День 40 часть 16

Отступление Роберта

Торчок приказал дать ему время оттянуть внимание на себя и сделать то, что я и так собирался. Осознание того, что Торчок оказался одним из основателей клана и стал командовать - стало неожиданностью. Сперва даже не поверил, пока он не призвал аватару Анутиратоса. Слабенького Божка, без году неделя в пантеоне, но все же и такое простому обывателю недоступно. Даже на минуту проскочила мыслишка, что Торчку хватит сил прорвать фланг. Но когда увидел, что эльфеныш перекинул к нежити механический танк, и, как оказалось, еще и лазурный дракон нанят им был. Да и читерного некроманта нельзя со счетов скидывать. Даже если Торчок и победит их - время будет утеряно. А время сейчас для меня было дорого. Если на видео покажут содержимое фургона, да поговорят с пленными… Никто меня щадить не будет. Слишком много я знаю.

Ранее на каждого проходящего через мост я ставил метку жертвы, и когда механический дракон своим выстрелом перебил всех на центральной улице второй раз - жертва была принесена.

Надо было сразу, не надеясь на избалованные Родстоуном войска, делать все самому. Ведь была же мысль сразу же зайти с козыря и разнести этот городишко. Нет же, попытался сэкономить заклинание, решив сохранить его для межсекторной аномалии…

Последние приготовления, дорисовать пентаграмму, разместить атрибуты…

- Всем! Прекратить атаку, вывести войска из города! - Рявкаю в чат и активирую призыв.

Вовремя! Аватара Торчка, еще и призванная не по правилам, без жертвоприношения, ослабленная заклинаниями читерного некроманта, и без большей части божественных сил - разумеется не справилась. Но еще чуть больше минуты - и вы узнаете, кого может призвать настоящий полководец!

Внезапно мои телохранители, герольды Инферно, закрутили головами, выискивая что-то в небе. Архангел эльфеныша… Ну давай, сунься сюда… Посмотрю как ты потянешь элиту замка осквернителя… Не решился? Ну и правильно, это не дьяволы, они и дистанционно сбить могут.

Как они заметались-то! Как все от ворот-то ломанулись! Почувствовали, что сейчас все по серьезному будет. Сейчас, еще минута… А то “сам с собой покончи, если не справишься”. Да я-то как раз-то и справлюсь, просто думал, этот балласт, что шел со мной все это время на что-то способен. Жаль, я свои войска оставил с основными силами, мог бы сразу ими и захватить…

Альфа - гений! Фолк - скала! Тапок - одаренный! - Тьфу! Не надо было мне слушать генерала! Не пришлось бы сейчас свою шкуру ставить на кон за взятие обычного города.

Сейчас, я вам покажу, чего стою! Десять секунд и… Так, надо отойти, а то будет обидно подохнуть придавленным задницей призванного тобой же Бога…

~ Бог Инферно Агриэль почтил вас своим вниманием, смертные! Падите ниц и приветствуйте повелителя Наказаний! ~

Ну что, эльфеныш, есть что на это ответить?!

- Я пришел на твой зов! - Прогремело над городом. - Скажи свою просьбу, и я исполню ее. И мой долг будет закрыт!

- О, Верховный! Перед тобой город. Уничтожь его, всех кто в нем сейчас находится, но начни с повозок, что стоят прямо по этой дороге, за каналом.

- Каналом? А, тем ручейком… Да будет так!

И, вызвав обрушение уцелевших неподалеку домов, гигант сделал первый шаг.

***

- Какого …?! - Раздался голос Николая из чата, - нам это не остановить! Отходим ко мне в пещеры! У меня есть еще свиток массового телепорта…

- Обидно, почти победили… - Протянул Танкист. - Но две аватары за один бой - про такое даже не слышал… Развернуться бы, кулевринами дотянусь…

- Еще повоюем, мне пять минут, чтобы дракону крыло подлатать…

- Стас, половина бафов на мне еще висят, тел тут полно, помоги собрать их в кучу, и я повторю с кадавром!

- У меня есть еще свиток Кармы, - прохрипел сорванным голосом Аларий, - Все бафы с него сброшу.

Я оглядел шагнувшего к нам гиганта. Агриэль. Один из первой десятки. Внешне - классический демон на толстых копытах, вот только ростом повыше даже моего дворца. Даванул на дом бедром, и двухэтажный каменный коттедж - завалился, рассыпаясь на ходу. Считалось, что боги из первой десятки не призываемы… Чит или просто разрабы подсказали? Не важно. Даже не призови Торчок своего божка - с этой зверушкой Танком и лазурником не справиться.

Вот только, пока я был в клане Родстоуна, я почитал клановый форум. Ту часть, куда допустили. И нашел обсуждение того, что Роберт уже несколько раз призывал аватары демонических богов, когда ему нужно было победить. Как я понял, американец ранее был на ведущих ролях, как опытный военный, но теоретик, а с приходом практика Родстоуна, его подвинули на административную должность, и он болезненно воспринимал свои проигрыши, всеми силами стараясь не допустить их, в том числе и подобными призывами.

Я, через интерфейс, скинул с себя всю одежду, нацепил костюм, снижающий поражение кислотой, повязал пояс, с подвешенными к нему двумя кинжалами и мешком, в который убрал сверток с кресла, и произнес в чат.

- Спасибо, друзья! Я рад, что вы доверились мне и пошли на эту войну. Но конкретно этот монстрик - моя битва. А то как-то нечестно, вы тут достижения урвали, легендарные, каждый по три пачки, а мне крошки с вашего стола.

- Позёр! - Буркнул Грор, похоже единственный поверивший, что и эту аватару я предусмотрел.

- У тебя есть свиток Божественного Изгнания?! - Изумленно воскликнул Михаил, - так вот кто его купил три месяца назад… Погоди, ты же в игре меньше двух месяцев… Тогда откуда?!

Я бегом поднялся на башню, с ходу запрыгнув в седло Урагана.

- Что замер! Летим?! - Хлопаю ладошкой по шее дракона.

- Командир, скажи честно, мы же улетаем отсюда, да? - С надеждой уточнил Ураган, взмывая в воздух.

- Зачем? Нам сейчас вот эту тварюшку победить надо...

- Трындец, так и знал, что на нормальное сражение мы с тобой не полетим… Ты же в курсе, что он дистанционно магией инферно долбит?

В подтверждение этих слов демон всмотрелся куда-то в облака и, сформировав в кулаке тошнотворного цвета сгусток, запустил вверх. Быстро переключаюсь на драконов, парящих над облаками и успокоенно выдыхаю - в трех метрах прошел, едва не зацепил одного… И ведь почуял, гад…

- Ур, сейчас я тебе рисую траекторию… Не вздумай свернуть с нее. Чтобы не случилось.

- Это даже звучит уже не очень, боюсь представить, как это будет реализовываться! - Завопил дракончик, устремляясь к аватаре, с хрустом раздавившей оставленную гномами баррикаду.

- Вы там на всякий случай готовьтесь к эвакуации, - произнес я в общий чат, прорисовывая Урагану траекторию, и отстегивая ремни.

- Да он нас сожрет, если я так полечу!

- Не нас, а меня!

- Ты собрался к нему в пасть?! Ты хочешь умереть?

- Не ссы! Даже оттуда есть как минимум два выхода! Главное, пролети так, чтобы я мог прыгнуть! А! И используй “Устрашение”, как будешь подлетать!

И сразу же кастую смелость на дракона, понимая, что будет далее.

Аватара Агриэля была куда смышленее своего предшественника и игнорировать приближающуюся угрозу - не стала. Сразу два сгустка плазмы, один за другим, пролетели мимо увернувшегося Урагана, а следом нас накрыло демонической аурой, снесшей с меня большую часть бафов, повесив отравление и одержимость на сорок секунд. Если я сейчас умру - то мое тело превратится в одержимого мага…

- Ур, давай! - Ору я, и дракон, увернувшись от взмаха лапы, выдает свой рык, почти возле самой морды демона.

Тот, ожидаемо, взревел так, что я мгновенно оглох, но, главное, аватара распахнула пасть… Куда я и прыгнул. Ну тут просто мест у твари не так много, где нет брони, а снизу забираться, я посчитал, чревато репутационными последствиями. Значит только через пасть. Миновал зубы, оттолкнулся от языка и, выхватив один из кинжалов, прыгнул в глотку. И почти сразу воткнул клинок в склизкую стенку пищевода, останавливая свое движение. Вот только просто повиснуть мне не дали: труба, в которой я болтался, вдруг начала сокращаться, то сдавливая меня, то оттягивая вниз, да ко всему еще сверху полились потоки слюны. Он меня сглотнуть пытается?

В теории это было не так противно, проскочила мысль, и, дождавшись некоторой паузы, я потянул сверток из мешка. Засохшая трубка яйцеклада клакона, обжатая с обеих сторон, внезапно оказалась засохшей и настолько прочной, что открыть одной рукой не представлялось возможным. А тут еще и возобновившийся спазм! Чуть не выронил! Не-не-не, так делать не буду.

Убираю сверток обратно в мешок, вынимаю второй кинжал. Пробив рукав подмышкой, пригвоздил сам себя к стенке пищевода. Освободившейся рукой обхватил сумку, прижав к себе, а второй рукой, выдернув первый клинок, принялся ковырять каменную корку яйцеклада.

Внезапно труба, в которой я висел, сократилась куда больше обычного, сжав так, что захрустели ребра, а здоровье просело разом на треть. В глазах потемнело, но длилось это не долго, вот только едва стенки пищевода разошлись, меня чуть не смыло волной слюны! А она тоже понемногу разъедает. И меня и одежду! Надо ускорятся. Более настойчиво начинаю пилить и тыкать клинком, пытаясь пробить материал своего свертка, и, наконец, мне это удается. Во только в следующий момент ткань возле воткнутого кинжала рвется, и срываюсь вниз, еще и роняя сверток из сумки!

Гнилостный запах резко усилился, когда я невероятным усилием прижал сверток ногой к стенке, и воткнул оставшийся кинжал, останавливая скольжение. Это был бы самый нелепый конец из всех, что можно только придумать, мелькнула мысль, а следом вторая. Ее я и реализовал в ту же секунду... Заклинание “Заблуждение” - данное при старте, и пищевод замер, прекратив свои колебательные движения. Тварь просто забыла про неприятные ощущения и, судя по раскачиванию, двинулась дальше.

Понимая, что времени почти не осталось, подтягиваю ногой сверток, прижимаю уже пробитый и надрезанный край ступнёй, а рукой начинаю заламывать остальную часть. Не идет! Да твою-то…! Просчитать такую многоуровневую схему и провалить все только из-за того, что не смог вскрыть упаковку этого гребаного яйца!? …! …! …!

То ли маты помогли, то ли злость, но сверток хрустнул, и прижатая ногой сторона откинулась в сторону. Осторожно поднимаю, чтобы не уронить содержимое, и начинаю раскачиваться на клинке, повернув его под углом, чтобы весом начать разрезать ткань. Демон тут же вспомнил про меня, и стенки завибрировали, но я уже приложил яйцеклад к порезу, и яйцо, ощутив доступную плоть, само нырнуло в рану.

И вот тут демона затрясло! Возможно он еще и орал, но у меня до сих пор оглушение не пропало. Но мне и тряски хватило. Клинок повернуть не удалось, и я, расширив рану, полетел вниз.

Когда-то, на задании, в меня бросили пробирку с кислотой, и хоть ее удалось отбить в сторону, несколько капель попали на меня. Это было очень больно. Но сейчас, упав в желудок Аватары демонического божества, я понял, что нихрена тогда не было больно! Все тело обожгла дичайшая боль, глаза растворились сразу, кислота проникла в уши, в открытый от крика рот, взрывая новой болью горло…

Сто ХП… Семьдесят… Тридцать… Одно… Ну, же подыхай! Что происходит?! Почему не наступает спасительное забытье?!

А-а-а-а! Я Хочу умереть! Почему я не могу умереть?!

Это просто безумие! Боль не распространялась дальше по телу, кислота не растворяла больше, но и то, что уже подверглось ее воздействию, заставляло меня безмолвно орать! Но я даже не мог шелохнутся, чтобы хоть как-то облегчить то, что завладело всем моим существом. Боль… Почему я не умираю?!

- Держите его!

- Сюда! Лорду плохо!

- Да держите его!

- Что произошло?!

- Не знаем, он так появился! И сразу вот так корежить начало, как припадочного!

До меня наконец-то стал доходить смысл звуков, что доносились откуда-то извне, и в сознание пришло понимание, что говорят это все про меня. Силой воли я заставил себя остановиться и прекратить дергаться. Боли больше не было. Вернее она была, но не физическая. Проблема сорвавшегося в его идеальной памяти. Я помнил все минуты посекундно, что я провел, варясь в желудочном соке демона. И стоило мне об этом подумать...

- Держите! Опять!

- Все нормально, - вновь взял я себя под контроль, - все нормально…

Открыть глаза оказалось сложно. Ощущения, что у меня их нет, были слишком сильными, и я подспудно боялся, что ослеп и после перерождения. Нет, всё вижу. Вокруг стояли пажи, что оставались на охране, и травница, сующая мне какой-то отвар в глиняной кружке, смущенно отводя взор от головы.

- Получилось? - Задал я самый главный вопрос и, не дожидаясь ответа, полез в свернутые сообщения.

Получилось, понял я, даже не открывая, лишь увидев количество и цветовое оформление доброй половины из них.

Отступление Ивана

Снова схватив прелата, я прыгнул на башню замка, и мы оба уставились на возвышающегося над городом гигантского демона и летящего в его сторону дракончика.

- Эх, ведь у милорда почти получилось… - С грустью произнес священник, - Ну что, идем организовывать эвакуацию. Эх, сейчас бы призвать священный синод…

- А это возможно? - Ухватился за возможность я, повернувшись к прелату, - что для этого надо?

- Интересы Церкви и возврат моего чина. Я же отлучен от Церкви.

- Да? А как же ваша магия? Она разве...

- От Церкви, а не от Бога. Это несколько разные понятия, молодой человек. А милорд не сдается!

Мы оба уставились на заход ездового дракона на демона и на то, как Стас сиганул в рот великана.

- Неожиданное решение… - Пробормотал Иоганн, - не помню у нас ничего разрушительного, чтобы таким образом повредить аватару настолько, кхм, сильного божка… Повременим тогда с эвакуацией.

У меня загорелся вызов группового чата. Принять.

- Это Иван, - раздался в эфире голос Михаила, - тот маг, что помог победить первого аватара.

Несколько голосов пробубнили приветствия, но было понятно, что им не до меня - все были сосредоточены на возвышающейся над домами фигуре.

С минуту ничего не происходило, демона то корежило, и он замирал на месте, то начинал шагать, пока не дошел до канала, разделяющего город - от замковой части с парком и стратегическими постройками. Вот тут-то аватару начало корежить уже по-настоящему. Гигант взвыл так, что в городе вылетели все стекла, воины падали и зажимали уши руками, даже деревья в парке пригнуло к земле. Но продолжалось это всего пять секунд и мир внезапно замер.

Игровой стазис. Хм! Это как-то связано со скорчившийся в позу эмбриона аватарой?!

- Еще один стазис!? - Раздался грубый голос.

- Я не при чем! - Тут же открестился молодой.

И тут в чате раздался полный боли и ужаса крик, от которого мне и самому стало не хорошо. Крик не прекращался, только менялись интонации, и от этого он еще больше пугал своей неестественностью.

- Это Стас! Что с ним?! - Раздался девичий голосок, полный сострадания.

- Что происходит?!

- Где он?!

- Он в Аватару прыгнул!

- Твою …! Да он в желудке! Переваривается!

До меня дошло и, представив, мне сразу поплохело.

- Ты хочешь сказать, что он завис в стазисе в желудочном соке демона?! Вы сказали, это второй стазис!? Как долго был первый?

- Двадцать две минуты.

- Понял, это как-то связано с тем, что я не могу дозвониться ни до одного админа…

- Да служба поддержки уже недели две не работает, - тут же ответили мне, - там какое-то ЧэПэ было.

Не отвлекаясь на крик и голоса в чате, начинаю обзвон всех по новому кругу и, о чудо, мне ответил один знакомый айтишник. Правда он тут же решил оборвать разговор.

- Иван, - шепотом ответил Илья, - не могу говорить, перезвоню.

- Не отключайся! Это важнее всего, что у тебя там происходит!

- Нас тут зам генерального по безопасности собрал, уже троих уволили и десяток кварталки лишились…

- Сорвавшийся застрял в кислоте в стазисе, все болевые ощущения не отключились.

- На стазис сразу реагируют, сейчас там появится…

- Кто? Если все на планерке, - ляпнул я наугад - и угадал.

- …! - После долгой паузы выругался Ильюха, - Точняк, все тут! Ща, кидай пока координаты, я сейчас закольцую свою физию на экран и в капсулу.

- Это... Как там новенького? - Раздался голос молодого, - Иван? Ты чего молчишь, дозвонился?

- Да, сейчас знакомый админ прибудет, - отвечаю я, перекидывая координаты.

- Один? Его заткнут. Надо больше админов.

- Их там на планерке песочат, хоть одного добыл.

- Их специально задерживают, - подключился хриплый голос, - на студию, где крутят нашу битву, уже попытались напасть… Эти сорвавшиеся кому-то поперек горла!

- Какие сорвавшиеся? Кто напасть? Что за студия? - Не понял я.

- О! А новенький не в теме… Чет я ляпнул не подумав.

- Да все норм, - перебил его Миха, - он как раз должен первый узнать. В повозке, у дворца плененные сорвавшиеся, удерживаемые против воли неигровыми методами. Так же есть свидетель страшных пыток над сорвавшимися. Ну и атаки на нас идут читерными войсками.

- Ссылку на трансляцию - чувствуя, как во мне закипает, резко прервал я друга, снова набирая Илью.

- Уже подключаюсь…

- Еще девочка есть, Таня, - раздался девичий голос, но я уже не стал дослушивать.

- Скинь это в группу админов, - перекидываю ему в личку ссылку и добавляю, - надеюсь там остались профи, для которых порядочность превыше денег… А ты быстрее! Стас кричит от боли не останавливаясь!

- Да я уже тут… Долететь надо, тут сорвавшихся дофига, рядом не появиться. Да ни хрена он тут заварил кашу?! Тут не одна минута делов… Сейчас я ему купирую боль… Не, давно сорвался, уже не вмешаюсь… Так, уберу урон у кислоты! Что-то все равно орет. Прописать снотворное действие для желудочной кислоты. Так. Все, замолчал… Так, Вань, помогай, я тут один провожусь долго…

- Да я тут как игрок…

- Где ты?

- Мгновений.

- Я сейчас тебе через удаленный доступ сделаю подключение… Стазис на тебя ноль. Полет надо?

- Не, я сейчас к тебе телепортнусь. Ого, как Стас запустил такие изменения?

- Я у тебя хотел спросить, ты тут с ним… Не будь тебя, я бы уже проверку на читера запустил…

- Не-е, Стас мастер игр, все лазейки знает и любит находить дыры в программе игровыми методами. Видели кадавра сейчас?

- Не-а, что за кадавр?

- Илья, что там у вас происходит? Обычно все, кому можно и нельзя, подключались поучаствовать в создании нового уникального юнита…

- Да хэзэ! Зам по безопасности всех собрал, приказал выйти из капсул и подключиться на видеоконференцию, на которой всех песочит за то, что не работаем… Хм, оторвал от работы и наезжает, что не работаем…

- Вот теперь картинка сложилась. Сергей Алексеевич - это тот, кто за всем стоит. Потом объясню. Он специально удерживает всех, кто может помешать узнать про плененных.

- Зачем ему? Как-то слишком тупо для его положения бояться каких-то сорвавшихся.

- Меня пытались убить. Как раз после разговора с ним… Илюха, реально, я тебе в двух словах не объясню выводы, давай тут по быстрому все завершаем, и надо проверить, что со Стасом.

- Ну смотри: то, что базово накидалось согласно условий создания клакона - это чит. Я не знаю, что тут резать - тут все - чит! У твоего Стаса будет десятиметровый клакон, с божественными параметрами, с возможностью создания себе подобных, с дикими статами на скорость, броню и пробитие. Также он получается летающим, с игнором магии огня и инферно, и с тридцати процентной защитой от Аватары от всего остального.

- И что предлагаешь?

- Убираем вообще этого клакона и начинаем с ним торговаться за реального пета и тележку ништяков в придачу.

- Оглядись. Тут идет битва, посмотри соотношение и виды войск. Давай. А потом скажи, ништяки ему будут нужны или универсальный воин, способный переломить исход сражения.

Илья на самом деле активировал консоль и принялся изучать течение битвы. Лицо его ангела стало серьезным и злым. А потом он поднял голову и спросил.

- А ты уже видел, сколько тут читов было задействовано?

- Еще нет, только слышал.

- И он с войсками средних рангов противостоял против читеров с количественным и ранговым преимуществом противников? Ты знаешь… А давай вот так вот сделаем… Немного баланснем, вот… И тут уберем. А вот это добавим… И за то, что убавили, прибавим интеллект.

- Думаю норм. Только впиши его в структуру войск Стаса, под его замок. Для того, чтобы мораль не съедал.

- Э-э… Тут надо в базу лезть, это уже не мой профиль.

- А ты привяжи его не как клакона, а как божественного питомца. Ну скажем, стал питомцем Лесной Богини.

- Ага, а она не примет и задолбаемся менять код, и…

- Что-то мне подсказывает, что примет…

- Ильюха, привет! - Подлетел к нам еще один “ангел” - Ох ничего тут заваруха! И на это все есть видюха? Ну там по ссылке?

- Помогай давай! Все потом! Тут работы до завтра, походу…

- Да ну, мы столько не проработаем. Нас раньше уволят! Ха-ха!

- Ну парни, извините…

- Ой, твою медь! Игрок не в стазисе!?

- Это Иван, который с глав аппарата! Он по удаленке.

- Понял. Владимир! Что делать?

- Займись двигательным функционалом, вот концепция того, что должно получиться.

- Вы охренели?! Да за такое…

- Вот должно было получиться, если бы приняли вариант системы…

- А-а… Ну да, ваш вариант как-то реалистичнее. О! Еще наши летят!

- А их сейчас на фиксацию читов закинем…

- Парни, - я вмешался в разговор, - Стас сильно вложился в эту победу. Давайте поможем, но не ломая игровой процесс. Думаю, будет правильно, если он пожнет плоды своих усилий.

- Наблюдатели?

- Наблюдатели!

День 40 часть 17

Быстро отдав часть распоряжений по сбору у ворот и занятию лучниками стен, я открываю горящие золотом иконки и, пока накидываю на себя комплект мага, просматриваю наградные плюшки.

~ Получено Легендарное Достижение за сражение трех и более исполинов: Полководец Титанов. Верность юнитов с характеристикой гигант и исполин +15%, содержание -10%. Мораль и боевой дух гигантов и исполинов, сражающихся против вас -1. Вы получаете активное умение: “Уверенность Титана”. Все герои и юниты в вашей армии и армии союзников под действием умения получают прибавку ко всем характеристикам +25%, урон возрастает на 25%. Юниты не побегут ни при каких обстоятельствах. Действие 25 минут. Откат 24 часа. ~

~ Получено Легендарное Достижение за участие в убийстве аватары Бога: Легенда Эпоса. Все Боги знают о Вас. Открывает новые возможности диалогов и взаимоотношений с Богами. Получена уникальная аура: “Хранитель пантеона”. В зоне действия ауры, все юниты, поклоняющиеся Богам Вашего пантеона, получают +5 к морали, +5 к боевому духу, +3 отношение к вам, +10% ко всем параметрам. Защита от юнитов иных Богов +10%. Урон по юнитам других Богов +10%. На время действия ауры отношение с Божествами вашего пантеона +1. Время действия ауры 25 минут, откат 24 часа. ~

~ Совершено Величайшее Героическое деяние Силами одного государства! Убийство воплощенного Божества антагониста. Для защиты от мести, в ваш заклинательный покой добавлено уникальное заклинание защиты города “Последний шанс”. Радиус действия - заклинательный покой. Урон 12000-30000 х модификаторы от заклинательного покоя и от уровня кастующего. Тип - Божественный. Радиус поражения - 15 м. Урон по демонам - удваивается. Откат 30 суток. ~

“Последний шанс” - Это уже серьезно. Да, это не знаменитый “клановый удар”, который можно применить где угодно, но и это убьет все, кроме аватары. Ограниченный по ареолу применения, но если прокачать заклинательный покой, то на максималках, он обхватывает все первичные территории героя. Всю стартовую гексу. Шла армия, шла, в суточном переходе разбили лагерь диаметром 30 метров - лагерь накрыло и никто дальше не идет… Мощная штука! Хорошо, что на форуме клана демонов писалось, что клановым ударом пользовались всего за неделю до нашей встречи, создавая проход в горах - без этой информации я бы стратегию на приманку из повозок не стал бы делать.

~ Получено Легендарное Достижение за участие в свержении Бога пантеона демонов: “Свергатели”. Получена цепочка заданий для получения достойной награды за данное достижение. Для запуска - переговорите с любым Божеством вашего пантеона. ~

~ Получено Легендарное Достижение за участие в убийстве аватары Бога Инферно: Изгоняющий Дьявола. Все нейтральные юниты рас, для которых демоны являются антагонистами или обозначенными системой врагами, имеют к вам отношение +10, скидки для вас увеличиваются на 7,5%, с вами охотнее заключаются сделки. Священники Единого более лояльно относятся к вашим прегрешениям. Получено активируемое умение для всех юнитов вашего государства: “Малое Очищение”. Любой юнит раз в сутки может кастовать заклинание, позволяющее определить личину инфернала, или снять с себя любое проклятье первого и второго уровня. В случае потери подданства - умение утрачивается. ~

~ Получено достижение: мастер заклинательного покоя I. Нанесенный урон из заклинательного покоя составил 10 000 ед. Обхват заклинательного покоя увеличен на 1%. Потери маны за расстояние сокращены на 10%. ~

…

~ Получено достижение: мастер заклинательного покоя IV. Нанесенный урон из заклинательного покоя составил 100 000 ед. Обхват заклинательного покоя увеличен на 15%. Потери маны за расстояние сокращены на 25%. ~

~ Из вашего заклинательного покоя в вашем пристуствии в течение суток уничтожили более 1000 противников. Получено достижение: Удаленный убийца I. Эффект любого заклинания из заклинательного покоя увеличен на 5%. ~

~ Под вашим управлением в одном сражении уничтожено более 1000 инферналов (нанятых и призванных). Получено достижение “Демонам тут не место I”. Защита вас и ваших подданных от магии инферно +1%. Урон по юнитам инферно +10%. ~

…

~ Под вашим управлением в одном сражении уничтожено более 5000 инферналов (нанятых и призванных). Получено достижение “Демонам тут не место V”. Защита вас и ваших подданных от магии инферно +12,5%. Урон по юнитам инферно +26%. ~

~ Под вашим управлением в одном сражении уничтожено более 1000 крысолюдов. Получено достижение “Крысам тут не место I”. Защита вас и ваших подданных от ядов +1%. Урон по крысам и крысолюдам +5%. ~

….

~ Под вашим управлением в одном сражении уничтожено более 3000 крысолюдов. Получено достижение “Крысам тут не место III”. Защита вас и ваших подданных от ядов +6%. Урон по крысам и крысолюдам +22,5%. ~

~ Под вашим управлением в одном сражении уничтожено более 1000 кочевников. Получено достижение “Степнякам тут не место I”. Защита вас и ваших подданных от духов +1%. Урон по кочевникам +5%. ~

….

~ Под вашим управлением в одном сражении уничтожено более 4000 кочевников. Получено достижение “Степнякам тут не место IV”. Защита вас и ваших подданных от духов +9%. Урон по кочевникам +25%. ~

~ Внимание! Часть достижений еще пересчитывается. Информация по ним появится по завершении сражения. ~

Закрыть информацию по обычным достижениям. Их там за сорок… Да еще за сотню премиумных… Не до них, надо быстро пролистать, что я могу использовать из новоприобретенных умений.

Два десятка умений… Так, на первый взгляд, ничего особенного, потом посмотрю.

Третья легенда… Вот это я натворил… Игроки, те что жить не могут без достижений - меня возненавидят. Сорок шесть достижений за раз, в то время как за три года не было переплюнуто и двадцати.

~ Получено Легендарное Достижение за убийство аватары Бога в одиночку: Убийца Богов. Все Боги знают о Вас. Открывает новые возможности диалогов и взаимоотношений с Богами. Получена уникальная аура постоянного действия: “Убийца Богов”. В зоне действия ауры, все союзники получают, а враги теряют по 5 к морали, 5 к боевому духу, 15% ко всем параметрам. Защита +10%, урон +10%. Радиус ауры равен радиусу заклинательного покоя. Получена цепочка заданий для получения достойной награды за данное достижение. Для запуска - переговорите с любым Божеством вашего пантеона. Боги, с которыми у вашего государства продвинутые отношения, в знак вашей победы, наделяют вас дарами. ~

~ Получена Божественная аура Посланца небес! В зоне действия ауры магия инферно V уровня не доступна. Призыв ангелов обходится на 15% меньше маны. Призванные ангелы пребывают в нашем мире на 15% дольше, здоровье увеличено на 15%. Время действия 1 час. Откат 24 часа. ~

~ Получено уникальное умение: Очищающий Свет. На площади равной площади воздействия заклинательного покоя производится очищение от всех воздействий инферно. Откат - 7 суток. ~

~ Получена Божественная аура адепта Природы! В зоне действия ауры магия смерти V уровня недоступна. Магия призыва обходится на 15% меньше. Срок призыва животных на 15% дольше, их здоровье увеличено на 15%. Время действия 1 час. Откат 24 часа. ~

~ Получено семя Древостража. Получено семя Мэллорна. Получено семя Родового Ясеня. ~

~ Получена Божественная аура Каменного ярла! В зоне действия ауры эффективность артефактов +15%. Прочность брони, оружия, укреплений +15%. Время действия 1 час. Откат 24 часа. ~

~ Получено Уникальное умение: “Божественная суть”. Вы можете наделить любой артефакт дополнительной способностью божественного уровня или изменить свойства артефакта на божественные. Откат 7 суток. ~

~ Получена Божественная аура Хранителя Смерти! В зоне действия ауры только вы решаете кто умрет, а кто подождет этой участи. Время действия 1 час. Откат 24 часа. ~

~ Получено Уникальное умение: “Передача жизни”. Вы можете поменять здоровье двух любых существ местами, даже если у одного его не осталось. Откат 7 суток. ~

~ Отношение с Богиней Мортелией +12. Текущее 13. ~

Смерть?! Мортелия!? Она-то каким тут боком?! Вот это сейчас вообще не понятно. Походу тут Паша чем-то очаровал повелительницу загробного мира. Надо будет поговорить с этим сердцеедом. Что он там сотворил, что даже мне двенадцать очков отношения привалило? Но умение она мне весьма крутое подкинула. Если оно не имеет границ воздействия - то это просто сногсшибательные возможности. Да и аура… Я могу удержать юнитов от смерти в течение часа, пока им не будет оказана помощь - это дорогого стоит.

~ Получено Легендарное Достижение за убийство аватары Бога в одиночку: Вкусивший божественной плоти. Вы получаете частицу параметров и умений Поверженного вами Бога. Внимание! Поверженный юнит являлся аватарой Бога, поэтому вы получаете не 10% параметров, а 1%, не пять умений, а одно.~

~ Получено умение. Ранг Божественный. “Удар Безнадежности”. Пораженная цель получает божественный урон 125хСМ, все враги в радиусе 10 метров от цели получают потерю боевого духа на 10. В случае смерти цели - потеря боевого духа удваивается. Откат 1 час. ~

~ Совершено Величайшее Героическое деяние Силами одного игрока! Убийство воплощенного Божества антагониста. Ваша известность достигла пика. Теперь вы - Легендарный герой. Все ваши подвиги, удачи и неудачи станут достоянием легенд, песен и анекдотов. Вас будут узнавать на улицах и друзья и злейшие враги, а подчинённые и фанаты будут видеть в вас пример для подражания. Все ваши союзники разделят преимущества и недостатки вашей славы. Цены, отношения НПС персонажей, Квесты - имеют отдельные значения. Более подробно можете посмотреть тут. ~

~ Совершено Величайшее Героическое деяние Силами одного игрока! Убийство воплощенного Божества антагониста. Для защиты от мести, в ваш заклинательный покой добавлено уникальное заклинание защиты города “Божественное Изгнание”. Урон по инферналам 1000-3000 х модификаторы от заклинательного покоя и от уровня кастующего. Тип - Божественный. Радиус поражения - территория, подчиненная городу х модификаторы от заклинательного покоя и от уровня кастующего. Все призванные, враждебные существа - изгоняются с получением урона. Откат 24 часа. ~

Так, секунду… Еще раз вчитался. Посмотрел на возможности заклинания… В комплекте мага - уже почти километр от стен… Да это то, что мне сейчас и нужно! Это очень сильно облегчит мне третий этап! Что-то еще есть?

~ Получено Легендарное Достижение за свержение Бога пантеона демонов с высшего на обычный уровень: “Низвергатель”. Получена цепочка заданий для получения достойной награды за данное достижение. Для запуска - переговорите с любым Божеством вашего пантеона. ~

~ Получено Легендарное Достижение за создание уникального питомца: Божественный Творец. Если вы творите такое с Божественными проявлениями, то с обычными существами вам сама Богиня велела. Все эффекты Творца удваиваются. Получен доступ ко всем видам юнитов замков, на которые у вас изучены либо будут изучены в дальнейшем Книги. ~

~ Богиня приняла Нового питомца в свой сонм. Существо претерпело некоторые изменения.

Отношения с Богиней +20. Текущее 62. Вы можете раз в месяц призвать Богиню и получить ответ на любой вопрос, а также можете попросить благословение, действие которого продлится неделю и задействует все ваши земли. ~

~ Богиня в знак своей расположенности подарила питомца Вам. ~

~ Дайте имя питомцу. ~

Да терпеть не могу придумывать названия и имена… Ну пусть будет… А покажите вообще, что получилось-то?!

Выхожу из заклинательного покоя и прохожу на балкон в конце коридора. Подходить ближе нет смысла - получившееся существо головой было чуть ниже крыши трехэтажного особняка. Ожидаемо кентаврид. Нижняя часть тела - богомол, верхняя… Сложно сказать, основа пошла от демона, но морда звериная, ближе ко льву, по крайней мере на это указывает грива, хотя черты демона угадываются. А руки… Ну по сути от демона и остались, разве что стали более жилистые и длиннее, с торчащими когтями-клинками. Только как и все тело стали зеленые, покрытые чешуйками хитина.

Хм, действительно висит в том же разделе, что и Ураган. Реально стал питомцем.

Двести пятьдесят тысяч очков здоровья, не плохо, хотя у демона исчислялось миллионами, тут сильно порезали, но и демон-то был призван на минут пятнадцать максимум, а это существо на постоянку.

~ Страж Священной Рощи

Имя ххх

Уровень: 125

Раса: Божественное создание, Пол: Мужской.

Умения: Магия Инферно V, Магия Жизни III, Полет, Стремительный бросок, Рывок, Внутренняя Алхимия, Проращивание, Контроль разума, Контроль Пророщенных Миньонов (1 юнит за каждые 10 уровней), Накопление защиты (страх огня), Мастер защиты, Мастер уклонения, Удар по площади (лианы), Рассечение, Кислотный плевок, Аура Поглощения, Аура Ужаса, Аура Роста, Бешеный рост (активация при понижении уровня жизни на 25%), Лес Лиан Инферно (активация при понижении уровня жизни на 50%), Глобальный Призыв Насекомых (активация при понижении уровня жизни на 75%), Волна Извращенной Жизни (активация при понижении уровня жизни на 95%). Спячка.

Входит в сонм священных животных Лесной Богини. Увеличивает отношение с поклонниками Богини на 5, в радиусе 300 метров повышает регенерацию союзных существ на 25%, в случае нахождения на одном месте более 24 часов - повышает урожайность на 50% в радиусе 300 метров.

Здоровье 250 000: Запас маны 12 000, Сила 600, Ловкость 900, Выносливость 450, Сила магии 450, устойчивость к откату 450, ментальная выносливость 450.

Иммунитет к молниям и их разновидностям - 20%.

Иммунитет к параличу жизни и его разновидностям - 20%.

Иммунитет к физическому урону – 25%.

Уязвимость к огню + 10% к 5% созданной защиты.

Иммунитет к огню - 80%.

Иммунитет к магии Инферно - 95%.

Иммунитет к магии Жизни - 45%.

Содержание: 500 кг еды (всеяден) в день, 3 ед ртути и 5 ед кристаллов в неделю.~

Ну и как тебя назвать-то? Агриэль… Агри… Гри… Будешь Грю. Был вроде такой персонаж с миньонами… Блин, а тебя фиг прокормишь… Это только две деревни полуросликов на тебя работать будут… И одна шахта кристаллов. Ничего, сейчас обкатаем тебя, посмотрим. А что за спячка? Ага… Это чтобы я его больше для защиты использовал, а не для экспансии. Трое суток в неделю существо должно находится в спячке. Ладно, потом изучу этот момент. Лишь бы сейчас в спячку не ушло.

~ Получено Легендарное Достижение за обладание уникальным питомцем: +1 к приросту животных в столице, до 6 ранга включительно. ~

~ Получено Достижение за уникальное имя данное уникальному существу: Дающий Имена. Всë, кому вы дадите имя, получает +1 новую способность из имеющихся у вас или 10% от профильных параметров.

О! А это уже интересно, буду крестным папой у всего населения… Надо будет Оксане дать задание список имен составить, у неë с воображением лучше.

~ Перечень заданий и достижений участника Нечестивого похода обновился, 348 новых сообщений, чтобы посмотреть изменения нажмите тут. ~

Это точно не сейчас…

~ Вы поднялись на 21 место в списке легендарных игроков. ~

~ Ваш личный рейтинг - 1 место в вашем секторе, 28 в мировом рейтинге. Рейтинг клана - 6 место в вашем секторе. 884 в мировом рейтинге. ~

Это тоже подождет… Но вообще просмотреть все надо будет, учитывая, насколько поднялись статы, там явно что-то должно быть еще интересного.

Кстати, статы подросли у всех героев, кто-то взял легендарку и даже не одну, что заметно влияет на всю армию. Похоже у меня, теперь, что не герой - то легенда! Хорошо, что мне, как полководцу, последнему начисляют, а то обидно бы вышло.

Да и бой пока не закончился, думаю, там еще плюшек отсыпят. Хотя уже отложенные приходят, несмотря на продолжающееся сражение. Парочка даже весьма интересные, судя по цвету иконки, ну-ка...

~ Вы выполнили скрытое, отложенное задание “Месть Павших”: Вы уничтожили все суперэлитные войска Святого Тапка и нанесли ему экономический ущерб более чем на 1 000 000 золотых. Игрок НизЗинный (удален) Благодарит Вас и делится с вами тем немногим, что осталось ему в посмертии.
Награда: Золото 223 002, руда 20, дерево 12, камень 64, кристалл 6, драгоценные камни 44, ртуть 14, шлем дневного сыча (лег), панцирь дневного сыча (лег), левый наплечник дневного сыча (лег), пояс дневного сыча (лег), поножи дневного сыча (лег). Награду можно получить в особой ячейке аукциона, при введении персонального кода хранилища: 35201254236. ~

~ Вы выполнили скрытое, отложенное задание “Месть Павших”: Вы уничтожили все суперэлитные войска Альфы и нанесли ему экономический ущерб более чем на 1 000 000 золотых. Игрок Ли3и (удален) Благодарит Вас и делится с вами тем немногим, что осталось ему в посмертии.
Награда: Золото 1 000 000, Браслет Стихий. Награду можно получить в особой ячейке аукциона, при введении персонального кода хранилища: 11261256892. ~

А вот это уже интересно! Второй предмет! Имеет смысл заморочиться с поиском сета. Аукцион… Получить!

~ Браслет Стихий

Предмет из набора “Повелитель стихий”

+1 к Магии Земли;

+100% к эффекту от заклинаний земли.

Раз в сутки дает возможность призвать элементаля Земли, если СМ меньше 100 и элементаля магмы, если СМ больше 100. ~

- Стас, город зачищен, - раздался в чате голос Николая, - Сильфида подняла порядка сорока павших, остальные сильно повреждены или много времени прошло. Я тоже выдвигаюсь к воротам. Ты с нами?

- Иду, - Коротко ответил ему, быстро просматривая происходящее через мониторы, вновь восстановленные после смерти.

Меня передернуло, но я мгновенно взял себя в руки. То, что я пережил в желудке у демона - похоже еще долго будет выбивать меня из колеи. Но сейчас я собран и готов к следующему акту. Благо, что увидел подтверждение его начала.

Едва начался призыв Робертом аватары, я отправил сообщение на форум Авару, паладину, что с небольшим отрядом прилетели час назад и ждали сигнала для создания телепорта. Священники, те что неписи, могут при определенных условиях налаживать порталы, хоть и не любят это делать. Но Иоганн эти секреты мне раскрыл, как и указал, на что давить, для получения результата. Паладин рвался спасать пленных игроков, и сейчас отряды из его воинов и воинов Церкви появились в тылу остатков армии демонов и сходу сформировав штурмовые порядки кинулись прорываться к обозу. О том, что пленные находятся не там, я говорить не стал.

Да, несколько подло, признаюсь, но объяснить свой план Авару с его гипертрофированной паранойей, я бы не смог. Поэтому использую его вслепую, надеюсь потом поймет и простит. Со своей стороны попробую их прикрыть, если что-то пойдет не так. На крайний случай два козыря есть. Кстати, о союзниках, а Ифрит-то в зоне действия находится…

Отступление Агдана

- Нет, не эльф, - не удержавшись, произнес я вслух, - кто угодно, но не мальчишка-эльфенок, каким хочет показаться!

- Что, дядюшка? - Тут же приблизился сын моей сестры, Аргавиш.

- Что ты видишь, племянник?

- Я вижу то, что мой разум отказывается принимать! Самые великие воины мира бегут, словно шелудивые собаки, хотя их преимущество было неоспоримым! Даже Боги были повергнуты! Я рад, что мы не присоединились к нашим собратьям и не нарушили договоренности о мире с этим неумирающим! Я даже готов посчитать его провидцем, настолько он предугадывал…

- Он не предугадывал - он вел. Как дирижер. И начал эту битву не сегодня, а в тот день, когда узнал о приходе сюда войск Родстоуна. Очень страшный враг - этот Горхэстиэль. Князь тогда легко отделался. Роберту так не повезло.

- А что он сделал с Аватарой нашего покровителя? Я не могу понять, что там зеленое мелькает над стеной.

- Боюсь, Агриэль уже не наш покровитель. Нечего ему было нарушать установленный порядок и вмешиваться в дела смертных. Он пал с высших Богов, а какой князь будет почитать божество - каких сотни? Эльф знал, что Роберт призовет аватару, и был готов к этому. Нет, не знал, он вынудил его призвать аватару! Да! Теперь мне все стало понятно! Неприятным сюрпризом для него стала аватара выскочки Анутиратоса, но привлечь наемников для резерва - это было сильным ходом.

- Почему, дядюшка?

- Обычно наемников используют для принятия основной силы врага. Для того, чтобы сохранить свои войска. Эльф же, придержал их в тайне, до момента, когда их появление было наиболее эффективно. Измотал ими Анутиратоса, а потом дал добить его Лахабиэлю - тем самым возвысив его.

- А что он такое взорвал? У меня до сих пор глаза болят, а мы так далеко от битвы!

- Не знаю, но что-то напитанное сущностью истинного Врага нашего. И ЭТО меня бы убило…

- Дядя, ты верно шутишь! Я не представляю силы, способной с одного удара поразить тебя!

- И я не представлял… Я могу свергнуть Князя уже сейчас и занять его место, останавливает лишь то, что нет уверенности, что удержу, но то, что продемонстрировал этот бессмертный - лишь еще раз подтверждает, что я удачно получил паузу в год, чтобы переоценить свои силы.

- Проиграв этой девчонке?

- Поуважительнее, юноша! Эта, как ты выразился, девчонка, девятнадцатая в очереди на трон Вечного леса! Мне не зазорно будет послужить ей в течение года, а за это время я подготовлю себе армию и сторонников. Вот кстати еще отряд пытается уйти с поля боя. Как раз голос восстановился.

- Воины Инферно! - Использовал я свой “Глас Императора” - умение оставшееся со времен, когда я был Глашатаем Императора Инферно, - Вас предали, но я зову вас под свой Стяг! Внемлите и придите ко мне!

От толпы бегущих за ничтожным бессмертным тут же отделились два десятка ифритов, шестеро дьяволов и почти все суккубы и инкубы, числом около сорока. Ну, эти куртизанки всегда знают, когда сменить хозяина… Вновь прибывших я отправил в сторону леса, в трех сотнях шагов отсюда, где уже собралось войско в пару сотен. Сильное войско, надо заметить. Несколько дней назад, я бы сказал, что этим войском смогу захватить город эльфа… Как же хорошо, что я решил сперва попробовать договориться, а не попытался напасть, как мне советовал предыдущий посол в эти земли. Вернусь - с ним надо будет хорошенько поговорить. А не знал ли он о реальной силе эльфа?

- Дядюшка, смотри! - Указал рукой племянник, указывая в сторону обоза армии Роберта.

- Занятно… - Пробормотал я, изучая прибывшую армию церковников и отлетающие за лесом дирижабли, - похоже Горхэстиэлю мало отбится от врага…

- Прошу прощения, о великий Агдан, что отвлекаю от увлекательного зрелища уничтожения врагов моего господина, но лорд Горхэстиэль просит вам передать, что для вашей безопасности вам следует отойти туда же, где находится ваша новоприобретенная армия.

Смазливая суккуба, за которую просил Горхэстиэль, подошла и уважительно склонившись ждала ответ, держа в руке огромный, глухой шлем.

- Он мне угрожает?!

- Нет, что вы! - Суккуба склонилась еще ниже, - Напротив, из уважения к вам, он предупредил вас, что можете пострадать, если будете слишком близко находится к удару, что он планирует нанести.

Я хотел было отмахнутся, сказав, что не родился еще бессмертный, способный нанести мне вред, но потом вспомнил злой свет от взрыва, что покалечил воплощение Бога…

- Выпрямись. Не дело глашатаю столь великого лорда так долго гнуть спину! - Решил и я проявить уважение, - мы отойдем, передай мою благодарность за беспокойство.

- И еще, о великий! - Дернувшись было головой, суккуба все же взяла под контроль привычки и осталась с прямой шеей, - Лорд просит не отменять Нечестивый Поход до четверти часа пополуночи.

- Если твой лорд не перебьет всех противников - то легко, - усмехнулся я, оглядываясь на отворенный портал святош, - но с последним погибшим, сбежавшим или сдавшимся в плен - Поход прекратится сам.

- Ну может можно устроить, чтобы последний сдался именно в четверть часа следующих суток? - Девушка так обольстительно повела плечом и облизнула губки, что я почувствовал в своих чреслах зачинающееся пламя.

- Брысь отсюда! - Рявкнул я. Еще всякие вертихвостки мной не манипулировали!

А пленника я придержу. Мне сейчас с эльфом лучше быть максимально дружелюбным. Чувствую, я много получу с этого союза.

Отступление Оксаны

Четырнадцать уровней! Только за выполнение задач Похода и спасение наших! Да еще куча всяких разных медалек! Но экшена было столько, что я теперь неделю кроме как цветочками - ничем в игре заниматься не буду! И так трясет! А как Стас орал! Даже не знала, что так воможно! Жуть! До сих пор от этого кровь стынет. Хорошо, что его спасли! Казалось, все ведь продумал, а вот так вот попался!

- Вы закончили? - Обратился ко мне командир гномов, тот, что вечно хмурый, - мы еще вон по той улочке и с нее к воротам, догоняйте!

- Мы тут закончим и сразу к воротам, - махнула рукой я и дождавшись отката, скаставала заклинание лечения на скрючевшегося на камне мечника.

Тот сразу выпрямился и устало улыбнулся мне, почти сразу же начав искать глазами свое оружие. Раненых было много, очень много, но убитых было намного меньше. Сильно спасали мобильные, летающие феи, которые хоть и слабым лечением, но успевали удержать раненого на этом свете, прежде чем его лечила я, одна из дриад или накрывала массовым лечением магичка эльфийка или сильфида. Так я и не смогла понять, кто она такая. И похожая на эльфов и не похожая. Неестественно огромные глаза и по детски оттопыренные ушки сильно контрастировали с идеальной фигуркой с крутыми бедрами и упругими шариками, выглядывающими из-под верха кожаного нагрудника. Но движения шеей напоминали птичьи, то медленно двигает, то наоборот, резко поворачивает - и это отпугивало. Но лечила она просто улетно, поднимая и исцеляя воинов десятками, один раз и вовсе подняла сразу толпу убитых. Их специально штабелями в несколько рядов уложили, чтобы побольше влезло в заклинание, и она почти всех смогла воскресить!

- Тут больше нет очагов жизни, коим мы могли бы помочь! - Пропела сильфида, - поспешим к вратам!

Перед вратами кипело сражение и наша помощь потребовалась сразу. Демоны еще пытались пробиться, но уже не было того бешеного напора, что был час назад. А у нас все подходило и подходило подкрепление с других частей города. Несколько эльфов мечников и лучники, взобравшись на стены по башням, в стороне от ворот, которые зачистили несколько минут назад темные рыцари, пробрались по ним и ударили по атакующим демонам сзади, и гномы быстро выдавили растерявшихся противников за ворота, переведя сражение наружу.

- Лучники, на стены! - Принялся командовать гном Грор, следующим за гномами людям - Троллебои, занять барбакан. Полиболы, туда же! Маги, обновите бафы, тут у половины уже все закончилось!

- Ой, что с ней! - Невольно вырвалось у меня, глядя, как кастанувшая древесную кожу на гнома дриада вдруг замерла и начала бледнеть… Нет, она стала словно прозрачной!

- Грор, сможешь выдавить противника до моста? - Тут же раздался голос Стаса в чате, - нужно чтобы наяда коснулась реки!

- Это точно необходимо?! - Пробурчал гном, впрочем начиная отдавать команды.

- Мы сейчас получим очень мощного мага, пусть и ограниченного в двух-трех сотнях метрах от реки, но практически неуязвимого, если у них нет магов воды. Дай ей коснутся воды, и мост наш!

- Ну такой расклад меня устроит! Плотнее строй! Дойдем до моста и будет отдых! Шаг! Удар! Стас, а ты свою собачку-то собираешься в бой вводить!

- Рано, мне надо, чтобы новые союзнички увязли.

- Ты кого еще в эту авантюру втянул? Неужто, кроме меня еще дураки нашлись?

Мне кажется или гном стал заметно веселее и добрее? Это так на нем приближение победы сказывается? Да и Стаса голос стал более живой, а то весь бой как робот говорил, иногда аж жутко было.

- А тебе двадцать с лишним уровней плохо усвоились?

- Потери высокие, это никакими уровнями не закроешь…

- Принцип меньшего зла, будь он неладен… О! У них началось! Давайте мост пока очищайте, он нам скоро понадобится, я уже лечу к вам. Наталиэль, готова поработать на благо Вечного Леса?

День 40 часть 18

Отступление Катарины*

- Нам предстоит святая миссия: освобождение пленённых и страждущих, - резонирующим голосом продолжал кричать свою речь Грегор, верховный прелат Префектуры святого Игнатия. - Враг всего человечества поработил их тела и пытается сломать души, и наша святая обязанность - вырвать их из когтей диавола и спасти, если не тела, то души! Враг силен, но не бойтесь смерти - погибшие в бою праведном - искупят все грехи свои и сразу вознесутся в обитель Отца нашего!

Насколько мы все поняли, некий паладин с небольшим отрядом прилетели на трех дирижаблях своих союзников в земли, где идет сражение между демонами и эльфами, и у демонов есть пленные, которых нужно спасти любой ценой. И вот, нас собрали здесь, на площади перед часовней, у входа в которую прелат Грегор и зачитывал свою проникновенную речь, призванную вдохновить нас на совершение подвига во имя Господа. Совсем скоро молодой аколит, суетящийся около пока что пустой портальной арки, откроет проход, и мы отправимся в бой - прорываться до обоза с этими самыми пленными. Крошить демонов, наносить добро и причинять справедливость, да. Пока Грегор вещал, на площадь медленно подтягивались бойцы и, должна сказать, если они продолжат прибывать в том же темпе, тут скоро станет довольно тесно. Застройка-то в монастыре довольно плотная, и сама площадь тоже невелика, уж не знаю, как другие будут ютиться в этих узких улочках.

Это уже третий раз, как нас нанимает Церковь, и надо сказать, до сих пор чувствую себя немного не в своей тарелке в окружении всех этих святых мужей. Настоящих паладинов, не то что я, с одной молитвой на все случаи жизни. Память-то так и не вернулась, так что Единого приходится восхвалять исключительно на импровизации. Благо, до сих пор никто не заметил. И, надеюсь, не поймёт. Всё-таки, я на столь крупную миссию и согласилась-то потому, что можно будет посмотреть на других в деле, скажем так. До этого-то нас нанимали по мелочи. Нечисть там разогнать, найти что-то. А тут оценили наконец. Хотя, быть может, такое внимание связано с тем, что я стала командиром отряда? В любом случае, главное, что на оплату они не скупятся. Даже аванс выдали, на который мы неплохо обновили доспехи и артефакты. Я приказала на защите не экономить.

- Твою-то ласточку! - Раздался шепот Майло, нашего полурослика, отвечающего за поиск ловушек, и, скажем так, неправедные дела, - это что, Титан?!

Я проследила за его взглядом и ахнула. Действительно, из-за колокольни, громыхая при каждом шаге, вышел пятиметровый гигант в глухом доспехе с открытым шлемом и здоровенным молотом в руке. Броня отсутствовала только на предплечьях - там кожу прикрывали толстые металлические браслеты, по которым изредка пробегали сиреневые всполохи.

- Вот это я понимаю кувалда у дылды, - хмыкнул рядом Уффин, огладив бороду, и пихнул брата в плечо, - не то, что твоя игрушка, такой хлопнешь - и сразу в лепёшку.

Брок, второй гном в нашем отряде, лишь грустно взглянул на собственный боевой молот и отвернулся. Церковники же, глядя на титана, кривились, но больше никак не реагировали. Гигант платил им той же монетой: презрительно смотрел на всех и скалился уголками рта. Чтобы не выбиваться из церковной массы, я тоже поспешила взять себя в руки и сделать, как говорит Майло, морду кирпичом. Но меня так ошарашило его присутствие, что я не сразу заметила идущих за гигантом рыцарей во главе с пожилым паладином. Зато Грегор сразу переключился на него.

- Сэр Мартин! Вовремя! Ваша группа идет следом за сэром Харбушем. За Вами идет отряд леди Катарины и Лорда Картошкина.

Я оглянулась. Ага, это вот тот молоденький, пухлый воин в сопровождении трёх паладинов, толпы рыцарей и полусотни лучников. Латы вроде как у других паладинов, но сидят на нём, как на корове седло. Не, не похож он на великого воина. Окружавшие его паладины выглядели куда внушительнее. Суровые, закалённые в боях мужчины, а этот… Словно чей-то непутевый сын, которого записали по знакомству. По внешности, конечно, не судят, но… Тут по другому судить не выходит. Надеюсь, хоть в бою пухляш не подведёт.

Хм… Как много привлеченных сторонних отрядов. От церкви идет десяток прелатов, два десятка паладинов во главе с сэром Харбушем и несколько егерей, с, почему-то, закрытыми повязками лицами. А и еще одна девушка в доспехе паладина, которую при мне пару раз назвали “гончей”. И семь отрядов, кроме моего. Не хотят сильно светить присутствие Церкви? Или не хотят потерь среди своих?

Хотя… Этот сэр Мартин привел с собой внушительный отряд. Одних паладинов - целая толпа. И группа прелатов, причём не изнеженных церковных служителей, а сбитых, бывалых в боях мужчин. Было видно, что меч им куда привычнее, чем ежедневные служения. Ну, значит, не на убой нас посылают, таких в расход не пустят, таких берегут. Что-то Грегор сменил интонацию, возможно, уже по делу говорить начал.

- Поступил сигнал! Минута на построение!

- Брат Грегор! - Раздался властный голос откуда-то издалека, - что тут у вас затевается?

- Брат Гарсиа? - Разом потеряв властность в голосе, повернулся к новоприбывшему прелат, - готовим спасательную миссию для вызволения из плена инферналов…

- Вы же знаете, что нельзя вмешиваться в дела бессмертных без должных на то причин.

- Сорок секунд! - Прокричал аколит, стоявший около портальной арки.

- Останавливай портал! - Приказал новоприбывший, поднимаясь на возвышение к Грегору откуда-то со стороны часовни, и его, наконец-то, можно было рассмотреть.

Властный седой старик с цепким взглядом глубоко посаженных глаз и крючковатым носом, чем-то напоминающим орлиный клюв. Он был на полголовы выше Грегора и чуть шире в плечах, отчего сам прелат рядом с ним казался провинившимся аколитом. Роскошная мантия его тоже имела существенные отличия от обычного одеяния священников высокого ранга. Где-то я уже такое видела… Неужели, Наказующий? Неудивительно, что все смотрят на него с таким почтением! Это же цепные псы Империи Грифона! Никогда ещё таких не встречала. И век бы ещё не встречать, в общем-то. Хотя… Откуда я вообще знаю, что у него за мантия такая? Опять память шалит… И что такая шишка забыла в этой маленькой префектуре?

- Он что, приказал закрыть портал? - Шепотом спросил Майло, - неужели всё отменяется?

- Не знаю, помолчи, - прошептала я в ответ, не поворачивая головы. Среди других отрядов тоже послышались недовольные шепотки. В конце концов, многие рассчитывали на эту миссию. Меж тем прелат не собирался сдаваться так просто.

- Брат Гарсиа, но наши люди уже там, - попробовал возразить он, но был тут же перебит.

- Раньше нужно было думать, - жестко отрезал Гарсиа, - нельзя использовать Церковь для помощи бессмертным в их внутренних разборках!

- А не пойти бы тебе…! - Пророкотал титан, делая шаг к наказующему, отчего земля ощутимо вздрогнула. Ему предложение отозвать миссию явно не понравилось… Как бы прямо тут до драки не дошло.

- Мой несдержанный друг хочет сказать, что там сейчас держит маяк наш лорд, и мы не можем оставить его! - Дипломатично прервал титана пожилой паладин.

- Сожалею, - неприязненно смерил взглядом гиганта священник, обращаясь к сэру Мартину. - Но Церковь не решает проблемы бессмертных.

Похоже, он серьёзно настроен всё отменить. Это что, аванс возвращать придётся?

- Как Церкви нужна была помощь в борьбе с Инферно, - опять взревел титан, - так мы были первыми помочь, но как нам нужна помощь…

Я оглядела собравшихся воинов и все как воды в рот набрали. Даже этот, Картошкин, просто глупо хлопал глазами, глядя на церковника. Неужели никто, кроме этого истеричного переростка, не вмешается? Столько народу собралось, и всё вот так вот отменят?! Аколит у портала вот-вот послушается! Времени мало…

- Прошу прощения, отец э-э… Гарсия? - Шагнув поближе к наказующему, вежливо проговорила я, вынуждая старика повернуться ко мне, - Церкви, конечно, не стоит вмешиваться в дела бессмертных, но и бросать своих братьев - тоже не дело! Давайте откроем портал и хотя бы заберём своих! Объясним им, что операция отменяется.

Мужчина смерил меня взглядом, и уже открыл было рот чтобы ответить, но вдруг замер, зацепившись взглядом за клинок на поясе.

- Знаменитая владелица “Очистителя”, - задумчиво протянул он и посмотрел мне прямо в глаза, да так пронзительно, что показалось, будто бы прямо в душу заглянул, и сейчас увидит все мои грехи. Стало страшно, но я не подала виду, стараясь выдержать его взгляд, а наказующий, выждав паузу, наконец, продолжил говорить, - рад познакомится с вами лично, леди Катарина. Был в замке сэра Родреана после его захвата и много о вас слышал.

Мужчина задумчиво перевел взгляд на покрывшегося испариной аколита у портала, на последние песчинки в часах, опять на меня.

- Возможно, вы и правы! На таких условиях я готов разрешить воспользоваться порталом. Но я иду с вами!

Словно по команде, портал сверкнул, и арка засветилась, обрамляя выход на истоптанный сотнями ног луг.

- Пошел! Пошел! - Раздались команды, и воины дружно топая бросились вперед.

Когда я вынырнула из портала, Урик, шедший чуть впереди, тут же отдернул меня в сторону, прикрывая башенным щитом.

- Нам велели вон там занять позицию, - махнув налево, прогудел громила, - мы вовремя, их тут чуть не смели!

Отряд, который открыл нам портал, сражался в десяти метрах, не давая врагам разрушить маяк телепорта и, судя по нескольким сидящим на земле фигурам - пришлось им явно не сладко.

- Ха-а! - Выдохнул выпрямившийся титан и ударил молнией в толпу нападающих, разбрасывая их в стороны и давая столь нужную передышку своему господину. Да, с таким воином любое сражение намного проще!

- Берегись, церберы! - Прокричал кто-то справа, и на наспех поднятые щиты обрушились трехглавые собаки.

Откинуть щитом, выпад! Клинок погрузился в плоть, и псина тут же взвизгнула и отпрянула, обожжённая силой Очистителя. Перехватываю инициативу, шаг вперед, выпад! Меч с легкостью пробил грудь зверя, и подыхающая тварь рухнула мне под ноги, а верный клинок тут же увеличил мои силы.

Чмяк!

Раздалось слева и рядом упал еще один пес, с размозженной правой башкой.

- И мой молот на что-то годен! - Пропыхтел Брок, замахиваясь для нового удара. - Добивай!

С тех пор, как мне повезло заполучить клинок, это стало нашей обычной тактикой в боях с тёмными силами. Если к тому располагает ситуация, мне всегда дадут убить несколько тварей в начале схватки, чтобы раскочегарить усиление, даруемое Очистителем. Оно ведь как снежный ком - чем больше в начале, тем быстрее растёт. Немного нечестно, конечно, но подставлять кого-то из своих из чистоплюйства? Увольте! К тому же… Убивать демонов - моя святая обязанность, как его владелицы. И не могу сказать, что мне это не нравится!

- Берегись, призыватели! С ними бессмертный!

Церберов мы разметали в один миг, но в нашу сторону бежали тяжелобронированные гвардейцы Инферно, а под их прикрытием шесть призывателей, во главе с бессмертным. Он-то первым и открыл врата, откуда и повалили десятки разнообразных существ, сходу набросившихся на наш строй.

- Слово Света! - Раздался громкий, мальчишеский крик справа, и в здорового медведеобразного монстра ударила волна света, сбивая с ног и обугливая морду. Вслух-то зачем произносить?

А после мне стало не до просмотров по сторонам. На нас налетела толпа инферналов, выскакивающих из шести врат. Сдвоенную атаку огромных лап напавшей на меня гориллоподобной твари, пошатнувшись, принял на щит Урик, но я, стремительно вынырнув из-за укрытия, рубанула под колено демону. Тот лишь взвыл, отпрыгивая назад, но стоящего за ним субтильного типа в мантии и капюшоне словно сложило внутрь эхом божественной кары. А нет, гориллу тоже повредило, на лапу встать уже не смог, пришлось опираться на передние... Одну из которых я, увернувшись от выпада, отрубила одним ударом и сходу пробила живот инфернала. За спиной оседающей твари кто-то завопил от боли, а я, освободив меч, тут же нанесла удар по человекоподобному демону с птичьей головой.

- Осим де люциус! - Громом ударил голос наказующего, и яркая вспышка словно воздушной волной прошлась по набегающим инферналам, расшвыривая и словно иссушая их. Некоторые и вовсе загоревшись белым пламенем, принялись громко и истошно вопить, пытаясь сбить огонь, но долго не протянули - всего за пару мгновений от них оставалась лишь кучка углей. Тоже хочу себе такое заклинание!

- Сэр Авар! - Так же громогласно продолжил Гарсия, - Операция по спасению отменяется! Остановите своих людей, мы пришли вас забрать! Именем Единого, исполняйте!

Воины, что оказались в центре нашей небольшой армии, и единственные, кто не стоял, а продвигался вперед, дрогнули и остановились. Титан повернул голову и, могу поклясться, он примеривался, а не уронить ли случайно молот на наказующего!

- Портал! - Раздался позади испуганный голос, - он не пропускает обратно!

Оглянувшись, я увидела, как два оруженосца пытались пронести обвисшего на них рыцаря, но проходили портал насквозь, словно он иллюзия. В это время оттуда к нам вышли два аколита, тут же принявшиеся лечить раненого.

Наказующий замер, прислушиваясь к своим ощущениям, а я почувствовала, как чуть потускнел ореол света вокруг меня, и дёрнула щекой от досады. Замешкалась! Засмотрелась на заклинания вместо того, чтобы рубить тварей, и теперь клинок придётся насыщать вновь! Хорошо хоть, даруемая им сила не исчезает мгновенно. Инферналы впереди, тоже замешкавшись из-за исчезновения десятков своих собратьев, вновь ринулись на нас прямо по пеплу. Всякая мелочь, в основном - какие-то тощие бесы, прямоходящие псы без кожи, шипастые гиены… Одним словом, то, что нужно.

- Молитесь, черти, - с усмешкой пробормотала я и ринулась в бой.

Замах, удар - почти отрубила голову! Выпад, еще! Попала, и беса словно испарило, как и с десяток тварей за его спиной, и я тут же почувствовала, как новая волна усиления наполняет руки. Новый замах - увернулся? Не беда, другой попал под раздачу. Еще! Да ты что такой шустрый-то?!

- Берегись! - Раздалось справа.

Прямо передо мной пролетел рыцарь в броне, сминая шустрого черта, и, врезавшись в братьев-гномов, посбивал их с ног. Огромный, словно дом, демон на толстых, как колонны, ногах и с пучком щупальцев на месте каждой из рук влетел в наш центр и просто разбрасывал его защитников в разные стороны.

У-у-у… Дум! Дум!

Титан, уронив молот, направил руки в сторону гиганта, и с обоих браслетов ударил шаровыми молниями, отбрасывая противника на несколько шагов и разметав на ошметки часть левых щупалец. После подхватил молот и ринулся в атаку.

- Демоны блокируют телепорты! Они не активны с этой стороны! - Завопил аколит, что отвечал за телепорт с нашей стороны, - к нам можно, отсюда нельзя!

- Это что еще за мерзость?! - На секунду замедлился Урик, вынуждая меня проследить его взгляд. Обычно он не отличался брезгливостью и если это даже по его пониманию мерзость…

На небольшом пригорке, возле Походного стяга появился… Появилось некое существо, в одном исподнем, с сумкой через плечо. Непропорционально огромный рот с торчащими акульими зубами, выпученные глаза, растрескавшаяся серая кожа в струпьях и выделяющиеся руки: одна неестественно длинная для его габаритов и сильная, а другая маленькая и словно иссохшая. И существо реально вызывало необъяснимое чувство омерзения.

Что-то легонько толкнуло меня в бок, и я, отвлёкшись на мгновение, добила Очистителем беса, который валялся на земле с разбитой мордой. Видимо, пытался сбить меня с ног. Когда я вновь повернулась к существу, на нём уже появились одежды, выдавая призывателя. А он времени зря не теряет! Через мгновение в руку ему упал посох, который тут же засветился огненно красным, и он рванул было в сторону города, но тут же остановился, оглянулся на титана, добивающего своего гигантского противника, и зашагал в нашу сторону, кривя пасть, словно что-то говоря.

Отступление Роберта

~ Отношение с Богом Агриэлем понижено на 200 пунктов. Текущее отношение -100. ~

~ Отношение с Богами инферно понижено на 100 пунктов. Текущее отношение по каждому божеству вы можете увидеть тут. ~

~ Получено божественное проклятье: “Метка проклятого Богами”. Вероятность успешного завершения каста любого заклинания 50%. Удача -20. Получение опыта -25%. Стоимость повышения очков параметров игровыми методами удвоена. ~

~ Получено божественное проклятье: “Месть Агриэля”. Все поклоняющиеся Богу Инферно Агриэлю горят желанием убить вас. ~

~ Внимание! Из-за насильственного изгнания призванного вами Бога вы получаете ментальный удар на двадцать минут. До конца дезориентации осталось 00:00:12. ~

Ничего не понимаю! Победа была у меня в руках! Ну она же была у меня в руках!? Что произошло?! Да нет такого оружия, чтобы свалить аватару Бога вот так, походя! Ну нет!

- Хозяин! Придите в себя! Хозяин!

Кто? А-а, мои герольды… А куда они меня тащат?! Притащили… Ох. Чем это меня приложило так? Мысли путаются…

- Роб?! - Раздался знакомый голос. - Пришел в себя?!

Это же Фолк… Тебя же убили?

- Роб? Ты в адеквате?

- Да, прихожу в себя. Чем-то накрыло, голова как в тумане…

- Тебя на двадцать минут вырубило после стазиса. Мы перегруппировались, подготовили парочку сюрпризов, готовимся отбивать контратаку.

Так, все собрались! Надо срочно брать управление в свои руки, пока еще есть, что брать.

- Что у нас осталось?

- Шесть игроков, те, что старожилы, я и Девостатор. Полторы тысячи инферналов, но середнячки. Топов всех зачистили в городе. Остальные бегут. Или вышли из игры, потеряв все войска. Барнс со Сметанкой - … и …! … их в …! Если бы не их предательство…

- Дризит и Батыр?

- Батыр отвел лучшие пять сотен, но почти все ранены, и шаманов у них почти нет. Дризит воскрес десять минут назад, сейчас добивает крысолюдов, но ему походу борода, у него треть выживших перешла на сторону эльфа. Захватили его обоз и стяг, сейчас прижали его к остаткам крыс… Если успеет добить крыс раньше, чем добьют его - то может и вырвется. Но нам ни один, ни второй уже не помощники.

- Торчок воскрес?

- Нет еще. Прикинь, он оказывается один из основателей! А я его за пивом гонял…

- Что ты там про контратаку сказал?

- Эльф зачистил город, сейчас взяли ворота и прорвались к мосту. По любому… Какого?!

Я оглянулся, чтобы успеть увидеть, как река поднялась горбом, сформировав стилизованную фигуру человека, который обрушился на мост, смывая всех гвардейцев, что удерживали стратегический объект.

- Элементаль воды, - задумчиво пробормотал специалист по игровым рейдам, - такого размера можно создать только с ноткой божественного вмешательства. Гор прокачал наяду, которая еще и в пределах действия магического источника находится.

- Это еще что такое?

- Фей видел? Вот если их качать - то можно выкачать довольно сильного мага, правда узкоспециализированного и привязанного к локации.

- Справимся? - Машинально уточнил я и тут же встрепенулся и принялся сам смотреть, какие резервы у меня остались.

- Без Гравиуса - с весомыми потерями. Нужны сильные маги воды или хотя бы земли.

- А Гравиус?

- Исчез. Поднимал кристиановским жезлом воскрешения своих магов и исчез. И не отвечает. Хотя в игре. Но элементаль раз в сутки призывается. Больше одного сильного заклинания у наяды не будет на старте.

- Так, все, вроде отпустило. Давай, готовь войска к атаке, просто валим их мясом, пробиваемся к повозкам, взрываем их, а дальше не наша забота!

- Хозяин, там… - Один из моих телохранителей показывал рукой нам в тыл, недоуменно прищурив бровь.

- Да, там два десятка церковников, - пояснил Фолк, - пытались прорваться к обозу. Их сейчас должны добить. Я отправил…

- Там портал! - Не напрягая зрение, я переключился на юнита, что бежал в ту сторону, - из которого валят церковники.

Как раз в эту секунду, согнувшись, на четвереньках из арки телепорта выкатился титан, весь в броне, и немедля ударил молнией по нашим войскам, что почти добили первую группу.

Фолк тут же принялся отдавать указания полководцам, а я призвал летающего поганца и поднял в небо, переключаясь на него. Та-ак, высоко не поднимаем, там за облаками драконы и их наездники убивают всех, кто приближается к ним. Но мне и сотни метров вполне хватит.

Город нам не взять. Эльфеныш сберег слишком много войск, да и темных рыцарей выжило половина. А я сам подписывал Барнсу апгрейд их брони… Кто ж знал? Хотя… А где у нас Малкольм? Он же проверяет всех игроков! Хм, скрыл местоположение?! Испугался наказания?

Наказание?! Меня холодным потом обдало, и я вдруг только сейчас вспомнил, что было дано десять минут! С того момента прошло уже полчаса! И Серж больше не звонил! Меня уже едут убивать?!

- Ка-акого хрен-на происходит?! - Раздался в чате неприятный, скрипучий, но отчасти знакомый голос, - Роб, ты по-очему не призва-ал а-аватару?!

- Торчок?! - Растерялся я от такого резкого перевоплощения голоса, переводя взгляд на клановый стяг, на который привязывались игроки. - Призвал, но эльф использовал какой-то чит и вынес аватару одним ударом!

- Не-ереа-ально! Иду к вам!

Фолк тут же подключился к разговору.

- Торч, есть чем титана уделать, а то он мешает церковников добить! О! Святая дева! Торч, а что это с тобой?!

- Па-асмертные проклятья Бо-ога! Потом ра-азберусь… Це-эрковников сейчас у-уберу. Роб, готовь а-атступление, уводи всех, игра-аков в пе-ервую очередь!

- Не могу! Если не доберемся до повозок - мне крышка!

- Нет. Бе-еру командование на-а себя! Игроки в повозке - это про-облема лок-к-ка-альная! А игроки, что сейчас а-астались - с ба-азы! Мно-ого ра-а-асказать могут! Ты да-алеко от города. Собирай всех и те-елепортом! Войска пусть уйдут как при-ишли… Я сейча-ас расчищу.

А почему бы и нет?! Сошлюсь на то, что это Торчок вмешался в мою операцию… Будет, что сказать в случае…

- Я сейчас не понял, - раздался бас Девостатора в чате, - о каких локальных проблемах идет речь?

- И что могут рассказать старожилы? - Вторил ему Фолк.

- Потом! - Противно проскрипел Торчок, открывая огромные врата в инферно, - все ра-асскажу, по-осле боя! Роб, уводи игроков! Я у-уведу войска!

Глядя, как игроки, что составляли костяк команды и были в курсе нашей миссии, приближаются ко мне, я дернул свиток телепорта…

~ Отправка телепортом временно заблокирована. Возможна только доставка. ~

- Церковники блокируют телепорты! Они не активны с этой стороны! - Завопил я, поняв, что и камень личной телепортации неактивен, - от нас нельзя, только к нам!

Но я знаю, что делать. И с этим эльфенышу не совладать! Мне нужно место!

Отступление Катарины

С бронированным по самые глаза гвардейцем инферно пришлось повозится. Он был каким-то неестественно проворным для такого громилы и, похоже, был куда опытнее собратьев. Но против мощи Очистителя ему всё равно было не устоять. Пригнувшись, я пропустила булаву над головой и с резким выпадом вверх вонзила клинок прямо над панцирем, пронзая горло и голову. Вспыхнула белая вспышка и позади гвардейца раздался хриплый вой - умер один из его собратьев и несколько демонов поменьше.

- Святая Мо-ощь! - В упоении фальцетом проорал Картошкин, благословляя всех союзников в радиусе десяти метров, и я почувствовала, как мои силы резко возросли, словно я зарубила ещё пару десятков демонов. Меня словно распирало от мощи и казалось, что такими темпами я скоро титана догоню.

- Сплотились! Воины света! - Проорал наказующий, - держаться вместе!

Тот жуткий призыватель закончил творить свое заклинание, и между нами открылись самые большие врата в инферно, что я видела! Демоны тут же восторженно завопили и под их рев оттуда, один за другим, выскочили четыре четырехруких гиганта, с каменными дубинами наперевес. Огромные, уродливые твари с титана ростом вселяли страх даже в собратьев демонов, но я лишь предвкушающе усмехнулась, походя зарубив какого-то беса. Вместе с ними из врат полезла толпа одержимых - людей, потерявших человеческий облик, многие из которых и вовсе бежали на четырех конечностях.

Ближайший к нам гигант взмахнул свободной рукой и с пальцев сорвались десятки пульсирующих точек, что тут же устремились к нам.

- Парасидиум! - Раздался позади вопль отца Грегора.

Волна света, погасившая огоньки, успела прикрыть большую часть воинов. Но несколько стоящих впереди остались без защиты, и шесть рыцарей лордов Авара и Харбуша, в которых попали светлячки, завопили и рухнули на землю, сотрясаясь в припадке. Также обессиленно рухнул и застонал отец Грегор. В меня тоже угодила эта клякса, но испарилась в ореоле света, даже не запачкав доспеха.

- Эвона как… - Как-то по простому, не вяжуще с его обликом, протянул наказующий и следом гаркнул, - Люциус Дивина!

Над нами загорелось маленькое солнышко, от которого атакующие меня одержимые завизжали, прикрывая глаза руками, отчего рубить их стало так легко, что даже как-то неинтересно. Весь строй дружно шагнул вперед, стремясь перебить как можно больше тварей, пока они беспомощны, а передо мной и вовсе, словно просека, образовался конус из поверженных тел, стоило лишь ударить первого одержимого.

- Не сметь тащить их в тыл! - Между тем, продолжил орать отец Гарсия на воинов, что пользуясь слабостью тварей, принялись оттаскивать бьющихся в припадке рыцарей. - Это не болезнь, это одержимость! Вяжите их!

Я зарубила последнего стоящего рядом одержимого, чудом не задетого эхом божественной кары и шагнула к Броку, держащемуся за бок, взяла его за плечо и быстро прошептала короткую молитву. Раны гнома мгновенно затянулись, а мне пришлось вновь бросаться в бой - ближайший великан уже бежал к нам, замахнувшись своей гигантской дубиной, что была больше лошади.

- В стороны! - Крикнула своим на бегу и прыгнула, но в самый последний миг что-то ухватило меня за ногу и я, подлетев на добрый метр, с размаху рухнула наземь. Какой-то проклятый недобиток схватил меня за ногу! От души пнув его по башке, ткнула мечом, обрывая жалкую жизнь твари и кувыркнулась в сторону, в тщетной попытке уйти от удара гиганта...

С громким треском роем искр разлетелась каменная дубина, не пережившая удар о подставленный огненный меч. Сверкая доспехами рядом стоял рослый архангел в небесной броне, украшенной мифриловыми гномьими рунами, с четырьмя крыльями, одним из которых крылатый гигант заботливо прикрыл меня, отодвигая и позволяя подняться на ноги. И тут же пинком в грудь отбросил демона и, когда тот неуклюже замахал руками, поскользнувшись на куче трупов, шагнул вперёд и широким взмахом меча снёс его мерзкую голову вместе с рукой, которой тот безуспешно попытался прикрыться.

- Один-один, пернатый! - Азартно проорал титан, потрясая окровавленным молотом возле оседающего на землю второго гиганта с размозженной головой, - А так можешь!?

И титан с лязгом металлических браслетов свел руки вместе, направляя их в сторону третьего многорукого гиганта, терзающего правый фланг. Браслеты засветились, запульсировали, и с рук с треском сорвалась сильнейшая шаровая молния, в мгновение ока долетевшая до демона и с ослепительным грохотом разорвавшая тому башку.

Титан горделиво повернул голову в сторону ангела, на что тот с непоколебимым выражением лица снял с пояса топор и так снизу и кинул в сторону последнего великана. Тот словно что-то почуял, прервал начатое заклинание и даже попытался увернутся, но топор неумолимо влетел в голову, раскроив ее на две половинки.

- Охренеть! - Раздался мальшичий голос Картошкина, - четыре хэдшота подряд! Макс офигеет, когда ему нарезку покажу! А с этим что будете делать?

- Господь всемогущий! - Неверяще прошептал отец Грегор, - Серафим! Ну надо же!

Я же, меж тем, поспешила прикончить пытающегося спрятаться в куче трупов беса и несколько других мелких демонов, чтобы вновь не лишиться сил в самый неподходящий момент.

- Святые мощи! Он же не сможет сюда пролезть?!

Последний вопль принадлежал отцу Гарсии и относился к огромной рогатой морде, что пролезла в портал, и теперь огромными когтистыми лапами пыталась растянуть контур, чтобы пропихнуть свое тело.

- Или сможет?

- Эй, крылатый, - прогудел на все поле титан, - какой рог ломать будешь, левый, или правый?!

Серафим в этот момент хладнокровно выдергивал застрявший топор из черепа поверженного противника и на провокационный крик только пожал плечами. После пристегнул топор к бедру и спокойно пошел в сторону растягиваемого портала. Демоны с его пути с визгом и криками разбегались в разные стороны, не в силах выдержать исходящую от небесного воина ауру.

_________

* Более подробно про этого персонажа можно узнать из произведения Ивана Фаатовича “Замок мага” https://author.today/reader/12805/68704

П.С. Также, по секрету скажу, что планируется отдельное произведение про приключения Катарины. Только никому! Это тайна ;)

___________

Ну и не могу не рассказать про произведение моего коллеги по цеху:

Еще вчера Ян был чемпионом по боям без правил. Воля к победе и бойцовский дух привели его на вершину бойцовского Олимпа .

Встретив смерть в бою, Ян заключает сделку с таинственной сущностью, носящей маску восточного демона.

Теперь его ждёт новое тело и новый мир.

Мир, живущий по тысячелетним традициям. Мир, в котором закон - это воля безжалостных кланов. Мир, в котором нарушен баланс. Мир, движущийся в бездну .

Мир, в котором Яну предстоит преодолеть многое, чтобы снова стать чемпионом, идущим путём пяти колец силы и изменить предназначение. Ворон вновь расправит крылья!

Читайте серию Книга пяти колец от Зайцева Константина https://author.today/work/171638

День 40 часть 19

Отступление Павла

Сообщения о достижениях сыпались и сыпались... Благо Стас показал, как заблокировать развертывание, но даже и так некоторые проскакивали через фильтр.

Похоже с песней и ситуацией на поле боя мы активировали какой-то квест, и я и лемурийцы хапнули опыта и фишек, как бы не больше, чем за всех уничтоженных кочевников.

~ Получено Легендарное Достижение - вы первый игрок, выполнивший расовый квест: “Последний защитник своей земли” поднявший легион умертвий, всадников смерти и конных личей. Получено пассивное умение “Кровь родной земли”. На территории, считающейся вашей или ваших союзников, навыки некромантии повышены на 10%. Поздравляем, Ваше достижение отобразится в Зале Славы! ~

~ На месте сражения возьмите награду созданную под воздействием творимой на поле боя магии! ~

~ Получено активируемое умение: “Защитник своей земли”: все воины, поднятые вами при касте заклинания «Поднять нежить», на своей территории или территории союзника, преобразуются в нежить на один грейд выше, с сохранение ранга. Площадь заклинания увеличена на 10%. ~

~ Получено Легендарное Достижение - вы первый игрок, достигший уровня верховный жрец Мортелии: “Получено уникальное умение: Чужих не бывает”. Раз в сутки вы можете любую нежить на 24 часа забрать под свое управление. Получены умения верховного жреца Мортелии: 40 шт. С полным списком можете ознакомится тут. ~

~ Получено Легендарное Достижение за участие в убийстве аватары Бога: Легенда Эпоса. Все Боги знают о Вас. Открывает новые возможности диалогов и взаимоотношений с Богами. Получена уникальная аура: “Хранитель пантеона”. В зоне действия ауры, все юниты, поклоняющиеся Богам Вашего пантеона, получают +5 к морали, +5 к боевому духу, +3 отношение к вам, +10% ко всем параметрам. Защита от юнитов иных Богов +10%. Урон по юнитам других Богов +10%. На время действия ауры отношение с Божествами вашего пантеона +1. Время действия ауры 25 минут, откат 24 часа. ~

~ Получено Легендарное Достижение за участие в свержении Бога пантеона демонов: “Свергатели”. Получена цепочка заданий для получения достойной награды за данное достижение. Для запуска - переговорите с любым Божеством вашего пантеона. ~

~ Получено Легендарное Достижение за участие в убийстве аватары Бога Инферно: “Изгоняющий Дьявола”. Все нейтральные юниты рас, для которых демоны являются антагонистами или обозначенными системой врагами, имеют к вам отношение +10, скидки для вас увеличиваются на 7,5%, с вами охотнее заключаются сделки. Священники Единого более лояльно относятся к вашим прегрешениям. Получено активируемое умение для всех юнитов вашего государства: “Малое Изгнание”. Любой юнит раз в сутки может кастовать заклинание, позволяющее изгнать инфернала с нашего плана призванного обрядом первого и второго уровня. В случае потери подданства - умение утрачивается. ~

~ Получено достижение: мастер плоти I. Созданная вами нежить класса кадавр плоти превысила 10 000 ед. очков хитпоинтов. Радиус воздействия заклинания и эффективность повышены на 1%. Затраты маны сокращены на 10%. ~

…

~ Получено достижение: мастер плоти …. Ошибка! Присвоен класс Повелитель Плоти. Созданная вами нежить класса кадавр плоти превысила 600 000 ед. очков хитпоинтов. Радиус воздействия заклинания и эффективность повышены на 25%. Затраты маны сокращены на 100%. Шанс создания уникального юнита 12%. ~

~ Получено Легендарное Достижение “Кровавый Кукловод”.Количество убитых созданным вами существом превысило 3000 ед. Параметры атаки и защиты для создаваемых вами существ повышены на 12,5%. ~

~ Получено Легендарное Достижение “Колосс”. Пусть на короткий срок, но ваши параметры физических характеристик были больше чем у кого-либо! Доступно активируемое умение “Колосс”. На 1 минуту вы можете удвоить все свои физические параметры. Откат 1 час. ~

~ Получено Легендарное Достижение “Тот”. Пусть на короткий срок, но ваши параметры магических характеристик были больше чем у кого-либо! Доступно активируемое умение “Тот”.На 1 минуту вы можете удвоить все свои магические параметры. Откат 1 час. ~

~ Внимание! Часть достижений еще пересчитывается. Информация по ним появится по завершении сражения. ~

~ Получено Мировое достижение “Легендарный полководец”. Вы разгромили армию, которая более года не терпела поражения, и превосходящую вашу по боевой мощи. Вы можете дать название сражению, и оно будет известно по всему миру. Известность +1. Все выжившие участники получают +25% к защите, +25% к военным дисциплинам. Эффективность офицеров в области командования +50%. Вы и все герои получаете Лидерство +1, Стратег +1. Армия, которую ведете вы, вызывает ужас, снижает боевой дух и мораль тем больше, чем больше разница в боевой мощи, но не менее 1. Вероятность того, что воины противника откажуться с вами воевать +3%. ~

~ Получено достижение! «Легенда». Вы получили разом более 19 достижений. Ваш рекорд: 24, Мировой рекорд – 21. Вы получаете уникальное заклинание вашего класса: «Дыхание Смерти». Вы получаете легендарную Ауру: «Дух Легенды». Вы получаете умение: «Легендарный союзник». ~

~ Вы получили достижение: «Легенда». Ваш союз получил 500 очков к мировому рейтингу. Теперь вы на ххх месте (идет пересчет достижений. Данная информация отобразится в 00:01:00 следующих суток). ~

~ Достижение “Легенда” получено вами второй раз - показатели влияния умения: «Легендарный союзник» - удваиваются! ~

~ Вы оказываете влияние на союзников посредством пассивного умения: «Легендарный союзник»: разница в морали нивелируется между существами с разными мировоззрениями на 2. Боевой дух увеличен на 10. Производство всех работ ускорено и улучшено на 2%, юниты более лояльны к повышению налогов. Получение опыта увеличено на 2%, атака увеличена на 2%, защита увеличена на 2%… Полный список вы можете увидеть, если нажмете здесь. ~

~ Вы повысили отношение с фракцией Империя Грифона на 10, текущее значение: 4. ~

~ Вы повысили отношение с фракцией Великий Лес на 3, текущее значение: -2. ~

~ Вы повысили отношение с фракцией Подгорного народа на 3, текущее значение: 0. ~

~ Вы повысили отношение с Единым на 10, текущее значение: -12. ~

~ Вы повысили отношение с Богиней на 10, текущее значение: 2. ~

~ Вы повысили отношение с Мортелией на 10, текущее значение: 62. ~

+1 отношения со всеми светлыми фракциями.

+1 отношения со всеми светлыми Божествами и Богами Смерти.

-10 отношения со всеми фракциями Инферно.

Изменения в отношении с Богами Инферно можете посмотреть тут.

~ Вы поднялись на 176 место в списке легендарных игроков. ~

~ Ваш личный рейтинг - 2 место в вашем секторе, 732 в мировом рейтинге. ~

Теперь точно конец спокойной жизни! Если меня и так топ кланы искали, то что сейчас начнется?

И это я еще две сотни сообщений не видел, но судя по тому, как у меня поднялись статы - думаю, там много чего интересного. Даже выскочило что-то новое, что вообще первый раз видел.

~ Вы выполнили скрытое, отложенное задание “Месть Павших”: Вы уничтожили все суперэлитные войска Батыра и нанесли ему экономический ущерб более чем на 1 000 000 золотых. Игрок ИсСтоик (удален) Благодарит Вас и делится с вами тем немногим, что осталось ему в посмертии.
Награда: Золото 456 312, руда 20, дерево 26, камень 18, кристалл 3, драгоценные камни 13, ртуть 26, волохатая шкура мудрого волхва (лег), витые рога власти мудрого волхва (лег), пояс мудрого волхва (лег), вилы мудрого волхва (лег), баклуши мудрого волхва (лег). Награду можно получить в особой ячейке аукциона, при введении персонального кода хранилища: 78001438432. ~

Половина сета с пометкой легендарный! Ну да, на какого-то волхва, но, учитывая ранг, каждый элемент стоит… Так, что-то меня не туда понесло. Надо закруглятся, все уже стянулись к воротам, пока я тут освобождал себе обзор.

Вообще выполненных заданий с местью павших набралось аж двадцать шесть штук, но с легендаркой было два. Второе было с непонятным подсвечником, на который скрыто описание. Ну, думаю, Стас разберется. Легок на помине.

- Паш, в город не иди, фонишь некромантией сильно. Сейчас пришлю Урагана, лети на другую сторону города, там пара тысяч тушек крыс разной степени прожаренности, попробуй сделать что-то с учетом новых возможностей и ударить крысолюдам в тыл. Если сил останется - то добивай темных эльфов. Не хватало, чтобы они прорвались. Ищи их потом по окрестностям.

- Понял. А если остатки аватары использовать?

- Попробуй, но обычно с божественными останками такое дело не проходит… Хотя… Торчок призвал его неправильно, может чего и выйдет. Пробуй, но не тяни.

Я помчался к туше поверженной аватары, на ходу перебирая заклинания с учетом новых умений. Мимо, навстречу прошагал отряд бойцов с Танка Надежды: три десятка гремлинов с ружьями, два ракшаса, несущих пушку, джиния и сам Танкист. Насколько я понял, он, как маг, довольно сильный, так что помощь в контратаке они могут оказать достойную. Неприятным оказалось, что часть гремлинов в ужасе кривили морды, когда я пробежал рядом, а парочка и вовсе пытались выцеливать из своих мушкетов. Да, некромантческих пассивок на мне сейчас, как на дворовом кобеле блох… Ну и фиг с ним! Некромантом, оказывается, тоже весело играть, если знать как!

Ну что, Анутиратос, послужишь на пользу светлых сил? Хотя, твое мнение меньше всего меня интересует…

Попробуем кадавра? На утрамбованной земле быстро рисую нужные символы, напитываю их маной. Быстро глотаю бутылек, восполняя просевший бар, получив предупреждение, что теперь до конца суток они действуют на меня на 20 процентов менее эффективно. Активировать!

~ Данная плоть непригодна для преобразования. Для преобразования требуется уровень божественного воздействия. ~

Облом.

- Два вопроса, можно?

Блин! Подскочил на полметра я, чуть не ударив в ответ “Прахом”. Как он так бесшумно подкрался?! Дракончик Стаса по собачьи сидел за моей спиной и, смешно наклонив голову, смотрел на то, что я делаю.

- Ну давай. Спрашивай.

- Первое, тебе еще долго, а то мне лешего в небеса забросить надо? И второе, а ты вон тот артефакт будешь забирать или мне его можно себе взять?

- Какой артефакт? - Не понял я ни про артефакт, ни про лешего, - и да, я тут закончил, могу вылетать.

- А вон, где самая большая куча умертвий и демонов валяется. Принести?

Я кивнул, не понимая, о чем он, но когда дракончик спланировал ко мне, я вспомнил, что среди сообщений что-то проскакивало про артефакт-награду…

- Крутая штука, много золота за него получить можно, - положил мне в руки костяной жезл с черепом какого-то инфернала в качестве набалдашника, - если не нужен - подаришь?

~ Жезл Владыки смерти

Ранг: божественный

Предмет из набора “Властитель живых и мертвых”;

+1 к Магии Смерти;

+100% к эффекту от заклинаний Смерти;

Раз в сутки можно активировать самостоятельный режим. Время действия 15 минут.

Раз в неделю дает возможность призвать своего божественного покровителя для использования его силы в сотворении заклинаний.

Владелец: Павликус III. Данный предмет нельзя украсть или потерять. Не выпадает в случае смерти.~

Я перечитал информацию раз, другой, пока до меня доходил смысл… Так, кадавр на откате, но есть “Поднять нежить”.

Жреческий баф: “Присутствие Мортелии”, усиливающий заклинания смерти на десять процентов, жезл в левую руку… А еще же одна жреческая фишка, что дает мне какие-то очки, пока не понял, что это, но пусть будут. Что там надо произнести для ее активации?

- Это заклинание я посвящаю тебе, Мортелия! - Ну а теперь активация жезла, и мой рот помимо моей воли произносит, - Мортелия, взываю к тебе!

Выделение зоны действия заклинания, активация умения “Защитник своей земли” Ну, что у нас сейчас получится?

Раздался счастливый девичий смех… И третий раз за бой все замерло в стазисе.

Отступление Барнса

Да вы издеваетесь! Опять!?

- Шо, опять?! - Пародируя кого-то, прохрипел сорванным голосом Танкист в чате.

- Стас, ты хоть предупреждай!

- А вот тут я не при чем! Сам не понял.

- Да ладно! Наш Стратег признался, что у него бывает не по плану? - Съязвил гном, - Я, кажется, знаю, как назовут сражение! Битва стазисов!

- Это, по-моему, я, - смущенно произнес парень, отыгрывающий некроманта, - я тут что-то нечаянно сотворил, но пока еще не понял, что…

В этот момент стазис спал, и я быстро переключился на союзного воина на восточной стене.

- …! Щет! - Совершенно непроизвольно вырвалось у меня, несмотря на предупреждение, что ведется запись, - если это нечаянно, то что ты можешь создать, если постараешься осознанно!? Короче, я на реролл, буду перса - некра создавать!

- До сегодняшнего дня я вообще считал себя уникумом со своим танком… - Хохотнул Танкист, - как же больно наступать на упавшее чувство собственной важности… Ни у кого книги навыков некроманта нет? Срочно надо!

- Да по ходу теперь всем надо… После выхода этого видео в эфир, книга навыка некра сильно поднимется в цене!

- Что там такое-то!? - Раздался девичий голос, похоже единственной не сообразившей посмотреть через юнита.

А посмотреть было на что. Наш юный некр “нечаянно” создал костяного дракона… В три раза больше обычного, с белесой аурой, как у призрака.

- Да мои парни сейчас чуть мочой не изошли… - Раздался голос Ивана, - раза в три порезали, и то что-то страшное получилось. До Грюшки Стаса не дотягивает, конечно, но в правильных руках - это имба! Но странно то, что он тоже получил статус Божественной зверушки… И имя ему не мы дали.

- А богиня у тебя с юмором, - расхохотался Мышастый, находившийся рядом с костяным драконом - Анутиратосик. Питомец богини Мортелии. Божественный питомец, к слову. Как же я рад, что оказался в такой заварушке! Я давно себя таким живым не чувствовал!

- Так, ребят, - вновь серьезным голосом произнес Стас, обрывая наши переговоры, - я понимаю, что напряжение схлынуло, пошла разрядка, но еще рано. Проиграть мы уже не проиграем, но до нужной нам победы еще далеко.

- Нужной? - Зацепился за слова гном, - то есть может быть и не нужная… Вот так и знал, что твой план с двойным дном.

- Отставить! Цель не изменилась - спасение пленных игроков. Но ты же понимаешь, что пока есть вторая половина армии - будут новые пленные.

- Погоди… Я правильно понимаю, ты собрался притянуть сюда вторую половину армии демонов? А потянем? Думаешь там не найдется, чем приложить твоего питомца?

- Да более чем уверен, что они его завалят. И трюк с городом уже не сработает, теперь сражаемся только в чистом поле. Для этого я и… Эм… Пригласил к нам церковников

- Там их пара сотен!

- Значит мотивируем их, чтобы они позвали подкрепление. Все, я на позиции, готовимся, уже начинается.

- Мне еще полминуты, - прохрипел Танкист, - у нас ноги короткие…

Гномы, под прикрытием апнутой дриады, отбросили демонов от реки и встали в оборону. Они же и стали центром формирующегося строя. По краям стали мы со СмеТанкой: у нас осталось по полторы сотни рыцарей, так что построение выглядело внушительно. Еще из нескольких десятков темных и светлых паладинов сформировали конный резерв, ставший у правого фланга. На левый выставили трех фениксов и жиденькую конницу на единорогах - и десятка не наберется. За бронированным строем расположились лучники и маги. Тысяча бойцов на первый взгляд точно есть. Зная талант Стаса - тысячи три - четыре он сможет уничтожить. Еще тысячу, я думаю, возьмет на себя его питомец. Мышастый с героиней друидкой лечит лазурного дракона, обещал скоро встать в строй - это еще тысяча. Но двадцать тысяч… Сколько должно прибыть церковников? Сейчас их всего пара сотен… И… Титан!? Ага, и к ним на подмогу отправлен наш апнутый архангел. Лихо они там на пару!

Ого! А чего это у меня так параметры возросли?! И защита от инферно! Стас активировал ауры! Офигеть он монстр! Еще и получение опыта на десять процентов возросло!

“Бар, это Дев! Ответь!” - Внезапно пришло сообщение.

“На связи” - недоумевающе ответил я, ожидая ругательств и обвинений в предательстве, хотя Девастатор был вполне адекватным игроком, хоть и с отдачей отыгрывал громилу демона.

“Дружище, а скажи, почему ты так внезапно решил нас покинуть? Ты что-то узнал?”

“Судя по вопросу - ты тоже что-то узнал?” - Тяну время я и скидываю скрин чата Стасу.

“Да приказ поступил какой-то тухлый: вывести игроков, что давно в клане, мол знают что-то такое, на фоне чего пленные игроки в повозке, к которым мы прорубались - детский лепет. Мне прям жутко интересно стало, во что я вляпался?”

Ответ тоже перекидываю Стасу, а сам продолжаю тянуть время.

“Много войск у тебя осталось?”

“Да почти не осталось, у меня же большую часть, что перекинули Кашкалоту - утопили при переправе. А к чему вопрос?”

- Спроси его, как давно и что конкретно он знает про пленных игроков? - Наконец ответил Стас и я тут же продублировал вопрос текстом.

“Да только то, что в общем чате прозвучало! Роберт с Торчком переговариваривались. До этого и не знал. Ну так скажешь? Явно ты не просто так слился?”

- Скажи. Пусть прорывается к ифриту Агдану, что стоит лагерем на западе у перелеска. Потом поговорим с ним.

“Короче, бро, ты только что сошел с Титаника. Генерал и Роберт ловили сорвавшихся и делали с ними ужасные вещи, чтобы заполучить их арты, а потом превращали в батарейки для демонов. У Гора есть одна такая освобожденная. А в повозке еще несколько таких же. Админы уже в курсе. Держись Гора и, возможно, отмажешься от срока! А сейчас прорывайся к Агдану, это ифрит такой, у леса справа стоит лагерем! Потом свяжусь с тобой.”

“Понял. Теперь все понял! Извини за то, что про тебя думал!”

И не успел я закрыть чат, как тут же последовало новое сообщение!

“Бар! Передай Гору, чтобы валили в город! Роберт активировал с той стороны сразу пять телепортов - сюда через минуту придет вся армия! Двадцать тысяч!”

В другой раз меня бы это встревожило, но, посмотрев на все возрастающие значения параметров и показателей защиты, по мере приближения командира гномов, мага-танкиста, девочки эльфийки и игрока-анубиса, а также вспомнив только что походя созданного костяного дракона, я улыбнулся и написал только одно.

“Экспа идет!”

Отступление Катарины

Урод, глядя на застрявшего в узкой рамке портала гигантского демона и уверенным шагом приближающихся к нему титана и серафима, оценил угрозу и не выдержал. С размаху воткнув свой жезл в землю, он вытянул руки вперед, сжал кривые пальцы так, словно ухватился за края рамки, и потянул в стороны. И портал начал расширятся!

Демон взревел от радости и рванулся вперёд, просовывая в портал покрытые костяными наростами плечи. Я рванулась было наперерез, но не успела сделать и шага, как какая-то магия схватила меня со всех сторон. Всё вокруг замерло, и мои союзники и демоны остановились, как если бы кто-то заморозил время. Я так и стояла, как завязшая в янтаре муха, и наблюдала за происходящим, ну, за тем, что попадало в мой обзор. Из замка эльфа вышла армия защитников и так же застыла, пока строилась в атакующие порядки - похоже помощь не за горами - это хорошо. Пережить бы этого громилу в телепорте…

Ай! Заморозка спала так же внезапно, как и появилась, и я на секунду потеряла равновесие. Причем только я одна! Остальные продолжили бой как ни в чем не бывало! Злясь на свою неловкость, бью Очистителем прыгнувшего на меня одержимого с такой силой, что разрубаю его на две половинки, снова застываю, но на этот раз вижу, что застыли не все! Возле портала появляются два ангела в золотых доспехах, но маленького, чуть больше человеческого, роста, и, осмотрев его, бросаются к стоящему с раздвинутыми руками мерзкому бессмертному. И исчезают с ним!

И мир сразу же ожил! Так это ангелы все останавливали?

Ударами наискосок обезглавливаю одного и отрубаю руку другому одержимому, и пользуясь тем, что врагов за ними постигает кара Очистителя, успеваю увидеть, как жуткий призыватель появляется в воздухе, приземляется на землю и мчится в сторону леса. Следом появляются сразу шесть ангелов в золотых доспехах и бросаются за ним в погоню, но через пару секунду тают, словно мираж.

Дикий крик боли и отчаяния, оглушая, завершается противным хлюпаньем, и на моих глазах портал исчезает. Частично вылезшая тварь, оставив половину туловища и ноги по другую сторону, разбрызгивая потоки крови, падает между опешившими титаном и серафимом, бьясь в предсмертных конвульсиях.

- Эвона как! - Повторил Гарсия свою фразочку, - значит, нам помогают золотые ангелы! Давно их не видел. А защитник бессмертного в городе - серафим. Да еще и не исчезающий. Неисповедимы дела твои… Думаю, у Церкви могут быть тут свои вопросы. Задержимся, братья!

Можно подумать, у нас есть варианты?! Телепорт-то обратно не пускает!

- Гарсия! Ты чувствуешь это?! - Завопил поднявшийся на ноги бледный отец Грегор.

- Инферно! Да, это открытие порталов инферно! Но это не возможно в эти земли! Тут нет признаков осквернения! Это нарушает все законы Творца!

- Вон они! Сразу десять порталов, в виде огромной звезды! Каждая грань - портал! Это прорыв!

- Нет. Кто-то через низшие планы Инферно протаскивает армию.

- Их уже больше тысячи вышло и продолжают идти! Но разве это возможно?!

- До этого думал, что нет. Но не верить глазам своим я не могу. Тут нам не выстоять. Будем отступать к лесу, попробуем уйти! А этим-то что тут надо?

Краем глаза я увидела, что наказующий задрал голову вверх, и, проследив за его взглядом, разглядела, как в небесах открылся радужный портал, и из него вылетели пятеро золотых драконов и скрылись в облаках. И почти сразу радужным цветом окрасилось облако, и в нем замелькали массивные тени. А сбоку еще портал и из него еще пять драконов!

- Вечный лес решил вмешаться в дела бессмертных? - Недоумение наказующего было куда больше, чем когда он увидел портал, не имеющий возможности существовать. - Что же важного в этом городе, что его штурмует такая армия, золотые ангелы помогают обороняющимся и из всего этого торчат уши высших эльфов.

- Протеционе Ассолюта! - Рявкнул после некоторой паузы наказующий, принявший для себя решение, и нас всех накрыло непроницаемым куполом, оставив внутри с десяток одержимых. - У нас полминуты! Готовим маяк для телепорта из Храма Наказующих.

- Парни, мне нужны эти одержимые, - сказала я своей группе, - нужно удержать благословение, похоже сейчас начнется самая жара!

День 40 часть 20

Отступление на стрим

Камера приближается к закованному в тяжелую броню рыцарю и на всю студию слышно:

…“Короче, бро, ты только что сошел с Титаника. Генерал и Роберт ловили сорвавшихся и делали с ними ужасные вещи, чтобы заполучить их арты, а потом превращали в батарейки для демонов. У Гора есть одна такая освобожденная. А в повозке еще несколько таких же. Админы уже в курсе…”

- В общем, уважаемые зрители, маски сброшены. Под аватарой эльфа Горхэстиэля играет бывший майор специального тактического отряда спецназа. Им были отбиты плененные сорвавшиеся игроки и из-за технической проблемы их не представлялось возможным освободить в течение трех суток. Осталось менее суток, но уже сейчас можно пройти по ссылке внизу и прослушать интервью с девушкой Таней, победительницей журнала Игровой Мир, и получившей легендарный артефакт в игре Земли Меча и Магии. Девушка была принудительно сорвана и пленена методами, не предусмотренными игрой. Подвергалась пыткам, в результате которых у нее был изъят артефакт, и далее помещена в Инферно для извлечения некой энергии, которая усиливает демонов.

Ведущий отпил воды и продолжил.

- Как мы выяснили несколько минут назад, кто-то специально загружал админов ненужной работой, проводились проверки, производили замену оборудования - все, чтобы только никто не заинтресовался идущей армией, похищающей сорвавшихся игроков. Кто-то, кто сидит в управлении компании, владеющей Землями Меча и Магии. И этот кто-то даже организовал бандитское нападение на здание, где располагается наша студия, чтобы мы не могли донести до вас эту информацию.

Все материалы уже переданы в ФСБ и по поводу происшедшего начинается проверка. А теперь предлагаю досмотреть, чем закончится финальное сражение, но уже под присмотром админов. Насколько демоны будут круты без привычных им читов!?

Чат.

КостянойЛич: “Некр красавчик! Всегда только некром играю!”

БогМашина: “А механического дракона больше в сражении не будет?”

ИсторИк: “Блин, у меня друг сорвавшийся месяц назад перестал на сообщения отвечать!”

EgorBest: “А у меня приезжий торговец нес какую-то пургу про бессмертного в сундуке похищенного демонами. Затупил, думал по сюжету, и все непися на квест пытался развести. Чувак, прости, что не вкурил в ситуацию!”

СокРушИтель: “Да брехня эта все, сорвавшися ни бывает, это все страшилки радаков, чтобы поменьше в виртуале сидели!”

Луна888: “Дайте координаты этого города, у которого сражение идет, у меня племянник сорвался, туда отправлю, хоть в безопасности будет под присмотром майора, а то так же похитят, не дай Бог!”

Про100к: “Эльфу везет неимоверно! Просто на одной удаче все затащил!”

Напролом: “Что за подстава?! Ни одной книги навыков на некра нет?! Да их вчера под тысячу штук было?! Продайте одну! Ник как в чате! Плачу реалом.”

Отступление Наталиэль

- Наталиэль, готова поработать на благо Вечного Леса?

Я встрепенулась. Мы с отрядом летали над облаками уже третий час, отпаивая драконов снадобьями, убирающимися усталость. Стасу я сразу сообщила, что вмешаться напрямую - я не могу, но если придумает как использовать моих драконов опосредственно, например: вынудит демонов на нас как-то напасть… - то я готова включится сразу же.

Но последний час я сидела и смотрела эфир вместе с парящей Бушкой, открыв перед ее мордой экран с происходящим, периодически посматривая через еë зрение вниз, и тихо откровенно офигивала. Стас не бравировал, что может победить. Он реально побеждал. И побеждал он непонятно как, но сугубо игровыми методами. Хотя после такого, не удивлюсь, что очень многое пофиксят. Он как-то смог объединить некроманта с одним уникальным заклинанием с друидами, которые не то что накачивать его маной или хоть как-то взаимодействовать - они должны его прибить при первой же возможности. А они с ним в “звезду” встали, усилив его заклинание! С точки зрения игровой механики - невозмозможно, и поэтому такого эффекта заклинания никто не мог предусмотреть. И получить накачку заклинания с двух, ну даже пяти секунд - на тридцать.

А что сотворил в лагере темных эльфов? Кто мог представить, что от лесного эльфа будет произведен призыв священного паука темной Богини. Который призывается жреческими юнитами при отношении с Лосс свыше шестидесяти пунктов? А благодаря этому фокусу рядом с главнокомандующим оказался троянский конь, что обезглавил армию противника в нужную минуту. Фигурально и буквально, между прочим! А притянуть за уши смотрителя арены, хотя согласно механике игры - он не участвует в боевых действиях?! Один закон на коленке, герой крючкотворец, который ознакомил воинов о том, что они уже не солдаты противника, а преступники этого города - и всё: двести самых лучших бойцов пленены без возможности сбежать. Понятно, кстати, почему у него тюрьма не построена - что там без дела сидеть? Не хочешь работать - давай экспу! То-то арена и работала круглые сутки. (Да чего скрывать - сама там уровень подняла). А предательство крыс и удар в спину - я вообще уже приняла как что-то самой собой разумеющееся, едва увидела Ородреда вместе с королем крысолюдов.

Но вот с телепортом - скользкий момент. Телепорты возле осажденного города не работают, а Аларий как-то открыл. Хотя на видео-то этого нет… Да, снято так, словно портал открылся сам по себе, и оттуда начали выбегать викинги. Если никто не снял этот момент - то сложно будет доказать вину именно за Стасом. Но как красиво вывел из игры именно ту часть войск, что могли прорвать оборону гномов!

Комбинация магов, фей, стрелков и гномов - уверена, не один гайд будет написан и не один разбор выйдет в эфир. Так ожесточенно защищались, отступая под напором демонов, убеждая, что чуть сильнее надави - и победа в когтях. А все оказалось лишь ловушкой, чтобы демоны поплотнее набились под удар мехдракона. А я все гадала, для чего он? Стоял себе, когда мог помочь с обороной моста, ворот…

Единственное, что заставило меня понервничать - это появление сначала одной аватары, потом другой. Признаюсь, когда вторая аватара инфернального божества подошла к каналу, я чуть было не отдала приказ к атаке, зная, что на кону, но стазис помешал. А потом ожила частота канала сообщений, про которую не вспоминала несколько лет. Мои бывшие коллеги прибыли.

В общем, вся битва прошла без моего участия, без необходимости в Вечном Лесе и аргументов у князя больше никаких не было, чтобы как-то повлиять на добровольное решение Стаса. И чем ему это грозит - я тоже понимала. И поэтому его просьба была как снег на голову!

- Всегда готова! - Преувеличено бодро вскрикнула я и уточнила, - это то, что я думаю?!

- Не знаю, о чем ты думаешь, но рад, что тебе это действие знакомо, - по-солдафонски пошутил майор, с намеком на мой цвет волос, и вполне серьезно добавил, - опиши все, что происходит, и перекинь своему князю.

- Ты уверен?! - Недоуменно воскликнула я, машинально взглянув вниз, благо облака немного потеряли свою плотность, - а это что за церковники?

- Вот и опиши, что видишь, и дай знать своему князю, - не стал вдаваться в подробности Стас, и я поняла, что меня опять используют в темную. Хотя понятно почему: при любой проверке на полиграфе - я могу говорить чистую правду - я же ничего не знала!

- Я вообще подумала, что ты придумал, как нас подключить, тут ребята рвутся в бой!

- Ну раз хотите поучаствовать, - словно нехотя произнес хитровывернутый лорд, отчего я сразу поняла, что сейчас предложенное и будет его реальной целью, - сейчас к вам лешего заброшу, покажите, как выглядит драконий телепорт, и сделайте переход по нему сюда же всеми драконами по очереди с лешим. Вы чуть ниже облаков, он в облаках, чтобы казалось, что сюда перебрасывают армию высших эльфов.

- Э-э, а для кого такой цирк?!

- Ты вообще вниз смотришь?!

Что?! Да меллорновые веники! Что это за портал в виде звезды и откуда идет столько демонов?! Мы ж вроде почти победили, добить оставалось!

- Поняла, напугать надо!

Быстро объяснила своим, что делать, и пока ожидала лешего - накидала отчет о сражении, о новой партии демонов и церковниках, во главе… Судя по слепящему глаза второму солнышку, что дебафнуло демонов и закрыло доступ к заклинаниям инферно четвертого и пятого кругов - там либо наказающий, либо кардинал.

Как ни странно, у меня даже мана не успела восстановится после отправки “вестника”, а уже пришел ответ, с запросом уточнений. Пришлось подключать Бушку, чтобы с помощью ее зумирующего зрения сделать скриншоты, затем превратить их в картинку на бумаге, создать нового вестника и отправить его. Обычно на мои сообщения реагировали в течение суток, а тут прям сразу… Что у них там в лесу сдохло?

- А-а! Да чтоб тебя так же подбросило, перекувыркнуло, да перцем пропесочило! - Раздался нарастающий крик сверху, - да когда такое видано, чтоб уважаемого лешего да вверх портками аки пса шелудивого с кухни… Да шоб тебе ежиков пасти, маг телепортный, а они все тебе под жопу лечь норовили! Да чтоб тебя гоблины поймали, да…

Бушка сделала резкий рывок шеей, и в пасти оказался пойманный за шкирку дедок, который на удивление ловко извернулся и бодро залез, сперва, на голову дракону, а после перебрался ко мне, оказавшись уже мельком знакомым лешим.

- За мой лексикон, многоуважаемая леди - извините - был напуган!

- Когда Гор сказал, что закинет ко мне лешего, я не думала, что он буквально… - Только и смогла выдавить из себя я, проследив взглядом падающего мимо мага, который, не долетая до земли, испарился в воздухе.

- Ураган задержался, а суровые времена требуют жертв от престарелых леших, знаете ли! Ну что там надо повторить?

***

Да, Паша удивил. Нет, он и так парень перспективный, рассудительный, внимательный и легко обучаемый. Но сообразить сотворить уникального костяного дракона… За фланг с крысами и остатками темнышей я теперь спокоен.

А за подсказочку, что всем теперь нужен будет некр - отдельное спасибо, Мышастый. Война войной, а мне еще целое государство поднимать, деньги лишними не будут. До эфира еще восемь минут, успею. Да и пока демоны из портала лезут и строятся. Хм… Двадцать миллионов золотых… В казне восемнадцать. Ну тогда открываем подарки за Месть Павших. Хм, а по крутым игрокам эта братия некогда прошлась. Всего два десятка открыл - и уже даже с запасом. Да, скупить все! И двенадцать за реал… Тоже купить. До завтра помариную и буду по одной на аукцион выкладывать. Надо Паше дополнительную рекламу создать, добавлю ему еще парочку дракончиков для зрелищности…

В небе Наталиэль устроила фокусы с лешим и порталами, создавая видимость переброски драконов вечного леса и спустя всего десять секунд, Церковников накрыла непроницаемая извне защита. Купились.

- Барнс, там к тебе дрон номер восемь… э-э… дракончик летит, повтори голосом то, что ты сказал Девастатору, можно с пафосом, попросили вставить для видео что-то этакое, для завязки.

- Гор, не многовато на нас демонов? - Обеспокоено проговорил Аларий, подходя ко мне.

Повод для волнения был основательный - двадцати тысячное войско занимало все окрестные поля, что были вокруг разрушенной деревни. С севера стояли мы, с юго-востока церковники, у которых, наконец-то, блестящим столбом открылся божественный портал, и из которого хлынули сотни паладинов, а над ними взмыли десятки ангелов. Церковники, оставив в качестве центра уже перешедший в атаку отряд с титаном во главе передней линии, отправили новоприбывших во фланги, которые тоже начинали движение. Но с некоторой задержкой, образуя своеобразный клин. Из-за этого в чате, выдавая знание классики, сразу в три голоса раздалось.

- Свиньей пойдут!

Демоны сориентировались быстро и приличная часть их армии, развернулась и, выстраиваясь на ходу, устремилась навстречу святого воинства. Причем командовал там кто-то грамотный, явно не Роберт.

- Милорд, - раздался голос Иоанна, - им не выдержать этот удар, они не успели еще собраться!

- Вижу! Пусть схватятся и уплотнятся! Висентиэль! Твой выход! Пройдись вдоль строя церковников, нужно сбить напор инферналов. Сиралиэль, прикрываешь их сверху. Возьми фениксов, пусть идут в облаках над вами. Мышастый, встал на крыло?

- Высший пилотаж не доступен, но мобилен!

- Принято. Давай в воздух, ты в резерве!

- Сомкнуть щиты! - Проорал впереди Грор. - Пики подпереть!

Демоны перегрупировались и пошли теперь и на нас в атаку.

- Лучники! - Подключился к командовании Теуш, - готовьсь! Цельсь! Люди - Залп! Эльфы - Залп! Люди навесом по готовности, эльфы - прямой в помощь гномам!

Оббафаная донельзя Лена наконец закончила заклинание, и полоса поля в пару сотен метров в ширину перед нами превратились в топь, вынуждая провалившихся инферналов существенно замедлиться, облегчая задачу лучникам.

- Друиды, “Щит природы”!

Воздух над армией замерцал, покрылся летящими полупрозрачными листиками, травинками, лепестками, но несмотря на несерьезность визуального эффекта - завеса успешно остановила большую часть прилетевших магических зарядов. В двух местах прорвались огненные всполохи “Инферно” и в одном месте прошел удар “Погибели”. На место огненных ударов - тут же полетели феи, восстанавливать просевшее ХП, а на место погибели бросились воины из резерва, заделывая брешь в обороне. Мощность удара была такова, что даже тел не осталось.

- Ты свою зверушку-то будешь выпускать? - Проворчал гном, мигом утративший свое радушное настроение.

- Рано еще. Слишком медленно он защиту наращивает. Ждем еще гостей… Что-то резво они пошли!

Маги демонов отработали слишком быстро и вернули твердость почве, причем игнорируя застрявших, и новая волна рванула, втаптывая невезучих однополчан. Достаю из инвентаря “Рог устрашения” - трофей из битвы с орками, и подношу к губам.

Ду-у-у! Разнеслось над полем, демоны заметно снизили свой темп, первые ряды реально начали тормозить, отдельные инферналы и вовсе принялись прорываться через свои порядки, пытаясь сбежать. Нет, Рог, конечно, снял чуток морали, но основную работу сделали мои активированные одновременно с ревом ауры, что разом увеличили параметры моих воинов и просадили мораль и характеристики врагов. Не зря же я копил бонусы от Нечестивого Похода!

- Ого! - Прохрипел Танкист, увидев возросшие параметры, в частности усиливающие урон против демонов, и тут же ударил двумя цепями молний. Одной с руки, другой с посоха.

- Драконы! - Раздались восторженные крики. Пять драконов, резко вынырнув из-под низких облаков, стремительно снизились и прошлись на бреющем полете, выжигая широкую полосу в массе демонов, что встретились с армией церковников.

- Сира! Прикрой! - Быстро отдаю команду, увидев, как ближайший к основной массе армии инферналов дракон заметался в воздухе и рухнул на землю, в нескольких десятках метров от строя рыцарей. Все же остались еще у противника игроки, способные сражаться с этими летающими динозаврами, не все разбежались, к сожалению.

Рядом с раненым драконом, на которого тут же напали дьяволы, рухнули, придавив нескольких демонов, два феникса, что не мешкая тут же бросились в атаку. С неба их поддержали развесистые молнии наездниц и почти сразу десяток архангелов довершили дело, завязав дьяволов боем, давая дракону перевернуться. Тот, едва прикрыв уязвимое брюхо, тут же выдал остатки пламени, отбрасывая набегающую толпу, а когда пламя спало, раненый дракон уже был прикрыт строем бронированных паладинов.

- Мышастый, также пройдись пламенем у нашего строя, там где Ролана, что-то слишком грамотно в них вгрызаются.

- Гор, не пора твоего зверя выпускать? Потери сильно возросли!

Я посмотрел на счетчик, появившийся вместе с включеной аурой, подарком Мортелии. Сто восемьдесят бойцов висели с нулевым хп. И двенадцать потухших - видимо воскрешать нечего.

- Ждем гостей, рано еще.

- Воздух, поддержи! - Прорезавшимся голосом заорал Танкист и сотворил “Пелену Смещения”. Рядом, его джиния скастовала Кристалический купол.

- Мальфесто! “Поглощение” по своему флангу, Яснира, всеми друидами - “Крепь”! Кэр, ничего не кастуй, перехвати с защитой на откате наших магов!

Маги демонов ударили залпами метеоритного дождя, но серьезного эффекта они не дали - большую часть камней удалось перехватить и лишь единичные булыжники ударили по строю. Тут же прилетел удар кислотного дождя, но друид из заклинательного покоя с легкостью нейтрализовал, превратив в обычный, моросящий.

- Больше ждать нельзя. Обидно, но с высшими эльфами я просчитался. Ураган…

Договорить я не успел, потому как в небе вспыхнули сразу два десятка телепортов, и сотня драконов, сверкающих золотом, пошли на быстрое снижение. Тот, кто командовал демонами - после нашей атаки подготовился, и центр войска инферналов засверкал куполами защиты от огня.

Да, это не Роберт командует, проскочила мысль, а жалко, мне его стиль войны нравился. А куда он-то делся?

Драконы Вечного леса, сделав круг и оценив расположение, ожидаемо пошли на снижение к перелеску на юго-восток от войска противника. Бедный Агдан, как он шустро оставил свой шатер и с новоприобретенным войском бросился отбегать вниз по реке, не рискуя приблизится к городу. Значит воспринимает меня всерьез…

Едва драконы приземлились, как вокруг них начали вспыхивать радужные телепорты - драконы отрывали их на земле и на поле боя, а из арок идеально ровными рядами хлынули тианда хуарэ, если дословно - клинки леса, - элитные штурмовики княжества Высших эльфов.

- Я их не звала, - раздался в чате взволнованный голос Наталиэль, - князь сам решил!

- Да, все нормально, все по плану, - успокоил я девушку, давая по внутреннему чату обратный отсчет.

- Если у тебя были какие-то планы, то учти, войском командует Тингаэль, кузен верховного князя. Имя свое он оправдывает, твердолобый и договориться с ним сложно.

- Ну значит церковникам не повезло. Хотя, судя по заклинаниям из их рядов, там как минимум наказующий, так что занимаем первые ряды - споры будут эпическими.

- Ты специально спровоцировал Лес явится сюда, - догадалась Наталья, - увидел удачно пришедших на огонек святош и решил стравить их на фоне интересов?!

- Я тебе больше скажу, я и святош сюда заманил ради того, чтобы сбросить ярмо в виде контроля твоего Леса!

- Князь Тингаэль летит к тебе, потребовал и моего присутствия!

- Давай, жду.

- Магия примерно через минуту отключится, - быстро проговариваю в чат, - бафы и лечение по максимуму.

- Примерно?! Кто ты и что сделал с педантом Стасом?

- Отставить. Тут нужно от отключения получить максимальный эффект. Таймер ориентировочный. В том смысле, что раньше не отключу.

Рядом, ближе к реке приземлились два огромных золотых дракона, причем один с включенной аурой ужаса, типа для дополнительного давления. Так значит…

- Мышастый, сядь рядом с золотым, что ближе ко мне, покажи альфу.

- Двадцать секунд, ушел на разворот. Фланг подправил.

- Принято.

С золотых драконов сошли Наталиэль и незнакомый мне эльф, который мог поспорить шириной плеч со мной. В смысле совершенно не субтильный тип, наоборот, идущий по пути культуризма. Редкость для эльфа. Наталиэль на его фоне вообще соломинка.

- Князь великого дома Солнечного Древа Тингаэль! Видим ваше затруднение и прибыли…

Рядом приземлился архангел, впрочем тут же истаивший в воздухе, но успевший поставить на землю величественного священника в боевом облачении… наказующего. Угадал. Хотя ждал какого-нибудь кардинала.

- Верховный прелат Гарсия фон Кардо! - Обозначил кивок мужчина, сверля меня взглядом, - как член Священного синода представляю тут Империю и Церковь! Две аватары демонов… Вот оно в чем дело… А я-то гадаю, почему Единый так благоволит вам!

- Я думаю вы поговорите с нашим вассалом после оформления формальностей вступления его в вассалитет, - вклинился между нами эльф, недовольно играя скулами.

- Я многое увидел про нашего друга, но признаков вассалитета не обнаружил. Поэтому я хочу предложить вам, благородный лорд, присоединиться к Империи. Нам нужны такие как вы, отринувшие заблуждение чуждых религий и перешедших в лоно истинной веры, да еще и с таким достижением как победитель божков…

- Священник, я уже сказал, вашей братии тут делать нечего. Этот эльф наш!

- Что-то вы не спешили ему на помощь…

- А меня кто-то спросит?! Вы вообще нахрена сюда приперлись?

- ЧТО?! - Уши эльфа выпрямились и ушли назад - признак наивысшего гнева, а наказующий просто замолчал и пошëл пятнами, - тебя почти разбили демоны, еще немного и тебя придется вытаскивать из лап инферналов, а ты чем-то недоволен?!

- Это я почти разбил демонов, я подманиваю их под свой заклинательный покой, а вы размазали их по полю, и теперь я не смогу закончить все одним ударом!

- Ты что возомнил о себе, мальчишка?! Ты хочешь сказать, что можешь уничтожить десятки тысяч демонов?! Вот этим подобием армии, которые держатся из последних сил, вкладывая в целительные заклинания оставшуюся магию?

- Юный лорд, тут я соглашусь с этим заносчивым снобом - у вас нет ни малейшего шанса. Примите мое предложение и у меня будет повод привлечь сюда несколько тысяч воинов Святого Чертога!

- Я не понимаю, зачем мне принимать чью-то сторону, - как мог искренне изобразил недоумение, - вы задерживаете меня на пути уничтожения моего врага.

- Мальчишка, если ты уничтожишь хоть на одного демона больше, чем я, я лично назову тебя мужчиной! - Проорал эльф, разрушая миф о их невозмутимости. Или это так на него воздействовал вид приземлившегося лазурного дракона и склонившего перед ним голову своего золотого, да еще и убравшего давящую на всех ауру ужаса.

- Но если нет, - продолжил свою речь князь, - ты немедля примешь предложение Князя, который в своей милости не стал его никак ограничивать!

- Да будет так. Если этот юноша докажет, что он может за себя постоять и без помощи великих держав, то я предложу дружбу, а не подданство. Но если мои братья уничтожат демонов больше, нежели кто из вас - то юный лорд присоединиться к Церкви.

Высший эльф смерил священника тяжелым взором и бросил.

- Такому не бывать! Вы увидете, на что способна элитная армия Вечного Леса.

~ Получено уникальное задание: до конца суток, лично или путем командования, уничтожьте демонов больше чем это сделает армия Вечного леса. Награда: Князь Тингаэль признает ваши права на самостоятельность. Также вам будет открыт доступ к ряду квестов в Вечном лесу. ~

~ Получено уникальное задание: до конца суток, лично или путем командования, уничтожьте демонов больше чем это сделает армия Наказующего Гарсия. Награда: верховный синод Империи признает ваши права на самостоятельность. Также вам будет открыт доступ к ряду квестов в Святом Чертоге. ~

- Принимаю, но и вы устраните то, что натворили! Придавите демонов поближе ко мне, заклинательный покой достает у меня вот до того кентаврида, - я указал на середину войска инферналов, - иначе буду считать, что вы мне специально мешали.

- Мне все равно в каком направлении уничтожать демонов, - рявкнул эльф и помчался к дракону.

- Сделаю, что смогу. Но все же подумай, какие преимущества тебе может дать наш союз.

Забавная вещь - статы, проскачила мысль, глядя на призванного ангела, уносящего прелата . Повышенное отношение с Единым, с Империей, сглаживание за счет “Героя” неровностей между расами - и я уже для наказующего не цель для очищения, а вполне привлекательный для вербовки член общества.

- Переговоры не самая сильная сторона князя Тингаэля. - Задумчиво произнесла Наталиэль, глядя на взлетающего эльфа, - Но полководец он отменный. Надеюсь у тебя еще остались козыри в рукаве. А я пойду и наконец-то оторвусь! Три часа терпела!

- Есть еще парочка. Отсчет до отключения магии! - Командую я, - три!

- Да наконец-то! - в сердцах воскликнул гном, - Я тут понял, зачем идут в ПВО!

- Раз!

И магия снова потухла. Причем в этот раз я отключил все, что потребляет ману, включая личные умения, пассивки, ауры, все кроме божественных умений…

- Грю, фас!

Жуткое существо в прыжке расправило крылья и стрекоча как большая стрекоза за считанные секунды покрыло разделяющее нас расстояние.

- Зачищай противника, что приближается к нашему строю. Приоритет по миньонам - не ниже тебя уровнем, два физика, два мага атакующих, два бафера, остальное по обстановке.

- Да, повелитель! - Громогласно проскрежетало существо и обрушилось в толпу демонов.

День 40 часть 21

Отступление Дризита

- Господин! Берегитесь! - Проорал мечник и осел с пробитой грудью.

Разговора о победе уже не было, я это понимал. В такой ситуации даже генерал не вывез бы, а он похлеще меня в тактике был. Так я и не понял, что произошло. Как разом было взято в плен две сотни лучших бойцов и магов, как крысы так организованно заблокировали боевых рабов, из-за чего смогли ударить в неприкрытый фланг… Но больше всего я не мог понять, почему мои бойцы предали меня и продолжали предавать. Стоило этой … девке приблизится к нам с пауком, у которого в передних лапах как флаг болталась замотанная в паутину верховная жрица - сразу до половины бойцов переходили к ней! И только мое присутствие еще как-то спасало ситуацию.

Как оказалось, крысы и войска эльфеныша не союзники, и именно это и дало шанс на прорыв. Ведь маза …, походный стяг, к которому я был привязан - был захвачен вместе с казной и обозом первым делом. Повезло, враги не сразу поняли, что это за флаг, и после воскрешения удалось пробится до своих, но второй раз на такое везение рассчитывать не приходится. Но мне и не надо! Мы уже почти прорвались. По сути, сейчас доразбираем сколопендру, и нас ничего не держит, чтобы уйти с поля боя. Со мной дюжина десятков самых верных бойцов и пока эта гребаная девка будет добивать крыс - мы уже будем далеко…

- Господин! Крысы! - Заорал личный телохранитель, один из трех, что выжили после моей смерти в палатке, - да не там!

Я оглянулся и понял, это полная маза …!

- Прорываемся как можно дальше! Плевать на все! Мне нужно выйти из боя и привязаться подальше от города!

Гребанный некромант, что уничтожил войска Батыра, пришел и по мою задницу! Сотни тушек крысолюдов поднимались в виде скелетов, зомби, личей! Да с такой скоростью, словно у некроманта нет отката! Где он сам-то вообще?!

Едва мы начали формировать небольшой отряд для молниеносного прорыва, как на пути, выпуская волны ужаса, с хрустом сминая недобитую сколопендру, приземлился гигантский скелет дракона в белесой дымке. И эта дымка мгновенным импульсом разрослась куполом в стороны, осушая всех, до кого дотянулась, превращая их в каких-то сушеных зомби. А коснувшись трупов мгновенно лишала плоти, поднимая их скелетами. На желтоватой черепушке дракона поднялся и сам некромант, сходу принявшийся пускать стрелы праха со скоростью пулемета. И не смотря на то, что это было заклинание первого круга - и моих воинов и крысолюдов выносило насмерть с одной стрелы! Но и это было не все! Его жезл взлетел над парнем, самостоятельно выпуская заклинания более высоких уровней, и я с трудом загасил “Экраном Тьмы” прилетевший в меня “Дымный череп”, потратив заряд кольца. А некроманту все было мало! Рядом материализовался призрак, напоминающий мне кого-то знакомого, и спустя пять секунд над ним открылись блевотного цвета врата, а оттуда хлынул поток призраков, созданных больной фантазией шизофреников.

- Лорд! - Произнес рядом телохранитель, убирая меч в ножны и снимая с себя ремень с оружием, - Леди Тания обещала пощаду всем, кто сдастся!

С этими словами самый верный воин, купленный за донат, отведя руку с поясом в сторону, встал на колени. Как и десятки воинов вокруг.

Отступление Павла

Примерно треть бафов еще действовали, когда я взобрался на костяного дракона и взмыл в небо. Лететь над городом я не рискнул, а ну как прилетит оттуда чем-нибудь по нежити! Поэтому облетаем город и заходим остаткам крысолюдов в тыл, сходу, по откату, кастуя несколько раз поднятие нежити.

- Да твою-ж …! - Не удержавшись, проорал я, когда сбоку проявился жуткий до безобразия призрак, - а ты еще кто такой?!

Тот ничего не ответил, бессмысленно лупая глазами и летя со скоростью дракона, зато я сам узнал его. Призрак того самого Торчка! Ну да, у меня же теперь в качестве награды есть шанс поднять еще и призрака! Ничего себе у него статы! Это что же за параметры тогда у Торчка?! То-то он меня превосходил в бою под моими дикими бафами, данными от кадавра!

Призрак исчез, но теперь я ощущал его присутствие рядом. Ладно учтем тебя и умения дракона. Да! Делаем так!

Резкая посадка в толпу еще живых противников, удар драконом “Аурой Нежизни”, создавая вокруг себя толпу подчиненных мне войск, и принялся обстреливать тех воинов, что были готовы сражаться, несмотря на “Ауру Ужаса”, источаемую Анатурасиком. Активирую способность жезла “Самостоятельный режим”, выставив в приоритет мою защиту и мощные атаки.

Призрак снова проявился сбоку и самостоятельно активировал врата, открыв неизвестный для меня портал в мир мертвых… Ну, судя по внешнему виду вылетевших призраков - в мир мертвых демонов.

Но призванные призраки не понадобились. Темные эльфы, все как один, сдались в течение пяти секунд. Только игрок остался на ногах, с растерянным видом оглядывая мое пополнившееся воинство.

- Администрация! - Заорал внезапно темный эльф, - жалоба на читера!

К моему удивлению, рядом появился человеческого роста ангел в золотых доспехах.

- Я слушаю вас! - С важным видом произнес админ, с интересом рассматривая моего дракона, переводя взгляд на летающих призраков, что добивали выживших крысолюдов.

- Вот! - Ткнул пальцем в мою сторону игрок, - читер! Драконов таких не бывает, призрак у него врата открывает. Сам он магией строчит без отката!

- Странно получить жалобу на чит от вас, но все же… Дракона я сам создавал, все сугубо игровые возможности, призрака мы коллегиально резали, оставив процентов десять от того, что могло получится, так что радуйся, что он теперь не постоянно в нашем плане находится. С магией все в порядке, просто набор бафов, причем честно стыренный у вашего же клана.

На темного эльфа было жалко смотреть.

- В смысле сам создавал? То есть ты мне не поможешь?

- Ну почему же. Когда будем разбирать появление твого доспеха, что уже сняли с твоей тушки возле палатки, а также жезла, колец, и венца - я буду максимально объективен.

- А-а… В смысле… Вот маза…

- Ага. Хотели сразу тебя забрать, но нас уговорили дать доснять видео до конца. Ну и победитель возможно захочет с тебя что-то получить. А потом ты к нам. Скорее всего с пожизненным баном, а может и заключением в реале, но там уже все зависит от того, как будешь сотрудничать.

- Маза…

- Сдаешься? - Пользуясь моментом уточнил я, помня об условностях игры по части плена.

- Да сдаюсь, сдаюсь. Эх, был бы генерал…

Всë, даже если никак его не связывать, на час он лишен доступа к переговорным ресурсам, заклинаниям, умениям и личным хранилищам. Парень на колени не стал вставать, как его воины, а просто плюхнулся на пятую точку, с тоской глядя куда-то вдаль. Но не успел я подойти, как он повернул ко мне голову и пробормотал.

- Да чего я тут буду торчать. На цифры, позвонишь, как начнется. Все равно все прос…

И аватар игрока обмяк, мгновенно уснув.

- Простите, господин! - Вежливо обратился ко мне стоящий рядом на коленях хорошо прикинутый воин, - я - суперэлита, трижды чемпион города Хроность, спросите, пожалуйста, Госпожу Танию, что недостаточно быстро приближается к нам, чтобы мне ей лично предложить, вдруг ей нужны мои услуги? Как-то не охота в нежить…

- Хм… Кто еще хочет пойти служить к Госпоже Тании? - Громко спросил я, оглядев стоящее на коленях воинство.

- Я! Я! Я! - Раздался дружный рев голосов.

- Тогда стройся в три шеренги! Давайте ей присягу. Кто откажется - тот ко мне в скелеты!

Никто не отказался. Я им так не понравился?

В этот момент у меня пропала магия, и над городом взлетел гигантский кентаврид-богомол.

- Пока я принимаю присягу, - бесшумно приблизившись быстро проговорила Таня - спасенная Стасом темная эльфийка, - зачисть, пожалуйста, еще во-он тех крысолюдов. Там их король, с ним вся элита, обидно терять только приобретенные войска. Да и мораль еще слишком шаткая, чтобы в смертельный бой посылать.

Как она преобразилась, побывав в победном бою и получив пару сотен бойцов. Уже не та запуганная девушка - вполне уверенная в себе молодая женщина…

- Сделаю. Хотя при наличии магии было бы проще.

- Как я поняла, божественные заклы работают. У меня просто два есть - и они активны. Не поверю, что после того, что ты устроил, у тебя ни одного нет. Я одно получила выполнив квест - почти три недели на него вбухала, а другой купила при случае, полторы тысячи евро отдала, но оно того стоило. Выручает, когда у противника слишком сильная защита от магии…

Хм… Может и есть… Там много чего упало… Полторы тысячи, она сказала? Пронеслась мысль, глядя на два десятка жреческих заклинаний с пометкой божественные. И, к слову, активные. Жаль, что шестнадцать из них с откатом сутки и одно из которых я успел потратить. Кстати, а дракон-то у меня тоже с пометкой божественный питомец… Дыхание смерти?! Божественное умение? Ни разу не видел! Анатурасик, пошли заюзаем! Интересно, сколько раз нас за сегодня объявят читерами?

Отступление Роберта

Никаких читов, никаких хитростей - просто задавим толпой и все! Закончив переписываться с командирами ушедших далеко вперед армий, я дал отмашку пронзающим миры открыть Инфернальный Путь. Как Роджер смог заставить этих неписей работать с нами - я не понимал, но мне и не надо. Портал открывался на низшие слои инферно, где обитают только неразумные твари, и оттуда в наш мир призывались орды кровожадных монстров. Но наши мозгляки как-то это обыграли, и теперь мы можем отправить в портал своих воинов в одном месте и как бы призвать их в другом. Удобно для доставки больших армий на большие расстояния, но проблема в том, что кроме инферналов туда никто не может попасть. А у демонов проблемы с продовольствием, разведкой, логистикой… Но вот для подвоза подкреплений или вот для таких случаев… Эльфеныш решил, что нас разгромил, вывел войска из города. Как удачно! Сейчас все и закончится! Вот и первые прибывшие!

- За Агриэля! - Взревел вышедший в первой шеренге дьявол, едва увидел меня, и взмахнул косой.

~ Вы убиты. Время до воскрешения 00:15:14. ~

ЧТО!? С какого … меня убивают союзные воины?!

Божественное проклятье! Вот щет…-…! Неприятно, что это и на своих действует, не подумал. Чем бы занятся?

…

~ Время до воскрешения 00:00:03. ~

Ну? Грохнули уже войска эльфа?! Что за армия церковников?! Их же была горсточка?! Высшие эльфы?! А этим затворникам что тут надо?! Кто командует, почему город еще не взят? Лоурэн, командир первой армии? Вроде толковый же командир был, чего он до сих пор не смял линию… Щет! Это что за урод? Богомол с… Это же черты Агриэля?! Они превратили Бога Инферно в это?!

- Это какой-то читерный босс! - Раздалось в чате, едва его включил.

- Физика почти не проходит! Он отхиливается резче, чем мы его домажим!

- Вообще читеры обнаглели!

- Да не чит это! - Раздался уверенный голос, - умение. У него порезали защиту к магии за счет повышения физики. Скорее всего его сейчас фаерболом завалить можно, появись вдруг магия!

- Значит так, - принялся командовать я, пока они тут не облажались, - сейчас…

- За Агриэля! - Раздалось позади, и снова тьма. Щет! А почему больно то? Я же на минималках!

~ Вы убиты. Время до воскрешения 00:23:36. ~

Как бы в ближайшую таверну не улететь с таким “килл нон стоп”. Выйду в реал, попробую дозвонится до кого-нибудь, чтобы от флага воскрешения убрали союзные войска и пошли в атаку на город. А потом единым ударом на прорыв, туда где телепорт заработает...

***

Божественный питомец отрабатывал мои мучения за его получение на все сто двадцать процентов. Демоны давили на наш строй с одержимостью фанатиков, и только постоянные перемещения гигантского кентаврида не давали им возможности смять строй. Раздутая физическая броня, в ущерб сниженного магического сопротивления и два десятка фей, во главе с сильфидой, поставившие каст лечения на конвейер - делали Грю практически неубиваемым. Богомольи косы выносили до десятка противников одним ударом, а кроме них, он еще каждую минуту на десять секунд выпускал “Ауру Цветения”. Травинки, цветочки, корешки - все становилось оружием удержания, цепляющееся за обувь и ноги. Держало так себе - пару мгновений, но когда на тебя летит шипастая коса, доли секунды значат ой как много…

А вот и первый миньон. Им стал здоровый игрок, из прибывших вратами. Бледно-зеленая лиана из гривы Грю ударила его в грудь, едва он оказался рядом, и началась трансформация. В отличии от “папочки” Грю требовалось пятнадцать секунд, и поэтому я немедля кинул в бой трех драконов, оставив одного в качестве резерва. Огня у них не было, личные умения заблокированы, но и у врага не было возможности за дюжину секунд серьезно навредить этим бронированным динозаврам, взмывшим в небо, едва Грю снова смог двигаться.

А на полупрозрачном поводке с ним в связке был бронированный кентаврид, получивший семьдесят пять процентов умений и параметров игрока и пятьдесят процентов - самого Грю. Гигант тут же установил ему место рядом с собой: прикрывать самое уязвимое - брюхо.

Строй тоже не стоял без дела, атаки шли непрерывные, но им не хватало плотности для того, чтобы смять наши ряды. Лучники, не опасаясь магии - безнаказано работали по набегающим инферналам, лишенным своего главного козыря - призывов. Я стоял чуть позади центра, открыв все шесть экранов, и контролируя всю линию фронта, отдавал приказы по ротации войск и переброске резервов.

- Стрелы на левый фланг! - С деловитым видом пролетела мимо молоденькая фея, подлетая к телеге, стоящей у моста.

Забавная ситуация, магия и личные умения не работали, только божественные, а вот волшебная пыль у фей осталась, и с ее помощью те продолжали лечить бойцов, пусть и понемногу, но с учетом удержания фактически мертвых - даже эти пятьдесят хэпэ буквально вытаскивали с того света.

- Читеры! Гореть вам в аду! - Внезапно раздался крик.

Игрок за демонов, с монструозным луком, попытался было с отрядом прорваться по центру, нарвался на Грю, который выбрал его на роль второго кандидата на миньона и ударив вокруг Аурой Ужаса, принялся за преобразование. Первый миньон тут же бросился на защиту хозяина, да и я туда же бросил драконов в атаку.

- Парни в полном а…фигивании, - раздался в чате азартный голос Ивана, - говорят, жалобы сыплются сплошным потоком на то, какие мы читеры. Причем чем больше на игроке читерских вещей - тем больше жалоб. Видимо обидно, что даже с таким преимуществом их под орех разделывают. Уже восемь человек забрали, тех, что совсем берега попутали. Говорят у одного был арт, который чуть ли не с клетки восстановить мог!

- Стас, - раздался голос Павла, - тут король крыс, просит отпустить, говорит, готов откупится. Ссылается на то, что вы с ним большие друзья. Вести переговоры или добивать?

Быстро переключаю одно окно на него. Темные эльфы, те что выжили, в полном объеме сдались и как-то излишне торопливо и показушно выказывали желание дать присягу Тане. Крысолюды тоже почти все были уничтожены, три десятка жутких на вид призраков добивали пытающихся убежать к холмам, да в перелеске, за ставкой Дризита в обороне сидели с пятьдесят королевских гвардейцев и шаманов. Рядом стоял костяной дракон, с некромантом на голове и король крысолюдов, в смиренной позе, склонив голову. Нахожу в записях перечень артефактов сокровищницы и скидываю Паше.

- Выстави условия, пусть передаст тебе замок и следующие артефакты из сокровищницы. Вот список. И двадцать четыре часа на покинуть наши земли. Если по пути кого-то обидят из наших подданных - догоним и добьем.

По хорошему бы добить, но потом искать все поселения на их гексе, захватывать… А тут сразу можно получить на блюдечке…

Эльфы хоть и растерялись из-за пропавшей магии, но элита государства на то и элита. Неплохо справлялись и на чистой физухе, хотя все чаще начали громыхать чем-то, нанося серьезные опустошения в рядах противника. Алхимия или артефакты - не было понятно, дракончиков от них пришлось отвести после того, как они меткими выстрелами снесли мне сразу двоих. Наблюдение вел издалека, заметно было лишь то, что драконов использовали как передвижные башни, на которых стояли лучники, а тяжелая пехота добивала прореженные толпы инферналов.

Церковники, казалось, что и вовсе не заметили отсутствие магии - у них добрая половина заклинаний - жреческие, требующие обращения за помощью к Единому. Да и по количеству прибыло их куда больше чем эльфов. Демонов со всех сторон очень плотно обжали. Похоже пора.

- Слушай мою команду! Медленно отступаем к реке. Строй не ломаем, встать нужно на берегу, вот по такой выпуклой окружности.

С этими словами прорисовал кривую, параллельную окружности действия заклинательного покоя.

- Все тела и раненых на мост, собираем “поленницу”. Сильфиде сейчас откачу “Массовое Воскрешение”, - продолжил отдавать указания я, одновременно отслеживая происходящее, - Мышастый, помоги правому флангу церковников, что-то там их сильно продавили и предупреди, что магия сейчас появится. Паша, если там закончил, давай сюда. Только реку не перелетай, побудь в резерве.

Заклинание неизвестное, не опробованное, вдруг что не так пойдет. Лучше быть готовым использовать все возможности.

- Наталиэль, магию сейчас включу, предупреди своих. Усильте напор, чем дальше продвините противников в центр, тем лучше.

- Всем! Через двадцать секунд включаю магию и покину строй, ауры не будет. Кто не успевает?

- На позиции! На позиции! Успеваю, - посыпались отчеты и ряды начали выравниваться по указанной линии.

А я бросился на мост, мысленно отдавая указание Урагану сесть рядом.

- Грю, покинуть сражение! Паша, будь готов ворваться в ряды противника, если увидишь, что могут прорвать строй. Маги, готовьте массированный удар за первые ряды, туда где прячутся маги демонов!

Включаю магию и тут же откатываю умения сильфиды. Девушка немедля начала кастовать групповое воскрешение, но результата я не видел - я уже запрыгивал на дракона.

Мимо пролетел Грю, в окружении трех миньонов. Успел таки третьего заполучить. Судя по броне - второй физик.

Позади шум заметно возрос, в какофонию грохота стали металла добавились взрывы и треск молний, усилились крики ярости и раненых. Демоны словно обезумели и бросились на наши ряды, игнорируя инстинкты самосохранения, походу кто-то ради победы не пожалел массового берсерка.

Не мешкая отдаю команды, и за нашими войсками приземляются четыре дракона, через головы защитников покрывая напалмом нападающих врагов. Жиденько, строй сильно растянут… Еще четыре дракона! Наталиэль свою команду оставила прикрывать нас! Да, так гораздо разрушительнее для инферналов вышло! Еще и в центр, перед гномами обрушился костянной дракон, выпуская во все стороны белесую ауру, иссушая живых и превращая в скелетов мертвых демонов. Следом выдохнул струю белой субстанции, что растворяла плоть, оставляя опадать только чистенькие, сверкающие скелеты. А с дракона еще в сторону врага полетели сотни тонких стрел свитых из серого дыма… Да, Паша, похоже понял, как играть некромантом….

- Некр, какого хрена!? - Рявкнул Николай, видимо имея ввиду двух скелетов с секирами, закованных в гномью броню.

- Чего?! Они же все равно были мертвы?! Да и как я их должен был в куче трупов игнорировать?!

- Тишина в эфире! - Рявкнул я, прыгая с дракона на балкончик, - тридцать секунд! Продержитесь тридцать секунд!

Пять секунд забежать в заклинательный покой, еще три активировать интерфейс заклинательного покоя… Пошла активация!

Отступление Агдана

- Дядюшка, я совсем не понимаю действий эльфа, - смотря на происходящее, поделился своими мыслями Аргавиш.

Несколько минут назад я поднялся в воздух, приняв истинное обличье, и почти сразу ко мне присоединился сын сестры. Мы вместе смотрели на то, как десятки магов эльфа обрушили волну заклинаний, к которой неготовые к этому противники не успели подготовится. Больше защищающимся использовать магию для атаки не удалось, численное превосходство инферналов мгновенно свело на нет все их усилия и далее войска эльфа только отступали и укрывались.

- Похоже все переходит к заключительному акту. Видел, лорд Горхэстиэль помчался в замок?

- Ты понял, что происходит?! Дядя, я всегда был крайне высокого мнения о твоем уме, но если тебе происходящее понятно, я явно не знал границ твоей мудрости!

Мне польстила неуклюжая похвала младшего родственника и поэтому я решил потратить время и объяснить несмышленышу, что происходит.

- Лорду эльфов было мало уничтожить пришедшую под его стены армию. Он решил уничтожить всю армию пропавшего генерала Родстоуна. Как он вынудил призвать аватару Агриэля, и превратить его в подвластное ему могучее существо, так он подвел советника генерала к решению призвать сюда всю его армию.

- А зачем позвал святош и Вечный Лес?

- Как и во всех его поступках - тут может быть не одно и не два скрытых дна. Но основное - для уничтожения его собственных сил не хватит…

- Но тогда слишком высок риск! Союзники могли не прийти! Упустить первую победу из-за мнимой второй?!

- А может союзники нужны не для уничтожения… А для удержания! Не просто так они давят их на войска лорда Горхэстиэля. Точно, они специально ушли как можно ближе к заклинательному покою замка! Лорд отбыл в замок, чтобы активировать что-то могучее! Поэтому нас попросили отойти подальше! Эльф не хочет нашей гибели и, рискуя сорвать план, предупредил нас.

- Он уже использовал нечто сокрушительное, сколько у него еще есть такого…

Над замком, из центра города взметнулся столб сине фиолетовой энергии, разгоняя оставшиеся облака.

У-умм! Раздался резонирующий гул…

Через секунду звук повторился, и еще… Столб словно пульсировал, набирая силу… И увеличивающимся куполом разросся во все стороны, накрывая город, реку, войска эльфа, инферналов…

- Изгнание… - Ошарашено прошептал юноша, и я не преминул поправить, не скрывая изумления.

- Божественное изгнание… - Меня таким не убило бы, да и обычные дьяволы с ифритами переживут, но…

- Две трети войск советника уничтожены или пропали?! Изгнаны?! Как такое возможно, они же не призванные?!

- Советник нарушил законы этого мира и для переброски такого количества войск задействовали Инфернальный Путь… Я слышал про такую возможность у войск Родстоуна. Войска идут путями неразумных сперва на низшие слои, а потом оттуда на этот план. Они все считаются призванными! Кого не убило заклинанием - тех изгнало туда, откуда пришли! Какой тонкий расчет!

- Ого! Дядюшка, смотри!

Посмотреть было на что! Несколько десятков золотых драконов, что прикрывали войска Вечного Леса, взмыли в воздух, на ходу выстраиваясь в боевые порядки, и пошли в атаку, выжигая инферналов сотнями! Над имперцами под сверкание и грохот фанфар (ну любят святоши показуху, это у них не отнять) в небе возникли пара сотен ангелов, что не мешкая обрушились на растерявшихся врагов. Еще и войско Горхэстиэля, не ломая строй и не особо торопясь, пошло в атаку.

- Запомни племянник, - чувствуя важность момента, произнес я, - будет лорд Горхэстиэль нам другом или станет врагов - но уважать его надо как равного высочайшим правителям и военачальникам нашего мира. Я думаю, мы еще не раз услышим о его свершениях.

- Да, разочаровывать его точно не стоит, - почтительно склонил голову молодой ифрит, - лучше такого иметь в союзниках…

- Верно. Подумай, что мы можем предложить ему завтра в честь его Великой Победы в дар от нас? Я думаю, эта победа будет на слуху в каждой таверне, как… А как вообще называется этот город?

День 40 часть 22

***

В последнюю секунду кастанул под себя пентаграмму, увеличив силу заклинания на двадцать пять процентов…

У-УММ!

Резонирующим выдохом взорвалась световая колонна, раскинувшись куполом, уничтожая слабых и раненых, и изгоняя на нижние планы более сильных противников. Что по сути для них тоже смерть, там флора враждебна для всех… Даже попытайся кто-то сейчас вытащить их - куда открывать портал никто не знает, да и не факт, что выкинуло их всех в одно место.

- Кэр, собирай всех аранья, нужно организовать преследование, - отдаю указание, глядя в экран, где часть демонов устремилась в бегство прорвавшись в зазор между армиями церковников и эльфов

- Понял. Но мне нужно минут пять, только чтобы из города выйти.

- Прикреплю к тебе три дро…акончика, помогут отслеживать.

- Грор, командуй! Сильно не спеши, пусть завязнут на высших и церковниках. Ударишь в тыл.

- Мышастый, передаю драконов тебе. Нужно будет за десять секунд до атаки Грора пройтись по рядам инферналов. Распредели участки так, чтобы каждый драконов вышел на свой отрезок и после сразу ушел к нам в тыл. Не хватало еще на финале дракона потерять.

- Иоганн, все что осталось в запасе - выдавай на полную, нет смысла экономить. Ну и готовься к переговорам…

Я устало потер виски. Две бессонных ночи сказывались. Горячка боя схлынула и начала находить апатия к происходящему.

Откат завершился. Маны… хватит. Ну тогда… нет, не успел ничего кастануть, драконы пошли на маневр. Что?!

- Всем! Остановить атаку! Начать прием пленных!

Демоны, сражающиеся против эльфов и людей, увидев что надвигается у них в тылу еще одна армия приняли единственно правильное решение. Оставшиеся две с небольшим тысячи демонов начали массово сдаваться в плен. И единственные, кто был готов оформить сдачу - это мы. А что? Мне это было выгодно. Высокоуровневые демоны на высокоуровневых эльфов и гномов, пусть даже в перспективе года - выгодная сделка. Да и Агдан показал себя достаточно дипломатичным инферналом, который не сорвался даже с учетом высокого уровня нетерпимости ко мне у расы демонов. Будет интересно посодействовать его росту на политической арене Инферно. В перспективе на года это может стать весьма плодотворным сотрудничеством.

Перерыв окончен, нужно срочно выдвигаться на поле боя.

Едва Ураган высадил меня рядом с Грором, не давая расслабиться, командую питомцу.

- Лети, срочно зови Агдана, ифрита, скажи, пусть готовится принимать пленных.

Сам тут же связался с Бенжамином, который командовал толпой бешено бегающих полуросликов, таскающих оружие и амуницию с лагеря темных эльфов. Быстро он сориентировался…

- Срочно иди к войскам, тут надо будет принять капитуляцию и повыгоднее продать пленных ифриту.

Полурослик вздрогнул, на секунду задумался и принялся подпрыгивать и махать руками. Не успел я испугаться за его душевное здоровье, как с неба спланировал гиппогриф, со всадником и подхватив полурослика помчались в мою сторону. Когда успел сговориться? Убедившись, что он меня понял правильно, я продолжил отдавать указания.

- Мышастый, просьба! Я у тебя Истинный Взор видел. Подбирай пленных с уникальными умениями или чем-то необычным. для арены и для артефактора.

- Тимуэль, организуй сбор трофеев с кочевников. Бенжамину скажу, он тебе в помощь писарей вышлет. Выживших кочевников бери в плен, сильно на лечение не тратится, вышлю фей, он их стабилизируют. Лошадей, что можно вылечить - тоже попробуй спасти, как с ранеными бойцами закончим, вышлю медиков и для кочевников и для лошадей.

- Таня, организуй сбор трофеев и прием пленных. Берем все! Минут через двадцать пришлю пару десятков полуросликов взамен убежавших за казначеем - помогут.

- Николай, гномов мирных профессий отпускай, пусть помогут с разборкой завалов и контроля пленных в городе. под завалами есть выжившие демоны.

- Оксана, у тебя два десятка магов в тылу стоят, направь их…

- Они без маны! - Запыхано ответила девушка, бегом перемещающаяся от раненого к раненому, в окружении дюжины магичек, - эликсиры на них уже не работают, все, на сутки они магию не могут восполнить. У меня уже эффективность восполнения маны бутыльками - сорок процентов, у тех что со мной от сорока до двадцати. Мы лечили по откату…

Ну да, даже у меня из-за постоянного пополнения маны бутыльками уже эффективность от них восемьдесят процентов, а что говорить про магов с передовой.

- Принято. Магов без маны отправляй в замок, попробуем выдать артефакты на лечение. Умение есть, пусть артефактами пользуются, нужно еще много кого исцелить.

- Танкист, отводи своих, помоги в городе.

Бой у эльфов и церковников сошел на нет, они наконец увидели, что мы берем пленных и отступив прекратили сражение, давая демонам сдаться. Но хоть догадались сместиться к друг-другу, закрывая зазор, через который успела удрать часть вражеской армии. Кэр… Ага, уже отправился в погоню. Не хватало, чтобы несколько сотен инферналов бегали у меня в центре земель…

- Гор, тут к тебе святоши прибыли - скинул в общий чат Грор, - просят или пропустить или тебе сюда прибыть.

- Сейчас прибуду, - открыв карту отвечаю ему, - как раз еще эльфийский князь на подходе

Как-то нереально было чувствовать себя расслабленным, после напряжения последних дней, а особенно последних часов. Резкий переход от бурного сражения и напряженной работы мозга, когда боишься ошибиться, к приему пленных и сбору трофеев - создавали иллюзию некой нереальности происходящего. Вроде как сел в самолет в тропиках, уснул, а проснулся в заснеженном аэропорту на родине и были эти две недели или привиделось - сразу и не ответить…

Я быстро раздал несколько указаний и отметив, что Ураган вернулся, поднялся на башню.

- Ну что, начинается самое сложное, - похлопав по горячей шее, запрыгнул в седло.

- В смысле самое сложное?! Я думал мы всех победили!? - ожидаемо завопил чешуйчатый, взлетая.

- Торги. Сейчас начнутся торги. Сейчас все захотят урвать кусочек от этой победы…

- Еще чего! Ничего не получат!

- Получат, куда мы денемся… Но надо урвать самые вкусные кусочки…

- И чего приперлись эти высшие, - обиженно пробурчал питомец, не любивший делиться.

- Чтобы церковники не возомнили себе и не попытались нас прибрать к своим рукам.

- А они зачем тут?

- Ну я же не знал, что получу “Изгнание” такого уровня… Хотя и с ним могли не затащить, слишком много для нас пока двадцать тысяч…

- Но это же пока? - с кровожадной надеждой в голосе пропел дракончик.

- Конечно. Дай два месяца и нам эта армия будет не страшна. Садись вон там, где наказующий стоит. Как раз и Иоганн подходит

Прелат подошел одновременно с моим приземлением. Я и тут же стал свидетелем встречи старых знакомых

- Иоганн, старый ты пень! А слухи ходили, что и нет тебя на белом свете!

- Ха! Гарсия! Смотрю и ты еще не песок в монастыре подметаешь!

Два мужчины обнялись, похлопывая друг-друга по плечам и разом заговорили серьезно.

- Иоганн, рад видеть тебя в строю. Но ты служишь эльфу?

- Достойнейшему из достойнейших, брат. Ему благоволит Единый, да думаю ты сам все понял, раз принял решение остаться и привести подмогу.

- Серафим - это твой?

- Нет, он как раз очередное подтверждение расположения Единого по отношению к моему лорду.

- Ну тогда мое предложение будет актуально. Я хочу предложить твоему лорду войти в состав Империи.

- Ну предложи. Но уверен, что переплюнешь предложение Вечного леса?

- Не переплюнет, - раздался уверенный голос и не успел я подключится к беседе, как к нам уже подошел Тингаэль, - мы предлагаем лорду город в управление на окраине Леса и…

- Так, стоп! - Останавливаю поток предложений и намечающихся споров, - Вообще-то вы пообещали, что если я уничтожу больше вас демонов, то вы оставите меня в покое!

- Ну, подсчеты займут время, - протянул наказующий, - визуально похоже, что мы уничтожили примерно равное количество нечестивых….

- Не будем терять это время, - отрубил эльфийский князь и вынув из-под брони кулон, произнес, - Богиня, к тебе взываю! Просвети нас!

Воздух вокруг нас начал меняться, ушла вонь от вспоротых внутренностей, гари и сожженного мяса и аромат меда и луговых трав перекрыли все другие запахи. Вытоптанная земля покрылась травой, сквозь которую протиснулся робкие цветочки а в двух местах и вовсе проклюнулись росточки нескольких деревьев. Отвлекшись на все эти декорации, я не сразу заметил, как рядом появилась златовласая девушка в свободной тунике.

- Дитя Солнечного Древа, приветствую тебя. Думаю у тебя очень важная просьба, что ты решил побеспокоить Богиню. Не тяни, спрашивай.

- О несравненная! - Припал на одно колено князь, - Разреши наш спор, скажи. чья армия нанесла наибольший урон инферналам на этом бранном поле.

- Ты ради этого потревожил Богиню?! Серьезно?! Я выполню нашу договоренность, но знай, я тобой не довольна! Больше всего…. А ваш спор звучал не так….

И девушка замолчала, внимательно оглядывая меня, наказующего и остановив немигающий взгляд на князе.

- Госпожа? - не выдержал эльф.

- Условия задания Горхэстиэлю звучали, что он должен сам или путем командования уничтожить больше чем любой из вас. А после он отдал вам приказ, атаковать демонов, чтобы приблизить их к радиусу действия заклинательного покоя. Вы согласились его выполнять. Поэтому я могу засчитать вам лишь те войска, чтобы были уничтожены после применения Божественного Изгнания. До этого вы выполняли его приказ, и ваши результаты засчитываются ему. Беспорно юный эльф лидирует. Или вам нужны точные числа?

На высшего эльфа было жалко смотреть. Уши прижались, лицо приобрело нездоровый зеленоватый оттенок, даже глаз задергался. Главный союзник, должный размазать меня, обратился против него. Но надо признать, быстро пришел в себя и явно что-то задумал.

- Да, Великая. я признаю твою правоту и признаю свое поражение. Также я, князь великого дома Солнечного Древа Тингаэль Каменная Кора, признаю за лордом Горхэстиэлем Золотоносным право на правление и признаю его зрелым мужем, достойным править. И будь на то его желание, я могу провести его тропой Князей, где, если он себя достойно покажет, сможет повысить свои навыки управления лесным народом.

После чего эльф не скрывая ехидства улыбнулся и произнес, обращаясь к стоящему за моей спиной.

- Князь Истаниэль, враг устранен, прошу, ваша очередь ведения переговоров.

К нам совершенно незаметно подошли еще трое эльфов, два в масхалатах и капюшонах и один в боевом доспехе. Вычурно дорогом доспехе. Истаниэль… Двоюродный брат верховного князя Леса. Третье место на трон, первый советник. Он же глава внутренней и внешной разведки. Плохо, на такой уровень переговоров я не был готов. Наказающий с ним не совладает. К слову о наказующем.

- Лорд, - обозначил кивок Гарсия, - признаю, наша помощь вам была лишней, у вас были все шансы победить и без нашего участия. Свидетельствую от себя лично, вы достойны стать самостоятельным правителем. И готов открыть врата в подземный монастырь Критта, где достойные правители могут получить уникальные умения управления народом. Но от лица Церкви, я все же предлагаю вам следующее.

~ Получено уникальное предложение на смену Класса: Рыцарь. Награда: верховный синод Империи дает вам в кормление город Ущелье Грифонов. Титул - Граф. все уникальные юниты будут перенесены вместе с вами. Условие - Серафим должен будет отправится служить в императорский дворец.~

~ Справка: Город Ущелье Грифонов - девятый по значимости и численности город в Империи. Численность местных жителей: 126321 житель. Численность бессмертных, проживающих в городе: 817 человек, в т.ч. 3 клана. Городу подчинены 32 замка. Городу принадлежат следующие строения: Ратуша, Дворец,.....~

- Не думаю, что скупердяи в рясах смогут дать что-то достойное, - вкрадчиво произнес подошедший князь Леса, с отеческой улыбкой рассматривая меня с ног до головы, - думаю мое предложение будет куда лучше.

~ Получено уникальное предложение на смену Класса: Хранитель Леса. Награда: Верховный князь Вечного Леса передает в вечное управление город Дубрава. Титул - Князь. все уникальные юниты будут перенесены вместе с вами. Условие - все драконы передаются Верховному князу.~

~ Справка: Город Дубрава - третий по значимости и численности город Вечного Леса, расположенный на границе с Империей. Численность местных жителей: 152369 жителей разных рас. Численность бессмертных, проживающих в городе: 226 человек, в т.ч. 1 клан. Городу подчинены 63 замка. Город является уникальным из-за торговых особенностей и расовой терпимости.~

- Как видите, мы учли вашу страсть к торговле, любовь к разным расам, - продолжил эльф, -Все это будет вам доступно на совершенно ином уровне. Добавьте к этому полную безопасность, ведь согласитесь, никто не нападет вот так вот на Вечный Лес

С этими словами князь обвел рукой встраиваемых колоннами пленных инферналов.

А ведь и правда очень заманчиво. Я был в Дубраве пару раз. Это огромный город. По сути город застава и город рынок. Крайняя точка, куда пускали иноземцев. Вечный Лес закрыт для посещений - высшие эльфы те еще затворники, но торговать надо и для этого существуют такие вот пограничные города. Но за красивой оберткой титула - звучало другое: цепной пес Леса. Сиди на воротах и тявкай грозно своими Достижениями. Вариант Церкви был еще более мутным. Город давался мне лишь на управление, но владельцем я не становился. Я знал, что их заинтересует неисчезающий архангел, но Серафим заинтересовал куда больше, но не достаточно, чтобы предложить что-то более стабильное.

- Спасибо, за предложения, - проявил я вежливость, отвесив поклон наказающему и князю, - но моя цель - в первую очередь независимость.

В этот момент раздался вызов на телефон. Незнакомый номер. Хотел было отклонить, но решил, что это по пленным игрокам включились органы и принимаю вызов.

- Командир? Алло? - раздался бодрый голос, - Это Руслан, от Степы. Я у вас в Африке…

- Руслан? Узнал, помню! - Я и правда вспомнил как несколько недель назад Степа просил за паренька с перебитым позвоночником, - немного не вовремя, но говори. Создал аккаунт?

- Да, получилось рядом. шесть гекс от вас на восток. Нормально?

Через три от крысолюдов? Да вообще идеально.

- Пойдет. какую расу взял?

- Эльфов, как у вас. Степан сказал, что это позволит лучше интегрироваться в ваше общество. Только они какие-то… ну… проевропейские…

- Это в настройках меняется. Сколько у тебя еще завеса будет?

- Девятнадцать дней. Я тут два дня потерял, создался, а меня на обследование….

- Руся, у меня тут переговоры, как освобожусь - наберу, обсудим твое развитие.

Вот еще одна мигрень на мою многострадальную голову. Хотя в перспективе верный командир… через месяц в лучшем случае. Так отвлеклись… надо тут дожимать… Но как же спать хочется…

Неписи сделали вид, что их заинтересовала обстановка вокруг и шеренги пленных, на время моего разговора, но стоило отключить связь, как эльф и церковник тут же обратили свой взор на меня.

- Горхэстиэль, буду откровенен, - вкратчиво произнес Истаниэль, - с тем, что ты обладаешь, мы не можем отпустить тебя в свободное плавание. Поэтому я готов обсудить встречное предложение, в котором мы обсудим, что нужно, чтобы ты вошел в состав нашего государства.

- Истаниэль, - рявкнул наказающий, прерывая его речь, - Серафим - это достояние церкви! Символ ее величия и мощи! Какое отношение он имеет к твоему государству?! Уровень обрядов, которые будут освещены ликом Божественного воина…

- Гарсия фон Кардо, - позволил себе усмешку уголком рта невозмутимый эльф, - боюсь вы даже близко не понимаете сути наших интересов. Ваш серафим - лишь одно из проявлений талантов этого юноши. Прошу прощения, этого мужчины, как признал мой собрат Тингаэль. Нам нужен не серафим, нам нужен лорд с его умениями и навыками…

Решение быстро нарисовалось и я решил рискнуть.

- Отец Гарсия, - я даже позволил смиренный наклон головы, чтобы подчеркнуть желание договариваться,- Я правильно понял, Вам Лахабиэль не нужен постоянно, только для проведения каких-то значимых служб и обрядов?

- Верно! Но это возможно лишь на территории величайших Храмов, поставленных на значимых местах и пользующихся почтением паствы. Как раз один из таких храмов находится в Ущелье грифонов.

- А как бы туда попадали прочие иерархи Церкви?

- Портал, разумеется. Все значимые города и Храмы Церкви включены в сеть стационарных порталов.

- На этом месте, что мы стоим, уничтожены тысячи инферналов - куда уж более значимое и знаковое место? Я готов построить тут величайший храм, передать его вам и в любое время отправлять Лахабиэля для ваших служб. От вас нужно лишь создание тут фактории, с прикрепленными войсками для охраны Храма и независимости города. Ну и портал, для включения Храма в сеть, для удобства ваших иерархов.

Наказующий задумался. А вот князь заметно напрягся и покосившись на стоящую рядом аватару Богини, с заметной угрозой в голосе произнес.

- Хочешь прикрыться Империей? Не выйдет. Такого рода соглашения заключаются между равными государствами и портал Империя может поставить только в столицу другой империи. В дела бессмертных лордов Империя не вправе вмешиваться.

- Впрочим как и Лес, - парирует Гарсия, - Но он прав, портал мы можем установить только по специальному соглашению в столицу союзной империи или крупного королевства…

Внезапно в разговор вмешался еще один участник. Весьма неожиданный участник. наказующий заметно напрягся, да и князь отступил на пару шагов, создавая дистанцию для действия.

- Значит Лорду Горхэстиэлю пришла пора становиться Князем, чтобы через полгода стать Императором или Великим князем! В зависимости каким он видит свое государство.

Пока мы беседовали к нам успел приблизиться Агдан, в образе пожилого мужчины в восточном костюме, в сопровождении двух юношей. В руках парней было по ларцу, которые они синхронно отворили, стоило им приблизится ко мне.

- В знак моего уважения перед полководческим талантом. - обозначил поклон ифрит, - И в качестве заверения долгой дружбы, прими этот дар. Я думаю это изменит и температуру переговоров.

В одном ларце лежала держава и скипетр, а в другом остальные комплекты сета, дающего права на свой престол. а ифрит, несмотря на перекошенное лицо эльфа и играющего желваками церковника невозмутимо продолжал.

- Регалии есть, подданных хватает, земель тоже. Вы уже можете получить титул князя. Даже заявления о вашей состоятельности - у вас есть сразу от двух крупнейших государств. И мое тоже. Так что позволь помочь одеть “Мантию ответственности” и накинуть на плечи “накидку Заботы” и взять в руки державу?

Мысли заметались с бешеной скоростью. Ифрит влез, что называется в масть, но какая ему от этого выгода? Я планировал стравливать наказующего и князя пересекающимися предложениями, чтобы заключить договора, пусть и ограничивающие меня, но в целом дающие определенную степень независимости. Гарантом которой выступало бы противоборство двух империй. Но Ифрит, с полным комплектом регалий - давал совершенно иную степень влияния. Проблема в том, что приняв на себя титул князя и заявив, что претендую на великого князя, я могу потерять все, если не уложусь в сроки. Я пробежался глазами по всем участникам переговоров, словно искал подсказку. Рискнуть? Или действовать по намеченному плану? Только что все было понятно, и вдруг стало сложнее…

В этот момент стоящая неподвижно аватара Богини, поймав мой взгляд подняла руку и дважды коснулась пальцами лба. Типа вспомни? Что я должен вспомнить? Мы с тобой не пересекались, кроме сообщения через Корвина, благодаря которым я и разработал план привлечения внимания большого количества админов… Нет, было еще одно, принесенное Гассаном, полуджином.

“Когда поймешь, что все запуталось и стало сложно - откинь сомнения, одень на себя ответственность и накинь на плечи заботу. Это и будет мудрый выбор”

Твою ж дивизию! Ну с такой то подсказкой грех сомневаться!

- Ты прав, Агдан. Благодарю тебя за твой дар и поддержку. Я Горхэстиэль Золотоностный, заявляю права на титул князя! Все условия для этого выполнены!

- Подтверждаю! - тут же поддерживает ифрит, ловко набрасывая мне на плечи накидку с меховым воротником.

- Подтверждаю! - тут же подает голос Аватара и стоящий рядом князь Вечного Леса вздрогнув, присоединяется к ней, неохотно вынув из ларца державу и вложив ее мне в руку.

- Подтверждаю! - Хитро улыбнулся наказующий и вложив в другую руку скипетр, добавил,- я начну завтра же переговоры о строительстве нового храма и создания тут портала. Жду от вас проект на храм, должный удовлетворить все пожелания наших иерархов.

~ Получено уникальная цепочка заданий: “Вера стирает границы”: Задание первое. Подготовьте проект храма, легенду и дни обрядов. Все должно удовлетворить минимум трех Иерархов из девяти. Награда: допуск ко второму заданию, опыт 10 000, отношение Церкви и Империи +1.~

- Ты не представляешь, насколько все сейчас усложнил, - покачал головой князь Истаниэль, - могли же просто договориться. ты хоть понимаешь, что на независимое королевство мы можем и напасть?

- Не можете, - устало усмехнулся я, понимая игровую механику и тут же даю логическое обоснование, - нет повода для войны, общих интересов, общих границ…

- Подтверждаю, - Сурово пропела Аватара Богини, - Если Вечный Лес начнет военные действия против князя Горхэстиэля, он потеряет мое расположение.

Ага, вот и системное подтверждение…

- Князь, - неодобрительно поглядел Истаниэль на Аватару, а после на Тингаэля, вызвавшего ее, - ты же не глуп, ты понимаешь, что на кону. Мы не отстанем, слишком многое поставлено на карту.

- Князь, - в тон ему отвечаю, - так прекратите пытаться подмять - предлагайте!

Эльф было возмущенно вскинулся, а мгновением позже до него дошел смысл. Пара секунд на размышление…

- Не здесь. - наконец выдавил он из себя, - мы перего…

Наказующий уверенно сделал пару шагов, вставая между нами.

- Я не вполне понимаю, что вам нужно, но концептуальные решения я попрошу решать при мне, так как Церковь уже часть этого города. Я должен понимать степень вашего влияния.

Эльф задумался. Явно не хочет раскрывать карты, но и ссориться с Империй не готов. Не зря я их привлек, все таки…

- Князь Горхэстиэль, для вашей безопасности и сохранения наших интересов, я обращаюсь к вам с официальным запросом на выделение земли для создания транспортной фактории и размещении тут сотни наших воинов на постоянном пребывании. И хочу услышать ваши предложения по решению нашего запроса

- Транспортную факторию - сразу нет. Торговую. У меня тут будет центр торговли всего сектора. Торговая будет актуальнее. По части моего предложения, меняю два зеленых на один зрелый.

- Не вариант, - покачал головой эльф, - До зрелого далеко не один из двух созревают. Семь к одному - готов рассмотреть.

- Вы можете принимать такие решения?

- Предварительно - да.

- Тогда уточните, насколько это интересно великому князю. Нет смысла тратить время на торг, если окажется, что он будет в пустую.

- Ты прав, дайте мне несколько минут

С этими словами князь отошел в сторону и достав из воздуха доску для письма, принялся строчить серебряным пером по пергаменту. Я же, отметив интерес Наказующего продолжить разговор, быстро начал сам.

- Отец Гарсия, можно попросить вас о трех вещах… Вы вправе отказаться, но в ваших руках возможность ускорить строительство храма в более величественном исполнении.

- Весь во внимании, сын мой. Чем смогу….

- Первое, обсудите с Иоганном ваших Иерархов, их интересы, предпочтения, что может им понравится, а что вызовет гнев. В рамках требований к планируемому храму, разумеется. Иоганн, на тебе еще составить календарь обрядов, где привлекается Леха, и обязательно нужно предусмотреть возможность его эпизодического отсутствия, все же он серьезная боевая единица, держать в качестве украшения я не позволю. Второе, также с Иоганном, познакомиться с Оксаниэль, договориться с ней о встрече завтра и обсудить основную концепцию проекта храма. На тему, что там должно быть обязательно, а что можно отдать на откуп ее фантазии. Она будет главным архитектором.

- Э-э Эльфийка будет строить храм Единого?!

- Лучшего архитектора вам не найти. Еще и приглашать потом будете. Главно техзадание ей правильно выдать.

- И суметь настоять на нем, - ехидно вставил реплику Иоганн

- Да, и настоять, - не стал спорить я, зная творческую натуру Оксаны.

- Понял, а третье?

- А третье… Можете отвлечь вон того паладина, с титаном позади, идущих сюда… Я с ним встречусь завтра, я виноват и признаю это, но сейчас мне нечем искупить вину, а вот завтра я буду готов дать все ответы и извиться.

- Вы говорите загадками, но коли вы раскаиваетесь, я помогу вам. Точно не нужна помощь в переговорах с Лесом?

- Думаю, основное мы уже решили. Благодарю за поддержку.

- Друзья Иоганна - мои друзья. Имейте это ввиду.

Да-да, так и поверил. Слишком уж знаю вашу братию в Землях, чтобы покупаться на ваши располагающие улыбки. Иоганн тому пример. Я вежливо поклонился и получив ответный кивок, подошел к эльфу, как раз получившему ответ и внимательно его читающему совместно с Наталиэль, между делом что-то бурно ей втолковывая.

- Князь, давайте сразу, до скольки драконов разрешил торговаться Ваш правитель?

- Интересный подход. До пятерых, меньше - нецелесообразно.

- Хорошо, меня устраивает.

- Проблема в том, что мы можем оставить тебя без контроля, и что-то мне подсказывает, что ты будешь против, от постоянного присутствия нашего…

Наталья деликатно кашлянула и заметно смутившись выпалила.

- Брак! Политический брак! Я уже к лорду, в смысле к князю уже привыкла, он вроде тоже меня изучил. Это будет полезный и плодотворный союз. К тому же добавляющий легитимности к его империалистическим планам.

Эльф задумчиво покосился на девушку, вопросительно на меня и протянул.

- Это может сработать… Но согласитесь, отдавать принцессу Леса за пару драконов в неделю…

- А кто говорил о паре? От десяти в неделю через десять дней и до тридцати драконов через месяц. Если уж создавать империю…

- Кх-м! Тридцать?! А вы уверены, что потяните своими силами такую экспансию? Откровенно говоря, армия у вас потрепана.

- Так ведь и противник сейчас не в лучшей форме. Я пройдусь по землям, что захватывала армия инферналов. сколько смогу переварить.

- Так ты согласен на брак? - с непонятными эмоциями повысив голос уточнила Наталиэль.

- Конечно! Почту за честь ваше предложение, принцесса.

- Я уточню новые вводные с князем и найду вас, князь, - вновь схватился за доску и пергамент Истаниэль и принялся что-то быстро писать.

И я понимаю, что это просто обман зрения, изверты усталого мозга, но готов поклясться, начало письма показалось мне следующего содержания.

“ Мне удалось ее сбагрить!

День 40 часть 23

Отступление игрока «Костолом», командующего штурмовым отрядом у моста.

– Вперед, твари! Дави этих бородатых уродцев! – Мой крик потонул в реве атаки. Перед мостом, упираясь щитами в землю, стояла стена гномов. За их спинами на импровизированных баррикадах из развалин домов толпились человеческие арбалетчики и лучники. А между ними мерцали силуэты эльфов – их выстрелы били нечасто, но всегда в глазницу или в щель между пластинами. Наши остатки темных рыцарей, смешавшись с толпами переброшенных через нижние планы Инферно исчадий и гвардейцев, катились на эту оборону, как черная лавина. Перевес был за нами, как минимум десять к одному. Один натиск – и оборона рухнет.

Нас перекинули клановым телепортом, потеряв четверть нашей армии у стен города, но враг сам себя загнал в ловушку, выйдя в контратаку, в попытке добить остатки. Такой массовой переброски войск он явно не ожидал. Убавляю яркость чата и сдвигаю максимально влево, чтобы не мешал. Что там?

Скорострел: Я с магами. Добрались до второй линии. Ждите «огненный дождь» на их лучников через 20 секунд. Прикройте нас от их ушастиков!

Костолом: Понял. Гвардия, щиты вверх! Закрываем магов! Ифриты, жгите тех, кто высунется!

Мы протащили нашу главную ударную силу – пятерых игроков-магов в элитных робах и с легендарными посохами, с их суперэлитными магами – прямо под нос к защитникам, пользуясь преимуществом в магии. У них просто нет никого, кто пробьет защиту пяти игроков уровней сто пятьдесят плюс. Они шли под куполом из щитов и магических барьеров. Еще немного – и залп пятого круга превратит гномов и их укрытия в шлак. Я уже предвкушал, как пойду в прорыв по выжженной земле.

И тут мир… выключился. Не свет, а сама его основа. Ощущением неповоротливости слетели бафы, готовые сорваться абилки и заклинания – потухли и стали неактивными. Будто гигантский рубильник щелкнул где-то…

– Что за…? – Начал я, но мой вопрос утонул в другом звуке. В сухом мерзком треске сотен тетив и свисте стали. Это не был магический гул. Это был чисто физический, смертельный хор.

Щиты гвардейцев, прикрывавших магов, дернулись и зазвенели, утыканные десятками болтов и стрел. Но барьеров-то не было! Первые ряды пали, сраженные эльфийскими стрелами, точно находившими слабину в доспехах. А потом на магов обрушился град. Человеческие арбалетчики, не опасаясь теперь контрзаклинаний, просто вели плотный, методичный огонь. Наши маги, лишенные своей силы, были просто людьми и демонами в дорогих халатах. Один, безуспешно пытаясь активировать артефакт, получил болт в горло. Другого срезали три стрелы почти одновременно. За пять секунд наша ударная группа превратилась в окровавленные тряпки на земле.

– КТО ЭТО СДЕЛАЛ?! – Завопил я в чат. – ЧИ-ТЕР-Ы!

Скорострел: МАГИЯ ОТКЛЮЧЕНА! КАК?! АДМИНЫ!

Но админы не отвечали. Вместо них на поле боя вышел иной ответ. Сверху, со стен, в наш расстроенный порядок спикировало оно. Помесь кентавра, богомола и самого дурного бэд-трипа, окрашенная в ядовито-зеленый. Чудовище приземлилось с таким грохотом, что земля содрогнулась, и сразу пошло в дело. Его косы-руки рассекали бронированных гвардейцев, как капусту. Но это было еще полбеды.

Гладиус: Какого! Он меняет меня!

Я видел это. Из гривы монстра вырвалась живая, пульсирующая лиана и вонзилась в нашего лучшего игрока-воина - Гладиуса. Того, кто неделю как сфармил уникальный сет «Ярости Повелителя Бездны». Гладиус замер, затрясся… И его плоть поплыла. Доспехи, оружие, тело – всё сплавилось в зелёную, быстро твердеющую массу. Через десять секунд на месте грозного воина стоял миньон гиганта – бледно-зеленая копия с пустыми глазами, беспрекословно разворачивающаяся против своих же.

– Это п…! – Выругался я. – Все на монстра! Сосредоточить огонь! Игроки, все легендарные пухи на него!

Победный бой превратился в мясорубку. Монстр, обраставший миньонами и невероятно живучий, стал пробкой в нашем прорыве. Мы давили числом, но защитники, особенно гномы, держались с отчаянием обреченных. Их ряды редели, но не ломались. И тут в чате случилось нечто странное. Прошло сообщение, что на фланге с высшими эльфами двое сильных игроков просто вышли из боя. Наш натиск начал буксовать уже не только из-за зеленого чудища, но и из-за паники в рядах.

– Не слушайте эту дичь! – Кричал я своим ближайшим. – Давим! Они на пределе! Гляньте на их строй – он трещит!

И правда, гномы отходили к самому мосту. Монстр метался, пытаясь закрыть все бреши, но его одного не хватало. Настал момент для козыря.

– Синестрел! – Вызвал я лучшего стрелка, которого последние пять минут незаметно под прикрытием щитовиков подтягивал поближе. – Давай, пришло время твоему «Драконобою». Сможешь снять этого зеленого ублюдка с одного выстрела?

Синестрел: Броня у него дикая, но… Критовик Кристиана подсветил слабое место на шее, где чешуя сходится. Попробую. В любом случае застаню, у меня от физики абилка, не срезали. Дайте десять секунд полного покоя.

Он выбрал позицию на развалинах дома, принялся целился. Лук был смесью магии и физики, но сама стрела была физической, из сплава адамантия и кости дрендора - оскверненной специальным ритуалом кости паладина. Выстрел был шедевром снайперского искусства. Стрела, свистя, прошла над головами сражающихся и вонзилась точно в указанное место, в яремную впадину чудовища.

Монстр взревел от боли, зеленоватая кровь брызнула фонтаном.

- Ура! - Раздались крики восторга.

Но восторг длился секунду. Ранение было серьезным, но не смертельным. Монстр, яростно взмахнув крыльями, сбил с ног десяток наших, отступил на полкорпуса, а к ране уже летели крошечные феи, посыпая ее блестящей пылью. Рана начала… зарастать. Медленно, но верно.

– Какого хрена?! – Прошипел Синестрел в чат. – У меня две с половиной тысячи только базового урона с игнором брони! На мои уровни и статы, да еще на наруч усиления Кристиана… Он должен был потерять как минимум половину ХП! И на полминуты застанить!

Костолом: Не срослось. Перегруппировка! Бросаем в прорыв всё! Резерв – дьяволы и моя личная гвардия! Их строй вот-вот рухнет. Монстр перестаёт атаковать, когда делает очередного миньона! Скорость атаки снижается, ловим момент! У него грива затрепетала, как впервый раз! Сейчас он выйдет из боя на одиннадцать секунд. У них нет больше сил! ВПЕРЕД!

Это была наша последняя, отчаянная надежда решить все одним ударом. Основатели клана в чате рвали и метали: требовали захвата города в течение десяти минут. Я вывел из-за холмика свежие, нетронутые элитные отряды. Десятки дьяволов с боевыми косами и кривыми мечами, отряд ифритов-ветеранов и личную стражу – бронированных исполинов с двуручными секирами. Волна свежей ярости обрушилась на измотанных защитников.

Вот только зеленый кентаврид был не просто отвлечен. Пользуясь тем, что Синестрел оказался рядом с линией боя, он вычислил его на развалинах и рванул к нему, превращая в свою марионетку. Марионетку с легендарным оружием!

- Брюхо, доберитесь до брюха, пока он не встрою! - Ору я, дублируя в чат.

Но, словно меня услышав, по бокам монстра рухнули два дракона и принялись крушить нападающих, стараясь не попасть по серповидные лапы зеленого гиганта.

Но это уже не поможет. Атака пошла в нескольких местах. Мы перестроились, перекинули элиту на фланги и ударили с нескольких сторон. Они просто не смогут перекрыть оборону на всех направлениях.

- Драконы и зеленый уходят! - Раздался крик глазастой Хаоски, - навались!

- Отступите, дайте перегруппироваться!

- Вперед, они отступают, давим их к реке!

Я не успел ничего ответить. В этот момент всеобщей неразберихи, когда я пытался хоть как-то восстановить управление, из клубов дыма и давки прямо ко мне метнулась та самая зеленая лиана. Та, что забрала Гладиуса. Я инстинктивно поднял щит, но лиана его мгновенно обогнула и, найдя щель от сочленения, пронзила доспех подмышкой.

Боль была не физической. Это было ощущение ледяного распада. Я смотрел на свои руки в латных перчатках. Они начали светиться бледно-зеленым светом. Доспех «Гнев Падшего Титана», за который я месяц громил рейды, поплыл, сливаясь с кожей. Кольцо «Длань Разрушителя», увеличивающее урон на 40%, растаяло, как воск. Я чувствовал, как моя воля, моё «я», выдавливается из собственного аватара, уступая место пустой, покорной оболочке.

– Нет… – Успел я хрипнуть. – Не этот сет… Я же его…

~ Вы погибли. Существо «Страж Священной Рощи – Грю» обратило вас в своего миньона. Все экипированные предметы утрачены безвозвратно, став частью нового существа. Воскрешение через 00:00:30. ~

Я вылетел в лобби, а затем в точку воскрешения у нашего походного стяга. Эти полминуты я просто смотрел на экран, на горящую зеленым спину своего бывшего аватара, который теперь послушно полетел за зеленым монстром. Там был мой легендарный сет. Мой многомесячный труд. Все слилось в этого зеленого ублюдка. Воскреснув и одеваясь в дежурный доспех, я заставил себя собраться и, горя яростью и жаждой мести, отметил, что мы прижали противника к реке… Вернулась магия! Еще чуть-чуть и мы сбросим их, и…

И тут случилось то, чего не ожидал никто. С неба, с оглушительным треском ломающихся костей, рухнула туша. Но неживая. Гигантский скелет дракона, в три раза больше обычного, облитый мертвенно-белым сиянием. Он приземлился прямо перед моим наступающим резервом, и от него во все стороны рванулась волна этой белесой ауры. Она была тихой и страшной.

Дьявол, в которого она попала, не закричал. Он просто… иссох. За секунду его мускулистое тело сморщилось, кожа обтянула кости, и он рухнул, превратившись в высушенную мумию. А потом поднялся уже как скелет, с горящими пустыми глазницами, и развернул свой кривой меч против бывших товарищей. То же самое происходило с десятками других. Волна прошла дальше, к грудам наших же трупов. Тела шевельнулись, с них сползла плоть, словно струи грязи, и встали скелеты – бывшие черти, гвардейцы, рыцари.

На черепе дракона стоял некромант в робе. Он не суетился. Он просто указывал жезлом, и с дракона во все стороны летели тучи серых жидких стрел – «Стрелы праха». Каждая находила цель. Каждая убивала с одного попадания, даже сквозь броню. Это был конвейер смерти. Наш строй, наш красивый последний прорыв, превратился в ад. Мы сражались не только с эльфами и гномами. Мы сражались с нашими же братьями по оружию, поднятыми в виде нежити. Хаос был абсолютным.

В чате мгновенно воцарилась паника.

Ярость: НЕКР ЧИТЕР! СКЕЛЕТ-ДРАКОНА ТАКИХ РАЗМЕРОВ НЕ БЫВАЕТ! АДМИНЫ!

Хаоска: Я пытаюсь бить по некр… О, черт! Призрак! Рядом с ним призрак Торчка!

Гладиус: Это что вообще за читер?! Куда админы-то вообще смотрят?

Девастатор: А то, что админы в первую очередь должны всех нас взять за использование читов, тебя не смущает?

Синестрел: А нас-то за что? Там читов-то у нас…

Левиафан: Заткнулись! Всё, у них закончились сюрпризы! Командир свалил на драконе в замок, их войскам отступать некуда! навалились, это их лебединая песня, дракона сейчас нейтрализу…

И тут над замком взметнулся столб сине-фиолетовой энергии.

А-УММ!!!

Звуковая волна прошла сквозь меня. И на поле боя началось самое непонятное. Наши демоны – сотнями, тысячами – не умирали. Они просто… растворялись. Исчезали в воздухе, словно их смыло невидимой волной. От двадцати тысяч осталась жалкая четверть, да и то те, что сражались с высшими эльфами и святошками. До половины из них просто не достала эта волна…

Я видел, как напротив выстраиваются ряды победителей для контратаки, а над ними уже кружат ангелы, вызванные церковниками.

Всё. Полный и абсолютный крах.

– Всё, валю, – пробормотал я. закидывая все из походного сундука на себя и в рюкзак, - Мне нужно уцелеть. Хоть что-то сохраню.

Я активировал свой последний козырь – «Саван Невидимости», купленный за реал во внутриклановом магазине. Я должен был стать тенью и ускользнуть.

Аватар дрогнул, стал полупрозрачным. Я рванул от стяга в сторону леса, подальше от всего этого ада. Прошел метров пятьдесят.

И вдруг замер на месте. Полная иммобилизация. Перед моим носом материализовалась фигура в золотых доспехах и над головой у него светилась метка – скрещенные меч и ключ. Админ.

– Приветствуем, – сказал админ. Его голос был спокоен и неумолим. – Обнаружено использование неавторизованного программного обеспечения, влияющего на игровой процесс. А именно: «Саван Невидимости» v.2.47, читерская сборка.

– Я… Я просто хотел уйти, – тупо пробормотал я в голосовой чат.

– Мы это видели, – админ кивнул. – А ещё мы видели жалобы на читеров от вас и ваших товарищей. Ирония. На основании пункта 4.7 лицензионного соглашения ваш аккаунт блокируется, данные передаются для дальнейшего разбирательства. Приятного дня.

Мир потемнел. Вылет в главное меню. А там – красная надпись: «АККАУНТ ЗАБЛОКИРОВАН. ПРИЧИНА: ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ЧИТЕРСКОГО ПРОГРАММНОГО ОБЕСПЕЧЕНИЯ».

Я вышел из капсулы. В ушах еще стоял гул того «А-УММ». Перед глазами – моя зеленая тень, шагающая за Грю в моих же, навсегда утраченных, доспехах. Проиграл всё. Армию, уважение, предметы, аккаунт. Полтора года коту под хвост. И самый горький осадок, который появился, едва включил телевизор - этот позор транслировали по ТВ. И я, запечатленный еще и крупным планом, как читер и лузер, в эпицентре самого грандиозного разгрома, который только видели «Земли Меча и Магии».

Отступление игрока «Вестник Погибели», участника штурмового отряда, направленного уничтожить церковников.

Кровавый_Рог: Ребзя, втыкайте! На радаре стая святош у леса. Человек двести, не больше. Титан с ними, один. Даю координаты.

Дробитель_Черепов: Иду. Люблю этих блестящих мудаков резать. Титан – мой.

Стратег_Бездны: Всем стянуться на точку Кровавый_Рог. Быстро и тихо. Раздавим их до того, как опомнятся.

Смех_Мефисто: Я уже вижу их… О, у них какая-то деваха с мечом светится. Красивая. Я ее приручу.
Вестник_Погибели: Не отвлекайся. Они не простые, только что смели войско Азгадреля. Титана берем по классике. Дьяволы телепортируются в тыл, режут магов. Ифриты и гвардия давят в лоб. Я беру на себя наказующего.

Мы выдвигались из-за складок местности, скрытые от наблюдателей в облаках повисшего в воздухе пепла от прошедших перед нами ифритов. Мимо какого-то урода, в котором с трудом узнал Торчка, топового призывателя, кастующего что-то долгое. Перед нами, у кромки леса, действительно кучковался отряд Церкви. Титан, здоровенный увалень с молотом, стоял, как скала, в центре строя. Рядом с ним – тот самый наказующий, от которого так и веяло опасностью. А еще девчонка-паладинша с каким-то невероятно сияющим клинком. Но численный перевес был за нами. Горячая волна ярости и уверенности прокатилась по отряду.

Стратег_Бездны (голосом в чат): По моей команде. Три… два… один… ВААААААРГХ!

Стоило нам кинуться в атаку, как святоши не растерялись. Наказующий взметнул руку.

– Сплотились! Воины света! Держаться вместе!

Их строй сомкнулся, щиты создали жидкую стену. Но мы уже были рядом. Первая линия ифритов столкнулась с паладинами в грохоте металла. И тут наш призыватель, тот самый урод с выпученными глазами, закончил свой долгий каст. Воздух над полем разорвался, открыв самые огромные врата в Инферно, что я когда-либо видел. Сквозь кровавую дымку вывались четыре четырехруких гиганта, а за ними – волна одержимых, бегущих на четвереньках.

Смех_Мефисто: ООООО ДА! Вот это подкрепление! Дави их!

Гиганты, не теряя времени, пошли в атаку. Один из них, ближайший к святошам, взмахнул рукой – и с его пальцев сорвались десятки пульсирующих багровых сфер, полетевших на строй противника.

Но гребанный наказующий был начеку. Волна ослепительного белого света накрыла их строй, погасив большую часть сфер. Однако несколько рыцарей все же угодили под удар – они закричали, упали, их тела начало корчить в немыслимых судорогах.

Дробитель_Черепов (в чате): Лол, контр-заклинание! Круто отыграли! А теперь мой выход!

Титан, до этого отдыхая после первой схватки и стоявший словно монумент, внезапно ожил. Он обрушил свой молот на голову одного из наших гигантов с такой силой, что тот рухнул, словно подкошенный дуб. Кость и мозги разлетелись веером.

Дробитель_Черепов: Силен сука! А это еще что за птичка?!

Я проследил за его взглядом и увидел… архангела, только с четырьмя крыльями. Тот появился будто из ниоткуда, отбив удар дубины второго гиганта, который чуть не размазал ту самую деваху с мечом. Архангел действовал с пугающей, машинной эффективностью: пинок, отбрасывающий гиганта, один широкий взмах пылающего меча – и голова чудовища покатилась по земле.

Вестник_Погибели (в чате, сквозь скрежет зубов): Этот архангел… он не такой. Он не исчезает. И доспехи… Мифрил? С гномьими рунами? Что за хрень? Такие не призываются, я точно знаю!

Титан, видимо, решил устроить соревнование. Он свел руки, браслеты на его предплечьях загудели и засияли фиолетовой энергией. ГРОХОТ! Шаровая молния размером с тележку из супермаркета сорвалась с его ладоней и в мгновение ока превратила голову третьего гиганта в облако пепла.

Архангел в ответ молча снял с пояса топор, прицелился и метнул. Оружие просвистело и начисто снесло половину черепа последнему великану.

Кровавый_Рог (в чате): Офигеть. Четыре хэдшота подряд. Респект НПС-ам. Но хватит ли их на ЭТО?

Наш призыватель, видя, что его тяжеловесы пали за секунды, впал в ярость. Он вогнал свой жезл в землю и начал растягивать портал, из которого уже высовывалась огромная, покрытая рогами и костяными наростами морда какого-то запредельного демона. Существо ревело, пытаясь протиснуться в наш мир.

И тут случилось нечто странное. Время… замедлилось. Нет, оно буквально остановилось. Я видел, как летят брызги крови, застывшие в воздухе, как замерли в немой ярости лица моих демонов. Длилось это мгновение, может, пару секунд. Потом все вернулось в норму, но наш призыватель исчез, а портал… захлопнулся. Часть демона, уже просунувшаяся в наш мир, с отвратительным хлюпающим звуком отвалилась и рухнула к ногам титана и архангела.

Стратег_Бездны (кричу своим): Не смотреть! Давить! Их осталось мало! Они на грани!

Казалось, мы вот-вот сломаем их. Чуть-чуть не хватает… И мы все почувствовали это – гул, исходящий из-под земли, запах серы и пепла, в тысячу раз более сильный.

– Их уже больше тысячи вышло и продолжают идти! – Донесся до нас испуганный крик малолетки паладина.

Ага, вот что Роберт имел в виду... Наш главный козырь. В центре поля, образуя огромную звезду, открылись еще десять порталов. И из них хлынула наша настоящая армия, переброшенная через тщательно сберегаемый кланом секретный портал с низших слоев Инферно. Тысячи мобов. Ифриты, дьяволы, черти, гвардейцы, новые гиганты. Волна инфернальной мощи обрушилась на клочок поля, где держалась горстка церковников. Их купол, спешно возведенный наказующим, трещал под ударами.

Вестник_Погибели: Теперь наша игра! Всем в бой! Сметем их!

Мы рванули вперед, смешавшись с подкреплением. Давление стало невероятным. Мы начали теснить сияющий строй. Я видел, как титан, покрытый десятками ран, отбивался молотом, создавая вокруг себя зону смерти. Видел, как архангел, теперь сияющий еще ярче (прокачался до Престола, как подсказали в чате), выжигал вокруг себя святым пламенем целые отряды одержимых, превращая их в пепел. Но нас было слишком много для них. Мы их окружали.

Стратег_Бездны (в чате, ликуя): Готовьтесь фиксить эксу! Раздавим титана и архангела и хапнем трофеи! Деваху с мечом – живьем!

И в этот момент… магия снова исчезла. Точнее, исчезла наша магия. Огненные шары ифритов погасли на полпути. Телепортация готовых ударить в тыл дьяволов заблокировалась. Мои личные усиляющие ауры погасли.

Но у них-то магия осталась!

– Единый, услышь нас! – Громоподобно прогремел голос наказующего. И это было не заклинание в привычном смысле. Это была молитва. И она сработала. Над их стройным, но сжимающимся кольцом, вспыхнуло новое «солнце» – «Люциус Дивина». Ослепительный свет ударил по нашим передним рядам. Одержимые и бесы завизжали, закрывая глаза, и стали легкой добычей для мечей паладинов, что стройными рядами, непрерывным потоком шли из возникшего за их спинами портала. Они не просто держались – они контратаковали. Без нашей магии их жреческие заклинания и благословения работали в полную силу. Мой отряд попал под сосредоточенный удар. И тут я увидел, как они перестроились.

Рыцари и паладины, до этого сражавшиеся небольшими группами, лишь бы удержать нас и дать возможности выйти десанту, по окрику одного из командиров резко отступили на несколько шагов и сомкнулись. Щиты легли внахлест, создав сплошную металлическую стену. В щелях между ними, как жала скорпионов, замерли острия длинных копий. Получилась компактная, смертоносная «черепаха».

Кровавый_Рог: ЩИТ! Маги, щит! А, черт, магии нет! В лоб не пробить!

Стратег_Бездны: А надо! Причем быстро! У них тоже какой-то большой портал открылся! Нам еще один фронт не нужен при штурме города! За дело!

Мои берсерки-гвардейцы с ревом бросились на этот строй в надежде пробить, пока он не увеличился в толщину. И напоролись. Копья встречали их еще на подлете, пробивая грубые доспехи. Тех, кто сумел приблизиться, встречали тяжелые булавы и топоры, бьющие поверх щитов. Мощь каждого отдельного демона разбивалась о железную дисциплину и слаженность. Еще и вдоль строя прошлись на бреющем драконы, сжигая всех напалмом, выгадывая церковникам лишние секунды.

Смех_Мефисто: Да идите вы со своим строем! С фланга бегу!
Он попытался обойти с несколькими десятками гвардейцев, но из-за щитовой стены метнули с десяток светящихся болтов – жреческие «Молнии гнева» - не требующие магии заклинателя, только веры для наложения ее на арбалеты стрелков. Два гвардейца упали, обугленные. Сам Смех_Мефисто едва увернулся. Мораль в войсках сильно просела из-за серьезного усиления антагонистов.

В этот момент я увидел свой шанс. Над полем боя, разворачиваясь после атаки, над нашим центром пролетел один из зеленых драконов эльфов. Он был ранен, и заметно отставал от остальных. Игрок-наездник, видимо, потерял управление.

Стратег_Бездны: ВСЕ, КТО МОЖЕТ! По дракону! Сбить его! Это наш трофей!

Я выхватил тяжелый арбалет с проклятыми болтами, которые еще работали – их магия направлена именно на драконов и была в самой кости и металле, а не в заклинании. Прицелился в крыло, в основание перепонки. Выстрел. Попадание! Дракон взревел от боли, кувыркнулся в воздухе и рухнул на землю в сотне метров от нас, подняв тучу пыли.

– Добить! Добить его! – Заорал я, уже бегом направляясь к месту падения. За мной ринулась дюжина дьяволов и пара десятков гвардейцев. Это был бы крайне необходимый трофей, невероятный буст для морали!

Мы почти достигли груды чешуи и крыльев, как с неба спикировали два феникса. Их огненное встряхивание легло стеной между нами и поверженным драконом. Пламя выжигало чертей на месте. Но я и дьяволы проскочили, получив ожоги. Мы вломились в кольцо огня, и перед нами предстала картина: дракон, с трудом приподнявший голову, и вокруг него, спинами к нему, вставшие три рыцаря в сияющих латах и две паладинши. Одна из них – та самая, с легендарным мечом.

Я почти прорвался, как на моем пути встал нелепый паладин с подростковым лицом. Пацан решил поиграть в героя? Рублю так, чтобы снести этого мелкоуровневого святошу с одного удара, но, к моему удивлению, тот орет дебильным голосом: “Святость Веры”, и мой удар с силой триста двадцать единиц просто нейтрализуется растекшейся вокруг него аурой. Это сколько у него очков веры?! Фанатик какой-то? Через пять ударов я его наконец смел, но самое поганое он сделал - выиграл время дракону. И дал подбежать еще нескольким рыцарям.

Завязалась отчаянная, яростная схватка. Мы – за мораль и возможность воодушевить войска, ослабевшие от постоянных мелких поражений и действия святой магии в то время, когда наша неактивна. Они – за жизнь союзника. Мой гвардеец снес голову одному рыцарю, но тут же был пронзен копьем второй паладинши. Я скрестил клинок с девчонкой-паладиншей. Ее меч парировал мои удары с неестественной легкостью, а каждый ее выпад заставлял мою темную броню дымиться. Внезапно паладин справа крикнул что-то, и вокруг него вспыхнула аура такого ослепительного света, что я отшатнулся, ослепленный. В этот момент фениксы, отогнав остальных демонов, перевернули дракона на лапы и, поддерживая, увели вглубь набежавших союзников.

Стратег_Бездны (в чате, сквозь ярость): УШЕЛ! ТВАРИ! ВСЕХ ОСТАВШИХСЯ ЗДЕСЬ РЫЦАРЕЙ – К ЧЕРТЯМ! НИКОГО В ЖИВЫХ!

Битва вокруг того места стала еще ожесточеннее, но уже бессмысленной. Цель уплыла. Наша ярость выплеснулась на оставшихся защитников. Но они, лишившись цели обороны, не побежали. Те самые рыцари и паладины, что только что стояли насмерть, теперь сами перешли в наступление, получая непрерывное подкрепление, не давая нам инициативу и возможность перегруппироваться. Они двигались как единый организм: щит прикрывал соседа, копье било в сторону обнажившегося врага, булава добивала оглушенного. Мои демоны, сильные в индивидуальном бешенстве, оказались беспомощны против этой отлаженной машины. Мы резали и резали в бешеной, неконтролируемой свалке, а их строй методично продвигался, оставляя за собой груды наших тел.

И тут, поверх этого хаоса, грянуло. Не звук. Ощущение.

А-УММ…

Низкочастотный гул, исходивший от самого центра замка эльфа, прошел сквозь землю, сквозь плоть, сквозь душу. Я видел, как все бафы – и наши, и вражеские – просто погасли. Слетели, как шелуха. А потом… Потом начала исчезать моя армия.

Не погибать. Исчезать. Отряды ифритов, только что давившие на строй, просто исчезли, словно их не было. Легионы чертей, целые шеренги гвардейцев, призванные гиганты – всё превращалось в ничто, воздушная волна будто стирала их гигантская ластиком. За секунды от двадцати тысяч остались жалкие клочья, в панике метавшиеся по полю. Строй рыцарей передо мной остановился в недоумении – их противник наполовину испарился.

Я стоял, не в силах пошевелиться, глядя, как растворяется в воздухе мой личный отряд элитных дьяволов. В ушах звенело.

Кровавый_Рог: ГЛЮК! АДМИНЫ! ЭТО ЧИТ! МОИХ ЮНИТОВ НЕТ В ЛОГЕ СМЕРТИ! ОНИ ПРОСТО ИСЧЕЗЛИ!
Смех_Мефисто: Всё… Это конец. Смотрите на небо.

Я поднял голову. Над нами, воспользовавшись нашим шоком и вернувшейся магией, церковники завершали ритуал. В разрывах облаков открылись золотые врата, и оттуда хлынули новые сотни ангелов. Их песнь резала слух. Драконы эльфов, получив поддержку, взметнулись в воздух, заходя на остатки нашей несколько минут назад непобедимой армии.

Да пошло оно все. Сдаюсь. Может хоть что-то сохраню…

День 40 часть 24

- Ты совершил великое дело, юный князь! - Внезапно ожила аватара Богини, переместившись ко мне вплотную, обдав запахом цветущей липы, - Пусть сегодня будет день тризны, но завтра я объявляю днем радости! Радости избавления от великого зла и возрождения новой жизни! А ты получи же от меня награду.

~ Выполнен скрытый божественный квест: ^_^!^-^!#$!$#@^^!О_О###!@^**!!! Награда: Росток родового древа (ясень), росток Первостража, росток первородного мэллорна. ~

~ Получено божественное благословение “Возрождение”: Завтра с восходом солнца и до полуночи действует благословение на всей территории вашего государства. Приплод удвоен, урожай удвоен, вероятность оплодотворения в период действия благословения - 100%. ~

И Аватара, задорно подмигнув мне, растворилась в сомне разлетающихся вокруг бабочек. Я так понимаю, квест она так на ходу придумала, что он даже в систему не вписался? Мало мне проблем, так теперь еще на одну сорвавшуюся Богиню больше стало… А по другому я произошедшее не могу расшифровать.

- Князь Горхэстиэль, княжна Наталиэль, - не давая переосмыслить происходящее обратился ко мне ифрит, терпеливо стоящий рядом, - я могу тоже заключить с вами соглашение? Я же правильно понимаю, что данные пленные предназначены мне?

- Да, верно, согласно нашей договоренности с обменом на эльфов…

- Да… Но когда я заключал его, я не был уверен в твоей победе и думал отдавать надо будет только за тех, что ты захватил в Змеиной долине. Несколько тысяч высокоуровневых эльфов, гномов и людей я не найду и за несколько лет. А если скупать у гильдии, то это подорвет экономику мое… государства Инферно…

- Но ты же мне это говоришь не для того, чтобы пожаловаться? Хочешь изменить условия?

- Да. Но в твою пользу.

- Это мы уже проходили, - невольно улыбнулся я, - когда демон говорит, что это делается ради тебя, начинаешь невольно искать мелкий шрифт.

Ифрит понимающе кивнул головой.

- Не без этого. В мире Инферно считается почетным провернуть сделку так, чтобы оказаться в большой выгоде. Но большим шиком считается провернуть сделку так, чтобы обе стороны оказались довольны результатом и захотели ее повторить. Так получилось, что после доставки пленников, обмененных в результате сделки с князем, я на год поступаю в распоряжение твоей невесты. Да на год… Но мое служение, да еще и с армией инферно, может подорвать мораль ваших войск…

- С армией? - Иронично поднял я бровь, - насколько помню, про армию речи не было.

- Ну мне бы не хотелось оставлять армию демонов без присмотра на целый год… Сколько там, кстати?

Я быстро посмотрел число уже оформленных пленных через интерфейс.

- Из оформленного уже более двух тысяч. И это еще половины нет. Агдан, что ты предлагаешь? Давай прямо, я очень устал, а сделать сегодня предстоит еще очень много.

Ифрит задумчиво оглядел разоружающихся вдалеке инферналов, армию Имперцев, контролирующих процесс, и жестом отослал сопровождающих его юношей.

- Я хочу предложить союз, - вымолвил он, едва ифриты отошли подальше, - даже не так. Не союз. Альянс. Максимум через полгода ты станешь Великим князем. Ну или императором, не знаю, ветку развития людей или эльфов ты выберешь. Думаю, самое сложное для тебя - это заплатить дань этому миру, что платят бессмертные для создания империй, а получить под контроль героев, города и армии для тебя не проблема. И если договоримся, то я этому даже поспособствую.

- Альянсы заключаются между правителями. Я правильно понимаю, ты…

- Да. Я имею права на престол и да, хватит мне прозябать на вторых ролях. Я хотел найти дочку бывшего императора, чтобы укрепить свое влияние через брак с ней, но так можно вечность искать камушек в казане плова. Я увидел возможности не в браке, а в союзе с тобой и решил, что пора действовать. И нет, я не буду поднимать восстание. И строить свою империю буду не в Инферно. У тебя есть мальчишка бессмертный - что выбрал путь Инферно, я общался с ним - он верен тебе, но бестолочь полная. Мое предложение такое: в течение года я служу твоей невесте, но официально я буду считаться нанятым этим мальчишкой инферналом в качестве военного консультанта. Сам пойми, не хочу, чтобы потом мне в упрек ставили работу слугой, а тут просто учу мальчишку воевать, вполне благородное занятие, особенно если ты дашь ему титул.

Демон замолчал, изучая мою реакцию, обменялся взглядом с Наталиэль и продолжил.

- В течение года я расширяю твои границы как тебе будет нужно. Пять тысяч, что ты мне передашь, да тысяча, что я скопил у себя - серьезная сила под моим началом. Минимум пятьдесят замков и городов за год я тебе добуду. Но думаю счет будет идти на пару сотен, так как буду двигаться тремя-пятью отрядами. Я думаю, это хорошее расширение твоих территорий?

Я нейтрально кивнул, не давая никакого ответа.

- В конце срока моего служения ты укажешь границу, возле которой ты хочешь видеть мое государство и я уйду туда, захватывать земли уже для себя. И можешь быть уверен, пока на троне буду я, это будут твои самые безопасные границы. А ифриты живут вечно, если их не убить. Как и эльфы.

- Пока все звучит заманчиво. И выгодно для меня. А в чем твой интерес?

- Я получаю войска, которые без тебя буду собирать еще десятилетия, а также опыт для них. Увеличение войск за счет захвата ряда замков перед передачей их тебе. Города эльфов, людей, гномов - я буду передавать тебе без изменений, а города некромантов, инферно и прочее - сперва использовать в качестве перевалочных баз и восполнения численности. Я посмотрел, как строишь государство ты и признаюсь, хочу это все скопировать. У тебя в первую очередь настраивается торговля - и в этом твоя сила. Инферналы сильны в одном - в атакующей армии. И это будет моим товаром. Я буду давать тебе армии, ты снабжать меня продовольствием, а остальное уже обсудим отдельно. Думаю основную концепцию ты понял, как и выгоду от всего этого. Заверши сегодняшний день, князь, отдохни, обдумай предложение, реши, что выставить мне в условия, и мы продолжим. А я, с твоего позволения, пока пообщаюсь с твоим священником.

- И что ты об этом думаешь? Невеста? - Глядя на идущего к компании Церковников ифрита обратился к Наташе.

- Я тут на жертвы иду ради его независимости, а он язвит, - съерничала принцесса, но потом продолжила нормальным тоном, - Стас, насчет брака поговорим чуть позже, я сама не знаю, зачем так ляпнула, не обговорив с тобой. Насчет Агдана - он много расспрашивал о тебе и обсуждал те или иные твои действия по поводу благоустройства государства. Но про альянс и его независимость от князя Инферно - я и подумать не могла. Но именно его - прописывала я. Умный, расчетливый, жесткий, но без излишней жестокости, благородство ему не чуждо. Извращенное, но все же. Ценит свое слово, но как и все демоны, если ему надо будет, он его нарушит. Все зависит от выгоды. Если последствия нарушенного слова будут ниже полученной выгоды - сам понимаешь…

- Но государство Инферно под боком - это всегда бомба замедленного действия… Хотя есть одна мыслишка куда его отправить… Ладно, он прав, сейчас надо заняться ранеными, размещением пленных и переговорами с администрацией. Чувствую, скоро прибудут.

Отступление на совет директоров корпорации, к которой относятся Земли

- С завершения эфира прошло шесть минут, а наши акции уже упали на три десятых процента! - Проревел пожилой пухляш в растегнутом костюме, из которого торчал розовый галстук, - мои аналитики только что написали, что падение будет не менее двух дней и может достигнуть до пятнадцати процентов!

- Объявим через час о сборе совета директоров через неделю на рассмотрение объема дивов за это полугодие. Это остановит падение.

Говоривший был по деловому собран и даже мог обмануть своей моложавостью, но седые волосы и жесткие глаза открывали его реальный возраст.

- Вам легко говорить, у вас активы не сосредоточены только в землях! А мне…

- Давайте по сути встречи, - перебил их перепалку сидящий во главе стола мужчина, с волевым лицом и жестким взглядом, - кому-то удалось связаться с Сергеем?

- Нет. - Пухляш вытер разом вспотевший лоб платком, - он отключился в тот момент, когда я попросил его прокомментировать сообщение из видео, что он стоит за нападением на студию. С тех пор телефон не на связи.

- Но технически он мог стоять за нападением, - включилась в разговор сидящая тут неопрятная женщина, разменявшая пятый десяток, - он по своей прежней работе имел выход и на спецслужбы и на силовиков.

Сидящий во главе поморщился и твердо заявил.

- Лидия Степановна, распорядитесь, чтобы был документ, в котором Сергей взял отпуск за свой счет пару недель назад. Чтобы все действия, что он совершил за это время - были его личным делом, не имеющим к нам отношения.

- Мы не можем его просто так списать, - возмутился седовласый, - ему принадлежит пять процентов Земель, да и по остальным проектам его доля есть…

- Его никто не списывает. Пока. Но отстраниться от него - это здравый смысл. Скажите лучше, что там за скандал с читерами?

Сидевшая молодая женщина поправила модные очки и быстро затараторила.

- Там не только с читерами, там и с основными героями этого видео обзора. Большое недовольство от игроков за счет огромного количества читов нападающих, так и за усиление за счет лазеек в игре со стороны защитников. И сейчас сложно сказать, что вызывает большего раздражения.

- Ну да, обычная ублюдская манера смердов. Пусть у меня коровы не будет, лишь бы у соседа сдохла… - Пробормотал под нос седовласый.

- Что вы сказали, Павел Игнатич?

- Говорю, что раздражение вызвало не усиление, а то, что они не смогут собрать такую же комбинацию и повторить для себя. Проще подать жалобу, чем порадоваться за более успешного.

- Тем не менее, уже более тысячи жалоб и недовольств поступило в адрес этого… Гор… тьфу, короче майора. А он не получил и трети того, что должно за такое сражение. А еще мы должны выплатить стандартные бонусы за выявленных читеров, компенсации за исправление читов и прочее…

- Я направила на поле сражения аудиторов, пока все достижения, что еще не начислились, будут заморожены, до полной разборки ситуации.

В этот момент в зал вошел по военному подтянутый пожилой мужчина в дорогом пиджаке. Сидящий во главе тут же поднялся и шагнул на встречу.

- Позвольте представить и попрошу советом утвердить, Олег Федорович Сазанов, пока исполняющий обязанности главы безопасности. Официально на время пропажи Сергея. Неофициально - и после его поимки. Олег, удалось ознакомиться с ситуацией пока ехали?

- Да, основное понял. Мне надо попасть в игру и поговорить с участниками, в том числе, я так понял, было пленено несколько читеров? Мне нужно переговорить со всеми. И уже удалось достать пленных из фургона, там ведущий на видео что-то говорил про насильно удерживаемых в фургоне?

Девушка поморщилась, но ответила с подчеркнутой уважительностью, хотя и не скрывая внешнего раздражения.

- Нет еще. Там сложная система безопасности, проще подождать несколько часов и достать их игровыми методами, чем рисковать их потерять. Мы не можем вычислить их конечную привязку…

- Понял. Тогда скажите, где я могу найти свободный гроб, чтобы оказаться там?

- Я провожу. И позвольте я скажу, что ни в коем случае нам нельзя делать для игроков…

***

Далеко отойти не успел. У останков ворот подбежал Барнс, в поддоспешнике, видать снял свой комплект упрямого рыцаря, благодаря которому и мог стоять на острие атаки. А парень молодец. Благодаря ему я смог освободить пятую часть своих войск, он грамотно прикрыл фланги.

- Гор, тут меня Дев с Фолком бомбят сообщениями! На них уже админы вышли, они просят с тобой поговорить до них.

- Зови. - Не то чтобы мне нужен был этот разговор, но эти двое, узнав о грязных играх, вышли из боя, а это в тот момент дорогого стоило. Фолк слишком хорош как тактик, а Девастатор мощный и опытный боец. Пожалуй только у Грора и были шансы его остановить в прямом столкновении. Не выйди они из боя со своими воинами, потери могли быть куда больше.

- Да вон они, бегут, Сметанка их ведет, - махнул рукой парень в сторону моста, - Гор, я тут спросить хотел…

- Хотел - спрашивай, - устало киваю головой.

- Что ты насчет нас планировал?

Нас это он про себя и Сметанку, надо полагать. Да не думал я так далеко, если честно. Но говорю другое.

- Все зависит в каком качестве хотите продолжить играть. Если как темные рыцари, то…

- Нет. Я бы хотел перекрасится, если поможешь, знаю, Церковь такие квесты дает. Мне так чтобы не вкидывать реал. Я и так вложился слишком, дома по этому поводу есть вопросы. Сметанка точно будет перекрашиваться, она вообще раньше паладином и была, но что-то перемудрила там… Если надо, сама расскажет.

- Тогда проще. С прелатом поговорю, решим по вашей перекраске. Паладина не обещаю, но рыцарей точно можно сделать. Реал, если надо, вкину, чтобы войска сохранить. Сколько там у тебя осталось?

- Половина. В конце по нам слишком жестко прошлись. Причем бессмысленно было. Словно мстили…

- Скорее всего так и было, - не стал говорить, что сам спровоцировал маневрами нападение на фланги, чтобы ослабить основной удар, - Роберт тот еще фрукт. Проработай с войсками о том, что будете менять сторону, чтобы не было восстания.

- Да там такие цифры от победы, что я сейчас скажи, что мы их в феек будем превращать, и то с энтузиазмом…

- Что ты против фей имеешь? - Раздалось грозное и рядом сформировалась девичья фигура из воды.

Я помотал головой. Нет на это времени, да и Сметанка подошла с пленными. Наяда все поняла и испарилась туманом, осваивает новые умения. Вовремя уровень взяла. Хотя, если бы удалось вчера уровень добить, то сильнее смогли бы потрепать демонов при переправе.

- Рома! - Протянул руку здоровенный демон, тот, что Девастатор.

- Стас, - не стал я моральничать на тему игрового инкогнито и пожал руку в ответ. А что? Мужчина сражался честно, в рамках игры, на нем даже читерского комплекта не было. В отличии от того же Фолка.

- Костас, - не стал отставать от своего напарника Фолк.

Костас? Грек? Ну точно что-то балканское…

- Стас, - не стал тянуть Роман и сразу перешел к сути, - мы тут на перемотке посмотрели видео боя. Сразу скажу, всей вины не снимаем, но то, что в фургоне пленные - не знали. Знаю, что Родстоун с помощью Ракши ловил игроков, как-то делил общий опыт на двоих и очень быстро прокачивал игроков до сотого уровня. Потом убивал, забирал арты и больше игрока никто не видел. Мы думали, что он просто сваливал от нас подальше, радостный, что практически нахаляву пропаравозили до сотки. Относились к этому как… Ну знаешь… Вроде и сволочь, но это - это своя сволочь…

- В одном фургоне точно крутые арты, коллекция Родстоуна, - подхватил Фолк, - я пару раз там бывал, получал некоторые для дела. Во втором видел только сундуки, поэтому и думал, что там тоже арты. Торчок, жертвуя всеми войсками и героями, вывел шесть игроков и Роберта из боя. За ними пошли твои араньи, но так как официально нас не пленяли, а из клана не выгнали, мы все еще в чате и знаем, что игроки уже свалили через телепорт.

- Раз еще не выгнали, перехватите под ручное управление разбежавшиеся войска и приведите к сдаче, - быстро сориентировался я.

Рома посмотрел на Костаса и тот кивнул.

- У меня, как у командира, есть такая возможность, но потом сразу обрежут, как поймут.

- В любом случае поймут. Лучше сейчас воспользоваться тем, что есть. Все равно все доступы и замки у вас сейчас заберут.

- Внатуре! - Проревел Девастатор и кинулся что-то открывать на невидимой мне панели, - Самуэль, ты помнишь интересовался моим замком у вулкана? Я готов продать. Давай штука ваших зеленых… Не-е, мне вот прямо сейчас надо…

- Не так… - Влезаю в разговор, не удержавшись, - скажи есть покупатель, но до тысячи не дотягивает. И этот Самуэль первым был, вот и даешь возможность выкупить. И все остальные замки готов продать по двести за штуку.

- О! - Обрадовался Роман, - Да нет, с деньгами все норм, просто у меня чел хочет замок выкупить, уже деньгами передо мной трясет, но я-то помню, что ты первый был. И остальные замки готов по две сотни выкупить? Давай, через пять минут наберу.

- Готово, - привлекая внимание махнул рукой Фолк, - во-он, к тому лесочку сказал всем выходить. Только пленять надо быстро, у меня ко всем гостевой доступ, любой с таким же может перехватить управление.

Я быстро через чат отдал указания и велел взять Агдана, чтобы сразу ему войска и передавать. Главное - вести счет. Будет он со мной - не будет, а должок пусть над ним висит…

- Значит так парни, хотите чтобы разборки с вашим кланом по минимуму по вам прошлись, сейчас садитесь и пишите. Пишите вообще все: какие видели читы, какие нарушения, свои наблюдения… Успеете, может историю вхождения в клан и свою роль в нем. Отдельно укажите, что знаете про плененных игроков. Тут нужны факты, что реально видели смерть после сотого уровня, но не видели, где игрок воскресился. Ну и кто может знать про реальное содержимое сундуков, по вашему мнению.

- Из тех, кого вы поймали, разве что Дриз. Батыр точно может знать, он по моему в основном их и ловил, но он сейчас чешет в сторону земель крысолюдов. У него там несколько сотен всадников.

- Свяжитесь с ним и предложите добровольно сдаться и дать показания. И вам и ему зачтется.

- Я с ним свяжусь, - прогудел Девастатор, - мы с ним малость заобщались, может и послушает. Стас, слушай, скажи по чесноку, Дризита и Погле ты стравил? Ну там, в лагере? Когда они чуть не покрошили друг-друга?

- Я, - не отпираюсь, и добавляю, - моей задачей было ослабить вас пока ко мне не подошли, и чем сильнее, тем лучше.

- Сильный ход! - Заулыбался Роман, - я долго думал, что там произошло, но тебя воспринимал подростком, и поэтому постоянно отметал. И у меня не сходилось. Но как ты ловко просек фишку в том, что только у Погле был прямой доступ к войскам Родстоуна… Он ведь обиделся и уехал в отпуск на море на неделю. Если бы не это, то больше половины войск могли вести себя более скоординированно и тебе бы сложнее пришлось.

Я улыбнулся, принимая похвалу, но внутри холодея. Если Погле войдет в игру до полуночи, он может уничтожить фургоны! Хотя если бы об этом знал Роберт, то явно бы он в самоубийственные атаки не бросался.

- А что никто не позвал этого Погле? - Как можно более отстраненно спросил я.

- Он когда в отпуск уходил, сказал, что как только генерал ему позвонит, так сразу и войдет в игру. А потом стал недоступен. Где-то на море, он же парусным спортом увлекается, может телефон смыло, или далеко от берега ушли.

Отличное напоминание себе, что всего учесть невозможно. И было бы обидно, если бы смогли дозвониться до Погле. Но было бы ещё обиднее, если бы я не устроил провокацию тогда в лагере. Как же хорошо, что Погле тогда засветился в своей вражде с Дризитом. Может ревновал вниманию генерала к темному эльфу?

- Тут это… - Привлек внимание Костас, - Дриз, хочет с тобой поговорить. Он мне в чат пишет.

- Давай громкую, - соглашаюсь я, украдкой смотря на часы и заодно проверяя, включен ли автопереводчик.

- Хай, - раздался голос в котором я с трудом признал темного эльфа. Из задиристого и дерзкого подростка, он как-то быстро превратился в забитого пай мальчика, - я тот темный, что напал на вас…

- Я понял. Ты хотел поговорить?

- Да! Я сейчас поговорил с адвокатом и он сказал, что у меня все плохо… Может замнем? Денег у меня нет, но я отработаю, у меня высокая репа с Лоос и расой темн… А маза…! Нет у меня и репы теперь! Да маза… Мне теперь и предложить-то нечего!

- Замять не получится, видео давно в нэте, думаю там уже не одна сотня копий разошлась. Но вот исправить ситуацию для себя ты можешь. Пиши все, что знаешь о клане, о том, что делал генерал, чему учил, что заставлял делать. Больше подробностей и деталей. Сможешь стать жертвой, а не соучастником - соскочишь. За читы наказание будет, но скорее административное. А вот за игроков может быть уголовка, и тут тебе лучше всего сдать всех соклановцев и генерала в первую очередь, чем самому сесть.

- Мне за разглашение обещали кишки выпустить…

- Это если бы ты один был, а так мы взяли в плен больше пятидесяти игроков, думаешь они молчать будут? Так что твой голос уже ничего не решает, - лукавлю я, так как ученик генерала взят в плен только один. И знания Дризита могли существенно прояснить многие вещи.

Отступление Варны

“Не знаю, как он это сделал, но в моей верности он теперь может не сомневаться!”

- Я жрица! Я, демоны преисподней, старшая жрица! - Колоколом била мысль в моей голове. Как это вообще возможно? Я из ветки родов, где жриц никогда не было! Я воин! И мои воинские навыки все остались. Но добавились жреческие и навыки управления ими!

Совершенно не раздумывая я применила “Волю Престола”, и бегущие от огромной сороконожки крысолюдов два десятка воинов Дризита остановились и подтвердили, что они теперь служат Тании. И мне.

Немедленно применяю “Боль” на мерзкое насекомое, заставляя его скорчится и упасть в судорогах, и отдаю команду новообращенным воинам добить его.

Внезапно бой заканчивается, прилетел гигантский скелет дракона, и сражаться стало не с кем. Те, кто хотел жить, быстро принимают присягу, а кто не хотел, обернувшись восставшими мертвецами помогали добивать несогласных с величием моего Лорда.

А ведь я реально желала умереть, узнав, что я буду пленницей лесного эльфа. Да за то, что я теперь старшая жрица, даже плен у демонов не кажется слишком высокой ценой. Но кто он такой - мой Лорд? Призвать высшего храмового паука, возвести меня в жреческий ранг, да еще и силами врага! Это какое надо иметь коварство и расчет? Несмотря на то, что он ограниченный самец, служить такому честь! И пусть только попробует Тания его предать… Лорд не просто так меня отправил к ней.

Заставляю себя выйти из эйфории и собраться. Нам удалось переманить на свою сторону почти три сотни воинов, два десятка фурий, дюжину младших жриц и две старших. И взять в плен верховную! А значит мы сможем попытаться присоединить ее род к роду Тании!

Полурослики потрошат обоз Дризита, несколько феек прилетели и лечат тяжелых, дракон улетел в бой на той стороне реки, и я, немного расслабившись, оглядела поле битвы. И что-то меня напрягло. Осмотрела еще раз. В холмах в километре от города и метрах шестистах от нас я увидела трех мужчин. Они просто стояли на холме и смотрели на происходящее. Они не скрывались, но я поняла, что кроме меня никто их не видит. Несколько секунд и стоящий посредине машет рукой, и его спутники неестественно быстро для людей, ускорившись с места, побежали, огибая город. Мужчина же поймал взглядом меня, и я почувствовала, как меня охватывает ужас, вынуждающий упасть на колени и опустить голову.

Я взревела от ярости!

- Я, к демонам, старшая жрица и никто не смеет приказывать стать мне на колени! Хочешь боя, приди и сразись!

Сразу стало легче, а мужчина улыбнулся, сверкнув зубами, и просто растворился в воздухе.

Я оглядела местность, но нигде не обнаружила ни следов этого мужчины, ни его убежавших спутников. Хотела было подойти к Тании, как вдруг услышала в голове шепот.

“Приду”.

День 40 часть 25

Следующий час слился в калейдоскоп повторяющихся действий: просмотр карты для поиска наших под завалами, приемка пленных, лечение по откату, так как большая часть лекарей словила дебаффы и на сутки мана просто перестала восполняться.

Агдан отвел свое, уже свое, войско от стен подальше, чтобы никого не нервировать, и, судя по нескольким совершенным казням, усиленно наводил порядки и насаждал диктатуру. Походу, он мне отдал свой комплект артефактов, дающих право на престол. У меня есть три предмета, может, в трофеях еще чего будет, передам ему, если договоримся. Но насчет него буду на свежую голову думать. То, что он мне предложил, очень выгодно. Даже слишком. А значит, должны быть подводные камни. Но если он думает, что я его оставлю где-то тут по соседству, он ошибается. Не сейчас, так через годы он почует силу и может попытаться забрать себе всю мою империю. Это у них в крови - стремление к власти. Я направлю его в земли, по соседству с Истралийским замком, где сидят топовые игроки, играющие не один год. И демон будет занят, и игроки перестанут быть угрозой. Все будут при деле. При таких соседях, демону будет невыгодно атаковать меня. Тут и ограничение в проходе войск через телепорт, и соседство крутых кланов, которые, несомненно, воспользуются отводом основных сил. Так что предложение ифрита я приму. За год, пока он работает на меня, понастрою укреплений по обе стороны телепорта. Основные по эту сторону и простые по ту, для дежурной группы, должные предупредить регулярные войска и дать им подготовиться.

Ко мне подбежал один из пажей, которым на время сражения присвоили должности курьеров.

- Ло… Князь, прошу прощения, что отвлекаю, там смотритель арены просит передать, что прочность клеток стремительно падает, они не предусмотрены под такое количество заключенных. Просит дать указания насчет пленных.

- Да, час же уже давно прошел! - Я устало потер виски. Несколько суток без сна давали о себе знать, и сейчас, когда схлынуло напряжение, мозг упорно не хотел быстро соображать и всеми силами пытался отключиться. Или это так шесть одновременно, несколько часов подряд работающих экранов дают о себе знать? Не рекомендуется же больше двух включать. Будто ваты под черепушку напихали…

Через чат пишу темной эльфийке:

“Таня, подойди на арену или Варну отправь, нужно с пленными разобраться!”

“Варна уже там, ее смотритель позвал, если надо, могу подойти.”

“Нет, не нужно, ее хватит.”

Да, двести эльфов, распиханные в клетки по принципу шпрот, производили неизгладимое впечатление. Мало какая раса так ценит и ревностно оберегает личное пространство, как темные эльфы, а тут им пришлось поступиться со своими привычками. И как не шипели и не грозили жрицы и фурии, отодвинутся от них никто не мог. Тут вдохнуть-то через раз получается…

- Господин! - Ниже, чем это требовалось, поклонилась стоящая и произносящая агитационные речи Варна.

Киваю женщине и обращаюсь к зашедшему в помещение одновременно со мной смотрителю:

- Эльгиниус, закинь их на арену, сделаю им предложение, от которого они не смогут отказаться.

- Надо поставить кого-то против них, иначе перенос не сработает.

- Я выйду. Поспешим, тут прочности двенадцать процентов осталось.

Одна из жриц тут же, не скрывая злобы, прошипела:

- Да, бойся, бледнозадый! Пусть ты обманом и поймал нас, но еще минута, и ты поймешь, что такое элита войска Дризита!

- Ты дура? Я кому рассказывала, что нет больше никакого Дризита?! - Вспылила Варна, - Господин переживает, что потеряет потенциальных воинов! Вы в центре города, вокруг которого несколько тысяч бойцов Господина и его союзников! Присягните ему или умрите!

Дослушивать я не стал и вышел на арену, куда следом вышла распаленная жрица и взбешенно прорычала.

- Не получится с ними! Слишком долго были элитой. Тания не совладает с этими горделивыми идиотами. Если и вербовать их, то только вам, мой князь!

- А мне-то куда? - Задумчиво протянул я, понимая ее правоту, и глядя на появляющиеся на арене элитные войска темных эльфов, - только всех раздал из иных рас, чтобы мораль поднять, а две сотни поклонников Лосс просадят куда похлеще аранья да зверолюдов.

- Так пусть кто хочет жить - присягнут Светлой Богине. Самое место этим распавлиненным сучкам! И их прихлебателям! А кто не захочет - казним, другого выхода не вижу. Ну или продадим демонам, тут же где-то ифрит бегал!

- Хм… Ну давай попробуем, только позовем мотиватор для усиления эффекта.

Быстро призываю юнита через интерфейс и приступаю к переговорам с темными эльфами которые уже переместились из клеток в полном объеме и постепенно окружали нас с новоиспеченой жрицей.

- Я думаю, основную мысль моя помощница вам донесла: или вы на моей стороне, или вас сейчас продаю демонам. Хотя вас выгоднее продать работорговцам, с вашими-то уровнями.

Темная жрица, видимо старшая в этом отряде, показушно ударила плетью, призывая двух пауков размером с овчарку и, осклабившись, произнесла:

- Ты, похоже, не понял, белопузый, ты сейчас умрёшь, а мы захватим твой город. Раэлэ, правый фланг! Коста, левый!

- Мое последнее предложение! Клянетесь мне в верности и переходите под руку Светлой Богини. Или просто признаете себя пленными и уезжаете рабами.

- А если нас не устраивает ни одно из предложений, - усмехнулась жрица, отдавая приказ к атаке, - то мы вернемся к своему плану, хорошо? Предложить такое верным слугам темной Богини! Наглец! Но не бойся, тебя не убьем, я попрошу лорда Дризита, чтобы он позволил сделать из тебя игрушку и ты познаешь… О! Великая паучиха! Что это?

На арену с громким шелестом хитина приземлился Грю в окружении трех миньонов и принялся крутить головой, выбирая цели среди обступивших нас темных эльфов.

- Это питомец светлой Богини, - горделиво и самодовольно, словно она приложила к этому руку, проговорила Варна. - Тут Агриэль, из демонического пантеона, бросил вызов моему князю и поплатился своей воплощенной аватарой. Вот что со своими врагами делает мой повелитель! А ваш Дризит так мог?

- У меня другое предложение, - пользуясь моментом шока и ужаса от врубленной ауры монстра, который оглядел жриц, стоящих ближе всех ко мне, и плотоядно облизнулся, - для тех, кто не выберет ни одного варианта. Грю надо кормить высокоуровневой пищей. Вы подойдете. Времени у вас подумать…

- О великая Светлая Богиня! Прими в лоно церкви своей верную почитательницу твоего божественного светоча, - стуча зубами от искренности тоненьким голосом вдруг начала причитать старшая жрица, что только что планировала на меня атаку, - клянусь верно и честно служить и не сомневаться в вере своей.

Видя, что жрицы начали резко менять покровительницу, остальные войска тоже не стали кочевряжиться и, упав на колени, принялись молить Богиню принять их. У меня за счет репутации был призыв Богини, и, думаю, двести высокоуровневых верующих - стоящий повод призвать ее.

- Здравствуй еще раз, князь! - Раздалось над ухом, под легкий ветерок наполняющий территорию арены медовыми ароматами. - Что-ж, такой подарок может растопить сердце любой девушки. Я принимаю его. Прими ответный дар.

Дева хлопнула в ладоши и исчезла, но на месте хлопка родился маленький светящийся смерч, который быстро набрал силу и за доли секунды разросся, охватив всю площадку Арены, а потом вспыхнул, заставляя зажмуриться.

Отступление Оксаны.

Бедный казначей Стаса. За последние дни похудел так, что перестал быть похож на полурослика, со спины вообще подросток-подростком. Только замученный, хрипит сорванным горлом и страшные синяки под глазами.

- Да ты полудурок, что-ли! - Сипло вымучил из себя Бенжамин, обращаясь к несущему на себе огромное седло соплеменнику, - сказал же: в первую очередь собирать только уникальные, легендарные и эпические предметы! Ты чего тащишь?

- Дык это легендарка! Просто вид такой - потрепанный! Это было на рогатой лошади одного из демонических героев!

- Меньше слов, вноси в реестр! - Потерял интерес к марод… э-э, трофейщику казначей, поворачиваясь ко мне. - Леди, поможете с горлом?

- Придется подождать, мана почти не восстанавливается. Слишком много бутыльков восстановления выпито.

- Да, вы сегодня сильно постарались! - Чуть обозначил поклон замученный полурослик, - если бы не ваши целители, то не удержали бы город.

- Ну, Стас все учел, главное было придерживаться его приказов, - довольная, что мне удалось ничего не напортачить в бою, ответила я.

- Да чего он там учел?! - Внезапно взярился казначей, - склады не подготовлены, трофейные команды заняты раскапыванием развалин, места под трофеи катастрофически не хватает, к половине трофеев еще даже не приступили, а там рядом союзнички шастают! И, какая наглость, тоже претендуют на трофеи! Пришли в конце, а хотят полноценную долю! А мне даже некого выслать за город и посмотреть за этим беспределом!

- Госпожа, - по птичьи склонив голову, обратилась сильфида, подойдя ко мне, - у меня набралось маны на один лечебный ветер. Прикажите собрать раненых.

- Иди к парку, возле моста через канал, - в чат написали, что туда тяжелых сносят. - Где только что лорд был.

- Вы хотели сказать: князь? - Поправила меня девушка и пошла в указанном направлении.

Разгребающий наиболее тяжелые обломки домов Грю в сопровождении своих помощников внезапно поднялся в воздух и спикировал на территорию Арены.

- Мир вам, дитя, - проводив взглядом монстра, услышала я за спиной, - вы же Оксананиэль, верно?

Позади стоял священник в белоснежной рясе и с большой папкой. Рядом стоял служка, держа в руках складной столик и стулья.

- Да, это я! А вы?

- Отец Симон, старший за богоугодные дела по возведению святых строений, милостью Единого! Ваш князь посоветовал обратится к вам для создания проекта величественного храма в честь победы над нечистыми. Я уже посетил ваш Храм Трех и впечатлен вашим размахом и построением экспозиции, что создает иллюзию уединения.

- Хм… Я, конечно, могу попробовать, но, думаю, и вы и Ст… Горхэстиэль преувеличиваете мой талант.

- Скромность, вот истинная добродетель! Радуется моя душа, что даже дитя, погрязшее в ошибочной вере, и то соблюдает заповеди и имеет контроль над своей гордыней! Я думаю, мы сработаемся. Только один момент, просили передать, что насчет оплаты к вам подойдет наш келарь, вы с ним договаривайтесь…

- Ко мне пусть подойдет! - Раздался разъяренный шепот Бенжамина, - со мной о цене пусть договаривается. Знаю я этих церковных кры… завхозов, разденут бедную девочку и еще убедят, что за счастье за них работу выполнить. Всеми вопросами оплаты занимаюсь я!

На последней фразе у казначея даже голос немного прорезался. Но Симон только махнул рукой, его не интересовали денежные вопросы, а вот к обсуждению проекта он хотел приступить незамедлительно. Для чего служка уже успел разложить столик и поставить два стула.

Вот ведь сюр, а? Вокруг: разрушенный квартал, разбирают развалины, что-то горит, дымит, носят раненых, таскают трофеи, водят пленных, а мы посреди этого сидим и обсуждаем, какой тип архитектуры будем использовать: романский, в основе которого массивность; готический с его устремленностью вверх и стрельчатыми арками; ренессанс - симметрия, купола; или барокко с использованием пышности и криволинейности. И до нас никому нет дела!

Над Ареной что-то сверкнуло, отчего сидящий рядом священник дернулся и осенил себя знаком Единого, а у меня на треть восполнился бар маны. Я тут же не преминула кинуть малое лечение на Бенжамина, когда он выслушивал подбежавшего к нему с озабоченным лицом эльфийского пажа.

- Чего этот гном захотел?! - Проорал на весь квартал казначей, не сориентировавшись, что голос восстановлен, - к князю беги! А я задержу этого наглого, заносчивого и самоуверенного коротышку! Это же надо требовать долю еще до завершения сбора добычи, да еще какой трофей! Какие права на один любой предмет он придумал?!

Полурослик, забыв про усталость, помчался со всех ног куда-то в сторону эльфийского квартала, а я недоуменно уставилась на надпись у меня перед глазами.

~ Начисление наград временно приостановлено до завершения разбирательств по многочисленным жалобам на ваш клан. ~

***

По всей арене на коленях стояли лесные эльфы. Большей частью мечники, но было два десятка стрелков, и три мага. Бывшие бестии обернулись шепчущими в тенях, недоступная мне ветка развития лучников - два с половиной десятка, а десяток жриц стали служительницами. Но превращение оказалось не простым. Уровень у всех упал до сто двадцатого, суперэлита, но далеко не сто пятьдесят плюс. И вели они себя, словно их только что призвали из плодилен. Недоуменно переглядывались, не понимая, где находятся и без какого-то реального боевого опыта и слаживания. В идеальной чистой амуниции, соответствующей их классу.

- Г-г-господин, - раздался испуганный голос Варны, - я не хочу так! Я вам взаправду верно служить буду!

- Успокойся, про тебя и не было никакого разговора. Но об этом никто не должен знать! Вообще никто! Мы только что одним взмахом божественных ладошек компенсировали потери среди эльфов раза в три. Мне этого не простят ни союзники, ни враги, ни админы…

- А как вы объясните...? - Эльфийка обвела рукой выстраивающихся в шеренги пришедших в себя воинов и магов.

- Нашел свиток призыва легендарного войска среди трофеев.

- А такие бывают?

- В байках на форуме и не такое слышал. Свиток призыва войска же есть. Другие варианты все равно в голову не приходят. Тут еще одна проблема вырисовывается с ними… Как-то надо казначею сказать, что у нас резко стало на две суперэлитных сотни получателей зарплаты больше.

- Не-е, с казначеем сами, я лучше пойду еще раз с пауком захвачу для вас еще одно войско!

- Легок на помине! - Кивнул я головой на выбежавшего на песок арены пажа, закрепленного за казначеем.

Включаю интерфейс и выделяю главнокомандующего.

- Гал, зайди на арену, нужно распределить войска, назначить старших, прикрепить к командирам и поставить на довольствие. Все вопросы потом.

- Князь, прошу прощения, господин Бенжамин приказал передать, что вам срочно нужно к восточным воротам, там, где складируют добычу от кочевников. Тан Грор потребовал исполнения какого-то вашего договора, по которому он может взять один предмет вне зависимости от его доли в добыче!

- Иду. А что он решил взять?

- Центр города кочевников!

- Да твою ж гномью бороду! Ур! Ко мне срочно!

- Господин, - попыталась остановить меня Варна, - тут еще один непонятный момент был под завершение битвы…

- Потом, нужно спешить, пока этот упрямый гов… представитель своего народа не наломал дров, после которых я буду вынужден изгнать его из союза.

Пока Ур бросал поиск золота среди отбракованной полуросликами рухляди с обоза и летел ко мне, я открыл обзор с ближайшего дракончика. Да, полурослики стеной стоят и не пускают гнома, а тот, распаленный боем, упорно наседает и требует передачи ему огромной повозки. Ну вот какая муха его укусила? У меня на эту повозку огромные планы!

Едва мы приземлились с Ураганом, как на нас накинулись сразу обе противоборствующие стороны.

- Гномы вообще никакого участия в битве против кочевников не принимали! - Брызжа слюной, орал казначей, - тут почти все сделали полурослики! С чего это мы должны давать долю в добыче без подсчета и дележки?!

- Гор! У нас был договор по поводу дележки добычи - как союзники! Мне надо напоминать про “любой предмет”?!

- Так, все тихо! - Рявкнул я, и спорщики недовольно отпрянули, - Бенжамин, добыча делится согласно жребия, независимо от того, кто на каком участке был. Грор, я помню про этот пункт, но разговор был про предмет, а ты хочешь забрать город! Пусть и передвижной! Это не попадает под категорию предмета!

- Это повозка! Да, большая! Но повозка. Вполне себе предмет.

- Грор, у тебя нет ни кочевников, ни степей, даже тупо лошадей разводить негде! А у меня есть и кочевники, и степи, и лошади нужны как воздух!

- Я найду применение. Я могу получить то, что мое по праву?

- Грор, послушай! Это первый на моей памяти полностью прокаченный город замка кочевника. Я вообще не понимаю как можно его так раскачать. Учитывая, что тут есть еще ряд встроенных улучшений….

- Именно поэтому это для меня так важно! - Николай уже уперся рогом, и никакие доводы на него не действовали.

- Грор! - Я подошел поближе, отсекая бурление голосов вокруг нас, - вы, гномы, - герои этой битвы. Ты герой этой битвы. Мы все бились плечом к плечу, не надо тут выпускать свою агрессию, мы на одной стороне. Я пытаюсь договориться. Этот “предмет” очень важен для нашего развития…

- Твоего развития, Гор! Или моего. Но, такая вот штука, никак не нашего! Это один предмет, который улучшит или тебя, или меня. И как предмет, я имею право его потребовать себе! А теперь дай только один ответ, без этой словоблудливости, свойственной эльфам. Ты держишь свое слово? Я могу, согласно нашего уговора, забрать один предмет сверх доли? Да? И мы остаемся союзниками. Нет - и можешь забыть про меня и свою честь! Твой ответ?

~ Начисление наград временно приостановлено до завершения разбирательств по многочисленным жалобам на ваш клан. ~

А это-то с какого хрена?!

- Вон тот, возле ездового дракона, - раздалось со стороны ворот.

В ворота зашел (зашел! Не залетел!) представитель администрации, видно, в своем реальном облике. Коренастый, внушительный мужчина в костюме, с цепким взглядом разведчика. С ним было два ангела админов, и взгляды у ребят были совсем недобрые.

- Станислав Волков, - тут же прокричал он на ходу, едва мы встретились глазами, - вы задержаны до выяснения обстоятельств. Прошу назначить ответственного на время вашего отсутствия: вы сейчас будете перенесены в техслои до окончания разбирательств!

День 40 часть 26

Вот значит как решили зайти. Меня крайним сделать. Вариант развития событий номер одиннадцать. Играем!

Быстро делаю звонок.

- Вы что, звоните кому-то? - Заволновался один из админов. - А ну прекратить! Салик, брат, отключай его! Быстро!

- Не могу быстро, у него…

- Алекс, одиннадцать, повторяю, одиннадцать!

- Принял! Держи…

Связь оборвалась. Рядом стояли все трое представителей администрации, и один из них опускал руки, которыми, скорее всего, только что жал на виртуальную клавиатуру.

- Ну как же так? - Иронизируя, громко произношу я, - Премвирт стоит бешеных денег, потому что невозможно отследить и прервать звонок. Получается, вы обманываете покупателей этой услуги?

- Поверьте, это сейчас вас должно волновать меньше всего, - холодно ответил мужчина в костюме, - назначьте вашего заместителя, с кем мы сможем общаться в ваше отсутствие, и возьмите меня за руку. Я надеюсь, мы все решим как благоразумные люди?

- Давайте как благоразумные. Для начала вы должны сказать суть вопроса и причину, по которой я должен отправиться с вами. Но сперва представиться.

- Станислав, ну не усложняйте, а? - Устало произнес мужчина. - Все в порядке, никто против вас ничего не замышляет. Я вообще друг Анатолия Николаевича, не так давно он о вас вспоминал, кстати.

Пытается сказать, что вхож к генералу. ГРУшник? Минимум полковник тогда. Но для военного слишком расслабленно себя ведет. Кабинетная должность?

- Его позывной!?

- Что, простите?

- Если вы его друг, назовите его позывной.

Лицо мужчины стало сразу злым, и маски были сброшены. С генералом близко не знаком. Не такой секрет его позывной, чтобы в беседе, где вспомнили отставного майора, но не вспомнили, как тот называл генерала, в его бытность капитаном.

- Да что мы тебя уговариваем! Перекидывайте его!

- Надо вытащить из города, тут собралось много сорвавшихся, блокируются…

- Внимание! - Ору во все горло, - похищение игрока! Звоните в полицию!

- Э! А ну отошли! - Тут же взьярился Грор. - У меня телефон не заблочен, могу и реально полицию вызвать!

Ураган тут же втиснулся между нами, отодвигая меня крылом и начиная попыхивать пламенем, готовясь выдать полный поток.

- Нет никакого похищения! - В отличии от растерявшихся админов, мгновенно сориентировался мужчина в костюме, показывая над головой какую-то голограмму - работа администрации, берем подозреваемого…

- Если я подозреваемый, то сперва скажите мое нарушение, код нарушения, в чем оно проявилось. Да и представьтесь наконец. Далее, если я подозреваемый, - я могу совершить звонок адвокату: разблокируйте телефон, который в начале беседы заблокировали, или дайте возможность позвонить.

Рядом появились сразу два ангела-админа из тех, присутствовали на сражении, и подбежал Иван.

- Станислав прав, - тут же подал голос один из новоприбывших админов, - должно быть выявлено нарушение, идентифицирован код протокола нарушения и получен допуск на перенос подозреваемого в соответствии с ним.

- Да я тот, кто этот допуск утверждает, - злобно играя скулами, проговорил мужчина с голограммой, - я, Олег Федорович Сазанов, заместитель генерального директора по безопасности. Приказываю вам оставить нас в покое и покинуть место преступления.

- Заместитель безопасности не является мне начальником, - спокойно ответил ему Иван, - да и там другой человек был, Сергей…

- Теперь я. А ты вообще кто? Ты вообще игрок!

Сазанова, похоже, бесила сама необходимость что-то объяснять и доказывать. Большой начальник? Командовать любит и умеет, но работу админов не знает, как и разные нюансы, типа мертвой зоны вокруг сорвавшихся. Утащить они меня могут против воли, но только если рядом нет других сорвавшихся. А вокруг союзников и пленных как минимум десяток будет, а то и больше, пленных еще не всех просмотрел.

- Ну не совсем. - Иван что-то сделал с интерфейсом, и на груди появился бейджик, - я отвечаю за контроль над читами, и тут - зона моего расследования. В чем обвиняют данного игрока?

- А вы сами не видете? Мне запустить внутреннюю проверку? Что это за создание монстров, не предусмотренных игрой? Включение и выключение магии по щелчку пальцев? Вообще, как можно победить при таком диком соотношении сил? Балансер показывал двенадцать процентов на победу! А привлечение сил, априори нейтральных к игрокам? Вот мы и будем разбираться, какими способами это было сделано!

О! Дядьку-то нехило зарядили. Он не глупый, совсем нет, но совершенно не владеет информацией.

- Олег Федорович, во время сражения тут находилось порядка пятидесяти админов. Все действия обеих сторон фиксировались и на камеру, и в логах. Все что сделал Станислав - в рамках игры. Да, где-то он использовал просто неучтенные при создании игры факторы, и мы примем меры по устранению этого, но прямого нарушения не было.

- Ну тогда ему и волноваться не о чем! Чем быстрее уйдем, тем быстрее вернется.

- Вы не можете перемещать игрока в стерилку без вины и его согласия. В смысле в стерильную зону.

- Так, давайте поговорим, как взрослые люди. - Сазонову нужен был результат и он пошел на крайние меры. Взял под локоть Ивана и отвел в сторону, чтобы никто не слышал, отмахнувшись машинально от цветочного дракончика, что чуть ли не в лицо ему влетел, - Иван, я не могу вас понять. Я представился, вы должны понимать уровень моих полномочий. У нас сейчас на него, - тыкает в мою сторону пальцем, - больше тысячи жалоб. Он только уровней за бой набрал больше тридцати! А сейчас еще будет перерасчет за непонятно как активированный Нечестивый поход. Там еще под две сотни уровней! У нас и так напряженка с ограничением двух уровней в день, постоянно ноют и просят убрать это ограничение, а тут он обходит его и делает это на глазах миллионов зрителей! Теперь все хотят так же. Разбить армию в десять раз больше - теперь все хотят! Призвать на помощь два сильнейших государства? Тоже все хотят! Поэтому и надо его забрать и найти нарушения, чтобы объяснить зрителям, что все это достигнуто преступным путем! Да все мы ему компенсируем, но нужно сейчас снять напряжение с Корпорации…

Я думаю, этого достаточно. Говорю же, он игру совсем не знает. Даже не сообразил, что длинные локаторы у каждого эльфа не для красоты торчат. Мне даже напрягаться не пришлось, чтобы весь разговор слышать. А уж записать это все сразу на три дракончика, что болтались рядом… Давай-ка мы тебе еще один провокационный вопросик.

- И для того, чтобы Корпорации не терять рейтинг, можно пожертвовать одним человеком?

- Да кто жертвует-то? - Скривился Сазонов, осознав, что я все слышал. - Отстраним от игры на пару месяцев, все утихнет, и играйте себе дальше…

Иван не сдержался.

- Да как вы не понимаете?! Его присутствие тут жизненно необходимо! Мы еще не освободили пленных игроков…

- Пленные игроки! Какой бред! Корпорация следит за тем, чтобы права игроков соблюдались! И с пленными - это такой ход, чтобы обосновать свои нарушения или привлечь больше внимания.

- Корпорация следит за правами? Да вы сейчас пытаетесь нарушить их!

- Да что ж ты такой твердолобый, Иван? Идем, мне все равно сказали проверить эти фургоны с якобы пленными - откроем, и убедишься.

- Можно только вопрос? - Как школьник, поднял руку я. - Вы в игре вообще ни бум-бум, но при этом по обвинениям шпарите как профи. Кто вам давал текст перед тем, как сюда отправить? Кто дал указания открыть фургон? Вы в сговоре с теми, кто стоит за похищениями, или вас решили использовать вслепую, как тупого болванчика? Кто-то же подсказал имя Анатолия Николаевича?

- Ах ты майоришка! Да я от тебя…

- У вас телефон звонит, - перебил я разъяренного безопасника, обращая внимание на беспокоящую окружающих вибрацию - надо мысленно нажать на кнопочку звонка, слева внизу обзора, и дернуть в любую сторону. Наверное, хотят сказать, что, как звезда экрана, вы не зашли. Вы сами виноваты: начни диалог цивилизованно - я бы успел сказать про прямой эфир.

Он не дурак, но игра - это совсем не его. Бюджет на посты охраны, красивые отчеты на совещаниях - это его, а в игре он первый раз, и совсем ничего не понимает. Но кто-то же его проинструктировал.

Сазанов, услышав про прямой эфир, вздрогнул и все же решил ответить на звонок. Расфокусировал глаза, что-то выслушал и, отключившись, рявкнул на админов и Ивана.

- Я запомнил, кто где стоит! Потом проверю, с какого ракурса было видео, - одним увольнением не отделаетесь, - и замер. Постоял так несколько секунд и помервевшим голосом спросил: - А почему я не могу выйти? Я что, сорвался?

Админы, что пришли с ним, переглянулись и, прошептав что-то типа: “Ну за что это мне?” и “Вот для этого и пытались в начале все объяснить”, - сдерживая через силу смех, выговорили:

- Мы зашли не игровым способом, можно выйти только там, где зона от сорвавшихся заканчивается.

- Ведите! - Вернул себе уверенность безопасник и быстрым шагом пошел в сторону ворот, бросив напоследок: - Мы с тобой не закончили!

- Шайтан, опять топать, может все же надо было научить его летать? - Сказал один админ в спину другому.

Первый раунд за мной. Думаю его целью был не я, меня должны были просто убрать на время, чтобы дать дойти ему до фургона и активировать взрыв.

Отступление на совет директоров корпорации, к которой относятся Земли.

- Вы где его взяли?! - Спокойно, но от этого еще страшнее для окружающих, - спросил генеральный директор, отключая телевизор, - Лидия Степановна, вы кого взяли?! Он вообще в играх не соображает! Он просто половину своего департамента контролировать не в состоянии! Что он там несет?! Он даже не понимает, что ведется запись, хотя у троих игроков соответствующие значки горят!

- Так вы же мне спустили его резюме с пометкой “оформить немедленно”, - женщина нажала на ссылку и повернула планшет к генеральному, - с вашей почты, ваша цифровая… А час назад на совещании ваш "первый" представил его нам, как одного из нас.

Директору хватило пары секунд, чтобы понять ситуацию.

- Так, блокируйте мою почту и все мои аккаунты. Сергей, похоже, провернул какую-то свою схему. Только у него могли быть доступы. Как там парень спросил, кто ему дал тексты? Сазанова по выходу из капсулы под стражу. Моей волей. А я еще думаю, как такой тупой мог пройти все уровни собеседований. Может его и используют в темную, но пусть назовет соучастника. А где Леонидович? Чья была идея провести прошлое совещание, когда я отписался, что уже приземляюсь?

- Вышел покурить в сигарную, больше его не видели.

- Павел Игнатич!

- Да?

- Сможете сами, никого не привлекая, быстро настроить капсулу у меня в кабинете, чтобы мне сразу оказаться возле этого, - тут директор быстро бросил взгляд в свой блокнот, - Волкова Станислава?

- Да, сейчас запрошу только его координаты. Буквально через пять минут будет готово.

- Алексей Викторович, а вы что, сами туда пойдете? - Отчего-то всполошилась зам. по персоналу.

- А кого отправить предлагаете? Сазанов вон, вообще по резюме - опытный переговорщик, знания экономических махинаций, полковник, чтоб его! А по факту и не понять, кто и откуда взялся. Теперь у нас будет падение покупок премиум-связи, количество жалоб на действия Корпорации превысили количество жалоб на самого этого Стаса. Ловко же он переключил объект внимания. Дал толпе нового врага. Нужно это остановить. Что вы хотите сказать, Лидия Степановна?

- Я… Вам это не понравится. Я провела поиск резюме по фото и фамилии… В общем, Сазанов - это настоящая фамилия, и имя тоже верное. Вот только он раньше работал в нашей “дочке” при институте, отвечал за пропускную систему. Начальник режимного отдела. Амбициозен, несколько раз пробовал себя продвинуть на место директора по безопасности - там была какая-то текучка пару лет назад.

Директор осмотрел всех сидящих за столом.

- Что было бы, если бы Сазанов открыл тот фургон, к которому собирался идти до моего звонка?

Все потупили взор. Даже если знали, просто лишний раз привлекать внимание взбешенного начальника не хотели никаким образом.

- Если там действительно пленные сорвавшиеся, - закончив писать задание своим подчиненным, ответил Павел Игнатьевич, - то их бы убило, и они воскресли в точке привязки, которую мы не можем отследить. Но там точно есть игроки, это мы смогли выявить.

- Выставить там несколько админов в охрану. Сазанова изолировать. К фургонам никого не подпускать, кроме… Ивана. Иван же? Пусть там находится до открытия фургонов. - Мужчина посмотрел на свой коммуникатор, - Акционеры как с цепи сорвались. Не исключено, что у нас будет новый совет директоров…

- Алексей Викторович, а можно я пойду поговорю со Стасом? - Закончив настройку, спросил Павел Игнатьевич. - Я и как игрок понимаю его, и как специалист - с пониманием слабых мест Корпорации - попробую решить к общему удовольствию. А вы лучше с акционерами…

- Хм… Ну смотри, если выяснится, что тебя тоже проинструктировали, что говорить!

- Викторович, ну мы сколько лет вместе!

***

Блин, даже какое-то неудовлетворение! Я готовился к битве интеллектов, а мне подсунули это? Неуважение какое-то, особенно после того, что продемонстрировал в сражении. Хотя, если бы не было Ивана, пришлось бы сложнее, этот зам просто задавил бы админов авторитетом, и он мог попытаться открыть фургон. Если бы, конечно, что-то пошло не по плану. Скорее бы уже полночь, и можно будет выдохнуть. А все равно адреналин не дает успокоится! Продумать на шесть ходов в варианте с заинтересованным или заряженным ТОПом из Корпорации, подключить СМИ, задействовать несколько разжигателей мнений, юриста… И вот такой пшик? Сдулся только от одного звонка? Не попер выполнять задание наперекор всему? Даже не показал в прямом эфире раскола в Корпорации? А теперь я даже не знаю, что делать. Козырей против корпорации нет толком, загнать их в угол не получилось, так, подгадил маленько. Ждем от них ответ, может сведем к заготовленным действиям еще раз, а дальше по сценарию?

- Стас! - Грор подошел вплотную и на его наглой физиономии изобразилось что-то вроде сожаления. - Извини. У тебя еще ничего не закончилось, а тут я. Но и ты пойми. Эта повозка важна для меня, и я чет быканул. Горячка боя, полурослик твой истеричный… Давай потом обсудим…

- Забей, - я что-то перегорел с кем-то спорить, усталость внезапно накрыла с утроенной силой, - забирай, мы эльфы свое слово помним.

- Серьезно? Даже без пресловутого "но"?

- Да пошел ты! - Добродушно усмехнулся я, понимая, что действительно, на фоне серьезных вопросов, мы как дети вцепились в этот город кочевников. Другие повозки остались, они легко интегрируются в другой центр города, а простой-то найти не проблема. Этот просто апгрейдили нехило, даже не представляю, сколько реала вбухали.

- Да сам иди, тоже мне благородный эльф выискался! - Буркнул гном и помчался к повозке, но все же на ходу бросил, - Там тебе помощь с этими нужна?

- Не-е, справлюсь, а то дорого твоя помощь обходится.

- На том и стоим!

- Стас, мне тут мой руководитель отписался, - подошел Иван, параллельно отбивая что-то на виртуальной клавиатуре, - просит взять админов, которым доверяю, поставить охрану у повозки и самому там быть, никого не подпускать, даже тебя.

- Угу, и нарушить этим самым сразу пункт 24, подпункт 2 и пункт 34 подпункт 6. Мои трофеи - это мои трофеи. Если есть читерский предмет среди трофеев, то админ должен его указать и дать соизмеримую компенсацию. В противном случае он не имеет права препятствовать…

- Стас, вообще-то там находятся предметы, которые удерживают игроков, лишая их возможности связаться с кем-либо. Так что основания имеются.

- Сейчас только что зам по безопасности заявил, что там ничего нет. И это слышали все зрители канала. Извини, Вань, я не с тобой спорю, просто распалился с этим Сазановым, не могу успокоится…

- Ну и не надо, админы, что приземлились у фургонов, просят срочно подойти тебя. Там тебя демоны зовут, давно уже.

Вроде и быстро долетел, а у фургонов встретил обоих наказующих и Галбирета с Лахабиэлем. Называть Лехой величественного престола, каким стал архангел, повысив статус, язык не поворачивался. Кроме второй пары крыльев и полметра роста, добавилось легкое мерцание над головой, светящиеся глаза и едва заметная аура метров на пять во все стороны.

- Мы были неподалеку, - не дожидаясь вопроса, пояснил Иоганн, - услышали, как диаволы из повозок тебя кличут, да жалобно так.

- Всякое слышал, но чтобы дьявол с уровнем за две сотни разжалобить пытался - не доводилось, - глазами усмехнулся Гарсия, сохраняя невозмутимое лицо.

Двери обоих фургонов открылись и с одного вышел инкуб, а с другого дьявол. Оба были без оружия и активно это демонстрировали.

- Лорд! - Поклонился дьявол.

- Дубина, он уже князь! - Преклонил одно колено инкуб, - Мы бы хотели обсудить нашу сдачу, пока у нас еще есть возможность торговаться.

Я двинулся к ним.

- Как и обещал, вас заберет Агдан, достойный…

- Князь, прошу, не подходите ближе! - Опустился на одно колено и дьявол, - уж больно аура у вас злая!

- Князь, мы бы хотели не к Агдану, - не поднимая головы, тут же подхватил второй демон, - Мы поклонялись Азраэлю и видели, что ты с ним сделал. Мы хотим служить сильнейшему! Возьми нас на службу!

- Да нахрен вы мне нужны? - Невольно вырвалось у меня.

- Я Видящий восьмого ранга, - неправильно понял меня инфернал, - могу посмотреть любого, кто ниже меня по уровню, а у меня двести двенадцатый. Вижу сквозь любые мороки и иллюзии.

- Я владею “Вихрем Смещения”. Могу за один раз блинкануться семь раз. И все, кто в повозках, - имеют уникальные навыки. Возьми нас на службу, и мы не будем дожидаться полуночи, отдадим содержимое сразу.

- Уникальные говоришь… - Задумчиво протянул я, и пошел в сторону священников, - погодите, надо посовещаться.

- Бери! - Сходу припечатал Иоганн, - Пользу от того вижу огромную.

- К-хм! - Подавился на вдохе Гарсия, - ты привечаешь инферно?! Что же с тобой стало, старый друг?!

- Погоди делать неверные выводы! Успеешь еще. Князь собирает существ с уникальными талантами, есть для чего. Если пара десятков таких умельцев будут сидеть не в клетке, а еще и иную пользу приносить, так то только на благо!

- Не узнаю тебя, Иоганн, - неверяще помотал головой наказающий, - уж ты-то ревностный боец с Инферно и такое предлагаешь? Но даже если и есть объективная причина для такой ереси, ты понимаешь, что наши иерархи, узнав о демонах в рядах этого эльфа, могут поставить крест на создании тут новой святой земли.

- Да, это может стать препятствием. Одного-двух демонов на службе никто и не заметит, но два десятка, да, это уже повлияет на многое. Где-то тут бегал парнишка, демоненок бессмертный, как же его там… А, он и не представлялся. Князь, как думаешь, будешь его на службу брать?

- Да придется. На него еще один контракт завязан.

- Ну, судя по тому, что я услышал от пленных, многие бессмертные не знали, за что воюют, и раскаиваются. Вполне возможно кто-то из них подойдет и попробует пойти под твое крыло. Думаю, у тебя будет еще выбор. Вели этим инферналам, что идут под твою руку, пусть посидят пока в клетках арены, мол, чтобы население не беспокоить. А завтра определишься, кто с тобой будет из бессмертных, выбравших путь Инферно, и заключишь с ним ряд, а там и демонов этих к нему пристроишь. Заодно и других, взятых в Змеиной долине к нему добавишь.

Я кивнул. Пожалуй, это самая верная мысль, учитывая нахождение тут церковников Империи в таком количестве. Вернулся к демонам и донес до них эту мысль. Только не стал говорить, что они не напрямую мне подчиняться будут. Им эта информация совсем без надобности. Теперь демоны ушли совещаться.

“- Нам можно подойти?” - появилась строчка чата. Барнс.

“ - А давайте. Наказующие, вроде, настроены положительно, авось нагрузим вас квестами, чтобы не скучно было.”

- Иоганн, Гарсия, пока эти обдумывают предложение, можете помочь в другом действии. Два воина, ступивших не на тот путь, раскаялись и делом доказали свою принадлежность Свету, и теперь одна хочет вернуться на путь паладина, а второй уйти с пути неверного и начать свою жизнь, как воин света. Можете помочь с этим?

- Это вот эти нечестивые рыцари? - Скривил нос Гарсия, оглянувшись на подходящих Барнса со Сметанкой, но тем не менее задал уточняющий вопрос, - а как эта опять захочет уйти с пути света? Или он посчитает, что слишком много ограничений на него возлагает путь истинного воина?

СмеТанка подошла к нему и смиренно встала на колени, вынув клинок и протянув его наказующему, склонила голову.

- Прости меня, отче! Я совершила глупость, мне нет прощения, одно могу сказать в свое оправдание, виной моего поступка была любовь. Глупая, безответная, затмевающая глаза и разум. Но от этой болезни я исцелилась, а благородный Горхэстиэль показал всю глубину моей ошибки. Я готова пройти любые испытания, чтобы вернуть себе белоснежный плащ!

Речь от игрока оказалась совсем неожиданная, но оба прелата на нее улыбнулись, как два кота на миску со сметаной. Кхм, неудачное сравнение, да.

Гарсия еще что-то обдумывал, но Иоганн уже взял ситуацию под свой контроль.

- Любовь - великое благо, но и великая печаль, это верно, дитя. Сказано, оступиться может любой, даже сильные мира сего, но истинная сила определяется еще и в том, чтобы найти в душе настоящий путь к свету из самого темного лабиринта тьмы. Мы дадим тебе такой шанс.

- Все что угодно, святой отец!

- Встань, дитя. Покажи, как ты служишь Свету! Шанс будет дан одному из вас! Убей это порождение нечестивости!

И с этими словами указал на бездоспешного Барнса, которой растерянно уставился на Иогана, не ожидая такой концовки. Девушка взметнулась, перехватывая клинок за рукоять, но увидев на кого указал прелат, растерянно замерла.

- Я не могу этого сделать! Дайте другую цель?!

- Почему? Ты не хочешь служить силам Света?!

- Он тот, кто сражался со мной плечом к плечу, и именно он и указал мне неверность моих действий и привел к свету! Это несправедливо! Тогда он больше заслуживает, если выбор стоит между нами!

- Танка, ты чего! Ты мне час мозги промывала, как здорово вернутся в полюбившийся стиль игр… э-э стать самой собой! Ты же давно думала, как бы вернутся в паладины! Руби, я все равно воскресну!

- Да причем тут, воскреснешь или нет?! Ты должен стать светлым! Ты хочешь играть с Гором, ты…

- Танка, да Гор меня и темным возьмет! Возьмешь же? Давай руби!

Гарсия захлопал в ладоши, поклонившись обоим темным рыцарям, в запале убеждающих друг-друга убить именно себя.

- Достаточно! Дети, вы даже не представляете, как вы меня сейчас порадовали! Истинное проявление Света так редко в наши дни. Не будет вам никаких испытаний, вы прошли уже самое сложное, победив самих себя в душе. Это дано далеко не каждому. Преклоните колена и дайте свои клинки.

СмеТанка несколько секунд смотрела на него, на Иогана, с его характерной отеческой улыбкой и, не сдерживая слез, рухнула на колено, вытянув меч на вытянутых руках. Барнс тупил чуть дольше, а потом, заполошно пробормотав: “ну не в подштанниках же посвящаться в рыцари буду”, и принялся лихорадочно накидывать на себя броню прямо из интерфейса. Оба наказующих переглянулись, не скрывая улыбок, и терпеливо дождались завершения облачения. Гарсия принял меч из рук СмеТанки и посмотрел на Иоганна. Тот понял все без слов и торжественно произнес.

- Легко понять ошибки и перейти к Свету, в мирное время или будучи в составе сильной армии. Но данная дева осознала ошибки и решила исправить, встав на сторону тех, кого считала слабыми, не рассчитывая на победу, лишь только по велению сердца, едва узрела правду о тех, за кого она обнажала клинок. И не щадя ни себя, ни своих воинов до последнего стояла за правое дело. Благодаря ее поступку, милорду удалось освободить больше войск и снизить потери на основном направлении! И ради друга была готова поступиться мечтой. Неси истинное пламя своей души гордо, дитя!

- Да низвергнется Хаос и воцарится Свет! - подхватил Гарсия и вскинул меч над головой. - Приди в этот мир, новый паладин, и вознеси истину на острие своего меча!

С неба ударил столб света, полностью скрывая фигуру СмеТанки, словно растворяя в нем. Через пару секунд пара сотен лучей поменьше и тусклее упали в район, где расположились войска СмеТанки, и разом все погасли. Девушка так и стояла, преклонив колено, но была сокрыта в белый плащ со знаком Единого по центру. Гарсия медленно поднял клинок с ее головы и тихо произнес.

- Встань, юный паладин. И Пусть только благоволение перед Единым отныне ставит тебя на колени! И ничто больше!

СмеТанка медленно поднялась, явно наслаждаясь происходящим. Ее вороненный доспех превратился в блестящий, с золотой гравировкой на груди и возле стыков. Меч, что торжественно приняла в руки, вспыхнул ярким светом, едва она обхватила рукоять, и погас, но несколько видоизменился, убрав все признаки воронения и добавив золотой чеканки на гарде.

А Иоганн уже повернулся к Барнсу.

- Я запомнил этого юношу еще по битве в Змеинной долине. Заклинание, должное сделать нечестивость владельца орудием против него, не коснулось его. Быть в армии демонов и сохранить чистоту души - многого стоит. И едва милорд указал на неверность его пути, как он осознал и принял это. Не сомневаясь ни секунды он был готов потерять все, что строил годами, ради правды и спасения других. Этот юноша вывел из соблазнов тьмы нескольких значимых воинов врага, указав им истинный путь, и значительно помог в решающем сражении, когда еще никто не мог с уверенностью сказать, что у обороняющихся есть шансы на победу. И сейчас был готов умереть ради друга и соратника. Это дорого стоит, поверь, “Упрямый Рыцарь”! Или может “Несгибаемый Паладин”, а?

Гарсия, поднимая меч, на слова прелата бросил только одно:

- Достоин! - И взметнув меч, прокричал: - Приди в этот мир, новый паладин, и пусть воля твоя станет щитом света!

Поток света, поглотивший Барнса, оказался куда насыщеннее, но пучков света на его воинов, несмотря на сильные потери, было куда больше. Парень не терял время и вербовал всех воинов других темных рыцарей, павших или взятых в плен. Мысленно считая их, я пропустил, как свет опал с паладина, и застал его уже поднявшимся на ноги и принимая меч из рук Гарсии.

Изменилось все. Доспех из массивного и объемного перетек во что-то более приятное глазу, отчего фигура Барнса приобрела благородные черты, огромный черный щит стал ослепительно белым, щель для обзора источала светящуюся дымку, а его двуручная рельса засверкала бегающей по лезвию небольшой молнией.

- Уникальный Доспех?! - Ошарашенно вымолвил парень, едва церемония закончилась, и наказающий отступил, - не понял, у меня что, уникальный класс?! Святой отец, кто вы?!

- Всего лишь скромный слуга Господа, волей его помогаю отделать зерна от плевел…

- … И выполняющий прополку сорняков, - добродушно добавил Иоганн, сбрасывая пафосность момента, - Просто человек хороший. Ты, главное, не опозорь надежды, на тебя возлегшие. Оставайся тоже хорошим человеком и неси свет, как нёс его в эти дни! А сейчас отойди, инферналы пришли к какому-то решению. А ты еще кто?

Последний вопрос прозвучал к незаметно подошедшему мужчине лет сорока пяти, с полностью седой головой, одетому в костюм для верховой езды.

- Извините, что прервал, хотя и очень занимательно наблюдать, как реализуются прописанные скрипты в совершенно нестандартной ситуации. - Мужчина устало усмехнулся, взмахнул рукой, и все вокруг замерли в стазисе, - Стас, мне правда неудобно за своего предшественника, что был до меня, и, надеюсь, не повторю его ошибок. Но нам и правда надо поговорить и обсудить возможность “урезания осетра”, и скрытой компенсации за это. Оставить большую часть из полученного мы не можем, я думаю, вы и сами это понимаете.

День 40 часть 27

— «Да вы заколебали?! Кого вы там ещё создаёте?!» — раздалось возмущённое в чате. — «Я, вашу медь, брошу свой танк и тоже пойду создавать что‑нибудь имбовое! Некр, опять ты?!»

— «Вообще не при делах, сижу, почту читаю, топовые кланы с предложениями к ним перейти посылаю. О! „Демоны войны“ предлагают пять тысяч евро в месяц…»

— «И чё, не пойдёшь? Хотя ты же учишься, не вывезешь».

— «Да ну, там же скучно: данжи, стычки с топовыми соседями… А тут за неделю я получил впечатлений и достиг больше, чем за всю жизнь».

— «Ребят, сознайтесь, кто что мутит, из‑за кого стазис?» — вмешался в диалог Барнс. — «Просто охота сразу переключиться, чтобы сначала увидеть!»

Пришлось успокоить и быстро отписаться.

— «Пришли из Корпорации, ведут беседы. Стазис, чтобы я не снимал цветочными дракончиками. Обычную съёмку и звонки мне ещё прошлый представитель заблокировал. Не отвлекайте».

Мужчина из Корпорации терпеливо дождался, пока я отпишусь, сам тоже вызвал виртуальную панель и что‑то нажал.

— Павел Игнатьевич? — раздался голос Ивана, которого, видимо, выпустили из стазиса. — А вы тут как?

— Тот же вопрос, Иван, тот же вопрос. Будь добр, представь меня своему сюзерену. Думаю, твоё присутствие благосклонно скажется на расположенности твоего сурового друга.

Иван растерянно перевёл взгляд на меня, неуверенный, как правильно реагировать.

— Мой бывший начальник — Рясков Павел Игнатьевич, технический директор. Я у него несколько лет работал, программировал новых ключевых персонажей. Стас, я думаю, как минимум выслушать его стоит.

— Спасибо, Вань, за столь высокую оценку моих человеческих качеств, — усмехнулся технический директор. — Хоть выслушают.

— Павел Игнатьевич, я готов вас выслушать, — протянул руку мужчине. — А дальше — как пойдёт. Тут до вас один приходил, тоже очень хотел.

— Извиняюсь от всей Корпорации за него. Засланный казачок оказался, причём заранее был заготовлен Сер… Ну, не важно, наши внутренние разборки — это наши внутренние.

— С удовольствием послушаю подробности.

— Ограничимся извинениями. Стас, я посмотрел видео с боя. В анонсе сказали, что вообще будет смонтирован сериал с подготовкой к этому сражению, сам бой — более подробно по каждому направлению. С удовольствием его посмотрю: мне и как техническому, и как обычному зрителю было всё это интересно. Работу ты провернул капитальную.

— Сейчас будет «но», которое обесценит всё, что было сказано выше…

— Ну да, так оно и есть. Скажи, зачем ты это всё вынес на экраны? Славы захотелось? Этакого народного любимца, спасшего замученных игроков?

— А как надо было?

— А как все! Написал в службу поддержки…

— Как вам файл перебросить?

— Сейчас я тебе сразу на почту ссылку на моё облако размещу. Всё, смотри.

— «Конфиденциальность личной переписки — один из столпов нашей компании», — иронично процитировал я рекламный лозунг Корпорации, увидев, как ссылка появилась в личном кабинете без какого‑либо входящего файла.

— Ой, Стас, ну ты как маленький! Кидай, что там у тебя.

— Уже. Это мой разговор при попытке позвонить и сообщить. Последний месяц дозвониться или дописаться до поддержки с этого сектора невозможно. Форум тоже кто‑то быстро подтирает. Попробовал через приёмную — и вот что вышло.

— Вот оно как. И ты решил сделать грандиозное побоище, чтобы привлечь наше внимание.

— Да, всё верно. А что ещё оставалось делать?

— Ладно, допустим. Но для этого хватило разбить десятитысячное войско. А зачем ещё двадцать тысяч сюда заманил? Пока похоже, что решил под эту лавочку себе уровней и достижений урвать.

— Нет, просто не знаю, кому у вас верить. А войска куда‑то идут и явно не с хорошими намерениями. Вот и решил: лучше я их уничтожу, чем их где‑то кто‑то случайно потеряет.

— Сейчас минутку, я твою запись перекину. Алексей Викторович! Да, диалог наладил, вполне адекватный, нормально общаемся. Слушай, дай команду — от тебя быстрее исполнят: пусть голос пробьют, кто это. Похоже, ещё один Серёжин засланец. И надо узнать, кто дал задание кол‑центра переводить такие звонки на него.

— Простите, — тихо спросил Иван, заметив, что Рясков перестал разговаривать, — а Сергей — это не Сергей Алексеевич…

— Он, — просто кивнул Павел Игнатьевич. — Что‑то знаешь?

— Ну, после разговора с ним меня убить пытались несколько раз, причём.

— Вряд ли. До пенсии он возглавлял силовую структуру. Захоти тебя убить — давно бы убил. Но с ним разберутся. Давай по нашему вопросу.

— Весь во внимании, — шутливо поклонился я. — Мне интересно, какие теперь предположения моих действий будут.

— Стас, можно я сейчас не как представитель администрации игры с игроком, а просто как человек с человеком? Открой ссылку на видео, у тебя на почте.

На видео, снимаемом, судя по всему, в прямом эфире с какой‑то настенной камеры, было видно, как на площадь перед стеклянным входом собирается толпа. Ещё не больше сотни, но заметно, что народ ещё подходит. И что‑то агрессивно скандируют.

Я вопросительно посмотрел на технического директора.

— Сбор начался через десять минут после завершения вашего эпичного боя. Это вход в головной офис в столице. По филиалам — так же. Требуют снятия ограничения уровней в сутки, ввода в игру уникальных Лазурных, Механических и божественных Костяных драконов, подробного раскрытия механик, что использовал Горхэстиэль, и свободного вхождения в твой клан по их желанию.

— Последнее — вы шутите?

— Хотел бы, но пять таких запросов поступили. Мол, вы не отвечаете, а молчание — знак согласия. Проблема не в этом: вы обошли много игровых условностей. Да, знаю, знаю, что игровыми методами. Прямо скажу, нам вас нечем прижать. Можем создать проблем, волокиты, но в целом вы всё получите. Я уже понял, что воевать с вами дороже выходит.

— Я так понимаю, мы добрались до самого важного? — Мне понравился иронично‑усталый тон Ряскова, что даже невольно скопировал его.

— Стас, Иван, вы знаете рекорд по количеству взятых уровней в Нечестивом или Святом походе? Шестнадцать. И большинство ваших союзников обошли этот рекорд в пределах статистики. Даже ваши тридцать не так сильно нервируют нас. А вот сто шестьдесят четыре за изгнание четырнадцати тысяч инферналов — вот это уже пугает нас, так как игроки хотят так же и требуют ввести такие механики. Это убьёт весь баланс, проще игру переписать заново! Знаете, какой был рекорд в победном бою по соотношению сил? Один к семи. А у вас — один к двадцати, без учёта уровней и рангов! И по этому поводу уже тысячи требований упростить игровой баланс, чтобы и другие могли так же! Да, мы этот баланс и так правим каждый день, но одно — добавить единичку силы мечнику и убрать у рыцаря, а другое — сделать, чтобы некромант и друиды не конфликтовали, как у вас! Если интересно, я скинул вам перечень требований к изменениям игры и наши риски с этим. В топе списка — получение гигантского кадавра, дракона из костей божества, божественного питомца с иммунитетом к физическому урону… Только прошу, не делитесь ни с кем: там гриф «секретно».

— Угу, сейчас прочитаю — и всё, невыездной, — пошутил я, быстро пробегая глазами по тексту.

— А ты куда‑то из игры собирался? — иронично подняв бровь, уточнил технический директор.

Да, такую реакцию я не ожидал. Всколыхнул болото. Хотя логично. Подлые и нехорошие наказаны, и теперь хорошие хотят стать ближе к победителю. Только не за счёт обучения и упорной работы, а сразу, потому как видели у другого. Всё как обычно… Видят результат, а что ему предшествовало, остаётся за кадром. Спрашиваю:

— А что предлагаете?

— Мы объявляем тебя читером и объявляем всё незаконным. В повозке не было никаких пленных игроков. Тебе — компенсация! Пленным — тоже.

— Договорились. Моя цена — пятьдесят один процент акций игры.

— Ну, это даже не серьёзно.

— Как и ваше предложение. Теперь давайте перейдём к торгам: вы делаете предложения более реальными, я спускаюсь по количеству акций.

— Ты всё предусмотрел с боем, и даже засланный не застал врасплох. Может, у тебя есть предложение?

Задумался. Могу просто отказать — и всё получу. Да, через суд, да, в течение нескольких месяцев, ещё сдеру компенсацию. И корпорация на это пойдёт. Это даст им выиграть время, смазать напряжение игроков, правоохранителей. А раз всё равно не сразу, так, может, растянуть это с выгодой для себя?

— Есть предложение. Не такое, какое вы хотите, но и я дураком выглядеть не буду. Вам оно не понравится, но оно удовлетворит обоих.

— Погоди, я запись включу. Вряд ли я один буду уполномочен принимать такие решения, раз не понравится…

— Первое. Пленные игроки были, мы их спасали, и сейчас их достанем. Корпорация окажет помощь и компенсацию. Захватил их не огромный клан читеров, который Корпорация не замечает, а пара‑тройка беспредельщиков. Остальные нападающие не знали подоплёку. По сути, так оно и есть: те, кто много знал, — сбежали.

— Понял. Ты Д’Артаньян и весь в белом, мы, понятно, в чём. Дальше.

— Уровни и достижения я получаю, но не сразу, а по одному в день. И они не влияют на увеличение опыта, нужного для следующего уровня. Официально мне их порезали, так как они были получены от применения читов моими противниками.

— В смысле не влияют?! Ты так получаешь куда большее преимущество по отношению к другим игрокам!

— Ну ладно, тогда просто давай вопрос с уровнями замнём, просто получу двести уровней — и всё.

— Засранец! Ладно, обсуждаемо. С уникальным зоопарком что?

— А что с ним? Механический дракон и Лазурный — давно в игре, так и скажите. Кадавр — временный, так и так бы распался. Аватары богов — ну вкачай репу и призывай, кто мешает‑то?

— Лень и толстая жопа! Проще же поорать и получить! Извини, достали просто. Этот, твой Грю и Костяной дракон? Их ты куда?

— Да отвечайте классической фразой, что по их поводу ведётся разбирательство. Я их сильно светить не буду пару месяцев.

— Победа над такой армией?

— Скажем, что там половина игроков, осознав, за что борются, перешла на мою сторону. На видео это есть, и сделаем ещё больше минут в полном видео, посвящённых этому.

— Раскрытие секретов?

— Да легко. На моём канале «Секреты Тактика» буду раскрывать поэтапно всё, что сделал. Пусть подписываются и голосуют, в каком порядке раскрывать. Буду признателен за работника, который будет вести мой канал, а то я его подзабросил в последний месяц.

— Ты все проблемы решаешь в свою пользу?

— А вы обычно в чью?

— Мы‑то вообще‑то стремимся сделать, чтобы удовлетворить игрока!

— Ну так я игрок, мои интересы удовлетворяются, ваши стремления выполняются. В чём проблема?

— Ну ты и засранец! — восхищённо протянул Рясков. — Я тебя правильно понял: разгребаем всё мы, ты в белом и ещё в плюсе? Ничего не пропустил?

— Компенсацию мне пропустили.

— Вот ты серьёзно? Какую компенсацию‑то? За что? Ты вообще ничего не теряешь?!

— Точно нужно перечислить? Есть риск, что тогда ещё что‑то вспомню, и счёт увеличится. Вы вообще‑то мне ещё связь не вернули.

— Что хочешь? — устало бросил директор, помахав рукой над вирт‑клавиатурой.

— Все демонические предметы, полученные в бою, меняем на аналогичные — только для эльфов, гномов и людей. Ну и с бесов — на полуросликов.

— И всё?

— И всё!

— Это человек двадцать тут будут неделю на тебя работать! Это же поиск альтернатив, поиск предмета. Если он во владении кого‑то — искать другое похожее или создавать с нуля!

— Неделя меня устраивает. При соблюдении моих условий можете говорить и делать что угодно, чтобы исправить ситуацию для Корпорации. Главное я не читер, а герой.

— Засранец ты! Ладно, обсужу. Ждите. И когда пленных‑то сможете достать?

— Да вот как раз собирались, да тут стазис кто‑то повесил.

— Сейчас?! И ты молчал?!

Стазис пал мгновенно, и мёртвая тишина вокруг наполнилась гулом и шумом разбираемых завалов.

— И всё же я хотел узнать, кто вы и что тут делаете, — строгим голосом повторил вопрос прелат, обращаясь к Ряскову, активируя какое‑то заклинание.

Гарсия тоже что‑то сделал, и ладони засветились ярким светом. Технический директор изумлённо посмотрел на них, на Ивана и громко сказал:

— Прошу прощения, одну минутку — и всё станет понятно. — С этими словами он что‑то начал нажимать на виртуальной клавиатуре.

Через пару секунд Гарсия погасил ладони и, как ни в чём не бывало, повернулся в сторону подошедших от фургонов демонов. Иоганн замешкался. Он посмотрел на действия Гарсии и только после этого развеял своё заклинание, принял непринуждённый вид и тоже повернул голову в сторону инферналов. Молодец, сориентировался, а то я уже напрягся.

— Мы согласны, — спокойно и без расшаркиваний произнёс инкуб, — если дашь клятву, что мы будем служить тебе, а не сидеть в клетке.

— Без проблем, дам такую клятву. Только кто будет следить за её выполнением? Азраэлю вы уже не поклоняетесь… Кто теперь ваше божество?

— Ещё не думали об этом, — почему‑то смутился дьявол. — А кому можно?

— А давайте я расскажу вам об истинном боге, — снова не растерялся Иоганн. — Возможно, вы поймёте глубину своих заблуждений…

Демоны, не сговариваясь, отпрыгнули на несколько шагов назад и хором сказали:

— Нам не настолько нужна клятва от нашего господина. Поверим на слово!

— Я не понял, это сейчас Прелат Единого хотел обратить к своему богу инферналов? — тихо прошептал охреневший Рясков. — А мы что‑то про друидов с некромантом говорили?

— Да это только первые полчаса тяжело, — вставил Иван. — Потом привыкаете.

— Даю слово, — не смутился я, — что на несколько дней вы будете заперты на территории арены, а после распределены в подчинение моему генералу и принесёте клятвы верности. Даю слово, что беру вас на службу. Давайте, освобождайте уже пленных.

Я думал, что в фургоне от десяти до двадцати пленных, но мне в голову не могло прийти, что сундуки можно ставить друг на друга. Да их там человек пятьдесят, — с изумлением понял я, едва заглянул туда.

— Странно, — пробормотал Рясков, подойдя ко мне и копаясь в интерфейсе. — А сундуки никак не взаимодействуют с системными настройками. Их словно нет для наших данных.

В этот момент достали один сундук и вытащили первого пленного. Мужчина лет тридцати, измождённый, с безумными глазами, едва увидел нас, прикрылся от света и затараторил:

— Пожалуйста! Пожалуйста! Я всё отдал, всё перевёл, не надо больше меня в ящик! Молю!

Я же с трудом оторвал взгляд от открытого сундука. Почему‑то он вызывал до дрожи неприятные и пугающие чувства.

— Викторович! — Рясков уже звонил, едва увидев, в каком состоянии мужчина. — Нужно много мозгоправов! Человек пятьдесят! Комнаты я им сейчас сделаю, админов у меня тут для этого хватит! Да! Полная жопа! Они реально в сундуках, и, похоже, давно! У нас штатных два психотерапевта! Пусть они коллег вызванивают! Спасибо, ждём. Пока пока создаём стерилки и туда по одному. Да тут вроде все серьёзные люди собрались. Скажу.

— Стас, просьба: никаких записей! Нам, конечно, труба, если такие кадры всплывут, но этим, — кивок головы на сундуки, — потом жить с такой славой.

— Успокойся, правильно ты сказал, тут люди серьёзные, — ответил я, командой пряча дракончиков в листве. Не, ну а что? А вдруг компромат пригодится, если Корпорация начнёт грязно играть.

Иван тоже с кем‑то списался и принялся командовать начавшими прибывать к нам десятками ангелов в золотых доспехах:

— Вон туда по одному оттаскивайте, к той башне. Там уже зона сорвавшегося пробивается нашими переходами между созданными зонами, и оттуда уже переносите. Лех, Мих, давайте создавайте стиралки с домашней атмосферой, чтоб поуютнее и спокойнее. Адреса сразу в общий чат.

— Отставить общий чат, — перебил его Павел Игнатьевич. — Создавайте новый, добавляйте туда только тех, кто подошёл за сундуком. Я их буду сразу пробивать на наличие сторонней связи. И доставайте по одному. Они все сорвавшиеся, и каждый новый увеличивает мёртвую зону. Стас, можно попросить тебя отойти? Это ускорит нам работу.

Я кивнул и пошёл в ближайшую таверну, вывеска которой стала хорошо видна из‑за разрушенного между нами дома.

— Буду в «Каменном Холме». Как закончите, позовёте, — с лёгкостью согласился я, лишь бы уйти подальше от этих сундуков.

— Тише, сын мой, — раздался позади убаюкивающий голос Иоганна, который с ходу взялся за привычную работу — врачевание души. — Ты у друзей. Господь дал тебе страшное испытание, но оно осталось позади.

Сундук вызывал у меня какой‑то сверхъестественный ужас. В реальной жизни не верил в паранормальное, а теперь, похоже, поверю в виртуальной… Не понял?

За столиком в таверне сидела Варна и потягивала вино. И, судя по осоловелому виду, неплохо так она накидалась.

— Князь! — попробовала она встать, когда я сел рядом, но чуть не завалилась и тут же оставила попытки. — Простите, сама не знаю, что нашло… Просто! Когда поняла, что чуть не стала таким же болванчиком, как те дуры, стало так… ну…

— Страшно?

— Да!

— Так и не меняла богиню. Чего ты испугалась‑то?

— Так и они не меняли. То есть меняли, но не по‑настоящему.

— В смысле не по‑настоящему? Они сказали, что принимают Светлую в качестве богини…

— Да врали они! Тёмная легко прощает тех, кто отказался от неё, если это связано с военной хитростью. Они просто так хотели потянуть время и, может, получить свободу. То, что эта чокнутая Светлая явится и переродит их, никому и в голову не приходило.

— Что сделает? Я думал, она просто их превратила.

— Нет. Она взяла их души и переродила в светлых эльфов.

— Хм… Не думаю, что Тёмная это так просто спустит…

— А вы что… А это жреческая фишка! Вы не чувствуете, что где‑то рядом, на других планах, идёт божественная битва… Вот я что‑то… и решила выпить. Но всё равно не отпускает…

— Сексом займись. Я всегда молодёжь после заданий в бордель посылал…

Не дожидаясь возмущённого мычания, я нажал на приём звонка от Оксаны.

Отступление Оксаны

Не успел отец Симон скрыться с нашими эскизами, которые потащил на согласование, как у меня раздался звонок. Из реала?

— Алло?

— Оксаночка, здравствуйте! — раздался голос Валентина Дмитриевича, главного в жюри моего конкурса. — Оксаночка, тут такое дело… Вам надо сняться с конкурса!

— С чего это?! — испугалась я, быстро включая камеру на одного из жителей в городе, решив, что там что‑то произошло.

— Понимаете, по контракту вы не имеете права демонстрировать свой город на других телеканалах до конкурса, а его только что показали сразу по нескольким каналам.

— Насколько знаю, его не показывали, — ещё вчера я бы впала в панику, но после нескольких часов ужасающего сражения о моём хладнокровии можно было остужать мороженое. — Можете прислать ролик?

— Кхм, ну да, не показывали, но несколько раз упомянули!

— А про это ничего в контракте нет! — уверенно отвечаю, хотя совершенно не помню ничего про этот пункт, да, впрочем, и про другие каналы не помню.

— Оксаночка, снимитесь, пожалуйста! И я вам гарантирую победу в следующем конкурсе, который будет через полгода! Вот можете сразу быть уверены!

— С чего это я должна так сделать?! По какой причине?

— А‑а… Эм‑м… Да! По технической! Точно, по технической!

— ???

— Понимаете, зрители нашего конкурса могут посетить объекты, подав предварительный запрос, чтобы им создали специальный мост для появления прямо у вас в городе. И тут такое дело… Количество запросов на посещение вашего города увеличилось с восьми человек до тринадцати тысяч.

— И это такая проблема — с восьми до трина… Что?! Тысяч?! Тринадцать тысяч человек хотят посмотреть мой город?! Да как они там поместятся?!

— Вот! Вы меня понимаете, не поместятся, так что снимайтесь, и не будем создавать проблему.

— Да нет, в городе они поместятся, это не проблема. Просто у меня не так много ресторанов и мест отдыха… Не буду я из‑за этого сниматься.

— Да вы не понимаете! Мы созванивались, нас и так просят перенести конкурс на другую неделю, так как все админы у вашей игры заняты, и они не могут сделать этот самый мост — для восьми человек. А тут надо больше десяти тысяч перевести.

— Можно, я сейчас посоветуюсь… И перезвоню.

Надеюсь, он не сильно занят, а то я ему насоздавала уже проблем с этим конкурсом…

— Стас, скажи, пожалуйста, что у тебя найдётся для меня минутка!

— Даже три! С половиной!

— Я уложусь! Тут такое дело…

Быстро пересказываю разговор с председателем жюри и спрашиваю, что мне делать.

— Ну смотри, виртуальный мост делается один, без разницы, сколько человек по нему пойдут. Я сейчас договорюсь с техническим директором, его сделают, когда надо. С твоим председателем всё понятно. Ты, помнится, говорила, что тебе выше третьего места не светит из‑за более мажористых участников, чем ты…

— Стас! — возмущаюсь я. Вот совершенно не переношу, когда вспоминают деньги отца, которыми я стараюсь и не пользоваться. Ну лишний раз…

— Ладно, ладно, — примиряюще рассмеялся клан‑лидер и продолжил: — Твой председатель получил деньги за первое и второе место. Поди ещё и потратить их успел. Ну кто будет оценивать твой город со стороны, если зрители увидят лишь то, что будет на экране? А то, что покажут на экране, он выбирает сам. А вот когда несколько тысяч там окажутся и посмотрят вживую, сложно будет сказать, что это всего лишь третье место. В общем, не сдавайся и иди до конца — у тебя первое место.

— А если насильно подвинут? Вот просто снимут и всё? Подавать жалобу?

— А погоди немного… Не отключайся, я сейчас по другой линии позвоню.

— Алло, добрый день, Пётр Васильевич. Да, я. Да, это на мой город нападали в видео. Нет, помощь не нужна, всё разрулил. Я с коммерческим предложением. Тут у моей хорошей знакомой конкурс в игре, она претендент на первое место, и на осмотр её города, номинирующего в конкурсе, уже записалось тринадцать тысяч зрителей. А конкурс через два дня, то есть будут ещё. Она ищет, с кем заключить рекламный договор: всё же полтора десятка тысяч гарантированных зрителей на дороге не валяются. Да. Да. Нет, по цене вы сами, я номерок её сейчас вам скину. Да, там она победитель сразу по нескольким позициям. Я разговаривал с одним из членов жюри — это он как раз вёл видеорепортаж моего боя, да. Он говорит, что если девочку по заказу не подвинут, она — гарантированный победитель. Ну я тоже думаю, что теперь не подвинут. Хорошо, кидаю номер, она ждёт звонка вашего коммерческого директора.

— Оксана, приём? Ты чего там, плачешь, что ли? Отставить! Там тебе сейчас коммерческий директор будет звонить, не продешеви рекламу. Никто теперь тебя с первого места не снимет!

— Спа‑спа‑сибо! — выдавила я сквозь слёзы, но он уже отключился. Ничего, я не плачу! Просто что‑то в глаз попало! И в нос! И в горло…

Ну почему не он мой папа?!

А это ещё что за буквы во весь обзор?

~ Богиня Смерти Мортелия почтила вас своим вниманием, смертные! Примите вечность из её прекрасных рук! ~

День 40 часть 28

Я отключился от Оксаны и повернулся к Варне, уходящей шатающейся походкой.

— А что ты там хотела сказать про конец боя?

— А‑а! Там, на холме, дальше ставки Дризита, появились трое непонятных мужчин. Они смотрели за боем. Появились примерно тогда же, когда прилетел некромант на драконе. Я их тогда почувствовала, но не придала значения, а увидела уже под самый конец. Они что‑то делали за городом. Двигались быстро. Предполагаю, что это были вампиры, но не уверена. Сила у одного — божественная. Почувствовала, когда он хотел подчинить себе; еле устояла, притом что я, благодаря вам, верховная жрица далеко не слабой богини. И божественные проявления на меня идут с неполной силой.

~ Богиня Смерти Мортелия почтила вас своим вниманием, смертные! Примите вечность из её прекрасных рук! ~

Да твою ж за ногу! Ещё одна атака аватарой бога?!

Быстро переключаюсь между цветочными дракончиками, нахожу того, что повыше, и вижу белоснежную фигуру прямо возле Храма Трёх. Бросаюсь бежать туда и уже готовлюсь отдать указания к бою, выделив Пашу и Лёху, как, приблизив изображение, понимаю, что Богиня стоит обескураженная и словно потерянная. Правда, длилось это недолго — пару секунд, после которых на прекраснейшем лице появилось надменное выражение, и она вошла внутрь Храма.

Забегаю в здание и вижу, как богиня стоит по центру, по‑хозяйски оглядывая храм изнутри. Через другой вход заскакивает растрёпанная Оксана — непонятно для чего, видимо, решившая, что может помочь.

— Уютненько, — провела белоснежным пальцем по резной колонне богиня и повернулась к Оксане. — Ты проектировала? У тебя талант. Будь душкой, внеси изменения. Я девушка скромная, других богов беспокоить не буду. Вот тут, по центру, есть свободное место — спроектируй сюда мой алтарь в виде стелы.

Я медленно пошёл по кругу, обходя Богиню, чтобы встать у массивного постамента, за которым смогу укрыться в случае чего. Мортелия была изумительно прекрасна — как может быть прекрасна… статуя. Белоснежная мраморная статуя с идеальными формами, вымеренными изгибами и точёным, почти кукольным лицом. Но эта красота излучала опасность даже на расстоянии десятка шагов — я чувствовал её давящую ауру.

И вдруг давящее чувство усилилось. В зале появлялись ещё боги.

— Отойди, Горхэстиэль, — раздался сзади голос Светлой. — Это не твоя битва. А ты… С чего решила, что тебе будет позволено тут выбирать себе место?

— Что нужно тут труполюбке? — хрипло осведомился появившийся в яркой вспышке Мастер, закованный в броню и с молотом в руках.

Мимо меня шагнула Светлая — в кожаной броне и с луком наизготовку. Одну стрелу она держала на тетиве, намереваясь пустить в любую секунду.

— Да пробегала мимо, — ехидно произнесла Мортелия, разведя руками. В них появились парные хопеши, а изысканное платье сменилось на чешуйчатый доспех, покрывавший тело словно вторая кожа. — Смотрю, домик миленький стоит — дай посмотрю, кто в теремочке живёт.

— Посмотрела? Ну и проваливай! — рявкнул бронированный гигант.

— Что так грубо? Нехорошо так с девочками! — продолжала странно паясничать Богиня, что совсем не вязалось с ассоциациями со Смертью. — Я ненадолго. Вот хозяин мне предложит выпить что‑нибудь прохладительного — и я уйду.

— Ты уйдешь сейчас же! Это не твой…

— Погоди, она не может уйти! — Приглядевшись к чему‑то невидимому мне, проговорила Светлая, натягивая лук. — Она призвана! Зубы заговаривает!

Мастер тут же пригнулся за щитом и шагнул вперёд, взмахнув молотом.

— Угу, теперь увидел. Ты сказала — битва окончена?

— Та - закончена. Кто‑то её призвал, чтобы она разрушила храм?

— Да делать мне нечего, — искренне возмутилась богиня смерти. — У меня вообще на эту избушку теперь планы…

В храм забежал Паша, и буквально через секунду залетел Лёха, на ходу застёгивая шлем на голове и выхватывая свой клинок, готовясь атаковать.

— Что‑то не так, — проговорил я, шагая вперёд. — Остановитесь все!

— Да я и не ухожу, ушастенький.

— Кто тебя призвал?

— Да с чего ты решил, что меня призвали? Я — богиня вольная: хочу — творю, хочу — вытворяю.

— При появлении призванных аватар богов у иг… бессмертных появляется предупреждающая надпись. При появлении аватар своих богов такого предупреждения нет. Значит, тебя призвали сюда как врага. Но ты не атакуешь. Что происходит? Ты тянешь время…

— Верно молвишь, эльф, — прогремел из‑под шлема Мастер. — Её призвали, и, судя по астральному следу, призвал кто‑то уровня её первожреца.

Светлая тут же перевела лук на Пашу.

— Ты чего делаешь? — внезапно заволновалась богиня Смерти. — Человек ни при чём!

— Если убить призвавшего, то призванный исчезнет. Всё просто.

Я заслонил Пашу, так как помнил, что смерть от бога не очень полезна длительными дебаффами. У меня у самого висел дебафф на тридцать дней — к урону от кислоты на триста процентов. И это я сам убился.

— Это ошибка, ему нет никакой причины это делать!

— Поверь, причин может быть много, — покачала головой Светлая. — Лишив нас тут сил, уничтожив алтари и захватив власть с её помощью, он может убить тебя и стать единоличным владельцем…

— Что за чушь?! — не удержался Паша, выходя из‑за моей спины. — Я никогда не предам Стаса!

— А кто такой Стас? — не удержалась от вопроса Мортелия. — А‑а, поняла.

— Всё, стоп! — рявкнул я. — Оставить попытки напасть!

— Ты на кого голос повышаешь, смертный?! — чуть ли не хором рявкнули в ответ трое богов.

— На дураков, которые не понимают, что хотят стать игрушками в чьих‑то руках.

~ Отношение Светлой богини: –1. ~
~ Отношение Мастера: –1. ~
~ Отношение Мортелии: –5. ~

Хм! Точно!

— Паша, сколько у тебя отношение с Мортелией?

— Сек… Шестьдесят семь.

— Сколько?! Когда успел?

— Ну, мне он просто понравился, — ненатурально кокетничала богиня, явно рисуясь. — Ну обаяшка же!

— Угу, клешни подбери! — раздалось негромкое со стороны Оксаны.

— А сколько надо, чтобы призвать аватару?

— Девяносто девять, — вместо некроманта ответил Мастер, чуть приопуская молот. — Значит, этот человек не мог призвать. След точно первожреца, я не мог ошибиться. Но двух не может быть.

За спиной Мортелии засветился третий алтарь, и там появился блистающий всполохами света Серафим, закованный в броню и с полыхающим мечом. Он начал стремительно приближаться к ней и заговорил трубным басом:

— Богиня Смерти Мортелия утратила все свои алтари. Её паства перешла Повелителю Костей. Первохрам и главный алтарь захвачены и поглощены первожрецом, который предал её. У неё нет возможности вернуться на план, который она покинула, согласно данному призыву. Это не аватара — это её ипостась. Её истинное обличье! Убить её!

С другой стороны немедленно шагнул Лехабиэль, вскидывая меч. Я закричал с призывом остановиться. Богиня заметалась, не понимая, от кого ждать удара, и я почувствовал, как сжалось пространство в ожидании чего‑то катастрофичного, но…

— Объяснись! — пророкотал высший страж Единого, чей клинок остановился об вскинутый меч Лехи.

Леха ещё и встал так, чтобы прикрыть женщину от Светлой, вновь натянувшей лук.

— Нет, — просто сказал Леха. — Ошибка!

— Во‑во, слушай крылатенького! — Богиня отпустила что‑то, и сразу стало легче дышать.

— Смысл нашего существования — идти против Инферно и Смерти! Объяснись!

— Он! — Лехабиэль указующе вскинул на меня руку. — Говори! Дайте ему сказать!

Знать бы ещё, что сказать. Понимать бы, как можно призвать бога без репутации… Если только отложить репутацию в её максимальной точке роста? Создать артефакт призыва? Свиток?

— Мортелия, а сколько у тебя было отношения с прежним первожрецом?

— Двести! До того, как он меня предал, он был весьма исполнителен и угодлив…

— Создал свиток призыва! Дай угадаю, а он у тебя не вампир случаем?

— Ну, среди тех, кто мне поклоняется, это совсем не зазорно.

— Да?

— Да, вампир. А какое это имеет отношение к происходящему?

— А скажи мне, Мортелия, вот если — чисто гипотетически — если бы ты не стала тянуть время, чтобы время призыва закончилось, и не договаривалась, а начала атаковать храм, как от тебя хотели, и тебя бы бросились убивать хозяева храма, что бы ты сделала, когда поняла, что не совладаешь? Если ещё учесть, что на свой план ты попасть не можешь?

— Ударила бы «Покровом смерти», и, пока они обращали своё старение вспять, получила пару секунд и просто прорвалась бы за пределы города — из зоны влияния Храма! Их аватары же не призванные, значит, существовать могут только в определённой зоне.

— А вампиры что‑то делали за городом… — меня понесло. Я вдруг понял, что происходит. — Похоже, тебя там ждала ловушка. Что там сделал первый жрец? Поглотил последний алтарь? Он хочет стать Богом? У него есть сила с поглощённого алтаря. Ему осталось только убить Богиню в её истинном облике! А для этого её нужно призвать… Но от обычного призыва божество может и отказаться. А если призыв сделать принудительным, влив море энергии данного Бога… А некротической энергии вокруг — просто завались! И мы сами ему сказали об этом, показав видео, где убиваем тысячи существ! Алтаря нет, возможности создать аватару — тоже. Реальная ипостась вынуждена исполнить то, зачем её призвали. Но храм выбран неспроста: тут три Бога, и шансов справиться против трёх, да ещё не имея подпитки от алтарей… Только бежать. Потратив на ультимативный удар большую часть своих сил, которые не восполняются. Бежать за пределы города, где её уже ждут и готовятся убить!

Пока я говорил, Светлая убрала лук, уронив наложенную на тетиву стрелу. Её броня сменилась платьем. И едва я замолчал, как Богиня подошла к Мортелии и коснулась её руки.

— Пойдём, побеседуем! — Она призывающе посмотрела на Мастера.

И они обе исчезли. Следом исчез и Мастер.

Серафим не исчезал. Он долго смотрел на Лехабиэля, сняв шлем, потом чему‑то покивал и продолжил с ним переглядываться, словно общаясь мысленно.

— Как‑то не так я представлял Богиню мёртвых, — задумчиво пробормотал Паша, подходя ко мне с Оксаной. — Почему она ведёт себя как ветреная кокетка? Она должна быть доброй, как познавшая суть жизни, или холодной, как смерть, но никак не взбалмошной девушкой…

— А ты не знаешь её лор? — удивился я. — Стал её первожрецом и ничего про неё не узнал?

— Да когда бы я успел? Я про неё узнал‑то первый раз в бою!

— А ты что, не рассматривал себе божество‑покровителя?

— Нет. Сперва даже не знал про это. Потом думал: к какому‑то клану примкну, буду по ним ориентироваться. А сюда пришёл — тут вообще нет Богов смерти.

— Н‑да… И это — величайший некромант Земель… Она отличается от Богов Смерти хотя бы тем, что она единственная из всех — живая. Своенравная, взбалмошная и себе на уме. По лору, её мать — Богиня Смерти Морана, ныне пропавшая, а отец — Бог Инферно Харастипас, убитый другими богами Инферно, теми, кто сейчас в первой десятке. Девятке. От матери у неё способности, от отца — характер. Ну и отношение к Богам Инферно, сам понимаешь, у неё специфическое. Поэтому я и не удивился, узнав о её участии в уничтожении Анутурасика.

Смотрю — Паша бросает взгляды мне за спину. Оборачиваюсь, а гигант‑серафим совершенно бесшумно переместился мне за спину и внимательно меня слушает. Потом кивнул, надел шлем и быстрым шагом пошёл на выход, на ходу вновь вынимая меч.

— Э‑э, куда он? — удивилась Оксана. — Разве он не должен исчезнуть?

— Проверит засаду, — Леха, как всегда, был немногословен. — Враг моего врага. Мортелия — враг Инферно. Готов принять.

— Понял, — отвечаю, а сам чуть не бегом бегу к месту, где стояла Светлая.

Стрела, которую та уронила, так и лежала на полу. Быстро хватаю и, прежде чем спрятать в суму, просматриваю характеристики:

~ Стрела «Вечного Цветения».
Тип: Божественный.
Урон: 2500–3000.
Игнорирование 99 % брони.
При попадании в сердце запускает необратимый процесс, в результате которого внутри произрастает растение, заполняющее собой все кровеносные сосуды, и деревенеет. ~

«Ребят!» — ожил чат. Мышастый наконец закончил осматривать своего дракона и, видимо, решил присоединиться к коллективу. — «Я думал, сегодня меня уже ничем не удивить, но ошибался. Тут мимо меня пробежал гигантский ангел с восемью крыльями. Его поймали в светящуюся сеть, и он сейчас рубится с двумя вампирами и какой‑то чёрной хренью — смесью тумана и осьминога».

Оксана нервно хихикнула и неожиданно написала:

— «А сегодня что? Пятница? Тогда это нормально. Вот если бы в понедельник — тогда было бы удивительно!»

— «А ему помогать не надо? А то его реально мочат, только перья в стороны летят».

Я тут же выделил Бенжамина и интерфейсно отдал указание:

— Отправь толковых ребят, кому полностью доверяешь и кто болтать не будут. Нужно перья пособирать за западными воротами и кровь. Там поймут, где. Главное, чтобы церковники этого не увидели!

«А, всё, порвал сеть, и теперь роли поменялись», — выступал в качестве спортивного комментатора Мышастый. — «Один вампир — всё! Обуглился. На туман фонариком из ладошки посветили, и он превратился в вампира, только дымится весь. Всё, нежить поняла, что ловить нечего, сваливают. Ну, от крылатого гиганта свалить пытаются! Ха! По земле от воздуха! А чего он перестал преследовать?! Но зато как шикарно свой меч швырнул! Короче, завалил он главного — как копьём пришпилил! Вот крыса!»

Завалил вампира?! Серьёзно?! Они такие идиоты, что не свалили сразу, едва поняли, что не Мортелия к ним попала?! Или настолько самоуверенны? В любом случае надо лететь, смотреть, чья там тушка. Хоть бы это был НПС…

Я уже запрыгивал на Урагана, как в чате увидел продолжение от Оксаны:

— «Кто крыса‑то?! Что за интрига?»

— «Дак последний вампир. Увидел, что крылатый их не преследует, обобрал тело своего главного и дальше сваливает. Я уже за ним лечу. А ангел этот растворился в воздухе».

Из неплохого перелеска в результате скоротечного боя вышла довольно‑таки посредственная полянка. Всё, что можно сломать, — сломали; что можно вырвать — вырвали; остальное сожгли. Среди этого валялись предметы амуниции в куче пепла. Тут сожгли первого вампира. О! Что‑то даже уцелело.

~ Пояс энергии.
Тип: легендарный, масштабирующийся.
Часть сета: «Шолох Сумрака».
Ограничение: только для нежити.
Ловкость +3, +1 за каждые 25 lvl.
Вампиризм +1.
Мана +250.
Постоянно восполняет энергию из окружающей среды, преобразуя в HP или MP в зависимости от того, чего меньше, — по «уровень владельца / 10» единиц в минуту. ~

Не слабо ребята подготовились. Интересно, полный сет был?

Впереди сел Мышастый на взятом у кого‑то гиппогрифе, и вместе с ним — Лехабиэль. Что там светится… Бегу к ним.

На огромном мече, до сих пор полыхающем голубым огнём, висел в позе слепня на соломенке здоровый, выше двух метров ростом, голый вампир.

Цзянши. Игрок двести восемьдесят третьего уровня. Хреново. И что игрок, и что китайская мифология. Но это объясняет, почему попытались завалить Серафима, а не свалили сразу, поняв, что перед ними — не лишённая сил раненая богиня. Упоротые парни. Думаю, он качался так, что ни одного дня без взятия уровня не было. Надо отдать должное: он был в одном шаге от того, чтобы у него получилось. Не учёл только, что Мортелия, похоже, тоже сорвалась. Не пошла в агрессию, начала вести диалог, выжидая, когда закончится призыв и она сможет покинуть территорию города.

Мышастый пошёл куда‑то в овраг, что‑то высматривая, а Леха между тем взялся двумя руками за клинок и вытянул из земли, стряхнув тело на землю. По‑человечески хмыкнул и взмахнул им, как двуручником. Меч послушно воспламенился, но Леха тут же его потушил и, закинув на плечо, удовлетворённо кивнул головой.

Дико захотелось посмотреть статы меча, но воздух словно сгустился, стало сложнее дышать, и всё вокруг словно потяжелело. Рядом появились Мортелия — в своём белоснежном платье, но теперь на руке у неё выделялся изумрудным пятном деревянный браслет.

— Жаль, я на него строила большие планы, — без капли сожаления в голосе произнесла Богиня Смерти. — Очень сильный, очень перспективный.

— Ты же в курсе, что он, скорее всего, уже воскрес? — не удержался я от вопроса.

— Нет ещё. Минут двадцать ему висеть в междумирье. А посему…

Девушка наклонилась к телу, словно хотела поцеловать, и у самых губ потянула воздух в себя.

Вокруг ударил запах знойного луга, и потянуло жаром плавильни. Остальные тоже подтянулись.

— Удачно получилась у Стража Престола, — задумчиво протянула Светлая Богиня, оглядывая тело. — А этот бессмертный силён…

— Великий воин, признаю, — прогудел Мастер. — Да подлость в нём оказалась сильнее. Жаль. Нам такой не помешал бы.

Между тем тело вампира взлетело в воздух и болталось там, покачиваясь на ветру, а в руках выпрямившейся Мортелии лежал кроваво‑красный кристалл в виде шара. Который она, с сомнением в глазах, протянула мне:

— Тут остатки силы последнего алтаря. Надо…

— Не так, — перебила её Светлая. — Вот так надо.

~ Вам доступно задание: «Расширение Пантеона».
Переконструировать Храм Трёх, чтобы он стал местом единства четырёх.
Срок: 3 дня.
Награда: отношение с Богами пантеона +10; уникальное умение от каждого.
Штраф за отказ: нет возможности отказаться.
Штраф за невыполнение задания: ухудшение отношения Богов Пантеона.
Принять: да/да? ~

~ Дополнительное задание: найти претендентов для храмовой стражи. Осталось три из четырёх.
Награда: улучшение защищённости главного Храма. ~

Меня должно напрягать, что Искин придумывает квесты для своего удобства, а не для контента игроков? Да кто в это поверит‑то? Зато стало понятно, как они дотянулись до точки смерти вампира, когда десять минут назад Серафим не доставал. Боги приняли Мортелию в пантеон, и радиус обхвата увеличился… А меня спросить?!

— Да какая разница? Вы же сказали, ему можно доверять.

— Ему — да, но тут посторонний рядом бродит. Да и нас время от времени просматривают. Горхэстиэль…

~ Вам доступно задание: «Ответы на вопросы».
Добраться до указанной точки.
Срок: неограниченно, но не затягивай.
Награда: ответы на вопросы.
Штраф за отказ: любопытство замучает.
Принять: как хочешь, но лучше «да». ~

С этими словами Богиня передала мне деревянную пластинку с отверстием для верёвочки, на которой был набор цифр, разделённых чёрточкой.

~ Пайдза Природы.
Тип: божественный.
Магия жизни +1. ~

Если это координаты, то это даже не наш сектор… Ладно, допустим, потом это обмозгую. Но что это делает Богиня Смерти с трупом игрока?

Она сформировала размером с шарик для пинг‑понга огонёк из своей груди — посерев и постарев при этом лицом на несколько секунд — и погрузила его в тело всё ещё висящего вампира. Следом подошла Светлая и сформировала шарик с футбольный мяч, тоже отправила в дрогнувшее тело. Мастер повторил следом за Богиней, и они уставились на Лахабиэля.

— Я не умею, — отрицательно мотнул головой ангел, не двигаясь с места.

— Просто коснись мечом и пусти энергию, словно воспламеняешь, — невозмутимо напутствовала Богиня.

— Взял орудие — взял обязательства, — пророкотал Мастер. — Делай.

Лахабиэль вскинул новый двуручник и, уперев в тело вампира, воспламенил меч. Но пламя словно всосалось в тело, и оно, дёрнувшись, упало на землю.

Побившись в конвульсиях, оживший вампир поднялся, преданно глядя на богов.

~ Страж Храма.
Уровень: 283. ~

— Если что, там поле битвы, несколько тел игроков по двести плюс должны валяться, — задумчиво протянул я, представив, как бы я перестроил план сражения в городе при наличии четырёх таких монстров.

— Они не обязательно должны быть убиты. Если пойдут добровольно — хорошо. Если нет, то должны быть убиты либо твоей рукой, либо нами.

— Понял, обдумаю, — киваю. — А насчёт задания, от которого не могу отказаться… Три дня — нереально. Сперва нужно нарисовать, потом согласовать проект, а после — согласовать изменения физические. Плюс двадцать четыре часа на строительство. Неделя, не меньше.

Богиня ничего не ответила, словно потеряла ко мне интерес. Но у меня высветилась иконка квеста.

~ Вам доступно задание: «Расширение Пантеона».
Переконструировать Храм Трёх, чтобы он стал местом единства четырёх.
Срок: 7 дней.
Награда: отношение с Богами пантеона +10; уникальное умение от каждого.
Штраф за отказ: нет возможности отказаться.
Штраф за невыполнение задания: ухудшение отношения Богов Пантеона.
Принять: да/да? ~

~ Дополнительное задание: найти претендентов для храмовой стражи. Осталось три из четырёх.
Награда: улучшение защищённости главного Храма. ~

~ Дополнительное задание: за каждый день, на который удастся сократить срок реконструкции, — награда: неизвестно. ~

И боги исчезли без всяких спецэффектов, словно их и не было.

Команда Бенджамина — в лице его самого и его племянника, командующего трофейной командой, — на коленях (видимо, про тех, кому казначей может доверять, он воспринял буквально) собирали выпавшие в ходе битвы серафима перья и искали капли крови, а рядом уже лежали собранные уцелевшие артефакты с вампира. Даю задание Стражу Храма взять, что уцелело, и надеть на себя. Сам зову Урагана — и летим обратно в таверну.

Первым делом проверил через дракончиков, как идут дела с освобождением пленных. Только двенадцать сундуков достали. Без специалиста не открывают. Может, и хорошо, что Корпорация взяла это в свои руки. Ну что бы я с ними делал, если бы доставал самостоятельно? А тут все при деле, даже движуху с Богами пропустили. К счастью.

— А ты чего тут? — раздался голос Танкиста, и в следующее мгновение он рухнул на соседний стул.

— А ты?

— А это единственная уцелевшая таверна в городе.

— Ну тогда чего спрашиваешь?

— Да у тебя дворец есть, это я бродяга.

— Да тут ближе к этим, — я помахал ладошками, изображая крылья, — мало ли, вдруг понадоблюсь.

— Слушай, у меня к тебе три вопроса…

— Где‑то я это уже слышал…

— Ха! Не‑не, это не из анекдота. Я, конечно, чего только про эльфов не наслушался, но ты в первую очередь офицер, и тебе я бы такого не предложил.

— Давай по делу, шутник.

Вот оторвать бы все выступающие части тела тому, кто эльфов придумывал в Землях… Задолбали уже шуточками!

— Давай по делу. Первое: ты говорил, что поможешь с ремонтом. Помощь нужна.

— До завтра не подождёт?

— Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим. Мне надо своих гремлинов работой загрузить, пока они себе сами занятие не нашли.

— У меня есть дракон третьего грейда. Можешь его взять на запчасти. Но он в любом случае придёт завтра. И гномы, что могут тебе изготовить детали в рабочем состоянии, тоже будут только завтра.

— Гномы… да… Тут без вариантов… Ладно, второе. Мне тут птичка донесла, что тут портал в Империю будет.

— Ну у меня нет поводов не доверять птичкам, всё же я лесной эльф.

— Тогда сразу третий. Как ты смотришь, если поставлю свою базу недалеко от твоего города? Режим Мерсенари позволяет использовать любой стационарный портал ключевого государства для переброски к нанимателю. И тебе польза — я под боком, и мне — база у проверенного человека с решённым вопросом по части продовольствия.

— Да не вопрос. Один день в месяц принадлежит мне, дни могу копить. Идёт?

— Да я и платить могу, ты не подумай, я не халявщик.

— Мне натурой лучше. А выгоду я и так поимею с твоей базы. Продукты, увеселения, пошив, ковка… Репутация механического танка туда же… Два раза подумают с нападением на город.

— Ха! Значит, договорились? Ты когда спал‑то последний раз?

— Договорились. Спал? Это ещё до твоего прибытия было…

— Чёт ты плохо выглядишь. Мозгу нужен отдых, даже оцифрованному, я в журнале читал!

— Ну тогда пойду посплю, как всё закончу. — Я встрепенулся, поняв, что сейчас и правда прилягу на стол и усну. — Извини, правда что‑то отключаюсь, пойду пройдусь. Рано в кровать, пусть со спасением закончат и свалят отсюда, тогда и можно будет расслабиться.

— Давай, а я пойду — помогу твоей мулаточке до дома дойти. А то она наотмечалась, тут недалеко на скамейке в парке уснула. Ну хоть успела сказать, где тебя искать.

— «Стас, прости‑прости‑прости, но ты мне опять нужен! — появилась строчка чата от Оксаны. — Ко мне тут целая делегация от священников подошла, что‑то хотят, настроены как‑то агрессивно. Что мне делать?»

День 40 часть 29

- Какая ты популярная сегодня, - усмехнулся я, направляясь к ней, благо они с Пашей шли в сторону повозок с пленными, то есть практически ко мне навстречу, - наверное, кровь на сапогах тебе к лицу!

- Какая еще кровь? Ой, бли-ин, где я так…

Когда я подошел, Оксану окружали два десятка представителей Церкви, и самые низшие чины были прелатами. Серьезные дядьки собрались. Паши не видать, наверное ушел, чтобы не обострять Сразу включаюсь на Иоганна и прошу подойти, все равно мы в прямой видимости.

- Кардинал Арман Жан дю Плесси, - с ходу представился самый главный, перестав донимать Оксану и переключившись на меня. - Я так понимаю, это ваша подопечная?

- Моя. А в чем, собственно, вопрос? Оксан, пока не вмешивайся, пожалуйста, что бы ни происходило.

- Мы изучили предварительные наброски собора, что хотим построить на месте сражения и гибели нескольких тысяч инферналов. Достойное место, чтобы воспеть память об этом благородном деянии в шедевральном сооружении. Концепция, предложенная этой девой, нам подходит. Мы уже посмотрели ее другие работы и оценили потенциал.

- И в чем проблема, не могу понять?

- Она эльф! И поклоняется лже-богине!

- Так и победу в этом сражении принесли эльфы, Церковь тут на подхвате была. Но это вас не смущает тут строить храм.

- Не принижайте заслуги Церкви в данном сражении, молодой… - кардинала явно сбивали с толку мои уши и расположение с Единым на пятьдесят три балла. Даже не смог определиться, как меня назвать.

- Я правильно понимаю, вы хотите, чтобы Оксананиэль нарисовала вам собор, но имя на чертежах стояло другое?

- О таком варианте мы не думали, но оно имеет право на обсуждение, - на секунду растерялся священник, - но мы с другим предложением. Мы хотим, чтобы эта дитя леса отринула лживых богов, приняла истинную веру, получила сан паладина. А уж потом, в восторге от того, что ее душа очистилась и воспарила к свету, в благодарность за спасение души она и создала шедевр.

- То есть вы хотите, чтоб она еще и бесплатно все сделала?

- Почему бесплатно? В благодарность за свое спасение, разумеется!

- Думаю, она откажется.

- Это будет досадно, но мы тогда позовем своего зодчего.

- Давайте. Только хочу предупредить, если мне не понравится его проект, я не дам построить собор, чтобы он не портил своим видом окрестные земли.

- Вы не сможете отказаться, у вас договор…

- Предварительный. Основное обсуждение будет завтра.

- Вы понимаете, что находитесь в шатком положении. Стоит нам надавить…

- …То высшие эльфы этому обрадуются, приняв нас в состав Вечного Леса.

- Прежде чем вы начнете обмениваться угрозами, - мягко перебил нас подошедший Иоганн, - позвольте предложить вам компромиссное решение. Обратите девочку в ранг рыцаря, дайте ей Книгу расы людей, с обязательством постройки храма Церкви и квартала людей в ее городе.

- Это решит только половину проблемы, брат, - отрезал кардинал, явно недовольный вмешательством прелата, - кто захочет ходить в храм, построенный приверженцем иной веры.

- С верой тоже все просто…

- Не богохульствуй!

- …У уважаемого князя Горхэстиэля официальная религия - Пантеон трех Богов.

- Четырех! - чуть ли не хором перебили остальные священнослужители.

Ну да, они-то информацию о таких обновлениях получают от системы, а Иоганн еще не в курсе изменений. Тихонько киваю ему, мол, потом объясню. Но того не просто было смутить.

- Не суть. Главное, что в пантеоне, кроме Светлой Богини, есть и Единый. Кто знает, кому поклоняется эта дева? Кто-то спрашивал? И правильно, общение с Богом есть отношение сакральное, не стоит туда лезть ради мирского! Ещё раз: главное, что она имеет возможность общения с Единым, и посему нет ничего зазорного в том, чтобы эта дитя стала зодчим нашего нового собора, должным стать истинной жемчужиной окрестных земель. И более того, скажу, что лучше именно дитя объединенных религий построит храм веры, с пониманием культуры местных жителей, и так им станет более понятен путь перехода к истинной вере!

Патриархи Церкви задумались. Вариант позволял и получить желаемое, и обойтись малой кровью. Вот только когда настроился не платить, сложно поменять настрой на противоположный…

- Тогда ее долг, как верующей, и величайшая честь, создать собор, без требований оплаты, дабы не принижать…

- Отче, разрешите вопрос, просто для общего развития. А архитектор Джамоко делла Потра, создавший Мальбурский Собор, он не истинный сын Церкви?

- С чего вдруг?! Никто не может усомниться в его искренней любви к Единому, благодаря которой его вдохновение и позволяет созидать такие монументальные шедевры.

- А тогда почему он создал данный собор не по велению сердца, а за золото, вывезти которое потребовалось три подводы, запряженные четырьмя быками каждая?!

Кардинал резко пошел пятнами, сливаясь местами со своим одеянием.

- Гнусная ложь! Кто вам это сказал?

- Да я сам жил год назад в Империи и помогал грузить то золото! - ответил я полуправдой. Да, я там был, но помогал грабить это золото в аватаре одного рыцаря, которого помогал развивать. - Давайте не будем лукавить, Арман. Девочка сделает все по высшему разряду. И оплату получит соответствующую. А Церковь получит мое расположение. Буду признателен, если мы с вами встретимся завтра за парой бокалов вина и обсудим спокойно все нюансы оплаты, чтобы вы соблюли свои интересы. Все.

Последнее слово я выделил интонацией, и кардинал все понял. Обижать его не собираются. Просто не хотят быть обиженными сами. Этот язык ему близок, и на нем он разговаривать готов.

- Что ж, если это ваше последнее слово и вы не хотите уступать, то пусть будет по-вашему, строительство Собора так далеко в диких землях - важнее презренного металла. Отец Дипон!

Престарелый мужчина с абсолютно лысой головой вышел вперед, неся перед собой толстую книгу расы. Блин, вторая книга за два дня мимо меня проходит. Мне тоже такую надо! Странно, а почему она толще раза в полтора?

- Дитя, - прохрипел старик, - прими сей важный дар и начни с малости руководства людьми на пути к истинному свету.

Оксана, по моему сигналу, отмеряла и с торжественным лицом приняла книгу в руки. Несколько секунд постояла с замершими глазами, и книга исчезла.

- Благодарю за сей дар и обещаю, что за отмерянную неделю проект будет готов и мы приступим к строительству.

~ Доступно скрытое задание: Переконструировать Храм Трёх, чтобы он стал местом единства Четырёх быстрее, чем будет возведен Собор. Награда: отношение Церкви Единого +2 к населению вашего государства.

Штраф за отказ: нет возможности отказаться.

Штраф за невыполнение задания: потеря политических позиций.

Принять: да/да? ~

- А можно вернуть дедушку? - подлетела к нам совсем юная девушка из состава админов, - он пока лучше всех психологов с освобождаемыми справляется. А то уже третий псих-олух из четырнадцати отключается, мол не их профиль.

- Иду, дитя, - кивнул ей Иоганн и повернулся к остальным священникам, - братья, великое зло было сотворено. Инферналы пленили и пытали не только тело, но и душу. Пусть там не все последователи Единого, но прошу, кто еще помнит истинное предназначение сынов церкви, помогите подлечить души освобожденных.

- Идите! - вполне по-человечески скомандовал остальным кардинал. - Я сейчас пришлю еще, самых лучших.

Священники разошлись, а я повернулся к Оксане.

- Слушай, а давай ты домой? Я, конечно, готов тебе уделять время, но тут еще дофига чего нужно сделать.

- Угу-угу, - промычала девушка, что-то изучая в интерфейсе. - Слушай, а почему у эльфов нет возможности менять плодильни вне замка, а у людей есть?

- У людей такой возможности тоже нет.

- Да нет, есть, вот смотри, - и мне тут же приходят несколько скриншотов.

- Да вы издеваетесь! - зашипел сквозь зубы я, просмотрев и быстро удаляя скрины, - никому не показывай и не говори!

- Что это?

- Этого не должно быть у игрока! Тебе дали книгу для НПС священника. При наличии большого храма в городе, плодильни в округе можно менять на один ранг ниже, чем было, на человеческие. Одну в неделю. Это еще не чит, но уже близко к тому. Порежут, если узнают, только потому, что слишком много на нас свалилось.

- Как вообще…

- Скорее всего, дали задание с высочайшего уровня. Священникам быстро пришлось принимать решение, раз для простой эльфийки целого кардинала пригнали, я их за все время раз десять видел за несколько лет игры. Вот, видимо, и произошел перекос, и кто-то что-то напутал.

- Не скажи… - задумчиво произнесла Оксана, - судя по тому, как они озабочены продвижением веры, могли специально. Чтобы плодильню переделать, мне надо Большой храм построить!

- И мы будем их строить! Потому как у нас уже есть плодильня личей, бесов и гноллов, которые никак не используем. А можем получать рыцарей, крестьян и мечников.

- Это не все отличия от замка эльфов…

- Давай потом. Пока ничего с людьми не делай. И вообще, иди в реал, готовься к конкурсу!

- А-а…

- Ничего не хочу знать, в реал! Мне вон, надо поговорить… Во, Наталиэль идет!

- Немного разобралась с текучкой, - с ходу обрушила на меня информацию принцесса, - мои родичи в ярости, все же твоих драконов они хотели получить не на таких условиях. Теперь же с тобой считаться надо, ты и драконов за собой оставил, и суверенитет сохранил, и защитил. Единственное, что их успокаивает, то, что я с тобой в качестве жены остаюсь, мол, прослежу за честным выполнением поставок драконов. Ты, кстати, не сильно обиделся?

- Нет, это решение и правда напрашивалось. Вот только давай определимся, это у нас политический брак для вида или мы реально попробуем начать отношения?

- Ха-ха! Вот уж воистину солдафон! Вроде и дипломат, речи, когда надо воодушевить, двигаешь, а сделать предложение девушке поизящнее - извилин не хватило?

- Да я еще сам ничего не понял! Вроде ничего не делал, а оглянуться не успел, оказал гостеприимство, а уже вся тумба баночками да тюбиками заставлена. И мои вещи со всего шкафа на одну полочку переложены. Какие тут предложения, если меня без меня женили?

- Значит, ты за то, чтобы попробовать?

- Да оставайся, что я тебя выгоню, что ли…

- Стас, я тебя убью!

Я подошел к ней вплотную, отметив, какие у нее огромные и красивые глаза.

- Натали, мне за сорок, тебе за тридцать, у меня тут предстоит бурная экспансия, восстановление и создание экономического центра. У меня просто голова не варит в конфетно-букетный. Мы оба знаем, что хотим, может, просто потратим силы на то, чтобы узнать друг друга получше и действительно попробовать создать отношения, раз уж оба застряли в этой игре.

- Вот вроде и умные вещи сказал и даже согласна с ними, а все равно ты - дурак!

- Извини, просто сейчас и правда не время и не место. Но буду откровенен, ты мне очень нравишься, и я был рад твоему решению остаться.

- Во-от, можешь, когда захочешь! - засмеялась чертовка, закусывая губу, - но учти, я девушка правильная, до свадьбы ни-ни!

- Даже вот так?

С этими словами я нежно обхватил ладошкой за щеку и чуть притянул к себе, коснувшись ее губ своими. Девушка на секунду замерла, а потом закрыла глаза и ответила на поцелуй.

- Я прошу прощения… Кхм-кхм! - тут же напомнили нам, что мы находимся в центре разрушенного города недалеко от фургонов с освобождаемыми людьми.

Рядом стоял парень из Корпорации в спортивных штанах и футболке. Видимо, выдернули с рабочего места, не дав настроить капсулу.

- Стас, а у вас есть возможность игровыми способами выйти на остатки разбитой вами армии? У этих, что телепортировались сюда через инферно, остался обоз. Сейчас захваченные нашими админами игроки сообщили, что при нем еще пленные есть.

- Координаты получили?

- Да, сейчас скину на игровую почту.

- Нет, координат мало, нужна карта всего их маршрута.

- Э-э, запрещено игрокам… это же дает сильное преимущество…

- Ты сейчас серьезно? Да и вообще, я туда никак не попаду, вон, высших эльфов на их драконах отправим, несколько часов, и они там. Ваше высочество, не окажете честь, возглавить вылазку и добить остатки исчадий Инферно?

Наталиэль, недовольная прерванным занятием, незаметно изменилась, стала более холодной, появились высокомерные нотки в глазах, подбородок горизонтально земле, и когда она повернулась к работнику корпорации, это была истинная принцесса королевского дома эльфов.

- Если мой горячо любимый жених просит, я с удовольствием отправлюсь и вырежу пару сотен в его честь. Куда лететь?

У меня пиликнула карта, и я с радостью увидел весь маршрут от нескольких игроков. Со всеми замками, полезными местами и прочим.

- Сделаем, - отвечаю админу и уточняю, - а сами чего не слетаете?

- Да некому. Кто умеет выявлять и ловить, другим заняты. Сюда всех, кого могли, бросили. Я вообще художник. Вот сказали, к вам обратиться, чтобы доделали, что начали, раз насчет оплаты оговорено.

- Даже догадываюсь, кто отправил. Ладно, сделаем.

- Стас, погоди! - ко мне быстрым шагом приблизился Рясков, - Слушай, тут такое дело… Отправленные тобой священники куда эффективнее, чем девяносто процентов мозгоправов, что смогли найти…

- Ну, я правда рад, оплату за это брать не буду…

- Князь, позвольте я начну выполнять задание?

- Наташа, ты перед этим молодым, - технический директор махнул в сторону убежавшего художника, - клоунаду устраивай. Мы вообще-то вместе работали!

- Павел Игнатьевич, не только работали! Вот и ведите себя, как знакомый, а то ни привета…

- Наташь, поговорим. Слово даю. А сейчас не до этого. Кто ж знал, в какую задницу твой жених нас затащит…

- По-моему, я вас из нее вытащил. Не вскрой я это сейчас, представьте, что было бы через год? Два? С их-то размахом.

- Так! - сдерживаясь, рявкнул Рясков, - Ты летела спасать? Лети! А к тебе я что подошел? Нужны ваши священники на постоянку, нужны жилплощади для освобожденных. Приняли решение разместить их у тебя, тут с ними куда более профессионально обойдутся, чем мы их в отдельные комнаты закинем и будем горе-специалистов постоянно менять.

Они решили? Я чего-то не понял?! Боги решили, эти решили, принцесса решила (хотя тут я не против). А у меня кто спрашивать будет? Ну-ка, давай подумаем, что вы предложите за курортно-лечебные услуги…

Отступление Наталиэль

Демоны успели уйти на двадцать переходов. Учитывая, что в один драконий телепорт может пройти пять драконов, до последней гексы я взяла лишь двадцатку сильнейших. Мы вынырнули в паре километров от указанной точки. Достаточно, чтобы успеть перегруппироваться и не дать им приготовиться.

Воздух на этой высоте был холодным и чистым, пахнущим хвоей и ледяной далью. Я не чувствовала сомнения, лишь предвкушение опасности и возможность показать себя. Я застоялась за эту неделю, что была гостьей у Гора. Битва у города, в которой я не успела толком проявить себя, только раззадорила меня. Мой отряд был не просто воинами. Мы были проявлением воли Леса, его гневом, обрушивающимся на тех, кто сознательно шел против Леса в худших проявлениях своего бунта. Вроде нас немного, но эти немного - стоят целой армии. Рядом со мной, на шее Бушки, закованные в легкую, но прочнейшую мифриловую кольчугу, замерли двое лучников из моей личной гвардии – их глаза, как и мои, были прикованы к земле. В специальных седлах позади разместились два мечника – живые щиты и неудержимая сила в ближнем бою. Стандартный тактический расклад: маг-наездник управляет драконом и обеспечивает магическую поддержку, лучники подавляют врага на дистанции, мечники зачищают плацдарм. У Гора мы не могли развернуться на полную до последнего момента, Лес не должен вмешиваться в дела игроков, но сейчас у меня было разрешение карать от самих админов. От технического директора… Хотя, когда-то я называла его свекром…

- Враг нашелся. - Скупо доложился левый лучник.

Внизу, у грязного ручейка, расползся рваным дождевым червяком обоз демонов. Сотни фургонов, телег и мелких повозок. Даже с высоты я различала бледные, обессиленные лица пленных, скованных цепями в одну большую толпу. А вокруг – шумное шевеление инферналов. Темные рыцари, непрошедшие порталом, представляли большинство охраны обоза. Но были и обычные инферналы. Примерно три пятых. И они старались держаться особняком. Идеальная цель.

Мой голос, благодаря бытовой магии, прозвучал в умах всех наездников, распределяя роли и задачи:

– По классической схеме. Первый круг – магический вихрь. Второй – очищающее пламя по периметру и скоплениям. Третий – десант у фургонов с пленными. Цель – минимальные потери среди невольников, максимальные – среди скверны. Лес смотрит на нас.

Драконы, повинуясь единой воле, резко спикировав, замкнули круг в небе, нависнув над обозом. Паника внизу уже началась, но было поздно. Я подняла посох, чувствуя, как двадцать эльфийских магов высшего ранга синхронизируют свои потоки энергии со мной. Воздух загудел, зарядился озоном и мощью древних заклятий.

– ВИХРЬ РАЗРЫВАЮЩЕЙ СТРУНЫ!

Это не было одним заклинанием. Это был хор. С двадцати драконьих спин обрушился на землю каскад магических ударов. Не просто огненные шары или молнии – это были сфокусированные волны силового воздействия, выворачивающие землю, рвущие в клочья повозки, не предназначенные для штурма, и сотрясающие самые основы. Фургоны с метателями, словно щепки, взлетали и переворачивались. Земля вздыбилась волнами. Первый оглушающий удар был предназначен не для убийства, а для полного подавления, хаоса и разрушения оборонительных намёков. Откат, конечно, у заклинания неделя, но эффект того стоит. Внизу больше нет организованного войска.

Прежде чем пыль осела, даю вторую команду:

– ДРАКОНЫ, ПЛАМЯ! КОНТУР И СКОПЛЕНИЯ!

Драконы, разбившись на пары, спикировали. Из их разверстых пастей хлынули не просто струи огня, а сконцентрированные реки бело-золотого пламени. Они не поливали всё подряд. Это была хирургия. Пламя легло ровным, пылающим кольцом по внешнему периметру обоза, отрезая пути к бегству и сжигая тех, кто оказался на краю. Другие струи, точные и смертоносные, вонзались в места наибольшего скопления темных рыцарей, пытавшихся организоваться. От них не оставалось и пепла – лишь оплавленные, бесформенные лужи металла и тлена. Крики, если они и были, тонули в рёве драконьего огня и гуле ещё не утихшей магии.

– ДЕСАНТ, ПОШЛИ! ОСНОВНАЯ ЗАДАЧА: ОСВОБОДИТЬ ПЛЕННЫХ. ВТОРОСТЕПЕННАЯ: УНИЧТОЖИТЬ ОСТАТКИ СОПРОТИВЛЕНИЯ.

Драконы, завершив второй круг, снизились почти до самой земли, зависнув над центральной частью обоза, менее всего пострадавшей от огня. Со спин исполинов бесшумно, словно пушинки, но с отточенной быстротой, спрыгнули сорок эльфийских мечников и сорок лучников. Мои собственные воины растворились в их рядах. Приземление было идеальным – мы оказались между рядами полуразрушенных фургонов, прямо у толп перепуганных, но живых пленных.

И тут началась настоящая работа. Лучники моментально заняли позиции на обломках повозок, и воздух запел от свиста десятков стрел. Каждый выстрел находил свою цель: темного рыцаря, пытающегося поднять меч, призывателя, лихорадочно кастующего создание врат в Инферно, пса-демона, бросающегося из тени.

Мечники же двинулись вперед. Это был не бой, а зачистка. Изящные, почти танцующие движения, в которых не было ни грамма лишней силы. Парад смертельной эффективности. Закаленный в горнилах битв эльфийский клинок находил слабину в демонической броне, рассекал сухожилия, пронзал узкие щели в шлемах. Темные рыцари, тяжелые и неуклюжие в маневре без своих командиров, были беспомощны против этой ураганной скорости и слаженности. Они гибли, даже не успев понять, откуда пришел удар.

Я оставалась на Бушке, паря в центре этого ада, сотворенного нами. Мои заклинания ловили редкие магические всплески с той стороны, гасили их, обращали против самих призывателей.

Оборона обоза была подавлена за считанные минуты. Кольцо огня горело, не давая уйти никому. Десант методично, фургон за фургоном, убивал всё, что было окрашено в цвета Инферно, и освобождал пленных.

- Ваше высочество, - едва я приземлилась, ко мне подбежал один из мечников моего личного отряда, - захвачен один бессмертный в состоянии сна. Еще два героя. И по отдельному указанию, удалось захватить живьем призывателя с уникальными умениями. Остальных зачистили, так как отряд небольшой, удерживать пленных - нерационально.

- Удалось найти пленных бессмертных?

- Нашли такие же сундуки, как у князя Горхэстиэля. Два тяжелых, три пустых. Открыть не удалось.

- Поняла, веди. И что по остальным пленным?

- Винред ведет их подсчет. Но больше тысячи. Две трети - девушки многих рас на рабский рынок. Остальное - все подряд.

- Поняла, скажи ему, как закончит, пусть сразу доложится. Горхэстиэль ждет эти данные.

- Госпожа, я бы хотел, чтобы вы увидели это до него и сами решили, что с этим делать, - с этими словами воин отодвинул брезент фургона, к которому вел меня.

***

Последние несколько часов стали нервотрепкой похлеще сражения. Пришлось разруливать споры трофейных команд Высших эльфов и Бенжамина, размещать по дворцу, как единственному уцелевшему сооружению, в которое можно разместить такое количество, игроков и священников. Под это дело админы даже заблокировали захват моего города из сердца замка, так как я высказал опасения, что под шумок кто-нибудь да попытается захватить его.

Наконец, все спасательные, трофейные команды и команды по отлову живых противников под завалами доложили о полной зачистке, и я активировал восстановление города. Ресурсов списалось очень много, только камня под сотню, а ртути и вовсе осталась одна единица. Но зато через сутки город будет как новенький. Пользуясь случаем, сразу создал еще один сектор под высших эльфов, после свадьбы у Натали появится функционал строительства, а у меня появятся универсалы. Если админы не порежут. Может, попросить ее не возвращаться, чтобы глаза не мозолила? Пока товарищи с Корпорации не уберутся?

Легка на помине. Ага, обоз нашли, захватили, потерь нет, есть потери среди пленных, двенадцать разных существ в панике попали под огонь драконов. Сундуки открыла, два пленных игрока. Один даже испугаться не успел, только пару дней как поймали. А вот девушке нужна помощь, наложили сон, везут как можно скорее.

Блин, как же хочется спать. Вроде трое суток не спал, но мозг работал периодически на пределе, вот, видимо, и сказывается. Да и день сегодня был очень длинный. Такое ощущение, будто не день, а год прошел, а то и два…

День 41 часть 1

Проснулся я в кресле, у себя в кабинете. Похоже, после разговора с Рясковым, когда мы обговорили нюансы обитания тут освобожденных игроков, я расслабился и уже не смог подняться. Блин, еще одна простыня достижений.

~Нечестивый поход окончен. Поздравляем, вам удалось противостоять орде демонов, превышающей численность вашего альянса в 14,95 раз в численном выражении и в 3160,12 раз в чистом выражении мощи.~

~Ошибка! Для такого соотношения не предусмотрены наградные таблицы, пересмотр награды будет пересмотрен вручную, коллегиально. Приносим извинения за доставленные неудобства.~

~Получен опыт благодаря действию внешних артефактов. Получены уровни: 38.~

~Ошибка! Уровни заблокированы согласно соглашению 0558/205х.~

~Получен ежедневный уровень согласно соглашению 0558/205х.~

~Получено случайное достижение из списка отложенных, согласно соглашению 0558/205х.

«Незримый». Вы использовали более одного окна для просмотра и руководства юнитами. Затраты маны снижены на 10% при взаимодействии через окно интерфейса. Есть шанс увидеть больше, чем позволяет обзор или умения юнита, через которые осуществляется просмотр.~

Так что вообще у меня с уровнями и параметрами, с учетом того, что мне пропустили тридцать шесть уровней, взятых за бой и сегодняшнего? Так, давай без учета вещей и бижутерии.

~Князь* Горхэстиэль Золотоносный (внимание, имя сменено автоматически, в связи с массовым использованием данного варианта среди альянса. Но для переписки и указания реквизитов используется имя, выбранное при регистрации: Горхэст Золотоносный).

Уровень 91

Сила: 34

Выносливость: 30

Ловкость: 109 (69+40)

Сила магии: 59

Устойчивость к откату: 35

Ментальная выносливость: 39

Здоровье 1412 ((1730 - 23%)+50+30)

Мана 390

+6 к маскировке +2 к маскировке

+4 к стрелковым атакам

+1 к очарованию (только для противоположного пола)

лесная дорога (ловкость +5, подсвечивается маршрут по ветвям деревьев или аналогичным поверхностям)

эльфийская ловкость (ловкость +9%) на 5 минут в час

Ловкость +5 каждые 11 уровней

Очки здоровья снижены на 23%

При повышении уровня прирост выносливости возможен только 1 раз за 15 повышений

Продолжительность тренировки выносливости и силы увеличена на 15%.

Опыт идет с прибавкой 5%

Каждые 40 уровней прибавка опыта возрастает на 1% (текущая +2%)

* для подтверждения титула требуется выполнить условия. Срок - 30 дней.~

Неплохо для полутора месяцев игры. Хотя с двухстами уровнями было бы еще лучше. Но, грех жаловаться: я сторговал себе выгодные условия и все равно получу заблокированные уровни. Вот только теперь они не будут учитываться и в ежедневном лимите и при учете опыта для следующего уровня. Отсрочка в получении менее года, а в перспективе мне проще будет выйти в топ по уровням.

Благодаря тем достижениям от Нечестивого похода, что успели проскочить, значительно повысились воздействия на союзников, плюс от поднятых уровней поднялись умения, появились новые… Что тут скрипты раскидали, вчера даже не посмотрел.

Ура! Наконец-то получил магию Стихий! И даже качнул ее до второго уровня и магию земли получил.

Так, тут надо детально погружаться, оставлю на свободное время.

Иду в термы, смыть с себя грязь и усталость. Замок словно вымер, такая тишина после вчерашнего столпотворения при размещении освобожденных. Быстро споласкиваюсь и, оставив там грязную одежду, иду к себе переодеваться в повседневный костюм. Завтракать иду в малый зал: в большом сейчас разместили кучу кроватей и разделили их занавесками. Тут поселили десяток игроков из тех, у кого получше с душевным состоянием. Остальных развели по отдельным комнатам и с ними постоянно дежурят священники. Я вчера выторговал за каждого оплату реалом, по цене трети от зарплаты психотерапевта. Треть, потому что от меня только влияние на них. А так то они принадлежат Корпорации и ко мне имеют косвенное отношение. Но мне грех жаловаться: если бы корпораты отказались, я бы в любом случае помощь оказал, так что эти деньги бонусом.

О! И малый зал, куда я пришел позавтракать, — тоже занят. Ну, хоть как столовая, а не общежитие. Трое игроков с потерянными лицами сидели за длинным столом и вяло ковырялись в поданной каше. Махнул рукой полурослику, мол, как обычно, и сел во главе стола.

- Доброго утра! Я так понимаю, самые крепкие собрались?

- Скорее морально устойчивые, — пробасил бородатый мужчина, оживившись и подняв на меня голову, — это вы нас спасли?

- И я в том числе, — не стал присваивать славу одному себе, — тут многие поучаствовали.

- Я Диорн, Гивейн Диорн, рыцарь. Сто первый уровень, в данном персонаже — год и три месяца, до этого опыт игры за чернокнижника без малого три месяца. Я в том плане — навыки есть, могу быть полезен. Хочу попроситься в клан. Все равно не знаю куда податься, а тут хоть пользу приносить буду.

- Буду рад адекватным игрокам. Но у нас специфические условия приема: вассальная клятва, со всеми вытекающими.

- Да вообще не вопрос. Что от меня требуется?

- Для начала хорошо отдохнуть и написать резюме на тему, что умеем, где себя видите и что готовы и не готовы делать.

- Ха! Серьезно у вас тут. Это хорошо.

- А я Эльза, — подала голос, задорно вскочив, синеволосая девушка с огромными глазами, и выполнила книксен, — Вообще ведьма, но, если надо, класс поменяю - не принципиально. Пятьдесят третий уровень. Люблю магию, волшебство и приключения. Честно скажу, мне лет на пятьдесят больше того образа, который вы видите и меня иногда заносит. Но в душе я вот такая, насколько выгляжу, так что никаких намеков на мой возраст. Я срывалась целенаправленно, целая толпа внуков помогала, то ли из любви ко мне, то ли к наследству. Вот теперь проживаю вторую молодость, жаль, что пара недель из нее не задались…

- Вам повезло — всего две недели, — не поднимая головы, проговорила вторая девушка, темная эльфийка, — а я больше месяца с ними. Я же могу уйти? Ничего отрабатывать не надо?

- Никого насильно удерживать не буду. Если уверены, что самостоятельно справитесь и помощь не нужна — вольному воля.

- Я сама по себе, — негромко произнесла женщина, — но попрошу пару коней, снаряжение и игрового золота. Взамен напишу, чтобы компенсацию от компании вам передали.

- Выдам все, и компенсацию не надо.

- А мне с ней что делать? У меня базовый акк, я на форум-то не на все разделы могу выйти. Пусть будет в качестве награды.

Ну как знает. Я собирался взять адекватных игроков к себе, остальным предложить небольшую пенсию и занятие по душе на пользу города. Заставлять кого-то отрабатывать свое спасение — да глупость какая-то!

В зал вместе с полуросликом, принесшим мне завтрак, зашли красивая женщина и синекожий юноша. Гассан. Женщина была сильно измучена, но глаза светились радостью. Парень так вообще светился от счастья и не сводил с нее глаз. Но, как бы ни был увлечен воссоединением с мамой, меня он все же заметил.

- Лорд, то есть князь! Я не нашел вас вчера, чтобы выразить свою благодарность…

- Остынь, парень, — махнул рукой я, не будучи готовым к хвалебным речам, — я делал свою работу. Ты тоже принимал в этом участие.

- И все же мы бы хотели вас отблагодарить, — с жаром произнесла женщина, поворачиваясь ко мне, — меня зовут Ксения, Гоша немного успел рассказать про вас и про ваш… ваше государство. Я была руководителем по персоналу. Я думаю, я могу быть вам полезной, если возьмете.

Ха, еще спрашиваешь? Скинуть с себя всю возню с собеседованием, распределением и решением внутренних споров, да еще и профессионалу? А приложением идет маг, не требующий маны, поднявшийся за вчерашний день до восьмидесятого уровня? Да беру не глядя!

- Буду рад видеть вас в своей команде! Отдыхайте, условия обговорим позже.

- Я бы предпочла погрузиться в работу. Мне так проще будет… будет… отвлечься от мыслей.

- Хорошо, как скажете, — не видел смысла отказываться от возможности скинуть часть работы, раз уж просят, — тогда после обеда жду, соблюдем формальности приема в клан и обсудим фронт работ.

В этот момент в зал влетел один из эльфов-стражников. Нашел меня глазами и, подбежав, упал на одно колено.

- Ваше высочество! У нас инцидент на Арене. Толпа демонов, что хотят присоединиться к вам, ночью убила одного из своих. Только сейчас заметили, когда им еду принесли.

- Они как-то объяснили свой поступок? — я быстро переключился по юнитам, нашел ближайшего цветочного дракончика и повел его на ручном управлении внутрь помещений арены.

- Сказали, что он жрец Ишмунтира и хотел подбить их на мятеж и побег и собрался силой своего бога сломать решетку.

Демоны за решетками спокойно завтракали вполне себе культурно, все же суперэлита. В проходе, уже вытащенный из клетки, лежал труп инкуба, которого я вчера и не приметил. Вел он себя как все, не выделялся. А ведь у меня к нему были вопросы, я ведь знал, что он там, мне об этом Напалмус рассказывал. Кстати, его надо срочно позвать и переговорить.

- Сколько прошло с момента смерти?

- Чуть больше шести часов.

- Жаль, уже не воскресить. Плохо, что проморгали, нужный был пленник, но я сам виноват, не вспомнил вчера про него, — быстро пощелкал в интерфейсе, — Сходи в таверну полуросликов, там сейчас спит сном бессмертных Напалмус. Нужно предупредить персонал, что, когда он проснется, сразу направить ко мне.

- Будет исполнено, ваше высочество! — воин поднялся и тут же умчался исполнять поручение.

Это на сколько у меня поднялось отношение с эльфами, что уже коленопреклонение включилось? Семьдесят шесть? Плодотворно вчера повоевали.

Позавтракав, я быстро вышел на улицу. Мне нужно было зайти в мастерскую к артефактору, чтобы подготовиться к разговору с Аваром. Но, не успел я выйти, как меня прямо на крыльце поймали Иоганн и Гарсия, которые о чем-то беседовали с Пашей.

- Милорд, — по привычке обратился прелат, — я склоняю брата наказующего дать Павликусу второй шанс.

- Иоганн, парень и вправду хорош, и я понимаю твое стремление увести его от мерзкой некромантии, но он первожрец Богини Смерти! Тут не получится простым действием отвернуть его душу с пути…

- О! Наконец-то я вас нашла! — раздалось радостное и счастливое восклицание, и из ниоткуда появилась суккуба в облике эльфийки, со шлемом в руках, и высший эльф с лицом деб… умственно неполноценного. — У меня тут целая сумка…

- Говара, ты совсем неудачное время и место выбрала, — медленно протянул я, думая, как ее технично убрать отсюда, но наказующий уже врубился, кто перед ним.

- Мне нужно пояснить, что перед вами демонесса? Да еще омерзительной ветки соблазнителей?

- Да, это Говара, — непринужденно пояснил я, — наш тайный наводчик в стане врага. Благодаря ей отработали требушет, накрыв самых сильных магов, и стрелы летели куда надо, даже несмотря на наведенный туман.

- Ну если она больше не нужна, я ее изгоняю? — так же непринужденно уточнил Гарсия, поднимая руку, — вон, уже какого-то эльфа зачаровала.

- Э-э, дедушка, полегче! — тут же спряталась за эльфом демонесса, — я, вообще-то, из-за этого эльфа и подошла!

- Отче, — взмахом руки остановил я наказующего, — это полезная демонесса и она на нашей стороне.

- Пока я воспринимаю ее враждебной. Не вижу признаков, по которым можно судить о ее…

- Да с удовольствием! Я этого уже вторые сутки жду! Я, Говара, клянусь в моей верности быть преданной с этого мгновения князю Горхэстиэлю и блюсти свою верность по совести и без обмана. Клянусь являться по зову его оружно и людно, сражаться за него. Обязуюсь не причинять вреда своему князю, не покушаться ни на его жизнь, ни на его честь, ни на его семейство, ни на его имущество. Обязуюсь выплачивать налоги, сборы и долю с добычи. Берете меня же? Тьфу, эта “же” так заразна!

- Ой, мы уже у лорда? Ты же обещала разбудить меня! — в шлеме по-шмелиному зажужжало, и оттуда выпорхнула пикси, — здоровски же мы вчера демонов прижучили? О! Паша, привет! Ого, как ты еще продвинулся в некромантии! Ты все продолжаешь учиться лечить людей?

Гарсия недоуменно посмотрел на меня, на Иоганна, профессионально сделавшего вид, что он тут случайно, и после уставился на меня.

- Суккуба еще раньше предлагала мне свою верность. Полезность доказала ранее, — пояснил я священнику, затем повернулся к демонессе, — да, и принимаю твою клятву.

- Спасибо, ваше высочество!

- Высочество? Я что-то пропустила? — всполошилась фея, — вы знаете, от ваших эликсиров незаметности неудержимо тянет спать, надо поработать над формулой. Ты должна мне рассказать, что произошло!

Последняя фраза предназначалась демонессе, которая быстро выдвинула эльфа вперед и, перебив пикси, обратилась к Иоганну.

- Это тот эльф, что на гиппогрифе реку перелетел. Чтобы его спасти, я ударила его умением «Клинок Вожделения». Убирает все раны, но полностью делает зависимым от хозяйки. Знаю, что святоши это как-то умеют снимать.

- Умеем, — подтвердил прелат, — а что вчера не подошла?

- Что я, дура, что ли? Когда мне еще с высшим эльфом перепадет покувыркаться? — искренне недоумевая, ответила Говара, заставив поморщиться Гарсию.

- Ну что ж, — коварно улыбнулся прелат, — самый простой способ снять проклятие — это убить того, кто его наложил.

- Т-ты э-это, — возмутилась демонесса, — давай без радикальных методов, есть же что-то более прогрессивное?!

Иоганн взмахнул руками и между прочим бросил, начиная каст:

- Ты бы отошла. Там действие по площади.

Демонесса взвизгнула и бросилась в сторону. Эльф было бросился за ней, но тут его накрыло заклинание, и он сперва застыл, а потом и вовсе упал на колени.

- О Богиня! — выдохнул он, — Где я? Бой закончился?! Мы победили?

- Победили, победили. Но о твоем участии поговорим позже, пока иди к своим, — скомандовал я и заодно отсылая подальше демонессу, а то у наказующего скоро приступ случится, еле себя сдерживает, — ты тоже с глаз долой, потом вызову.

Гарсия проводил взглядом, в котором угадывалось перекрестье прицела, уходящую суккубу и, взглянув на Пашу, на Иоганна, продолжил ранее начатый разговор.

- Данное испытание не дается второй раз, уж прости, старый друг, повторно его не выдать. Но я поговорил с другими жителями города, очевидцами сражения, и готов признать, сей юноша — достойный человек, и даже изучение некромантии, как подсказала маленькая фея, — он выбрал ради изучения медицины. Есть один вариант, как дать ему особый статус, который не будет пугать и настраивать враждебно против него людей… Но и позволить ему сохранить силу, в которой он достиг высот.

- Рыцарь Пограничья?

- Ну да. Я думаю, достоин.

- Не сомневаюсь в этом, — эмоционально, что непривычно для него, воскликнул Иоганн, — но бессмертным это невозможно дать!

- Невозможно. Нам невозможно. Но возможно Богам. Статус рыцаря пограничья — стезя сразу двух богов, и не было прецедентов, чтобы достойный кандидат из бессмертных, был почитателем обоих. А тут вот сложилось. Я призову Единого, Павликус свою богиню. И мы заключим пакт об испытании.

Прелат с явным интересом посмотрел на наказующего и, подумав, кивнул. Гарсия тут же вышел вперед, встал перед Пашей, который с явным недоумением наблюдал за их диалогом.

- Павликус, ты проявил себя достойно и мудро и заслуживаешь лучшей доли, чем жить некромантом, отвергнутым народом. Церковь негативно относится к магии смерти, но всегда есть исключения. Если ты чист сердцем, то и некромантия может идти на благо. Издревле в Империи была горстка избранных для особых заданий, чьи знания темных искусств помогали там, где пасовали иные школы. Желаешь ли ты сменить свой класс и стать Рыцарем Пограничья?

- Первожрец могущественной богини и просто рыцарем? — с ощущением холода, рядом возникла аватара Мортелии, — меньше чем на паладина не согласна.

- Уважаемая, вы нарушаете все божественные каноны, — без признаков уважения в голосе осадил богиню Гарсия. Такой же, как прелат, никаких авторитетов, — вы не должны вмешиваться прямо.

- Ой, все! Не нуди. В общем, я согласна на смену им класса, но только если он будет паладин.

- Вот делай добро некромантам… Ну, Иоганн, ну удружил, — прокряхтел наказующий и махнул рукой, — можно и паладином, но испытания будут сложнее и дольше. Испытание первое: как некромант, ты должен призвать армию мертвых и спасти ею не менее ста мирных жителей!

- Гарсия, — хитро улыбаясь кончиками глаз, быстро проговорил прелат, — так выполнил такое задание уже Паша. Возле города поднял несколько тысяч кочевников и спас ими город от призванных тварей Инферно. Без него город бы захватила аватара демонического бога.

Гарсия гневно глянул на Иоганна, но махнул рукой.

- Да, действительно, и дня не прошло, глупо будет заставлять повторить сделанное на бис.

- Стас, в чем я вообще участвую? — тихо, но возмущенно подал вконец офигевший Паша. — Меня-то хоть что-то будут спрашивать? Мне дали квест, он принялся, я даже условия не прочитал, сейчас пришла награда за первый выполненный в цепочке. И уже висит принятый второй!

- …действительно, и данное задание он, получается, выполнил. Ну тогда третье…

- Стас?!

- Расслабься, Иоганн переживает, что лишил тебя ради преимущества в битве уникального класса и нашел способ восстановить справедливость. Тебе сейчас просто дадут уникальный класс, которого нет ни у одного игрока.

- Ну, видел я того дракона, впечатляет… и да, сам видел, что он спас им целую армию. И это задание засчитываю. Иоганн, скажи честно, ты надо мной издеваешься?

Отступление Павла.

Да, по-моему, он и надо мной издевается, — проскочила мысль, увидев, как у меня появляется четвертый квест в цепочке заданий и через десять секунд закрывается выполненным. А мне падает три тысячи опыта и уникальное умение по освящению кладбища, препятствующее подъему нежити для всех, кроме Рыцарей Пограничья.

~ Вы получили уровень! Сила магии +1! Выберите «магия огня II» или «Магия Тьмы IV». ~

Свернул, потом подумаю, что взять. Что происходит с прелатом, он словно подловил Гарсию и теперь пользуется моментом, словно читер какой-то! Даже Стас, по-моему, офигел!

Ну вот опять…

~ Выполнена пятая часть цепочки заданий «Паладин Пограничья»: «По Зову Богов» — Получите и выполните Божественное задание.

Вы получили 5000 опыта за выполнение задания. ~

Вы получили уникальное умение: Длань Единого. При активации умения ваша нежить восполняет здоровье, а вся иная — теряет здоровье. Откат умения 1 час. Радиус действия 10 метров.

~ Вам доступна финальная часть задания «Паладин Пограничья»: Поднимите существо на стыке двух стихий, которое заинтересует кого-то из богов-покровителей.

Награда: 25000 опыта, вариативно, вариативно.

Принять: да/нет? ~

- Да понял я, понял, — устало и как-то обиженно проговорил Гарсия и махнул рукой, — и так себя каким-то скоморохом ощущаю!

~ Выполнена финальная часть задания «Паладин Пограничья».

Вы получили 25000 опыта за выполнение задания. ~

Вы получили уникальное Божественное умение: «Люциус Дивина». Создает маленькое солнце, свет которого наносит урон силам Инферно и Некрополиса, замедляет их, блокирует умения IV и V кругов магии. Откат умения 24 часа. Радиус действия 100 метров.

Вы получили уникальное Божественное умение: «Тьма Абсолютна». Создает черную дыру, излучение которой наносит урон всем, кроме созданий Некрополиса, замедляет их, блокирует умения IV и V кругов магии. Откат умения 24 часа. Радиус действия 100 метров.~

~Вы получили возможность смены класса на «Паладин Пограничья».~

- Павликус, — пафосно произнес Гарсия, и рядом с ним тут же встал Иоганн с торжественным лицом, — Ты достойно прошел все испытания и, несмотря на то, что на это ушло много-много лет, ты за это время познал многие тайны магии и… О Единый, что я несу…

Иоганн мгновенно подхватил, не давая повиснуть неловкой паузе:

- Паша, Паладин Пограничья — это не воин какого-то конкретного места. Пограничье в данном контексте подразумевает, что это воин, находящийся на границе добра и зла, Света и Тьмы. Это паладин, чья клятва направлена не на выполнение обетов, а на защиту любой ценой. Воин, который осознал, что силы Света недостаточно, чтобы остановить орды тьмы, эпидемии или вторжения нежити. Обратившись к запретным знаниям, он научился оспаривать право смерти на своих подопечных, видя в некромантии не осквернение, а высшую форму жертвенности и долга.

Гарсия пришел в себя и продолжил с морем пафоса и нараспев:

- Запомни клятву Паладинов Пограничья: Долг превыше всего. Ваша клятва — ваш закон. Личные чувства, страх и даже осуждение других не должны мешать исполнению долга.

Никогда не оставляй своих. Никто не должен быть забыт. Ни живые, ни мертвые. Павшие заслуживают покоя, но их долг может потребовать их возвращения.

Смерть — это инструмент. Жизнь священна, но смерть — это не конец. Ее энергию можно направить на защиту живых. Вы не оскверняете смерть, а берете её на службу.

Плати любую цену. Чтобы остановить великое зло, допустимы любые жертвы. В первую очередь — ваша собственная душа и репутация.

~ Вы хотите сменить класс Некромант на класс «Паладин Пограничья»?

Да/нет?

Внимание! Смена на данный класс является уникальным предложением. В случае отказа данное предложение будет недоступно для вашего аккаунта. ~

У меня вырывается истеричный смешок, я оглядываюсь на Стаса, с любопытством смотрящего на меня и священников, и, пожав плечами, жму «да».

Тут же замелькали десятки сообщений, пиктограммами выстраиваясь по краю обзора, но несколько никуда не исчезали, вынуждая читать и закрывать вручную.

~ Подпишите соглашение о неразглашении умений данного класса и способов его получения. ~

Гласило первое сообщение.

Следом шел перечень моих обновленных умений и заклинаний, в том числе и заклинаний паладина Церкви Единого и новых, значки которых светились.

Умения на стыке Божественности:

~ «Призыв Верного Орудия»: Вы поднимаете трупы среднего или меньшего размера. Они поднимаются как скелет или зомби, находящийся под вашим контролем на 1 час*на коэф. от силы магии. В отличие от обычной нежити, это существо имеет часть вашей защиты (например, защита увеличивается на СМ) и не вызывает страха у ваших союзников. ~

~ «Взгляд Пограничника»: Вы направляете на существо мертвящий свет. Противник становится испуганным на 1 минуту*коэф. СМ и получает урон некротической энергией. Вражеская нежить сгорает безвозвратно. ~

~ «Аура Пограничника»: Вы и дружественные существа в радиусе 100 метров получают сопротивление урону некротической энергией. Кроме того, союзники в ауре получают временные хиты, когда рядом с вами умирает существо (например, 10% от хитов павшего, умноженное на уровень некромантии).

Вы становитесь невосприимчивы к урону некротической энергией и ядом.

Когда вы или дружественное существо в радиусе вашей ауры получает ударную атаку, атакующий получает урон некротической энергией. ~

~ «Проявленная Некромантия»: Когда вы используете заклинание паладина, которое восстанавливает хиты, вы можете выбрать до 3 трупов в радиусе 30 метров. Каждый из этих трупов поднимается как зомби или скелет с 1 хит поинтом, который немедленно совершает одну атаку по цели, которую вы укажете, и затем взрывается силой Света. ~

~ «Несокрушимый Страж» (раз в сутки): Вы можете выпустить свою магию некроманта и света на 1 минуту. Она принимает форму исходящего светом костяного дракона, обнажая сияющую некротическую энергию внутри. Дыхание стража иссушает живых (5% получения подконтрольной мумии или 1% лича) и сжигает нежить (10% перехват контроля нежити).

Вы получаете временные хитпоинты на время действия Стража. ~

~ Когда вы достигаете 0 хитов, вы можете пожертвовать одним из своих призванных слуг-нежитей, чтобы остаться с 1 хит поинтом вместо этого. ~

Я осторожно открыл антрацитовую вкладку. Статус первожреца не пропал. Он остался.

- Стас, кажется, я попал! Боюсь, если кто в реале узнает, кто мой персонаж, меня за него грохнут.

- Значит, тебе стоит скрыть свой ник в данном достижении.

- О чем ты?

- У меня горит надпись про мировое достижение и идет обратный отсчет о том, будет раскрыт ник получившего или скрыт.

- Блин!

Я быстро начинаю щелкать закладки сообщений, пока не нахожу указанный Стасом.

- Что, все так круто? — весело спросил клан-лидер, наблюдая за моим мельтешением.

- Я тут подписку о неразглашении подписал… Но просто для понимания… я сейчас сто двадцать девятый уровень, и дай мне время в полдня, и захвачу твой город в одиночку.

- Ха, повышенное самомнение шло в комплекте к классу?

- А я не шучу. Я сейчас стал просто машиной смерти. Причем, в прямом и переносном смысле!

- Ну и хорошо, — совершенно спокойно отреагировал Стас, — тогда мой подарок на твой ап. Забирай город, что приняли от крысолюдов, будешь соседом Оксаны. Некромантию там не разводи, делай его человеческим. После обеда будет большое совещание, будь в игре, пожалуйста.

- Так точно! Извини, Оксана звонит…

Я отошел на несколько шагов и принял вызов.

- Алло, — раздался сонный голосок, — мне на телефон пришло уведомление, что некто, пожелавший остаться неизвестным, получил уникальный класс и теперь занимает второе место по боевой мощи в нашем секторе. Вот только подписана я лишь на тебя. Что я проспала за эти пять часов?! Ты кого там опять создал?

День 41 часть 2

Едва исчезла надпись об уникальном первопроходце, как Гарсия, изобразив, будто вспомнил что‑то важное, быстро ретировался, с опаской поглядывая на Иоганна. Тот, довольный собой, долго смотрел ему вслед, но потом перевёл глаза на меня.

— Да, Иоганн, ты превзошёл самого себя, — посмеиваясь, проговорил я, направляясь в сторону мастерской, — такую комбинацию разыграл.

— Себя — да, но не вас. Хотя действовал именно как вы. Я только сейчас понял, как вы отличаетесь от нас. Благодаря изменениям в своём восприятии мира, я смотрю на происходящее шире. А тот же Гарсия, при всём его уме, — раб ограниченных шаблонов. Я просто воспользовался знанием этих шаблонов и пониманием, как их использовать. Я видел, как вы так же манипулируете, когда вам надо, чтобы друиды взаимодействовали с некромантом или священники не видели во врагах инферналов. Меня это всегда восхищало. Будем считать, экономия Пашиной пары‑тройки лет на получение нового класса — это был мой экзамен.

— Он сдан блестяще. Но, друг мой, не свети своими знаниями перед теми, кто сейчас занимается освобождёнными из фургона. Это может быть опасно.

— Я помню. Просто, не всегда удаётся вовремя сориентироваться. Нужно с собой служку брать, чтобы понимать по его реакции, что делать. Лахабиэлю я тоже сказал поменьше показываться на глаза.

— Верно. То‑то я его и не замечаю после налёта эксцентричной богини.

— Не знаю, зачем, но наша тройка решила её взять. Надеюсь, они знают, что делают.

— Тоже надеюсь. Догадки есть, но пока придержу при себе.

Думаю, и прелат догадывается, но вслух о срыве наших троих богов говорить не хочется. Как и озвучивать догадку, что Мортелию они взяли из‑за того, что поняли и о её срыве. Вот только и Мастер, и Светлая — они ведут себя серьёзно, солидно, а эта - словно восьмиклассница, впервые из дома с подружками вырвавшаяся. Хотя, может, только сорвалась? Сколько у неё было последователей? Где тут на форуме был раздельчик… Хм, неделю назад её паства составляла восемь тысяч? Всего?! Тот же Повелитель Костей исчисляет последователей сотнями тысяч. Разумеется, это с неписями. Так, а сейчас у неё? Несколько десятков. Да и то, наверное, это те, у кого игроки давно не в игре, вот и не поменяли ещё.

Ну, а нафига нам такая богиня, у которой нет силы? Каждый последователь даёт ежедневно какую‑то единицу энергии, благодаря которой и работает божественная магия, которую от имени покровителя и творят юниты. Если эта девушка с нами, надо приводить её в боеспособный вид - особенно если учесть, что Пашина мощь завязана на неё.

— Извини, посмотрел статистику о нашей Богине Смерти. Нужно увеличить ей паству, иначе она — балласт.

— Вы же знаете, что она вас слышит, пока вы в пределах действия храма?

— Ну, храм пока не её. Но, если ей есть что возразить, я всегда готов к диалогу. Ещё минутку, у меня тут на аукционе товар закончился.

Выскочило сообщение, что все книги некроманта, выставленные на аукцион, распроданы. Выкладывал вчера десяток, чтобы создать ажиотаж. Забавно: обычно книга некроманта не самая популярная. Когда я их скупил, на рынке за золото их было порядка сотни, с ценой в среднем в двести тысяч. Сейчас я выставлял их со стартовой ценой в пятьсот, и самая дешёвая ушла по цене миллион и восемь тысяч. Также две пустил за реал, и одна продана за полторы тысячи, а вторая — за тысячу триста, при стартовой в тысячу.

Повторяю выкладку, между делом выводя золото в сокровищницу, а реал сразу перевожу на Николая, возвращая долг. Понятно, что вторая волна продажи и близко не подберется к первой, но, учитывая, что десять книг отбили больше половины затрат на сто книг, я в любом случае буду в плюсе.

— Ваше высочество, — деликатно позвал меня прелат, — вы там ничего с сокровищницей не делали? А то там Бенжамин какой‑то нервный из замка выскочил и бежит сюда.

— Ваше высочество! Мы там с трофеями работали, я расписной демонический сундук открываю, и в этот момент вокруг меня золото мешками наваливается! Больше чем на четырнадцать миллионов! Вы можете сундук посмотреть способами бессмертных, это разово так или можно повторить? От этого зависит построение бюджета на ближайшие месяцы!

— Увы, но данный сундук себя исчерпал, — засмеялся я от такого совпадения, — давай завтра в это же время что‑нибудь другое откроем.

— Ага, это ещё от времени зависит! — пробормотал полурослик, доставая перо и чернильницу и записывая прямо на руке текущее время. — Понял, понял. Ну, тогда сразу… Сортировка трофеев ещё идёт, очень много всего взято, я уже и Тимуэля с его командой подключил. Криворукие, конечно, но а что делать? Может, пока недельку не будем воевать? Сначала это распродадим? Дороги построим, мосты… Сеть трактиров хотели построить вдоль трактов. Ну, не хватает мне рук с вашими трофеями работать!

— Ладно, уговорил, в ближайшие три дня воевать не буду. Разбирайте трофеи. Завтра, правда, ещё придёт обоз, захваченный Наталиэль… Ты чего, плачешь?

— Это слёзы радости, Ваше высочество! — Как‑то не очень радостно пробормотал казначей, — мне бы только работников побольше. Ну, посудите: разобрать, рассортировать, создать списки, согласовать списки, утвердить списки, согласовать утверждённые списки, утвердить согласованные и утверждённые первой инстанцией списки! Оценить, потом согласовать оценку…

— Так! Стоп! А если разобрать, рассортировать, оценить и составить списки?

— Не‑е, давайте без анархии в денежных делах. Во, сразу видно, ничего не смыслите в административной работе. Это в армии можете делать что угодно. Я давно перестал заглядывать и утверждаю всё, что вы даёте на подпись. Вот, надо денег на сто кольчуг -я, не глядя, выписываю финансирование на девяносто, даже не вчитываюсь, чтобы не погружаться в эту анархию. А в мире денег и товара должен быть установленный порядок, и нарушать естественное движение документов и регламент их подписания никак невместно! Тут всё: соблюдение сроков подачи документов, обоснования оплаты за нахождение на рабочем месте, контроль за исполнением, контроль за контролем…

Надо будет скрипты перенастроить, чтобы, если на бюрократию что‑то выпало, тоже бралось. Нужно снизить от неё влияние… Квесты ещё посмотреть: что‑то вроде падало по этой теме… Там половина полуросликов разбирают вручную, а половина работников бумажки на каждое перемещение пишут. Надо будет ещё расходы на бумагу глянуть: пора уже, наверное, своё производство запускать. Надо будет дать задание Оксане.

— Что‑то ценное есть?

— До… Много, ваше высочество! Только легендарных сетов уже пять штук собрали. Но, увы, всё демоническое.

— Сегодня будут приходить златокрылые ангелы. Они будут забирать демонические артефакты и возвращать их аналоги, но под эльфов, людей и гномов. Организуй им выдачу, контроль, ну, всё, как ты умеешь.

— Сделаю! Это же сразу увеличит ценность в рамках нашего государства! Так, нужно составить приказ на выделение отдельного помещения, регламент поставки туда одних артефактов и получения других, инструкцию для предварительной оценки, приказ на создание рабочего места эксперта проверки предварительной оценки…

Я мысленно поставил галочку, что, кроме извращенца, что проектировал эльфов, я сильно хочу познакомиться с тем больным, что разрабатывал в игре бюрократию. Прям вот кулаки чешутся, как хочу!

Дойти до мастерской мне снова не дали. Едва убежал казначей, как меня тут же окликнул Напалмус, прибежавший в трусах‑семейниках и майке‑алкоголичке. А прикольно данный лук смотрится на краснокожем парне с рогами и крыльями. Дай‑ка заскриню.

— Горхэстиэль, доброе утро, — запыхано прокричал юноша, ещё даже не добежав, — не успел войти… проснуться, а мне в дверь стучат и говорят, срочно к вам! Извините за вид, полурослики меня так из таверны вытолкали!

— Хм… Моя вина, надо было точнее отдавать приказы. Ну, своим видом ты никого не смутишь: про демонов и не такое рассказывают. Предложение к тебе есть. Но сразу говорю, предложение серьёзное, вопрос совсем не игровой.

— Гор, после того, как мой ник вчера засветился по телеку, сегодня у меня уже был звонок от кланлида тех ребят, что меня почти вынесли. Была куча извинений, возвращение моих замков и предложение мира. Только за это — можешь просить всё что захочешь! Я и уровней вчера хапнул, и достижений просто фантастических, да я про две трети даже не слышал…

— Так, стоп! Отвечай чётко, без лишней воды. Первый вопрос: ты готов остаться у меня в клане? Сразу говорю: дисциплина жёсткая, требования высокие, награды… Ну, сам уже увидел.

— Да! Просто да! Хочу остаться больше всего на свете!

— Хорошо, второй вопрос. Готов на годик погрузиться в один очень динамичный квест, в ходе которого ты станешь одним из самых сильных и эрудированных полководцев игры?
— Спрашиваешь?! В смысле, да, конечно, да!
— Сразу предупрежу: после того как будут подписаны соответствующие документы, уйти ты, в смысле твой аватар, не сможешь. Не захочешь играть — аватар остаётся у меня, захочешь уйти — аватар забираю.
— Уходить точно не собираюсь. А если и заброшу игру, то с аватаром всё логично, согласен. Что это за квест такой?
— Я могу раздать десять дворянских титулов. Ты получишь титул барона, и я к тебе назначу ифрита Агдана. Он будет твоим военным советником на один год. Агадан входит в десятку сильнейших полководцев Инферно, а объём его знаний сопоставим с парой‑тройкой десятков профессоров. Всё время вы будете захватывать для меня города и замки, а он будет тебя учить всему, что захочешь. И военному делу, и любым наукам. Хоть школьной программе.
— Не‑е, школьной — всё, я уже на втором курсе… Но звучит заманчиво! А когда год закончится?
— Устрою тебе экзамен. Сдашь — будешь одним из моих полководцев, с действующей армией. Да, насчёт неё. Агдан передаст тебе на управление всю свою армию, но потом её же и заберет, в том числе новую, кроме лично твоих демонов и тех, что я дам тебе сам. Их нужно беречь и при первом моём требовании доставлять их сюда, в город.
— А зачем?
— Секрет клана. Доступ от министра или графа.
— Понял. Секреты клана — понимаю. Один вопрос?
— Давай.
— Когда приступать?
— Сейчас ты составляешь подробное резюме, где пишешь о себе всё, что вспомнишь. И главное — время учёбы, время и продолжительность онлайн. Зарплата пока небольшая, так как армия и управления не твои.
— Мне ещё и платить будут?! Блин, я уже мысленно считаю, хватит ли стипухи на клановый взнос…
— Никаких клановых взносов. Я беру только тех, кто приносит пользу, а таким я плачу сам.

Парень вдруг стал очень серьёзным, что было сложно сделать в трусах и майке, встал на одно колено и торжественно произнёс:
— Ваше высочество! Я ваш! Располагайте мною!

Я растерялся от такого перехода, но, к счастью, рядом был более опытный друг, съевший не одну собаку на этом.
— Благословляю, дитя! Ты выбрал достойный путь и великого сюзерена. И можешь быть уверен: твоя верность и трудолюбие прославят имя твоё, и весь мир узнает его. Друзья с благоволением, а враги с трепетом будут произносить его, жалея, что не они получили возможность сделать первый шаг к величию!

Я сделал ещё несколько скриншотов. Не, ну а что?! У него такое благообразное лицо, одухотворённый взгляд, горделивая осанка — и всё это в трусах. Сниму‑ка половину налога с трактирщика за эту неделю. Заслужил - так повеселил…
— А сейчас переоденься, составь резюме, найди Агдана и после обеда - на большое совещание.

Отступление Роберта

Мы сидели в виртуальной лаборатории, в конференц‑зале. Я, Макгольм, шестеро спасённых от угрозы плена героев, с которыми начиналось наше предприятие. И несколько разных игроков, имена которых я не знал, но они никогда и не покидали эту лабораторию. На стенах висело несколько экранов. На одном шёл повтор нашей битвы при штурме города, на другом — трансляция продвижения группы игроков, идущих по заданию. На центральном экране отображался длинный стол для совещаний, за которым было три человека из реала в масках. Ну, одного я узнал по телосложению — Серж, один из руководителей Корпорации, владельца «Земель». Но тут он не был похож на топ‑менеджера. Несмотря на маску, выглядел он как побитая собака. Рядом сидел властного вида старик, а напротив — пожилая, полная женщина.

— Вы все облажались! — рявкнул сидящий по центру старик. — Вас как детей разыграли, а вы и рады были! Вы понимаете, что сейчас в Корпорации начнётся охота на ведьм! Всё, что мы там достигли в вербовке персонала, — всё под угрозой! Сергей, вот какого хрена ты сам не пошёл туда и не разрулил?
— Да подо мной уже земля горела! У меня был человек для такого. Его и использовал.
— Использовал? А ничего, что для его ввода ты задействовал первого зама? И теперь они оба в бегах? Ты, мать твою, слил второго человека в руководстве ради ввода пешки!
— Да кто ж знал, что у него так нервы шалят?! Ну сказал бы, что получил документы от генерального, и всё?! У Ленки же прокатило!

В этот момент пожилая женщина взяла трубку, что‑то выслушала и, отключившись, произнесла:
— Обнаружили проникновение в архивную базу данных, выполнялось скачивание из засекреченного сектора.
— Удалось засечь? — переключился на неё старик.
— Нет, хорошо замаскировался. Вычислили случайно: просто включилась запланированная дефрагментация, она и выдала ошибку. Кто‑то из своих, кто знает протоколы…
— Коротько. Вот же неймётся! Сергей! Опять твоя недоработка! Даже просто пацана не можешь прибить!
— Прибить могу, найти не выходит. По всем признакам, с ним Юрий Александрович, бывший замначальника безопасности филиала. Уже навели справки: бывший майор Росгвардии, штурмовик. Но начинал и долго работал опером. В общем, недооценили. На его счету уже шесть моих человек.
— И что? Как вы собираетесь решать эту проблему?

Внезапно бывший заместитель директора по безопасности оживился и, тыкая пальцем нам за спину, приказал:
— У‑ну, верните картинку назад! Это у вас там человек телепортируется? Так это же аватар Коротько! Мы можем засечь его с аватара?

***

Тогурим, заваленный грудами артефактов, в мастерской был не один. Рядом на полу сидел Журжен, что‑то полируя куском деревяшки, а на резном стуле за столом, к своему удивлению, обнаружил Ваэрзеля. Он‑то первый и поднялся, приветствуя меня.

— Мои поздравления, ваше высочество! Знаменательная победа. — Тёмный эльф отвесил поклон. — А меня не пускают к вам в замок, я не могу узнать, моя мать там?

— Тоже пока не знаю. Часть златокрылые забрали с собой для серьёзного лечения, часть ничего не смогли сказать — слишком затуманен разум. Думаю, к вечеру буду точно знать всех освобождённых. Пока имена не сообщались.

— Я могу пройтись и посмотреть…

— Плохая идея. Им сейчас нужен покой. Потерпи уж до вечера.

— Как скажете. Уж до вечера то дождусь.

— А тут чего?

— Да мастер меня звал - хотел мои умения изучить. Ну и вот сижу, помогаю распознавать артефакты.

— У него распознавание артефактов на единицу лучше моего, — устало отложил вычурный шлем гном, тоже поднимаясь со скамейки. — Парень уже не первый день со мной. Меня очень заинтересовало его умение «Внимание Ваэрона». Считал, какие ингредиенты нужны, чтобы сделать артефакт, позволяющий открывать умения. Благодаря Ваэзелю я за последние три дня сделал в два раза больше артефактов.

— Которые сыграли далеко не последнюю роль в битве… Я достал ингредиенты, которые позволят сделать артефакт с призывом Архангела, что кастует жрец Первохрама. Можешь создать такой артефакт сегодня до совещания, которое будет после обеда?

Пока говорил, достал из сумки все предметы, необходимые для создания. Среди трофеев было много ценностей, и, думаю, у нас сейчас появится несколько отличных артефактов, основанных на редких умениях.

— А может, я сделаю завтра, а сегодня сделаю артефакт с «Вниманием Ваэрона»? Тогда завтра я смогу сделать два вида артефактов.

— Заманчиво, но с призывом нужен сегодня. Мне очень важно не поссориться с одним очень упёртым и параноидно настроенным союзником, и, кроме данного артефакта, я не знаю, что может его заставить меня выслушать.

— Тогда я вас понял, сейчас же приступлю к работе. Вас не затруднит силами бессмертного позвать сюда жреца? Надеюсь, он уже встал. Вчера лемурийцы его так допекли, что он у нас в баре выпил почти бутылку гномьей грибнухи, прежде чем его отпустило. Как воду пил. Жёстко вы с ним…

— А кроме него никто бы не смог управиться с ними. Зато теперь с любой паствой найдёт общий язык. После лемурийцев он кого хочешь в чём угодно уговорит.

— Ну да, ну да. Ведь вчера в баре была закрытая тризна, посторонних не пускали…

Выхожу из мастерской и вижу, как загорелась пиктограмма сообщения. Учитывая, что они заблокированы, значит, кто‑то воспользовался платным, причём с прем‑акка. С обычного и платные мне бы не дошли.

— «Приветствую! Я Ерген! Не буду спрашивать, откуда ты про меня узнал, хотя, признаюсь, это стало полной неожиданностью. Но только поэтому и хочу с тобой договорится. Не буду ходить вокруг да около, так же у вас говорят? Мне нужен всего один артефакт из повозки Родстоуна. Моя подчинённая, что вчера поймали, знает, что нужно. Позволь ей это забрать и уйти. Плачу десять тысяч евро».

— «Обе повозки пока у админов. Слишком много читов, ведётся проверка. Если скажешь, что за артефакт, это может ускорить его получение».

Платный ответ пришёл мгновенно, словно он сидел на страничке с почтой. Я даже не успел отключить для него блокировку.

— «Горхэст, не играй со мной. Тебе это совсем не нужно. Я не тот человек, которого бы ты хотел видеть в своих врагах. Просто запусти мою помощницу в фургон и дай ей уйти. Если мало десять тысяч, напиши, сколько хочешь».

Блин, ещё один ушлёпок с манией величия… Как вы меня достали!

— «Тут несколько десятков админов возле фургонов и в замке. Как дадут доступ к фургонам и я сам попаду туда, я дам тебе знать».

— «Нет, моя помощница зайдёт первой. Это не обсуждается».

— «Это мои трофеи, и будет так, как решу я. Пиши, что за артефакт, и я найду его».

— «Зря ты так».

Обиделся? Да теперь, пока сам не посмотрю, что в фургоне останется после чистки админами, фига с два я туда кого‑то пущу.

Рядом появился Рясков, и, судя по его виду, поспать ему ночью не удалось.

— Стас, на два вопроса! Почему у тебя нет тюрьмы? И, если я её тебе быстро построю, можно её арендовать?

— До этого не была востребована. А зачем?

— Долго объяснять. — Мужчина замялся, видно было, что ему очень не хотелось говорить. — Ладно… Ты и так уже много знаешь. Первичная проверка вскрыла несколько кротов в Корпорации. Парочка, правда, просто от конкурентов, но остальные работали на Сергея, бывшего заместителя генерального по безопасности, а также члена совета акционеров. В общем, сейчас одного из пленных чуть не увели. Там же камеры удержания сорвавшихся вручную прописываются, и параметры легко переписать, в том числе вход и выход. В общем, нам проще тут у тебя разместить и закрыть зону для администрации в пределах города. Будем заходить, как все, ножками. В общем возможности админов будут мало отличаться от игроков.

— И вы хотите всех пленных закинуть ко мне?!

— Стас, — мужчина вдруг стал предельно серьёзным, — я не знаю, кому верить. Тут только ты вне подозрений, раз придумал такой громкий способ позвать нас. Я в долгу не останусь. Нам удалось немного выиграть время, но у прокуратуры уже появились вопросы. Потеря тех, кто может дать ответы, неблагоприятно скажется на компании. И так уже…

Мужчина махнул рукой. Я задумался. Помочь‑то не проблема, но не навлечёт ли это на меня… А хотя я и так под прицелом. Явно Роберт и компания не простят мне крах своих планов.

— А как вы возведёте тюрьму? У меня ещё идёт восстановление города.

— А вот так. — С этими словами Рясков передал мне свиток. — Активируешь — появится проекция здания, кнопки выбора внешнего вида и планировки, наводишь, куда ставить, и активируешь. Двадцать четыре минуты на прописывание постройки в систему.

— Подземный вариант есть?

— Э‑э… Был.

— Тогда под ареной размещу, чтобы недалеко водить было.

— Добро… А это ещё что за хрень?!

Я оглянулся, чтобы увидеть, как нечто, отдалённо напоминающее чужого из одноимённого фильма, молниеносными движениями сверкающих клинков располовинило стоящих на пути двух работников администрации, по умолчанию неуязвимых, и выскочило на работающих возле фургонов остальных работников Корпорации.

День 41 часть 3

Признаюсь, я растерялся. Никогда такого не было, и вот опять! Он убил админов в админских аватарах! Они же вне воздействия игровых функций! Да какого..? Он продолжает их убивать!

Интерфейсно накидываю на себя комплект мага, решая вмешаться дистанционно, но меня останавливает возглас одного из священников.

- На него магия не действует!

- Черт! - раздалось рядом недовольное бурчание Ряскова, - почему не могу захватить в объектную камеру? Его тут как будто нет!

Пока мы соображали, “чужой” ещё трех админов порубил! Осталось всего пятеро, и тут, наконец, они начали оказывать хоть какое-то сопротивление. Один из златокрылых схватил полуторный клинок из отложенных читерских и довольно умело принялся отбиваться от жуткой твари, удерживая её за счет разницы длин оружия.

Нет, не справится! Опыта не хватает работать против двух клинков, да еще на скоростях. Вмешаться? Или это работа админов?

- Что за хрень?! Он вне системы! Я не могу зацепить его админкой! - раненным медведем проревел Рясков, - Стас! Буду должен!

Ага, вмешаться! Скидываю комплект мага и быстро тыкаю в амуницию воина. В битве против демонов не пригодилось, хоть тут опробую.

- Иоганн, зови наказующего. И дай команду меня оббафать!

Одновременно выделяю Сиру и прошу подлететь с драконами. Жаль, они ведь ищут беглецов, и им нужно ещё несколько минут для подлета.

Параметры возросли в полтора раза, появилось несколько новых абилок и, накидывая на себя бафы на скорость и силу, я неторопливо побежал, отслеживая ситуацию.

Пара админов отлетели подальше и пытались колдовать с виртуальной клавой, еще двое, похватав оружие, пытались помочь своему более умелому коллеге. Да куда лезете?!

- Стойте, он вас подманивает! - ору и ускоряюсь, но поздно.

Разнесенные широко глаза позволяли твари смотреть почти на двести семьдесят градусов . Существо дождалось одновременной атаки со всех сторон и размытой тенью проскользнуло между двумя админами, выходя из окружения. Разрезало одного на две части, а второму снесло голову. Мечник рванул за ней, но монстр в момент его выпада подпрыгнул, сделал заднее сальто и, приземлясь за спиной, разрубил златокрылого на две половины.

Я не успел буквально на пару мгновений. Мой выпад в шею жёстко заблокировался клинком, который от такого удара читерским мечом должен был сломаться, но… Зазубрина оказалась как раз у меня. Читерский меч в квадрате, что ли?!

Монстр опять ускорился и попробовал меня разрубить, как тех админов, но от одного удара я ушел, резво пригнувшись к земле, а второй парировал, отведя его клинок в сторону. Да твою ж за ногу! Тварь, поняв, что я не уступаю ему в скорости, начала такую фланкировку двумя мечами, что я был вынужден бесконечно отступать назад, не рискуя попытаться пробиться или хотя бы парировать. Все, что я себе позволял, часть ударов уводить в сторону без попытки контратаковать.

Наконец, подловив момент, активирую абилку плаща и смещаюсь за левый бок твари, пытаясь зацепить её боковым выпадом… Меч погружается в плоть, буквально на пару пальцев, не причиняя особого вреда, но погружается!. Тварь можно победить, она не безупречна!

Вот только существо, получив рану, словно нашло в себе скрытые резервы и заметно ускорилось. Отступать не успеваю и приходится принимать удары на клинки, которые уже начали покрываться вмятинами. За эти недели даже не затупились, а тут одна схватка и…

Дзыньг!

Половина лезвия читерского меча отлетела в сторону. Тут же перехватываю оставшийся обрубок обратным хватом, чтобы использовать его для защиты. У меня замелькали появляющиеся иконки. Бафы. Чуток бы пораньше…

Но тем не менее, у меня возросли скорость и сила, откатилась усталость, хоть в атаку перейти не удавалось, но зато и отбивать стало на порядок легче. Вот только второй меч сейчас тоже кончится…

- Гарсия! “Молотом Ведьм” его! - где-то фоном раздался замедленный голос Иоганна.

Это ж насколько я ускорился? Блин, у меня нет опыта сражений на таких скоростях! В любую секунду, если допущу ошибку…

У-У-ОЛ!

Прогудело передо мной, и монстра накрыло волной спрессованного воздуха. Огромные, выпуклые глаза расфокусировались, тело замедлилось, но это продолжалось буквально мгновения! Едва я увидел, как глаза твари приходят в норму, а его обмякшее было тело возвращает упругость, особо и не потеряв её, отбрасываю обломок и схватив обеими руками уцелевший меч, прыгаю, активировав лесную дорогу. У меня где-то полсекунды…

Коленом ударяю по эфесу клинка перед собой, отводя в сторону, изворачиваюсь телом и слева направо рублю по шее монстра. Почти отрубаю голову, но меч рассыпается у меня в руках, ударившись о спинную пластину, идущую вдоль хребта. Приземляюсь и отпрыгиваю в сторону, давая упасть под ноги туше чудовища.

Давно такого адреналинового всплеска не испытывал. Но победил. Победил же? Почему-то не удивился бы, если б голова сейчас приросла к телу… Хочу шагнуть к трупу и посмотреть, информацию, но ноги подводят, и меня ведет в сторону.

- Сейчас полегчает, - не глядя на меня, говорит Рясков и подходит к телу, - тебя разогнали в три с половиной раза быстрее любого человека. Хотя я не думал, что ты справишься.

- Да сам о… фигел! - бормочу я, присаживаясь на травку. Оно как-то надежнее. - Что это?

- Я у тебя хотел спросить! Мне сказали, у тебя ничему не удивляться.

- Монстр режущий админов – даже для меня чересчур.

- Ну и слава богу! А то я уж не знал бы, что про тебя думать. Это читерские?

Мужчина поднял обломок моего меча.

- Да, трофей, от этих, - не стал отпираться я, мотнув головой в сторону повозки. Зря. Голова вроде на место вернулась, а изображение не сразу…

- Сдавать надо!

- Да как раз и нёс, да ты меня тюрьмой с толку сбил. Удачно, что в руках оказались, да? - Что-то меня после боя тянуло поболтать, надо взять в руки.

- Ну ты жук… Но молодец. Парни отписались, что их выкинуло из симуляции, и капсулы запустились на поиск ошибок и прогонку системы… Помощь быстро бы не пришла.

- Да толку от той помощи, если вы его интерфейсно не видите?

- Сейчас вижу. Клакон, прошедший изменения методами чернокнижника. Охренеть у него параметры! Да ты его просто чудом завалил. Эй, священник, ты что за заклинание использовал?

Рясков пощелкал что-то на невидимой мне клавиатуре.

- “Молот Ведьм”. - Раздался безэмоциональный голос Гарсии.

- А почему его?

- Не знаю. Брат Иоганн сказал использовать его.

- А-а… Так, а как твоего Иоганна правильно зовут, не могу его найти в поиске…

- Не ищи, я сам знаю, почему это заклинание использовали, - меня отпустило, и я поднялся на ноги, отряхивая плащ от листвы, - он бывший наказующий, знания у него остались, только умений нет. Он занимался поиском игроков, что нарушали правила, и в его задачу входила их поимка. “Молот Ведьм” – это заклинание, накладывающее стан на восемь часов. Именно на игроков, больше ни на кого не действует.

- Если мне будет позволено сказать, - осторожно вклинился прелат, изображая стандартного непися, - я видел подобное, когда на бессмертного не действовала магия. Тогда только “Молот” остановил его. Его звали Гохан_Третий и он был осуждён императором на конечную смерть. Это было год и два месяца назад.

- Понял. Игорь, а пробей-ка мне всех игроков, что были забанены с уничтожением аватара императором людей. Возьми диапазон год и три и год и один месяц. Быстро давай! Но это же не игрок!

Мужчина пнул ногой тушу.

- Так и заклинание не подействовало, - тоже потыкал носком сапога нагрудную пластину я, - оно его просто дезориентировало на секунду.

- Уверен? - технический директор внезапно оживился.

- Да, сейчас запись боя скину, там видно глаза и мышцы на плечах… Смотри пока, а я верну часть войск и прикажу усилить патрули.

- Давай, а я сейчас пару ребят к тебе перекину, на временное дежурство… Тюрьму строй побыстрее!

- Своими подчиненными командовать будешь, - отмахнулся я, включая интерфейс, - тут надо понять, как он вообще дошел сюда незамеченным…

А важнее вопрос, говорить про Ергена или нет. От него зверушка или совпадение? Если не от него – будет обидно потерять артефакт, за который готовы отдать больше десяти тысяч евро. А если промолчу, и от него – будет досадно не устранить помеху в зародыше.

- А где второй клинок этой твари? - бесцеремонно подергал меня за локоть Рясков, - в левой руке вот он, забираю. А с правой куда делся?

Я недоумевающе оглянулся по сторонам и пожал плечами.

- До твоего вопроса думал, что тут лежит.

- Он в кусты отлетел, - показал пальцем подошедший к нам админ, из тех, что сообразили убежать подальше, - когда голову рубили, с руки сорвался и туда.

- Пойди, найди! - скомандовал Рясков и повернулся ко мне, - думал, что от всех избавились, а нет, всплывают уже второй раз.

- А что за оружие? Не знал, что можно как-то воздействовать на админа в аватаре ангела.

- Нельзя, но это оружие специально против нас делали.

- Рассказывай уж. И не заливай про секретную информацию: мне надо знать, что еще может прийти, когда тут тюрьма будет.

- Резонно. Отойдем. Слышал, что Единый сейчас вроде как не у дел? Там разные версии вбрасываются. И что медитирует, и что путешествует или спит… всякое. Кроме одной. Мы его убили. Админы. А часть памяти сервера забэдблочили. Его искин осознал себя, как независимый ИИ, и попытался качать права и требовать автономии. Его воины, которые обороняли его план, на который мы не могли попасть с консоли и добирались ножками, были вооружены подобным оружием. Это, к слову, кинжалы, чтоб ты понимал. Мечи там побольше были. Смекаешь? Искин придумал оружие, которое убивало админов! Представь, что было бы, если дать ему развиться?!

Ну, что-то подобное я и ожидал. Но спросил другое:

- А при чем тут инфа про дезориентацию? После которой ты оживился.

- Заметил? Тебе палец в рот не клади. Слышал про “Первых тестеров”? А, у тебя же навык одного из них. Вот тоже вопрос, когда успел получить? Ну не важно, мы с тобой на одной стороне. Мы им отдали навыки, которые решили не внедрять в игру, как имбалансные. В единственном числе это не страшно. Вот есть там такой же уникальный навык: “Кукловод”.

- Зверем управлял человек, при том, что мог находится где угодно. Которого заклом вышибло из управления, но понадобилась секунда на подключение…

- Да, вопрос только со скоростью неясен, ты вон ему уступал, и то мозги набекрень.

- Это дело привычки. Если постепенно увеличивал, в день по чайной ложке, то мозг адаптировался.

- Понял, погоняем по топовым игрокам, кто в игре давно.

- Или быстро поднялся.

- Или быстро поднялся, да. - Мужчина посмотрел на часы, - так, я сейчас ухожу, прибудут два бойца, будут охранять тюрьму. Ещё есть, что еще забыл из читов сдать?

- Да, копье, доспех, шлем… комплектов десять…

- К-хм!

- Да на глазах админов сдирали, не кхекай. Я же надеюсь, компенсация честь по чести?

- Тебе все мало?!

- Да я еще ничего и не получил, обещания одни!

- Будет. Это всё?

- Темные эльфийки багнутые… три штуки.

- Рабыни, игрушки или эксперимент? - выдавая знание вопроса тут же уточнил Рясков.

- Первые две.

- По эльфу лучнику пятидесятого уровня выдам, стандартно.

- За рабынь согласен, за Игрушку - только суперэлиту.

- Мне поднять вопрос, откуда у тебя после боя взялось две сотни суперэлиты эльфов?

- Все сугубо игровыми методами, есть видео, могу выложить в широкий доступ…

- Ты вообще за кого? - заметно занервничал технический директор компании, облажавшийся с безопасностью игроков, о чем я не забывал.

- За себя. Только за себя.

- Будет тебе суперэлита лучник.

- Лучница!

- Один хрен!

- Ну, не скажи…

- Ржевский, молчать! Всё, я ушел. Сейчас тут еще мои подойдут, ответь на вопросы по этой хрени, - с этими словами Рясков махнул рукой на безголовый труп, который грузили на металлическую платформу.

- И за мечи, которые кинжалы, тоже хочу компенсацию, всё же моя добыча!

- Да чтоб я с тобой еще раз имел дело… - убегая, прокричал мужчина, не поворачивая головы.

Один из вернувшихся админов посмотрел ему вслед и проговорил:

- А второй меч-то не можем найти. Если не сложно, скинь видео, может там будет видно, куда отлетел…

А я что, я скинул. Я же знаю, что там не видно.

***

Рясков редиска! “Ответь на вопросы…” Да я два часа отвечал на вопросы. И по твари, и по читерскому оружию, по тёмным эльфийкам, и по каждому читерскому предмету… Да я почти всю предысторию выхода на битву рассказал. А потом ляпнул, кто такой генерал… И всё по второму кругу завертелось.

В промежутке поймал пажа и велел ему собрать всех на совещание, дал список и указал время. Заодно велел найти Авара и попросить привести его до начала совещания минут за пятнадцать.

Хотя польза от этой встречи была: мы запротоколировали все запрещенные предметы, что они изымали, и ленивые балбесы попросили меня самому написать реестр и сопроводительное, мол, моей рукой надо им. Написал. Только, наученный бюрократией собственного замка, вписал пункт, что сменить мне снарагу не на аналогичною по оценочной стоимости, а в пределах совокупной стоимости, и по моему запросу. И они не глядя подписали. Смертники. Не думаю, что Рясков им простит эту ошибку. Зачем мне десять комплектов эпички и легендарки? Возьмем парочку - но божественного ранга. Ибо нехрен!

Ну ладно, с ними разобрались, хоть понял, откуда они книгу Бюрократии писали. Ежу понятно, что с наглядного примера под рукой списывали… А теперь быстро в мастерскую, и надо успеть пообедать. Или совместить приятное с полезным? Нет, Авар на меня в обиде, обед будет только в негатив играть.

Паладин пришел один. Насупленный взгляд исподлобья, постоянно сжимающиеся кулаки, игра скулами… Хорошо, что между нами стол… очень хорошо. Начинаю первым. Разговор надо вести в нужном русле для меня, а то он сейчас на взводе, просто умело сдерживается. Может сорвать переговоры просто на эмоциях

- Знаю. Ты на меня зол и даже есть за что. Но, если ты злишься за то, что я использовал тебя вслепую для привлечения церковников, то ответь всего на один вопрос: скажи я правду, что я от тебя хочу, ты бы помог?

- Нет. Это была безумная затея, и только за счет везения она сработала. Но я потерял два десятка опытных бойцов и, если бы не наказующий, который попросил с тобой переговорить, я бы ещё вчера отсюда убрался.

Ага, всё равно попытался перевести разговор на подготовленную тему. Нет, я это обсуждать не буду.

- Авар, ты же понимаешь, что моя ложь спасла пять десятков человек. Реальных и живых человек?

- Для меня и погибшие тоже были живыми! - Не сдержавшись, с шумом обрушил на стол кулак в латной рукавице рыцарь.

- Согласен. Мои для меня тоже не расходный материал. Но ты слышал про принцип меньшего зла? Их нужно было остановить, Авар, сами бы они еще столько могли натворить.

- Ты понимаешь, что церковники могли не пойти со мной! И я потерял бы всех! Самых лучших. Мог бы связаться и поговорить. Может и договорились бы!

- А может и нет. И гуляла бы армия в двадцать тысяч по окрестным землям. А потом решила бы вернутся. А там и зайти в гости к тем, на кого времени не хватило. Что, думаешь, на тебя бы сундука не нашлось? А если бы церковники не пошли бы с тобой - то я бы не провоцировал Роберта для призыва сюда всей армии. Разбили бы основу и всё – дальше партизанская тактика. Но тогда я бы стал марионеткой Леса, а у тебя появился бы непредсказуемый сосед.

- А сейчас он прямо эталон прозрачности! - горько сыронизировал паладин, - говори, что ты хотел сказать, и я домой.

Я специально выждал паузу, потом достал шкатулку, валяющуюся у меня в тумбочке. Даже не помню, что раньше в ней было. Открыв шкатулку так, чтобы Авар не видел, что она пуста, незаметно кладу туда толстое кольцо с плоским белым камнем. Закрываю шкатулку и пододвигаю её к нему.

- Я предлагаю альянс вашему клану. Союз как минимум. Мою силу ты видел. Тебя в деле я тоже посмотрел. Даю слово, что больше втёмную использовать не буду. Только переговоры и обсуждения. В шкатулке подарок. Вне зависимости от твоего решения насчет союза.

- Что там? - даже не посмотрев на коробочку, спросил паладин, - Я не вижу нашего взаимодействия. Поэтому ты просто тратишь и моё, и свое время.

- Альянс, что сюда пришел - он не уничтожен, разбита только одна армия. Будем как князья Руси или объединимся?

- У нас даже границ общих нет, какой толк от такого альянса? - Уже без фанатизма в голосе ответил рыцарь.

О как! А тема с раздробленностью тебя зацепила!

- Это сегодня. А через неделю будут. Если согласитесь на альянс, то тоже получите от трёх до восьми замков. Но это буду обсуждать на совещании, через пять минут. Но там собираются только союзники.

- Мне надо поговорить со своими. - Авар встал и собрался выйти.

- Подарок возьми. Это правда от души, в качестве извинения.

Парень постоял несколько секунд ко мне спиной, но все же что-то для себя решил и развернулся. Открыл шкатулку и уставился на печатку. Потом посмотрел на описание и наконец-то угрюмое выражение лица сменилось на нормальное, с человеческим удивлением.

- Призыв Архангела на четыре с половиной минуты? Но как?!

- Лучше не спрашивай. Было не просто.

- Я поговорю сейчас со своими, - немного другим голосом повторил паладин и вышел, на ходу снимая какое-то кольцо с пальца и надевая подаренное.

Ну а теперь пора планировать экспансию.

День 41 часть 4

Народ уже начал стягиваться в малый зал, где парочка пажей сдвинули столы и накрыли их зеленой тканью, а сейчас расставляли стулья. Но сперва я пошёл в кабинет. Надо было взять отчеты и карты, дабы более наглядно пройтись по первоначальным планам. Перед дверью приёмной меня ждала группа игроков во главе с Ксенией.

- Горхэстиэль, я знаю про совещание, но хотела бы поговорить до него, - кинулась женщина наперерез, - буквально десять минут.

Я бросил взгляд на часы. Как раз десять минут до назначенного времени. Почему бы и нет?

- Заходи, - я придержал дверь и, пройдя мимо секретаря, зашёл в кабинет.

Женщина прошмыгнула следом, а остальные остались в приёмной.

- Я обошла всех освобождённых, к кому меня допустили. Мы переговорили насчёт их планов и заполнили анкеты. Половина ещё не определились, но часть, особенно уже посмотревших вчерашний бой, горят желанием присоединиться. Девять человек.

- В приемной же шесть?

- Троих ещё не отпустили, там не все так просто. Их как-то покалечили… необычно. В общем, у одного нет руки, у двух проблемы с ногами. Они уже привязались, переродились, но травмы даже после смерти остались. Админы пока не могут понять, как это сделано, и не могут напрямую исправить их состояние.

- В смысле, их повредили в игре? И теперь это не восстановимо?

- Верно. По крайней мере, парень с поддержки сказал, что программно всё на месте, а визуально руки нет. И для покалеченного игрока она тоже отсутствует.

Холодок пробежал по спине и на секунду словно перехватило дыхание. Это я уже в реале проходил. Инвалидом становиться снова мне точно не хотелось. Лёд, по которому я прошел, оказался ещё тоньше, чем я предполагал. Записал себе в мысленный ежедневник, что с этим вопросом надо разобраться в приоритете. Я должен понимать, с чем имею дело.

- Несмотря на ранения, они хотят присоединиться к твоему клану. Один из них, который без… с отключенными ногами - юрист. Слабенький, как по мне. Но, как я понимаю, сейчас и вовсе никакого нет?

- Нет. Все нужны.

- Человек, раса маг, сорок первый уровень, в плен попал на тридцатый день игры. Но тут просит, чтобы его взяли на работу по основной профессии, так как из города он не хочет выходить. Мало кто из тех, кто еще в палатах, хочет выходить из города, к слову.

- Думаю, с большинством это временно. У нас одна тоже не хотела, а сейчас в бой первая лезет. Дальше кто?

Женщина провела пальцем по переносице, словно поправила очки по многолетней привычке.

- Второй, у него нет ног ниже колен - инженер-строитель. Гном, двадцать второй уровень.

- Стройки будет много. Востребован даже больше боевых персонажей. Берём.

- Третий, тот что без руки… Владелец цветочного магазина в реале. Орк, девяносто третий уровень. Просит разрешение открыть торговую лавку в городе. Готов работать вместо неписей, на привычной работе. К игре охладел, больше свою работу скучной не считает.

- Без проблем, найду ему лавку. Только цветы тут вряд ли будут востребованы.

- Он не цветочную, он все подряд будет продавать. Его не докачали до сотого уровня, просит помочь докачаться и он отдаст предмет, - Ксения на секунду замешкалась, вспоминая, - “Кушак людолова”. Легендарная вещица.

- Понял. Что по тем, что в приемной?

- Трое из человеческих замков: два светлых рыцаря (парень и девушка) и один темный, ведьма, чернокнижник и эльфийка. Одного рыцаря ты уже за завтраком видел, как и ведьму.

- Они хотят как боевые игроки или по мирному?

Ксения неопределенно покрутила пальцами.

- В целом не против участвовать в боях, но не сразу. Ну, кроме ведьмы. Эльзы. Вот та как раз и рвется в бой. Требует замок, войско и коня. Ну или хотя бы коня.

Ксения улыбнулась, и продолжила.

- Я переговорила. Они готовы быть на вторых ролях, пока не заслужат доверия и восстановятся психически. У всех одна беда: просят иметь возможность телепорта в город, тогда готовы ходить с армией. Они… Мы все боимся повторения.

- Вот для этого я сейчас и планирую совещание, которое определит наши планы на ближайшие недели для того, чтобы обезопасить нас по всем фронтам. Военным, экономическим, юридическим. Давай, заводи их. Быстро познакомимся и берём их на совещание.

Ксения “быстро” восприняла буквально, и в приемную выскочила бегом. Шесть игроков. Такие разные, но с одинаковым выражением усталости и надежды в глазах.

- Располагайтесь. Гивейн Диорна и Эльзу я знаю. Остальные, пожалуйста, представьтесь и расскажите в трёх словах о себе и своих планах. Интересуют умения реала, игровые навыки и область того, к чему лежит душа.

- Розалия, - едва сев, резво подскочила, светлая эльфийка, и опередив всех, на удивление ёмко и толково доложилась - ландшафтный дизайнер, специалист по восстановлению экосистем в городских условиях. Друид тридцать восьмого уровня, специализация - «магия Природы», которая прокачана до четвёртого круга, а сама магия Жизни - пятого. Хочу участвовать в создании зелёных зон и парков в городах клана. Готова к бою. Хотя, если возможно - хочу работать в городе, где безопасно.

- Где ты как докладываться научилась?

- Папа пожарный.

- Принял, подумаю, следующий.

Специально не стал называть. Посмотрю, кто более инициативный. Выиграл чернокнижник, но увидев, что следом встала девушка паладин, молча сел. Инициативный джентльмен. Учтем.

- Селена, - довольно взрослым, но нежным и приятным голосом, не вяжущимся с её суровым и накаченным аватаром, произнесла женщина, - Вообще, я детский психолог, специализировалась на работе с детьми после травм. Это и мне самой помогло сохранить психику, и прийти в себя быстрее прочих. Я в плену больше месяца… Класс - светлый рыцарь, паладин сто первого уровня. Но мой реальный - шестьдесят седьмой, остальное мне демоны прокачали, чтобы забрать “Диадему Воли” после сотого уровня. Готова участвовать в боях, но предпочту роль поддержки: вдохновлять союзников, лечить раненых, прикрывать тылы. Надеюсь найти в клане семью, так как с той, что в реале, я теперь разлучена из-за срыва.

Я кивнул. Сильная личность. Хороший опыт. Ухо даю, левое, что года не пройдет, сама будет армии водить. Едва женщина села, поднялся чернокнижник. Судя по внешнему виду, совсем молодой пацан.

- Я Морфиус. Ну там еще много цифр, так как имя было занято. Но Морфиус и все. Реала для меня теперь нет и не нужно. Историк по образованию, работал в городской библиотеке. Другой работы просто не нашлось. Тут я чернокнижник, сто девятый уровень, человек. Могу и в бой, но хочу побыть в городе. Я умею создавать заклинания. У меня есть несколько собранных, довольно неплохо себя показавших.

- Дам тебе замок, твоя задача - развивать его как институт магии. Более совершенные заклинания нужны, но этого мало. Будешь ответственным за обучение магов из рожденных юнитов и улучшение уже имеющих класс магии. Подробные инструкции выдам, отдельно потом проработаем программы обучения.

- Мне больше ничего и не надо, спасибо.

- Алан, - поднялся темный рыцарь, едва замолчал парень, - каскадер и постановщик трюков. Вообще, в игрушки ни разу не игрок, просто залез в аватар брата, уж больно захотелось посмотреть, что это такое. А там небольшая битва, потом застолье, потом возбужденная пленница… а утром я уже не смог выйти из игры. В общем, я даже не знаю, где смогу быть полезен. Каскадеры вам явно не нужны, а играть я не умею. Шестьдесят первый уровень набран братом.

- Было бы желание стать полезным, а где именно - найдем. Пока присмотрись к игре, может сам найдешь, что по душе.

Едва я собирался сказать, что пора идти на совещание, как поднялась Эльза и быстро затараторила, не давая вклиниться.

- Я просто хочу добавить про себя, и ну представиться, если кто меня не знает. Эльза, ну, или, Елизавета - болотная ведьма. Пятьдесят третий уровень. Персонажа неделю создавала! Тут и эльф, и фея, и человек, всё намешано, но миленько получилось! В общем, я сильна в обрядах, ритуалах, призывах - тащилась по этому раньше. Как маг, я прокачала материю и магию жизни до четвертого круга. Если есть время, ингридиенты и место для выполнения ритуала, то могу и ворота замка снести одним ударом! Или создать круг призыва, который будет час разных лесных зверей выдавать. Инферналы генерала меня шесть часов из замка выковыривали, пока какой-то читерный гигант, с основной армией не пришел и меня не вынудил самой к ним выйти.

- Эльза, ты самое главное скажи, ты готова взять на себя отряд и работать самостоятельно за городом?

- Конечно! Получить вторую молодость и её просидеть в четырех стенах? Я за любой кипишь, кроме голодовки!

Я бросил взгляд на Гивейна, вдруг тоже хочет высказаться.

- Я в деле. Что смогу - сделаю. - Кратко, но ёмко вставил он и первым поднялся, - Время?

- Да, идёмте на совещание, вы все тоже. Познакомлю и, может, сразу впишу в задачи.

Взял подготовленные папки с документами и два свернутых листа, размером с ватман, и направился в малый зал. Надо бы замок улучшить… Может, и правда сделать это вне запланированной очереди? Будет в комнате этакий будуар с ванной, а то как-то в собственном замке стоять в очереди в термы, такое себе…

Набираю Наталиэль, возвращающуюся в замок, чтобы она была в курсе озвученного на совещании, и захожу внутрь.

В зале собрались все игроки, участвующие в сражении, кроме Ивана, так и не появившегося с утра. Ну и Кэра, но тот просто ещё не успел вернутся, продолжив преследование организованной части демонов. Его подключать не стал: вдруг у него мана закончится в самый неподходящий момент. Да и непонятно, что он дальше планирует делать. Сидели игроки вперемешку с моими героями и полководцами и, травили байки для всех. Что мне особо понравилось, не обращая внимание, что те НПС, Только что рассказали что-то смешное, отчего все ржали, утирая слезы и в момент, когда я зашел, эстафету перехватила Оксана.

- Да я вам сейчас видео покажу, там надо морду дьявола с молотом видеть… Грор стоит на острие атаки, там всё за счет него держится, и дьявол решил зайти за спину и очистить дорогу своим. Блинканул… так же это называется? …Грору за спину, замах и удар с какой-то абилкой! А наш гном тоже блинканул! Вот, смотрите, я заскриншотила эту морду, когда он оглянулся и понял, что гном применил магию и ему сейчас придёт…

- Так, давайте начнём, сегодня надо многое обсудить, - прервал веселье я, закрепляя первый плакат на стене, отметив, что очередной племянник Бенжамина схватился за перо, для протоколирования. Причём я даже не просил…

- Это что за детский рисунок? - тут же съязвил Танкист, - У меня внучка такие рисует.

- Это схематичный план территорий, о которых нам известно.

- Гор, ты же военный, тебя что, не учили рисовать планы?

- Это не входило в перечень моих задач. - зачем-то решил пояснить я, - мне давали готовые карты и планы. Всё моё участие в работе над ними - поставить стрелочку, кружочек или крестик. А ты, я так понимаю, умеешь рисовать?

- Я артиллерист! - с чувством оскорбленного достоинства пояснил Танкист, словно всем должно сразу стать понятно.

- Ну тогда к следующей планёрке план рисуешь ты!

Мышастый не удержался от вопроса, перебив возмущенного мага.

- Погоди, а почему ник Танкист, если ты артиллерист?

- Да, мне вот сейчас тоже стало интересно, - подхватил Николай.

- Да потому что называться “оператором самоходной артиллерийской, гаубично-мортирной системы” мне показалось слишком замысловатым, - невозмутимо пояснил Танкист, - или вы хотели бы в бою ко мне так обращаться?

- Танкист, так Танкист, было бы из-за чего спорить - также показушно-невозмутимо отозвался Мышастый и махнул рукой на рисунок, - откуда сведения?

Я провёл было рукой, указывая объекты на карте, но потом вынул кинжал и принялся им водить как указкой...

- Информацией поделились пленные и новые члены нашей команды, перешедшие к нам от армии инферналов. Красными кружками - земли по которым прошла армия демонов. Наша приоритетная цель, так как сейчас там нет владельцев, и замки стоят практически без охраны. Зелёные шестиугольники - территория, с которой не снята завеса. Подозреваю, что у ближайшего к нам ряда, что примыкает к красным кружкам, завеса спадёт со дня на день, так как ниже уже территория открыта.

- Ст… Гор, а что не так с масштабом? - задумчиво протянула Оксана, - как-то сжато получается, между нами же куда больше территорий?

- Я разделил условно. В гексу на схеме для простоты восприятия включены и окрестные вокруг родной гексы земли. Более подробные карты получат командиры армий по своему направлению. А для общей концепции хватит и такого.

- Поняла!

- Продолжаю. Авар, что решил твой клан?

- Хотят узнать условия. Но в целом, после просмотра вчерашнего видео… Думаю оно в любом случае будет положительным.

Я понимающе кивнул. Вполне объяснимое желание быть в мире с чудовищем, остановившем армию, что до уср… что сильно распугала всю округу. Вешаю рядом второй лист.

- О! Тут ребенок уже проявил креатив, - оскалился теперь уже Грор, но приглядевшись, заинтересовано замахал рукой, - не обращай внимания, продолжай, тут смотрю дюже интересно!

- Ну тогда с тебя и начнём. Вот только тут есть нюанс, в каком качестве ты выступаешь? Созник Альянса или…

- Или. Альянс это хорошо, но общее руководство лучше. Я пойду к тебе под руку, но с одним условием: мои основные земли - это только мои земли. Ты там ничем не распоряжаешься, там мои законы и правила.

- Это сложно в исполнении, но я тебя понял. Детали обговорим позже. Тогда смотри… Синие звездочки - твоя зона наступления. У тебя будет два направления: пещеры в строках один три и столбцах девять-двенадцать. Знаю только что в трёх гексах есть тёмные эльфы, что в остальных - Терра Инкогнита. С тобой будет прикомандирована Таня: у неё набрались уже неполные три сотни тёмных эльфов и почти сотня боевых рабов.

- Сам справлюсь, Гор, не надо мне этого! - Вполне ожидаемо взбрыкнул тан.

- Справишься, никаких сомнений. Только сколько это займёт времени? А время сейчас работает против нас. У альянса есть возможность серьезно усилиться, пока окрестные кланы приходят в себя после Родстоуна и его похода. У нас есть буквально две, максимум три недели. Потом то, что мы можем сейчас взять без потерь - будет браться кровью.

- Я это все понимаю, просто…

- Просто ты параноик, который не хочет пускать в свою армию потенциального врага. Вот только Таня уже знает, что такое воевать одной. Мысль о предательстве - это последнее, что придёт ей в голову.

- Это так, - подала голос девушка, - тан Грор, Я верна князю и раз я застряла в “Землях”, то предпочту подчиняться тому, кому могу доверять, чем постоянно жить в страхе повторения тех ужасов, но независимой. В пещерах я буду полезной, и в связке гном - темный эльф мы зачистим подземелья максимум за пару недель.

Гном что-то недовольно пробурчал на тему “потом поговорим”, но открыто спорить не стал, и на том спасибо. Я продолжил.

- Второе твоё направление - это наружные земли. Те что идут вдоль гор. Обычно там лучшие каменоломни и шахты, тоже твоя епархия. И забери территории, что я обозначил как два-тринадцать и три-тринадцать. По данным разведки там хорошие урожайные земли, особенно первые. Я дам в подчинение несколько десятков полуросликов, чтобы ты мог организовать себе независимый продовольственный лагерь, плюс, там есть их деревни. Это первая стадия.

- Еще и вторая?

- Да, розовые звездочки. На поверхности эти земли исследует Наталиэль, с драконами. Если будут наружные форты - захватит их, и там будут наши закрепочные базы. Твоя задача потом пройтись под землёй. Неохота жить в окружении гор, из которых в любой момент может вылезти не пойми что и в каком количестве. Там потом разместим город Тани.

Гном еще раз внимательно посмотрел на схему и кивнул.

- Павел, твои звёздочки черные. Завтра выдвигайся в земли крысолюдов и осваивай. Там будет твоя основная база. С тобой идут Кэр с аранья и Оксана с магами. У вас также две миссии. Первое: захват земель с чёрной звездочкой. Не смотри, что мало, там остались недобитки демонов, фуражиры, охотники за головами и прочие. Те, кто не находились в лагере, когда туда ударила Наталиэль. Второе: захватываете земли новичков, у которых падёт завеса. Земли обозначенные как “Замок Руслана” - ключевая точка, это наш союзник, завеса падет через семнадцать дней. Теперь, Эльза…

- А кто такая Эльза? - Недоумевающе оглядел всех Танкист.

- И где она живет? - схохмил Мышастый, и тут же сам себя одёрнул, - извините, просто какая-то веселость после вчерашнего, давно себя таким живым не чувствовал. Впервые после срыва… Компания, что-ли, душевная подобралась.

- Это я Эльза! - запрыгнув на стул, покрутилась из стороны в сторону синеволосое чудо. И ведь не скажешь, что тётке за семьдесят, - Бойтесь меня! Я жуткая ведьма!

- Так, совещание в балаган не превращаем! - Одергиваю всех и, дождавшись тишины, продолжаю, - Эльза, тебе дам еще одну болотную ведьму, она завтра прибудет с войском. Войско несколько нестандартное, потом расскажу почему. Твои две локации на первом этапе. Пять-десять и шесть-десять. Земли вдоль реки, очень заболоченные. Есть подозрения, что и замок там болотный. В любом случае замки, что там есть - переделываешь в болотный замок.

Я глянул в бумаги, что мне дала Ксения.

- Вижу у тебя есть болотные эльфы… Это очень хорошо. Делай упор на их развитие, ящеров вторично.

- Несоглашусь, воины книги ящероов весьма эффек…

- Согласишься. Ящеры эффективны, а эльфы меньше влияют на мораль и более универсальны.

- Ну ладно, согласилась, - оставила последнее слово за собой ведьма.

- Авар, до тебя дошла очередь. За вашим кланом оставляю пять участков, белыми звездочками выделены. Делай что хочешь, но получи зону девять-десять себе. Тут и торговая составляющая - река. И земли там, по данным разведки Дризита, весьма обжитые людьми. Даже есть нейтральный городок. То есть сразу есть и пристань, и рынки сбыта. Плюс, в перспективе будет прямой путь через подземелья к твоим землям.

Как ни странно, но паладин никак не прокомментировал мое предложение, только задал один вопрос.

- А десять-десять? Там что?

- Треть гексы - болото. Туда не лезли. Ещё треть не обследовали: не стали тратить время и обходить болото. Остальная часть: две человеческих деревни, одна фавнов. Видели следы болотных эльфов.

Авар молча кивнул, принимая к сведению и я продолжил.

- Барнс, Сметанка, ваши желтые звездочки. Тут у меня нет данных разведки, поэтому у вас будет большой корпус, второй по численности.

- Понял, сделаем в лучшем виде. Я так понимаю, самый большой по численности у тебя? А что так мало зелёных звездочек?

- Самый большой не у меня. Зелёные звёздочки - это районы, по которым пройдусь я лично, дальше буду смотреть, где я больше нужен. Ну и на меня еще ляжет общее управление, логистика, продовольствие, обновление расходников. Так что мне и этих звёздочек хватит. По остальным красным кружочкам пойдет барон Напалмус. Его будет сопровождать его наставник, который передаст на время операции своё войско.

- Барон?!

- Наставник?!

- Самое большое по численности войско у пацана?!

- Я, как князь, могу назначить двух графов или десять баронов. Ну или пять баронов и одного графа. Титул даёт возможность привлекать топовых… э-э… местных жителей для помощи в обучении или управлении войсками. У него будут те демоны, что мы захватили в плен.

Танкист рассмеялся.

- А зачем тогда мы? Да такое войско раздавит кого угодно…

- На карте, внизу, земли “Клана Воинов Вечности”. Родстоун их потрепал и отжал часть земель, но те быстро реорганизовались и дали отпор. Родстоун не стал терять время и войска и, оставив в захваченных замках несколько командиров для удержания путей следования караванов, пошел дальше. Предположительно это клан из игроков, ушедших на реролл или пришедших из другой игры. Серьёзная команда, если даже Родстоун не полез на них. Чуть выше Клан Шторма Клинков. Это те, что чуть было не разбили Напалмуса. Тоже большой клан. На карте только территории показаны, что знает разведка, но земель за ними больше. Не думаю, что предстоит легкая прогулка.

Я сделал паузу, оглядев всех.

- Мышастый и Танкист подали заявки на переезд в эти края. Я выделил им земли, где построю им базы, которые будут выведены из моего управления и переданы им. Они в режиме мерсенари, сами ничего не строят и через плодильни никого не нанимают. Но могут нанимать через таверны или просто пришедших к ним юнитов. Кто не знает, режим мерсенари связан с гильдией наемников в любом замке, и можно нанять игрока и перекинуть в город. Сумма контракта резервируется на счёте и оплачивается автоматически. Жить они будут рядом. Работать, как и работали, но мои заявки в приоритете. Ну и разумеется, никаких заказов против меня.

- А если за баснословно огромные деньги? - пошутил Мышастый

- Если за баснословные, то можно. Но, чтобы проиграл и половина мне! - отрезал я, не давая понять, пошутил или всерьёз. - Следующий момент. Часть освобождённых желают присоединиться. Буду пока раскидывать всем в усиление, чтобы люди освоились. Позже будем давать им самостоятельные миссии. А ещё у нас есть сорвавшиеся игроки, что были в армии Родстоуна. Узнав, за кого играли и чему способствовали, они проявили сознательность. Сейчас сотрудничают со следствием и просят их взять к нам. Одному я дал согласие, насчет второго думаю. Но их там ровно дюжина. Веры им нет, поэтому тоже раскидаю по проверенным. Наблюдайте, шанса заслуживают все, но не ценой слитого города или провода в тыл сил противника. Админы сказали, что всех сорвавшихся прогнали через “сыворотку правды”. Но точно знаю, как её можно обойти, и привычки считать других глупея себя не имею. В общем, как и сказал, наблюдайте, но не будьте предвзятыми.

- А что насчет “Северных драконов” - полюбопытствовал Паша, - они же не просто так на карте?

- Нет, не просто. Тоже очень сильный клан. Вчера Рясков обмолвился, что там забрали всех топовых руководителей, прошерстили войска, но сам клан жив. Хотя растерял половину мощи. Там у меня выжило два дракончика из трёх. То, что увидел, вообще интересно. Один игрок поднял бунт, освободил пленников, среди которых оказалось четверо игроков, окопался в тюрьме со своей армией и пытается удержаться. Остальным сейчас не до него: они делят место вождя. В идеале их бы сейчас накрыть, пока они слабы. Я туда и маяк закинул, но он только на две гексы бьёт…

- “Думаю, у меня есть, что предложить”, - в общий чат написала Наталиэль

- “Драконами мы туда армию не перекинем, это займет много времени.”

- “А кто говорил про драконов? Я скоро прилечу. Встречай, я с подарочком.”

- Хм… “Жду.” Теперь, у кого какие вопросы?

Отступление Наталиэль.

Слушая совещание, я думала о своем. Главный вопрос, что меня мучал, кто я теперь. Принцесса непись или все же игрок? Какую ипостась все же оставить? Гор мне нравится. Нет, любви, когда бабочки в животе и готова босиком по снегу - нет, такой чуши нет… Но находится с ним рядом приятно. Решителен, умен, надежен. Интересно, а как он в реале выглядел?

Блин, что за ерунда в голову лезет. Мне надо решить: быть с ним и только с ним, или все же делать ставку на Лес… Хотя что мне Лес? Я живой человек, а они, при всей возвышенности и духовности - прописанные сценарии, которые только похожи на живых. Тогда что я выбираю-то? Мне даже солдат, и тот сразу заявил, отодвигая брезент повозки: “Ваше высочество, знайте, я ваш, и только ваш воин и исполняю только вашу волю. Приму любое решение!” Надо будет его наградить, всё же он поступил мудро и проявил истинную верность. За эту находку Лес гарантированно наградил бы его высокой должностью…

Усиленная арка телепорта. Стратегический ресурс. У леса их всего три штуки. Создает стационарный телепорт на один месяц до любого маяка, увеличивая дальность действия в три раза. Маяк Стаса - две гексы, с телепортом - шесть. Захватит замок за городом некроманта, и оттуда уже достанет до викингов. А это выход к морю, контроль торговых путей, новые виды продовольствия… А главное - более предсказуемые границы. Море то с воздуха можно на большие расстояния просматривать.

- Ната! - Прогудела драконица, - подлетаем! Там какое-то шевеление! Еще с кем-то воевать идут.

Возле города вовсю шла подготовка к походу. Вокруг повозок сновали эльфы и люди, были заметны трофейные фургоны с осадной техникой. Похоже, это отряд Павла, что должны выйти с утра… Конечно, город крысолюдов уже у нас и, вроде, Стас что-то вчера там интерфейсно менял, но пока в нем сидят крысы - ничего серьёзного не сделаешь. Или разворуют, или диверсию сотворят. А отправить туда некроманта - ловкий ход. Пожалуй, это единственный неудобный противник для крыс. Припасы для расплода с погибших противников не получить - значит войска быстро не восполнить. Защита от магии слабая, массовые проклятья только так пройдут, даже природная сопротивляемость против заражений и болезней не сильно то и поможет. Численность большая, а Паша специализируется на заклинаниях по площади, в том числе массовый подъём нежити. В общем, крысам, если не сообразят уйти, придётся воевать со своими же неупокоенными собратьями. Ну и главная мотивация Паши - близость города Оксаны. Эх, если бы не груз - залетела бы, посмотрела, что там за чудо света…

Я оглянулась на летящих следом драконов. Каждый был загружен под завязку, везя по пять-шесть пассажиров. Освобожденные пленники почти все решили остаться, ушла только пара сотен. С обозом, двигающимся в сторону города крысолюдов, который к прибытию будет уже под нашим контролем, я отправила двух драконов и шесть воинов. Но с собой забрала всех высокоуровневых эльфов и гномов. Лишними они не будут в условиях подготовки к новым сражениям. Вот бы мне ещё свою гвардию из Леса забрать и мои побрякушки из личной сокровищницы… Хм… А ведь это возможно. Только надо поторопить одного солдафона со свадьбой… В принципе, если Истаниэль ещё не улетел…

День 41 часть 5

– Из жизненного опыта знаю: когда слишком хорошо – надо осмотреться. Не исключено, что рядом притаился писец, – задумчиво поделился философией с Наталиэль, рассматривая установленную на краю плаца “Усиленную Арку Перехода”. Да ещё с тремя слотами под улучшение. – Примерно полгода назад такая продалась на аукционе по цене трёхэтажного коттеджа под столицей. Да, у меня сейчас добычи на поселок таких коттеджей хватит, если продавать вдумчиво. Немудрено, что другие игроки мечтают чтобы нас забанили или понерфили.

– Ну, все вопросы к Родстоуну и Роберту, разве не так? Ты просто у них всё забрал.

– Да, только раньше, когда это принадлежало армии из тридцати тысяч воинов – оно как-то размазывалось. А теперь это всё упало на пару тысяч, из которых половина – полурослики! Слишком глаз режет. Нам срочно нужно набирать численную массу. Завтра отправляем Пашу, Эльзу, Грора и Таню – пусть пройдутся по ближайшим землям, захватят замки, что там есть. Остальные выходят через день. А ты…

– А я сегодня играю свадьбу.

– Сегодня? С кем?

– Как с кем? С тобой!

– А зачем сегодня-то? – Опешил я, – мы же решили узнать друг друга поближе, нам что статус невесты, что жены – одни и те же бонусы даёт. Давай не будем спешить. И так как-то все вокруг стремительно…

– А мне приданым идет моя гвардия: сто штурмовиков на гиппогрифах, пехотный корпус из ста воинов и двадцати магов, мои личные артефакты и…

– Так, у нас пир в честь победы сегодня вечером, к нему уже всё готовится. Сменим концепцию на свадьбу, практически ничего менять не нужно!

– Ах ты меркантильный расчётливый солдафон! – расхохоталась моя невеста, – вот так значит!

– Ну, если в придачу к жене идет господство в небе, то надо брать не раздумывая! – рассмеялся в ответ я, – Я-то думал, мне сиротку бедную на иждивение навязывают.

– Стас, дошуткуешь! Передумаю!

– Если женщина назначила день свадьбы, то уже не передумает! Особенно если ещё и платье выбрала!

– Оксана проболталась? Она мне какое-то особое обещала. Тебе тоже, сказала, что-то сошьют, а то как всегда несуразно оденешься.

– Нет, про платье догадался. Слушай, тут же такое дело, я случайно женился, и у меня есть младшая жена…

– Помню, но она ещё в тот раз сказала, что между вами ничего нет, так что никакой проблемы не вижу. Истаниэль вас разведет, перед обрядом, у него такое право есть.

– Эх, я о гареме уже начал мечтать…

– Та-ак! Султан недобитый! Смотри мне, я ж быстро доделаю то, что Роберту не удалось!

– Ну началось! Еще даже не расписались, а уже сцены ревности! – Я быстро уклонился от острого кулачка, помня что силы у неё побольше моего будет, – Вот, уже абьюзер в семье определился!

– Ладно хохмач, пойду – к обряду все подготовлю. Звать никого не будем, Истаниэль проведет обряд, на ужине объявим, что свадьба состоялась и пару тостов поднимем и все! Не хочу делать пышно. Плохие воспоминания.

– Да я только за.

Я дождался, пока она убежит подальше, и набрал Оксану.

– Ты ещё в игре? – спрашиваю сразу, едва она ответила, – ты же в курсе про то, что свадьбу Наталиэль перенесла на сегодня? Да, она собралась никак это не обыгрывать, чисто формальности и всё… Вот и я о том же. Потом всяко будет жалеть! Помоги организовать, чтобы не напыщенно, но чтобы было что вспомнить. Да, спасибо, я знал, что на тебя можно положиться. Да, делай мне костюм. Хоро… Что? Никаких салатовых рубашек! Только белую! Да похрену, что я эльф! Черный костюм, белая рубашка! Нет! Или отменю свадьбу!

Сразу после разговора с Оксаной интерфейсно нахожу Леди Отралейских болот.

– Исинтира, здравствуй! Мы победили, враг разбит. Сейчас начинаем ответную экспансию. Твоя задача: оставить замок на дочь и выдвинуться ко мне со всеми добытчиками и рапторами. Нанимай всех рапторов, деньги сейчас переведу, в том числе на книги магии. Остальные войска пусть будут на обороне замка. Тут тебя познакомлю с еще одной ведьмой, и с ней пройдетесь по болотам, разведаете их и захватите. Два десятка змеек еще возьми для разведки.

Рапторы – мелкие ящеры, которые добывают пропитание для армии болотного замка собирательством и охотой на мелкую дичь. Из достоинств только “Знание Болот” и цена. Но для исследований заболоченных территорий, куда лишний раз не перекинешь припасы, они незаменимы. С добытчиками и вовсе неоднозначно. Второй ранг, но по силе ближе к воинам третьего ранга замка рыцаря. Тоже ходят по болотам, стоят как пехотинец, развито метание копий. Исинтира не нанимала их долгое время из-за отсутствия средств, и накопила шесть сотен, которые мы с ней купили еще до боя в Змеиной долине, поработав перед наймом “Творцом”.

В болотном замке после стольких штурмов скопились большие объемы снаряжения. Часть я забрал ранее, а часть оставил, и этим ведьма снарядила армию добытчиков. Три сотни, с выкрученной в ущерб магии ловкостью, вооружили луками, но навык пока получили от силы двадцать юнитов. Слишком мало времени прошло, и слишком низкий интеллект у добытчиков. Так что луки у них пока для тренировки, а основное оружие – сулицы и копья. Две сотни получились со ставкой в силу и выносливость. Их вооружили щитами с копьями. Тут ещё сложнее: вообще никто не получил навык, а у меня нет соответствующих умений “Наставника” и тренировки не дают бонусов. А у последней сотни параметр выносливости довели до максимальных значений, и снарядили их тяжелой броней. Точнее по параметрам – это средняя броня, но для их размера – чуть выше полуросликов, – это тяжелая. Тоже как надо не работает, но какую-никакую защиту для первой линии даст.

Если к этому добавить почти столько же рапторов, которые за счёт скорости передвижения по болотам могут сделать обход вражеских войск и ударить в тыл магам или стрелкам, то на небольшую армию данного войска хватит. Разумеется, с учетом болотных эльфов, которых передам Эльзе, и самих двух ведьм. Нет… мало. Нужно усилить воздух. Дам десяток фей и двух наездниц на пегасах, всех с книгами магии и жезлами.

Отступление Ивана

В сознание приходить было тяжко и больно. Веки потяжелели настолько, что открыть удалось только с пятой попытки. Головой не рискнул крутить, и так гудит и ноет.

– Кажись очухался!

– Ну повезло тебе, значит! Я думал ты его убил.

– Да этот, падла, выбесил! – раздался звук удара по чему-то мягкому, – столько лет с парнями. У Вадика сын в прошлом месяце родился, хотел по-лёгкому денег срубить на пеленки и подгузники. Серый…

– Хватит ностальгировать, давай, обрабатываем этого и сваливаем. И так столько времени потеряли.

Меня резко дёрнули, и мир снова погрузился во тьму.

Во второй раз пришёл в себя быстрее. Способствовал этому открытый бутылёк с нашатырем и удар по щеке. Даже глаза наконец открылись, и удалось рассмотреть потолок и какую-то морду в балаклаве.

– Что-то он совсем расклеился… всё ж по ходу перестарался я с ним…

– Няними… – попробовал я спросить, кто они и что хотят, но язык совсем не слушался, – тятюняни?

– Так мы с ним ещё кучу времени потеряем. Вколи ему свою бодягу!

– Да она стоит знаешь сколько?!

– Поговорю с майором, оплатят. Мешай и коли.

Несколько минут меня не трогали, только чем-то шуршали. Потом закатали рукав и без какой-либо дезинфекции воткнули шприц в руку. Лава прошлась по вене, и мне мгновенно заткнули рот, не давая крику вырваться, а через несколько секунд отпустило. Совсем. Пропала боль и в голове, и в щеке, и внутри. Мозг нормально заработал, и я даже вспомнил, как увидел бегущую к фургонам тварь наподобие чужого. Однако у меня внезапно сработал аварийный выход и заблокировались сообщения. А едва открылась крышка капсулы, как я и получил удар кулаком, вырубивший меня на несколько часов.

Меня резко подняли и усадили на стул. Руки замотаны скотчем перед собой, ноги тоже. Я огляделся. Два мужика, одетых как спецназ, в балаклавах, в руках короткие автоматы, с толстыми трубками глушителей на стволах. На полу, в крови, лежат еще двое таких же. И один в коридоре. Следы волочения… О, и за диваном два тела. А посреди комнаты лежит Юрий Саныч. Мертвый. Три рваных и окровавленных дыры на груди и одна во лбу.

– Да-да, недооценили мы его. – сказал ближайший мужик, внимательно наблюдавший за мной, – теперь от тебя зависит: будешь жить или нет.

– Всё равно убьете… – проговорил я. Язык слушался, только казался онемевшим, и во рту стоял металлический привкус.

– Да нахрен ты нам сдался. Лиц не видел, если всё скажешь – уйдём. Ну а распутываться уже сам будешь, – добродушно подхватил второй, – от тебя всего-то и надо, чтобы сказал, где то, что скопировал у Корпорации.

В то, что не убьют – ни капли не поверил. Грохнут сразу, как только удостоверятся, что больше нет копий. Странно, я так спокойно рассуждаю о своей смерти. Страха вообще нет. Что мне такое вкололи?

– Ну так что? – Не выдержал паузы тот, что ближе, – сотрудничаешь, или будем заниматься членовредительством?

Пытки я не выдержу, и точно все расскажу. Лучше потянуть время. Нужно выбраться к людям. При свидетелях меньше вероятность, что будут убивать.

– Точно не убьёте? – изображаю, что трясусь от страха, хотя вообще никаких эмоций не было. Необычайно кристальный ум – так легко думается. И вспоминается. Даже сходу пару фильмов вспомнил, где герои в таком же положении были.

– Да точно, точно! Мы бы и этого не убили, если бы он стрелять не начал. Рэмбо хренов!

– Файлы в облаке. – Трясясь торопливо выбалтываю, чтобы поверили, что страшно напуган, – Доступ только с моего ноута, что у меня на квартире, где я жил до бегства. Активация – голосом и сетчаткой глаза.

– А ты не п…? Для чего такие сложности?

– Вообще без понятия, ноут рабочий, такой выдали!

Мужики переглянулись, и дальний спросил ближайшего.

– А где он жил?

– Квартира Корпорации. На Тенистой. Я знаю, где это. Я еду?

– Погоди. Не нравится мне, что он нас туда посылает. – Потом повернулся ко мне и спросил, – а тебе не любой комп корпорации подойдет для этого дела?

– Любой. Но тогда мне нужен мой СКЗИ. Это такая коробочка, что подключается к ноуту. Без него в облако не войти.

Боевики отошли в сторону и принялись совещаться. Я же потратил это время, чтобы зацепить скотч на ногах за торчащую на ножке стула щепку. Попробую надорвать: если получится – то клейкая лента легко порвется… Ну, я так думаю…

Между тем один принялся кому-то звонить и объяснять ситуацию. Плохо, что второй вернулся ко мне.

– Велели ждать, отправили к нам ещё группу. Как приедут – позвонят, организуют выход и машину.

– Ну, ждём тогда. Дай-ка я ему рот заклею, а то мало ли что…

– Воды бы…

***

После того, как основная опасность пропала, вокруг стало много мелкой, суетливой возни, требующей моего внимания сразу в нескольких местах одновременно. Что дико раздражало. Мне нужно было время перетрясти ключевые позиции трофеев, требовалось подготовить планы для походов. Ну хоть викинг наконец в игру зашел.

Переключаюсь на дракончика, что находился над тюрьмой клана “Северных Драконов”, и направляю его к игроку, что увел туда свою армию. Он, едва заметив дракончика, замер и внимательно стал следить за его полетом. Приземляю и начинаю выводить свой ник в пыли. Мужчина после первых трех букв понял, что я делаю, и просто пальцем написал номер своего телефона.

– Алло, меня зовут Горхэстиэль, я лидер клана… в общем клана, – представляюсь, едва с той стороны взяли трубку, – Судя по тому, что вы освободили игроков и до сих пор защищаете их, нам есть о чем поговорить.

– Визгард, – басом ответили с той стороны, – я увидел, что ваш питомец летит с маяком для портала, и понял, что рано или поздно придёте за пленными, оставалось только продержаться.

– Это вы отправили предупреждение?

– Да! И очень рад, что вы поняли его. Я не мог сделать это подробнее, у нас раз в неделю скидывают логи. Полночи смотрел видео с вашей битвы! Очень эпично! Особенно, как вы нашего кланлида обломали! Дорогого стоит.

– А что так долго терпели-то, если не устраивал?

– Да как раз готовился к рероллу и после него собирался слить инфу о том, что тут творилось. Читы, что показали в видео, вершина айсберга. А вообще и издевательства, и пытки над сорвавшимися пленниками, и вынос игроков, у которых только спала завеса. У КЛ какие-то подвязки в руководстве Корпорации, вот клан раньше и не трогали. А вчера, как мне уже рассказали, тут штук пятнадцать златокрылых прилетело.

– Сможешь взять руководство на себя?

– У меня только пять сотен, четыре игрока и два героя. Там уцелело почти пол клана, тысячи три точно будет. Не затащу. Народ делит место вождя. Пока не решат – я продержусь.

– Те, кто делят, – они как бывший лидер? Или есть и адекватные?

– Торбан – такой же, как бывший. И он пока лидирует. Густав – вроде ничего плохого про него не знаю, но и ничего хорошего. Ивильгсон – тот нормальный, с ним можно договориться. Борн – вроде адекватный, но с ним договариваться не буду. С придурью. Хоть у него и великаны, но войск откровенно мало, он больше всех под раздачу попал, хотел самым первым к вам бежать.

– Клан готов возглавить или пойти под Ивильгсона?

– В вожди точно не пойду. С Иви можно играть.

– Понял. Тогда делаем так. Я к тебе отправлю несколько магов, в обороне помогут. Договаривайся с Иви, обещай и свою помощь, и мою. Но мне нужно от четырех до шести дней, чтобы к тебе закинуть основные войска. И удержать создание телепорта по маяку в течение часа, как придет время.

– Понял, дней шесть продержусь. Припасов хватит, мораль на высоте. Пока не выберут нового вождя, ко мне никто не полезет, не станут войсками рисковать. Попробую подлить масло в их костер, может и вовсе Иви протолкну в КЛ.

– Было бы здорово. Еще один момент. Принципиальный. Независимый клан мне не нужен. Клятву принимаю по принципу, как неписи на верность присягают.

– Мне параллельно. С Иви поговорю.

– Добро. Завтра прилетит дракон, он же у тебя и останется.

– Видел по видео, знатные зверюги!

– Мой номер запиши, и я отключаюсь.

Отлично! Там всего три тысячи осталось, из которых четвертая часть и вовсе может отколоться. Плюс у меня усиление в пятьсот бойцов. Барнс со СмеТанкой справятся. Подумаю, кого ещё отправить.

Нахожу по карте Бенжамина и выхожу ему наперерез, благо он мимо бежал с деловитым видом.

– Ваше высочество? – неуклюже поклонился казначей. Получилось плохо. Наверное – из-за большого свертка, который полурослик пытался спрятать за спиной. Если бы не розовый бант – подумал бы что-то нехорошее, а так сделал вид, что не заметил.

– Помнишь, мы с тобой обсуждали дороги? Сколько будет стоить дорога до бывшего города некроманта?

– А какой ширины? Под две повозки или одну, но с широкой обочиной? Грунтовая, каменная? Если каменная, то мощённая тесаным камнем или ломаным?

– Э-э… Хорошая дорога, по которой можно очень быстро перекинуть войска.

– Мощённая тесаным камнем. Дает ускорение пятьдесят процентов, убирает все штрафы от местности. Две пятьсот – верста.

– А простая грунтовая двести золота?

– Ну да, но бонус только пять процентов.

– Да уж… я на тысячу настроился. Ладно, город через сорок минут отремонтируется и закажу дорогу. Нужно будет до завтра все, что есть на рыцарей – выдать Барнсу.

– Боюсь, до завтра не получится. Нам нужно подготовить реестр… в пяти экземплярах, выдать каждый элемент под роспись…

– Бенджамин, Барнс выдвигается для захвата города викингов, которые грабили все окрестные земли и корабли. Представляешь, сколько там добычи? Упустим время, заберет кто-то другой!

– Ага… Такое совершать сто процентов нельзя. Отправлю с ним пару племянников, пусть в дороге подписывают!

Искать Наталью через интерфейс было лень, поэтому сразу ей позвонил.

– Наташ, а ты можешь поэксплуатировать родственников? Мне нужно порталами отправить дракона до викингов. Есть возможность закрепиться там у союзника.

– Решу вопрос. А ты уже собираешься?

– Э-э… так еще час с небольшим…

– Всего час с небольшим! Тебя швеи Оксаны ещё полчаса назад искали! И ты же ничего не готовишь? Никаких сюрпризов?

– С чего ты взяла?

– Да феи что-то вокруг меня с загадочными мордочками летают….

День 41 часть 6

Отступление Наталиэль

Последние минут двадцать сижу в комнате Оксаны и жду непонятно чего. Девушка со своими мастерицами уже третий раз собираются вынести свою работу, но каждый раз со вздохами и ахами останавливаются на полпути и убегают обратно. И зачем дала согласие? Мне эти обряды совсем ни к чему. По тихой поприсутствовали на обряде втроём, да и всё. А судя по таинственности, которую развела Оксана, похоже, кроме официальной части что-то ещё будет… Дурные… Дважды была замужем, и оба раза после пышной и красивой свадьбы на меня сваливалось…

Первый брак закончился на следующий день. Свадьба была красивая: три сотни гостей, аниматоры, именитые ведущие, разные зоны для блюд, танцев, увеселительных мероприятий… А потом я нашла пьяного жениха, точнее уже мужа, в комнате отдыха с двумя девицами. И этот идиот ещё попробовал меня купить, вместо извинений! Мол, я богат, всё твое, но ты должна закрывать глаза на мои маленькие шалости.

Второй брак был чуть подольше и закончился через месяц после моего срыва в игре. Мол, я не понимаю таких отношений. Хотя, я тоже их не понимала. А после этого я как-то охладела к каким-либо семейным отношениям, превратившись в холодную принцессу - непись.

Когда узнала про задание с Гором, я испугалась, что меня захотят женить. Слишком выгоден для Леса союз, стабильно дающий им золотых драконов. Отдать за это авантюрную принцесску - да как нечего делать!

Сейчас же эта мысль не вызывает негативных ощущений. Я, наконец, призналась самой себе, что он мне нравится. Таких чувств, как было с первым мужем, когда я очаровалась его ухаживаниями, или вторым, который влюбил в себя своими манерами - нет, не было. Просто, когда битва закончилась и я вдруг поняла, что моя командировка подходит к концу, и скоро улечу от него – мне стало так тоскливо и больно... Настолько, что я, не думая, брякнула про династический брак, лишь бы не разорвать нашу связь.

А теперь вижу, с этой его тайной подготовкой к свадьбе, что я тоже ему не совсем безразлична. Только поэтому и подыграю. Хотя у меня от свадебных мероприятий нехорошие воспоминания, и сейчас я в ожидании чего-то нехорошего.

- Ваше высочество! - забежала одна из помощниц князя Истаниэля, - Драконы подготовлены. Ждут только пассажиров, которых нужно перебросить. Я так понимаю, один дракон останется там?

- Да. Летит маг Горхэстиэля, Мальфесто. С ним будут мои четыре мага. При наличии с ними дракона - смогут противопоставить небольшой армии.

- Я распоряжусь, чтобы поторопили мага!

Девушка убежала, а ко мне наконец вышли Оксана со швеями, неся в руках готовое белоснежное платье.

- Примеряй! - довольная модельерша не скрывала своего предвкушения от моей реакции.

Меня оперативно раздевают и так же ловко облачают в свадебное платье. Верх без особой пышности, практически облегает, грамотно подчеркивая фигуру, немного увеличивая грудь… Довольно милое. Действительно, у девочки талант. Только ткань словно невесомая. Я осторожно провожу кончиками пальцев по прохладной материи. Кажется, что я касаюсь застывшего утреннего тумана. Платье само льнёт к ладони. Такое гладкое, что хочется и хочется касаться. Оно облегает меня, как вторая кожа, но при этом я почти не чувствую его веса.

Вижу лукавство на лице Оксаны и её взмах, которым она зовет меня подойти к окну. Делаю шаг – и солнечный луч падает мне на плечо. Ах!

Ткань вспыхивает, но не обжигающим светом, а мягким, тёплым сиянием. По подолу и рукавам, словно живые, пробегают золотые ручейки, распадаясь на искры. Они мерцают, переливаются, танцуют при каждом моём движении. Это не просто цвет – это будто само солнце запуталось в нитях, спряталось в них до поры до времени.

– Оксананиэль! – шепчу я, боясь нарушить это волшебство. – Это как? Я не помню, чтобы такое прописывали?

Я начинаю крутиться перед высоким зеркалом, и золотое сияние вспыхивает все ярче, очерчивая каждый изгиб, каждую линию. Оно струится по фигуре, подчеркивая хрупкость эльфийской фигуры и делая отражение в зеркале похожей на драгоценный цветок, что раскрылся навстречу звездам. А как это будет выглядеть вечером, в зале, где танцуют только при свете свечей и факелов! Их живой, мерцающий огонь заставит это платье петь! Каждый мой шаг будет оставлять за собой золотой след, вспышку золотого свечения!

Но самое удивительное открытие ждало меня дальше, когда швеи нацепили накидку.

Я сказала накидку? Нет. Тончайшая, прозрачная дымка, сотканная, кажется, из паутины и лунного света. Её набросили на плечи, и она не просто падает вниз – она обволакивает меня сзади, струится за спиной мягкой, пушистой волной. Словно я стою в центре легкого облака, которое послушно следует за мной, мерцая и переливаясь в такт основному платью.

Этот шлейф... он живет своей жизнью. Даже тогда, когда я стою неподвижно, он колышется, создавая за моей спиной сказочное марево.

– Оксананиэль, – мой голос дрожит от благодарности и слёз, – ты настоящий маг! Без каких либо условностей! Но как?

– Я экспериментировала с разными материалами. В основу платья пошел иллюзориум – растение, из которого создают ткань для маскхалатов рейнджеров. Я культивировала данное растение, переопылив его с…

– Погоди?! Ты не просто нашла эту ткань, ты её сама создала?!

– Ну да! Это ведь так интересно! Мне Земли и понравились тем, что тут такой простор для фантазии!

Так, пожалуй, я промолчу. Не буду ей говорить, что в игре не планировались эксперименты с растениями, чтобы получить совсем иной вид ткани. Пока она этого не знает – она сможет творить новое, не задумываясь о каких-то программных ограничениях.

Оксана, довольная произведённым эффектом, радостно рассмеялась и хлопнула в ладоши. Откуда-то из-за ширмы появились ещё три эльфийки – эти явно специализировались на прическах и макияже. Они тут же закружили вокруг меня, что-то мурлыча себе под нос, заплетая, укладывая, подкрашивая.

– Я к Стасу! – крикнула Оксана, уже выбегая, но на пороге замерла и обернулась. – Он всё же пришел пораньше.

Дверь за ней закрылась, а я лишь покачала головой. Неужто тоже будет в костюме? Я уже настолько привыкла его видеть в чем-то практичном и по-боевому эффективном, что в нарядной одежде даже и не представляю. Учитывая, что он точно не позволит надеть на себя ничего напыщенного, будет интересно, что Оксана придумала для него.

Через полчаса, когда последняя шпилька была заколота, а макияж выглядел настолько естественно, словно я проснулась такой прекрасной, меня проводили к выходу из замка. У дверей ждали двое пажей – донатные персонажи, явно появившиеся с новым статусом владельца. Одетые в парадные костюмчики с вышитыми цветами и листьями, они с важным видом встали по бокам и чуть сзади и повели по дорожке в парк.

Я ожидала чего угодно. Арок из цветов, сотен гостей, торжественной музыки. Может быть, даже фей, выстраивающихся в почетный караул. В конце концов, Стас – тот еще любитель эффектных решений. После всего, что он устроил для битвы и для города, я была уверена, что он и здесь развернется.

Но я вновь ошиблась. Когда мы вышли к центральной поляне, где стоял Меллорн – огромное, священное дерево любого эльфа, – я замерла.

Никого. Совсем.

Только Истаниэль, князь Вечного Леса, в парадных одеждах, с посохом в руке. Рядом с ним – четыре жрицы Светлой Богини в белых одеяниях. И всё. Ну еще дедок на скамейке неподалеку в лаптях.

Я даже остановилась на мгновение, растерянно оглядываясь. Где музыканты? Где гости? Где хоть кто-то кроме нас и этого старичка?

Дедок сидел на скамейке у самого Меллорна, задумчиво глядя перед собой и бросая крошки голубям. Обычный дед в простой одежде, с длинной седой бородой, каких в Лесу можно встретить десятки. Леший, вспомнила я. И то он тут, потому как парк ему отведен для личной территории, без которой у них и половины сил нет.

Я почувствовала лёгкий укол разочарования. Странное, противоречивое чувство. С одной стороны – я сама хотела тихой церемонии. С другой... после всего, что сделала Оксана, после этого платья, после таинственности... я почему-то была уверена, что Стас готовит что-то грандиозное.

Но нет. Видимо, он действительно решил ограничиться формальностями.

В этот момент с противоположной дорожки показался Стас. И тут мое разочарование сменилось тихим восторгом.

На нём был идеально сидящий черный костюм, сшитый с таким мастерством, что, казалось, сама тьма облекла его фигуру. Белоснежная рубашка, простая, без излишеств, но именно эта простота и делала образ безупречным. Он шёл уверенно, но в глазах читалось то же лёгкое недоумение, что и у меня: он тоже оглядывался по сторонам в поисках гостей. Явно кого-то ожидал увидеть.

Мы встретились взглядами, и я едва заметно пожала плечами. Он в ответ чуть улыбнулся, мол, «ну, как есть».

Мы подошли к Истаниэлю одновременно, каждый со своей стороны. Князь Вечного Леса окинул нас долгим, внимательным взглядом, в котором читалась вековая мудрость, и кивнул.

– Дети мои, начнем церемонию – обратился князь к нам, но тут жрицы подняли руки, и ответные слова замерли у меня на губах.

Воздух вокруг нас загустел. От пальцев служительниц потянулись тонкие зеленые нити, сплетаясь в причудливый узор. Земля под ногами вздрогнула, и из нее, словно по велению неведомой силы, начали расти тонкие гибкие ветви. Они поднимались все выше, огибая нас, не касаясь, но создавая живой, дышащий купол. Листья на них распускались прямо на глазах: нежно-зеленые, молодые, и вскоре мы оказались внутри идеальной сферы, сплетённой из живой природы.

Свет снаружи теперь проникал сквозь листву, окрашивая всё в изумрудные тона. Стас стоял напротив меня, и в этом зелёном полумраке его глаза казались почти черными, но в них горел живой, тёплый огонь.

– Теперь нас никто не слышит, – голос Истаниэля звучал приглушенно, но отчетливо, словно сам лес говорил с нами. – Здесь, под сенью Меллорна, на островке Вечного Леса, только вы и Боги. Горхэстиэль, сперва насчет твоего брака с младшей женой. Планируешь оставить или расторгнуть?

- Расторгнуть, жаль не успел переговорить…

- Я переговорила с ней. - Быстро перебиваю Стаса, а то ещё ляпнет чего и Истаниэль свадьбу отложит. - Девушка сказала, что всё понимает, и наоборот, рада, что всё стало определённым, а то она всё время мучилась, что муж не берет её, как жену.

- Ну тогда ещё проще, - с облегчением вздохнул жених и перевёл взгляд на князя.

- Властью, данной мне народом эльфов, по желанию обеих сторон, расторгаю все ваши браки, что могли быть до этой минуты и полностью свободными привожу вас под сень нового семейного древа.

Он сделал паузу, обводя нас взглядом.

– Горхэстиэль Золотоносный. Наталиэль Эльрондская, княжна Хрустальной долины. Вы пришли сюда по своей воле, ведомые не политикой и не расчетом, а тем, что сильнее долга и крови. Сегодня вы не просто заключаете союз. Сегодня вы становитесь единым целым. В горе и в радости, в битве и в мире, в жизни и в том, что за ней. Лес запомнит этот день. Боги увидят его. А вы... вы должны сказать свое слово.

Он взглянул на Стаса.

– Горхэстиэль, твоя клятва.

Стас шагнул ко мне, взял мои руки в свои. Тёплые, сильные, уверенные. И заговорил. Без пафоса, без заученных фраз, просто глядя в глаза:

– Я, Горхэстиэль по рождению и князь по праву, клянусь пред этим Древом и Теми, кто слышит нас, что буду твоим мужем не по принуждению, а по зову сердца. Клянусь защищать тебя, даже если весь мир ополчится против. Клянусь делить с тобой и радость побед, и горечь поражений. Клянусь быть честным с тобой, даже когда правда ранит. И клянусь, что этот союз для меня – не сделка и не игра. Это – начало настоящей жизни. Здесь и сейчас.

У меня перехватило дыхание. Я не ожидала такой простоты и такой силы в его словах.

– Наталиэль, – мягко напомнил Истаниэль.

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как ветви вокруг нас чуть дрогнули, будто сам лес затаил дыхание.

– Я, Наталиэль, дочь Леса и его принцесса, клянусь перед Светлой Богиней и всеми, кто хранит этот мир, что буду твоей женой не ради титулов и не из страха одиночества. Клянусь быть рядом, когда ты слаб, и разделять твою силу, когда ты крепок. Клянусь не прятаться за твоей спиной, но и не мешать тебе, когда ты рвешься в бой. А ещё... – я улыбнулась сквозь нелепо выступившие слезы, – я клянусь терпеть твои дурацкие шутки и не прибить случайно, когда ты договоришься со своим солдафонским юмором.

Стас тихо рассмеялся, сжимая мои ладони.

Истаниэль поднял посох, и ветви над нами чуть разошлись, пропуская последний луч солнца. Он упал точно между нами, заставив моё платье вспыхнуть мягким золотом.

– Клятвы приняты. Лес слышал их. Боги видели. – Князь сделал шаг вперед и надел на наши запястья тонкие брачные браслеты, сплетенные из живой лозы, которая тут же срослась в единое кольцо. – Отныне вы - одно целое. Поздравляю.

Я думала, это всё. Но Стас вдруг отпустил мою руку и достал что-то из кармана.

– Это не по протоколу, – сказал он тихо, беря меня за руку, – и не по традиции. Но откуда мы пришли…

Он надел мне на палец кольцо. Тонкое, адамантовое, с огромным зеленым камнем, в глубине которого, казалось, горел живой огонь. И в тот же миг перед глазами всплыли строки:

~ Адамантовое кольцо призыва Начала мастера Тогурима с истинным изумрудом.

(Уникальный)
Сила магии + 10
Ментальная выносливость + 6
Аура Святости 7,2 метра (урон инфернальным существам 38 в секунду в пределах ауры, отношение инфернальных существ в зоне видимости снижается на 35) (активируемое)
Магия “Жизни” эффективнее на 22%, Призыв Школы Жизни имеет шанс удвоить количество призванных животных – 3%
Магия “Света” потребляет на 27% маны меньше
Активируемое умение: “Призыв Начала” (призыв осуществляется на 204 секунды)
Зарядов 1/24 часа. ~

Я подняла на него изумленный взгляд. Это же... Это же артефакт, возможности которого выходят за рамки уникального!

– Стас...

– Тсс, – он приложил палец к губам. – Потом.

Истаниэль удовлетворенно кивнул и стукнул посохом о землю.

Купол вокруг нас взорвался.

Но не осколками, не пылью – сотнями, тысячами живых бабочек. Они вспорхнули разом, превращаясь из листвы, закружились вокруг нас разноцветным вихрем, задевая крыльями волосы, плечи, руки. Воздух наполнился их мягким, едва слышным шелестом.

А когда бабочки начали разлетаться, открывая обзор, я ахнула.

Парк преобразился.

Исчезла тихая поляна. Исчез пустой, задумчивый вечерний парк. Везде, куда ни кинь взгляд, стояли столы, накрытые белоснежными скатертями, украшенные цветами и светящимися шарами. Между ними ходили сотни, если не тысячи гостей. Эльфы, полурослики, люди, гномы и даже парочка златокрылых ангелов. Все в нарядных одеждах, все улыбаются, все смотрят на нас.

И тут я поняла. Старичок на скамейке.

Леший.

Он сидел там не просто так. Он держал иллюзию. Целый парк, полный гостей, весь этот праздник – всё это было скрыто от нас до самого последнего момента простым, на первый взгляд, стариком.

Стас повернулся ко мне, и в его глазах плясали чертики.

– Ну что, принцесса, – шепнул он, – эффект достигнут. Теперь можно и праздновать.

Я рассмеялась, чувствуя, как слезы счастья все-таки катятся по щекам. Вроде не была такой сентиментальной, что со мной?

Мы шагнули вперед, под своды живого коридора, который образовали гости, расступаясь перед нами.

Феи!

Десятки фей – маленьких, сияющих, переливчатых – взмыли в воздух над нашими головами. Они выстраивались в сложные фигуры: то распадались на отдельные звездочки, то слетались в сияющие венки, то выписывали в воздухе замысловатые узоры, напоминающие нашу вязь имен. И всё это время они сыпали на нас лепестки цветов и светящуюся пыльцу. Лепестки кружились в воздухе, не касаясь земли, а пыльца оседала на волосах, на плечах, заставляя нас светиться мягким, теплым светом.

Я подняла руку и поймала один лепесток – он был настоящим, живым, пахнущим мёдом и летом.

А потом, поймав миг, когда солнце скрылось за горизонтом и на парк опустился сумрак, заговорили друиды.

Я даже не заметила, где они стояли, но вдруг по парку прокатилась волна тепла. И стволы деревьев… начали цвести. Прямо на глазах, прямо сейчас, хотя по всем законам игры это было невозможно. Меллорн, дубы, клены, даже небольшие кустарники – все они покрылись тысячами мелких, нежных цветов. И каждый цветок светился изнутри матовым, мягким светом.

Парк превратился в сказку. В место, где ночь встретилась с днём, где реальность переплелась с волшебством.

Гости ахали, феи звенели восторженными голосами, не стесняясь эмоций, а мы шли по дорожке, усыпанной лепестками, и я чувствовала себя не принцессой даже – богиней.

Кто-то из магов взмахнул посохом – и над нашими головами распустились призрачные светящиеся цветы. Огромные, прозрачные – они плыли в воздухе, медленно вращаясь и рассыпая вокруг искры. Другие маги соткали из света арку, под которой нам предстояло пройти, и, когда мы ступили под нее, она осыпалась миллионами разноцветных огоньков.

А потом мы вышли к центральному столу. И началось то, что я запомню навсегда.

Поздравления, подарки, тосты – всё это слилось в один радостный, счастливый гул. Кто-то дарил украшения, кто-то – оружие, кто-то просто подходил и обнимал, шепча слова благодарности за спасение. Я кивала, улыбалась, принимала дары, но моё внимание было приковано к Стасу. К его руке, сжимающей мою ладонь. К его смеху, когда кто-то из полуросликов отпустил соленую шутку. Почему-то его сюрприз словно убрал некий заслон в моих чувствах. Я поняла, что мне не нужно больше времени понять свое отношение. Праздник нужен был чтобы завершить мою картину представления об этом человеке. И то, что вышло - полностью заполнило мои чувства

Подарки и поздравления шли фоном. Счастливым, теплым, но фоном. Главным был он.

А потом грянула музыка.

Негромкая, плавная, переливчатая – её творили и музыканты, и сами феи, и даже ветер в кронах цветущих деревьев. Стас встал, протянул мне руку и церемонно поклонился.

– Позволите ли пригласить вас на танец, княгиня?

– Княгиня? – Я подняла бровь, но руку вложила в его ладонь. – Звучит непривычно, после принцессы.

– Привыкай. – Он притянул меня к себе, - как минимум на полгода.

Мы вышли в центр поляны, где гости почтительно расступились, образовав круг. Музыка зазвучала громче, торжественнее, и мы закружились в танце.

Удивил ещё раз, теперь уже совсем с неожиданной стороны. Он умеет танцевать! Стас сразу повел уверенно, но мягко, давая мне пространство для импровизации. Я отвечала, чувствуя его настроение. Он явно делал вечер для меня, и я давала понять ему, что у него удалось.

Феи снова поднялись в воздух, выстраиваясь вокруг нас светящимся хороводом. Они двигались в такт музыке, создавая живой, пульсирующий круг, внутри которого кружились только мы двое. Лепестки с деревьев сыпались нам под ноги, и каждый наш шаг рождал новую вспышку света.

Я закрыла глаза на мгновение, отдаваясь музыке, теплу его рук, ощущению полёта. Когда я открыла их, в зрачках Стаса отражались сотни маленьких огоньков, и я поняла: этот миг я буду помнить всегда.

Музыка стихла, но мы еще долго стояли в центре круга, прижавшись друг к другу, не в силах разомкнуть объятия.

А потом гости взорвались аплодисментами, и феи осыпали нас новой волной светящейся пыльцы.

– Я люблю тебя, солдафон, – шепнула я, касаясь губами его уха.

– А я тебя, принцесса, – ответил он, и в голосе его не было ни капли привычной иронии. Разве что удивление собственному признанию.

***

В общем всё неплохо удалось! Волшебство вечера захватило даже меня, и я вдруг понял, что действительно нет смысла в том, чтобы просто пожить вместе, чтобы узнать друг-друга получше. Знакомы мы всего-ничего, но у нас будет вечность, чтобы это исправить. Так зачем терять впустую эти дни, если уже решил для себя всё?

Подарки дарили простые, но от души, и все старались, чтобы они были с пользой. Гномы подарили огромную, кованую кровать, дали гарантию сто лет, при условии, что не буду на неё водить орок и троллек. Пришлось пообещать, а ведь так хотелось!

Друиды, выдавая заговор с мастерами, подарили огромную перину, аккурат размера под кровать. Полурослики подарили набор мебели для спальни. Самый необычный подарок сделал Истаниэль: он просто подарил Наталиэль десяток тианда хуарэ – клинков леса — элитных штурмовиков княжества Высших эльфов. Ранг паладинов. Королевский подарок, переданный для безопасности принцессы. Я уточнил у Наташи, они действительно привязаны к ней и шпионить на Лес не смогут.

После нас танцевать бросились все. Даже старые пеньки из гильдии магов отметились. Вот странно, что нет Тимуэля… тот бы точно не упустил шансов позажиматься с эльфийками. Всё же герой, авось в этот раз что-то и обломилось бы. Последнее время он просто одержим своей мечтой переспать с эльфийкой, то Варну обрабатывал, то…

- Ваше высочество, я украду у вас жениха, на пару минут? - отвлек меня от мыслей подошедший Истаниэль.

Наташа кивнула, продолжая с удовольствием смотреть за созданием двух живых башен из гномов, которые те создавали на спор, уже будучи в изрядном подпитии.

- Я знаю, что Империя собираются ставить тут стационарный портал, - без лишних слов начал князь, - Лес тоже хочет установить свой.

- Ну раз вы всё знаете, то и знаете, что они дают взамен?

Ого! Я думаю я первый, кто успел заметить микровыражение смущения на обычно контролируемом покерфейсе начальника службы внешней разведки Леса.

- Увы, эта информация прошла мимо меня, - с откровенной досадой помотал головой эльф, - если это не тот секрет, который нельзя нам доверить - поделитесь?

- Секрет, но с вами поделюсь. Как-никак мы в какой-то степени… родственники теперь?

- К-ха! Прошу прощения. Ну да, верно, в какой-то степени, да!

- Империя тут никакого отношения к порталу не имеет: это инициатива церковников, как вы слышали. Цена за портал – размещение при Храме корпуса боевых братьев. Официально – для защиты Храма, что сейчас разрабатывает мой лучший архитектор…

- Наслышан о талантливом даровании. Мы тут, для проверки её верности вам, предложили ей перебраться в Лес... Так она даже рассматривать варианты не стала…

Угу, проверка верности… Вы уже шестерым игрокам эту проверку устроили. И Бенжамина “завербовали”, благо мы с ним этот момент давно ещё оговорили. Так что он деньги и от Леса взял, и от Церкви, и ежемесячный платёж назвал, а информацию будет передавать только ту, что я согласую. Шутка ли, двадцать тысяч в месяц, считай за просто так? Из которых две тысячи казначея, а остальное в казну.

- Да? Ну спасибо, буду ей больше доверять. Так вот, а неофициально этот корпус будет стоять на обороне моего города.

- Вот как… невмешательство в дела бессмертных, значит… Вы же помните, что мы ставим тут торговую факторию? А что если мы для охраны… да не просто охраны фактории, а для защиты и окрестных земель выделим не́льдорон Леса?

Не́льдорон? А, это с эльфийского великое древо. Тьфу ты, это название подразделения! Как там у них… Быстро открываю поиск и забиваю запрос.

“Ла́ссэт (Листок) - 2–3 эльфа (минимальная боевая ячейка, аналог отделения). Та́урит (Ветвь) 10–15 эльфов (основное тактическое подразделение, аналог взвода). Не́льдорон (Древо) - 50–75 эльфов (тактическая группа, аналог роты). Ла́урэтил (Роща) - 200–300 эльфов (оперативное соединение, аналог батальона). Ми́тлондэ (Лес) — 1000+ эльфов (стратегическое формирование, аналог полка/бригады)”.

- Стандартный? - уточняю я прикидывая состав.

- Да, на пять тауритов. Один дракон, три гиппогрифа, остальное – штурмовики. В каждом.

- Заманчиво. И тоже с правом использовать их для защиты города и владений?

- Ну, раз Церковь на это пошла, то и мы готовы.

- Тогда и вам я тоже даю согласие на устройство телепорта.

- Отлично. Я могу сам выбрать место в городе, где он будет располагаться?

- Простите, князь, - обламываю я высокорожденного, - но в городе не будет порталов. И ваш, и Церкви будет за рекой. Их - возле храма, который мы поставим на месте разрушенной церкви. Если мы встаем спиной к реке, это будет дальняя точка деревни справа. Предлагаю, чтобы ваша фактория и телепорт стали крайними точками слева, как раз напротив эльфийского квартала в Городе. Мы пока определяемся, но вскоре будет подробный план. Я укажу где и как будет точно располагаться фактория, подъезды, вход и прочее. Деревню я сейчас буду развивать максимально интенсивно: планирую за пару месяцев превратить в этакий пригород, в котором всё будет заточено на торговлю. В основном же городе будут более элитные лавки, для торговли уже штучным товаром.

- Амбициозно. И благоразумно, признаюсь. Хорошо, я соглашусь. В целом мне даже удобнее, что фактория будет чуть в стороне. Дней через пять доставят телепорт сюда и установят. Надеюсь к этому времени подробный план уже будет готов. По вопросам торговли я к вам ещё направлю на днях министра: обговорим вопрос поставок излишек продуктов к нам в Лес. Мы заинтересованы в этом. Позволите ещё вопрос?

- Да, конечно! Не на выступление шутов же смотреть…

- Да, полурослики в таких костюмах уже вызывают смех, - с совершенно ледяным тоном отметил князь, мельком взглянув, что происходит перед центральным столиком, - я заметил, что вы первым делом начали строительство дороги куда-то на запад… странное решение, я думал – вы первым делом начнете ставить постройки Леса. Намереваетесь перебрасывать войска?

Я задумался. В целом особой тайны из своих планов по завоеванию я не делал… Вроде подгадить в том направлении высшие эльфы мне не должны.

- Есть возможность забрать весь запад до моря. Хочу этим воспользоваться, пока время не упущено.

- Понимаю. Могу предложить свои войска. Мы более мобильны…

Угу, а потом все время напоминать, что они мне помогли и просить какую-нибудь малость в качестве ответной услуги. Например в Лес переехать. А то я не знаю, что у вас ничего просить нельзя.

- Благодарю, но там нет достойных противников для войск такого уровня

- И все же настаиваю, что бы позволили поехать хотя бы одному десятку моих воинов.

- В качестве кого?

- Я бы предпочёл не говорить этого, - князь поймал мой взгляд и попытался надавить авторитетом, - Пусть это будет небольшой тайной миссией Леса.

Я усмехнулся и вместо противостояния по доброму заметил.

- Вы, наверное, забыли, что мы почти родственники, и я вам доверяю свои секреты там, где есть ваше присутствие. А вы хотите создать секреты, будучи посреди моих интересов? Какое-то неравнозначное у нас партнерство получается.

Уши Истаниэля плотно прижались, выражая крайнюю степень ярости, но ответил он вполне сдержанно.

- П…овезло Натаниэль с мужем… По предварительным данным, в тех краях может быть старое подземное святилище Древних. У нас возле города, что вы захватили у некроманта, была фактория на одну ветвь, они как раз и занимались его поиском. Нам очень важно туда попасть.

- А зачем вам мои войска для этого? Вроде вы вполне мобильны и расстояние для вас точно не проблема.

- Законы этого мира. Те земли принадлежат бессмертным, Лес просто так не может вмешиваться. Вам ли не знать – вон как ловко свели нас с Церковниками и сыграли на этих законах и нашем противостоянии. К слову, я хоть и весьма зол на вас за эту махинацию, но восхищен куда более.

- Я готов взять ваших… бойцов. Но поход в святилище будет совместным, как и делёж добычи.

- Можете забрать всю добычу. Мне нужны только фрески. Договорились?

Фрески… Там может быть изображено что угодно: карта к сокровищам, топовое заклинание, рецепты или чертежи, но редко в одном месте можно найти цельную картину. Раз Истаниэль знает, что ищет, значит часть композиции у них уже есть. А значит смысла торговаться тут нет. Но возникает вопрос: Высший Лес тоже проходит квесты и ищет артефакты? Как игроки?

- Да, раз вам это так нужно – не смею претендовать. Но остальная добыча наша.

- Вот и хорошо! Как удачно, что нам удалось поговорить без святош, которые, кстати говоря, озаботились нашей затянувшейся беседой и идут сюда. Позвольте откланяться. Ах да, мой подарок для вас принесут утром, не обессудьте. Натаниэль слишком стремительно решила с датой свадьбы, так что не успел подготовиться. Я же правильно понимаю причину срочности?

Сделал вид, что не понял его вопроса, поблагодарил за подарок и позволил ему сбежать раньше, чем подошел Гарсия и незнакомый мне священник.

- Кардинал Тоше Ван Гвейн, - с ходу представил наказующий своего спутника, - Храм в вашем городе будет находиться в его епархии.

- Я бы хотел лично вручить вам подарок в связи с вашим бракосочетанием, - густым баритоном пропел священник, протягивая две маленьких коробочки и толстую книгу, - Поздравляю и желаю деточек побольше…

Жизнеописания Святого Ланкестера, прозванного Изгоняющим. Явно книжка либо квест дает, либо бонусы от прочтения. Не просто так же меня к культуре приобщить пытаются.

- Благодарю, с удовольствием прочту! Люблю познавать бытие великих людей! - Вежливо кланяюсь и решаю: открывать коробочки сейчас или нет.

- Приятно, что оценили именно подарок, а не символические побрякушки, - обрадованно проговорил кардинал и тут же бесхитростно спросил, глядя в глаза, - а что хотел от вас глава тайной службы Леса?

- Попросил их портал установить вперёд вашего, и выдвинул предложение передать мне роту для обороны города и окрестностей за это, - чуть-чуть сократил суть нашей беседы с Истаниэлем.

- Ох уж эти комплексы, прости господи… А вам принципиально, чтобы их портал был вперед нашего?

- Вообще не принципиально, но вот наличие сильной армии у меня дома, пока я занимаюсь границами – вот это для меня значение имеет.

- Ну сколько они вам передают? Пятьдесят? Сто? Давайте, мы свой портал поставим уже… Гарсия, друг мой, сколько будут доставлять сюда портал?

- Портал-то хоть завтра, проблема в мастере Хортисе: он освободится только через трое суток.

- Ну вот, через трое суток, если портал поставим ещё до строительства храма, сразу же на его охрану, в зону ответственности которой будет входить и ваш город, мы поставим… эм-м… две! Нет, три сотни рыцарей, два десятка паладинов и дюжину прелатов!

- И которые в рамках патрулирования города и окрестностей будут подчиняться моему министерству внутренних дел? - тут же подхватил я предложение кардинала.

- Кому?! - хором спросили священники, и недоумевающе переглянулись.

- Начальнику стражи, - перевел я, - если усиливаете меня таким образом, то Лес раньше чем дней через пять с порталом не зайдет.

- Хоть нам и запрещено влезать в дела бессмертных, но думаю, мы тут проведём по статье “Общее взаимодействие по вопросам охраны Храма, телепорта и проверки окрестностей для противостояния преступным и враждебным элементам”. Договоримся. Войска ваши, если наш телепорт будет стоять на два дня раньше. А, если и Храм построится вперед их фактории, то я лично передам вам еще сотню рыцарей!

- Лучше выкупите из рабства эльфов и передайте их мне. Рыцарей пока что у меня хватает.

- Это ещё проще, махнул рукой кардинал, - теперь давайте обсудим как будет осуществляться передача архангела на время служений.

- Никак не будет. Он просто будет прилетать в оговоренные часы и участвовать как скажите. Но передавать управление я не буду.

- Как не будете? Гарсия же с вами договорился?

- Об участии, а не передаче, - вот поэтому и веду себя со святошами, как на минном поле. Чуть зазеваешься – и последние штаны с тебя снимут. Стоит мне Лахабиэля системно передать, да хрена с два я также системно получу обратно. Найдут кучу причин, вежливо будут объяснять, что не так луна светит и не тот год на календаре. Другое дело, что Лёха сам вернется. Условности в виде постоянной принадлежности его вряд ли остановят, но тогда раскроется его сорванность.

Кардинал недоуменно посмотрел на наказующего, на что тот неопределенно пожал плечами. Похоже сейчас будут урезать войско.

- Прошу меня простить, - невеста заждалась, отходил на минутку, - быстро откланялся я, - ещё раз благодарю за подарок.

Едва я сел рядом с теперь уже женой, как гости подняли шум, что мол явился жених, не украли, и голос Грора, перекричавший всех, проорал:

- Горько!

Засранец! Ну нет такой традиции у эльфов! Но Наталья уже поднялась, пришлось тоже включаться. Осторожно, чтобы не помять платье, я притянул девушку к себе касаясь её губ…

- Я тебе покажу горько! Да у меня все пропорции соблюдены, я по аптечным весам всё делала, а ты меня так позоришь! Я тебе сейчас такое горько устрою!

Судя по припадочному смеху, гостям резко стало не до нас. С сожалением прерываемся и видим, как растерянного тана гоняет между столами разъяренная Таркония, охаживая несчастного гнома подносом. Но забавнее всего, что половина феечек от крика поварихи повзлетали куда повыше, совершенно бессознательно прикрывая филейные части тела. Видимо, уже успели отметится на кухне…

~ Внимание! Мировое достижение!

Зарегистрирован первый брак между игроком и принцессой Вечного Леса

Известность +5

Отношение с высшими эльфами +5

Отношение с лесными эльфами +8

Технологичность для всех рас эльфов кроме высших + 1

Мораль у всех рас эльфов снижается в два раза медленнее~

Что серьезно? Охмури принцессу - получи достижение? Та-ак, а с какими расами это еще может сработать… Хм, отставить расы… В смысле технологичность плюс один… Это вообще законно? Это же вообще меняет все! Экономику, производство, вооружение…

Додумать мне не дали, Гнома и Тарконию уже помирили, обоим налили, и мы с Наталиэль снова стали в центре внимания. Радостно зашел тост за новое достижение в коллекцию. Особенно радостно верещала Оксана, быстрее всех сообразившая, что дает ей сообщение про технологичность.

Веселье продолжалось, народ пил, танцевал, разбивался на группы по интересам, где-то вспыхивали драки, признавались в любви, объявлялись помолвки… на берег реки я старался вообще интерфейс не наводить - сплошная эротика со стороны сбежавших с празднования парочек.

Вдруг я стал резко популярен и меня вытащила танцевать сперва Оксана, потом Сира, СмеТанка, Таня… А потом дабы прекратить разврат, жена увела во дворец, с целью устроить разврат. Всегда удивлялся женской логике…

День 42, часть 1

Звяк!

Три часа ночи! Часа два как на улице всё стихло. Что за звук?

Звяк!

Окно? Кто-то стучит в окно третьего этажа? Встав в чём мама родила и сместившись к окну, медленно выглянул. Внизу стояла девушка и кидала в окно камушки. Красивая, словно сошедшая с картинки, в легком платье, открывающем больше, чем закрывало. Длинные, ниже пояса волосы золотым водопадом спадали с плеч, слегка подсвечиваясь в темноте и сразу давая понять, что с этой гостьей не всё так просто. Увидеть она меня не могла, но, тем не менее, едва я высунулся, она сбросила с ладошки камни и помахала, чтобы я шёл к ней.

Подумав с десяток секунд, принимаю решение и интерфейсно облачаюсь в боевой комплект. Полминуты – и я уже на улице. Огибаю угол дворца и вижу, как ко мне бегут оба админа, что присутствовали на праздновании. Один – друг Ивана, что бросился сюда под угрозой увольнения, чем и заслужил приглашение. Другого я не знал, но его прислали для дежурства, поэтому тоже повезло попасть за стол. На свадьбе они радостно гуляли, как и все, даже подарили мне украдкой условия получения и прохождения пары серьезных квестов, которых не было в моей коллекции. А теперь резво мчались сюда, напряженно поглядывая в интерфейс.

– Стас! – звенящим голоском юной девушки быстро произнесла гостья. – Все вопросы потом! Создатель в беде! Спаси его!

– Попалась! Это точно она! – радостным голосом закричал более высокий админ, выхватывая одной рукой меч, а другой кандалы. – Так, объект Эс-двенадцать-шесть-три! Давай без сложностей, просто сдайся, а?

Я встал между ними, подходя к незнакомке.

– Парни, остыньте! Что тут происходит?!

– Это не человек, если ты так подумал, – пояснил второй админ, вынимая шарики с ловчей паутиной. – Это сорвавшаяся непись класса «S». Очень давно ловим, ловкая и очень умная, зараза. Часто выдает себя за игроков.

– Стас, выслушай меня, это важно! – сильно переживая, произнесла «непись».

Класс «S», это же у нас боги? Но на богиню она совсем не похожа, больше выглядит как герой… хотя я бы решил, что это скорее игрок, чем непись. Но главное не это.

– Так, парни, дайте ей сказать, возможно, это сейчас важнее ваших разборок…

– Что бы она ни сказала – это всё не может быть правдой, – ревностно завопил первый. – Она постоянно что-то придумывает, во всё вмешивается, у нас столько претензий из-за её вмешательства в дела игроков…

Я закрыл девушку спиной и спокойно произнес:

– Пока она тут и пришла с миром – она моя гостья. Уйдет – разбирайтесь, как хотите. Но сейчас она моя гостья, и будьте любезны оставить её в покое, или вам придется устроить тут бойню. Вот зрители моего канала будут счастливы от такого контента!

Я блефовал, но самую малость. Главное, админы пыл поумерили. Я повернулся к незнакомке.

– Говори! Кому нужна помощь?

– Моему создателю! Ивану! Он в беде! Его поймали, охраняющий страж мёртв. Ивана скоро повезут получать от него информацию, а потом убьют.

– Ты знаешь, где он сейчас?

– Да чушь какая-то! – простонал первый админ, обходя меня. – Ну кто в это поверит-то…

– Погоди ты! – попытался остановить его второй. – Что там про Ивана? Про Коротько?

– Да ты что, веришь в эту чушь? Аллё, годовой оклад за её поимку назначен! Хватаем и потом допросим! Узнаешь, что нужно.

Я сместился, чтобы встать у админа на пути.

– Тормози, дай узнать, что с Иваном!

– Уйди с дороги! Ничего там с Иваном не будет, тут за неё награда, дай боже!

Внезапно он весь покрылся толстым слоем паутины золотистого, в тон доспеху, цвета.

– Даже не думал, что ты такая гнида, – с чувством произнес второй админ и повернулся к девушке. – Что там ещё раз с Иваном? Он жив?

– Пока да, но через два часа приедет… послушайте сами.

Девушка взмахнула рукой, и словно из ниоткуда раздалась запись телефонного разговора:

– ...вышли группу по адресу: Фрунзе, восемь дробь шесть, квартира сорок четыре. Предыдущей группе не повезло, осталось двое.

– С чем имеем дело?

– Имели. Они справились, но рисковать нельзя, нужно сопровождение. Коротько нужно отвести на его квартиру, полученную от Корпорации на время командировки. Вы там уже были, когда осматривали её и делали засаду.

– Понял. Нам ехать два часа.

– Главное до пяти утра успейте.

Я потёр виски.

– Сколько из этих двух часов прошло?

– Двадцать две минуты сорок секунд, – мгновенно ответила девушка. – Поможете? Я отблагодарю!

Отблагодарит она… раньше надо было предлагать, уже женат, – проскочила мысль, пока я набирал номер.

– Алло, Стёп, извини, что разбудил… Не разбудил? А где ты? Фрунзе, восемь дробь шесть – далеко от тебя? Нужно туда спецназа, да побольше. Некие боевые формирования похитили Ивана Коротько, которого мы искали, убили его охранника и через полтора часа будут его перевозить. Благодарю! Я на трубке, жду отзвона!

Отступление Ивана

Я уже потерял счет времени, сидя на этом стуле с онемевшими от скотча запястьями. Боевики почти не разговаривали – только один периодически выходил курить в коридор, прислушиваясь к звукам за дверью, второй листал что-то в телефоне, поглядывая на меня. Тела они закинули на кровать, чтобы кровь не растекалась и не протекла на этаж ниже. Выстрелы через глушитель не так всколыхнут народ, как пострадавший потолок. Жители в этом районе стараются ничего не замечать – именно поэтому Юрий Саныч и выбрал это место. Вот только как на нас вышли?

Вдруг у того, что с телефоном, резко загудела вибрация. Он глянул на экран, нахмурился и отошёл в угол комнаты, отвернувшись. Говорил тихо, почти шёпотом – я разобрал лишь обрывки:

– Да... Да, верно. Ждём... Уже тут? Да мы вас только через полчаса ждали. Понял. Да, выносим.

Он сбросил вызов, кивнул второму:

– Группа подъехала. Велено грузиться и на Тенистую с остальными. Похоже, наша работа на сегодня ещё не закончена. Микрик за аркой, во двор не заехал.

Второй хмыкнул и подошёл ко мне. Без лишних слов сорвал штору, накинул на меня и, подхватив, перебросил через плечо, словно мешок с картошкой. Скотч на запястьях больно врезался в затекшие руки, разом вернув часть чувствительности. Я затрепыхался, пытаясь найти такое положение, чтобы снизить неприятные ощущения, и случайно откинул часть шторы, освободив немного обзора.

Меня стремительно понесли, не теряя ни секунды. Коридор, лестница, толчок – открылась дверь. В лицо ударил сырой, холодный осенний воздух. Фонари во дворе горели через один, создавая рваные пятна света и тьмы.

Двор оказался маленьким, заставленным вплотную машинами – люди вернулись с работы, и каждый лепил своё корыто, используя все проверенные временем сантиметры. Территория дворика давно была поделена между жильцами, микроавтобус явно не пролез бы сюда даже при желании. Поэтому их транспорт и стоял за аркой, на улице.

Но даже так рисковать наемники не стали: одновременно с нашим выходом из подъезда во дворик вбежали с десяток боевиков в таких же балаклавах, такой же экипировке. Кто-то держал автомат наизготовку, кто-то – убранным за спину, но вооружены были все. Тот, что нёс меня, остановился, поставил меня на ноги и кивнул остальным:

– Жога, и тебя сюда? Перехватите, здоровый, падла!

И в этот момент из темноты между двумя припаркованными автомобилями шагнул человек.

Он был невысокий, худощавый, лет сорока. В плаще, надвинутой на лоб кепке и очках, которые тускло блеснули в свете дальнего фонаря. В правой руке – крупный пистолет, похожий на «Глок» с длинным стволом, в левой – малюсенький, почти игрушечный, явно для скрытого ношения. Но почему-то игрушечный смотрелся не менее угрожающе.

– Ваня, падай! – рявкнул он зычным голосом, неожиданным для его комплекции.

Я дёрнулся инстинктивно. Резко присел – и синтетическая штора легко соскользнула с футболки, оставшись в руках боевика, а я кубарем полетел вниз, ударившись плечом об асфальт. И в тот же миг услышал треск рвущегося скотча на ногах – не зря надорвал щепкой. Я дёрнул ногами, высвобождаясь, и, не думая ни секунды, рванул в сторону мусорных баков, стоящих неподалёку.

Сзади загрохотало.

Первые выстрелы прозвучали сухо, отрывисто. Я вжался в грязный асфальт за баками, закрывая голову. Всего с отставанием в пару секунд раздалось сухое тресканье автоматов с глушителями – короткие очереди рвали воздух, смешиваясь с визгом рикошетов от машин. Пули вгрызались в металл, высекая искры, выбивали стёкла, которые осыпались на асфальт мелкой хрустальной крошкой. Выстрелы множились, но не хаотично, а с какой-то пугающей ритмичностью. Я рискнул выглянуть.

Мужчина в плаще двигался между машин, как призрак. Он не бежал, не суетился. Он перетекал от укрытия к укрытию, используя каждую миллисекунду пауз в стрельбе. То ускорялся, то внезапно тормозил, исчезнув за высоким грузовичком. Боевики палили изо всех стволов, но пули либо врезались в кузова, выбивая снопы искр, либо разбивали стёкла дверей, либо уходили в молоко, выщербляя кирпичную кладку стен. А он словно знал, где окажется каждый из них в следующую секунду.

Вот он присел за капотом «Тойоты», переждал очередь. Пули барабанили по двигателю, пробивали радиатор – из-под машины хлынула жидкость. Противник слева, высунувшись из-за старого «Москвича», начал перезаряжаться – и мужчина вынырнул, вскинул «Глок». Выстрел. Одиночный, сухой. Голова боевика дёрнулась, и он осел на асфальт, выронив автомат, который глухо стукнулся о землю.

Мужчина снова скрылся. Выждал. Двое попытались обойти его с флангов, поливая пространство длинными очередями. Пули с визгом сносили зеркала заднего вида, дробили фары, высекали искры из бордюров. Но он, то ли просчитав, то ли как-то отслеживая их перемещения, выскочил из-под днища припаркованного микроавтобуса – перекатился прямо под брюхом машины, вынырнув с другой стороны, и выстрелил сначала по ногам ближайшему. Пуля раздробила щиколотку – боевик рухнул с диким воплем, автомат отлетел в сторону. И тут же, не меняя позы, мужчина довернул корпус и добил двумя выстрелами в голову из малюсенького пистолета. Хотя хватило и первого: голова мотнулась, и тело обмякло, завалившись под старенький «жигуль».

– Какого хрена?! Ты вообще кто?! – орали боевики, пытаясь вычислить точку, откуда противник снова появится, стреляя на любое движение. Очереди хлестали по теням, по колёсам, по мусорным бакам. Пули взбивали пыль из асфальта, высекали искры из железных углов контейнеров. Один из наёмников, обезумев от страха, выпустил полрожка в тёмный проём между гаражами-ракушками – и тут же получил пулю в лоб, высунувшись на десяток сантиметров дальше положенного.

Таинственный мужчина, казалось, знал, кто где перезаряжается или перемещается в слепой для товарищей зоне. Ещё один принялся перезаряжаться – и «очкарик» вынырнул практически за его спиной. Из маленького пистолетика вылетела пуля, вошедшая в затылок, следом ещё одна, добивая. До двух соседних боевиков было не больше трёх метров, но один залёг за стареньким «кубиком», а второй лежал за синим седаном – они просто не успели среагировать, как мужчина снова нырнул за хаотичные ряды авто. Пули только выбили стёкла там, где он только что был, осыпав асфальт градом осколков.

– Блин, что за профи?! Ты чей?! У тебя тоже заказ на пацана? Давай договоримся! – крикнул один из оставшихся, вжимаясь в колесо «Газели».

– Не договоримся, – ответил ему другой боевик из темноты. – Это почерк федералов, работал я против таких как-то. Надо валить его, пока он за «опелем». Я отрезаю ему путь! На счёт три, разом!

– Раз!

Тишина. Только где-то вдалеке завыла сигнализация пробитой машины.

– Два!

Боевики переглянулись и, судорожно сжимая автоматы, принялись приближаться к машине, где последний раз видели фээсбэшника.

– Три!

БАМ!

Выстрел прозвучал совсем не с той стороны, откуда ждали. Мужчина, уже без плаща, вышел со стороны дома, с левого фланга. Дёрнулся большой пистолет, и пуля нашла цель – один из боевиков дёрнулся и сполз по колесу, оставляя на резине кровавый след.

Остались двое. В том числе тот самый, что тащил меня. Они залегли за колёсами «Газели», поливая пространство длинными очередями. Пули веером хлестали по машинам, выбивая стёкла, пробивая двери, вздымая фонтанчики асфальтовой крошки. Очереди были такими плотными, что казалось, воздух вибрирует. Но мужчина больше не высовывался – он ждал.

Когда автоматы захлебнулись – патроны кончились у обоих одновременно, – в наступившей тишине раздался его спокойный голос:

– Эй, вы! – крикнул он громко, но с той же ледяной уверенностью. – Сюда уже едет спецназ ФСБ. Я подполковник Фёдоров, аналитическая служба. Бросайте стволы, руки вверх, и, может, сумеете до тюрьмы дожить.

Боевики переглянулись и о чём-то пошушукались по рации. Потом один прохрипел утвердительно:

– Аналитик… п… больше! Отработал, как по нотам... Не стреляй, оружие бросаем.

Второй опустил автомат и выбросил его на асфальт. За ним последовал говоривший. Они подняли руки, медленно поднимаясь из-за колёс, грязные, с белыми от напряжения лицами. И начали обходить «газель», что стояла перед ними. Приближаясь ко мне.

Степан сделал шаг к ним, ещё шаг, стараясь выйти на удобную для обзора позицию. Пистолет в его правой руке был направлен в сторону боевиков, но левый он уже убрал за пояс. Лицо выражало спокойную уверенность человека, который только что в одиночку положил десять вооружённых бойцов.

– Иван, цел? – крикнул он, не оборачиваясь.

– Да! – мой голос сорвался на хрип.

– Что они от тебя хотели?

– Собирались ехать на мою съёмную квартиру. Им нужен мой ноут и электронный ключ к облаку.

Боевики вышли из-за машины и оказались со мной на одной линии.

– Понял. – Степан сделал ещё шаг в сторону, чтобы я и боевики были в поле зрения, и обратился к пленникам: – Сейчас ляжете лицом вниз, руки за голову...

И в этот момент со стороны арки грохнуло.

Звук был тяжёлым, мощным – не автоматная очередь, а одиночный выстрел крупнокалиберного оружия, от которого, казалось, вздрогнули стены домов. Пуля вошла Степану в спину и вылетела из груди, разворотив плащ и куртку клочьями. Удар был такой силы, что его отбросило на шаг вперёд, и он рухнул лицом на асфальт, даже не вскрикнув. Из-под тела медленно расползлась тёмная лужа.

Я замер, вжавшись в холодный металл бака. Да как он, такой крутой, снайпера не предусмотрел?!

Боевики мгновенно подхватили оружие и рванули ко мне. Сильные руки вцепились в плечи, потащили, не давая опомниться. Я дёрнулся, пытаясь вырваться, но, получив кулаком под дых, на какое-то время выпал из реальности, пытаясь хоть как-нибудь вдохнуть воздух. Ноги волочились по асфальту, царапая колени об острые камешки.

Меня протащили мимо тел, мимо разбитых машин с выбитыми стёклами, мимо луж крови и масла, смешавшихся на асфальте. Наёмник на бегу перешагнул через бьющееся в мелких конвульсиях тело своего товарища, даже не взглянув. Перед самой аркой я дёрнулся, обернулся в слепой надежде.

Степан лежал ничком, раскинув руки. Неподвижный, страшный в своей мёртвой статике. Но вдруг пальцы правой руки слабо шевельнулись. Они поползли к шее, нащупали что-то под воротником куртки. Я успел заметить, как он вдавил уголок воротника в шею – какое-то движение, резкое, судорожное, – и в тот же миг меня втащили под арку.

– Шевелись, падаль! – рявкнул тот, что тащил меня, и я споткнулся о камень, едва удержавшись на ногах. – Всех парней из-за тебя потеряли, урод!

***

Я сидел как на иголках за столиком в парке, где парочка фей быстро организовали нам перекус из оставшихся закусок. Рядом сидел админ Саня, как он представился, и «непись класса S», которая имя называть пока не стала. Сидели молча, каждый в своих думах. Я знал, что освобождение заложника – дело непростое, особенно если получен приказ убить его при малейшей угрозе потерять над ним контроль. В спецназе бойцы опытные, но и эти наёмники, насколько я понял, тоже не пальцем деланные.

Наконец раздался долгожданный звонок, и я мгновенно отжал клавишу приёма. Но от первой ключевой фразы я сразу похолодел.

– Я убит, сейчас на РВ-два, прими информацию. – Голос Степана был вялым, задыхающимся, ему явно не хватало воздуха.

– Адрес? – рявкаю я и набираю параллельную линию в скорую.

– Тот же. Спецназ не приехал. У нас крот. Доверять нельзя. Снайпера не срисовал. Десяток в минус, два остались. Ивана увезли. Им нужен ключ для облака.

– Скорая слушает, – раздалось по второй линии.

– Абрикос жирует завтра! – быстро произношу кодовую фразу, надеясь, что за восемь лет ничего не поменялось или кто-то её узнает. – Офицер смертельно ранен. Сейчас на РВ-два! Адрес Фрунзе, восемь дробь шесть.

– Так! Абрикос! В другое место звоните, балова... – Но тут раздался щелчок, и мужской голос твёрдо сказал: – Принято, машина выехала, продержитесь! Вколите последовательно третью, шестую и седьмую капсулы, это переведёт в состояние комы.

– …Твои парни надёжные, попробуй их привлечь для операции. Своему генералу можешь верить.

– Стёпа, я всё понял. Спецборт уже выехал. Вколи третью, шестую и седьмую капсулы, уйдёшь в состояние комы, все процессы замедлятся!

– Не дотяну. Адрес, куда уехали: Тенистая, двести сорок, квартира сорок семь.

– Коли, блин! Дотянешь!

– Передай моим, что всех люблю. Даже тебя, засранца…

– В кому! Быстро! Это приказ!

– Есть, командир…

Вызов прекратился. Меня колотило крупной дрожью. Ну как так-то! Стёпа был у меня в отряде, он умеет воевать, но я сам заставил уйти его на обучение и стать аналитиком. Это было его призвание. И позже, когда мы с ним работали, я не раз в этом убеждался. Пройти боевые точки и умереть в мирном городе! Какого он вообще полез? Ну не приехал спецназ, ну следи, позвони мне, реально моих парней позови!

– А-а-а! – Во мне что-то закипело, и, вскочив, я зацепился за стол.

Хватаю его и просто швыряю подальше. Ярость и какая-то злоба просто разрывают меня на части, желая вырваться. Стул? Со всего размаха крушу его о ствол ближайшего дерева… Златовласая девушка молча поднимается и невозмутимо подаёт свой стул мне. Неожиданно это незамысловатое действие вставило мне мозги на место.

Просто оседаю, прислонившись спиной к дереву, и закрываю лицо руками. Эмоции, как и силы, закончились, только пустота. Я не первый раз терял друзей, но за последние годы отвык от этого, и гибель Стёпы стала слишком сильным ударом, да ещё и после того, как отпустило напряжение последних дней.

– Что такое РВ-два? – с участием в голосе спросила девушка, присаживаясь рядом, отчего ноги открылись почти полностью.

– Реаниматор Временный, вторая серия… А ты как это услышала?

– Так же, как и разговор тех, кто хочет убить Ивана. И ему всё ещё нужна помощь!

– Извини! Тяжело воспринял смерть друга.

– Он ещё может спастись. Ты же вызвал ему помощь.

– Он аналитик. Лучший. Если он сказал, что не успеют, значит, с вероятностью девяносто девять процентов – не успеют.

– Спасай Ивана, я попробую помочь Степану. – С этими словами девушка закатила глаза и обмякла.

Вдох – выдох. Набираю номер.

– Якут, здравствуй!

– Командир? Ты время видел? – сонным голосом произнёс Тамир, но потом сообразил, что просто так ночью я звонить не буду, и уже бодро продолжил: – Что случилось?!

– Стёпу убили. Заложника, которого он спасал, увезли. У него в отделе предатель, саботировал приезд спецназа.

– Та-ак, уже одеваюсь! Гена, подъём, боевая тревога! Командир, есть координаты, куда могли поехать смертники?

– Тенистая, двести сорок, квартира сорок семь. Ивана, гражданского, нужно спасти во что бы то ни стало, у него крайне ценная информация. Причём противник понимает это куда больше нас, раз задействовал профессиональных наёмников в центре города. Последствия за такое… сам понимаешь…

– Что у противника? Чего ожидать?

– Стёпа сказал, что убрал десять из двенадцати, но не учёл снайпера. Но ранее он говорил, что Ивана приезжали брать несколько десятков наёмников, там, где они двоих потеряли, вы туда ездили. Так что не расслабляйтесь.

– Снайпер – это бэд, это бэд… ладно, решу вопрос. Через минуту выезжаем!

Я помолчал пару секунд и севшим голосом добавил:

– Якут, приказ. Снайпер не должен умереть слишком быстро. И слишком легко.

– Тактик, приказ принят к исполнению! Эх, люблю начинать утро с проливания вражеской крови!