Клим

— Как тебе школа, Ярик? Вроде неплохая, да? — с преувеличенным энтузиазмом интересуюсь я, выходя из ворот этой самый школы.

Линейка с классным часом только что закончились и мы с сыном решили прогуляться домой пешком, чтобы получше познакомиться с новым районом.

Ярик пожимает плечами.

— Нормальная, угу.

Его «нормально» я уже ненавижу. Это слово и прочие его вариации я слышу последние три недели в ответ на любой вопрос.

— А ребята в классе как? Хорошие? — не сдаюсь я. — Познакомился с кем-нибудь?

Ярик отрицательно машет головой, уткнувшись взглядом в свои новенькие, до блеска начищенные ботинки.

Мои надежды не оправдались…

Новый город, новые лица, новый этап в жизни сына — он теперь первоклассник, но проблемы так никуда и не делись. Может я все-таки зря затеял этот переезд?

Накрывает ощущением абсолютной беспомощности и чувства вины. Как архитектор, я могу филигранно вписать здание в любое пространство, но не могу вписать собственного сына в нашу новую жизнь…

Замечаю, как взгляд Ярика на секунду задерживается на стайке мальчишек, которые, возвращаясь с линейки, пинают пластиковую бутылку друг другу, словно футбольный мяч. На секунду в его глазах мелькает робкий интерес, но тут же гаснет.

Он отворачивается и прижимается ближе ко мне. А у меня болезненно екает сердце. Он боится. А я не знаю, как ему в этом помочь. Перемены всегда давались Ярику нелегко.

Предлагаю ему взять по мороженому и сходить в парк аттракционов, чтобы как следует отметить этот день. Но он лишь равнодушно пожимает плечами. И мы идем дальше.

Я настолько зарываюсь в свои мысли, полные самобичевания, что не сразу замечаю, как рука сына выскальзывает из моей.

— Ярик? — оглядываясь я назад.

Но сын не реагирует на меня, во все глаза уставившись на панорамные окна первого этажа современного здания. Избыточно холодного, на мой профессиональный взгляд. Сплошные стекло и бетон. А за стеклом — зал. Светлый, просторный, по периметру увешанный зеркалами.

И пары. Мальчики и девочки. Идеально прямые спины, высоко поднятые подбородки, острые носки туфель. Они скользят под приглушенную, доносящуюся сквозь толщу стекла музыку. Плавные, отточенные движения. Сама грация во плоти. А между ними, внимательно наблюдая за каждым их шагом, каждым взмахом руки, изящно маневрирует хрупкая девушка в воздушном белом платье. Совсем молоденькая на вид. Ободрительно кивает, хмурит брови и еще реже делает замечания, корректируя их осанку, положение рук и ног.

Сын завороженно наблюдает за этой картиной, забыв, как дышать. Признаться, я и сам замираю на несколько долгих секунд, очарованный этим хрупким созданием в белом.

Но внезапный укол тревоги под ребра заставляет меня отмереть.

— Красиво, да? — говорю я, и мой голос звучит глухо и неестественно даже для меня самого. — Пойдем, Ярик, нам еще в магазин нужно зайти.

— Они как птицы… — выдыхает сын.

И восторг в его голосе не на шутку тревожит меня. Только танцев нам не хватало!

— Да, девочки очень красиво танцуют, — делая акцент на втором слове, соглашаюсь я и, снова взяв его за руку, быстро перевожу тему: — А ты не думал чем хочешь заняться? Плавание, борьба, футбол?

Пусть психолог и не рекомендовал в первый же год чем-то дополнительно нагружать ребенка, но, если не сложится в школе, может он хотя бы там сможет найти друзей? Общие интересы и все такое. А еще спорт укрепляет организм. Ярику не повредит, он и так переживает из-за своего роста…

— Не знаю, — тяжело вздыхает Ярик, отвечая на мой вопрос. И снова опускает взгляд себе под ноги.

Господи, да как же тебя растормошить? Почему вместе с ребенком к нему не выдается и тонна инструкций?

Иногда, в такие моменты, я малодушно задумываюсь о том, правильно ли я поступил, оставив Ярика у себя. Но тут же осекаюсь. Это мысли недостойны отца. Да, порой нам с ним трудно найти общий язык, но я его люблю и желаю ему только лучшего.

— Ладно, у тебя еще будет время, чтобы подумать и решить, — дипломатично заключаю я и, мягко, но настойчиво тяну его за собой. — Пойдем, купим хотя бы торт.

Ярик наконец отрывает взгляд от окна и позволяет себя увести. Он делает несколько шагов, а потом оборачивается еще раз. Бросает последний, долгий взгляд на студию.

Я тоже невольно смотрю туда и вдруг встречаюсь взглядом с той самой девушкой в белом. Внимательным, пронзительным, словно заглядывающим в саму душу.

Нет. Танцы — это точно не вариант.

Хватит уже с меня танцовщиц.

Олеся.

— Леся, он снова пришел, — легонько толкает меня локтем в бок Таня, наш второй хореограф, и кивает в сторону окна.

Точно, пришел. Кончики губ сами собой приподнимаются в сдержанной улыбке.

Вот уже неделя, как это является неотъемлемой частью моего расписания. Ровно в половине второго, когда начинаются занятия у младшей группы, за стеклом появляется он. Невысокий мальчишка, лет шести-семи, с слишком серьезными для его возраста глазами и рюкзаком, кажущимся неподъемным на его хрупких плечах.

Сегодня, как и всегда, он останавливается в метре от окна, стараясь слиться с тенью от колонны, словно боясь помешать. Его взгляд завороженно следит за парой, отрабатывающей медленный вальс. Он не просто смотрит, впитывает. Каждый поворот, каждое движение руки, каждый шаг. Кажется, он сам мысленно танцует там, в центре зала.

Но стоит мне только сделать малейшее движение в его сторону, улыбнуться или выйти, как он исчезает. Испуганно опускает голову и быстро-быстро уходит, растворяясь в потоках людей.

Мое сердце щемит от тоски, глядя на него, ведь я вижу не просто любопытного ребенка. Отчасти я вижу в нем себя. С тем же огромным неуемным желанием в глазах, что когда-то помогло мне пересилить робость и страх и заняться тем, что я по-настоящему люблю.

Вот почему мне так важно наладить с ним контакт.

В прошлый раз я едва не подловила его, когда мальчик отвлекся на свой рюкзак, копошась в его содержимом. Вышла из студии, подошла поближе и поздоровалась. Он отпрыгнул от меня, словно ошпаренный и, развернувшись в противоположную сторону, дал деру, даже не заметив, что обронил тетрадку по математике. Я подняла ее. На обложке аккуратно было выведено: «Ломакин Ярослав, 1 “А”».

И сегодня я решаю, что хватит. Медленно, чтобы не спугнуть, я перемещаюсь к панорамному стеклу, останавливаюсь прямо напротив него, отделенная лишь тонкой преградой. Он замечает мое движение и замирает, как олененок в свете фар. Все его тело напрягается, готовое к бегству. Я вижу, как сжимаются его пальцы на лямках рюкзака.

Я не улыбаюсь, не машу ему рукой. Просто смотрю на него спокойно, мягко, понимающе. Потом медленно поднимаю руку и кончиком пальца дотрагиваюсь до стекла прямо напротив его лица.

Он не убегает. Стоит, затаив дыхание и вопросительно глядя на меня. Но не убегает. Тогда я медленно и отчетливо произношу: «Заходи». И жестом показываю на вход.

Он отрицательно качает головой, испуганно отступая на шаг назад.

Я киваю, как будто соглашаясь с его решением. Поднимаю указательный палец, жестом прося подождать, и быстро отхожу вглубь зала. Он остается на месте, с интересом глядя мне вслед. Я подхожу к стойке администратора, беру ту самую потерянную тетрадку и, вернувшись обратно, прижимаю ее к стеклу так, чтобы он видел свою фамилию.

Кивком указываю на нее, а затем на него и вопросительно поднимаю брови. Он неуверенно кивает. И тогда я снова показываю на вход.

Он колеблется, смотрит на дверь, потом на меня, потом снова на дверь. Я вижу, как внутри него идет борьба. Любопытство и тяга к тому, что за стеклом, против привычного страха и желания остаться невидимым.

Любопытство наконец побеждает.

Сделав шаг, потом еще один, он медленно, как по минному полю, направляется к двери.

Мое сердце от радости бьется чаще. Я отступаю от окна и иду ему навстречу.

— Ярик? Тебя ведь так зовут? — тихо спрашиваю я, когда он заходит внутрь. — Это твоя тетрадь?

Он молча кивает.

— Вот, держи, — протягиваю ему свою находку. Он осторожно берет ее и прижимает к груди. — Меня зовут Олеся. Я тренирую ребят по бальным танцам.

Он снова кивает, его глаза бегают по залу, по зеркалам, по блестящему полу, по ребятам, которые под Таниным руководством все еще отрабатывают движения, но уже с любопытством поглядывают на нас.

— Нравится? — спрашиваю я, стараясь, чтобы голос звучал максимально нейтрально и безопасно.

И он снова кивает. Но на этот раз в его глазах, помимо страха и настороженности, вспыхивает искра восторга.

Та самая, ради которой все это и затевалось.

— А хочешь попробовать сам?

Олеся.

Сердце замирает в ожидании. Я вижу, как его взгляд мечется от меня к танцующим парам, как он сжимает края тетрадки, превратившейся в его спасательный круг. Как сомневается и боится. Но я вижу и другое: крошечное, но упрямое пламя интереса, разгорающееся в его глазах.

Он молчит так долго, что я уже готова мягко отпустить его, сказать, что это просто предложение. Но вдруг Ярик отвечает:

— А можно? — робко и тихо.

Чувствую, как по моей спине бегут мурашки.

Я рискую. Очень рискую, предлагая такое.

Ведь по идеи, я не могу приглашать ребенка в зал без предварительного согласия родителей. Однако, боюсь, что, если прямо сейчас попрошу Ярика привести кого-то из взрослых, то в очередной раз его спугну и придется начинать все сначала.

А если он вообще больше не придет?

— Конечно, можно! — уверенно говорю, сверяясь с настенными часами. — Сейчас у ребят как раз перерыв. У нас есть немного времени, и зал свободен.

Ребята проходят мимо нас к раздевалкам за водой и перекусом, а я жестом приглашаю Ярика следовать за мной. Он неуверенно озирается по сторонам, словно боится самих стен.

— Ничего страшного, — успокаиваю я его. — Все с чего-то начинали. Давай для начала просто постоим вот здесь, у станка.

Я подвожу его к деревянному поручню. Он осторожно прикасается к нему пальцами.

— Первое правило — спина. Королевская осанка. Представь, что у тебя на голове стоит какой-нибудь хрупкий сосуд, который никак нельзя уронить, иначе он разобьется. Вот так.

Я выпрямляюсь, расправляю плечи. Он смотрит на меня, потом пытается скопировать. Его движения угловаты, плечи приподняты к ушам от напряжения. Но спина! Спина у него удивительно прямая и ровная.

— Отлично! — искренне восклицаю я. — У тебя здорово получается! Теперь ноги. Пятки вместе, носки врозь. Видишь, как будто стрелочка.

Он переводит взгляд на свои ноги, старательно двигает стопы. Получается неидеально, но для первого раза более чем.

— Молодец. А теперь… Руки, — я мягко беру его кисть. Он вздрагивает, но не отдергивает руку. Его пальцы напряжены. — Расслабь, не нужно сжимать кулачки. Представь, что держишь в ладошке маленькую птичку. Нельзя ее уронить и нельзя сжать слишком сильно.

Постепенно его пальцы расслабляются, рука становится легче, а движения изящнее.

— А теперь давай попробуем самое простое движение. Шаг. Раз-и-два-и... — Я делаю медленный шаг в сторону, перенося вес тела. — Просто повторяй за мной. Не спеши.

Ярик сосредоточенно хмурит бровки, весь уходя в себя. И повторяет. Шаг. Неловкий, но точный. Перенос веса. Он не просто механически двигает ногой, а буквально чувствует, куда должно идти тело. Легко считывает внутренний ритм, который я даже не начала отсчитывать вслух.

Мы делаем несколько шагов вдоль станка. Его движения становятся все увереннее. Он уже не смотрит себе под ноги, а доверяет ощущениям. Даже его плечи расслаблено опускаются.

По-хорошему, на этом бы нам и закончить, ведь разминку перед упражнениями мы не делали и лишние нагрузки могут навредить. Но не удержавшись, я все же показываю Ярику еще парочку движений перед зеркалом, а он усердно их выполняет, повторяя за мной.

— Ярик, ты просто молодец! — не сдерживаюсь я. — Такой способный!

Он поднимает на меня глаза, и в них уже нет страха. Там чистейший восторг и изумление, от того, что у него получается. От того, что его тело может такое.

Затаив дыхание смотрю, как он останавливается и подходит ко мне.

Сказать, что у него талант — это ничего не сказать!

— Ты раньше занимался танцами?

— Немного, — Ярик пожимает плечами и помедлив добавляет: — С мамой.

— Это заметно. У тебя огромный потенциал! Хочешь, я запишу тебя к нам? Будешь ходить?

— Хочу, — кивает он. — Но не буду. Папа не разрешит.

— Папа не любит танцы? — хмурюсь я.

Ох уж эти «махровые» мужики со своими предрассудками…

— Нет. Но он не в восторге от танцовщиц, которые их ведут.

Даже так? Это какая-то личная неприязнь ко мне?

Невольно вспоминаю тот день, когда увидела Ярика впервые, с ним рядом был мужчина с пронзительными карими глазами, и я готова поклясться, что никогда прежде не встречала его. Так откуда же у него могут быть ко мне какие-то личные счеты?

«Не в восторге от танцовщиц, которые их ведут» — невольно проносится в голове.

Впрочем, какая разница, речь ведь сейчас не обо мне

— Что ж, Ярослав, тогда я просто обязана поговорить с твоим отцом. Сможешь его сюда привести?

Клим.

В Ярике что-то неуловимо изменилось.

За ужином он больше не ковыряет вилкой в тарелке, уставившись в одну точку, а с аппетитом уплетает котлету и даже немного рассказывает о своих школьных буднях, о проделках одноклассника, про соседку по парте и про то, что изучают на уроках.

Я логично списываю это на школу. Наконец-то лед тронулся, и адаптация пошла полным ходом. Ярик стал чаще улыбаться. Даже осанка у него как будто улучшилась, он больше не горбится, как старичок.

Я готовлюсь праздновать победу, как вдруг замечаю странность. По вечерам он закрывается у себя в комнате и включает музыку. В самом этом явлении нет ничего особенного, он и раньше так делал. Ярик тот еще меломан, но меня настораживает сама музыка. Не какие-нибудь веселые современные песни, и даже не его любимый старый акустический рок, а инструменталка, подозрительно смахивающая на классику.

Однажды, проходя мимо его комнаты, я заглядываю в щель двери. Он стоит посреди комнаты, вытянув руки в странной, округлой позиции, и медленно, очень сосредоточенно переступает с ноги на ногу. Увидев меня, Ярик тушуется, выключает музыку и делает вид, что ищет учебник.

Тревога, скребущая под ложечкой, возвращается ко мне с удвоенной силой.

Это то, о чем я думаю?

Ответ приходит на следующий день. Разбирая рюкзак сына, чтобы вытряхнуть лишние крошки и мусор, я натыкаюсь на небольшой прямоугольный листок плотной бумаги. Визитка.

«Студия бальных танцев «Грация». Главный тренер и руководитель Олеся Белицкая». Адрес и номер телефона.

А на обороте карандашом нарисован смешной человечек в позе, которую я видел вчера.

Лицо вспыхивает так, словно в него плеснули кипятка.

Так вот оно что! Это не школа, не новые друзья. Это танцы и та самая женщина, эта… танцовщица, пудрит ему мозги! Воспользовалась его мягкостью, неуверенностью, втерлась в доверие… Да как она могла?

Яркий, слепящий гнев затмевает все.

Не сказав Ярику ни слова, я хватаю визитку и выхожу из дома, даже не накинув на себя ветровку.

Я останавливаюсь перед панорамными окнами студии, в которой идет занятие. Та самая Олеся, стоя ко мне спиной, поправляет руку какой-то девочке. А в следующий миг она оборачивается, словно почувствовав мой взгляд на себе. Увидев меня, ее улыбка сползает с лица. Она что-то говорит детям и второму педагогу и выходит ко мне.

— Вы папа Ярика? — угадывает она с первого раза.

Ее голос спокоен, но насторожен.

— Да, Клим Ломакин, — представляюсь я. — А вы Олеся Белицкая? — сую ей ее же визитку.

— Да, это я, — невозмутимо кивает она.

— Простите, но что вы себе позволяете? — набрасываюсь я на нее, раздраженный не то ее спокойствием, не то притягательной внешностью, на которую, даже несмотря на всю ситуацию невозможно не обратить внимание.

Красивая, статная и не такая уж и молодая, как показалось с первого взгляда

— Я позволяю себе видеть талант, когда он стоит прямо у меня перед носом, — ни капли не смущаясь, парирует она. — Ваш сын…

— Мой сын не будет ничем заниматься без моего ведома! — шиплю я, стараясь говорить тише, чтобы не пугать прохожих и детей в зале. — Вы что, думаете, я не знаю, как это работает? Вам нужны новые клиенты. И вы нашли тихого, неуверенного мальчика, втёрлись к нему в доверие, всучили свою визитку, пообещали черт знает что… В общем, запудрили ему мозги!

Она бледнеет и в первый момент я даже думаю, что перегнул, был слишком резок, однако очень быстро понимаю, что на дне ее глаз плещется не страх передо мной, а концентрированный гнев!

— Это я-то втерлась в доверие? Да он неделю стоял у моего окна и смотрел на танцующих с таким голодом, что… — она обрывает себя на полуслове и глубоко вздыхает, стараясь взять себя в руки. — Клим, вы не понимаете. Он сам этого хочет.

— Он всего лишь ребенок, которому вы внушаете, что он может летать! — свирепею я. — А потом что? Он упадет, получит травму, а вы возьметесь за следующего? Нет, спасибо. Обойдемся без ваших услуг.

Я разворачиваюсь, чтобы уйти. Но ее твёрдый голос останавливает меня.

— Я не внушаю ему ничего, кроме уверенности в себе. Которая ему, кстати, очень нужна! Танцы — это не про «летать». Это про дисциплину. Про работу. Про умение владеть своим телом. Это спорт, который развивает координацию, выносливость, мышцы. Это искусство, которое учит слышать музыку и чувствовать партнера. Какая разница, в футбол он будет гонять или танцевать вальс, если это сделает его выносливым, сильным и счастливым?

Я оборачиваюсь. Ее слова бьют точно в цель. Ведь именно этого я для Ярика и хочу. Но танцы…

— У Ярика природное чувство такта и отличный слух, — понимая, что завладела моим вниманием, продолжает Олеся. — Он очень способный мальчик. Очень!

— И откуда же вам это знать? — настороженно прищуриваюсь я. — Вы уже проводили с ним смотр без моего согласия?

Олеся на секунду заминается. Но мне этого достаточно.

— Вот, значит, как… — чувствую, как красная пелена застилает глаза. — Вы не только втерлись в доверие, вы еще и проводили занятие с моим ребенком без моего на то согласия. Вы не имели на это никакого права!

— Я… Да, вы правы, — она на миг виновато опускает глаза, а ее щеки очаровательно алеют румянцем.

Боже, Клим, что еще за «очаровательно»? — мысленно даю себе подзатыльник я.

— Это правда получилось спонтанно… — продолжает оправдываться Олеся. — Я всего лишь хотела оценить его возможности. И да, я не имела права проводить с ним полноценные занятия, поэтому и дала визитку! Для вас! Чтобы вы пришли, и мы могли обо всем поговорить. Как цивилизованные люди.

Она снова смотрит на меня с вызовом. Красивая, гневная, уверенная в своей правоте. И эти ее последние слова — «цивилизованные люди» — звучат как пощечина.

Сжимаю визитку в кулаке так, что края врезаются в ладонь.

Да о чем мы спорим вообще? Это мой сын. И решение остается за мной.

— Нам не о чем говорить. И я очень надеюсь, что вы поняли меня с первого раза.

Не дожидаясь ответа, я резко разворачиваюсь и ухожу.

Олеся

Стою посреди пустого тротуара, вся дрожа от несправедливости и отчаяния. С силой сжимаю кулаки, так, что ногти впиваются в ладони. В ушах звенит.

Да как он смеет? Этот заскорузлый, недалекий мужлан! Деспот! Самодур! Эгоист! Он не видит дальше собственного носа и своих идиотских допотопных преставлений о мужском и женском! Его сын горит, у него настоящий талант, а он… он хочет затушить этот огонь, заточив мальчика в темнице своих предрассудков!

Разворачиваюсь и заходу обратно с студию, но иду не в зал к детям, а в свой кабинет. Захлопываю дверь, прислоняюсь к ней спиной и закрываю глаза, пытаясь отдышаться. Сердце колотится где-то в горле, мешая дышать.

Наливаю себе стакан воды из кулера, но руки трясутся так, что я расплескиваю половину. Пью большими глотками, пытаясь проглотить ком ярости, застрявший внутри.

«Цивилизованные люди», — мысленно усмехаюсь я.

Черт. Надо было держать себя в руках, не уподобляться ему. Но этот взгляд свысока, эта уверенность, что он знает, что лучше для его ребенка…

Стук в дверь заставляет меня вздрогнуть.

— Лесь? Ты там?

Это Таня. Занятие уже закончилось? Сколько же я здесь стою?

Открываю дверь. Она заглядывает ко мне с горящими от любопытства глазами.

— Лесь, а что это был за бог войны? Твой бывший?

— Бывший? С чего ты взяла? — удивляюсь я, не понимая логику подруги.

— Ну вы так ругались, что между вами летели искры … — мечтательно тянет она и уточняет со знанием дела: — Настоящая химия!

Смотрю на нее, не веря собственным ушам. Химия? Искры? Она что, совсем с ума сошла?

— Тань, это был отец Ярика Ломакина, — вздыхаю я. — Помнишь, того мальчика за окном?

— Да ты что? — всплескивает руками Таня, хватаясь за сердце.

— Угу, — многозначительно киваю я. — Пришел, чтобы сообщить мне, что танцы — это не мужское дело и что я аферистка, которая пудрит мозги несчастным детям, чтобы выкачать из них деньги. А еще чтобы я не думала даже дышать в сторону его сына, — утрировано пересказываю я наш короткий, но содержательный диалог.

Лицо Тани вытягивается. Любопытство сменяется сочувствием.

К сожалению, мы сталкиваемся с этим слишком часто.

— Иди сюда, — не дожидаясь моего согласия, она заключает меня в свои объятия. — Мне так жаль, Лесь. Правда.

— Мне тоже.

— Но что поделать, родительское право. Придется смириться.

— Смириться? — я вскидываю голову, выпутываясь из кольца ее рук. — Тань, ты же видела этого мальчика. Ты видела, как он двигается? Как у него горят глаза? А этот… этот самодур хочет пресечь все на корню. Это просто несправедливо!

Таня не спорит, лишь понимающе кивает. Что тут еще сказать?

Весь вечер я нарезаю круги по своей квартире, словно тигр в клетке. Взгляд снова и снова цепляется за полки с многочисленными кубками и медалями. За фотографию, где я, еще совсем юная девочка, стою у станка, выполняя упражнение, с сияющими от счастья глазами. Сколько таких, как Клим Ломакин, я повидала на своем пути? Сколько раз слышала эти и многие другие, порой нелепые и смехотворные, аргументы? Но никогда это так сильно не задевало меня за живое.

Было в его словах, его гневе, нечто такое… Очень-очень личное.

Может дело не только в предрассудках? Может им движет что-то другое. Что-то… болезненное, пугающее, триггерное.

«Он упадет, получит травму, а вы возьметесь за следующего…» — в памяти всплывают его слова. И звучат они до боли знакомо.

Уж кому, как не мне знать все о травмах и преждевременном списание в утиль?

На следующее утро я просыпаюсь с тяжелым камнем на сердце. Иду на работу без всякого энтузиазма. А точно в половине второго за стеклом снова вижу его.

Ярик.

Стоит, как обычно, на том же месте. Но в его позе больше нет прежней настороженности.

Заметив меня, он едва заметно улыбается и кивает в знак приветствия. Сердце пропускает удар. Это вот ему я сейчас должна сказать чтобы больше не приходил?

— Привет, Ярик. — здороваюсь я, выйдя к нему на улицу.

— Здравствуйте.

— Ярик, — я присаживаюсь перед ним на корточки. — Вчера ко мне приходил твой папа… — и по тому, как мальчик испуганно распахивает глаза, я понимаю, что он об этом не знал. Строгий папа не удосужился провести беседу с сыном? Я тяжело вздыхаю. — Ярик, он… он пока против. Но знаешь… — я делаю последнюю, отчаянную попытку. — Может быть, мы можем поговорить с твоей мамой?

Ярик мгновенно меняется в лице. Его взгляд гаснет, а плечи опускаются. Он смотрит куда-то мимо меня, в пустоту.

— У меня нет мамы, — говорит он тихо и ровно, без всякой интонации, и, пока я судорожно хватаю ртом воздух, оглушённая новой информацией, добавляет: — Папа, наверное, прав. Мне не стоит заниматься танцами.

Клим.

Переворачиваю очередной блинчик на сковородке, стараясь, чтобы он получился идеально золотистым, как любит Ярик.

Сегодня я взял день работы на удаленке, чтобы побыть рядом с сыном, отвести его в школу, забрать после и может быть куда-нибудь сходить. Поймать последние теплые деньки и немного развеяться.

— Завтрак готов! — объявляю я бодрым тоном, выкладывая стопку блинов на тарелку.

Ярик появляется в дверях кухни и плетется к столу. Молча садится, берет вилку и начинает ковырять самый верхний блинчик.

— Как спалось? — пробую я растормошить его. — Что-нибудь снилось?

— Нормально, ничего не снилось.

— Тоже хорошо, значит сон был глубоким. Вкусно? — взглядом указываю на его тарелку.

— Да. Спасибо, папа, — кивает Ярик.

И вроде бы он не игнорирует, отвечает на мои вопросы, даже не односложно, но все равно ощущение, что делает он это на автопилоте.

Дождавшись, когда кофемашина приготовит мою утреннюю порцию кофе, сажусь напротив.

Чтобы разбавить чем-то неуютное молчание, во время завтрака я рассказываю Ярику про новый проект, над которым работаю. Мой второй проект на новом месте работы и первый самостоятельный. Ярик слушает и вежливо кивает в нужных местах, но по отсутствующему взгляду понятно, но ему это совсем не интересно. И я замолкаю.

Провожаю его в школу и возвращаюсь домой. Включаю планшет, открываю чертежи нового бизнес-центра. Линии, окружности, углы. Все четко, предсказуемо и понятно. Подчинено законам физики, геометрии и моей воле. Почему в жизни не может быть так же?

Мысли снова возвращаются к вчерашнему разговору с преподавателем танцев. Олесей. К ее глазам, полным непокорности, праведного гнева и… даже обиды. Последнее очень сильно сбивает с толку. Какая ей разница? Судя по тому, что я видел, студия пользуется успехом, у нее в группах полным-полно таких увлеченных детей. Одним клиентом больше, одним меньше… Но почему-то ее слова о таланте, уверенности в себе и дисциплине звучат в голове настойчивее, чем мои собственные аргументы.

Откладываю планшет в сторону. Но я ведь их и не отрицаю. И про танцы в целом ничего не имею против. Просто… не хочу, чтобы они забрали у меня еще одного дорогого мне человека.

Я просто физически не могу этого допустить.

У Ярика сейчас столько всего и его тяга к чему-то знакомому, тому, что когда-то любил, вполне объяснима. Но это пройдет. Надо просто переждать.

В два часа я уже стою у школьных ворот. Дети высыпают наружу, кричат, смеются, подгоняют друг друга портфелями, дергают девчонок за косички. Ярик выходит одним из последних. Увидев меня, он хмуро сводит брови вместе.

— Ты не против, если мы сегодня отклонимся от привычного маршрута и прогуляемся через парк? — спрашиваю я, забирая его рюкзак. Тяжелый. И как только Ярик носит его?

— Без разницы, — бросает он, как мне кажется, слегка раздраженно.

В местном парке нет каких-то особенных развлечений, просто деревья, лавочки, детская площадка, пара скульптур, небольшой ларек с мороженым у главного входа. Поход сюда я придумал почти на ходу, просто не желая идти домой прежней дорогой мимо этих чертовых панорамных окон. Но сейчас даже рад, что мы сюда зашли.

— Вот, держи, — протягиваю Ярику рожок его любимого шоколадного пломбира и в благодарность получаю редкую улыбку. — Присядем?

Располагаемся с ним на лавочке, тут же неподалеку. Едим мороженое, глазеем по сторонам, дышим еще теплым осенним воздухом, просто наслаждаемся моментом, пока мимо нас не проходит какая-то девочка, чуть старше Ярика, с идеально собранным пучком на затылке и такой же идеальной прямой спиной. Она бросает быстрый взгляд на сына, потом еще один, а затем, словно узнав его, улыбается и машет ему рукой. Ярик отвечает ей робкой улыбкой и приветливым кивком. Провожая ее взглядом до самого выхода из парка, он мрачнее буквально на глазах, пока вдруг не заявляет:

— Я хочу домой.

А дома Ярик отказывается от обеда и закрывается в своей комнате, сказав, что устал.

Я остаюсь стоять на кухне с чувством полнейшей беспомощности. Что я делаю не так? Почему он…

Звонит телефон и я, не глядя, беру трубку.

— Ломакин. Слушаю.

— Клим Александрович, добрый день. Это Ангелина Степановна. Вам удобно сейчас говорить?

Ангелина Степановна — классная Ярика. Внутренности стягивает в тугой узел от плохого предчувствия.

— Здравствуйте. Да, конечно. Что-то случилось?

— Буду с вами честна, меня несколько беспокоит эмоциональное состояние Ярослава. Он… — она делает небольшую паузу, словно подбирая слова. — Клим Александрович, поймите меня правильно, прошло еще очень мало времени, у детей еще полным ходом идет адаптация, но Ярослав стал очень замкнутым в последние дни. Практически не общается с детьми, на уроках сидит в полной апатии, не проявляет никакого интереса. А сегодня на рисовании просто бойкотировал задание. Я просила нарисовать то, чем ребята любят заниматься больше всего. Ярослав сказал, что у него нет такого занятия и просто сидел до конца урока, сложив руки и глядя в одну точку…

Каждое ее слово, как удар хлыстом.

— Я понимаю, — глухо говорю я.

— Вы главное, не пугайтесь, это может быть совершенно нормально, тем более в вашей ситуации, — продолжает Ангелина Степановна. — Но все же будет лучше, если мы совместными усилиями поможем Ярику. К тому же, как мне кажется, прогресс у него уже был. Мальчик начал потихоньку оттаивать. А сейчас вдруг вновь случился откат. Такое бывает.

Я закрываю глаза. Черт.

— Клим Александрович, я не настаиваю и не давлю, но у нас в школе очень хороший психолог, Алена Викторовна. Она специализируется как раз на адаптации и детских тревожных состояниях. Может быть, вам просто… просто пообщаться с ней? Необязательно приводить Ярослава сразу. Просто проконсультируйтесь сами.

— Спасибо, — наконец выдавливаю я, после секундной заминки. — Я… да, наверное, я так и сделаю.

— Вот и отлично, Клим Александрович, — в ее голосе слышится облегчение. — Здорово, когда родители с пониманием относятся к таким вещам и идут навстречу. Я скину вам номер Алены Викторовны, и вы сможете с ней обо всем договориться.

Записываю номер на листке, который валяется под рукой. Вешаю трубку и с ненавистью смотрю на эти цифры. Они кажутся мне обвинительным приговором. Приговором в моей родительской несостоятельности.

Психолог… Да, пожалуй, психолог будет не лишним. Вот только для Ярика ли?

Клим.

Работа не клеится. Чертежи расплываются перед глазами, расчеты не сходятся. Отвожу взгляд в сторону от рабочего стола и в темноте окна ловлю отражение своего уставшего лица. Растираю его ладонями, но легче не становится ни на грамм.

И тогда руки сами собой тянутся к нижней задвижке рабочего стола, где лежит старый жесткий диск. Знаю, что это плохая идея, но все равно подключаю его к ноутбуку и открываю папку «Моя М».

Моя Марианна.

Долго листаю фотографии, где она смеется на нашей свадьбе, кормит голубей в парке, спит с новорожденным Яриком на руках, тренируется в зале, выступает на соревнования, затем на других соревнования и снова тренируется… Веселая, счастливая и… такая живая. Я помню ее именно такой.

Включаю первое же попавшееся видео. Танцевальный зал, почти как в «Грации», но чуть меньше и проще. Марианна в тренировочном купальнике. Они с партнером по танцам отрабатывают поддержку. Ее лицо сосредоточено, тело — воплощение силы и грации. Она ловит мой взгляд за кадром, улыбается, подмигивает. А потом делает прыжок. Идеальный, без единой помарки, так словно он не требует от нее каких-то особых усилий. Партнер подхватывает ее и кружит высоко у себя над головой.

Во всех смыслах убийственно красиво.

Выключаю, не желая смотреть дальше. Потому что уже знаю итог. Не конкретно этого видео, а вообще в целом, всего…

С ресниц срываются непрошеные слезы. Я скучаю по Марианне и тому будущему, которого у нас больше нет. А еще я боюсь. Я испытываю по-настоящему животный, парализующий страх за нашего сына. Ведь я знаю, как хрупко может быть совершенство и как легко его сломать.

И не переживу, если это случится и с Ярославом.

На следующее утро я набираю номер школьного психолога. Голос у Алены Викторовны спокойный, располагающий. Мы договариваемся о встрече в тот же день, после уроков.

Во дворе школы я неожиданно встречаю Олесю, в окружении нескольких девочек и, судя по всему, какого-то местного педагога. А когда она тоже замечает меня, сдержанно киваю ей в знак приветствия. Глупо делать вид, что мы не знакомы. И получаю такой же скупой настороженный кивок в ответ.

— Гран-при, надо же, Элечка! — доносится до меня восторженный возглас педагога. — На краевых нужно будет поднажать, чтобы удержать первенство.

Невольно морщусь, словно от фантомной боли.

Чертовы достигаторы со своими установками!

Алена Викторовна встречает меня в своем кабинете и предлагает присесть.

— Расскажите, что вас беспокоит.

— Меня? — почему-то теряюсь я.

— Да, — мягко улыбается она. — Что вас беспокоит в поведении сына?

— А, вы об этом… — слегка успокаиваюсь я и пересказываю все, о чем мы говорили с Ангелиной Степановной.

— Значит, откат, — Алена Викторовна задумчиво стучит указательным пальцем по подбородку. — А не было ли у Ярослава каких-то других переживаний, не связанных со школой?

— Если откровенно… — нерешительно начинаю я. — Были. Он кое-чем заинтересовался, а я посчитал это занятие для него неподходящим.

— В каком плане?

— Небезопасным, травмоопасным и… чрезмерно конкурентным.

— Вы описали сейчас буквально любой вид спорта.

— Это танцы! — выпаливаю я. — Бальные танцы.

Брови Алены Викторовны, едва заметно вздергиваются вверх, в остальном она остается невозмутимо спокойной. Наверное, поэтому я продолжаю дальше.

— Я не хочу, чтобы он… чтобы он сломал себе жизнь в погоне за какими-то кубками, — выдыхаю я, сжимая подлокотники кресла. — Танцы только на первый взгляд кажутся безобидными, но на деле, это совсем не так. Это буквально гладиаторская арена. Выше, лучше, сильнее, рискованнее… Но стоит только сделать одно неверное движение... и всему приходит конец.

Алена Викторовна понимающе кивает.

— Ваш страх абсолютно нормален, Клим. Но давайте подумаем. Вы запретили танцы. Стало ли Ярославу от этого безопаснее?

Я непонимающе хмурюсь в ответ.

— Конечно, он же не будет подвергать себя риску…

— Физически, да, — соглашается Алена Викторовна. — Но что на счет его эмоционального состояния? Считаете ли вы, что оно сейчас в безопасности?

— Нет… — честно выдыхаю я.

Алена Викторовна снова кивает

— Вы пытаетесь защитить своего ребенка, это похвально. Но вы пытаетесь сделать это ценой его психологического здоровья, отнимая у него то, что ему действительно нравится.

Я закусываю губу, еле сдерживаясь, чтобы не возразить. Олеся говорила о том же.

— А что, если найти компромисс? — неожиданно предлагает Алена Викторовна. — Например, разрешить Ярославу ходить на занятия. Но с четким условием — никаких соревнований. Никакой погони за результатом. Если вас так напрягает конкурентная основа, то почему бы ее не исключить?

— Я просто не хочу, чтобы на него давили.

— Клим, а разве сейчас вы не делаете тоже самое? — осторожно уточняет Алена Викторовна.

После встречи со школьным психологом голову буквально разрывает от противоречивых мыслей. И я никак не могу прийти к единому решению, как поступить. А затем понимаю, что не получается это все потому же — я убираю из уравнения самый важный его элемент.

Недолго думая, я стучусь в комнату сына:

— Ярик, мне нужно с тобой поговорить…

Олеся.

— И раз, и два, и плавно, плавно! Милана, не заваливай корпус! — бодро отсчитываю я, попутно делая замечания расслабившимся танцорам.

Но несмотря на это, занятие я веду словно на автомате, а мыслями витаю где-то далеко. Уже через неделю моих подопечных ждет первый чемпионат, а через месяц краевые соревнования. Нужно отточить программу, подтянуть и исправить все недочеты. Но мой взгляд раз за разом невольно скользит по панорамному окну и непривычной пустоте за ним.

Уже несколько дней подряд там нет маленькой, завороженной тени. Нет Ярика. Только прохожие, спешащие по своим делам.

Вспоминаю, как вчера, когда я приходила в школу, чтобы согласовать с директором и классными руководителями поездку моих танцоров на соревнования, встретила во дворе его отца, Клима. Высокого, строгого и сосредоточенно собранного, в отлично сидящем костюме. Без той гримасы ярости, что искажала его лицо, когда он приходил в студию, он выглядел… другим. Интеллигентным и солидным. Таким, с кем наверняка можно поговорить о сложных вещах за чашкой кофе. И таким, чей сдержанный приветственный кивок заставил мое сердце нелепо пропустить удар.

Конечно же, все дело в эффекте неожиданности. Слишком велик был контраст…

— Олеся? — вырывая меня из мыслей, ко мне подходит Таня, с явными признаками беспокойства на лице.

— Смотри, у Кати, — отведя меня в сторону, она кивает на хрупкую девочку в сиреневом рейтинговом платье, одну из наших самых ярких звездочек, которая старательно повторяет движение, но то и дело морщится и слегка сбивается с ритма. Очень тревожный звоночек. — Вчера на тренировке потянула связки на ноге. Говорит, что уже все прошло, но похоже это не так. Что думаешь, сможет выступать? Может, дать ей противовоспалительное перед выходом?

Я смотрю на Катю и вижу, как она старательно скрывает легкую хромоту, как стискивает зубы от боли, которую ей, вероятно, причиняет каждое движение. И в моей голове вдруг звучит голос Клима Ломакина, полный гнева и боли: «Он упадет, получит травму, а вы возьметесь за следующего!»

Как не прискорбно это осознавать, в чем-то он прав, есть и такие тренеры. Те, кто видит в детях не личности, а инструменты для достижения своих амбиций. Кто заставляет выступать через боль, через слезы, лишь бы заполучить еще один кубок на полку.

Знаем, плавали.

Однако я не из тех, кто ставит результат любой ценой выше здоровья ребенка.

— Нет, — говорю я твердо, но немного громче, чем планировала. Несколько пар детских глаз с любопытством оглядываются на нас, и я понижаю тон: — Никаких выступлений и тем более никаких таблеток. Сегодня только легкая щадящая растяжка, потом домой, покой и лечение. Соревнования для нее пока отменяются.

— Ты права, — Таня одобряюще кивает. В этом наши с ней взгляды совпадают, иначе бы мы не сработались. И грустно вздыхает: — Жаль, конечно, она так готовилась…

— У нее будет еще миллион соревнований. Здоровье дороже, — отрезаю я.

Катя, конечно же, расстраивается, пытается спорить, а когда понимает, что это бесполезно, виновато смотрит на своего партнера по танцам, который тоже автоматически выбывает из соревнований, и тихонечко всхлипывает:

— Простите, я всех подвела.

— Ну что за глупости ты говоришь? Это всего лишь одни единственные соревнования, не стоит из-за них урываться, рискуя получить куда более серьезную травму. Катюша, у тебя еще столько всего впереди, — я ободряюще глажу ее по плечу.

Пусть сейчас она так не считает, но ее благополучие, гораздо важнее наград.

Оставшаяся часть занятия проходит в штатном режиме. Получив от меня ободряющие напутствия, дети бегут в раздевалки, а затем прощаются и расходятся по домам.

Мы с Таней еще на некоторое время задерживаемся в кабинете, обсуждая рабочие моменты и ситуацию с выбыванием одной из самых сильных наших пар.

В какой-то момент Таня вдруг задумчиво замолкает, уставившись на плакат за моей спиной. На нем я, исполняю простой арабеск. Привет из моей прошлой жизни.

Невольно морщусь. Сколько раз я собиралась его снять и убрать с глаз долой. Но Таня не давала. Ведь он так нравится детям и еще больше их родителям, которые с куда гораздо большим энтузиазмом отдают своих отпрысков под начало именитого профессионала.

И не важно, что имя я получила в балете, а не в бальных танцах.

— Не жалеешь? — спрашивает вдруг Таня и я без лишних уточнений понимаю, что она имеет в виду.

— Ни капельки, — отвечаю я, все же немного лукавя.

Я действительно не жалею, что бросила балет, даже несмотря на то, что изначально это было вовсе не моим решением. Но иногда безумно скучаю по нему.

Мы засиживаемся так, что на улице уже темнеет.

Таня уходит первая, а я еще проверяю зал и только затем иду на выход. Закрывая дверь, слышу, как кто-то приближается ко мне со спины и резко оборачиваюсь, выставляя связку с ключами вперед в качестве орудия для самозащиты. Но вижу перед собой не опасного преступника, а знакомую фигуру в темном деловом пальто.

Кровь отливает от лица, а сердце ухает куда-то вниз.

Клим.

И зачем он пришел на этот раз?

— Олеся, уже поздно, можно я вас провожу?

Клим

Иду по вечерним улицам, сложив руки в карманы пальто. Воздух уже по-осеннему свеж, а фонари отбрасывают на асфальт длинные желтые пятна. Ярика пригласили на день рождения одноклассника, который живет в нашем районе, и я решил не выгонять машину, а прогуляться за ним пешком, выйдя немного пораньше, оговоренного времени. Да и сыну будет не лишним подышать перед сном на обратном пути.

С тех пор как мы поговорили с ним по душам, наши отношения стали на порядок теплее. Хотя на тот момент мне казалось, что этого уже не вернуть. Ведь когда я зашел в комнату сына, он ощутимо напрягся, а поняв, о чем именно я хочу с ним поговорить и вовсе ушел в глухую оборону.

Мне было больно видеть его таким, и еще больнее осознавать, что я, пусть и не был первопричиной, но существенно усугубил его состояние. Мы редко говорили с ним о Марианне. По началу, потому что было невыносимо тяжело даже думать о ней, не то, что говорить, а потом… Потом это просто вошло привычку. Ведь зачем ковырять так и не зажившую до конца рану? Я думал, что так будет лучше для нас обоих. Но, очевидно, был не прав.

— Мне звонила Ангелина Степановна, — решил я тогда начать с малого. — Сказала, что у тебя хорошие способности к рисованию и математике.

И это была чистая правда, первое время, классная очень хвалила способности сына. До того случая с бойкотом задания и ее беспокойстве о его эмоциональном состоянии.

Черт, может не стоило тогда упоминать этот предмет?

Но Ярик неожиданно расслабился и ответил:

— Да, мне нравятся эти уроки.

— Думаю, это досталось тебе от меня, — невольно улыбнулся я. — Я тоже очень любил в школе математику, геометрию в частности, и рисование, а затем и черчение.

— И поэтому стал архитектором? — неожиданно заинтересовался сын.

— Да, в том числе.

— Думаешь, я тоже могу им стать? — задумчиво нахмурился Ярик, глядя в окно, из которого открывался отличный вид на новый район с высотками.

По нему было не понятно, рад он этому открытию или нет.

— Если захочешь, — пожал я плечами и, немного помедлив, осторожно продолжил: — Но это не единственное к чему у тебя есть способности. От мамы тебе тоже кое-что досталось, — постарался произнести я как можно спокойнее.

Но Ярик все равно испуганно замер, словно его поймали с поличным на месте преступления.

— Она тоже очень любила слушать разную музыку, и очень любила блинчики по утрам, хотя ей было их категорически нельзя, — усмехнулся я, вспоминая, как часто Марианна нарушала диету, за что неизменно получала нагоняй от своего худрука.

— Готовить блинчики… она тоже любила, — робко добавил Ярик, глядя прямо перед собой.

— И танцевать. Танцевать она любила больше всего.

Иногда мне кажется, что даже больше, чем нас с сыном…

В груди привычно кольнуло.

— Да, — на грани слышимости выдохнул Ярик, и мы оба на секунду замолчали, уносясь в одни и те же воспоминания. Светлые и горькие одновременно. — Я по ней скучаю, — вдруг добавил Ярик.

Легко и непосредственно, как умеют только дети.

— Я тоже, сынок. Очень, — сглотнув ком в горле ответил я.

Ярик немного помолчал, а потом добавил, все так же глядя перед собой:

— Иногда она включала музыку, когда готовила. И мы просто кружились по кухне. Так, без всяких правил. Было весело.

Он сказал это вскользь, и я лишь кивнул, боясь спугнуть этот момент откровения между нами. Момент в тихой грусти и памяти, который связал нас в тот вечер покрепче любых слов.

На следующий день я попытался поговорить с Яриком и о занятиях танцами, но он лишь отмахнулся, не став даже слушать. А я, вместо ожидаемого облегчения, ощутил иррациональное разочарование.

Задумавшись о том, как бы снова вывести Ярика на разговор, как донести до него свои мысли, я не замечаю, как вместо обходного пути, которым предпочитал ходить в последнее время, иду привычным, мимо студии «Грация».

А понимаю это лишь замерев у панорамного окна, сквозь которое вижу Олесю, одну в зале, освещенном лишь несколькими софитами. И она… нет, не танцует. Но двигается так плавно и грациозно, словно паря над полом, что это легко можно посчитать одним и тем же.

Завороженно слежу за каждым ее движением, не в силах оторвать взгляд. Хотя она всего лишь обходит по кругу зал, убирает на место какой-то реквизит, а затем гасит свет, выходит на улицу и закрывает дверь.

Словно почувствовав мое приближение, она резко разворачивается, выставив вперед связку ключей. Разумно, мало ли кто, может поджидать в темноте.

Судя по настороженности во взгляде, Олеся думает так же. И ее ничуть не успокаивает тот факт, что перед ней стою я. Отчего то это задевает.

И прежде, чем как следует обдумать эту мысль, я предлагаю:

— Олеся, уже поздно, можно я вас провожу?

Она смотрит на меня, как на сумасшедшего. Да я и сам себя считаю таким.

Откуда это вообще взялось?

Мы стоим в неловком напряженном молчании долгую минуту, пока Олеся наконец осторожно не отвечает мне:

— Если только… нам по пути.

Понятия не имею, в какой сторону ей нужно, но решаю честно сказать куда нужно мне, чтобы она не посчитала меня каким-нибудь чокнутым сталкером.

— Действительно, по пути, — уже мягче отвечает она, услышав о том, что я иду забирать Ярика с праздника. — Я живу всего в паре домов от нужного вам адреса.

По началу мы молчим, но потом разговор завязывается как-то сам собой.

— Давно живете в этом районе?

— Несколько лет, — пожимает плечами Олеся. — Мне здесь нравится, тихо, спокойно, красиво.

— Да, хороший район, — я стреляю быстрым взглядом по сторонам, замечая выводы для так и не поставленных фонарей, ларек, там, где было бы логичнее поставить лавочки, отсутствие пандуса на перепаде высоты тротуара и еще несколько неочевидных мелочей. — Есть кое-какие спорные проекционные решения, но это так, уже профдефомация.

— А по профессии вы…?

— Архитектор.

Олеся удивленно хмыкает, но больше ничего не говорит.

Дорога до ее дома проходит незаметно и неожиданно приятно.

— Хорошего вам вечера, — прощаюсь я и уже разворачиваюсь, чтобы уйти, но Олеся останавливает меня.

— Клим, я… я могу вас спросить? — спрашивает она, явно волнуясь, и, ошибочно приняв мое напряженное молчание за согласие, задает следом еще один вопрос: — Почему на самом деле вы не хотите, чтобы Ярослав занимался танцами? У вас был какой-то отрицательный опыт работы с преподавателем?

— Да, можно и так сказать, — мрачно усмехаюсь я. — Один из них убил мою жену.

Клим.

Грубые, резкие, отравленные годами накопленной горечи, слова вырываются сами. И вся та мимолетная легкость, что появилась между нами с Олесей за время короткой прогулки, испаряется без следа. Шокированная моей откровенность, она широко распахивает глаза, а рот прикрывает ладошкой.

И это злит. Потому что она имела наглость коснуться самого больного. Зачем? Чтобы удовлетворить свое любопытство? Или у нее есть какая-то другая, неведомая мне цель?

— Доброй ночи, Олеся, — цежу я, оставляя ее у подъезда.

Иду к нужному мне дому через дворы, а гнев колотится в висках. Гнев на Олесю и ее бестактность. И на себя — за то, что сорвался и обнажил свою боль. Наверное, сказанное мной прозвучало ужасно. Но я действительно верю в то, что говорю.

В смерти Марианны виноват ее худрук. И мне плевать, что суд даже рассматривать это дело не захотел.

В квартире, где празднуют день рождения, оказывается непривычно шумно и многолюдно. Меня сразу же замечает мама именинника и, улыбаясь, приглашает войти.

— Клим, проходите, пожалуйста! Дети как раз чай с тортом пьют, присоединяйтесь!

Я хочу отказаться, сказать, что просто заберу Ярика и уйду. Но мой взгляд падает на сына. Он сидит за столом вместе со всеми (а не один где-то в уголке, спрятавшись ото всех) и оживленно разговаривает со смутно знакомой девочкой. А еще он… улыбается. Не той натянутой, вежливой улыбкой, что я видел последние недели, а по-настоящему искренне.

Девочка выпрямляется, поворачивается ко мне лицом, и я узнаю в ней ту юную незнакомку из парка, что помахала Ярику рукой.

— А вы, наверное, Клим, папа Ярослава? — обращается ко мне миловидная ухоженная женщина в платье с внушительным декольте (и это на детском-то празднике?), словно из ниоткуда появившаяся рядом. — Я — Алла, мама Кати, — представляется она, кивая на девочку рядом с моим сыном.

— Взаимно, — вежливо улыбаюсь я.

— Знаете, — Алла понижает голос, — Я так рада, что дети нашли общий язык. Катя после травмы совсем приуныла. Ее сняли с очень важных для нее соревнований по танцам. Бедняжка полдня проплакала после тренировки. А ваш Ярик смог ее рассмешить...

— Серьезно травмировалась? — непроизвольно хмурюсь я.

— Да нет же! — небрежно отмахивается Алла. — Пустяки. Растяжение связок. Но наш тренер — она, конечно, профессионал, я не спорю, — но, как по мне, слишком перестраховывается. Говорит, здоровье дороже, — хмыкает она с упреком, но тут же осекается. — Ну понятно, что дороже, но можно же было как-то выкрутиться, дать обезболивающее, поддержать… Ребенок же так готовился! А ее просто сняли. И все, — говорит она с затаенной обидой.

А я ощущаю себя так, словно попал в параллельный мир, где тренер делает выбор в пользу танцора, а не каких-то гипотетических наград, а вот его мама — наоборот.

Как это так?

Проходя мимо нас, другая мама слышит обрывок разговора и качает головой.

— Олеся Викторовна права. Милана сказала, что Катюша прихрамывала еще вчера. Так зачем рисковать? — она оборачивается ко мне, словно в поисках поддержки. — Она у нас не из тех, кто будет гонять детей на износ, сама через это прошла. Ее ведь в свое время руководитель тоже выжал, как лимон, а после травмы списал, как отработанный материал. Она знает, о чем говорит. И с незалеченной травмой никого не выпустит на танцпол, — делится с нами словоохотливая женщина. — Лучше уж перебдеть…

Обычно я не вслушиваюсь в сплетни, но эта… потрясает меня до глубины души.

«Выжал, как лимон. Списал, как отработанный материал.»

Господи…

Меня словно кто-то с силой бьет под дых. В ушах звенит.

Какая до боли знакомая картина… Вот только в этот раз я, похоже, обвинял совсем не того.

Олеся… Ее решение не перестраховка, не слабость, а осознанность. Выстраданная, оплаченная собственной болью и крушением карьеры. Она не желает для своих учеников той же участи, что постигла ее саму.

А я… я, как последний идиот, набросился на нее с несправедливыми обвинениями.

Жгучее чувство вины накрывает меня с головой. Как же слеп я был. Видел только то, что хотел, лелея свои боль и страх, наложенные на старую рану. Даже не пытаясь разглядеть ничего вокруг.

— Пап, ты как? Все хорошо? — доносится до меня голос Ярика.

Он смотрит на меня с легкой тревогой.

Я делаю глоток воздуха, пытаясь прийти в себя.

— Все хорошо, сынок. Просто… мне надо немного подышать.

— Тогда пойдем домой? — предлагает Ярик.

— А как же твоя подружка? — хмурюсь я, оглядываясь вокруг, но не находя ее.

— Катя уже ушла, ее мама позвала, — пожимает плечами Ярик. — Так, что? Мы идем?

Олеся.

Пробуждение дается мне нелегко. Отчаянно цепляясь за обрывки беспокойного, бессвязного сна, сознание никак не хочет возвращаться обратно. Голова гудит, а веки налиты свинцом.

Я проваливаюсь в вязкую дрему снова и снова, но каждый раз неприятные колючие мысли выдергивают меня на поверхность.

Откровения Клима, отравленные годами накопленной горечи, до сих пор звучат у меня в ушах.

Теперь все его поступки обретают кристальную ясность. Его дикая, почти животная агрессия, его слепая ярость против всего, что связано с танцами — это не предрассудок, как я считала раньше, а инстинкт. Голый инстинкт раненого зверя, защищающего своего ребенка от мира, который однажды уже забрал у него самое дорогое. Он не просто считает танцы опасными, он точно знает, что так оно и есть. Ведь он уже испытал это на собственной шкуре. Видел, как они могут сломать жизнь.

А Ярик… Маленький, тихий Ярик с его способностями, словно живое напоминание о том, что произошло. В нем Клим видит не только сына, но и призрак ушедшей жены, ее нереализованные амбиции и несбывшиеся мечты.

Мое сердце болезненно сжимается от острого понимания всей трагичности ситуации этой семьи.

Я еще долго лежу и смотрю в потолок, пребывая в тягостной прострации, но реальность безжалостно напоминает о себе противной трелью телефонного звонка.

— Да, мама, — отвечаю я на вызов.

— Олеся? — привычно переспрашивает мама, как будто это может быть кто-то другой. — Ты где?

— Уже собираюсь к тебе, — бессовестно вру я.

— Только собираешься? — недовольно уточняет она. — Я думала ты уже, как минимум, в пути.

— Скоро буду.

— Жду.

Сбросив вызов, накрываю лицо подушкой и глухо стону. Суббота, будь она не ладна. День моей еженедельной добровольной повинности в виде встречи с мамой. Добровольной — потому что маму я люблю, а повинность — потому что она так и не простила мне, что я бросила балет, «позволила одной травме сломать себе жизнь», «предала мечту». И ладно бы я сделала это из необходимости или невозможности вернуться, но нет. Вместо этого я занялась бальными танцами. Непростительная трата потенциала, по ее авторитетному мнению. Именно это она и пытается до меня донести при любом удобном случае.

Через час я уже стою в прихожей отчего дома.

Снимая ботинки, замечаю на комоде балетную программку знакомой постановки.

— Инесса Карловна пригласила, не смогла отказать, — заметив мой взгляд, невинно поясняет мама.

Дежурно приобнимает меня и мы идем на кухню. Мама ставит передо мной чашку ароматного чая с бергамотом и вазочку сухофруктов. Привычка из старой жизни, ведь мне всегда нужно было держать вес.

— И как тебе постановка? — как можно спокойнее спрашиваю я, делая глоток чая.

— Чудесно. Неплохая солистка. Не ты, конечно, но тоже вполне ничего, — вздыхает она. — Инесса Карловна, к сожалению, так и не смогла найти тебе достойную замену.

Ну да. Ну да. И именно поэтому, не став дожидаться моего восстановления, легко отдала мое место примы другой.

Незаменимых нет. Этот урок я уяснила слишком хорошо.

— У тебя ведь были такие данные, — тем временем продолжает мама. — Но что поделать, если ты решила иначе...

— Мне нравится преподавать, — в стотысячный раз повторяю я.

— Если так нравится, могла бы преподавать балетную хореографию в училище, для настоящих балерин, а не заниматься художественной самодеятельностью с детьми…

Ее пренебрежительный тон режет по живому. Сколько раз я пыталась ей объяснить, что моя студия — это не неудачная замена, а мой сознательный выбор. Что я учу детей не просто движениям, а любви к танцу, уважению к своему телу. Но сегодня у меня просто нет сил. Слова Клима о смерти жены и мамины упреки сплетаются в один плотный удушающий комок в центре груди.

— Мам, мне пора, — говорю я, поднимаясь, даже не допив чай. — У меня… дела.

Она хмыкает, но не препятствует. Сегодня я побила свой личный рекорд.

— Приезжай на следующих выходных.

— Как всегда.

Мы сухо прощаемся, и я вырываюсь на улицу. Меня буквально трясет. Нервы оголены до предела. Ужасно хочется сладкого. Пирожное с кремом или эклер. А еще кофе, черный и крепкий, без сахара. Прямо сейчас.

Заскакиваю в первое попавшееся кафе и заказываю у стойки двойной эспрессо с кусочком шоколадного торта, который убойной дозой калорий просто обязан компенсировать всю мою душевную боль.

Бариста озвучивают сумму заказа и выводит ее на терминал, а я лихорадочно роюсь в сумке, не находя кошелька. Господи, только не это. Не сегодня.

— Можно я вас угощу?

Знакомый низкий голос звучит прямо за моей спиной. Галлюцинация, не больше. Иначе откуда ему здесь быть? Я оборачиваюсь, чтобы убедиться в своей догадке, и замираю.

— Можно я вас угощу? Знакомый низкий голос звучит прямо за моей спиной. Галлюцинация, не больше. Иначе откуда ему здесь быть? Я оборачиваюсь, чтобы убедиться в своей догадке, и замираю.

Нет, это действительно Клим.

Протягивает свою карту к терминалу, прежде чем я успеваю что-либо сказать.

— Спасибо, но не нужно было… — пытаюсь я возразить, по инерции роясь в сумке, но он уже забирает чек.

— Не за что, — улыбается Клим, диктуя следом свой заказ. — Не против, если я присоединюсь? — указывает он на мой поднос с тортом.

Его неожиданное радушие и желание выпить со мной кофе после вчерашнего кажутся мне как минимум странным, но я не вижу никаких причин для отказа с моей стороны, скорее уж наоборот, поэтому я просто устало киваю ему.

Мы занимаем свободный столик у окна.

Устроившись поудобнее, я тут же отламываю вилкой кусок торта и с наслаждением отправляю его в рот. Клим молча наблюдает за мной, попивая свой американо.

В его взгляде нет ни тени отрицательного оттенка, ни былого гнева, осуждения, ни чего-либо еще. И я теряюсь в догадках, почему?..

— Думаю, сейчас самое время спросить, не преследуете ли вы меня? — с невольно вырвавшимся нервным смешком, уточняю я.

— Нет, я просто работаю рядом, — усмехается Клим, кивком указывая на здание через дорогу.

— Я должна извиниться перед вами за вчерашнее. Я вела себя крайне бестактно, — выпаливаю я, то, что мучало меня всю ночь. — Но… Вы не хотите об этом поговорить?

Браво, Олеся! Ты превзошла саму себя! Извинилась за бестактность, чтобы тут же снова полезть не в свое дело.

В свою защиту скажу, мне кажется, что ему это действительно нужно…

Клим медленно ставит бумажный стаканчик на стол.

— Полагаю, не больше, чем вы о своем балетном прошлом.

Вздрогнув, я поднимаю на него глаза.

— Откуда вы… знаете?

Он пожимает плечами, слегка смущенно.

— Воспользовался поисковиком.

Я чувствую, как печет лицо. От стыда, гнева и неловкости за то, что кто-то копался в моем прошлом.

— И что же вы там нашли? — с вызовом спрашиваю я, складывая руки на груди и откидываясь на спинку стула.

— Что вы были довольно известной, подающей надежды балериной. Обладательницей бессчётного количества премий и наград. Без пяти минут примой. Пока не получили травму. Серьезную. Но поддающуюся восстановлению. Однако, в балет так и не вернулись. Вместо этого открыли свою студию бальных танцев и стали там преподавать.

Он выдает лишь сухие факты, но мне почему-то слышится в них какой-то подтекст.

— Намекаете, что я одна из тех неудачниц, что сами ничего не добились, поэтому преподают? — зло усмехаюсь я.

— Это вы-то ничего не добились? Всем бы так.

— Так к чему эта справка? Что вы хотите сказать?

— То, что восхищаюсь вашим умением вовремя остановится и выбрать себя, — говорит Клим.

На миг я перестаю дышать. Сердце ухает вниз, словно сорвавшаяся кабинка лифта в шахту.

Как он… Как такое может быть?

Почему совершенно чужой, даже не симпатизирующий мне, человек за пару встреч понял меня лучше, чем родная мать?

Клим

Возвращаюсь в офис, чтобы закончить дела, ради которых пришлось тащиться сюда в свой законный выходной. Дедлайн на носу, не хочу никого подводить. В бюро тихо и пусто, только мои шаги гулко отдаются от стен. На моем рабочем столе царит настоящий хаос. Карандаши с чертежами разбросаны, тут и там приклеены разноцветные стикеры с пометками, на планшете мигает куча непрочитанных уведомлений, а второй купленный стаканчик американо уже безнадёжно остыл.

Устало растираю лицо ладонями. И ловлю себя на том, что улыбаюсь.

Сам того не замечая. Уголки губ предательски ползут вверх, и в груди становится так странно легко. Перед глазами невольно всплывает образ Олеси. Растерянной, с крошкой шоколада на губе, в простой повседневной одежде. Совсем другой, не такой как в студии.

Я хотел перед ней извиниться. Думал всю ночь, прокручивал наш разговор у подъезда, и тот, что был до. Искал подходящие слова, которые не звучали бы как оправдание. Но сложилось все по-другому. Как-то естественнее, что ли. И где? Прямо в кафе за углом! Усмехаюсь своим мыслям. Раньше я в такие совпадения не верил.

Но сейчас нахожу это даже забавным. Настолько, что все сегодняшние неурядицы кажутся мне не более, чем досадным пустяком. И то, что отложились наши с Яриком планы. И то, что с утра из-за какой-то внезапной поломки пришлось гнать машину на СТО. Обычно такие мелочи выводят меня из себя и портят настроение на весь день. Однако сейчас, вместо привычного раздражения, я чувствую непривычную легкость.

Закончив на сегодня с проектом, я беру такси и еду к Арсалану, моему хорошему приятелю, который занимается автозапчастями. Наши парни учатся во одном классе. А еще, он, как и я, отец-одиночка. Когда-то именно это нас и объединило. Трудно не оценить возможность перекинуться хотя бы парой фраз с тем, кто тебя понимает.

Однако сегодня нам не удается этого сделать, так как я застаю Арса в неожиданной компании.

— Добрый день, Клим, — сдержанно и немного смущенно здоровается со мной Анна Богдановна, завуч нашей школы.

А ведь на днях, когда мы созванивались с Арсом, он тоже был с ней. Правда тогда я не придал этому никакого особого значения. Мало ли какие дела могут быть у завуча с родителем одного из самых шкодных учеников первого «а»? По крайней мере, именно так Ярик рассказывает об Алане, сыне Арса.

— Здравствуйте, — отвечаю я, невольно засматриваясь на Анну Богдановну.

Она очень сильно изменилась с последней нашей встречи. Сменила прическу, стиль одежды, макияж. Ее и раньше трудно было назвать серой мышкой, но сейчас…

Ловлю на себе тяжелый взгляд Арсалана.

— Рад был повидаться, дружище, — он с явным намеком протягивает мне сверток с необходимой автозапчастью. — Но нам уже пора. Да, Ань?

— Конечно, — понятливо усмехаюсь я. — Спасибо, что выручил. До встречи.

Заехав на СТО и передав деталь мастеру, я наконец возвращаюсь домой. Забираю Ярика от пожилой соседки бабы Раи, которая иногда присматривает за ним.

Вместе готовим ужин. Он режет овощи для салата, я жарю курицу. Фоном включаем какую-то дурацкую комедию.

— Ты сегодня веселый такой, — вдруг замечает сын, присматриваясь ко мне повнимательнее.

— Просто хороший выдался день, — пожимаю я плечами, помешивая мясо на сковороде.

И это чистая правда. После неожиданной встречи с Олесей, будто глыба упала с плеч. Нет, я не извинялся напрямую, но… это был шаг. Признание, что я был неправ. Хотя бы перед самим собой.

Думаю, Олеся тоже это поняла.

— Кстати, предупреди, пожалуйста, бабу Раю, что завтра после школы я немного задержусь, — говорит Ярик, откладывая нож.

— Дежуришь в классе? — уточняю я.

— Нет, просто хочу проводить Катю домой.

Я замираю с лопаткой в руке. Смотрю на сына совсем другим взглядом. На его серьезное, повзрослевшее вдруг лицо. И когда он только успел? Я, конечно, ожидал, что когда-нибудь у нас состоится разговор о девчонках, но не думал, что это произойдет в его семь с половиной лет…

— Хорошо, — киваю я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Катя ведь учится во втором классе? Где она живет? — не могу удержаться я от небольшого допроса.

— Да, во втором. Сразу за парком. Не далеко.

— Хорошо, — еще раз киваю я.

Заблудиться вроде не должен. Парк небольшой, все на виду.

В любом случае прослежу его маршрут по трекеру GPS.

На следующий день, вернувшись из школы гораздо позже обычного, Ярик не идет сразу в свою комнату, а стоит в дверях, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

— Пап… — начинает он, глядя куда-то в центр моей груди.

— Да?

Сердце замирает в предчувствии. Ведь я знаю, где он сегодня был.

Уже после прогулки с Катей.

— Помнишь, мы говорили о маме и том, что у меня есть кое-что от нее?

— Конечно, — сглатываю я вязкую слюну.

— Я… знаешь… я все же хочу попробовать… танцевать, — почти шепотом произносит он последнее слово и поднимает на меня немного испуганный взгляд, словно сам не веря в то, что все это говорит. — Олеся Викторовна сказала, что можно просто приходить и заниматься. Без всяких соревнований. Если я… если мы не захотим.

В груди зреет знакомое чувство протеста. Тупая боль, замешанная на страхе. Голом инстинкте, кричащем о том, чтобы я оградил его, спрятал, защитил. Однако я прекрасно понимаю, что так продолжаться больше не может. Это путь в никуда.

Делаю глубокий вдох. Выдох. И произношу самое трудное и самое простое «да» в своей жизни.

— Хорошо, Ярик. Без соревнований… Давай попробуем.

Олеся.

Понедельник начинается с привычной рабочей рутины. Подготовка зала к занятиям первой старшей группы. А затем разминка, отработка базовых элементов и конкурсной программы, работа над ошибками. Хотя последнее мы делаем лишь номинально. Ребята сегодня большие молодцы, работают на совесть.

А вот я, напротив, немного рассеяна. Мой взгляд то и дело устремляется к двери, словно ожидая, что в нее вот-вот ворвется разгневанная Алла, мама Кати, чтобы высказать все, что она думает о моем «непрофессиональном» решении снять ее дочь с чемпионата. И я уже готовлю аргументы, внутренне собираюсь с силами.

Однако студию посещает совсем другая женщина — мама Димы, Катиного партнера по танцам.

Я прошу ее подождать окончания занятия, так как Таня сегодня отпросилась к врачу и меня некому подменить. А затем приглашаю пройти в мой кабинет.

— Даже не знаю с чего начать… — она нервно теребит ручку сумки. — Олеся Викторовна, вы ведь в курсе, что мы уже год как переехали на другой конец города?

— Да, конечно, — киваю я, уже смутно догадываясь о чем пойдет речь.

— А еще с этого учебного года Дима перевелся в другую школу рядом с домом и добираться на тренировки стало для нас настоящей проблемой. Я понимаю, что это очень не вовремя, особенно для Кати… — она беспомощно разводит руками. — Но мы нашли неплохую школу танцев рядом с домом. И тренер… тренер сказал, что, если начать сейчас, есть все шансы подготовиться к краевым с новым партнером…

У меня обрывается сердце.

Бедная Катя! Сначала травма, теперь потеря партнера. Для бального танцора это большой удар. Мальчишек ведь и так вечный недобор…

— Я понимаю, — говорю я, с трудом натягивая улыбку. — Ничего страшного, мы что-нибудь придумаем. Главное, чтобы Дима быстро адаптировался на новом месте.

— Спасибо вам большое! Диме будет очень не хватать ваших занятий. Не хотелось бы их бросать, но так уж складываются обстоятельства…

— Нам тоже будет очень его не хватать, — искренне заверяю я.

Провожаю ее и возвращаюсь в зал с тяжелым чувством. Через несколько часов Катя придет на занятия, и я не представляю, как ей сообщить о таком…

— Нет, ну ты посмотри, как подгадали, а? — возмущается Таня, когда я по телефону рассказываю ей о визите Диминой мамы.

— Мы ведь предполагали, что рано или поздно это случится. Они и так продержались целый год, — напоминаю я.

— Угу, но дернуть отсюда решили именно тогда, когда их сняли с соревнований! — не унимается она. — И быстренько подсуетились, школу нашли… Ой, все, не могу говорить. Мой прием.

Таня сбрасывает вызов. А я с замиранием сердца ожидаю время начала занятий младшей группы, которая уже потихонечку начинает собираться в зале. Вот только всегда пунктуальной Кати, все еще нет.

Я даже подхожу поближе к окну, чтобы проверить, где она.

Ждать приходится не долго. Уже через пару минут я замечаю, как Катя идет по направлению к студии, о чем-то весело щебеча, а рядом, с ее спортивной сумкой на перевес и собственным огромным рюкзаком за плечами, шагает Ярик Ломакин.

Они заходят внутрь, и Ярик немного смущенно передает Кате сумку, а затем поднимает взгляд на меня.

— Здравствуйте! Можно я посмотрю тренировку? — спрашивает он.

— Привет. Конечно, — не очень уверенно разрешаю я.

Он ведь только посмотрит. Это же ничего?

Очень надеюсь, что Клим не съест меня живьем за эту маленькую вольность.

Однако, вскоре я уже не думаю об этом, переключая все свое внимание на Катю, которая уже переоделась и теперь старательно делает растяжку на гимнастическом коврике в стороне от основного танцпола. Другие упражнения ей пока противопоказаны.

— Катя, — начинаю я мягко, усаживая ее на скамейку. — Мне нужно тебе кое-что сказать. Про Диму…

Ее улыбка мгновенно гаснет. Она уже все понимает по тону моего голоса. Дети чувствуют такие вещи с потрясающей точностью.

— Он… он больше не будет заниматься? — шепчет она, и ее глаза наполняются слезами. — Из-за меня? Потому что я подвела его с соревнованиями?

— Нет, нет, что ты! — я сажусь рядом и беру ее маленькую, холодную руку в свои. — Ты же знаешь, что Дима переехал? Теперь он живет далеко и ему трудно посещать тренировки. Это вообще не из-за тебя, понимаешь?

Она молча кивает, глотая слезы, но видно, что ей от этого ни капельки не легче.

— Я знаю, что это очень грустно, — говорю я. — Вы с Димой были замечательной парой. Но мы обязательно найдем тебе нового партнера. А пока… — я смотрю на нее ободряюще. — Пока ты можешь сосредоточиться на соло. И отрабатывать технику, те же шаги и фигуры. Новый партнер придет, а у тебя уже будет отличная база.

Она недоверчиво смотрит на меня.

— И выступать я тоже буду пока в соло?

Соревнования… Как же без них? Всем нужны заветные баллы в рейтинге.

— Если захочешь, почему нет?

Катя задумывается, а потом решительно вытирает ладонью слезы.

— Хорошо. Я буду стараться.

Ох, теперь осталось только поставить в известность ее маму.

Но это мероприятие я малодушно откладываю на потом.

— Олеся Викторовна, а почему все так переживают из-за этих соревнований? — неожиданно спрашивает меня Ярик. — Почему нельзя просто танцевать, если нравится? Катя говорит, что без соревнований она просто зря тратит время.

Вопрос ребенка, попавший точно в яблочко. В самое больное место всех моих размышлений последних лет.

— Можно, Ярик, — говорю я мягко. — Можно танцевать просто для себя. Для радости. Чтобы тебе нравилось, как двигается твое тело, как звучит музыка. Соревнования — это только один из путей, но далеко не единственный.

Не всем ведь быть профессионалами. Кто-то танцует просто для души.

— Значит, вы не заставляете никого участвовать в соревнованиях?

— Конечно, нет, — фыркаю я.

Ярик кивает, удовлетворённый ответом.

Вечером я снова задерживаюсь чуть дольше необходимого, просматривая новые положения к чемпионату и краевым. А когда уже собираюсь сворачиваться, вдруг слышу, как хлопает входная дверь. Вскидываю голову и замираю.

На пороге моей студии стоит Клим.

Сердце предательски екает. Что на этот раз? Смотреть на танцы тоже было нельзя?

Невольно готовлюсь обороняться, выпрямляю спину.

Однако Клим не выглядит рассерженным или злым.

— Снова работаете допоздна?

— Как видите, — развожу я руками.

Он делает несколько шагов внутрь зала, оглядывается. Его взгляд скользит по зеркалам, станку, натертому до блеска паркету.

— Ярик сказал, что заходил к вам сегодня, — начинает он.

Я молча киваю, еще не понимая, к чему он ведет.

— А еще он сказал, что вы разрешили ему просто приходить танцевать, без обязательного участия в соревнованиях и вот этого вот всего, — он неопределенно машет рукой.

Я разрешила? Ну… если Ярик так воспринял наш разговор…

— Вроде того, — осторожно отвечаю я.

Клим серьезно кивает, очень напоминая этим жестом своего сына.

— Если так… Тогда я хочу записать Ярика к вам на танцы, — скороговоркой выпаливает он. — Если вы, конечно, все еще готовы его принять.

Клим.

После разговора с Яриком я никак не могу найти себе места. Кажется, что если прямо сегодня не закрою этот вопрос, окончательно обрубив все концы, то завтра уже могу передумать.

Поэтому, пока сын спокойно занимается уроками, я приглашаю к нам соседку, а сам иду в студию к Олесе.

Только выйдя во двор замечаю, как стемнело на улице и, боясь опоздать, ускоряю шаг.

К счастью, Олесю я застаю на рабочем месте. Она сидит на скамейке у стены в опустевшем зале и изучает какие-то бумаги.

Меня она встречает привычным настороженным взглядом.

Да уж, Клим. Такая себе у тебя репутация в ее глазах.

— Снова работаете допоздна? — спрашиваю я, стараясь разрядить обстановку.

— Как видите, — она разводит руками.

И тогда я перехожу сразу к делу.

После озвученного лицо Олеси меняется. Настороженность в глазах тает, сменяясь изумлением, а затем такой теплой и искренней радостью, что у меня на мгновение перехватывает дыхание.

— Вы же не шутите?

— С чего бы вдруг мне таким шутить? — хмыкаю я.

— Простите! — ойкает Олеся. — И. конечно, я готова принять Ярика к нам в любое врем! — радостно заявляет она. — На самом деле это очень кстати! Теперь у Кати будет с кем танцевать, пока мы не подберем для нее постоянного партнера. Идеальный вариант! — бормочет о чем-то своем Олеся.

А я киваю, не вдаваясь в подробности, просто потому что не в силах вымолвить ни слова. Все происходит слишком быстро! Однако, несмотря на это, я не испытываю никакой внутренней паники.

Невольно скольжу глазами по залу и другим помещениям. На автопилоте отмечаю открытую прихожую для гостей, неудобный угол между раздевалками, но тут же осекаю себе. Профдеформация такая профдеформация.

Олеся приглашает меня в свой кабинет в конце коридора, чтобы оформить заявление. Я захожу, и мой взгляд сразу цепляется за большой постер на стене.

Пораженно замираю.

Я знал, конечно, что Олеся была балериной. Сам искал о ней информацию в поисковике, читал сухие факты ее биографии на разных сайтах, но фото и видео принципиально не смотрел, боясь наткнуться на страшные, триггерные для меня, кадры с ее последней тренировки.

На плакате она совсем молоденькая, тонкая и звонкая, как любила говорить о таких девушках Марианна. В классической балетной пачке под ослепительным светом софитов, замерла в прыжке, кажется, в самом его апогее. Ее тело словно одна вытянутая линия, полная и грации, и нечеловеческой силы. Лицо серьезное, сосредоточенное, прекрасное. А в глазах настоящий пожар.

Я стою и не могу оторвать взгляда. Как архитектор я привык видеть красоту в линиях и формах. И Олеся с плаката… от нее у меня буквально перехватывает дух.

— Клим? — ее голос выводит меня из оцепенения. — Что-то не так?

Предательский жар опаляет мое лицо.

— Нет, — выдавливаю я, наконец отводя взгляд в сторону. — Все в порядке. Просто… это впечатляюще.

Она смотрит на плакат, потом на меня, и на ее губах играет легкая, смущенная улыбка.

— Все это уже в прошлом, — говорит она просто и отворачивается, чтобы достать бланк заявления.

Заполнив его, я получаю подробные инструкции по поводу выбора формы для занятий и правильной танцевальной обуви, вместе со справками и паролями, где все это можно раздобыть.

Как-то само собой получается, что я снова провожаю Олесю до дома. Ведь на улице уже совсем темно.

А на следующий день после школы мы с Яриком идем по магазинам. Он бежит впереди, в нетерпеливом предвкушении заглядывая в витрины.

— Пап, смотри, вот эти подойдут? — оказавшись внутри магазина, он показывает на туфли из тонкой кожи на небольшом удобном каблуке.

Кручу их в руках, мысленно сверяясь с рекомендациями Олеси.

— Примеришь?

— Конечно!

Туфли садятся идеально. Другие даже не смотрим.

А вот с формой приходится повозиться. Не ожидая такого разнообразия танцевальной одежды для мальчиков, я по началу немного теряюсь, но затем активно включаюсь в процесс выбора.

— Классная, да? — Ярик красуется в зеркале примерочной в ассиметричной оверсайз футболке, которую выбрал сам.

— Классная, да, — вздыхаю я, повторяя его слова. — Но я она нам не подойдет, Олеся… Викторовна сказала, никаких балахонов.

После примерки еще пары-тройки комплектов, мы наконец находим то, что нам нужно. Удобную приталенную черную футболку с отложным воротничком и небольшим вырезом на груди, и черные тренировочные брюки со стрелками.

Ярик несет пакет с формой сам, как величайшую драгоценность, и всю дорогу домой без умолку трещит о том, как они с Катей будут отрабатывать первые шаги.

— Ты ведь придешь посмотреть, как я танцую? — Ярик застает меня врасплох своим вопросом.

Я ведь приду? Смогу ради Ярика переступить еще через один свой барьер?

— Я… Э-э… Ну да… Как-нибудь… — бессвязно блею я, звуча крайне неубедительно.

Однако Ярику пока хватает и этого.

Он серьезно кивает мне, устремляясь вперед. Торопится домой, чтобы еще разочек примерить новую форму.

Олеся

Неделя, насыщенная событиями, пролетела незаметно. Мы вернулись с чемпионата усталые, но довольные. Мои ребята выступили более, чем достойно, привезли несколько кубков и наград, а главное — бесценный опыт и уверенность в собственных силах.

Именно в такие моменты я понимаю, почему до сих пор всем этим занимаюсь. Почему не ушла в любительскую хореографию, а осталась в профессиональном спорте.

Я не лукавила, когда говорила Ярику, что соревнования не для всех. Но тот, кто идет этим путем очень от них зависим. Эмоционально, прежде всего. Возможность показать себя и получить высокие баллы жюри — лучшая мотивация для танцоров. Мое же дело проследить и направить их так, чтобы эта мотивация не переросла в нездоровую одержимость.

Хотя, признаюсь честно, иногда трудно отличить одно от другого, ведь со временем в бальных танцах остаются настоящие фанатики, по-настоящему горящие этим видом спорта и готовые проводить в зале все свое свободное время.

Вот и сегодня, несмотря на мою рекомендацию участникам чемпионата отдохнуть и не посещать групповую тренировку, ребята являются полным составом.

Зал гудит, словно растревоженный улей. Ребята наперебой делятся впечатлениями от первых в этом году соревнований, показывают друг другу фото и видео, хвастаются наградами и баллами. Энергия бьет ключом, и я не в силах их угомонить. Да и не за чем. Пусть немного пошалят, они это заслужили.

В этот момент дверь открывается, и в студии появляются Клим с Яриком. Ярик в своей красивой новой форме под ветровкой, с рюкзаком и танцевальными туфлями в руках. Переоделся заранее, словно боясь опоздать.

Он уже был на паре вводных занятий по ОФП и растяжке на прошлой неделе, но сегодня его первая полноценная тренировка в общей группе. Даже невооруженным глазом заметно, что он волнуется, однако уже не так робок, как раньше.

Клим замирает на пороге, и я вижу, как его взгляд заинтересованно скользит по галдящей толпе.

Я подхожу к ним.

— Здравствуйте, — в голос вежливо здороваются они.

— Здравствуйте, — улыбаясь я. — Ярик, вливайся. Сегодня будет шумно, но весело. Просто повторяй за мной и никого не стесняйся.

Он кивает, а сам уже ищет глазами Катю. Она машет ему рукой и, бросив на меня быстрый вопросительный взгляд «можно?», Ярик устремляется к ней.

— Как у вас сегодня… оживленно, — комментирует Клим, продолжая разглядывать детей. Их довольные счастливые лица с горящими глазами.

— Да, сегодня полный аншлаг, даже несмотря на ужасную погоду, — усмехаюсь я и неожиданно для самой себя спрашиваю: — Не хотите остаться и посмотреть?

Обычно я не предлагаю такое. Напротив, настойчиво советую родителям не присутствовать на занятиях, особенно на начальном этапе. Так как дети волей не волей будут на них отвлекаться. Но раз уж сегодня и так полный зал…

— Нет, — поспешно отказывается Клим, пятясь к двери. — Мне нужно идти. У меня... встреча.

Я коротко хмыкаю, проводив его взглядом, и начинаю занятие.

Традиционная разминка и несколько несложных упражнений на счет. Концентрация сегодня у всех на нуле, но мне нужно как-то направить их бурлящую энергию в конструктивное русло.

И вот тут я не могу не отметить Ярика. Внимательный и собранный, он не просто повторяет мои движения. Он буквально схватывает их налету. Ему не нужно долго объяснять и разжевывать, его тело будто уже знает как надо. Ярик просто смотрит и делает. Пусть еще не так отточено и чисто, как у других. Но и колоссальной разницы между ними нет, как это обычно бывает у новичков.

Я вижу, как Катя, сама того не замечая, начинает подстраиваться под ритм Ярика. Они делают простые шаги, повторяя за мной, но это выглядит так естественно и гармонично, словно они уже танцуют в паре, зеркаля движения друг друга.

В перерыве Таня подходит ко мне и кивает в сторону их пары.

— Это просто какое-то чудо, как они подходят друг другу.

— Знаю, — вздыхаю я. — Но мы договорились, что Ярик не участвует в турнирах.

— Обидно, если такой талант будет оставаться в тени, — бросает Таня, перед тем как вернуться к детям.

Не могу с ней не согласиться. Ярик — удивительный! Но я дала слово и собираюсь его сдержать.

По крайней мере пока он сам не захочет обратного.

Вторая часть тренировки подходит к концу, дети бегут в раздевалки, а в небольшом коридорчике на входе меня уже ожидают родители, желающие пообщаться об успехах своих детей.

Клима я замечаю сразу. Он стоит позади всех, терпеливо дожидаясь своей очереди.

Чувствую себя немного неловко, ощущая на себе его почти осязаемый пристальный взгляд и невольно стараюсь побыстрее закрыть все вопросы с другими родителями.

Наконец Клим подходит ко мне, и протягивает бумажный стаканчик.

— Осторожно, еще горячий, — комментирует он свои действия, когда я на автомате принимаю его презент.

— Ну что вы… Не нужно было, — запоздало отнекиваюсь я, объясняя: — Я стараюсь не пить кофе по вечерам.

— Значит, угадал, — вдруг весело хмыкает Клим. — Это не кофе.

— Не кофе? — хмурюсь я, внимательно разглядывая стаканчик с логотипом ближайшей кофейни. — А что же тогда?

— Горячий шоколад, — пожимает он плечами.

— О… — пораженно выдыхаю я. Действительно ведь, угадал.

Интересно, это мой недавний кусок шоколадного торта навел его на такие мысли?

Клим набирает в легкие воздух, чтобы сказать что-то еще, но не успевает. Ярик выбегает из раздевалки. И попрощавшись, они исчезают за дверью.

— Какой заботливый, — мечтательно вздыхает Таня, из неоткуда вырастая у меня за спиной, и многозначительно добавляет: — Жаль, что чаще всего с приставкой гипер.

Клим.

На встречу с новым заказчиком я закладываю гораздо больше времени, чем она занимает по факту. Обсуждение проекта по перепланировки квартиры нелегкое и небыстрое дело, которое, при слишком контрастном несовпадении ожидании/реальности может занимать несколько дней, а то и недель. Однако мой новый заказчик, представительный мужчина лет пятидесяти с серебристыми висками, удивительно реалистично смотрит на вещи и точно знает, чего хочет. А потому, на встречу он приходит не только с подготовленным пакетом разрешительных документов, но и с уже четко сформированным техническим заданием. Мы оперативно согласовываем необходимые правки и уже спустя час прощаемся, довольные друг с другом.

Работа в офисе на сегодня уже завершена, потому я решаю просто прогуляться. Ноги сами несут меня в знакомом направлении и вот я уже стою перед панорамными окнами, за которыми кипит жизнь.

Когда-нибудь, — обещал я Ярику, но не думал, что оно настанет так скоро.

Не без труда нахожу сына в яркой подвижной толпе. То ли потому, что он стоит ко мне спиной в непривычной одежде, то ли потому, что в точности выполняя упражнения тренера, он мало чем отличается от других таких же танцоров. Повернув голову в сторону девочки рядом, кажется, Кати, Ярик вдруг обезоруживающе улыбается и подмигивает ей. Такой счастливый, уверенный в себе и… незнакомый.

Хватаю ртом воздух, а в груди начинает болезненно тянуть так, что я невольно растираю это место ладонью. Взгляд мечется не зная, за что зацепиться, смотреть на Ярика, я просто физически пока не могу…

А потом в фокус моего внимания попадает Олеся.

В простых черных лосинах и футболке, с неидеальным слегка растрёпанным пучком на голове, она задумчиво движется по залу. Одобрительно кивает ребятам, хмурится, если что-то идет не так, прикусывает нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, когда видит что-то забавное. Как, например, тот неловкий поворот одного из мальчишек, из-за которого он сшибает других, словно кегли в боулинге. Она не делает ничего сверхъестественного, просто занимается своим делом. Но эта ее повседневная, ничем не приукрашенная, естественность не дает оторвать от нее взгляда.

Чувство стыда накатывает мгновенно, обжигая щёки. Что я делаю? Стою тут, как какой-то сталкер. И вместо того, чтобы радоваться за сына, разглядываю его тренера.

Отшатываюсь от окна и быстро ухожу, засунув руки в карманы. Ныряю в первую же попавшуюся кофейню. Запах свежемолотых зёрен и сладкой выпечки окутывает со всех сторон, и я постепенно успокаиваюсь.

Заказываю любимый американо, добавляю сахар, размешиваю и выпиваю, не отходя от стойки.

Ммм… Не понимаю, как люди могут пить горький эспрессо, — думаю я и невольно морщусь, вспомнив про то, что Олеся пьет именно такой.

Однако, был ведь еще и торт.

— Извините, а можно мне еще стаканчик горячего шоколада с собой?

Чтобы загладить вину, — убеждаю я себя. И не важно, что Олеся понятия не имеет о том, что я за ней наблюдал.

Вечером, когда я помогаю Ярику с уроками, мой телефон разрывается от новых входящих сообщений. А все потому, что я не отключил уведомления на родительских чатах, наивно полагая, что там будут писать редко, только что-то срочное и по делу. Увы, это не так. Но в групповой чат «Родители «Грация», я все равно захожу с интересом. Шутка ли, двести сообщений, за каких-то двадцать минут.

С первых же сообщений становится понятно, из-за чего такой ажиотаж. Родители обсуждают традиционное чаепитие в честь начала сезона.

Не знал, что такое практикуют где-то еще кроме школы.

Мама Насти: Добрый вечер всем! Предлагаю устроить в студии небольшое чаепитие в честь начала учебного года и успешного выступления на первом турнире! Дети молодцы, нужно их поддержать!

Папа Егора: Я только за! Кому и сколько перевести?

Мама Миланы: Отличная идея! Могу заказать торт, но сама прийти и помочь с организацией не смогу, буду на работе.

Однотипные сообщения заполняют ленту чата. Все хотят, чтобы чаепитие состоялось, кидают свои варианты угощений, сравнивают с прошлым годом, начинают скидываться и присылать чеки в чат, но желание прийти и помочь никто не изъявляет.

Появляется голосовое сообщение от Олеси.

Включаю его, а сам жму на ее аватарку, чтобы увеличить фото профиля, на котором она сияет улыбкой.

Олеся Викторовна: Дорогие родители, благодарю вас за инициативу! Но очень прошу, давайте, пожалуйста, без излишеств. Главное — это атмосфера и общение. Ничего страшного, если вы не сможете присутствовать на чаепитие, мы все понимаем, работа, дела. Главное, чтобы все необходимое для него заранее было приготовлено в студии. Но если, вдруг у кого-то все же получится прийти, мы с Татьяной Валерьевной будем только рады.

Количество сердечек и пальцев вверх на ее сообщении растет, но предложений о помощи так и не поступает. Молчание в недавно активном чате затягивается. И я не выдерживаю.

Клим Ломакин (отец Ярослава): Добрый вечер. Я могу прийти.

Отправляю и почти сразу же получаю в ответ одобрительные стикеры и комментарии.

Мама Миланы: Отлично! Тогда я скину вам деньги, как только закончится сбор.

Мама Миланы: Или можем вместе вечером накануне чаепития съездить и закупиться. Как вам удобно?

Что? Я же всего лишь согласился поприсутствовать… Откуда остальное вдруг взялось?

Клим Ломакин (отец Ярослава): Давайте вместе.

Дипломатично отвечаю я. Один я с таким точно не справлюсь.

Обсуждение угощений в чате возобновляется, но я их уже не читаю.

Вместо этого я думаю о том, почему Олеся никак не отреагировала на мое сообщение?

Олеся.

Клим Ломакин (отец Ярослава): Добрый вечер. Я могу прийти.

Перечитываю сообщение еще раз. А затем еще и еще.

Но никакой ошибки нет. Это Клим, в который раз поражает меня своей непредсказуемостью и безграничной любовью к сыну.

Там, где другие родители, ограничиваются перечисление денег и активной генерацией идей в общем чате, Клим показывает свою заботу делом. И это при том, что от танцев он предпочитает держаться как можно подальше.

Еще никогда я так приятно не ошибалась в человеке.

Пока я пытаюсь совладать с внезапно нахлынувшими чувствами и подобрать подходящие слова, на экране появляются еще два сообщения.

Мама Миланы: Отлично! Тогда я скину вам деньги, как только закончится сбор.

Мама Миланы: Или можем вместе вечером накануне чаепития съездить и закупиться. Как вам удобно?

Замираю, ожидая ответа Клима. Согласие скооперироваться с кем-то из родителей, кто уже все знает и может помочь — самый логичный и правильный вариант. Однако мне иррационально хочется, чтобы он отказался. Может потому, что в последнем предложении Валентины, Миланиной мамы, мне чудится нечто большее, чем простое желание помочь. А может просто потому, что мне неудобно, что Клим взвалил на себя заботы, от которых по умолчанию не в восторге.

Клим Ломакин (отец Ярослава): Давайте вместе.

Тем временем отвечает он, и я блокирую телефон, откладывая его в сторону.

В день чаепития в студии царит привычная суета. Детей, по ощущениям, пришло больше в два раза. Хотя на деле это не так, ведь здесь собралась только младшая группа.

Зато в полном составе.

Пока ребята весело кривляются у зеркал, а другие играют в принесённые кем-то настолки, Клим помогает нам с Таней принести из подсобки раскладные столы и стулья и расставить их в зале.

— Оригинально, — хмыкает он, оценив нашу походную экипировку. — И в пир, и в мир, и в спонтанный поход.

— Так и есть, — усмехаюсь я, вспоминая наш весенний выход на природу.

Однако стульчиков на всех не хватает, и Клим придвигает к столам еще и гимнастическую скамейку.

— Ох, Клим, я совсем забыла про торт на заднем сидении, — вклинивается в наш разговор Валентина, которая вдруг смогла отпроситься с работы и поприсутствовать на мероприятии.

— Хорошо, я сейчас принесу, — спокойно отзывается Клим, шагая к выходу.

Валентина провожает его взглядом до самой двери, а я чувствую, как внутри меня что-то резко и неприятно сжимается.

Глупое и совершенно несвойственное мне раздражение затапливает с головой. Валентина — милейшая женщина, всегда улыбчивая и готовая помочь. Но сейчас ее настойчивое внимание к Климу, эта легкая, почти собственническая интонация в голосе, заставляет мои пальцы непроизвольно сжиматься в кулаки.

Он не таксист и не курьер, — яростно думаю я, тут же коря себя за эту несправедливую мысль. Ведь она просто попросила помочь. А я стою тут и ревную, словно глупая школьница. И к кому? К отцу моего ученика?

Я отворачиваюсь и делаю вид, что поправляю скатерть на одном из столов, стараясь привести в порядок собственные чувства.

Вскоре Клим возвращается с огромной коробкой, сквозь прозрачную стенку которой виднеется праздничный торт. Он аккуратно ставит его на свободный стол, и дети, вмиг заприметившие угощение, тут же с визгом бросаются к нему.

— Урааа! Торт!

— А когда будем пить чай?

— А можно мне кусочек?

— И мне!

— Я тоже хочу!

— Торт получат только те, кто спокойно займет свое место за столом! — громко объявляет Таня, спасая ситуацию.

Начинается общая неразбериха, в которой мы с трудом рассаживаем детей за столы. Разливаем сок в одноразовые стаканчики, а Клим раздает кусочки оперативно порезанного им торта. Шум стоит неимоверный! Дети умудряются создавать его даже с набитым ртом.

Какие же они все-таки еще малыши! — невольно улыбаюсь я своим мыслям.

А затем украдкой кошусь на Клима.

Он стоит чуть в стороне, сложив руки на груди, и смотрит на Ярика, который что-то оживленно рассказывает Кате, размахивая вилкой.

Наверное, нужно подойти и пригласить за стол, за последним как раз осталось достаточно места «для взрослых». Но не успеваю я даже подумать об этом, как к Климу снова приближается Валентина.

— Ну все, с самым сложным справились. Дети тут еще на час, не меньше, — доносятся до меня ее слова. — Может, пока сходим выпить кофе? Не будем им мешать.

Клим медленно переводит взгляд с сына на нее, а с нее на меня.

Он явно сомневается, не зная, как поступить.

— Мамочка, попробуй тортик! — отвлекает Валентину Милана. И дождавшись, когда та к ней подойдет, угощает ее со своей вилки. — Объеденье же, да?

— Ммм, и правда очень вкусный, — соглашается Валентина. — Сладкий, но вкусный.

— А мы вам сейчас чай нальем, чтобы запивать, — включается Таня. — А то, что же родители в сторонке стоят. Клим, вы тоже присоединяйтесь. Места всем хватит.

Я вижу, как плечи Клима расслабляются, и он согласно кивает.

— Спасибо. Не откажусь.

Валентина на секунду замирает, удивленно приподнимая свои идеальные брови. Но тактично не спорит.

— Спасибо, — вместо этого сдержанно благодарит она, присаживаясь за столик «для взрослых».

Клим.

Я вижу, как на лице Валентины на секунду мелькает легкая обида, когда я отвечаю согласием на приглашение Татьяны. Но она очень быстро берет себя в руки, а уже буквально мгновение спустя весело щебечет о чем-то с Олесей. Вернее, щебечет она одна, а Олеся лишь сдержанно улыбается и кивает.

— …это было потрясающе! — доносятся до меня обрывки фраз Валентины, полные искреннего восторга. — Я до сих пор под впечатлением…

Вспоминаю вдруг нашу первую встречу и тот разговор на дне рождения одноклассника Ярика, как Валентина горячо защищала решение Олеси снять девочку с соревнований. Она явно ее боготворит.

И это даже немного напрягает.

Валентина приятная, красивая женщина. Но ее внимание... оно такое настойчивое, немного удушающее. Чувствуешь себя, как под микроскопом. Олеся же, напротив, предпочитает вести себя сдержанно. Иногда даже кажется, что чересчур. Например, усердно делая вид, что не замечает моего внимания, чем невольно заставляет с двойным азартом ловить ее взгляд в ожидании растерянной робкой улыбки.

— Олеся Викторовна, а вы уже думали о выступлении на осеннем балу в школе? — тем временем переключается Валентина. — Дети ведь всегда с вами готовят какой-нибудь номер, это уже традиция. Кто в этом году будет танцевать?

Олеся что-то отвечает, но я уже не слышу. Для меня это лишняя информация. Да я и сам по большому счету здесь лишний. Поэтому я просто пью чай и поглядываю на сына. Ему здесь хорошо, а это главное.

После посиделок за столом дети вновь принимаются за игры. Только на этот раз, организованные Олесей и Татьяной. «Ручеек», «Золотые ворота», «Море волнуется раз…» и даже банальные жмурки — золотой фонд народных подвижных игр, знакомый почти каждому с детства — заходят на ура! Дети с азартом включаются в каждую из игр, бегают, веселятся, шумят. В общем, ведут себя как обычные дети.

Воспользовавшись моментом, Валентина пересаживается поближе ко мне.

— Оглохнуть можно, правда? — цокает она.

— Правда, — усмехаюсь я.

— Зато какие дружные! — с гордостью замечает она. — Словно одна большая семья.

— Разве они не соперники друг другу? — скептически уточняю я.

— Вот сразу видно, что ты единственный ребенок в семье, — беззлобно фыркает Валентина. — Соперники, конечно. Здоровая конкуренция им в помощь! Но только на турнирах. И чтобы так и оставалось дальше, важно поддерживать дружескую атмосферу в коллективе. Совместные мероприятия очень этому способствуют, — со знанием дела поясняет она.

— Мудро, — впечатлено киваю я, переводя взгляд на Олесю.

Даже гадать не надо, кому принадлежит авторство такого подхода.

Словно почувствовав мое внимание на себе, Олеся поворачивается, встречаясь со мной взглядами. Но вместо того, чтобы как обычно отвести свой, она лукаво усмехается.

— Кажется, нам не хватает игроков! — громко объявляет она ребятам. — Может пригласим родителей присоединиться?

Чаепитие наконец-то подходит к концу, и вдоволь навеселившиеся дети начинают расходиться по домам. Валентина с дочкой уходит одной из первых, перед этим успев немного помочь с уборкой.

Мы же с Яриком задерживаемся чуть дольше, собирая стулья и столы.

Вскоре за Таней заезжает муж и в студии остаемся только мы втроем.

— Ярик, можешь отнести пакеты с мусором к входной двери? — просит Олеся, и сын с готовностью берется за дело. — А мы пока уберем столы.

Я подхватываю сразу два сложенных стола и следую за ней в подсобку — небольшую комнатку, заставленную стеллажами и полками с различным скарбом.

— Спасибо вам за помощь, Клим, — говорит Олеся, приподнимаясь на цыпочки и поправляя что-то на высокой полке. — Я бы одна...

Все происходит мгновенно. Полка, которую только что касалась Олеся вдруг угрожающе трещит, а через секунду все ее содержимое с грохотом летит вниз.

Недолго думая, я рывком притягиваю Олесю к себе, укрывая руками, точно коконом. Тяжелая картонная коробка с металлическими деталями падает на пол в сантиметре от наших ног.

— Боже… — выдыхает Олеся, ошарашенно глядя на груду хлама на полу.

Она все еще прижимается спиной к моей груди, и я чувствую, как бешено колотится ее сердце, подгоняемое убойной дозой адреналина.

Я и сам чувствую себя не лучше. Пульс грохочет в ушах, а дыхание сбилось, так словно я уже успел пробежать стометровку.

Развернувшись в моих руках, Олеся внимательно вглядывается в мое лицо, словно видит впервые в жизни.

— Ты спас мне жизнь, — шепчет она.

— Это стоило того, чтобы мы наконец перешли на ты! — неловко пытаюсь отшутиться я, внезапно смущенный ее взглядом, в котором плещется слишком много всего.

— Спасибо, — серьезно говорит она, не поддерживая шутку.

Мне пора выпустить ее из объятий и отстраниться. Но я почему-то не делаю этого. Напротив, лишь сильнее стискиваю ее талию, вжимая в себя. Словно желая таким странным образом убедиться, что с ней все хорошо.

Воздух между нами сгущается, становясь осязаемым, словно плотная дымка тумана. Трещит от напряжения, рискуя рвануть в любой момент. Ее теплое дыхание опаляет мои губы и это неожиданно отрезвляет.

Да что я творю?

Олеся.

Сердце колотится в ушах, громко и часто-часто, заглушая все остальные звуки. То ли от испуга, то ли от внезапной, обжигающей близости.

Клим держит меня так крепко и бережно, словно боится, что я разобьюсь, стоит ему только выпустить меня из рук. Сквозь тонкую ткань футболки я чувствую жар его ладоней, а под моими — неожиданную силу его мышц, обычно скрытых под строгим покроем одежды. Будоражащее открытие.

А еще меня бесконечно восхищает скорость его реакции, мгновенная и точная, как у хищника.

Воздух вокруг нас сгущается, становясь вязким и тягучим. Клим не спускает с меня напряженного темного взгляда, а затем вдруг наклоняется ближе.

Я шумно выдыхаю, словно готовясь к встрече с неизбежным. Проходит секунда, другая… Но ничего не происходит.

А может мне показалось?

Но не убедиться, ни опровергнуть мою догадку не удается, так как из коридора доносится звук приближающихся шагов.

Адреналиновый туман мгновенно рассеивается, сменяясь ледяной волной паники. Я резко, почти грубо, отстраняюсь от моего спасителя, отшатываясь обратно к стеллажам.

Сердце снова отстукивает бешенный ритм, теперь уже исключительно от ужаса, что нас могут увидеть в такой двусмысленной позе.

Чувствую, как жгучий румянец заливает мое лицо.

— Пап, вы тут? У вас всё хорошо? — раздается за дверью обеспокоенный голос Ярика. — Я слышал грохот.

— Всё в порядке, Ярик! Просто кое-что упало с полки. Ничего страшного, — отвечает ему Клим, все так же безотрывно глядя на меня.

В попытке спрятаться от его взгляда, я резко присаживаюсь и принимаясь складывать рассыпавшиеся вещи обратно в коробку.

Что это вообще за железяки? Откуда они у нас и для чего? Так сходу и не сообразить…

— Помочь? — не унимается Ярик, приоткрывая дверь.

— Нет-нет. Тут не много, — возражаю я, кивая на уже собранное. — А остальное оставлю. Переберем завтра с Татьяной, раз есть такой повод, — неуклюже шучу я.

— Ты можешь уже одеваться, Ярик. Мы сейчас подойдем.

Слышу, как его шаги удаляются, и позволяю себе выдохнуть, закрывая глаза на мгновение. Когда я решаюсь наконец взглянуть на Клима, он стоит, опершись ладонью о соседний стеллаж, и смотрит в пол. Его лицо скрыто от меня, но по напряженной спине видно, что он так же взволнован, как и я.

— Не очень надежные крепления, — комментирует Клим, заметив мой взгляд. — Скину тебе контакты хорошего мастера, который занимается системами хранения.

— Спасибо, — искренне благодарю я, коря себя за то, что не занялась этим раньше.

Ведь стеллажи достались нам от предыдущего хозяина и давно уже не внушали доверия. Но когда доходило дело до мыслей об их замене, всегда находилось что-нибудь поважнее.

Господи… А если бы на моем месте оказался кто-нибудь из детей, решивших помочь? Даже думать об этом страшно!

Ужасная безответственность с моей стороны!

Из студии мы выходим, когда сумерки уже окончательно сгущаются, окрашивая небо в глубокие синие тона. Воздух свеж и прохладен, но мне все еще жарко.

— Пойдем, я подвезу, — говорит Клим низким, немного хрипловатым голосом, кивая на свою машину, припаркованную через дорогу.

— Зачем? Ты же знаешь, мне совсем недалеко, — искренне удивляюсь я.

— Все равно, — повторяет он уже тверже, и в его тоне звучит что-то такое, что не оставляет пространства для споров.

Мы едем в полной тишине, думая каждый о своем.

Я смотрю в боковое окно, но не вижу ни огней города, ни силуэтов деревьев. Перед глазами то и дело мелькает лицо Клима в ту решающую секунду, фантомное тепло его крепких рук на моей талии и ощущение абсолютной безопасности рядом с ним.

А еще этот предательский трепет где-то глубоко внутри, от которого никак не получается избавиться.

Черт! Да что со мной не так?

Это же Клим! Не просто отец моего ученика, а тот, кто буквально ненавидит все, чем я живу.

И который понимает тебя так, как никто другой, — услужливо подсказывает мне память.

Машина останавливается у моего подъезда.

— Спасибо, — говорю я, не глядя на Клима, и хватаюсь за ручку двери.

— Всегда пожалуйста, — слышу в ответ.

— Пока, Ярик.

— До свидания, Олеся Викторовна.

Почти выбегаю из машины и, не оборачиваясь, скрываюсь в подъезде. Поднимаюсь на свой этаж, захожу в квартиру и прислоняюсь спиной к холодной двери, устало прикрывая глаза.

Я весь день старалась держаться отстраненно, быть просто тренером, профессионалом, которого Клим когда-то несправедливо оскорбил. Намеренно строила стены. Которые он разрушил так играючи просто.

К некоторым людям просто невозможно относиться равнодушно. Клим — один из таких. Холодный и отстраненный на первый взгляд, с каждой нашей встречей он открывается с новых и новых сторон. И это невероятно интригует, затягивая в свой опасный омут с головой.

Утром следующего дня я не спешу на работу. Сегодня Танина очередь вести занятие по ОФП. Поэтому я спокойно наслаждаюсь чашкой крепкого кофе на завтрак. Однако, не успеваю выпить и половины, как вижу на экране входящий вызов от нее.

— Ну и где ты есть? — с легкой претензией спрашивает Таня, вместо приветствия.

— Что значит где? Дома. Твоя ведь очередь или я что-то напутала?

— Занятие мое, да, — отмахивается она. — Но красавчик-архитектор с целой бригадой рабочих приехал уж точно не ради меня.

— Что? Клим там? Но зачем? — спрашиваю, уже заранее догадываясь об ответе.

— Точно не знаю, но кажется, он собирается устроить нам перепланировку подсобки, — на заднем плане слышатся мужские голоса, а Таня переходит на шепот: — Олеся, ты нам нужна!

Клим

Вернувшись домой, мы с Яриком расходимся по своим комнатам. Оба очень устали и хотим отдохнуть. Однако, вместо ожидаемого расслабления на меня обрушивается вся тяжесть сегодняшнего дня. Вернее, одного конкретного момента в тесной подсобке студии танцев, который я невольно прокручиваю у себя в голове снова и снова, словно заевшую пластинку.

С силой провожу ладонью по лицу, пытаясь стереть это воспоминание. Как же хорошо, что ничего не произошло. Ни с Олесей. Ни между нами.

Это бы все до невозможности усложнило. Как бы мне не хотелось обратного.

А мне хотелось. Очень. Хотя бы себе я могу в этом признаться. Впервые после утраты Марианны я испытываю к кому-то такой интерес, не ограниченный одним лишь физическим влечением. Но Олеся — тренер моего сына. Та, благодаря кому его глаза снова сияют восторгом и желанием жить. А я… Я только-только начинаю отпускать свои страхи и предубеждения. И очень не хочу все испортить.

Чтобы отвлечься, набираю номер Виктора, мастера, которого знаю по работе над прошлым проектом. Делаю это лично во избежание отказов. В двух словах обрисовав ситуацию, договариваюсь о встрече завтра утром.

После заглядываю в комнату сына и обнаруживаю, что он уже спит. Отрубился после насыщенного дня прямо в одежде на не расправленной кровати. Минуту поколебавшись, решаю его не будить.

Накрываю пледом и иду в душ, а затем с чувством выполненного долга наконец падаю на кровать.

По-хорошему, нужно было бы предупредить Олесю о своем утреннем визите. Но время упущено, сейчас уже поздно. Впрочем, не думаю, что мы отнимем у нее много времени. Всего лишь сделаем замеры.

Закрываю глаза, надеясь, как и Ярик, провалиться в спасительный сон, но вместо этого мысленно рисую перед собой узкую, неудобную, заставленную коробками подсобку. Против воли начинаю прокручивать возможные варианты. Стеллажи от стены до стены, с выдвижными ящиками для мелочевки и нишей с вешалкой для костюмов. Угловую конструкцию, чтобы использовать мертвую зону. Прочные металлические кронштейны, а не эти кривые саморезы, вкрученные в рыхлую штукатурку. Но об этом, конечно, лучше посоветоваться с Виктором. Ему виднее.

Ворочаюсь с боку на бок, но сон так и не идет. В конце концов, с раздражением вздыхаю, встаю и иду на кухню. Достаю из рабочей папки чистый лист и карандаш. Переношу на бумагу то, что не дает мне уснуть. Не полноценный проект, конечно, просто эскиз, набросок. Покажу завтра мастеру, чтобы не тратить время на пустые объяснения.

Меня отпускает только когда на бумаге появляется вместительная и удобная система хранения. Только тогда я возвращаюсь в постель и наконец проваливаюсь в короткий, тревожный сон.

Утром бужу Ярика пораньше, что бы он успел не только умыться, но и принять душ. Проводив его в школу, еду в студию, испытывая щекочущее предвкушение. А вместе с ним и легкое раздражение на самого себя за такую реакцию.

У дверей студии встречаюсь с Виктором, долговязым плечистым мастером приблизительно моего возраста. Пожимаем друг другу руки и заходим в студию, где нас встречает ошарашенная Татьяна.

— Доброе утро, — здороваюсь я. — Не пугайтесь, мы ненадолго. Только замерить стены подсобки.

— Здравствуйте, Клим. А зачем вам мерить стены подсобки? — еще больше удивляется она, недоверчиво косясь на Виктора.

Неужели еще не в курсе?

— Чтобы установить новую систему хранения. Вчера случилось небольшое чэ пэ. Олеся вам не говорила? Она здесь?

— Нет и нет, — машет головой Татьяна. — Утреннее занятие я провожу одна, Олеся должна приехать только к одиннадцати, — поясняет она, отступая в сторону в приглашающем жесте. — Да вы проходите.

Значит, Олеси здесь нет, — испытываю я укол глупого иррационального разочарования.

Мы проходим мимо зала с одетыми в спортивную форму детьми, провожающими нас любопытными взглядами.

— Боже… — шепчет Татьяна, отворив дверь подсобки. — Надеюсь, никто не пострадал?

— Нет, все в порядке, но полки лучше заменить.

— Развлекайтесь, — разрешает она, махнув рукой. — А я пойду, если вы не против, у меня занятие.

— Конечно, — киваю я.

Виктор в это время, не теряет времени даром, внимательно осматривая полки.

— Дело дрянь, — заключает он, когда мы остаемся одни. — Стена сыпется, крепление никакие…

В подтверждение своих слов он берется за одну из верхних полок, проверяя ее на прочность, и происходит то, чего я так боялся — тяжелая полка со всем содержимым обрушивается вниз, увлекая за собой и соседнюю. Крепления отваливаются от стены вместе с внушительным куском штукатурки, вздымая в воздух облако пыли.

Мы молча смотрим на образовавшийся завал.

— Капец… — выражает за нас мысль Татьяна, возникшая в дверном проеме.

— По-быстрому, похоже не выйдет, — философски вздыхает Виктор, подтверждая ее слова. — Сейчас вызову своих ребят, чтобы сразу все разобрать. Вынесем лишнее, а потом уже будем смотреть, что делать со стеной.

— А я своих ребят пойду отпущу, — обреченно подытоживает Татьяна, удаляясь из подсобки.

Виктор созванивается со своей бригадой рабочих. Я же растерянно смотрю на часы. Мне уже давно пора быть на работе. Но вместо этого, я зачем-то начинаю разгребать завал.

Рабочие Виктора появляются спустя каких-то десять минут, словно были уже наготове. В считание минуты они выносят из комнатки все лишнее, разбирают стеллажи и полки, вернее, то, что от них еще осталось, убирают отвалившийся кусок стены, место которого теперь занимает глубокий неаккуратный кратер.

В самый разгар этого действа открываются входные двери студии и на пороге появляется Олеся.

Она замирает, окидывая взглядом масштаб бедствия. Ее лицо бледнеет, а в огромных распахнутых глазах застывает настоящий ужас.

Пожалуй, впервые со дня нашего знакомства я вижу ее настолько растерянной и совершенно выбитой из колеи.

Олеся.

Я застываю на пороге, не в силах сделать ни шага. Мой взгляд скользит по груде щебня и пыли, что еще недавно было стеной, по разобранным до основания стеллажам, по ящикам, беспорядочно сгруженным прямо в коридоре. Гул в ушах заглушает даже звук собственного сердца, которое, кажется, вот-вот выпрыгнет из груди.

Что они творят?

Холодная липкая паника расползается внутри, стоит лишь подумать о занятиях. Сегодня же вторая смена, младшая группа, потом индивидуальные уроки… И все это придется отменять. Переносить на выходные и другие свободные дни. Обзванивать родителей, извиняться, придумывать что-то. А сколько это займет времени? День? Два? Неделю? Мы же не можем заниматься в зале, который граничит со строительной площадкой!

Мой взгляд сам собой находит Клима среди рабочих. Он виновато смотрит в ответ, словно школьник, пойманный с футбольным мячом у разбитого окна.

И я бы даже посмеялась над этим, если бы не зарождающийся гнев.

Да как он только посмел устроить этот апокалипсис в самый разгар рабочего дня?! Без предупреждения! Без спроса!

Из-за его маниакальной тяги к контролю теперь все пойдет кувырком!

Сжимаю кулаки, чувствуя, как дрожь бежит по рукам. Я безумно злюсь. Но на Клима ли?

А что, собственно, он сделал не так? Спас меня вчера от падающей коробки, увидел проблему и попытался ее решить. Так в чем он виноват?

Ни в чем.

Головой я это прекрасно понимаю. И только это чудом сдерживает меня, чтобы не высказать свои претензии вслух.

— Кхм… Доброе утро, Олеся, — Клим первым нарушает молчание, успевая взять себя в руки. Его голос звучит по привычному уверенно, а от былого раскаяния во взгляде нет уже и следа. — Как насчет крепкого-крепкого кофе и сладкого-сладкого торта в ближайшей кофейне за углом? Я угощаю, — невозмутимо предлагает он. — Заодно, хочу кое-что обсудить.

С тоской вспоминаю свой брошенный завтрак. Мысли о срочных звонках и отменах занятий все еще вихрем крутятся в голове, но я понимаю, что стоять здесь и паниковать бессмысленно. Так что я теряю?

— Идем? — повернувшись, спрашиваю притихшую Таню.

— Почему бы и нет, — пожимает она плечами.

— Отлично, — Клим расплывается в очаровательной улыбке. — Виктор, мы ненадолго, — предупреждает он огромного мужчину, единственного здесь кроме Клима без спец формы. — Не будем вам мешать.

В кофейне пахнет кофе и свежей выпечкой. Мы усаживаемся за столик у окна, и Клим заказывает всем троим капучино. От торта мы отказались еще на подходе.

— Понимаю, вы сейчас немного в шоке, — начинает Клим, когда официант ставит чашки на стол. — Поэтому предлагаю немного отвлечься и провести время с пользой. Вот посмотрите, — он достает из сумки свой планшет и протягивает нам. — Я набросал тут кое-что. Хочу, чтобы вы оценили функциональность. И внесли свои правки, если я что-то вдруг не учел…

Он открывает файл и поворачивает к нам экран. Я машинально бросаю взгляд и… застываю.

И это называется «набросал кое-что»? Да это даже не эскиз, а полноценный детализированный проект системы хранения для нашей подсобки! Стройные, до потолка, стеллажи с выдвижными ящиками и полками разного размера. Угловая конструкция и отдельная зона со штангой для костюмов. Все эргономично, практично и… невероятно красиво. Вот что значит рука профессионала.

Мой гнев и раздражение растворяются без следа, сменяясь абсолютным восхищением.

— И когда ты только успел? — охаю я.

— Мне вчера не спаслось, — обтекаемо отвечает Клим. — Так что? Как вам идея? Что-нибудь еще нужно добавить или убрать?

Мы переглядываемся с Таней.

— Даже не знаю. По-моему, тут предусмотрено вообще все, — у Тани вырывается нервный смешок.

И я ее прекрасно понимаю.

— Согласна, — шепчу я, не в силах оторвать взгляд от экрана. — Единственное, вот здесь, может быть ящики стоит сделать повыше?

Клим кивает и тут же открывает программу, на наших глазах исправляя огрехи.

Пока он сосредоточенно колдует над своим планшетом, я украдкой рассматриваю его, подмечая детали. Красивые длинные пальцы, волнистые слегка отросшие русые волосы, а в глазах тот же блеск и азарт, что и у его сына во время занятий танцами.

В этот момент они похожи особенно сильно. Оба невероятно талантливые и увлеченные своим делом.

— Готово, — объявляет Клим спустя несколько долгих минут, снова протягиваю нам свою работу на проверку, а после одобрения удовлетворенно кивает: — Перешлю это Виктору. Думаю, он справится за пару дней.

После кофейни Клим уезжает на работу, а мы с Таней возвращаемся в зал. Рабочие уже убрали весь мусор и нам остается только разобрать свои вещи в коробках, избавляясь от всего лишнего. Раз уж представился такой шанс.

Я как раз набираю сообщение об отмене занятий в родительский чат, когда экран перекрывает входящий вызов с неизвестного номера.

— Здравствуйте. Слушаю вас.

— Олеся Викторовна, здравствуйте! Это Анна Богдановна, завуч сто девятнадцатой школы. Вам удобно сейчас говорить?

— Да, вполне.

— В любом случае, я не займу много времени. Просто хочу уточнить, сможете ли вы нам помочь с подготовкой танцевального номера для осеннего бала?

— Да, конечно, смогу. Как и всегда.

Большинство моих ребят ходят именно в эту школу, поэтому я частенько невольно становлюсь задействована в организации танцевальных номеров для школьных мероприятий.

— Чудесно! — радостно восклицает Анна Богдановна. — Милана сказала, что у вас сегодня занятие. Если вам не сложно, могли бы вы уже сегодня наметить пары, которые смогут выступить на балу?

— К сожалению, нет. Сегодняшнее занятие нам придется отменить. Как и завтрашнее тоже. Внезапный ремонт, заниматься просто негде, — признаюсь я.

— О, если дело только в этом… Вы можете временно занять наш актовый зал. Охрану я предупрежу.

— Это… Спасибо огромное! Вы нас очень выручите.

— Да бросьте, это такая ерунда по сравнению с тем, что делаете вы!

Положив трубку, я радую Таню внезапным решением нашей проблемы, стираю сообщение об отмене занятий и пишу новое — о переносе. А спустя час уже встречаю детей у ворот школы.

По завершению урока объявляю пары, которые будут отстаивать честь нашей студии на балу. Одна постоянная и одна смиксованная, так как партеры из других школ.

— А как же я? — доносится до меня расстроенный голос Кати.

— Прости, милая, но подходящих мальчишек из вашей школы больше нет, — с искренним сожалением объясняю я.

Как же все же не вовремя перевелся Дима…

— Как это нет? — возмущается Катя. — А Ярик? — кивает она на смутившегося друга. — Он тоже учится нашей школе, и я буду танцевать с ним! Правда же, Ярик? Ты ведь со мной?

Клим.

Рассматриваю фотографии свежеустановленной системы хранения, которые прислал мне Виктор. Получилось отлично, даже несмотря на то, что работа заняла чуть больше времени, чем мы ожидали изначально. Понадобилось изготовить пару оригинальных креплений на заказ, поэтому срок увеличился с двух дней до семи.

Несколько раз в течении этой неделю я собираюсь заехать на студию, чтобы лично оценить, как продвигается ремонт. Убедиться, все ли в порядке. И, конечно же, увидеть Олесю. Но новый заказчик, оказывается настоящим энергетических вампиром, высасывающим из меня все силы. Чертежи, бесконечные согласования, правки, выезды на объект — частный дом в новом элитном районе. К концу дня я просто валюсь с ног, едва успевая поужинать и немного пообщаться с Яриком перед сном.

Однако не могу не заметить, что сын ведет себя как-то странно в последние дни. Ходит притихший. Не грустный, нет, но и не такой восторженно-жизнерадостный, каким стал с появлением в его жизни танцев.

Ярик то и дело бросал на меня странные, задумчивые взгляды, словно собирался с духом, чтобы что-то сказать. Но только я заводил разговор, интересуясь все ли в порядке, как меня отвлекал очередной телефонный звонок от заказчика, и Ярик тут же отмахивался, мол, все нормально, отложим на потом. И я, подгоняемый сроками проекта, охотно с ним соглашался. Хотя родительская интуиция во всю вопила о том, что делаю я это зря.

В последний раз глянув на фото новенькой системы хранения, убираю телефон в карман, выключаю рабочий компьютер и прощаюсь с коллегами. Сегодня в школе родительское собрание и я, как ответственный родитель, не могу его пропустить, поэтому ухожу немного пораньше.

Правда, на собрание прихожу все равно одним из последних. Сажусь на оставшееся место на первой парте и добрых полчаса слушаю, как Ангелина Степановна вещает об итогах подходящей к концу первой четверти, о важности коммуникации первоклассников с родителями и между собой и прочих очень важных проблемах. А в конце выражает особую благодарность родителям, чьи дети принимают участие в школьных мероприятиях. Называя в том числе и меня.

— Клим Александрович, не нарадуюсь на Ярослава. Он так раскрылся! Замечательный мальчик! — хвалит сына классная руководительница, когда после собрания мы остаемся с ней один на один.

Ее слова, как бальзам на мою душу. Но кое-что меня все же смущает.

— Спасибо, — сдержанно благодарю я. — Хотел уточнить про мероприятие, в котором участвует Ярик.

Может я что-то не так понял? Ведь мне он ни о чем таком не говорил.

— Ах, да! — как-то по-своему понимает мой вопрос Ангелина Степановна. — Осенний бал с концертной программой для младших классов будет проходить в пятницу в двенадцать. Будем рады, если сможете поприсутствовать. Думаю, Ярославу будет приятна ваша поддержка.

— Простите, но Ярослав ничего мне об этом не говорил, — виновато озвучиваю я.

— Вот как? — хмурится Ангелина Степановна. — Может забыл или… вы не так поняли что-то? — в последней ее фразе мне слышится упрек. Впрочем, вполне заслуженный. — Кстати, сейчас как раз проходит репетиция их номера в актовом зале. Хотите посмотреть?

Интуиция в очередной раз взвывает сиреной. В груди ворочается какое-то неприятное тревожное чувство.

Я прекрасно знаю, что Ярик сейчас находится в актовом зале. Вот только не на репетиции, а на занятиях по бальным танцам, которые, как я знаю, были перенесены туда на время ремонта студии.

— Конечно, — отвечаю я и выхожу из кабинет вслед за классной.

Миновав длинный светлый коридор, мы ныряем в полумрак актового зала. Свет сосредоточен только на сцене, где под звуки медленной лирической музыки кружатся в вальсе несколько танцевальных пар.

Мне требуется всего лишь мгновение, чтобы найти среди них дуэт Ярика с уже знакомой девочкой Катей в воздушном сиреневом платьице.

Они смотрятся на удивление гармонично. Их движения еще не идеальны, не отработаны до автоматизма, даже немного робки, но при этом синхронны и слаженны, словно ребята интуитивно чувствуют друг друга.

Ярик плавно ведет свою партнершу в танце, его ладонь лежит на ее спине, а взгляд сосредоточенно серьезен. И так мне знаком!

Марианна была такой же. Сосредоточенной и прекрасной в своем увлечении.

От этого открытия у меня перехватывает дыхание, а сердце болезненно сжимается в груди.

Интересно, я хоть когда-нибудь смогу спокойно смотреть на то, как танцует мой сын?

— Такие милые, правда? — умилительно шепчет Ангелина Степановна.

— Правда, — с трудом выдавливаю из себя я и ищу взглядом Олесю.

Она стоит у сцены, но, заметив нас, подходит ближе.

— Здравствуйте! — приветливо улыбается Олеся, словно очень рада меня видеть. — Так удачно, что вы зашли, Клим, — в присутствие учительницы она снова переходит на «вы». — Я как раз хотела с вами поговорить.

— Правда? — в моем голосе против воли слышатся язвительные нотки. — И о чем же? О выступлении моего сына на осеннем концерте?

Улыбка мгновенно сходит с ее лица, сменяясь настороженной озадаченностью. Что несколько портит ее амплуа коварной интриганки, подло действующей у меня за спиной

— Эм… Да, именно о нем, — она стреляет коротким взглядом в сторону Ангелины Степановны, которая тактично отходит от нас на пару шагов. — Хотела поблагодарит тебя за то, что так легко согласился на его участие. Но похоже ты об этом даже не в курсе?

Олеся.

Клим медленно переводит взгляд на сына и на его лице мелькает разом столько эмоций: неверие, шок, разочарование, уязвимость, трансформирующаяся в гнев…

— Не в курсе… — цедит он, напрягая желваки.

Ярик на сцене, словно почувствовав, что на него смотрят, сбивается с ритма, наступает Кате на ногу, а затем и вовсе прерывает танец, вглядываясь в темень зрительного зала.

Клим подается вперед. Сердце тревожно замирает в груди.

— Клим, пожалуйста… — я хватаю его за руку быстрее, чем успеваю подумать.

Он стреляет в меня острым взглядом, обжигая своей болью и обидой, так что дыхание перехватывает в груди.

— Отпусти, — рычит он, но тем не менее останавливается.

— Клим, пожалуйста, не ругай его.

— Он меня обманул. Скрыл правду.

— И продолжит дальше это делать, если ты его напугаешь сейчас. Просто будет врать вдумчивее и осторожнее. Поверь. Так ты сделаешь только хуже. Это ведь не только танцев касается…

Увы, я видела это много-много раз и знаю, о чем говорю. Когда ребенок не уверен, что родители его поймут и примут любым, боится разочаровать своим выбором, каким-то неправильным поступком, он либо полностью подстраивается под их требования, либо протестует и учится врать, получая тем самым полную свободу под прикрытием послушания.

— Вот именно. Он мне соврал. Сегодня про танцы, а завтра еще черт знает, о чем… Предлагаешь за это погладить его по головке?

Из-за музыки со сцены нас не слышно, но Ангелина Степановна уже беспокойно косится в нашу сторону.

— Конечно, нет. Я всего лишь предлагаю тебе остыть и спокойно с ним поговорить. Ярик очень умный мальчик, он обязательно поймет.

— Я… Черт! — Клим делает глубокий вдох-выдох, стараясь прийти в себя. — Ты права. Меня… Меня просто несет от того, что я не справляюсь.

Успокаивающе глажу его по плечу, чувствуя под подушечками пальцев его напряженные каменные мышцы.

— Это не так. Ты отличный отец. Ярик очень любит тебя и для него очень важно твое мнение.

Клим невесело хмыкает и поворачивается в сторону сцены, где продолжают кружиться в вальсе танцевальные пары, включая Катю с Яриком, уже вернувшихся в строй после небольшой заминки.

— Я должен разрешить ему участвовать в концерте? — спрашивает вдруг Клим. — Это не соревнования, но все же.

Да, да, да и еще раз да! Конечно же, я хочу, чтобы он разрешил. Это отличный опыт для Ярика. Проверка собственных сил на сцене, которая станет еще одним кирпичиком в фундаменте формировании его уверенности в себе, как в танцоре. И не только. Но вслух говорю другое.

— Я думаю, ты уже сам знаешь ответ,

Клим коротко усмехается, пряча руки в карманы своих брюк.

— Тогда не присоединишься ли ты к нам с Яриком в кафе?

Я замираю, застигнутая врасплох его предложением.

— З-зачем?

— Хочу, чтобы он видел, что мы с тобой в хороших отношениях и от меня не нужно ничего скрывать. Что я… на его стороне. И всегда открыт к диалогу.

У меня в который раз перехватывает дыхание. Еще чуть-чуть и глаза начнет щипать от слез. Это слишком. Клим вообще весь из себя слишком.

Порой он сильно перегибает в своем стремлении защитить сына, но делает это исключительно из-за большой любви к нему. Но ради Ярика он готов меняться, усмиряя своих внутренних демонов. Прислушиваться к желаниям сына. Быть гибче и идти на компромиссы. Пусть это и не всегда дается ему легко.

Господи, да если бы все родители в мире были хоть капельку похожи на Клима…

— Да, я не против, конечно, — быстро соглашаюсь я, часто-часто моргая ресницами. — Мне нужно идти, — говорю я, когда мелодия вальса подходит к концу.

— Конечно. Я подожду, — кивает он, присаживаясь на сидение.

Коротко попрощавшись с Ангелиной Степановной, которая уже идет на выход, я возвращаюсь к своей группе в полном раздрае. Хвалю детей за старания, объявляю, что следующее занятие будет проходить уже в студии и отпускаю всех по домам.

Пока одеваюсь, вспоминаю мой очередной визит к маме, из-за которого отчасти я и забыла позвонить Климу и уточнить у него про участие Ярика в концерте. Просто ее звонок посреди недели и просьба срочно приехать слегка вышибли из колеи.

А причина оказалась просто фееричной — она нашла мне вакансию балетмейстера в университете современного искусства и уже договорилась о собеседовании, не спросив меня.

— Вот это настоящее дело для балерины твоего уровня! — сказала она уже избитую фразу.

А я поняла, что она никогда и ни за что не признает других моих заслуг. Моей карьеры после балета для нее не существовало. Словно не я с нуля пробилась на самый верх турнирной таблицы по бальным танцам. Не я заняла призовое место на чемпионате страны и выиграла несколько других престижных наград. А затем сделала тоже самое, но уже как тренер. Она все еще считает бальные танцы несерьезной блажью, временным помешательством, которое все никак не пройдет.

На контрасте разговора с Климом, эта ситуация выглядела теперь еще более абсурдной и болезненной.

Застигнув последнюю пуговицу на пальто, я выхожу из актового зала, и чуть в стороне замечаю Клима с Яриком.

Ярик нетерпеливо переступает с одной ноги на другую.

— Пап, ну мы идем?

— Подожди, Ярик. Мы ждем Олесю… Викторовну, хочу пригласить ее с нами в кафе. Ты же не против?

Ярик на мгновение замирает, но увидев меня, обреченно опускает плечи.

— Нет, не против, — вздыхает он.

Олеся.

В кафе занимаем самый дальний столик в углу.

Пока мы с Климом собираемся с мыслями, настраиваясь на разговор, Ярик сидит, уставившись в свою кружку с какао со взбитыми сливками, и кажется, даже не моргает.

Покосившись на меня, словно в поиске поддержки, Клим осторожно начинает:

— Ярик, почему ты не сказал мне про концерт? Мы же договаривались — больше никаких секретов.

Ярик поднимает на него глаза, полные непролитых слез.

— Я хотел! Правда, хотел! Но ты все время был занят. Если бы я сказал об этом вот так на бегу, ты бы даже думать не стал. А я очень хотел выступить с Катей… Она так просила…

Выпалив свою тираду на одном дыхании, Ярик словно сдувается, сутуля плечи. И кажется таким маленьким и беззащитным в этот момент, что у меня сжимается сердце.

На лице Клима мелькает понимание и чувство вины. Он на секунду прикрывает глаза, растирая ладонью лоб. Остается только догадываться, какой раздрай твориться у него в душе.

Мне в голову тоже лезут всякие нехорошие мысли и сомнения.

А что, если Ярик согласился на концерт только потому, что Катя его об этом попросила и он не мог ей отказать? Что если он на самом деле согласен с отцом и поэтому столько тянул с разговором?

— Ярик, а ты хочешь участвовать в концерте только из-за Кати? — мягко спрашиваю я.

— Конечно, нет! — возмущенно восклицает он, пресекая все мои сомнения. — Я сам хочу.

— Так почему ты не сказал об этом мне? — на секунду в глазах Клима вспыхивает искорка былого гнева, но он быстро тушит ее. — Послушай, сын, он кладет свою большую ладонь поверх маленькой руки Ярика, в успокаивающем жесте. — Я понимаю твои опасения. Правда понимаю, и мне жаль, что я дал тебе повод для них. Но я твой отец, самый близкий для тебя человек. Как и ты для меня. И для меня очень важно твое доверие. Чтобы ты мог, не скрывая, рассказывать мне обо всем. Хорошем или плохом — неважно. Понимаешь?

Ярик сканирует Клима серьезным вдумчивым взглядом.

— Так ты сердишься не из-за концерта, а потому что я тебе о нем не сказал? — делает он свои выводы.

— В целом, да, — немного помедлив, отвечает Клим.

— Значит, ты не против? — глаза Ярика загораются робкой надеждой. — Не против того, чтобы я выступил на нем?

Клим сводит брови вместе.

Повисает напряженная пауза, во время которой я старательно пытаюсь держать лицо, не выдавая внутреннего волнения.

Наконец, явно сделав над собой огромное усилие, Клим произносит:

— Нет. Это ведь школьный концерт.

Ярик тут же пулей выскакивает из-за стола и бросается ему на шею.

— Спасибо, папа. Спасибо!

Не готовый к подобному эмоциональному порыву, Клим поначалу растерянно замирает, а затем крепко обнимает сына, растроганно прикрывая глаза.

— Спасибо, — одними губами безмолвно шепчет он.

Неловко отвожу взгляд в сторону. Я-то тут при чем? Просто посидела рядом.

Вообще не понимаю, зачем он позвал меня с собой.

Вернувшись на свое место, Ярик продолжает фонтанировать восторгами по поводу предстоящего концерта, рассказывая, что помимо него там будут участвовать еще трое его одноклассников, поражая всех навыком выразительного чтения стихов. Но в отличии от него, их не снимают с уроков.

— Тебя снимают с уроков в день концерта? Зачем? — интересуется Клим подаваясь вперед.

— Для репетиции, наверное. Да, Олеся Викторовна?

Клим переводит вопросительный взгляд на меня.

— Да. Если успеем устроить небольшой прогон. К тому же для танца нужно переодеться заранее, чтобы не получилось, как в прошлом году…

Ярик тихонько хихикает в кулак, явно понимая, о чем я говорю. Видимо Катюша уже рассказала об этом забавном инциденте. Правда тогда он забавным мне не казался.

— Ребята задержались на уроке и переодевались в ужасной спешке, прямо перед выходом на сцену, — поясняю я для Клима. — Двое мальчишек перепутали свою форму. И все бы ничего, но их габариты несколько отличались. В итоге, на одном из них прямо посреди выступления лопнули штаны.

— Бедолага, и как он с этим справился? — хохотнув, уточняет Клим.

— Достойно. Завершил танец, а затем еще и вышел на поклон, ослепительно улыбаясь. Аплодисменты были оглушительными.

Клим уважительно кивает, а Ярик вдруг припоминает еще один похожий случай, произошедший с его одноклассником.

За разговорами о школе время пролетает незаметно. Мой кофе уже давно допит, какао Ярика тоже. О недопонимании с концертом никто уже и не помнит. Нет ни одной причины, чтобы и дальше здесь оставаться.

Но и уходить я почему-то тоже не хочу. Слишком комфортно чувствую себя с этими двумя.

Эта мысль неожиданно отрезвляет.

В следующий момент я уже накидываю на себя свое легкое бежевое пальто и, поблагодарив Ломакиных за чудесный вечер, выхожу из кафе.

По-хорошему бы, мне стоило заглянуть в студию и убедиться самостоятельно, что она уже готова к работе. Но я решаю оставить это на утро. В конце концов, у меня нет никаких причин сомневаться в том, что работа выполнена на пять с плюсом. Я же видела промежуточный этап, да и Таня, принимающая сегодня работу, судя по ее голосовым, осталась довольна.

Поэтому, вернувшись домой и переодевшись в свой уютный плюшевый домашний костюм, я пишу объявление в родительский чат о том, что со следующего занятия мы снова будем заниматься на прежнем месте.

Проверяю миллион сообщений от мамы, искренне надеясь найти в них хоть что-нибудь новое. Но нет. «Собеседование», «собеседование», «ты гробишь себя», «ты достойна лучшего», «собеседование»… И все снова по кругу.

Мелькает крамольная мысль, отключить телефон. Уверена, сообщениями все не ограничится, и скоро она начнет мне звонить, настаивая на своем. Но пока решаю просто отложить его подальше и отвлечься на просмотр какого-нибудь легкого фильма.

Не проходит и пятнадцати минут, как я слышу вибрацию звонка. Нет, все же стоило его отключить. Нет у меня сегодня ни желания, ни ресурса на общение с мамой.

Однако на экране телефона высвечивается вовсе не ее номер.

— Да? — с колотящимся сердцем отвечаю на вызов.

— Олеся, спустись, пожалуйста вниз, — вкрадчиво просит Клим.

— Я что-то забыла в кафе? — догадываюсь я, мысленно перебирая, что это может быть? Шапка, шарф или перчатки? Вроде бы все было при мне…

— Нет, но кое-что я все же должен тебе отдать.

Хм…

— Хорошо, минуточку.

Накинув пальто прямо поверх плюшевого костюма и всунув ноги в домашние тапочки, я спускаюсь вниз, выхожу из подъезда и натыкаюсь взглядом на Клима с аккуратным букетом белых роз в руках.

Олеся.

— Это тебе, — Клим протягивает мне цветы, и я принимаю их словно на автомате. — Знаю, банально, но я не придумал ничего лучше, — оправдывается он. — Если бы не ты, я бы совершил очередную большую ошибку и окончательно оттолкнул от себя сына.

— Я не сделала ничего такого…

— Я так не думаю, — перебивает меня Клим, а в его глазах бушует такой шторм эмоций, что я не решаюсь больше спорить и убеждать его в обратном. — Хочу пригласить тебя на ужин, — после небольшой паузы неожиданно говорит он.

Его слова застают меня врасплох. Мне бы очень хотелось согласиться, но…

— Не знаю, уместно ли это, — неуверенно возражаю я.

Несколько долгих секунд Клим смотрит на меня не мигая, словно пытаясь прочесть что-то в моих глазах, проникнуть в мысли, понять.

Не выдержав его пристального изучающего взгляда, зарываюсь носом в букет.

Боже… Робею перед ним словно девчонка!

Наконец Клим тоже опускает глаза, невольно цепляя ими мои пушистые тапочки и часть выглядывающей из-под пальто мягкой пижамы.

— Мы уже трижды были вместе в кафе, — напоминает он. — Почему четвертый раз вдруг будет неуместен? — с нарочным непониманием вскидывает он брови.

И я так благодарна ему в этот момент!

— Ну если так, — с облегчением усмехаюсь я.

— Как насчет завтра? — тут же предлагает Клим, не давая мне и шанса опомниться и передумать.

— Может быть лучше в пятницу? — немного подумав, выдвигаю я встречное предложение. — После осеннего бала?

— Идет, — быстро соглашается Клим и его губы растягиваются в довольной полуулыбке. — Заеду за тобой в семь.

— А Ярик? — спохватываюсь вдруг я.

— Ярик останется с нашей соседкой. Она приглядывает за ним после школы, — тепло улыбается он. — Не переживай, они отлично с ним ладят.

— Хорошо, — отвечаю я, а затем задаю еще один очень волнующий меня вопрос: — Клим, а на сам осенний бал ты придешь?

Клим мгновенно меняется в лице, серьезнея.

— Пока не могу сказать точно, смогу ли, — говорит он, не уточняя что именно сможет, отлучиться с работы или морально подготовиться к такому событию.

Киваю, давая понять, что принимаю его ответ. А сама внутренне ликую уже лишь оттого, что он не ответил категорическим отказом.

Прогресс на лицо!

Попрощавшись, поднимаюсь к себе. Оставляю цветы в раковине, набрав им перед этим немного воды, а сама отправляюсь на поиски вазы.

Раньше у меня был заставлен ими целый шкаф. Но с тех пор, как я покинула большую сцену, надобность держать их в таком количестве отпала сама собой, и я перевезла все к маме, оставив себе лишь парочку самых ходовых. Сейчас даже вспомнить не могу, когда пользовалась ими по назначению в последний раз. Наверное, после отчетного концерта моих звездочек, еще в начале лета.

Найдя наконец одну из ваз, наполняю ее водой и принимаюсь медитативно подрезать стебли, формируя новый букет. Получившуюся композицию ставлю на кухонный стол и какое-то время просто любуюсь ею, рассеяно улыбаясь.

Конечно же, мама не могла найти более неподходящего момента для того, чтобы напомнить о себе.

Порефлексировав пару мгновений над экраном с входящим вызовом, я смахиваю его вправо. Перезвоню ей утром.

Не хочу ничем омрачать этот вечер.

А утром мы с Таней приезжаем в студию пораньше, чтобы спокойно разместиться в нашей обновленной кладовке. За эту неделю мы уже успели перебрать наши многочисленные коробки и избавиться от всего лишнего.

Закончив раскладывать инвентарь и прочее сопутствующее по места, я удовлетворенно окидываю взглядом новые стеллажи.

— Вот уж не думала, что ты из тех, кого вдохновляет уборка, — не выдержав, комментирует Таня.

Во время нашего нехитрого занятия я то и дело ловила ее взгляд на себе. А причина до ужаса банальна и нелепа — у меня отличное настроение и улыбка то и дело сияет на моем лице.

— Просто радуюсь тому, что мы наконец можем вернуться в студию, — пожимаю я плечами. — Кстати, занятие уже через двадцать минут.

О том, что хотела перезвонить маме я вспоминаю уже ближе к обеду. Проверяю телефон, ожидая увидеть сотню пропущенных от нее. Но не вижу ни одного. Обиделась?

Нахмурившись, набираю ее номер и жду ответа. После шестого гудка меня перебрасывает на голосовую почту. И я набираю по новой. Но результат один.

Сердце делает тревожный кульбит. Это на нее совсем не похоже. Даже обидевшись, мама всегда берет трубку. Демонстративно молчит в ответ, но берет.

— Таня, мне нужно доехать до мамы. Подхватишь занятие у малышат, если я не успею вернуться?

— Конечно. Что-то случилось? — тут же беспокоится подруга.

Она в курсе наших взаимоотношений с мамой и знает, что просто так я бы не поехала к ней в свой обеденный перерыв.

— Надеюсь, что нет.

Но добравшись до маминой квартиры надежды на это совсем не остается. Даже не пытаясь достучаться, я открываю дверь своим ключом.

Квартира оказывается пуста. А в воздухе витает отчетливый запах лекарств.

Невидимый толчок в грудь выбивает весь воздух из легких.

Боже… Боже мой!

— Лесечка, это ты? — словно сквозь вату слышу у двери знакомый скрипучий голос любопытной пожилой соседки из квартиры напротив.

Хватаюсь за это, как за соломинку

— Д-да, я, — еле выдавливаю из себя, поворачиваясь к ней лицом. Если кто и должен знать, что случилось с мамой, то только она. — Нина Петровна, вы знаете, где моя мама?

Соседка замирает на пороге прихожей, удивленно вскинув брови.

— Так ее на скорой увезли. Еще вчера.

Клим.

Проигнорировав лифт, я поднимаюсь по лестнице на свой этаж. Денек на работе был не из легких, но меня все равно так и тянет бесконтрольно улыбаться. На душе как-то по-особенному тепло. Воспоминания о вчерашнем вечере то и дело всплывают в памяти сами собой, согревая и одновременно волнуя.

То, как Олеся удивилась, увидев меня с букетом. Ее смущение и нерешительность в ответ на мое приглашение. Она явно не была к такому готова.

Я и сам от себя не ожидал. Но увидев ее, понял, что мне это жизненно необходимо.

Пусть по началу во мне бурлил настоящий шторм из эмоций. Я был безумно благодарен ей за то, что она вовремя погасила мой гнев и привела в чувства. Но мое желание увидеть ее прямо здесь и сейчас, подарить цветы, чтобы вызвать улыбку, не было продиктовано одной лишь благодарностью. Совсем нет.

Все было гораздо, гораздо хуже.

И то, что я почувствовал, получив ее согласие, лишь еще больше убедило меня в этом.

Дверь в мою квартиру приоткрывается еще до того, как я успеваю достать ключ. На пороге стоит баба Рая, моя пожилая соседка, в своем неизменном клетчатом халате.

— Клим, ты уже пришел? А я вот домой забежать хотела, борщ вам сварила, а сметаны-то нет, — объясняет она. — Сейчас принесу. Постой тут.

— Спасибо вам огромное, — искренне благодарю я. — Вы настоящая фея.

— Да брось, — отмахивается она, но по глазам видно, что ей приятно. — Скажешь тоже.

Конечно, у нас есть договоренность, и баба Рая присматривает за Яриком не за просто так (хоть она и настаивала на обратном). Однако ей это совсем не мешает относится к нам как к родным и делать намного больше оговоренного.

Сбегав в свою квартиру, баба Рая вручает мне контейнер домашней сметаны.

— Не буду тогда уже заходить. Пойду к себе.

— Подождите, баба Рая, я хотел узнать, сможете ли вы остаться с Яриком в пятницу вечером?

Соседка неодобрительно качает головой.

— Не бережешь ты себя совсем.

— Это не по работе.

— О, если так, — тянет она, а уголки ее губ поползут вверх. — Конечно, посижу. Хоть до утра, — понимающе подмигивает баба Рая.

— Спасибо, — усмехаюсь я.

Проводив ее, я захожу домой. Снимаю с себя верхнюю одежду и обувь и иду к Ярику.

Сын сидит за столом в своей комнате, уткнувшись в учебник.

— Привет, сынок. Как дела?

— Привет, пап, — отзывается он. — Все хорошо.

— Как школа?

— Нормально.

— А танцы?

— Тоже, — вздыхает Ярик и, немного помедлив, добавляет: — Олеси Викторовны сегодня не было. Занятие вела Татьяна Валерьевна.

— Да? — сердце тревожно екает. — Почему?

— Не знаю, — пожимает он плечами. — Нам не сказали.

— Бывает, — киваю я, стараясь сохранять спокойный вид. — Наверное, какие-то дела.

— Угу, наверное, — как-то неуверенно соглашается Ярик.

Переживает за репетиции?

— Ужинать будем? Баба Рая передала нам сметану.

— Да, сейчас приду.

После ужина Ярик идет умываться и готовиться ко сну, а я сажусь в рабочее кресло. Но вместо того, чтобы заняться сверхурочно работой, как я это обычно делаю по вечерам, задумчиво кручу в руках телефон.

Клим: Олеся, добрый вечер. Ярик сказал, тебя не было сегодня на занятии. У тебя все в порядке?

Наконец пишу я.

Ответа нет ни через пять, ни через десять, ни через тридцать минут.

В голову лезет разное. Она же не передумала? Не специально включила игнор? На нее это совсем похоже. Но вдруг?

Отгоняю от себя дурацкие неуместные мысли обычной бытовой рутиной. Мою посуду после ужина, укладываю Ярика спать и сам принимаю душ. И вот, когда я уже собираюсь ложиться спать, телефон на прикроватной тумбочке оживает вибрацией входящего сообщения.

Олеся: Добрый вечер, Клим. Прости, что отвечаю так поздно. Да, уже все в порядке. Мама попала в больницу, я была у нее. Врачи говорят, что все под контролем. На репетиции в пятницу, как и на самом концерте я обязательно буду. Пусть Ярик не переживает.

Все мои глупые, эгоцентричные подозрения рассыпаются в прах, оставляя после себя горький привкус стыда. У девушки, которая мне нравится, случилась беда. А единственное, о чем я мог переживать все это время был ее гипотетический отказ от встречи.

Боже… Да что со мной не так?

Клим: Мне очень жаль, что так вышло с твоей мамой. Будь с ней, это сейчас самое главное. Занятия и даже концерт подождут. Если нужна будет любая помощь — просто скажи.

Ответ приходит почти сразу.

Олеся: Спасибо, Клим. Ценю. Но на концерте я все же буду. Это важно. И для меня, и для детей. А насчет помощи… спасибо. Мне очень приятна твоя забота».

Да она просто режет меня без ножа.

Даже в такой непростой момент думает о других, тогда как я не могу побороть свои глупые страхи и прийти поддержать собственного сына.

Проигнорировав ее слова о заботе, я набираю новое короткое сообщение.

Клим: Я тоже приду.

На этот раз ответа не следует, но я его и не жду.

Откладываю телефон в сторону и откидываюсь на кровать. Лежу так какое-то время, гипнотизируя темные потолок. Тревога внутри меня воет сиреной.

Не сразу, но мне удается ее заглушить и провалиться в спасительный сон.

Олеся.

— Я принесла сухофрукты. Твой любимый инжир и мандариновый чай, — перечисляю я маме, пока она играет в гляделки с окном.

Бледная и осунувшаяся, но все такая же упрямая и гордая, она сидит на больничной койке с прямой, словно спица, спиной.

— Завтра утром я не смогу прийти. У моих ребят будет концерт, — предупреждаю я и наконец получаю первую ответную реакцию — мамин пренебрежительный фырк.

Уже кое-что.

— Звонила Инесса Карловна, — закидываю я новую удочку.

Мама поджимает губы, но любопытство оказывается сильнее.

— Вы с ней говорили? — косится она в мою сторону.

— Да, она спрашивала о тебе. Забеспокоилась, когда не увидела на спектакле. Что это было, «Кармен»? — но мама больше не ведется на провокации — Ладно, пойду налью тебе чай, — предупреждаю я и выныриваю из палаты.

Иду в столовую и набираю в кружку горячую воду. Назад возвращаюсь неспеша.

Мне было трудно выслушать мамины еженедельные нотации, но ее молчание оказалось еще труднее. Она на меня страшно обижена. И, пусть и не говорит об этом вслух, считает источником всех своих бед.

— Твой чай, — ставлю кружку на тумбу у кровати, какое-то время сижу рядом, а затем нахожу еще один веский повод, чтобы выйти и подскакиваю на ноги: — Нужно поговорить с твоим врачом. Вчера он обещал дать мне рекомендации, чтобы не оставлять все на последний день.

Поднимаюсь на этаж выше, в ординаторскую.

— Олеся? Здравствуй, — здоровается со мной Юрий Львович, мамин кардиолог. Седовласый, но крепкий мужчина с хмурым серьезным взглядом, из-за которого я по началу даже боялась к нему подходить.

— Здравствуйте, Юрий Львович, — улыбаюсь я. — Как мамино состояние?

— Так же, как и вчера — стабильно. Давление еще выравниваем, но криз позади.

— А что насчет рекомендаций?

— Тут все стандартно: отказаться от вредных привычек, если они есть, принимать необходимые лекарства, рационально питаться, не пренебрегать физической активностью и самое главное, нужно оградить вашу маму от лишнего стресса.

На последней его фразе горько усмехаюсь. Я бы с удовольствием.

Но как это сделать, если мама виртуозно накручивает себя сама?

Снабдив меня несколькими листами распечаток с диетой и простым комплексом зарядки, Юрий Львович отправляется на обход. А я возвращаюсь обратно к маме.

— Ну вот, будет, чем заняться, когда тебя выпишут из больницы, — помахав перед ней веером из листов, неловко шучу я.

Мама ожидаемо никак на это не реагирует, а я сажусь на краешек ее кровати и проверяю телефон.

На экране горит сообщение от Клима.

Клим: Как дела, Олеся? Во сколько ты будешь у мамы? Я могу тебя оттуда забрать.

На губах невольно расплывается улыбка.

Поднимаю голову и натыкаюсь на мамин пристальный взгляд.

Сердце с силой ударяется о ребра, словно меня застали на горячем.

Но я быстро беру себя в руки. Мне нечего стыдиться. Совсем наоборот. В моей жизни появился хороший мужчина, разве не этого желают все матери своим дочерям?

Так ничего и не ответив, я прячу телефон в карман, а сама разворачиваюсь к маме.

— Я познакомилась с хорошим мужчиной, — решившись, озвучиваю я. — Между нами пока ничего нет, но он очень мне нравится. И я вижу, что нравлюсь ему. Скоро мы идем на свидание.

— И где же вы познакомились? На твоих танцульках?

— Вообще-то да. Его сын ходит ко мне в студию, — робко улыбаюсь я, уже заранее жалея о своих словах.

— Сын? — мама ошарашенно вскидывает брови.

— Да, Клим… вдовец.

— Не удивлена. Вот совсем, — в очередной раз презрительно фыркает она.

Это задевает меня сильнее, чем я ожидала.

Отворачиваюсь в сторону, чтобы спрятать сбежавшую по щеке слезинку. Но не выдержав болезненного давления в груди, поворачиваюсь обратно.

— Мама, за что ты так меня не любишь? — задаю мучивший давным-давно меня вопрос.

— Что? Да как ты смеешь вообще? — задыхается от возмущения она.

— Но ведь это же правда. Ты не считаешь меня достойной любви.

— Да я ведь все делаю для тебя! А ты… Разве ты это ценишь? Неблагодарная…

— Даже неблагодарные плохие дети достойны любви. Просто по умолчанию, за то, что они есть. Почему у нас не так? Почему ты считаешь, что меня можно любить лишь за что-то?

— Ты несешь какой-то бред, Олеся, — нервно бросает мама, прикладывая ладонь к высоко вздымающейся груди.

— С тех пор, как я ушла из балета, я не слышала от тебя ни одного доброго слова. А сейчас, ты узнала про Клима и всего по паре фраз уже сделала свои выводы. Посчитала, что я нужна ему лишь в качестве няньки для сына, да?

Мама не отвечает, но этого и не нужно.

Вскочив с кровати, я лихорадочно собираю свои вещи.

— Олеся, дочка… — запоздало зовет меня.

— Я… Я пойду, мам. Увидимся завтра.

В ушах шумит, мутная пелена застилает глаза.

Спустившись на первый этаж, я забегаю в уборную и умываюсь там холодной водой, в попытке хоть немного остудить горящее лицо. А затем достаю телефон.

Олеся: Клим, забери меня, пожалуйста, отсюда прямо сейчас.

Клим

Сообщение от Олеси приходит, когда я уже почти доезжаю до офиса после встречи с заказчиком. Перечитываю текст еще раз и чувствую, как по спине пробегает неприятный холодок.

Это совсем не похоже на Олесю, которую я знаю. Ту, что с покойно выдерживает мой взрывной нрав, твердо стоит на своем и старательно выстраивает дистанцию между нами.

Она ни за что не стала бы просить о таком, если бы не случилось что-то по-настоящему серьезное.

Резко поворачиваю руль, меняя маршрут. Еду, мысленно проклиная пробки, пытаясь отогнать самые тревожные мысли. Что-то случилось с мамой? Но она же писала, что все под контролем. Может, стало хуже? А может что-то еще?

Олеся сильная, но даже у самых сильных бывает предел.

Наконец останавливаю машину у больничного корпуса, и сразу вижу ее. Олеся стоит у входа, прислонившись к бетонной колонне. Всегда прямая спина, сейчас сгорблена, плечи опущены. Она кутается в свое пальто, скрещивая руки на груди, словно пытаясь стать меньше.

Меня она не замечает.

Припарковавшись, выскакиваю из машины и быстро подхожу к ней.

— Олеся.

Она поднимает лицо и мое сердце больно бьется о ребра. Краснота вокруг глаз, припухшие веки, едва уловимая вертикальная морщинка между бровей… Плакала.

— Ты приехал, — говорит Олеся, словно удивляясь этому факту, а затем включает уже привычный мне режим: — Зря я тебе написала. С работы сдернула, наверно? Да и Ярик…

— Да нет, я уже ехал домой, — не моргнув глазом вру я. Хотя в офис мне и вправду возвращаться было не обязательно, до конца рабочего дня оставалось каких-то полчаса. — А Ярик с нашей соседкой. Помнишь, я тебе о ней говорил? Так что, все нормально. Правильно сделала, что позвонила.

Мягко, но настойчиво подталкиваю ее ладонью в спину, направляя к своей машине. Открываю перед ней дверь и Олеся молча садится внутрь.

Едем мы также в тишине. Олеся отвернулась к окну, но даже не видя ее лица, я могу понять, что держится она из последних сил.

Мне хочется обнять ее, дать опору. Но я не знаю, позволит ли она и нужно ли это ей сейчас. Ведь я по-прежнему не представляю, что произошло.

— С мамой… все в порядке? — осторожно спрашиваю я, когда напряжение становится невыносимым.

— Да, — Олеся отвечает, не оборачиваясь. — С мамой все нормально. Она идет на поправку.

Я с облегчением выдыхаю, позволяя себе улыбнуться. Все живы и почти здоровы — уже хорошо.

— Переволновалась? — делаю я еще одно предположение.

— Вроде того, — горько усмехается Олеся. — Неприятно разочаровываться в собственных ожиданиях.

— Ты говоришь загадками, — неуверенно хмыкаю я.

— Прости, на большее пока не готова, — говорит Олеся и снова замолкает.

Дальше я не расспрашиваю. Если бы она хотела говорить, то сказала бы. Ну а кто я такой, чтобы лезть в душу?

Моя задача сейчас — просто быть рядом.

Если, конечно, ей это нужно.

Мы останавливаемся у Олесиного дома, но никто из нас не спешит выходить. Просто сидим и смотрим в лобовое стекло.

— Спасибо еще раз, Клим. Я пойду, — говорит она, но сама не торопится двигаться с места.

— Я провожу.

На миг в ее глаза мелькает сомнение, но затем она согласно кивает и выходит.

Мы поднимаемся на четвертый этаж и заходим в квартиру. Снимаем верхнюю одежду.

Олеся проходит чуть вперед и вдруг замирает посреди маленького коридорчика, словно забыла, зачем пришла и что собиралась делать дальше. Она смотрит куда-то в сторону кухни, но взгляд ее расфокусирован и пуст.

Я замечаю, как поднимается и опускается ее грудная клетка, дыхание становится неровным и прерывистым. Пытаясь его усмирить, сжимая губы, она делает только хуже. Глаза начинают подозрительно блестеть, делая их по-мультяшному огромными.

Олеся быстро моргает, отворачиваясь. Но уже бесполезно.

Не думаю в этот момент ни о границах, ни о том, что уместно, а что нет, я делаю шаг вперед и просто обнимаю ее. Крепко, но бережно, невербально давая понять, что она может расслабиться, больше не быть сильной. Не сейчас.

Она не сопротивляется, лишь глухо всхлипывает, уткнувшись лицом мне в грудь.

Я глажу ее по спине, по мягким волосам, выбившимся из пучка, и молчу. Слов и не нужно.

Мы стоим так несколько долгих минут, пока ее дыхание не становится ровнее, а дрожь не утихает. Олеся еще какое-то время просто лежит у меня на плече, а потом медленно, нехотя отстраняется.

Вытирает лицо тыльной стороной ладони и смущенно отводит взгляд.

— Прости… Я… тяжелый день.

— Понимаю, — мягко усмехаюсь я.

— Боже… — вдруг восклицает Олеся. — Ты же, наверное, голодный после работы, — спохватывается она и уже движется в сторону кухни. — Сейчас я что-нибудь приготовлю. Бутерброды будешь? Или лучше что-то посущественнее? Может омлет?

Она суетится у холодильника, открывает и закрывает шкафчики немного резкими дергаными движениями.

Я уже собираюсь прервать ее поиски, сказав, что чая будет вполне достаточно. Но вовремя понимаю, что монотонные знакомые действия — это именно то, что ей сейчас нужно. Эффективный способ пережить момент уязвимости и отвлечься от ненужных безрадостных мыслей. Поэтому соглашаюсь:

— Да, омлет — это отлично, — говорю я.

— Хорошо, — улыбнувшись, выдыхает Олеся. — Присаживайся за стол, я сейчас.

Олеся.

Ставлю сковороду на плиту. Вытаскиваю на стол миску, разбиваю в нее яйца, добавляю немного соли, немного молока, взбиваю. Нарезаю кубиками ветчину, помидор и болгарский перец (жаль, у меня остался только красный, с зеленым или желтым получилось бы красивее). Смешиваю нарезанное с яичной смесью и зеленью, выливаю на сковороду, убавляю огонь до минимального и накрываю крышкой.

Руки все еще немного дрожат, но я чувствую, как каждое новое действие дается мне все легче и легче.

Завариваю вкусный чай в пузатом стеклянном чайнике и выключаю плиту. Раскладываю омлет по тарелкам и ставлю на стол, за которым все это время молча сидит Клим.

И я так безумно благодарна ему за это. За то, что он здесь, просто находится рядом.

Большего мне сейчас и не нужно.

Было ужасно неловко рыдать у него на плече в прихожей, обнажая свою уязвимость. Мне до безумия не хотелось, чтобы он видел меня такой. Слабой и сломленной. Но и отпускать его не хотелось тоже. Казалось, если я останусь сейчас одна, мир просто рухнет мне на плечи. А я такой тяжести не потяну.

Просить ни о чем не пришлось. Клим понял все без слов и остался.

— Спасибо, — благодарит он, когда я подаю ему вилку.

— Пока не за что, ты ведь еще не пробовал, — улыбаюсь я.

В ответ Клим лишь хмыкает и, отщипнув маленький кусочек омлета, отправляет его в рот.

— Ммм… — тянет он, широко распахнув глаза, словно и правда не ожидал. — Это действительно очень вкусно!

— Приятного аппетита, — желаю я, смущенно отводя глаза и концентрируясь на содержимом собственной тарелки.

Какое-то время мы просто едим в неловком молчании. Звук столовых приборов, случайно бряцающих о посуду, кажется оглушительно громким.

Я бросаю косые взгляды на Клима, стараясь понять, правда ли ему нравится то, что я приготовила или это всего лишь дежурная вежливость? И с удовлетворением убеждаюсь в первом. Невозможно с таким аппетитом уплетать то, что не нравится.

Доев свою порцию, Клим отодвигает тарелку и расслаблено откидывается на спинку стула. Его взгляд рассеянно скользит по кухне, а затем останавливается на подаренном им букете, который стоит тут же, на столе.

— Не люблю цветы в упаковке, — зачем-то оправдываюсь я за то, что перепотрошила его букет на свой лад. — А еще, их нужно было подрезать, так они простоят дольше.

— Так, действительно, лучше, — хмыкает Клим.

Киваю ему, а затем, немного помявшись, спрашиваю:

— Ты… правда придешь завтра на концерт?

Он поднимает на меня глаза и неожиданно твердо произносит:

— Да. Я ведь пообещал.

По телу проносится совершенно неуместная волна мурашек и какой-то острой бесконтрольной радости.

— Поверь, ты не пожалеешь! Для Ярика это будет очень ценно, — начинаю торопливо тараторить я, рассказывая Климу о том, как детям важна поддержка. Как это отражается на их самооценке, уверенности в себе и самоощущении в целом. Не только в танцах, конечно.

Клим охотно поддерживает тему. Мы говорим о Ярике, о его волнении перед дебютом, которое он старательно скрывает. О его партнерше, Кате, которая уже практически восстановилась после травмы и уже заявила о своем желании участвовать в зимних турнирах. И о многом другом из жизни маленького коллектива.

В какой-то момент в голове мелькает предательская мысль, а что, если кроме этой темы нам на самом деле не о чем говорить? Что, если этот мостик между нами временный?

Но я быстро отбрасываю ее в сторону. Я ведь не думаю так на самом деле, правда? Это все мама и ее влияние…

К тому же, с детских танцев, тема неожиданно переходит к взрослым, а если конкретнее, то к моему участию в них. Клим интересуется моим опытом перехода из одного вида спорта в другой. С интересом слушает о мои наблюдения, задает уточняющие вопросы. Не дежурные, а вдумчивые, по делу. Из чего я делаю выводы, что, несмотря на всю свою нелюбовь, разбирается в этой теме Клим вполне прилично.

Но это-то как раз и не удивительно, если его жена всерьез занималась танцами. Наверное, поэтому мне так легко говорить с ним, о том, чем я так горю.

Но затем эта атмосфера тотального понимания и принятия играет со мной злую шутку и я, почти не задумываясь, выдаю:

— Мама меня так и не поняла. Не поняла почему я оставила успешную карьеру, не захотела возвращаться. Прошло уже несколько лет, а ей все еще кажется, что я одумаюсь и вернусь туда, где, по ее мнению, мне и место.

Сказав это, я утыкаюсь в взглядом в свою чашку и безразлично разглядываю редкие чаинки.

— Вы из-за это поссорились сегодня? — проницательно уточняет Клим.

— И да, и нет. Смысл тот же, причина другая, — пространственно объясняю я. — Просто… Чтобы я не делала, я все равно так и не дотягиваю до идеала в ее глазах. Всегда недостаточно хороша.

Клим удивленно вскидывает брови, но ничего не говорит, не бросается утешать или что-то подобное в этом духе. Он просто протягивает руку через стол и накрывает своей теплой широкой ладонью мою.

— Спасибо, — шепчу я.

— За что? — снова удивляется он.

— За то, что выслушал и побыл рядом. Я… По правде говоря, я не часто позволяю себе так раскисать. Просто одно к одному… и вот во что это вылилось.

Нытье ведь, действительно, не мой конёк.

— Всем иногда нужно немного похандрить, — Клим пожимает плечами.

— Мне совершенно некогда этим заниматься, — фыркаю я. — У меня несколько групп детей, которые надеяться на меня

— Тут не поспоришь, — с улыбкой поддерживает Клим.

Наша спонтанная четвертая совместная трапеза подходит к концу и, убедившись, что я уже в порядке, Клим начинает собираться домой.

Уже на пороге, полностью одевшись, он вдруг вспоминает:

— Ты рассказала, как перешла в бальные танцы, но не сказала почему.

— Правда? — отчего-то смущаюсь я.

— Да, — он кивает, внимательно наблюдая за моей реакцией, словно это действительно важно. — Так почему?

— Потому что это было весело, — просто отвечаю я. — После балета бальные танцы казались мне глотком свежего воздуха. Мне не хотелось окончательно уходить из спорта, поэтому выбрала их. Но будь я немного посмелее, наверное, ушла бы и в эстрадные, — улыбаюсь я.

Клим задумчиво кивает.

— Марианна занималась эстрадными, — вдруг делится он. — И, хотя официально это не спорт, но уставала она там ничуть не меньше. Новый руководитель ее ансамбля требовал все больше и больше, выжимая из них все силы. Что в итоге привело к трагедии. Неудачная поддержка на тренировке... Марианна упала вниз головой.

— Боже… — я в ужасе прикрываю рот ладонью.

— Прости, не хотел тебя грузить напоследок, — виновато извиняется Клим.

— Все в порядке, — заверяю я. — Спасибо, что рассказал.

Ведь это же что-то значит?

Олеся.

Утром в день концерта я просыпаюсь с легким трепетом в груди. Предстартовое волнение, которое знакомо мне с тех самых пор, как я сама выходила на сцену. Конечно, сегодня не соревнования, но для ребят это все равно большое событие.

Особенно для Ярика. Ведь у него сегодня дебют.

Я приезжаю в школу заранее, проверяю музыку, готовлю отведенное нам место за кулисами и начинаю встречать постепенно подтягивающихся ребят.

Ярик приходит точно к оговорённому заранее времени. Выглядит серьёзно и по-взрослому собранно, но я вижу, как он непроизвольно сжимает и разжимает кулаки, как его взгляд бегает по залу, словно ищет точку опоры.

— Всё будет хорошо, не волнуйся, — говорю я, подходя к нему ближе кладя ладонь на плечо. — Просто помни, что ты танцуешь для себя, а не для зрителей. Ты ведь не волнуешься, когда другие ребята в студии смотрят на тебя?

— Нет, — машет головой Ярик.

— Вот и отлично. Здесь тоже самое. Просто не думай о них.

Ярик робко кивает, но выглядит уже не так напряжённо.

Однако по-настоящему расслабляется лишь после короткого контрольного прогона, во время которого не допускает ни единой помарки.

Звенит звонок с урока и актовый зал заполняется шумной ребятней, учителями и немногочисленными родителями, среди которых я вижу и Клима.

Немного дезориентированный, он садится на третий ряд с краю, рядом со школьным психологом. Они о чем-то переговариваются, а затем Клим поднимает голову и наши взгляды наконец пересекаются. Я киваю в знак приветствия, и он отвечает мне тем же с легкой полуулыбкой.

Концерт начинается. Выступают чтецы, хор, маленькие театралы. Наш номер сразу за ними. Я последний раз проверяю готовность своих танцоров, поправляю Кате пучок, улыбаюсь Ярику.

— Доверяйте друг другу, — напоминаю я ребятам. — И помните — это танец, а не экзамен. Наслаждайтесь.

Музыка начинает литься мягким, бархатным вальсом. Пара за парой дети выходят на сцену. Ярик и Катя — предпоследние. Я замираю у кулис, наблюдая.

Ярик ведёт Катю уверенно, его спина прямая, взгляд направлен куда-то поверх голов зрителей. В отличии от других танцоров, он не улыбается, полностью сосредотачиваясь на движениях. У него пока нет достаточных навыков актерского мастерства, но это даже подкупает.

Не выдержав, выглядываю в зал.

Клима я нахожу сразу. Он сидит, не двигаясь и не сводя взгляда со цены. Его лицо в полумраке зала кажется застывшей маской, но глаза… даже на расстоянии, я вижу, как они горят, отражая одновременно миллион разных чувств.

Мелодия вальса медленно сходит на нет. Танец заканчивается. И зал взрывается аплодисментами. Дети кланяются, смущенно улыбаются и убегают за кулисы.

Сбросив напряжение, скопившееся перед выступлением, они рассыпаются по раздевалке, весело щебечут, делятся впечатлениями, а заодно стараются поскорее переодеться. Однако Ярик не присоединяется к общей суете. Вместо этого он бросается ко мне и обнимает так крепко, что у меня перехватывает дыхание, а сердце болезненно бьется о ребра. Я машинально глажу его по спине, по волосам, и чувствую, как часто вздымается его грудная клетка. То ли от того, что запыхался в танце, то ли от избытка эмоций. А может от всего и сразу.

— Спасибо, — коротко шепчет он и так же резко отстраняется.

— Ты молодец, Ярик. Твой дебют — выше всех похвал! — с чувством произношу я. — А теперь беги переодеваться, пока не простыл.

Пока я жду детей ко мне подходит Алла, мама Кати, и я невольно напрягаюсь. Ведь после того, как я сняла Катю с соревнований, она усиленно игнорировала меня. Я уже и сама собиралась вызывать ее на разговор в студию, все же зимние турниры не за горами, но сейчас… Сейчас ее появление было не очень-то некстати.

— Олеся Викторовна, здравствуйте! — с неожиданным радушием здоровается она.

— Здравствуйте, Алла. Давно не виделись.

— Да, я была несколько занята, — едва заметно тушуется она. — Пыталась найти партнера для Катюши.

— И как? — спрашиваю, заранее зная ответ.

— Как обычно, — фыркает Алла. — Свободных мальчишек нет. Даже нашего Диму уже забрали, — морщится она, вспоминая Катиного партнера по танцам. — Но этот ваш новичок… он же просто находка! Я в шоке, честно. Не ожидала. Они с Катей смотрятся как пара, танцующая вместе годами! Вы видели, как он её вёл?

— Видела, — улыбаюсь я. — Они оба большие молодцы. Очень старались.

— Вот именно! — восторженно восклицает Алла. — И если они продолжат в том же духе, на зимнем турнире им не будет равных! Катя…

— Алла, постойте, пожалуйста, — перебиваю ее я. — Ярик не может участвовать в соревнованиях.

— Почему? — ее лицо удивленно вытягивается. — Я понимаю, что рейтинг у него пока нулевой, не под стать Катюше, но вместе они быстро все смогут нагнать.

Внутри всё неприятно сжимается. Не потому, что я не согласна. А как раз наоборот.

И в этом-то и проблема.

— Алла, с Яриком… ситуация особая, — осторожно начинаю я, подбирая слова. — У нас с его папой есть договоренность о неучастии в турнирах. Для них сейчас главное — адаптация, удовольствие от процесса. Мы договаривались об этом с самого начала.

Лицо Аллы выражает самое неподдельное изумление, смешанное с лёгким непониманием.

— Но как же… Зачем простаивать такому потенциалу? Зря терять время! — она качает головой, и в её тоне звучит знакомая упрямая настойчивость. — Может, стоит еще раз поговорить с его отцом? Объяснить…

— Алла, поймите, — мягко, но твёрдо вновь прерываю её я. — Это решение Клима, и я его уважаю. Сейчас для Ярика важно просто танцевать и получать от этого положительные эмоции. Может быть позже ситуация и измениться, но пока только так.

В этот момент девочки из моей группы просят об общей фотографии со мной, и разговор благополучно прерывается. Недовольно поджав губы, Алла кивает и растворяется в толпе. А я подхожу к своим ребятам, на время отгоняя тягостные мысли.

Дождавшись, когда все переоденутся, я собираю свои вещи и выхожу из актового зала в фойе.

Первым я замечаю Ярика, о чем-то оживленно болтающего с мальчишками у окна. Клим стоит буквально в двух шагах от него. Но не в пример сыну, выглядит мрачнее тучи.

И увидев, кто стоит рядом с ним, я понимаю почему.

Олеся.

Меня словно бьёт под дых.

Алла стоит слишком близко к Климу, почти касаясь его рукава, и о чем-то убежденно вещает ему с горящими от азарта и предвкушения глазами.

Хотя, что значит «о чем-то»? Мне-то как раз известно о чем.

Но как бы мне не хотелось того же, сейчас говорить об участии Ярика в турнирах еще слишком рано! Клим только смирился с мыслью о том, что его сын танцует. Впервые увидел его на сцене, проникся моментом… И теперь ему нужно время, чтобы все это как следует уложить в своей голове.

Однако, проигнорировав мои слова, Алла лишила его этой возможности.

Клим слушает её молча, скрестив руки на груди. А затем что-то коротко, но четко говорит, и Алла, наконец, отступает, бросая на него последний быстрый взгляд полный лёгкой досады и раздражения.

Повернувшись, Клим замечает меня, и его лицо неожиданно смягчается.

— Это было очень красиво, — говорит он, когда я все же отмираю и подхожу к нему ближе. — Спасибо.

— Ребята очень старались, — в ответ улыбаюсь я. — Особенно Ярик. Он просто умница!

— Согласен, — польщенно хмыкает Клим.

— Олеся Викторовна! — подбегает к нам Ярик, словно почувствовав, что мы говорим о нем. — А мы с папой сейчас пойдем в парк. Хотите с нами? — смотрит он на меня большими, полными надежды, глазами.

Растерянно кошусь на Клима. К горлу подступает комок.

Мне так хочется сказать «да». Провести этот солнечный осенний день вместе с ними, разделить радость от выступления или просто поболтать о пустяках. Но чувство долга перевешивает.

— Я бы с огромным удовольствием, Ярик, — говорю я с неподдельным сожалением. — Но мне нужно ехать к маме в больницу. Я обещала навестить её сегодня.

На его лице мелькает тень разочарования, но вслух Ярик произносит другое:

— Пусть поскорее поправляется.

— Спасибо, — улыбаюсь я и, не удержавшись, по-свойски треплю его по волосам. — А вам с папой отличной прогулки!

Смерив меня каким-то странным задумчивым взглядом, Клим понимающе кивает, и мы расходимся в разные стороны.

Визит к маме проходит еще более скомкано и неловко, чем прежде. Она больше не игнорирует меня, но ведет себя молчаливо. То ли не знает о чем со мной говорить кроме балета, то ли просто не видит в этом смысла. Я тоже не спешу делиться своими новостями. Провожу с ней около часа, помогаю медсёстрам, приношу чай.

Пару раз мне кажется, что мама чуть пристальнее смотрит на меня, словно собираясь что-то сказать. Но этого так и не происходит.

Наконец попрощавшись и пообещав приехать завтра, я выхожу в коридор и едва не сталкиваюсь с Юрием Львовичем.

— Здравствуйте! Извините, пожалуйста. Я вас не заметила.

— Здравствуйте-здравствуйте. Ничего страшного, я сам виноват. К маме пришла? — задает он риторический вопрос. — Вот и правильно. Как она?

— Вроде бы нормально, а что? — мгновенно напрягаюсь я, в ответ на более чем странный вопрос от лечащего врача.

— Вчера был небольшой скачек давления, — нехотя посвящает меня Юрий Львович. — Она не говорила?

Чувствую острый укол вины. Маме вчера все-таки стало плохо. Из-за меня.

На этот раз точно из-за меня.

— Нет. Насколько все плохо?

Юрий Львович пожимает плечами:

— Пока ее состояние стабильно, давление нормализовали. Будем наблюдать…

Поблагодарив доктора, я выхожу из больницы и еду домой.

От чудесного утреннего настроения не остается и следа.

Единственное, что хоть как-то держит меня на плаву, не давая окончательно погрузиться в тоску и уныние, это будущее свидание.

Оказавшись дома, я принимаю горячую ванну, сушу и укладываю волосы, переодеваюсь несколько раз, придирчиво выбирая наряд. Пока не останавливаюсь на лаконичном черном платье, удачно подчеркивающем фигуру.

Ровно в семь Клим ждёт меня у подъезда возле своей машины. В темноте осеннего вечера он кажется ещё выше и солиднее в своем неизменном пальто. Увидев меня, его глаза вспыхивают восхищением, а на губах появляется мягкая рассеянная улыбка.

— Выглядишь просто шикарно, — говорит он, открывая передо мной дверь.

— Спасибо, — смущенно благодарю я, ныряя в салон его авто.

Мы едем в небольшой уютный ресторанчик с приглушённым светом и живой музыкой. За ужином знакомимся друг с другом чуть лучше, рассказывая о себе. Так я узнаю о том, что Клим единственный ребенок в семье, но с родителями общается не частно. Что он со школы мечтал поступить на архитектурный и всегда знал, чем именно хочет заниматься. А еще о том, что раньше он всерьез увлекался бегом и даже участвовал в марафоне. Разговор течёт легко и непринужденно, но все же мы оба испытываем легкое напряжение, когда тема невольно касается концерта, танцев и детей.

Дальше «слона в комнате» игнорировать становится сложно.

В какой-то момент, Клим тяжело вздыхает, словно приняв неизбежное и первым поднимает эту тему:

— Алла сегодня просила меня разрешить Ярику участвовать в соревнованиях вместе с ее дочерью, — говорит он, как-то странно усмехнувшись на слове «просила».

Я замираю, сжимая салфетку в руках.

— И что ты ей сказал? — небрежно интересуюсь я.

— Что мы будем обсуждать это только с тренером моего сына.

— Жестковато, — хмыкаю я.

— Возможно, я мог быть повежливее, если бы она не начала свой монолог с обвинений о том, что я гроблю талант собственного ребенка, — спокойно поясняет Клим, отпивая воду из стакана.

Ох… Алла может.

— И раз уж этот вопрос возник… — продолжает он. — Как ты считаешь, Ярик и правда не сможет дальше полноценно развиваться в танцах, не участвуя в соревнованиях и не получая наград? — Клим говорит это спокойно, без упрека. Ему действительно важно знать мое мнение.

— Дело ведь не в наградах, — осторожно начинаю я. — Это не ради кубков или рейтингов. Это ради него самого. Чтобы он мог почувствовать сцену в полной мере, испытать здоровую конкуренцию, увидеть, на что он способен, получить обратную связь от жюри... Все это идет в копилку его опыта, на который он сможет опираться в дальнейшем.

Клим кивает в знак того, что меня услышал, но сам не торопится ничего отвечать. Я и не жду, прекрасно все понимая.

Обстановку неожиданно разряжает поданный десерт, обсуждения которого невольно возвращает нашему общению прежнюю приятную легкость.

После ресторана Клим отвозит меня домой и провожает до дверей. Выглядит он при этом несколько отрешенно, словно мысленно находится совсем не здесь, а все действия выполняет на автомате.

— Спасибо, — говорю я, благодаря его сразу за все. И за то, что проводил, и за вечер в целом.

Клим несколько удивленно вскидывает голову, словно только сейчас возвращаясь в реальность.

— И тебе. Я очень хорошо провел время, — с улыбкой признается он. — А еще, я тут подумал над твоими словами про соревнования и… наверное, Ярику все же стоит попробовать?

— Ты это серьезно? — охаю я, совершенно не готовая к такому резкому повороту событий.

— Да, вполне.

— Ты не пожалеешь! — с жаром заверяю я, на эмоциях подаваясь вперед и хватая Клима за предплечье.

Его глаза вмиг темнеют, а взгляд съезжает к моим губам, да так там и остается.

— Надеюсь, — хрипловато усмехается он, нежно и невесомо касаясь моего лица кончиками пальцев.

А затем подается вперед и накрывает мои губы своими.

Клим.

Окружающая действительность схлопывается, перестает существовать.

Ее губы мягкие, теплые, со сладковатым привкусом десерта. Доверительно распахиваются мне навстречу.

Жадничаю, шалею от ее отдачи. Не могу остановиться. Целую напористо и сильно, так будто от этого зависит моя жизнь. Руки сами собой скользят по её спине, прижимая ближе. Чувствую тепло её кожи и лёгкий, цветочный аромат.

Захлебываюсь эмоциями. Я так давно этого хотел, но только сейчас понял, насколько сильно сдерживал себя раньше. А сейчас наконец дорвался до всего и сразу…

Звук хлопнувшей где-то на этаже двери доносится до меня словно сквозь толщу воды. Разум пытается включиться, посылает тревожный сигнал, уговаривая остановиться. Ты же взрослый серьезный человек, Клим, а не какой-нибудь подросток в пубертате. Но тело не слушается.

С трудом отрываюсь от Олесиных губ, однако объятий не разрываю. Просто пока не могу. Вместо этого прижимаю ее голову к своему плечу и, уткнувшись носом в распущенные волосы, лежащие мягкими волнами, глубоко вдыхаю её запах, пытаясь насытиться впрок. Сохранить это ощущение где-то внутри.

Олеся молчит. Вся дрожит под моими ладонями, мелкой, едва уловимой дрожью. Ее сердце бьётся часто-часто, отдаваясь неровным ритмом в мою грудную клетке.

В какой-то момент мне даже кажется, что я перегнул, напугав ее своим внезапным напором. Но затем она, не глядя, поднимает ладонь вверх и мягко касается моей щеки, лаская. Лёгкое, почти невесомое прикосновение, значащее для меня невероятно много.

Горло сжимает спазмом от внезапно охватившего меня острого чувства счастья.

Неуверенного и шаткого пока, но от этого не менее настоящего.

— Мне пора, — наконец выдыхаю я с невероятным сожалением, и мой голос звучит непривычно хрипло.

Олеся понимающе кивает, отстраняясь. Её пальцы ещё секунду лежат на моей щеке, а затем медленно исчезают.

— Спокойной ночи, Клим, — почти шепотом произносит она, непривычно смущенно.

— Спокойной ночи, Олеся, — в ответ улыбаюсь я и отступаю спиной назад на пару шагов.

А затем разворачиваюсь и, игнорируя лифт, бегу вниз по лестнице. Сердце колотится так, будто я только что пробежал марафон. На улице холодный воздух обжигает разгорячённое лицо, но внутри все продолжает пылать.

Домой я приезжаю неприлично счастливым. Такой невесомой легкости в груди я не чувствовал уже очень и очень давно.

Увидев меня, баба Рая удовлетворенно хмыкает и уходит к себе.

А я иду к Ярику в гостиную, где он смотрит какой-то мультфильм, и падаю рядом, закидывая руку ему на плечо.

Сын с подозрением косится на меня.

— Привет, пап! Как твое свидание?

— Отлично, — отвечаю, не в силах сдержать улыбку.

— Олеся Викторовна классная, — одобрительно говорит Ярик. — Мне она нравится.

— Мне тоже, — хмыкаю я, тронутый его непринужденностью.

Словно получив подтверждение чему-то важному, Ярик довольно кивает и, устроившись поудобнее у меня на плече, возвращается к мультфильму.

А утром, завтракая с сыном и наслаждаясь неспешностью редкого выходного дня, я получаю сообщение от Олеси.

Олеся: Привет. Прости, что я так с наскока, но если твоё решение насчёт соревнований окончательное, то для эффективной подготовки Ярику и Кате потребуются дополнительные индивидуальные тренировки. Два-три раза в неделю помимо групповых. Это поможет им быстрее сработаться и отточить программу. Я набросала примерный график, исходя из свободных окон. Посмотри, как будет время. Нам нужно его утвердить.

Все четко, по делу. Олеся зря времени не теряла.

Это даже в какой-то степени умиляет.

Смотрю на эти строки и неверяще машу головой. Индивидуальные тренировки. Соревнования. Все то, чего я так упрямо избегал, что считал недопустимым и опасным. В какой момент все это перестало меня так пугать?

Прислушиваюсь к себе, ища хоть какие-то зачатки паники. Но ощущаю лишь лёгкое здоровое волнение за сына. И удивление от того, насколько легко мне даются эти перемены.

То, что ещё месяц назад казалось непреодолимой чертой, страшным риском, теперь выглядит просто следующим шагом. Естественным и необходимым.

Впрочем, я точно знаю, кого стоит за это благодарить.

Клим: Привет. Да, решение окончательное. По поводу индивидуальных понимаю, это необходимо. Ставь столько, сколько считаешь нужным.

Ответ приходит почти мгновенно.

Олеся: Спасибо) Помимо этого, нужно обсудить форму для выступления. И другие нюансы. Когда у тебя будет время?

Тут же хватаюсь за эту возможность.

Клим: Как на счет сегодня?

Олеся немного медлит с ответом.

Олеся: Сегодня суббота, я еду к маме.

В груди что-то болезненно дёргается, словно сопротивляясь. В памяти живо всплывает картина того, как она плачет у меня на плече в своей гостиной. Ее поникшие глаза и то насколько она была опустошена в тот день.

Я не знаю ее маму, но мне определенно не нравится то, как чувствует себя Олеся после встречи с ней.

Неосознанно хочется ее от этого уберечь. Спрятать от лишних печалей. Даже если их поводом становится близкий для нее человек.

Наверное, именно это движет мной, когда я отправляю следующее сообщение.

Клим: Я могу пойти с тобой.

Олеся

В понедельник в зале царит привычная суета. Одна тренировка сменяет другую. Три индивидуальные и две групповые уже позади.

В расписание на сегодня остается только одно занятие, которое я жду с особым трепетом и волнением. Ярик и Катя должны вот-вот подойти.

Мысль об этом заставляет сердце биться чуть чаще.

Делаю себе мысленную пометку, что нужно проверить музыкальное сопровождение, и иду в тренерскую, чтобы немного выдохнуть и привести себя в порядок.

Открываю дверь и натыкаюсь на пристальный, чуть с прищуром, взгляд подруги.

— Что? — автоматически спрашиваю я, невольно чувствуя себя застигнутой на месте преступления.

— Ничего, — тянет Таня, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди. — Просто ты сегодня какая-то другая. Сияешь, что ли…

— Это все хайлайтер, — неловко отшучиваюсь я, подходя к кулеру и наливая себе стакан воды.

— Глаза горят, на губах улыбка. Даже походка легче стала, — будто не слыша меня, продолжает рассуждать Таня.

Я делаю глоток прохладной воды, давая себе небольшой перерыв.

— Просто маму выписывают, — говорю я, и почти не вру. Утренний разговор с Юрием Львовичем вселил надежду. И я очень этому рада.

Но Таня лишь фыркает, качая головой.

— Не верю. От хороших новостей про маму ты бы так не светилась. Это что-то другое.

Она, конечно, права. Мама тут ни при чем.

Вспоминаю прошедшие выходные и чувствую, как в груди словно зажигается солнце. Горячее и необъятное.

Клим предложил поехать вместе со мной в больницу. Словно почувствовав, как тяжело мне это дается.

Естественно, я отказалась. Это было бы уже слишком. Но сам факт этого предложения… Порыв быть рядом, даже в такой непростой момент, вызвал во мне небывалый прилив нежности и признательности к этому мужчине. Настолько, что я даже немного испугалась.

А еще расстроилась, что в этот день мы так и не увидимся. Ведь можно же было сделать это чуть попозже. Почему я отказалась?

Однако, когда я, уставшая и немного опустошенная после визита к маме, вышла из больницы, то увидела семейство Ломакиных в полном составе, чинно прогуливающихся мимо ограды медцентра.

— Олеся Викторовна! — крикнул Ярик, завидев меня, и побежал навстречу. — Вы уже освободились?

— Да, Ярик. Уже освободилась. А вы тут какими судьбами? — немного растерянно спросила я.

В ответ услышала, что они «совершенно случайно оказались неподалеку». Гуляли в парке, который, как выяснилось, был всего в квартале от больницы, а теперь собирались пойти в кино.

— Составишь нам компанию? — с неуверенной (кто бы мог подумать!) полуулыбкой спросил Клим.

В первый момент я честно хотела отказаться. Визит к маме, как всегда, вытянул из меня все силы. Но ожидание и искренняя надежда в глазах этих двоих не оставили мне и шанса.

Мы пошли в кино. Смешной мультфильм, во время которого Ярик так заразительно смеялся, что невозможно было его не поддержать. Потом было кафе, где мы ели вкусную, редкую для меня, пиццу и обсуждали героев. А после Клим предложил снова прогуляться по парку. Вечером он воспринимался совсем по-другому. Романтичнее что ли.

Ярик бежал впереди, а мы чуть поодаль сзади. Наши руки то и дело случайно соприкасались при ходьбе. И каждый раз от этого прикосновения по коже пробегали маленькие микроразряды…

— Лесь? Ау! Земля-воздух! — голос Тани выдергивает меня из воспоминаний о лучшей субботе в моей жизни. Она смотрит на меня с неподдельным интересом и улыбкой до ушей. — Ладно, ладно, я все поняла. Не хочешь рассказывать про своего красавчика архитектора, не надо. Тема закрыта. Но знай, я очень-очень рада за тебя.

Не дожидаясь моего ответа, подруга встает из-за стола и начинает собираться. Ее рабочий день на сегодня завершен.

Вскоре в студии появляются Ярик и Катя. И мы начинаем наше первое индивидуальное занятие.

Делаем разминку, оттачиваем связки и парные элементы, которые даются им не так легко. Новые движения пока не трогаем. Всему свое время.

Ярик, как всегда, собран и внимателен. Чувствуется, что первое публичное выступление пошло ему на пользу. Он уже не так робко берет Катю за руку, увереннее ведет, не боится ошибиться. Катя, в свою очередь, порхает рядом с ним с широкой улыбкой.

Они действительно прекрасная пара.

Примерно на середине занятия, краем глаза замечаю, как в зал тихо заходит Алла. Садится на скамейку у стены, сложив руки на коленях, и просто наблюдает за дочкой.

Клим появляется уже в конце, когда ребята остывают после тренировки, делая короткую растяжку. Отпустив их, наконец, переодеваться, подхожу к родителям.

— Ну как? — тут же интересуется Клим.

— У них ведь есть шансы? — с надеждой дополняет его вопрос Алла.

Клим стреляет в нее коротким недовольным взглядом.

Но ее волнение можно понять. В прошлом году Катюша не слезала с пьедесталов. Естественно, что и в этом сезоне, Алла хочет для нее того же.

— Хорошо. Очень хорошо, — отвечаю я сразу обоим. — Шероховатости, конечно же, есть. И не мало. Мы только в начале пути. Но, главное, что ребятам нравится и они нацелены на работу.

Взгляд Аллы смягчается. Кому как не ей знать, что настрой порой играет едва ли не самую важную роль. Дальше она слушает уже более сдержанно, не перебивая, пока я рассказываю, какие танцы для турнира нам нужно разучить и как я планирую строить тренировки с учетом разницы подготовки ребят. Только потом позволяет себе задать несколько уточняющих вопросов.

Ярик с Катей выбегают из раздевалки, и мы сворачиваем разговор. Главное уже обсудили, остальное можно решить и потом.

— Ну а у тебя есть какие-то вопросы или пожелания? — спрашиваю я Клима, когда Алла с дочкой скрываются за дверью.

Во время нашей общей беседы он был на редкость молчалив.

— Нет, — качает он головой, так что я даже успеваю расстроиться, придумав себе, что ему это совершенно неинтересно. Но затем Клим добавляет: — Я тебе полностью доверяю, чего еще можно желать?

Признание поражает в самое сердце. В носу начинает предательски щипать.

А вместе с этим приходит и осознание, какая ответственность на мне лежит. Сейчас у нас с Яриком все хорошо. Но если вдруг что-то пойдет не так? Риск есть всегда…

Додумать я не успеваю.

— Ну что, мы идем? — спрашивает Ярик, полностью одетый в верхнюю одежду, нетерпеливо переминаясь у двери.

— Идем-идем, — кивает ему Клим, а потом обращается ко мне: — Будем ждать тебя в машине.

Олеся.

В вихре тренировок, бесконечных повторений связок, подбора музыки и костюмов месяц пролетает незаметно. Каждый день расписан по минутам. К основным тренировка, групповым и индивидуальным, добавляются дополнительные — для тех, кто участвует в турнире. Но даже в таком графике удается выкрасть время для редких, но таких драгоценных встреч с Климом.

У него тоже начинается важный проект — новый бизнес-центр в центре города, и он пропадает на работе допоздна. Но те моменты, когда мы всё же видимся, кажутся волшебными. Совместные ужины после тренировок, когда Ярик уже спит без сил, а мы сидим на кухне и говорим обо всём на свете. Короткие звонки поздно вечером, когда его голос звучит устало, но тепло. Наши уже традиционные прогулки в парке по воскресеньям.

Не знаю, что это за магия, но, когда Клим рядом мир вокруг становится одновременно спокойнее и ярче. И кажется, что мне все по плечу.

Вот и сегодня, я наконец решилась на то, что давно не решалась.

— Поверить не могу! — нервно хохотнув, выпаливаю я, плюхаясь на переднее сиденье машина Клима.

— Только зря переживала, — посмеивается надо мной он, усаживаясь рядом за руль.

Мы только что спустились из квартиры моей мамы, где проходило их долгожданное знакомство, которое я упорно откладывала вот уже месяц как, опасаясь реакции с обеих сторон.

В моем представлении мама в первую же минуту разговора задевала тему моего балетного прошлого и неправильного выбора дальнейшего будущего, а Клим яростно начинал отстаивать меня и мои границы. Как это уже случалось не раз за этот месяц, проведенный вместе. Признаюсь, порой это было жутко приятно, когда он одним только убийственным взглядом и холодным тоном ставил моего обидчика на место, будь то грубиян в магазине, новый шумный сосед сверху или разгневанный родитель ученицы, не прошедшей отбор на турнир.

Но с мамой другое дело.

При всей сложности характеров этих двоих, мне ужасно хотелось, чтобы они понравились друг другу. Так что мои переживания были вполне закономерны.

Однако все прошло более, чем нормально.

Мы чинно пили чай, обсуждая погоду, благоустройство города, где Клим смог блеснуть своим профессиональным мнением, предстоящий турнир, в котором будет участвовать Ярик, самого Ярика, конечно, и еще кучу разных отвлеченных тем.

Пару раз, когда Клим вскользь упоминал мой танцевальный талант, мне казалось, что мама вот-вот выдаст что-то вроде «это все ерунда, вот раньше!», но она только сдержанно молчала. Однако, я видела, как смягчается ее взгляд, как ей приятно было это услышать.

За последний месяц мама вообще очень сильно изменилась. После выписки из больницы она стала гораздо менее резкой в своих высказываниях, а наши традиционные встречи по субботам перестали походить на пытку. Иногда я даже рассказывала ей о том, что происходит в студии, о своих ребятах, о предстоящих соревнованиях. А она слушала. Чаще всего недовольно поджимая губы и никак это не комментируя, но слушала.

А иногда мне и вовсе казалось, что она хочет мне что-то сказать, как тогда в больнице, что-то важное, что давно вертелось у неё на языке. Но по какой-то причине она предпочитала этого не делать.

И все же несмотря на значительное потепление в наших отношениях, я все равно невольно ожидала от встречи какого-то подвоха.

А теперь, вместо закономерной радости испытываю странное смятение.

Наверное, мне просто нужно время.

Клим заводит двигатель, но не трогается с места. Поворачивается ко мне, и его теплая ладонь ложится на мою, холодную от волнения.

— Никто никого не съел. И даже не попытался, — шутит он, стараясь разрядить обстановку. — Твоя мама, конечно, своенравная женщина. Но она тебя любит, Олеся. Просто… проявляет она это по-своему. В чем-то перебарщивая, — морщится Клим, уже зная подноготную наших отношений. — Но кто из родителей идеален? Я, например, стараясь защитить своего ребенка от гипотетической боли, едва не лишил его того, что дарит ему крылья… А твоя мама, напротив, до последнего боролась за твои крылья, которые дарил тебе балет. Даже с тобой, — горько усмехается он. — Конечно, я могу тысячу раз ошибаться. Но я вижу это именно так.

Его слова падают прямо в душу, согревая изнутри.

Возможно, я пока не готова к такому откровению, которое сама боялась надеяться разглядеть. И даже, если все так, это ни в коем случае не оправдывает маму и то, как она вела себя со мной. Однако я все же испытываю странную смесь облегчения и какого-то нового щемящего чувства внутри.

— Спасибо, — выдыхаю я, сжимая его пальцы.

Клим просто улыбается в ответ, наконец трогаясь с места. Его профиль в свете уличных фонарей кажется знакомым до боли, но не менее притягательным и прекрасным. В этом мужчине, таком сильном и в то же время уязвимом, я наконец нашла то, чего мне так не хватало всю жизнь. Принятие. Доверие. Прочный тыл.

Однако это теплое хрупкое чувство уюта почти сразу вытесняется иррационально леденящим чувством страха.

Теперь, когда у меня есть так много, я очень боюсь это потерять. Не оправдать его надежд. Подвести...

Возможно, поэтому мысли неумолимо возвращаются к предстоящему чемпионату — знакомой территории, где всё зависит только от работы, таланта и дисциплины. Там я знаю каждое правило. Там я в своей стихии. И если я смогу достойно подготовить Ярика к выступлению на паркете, не подвести его там, то, может быть, заслужу право на счастье и за его пределами.

Олеся.

В большом спортивном комплексе царит знакомая суета: гул голосов, вспышки фотоаппаратов, резкие запахи лака, средств для укладки волос и разогревающих мазей. Раздевалки и коридоры заполнены разминающимися танцорами, кто-то делает растяжку, кто-то использует массажные приспособления, накладывает тейпы, кто-то повторяет отдельные связки и элементы. Одна парочка даже умудряется репетировать танец в скромном уголке раздевалки, не отвлекаясь ни на что вокруг.

После регистрации я провожаю своих подопечных в выделенную нам зону ожидания, помогаю с костюмами и прическами, проверяю номера, даю последние напутствия. Но как бы я не хотела относится ко всем одинаково, мой взгляд то и дело прикипает к паре Ярика и Кати.

Глядя на них, сердце сжимается так сильно, что я непроизвольно прижимаю ладонь к груди. Я волнуюсь за всех своих учеников, как делала это уже сотни раз. За их выступления, за их поражения и победы. Но это… это совсем другое. Это в тысячу раз сильнее.

Ведь Ярик — не просто мой ученик.

И дело даже не в том, что он ребенок близкого мне человека. Он дорог мне сам по себе. С того самого момента, как я увидела его за стеклом моей студии. Такого маленького потерянного человечка с вселенской тоской в глазах. Уже тогда мое сердце дрогнуло, почувствовав с ним необъяснимую связь…

По громкоговорителю объявляют о начале разминки на паркете для категории продвинутых новичков. И я веду несколько пар, среди которых и Ярик с Катей, в танцевальный зал. Помимо выполнения стандартных упражнений, с каждой парой проходимся по паркету, чтобы познакомиться получше с пространством и решить откуда лучше всего начинать.

После разминки проходит короткий парад участников, представление судейской коллегии и организаторов, а затем на паркет наконец приглашают первый заход.

— Я в тебя верю! — шепчу я Ярику на ухо, и он отвечает мне благодарной улыбкой.

Пары занимают свои места, а я скольжу взглядом по залу, в поисках Клима, из-за работы он задержался и должен был подъехать чуть позже, к началу выступления. Но из-за яркого света софитов, не нахожу его и тогда переключаю свое внимание на участников.

Неподалеку от Ярика с Катей неожиданно замечаю и Диму, бывшего партнёр последней, бросающего в их сторону быстрый оценивающий взгляд.

Ярик тоже его замечает и ещё сильнее выпрямляет спину.

Первый танец — медленный вальс, отточен уже до автоматизма и дается им ожидаемо легко. Музыка льётся нежной волной, а они невесомо скользят по паркету, будто бы не замечая никого вокруг. Следом идет быстрая полька, Ярик ошибается в паре элементов, но это не сбивает его с общего ритма. А я мысленно молюсь, чтобы никто из судей не придал этой помарке большого значения.

Выдыхаю я лишь когда на большом табло высвечиваются результаты.

Проходной балл получен. Они выходят в следующий тур!

В перерыве, когда мы возвращаемся в раздевалку, нас догоняет Клим. С чувством обнимает и меня, и сына, поздравляя с первым успехом.

В груди взрывается тысяча маленьких фейерверков.

Он здесь и он болеет за нас!

На следующий этап турнира мы выходим в приподнятом настроении.

Участников остается совсем мало, полуфинал проводится в один заход. А это значит, что финал начнется сразу следом, перерыв будет не более двадцати секунд. И парам до самого конца нельзя будет покидать паркет.

Выносливость играет здесь не последнюю роль.

Включается музыка и все повторяется по кругу. Вальс, затем полька. Совещание судей и баллы на табло.

Половина полуфиналистов покидает паркет. Ярик и Катя остаются.

Я глазам своим не верю, но они действительно проходят в финал!

— Вы лучшие! — громко кричит Алла, которая неожиданно оказывается рядом, и я согласна с ней как никогда. Даже замечание не делаю по поводу того, что она находится в непредназначенной для зрителей зоне.

Достаю телефон, чтобы заснять на память финальное выступление моих звездочек. Обычно я такое не практикую, некогда, но сейчас по-настоящему особенный момент и я позволяю себе эту маленькую слабость.

Ребята едва успевают выдохнуть, как мелодия медленного вальса включается вновь. Несмотря на то, что и Ярик, и Катя, уже изрядно устали, они отрабатывают свою программу на ура.

И вдруг в одно мгновение все меняется. Дима со своей партнершей оказываются слишком близко к паре Ярика и Кати. Столкновения удается избежать, однако Ярик невольно цепляется ногой за отведенною назад ногу Димы. Спотыкается, отчаянно пытаясь удержать равновесие, но его ступня подворачивается под неестественным углом.

Боже, нет! Только не это…

— Ярик! — я кидаюсь к нему, но Алла крепко удерживает меня за руку.

— Олеся Викторовна, их же дисквалифицируют, — шипит она.

В неверии перевожу на нее взгляд. Да как она может вообще?

— И что?

— Да то! Посмотрите на мальчика! Он же вам не простит…

Словно на автомате следую ее совету и перевожу взгляд обратно на паркет, где Ярик поднимается на ноги, вращает ступней и, пугающе серьезно для семилетки, смотрит мне прямо в глаза. А затем подхватывает Катю за талию и возобновляет танец.

Зал поддерживает его шквалом бурных аплодисментов.

Я же как приклеенная наблюдаю за ним.

И вроде бы все хорошо. Привычные движения, улыбка на лице, но если присмотреться, то можно заметить испарину на лбу, как время от времени он сводит брови вместе, делая над собой усилие.

Клим, конечно же, тоже это видит. Пробираясь ко мне сквозь толпу, он буквально пышет яростью и негодованием. Его ноздри раздумаются в стороны, словно у норовистого жеребца, зрачки расширены так, что взгляд становится зловеще потусторонним.

— Что происходит? — леденящим душу тоном произносит он, оказываясь рядом. — Почему он продолжает танцевать? Почему ты не остановила его?

— Я не могу…

— Только ты и можешь, ты же его тренер!

— Я не могу его предать… — почти шепотом признаюсь я.

— Его предать? — ошеломленно выдыхает Клим.

А дальше он не произносит больше ни слова, но ему и не нужно. Я и так догадываюсь о чем он думает сейчас.

Ярика я предать не могу, а его? Ведь когда-то я обещала, что не наврежу. Выходит, врала?

Звучат финальные аккорды музыкальной композиции и пары замирают на паркете.

Судьи снова совещаются, спорят о чем-то и наконец на табло появляются итоговый результат.

У меня подкашиваются ноги, слезы брызжут из глаз.

Третье место.

Бронза! Это невероятно!

Ярика, моего невероятного сильного мальчика, ждет заслуженный пьедестал!

— Я тобой ужасно горжусь! — успеваю я шепнуть ему, до того, как Клим подхватывает его на руки прямо с пьедестала и уносит в специально организованный для танцоров травмпункт.

Я, увы, не могу пойти с ними сразу. А когда, наконец, освобождаюсь и появляюсь в травмпункте, Клима и Ярика там уже нет.

Клим

Когда Ярик спотыкается, и приседает на одно колено, у меня буквально земля уходит из-под ног. Грудь обжигает кислотой, а кровь в ушах шумит так, словно я стаю в центре здоровенного водопада и просто физически не могу слышать ничего вокруг.

С трудом сглатываю вязкую слюну.

Нет. Нет, нет, нет!

Только не с ним. Не сейчас...

Перевожу взгляд на Олесю и вижу, как она бросается вперёд, её лицо искажено ужасом. Но затем Алла хватает её за руку, быстро что-то шепчет, и Олеся вдруг останавливается. Вся сжимает в комок, но стоит и смотрит на Ярика широко распахнутыми глазами, пока тот поднимается и возобновляет свою партию.

Глаза застилает красная пелена. Почему она просто стоит? Он же травмирован! Неужели не понимает?

Я пробиваюсь сквозь толпу к ней, не замечая никого вокруг.

Стараюсь сдерживать себя, контролируя каждое слова. Но удается мне это с огромным трудом. А может быть и вообще не удается… Трудно сейчас об этом судить.

— Я не могу… — почти шепчет она, разрывая мне душу.

Я пытаюсь что-то ей возразить, но затем Олеся поднимает на меня глаза, полные какой-то отчаянной решимости.

— Я не могу его предать… — произносит она глухо, на грани слышимости, но для меня ее слова звучат словно раскат грома.

Оглушают, дезориентируя на несколько долгих секунд.

Я ошеломлённо замолкаю.

Его предать? Мой разум лихорадочно пытается переварить эту мысль.

Смотрю на Ярика, который, стиснув зубы, продолжает вести Катю. На капельки пота на его висках и тень боли в глазах. На то, как несмотря на это, он упрямо двигается вперед, проявляя поистине железную волю.

Олеся тоже это видит. И переживает за него ничуть не меньше, чем я.

Но еще она дает ему право самому решать, на что он способен. Безоговорочно верит в него.

Она верит в моего сына больше, чем я сам.

Глаза нестерпимо жжет.

Не помню, когда последний раз испытывал настолько всепоглощающий стыд и щемящую нежность одновременно. Наверное никогда.

Пора бы привыкнуть. С Олесей многое в моей жизни происходит впервые.

Музыка наконец стихает. Я почти не слышу оглушительных аплодисментов. Не сразу замечаю, что пара Ярика и Кати занимает третье место. Но вижу, как Олеся, крепко обнимает моего сына, стоящего на пьедестале, а по ее щекам текут слезы.

Когда церемония заканчивается, я подхватываю стоящего на нетвердых ногах Ярика на руки и отношу его в травмпункт.

По дороге бесконечно повторяю ему какой он у меня замечательный сильный мальчик и как сильно я им горжусь. Телефон в кармане разрывается от входящих вызовов, но я старательно не обращаю на них внимание. Пока просто не до того.

Олеся остается в зале с остальными танцорами. И, наверное, это даже хорошо. Потому что, клянусь, я не знаю, как бы сейчас смотрел ей в глаза. В горле до сих пор стоит ком.

Врач придирчиво осматривает поврежденную конечность и диагностирует растяжение связок голеностопного сустава первой степени. Накладывает фиксирующую повязку, вкалывает обезболивающее и прописывает покой в течении пары дней.

— И что, это все? — удивляюсь я.

— А что вы еще хотите? — так же удивляется в ответ врач. — Лёгкое растяжение, отек небольшой, к утру уже пройдет. Болезненность при ходьбе еще может сохраняться какое-то время, но в целом, функции голеностопа никак не нарушены.

— Я же говорил, пап. Все нормально, — добавляет Ярик.

Еще одно лишнее подтверждение тому, что я зря паниковал, как последний гиперопекающий идиот.

Мы выходим из травмпункта и мой телефон взрывается очередным настойчивым звонком. Но на этот раз я отвечаю на вызов. И слышу в трубке недовольный голос начальника, напоминающий мне, что я уже нещадно опаздываю на совещание по текущему проекту. Нужно ехать. Я и так выкроил эти несколько часов для соревнований просто чудом.

Пишу Олесе короткое сообщение о том, что мне нужно уехать, чтобы не отвлекать ее звонком.

Завожу уставшего вымотанного Ярика домой, укладываю его на диван и зову бабу Раю.

— Я возможно немного задержусь, — предупреждаю ее заранее.

И перед тем, как уехать заглядываю в верхнюю задвижку своего рабочего стола и достаю из нее маленькую бархатную коробочку пыльно-розового цвета в форме пуантов.

Я купил её вместе с содержимым еще месяц назад, планируя в новогоднюю ночь под бой курантов красиво вручить Олесе.

Но сейчас это кажется такой несусветной глупостью. Зачем ждать какой-то особенной даты календаре? Разве это важно?

Я не хочу больше ждать и дня. Я хочу, чтобы эта женщина, которая видит во мне всё самое лучшее и терпеливо ждёт, пока я увижу это сам, которая с такой невероятной любовью и уважением относится к моему сыну и верит в нас больше, чем мы сами, была со мной.

И чем скорее, тем лучше.

Захватив коробочку, я выхожу из дома. Сначала на работу. Потом в цветочный, а после сразу к ней.

Если, конечно, она еще готова меня принять.

Олеся

Домой возвращаюсь в каком-то непонятном анабиозе.

Скидываю свои вещи в прихожей и, пройдя чуть дальше, в гостиную, падаю на диван.

Я ни капельки не жалею о том, что доверилась Ярику и позволила закончить начатое. Я просто на сто, нет на тысячу, процентов уверена, что он знал на что шел и не причинил бы себе сильный вред, зная, какую боль это принесет его отцу. Он бы не поступил так с ним.

Но и сдаваться перед мелкой помехой он был не готов.

Это и есть то самое пресловутое проявление силы воли, которое так ждут от спортсменов и на которое готовы далеко не все. Тем более в столь юном возрасте.

Но разве я не говорила, что Ярик особенный малыш?

Сердце ноет от странной смеси гордости и тоски.

Я никогда не сомневалась в нем.

А Клим... жаль, что он так и не понял, что я всегда была на его стороне. На стороне их обоих.

Сама не замечаю, как за бесконечной круговертью мыслей проваливаюсь в беспокойный сон. Слишком выматывающим был для меня этот день.

Просыпаюсь, когда на улице уже темнеет и вспоминаю, что так и не отзвонилась Тане. Нужно же рассказать ей о соревнованиях, а заодно и узнать, как дела в студии.

Тянусь к карману сумочки за телефоном, но там оказывается пусто. В кармане куртки тоже нет. Как и нигде вокруг.

Лихорадочно прокручиваю в памяти последние часы. Кажется, последний раз я держала его в руках, когда снимала финальное выступление Ярика и Кати, а потом… Куда он делся потом?

Прихожу к неутешительным выводам, что я его где-то потеряла и даже не заметила этого.

Чувствуя новую волну раздражения на саму себя. Нужно ехать обратно в спорткомплекс, пока еще не поздно и есть шанс его там отыскать.

Иду в прихожую, впопыхах накидываю на себя верхнюю одежду, открываю входную дверь и… нос к носу сталкиваюсь с Климом.

Его глаза широко распахнуты от неожиданности, как и мои, рука висит в воздухе, видимо занесена, чтобы нажать на звонок. А другая рука держит огромный букет с цветами, название которых я даже не знаю.

Мы стоим и растерянно смотрим друг на друга несколько долгих секунд. Клим отмирает первым, делая шаг вперёд. Я машинально отступаю, давая ему войти.

— Куда-то собралась? — его голос звучит неестественно ровно.

— Да, я... кажется, потеряла телефон, — зачем-то объясняюсь я.

Почему он здесь? С цветами. После всего...

— Так вот почему ты не отвечала на мои сообщения и звонки, — в его голосе проскальзывает облегчение, но напряжение не спадает.

— А ты мне звонил? — искренне удивляюсь я.

Значит… он не просто молча исчез?

— Несколько раз, — кивает Клим, подтверждая мои догадки.

И смотрит на меня так, что руки невольно начинают дрожать. Но вовсе не от страха.

— Олеся, — говорит он вдруг хрипловато, словно волнуясь. — Возможно сейчас не время и не место. Не подходящая обстановка и вообще… Но я не хочу больше ждать. Просто не могу.

Он делает еще один шаг вперед, кладет букет на банкетку у входа, а сам опускается на одно колено передо мной. Достаёт из внутреннего кармана куртки маленькую бархатную коробочку в форме пуантов и открывает ее.

Боже… Боже мой!

— У меня ужасный взрывной характер и большая проблема с проявлением чувств. Но ты почему-то видишь во мне только лучшее. Видишь того меня, которым я становлюсь рядом с тобой. Ты безоговорочно веришь в меня, в Ярика, в нас… А я верю в тебя. Всегда буду верить и больше ни за что не усомнюсь… Я очень тебя люблю. Очень! Не думал, что это случится со мной снова, но безумно этому рад. И я прошу тебя... стань моей женой. Если ты, конечно, тоже этого хочешь.

На секунду мир замирает, просто перестает существовать. В груди печет так, словно там только что зажглось новое солнце. Слёзы неконтролируемо текут по щекам.

Не могу вымолвить ни слова, поэтому просто бросаюсь к нему, обвиваю руками шею и прижимаюсь так сильно, как только могу.

— Да, — шепчу я на выдохе ему в плечо, рыдая и смеясь одновременно.

Клим крепко стискивает меня в ответ, выдыхая с непередаваемым облегчением, а затем целует меня сразу везде. В лоб, щеки, губы, волосы. Куда попадет.

Может быть время и место и правда не самые подходящие, но не все ли равно?

Олеся.

Год спустя.

Освещённый сотнями софитов зал замирает в напряжённом ожидании. Объявляют результаты финального танца в категории продвинутых новичков. Я сжимаю руку Клима так, что кости хрустят, но он даже не вздрагивает. Всё его внимание там, на паркете, где стоят, едва дыша, Ярик и Катя.

Они очень повзрослели за этот год. Вытянулись, стали сильнее, грациознее, еще увереннее в себе. Но в момент оглашения результатов оба трогательно держатся за руки и выглядят по-детски растерянными и беззащитными.

— И первое место, кубок победителей краевого турнира «Восходящие звёзды»… — голос диктора нарочито медленный растягивающий момент. — Завоёвывает пара номер двадцать семь! Ярослав Ломакин и Екатерина Семёнова!

Зал взрывается овациями. У меня перехватывает дыхание, так же, как и в первый раз. Я вижу, как Ярик замирает на секунду, словно не веря, а потом его лицо озаряет такая ослепительно чистая радость, что слёзы наворачиваются на глаза сами собой. Он обнимает Катю, а потом оба, сияя, поднимаются на высшую ступень пьедестала.

Клим выпускает мою руку и хлопает так громко, будто пытается перехлопать весь зал.

Я же скольжу взглядом по трибунам, пока не останавливаюсь на невысокой сухопарой фигурке в элегантном брючном костюме и с идеальной укладкой на седых волосах.

Мама.

Однажды она просто пришла на соревнования и с тех пор посещает их регулярно. Похоже, она наконец поняла, что то, чем я занимаюсь делает меня по-настоящему счастливой. Что это не простая замена балету, а новый не менее важный для меня профессиональный этап.

Почувствовав мое внимание, мама поворачивается и сдержанно кивает.

После церемонии награждения мы встречаемся в фойе. Ярик, сияющий, с огромным кубком в руках, окружён ребятами из студии. Катю уже уносит на руках ликующий отец, которого Алла наконец затащила на соревнования.

Клим обнимает сына, что-то говорит ему на ухо, и Ярик обнимает его в ответ, прижимаясь щекой к плечу.

Я подхожу к маме. Она стоит чуть в стороне, наблюдая за этой сценой.

— Его бы остеопату показать. Одно плечо ниже другого, не замечала? — в своей манере приветствует меня она.

— Нет, не замечала, — едва сдерживая смешок, отвечаю я.

— Ну и зря, — ворчит мама. — Где это видано, чемпион по бальным танцам со сколиозом?

Никакого сколиоза у Ярика, конечно же, нет. Хотя остеопат и правда будет не лишним, чтобы снять все зажимы и защемления после соревнований.

— Бабуля! — радостно кричит Ярик, завидев мою маму, и подбежав, крепко обнимает ее.

Мама снисходительно треплет его по макушке. А затем ныряет рукой в свою сумочку и достает оттуда два билета.

— Вот, как договаривались. Заслужил, — с отчетливой гордостью в голосе говорит она.

— Вау! Спасибо, бабуля! Ты лучшая! Пойдешь со мной?

— Само собой! С кем еще ты собрался идти на балет?

Мы с Климом не сговариваясь закатываем глаза.

— Снова поспорили? — спрашивает Клим и Ярик утвердительно кивает.

У этих двоих сложились странные дружеские отношения, основанные на любви к спорам, танцам и балету. За последние полгода мама не пропустила ни одного выступления Ярика. Как и он ни одной новой балетной постановки.

По началу нас с Климом слегка напрягал такой симбиоз, но к счастью, мы быстро поняли, что балет Ярик любит только смотреть, а заниматься предпочитает исключительно бальными танцами.

— А этого вашего малохольного, что больше не пускают в приличное общество? — спрашивает вдруг мама.

Но я сразу понимаю кого она имеет в виду.

— Дима больше не занимается бальными танцами, — говорю я ей то, что сегодня утром рассказала мне вездесущая Алла.

Прошлогоднюю подножку на соревнованиях мы так и не смогли доказать. Зато были другие подобные случаи и Диме вынесли предупреждение, а затем и вовсе вежливо попросили из федерации.

И хотя мне искренне жаль, что он так бесславно закончил свой путь, я не могу отрицать, что это более, чем справедливо.

После соревнований мы едем сразу домой. Заказываем доставку еды и лениво проводим вечер на диване под новогодние фильмы.

А потом Ярик уходит спать и мы остаемся одни.

Я прикипаю взглядом к профилю Клима, рассматривая его в приглушенном свете гирлянд. Знакомая линия губ, прямой ровный нос, с едва заметной горбинкой, длинные ресницы, отбрасывающие тень, и глаза, глубокие бездонные глаза, полные безусловной любви, от которой порой захватывает дух.

Сейчас уже трудно представить, что когда-то все было совершенно иначе…

Усмехаюсь, вспомнив наше знакомство и прижимаюсь к Климу еще сильнее. Беру его руку и неосознанно кладу ее на живот.

— Что такое? Болит? — тут же волнуется он.

Я же понимаю, что, кажется, момент настал.

— Вовсе нет. Просто хотела вас познакомить…

— С кем? — непонимающе замирает Клим. А затем его взгляд медленно опускается на мой живот. — Не может быть! — ошалело выдыхает он. — Я стану отцом?

— Да, — киваю я словно китайский болванчик, едва сдерживая слезы.

Клим обнимает меня и прижимает к себе так крепко, что мне на миг становится нечем дышать. Но я не протестую.

— Я снова стану отцом, — повторяет он тихо, словно пробуя на вкус каждое слово. Вдруг его голос начинает дрожать. — Прости... я просто... — он бормочет что-то бессвязное, зарывшись лицом мне в шею, и я чувствую влагу на своей коже.

Я глажу его по затылку и напряжённой спине.

— Всё хорошо, — шепчу я ему в ухо. — Всё будет хорошо. Мы справимся. Мы же команда.

Он отстраняется, чтобы взглянуть мне в лицо. Его глаза красные, но в них нет и тени сомнения. Только бесконечная нежность и любовь.

— Конечно, — соглашается он хрипло. — Самая лучшая из всех.

Клим снова осторожно касается ладонью моего живота, и по его лицу расплывается робкая счастливая улыбка.