кончик прямо в моё отверстие, не проникая внутрь, а лишь дразня вход.

— О, чёрт, — стону я, чувствуя, как мой клитор пульсирует от нарастающего желания.

— Раздвинь для меня свою попку, детка, — приказывает Габриэль.

Прижавшись ягодицей к его ягодице, я делаю, как он говорит, и, обхватив себя руками, широко раздвигаю ягодицы.

— Да-а-а, — шипит он, и я чувствую, как его головка упирается в мою тугую дырочку. Одна сильная, тёплая рука упирается мне в поясницу, а другая обхватывает мои бёдра.

Меня охватывает пьянящее возбуждение, когда Габриэль прижимает вибратор прямо к моему клитору, и я задыхаюсь от внезапно нахлынувших ощущений. Затем он медленно вводит свой член в мою попку. От рыка удовольствия, вырвавшегося из его груди, моя киска сжимается, а тугая дырочка моей попки обхватывает его член, удерживая его глубоко внутри меня.

— Ты такая охуительная, — стонет он.

Я чертовски уже возбуждена от ощущения его члена внутри меня, от вибратора, ласкающего мой клитор, а затем его пальцы скользят в мою киску...

— Чёрт! — Я задыхаюсь и толкаюсь в него, непроизвольно двигая бёдрами.

Габриэль с энтузиазмом отвечает на мои движения, входя и выходя из моей задницы и одновременно лаская меня пальцами. Каждое прикосновение, каждое ощущение — мягкое и чувственное. На этот раз я не чувствую боли, когда он трахает меня в обе дырки. Он как будто занимается со мной любовью, боготворит моё тело, выжимает из меня все соки удовольствия, не требуя ничего взамен.

— Кончи для меня, детка, — хрипит он, наполняя меня и растягивая мою попку своим членом.

— О боже! — Кричу я, и моё тело подчиняется.

Моя киска сжимается вокруг его пальцев, а клитор пульсирует от внезапного сильного оргазма. В то же время моя попка сжимается вокруг основания его члена, удерживая его глубоко внутри меня, пока я кончаю.

Габриэль стонет, продолжая входить в меня и выходить, продлевая моё удовольствие и наращивая своё. Я чувствую, как его член становится ещё твёрже и набухает, когда он достигает кульминации на фоне моих спазмов. Затем густая горячая сперма изливается в мою попку, и Габриэль бурно кончает. Я чувствую, как пульсирует его член, когда он изливается снова и снова, и меня накрывает новая волна экстаза.

Содрогнувшись, я резко втягиваю воздух, когда последние схватки утихают и моя влажная киска снова отпускает пальцы Гейба.

— Боже правый, ты такая сексуальная, Уинтер, — выдыхает Габриэль, медленно выходя из меня.

Из моей задницы вытекает липкая сперма и покрывает мои складочки, пока я неподвижно лежу в той же позе, потому что внезапно чувствую себя слишком обессиленной, чтобы двигаться. Грубые ладони Гейба ласкают мою задницу, затем он встаёт с кровати, чтобы дать мне пространство.

Я медленно сажусь прямо.

— Хочешь принять душ вместе? — Спрашивает он, протягивая мне полотенце с комода.

— Вообще-то, я бы хотела принять душ одна, — говорю я, с лёгкой улыбкой принимая махровую ткань. Теперь, когда я прихожу в себя после сильного возбуждения, меня охватывает глубокое чувство смущения и стыда. Во мне борются противоречивые эмоции, из-за чего мне трудно дышать, и я отчаянно нуждаюсь в личном пространстве.

— Хорошо, — соглашается Габриэль, словно не замечая моего внутреннего конфликта. — Ты можешь идти первой. — Поцеловав меня в лоб, Гейб помогает мне плотнее обернуть полотенце вокруг тела, чтобы никто не увидел моих изгибов по пути в ванную.

Я притворяюсь счастливой, открываю дверь и выхожу в коридор. Но внутри у меня такое чувство, будто меня разрывают на части. К счастью, никто не мешает мне, и я спешу в ванную, захлопнув за собой дверь.

УИНТЕР

Оказавшись в ванной одна, я роняю полотенце на пол и бросаюсь к унитазу, меня начинает тошнить. До сих пор мне казалось, что утренняя тошнота проявляется в основном утром. Не знаю, почему её так называют, ведь она может возникнуть в любое время суток. По большей части я не заставляла Габриэля терпеть мою рвоту, хотя он нежно откидывал мои волосы назад всякий раз, когда заставал меня в таком состоянии. На этот раз, однако, у меня было достаточно времени, чтобы закрыть дверь. Так что, надеюсь, у меня будет время побыть наедине с собой.

Не то чтобы я могла хорошо соображать, когда в очередной раз выливаю остатки ужина в унитаз, но мне отчаянно нужно немного покоя. И поскольку я не могу сбежать от нашего ребёнка, мне придётся насладиться этим моментом наедине с крошечной жизнью, растущей внутри меня. Паразитом, который медленно пожирает те крохи свободы, которые у меня ещё есть. Мне становится плохо, как только я об этом думаю. На самом деле я не считаю ребёнка паразитом, но то, что внутри меня живёт существо, которое я не выбирала, чем-то похоже на паразита. Я ем ради него, сплю ради него, всё, что я потребляю и делаю, я делаю ради него. Меня от этого тошнит.

Ещё одна волна тошноты захлёстывает фарфоровую чашу, прежде чем мне становится лучше. И я возвращаюсь к своим делам, как ни в чём не бывало. Я включаю душ и делаю глубокие вдохи через нос, пытаясь успокоиться. Пока вода нагревается, у меня наворачиваются слёзы, и я пытаюсь разобраться во всех мыслях, кружащихся в моей голове.

Глядя на свой живот, я представляю, как там зарождается округлость. Меня снова охватывает тошнота, обжигающая горло. Я в полном раздрае. Я полностью потеряла контроль над своей жизнью. У меня нет жизни. В данный момент я нахожусь на этой земле только для того, чтобы служить чьим-то целям, и я ненавижу себя за это. Трахаться и рожать детей, вот и всё, на что я гожусь. Я даже не могу удовлетворить свою жажду мести.

Когда от непрекращающегося потока воды поднимается пар, я захожу в душ и задёргиваю занавеску. Что со мной не так? Почему я ничего не могу сделать правильно? Я не смогла стать королевой Блэкмура. Меня затмила и переиграла мерзкая маленькая байкерша-шлюха с слишком ярким макияжем. Я не смогла использовать силу своей семьи. Единственную силу, которую дал мне отец. Я не смогла отомстить за его смерть и смерть моего брата, а также за то, что Афина разрушила мою жизнь. С той ночи в подвале дома Блэкмур я едва свожу концы с концами.

По моим щекам текут слёзы, когда я в полной мере осознаю свою неудачу. Я медленно погружаюсь в ванну, и тёплая вода накрывает меня с головой, пока я рыдаю. Подтянув колени к груди, я закрываю лицо руками и поддаюсь всепоглощающему чувству утраты и сожаления.

Кажется, я едва успела осознать всё, что произошло за последние несколько месяцев. Ритуал в жутком подвале, который должен был связать меня с Дином Блэкмуром. Странно думать, что той ночью он мог бы зачать со мной ребёнка, если бы всё не пошло не по плану. Вместо этого я ношу ребёнка байкера. У меня нет ни гроша за душой. И я прячусь от питомца Блэкмуров, вместо того чтобы превратить её жизнь в ад, как и должно было быть. Я ненавижу её за то, что она так основательно разрушила мою жизнь, за то, что она превратила меня в какое-то примитивное существо, а не в могущественную сущность, которой я должна была быть в этом городе. Мои слёзы льются ещё сильнее, когда я думаю о том, как много я потеряла, как я бессильна изменить свою жизнь, и мои плечи вздымаются от рыданий, сотрясающих моё тело.

Прошло всего несколько часов нового года, а я уже плачу. Это не сулит ничего хорошего, но я ничего не могу с собой поделать. После нескольких месяцев борьбы с судьбой, попыток проложить себе новый путь я поддаюсь отчаянию, которое грозит поглотить меня целиком.

Я просто не знаю, что делать, что думать. Габриэль дарит мне такое удовольствие, какого я никогда раньше не испытывала. Когда я с ним, я пьянею от его прикосновений, сгораю от желания быть с ним. Только он может удовлетворить меня так глубоко. Он знает, как удовлетворить мои потребности так, как я и представить себе не могла. И он пытается любить меня. Я вижу это. С тех пор как он узнал о ребёнке, он стал таким нежным и заботливым со мной. И даже до этого он старался быть романтичным ради меня, приглашал меня на свидания, чтобы показать, что ему не всё равно.

Но он не знает, как делать это правильно. Он становится лучше. Я должна это признать. Нам удалось пережить несколько особенных моментов и событий, которые глубоко тронули меня и заставили желать большего. И он действительно спас меня. Я обязана ему жизнью. Так что мне стоит попытаться смириться с тем существованием, которое он мне навязал.

Размышляя о времени, проведённом с ним, я принимаю это во внимание, пытаясь представить наше с ним будущее. Мысли о том, чтобы остаться в клубе и жить под крышей «Сынов дьявола» бесконечно, недостаточно. Я не могу представить, как буду день за днём, год за годом бродить между нашей комнатой и клубом. Кроме Старлы, мне не с кем проводить время за пределами Габриэля, мне некуда идти, потому что я никогда не буду в безопасности, пока Афина и наследники Блэкмура правят в этом городе.

Но я вижу будущее с Гейбом. Такое будущее, какое он предложил мне сегодня вечером. Что, если мы сбежим и уедем куда-нибудь, чтобы начать новую жизнь? Смогу ли я быть счастлива в качестве его жены? Я представляю, как он возвращается домой после рабочего дня в гараже, а я держу на руках нашего малыша и целую его. На мгновение эта картина наполняет меня радостью и надеждой. Я вижу это. Но я не знаю, смогу ли я это сделать. Я даже не знаю, как готовить или ухаживать за домом, не говоря уже о человеке. Заслуживаю ли я такой жизни? Счастья, которое она принесёт?

Я знала как будет, когда мне пообещали, что однажды я выйду замуж за Дина Блэкмура и у нас родятся дети. Но всё было совсем не так. Эта жизнь состояла бы из нянек и слуг, которые заботились бы о моих детях и доме. Это были бы пышные вечеринки и официальные ужины, на которых я должна была бы блистать. Но меня готовили к такому образу жизни, меня холили и лелеяли, чтобы я выглядела наилучшим образом, но при этом не выполняла никакой настоящей работы.

Жизнь, которую я вела бы с Габриэлем, была бы совсем другой. Это означало бы, что я буду растить ребёнка с Гейбом, работать ради того, чего мы хотим, и бороться с повседневными трудностями, связанными с доходом обычного человека и всем, что с этим связано. Это мир, который я не до конца понимаю, в котором я никогда по-настоящему не жила, и мне пришлось бы справляться со всем этим в одиночку.

Мне никогда не приходилось беспокоиться о деньгах и о том, откуда они берутся. Мне никогда не приходилось выбирать, что важнее: оплачивать счета или потакать своим прихотям. Я, конечно, никогда не испытывала голода, кроме того, который возникает при дисциплинированном режиме здорового питания и интенсивных тренировках, помогающих поддерживать тело в форме.

Что будет, если Габриэль не сможет найти честную работу? Мы можем оказаться на улице, а если мы уедем из Блэкмура, то у нас не будет ни Марка, ни «Сынов дьявола», на которых можно было бы положиться. Так ли это? У меня такое чувство, что, если Габриэль не откроет «новую главу», его значимость снизится. Интересно, не выгонят ли его из клуба за то, что он пытается уйти, за то, что хочет начать собственное дело. И почему он так уверен, что Марк в любом случае не захочет меня отдать?

Может, это и к лучшему. Может, мне было бы лучше умереть быстрой и безболезненной смертью, чем месяцами мучиться, сводя концы с концами, а потом умереть от голода или смотреть, как мой ребёнок голодает. Не то чтобы я хотела оставить ребёнка. Или хотела?

Вопрос за вопросом крутятся у меня в голове, пока я борюсь с желанием закричать. Я уверена, что это привлечёт внимание Габриэля, а я не хочу, чтобы он видел меня такой. Я в полном раздрае. Я полностью потеряла контроль над своими чувствами и не могу остановить поток слёз теперь, когда плотину прорвало.

Хватая ртом воздух, я отчаянно пытаюсь взять себя в руки, но не могу. Я могу представить себе только выражение лица Габриэля, когда я его подведу. Я ему буду не нужна, когда перестану быть полезной. Я даже не знаю, как приготовить нормальную еду. До Дня благодарения я ни разу в жизни ничего не готовила.

И теперь он думает, что мы можем создать семью. Только мы вдвоём.

Занавеска для душа отдёргивается, заставляя меня вскрикнуть, и я смотрю сквозь пряди волос на растерянное лицо Габриэля. От его замешательства я плачу ещё сильнее.

— Что случилось? — Спрашивает он, наклоняясь, чтобы обхватить моё лицо руками. Он, кажется, даже не замечает, как на него льётся вода, пока его ярко-голубые глаза пристально смотрят в мои, а лоб тревожно морщится.

Я качаю головой, не в силах вымолвить ни слова из-за слёз. Как я могу это объяснить? Я люблю Габриэля. Да. Возможно, я люблю его больше, чем кого-либо в своей жизни. Но я не готова к этому. Я не готова к ребёнку. Я не готова начать с ним жизнь. Я едва начинаю понимать, кто я такая. Откуда, чёрт возьми, мне знать, чего я хочу, к чему я готова, когда мне нечего считать своим? Даже ребёнок внутри меня — не мой выбор. И я в ужасе от своей полной потери контроля.

— Ш-ш-ш, — успокаивает Габриэль, заключая меня в свои сильные объятия и убирая волосы с моего лица.

Только когда он заключает меня в свои объятия, окутывая и изолируя от большого и пугающего мира вокруг, я наконец могу вдохнуть достаточно воздуха, чтобы хоть немного успокоиться. Я не знаю, почему его сила может меня успокоить, ведь отчасти меня подавляет его способность лишать меня свободы воли. Но я приму всё, что смогу получить, лишь бы моё сердце перестало болезненно давить на рёбра, заставляя меня чувствовать, будто я вот-вот задохнусь.

ГАБРИЭЛЬ

Ужас сжимает моё сердце при виде Уинтер, свернувшейся калачиком на полу душевой. Она выглядит такой маленькой и беспомощной, слегка покачивается в попытке успокоиться. Моё сердце разрывается от вида её страданий, и я не знаю, что сделать, чтобы помочь ей.

Когда я беру её на руки, я чувствую, как она дрожит, несмотря на тепло в душевой. Наконец я больше не могу это терпеть. Сняв с себя полотенце, я захожу в душ вместе с ней и сажусь так, чтобы можно было притянуть её к себе.

— Я сделал тебе больно? — Мягко спрашиваю я, поглаживая её по волосам, пока она продолжает рыдать у меня на груди. — Это было слишком?

— Н-нет, — заикаясь, отвечает она, хватая ртом воздух.

Озадаченный её внезапным всплеском эмоций после того, как всё казалось таким прекрасным, когда она выходила из комнаты, я пытаюсь понять, что могло произойти. Если она не испытывает физической боли, то что же я сделал? Я не могу придумать ни одной причины. Мне кажется, что у нас всё было хорошо. Она даже улыбнулась мне, выходя из комнаты, и я старался относиться к ней с нежностью, которой не проявлял с самого начала наших отношений.

— Пожалуйста, Уинтер, — умоляю я. — Скажи мне, что не так. Как я могу это исправить?

Она продолжает дрожать, прижимаясь ко мне, её тело сотрясается от силы её горя. Я нежно целую её в макушку, ожидая ответа и желая, чтобы её слёзы утихли. Я не могу вынести вида Уинтер, такой сломленной и плачущей. Я бы всё отдал, чтобы узнать, как успокоить её в этот момент, но у меня не хватает идей.

— Я не могу этого сделать! — Уинтер запинается, а затем разражается очередным потоком рыданий.

— Что сделать? — Спрашиваю я, и у меня сжимается сердце от её решительного тона.

— Я не могу родить этого ребёнка, — всхлипывает она. — Я не могу остаться с тобой и не могу уехать с тобой. Я не знаю, что мне делать. А что, если мы не справимся сами? Хватит ли нам денег? — Она отчаянно всхлипывает, прежде чем снова взять себя в руки. — Теперь, когда я беременна, мне не нужно будет искать работу? Чтобы оплатить все дополнительные расходы? Но кто захочет нанять меня? — Уинтер задаёт один вопрос за другим, одновременно высвобождая все свои страхи. И внезапно я всё понимаю...

У неё было столько всего спрятано внутри, так много тревог, о которых она никогда мне не говорила. Она боится, что не сможет быть хорошей матерью и достойной женой. Что я не буду рядом с ней как отец. Она не понимает, что значит жить с низким доходом, когда оплата счетов и жизнь от месяца к месяцу — это часть образа жизни. И зачем мне в этом участвовать? Не брошу ли я её, когда станет тяжело? Должно быть, именно об этом она думает, когда рыдает из-за готовки, уборки и похода за продуктами, никто не готовил её ко всему этому. Теперь ей, возможно, придётся делать всё это не только для себя. И для ребёнка, и для меня. А если я решу уйти, она останется совсем одна.

Я чувствую себя таким идиотом, ведь я так и не понял, насколько Уинтер оторвана от реальности. Она ничего не знает о том, как позаботиться о себе, а я ничему её не научил за последние несколько месяцев, потому что так беспокоился о её безопасности, что практически держал её под замком. Неудивительно, что она подавлена. Одним словом, она беспомощна. Полностью зависит от окружающих, и что же я сделал? Трахал её и наполнял спермой. Использовал её для собственного удовольствия, потому что это я называю любовью. Я не показал ей, что буду рядом, что я знаю, как поддержать её или семью, если понадобится. Чёрт, конечно, она не хочет этого ребёнка. Она совсем к этому не готова. А зная наследничков Блэкмура, она, вероятно, решила, что, когда у них появятся дети, она просто отдаст их на кормление няне, а сама продолжит жить практически без изменений.

Но Уинтер не просто так беспокоится о ребёнке. Она говорит о жизни, которую я ей предлагаю. О том, как неадекватно я оценивал желания и нуждаемости Уинтер.

— Это твоя жизнь, Габриэль, то, чего ты хочешь. Это не моя жизнь. Как я могу быть счастлива, если я даже не знаю, чего я хочу? У меня не было возможности понять, что мне нравится. Я даже не знаю, кто я такая за пределами своей прежней жизни. Когда я не удовлетворяю твои потребности, ты отдаёшь меня своим друзьям, чтобы они удовлетворили свои, но никто никогда не спрашивал меня, чего хочу я, — рыдает она. — Никто не спрашивал до того, как ты меня спас, и никто не спрашивает с тех пор. Как будто моя единственная цель в жизни — служить тому, кто в этом нуждается. Я для вас всех просто дыра, которую нужно заполнить, игрушка, с которой можно поиграть. А теперь ты хочешь, чтобы я радовалась этому, испытывала восторг от той жизни, которую ты мне навязал.

От её слов меня пронзает боль. Я не чувствую, что навязал ей эту жизнь. По крайней мере, я так не думаю. С самого начала она казалась мне открытой и восприимчивой, иногда даже инициировала наши отношения как физически, так и эмоционально. Однако она продолжает бунтовать, когда дело касается моей заботы о её безопасности. Но я думал, что она счастлива здесь, кода она подружилась со Старлой и другими жёнами членов клуба.

Может быть, я просто обманывал себя. Но мысль о том, что она хочет всё бросить, избавиться от ребёнка и от меня, чтобы найти свой собственный путь в жизни, разбивает мне сердце. Её отказ ранит меня до глубины души, но ещё больше меня тревожит её желание избавиться от ребёнка.

— Пожалуйста, Уинтер, не говори так. Я хочу быть с тобой по многим причинам. Я хочу быть с тобой, потому что с тобой я чувствую себя цельным, правильным и хорошим. — Взяв её за руки, я притягиваю её к себе, желая, чтобы она поняла, как сильно я переживаю. — Пожалуйста, оставь ребёнка. Я сделаю всё. Я никогда не хотел навязывать тебе свою жизнь. Я лишь хотел разделить её с тобой. Но даже если ты не хочешь этой жизни, если ты не хочешь меня, пожалуйста, оставь этого ребёнка. Я никогда ничего не хотел так сильно, как тебя и нашего малыша. Создать семью. Я так долго был один... — От эмоций у меня перехватывает дыхание, и я на мгновение замолкаю.

Но на этот раз я полон решимости выплеснуть их наружу. Она должна знать. Если я собираюсь попросить её об этом, она должна знать, что это значит для меня.

— Я так долго был один, Уинтер, с тех пор как мои родители умерли, когда я был маленьким мальчиком. Конечно, «Сыны» были для меня чем-то вроде семьи, но у меня не было никого, кого я мог бы любить, обнимать и беречь… с тех пор, как умер мой отец, я много лет думал, что так будет всегда. Пока не появилась ты.

Изумрудные глаза Уинтер встречаются с моими, в них блестят непролитые слёзы, но теперь она дышит ровнее, впитывая мои слова.

— С того момента, как я впервые увидел тебя, я не мог тебя отпустить. Я знал, что ты особенная, что я должен с тобой познакомиться. И я чувствую, что нас свела судьба. Только моя одержимость тобой могла привести меня в тот подвал на Хэллоуин. Если бы я мог долго не сводить с тебя глаз, я бы подождал, прежде тем лезть в тот подвал. Но ты была мне так нужна, что я должен был убедиться, что с тобой всё в порядке. Я должен был увидеть всё своими глазами. И когда я увидел тебя, распростёртую на холодном полу, обнажённую и окровавленную, я потерял всякую способность мыслить здраво. Я поднял тебя и вынес оттуда, не задумываясь о последствиях. Я просто должен был это сделать. А когда ты потеряла память, это показалось мне скрытым благословением, возможностью начать с чистого листа и посмотреть, как мы можем вписаться друг в друга без твоих предвзятых суждений, без слов твоего отца, которые настраивали тебя против байкеров и мне подобных.

К горлу снова подступает ком, когда я думаю о тех первых неделях с Уинтер, когда между нами не было ничего, кроме её страха перед неизвестностью. Она быстро открылась мне, и я видел это в её глазах. Наш потенциал был реален, наша связь — искренней и естественной.

Опустив взгляд, я качаю головой.

— Мне нужно было быть осторожнее. Мне не следовало позволять тебе видеть, как я убиваю Мака. Я должен был лучше защищать тебя, оберегать тебя. — Меня охватывает новое чувство отчаяния, и я снова прижимаю руки Уинтер к своей груди, изливая перед ней душу. — Мне так жаль, Уинтер, что я причинил тебе столько боли. Мне жаль, что я когда-либо причинял тебе боль. Я обещаю, что буду лучше. Я буду лучше ради тебя. Клянусь своей жизнью, я буду защищать тебя. Я буду защищать нашего ребёнка и обеспечу вас обоих. Ты нужна мне. — Мой голос срывается от переполняющих меня эмоций, и я с трудом сглатываю. — Я хочу начать с тобой всё сначала, доказать, что достоин тебя. Я хочу получить шанс на счастье и любовь, которые у меня так рано отняли в моей собственной семье.

В глазах Уинтер стоят слёзы, но её рыдания стихли, пока я произносил самую длинную речь в своей жизни. Я чувствую, как из меня уходит напряжение и эмоции, которые переполняли меня, и прижимаю её нежные пальцы к своим губам.

— Приём у врача завтра, в одиннадцать. Я не могу заставить тебя остаться со мной. Ты можешь уйти, если хочешь. Я знаю, что не могу заставить тебя родить нашего ребёнка, как бы мне ни хотелось думать, что я могу. Я не могу останавливать тебя каждый раз, когда ты решишь уйти. Я это знаю. Но, пожалуйста, Уинтер, дай мне шанс. Дай нам шанс.

Я не могу понять, о чём она думает, глядя в её бездонные глаза, и не знаю, что ещё сделать, кроме как умолять её остаться. Это мой последний шанс, и я не остановлюсь, пока не выложу все свои карты.

— Я знаю, что на самом деле не понимаю, что такое любовь, но мне кажется, что я учусь. Я хочу учиться вместе с тобой. Я хочу быть тем мужчиной, которого ты заслуживаешь. Я хочу любить тебя по-настоящему. Просто, пожалуйста, дай мне шанс.

Уинтер колеблется, прикусывая нижнюю губу, обдумывая мои слова. Моё сердце бешено колотится в груди, пока я жду её ответа. Будет ли этого достаточно? Хватит ли меня? Если она скажет «нет», смогу ли я отпустить её? Стресс от ожидания её ответа причиняет мне больше боли, чем любой физический удар, который я получил. Я бы предпочёл, чтобы Нейл сломал мне рёбра или разбил губу, лишь бы не терпеть отказ, который я чувствую. Я никак не могу защититься от того, что сейчас скажет Уинтер.

По её щекам текут слёзы, а время тянется мучительно медленно. Наконец она нарушает молчание.

— Это как прекрасный сон. Я просто не знаю, Габриэль. Я пока не могу дать тебе ответ.

Моё сердце замирает в груди, пытаясь остановиться, избавить меня от этой боли, но не может этого сделать. Опустив взгляд, я слегка киваю.

— Я понимаю. Я, эм… — я прочищаю горло, чтобы не выдать своих эмоций. — Я дам тебе немного времени или несколько дней, чтобы ты могла подумать.

Поднявшись с пола в ванной, я в последний раз сжимаю руки Уинтер и отпускаю их. Мне больно оставлять её там, одну, под струями воды, которые начинают остывать, но она сама этого хочет. Расстояние. Время наедине с собой, чтобы подумать.

Обернув полотенце вокруг талии, я выхожу из ванной, закрыв за собой дверь. Я беру лишь несколько вещей из спальни, чтобы не мешать Уинтер, которая то заходит, то выходит, чтобы переодеться. Затем я направляюсь в свободную спальню в конце коридора.

УИНТЕР

Мне странно находиться в комнате одной. Я так давно не спала в кровати одна, что в отсутствии Габриэля она кажется мне слишком большой и холодной. Не уверена, что мне это нравится, хотя я благодарна за предоставленное пространство. Его слова не дают мне покоя, я ворочаюсь с боку на бок, размышляя, подходит ли мне та жизнь, которую он предлагает. Честно говоря, он предлагает мне любую жизнь, которую я выберу, даже если я захочу уйти. Я просто не знаю. У меня такое чувство, будто на моих плечах лежит весь мир. Жизнь висит на волоске, и всё зависит от моего решения. И это реальность. Я сама решаю, оставлять ребёнка или нет. Габриэль сказал то же самое в душе.

Не то чтобы он позволил мне это сделать, если бы мог меня остановить. Но он прав. В конце концов, это моё решение. Зная это и зная, как сильно он хочет, чтобы мы стали семьёй, я теперь совсем по-другому отношусь к мысли об аборте. Мне не нравится мысль о том, что я могу лишить кого-то жизни, что я могу выбрать своё счастье в ущерб существованию моего ребёнка. И всё же я в ярости из-за того, что Габриэль вынуждает меня сделать этот выбор. Это он сделал так, что я забеременела, а теперь хочет, чтобы я оставила ребёнка, хотя я его об этом не просила. Я знаю, что это не совсем справедливо. Я могла бы остановить его. Может быть, не в ту первую ночь, когда он вошёл в меня без презерватива, но я могла бы приложить больше усилий, чтобы придумать план Б. И несколько раз, когда он пытался надеть презерватив, я останавливала его. Невозможно определить, в какой именно момент он кончил в меня, и я забеременела. И всё же меня возмущает тот факт, что я беременна, а я не готова.

Я слишком молода. Я едва успела пожить, а теперь он ждёт, что я буду растить ребёнка. Я знаю, это звучит поверхностно. Многие женщины так делают. Но я попала в тиски ответственности. Из-за этого я ворочаюсь всю ночь, не могу спать больше часа подряд и просыпаюсь от кошмаров о родах и о том, что я не рожу. Самый страшный сон из всех, это тот, в котором я оставляю своего ребёнка на крыльце университетского здания Блэкмур, в том самом месте, где не так давно я устроила пожар в реальной жизни. Я чиркаю спичкой и прячу её в складках детского одеяльца, прежде чем убежать.

Я резко просыпаюсь, тяжело дыша, когда дом мой сон горит вместе с моим ребёнком, и чувство вины охватывает меня, сдавливая грудь, пока я не чувствую, что не могу дышать. Даже моё подсознание в этот момент упрекает меня. Когда я смотрю на часы, то вздыхаю. Пять тридцать. В этот раз мне удалось поспать полтора часа, но почему-то я чувствую себя ещё более уставшей, чем в прошлый раз, когда просыпалась.

Глубокое, иррациональное желание оказаться в объятиях Габриэля вызывает у меня пустоту в груди, и мне хочется прокрасться по коридору в его спальню и прижаться к нему. Но моя гордость не позволит мне так легко сдаться. Он наконец-то даёт мне то пространство, которого я так долго жаждала и требовала. Если я сейчас отступлю, то не просто проиграю ему, но и признаю свою неудачу.

Перекатившись на спину, я тяжело вздыхаю. Если бы я могла хоть немного отдохнуть, то, кажется, смогла бы мыслить яснее. Но сон ускользает от меня, а мысли кружатся в безумном хороводе. Не успеваю я опомниться, как сквозь жалюзи пробивается солнечный свет, разрушая мои надежды на передышку.

В восемь часов я с ворчанием сажусь и откидываю одеяло. Чего бы я только не отдала за чашечку кофе прямо сейчас. Но я почти уверена, что это под запретом для беременных. Я чувствую себя такой бесполезной, не зная, каковы на самом деле правила и нужно ли мне их соблюдать. Но я подумала, что, пока я не приняла решение, не помешает последовать примеру того, что я знаю. Возможно, это даже сделает мой выбор более ясным.

Лёгкий стук в дверь удивляет меня, и я понимаю, что, должно быть, Гейбу нужно переодеться. Спасибо, что предоставил мне пространство. В этой однокомнатной гостиной мы постоянно наступаем друг другу на пятки, чем бы мы ни занимались.

— Заходи, — говорю я, хватая его толстовку и натягивая её через голову, чтобы хоть немного прикрыться. Мне не нужно его дразнить, если он пытается уважать моё желание держаться на расстоянии. И я не хочу форсировать события, что я могла бы сделать, если бы он увидел меня в майке и шортах.

Но из-за двери выглядывает не Габриэль.

— Доброе утро, — мило говорит Старла. Её карие глаза блестят, а лицо выглядит невероятно отдохнувшим по сравнению с тем, как, я уверена, выглядит моё. Мне кажется, что у меня под глазами должны быть чёрные синяки от тяжести мешков. Чего бы я только не отдала за маску для лица и спа-процедуры прямо сейчас.

— Привет, — говорю я, слабо улыбаясь и опускаясь на кровать. Я слишком измотана, чтобы переживать из-за своей грубости. — Я тебя не ждала. Я ждала… — Сказать ли ей, что я думала, что это Гейб? Должна ли я признаться, что мы спали в разных комнатах? Я не понимаю, почему это должно иметь значение.

— Я тебе кое-что принесла, — говорит она, протягивая мне чашку с кофе навынос, от которого идёт пар.

Аромат божественный, и я не могу заставить себя отказаться, хотя знаю, что не буду его пить. И всё же у меня слюнки текут при мысли о том, чтобы попробовать эту густую жидкость с кофеином.

— Спасибо, — говорю я, стараясь не показывать, что у меня наворачиваются слёзы.

Когда она поворачивается, чтобы закрыть за собой дверь, я быстро вытираю лицо. Старла садится рядом со мной на кровать, держа в обеих руках свою кружку с кофе и ковыряя её край. В комнате повисает неловкое молчание, пока я борюсь с усталостью, слишком сильной, чтобы что-то сказать.

— Прошлая ночь была весёлой, не так ли? — Наконец спрашивает она. — Встретили Новый год с пьяным фейерверком на заднем дворе?

Она переводит взгляд на окно, и на её лице появляется улыбка. В кои-то веки я могу как следует рассмотреть длинный тонкий шрам, идущий от виска до подбородка. Я всё ещё не набралась смелости спросить её об этом, хотя подозреваю, что это как-то связано с историей «Сынов дьявола» и их соперничающей бандой. Если и так, то я сомневаюсь, что она когда-нибудь захочет поговорить со мной об этом.

— Да, было весело, — рассеянно соглашаюсь я, думая о том, как я представляла себе, что здание клуба получит прямое попадание и вспыхнет.

Старла, кажется, улавливает мой сарказм и поворачивается, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Вечеринка продолжалась ещё долго после того, как я ушла?

Я пожимаю плечами.

— Нет, не особо. Парни играли в бильярд… Я пошла спать. — Это всё, что я могу ей сказать, не соврав напрямую о том, что произошло прошлой ночью, и я не собираюсь рассказывать ей, что Габриэль трахнул меня на диване в клубе на глазах у своих друзей.

Между нами снова повисает неловкое молчание, и я опускаю взгляд в свою чашку с кофе, надеясь, что это не навредит моему ребёнку. Я вспоминаю, как в старших классах и колледже я так непринуждённо пила кофе только в лучших кофейнях города. Чего бы я только не отдала за двойной эспрессо и тыквенный латте со специями.

— Он без кофеина, — наконец говорит она, указывая на бумажную кружку, которую я держу в руках, и снова нарушает молчание.

Я удивлённо поднимаю глаза, затем снова опускаю взгляд на кружку, и в груди у меня сжимается от неожиданных эмоций, когда я понимаю, что могу наслаждаться кофе, не причиняя вреда ребёнку.

— Спасибо, — со слезами на глазах шепчу я и подношу кружку к губам, чтобы впервые за много дней насладиться божественным вкусом утра.

— Надеюсь, ты не против, что я пришла к тебе. Я просто… — Старла колеблется всего мгновение, прежде чем с её губ срываются слова. — Ты беременна?

Ошеломлённая, я молча смотрю на неё, не донеся кружку до губ.

— Прости. Это просто вырвалось у меня, — выпаливает она, прикрывая рот пальцами. — Я не хотела показаться такой грубой.

От её извиняющегося взгляда я начинаю громко смеяться. И как только я начинаю, то уже не могу остановиться. Я смеюсь почти истерически, пока не начинаю фыркать от безудержного веселья. Старла смеётся вместе со мной, пока я наконец не успокаиваюсь и не беру себя в руки.

— Я хотела сказать, — снова пытается Старла, — что я много раз видела, как это происходило со «старушками» в клубе. Мне показалось, что я заметила некоторые признаки в последнее время, но вчера ты не пила. Поэтому я просто подумала, не… беременна ли ты. — Она выжидающе замолкает, и я знаю, что она будет ждать ответа.

По румянцу на её щеках я понимаю, что Старла смущена тем, что задала этот вопрос именно сейчас. Но, как ни странно, мне не так сложно признаться ей. На этот раз мне легче сказать об этом, чем когда-либо было бы легче сказать об этом Габриэлю.

— Да, — просто отвечаю я. Мои щёки горят от стыда за то, что я забеременела в столь юном возрасте. Старла — мой единственный друг, единственный, кто остался у меня в этом мире, и я не хочу, чтобы она осуждала меня за это.

Но когда наши взгляды встречаются, я не вижу осуждения в её глазах. Она добродушно улыбается, берёт меня за руку и сжимает её.

— Ты рада этому? — Спрашивает она.

Открытое принятие её вопроса успокаивает меня. Она не смотрит на меня свысока из-за этого и не ожидает, что я буду чувствовать. Впервые кто-то просто позволяет мне задуматься о том, что я чувствую.

— Я... я не знаю, — честно признаюсь я, глядя на наши сцепленные руки. — Я напугана. И сбита с толку. И да, возможно, немного взволнована. Но в основном я чувствую себя потерянной. Я не ожидала, что забеременею. Я не планировала этого. И всё произошло так внезапно. Мне кажется, что всё меняется так быстро, и все просто ждут, что я смирюсь с этим, адаптируюсь и буду двигаться дальше, как будто я — всего лишь часть жизненного потока. — Я качаю головой, борясь со слезами, и признаюсь ей в своих чувствах.

Старла ободряюще сжимает мою руку.

— Тебе пришлось многое обдумать за очень короткий промежуток времени. От Уинтер Ромеро, принцессы Блэкмура и местной знаменитости, до сироты без фамилии и денег, чтобы себя содержать. А теперь ты ещё и мать? Кто бы не растерялся?

Я резко поднимаю голову и в шоке смотрю на Старлу.

— Ты знаешь, кто я? Или кем я была? — Я думала, что об этом знают только Гейб и Марк. А если и знал кто-то ещё, то наверняка ненавидел меня за это. Моя семья ужасно относилась к «Сынам Дьявола». Мы обращались с ними как с домашними животными, не лучше, чем с собаками, и многие из тех, кому приказывал мой отец, погибли.

Но на губах Старлы появляется кривая улыбка, а в глазах мелькает ирония.

— На самом деле я давно поняла, кто ты такая, — признаётся она.

— Как же ты тогда терпела моё присутствие? — Ошеломлённо спрашиваю я.

Старла слегка усмехается, снимая напряжение с моих плеч.

— Знаешь, Габриэль не единственный, кто к тебе привязался. Мне очень приятно, что ты рядом. И я не сужу о книге по обложке, а о девушке — по её прошлому или семье.

Это заставляет меня рассмеяться, и я улыбаюсь вместе с ней.

— Слава богу.

— Так что ты планируешь? — Спрашивает она, глядя на мой живот.

Я делаю глоток кофе, обдумывая ответ. Я не знаю, как Старла отнесётся к аборту, и не хочу отталкивать от себя единственную подругу. Но я также не хочу ей лгать.

— Я пока не знаю, — наконец признаюсь я. — Мне кажется, я всё ещё не могу осознать происходящее, как будто это не совсем реально. Габриэль хочет, чтобы я оставила ребёнка. Он хочет создать семью. Но я не знаю, готова ли я к этому. Мне всё ещё трудно понять, подходит ли мне такая жизнь.

— Габриэль хочет, чтобы ты осталась с ним в клубе? — Удивлённо спрашивает Старла.

Я качаю головой, понимая, что забегаю вперёд.

— Не думаю. Он даже предложил нам уехать из города. Начать всё сначала где-нибудь в другом месте, где меня никто не будет искать. — Я прикусываю щёку изнутри, пытаясь решить, как много я могу ей рассказать. В конце концов, она дочь президента, и я не могу рассчитывать на то, что она будет больше предана мне, чем своему отцу.

— Что ж, это было бы неплохо, не так ли? Не пойми меня неправильно. Я буду скучать по тебе, если ты уедешь. Но я знаю, как тебе было тяжело найти свой путь, когда ты была так одинока. Наверное, нелегко иметь меня в качестве единственной подруги, пусть я и почти твоя ровесница, но я всё равно на пять лет старше тебя. Ты, наверное, скучаешь по людям своего возраста, по студенческой жизни или просто по тому, чтобы выходить из дома и знакомиться с людьми.

— Не говори так. Ты — лучшее, что я нашла в своей новой жизни, и я не знаю, что бы я без тебя делала, — возражаю я.

По правде говоря, Старла, наверное, лучшая подруга, которая у меня когда-либо была. И я не особо скучаю по студенческим годам. Я поступила в колледж только потому, что там учился Дин, и мне нужно было влиться в его жизнь. Вечеринки в колледже, конечно, были весёлыми. Но, как я и сказала вчера Гейбу, я не особо тоскую по ним и не чувствую, что что-то упускаю. Так чего же я ищу? Чего я хочу от жизни? Неужели создание семьи с Габриэлем — это такой уж страшный сон?

— Я давно знаю Гейба, — говорит Старла, с добротой в глазах изучая выражение моего лица. — В некотором смысле, у нас с ним общий опыт. — Старла с трудом сглатывает, смотрит в свою кружку и ковыряет в ней пальцами, не решаясь сказать что-либо ещё.

Я терпеливо жду, зная, что, что бы это ни было, говорить об этом, должно быть, нелегко. Обычно она никогда не бывает такой сдержанной.

— Мы оба потеряли своих матерей в одно и то же время из-за той дурацкой войны за территорию. И хотя я пережила нечто большее… физически травмирующее, чем Гейб, я, по крайней мере, вышла из этой клубной войны с моим отцом живой. — Старла рассеянно гладит себя по голове и снова смотрит в окно, её взгляд становится отстранённым.

В этот момент я понимаю. Она была одной из дочерей, которых похитили вместе с несколькими жёнами «Сыновей Дьявола». Вероятно, её изнасиловали, и эти байкеры-соперники были виноваты в том, что у неё на лице остался шрам. Я уверена в этом. Но я не могу заставить себя спросить, чтобы подтвердить свои подозрения. Вместо этого я жду, когда она скажет то, что хочет мне сказать.

Когда она снова поворачивается ко мне, на её ресницах блестят слёзы.

— Он прошёл через такое, через что ни один ребёнок не должен был проходить в таком юном возрасте. И хотя клуб поддерживал его финансово и давал ему крышу над головой, когда он был слишком молод, чтобы обеспечивать себя, я не знаю, мог ли кто-нибудь помочь ему залечить эту душевную рану. Он был окружён суровыми мужчинами с тяжёлым прошлым и твёрдыми принципами.

Я сочувственно улыбаюсь, сокращаю расстояние между нами и ободряюще сжимаю её руку. У меня разрывается сердце, когда я слышу, как она говорит об их прошлом, о травмах, которые они пережили, и о той жизни, которую они дали Гейбу. Из других обрывков разговоров я знала, что он остался без семьи из-за той войны за территорию. Но слышать, как Старла так открыто говорит об этом… это разбивает мне сердце.

Старла откашливается и, кажется, возвращается в настоящее.

— Я просто рада слышать, что он не настолько сломлен, чтобы бояться заводить семью, понимаешь? Я могу представить его отцом. Он всегда так сильно оберегал меня. Я уверена, что он в первую очередь позаботится о твоей безопасности и безопасности твоих детей.

Я усмехаюсь. Она права. Я могу только представить, как будут выглядеть бунтарские годы нашей девочки, если у нас родится дочь. У неё никогда не будет возможности тайком выбраться из дома или попасть в неприятности, не говоря уже о том, чтобы её кто-то обидел. Благодаря бдительности и невероятной силе Гейба нашей семье ничего не угрожает. В этом я уверена.

— И он всегда был так мил с местными детьми. — Старла хихикает. — Обычно я не воспринимаю его как плюшевого мишку, но дети, похоже, считают, что из него получится отличный турник.

Я смеюсь, представляя, как маленькие дети висят на Габриэле.

— Серьёзно? Они не боятся его и не начинают плакать, когда он смотрит в их сторону?

Старла хихикает вместе со мной.

— Нет, на самом деле, то, что ты не видела, как он катается с ними по полу на одной из наших праздничных вечеринок, свидетельствует о том, как сильно ты ему нравишься. Обычно он больше похож на сумасшедшего дядюшку, который к концу вечера доводит всех до белого каления. Я думаю, что это первый год, когда он сел за стол, чтобы насладиться полноценной трапезой.

Это заставляет меня смеяться ещё громче, и каким-то образом напряжение в моей груди начинает немного спадать, когда я смотрю на Габриэля в совершенно новом свете. Он любит детей. Я бы никогда не догадалась.

— А если серьёзно, то у вас двоих есть шанс начать что-то новое, я думаю, вы оба заслуживаете этой возможности. Вам хорошо вместе, и я думаю, что из вас получилась бы прекрасная семья… не то чтобы ты меня спрашивала. Но я всё равно должна была высказать своё мнение.

Я благодарно улыбаюсь Старле и обнимаю её.

— Спасибо, что пришла поговорить со мной. Мне это было очень нужно.

— В любое время, — говорит она, сжимая меня в объятиях.

Отпустив её, я снова прикусываю губу.

— Как думаешь, ты могла бы ещё какое-то время держать это в секрете? Я имею в виду не только то, что я беременна. Всё это — о том, что мы с Гейбом ищем новое место для жизни. Я не уверена, что Марку понравится идея о том, что Гейб создаст соседнее отделение, и не думаю, что он скажет ему, что мы можем просто уйти из клуба.

Старла тепло улыбается, её глаза ярко блестят.

— Я не скажу ни слова. Обещаю.

— Спасибо, — выдыхаю я, притягивая её для ещё одного объятия.

ГАБРИЭЛЬ

Спать отдельно от Уинтер было сложнее, чем я себе представлял, сложнее, чем в те первые дни, когда она жила в доме и ничего не помнила. Тогда для меня было пыткой знать, что она в соседней комнате и меня ничто не сдерживает, кроме моей собственной дисциплины, а мне так хотелось раздвинуть ей ноги и взять её. Я мечтал об этом несколько месяцев, пока не нашёл её в подвале поместья Блэкмур, где её идеальное тело было выставлено на всеобщее обозрение. Тогда, когда она была в двух шагах от меня и я тосковал по ней день и ночь напролёт, казалось мучительной пыткой.

Но теперь это боль другого рода.

Да, я всё ещё хочу быть внутри неё. Если бы я мог, я бы погружался в её киску каждую секунду каждого дня, потому что это так близко к раю, как, думаю, я когда-либо смогу подобраться. Но не это причиняет мне страдания, когда я нахожусь вдали от неё. Я скучаю не только по её присутствию, я скучаю по её нежному телу, тесно прижатому к моему.

Я знаю, что, возможно, обнимал её в последний раз. Я даю ей время, необходимое для принятия решения, которое она будет принимать за нас обоих. И от того, что она решит, будет зависеть, останусь ли я частью её жизни, потому что я не могу и дальше держать её взаперти, в ловушке, в своей комнате. Я делал это слишком долго, и я вижу, как между нами нарастает обида.

Я ей не нужен. Не в этом смысле, и теперь я заточил её в тюрьму гораздо более надёжную. Я навязал ей ребёнка, и теперь она должна решить не только, хочет ли она остаться со мной, но и хочет ли она оставить его. Она знает, что больше всего на свете я хочу создать с ней семью. Я понял это в тот момент, когда трахнул её без презерватива на бильярдном столе. Я хотел зачать с ней ребёнка и смотреть, как она округляется от моего семени. Я не спросил, и теперь я связал свою судьбу с судьбой моего ребёнка. Уинтер может отвергнуть нас обоих.

Не в силах уснуть из-за роящихся в голове мыслей, я встаю до рассвета и долго принимаю холодный душ. Затем я одеваюсь и иду в клуб на завтрак. Несмотря на ранний час, Деб уже готовит мне блинчики и кофе, и мы молча ждём, пока клуб наполнится посетителями.

Каждые несколько минут я поглядываю на часы, гадая, достаточно ли прошло времени, достаточно ли я дал Уинтер свободы и не стоит ли мне пойти проверить, как она. Она ведь не пошла в клинику, не так ли? Не без предупреждения. Не в этот раз. В конце концов, она мне обещала. Но мне интересно, приняла ли она уже решение? Может быть, она просто набирается смелости, чтобы сказать мне, что уходит.

Если она это сделает, интересно, куда она пойдёт? Я уверен, что Старла была бы более чем счастлива взять её к себе. Но Старла живёт с Марком, и если бы он узнал, что Уинтер больше не со мной, я уверен, он бы решил отдать её наследникам Блэкмура.

Насколько мне известно, Уинтер больше некуда идти. И уже за одно это я ненавижу себя за то, что сделал с ней. Я загнал её в ловушку во многих смыслах. Конечно, она злится на меня. Конечно, она не хотела бы иметь от меня ребёнка. Наверное, я воспользовался её уязвимостью, заставив её почувствовать, что у неё нет другого выбора, кроме как переспать со мной, потому что ей больше некуда идти.

Но она не всегда это понимала. Прежде чем она осознала, что ей грозит опасность, Уинтер решила переспать со мной. Она хотела меня. Сначала она боялась потери памяти, но она была так открыта для мысли о том, чтобы полюбить меня. Воспользовался ли я этим? Было ли жестоко с моей стороны притворяться, что мы можем быть вместе, когда она на самом деле не знала, кто она такая, и поэтому не могла до конца понять, что значит быть со мной? Я совершенно запутался в той паутине, которую сам же и сплёл.

Я знаю только одно: я не хочу её отпускать. Я не хочу, чтобы она забрала у меня моего ребёнка. Но я сделал всё, что мог, сказал всё, что мог. Теперь всё зависит от Уинтер. Я сижу в баре и уже несколько часов пью кофе, становясь всё более беспокойным. Мы встречаемся в одиннадцать, и я смотрю, как медленно тикают часы, приближая это время. Дорога туда не займёт много времени, и я уже спросил Пита, можно ли мне взять его грузовик на день, чтобы ей не пришлось ехать на мотоцикле. Но к половине одиннадцатого я начинаю думать, что она вообще может не поехать.

Я нервно переминаюсь с ноги на ногу, уставившись в свою кружку и не обращая внимания ни на кого вокруг. Люди перестали пытаться заговорить со мной несколько часов назад, когда сочли, что разговоры, на которые я отвечал лишь одобрительным мычанием, были скучными и бессмысленными. Так даже лучше. Я так взвинчен, что, кажется, если я что-то скажу, это будет больше похоже на рычание.

Почему мне кажется, что мой мир балансирует на острие булавки? В любой момент он может рухнуть в пропасть. Я ненавижу это чувство. Я ненавижу отсутствие контроля. Мне кажется, что я просто должен что-то сделать. Что угодно. И тут меня осеняет. Должно быть, именно это чувствовала Уинтер все эти недели.

Я тру глаза ладонями, пытаясь стереть эту мысль из головы. Но теперь, когда она у меня в голове, я не могу от неё избавиться. Я такой придурок. Она меня бросит. Хуже. Она, наверное, даже не выйдет из комнаты. Она будет сидеть там, пока я не сорвусь, и когда я ворвусь к ней, у неё будет достаточно доказательств того, что я не могу ставить её желания выше своих.

— Ты выглядишь так, будто тебе нужен обезбол или что-то в этом роде, — замечает Деб, заменяя мой кофе ледяной бутылкой пива.

Я злобно смотрю на неё, не желая пить, пока не буду уверен, что мы не пойдём к врачу и мне не понадобится что-то, чтобы заглушить боль.

— Я в порядке, — рычу я, хватая бутылку, чтобы отклеить этикетку, пока жду.

Деб скептически поднимает брови.

— Ну, если ты так говоришь. — Она уходит в другой конец бара, чтобы поговорить с кем-то менее язвительным.

Я снова смотрю на часы, а затем на двустворчатую дверь. Ручка поворачивается, и я сжимаю зубы, подавляя надежду и готовясь к очередному разочарованию. Я уже огрызнулся на Рико и Далласа, когда они поздоровались со мной, проходя мимо. Скорее всего, на этот раз это будет просто Нейл.

Но когда одна створка медленно распахивается, мне кажется, что моё сердце замирает в груди. Уинтер стоит передо мной, одетая в одну из моих толстовок, которая свисает почти до колен, и в рваные джинсы. Кожаная куртка на подкладке говорит о том, что она готова к холодному январскому ветру, и у меня вдруг перехватывает дыхание. Она одета для визита к врачу.

— Готова идти? — Осторожно спрашиваю я, стараясь, чтобы в моём голосе не прозвучала надежда.

Уинтер мягко улыбается и заправляет за ухо прядь рыжих волос.

— Готова.

Спустившись с барного стула, я протягиваю ей руку, и после секундного колебания она берет её. Я не знаю, что это значит: то ли я совершил ошибку, предложив ей руку, то ли она просто удивлена этим жестом. Теперь, когда я думаю об этом, я не уверен, что мы когда-либо держались за руки. Но я не трачу время на размышления об этом.

Направляясь к входной двери, я достаю из кармана ключи Пита.

— Разве мы не возьмём твой мотоцикл? — Растерянно спрашивает она, оглядываясь через плечо на мой мотоцикл, припаркованный на заднем дворе.

— Я подумал, что тебе будет удобнее в машине, — объясняю я.

Уинтер лучезарно улыбается, и хотя она не подтверждает, что я был прав, она выглядит тронутой тем, что я подумал об этом. Открывая дверцу машины, я помогаю ей забраться на сиденье и проверяю, чтобы убедиться, что её ноги оказались внутри, прежде чем закрыть её. Затем я обхожу машину и сажусь за руль.

Светит солнце, и снег на дороге блестит, пока мы едем по извилистым улочкам к кабинету врача в другом конце города. Мы почти не разговариваем, и я думаю, не нервничает ли Уинтер из-за этой встречи. Я точно нервничаю. Пока я веду машину, она смотрит в окно, разглядывая город так, словно видит его впервые.

Она рассеянно теребит прядь рыжих волос, перебирая их взад и вперёд, как будто это движение её успокаивает. Перегнувшись через консоль, я нежно сжимаю её колено, надеясь хоть как-то поддержать или придать ей сил. Если я так нервничаю и хочу этого ребёнка больше всего на свете, то даже представить не могу, что чувствует она.

Когда моя рука касается её ноги, Уинтер опускает взгляд. Отпустив прядь волос, она сжимает мои пальцы, и я не знаю, хочет ли она успокоить меня или себя. Так мы и едем до конца пути, и когда я останавливаюсь у клиники, она ждёт, пока я обойду машину и открою ей дверь. Не знаю, то ли потому, что она привыкла, что кто-то открывает перед ней дверцу машины, и я впервые с этим столкнулся, то ли потому, что ей нужно время, чтобы собраться с мыслями.

Я помогаю ей выйти из машины и снова беру её за руку. Затем мы заходим в здание. В кабинете врача чисто и тихо, как и в клинике, где я нашёл её на днях. Только здесь у медсестры нет перегородки из оргстекла.

— Доброе утро, — приветствует нас женщина средних лет, когда мы подходим к стойке. — У вас сегодня приём у доктора Росса?

— Да, — подтверждаю я, а Уинтер смотрит на меня. — Под фамилией Мартинес.

Администратор дружелюбно улыбается и кладёт на стойку планшет.

— Пожалуйста, заполните это.

Уинтер молча берёт планшет, а я следую за ней к ряду стульев. Её рука слегка дрожит, когда она заполняет анкету, и у меня болезненно сжимается сердце. Мне не нравится, какой напуганной она выглядит. В ней нет ни того вспыльчивого нрава, ни того бунтарского взгляда, который она обычно бросает на меня, когда я заставляю её что-то делать, ни той сексуальной ухмылки, с которой она пытается добиться своего. И уж точно нет той очаровательной улыбки, которую она приберегает для особых случаев, когда ей удаётся получить именно то, что она хочет.

Доктор окликает Уинтер, прежде чем она успевает заполнить бумаги, и она поднимает на него взгляд, полный страха.

— Вы хотите, чтобы кто-то был с вами, или хотите пройти осмотр одна? — Спрашивает доктор Росс.

Я напрягаюсь, когда он бросает на меня взгляд. В его глазах беспокойство, как будто я здесь против её воли? Я сжимаю руки в кулаки. Но затем Уинтер обхватывает моё запястье.

— Я бы хотела, чтобы мой парень пошёл со мной, — говорит она дрожащим голосом.

От её уязвимости и того, что она назвала меня своим парнем, у меня сжимается сердце. Не думаю, что она когда-либо делала это раньше, и по какой-то причине мне кажется, что это невероятно важно. Я беру её за руку и ободряюще сжимаю.

Врач понимающе кивает и по доброму улыбается нам обоим.

— Тогда, следуйте за мной.

Когда мы вместе идём по проходу, доктор предлагает взять блокнот с информацией Уинтер и просматривает его по дороге.

— Тебе восемнадцать? — Спрашивает он Уинтер с ноткой удивления в голосе.

— В следующем месяце исполнится девятнадцать, — поправляет она, и я ощетиниваюсь, слыша в её голосе нотки унижения. Ей нечего стыдиться. Она взрослая. Мы оба такие, и ни один врач не имеет права осуждать её за то, что она забеременела в таком возрасте.

Доктор Росс кивает и продолжает читать.

— Вы впервые обратились в этот кабинет?

— Да.

— Как вы думаете, на каком вы сроке?

Уинтер нерешительно смотрит на меня.

— Может быть, около шести недель или меньше, — предполагаю я.

— Вас тошнит по утрам?

— Да, — соглашается она.

Я ободряюще сжимаю её руку.

Открыв дверь, врач приглашает нас войти.

— Сегодня я возьму у вас анализ крови, чтобы убедиться, что всё в порядке, а также проведу осмотр и УЗИ.

Когда Уинтер забирается на смотровой стол, я встаю рядом с ней, вместо того чтобы сесть на стул для посетителей. Чувствуя, что она нервничает, я не хочу отходить далеко. Всё, чего я хочу, это чтобы всё было хорошо. И хотя я не знаю, как могу помочь в этой ситуации, я лучше буду рядом и буду защищать её, чем оставлю Уинтер разбираться во всём самой.

УИНТЕР

От волнения у меня сводит желудок, и я задаюсь вопросом, чувствует ли маленькая жизнь внутри меня, насколько я напугана. Я не знаю, что делаю. Я не знаю, как это сделать, и только присутствие Габриэля немного успокаивает меня.

Я прикусываю губу, когда врач втыкает мне в руку иглу и набирает в пробирку мою кровь. От ярко-красного цвета у меня сводит желудок, и я думаю, что на этот раз меня может стошнить прямо посреди дня.

Габриэль находит мою руку, ободряюще сжимает её и отвлекает меня от боли. Я смотрю на него снизу вверх, и мои губы дрожат. Он одними губами произносит, что всё будет хорошо. Затем врач измеряет мои жизненные показатели, надевает на мою руку толстый манжет и накачивает его воздухом, прежде чем измерить пульс. Он слушает, как бьётся моё сердце и как я дышу, проверяя моё здоровье и самочувствие, и лишь изредка вставляет пару слов, чтобы поддержать разговор.

— Готова к УЗИ? — Спрашивает он, закончив ощупывать меня. Его добрый взгляд говорит о том, что он рад за меня, хотя я чувствую, что он не уверен в том, как я отношусь к происходящему.

После его вопроса о моём возрасте я подумала, что он, возможно, из тех врачей, которые осуждают девушек за раннюю беременность. Хотя теперь я не так уверена, и не знаю, связано ли это с тем, что я увидела, как он вздрогнул от предупреждающего взгляда Габриэля, или с тем, что я заняла более оборонительную позицию, чем следовало.

Но теперь он, кажется, искренне хочет показать мне моего ребёнка. Я не знаю, готова ли я к этому. Услышу ли я сердцебиение?

— На этом этапе может быть сложно увидеть эмбрион, если на самом деле срок составляет около шести недель. Однако, если я посмотрю, это поможет мне лучше оценить, на каком вы сроке и нормально ли протекает беременность, — объясняет врач. Поправляя перчатки, он берёт бутылочку с чем-то, что, как я могу предположить, является мазью, которой он собирается намазать мой живот. — Если вы поднимете толстовку вот сюда... Он указывает на верхнюю часть груди.

Я подчиняюсь и слышу, как в груди Габриэля раздаётся рычание.

— И, если ты не возражаешь, припусти джинсы ещё немного. Мне нужно закончить примерно здесь.

— Что ты дел... — рычит он, но я прерываю его взглядом.

— Всё в порядке, — говорю я, предупреждая его взглядом.

Габриэль плотно сжимает губы, стараясь не раздражать меня ещё больше, но я вижу, что ему не нравится этот доктор. Он слишком опекает меня. И у меня и так хватает забот. Мне не нужно ещё и с ним разбираться.

Расстегнув джинсы, я приспускаю их, чтобы они не мешали врачу. Затем я снова ложусь на смотровой стол.

Доктор Росс наносит на мой живот холодный гель. Затем он придвигает ближе большой аппарат УЗИ и включает его, так что экран оживает.

— Готова? — Взволнованно спрашивает он.

Сделав глубокий вдох, я киваю. Габриэль берет меня за руку, а доктор прикладывает к моему животу медицинский прибор. Экран тут же оживает, и комнату наполняет гул.

Моё сердце сжимается от неожиданного предвкушения, когда я перевожу взгляд на монитор и вижу, как доктор медленно водит прибором по моей коже, глядя на экран и что-то выискивая.

— Вот, — говорит он, останавливая движение палочки, и экран заполняется странными чёрно-белыми фигурами. — Вот здесь. Врач указывает на крошечное пятнышко в центре экрана размером не больше виноградины. — Это ваш малыш, — объясняет он, поворачиваясь ко мне с улыбкой.

Ошеломлённая, я смотрю на экран, чувствуя, как бешено колотится сердце. Это мой малыш. Реальность обрушивается на меня, и мне кажется, что я едва могу дышать.

— Это что?

— Сердцебиение. Оно довольно сильное. Судя по размеру вашего ребёнка, я бы сказал, что вы в норме. Шесть недель. Значит, роды должны начаться... — Изображение исчезает с экрана, когда он отходит назад, чтобы посмотреть на бумажный календарь на стене. — Примерно 22 августа.

Простота его заявления потрясает меня до глубины души, и слёзы застилают мне глаза, когда я снова смотрю на Габриэля. От слёз его глаза блестят, а его эмоциональный вид выводит меня из себя. Слёзы льются из моих глаз, и я начинаю плакать.

— У нас будет ребёнок, — шепчу я.

И Габриэль издаёт хриплый смешок. Он кивает, на его лице появляется улыбка, затем он наклоняется, чтобы поцеловать меня в лоб.

— Я вас ненадолго оставлю, — вмешивается врач, выключая монитор. — Но я вернусь с распечаткой вашего первого УЗИ. Поздравляю. Вы скоро станете родителями. — Он кладёт рядом со мной на кушетку тряпку и говорит, что я могу вытереться, когда буду готова.

Я почти не замечаю, как врач выходит из кабинета. Я не свожу глаз с Гейба, пока мы наслаждаемся этим моментом. Между нами искрит радость и волнение, которых я никак не ожидала. Габриэль наклоняется, чтобы поцеловать меня, и меня пронзает такое же сильное чувство, как в тот раз, когда он впервые меня поцеловал. В этот момент я чувствую, что в мире всё правильно. У нас будет ребёнок, и я уверена, что хочу его оставить. Я хочу создать с ним семью, и сегодня мы начинаем этот путь вместе.

Габриэль помогает мне привести себя в порядок и выбрасывает полотенце, пока я застёгиваю джинсы и натягиваю толстовку на живот и бёдра. Остаток приёма мы проводим, обсуждая с доктором Россом возможность проведения повторного обследования. Он даёт нам распечатку УЗИ, и я эмоционально цепляюсь за неё. Не могу поверить, что когда-то думала об аборте. Меня переполняет счастье от того, что я вижу, как внутри меня растёт мой маленький крепыш.

— Это мальчик или девочка?

Доктор Росс сообщает мне, что я ещё не скоро узнаю. Но мне не терпится это узнать. Когда мы вместе выходим из кабинета врача, Габриэль обнимает меня за плечи и целует в макушку.

— Хочешь мороженого, прежде чем мы отправимся домой? — Предлагает он, указывая вниз по улице на крошечный магазинчик домашнего мороженого.

— Сейчас это звучит очень аппетитно, — соглашаюсь я, прижимаясь к нему.

Мы проходим небольшое расстояние до маленькой кондитерской и заказываем по рожку: он — с пралине и кремом, а я — с двойной порцией печенья, кремом и тёмным шоколадом. Обычно я беру печенье с шоколадной крошкой, но в списке продуктов, которые мне нельзя есть в течение следующих девяти месяцев, на первом месте стоит тесто для печенья. Ещё сегодня меня могло бы беспокоить то, что в моей жизни появилось ещё одно ограничение, против которого мне придётся либо восстать, либо смириться.

Но в этот момент мне даже всё равно. У меня будет ребёнок. У нас будет ребёнок. И с внезапной, пронзительной ясностью я вижу картину, которую Старла нарисовала для меня сегодня утром: Габриэль с маленьким мальчиком, который смеётся, вися на руке у Габриэля, и с маленькой девочкой, которая спит, прижавшись к его груди, в его крепких объятиях. Я не знаю, что у нас получится, но, что бы это ни было, Габриэль полюбит их, и я тоже. И в этот момент я без тени сомнения осознаю, что они тоже полюбят Габриэля. Потому что, несмотря на его грубоватую внешность и напряжённость, он просто огромный плюшевый мишка, человек, который заботится страстно, но без колебаний.

Я люблю его за это.

Независимо от того, насколько агрессивно или неистово он любит меня, я не сомневаюсь, что это так. Ещё до того, как я узнала его, я чувствовала, что эти глаза следят за мной, что он ни на секунду не отводит от меня взгляд. И я знаю, что его любовь к детям будет такой же сильной, но по-другому.

Я держу Габриэля за локоть, пока мы неспешно возвращаемся к машине, облизывая мороженое. Габриэль поддерживает меня под руку. Такое ощущение, что мы обычная пара, которая наслаждается Блэкмуром вместе только потому, что мы любим друг друга, а на дворе прекрасный январский день. Он даёт мне попробовать своё мороженое, а я даю ему попробовать своё. Я смеюсь над тем, как всё это обыденно, а Габриэль улыбается мне сверху вниз.

— Что смешного? — Спрашивает он.

— Ничего. — Я качаю головой, глядя на цемент, и бреду по беспорядочной дорожке. — Просто ты сказал, что мы никогда не будем нормальной парой. Но мы делаем, пожалуй, самое нормальное, что может сделать пара.

Габриэль на мгновение задумывается над этим, прежде чем тоже усмехнуться.

— Итак, что ты обо всем этом думаешь? — Осторожно спрашивает Габриэль, пока мы идём.

Я чувствую на себе его взгляд и поднимаю глаза, улыбаясь.

— Я рада, что ты пошёл на приём. — Радостно вздыхаю я.

Его ответная улыбка согревает мне сердце, и когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня, я жадно отвечаю на его поцелуй. Мне не нужно много времени, чтобы возжелать высокого, сильного мужчину рядом со мной. И я не уверена, то ли меня так сильно влечёт к нему, то ли это гормоны шалят. Становятся ли более возбудимыми во время беременности? Насколько мне известно, нет. С другой стороны, я никогда не изучала этот вопрос. Я знаю только то, что рада, что рядом со мной Габриэль. Возможно, он не идеальный джентльмен, каким был Дин, но для меня он самый настоящий мужчина из всех, кого я знала в своей жизни. Габриэль заботится обо мне. Он хочет меня и хочет, чтобы у нас с ним был ребёнок. И почему-то от этого я чувствую себя более особенной, чем от любого роскошного дома или изысканного ужина.

Когда мы возвращаемся к грузовику, мы прислоняемся к капоту и доедаем мороженое, а потом Габриэль снова помогает мне забраться в кабину.

Дорога домой совсем не такая, как поездка в город. Вместо того чтобы смотреть в окно, чувствуя себя отстранённой и замкнутой, я беру Габриэля за руку, переплетаю наши пальцы и думаю о том, что будет дальше.

Внезапно меня воодушевила перспектива жить с Габриэлем. Интересно, где мы могли бы поселиться, найдём ли мы способ остаться в Блэкмуре или он сможет убедить Марка позволить ему начать «новую главу братства». Возможно, было бы лучше уехать и начать совершенно новую жизнь вдали от «Сынов дьявола», Афины Сейнт и наследников Блэкмура. Хотя после утреннего разговора со Старлой я чувствую, что было бы неплохо, если бы она была рядом. Она помогает мне твёрдо стоять на ногах и не витать в облаках. Не знаю, но сейчас я чувствую себя более готовой принять это решение, чем час назад.

Я придвигаюсь ближе к Габриэлю, и он обнимает меня за плечи. Вздохнув, я прижимаюсь к нему, радуясь возможности побыть с ним после тяжёлой ночи без него. Я могла бы заснуть прямо здесь, под рокот мотора грузовика подо мной, когда Габриэль крепко обнимает меня. Тепло его тела убаюкивает меня, вводя в ступор.

— Ты назвала меня своим парнем, — говорит Габриэль, с улыбкой в голосе пробуждая меня от моей неуверенной дремоты.

— Не должна была? — Спрашиваю я, мгновенно теряя уверенность в себе. Возможно, я забегаю вперёд, но я решила, что он, по крайней мере, такой, учитывая, что я ношу его ребёнка.

Габриэль усмехается.

— Должна, определённо да. Просто я не думаю, что ты когда-либо раньше так меня называла. Это приятно. Мне нравится, как это звучит.

Откинувшись на его грудь, я вздыхаю.

— Хорошо, потому что я планирую когда-нибудь снова так тебя назвать.

Блаженно закрыв глаза, я так и еду домой, впервые с тех пор, как узнала о своей беременности, чувствуя себя по-настоящему спокойной и довольной.

Когда мы подъезжаем к парковке у клуба, Габриэль ставит машину на место, а затем поворачивается и целует меня в макушку.

— Мы приехали, — шепчет он, когда я не двигаюсь с места.

— Хм, но мне и здесь хорошо, — стону я, испытывая искушение попросить его отнести меня внутрь. Если я буду настаивать, он, кажется, так и сделает.

Габриэль усмехается мне в ухо.

— Может, зайдём в дом, уложим тебя в постель и продолжим? — Предлагает он, и от этой мысли мне уже не так страшно выходить, ведь я знаю, что смогу продолжить, как только окажусь дома.

Взглянув в голубые глаза Габриэля, я застенчиво улыбаюсь.

— Звучит неплохо, — соглашаюсь я.

Наклонившись, Габриэль прижимается своими тёплыми губами к моим, и я довольно мычу.

— Ладно, давай занесём тебя внутрь, — предлагает он, подталкивая меня плечом, чтобы я не сползала с него.

Я со стоном сажусь, а Габриэль открывает свою дверь и выходит из машины, чтобы подойти к моей стороне. Открыв дверь, он помогает мне выбраться, придерживая меня за бедро, пока опускает на землю.

— Какого хрена? — Раздаётся леденящий душу голос, когда мои ноги касаются гравийной дорожки.

Я знаю этот голос. Я узнаю его ещё до того, как оборачиваюсь, и от этого ледяной страх пронзает мою грудь. Мы с Габриэлем одновременно поворачиваемся, и я смотрю в пронзительные глаза Джексона Кинга.

— Уинтер, мать его, Ромеро, — рычит он, сжимая руки в кулаки. — Предполагается, что ты мертва.

Габриэль напрягается рядом со мной, его рука на моём бедре, и это единственное, что удерживает меня на ногах, когда мы замираем вместе, ожидая, что вот-вот разверзнется весь ад.

УИНТЕР

Длинные тёмные волосы Джексона зачёсаны назад, открывая бритый висок. Кольцо в губе поблёскивает в угасающем вечернем свете, придавая ему более опасный вид, чем у двух его собратьев, Дина и Кейда. Он хорош собой в небрежной, бесшабашной манере, хотя в прошлой жизни меня всегда больше привлекала опрятная внешность Дина и даже спортивный стиль Кейда.

Джексон мог бы вписаться в компанию байкеров из «Сынов дьявола», которые, как ни странно, кажутся мне более привлекательными, чем раньше. Вот только я знаю, что Джексон не из их числа. Не совсем. Он наследник Блэкмура до мозга костей, и хотя он хочет притворяться одним из байкеров, тусоваться с бойцами и носиться по улицам на своём мотоцикле, он никогда не сможет стать одним из них. У него просто слишком много денег. Ирония в том, что на данный момент я ближе к байкерам, чем он.

Между нами повисает неловкое молчание, пока Джексон стоит неподвижно рядом с Марком, и в его тёмных глазах отражается то же замешательство, что и у меня. Но по тому, как он сжимает руки в кулаки, я понимаю, что он совсем не рад видеть меня живой. А теперь ещё и все «Сыны дьявола» замешаны. То, о чём Габриэль предупреждал меня с самого начала, страх, который он испытывал, когда меня обнаружат, всё это начинает сбываться. Именно сейчас. Когда я, наконец, нашла свой путь. И у меня появилось сильное желание жить.

Судя по грозному выражению лица Марка, для меня это конец. Он не будет никакой защитой. Определенно, не для меня. Вероятно, и не для Габриэля тоже. И я подозреваю, что Гейб знает об этом по шипению воздуха, которое вырывается из его груди. Для Марка всегда на первом месте был его клуб, и сейчас мы с Габриэлем стоим между Джексоном и его клубом.

Я в ужасе и не могу говорить, боясь, что только усугублю ситуацию. Как это могло произойти сейчас? Я только что наконец решила остаться, сохранить ребёнка и жить с Габриэлем. А теперь это. Афина не примет тот факт, что я жива. Она не смирится с тем, что я продолжаю дышать, вот и всё. Она захочет моей смерти. Мгновенный страх за жизнь моего ребёнка поглощает меня. Я не могу допустить, чтобы с нашим ребёнком что-то случилось. Внутри меня растёт наш маленький крепыш. Я бесчисленное количество раз рисковала жизнью, чтобы отомстить, но теперь моя жизнь стала для меня ещё дороже, потому что я должна сохранить жизнь своему ребёнку.

— Ты всё это время прятал её? — Требует Джексон, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Марка.

Марк поднимает руки в знак капитуляции, его губы шевелятся, но он не может произнести ни слова. Белая щетина на его щеках и подбородке резко выделяется в угасающем вечернем свете, из-за чего он выглядит старше и измождённее, чем я когда-либо замечала.

— Знаешь что? — Перебивает Джексон. — Не отвечай. Я не хочу, чтобы все в клубе погибли из-за того, что ты скажешь. — От его бесстрастного, смертоносного тона у меня по спине бегут мурашки, и я неловко ёрзаю, пытаясь понять, стоит ли мне вмешаться или лучше промолчать. После того, что Джексон и его друзья заставили Габриэля сделать с братьями, которые изнасиловали Афину, я не удивлюсь, если они убьют всех «Сынов» только за то, что те прячут меня от них. Я должна сказать что-то в защиту клуба, но если я это сделаю, то могу подвергнуть опасности своего ребёнка.

— Ты поедешь со мной, — шипит Джексон, тыча в меня пальцем с другого конца парковки. — Посмотрим, что скажут по этому поводу Афина, Дин и Кейд.

Я дрожу от страха при мысли о том, что мне предстоит предстать перед судом Афины. Мне не нужно слышать её слова, чтобы понять, что она меня осудит. Я была совсем не добра к ней, когда мы вращались в одних кругах. И теперь вся власть в её руках. Не у меня.

— Ни хуя подобного, — рычит Габриэль, вставая передо мной, чтобы прикрыть меня от яростного взгляда Джексона.

— Ты уверен, что хочешь перечить мне, чувак? — Спрашивает Джексон. — Я твой вице-президент. Я выше тебя по званию, грязная змея. — Он на мгновение замолкает, подозрительно глядя на Габриэля. — Я тебя знаю, — говорит Джексон, делая шаг вперёд и оглядывая Габриэля с ног до головы. — Ты месяцами смотрел мне в глаза и не говорил ни слова. Не так ли? Ты всё это время скрывал её от меня.

— Она не поедет с тобой, — повторяет Габриэль, уклоняясь от ответа. Он крепче сжимает мою руку, и я начинаю бесконтрольно дрожать.

— Хватит, — рычит Марк, делая шаг вперёд. — Сынок, у тебя нет выбора, — говорит он, глядя Габриэлю в глаза. — Джексон твой начальник и один из наследников Блэкмура. Если он сказал, что заберёт с собой девушку Ромеро, значит, так тому и быть. Я не позволю тебе разрушить всё, над чем работал этот клуб, из-за какой-то глупой девчонки. Я говорил тебе это с самого начала.

И это говорит человек, чья дочь только что провела утро, делясь со мной своими самыми сокровенными тайнами. Интересно, как Старла отнесётся к этим словам, исходящим из его уст.

Я заглядываю за плечо Габриэля, чтобы увидеть, насколько серьёзно Марк настроен, и понимаю, что обречена. Что бы ни сказал или ни сделал Гейб, это не остановит Марка. Если он попытается дать отпор, Марк просто прикажет кому-нибудь из «Сынов дьявола» удержать Гейба, пока Джексон уводит меня. Все обещания и сила мира не смогут предотвратить то, что вот-вот произойдёт. Не тогда, когда у Марка численное преимущество, и я знаю, что никто из его людей не встанет на сторону Габриэля, чтобы защитить такую незначительную девушку, как я.

— Никто её не тронет, — заявляет Габриэль, принимая оборонительную стойку и готовясь сразиться с любым количеством противников.

— Гейб, — шепчу я, надеясь вразумить его. Как бы я ни боялась за свою судьбу, это ничего не изменит, если Габриэль погибнет, пытаясь помешать Джексону забрать меня.

Габриэль бросает на меня предупреждающий взгляд через плечо, безмолвно приказывая молчать.

— Отдай её, — настаивает Джексон, принимая боевую стойку. Я уже видела, как Джексон дерётся. Я знаю, каким опасным он может быть. И хотя Габриэль намного сильнее Джексона Кинга, он не так высок, и у него гораздо меньше профессионального опыта. У него нет ни единого шанса против наследника Блэкмуров, тем более что это будет он против любого, кого Марк пошлёт его сдерживать.

— Ты хочешь целый год драить туалеты? — Спрашивает Марк, и его угроза кажется пустой даже для моих ушей. — Или ты бы предпочёл, чтобы я тебя изгнал?

— Мне плевать, что ты со мной сделаешь, — рычит Гейб. — Он не заберёт Уинтер. Она беременна. Она моя женщина, и я её не отпущу.

Я могла бы разрезать воздух ножом, чтобы снять напряжение. Никто не произносит ни слова, и мы все стоим в полной тишине. Я чувствую, как от Джексона волнами исходит гнев, пока он вслушивается в слова Габриэля, разрываясь между верностью Афине и осознанием того, что я ношу невинного ребёнка. Интересно, сомневается ли он в том, что Габриэль не лжёт.

— Она… что? — Спрашивает Марк, отступая назад, как будто Габриэль его толкнул.

— Я беременна, — подтверждаю я, делая шаг вперёд. Но я больше не собираюсь стоять за спиной Габриэля. Я устала от всей той боли и разрушений, которые причиняла. Я больше не могу этого выносить. Положив руку на плечо Габриэля, я смотрю в его небесно-голубые глаза. — И я пойду с Джексоном.

Наступает долгая тишина, и я делаю ещё один шаг к Джексону, готовая встретить свою судьбу. Я больше не могу этого выносить. Мне нужно встретиться с этим лицом к лицу, а это значит, что я должна противостоять Афине, чего бы мне это ни стоило. Я не могу и дальше подвергать опасности жизнь Габриэля или кого-либо из «Сынов дьявола». И я могу только надеяться, что Афина и её люди найдут в своих сердцах жалость к моему нерождённому ребёнку.

Но когда я отхожу от Габриэля, он хватает меня за руку и удерживает.

— Ты не можешь уйти, — выдыхает он, и когда я оглядываюсь на него, то вижу в его глазах такое отчаяние, что оно разбивает мне сердце.

Я поворачиваюсь к нему и встаю на цыпочки, чтобы обхватить его сильную челюсть.

— Это единственный выход, — выдыхаю я. — Я не могу продолжать в том же духе. Я не могу продолжать прятаться, а ты не можешь бороться со всеми ними.

Одинокая слезинка скатывается из глаз Габриэля, когда его сильные руки сжимают мои запястья. Не думаю, что я когда-либо видела его таким взволнованным, тем более дважды за один день, и мне кажется, что моё сердце вот-вот выскочит из груди. Вытирая его слезу большим пальцем, я нежно улыбаюсь ему.

— Я буду в порядке, — обещаю я. — Всё будет хорошо.

Притягивая его лицо к своему, я страстно целую его. Я не знаю, правда ли то, что я говорю. Всё, что я знаю, это то, что я безумно люблю этого человека. Всем сердцем, и, чего бы это ни стоило, я буду защищать его. У нас с нашим ребёнком всё должно быть хорошо. Потому что мне нужно это пережить. Я должна пойти. Ради Габриэля.

— Пошли, — грубо требует Джексон, и гравий хрустит под его ботинками, когда он приближается, готовый разнять нас.

— Если она идёт, иду и я, — говорит Габриэль, крепко сжимая меня в объятиях.

— Габриэль, что ты делаешь? — Шиплю я.

Габриэль смотрит на меня спокойным, уверенным взглядом и запускает пальцы в мои волосы.

— Я тебя не отпущу. Так что, если он настаивает на том, чтобы отвести тебя к ним домой, я пойду с тобой. Я обещал, что буду защищать тебя. — Свободная рука Габриэля опускается с моего запястья на живот и прижимается к тому же месту, где доктор Росс сфотографировал нашего ребёнка. — Я буду защищать вас обоих.

На глаза наворачиваются слёзы, и я качаю головой, умоляя его передумать, остаться, хотя и знаю, что он этого не сделает. Габриэль крепко прижимает меня к себе, и у меня перехватывает дыхание, когда он страстно целует меня, на мгновение поглощая мои губы.

А потом он отстраняется, и его тёплые, сильные губы отрываются от моих, но его руки остаются на мне.

— Я пойду за тобой, — подтверждает он, глядя на Джексона, прижимая меня к груди.

Джексон насмешливо фыркает.

— Ты знаешь, куда мы направляемся?

Габриэль кивает, и я оборачиваюсь к Джексону как раз вовремя, чтобы увидеть его ухмылку.

— Хорошо, тогда ты пойдёшь первым.

Взглянув на Марка, Джексон добавляет:

— Ты тоже идёшь. Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты стал свидетелем последствий предательства нашего доверия. И я подозреваю, что у них найдётся несколько подходящих слов и для тебя.

Марк торжественно кивает, его кадык дёргается, когда он с трудом сглатывает.

Габриэль осторожно ведёт меня обратно к грузовику. Это было неожиданно, потому что я думала, что он поедет на своём «ночном поезде». Может быть, тогда мы смогли бы сбежать. Но, возможно, я просто принимаю желаемое за действительное. Кроме того, я не могу ожидать, что он сделает это для меня. Это подвергло бы нас ещё большей опасности, чем та, в которой мы уже находимся, и, без сомнения, его клуб смог бы выследить нас. В конце концов, это их работа.

Дверь захлопывается, и я на мгновение остаюсь в тишине, пока Габриэль обходит машину и садится за руль. Я использую эти секунды, чтобы собраться с силами. Мне это понадобится для того, что будет дальше. Укрепляя свои эмоции, я напоминаю себе, что способна бороться до самого конца, и что я сильнее, чем думают люди. Теперь у меня есть то, за что стоит бороться. Прижимая ладонь к животу, я заверяю своего маленького карапуза, что всё будет хорошо. Я не допущу, чтобы с ними что-нибудь случилось.

Мгновение спустя дверь грузовика со скрипом открывается, и Габриэль забирается на своё сиденье. Не говоря ни слова, он захлопывает дверцу и заводит двигатель. От каменного выражения его лица у меня внутри всё переворачивается, и я задаюсь вопросом, не злится ли он на меня за то, что я согласилась поехать с Джексоном.

— Прости, — шепчу я. Я не хочу, чтобы он сердился на меня, если это будут наши последние минуты наедине.

Габриэль поворачивается ко мне лицом, и внезапно на его лице появляется боль.

— Тебе не за что извиняться, детка. — Решительно заявляет он. Затем он даёт задний ход и выезжает на извилистые дороги Блэкмура.

ГАБРИЭЛЬ

Дорога до резиденции Кингов, это пытка, но, по крайней мере, Джексон позволил Уинтер поехать со мной. Я всерьёз подумываю о том, чтобы выехать за пределы города, обогнать Джексона и забрать Уинтер с собой, прямо здесь и сейчас. Если бы я думал, что смогу хоть на какое-то время ускользнуть от Джексона, я бы сделал это без колебаний. Но я знаю, что, как только я нажму на газ, он сядет мне на хвост, а «Сыны дьявола» поддержат его решение. Даже если нам удастся оторваться от его мотоцикла, в чем я сомневаюсь, учитывая, что я пользуюсь грузовиком, а не «ночным поездом», они будут знать, как нас выследить. И тогда мы точно будем мертвы.

Стиснув зубы, я сжимаю руль с такой силой, что костяшки моих пальцев белеют. Уинтер прижимается ко мне, но момент удовлетворения, который мы испытывали всего несколько мгновений назад, уходит, уничтоженный моей беспечностью. Мне нужно было быть внимательнее к тому, что происходит вокруг. Мне нужно было заметить мотоцикл Джексона и вспомнить, что у него была встреча в клубе. Это моя вина, и я ненавижу себя за то, что подверг жизнь Уинтер опасности.

— Всё будет хорошо, — успокаивает меня Уинтер, словно слышит, как в моей голове разгорается конфликт.

— Ты этого не знаешь, — рычу я. Боль от того, что должно произойти, переполняет меня, и мой голос становится хриплым от напряжения.

Уинтер прижимается щекой к моему плечу, её пальцы легко касаются моего бедра, и я удивляюсь, как она может утешать меня, когда на кону стоит её жизнь и жизнь нашего ребёнка.

— В любом случае будет лучше, если мы пойдём к ним домой, верно? В клубе Марк мог бы попросить кого-нибудь помочь Джексону. В доме будут только Афина и наследники, а также те, кто сегодня выступает в роли телохранителей, — рассуждает она, пытаясь меня успокоить.

Я вздыхаю, жалея, что не могу принять её слова за чистую монету.

— Наследники Блэкмура более чем способны сами нас сдержать. Как и Афина, если честно.

Уинтер вздыхает и прижимается щекой к моему плечу в необычном проявлении невинной привязанности.

— Я просто пытаюсь найти во всём хорошее.

Мрачно усмехнувшись, я целую её в макушку.

— Прости. Я всё испортил.

Уинтер нервно хихикает.

— Всё будет хорошо, — снова говорит она.

На этот раз я понимаю, что она говорит это, чтобы утешить себя, а не из-за бредового оптимизма. Когда я выезжаю на дорогу, ведущую к резиденции Кингов, мне кажется, что стены мира смыкаются вокруг меня. Я с трудом могу смириться с тем, что именно я везу Уинтер навстречу, как я уверен, ужасной судьбе. Это противоречит каждой клеточке моего тела. Глянув в зеркало заднего вида, я замечаю, что Джексон и Марк едут прямо за мной, по бокам.

Слишком скоро я сворачиваю на подъездную дорожку, ведущую прямо к парадным ступеням особняка. Я привёз Уинтер сюда всего неделю назад, чтобы напомнить ей, кем она больше не является. По выражению её лица я вижу, что она осознаёт всю иронию ситуации. Она наконец-то отпустила своё прошлое. И теперь оно настигло её.

Окна, которые всего несколько ночей назад светились жизнью и энергией, теперь зловеще темны и пусты, и от этого у меня по спине бегут мурашки.

Вместо того чтобы позволить мне обойти грузовик и открыть пассажирскую дверь, Уинтер выходит из машины вместе со мной, явно не желая расставаться со мной даже на короткое время. Джексон молча ведёт нас к входной двери. Мы следуем за ним на расстоянии нескольких шагов, и я легонько прижимаю руку к пояснице Уинтер в надежде, что это выглядит как поддержка. Марк замыкает шествие, храня мрачное молчание и, без сомнения, обдумывая общую картину. Хотя ему, возможно, и всё равно, что будет с Уинтер, я знаю, что Марку, по крайней мере в глубине души, не нравится мысль о том, что он может потерять меня. Я был верным членом клуба и был для Марка почти как сын. Но клуб превыше всего. Я это знаю, и он тоже.

Когда мы поднимаемся по лестнице, Уинтер начинает дрожать у меня под пальцами. Я знаю, что, несмотря на всю её уверенность и браваду, на самом деле она боится встретиться лицом к лицу со своими соперниками, с теми парнями, с которыми она так безжалостно расправилась, когда была частью семьи Ромеро. Она не ждёт от них пощады, и я тоже. Я видел, как семьи Блэкмур расправляются со своими соперниками. Сколько бы они ни говорили о переменах и о том, что хотят сделать мир лучше, для меня они просто сменили лейбл на том же бренде, что и предыдущее поколение.

— Джеффри, — говорит Джексон, когда мы входим в фойе и нас приветствует высокий худощавый мужчина с седыми волосами.

Это тот же человек, который раньше вёл нас по большому особняку. Я знаю его как слугу или дворецкого, по крайней мере, я так думаю, судя по его официальному виду и очевидным обязанностям.

— Они ждут вас в библиотеке, — говорит слуга, переводя взгляд на Уинтер и следуя за Джексоном, когда мы проходим мимо.

— Спасибо, — кивает Джексон и поворачивает налево, в сторону комнаты, которую мы уже видели, когда «Сыны дьявола» впервые вели переговоры с наследниками Блэкмура.

В воздухе повисает напряжение, никто из нас не произносит ни слова. Я думаю о том, насколько опасной может быть ловушка, в которую мы попадаем, и о том, предупредил ли Джексон остальных о нашем приезде. Джексон открывает тяжёлые дубовые двери и первым входит в библиотеку. Судя по небрежному приветствию, которое он получает, его друзей ждёт сюрприз.

— Как всё прошло? — Спрашивает Дин Блэкмур своим холодным голосом. Я узнаю его, даже не видя перед собой.

— Неожиданно. У меня… есть кое-что для тебя, Афина.

По тону Джексона видно, что он не слишком уверен в своём решении вот так внезапно нагрянуть к ней, но, полагаю, он был настолько застигнут врасплох, что не успел всё обдумать. Джексон оглядывается на нас и шире распахивает двери, приглашая войти.

Уинтер колеблется, и я не заставляю её идти вперёд. Я здесь, чтобы защитить её, сделать всё возможное, чтобы сохранить ей жизнь, и если она прямо здесь и сейчас передумает и решит сбежать, я воспользуюсь своим шансом, чтобы это произошло. Прерывисто вздохнув, Уинтер расправляет плечи и делает шаг вперёд.

И в этот момент, прямо перед тем, как она переступает порог, меня переполняет желание обнять её за талию, прижать к себе и побежать к двери. Но Марк вовремя кладёт руку мне на плечо, останавливая меня. Неужели я так предсказуем? Оглянувшись на президента нашего клуба, я читаю выражение его лица. Оно выражает покорное смирение. Ничего бы не вышло. Марк слишком хорошо меня знает и пристально следит за мной.

Сжав зубы, я следую за Уинтер в дверь и вижу шокированные лица Дина Блэкмура, Кейда Сент-Винсента, Афины Сейнт и её кудрявой подруги Мии. Все они непринуждённо сидят за столом, на котором разложены шахматы. Не знаю, почему меня это так раздражает, но это так. Они здесь, проводят свой день, как будто всё в порядке. В то же время Уинтер и я месяцами боролись за то, чтобы спрятаться от них, остаться в безопасности и найти хоть какую-то нормальность в нашем странном новом существовании.

— Уинтер Ромеро? — Рычит Дин, поднимаясь со стула с чопорной официальностью и сжимая пальцы в кулаки.

Афина тоже встаёт, а за ней и Кейд, когда Джексон присоединяется к ним. Подруга Афины, Мия, пытается скрыться, отодвигаясь со своего места в угол, подальше от конфликта.

— Ты должна быть мертва, — замечает Афина, изучая Уинтер хищным взглядом.

Я не знаю, почему Уинтер решила враждовать с этой девушкой, хотя могла выбрать кого угодно в мире, но физически они не равны. Уинтер может быть стройной, подтянутой и высокой, но Афина сложена как боец: у неё мускулистые руки, а телосложение скорее атлетическое, чем женственное. А судя по интеллекту в её глазах, она будет не из тех, кого легко перехитрить.

— Не дождётесь. Видимо, убить меня сложнее, чем вы себе представляли — язвит Уинтер, и теперь её тон более уверенный.

— И ты всё это время пряталась в городе? — Спрашивает Дин, игнорируя её язвительность, переводя взгляд с Джексона на Марка и обратно на Уинтер.

— Я спас её, — говорю я и встаю рядом с Уинтер.

Афина внимательно изучает меня, и в её глазах появляется узнавание, а нос раздувается от того, что я могу назвать только гневом.

— С тех пор я скрывал её.

— Габриэль, — шепчет Уинтер. Наверное, она хотела бы, чтобы я позволил ей разобраться с этим, но я просто не могу. Я должен защищать её, и прямо сейчас я вижу, что Блэкмуры нацелились на неё. Они в ярости и готовы расправиться с ней, что бы она ни говорила.

— Ты состоишь в «Сынах дьявола», — замечает Афина, бросая взгляд на Джексона в поисках подтверждения.

Он коротко кивает.

— Ты был одним из тех, кто казнил людей, похитивших и изнасиловавших меня.

Я сжимаю зубы так, что хрустит челюсть, и снова киваю. Мне не нравится это напоминание, не говоря уже о том, что оно всплывает в памяти Уинтер.

— Знаешь, в начале этого года я была девственницей, — говорит Афина, глядя на свои ногти, как будто этот факт не имеет значения, хотя по её тону можно сказать обратное. — До того, как я стала питомцем Блэкмура, у меня никого не было.

Она смотрит на каждого из своих парней, и между ними пробегает искра сильных эмоций — глубокая связь, которая, как я вижу, возникла между ними с того дня.

— Пока парни… приучали меня к сексу, — говорит она, и её губы изгибаются в улыбке от того, как она подобрала слова, — я была совершенно не готова к тому, что сделали со мной члены твоего клуба. — В её голосе слышится горечь, а глаза вспыхивают, когда она смотрит на Уинтер. — Ты помнишь ту ночь, Уинтер? Это произошло на той домашней вечеринке, где Дин и Кейд трахали меня на глазах у всех. В ту ночь ты сказала мне, что планировала оставить Дина себе и мучить меня, когда станешь его женой, а я буду его любовницей. Возможно, не ты приказала тем людям накачивать меня наркотиками, избивать меня, насиловать снова, снова, и снова… — Она делает паузу, с трудом сглатывая. — И оставить меня умирать. Но это был твой отец, а также отец Кейда, и ты не можешь отрицать, что наслаждалась моей болью. Ты дразнила меня этим.

Я не знаю, что скрывается за их соперничеством, и в кои-то веки я потрясён, услышав об этом в таких подробностях. Уинтер неловко ёрзает рядом со мной, и я бросаю на неё взгляд и вижу, как горят её щёки, а глаза устремлены в пол, но она всё же находит в себе силы вздёрнуть подбородок и посмотреть Афине прямо в глаза. Я хочу притянуть её к себе, закрыть ото всех и показать, что всё в порядке, что я всё ещё люблю её, несмотря на её прошлое, но я не смею делать её ещё более уязвимой, чем сейчас.

— Из-за тебя и твоей семьи меня преследовала сумасшедшая девчонка по имени Пикси, которая напала на меня однажды ночью, когда я была одна.

Сестра Кейджа. На мой взгляд, она всегда была немного не в себе. Я не удивлён, что она в это ввязалась.

— Твой брат повредил колено Кейда. Чёрт возьми, Пикси пыталась убить меня на ринге по твоему приказу! Твоя семья сожгла мою мать заживо в её собственном доме. — В последних словах Афины, произнесённых с болью, нет никаких сомнений.

От быстрого вдоха Уинтер я напрягаюсь.

Афина снова собирает волю в кулак, и её лицо становится каменным.

— Ты месяцами пыталась сломить меня, настроить парней друг против друга, манипулировать ситуацией в своих интересах, и всё потому, что ты хотела выйти замуж за Дина, а я была у тебя на пути. Нам пришлось бороться за свои жизни в том подвале в ночь на Хеллоуин. Нас связали и пытали. Чёрт, они даже взяли Мию в плен, чтобы принести её в гребаную жертву, мы можем только предполагать! И всё это ради того, чтобы отцы Дина, Кейда и Джексона добились своего. Ради того, чтобы ты вышла замуж за Дина. Ты превратила мою жизнь в ад! — С горечью говорит Афина. — А потом ты попыталась убить Дина, когда ритуал пошёл не по плану.

У меня голова идёт кругом от мысли, что старшие Блэкмуры пытались совершить человеческое жертвоприношение, и я задаюсь вопросом, знала ли Уинтер об этой части сделки. Как бы то ни было, я не могу осуждать её за ту боль, которую она причинила. По команде Марка я бы с лёгкостью сделал почти всё, что угодно. Не изнасилование, но всё остальное, вполне возможно. Своими собственными руками я делал гораздо худшее.

— Я могу только предположить, что с тех пор именно ты доставляешь нам неприятности. Все эти поджоги, проколотые шины, тактика запугивания и методы устрашения. Как будто это какой-то извращённый способ отомстить. Ты преследовала нас, не так ли?

Ничего не говори. Не признавайся в этом, мысленно умоляю я. Но Уинтер лишь кивает, глядя прямо в глаза Афине, чтобы видеть, какой эмоциональный ущерб нанесли её планы мести.

— Ты могла кого-нибудь убить. Ты едва не сделала это с тем пожаром в университетском общежитии. Ущерб до сих пор не устранён. Ты с самого начала только и делала, что отравляла нам жизнь. Ты доставила столько проблем. Так чего же ты ожидала сегодня, кроме того, что мы закончим начатое в подвале поместья Блэкмур и убьём тебя здесь и сейчас? — Холодный взгляд и ледяной тон Афины говорят мне, что она уже всё решила. Она хочет смерти Уинтер, и ничто из того, что мы скажем или сделаем, не изменит её решения.

— Ты должна была умереть той ночью, когда мы сожгли поместье Блэкмур дотла. Может, тебе стоит умереть сейчас.

— А может тебе? — Бросает вызов Уинтер. И парни Афины кидают на неё убийственный взгляд вставая в оборонительную стойку.

От тишины, которая воцаряется вокруг, у меня замирает сердце. Я знал, что это произойдёт, но вопреки всему надеялся, что Афина окажется не такой безжалостной, как Блэкмуры, выросшие с такой властью, и уж точно надеялся, что Уинтер не будет огрызаться.

— А может, тебе просто стоит убраться из города, — спустя целую вечность произносит Афина, как будто хорошо подумав, сдерживая своих верных псов.

— Всё в порядке, — говорю я, перебивая Афину, которая едва успела закончить предложение. — Мы уйдём вместе. Сегодня вечером, если ты этого хочешь.

— Габриэль, — рявкает Марк у меня за спиной. — Не лезь не в своё дело.

Я возмущаюсь из-за приказа моего президента. И хотя я молчу, по привычке выполняя его приказы, я знаю, что забрал бы Уинтер и ушёл без его разрешения, если бы это помогло сохранить ей жизнь и безопасность.

— Что ты можешь сказать в свою защиту, Уинтер? — Требует Афина, сверля мою девочку убийственным взглядом.

Я инстинктивно делаю шаг вперёд, чтобы защитить её от недоброго обещания в этих голубых глазах, но Уинтер кладёт руку мне на плечо.

— Я справлюсь, — шепчет она, делая шаг вперёд и встречаясь с непоколебимым взглядом Афины.

УИНТЕР

— Я знаю, что сделала многое, чтобы заслужить твою ненависть, и уж точно не буду говорить, что жалею об этом, — начинаю я и радуюсь, что мой голос звучит увереннее, чем я чувствую себя на самом деле. Хотя я дрожу от осознания того, что моя судьба и судьба моего ребёнка зависят от того, что я скажу сейчас, я знаю, что рыдания не помогут, поэтому я должна взять себя в руки. — Я... ревновала тебя, ревновала к тому вниманию, которое ты получала, когда мне был обещан Дин. И я знаю, что это не оправдание, но я взвалила на свои плечи груз ожиданий моей семьи, и мне не стыдно. Такова была моя жизнь.

Афина усмехается, качая головой, и на её губах появляется презрительная улыбка:

— Я так и знала, ты не изменилась. — Дин переминается с ноги на ногу, скрещивает руки на груди и скептически приподнимает идеально очерченную бровь. Кейд и Джексон не двигаются, позволяя Афине отреагировать, но при этом не отходят от неё, как будто я могу в любой момент перепрыгнуть через комнату и напасть на неё.

— Я не говорю, что это хорошая причина для того, как я с тобой обращалась… но повторюсь, что не жалею — уточняю я. — Однако теперь я понимаю, и вижу всю картину в целом. Я была так погружена в свой собственный мир, думая об ожиданиях отца, о той жизни, которую я должна была вести, что не считала тебя человеком. Я видела в тебе препятствие. Не более того.

Я с трудом сглатываю, пытаясь увлажнить внезапно пересохший рот.

— Многое произошло с Хэллоуина, с тех пор как Габриэль спас меня. Я на какое-то время потеряла память и получила возможность прожить другую жизнь, увидеть, каково это — быть… нормальным человеком. — Хотя я не уверена, что слово «нормальный» подходит для описания образа жизни Габриэля, это самое близкое определение, которое я могу подобрать, не вдаваясь в подробности, которые, я уверена, Афине не захочется слышать. — Когда ко мне вернулась память, я была вне себя от гнева из-за всего, что произошло. Я считала тебя виновной в смерти моей семьи, в том, что я потеряла всё. Вот почему я жаждала мести.

По холодному взгляду Афины я понимаю, что ничто из того, через что я прошла, её не трогает, никакие мои доводы не заставят её передумать. Она считает мои поступки непростительными, хотя большая часть того, за что она меня обвиняет, не считая мести после ритуала, которая на самом деле была не такой уж плохой, была делом рук моего отца, и даже больше — отцов тех парней, что стоят вокруг неё.

Да, я была стервой. Но давайте не будем лицемерить и вспомним, что сделали её три парня, прежде чем судить меня. Я полностью признаю, что хотела превратить жизнь Афины в сущий ад после того, как она стала питомцем Блэкмура и полностью нарушила мой привычный уклад жизни. Но и она не совсем невинна в этой ситуации. С тех пор как она со своими верными «пёсиками» захватила Блэкмур, она причинила много вреда. И, может быть, она ненавидит меня за то, что я стала частью её боли, но она даже не задумывается о той боли, которую причиняет сама. О невинных женщинах и детях, которые пострадали из-за того, что она тоже кого-то убила. Честно говоря, она сделала это более прямолинейно, чем я когда-либо.

Но сейчас это мне не поможет. Мне нужно найти общий язык с ней, признать свою роль во всём этом, если я хочу спасти жизнь своего ребёнка.

— Я не могу искренне жалеть тебя… уж прости, но я сожалею о боли, которую причинили тебе, и о том, что я срывалась на тебе, следуя принципам своей семьи. Так уж нас всех в Блэкмуре воспитали. — Глядя ей прямо в глаза, я говорю со всей искренностью, на которую способна в данной ситуации. — Я действительно пытаюсь измениться, но это не значит, что я мечтаю стать твоей подружкой.

Афина насмешливо фыркает.

— То, что ты сделала из мести, говорит о том, что ты совсем не изменилась, и твои слова лишь подтверждают это. — Она скрещивает руки на груди, и на её лице появляется язвительное выражение недоверия. Не то чтобы я могла её винить. Я никогда не давала ей повода доверять мне, да мне это и не нужно.

— Нет, пользуясь своим правом по рождению, я никогда не была трусихой, но кое-что другое действительно изменилось, и в последнее время это заставляет меня смотреть на вещи совсем по-другому. — Я украдкой бросаю взгляд на Габриэля, пытаясь черпать в нём силы. Его свирепый и преданный взгляд придаёт мне смелости, наполняя меня отвагой, о которой я и не подозревала.

— Например что? — Саркастически спрашивает Афина, снова привлекая моё внимание.

Собравшись с духом, я расправляю плечи и выпрямляюсь во весь рост.

— Я беременна, — говорю я. Так странно сообщать сопернице о чём-то настолько личном, настолько новом. Но я не знаю другого способа заставить Афину увидеть картину в целом.

Четыре пары глаз смотрят на меня в полном шоке и замешательстве, и в комнате надолго воцаряется тишина. Только Джексон готов к такому повороту событий, но на его лице читается противоречивое чувство. Возможно, сомнение или беспокойство. Я не знаю, и мне всё равно. Главное, чтобы грёбаная королева поверила мне и нашла в себе силы оставить моего ребёнка в живых.

В полной тишине комнаты Афина разражается смехом.

— От кого? Ты собираешься заявить, что это от Дина или что-то в этом роде? — Усмехается она. — Потому что это не сработает. Мы знаем, что он и на пушечный выстрел к тебе не приближался. От одной мысли о том, чтобы трахнуть тебя, у него всё обмякало.

Сучка.

Когда-то подобные замечания от шлюхи из трейлерного парка привели бы меня в ярость. Признание этой правды глубоко ранило бы меня, если бы я знала, что он не находит меня, свою невесту, желанной. Но прямо сейчас я могу думать только о том, как уберечь своего ребёнка, защитить мужчину, который яростно стоит рядом со мной, мужчину, который действительно любит меня, который не может мной насытиться.

— Не обольщайся. Это ребёнок Габриэля. — Говорю я, и моя грудь наполняется неожиданной гордостью от осознания того, что я ношу его ребёнка, а не ребёнка этого прихвостня. Я бы не хотела, чтобы всё было по-другому. По сравнению с той ужасно чопорной, холодной и безликой жизнью, которую я вела бы в качестве жены Дина, моя жизнь с Габриэлем полна страсти, спонтанности и воодушевления. Я могу в полной мере чувствовать и выражать свои эмоции, а не сдерживать их, пряча за официальной маской приличия.

На мгновение мои глаза снова встречаются с льдисто-голубыми глазами Габриэля, и нежность, таящаяся в их глубине, растапливает моё сердце. От одного только слова, что это его ребёнок, меня охватывает дрожь желания, и я мягко улыбаюсь ему. Он мой, а я его, и у нас есть отметины, подтверждающие это.

— Я хочу начать новую жизнь, — говорю я, и в моём голосе звучит больше убеждённости, когда я снова поворачиваюсь к Афине. — Что-то отличное от того, кем я была раньше. Мне не нужно быть принцессой Блэкмура. Чёрт, я даже не хочу такой развращающей власти. Я просто хочу жить нормальной жизнью и растить своего ребёнка. И если ты всё ещё хочешь моей смерти, знай, что я не сдамся без боя. Я думала, что мне есть за что бороться, когда мы с тобой соперничали — за Дина и титул Блэкмура, но теперь я действительно понимаю, какая это чушь, особенно та часть, когда я думала что мне нужен Дин. — Усмехаюсь я. — Но сейчас я сделаю всё, чтобы защитить своего ребёнка и никто меня не удержит.

Я прижимаю руку к животу, ощущая то самое место, где всего несколько часов назад врач обнаружил нашего малыша. Черпая силы в осознании того, что мой ребёнок невинен и совершенен и нуждается в моей защите, я готовлюсь к тому, что будет дальше.

Затем я подхожу ближе к Габриэлю и вкладываю свою руку в его большую, сильную, мозолистую ладонь. От его ободряющего пожатия моё сердце наполняется любовью к нему. Несмотря на всё это, несмотря на мои взлёты и падения, несмотря на моё безумие и постоянное сопротивление, Гейб был рядом, он был моей опорой, моей надёжной скалой, которая поддерживала меня. Я не знаю, что бы я без него делала.

Афина смотрит на меня новым взглядом, её острый голубой взгляд изучает каждую деталь моего лица. Вместо неприкрытой ненависти, которую она демонстрировала всего несколько мгновений назад, она выглядит на удивление задумчивой. Парни из Блэкмура молча стоят вокруг неё, не сводя с неё глаз, как будто какая-то невысказанная правда влечёт их к ней. Они такие странные, такие непохожие друг на друга. Джексон, с его бунтарским байкерским стилем, больше всех похож на Афину. Дин, с его идеально уложенными чёрными волосами и сшитым на заказ костюмом, выглядит очень уместно в этой ситуации. А Кейд, в своих баскетбольных шортах и футболке с надписью «Качай мышцы», со светлыми волосами, подстриженными как у парня из студенческого братства, слишком похож на качка. И всё же, кажется, их связывает какая-то невысказанная связь. От силы их объединённого взгляда меня пробирает дрожь, и я впервые понимаю, что не хотела бы иметь то, что есть у Афины.

Я испытывала на себе внимание трёх мужчин одновременно, и хотя это было волнующе, наши с Габриэлем отношения особенные. Его собственническая любовь ко мне одновременно укрощает меня и возвращает к жизни. Если бы я была объектом привязанности трёх мужчин, я бы потерялась. Необходимость постоянно угождать им всем была бы изнурительной и разочаровывающей. Мне нужно знать, что один мужчина любит меня так сильно, что ему невыносима мысль о том, что кто-то другой прикоснётся ко мне. Мне нужно было увидеть лицо Габриэля в тот день, когда он подрался с тремя своими друзьями, чтобы доказать, что я принадлежу только ему, увидеть синяки и ссадины, которые он получил, чтобы не делить меня ни с кем.

Я не понимаю, как я могла думать, что мне нужен кто-то из этих мальчишек, не говоря уже о том, чтобы занять место Афины и претендовать на всех троих. Моя жизнь с Габриэлем гораздо правильнее. И почему-то отсутствие богатства и простые радости делают каждое мгновение ещё более пронзительным, ещё более особенным.

Тишина в комнате, кажется, длится бесконечно, пока трое наследников Блэкмура с восхищением наблюдают за Афиной, а она не сводит глаз с меня. Даже подруга Афины, Мия, неподвижно сидит в углу, словно статуя, и лишь наблюдает за моим импровизированным судом.

— Я могу понять твоё желание защитить своего ребёнка, — наконец говорит Афина. — Желание начать новую жизнь и растить ребёнка в мире. В конце концов, я тоже беременна. — Она слегка улыбается и делится со мной своим секретом.

От этого откровения у меня кружится голова, и впервые в груди вспыхивает искра надежды. Если она поймёт мою мольбу и почувствует, каково это — желать защитить жизнь внутри неё, то у нас с моим ребёнком может появиться шанс. Может быть, мы действительно сможем всё уладить, забыть о наших разногласиях и мирно жить вместе в Блэкмуре. Конечно, я уверена, что наши дети никогда не будут играть вместе или что-то в этом роде. Я сдерживаю смешок при мысли о том, что мы с Афиной могли бы договориться о совместном времяпрепровождении. Но наши жизни настолько разобщены, что нам вряд ли пришлось бы пересекаться. У нас всё могло бы получиться.

— Я не жестокая сука, ты же знаешь. Я не собираюсь приказывать казнить беременную женщину или вообще кого бы то ни было, тем более нерождённого ребёнка. Но тебе придётся уехать из Блэкмура. Я не доверяю тебе настолько, чтобы бросить тебя на произвол судьбы, и не стану рисковать, оставляя тебя рядом. Ты снова и снова доказываешь, что ты сумасшедшая другого толка, что твоя жажда мести может пересилить твою способность мыслить логически. И я не хочу до конца своих дней оглядываться через плечо в ожидании, что в следующий раз ты сорвёшься и подожжёшь мой дом.

Кейд Сент-Винсент мрачно усмехается в ответ, а я изо всех сил стараюсь сдержать свой гнев. Как же мне хочется вмазать ей по физиономии. Но сейчас я должна себя сдерживать, это ничего не изменит. Сейчас я пытаюсь выжить, а не рыть себе могилу.

Но больше всего меня беспокоит то, что Афина прогоняет нас из Блэкмура. Габриэль работает на «Сынов дьявола». Его место здесь. Его семья здесь. Наш единственный источник дохода находится здесь. Мы не можем просто взять и переехать в другой город, когда у нас нет сбережений, чтобы купить жильё, нет перспектив трудоустройства и нет возможности содержать ребёнка.

— Нет, ты не можешь мне приказывать, и не можешь заставить нас уехать... — начинаю шипеть я, отчаянно пытаясь найти причину, по которой она должна позволить нам остаться.

— Всё в порядке, — вмешивается Габриэль, и я поворачиваюсь к нему, поражённая тем, что он так спокойно относится к этой перспективе. Он подносит наши переплетённые руки к губам и целует мои костяшки, а затем ободряюще кивает. — У нас всё получится.

Конечно, я представляла, как сбегаю из Блэкмура, когда там была только я, когда я не думала о том, чтобы строить жизнь с Габриэлем и растить ребёнка. Но о чём он думает? Как мы выживем без «Сынов дьявола? Я качаю головой, сердце бешено колотится, пока я пытаюсь придумать, как нам это провернуть. Но я представляю только, как мы стоим на улице и просим о помощи, потому что не можем позволить себе крышу над головой, нормальную еду или даже больницу, когда мне придёт время рожать.

Но прежде чем я успеваю озвучить свои опасения, вмешивается Марк. Он грубо хватает Габриэля за плечо.

— Можно мне поговорить с Габриэлем наедине? — Спрашивает он, глядя на Джексона в ожидании разрешения.

Джексон коротко кивает, и Марк вытаскивает Габриэля из комнаты в коридор, оставляя меня наедине с моей ненавистной соперницей и тремя её «пёсиками».

Внезапно я чувствую себя гораздо более уязвимой без возвышающегося надо мной Гейба, без его надёжной поддержки.

По ухмылке, которая медленно расползается по лицу Афины, я понимаю, что попала в беду. Если у нас ничего не получится, она не пощадит нас. Возможно, она не станет меня убивать, но ей не составит труда оставить меня при смерти.

ГАБРИЭЛЬ

— О чём, чёрт возьми, ты говоришь? Ты не можешь просто взять и уйти, — рычит Марк, нахмурив седые брови и глядя на меня со смесью гнева и страха. — Ты устроил настоящий ад, Габриэль. Ты хоть представляешь, как много ты поставил на кон? Сколько жизней ты поставил на кон, чтобы сохранить свою задницу? Своим эгоистичным поведением ты мог уничтожить «Сынов дьявола». А теперь ты думаешь, что можешь просто взять и уйти? Ты нам должен больше, чем просто деньги.

— Я не брошу вас на произвол судьбы, — горячо защищаю я свою позицию. Возможно, я не тот идеальный член клуба, каким хотел бы меня видеть Марк. Тем не менее я чертовски много сделал для нашего клуба за эти годы, и меня бесит, что он ведёт себя так, будто во всём виноват я, будто я с самого начала не был с ним открытым и честным. Он несёт такую же ответственность за судьбу «Сынов дьявола», как и я. Честно говоря, если бы он прислушался ко мне, когда я несколько недель назад предложил уехать из города, мы бы сейчас не оказались в такой ситуации.

Марк скрещивает руки на груди и скептически смотрит на меня.

— Как, чёрт возьми, это может не обернуться для нас катастрофой? Ты только что согласился уехать из города с девушкой Ромеро. Но у тебя есть обязанности, долг, который, на мой взгляд, ты должен выплатить за всю ту преданность, которую я проявлял по отношению к тебе все эти годы. Чёрт, я практически вырастил тебя.

— Долг, который я должен выплатить? — Шиплю я, нависая над Марком. Я никогда раньше не был так резок с президентом. Я знаю, что меня убьют, если я сделаю это на глазах у другого члена клуба, но Марк не может всерьёз обвинять меня в том, что я не справляюсь со своими обязанностями, после всех лет моей преданности ему. — Я отдал этому клубу всё. Свою жизнь, свою семью. И теперь ты хочешь, чтобы я бросил Уинтер и своего ребёнка, чтобы лучше служить тебе? Ты, должно быть, шутишь.

Марк опускает взгляд в пол и шевелит челюстью, пытаясь что-то сказать, но из его рта не вылетает ни звука. Наконец он разочарованно вздыхает.

— Ладно, если ты не собираешься бросать нас на произвол судьбы, то какой у тебя грандиозный план? Не требующий твоего отсутствия?

— Я уже говорил тебе об этом, но ты отверг эту идею, потому что считал, что сейчас неподходящее время. Но теперь, когда нам приходится действовать вслепую, ты подумаешь об этом? Я мог бы отправиться на север и открыть там филиал. У нас уже достаточно людей в отделении в Блэкмуре, даже после того, как мы потеряли некоторых во время пожара в поместье Блэкмур. Имеет смысл расширяться, если мы хотим и дальше процветать, если мы хотим, чтобы ни одна конкурирующая банда не ставила под сомнение нашу власть. Мы могли бы развивать бизнес с помощью нового отделения и увеличивать наше влияние и ресурсы. — Я затаил дыхание, доводя свои доводы до конца, желая, чтобы Марк посмотрел на это с моей точки зрения, услышал о преимуществах, а не думал о том, что потеряет свою правую руку. Кроме того, поскольку Джексон является вице-президентом, мне некуда расти или продвигаться по службе в клубе. Я застрял, и Марк это знает.

— Ты и раньше хотел взять с собой участников, — возражает Марк.

— Только троих, если они вообще захотят пойти. Даллас, Рико и Нейл в любом случае слишком хороши для своего положения лакеев, и ты это знаешь. Они заслуживают шанса подняться по служебной лестнице, а в Блэкмуре этого не произойдёт. Кроме того, они могут в любом случае остаться. И если они согласятся, тогда я начну с нуля. Пожалуйста, Марк.

Я даже сейчас вижу его колебания и стискиваю зубы. Неужели он думает, что, если он откажется, у меня не будет другого выбора, кроме как остаться? Ничто из того, что он мог бы сказать или сделать, не заставило бы меня бросить Уинтер и нашего ребёнка. Я должен защищать их и заботиться о них, и я не оставлю Уинтер делать это в одиночку.

— Чтобы всё было ясно, это моё решение — продолжать служить «Сынам дьявола». Я не хочу покидать клуб. Я хочу улучшить наше имя и репутацию. Но если ты скажешь «нет», я всё равно уйду вместе с Уинтер. Я найду свой собственный путь. Мне не нужны ни ты, ни твоя защита, ни твой клуб. Я уйду с твоего благословения или без него. — Мне приходится сдерживаться изо всех сил, чтобы не выдать свой гнев. Почему Марк — лидер нашего клуба, взрослый мужчина, который отвечает за нашу защиту и заботу о нас, а это мне приходится быть благоразумным?

— Ты вынуждаешь меня, Гейб, и мне это не нравится, — рычит Марк с мрачным выражением лица.

Я знаю, что он пытается надавить на меня и напомнить, что такие преступные группировки, как наша, не позволяют своим членам уходить. Чёрт, Марк и другие члены клуба могли бы даже выследить меня и убить за попытку покинуть клуб. Но я знаю, что он этого не сделает, не сможет. Я ему как сын. А это значит, что он должен позволить мне это сделать, если хочет сохранить лицо.

Я пожимаю плечами.

— Ты не оставил мне выбора. Уинтер — моя семья. Она носит моего ребёнка, и как бы ты ни думал, что можешь диктовать мне свои решения, ты не имеешь права решать, кого я люблю. Так что же ты будешь делать?

Несколько мучительных мгновений Марк молчит.

— Ты будешь отчитываться передо мной.

Я киваю.

— Твой бизнес-план и доходы будут частью клуба, и, если ты нам понадобишься, ты вернёшься для выполнения краткосрочных задач, — торгуется он.

— Я вернусь при условии, что любая работа, которая вам понадобится, не будет отвлекать меня от Уинтер больше чем на неделю. И только в случае крайней необходимости, — возражаю я.

— Хорошо, — соглашается Марк. — Где ты планируешь начать «новую главу»?

— Я рассматривал Эджингтон или Уитфилд, но я открыт для идей, если у тебя есть на примете место получше. — Сомневаюсь, что он это сделает. Это идеальные места, города чуть больше Бостона, но не такие крупные. Ни в одном из них нет байкерского клуба, с которым пришлось бы бороться, так что мы не начнём войну за территорию. Они находятся в нескольких часах езды от Блэкмура. Оба города расположены на побережье, что облегчит доставку.

— В обоих случаях есть смысл, — неохотно соглашается Марк.

— Значит, мы договорились? — Я стараюсь, чтобы в моём голосе не слышалось надежды. Я не должен выглядеть встревоженным или нетерпеливым. Сейчас Марку нужно видеть во мне расчётливого, уверенного в себе и способного руководить собственным отделением мужчину. Я знаю, что для такого молодого человека, как я, это большой шаг. Обычно на то, чтобы занять должность, о которой я прошу, уходят десятилетия. Но, с другой стороны, большинство байкеров начинают вести клубную жизнь гораздо позже, чем я.

— Да, предварительно. Я бы даже не думал об этом, если бы речь шла о ком-то другом, а не о тебе, Гейб. Так что не облажайся.

Я хлопаю Марка по плечу и дерзко ухмыляюсь.

— Я бы не смог, даже если бы попытался. — Не говоря больше ни слова, я возвращаюсь в библиотеку, где нас ждут Уинтер и наследники Блэкмура.

Я чувствую, как тревога Уинтер передаётся мне, когда я подхожу ближе и переплетаю наши пальцы, снова находя ту самую связь и пытаясь утешить её. Её большие зелёные глаза смотрят на меня с надеждой, и я слегка подмигиваю ей, вызывая улыбку на её губах.

— Итак, — деловито спрашивает Афина.

Я перевожу взгляд на неё и впервые замечаю, как она прикрывает живот. Точно так же, как это делала Уинтер с того дня, как я узнал, что она беременна. Должно быть, это инстинкт. И этот жест заставляет меня проникнуться симпатией к девушке Сейнт. Она тоже заботится о своём ребёнке.

— Мы покинем Блэкмур, — подтверждаю я. — И мы не будем приближаться к вам.

— Как скоро вы сможете уехать? — Настаивает Афина.

Нам нужно многое сделать, и я знаю, что нам нужно всё подготовить до рождения ребёнка. Я не представляю, как мы сможем найти жильё, основать новый клуб, открыть новое отделение и начать вербовку менее чем за полгода.

— Восемь месяцев, — говорю я, пытаясь дать нам немного времени.

Дин усмехается, качая головой, а Джексон и Кейд заметно напрягаются.

— Это много, — заявляет Афина.

— Тогда шесть месяцев, — возражаю я. Это будет непросто, но я справлюсь.

— Лучше бы тебе уехать через три.

Я открываю рот, чтобы возразить, но Уинтер сжимает мою руку и смотрит мне в глаза, безмолвно призывая не вмешиваться.

— Мы уедем через три месяца, — соглашается Уинтер.

— А если ты будешь дышать так, как мне не понравится, я без колебаний передумаю, — предупреждает Афина.

Я изо всех сил стараюсь не закатить глаза. Уинтер всегда была сговорчивой, а Афина сейчас просто играет мускулами. Но предупреждающий взгляд Уинтер говорит мне, что лучше держать рот на замке. И я знаю, что она права. С каких это пор она стала более разумной из нас двоих? Не то чтобы кто-то из нас умел сдерживать свой характер, но я впечатлён своей девочкой.

— Мы можем идти? — Спрашивает она, и в её тоне слышится лишь тень неповиновения.

Афина кивает, и Уинтер, не говоря ни слова, разворачивается, увлекая меня за собой. Я с трудом могу поверить, как нам повезло, и не смею взглянуть на наследников Блэкмура. Мне кажется, что наша судьба висит на волоске и даже один взгляд может всё разрушить.

— Уинтер, — говорит Афина, когда мы подходим к двери.

Мы оба замираем, когда страх проникает в мою грудь. Уинтер медленно поворачивается, чтобы посмотреть на Афину.

— Я надеюсь, ты вырастишь своего ребёнка лучше, — говорит она.

К моему полному изумлению, Уинтер улыбается.

— Я так и планирую.

Кажется, между двумя женщинами возникает молчаливое согласие, затем Уинтер поворачивается и ведёт меня к двери. Я едва замечаю, что Марк выходит за нами из дома. Я покровительственно обнимаю Уинтер за плечи и восхищаюсь тем, как уверенно держится моя девочка. Она сильнее, чем я мог себе представить, умнее, чем я мог себе вообразить, и я люблю её так сильно, как никогда не думал, что способен любить. Я мог бы боготворить эту девушку до конца своих дней.

Мы молча возвращаемся в клуб по тёмным улицам Блэкмура. Кажется, будто на город снизошло умиротворение, окутав его снежным покрывалом. Уинтер прижимается ко мне, согреваясь под моей рукой, пока я веду машину одной рукой, не желая отпускать её.

После того как я сегодня был так близок к тому, чтобы потерять её, мне невыносима мысль о том, чтобы расстаться с ней хотя бы на мгновение. Я могу это сделать. Три месяца, вот сколько мне нужно, чтобы найти для нас место и обустроиться. К счастью, нам не придётся далеко переезжать. Но я действительно не хочу оставлять Уинтер без крыши над головой.

У меня есть небольшая сумма наличных, накопленная за годы работы на Марка, и тратить было не на что, но на это много не купишь. Возможно, нам придётся найти что-то временное, пока мы не встанем на ноги. Я чувствую, как на мои плечи ложится бремя счастья Уинтер и благополучия нашего ребёнка. Я впервые задаюсь вопросом, испытывал ли мой отец когда-нибудь то беспокойство, которое возникает, когда ты заботишься о семье. Он всегда был таким добродушным, таким беззаботным. Но потом я вспоминаю, как однажды поздно вечером я выбрался из своей комнаты, чтобы тайком перекусить. Я увидел свет на кухне и отца, который сидел, обхватив голову руками, и смотрел на какой-то лист бумаги. У него был такой вид, будто на его плечах лежал весь мир.

А потом там появилась моя мама, она массировала ему плечи и шептала, что всё в порядке. Что главное — это семья, а всё остальное не имеет значения. У нас будет так же? Я хочу создать жизнь, которая понравится Уинтер. Я лишь надеюсь, что того, что я могу дать, будет достаточно.

УИНТЕР

Я чувствую напряжение в теле Габриэля, пока мы едем домой, и надеюсь, что он действительно знает, что делает. Он казался таким уверенным, когда говорил, что мы уедем. Но теперь я задаюсь вопросом, есть ли у него план или он просто хотел сохранить мне жизнь.

О чём они с Марком говорили в коридоре? Я слышала их гнев и то, как их разговор перешёл на более разумный тон по мере развития событий. Именно это придало мне уверенности в том, что всё будет хорошо, что Габриэль знает, что делает. Но, возможно, я что-то упускаю. И всё же я не могу заставить себя заговорить об этом по дороге домой. Мне нужно побыть рядом с Габриэлем, чтобы осознать тот факт, что сегодня я противостояла Афине и осталась невредимой.

Её последний комментарий не выходит у меня из головы, и я размышляю о том, что она на самом деле имела в виду. «Я надеюсь, что ты воспитаешь своего ребёнка лучше». Лучше, чем я? Лучше, чем то, как меня воспитывали? Может быть, лучше, чем то, как семьи в Блэкмуре воспитывают своих детей. Я не могу быть уверена, но я точно знаю, что это были первые слова, с которыми я была согласна. Я хочу, чтобы мой ребёнок рос в безопасности, в любви и со свободой выбора собственного жизненного пути. Не шёл по стопам наследников Блэкмура, не был средством для достижения цели, чтобы наша семья могла подняться по социальной лестнице, не был вынужденным вести жизнь байкера, если он этого не хочет. У многих людей из моего окружения было так мало возможностей влиять на свою судьбу, и я не хочу такого для своего ребёнка.

Когда мы подъезжаем к зданию клуба и паркуемся на стоянке перед ним, я понимаю, что всю дорогу домой молчала, как и Гейб. Думал ли он также о будущем нашего ребёнка?

Он помогает мне выбраться из грузовика и берет за руку. Ведя меня через толпу людей в здании клуба, он несколько раз кивает в знак признательности и бросает ключи Питу, парню, который одолжил ему грузовик на день.

— Наконец-то, — поддразнивает Пит. — Надеюсь, я не найду новых пятен на своих сиденьях.

— Тогда тебе следовало бы знать, что не стоит давать его мне, Пит, — шутит в ответ Гейб, и я не могу удержаться от смеха, глядя на вытянувшееся лицо Пита.

Вместо того чтобы остановиться и выпить пива с друзьями, которые зовут его к бару, Габриэль ведёт меня прямо к двойным дверям, ведущим в жилую часть дома, и я ему за это благодарна. После такого стресса за один день, после таких эмоциональных американских горок мне больше всего хочется тишины и покоя, а также ответов от Гейба.

Как только мы оказываемся в комнате, Габриэль закрывает за мной дверь и подходит ближе, запуская пальцы в мои волосы и обхватив затылок.

— Ты в порядке? — Спрашивает он, и в его голубых глазах читается беспокойство.

— Я в порядке, — заверяю я его, кладя руки ему на грудь, чтобы почувствовать, как бьётся его сердце.

Его свободные руки обнимают меня за талию, он притягивает меня к себе, и я впервые чувствую, как по его телу пробегает дрожь.

— Всё в порядке, — обещаю я, прижимаясь ухом к его груди.

— Я думал, что могу потерять тебя сегодня. То, как Джексон смотрел на тебя. То, как она смотрела на тебя. Я никогда не видел, чтобы кто-то так яростно ненавидел человека.

— Я думала, ты попытаешься разобраться со всем клубом вместе с Джексоном прямо там, в самом начале, — говорю я и усмехаюсь.

— Я бы так и сделал, — уверяет он меня, крепко обнимая.

— Я знаю, — вздыхаю я. Спустя долгое мгновение я отстраняюсь, чтобы посмотреть Гейбу в глаза. — Но мне нужно от тебя нечто большее, чем просто твоя жизнь. Ты не можешь просто выходить из себя, пока кто-нибудь тебя не остановит. Ты мне нужен. Ты нужен нашему ребёнку. Мы должны быть умными и держаться вместе. Хорошо?

Вот она, та самая боль в его глазах, которая разрывает моё сердце на части.

— Мне так жаль, Уинтер. Это моя вина. Я должен был действовать лучше, быть умнее. Если бы я не заставил тебя пойти на приём к врачу, если бы я вспомнил, что Джексон придёт на встречу… это было так глупо, — рычит он, и в его голосе слышится злость.

Я поднимаю бровь, с трудом сдерживая улыбку.

— Ты прав. Это было глупо, — начинаю я, и Габриэль отводит взгляд, покорно склонив голову. Я совсем не ожидала увидеть его уязвимую сторону. Я так привыкла к вспыльчивому мужчине, который не боится поставить меня на место, когда я огрызаюсь или говорю что-то язвительное. Взяв его за подбородок, я заставляю Габриэля снова посмотреть на меня. — Было глупо думать, что мы сможем меня спрятать. Блэкмур — маленький городок, и я делала всё, чтобы усложнить тебе жизнь. На самом деле я удивлена, что им потребовалось столько времени, чтобы узнать, что я жива.

Габриэль с трудом сглатывает, на его лице по-прежнему читается сомнение.

— Я уже давно подумываю о том, чтобы уехать из Блэкмура, Гейб. Я не против. Я просто… не знаю, как мы это сделаем. У тебя вообще есть план? Я думала… может быть. Но ты, кажется, слишком сблизился с «Сынами дьявола». Сомневаюсь, что Марк тебя отпустит. Вы об этом говорили в коридоре?

К моему удивлению, на лице Габриэля появляется кривая ухмылка.

— Хочешь верь, хочешь нет, но у меня есть план. Именно об этом мы с Марком и говорили. На самом деле я обдумывал его с того дня, как узнал, что ты беременна.

— И какой? Почему ты раньше об этом не упоминал? — Требую я, внезапно обидевшись на то, что он что-то от меня скрывает, хотя внутренний голос напоминает мне, что я скрывала от него такую важную вещь, как беременность.

— Ну, я даже не был уверен, что ты хочешь остаться со мной, так что рассказывать тебе о каком-то недоработанном плане, который Марк отверг, казалось бессмысленным.

— Подожди, — говорю я, нахмурившись. — Я думала, ты сказал, что у тебя есть план. Если Марк его отверг, то что это за план?

Габриэль усмехается, и я хмурюсь ещё сильнее. Он подталкивает меня к кровати и заставляет сесть на край, а сам садится напротив.

— Марк отверг мою идею, когда я представил её ему в тот же день, когда нашёл тебя в клинике. Но это было до того, как Афина дала понять, что тебе нужно уехать из города. Я сказал Марку, что не брошу тебя, что у него есть два варианта. Либо он смотрит, как я покидаю клуб… либо позволяет мне начать «новую главу». — Габриэль не сводит с меня глаз и выжидающе смотрит на меня.

Мне требуется мгновение, чтобы осмыслить его слова. Он уверен, что пойдёт со мной, и это само по себе приятно слышать, хотя всё, что он сделал сегодня, снова и снова доказывало мне это. Но потом я понимаю, что он на самом деле имеет в виду. Он пойдёт не только со мной. Он нашёл способ перевести с собой «Сынов дьявола». В каком-то смысле.

У меня сжимается сердце от осознания того, что он нашёл способ сохранить свою байкерскую жизнь и начать новую жизнь со мной в другом городе. С одной стороны, мне становится легче от осознания того, что ему не придётся искать новую работу или другой способ заработка, но с другой стороны, я испытываю тревогу от осознания того, что он всё ещё выбирает ту жизнь, которая у него была. Он идёт на риск, готов выполнять не совсем честную работу, рискует жизнью, чтобы быть «Сыном дьявола» в новом месте.

Я сглатываю внезапно образовавшийся комок в горле и опускаю взгляд на наши переплетённые руки.

— У меня есть решение, Уинтер. Марк согласился позволить мне начать «новую главу» в другом месте. Я могу заботиться о тебе и обеспечивать тебя и нашего ребёнка. Но… действительно ли ты этого хочешь?

В его голосе слышится уязвимость, и это трогает меня до глубины души. Я слышу это. Если бы я сказала ему «нет», что хочу другой жизни, без него, это бы его разрушило. Это ужасающая сила, которой, как мне кажется, я всё это время избегала. Как мне поступить? Как я могу принять это решение? Я люблю Габриэля. В глубине души я знаю, что хочу быть с ним. Я хочу видеть его с нашим ребёнком на руках и чувствовать, как он обнимает меня каждую ночь, когда я засыпаю. Но я знаю, с какими рисками сопряжена жизнь байкера, и просто не думаю, что смогла бы это пережить, если бы согласилась на такой образ жизни, а потом потеряла бы его.

По моим щекам текут слёзы, когда я осознаю всю реальность происходящего.

— Пожалуйста, не плачь, — умоляет Габриэль, обхватив моё лицо тёплыми руками и слегка вытирая слёзы большими пальцами. — Поговори со мной, Уинтер. Твоё молчание — пытка. Чего ты хочешь? Чего ты не хочешь? Дело во мне? Я недостаточно хорош?

Из меня вырывается всхлип, а не смех, который я хотела бы издать в ответ на нелепое предположение, что Габриэль недостаточно хорош для меня. Он — всё, чего я хочу. Он и наш ребёнок. По его глазам я вижу, что он задаёт этот вопрос искренне, что он беспокоится, что я не считаю его достойным себя. Боль в его голубых глазах разрывает меня на части, и я цепляюсь за его руки, прижимаю их к своим щекам, пытаясь взять себя в руки.

— Н-Нет. Дело не в этом, — настаиваю я, не позволяя Габриэлю отстраниться. — Я просто так напугана, — всхлипываю я, снова теряя самообладание.

В одно мгновение Габриэль сажает меня к себе на колени, его руки сжимаются вокруг меня, он прижимает меня к груди, словно защищая от всего мира.

— Ш-ш-ш, — успокаивает он, обхватывая меня подбородком, в то время как его мозолистая рука грубо успокаивает меня, проводя вверх и вниз по моей руке.

Здесь, в его объятиях, я чувствую себя в такой невероятной безопасности и тепле, и я знаю, что, даже если бы я попыталась, я не смогла бы оставить его. Он — то, что делает меня цельной. Он не даёт мне сойти с ума. Он — единственный человек, который привязывает меня к этой земле.

— Я не могу потерять тебя, — выдавливаю я из себя между прерывистыми вдохами.

— Ты не потеряешь, — яростно обещает Габриэль. — Я здесь. Я никогда тебя не брошу.

— Но ты не можешь этого знать, Габриэль, — возражаю я, садясь и глядя ему в глаза. — Твоя жизнь так опасна. Быть байкером опасно. Ты должен знать это лучше, чем кто-либо другой.

От моих резких слов на его лице появляется боль, и я знаю, что он думает о своих родителях и о том, каково это — потерять их.

— Ты права. Управлять клубом может быть опасно. Из-за такого образа жизни я потерял обоих родителей.

Я задерживаю дыхание, понимая, что Габриэль может наконец рассказать мне о своём прошлом, о том, что он скрывал с того самого дня, как мы познакомились. Я узнала лишь крупицы информации от него, а остальное — от Старлы.

Тяжело вздохнув, Габриэль пересаживает меня к себе на колени, чтобы провести пальцами по моим волосам. Этот успокаивающий жест, кажется, призван утешить не только меня, но и его самого. Я изучаю его сильное, мужественное лицо, пока он смотрит куда-то вдаль, вспоминая что-то из далёкого прошлого.

— Потерять их было самым тяжёлым испытанием в моей жизни. Я думал, что моя жизнь закончилась, что в тот день мир просто остановился. И долгое время мне казалось, что так оно и есть. Единственное, что поддерживало меня, это клуб и его участники. Но всё это время я просто существовал. Ждал чего-то. Я мечтал о семье, о том, чтобы у меня была своя семья. Я знал, что хочу этого с кем-то, хочу чувствовать ту связь, которая была между моими родителями, хочу любить ребёнка так, как мой отец любил меня.

Голос Габриэля срывается, и он замолкает, чтобы собраться с мыслями. Когда он наконец смотрит на меня, я вижу в его глазах слёзы.

— А потом появилась ты. С того момента, как я впервые увидел тебя, ты наполнила мой мир жизнью и смыслом. Я не мог отвести взгляд. Я едва мог дышать от желания быть рядом с тобой. Но ты была в своём собственном мире и совершенно не замечала меня. И когда я нашёл тебя в том подвале, когда я впервые взял тебя на руки и прижал к себе, мне показалось, что я поймал ангела.

Я хихикаю, вспомнив об этом, мои собственные слёзы забылись, пока я с восторгом слушала его историю, благоговея перед этим редким окном в его душу.

Габриэль улыбается, печаль уходит из его глаз.

— Даже когда с тобой было невозможно договориться и ты отказывалась видеть нас такими, какими мы могли бы стать, потому что ты была так настроена вернуть всё к тому, что было, я знал. У нас есть что-то особенное, Уинтер. Я хочу создать с тобой семью. Я хочу начать с тобой новую жизнь. И мы можем сделать это так, как ты сочтёшь нужным.

Моё сердце наполняется силой от его заявления, и я чувствую, как слёзы вновь наворачиваются на глаза.

— Но я правда думаю, что у меня получится. Я буду управлять клубом правильно. Я буду вести дела честно, так что мы не будем подвергать себя риску. Я никогда не подвергну опасности тебя или нашу семью и смогу о тебе позаботиться. Если ты мне позволишь. Ты мне доверяешь?

Не в силах говорить из-за эмоций, сдавливающих горло, я обнимаю Габриэля за плечи и притягиваю к себе для страстного поцелуя. Габриэль обвивает руками мою талию, притягивая меня ближе, и жадно принимает мой ответ.

Наконец, когда мы отрываемся друг от друга, нам обоим не хватает воздуха. Я сдавленно хихикаю, радуясь тому, что наконец-то вижу наше будущее. Я без тени сомнения знаю, что Габриэль — тот самый. И то, что он так открыто говорит о своих чувствах, только укрепляет меня в этом мнении.

Но затем Габриэль пересаживает меня с колен на край кровати и встаёт, чтобы уйти.

— Куда ты? — Спрашиваю я, ужаснувшись тому, что в этот момент он может хотеть быть где-то в другом месте.

Габриэль улыбается, и его глубокий смех эхом разносится по комнате.

— Никуда, — отвечает он и направляется к двери.

Приподняв бровь, я скрещиваю руки на груди и наблюдаю за тем, как он делает прямо противоположное. Но вместо того, чтобы потянуться к дверной ручке, Габриэль наклоняется к комоду и открывает один из нижних ящиков, в которые, как мне кажется, он никогда не заглядывал.

От предвкушения у меня сводит живот, и я гадаю, не достанет ли он новую игрушку для нас.

— Я хотел сделать это в более особенном месте, — загадочно говорит он. — Но, может быть, это что-то особенное. Здесь, в этой комнате, всё началось. — Он обводит взглядом четыре стены, рассматривая скудный декор, словно видит его впервые, и на его лице появляется ностальгическая улыбка.

Я на мгновение теряюсь, когда он возвращается к кровати и опускается передо мной на колени. А потом моё сердце замирает. Его голубые глаза проникают глубоко в мою душу, когда он открывает крошечную чёрную коробочку, которую держит в руках. Не в силах ясно мыслить, чувствуя, как сердце бешено колотится, а в ушах шумит кровь, я смотрю на золотое кольцо, лежащее в бархатной коробочке. Крошечный бриллиант-солитер подмигивает мне, поражая своей простотой, и я не могу удержаться, чтобы не прикрыть рот рукой, осознав, что это значит.

Оно совсем не похоже на то, что носила моя мать, — семикаратное кольцо с множеством камней, которые были крупнее этого маленького солитера. Оно маленькое по сравнению с кольцами, на которые я смотрела, когда думала, что стану женой Дина. Но, несмотря на это, оно лучше всего, что я могла себе представить. Оно идеально подходит для нашей новой жизни, для нашего нового старта.

— Уинтер, я люблю тебя, — торжественно произносит Габриэль. — Я хочу провести с тобой остаток своей жизни. Ты выйдешь за меня замуж?

Руки дрожат, я не могу выдавить ни звука и просто кладу пальцы ему на запястье, пока мы оба смотрим на кольцо.

— Я знаю, что это совсем не то обручальное кольцо, которое ты хотела бы получить, но это всё, что я мог себе позволить, — объясняет Габриэль, внезапно смутившись. — Оно было у меня с Нового года, и я надеялся…

— Оно идеальное, — настаиваю я. Оно такое же простое, как и наша совместная жизнь, которая будет совсем не похожа на ту, что была у меня раньше.

Наша жизнь.

Сияющая улыбка, которая появляется на губах Габриэля, наполняет моё сердце безграничной радостью. Когда он достаёт кольцо из коробочки и надевает его мне на палец, я наклоняюсь, чтобы поцеловать его в губы.

УИНТЕР

От электрического разряда у меня учащается пульс, когда Габриэль отвечает на мой поцелуй, медленно следуя за мной, пока я откидываюсь на кровать. После сегодняшнего дня, после того, как я узнала о себе всё и наконец представила себе будущее, которое Габриэль видел с самого начала, я понимаю, что хочу его совершенно по-новому. Если раньше мне было нужно его агрессивное обладание, я жаждала ощущения того, что кто-то хочет меня, то теперь, внезапно, я хочу его. Всего его, целиком.

— Я люблю тебя, — выдыхает Габриэль у моих губ, прежде чем запечатлеть на них ещё один страстный поцелуй.

От этих трёх слов по моему телу пробегает дрожь возбуждения. Я и не подозревала, насколько сексуально они могут звучать, пока они не сорвались с его губ. И теперь, когда он их произнёс, я слышу только их.

— Я тоже тебя люблю, Габриэль, — шепчу я, приподнимаясь на кровати, чтобы мои губы оказались рядом с его ухом. Затем я прокладываю дорожку из поцелуев от мочки его уха вниз по его грубой шее. От пьянящего мужского аромата его лосьона после бритья и пятидневной щетины у меня сжимается лоно. Я запускаю пальцы в его волосы и оттягиваю его голову назад, чтобы обнажить его горло.

Прижимаясь губами к нежной коже под его челюстью, я игриво покусываю её, а он стонет и прижимается ко мне, так что молния его джинсов впивается в мой клитор, разжигая моё желание. Обхватив его ногами за бёдра, я тяну его за собой на кровать.

— Ты такая чертовски сексуальная, — стонет Габриэль, просовывая руку под меня, чтобы отодвинуть нас обоих назад, пока мы не ляжем на матрас.

В ответ я выгибаюсь, чувствуя его твёрдые мышцы на своей груди.

— Трахнешь меня? — Хнычу я. Я хочу чувствовать его внутри себя, без прелюдий, чтобы он наполнил меня до предела.

Габриэль мрачно усмехается и отрицательно качает головой.

— Пожалуйста? — Шепчу я, чувствуя, как мой клитор пульсирует от желания.

— Не сегодня, — дразнит он, снова прижимаясь ко мне своим твердеющим членом. — Я планирую заниматься любовью со своей невестой до рассвета.

При звуке этого слова я хихикаю. Я только начала называть Габриэля своим парнем, когда сегодня разговаривала с врачом, а теперь мы помолвлены. Но почему-то это кажется правильным. У нас с Габриэлем никогда не было нормальных отношений. Я не уверена, что кто-то из нас знает, как они должны выглядеть. А мысль о том, что мой жених войдёт в меня, звучит гораздо лучше.

От этих слов меня охватывает желание. Габриэль хочет меня. Только меня. На всю жизнь. Я никогда не чувствовала себя такой особенной, такой любимой, такой счастливой, как в этот момент. Мы собираемся завести ребёнка. Мы собираемся создать семью и жить вместе.

Габриэль откидывается назад, опираясь на колени, и проводит руками по моему телу под одеждой. Затем он медленно поднимается, просовывает пальцы под край моей рубашки и задирает её, обнажая мой живот, грудь и плечи, пока я выгибаю спину и поднимаю руки над головой.

Габриэль с благоговением смотрит на меня и облизывает губы. Затем он протягивает одну свою большую руку и обхватывает мою грудь поверх бюстгальтера.

— Не могу дождаться, когда ты станешь ещё больше, — хрипит он.

Раньше я и подумать не могла, что вид беременной женщины может быть привлекательным для мужчины. Но то, как Габриэль смотрит на меня сейчас, говорит о том, что он считает меня сегодня более красивой, чем несколько дней назад. От осознания того, что он не будет считать меня отталкивающей, когда моя грудь и живот увеличатся в ожидании нашего ребёнка, у меня наворачиваются слёзы.

Вместо того чтобы расстегнуть мой бюстгальтер, Габриэль проводит пальцами по моему животу к пуговице на джинсах и расстёгивает её. Он медленно опускает мою молнию, словно хочет продлить этот момент. Ждать его — настоящая пытка. После нескольких месяцев жёсткого, страстного секса моё тело отчаянно жаждет почувствовать его член внутри себя. Я выгибаюсь, прижимаясь к его ладони, в поисках облегчения, которого никак не могу достичь.

Габриэль лукаво улыбается.

— Моя ненасытная шалунья, — рычит он. Медленно стягивая джинсы с моих бёдер, Габриэль опускает голову к верхней части моих ног, и я чувствую, как его горячее дыхание ласкает мою кожу. — Я умираю от желания попробовать твою киску на вкус.

Боже правый, как же это звучит сейчас приятно. Мои бёдра дрожат в предвкушении, когда он стягивает с меня штаны и бесцеремонно бросает их на пол.

— Я хочу попробовать твой член на вкус, — выдыхаю я, жаждая ощутить его у себя во рту, почувствовать его солёную предэякулятную жидкость на своём языке.

— Тебе придётся подождать своей очереди, моя огненная лисичка. Я мечтал засунуть язык в твою киску с тех пор, как увидел, как ты облизываешь рожок с мороженым за обедом. — Последние слова щекочут мой клитор, а его губы опасно приближаются, и когда он глубоко вдыхает мой запах, моя киска сжимается. — Чёрт, от тебя так вкусно пахнет.

Первый прикосновение его языка к моим складочкам посылает электрический разряд удовольствия по всему моему телу, заставляя покалывать пальцы на руках и ногах. Задыхаясь, я приподнимаюсь над кроватью, обхватив его голову бёдрами и прижимая его к себе с отчаянным наслаждением.

Габриэль мурлычет, лаская мой клитор, и я снова падаю на кровать, постанывая и сжимая в руках одеяло, чтобы не кончить раньше времени. Мне кажется, что я уже на грани. Я не знаю, то ли из-за беременности я возбуждаюсь сильнее, чем могла себе представить, то ли из-за того, что мы впервые вместе как помолвленная пара, и я так возбуждена, что, кажется, вот-вот взорвусь.

Габриэль водит языком вверх и вниз по моей промежности, слизывая мои соки, раздвигая мои половые губы и дразня мой клитор. А затем его язык скользит в мою киску. От ощущения его тёплого влажного языка, когда он ласкает моё лоно, я вздрагиваю от удовольствия и широко раздвигаю ноги, позволяя ему войти.

Когда его язык изгибается, моя киска сжимается в ответ, пытаясь удержать его в своих глубинах. И затем он снова приникает к моему клитору. Как только его губы смыкаются вокруг чувствительного комочка нервов, я вскрикиваю.

— Чёрт, это так приятно! — Я издаю стон, моя рука двигается так, чтобы мои пальцы могли запутаться в его густых черных локонах.

Его язык обводит мой клитор, кружа вокруг него, в то время как глубоко внизу моего живота с рёвом разгорается огонь. Мне так отчаянно нужно кончить, что я цепляюсь за его волосы, прижимаю его к себе и умоляю позволить мне кончить.

— Пожалуйста, малыш, пожалуйста, пожалуйста, — всхлипываю я, мои ноги неудержимо дрожат, спина выгибается дугой, каждая мышца напрягается, готовясь к оргазму.

И как раз в тот момент, когда я уже готова кончить, Габриэль останавливается.

— Блядь! — Я вскрикиваю, когда его губы отрываются от моего клитора.

Габриэль хихикает, из его груди вырывается низкий стон, и я в отчаянии откидываю голову на подушку. Он медленно ползёт между моих ног, пока не нависает надо мной. И когда его рот накрывает мой в глубоком и чувственном поцелуе, я ощущаю на его губах вкус своего возбуждения.

Мой клитор болезненно пульсирует, а затем я чувствую, как головка его члена прижимается к моим гладким складочкам. Задыхаясь от его поцелуя, я приподнимаю бёдра, заставляя его войти в меня ещё глубже. Однако он контролирует темп, входя в меня мучительно медленно. Но я так возбуждена от того, как он меня ласкает, и от ощущения его скользкого члена внутри меня, что всё равно вот-вот кончу.

Всхлипывая, я сжимаюсь, приближаясь к оргазму. Когда Габриэль входит в меня на последние несколько сантиметров, заполняя меня до предела, я сжимаюсь вокруг него, и моя киска пульсирует от интенсивности моего оргазма. Сжимаясь вокруг его эрекции снова и снова, моя киска работает на пределе, посылая волны экстаза по всему телу, пока я не теряю чувствительность от удовольствия.

— Боже правый, ты великолепна, — цедит Габриэль сквозь зубы, словно изо всех сил старается не кончить, хотя вошёл в меня всего один раз.

Я настолько пьяна от опьяняющего удовольствия оргазма, что едва слышу его из-за звона в ушах, и в ответ мои глаза закрываются.

— Всё ещё хочешь попробовать мой член на вкус, принцесса? — Шепчет Габриэль мне на ухо.

В ответ я сжимаюсь вокруг его внушительной длины и киваю, лениво улыбаясь.

— Ммм. Ты хочешь моей спермы? — Стонет он, словно эта мысль заводит его ещё больше.

— Пожалуйста, дай мне попробовать твою сперму, — выдыхаю я.

Габриэль выходит из меня, его эрекция невероятно твёрдая и длинная. Переместившись на кровать, чтобы сесть, он скользит вверх, пока его спина не упирается в изголовье, а член соблазнительно не выпячивается в воздухе. Я жадно встаю на четвереньки и следую за ним, нарочито покачивая бёдрами, чтобы он мог насладиться моими изгибами. Я не знаю, как долго они ещё будут у меня, и я хочу, чтобы он в полной мере оценил моё идеальное тело, пока оно у меня есть.

Как только его член оказывается подо мной, я опускаю голову, не утруждая себя тем, чтобы обхватить его основание губами. Наслаждаясь терпким вкусом моей киски, покрывающей его ствол, я чувствую, как моё возбуждение начинает растекаться по внутренней стороне бёдер. Я не знаю, почему меня так возбуждает ощущать вкус своей киски на его члене, но это чертовски заводит. Очень.

— Блядь, — шипит Габриэль, откидывая голову на спинку кровати и закрывая глаза. Его пальцы зарываются в мои волосы, убирая огненные пряди с моего лица, хотя он и не сжимает их так, как мог бы сделать раньше. Он также не прижимается к моему горлу. Вместо этого он отдаёт мне бразды правления, позволяя сосать, лизать и заглатывать его так, как я считаю нужным.

Хотя в глубине души я скучаю по тому, как он обращался со мной и использовал мой рот для удовлетворения своих потребностей, меня невероятно заводит тот факт, что я сама довожу его до оргазма. Я знаю это по невнятным звукам, которые, кажется, вырываются из его груди сами по себе.

Взяв его яйца в руку, я начинаю массировать их, одновременно вводя и выводя его член изо рта. Каждый раз, прежде чем снова взять его в рот, я обвожу языком головку, пока его член не упирается мне в горло.

— Чёрт, Уинтер, я сейчас кончу, — стонет Гейб.

Только тогда он запускает руку в мои волосы и заставляет меня замедлиться, пока я не останавливаюсь совсем. Затем он осторожно вынимает член из моего рта.

— Ты не хочешь кончить мне в рот? — Спрашиваю я, слегка смутившись. Я вытираю каплю слюны с губы, и Габриэль отпускает мои волосы.

Медленно дыша, словно изо всех сил стараясь сдержаться, Габриэль качает головой. Наконец он открывает глаза и смотрит на меня горящим взглядом.

— Сегодня я хочу кончить только в твою киску, — хрипит он.

От хриплого звука его голоса и дразнящих мыслей о его словах мой клитор пульсирует.

— Я могу это устроить, — выдыхаю я и ползу вперёд, пока не оказываюсь верхом на его бёдрах.

Не сводя с него глаз, я медленно опускаюсь на член Габриэля. Слюна, оставшаяся после минета, в сочетании с соками, которые делают меня скользкой, позволяет ему войти в меня с такой лёгкостью, что я вздрагиваю. Я опускаюсь всё ниже и ниже, пока он не входит в меня до упора.

Габриэль судорожно впивается пальцами в мою задницу, и огонь в его глазах говорит мне, что он уже близко. Но он удерживает меня на месте, пока снова не берёт контроль в свои руки. Кажется, он так хочет доставить мне удовольствие, что сдерживает собственный оргазм, пока не заставит меня кончить снова. Но ощущение его члена у меня в горле уже почти доводит меня до предела. И каждый раз, когда я слегка покачиваю бёдрами, задевая его клитором, меня пронзает предвкушение.

Убедившись, что я не собираюсь выпускать его из себя, Габриэль проводит руками по моей талии и спине, нащупывая застёжку бюстгальтера. Когда ткань ослабевает, я вздыхаю с облегчением, и Габриэль стягивает бретельки с моих плеч, наконец обнажая мои затвердевшие соски.

Жадно вглядываясь в них, Габриэль протягивает руку, чтобы нежно помассировать их. Я стону, внезапно осознавая, какие они нежные и какими чувствительными стали мои соски. Они не были такими с тех пор, как у меня начала расти грудь, и ощущение его тёплых рук, нежно массирующих их, приносит невероятное облегчение.

Склонившись вперёд, Габриэль обхватывает губами один сосок и нежно ласкает его языком. Он не сжимает и не щиплет их, как мог бы сделать во время грубого секса, и я безмерно благодарна ему за это, потому что не уверена, что смогла бы выдержать это прямо сейчас.

Только после того, как он уделил моим нежным грудям должное внимание, Габриэль отпускает их и опускает руки к моим бёдрам. Затем, обхватив их сильными пальцами, он начинает покачивать ими. Поняв его безмолвный сигнал, я беру инициативу в свои руки и двигаю бёдрами в том же ритме, пока он входит в меня и выходит.

С каждым движением моих бёдер я чувствую, как он становится всё твёрже, и я едва могу выносить наш медленный, нежный секс. Это чертовски приятно, но в то же время я хочу большего. Мне нужно больше. Прижавшись губами к его губам, я запускаю пальцы в его волосы и откидываю его голову назад, чтобы я могла поглотить его, пока мы занимаемся любовью.

Глубоко внутри я ощущаю ошеломляющее ощущение, комок напряжения, который продолжает расти и расти, пока я не начинаю думать, что вот-вот лопну. Мой клитор настолько чувствителен, что волоски на нем ощущаются как наждачная бумага. И все же это возбуждает меня ещё больше.

Неуклонно приближаясь к своему освобождению, я насаживаюсь на член Габриэля, пытаясь вобрать в себя все электрические ощущения. Когда сильные руки Габриэля обхватывают меня, прижимая к себе, когда он погружает свой член глубоко внутрь меня, я снова падаю с обрыва. Я чувствую, как горячая сперма изливается в меня, а член Габриэля пульсирует с каждым выбросом, пока я отчаянно дою его, снова и снова сжимая его своей киской, втягивая его и его семя всё глубже в себя. Я чувствую его всего, каждый сантиметр его длинного, толстого члена. Я даже чувствую, как его яйца пульсируют под моей задницей. И мне нравится, что я принимаю его всего в себя. Я хочу, чтобы он наполнял меня так всю ночь.

Когда наши губы наконец разъединяются, я хватаю ртом воздух, но не могу перестать его целовать. Пока мы окончательно не кончаем, а мы кончаем вместе, и это наверное, лучший оргазм в моей жизни. Обнимая его, я чувствую, как он расслабляется, и провожу пальцами по влажным от пота волосам Габриэля, запрокидывая его голову, чтобы он смотрел мне в глаза.

На мгновение я замираю, глядя в его ярко-голубые глаза, заворожённая их красотой. Наш ребёнок будет таким совершенным, самой прекрасной маленькой душой. И я надеюсь, что у него будут глаза Габриэля, потому что я никогда не смогу ими налюбоваться.

— Я люблю тебя, — шепчу я, едва переводя дыхание.

— Я тоже тебя люблю, — бормочет Габриэль. Затем он нежно целует меня в губы.

Думаю, за один день мы сказали друг другу больше, чем за всё время, вместе взятое. Но это кажется уместным. Я никогда никого не любила так сильно, как Габриэля. За исключением, может быть, той крошечной жизни, которую мы создали вместе, маленького существа, растущего внутри меня. В этот момент я чувствую очень сильную связь с ними обоими.

Я полна любви, жизни и счастья.

— Мы помолвлены, — заявляю я, желая услышать эти слова, чтобы понять, сделают ли они их более реальными.

Габриэль хихикает, его грудь вибрирует подо мной, и моя киска сжимается вокруг его члена от этого волнующего ощущения. Он удивлённо приподнимает бровь, и я чувствую, как он снова начинает твердеть во мне.

— Ммм. Уже готов ко второму раунду? — Дразня, я сжимаю его в себе, подзадоривая.

— Лучше привыкай к этому, будущая миссис Мартинес, — рычит Габриэль.

Я хихикаю и обхватываю его бёдра ногами, чтобы он оставался во мне, пока Гейб переворачивает меня на спину и прижимает к кровати.

— Потому что я планирую, что в нашем будущем будет много-много пухленьких двойняшек.

И Габриэль снова начинает двигаться во мне.

ГАБРИЭЛЬ

В гараже я обретаю душевный покой, остаюсь наедине с машинами, исправляю то, что не работает. Я разбираюсь в автомобилях, мотоциклах и грузовиках закрытыми глазами, и их ремонт — моя любимая часть работы в «Сынах». Я слишком давно не проводил здесь целый день, и приятно приходить пораньше, когда ещё тихо. Завинчивая крышку бензобака и проверяя, всё ли в порядке под капотом «Шевроле» Пенни, я слышу, как открывается боковая дверь гаража, и захлопываю капот.

— Без шуток, чувак. Она обхватила своими грёбаными лодыжками вокруг моей головы и кричала как резаная, пока я её трахал. Я и не знал, что девушки могут так кричать, — хвастается Рико.

— Ха, да, потому что это, наверное, первый оргазм, который ты подарил девушке, — подначивает его Даллас. По ту сторону чёрного «Кадиллака», стоящего на подъёмнике между ними и мной.

— Да пошёл ты. У тебя уже несколько месяцев не было секса, потому что ты слишком уродлив!

— О чём вы, чёрт возьми, спорите? — Спрашиваю я, когда они обходят машину и впервые замечают меня.

— Ни о чём, — ворчит Рико, отталкивая Далласа.

— Что ты здесь делаешь так рано? — Спрашивает Даллас.

Я пожимаю плечами.

— Пытаюсь начать день пораньше. Где Нейл? Я надеялся поговорить со всеми тремя сразу.

Даллас пожимает одним плечом и оглядывается.

— Он вообще когда-нибудь приходит вовремя?

— Наверное, нет, — отвечаю я.

Даллас направляется в дальнюю часть гаража, чтобы надеть комбинезон, а Рико следует за ним, пока я вытираю руки полотенцем. Не знаю почему, но я больше волнуюсь из-за того, что нам с ребятами предстоит начать «новую главу», раньше чем я думал. Мы всегда были близки, в каком-то смысле дружили, хотя нас объединило то, что мы одновременно вступили в клуб и прошли инициацию. А в последний раз, когда я заговаривал об уходе, мы поссорились.

Хотя после того, как мы всё обсудили, наши отношения стали гораздо более дружелюбными и комфортными, я не уверен, как они отреагируют на идею покинуть Блэкмур, со мной в качестве их лидера.

Не успеваю я довести себя до белого каления, как через боковую дверь врывается Нейл с широкой улыбкой на лице.

— Прекрасный день, ребята! — Говорит он, захлопывая за собой тяжёлую металлическую дверь.

— С чего это ты в таком хорошем настроении? — Спрашивает Рико, скептически приподняв бровь.

— Получил зарплату, — хвастается он.

Мы все переглядываемся в недоумении.

— Я вчера вечером выиграл в техасский холдем и прибрался в доме, — хвастается он.

— Круто, чувак. — Даллас ударяет его кулаком. — Так когда ты пригласишь нас провести вечер в городе?

— К чёрту это, — Нейл толкает Далласа в плечо.

— Ладно, ладно, — вмешиваюсь я, пытаясь утихомирить их, пока они не вышли из-под контроля и момент не ускользнул от меня. — Послушайте, мне нужно с вами поговорить.

— Ой-ой, — говорит Рико, прищурившись. — Это всегда плохо. Какой твой косяк мы будем разгребать на этот раз?

— Отвали, — рычу я, хмуро глядя на него. — Нет, правда. Мне нужно кое-что с вами обсудить. — Откинувшись на спинку сиденья синего «Шевроле», я жду, когда они перестанут дурачиться.

— В чём дело, чувак? — Спрашивает Даллас, когда они наконец берут себя в руки и понимают, что я настроен серьёзно.

— Я говорил об этом с Марком, и он не против.

Парни переглядываются.

— Не против чего? — Скептически поднимает бровь Рико.

— Того, чтобы начать новую главу «Сынов дьявола» к северу отсюда. Может быть, где-нибудь недалеко от Бостона.

— Ты шутишь, — говорит Нейл. — Марк бы этого не одобрил.

— Теперь, когда я в любом случае покидаю Блэкмур, он не против.

В комнате воцаряется тишина.

— Это из-за Уинтер? — Настаивает Рико.

Тот же самый чёртов вопрос. Я сжимаю кулаки, стараясь на этот раз не дать своему характеру взять себя в руки.

— Да.

Долгое время никто ничего не говорит.

— Ну, вроде того. Именно она заставила меня задуматься об этом, но, честно говоря, я думаю, что это хорошо для всех нас. — Я чувствую, что у меня плохо получается выразить то, что я пытаюсь сказать.

— Всех нас? — Голос Далласа звучит растерянно.

— Ладно, может, хватит уже задавать вопросы и дашь мне наконец рассказать, что происходит?

Нейл хихикает, прикрывая рот кулаком.

— Прости, пап.

Не знаю, почему это кажется мне одновременно забавным и слишком правдивым. Я ещё даже не сказал ребятам, что Уинтер беременна. Стараясь не улыбаться, я отталкиваюсь от капота машины и встаю перед ними во весь рост.

— Я пытаюсь сказать, что Марк дал мне разрешение открыть новое отделение «Сынов дьявола», и я прошу вас, ребята, пойти со мной. Прежде чем вы ответите, знайте, что в соответствии с моим предложением вы возглавите новое отделение в качестве старших членов. Я назначу одного из вас своим вице-президентом.

— Значит, ты планируешь стать президентом? — Спрашивает Рико. — Почему бы кому-то из нас не стать президентом?

— Ты что, блядь, издеваешься? Это всё, что ты услышал? Ты не станешь президентом только потому, что у тебя не хватило ума или смелости придумать эту идею и предложить её Марку. — Я уже начинаю сомневаться, что было такой уж хорошей идеей брать их с собой. Если они будут подрывать мой авторитет на каждом шагу, я сам себе наврежу ещё до того, как мы начнём.

Нейл толкает Рико, и на его лице появляется улыбка.

— Он пытается сказать: да, чёрт возьми! Звучит чертовски круто. Ты уже решил, где мы будем?

Я удивлён, что Нейл первым подхватил эту идею, но даже такая малая доля уверенности придаёт мне смелости двигаться дальше.

— Может, в Эджингтоне или Уитфилде? Я ещё не решил. Мы договорились об этом всего несколько дней назад. Я планировал съездить туда и осмотреться в ближайшие несколько дней.

— Я думаю, мне стоит хотя бы съездить с тобой и посмотреть, что там, — говорит Рико, и его язвительность, кажется, улетучивается, когда Нейл начинает воспринимать меня всерьёз. — Посмотрим, есть ли там что-то стоящее.

Я киваю, и на моём лице появляется улыбка.

— А ты что скажешь, Даллас? Обычно ты первый бросаешься в новое приключение. Что с тобой?

Даллас сглатывает, его дразнящая улыбка исчезает с губ, а взгляд опускается на пол.

— Не знаю, чувак, — тянет он, потирая затылок.

— Он просто не хочет бросать свою подружку, — поддразнивает Нейл, толкая Далласа локтем.

Даллас сердито смотрит на него.

— Пошёл ты, придурок.

— У тебя есть подружка? — Для меня это новость. Даллас не из тех, кто остепеняется, но его новообретённая нерешительность, когда дело доходит до отъезда из города, заставляет меня задуматься.

— У меня нет девушки, — рычит Даллас, но из-за его защитной реакции это кажется ещё более вероятным.

— Ладно. Ты с нами? — Спрашиваю я, не желая обсуждать его отношения, если он сам об этом умалчивает.

— Как далеко находятся эти места, которые ты рассматриваешь? — Спрашивает он.

— Может, пять-шесть часов езды. — Я пожимаю плечами. Я ещё не засекал время, но они находятся в пределах дня езды.

Даллас ещё немного размышляет. Затем кивает.

— Да. Я согласен.

Я улыбаюсь и пожимаю ему руку, а затем и двум другим. По правде говоря, Даллас — моя правая рука, тот, кому я доверяю больше всего, и когда он засомневался, хочет ли он идти, мне пришлось пересмотреть свою стратегию.

— Это будет круто! — Говорит Нейл. — Мне кажется, или мы действительно повзрослели?

Я усмехаюсь.

— Мне кажется, я много чего натворил за последние несколько дней.

— Значит, мы создаём свою банду? — Говорит Рико, словно наконец-то осознав это.

— Ну, типа того. Новая глава. Так что мы по-прежнему будем частью «Сынов дьявола», — объясняю я.

— Верно. Круто.

— Я должен вам кое-что сказать, ребята, — говорю я, и на моём лице расплывается улыбка.

— Мы тебя внимательно слушаем, дружище, — говорит Нейл, улыбаясь мне в ответ.

— Мы с Уинтер собираемся пожениться.

— Чёрт возьми! — Говорит Даллас, выпучив свои голубые глаза.

— И она беременна.

— Да, чёрт возьми, дружище! — Нейл притягивает меня к себе и крепко хлопает по спине. — Я знал, что ты справишься.

Я усмехаюсь. Как будто это была какая-то квота или рабочая цель. Только Нейл мог сказать что-то подобное.

— Идиот.

— Но серьёзно, поздравляю, Гейб. Это круто. — Говорит он, отступая, чтобы остальные могли меня обнять.

— Не могу поверить, что она согласилась, — поддразнивает Рико.

— Если честно, я тоже не совсем верю. — Я недоверчиво качаю головой. Я до сих пор не могу прийти в себя после всего, что произошло в тот день. Визит к врачу, встреча Джексона с Уинтер, разговор Афины и Уинтер в одной комнате, согласие Марка на открытие нового отделения, предложение Уинтер и её согласие. И секс. Всю ночь. Чёрт, от одной мысли об этом я возбуждаюсь. Вчера мы встали с постели только ради того, чтобы поесть.

— Это круто. — На этот раз Рико говорит искренне и радуется за меня.

— Спасибо, ребята.

— Так когда же состоится свадьба?

— А ребёнок?

— А «новая глава»? — Добавляет Нейл.

— Ну, учитывая, что предложение было сделано позавчера вечером, мы ещё не успели этим заняться. Похоже, ребёнок появится на свет чуть меньше чем через восемь месяцев. Что касается «новой главы»… мы уедем через три месяца. Подготовка начинается немедленно.

— Это чертовски быстро. К чему такая спешка? — Спрашивает Нейл.

Я несколько долгих мгновений смотрю на ребят, размышляя, как бы лучше им сообщить.

— Афина и наследники Блэкмура узнали об Уинтер.

— Какого хрена? — Спрашивает Рико, и его лицо мрачнеет.

— И она всё ещё жива? — Спрашивает Даллас в замешательстве.

Я пожимаю плечами.

— Когда она сказала Афине, что беременна, Афина ответила, что не убьёт её. Просто хочет, чтобы она исчезла.

— За ней присматривает какой-то грёбаный ангел-хранитель, — присвистывает Рико.

Уголок моих губ приподнимается в лёгкой улыбке. Когда я впервые спас Уинтер, когда я вытащил её из руин поместья Блэкмур, когда она ещё ничего не помнила, она назвала меня как-то так.

— Не знаю, как вы, ребята, но я готов свалить отсюда к чёртовой матери. Оставить этот город позади. Такое чувство, что здесь ничего хорошего не будет, и я готов начать всё с чистого листа, с новой жизнью, с женой...

— Старушкой! — Вставляет Даллас.

— Лучше не говори так при Уинтер, — предупреждаю я.

Парни усмехаются.

— Ладно. Это всё, что у меня есть на данный момент. Я дам вам знать, когда мы планируем отправиться на разведку в новые места и посмотреть, что подойдёт лучше всего. А пока давайте вернёмся к работе. — Говорю я

— Ага, пока Марк не пришёл и не назначил нас уборщиками ещё на неделю, — ворчит Рико.

— Только подумай, через три месяца мы сами будем раздавать такие поручения, — говорит Даллас с улыбкой.

— Да-а-а! — Нейл бьёт его кулаком по плечу, направляясь за комбинезоном.

Я возвращаюсь к «Шевроле» Пенни и нажимаю на кнопку, чтобы поднять машину и заглянуть под неё.

УИНТЕР

Мне кажется, что вся прошлая неделя прошла для меня в состоянии постоянной эйфории. Всё кажется ненастоящим, и в то же время я чувствую, что наконец-то начала свою собственную историю, выбрала свой жизненный путь. Когда я объявила всем в клубе, что мы с Габриэлем помолвлены, это вызвало больше восторга и энтузиазма, чем я могла себе представить. Дебби и Старла даже настояли на том, чтобы устроить сегодня вечеринку в честь помолвки. Во-первых, они настаивают на том, что я не должна ничего планировать или организовывать. Поэтому я посвятила свой день тому, чтобы спать как можно дольше.

Я переворачиваюсь в постели и с наслаждением потягиваюсь. Даже в субботу Габриэль не может позволить себе поспать, но из-за моей беременности сон стал моим новым любимым занятием. Я могу спать где угодно, когда угодно, просто так. И почему-то я всё равно постоянно чувствую себя уставшей. То, что мне больше не нужно оглядываться через плечо в поисках Афины или её приспешников, похоже, сняло с меня напряжение, о котором я даже не подозревала. И вдруг я словно навёрстываю месяцы глубокого сна с яркими сновидениями. Или это потому, что я сплю за двоих. Вердикт по этому вопросу ещё не вынесен.

Когда я смотрю на часы, то с удивлением вижу, что уже полдень. Раньше я не вставала так поздно, но, кажется, мы с Габриэлем не давали друг другу уснуть даже дольше обычного, в полной мере пользуясь тем, что я уже не могу забеременеть сильнее, чем сейчас. И празднуя нашу помолвку. Довольно напевая, я вспоминаю прошлую ночь с Габриэлем. Как будто наша сексуальная жизнь полностью перешла в новое, волнующее русло. Он доводит меня до оргазма так, как я и представить себе не могла, но та сила, которую он использовал, грубое обращение и извращённый секс сменились чем-то более медленным, нежным и невероятно интимным. Но, кажется, Габриэль может дать мне гораздо больше, и я с нетерпением жду, когда смогу получить всё это.

Наконец, не в силах больше лежать неподвижно, я встаю с кровати, беру полотенце и на цыпочках иду по коридору в ванную, чтобы принять душ. У меня нет никаких планов на день, кроме помолвки, которая состоится через несколько часов, и я собираюсь не спеша собраться и как следует попариться.

Странно думать о том, в какой изоляции я находилась последние несколько месяцев: пыталась освободиться от Габриэля, пыталась отомстить, не попавшись, пыталась сбежать от этой новой жизни, которую мне навязали, и в итоге поняла, что не хочу возвращаться к прежней жизни. Я чувствовала себя загнанной в ловушку и сбитой с толку. А теперь я испытываю только восторг. Мне не терпится начать что-то совершенно новое, и осознание того, что я могу сделать это с Габриэлем, — лучшее чувство на свете.

За последнюю неделю мы много говорили о том, где мы хотим жить и какой дом мы можем себе позволить. Я знаю, что он будет небольшим, совсем не таким, как тот дом, в котором я бы жила, если бы стала Блэкмур. Но этот дом будет намного лучше, потому что он настоящий. И он будет принадлежать только нам с Гейбом.

Прежде чем вернуться в комнату, я беру что-нибудь перекусить на кухне и беру с собой. В последнее время рамен стал моим новым любимым блюдом. Помню, как он мне понравился, когда Гейб приготовил его для меня в самом начале, но теперь, когда я беременна, мне постоянно хочется есть.

Я ем, пока одеваюсь: откусываю, натягиваю нижнее белье, откусываю, надеваю штаны. У меня во рту лапша, а голова застряла в рукаве рубашки, когда я слышу, как открывается дверь. Я замираю, когда по комнате разносится глубокий смех Габриэля.

— Тебе нужна помощь? — Спрашивает он.

Я не могу ответить, потому что у меня рот набит, поэтому я киваю, надеясь, что он поймёт, что я имею в виду, сквозь ткань и переплетение моих рук. Его пальцы мгновенно оказываются на моём животе, а затем он поправляет на мне рубашку.

— Спасибо, — выдыхаю я, когда наконец могу проглотить. Я улыбаюсь, когда наконец просовываю голову в нужное отверстие.

— Не за что. — Габриэль опасно ухмыляется, его голубые глаза блестят. — Ну что, готова, чтобы я снял её обратно? — Предлагает он, просовывая руки под ткань и скользя по моей коже, его мозолистые пальцы щекочут мой мягкий животик.

— Не смей. Ты весь в масле, — возражаю я, игриво отталкивая его.

— Эй, у меня чистые руки. — Он поднимает ладони, чтобы показать мне.

— Да, но как же твоё лицо? — Спрашиваю я, вытирая пятно у него на щеке, чтобы доказать свою правоту.

На этой неделе Габриэль стал гораздо больше времени проводить в гараже, и я вижу, что это идёт ему на пользу. Ему это было необходимо, учитывая стресс, связанный с поиском нового места и началом работы над новым отделением, которое он должен открыть. Думаю, этот переезд для него скорее болезненный, чем радостный, хотя он и не хочет в этом признаваться. Я знаю, что он не планировал покидать Блэкмур до того, как это стало для меня необходимостью, не совсем. И теперь, даже если бы он захотел остаться, он бы не сказал мне, потому что знает, что я не могу. По крайней мере, Рико, Даллас и Нейл пойдут с ним. Я была рада это слышать.

— Давай просто перепихнёмся по-быстрому? — Предлагает он, наклоняясь ближе ко мне, так что его тёплое дыхание касается моей щеки.

— Нееет, Габриэль. Нам нужно подготовиться к вечеринке.

— Ладно, хорошо, — стонет Габриэль. Тем не менее, он наклоняется, чтобы запечатлеть страстный поцелуй на моих губах, заставляя меня хихикать. Габриэль тоже смеётся. — У тебя вкус как у рамена. Разве вечеринка не через час или около того?

— Эй, я ем за двоих. Не осуждай меня.

— Я бы никогда, — слишком рьяно отрицает он, чтобы это было искренне.

Я закатываю глаза.

— Просто иди прими душ, ладно?

К тому времени, как Габриэль приводит себя в порядок, а я заканчиваю собираться, вечеринка уже почти начинается, и мы направляемся в клуб, чтобы узнать, чем мы можем помочь.

— Что ты здесь делаешь? — Спрашивает Старла, как только мы проходим через двойные двери и замечаем красивые украшения и табличку с поздравлениями, висящую за стойкой. — Мы ещё не готовы принять вас! — Её карие глаза расширяются от паники, когда она выбегает из-за стойки, подняв руки и размахивая ими, словно пытаясь скрыть от нас обстановку.

— Мы просто пришли помочь, — говорю я, улыбаясь её смущению.

— Ну, теперь, я полагаю, сюрприз испорчен, — бормочет она.

— Что за сюрприз? — Спрашивает Дебби, выходя из кухни с мисками закусок, которые нужно поставить на барную стойку. — Мы же сказали им, что устраиваем вечеринку в честь помолвки.

Старла опускает плечи.

— Ну, я не знаю. Наверное, я просто подумала, что они придут последними, ведь они — почётные гости.

— Но... мы же здесь живём, — замечает Габриэль.

— Ладно, будь по-твоему, — говорит Старла. — Хочешь пива? Только не ты, — добавляет она, глядя на меня. — Я приготовила кое-что особенное для тебя и малыша.

— Ох, не стоило. — Сияю я.

Как бы Старла ни злилась на нас, мы были не первыми гостями, и, когда она отошла за барную стойку, чтобы принести нам напитки, к нам подошёл Марк с мягкой улыбкой на суровом лице.

— С ней нужно считаться, — пошутил он.

Габриэль улыбается.

— Уж я-то знаю. Я перестал спорить со Старлой много лет назад.

— Она просто увлечена своим делом, — защищаю я подругу, хотя на моих губах играет широкая улыбка. Честно говоря, Марк не так уж и неправ. Старла что-то задумает, и по щелчку пальцев это происходит. Вот почему она так хорошо планирует благотворительные мероприятия. У неё доброе сердце, а также решительность и организаторские способности, которые помогают ей воплощать свои мечты в реальность.

— Как продвигается поиск нового места? — Спрашивает Марк, пристально глядя на Габриэля, отчего я чувствую себя невидимкой.

Мне кажется, на помолвке должно действовать правило, запрещающее разговоры о клубе, хотя, полагаю, мы сами виноваты, что пришли так рано.

Габриэль коротко кивает.

— Даллас становится вице-президентом, и в списке уже есть новые рекруты. Мы начнём привлекать их в течение следующих нескольких недель. Тогда мы сможем начать ремонт в здании клуба в Уитфилде, и это станет частью посвящения.

На прошлой неделе Габриэль и ребята отправились на север, чтобы проверить несколько потенциальных городов для переезда, и, думаю, Уитфилд оказался самым подходящим из всех. Он немного похож на Блэкмур, но немного больше, и, судя по всему, там есть место для байкерского клуба. Ни в одном направлении поблизости нет конкурирующих банд, с которыми можно было бы начать войну за территорию. К тому же он достаточно близко к Бостону, так что логистическая часть бизнеса может там по-настоящему процветать. Хотя я знаю, что Гейб предпочёл бы остаться в гараже.

— Нашёл хороший свободный склад в портовой части города, который отлично подойдёт для клуба и гаража. — Габриэль берёт пиво, которое протягивает ему Старла, когда возвращается, а я беру прохладную шипучую смесь, которую она протягивает мне.

— Папочка, сегодня никаких деловых разговоров. Это их помолвка.

Я могла бы поцеловать Старлу. Вместо этого я довольствуюсь улыбкой.

— Что это за смесь ты мне приготовила?

— Газированная вода, клубника и мята, — говорит она с огоньком в глазах.

Я делаю пробный глоток и издаю стон удовольствия.

— Это великолепно. Спасибо.

По мере того, как прибывают гости, клуб начинает заполняться. Странно чувствовать себя в центре внимания в такой толпе. Я устраивала экстравагантные вечеринки по случаю дня рождения и тому подобное, когда была дочерью Джека Ромеро. Но тогда мне нужно было только делать вид и позировать, общаться, принимать поздравления, сопровождающиеся восторженными объятиями. Всё что происходит сейчас для меня в новинку. Я так благодарна, что могу опереться на руку Габриэля, потому что я поражена тем, как сильно меня любят.

Габриэль не отходит от меня ни на шаг, его рука лежит у меня на пояснице, пока мы разговариваем с Джереми и Дебби, Максом и Джадой, Джен, Пенни, Питом и многими другими. Когда у меня начинают болеть ноги, Габриэль усаживает меня на диван, чтобы я отдохнула. Ребята находят нас там и окружают нас защитным кольцом, бесконечно шутя о том, какой будет жизнь, когда Габриэль станет президентом.

— Он, наверное, заставит нас делать всю тяжёлую работу, чтобы сам мог целыми днями бездельничать в гараже, — говорит Даллас с дьявольской ухмылкой на лице.

— Как ты думаешь, почему я сделал тебя вице-президентом? Теперь мне не нужно беспокоиться о бизнесе. Я знаю, что он в надёжных руках. А если ты всё испортишь, я просто заменю тебя на Нейла, — отвечает Габриэль.

— Да пошёл ты. Я твой двоюродный брат. Сначала ты предпочёл Далласа мне, а теперь говоришь, что в следующий раз назначил бы Нейла? — Возмущается Рико.

— Не будь таким ребёнком. Просто вы выросли вместе. Гейб знает, какой ты невыносимый. С чего бы ему хотеть держать тебя ближе, чем это абсолютно необходимо, — говорит Нейл, ударяя Рико по руке.

Подавив смешок, я опускаю взгляд на свой живот и кладу на него ладонь. Это странно. Я ещё не сильно поправилась, может быть, только немного округлилась, но я чувствую его. Своего ребёнка. Он совсем чуть-чуть утяжеляет меня.

— Может, мне спасти тебя от этих шутов? — Спрашивает Старла, подходя к подлокотнику дивана, на который я опираюсь локтем. Она игриво обводит взглядом группу парней, и, может быть, мне кажется, но мне кажется, что её взгляд задерживается на Далласе на секунду дольше.

Но потом её карие глаза встречаются с моими, и я понимаю, что мне показалось.

— Да, пожалуйста, — говорю я, отстраняясь от Габриэля. Я целую его в щёку и встаю, чтобы присоединиться к Старле, которая направляется к бару и высоким вращающимся стульям.

— Замечательная вечеринка, — говорю я, с любовью оглядывая всех собравшихся здесь людей, которые болтают и смеются, празднуя нашу помолвку.

— Мы должны были что-то сделать для тебя, — настаивает Старла. — И я подумала, что, возможно, ещё слишком рано рассказывать всем о ребёнке. — Она на мгновение опускает взгляд на мой живот, а затем снова смотрит мне в глаза. — Как ты ко всему этому относишься? У меня не было возможности по-настоящему поговорить с тобой с тех пор, как мы беседовали в твоей комнате. — Старла откидывается на спинку барного стула, держа в руке бокал с пивом, и рассеянно оглядывает комнату.

— На самом деле всё хорошо. Думаю, наш разговор помог мне многое переосмыслить, а когда я увидела Габриэля в кабинете врача, когда я смотрела на сонограмму...

— Ты видела своего малыша? — С энтузиазмом спрашивает она, глядя на меня.

Я тепло улыбаюсь.

— Да, вообще-то. Мы даже слышали, как бьётся его сердце. Он был вот таким. — Я показываю ей, раздвинув пальцы примерно на полтора сантиметра. — По крайней мере, так сказал врач. Мне всё это показалось чёрными кляксами и белыми каракулями.

Старла улыбается и делает глоток пива.

— Я буду очень скучать по тебе, — говорит она после долгой паузы, и когда я поворачиваюсь к ней, в её глазах стоит грусть.

— Я тоже буду очень скучать по тебе. Но, эй, я буду не так уж далеко. Ты можешь приезжать в любое время и оставаться столько, сколько захочешь. А когда мы купим дом, ты можешь жить у нас.

Старла обнимает меня за плечи и крепко прижимает к себе. От неожиданного проявления чувств у меня перехватывает дыхание, и я крепко обнимаю её в ответ.

— Я обязательно приеду в гости, — обещает она. — Как ты относишься к переезду?

Я пожимаю плечами.

— Я немного нервничаю. Мы действительно ищем жильё, но это непросто. У нас не так много сбережений, так что, думаю, нам придётся снимать квартиру. И покупать вещи для нашего дома и всё такое.

— Для этого и нужны помолвки, — напоминает она мне, поглядывая на стол с подарками.

Я усмехаюсь.

— Это правда. Но в основном я в восторге. Это похоже на скрытое благословение.

— Переезд?

— На самом деле всё. Габриэль, который спас меня из того пожара, это точно, и потом ты стала моей подругой. Я случайно забеременела. Афина узнала, что я жива, после того как я забеременела. Она тоже оказалась беременна. Решение для нашего столь необходимого перемирия заключается в том, чтобы я нашла новое место для жизни. Просто с Блэкмуром связано так много неприятных воспоминаний на данный момент. Я не уверена, что смогла бы жить дальше, если бы осталась здесь. А теперь у Габриэля даже появилась возможность открыть собственное клубное отделение. Это здорово. — Теребя прореху на колене своих джинсов, я думаю о том, чего мне будет не хватать в Блэкмуре. И всё это из-за Старлы. Всё остальное, что мне дорого, переедет вместе со мной. Здесь меня больше ничего не держит.

— Что ж, тогда я за тебя рада. — Грустная улыбка Старлы говорит мне, что здесь кроется что-то более серьёзное, но я не хочу давить на неё. Она сама мне всё расскажет, когда придёт время.

— С тобой всё будет в порядке? — Осторожно спрашиваю я.

— О да. Конечно. — Говорит она довольно неубедительно. — Но я планирую приезжать в гости. Часто. Мне очень нравится с тобой общаться, Уинтер. Как бы странно это ни звучало, мне кажется, что за это короткое время ты стала одной из моих самых близких подруг.

У меня сжимается сердце от значимости этих слов.

— Думаю, ты одна из немногих моих настоящих подруг, — признаюсь я. — И определённо лучшая из них.

Старла широко улыбается.

— Спасибо, Уинтер.

— О чём вы там шепчетесь? — Спрашивает Габриэль, подходя к нам с бокалом свежего пива в руке.

Я запрокидываю голову, чтобы он меня поцеловал, и он подчиняется, прижимаясь губами к моим на несколько секунд, от которых сердце замирает.

— Какой же ты ужасный целовальник, — дразнит Старла.

— Что? — На мгновение Габриэль выглядит по-настоящему шокированным. Затем он рычит и игриво прижимает голову Старлы к своему плечу, словно хочет её поцеловать. — Возьми свои слова обратно. Не смей внушать моей невесте негативные мысли о моих поцелуях.

— Ладно, ладно! — Старла хихикает и отталкивает его руку, пока он её не отпускает. — Ты чуть лучше, чем посредственность.

Габриэль сверлит её взглядом и поднимает палец, чтобы ткнуть им ей в лицо, но замирает, когда входная дверь клуба распахивается и входят не кто иные, как Джексон Кинг и Афина Сейнт.

УИНТЕР

В комнате воцаряется тишина, все замирают на месте, глядя на Афину, стоящую в дверном проёме. Ей и Джексону, похоже, так же некомфортно здесь находиться, как и членам клуба в их присутствии. Они оба одеты в соответствующую байкерскую одежду: Джексон — в чёрную кожаную куртку и рваные джинсы, его тёмные волосы выбриты по бокам и спадают на лоб, закрывая глаза. На Афине обтягивающие чёрные джинсы, топ с глубоким вырезом и чёрная кожаная куртка. Чёрная подводка подчёркивает её глаза, делая голубые глаза ещё ярче на фоне бледной кожи и длинных чёрных волос.

Странно видеть, как они стоят там, подставляя себя январскому холоду, и оглядывают комнату, как будто находиться здесь — это совершенно нормально, хотя это совсем не так. И хотя мы с Афиной, кажется, заключили небольшое перемирие, именно она сказала, что не хочет видеть меня в городе. Я инстинктивно напрягаюсь, не понимая, что может означать их присутствие. Они же не решили перенести дату нашего переезда, не так ли? Увидели, что мы устраиваем вечеринку, и решили заглянуть?

Наконец Марк нарушает неловкое молчание, делая шаг вперёд и произнося:

— Привет! — Дружески сжав плечо Джексона, Марк ведёт их внутрь, и всё снова становится похожим на нормальную жизнь. Тем не менее все продолжают поглядывать в сторону этой парочки, и разговоры становятся тише, но, по крайней мере, никто больше не пялится.

— Ты их пригласила? — Спрашиваю я Старлу, удивлённо глядя на неё.

Старла пожимает плечами и качает головой, а её широко раскрытые глаза говорят о том, что она в таком же замешательстве, как и я.

Афина и Джексон лишь ненадолго задерживаются с Марком, и всё это время Афина оглядывает комнату. Интересно, бывала ли она когда-нибудь в этом клубе. Её отец был байкером, пока его не убили за то, что он сообщил полиции о преступлении. Я знала об этом, потому что слухи об этом распространились по всему городу ещё до того, как она вместе с мамой переехала в поместье Блэкмур и начала ходить в старшую школу Блэкмур, где получали образование дети из элитных семей.

Она вдруг смотрит прямо на меня, и я чувствую себя неловко из-за того, что меня поймали на подглядывании. Я хочу отвернуться, но она удерживает мой взгляд, её пальцы переплелись с пальцами Джексона, а подбородок дёрнулся в мою сторону. Джексон быстро заканчивает разговор с Марком, и они направляются в нашу сторону.

Я чувствую, как Габриэль напрягается, защищаясь, и приятно осознавать, что мы с ним на одной волне. Он тоже не доверяет их присутствию.

— Поздравляем вас двоих. Слух о вашей помолвке довольно быстро разнёсся по городу. Это впечатляет. — Говорит Афина с бесстрастным лицом.

Я не могу сказать, искренна она или саркастична. Тем не менее, я знаю, что ответ на любой сарказм не поможет мне расположить её к себе. И прямо сейчас, я знаю, будет лучше, если я оставлю спящих без присмотра.

— Спасибо, — сухо говорю я.

— Похоже, все радуются празднуя ваше счастье.

— Да, — отвечает Старла ровным тоном.

Афина на мгновение переводит на неё взгляд, изучая её, и Старла гордо поднимает подбородок. Я никогда не видела Старлу с этой стороны — дочь президента, олицетворяющая силу и хладнокровие, а не искреннюю теплоту.

— Чем мы можем вам помочь? — Официально спрашивает она.

— Мы хотим поговорить со счастливой парой. Наедине. — Говорит Джексон.

Старла бросает взгляд в мою сторону, словно спрашивая разрешения. Скорее, она хочет убедиться, что со мной всё в порядке. Она слегка сжимает мою руку и уходит.

— Чем мы обязаны такой честью? — Спрашиваю я, как только Старла заводит разговор поблизости.

— Мы ненадолго. Я знаю, что это неловко, но у меня нет желания задерживаться. Но я хотела сказать тебе, что надеюсь, что ты сможешь обрести покой в начале новой жизни, как это сделала я. — Она кладёт руку на живот в том же защитном жесте, к которому я в последнее время часто прибегаю. — Тебе больше не рады в Блэкмуре. Я думаю, что между нами произошло слишком много всего, чтобы это просто так исчезло. Но новое начало может оказаться скрытым благословением. Иногда нужно сжечь всё дотла, чтобы начать заново.

Странно слышать свои собственные слова из уст своего врага. Нет худа без добра. На этот раз я действительно согласна с ней. Я даже могу оценить метафору о том, чтобы сжечь всё дотла, чтобы начать всё сначала. Мне пришлось потерять всё, чтобы найти Габриэля и жизнь, которая мне по-настоящему нравится.

— Спасибо за совет, — говорю я. Трудно удержаться от язвительных замечаний, но я знаю, что ей, должно быть, пришлось нелегко, чтобы прийти сюда сегодня и попытаться вести себя не так агрессивно. Я должна это оценить.

Афина долго смотрит на меня, а Джексон стоит позади неё, словно тень-хранитель. Когда я думаю о том, что в комнате полно байкеров, которые могут затаить обиду на Афину, и о том, что они с Джексоном здесь совсем одни, я удивляюсь, что у неё хватило смелости прийти. Сегодня из всех дней, когда все собрались, чтобы отпраздновать нашу с Гейбом помолвку.

— Нет, правда, — говорю я с большей уверенностью. — Спасибо, что веришь в меня. Я думаю, что этот переезд пойдёт нам на пользу. Нам с нашим ребёнком. — Я беру Габриэля за руку, и он нежно и ободряюще сжимает мою ладонь. — Я благодарна за такой шанс.

Афина едва заметно улыбается и в ответ кивает.

— Удачи, Уинтер Ромеро. Надеюсь, у тебя всё получится.

— Спасибо. — Я колеблюсь, не зная, как начать вежливый разговор с девушкой, которую я ещё недавно так сильно ненавидела.

Афина начинает поворачиваться, и я понимаю, что сейчас или никогда нужно сделать шаг навстречу.

— Афина?

Она останавливается рядом с Джексоном и оборачивается, но не всем телом, а только головой.

— Поздравляю тебя, — говорю я, бросая взгляд на её живот. Я не уверена, что она хочет, чтобы эта информация распространилась по всему городу, но эти несколько слов — лучшее, что я могу сделать в качестве жеста примирения.

На этот раз на её губах появляется искренняя улыбка, и когда она не выглядит такой холодной или враждебной, я начинаю лучше понимать, почему наследники Блэкмура могут быть в неё влюблены. Она действительно красивая, хоть и грубоватая.

— Спасибо.

Они с Джексоном уходят тем же путём, что и пришли, оставляя за собой вереницу зевак.

— Ладно, что это было? — Спрашивает Старла, снова подходя к нам, как только за ними закрывается дверь.

Я пожимаю плечами.

— Она просто хотела пожелать мне удачи.

— Ты шутишь.

— Я тоже так понял, — признаётся Габриэль. — И я внимательно следил за любыми плохо завуалированными угрозами или требованиями, чтобы мы убирались к чёрту.

Старла снова смотрит на дверь, на её лице недоумение. Я пожимаю плечами, не готовая больше уделять время Афине Сейнт.

— Можно мне ещё один из твоих детских коктейлей? — Спрашиваю я, пододвигая свой пустой стакан к Старле.

Она смеётся.

— Я не знала, что мы его так называем.

— Теперь называем.

— Что ж, всё, что угодно, для только что обручённой будущей мамы. — Старла заходит за барную стойку, чтобы смешать мне напиток. — Ты готова начать играть в игры? — Небрежно спрашивает она.

— В игры? — Говорим мы с Габриэлем в унисон.

— Да, ну, знаешь, как насчёт пяти вопросов.

— Никогда о таком не слышала, — говорю я, в то время как Габриэль бормочет:

— Похоже на женские штучки.

— А мы не можем просто сыграть пару дружеских партий в бильярд? — Предлагаю я.

Старла хмурится.

— Вы двое — ужасные почётные гости.

Смеясь, я беру свежий напиток, который приготовила для меня Старла, и возвращаюсь к вечеринке. После того как мы с Гейбом просидели здесь довольно долго, мы снова готовы к общению.

Хотя эта вечеринка отличается от грандиозных застолий в честь Дня благодарения и Рождества, она пропитана той же атмосферой сплочённости, которая помогла мне по достоинству оценить «Сынов дьявола». Я невероятно благодарна за то, что познакомилась со всеми здесь. Эта группа, эта семья… они такие, какие есть. Своеобразные, шумные и вполне способные на опасные и незаконные поступки, но все они принимаются и даже ценятся такими, какие они есть.

Именно они помогли мне найти себя. После целой жизни, в течение которой я пыталась быть такой, какой от меня ожидают, тихо бунтовала, зная, что это не навлечёт на меня серьёзных неприятностей, и задавалась вопросом, кем бы я могла быть, если бы у меня был выбор. Думаю, я наконец-то поняла, кто я такая.

В какой-то момент Старла объявляет, что нам с Габриэлем пора открывать подарки, и ставит нас перед столом с подарками, прежде чем сунуть каждому из нас в руки свёрток.

Когда она плюхается на пол рядом со мной с ручкой и блокнотом в руках, я наклоняюсь к ней и шепчу:

— Что, чёрт возьми, ты делаешь?

Старла закатывает глаза.

— Ты что, никогда раньше не была на девичнике перед свадьбой? — Спрашивает она.

— Старла, мне восемнадцать, — замечаю я. — Моя прежняя жизнь состояла из пышных торжеств, вечеринок по случаю дня рождения, рейвов и нескольких студенческих тусовок.

Старла хмыкает.

— Ты открываешь, я пишу. Тогда тебе будет проще писать благодарственные письма позже.

Точно, благодарственные письма. Я уже писала их раньше…

Качая головой, я делаю, как она говорит, и мы с Гейбом по очереди открываем подарки, полученные от гостей в переполненном зале. В целом подарки приятные, это небольшие знаки внимания, которые помогут нам освоиться в нашем новом доме. Дебби и Джереми расщедрились и купили нам мультиварку, а Нейл подарил нам откровенные пивные кружки с обнажённой грудью с одной стороны и девичьей попкой с другой.

— Серьёзно, Нейл? — Спрашиваю я, поднимая подарок.

— Что? Кое-что для нас у вас. — Говорит он с наигранной невинностью.

Его подарок хорошо сочетается с магнитной открывашкой для бутылок Далласа, которая крепится к холодильнику.

Кажется, что на то, чтобы разобрать все подарки, уходит целый час, и в конце концов у нас набралась небольшая кучка сокровищ, которые мы заберём с собой, чтобы они напоминали нам о людях, которые здесь живут. Но самый важный подарок мы получаем в самом конце, когда все подарки уже распакованы и Старла встаёт со своего места на полу.

Марк тоже встаёт и идёт через комнату, чтобы вручить Габриэлю конверт.

— Что это? — В замешательстве спрашивает Габриэль. Мы уже открыли подарок от Марка и Старлы.

Марк кивает подбородком в сторону неприметной упаковки.

— Кое-что от твоих родителей.

Я смотрю на Габриэля, чтобы понять, как он отреагирует, и вижу в его взгляде уязвимость. Но лишь на мгновение, прежде чем он берет себя в руки и вновь становится невозмутимым, как мужчина.

Засунув палец под клапан, Габриэль срывает печать и достаёт открытку. Она похожа на типичную открытку в стиле «Холлмарк» с надписью «За счастливую жизнь», набранной причудливым золотым шрифтом. Я наклоняюсь, чтобы прочитать через его плечо, пока он открывает открытку, и, возможно, дело в моих гормонах беременности, но как только я начинаю читать, на глаза наворачиваются слёзы. Там написано:

ДЛЯ ГАБРИЭЛЯ И УИНТЕР

Габриэль твои родители доверили мне свою последнюю волю и завещание задолго до того, как узнали, какая судьба постигнет их много лет назад. Эта небольшая сумма — то, что осталось от продажи дома, который твои родители купили и которым владели. Они попросили меня сохранить твоё наследство до тех пор, пока ты не будешь готов купить свой первый дом.

Марк

Просто, по существу, и в то же время так многозначительно, что я не могу сдержать слёз. Рука Гейба поднимается над моей головой и обнимает меня за плечи, он притягивает меня к себе и целует в макушку. Чек на сумму чуть больше сорока пяти тысяч долларов, лежащий в папке с картой, означает, что у нас с Гейбом будет достаточно средств для первоначального взноса за новый дом. Особенно если мы добавим к этому сбережения, которые планировал использовать Габриэль. Возможно, сейчас мы сможем позволить себе дом.

Все деньги, которые я могла бы унаследовать от своей семьи, перешли в руки Дина и Афины в рамках трастового фонда Блэкмура на случай, если семья прекратит своё существование, и я так и не смогла заставить себя об этом подумать. Зная, чего мой отец добился, чтобы заработать эти деньги, и понимая, сколько разногласий вызвало то, что они стали частью трастового фонда семьи Блэкмур, я не хочу брать с собой ничего из своей прежней жизни.

— Спасибо, Марк, — говорит Габриэль хриплым от волнения голосом.

Я киваю, улыбаясь сквозь слёзы суровому старому байкеру.

Он смущённо улыбается в ответ.

— Не за что. Я всего лишь посыльный.

— Думаю, это повод для праздничного тоста! — Кричит Даллас, поднимая пиво в воздух, чтобы разрядить обстановку. — За счастливую пару, которая теперь может официально свалить отсюда!

Раздаётся смех, когда все поднимают бокалы, чтобы произнести тост, прежде чем сделать глоток. Напряжение в комнате спадает, когда люди возвращаются к своим разговорам и расходятся из круга подарков.

Обняв Габриэля за талию, когда мы остаёмся наедине, я смотрю в его ледяные голубые глаза.

— Ты в порядке? — Спрашиваю я.

Он кивает и грустно улыбается.

— Я даже не задумывался о том, что стало с домом и сколько он мог бы стоить. Такое ощущение, что мои родители благословляют нас даже из могилы.

Я киваю, крепко обнимаю его, прижимаюсь ухом к его груди и слышу, как мощно бьётся его сердце.

— Я рада, что они смогли хоть как-то отпраздновать этот день вместе с нами.

Габриэль ещё раз целует меня в макушку и прижимает к себе.

— Я тоже.

Вечеринка затягивается. Эти ребята найдут любой повод, чтобы выпить и повеселиться, в конце концов, останемся только я, Габриэль, трое его парней и Старла. Я рада, что она осталась сегодня. Я чувствую, что наше время вместе подходит к концу, и мне не нравится мысль о том, что в нашем новом городе мне придётся заводить новых друзей. Наконец-то я нашла здесь тех, кто мне действительно дорог.

— Как продвигается поиск дома? — Спрашивает Старла, прислонившись к барной стойке.

Мы с Габриэлем садимся на табуреты справа от неё. Даллас садится слева от неё, а Нейл и Рико прислоняются к бильярдному столу, пока мы все расслабляемся и болтаем, вместо того чтобы убираться, видимо, поэтому Старла всё ещё здесь.

— Мы искали в интернете, но пока ничего не нашли. Мы планировали поехать туда на выходных, чтобы посмотреть несколько мест, — говорю я. — Хотя теперь, когда мы действительно можем позволить себе внести первоначальный взнос за дом, нам, наверное, стоит ещё раз взглянуть на то, что есть на рынке. — Я улыбаюсь, предвкушая возможность купить дом, а не снимать его.

— Ты же не собираешься жить в клубе, как мы? — Шутит Рико.

Я поднимаю бровь, приглашая его пошутить ещё.

— Что?

— Вам, ребята, лучше не думать, что вы будете торчать в клубе вечно. Пока мы всё налаживаем и запускаем, — предупреждает Габриэль. — Старшие члены не могут позволить себе бездельничать.

— Да, да, да, — бормочет Рико.

— Не могу дождаться, когда увижу место, которое вы найдёте. Дайте знать, если я вам понадоблюсь, — предлагает Старла. Допив пиво, Старла ставит пустую бутылку на барную стойку и оглядывает комнату. — Ну, я действительно не представляю, как буду убирать всё это сегодня вечером. Придётся подождать до утра.

— Я проснусь раньше, чтобы помочь, — предлагаю я, притягивая Старлу к себе, чтобы обнять, когда она поднимается со стула.

— Ни за что, мамочка. Ты не делаешь ничего изнурительного, — возражает она.

— Старла, у меня ещё несколько месяцев до родов. Я даже не выгляжу беременной, — ворчу я.

— Хорошо. Но ты держись подальше от чистящих средств, — соглашается она. — И, кстати, ты выглядишь беременной.

У меня отвисает челюсть, когда я смотрю на свой живот.

Старла хихикает.

— Я имею в виду, ты просто сияешь.

Она машет нам рукой на прощание, и мы все машем ей в ответ.

— Что ж, думаю, на сегодня хватит, — говорит Даллас, вставая со стула и собирая пустые бутылки со стойки, чтобы выбросить их в мусорное ведро.

— Согласна, — зеваю я, не успев вовремя прикрыть рот.

Габриэль молча поднимается, стягивает меня со стула и подхватывает на руки.

— Что ты делаешь? — Вскрикиваю я, не успев сгруппироваться.

Он усмехается.

— Переношу свою невесту через порог.

Я закатываю глаза.

— Знаешь, тебе не обязательно делать это, пока мы не поженимся.

— Да, но так у меня есть повод тебя полапать, — рычит он, проходя через двойные двери и сжимая мою грудь, когда мы входим в следующую комнату.

— Ммм, мне нравится, к чему ты клонишь. Обхватив его за шею, я целую Габриэля.

Кажется, мне нравится моя новая жизнь.

Кажется, что каждый день становится лучше предыдущего.

УИНТЕР

ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ

Я все ещё нервничаю, сидя в комнате ожидания. После всего, что мы с Габриэлем пережили вместе, я не знаю, почему это все ещё вызывает у меня беспокойство. Но это наш последний осмотр перед отъездом из города, и я просто хочу услышать, что с нашим ребёнком всё в порядке.

— Уинтер? — Спрашивает доктор Росс, открывая дверь между комнатой ожидания и коридором.

— Привет, — говорю я, быстро вставая.

— Проходи.

Взяв Габриэля за руку, я следую за доктором по коридору в смотровую слева.

— Как ты себя чувствуешь? — Спрашивает он, закрывая за нами дверь.

Я забираюсь на смотровой стол, и под мной громко шуршит бумага, а Габриэль молча стоит позади меня. К настоящему моменту, после нескольких повторных приёмов, Гейб начал чувствовать себя спокойнее в присутствии врача. Он уже не так насторожен, как во время нашего первого осмотра, хотя по-прежнему стоически молчит во время моих приёмов.

— Чувствую себя хорошо. Меня наконец-то перестало тошнить, — оптимистично заявляю я. Должна сказать, это огромное облегчение. Хотя мне постоянно хочется есть, мне пришлось выработать тактику в отношении того, что и когда я ем, чтобы понять, какие продукты могут вызвать рвоту.

— Это хорошо. Теперь, когда у тебя официально начался второй триместр, утренняя тошнота должна пройти. Однако у тебя может появиться изжога. — Многозначительно говорит доктор Росс.

Я вздыхаю. Это не то, что я хотела бы услышать.

— Пей больше воды, это очень поможет, — говорит он, прикладывая стетоскоп к моей спине под рубашкой и прося меня сделать несколько глубоких вдохов.

Затем он просит меня лечь на спину и задрать рубашку для УЗИ. Он включает аппарат, и я подчиняюсь. Намазав мой живот большим количеством холодной скользкой субстанции, врач берет датчик и медленно водит им по небольшой, но заметной выпуклости, образовавшейся за последние несколько месяцев.

Я смотрю на него со странным чувством гордости. Поначалу я стеснялась и переживала, что Габриэль перестанет считать меня сексуальной, ведь я постепенно теряла свои красивые формы, но все эти страхи и тревоги улетучились. Если уж на то пошло, мне кажется, что с животиком я кажусь Габриэлю ещё привлекательнее.

Пока мы ждём, когда доктор Росс проведёт осмотр, я улыбаюсь Габриэлю. От его пристального взгляда по моему телу пробегает волна возбуждения. Аппарат начинает издавать характерный звук, похожий на сердцебиение нашего малыша, и он сильно отличается от тихого гула, который мы слышали во время нашего первого визита.

— Пока всё отлично. Малыш здоров и счастлив. Сейчас он спит. — Доктор Росс указывает на характерную фигуру, которая на этот раз появляется на экране. — Это голова. А вот ножки. — Объясняет он, обводя каждую область.

На этот раз я вижу его. Нашего малыша. Он начинает походить на миниатюрного человечка, и у меня наворачиваются слёзы. Габриэль молча сжимает мои плечи, его губы касаются моего затылка, пока он смотрит на экран вместе со мной.

— Хотите узнать пол ребёнка? — Спрашивает доктор Росс.

— Вы уже можете сказать? — Удивлённо спрашиваю я.

Доктор улыбается.

— С довольно высокой степенью уверенности.

Глядя в глаза Габриэлю, я мысленно спрашиваю, хочет ли он знать. Мне вдруг до смерти хочется это выяснить. Он едва заметно кивает, его рука скользит по моей руке и переплетается с моими пальцами.

— Да, — говорю я, не в силах сдержать улыбку.

— Видите вот здесь? — Говорит доктор Росс, указывая на экран ручкой, чтобы не ошибиться. — Здесь видно, что у вас будет девочка.

Моё сердце наполняется искренней радостью, когда я осознаю эти слова. Я поднимаю взгляд на Габриэля, чтобы увидеть его реакцию на эту новость. Я втайне надеялась, что родится девочка, но уверена, что он втайне надеялся на мальчика. Когда бы я ни спрашивала, он говорил, что будет рад и тому, и другому. Но теперь, глядя в его голубые глаза, я вижу переполняющую его радость, от которой у меня наворачиваются слёзы.

— У нас будет девочка, — шепчет он, поднося наши соединённые руки к лицу целуя мои пальцы.

Я киваю, не в силах говорить из-за кома в горле.

— Поздравляю, — говорит доктор Росс.

— Спасибо, доктор. — Габриэль впервые поворачивается к доктору, его голос срывается от эмоций, и от этого звука по моим щекам текут слёзы.

Мне нравится, как сильно он заботится о своём ребёнке. Я и не подозревала, что Габриэль может быть таким нежным и любящим, пока не забеременела, и теперь это напоминает мне о том, каким хорошим отцом он будет.

Доктор Росс улыбается, убирая датчик от моего живота, и в комнате воцаряется тишина.

— Мне было приятно помочь. Поскольку это ваш последний визит ко мне, всё, что я могу сейчас сделать, это пожелать вам обоим удачи. Доктор Деннинг — отличный врач, — добавляет он, имея в виду врача в Уитфилде, которого он нам порекомендовал. — Она хорошо о вас позаботится.

Габриэль перегибается через смотровой стол, доктор Росс быстро снимает перчатки, и они обмениваются крепким рукопожатием.

— Я оставлю вас на минутку, — говорит он, поднимаясь со стула.

— Ещё раз спасибо, док. — Габриэль провожает пожилого джентльмена взглядом, закрывает за ним дверь и поворачивается ко мне.

— Ты счастлива? — Спрашивает он, убирая прядь волос мне за ухо.

Я смеюсь, затаив дыхание, и киваю.

— Я не могу быть счастливее.

— Хорошо. — Улыбается он. — Я просто хотел убедиться. Из-за всех этих слёз трудно сказать наверняка. — Смахнув слезинку с моей щеки подушечкой большого пальца, Гейб пристально смотрит мне в глаза.

— Это слёзы радости, — говорю я.

— Я и не знал, что у девушек может быть столько разных слёз, — дразнит он меня, — пока не обрюхатил тебя.

Слегка ударив его в живот, я изображаю гнев.

— Тебе следовало бы знать, что не стоит подшучивать над беременной женщиной.

Мрачный смешок Габриэля разносится по комнате, когда он поворачивается к стойке и берёт сухую махровую салфетку. Передав её мне, он берёт ещё одну и смачивает её в маленькой раковине. Пока я пытаюсь соскрести склизкую субстанцию с живота, он приносит мне второй набор чистящих средств, чтобы избавиться от остатков. Кажется, мы начинаем разбираться в том, как проходят визиты к врачу во время беременности, как раз вовремя, чтобы успеть уехать. Интересно, будет ли доктор Деннинг похожа на доктора Росса или нам придётся привыкать к совершенно новому распорядку?

Следуя традиции нашего первого визита, мы заходим за мороженым по пути обратно в клуб, и к тому времени, как мы приезжаем, уже темнеет. Мы с Габриэлем направляемся прямиком в нашу комнату и на мгновение останавливаемся у двери, чтобы осмотреться. У одной стены стоят коробки с одеждой и другими вещами. Всё упаковано для завтрашнего переезда. Дорога будет долгой, но, к счастью, Пит одолжил нам свой грузовик, так что мы сможем перевезти всё за один раз.

— Ты готова? — Спрашивает Габриэль, поглаживая большим пальцем основание моей шеи.

— Да, — отвечаю я с улыбкой. На самом деле я в предвкушении этого нового приключения. Мы начинаем совершенно новую главу в нашей жизни, и мне нравится, что наша малышка станет её частью.

Руки Габриэля опускаются на мои бёдра, он разворачивает меня к себе лицом и наклоняется, чтобы поцеловать. Я провожу руками по его крепкой груди, обнимаю его за шею и притягиваю ближе. Я слышу, как за нами захлопывается дверь, а затем Гейб начинает отступать, не отрываясь от моих губ, и медленно ведёт меня к кровати.

Мне нравится слегка сладковатый вкус его языка, ореховый привкус, оставшийся от его мороженого, и я удовлетворённо мычу, с ещё большим энтузиазмом проводя языком по его губам. Руки Габриэля обхватывают мои ягодицы, а затем он приподнимает меня над полом. Я обхватываю его ногами за талию, и внутри меня разливается жар при мысли о том, к чему это приведёт.

Почему занятия любовью с Гейбом никогда не надоедают? После нескольких месяцев отношений я чувствую, что моё влечение к нему становится только сильнее, глубже и многограннее. Мне кажется, что я не могу насытиться им, и я жажду его прикосновений, как будто я — единственное, чего он хочет или в чём нуждается.

Легко удерживая мой вес, Габриэль медленно опускает меня на кровать, сдвигая бёдра так, чтобы мои колени широко раздвинулись, и он мог прижаться ко мне. От его твёрдой как камень эрекции, которой он трётся о мой клитор, по моей спине пробегает волна удовольствия, и я обхватываю его ногами за ягодицы, притягивая к себе ещё сильнее.

— Чёрт, ты меня заводишь, — стонет он мне в губы.

— И что ты собираешься с этим делать? — Дышу я ему в губы, дразня его, и приподнимаюсь на кровати, чтобы коснуться его грудью.

— Хм, думаю, пришло время провести тебе личный медицинский осмотр, — хрипит он.

Я стону при мысли о том, что он будет меня осматривать.

— И он будет очень тщательным, — рычит он, заставляя меня дрожать от предвкушения.

— Да, пожалуйста, доктор Мартинес.

Пальцы Габриэля скользят от моей задницы вверх по бёдрам, хватают край футболки и стягивают её через голову. Я помогаю ему, расстёгиваю бюстгальтер и высвобождаю свою грудь, пока он стягивает с меня штаны одним быстрым движением, и я полностью обнажаюсь, растянувшись на кровати.

Я тянусь вверх и начинаю расстёгивать его штаны, пока он стягивает с себя футболку с гораздо меньшим терпением, чем он проявил по отношению ко мне. Затем он стягивает с себя джинсы, стремясь устранить все преграды между нами.

Чёрт, он великолепен. Я не спеша рассматриваю все подтянутые линии его тела, играющие мускулы, которые напрягаются и расслабляются, когда он снова приближается ко мне. Его рельефные плечи и пресс нависают надо мной, когда он снова прижимается ко мне.

Его губы встречаются с моими в страстном поцелуе, и я растворяюсь в моменте, позволяя своим пальцам исследовать нежную кожу на его спине. Я чувствую под ней крепкие мышцы и знаю, что они появились благодаря годам упорного труда. У него не худощавое телосложение врача. Он скорее рабочий, и мне чертовски нравится, какой он сексуальный и сильный. Но это не мешает ему притворяться.

Опираясь на колени, Габриэль смотрит на моё обнажённое тело сверху вниз. Его член подрагивает от возбуждения, пока он разглядывает меня. Затем он нежно обхватывает мой живот, широко растопырив пальцы, как будто держит баскетбольный мяч.

— Ты такая чертовски сексуальная, — стонет он, и тепло его ладоней проникает в мою обнажённую кожу.

От этого по моей коже бегут мурашки, когда он медленно проводит руками вверх по моей талии, чтобы обхватить мою набухшую грудь. Габриэль проводит мозолистыми подушечками больших пальцев по моим соскам, и я запрокидываю голову, издавая стон от возбуждения, вызванного этой лаской.

Затем его руки скользят вниз по моему телу, по животу, бёдрам и ногам. Добравшись до моих коленей, он широко раздвигает их, приподнимая, почти так же, как если бы я лежала на смотровом столе, а мои ноги были в стременах.

Опасная улыбка расплывается по его лицу, когда Габриэль смотрит на мою обнажённую киску и облизывает губы.

— Пока всё идёт очень хорошо, — мурлычет он. — Я бы сказал, что ты в отличной форме.

Я хихикаю над его ужасной попыткой разыграть сценку «врач и пациентка».

Затем его пальцы скользят по моей промежности, раздвигая половые губы и прокладывая путь от киски к клитору. Я вздыхаю от возбуждения, которое заставляет мою киску сжиматься.

— Мисс Ромеро, я действительно вижу, что с вас, блядь, капает, — бурчит он. — Мой осмотр вас возбуждает?

— Да! — Стону я, в полной мере наслаждаясь ощущением, когда его грубые пальцы обхватывают мой клитор и вжимаются в мою влажную сердцевину.

Вытащив пальцы из меня, Габриэль подносит их к носу, чтобы вдохнуть мой запах.

— Ммм, — рычит он, прежде чем слизать мои соки с кончика.

— Блядь, это так возбуждает.

Габриэль мрачно усмехается.

— Думаю, это потребует дальнейшего изучения, но сначала мне нужно проверить ещё кое-что.

Моё сердце трепещет, когда покрытые смазкой пальцы Габриэля перемещаются к моей заднице и он начинает дразнить моё тугое отверстие. С тех пор как я узнала, что беременна, грубый секс, как и анальный прекратились. От неожиданного возбуждающего ощущения мои губы приоткрываются в молчаливом одобрении. Габриэль медленно вводит в меня один палец, используя мои собственные соки в качестве смазки.

— Чёрт, — шиплю я, когда моя тугая дырочка принимает его.

Приблизив головку члена к моей киске, Габриэль нежно входит в меня, продолжая ласкать мою попку, и я задыхаюсь от невероятных ощущений.

— Ты такая чертовски приятная, — стонет он, отбросив всё притворство, и наполняет меня, растягивая, чтобы вместить свой толстый член.

Задыхаясь от каждого его движения, я покачиваю бёдрами в такт его медленным, размеренным толчкам, намереваясь выжать из этого момента, нашей последней ночи в Блэкмуре, всё мучительное удовольствие. Габриэль, кажется, настроен на то же самое, и его темп нарастает, а палец в моей заднице чередуется с движениями его члена внутри меня. Свободной рукой он начинает играть с моим клитором, намереваясь возбудить меня всеми возможными способами.

Отчаянно нуждаясь в разрядке, я приподнимаю бёдра над матрасом и обхватываю руками бёдра Габриэля, притягивая его к себе с ещё большей силой, желая почувствовать, как его член заполняет меня до самого конца.

— Чёрт, Уинтер, — стонет Габриэль, и моя киска сжимается от грубого звука его голоса.

Зажав мой клитор между указательным и большим пальцами, Габриэль теперь ещё настойчивее ласкает мою попку, и я мгновенно достигаю пика. Вскрикнув от силы своего освобождения, я запрокидываю голову и выгибаюсь на кровати, пока мои стенки сжимают член Габриэля в мощном оргазме. Через два толчка горячая сперма Габриэля изливается в меня, наполняя мою киску, пока не начинает вытекать вокруг него и стекать по моей заднице.

Задыхаясь, я падаю обратно на кровать, и Габриэль медленно выходит из моей киски и задницы. Тяжело дыша, Габриэль ложится на кровать рядом со мной и расслабленно закидывает руку за голову.

— Это было достойное прощание с этой старой комнатой, — говорит он, когда мы наконец отдышались.

Я усмехаюсь и переворачиваюсь на бок, чтобы положить голову ему на грудь.

— Уходим красиво, — соглашаюсь я.

Я благодарна Габриэлю за то, что он настоял на том, чтобы Дебби накормила нас блинчиками, пока мы тряслись по извилистым дорогам по пути в Уитфилд. Мы уже несколько часов в пути, и я хочу как можно дольше воздерживаться от перекусов, поскольку у нас впереди ещё несколько часов.

Прислонившись головой к окну и поджав под себя ноги, пока Габриэль ведёт грузовик, я просматриваю фотографии нашего нового дома на своём телефоне. Приятно снова быть на связи с электронным миром, и теперь, когда я больше не буду прятаться в клубе, мы оба решили, что мне нужен телефон, чтобы я могла связаться с Гейбом в любой момент.

Я с нетерпением жду, когда мы переедем в наше новое жильё, освобождённое от мебели предыдущего владельца. У нас немного вещей, только коробки с нашей одеждой и немногочисленные подарки, которые мы получили на помолвке. Мы даже будем спать на надувном матрасе, пока не найдём время заказать новую кровать. Но мне нравится мысль о том, что мы начнём всё с чистого листа и наполним дом вещами, которые выберем сами, когда сможем себе это позволить.

Крошечный коттедж, который мы выбрали, ничем не примечателен. Он находится на окраине города, среди таких же маленьких домиков в стиле ранчо. Но мне нравится маленькое крыльцо с белыми перилами и качелями. Я представляю, как мы сидим на крыльце и наслаждаемся летним вечером. Из-за этого крошечный тёмно-синий дом выглядит уютным и гостеприимным.

В нём три спальни, кухня, гостиная, столовая и прачечная. Площадью особо не похвастаешься, но это новое начало, и всё это наше.

— Ты уже пишешь Старле? — Дразняще спрашивает Гейб, убирая руку с руля и обнимая меня за ногу.

Я благодарно вздыхаю, когда он разминает большим пальцем мою опухшую лодыжку и вытягивает мою ногу, чтобы сделать массаж более эффективным.

Габриэль усмехается.

— Уже больно? — Спрашивает он. — День только начался.

— Не напоминай, — стону я, закрывая глаза и откидывая голову назад.

— Ну, если хочешь, можешь спать всю дорогу, — предлагает он.

— Ты слишком добр ко мне, — улыбаюсь я, намереваясь немного вздремнуть, раз уж он об этом упомянул. И вскоре я уже сплю.

Когда мы наконец подъезжаем к нашему крошечному дому в Уитфилде, уже темнеет, и я с волнением смотрю в окно, разглядывая наш новый дом. Я не видела его с момента просмотра, и я с нетерпением жду возможности зайти внутрь и увидеть его полностью пустым.

Габриэль заезжает на подъездную дорожку, ставит машину на парковку, и мы оба выбираемся из неё.

— Я разгружу, — предлагает он. — А ты начинай обустраиваться.

Бросив мне ключи, Габриэль поворачивается к кузову грузовика, а я спешу подняться по ступенькам крыльца, чтобы открыть дверь. Зайдя внутрь, я на мгновение замираю, осматриваясь. Здесь приятно и чисто, старые владельцы оставили дом в хорошем состоянии. Я безмерно благодарна им за это, ведь в последнее время я чувствую запахи буквально повсюду. А после нескольких месяцев утренней тошноты любая чистота — как манна небесная.

Помещение по-прежнему кажется маленьким, даже без мебели, но ремонт не потребуется. Кухню можно обновить, и, возможно, то же самое стоит сделать с ванными комнатами. В конце концов, можно постелить новый ковёр, хотя это необязательно делать прямо сейчас. Улыбаясь, я иду по коридору, заглядывая в комнаты, которые будут служить детской и гостевой спальней. Наконец я останавливаюсь у главной спальни и захожу внутрь, чтобы как следует всё рассмотреть.

Это наше с Габриэлем пространство. Место, где мы начнём новую жизнь и создадим семью. Мне оно очень нравится. Дверь спальни ударяется о стену, когда Габриэль втаскивает в комнату большую коробку, которая едва проходит в проём.

Придвинув коробку к дальней стене, он достаёт брезентовую ткань надувного матраса, который одолжила нам Старла, пока мы не найдём кровать.

— Я его надую, — предлагаю я.

— Спасибо. — Габриэль кладёт матрас у дальней стены под окном. Затем он целует меня в лоб и выходит в коридор, чтобы принести ещё несколько коробок из грузовика.

Опустившись на колени, я смотрю на устройство, внезапно осознав, что делаю. Я никогда раньше не видела надувной матрас, не говоря уже о том, чтобы его надувать. Но что в этом сложного? После множества неудачных попыток и разочарованных вздохов мне наконец удаётся надуть нашу кровать. Затем я роюсь в коробке, пока не нахожу простыни и одеяло.

К тому времени, как кровать застелена, а Габриэль занёс все наши коробки, уже довольно поздно. Мы варим рамен на нашей новой кухне и едим прямо из кастрюли, чтобы не мыть посуду сегодня вечером, прислонясь к столешнице делясь друг с другом.

— Завтра я отвезу грузовик обратно и приеду на мотоцикле, — говорит Габриэль.

Я киваю.

— Я могу распаковать вещи и немного навести порядок, — добавляю я.

Уже слишком поздно, чтобы что-то делать, кроме как ложиться спать, но сначала мы с Габриэлем вместе бродим по нашему дому, обсуждая, какие у нас планы на каждую комнату. Когда мы входим в спальню напротив хозяйской, Габриэль притягивает меня к себе, так что моя спина оказывается прижатой к его груди.

— А это будет детская? — Спрашивает он.

Я киваю, уткнувшись ему в грудь, и улыбка расползается по моим губам. Руки Габриэля опускаются к моему животу, и он обхватывает мой животик. Довольно хмыкнув в ответ на этот знак привязанности, я кладу свои руки поверх его, удерживая нашего малыша. Откинув голову назад, я смотрю в глаза Габриэлю, и он наклоняется, чтобы поцеловать меня в губы.

Мой пульс учащается, когда наш поцелуй становится более страстным, и я медленно поворачиваюсь в его объятиях, запуская пальцы в его волосы. Габриэль осторожно укладывает меня на спину на полу. Опираясь на локоть, он ложится рядом со мной и продолжает чувственно целовать меня, сплетаясь языком с моим и дразня мои губы. Его рука скользит под мою рубашку и ложится на мой живот.

— Я собираюсь зачать в тебе столько детей, что мы заполним весь этот дом, — шепчет он.

От волнения у меня по коже бегут мурашки.

— Мне нравится, как это звучит, — выдыхаю я.

— Я собираюсь трахнуть тебя в каждой комнате, — добавляет он, ловко раздевая меня.

— Ммм, — вздыхаю я. — Расскажи мне подробнее.

— Я возьму тебя в душе, на столешнице в ванной. В нашей спальне, конечно. У стены в коридоре. Я трахну тебя на кухонном полу и на нашем обеденном столе...

— Когда у нас появится обеденный стол, — уточняю я, и Гейб усмехается.

— Да, как только мы его купим. Нам нужно найти что-то прочное, потому что я планирую привязать тебя к нему и хорошенько оттрахать.

Я стону, чувствуя, как возбуждение разливается по моим складочкам.

— Я трахну тебя в нашей гостиной, прямо на диване, с открытыми жалюзи, чтобы все соседи видели.

— Ты не посмеешь! — Выдыхаю я, хотя мысль об этом заводит меня больше, чем мне хотелось бы признавать.

— Только если тебя нужно будет наказать, — дразнит он.

— Ммм, я уверена, что найду, как нашкодить.

Быстро раздевшись, Габриэль на мгновение оставляет меня одну. Затем я раздвигаю ноги, и он снова присоединяется ко мне, опираясь на локти и нависая надо мной. Мой живот достаточно вырос, так что это первая часть меня, которая соприкасается с ним.

А затем я чувствую, как его головка упирается в моё лоно.

— Но сначала, — говорит он. — Я собираюсь заняться с тобой любовью прямо здесь, на этом полу.

Схватив Габриэля за лицо, я притягиваю его к своим губам и страстно целую.

— Я люблю тебя, Уинтер, — выдыхает Габриэль, когда наши губы наконец разъединяются.

— Я тоже тебя люблю, — задыхаюсь я, когда Габриэль входит в меня.

И я действительно его люблю. Я люблю этого мужчину с такой страстью, какой никогда раньше не испытывала. Он дикий, опасный и смертоносный, и в то же время он самый нежный и невероятно добрый человек из всех, кого я знаю. Я тоскую по нему каждый раз, когда он покидает меня, даже на самую короткую минуту. И я никогда не чувствую себя такой цельной, как в эти моменты, когда наши тела так тесно переплетены, что мы практически едины.

Моё сердце переполнено любовью и восторгом от осознания того, что мы с ним против всего мира. Мы поженимся. Мы вместе родим ребёнка. И мы проведём остаток жизни в объятиях друг друга. Я не знаю, что нас ждёт, но впервые мне не кажется, что я буду справляться со всем в одиночку. У меня есть Габриэль, который будет любить меня, защищать и оберегать.

От этой мысли мой клитор пульсирует, и я задыхаюсь от накатывающего оргазма.

— Кончи со мной, детка, — стонет Габриэль.

И я подчиняюсь, моё тело пульсирует от экстаза, когда я сжимаюсь вокруг его члена. Я чувствую, как он изливается глубоко внутри меня, наполняя меня. Он остаётся на мне, его грудь вздымается в такт моей, его дыхание обдаёт моё лицо и щекочет кожу. Аккуратно отстранившись от меня, Габриэль опирается на колени. Он не ждёт, пока я встану, а просто поднимает меня с пола, как будто я ничего не вешу.

Он относит меня в нашу новую комнату и аккуратно укладывает под одеяло. Затем он прижимается ко мне сзади и обнимает меня своими сильными руками. И вот так, в его тепле, с его спермой внутри меня, я впервые в нашем новом доме погружаюсь в глубокий сон без сновидений.

Готовы к прочтению последней книги саги о Габриэле и Уинтер?

ПЕРЕВОДЧИК https://t.me/HotDarkNovels

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…