ДЭРЕК РЕВУАЛЬ ИЗ РОДА ВЭРИАС

— Капитан! Патрик обнаружил капсулу неизвестного происхождения. Посмотрите? — обратился ко мне вбежавший Барис, один из членов исследовательского отряда.

— Да, иду, — ответил я, поднимаясь со своего кресла в кают-компании.

Барис шел впереди быстрым шагом, похоже, нашли, действительно, что-то интересное, раз ему так не терпится посмотреть. Без меня на борт не брали, и тем более не открывали ни одну находку. Во-первых, потому что я капитан этого корабля, а, во-вторых, потому что являюсь экспертом в области изучения древности и космических сокровищ. На борту есть еще один ученый, это наш доктор, Ивор Торнэль из рода Лорнэ, но он изучает живые организмы и расы, я же больше интересуюсь техникой, разработками и геологией.

Патрик подбежал ко мне, едва мы с Барисом вошли в приборный отсек.

— Капитан, это что-то очень странное, материал определить не удалось, скорее всего эта вещь прибыла сюда из далеких глубин вселенной. Я думаю, капсула попала в одну из кротовых нор, или даже не одну, но уж точно преодолела огромное расстояние.

Почти вся команда корабля, за исключением доктора и механика, собралась сейчас у иллюминатора и рассматривала необычную находку. Как правило, все, что мы находим в космосе, удается идентифицировать еще на этапе обнаружения, но этот предмет не сканируется нашими приборами, хотя технологии моей расы самые передовые в Ассоциации семи галактик.

А, значит, тут два варианта, либо эта капсула создана по технологиям, сильно превосходящим наши, либо, наоборот, гораздо примитивным. Но в любом случае находка очень интересная.

— Лорэн, Гамуро, со мной, — позвал я двоих парней из исследовательского отряда и обратился к пилоту, — Патрик, мы пойдем на грузовую палубу, а ты начинай погрузку капсулы в санитарный бокс, просканируй ее на инфекции и патогенные организмы.

— Понял, капитан, — Патрик кивнул и тут же приступил к исполнению приказа, устроившись за приборной панелью.

— Я иду с вами, — выступил вперед Рико — командир исследовательского отряда и мой брат.

— Хорошо, — согласился я, — Остальные по местам, возвращайтесь к работе.

Спустя некоторое время капсула стояла посреди грузовой палубы. По итогам исследования выяснилось, что наша находка не заражена и можно свободно заняться ее изучением.

— Внутри что-то живое, — положив руку на крышку капсулы, с уверенностью заявил Рико. — Я чувствую разум и несвязный поток мыслей.

Мой брат — Рико Ревуаль из рода Вэриас- обладает способностью эмпата, поэтому не доверять его словам у меня не было повода.

— Живое? — удивился Гамуро. — Мы еще никогда не подбирали среди космического мусора ничего живого.

— Да, занятно, — согласился с ним Рико. — Интересно, что там?

— Сейчас узнаем, — сказал я, подходя ближе и осматривая капсулу. — Нужно понять, как она открывается. Будьте наготове, не известно, что там, оно может быть агрессивным.

В руках Лорэна и Гамуры тут же появились бластеры, а Рико активировал защиту в отсеке.

Я, наконец, нашел приборную панель капсулы, убеждаясь в том, что находка гораздо примитивнее, чем я ожидал. Вообще, удивительно, как она выдержала такое путешествие сквозь космические просторы. Особенно поражает, что внутри все еще нечто живое. Я всегда интуитивно чувствую приборы и их действия, поэтому поддавшись внутреннему чутью, нажимал на кнопки. В какой-то момент на небольшом экране засветились символы, я достал из кармана дешифратор, который создал более десяти общепринятых лет назад, и который постоянно дополнял новой информацией. В него были загружены все известные языки, в том числе мертвые.

Просканировав символы был поражен. Такого я точно не ожидал.

— Что там, капитан? — Гамуро топтался рядом, заглядывая мне под руку.

Никто другой из парней не стал бы этого делать, в силу особенностей нашей расы, лезть под руку более старшему по званию и тем более по происхождению неприемлемо. К тому же, в обществе моего народа принято сдержанное поведение, а чрезмерное любопытство считается дурным тоном.

Но Гамуро не относится к моей расе, он акамарянин. Эти существа отличаются от нас, эльнитов, не только внешне, но в особенности поведением. Акамаряне более активные, подвижные и эмоциональные. А Гамуро, по-моему, один из активнейших представителей этой расы. На корабле есть еще один представитель этого народа, единственная особь женского пола, Малика Акаро. Она тоже заметно активнее всех эльнитов, но гораздо спокойнее своего сородича Гамуро.

— Тут удивительные данные, — ответил я, продолжая вчитываться и вдумываться в полученную информацию. Дешифратор переводил символы не точно, но понять можно. — Если я не ошибаюсь, это крио-камера.

— Серьезно? — удивился Рико. — Но ведь их не используют более пятисот общепринятых лет. После изобретения варп-двигателей и изучения кротовых нор, крио-камеры просто не нужны.

— Сколько же ей лет? — Гамуро практически ползал вокруг камеры, осматривая и ощупывая ее.

— Судя по цифрам, которые кодирует мой прибор, крио-камера была закрыта более трехсот лет назад, — произнес я, сам не веря своим словам.

— То есть, существу, которое внутри, больше трех сотен лет? — Гамуро смотрел на меня огромными от удивления глазами.

— Похоже на то, — ответил я.

Даже имея передовые технологии в области медицины все известные мне расы живут не более двухсот лет. А существо, которое находится внутри крио-камеры, как минимум на сотню лет старше любого живущего в семи галактиках.

— Но ведь по факту оно не жило, для него время остановилось, а, значит, ему столько лет, сколько было на момент заморозки, — вставил свои мысли Рико.

— Ты прав, но для нас это удивительное открытие. Мы сможем узнать что-то новое о вселенной, особенно, если это существо разумно, — согласился я с братом.

— Капитан, что еще вы узнали из этого экрана? — любопытству Гамуро не было предела.

— Проблема в том, что этого языка нет в базе, видимо, он слишком древний или из очень уж далекого космоса. Но дешифратор подбирает похожие языки, кажется он нашел связь этого языка с языком одной из погибших рас Млечного пути, — поделился я соображениями с командой.

— С той самой дальней погибшей восьмой галактикой? — удивился Гамуро.

— Скорее всего да, — подтвердил я, убирая дешифратор. — Крио-камера должна была открыться через тридцать лет, после закрытия, но в ней есть система защиты. Похоже, именно она спасла жизнь этому существу. Я предполагаю, что с кораблем, на котором находилась эта капсула, что-то произошло и камера оказалась в открытом космосе, тут-то и сработала система защиты, блокируя открытие в неблагоприятных условиях.

— Значит, если здесь разумное существо, для него будет шоком то, где, а главное когда он оказался? — заметил Рико.

— Точно, капитан. Представляете, ведь он единственный представитель древней погибшей цивилизации, наверно, было бы лучше, если бы это был какой-то зверь, — Гамуро искренне сопереживал неизвестному существу, даже не видя его.

Он всегда остро переживает за всех и помогает, чем и заслужил хорошее отношение команды, ведь это редкость, когда на наших кораблях есть представители других рас. Для нас, эльнитов, характерна сдержанность в проявлении эмоций, с детства нас воспитывают в строгости, тем более вдали от родителей. С родителями юным эльнитам позволено увидеться только по достижении совершеннолетия, то есть в двадцать пять лет.

— Это так, — согласился я. — Но, прежде чем рассуждать, давайте узнаем, кто там.

Гамуро сразу засуетился от нетерпения увидеть того, кто находится внутри капсулы. Рико сдержанно стоял рядом, но по его глазам было видно любопытство. Рико самый младший на корабле, всего два года, как достиг совершеннолетия, поэтому его любопытство легко объяснимо. Лорэн же, напротив, один из опытнейших бойцов, простоял наготове защитить любого из нас, не сказав ни слова, все то время, что мы исследовали находку.

Я, разобравшись до конца с устройством крио-камеры, нажал на кнопку открытия и запустил процесс восстановления жизненных процессов существа, находящегося внутри.

Этот процесс занял почти два часа. Я наблюдал за данными, которые всплывали на экране и фиксировал их в свой планшет. Рико сидел рядом, что-то читал в космосети на своем коммуникаторе.

Наконец, программа выдала сообщение, что процесс восстановления окончен и камера готова к открытию, но организму, после подобной процедуры требуется восстанавливающий сон.

— Можем открыть крышку и посмотреть, кто там, — сказал я присутствующим членам команды. — Но, судя по данным, что расшифровывает мой дешифратор, оно сейчас спит и будет спать еще долго.

Все сразу же отвлеклись от своих дел и сконцентрировали внимание на крио-камере, подойдя ближе. Лорэн держал бластер в руках, исключая любую опасность, хоть я и сказал, что существо спит. Гамуро же, позабыв об осторожности, думал лишь о находке, как, впрочем и я. Когда мне попадается нечто подобное, интересное, загадочное, во мне просыпается сумасшедший ученый, который не думает о безопасности, а лишь о предмете исследования.

Раздался звуковой сигнал, из боковых отверстий пошел пар, и крышка крио-камеры начала медленно открываться. Мне не терпелось увидеть, что за тайну хранила эта камера три сотни лет, как и Гамуре, который заглядывал, сквозь пар или туман, исходящий из под крышки.

Этот пар не давал толком рассмотреть содержимое, но я видел силуэт. Тот, кого мы обнаружили, совершенно точно не зверь, это разумное существо, неизвестной расы. Когда туман рассеялся, все осторожно подошли ближе и замерли, разглядывая нечто удивительное.

Перед нами лежало существо, очень похожее на нас, эльнитов. Внешние отличия совсем не существенные, закругленные уши, когда у нас заостренные кверху, черные волосы, в то время, как у моей расы волосы только светлых оттенков и его тело, по крайней мере в видимых местах, однородного цвета, у нас же на коже присутствует узор, индивидуальный для каждого представителя.

С ходу непонятна половая принадлежность существа, раздевать его для установления данного факта неприлично и негуманно, но на вид, кажется, молодым парнем. Волосы короткие и формы слишком ровные для особи женского пола. Хотя, кто знает, что характерно для его расы.

Я сейчас рассуждаю, исходя из особенностей моего народа. У нас женщины имеют пышные формы и длинные волосы, яркие черты лица, пухлые губы и большие глаза. А это существо выглядит иначе, напоминает мне подростка- мальчишку. Но, подождем, его пробуждения и узнаем, кем он является.

Внезапно, на экране появились новые данные, расшифровав их, я убедился в своих предположениях. Перед нами молодая особь мужского пола. Судя по информации, существо зовут Крис Морэ и ему двадцать три года. По нашим меркам, еще ребенок.

Сообщил новую информацию команде, на что Гамуро ответил:

— Как интересно. А он сможет нас понимать?

— Дадим ему переводчик, я сейчас настрою под его язык, но перевод, конечно, будет не совсем точным, потому что исходного языка у нас нет, но думаю, мы сможем понять друг друга.

— Интересно, чем он занимался и куда летел? — вопросы сыпались из акамарянина, как из рога изобилия.

— Он еще не совершеннолетний, скорее всего путешествовал с родителями или учился где-то, — предположил Рико.

— Мы не знаем, в каком возрасте у них наступает совершеннолетие, поэтому гадать нет смысла. Мне он вообще кажется ребенком, — ответил я, ещё раз внимательно рассматривая существо.

Связавшись с доктором по внутренней связи корабля, мы решили перенести камеру в медотсек. Как только мы это сделали, вокруг находки собралась вся команда.

— Сколько он будет еще спать? — возмущался Гамуро, постоянно заглядывая в крио-камеру.

Переложить существо на кровать мы не решались, доктор сказал, что пока он спит, лучше его не трогать, пусть проснется в привычной обстановке.

Просидев в медотсеке больше трех часов и не дождавшись пробуждения существа, большинство членов команды удалились по своим делам. Остались только я, любопытный Гамуро и доктор Ивор Торнэль.

С доктором мы не особо ладили, если можно так выразиться, ведь эльниты не показывают своих эмоций и истинного отношения, но наша неприязнь друг к другу была заметна всем, хотя мы не ругались, это вообще не характерно для нашей расы. Наши взаимоотношения с Ивором идут из детства, мы, практически не общаемся, за исключением важной информации, касательно работы, но как специалиста я его уважал, и как члена команды тоже, он никогда не предаст, как и все на этом корабле. Наш экипаж слажен годами совместной работы, только Рико с нами недавно, всего два года, но он мой брат и этим все сказано.

Я улетел в своих мыслях далеко, как вдруг Гамуро вернул меня в реальность странным шепотом.

— Капитан, кажется, он просыпается.

Я вскочил с кресла необычно быстро, во мне снова взял верх ученый. Существо, действительно, просыпалось.

Его дыхание участилось, ресницы задергались и оно зевнуло, подняв руку и прикрыв рот. Затем медленно открылись его глаза, снова закрылись на некоторое время, будто он пытается понять где находится и что происходит.

Внезапно он снова открыл глаза и резким движением сел, осмотрелся и уставился на меня своими нереально черными глазами. Такого темного цвета глаз я не видел никогда, ни у одной из известных мне рас. У эльнитов глаза голубых и серых оттенков, у акамарян — оттенки оранжевого и красного. У других рас я видел синие, зелёные, фиолетовые и даже пятнистые глаза, но таких глубоких черных никогда.

От его пронзительного взгляда меня бросило в дрожь. Существо смотрело на меня разумными глазами, в которых четко горело непонимание и страх.

— Где я? — произнесло оно, тихим хриплым голосом.

Конечно, сказал он это на своём языке, но дешифратор в моих руках перевел его вопрос. Я медленно встал и достал из кармана, подготовленный переводчик. Жестом показал, что его нужно вставить в ухо, попутно говоря на своем языке, чтобы он понял, для чего этот прибор.

Существо кивнуло и я подошел ближе, передавая ему прибор. Слегка коснулся его руки, она была ледяной. Снова отошел дальше, чтобы он чувствовал себя спокойнее. Парень вставил прибор в ухо и повторил свой вопрос:

— Где я?

КРИС МОРЭ

До четырнадцати лет моя жизнь была счастливой и беззаботной. У меня была семья: отец, мама, старший брат и бабушка с дедушкой, живущие по соседству. Мама работала врачом-ортопедом, брат пошел по ее стопам, поступив в медицинский ВУЗ, а я следовала за отцом, который был тренером по биатлону. На лыжи я встала в три года, а в девять мне дали винтовку. Мои успехи заметили все, и я старалась не разочаровать отца, участвовала и побеждала во всех соревнованиях.

Но всему приходит конец, и моя счастливая жизнь не стала исключением. Неожиданно по планете распространился неизвестный вирус, от которого погибло огромное количество людей, в том числе и вся моя семья. Я же переболев, выздоровела, в моей крови нашлись какие-то антитела, но это меня не радовало. Не с кем было разделить горе и радость.

Два месяца, после смерти моих родных, я провела в инфекционном госпитале, а оттуда меня забрал дядя, брат моего отца. Я знала о его существовании, но никогда раньше не видела. По неизвестным мне причинам мой отец не поддерживал связь со своим братом, но несмотря на это дядя приехал ко мне, когда узнал, что я осталась одна.

Так я и оказалась в военном подразделении специального назначения. Дядя был командиром этого отряда, а когда он узнал, что я физически развита, и к тому же меткий стрелок, предложил учиться военному делу, так как ничему другому он меня научить не мог.

В тот момент мне показалось, что это лучший для меня вариант, и я, с характерным для меня упорством, принялась тренироваться стрелять из снайперской винтовки и обучаться рукопашному бою.

К двадцати годам я стала полноценным участником диверсионно-разведывательной группы. Мы участвовали в боевых действиях в горячих точках планеты. Конечно, род моих занятий повлиял и на мой внешний вид. Худощавое телосложение с ярко выраженной мускулатурой, волосы пришлось коротко подстричь, так как часто приходилось длительное время проводить в полевых условиях и не имелось возможности ухаживать за длинными волосами.

Но, однажды, нас отправили на задание, которое снова изменило мою жизнь. Наша группа попала в засаду. Я, как могла, пыталась спасти своих ребят, отстреливая противником со своей позиции, но врагов было слишком много. В какой-то момент, меня вычислили и напали сзади, мне с трудом удалось отбиться. Я спряталась в заброшенном здании, а когда все стихло, вышла и обнаружила тела всех своих сослуживцев, в том числе и моего дяди. Только один из ребят был жив, но тяжело ранен. Я связалась с командованием и тащила парня до места, откуда нас должны были эвакуировать.

Нас забрали и отправили в госпиталь. Мы лежали в соседних палатах, и я постоянно присматривала за парнем, но он умер, спустя два дня. И для меня снова настал темный период жизни, когда я не знала, кто я, зачем я и что делать дальше. Мне было всего двадцать два года, но казалось, что моя жизнь уже кончена.

Тогда-то ко мне и пришли эти люди. Они были странные, одеты во все черное, постоянно переглядывались, шептались с моим врачом, но, наконец, все-таки обратились ко мне.

Они рассказали о правительственной программе по освоению космоса. Оказывается, мировое правительство организовало экспедицию на одну из планет звездной системы Проксимы Центавра и сейчас собирали команду.

Честно признаться, я не очень-то их слушала и не особо вникала, мне было все равно. Я поняла главное, что могу улететь с этой планеты, где меня уже совершенно ничего не держит. Мне предложили работу в группе охраны, и я согласилась.

За время подготовки к полету, а это полгода, все члены команды прошли обучение и познакомились друг с другом. Всего нас было восемнадцать человек. Но я ни с кем дружеских отношений не заводила и почти ни с кем не общалась, боялась привязаться и снова потерять. Как оказалось позже, делала я это не зря.

Когда нам сообщили, что путешествовать мы будем в крио-камерах, я откровенно испугалась, но быстро вернула спокойное состояние, подумав о том, что терять мне нечего и некому за меня переживать.

Таким образом, спустя полгода тренировок, мы оказались на борту космического корабля. Не знаю, совпадение ли это, но отлет и погружение нас в крио-камеры пришлись на мой двадцать третий день рождения.

В каждую камеру внесли данные о нас. Обо мне написали имя, возраст и род деятельности. То есть — Крис Морэ, 23 года, военный.

Перед тем, как закрылась крышка крио-камеры, я о многом думала, за минут пять в голове промчалось огромное количество мыслей и воспоминаний. Что ждет меня там, в далеком космосе?

Крышка начала медленно опускаться, и вместе с ней закрывались мои глаза, мое тело и сознание погружались в сон.

*** *** ***

— Почему так холодно? — подумала я, и первая мысль, которая возникла у меня, когда я начала просыпаться, что снова нахожусь в полевом лагере на службе и сплю на земле.

Я открыла глаза и увидела белый потолок с вентиляционными отверстиями и версия о полевом лагере сразу исчезла. Снова закрыла глаза, и воспоминания потоком хлынули в мой разум. Буквально за минуту я вспомнила все и снова пережила двойную боль утраты.

Резко вскочив, чтобы прогнать эти воспоминания, осмотрелась в поисках знакомых членов команды, видимо наш полет окончен и крио-камеры открылись. Но каково же было мое состояние, когда вместо привычных людей увидела странных и непонятных существ. Страх охватил мое сердце, но я привыкла справляться с этим чувством и быстро взяла себя в руки.

Еще раз оглянулась и встретилась взглядом с существом, которое смотрело на меня изучающим внимательным взглядом, как смотрит биолог на бабочку, приколотую булавкой.

Я старалась не отводить взгляд и смотрела твердо ему в глаза, но кругом была тишина, которая нервировала меня, и я, не выдержав, спросила:

— Где я?

Что не на Земном космическом корабле, это я уже итак поняла, но тогда где?

Тот самый, с которым мы переглядывались, показал мне прибор и, что его нужно вставить в ухо, при этом говоря что-то на неизвестном мне языке. Я сразу поняла, что это что-то вроде переводчика и взяла прибор.

Существо, назовем его мужчиной, что он относится к мужскому полу, у меня сомнений не возникло, был высоким и красивым, длинные ниже плеч прямые светлые волосы, отдавали золотом, а выразительные серые глаза притягивали взгляд.

Рядом стоял еще один мужчина, с такой же прической, только цвет волос немного отличался, не было такого золотого отлива. У обоих мужчин из волос были заметны заострённые уши, не такие, как у известных на Земле фантазийных эльфов, но все же очень интересные. Но еще необычнее выглядели узоры на руках и шее, татуировки что ли?

— Ты на корабле эльнитов, — ответил мне мужчина, который передал переводчик.

Кто такие эльниты? Это вот они так называются?

— Откуда ты? — раздался вопрос у меня за спиной и я оглянулась, вздрогнув от неожиданности, не думала, что там кто-то есть.

Когда увидела того, кто задал мне вопрос, не поверила своим глазам. Передо мной стоял мужчина с ярко-красными волосами, оранжевыми глазами и настолько белой кожей, что было впечатление, будто его покрасили краской.

Видимо, я смотрела очень уж удивленно, что этот персонаж застеснялся. Да, да, именно так, он так мило покраснел, что я успокоилась и даже расслабилась. Не может плохой человек, ну, или нечеловек, смущаться. И решила ответить:

— Я с планеты Земля.

КРИС МОРЭ

Золотоволосый тихо повторил «Земля», взял со стола планшет и начал что-то писать, вероятно, ищет информацию. Двое других, присутствующих здесь существ, подошли к нему и тоже заглядывали в планшет. Только тот, что с красными волосами стоял близко и, кажется, даже мешал, слишком наклоняясь к экрану, а беловолосый, выглядел очень серьезным и будто бы даже не смотрел, стоя ровно и немного в стороне.

Я же, воспользовавшись паузой еще раз осмотрелась. Медицинский блок, в котором мы сейчас находились, выглядел очень современным и технически оборудованным. Кругом царила идеальная чистота. Да и существа эти, как их там, эльниты вроде, одеты в стильные комбинезоны темно-синего цвета с белыми нашивками с изображением какой-то птицы.

Решила внимательнее к ним присмотреться, на первый взгляд, они не сильно отличаются от людей, а вот этот третий, выглядит очень непривычно, мое внимание привлекли его кисти рук с шестью длинными пальцами, кажется, без ногтей.

Внезапно я отвлеклась от осмотра существ, потому что почувствовала, что сама стала предметом изучающих взглядов.

— Тебя зовут Крис? — спросил золотоволосый. — Так было написано на экране твоей крио-камеры.

— Да, — ответила я.

— Меня зовут Дэрек, я — капитан этого корабля. Это наш доктор — Ивор, а это один из членов исследовательского отряда — Гамуро, — представился сам и представил своих товарищей капитан.

— Постараюсь запомнить, — осматривая их еще раз, сказала я.

— Крис, мы нашли совсем немного информации о твоей планете. Не хотелось бы шокировать тебя, но, думаю, ты должен знать правду, — капитан говорил очень серьезно и осторожно, и я сразу поняла, что ничего хорошего они не нашли. Переводчик еще странный, неточный, будто ко мне обращаются в мужском роде. Непривычно, но это не суть, главное, что я их понимаю, и они меня тоже.

— Ничего, я многое знаю о своей планете, — отмахнулась я.

— Крис, ты только не волнуйся, — тихо произнес доктор, а я напряглась, на Земле так говорят, когда хотят сообщить пренеприятнейшие известия.

Я кивнула и молча уставилась на эту троицу.

— Дело в том, — осторожно начал капитан, — Что твоей планеты нет уже более двух сотен лет.

— Смешно, — усмехнулась я и поочередно посмотрела на каждого из собеседников, ожидая, что кто-то из них засмеется или скажет, что это шутка, но все были крайне серьезными и с волнением ждали моей реакции. Правда, я снова заметила, что Гамуро, если не ошибаюсь, более эмоционален, эти же двое светловолосых сдерживаются, но по глазам все видно. Хоть, они и относятся к другой расе, но глаза не врут.

— К сожалению, это не шутка, — произнес капитан. — Ты в своей капсуле провел в открытом космосе более трехсот лет и совершил путешествие на огромное расстояние.

Я смотрела на капитана и не могла осознать то, что он говорит.

— Земли больше нет. Я провела в космосе триста лет, — повторила я для себя, на что капитан и доктор почти синхронно кивнули, а Гамуро участливо похлопал меня по плечу, подойдя ко мне ближе.

— Мы понимаем, как страшно тебе слышать это, но лучше знать правду сразу, — сказал Гамуро. — Ты не переживай, останешься пока с нами, освоишься, а потом будет видно, выберешь куда отправиться.

— Крис, а чем ты занимался? Обучался ли какой-то профессии? — спросил капитан, явно намереваясь отвлечь меня, сменяя тему.

— Я была солдатом, умею метко стрелять и владею навыками рукопашного боя и выживания в экстремальных условиях. Но тогда на корабле я летела на новую работу охранником в исследовательскую группу новой планеты.

— На вид не скажешь, что ты имеешь такую специальность. Как называется твоя раса и в каком возрасте вы считаетесь взрослыми? — капитан задавал вопросы и записывал мои ответы.

— Я — человек. Совершеннолетие у нас наступает в восемнадцать лет, — автоматически отвечала, а в голове крутились мысли о том, что я, возможно, осталась одна из представителей людей. Что же мне делать? Надо узнать как можно больше о моей новой реальности и тогда решать, как быть дальше. А, значит, разговор с капитаном в моих интересах.

— Из информации в крио-камере мы узнали, что тебе двадцать три года. Значит, по вашим правилам, ты считаешься взрослым? — уточнил капитан.

— Верно, — согласилась я.

— Хорошо. Тогда, добро пожаловать на борт, Крис Морэ, — капитан протянул мне руку.

— Благодарю, капитан! — ответила на рукопожатие.

— Со временем, когда освоишься, можешь стать членом нашего отряда, мы как раз искали шестого, чтобы сформировать пары напарников, — предположил Гамуро.

— Это интересно, мне нравится эта идея, я не привыкла сидеть без дела, — заинтересовалась я. — А чем вы занимаетесь? Куда летите? Много ли людей, то есть существ, на корабле?

Доктор удовлетворенно кивнул и отошел к приборам и экранам, видимо возвращаясь к своей работе. Гамуро продолжал стоять рядом и с сочувствием смотреть на меня. Капитан предложил мне пересесть на диван, и, надо сказать, я была ему благодарна. Сидеть в крио-камере было неудобно и уже неприятно, хотелось вычеркнуть эту страницу моей жизни и скорее начать новую. Надеюсь счастливую, не зря же я одна выжила из всего человечества. Почему-то, я довольно легко приняла этот факт, наверно, потому что у меня не осталось никого из близких. И от потери родных мое сердце больше не чувствует боли.

Когда мы с капитаном устроились с комфортом на диване, а Гамуро сел в кресло напротив, разговор продолжился.

— Мы занимаемся исследованием необитаемых планет и всего, что находим интересного в космосе. В данный момент летим на одну из недавно открытых карликовых планет на самом краю пятой галактики. Команда у нас не большая, но опытная. На корабле сейчас десять существ, включая тебя. Это я, доктор, пилот, механик и пять членов исследовательского отряда, которые непосредственно занимаются высадкой на планеты и сбором данных.

Капитан говорил с гордостью о своем корабле и своей команде, наверняка, это дело его жизни. Заметно, что это не просто работа, а его личный интерес.

— Крис, позволь взять у тебя кровь, — спросил подошедший доктор и видя мой испуганный вид, добавил, — Нужно подобрать тебе прививки, особенно, если ты и правда соберешься высадиться на планету вместе с ребятами.

А он прав, не хватало еще подцепить какую-нибудь заразу. Я кивнула и протянула руку. Доктор взял у меня кровь с помощью какого-то навороченного прибора, что я даже ничего не почувствовала.

— На исследование нужно время, думаю пару недель, — сообщил доктор и снова удалился к своей технике.

— Крис, Гамуро проводит тебя в каюту, одежда там есть, закуски и напитки тоже, на обед тебя позовут. Он у нас проходит в столовой, где собирается вся команда, как раз и познакомишься со всеми, в общем, осваивайся, а мне пора вернуться к работе, — капитан встал, кивнул и покинул помещение, а я перевела взгляд на Гамуро.

— Пойдем, провожу тебя, — заметив мой взгляд, позвал мужчина. Как же он непривычно выглядит.

— Интересно, на корабле есть еще какие-нибудь расы? — спросила я у Гамуро.

— Нет. На этом корабле только эльниты и мы с Маликой, — видя мой вопросительный взгляд, мужчина пояснил, — Малика, как и я, акамарянка. Обычно, эльниты держатся обособленно, это самая скрытная и необщительная раса во всех семи галактиках. Но наш капитан другой. Он многим интересуется и открыт для всего нового.

Я слушала и понимала, что капитана на этом корабле уважают, значит, он не плохой человек, точнее не плохой эльнит.

Гамуро открыл дверь, и мы вышли в длинный ярко-освещенный коридор с множеством дверей по обеим сторонам. Прошли мы совсем немного и остановились у каюты номер восемь.

— Это твой новый дом, — сообщил Гамуро и протянул мне ключ-карту.

КРИС МОРЭ

Каюта мне понравилась. Как только вошла, сразу поняла, что я тут быстро привыкну. Все чисто, стильно и продвинуто. На Земном корабле было иначе, кругом груды багажа, стены мрачного коричневого цвета, а тут все светлое, нигде ничего не валяется, все пространство продумано до мелочей, кругом разнообразные отсеки и ниши.

Справа от двери была душевая кабинка, кстати, в нее я, пожалуй, наведаюсь очень скоро, только осмотрюсь и найду сменную одежду, а то, в том балахоне, в который я сейчас одета стыдно на глаза людям, блин, эльнитам показываться. Да и, к тому же, смыть с себя трехсотлетнюю пыль, а точнее вечную мерзлоту, мне точно не помешает.

Дальше по правой стороне как раз располагался встроенный шкаф, а за ним продуктовый автомат, я подошла ближе, было интересно, что они тут едят. На сенсорном экране всплыло меню, но я ничего не поняла, так как письменность мне эта неизвестна, и изображение продуктов мне ни о чем не говорит. Что ж, будем пробовать все, постепенно найду то, что мне понравится. Сейчас я не особо голодна, подожду лучше обеда, там хоть можно будет спросить, что из чего приготовлено.

Осмотрелась дальше, на стене, которая напротив двери, был огромный овальный иллюминатор, но сейчас он был закрыт экраном, на котором светилась заставка с каким-то неизвестным мне символом. Думаю, это хорошо, что иллюминатор закрыт, я не готова еще осознать, что нахожусь где-то в очень далеких глубинах космоса.

Слева же увидела подвесную койку, стол и стул. Над столом висела полка, на которой лежала бумага и стояла подставка с пишущими предметами, очень похожими на земные карандаши. Честно говоря, видеть бумагу удивительно, я бы подумала, что спустя триста лет, у расы с таким техническим развитием, письмо на бумаге уже не встретишь.

Что ж, довольно уютно, кровать застелена приятным на ощупь пледом, под которым чистое постельное белье светло-серого цвета. Правда подушка овальная, что несколько непривычно, но интересно.

Так, ладно, надо посмотреть, во что можно переодеться, капитан говорил, я найду в каюте сменную одежду. Вернулась к шкафу и открыла его.

На полках лежали майки, футболки, домашние штаны, пощупав материал, осталась довольна, а также здесь было нижнее белье, носки, полотенца и сменное постельное белье.

А на вешалках висели два комбинезона, два спортивных костюма и еще один теплый костюм, напоминающий лыжный. А внизу стояли две пары обуви, что-то вроде кед и невысоких ботинок. Не плохо! Есть, все, что нужно на первое время.

Взяла комбинезон, такого же синего цвета, как были у капитана и доктора, белую футболку и белье, правда только нижнюю часть, для верхней ничего не было, похоже на женщин тут гардероб не рассчитан. Гамуро, вроде бы, говорил, что на корабле есть представительница слабого пола, надо будет познакомиться с ней, чтобы обсудить некоторые волнующие женщин моменты. Сейчас же придется обойтись своим.

Вошла в душ, повесила одежду в специально отведенное место и осмотрелась, но нигде не нашла ничего, что напоминало бы краны, или хотя бы кнопки. Как же тут воду включить? Кроме небольшого экранчика ничего нет, видимо надо его использовать. Активировала панель и снова проблема, ведь я ничего не понимаю, что тут написано.

Похоже, без помощи, искупаться не получится. Уже хотела выйти, как вдруг, присмотревшись к изображениям, поняла, точнее предположила, что «капелька» означает воду и нажала на нее…

— Блин, — вырвалось у меня, так как вместо воды меня обдало каким-то паром, правда теплым и приятным.

А не плохо! Чувствуется, что кожа становится чистой и свежей. Наверно, здесь такой необычный способ принимать душ. Хотя, я думала, будет что-то вроде системы очистки и повторного использования воды. Присмотрелась к экрану еще раз, нашла изображение, напоминающее ветер. Как и предполагала, это был фен. Быстро и с комфортом высушила себя, хоть мылась и не водой, а паром, была вся влажная, особенно волосы.

А что делать с моим балахоном? Как тут вещи стирать и куда мусор убирать? Ладно, пусть пока в душе лежит, когда меня позовут на обед, спрошу.

Вышла из душевой кабинки, прошлась по каюте еще раз осматриваясь, зеркала не нашла, поэтому просто провела руками по волосам пропуская их между пальцев, кстати, надо бы расческу приобрести. Села на кровать, попробовала матрац на мягкость, оставшись довольной, встала и прошла к столу, села на стул, взяла лист бумаги и карандаш, сначала просто черкала, потом как-то так вышло, что нарисовала кота. Посмотрела на рисунок и мои мысли улетели на Землю.

Вспомнила семью, сослуживцев, улыбнулась им, обещая, что они навсегда останутся в моей памяти. И еще заверила их, что обязательно стану счастливой за всех за них.

Раздался звонок, я обернулась и увидела на экране, который был на двери, Гамуро. Встала и открыла дверь.

— Ух ты, а тебе идет наша форма, — пройдясь по мне взглядом, с нескрываемым восторгом заявил Гамуро.

— Спасибо. Гамуро, ты мог бы мне помочь?

— Сделаю все возможное.

— Во-первых, объясни толком, как работает душевая кабинка, а то меня паром обдало и все. Здесь есть вода?

— Есть, но для экономии энергии, воду пускаем один раз в семь дней, в остальное время, как ты выразился, очищаемся паром.

Мы вошли в душевую, и Гамуро показал и объяснил, все обозначения на мониторчике. Также он указал мне на шкафчик с предметами личной гигиены, где к слову и расческа была, и рассказал, как очистить вещи, здесь была такая функция. А еще оказалось, что экран, который закрывает иллюминатор, при переключении функций становится зеркалом.

— Спасибо, Гамуро. Теперь можно и на обед, — сказала я, расчесав и уложив волосы слегка на бок, как делала обычно.

— Тогда идем.

Выйдя в коридор немного нервничала, не люблю знакомства, тем более где все уже друг друга знают, а я как белая ворона.

— Точнее, тут, наоборот, я являюсь черной вороной, так как, судя по всему, все эльниты светловолосые, — закончила я свою мысль, войдя в столовую.

— А вот и они! — объявил капитан. — Крис, иди сюда.

Я подошла к капитану и встала рядом с ним, таким образом мне было видно всех, присутствующих в помещении, как и им всем было видно меня. Собралась с духом, в конце концов, я не кисельная барышня, я солдат. Подняла голову и уверенно посмотрела вперед.

— У нас на борту появился пассажир, который, возможно, станет членом команды, — продолжал капитан. — Его зовут Крис Морэ, ему двадцать три года, — видя удивление на лицах, пояснил, — он человек, а у этой расы совершеннолетие наступает в восемнадцать лет, так что он уже не ребенок, прошу воспринимать его как взрослого человека.

Почти все сдержано кивнули, доктор стоял в стороне, будто его не особо интересует беседа, может быть так оно и есть, ведь он уже все это знает. Гамуро тоже знает, но смотрит и слушает внимательно и приветливо улыбается. А та самая женщина, о которой говорили капитан и Гамуро, стояла у окна и очень пристально меня рассматривала.

Пока капитан представлял меня, я обратила внимание на то, что все эльниты почти одного роста, худощавого телосложения. На теле у всех замысловатый узор, видимо это не татуировки, а особенность этой расы.

Волосы у всех тоже примерно одной длины, мода у них такая что ли? А еще они все симпатичные, как на подбор. Капитан специально их собирал? Кстати, о капитане, он выгодно отличался от всех золотом волос, и, на мой взгляд, был самым красивым. Разве что вот этот парень, который ближе всех ко мне, может с ним конкурировать. Мне кажется, они похожи.

— Крис, а теперь я представлю тебе команду, — отвлек меня от созерцания симпатичного молодого эльнита, капитан. — Это Рико Ревуаль из рода Вэриас, командир исследовательского отряда.

Надо же, такой молодой, а уже командир. Рико кивнул мне и заинтересовано осмотрел. Значит, он может стать моим непосредственным начальником, интересно.

— А это Барис Амонар, Лорэн Обенар, Малика Акаро, — поочередно указал капитан на двух эльнитов, первый был молодым, а второй заметно старше, но назвать его пожилым, язык не поворачивается. Вроде бы понятно, что он гораздо старше, но в то же время выглядит он моложавым, подтянутым и крепким. — И Гамуро Шаро ты уже знаешь. Они и есть исследовательский отряд.

Я кивала, и мне кивали в ответ, только Малика улыбнулась.

— Это наш механик, Мануэль Бернар. А это пилот, Патрик Сарнар. И доктора Ивора Торнэль из рода Лорнэ ты уже тоже знаешь.

— Приятно познакомиться, — сказала я.

— Добро пожаловать, — практически хором ответили мне.

— Что ж, теперь все знакомы, давайте обедать и возвращаться к делам, — сказал капитан.

Слева находилась панель, где было три продуктовых автомата. Рядом стоял стол с подносами, а дальше в углу мусороперерабатывающий прибор.

Как и все, подошла к автомату, но опять же не знала, что выбрать, я то думала, что на обед будут какие-то более привычные и понятные мне блюда, но похоже здесь питаются только едой из пищевых автоматов.

— Тебе помочь? — обратился ко мне капитан.

— Да, спасибо. Я не понимаю, что тут написано, мне нужно выучить вашу письменность. И к тому же ваши продукты мне совершенно не известны, — сказала я, вглядываясь в экран.

Капитан подошел ближе и тоже склонился немного к экрану, одну руку поставив на край автомата.

— Вот здесь первые блюда тут вторые, — показывал он, — это закуски, это фрукты, а это напитки. Ты, вообще, что предпочитаешь из еды?

Я задумалась, как бы это сказать, поймет ли?

— Я люблю мясо, яйца, овощи, — постаралась назвать не блюда, а самые простые продукты, которые должны быть похожи на любых планетах.

— Тогда попробуй вот это, — показал капитан пару блюд. Это суп, самый любимый нашей командой, мясо птицы и овощное пюрэ. А из напитков советую этот.

— Хорошо, я попробую. Спасибо. — я нажала на соответствующие кнопки и уже через несколько минут сидела за общим столом. Передо мной стоял поднос с едой. Надо сказать, все довольно вкусное.

— Крис, капитан сказал, что ты можешь остаться на корабле. А какая у тебя специальность? — спросила Малика. Остальные не спешили задавать вопросы, но когда этот самый вопрос прозвучал, их острые уши, как будто зашевелились от любопытства, но на лицах было беспристрастное выражение.

— Я солдат, — коротко ответила я.

Меня немного напрягало, что все обращаются ко мне в мужском роде, но судя по всему это особенности перевода. Ведь я говорю о себе в женском роде, но они этого не замечают.

— Надо же, — удивилась Малика, — извини, если прозвучит обидно, но ты выглядишь так мило и мне сложно представить тебя с оружием в руках.

Сама же она была, как бы это сказать, крупной, мощной. Пожалуй, это подходящее описание. Ростом сильно не уступала мужчинам, имела широкие плечи и длинные бардовые волосы, собранные в высокий хвост, который в свою очередь заплетен в косу.

— Вообще, для моей расы я имею, довольно высокий рост, — с улыбкой ответила я, показывая, что не обижаюсь и открыта для диалога.

Мой рост сто семьдесят семь сантиметров. На Земле я иногда жаловалась на свой рост, потому что хотелось надеть туфли на высоком каблуке, но тогда я была выше некоторых мужчин, а это мне не нравилось. Здесь же я была заметно ниже всех.

— Крис, после обеда, пойдем в медотсек, проверим состояние твоего тела после крио-заморозки. Думаю, тебе не стоит сразу сильно перенапрягаться, увеличивай нагрузки постепенно, — сообщил доктор.

— Хорошо, — ответила я.

— А потом можешь найти меня, я покажу тебе корабль, — сказал капитан, а Рико поперхнулся, все же остальные странно посмотрели сначала на капитана, а потом на меня. Что это с ними? Капитан же, как ни в чем не бывало, продолжил есть.

— Хорошо, — снова сказала я.

Дальше за обедом ко мне не обращались, обсуждали дела команды и корабля. И у меня было время переварить информацию.

Я заметила, что при представлении троих, это капитана, Рико и доктора были названы рода, а у всех остальных нет. Интересно почему? А еще, если не ошибаюсь, у капитана и Рико одинаковая фамилия. Они братья? Не зря мне показалось, что они похожи.

Когда обед закончился все разошлись по делам, последними уходили я, доктор и капитан. Между ними витал какой-то мороз, похоже они недолюбливают друг друга. Капитан странно смотрел, как мы с доктором удаляемся, будто хотел что-то сказать или сделать, но потом вздохнул, развернулся и ушел в противоположную сторону.

И что это было?

КРИС МОРЭ

— Входи, садись. Сейчас подготовлю аппаратуру и пройдем сканирование, — пропуская меня вперед, сказал доктор Ивор.

— Что именно вы хотите проверить? — уточнила я, усаживаясь на нечто, вроде кушетки.

— Скажу прямо, только ты не пугайся! Хочу исследовать тебя полностью, я, знаешь ли, специализируюсь на изучении живых организмов, а ты для меня загадка, которую я должен разгадать, — пока доктор говорил это, мне показалось, что его глаза засветились на мгновение.

— Доктор, это, действительно, звучит страшно, — серьезно посмотрела на ученого.

— Нет, это не так. Я не буду тебя мучать, это даже в твоих интересах. Если я изучу строение твоего скелета и внутренних органов, исследую кровь, то смогу подобрать прививки и лекарства. Больше ты нигде не найдешь все это, подходящее твоей расе. Что будешь делать, если заболеешь? А тем более, если будешь работать с нами, во время высадок на неизведанные планеты, чего только не случается. Чтобы оказать тебе медицинскую помощь, я должен знать, что и как устроено в твоем организме.

— Хорошо, — согласилась я, ведь доктор прав, больше негде мне найти лекарства для людей.

— Рад, что мы поняли друг друга. Ложись сюда, — доктор показал на аппарат, напоминающий МРТ, только не такой массивный.

Я легла, постаралась расслабиться и успокоиться. Надо мной стали двигаться оранжевые и голубые лучи, которые иногда останавливались, возвращались назад и снова двигались вперед.

Когда мне надоело наблюдать за лучами, я посмотрела на доктора. Он так увлеченно и сосредоточенно следил за данными на мониторе, что-то записывая в планшет, и выглядел в этот момент очень профессионально. Вдруг его выражение лица стало удивленным, он склонился к монитору, еще раз всматриваясь в данные, снова выпрямился, постоял так, не двигаясь и глядя куда-то перед собой некоторое время, а потом резко обернулся ко мне, прошелся взглядом с головы до ног и обратно.

— Что-то не так? — заволновалась я.

— А? Что? — будто очнувшись от мыслей спросил Ивор. — А нет! Все нормально! Я просто несколько удивлен тем, как твой организм перенес такое путешествие во времени. Все очень даже хорошо. О-чень хо-ро-шо, — по слогам, как будто с предвкушением произнес доктор и вернулся к мониторам, а у меня появилось стойкое ощущение, что Ивор не сказал мне правду.

— Можешь подниматься, — наконец, выдал доктор. — Как я уже сказал, с тобой все хорошо, никаких серьезных последствий для твоего организма нет.

Я встала и подошла ближе, взглянула в мониторы, но ничего не поняла.

— Значит, мне можно вернуться к тренировкам, которые были у меня на родной планете?

— Да, вполне. Ведь крио-заморозка это не кома, когда организм истощается, а мышцы атрофируются, ты проснулся в том же состоянии, что был до процедуры заморозки. Это как пауза.

— Понятно, спасибо, доктор!

— Зови меня просто по имени, — неожиданно сказал Ивор и снова странно на меня посмотрел, будто впервые видит.

Мне даже показалось, что смотрит он с симпатией, как-то это непонятно. Ему что мои внутренние органы понравились? Сморозила про себя глупость и, не удержавшись, улыбнулась.

— Хорошо, Ивор. Я могу идти? — решила замаскировать улыбку под приятное впечатление от того, что согласна обращаться к нему по имени.

Доктор кивнул и я вышла в коридор. Ну, что я могу сказать, Ивор, однозначно, приятный мужчина, но он так же однозначно что-то задумал, или что-то скрывает. В общем, у него своя игра, а потому надо быть с ним повнимательнее.

Пока думала дошла до конца коридора, не зная куда идти дальше, остановилась. Вернуться в каюту или найти капитана? Идея найти Дэрека показалась мне более привлекательной, ведь делать в каюте нечего, а посмотреть корабль и запомнить где что находится и интереснее, и полезнее.

Здесь коридор раздваивался и вел в разные стороны. И куда идти? Вспомнила, что после обеда капитан свернул направо, поэтому тоже пошла туда.

Такие длинные коридоры говорят о том, что этот корабль очень большой, а команда всего из девяти существ, наверно, все работает в основном на автоматике. В этом коридоре справа были двери, которые сейчас закрыты, и что там за ними, не ясно, на дверях висели экраны, на которых было что-то написано, но я опять же не понимала, что именно. А слева был огромный иллюминатор. Я сначала старалась идти и не поворачивать к нему голову, боялась посмотреть в открытый космос, но иллюминатор был таким большим, что моей выдержки не хватило, и я взглянула. И пропала.

Как же там невероятно красиво. Вдалеке видна какая-то планета, с кольцами, как у Сатурна, только ярко-оранжевого цвета, и миллиард звезд, больших, маленьких, белых, желтых, отдающих синевой. В этот бескрайний простор вселенной, хранящий множество тайн, можно смотреть вечно, если не думать о том, что я одна в этой бесконечности.

— Это Радон 6. Газовая планета, — раздалось у меня за спиной.

Я от неожиданности резко обернулась. Ко мне подошел капитан.

— Красиво, — сказала я.

— Да… — протянул Дэрек, устремляя взгляд вдаль, встал рядом со мной, почти плечом к плечу. — Извини, что напугал. Ты так задумался, что не заметил, как я подошел.

— Ничего, даже хорошо, что ты отвлек меня. Кстати, я, наверно, должна называть тебя на «Вы», ты ведь капитан?

— Должен, — согласился Дэрек и замолчал на какое-то время, я взглянула на него, и мне показалось, что он не договорил, решила тоже помолчать, и не зря. — Должен, — повторил капитан, — но я не хочу, чтобы ты это делал. Сам не знаю почему, но раз уж сначала стали общаться на «ты», переходить теперь на «вы» как-то странно. Обычно бывает наоборот.

— Ну да, — согласилась я, хотя подумала, что объяснение притянуто за уши.

— Ты думал о доме, о родных? — спросил Дэрек.

— Не успела, подумала только о том, что в этой бесконечности я осталась одна, — призналась я и положила руки на поручень, тянущийся по длине всего иллюминатора.

— Почему ты решил улететь со своей планеты?

— Потому что у меня не осталось никого из родных, и я не могла больше ходить по этой планете.

Сказала и закрыла глаза, чтобы сдержать, наворачивающиеся слезы. Я солдат, я не должна плакать, — говорила я себе.

— Знаешь, на моем корабле собрались те, у кого, как и у тебя, нет родных. Только у меня есть брат, единственный мой родственник. Так сложилось, что само провидение привело нас друг к другу. В каком-то смысле мы стали семьей.

— Правда?.

— Да.

— А можно спросить, как так вышло, что вы с братом остались одни?

— Наши родители погибли, за год до моего совершеннолетия, а Рико тогда было всего шесть лет. Я знал о его существовании, но никогда не видел, мы воспитывались в разных школах. Я смог забрать его только два года назад, когда он стал совершеннолетним.

— Прости, я не поняла. Вы жили в школах?

— Да. У нас так принято. Детей, сразу после рождения, отправляют в специальные учреждения, где они растут и воспитываются, все в равных условиях и получают образование. В семью возвращаются только став взрослыми.

— Но как же так? — возмутилась я. — Какие родители могут отдать свое дитя? Я не понимаю. Ведь ребенок это самый близкий, самый родной и самый любимый человек.

— Я с тобой согласен, наверно, поэтому провожу свою жизнь в космосе, а не на родной планете. Там, я по всем правилам, уже должен был жениться и завести ребенка.

— И отдать его?

— Да, и отдать, — мужчина тяжело вздохнул и тоже поставил руки на поручень. — Скорее всего жены у меня уже не будет, ни одна нормальная семья не отдаст за меня свою дочь, а, значит, не будет и детей. Рико для меня как сын.

— Ну, что ты прям так сразу. Ты красивый, умный мужчина, у которого есть свое дело, может быть найдется та, что полюбит тебя и не послушает свою семью, раз у вас все там так строго, — предположила я.

— Хм, — усмехнулся капитан. — Я слышал, что некоторые расы находят супруг повинуясь чувствам, но у нас все иначе. В нашем обществе столетиями сложено так, что пару находят по генетической совместимости. Чувства нашей расе не свойственны, нас воспитывают так, чтобы мы не были ни к кому привязаны. Таким образом наше общество быстро развивается и приносит больше пользы. У нас практически нет преступности.

— Серьезно? — удивилась я. — А как же потом жить с человеком, точнее эльнитом, которого совсем не любишь?

— Как? Уважая друг друга.

— Ладно, я понимаю, можно завтракать, обедать и ужинать, уважая друг друга, но, как делать детей просто на уважении? — я посмотрела на капитана, ожидая ответа, и каково же было мое удивление, когда я заметила, что он покраснел. Он засмущался!!! Да ладно!!!

Дэрек постоял немного молча, а потом, все же ответил.

— Крис, я, опять же, слышал, каким образом появляются дети у некоторых рас, но у нас практикуется искусственное оплодотворение. Между супругами нет никаких таких отношений, о которых ты говоришь.

Пока капитан говорил, пытаясь справиться со смущением, щеки немного побелели, а вот его остренькие уши алели и выдавали его с головой. Так было необычно, что взрослый красивый мужчина так осторожно подбирает слова.

— А как же вы… — я не договорила, капитан перебил меня.

— Крис, извини, но у нас не принято это обсуждать. Наша раса на политическом и экономическом уровнях сотрудничает с другими планетами в пределах семи галактик, но наш уклад жизни всегда ограждался от влияния из вне.

— Ладно. Просто интересно. Мне ведь теперь жить тут, в новой для меня реальности, и я хочу знать, по каким правилам.

— Ты можешь жить по привычным тебе правилам, на моем корабле уж точно. Единственное условие, уважительное отношение ко всем членам экипажа.

— Хорошо, — улыбнулась я, и, положив руку на ладонь капитана, сказала, — Спасибо тебе!

Дэрек вздрогнул, а потом замер, я посмотрела на него и снова удивилась. Его щеки опять пылали, а уши вообще были почти бардовыми.

— С тобой все хорошо, — спросила я.

— Да, — не поворачиваясь ко мне, ответил капитан. — Крис, мы не прикасаемся к открытым участкам тела других существ.

Я отдернула руку, а капитан резко выпрямился, спрятал ладони в карманы комбинезона и быстро бросив мне: «Давай поговорим позже», — удалился.

— Он это серьезно? — подумала я, глядя ему вслед. — А корабль так и не показал.

Капитан скрылся за одной из дверей, а я решила пройтись еще. Свернула еще раз направо и услышала характерный звук. Кто-то тренируется, глухие удары доносятся из-за ближайшей двери. Подошла и, приоткрыв дверь, заглянула. Это был Рико.

— Привет, я не помешаю? — осторожно спросила я?

Парень обернулся и удивленно посмотрел на меня.

— Крис?

— Да, я услышала, что кто-то тренируется и мне тоже захотелось. Можно? — делая шаг внутрь помещения сказала я.

— Конечно, входи. Вместе веселее, и я бы хотел посмотреть на что ты способен, если ты и правда хочешь присоединиться к моему отряду.

ДЭРЕК РЕВУАЛЬ ИЗ РОДА ВЭРИАС

Крис… Крис… Крис…

Это имя и сам парнишка засели у меня в голове. Не могу думать ни о чем другом. В принципе, со мной так всегда, когда я нахожу что-то интересное и загадочное. А этот представитель неизведанной древней расы самое загадочное, что встречалось мне в жизни. Поэтому, нормально, что он меня так интересует.

Во время обеда меня постоянно тянуло к нему ближе, я даже предложил ему помощь в выборе блюд, сидели мы за столом тоже рядом. Отчего-то хотелось постоянно смотреть на него. А позже, когда Ивор попросил Криса пойти с ним в медотсек для обследования, я понял две вещи.

Первое, это то, что доктор тоже очень заинтересован в парне, что и понятно, учитывая направленность его интересов. А второе, что мне это совершенно не нравится. Я хочу сам разгадывать загадку по имени Крис.

Сидя в своей каюте, подключился к камерам видеонаблюдения и вывел на экран картинку из медотсека. Я наблюдал, как Ивор сканирует парня и внимательно следит за полученными данными. Сам парнишка довольно спокоен, интересно, что такого сказал ему доктор, что он ему так доверяет. Обычно, все опасаются подобных обследований. Жаль, что я пропустил начало их разговора. Зато стал свидетелем того, как Ивор переменился в лице, получив очередную порцию информации. Что такого он узнал?

Как только Крис вышел из медотсека, я связался с доктором по внутренней связи.

— Что ты узнал? — сразу спросил я. С Ивором мы всегда говорим прямо и только по существу.

— Уже увидел. — не спрашивал, а утверждал доктор.

— Ближе к делу, Ивор, — торопил я его, еле сдерживая свое нетерпение услышать ответ. Если бы меня сейчас видели представители аристократии моего народа, посчитали бы крайне невоспитанным или даже сумасшедшим.

— Парень вполне здоров.

— А еще? — я знал, что Ивор понял меня.

— Дэрек, раса Криса генетически идеально подходит нам, эльнитам. Причем всем одинаково, как универсальной донор.

— Ты хочешь сказать, что он сможет иметь потомство с представителями нашей расы?

— Совершенно точно да. Жаль, что он остался один. С помощью людей мы могли бы решить проблему рождаемости на нашей планете и, возможно, устои нашего общества могли бы смягчиться.

— Ясно, но это невозможно, он единственный в своем роде, — сказал я и подумал, что это удивительно, ведь Крис, действительно, неповторимое чудо, и я не хочу никому его отдавать. Какое-то неведомое чувство собственности, жадности взыграло во мне. Кое-как справился с ним, и решил заканчивать разговор с доктором.

— Есть еще что-то?

— Пока нет, может будет еще что-то, когда я закончу анализ крови.

— Ясно. Конец связи. — я отключился, понимая, что больше он ничего не скажет, но чувствовал, что есть еще что-то. Ничего, узнаю позже.

— Интересно, куда пошел Крис? — подумал я, переключился на камеры в коридорах, обнаружил парня совсем рядом и вышел из каюты.

Разговор с Крисом многое мне дал. Во-первых, я узнал, что он, как и все на этом корабле, подвергся испытаниям судьбы, а, значит, может вписаться в наш экипаж. Я понял примерно какие были традиции у его расы. В этом у нас значительные отличия.

Парень явно очень эмоционален и не сдержан. Чего только стоили его откровенные вопросы! Это абсолютно неприемлемо. Думал, что сгорю от стыда, пока отвечал на его вопросы. Пришлось отвечать, ведь он должен понять, где оказался, и знать, что позволено, а что нет в обществе эльнитов.

Но, похоже, ему, выросшему по совершенно иным правилам, понять и принять наши устои будет не просто, как и непросто будет мне стерпеть все его выходки.

Чего только стоило его прикосновение к моей руке. Это было ужасно! Я никогда не ощущал тепло другого существа, а тут меня пробрало до костей. Непонятное чувство заполнило меня целиком, что я не знал, как реагировать и что говорить, поэтому просто сбежал. Да, именно так, я, капитан корабля, сбежал от мальчишки. Исследователь сбежал от предмета своего изучения. Кошмар!

Вернулся в свою каюту, запер дверь, будто кто-то гнался за мной. Метался из угла в угол, прижимая к груди руку, потом понюхал свою ладонь и впервые за свои сорок четыре года по всеобщему календарю ощутил на себе чужой запах. Прислушался к своим ощущениям и, пораженно, замер. Мне нравится этот запах, даже не так, он очень мне нравится.

Тронутый этим открытием, я снова подумал о том, где сейчас находится Крис, и что он делает после того, как я оставил его одного в коридоре. Вернулся к столу и опять подключился к камерам, парня нашел не сразу. Он оказался в спортзале с Рико.

Сначала они о чем-то говорили, потом Рико показывал некоторые упражнения и приемы рукопашного боя. Крис сидел на полу и наблюдал. А позже они поменялись, Рико сел на пол, а Крис, поднявшись, сделал разминку и теперь он показывал какие-то необычные приемы, понаблюдав за ним, я понял, что его техника очень эффективна и хорошо ему подходит.

После они снова сидели друг на против друга и о чем-то говорили. Мое любопытство поднялось с небывалой силой, что я, переступив через совесть, включил на камерах звук. Я должен знать, о чем они говорят. В исследовательских целях, да-да, исключительно в них.

— Как же вы проводите спарринги, если нельзя касаться друг друга? — спросил Крис.

— Спарринги? — не понял Рико.

— Тренировочный бой с товарищем по отряду, — пояснил Крис.

— Такого у нас нет. Мы тренируемся на тренажерах и с помощью виртуальной реальности. Там все максимально приближенно к действительности, после такой тренировки у тебя даже раны будут болеть как настоящие, — Рико увлеченно объяснял Крису возможности виртуальной реальности, а тот удивленно слушал.

— А мы можем провести с тобой спарринг в этой вашей виртуальности? — спросил Крис.

Рико задумался, а потом улыбнулся.

— Там можно все. Давай попробуем, мне даже интересно.

Рико поднялся и прошел к установке, взял две пары очков и вернулся к Крису.

— Вот, надень. А потом я подключу нас к системе. Где желаешь провести тренировку?

— А можно выбрать? — удивился Крис, а когда Рико согласно кивнул, не задумываясь ответил, — Давай, прямо здесь, в этом зале, — и надел очки.

И началось нечто. Я подключился к системе виртуальной реальности и видел их бой. Крис меня поражал все больше, и, похоже, не только меня. Рико находился тоже под впечатлением.

Крис уверенно отражал атаки Рико и также не колеблясь нападал сам. Его движения были плавными, тело пластичным, а удары точными. Впервые, мне показалось, что бой похож на танец. Теперь я убедился, что он, и правда, солдат, воин.

В какой-то момент, Рико не устоял на ногах, под натиском Криса, скорее всего от неожиданности, или потому что больше тратил внимания на изучение техники парня, нежели защите, но не в этом суть. Крис завалил Рико на пол и сел сверху. У меня перехватило дыхание, едва я представил, что сейчас чувствует брат.

Я рывком отключился от системы, вскочил на ноги и, спустя мгновение, на меня обрушился шквал эмоций. Такую бурю чувств я не испытывал ни разу за всю свою жизнь. С одной стороны я сочувствовал брату, которому пришлось на себе испытать это… это… не знаю даже, как это назвать, а с другой меня затопило гнетущее чувство обиды или боли, я толком не понял, но мне до жути неприятно осознавать, что то тепло, которое я совсем недавно ощутил от руки Криса, почувствовал кто-то еще, и запах, который я до сих пор слышу, достался не мне.

Не знаю, сколько времени, я пытался прийти в себя, но вдруг раздался звонок. На экране высветилось лицо Рико. Я открыл дверь и брат, буквально влетел в мою каюту.

— Дэрек! Это нечто! Ты себе не представляешь, — брат был не похож сам на себя. Таким взбудораженным я его никогда не видел. Он всегда был самым эмоциональным среди известных мне эльнитов, но сейчас был просто не в себе, он переплюнул даже Гамуро.

— Не представляю, — согласился я.

— Брат! Крис… он такой необычный. И я сейчас не о технике его боя говорю. Во-первых, это его идеи и мысли, они совсем другие. Во-вторых, он очень странный, к нему хочется держаться ближе, — видя шок на моем лице, брат подтвердил свои слова, — именно так, его близость затрагивает и волнует что-то внутри. Понимаешь? Но это же сумасшествие!!! Но и это еще не все! Он так легко задает вопросы, которые никогда не услышишь ни от одного эльнита.

— Что он спросил у тебя? — с волнением я ждал ответа.

— Брат, мне неудобно говорить тебе об этом! — Рико покраснел и я понял примерно о чем идет речь, и снова это тянущее чувство, неприятное… от того, что Крис говорил об этом с Рико. Придется отвечать на все его вопросы, чтобы он не искал ответы у других членов экипажа.

— Говори, я должен знать, ведь он предмет моих исследований, — заверил я брата.

— Да, ты прав. В общем, после того, как мы вышли из виртуальной реальности, он спросил: «Если у вас не принято касаться друг друга, и оплодотворение искусственное, вы случайно не с помощью виртуальной реальности удовлетворяете свои интимные желания?»

Рико выдал на одном дыхании и снова покраснел, отвернувшись к иллюминатору. Я сам еле сдержался, чтобы не выдать свое состояние, но перед братом я должен быть сдержан.

— И что ты ему ответил?

— А что я мог ему ответить? — Рико снова обернулся ко мне, — Сказал, что да, так и делаем.

— А он что?

— Сказал, что это кошмар. Что он имеет в виду?

— Рико, не бери в голову. Он просто вырос в другом обществе и по другим правилам. Я поговорю с ним, чтобы он не задавал подобных вопросов.

— Хорошо, брат. Ладно, я пойду.

Рико вышел, а я остался наедине со своими мыслями и чувствами, которые были настолько противоречивыми и волнительными, что я долго не мог найти себе места. В итоге остановился на том, что я должен взять себя в руки и не показывать Крису свое истинное состояние. Я должен изучить его, а потому нужно научиться находиться рядом с ним.

КРИС МОРЭ

Весь вечер просидели с Гамуро в моей каюте. Ему было очень интересно узнать о Земле, а мне о планетах семи галактик. Гамуро увидел мой рисунок кота и много спрашивал о животном и растительном мире, особенно о морских животных. На его планете есть только подземные источники воды, в которых нет такого разнообразия живых организмов.

Мне же в принципе было интересно общаться с представителем такой необычной для меня расы. Акамаряне в отличии от эльнитов живут нормальными семьями, единственное, у них часто встречается многоженство.

Гамуро рассказал, как он попал на этот корабль. Когда погибли его родители, он остался с тремя младшими сестрами, которых нужно было воспитать, выучить и выдать замуж, что, собственно он и сделал. Пришлось много работать и на личную жизнь времени не было, когда же все сестры были пристроены, Гамуро осознал, что его время прошло. Акамаряне женятся рано, считая, что только до двадцати пяти лет можно получить здоровое потомство, а мужчине было уже тридцать два года. Тогда-то он и решил улететь со своей планеты и поискать свое счастье на просторах вселенной.

Спрашивала я и об эльнитах, с Гамуро было проще общаться, по взглядам на жизнь он ближе мне, больше похож на человека, хотя внешне отличается гораздо сильнее, да и внутреннее строение у нас слишком разное. Например, у акамарян два сердца.

Так, Гамуро рассказал мне, почему только у доктора и братьев Рэвуаль назвали род. Оказывается они происходят из очень влиятельных семей, причем столетиями конкурирующих между собой, а остальные члены экипажа относятся к простым семьям среднего класса, а Патрика капитан вообще подобрал на улице, тот сбежал из учреждения, где воспитывался и скитался без средств к существованию.

Почему не ладили семьи доктора и капитана, Гамуро не знал, как и то, как эти двое оказались на одном корабле. В общем, вопросов больше, чем ответов. Попрощавшись с акамарянином легла спать.

А утром мысли снова вернулись к капитану, доктору и Рико, остальных я пока не знаю. Странные эти эльниты. И правила у них странные. Вот вроде бы развитая раса, а сами одинокие и несчастные, нет семейных ценностей. Мне это чуждо. И привыкать к такому я не желаю. Конечно, изменить устои и традиции целого народа я не смогу, но повлиять на один отдельный экипаж могу попробовать, и начать нужно с капитана.

А вот и он… Едва я успела привести себя в порядок после сна, как раздался звонок в дверь и на экране высветилось красивое лицо капитана. Да, видеть такое с утра очень приятно. Открыла дверь и пригласила Дэрека войти.

— Ясной звезды! — поздоровался Дэрек.

— И тебе доброе утро! — сказала я и улыбнулась. Капитан задержал взгляд на моих губах, а потом посмотрел в глаза и сказал:

— Ты часто улыбаешься. Это характерно твоей расе?

— А что? Тебе не нравится? Или это у вас считается неприличным?

— У нас, в принципе, редко можно увидеть кого-то с улыбкой. Просто не принято. А мне нравится… твоя улыбка.

— Приятно слышать, — снова улыбнулась я. — Люди часто улыбаются, большинство гораздо чаще, чем я… Ты ко мне по делу или просто так?

— Пришел пригласить на завтрак, в качестве извинения, что вчера оставил тебя одного и не выполнил обещание показать корабль, — Дэрек говорил и смотрел мне в глаза, и мне очень нравилось то, как он на меня смотрит.

— Да ничего страшного. Я тоже хотела бы извиниться, видимо мои вопросы были неуместными.

— Я понимаю, ты хочешь знать, куда попал. И я готов ответить на твои вопросы, но прошу, не задавай подобные вопросы другим членам экипажа, это может поставить их в неловкое положение, — Дэрек говорил вроде бы легко, медленно прохаживаясь по каюте и осматриваясь, но я чувствовала, что он волнуется. Неужели для эльнитов тема близости настолько неловка и запретна?

— Хорошо, я поняла. Все вопросы только к тебе.

— А это что? — капитана, как и Гамуро, заинтересовал мой рисунок кота.

Я рассказала ему о том, что в детстве у меня был такой питомец, и что я его очень любила. Дэрек слушал внимательно, а потом сказал:

— Наверно, это очень интересно иметь ручное животное. У нас такого нет. В детстве, когда я учился на первой ступени, ко мне в окно прилетал Камир, и я его подкармливал, но потом об этом узнали наставники и птицу я больше не видел.

— Это так грустно и жестоко, — я подошла к Дэреку и положила руку ему на плечо.

Он обернулся, кивнул и положил свою ладонь поверх моей, потом сам же вздрогнул, отдернул руку и отвернулся, снова заинтересовано глядя на рисунок.

Я убрала руку и решила сгладить неловкий момент, надо поаккуратнее с капитаном, буду приучать его осторожно.

— Ты что-то говорил о завтраке?

— А?..Да, если ты не против, пойдем в столовую, позавтракаем, а потом пройдемся по кораблю. У меня есть несколько дел, но, думаю, тебе будет интересно и полезно все осмотреть.

— Отличное предложение. Идем.

В столовой, кроме нас никого не было. Дэрек объяснил это тем, что утром обычно все едят у себя в каютах. А если и собираются в столовой, то гораздо раньше, сейчас все уже давно заняты делами.

— Капитан, как я могу выучить вашу письменность и где можно прочитать об истории и законах семи галактик? — спросила я, усаживаясь с подносом за стол.

— Точно, я совсем забыл. Вот, возьми планшет. Я активировал на нем программу для изучения всеобщего языка и письменности, а также сгенерировал в переводчик язык, наиболее похожий на твой. Ты сможешь переводить текст, вот, хотя бы меню, — и указал на продуктовый автомат, — и здесь же сможешь найти всю интересующую тебя информацию.

— Спасибо. Теперь у меня будет занятие, — я взяла планшет, осмотрела его, отложила пока в сторону и принялась за еду.

— Рико сказал, что ты отличный боец и он будет рад взять тебя в отряд, — сообщил капитан.

— Я рада. А куда мы сейчас летим? И когда планируется высадка?

— Летим мы на Герион 2. Это карликовая необитаемая планета, но на ней по неподтвержденным данным есть латон, это ценный материал, который используется для изготовления прочной брони для кораблей и гиперчувствительных радиоприемников. На орбиту планеты планируем выйти через пять дней.

— А я уже смогу пойти с вами?

— Я редко покидаю корабль. А вопрос о том, сможешь ли ты пойти с отрядом, решает Рико.

Обсудив еще некоторые правила на корабле и, закончив завтрак, мы покинули столовую и направились с капитаном в рубку.

Прошли мимо медотсека и свернули влево, коридор здесь был шире, чем в других местах. Справа была лестница вниз, по словам капитана, там находятся грузовой, двигательный и реакторный отсеки. А слева висели мониторы, на которых транслировались новости с разных планет. И так мне стало интересно, хоть я и не понимала ничего, что, засмотревшись, споткнулась и точно шлепнулась бы, если бы капитан не поймал меня за руку и не прижал к себе. Я от испуга вцепилась в него так крепко, что он, кажется перестал дышать.

— Извини, — выдала я и попыталась отстраниться, не стоит так смущать капитана, а то снова сбежит, но не вышло, прядь моих волос зацепилась за застежку его комбинезона. — Ай, — пискнула я, — Больно.

На мгновение капитан впал в ступор, но после слова «больно» ожил и сказал:

— Не шевелись, я сейчас распутаю, — и начал отцеплять мои волосы.

Стояла, склонившись, было жутко неудобно и я оперлась одной рукой в грудь капитана, а другой обняла его за талию. Под моей ладонью билось быстро-быстро его сердце. Оно у него так всегда стучит или только в особенные моменты?

— Что вы делаете? — раздалось из-за спины капитана и он снова замер.

КРИС МОРЭ

— Ивор, помоги! Капитан спас меня от падения, но мои волосы … — попросила о помощи доктора, который выглядел отчего-то недовольным.

— Дайте, я посмотрю, — Ивор быстро освободил меня, и я, наконец, выпрямилась и посмотрела на капитана.

Дэрек был настолько бледным, что даже Гамуро мог ему позавидовать, наверно, думает как бы сквозь землю провалиться, ну, или куда там мечтают провалиться эльниты, когда им жутко неудобно.

— Крис, мне нужно с тобой поговорить, — сказал доктор и как-то так ловко встал между мной и капитаном, закрыв того спиной. Я перевела невольно взгляд на Ивора, и поняла, что его жест мне не понравился.

— А это очень срочно? — спросила я.

— Мм, да не особо, — ответил доктор

— Тогда, давай, я зайду к тебе позже, а то капитан обещал показать мне рубку, а это так интересно! — выглянула из-за плеча Ивора, Дэрек по-прежнему стоял не двигаясь и смотрел куда-то в неопределенность. Неужели для него так важно, что подумают о нем другие. Хотя, может, и правильно, он же капитан, у него должен быть авторитет. Но сейчас я хочу продолжить экскурсию, поэтому схватила Дэрека за руку, да-да, за ладонь, которая была без перчаток, ну, а что? Пусть привыкает! И потащила за собой. — Идемте, капитан, нам пора.

Когда свернули за очередной угол, остановилась и резко обернулась, а Дэрек врезался в меня, но сразу же сделал шаг назад. Оказывается все то время, что я тащила его по коридору, он смотрел на наши сцепленные руки.

— Капитан, с тобой все нормально? — уточнила я, отпуская его руку.

— Со мной? А, да. Все нормально. Извини, что не смог быстро распутать твои волосы. Тебе, наверно, было неловко, что Ивор видел нас в такой неприемлемой ситуации, — капитан говорил, а сам рассматривал свою руку, потом будто только осознав, что я вижу, как он это делает, быстро убрал руки в карманы. Ну, детский сад, честное слово. Но такой милый!!! И это что? Он за меня, оказывается, переживал, а не за свой авторитет?

— Дэрек, для меня это обычная ситуация, по меркам моего мира ничего страшного мы не делали. А вот как это воспринимается у вас не знаю. Что подумает о тебе доктор?

— Что он подумает обо мне меня не волнует. Но в одном можешь быть уверен, его мысли останутся при нем.

— Вот и хорошо. Пойдем уже в рубку.

В помещении, откуда совершалось управление кораблем, было небольшим, но очень функциональным. Здесь располагалась навигационная система, система управления оружием и дронами, средства связи и многое другое, в чем я не разбиралась.

В кресле главного пилота сидел Патрик, но как только мы вошли, вскочил, поприветствовал капитана и кивнул мне.

— Крис, можешь осмотреться тут, а я пока откорректирую маршрут, — сказал капитан и сел в кресло.

Пока Дэрек что-то настраивал, сосредоточенно глядя в монитор, я подошла к Патрику, который сейчас стоял слева и смотрел в иллюминатор.

— Патрик, капитан тоже умеет управлять кораблем? — тихо спросила я.

— Конечно, — повернулся ко мне Патрик, — Ведь именно он создал этот корабль и все приборы, которые здесь используются. На нашем корабле самое инновационное оборудование. Капитан владеет способностью видеть технику насквозь и понимать ее. — Патрик слегка склонился ко мне и, как по секрету, шепотом добавил, — Иногда мне кажется, что он с ними разговаривает.

— С кем? — не поняла я.

— С приборами, с техникой, с кораблем, — пояснил пилот и посмотрел на капитана полным уважения взглядом, в котором было и немного страха.

Я тоже обернулась и еще раз внимательно присмотрелась к этому мужчине.

Дэрек, действительно, очень красив и статен. Я привыкла больше к грубым мужским лицам с жестким взглядом, ведь все парни в моем отряде были бывалыми воинами, прошедшими множество горячих точек. А капитан совсем другой, его черты лица более мягкие, а глаза добрые и любознательные, но в них горит решимость. Уверена, что в критических ситуациях он действует уверенно и точно, что и подтвердил Патрик.

— Знаешь, Крис, капитан ведь спас меня, взял на свой корабль и всему обучил. Он пошел наперекор всем правилам, но оставил меня здесь.

— Похоже, мне тоже повезло, что меня нашли именно вы.

— Да, это так. Скорее всего, найди тебя кто-то другой, был бы ты сейчас в какой-нибудь лаборатории.

Я округлила глаза от ужаса, а Патрик понял, что ляпнул и быстро перевел тему.

— А еще, знаешь, капитан ведь весь экипаж научил управлять кораблем, по крайней мере стандартным действиям, на всякий случай. Да, и, вообще, у нас у каждого есть дублер, но только кроме самого капитана и доктора. Они в единственном экземпляре.

Услышав это описание, подумала, что оно очень точно подходит Дэреку, на счет доктора я пока не уверена. А вот капитан точно в единственном экземпляре, причём не только на корабле, а, думаю, во всей вселенной.

— Патрик, а что на счет Рико? Как он стал командиром, ведь он самый молодой на корабле.

— Примерно год назад на одной из планет случился несчастный случай и бывший командир отряда погиб, спасая Лорэна и Рико. Но Лорэн самый опытный боец в критический момент не справился, а Рико смог добраться в лагерь и еще и Лорэна притащил, поэтому его единогласно и выбрали командиром. И потом уже было много ситуаций, в которых он показал себя хорошо.

— Тогда понятно, — согласилась я.

— О чем беседуете? — спросил, подошедший Дэрек.

— Да так, болтаем, — ответила я.

— Патрик, я все настроил, но вечером будь внимателен, примерно до полуночи, будем проходить пояс астероидов.

— Хорошо, капитан.

— Крис, идем, покажу тебе еще одно интересное место, думаю, тебе понравится, — загадочно произнес капитан, и в его голосе прозвучали нотки игривости.

Ага, зашевелился! Так я и знала, что все их правила ему не подходят. Не может человек, да и эльнит тоже, создавать столько нового, подчиняясь таким нелепым требованиям. Похоже, капитан всю жизнь идет против правил.

— С тобой хоть на край света, — пошутила я и улыбнулась, но, как говорится, в каждой шутке…

Патрик поперхнулся, а капитан уставился на меня, наверно, переваривая мои слова, пришлось сглаживать момент.

— Ну, а что? Ты очень хороший капитан, думаю весь экипаж пойдет за тобой куда угодно.

Патрик закивал, а Дэрек молча отвернулся и пошел к выходу. Я махнула пилоту на прощание и последовала за капитаном.

Интересно, что он хочет мне показать?

КРИС МОРЭ

Капитан повел меня вниз по лестнице, мы прошли длинным коридором и попали в двигательный отсек. По словам капитана, на этом корабле предусмотрены два вида двигателей: маневровые и прыжковые — первые позволяют совершать перемещение со скоростями гораздо ниже световых, вторые — перемещаться в гиперпространстве.

В помещении, в которое мы попали, были высокие потолки и, вообще, все оно казалось огромным, но места свободного здесь было мало, все заставлено какими-то механизмами и приборами.

— Приветствую, капитан! — вышел нам на встречу Мануэль Бернар, механик корабля, такой же высокий эльнит, как и все остальные, он единственный, кто собирал свои светлые волосы в низкий хвост, — Привет, Крис.

— Здравствуй, Мануэль. Как тут у тебя дела? — спросил капитан, а я, улыбнувшись, кивнула.

— Все в порядке, — ответил мужчина, — но нужно будет приобрести некоторые комплектующие, запасных не осталось. Я составил список, сегодня скину вам на почту.

— Хорошо, приобретем при высадке на Гедеон 12, отравимся туда сразу после экспедиции. А что с твоей маленькой катастрофой? — капитан при этих словах осмотрелся, ища что-то или кого-то глазами.

Я тоже проследила за его взглядом, но ничего интересного не заметила.

— Ой, капитан, это стало уже невыносимым. Он в очередной раз погрыз провода в вентиляции. Меня чуть током не ударило. — возмущался механик.

— А где он сейчас? — Дэрек снова осмотрелся.

— О ком вы говорите? — не выдержала я.

— Об одном вредном мелком существе, которое уже год отравляет мне жизнь и постоянно пакостит, — ответил Мануэль. — Пойдемте, покажу, он сейчас спит.

Механик пошел вдоль приборной панели, которая была высотой почти до потолка, здесь светились какие-то датчики, на мониторах постоянно выводилась непонятная мне информация, и было много разных небольших щитков, напоминающих наши земные, на которых написано «Не влезай, убьет».

И в конце этой панели, в одном из таких щитков в самом низу, практически на полу, лежал пушистый серый комок. Существо свернулось так, что не видно было, есть ли у него лапы, голова, хвост.

— Вот он, паразит, — тихо сказал механик. Хоть мужчина и злился на это существо, но было заметно, что он не сделал бы ему ничего плохого, похоже ему даже жалко зверька.

— А кто это? — спросила я также тихо.

— Это киар, с нашей планеты Эльнитиум. Его принес на корабль бывший командир исследовательского отряда, — ответил механик.

— Тот, который погиб? — спросила я?

— Да, — подтвердил капитан. — Дело в том, что киар принадлежал жене командира, а когда та умерла, во время родов, мужчина присоединился к нам, навсегда покинув планету, не взяв с собой никаких вещей, кроме киара.

— Печальная история у командира… И бедный этот пушистик, снова потерял хозяина, — мне стало так грустно и я, не осознанно, потянулась рукой к зверьку и погладила его.

Малыш встрепенулся и на меня уставились два круглых желтых глаза с большими черными зрачками. У киара была симпатичная мордочка, чем-то напоминающая хорька, и такой же пушистый хвост.

Мужчины за моей спиной замерли, будто ожидая чего-то страшного, а я смотрела на этого миленького зверька и, не останавливаясь, гладила его. Киар продолжал неотрывно смотреть мне в глаза, и я сказала ему:

— Привет, малыш. Не бойся, я просто поглажу тебя. Можно?

Зверек оторвал от меня взгляд и посмотрел на мою руку, которая сейчас перебирала шёрстку на его спинке, потянулся и понюхал мои пальцы. Я же медленно перенесла руку со спины животного на его голову и слегка погладила, киар закрыл от удовольствия глаза.

— Разве тебе удобно тут спать, в этом шумном и холодном месте? — говорила я ему.

Зверек снова открыл глаза и посмотрел на меня, и такой у него был печальный взгляд, что я протянула вторую руку и прижала его к себе. Киар вздрогнул и весь будто сжался, мне даже показалось, что он оскалился сначала, обнажив свои острые клыки, но потом видимо передумал и расслабился в моих руках.

— Капитан, это невозможно, — сдержанно произнес Мануэль.

Киар, услышав голос механика, снова встрепенулся, вскарабкался мне на плечо и уставился на мужчину.

— Похоже, Мануэль, киар смеется над нами, — сказал капитан.

— Можно я его к себе в каюту заберу? — спросила я, глядя то на капитана, то на механика.

— Я был бы тебе очень признателен, — ответил механик, как всегда почти без эмоционально, хотя явно мечтал о том, чтобы кто-то избавил его от этой пушистой проблемы.

— Можно. Я для этого тебя сюда и позвал, надеялся, что вы найдете с киаром общий язык, и, похоже, не ошибся.

— Спасибо, — искренне сказала я капитану, а потом обратилась к зверьку, — Пушистик, пойдешь со мной?

Киар потерся о мою щеку, и я поняла, что он согласен.

Пока шли с капитаном и Пушистиком назад, расспросила о том, чем животное питается, какой образ жизни ведет, оказалось, что киар всеяден и днем в основном спит, ведет ночной образ жизни и предпочитает тепло.

По пути нам встретились Барис, Лорэн и Гамуро, которые что-то переносили в ящиках из грузового отсека в ангар с шаттлами и спасательными капсулами. Как сказал капитан, они готовятся к высадке на планету.

Барис и Лорэн смотрели на меня со зверьком на плече удивленно, но ничего не говорили, продолжая делать свое дело, а Гамуро поставил ящик на пол и подскочил ко мне.

— Крис, ты подружился с Мисти. А мы его так давно не видели. Привет, Мисти! — Гамуро поздоровался с киаром и протянул руку, но зверек клацнул зубами и зарычал.

Гамуро отдёрнул руку и улыбнулся, — А ты все такой же вредный! — потом посмотрел на меня, — Спасибо тебе, Крис. Позаботься о нем, мы все хотели взять его к себе, после гибели командира, но зверек отказался и скрылся в вентиляции. Я думал, он погибнет.

— Не за что меня благодарить, я пока ничего не сделала. Я очень рада, что Пушистик согласился пойти со мной.

Попрощавшись с Гамуро, мы пошли дальше. Время близилось к обеду, поэтому мы сразу пошли в столовую, здесь уже были Патрик и Малика, которые увидев меня снова в компании капитана, переглянулись, только Патрик остался с невозмутимым видом, а Малика улыбнулась.

Такая же реакция была у них и на Пушистика. Малика, как и Гамуро хотела его погладить, но зверек не дался.

— Извините, но он, похоже, не очень любит внимание, — сказала я.

— Ясного дня, — поздоровался, вошедший Ивор, и все ответили ему тем же.

Доктор подошел ко мне, осмотрел киара и взглянул мне в глаза.

— Крис, ты не перестаешь меня удивлять, — заявил он и положил руку мне на плечо, киар зарычал, а капитан скрипнул зубами.

— Доктор, а о чем ты хотел со мной поговорить? — решила узнать я.

— Давай обсудим это после обеда, у тебя есть время, или капитан снова что-то пообещал? — с язвительной интонацией спросил Ивор, глядя на Дэрека, а тот просто отвернулся и пошел к продуктовому автомату.

— Хорошо, после обеда поговорим, — согласилась я, интересно, что он хочет мне сказать.

Тем временем в столовую вошли остальные члены экипажа и спустя некоторое время все сидели за столом и наслаждались вполне вкусным обедом, ведя ровную беседу о делах и предстоящей экспедиции.

— Крис, что ты решил? Присоединишься к нашему отряду? — спросил Рико.

— Если никто не против, я с удовольствием к вам присоединюсь, — ответила я, осмотрев всех членов отряда, ожидая, кто и что скажет.

Высказался Лорэн, — Я думаю, все понимают, что нам нужен еще один член отряда, но я думаю, стоит провести совместную тренировку, чтобы понять, подходим ли мы друг другу, и кому именно Крис станет напарником.

— Я согласна с Лорэном, — сообщила я, и все закивали.

— Хорошо, тогда вечером проведем тренировку, — заключил Рико.

КРИС МОРЭ

После того, как все пообедали, мы с доктором направились в медотсек, выходя за дверь столовой, я обернулась и нашла взглядом капитана. Он смотрел мне вслед и выражение его лица было потерянным, но когда Дэрек заметил, что я тоже смотрю на него, то резко отвернулся.

Стало даже обидно. Отвернулась тоже и последовала за доктором.

— Входи, — пропустил меня вперед Ивор, потом тоже вошел и закрыл дверь на замок.

Я удивленно подняла бровь, а он лишь улыбнулся. Улыбнулся? Эльнит? Но и это не все, доктор подошел к камере наблюдения и отключил ее.

— Ивор, ты меня пугаешь, — с усмешкой сказала я, выдавая свои слова за шутку, но самой и правда было неспокойно. Зачем он запер дверь и выключил камеру?

— Крис, присядь, — доктор указал на кресло, стоящее рядом, — И не бойся, уж я то точно не сделаю тебе ничего плохого. Тем более, я не думаю, что ты действительно боишься, с твоими то навыками боя. Я видел твою тренировку с Рико.

— Как видел? — удивилась я, а потом взглянула на камеру наблюдения, — Тут на корабле все обо всех всё знают?

— Доступ ко всем камерам есть только у капитана. У меня только к служебным помещениям. И у дежурного к камерам в коридорах и грузовом и двигательном отсеках, — ответил Ивор, подвигая второе кресло и садясь напротив меня.

— Ясно. Что-то не так с моим обследованием? — я хотела быстрее перейти к делу, поэтому задала этот вопрос.

— С тобой все хорошо, — успокоил меня доктор. — Я хочу поговорить о другом… Крис, тебе нравится капитан?

Надо признать, доктор меня сегодня удивляет. Сначала улыбка, теперь такой прямой вопрос.

— Пока мало его знаю, — начала я, но мысленно сама себе дала другой ответ: «Да, он, определенно, мне нравится».

— Со стороны заметно, что у тебя есть к нему интерес. И, возможно, ты думаешь, что он взаимный.

— Ивор, почему мы это обсуждаем? Разве это касается тебя?

— Касается, потому что ты нужен мне! — заявил Ивор и подсел ко мне ближе на корточки, заглядывая в глаза.

— О чем ты? — я не понимала, что происходит.

— Крис, чтобы ты так не удивлялся, я должен рассказать тебе немного о прошлом, но сначала, хочу, чтобы ты знал, ты мне очень нравишься, — Ивор говорил так уверенно, что у меня не было слов. — Я очень хочу, чтобы ты дал мне шанс доказать тебе, что мы можем быть счастливы вместе.

— Ивор, погоди. Мы знакомы пару дней, о каком счастье ты говоришь?

— В космосе, в закрытом пространстве корабля время течет иначе. Хоть я и не знаю о тебе почти ничего, но чувство внутри меня такое, будто мы давно знакомы. Ты не чужой мне, понимаешь?

— Нет. Я совсем не понимаю тебя, — сказала я доктору, но потом пришло осознание, что все-таки понимаю, только чувство такое у меня по отношению к другому эльниту.

— Ладно, давай по порядку, — вздохнул Ивор и снова сел в кресло. — Во-первых, должен признаться, что я несколько отличаюсь от представителей моей расы. Мой прадед долго скитался по вселенной и однажды встретил свою любовь. Кстати, моя прабабушка была человеком. Так, что мы с тобой не такие уж и разные. Не удивляйся, эльниты не бездушные камни, и способны любить, просто в нас поколениями убивают все чувства. И уже только единицы пытаются противостоять системе. Так вот, мой предок привез свою жену на нашу родину, но когда у них появился ребенок, которого тут же забрали в правительственную организацию, она заболела и умерла от тоски. В моей семье эта история передается из поколения в поколение. И мы знаем, что значит любить. Моя мать скрыла беременность и роды. И до десяти лет скрывала и меня. Я познал материнскую любовь и чувство, когда ты нужен своей семье. Потом, обо мне узнали и отправили в школу, но я уже никогда не забывал те эмоции и чувства, которые испытывал будучи дома, среди своих близких.

— Очень печальная история, — сказала я.

— В какой-то мере да. Но с другой стороны, они жили, а не существовали. И я хочу жить. Жить с тобой, Крис.

— Ивор, это так быстро и неожиданно, — начала было я, но доктор перебил меня.

— Потом будет поздно. Я вижу, как ты смотришь на Дэрека, и все понимаю. Это он не понимает, потому что не умеет чувствовать. Я боюсь, что ты привяжешься к нему, а потом тебе будет больно, а вы люди очень чувствительны к душевной боли.

— Почему ты так уверен, что мне будет больно? Возможно, он ответит мне взаимностью? — я говорила возмущенно, но в душе было волнительно и я опустила глаза.

— Крис, то внимание, что он сейчас оказывает тебе, ты можешь принять за симпатию и любовь, но это не так. Дэрек не умеет любить, ты для него нечто неизведанное, что ему интересно разгадать. Он хочет получить от тебя новые знания. Он воспитан по всем правилам нашего современного общества, и никогда не изменится, не сможет пересилить себя и позволить себе отдаться чувствам.

Слышать все это мне было неприятно и даже немного больно, неужели за это короткое время я так привязалась капитану. Нет, такого не может быть, но я много себе напридумывала и напредсталяла, как у нас с Дэреком может что-то получится. А почему бы и нет? Я не хочу быть одинокой в этом огромном мире.

— Я не верю, что Дэрек такой бесчувственный, он другой! — громко сказала я и взглянула на доктора.

— Крис, пойми, он как сумасшедший ученый, готов на многие жертвы ради исследования, даже войти в твое доверие.

— Не может быть! — я не хотела соглашаться с этим.

— Тогда проверь! — тихо сказал Ивор.

— Как? — все мысли смешались в моей голове.

— Поцелуй его, — шепотом произнес доктор, а я уставилась на него не верящим взглядом.

— Ты серьезно?

— Так ты сразу поймешь, как он относится к тебе.

Я задумалась. Если я просто подойду и ни с того ни с сего поцелую, капитан просто сбежит, вспомнить хотя бы первое прикосновение к его руке, но и тянуть долго с этим нельзя, еще больше привяжусь к нему. Да… доктор посеял в моей душе сомнение. Поразмыслив еще немного, решила сегодня вечером после тренировки договориться о встрече с капитаном. Нужно создать приятную атмосферу и такую обстановку, чтобы он не смог сбежать и поцеловать его.

От мыслей о поцелуе с капитаном у меня участился пульс и в душе поднялся ураган чувств. Как же так? Если от одних мыслей меня так раздирает, что же будет от настоящего поцелуя?

ДЭРЕК РЕВУАЛЬ ИЗ РОДА ВЭРИАС

Крис ушел с Ивором, а я не мог найти себе места. О чем они говорят? Что делают? Прикасается ли Крис к доктору своими нежными теплыми ладонями?

Точно! Камеры… Быстро подключился через планшет к системе видеонаблюдения, но меня ждало разочарование. Ивор меня слишком хорошо знает! Он отключил камеру.

От негодования я даже стукнул кулаком по столу. Что бы сейчас сказали мои соотечественники, если бы видели мое состояние?

Это настоящее сумасшествие! То, что я чувствую, когда Крис касается меня, никак иначе не назовешь. У меня перехватывает дыхание, по спине пробегает то озноб, то жар, мысли в голове путаются, а внутри вообще разгорается пожар чувств. Так быть не должно, ведь Крис мужчина. Я мог бы предположить, что такое мое состояние могла вызвать близость женщины, потому что я никогда за свою жизнь не прикасался ни к одной из них, но то, что со мной происходит связано с парнем. Неужели я какой-то неправильный, или это из-за того, что Крис — человек, а они, по словам Ивора, идеальные генетические партнеры. Мало того, что я думаю о запретных отношениях, предполагающих физическую близость в реальности, так еще предметом моих фантазий стал парень… Катастрофа!

Можно было бы ограничить с ним общение, чтобы не испытывать эти неуместные чувства и не мучать себя постыдными мыслями, ведь я стал задумываться о том, чтобы самому к нему прикоснуться, взять за руку. Но не могу. Во-первых, он источник бесценных знаний, а во-вторых, помимо физического влечения я ощущаю с ним эмоциональную связь, будто мы близкие люди или родственники.

Кроме Рико, я ни к кому не чувствовал никакой привязанности, никого не любил, можно сказать, что я не знаю это чувство, но с появлением Криса я ощутил потребность в его общении. Мне постоянно хочется быть с ним рядом, слушать его, видеть и ощущать его запах, такой необычно приятный.

Но не может же мне нравится мужчина, скорее всего это снова неуёмный интерес исследователя, я почувствовал новые для меня эмоции, и теперь мне хочется их понять. Да! Думаю именно в этом все и дело. Просто пообщаюсь с парнем больше, узнаю все о далекой галактике и мой интерес иссякнет.

Придя к кое-какому соглашению с самим собой отправился в спортивный зал, чтобы посмотреть на тренировку отряда.

Когда я вошел, Крис кружился с Рико в схватке, совершенно не похожей на тренировочную. Оба соперника были сосредоточены и отдавались бою полностью. Рико умело нападал, его удары были уверенными и хлесткими, но каждый из них был отражен защитой Криса. Парень быстро перехватил инициативу и перешел к атаке. Он наносил удары ногами, совершая неимоверные прыжки и развороты. Будто у него есть крылья. Как же он красив сейчас.

О чем это я? Мотнув головой, отогнал непрошенную мысль и тут я осознал, что вижу реальный бой, Крис и Рико сражаются по-настоящему, касаясь друг друга, правда они надели перчатки, но это в данной ситуации не существенно. Вот брат хватает парня за ногу, выше колена, не давая тому произвести удар, и пытается завалить его на пол, но Крис сопротивляется изо всех сил, и в итоге выворачивается невообразимым способом и уходит в сторону.

Противники не дают друг другу передышку и снова бросаются в атаку. Рико схватил Криса за руку и дернул на себя, тот впечатался брату в грудь и сразу произвел захват соперника. Мужчины боролись, а я не мог отделаться от навязчивого и невыносимого чувства, что кто-то прикасается к Крису, пусть это и бой.

Поймав себя на подобных терзаниях, ужаснулся и попытался запретить себе думать о парне. Отвернулся и больше не смотрел на него, хотел поговорить с Лорэном, но тот не мог оторвать взгляд от дерущихся Рико и Криса, как и все остальные, присутствующие в зале.

Да… этот бой привел всех в шок. Никто из нас не тренировался подобным образом, мы привыкли с искусственному интеллекту и виртуальной реальности. И сейчас у моего экипажа происходит настоящая перестройка всего представления о тренировках и учебных боях.

Вдруг, настала тишина, и я обернулся. Рико и Крис стояли напротив друг друга и тяжело дышали, потом оба улыбнулись и Крис протянул руку моему брату.

— Спасибо за отличный бой, — сказал парень.

Рико посмотрел на протянутую руку, не решаясь ответить, но потом видимо вспомнив, что только что держался не только за нее, протянул парню в ответ свою и пожал ее.

— Согласен. Мне кажется, тренировка с реальным соперником намного интереснее, об эффективности судить не буду, но уж точно приятнее. Кто хочет попробовать? — обратился брат к отряду.

Сначала была тишина, но потом ее нарушили Гамуро и Малика, практически хором заявив, что давно говорили о том, что бой в реальности интереснее, встали и тоже показали пример. После попробовать решили и остальные.

Я не стал смотреть на это, вышел и пошел по коридору, сам не зная куда. Прокручивал в голове снова и снова, что должен контролировать свои чувства и не позволять Крису сокращать между нами дистанцию. Так, незаметно, дошел до каюты парня. Почему я пришел именно сюда? Наверно, потому что думал о нем. Надо быстрее уходить отсюда.

— Капитан, вы ко мне? — послышался голос Криса позади меня.

— Я просто мимо проходил, — постарался отвечать, как обычно с ровной интонацией, но делать это было трудно из-за чувства неловкости.

— Раз уж мы тут встретились, заходите, выпьем чего-нибудь, — пригласил войти Крис, открыв дверь ключ-картой.

Почему-то даже не подумал отказаться и сразу вошел. Первое, на что, точнее на кого, обратил внимание, это киар. Зверёк спал на кровати Криса, свернувшись клубочком и не реагируя на наше вторжение.

— Капитан, у вас все в порядке? — спросил Крис, подходя к продуктовому автомату и заказывая напитки.

— Да, а что? — спросил я, подходя к иллюминатору и глядя в глубь космоса.

— Выглядите обеспокоенным, — заметил парень и подошел ко мне, встав рядом, слегка касаясь своим плечом моего.

— Все нормально. А о чем вы говорили с Ивором? — решил сменить тему.

— Доктор сказал, что я ему нравлюсь.

— Что? — я чуть не выронил баночку с напитком. — В каком смысле?

— В прямом.

Я слушал и не верил своим ушам, этого не может быть. С одной стороны я был в шоке от того, что Ивор признался в симпатии к парню, во-вторых, я понял, что точно НЕ готов признаться в том же, но мне совершенно не нравится то, что происходит между Крисом и доктором.

— И что ты ответил? — я повернулся к парню, упершись спиной о стену, пытаясь выглядеть спокойным и расслабленным.

— Я сказал, что мне нравится кое-кто другой, — Крис поставил свой напиток на стол и подошел ко мне довольно близко. Если бы кто-то другой приблизился ко мне на такое расстояние, думаю, я бы отодвинулся, но сейчас я стоял, как вкопанный.

— И кто же? — не удержался от вопроса я.

— Тебе правда интересно? — Крис сделал еще один осторожный шаг ко мне.

— Да, — ответил я, сглатывая тугой комок неловкости.

Крис был совсем близко, настолько, что я ощущал тепло его тела, от которого снова волновалось все внутри. На меня смотрели эти глубокие черные глаза с каким-то совершенно незнакомым мне чувством. Смотрел и тонул в этом взгляде, и когда моих губ коснулись мягкие и нежные губы Криса, не сразу понял, что произошло.

Я говорил, что после прикосновения его рук чуть не сошел с ума, но это была лишь искра чувств, сейчас же разгорался настоящий пожар. Что он делает со мной? Как же приятно и невероятно волнующе!!!

Стоп!!! Я точно сошел с ума!!! Вдруг я очнулся и осознал, что творится и ужас сковал мое сердце. Ужас не от того, что я нарушаю законы и устои моего народа, а от того, что мне это нравится. Но как бы там ни было, я не могу себе этого позволить. Это неправильно, противоестественно и ужасно, поэтому я схватил парня за плечи и с силой оттолкнул от себя.

Крис буквально отлетел к двери. Кажется, я не рассчитал силу, и парень больно приложился о замок. Хотел подскочить к нему и проверить как он, но еле сдержался. Нет, я не должен. Он мужчина!!!

Но тут Крис выровнялся, придерживая одной рукой другую и посмотрел на меня.

Что же это? В его глазах читалась обида и разочарование. Но что я мог сделать? Я не могу ответить ему взаимностью.

— Крис, пойми, это невозможно! Я не такой! Я не приемлю подобные отношения. Мне очень интересно с тобой общаться, но вот это все, — я показал на губы, — это неправильно. Если ты сможешь, давай будем друзьями?

КРИС МОРЭ

Я поцеловала Дэрека…

И это перевернуло все с ног на голову. Во-первых, я точно поняла, что мужчина мне нравится, меня тянет к нему, он очень умный, интересный, добрый, внимательный и приятный, а о красоте вообще молчу. Прикасаться к нему одно удовольствие, а невинное касание его губ, волной желания отозвалось во всем теле, и эмоции захлестнули через край.

Но видимо мои чувства не взаимны. Сначала Дэрек замер, явно не понимая, что происходит, и я пользовалась моментом, чтобы запомнить мягкость его губ и приятный вкус его поцелуя. А потом все резко закончилось, потому что капитан оттолкнул меня, причем довольно сильно и решительно. Сначала я расстроилась, и мне стало очень обидно. Мог бы и поспокойнее отстраниться, зачем так откидывать меня. Плечо до сих пор болит, хорошо приложилась об дверь. Неужели я так ему противна?

Нет, не может быть. Я же видела и чувствовала его ко мне отношение. И оно точно не объясняется одним только интересом ко мне, как к предмету изучения. Здесь должно быть что-то другое. Я должна понять причину того, почему Дэрек оттолкнул меня.

Я не думаю, что дело в правилах его расы, насколько успела узнать капитана, он готов к переменам, можно сказать, что они нужны ему как воздух, поэтому он бороздит просторы вселенной в поисках чего-то нового и неизведанного.

Поразмыслив, решила, что капитан нужен мне, а потому я должна во всем разобраться. Скажу ему, что согласна остаться друзьями и постепенно буду сближаться с ним, возможно, он просто пока не готов к резким переменам, ведь его слова «Я не такой», «Я не готов к подобным отношениям» о чем-то говорят. Наверно, он думает, что мы слишком разные, значит, надо показать ему, что даже будучи очень разными можно быть вместе.

А еще надо поговорить с доктором и понять, что между ними произошло. Именно этим сейчас и займусь.

Встала с койки, поправила комбинезон, взглянула в зеркало, встряхнула волосами и вышла в коридор, за мной увязался Пушистик, ведь время уже довольно позднее, а значит ему пора бодрствовать.

По пути к медотсеку мы с Пушистиком никого не встретили, пожалуй, это и хорошо. Когда я остановилась у нужной мне двери и позвонила в звонок, киар пискнул и, махнув хвостом, убежал по коридору дальше. Видимо, в гости к доктору пойду одна. Скорее всего киару не понравился запах лекарств.

— Крис? Что-то случилось? — отвлёк меня от созерцания мелькавшего пушистого хвоста в конце коридора голос Ивора.

— Нет, просто хотела поговорить с тобой. Если уже поздно, можно перенести на завтра.

— Не поздно. Входи, — Ивор отошел в сторону, пропуская меня внутрь. — Я рад тебя видеть.

— Ивор, скажи, что вы с капитаном не поделили? Почему ты его ненавидишь? — перешла сразу к делу, повернувшись к доктору лицом и глядя прямо в глаза.

— Крис, давай присядем и поговорим. Одним предложением я не могу ответить на твой вопрос, — Ивор указал мне на диван, и, надо заметить, смотрел он на меня тоже прямо и уверенно.

Устроившись на диване, подогнув одну ногу под себя, продолжила смотреть на мужчину.

— Крис, не смотри на меня так. Я не такой злодей, как ты думаешь. И Дэрека я вовсе не ненавижу, — доктор был серьезен и говорил искренне, я это чувствовала.

— Тогда что происходит?

— Это долгая история, — опустив взгляд, сказал мужчина.

— А я никуда не тороплюсь.

— Ну, хорошо, — Ивор глубоко вздохнул, делая небольшую паузу и будто собираясь с мыслями, — С Дэреком мы были лучшими друзьями, — сказал и посмотрел на меня, я же откинулась на спинку дивана, всем своим видом показывая, что внимательно слушаю. — Это было давно. Когда меня забрали из семьи, мне было десять лет. Моя мать умерла через год, а еще через два погиб и отец. Единственный, с кем я общался был Дэрек. Мы жили в одной комнате в школе и помогали друг другу. Так продолжалось до того момента, когда нам исполнилось по семнадцать лет и мы стали ездить на учебу в высшое учебное заведение. Там у нас была молодая преподавательница по рассологии, она была с планеты Риас, красивая и необычная… и я влюбился. Дэрек заметил изменения в моем поведении и интерес к девушке, пришлось все ему рассказать. Я думал, что он как друг поймет и поддержит меня. Ведь я говорил ему, что жить по правилам я не стану, что хочу любить и быть любимым, а не просто жениться по каким-то анализам. Но он все испортил.

— Что он сделал?

— Я, конечно, и сам виноват, что долго тянул с признанием. Все-таки воспитание школы и общество, окружавшее меня долгое время, повлияли на меня и мою решимость, я боялся и очень волновался, любя ее на расстоянии. Но спустя полгода нам сообщили, что наша преподаватель возвращается на свою планету, и с завтрашнего дня у нас будет замена. Тогда я решил, что улечу за ней, а там и признаюсь ей. Попросил Дэрека узнать время и место отправки ее корабля, пока сам собирал вещи и забирал деньги из тайника, которые спрятал, когда меня забирали из семьи. Но когда я прибыл в порт, оказалось, что корабль на Риас улетел еще два часа назад. Мой друг обманул меня и сделал это специально. Он много раз пытался донести мне, что мои чувства неправильные и мне не стоит нарушать правила, что я испорчу себе жизнь.

— А ты пытался найти ее позже?

— Конечно. Но это практически невозможно. Данные о представителях других рас у нас не дают, да и Риас — планета не из простых, она настолько густо заселена, что найти там кого-то сродни чуду.

— Ивор, как капитан объяснил свои действия? — мне не верилось, что Дэрек мог поступить так из-за каких-то корыстных побуждений.

— Сказал, что так для меня будет лучше. Да, кто он такой, чтобы решать, что для меня лучше?! — доктор был зол и говорил довольно громко. — Он пустой, чёрствый и не способный к любви и состраданию эльнит, поэтому и тебе не стоит связываться с ним, он сделает тебе больно.

— Послушай, но ведь он волновался о тебе, переживал, как о друге, а значит, не такой уж он и бесчувственный, — возразила я. — К тому же ты сейчас поступаешь также, решая, что для меня лучше.

— Нет, Крис. Я не решаю за тебя, я не отбираю у тебя шанс, а только предупреждаю и пытаюсь помочь, — Ивор попытался взять меня за руку, но я спрятала руки в карманы.

— Спасибо, что рассказал мне. Теперь я хотя бы понимаю, что у вас происходит. А как ты оказался на этом корабле?

— Я знал, что капитан этого корабля Дэрек, если ты об этом, — я кивнула, а Ивор продолжил, — Просто этот корабль единственный, который на такое длительное время покидает нашу планету, а жить там, как ты понимаешь я не хочу.

— А почему бы тебе не жить на какой-то другой планете или на корабле другой расы, раз уж ты такой противник ваших законов?

— Потому что эльниты не могут прожить долго, если рядом нет хотя бы одного представителя нашей расы. Мы зависим друг от друга.

Поговорив еще довольно долго, вернулась в свою каюту. Пушистик сидел под дверью и ждал меня, заметив мое приближение недовольно фыркал, будто ругая меня за то, что долго где-то пропадала.

Обдумывая разговор с доктором, не могла долго уснуть. Вроде бы и Ивора понимаю, даже жаль его, потерявшего надежду на счастье и свободную любовь, но и Дэрек, по-моему сделал то, что сделал, неспроста. Он точно не бездушный, взять хотя бы Патрика, ведь он приютил парня, а как капитан любит своего брата… и киар, он помнил о нем и свел нас, увидев мой рисунок.

Ивор и Дэрек… каждый и прав по-своему, и у каждого свои ошибки. Но я думаю, что Ивору сложнее, потому что он испытал горечь потери. Их можно сравнить с незрячими людьми. Дэрек- это тот, кто слеп с рождения, он не знает другого мира, и поэтому адаптирован жить в темноте, а Ивор ослеп в процессе жизни, ему тяжело привыкнуть, что больше не увидит солнца.

С этими мыслями я и уснула, а последующие несколько дней были довольно спокойными. До обеда я проводила время с доктором, он сделал мне нужные прививки и показывал материалы, которые составил по анатомии человека, то есть меня. После обеда училась читать, иногда мне даже помогал капитан. Кстати, на следующее утро, после поцелуя, он извинился за грубость, я извинилась за несдержанность, и мы решили забыть о случившемся и общаться, как друзья.

Конечно, это была лишь видимость, но пусть пока все идет своим чередом.

А по вечерам проводились тренировки отряда, где прижилась реальная схватка. Капитан тоже приходил на тренировку, и мы даже провели с ним спарринг, который закончился моей победой, потому что от каждого моего прикосновения капитан терял концентрацию и внимание, пропуская удары.

И вот, завтра я вместе с отрядом совершу высадку на неизведанную планету. Интересно, что нас там ждет?..

ДЭРЕК РЕВУАЛЬ ИЗ РОДА ВЭРИАС

Сегодня утром Гамуро и Лорэн перенесли последние ящики и цистерны из грузового отсека, в котором располагается собственно трюм со всем его грузом, а также дополнительное оборудование для погрузки и разгрузки в ангар с катерами. Здесь же располагались корабельные зонды, а также боевые и исследовательские дроны.

Я следил за всем по камерам видеонаблюдения из рубки, Патрик настраивал системы корабля, переходя на режим экономии энергии. Через пару часов запланирована погрузка экипажа в два малых катера и вылет к планете. Спустя полчаса в ангаре появились все члены исследовательского отряда и Крис в том числе, а еще через час пришел доктор. Он просканировал каждого и полет был всем разрешен.

Ивор стоял рядом с Крисом, и они о чем-то разговаривали, но о чем слышно не было, только заметно, что за последние дни они сблизились, кажется, им легко общаться. Ивор наслаждается общением с этим парнем, в отличие от меня. Я испытываю странные и необъяснимые чувства, которые мучают меня и разрывают на части.

С одной стороны мне с ним хорошо, интересно и волнительно. Он нравится мне как собеседник и друг, но с другой стороны, нравится он мне слишком сильно, иногда ловлю себя за тем, что разглядываю его длинные ресницы, тонкую шею и губы, которые после того поцелуя стали притягивать мой взгляд. Я даже пытался отвлечься с помощью виртуальной реальности, вспомнить как выглядят женщины нашей расы, но искусственный интеллект, который подбирает образ партнера, выдал мне совсем необычный вариант. Я привык к тому, что женщины крупные, пышные, округлые и яркие, с длинной светлой косой, а тут я увидел худенькую невысокую короткостриженую темноволосую девушку, которая очень напоминала Криса. И стало еще хуже! О чем бы я не думал, чем бы не занимался, мои мысли возвращались к парню. Где он? С кем он? Как он? Сумасшествие!!!

Спустя час экипажи катеров были на своих местах, Патрик открыл шлюз, и они вылетели к планете. Я следил за их полетом по приборам и камерам. Когда на мониторе показался крупным планом Крис, за моей спиной раздался неожиданно голос доктора.

— Надеюсь, в этот раз ты не станешь мне мешать?!

— О чем ты?

— Ты прекрасно понимаешь о чем, а точнее о ком, я говорю, — Ивор сел в кресло рядом со мной, тоже смотря в монитор, на котором Крис вместе с отрядом высаживался на поверхность планеты.

— Ивор, в тот раз я не рассказал тебе, но, наверно, пришло время, — я повернулся к доктору и продолжил, — Понимаешь, я хотел помочь тебе, но когда прилетел на космодром, она стояла с мужчиной своей расы, они обнимались и целовались, а потом она сказала, что очень рада покинуть планету «этих бесчувственных клонов, которые хуже животных, те хотя бы не бросают своих детей», это ее слова. Она ненавидела и презирала нас и тебя тоже. Я не хотел, чтобы ты слышал это, потому что ты итак был всегда против системы, а в том состоянии мог наделать глупости, которые стоили бы тебе жизни. Она не осталась бы с тобой на нашей планете, да и не дали бы вам быть вместе, а если бы ты улетел с ней, то долго бы там один не прожил.

Ивор молчал, смотря вдаль. Я тоже ничего больше не говорил, давая ему время осмыслить мои слова. Через некоторое время бывший друг сказал:

— Это ничего не меняет в нынешней ситуации. Крис нужен мне.

— Ивор, он мужчина, — напомнил я.

— Мне абсолютно все равно, кем ты его считаешь, — заявил доктор. — Мне нравится Крис и я сделаю все, чтобы быть рядом. Я готов отдать вечность бесцельного существования за хотя бы год счастливой жизни с любимым, в данном случае, человеком.

— Я понял тебя, вмешиваться не буду.

— Уверен? Хочешь сказать, у тебя нет к Крису интереса?

— Еще раз напоминаю, он-мужчина. У меня к нему дружеский интерес.

— Вот и отлично, — Ивор встал и вышел из рубки, а я остался снова с мыслями о парне.

Не знаю кого я сейчас убеждал в дружеском интересе, Ивора или себя… и почему доктор так решителен? Неужели его совсем не смущает пол Криса…

— Капитан, они добрались до пещер, — отвлек меня Патрик.

Я повернулся к мониторам и увидел, как члены отряда, один за другим, скрываются в пещере. Переключился с камеры дрона на камеру, которая встроена в экипировку Рико. Он шел первым. В пещере было не так темно, как мы ожидали. Здесь залегали какие-то светящиеся породы.

Барис взял необходимые пробы и все двинулись дальше. Судя по нашим данным, металл, который нас интересует находится глубже. Протяженность пещеры более пяти километров, с небольшим уклоном вниз. Путь займет больше часа, это точно, поэтому есть время сходить в двигательный отсек. Мануэль просил зайти и посмотреть датчик давления. По его словам с ним что-то не так.

Я быстро спустился вниз, за мной увязался киар, кстати, Крис назвал его Пушистиком… ну, вот… снова думаю о нем. Киар возмущенно фыркал, когда я проходил мимо каюты Криса, будто был недоволен отсутствием хозяина.

Провозился с датчиком больше часа, но наладил. Когда уже собирал инструменты, по внутренней связи раздался взволнованный голос Патрика.

— Капитан, у нас проблема. В пещере случился обвал, и отряд разделило. Все живы, но командир без сознания. Крис на связи с доктором пытаются ему помочь.

— Бегу, следи за ситуацией.

Я несся по коридорам со скоростью света. Мой брат, единственный близкий человек без сознания. Хотя нет, похоже не единственный. За Криса я тоже переживаю, с той лишь разницей, что он, по словам Патрика, в порядке. Вбежав в рубку, увидел доктора, всматривающегося в монитор и объясняющего парню принцип действия аппарата искусственного дыхания.

— Что там? — тихо спросил у Патрика, чтобы не мешать доктору.

— У Рико нет дыхания, но пульс прощупывается, поэтому ему необходимо искусственное дыхание, кажется так сказал доктор Крису.

Я подошел ближе к монитору и прислушался к разговору доктора и парня.

— Да не пойму я, как это работает, — возмущался Крис, — Ну их, эти ваши инновации, я лучше по старинке, — заявил он.

А потом зажал нос Рико пальцами одной руки, а второй приоткрыл его рот и склонился к нему. Это что такое? Я посмотрел на доктора:

— Это поможет? — мой голос дрогнул.

— Ну, принцип действия верный. Должно.

И, правда, Рико вздрогнул и закашлял. Не может быть! Но я рад, что с братом все в порядке. Крис помог ему сесть.

— Брат, как ты? — спросил я в микрофон.

— Нормально. Вроде дышу.

— Что там у вас? Большой завал?

— Если верить приборам стена метра два. Начнем разбирать с двух сторон, — подключился к связи Лорэн.

— А у нас тут как раз металл, который мы искали, — добавил Рико.

— Хорошо, тогда берите пробы, разбирайте завал, только осторожно, и возвращайтесь, — сказал я.

— И как тебе? — вдруг спросил Ивор, когда я выключил микрофон.

— Не понял, — повернулся к нему.

— Старинный способ Криса… хотел бы оказаться на месте брата?

— Ивор, о чем ты говоришь? — возмутился я.

— А я бы не отказался, даже пусть бы меня полностью завалило бы потом, — спокойно заявил доктор и сел в кресло, наблюдая по камерам за Крисом, который помогал Рико собрать пробы.

С другой стороны завала остальные члены отряда разбирали завал, а у меня из головы не уходил вопрос Ивора, и крутился ответ на него, но признавать его я отказываюсь. Так нельзя!

КРИС МОРЭ

Высадка на неизведанную планету была для меня волнительной. Все-таки я еще никогда не была на других космических объектах, и увидеть своими глазами нечто подобное очень интересно, походить по поверхности, отличающейся от Земли, подышать другим воздухом.

На планете нет наземной жизни, так как днем здесь слишком жарко и поверхность сильно нагревается, зато в многочисленных пещерах обитают разнообразные организмы. Пока мы шли по поверхности, были одеты в защитные костюмы и дышали через фильтры, но спустившись в пещеру, Рико проверил воздух и разрешил снять защитные маски.

— Что это так освещает пещеру? — спросил Гамуро?

— Сейчас возьму пробу, а на корабле капитан разберется, — ответил ему Барис, доставая из рюкзака инструменты.

Пока Барис упаковывал в небольшие контейнеры образцы светящегося грунта, Рико, вместе с Патриком, который координировал наше движение через связь с кораблём, определили, что до нужного нам места довольно долго добираться вглубь пещеры.

Сложность передвижения заключалась в том, что пол пещеры был сырой, местами скользкий, а местами ноги прям проваливались в вязкую жижу, поэтому каждый шаг был тяжелым и утомительным.

Рико шел первым, я за ним, так как меня определили к нему напарником. За мной шли Гамуро и Малика, а замыкали наш отряд Лорэн и Барис. Спустя пару часов мы продвинулись довольно далеко и устали тоже прилично. Решив сделать привал остановились, но здесь даже некуда было присесть, на полу жижа, поэтому просто стояли, прислонившись к стенкам пещеры.

— Что это? — спросил Рико и потянул нечто, напоминающее корень растения, но как только «корень» сдвинулся с места, послышался треск и шум, по стене пещеры пошла трещина к потолку, и тот задрожал.

Рико бросил «корень» и, отскакивая в сторону, скомандовал:

— Всем отойти!

Я бросилась за командиром, а остальные в другую сторону, и с потолка посыпались камни, причем так стремительно, что нас с Рико не хило приложило, мне попало по спине и плечу, а командир получил ощутимый удар по голове, и падая, ударился грудью о лежащий валун.

Я подскочила к командиру и оттащила его в сторону, обвал остановился, но проход был засыпан почти до потолка, разделяя нас с отрядом, но говорить мы могли, было все слышно, а значит засыпало нас не сильно, думаю, сможем разгрести завал.

— Рико, — позвала я, — Как ты?

Но командир молчал, и я поняла, что травма серьезнее, чем я думала. Уложила Рико ровно, благо, с потолка насыпалось столько камней и пыли, что жижа на полу теперь не мешала тут разместиться.

— Гамуро? Лорэн? Вы там? — Обратилась я к ребятам, кричать боялась, чтобы не спровоцировать новый обвал.

— Да, мы все тут, все нормально. Вы как? — послышался голос Лорэна.

— Командир без сознания, я в порядке, — ответила я.

— Крис, свяжись с Патриком, он вызовет доктора, который проконсультирует тебя.

— Хорошо, а вы пока займитесь завалом, — сказала я и быстро нажала кнопку связи.

— Патрик, скорее, свяжи меня с доктором.

— Сейчас, Крис. Я уже вызвал его, я видел, что у вас произошло, — голос пилота был взволнованным, но собранным. — Капитан тоже скоро будет здесь. Держитесь.

— Крис, я здесь, — услышала я голос доктора, буквально через пару минут — Что с Рико?

Быстро описала состояние командира, Ивор говорил мне, что делать, и я быстро все выполняла, сканируя разными приборами и датчиками. Но, когда, нужно было сделать искусственное дыхание с помощью какого-то совершенно непонятного приспособления, а доктор торопил меня, говоря о том, что командир в критическом состоянии, я не выдержала и отбросила прибор, вспоминая, что я человек тренированный и мне не раз приходилось спасать подобным способом людей, во время службы на Земле.

Сделала все, как учил дядя, и Рико задышал. Честно признаться, в такие моменты действуешь на автомате, толком не осознавая, что происходит. Но сейчас я четко помнила, как касалась губ командира. И это напомнило мне поцелуй с Дэреком. Как же они все-таки похожи. Командир будто молодая копия своего брата. Интересно, а характер у них тоже так схож?

Я помогла Рико сесть. И тут послышался голос Дэрека, он обращался к брату. По интонации было понятно, как он любит Рико и как за него переживает. И это его Ивор назвал бездушным. Никогда в это не поверю.

С разбором завала и взятием образцов искомого металла мы провозились довольно долго, и обратный путь по пещере занял гораздо больше времени. Отряд был уставший и измученный, но радость от выхода из пещеры продлилась у нас недолго. Мы отошли от пещеры всего метров триста, как нас окружила стая неведомых существ. Было уже темно и хорошо рассмотреть зверей не представлялось возможным, но фонарики на наших шлемах помогали рассмотреть хоть что-то. Это были существа, напоминающие крыс, но размером с крупную собаку. Похоже, что эти звери слепые, наверно, большую часть времени живут под землей, а на поверхность выходят только ночью.

— В круг, — скомандовал Рико, становясь со мной плечом к плечу.

С другой стороны ко мне встал Гамуро, и все остальные быстро собрались в оборонительный круг.

— Командир, как думаете, их здесь очень много? — тихо спросил Гамуро.

— Похоже, что очень. Я ощущаю больше сотни существ, — ответил Рико. — Точнее сказать не могу.

— Что будем делать? — вступил в разговор Лорэн, а «крысы» тем временем активно принюхивались к нам и подходили все ближе, делая маленькие осторожные шажки и медленно виляя голыми длинными хвостами из стороны в сторону.

— Света они не бояться, не жмурятся и не отворачиваются, значит слепые, — добавил Рико. — Скорее всего обоняние главный их источник информации. На счет слуха можно проверить.

Командир медленно присел и поднял камень, а потом, поднявшись бросил его в сторону, но никто из зверей на это не отреагировал.

— Похоже, что они еще и глухие, — озвучил мысли всего отряда Гамуро.

— Если они не бояться света, напугать шумом тоже не удастся, тогда что нам делать? Думаете, мы сможем их победить? Хватит ли у нас сил? После разбора завала у меня руки трясутся и я не уверен в точности своих выстрелов, да и диарой (что-то вроде короткого меча) долго махать не смогу, — признался Барис, показывая свои ладони, которые были в мозолях. — Я подлечил их, но кожа еще совсем тонкая. Нужно время.

— Думаю, похожее состояние сейчас у всех. Тогда действуем так. Барис и Лорэн отправляетесь к катеру, мы прикроем ваш отход. Думаю, мы сможем продержаться, пока вы вернетесь и заберете нас, — предложил Рико. — Что скажете?

Все согласились, так как другие варианты никому в голову не пришли.

Как только наши посланники стали отделяться от нас, звери активизировались, начали издавать звуки, похожие на рычание. И самые смелые бросились в атаку, а за ними и все остальные. Мы отстреливались и отбивались диарами, прикрывая отход Лорэна и Бариса, когда те скрылись из вида и сообщили, что дальше проход чистый, уверенности у нас прибавилось, но сил было мал.

Стрелять получалось редко, так как «крысы» были уже совсем близко, и можно было задеть своих или себя, поэтому началась настоящая резня. Как-то так вышло, что нам пришлось разделиться на пары. Гамуро и Малика забрались на небольшое возвышение и отбивались как могли, я заметила, что у парня разодрана левая штанина и вся нога в крови.

Мы же с Рико по-прежнему оставались на своем месте, почему-то нас окружало большее количество зверей, похоже желание сожрать именно нас у них было неимоверное. Сначала командир резво и уверенно двигался и не подпускал к себе «крыс», но вдруг я услышала сдавленный вздох и, продолжая махать диарой, повернулась к Рико. Он отбивался одной рукой, а второй зажимал окровавленной бок. Плохо, похоже он серьезно ранен.

Спустя еще несколько минут Рико упал, и мне пришлось отбиваться и защищать его. В этот момент ко мне пробились Гамуро и Малика.

— Что с командиром? — крикнул Гамуро.

— Я видела, что он держался за бок, — ответила я, из последних сил размахивая оружием и рубя все, что попадалось, лишь бы эти мерзкие существа не подобрались к нам.

Вдруг и Малика осела на землю, Гамуро подтолкнул ее ближе к Рико, и мы вдвоем еле сдерживали натиск животных. Крысы пытались хватать лежащих Рико и Малику за ноги, утащили один ботинок.

Я теряла силы с бешенной скоростью, а хищников будто меньше и не становилось.

— Да где же они? — рычал Гамуро.

— Держись, брат, — кричала я ему в ответ.

Так продолжалось еще невыносимо долгих десять минут, а потом и Гамуро завалился на бок и со стоном рухнул без сознания. Звери с еще большим натиском бросились на меня, и я поняла, что не могу отбиваться сама и защищать друзей, просто не успеваю так быстро двигаться, пока повернулась, чтобы отогнать от лежащих товарищей пятерку тянущих их за ноги крыс, получила существенный удар когтями по спине.

Отбив от себя нападающих зверей, взвыла от боли, и слезы катились из глаз, но я продолжала махать своим лезвием уже без особого смысла, просто не привыкла сдаваться. Из-за боли и застилавших глаза слез не видела куда бью, потом почувствовала, что мысли мутнеют, и я проваливаюсь в небытие…

ДЭРЕК РЕВУАЛЬ ИЗ РОДА ВЭРИАС

Крис словно подарок вселенной попал на наш корабль именно сейчас. За сегодняшний день я мог дважды лишиться брата, но благодаря парню этого не случилось.

Вообще, сегодня мы могли потерять четырех членов экипажа, если бы Крис не держался до последнего. И как в этом хрупком теле вмещается столько силы и духа? Я поражен его стойкостью, смелостью и упорством.

В тот момент, когда на отряд напала стая зверей, как на зло, вышла из строя связь, и мы с Патриком могли только наблюдать за происходящим и трястись от бессилия и невозможности помочь ребятам. Я связался с Ивором и велел готовиться принимать раненых.

Лорэн и Барис успели вовремя, как раз когда Крис лишился последних сил и упал, над отрядом завис наш катер, испугавшись излучаемого им тепла звери разбежались, наверно, решили, что наступает утро и скоро на поверхности снова станет невыносимо жарко.

Напарники затащили бесчувственных Рико, Криса, Гамуро и Малику на борт и поспешили покинуть планету и вернуться на корабль. Как только они взлетели, я, Патрик, Ивор и Мануэль бросились в грузовой отсек, чтобы встретить раненых.

Да… вид у них был страшный. Одежда разодрана, глубокие царапины и укусы виднелись на каждом, к тому же в ранах что-то пузырилось, похоже эти звери ядовитые. Но самым жутким для меня было видеть их неподвижные тела. От этого вида в моих жилах стыла кровь.

— Срочно в медотсек, — скомандовал доктор, быстро осмотрев пострадавших и взяв на руки Криса.

Мне совсем не понравилось то, как бережно и нежно доктор прижимал к себе парня, но сейчас не тот момент, чтобы думать об этом.

Остальных мы на носилках понесли следом, оставив Мануэля и Бариса убрать следы крови и яда в катере. Пока добирались к медотсеку, Рико приходил в себя дважды, что-то несвязно бормотал и снова терял сознание. Остальные оставались все время без чувств.

— У Гамуро и Малики раны не такие глубокие, их кожа гораздо толще и прочнее, — сообщил Ивор. — Достаточно положить их в медкапсулы и потом вколоть противоядие. А вот с Рико и Крисом сложнее. У командира травма головы серьезнее, чем мы думали. Нужно обработать его раны и придется использовать импульсное лечение.

Пока доктор говорил, мы с Патриком переложили акамарян в медкапсулы.

— Несите Рико в малый бокс, — указал себе за спину Ивор, — А я пока займусь Крисом.

Когда я попытался уложить брата на стол, он снова пришел в себя и схватил меня за плечи, смотря невидящим взглядом, это было жутко, а потом его вырвало. Я торопил доктора, но тот успокаивал меня, что все будет в порядке. В первую очередь нужно подобрать противоядие.

Ивор занялся анализом яда, поэтому обрабатывать раны пришлось мне. У Рико царапины были только на ногах и не очень глубокие, я быстро с ними справился и перешел к Крису, оставив Патрика присматривать за братом.

Доктор уложил Криса на живот, так как самые страшные раны у парня были на спине. Глубокие рваные борозды от когтей тянулись от лопаток до поясницы. Сейчас Крис выглядел еще меньше и худее, он был таким беззащитным, что мое сердце дрогнуло. Видеть его и Рико в таком состоянии невыносимо больно.

Ивор снял с Криса разодранную рубашку, и парень лежал на кушетке с обнаженной спиной. Его короткие черные волосы были испачканы и потеряли свой лоск, а тонкая шея казалась не настоящей. О Великий Космос, что за странные эти создания, люди?! Такая изящная спина и тонкая талия, нежная кожа… разве мужчина должен быть таким? Может у них женщины сильнее? Я думал и думал, но не мог понять, почему то, что я вижу, выглядит так привлекательно, если бы не эти ужасные раны, не знаю, до чего бы я додумался.

Пока обрабатывал царапины, интерес к телу Криса затмило волнение за его состояние.

— Противоядие готово, — сообщил, подошедший Ивор. — Капитан, отойди, позволь сделать инъекцию.

Доктор был явно недоволен тем, что я так близко к Крису, если бы не необходимость делать лекарство, думаю он бы не подпустил меня к парню.

— Через сколько они придут в себя? — спросил я у Ивора, когда тот закончил с введением противоядия.

— Акамаряне через час должны очнуться. Крис, думаю, часа через три, а с Рико я буду заниматься около суток.

— Ему, наверно, холодно, — я подошел к Крису. — У тебя есть чистая рубашка? Дай мне, я одену его.

— Пока не стоит, пусть новая кожа подышит, после заживления. Я чуть позже сам его одену, а сейчас просто добавлю тепла в отсеке. А вы, капитан, можете вернуться к делам.

Ивор совершенно не таясь, выпроваживал меня из медотсека. Мне не хотелось уходить и оставлять брата, да и Криса, но дел, действительно было много. Нужно вынести с катера пробы и провести исследование, не зря же отряд добывал эти образцы такой ценой.

Пока шел обратно в грузовой отсек, думал о брате. Травма головы, по словам доктора, у него серьезная и в течение месяца ему нужен будет покой, а значит, о высадках на планету, ему пока и думать нечего. Похоже, что мне придется занять его место в следующем вылете.

Потом мысли перескочили к Крису. Ну, почему он так волнует меня? Почему я думаю о нем и так сильно переживаю, будто он мне родственник. Почему мне хочется прикоснуться к нему? Тот его поцелуй снова горит на моих губах. Это невыносимо! Когда я наносил мазь на его спину, мои пальцы дрожали от того, что касались светлой нежной кожи, без единого узора. Появилось стойкой желание изобразить воображаемые узоры своими пальцами на его теле. Теперь это ощущение долго не оставит меня и будет мучать по ночам…

Надо постараться не думать о парне в таком ключе, во-первых, это, в принципе, неуместно и противоестественно, а во-вторых, я обещал Ивору, что не стану ему мешать. Да и с чего бы? Крис же мужчина.

Тогда почему от осознания того, что Ивор будет обрабатывать сам раны на этой нежной спине и потом одевать это невероятное создание, мне стало необъяснимо неприятно. Что-то мерзкое зачесалось моей душе.

Но я снова взял себя в руки, отогнав непрошенные и глупые мысли и принялся за разбор груза.

КРИС МОРЭ

— Почему так темно? — посетила меня внезапная мысль. — А где я? И что было до этого? — последовали за ней и другие мысли.

Осмотрелась. Перед глазами картинка начала медленно проясняться, будто с глаз снимали повязку. Я стояла на дороге, далеко уходящей вперед, за горизонт, где виднелись высокие горы, а позади была по-прежнему темнота, но в ней я видела поочередно быстро мелькавшие лица родных, друзей, сослуживцев. Они как будто звали меня, и мне жутко хотелось бежать к ним, но потом я осознала, что бежать мне некуда и не к кому. Тяжело вздохнула и отвернулась, не стоит бередить раны и тревожить итак неспокойную душу.

— Надо двигаться вперед, — сказала я себе и сделала первый шаг, который показался мне таким тяжелым, будто к ногам привязаны гири, но с каждым последующим шагом становилось легче идти, и вот я уже бегу к горизонту, который сейчас не отдаляется от меня, а наоборот надвигается огромными вершинами гор. — Куда я бегу? Что и кто меня там ждет? — думала я, и словно ответы на мои вопросы, впереди стали мелькать лица акамарян и эльнитов. Мне было приятно видеть их всех, особенно ребят из отряда, после случившегося мы боевые товарищи. Но одного лица никак не могла дождаться. — Почему я не вижу Дэрека? Где он? — и так стало пусто в сердце, что слезы наворачивались на глаза, но я не привыкла плакать, а потому смахнув одинокую вырвавшуюся слезинку, продолжила бег. Капитан все не появлялся, и печаль в моем сердце стала невыносимой настолько, что из груди вырвался стон:

— Дэрек!

— Тише, все уже хорошо, — ответили мне голосом доктора. — Крис, капитан занят, здесь только я. Как ты? Пить хочешь?

Попыталась открыть глаза, но они будто слиплись, да и сил не было от слова «совсем». Пошевелила пальцами рук и ног, вроде чувствую. Черт, по мне будто поезд проехался. Все тело ломит, и в горле пересохло. Точно, кто-то говорил про воду.

— Пить, — прохрипела я.

— Тогда тебе нужно подняться и одеться, давай, я помогу тебе, — сказал Ивор, я уже более менее начала соображать и его голос узнала. И тут же поняла, что лежу на животе и без рубашки.

— Ивор, дай мне одежду, я сама справлюсь, — отчего-то совсем не хотелось, чтобы доктор видел лишнее, хотя, он уже, наверно, все увидел, пока раздевал и лечил меня, но сейчас, когда я в сознании, мне это неприятно. Назвать себя стеснительной, я не могу. За время службы в мужском отряде я привыкла переодеваться в полевых условиях, и этим меня не смутить, но здесь и сейчас было неловко.

Доктор положил рядом со мной рубашку и, отходя, сказал:

— Одевайся, а я пока проверю Рико.

Точно! Как там ребята? Что с ними?

— Ивор, они?.. — я боялась задать этот вопрос, но доктор итак меня понял.

— Все живы. Гамуро и Малика уже в своих каютах. Ты вот тоже уже очнулась. Да и Рико будет в порядке, к утру.

— А сейчас что?

— Вечер, — ответил Ивор и, отвернувшись, отправился в соседнее помещение.

Я как могла быстро, но это громко сказано, поднялась и надела рубашку. А мысли крутились вокруг одного беловолосого упрямца. Если бы он был без сознания, я бы не отошла от него, пока не очнулся. А вот он со мной не остался, хотя, конечно, у капитана много дел, но насколько я поняла, по вечерам он обычно занимается исследованиями, которые при желании можно и отложить. Возможно, он придет утром.

Но и утром Дэрек не появился. Похоже, я вижу то, что хочу видеть, а вся реакция капитана на меня лишь от того, что я для него нечто непривычное. В медотсек он заявился лишь после того, как доктор сообщил ему, что Рико пришел в себя.

Дэрек буквально влетел в медотсек и, не глядя в мою сторону, промчался в соседнее помещение, где лежал Рико. Оттуда послышались тихие голоса, особо не разобрать, да я и не прислушивалась. Как бы мне хотелось, чтобы и я была ему так дорога, как брат, чтобы и ко мне он так несся, сломя голову, также за меня переживал. Но… этого нет.

Сидела на своей кушетке, опустив голову и думала, как меня угораздило влюбиться? Почему именно в него?

У меня были отношения с одним парнем из моего отряда на Земле, но о любви там речи не шло. Мы не могли себе позволить думать об особенных чувствах, просто грели души и тела друг друга, чтобы не быть одинокими. Конечно, я испытывала симпатию и привязанность, но старалась отгонять все романтические мысли. А здесь я ощущаю потребность в этом мужчине, постоянно думаю о нем, он нравится мне весь, целиком, такой, какой есть. Раздражает его упрямство, но в то же время я горжусь его порядочностью.

Наверно, пришло мое время, когда надоело быть одной, хочется окунуться в чувства с головой, хочется быть рядом с любимым, дарить ему свое нерастраченное тепло и ощущать ответные чувства и желания. И так стало мне грустно, что я снова тяжело-тяжело вздохнула.

— Что с тобой? — тихо спросил Ивор, садясь рядом со мной.

— Грустно, — также тихо ответила я. — И холодно.

— Давай, погрею тебя, — шепнул он еще тише и обнял меня.

Стоило, наверно, отстраниться, но в этот момент мне так не хватало душевного тепла, а Ивор искренне хотел быть рядом. От его искренности мне, действительно было приятно, что я даже прикрыла глаза, прижавшись щекой к его груди, а он обнимал меня, и целовал волосы, что-то шептал, но я не слушала, улетев в своих мыслях.

— Ивор, а где Крис? — как ураган ворвался в мое сознание голос капитана.

Я резко высвободилась из объятий доктора и еще не совсем осознанным взглядом посмотрела на Дэрека. Он тоже смотрел на меня, смотрел прямо в глаза, да так, что у меня мурашки по спине побежали. В его взгляде читались неверие, непонимание, обида, досада и еще много всего. Да, что ж такое!!! Зачем он так на меня смотрит? Этот взгляд заставляет меня чувствовать за собой вину. Но, что я сделала? Ведь он не дает мне приблизиться к нему, и сам не делает шаг навстречу. Может, стоит попробовать еще раз, что-нибудь сделать, поговорить с ним.

— Как видишь, Крис в порядке, — ответил доктор, поднимаясь с кушетки.

— Вижу, — сквозь зубы процедил капитан. — Я рад за тебя, Крис… за вас обоих.

— А что с тобой тоже что-то произошло? — не поняла я и спросила у доктора.

— Я просто очень волновался за тебя, — с улыбкой ответил Ивор.

Внезапно хлопнула дверь, я вздрогнула и посмотрела на то место, где только что стоял капитан, но его здесь уже не было.

— Ивор, я уже могу вернуться в каюту?

— Да, вполне. Только, давай проведем еще один сеанс в медкапсуле. На самых глубоких ранах еще совсем тонкая кожа. Сегодня еще поспи на животе.

— Хорошо, я только к Рико загляну.

Сходила к командиру, но поговорить не удалось, Рико спал. Ладно, поговорим позже. Вернулась к Ивору и легла в медкапсулу. Вдруг послышался писк и скрежет когтей об дверь.

— Опять ты?! — бросил доктор и подошел к двери, открыл ее и ко мне влетел Пушистик. Залез ко мне и терся о щеку, фыркая и покусывая. Я погладила его, успокаивающе и зверек свернулся у меня под боком.

— Ему можно здесь со мной лежать?

— Да, лучи действуют непосредственно на пораженные участки твоей кожи.

В течение пары часов, пока лежала, думала, что скажу капитану, но ничего толкового в голову не приходило. Может, и не стоит ничего говорить?

К ужину доктор меня отпустил, но в столовую я не пошла. Мы с Пушистиком вернулись в каюту, и я пошла в душ. Мне повезло, сегодня пустили воду, и я насладилась теплыми струями привычного душа. Оделась в чистый комбинезон и решила пройтись, может сходить к Гамуро, проведать его.

Пушистик убежал в противоположную сторону, думаю, он бегает к Мануэлю, в двигательный отсек, все же зверек привык к тому месту. А я шла к Гамуро, но думала о капитане. И едва не столкнулась с предметом своих терзаний нос к носу на очередном повороте. Капитан шел куда-то довольно быстрым шагом, поэтому едва успел остановиться, чтобы не снести меня с ног. Я в последний момент качнулась в сторону, уходя от столкновения.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Дэрек, удерживая меня за руку.

— Да, — ответила я. — Куда ты так спешишь?

— Патрик вызвал, говорит, что снова связь пропадает. Надо заняться ремонтом, — капитан отпустил мою руку. — А ты куда идешь?

— Да так, просто прогуливаюсь. Можно мне пойти с тобой?

— Как хочешь.

— А ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?

Капитан замялся, но ответил:

— С тобой всегда интереснее.

— Тогда идем, — улыбнулась я, а Дэрек опустил взгляд на мои губы, от этого у меня возникло желание снова поцеловать его, но я сдержала порыв, взяв его лишь за руку и потянула в рубку. — Больше не буду сама целовать его, когда будет готов, и если захочет, сам это сделает, — решила для себя я.

Нас встретил Патрик и объяснил в чем проблема, после чего капитан отпустил его, сказав, что сам подежурит до утра. Пилот довольный неожиданной свободой быстро умчался.

Дэрек предложил мне сесть, а сам занялся ремонтом оборудования. Я наблюдала, как он погрузился в себя и сканировал технику своей внутренней силой. Интересно, как это у него получается. Какие же они необычные, эти эльниты, а капитан особенно.

Сидела, подперев голову рукой и не могла отвести от мужчины глаз. Как же он красив, такой необычной неземной красотой. Хотелось бы, конечно, поговорить с ним, но, наверно, не стоит отвлекать от работы. В принципе, мне приятно, просто быть и смотреть на него.

Но позже, я все же не выдержала и спросила:

— Дэрек, что ты имел в виду, когда сказал, что рад за нас с доктором?

Капитан ответил не сразу, явно обдумывая ответ и подбирая слова, а потом, не отрываясь от починки прибора сказал:

— Ивор не скрывает, что ты нравишься ему, а сегодня я увидел, что и ты не против.

— Не против чего?

— Не знаю, — отмахнулся капитан. — я не знаю, как назвать ваши отношения. Крис, ты меня, конечно, прости, но я не могу вас понять. Ваши обнимания противоестественны. Мне тоже приятно с тобой общаться, признаюсь даже, что порой скучаю без твоего общества, а когда на вас напали те животные, я хотел брать катер и лететь за тобой. Но это лишь дружеские порывы, понимаешь?

Нет, я не понимаю, — хотелось кричать мне, но ответила совсем другое.

— На самом деле между нами ничего нет, кроме дружбы. Да, доктор обнял меня, но в тот момент мне было жизненно необходимо душевное тепло, а Ивор оказался рядом и помог мне. У нас, у людей, тактильные отношения очень важны, они дарят чувство заботы и помогают бороться с грустью и одиночеством. И даже, если бы между нами правда была близость, то ничего противоестественного я здесь не вижу. Ивор же сказал, что люди и эльниты генетически совместимы. Но к доктору у меня, как ты говоришь, только дружеские чувства. А вот к тебе нет. — сказала и посмотрела на капитана, на его реакцию.

Дэрек задергался, бросил инструмент на стол, встал на ноги, отвернулся от меня, молчал какое-то время, а потом, резко обернувшись и сев напротив меня, произнес уже спокойным голосом:

— Крис, прости, но я не могу ответить тебе взаимностью. Правда! Ты мне нравишься, очень! Но давай останемся друзьями.

Его слова болью и обидой отозвались в моем сердце, но я старалась сохранить невозмутимой вид, прям как эльнит.

— Хорошо. Я больше никогда не буду говорить о своих к тебе чувствах и показывать истинное к тебе отношение. Быть друзьями? Что ж, попробуем, — и перевела разговор на другую тему, а капитан ее поддержал.

До самого утра мы пробыли в рубке вдвоем. Сначала общались сдержанно, но потом будто забыв о недавнем разговоре, снова болтали без умолку. Капитан спрашивал о Земле, я рассказывала ему и словно побывала дома, повидалась с родными. Стало даже легче. А потом я пыталась понять силу капитана, он долго объяснял и попытался даже показать мне. Для этого ему пришлось взять меня за руки, и сначала он заметно нервничал, до сих пор не может спокойно реагировать на прикосновения.

Позже, я, под предлогом осмотра рубки и техники в ней, крутилась около капитана, и будто случайно касалась его то рукой, то плечом, то бедром. Он сначала дергался, а потом заметила, что когда я проходила в очередной раз мимо него, он сам выставил ногу так, что мне пришлось коснуться его колена. Я прошла, потершись о него и встала к иллюминатору.

И как это понимать? Я ведь вижу и чувствую, что у него ко мне не только дружба, тогда почему он так противиться и сдерживается? Но я больше не буду настаивать, просто не смогу. Он прямо мне сказал, что это для него неприемлемо.

— А Гамуро и Малика не встречаются? — вдруг подумалось мне и я спросила у Дэрека.

— Нет, на сколько я знаю, — ответил капитан, а я решила, что надо будет узнать, почему…

— А… — я резко обернулась, хотела спросить еще что-то, но что вылетело из моей головы, потому что капитан стоял прямо передо мной и снова смотрел на мои губы.

ДЭРЕК РЕВУАЛЬ ИЗ РОДА ВЭРИАС

Разговор с Крисом дался мне не просто. Я убеждал не только парня, но и самого себя в том, что мы просто друзья. Умом я понимаю, что это правильное и единственно верное решение, но что делать с рвущимися наружу чувствами и телом, которое реагировало на прикосновения Криса вполне однозначно, я не знаю.

Высказал парню все, возможно, несколько резко, но иначе он мог бы заметить мои сомнения и колебания, а это ни к чему. Крис очень активный и импульсивный, я не знаю, чего от него ожидать. Он так не похож на всех тех, кого я знаю. Мне нравится его эмоциональность и открытость, он живой и несет собой тепло. Находясь рядом с ним, беседуя и просто наблюдая за ним, я будто греюсь в лучах его жизненной энергии. Это так волнительно и вызывает у меня привыкание. Если даже сейчас, когда мы еще совсем мало знакомы, он вдруг исчезнет из моей жизни, я буду тяжело переживать расставание с ним. Именно это пугает больше всего. А что будет дальше?

Пока летал в своих мыслях, сам не заметил, как оказался стоящим настолько близко к Крису, что ощущал запах его волос и тепло его тела. Находясь словно под влиянием высших сил не мог сопротивляться влечению, и, когда парень обернулся, не ожидав застать меня рядом, его глаза стали еще больше, от удивления. Он смотрел на меня открытым взглядом, эти длинные пушистые ресницы притягивали внимание, а губы манили. Воспоминания о прикосновении этих губ сводили с ума.

Я стоял, не в силах пошевелиться, и просто смотрел на него. Крис тоже замер, ничего не предпринимая. В этот момент открылась дверь, и вошел Рико.

— Капитан, почему мне нельзя отправиться с отрядом? Я уже в полном порядке.

Я, встряхнув головой и отгоняя наваждение, повернулся к брату:

— Рико, доктор лучше знает, в порядке ты или нет. Ивор запретил тебе высадки минимум на две недели. Поэтому завтра я полечу вместо тебя.

Сначала брат смотрел на меня и, возмущение прямо пылало в его глазах, но потом он резко повернулся к Крису, который по-прежнему стоял у иллюминатора, и его взгляд был прикован ко мне так, что стало неудобно перед Рико и я попытался отвлечь брата.

— Подготовь отряд, пока я налажу связь, а вечером я зайду и обсудим высадку.

Рико еще раз необъяснимым взглядом посмотрел, сначала на меня, потом на Криса, и снова на меня, кивнул и вышел. Странно!

— Зайди ещё раз к доктору, — крикнул ему вслед.

— С какой целью высадка? — спросил Крис. — Разве мы взяли не все образцы, что были нужны?

— Вчера мы с Патриком обнаружили на планете странную пещеру. Просканировав ее всеми приборами, что имеем, выяснили, что пещера весьма необычна. Как правило природные углубления имеют извилистую форму, а эта настолько прямая, что возникает предположение о вмешательстве разумных существ и технических средств.

— Понятно, значит там, возможно, есть что-то интересное, — Крис сейчас выглядел как ребенок, которому пообещали невероятное приключение.

— Не боишься снова встретиться с теми существами, что напали на вас?

— Нет. Теперь я буду готов к встрече, — уверенно ответил Крис. — Ладно, я пойду готовиться к высадке.

Когда за Крисом закрылась дверь, я вернулся к работе, провозившись еще пару часов, закончил с ремонтом. Тем временем в рубке появился Патрик, вместе мы протестировали все системы и, не найдя отклонений и сбоев, я пошел в медотсек. Надо обновить прививки перед отправкой на планету. Давно я не сходил с корабля.

По пути зашел в свою каюту, переодеться. Случайно обратил внимание на мониторы с камер видеонаблюдения. Рико был у доктора, и они о чем-то беседовали. Почему он там так долго, неужели есть какие-то проблемы с его здоровьем о которых мне не сказали.

Подошел ближе, увеличил картинку с пятой камеры на весь экран и включил звук.

— …что-то еще беспокоит тебя? — спрашивал доктор у Рико. Брат замялся, какое-то время решаясь говорить или нет.

— Ивор, расскажи, что именно сделал Крис, когда спас меня в пещере.

— Он сделал тебе искусственное дыхание, — спокойно ответил доктор, без подробностей. — А почему тебя это интересует?

— Понимаешь, со мной что-то не так, после того дня, — Рико ерзал на стуле, явно нервничая. — Я как-то иначе стал чувствовать Криса. Моя сила включается, как только он появляется рядом. Я ощущаю его состояние, его эмоции и настроение.

— Ну и что? Ты всегда был сильным эмпатом. Возможно, из-за благодарности за спасение ты просто больше стал обращать на него внимания, — доктор пытался успокоить Рико.

— Нет, это совсем другое, — брат опустил голову и сжал кулаки. — Раньше моя сила реагировала подобным образом только на слабый пол.

— Но Крис не слабый пол. Рико, ты просто еще не здоров, возможно, ты не верно толкуешь посыл своей силы.

— Нет! — брат вскочил и, ходя туда сюда, продолжил. — Я уверен в своей силе и моем понимании. А сейчас, когда я заходил в рубку, то ощутил абсолютно неожиданные эмоции. Там были Дэрек и Крис. Между ними летали буквально искры. Брат буквально светился влечением, но страх тоже выплескивался наружу. Крис же излучал бурю чувств — надежду, нежность, интерес, желание, которые позже сменились тоской. Но и это не все! Когда я посмотрел на Криса, то и сам почувствовал интерес к нему. Представляешь? Что он за существо? Почему мы с братом так на него реагируем.

— Рико, успокойся. Просто его раса очень нам подходит. А ты просто провел через себя эмоции брата и Криса, это не твои чувства.

— Допустим, — спустя пару минут тишины, ответил Рико. — Но почему Дэрек влюблен в парня? Они же оба мужчины?

Я слушал этот разговор, и мое лицо пылало от стыда, но я не мог отрицать, что брат прав. И ответить на его вопросы тоже не мог.

— Да, они мужчины. Но бывают разные ситуации. Мне тоже нравится Крис, — Ивор говорил об этом так спокойно, будто это в порядке вещей.

— Как? — Рико был поражен признанием доктора.

— Ты же знаешь, что мы с твоим братом уже в том возрасте, когда нет надежды создать семью. Никакие другие известные расы нам не подходят, а Крис для нас шанс не закончить жизнь в одиночестве. Вот только твой брат не готов к подобным отношениям, — говоря это, Ивор будто на миг взглянул в камеру, словно знал, что я слушаю его, и говорил это лично мне. — А я ради Криса сделаю все.

Рико явно не ожидал подобных слов от доктора, поэтому молчал, не зная, что ответить. Я тоже был поражен. Как же меня так угораздило?

Я отключился от камеры, еще долго обдумывая то, что услышал. Слова Рико о том, что эмоции Криса схожи с женским полом не выходили из моей головы, но ведь доктор точно сказал, что он — мужчина. А ведь он не может не знать, после всех обследований, которые провел. Неужели, люди все такие? Может быть это особенность их расы, быть для эльнитов магнитом.

КРИС МОРЭ

Утром предстоит снова побывать на этой планете. Снаряжение я уже приготовила, одежду тоже и сейчас просто лежала на койке и думала, что чувствую себя на этом корабле свободно, будто на своем месте.

Раздался сигнал и на экране показалось изображение доктора. Странно, что ему понадобилось в столь поздний час. Встала, прошла к двери и впустила мужчину.

— Прости, что так поздно, — Ивор извинился и вошел в мою каюту, закрывая за ним дверь, встретилась взглядом с капитаном, который в этот момент вышел из каюты Рико. Он на мгновение остановился, потом кивнул, но быстро отвернулся и пошел дальше.

— Ничего страшного, — с некоторым опозданием ответила я. — Что ты хотел?

— Крис, я хочу завтра пойти с вами.

— Зачем?

— Хочу быть всегда рядом с тобой. Не смогу спокойно сидеть на корабле, пока ты там, на этой опасной планете, — Ивор подошел ближе и взял меня за руку. Было приятно слышать, что кто-то беспокоится обо мне, но каким-то внутренним чувством я ощущала фальшь в его голосе. Или это просто от того, что я бы хотела услышать эти слова от другого. Доктор не сделал мне ничего плохого, он красивый, умный мужчина, который признается, что я ему нравлюсь. Он открыт для отношений, может, стоит подумать о нем?

— Крис, о чем ты думаешь? — отвлек меня Ивор, — Ты так странно смотришь на меня.

— Да так, ни о чем, просто не знаю, что тебе ответить, — сказала я, а сама представила, что доктор обнимает меня, целует, его руки скользят по моему телу… и дернулась от неприятного ощущения. Я поняла, что не смогу ответить ему взаимностью. Как друг он вполне не плох, но на близкие с ним отношения я точно не согласна. Это не мой мужчина. — Ивор, я уже говорила тебе, что мне нравится другой.

— Я все понимаю, но пока ты одна, у меня есть надежда. В общем, завтра отправляемся вместе.

Доктор покинул мою каюту, а я еще долго не могла уснуть. Только, когда вернулся Пушистик и свернулся у меня на груди, согревая и успокаивая своим фырканьем, я смогла расслабиться и погрузиться в сон.

А утром меня разбудил Гамуро, звонком в дверь. Я подскочила, не сразу осознав, своим сонным сознанием, где нахожусь и что происходит.

— Крис, пора собираться, — раздался голос акамарянина.

— Хорошо, уже иду, — крикнула ему в ответ.

Гамуро ушел, а я потянулась, зевнула, и встала. Сходила в душ, оделась, взяла рюкзак, погладила Пушистика и покинула свою каюту.

В грузовом отсеке уже собрались все, я пришла последней. Как раз в тот момент, когда Ивор сообщил отряду, что тоже отправляется на планету.

— Доктор, вы же будете без напарника. — сообщил Лорэн.

— Я присоединюсь к капитану и Крису, — невозмутимо ответил Ивор, а капитан еле заметно скривился.

Когда все грузились в катера, я почувствовала на себе взгляд, обернулась и встретилась глазами с Рико. Командир странно на меня смотрел, что у меня сложилось впечатление, что меня видят насквозь. Поежилась и скрылась в катере.

В этот раз получилось приземлиться прямо у искомой пещеры, рельеф здесь был подходящий. Как только мы оказались рядом с местом назначения, стало ясно, что это и правда не природная пещера, так как вход в нее закрыт массивными металлическими воротами.

Капитан и Гамуро подошли ближе, пока остальные осматривались и прикрывали им спины. Спустя некоторое время капитан вернулся:

— Придется здесь задержаться. Эти ворота не так-то просто открыть. Крис и Малика останьтесь с нами, прикрывайте на всякий случай, конечно, днем на поверхности, вряд ли кто-то появится, но лучше быть на чеку. Остальные можете пока вернуться на борт.

— Я тоже останусь с вами. Давно не чувствовал почву под ногами, — сообщил Ивор и подошел ко мне ближе.

— Как хочешь, — ответил капитан, взял у Лорэна рюкзак с каким-то оборудованием и вернулся к воротам.

Я заняла позицию на возвышенности, откуда открывался вид на всю долину и периодически осматривалась. Малика тоже выбрала себе отличное место для караула, все таки она профессионал. Мне вдруг стало интересно поговорить с ней и я вызвала девушку на связь.

— Да? — ответила она на вызов.

— Малика, как там у тебя дела?

— Все чисто, у тебя?

— Тоже. Слушай, а какие у тебя планы на будущее? — спросила я, а в ответ некоторое время была тишина.

— Крис, тебе не кажется, что сейчас не очень подходящий момент для душевных разговоров? — послышался наконец голос Малики.

— Возможно, но просто сейчас подумала об этом, вот и спросила.

— Если честно, я не знаю. В принципе, меня устраивает моя нынешняя жизнь. Разве что… — и снова тишина.

— Гамуро? — предположила я.

— Да, он, — послышался глубокий вздох.

— Есть проблема?

— Не то, чтобы проблема. Но Гамуро хочет, чтобы я занялась другой работой, менее опасной.

— А ты? Чего хочешь ты?

— Я не против заняться чем-то другим на корабле, но тогда я буду волноваться за него. Сейчас мы всегда рядом, всегда прикрываем друг друга.

— Думаю, в отряде каждый готов прикрыть его собой. Тебе нечего бояться. Вы встречаетесь?

— Пока нет, я еще не согласилась.

Мы говорили довольно долго, наверно, около двух часов, пока на связь не вышел капитан, сообщив о том, что замок открыт. Сами ворота пока не открывали, ждут, когда все соберутся вместе. Только мне дали команду оставаться на позиции и в случае чего прикрывать отряд. По меткости мне не было равных в отряде.

Пока Лорэн и Гамуро тянули тяжелые створки ворот, я с волнением ожидала чего угодно, готовая в любой момент выстрелить, если из пещеры выскочит… да кто угодно… Когда же ворота были открыты и ничего неожиданного не произошло, капитан махнул мне рукой, чтобы я догоняла отряд.

Мне навстречу шел Барис.

— Капитан отправил меня обратно на катер. Говорит, что на всякий случай нужно кому-то остаться снаружи.

— Ясно. Для меня не было никаких распоряжений?

— Сказал, чтобы ты быстрее догонял их.

Я кивнула и побежала к пещере. Отряд уже скрылся внутри. Когда же я оказалась за воротами, то сначала ничего не могла разглядеть. После яркого света от звезды снаружи, глазам было непривычно. Постояла минутку, а когда стало все видно, удивилась. Это, был длинный коридор, стены которого обшиты металлическими листами. По потолку шли толстые кабели, и висели лампы, которые правда сейчас не горели. А на полу выложена крупная квадратная плитка. На стенах и на полу были странные полосы, будто какой-то светоотражающей краски.

— Крис, ну, ты где? — раздался голос Гамуро из рации.

— Бегу, — ответила я и поспешила догнать отряд. Свет от их фонариков мелькал в глубине коридора и я довольно быстро присоединилась к ним.

Мы шли уже больше часа, а коридор не менялся. Не было никаких дверей, ответвлений — ничего. Только голые стены и мотки кабелей по потолку.

— Как думаете, что это за место? — спросила я.

— Возможно, шахта по добыче чего-то, — предположил Гамуро.

— Не думаю, — возразил Лорэн. Больше похоже на убежище.

— Или лабораторию, — добавил капитан.

— Я тоже склоняюсь к последнему варианту, — как не странно, Ивор согласился с капитаном.

— Какой длины этот коридор? — уточнил, шедший последним Гамуро.

— Около десяти километров, как показывают наши приборы, — ответил капитан. — Мы прошли уже больше полови…

Капитан не договорил, потому что из глубины и темноты коридора послышался шум. Какой-то непонятный шорох. Мы остановились и прислушались, а Дэрек достал какой-то небольшой прибор прямоугольной формы с двумя антеннами и включил его. На нем засветился экран, и послышался слабый треск.

— Впереди живые организмы, довольно крупные, — сообщил капитан спустя минуту.

КРИС МОРЭ

После слов капитана все приготовили оружие и медленно двинулись вперед. У меня было стойкое чувство неприязни, не хотелось бы снова встречаться с теми крысоподобными существами. Первым шел Лорэн, за ним Гамуро и Малика, потом капитан, я и доктор замыкал отряд. Ивор шел очень близко, что раздражало. Пришлось шепнуть ему:

— Не стоит подходить близко, в случае нападения сложно маневрировать.

Ивор скривился, но приотстал. И мне сразу стало легче дышать. Не думала, что его присутствие будет так на меня действовать. Странно, вроде бы на корабле все нормально, доктор меня совсем не раздражает, тогда почему здесь такое навязчивое чувство.

Мы прошли метров триста и впереди показался тонкий коридор вправо. Его стены не были обшиты металлом, и создавалось впечатление, что этот тоннель появился гораздо позже основного. Да и края его толком не обработаны.

— Вам не кажется, что из этой пещеры нечто прорвалось сюда, в этот коридор? — озвучил, наверно, мысли всего отряда Гамуро.

— Скорее всего так и есть, — согласился с ним доктор. — Что будем делать?

— Может быть разделимся и обследуем сразу оба коридора? — предложил Лорэн.

— Ну уж нет, — возразила я. — Это как в дурацких фильмах ужасов. Мы же никуда не опаздываем. Давайте осмотрим вместе сначала один туннель, потом другой.

— Согласен, — поддержал капитан. — Оставим здесь сигналки, чтобы к нам со спины никто не подобрался незамеченным, и пойдём сначала по основному туннелю.

Гамуро и Малика установили приборы, которые среагируют на движение и предупредят нас. И мы продолжили движение вперед. Шли медленнее, чтобы создавать меньше шума и приглушили свет фонариков. Стало совсем неуютно от чувства, что находимся глубоко под землей, в темноте, и рядом неизвестные существа.

Через метров двести коридор, по которому мы шли врезался в большой зал, на полу, стенах и потолке которого были огромные улиткообразные существа. Они не двигались, будто спали. Кругом были следы их слизи, которая светилась серебристым цветом. Теперь понятно, что за светоотражающая краска была на стенах всего туннеля.

Я, как, впрочем и все мои товарищи, стояла на месте и медленно осматривалась в помещении, в котором мы оказались. Это было нечто, действительно похожее на лабораторию. Вдоль стены напротив входа стояли длинные столы, на которых находились запыленные, местами разбитые стеклянные пробирки и колбы. Слева же были высокие стеллажи с закупоренными банками, в которых содержались разноцветные жидкости, а справа прямо из стены пробивался родник, которые протекал по над стенкой в специально сделанном углублении и снова прятался в стене.

— Это вода? — спросил тихо Гамуро.

— Проверим, — ответил капитан, продолжая осматривать зал.

Было неспокойно от того, что мы не знали, стоит ли опасаться этих неподвижных в данный момент слизней. Посовещавшись, решили, что капитан и доктор займутся изучением комнаты и взятием образцов для исследования, а остальные будут прикрывать их. Нас было четверо и каждый отвечал за одну из сторон.

Дэрек и Ивор довольно долго все осматривали и упаковывали заинтересовавшие их предметы. Мы же все это время просто простояли, так как слизни вообще не шевелились и на нас не обращали абсолютно никакого внимания. Позже, когда все было готово, Гамуро предложил проверить, живые ли вообще эти существа.

Сначала большинство было против рисковать, но любопытство взяло верх. И доктор коснулся одного слизня стеклянной трубкой, которую взял со стола. Существо дернулось, зашевелилось и медленно поползло вверх, где задело другого слизня, и началось движение. Слизняки зашуршали, но на нас по-прежнему не реагировали. Двигались они очень медленно и были судя по всему не агрессивными.

Ивор решил взять одного на корабль для изучения. Выбрал самого маленького и вдвоем с Гамуро они еле оторвали его от стены и положили в большую стеклянную банку, которую нашли тут же. Сделали в крышке несколько отверстий, чтобы существо могло дышать.

Теперь нам предстояло осмотреть второй коридор, который мы оставили позади. Дошли мы к нему быстро, так как фонарики светили на полную и двигались мы спокойно, не боясь, что кто-то нападет на нас. Когда свернули в узкий коридор, где шедший впереди практически полностью загораживал проход, стало как-то жутковато.

Спустя час передвижения по этому, откровенно говоря, лазу все устали. Проход стал уже и ниже, что только я могла идти ровно, остальным приходилось наклоняться.

— Капитан, сколько нам еще идти? — спросил за всех Гамуро.

— Не могу ответить на этот вопрос. Здесь сбоят все проборы, — капитан в очередной раз достал сканер, посмотрел в него и снова убрал в карман.

— Не здесь, а у тебя, — раздраженно бросил доктор.

— В смысле? — не понял капитан.

— В том смысле, что у тебя все наперекосяк, — продолжил нападки доктор.

Дэрек уже собирался что-то ответить, но я быстро поднырнула ему под руку, вставая между капитаном и доктором.

— Эй, эй… вы что? Нам еще выбираться отсюда.

Доктор тряхнул головой, будто избавляясь от наваждения, больше ничего не говоря. Капитан тоже промолчал и продолжил путь.

— Тебе тяжело? — послышался позади голос Гамуро.

— Нет, спасибо, — ответила Малика.

— И все-таки, дай мне свой рюкзак, я помогу, — настаивал парень.

— Тебе будет неудобно идти с двумя рюкзаками в этом узком коридоре. Лучше дай мне свою руку, — каким-то слишком нежным голосом сказала Малика, что совсем на нее не похоже.

А через минут пятнадцать мы вдруг заметили, что Гамуро и Малика, шедшие последними отстали.

— Что с ними? — спросил Лорэн.

— Не знаю, сейчас посмотрю, — я пошла к ним, потому что мне легче всех было передвигаться по этому лазу.

Каково же было мое удивление, застать эту парочку целующимися. И это именно сейчас? В этом месте?

— Странные у акамарян представления о романтике, — подумалось мне.

Пришлось отвлечь их и напомнить где мы и зачем. Ребята вели себя странно, как-то уж резко став сладкой парочкой.

Спустя еще примерно час ходьбы, решили остановиться и отдохнуть. Присели в шахматном порядке, прислонившись спинами к стене, так было лучше друг друга видно.

— Может пойдем обратно? — предложил Лорэн. — Неизвестно какой длины этот лаз, и есть ли из него выход.

— Давайте пройдем еще хотя бы километр, если ничего не изменится, вернемся? — смотря вдаль коридора, сказал капитан.

— Разве у тебя может что-то измениться, — толкнул его плечом доктор.

— Ты с ума сошел? — капитан явно не ожидал подобного, но и молчать снова не собирался.

Эти двое, будто с цепи сорвались, сцепились друг с другом, нанося удары, куда придется. В условиях узкого лаза, это было непросто, как и непросто было нам их разнять. Кое-как мы смогли их растянуть, я тащила капитана за куртку, а Лорэн за ногу схватил доктора. Когда они оказались друг от друга на расстоянии пары метров, то сразу же успокоились.

На их лицах было явное недоумение, какого черта они вообще сцепились. Ведь подобное совершенно не свойственно эльнитам. Драк у них практически не бывает, разве что изредка в детстве.

Посидев еще немного, решили все-таки пройти вперед еще километр, как и предлагал капитан. Правда шли молча, то ли ни у кого не было сил на разговоры, то ли просто не то настроение. Но через метров пятьсот наш лаз все же вывел нас в большую пещеру, где все смогли разогнуть шеи и выпрямить спины. Слева был виден свет, а значит там есть выход наружу. Это порадовало всех, идти еще столько же по темному, узкому лазу никому не хотелось. А справа протекал речей, к которому сейчас направился капитан.

— Возьму пробу и тут. Потом сравним.

— Я с тобой, хочу посмотреть поближе, — пошла за капитаном.

Наша сладкая парочка сели у стены, Малика положила голову на плечо парню, а тот что-то тихо ей говорил, судя по ее улыбке, что-то приятное.

Лорэн был как всегда на страже, и держал в поле зрения оба выхода из этой пещеры. Доктор же смотрел нам с капитаном вслед с неприязнью, но хорошо, хоть молчал.

Дэрек присел и зачерпнул баночкой жидкость из родника, понюхал ее и чихнул.

— Будь здоров, — по привычке сказала я.

Капитан обернулся и внимательно на меня посмотрел.

— Что? — не поняла я.

— Ты такой красивый! — Дэрек поднялся, медленно подходя ко мне и убирая в рюкзак баночку с жидкостью.

Я не верила своим ушам. Он это серьезно? Да и что это с ним вдруг?

— С тобой все в порядке? — спросила осторожно я.

— Нет. Я не в порядке, потому что ты сводишь меня с ума, — капитан подошел еще ближе, протянул руку, убрал прядь моих волос с лица, а потом притянул меня за шею к себе и поцеловал.

ДЭРЕК РЕВУАЛЬ ИЗ РОДА ВЭРИАС

Наконец-то эта пещера закончилась! Все же нам, эльнитам, тяжело находиться в подобных местах. На нашей планете нет пещер, и даже подвалы не принято строить. Мы любим просторные светлые помещения, поэтому когда мы оказались в большом гроте, в котором было светло от находящегося рядом выхода наружу, мне сразу стало легче. Здесь же я снова заметил водоем с жидкостью, которую очень интересно исследовать. На первый взгляд обычная вода, но так ли это, выясню позже, на корабле.

Я пошел к водоему, и Крис последовал за мной. Какой-то он сейчас особенно милый. Так, не о том думаю. Надо быстрее брать пробы и убираться с этой планеты. Набрал в емкость немного жидкости, и понюхал ее. Не удержался от любопытства, хотя понимал, что нарушаю главное правило обращения с неизвестными веществами. Но азарт исследователя затмил осторожность, и я чихнул. Запах был резковат для моего обоняния. Эльниты довольно чувствительны к запахам, по сравнению с другими известными мне расами.

— Будь здоров, — послышался позади меня такой приятный моему слуху голос Криса, и я обернулся и посмотрел на него.

Парень выглядел сейчас сказочно, свет за его спиной красиво окружал фигуру и блестел в волосах. Я всегда считал Криса необычно симпатичным и милым, но в данный момент этот нереальный образ так меня впечатлил, что я не сдержался и сказал:

— Ты такой красивый!

Крис смотрел на меня удивленными глазами, этими черными омутами, такими же глубокими, как космос, в которых я уже не раз тонул, но сейчас похоже пропал окончательно.

— С тобой все в порядке? — спросил он, глядя на меня обеспокоенно. Он волнуется за меня? Как это приятно.

— Нет. Я не в порядке, потому что ты сводишь меня с ума, — слова сами вырывались из моего сердца.

Я медленно приблизился к Крису, так, что стало видно каждую его ресничку, каждую искорку его глаз, убрал локон его таких необычных черных волос, открывая ровный контур красивого лица и изящной шеи. Крис от волнения облизнул губы, это мимолетное движение привлекло мое внимание, и я не устоял. Приник к его губам, таким блестящим, сочным и давно манящим.

Великий Космос! Что это было за ощущение! Такого я не испытывал никогда. Дрожь волной удовольствия прокатилась по всему моему телу, а когда я ощутил еще и его запах, то все чувства и ощущения смешались в одну бурю удовольствия и наслаждения. Да, Крис уже целовал меня раньше, но тогда я был закрыт для этих чувств, отталкивая от себя парня. А сейчас я сам сделал к нему шаг, полностью открывая свое сердце. Я целовал его, забыв обо всем на свете, и Крис отвечал мне взаимностью, отчего счастье поселилось в моей душе.

— Капитан, Лорэн, — эй! Вы здесь? Крис, Гамуро? — ворвался в мое сознание голос Бариса.

— Мы здесь, — крикнул ему в ответ Гамуро.

Послышалось, как кто-то бежит, наверно, Барис.

СТОП! Что я сейчас делаю?

Сознание вернулось быстро, я отстранился от Криса, ощущая как горят мои губы. Весь мой отряд сейчас смотрел на нас с парнем, который прижимался к моей груди, а я обнимал его, поглаживая по спине.

— Не смотрите так, будто я кого-то убил. Все живы, да, Крис?

Парень вывернулся из моих рук и, посмотрев на всех поочередно, сказал:

— Не просто живы, но еще и счастливы. Кто-то против?

Никто против не был, а если даже и был, то ничего не сказал. Все быстро засобирались на корабль, стараясь не смотреть больше на нас с Крисом.

— Нет, ну, я понимаю, почему недоволен доктор, также могу понять шок Лорэна и Бариса, им как эльнитам, трудно понять реальный поцелуй, но почему Гамуро и Малика были такими пораженными? — спросил у меня Крис.

— Знаешь, а я понял, что мне все равно, что они о нас думают, — я обнял парня и потянул его к выходу, за всеми остальными.

Мы быстро погрузились в катер и отправились на корабль, везя с собой множество материалов для изучения. Чем больше проходило времени с того момента, как мы покинули планету, тем удивительнее и необъяснимее казались мне мои действия, да и не только мои.

С чего это Ивор начал ко мне цепляться? А драка? В голове не укладывается.

Полет до корабля занимает не так много времени, что толком обдумать все произошедшее я не успел.

В грузовом отсеке нас встретил Патрик и Рико, помогли отнести образцы в мой кабинет и в лабораторию доктора. Все это время брат выглядел странным, бледным и взволнованным.

— Что с тобой? — спросил я его, когда мы остались с ним вдвоем в кабинете.

— Дэрек, я не знаю, как тебе сказать, — брат ходил туда сюда и боялся поднять на меня глаза.

— Рико, говори, как есть. Мы же братья, — спокойно сказал я и сел в кресло.

— Понимаешь, моя сила просто с ума сходит, когда я рядом с Крисом и с тобой. От вас идут такие мощные волны нежности, желания и еще целый букет эмоций.

— Хочешь сказать, что Крис любит меня? — улыбнулся я, а Рико в шоке застыл, глядя на меня.

— Брат, ты серьезно?

— Да, и больше не стану это отрицать. Этот парнишка мне нравится, он сводит меня с ума, я хочу, чтобы он всегда был рядом со мной! И да! Я хочу прикасаться к нему, целовать его. Брат, ты не представляешь какие это эмоции! — я говорил и говорил, переживал снова те чувства, что ощутил в гроте.

Сейчас я уже понял, что там, в пещерах, на нас что-то действовало, то ли испарения жидкости из водоема, то ли примеси в грунте, а возможно и те слизни, это еще предстоит выяснить. Но одно я знаю точно, это мои чувства, не навязанные извне. Просто я смог осознать их и принять. Не знаю, что из этого всего получится, но я хочу попробовать. Просто потому что не смогу отпустить Криса, и тем более не смогу видеть его с кем-то другим.

— Вообще-то, представляю. Знаешь, как ты громко сейчас чувствуешь! — отвлек меня от мыслей Рико. — Я понял теперь, что у вас происходит, но понять, как так вышло, не смогу, наверно, никогда. Прости, брат.

— Я сам долго отказывался понимать, поэтому не стану винить тебя.

Рико вышел, и тут же вошел Ивор. Доктор был несколько смущен и необычно молчалив. Прошел в кабинет и сел в кресло напротив.

— Ты пришел помолчать? — спросил я его, после нескольких минут молчания.

— Дэрек, во-первых, я прошу прощения за те глупые нападки в твой адрес и драку. Думаю, что ты уже понял, это были не мои мысли. На нас что-то влияло там, в подземелье.

— Да, я понял это. И принимаю твои извинения.

— Тогда, надо вместе объяснить команде, что тот поцелуй между тобой и Крисом недоразумение, которое произошло под воздействием, возможно, психотропных веществ.

— Ивор, я не согласен с тем, что то, что мы говорили и делали в пещере не наши мысли, а потому не вижу необходимости что-либо объяснять.

— Хочешь сказать, что отношения с парнем тебя больше не смущают? Это же невозможно! — доктор был искренне удивлен и смотрел на меня с укором.

— Но ведь ты и сам не против отношений с Крисом. Так почему тогда так удивляешься? Почему тебе можно, а мне нельзя, — я правда не понимал доктора.

— Я не такой правильный, как ты. И я не капитан. К тому же, я не чистокровный эльнит, — Ивор явно выкручивался, я чувствовал это.

— Это все не имеет значения. Я готов попробовать, и твое мнение меня не интересует.

— Ясно. Посмотрим, как далеко ты сможешь зайти. Я слишком хорошо тебя знаю. Ты правильный и благородный до мозга костей. И отношения с мужчиной для тебя никогда не станут нормой. Сделаешь больно и себе, и Крису.

Ивор встал и вышел, а я остался со своими мыслями. Конечно, смысл в его словах есть, но это меня не остановит. Я должен попробовать, иначе буду жалеть всю оставшуюся жизнь.

Надо найти Криса и поговорить с ним…

КРИС МОРЭ

Похоже, это не везение, как я подумала в прошлый раз, а продуманные действия капитана. Сегодня после возвращения на корабль в душе снова была вода, а не пар. Как следует смыла с себя пещерную грязь и теперь, лежа на своей койке, вспомнила, что произошло там, на этой богом забытой планете, которая, возможно, стала важным и переломным моментом в моей жизни. Пушистик пригрелся у меня под боком и по привычке фырчал.

Я волнуюсь, потому что боюсь дальнейших действий капитана. Как он себя поведет здесь, на корабле? Ивор сказал, что в пещерах на всех действовало нечто, что заставляло нас вести себя неестественно. Я и сама заметила, что что-то не так, но не могла и подумать, что подобное возможно. Доктор почти убедил меня, что Дэрек не понимал, что творит и теперь, наверняка, жалеет, но из-за благородности может не признать этого.

Раздался звонок, и мое сердце ускорило ритм, почувствовав того, кто стоит за дверью. Я встала с койки и пошла открывать.

— Привет, — несколько неуверенно прозвучал голос капитана.

— Привет, — ответила я, слегка улыбнувшись, показывая, что рада его видеть. — Входи, — пропустила мужчину в каюту и закрыла дверь. Дэрек прошел к иллюминатору, пару секунд постоял, смотря вперед, а потом обернулся и сказал:

— Крис, думаю, нам нужно поговорить, — капитан смотрел на меня серьезно, от чего мое сердце замерло в ожидании.

— Хочешь сказать, что целовал меня под влиянием чего-то непонятного? — я села на стул и боялась смотреть на мужчину.

— Да… На всех нас, действительно, было воздействие, — от этих слов капитана в голову полезли неприятные мысли, — но это воздействие заключалось не в навязывании чужой воли, а лишь усиливало наши собственные чувства и эмоции.

Я не сразу осознала смысл сказанного, так как была уже готова услышать оправдания мужчины, но когда до меня все же дошло, вскинула голову и посмотрела на капитана. Он стоял на том же месте и слегка улыбался одним уголком губ. Наверно, раньше я бы и не назвала это улыбкой, но для эльнитов, таких без эмоциональных внешне, такое проявление, никак иначе не назовешь.

— То есть, ты признаешь, что я тебе нравлюсь? — спросила я, боясь услышать ответ, но еще страшнее было не услышать его.

— Да, Крис, ты мне очень нравишься, — капитан подошел ко мне и присел передо мной на корточки. — Я долгое время боялся признаться самому себе, но теперь признаюсь и себе, и тебе. Если честно, я не представляю, что ждет нас впереди, но уверен в одном, я хочу, чтобы ты был рядом.

— То есть, мы теперь вместе? Как пара? — уточнила я.

Капитан слегка поморщился, но кивнул. Сам же признался, почему тогда не может согласиться со словом «пара»?

— Да, только дай мне время привыкнуть. Это очень ново для меня.

— Хорошо, — ответила я, не зная, что еще сказать. Не думала, что все будет так. О каком времени он говорит и к чему собрался привыкать? К физическим контактам? Ладно, не буду к нему прикасаться, сам пусть решает, когда будет готов. В принципе, хорошо уже то, что смогу быть рядом, общаться с ним. Может лучше пойму, что беспокоит его на самом деле.

Я молчала, Дэрек тоже, из-за этого возникла некая неловкость и я опустила голову, но чувствовала на себе взгляд мужчины.

— Крис, можно я кое-что проверю? — и положил руку мне на колено.

Я вздрогнула от неожиданности и подняла глаза.

— Попробуй.

Дэрек встал и протянул мне руку, я протянула ему свою в ответ. Мужчина поднял меня на ноги, прижал к себе, склонился, понюхал волосы, провел рукой по спине от поясницы до затылка, делая все это очень медленно и осторожно, будто боясь ошибиться и запоминая каждый миг, изучая свою реакцию. А потом поцеловал, очень бережно и целомудренно.

Мне так хотелось прижаться к нему сильнее, целовать неистовее, пробраться руками под его рубашку, но я сдерживалась, чувствуя, что Дэрек итак борется с собой. Ему нравится то, что происходит между нами, но что-то не дает ему расслабиться.

Капитан также медленно оторвался от моих губ, но не выпустил из объятий.

— Прости, я и не думал, что между виртуальным поцелуем и реальным такая разница. Мне казалось, что я все умею, но на деле оказалось иначе. И ощущения совсем другие, хотя нас с детства уверяют, что физический контакт — это нечто аморальное, грязное и опасное для здоровья.

— Ты теперь думаешь иначе?

— Да, определенно, но все произошло слишком быстро, и я не могу так резко забыть все установки моего общества, — Дэрек нежно гладил меня по спине и говорил очень тихо, будто мы беседовали по секрету.

Капитан провел в моей каюте больше трех часов, мы вместе поужинали, много говорили, обнимались, но поцелуев больше не было. Дэрек будто привыкал ко мне, к моей близости, а я не понимала, почему его так ломает. Неужели в нем так сильно укоренились их устои, но старалась не давить на мужчину.

Позже, когда капитана вызвал Патрик, он ушел, пожелав мне доброй ночи. Я еще долго не могла уснуть, пытаясь осмыслить, все, что произошло со мной.

А утром проснулась от громкого сигнала тревоги и голоса капитана.

— Всему экипажу занять свои места. К нам приближается неизвестное судно.

Я подскочила с койки, быстро одела комбинезон, поправив на ходу волосы, пропуская их между пальцев, выскочила из каюты и помчалась в рубку. Пушистик поскакал за мной.

В коридоре встретила Гамуро и Малику.

— Вы куда? — спросила их на ходу.

— В надстройку, там размещены корабельные орудия.

— А куда идти мне? — решила спросить, вдруг кому-то нужна моя помощь.

— Думаю, тебе лучше присоединиться к капитану, — ответил мне Гамуро и они поспешили дальше, странно отмахнувшись от меня. Раньше Гамуро очень хорошо ко мне относился и был всегда приветлив. Приближающийся тому корабль причина, или случившееся вчера? Ладно, узнаем позже.

В рубке были капитан и Патрик. Они оба сидели у мониторов, что-то настраивая, сканируя. Патрик еще пытался вызвать на связь неизвестный корабль, но в ответ была тишина.

Дэрек заметил меня и жестом указал на кресло. Я, не желая мешать им, села около двери и стала наблюдать. Капитан давал указания команде, действуя четко и уверенно, явно понимая, что делает. Выглядел при этом так важно и красиво. Экипаж же беспрекословно выполнял свои обязанности, действуя как единое целое.

— Гамуро, вы на месте? — капитан связывался поочередно с членами экипажа.

— Да, капитан. Орудия будут готовы через пять минут.

— Лорэн, что у вас?

— Мы на посту. Оружейные системы ракетного типа и турели готовы.

— Хорошо. Рико?

— На месте. Все готово.

— Отлично. Будьте готовы. Ждите команды.

И наступила тишина. Потянулись долгие минуты ожидания. Капитан настроил и активировал щиты, а Патрик следил за связью и радаром. Непонятное судно приближалось на расстояние атаки. Я прямо чувствовала витающее в воздухе волнение, но старалась не поддаваться панике. Корабль по словам Патрика намного больше нашего, а потому есть чего опасаться.

— А где Рико? — спросила я. — Все же я считаюсь его напарником. Может, мне нужно присоединиться к нему?

— Командир отвечает за тяжелое вооружение корабля — торпедные отсеки и тяжелые орудия турельного типа, — ответил Патрик и снова повернулся к радару.

— Рико справится сам, он там всегда один. Для большей концентрации ему лучше, когда никого нет рядом, — добавил капитан.

— Понятно, а что делать мне? Похоже, только я без пользы нахожусь здесь.

— Позже найдем и тебе обязанности, работы на корабле много, но сейчас посиди просто рядом, — Дэрек указал на кресло слева от него.

Я прошла и села, продолжая наблюдать за работой экипажа. Спустя минут десять корабль неизвестного происхождения стало видно не только на приборах, но и воочию. Чем сильнее он приближался, тем больше мы были удивлены…

КРИС МОРЭ

Это был, действительно, огромный корабль, который выглядел совсем по другому, нежели наш. Корабли эльнитов были в основном обтекаемой формы и стального цвета, а этот был черным и имел грубые зазубренные контуры.

— Теперь понятно, почему мы так долго не могли его увидеть. Он же весь черный, — Патрик внимательно рассматривал корабль.

— И правда, у него отличная маскировка, прямо сливается с пространством, — согласилась я.

— Капитан, что будем делать? — по внутренней связи раздался голос Гамуро.

— Пока наблюдать и быть начеку. С этим кораблем что-то не так. Такое впечатление, что он безжизненный, — капитан всматривался в приборы, которые ему сообщали многочисленные данные.

Прошло уже два часа, а никакой активности на встречном корабле не наблюдалось, похоже что он дрейфует. Неужели кто-то мог бросить такой огромный корабль?

— Надо бы проверить, что с этим кораблем не так, — наконец выдал капитан.

— Собирать отряд? — Рико вышел на связь.

— Привычным отрядом пойти не получится, — капитан выглядел очень сосредоточенным и обеспокоенным.

— Почему? — Гамуро как всегда задавал вопросы, которые интересовали всех.

— Мы не знаем, что там. Возможно, это хитрость, и они выманивают нас. На подобных нашему кораблях всегда небольшой экипаж. Если отправится отряд, то кто будет управлять орудиями, если вдруг судно не брошено, и на нас начнется атака? — капитан еще раз осмотрел приближающийся корабль, который был совсем рядом.

— И то верно, — согласился Гамуро. — Тогда кто пойдет?

Капитан молчал, обдумывая варианты.

— Давайте, пойдем я и доктор. Мы ведь все равно никак в обороне не участвуем, — предложила я и посмотрела на капитана.

Дэрек не успел ничего ответить, хотя на его лице я видела протест, послышался голос Ивора.

— Я согласен. Думаю, это отличное предложение.

И все остальные нас поддержали, поэтому капитану ничего другого не оставалось, как тоже кивнуть.

Я вернулась в свою каюту и быстро надела свой защитный костюм, взяла оружие и направилась вниз.

Спустя полчаса капитан провожал нас с доктором в грузовом отсеке. Вид у него был подавленный и он почти ничего не говорил, дал нам несколько приборов, которые могут пригодиться. Ивор сел в кресло пилота, а я обернулась к капитану.

— Мы скоро вернемся, — сказала ему тихо.

— Будьте осторожны, — шепнул он мне. — Я очень волнуюсь за тебя. Ты уверен, что готов пойти туда? Мы ведь даже не представляем, что вас там ждет.

— Дэрек, я солдат. Не переживай, мы справимся, — положила руку ему на грудь.

Капитан опустил голову и посмотрел на мою руку, потом прикрыл мою ладонь своей, сжал слегка и поднял взгляд.

— Да, я знаю. Как бы я хотел пойти с тобой.

— Ты отвечаешь за весь экипаж, они доверили тебе свои жизни, поэтому твоя обязанность остаться и организовать защиту.

Капитан обнял меня на мгновение, погладил по волосам.

— Береги себя, — сказал и отстранился. — Вам пора.

Я улыбнулась ему и села в катер. Ивор закрыл двери, мы надели защитные маски и подключили кислород. Катер двинулся с места и вылетел в открывшийся шлюз.

Патрик давал указания куда лететь и где пристыковываться. Ивор управлял катером уверенно, чего я от него, если честно не ожидала. Сейчас он был другим, более серьезным и ему так шла военная форма, что я засмотрелась.

— Я тоже кое-что умею, — вдруг выдал он.

Я быстро отвернулась, стало несколько неудобно, что меня поймали за разглядыванием. Я то думала, что доктор целиком увлечен управлением катером. А оказалось, что это он делает легко, практически с закрытыми глазами. Вот почему мне было интересно наблюдать за ним сейчас- мужчина занимался любимым делом.

— Не знала, что ты такой отличный пилот.

— Я всегда мечтал летать, но в наших школах не дают право выбора. Профессию назначают согласно психологическим тестированиям.

— Разве тебе не нравится быть доктором и проводить исследования?

— Нравится, все же психология помогает выбрать, действительно, подходящие нам профессии. Но если бы у меня был выбор, я стал бы пилотом. Я учился летать в то время, когда мои товарищи по учебе отдыхали от занятий.

— Здорово, а ты молодец.

После того, как мы пристыковались к неизвестному судну, шлюзы автоматически открылись, впуская нас на корабль. Ступив на борт, почувствовала волнение, азарт, но страха не было. Ивор шел первым, я за ним. Передвигались медленно, ожидая чего угодно. Осматривали каждый уголок, каждый отсек, но везде было абсолютно пусто. Освещение мигало, скорее всего система энергоснабжения повреждена или на корабле заканчивается топливо. Уровень кислорода тоже низкий, придется ходить в масках.

Спустя час мы, наконец, добрались до командного отсека. Здесь было просторно, но темно. Не работал ни один из приборов, не светился ни один из мониторов. Ивор под руководством капитана пытался запустить систему управления кораблем, но ничего не получалось. Они были на связи уже больше часа. Я в этом ничего не понимала и, решив не мешать, пошла осмотреться неподалеку.

Заглянула в следующий за рубкой отсек, он тоже оказался пуст. Странно то, что везде было чисто, ничего нигде не валялось. Прошла дальше, тут были, по всей видимости жилые каюты, так как присутствовали койки и столики, но больше ничего не было. Подумав, что отдаляться от Ивора не стоит, решила вернуться обратно, осмотрела отсеки с противоположной стороны. В первом также ничего не обнаружив, дернула дверь второго, но она не открылась.

Интересно, это первая запертая дверь на этом корабле. Даже шлюзы были не закрыты, а тут… Причем, если я не ошибаюсь, дверь закрыта изнутри. Постучала в дверь, но ничего не услышала в ответ.

Сама я ее все равно не открою, поэтому пошла в рубку и рассказала о находке доктору и капитану.

— Крис, больше не уходи никуда один, — заявил мне Дэрек. — Это опасно.

— Хорошо, — согласилась я. — Так, что? Попробуем открыть ту дверь?

— Конечно, мы для этого сюда и пришли. Только подожди немного, сначала закончим с настройкой системы управления, — капитан снова начал передавать инструкции Ивору, а я ходила из угла в угол, сгорая от любопытства. Что же там за этой дверью?

Спустя час доктор и капитан все таки запустили систему управления, но топлива осталось совсем мало, улететь корабль точно никуда не сможет, но хотя бы скопировать данные с компьютеров, чтобы узнать, что тут произошло и пополнить наши запасы кислорода успеем.

Когда сделали, все, что планировали, наконец, дело дошло до той самой запертой двери. Системы корабля снова не работали, поэтому пришлось открывать ее в ручную. На этом судне использовались механические замки, никаких карточек или кодов, что удивительно. Ивор возился почти полчаса, пока послышался долгожданный щелчок открывшегося замка. Я достала бластер и встала в стойку. Доктор резко отворил дверь, но никто не выпрыгнул из отсека, никто на нас не напал. В помещении было темно, система освещения уже совсем отключилась.

Я вошла и осмотрелась, здесь было что-то вроде медотсека, точнее одного из его отделов, вроде кладовки. И посреди стояла крио-камера. Точно такая же, в какой путешествовала и я. У меня замерло сердце… неужели, спасся кто-то еще из людей. Интересно, она пуста или там кто-то есть?

Ивор подошел ближе, а потом резко отшатнулся назад, чего-то испугавшись. Что там? Я повернулась и свет от моего фонарика осветил скелет существа, вполне похожего на человека. Надежда, только поселившаяся в душе начала таять, но слова доктора не дали ей исчезнуть.

— Крис, в камере кто-то есть.

Я подошла ближе и прочитала на родном языке.

— Алиса Бариева. 20 лет. Данные о профессии не введены.

— Что там у вас? — раздался в наушнике голос капитана.

Я не могла ответить, язык не поворачивался. Это правда? Мы нашли человека?

Заметив мое состояние, ответил за меня Ивор.

— Мы нашли крио-камеру, предположительно, в ней человек, женщина.

— Понял. Забирайте ее и уходите, на втором этаже начался пожар, системы герметизации судна вышли из строя. У вас не больше двух часов, чтобы убраться с этого корабля.

Я очнулась от шока, услышав слова капитана. Нам нужно спешить. Ивор развернул крио-камеру и покатил ее в коридор, я бежала за ним. Нам до катера добираться не менее получаса. Этот корабль по истине огромен.

Примерно на половине пути, когда мы проходили через коридор, соединяющий основной борт с грузовым, шлюзы с обеих сторон резко закрылись.

— Это еще что такое? — испугалась я.

— Сейчас посмотрим, — Ивор оставил камеру и подошел к двери, замок не работал. Доктор достал инструменты, но провозившись больше пятнадцати минут, так и не смог открыть ее.

— Крис, где вы? — капитан снова вышел на связь. Его голос был встревоженным.

— Мы застряли. Дверь не открывается, — начала я объяснять ситуацию, но связь с капитаном пропала.

Я пыталась связаться с ним снова, Ивор все это время старался открыть чертов замок, но ничего не выходило, а время шло. У нас остался всего час.

— Что же делать? — я осматривалась кругом, ища решение, но его не было.

— Крис, прости меня, — доктор подошел ко мне и взглянул в глаза.

— О чем ты? Ты ни в чем не виноват.

— Я не об этом. Просто я виноват перед тобой и перед Дэреком.

— Ивор, ты так говоришь, будто собрался здесь умереть, — мне было откровенно страшно, но паниковать я не привыкла. — Надо подумать, что мы можем сделать?

— Я не собираюсь умирать, но я кое-что здесь понял. Понимаешь, на этом пустом корабле атмосфера, наводящая на размышления. Каждый из нас имеет право на счастье, но никто не имеет права это счастье отнимать у других. Поэтому, прости меня, я мешал вам с капитаном быть вместе, но больше не стану этого делать.

Я не успела ничего ответить, да и доктор больше не смог ничего добавить, так как раздался треск и брызги искр вылетели из замка, двери открылись и послышался голос капитана.

— Где вы там? — кричал Дэрек в наушнике. — Я подключился к аварийной системе корабля и взломал замок, бегите, он закроется через пару минут.

Мы рванули с места и через минут десять грузили капсулу в катер. А капитан, все-таки гений!

— Каким образом ты мешал нам с капитаном? — спросила я у доктора, когда мы немного пришли в себя и летели назад, на свой корабль.

— Крис, еще раз прости. Но все на корабле думают, что ты мужчина. Я то почти сразу понял, что ты женщина, по анализам и обследованиям…

— Что? Я мужчина? Они все слепые что ли? — перебила я доктора, не веря в услышанное.

— Тут совпало много факторов. Во-первых, в данных на твоей капсуле, значилось солдат, что в нашем понимании одно и то же со словом мужчина. Во-вторых, твоя внешность совершенно не свойственная привычному образу женщин, которых мы привыкли видеть, переводчик переводит твою речь от мужского лица, а еще плюс я не стал разубеждать их, что ты мужчина.

— Так вот почему Дэрека так ломает!!! Он считает, что завел отношения с мужчиной?

Мне стало так смешно, до слез. Это ж надо так влипнуть. А потом стало ужасно жаль капитана, бедный, наверно, ужас творится в его голове. Мало того, что я другой расы, со своими физическими желаниями, вечно пыталась к нему прикоснуться, так еще и была в его представлении мужчиной. Какой кошмар. А что будет, когда я расскажу ему правду?

КРИС МОРЭ

Двери катера открылись и я вылезла, ступив на пол грузового отсека корабля, ставшего мне новым домом. И сразу же была прижата к груди любимого эльнита.

— Великий Космос, Крис, как я испугался за тебя, — Дэрек прижимал меня крепко-крепко и, не стесняясь находящихся здесь Рико и Ивора, осыпал мое лицо поцелуями.

— А за меня ты совсем не боялся? — пробурчал доктор.

Капитан оторвался от меня, посмотрел на Ивора, подошел к нему ближе и протянул руку. Доктор, изогнув от удивления одну бровь, протянул свою в ответ. Дэрек пожал ладонь Ивора и сказал:

— Боялся, но, извини, целовать тебя не буду.

Ивор еле заметно улыбнулся, а Рико скривился. Точно, он же думает, что я мужчина. Представляю какие мысли были у членов экипажа, когда при всех капитан целовал меня в пещере. Вот почему даже Гамуро тогда смотрел на нас таким неодобрительным взглядом. Хотела прямо сейчас заявить, что я девушка, но, влетевший в отсек Гамуро, отвлек все внимание на себя.

— Ну, что? Кто там в капсуле? Вы открыли ее?

Точно, крио-камера!!!

— Еще нет, давайте доставим ее в медотсек, как и в прошлый раз, там и откроем, — предложил доктор и все согласились.

Гамуро и Рико катили камеру, я шла за ними, а позади капитан и доктор о чем-то тихо переговаривались. Интересно, о чем они говорят.

Оказавшись в медотсеке, решили сразу же заняться капсулой. Как ее открыть капитан уже знал. Ивор и Рико стояли несколько в стороне, капитан, присев на одно колено, занимался открытием замка, Гамуро крутился рядом, не находя себе места от любопытства. Надо признать, я тоже была сама не своя от волнения.

Через несколько минут из боковых отверстий пошел пар, и капитан сообщил, что можно открывать крышку.

Гамуро сразу же подскочил и начал медленно открывать крио-камеру. Все замерли в ожидании. Когда же крышка была открыта и туман рассеялся, перед нами лежала определенно девушка, молодая, о ее половой принадлежности сомневаться не пришлось, потому что она была обнажена, Ивор быстро среагировал и накрыл ее полотенцем.

Но все успели заметить ее пышные формы и, что весьма неожиданно, еле заметные эльнитские узоры на ее коже.

— Я не понял? — первым очнулся Гамуро. — Вы же сказали, что в камере человек, но у нее ваши узоры, да и уши тоже. И волосы длинные и белые.

— Ну, волосы длинные и белые бывают и у нас, у людей, — зачем-то добавила я. — А вот узоров точно не бывает.

— Тогда кто это? — продолжал акамарянин.

— Судя по всему, это как и я, смесок человека и эльнита, — заявил, подошедший ближе доктор. Только у нее человеческие гены оказались сильнее, чем в моем случае. Узоры на коже почти не заметны, да и уши лишь слегка заострены.

— Странно, почему она в крио-камере, такой же, как моя? — я совсем ничего не понимала.

— Узнаем это, когда она проснется, — сказал, молчавший до сих пор капитан. — Крис, скажи, она все же сильно похожа на человека?

— Да, очень. Мне кажется, она в большей степени человек, чем эльнит, — ответила я, переведя изучающий взгляд с девушки на капитана. Он так внимательно ее рассматривал, что мне стало неприятно. Неужели, она ему нравится? Тряхнула головой, отгоняя неуместные сейчас мысли и снова посмотрела на девушку.

— Она проспит не менее двух часов, так что пока можете заняться своими делами, — сообщил доктор. — А я пошел в душ.

— Хорошо, мне тоже нужно в душ и переодеться, — сказала я. — А потом вернусь сюда.

Рико тоже, сославшись на дела, вышел из медотсека.

— Но одну ее, наверно, оставлять не стоит? На всякий случай, — заметил капитан.

— Я останусь и присмотрю за ней, — Гамуро сел на диван и всем своим видом показывал, что уходить не собирается.

— Да и я останусь, — капитан тоже сел в кресло, достал планшет. — Поработаю пока здесь.

Я вышла и направилась в свою каюту, Пушистик встретил меня писком, забравшись на плечо и терся об щеку. Я погладила его, пошушукалась с ним, по секрету рассказав, что во мне, кажется, просыпается ревность.

Приняла душ, переоделась в чистый комбинезон, расчесала волосы и пошла снова в медотсек. Капитан и Гамуро по-прежнему сидели на своих местах, только теперь к ним присоединился еще и доктор. Они обсуждали возможные варианты случившегося с кораблем. Я села рядом с Гамуро, а капитан посмотрел на меня обиженным взглядом. Ну, а что он хотел, в кресле рядом с ним места нет, в отличие от дивана, на котором сидел акамарянин. Не на коленки же к нему садиться, тем более, что он пока еще думает, что я парень.

— Кажется, она просыпается, — Ивор встал и подошел ближе к камере.

Мы тоже поднялись на ноги вслед за ним. Девушка, действительно, проснулась, медленно моргая, начала осматриваться. Кстати, она была сейчас укрыта одеялом, а не полотенцем.

— Привет, — сказала я ей на родном языке.

Девушка удивленно смотрела на меня, потом попыталась подняться, я подошла ближе и помогла ей сесть, закутав в одеяло.

— Привет, — ответила она мне. — Ты человек?

— Чистокровный человек, — подтвердила я. — А ты?

— Мой дедушка был человеком.

— Мы нашли тебя на заброшенном корабле, — сообщила я ей. — Что с вами случилось?

— А какой сейчас год по общекосмическому летоисчислению? — девушка смотрела только на меня, будто боялась выйти из зоны комфорта, наладив со мной диалог.

Если честно, я не знала, даже не успела поинтересоваться этим вопросом, поэтому обернулась к капитану за помощью. Он быстро понял, чего я от него жду, подошел ближе и ответил вместо меня.

— 3247.

— Значит я была в крио-камере тридцать пять лет, — спустя мгновение ответила девушка на эльнитском.

— Значит, тебе переводчик не нужен, — заметил капитан, — ты знаешь оба языка.

— Да, а вы там на корабле не видели моего дедушку? Когда на нас напали пираты, дедушка успел закрыть нас в служебном отсеке, и спрятал меня в крио-камеру, — девушка говорила дрожащим голосом, видно, как тяжело ей даются эти слова, конечно, ведь для нее все было, будто вчера. — Он обещал открыть крышку, когда станет безопасно.

— На корабле было совершенно пусто, кроме тебя мы никого не нашли, — доктор не стал говорить о виденном нами скелете.

— Понятно, а кто вы и куда летите?

Капитан кратко ответил на вопросы девушки, а потом задавал встречные. Оказалось, что на том корабле была смешанная команда, состоящая из представителей разных рас, искавших лучшей жизни. Там же был и дедушка Алисы, женившийся на эльнитке, которая путешествовала с братом.

История ее дедушки схожа с моей, его крио-камеру тоже нашли в космосе, только на сотню лет раньше, чем меня.

После небольшого осмотра доктор сообщил, что здоровью девушки ничего не угрожает. Гамуро принес одежду, а Ивор проводил Алису в палату, решив оставить ее еще на сутки под наблюдением. Она боялась оставаться одна и попросила меня составить ей компанию. Что ж, хорошо, мне бы хотелось с ней поговорить, узнать больше о ее дедушке, может быть он что-то рассказывал о людях, может быть она видела и других людей.

Капитан странно смотрел то на меня, то на Алису. Он что, сравнивает нас? А, уходя, попросил меня зайти к нему, когда освобожусь, я кивнула ему в ответ. Мне и самой есть, что ему сказать. Обязательно зайду. И, кстати, я еще не была в его каюте. Интересно, как там у него все обставлено.

ДЭРЕК РЕВУАЛЬ ИЗ РОДА ВЭРИАС

Великий Космос, я чуть с ума не сошел, когда Крис и Ивор застряли на том корабле. Я видел, как стремительно приближался к ним пожар, и мое сердце замирало от страха. Нужно было срочно что-то делать.

Я попытался подключиться через систему связи, но она сразу отключилась, потом попробовал действовать через сканеры, которые были у ребят с собой. Чтобы моя сила могла работать на расстоянии, нужно чтобы в том месте был прибор, созданный с ее помощью. Он становится будто маяком для моего дара, именно поэтому я стараюсь перед каждой вылазкой дать каждому члену отряда какой-то прибор, чтобы иметь возможность связаться с ними.

Но в этом случае пришлось потрудиться, корабль был из какого-то неизвестного мне сплава, он плохо пропускал импульсы моей силы, ослабляя эффект как минимум вдвое. Я еле дотянулся до аварийной системы, и мне не хватало сил, чтобы сделать последнее движение, нажать на кнопку запуска. Мне на помощь пришел брат.

Рико почувствовал мощный откат моей силы и быстро примчался в рубку, стал позади меня, сидящего в кресле перед мониторами, и положил ладони на мои плечи. Сила брата восполнила мои резервы, и я дотянулся к кнопке, запуская аварийку. Двери в отсеке, где застряли ребята, отворились. Раздался сигнал тревоги, но мне пришлось напрячься еще, чтобы продержаться на связи с кораблем, так как на настройку связи с ребятами у меня не хватило бы сил. Я передал Крису через систему аварийной связи корабля, чтобы они поторопились, так как через пару минут, все системы корабля отключатся, и двери снова закроются.

Нам повезло! Крис и Ивор вернулись целыми и невредимыми. Я не смог контролировать себя и сразу же сжал в объятиях парня, на душе сразу стало так спокойно от того, что он здесь, со мной, живой. Мне было все равно, что нас видят Ивор и Рико. Я целовал Криса и благодарил Космос, что он вернул мне его. Никогда не думал, что моя половинка будет мужчиной, да еще и солдатом.

Влетевший, как космический смерч, Гамуро напомнил всем о крио-камере. Надо признать, я был очень удивлен этой находкой. За триста лет мы ничего не слышали о крио-камерах, а тут за месяц нам попалась уже вторая. Правда в этом секторе космоса мы раньше и не бывали.

Я наблюдал за Крисом, за его реакцией на девушку, которую мы обнаружили в крио-камере. Парень был очень взволнован и так смотрел на Алису, что мне стало страшно. Особенно после того, как Крис сказал, что она больше человек, чем эльнит. Когда парень пошел в свою каюту принять душ и переодеться, мы с Гамуро еще раз осмотрели девушку. Она очень красива, в целом, привычной для меня красотой, с некоторыми особенностями, конечно. Но ее внешность не была для меня яркой и запоминающейся, в отличии от того, что я почувствовал, увидев в первый раз Криса. Я тогда понял сразу, что это лицо не забуду никогда.

И потом, когда выдалась возможность пообщаться с Алисой, я понял, что она совсем юна, проста и меня совсем не интересует. Нет, она не плохая, просто будто из другого поколения. Заметно, что девушка добрая, открытая, но слишком наивна. Возможно, девушка и должна быть такой, но я понимал, что мне с такой станет скучно уже через час.

А вот Крис провел с ней весь вечер, они болтали, смеялись, им было легко друг с другом. А потом Алиса заявила, что ей страшно оставаться одной и попросила Криса остаться с ней на ночь, а тот сразу же согласился. Во мне поднялась настоящая буря, я снова ревновал. И теперь страх потерять Криса был более чем реальный, ведь она девушка, почти человек, а я?..

С ней у него может быть будущее, дети, а я ничего кроме своей любви дать ему не могу. Об этом стоит поговорить сразу, поэтому попросил Криса зайти, когда у него будет время.

Через некоторое время раздался звонок в дверь, я подскочил, чтобы впустить Криса, но это был не он. Разочарование разлилось в душе, ведь время уже было позднее, неужели он не придет.

— Можно? — спросил Ивор, когда я открыл дверь.

— Входи, — я отошел в сторону, пропуская доктора. — Что-то случилось? За столько лет, что ты на этом корабле, ты ни разу не приходил ко мне.

— Просто не хотел мешать Крис и Алисе. Им есть о чем поговорить, — Ивор прошел и сел в кресло.

От этих слов мне стало душно, я задыхался от того, что представлял, как мой Крис сейчас рядом с этой девушкой. Так, надо держать себя в руках.

— А как тебе эта девушка? — поинтересовался я у доктора.

— Если честно, то никак. Она еще ребенок.

Я усмехнулся, а мы с доктором и правда похожи.

— А тебе? — вдруг спросил он и очень внимательно ждал моей реакции.

— Возможно, это прозвучит странно или даже страшно, но она не затронула во мне ни одной струны, кроме сострадания. А теперь я еще и боюсь, — отчего-то решил быть с доктором искренним. — Боюсь потерять Криса. Что если он выберет ее, это было бы логично и правильно.

Ивор улыбнулся так, как умеет только он, наверно, это досталось ему от бабушки, которая была человеком.

— Дэрек, не спеши с выводами. Думаю, Крису есть, что тебе сказать.

— О чем ты? — я видел, что Ивор что-то знает.

— Пусть он сам тебе скажет, — доктор поднялся на ноги, — А мне, пожалуй пора.

Я знал, что раз Ивор не ответил на вопрос сразу, то допытываться нет смысла, не скажет и потом. Значит, остается только ждать Криса.

Сначала я ходил по каюте туда-сюда, пытаясь успокоить рвущиеся наружу чувства и бешено колотящееся сердце, а также мысли, которые не давали мне покоя. Потом я опустил койку и лег, долго ворочался, а позже, сам не заметил, как провалился в сон.

Звонок в дверь ворвался в мой сон так резко и неожиданно, что я подскочил, но не сразу понял, что происходит, а когда послышались тихие удаляющиеся шаги, я очнулся и помчался в коридор. Распахнул дверь и увидел, что Крис уже почти свернул за угол, но, видимо услышав звук открывающейся двери, обернулся и пошел назад ко мне.

С каждым его шагом мое сердце ускоряло ритм, я смотрел на него и думал, что никому его не отдам. Он мой!!!

— Я не стал звонить дважды, не хотел тебя будить. Извини, что так поздно, просто… — Крис выглядел виноватым и слегка смущенным, от этого вида у меня перехватило дыхание, эмоции хлынули через край, я схватил его за руку и втащил в свою каюту.

Парень пытался мне что-то сказать, но именно сейчас я был не готов его слушать, сначала я должен показать ему, что люблю его, что готов ради него на все! Закрыл дверь и прижал к ней Криса, парень смотрел на меня своими огромными глазами, которые сейчас стали еще больше от удивления. Он явно не ожидал от меня подобных действий.

Я не стал ничего говорить, просто впился поцелуем в эти слегка приоткрытые губы, целовал так, будто делаю это в последний раз. Сначала Крис не двигался, наверно, пребывая в шоке, а потом осмелел и перехватил инициативу в поцелуе, все же опыта у него, видимо больше, но мне это нравилось. Я заводился все сильнее, а когда холодные пальчики Криса забрались под мою майку и щекотали спину, бока и живот, я чуть с ума не сошел, отскочил от парня, тяжело дыша.

Великий Космос, что же делать?

Наверно, этот немой вопрос ясно отразился на моем лице, потому что Крис изменился в лице и сделался серьезным. Неужели, я все испортил, и сейчас он скажет, что из-за того, что мы оба мужчины, мы не сможем продолжать эти отношения. Я и сам понимал, что не знаю, как быть дальше. С одной стороны он сводит меня с ума, я хочу его целиком, но это же невозможно.

— Дэрек! — позвал меня Крис и я более осмысленно на него посмотрел. — Понимаешь, между нами произошло недоразумение.

О чем он? Он назвал наши отношения недоразумением? Меня будто облили холодной водой. Нет, не может быть. Я же вижу как он смотрит на меня, я чувствую, как он сгорает в моих объятиях.

— Не говори так, мы найдем выход, мы сможем быть вместе, — перебил я его.

— Да нет же, ты не понимаешь, — теперь Крис не дал мне договорить. — Я сам только недавно понял, что не так.

Я уже хотел опять что-то сказать, но так и замер с открытым ртом, потому что Крис расстегнул до пояса комбинезон, скинул рукава, так что верхняя часть комбинезона повисла, а парень вытянул полы свободной белой майки из комбинезона и стал ее медленно снимать.

Я стоял неподвижно и следил за каждым его движением. Вот оголилась тонкая талия и плоский живот… не может быть… а потом я увидел маленькую, но определенно женскую и очень соблазнительную грудь. Крис рывком снял… то есть сняла майку и с вызовом посмотрела на меня.

— Вот такое вот недоразумение. С чего ты, вообще, решил, что я мужчина? — заявила она обвиняющим тоном.

А я пребывал в откровенном шоке!!!

КРИС МОРЭ

Алиса оказалась милой девушкой, мы о многом поговорили с ней. Она рассказала, что на их корабле были еще люди, так что я не одна во всей Вселенной. Но по словам девушки чистокровных людей осталось очень мало.

Я просидела с Алисой, пока та не уснула. Когда собиралась уже покинуть медотсек и отправиться в свою каюту, столкнулась в дверях с доктором.

— Ты к Дэреку? — спросил он.

— Нет, пойду к себе, поздно уже, он, наверно, спит. Не удобно.

— Он не спит, — ухмыльнулся Ивор и прошел дальше в помещение. — Ладно, до завтра, пойду отдыхать.

— До завтра, — попрощалась я, выходя в коридор и думая о том, что доктор стал веселее, будто избавился от какого-то груза на душе, стал слегка улыбаться, что сразу сделало его больше похожим на человека, он словно ожил.

Когда дошла до двери в свою каюту, подумала, что совсем не хочу спать. Может, все же зайти к капитану, как и собиралась…

Тихо постучав, прислушалась. Ничего не услышав, пошла разочарованно назад, но вдруг до меня донесся звук открываемой двери, и я обернулась. На пороге каюты стоял капитан. Он сейчас был таким милым — растрепанные волосы, сонные глаза и в целом весь вид вызывали желание подойти поближе, что я и сделала.

Но когда оказалась рядом с капитаном, весь его сонный вид пропал, и я была прижата к двери каюты. Я хотела что-то сказать, сейчас уже и не вспомню что, но Дэрек не дал мне это сделать, он склонился ко мне и поцеловал меня так страстно, что я от неожиданности не сразу ответила ему. Просто не ожидала от него такой эмоциональности.

Поцелуй был долгим, сначала страстным, потом нежным, затем стал изучающим, а когда я почти потеряла связь с реальностью от удовольствия, запустив руки под майку капитана, он отскочил от меня, как ошпаренный. Дэрек смотрел виновато, словно боялся меня обидеть.

Как же он мучается сейчас. Надо сказать ему правду! Я попыталась объяснить мужчине, что между нами возникло недопонимание, но он снова не так понял меня, и я заметила, как он огорчен, какое значение для него имеют мои слова. На душе стало теплее от того, что этот мужчина дорожит мной и готов ради меня на все.

Тогда я решила, что дело лучше слов. Расстегнула комбинезон и сняла майку. Капитан смотрел и не верил своим глазам, а потом недоверие и сомнение на его лице сменились облегчением и радостью.

— Вот такое вот недоразумение. С чего ты, вообще, решил, что я мужчина? — спросила я у него и сомкнула руки на груди, прикрывая то, что сейчас использовала в качестве аргумента и доказательства.

Дэрек сначала стоял, будто примороженный, смотрел немигающим взглядом, а потом, тряхнув головой, приходя в себя, подошел ко мне, поднял мою майку и помог надеть ее, за что я была ему благодарна.

Как только я снова застегнула комбинезон, капитан обнял меня и прижал к своей груди, погладил по волосам, вдыхая их запах, провел рукой по моей спине и прошептал:

— Ты подарок Вселенной. Я никому тебя не отдам. От каждого прикосновения к тебе меня будто током бьет. Я не представлял раньше, как это чертовски приятно, обнимать того, кто тебе нравится.

Было очень волнительно слушать это от Дэрека, но я ждала еще и других слов. Хотелось, чтобы он сказал, что любит меня, но в эту ночь он так и не произнес этих слов. Мы провели оставшееся до утра время вместе. Много разговаривали, я, наконец, осмотрелась в каюте капитана.

Здесь было немного просторнее, чем в моей каюте и в каюте Гамуро, у других членов экипажа я не была. Видимо Дэрек любит уют, потому что везде чисто, все лежит на своих местах. Стены светло-серого цвета с желтыми контрастными деталями. Койка застелена мягким пледом, и на ней аж три подушки. А на полу небольшой овальный ворсистый коврик.

Оказывается желтый — это цвет его рода. Кстати, Дэрек рассказал о своем детстве, как мечтал жить с родителями. Он знал о них не много, да и о своем роде мог только прочитать в семейном архиве.

Утром мы вместе отправились в столовую на завтрак. Здесь уже были доктор, Алиса и Лорэн. Поздоровавшись с присутствующими, капитан сказал, что сам принесет завтрак, а я могу сесть за стол. Лорэн поднял на меня взгляд, в котором едва можно заметить удивление. Все же эльниты умеют контролировать свои эмоции.

Когда Дэрек поставил подносы на стол и сел рядом, в столовую вошли и остальные члены отряда. Всем было интересно познакомиться с Алисой. Да и девушка была очень довольна. Завтрак сегодня затянулся, потому что у каждого был к нашей гостье вопрос, а то и не один.

Алисе явно нравилось быть в центре внимания, а еще я заметила, как она посматривала на Патрика. Кажется, парень это тоже заметил, и очень смущался, не зная куда деть взгляд.

Внезапно я почувствовала, как к моему бедру прижался своей ногой капитан. Он сел так близко, что я повернулась к нему и улыбнувшись тихо сказала:

— Замерз?

— Соскучился, — ответил Дэрек и приобняв меня за плечи склонился к моему уху, — ты пойдешь со мной в лабораторию?

— Я приду к тебе чуть позже, сначала проведаю Пушистика и переоденусь, — я провела рукой по длинным белым волосам мужчины, как давно мне хотелось прикоснуться к ним, а капитан, поймав мою руку, поцеловал ее.

И тут раздался грохот, я подскочила от неожиданности, осознавая вдруг, что до этого мы с капитаном ворковали в полной тишине. Я осмотрелась. Оказывается, все члены экипажа сейчас смотрели на нас, за исключением Патрика. Ему, похоже, было очень неловко и стыдно, судя по его красным щекам.

Дело в том, что пока мы с капитаном обнимались и шептались, за нами наблюдали. И если доктор и Алиса смотрели на нас с улыбкой, то все остальные были с кислыми и недовольными лицами. А Гамуро, вообще, не выдержал, в отличии от эльнитов, он не способен так хорошо скрывать свои эмоции, поэтому, когда капитан поцеловал мою руку, у акамарянина сдали нервы, и он стукнул об стол кулаком.

— Капитан, Крис! Мы, конечно, вас уважаем и все такое, но не могли бы вы не проявлять свои нежности при нас вот так открыто?!

Доктор засмеялся, прям по-настоящему, я даже не знала, что он так умеет. Капитан покраснел, как мальчишка. Наверно, представил, что думает о нем команда. Алиса смотрела с непониманием, а все остальные старались не показывать своих чувств.

— Мы хотели сказать вам, когда все соберутся, но потом вы так бурно обсуждали с Алисой разные темы, что мы решили отложить разговор, но похоже сейчас самое время, — обратилась я к команде.

— О чем ты? — спросил Гамуро, немного успокоившись.

— О том, что ничего неправильного и плохого в том, что мы с капитаном делаем, нет, — видя возражение, которое прямо срывалось с уст Гамуро, я не дала ему сказать, продолжила свою речь, — Нет ничего плохого, потому что я девушка…

КРИС МОРЭ

Видеть сейчас лица моих новых друзей было забавно. Даже всегда сдержанные эльниты пораженно открыли рты и вытаращили глаза. А Гамуро то быстро-быстро моргал, то замирал, глядя на меня сумасшедшим взглядом.

— То есть как девушка? — наконец прервал тишину акамарянин. — Совсем?

— Абсолютно и однозначно! — подтвердила я, а Ивор объяснил всем сложившуюся ситуацию и попросил у команды прощение, что ввел всех в заблуждение, точнее не прояснил возникшее недопонимание.

— А я замечала странности, особенно в первые дни, — вдруг заговорила, обычно молчавшая Малика, — Но позже, под общим впечатлением, перестала обращать внимание на некоторые характерные детали.

— А я не верю! — заявил Гамуро, встав из-за стола и осматривая меня очень внимательно с ног до головы. — Ты такой искусный воин, разве можешь быть девушкой.

Сказав эти слова, парень намеревался прикоснуться ко мне, протянув вперед руку, но у него не вышло, потому что он получил сразу с двух сторон. В спину его кольнула острым коготком Малика, за то, что считает девушек неспособными быть хорошими солдатами, и по руке его стукнул капитан, которому не понравилось, что меня собираются пощупать.

— Эй, вы чего?! — завопил Гамуро и улыбнулся, и, кажется, на лицах всех эльнитов тоже промелькнула улыбка, а Рико с облегчением выдохнул. И это действо привлекло всеобщее внимание, все присутствующие вопросительно посмотрели на него.

— Да, я, наконец, успокоился, — пояснил Рико, — Вы себе не представляете какого было мне чувствовать эмоции этих двоих, думая, что Крис мужчина.

После завтрака Патрик и капитан удалились в рубку, Ивор и Алиса в медотсек, девушке нужны еще какие-то процедуры. А все остальные собрались в спортивном зале на тренировку, даже Мануэль сегодня присоединился к нам.

Первый час мне постоянно приходилось напоминать отряду, что я не изменилась, не стала слабее от того, что они узнали мой настоящий пол. Меня жалели и относились иначе, а мне это не нужно, поэтому пришлось выкладываться на полную, вынуждая парней воспринимать меня всерьез. К концу тренировки я вроде бы отвоевала свое звание опытного бойца, и все вошло в свою колею.

Последующая неделя пролетела как один день. Ночи мы с капитаном проводили вместе, постепенно сближаясь и узнавая друг друга. Дэрек привыкал проявлять и контролировать свои чувства, а еще с каждым днем он позволял нам зайти немного дальше в плане физической близости.

Прошлой ночью он продержался гораздо дольше, прежде чем отскочить от меня от переполнявших его эмоций. Я видела как в его глазах горело желание и как дрожали его руки, желая прикоснуться к моему телу. Я не торопила мужчину, наоборот, мне очень нравилось такое развитие событий, ведь мы изучали друг друга, наслаждаясь каждым мгновением. Его поцелуи стали более умелыми и сводили меня с ума, я все больше замечала инициативу и фантазию с его стороны, а он быстро учится…

…В первой половине дня в основном были тренировки, после обеда я помогала Дэреку в лаборатории, вечером вся команда собиралась в столовой.

Капитан и доктор делились результатами исследований. Например, как выяснилось, в пещерах на нас влияли слизни, точнее то, светящееся вещество, что они вырабатывают.

Ивор синтезировал искусственный аналог этого вещества. Возможно, когда-нибудь он пригодится.

А Дэрек рассказал о том, что добытый нами металл способен усиливать силы эльнитов почти вдвое. И теперь у капитана множество идей новых изобретений, которые сделают наши экспедиции более безопасными и результативными.

— Послезавтра мы будем на орбите Элиуса. Кое-что продадим, из-то что нашли и изобрели. А также надо пополнить запасы продуктов, лекарств, запчастей и других необходимых вещей. — после обсуждения исследований, добавил капитан.

— А кто в этот раз отправится на планету? — спросил Гамуро.

— Мы пробудем на орбите два дня. — ответил капитан, что-то записывая в планшет. — Думаю, все желающие успеют побывать на планете, по очереди, конечно. Но дежурные по запасам в этот раз Лорэн и Мануэль. Поэтому все готовьте списки необходимого и передавайте им.

— Значит, остальные могут просто погулять? — уточнила я.

— Да, — согласно кивнул капитан.

После того, как все разошлись по каютам, я лежала на своей койке, вместе с Пушистиком, и думала над списком того, что необходимо приобрести. Сегодня капитан дежурит в рубке, что-то настраивает перед тем, как мы высадимся на Элиус.

В принципе, на корабле есть все необходимое, поэтому мой список оказался коротким. В нем значились некоторые мелочи, а также нужно купить платье. Теперь, когда у меня есть любимый мужчина, хочется выглядеть для него красивой и женственной, чтобы даже мысли не осталось о том, что я парень.

Когда список был готов, взяла планшет и отправила его Лорэну, получив сразу же ответ, что мой запрос принят к сведению. Похоже, сейчас не только я зависаю в сети.

Позже нашла информацию о планете Элиус. Оказывается, это торговая планета, на которой можно купить практически все. Сюда стекаются товары со всех уголков Вселенной. И, естественно, здесь можно увидеть представителей множества рас, что было для меня особенно интересно.

Так, за чтением, не заметила как уснула, а проснулась от нежных поцелуев, которые сыпались мне на лицо, а такой приятный запах, ставший мне родным, добавлял красок этому пробуждению. Я не хотела открывать глаза, будто боясь спугнуть приятный сон, но я уже не спала, и поцелуи были вполне реальны.

— Ты такая милая, когда спишь, — прошептал Дэрек.

Я нащупала его майку и притянула ближе к себе, почувствовав приятную тяжесть любимого мужчины, открыла глаза и встретилась взглядом с полными желания и страсти глазами Дэрека. Он смотрел на меня не долго, но за эти секунды, мы оба вспыхнули, словно факелы и слились в чувственном поцелуе. Капитан обнимал меня уверенно, и его руки гуляли по моему уже полностью обнажённому телу. Таким раскрепощённым я его еще не видела, это заводило меня еще сильнее, и я позволяла мужчине делать все так, как ему хочется. Сегодня парадом командует он…

После такого горячего пробуждения, мы лежали на моей узкой койке, я прижималась к боку Дэрека и обводила пальцев узоры на его коже, он больше не вздрагивал, а дышал медленнее и размеренее. По его словам от подобных моих действий ему даже дышится легче, и все тело расслабляется.

— Я люблю тебя! — тихо произнесла я, вкладывая в эти слова все свои накопившиеся чувства.

Дэрек ничего не сказал, он обнял меня крепче и поцеловал в макушку. И что это за ответ? Почему он не отвечает мне взаимностью? Не уверен в своих чувствах?

Дальше наслаждаться обществом друг друга нам не удалось. Капитана вызывал Мануэль, что-то сломалось в двигательном отсеке, а мне пора собираться на тренировку.

В течение дня тоже почти не виделись, пересеклись только за ужином, где снова собралась вся команда. Мне отчего-то было несколько неловко перед капитаном, из-за того, что я снова призналась в чувствах к нему, а он мне не ответил. Я не знала как вести себя с ним, поэтому почти на него не смотрела, больше болтая с доктором и Алисой.

А ночью ушла спать в свою каюту, сославшись на то, что перед высадкой на планету, хочу хорошо отдохнуть, а спать вдвоем на узкой койке не удобно.

Капитан с неким сожалением посмотрел на меня, но возражать не стал.

— Хорошо, отдыхай, а утром я зайду за тобой и отправимся на Элиас. — сказал и, подойдя ближе, поцеловал.

Я ответила на поцелуй, как бы там ни было, а устоять перед ним не могу.

— Ладно, доброй ночи! — кое-как оторвавшись от мужчины, пожелала я.

— Доброй! — стало мне ответом…

КРИС МОРЭ

Такого суетливого утра я еще не видела на этом корабле. Когда экипаж готовился к высадке на планету для работы, то все были собраны, сосредоточены и каждый делал то, что должен. Сейчас же все носились по кораблю, будто на бал собрались. Даже Пушистик постоянно путался под ногами, словно говоря: «Эй! Не забудьте меня!». Но ему, конечно, придется остаться на корабле вместе с Патриком, Алисой и Барисом, которые остаются на дежурстве. У них будет возможность посетить планету завтра.

Сейчас же остальные члены команды грузились в два катера, чтобы отправиться на Элиас. На одном летят Лорэн и Мануэль, их задача пополнить запасы и выполнить заказы членов экипажа.

Все остальные собрались на втором катере и направились в центральный район, где находились самые интересные места.

— Ты не против сходить со мной в одно место, у меня назначена встреча, — сказал капитан, немного склонившись ко мне.

С того момента, как он зашел за мной, прошел, наверно час, но мы почти не разговаривали. Капитан похоже чувствовал, что я не в духе, и не знал, что делать, а тут вдруг заговорил.

— Можно узнать с кем? — поинтересовалась я.

— Попробую договориться о продаже некоторых моих приборов. Дарелы очень заинтересованы в новейших технологиях, потому что стремятся развить свой флот.

— А дарелы — это?

— Одна из самых развитых рас, но с ними нужно быть осторожными. Если им что-то понравилось, сделают все возможное, чтобы это заполучить, причем не всегда законное.

Тем временем наш катер пристыковался и Гамуро сообщил всем:

— Мы на месте.

— Хорошо. Все свободны. Отправление обратно через пять часов. — отстегивая ремни, сказал капитан.

Мы с Дэреком вышли последние, капитан подал мне руку, и это было хоть и не привычно, но приятно.

— Нам туда, — указал он на высокое здание, видневшееся впереди, — но еще рано, у нас есть около часа. Не хочешь немного осмотреться?

— Хочу, конечно, — обрадовалась я. — Пойдем туда?

Справа от выхода из космопорта пестрели лавки с разнообразными товарами. Чего здесь только не было — и экзотические фрукты, и одежда, и сувениры, и даже необычные животные. А еще очень сильно привлекали мое внимание продавцы, ведь они были разных рас. Некоторые мне знакомы, видела в космосети, а некоторые совсем мне не известны. Я крутила головой из стороны в сторону, желая увидеть и рассмотреть все. Наверно, выглядела я сейчас комично, разглядывая удивленным взглядом все, что находилось вокруг меня. Думаю, всем было понятно, что я впервые в подобном месте.

Дэрек потихоньку рассказывал мне о каждой расе, мы пробовали некоторые фрукты и примеряли разные головные уборы и костюмы. Мне очень понравилось вот так свободно гулять с любимым мужчиной, что все мои мысли, обиды и сомнения пропали. Я наслаждалась каждым моментом, проведенным с этим невероятным эльнитом и делала фото на память.

Похоже, капитан заметил перемены в моем настроении, и тоже расслабился. Он обнимал меня и, не таясь, целовал, при каждом удобном случае.

Вдруг я заметила то, что хотела приобрести. В одной из лавок продавалось красивое платье изумрудного цвета. Оно было из приятного на ощупь нежного материала и очень мне понравилось. Когда я надела его и посмотрела в зеркало, то осталась довольна. Платье точно сидело по моей фигуре и подчеркивало все достоинства, тонкую талию и длинные стройные ноги. Довольно высокий разрез открывал при ходьбе вид на ножку и это явно нравилось капитану, потому что взгляд, которым он сейчас смотрел на меня, просто кричал об этом.

Рукава до локтей и правильное декольте скрывали несколько широкие плечи и накаченные мышцы рук, и выделяли небольшую, но высокую и аккуратную грудь. Я никогда не носила подобных платье, у меня их просто не было, потому что не было даже повода надеть нечто подобное.

А сейчас я, пожалуй, впервые за свою жизнь чувствовала себя женщиной. И в большей степени из-за того, как смотрел на меня Дэрек. Видимо, моя идея показаться ему более женственной была правильной. Мужчина не сводил с меня глаз, и это мне льстило, повышая самооценку и настроение.

А ведь я боялась, что мне может не подойти подобная одежда, что моя фигура слишком спортивная, все же занятия спортом и боевыми искусствами не прошли даром, сильно отразившись в моей внешности. Но, видимо, мои страхи необоснованные.

К платью тут же взяла туфельки на низеньком каблучке, простенькие, но изящные.

— Ты невероятно красива, — говорил мне Дэрек, осматривая с ног до головы, — меня поражает то, какой разной ты можешь быть.

Нам было очень весело и хорошо вместе, но час пролетел, и мы направились к ресторану, где должны были встретиться с представителями еще одной незнакомой мне расы.

Ресторан оказался довольно большим и дорого обставленным. Это было заметно сразу. Да и существа, находящиеся здесь были одеты изысканно и элегантно. Хорошо, что я приобрела это платье, иначе чувствовала бы себя здесь в комбинезоне, мягко говоря неуютно. А так я очень даже вписывалась в окружающую обстановку.

Дэрек же, выглядел, по-моему всегда безупречно, а эта его форма капитана, вообще делала его неотразимым. К тому же его белые длинные гладкие волосы притягивали взгляд. Причем, не только мой. Вон, как уставились на него три дамочки неизвестной мне расы, с зеленоватым оттенком кожи и раскосыми большими глазами.

Я крепче обняла руку Дэрека, интуитивно демонстрируя всем, что это мой мужчина.

— У вас заказано? — к нам подошел администратор, в красном костюме, да и сам он был весь какой-то красный.

Хорошо, что перед тем, как идти в этот ресторан, мы успели прогуляться и я немного привыкла к новому для меня миру, в котором так много невероятно разных существ. И теперь я уже не таращусь на всех, будто только что вылезла из глубин космоса.

— Да, — ответил Дэрек, — нас должны уже ждать в девятой комнате.

— Да-да, идемте, я вас провожу, — администратор не спеша повел нас вглубь зала, где вдоль стены было десять дверей, видимо приватных комнат.

Когда мы вошли, из-за стола поднялись двое дарелов, приветствуя нас. Это оказались существа, в целом очень похожие на людей, с той лишь внешней разницей, как наличие хвоста, такого длинного кожаного с кисточкой на конце.

Один был среднего роста, и среднего возраста, да и вообще, весь какой-то средний, то есть ничем, кроме хвоста, непримечательный, а второй был довольно молодым, высоким и симпатичным. Его короткие черные волосы были аккуратно уложены, и весь его вид создавал впечатление педантичной и чистоплотной личности.

После некоторых приветственных речей, мы все сели за стол. Капитан и тот, который среднего возраста, сразу перешли к делу, то есть стали обсуждать условия контракта, я же занялась тем, что осматривала помещение, в котором оказалась. Было интересно, потому что, я в принципе, не часто бывала в ресторанах, а на неизвестной планете тем более.

Здесь было довольно уютно. Мягкие кресла из неизвестного мне материала, которые подстраивались под сидящих на них существ, красивый столик с резными ножками, а на стенах картины с довольно красивыми пейзажами. Слегка приглушенный свет добавлял атмосферы и расслаблял.

Когда же я отвлеклась от созерцания комнаты, решила прислушаться к беседе, посмотрела прямо перед собой и встретилась взглядом с горящими интересом серыми глазами.

И чего этот дарел так на меня уставился?..

ДЭРЕК РЕВУАЛЬ ИЗ РОДА ВЭРИАС

С того момента как узнал, что Крис девушка, не могу успокоить свое сердце. Неужели у меня, действительно, появился шанс на счастье. На настоящее счастье, коим я считаю жизнь с любимым человеком, создание семьи, рождение и воспитание своих собственных детей. Я уже и не надеялся на это, но теперь не упущу этот шанс ни за что, тем более Крис тоже этого хочет.

После нашей близости девушка почему-то обиделась на меня. Я не понял, что сделал не так, но она стала избегать меня и даже спать ушла к себе, хотя последние семь дней ей не казалась узкой моя кровать. Но ничего, я пойму и исправлю то, что ей не понравилось.

Утром я зашел за Крис, она была уже готова, одета в свой комбинезон, ее черные волосы красиво уложены, кстати, они немного отрасли и сделали девушку еще красивее. Крис по-прежнему мало говорила, и я не стал настаивать, лезть в душу, разберемся в процессе. Только тихо поинтересовался у Рико, какие эмоции он улавливает от Крис.

Рико сказал, что любовь, нежность и симпатия никуда не делись, но сейчас к ним присоединились обида и сомнение. В чем же она сомневается? Разве я давал повод сомневаться в своих чувствах?

Когда мы высадились в космопорте, предложил Крис погулять, пока у нас есть время до встречи с потенциальными заказчиками. Этот час был чудесным. Никогда в своей жизни я не был так счастлив. Я наблюдал за каждым движением девушки, и она нравилась мне все больше, не переставая меня удивлять.

А ведь Крис еще совсем юна и любопытна. Да, она прожила свою юность не просто, но сохранила чистоту души и детскую непосредственность. С каким интересом она разглядывала все вокруг, а я смотрел лишь на нее. За время прогулки девушка оттаяла, и, кажется, больше на меня не обижалась, и все же надо понять, что было причиной ее недовольства. Не хочу, чтобы между нами были снова какие-то недомолвки.

Я не мог отвести от девушки глаз, она так мило улыбалась, надевая мне на голову очередной головной убор, так смешно кривилась пробуя ватрус, кислый фрукт с планеты Гарун, и не скрывая любопытства рассматривала торговцев.

Но больше всего я был поражен, когда Крис надела платье, ведь до этого я видел ее исключительно в одежде, которая предназначена для экипажа корабля, а она не имеет половой принадлежности. Я всегда считал, что Крис красива, даже когда думал, что она мужчина. Но сейчас это была настоящая женщина, уверенная в себе, сводящая с ума. Она как жемчужина сияла в лучах утренней звезды, и я не верил своему счастью.

К сожалению, час пролетел и пришло время возвращаться в реальность и идти на встречу с дарелами. Откровенно говоря, я опасался с ними связываться, но они сделали очень выгодное предложение. К тому же других заказчиков у меня не было на такую крупную партию.

После обсуждения условий мы с дарелами подписали контракт, что было несомненно хорошо. Теперь в ближайшие пять лет за доход можно не переживать. Попрощавшись с партнерами мы с Крис покинули ресторан.

— Куда теперь? — спросила она.

— А куда ты хочешь?

— Знаешь, рядом с этими дарелами, я не смогла нормально поесть. Во-первых, они странно на нас смотрели, а во-вторых, эти их хвосты, постоянно привлекали мое внимание, а ты предупредил, что это считается неприличным, так что я постоянно контролировала себя, чтобы не взглянуть на эти хвосты, — Крис так мило возмущалась, что улыбка сама расползалась на моем лице.

— Хорошо, давай сходим поедим, я знаю тут одно неплохое место.

— Давай, только мне нужно в туалет и переодеться. Все же гулять по улицам в этом платье не очень удобно.

Я проводил Крис к дамской комнате в торговом центре неподалеку и зашел пока посмотреть статус заказа по заключенному контракту. Деньги уже поступили на мой счет, и я, успокоившись, стал ждать девушку. Но не через пять минут, ни через пятнадцать, она не появилась. Я начал нервничать и попросил женщину, направлявшуюся в дамскую комнату, проверить, все ли там у Крис в порядке, описав внешность девушки.

Через пару минут женщина вышла и сказала, что никого подходящего под мое описание в помещении нет.

Как так?

За мгновение в моей голове пронеслась куча предположений, но ничего конкретного. Я бросился в комнату под женский визг, кто-то, кажется, даже бил меня по спине, я не обращал на это внимания, я лишь искал свою Крис. Но ее и правда нигде не было, и только около одной из дверей я обнаружил на полу ее туфельку.

Поднял туфельку и открыл дверь, которая оказывается тоже вела в коридор, только за углом от того места, где я ждал Крис. Она пропала!!! Но как и почему? Ушла сама? Нет, этого точно не может быть. Тогда ее увели силой? Но кто? И тут я вспомнил слова Крис о том, что дарелы странно на нас смотрели, но я не заметил ничего подобного, был занят тем, чтобы не допустить ошибок в контракте, потому что знал, им нельзя доверять. Но я и подумать не мог, что они захотят забрать ее.

Значит она понравилась тому, второму и пока первый занимался контрактом, тот рассматривал Крис и захотел ее себе.

Убью!!!

Я набрал номер Гамуро и через двадцать минут все были в сборе. К тому времени я облазил космосеть, взломал камеры наблюдения в торговом центре и увидел момент похищения Крис.

Ей что-то вкололи, от чего она сразу обмякла в руках одного из тех дарелов, с которыми мы были в ресторане. Но это был тот самый, что подписывал контракт, с ним были еще двое других, но того, молодого с ними нет. Скорее всего он не из простых, не хочет светиться, отправил слуг.

Теперь ясно, как им удалось ее похитить без шума, Крис просто не поняла, что произошло, иначе она, конечно, оказала бы сопротивление.

По камерам я засек, как ее усадили в кар и повезли в сторону малого космопорта. Надо спешить, иначе они могут покинуть планету. Тогда найти и забрать Крис будет гораздо сложнее.

Мы разделились на две группы. Мануэль, Гамуро и Малика под руководством Рико отправились к малому космопорту на скоростном флайере, чтобы встретить там похитителей. А я, Ивор и Лорэн двинулись за каром дарелов, следуя по дорожным камерам, которые я взломал.

Когда до космопорта оставалось пару кварталов, преследуемый нами кар свернул влево.

— Что там впереди? Куда они направляются? — спросил Ивор.

Я быстро переключился с камер на карту и пытался понять, куда везут Крис.

— Кажется, там был небольшой частный порт, — сообщил Лорэн.

— Тогда нужно поторопиться, — таким взволнованным доктора я еще не видел, да я и сам был на взводе. Вот только некогда поддаваться думкам, нужно действовать.

Я связался с Рико и сообщил ему, что место захвата изменилось. Брат обещал через пятнадцать минут добраться сюда. Мы же остановились недалеко от ворот к порту. Здесь стояла охрана, так как это частные владения.

— Пока наши добираются, нужно разведать, что тут и как, — сказал я.

— Я узнаю, сколько тут охраны, — предложил Лорэн.

— А я осмотрю периметр, может есть другой вход, — добавил Ивор.

— Хорошо, я займусь камерами и сигнализацией, — сказал я друзьям и достал планшет.

Через пятнадцать минут, как и обещал Рико, все были на месте. По нашим данным порт хорошо охраняется, здесь более сотни вооруженных существ. Другой вход есть, но там пройти незамеченными еще сложнее, чем здесь.

— Я пойду один, — сказал я.

— Брат, ты о чем? — Рико схватил меня за куртку.

— Попробую договориться. Этот дарел не бандит, я нашел о нем информацию. Это младший сын их правителя. Он занимается исследованиями в обрасти искусственного интеллекта. Постараюсь надавить тем, что у нас есть доказательства похищения, а ему, думаю, скандал не нужен.

— Возможно, ты прав. Но эти дарелы странный народ. Они на каком-то генном уровне не способны отказаться от того, что им понравилось, — Ивор хорошо знал особенности рас, поэтому и волновался.

— Это так. Но другого выхода нет. Силой мы здесь ничего не добьёмся, — я положил планшет в карман и, похлопав по плечу брата, пошел ко входу в космопорт.

КРИС МОРЭ

— Приведите ее в чувства. — донесся до моего сознания приятный низкий голос. — Осторожно!

Мужчина говорил спокойно и тихо, но от каждого его слова веяло такой уверенностью и силой, что, наверно, каждый бросился бы исполнять сказанное.

— Господин, она уже итак в сознании, — озвучил мое состояние один из присутствующих, подошедший ближе.

Я поняв, что лежать бревном дальше нет смысла, открыла медленно глаза и попыталась сесть. Тот, что стоял ближе всех, помог мне это сделать.

Вообще, я пришла в себя минут десять назад, по моим ощущениям. Сразу не стала показывать это, а постаралась прислушаться и понять где я. Вокруг было много существ, по гомону голосов я поняла, что точно больше десятка. Одна я точно с ними не справлюсь, тем более у них, наверняка, есть оружие. Но что им от меня нужно?

Когда я села и осмотрелась, то узнала того самого дарела, что был в ресторане и пялился на меня. Я не узнала его по голосу, потому что там в ресторане, он молчал.

— Что вам от меня нужно? — спросила я, глядя ему прямо в глаза.

Дарел также смотрел прямо, не отводя взгляд.

— Всем выйти! — скомандовал он, но глаз от меня не отвел.

Спустя минуту мы остались в большом полупустом помещении, напоминавшем ангар, одни. Мужчина подошел ближе.

— Думаю, ты слышала, что дарелы всегда берут то, что им нравится. — он не спрашивал, а утверждал.

Я, молча, продолжала смотреть на него. Ну, а что говорить? Он же меня не спрашивает. Мужчина понял, что я не собираюсь никак на это реагировать и продолжил.

— Не волнуйся, ты быстро привыкнешь, — сказал он, подойдя еще ближе и протянул ко мне руку, желая взять меня за подбородок.

Мимолетный страх проскользнул в мое сердце. Перспектива оказаться в плену неизвестной расы казалась ужасной. А еще страшно было от того, что, возможно, больше никогда не увижу Дэрека и команду, ставших мне новой семьей.

Ну, уж нет. Я не дамся так просто! Быстрым движением схватила мужчину за руку и, дернув на себя, попыталась нанести удар, но он каким-то молниеносным движением выкрутился и сжал меня в своих руках.

Да, сделать что-то более результативное мне мешало платье. Зачем я, вообще, его надела на планете, где все чужое. Могла бы покрасоваться перед капитаном и на корабле. За эти несколько секунд в голове крутилось столько мыслей, и как только я себя не ругала, стояв, прижатой спиной к груди дарела, а его хвост обвился вокруг моей ноги. Мужчина втянул запах моих волос и… чихнул?!..

Я не успела ничего понять, а он уже стоял метрах в десяти от меня. Он телепортируется? Я смотрела на дарела пораженно. Что это с ним и как он это делает?

— Ты можешь идти! — вдруг сказал он, проведя рукой по волосам, будто помогая себе прийти в норму.

— Куда? — не поняла я.

— Куда хочешь. Ты свободна, — ответил мне он и развернулся, чтобы уйти.

Я могла бы тут же тоже развернуться и быстро убраться, но мое любопытство не давало покоя.

— А что случилось? — спросила я.

— Ты хочешь остаться? — несколько резко заявил дарел, остановившись и обернувшись ко мне.

— Еще чего, — возмущённо запыхтела я. — Просто я, вообще, не поняла, что произошло. Сначала вы похитили меня, заявили, что я быстро у вас привыкну, а теперь вдруг говорите, что я свободна. Как-то это подозрительно.

Дарел глубоко вздохнул, на мгновение опустив голову, а потом вновь посмотрел на меня прямо.

— Знаешь, что является самым неприкосновенным для нашей расы?

— Не знаю, — призналась я.

— Женщина, ждущая ребенка.

Сказал и быстрым, несколько нервозным шагом, удалился. Сложилось впечатление, что дарел сбежал, будто боялся передумать.

Я осталась стоять посреди этого серого помещения и не могла сразу осознать его слова. Он имеет в виду, что я жду ребенка?

Но мы же только вот два дня назад…

Внезапно, в открывшуюся дверь вошел другой мужчина.

— Позвольте вас проводить к выходу, если нужно, я отвезу вас куда скажите. Вот ваши вещи, — дарел протянул мне мой рюкзак.

— Что, вообще, происходит? — в который раз я задалась вопросом.

— Господин отпускает вас! — пояснил мне мужчина. — Дарелы никогда не обидят женщину с ребенком. И тем более не возьмут ее себе. Каждого ребенка должен воспитывать отец, тем более сына.

— Но я не, — хотела сказать, что никакого ребенка у меня нет.

— Дарелы чувствуют зарождение новой жизни, а господин особенно силен. Он понял это, едва прикоснувшись к вам.

Пребывая в настоящем шоке от подобной новости, я не знала, что сказать и что делать. У нас с Дэреком будет ребенок? Вот так быстро?

— Госпожа? — возвращая меня в реальность, произнес мужчина. — Вам плохо?

— Нет, все хорошо. Просто проводите меня к выходу, — попросила я.

Мы шли недолго, всего несколько минут, но за это время я успела испугаться, успокоиться, обрадоваться и снова испугаться. Я поняла, что очень рада тому, что у меня будет малыш от любимого мужчины. А страшно было от того, что случилось все слишком неожиданно, я всегда хотела семью и детей, но материнство казалось мне чем-то, что случится в далеком будущем. А еще меня волновала реакция Дэрека.

Выйдя на улицу, прикрыла глаза от яркого света, на мгновение ослепившего меня, а когда снова открыла, то увидела, идущего мне навстречу капитана. Сначала не поверила своим глазам. Откуда он здесь? Как так быстро меня нашел?

Дэрек, увидев меня, ускорился и спустя мгновение я была заключена в его объятия, такие теплые и желанные. И на душе стало так спокойно.

— Крис, как ты? Что они с тобой сделали? — немного отстранив меня от себя спросил Дэрек, с волнением заглядывая мне в глаза.

— Ничего не сделали. Я в порядке. Не волнуйся! — поспешила успокоить капитана. — Меня отпустили.

— Что тебе сказал этот дарел?

— Сказал, что ты скоро станешь отцом.

Дэрек некоторое время смотрел на меня с явным непониманием во взгляде, а потом снова крепко прижал к себе.

— Это правда? — тихо спросил он.

— Дарелы вроде бы это чувствуют, — пожала плечами я.

— Да, иначе он бы тебя не отпустил так просто. Значит, мы будем родителями?

— Похоже на то.

Дэрек поцеловал меня и, наконец, сказал, то, что я давно хотела услышать от него.

— Крис, я люблю тебя!

— Я тоже тебя люблю! — искренне, от всего сердца ответила я.

— Капитан, уходите оттуда скорее, там внутри началось какое-то движение, — раздался тревожный голос доктора из коммуникатора.

Дэрек взял меня за руку и мы побежали к воротам, там нас встретили Рико и Лорэн. Вместе мы добрались до кара и отправились в космопорт, где стоял наш катер.

СПУСТЯ ПЯТЬ МЕСЯЦЕВ

— Крис, скажи честно, как я выгляжу? — Малика крутилась перед зеркалом в свадебном платье.

— Отлично ты выглядишь. Настоящая красавица, — уверяла я ее в сотый раз, сидя в кресле и поглаживая свой животик.

— Я с детских лет не носила платья, — снова причитала Малика. — Наверно, это нелепо сейчас смотрится.

— Не выдумывай! Тебе очень идет! — помогала мне успокоить невесту Алиса. — Просто ты нервничаешь перед свадьбой. Я тоже также переживала, когда мы с Патриком объявили всем, что решили быть вместе.

— И к тому же, здесь ведь все свои! Что ты волнуешься? Это просто праздничный ужин. — я подошла к Малике и обняла ее.

— Вы правы. Тогда может я комбинезон надену?

— Нет!!! — хором закричали мы с Алисой. — Ты прекрасна в платье.

Кое-как уговорив невесту, мы собрались и пришли в столовую нашего корабля, где уже в третий раз за полгода накрыт праздничный стол.

После, так называемой, официальной части, когда капитан объявил Гамуро и Малику мужем и женой, а все остальные поздравили новую маленькую семью на нашем корабле, мы с Дэреком сидели на диване.

— Я так счастлив сейчас. Ты рядом, наш малыш растет, все наши друзья в порядке, — капитан обнимал меня и гладил по животу.

Еще раз осмотрелась вокруг. Близкие мне люди были живы, здоровы и веселы, и я подумала о том, как изменилась моя жизнь. Теперь и я по-настоящему счастлива!!!