Лиса

Говорят, на месте пепелища быстро вырастает новый и более сильный, здоровый лес. Поэтому пожары так необходимы природе, они — чистильщики. Так что огонь — тоже очень важная часть природы и её процессов. И если не убрать старое, то не будет места для нового.

По крайней мере, так я себя утешаю каждый раз, когда сердце и тело разрывается изнутри от очередного предательства. Снова подпустила не того человека — родственник, близкий или просто новый друг, снова наступила на те же грабли. А ведь предают именно те, кого ближе всего допустила к душе, к самой своей сути… Интересно, почему именно так? Одна ли я такая или это и у других срабатывает?

Чувствуя вкус пепла в еде, в напитках, я сидела на небольшом кафе и заставляла себя съесть побольше из заказанного. Не дело голодать и наказывать себя едой за собственную неосторожность. Всё равно опустошение пройдёт, и я снова расцвету. Такое уже было, такое уже проходила. Просто в этот раз всё немного болезненней. Как ещё дома не слегла без сил к движению, но я заставляла себя двигаться, есть, пить, смотреть, читать, в общем делать всё то, что привыкла в обычном темпе.

Просто нужно время и немного переосмысления нового положения в жизни, нового образа, нового взгляда. Так всегда было проще: не можешь с чем-то справиться — подстройся, изменись. Как текучая вода. Но и опору не теряй, создай такую крепкую, как Земля, как Камни, чтобы никто не сбило тебя с ног. И дыши грудью так, чтобы пепел сдуло самым свежим Ветром.

Стихии — заезженный элемент, но очень мне помогает. Не знаю, почему, но структурирование и последовательность хорошо восстанавливают критическое мышление, что уже в свою очередь помогает не сойти с ума от боли мою эмпатическую натуру. Ну, по крайней мере, так мне подсказал один из психотерапевтов, к которому я обратилась в прошлый такой случай.

— Если такая «философия» со стихиями и примерами помогает, то придерживайся её. Она по-своему хороша, ведь всё в нашей жизни имеет последовательность, структурированность. Так нам проще жить в столь сложном мире. И если это спасает тебя и твой внутренний мир, то это хороший и правильный подход. Но всему нужна мерность, — сказала она тогда.

Хорошая женщина попалась, поняла мою проблему и потребности, нашла, так сказать, подход ко мне.

Телефон тихо звякнул. Он лежал на столе экраном вниз, но я всё равно знала, кто это. Снова сестра. Она пишет и пишет с той минуты, как поняла… что я всё знаю. И казалось бы, глупо обижаться на тупость и суеверность, но не человеку с магическим мышлением, который с детства верит, что магия существует, что мир не такой серый, каким хочет казаться.

Её тексты не особо пылали разнообразием. Зовёт к себе на чай, чтобы поговорить. Либо предлагает прийти ко мне, чтобы опять же поговорить. Даже был вариант собраться вместе с друзьями, если мне так будет легче видеться с ней.

А что я? Я пока не готова верить ей после стольких лет лживых улыбок в ответ на искренность. Я открывала ей свою душу, показывала страхи и мечты. А как ещё, если я знаю её всю её жизнь, так я думала. Сестрёнка, родная душа, пусть мы и троюродные. Разница в возрасте совсем небольшая, даже года толком нет. Всегда вместе, всегда рядом, я за неё дралась много раз с мальчишками во дворе, защищая эту хрупкую… слов нет, как её теперь называть.

Мы всегда были разными, но, как мне казалось, такими родными. Она хрупкая и тоненькая как спичка, слабая и нуждающаяся в защите, ну и я — крепкая, пухленькая, сильная и способная дать отпор не только словами, но и кулаками, если надо. И мне было не страшно, что друзей с таким характером у меня не будет, ведь у меня была сестрёнка.

В груди вновь стало тяжело и болезненно потянуло. Но слёз уже не было. Дома выплакивала за пару дней. Это почти рекорд. В прошлый раз я около месяца валялась амёбой на диване и либо ревела, либо пялилась в стенку — тогда меня предала подруга. Казалось, что больнее быть не может. Казалось, ага. Видимо, это была подготовка от Судьбы, чтобы я смогла пережить это испепеление всего, что я знала и лелеяла.

Ария была для меня всем. Если ей что-то нужно, я всегда была готова. Она чего-то желала, я могла найти и помочь с этим. Ведь она же — родная кровь, родная душа, ещё и младшенькая, хрупенькая. Нужно заботиться, нужно оберегать, нужно…

Больше не нужно. И никогда не нужно было. Она со всем справлялась сама. А я… я ей лишь мешала быть единственной и самой важной в семье, где всегда рождались только мальчики. Поколений пять уж точно, а то и больше.

Друзей у меня нет, потому что я всегда ставила её на первое место. А те, что были, были либо из её компании и компании её жениха, либо перешли от меня к ней. Родня, видимо, тоже слепа, как была слепа я ещё несколько дней назад. Ослеплена счастьем и радостью: сестра счастлива, она выходит замуж, наконец нашла хорошую работу после стольких лет поисков, купили с женихом квартиру — это вообще шикарный момент. Я радовалась всему, пока у самой ничего не складывалось, кроме работы.

Жила в съёмной квартире, мечтая накопить на первый взнос по ипотеке. Работёнка непыльная, можно работать из дома, много времени не занимает. Кажется, она — единственное стабильное в моей в жизни. Как Бог отвёл.

Точнее с Его помощью и благодаря книге, которую мы в детстве нашли. Кажется, именно она и стала тем спусковым крючком для осуществления планов и решения проблем сестрицы. А её единственной проблемой всегда была я.

Книга была странная, сказать бы, что старинная, но было видно, что ей едва ли лет пятьдесят. Переплёт твёрдый, словно ей особо никогда не пользовались. Мы нашли её у тётки — жены брата наших с сестрой отцов, для её отца и вовсе родного. Она работала в школе, была и учительницей, и библиотекарем по совместительству. А знакомый библиотекарь предложил ей забрать несколько книг к себе, когда у него дома начался ремонт и нужно было распродать старые и ненужные.

Я была рада, ведь любила читать. В то лето мы отдыхали в их доме за городом и наткнулись на большую коллекцию самого разнообразного состава. И научные изыскания, и полёт чьей-то фантазии — от магии и путешествия к звёздам до разбора двигателей и кулинарных изысков. Были совсем странные книги вроде домоводства или той, что мы нашли. Книге по практической магии.

Магии! Настоящей!

Для ребёнка, что верит в волшебство и не утратил тяги к сказкам, найти такую книгу — сродни чуду! Сестра хоть и была скептична, но поддерживала моё увлечение. Мы читали днями на пролёт. Там было много схем, таблиц, магических кругов и печатей. Всех разных типов: здоровье, деньги, любовь, работа, счастье, удача… в общем всё, что составляло нашу жизнь и желания.

Конечно, нам было прикольно рисовать значки из книги, не сильно вдаваясь в подробности. А мне очень понравился магический круг, направленный на хорошую работу и приход денег. Но я тогда не вчитывалась, просто нарисовала, очень уж он красивый был: мягкие линии, красивые значки внутри и интересная птица в центре — нравились мне птицы. Нарисовала и спрятала, а потом и забыла о нём. Кажется, именно это спасло меня от окончательного краха по жизни.

Сестра, что делала вид особы, безразличной к этим писулькам, на поверку оказалась ими одержима. Уцепилась, как за соломинку, когда поняла, что всё работает. Рациональный человек счёл бы всё совпадением, но жизнь складывалась именно так, как она бы хотела.

После того, как мы уехали от тётки, книга вдруг затерялась, и на следующее лето мы её не нашли, как не искали. Точнее я искала, а сестра была скептична к этому. Это теперь знаю, что она забрала её к себе сразу, скрыла у себя, едва поняла, что всё действенно.

А вот моя жизнь медленно и незаметно начала разрушаться с того дня. Странные и сильные болезни, такие, что иногда меня с того света доставали буквально чудом, когда по всем параметрам должна была заболеть хрупкая сестрица, а не всегда здоровая и энергичная я. Потом начались семейные проблемы у родителей, дошедшие до того, что мама нашла себе нового мужчину, а отец и вовсе умер от болезни.

Провалы в учёбе, хотя до этого я была отличницей. Очень быстро съехала на тройки и четвёрки, но никак не могла подняться. Даже если вызубривала через силу материал, то либо делала ошибку в совсем лёгком месте, не замечая очевидного, либо преподаватель в школе, а потом и в университете, куда я с трудом поступила на бюджет, ведь денег у мамы и отчима на коммерцию не было, просто не хотели меня слушать или нарочно заваливали. По итогу корочку об образовании я не получила, вылетев на третьем году обучения, тогда как сестра закончила с отличием один из лучших и на бюджете.

С друзьями тоже не везло. Либо пользовались мной, либо общение быстро сходило на нет. Но мне было всё равно, у меня была семья: братья и сестричка. И пусть с братьями мы общались мало, но они мальчики, которым интересны ровесники, а не мелкие девчонки и их «сахарная вата в голове». Да и братья всегда больше уделяли внимания Арие, оно и понятно, маленькая, хрупкая, нуждающаяся в защите. Я была на их месте, понимала их, ведь я крепкая, сильная, я справлюсь. Это мне буквально вкладывали в голову изо дня в день.

Отношения. Тут у меня вообще ничего не складывалось. А если и намечалось, то всегда были какие-то проблемы. То парню от меня нужно было только одно, но, не получая это, он меня бросал, то кому-то из его друзей или родных я не нравилась, и он меня бросал, либо не сходились характерами, и меня снова бросали. А потом, казалось, нашёлся тот самый.

Я никому о нём не говорила, боялась сглазить, да и он жил в другом городе. Я была достаточно взрослой, чтобы напроситься к подруге, жившей там же, чтобы встретиться с ним. И всё казалось таким замечательным, меня едва ли не замуж позвали, но всё оказалось ложью. У него были финансовые проблемы, а «подруга» увидела, что я неплохо зарабатывала в тот период. Да и вовсе оказалось, что это её брат, к тому же комплексующий по поводу своей внешности, размера «достоинства» и того, что девочки ему не дают. И как итог, поматросили и бросили.

Точнее я уехала, а он быстро свернул наше общение, хотя ещё в день отъезда шептал о любви. А я просто не стала переводить деньги и тратить их на него, пока мы гуляли вместе… с его и его сестры слов, хотя я дарила ему не только подарки, получая только покатушки на машине по вечерам и место на диване в квартире его сестры. Я подарила ему свой первый раз, который он и то умудрился испортить… даже вспоминать стыдно: сначала зажал в машине, потом попасть не мог, да и не спросил толком, хочу ли я прямо тут и сейчас… А у меня словно туман в голове был, даже не осознавала, как всё было мерзко и неправильно, что это было скорее насилие, чем добровольный акт.

И казалось бы, при чём тут сестра? Она единственная знала, куда и зачем я еду на самом деле. Но я не придала этому значения, ведь была убита тем, что мной воспользовались, и я потеряла веру в любовь и дружбу. Да, тот месяц, а за ним и полгода были очень трудными, но сестра поддерживала, выслушивала… и теперь мне кажется, что она ликовала, просто не показывала этого. Я же глупая, плакалась ей, описывая все подробности.

А ведь я потом буквально заново училась чувствовать своё тело, свои эмоции. Как долго я старалась вернуть себе чувственность и не вздрагивать каждый раз, когда касалась себя в интимном плане. Меня инеем покрывало, едва только желание сброса напряжения стянет низ живота. Мужчин я и вовсе старалась обходить десятой дорогой, а при их приближении у меня едва ли не паническая атака начиналась. Настолько мне было тяжело. Но я справилась, вернула себя и свои желания, свои ощущения и могла наслаждаться удовлетворением, пусть и самостоятельно.

А вот секс. О нём я забыла. Просто не складывалось. И всегда о том, что что-то может случиться, что-то наклёвывалось, даже на один раз, знала сестра. А мне и невдомёк было связать это. Да и здоровье ухудшалось в последние годы всё сильнее. Пару раз меня опять едва ли не с того света возвращали после странных обмороков или приступов головной боли.

И только когда у сестры не было времени на семью, ведь она строила свою карьеру и отношения с «во всех смыслах тем самым первым и единственным» для себя, то у меня хоть немного находились силы работать и зарабатывать, если теперь не на первый взнос, то хотя бы на оплату жилья и лекарств.

Потом и вовсе пришло известие, что её парень сделал ей предложение. Столько счастья было. Столько радости и поздравлений. Подготовка до сих пор идёт, они никак не могут выбрать дату, точнее сестра откладывает её: то одна не подходит, то другая, то не все могут на планируемое торжество. И когда мне сказали, что нужна моя помощь при выборе платья — я себя от радости найти не могла. Меня буквально разрывало от счастья и энергии.

И так как я была пусть и не частым, но всё же регулярным гостем у Арии и её жениха, то и в этот раз меня пригласили к ним. Виктору нужно было работать, поэтому он нас не отвлекал, а мы пили чай. Когда сестре вдруг позвонила её мама, а я отошла в туалет. Дорога туда вела мимо спальной комнаты, где на кровати лежали варианты платья для неё. Я не удержалась и зашла посмотреть. Они как раз были в небольшой тетрадке, вставлены листами формата а-четыре.

Отодвигая их, чтобы рассмотреть те, что снизу, я заметила, как из-под листов выглянули завитки и круги. Убрала листы полностью, и точно — те самые круги, как в той книге. Не знаю, что меня заставило метнуть взгляд к книжкой полке над столом, где у сестры был ноут, я увидела тот самый твёрдый корешок «исчезнувшей» книги. Потом снова вернулась к тетради.

Казалось бы, я давно должна была забыть, как они выглядят и что означают, но я буквально недавно вспомнила, что такое было в моей жизни. Решила найти похожие экземпляры в интернете, нашла, но всего один, пусть и в другом переплёте, другого издания. Нашла, купила, решила вспомнить детство, погрузилась в чтение. И теперь видела, что значат каждые круги и завитушки вокруг, понимала их значение. Хуже того, всё совпадало по времени и датам, что она там добавляла.

Пока Ария была занята звонком, а Виктор — своей удалённой работой, я быстро покинула их квартиру, ничего не сказав.

Можно было бы предположить, что всё это накручено, притянуто за уши моим воображением и магическим мышлением, верой в магию, но… оно работало. Не работай оно, у неё ничего бы не получалось.

А я дура, грешила на маму, которой как-то показала записи, составленные в детстве и оставшиеся у меня. Я хотела найти книгу в первое время, но интернет в те годы был не таким уж и доступным, как сейчас. Да и у мамы часто всё складывалось слишком хорошо, не смотря на обстоятельства. Словно в противовес происходящего у меня. Я болею, она избежала этого, у меня сорвались отношения, а она нашла очень крепкий союз. Дура я. Доверчивая и слепая.

Естественно, о моих подозрениях Ария тоже знала, может поэтому ещё сильнее отводила от себя подозрения. И я бы даже не догадалась, если бы так не сложились обстоятельства с моим любопытством.

В голове роилось лишь «за что» и «почему», но я была достаточно умной, чтобы понять — банальная зависть и желание быть единственной девочкой. Да и кто бы поверил, случись, что со мной, что виной всему магия.

Да и сейчас я не была уверена, что со мной ничего не случиться дальше, поэтому сделала срочный заказ на амулет по моим личным чертежам, где были изображены нужные символы и печати-круги. За ним я и поспешила выйти из дома, а получив, наконец, выдохнула, и решила отдохнуть в кафе. Не знаю, чем руководствовалась, но мне так было спокойнее. Даже если это всё бред в моей голове, что лишний раз навёл панику.

А ещё во мне была уверенность, что всё получиться, ведь та версия книги, что была у сестры, хоть и была устаревшей, но, как оказалось, ещё и не полной, словно сокращённой — видимо, цензура книгопечатания в те годы работала более осмотрительно. Я же нашла полную версию и купила последний экземпляр. Словно проведение. Нашла новые схемы, значения, нарисовала несколько нужный схем и нашла мастера, готового всё сделать в нужные сроки. Даже денег не пожалела, хоть и откладывала себе на новый телефон. Ну и решила носить и не снимать.

Вот и сделала передышку, пока никак не выходя ни с кем на связь. Естественно, сестра быстро всё поняла и пыталась связаться, сначала смс-ками, потом через братьев, там и до родителей дошла, но всё равно пыталась и сама. Звала к себе, огорчалась, что я так быстро ушла, хотела показать вариант нового платья и другие варианты, которые обычно срабатывали.

Телефон снова пиликнул. В этот раз я всё же посмотрела. Снова Ария.

«Ты придёшь?» — короткий вопрос.

Короткий ответ: «Нет».

Я могла вообще ей не отвечать. Но решила, что теперь могу. Да и я уже всё съела, можно возвращаться домой. К тому же заказ поступил, нужно приступать к работе. Заодно подумаю, как себя вести с сестрой и семьёй дальше, и вообще стоит ли что-то делать. Вдруг можно свести всё к тому, что ничего не произошло, а у меня просто случились срочные дела, поэтому и не появлялась.

Поднявшись с места, я убрала за собой, подхватила сумку и направилась на выход. Погода сегодня была довольно хорошей, учитывая, что вчера город едва ли не плыл реками под страшными грозами.

Перешагивая лужи, я направилась в сторону дома. Светофор на перекрёстке рядом с кафе сломался ещё вчера, но регулировщик справлялся со своей работой. И вот пришла пора подождать, но мне хотелось двигаться, поэтому я пошла в обход, по чуть более длинной дороге. Да и в той стороне всё работало.

Телефон пиликнул, привлекая внимание. Повернув к себе и подняв руку, я услышала крики где-то позади и странные звуки ударов. Но взгляд не могла оторвать от сообщения.

«Жаль», — горело на экране вместе с грустным смайликом. Смайлик! Она никогда его не отправляла, всегда заканчивала предложение или вопросом, или точкой. Никогда смайликами, никогда стикерами.

Это вызвало у меня оторопь и какой-то холодок в районе шеи, наравне с теми звуками позади. Но обернуться и проверить я всё же не успела. Резкий толчок в спину, сильная боль, вспыхнувшая на мгновение по всему телу, и темнота.

Лиса

Вокруг меня из тьмы проступила странная картина. Сначала далёкая, как сон, но чем больше времени проходило, тем отчётливее и реалистичнее становилось всё вокруг. Но пока картинка приходила в стабильность, звук всё никак не мог настроиться: я слышала лишь смазанный в единый гул крик толпы, взрывающийся словно фейерверки где-то на фоне основного действа.

А потом слух восстановился сам. Просто резко стали выделяться голоса. Чёткие, яркие. Женские. Их было три, но говорили только две девушки, когда как передо мной на стоящих в метре друг от друга креслах сидело четыре девушки.

У самой молчаливой я и появилась прямо за спиной, стараясь если не рассмотреть обстановку, то хотя бы понять, что тут вообще происходит.

— Ты боишься, маленькая Э ло, — усмехнулась одна из девиц, восседавших в этой лоджии, одной из подготовленных специально для просмотра боёв юными и ещё свободными женщинами. Откуда я это знала? Знание пришло само, и даже не удивило своим появлением. Я вообще мало что чувствовала. Зато понимала: меня не увидят и не услышат, я была для них призраком.

Призрак? Да, думаю, я всё же лишилась жизни от того странного удара, но что теперь? Где я?

«Другой мир» — спокойно вспыхнуло в голове. А почему?

— Боится? — удивилась другая, видя злорадство подруги, отвлекая меня от вопросов и желания восстановить свою осознанность. — Только не говори мне…

— Да, — уголки губ первой дрогнули в больше улыбке, — маленькой Эло прочат в мужья дикого Крис а ра. А этот чёрный змей славится необузданностью. Настолько, что скорее убьёт выбравшую его женщину и отправится в кровавые ямы, чем покорится.

Перед моим внутренним взором предстал огромны изумрудно-чёрный змей с кровавыми глазами, но быстро пропал, ведь я постаралась всё же узнать от всезнающего нечто, ощущающегося как нежное одеяло вокруг тела и дающего мне ответы, почему я тут оказалась.

И нечто указало на девушку, за которой я находилась. А стоило о ней подумать, как моя целостность и защита словно треснули и что-то протянулось от меня к ней. Как невидимая линия или поток. А уже по нему мою суть наполнило то, что сочилось от красавицы, а в ответ — моя суть полилась в ней.

Нас что, смешать хотят? Или местами поменять?

— Не злорадствуй, дама Ра о з, — осадила её дама Т о лио, привлекая моё внимание, но с ней контакта у нас не возникло, — тебе такие мужчины лишь в сладком бреду и будут сниться.

А раз контакта нет, значит, всё же что-то не так с этой хрупкой девицей с волосами, словно плавленый шоколад с добавлением холодного серебра в отблеск. И да, нечто подсказало, что нас меняют местами, ведь такого заклятие и желание этой самой молчаливой и очень бледной девушки.

— Да что ты знаешь, — переключая внимание на себя, тут же оскалилась в сторону брюнетки Раоз. Но на большее она способна не была — ни сила её дома, ни знатность семьи не могли тягаться с тем же у словесной противницы. Вот и оставалось скалиться да шипеть.

— Уж побольше твоего, — спокойно ответила ей эта миловидная брюнетка с удивительными изумрудными глазами, игриво пожав широкими плечами, от чего её крупный бюст подпрыгнув под тонким платьем. — Тебе будет дозволено выбрать из нижнего круга победителей. А будешь огрызаться, то только проигравших осчастливишь.

— Тогда кто будет выбирать из первой десятки? — поинтересовалась её подружка, дама Чой.

— Всё уже давно решено старшими дамами и главами домов, — хмыкнула Толио, хитро сверкнув яркими изумрудами глаз. — Первые пять мест выкуплены моей семьёй. Но так как я не буду жадничать и забирать всех, взяв лишь двоих, то остальные… Знаешь, — она повернулась к подруге, — они должна были достаться тебе либо даме Шорс из соседней наблюдательной лоджии. Но, в связи с тем, как прошли торги маг-рудой на прошлой неделе, ей это не светит. К тому же Её Величество Царица и её племянница Княжна выразили своё мнение относительно последовательности избирающих. И после меня было решено дать выбор даме Эло.

Зелёные глаза метнулись в сторону сидевшей с пустым взглядом маленькой Эло. Казалось, она вообще не обращала ни на кого внимания, пребывая в своих мыслях. Но если бы они только знали, в каком она отчаянии. Ей не хотела быть здесь, не хотела быть в числе избирающих. Ей вообще ничего не хотелось, только одного — смерти.

Я чувствовала всё, что терзало её, включая мысли и желания. А ещё знала — она знает, что я здесь и старается быстрее закончить начатое, когда как я уже не могла отделить себя от неё и всё больше погружалась в навязанные ощущения и воспоминания.

Боль, что разрывала изнутри её сердце, сковывала тело сильнее заклятья матери, заставляющего её быть здесь. Будь её воля, давно бы сбежала, а может даже назло всем поднялась на крышу этой арены и сиганула с самого высокого края. Всё, лишь бы не быть отданной чудовищу.

Да и выбора особо у красавицы не было. Либо она «делает выбор», что означает указать на того, на кого сказано заранее, то есть чёрного змея Крисара, либо в случае неповиновения её отправят в соседнюю страну, княжество Сантарон, буквально кишащее существами не лучше, а то и хуже, и уже там её принудят к выбору мужей. И повезёт если ей дадут этот самый выбор, могут и просто привести в Храм Единства, где уже будут ждать подобранные заранее мужчины. Подобранные на усмотрение княгини, а учитывая её родственные связи с правительницей этого королевства, мужчины будут не самого хорошего порядка. Монстры или чудища — меньшее, чем их можно назвать. И каждый опасен для женщин в разы, чем здешние мужчины.

Василиски, змеи-наги, огры, орки, гончие или даже безликие. Многие самые неприятные расы проживают именно на территории того княжества, как и на соседней с ним территории — в империи Бахр у т, где правят дракониды. А там и до земли демонидов рукой подать. Даже неизвестно, где бы её судьба сложилась лучше, точнее смерть пришла бы быстрее.

И стоит матери — старшей дамы дома Эло — захотеть, как каждого самого ужасного из ужаснейших тут же запишут её дочери в мужья. А умрёт младшая дама или нет, женщину не волнует, главное, что своё она возьмёт: прииски и шахты, что она получит от королевы за продажу старшей и пока единственной дочери и которыми сможет владеть до конца своих дней, а может передаст следующей наследнице, что обязательно родит от любимого мужа, а не от временного увлечения. И, чтобы у истинной наследницы были все возможности получить такое хорошее наследство, от старшей дочери нужно избавиться.

Брак или смерть — неважно, для младшей Эло всё одно. Поэтому она уверена, что даже если сделает выбор в сторону указанного нага, то её всё равно отправят прочь, как они тут все это называют, на «ту сторону», сторону, где всё иное, более опасное и даже визуально отличающееся от привычного, что уж говорить о мужчинах и магии.

А Нари, как её называл в редкие моменты созвонов и встреч биологический отец, хорошо знала, что слишком слаба телом и магией, и просто не выдержит напора любого из мужчин, даже самых слабых: они просто убьют её своей страстью, магией и ядом.

Я стояла за её спиной и знания всё активнее лились в мою голову, как и боль, что расползалась по её груди… я чувствовала не только её чувства, но и эмоции. Она была в ужасе, обиде, её сковывала обречённость. Девушку не волновали слухи и сплетни других девиц, а собственная судьба, точнее оставшееся для жизни время.

Она чувствует меня на каком-то ином уровне, понимает и контролирует процесс обмена, меняет нас всё быстрее, хочет уйти в круг преобразования душ побыстрее. Почему? Как? Память пытается подсказать, показывая какие-то символы и непонятные слова, что девушка чертила этой ночью в своей комнате, сидя под стражей и взаперти. Зато книги ей были дозволены, чтобы девушка не выглядела неучем на фоне остальных.

«Женщина, а уж тем более невеста должна быть желанной добычей», — это слова матери, льдом пронзая уши и душу.

— «Прости», — тут же оборвал это воспоминание более мягкий молодой голос. Голос самой младшей Эло. Кажется, она установила настолько сильный контакт, что теперь мы могли и поговорить. Точнее она могла. — «Я не хотела, чтобы всё так на тебя навалилось. Воспоминания должны были вливаться плавно, по мере того как твой дух материализуется. Но, видимо, в заклинании была ошибка. Я не углядела. Прости».

Её нежный голос мягко обволакивал меня со всех сторон, словно она пыталась успокоить те эмоции, что бушевали в ней и передавались мне. Удивительный контраст. Будто я под одеялом, но высунула руку и коснулась колкого льда.

Понимая, что её не должны услышать или заподозрить в чём-то (то, что она делала — было и есть противозаконным, было запретным и опасным), Эло общалась со мной мысленно, при этом желая успокоить и отгородить от своих неприятных чувств. Как? Опять же дело в сотворённой ею магии.

— «Всё должно было проходить плавно. Жаль, что это не так. Я не так искусна в этом деле, тема призывов очень узка и лимитирована, а ещё запретна. Найти и эти обрывки знаний было своеобразной удачей... Прости, это сейчас неважно. Поэтому к сути. Ты уже осознаёшь себя и чувствуешь… осознаёшь меня. Я опасалась, что вызвала что-то опасное и бездушное, но поверь, мне было всё равно. Но получилось выдернуть твой дух из круга преобразования. Это большая удача для меня. И для тебя. Не спрашивай, как и зачем. Я лишь хочу закончить свои мучения, а ты… Ты продолжишь свою жизнь через мою, но так, как вольна захотеть. И главное — тебя не будут сдерживать клятвы, данные мной, желания других, вроде старшей дамы Эло», — неожиданно она замолчала, будто к чему-то прислушиваясь. Я же смотрела на её бледнеющее лицо и красивые янтарно-желтоватые глаза и понимала, она, кажется, нашла ещё одну ошибку в своих действиях.

Эло, уловив эманации «жизни» по ту сторону, ухватилась за них, вытаскивая на эту сторону, не особо задумывалась над тем, какие последствия будут. Привязала к телу и начала менять две «души» местами. В идеале новая душа должна была быть здешней. Судя по её мыслям, она и правда думала, что призвала ушедшую душу… своего мира. Но материи смерти очень капризны и не любят, когда в них вмешиваются, тем более живые. Поэтому в худшем случае на её место могло прийти что-то злое, неразумное, опасное.

А появилась я. Совершенно иная и отличная душа не от этого мира. Душа от всего иного, но так похожая. Только пострадавшая от несчастного случая.

«Жаль», — всплыло воспоминание о сообщении сестры, зарождая во мне мысль, что возможно и не случайного.

— «Иной мир», — с трудом проговорила красавица, не давая мне провалиться и раствориться в новых всплывших воспоминаниях. Младшая Эло вслушивалась в них, всматривалась, словно пролистывала книгу. Она смотрела на мою жизнь мельком, бегло. Особенно её привлекла книга, найденная нами. — «Древние знания. Основы. Ключи к коду», — так она прокомментировала те магические круги и закорючки, что увидела. — «Они были настроены на ваш мир, значит и работали по его законам. Да, работали, это и сгубило тебя. Мне жаль. Амбиции везде одинаковы. И пусть ты другая, я всё равно продолжу, ты займёшь моё место и будешь жить так, как захочешь, будешь свободна от прошлого и его магии. А небольшие и основные знания об этом мире я тебе оставлю. Деньги у тебя тоже будут, отец отдал мне на совершеннолетие свои накопления. Ты только запомни, что кровь — ключ ко многому. А магия… думаю, она останется в этом теле, научись пользоваться хотя бы базовым минимумом, хорошо?»

«Будто у меня есть выбор?» — хотела ответить я ей, но и не понадобилось, Нари и так меня поняла. Почувствовала.

В том мире я мертва, а в этот затянули насильно, вырвав из посмертия. Хотя я ничего не помню, что было между этими двумя моментами, но всё же.

«Осталось мало времени», — заметила Эло, когда трибуны очередной раз взревели, отвлекая всё внимание на себя и действие на арене. Никто не заметил, как она стала чуть светиться, а кулон на её шее чуть оплавился, а потом растёкся, застыв круглой крупной монетой, испещрённой символами. И даже на кожу не повлиял, хотя казалось, что накалялся и плавился с очень большой температурой. Амулет, что будет сдерживать мою сущность в теле, пока та полностью с ним не срастётся. — «Знаешь, мне хотелось бы встретиться с тобой однажды. Узнать, как же ты прожила новую жизнь. Надеюсь, это случится. А если и нет, что ж, значит такова Судьба. Прощай, Лейса», — исковеркала она на прощание моё имя, начиная светиться ещё сильнее.

У меня же начал смещаться угол зрения, а суть потянуло по каналу между нами с очень большой силой. Всего несколько секунд — и теперь я не видела всё вокруг себя, как единую картину. Всё словно начало сужаться и принимать более привычный человеку разворот. Хм, до этого момента я даже как-то внимание на это не обращала. Зато это мне подсказало, что мы почти полностью сменили друг друга. Иными словами, я занимаю тело, а дух младшей Эло уходит и делает это добровольно — судя по памяти и потому, что нам не больно меняться.

— Прощай, Нарейя, — тихо прошептала ей в ответ ещё немного немеющими и непослушными губами.

Она ушла, забрав боль с собой. Осталась только я и моё новое тело, моя новая жизнь с почти полной свободой действий. Ну и проблемой с очень властной и опасной на связи и решения матерью, от которой и её возможности воздействия на меня нужно срочно как-то избавиться и защитить себя. Не хотелось бы в первые часы и дни потерять новую жизнь, едва её получила.

А уж насолить властной матушке я успею и из безопасного места. Осталось его найти. И арена точно не входит в её число.

— Нужно бежать, — решила я для себя. А куда и как — решу в процессе.

___________________________

Нарейя Эло — младшая дама дома Эло

Амулет

— Вы что-то сказали, младшая Эло? — усмехнулась дама Раоз. — Вы оценили победу чёрного змея? — и её личико само стало расплываться в змеиной улыбке.

Я перевела взгляд на арену, где над поверженным и едва живым противником возвышалась огромная фигура. Чёрный змей? Память подсказывает, что он из расы нагов, просто без приказа мужчине недозволено показывать свой истинный вид, чтобы не напугать собравшихся сегодня дам. Многие сюда пришли не только, чтобы полюбоваться боями, но и выбрать себе временные и не очень игрушки. Для секса или других «работ» — неважно.

Чёрного нага сюда сослал начальник тюрьмы, где он был как пленённый диверсант, схваченный у границ этого королевства. Зачем сюда полез? Память говорит, что многие мужчины с «опасных земель» и государств стремятся оказаться в «лучших», чтобы найти себе и своей семье жён. Часто тайком, когда не получается договориться официально с властью или семьёй девушки — не все готовы отдавать свою драгоценность в лапы опасным дикарям. Тем более, что женщин в этом мире меньше раза в три. По крайней мере в это королевстве точно. На счёт других Нарейя не знала, ведь кто захочет говорить политическим соперникам о своих слабостях.

Вот наг и оказался схвачен, потому что договориться не получилось, а будущего для семьи хочется. И если присмотреться, мужчина был хорош собой. Почти все в памяти младшей Эло были хороши собой на мой человеческий взгляд. Да, многие пугали её и её соотечественниц своей силой, магией, расовыми особенностями, но по мне, так это просто предрассудки, вложенные им в красивые головки, чтобы удержать в их государстве для их мужчин, ведь семьи часто заранее строят будущие союзы. Почти как в земном прошлом и местами неприятном сегодня.

Мужчины этого мира за счёт строгих дисциплин и расовых особенностей были намного более приятно физически развиты, чем земные. Они куда выше своих женщин, сильнее, мощнее, потому что защитники, воины. Даже если их основное занятие — магия, то магия сильнее в тех, кто хорошо развит телом. Практически: «в здоровом теле — здоровый дух!», только тут скорее магическая сила, завязанная на том, что она сильнее в тех, в ком сильнее дух.

Но это не значит, что у женщин магия слабее, раз и тела слабее мужских. Но от девочек меньше требуется быть совершенными в физическом-силовом и магическом смысле. Для них главное — здоровье, возможность принимать таких сильных мужчин и не страдать от их страсти, а ещё вынашивать детей с минимальными проблемами для себя. Всё же рожать им приходится не раз и не два за жизнь, ведь мужчин у каждой может быть много. Мужей может и три-четыре (по позволенному законом минимуму), а вот любовников и случайных связей — столько, сколько она захочет.

От одной такой и появилась Нарейя Эло. Мать бы избавилась от неё её в зачатке, если бы магия не показала, что это будет девочка.

Конечно, даже в этом мире аборты без показаний со стороны здоровья женщины практически нелегальны, но те, у кого есть связи и деньги могут себе позволить избавить себя от бремени случайной связи, если вдруг зародыш будет мужским. А вот девочку закон будет защищать, особенно закон магии. Поэтому Аррония недовольна существованием дочери, всячески стараясь избавиться от неё. Убить не может, так хоть замуж отдаст туда, где от неё мало, что может остаться. Да и выгодно это для неё и семьи Эло в целом — исполнить волю королевы.

А для меня хороший шанс оказаться подальше от такой властолюбивой и жадной женщины. Там, где её ручонки до меня не доберутся, если друг она передумает и захочет подсунуть меня под более выгодные партии в этом государстве, где ей легче будет управлять дочерью через законы.

Я смотрела на нага, красивого, высокого, крепкого мужчину, и видела в нём решение по вопросу о побеге с арены, а потом и из города, и, если понадобиться, из страны. Решение, к которому неосторожно подтолкнула меня дама Раоз. Думала, что издевается, а сама…

«Это будет даже интересно», — подумалось мне в этот момент. — «Маленькой Эло это больше понравилось или напугало?»

Я поднялась с места, всё лучше ощущая своё новое тело. Оно было легче и меньше, чем я привыкла, того и гляди, если бы не защита вокруг лоджии, то меня бы ветром сдуло. Особенно, когда я подошла к краю конструкции, чтобы и я видела лучше, и меня видели другие.

Казалось бы, арена огромная, трибуны ещё больше, одну маленькую фигурку будет трудно заметить, но, видимо, за лоджиями женщин и высокопоставленных гостей особое внимание. Почти мгновенно все затихли, а ведущий, стоящий на небольшой левитирующей платформе, висящей над самой ареной, стал подниматься к нашей лоджии. Когда он оказался очень близко, то остановился, не сравниваясь со мной, а для пущего эффекта и почтения опустился на одно колено и опустил голову.

— Приветствую, младшую даму дома Эло, — проговорил мужчина только для меня, отключив свой странный микрофон, прикреплённый к его щеке мелким овальным кристалликом. — Для меня и всех собравшихся честь лицезреть вас и ваш интерес к нашим забавам, — тут же показал он то, что я выше простых зрителей, но и выделил, что бои и сражающиеся на арене куда ниже всех нас. Они лишь забава, игрушки. Ужасное отношение. — Чем я могу угодить вам?

— Что вы будете делать с проигравшим и победителем? — спросила я, смотря больше на ранее сражавшихся. Им поднимать головы в сторону лоджии было запрещено, а вот стоящему на ногах нагу пришлось опуститься на колени, чтобы выразить почтение тому, что кто-то свыше обратил внимание — таковы правила, даже если ему не хотелось им следовать.

— Как и всегда, проигравшего вернут в тюрьму до следующей возможности показать себя, а победителя продадут заинтересованной стороне, — было мне ответом.

— Рабство, — вздохнула я очень тихо, но ведущий услышал, только ничего не сказал. Только моя новая память подсказала, что официально это не рабство, а нанимательство, выбор работника или постельной игрушки через наглядную демонстрацию. Но неофициально… — А если я заинтересована? — спросила уже в полный голос.

— Что? — ахнула Раоз.

— Вот это неожиданно, — хмыкнула Толио.

— Сумасшедшая, — вздохнула Чой.

В какой-то степени она права, ведь часть победителей нельзя выбирать, они будут отданы на выбор тем, кто выше таких как они или я. Это негласные правила, которые я сейчас нарушаю, используя гласные. А значит настраиваю против себя более высокопоставленный дам и их дочерей, что уже расписали очередь и кто кому достанется в порядке очереди.

— Вы можете сделать выбор, — осторожно начал ведущий, бегая глазами по моим ногам, но не поднимая глаз выше колен. Он мне и отказать не мог на глазах у целого стадиона, но и ослушаться приказов свыше ему никак нельзя. К тому же младшей Эло уже предписан «выбираемый». Поэтому добавил тише, почти шёпотом: — После окончания показательных соревнований.

— Но я хочу сейчас, — добавила я капризные нотки, за которыми он, как человек внимательный, заметил недовольство и остережение — одно неверное слово и он вызовет мой гнев. А гнев женщины — плохое подспорье для дальнейшей жизни и устроенности на этой или иной работе. По крайней мере, если у женщины хорошая семья за спиной. А я теперь Эло, нелюбимая дочь, обуза и досада, от которой нужно избавиться. И всё же… женщина. Как же он поступит? К тому же, наг Крисар ещё не выступал, память Эло об этом говорит точно.

Молчание затянулось на несколько секунд, словно мужчина искал, как ему правильнее поступить и ответить. Можно сказать, что его спас вызов на странное плоское устройство в виде мутного зеркальца из камня с одной стороны и кристалла с другой. Он спешно посмотрел на «экран», а потом приложил палец к правому уху, будто кого-то слушал. У него там наушник спрятан? Это точно магический мир?

Какие-то очень уж современные у них технологии при том, что многое выглядит как из прошлого. Внешне уж точно, например, кареты, доспехи, мечи, замки и дома с внутренним устройством, что уж говорить о многих нарядах и украшениях. Словно смесь веков с пятнадцатого по девятнадцатый, но с разбавлением века двадцать первого и явно будущего двадцать второго. По крайней мере, то, что я вижу и «помню».

— Младшая дама Эло, — заговорил ведущий, — вы можете сделать выбор, — и указал свободной от странного гаджета рукой в сторону арены, на которой по-прежнему были двое.

Проигравшего выбирать нельзя, даже если захочется, таковы правила и их несоблюдение осудят и оспорят. Остаётся выбор в сторону победившего, как я и хотела. Но всё равно получается, что выбор-то без выбора как такового. Но шоу должно продолжаться.

А ещё мне пришла мысль, что ведущему приказали сверху дать мне выбрать. Кажется, кто-то тоже посчитал это интересным и забавным. А может просто выгодным. Например, сама королева, которая и предлагает (считай, приказывает) «моей» матери отправить меня на обустройство в «дикие страны», а наг как раз оттуда, так сказать, с той стороны. Чем не подспорье для слежки или просто для развлечения столь важной особы?

— Кем хотите сделать этого мужчину? — спросил ведущий, и тут же подправил свой интерес: — Как мне представить ваш выбор публике?

Сказать, что он будет мужем? Но я его ещё не очень хорошо знаю, а точнее вообще никак. Если и заводить семью в этом мире, то хотя бы по большому уважению, если уж не по чувствам. Да, нагу было бы выгодно вернуться к себе на родину с невестой. Но мне страшно делать его равным себе или делать выше себя по значимости: ходят слухи, что жители стран, где живут наги и другие опасные расы, больше настроены прятать и скрывать своих женщин, лишая их всего, что им дозволено в королевстве и у его более лояльных соседей.

Но меня всё равно отправят на «ту сторону» (но и я сама туда сбегу, а может ещё дальше), поэтому иметь защитника при себе, что будет защищать и всегда на моей стороне, ведь его обяжет магия, — это куда лучше и перспективнее. Но и мордашка у мужчины очень уж симпатичная, как и тело. Кто знает, может я захочу его в более развратном виде рядом со мной. Да и у любовника будет больше рвения и резона защищать меня.

Кажется, таких тут называют «ирн», в честь одного из местного пантеона младших богов, сын Страсти и Алчности — Ирнис. Практически, мужчины со званием ирна являются наложниками, но если он получает звание «ирн-рои», значит стал по местным законам общедоступным, то есть проституткой, но платной и только для женщин. Если ли такое же для мужчин? Судя по воспоминаниям, да, но роль продаваемой услуги досталась магическим куклам без души, а не живым существам.

В ирны редко шли добровольно, скорее из нужды и чтобы помочь своим семьям. Чаще туда попадали из среднего класса, или их продавали матери и сёстры, чтобы пристроить в нужную семью, хотя бы на временное место. Да, быть ирном — временное занятие, пока не накопиться достаточно средств для создания своей семьи или хотя бы на выкуп своей свободы. Везёт тем мужчинам, что могут стать мужьями или заранее были свободны и никому не обещаны. Но кому-то это счастье, а кому-то горе — никогда не касаться женщины.

Жители иной стороны в их числе, они готовы быть ирном хоть всю свою жизнь, лишь бы быть рядом с женщиной и иметь возможность не только её касаться, но и удовлетворять, а ещё иметь шанс на рождение дитя. Дети — вообще больная тема любого мира, как ни посмотри. И многогранная. О ней можно рассуждать часами.

Учитывая, как часто я буду иметь связи с мужчинами (незамужней в этом мире быть не получится, а сексуальная связь с мужьями обязательна хотя бы раз в месяц, а то и чаще — в зависимости от договорённостей), то рано или поздно одна из общих ночей принесёт плоды. И не думаю, что иные допустят аборты, даже если это будет мальчик. Тут не схитрить, как сделала это мать. Страна там точно другая. Но это всё, что знала Нарейя о странах «по ту сторону», всё, что ей удалось вызнать, сидя взаперти.

Сделав вид, что мысли мои — это обдумывание будущего статуса выбираемого, я всё же ответила ведущему:

— Он будет ирном.

_____________________

выбранный ирном наг

Лиса

— Ах! — громко отозвалась дама Чой.

— Сумасшедшая, — рыкнула Раоз.

А вот Толио воздержалась от каки-либо комментариев. Мне бы её лицо увидеть, но оборачиваться пока нет смысла и шанса. А потом уже будет поздно.

— Как прикажете, — склонил голову ниже ведущий, а потом развернул свою платформу и поднялся на ноги. Его голос тут же раздался над всем вокруг: — Младшая дама дома Эло воспользовалась правом выбора! — трибуны, что до этого тихо переговаривались и шептались, замолчали разом. Вот это дисциплина! Или такова сила любопытства? — Победитель этого боя — чёрный наг С а йтас выбран младшей дамой Эло в качестве её первого ирна! — и трибуны взорвались ликованием, словно это был кто-то из их родни или семьи. А может им так понравился бой, что мужчина стал временным фаворитом толпы, и толпа переживала за его судьбу. Тем более многие и правда считают такой исход — самым благоприятным из возможных.

А вот меня задели слова, что он будет у меня первым. У прежней Эло не было мужчин в статусе ирна, да и мужей не было, что уж говорить о случайных связях — мать сделала так, чтобы угодному ей или подобранным мужчинам из иных дочь досталось нетронутой. И это не из-за чистоты, как подумала бы любая другая женщина, выросшая на Земле, а чтобы насолить дочери, ведь иные, судя по слухам, очень темпераментны и горячи в постели. Старшая Эло точно хотела мучений своей кровиночки.

И мой выбор мужчины в качестве ирна скорее путает ей все карты. Карман платья чуть нагрелся и то, что там лежало, старалось привлечь моё внимание, но я старательно не замечала это. Как я могу понимать, там лежит устройство, подобное тому, что было у ведущего, и наверняка по нему пытается связаться мать, чтобы урезонить дочь и заставить слушаться с помощью магии, что наложила на неё, как старшая рода. Но я не принадлежу больше её роду.

По сути, то, что я делаю, пользуясь именем семьи Эло, незаконно. Но очень удобно, пока я ещё в этой стране. А может, как покину это здание, то и вовсе первое, что сделаю, — сменю имя. Точнее сниму положенные и обещанные мне Нарейей деньги, сменю имя, создам свой род, и потом сбегу, получив новые документы. Куда? Этот мир огромен!

Да, это будет отличным выходом из всей ситуации. Думаю, магия этого мира мне позволит так сделать. Главное — не попасть под чужое влияние раньше, чем получу свободу, особенно под влияние старшей Эло и правительницы этого королевства. И наг присмотрит за этим, магия его заставит, если не захочет. А потом… когда найду безопасное для себя место, если он захочет, я его отпущу на все четыре стороны.

Так или иначе, первые шаги сделаны, начало положено.

— Вы можете выйти и забрать своё приз в комнате ожидания, а также воспользоваться привилегией, — вновь обратился ко мне ведущий, оборачиваясь и садясь на колено, — а именно опробовать вашего ирна.

— Я должна где-то оставить свою подпись или отметку о том, что он теперь мой? — спросила я мужчину.

— Нет, всё уже занесено в реестр, — ответил он.

— Оперативно, — удивилась я, но порадовалась, что не будет лишней мороки. Останется узнать, перейдёт ли он в мой новый род или будет принадлежать старому, когда я «изменюсь». Точнее нужно уточнить, будет ли он всё ещё считаться моим, но нужен будет кто-то вроде юриста, с которым можно поговорить в приватной и защищённой обстановке.

Думаю, такого я точно найду в городе, а туда нужно успеть попасть до того, как люди матери перекроют мне выход. Шанс один: быстро дойди до смотровой, сказать, что хочу опробовать «товар», а потом воспользоваться временем, чтобы сбежать.

— Тогда я хочу сделать это сейчас, — выразила своё желание, и работнику оставалось лишь сказать, что за дверью меня уже ждёт провожатый.

— Сумасшедшая, — возмущалась почти всё время Раоз, точно недолюбливающая Эло. — Идиотка. Думает, что ей всё так просто дадут. Не того змея выбрала, дура.

— Не завидуй, — усмехнулась дама Чой, злорадно сверкая глазами в скривившуюся девицу.

— Было бы чему! — огрызнулась та в ответ.

Так как я уже развернулась, то смогла заметить, как Толио прячет улыбку в уголках губ, но её глаза довольно сверкают. Ей точно понравилось то, что она увидела, и то, как я себя повела. А когда она заметила, что я смотрю в её сторону, то и вовсе мне подмигнула, чем неплохо так удивила. Странная она. Ну да и ладно, не мне судить местных.

Я прошла к двери, за которой меня ждал не только сопровождающий, но и охрана, подосланная матерью Нарейи. Она точно не упустит шанса испортить дочери её выходку. Не удивлюсь, если меня будут поджидать в комнате ожидания совсем не те, кого я рассчитываю увидеть. Поэтому, когда мы спустились на первый этаж и ушли в самую глубь «хозяйственной» части здания, остановившись у нужной комнаты, я попросила сопровождающего открыть дверь и проверить, точно ли мой ирн уже в комнате.

— Мне хотелось бы сразу его попробовать, а не ждать, — добавила я в голос капризных нот избалованной дамы.

Работник поклонился мне и поспешил открыть дверь сам, даже заглянул раньше меня, осмотрелся, а потом открыл двери максимально широко, чтобы я всё увидела сама. Комнатка была небольшой, но почти уютной… спальней. Тут была огромная кровать у дальней стены, стол посередине, уставленный яствами и напитками, даже магический камин для интерьерной изюминки. Но главное — тут было незарешёченное окно, через которое я, точнее мы сможем сбежать.

Ничего не говоря, я зашла в комнату, но остановилась чуть за порогом, ведь стража шагнула за мной, а не собиралась остаться снаружи. Работник-проводник тоже удивился от их поведения, но ничего не говорил, лишь протянул мне ключ в виде плоского камешка, что нужно приложить к дверной ручке. Я же просто развернулась и закрыла дверь перед ними, заблокировав.

Сердце стучало в груди быстро, гулко, но лишь потому, что я ожидала, что громилы бросятся барабанить в дверь и выламывать её. Но время шло, по ту сторону ничего не было слышно. Наверное, связываются со старшей Эло, чтобы всё рассказать. Не думаю, что её остановят работники или эти двери, когда решит нагрянуть и испортить приятные моменты для дочери. Поэтому нужно поспешить.

Развернувшись, я замерла снова. Мужчина стоял на обоих коленях с низко опущенной головой и сцепленными за спиной руками. Лица его я рассмотреть не могла раньше, да и сейчас возможности не было. Но я точно знала, он красив, издалека точно таким казался. Да и поздно отступать. Подходим мы друг другу или нет — можно решить и позже, когда я получу больше свободы и другое имя.

Пройдя мимо него (хотя он явно ждал, что подойду если не к нему, то к столу с едой), заметила, как его плечи напряглись, став ещё шире. Но голову наг так и не поднял. Вскинуть её его заставил мой поступок: я практически подлетела к окну, выглянула наружу, убеждаясь, что рядом никого, а потом резко открыла. Ручек не было, но зато был тот самый камешек, и прикосновение им к раме заставило её распахнуться. Вновь осмотрелась, никого поблизости, территория вокруг хоть и просматривается, но явно не с этой стороны. А ближайший выход не сильно-то охраняется, словно не бояться, что кто-то может сбежать (или тут всё на магии замешано?).

— Подойди, — позвала я мужчину. Мне нужна была его помощь, чтобы спуститься. Первый этаж был довольно высоко расположен, и если прыгать, то не в таком платье, как на мне сейчас. Да и будь я в своём теле может смогла бы без последствий сигануть вниз, а вот тело у Нарейи такое, что страшно — сломаю ещё что-нибудь. — Тебе ничего не помешает покинуть это место? — спросила, почувствовав движение за спиной.

— Нет, — ответил мягкий низкий голос прямо надо мной, — я полностью ваш и смею исполнять только ваши приказы.

— Отлично, — чуть отошла в сторону, давая ему дорогу. Было бы нехорошо, если бы он ещё не был моим и не мог покинуть этого места. Одной бежать было бы сложно (одинокая женщина привлекла бы слишком много внимания, нежели в сопровождении с кем-то). — Выпрыгивай, будешь ловить меня.

— Мы сбегаем? — уточнил наг, но задание выполнять начал. Очень быстро оказавшись по ту сторону внизу, он протянул руки, готовый ловить в свои объятья. И только теперь я рассмотрела его лицо.

Очень красивый брюнет с восточными корнями в крови, с бледной кожей и тёмными глазами, очень выделяющимися своей чернотой на фоне почти белой кожи лица и под прямыми, средней густоты чёрными бровями. Прямой нос, высокие скулы, плавная линия увесистого подбородка (нижняя челюсть смотрелась немного инородно крупнее, делая внешность не такой гармоничной, как должно было быть на мой взгляд). Прям аристократ, если судить по земным ориентирам. Здесь же и правда почти все мужчины по-своему красивы.

Что уж говорить о том, как красиво сложено его тело. Вроде проработано, сильн о, но при этом нет излишков ни в жире, ни в мышечной массе. И это очень хорошо показывалось, скрываясь только в узких, облегающий бриджах длинной чуть ниже колен.

— Верно. Прости, мы не можем забрать твои вещи, если таковые есть. Я потом тебе возмещу, — записав заминку от разглядывания его внешности на обдумывание проблемы, я всё же села на подоконник, перекинула ноги наружу, а потом спрыгнула точно в его руки. Поймал он меня мягко и крепко прижал к себе, постепенно опуская на землю.

Оказавшись стоящей перед ним, я убедилась в том, что он просто огромный! По крайней мере в сравнении с ростом Нарейи. Где-то на полторы, а то и на все две головы её выше. Сложно сказать, насколько большая разница между мной старой и новой.

— У меня нет вещей здесь, — спокойно рассказал Сайтас.

— Купим, как будем в безопасности, — кивнула, отходя и ускоренно двигаясь в сторону выхода с территории. — А пока следуй за мной.

Покинуть территорию оказалось не таким уж и проблемным, но я всё равно старалась не упускать окружение из виду. Я не боялась, что ирн сбежит, их привязывает особая магия, что-то вроде договора, но мы пока связаны лишь на словах, без закрепления телами: я во всеуслышанье заявила о своём желании взять решившего стать кем угодно для выбирающей мужчину, магия услышала — примерно так создаётся устный договор, да и его легче расторгнуть, чем точно решила бы воспользоваться старшая Эло. А вот просто смотреть вокруг приходилось, чтобы не упустить возможную погоню. В том, что она будет, я не сомневалась. И мне нужно найти юриста местного разлива, чтобы успеть стать свободной до того, как эта безжалостная стерва меня схватит.

Увидев странные повозки — кары, больше похожие на смесь кареты и автомобиля (высокие и крупные, но без к о зел для кучера и цеплений к животным, но более гладкой обтекаемой формы, а ещё у них не было колёс), я бросилась к той, у которой стоял мужчина в серой униформе — местный аналог таксиста. У них и кары были серые, неприметные, зато со знаком отличия — две скрещенные дороги.

Мужчина сразу понял, что мы спешим к нему, поэтому открыл дверь и пропустил нас внутрь на широкие и удобные задние сидения, коих тут было четыре, смотрящих по двое друг на друга, а сам сел на переднее одиночное.

— Куда прикажете? — спросил он спокойно, но кар уже поднимался над дорогой и выезжал с парковки.

— Вы знаете какого-нибудь хорошего, но не слишком знаменитого законника? — спросила его, получив быстрый взгляд из-за плеча.

— Милая дама желает узаконить статус своего мужчины? — усмехнулся карщик понимающе.

— Да, но выделяться не хотелось бы, — согласилась с ним, пусть думает, как хочет.

— Есть такой, госпожа, как раз недалеко его контора, быстро домчу, — повеселел мужик ещё сильнее. Кажется, его порадовала перспектива помощь в столь благородном деле, как союз. Эта местная мужская солидарность?

Взглянула на Сайтаса, но тот даже бровью не повёл, словно был готов к любой моей выходке. Он ведь точно не поверил, что мы едем именно за этим, для такого бы никакая дама сбегать не стала. По крайней мере, так бы решили жители этого мира, тем более мужчины. Они скорее бы поверили в то, что я хочу сделать какую-то пакость, чтобы наоборот не попасть в брак как можно дольше, у свободных дам больше… свободы и дозволенностей.

Пока же мы ехали, я достала сип — связе-информационную панель (так они называют местный аналог мобильного) — и увидела список пропущенных звонков от старшей дамы Эло, и ещё до кучи сообщений сверху, но смахнула всё в сторону. Меня больше интересовало, есть ли у этого устройства выход в сеть, а то Нарейя обещала, что у меня будет часть памяти, вот и получилось, что в эту часть не завезли сведений об интернете в этом мире и есть ли он вообще.

Ничего того, что похоже было бы на выход в сеть я не нашла, зато порылась в функциях сипа. Тут всё было минимально: аудио и видео звонки, переписки, обмен изображениями, документы и банковская «карта». В общем удобно и очень похоже на наши смартфоны, только внешний вид иной — плоский камень снизу и по бокам обхватывает такой же плоский кристалл и всё это в квадратной форме со слегка закруглёнными углами. Если бы не знала, что это, то решила бы, что очень красивое и необычное зеркальце, только плохо отражающее.

Пока я рылась в кристальном гаджете, мы уже подъезжали к месту (кар стал притормаживать и опускаться на парковку перед зданием, где наверху живут, а первый этаж отдан под коммерцию). Именно в этот момент на экране высветился кружок, а внутри имя «Шорс». Память молчала о том, кто это, поэтому брать не стала. Просто убрала сип обратно в карман и вылезла из кара вперёд того, как мне успели открыть дверь, чем сильно удивила извозчика, но он быстро разулыбался, посчитав, что дама просто спешит скорее доказать своё желание.

— Вон та контора, — указал он на синею дверь, над которой была расположена вывеска с немного ироничным названием «Закон и решение». — Оплата прошла успешно, — добавил карщик, посмотрев на свой сип. — Приятного вам дня.

— И вам, — бросила, не глядя, и направилась к конторе.

_____________________

Кар

СИП — связе-информационную панель

Лиса

Контора была довольно скромных размеров, но рассчитана на приём нескольких клиентов сразу, даже имелась зона ожидания. Очень хороший подход и сразу видно, что стремятся к лучшему, но и про простоту не забывают.

Нас встретил зал ожидания, где была стойка регистрации и несколько удобных диванчиков, а уже потом шёл коридор с дверьми. Я насчитала семь: шесть в коридоре и одна у стойки. Номера на ней не было, зато висела табличка «для персонала». Видимо, там собирались работники и были помещения, не связанные напрямую с работой с клиентами. Вполне себе земное и знакомое, ничего нового и отличающегося я не приметила.

На одном из диванчиков сидела пожилая, но очень красивая дама. Судя по платью и украшениям, достаток у неё есть, но раз зашла в эту контору, то либо доверяет её работникам, либо внешний вид и количество средств у неё отличаются. А может я не вижу какой-то очевидной детали, вроде «приоделась в лучшее, чтобы выглядеть внушительнее»?

Рядом с ней сидел в менее презентабельной одежде мужчина чуть старше своей дамы, а у её ног расположился чуть более молодой кавалер, делая ей массаж ног. Было заметно, что ноги у женщины чуть отекли, но это скорее от долгой ходьбы, нежели из-за каких-то опасных проблем с сердцем.

На другом диванчике уместилось двое мужчин, хмурых, серьёзных, одетых строго и в единую форму без каких-либо отличий. Он скорее напоминали военных, но скорее охранников, чем полицейских.

Наше появление не вызвало вопросов ни у них, пробежавшихся по нам профессиональными взглядами, ни у дамочки с её мужчинами. Она вообще на нас мельком взглянула и вернулась к чтению какой-то сверкающей брошюрки.

Зато активизировался регистратор, тут же поднялся на ноги и вежливо улыбнулся, поприветствовав:

— Добро пожаловать в «Закон и решение». Вам назначено или у вас срочное? — тут же перешёл он к делу.

— Срочное, — ответила ему, приближаясь к стойке. Деньги на счету у Нарейи были, сумма приличная, судя по местному курсу в её памяти, поэтому я предложила: — Хотелось бы быть вызванной в кабинет как можно быстрее. Готова доплатить за столь вынужденную скорость.

Работник быстро оценил мой внешний вид, потом пробежался взглядом по нагу (взгляд его стал колким и словно запоминающим детали… точно профи своего дела) и вернулся глазами ко мне, кивнул и посмотрел на бумаги в своём столе, видимо, искал, кто мог нас принять. Естественно, все были заняты, поэтому он отошёл в комнатку для персонала, заранее извинившись за промедление.

Не прошло и минуты, как оттуда показался уже другой работник. Бледно-серая форма из широкого пиджака и узких штанов не отличалась от того, что была у регистратора, разве что на груди был значок в форме золотой чаши с белым огнём — знак местной Фемиды, и знали этого Бога правосудия и закона звали Л а гос: если ты невиновен, то его праведное пламя не коснётся тебя, а вот виновник сгорит в прах.

— Прошу следовать за мной, — попросил нас работник и пошёл к одну из самых дальних кабинетов коридора.

Мужчина мало чем отличался внешностью от того, что нас встретил, но как я ни приглядывалась, не могла увидеть детали лица. Высокий, плечистый, но жилистый, серые волосы и глаза, мягкие черты лица. Память подсказала, что это особая магия, что распространяется на тех, кто занять столь щекотливым делом, иными словами, последователи Лагоса или законники формально все на одно лицо, когда находятся при исполнении. С одной стороны это удобно, а с другой… вдруг что случится, с кого тогда спрашивать? По именам искать?

Кабинет оказался не таким уж и огромным или особенным. Стол законника, стулья посетителей перед ним и шкафы у стен, да небольшой диванчик у входной двери для сопровождения или большего количества клиентов. Разве что у окна был ещё один стол, на котором стоял чайник и вазочка со сладкими и не очень печенюшками к напиткам.

— Какая проблема потребовала у вас столь срочного решения? — мягко улыбнулся мне законник, усаживаясь на своё место только после того, как я заняла одно из кресел гостей. Ирн встал позади меня, словно прикрывая мою спину, садиться рядом он не хотел, хотя я указала ему на второе кресло. — Простите, если сразу перехожу к сути.

— Наоборот, вы не теряете время, — не согласилась я с его извинениями. — Но я хотела бы знать, что моё дело будет максимально скрыто и защищено от постороннего вмешательства.

— Это я могу вам гарантировать. Каждое дело, не ведущее к судебному решению или вмешательству, защищено от разглашения магией, — спокойно известил мужчина о деталях. — Бумаги, на который ведётся каждое дело, так же оснащены магической защитой от проникновения и изменения, а также любого другого вредительства, можете быть уверены.

— Хорошо. Тогда перейдём к сути, — кивнула, а мужчина приготовился слушать и вносить данные в подготовленный лист нового дела. — Я хотела бы создать новый род, выйти из старого и изменить имя, желательно в течение ближайшего часа. Насколько это возможно? Деньги не проблема.

Всегда мечтала добавить последние слова! Аж сердце заплясало. Я готова была потратить половину из накопленного на счету Нарейи, остальное пошло бы на одежду, еду, путешествие и обустройство на новом месте.

А вот у законника вскинулись брови почти на середину лба. Его моя просьба удивила, явно не этого он ожидал, особенно видя рядом с молодой дамой ирна. Не мужа, не родителей, а простого ирна.

— Позвольте узнать, вы совершеннолетняя? — мужчина быстро вернул себе самообладание и нахмурился. — Могу я увидеть ваши документы? — и указал на выемку в столе, куда, судя по всему, я должна была приложить сип. На столе рядом был строенный и не примеченный мной ранее кристаллический экран, видимо, на нём будут отображаться данные.

Я достала сип и приложила к нужному месту, что тут же свернуло, а потом зажёгся экран, где появилась фотография и какие-то записи рядом. Наверное, имя, принадлежность к роду, возраст, ну и ещё какие-то параметры, что мне со своего места видны не были. Законник всё внимательно прочитал, и я дала ему на это время, а потом спросила:

— Так это возможно?

— Не вижу никаких препятствий, а также законных запретительных оснований мешать вам, — он пролистал список справа от фото, вчитываясь в данные. Видимо, там какие-то именно по его работе данные, раз он смог определить есть ли что-то с его профессиональной стороны. — Это возможно. А вот ускоренное время… Оно вызовет ненужные вопросы и основание для расследования у органов порядка, они могут и остановить ход изменений.

— Что нужно для того, что этого не произошло? — страшно не было, скорее волнительно. Да, не хотелось вмешивать правоохранителей и задерживать своё дело, но был ещё выход. Более затратный, неприятный, но в моём мире им иногда пользовались — это получение политического убежища в посольстве другой страны.

Это, конечно, вызовет большие споры и проблемы (а ещё привлечёт много ненужного мне внимания), но тоже поможет. Но нужно определиться со страной, куда бы я хотела обратиться, ну и узнать, какие требования у них есть. Если не выгорит со сменой имени и созданием своей собственной семьи-клана, тогда можно будет расспросить законника о таком плане, ну и сделать этот план более реалистичным и быстрым на исполнение.

— Согласие одного из родителей, желательно матери, — сказал мужчина неприятную, но ожидаемую правду. — И просите, но, увидев имя вашего рода, я могу предположить, что ни того, ни другого у вас не будет.

— Мой род настолько известен? — приподняла бровь от такого заявления.

— В какой-то степени, но скорее не род, а конкретно ваша ситуация, — было мне ответом.

— Насколько это усложняет дело? — перешла я к сути новой проблемы.

— Это растянет время и, возможно, будет оспариваться в суде. К тому же я слышал, что в вас заинтересована королевская особа, а именно сама королева как в той, что является кандидаткой на отправление в княжество Сантарон, — законник напомнил мне одну из вполне реальных угроз, что ждала Нарейю. — Но я вижу, что вы не очень боитесь и расстраиваетесь. Знаете выход? — ему точно нравится то, что он во мне видит. Его выдают глаза.

— Знаю. И если эта информация не выйдет за пределы кабинета, — я сделала паузу и дождалась его кивка согласия, а потом продолжила: — Я хочу попросить политического убежища у другой страны. Но не могу выбрать, ведь не знаю условий, что могут предложить, а действовать… у меня слишком мало времени.

— Какой необычный выбор, я бы даже сказал уникальный, — ему ещё больше понравились мои слова.

— Чем же? — не поняла я его радости.

— Обычно девушки идут по более простому пути — замужество с теми, кто точно сможет защитить их интересы перед страной и кланом, — озвучил он вполне себе банальное решение. — Но вы… это изящно, но почти все страны ставят главным в условиях «спасения» так же брак. Почти все дают тридцать стандартных дней на выбор предполагаемых партнёров, их выдают списком. Да, — заметил он моё напряжение, — ваш слушай уникален, но не единственный. Уже были подобные случаи, когда девушки спасались в других землях, прося, как вы выразились, политического убежища. Но привязать женщину к стране или защитить от клана родни трудно, почти невозможно, если только это не нерасторжимый союз.

— Нерасторжимый? В смысле брак на всю жизнь? А разве браки не такие? — это было очевидно для меня, учитывая память прошлой владелицы тела. Супружество в этом мире неоспоримо и навсегда, ведь заключается магией и на крови. Его редко можно разорвать, но обычно страдают мужчины, женщин магия защищает. Поэтому часто выгодно заключать временные союзы, а браки лишь с нужными и проверенными людьми. Нужными тебе или клану.

— Магические — да, а также союзы на основе крови. Но не временные. Многие девушки просили защиты, но согласны были только на временные, тогда как чужая страна предлагала один из двух первых видов. Они надёжнее и важнее, но для каждой страны по-своему, в зависимости от расовой градации населения. Например, — взгляд законника метнулся к нагу за моей спиной, — если вы выберете кого-то из нагов, драконидов или тех же оборотней в странах, где они проживают, вам предложат союз на крови. Но если вашим избранником будет маг или существо магического порядка, вроде ф э йра или орка, то будет магический брак. Всё зависит от расовой предрасположенности выбираемых партнёров, как и дополнительные условия, относящиеся к конкретной расе: это обговаривается с самим избранником и чисто конфиденциально… Составить вам список стран, где вы сможете укрыться, если готовы на брак? Или всё же будет искать выход через другие пути?

Хороший вопрос, очень хороший.

В этот момент на экране моего сипа снова высветилось имя «Шорс». Буквы были крупные, поэтому законник всё видел, заглянул в мои данные и улыбнулся:

— Возможно, он сможет вам помочь, — и указал на вызов. — Всё же он отец.

— Что? — не поняла я.

— Вам звонит ваш отец, его имя указано в строке второго родителя. Если он сможет помочь, это ваш шанс. Если нет, то я начну составлять необходимый вам список, — и улыбнулся, понимая, что скорее всего второй вариант будет самым предпочтительным.

На его взгляд. Но на мой… С одной стороны, я понимала, что мне нужно будет однажды выйти замуж, найти себе человека, точнее несколько, учитывая новые реалии, но это казалось таким далёким. Да и мне хотелось свободы, обещанной мне младшей Эло. Но всё как всегда упёрлось в бюрократию, о дебрях которой малышка точно не знала, стараясь верить в лучшее и более простое. А может её специально от этого ограждали.

Я приняла звонок и нашла кнопочку, чтобы голос собеседника был слышен всем.

— Нари, милая, где ты? — раздалось напряжённое по ту сторону. Голос был низким, грубым, хриплым и вибрирующим одновременно. А то, как нежно и любяще мужчина произнёс имя дочери, вызвало у моего тела мурашки, словно Нарейя всё ещё была здесь.

______________________

Законник

Лиса

— В безопасности, — спокойно ответила я. — Зачем ты звонишь? — решила перейти к сути. — Тебя попросила старшая Эло? — нет, голос у меня всё же не был спокойным, скорее холодно-отстранённым, что не ускользнуло от внимательного законника, что-то записывающего на одном из листов списком. Список был тезисным: шло какое-то название, подчёркнутое снизу толстой линией, а под ним столбик требований, а потом приписка конкретики или расшифровка. Мне с моего места это виделось именно таким.

— Она в ярости, — чуть менее эмоционально ответил отец. — Ты сбежала и спряталась. Хочешь, чтобы тебя опять наказали?

— Так она тебе описала ситуацию? — я не смогла удержать усмешку. — Удивительно, что она обратилась к тебе. Тебе же запрещено вмешиваться в дела клана и семьи, тем более связанные со мной.

— У неё не было выхода. Она не может тебя найти, — по ту сторону звонка раздался тяжёлый вздох. Да, мать запрещала отцу и дочери видеться и контактировать, но сама пользовалась тем, что мужчине дорого знание и сам факт существования его дитя. Он хотел знать о ней хотя бы минимум: здорова, счастлива, сыта — отлично, спасибо, что делитесь.

Но видеть её запрещено. Разве что издалека и так, чтобы никто не узнал, даже сама девочка. Но Нарейя знала, поэтому у неё был этот контакт в сипе, а может они даже общались в тайне. Я не могу ничего такого припомнить, она скрыла эту часть памяти от меня, возможно, забрала с собой.

— Нари, если тебе угрожает опасность, ты могла попросить меня… — начал он, но оборвал себя, а потом ответил так, будто уже знал ответ: — Да, прости, не могла. Но если нужно, я помогу, чем смогу. Деньгами, временным убежищем, знакомыми законниками. Только скажи. Я устал прятаться и ждать подачки. Не могу больше сидеть где-то вдали, зная, что ты можешь быть в опасности.

— Поздно, — выдохнула я, но быстро взяла себя в руки. — Ты не сможешь помочь мне с моей идеей. Да без неё не смог бы спасти, когда меня забрали бы.

— Забрали? О чём ты? — кажется, отец и не знал, что готовила мать его дочери.

— Только не говори, что не слышал слухов о моём будущем, — хотелось бы усмехнуться снова, но эмоций этот человек у меня не вызывал, разве что жалость. — Но я поступила по-своему и уже реализовала свой план. Ты опоздал. Всё, чем ты можешь помочь, деньгами, но мне хватит и того, что уже есть. Разве что… — я посмотрела на внимательно слушавшего меня законника. — Ты ведь не можешь дать согласия на то, чтобы я была свободна от клана Эло? — это звучало больше утверждением, чем вопросом.

На мгновение в трубке повисла тишина, потом прозвучал тяжёлый вздох, а так уже и короткий ответ:

— Нет, Нари. Я безродный, у меня нет таких полномочий, только небольшие связи.

Законник кивнул на его слова, подтверждая, и потом продолжил записи.

— Это не поможет. Но спасибо за предложение. И всё же я найду выход… отец, — и повесила трубку, не дав сказать что-то ещё. — Сколько вышло стран?

— Из ближайших четверо, из дальних семь: три на дальней юге, две на севере, две на востоке, — ответил законник.

— А запад? — спросила, а потом вспомнила, что запад считается диким краем, где слишком нестабильный магический фон и очень трудно ужиться, а ещё это край полный диких тварей. Я бы описала это как заповедник, просто за ним присматривают не для того, чтобы никто туда не проник, а чтобы никто оттуда не вышел. — Простите, эта глупость на эмоциях.

— Я понимаю, — улыбнулся юрист и передал мне лист со списком.

Как он и сказал, везде в ряде условий был брачный союз, только он ещё и подписал, какой где и с какими расами. Ну и другие требования, например, в далёком южном Зи у те нужны девушки пышные в формах и обязательно магического происхождения. А вот в восточном Н а ра- о рте, наоборот, предпочтение к девушкам с ипостасями и человечки там не в почёте. В северном Три о не же принимали любую девушку, но с условием, что первым мужем будет ледяной титан — их очень мало и государство старается не дать этой расе исчезнуть, поэтому и муж должен быть титаном и один из детей так же обязательно этой расы.

А вот на знатность девушек смотрели скорее через призму «чем менее знатная, тем лучше», но были и исключения, как в южном Б а ллуте, там требовалась именно дама очень знатного происхождения, законник даже приписал, что это потому что правитель желает поскорее выдать сына в надёжные руки, но не за абы кого. А вот в соседнем с ним Кадарад а ре главная ценность девушки в богатстве и желании осчастливить побольше мужчин.

С о рсур на севере вообще никаких требований не выставляет, кроме: «выбрать не менее пяти местных мужчин разных рас и без общего родства, приветствуется выбор большего количества за счет объединения семей», то есть пять основных, но у кого-то есть братья, которых тоже нужно пристроить и желательно в одну семью, например, близнецы (редкость в этом мире, но и такие есть). Весьма заманчивое предложение, но не с таким количеством мужей! Я на законный стандарт в три штуки с трудом согласна.

Из дальних остался восточная А я рна, но законник оставил приписку, что она очень близка в плане политического союза с государством демонидов, а следовательно их очень много на тех территориях, и брака с ними не избежать. Приписал он это потому, что женщины этого королевства почти до обморока и истерик их бояться. Но в памяти Нарейи ничего такого страшного в них я не вижу. Похожи на драконидов внешне: с крыльями, хвостами и рогами, разве что не обращаются в чешуйчатую версию, да и хвосты тонкие, плюс есть не у всех. Они мне чем-то японских огров или о ни с крыльями напомнили, только более приятная внешность, чем старинные карикатуры из мифов восточной страны Земли.

— Что скажете об Аярне? Кто там проживает? Чего стоит ожидать? — решила узнать у самого законника, добавив на всякий случай: — Демониды меня не пугают.

— Необычный выбор. Там проживает в большей степени демониды, дракониды и оборотни, в меньшей наги, василиски и огры, орков вы там не встретите, как и титанов, зато можно встретить дракона, — начал мужчина, но я его перебила:

— Дракон? — в голове же пыталась найти отличие между драконом и драконидом, но юрист меня понял.

— Дракониды не принимают полноценный облик дракона, хотя драконы и считаются их предками. И если взять с магической точки зрения, то дракониды больше люди, чем драконы, они обращаются в звериную ипостась частично, а вот драконы, наоборот, принимают облик людей полностью, ведь они изначально драконы, а не люди. Многие путают, если не знают такого. О, простите, я забыл упомянуть в листе, что в Аярне живут хг е ры и ц и ги, а в стране демонидов — Ш а дии — э рвы, что часто путешествуют в Аярну по рабочим делам, и, если вы понравитесь одному из них, он будет добиваться вступления в семью, — нахмурился мужчина. — Они с нагами не в ладах, живут обособленно, но их никто не прогоняет.

Наг за моей спиной напряжённо зашипел, подтверждая его слова.

Хгеры, как подсказала память, это один из видов обратных оборотней, что принимают облик людей, а их суть — животная, точнее у хгеров суть насекомого, а ещё точнее паука. От воспоминания у меня по спине побежали мурашки, заставляя чуть дёрнуть плечами. Циги тоже из насекомых, ядовитых, похожих на скорпионов, жители далёкого юго-востока, предпочитающие пустыни. Очень дружны с полуразумными у ли, гигантскими пчёлами.

А вот эрвы. В моём земном разуме не было ни одного описания этой расы, чтобы подобрать хоть что-то подобное. Они больше походят на титанов, только из общего у них только рост, а сами же они больше походят на… разумный туман или дым, что стал плотным, как тело. Есть белые, а есть тёмные. Примерно так попытался дать мне описание мозг. Может это у них магия такая? Я не понимаю. Слишком сильны земные установки в голове, точнее душе.

— Как вы понимаете, хгеры и циги редко претендуют на женщин вне их собственных кланов и знакомых, но многих дам их наличие поблизости нервирует. Я должен был вас предупредить, — повинился законник. — Но если вас это не пугает, то Аярна или сама Шадия прекрасно подойдут вам. К тому же, как я понимаю, вы хотите уйти не просто далеко, а чтобы ваша семья не смогла вас достать.

— Всё верно. Нужно чтобы у них не было там власти или пособников, — кивнул я.

— Тогда эти две страны очень подходят. Для них женщины и их желания на первом месте. И если вы поставите своей новой семье приоритет на вашу защиту от старой, то для них это будет закон. Вот, — протянул он мне небольшой листочек с двумя адресами. — Это адреса их посольств. Я могу так же дать вам рекомендацию для посольства Шадии, они довольно закрытая страна, не смотря на все слухи, и просто так вас даже в посольство не пропустят, хоть вы и девушка, — а потом почему-то взглянул на моего ирна. — А может и пропустят. Вы ведь из Шадии, верно? — спросил он нага.

Тот не отвечал, пока я не обернулась в ожидании этого самого ответа. Поэтому он только кивнул, но мне.

— Тогда есть шанс попасть на аудиенцию к послу или его заместителю, только они решают, принять ли запрос или нет. Вам там всё распишут от более точных требований до помощи, что страна вам окажет, как переселенке.

— Спасибо, — поблагодарила я юриста, поднимаясь с места.

— Советую поторопиться, и, если позволите, я выведу вас задним ходом, за парадным наверняка наблюдают. Вас могли отследить по кару, на котором вы прибыли. Так же вы поедите на нашем служебном, — а на мой вопросительный и удивлённый взгляд добавил: — Вы наш клиент, мы обязаны заботиться об интересах клиента, не противоречащих закону. В здание без ордера они проникнуть не могут, на территории стоит защита, но скоро может прибыть ваша мать.

Я почти тут же вскочила на ноги, мужчина тоже поднялся, и мы направились на выход. Тот самый чёрный ход был дверьми напротив. Мне даже показалось, что законник специально выбрал столь дальний от входа, но близкий к этому выходу кабинет, предполагая, что мне потребуется побег, раз уж дело такое срочное. Это было очень осмотрительно с его стороны.

Когда он посадил нас в кар, то сам сел на руль.

— Об оплате не беспокойтесь, вы можете оплатить всё прямо по прилёту в посольство, чтобы было меньше подозрений и способов вас найти, — добавил он, взлетая. — Я приму оплату личным сипом, чтобы не вызвать вопросов, чек оправлю в ваш документарий.

— Спасибо, — ещё раз поблагодарила его.

— Забота о клиенте и его интересах превыше всего, но не закона, — было мне ответом.

Остальную дорогу мы преодолели молча.

Лиса

Всю дорогу я оглядывалась по сторонам, стараясь приметить, нет ли за нами погони, ну и время от времени поглядывала на сип, в ожидании каких-либо звонков. Но ни того, ни другого. Вроде обнадёживает, но и настораживает. Если нет ничего позади, значит будет что-то впереди.

Дома и улицы этого города, названного Лайт э рией в честь основательницы и первой правительницы, были чем-то похожи архитектурой на смесь западных стилей постсоветского и досоветского строя. Это как объединить дома девяностых и нулевых со стилем центра Питера. Но были и элементы чего-то чуждого, что мозг улавливал, но опознать не мог: форма и размеры окон, дверей, проходов, кровель, анфилад, ведущих во дворы, или атриумов на их макушках.

Всё было фигуристое, усыпано камнями или растениями, редко виделись формы прямоугольные или квадратные, больше острое или, наоборот, очень закруглённое. Даже спиралевидные были. И это не только элементы, но и сами здания. Словно смешали сказку и её два времени — времена возрождения с ренессансом и будущее, не слишком далёкое от моего земного, но технологично развитое.

А ещё в городе были широкие дороги и пешеходные зоны — всё для комфорта. Много зелени в элементах вокруг дорог и встроенных в дома, что иногда не сразу понимаешь, где здание переходит в улицу или парк рядом. Замечательное место. Мне было бы хорошо тут жить, если бы не неприятные условности, в виде старшей Эло и её связей с королевским родом.

Как именно эта связь существовала и оформлялась, Нари не знала. Просто была осведомлена о хороших отношениях своей матери и королевы. Оттуда у меня всё больше вопросов к тому, как такая высокая дама встретила безродного отца девушки? Или он изначально не был таким?

Эх, даже спросить некого. Да и я уже сделала первые шаги прочь от всего старого, а скоро, надеюсь, даже оглядываться на него не придётся.

Кар летел строго в пределах максимально дозволенной скорости, соблюдая правила, и даже это заняло у нас время, чтобы добраться до места. Судя по архитектуре, мы были совсем недалеко от центра города, тут было много площадей и парковых зон, но и дома выглядели роскошнее и ярче остальных, даже если мы сворачивали с центральных на небольшие улочки.

После одной такой мы выехали к широкому и монументальному зданию, похожему на дворец в европейском стиле. Он чем-то напоминал мне замки и дворцы Франции, белые вытянутые вверх стены и их элементы, и синие острые крыши. А ещё была широкая придворцовая территория вся в зелени, но ухоженная и ограждённый высокими решётчатыми заборами, через которые всё видно, но пролезть нельзя.

Вход в виде высоченных двойных дверей был виден с улицы, а ещё над ними был какой-то знак, вроде герба, только заключённого в круг, а не на щите, как обычно было принято на Земле. Я заметила, что в этом мире многие символы предпочитали заключать в равномерные фигуры: круги, квадраты, звёзды, многоугольники.

Кар снизил скорость и вплыл на парковку у одной из боковых стен забора, где не было пешеходной зоны. Но выходить не спешили ни мы с нагом, ни законник. Он осмотрел здание, потом посмотрел на свой сип, затем развернулся ко мне.

— Это здание — основное посольство Шадии, в его зону ответственности входит вся территория, ограждённая забором. Как только вы ступите на их землю, вы официально будете недоступны для этого королевства, его жителей и закона. Но вас должны проводить на чужую территорию. Для этого я сейчас вызову представителя закона со стороны Шадии. Но пока вы не подпишете договора, вы так же не будете их подданной, а значит, на вас не будут действовать их законы, но и защитить вас местные законы не смогут, вы должны это понимать, — провёл он небольшую лекцию, а потом посмотрел так, словно спрашивал — понимаю ли я всю ответственность своих действий. Я кивнула. — Если я вам понадоблюсь, я могу пройти с вами, как ваш представитель и проверять законность действий, но поверьте, для нас, законников, давших клятву богу Лагосу, не существует сторон, и мой коллега из Шадии справиться со своим делом без фаворитизма к своей стране. Поэтому я вызову его и передам вас лично из рук в руки.

— Когда я смогу с вами рассчитаться? Как будет удобнее это сделать? Здесь или уже на территории посольства? — решила уточнить я, едва юрист зашевелился, чтобы выйти. Судя по глазам, вопросы ему понравились, как и моя серьёзность. Кажется, я вообще ему импонировала, как клиент.

— Удобнее для вас было бы сделать расчёт, находясь на территории королевства, чтобы не вызвать никаких демократических и финансовых затруднений в дальнейшем. И на счёт финансов не волнуйтесь, как только вы станете гражданкой другой страны, деньги и счета в банках автоматически поменяют государственную привязку, — добавил он хорошую информацию.

Вот после этого мы и покинули транспорт, направившись к широкой калитке, мало чем отличающейся от забора, но примечательную небольшим значком чужого государства, ну и замком, что, видимо, запирался от чужого проникновения.

Пока мы к ней шли, из здания вышел такой же законник, как был с нами. Серый, неприметный, высокий и в такой же «униформе» со значком Лагоса. Он двигался плавно, но быстро, а когда подошёл к калитке, то замок щёлкнул и дверь открылась, только мужчина не спешил переступать границу, ожидая нашего подхода.

— Дама Эло, — чуть склонил он голову, когда мы оказались рядом. — Представитель посла уже уведомлен о вашем появлении и готов принять вас. О правилах территории вы ознакомлены? — уточнил законник.

— Ознакомлена, — кивнула ему. — И к встрече готова. Буду очень признательна за вашу помощь в грядущем деле.

— Это честь для меня, — законник приложил руку к груди. — Вы готовы?

Вроде они и похожи с тем, что привёз меня, но пиетета и поклонения больше, что в действиях, что в словах. Может это разница места жительства так повлияла?

Я достала сип и нажала на иконку банка, чтобы расплатиться. Всё, что нужно было, это дать сипу законника коснуться своего — и с моего формального или устного согласия деньги автоматически спишутся в размере озвученной суммы. Так и произошло. Законник назвал сумму, я её устно подтвердила и коснулась своим кристально-каменным аппаратом его. Сипы чуть сверкнули и издали лёгкий звук колокольчика.

— Перевод осуществлён. Позвольте поблагодарить вас за обращение в нашу контору и за вашу честность, — чуть склонил голову мужчина, а потом взглядом указал, что я могу переступить невидимую черту.

Так я и поступила. Сделала вдох, а следом и шаг. После этого законник конторы посчитал свой долг исполненным и направился обратно к служебному кару.

— Прошу за мной, — его коллега из Шадии сделал распростёртый в сторону жест рукой.

Мы направились ко входу в здание, но не центральному, а боковому. Видимо, чтобы внимание не привлекать. Да и я не такой уж и важный гость, если подумать. Но у законника были свои объяснения этому, частично и очень совпадающие с моими:

— Как я понял, вам важна незаметность, — указал он на дверь, к которой мы шли. Она была меньше и всего из одной створки, но очень широкой и высокой, словно рассчитана на рост, больше двух с половиной метров, а то и целых трёх. — И прошу прощения, но сам посол вас принять не сможет, сегодня к нам прибыли очень важные гости с нашей родины.

— Я всё понимаю, и думаю, что встреча с самим послом тоже вызвала бы лишнее внимание к моему присутствию и делу, — не могла не заметить я. Уж лучше и правда кто-то менее заметный мной займётся.

Мужчина обернулся на меня, и на его лице мелькнуло одобрение. А потом он чуть ускорил шаг, чтобы подойти к двери быстрее нас и открыть её перед нами, дабы пропустить внутрь первыми. Когда же тень бокового коридора скрыла нас, то законник тихо добавил мне почти на ухо:

— Погони нет. Вас никто не заметил.

Видимо, осмотрелся, пока мы заходили, а он держал дверь. Это было очень умно и полезно.

Интерьер коридора был простоват и изящно-богат одновременно. Всё из белого мрамора и золота. Золото было на уголках и краях каждой плитки под ногами и на стенах с потолком. У стен ютились небольшие узкие столики из белого дерева, на которых стояли белые вазы, украшенные причудливыми цветами и животными неярких расцветок. Такие же были на картинах над такими столиками.

Дверей в этом коридоре не было, а когда мы вышли в небольшой холл, к тому же не центральный, то тёмное дерево сразу бросилось в глаза. Я не про дерево дверей, а прям про настоящее дерево. Оно росло посередине холла и словно держало очень высокий потолок своими ветвями. Листья его были тонкими и острыми на вид, а ещё такими же чёрными, как кора, но складывались они в густую крону, ведь росли на веточках очень близко друг к другу. Прям ель, только в форме дуба.

— Это р а шра — дерево Шадии и один из её символов. Древесина очень ценна, как и листья, и сок этого исполина, — заметил мой интерес к растению наш сопровождающий. — Они полезны в строительстве, медицине, магии, технологиях. Спектр применения очень широк, но и цена за каждый дорс, — это у них так обозначались килограммы вещества, — соразмерна качеству. За ним тщательно следят и ухаживают, — указал он на дерево.

Представляю, если у них дерево в одном из малых холлов стоит, то что же в главном? Может как-нибудь потом узнаю.

В холле присутствовали выходы в другие коридоры и двери во внутренние кабинеты, а также лестница на второй этаж, к ней мы и направились. А там уже свернули куда-то ещё глубже в здание. Коридоры были идентичны друг другу, как и тёмные двери, очень выделяющиеся на фоне стен. Зато чем ближе к центру, тем больше кипела жизнь вокруг.

Работники ходили по коридорам, здоровались, быстро переговаривались и снова убегали. Наверное, на бурность их деятельности повлияло появление гостей. Не думаю, что у них каждый день такое.

И вот мы свернули в очередной коридор, но в этот раз спустились обратно на первый этаж. Там был небольшой зал уставленный кушетками и диванчиками, да и выглядел он более обустроенным в целом. Даже ковры на полу лежали, кадки цветов стояли в углах, закуски и напитки на столиках у диванчиков. И конечно же стойка, где сидел работник.

Заметив нас, он встал на ноги и приготовился слушать. Заговорил законник. Он назвал моё имя и цель визита, вызвав у негласного коллеги небольшую оторопь.

— Политическое убежище? — переспросил он, переводя взгляд кошачьих глаз (это единственное, что выдавало в нём нечеловеческую природу) с меня на законника, ожидая, кто же из нас подтвердит.

— Верно, — отозвался законник, — нас уже ожидает заместитель посла.

Регистратор быстро опустил глаза в бумаги, порылся в них, ища нужную, а потом будто выдохнул и даже расплылся в вежливой и довольной улыбке.

— Вас уже ожидают, — и указал на дверь.

В этот же момент за нашими спинами хлопнула другая, открылась и ударилась о стену — так сильно её толкнули. На мой взгляд, двери были такие монументальными, что я точно бы не осилила открыть одну такую своими руками. А тут так бахнула, будто и не весит ничего.

Зато внимание это привлекло. Вот только оттуда никто не вышел, зато нам открылся вид на происходящее внутри. Я старалась понять, что же именно вижу, пока законник становился мрачным, а регистратор бросился вызывать охрану — приближаться к двери и закрывать её он не спешил. А вот мой ирн зашипел встал очень близко ко мне, почти в плотную, что я даже чувствовала жар его тела своей кожей. Он словно был готов в любой момент хватать меня и бежать от происходящего.

А происходило вот что: толпа огромных во всех мыслимых и немыслимых смыслах мужчиков стояла полукругом. Они громко гудели (до этого двери вообще никак не пропускали звук), улюлюкали, смеялись и подбадривали тех, что были перед ними. А эта парочка банально дралась. Два полуголых гиганта в одних штанах били друг другу морды, рычали, перекатывались, делали захваты — это то, что я могла уловить и понять. А из непонятного — иногда вокруг их тел или словно сами тела становились облаком, эти облака витали вокруг их тел, сталкивались, кружились, заворачивались всяко-разно и рвали друг друга, перекрывая обзор на драку.

Законник тяжело вздохнул, а наг уже не просто шипел, а словно сам находился на грани рыка. Регистратор же ворчал, что на мебель и ремонтников с этими дикими эрвами не напасёшься, как, собственно, и на новые нервы.

Эрвы! Так вот как они выглядят!

_________________

Эрвы — от цвета зависит особенность их сил

Лиса

Эти огромные титаны, обращающиеся в густые облачка. Одна рука или нога любого из них была бы размером с обхват моих бёдер в старой жизни, что уж говорить о теле Нари. Рост у каждого точно был под два с половиной метра, ну и пропорции соответствующие. А ещё каждый носил длинные волосы. Почти все из присутствующих были беловолосыми. Их волосы буквально были цвета снега, а у некоторых кожа (но в основном все были загорелыми и даже смуглыми). И я подозреваю, что цвет волос напрямую связан с тем, какого цвета у эрва его «облачная ипостась».

Удар одного из противников прошёл мимо цели, что он завалил его на пол, и кулак ударил точно в мраморные плиты. Те, конечно, стойко пережили такой натиск, но звук был такой громкий и резкий, что я аж на месте подпрыгнула. Ого, вот это силища! Богатырская во всех смыслах! Даже не знаю, радоваться ли, что они друг друга мутузят, а не кого-то ещё?

А ещё, кажется, я знаю, что за гости у посла. В этом королевстве эрвов точно не водится, значит, они прибыли вместе с гостями или являлись ими. Охрана? Судя по тому, что у них одинаковая униформа, похожая на военную, только вся чёрного цвета и без какого-либо опознавательного знака, они всё же группа сопровождения. Только возникает вопрос: дозволено ли сопровождению такое поведение?

Оборачиваюсь на злющего работника посольства и понимаю, что нет, не дозволено. Это что-то вне норм их поведения, но, учитывая, как он отзывался об их действиях, для эрвов подобное можно считать нормой. Что-то типа — обстановка слишком напряжённая, пора выпустить пар за закрытыми дверьми? Только дверь открылась невовремя, видимо, чьё-то облачко было слишком активно и задело несчастную.

В зал ожидания из коридора напротив того, с которого мы пришли, бежали парни почти такого же размера, но с короткими стрижками всевозможных цветов, из которых торчали рожки тоже разных форм и размеров. Они сразу поняли, где проблема, и рванули туда.

— Дракониды, — заметил мой интерес законник, — из клана бескрылых. Скорее всего с земными и приземлёнными направлениями в магии.

— Вот как, — вскинула я брови. — От вида их магии зависит — будут ли у него крылья?

— Не всегда, но преимущественно, чаще зависит от клана, но, думаю, со временем вы разберётесь, — улыбнулся он мне. — А может и узнаете больше, если выберете одного из них себе в мужья.

Так мужчина ненавязчиво напомнил мне одно из условий моего переезда — отбор и брак с выбранными мужчинами, список которых мне будет предоставлен. А заодно он проверил мою реакцию на подобную новость.

— А союз на крови — это больно? — не стала его расстраивать я, и мой искренний интерес и забота о будущем порадовали законника, но выдавали это только глаза.

— Нет, совершенно не больно, — уголки его губ чуть дрогнули, но улыбку он сдержал, как и не сказал что-то ещё. Словно было ещё какое-то условие, чтобы получить кровь для брака. И это точно не девственность, что радует. Не хотелось бы в первый для Нари раз страдать.

Да и девственность в этом мире не в почёте, её многие дамы считают чем-то вроде временного недоразумения, которое лишь помогает девочкам и защищает в период взросления. Да и не у всех существ здесь она есть, как таковая. Просто люди… везде люди, как и близкие им по строению существа. Например, эльфы. В памяти Нарейи есть упоминание, что они предпочитают блюсти чистоту и отдаются только тем, кого сами выбрали. Так называемые избранники тоже обычно из их народа и так же должны дать согласие на сближение. Но при этом не значит, что у остроухих нет таких необычных для них вещей, как оргии, благо внутри одной семьи, а не целым кланом, как у одного из видов оборотней.

Чтобы прогнать эту шокирующую информацию, мотнула головой и вернулась к просмотру боя. Он, кстати, не затихал. Драконидов просто не пропускали к дерущимся наблюдающие ребятки. Загораживали подходы, шутили, весело скалили клыки в широких улыбках, сверкали полностью белыми или чёрными глазами. Наверное, по ним тоже можно определить цвет их «облачности», но цвет волос и глаз у мужчин совпадал, других вариантов я пока не заметила.

— Видимо, это один из боев чести, — вынес свой вердикт такому поведению законник. — Обычно эрвы собраны, спокойны и серьёзны.

— Очередной, — выдохнул регистратор. — Ума не приложу, что они не поделили в этот раз.

— Может, кто и когда будет охранять гостей и в каком порядке? — предположил законник.

— Возможно, — пожал плечами работник. — У них вроде и поводов мало, а стычки чуть ли не каждые несколько минут. И ведь не урезонить, только жаловаться начальству остаётся. Но оно сейчас занято. И их, и наше.

Я смотрела на всю эту возню и отмечала новое для себя. А ещё приметила, что дракониды будут всё же поменьше этих гигантов и ростом, и размерами. По крайней мере в своём почти человеческом виде. Будут ли они обращаться в полуформы или полную ипостась — вопрос хороший. Всё же это государственное здание, наверняка, это запрещено по внутреннему регламенту. Вот только как им противостоять таким богатырям без полной силы?

Законник вдруг посмотрел на меня как-то особенно внимательно, ещё и загадочно улыбнулся. А потом вдруг предложил:

— Дама Эло, я понимаю, что не смею просить о таком и могут быть разные последствия, но эрвы — раса полная тайн и своих внутренних заморочек, многие из которых завязаны на чести. И одна из них, если мне не изменяет память, обязывает их прекратить бой, если рядом находится женщина, что не одобрит подобного поведения рядом с собой. Если вы выступите в подобной роли, думаю, это благосклонно скажется на ходе вашего личного дела, а также покажет представителю посольства и посла, что вы готовы к подобным встречам и ситуациям в другой стране.

— Предлагаете мне зайти в ту комнату и высказать своё «фи»? — усмехнулась я, чувствуя какой-то азарт внутри, нежели оскорбление он рассчитывал получить в ответ на свои слова? И, кажется, меня снова проверяли на страх перед другими существами, ведь эрвов боялись и обходили стороной многие, особенно женщины.

Против этого хода из нас четверых оказался наг. Он убийственным взглядом посмотрел на законника и что-то прошипел, но и только. Большее он себе позволить не мог, ведь был формально зависим от моих решений, будучи моим ирном. И если серому последователю Лагоса досталась злость, то на меня смотрели с каким-то затаённым страхом, что хорошо скрывался за мольбой не делать глупостей. Неужели, наги настолько недолюбливают эрвов?

Но меня уже охватил азарт, поэтому, прости, змейка, но, кажется, во мне ещё бурлит адреналин от побега и ощущения опасности на хвосте. Может потом, в более спокойной обстановке, я поругаю себя за такие опрометчивые действия, но не сейчас. Адреналину нужен выход, чтобы тело не страдало от стресса слишком долго и не разрушалось под его натиском.

— Подожди здесь, — попросила я его, видя, как недовольно поджимаются его губы, но лицо тут же вытягивается в удивлении, когда я подмигиваю с шальной улыбкой.

Чтобы не дать себе отступить, быстро вышагиваю в сторону комнатки. Да так, чтобы мои шаги было слышно, и они привлекли внимание. И они привлекли. Дракониды сразу услышали, а вот заметив, что противник отвлёкся на что-то, разгорячённые зрелищем эрвы тоже повернули в мою сторону голову. И к моменту, как я переступила порог, молчали все, кроме дерущихся.

— Дама, прошу, здесь может быть опасно, — ко мне направился один из драконидов. Суровый мужчина с кроваво-красным ёжиком на голове и с завитыми в спираль рогами, уходящими плавно вверх и назад полукругом.

— Я понимаю, — остановила я его, вскинув руку, а потом вернула взгляд на не прекращающих бой. — Но мне очень мешает эта возня. Я пришла сюда по очень важному делу, делу жизни и смерти, и подобное поведение мне настроения не добавляет! — решив, что этого мало, добавила больше недовольных и громких ноток. Ах не слышат, значит буду ещё громче: — Я хочу, чтобы вы немедленно прекратили мешать, и вели себя достойно! — и притопнула ножкой, привлекая теперь внимание дерущихся. Вот это они очень быстро услышали и замерли, чтобы увидеть мой жест.

Ещё и так смотрели на ногу, словно пытаясь понять, что это было, а потом подняли глаза на моё недовольное лицо.

— Мне повторить? — нахмурилась я сильнее, упирая кулаки в бока. — Я сказала вам прекратить!

Думала ещё что-то добавить, но успела только моргнуть, как двое уже стояли на ногах по стойке смирно. О бое напоминали лишь небольшие ссадины на теле и общая помятость внешнего вида. Впрочем, все теперь стояли строем и в стойке, озадачивая драконидов. Кажется, я в повисшей тишине слышала, как ахнул удивлённо работник регистрационной стойки.

Хотя, наблюдай я это со стороны, нашла бы ситуацию комичной. Какая-то мелкая соплячка строит огромных богатырей, смотрящих на неё как на своего командира.

— Хм, — хмыкнула на это, поджимая губы, чтобы не дать расползтись по ним улыбке. А мужики взяли и склонили голову. Решив, что этого достаточно, развернулась и направилась обратно. — Надеюсь, мы уже можем прости и решить мой вопрос? — не выходя из образа нервной склочной дамочки, обратилась я к регистратору.

— Д-да, — запнулся тот и скорее скользнул к двери, спеша её открыть передо мной.

В полной тишине мы вошли в небольшой коридорчик, а потом подошли к одной из двух дверей без опознавательных табличек. На мгновение, когда за нами закрывалась дверь в зал ожидания, мне показалось, что я услышала грозный, очень злой рык: «Какого ш а да вы устроили?». Но оборачиваться не стала, да и нас уже любезно пригласили внутрь.

Кабинет на первый взгнляд был обычным, хотя принимало нас точно высокопоставленное лицо. Всё вокруг было из тёмного дерева — от пола до потолка, каждая мебель из него: шкафы с книгами и документами, стол хозяина кабинета, кресла гостей, стол с напитками и закусками, даже шкафчик мини-бар. И я предполагаю, что всё выполнено из того дорогущего чёрного дерева рашры. Тогда какие-то дополнительные детали здесь точно будут лишними, тут и так очень богатая обстановка, пусть и мрачноватая. Даже портьеры и шторы, а также обивка кресел тёмных оттенков шоколада.

Из-за стола встал высокий широкоплечий мужчина, жгучий брюнет со смуглой кожей кофейного оттенка. И я отметила для себя, что, кажется, почти все мужчины Шадии имеют в основном такую массивную комплекцию. А ещё вдруг поняла — передо мной демонид. Он и правда мало чем отличался от тех драконидов-охранников, но его принадлежность к другой расе выдавал тонкий хвост, покачнувшийся за спиной, а также ровные вытянутые полумесяцы рожек над головой (у драконидов рожки были рельефные, как у баранов и козлов, и появляются где-то в волосах, а тут прям гладенькие такие, почти сияющие, но идут из верхней части лба).

— Приветствую вас, дама Эло, — жгучий брюнет средних лет со смуглой кожей склонил голову и приложил ладонь к сердцу, а хвост за спиной описал мягкий полукруг и сделал волну, тут же успокоившись.

«Видимо, невербальное общение происходит и с помощью дополнительных конечностей», — подумалось мне, прежде чем я ответила: — Благодарю, что так быстро откликнулись на мою просьбу.

— Прошу, присаживайтесь, — указал он той же ладонью, что прижимал к груди, на кресла перед собой.

Их было три, но занялись только двое. Меня посадили в центре, законник сел по правую руку от меня, а вот мой ирн наг, как и раньше, встал за моей спиной. При этом я заметила, как пристально за этим проследил демонид, он словно что-то прикидывал и оценивал в своей голове. Словно ему не нравилось. А если не нравится, то это плохо и нужно исправить.

— Сайтас, — позвала я нага, и он тут же оказался рядом чуть сбоку и усаживаясь на колени, ожидая продолжения или просьбы-приказа. Я наклонилась к нему, чтобы быть ближе и тихо, но слышимо для всех, зашептала: — Сядь на кресло, здесь ни к чему эти правила поклонения. Мы на территории другой страны, тем более твоей родной. Не думаю, что у вас так принято. Если всё пройдёт удачно… нет, в любом исходе, пока мы тут, я расторгну договор между нами, и ты будешь свободен.

Почему-то он дрогнул от этих слов, но в лице не изменился. Понравилась ему эта новость? Вроде наги довольно свободолюбивы, если дело не касается семьи и клана, к ним они привязаны. А мы — не семья. Мы даже не закрепили наш статус перед друг другом.

И всё же наг послушался и опустился в третье кресло, находясь то ли в напряжении, то ли в оторопи. А может просто не мог поверить своему счастью — я слишком мало его знаю, чтобы говорить наверняка, а сам змей очень уж закрытый, чтобы вот так сразу его разгадать.

— Занятно, — усмехнулся представитель посла, но что-то ещё добавлять не спешил, а сразу перешёл к делу. — Дама Эло, вы уверены, что хотите попросить убежища именно у нашей страны? Аярна более благоприятна для переселения. К тому же, спешу вас предупредить, что в нашем государстве более равноправные отношения между мужчинами и женщиной, нежели в королевстве. А также у нас проживают расы, вроде эрвов, циги и хгеров.

— Меня это не беспокоит и не вызывает страха, если вы намекаете на это. Что касается отношений между супругами и других видов отношений между мужчинами и женщиной, меня всё устраивает, — заверила я его.

— Даже тот факт, что вам могут предоставить любого представителя этих рас в качестве обязательного рассмотрения на роль жениха, а в дальнейшим и мужа? — он решил зайти с другой стороны, явно рассчитывая напугать.

— Даже моё незнание подобной возможности не изменило бы моего решения, — мягко улыбнулась ему.

— Значит, вы не будете против, если такие появятся в списке, — скорее утвердил демонид, нежели спросил. Ну точно, проверяет, прощупывает почву. — Тогда, думаю, я могу приступить к рассмотрению вашей заявки, — и протянул руку, в которую тут же легла бумажка, отданная законником (откуда он её достал и где она была до этого, я понятия не имею… может пространственный карман? Всё же это магический мир).

И пока помощник и заместитель посла в одном лице вчитывался в составленный законником текст моей заявки-прошения, я незаметно перевела дыхание, готовясь к любому исходу. Вдруг и тут не выгорит. Тогда нужно будет спешить в посольство Аярны. Надеюсь, местный законник поможет добраться до их здания.

Лиса

Что-то всё же отразилось на моём лице из обдумываемого, потому что законник привлёк моё внимание и ободряюще улыбнулся. А потом вдруг встал (демонид на него даже не взглянул) и отошёл к столику с едой, налил в бокал воды и, вернувшись на своё место, протянул его мне.

— Спасибо, — поблагодарила его, отметив, что вот уже мои слова и тон были замечены и отмечены представителем посла. Он даже оторвал взгляд от документа и поднял на меня, чуть прищурился и вернулся к прочтению. Что можно так долго искать в трёх строчках (лист немного просвечивал, и я видела, сколько их там)? Снова проверка?

Какой строгий контроль и отбор на пригодность! Если уж женщинам тут так сложно, то мужчины, наверное, и вовсе должны пройти все круги ада бюрократии. Но оно и понятно, как сказал законник конторы — Шадия закрытая страна, значит туда не попасть просто так. Будут и бумажные препятствия, и проверки на благонадёжность: устные или невербальные. Я даже уверена, что местные дамочки, вроде матери Нарейи, точно бы провалились ещё на первых же этапах — на взгляде, которым одарил меня демонид, едва я зашла в кабинет.

А может и того раньше, когда была в «приёмной» (кто знает, может нас сразу не отвели сюда именно поэтому, а не из-за «представления» эрвов). Может законник тоже проверял меня всё это время и с этой стороны. И случившейся инцидент с эрвами ему очень сыграл на руку. Почему-то уверена, что не будь это так, он бы не предложил мне подобное, а просто поторопил регистратора, чтобы тот провёл нас внутрь.

«Хорошая мысля приходит опосля», — усмехнулась я про себя.

Вода была обычной, без привкусов или добавок. Если бы туда что-то подмешали, то это было бы что-то безвкусное. Правда, не думаю, что такое вообще здесь возможно, ведь такое точно бы противоречило закону, а законник не пойдёт против него. Поэтому я пила спокойно, никуда не торопила, даже допивать. Выпила где-то половину, а потом протянула своему ирну.

Не уверена, что после боя ему дали хоть немного отдохнуть, максимум немного привели его внешний вид в норму, но и только. Наг сначала не понял, что я от него хочу, взял бокал и, видимо, хотел отнести на место, но я заставила его замереть на месте своим простым: «Попей».

Демонид метнул взгляд на нага, потом на законника, а тот ему кивнул с мягкой улыбкой.

— Дама Эло, — начал заместитель посла, — я должен предупредить вас ещё об одном.

— Случаю, — кивнула я ему, поворачиваясь и усаживаясь ровнее.

— Как только я подпишу ваши бумаги, учитывая вашу ситуацию, ваш сип нужно будет оставить в посольстве, вам же взамен выдадут новый, — мужчина предложил довольно дельное условие, о котором я лишь мельком подумала. Всё же сип похож на мобильник, кто знает, может его и отследить можно так же. — Отвязку старого и привязку нового к вам произведёт наш штатных маг. Это будет одно из самых главных условий, направленный в первую очередь на вашу безопасность, вы должны это понимать.

— Я понимаю, — согласилась с ним, доставая сип из кармана платья.

— Тогда вот основные условия, которые выдвигает Шадия в качестве платы за убежище и защиту, — начал он, и на меня посыпались условия: — Первое — вам предоставят обязательный выбор первого мужа, которым станет любой мужчина из подготовленного списка, — на стол легла бумага с именами в три столбика. — Второе — этот мужчина не войдёт в ваш род и не возьмёт его имя, наоборот, вы войдёте в его род и возьмёте его родовое имя. Это послужит вам дальнейшей защитой, а также сделает вас полноправной частью нашей страны. Третье — вы должны родить хотя бы одного ребёнка от старшего мужа, от остальных мужей — по вашему усмотрению, желанию и здоровью. Четвёртое — в нашей стране мужчины становятся только мужьями, у вас не будет ирнов. Ваш ирн должен быть освобождён после вашего соглашения на условия сразу же, и может быть взят в младшие мужья, сразу после вашего выбора старшего мужа, условия озвучу чуть позже. Общее количество ваших мужей не должно быть меньше трёх, но и не превышать определённого количества в зависимости от региона, где вы с семьёй решите посилиться. Но даже эти количества ограничены законом, и вам не будет позволено взять больше десяти, восьми и шести соответственно месту жительства, исключений нет. Пятое — став частью нашего государства вы обязуетесь чтить его законы и забыть о законах родины, а также обрубить все прежние связи, судя по вашей ситуации. Это будет вам очередным этапом защиты, прошу не пренебрегать этим.

Говорил демонид строго, смотрел строго, почти жестоко, словно припечатывал и словом, и взглядом. А ещё ожидал, когда же я взбрыкну. Я лишь слушала его, лишь иногда поглядывая на спокойного законника — думаю, будь что неправомерно, то это бы отразилось на нём. И раз он спокоен, то и мне нет смысла переживать. Условия же, что озвучивал представитель посла, мало чем отличались от того, что уже знаю и на что рассчитываю в целом. Мне вот очень даже выгодно оборвать все связи, включая связь с ирном, и уж тем более — поменять имя. Если бы можно было ещё и сменить не только родовое, но и личное, то было бы даже лучше. Новая жизнь — новое имя.

— У вас есть возражение? — заметил моё обдумывание демонид, тут же ухватываясь за него.

— Я лишь хотела уточнить. Вы ведь будете составлять мои новые документы? Если это так, то есть ли возможность сменить и личное имя? — если что-то и могло удивить мужчину, то оказалось, что именно это.

— Личное? — он даже переспросил, чуть приподнимая брови. Красивые такие, широкие и ровные, вразлёт, словно крылья птицы.

— Да, хотелось бы полностью сменить… личность, — подтвердила я, чуть запнувшись на мысли: «А можно ли так выражаться о себе в этом мире?».

— Думаю, это вполне возможный вариант, даже более удобный, — подал голос законник, заметив, как растерялось начальство. — Это будет намного лучше в плане, если вас будут искать.

— Будут, — в этом я точно не сомневалась. И даже удивлялась, что до сих пор не нашли. А может и нашли, просто на территорию посольства не пропускают, да и сидя в кабинете, окна которого выходят во внутренний двор дворца, мы не могли видеть и, возможно, слышать, что твориться за забором с парадной части. — Мне бы хотелось полностью сменить имя. Я лишь немного волнуюсь за финансовую часть вопроса: будут ли мои деньги всё ещё моими после смены имени? Ну и возможно ли будет отследить их переход от одного владельца к другому и так выйти на меня.

— Очень интересный взгляд, — удивился и законник. — В дела банка и тем более личные и переводы не может влезать никто, если это не связано с нарушением законов.

— Но это не сможет остановить тех, кто решит пойти через закон, например, мать, как глава рода, или королева. Защитит ли закон от них, если они найдут лазейку и обернут его в свою сторону? — уточнила более приближённо к своим мыслям и опасениям.

— Необычное в и дение проблемы, — заметил демонид, хмурясь и тоже ожидая ответа от законника. И тот не заставил себя ждать, находя решение:

— Если вы переведёте свои деньги на счета, вроде фирменных или конторных, или через счета, например, посольства, то их уже нельзя будет отследить, ведь они сначала добавляются к общему, а потом идёт разными суммами другим держателям счетов.

— Если мы придём к согласию, тогда я готов лично поспособствовать этому переходу. К тому же, вам, как переселенке, нужны личные средства и поддержка на первое время. Мы обязаны выделись необходимые для этого средства, которые будут только ваши личные. Мы просто создадим новый счёт уже на ваше новое имя, туда придёт ваша старая сумма и новые вложения, включая дар от старшего мужа, что изменить общее количество денег и не привлечёт внимания к сумме, — обдумывал вариант возникшего осложнения помощник посла.

— А появление нового счёта и имени — это защищённая законом тайна, и, если она не считается незаконной, тогда опасения, что вас раскроют под новым именем, нет и быть не может, — законник подтвердил его слова. — А раз мы сами его создадим на законных основаниях, то вам не о чем переживать. Осталось только выбрать мужа и новое имя.

Он поднялся, взял листок и передал его мне. Там и правда были имена. Много имён, не менее тридцати, а то и сорока. Рядом с каждым шла приписка о расе жениха. Это было даже интересно, потому что могли и скрыть такое, чтобы всё было чисто наугад. Мол, что выпало, то выпало. Но мужчины точно были за более открытое информирование, а то вдруг случайно выберу паукообразного хгера и при встрече откажусь или в обморок упаду.

И всё же что-то в головах у таких умных было, потому что ни одного хгера или циги в списке я не увидела. Зато были и наги, и дракониды, и демониды, и оборотни разных видов (кошачьи, волчьи, птичьи, рептильные), а ещё парочка василисков, три о ни, четыре огра и целых восемь эрвов.

— Вы можете выбрать нескольких мужчин из списка, все они находятся в этом здании или будет доставлены сюда, чтобы вы могли встретиться в ближайший час после подписания соглашения. Вам предоставят комнату для осмотра каждого выбранного и более точного выбора уже на основе смотрин, — пояснил мне дальнейшие действия демонид. А потом вдруг поспешил добавить: — Забыл добавить, что остальной выбор мужей вам нужно будет не только согласовывать со старшим мужем, но также делать в виде отбора. Он будет проходить в вашем доме, на территории клана и с одобрения его главы, если конечно вы сами не станете его главой, выбрав старшего мужчину рода, — усмехнулся криво он. — И уже с одобрения мужа или главы рода вам предоставят выбор из пришедших и согласившихся на выставленные родом условия мужчин. Но это касается только минимального количества мужчин, одобренного законом, то есть у вас будет только три выбора — один для старшего, остальные по озвученному свыше плану.

— А остальные? И если я вдруг кого-то встречу вне отбора до второго или до третьего, и мы друг другу взаимно понравимся? — не исключила я и такой исход.

— Тогда вы должны будете сообщить мужу о вашей симпатии, уже он встретиться с тем, кто вам понравился, проверит эту симпатию, предоставит ему условия для будущего союза. Если мужчина будет согласен, то он придёт на отбор, где вы сможете его выбрать, или войдёт в вашу семью вне его, но по правилам своей расы и вашего клана, — пояснил демонид. — Итак, если вы согласны стать гражданкой нашей страны и чтить её законы, то Шадия примет вас. И первое, что вы должны сделать для шага навстречу, — это освободить своего ирна, затем уже мы займёмся подготовкой документов, пока вы выбираете понравившееся имя из списка, — заодно расписал мужчина.

— Согласна, — кивнула я, да у меня и выбора-то особо нет. Или они, или Аярна. Но Шадия более закрытая, а значит и добраться до меня будет сложнее. Ну а то, что придётся взять фамилию мужа, меня не пугает, я всё же больше земного склада воспитания (как говориться, напугал козу капустой).

— Тогда прошу, — указал он на напряжённого и почти добела бледного нага. И чего это со змеем? Так не терпится стать свободным? Хотя мне ли его в этом осуждать. — Заодно прошу вас предоставить мне ваш сип для процедуры замены.

Я протянула ему кристально-каменный аппарат, в этот же момент в кабинет вошли мужчины, видимо, один из них обещанный маг, которому заместитель посла и передал мой сип. У мага был в руках новый, с ним и моим старым он отошёл к столу у окна и что-то стал магичить руками. Водил, делал пальцами и ладонями взмахи, а над сипами вспыхивали круги, закорючки, округлые и острые символы.

Второй мужчина подошёл к нам и встал между мной и ирном.

— Дама, прошу повторять за мной, — обратился он ко мне. — Я, потом ваше имя, даю свободу и волю своему, называете чисто и положение в ирнале (гареме), ирну, его расу и имя. И так нужно проделать с каждым, даже не присутствующим здесь. Они освободятся мгновенно и поймут это.

Ого, как легко. Но главное, как я понимаю из инструкций в голове, нужно говорить громко, чётко, чтобы магия приняла это решение. Как тогда на арене. Да и свидетели события есть, чтобы сделать его законным.

— Я, Нарейя Эло, даю свободу и волю своему первому и единственному ирну, — на этих словах наг вздрогнул, а демонид снова удивлённо приподнял брови, — нагу Сайтасу.

Между мной и нагом словно что-то натянулось, будто цепь. Такое возникло ощущение. Натянуло и растворилось, словно и не было.

Со стороны нага послышался громкий резкий выдох, но он остался сидеть на месте. Чего-то ещё ждёт?

— Мы предоставим вам скорое и безопасное возвращение на родину, — обратился к нему помощник посла. — Прошу следовать за магом, он вас проводит до Врат.

Интересно, что такое эти Врата? Его же не выпустят обратно в королевство, по которому будут сопровождать до международного вокзала, аэропорта или что у них здесь используют (память Нари отказывалась показать что-то, кроме действительно странных врат в виде арки)? Или тут что-то другое?

Наг поднялся и словно на негнущихся ногах побрёл за выделенным сопровождающим, но когда я развернулась, чтобы сказать ему спасибо за то, что помог сбежать, став моим временным помощником, хоть и невольно, как мужчина мгновенно оказался рядом. Секунда — и мои губы взяты в плен, теперь змеиные глаза смотрят точно в мои. Но длиться это не долго. Всего несколько секунд, после которых он отстраняется и с жаром заявляет:

— Я найду тебя, — и быстро покидает кабинет, оставляя жар и мягкое покалывание на моих губах, словно на них появились мелкие ранки и туда попало что-то кисловато-солёное.

И что это только что было?

Лиса

Как мне это воспринимать? Я решительно не понимала случившееся.

— Какие страсти, — усмехнулся на произошедшее демонид, сбрасывая с меня удивлённое оцепенение. — Выбирайте, дама Эло, время идёт, а у вас его мало.

И он был прав. Его было категорически мало. Но как выбрать? Тут имен точно полсотни. Не дадут же мне посмотреть всю эту ораву мужиков, чтобы я выбрала визуально? Точно не дадут. Но и просто так выбирать было сложно. Мне с этим мужчиной без развода жить всю мою оставшуюся для Нари жизнь, делить постель и рожать детей. А вдруг не сойдёмся характерами?

«Хах, за характер переживаю больше, чем за внешность», — приметила я, всё же, если все такие огромные и довольно симпатичные, как все сегодня встреченные мне мужчины, то за внешность я мало переживала. Да и для девушек это редко становится решающим фактором, если мужчина показывает что-то помимо неё.

Возможно, для ирна внешность бы сыграла большую роль для его выбора в постель своей дамы-госпожи, то вот муж… Даже не готовься мать Нари отдать её в свою угоду под нужного ей мужчину или чудища, чтобы избавиться от дочери, девушке тоже мало бы дали выбора. Нарейю просто бы отдали и подложили под более подходящих для её рода мужчин. Даже то, что мне его дали, — это уже большие отличия Шадии от этого королевства.

Дверь в кабинет открылась. Я сидела спиной ко входу и не видела вошедшего, но его шаги были гулкие и тяжёлые. Демонид отвлёкся от сверления моего лица и поднял глаза на нового посетителя. Судя по тому, что он так легко вошёл, то его либо позвали, либо это кто-то важных, либо срочное дело.

— Подготовка к переговорам закончилась? — спросил помощник посла.

— Да, — пробасил голос и показался мне знакомым. Кажется, это его отголоски я слышала, когда подходила к кабинету. Поэтому я не удержалась и обернулась посмотреть. — Основная часть подошла к концу, часть отряда покидает посольство, чтобы сопроводить гостей и посла на встречу с королевскими встречающими.

Это был огромных размеров беловолосый эрв в чёрной военной форме. Уверена, что это начальник той группы, что мне пришлось угомонить, хоть на возраст и не сильно отличается от своих подчинённых. А ещё у эрвов такой взгляд… Я не могла понять, куда он смотрит, но кожей почувствовала, что в мою сторону. Аж волоски на теле встали.

— Хорошо, Варс, спасибо, — демонид кивнул эрву, и ощущение пропало, видимо, взгляд его сместился на начальство.

Варс? Я видела это имя в списке. Опустив глаза к листку, быстро нашла это имя. Варс Д а кри — эрв. И получается, что это он один из предлагаемых женихов, либо просто так совпало имя. Но в совпадение верится с трудом, ведь сам помощник посла сказал, что тут указаны имена тех, кто находится в здании и может быть привезён. А этот вояка точно находится здесь. Всё сходится.

Снова посмотрела на мужчину, что почему-то не спешил покидать кабинет, хотя начальство и не задерживает. Зато ощущение взгляда снова прошлось по телу, а потом остановилось на лице (особенно припекло губы, где ещё чувствовался поцелуй нага). Ждёт реакции? Проверяет на опасность? Или углубляется в складывающуюся со мной ситуацию, чтобы быть готовым ко всему?

— Что-то ещё? — зато демонид заметил, что что-то не так.

— Здание посольство окружено военными, а также был запрос за допуск для некоторых лиц, не обладающих благонадёжностью. Ко всему прочему, выставлено условие: если мы не можем их впустить, то нас просят выдать незаконно удерживаемого члена знатного рода, — чётко проговорил Варс, а у меня холодок по спине пробежал. — Будут ли распоряжения?

И это было буквально как предчувствие. Я осознала, что меня нашли, просто им не дают меня достать. Значит, всё же сип можно отследить.

— Никого не пропускать. Выдавать мы тоже никого не намерены. Да и некого, — криво усмехнулся начальник. — Тут присутствуют лишь граждане нашей страны.

Что? Он имеет в виду, что я уже формально гражданка Шадии? Только дело за малым — выбрать мужа, подтвердить брак, получить сип с новыми документами и сбежать на новую родину. На выбор мне снова намекнул взгляд демонида на лист в моих руках.

Время поджимает. Выбор огромный. Ещё и ждать встречи с выбранным женихом.

Мозг работал так быстро, что мне показалось, что поднимается температура, и в голове готовится каша. Я максимально быстро сопоставляла все услышанные или увиденные факты. Мне очень симпатизировали эрвы, дракониды, да даже наги (правда, видела всего одного и его обещание… но мне точно не дали бы выбрать его — демонид очень быстро выпроводил его и даже шанса не дал). Не только внешне нравятся, но и по тому, что я успела о них узнать или найти в своей новой голове. Их я ставила на первые места.

В оборотнях я не уверена, точнее не уверена, что готова выбрать кого-то из них старшим мужем. Мысль о том, что, если выберу не того из них и попаду в клан, где не прочь устраивать оргии, то меня не обойдёт такая участь, напрягала и пугала. Хотелось, конечно, узнать в новой жизни многое, но не настолько.

Об ограх и о ни ничего не могу сказать, я их не видела, Нари тоже. Порядки и правила их жизни так же мне неизвестны, и узнать я их смогу уже будучи в Шадии или от старшего мужа, а может и от самого мужа их расы, если такового выберу.

Демониды и дракониды… красивые, сильные, похожи друг на друга внешне, но вторые умеют превращаться в прямоходящих ящериц, как я помню и понимаю из объяснений законника конторы. Демониды же…

Я кинула быстрый взгляд на помощника посла, оценивая его. Он точно это понял, но как-то показывать ответную заинтересованность не стал. Да и мне этого было не нужно. Я лишь смотрела на его расовые качества. Честно, меня не напрягали рога или хвост, даже будь у него крылья (в воспоминаниях Нари есть такой факт, что у некоторых из них присутствуют крылья, как ещё одни конечности, но магического толка, а не врождённого, как у некоторых видов драконидов). Но почему-то мне было боязно выбирать такого мужчину. Почему? Не знаю.

Зато эрв стоящий всё ещё в кабинете и ожидающий решения от начальника был наглядным примером того, что представляли из себя его сородичи.

«К тому же он уже здесь», — мелькнула в голове мысль. И мне показалась, что не моим голосом она была сказана, и не голосом Нари. — «Бери».

Я даже обернулась сначала в одну сторону, потом в другую, чтобы посмотреть на того, кто мог это говорить, но в кабинете новых лиц не прибавилось. Всё те — же законник, маг (уже закончил с сипами и ждал других приказов), демонид и эрв.

— Дама Эло? — позвал меня законник, заметив, видимо, моё волнение, отразившееся на лице. — Что-то не так?

— Даг а р, — обратился к магу демонид.

— Магического воздействия нет, — ответит тот сразу же.

Магического? Тогда от чего потеплел мой амулет? Он ведь магический, и, как сказала Нари, будет мне помогать и держать на новом месте, пока я не устроюсь.

Неосознанно я коснулась амулета, тот и правда был тёплым, теплее, чем раньше. И я словно наяву снова услышала чужой голос в голове: «Показалось. Время идёт. Если не успеешь, то не сбежишь. Так хочешь попасть к матушке обратно в руки и исполнить её план?»

«Если ты думаешь, что я приму твой голос за свой голос разума, то ошибаешься», — ответила я ему, почувствовав в ответ немного удивления, а потом его словно накрыл смех. Безудержный, даже радостный. Не знаю, кто он, и почему я его слышу, а амулет реагирует на него, но в его словах было больше правды, чем желания навредить. Вот только я не понимала, почему я должна выбирать то, что даёт он?

«Этот эрв силён, знатен, перспективен, хоть и ещё достаточно молод», — было мне ответом. — «Зря что ли я выстроил всё так, чтобы вы встретились?.. А вот этого ты слышать не должна была», — и столько наигранного осуждения, словно пальчиком погрозили. — «Но выбора у тебя и правда нет. Если не сделаешь, как я велю, тогда тебя снова ждёт смерть».

Это уже звучало как угроза. И я понимала где-то в душе, что он выполнит её. А может и не придётся, если меня вернут старшей даме Эло, она быстро найдёт, как мне умереть, только выгоду с этого получит. Вот уже этого не хочется мне. Ни смерти, ни выгоды для неё. Разве что насолить ей настолько, чтобы всю жизнь ядом в мою сторону плевалась, если ещё сможет.

«А мне нравится твой ход мыслей», — усмехнулся незнакомец, чей голос стал ощутимее в голове. Уже не звучал, как мои мысли. — «И если будешь следовать моим планам и предостережениям, тогда может я и выполню твоё маленькое желание о возмездии».

Амулет на в руке нагрелся более ощутимо, а потом возникло ощущение сдавливания на шее. Цепочка, к которой он был прицеплен, стала сжиматься под ритмичное чужое: «Время. Время. Время». И как бы я не пыталась оттянуть звенья, они всё равно сдавливались и становились меньше, превращаясь в удавку.

Это ещё что такое? Амулет точно не защитный! Он словно удавка, словно поводок…

«Элемент контракта», — пришло осознание и воспоминание того, что делала Нари. Её кулон обратился амулетом, когда контракт вошёл в силу и начал исполняться. И без магии со стороны точно не обошлось, вряд ли той, у кого силы с гулькин нос, хватило бы навыков совершить обмен душ, ещё и вмешаться в дела Смерти.

«Умная девочка», — похвалил голос. — «Считай меня исполнителем, но я — контрактор. Тот, кто составил и устроил этот договор, ведь ты права, у малышки Нарейи просто не хватило бы сил».

«Зато тебе есть с этого выгода. Какая?» — не сдавалась я натиску на шее.

Эрв шагнул ко мне и попытался схватиться за цепь, но его пальцы прошли насквозь. Как это? Он не может взяться за неё? Он вообще её видит? Судя по тому, как он шарит пальцами, то нет.

— Скорее всего даму пытаются вытащить через клятву роду, — нахмурился законник, поясняя взволновавшимся, рассмотрев ситуацию явно не с того угла. — Мы тут не помощники. Мы ничего не сможем, пока вы не выполните основное условие, — поторопил он меня, указывая на список, что упал мне на колени.

— Сделайте выбор, дама Эло! — грозно прорычал помощник посла. Ему очень не нравилось то, что он видел, видел мои мучения и попытку остановить удавку, что уже придавила мои пальцы к шее.

«Считай, что мне стало скучно и я решил себя развлечь, устроив чью-нибудь судьбу», — ответил голос, после небольшой паузы на размышление. — «И тебе лучше не портить мне настрой и то, что я для тебя приготовил. Делай выбор, Лиса. Об остальном я позабочусь».

И пропал, как и давление удавки. Даже амулет стал прохладным.

— Дама Эло? — осторожно позвал законник, заметив, что меня отпустило.

Ну как отпустило? Только горло, но не злость внутри. С одной стороны, я кипела. Поиграть мной захотел? Кто он вообще такой? С другой… понимала, что как мне дали новую жизнь, так и могут её отнять. Верно говорят те, кто занимается всем магическим и эзотерическим: «У всего есть плата». А это, видимо, моя, ведь Нари за свободу заплатила смертью.

К тому же мне нет резона сопротивляться. Пока что. Да и время правда поджимает. Потом, будучи в более благоприятном месте, я найду способ снять с себя эту удавку. Пока же нужен выбор. Так я послушаюсь «совета».

— Я выберу Варса Дакри, если он не против, — я посмотрела в сторону эрва, что успел отступить, раз его помощь перестала мне быть нужна. Всё равно помочь не смог, а значит у него нет сил, чтобы противостоять Контрактору… да и у кого есть? Что вообще он такое, что способен на подобное?

Эрв, кажется, стал ещё больше и твёрже — так сильно напряглись его мышцы, что даже форма натянулась на теле.

— Варс, даме Эло был предоставлен список женихов для выбора старшего мужа, — вмешался демонид, поясняя эрву ситуацию. — И там есть твоё имя. Что скажешь? Согласен?

Меня снова окатило жаром от взгляда блондина, а в следующую секунду я уже была прижата к его груди, а он прижимал меня к стене. Казалось бы, вот это явное согласие, если бы не одно «но». Через секунду стёкла вылетели из окон, а здание сотряс грозный рокот. Будто дракон издал рёв!

— Кажется, нас атакуют, — выдохнул поражённо маг, что состроил вокруг нас с эрвом и вокруг стола с начальством купола. Законника не задело, он тоже попадал под действие купола. — Это же кто такой дерзкий?

— Судя по рыку — кто-то очень злой и явно из нашей ситуации с дамой Эло, — хмурился помощник посла, при этом сидел на месте так, будто это происходит каждый день, и бежать решать вопрос о нападении нет смысла. Мда, вот это нервы у него!

— Как вы, тери? — вдруг спросил меня Варс, поставив на пол и нависнув защищающей скалой.

Тери? Это обращение к человеческой расе? Нет, судя по всему, это обращение к незамужней даме, когда нельзя назвать её по имени или титулу.

— В порядке, благодаря вам, спасибо, — кивнула ему.

— Если вы ещё не передумали, то я приму ваше предложение, — хмурился он, — стать вашим мужем будет честью.

— Скорее проблемой, — вылез из меня ненужный юмор, но что поделать, адреналин хлынул в кровь, хотелось бежать или сражаться. Но так как последнее в тонком теле Нари невозможно, ещё и против неизвестного монстра, то остаётся только бежать.

— Вы не можете быть проблемой, — было мне чуть возмущённым ответом.

— НАРИ! — зарычало чудовище где-то на улице.

— Уверен? — усмехнулась я на это. — Я сделала выбор. Варс согласен. Согласен же? — переспросила его.

— Согласен, — кивнул он и мне, и начальству, а тот посмотрел на меня выжидательно.

Точно, я ещё не сказала своё новое имя.

— Лиса, пусть будет Лиса, — назвалась я новым, точнее своим упрощённым старым. Выдумывать новое времени уже не осталось.

— Тогда стоит закончить документы, вписав ваши имена, — обратился демонид к магу, тот кивнул и стал вносить правки, двигая пальцами по экрану моего нового сипа. — Остальные документы и обряды будут уже на той стороне. А сейчас. Эри Дакри, поздравляю вас с получением гражданства, — он назвал меня как замужнюю даму? Нужно будет уточнить всё же. — Эр Дакри, прошу проводить вашу супругу к Вратам и сопроводить в новый дом. Отвечаете головой и… приятного брачного отпуска! Вашу временную замену уже предупредили. Свободны.

— Есть, — немного поражённо ответил Варс, но быстро взял себя в руки. Точнее подхватил в них меня. Маг успел передать мне сип, а законник кивнул на прощание перед тем, как мой ещё пока формальный муж сорвался с места и рванул куда-то по коридорам вместе со мной под очередное сотрясение здания и зычно-рычащее:

— НАРИ!

_______________________

Варс Дакри

и более реальный вид

Лиса

При повороте в очередном коридоре, к нам присоединилось два эрва. Один стал бежать впереди нас, другой позади. Все, кто нам встречался, уступали дорогу, стараясь не попасть под ноги гигантов. Сейчас мужчины не сдерживали силы, поэтому были огромными, а я, наверное, смотрелась как ребёнок, полулёжа-полусидя в руках Варса.

По лестнице парни практически взлетали, становясь частично облачками, поэтому мы быстро оказались на самом верхнем этаже. Он состоял из одной огромной комнаты, а вокруг неё был один большой застеклённый коридор с панорамными окнами, из которых хорошо был видел город вокруг, ну и то, что творилось перед зданием.

А перед центральными воротами стояла едва ли не мини-армия! Часть из них явно были маги, потому что они производили обстрел по воротам и над ними, но всю территорию словно окружал невидимый барьер, что легко поглощал снаряды. Это всё я успела рассмотреть, пока меня несли к единственной двери на этой стороне.

Почему мы вообще тут? Нам бы покинуть здание, сесть в кары или что они тут используют для переездов между городами и странами, ну и уже мчаться далеко-далеко. Но мы вышли на самый верх, ещё и в туда, где нас явно прекрасно видно.

Но я не спрашивала, ведь мужчины точно знают своё дело — вон как сосредоточенно себя ведут. А ещё смотрят за тем, что на улице и в небе. Я тоже подняла глаза и обомлела. С белёсой синевы на верхушку здания и купола вокруг пикировал огромный крылатый змей медово-коричневого цвета. Он и издавал этот ужасный рык-клёкот, зовя Нари. Заметив же нас, стал это делать куда интенсивнее.

В его жёлто-медовых глазах я видела ярость и отчаяние, а ещё боль. Они были и в его голосе, и в движениях. Я смотрела на него до самого конца, пока мы не скрылись под крышей, закрывающей комнату. Большую её часть, ведь в середине тоже было окно, открывающее вид на небо и дающее свет на единственное, что вообще было в этой комнате — огромную каменную арку. Пустую, простую, без какой-либо изысканной лепнины или украшений.

— Что это? — выдохнула я, когда Варс поставил меня на ноги у края круга на полу, что окружал арку.

— Врата, — ответил муж. — Сейчас я подам сигнал на ту сторону, чтобы создать коридор перехода, и мы уйдём, — а потом повнимательней посмотрел на меня, уменьшаясь до роста в два метра, становясь практически обычным мускулистым мужчиной. — Вы никогда не видели Врата?

— Нет, — честно сказала я, делая предположение: — Мы окажемся в Шадии, когда войдём?

— Да, — кивнул Варс. От его ладони прошла небольшая искорка, что утонула в линии круга на полу, и тот вспыхнул чуть красноватым светом. — Врата связаны друг с другом, но переходы должны быть согласованы с обеих сторон, чтобы их можно было реализовать, особенно, если это переход в другую страну. Без разрешения и предупреждения с этой стороны нам не откроют на той.

Круг быстро сменил цвет на белый, и внутри арки словно появилась белёсая плёнка, как бы подтверждая его слова. Нам дали дозволение, отправили запрос, и его приняли с той стороны положительно, организовывая проход.

Значит Сайтаса увели этими же Вратами. И он, наверняка, уже в дороге домой или даже дома, в кругу близких. Это хорошо. Я даже почувствовала, что волнение, что я неосознанно испытывала после его ухода, отпускает меня.

— Вы готовы? — снова спросил он меня как-то очень формально.

— Давай на «ты», мы всё же супруги. И лучше по имени, — улыбнулась я ему, а здание снова тряхнуло. Я бы устояла, но меня покачнуло знатно, поэтому муж сразу же подхватил меня на руки, усаживая на предплечье, я же обхватила его шею, вглядываясь в белые глаза и стараясь хоть что-то рассмотреть в них. А в них клубилась белая дымка его сути.

— Не задерживайся, Варс! — крикнул один из сопровождавших нас парней, а я только сейчас поняла, что он был одним из тех, кто активно подначивал дерущихся в комнате у приёмной залы. — Этот чокнутый удивительно силён, почти пробил купол. Ещё немного и нагрянет, и Врата перекроются магией. Удачи и хорошего отдыха!

— Не посрами нас! — криво усмехнулся второй.

— Хорошо, — кивнул ему мой муж. — Спасибо, парни. Готова? Лиса, — и его обращение было очень мягким, голос звучал глубоко и словно шёл из груди, так она завибрировала в этот момент.

— Да, — улыбнулась ему. — Готова.

И эрв шагнул в круг, засиявшего от этого ярче. Три его быстрых широких шага, и на четвёртый мы уже преодолеваем тонкую плёночку, что была как от мыльного пузыря. Она мгновенно лопнула и исчезла, едва мы оказались по ту сторону.

— Успели, — хмуро заметил Варс, осматриваясь по сторонам. — Купол прорвали. Сильный дракон.

— Дракон? — вот это уже удивило меня. — Это был дракон? Я представляла их другими.

— Это был один из видов горных драконов. Обычно они бескрылые, и крылья у них редкость, — поделился со мной знаниями супруг и зашагал к выходу.

Комната, где мы оказались, не отличалась от той, откуда мы пришли. И я могла подумать, что у нас ничего не вышло, но здесь было тихо. А ещё тут свет с неба был другой, более густой и тёмный, тёплый, словно на закате.

У дверей нас ждал драконид, похожий на парней из охраны — короткая стрижка, тёмная униформа, хмурый взгляд. Рядом с ним стоял маг, который приветливо нам улыбнулся, когда обернулся проверить, прошли ли мы арку, что он открыл с этой стороны.

— Добро пожаловать в Шадию, эри Дакри, — он даже голову склонил передо мной, когда мы оказались достаточно близко.

— Спасибо, — кивнула ему в ответ, а муж поставил меня на ноги только сейчас. И это выглядело так, будто он делает это нехотя, преодолевая себя и свои желания — слишком плавные были у него движения и напряжены мышцы. — Куда теперь? — спросила я его. — Нам нужно полностью закрепить наш союз?

— Это магический брак, — взгляд, которым он на меня посмотрел, опалил мою кожу куда жарче прежнего. Меня словно наяву касались чем-то почти горячим. — Его нужно закрепить по законам моей расы и семьи у меня… у нас дома, — подправил себя и подал мне руку, предлагая вложить свою.

Лиса

В каре было тихо, транспорт двигался плавно, мерно, но достаточно быстро. Мы проезжали какую-то лесопарковую зону, что отделяла посольство от остальной части города. Может это такая у него территория большая?

Мне было жарко в объятьях мужа, и я невольно напрягалась, всё же нормальных отношений с мужчинами у меня не было, и было немного страшно к себе кого-то подпускать после всего пережитого. Но я держалась, а ещё была почему-то уверена, что Варс, а и многие мужчины этого мира другие. Наивно? Возможно. Но сейчас я старалась сосредоточится на происходящем со мной и вокруг, а не дать эмоциям и воспоминания взять вверх.

Да и не скажу, что быть в таких сильных и нежных руках неприятно. Скорее наоборот, слишком приятно. Его тепло и сила проникают мне под кожу, согревая изнутри. Не будь у нас такой накалённой ситуации, вынудившей всё прийти к тому, где мы сейчас, то может я бы наслаждалась моментом. Только вот я могла лишь обдумывать уже случившееся, рыться в деталях, ну и смотреть за дорогой. Впереди и позади.

В салоне кара не было света, что позволяло легче видеть всё, что происходило снаружи. Напряжение внутри от ещё плескающихся гормонов стресса в крови буквально не давало расслабиться. Муж и сам был напряжён, но его, кажется, волновало больше явно необычное поведение варпа, чем то, что я выбрала его супругом и меня срочно нужно показать родным. Без встречи с ними не обойтись, ведь мы едем к нему домой.

Дом. Какой он у него? Может он вообще отдельно живёт. Почему я решила, что там живёт целая семья? Видимо, всё дело в восприятии Нарейи и укладу большинства семей в этом мире. Многие живут на больших и не очень территориях, в домах или целых комплексах, где размещается почти весь клан (если в они в одном городе и районе), и редко кто живёт отдельно. У каждого есть своё место в клане и положение в семье, что определяет, где и каком месте относительно главного дома он будет жить.

Наверняка Варс сейчас везёт меня как раз в клановый мини-район или поместье, где собрались все родные, кровные и не очень, и близкие по духу и убеждению существа (например, служащие и работающие в клане люди-нелюди тоже считаются его частью и могут проживать на его территории, а не только на территории своих семей и кланов). А значит, там будет и его семья, которой ему точно нужно меня представить, как свою супругу. Ну уж главе клана точно обязан.

Интересно даже, какое он занимает положение в этой структуре? Всё же он молод, но смог так быстро достичь положения в карьере, что даёт ему право быть начальником целой охранной группы в таком политически важном месте, как посольство.

Я не расстроюсь, если будет простым рядовым жителем, но и не удивлюсь, если будет связан кровью с главной семьёй в клане. Меня больше волнует то, что мы едем прямо туда, к нему домой, и ни муж, ни его друг-водитель совсем не смотрят — а нет ли за нами погони. Они словно уверены, что такого быть не может, что уже всё позади, и можно спокойно топить в сторону дома.

Уж чему хорошо научила меня жизнь на земле, так это тому, что нельзя лишний раз никому говорить, где, как и с кем ты живёшь, чтобы не возникло проблем в виде преследования, сталкинга, воровства или, не дай Бог, убийства и чего ещё похуже. Как ребёнок, выросший в неблагоприятные временя, и тем более девушка, что жила одна, пусть и в съёмной квартире, я выучила это правило назубок. И ведь много неприятных примеров было везде и всюду.

Вот и сейчас я всматривалась в темноту дороги за нами, стараясь выловить проблеск или намёк на то, что погоня имеет место быть. Да даже если и нету, то бережёного Бог бережёт. Поэтому я сначала посмотрела на мужа, потом на водителя, стараясь выглядеть так, словно просто интересуюсь.

— Дейс, верно? — обратилась я к ним обоим, но больше к самому водителю.

— Верно, эри, — чётко и по-военному ответил тот, а супруг кивнул, хотя всё его тело как-то странно напряглось. — Вас что-то беспокоит? Укачало? Я могу снизить скорость, дорога тут ухабистая, но скоро выедем на улицы основной части города, там будет уже полегче.

— Нет, не укачало. Не сбавляйте скорость. Я бы хотела попросить вас кое о чём, — мой голос был напряжён, мужчины точно это почувствовали, так что теперь муж смотрел уже не куда-то в сторону окна, а точно на меня и с тревогой.

— Всё, что угодно, эри, — с напряжением ответил и наш извозчик, старающийся не показывать, что его что-то взволновало.

— Прошу вас выбрать максимально загруженные транспортом дороги города и двигаться по ним так, чтобы не вызвать подозрения, но удостовериться, что на нами нет погони, — предельно честно попросила я. Теперь Варс был очень хмур, но как-то оглядываться по сторонам не стал. А ещё я почувствовала, что в случае чего, он схватит меня и броситься на утёк. Буквально в любую удобную секунду.

— Погони? — чётко переспросил водитель, словно пробуя это словно на вкус, а потом посмотрел на зеркала, что были приделаны к внешним углам каров. Они были небольшие и повёрнуты так, чтобы карщикам было удобно видеть то, что происходит позади, но не внутри салона. Проверил? Но убеждать, что её нет, не стал. Это хорошо. Осторожные люди — живые люди. — Я вас понял, эри. Будет исполнено.

— Боишься, что нас выследил кто-то из тех, что пришёл за тобой? — через пару минут напряжённой тишины спросил муж. Мы как раз подъезжали к окончанию лесной полосы, за которой нас ждали огни улиц и домов.

— Думала, спросишь о варпах, — зачем-то призналась ему о своих мыслях. — Но ты прав. Я не упускаю и такого варианта. У них очень длинные руки. Кто знает, может их люди есть как среди посольства, так и среди жителей этой страны. И я не хочу попасть в их руки.

— Кто они? Расскажи всю ситуацию, я должен знать, к чему быть готовым, — Варс был очень серьёзен и не ставил мои слова под сомнения, наоборот, готовился дать отпор обидчику, даже если он мнимых. Это давало ему много плюсов в моих глазах.

Может всё же и правда мужчины этого мира чуточку другие.

И я рассказала. Всё, что знала о Нари и её ситуации. Что «меня» держали в пределах клана матери, не выпуская без причин с территории, а то и дома. Что мать строила козни и планы, как избавиться от нелюбимой дочери, приплода от её мимолётной связи с безродным, и желательно избавиться так, чтобы и следа в этом мире не осталось. Иными словами — убить.

Но просто так это сделать было нельзя по закону, ведь смерть женщины — это то, что привлечёт очень много внимания, даже если она естественная (её естественность будет доказывать целая комиссия целителей, лекарей, дознавателей и хранителей правопорядка, включая законников). Поэтому от нежеланной дочери нужно было избавиться максимально законно и так, чтобы точно канула в лету. А как это сделать проще? Правильно, отдать замуж за чудище, что точно убьёт её своей природой, и законники со всеми остальными проверяющими будут иметь дело с её неаккуратным мужем, а не матерью. И уж тем более не такой знатной особой, что покажет себя убитой горем в спектакле, где и так многие знаю, что всё было подстроено, но предъявить ничего не смогут.

И вот, получив момент временной свободы, Нари… вернее я уличила момент и воспользовалась им, чтобы сбежать и найти максимально законный и безопасный метод, чтобы уйти от контроля опасной родительницы. Даже описала конкретно свой путь к побегу: увидела возможность взять себе ирна, укрыться с ним там, где не будет лишних глаз и охраны, сбежать с ним, найти законников и…

— Я хотела сначала просто сменить имя и исчезнуть, стать новым человеком в системе, — подходил к концу мой рассказ, который мужчины слушали и не перебивали, даже вопросов не задавали. — Но оказалось, что без согласия родителей, а точнее матери, такое сделать… Можно, но займёт слишком много времени, включая то, что мать могла оспорить моё решение и вызвать меня в суд. Это всё заняло бы время, что дало бы ей его на то, чтобы доказать мою недееспособность и вообще украсть. Воплотить её старый план, а потом пожать плечами, мол, я тут ни при чём, спрашивайте со вдовца. Поэтому я решила пойти по второму плану, когда первый провалился, и попросила политического убежища. Законник подготовил мне список, куда я могла бы отправиться. И я выбрала Шадию. Она далеко и довольно закрыта от остального мира. А наг, мой временный ирн, стал хорошим подспорьем и пропуском на территорию посольства.

Мы ехали по оживлённым вечерним улицам города, поворачивая в разные стороны, чтобы точно затеряться и увести погоню. Иногда даже делали целый круг и поворачивали в обратную сторону, объехав целый квартал. Я следила за всем краем глаза, пока делилась ситуацией. И особенно много внимания у меня уходило на движение каров, что ехали позади нас, но ни один не повёл себя странно или так, чтобы вызвать у меня более пристально внимание или волнение.

— Очень мудрое решение, — высказался супруг. — Ты поступила правильно, что пошла искать защиту у законников. Последователи Лагоса не нарушают клятвы и не оставляют тех, кто нуждается в защите закона. Это их долг перед их Богом. И то, что ты решилась пойти против клана, против семьи и тем более матери — это очень храбро, — он говорил напряжённо, но я слышала в его голосе затаённую гордость. А ещё мой муж не зря занимал своё место в работе в посольстве, нашёл ещё один немаловажный для моего будущего вопрос: — Какие условия Шадия выставила взамен на убежище?

— Взять в старшие мужья мужчину из предоставленного помощником посла списка, взяв имя его рода, став частью его рода, семьи и клана. Родить одного или более ребёнка старшему мужу, остальным по желанию. Все остальные появятся методом отбора, каждого мужчину из отбора и вне его должен одобрить старший супруг. Выбрать не менее двух мужчин отбором, но не более четырёх, шести или восьми должно быть у меня в мужьях, в зависимости от места, где я буду жить. Ну и следовать закону нового местожительства, взяв новое имя. Мне даже сип новый сделали, чтобы не отследили по старому, — из кармана платья я достала местный мобильный. Он был похож на старых, только имел более бежевый оттенок, тогда как старый был более сероватый. И тут вспомнила ещё одно: — А главным условием для того, чтобы я стала частью своей новой страны, была свобода ирна и отсутствие таковых в будущем. Только мужья.

— Тер У нг-Ар очень серьёзно подошёл к вопросу, — высказал своё мнение Дейс, не отрываясь следящий за дорогой и время от времени смотрящий в зеркала за движением каров за нами.

— Тер? — переспросила я. Пыталась понять: помощник посла (уверена, что это всё же его имя) неженат, поэтому он «тер»? Или это всё же что-то другое? Но мой вопрос, как ни странно, поняли правильно.

— Хоть от и злыдень, но очень хорошо делает свою работу. Только характер плохой. От того и не выбрала его ещё ни одна женщина. Такими темпами не видать его родным внуков, — усмехнулся водитель. — Ох, старший Унг-Ар уже всю надежду потерял. Я невольно подслушал, как он отчитывал сына, что с женщинами нужно быть мягче, чем с подчинёнными или по работе. Наш главный помощник посла даже отправил его в вашу страну, в надежде, что хоть там найдётся дама, что угомонит его характер, но, судя по вашим словам, долго ему ещё ходить тером.

Если сначала у меня и были сомнения, то теперь точно убедилась, что он говорить о том демониде. А ещё получается, что в холле здания от варпов нас попытался защитить его отец? То-то они показались мне такими похожими. Внешне, по крайней мере. Мда, сынишка у него точно демонюга отборный.

— А почему именно в то королевство? — сделала вид, что не совсем поняла.

— Не знаю, правда ли это, но говорят, что у вас женщины произошли от первых воительниц древнего народа, что стали основательницами многих родов, что живы до сих пор. Они были очень характерными и сильными, могли легко подраться с мужчинами и победить, поэтому у них было много ирнов, и мало мужей. Мужьями брали только доказавших силу. Ну, такие ходят легенды и слухи. Да и не без оснований. Многие, кто хоть раз побывал в королевстве Орт и дии, говорили, что женщины там как дикий огонь — будешь неосторожен и обожжёшься. Поэтому наш помощник посла и отправил туда сына, чтобы нашлась такая, что его обуздает, — и скаблезно усмехнулся.

— Никогда бы не подумала, — задумалась я, пытаясь в памяти Нари найти что-то из того, что он рассказал.

— Простите, эри, но ваш случай уникальный, — понял меня по-своему Дейс. Видимо, решил, что я сравнила его описания королевских женщин и себя. — Но всегда и везде есть свои исключения из правил, подтверждающих то, что все мы разные.

И то верно. На это я могла лишь кивнуть. А потом заметила, как внимательно нас слушал мой супруг. Варс слушал, запоминал, а потом выдал:

— Если ты ничего не успела подписать, я могу найти законника, что оспорит некоторые условия, выставленные тебе.

— Зачем? — удивилась я, а вопросом удивила и его.

— Это устаревшие законы, пришедшие ещё с тех времён, когда женщины не были равны мужчинам, и всё решалось за них. По крайней мере, на этих землях, а на землях самих демонидов они действуют до сих пор, хоть женщины и стали более свободны в своём выборе и жизни, — поделился он со мной.

— Хочешь сказать, он пытался меня припугнуть? — мне это хоть и не понравилось, но и посмешило, если честно. Говорила же, что пытался напугать козу капустой.

Думал, видимо, что я мало чем отличают от дам королевства, и что мои действия лишь блажь и побег от закона. Теперь я ещё больше уверена, что у него уже был план и даже подготовлены действия, чтобы отправить меня в посольство Аярны. А я взяла, да и согласилась на условия, ещё и ситуация так поджимать стала.

Подозреваю, что и список предоставленных им мужчин был такой, чтобы «непокорная» дамочка взвыла со временем или во время выбора из самых строгих и законопослушных мужчин, что импонировали ему. При этом, будучи неженатым, себя он не вписал, хотя сказал, что указал в списке всех неженатых и доступных для вызова в посольство мужчин. Ну точно! Всё сходится! Вот же демонюка!

Не удивлюсь, если и Варса к себе в кабинет вызвал специально, и его появление не только дело рук Контрактора. Хотел мне самого, на его взгляд, пугающего и строгого подсунуть, ну или напугать эрвом, раз уж их дамы так недолюбливают и опасаются. Умно, дальновидно, но всё мимо.

Улыбка сама собой расплывалась на губах, я с трудом сдержала смешок. Это заметил супруг и тепло его взгляда снова обожгло мои губы. Какой всё же интересный феномен. Нужно будет о нём расспросить мужа поподробней.

Лиса

— Погони нет, — вернул меня в реальность голос Дейса, — но я продолжу следить за дорогой и вашим клановым передам, капитан, чтобы не теряли бдительность.

— Хорошо, — кивнул ему муж. Ого, он и правда до хорошего звания дослужился. Или это просто обращение, как к главному отряда? Нужно будет узнать. Всё же мы теперь супруги.

Мысль, что у меня есть муж, ещё не уложилась в голове. Но, думаю, после того как мы проведём обряд на формирование магического брака, то я окончательно приму этот факт. В своей голове уж точно. Да и, смотрю на этого красивого мужчину (а эрв был очень привлекателен, как внешне, так и характером, манерами), и понимаю, что совсем не против начать новую жизнь рядом с таким надёжным человеком, точнее эрвом. Пока его раса очень хорошо себя показала, да и сам он хорош, как мужчина во многих смыслах. О более детальных смогу сказать позже, когда мы больше проведём времени вместе.

А о близости… я думаю, я не испугаюсь, не смотря на травмы прошлого. Но прошлое осталось в другом мире, другом теле, которое уже мертво. А значит и возвращаться к этому нет смысла. Я уже пережила это, переборола. И, если Варс продолжит быть таким, каким показывает себя, тогда у меня нет смысла отказываться от более близкого «общения».

«Муж мне достался пусть и не идеально красивым на внешность, но вполне в моём вкусе», — промелькнуло в голове, а амулет на груди вдруг потеплел. Это тепло стало проникать в тело, а потом и вовсе спустилось в низ живота, где отдалось желанием. — «Это ещё что такое?» — только и успела напрячься я, как отвлеклась, ведь кар стал тормозить и пристраиваться на парковке у высокой сплошной стены.

— Мы на месте, — предупредил Дейс. — Дальше я не могу проехать, это клановые территории. Но нас уже заметили, думаю, вас встретят. Не уверен, что как положено. Ты хоть предупредил своих, что будешь с женой? — спросил он капитана.

— Не было времени, — только и ответил Варс, пока открывал дверь и выходил, по-прежнему держа меня на руках, чтобы потом снова усадить на одну из них и дать себя обнять за шею.

— Как так? Ты что, совсем… — не понял водитель, но его вопрос утонул в хлопке двери, что закрыл мой эрв.

— Ты готова? — спросил муж, подходя к большим воротам, ведущим к совершенно отдельному небольшому району.

Я успела приметить, что многие здесь так живут. Где-то дома шли кучками, как в обычном городе — в центральной части уж точно так. А вот в этой, куда мы выехали, когда убедились, что погони нет, было очень много территорий, ограждённых целыми заборами. Разными: от металлических резных и фигурных до сплошных каменных, как этот. Это как территории особняков богатых людей, только домов внутри много, построенных вокруг главного кланового здания, где живёт главная семья или делаются основные клановые дела. И таких тут (в этой части города) было много, значит и кланов много.

— Я готова ко всему ещё с того момента, как решилась на побег, — ответила супругу, получив мягкую улыбку. Мне даже показалось, что он как-то приосанился, едва переступил невидимую границу территории.

Пока разглядывала его, чувствовала, как и его взгляд путешествует по моему лицу. Глазам, щекам, носу, губам. Последние вообще больше всего пекло от его внимания, но что-то делать или давать намёки Варс не собирался. Он словно просто любовался мной. Такими нас (увлечёнными разглядываниями друг друга) и увидели встречающие.

Они, кажется, даже замолчали, когда мы остановились перед ними, хотя до этого тихо переговаривались и перешёптывались. Я бы их вообще не заметила, если бы мы не затормозили, а Варс не повернулся к тому, что вышел из встречной делегации к нам наперерез.

Это был мужчина. Высокий, статный, огромный эрв в полный свой рост (даже больше Варса в полноразмерной форме, ого). Он был напряжён, хмур и словно чего-то ждал. Видимо, объяснений, которые ему могли дать только мы. Ну или сам Варс, который был чем-то неуловимо похож на этого громилу.

О да, это эрв был куда больше и матёрее, чем мой. Возраст и опыт сказываются? Или это расовая особенность?

И тут мой муж заговорил, встав по стойке смирно:

— Отец, матушка, позвольте представить вам мою супругу — Лису Дакри, — и посмотрел на меня, осторожно опуская на ноги, чтобы встать у меня за спиной. Своих форм он не менял, оставаясь более-менее человеческих размеров. И в качестве дополнительной поддержки Варс положил мне руки на плечи, как бы приобнимая и согревая.

И если суровый мужик что-то и хотел сказать, то его перебила показавшаяся из-за него миловидная дама средних лет. Выглянула, осмотрела с удивлением, а потом бросилась к нам. Я было даже напряглась, готовясь дать отпор такому порыву, но вместо скандала или крика (атмосфера была напряжённой, о другом исходе я и не думала) меня обняли и прижили к весьма внушительной и мягкой груди. По матерински тёплой, как и её голос, раздавшийся над моей головой:

— Добро пожаловать домой, милая. Ты такая красивая, — она отстранилась и осмотрела меня ещё раз от макушки до пальчиков на ногах (Нари была в чём-то вроде босоножек, благо и в Шадии была тёплая погода). — Как я счастлива. Варс, — посмотрела она на сына и тут же сменила тон на более строгий, — ты почему не предупредил? Мы бы всё подготовили! А то звонит нам твоё начальство и говорит, что у тебя отпуск и срочное дело, нужно тебя встретить. Ты представляешь, что мы успели напридумывать? Подумали, что возникли политические проблемы, ты ведь уезжал в другую страну, — при этом она совсем не выпускала меня из своих объятий. А я и не против, они были по-матерински тёплыми и приятными, — даже подняли все свои силы, чтобы успеть встретить тебя и помочь… как-нибудь. А ты… — вдруг её глаза снова опустились на меня. И если до этого в них был укор, то теперь я увидела ещё и тревогу.

Кажется, женщина поняла, что что-то тут не сходится: сын был в другой стране, а тут очень быстро и незапланированно вернулся, ещё и с женой!

— Сын, — пробасил гигант, а потом стал уменьшаться. Многие, кто нас окружал (это были в основном мужчины и многие из них эрвы, как белые, так и чёрные, но были ещё и представители других рас), переглядывались и бдительности не теряли, стараясь быть готовыми ко всему.

— Я всё объясню дома, — ответил ему Варс, добавив для остальных, — но вы правы, это политические проблемы. Коротко скажу лишь, что Лиса попросила убежища у Шадии, и Шадия его оказала, выказав условием — обязательный брачный союз. И Лиса выбрала меня, — если до этого он говорил серьёзно, то последние слова были произнесены с гордостью, и словно он ставил родителей перед фактом, который никто не посмеет оспорить.

— Это так? — спросил меня его отец, грозно сводя кустистые белые брови к узкой переносице.

— Да, — кивнула я. — Я выбрала Варса, и мне нужна защита.

Мужчина ещё несколько секунд буравил меня взглядом, словно проверял на прочность, а потом обернулся ко всем собравшимся.

— Тогда клан Дакри окажет её, — было громко объявлено всем, и все слышавшие это стали ещё более серьёзными, они кивали, соглашались. Вот это сплочённость.

— А пока пойдёмте в дом, там всё подробно расскажете, — уже мягче сказала мама моего мужа, приобнимая меня за плечи и уводя куда-то в глубь райончика.

Лиар Унг-Ар

Нежный аромат до сих пор витал в кабинете. Даже выбитое окно и приоткрытая дверь не помогали с проветриванием. А может он просто уже так глубоко проник в меня, что просто мерещился?

— Ты глупец, — усмехнулся законник, а маг только сокрушительно покачал головой.

Они смотрели на меня, как на полного идиота, да я и сам себя таковым посчитал. Долг долгом, но всё вышло из-под контроля. А всё эти медовые глаза и нежный аромат цветов с мёдом. Они туманили голову, заставляя дышать глубже, пропитываться сильнее и действовать вопреки разуму. И всё же я сильнее своих желаний, иначе не сидел бы сейчас в этом кресле и на этой должности.

— Раз уж она прошла твою глупую проверку и правила, то чего же себя в список не добавил? — спросил Тир, усаживаясь на место, где сидел наг. Место, что ещё хранило тепло её кожи маг обошёл, словно чувствовал, что я на грани и лучше меня не провоцировать. — Хорошая получилась бы пара для тебя.

— Не вышло бы, — покачал головой законник, не соглашаясь с ним. — Пара-то может и хорошая, да только ему место своё покидать нельзя, тем более пока идут переговоры с варпами. Мы посредники, он должен присутствовать здесь в посольстве в этом королевстве, чтобы быть готовым прийти по первому требованию посла или своего отца, что остался в посольстве дома. Так что, уйти не смог бы, но почему всё же не добавил себя? Девушка хорошая, умная, красивая, родовитая, хотя ещё не пробудила силу, верно? — и посмотрел на мага.

— Да, в ней есть дар, маленький, но крепкий. Он ещё спит, а значит она хоть и совершеннолетняя, но ещё не прошла никакие инициации — ни магические, ни физические. И даже так, думаю, она выдержала бы твою силу, Ли а р, — и задумчиво посмотрел на меня. — Учесть ещё то, что она приняла все правила твоей игры в достойную.

— Да, правила чисто демонидского характера и государства. Для Шадии многие пункты и не важны, — в этот раз законник с ним согласился. — Так почему?

И оба уставились на меня. А я не знал, что ответить. Нет, знал. Меня одолели предубеждения и стереотипы, что ходят по другим странам о королевстве и его жительницах, и ведь они не беспочвенны и весьма основательны. Но стоит признать, что у всех правил есть исключения.

«И Нарейя… Лиса такая. Она другая», — подправил сам себя.

Но в момент, когда я это осознал, то было уже поздно, список был у неё в руках, а кандидат, которым я хотел её припугнуть, был рядом… и был выбран. Странное чувство одолело меня в тот момент, когда девушка назвала имя своего избранника. Я вроде бы чувствовал разочарование (мои планы пошли крахом), но и облегчение (хорошая девушка попалась, может осчастливить многих, что немаловажно, такие нужны Шадии). А ещё было что-то неприятное, скребущееся в груди и неприятно жгущее.

Хвост дёрнулся, возвращая меня из мыслей с её образом обратно в кабинет.

— Так или иначе, теперь она в безопасности, — только ответил я, — мой долг выполнен.

— А себя не добавил, потому что сомневался и опасался, — всё сам понял маг. Мы давно служим вместе, он уже хорошо меня знает. Мои взгляды, вздохи, мимику. Для коллеги это хороший навык, а для друга отличный способ найти, где ещё мне прижать хвост. — Но раз уж сейчас всё наладилось, то отправь запрос её мужу. Варса ты знаешь, он эрв честный, серьёзный, тебя тоже знает немалое время и одобрит твою кандидатуру. Конечно, теперь тебе не быть страшим и первым мужем у наконец подошедшей по всем критериям девушки, но такой шанс упускать нельзя.

— А как получишь одобрение её супруга, можешь начать ухаживать до встречи. Посылай цветы, сладости, мелкие подарки, чтобы подготовить почву к отбору. Или ты хочешь влезть вне его? — заинтересовался законник.

Я вроде им ничего не говорил, но они читали меня как открытую книгу. Вот что значит — сплочённо работать бок о бок столько лет! А ещё парни смотрели и ждали, пока я возьмусь за сип, чтобы написать Варсу с предложением. И я взялся, они как раз должны быть в дороге, так что я их не отвлеку от чего-то важного.

Представил её тонкое тело в его огромных руках, и скрежет в груди усилился. Вот же…

Только набрать сообщение не успел, пришёл вызов из Шадии, звонок от помощника отца. Принял его и поставил на громкую, чтобы и друзьям было слышно. И понял, что работы прибавится и будет не до созвонов с возможным будущим со-супругом.

В Шадии был переполох, переговоры едва не сорвались из-за одного варпа, входящего в состав делегации, оставшейся в нашей стране. Пришлось вмешаться отцу и самому принцу новых союзников, что затруднило ход установления этого самого союза.

— И кого же попытался добиться варп? — спросил, а сам словно уже знал ответ, и он мне не нравился.

— Эри Дакри, новоприбывшую к нам в страну, — ответил помощник отца. — Контакта не было, но, как мы поняли, стоит опасаться преследования. Варпы очень дотошны, если встречают подходящих им женщин, — его слова вот совсем не радовали и не облегчали мне чувства.

Да, я мог признать сам себе, что девушка меня больше, чем просто зацепила. Мало того, что под правила демонидов подошла, соглашаясь с ними, так ещё и внешне зацепила. Вроде простенькая, хоть и симпатичная (не роковая красавица или чаровница соблазнительница), но её взгляд, манера держаться, решимость и мягкость в голосе — всё привлекало, заставляло приглядываться к ней, прислушиваться. Такая не пропадёт, за такой будут идти и женщины, и тем более мужчины.

А главное — такой нужна защита сильных, достойных и властных, иначе украдут. Таких часто крали в прошлом, они были ценностью кланов. Здесь же… ситуация у девушки вышла с семьёй нехорошая. И семья у неё тоже нехорошая. До сих пор пытаются добиться разрешения зайти и забрать её, шлют угрозы, ультиматумы, запугивают жалобами королевской семье (будто это на что-то повлияет). Неудивительно, что её не смогли удержать, и красавица сбежала. И хорошо, что смогла. Теперь нужно не дать никому из её прошлой жизни к ней дотянутся.

Варс хорошо подходит под критерий защитника на такой случай, но его сил может не хватить, нужна ещё и власть. И она у меня есть. Думаю, это станет хорошим аргументом для её супруга, чтобы рассмотреть мою кандидатуру, тем более, когда на неё положил глаз варп.

Пока разбирался с поступающими бумагами и новыми приказами (и на счёт варпов, и на счёт семейки с её мини-армией у ворот посольства), то день уже подошёл к завершению, а значит в Шадии сейчас глубокая ночь. Я освободился, а вот звонить или писать Варсу сейчас нет смысла — они с супругой спят. Мне хочется думать, что просто спят, так в груди не начинает ныть.

Сейчас, когда прошло столько времени, и мысли в работе структурировались, то я смог сам себе признаться, что не просто заинтересован в Лисе, но и уже ревную её к другим мужчинам. Вот же демонидская натура… Она ещё не моя, даже не знает о моих намерениях, а я уже включаю собственника. Нужно брать себя в руки и не дать себе сорваться, чтобы ничего не испортить.

Прикрыв глаза, чтобы немного поразмыслить о дальнейших планах, я сам не заметил, как задремал, а потом и вовсе уснул достаточно глубоко. И в этом сне я был дома. Не просто дома, а в своём родовом поместье, в своём крыле, своих покоях, где у широкого и высокого окна стояла маленькая фигурка девушки, что запала мне в душу.

Ну вот, теперь она будет преследовать меня не только в мыслях, но и во снах.

_______________________

Лиар Унг-Ар

В полном своём боевом обращении (обычно ушки у него не такие заострённые, а у хвоста небольшая кисточка, а не оружие-шипы, и рога в обычном виде более гладкие)

Лиса

— Какой ужас, — выдохнула теперь моя свекровь, прикрывая ладошкой рот. — Прости, милая, за такие слова, но твоя мать…

— Я знаю, — вполне спокойно сказала я, опережая её плохие слова. Меня не трогало то, что она хотела это сделать в сторону совершенно незнакомой и посторонней мне женщины, но сама старшая эри Дакри это ведь не знала и заботилась о моих чувствах. Это очень мило. Особенно её вовлечённость и искренние чувства.

Мы сидели в небольшой гостиной в главном доме клана. Он был расположен в самом центре клановой территории и выглядел как особняк, будучи выше и мощнее всех остальных. И стиль такой… словно что-то азиатское примешано. Даже крыша похожа по стилю — покатые и с загнутыми вверх углами, двери высокие и квадратные, больше походили на ворота, а вот окнами были подвижные двери, катающиеся из стороны в сторону. Можно было верхнюю часть двигать отдельно, можно и всю нижнюю. Выпасть не давал небольшой, но широких парапет, вроде узкого балкончика с заборообразным ограждением по периметру.

Внутри дом был тоже довольно свободный и с минимумом мебели, но и она была большой. Так оно и понятно — эрвы были очень крупными, и всё подстраивалось под их вторую форму. Очень продуманный ход в интерьере и экстерьере.

Полы были с деревянным настилом, чем-то похожим на татами по стилю укладки, никаких ковров или настилов. Стены обложены каким-то покрытием, вроде гипсокартона, на ощупь словно прочный камень (да, не удержалась и потрогала, вызывая улыбки — они понимали, что подобное я точно вижу впервые, и входили в моё положение).

Первый этаж был почти весь на веду, тут были залы для приёмов и встреч клана, а вот второй, на который вела широкая лестница из дерева рашра (тут очень много элементов было из этой ценной древесины, показывая, насколько клан богат). Там были длинные коридоры в обе стороны с частными дверьми так же по обе стороны. Но мы прошли мимо и поднялись выше, на третий, где всё было таким же, но двери уже не частили. В одну такую мы и зашли, оказавшись в кабинете, как я понимаю, свёкра.

Тут был большой рабочий стол, кресло хозяина, стол для встреч, образующий с основным т-образную форму. А вокруг у стен стеллажи с книгами, какие-то каменные плитки, похожие на большие сипы (прям местные планшеты), даже свитки были (деревянные и бумажные). И ещё три двери — две в стенах по бокам, а одна балконная, как я подумала, но оказалось, что это такое окно.

Мы с мужем уселись за стол встреч, его отец сел за свой стол, вот свекровь придвинула стульчик и присела сбоку от своего мужа. Стульчик был небольшим, с высокой спинкой и подлокотниками, что вместе с сидением были обиты мягкими подушечками для удобства. Это стул точно не для эрва, так что могу с уверенностью сказать, что мама моего мужа не эрв, а значит этот стул символ заботы её мужа о её удобстве и важных показатель, что она всегда рядом, её не запирают, не ограничивают, прислушиваются.

И как только мы уселись, Варс взял слово и рассказал то, что сам смог узнать из сложившейся со мной ситуации. Пробелы же уже восстанавливала я, но не вдавалась в большие подробности, что могла знать только Нари, не оставив мне.

Я рассказала и про план старшей дамы Эло по устранению дочери, и про использованный случай сбежать, и про изначальный план со сменой имени, который вылился в побег из страны.

— Тогда понятно, почему нас попросили вас встретить и быть готовыми, — кивнул свёкр. — Сложная ситуация.

— Прошу за это прощения, — искренне извинилась я, ведь, по сути, стала для них источником проблем. Не только для семьи, но и для всего клана. Проще было бы и правда просто сменить имя и начать жить почти с нуля, но времени было в ограниченном количестве. И вот как всё повернулось — я в другой стране и замужем, а впереди ещё несколько замужеств.

— Милая, не извиняйся, ты правильно поступила. Боюсь даже представить, что бы было в ином случае, не успей ты в посольство, — сокрушённо покачала головой женщина.

У неё была вполне обычная человеческая внешность: мягкие черты лица, чуть пухлое телосложение, красивые округлые формы, каштановые волосы и серые глаза. Самый обычный человек, на первый взгляд. Других признаков иных рас я не вижу. По крайней мере сейчас.

— Верно, — согласился с ней супруг, от которого мой муж взял всё — и внешность, и расу, и силу. И он был достаточно красив даже с морщинками, давая мне понять, как примерно в будущем будет выглядеть Варс… и мне нравилось. — Если посольство взяли в кольцо армией, значит, в план с твоей неприятной дальнейшей судьбой был одобрен королевской семьёй, что уже в свою очередь значит большие и далеко идущие проблемы для других стран.

— Например? — решила уточнить я его видение ситуации.

— Например, королевство может что-то хотеть получить, но так, чтобы это было легально и законно, при этом без отдачи. И такое, что никак не получить иным путём. Ни деньгами, ни драгоценностями, ни землями. Но если бы тебя отдали нужному для этого плана мужчине и сделали так, что он тебя убил, тогда королевство выдало бы ультиматум в качестве оплаты за грех — убийство женщины. А ценой назвали бы то, чего желали, — рассказал старший эрв. — Такое уже бывало в истории Дарст а ра. Далёкая история. И неизвестная в широких кругах, только у историков — я увлекаюсь подобным с детства. И твой случай напомнил мне об этом инциденте.

И свёкр начал своё рассказ.

Тогда в очень далёкие времена, когда пути между странами и мирами измерялись днями, неделями, месяцами и годами, ведь ещё не существовало Врат. Но на Дарстаре уже были камни переноса. Только принадлежали одному высокопоставленному вельможе, чьи земли славились драгоценными магическими камнями, способными переносить кого и куда угодно. Но эта руда принадлежала только его землям и была в учёте, каждый камешек, даже песок от их обработки. А переносы стояли баснословных денег, что делало переходы делом очень выгодным. И многим хотелось получить эту технологию в свои руки, ведь иные перевозки были длительными и затратными, как в качестве для товаров, так и по времени.

Шарх (правитель) соседней страны, что понесла убытки из-за сильной и непредвиденной бури, в которой потерялся или был уничтожен важный товар, решил пойти на эту низость. Раса, к которой принадлежал вельможа, принадлежала к особым видам, способным связывать себя узами, что крепче магического или кровного брака. Они буквально соединяли души со своей избранницей. И шарх велел найти подходящую девушку среди своих подданных и устроить им встречу, а если не подойдёт, то другую, потому ещё одну и ещё, пока не найдётся та, что привлечёт бедолагу.

И такая нашлась. Род её был мало знатен и нуждался в деньгах, так что родители легко отдали её за муж за столь состоятельного жениха (на деле вельможа, ведомый расовыми правилами похитил её, но в древние времена подобное было не редкостью), а взамен получили неплохой выкуп. А когда шарху донесли об этом, он начал свой план.

Подосланный в дом вельможи шпион, что-то подлил в еду хозяина дома, отравив кровь и вызвав безумие. И муж убил жену в порыве страсти. Вот только умер следом. И шарху не составило труда под видом горя за свою подданную пойти на сделку с правителем, что стоял над вельможей и тоже был в доле.

— Так фарт и т стал достоянием сначала всего Дарстара, а потом пошёл во все миры и страны. Ты ведь видела Врата, они сделаны из них, и с их помощью можно преодолеть огромные расстояния за один шаг. Благо… построенное на крови и жизни, — закончил рассказ мужчина, хмурясь. — И твоя ситуация напомнила мне об этом историческом событии. Всем известно, что королева и княгиня в очень хороших отношениях, а раз, с твоих слов, ещё и твоя мать с ними заодно…

— Тогда возникает вопрос, что им нужно от нагов, чего они не могут получить? — нашла я закономерность.

— Нагов? — приподнял эрв брови.

— Да, тот, кому меня хотели отдать в жертвенные жёны, был чёрный змей Крисар, — я даже вспомнила его имя.

— Он не наг, — покачал головой свёкр и хмуро переглянулся с сыном. — Он — василиск. Один из подвидов, что очень похожи на нагов, ведь имеют промежуточную форму, схожу с полной у полузмеев. Только они куда более ядовиты. Сложный кандидат в их плане, ведь он очень своенравен, а ещё очень осторожен. Единственный сын своих родителей, он унаследовал обширные земли на юге княжества. Видимо, в них есть что-то такое, что княгиня хочет себе с условием, что поделится с подружкой.

— А может хочет все эти земли, — предположил Варс. — Насколько я слышал, чёрный змей отказал всем невестам, которых ему подсылала княгиня, а у них женщины правят семьями. Он не хотел в гарем, видимо, решил найти сам жену по правилам своей расы — найти и похитить. Но его схватили и заставили драться на арене, а он воспользовался этим, чтобы на него посмотрели во всей красе. Потом его бы «выбрала» та, которой он понравится, и он мог спокойно её похитить, сделав женой. За похищение благородной дамы ему бы пришлось немало заплатить, а уж за её «случайную» смерть плата стала бы непомерной.

— Верно, — согласился с ним отец.

— Ужас, — выдохнула эри Дакри и встала со своего места, чтобы подойти ко мне и взять за руки. Она смотрела мне в глаза, и я видела в них сочувствие и поддержку. — Ты умничка, что вырвалась. И за клан не волнуйся, ты теперь часть его, а своих мы не бросаем и в обиду не даём. Да, милый? — посмотрела она на мужа, тот кивнул и улыбнулся.

— И раз наш сын теперь твой муж ещё и старший, то нужно будет быть готовыми к приходу новых мужей на нашу территорию. А главное — проверять каждого от и до, чтобы не упустить тех, кто будет на стороне королевства и его интересов. Значит, усилим проверки и охрану, но так, чтобы не вызывать подозрения, — сразу стал он придумывать план.

А у меня в груди зашевелилось что-то тёплое. Так и хотелось сказать: «Видишь, Нари, выход был! Выход есть! Ты бы справилась и без меня». Но что сделано, то сделано. Теперь на её месте я, и мне жить эту долгую жизнь (многие жители этого мира долгожители с большим жизненным сроком, если верить её памяти. Кто живёт сто лет, кто двести, а есть и триста — но такие уже редкость, как земные столетние старики).

— Остаётся только один вопрос, который мне так и непонятен, — Варс взял меня за руку, когда его матушка отошла, привлекая моё внимание к себе. — Кто тот дракон? Он ведь пытался добраться до тебя, звал по старому имени, значит, знал лично.

Точно! Дракон. Кто-то из жизни Нарейи. Но я ничего такого не помню, точнее не могу найти в закромах памяти. Разве что… Нет, быть не может.

Почему-то вспомнился звонок её отца, который единственный на её памяти звал её сокращённо — Нари. Звал так же, как и тот дракон. А выглядел… Перед внутренним взором предстал высокий мужчина с каштановыми волосами и медовыми глазами, часть внешности которого была у его дочери, но только внешность, в остальном же девушка была в мать — хрупкая и маленькая. Всегда растрёпанный, с многодневной щетиной, в явно не новой одежде, но с таким теплом и любовью в глазах с вертикальным зрачком — единственным напоминанием, что он далеко не человек. Но его расу он своей кровиночки никогда не говорил, даже признаков того, что он — дракон, у него не было. Ни рогов, ни крыльев, ни хвоста. Ничего, что было бы как у того дракона.

Разве что цвет глаз, волос как у чешуи, ну и немного голос. Грусть кольнула сердце, но быстро испарилась. Эх, глупый у тебя папаша, Нари. Мог и раньше обратиться, добраться и улететь подальше от твоей матери. Если, конечно, он был на такое способен. Кто знает, чем она сдерживала его в дали от тебя?

— Ты знаешь, кто он? — муж вернул меня из раздумий и разглядывания чужих воспоминаний.

— Я подозреваю, что мой отец, — поделилась я со всеми этой догадкой. — Он никогда не говорил, кем является, да и внешних признаков я не видела.

— Безродный? Драконы редко покидают свои кланы, значит либо сбежал, либо его просто выгнали, поэтому дракон не показывал себя, предпочитая жить в образе человека, притворяясь безродным. А может он не хотел, чтобы кто-то знал, что он из драконов. Они самый малочисленный народ, да и на драконидов совсем не похожи в человеческом виде. Нет рогов или крыльев с хвостами, когда они в форме людей, — объяснил мне Варс. — Я знаю одного дракона, поверь, он совсем как человек. Не знать, так и не отличишь.

— А тут у него ещё и родилась дочь, — хмуро заметил старший эрв. — У драконов почти всегда рождаются сыновья. Дочери — редкость, они никогда не унаследывают расу отцов, но считаются драгоценностью гнезда. И их мужьями всегда становятся драконы из клана отца или дружественных кланов. И ты могла быть его поводком, удерживающим от возвращения в клан (его бы приняли обратно, явись он с дочерью), а так твоя мать управляла им, если, конечно, знала, кто он. Но скорее всего и она не знала его сути, иначе бы воспользовалась этим и получила огромный выкуп за то, что отдала бы тебя его клану.

— Может ли быть так, что он подготавливал почву, чтобы забрать меня? — поинтересовалась я, вспоминая наш разговор. Он вёл себя так, словно уже давно что-то готовил, но просто не мог подобрать нужное время, чтобы украсть дочь. — Может ему нужно было моё согласие, как совершеннолетней?

— Возможно, — закивал свёкр. — Но твоя мать была осмотрительной и держала тебя взаперти после дня твоего вступления во взрослую жизнь, чтобы не упустить момент, но и не затянуть. Нельзя удерживать совершеннолетнюю без её согласия. Так что, оно было недавно верно?

Порывшись в памяти, кивнула мужчине. Нари буквально пару дней назад стала взрослой. И мы были почти ровесницами, может поэтому нас так легко и поменяло местами. Всего-то год с небольшим разница в мою пользу, но год — очень малое время для этого мира долгожителей.

— Сегодня третий день, как мне тридцать, — сказала, а мужчины вскинули брови.

— Совсем дитя, — покачала головой мать мужу.

— Я человек, так что уже считаюсь взрослой, — пожала я плечами. — А у драконов какой срок?

— Мужчины драконы становятся взрослыми в пятьдесят. У драконов один из самых больших сроков жизни — триста пятьдесят, но столько живут лишь те, кто женился на своих женщинах внутри клана. А если взяли в жёны дочь другой расы, тогда их срок не превышает её срок, что увеличивается за счёт заключения брака, но не больше двухсот пятидесяти лет, — было мне ответом.

— Хотите сказать, что я буду жить ещё лет двести? — удивилась я, потому что люди тут живут по сто пятьдесят или семьдесят, но это прям край.

— Если в тебе сильна кровь отца и найдётся муж из драконов, то да, — предположил Варс, — но тогда тебя могут забрать в клан, драконы редко присоединяются к другим расам. Обычно это могут сделать только изгнанники, вроде твоего отца.

Мда, необычная ситуация выяснилась. Ох, Нари, Нари. Если бы твоя папаша был бы порасторопнее, а мать менее жадной и бдительной, то ты могла бы если не сама сбежать, то с помощью дракона, но став заложницей кланов и их законов. Зато жива и, возможно, счастлива.

Но имеем, что есть.

— Он может меня выкрасть, если найдёт? — спросила вроде очевидную вещь, а мужчины вон как вошли в полную свою силу и грозно засверкали глазами.

— Закон сейчас будет не на его стороне, — пробасил отец Варса. Нужно будет узнать его имя и имя его жены, а то мы толком даже не представились, а уже обсуждаем такие серьёзные темы. — Ты свободная, взрослая женщина, вошедшая в клан мужа… — и тут вдруг посмотрел на сына. — Чья это была идея?

— Лиара Унг-Ара, — ответил тот, сдавая начальство с потрохами.

— Вот же демонид, — рыкнул сурово мужчина, сокрушённо качая головой.

— Что-то не так? — не поняла я.

— Милая, по закону ты могла создать свой клан, а Варс взял бы имя твоего рода и вошёл в него. Вы, конечно, могли жить с нами, а могли и начать создавать свою клановую территорию, — пояснила мне женщина. — А правила входа жены в клан старшего мужа — чисто демонидкие заморочки, им мало кто, кроме них, следует. Это старый обычай и часто по желанию самой женщины. Я им воспользовалась, потому что люблю своего мужа и не вижу смысла в подобном отделении. Но у тебя другая ситуация.

Она подтвердила слова Дейса, добавив парочку уточнений.

«Вот же демонюка!» — снова проворчала я в своей голове, посылая на рогатую голову всякое разное. Но быстро взяла себя в руки, потому что такой вариант меня всё равно устраивает, поэтому я и согласилась.

— Даже если и так. Я бы скорее всего всё равно выбрала этот вариант. Он куда безопаснее, — описала я им свои мысли на этот счёт, вызвав одобрение каждого.

— Верно, — кивнул свёкр. — И мы постараемся не уронить твоё доверие. А теперь, Варс, я выделю вам отдельный дом, но его ещё нужно будет выбрать и подготовить, но уже завтра. Пока же, располагайтесь здесь, в гостевых комнатах. И отдыхайте. Ужин подадут в комнату.

— Спасибо, — кивнул муж, а потом подхватил меня на руки под одобрительные улыбки родителей. И унёс меня во временные апартаменты на четвёртом и самом последнем этаже.

А пока нёс, у меня мелькнула мысль: «А когда у нас будет брачная ночь? Сейчас или после брачного обряда? И если после, то какой он и когда будет?» Думаю, во время ужина и спрошу. Я должна знать, чего ожидать. И стесняться тут нечего, мы ведь теперь супруги.

Наяр Орба

Дверь комнаты громко хлопнула, я слишком сильно её закрыл. Было сложно сдержать свои эмоции и оставаться на месте. Но это вынужденная мера. Наказание за проявление излишнего интереса… не по регламенту и закону.

— Ты останешься здесь, в составе делегации, — продолжил принц, что тоже находился в комнате, решив лично проконтролировать изоляцию подданого. Как я понял, ему кое-как удалось утрясти возникший скандал, но это не значит, что не будет других. Вот высочество и следит за «неразумным мальчишкой».

Да, я был ещё неопытным мальчишкой, только недавно закончившим академию и ставшим полностью совершеннолетним и самостоятельным. Это моя первая серьёзная рабочая практика — состоять в делегации принца, решившего наладить связь с некоторыми государствами Арката — центральной планеты мира Аркатар. Это не просто путешествие в соседнюю страну, а другой мир, другая планета с другими порядками и законами.

И, возможно, я нарушил не только наши, но и правила этой планеты, этих государств. Как ещё не наложили санкции и не отправили домой. Кстати, о доме.

— Не отправите домой? — я попытался скрыть своё облегчение и радость, что останусь здесь, недалеко от своей звёздочки. В том, что девушка окажется моей нойи, я не сомневаюсь. Нужно лишь быть здесь и первым услышать Зов её души, как только она расцветёт. Будь я на Н о рндис, было бы уже сложнее ответить.

— Нет, — чуть прищурился принц, для него даже мои скрытые эмоции — открытая книга. — Ты — одно из важных лиц в этих переговорах. Но я и не исключаю того, что ты мог и правда почувствовать, что эта девушка станет твоей нойи. Если Зов случится, ты обязан ответить, а когда ответишь, я встану гарантом с твоей стороны, чтобы тебе позволили быть рядом с ней. Если же нет… закончишь свою работу как положено. А я присмотрю, чтобы не сделал глупостей до этого момента.

— Глупостей? — сделал вид, что не совсем его понимаю, но снова получил взгляд «меня не обмануть». Да, таких варпов, как его высочество, ещё поискать. У него сильная кровь, доставшаяся ему от отца-императора. Я своей силой мог ощущать движение его сил, но у меня кровь особенная, я одарён больше других, хоть и вышел из графской семьи.

— Ты не покинешь посольство, выделенный нам дом, а тебе — комнаты, и всегда будешь под присмотром. Я лично прослежу, Наяр, — ледяным тоном припечатал он меня.

— Да, Ваше высочество, — склонил я голову, а внутри ликовал — я остаюсь! Осталось только набраться сил и терпения, чтобы выдержать ожидание Зова. Но где их взять, когда кровь горит от одного воспоминания о её глазах, о её мягком образе, словно светящимся изнутри, о её сладком аромате? Хочу снова увидеть её, заглянуть в глаза и коснуться души…

В штанах стало узко, а сердце гулко ударилось о рёбра. Мышцы в теле напряглись, а клыки словно зачесались. Да, она определённо моя нойи. Моя пара.

О Боги Ночи, дайте сил сдержаться и оставаться на месте.

_________________________

Шорс — отец Нари

С а йтас Эш-Т а рс

Я сидела в комнате ожидания, в главном доме клана, и с трудом сдерживался, чтобы не покинуть это место. Хотелось скорее убежать, найти своё сокровище и привезти сюда, но без помощи матери из-за демонида это будет сложно сделать. Неизвестно, куда он её отправил. Знаю лишь, что она здесь, в столице. Чувствую её и то, что она в безопасности. Но вынужден терпеть и ждать, вспоминая весь проделанный мной путь. Путь обретения моей женщины. Особенной, важной, ценной. Моё сокровище.

У особенной женщины и запах особенный. Так всегда говорили взрослые: дедушки, отцы, дяди, братья, друзья и знакомые, что находили подходящих себе женщин. Женщин, способных принять их сущность, их яд, а значит и родить сильных детей. Такие женщины пахнут особенно сильно и сладко.

— Как нежно-сладкий нектар цветов, распустившихся в ледяном холоде остальных ароматов, — так описал это старший брат, когда встретил свою жену.

И я ждал, не торопился, но искал подобное сочетание везде. А когда минул срок второго совершеннолетия и пришло время искать себе жену, я проехал, кажется, все города своей страны, побывал в каждом клане нагов, потом в дружественных, а дальше по договорённости объехал и их друзей и союзников. Побывал у они, даже к ограм и василискам заглянул. Но ни у них, ни у демонидов, ни у драконидов… даже у хгеров не нашлось той самой.

С одной стороны, я был рад, что она не будет женщиной нечеловеческого вида, но, с другой, грустил. Родные тоже беспокоились, ведь я единственный из семьи, из всего рода, кто к своему возрасту так и не нашёл супруги. Предложили побывать в соседних странах, воспользовавшись правом древнего закона — нашёл, значит имеешь право на похищение, но с дозволения и одобрения самой женщины.

И я путешествовал по Аярне, прошёлся по иным восточным странам, даже по Д а варсу, Надь я ну, Физ е рису, Риш е йсе… но нигде не было и отголоска так желанного мной тепла. Друзья и близкие получали от меня весточки и лишь огорчённо вздыхали. Отцы даже поделились, что матушка отправилась в храмовые земли, в один из храмов, чтобы помолиться у Богов и попросить у Них милости для меня.

— Может ты слишком сильный, вот для тебя и не находится той самой на этих землях, — предположил Д и рас, друг ещё с первых дней в военной академии, красный наг, целитель, каких ещё поискать. Ему бы боевым магом быть с его-то комплекцией, реакцией и силой, но у каждого свои мечты и стремления. И он был идеальным специалистом и напарником, как в шалостях, так и в работе.

— Ты это к чему? — не понял я, ведь и так знал, что сильнее многих в своём клане, да и в соседних. Кланы часто устраивают состязания и турниры, чтобы поддерживать соревновательных дух между молодыми самцами и мужчинами. Так же это развивает способности работы как в группе, так и в одиночестве.

— Может отправишься на территории, где быть таким, как ты, не совсем законно? Например, на Тейп а р или Са я рну. Планеты жаркие, но и расы там живут весьма стойкие, — предложил друг. — Ну или Рази а р с Т у лией. Туда очень сложно попасть, эти северные ледяные планеты, но и женщины там сильны.

— Как и их суровые мужчины. Титаны меня на кусочки порвут, если сунусь и выживу. Льды не для нашей расы, — покачал я головой, ведь в ней на секунду мелькнула надежда «ну а вдруг».

— Тоже верно, — Дисар поджал губы. — Ну, можешь слетать на родину. Эшсайс а р. Ты давно там не был, думаю, один из двоих дядюшек, что сейчас правит одними из земель на родной планете, с удовольствием примет тебя и поможет. Вдруг тебе суждено встретить нагиню, как и ему?

— Матушка связывалась с ним, но пока не было ответа, — я поделился с другом этой новостью.

Матушка буквально на днях сообщила о таком решении, чем очень удивила. Она давно не общалась с кланом на родине нагов, ведь они не одобрили её выбор мужчин, поэтому она покинула Эшсайсар, выбрав более разнообразный по законам и свободам Аркат — центральную планету нашей замкнутой системы из двадцати одной. И уже здесь, в Шадии, решила и обосновала свой клан, куда принимала беженцев с родины и помогала им обустраиваться в этом более дружелюбном и открытом мире. При этом она никогда не ограничивала общение своих детей с роднёй, считаясь с нашим правом на наследие предков и посещение родины.

Многим нагам, пришедшим с Эшсайсара, очень важно поддерживать связь с родной планетой и землёй, особенно в дни первого оборота и первого танца колец, когда мы входим свою полную силу — первое совершеннолетие. Второе уже воспринимается легче и можно не улетать на родину, особенно таким полукровкам, как я.

Нет, я чистокровный наг, но считаюсь полукровкой, потому что мой отец — житель Арката, чья семья пробыла на нём уже не одно тысячелетие и давно утратила связь с родиной за счёт смешения крови нагов и других рас. И многие подозревают, что именно из-за того, что моя мать чистокровная нагиня, поэтому я так силён и не могу найти себе подходящей женщины.

— Тогда может… может тебе отправиться в то самое королевство? — как-то неуверенно предложил друг. — Ну, где каждая вторая, если не первая, женщина — это воин и мигера? Закуёт тебя в цепи, сделав послушным ирном.

— Хочешь, чтобы я дал себя схватить? — не поверил я своим ушам.

— Только на время, — пожал он плечами. — И пока ты там, ищи среди местных. А как найдёшь, используй право на похищение. Поверь, об этом не говорят открыто, и, возможно, ты не знаешь, но многие парни так поступают. И не только из нагов. Это конечно риск и большой, но женщины той страны очень сильны. Магически, физически, душевно. Они воины, как и их прародительницы. Один из вернувшихся моих знакомых драконидов рассказал, что как только тебя поймают, то отвезут на одну из арен, где сражаются все незаконные или осуждённые, или лишённые свободы мужчины, что ещё могут послужить стране став ирнами. Эту турниры и бои посещают женщины со всей страны, от простых до знатных. И выбирают. Сказал, что чем выше ты в рейтинге, тем больше шанса, что на тебя обратят внимание в высшей знати, а там бывают самые сильные женщины. У них иерархия строится на силе, знатности и богатстве клана и его первой, то есть старшей дамы. Если не получится, то просто сбежишь. Такие случаи тоже были.

План был… так себе. Но я объездил так много стран, что уже вплотную подобрался к территориям королевства Эл и тры и княжества Сантарон. Обходил их стороной, стараясь даже не думать о них. В обоих странах и части их ближайших соседей и союзников правят исключительно женщины, у мужчин там слишком мало прав, особенно если ты не местный и не защищён законами внутри клана.

Лезть туда совершенно не хотелось, но друг был прав. Если не выгорит и в таком месте, где полно сильных женщин, то полечу на родину, даже если не получу разрешения дяди. У меня есть право там побывать ещё несколько раз до жениться, ну или остаться, если встречу нагиню, и она меня примет в свой клан. Конечно, в обоих вариантах мне не быть главой семьи, но я и не стремлюсь, мы (наги и многие близкие нам по крови расы) предпочитаем следовать за своей женщиной и подчиняться ей, но не более. Сначала позицию лидера семьи занимает бабушка, если таковая есть, потом мать, дальше глава клана, а потом уже отцы и другие мужчины. Но всё это сдвигается, когда мужчина обретает супругу. Тогда она становится главной в его жизни (куда она, туда и вся её семья). Исключения есть в странах и семьях демонидов.

Ну и эрвов. Терпеть их не могу. Особая расовая и кровная неприязнь. Мы много воевали в прошлом, не находя точки соприкосновения. Но исключения были в семьях, где бывали общие женщины, но даже тут конфликтов было не избежать.

Их иерархия, как и у женщин королевства, строится на силе. И если ты силён, ты добьёшься всего сам, включая уважение, а без него и без силы — ты либо никто, либо подчиняешься. Женщины у них не стоят во главе кланов, всегда за спинами своих мужей и сыновей. Для нагов это неприемлемое отношение к женщинам! Они наше всё!

Поэтому я осторожно рыскал на землях демонидов, опасаясь, что встречу женщину, что будет покорной, а не ведущей. Вот только так и не заставил себя ступить на землю эрвов. Ни в кланы, ни в их родной стране. Что уж говорить об их изначальной родине!

На планеты, где правят эрвы, демониды и им подобные в устоях расы, нагов никогда не пустят. Да и мы туда не стремимся. Иначе быть очередным войнам и конфликтам.

А вот рискнуть заглянуть в Элитру придётся. Время ещё есть.

С таким настроем я и дал себя поймать на самой границе. Конечно, пришлось сражаться на аренах сначала малых городов, потом в центральных, а там уже в столицу попал, когда смог доказать, что силён, но не настолько, чтобы быть выбранным кем-то из местный дам. Столица — дело другое. Тут и правда собиралось очень много знатных и сильных дам. Даже находясь «за кулисами», я чувствовал их силу. Как от простых, так и от знатных, что сидели выше всех.

Да, укради я подобную, то это посчитали бы хорошим уловом и благоприятным союзом. Но мне нужна была особенная. Не будь во мне столько крови от матери и её чистокровной семьи, может мне бы и подошла простая или знатная дама из числа людей. А в Элитре жили именно люди, они были в подавляющем большинстве и все маги. От мала до велика во всех смыслах.

О, я даже видел ещё совсем малышку, девочку нескольких месяцев от роду, а она уже заставляла свои игрушки парить над своей люлькой! Это восхитительное зрелище! В Шадии сказали бы, что это дар, но здесь почти будни, за счёт культивации магического дара и силы самих женщин. От таких точно рождаются сильные и магически одарённые дети. Поэтому украсть такую — невероятная удача, особенно, если женщина окажется очень даже за. Если нет, то я отпущу её на границе, а сам вернусь домой, чтобы отправится на родину.

Так я решил. И даже начало получатся. Меня выбрала одна из знатных, а значит очень сильных дам. Младшая в роду, скорее всего только вошедшая в силу дочь одной из старших, иными словами, дитя главы своего клана. Удача. И снова удача — она запросила опробовать меня, что гарантирует личную встречу наедине, где я и смогу её украсть.

И вот она передо мной, а я не могу пошевелится. Хотел схватить её, едва дверь закроется в комнате для проб. Но меня сковал её аромат. Она буквально парализовал. Такой сильный, что в первую секунду я потерял связь с миром. Не будь на мне магического клейма ирна, то я уже бы обратился и окружил её своими кольцами, признавая главенство над собой.

Особая женщина пахнет по-особенному. ДА!

Запах нежный и цветочный, как весна среди лютой зимы и снегов. ДА!

И вновь удача: девушка хочет сбежать. Сама, без моих усилий, но с моей помощью. И я шёл за ней, был рядом, дышал ей, ощущал тепло, был безмолвной тенью и поддержкой, даже когда она не смотрела и не обращала на меня внимания. Сначала в конторе законников, потом в посольстве.

Вот там и начались проблемы. Сначала эрвы, что привлекли её внимание, но моя красавица показала им свою силу и непокорность! Как я был горд за неё, как восхищался, чувствуя трепет и желание, чтобы она дала указание мне, позволила ползти за её ногами, по её следам на своём пузе, целовать её хрупкое тело, оплетать кольцами.

Потом, после эрвов, встретился демонид. И эта зараза всё выставила так, будто заботился обо мне, при этом давил на мою избранницу законами. Учитывая ситуацию, в которой оказалась Нарейя, я не смел высказаться против своеволия демонида. Вот, где я оказался беспомощен. Будучи ирном, я не мог высказаться против, не мог схватить её и убежать из посольства, ведь её тут же схватит её клан, от которого она и бежит.

Работай у меня мозги раньше, до того, как мы оказались перед помощником посла, то я бы придумал, как её увезти от погони, увезти из столицы и из страны. Я продумывал планы отхода, у меня были ходы и даже магические переходы, но её аромат так одурманил… а тут ещё эрвы, и мозг совсем отказал! А сейчас, когда демонид давит на то, что нужно меня освободить, иначе не будет помощи…

«Она окажется на территории Шадии!» — вот, что меня удерживало от того, чтобы не высказаться ему, самолично разорвав на себе оковы ирна. Как бы приятны они мне ни были, всё равно пришлось бы, чтобы стать мужем, но позже. Гораздо позже, когда мы оказались бы на территории моего клана. Но теперь, когда меня буквально выпроваживали, когда она добровольно убрала с меня оковы, а мог позволить себе лишь поцелуй.

Поцелуй с капелькой своего яда. Я смогу его отследить, смогу найти её по своему магическому следу. Но сначала нужно обрести силу и поддержку клана, ведь демонид наверняка придумал что-то, что не даст ей спокойствия и нужной свободы на землях империи.

Едва я оказался на территории родной страны, как только примчался в клан, то почти не обращал внимания ни на кого. Я искал мать, которая была в главном клановом доме, но встречала важных гостей. Пришлось ждать, почти до наступления ночи. Зато я явно почувствовал, что моя сладкая девочка уже на этих землях, значит найти её не оставит труда. Она вроде хотела сменить имя, так что по старому её будет не найти. Но мой яд, моя магия мне поможет.

— Сайтас! — в комнату, где я ждал матушку, вползла статная нагиня. Она очень быстро преодолела разделяющее нас расстояние и прижалась к моей груди. Следом за матерью вползли отцы. Здесь мы не пользовались двуногой формой, чтобы матушке было привычнее и удобнее, ведь она её очень не любила и ей было сложно находится в ней.

— Как ты, сын? — спросил старший муж матери, отец Т и ас. Пусть мы и не кровные, но все дети для мужей матери были едиными, их детьми, не зависимо от расы и уровня силы. Так заведено во многих кланах нагов и рас, близким нам по устоям и законам.

— Всё хорошо, — кивнул я, прижимая маму к себе, радуясь её теплу и любви. Если раньше это чувство было всепоглощающим, то теперь меркло перед желанием оказаться в руках моей девочки, прижаться к ней или прижать к себе, оплести кольцами хвоста и руками, скрыть от этого мира хоть на мгновение. — И даже больше, — отстранился я от родительницы, чем очень её удивил, но удивление быстро сменилось надеждой в глазах.

— Милый, ты нашёл её? — ахнула нагиня, прижимая тонкие ручки к груди.

— Нашёл? Где? Какая она? Кто? — посыпалось от отцов, переглядывающихся и хлопающих друг друга по плечам, как бы поздравляя друг друга с таким праздником и событием.

— Нашёл, — кивнул, тут же становясь серьёзным.

— Где она? — насторожилась сразу мама. — Нам доложили, что ты прибыл один. Где девушка, Сайтас? Что-то случилось? Она отказалась от тебя? — и тут же сама себя накрутила.

— Не отказалась, — поспешил я её успокоить, а потом рассказал всё, что было. Как встретил её, как она хотела сбежать и от чего, как мы оказались в посольстве, и как демонид следуя букве закона практически выгнал его и заставил отправится домой, а его малышку — следовать закону демонидов, без которых её бы не пропустили на эти земли. — Я оставил на неё след своей магии и яда, чувствую, что она уже здесь в Шадии, в столице. По старому имени её не получится искать, она хотела сменить его и точно сменила. А ещё точно выбрала себе мужа, это было основным правилом помощника посла. Я не знаю, кто им стал, но должен её найти. И мне нужна ваша помощь или хотя бы поддержка, если мне не дадут права встречи с ней, когда найду. Кто знает, в какой клан она попала.

— Серьёзная проблема, — нахмурился кровный отец, Т а йлус. — Но, если Силейса позволит, — посмотрел он на жену, и матушка кивнула, — я подключу свои старые связи и родной клан.

— Так у тебя будет влияние и поддержка сразу двух кланов, — согласилась мама.

— Трёх, — подал голос отец В и льян, он не был нагом, оборотень ворон, чей клан так же почитает женщин и выбирает одну на всю жизнь. Он младший брат нынешней главы второй ветви клана. — Я смогу договориться с сестрой, чтобы выказать поддержку в нужный момент. Так же ребята с моей конторы будут патрулировать небо города и искать девушку по приметам.

— Это было бы очень кстати, спасибо, милый, — согласилась с ним нагиня-мать и благодарно улыбнулась. Вильян был самым младшим и молодым из её мужей, которого она встретила буквально пару лет назад, но он уже завоевал её доверие и показал себя с лучшей стороны. Пусть и младший, но доказал, что достоин быть наравне с остальными.

— Спасибо, — поблагодарил я его, а потом описал свою красавицу. Вильян даже дал мне небольшой кристалл, который смог бы отразить мысли-образ. А когда изображение появилось над круглой поверхностью кристалла, все замерли. Я замер, потому что залюбовался своей избранницей, но вот остальные.

— Какая необычная внешность, — матушка подползла поближе, чтобы разглядеть лучше. И тут же усомнилась: — Она точно человек?

— Да, слишком необычная внешность для человека, — нахмурился Тиас. Он как преподаватель в магической академии и расовед видел многих представителей других рас и знал их секреты, как магические, законные и телесные, так и расовые. Включая вероятность получения внешних признаков при разнорасовом союзе (тут уже пригодилось его второе образование — целителя). — Её мать точно была человеком, но отец… не могу сказать с уверенностью, кто он, но точно не из числа людей. Возможно, оборотень, ну или драконид. Только глаза у неё слишком… человечны, но их цвет…

— Да, необычная внешность, зато будет легче найти, — улыбнулся Вильян. — Таких точно в нашей стране ещё не было, она будет бросаться в глаза. Думаю, помощь моей сестры пригодится, чтобы нам дозволили летать над территориями закрытых кланов, нельзя исключать, что она попала к ним, раз ты говоришь, что ей практически принудили действовать закону демонидов на главенство мужа, то есть переход в его клан. С другой стороны, образуй она свой, то её смогли бы найти и вычислить те, кто желал ей проблем ещё в королевстве, — вдруг предположил он.

— Тогда выхода у неё точно не было. Разве что, в зависимости от того, кого выбрала и в чей клан попала, — кивнул Тайлус. — Повезёт, если это кто-то из наших знакомых нагов, или оборотней. С ними будет легче договориться, чтобы они перешли под защиту нашего клана. Если же нет, сын, тебе могут выставить условие, чтобы ты перешёл в клан её старшего мужа. Готов ли ты на такой шаг? Вдруг она выбрала демонида или эрва?

— Тогда, — сжал я кулаки, опасаясь такого исхода, — я пойду за ней. Я стану для неё защитой и опорой в том доме и клане. Чтобы никто и подумать не смел, чтобы как-то ограничивать и угнетать её. И если надо, найду законное обоснование, чтобы уровнять её в правах или даже увести прочь.

— Это сработает, если угнетение будет доказано, и она сама этого захочет, — Вильян мягко улыбнулся. — Но раз она из королевства, то вполне возможен и такой вариант. Нужно быть готовыми к любому исходу.

— Я готов, — я кивнул и окинул родителей змеиным взглядом, показывая свою готовность. Едва не зашипел от распирающей меня силы и желания ползти на поиски прямо сейчас, на краю ночи.

— Тогда и мы будет, — улыбнулась мне мама. — Я не дам свою невестку в обиду! Будь уверен!

— Спасибо, — только и мог выдохнуть я.

Но выпускать с территории клана неподготовленным ещё и в ночь меня никто не стал, но и я не спешил. Хотел, но сдерживался. Нужно сначала найти, потом подготовится, когда её новый клан будет известен, а там уже и действовать.

Потерпи, мой цветочек, скоро я буду снова рядом.

____________________

Примерно так бы выглядел Сайтас с хвостом (словно стоит "на коленях")

Лиса

Гостевая комната была вполне обычной, но явно для этого мира. Это были целые покои, состоящие из нескольких комнат. Первым мы увидели гостиную, а из неё вели три двери. Слева спальня, справа кабинет, впереди выход на небольшой балкончик, связанный со спальней.

Интерьер был очень светлый и ничем особо не отличался от того, что был в кабинете. Мебель из рашры, пол из дерева чуть светлее, ещё светлее стены и белый потолок. В гостиная была поделена на две зоны: зону отдыха с диванами и креслами и зону для еды с круглым столом на восемь мест.

В спальне же была широченная кровать, как на троих эрвов в полном размере, кресло и диван (зачем они тут? Как дополнительное место отдыха?). А ещё из неё вели две двери слева в гардероб и ванную (совмещённого типа: углублённая в пол чаша ванной в центре, душ в одном углу и унитаз в другом — вполне земные на вид, что наводит на определённые мысли — я не первая попаданка или… кто-то из их мира был в моём?).

Ну и кабинет. Почти точная копия того, где мы сидели до этого, только без стола для гостей и подчинённых. Только хозяйский стол, кресла для него и посетителей, небольшой диванчик у окна и стеллажи с книгами у всех стен.

На столе в гостиной нас уже ждала еда. Если подумать, это мой первый приём пищи. Увидев блюда, я почувствовала, насколько голодна. До этого совершенно не замечала этого ощущения, словно стресс блокировал его, чтобы не мешал. А ещё очень хочу пить. Поэтому, не дожидаясь супруга, подошла к столу и налила себе бокал воды. Хотя на столе стояли и сок, и вино.

В качестве еды нам предоставили разные салатики из овощей и фруктов, запечённое мясо какой-то птицы, гарнир из овощного пюре и суп лилового цвета. Да, многие овощи и фрукты в этом мире были не похожи на земные цветом и формами, а вот вкус… думаю, буду узнавать постепенно сама, ведь из воспоминаний трудно выудить такие особенности быта прежней владелицы тела. Да и наши вкусы могут отличаться, я не отрицаю подобной возможности.

Варс сначала обошёл все комнаты, словно проверяя их, потом подошёл к балкону, чтобы открыть дверь и пустить чуть прохладный ночной воздух, и только после этого подошёл ко мне и отодвинул один из стульев, предлагая сесть. И я села, поблагодарив. Муж же придвинул один из стульев поближе (почти в притык к моему) и сел сам.

— Что бы ты хотела съесть первым? — спросил он, не решаясь выбрать за меня.

— Думаю, что-то не слишком тяжёлое, салатика хватит, — указала я на овощной. Мужчина кивнул и положил мне в тарелку столько, сколько я точно не съем за раз. — Спасибо.

— Тебя что-то тревожит? — Варс всё же заметил некоторую мою скованность.

— Я бы хотела узнать, что будем делать дальше? Когда будет свадьба или официальный обряд бракосочетания? Как всё будет проходить? Мне нужно как-то подготовиться или сказать какие-то особые слова? — начала заваливать его вопросами, вызывая сначала небольшое удивление, а потом мягкую улыбку.

— Сначала поедим, чтобы были силы, — сказал муж, начиная заполнять свою тарелку мясом и гарниром. — И пока ты ешь, я расскажу. Для начала желающие вступить в союз должны произнести громко и чётко, что принимают друг друга в качестве супруга и супруги, назвав свои имена. И если магия мира принимает их, то обозначает это.

— Как? — прожевав первый кусочек какого-то синего овоща, похожего на огурец по вкусу, поинтересовалась я.

— У каждого по-разному. Часто это зависит от расы вступающих в союз. У кого-то свет вокруг них становится ярче, у кого-то всё темнеет вокруг, у кого-то вокруг начинают кружит элементы стихии или их силы. А есть и такие, что получают метку, что проявляется на коже в разных местах тела. Так мир показывает, что принял ваше желание. Это что касается брака магического, но он мало отличается от того, что на крови в этом плане, потому что к клятвам и заверениям у второго варианта нужна кровь. Затем в обоих случаях происходит принятие друг друга, как мужа и жены, — его глаза явно смотрели в мою сторону, обжигая кожу и ожидая закономерного вопроса:

— Принятие?

— Первое единение. Разделение ложа. Секс, — было мне ответом. И если он думал, что я буду смущена, то нет, наоборот, это меня успокоило. Брачной ночи быть, и я как-то очень даже не против её с таким мужчиной. Варс мне нравился всё больше и больше, пусть и знакомы мы едва ли пару часов. И он видел это по глазам, может поэтому так понимающе улыбнулся? — И если у расы одного из супругов принят брак на крови, то он или она во время единения должны укусить избранника. Если же нет, то магия и так примет этот акт по его окончании. Уже после, с утра или в другой новая семья объявляет, как и когда хотела бы провести праздник, и хотела бы вообще. Некоторые не празднуют, просто живут дальше, но уже вместе в новом статусе. А некоторые могут пировать неделю, а то и две.

— Ого, — удивилась я, но, если честно, в этом наши миры похожи. Кто-то празднует с размахом, а кому-то хватает и быстрой росписи в ЗАГСе. — А ты бы хотел отпраздновать?

— Только если с этим согласишься ты, — Варс заметил, что у меня в стакане закончилась вода, поэтому потянулся за кувшином и подлил мне ещё. — И клятвы мы произнесём тогда, когда ты будешь готова.

— Я уже готова, нет смысла затягивать, да и так будет безопаснее, — я явно удивила его, вон как брови взлетели. Мне попался очень тактичный и понимающий мужчина, готовый ждать. Вот уж точно, у эрвов особое отношение к женщинам.

— Хорошо, — быстро взял он себя в руки, — но сначала поедим. В остальном я тебе подскажу.

На это я только кивнула и вернулась к еде. Ели мы какое-то время спокойно, молча, погружённые в свои мысли, пока я не нашла ещё одну важную тему:

— А что будет потом? Как будут происходить выборы других мужчин? Помощник посла сказал, что достойных будешь отбирать ты, ну и узнавать, достоин ли тот, кто понравился мне. Мне интересно, как это происходит?

— Как только мы станем супругами перед магией и миром, — начал рассказ Варс, опустив уже поднятую вилку с едой обратно, — то с утра я отправлю запрос в другие кланы, чтобы они прислали списки и досье на каждого свободного мужчину. И уже потом буду выбирать и составлять списки тех, кто подходит нашей семье и, в первую очередь, тебе. Я буду показывать тебе их, и ты будешь решать, нравится или нет. Всех понравившихся я снова проверю, и создам списки на два отбора. Претендентам из этого списка будет отослано приглашение на отбор. Если они согласны, то присылают подтверждение, и приходят в назначенный день в дом, приспособленный специально для отборов. Там уже ты выберешь того, кто понравится. Одного или двух за один раз. И в тот же день проводится обряд бракосочетания по законам расы выбранных мужчин со всеми дальнейшими действиями. Если же кто-то понравится тебе вне отбора или откажется от отбора, я и глава клана отправимся к его клану, чтобы вести переговоры, где уже более детально будем договариваться хотя бы об одной встрече. Если понравитесь друг другу после неё, то союзу быть, если нет — закон велит не настаивать женщине, а мужчине даёт шанс проявить себя в ухаживаниях, если женщина не дала окончательного отрицательного ответа.

Было интересно его слушать. Варс говорил спокойно, мягко, но чётко и без каких-то ответвлений в разъяснениях. Под его слова я даже успела доесть всё, что было на тарелке, чему даже сама удивилась. Тело Нари было маленьким на вид, и я думала, что она и есть мало, но нет, в меня точно ещё что-нибудь бы влезло, но я не решилась нагружать желудок, если мне предстоит брачная ночь. Лучше потом, после, если проголодаемся, поесть ещё раз. Поэтому я просто налила себе в другой бокал малинового цвета сок, напоминавший чем-то смесь цитруса и персика.

— И так, пока не наберу минимум, это будет обязательным, а остальные мужчины — по желанию, но не выходя за ограничительное число, — проговорила про себя, но муж услышал и лишь кивнул. — А какое ограничение стоит в этом регионе и у вас в клане?

— Не больше шести, но старший муж может пойти на уступки, если дело касается расовой особенности жены или другого претендента в мужья, — поделился он лазейкой, но поняв, что я не совсем в курсе, решил добавить: — Многие расы нашего мира — не парные, но есть и те, что способны на образование связи, что глубже магического или кровного союза. Связь на уровне душ. Редкость, но и такие есть. И против такой связи нельзя идти, это запрещено законом, ведь опасно для жизни, в первую очередь, женщин. Точнее здоровью у женщин, а вот мужчина и вовсе может умереть вдали от своей половинки, ведь без души не живут.

— И какие расы способны на такое? — спрашиваю, чтобы точно быть готовой и настороже, если встречу их представителей.

— Не все расы делятся тем, что способны на подобное. Но некоторые, наоборот, открыто об этом говорят. Например, оборотни из волков и ночных котов. И если первые, потому что строят пары на всю жизнь, а до этого ходят одиночками, то вот ночные коты — те ещё… любители секса. Что женщины, что мужчины. Пока не встретят пару, отрываются на полную.

— А как же дети? Вдруг находишь пару, а у тебя уже и дети есть от гулянок? — осторожно поинтересовалась я. — С кем тогда остаются дети?

— Природа придумала защитный механизм на такой случай. Женщины не могут зачать не от пары, а мужчины бесплодны, пока не случится связка с парой, то есть первая совместная ночь. Говорят, что дело в особом составе частей их крови, что изменяется из-за случившейся встречи с парой, — муж пожал огромными плечами.

— Гормоны? — переспросила, чтобы уточнить название этих веществ.

— Да, они, — кивнул Варс и продолжил есть, а я больше не мешала, давая ему насытиться. Наверняка, давно не был дома из-за службы.

Да, удобно, когда не нужно волноваться, что будет приплод от гулянок. Но это только в парных расах. Мать Нари явно хотела бы подобное. А уже это ведёт к тому, что в связях не у парных существ всё же может появится ребёнок. С кем тогда он останется? Уйдёт в клан отца? Или будет у матери, как с случае с Нарейей? А ещё, вспоминая старшую Эло, понимаю, что женщины ещё и не прочь поизбавляться от нагулянного, если это мальчик. В королевстве, где правят женщины, так уж точно поступают, но что же в случае с Шадией?

И я думаю об этом, не чтобы знать, как быть мне, а чтобы понимать мировоззрение местных. Я изменять мужьям не собираюсь. Тем более у меня их и так будет несколько, как ещё не стереться в неприличных местах. И вот снова назревает закономерный вопрос: а спать мы будем все вместе или будет очередь? Мужья-недельки. Выбираешь шестерых, на каждый день, а последний день выходной.

От этой мысли стало так смешно, что улыбка сама наползла на лицо.

Ещё один удивительный факт, что местная неделя так же состояла из семи дней, но часов в каждом было по двадцать восемь, как и дней в месяце, а вот самих месяцев в году четырнадцать. Так что местный год куда длиннее земного, таким образом получается, что Нарейя всё же была старше меня. И если ей тридцать по местным меркам, то мне прям чуть-чуть меньше…

Быстренько посчитав в уме, получилось, что по местным меркам мне было бы двадцать девять с небольшим. Прям совсем немного не хватает до тридцати. Даже интересно? А если считать от момента зачатия, то мне почти тридцать. Не хватает буквально пары дней, если мои расчёт верны.

— Если ты готова, — Варс оторвал меня от размышлений, вставая из-за стола и протягивая руку, чтобы помочь встать со стула (он его даже отодвинул, а я и не заметила), — то можем начать ритуал.

— Готова, — решила не откладывать я. Нужно действовать, пока нам дают на это время. А то вдруг к местному утру или утру нового дня в королевстве, пошлют в Шадию ультиматум, чтобы меня найти и вернуть, пока брак полностью не вступил в силу. Лучше отрезать им возможность, как можно быстрее. — Что мне нужно говорить или делать?

— Лишь сказать нужны слова, — мягко улыбнулся муж, уводя меня в спальню. — Если хочешь, можешь сначала освежится, — вдруг притормозил он, заодно давая понять, что брачная ночь начнётся сразу же, как только пройдёт часть с ритуалом. Ну или я это прочитала между строк.

— Да, лучше освежиться, — согласилась с предложением.

— Тогда, я всё подготовлю, а ты иди, — указал он на ванную, а сам свернул в гардероб.

«Может в ритуале нужна особая одежда?» — подумалось мне в тот момент, но эрву виднее, поэтому что-то спрашивать или уточнять не стала, уходя в ванную. Дверь я не запирала, хоть защёлка тут и была, просто прикрыла дверь и принялась раздеваться.

Скинула платье, потом бельё, оказавшимся хоть и простым, но очень мягким и удобным (трусики и мягкий бра, хорошо скрываемый под платьем). Корсет в платье был встроен, поэтому никакой шнуровки или лишнего давления. Ну и скинула обувь, найдя у небольшого шкафчика у входа хатал, полотенца и тапочки. Во второй шкафчике стояли различные скляночки: масла для тела, гели для мытья, лосьоны для очистки от лишних волос, шампуни, масла для волос — прям рай для тех, кто любит тратить время на отдых в ванной и уход за телом.

Я быстро сходила в туалет, потом так же быстро ополоснула тело, помыла его с гелем, а с шампунем волосы. Избавляться от волос не пришлось, о теле Нари словно заранее кто-то позаботился. Скорее всего прислуга в семье её матери, чтобы в нужный день она выглядела идеально. Ну и ладно, мне меньше тратить время. Но могу сказать уже сейчас, порассматривав себя получше, что на ногах и в подмышках у неё точно ничего не росло, а вот зона бикини… кожа там выглядела немного странно. Но волосков или намёка на них точно не было. Может у них такая отличная бьюти процедура, что и корни убирает? А что, всё может быть.

И вот настал момент, чтобы выйти к мужу. И мне стало интересно, как это сделать? Голой? В полотенце? Или надеть халат на голое тело? В одежде я смысла не видела, если мы сразу после прочитки нужны слов сразу перейдём к делу. Но нужно ли шокировать супруга?

Пожалев мужчину, я накинула на тело халат. Волосы нашла чем высушить, тут был странный кристалл в форме полой внутри трубочки. Наводишь на голову и получаешь поток тёмного воздуха. Прям местный фен — нашла его в памяти Нари, а потом увидела на одной из полочек у зеркала, что было у двери. С одной стороны были шкафы с принадлежностями, а с другой полочка и зеркало в полный рост, где я ещё себя порассматривала, думая, что Нарейя очень красивая.

Тело такое молодое и здоровое, где надо выпукло и мягко, где надо подтянуто. А ещё… у неё очень милый мягкий женский животик. Никакой излишней плоскости или выпуклости, мило и аккуратно. Грудь приятная троечка (мягкая, и слегка упругая, что говорит о здоровье — я её помяла, чтобы убедиться в этом, от чего встали милые бледно-коричневые сосочки). А что уж говорить об округлости бёдер и сочности попки! Красота! Я даже шлёпнула по этому сочному персику.

Не такая уж и худышка ты, Нари, видимо, всё дело в платье и том, как оно всё прикрывает. В любом случае мне нравится, но поесть лишний раз всё же стоит — рёбра слишком видны, да и угловато смотрится общая картина, словно тело ещё не до конца утратило юношеские пропорции.

Укутавшись в халат и надев удобные мягкие тапочки, я вышла обратно в комнату. Муж уже был в ней и ждал меня. А его руках был плащ, а на теле халат. Волосы слегка влажные. Значит, успел сбегать куда-то ещё и принять душ, чтобы не тратить время. Умно. И мило.

Увидев в халате и меня, Варс улыбнулся понимающе и немного довольно. А потом взмахом руки пригласил меня на середину комнаты, где на полу я приметила нарисованный круг — его форму словно высыпали из мелких кристалликов. И в его центр должны были встать мы.

— Ты точно готова? — уточнил Варс, протягивая мне руку, чтобы довести до круга и установить в центре.

— Да, — кивнула, ухватываясь за огромную ладонь.

— Как только окажемся в круге, я произнесу свою клятву. Потом ты скажешь, что принимаешь мои слова (можешь даже повторить мои на свой лад), произносишь свою клятву, если захочешь, и закончишь теми же словами, что и я, — быстро пояснил он то, как всё должно проходить. — Хорошо?

Я лишь кивнула, и мы встали в центр напротив друг друга, и муж начал действо. Сначала опустила на два колена, потом сем попой на пятки, чем сравнялся со мной, и протянул плащ, держа его обоими руками.

— Я, Варс Дакри, эрв, прошу тебя, Лиса Дакри принять меня своим мужем и защитником. Обещаю быть тебе защитой и опорой, чтить твои желания, дарить тебе себя в любой момент и брать лишь то, что ты пожелаешь дать в ответ, — проговорил он гордо, чётко проговаривая каждое слово, но голос не звучал громогласно, он был мягкий, спокойный, полный этого самого обещания, на грани прошения. — И пусть магия рассудит, достоин ли я.

Несколько секунд молчания с обоих сторон. Не знаю, чего ждал Варс, но он кивнул мне, что можно говорить. И я начала:

— Я, Лиса Дакри, человек, принимаю тебя, Варс Дакри, эрва, в свои мужья и защитники. Обещаю, — в этот момент, я приметила, как напряглось его тело, как приподняли брови и шире раскрылись глаза. Он точно не ожидал клятвы, ведь формально дал разрешение не произносить ответной. — Обещаю хранить верность семье и мужьям, учитывать их решения и желания, дарить себя в ответ и брать лишь то, что они захотят даровать мне. И пусть магия рассудит, достойна ли я.

И вновь несколько секунд тишины. Что должно произойти? Какой-то эффект вокруг нас, чтобы мы поняли, что магия приняла клятвы. Но какой?

Вдруг рассыпанные вокруг нас кристаллы будто осыпались на тысячи искорок, а потом стали туманом, закружившимся по кругу и поднявшимся почти до потолка. Тело Варса увеличилось в размере, становясь огромным, а потом стало так же частично облачком. И уже оно стало окутывать моё тело, словно укрывая собой от всего мира. А когда скрыло, халат упал мне под ноги, а на голые плечи лёг плащ.

Свечение облаков от кристаллов стало ярче, а потом словно впиталось в облачко мужа, а там уже тронуло и мою кожу, но испарилось едва коснувшись. В свою человеческую форму вернулся и супруг, будучи голым (его халат слетел с тела, едва он обратился). И теперь меня прижимали к огромной оголённой горячей груди крепкими руками, стоя на коленях и смотря глаза в глаза.

— Ты моя, а я твой, — прошептал Варс, но ответить не дал, сразу же прижимаясь своими губами к моим.

Лиса

Я дала сразу же углубить поцелуй, чувствуя, как подгибаются ноги, как тело наполняется жаром и желанием. Мы целовались так, будто пили воду после долгой жажды. В какой-то момент муж поднял меня над полом, всё так же прижимая к себе, встал на ноги и прошёл к кровати, чтобы мягко уложить, но не прервать поцелуя.

Оторвался лишь на несколько секунд, чтобы выпрямится на руках и осмотреть моё обнажённое тело. И ему нравилось то, что он видит. Особенно заметно это было по уже гордо стоявшему ровному белому члену. Присмотревшись в полутьме комнаты (свет в ней погас, едва засветился круг из кристаллов), заметила, что хоть член у мужа и был крупным, ровным и гладким, но немного отличался от человеческого. Головка не выделялась, не было шляпки и уздечки, просто ровный член с небольшой щёлочкой отверстия на конце. А под ним небольшой комочек, где у мужчин людей располагалась мошонка.

Всё же анатомически расы отличаются друг от друга. Интересное наблюдение. И муж давал мне себя рассмотреть, пока сам любовался моим телом. Я же любовалась им, и ведь было чем. Не культурист, но и не упускает шанс потренироваться. Видимо, для воинов и военных это не более, чем норма. Многие встреченные мной сегодня мужчины могли похвастаться подобным телосложением. Да, были и простые, худые и средние тела, но толстяков или пухликов я не встречала, Нарейя тоже.

А здесь… здесь была мягкость линий и проработка каждой мышцы, где надо твёрдо, где надо чуть мягче, нет перебора, но и плоскости нет. Крупный, накаченный военный. Литая немного выпуклая грудь, немного бугристый пресс, выделяющийся на фоне широкого живота, косые мышцы так же выделены на узких бёдрах и идущих к паху, где ярко отражалось желание. А дальше крупные ляжки с сильными мышцами, которые, наверное, больше чем обе мои в обхвате. Гигант!

В голове мелькнула одна деталь, что немного настораживала. Мужчина был большим не только телом, но и достоинством, а значит мог причинить боль в первый раз. Старая я могла бы, наоборот, словить кайф от такого, но не неподготовленное лоно Нари.

Словно что-то прочитав на моём лице, Варс приподнял моё лицо за подбородок и заглянул в глаза обеспокоенным взглядом.

— Что-то не так? Тебе страшно? — осторожно спросил этот удивительно чуткий для военного эрв.

— Я девственница, — скрывать это от супруга смысла не было. — У меня ещё не было… мужчин.

Его брови приподнялись в небольшом недоумении, а потом лицо озарилось милой улыбкой. Его голос стал мягче и глубже:

— Я не причиню боль и буду нежен, обещаю. Но если ты не готова, мы можем отложить это на другой день, до тех пор, пока ты не решишься. Я не буду спешить или настаивать, — и в качестве подтверждения лёг рядом, подпирая голову согнутой в локте рукой, взял мою руку и поцеловал пальцы. Ещё и вёл себя так спокойно и легко, словно это не у него член так явно торчит и мешает.

Благородно с его стороны, но боюсь, что я слишком не против по двум причинам.

Во-первых, этот мужчина мне нравится всё больше. Его отношение ко мне, как к жене, к женщине, его отношение к семье и сослуживцам, его мировоззрение и воспитание — всё очень хорошее, что уж говорить про внешность. Не Апполон, но так хорош, по-мужски красив. Такая немного опасная красота, не такая резкая, как у демонидов или драконидов, но всё же.

Ну и во-вторых, кто знает, может и в этом мире можно оспорить брак, если не было консумации. Не хотелось бы останавливаться сейчас, а потом страдать от последствий излишней осторожности, когда сюда решит нагрянуть мать или отец Нари.

— Я не говорила, что не хочу, — я приподнялась над мужем, заглядывая теперь сверху вниз на него. — Я лишь опасаюсь боли.

Отпустив мою руку, Варс провёл тыльной стороной пальцев по моей щеке, оглаживая её, а потом спустился лаской к шее, проводя уже кончиками по коже, словно пытался там что-то нащупать. Точно, он ведь не видит и не чувствует амулет. А он был, я видела, я чувствовала. И он снова был тёплым, пропуская это тепло внутрь моего тела, где оно сбегалось в низ живота и приятно пульсировало.

— Я могу подготовить тебя, если ты мне доверишься, — спокойно и мягко сказал супруг, поднимая глаза от моей груди к глазам и заглядывая куда-то гораздо глубже. Словно спрашивал разрешения. Да, слишком благородный. — Не могу обещать, что не будет неприятно. Но если это так важно, я могу сходить и попросить у целителя специальное масло. Оно даст нужное скольжение и уберёт ненужные ощущения.

— Масло? — пришло моё время удивляться. Он уже подобным пользовался? Даже интересно с кем? Это не ревность, нет. Он взрослый мужчина, у которого есть своё прошлое, но такая подробность… Может даже помочь нам.

— Да, братья и ребята из моего отряда время от времени заказывают его, когда навещают жён после командировок, — сказал он так искренне, не уловив подвоха в моём вопросе. Если бы что-то у него и было, то точно бы занервничал. Слишком открытый.

— А ты… ты им пользовался? — осторожно спросила.

— У меня не было женщины, если ты об этом, — его лицо ни капельки не изменилось.

— А как тогда… ты же не… — я запнулась, не зная, как уточнить, но муж не видел в этом ничего зазорного или неправильного, видимо, такое в их мире вполне нормально:

— Специальные магические куклы. Похожи внешне на женщин. На них неженатых парней обучают, как принести удовольствие женщине, если такая найдётся и попросит близости, и жене в будущем. Иногда подобный аналог масла используют и там, но на других моделях кукол, что помогают сбросить напряжение неженатым мужчинам.

Варс рассказывал подобные тайны мужского мира, который не знала Нари, очень спокойно, честно и открыто, не ожидала осуждения или лишнего интереса. Просто искренне делился подобный фактом. И это тоже в нём трогало. Такой открытый, честный, правильный.

Поддавшись порыву от чувств, я прильнула к нему и поцеловала. Муж сразу же ответил, притягивая к себе и позволяя облокотиться на свою грудь, пока сам зарылся пальцами мне в волосы и массировал затылок. М-м-м, как у него приятно получается. Может он и массаж умеет делать? Надо будет как-нибудь узнать.

Долго прижиматься сбоку к его груди было неудобно, поэтому я просто перекинула ногу через широкий торс, опрокидывая мужа на спину, и уселась сверху, отрываясь. Его глаза стали ярки, а взгляд гулял по моему телу, обжигая. Он лежал покорно, спокойно, дышал ровно. И если бы не лёгкий румянец на щеках, если бы не стоящий колом член, то я бы подумала, что безразлична ему — так он спокоен.

Белые волосы разметались по покрывалу, делая его образ в полумраке комнаты более притягательным. Каким-то сказочным и порочным, особенно эти блестящие и чуть припухлые от поцелуя губы.

— Хочешь сделать это сама? — вдруг спросил мой эрв, пока я рассматривала его. Подумал, что я медлю, потому что решаюсь на самостоятельность?

— Мне просто нравится то, как ты смотришься подо мной, — честно призналась я и тут же почувствовала, как его тело подо мной стало ещё твёрже, словно он напрягся, чтобы сдержать свои порывы. Осмотрелась и приметила, с какой силой он схватил в огромные кулаки покрывало, как ещё не затрещало. — И я бы хотела как-нибудь попробовать и эту позу, но я не умею. Покажешь?

— Покажу, — его голос звучал сипло, словно он вдруг охрип. А потом муж резко сел, приобнял меня за плечи и перевернул нас, оказываясь снова сверху. — Но так тебе сейчас будет менее дискомфортно. Доверься мне.

— Хорошо, — кивнула, а у самой всплыл далёкий образ моего первого парня в той жизни. Всё было быстро, сумбурно, неприятно телом и душой. Здесь же, всё было правильно. А эти осторожность и забота — самое лучшее, что могло бы быть в паре, где девушка ещё не познала мужчину. Прям как в романах.

Варс приподнялся и быстро вышел из комнаты, вызвав у меня сначала недоумение, но быстро вернулся с баночкой в руках. Мне даже показалось, что я слышала звуки открывающейся и закрывающейся двери. Неужели, это целитель приходит? Так тихо и без вопросов, без лишних слов? И Варс что, голым ему открывал?

Увидев удивление на моём лице, супруг мягко улыбнулся, показывая баночку мне:

— Вот это масло. Я попросил занести его на всякий случай утром, но решил сейчас поторопить целителя. Если ты не передумала.

— Не передумала, — покачала я головой, а потом откинулась обратно на кровать и, чуть стыдясь, развела ноги широко в стороны. — Поможешь нанести?

Муж замер, его взгляд опалял мои складочки. Несколько секунд заминки — и он уже открывает баночку, чтобы прихватить пальцем небольшое количество и опуститься на колени перед кроватью. Сильные руки придвинули меня к краю, но первое, что я почувствовала, были отнюдь не пальцы, а губы. Он припал ими к моим нижним. Пара движений, а потом нежный влажный язык проник между складочек, раздвигая их и оглаживая.

Я приподнялась, чтобы видеть это. Огромный мужчина между моих ног, что сосредоточенно целовал меня в самое нежное и уязвимое место. Это зрелище возбуждало больше, чем прелюдии. И когда язык коснулся чуть напрягшегося клитора, а с моих губ сорвался первый вздох наслаждения, входа коснулся палец. Сначала покружил вокруг него, а потом чуть проник внутрь на пару фаланг.

Неприятно или больно не было. Варс же массировал мои внутренние стеночки по кругу и движениями вперёд-назад в такт своему языку. Тепло от амулета усилилось и большей волной потекло в меня, и пара минут таких ласк и воздействий, как я почувствовала, что стала приятно влажной.

Муж оторвался от нижних губок и поднял ко мне взгляд, пока дело языка продолжал другой палец. Мне же, как бы привлекая внимание, достался поцелуй на внутренней стороне бедра. Я открыла чуть осоловевшие глаза и посмотрела на супруга.

— Ты бы хотела, чтобы я довёл дело до конца сначала без проникновения? — вот, что его сейчас волновало.

— Войди, — попросила я в ответ.

— Ты ещё не готова, — покачал он головой, а потом приподнялся и чуть навалился на меня. Это была удивительно приятная тяжесть. Его пальцы не переставали двигаться между моих ног, а губы теперь целовали мои. Я чувствовала свою влажность на них, но противно не было. А ещё она вмешалась с чуть мятным привкусом масла.

Постепенно поцелуй стал жарче, глубже, что не хватало дыхания, а оно и так сбивалось, пока подушечка игривого пальца набирала обороты на становящимся всё более чувствительным клиторе. Палец внутри меня так же стал скользить легче, быстрее, но неприятных ощущений по-прежнему не было, наоборот, он словно задевал какую-то струнку на передней стенке, что звенела в такт движению на комочке нервов снаружи.

В такт им муж двигал языком в моём рту, но резко отстранившись от него, он дал стону покинуть его и наполнить комнату собой. Сам же Варс обрушил ласку губами и языком на шею. Он нежно коснулся кожи над пульсирующей жилкой, а потом провёл по ней языком и чуть надавил. Эта ласка оказалась такой приятной, меня никогда так не целовали, а шея у нового тела была очень чувствительным местом, что такое приятное движения заставило меня сжаться вокруг его пальца.

— Лиса, — жарко прошептал Варс, опалив ушло. — Такая тугая. Без масла тебе точно было бы больно, — и прикусил мочку, а потом и вовсе стал ласкать губами весь хрящик раковины, вызывая новые вздохи, ахи и стоны.

И вот он тоже девственник? Их точно хорошо обучают, ведь было так приятно. А может ещё и чувствительное тело Нари сыграло не малую роль в этом, ведь когда его губы снова прошлись по шее, оставляя слегка жалящие влажные поцелую на коже, а потом спустились к ключицам и ниже, то я поняла — у неё, точнее теперь у меня, очень чувствительные соски.

Супруг лишь зажал один губами, а второй пальцами свободной руки, как сладкая молния устремилась в низ живота, заставляя снова сжаться округ пальца… Нет, их уже два! А я даже не заметила, как присоединился второй.

— В-варс, — простонала я, прикусывая припухшую от поцелуев губу. Если он так продолжит, то я и правда распалюсь, расчувствуюсь и приду к финишу лишь от его пальцев, о чём и постаралась его предупредить сквозь придыхания, вызвав хриплый смешок, где-то на уровне живота, которому тут же достался поцелуй ниже пупка.

— Я не против, если ты кончишь первый раз именно так, — просипел эрв, поднимая лицо и смотря на меня в ответ — я приподнялась посмотреть, куда же он снова спускается и что собирается делать. — Так ты станешь ещё более влажной и расслабленной, чтобы принять меня. Ты и правда, очень узкая, Лиса, — и снова поцеловал меня, только в этот раз в косточку бедра, а потом ниже и ниже, пока палец на клиторе не сменился юрким, нежным и быстрым языком.

— Ах, — всхлипнула я, откидываясь назад и хватаясь за покрывало, словно боялась улететь. Его движения были быстрыми, иногда мягкими, иногда надавливающими в очень правильных и чувствительных местах. Кончиком или плашмя, он играл с самой чувствительной точкой в теле, вызывая дрожь и приятные спазмы внутри, где так же продолжали работу его пальцы, к которым старался присоединиться третий. — Варс, прошу! — в какой-то момент взмолилась я, чувствуя приближение оргазма.

Мои спазмы и подрагивания стенок внутри, видимо, навели его на эти же мысли, поэтому темп стал быстрым, но более ритмичным. А потом пришла первая волна наслаждения. Она была мягкой, тихой, но резко разрослась и затопила сначала низ живота, потом ушла по лону глубоко внутрь, а там и накрыла всё тело. Всхлипнув, я не могла вздохнуть, глаза закатывались, а рот был приоткрыт в немом вскрике.

— М-м-м, — вышло из меня, из глубин груди, когда сильнейшая волна отступила. И даже тогда муж продолжал свою ласку, стараясь продлить моё наслаждение.

А ещё он оказался прав, после оргазма я вдруг стала ещё более влажной и горячей, а главное мышцы так расслабились. Варс подарил клитору ещё один сладкий поцелуй, зажав его губами, чмокнул и отпустил, чтобы нависнуть надо мной. Пальцы в лоне ещё пару раз походили туда-сюда, не покидая меня и словно заставляя только утихшее пламя пережитого снова заискриться.

Муж заглядывал в глаза, осматривал моё раскрасневшееся лицо и мягко улыбался влажными от моих соков губами. Ну точно! Любуется результатом!

— Теперь я более готова? — спросила его, стараясь улыбнуться, но губы чуть дрожали, как и всё тело после пережитого.

— Да, — улыбнулся он шире. — Если ты не передумала.

— Не передумала, — чуть качнула я головой. — Я хочу тебя внутри.

И тут его лицо стало словно более хищным, черты чуть заострились, а глаза будто стали ярче. Ещё несколько движений пальцев внутри, а потом они быстро меня покинули, когда как на их место стал проникать более крупный товарищ. Он делал это медленно, легкими покачивающимися движениями. При этом муж пристально следил за моей реакцией, словно готов был вытащить или замереть сразу же, если мне станет неприятно. Поэтому я обхватила его бёдра ногами и надавила пятками, вызывав хищную ухмылку, а следом плавный медленной толчок глубоко внутрь, от которого не смогла сдержать вздоха.

Больно и правда не было. Слегка засаднило, но на пару секунд, а потом масло взяло своё, и осталось лишь ощущение наполненности и твёрдости. И вот первое движение назад, потом снова вперёд. Назад. Вперёд до самого конца. Опять назад теперь почти до выхода и снова до самой глубины. Сначала мягко, плавно, но чем больше Варс удостоверялся, что мне не больно (да и я всё чаще давила пятками на него сзади, ухватившись и руками за плечи, чтобы притянуть к себе ближе), тем быстрее и резче становились его толчки.

И это доставляло особое наслаждение. Оно искорками мелькало, отзывалось где-то глубоко во мне, где мы соединялись. А уже эти искорки разжигали тепло, а следом и жар, подогревающий новую волну оргазма. В этот раз она подступала быстрее и была сильнее, а ещё грозилась был больше, ярче. Но всё ещё оставалась на грани, не давая мне в себя окунуться.

Понимал ли это муж или почувствовал, но вот одна из его рук, что он расставил по сторонам от меня, чтобы удерживать свой немалый вес, скользнула между нами, чуть надавила на низ живота, усиливая ощущения, потом направилась ниже. Пальцы скользнули между припухших складочек и нашли головку очень напряжённого клитора, чтобы тут же её приласкать.

Несколько сладких движений на нём и внутри, я меня снова накрыло, заставляя выгнуться и задрожать всем телом, сжимая член мужа собой и пульсируя на нём. Это уже вызвало его стон и хрип в ответ, а потом он вдруг содрогнулся всем своим огромным телом, его глаза прикрылись, а лицо исказилось в судороге наслаждения. И это было невероятно красиво. Так что я получила не только телесных оргазм, но и эстетический.

Понимая, что он очень большом и тяжёлый, Варс быстро перекатился в бок, чтобы не придавать меня, а следом и меня перевернул и устроил на себе, всё ещё находясь во мне будучи твёрдым, словно и не кончил. От знакомых девчонок из прошлой жизни я помню несколько пикантных подробностей, что у них бывали партнёры, что даже один раз получив оргазм, не опадали, а были способны ещё на несколько забегов. Редкость, но и такие бывает. Видимо, мой муж обладал такой же приятной для женщин способностью.

Чуть отдышавшись и собрав силы, я приподнялась, опираясь на его грудь, потом присела так, чтобы быть в верхней позиции и качнула бёдрами, стараясь, чтобы он не выпал. Тело слушалось с трудом после пережитого, двигалось немного дёргано и неумело, но Варсу нравилось — я видела это по его лицу. В какой-то момент он положил свои огромные ладони мне на бёдра и стал помогать, видимо, почувствовав, что я устаю и замедляюсь.

Так было даже лучше. Глубже, приятнее. Он помогал мне руками, подмахивал бёдрами, стараясь достать самой приятной точки в глубине сильнее и точнее. Двигался он внутри более свободно после того, как я распалилась, и мы кончили. Так что скоро, супруг просто приподнял меня, когда у меня уже почти не осталось сил двигаться на нём (бёдра быстро устали и заныли с непривычки), и продолжил вколачиваться сам.

Стоны, вздохи, вскрики наполняли комнату. Мои — яркие, звонкие, и его — низкие, глубокие. Уже от них можно было кончить, а не только от его страдающего от наслаждения вида, взгляда, искажённого лица. Какой же красавец мне достался!

Как и в предыдущий раз, понимая, что я на грани, да и сам уже вот-вот кончит, он помог мне сорваться с края и утонуть.

— В-варс, — просипела я, уплывая в вспышке оргазма.

— Лиса, — прорычал вдруг в ответ Варс и резко вскинулся с кровати, прижал меня к себе сильнее, толкаясь глубже, а губы сжал в поцелуе.

В его объятьях я дрожала, но чувствовала его силу, его защиту, а главное ответное наслаждение. Это прекрасно. Как же хорошо.

— Моя Лиса. Моя жена, — шептал он сладко, целуя моё лицо, шею, губы, пока я приходила в себя. А когда открыла вяло глаза и посмотрела в его удивительные, то мне на мгновение показалось, что я вижу и серую радужку, и тёмный зрачок, но всё быстро скрылось белизной тумана. Такой же кружил вокруг нас, наполняя комнату. — Как ты? — осторожно спросил муж.

— Всё хорошо. Мне очень хорошо, — прошептала ему в ответ, укладывая голову ему на плечо. Вдруг такая сонливость накатила.

— Тогда я обмою нас, а потом будем спать, хорошо? — его голос был всё дальше и дальше. Кажется, я сдаюсь сну. Но успела прошептать согласие на его заботу, почувствовав, как он меня покидает внутри, а потом поднимает и несёт.

Самого омовения я уже не почувствовала, провалившись в сон. Он был таким ярким, что я даже удивилась. А ещё чётким и осознанным. Видимо, настолько устала после стольких событий сегодняшнего трудного дня, что сознание решило поиграть.

Я оказалась в тёмной комнате. Обжитой, наполненной жизнью своего хозяина. Тут были стеллажи с книгами, удобный диван перед камином, широкая кровать у противоположной стены, а главное — широченное панорамное окно с дверью, ведущей на балкон. Дверь была открыта и пропускала ночной воздух, а ещё открывала прекрасный вид на сад во дворе дома.

Я так увлеклась разглядыванием, что не сразу поняла, что в комнате не одна. Сигналом того, что кто-то здесь есть ещё, стало шуршание страниц. Обернулась я осторожно, медленно, и увидела мужчину, полулежащего на кровати и листавшего книгу. Сначала он показался мне незнакомцем, но пламя в камине вдруг загорелось и осветило ночную полутьму комнаты.

Мужчиной оказался демонид. И не какой-нибудь, а знакомый мне молодой помощник посла, придумавший для меня правила для вхождения в Шадию. Сейчас он был каким-то спокойным, лицо умиротворённым, словно он был лишь такой же частью сна, как и всё вокруг.

А может так и есть. Он был очень ярким пятном в моей памяти, вот она и решила проявить его в этом сне. Но… лучше бы на его месте был муж. С ним я только что пережила очень яркие моменты, которые точно должны были оставить свой след. Почему же тогда я вижу этого рогатого хитреца?

Мгновение назад демонид был лишь обстановкой, но вдруг его глаза словно наполнились ясностью, черты лица заострились, став живее и натуральнее. А потом он оторвал взгляд от книги и поднял его на меня, словно удивляясь тому, что видит, что я вообще здесь.

— Лиса, — прошептал Унг-Ар, смотря на меня как на чудо.

Увидела это и вдруг успокоилась. Да, это точно сон. В реальности этот мужчина точно не способен так смотреть. Всего лишь сон, где я всё же хотела бы увидеть мужа. Вот только проснуться тело никак не желало.

Варс Дакри

Такое нежное создание. Хрупкое, маленькое. Женщина. Моя женщина. Её шелковистая нежная кожа была ещё разгорячённой после случившегося, но быстро остывала. Касаться её — одно наслаждение. И пока я омывал это прекрасное творение, не мог перестать наглаживать и разминать.

В ванной комнате у стены была складная софа, которую я опустил и на которую уложил умытое тело супруги. Жена! У меня теперь есть жена, моя женщина, которая была словно даром свыше.

Я осторожно мял и разминал её тело. Ноги, руки, плечи, живот, мягкие груди, потом спинку, округлые ягодички — всё, что чего мне можно было дотрагиваться с её разрешения. И только для того, чтобы с утра у неё ничего не болело и не вызывало лишнего дискомфорта. Я даже снова взял масло, чтобы нанести на ещё припухлые лепестки её сладкого цветка, а потом нырнул ими в жаркую глубину. В ней ещё была и наша смазка, и моё семя, но новая порция масла поможет залечить натёртость (я был слишком груб и несдержан, позволив нас перейти ко второму разу — это было нарушением правил).

Да, я нарушил правило. В первый раз для девушек и женщин очень травмоопасен. И её мужчине нужно был сдержанным, контролировать каждое своё движение, слово, мысль, чтобы удерживать себя от безумия страсти.

«Не поддаваться шёпоту Бога Ирниса, сына Страсти и Алчности», — сегодня, несколькими минутами ранее держа её в своих объятьях, я отчётливо понял это наставление жрецов и родителей. Возможно потом, когда Лиса снова захочет близости со мной, мы перейдём эту грань дозволенного, но не в её первый раз. И пусть это был и мой первый опыт с настоящей женщиной, но нас нельзя сравнить. Нельзя сравнивать женщину и мужчину — мы разные, хоть и созданы друг для друга, как половинки противоположностей, сливающихся в вечном танце жизни.

Член снова был готов наполнить её, болезненно пульсировал желанием, пока я наносил масло на горячие нежные стеночки лона жены. Но моя выдержка была сильнее моих желаний. Поэтому снова хорошенько увлажнил полотенце, протёр ещё влажную после помывки кожу, потом взял сухое — всё просушил осторожными движениями. И только после того, как высушился сам, подхватил на руки своё сокровище.

Лиса была маленькая, худенькая и очень лёгкая. Весь день бы носил и не устал. Как её ещё ветром не сдувает в ненастные дни? Но ненастье было, видимо, лишь в её жизни. Об этом нужно будет ещё раз обговорить с отцом и начальниками стражей, чтобы усилили охрану периметра клана, а также выделили тайный присмотр для этой храброй пташки.

«Боги. Если бы она не была такой, мы бы никогда не встретились», — вдруг подумалось мне, пока я осматривал маленькое тельце на этой огромной кровати. — «А если бы и встретились, то она никогда бы не выбрала такого, как я».

Многие женщины боялись нас. Стереотип, наговор других рас, что не знают нас настоящих. Всё шло ещё с тех времён, когда они встречали нас лишь на полях сражений, как на иных планетах, так и на космических кораблях и станциях — временах, когда мы пользовались исключительно ими для передвижений по безмерной пустоте.

Мужчины, что встречали огромным гигантов, способных обращаться облаком, которые сражались до победы или поражения (смерти), но никогда не уступающего своего. Мы были и есть сейчас грозное оружие и опасность для врага. Встретив нас, многие понимали — мы их смерть. И женщин запугивали этим, потому что встретивший подходящую женщину, эрв мог похитить её, забрать с собой, и больше родные и другие существа её не видели. Они думали, что их убивают, мучая, но всё было просто и банально.

Свою женщину мы прятали на своих планетах, в своих кланах и домах, обеспечивая её лучшую жизнь. И не пускали в дом и на планету посторонних. Тем более на территории сражений! Это же глупо, так поступать с той, что владеет нашим сердцем, нашей сутью.

Конечно, сейчас мы принимаем тех женщин, что приняли нас, но раньше… предки всеми силами добивались той, что завладевала их разумом и сердцем. Добивались ответных чувств через ухаживания, охрану, присмотр, заботу, показывая свои чувства и намерения. Не скажу, что получалось у всех. Многих девушек так запугивали, что они скорее охотнее лишали себя жизней, чем позволяли к себе подойти. А мужчины уходили следом, растворяя свою суть в эманациях мира.

Но бывали и храбрые пташки, вроде Лисы. Они не верили никому, кроме себя, шли напролом, добирались до истины, и сами выбирали себе мужчин.

Эрвы многие века, поколения старались преодолеть старинные страшилки и стереотипы, особенно, когда появился Аркат, и расы стали делить этот мир между собой, уживаясь бок о бок с прежними друзьями и врагами. И вскоре мы влились в общество, нашли свою нишу, своё место, своих женщин. А представители других рас постепенно узнавали нас настоящих, развеивая старые байки или находя подтверждения части из них — о нашей силе, необузданности, дисциплине, упорности, ну и о том, что мы становимся всем для своих семей, что строим вокруг своих женщин. Они наш центр гравитации, наше сердце.

И для любого эрва быть выбранным таким сердцем — честь.

Увидев Лису первый раз, я даже не поверил, что она может им стать. Парни, моя команда, мой взвод, присланный как охрана для посла гостей Шадии и делегации наших послов, были буйными. Слишком молодые, непокорные. Лишь несколько из них были женаты и научились сдерживать себя сильнее, жёстче. Остальные же вечно взрывались и сливали эту злость в драках и спорах.

И мне достались именно такие, чтобы проверить мою готовность вести даже молодняк за собой и в сложных ситуациях, где контроля должно быть в разы больше. Я должен был контролировать их, и учиться контролировать себя, чтобы не срываться на них. Отличная тренировка в сложных условиях. Парни всё время срывались, и даже женатые подначивали их, проверяя мою устойчивость и нервы. Некоторые из них напрямую были посланы со мной от моего отца, чтобы убедится в моей пригодности, как одного из наследников главной семьи клана. Один из них и вовсе со-супруг одного из моих старших братьев, что уже давно все женаты и доказали свою готовность стать главным звеном нашей иерархии.

А лиас

— Ты нарушаешь баланс, — грозно прогремело за спиной, но оборачиваться я не стал. И так знал, кто пожаловал в мои чертоги. Л а рдо — отвечающий за сферу потока жизни и смерти на Аркатаре. Вотчина ему подобных запретна, никто, кроме Старших, не смеет лишний раз заглядывать в их дела. А я посмел, но выбора не было.

— Скажи то, чего я не знаю, — спокойно высказал ему, наблюдая в своём Туа — зеркало-отражение миров под нашей защитой. Меня интересовала конкретная фигура и линии судеб, что она собой меняла. Кажется, придётся договариваться ещё и с младшими смотрителями судеб, если не с их Главной. За вмешательство Она не то, что по головке меня не погладит, но и мою извернёт так, что мало не покажется.

— Ноа в ярости, — Лардо сообщил то, что я предполагал, но не думал, что дойдёт до такого состояния. — С ней связалась одна из высших иного сектора, откуда, как я предполагаю, ты и украл душу, идущую на отработку и потом снова на перерождение.

Только гнева от одной из Старших смотрителей и кураторов загробного мира мне во врагах не хватало. Но я ничего не мог поделать, задуманное уже свершается. А всё эта глупая маленькая девчонка, как-то нашедшая запретные ключи мироздания.

— Надеюсь, если они начнут расследование, у тебя будет оправдание, — покачал головой друг.

— Оно есть, и я пытаюсь найти того, кто действительно нарушил Высшие Заветы, — успокоил я его, но, кажется, вызвал ещё больше волнений.

— Что? Кто что нарушил? — Лардо оказался рядом и внимательно заглянул в Туа, где маленькая фигурка куталась в крепкие объятья супруга. — Ты связал души вопреки уготованному. Пытаешься спасти баланс? — вдруг догадался он.

— Да. Не знаю кто, но он подкинул одной слабой, ещё только набирающей силы, душе знания с записями ключей реальности. И она ими воспользовалась, — коротко описал я ситуацию, заставляя друга помрачнеть.

Все мы знали, что если пошатывались главные столпы и устои, то это не просто вызов для Старших, но и для Высших. Они точно обратят на это внимания, а Они способны разрушать и создавать огромные пласты миров и реальностей одним взмахом руки. Мы лишь так, просто смотрители, наблюдатели, корректировщики их огромных проектов-ферм для взращивания душ, не более (это для простых живых мы — Боги). И стоит начать гнить одному плоду, как весь сад сжигается, а кураторы наказываются понижением до младших духов, что застрянут в новом колесе жизни и смерти, что создадут Высшие из пепла сожжённых.

Я не смог найти вредителя сразу, но заметил его проделку, жаль повлиять не успел. Зато выступил в качестве гаранта для глупой искорки, перехватив договор и став Контрактором, взяв на себя заботу о этой глупенькой слабой душе. На замену пришлось взять ту, что потянет испытание в виде восстановления утраченного баланса — залатает, так сказать, появившуюся микро-трещинку.

Амулет на её шее — гарант, он поможет мне в действии. Как один из конструкторов судеб и связей, у меня были такие полномочия. И через эту, на первый взгляд, безделушку я ищу прореху и латаю её, подпитываясь заодно связями, что образовал между девчонкой и её защитниками. Придётся их душам пойти по новой ветке жизни, компенсацию обсудим после (когда будут выбирать в посмертии новую ветку жизни).

— Это вот эта маленькая душа? — удивился Лардо, напоминая, что всё ещё здесь и не бежит докладывать начальству.

— Нет. Это замена, что я украл у коллеги Ноа, — мотнул головой, а потом раскрыл пальцы, и показал другу ладонь, где маленькой искоркой сияла слабая душа. — Вот исполнитель. Но на ней нет следа от вредителя. Он лишь подкинул ей запретные знания. И, судя по воспоминаниям пришлой души, он наследил и в её мире. Ключи реальности в руках младших душ…

— Катастрофа для всех нас, — закончил он за меня. — Ты уверен, что справишься?

— Я уверен, что смогу подлатать подпорченное, а вот найти решившего напакостить… это уже не мои полномочия. Как только я смогу убедиться в том, кто это, тут же сообщу Старшим, — честно открыл я ему свой план. Идти к Ним без доказательств — такое себе неблагодарное дело. Ещё б о льшей работой нагрузят.

— Какой ключ ты использовал для устойчивости структуры души в новом пространстве? — Лардо, как сторона заинтересованная в подобном, очень внимательно пригляделся к тому, что спрашивал. Разглядывал смертную красавицу, добирался взглядом до души и считывал её показатели. — Ты серьёзно? Страсть? Желание? Ирнис не обрадуется, если узнает.

— Брат знает, — успокоил я его. — Он дал своё согласие, ведь это очень сильные узы, которые крепко сплетают души, позволяя им резонировать и настраиваться друг на друга. А эту душу нужно настроить на частоты новой реальности, иначе она просто разрушится и исчезнет. Высшие такого не простят. У неё хороший потенциал, значит сможет привнести в мир такие же потенциально-сильные души для прохождения испытания и роста.

— Безумцы. Вы оба, — покачал головой друг, но я видел в его глазах заинтересованность, всё же это и его полномочия — разбирать кому и когда жить, когда идти или уходить из мира, сохраняя нужный баланс душ и энергий. Придут новые сильные души, значит и мир улучшится, повысит свой потенциал, как и его жители. Всем плюс. Если задумка удастся, и душа приживётся. — У меня только один вопрос.

— Какой? — спросил, а сам уже догадывался, что он хочет узнать.

— Баланс из одной фигуры не состроить. У нас многоуровневая структура, нужны несколько фигур, чтобы сбалансировать все ветви энергий. Где и кто принесёт остальных? — задал он-таки то, что и ожидалось.

— Нам не нужны двадцать направленностей, хватит и четырёх. Одна на мне. Одна на Ирнисе. Третья на Рин э е, а четвёртой займётся Д у ас. Они уже подготовили души и места их появлений, — «обрадовал» я друга, который тут же схватился за голову. Поэтому решил добить: — Они уже задействованы. Спасибо за содействие.

— Через меня украл? — ахнул этот догадливый. — Вы безумцы. Всех нас под падение подписываете! Дикая семейка!

— Мы — младшие дети Любви и Ненависти, родственники Страсти и Безумия, связанные с Предопределённостью и Судьбой, нам положено быть немного такими, — усмехнулся я. — Тебе ли не знать, — сверкнул я на него бордовыми глазами из-под тёмного капюшона, — многоюродный брат.

Лардо поджал губы, в ответ недовольно сверкая своими белыми глазами. Его золотые локоны и серые одежды в моём тёмно-бардовом чертоге выглядели слишком ярким пятном. Один из братьев, рождённых от Смерти и Жизни, младшие дети Судьбы и Предопределённости, они с Лагосом и остальными были весьма заметны в этом месте, полном оттенков от ярко-красного до тёмно-бордового, как кровь людей.

Пусть мы и считались далёкими духовными родственниками, но близкие отношения с их веткой Баланса Энергий у меня были только с ним, ведь почти вместе взращивались и учились, связанные похожими направлениями в работе.

— Как только мы установим новые опоры, и они приживутся, тогда уже можно будет что-то говорить. Они создадут нужную нам сеть, чтобы поймать вредителя, — закончил я мою суть плана, что поддержали братья и сестра.

— А что на счёт другого мира, откуда пришли эти опоры? Развалится? — закономерно заметил Лардо.

— Нет. Мы и там провели свои манипуляции. Нашли тех, кто рушит баланс и наказали, — я спрятал искорку души бывшей Нарейей Эло, а потом показал в другой руке другую искорку. Она сверкала с перебоями, свет из неё лился неровно, ведь был изранен проплешинами. — Вырвали их с корнем, так сказать, останавливая распространение.

— Это ты её так? — друг удивлённо осмотрел несчастную.

— Нет. Эффект гниения вызван воздействием зачинщика. Она слишком часто контактировала с ключами, изменяя реальность под себя и свои желания, от чего стала меняться сама, пропитываясь гниением, — описал я происходящее с несчастной. — И её ждёт долгое очищение в мирах более серьёзных и строгих. За ней вот-вот придут.

— Г о ас? Или О нна? — с каким-то внутренним содроганием уточнил Лардо. Одни из вершителей наказаний, смотрители миров Очищения. К ним отправляли провинившиеся души, чтобы вернуть их уже очищенными, восстановленными и готовыми продолжить свой путь. Это не чистильщики, так что шанс у алчной глупышки будет. Но всего один.

— Ру у да, — только я произнёс это имя, как мои чертоги наполнились тьмой, которая приобрела вид огромного мрачного жнеца. Сын Смерти и Наказания. Один из старших братьев Лардо и Лагоса, отправленных служит в иные миры и реальности, чтобы нести более серьёзную службу на благо всех миров, но всё ещё связанных с нами.

Его огромное тело из тьмы, что сверкала алыми вспышками, чёрные провалы глаз и тёмные одежды — всё распространяло зловонный аромат гниющих душ. Пропитался насквозь, потому что делает свою работу добросовестно.

— Вот, — протянул я проказницу и положил на крепкую ладонь, что была раз в семь больше моей. Да, Старшие огромны, а Высшие ещё больше.

Ни говоря ни слова, Рууда кивнул, бросил взгляд на младшего брата, а потом просто исчез. Лардо аж выдохнул. Что? Дыхание задерживал? Вроде братья, а терпеть друг друга не могут. По крайней мере этот младший. Его братья и сёстры к таким, как Рууда, Гоас и Онна, относятся с почтением, понимая тяжесть их ответственности и работы. Но Лардо один из самых младших, ему просто ещё не пришло это понимание. Но всему своё Время.

— Надеюсь, вы все знаете, что делаете, — только и проговорил он, а потом направился на выход, обходя то место, где до этого был мой гость.

— Мы стараемся, — хмыкнул я ему в спину, а потом вернулся к просмотру и планированию ходов.

Я был доволен. Лиса правильно поступила, что совершила обряд и узаконила его действие, переспав с Варсом. Это укрепило её душу, укрепило поток, что связывает весь наш план через её амулет. Осталось довести её до других или их до неё, как было с варпом. Я бы его включать в список не стал, но это было условием Ирниса, как одного из смотрителей за этой расой. Он уже вписывает структуру своей переселенки в их код, но хочет, чтобы все четыре души были связаны, если не душами, то кровью местных. А как это сделать, если не через местных мужчин.

Ринэя и Дуас поддержали эту идею, ведь так мы наверняка упрочим сеть. Главное, не дать проказнику заметить ловушку раньше времени. А для этого… Я снова посмотрел на чистую, но слабую искорку.

— Ты хочешь любви и силы, свободы и нежности. Тебе не хватает их, чтобы продолжить рост и укрепление, — общался я с ней, правда, не уверен, что она меня понимает. Жмётся ко мне, делится теплом, получая моё в ответ. — Думаю, я могу устроить тебя, есть подходящие тело и судьба. Думаю, ты будешь хорошим гарантом упрочнения бреши в том мире, откуда вызвала своими действиями другую душу. Так и ты получишь желаемое, и мы перекроем прореху. Согласна? — искорка робко сверкнула. — Умница.

Взмахом руки я открыл портал, из которого на меня удивлённо уставился коллега из мира Лиса.

— Алиас? — вскинул он брови. — Ты не вовремя. У нас…

— Знаю, прореха. И вот одна из виновников, точнее та, которую использовали для её создания, — указал я на малышку и показал её тут же заинтересовавшемуся Фа а ту. Из-за его спины тут же выглянула его сестра М а ка. — Здравствуй.

— И тебе не хворать, — явно на местный лад ответила златовласая красавица с огромной косой на плече.

Хорошая была бы партия Лагосу, но мы не должны смешиваться. Поэтому даже я не засматривался на таких, как Мака. Да и другая у меня судьба, до которой ещё расти и расти.

— Пристроите? Она станет хорошей, как вы говорите, заплаткой для прорехи, гарантом, если хорошо устроится и получит подпитку, которой желает, — передал я искорку в руки девушки.

— Ой, какая милая, — засияла та, рассматривая структуру малышки получше. — Ох, столько пережила, бедная д и тя. Можно, я позабочусь о ней? Пристрою в уже подготовленное, оставшееся пустым тело? Мы не знали, как остановить его разрастающуюся пустоту, а тут такой дар. Думаю, укрепление и закрепление найдётся. Есть подходящий кандидат. Её предшественница и он должны были встретиться, но его отваживали, заставляли мучиться от одиночества, разрушаться, не исполнив программу. А он креп, становился ярче, прям солнце! Всем на загляденье! Будет ему пара, что он вытянет и исполнит начертанное. Позволите? — посмотрела она на нас сияющими от счастья глазами. Ну и как такой отказать?

— Да, — кивнул я. — Буду только рад, если посодействуешь.

— Хорошо, — кивнул её брат. — Доверяю тебе.

— Спасибо! — ещё ярче засияла она, наполняя своим светом нас и маленькую искорку, которую тут же поглотила, используя своё тело, как переход.

— Это вам спасибо, — я улыбнулся и закрыл портал — долго держать нельзя, мы слишком разные, и так пропитался их эманациями. Слишком яркие, слишком глубокие. Неудивительно, что Лиса так сильна. — Что ж. Пора возвращаться к задуманному, — сказал и подошёл к Туа, где отразилась девушка, которую, кажется, пока я не смотрел, чуть не украли. М-да. И куда только Варс смотрит? А, вот и он, и ещё один кандидат… работают слажено. Отлично. Значит, я правильно подобрал связующих для девушки.

Я смотрел, как эти двое слаженно работают, перехватывая неудачника, решившего использовать закон о похищении. Нет уж, чешуйчатый дружок, у тебя другая судьба. Ринэя уже ведёт её к тебе.

Лиса

Это был очень странный сон. Такой реалистичный. И демонид… он смотрелся его частью, а потом вдруг словно стал иным, посторонним, чужим.

Пока я рассматривала его, он отложил книгу, словно и не замечал её до этого, встал с кровати и стал приближаться. И смотрел… смотрел как на что-то самое желанное, что-то недостижимое, но находящее всего на расстоянии вытянутой руки — протяни и оно твоё.

— Моя Лиса, — выдохнул мужчина поражённо, словно и не ожидал увидеть здесь, но был приятно удивлён. Даже руку протянул, но её тут же схватили длинные белые пальцы, а из-за спины демонида раздалось предупреждающее рычание. Следом показалась огромная тень с красными глазами, что быстро сменила облик, став тем молодым варпом.

— Не смей трогай мою нойи, — прошипел Наяр, так вроде его звали. — Она не давала согласия, — и посмотрел уже на меня с такой же жаждой, что была в глазах демонида… Лиара. Шаг — и они сравнялись, смотря точно на меня, но больше ничего не говоря. А следом появился и Сайтас, словно из неоткуда.

— Лиса, — удивлённый голос Варса появился где-то за моей спиной со стороны балкона, а уже в следующую секунду муж оказался рядом.

— Варс? — вот теперь и муж снится, — Ты тоже мне снишься? — шире улыбнулась я, шагнув ближе. в его глазах снова тревога и какой-то испуг, что я не выдержала и прижалась, кутаясь в его объятьях. И было так тепло, словно он и правда тут. Видимо, наяву мы обнимаемся, вот сон и передаёт мне эти ощущения.

— Снюсь? Тоже? — переспросил эрв и обернулся по сторонам, словно и не видел никого рядом со мной до этого. Или видел? Обернувшись следом туда, где были демонид и варп с нагом, увидела ещё две фигуры, но этих мужчин разглядеть не могла. Да и Лиар с Наяром и Сайтасом неожиданно стали просто тёмными фигурами, у которых из отчётливого были только глаза.

У неизвестных глаза словно горели пламенем изнутри, но оно было разным. Настолько, насколько может быть отличным друг от друга пламя далёкой звезды в ночном небе и огонь костра в тёмном лесу.

— Вы все снитесь мне, — я нахмурилась чуть сильнее, пытаясь их разглядеть, — не знаю, что происходит, но думаю, нужно проснуться, — решительно заявила самой себе, не считаясь с видениями. Они просто снятся, просто персонажи сна.

Только эти персонажи согласны не были, и словно не хотели отпускать. Обступили нас с Варсом сильнее и протянули руки, то ли предлагая выбрать кого-то из них (я уже выбрала мужа, поэтому брать другие руки не спешила), то ли прося разрешение коснуться. Заглянув в глаза каждого, увидела именно мольбу, молчаливую, полную жажды и желания, словно они умрут, если не дам согласия.

Мельком взглянув на мужа, не увидела ревности, только настороженность… Он ведь тоже снится, тоже плод уставшего подсознания. Так что, ему нет смысла быть против его собратьев. А ещё я вдруг словно поняла: меня не отпустят из этих странных чертогов, пока я не приму их, то есть не дам себя коснуться.

Поэтому и кивнула. Может так мозг успокоится и даст мне проснуться.

А они будто этого и ждали, сразу же шагнули ближе, а их тьма стала больше, окутывая меня со всех сторон, чтобы уже в следующее мгновение впитаться. Вот только я не проснулась. Я осталась стоять всё в той же комнате, в полном одиночестве. И чего же теперь я жду?

Словно в ответ мне у края балкона появилась огромная фигура в тёмно-бордовом плаще, которая держала в руках цепь. Цепь, похожую на ту, что была у меня на шее. И как-то сразу стало понятно — это тот самый Контрактор. Он следит за всем, готовый в любой момент потянуть за поводок. А ещё… ему понравилось моё решение принять те тени. Это читалось в его глазах, это я понимала каким-то глубоким нутром.

И тут он взмахнул второй рукой, в которой была зажата маленькая звёздочку, что сразу же упорхнула куда-то в небеса к другим звёздам. Мне стало грустно от её ухода, словно попрощалась с кем-то очень близким, предвидя долгую разлуку.

— Лиса, — позвал Контрактор, привлекая моё внимание к себе. — Я пригляжу за тобой. А пока просыпайся, тебе больше некого ждать в чертогах Ночи. Проснись.

Чертоги Ночи? Кого-то ещё ждать? А я разве ждала до этого? Но сказать ничего в ответ не успела, а уже открыла глаза в реальности.

Я лежала на всё той же кровати, вот только рядом со мной спал муж. Большой, надёжный и такой же тёплый, как во сне. И мы обнимались. Да, это его силу рук и тепло тела я ощущала. Просто сон. Просто тело передало ощущения в сознание.

И это было так мило. Он спал безмятежно, красивое лицо было расслабленно, от чего казалось ещё более молодым. Рукой он прижимал меня к себе за талию, а я (наглая такая) закинула на него свои конечности и обнимала, как подушку. И мы оба были голыми, как ещё не сжарились от тепла друг друга, но было так хорошо, что вылезать из объятий не хотелось. А надо. Мне нужно было в туалет, да и умыться стоит — сон полностью ушёл из тела, значит пора вставать.

Осторожно выпутавшись из рук своего эрва, я слезла с кровати. Уже поднимаясь с неё, обернулась, замерев. Варс что-то пробубнел, а потом дальше стал видеть десятый сон. Так мило! Улыбка сама расплылась по губам. Но время идёт, в туалет хочется всё сильнее.

Быстро шмыгнув в ванную, я сделала всё необходимые дела, примечая, что ни лоно, ни тело не болят, нет никаких неприятных ощущений, словно первая брачная ночь мне тоже приснилась. И если бы не следы от пальцев и поцелуев на коже, то я бы так и подумала. Но страсть моего мужа была очевидна и радовала глаз. Особенно то, что её не заменит никто другой, когда я надену платье.

На выбор в гардеробе я нашла очень простенькое, похожее на домашнее с зап а хом и завязками, с рукавом в три четверти и до самых лодыжек. Его и надела, потому что выбора особого не было. Старое платье куда-то делось, а в гардеробе были подобные, только других цветов. Я выбрала бежево-медовое. Оно очень подходило под цвет глаз и волосы, приятно оттеняя и осветляя кожу.

А когда оделась, то не смогла найти ни одного белья. Ни моего, ни нового. Его тут попросту не было. Видимо, придётся купить, но когда муж проснётся. Без него куда-то выходить было попросту опасно, да и ненадёжно, хоть я и верила в защитные способности его клана.

Одевшись и причесавшись (в гардеробе был небольшой туалетный столик с зеркалом и принадлежностями для наведения порядка на голове), я вернулась в комнату. Муж всё ещё спал. Его совсем не будили мои шороханья и голоса с шумом, что шли с улицы. Вот это глубина сна! Зато меня всё больше интересовали эти звуки. Благо балкон был открыт.

Правда, я очень надеюсь, что наши стоны через его открытые двери никто не услышал. Это же какая стыдоба! Ужас. Но и нас понять можно — страсть, она такая, да.

Смущаясь, я вышла на балкон и замерла в неверии. Перед домом раскинулся большой сад, в его центре был фонтан, беседка и большие красивые клумбы неизвестных мне цветов, но это в середине. А вот с края, где располагалась комната внизу шла широкая площадка, на которой сейчас собралось очень много мужчин. Все они были среднего возраста и совсем молодые, а ещё полуголые в одних штанах.

Мужчины выстраивались в линии, шеренги, квадраты, пары и круги в несколько персон, чтобы производить манипуляции… Они занимались и тренировались, сражались и показывали друг другу приёмы, отрабатывая их тут же. Молодые внимательно следили за старшим поколением, запоминали их наставления и требования, с точностью исполняя.

Это что получается? Тренировочный плац? Почему тогда в таком месте и прямо под окнами этой части крыла? У них что, стадиона нет? Или специально оборудованной площадки? К тому же тут я не заметила ни единого тренажёра, просто ровная площадка, даже без беговых дорожек.

В какой-то момент кто-то из мужчин поднял голову и, естественно, заметил меня. Он остановился, выпрямился словно по струнке и широко мне улыбнулся. Его действия заметили остальные и повторили в разнобой. Больше всего, конечно, молодые, но и постарше мужчины ухмылялись, наблюдая за тем, как более младшие соклановцы играют мускулами передо мной.

А они и правда играли, вызывая улыбку, смех и смущение. Я тут как бы замужняя дама, только мужа обрела, а ко мне уже подкатывают. Но все так старались, что я не могла удержаться, решив похулиганить и проверить кое-что.

Выставив руку в сторону, я согнула её в локте, приближая кулак к плечу, словно хочу показать бицепс и его силу. Парни сначала не поняли, переглянулись, а потом один сделал. Понял, выпрямился, смотря на меня с большей и более азарной улыбкой, и согнул обе, напрягая и их, и грудь. Другие переняли его действия, только уже позируя. Кто-то делал всё на одну руку, кто-то так же обе, кто-то поворачивался боком, а кто-то показывал ширину и силу, проработанность спины.

Сколько же тут красивых тел! Это же просто рай!

Я любовалась и краснела, а парни и рады стараться, пусть старшие с них смеялись, качали головой или пытались урезонить, упоминая имя моего мужа. В какой-то момент я не выдержала и рассмеялась от всей души, забывшись, что супруг ещё спит.

— Ого, — только и могла выдать, когда парни стали не просто позировать в одиночку, а делать целые приёмы, играя на публику и мышцами

И тут же, словно на заказ, меня обняли такие же огромные и сильные руки со спины.

— Варс? — удивилась я, оборачиваясь. Мужа я всё-таки разбудила. Вот только он не был зол или сонным, а каким-то встревоженным, словно ему приснился кошмар. — Что с тобой?

— Всё хорошо, — прохрипел он в ответ. — Просто заволновался, не увидев тебя рядом.

— Прости, — мягко улыбнулась, прижимаясь к его телу и попытавшись успокоить: — я просто услышала шум снаружи и решила посмотреть. А это оказалась тренировка.

Словно только после моих слов, эрв посмотрел на то, что твориться под окнами. И на лице теперь отображались лишь недовольство, хмурость и камелька ревности. Мгновение на раздумывание — и меня уже утаскивают обратно в комнату.

Не знаю почему, но его насупленность и желание меня спрятать, рассмешили, аж зацеловать захотелось, но муж опередил, обхватывая моё лицо своими огромными ладонями и заглядывая прямо в глаза. А в его плескалось облегчение и столько обожания, что смеяться тут же расхотелось.

— Лиса, — прошептал муж. — Моя Лиса, — и поцеловал.

О, это было так упоительно и сладко, что не хотелось отрываться, но нужно, иначе, чувствую, мы снова окажемся в постели. Дружок мужа только от нашего поцелуя уже твёрдо упирался мне в живот. Но я не уверена, что хочу начинать утро с этого. Да и кушать хотелось всё сильнее. Поэтому оторвавшись первой от столь сладких губ, сказала вполне по земному:

— И тебе доброго утра. Какие планы на сегодня? — и сразу же перешла к делу.

— Планы… Для начала, думаю, нужно заказать тебе одежду. Ты прибыла совсем без ничего. А здесь, в гостевых комнатах, есть лишь универсальные платья для временного отдыха, а не для повседневности, — предложил Варс, осматривая то, что я нашла в шкафу и надела на себя. И пусть взгляд его был скептичен, ему нравилось то, что было под ним — слишком очевидно сверкали глаза и жалили кожу и тело в определённых местах. Особенно много досталось затвердевшим от поцелуя и близости мужа сосочкам. — Но сначала я отправлю вестник на кухню, чтобы нам принесли завтрак. Ты голодна?

— Да, очень, — ответила ему. Но вышло очень двояко, и он точно это понял, но лишь улыбнулся и снова прижал к себе, чтобы поцеловать. Да, это очень доброе утро. Впервые за всю мою старую жизнь. А в новой и вовсе первое утро. Что ж, начало весьма хорошее и многообещающее… если бы не этот странный сон.

— Я пока в душ, а ты можешь решить, чего бы хотела на завтрак, — оторвался эрв от моих губ, распалив желание, от чего горели щёки, и намокали складочки.

— Тебя, — выдохнула я ему в губы, но быстро взяла себя в руки. Сама же решила, что нужен отдых. Да и муж вон чуть ли не волком смотрит. Того и глади, набросится. — А если серьёзно, то подойдёт всё, что угодно. Я не привередлива к еде.

— Хорошо, — просипел Варс и поспешил покинуть меня, скрываясь в ванной комнате. — Я быстро.

Не знаю, насколько он быстро, но я решила всё же не рисковать и не идти к нему.

«Или всё же стоит?» — шаловливо мелькнуло в голове, а уже в следующие секунды я развязывала завязки платья, шагая в сторону комнаты, где скрылся муж. Думаю, желудок потерпит один или даже два захода.

Только дошла до двери, как она открылась. Муж явно спешил обратно в комнату, даже волосы намочить не успел. Мы столкнулись в дверях, но эрв быстро сориентировался, подхватил меня на руки и понёс в душ, где уже стал доказывать, что один разом нам точно не утолить возникшее желание.

Лиса

Наблюдая, как муж встречает посыльного с кухни, принёсшего нам подносы с едой, и расставляет эти вкусности на столе, я рассматривала его фигуру. Такая залипательная. Как перекатываются мышцы, как они напрягаются, какие позы лучше выделяют ту или иную. Если не учитывать цвет кожи и длины волос, то эрв был похож на статую древнегреческого или древнеримского воина, не хватало лишь соответствующей одежды и оружия, как в те времена. Уверена, что здесь давно такими не пользуются, ведь техника ушла почти так же далеко, как и на Земле, а может местами и дальше (например, те Врата — порталы).

И ещё недавно это сильное тело нежно прижимало меня к стене в ванной, вбиваясь своим пахом в мой, вызывая вскрики и всхлипы иного восхищения. Сейчас же он щеголял передо мной в одних штанах, как те парни на площадке, словно специально показывая себя с лучших сторон.

Сама того не замечая, я начала тихо напевать себе песню о воине Рима, мече своей империи. Вроде он был известным полководцем в истории своей страны. Я в принципе очень любила изучать историю в школе, потом в универе. И пусть с учёбой ничего не сложилось, эта дисциплина у меня всегда была на высоте. А Рим и Египет, Греция и Месопотамия, ну и куда же без викингов и древних индейцев центральной америки вроде Майя или Ацтеков — все они мои фавориты. Как-то даже на практических занятиях по истории (тесты, эссе, доклады и рефераты с собственными исследованиями) и так поразила преподавателя, что он поставил мне сразу годовую оценку и сказал быть номинально на лекциях, но ничего не писать. Единственный, кто поддерживал меня и был против моего исключения.

И вот сейчас я тихо напевала песенку с полувоенным и полупарадным мотивом, любуясь моим собственным воином империи. В столь молодом возрасте (за завтраком уточню наверняка) уже командует целым взводом, а ведь время у них не военное, значит показал, что достоин. Может такими темпами и до настоящего генерала или полководца недалеко.

Муж отвлёкся от блюд и посмотрел на меня, его глаза сначала блуждали по мне, облокотившейся попой о спинку дивана и похлопывающей в такт песни ладошкой по бедру, а потом стал наблюдать за губами и лицом. Он чуть нахмурился, смотря внимательно, а потом резко отошёл к неприметной тумбочке в углу, откуда достал какой-то ромбовидный кристалл с острыми вершинами и округлой серединой, словно два конуса надели на сферу с двух сторон. С ним он подошёл ко мне и протянул, обрывая пение.

— Что это? — не поняла я сначала, а память подсказала: это здешний проигрыватель, но ментального плана. Просто переносишь магией из своей головы то, что хочешь дать прослушать, и кристалл воспроизводит. Здесь это довольно дорогая технология, доступная только тем, кто может хорошенько её оплатить и правильно использовать. — Мент а лис?

— Ты напеваешь так красиво, что я хочу услышать, что же это за песня. Никогда её не слышал, — признался супруг. — И язык… я таких не слышал, какое-то наречие жителей королевства? Видимо, ты не запомнила текст настолько, чтобы воспроизвести, но менталису это не помеха.

А у меня холодок пробежался по спине. Я пела на подогнанном под современное звучание старо-латинский, считай, что древнеримский на современном. Естественно, что он такого не слышал. Я говорю на всеобщем наречии Аркатара, которым пользовались все расы на Аркате и в его странах, то есть том языке, что считался у всех местных главным и который изучала Нари изначально. Другого она не знала, но многие расы знают ещё и свой изначальный язык, и, видимо, муж решил, что это как раз он.

Но отказываться от воспроизведения не стала, всё же непривычно мне долго находиться без привычного земному человеку медиапространству. Местное немного отличается — тут есть что-то вроде ТВ и развлечений, но не так пропитывают собой мир, как привыкли мы (земляне).

Да и в выделенных нам покоях я не приметила местного аналога телевизора: очень большой и плоский сип, что обычно вставляли в столы или стены, называя ВИП — визуальный информационный передатчик, по которому так же можно было делать видео звонки и заглядывать в местную сеть для заказов (ну прям аналог смарт-тв). Ну либо здесь он выглядел не так, как привыкла видеть их Нари в доме своей матери или её «подруг».

Поудобней перехватив менталис в руке, я представила песню, мотив и слова (в голове они всегда звучали чётко, а вот самой воспроизвести было сложно — вот такая вот у меня особенность, и такая технология просто идеально подходила к ней). Кристалл засветился, а потом вырвался из моих пальцев и подлетел к небольшой каменной круглой площадке над той тумбочкой, зависнув и начав вращаться.

А потом комнату наполнили такие приятные звуки. Всё как я запомнила. Барабаны, дудки, хлопки ладошек и каких-то струнных инструментов (чем-то похожих на гитары на старинный лад) смешивались в античном ритмичном сочетании, которые вдруг резко украсили собой басовитые голоса мужчин.

Звук, казалось, шёл ото всюду. Из каждого угла, от каждой стены, с пола и потолка, окружая слушателя полным глубоким звуком, отзываясь в теле волнами, так и приглашая в пляс. Я не знала, как танцевали в древнем Риме, сведений у историков осталось слишком мало, но, пританцовывая в своём ритме, я вышла на середину гостиной. Это было что-то вроде смеси восточного танца и чего-то от себя — вроде вращений, взмахов руками, притоптывания ногами и хлопки в ладоши. А ещё были детали, словно это танец для хоровода, но я лишь его одинокая часть. Ну и, естественно, я подпевала, не стесняясь своего голоса или того, что не все слова произношу правильно, но, кажется, мужу было всё равно. Он завороженно смотрел на меня.

Едва же песня закончилась, я замерла на месте, стараясь восстановить дыхание — тело у Нари всё же слабоватое для такого. Чувствовала, как дико бьётся сердце, как горят щёки и горит в груди, но я словно окунулась в то, чего мне так не хватало всё это время — свободы и яркости жизни. Даже сама себе похлопала и рассмеялась. Грусти не было, только лёгкая тоска, что развеялась едва муж оказался рядом, а его губы прихватили мои. Жаль, дыхание было сбито, долго поцелуй удержать я не смогла.

— Это было прекрасно, — прохрипел он.

— Да, очень хорошая песня, — согласилась с ним, а получила лёгкий хитрый прищур с тихим:

— Я говорю про тебя, — а потом его голос вернул себе силу. — Что это за песня? И танец? Это что-то из истории королевства?

— Нет, — мотнула головой. — Это песня о великом полководце давно исчезнувшей с карт империи. И язык… очень похож на тот, что был в той империи. Те, кто поёт её, попытались воспроизвести наречие. Я не знаю точного перевода, и язык этот не изучала. Просто очень нравится.

— Интересно, что же это за империя такая, что так прославила своего полководца в века целой песней? — задумался Варс и на его лице мелькнуло благоговение. — Видимо, это был и правда великий воин.

— Видимо, — кивнула я, а потом о себе напомнил мой желудок, и муж тут же подхватил меня на руки, чтобы отнести к столу и усадить за него.

Как и вчера, эрв придвинул свой стул ближе к моего, чтобы ухаживать за мной, подавая всё, чего мне захочется. И хоть тут было так же много всего, что напоминало вчерашний ужин, но на вкус и консистенцию выходило очень лёгким, но питательным. Так что, я быстро наелась, и теперь попивала сок какого-то фрукта, напоминающего по вкусу фруктовый чай, что обычно пьют прохладным или охлаждённым.

— Варс, а сколько тебе лет? — спросила, когда муж проглотил очередную порцию. И хорошо, ведь он так на меня посмотрел, немного удивлённо.

— Что ты знаешь обо мне, Лиса? — вдруг спросил он сам как-то немного настороженно.

Ну я и ответила, что очень мало, и то, что успела приметить, пока были рядом. То есть, кроме того, что он молод, силён, он — неединственный сын главы клана, а также успел добиться командования и был послан в другую страну, хотя явно это ему было не по возрасту (такие серьёзные вылазки и работа). И всё.

Супруг прикрыл глаза и недобро помянул одного общеизвестного над демонида. Как я его понимаю. И посмотрел на меня уже как-то… с осторожностью что ли.

— Ты совершенно ничего не знаешь о тех, кого он тебе предложил? Не было бесед и разъяснений? — эти вопросы выглядели скорее, как констатация фактов, поэтому в моём ответе не нуждались, но я кивнула. — Ты просто выбрала…

— Да, первого, кто мне приглянулся. Время поджимало. И теперь, когда спешка отпала, хочу узнать тебя лучше. Вот и подумала, что начну с самого простого — возраста, — пожала плечами и отпила из высокого узкого стакана, поглядывая над ним за реакцией супруга. А он снова рыкнул что-то про хитрость и наглость одного рогатого помощника посла. И всё же, собравшись, ответил:

— Мне шестьдесят три, совершеннолетие эрвы отмечают в сорок пять. Но да, я ещё молод, чтобы пробиваться куда-то повыше своей должности, а на этой уже около четырёх лет. Сам ребят в отряд набирал, — открыто заявил Варс. — Но не сказал бы, что я самый молодой капитан охранного звена структуры внешне-политического министерства.

— Есть кто-то ещё моложе? — не поверила я.

— Да, но он о ни из другого клана эрвов (один из мужей его матери брат главы клана), работающий на посольство с южным и юго-восточным направлением, под его началом и наги, и дракониды, даже парочка хгеров есть. Он не придерживается каких-то расовых взглядов или осуждений кого-то по расовой особенности. И действительно самый молодой. Хоть мы и на одной должности, но ему только пятьдесят один, а к моменту принятия поста и вовсе было сорок семь, когда как у о ни возраст совершеннолетия в сорок.

— Ого, — выдохнула поражённо. — Да он уникум.

— Да, у него есть чему поучиться. Наши кланы часто встречаются на мероприятиях, направленных на соревновательное развитие и дружеские связи. Если честно, — вдруг как-то осторожно и немного неуверенно он это произнёс, — я считаю его вполне достойным, чтобы был в списке на отбор.

— Но? — это «но» буквально слышалось в каждом слове.

— Он очень своенравный. Женщины и так сторонятся представителей наших рас, а он вызывает у них ещё больше недоверия, потому что… внешность у него нестандартная даже для своих, да и вряд ли он согласится. Не из-за внешности, а потому что вся его голова буквально забита работой, — и муж так тяжело вздохнул. Такой вид и вздох бывает у тех, у кого друзья страшные трудоголики, у который кроме работы — и нет ничего в жизни, да и в ином они не нуждаются. — Если он когда-нибудь и будет выбран женщиной, то явно только по договорённости его родителей с девушкой другого клана — в своём его никто не принимает за хорошего мужа в будущем.

— Но ты считаешь, что у него есть потенциал? — уточнила я.

— Да. Мы знакомы, считай, что с детства. Он толковый парень, очень умён и умел, с хорошим воспитанием, но характер и внешность… не каждая женщина согласится быть на втором, а то и третьем месте после работы, — Варс усмехнутся. — Кстати, не к месту, но на счёт ближайших планов, пока я составляю списки. Мы можем не только пройтись по магазинам, но и заглянуть в храм, чтобы жрецы подтвердили, что союз заключён.

— Хорошо, — я понимала такой пункт плана, потому что свидетелей, кроме магии, у нас не было, чтобы подтвердить для всех, что мы не на словах теперь муж и жена. А раз особого подтверждения на теле у нас так и не возникло, и союз магический, тогда нужны те, кто способ подтвердить его состоятельность. И если у них за такое отвечают жрецы, тогда ладно.

Жрецы. В памяти Нари это особая каста магов, чья магия исходит из истоков мира и направленности того «Бога», кому они прислуживают. Например, законники по-своему тоже жрецы, но скорее исполнительного порядка, когда как настоящие жрецы Лагоса — это судьи, если брать в понимании землянина их суть. Они, буквально, вершители воли их небесного покровителя.

Последователи своих богов живут при храмах и на храмовых землях, где устроены целые комплексы, мини-городки, где проживают сами жрецы, а также паломники как добровольные, так и те, кого привели на божий суд (Лагос не единственный, кто решает дальнейшие судьбы провинившихся, правда, я так и не поняла, как это работает, Нари мало давали знаний об этом, видимо, чтобы не смогла как-то воспользоваться подобными знаниями и сбежать от матери раньше).

При городах же были в основном, так сказать, филиалы каждого храма, которые расположены каждый на своих землях в различных частях мира. Они были магически связаны с «центром», да и были более доступны для простых жителей любого города, ведь находились не только в столицах, но и других больших и не очень городах каждой страны. Хорошая доступность мест веры для верующих, которым нет нужды совершать паломничества из-за чего-то менее значительного, вроде житейских вопросов, вроде нашего.

— В какой храм обратимся? — решила узнать.

— В храм дочери Богини Любви, в дом богини Единения, — выдал закономерный вариант Варс.

— Может поедем туда сразу? — предложила я. — А уже потом по магазинам.

— У тебя нет платья на выход, — нахмурился муж.

— Так может заказать что-то сюда, чтобы не затягивать, — теперь пришла моя очередь пожимать плечами.

Муж ничего на это говорить не стал, лишь провёл рукой по центру стола (стол сам был из рашры, а вот его центр словно стилизованный под дерево камень), и на поверхности одной из стен рядом со столом тут же из неоткуда проявился вип, словно до этого был замаскирован (точнее его экран показывал себя так, что не отличишь от стены). Да, часть технологий всё же у них куда дальше продвинулись, чем у нас.

Вип мягко засветился, и на экране появилось пара иконок. Одна для просмотра информационных каналов, другая для вхождения в сеть, на подобие нашего интернета, но менее масштабного и более прямолинейно структурированного. Муж через каменную часть стола, что оказалась вроде планшета, водил пальцем и выбрал выход в сеть, а потом громко сказал:

— Магазины женской одежды.

На экране сразу выплыл список-ссылок названий. Подумав пару секунд, Варс выбрал третий в списке, и нам предстал новый список, где уже указывались наименования товаров, вроде: платья, нижнее бельё, украшения, аксессуары, личная техника, косметика, уход, обувь — и всё поделено по направлениям: для дома, для выхода, для мероприятий, для мужей.

— Для мужей? — не совсем поняла я.

Варс как-то сдавленно кашлянул, а вип понял мой вопрос, как приказ открыть эту ссылку. И показал весьма пикантные картинки. А я поняла, что это — всё, что нужно женщине, чтобы быть привлекательной наедине с мужчинами. Более соблазнительные наряды, обувь, части развлекательного гардероба (вроде наручников, ошейников, верёвок, подобия плетей и… резиновых членов — аксессуары в общем) и уход за телом (например, новые виды того масла, что мы использовали для улучшения близости).

Щёки мужа стали слегка розоватыми, кажется, он смутился, но держался молодцом. А вот я не почувствовала стеснения, а, наоборот, прилило тепло к низу живота, что ещё очень хорошо помнит, как он сладко вбивался в меня этой ночью и в ванной меньше часа назад. Я даже представила, как бы смотрелся этот крупный мужчина, привязанный к изголовью кровати или так, чтобы двигаться не мог, пока я довожу его до оргазма иными способом, чем проникновение. Ух, кажется, я снова намокла, а ведь на мне нет белья, и влажное пятно точно будет заметно на платье. Пришлось сжать бёрда посильнее.

— Необычно, но для супругов очень хороший и разнообразный выбор, — дала я увиденному свою рецензию, получив жаркий взгляд, а на лице мужа, кажется, снова отразился голод. — Если что-то приглянется, то… можем заказать? — немного неуверенно спросила, получив медленный кивок. Варс даже не моргал, рассматривая моё лицо и словно стараясь в нём что-то найти. Смущение вчерашней девственницы? О, милый мой, ты ещё не знаешь, насколько развратный ум у жителей Земли, ваши аксессуары для секса и рядом не стояли. — Тогда вернёмся к этому попозже. А сейчас… обратно! — скомандовала я випу и список свернулся, вернув нас к прежнему виду. — Платья на выход!

И снова появился список, где нужно было уточнить на какой выход и какой фасон. Можно было даже профильтровать полученные результаты. И я выбрала простенькое, без всяких корсетов и добавок к нижним тканям. Оно было нежно-бежевого цвета, без каких-либо рисунков или вставок. Шло наверху как лиф на тонких лямках, потом чуть приталенное, без поясов или корсетов, ну и от талии широкая юбка полу-солнце до самых лодыжек.

Обувь тоже подобрала к нему — открытые босоножке из полосок кожи под цвет платья и на небольшой каблучке в виде бокальной ножки. Очень подойдут простенькому образу для очень тёплой погоды. Пока стояла на балконе, прикинула, что сегодня может быть даже жарковато, поэтому прикид подходил и под погоду, и под скромность. Да и стоял не так дорого, как другие варианты. А ещё не требовал каких-то особых аксессуаров.

Муж оплатил всё, что я выбрала, но добавил что-то своё: несколько милых ленточек и браслетов. На мой вопросительный взгляд ответил:

— Чтобы украсить тебя.

— Зачем? — не поняла я. — Мне и так хорошо.

— Тогда позволь мне такую слабость. И позволь заплести тебе волосы, — он не стал отговаривать или уговаривать, а попросил, взяв мою руку в свою и поцеловав пальцы.

Такому просто невозможно сопротивляться. Поэтому я согласилась, получив даже больше: меня подхватили под бёдра и пересадили к себе на колени, чтобы снова подарить головокружительный сладкий поцелуй, заодно показав, что то окно с товарами для сексуальных утех супругов, очень завело этого ненасытного эрва. Даже мелькнула мысль, что мы можем ещё на полчасика или час отложить наш поход. Но у жизни свои планы.

В двери постучали, а после разрешения войти, к нам заглянул свёкр. Вот только он был не улыбчивым, а каким-то напряжённым, отпугивая от нас игривый настрой.

— Что случилось? — нахмурился супруг.

— Нам поступило предупреждение о незаконном удерживании женщины чужого рода, — пробасил старший эрв. — И требуют с ней встречи, чтобы удостовериться в этом или обратном.

— От посольства и королевства? — Варс сразу вспомнил о моей прежней ситуации.

— Нет, — свёкр качнул головой. — На территории нашего клана временно гостит один из драконов, и он видел тебя, Лиса, когда ты вышла на балкон. Видимо, решил, что тебя украли из какого-то драконьего клана. Как я и говорил, женщины у них — главная ценность гнезда.

— Но я человек, — не поняла я такой претензии неизвестного чешуйчатого. — И к драконам отношусь постольку поскольку. Почему он так решил?

— Очевидно, он не знает о твоей ситуации. Но у тебя, видимо, во внешности есть что-то такое, из-за чего он решил, что ты из их народа, — пожал мужчина огромными плечами. А ещё я приметила, что его и его сына совершенно не смутило, что я сижу на коленях последнего. Наверное, подобное в кругу семьи и родственников считается нормой. — Я хотел, чтобы вы знали, я не против, если вы откажете встречаться с ним, но как бы это не привело к другой проблеме, что может привести нас к враждебности с его кланом.

— Какой? — осторожно уточнила, как-то не хотелось быть источником проблем ещё и в этой стране, куда только-только приняли.

— Он — дракон, ты — дочь дракона, думаю, он может попытаться выкрасть тебя, чтобы «вернуть» на родину и в родной клан. Но ты — наша семья, часть нашего клана. Мы будем защищать тебя, но если это случится, пойдём на них с не очень дружескими намереньями. Знай это. Мы не побрезгуем разорвать с ними наш многолетний союз, — грозно предупредил свёкр, порыкивая время от времени.

А мне так тепло стало от его слов, что ещё больше не хотелось проблем для своей новой семьи, для тех, кто готов заботиться о той, что ещё вчера была для них никем, но выбрала их сына и соклановца в мужья. А ведь они не обязаны так поступать, но тут, видимо, подобное — не только дело чести, но и что-то большее. Что-то такое тёплое и приятное, что я почти никогда не чувствовала в своей жизни, а Нари тем более. Оно отзывалось теплом у самого сердца, согревая и даруя спокойствие, уверенность, чувство общности и того, что у меня теперь есть самое надёжное место в мире — семья.

Не знаю, что отразилось у меня на лице, но мужчина растерянно захлопал глазами, а потом мягко улыбнулся, будто понял всё без слов. Какие же они хорошие… эрвы.

— Думаю, я встречусь с ним. Не хочу проблем. К тому же его излишняя заинтересованность может привлечь к вам внимание тех, кто меня может искать со стороны королевства или матери, — предложила я выход.

— Хорошо, так и сделаем, но охрану я усилю, — прищурился довольно глава клана. — И примите мои поздравления. Союз заключён?

— Да, — кивнул Варс, прижимая меня к себе крепче. — Мы хотели сегодня же подтвердить его в храме Единения.

— Правильно, лучше не затягивать в наших обстоятельствах. Выбери тех, кто будет вас сопровождать, а я пока сообщу «гостю», что мы готовы к переговорам, — усмехнулся мужчина и поспешил нас оставить.

— Сопровождение — это охрана? — я повернулась к мужу и заглянула в его глаза.

— Да, но если тебя это так беспокоит, то они будут для тебя максимально незамеченными. Сейчас лучше не рисковать, — он поцеловал меня в щёку, а потом погладился о неё носом.

И вот таких мужчин опасаются женщины? Они слепы? Или так сильны предвзятость и стереотипы? Это же просто сокровища, ну или просто мне достался такой удивительно хороший мужчина. Ещё слишком мало эрвов и других для сравнения мужчин иных рас я видела, чтобы понять это.

— Тогда давай дождёмся моего наряда, не в гостевом же встречаться с этим драконом. А потом уже поедем в храм и дальше по плану.

Муж кивнул на мои слова, а я позволила себе несколько минут расслабления в этих крепких объятьях, на этой огромной груди, в которой так быстро и мощно бьётся сильное сердце. Хотелось бы верить, что это только для меня, но мы ещё слишком мало друг друга знаем, чтобы влюбиться и тем более полюбить. Но точно на верном пути. Я надеюсь.

____________________

Песня и мелодия, понравившаяся Лисе в прошлом Farya Faraji — Belisarius

Э рис Ф и рас

Поиски затянулись. Мы с братьями и единомышленниками из нашего клана уже несколько месяцев странствуем по странам, дружественным и не очень, чтобы найти хоть ниточку упоминаний об пропавших. И если за пропавших парней мы не так переживали, но вместе с ними исчезли самочки (наши драконицы). Наши драгоценные женщины, только-только вошедшие в период создания гнёзд, и которым предстояло выбрать самцов в защитники и мужья.

И ведь пропали не только наши, но и из дружественного клана, куда отправился мой брат, чтобы быть на отборе для человечки нашей крови. Но и там пропала молодая самка. Это… катастрофа! Кошмар! И молодые, и взрослые самцы уже все крылья себе пообрывали. Отцы и матери безутешны, кланы в ужасе (и наши, и соседние — они вообще начали укреплять свои границы, боясь выпустить женщин из поля зрения). Это странный и неописуемо беспрецедентный случай.

Дружественные и союзные нам кланы из других стран и рас помогают чем могут. Я прибыл в Шадию к эрвам, потому что знал, они знакомы и скрывают (от одного из кланов) теперь безродного. Мы выискивали всех безродных, чтобы проверить на причастность. Ведь они могут воспользоваться правом на помилование, если приведут женщину, способную быть с нами (драконами), или рождённую от нашей крови. Такое редкость, но случается. А тут трое похищенных…

Нужно исключить их причастность. Вот и я пришёл договориться с эрвами о встрече с безродным на их территории. Тут и ему будет безопасно, и мне (лишнее общение с безродным может кинуть тень на любого члена клана, особенно в нашей ситуации).

И утро этого дня было встречено с посланием от этого безродного, что он готов к встрече уже сегодня. Я аж выдохнул, ведь быстро получил ответ, значит есть шанс, что он не причастен… Мой бывший друг, тот, кого я когда-то хотел видеть со-супругом и побратимом при нашей общей жене. Но у Богов свой пусть для нас.

Чтобы перевести дух после послания, вышел подышать воздухом, заодно посмотрю тренировку эрвов — занимательное зрелище. Но как вышел на балкон, так и застыл в неверии. На другом конце главного дома на балконе стояла женщина. Молодая, красивая и… от нашей крови. Даже не поверил сначала, подумал, что от тревог и поисков разум помутился. Но, встряхнув головой и протерев глаза, продолжал видеть её.

Волосы красавицы отливали медовыми оттенками в лучах утреннего солнца, её бледноватая кожа словно светилась изнутри. Только вошедшая в силу и период выбора самцов! И она так походила под описание пропавшей из дружественного клана, что у меня перехватило дыхание от ярости. Вот от кого, а от эрвов я такого не ожидал. От друзей и союзников! Это же скандал межклановый и межрасовый, а ещё международный.

Сам себя не помня от пелены перед глазами, я рванул к главе клана, чтобы предъявить ему ноту недовольства. Украсть её сейчас… я мог, я был в своём праве, но не тогда, когда ситуация стоит так остро. Лучше решить конфликт мирным путём, особенно, если она уже выбрала себе кого-то из этого клана. Ради исключения и её желания, его можно будет забрать с собой, но… я бы растерзал этого гада, посягнувшего на нашу кровь и посмевшего её выкрасть.

Глава клана ещё выглядел таким удивлённым, что это даже насторожило. Он словно не знал, кто она, хотя я предупредил, что требую выдать украденную девушку или хотя бы поговорить, чтобы удостовериться, что она в безопасности (ну и уговорить её вернуться к родным). Эрв был мудрым воякой, поэтому сначала решил узнать мнения самой девушки и её мужа: она-таки выбрала себе кого-то, а может он её и выкрал. А потом глава клана принёс её согласие на диалог.

И вот я сижу и жду. Почти час. Наверное, муж пытается повлиять на неё, уговорить взять с собой и не отдавать под правосудие Совета Кланов и Старейшин, где его попросту бы сожгли в ничто.

Пока я представлял себе это прекрасное зрелище, дверь открылась, и вошла пара. Я удивлённо посмотрел на мужчину. Эрв. Ещё и сын главы клана. Не удивительно, что тот был так осторожен в своих высказываниях. А удивление… не знал, что сын так плохо поступил?

Поднявшись с дивана этой маленькой гостиной для встреч, я поклонился красавице по пояс, выказывая своё почтение и уважение. Судя по её медовым глазам, она точно дочь главной самки! Значит, та самая похищенная.

— Приветствую тебя, Атр и сса из клана Рейш. Я — Эрис Фирас, младший сын главной самки клана Фирас, — проговорил и поднялся, а потом пригласил её присесть на диван напротив. Девушка удивлённо приподняла брови, но приняла приглашение. Когда же её муж подошёл к ней и сел рядом, я испепелил его взглядом, поджимая губы, но против сказать ничего не мог.

— Видимо, вы всё же ошиблись, — начала она. — Моё имя Лиса. Я не из вашего клана.

— Верно, ты из клана дружественного нам, — кивнул я.

— Нет, — мотнула головой… такая красивая. У меня глаза тонули в её прямом открытом взгляде и этих медовых прядях. Красавица даже пахла так приятно, нежно и с медовыми оттенками. Если не считать запаха эрва на ней, который неприятно горчил и раздражал и моё обоняние, и меня самого. — Я и к другому клану не принадлежу, вы перепутали.

— Что? — вот тут пришло моё время удивляться, ведь в ней я не видел и толики лжи. Поэтому, чтобы удостовериться, я достал из кармана сип и позвонил брату. Он-то ту девушку видел и знает в лицо. Брат ответил почти сразу же.

— Эрис? — удивился Байр. — Что-то случилось?

— Я нашёл девушку, схожую по описанию, но… она утверждаешь, что не принадлежит клану самки Риш а йры, — пояснил ему и тут же сделал так, чтобы он видел и меня, и девушку, включив функцию визуальной связи — мне этот навороченный сип был выдан специально для такого случая.

— Доброго утра и вам, — улыбнулась ему девушка.

— Кто вы? — удивление брата доказало, что она не скрывает правду и действительно не знакома ему. — Я — Байр Фирас, второй старший сын главы клана Фирас, — представился брат и низко опустил свою голову (кланяться по визуалу было глупо и незаметно).

— Лиса Дакри, — кивнула красавицы, — очень приятно. Правда, ситуация вышла… необычная.

— Да, — согласился Байр, а я поджал губы. — Но прошу вас понять, я, как один из участников отбора для Атриссы, и другие члены её семьи и клана очень взволнованы её исчезновением.

— Какой кошмар, — нахмурилась Лиса, — и я вас понимаю, как и желание разобраться, у вашего друга.

— Брата, — исправил я её, а потом почувствовал, как горят щёки от смущения. И зачем я влезаю? Но кое-что было всё же интересно. — Но я не мог оставить без внимание то, что у вас все признаки принадлежности к клану Рейш.

— Верно, — подтвердил брат. — И судя по всему, вы связанны с главной самкой.

— Боюсь вас разочаровать, но до вас я ещё не встречала драконов, — и было видно, что она слукавила, но очень старалась, чтобы это выглядело правдой. А потом добавила правду: — Из не родных и других кланов.

— А вы… — начал я, но не знал, как уточнить.

— Только если вы поклянётесь, что эта информация не будет использована во вред моей супруге, — вмешался в разговор эрв, грозно хмурясь. Видимо, ситуация и у них не простая… Всё же такая почти чистокровная женщина, и без родственников вокруг. Но ни один клан не заявлял о пропажах больше. А с таким оттенком, как у неё — тем более.

— Клянусь своим пламенем, — гордо заявил Байр, а я повторил следом. И наши глаза вспыхнули этим самым пламенем, показывая, что мы честны.

— Если ты уверена, — прошептал эрв девушке на ушко, и она так нежно ему улыбнулась, что у меня как-то неприятно сдавило в груди.

Это была зависть. Дракон во мне хотел быть на месте этого эрва, хотел, чтобы самка или женщина нашей крови так же посмотрела на меня. Но я пока не был удостоит выбора ни одно из них. Ни в родном клане, ни в дружественных, ни союзных. Вот только я не мог и отвести от красавицы глаз. Настоящая драгоценность, но почему-то вдали от клана, родных и защитников.

— Уверена, — шепнула она мужу в ответ, а потом повернулась к нам. — Мой отец — безродный. Но, как я могу преждевременно посудить, связан с кланом Рейш. И я бы хотела, чтобы клан всё так же продолжал обо мне ничего не знать или хотя бы не искать со мной встречи, даже если он попросит.

— Безродный не имеет права обратиться к клану напрямую, — покачал головой Байр, — но через кого-то вполне. Ведь всё же, вы нашей крови.

— Я своей крови, — грозно нахмурилась удивительная девушка. Она лишь внешне была хрупкой, но вот её поведение, речи, расправленные плечи, прямой взгляд — всё говорило о твёрдости характера и решения.

— Он обидел вас? — предположил брат, ведь логично — её отца не было рядом, хотя он бы точно ухватился за шанс для возвращения. Привести девочку нашей крови в клан — шанс на прощение. К тому же он, как отец, точно был одержим её безопасностью… Но почему-то его нет рядом. Значит, обидел, вот и сбежала, найдя защиту у эрвов. Это весьма закономерный ход.

Только она могла и пойти к своему клану. Не знала о нём? Или не хотела к драконам? Но ведь у нас безопасно…

«Было», — мысленно чуть исправил себя я. — «И всё же, под крылом клана куда безопаснее, чем одной! Самочка или женщина — ценность!» — рычал во мне моя сущность, заставляя кровь нагреваться.

— Даже если и так, это ничего не меняет, — пожала тонкими плечами Лиса. Ещё слишком молода, значит точно едва переступила порог совершеннолетия. И это ещё больше вызывает вопросов к её отцу. Чего он ждал? Почему не вернулся в клан, едва дочь родилась? — Но я рада, что мы обговорили недоразумение и пришли к мирному решению. И если у вас нет больше претензий, мы бы хотели покинуть вас.

— Зачем? — спросил я, получив внимательный взгляд от эрва, а вот брат был на моей стороне.

— Мы можем предоставить вам защиту, — начал он, но был перебит.

— Лучше поскорее найдите ту бедную похищенную девушку, и сосредоточтесь на этой задаче. Но если вы настаиваете, то можете оставить свои контакты, чтобы я позвала вас, если вы всё же понадобитесь, — и добила милой улыбкой.

Противоречить и оспаривать это практически приказ мы не могли. Всё нутро сопротивлялось подобному. Вот только и оставить ситуацию подобной было сложно.

— Позвольте хотя бы узнать имя вашего отца, — ухватился за ниточку возможности брат, когда мы обменялись, как она это назвала, контактами для связи.

— Шорс, — чуть подумав, ответила Лиса. — Большего я не знаю. Только его имя. Я даже до поры до времени не знала о том, что он дракон, — честно признала она, озадачивая нас ещё больше. А ещё я приметил, что брат точно что-то знает. И едва мы распрощались с парой, я тихо спросил:

— Ты его знаешь?

— Да. Скажу даже больше. Это младший брат Риш а йры, главы клана. Сосланный из клана за провинность. Какую — тайна самого клана и главы, — мрачно усмехнулся Байр. — И о нём, и о Лисе, как его дочери, мы обязаны доложить ей. Будь это просто рядовой, может эта информация бы затерялась, но не после подобного. И ещё… — он вдруг как-то замялся.

— Что? — настороженно спросил я, предчувствуя интересную информацию. И брат не разочаровал:

— Они с Атриссой очень похожи, словно родные сёстры.

— По сути, почти практически родные, — это было очевидно для меня, но не для Байра.

— Не совсем. У Атриссы отец — человек, а у этой девушки — мать. Девушки часто берут себе силу матери. Атрисса имеет в себе признаки от драконов и куда более явные, а Лиса… слишком человечна. В ней, даже нет пламени. Только наша внешность и капелька силы для долгожительства. И то я в нём сомневаюсь, — брат был очень честен со мной. Я эту деталь никогда особо не рассматривал, но что-то подобное слышал от старейшин клана, когда рождались подобные дети и что важно смотреть, кто из родителей несёт в себе пламя — мать или отец. — Как бы ни был силён отец, кровь матери сильнее, если это девочка. И я сообщу об находке и встрече Ришайре, а также о «просьбе» Лисы. Клан обязан знать о её сущестовании и прийти на помощь, если она попросит.

— Но Ришайра точно попросит что-то в ответ, что может заставить Лису отказать от помощи, — резонно заметил я. — Например, приять кого-то из её клана в мужья.

— А ты бы хотел, чтобы предложили тебя? Что? Не удивляйся, я всё прекрасно вижу. Она понравилась тебе, но, Эрис, решает только женщина. Мы лишь исполняем её волю, — усмехнулся брат, напоминая извечное правило всех драконов.

— Знаю, — хмуро ответил на это, чем ещё больше вызвал весёлости у него.

— Если всё сложится хорошо в моих переговорах, то может и уговорю Ришайру через её дочь, если она выберет меня, чтобы Лису стали уговаривать принять тебя. Но и ты не упускай её из виду, если уж так понравилась. В идеале, украсть бы её, следуя древнему закону, вот только она уже нашей крови и может его оспорить. Не хотелось бы сориться с эрвами в нашем положении, — размышлял Байр. — Ладно, я сейчас свяжусь с кланом Рейш. И если что, буду держать тебя в курсе.

— Спасибо, — кивнул я и отключился. А ещё понял, что и правда начну следовать за Лисой, даже оставаясь незаметным. Вся моя драконья суть трепещет от воспоминаний о её взгляде, глазах. И я всё ещё жадно вдыхаю её аромат, оставшийся в комнате. Будет ли странным, если я уткнуть лицом в том место, где она сидела? Думаю, да, это будет слишком.

Но я всё же встал, подошёл к тому месту и присел, чтобы прижать свою ладонь к ещё тёплой обивке, а потом прижал руку к лицу и сделал медленный глубокий вдох, чтобы прочувствовать каждую нотку её аромата. За этим занятием меня застал бывший друг, которого пустили в эту же гостиную, где мы условились встретиться до всего этого.

Пришлось взять себя в руки и начать диалог с ним. Только посадил его на своё предыдущее место, а сам сел рядом с тем, где ещё хранилось её тепло. Даже ладонь положил, что чувствовать его, ну и дышать им чаще.

— Ты в порядке? — настороженно спросил безродный, а потом сам сделал вдох, принюхиваясь. — Здесь была женщина. Ты прибыл с кем-то из клана?

— Нет, — я попытался ему объяснить всю сложившуюся ситуацию и узнать, не слышал ли он чего странного. Ну или заметил чего? Может какого-то подозрительного движения тех, кому выгодно было бы иметь при себе женщину нашей крови или драконицу.

Друг был очень растерян и зол новостям с родины, но причастен к ним не оказался. Зато дал клятву, что разузнает там, где не могли официально появиться мы. Ну и докладывать обо всём, что узнает. Даже отрицательный результат — это тоже результат.

На этом мы и распрощались.

Лиса

После встречи с драконом, на душе было как-то мутно. С одной стороны, мне бы очень пригодилась сила и связи кланов драконов, но… почему-то амулет при такой детали разговора вдруг похолодел, а уже знакомый голос Контрактора предупредил, что не стоит принимать их помощь.

Почему? Просто сказал не вмешиваться в их ситуацию и вызывать только в крайнем случае, если этот случай, действительно, наступит.

Уверена, что не послушай я его наставления, вывернув всё так, что разочарована в отце, поэтому не верю драконам (ну в Шорсе я и правда была разочарована, так что не соврала), то амулет снова бы принялся меня душить. Но хотя бы контакты их получила. Уже не с пустыми руками.

— Ты расстроена, — заметил Варс, останавливая меня, чтобы обнять и укрыть в своих огромных объятьях от всего мира. — Хочешь, можем перенести поход в храм и по магазинам. Закажем всё из сети.

Он не настаивал на том, чтобы я приняла помощь драконов, но и не вмешивался в диалог без надобности. И вообще был молчаливой поддержкой в разговоре, защищая меня своим присутствием, даже клятву заставил их дать. Вот и сейчас предлагал побыть в его обществе и прийти в себя после всего обговоренного. Какой же он у меня милый и заботливый.

— Нет. Откладывать не нужно. Сходим, заодно развеюсь, — прижалась я к нему сильнее, а потом подняла голову и потянулась, чтобы поцеловать. И муж не отказал, нагнулся и припал в поцелуе. Сначала он был таким целомудренным, но быстро распалился до углублённого и страстного. Такими темпами мы снова вернёмся в комнату, чтобы утолить жажду. Поэтому я быстро прервала эту сладость, прохрипев ему в губы: — Нужно идти.

— Как скажешь, — довольно промурлыкал этот гигант и подхватил меня на руки, усадив на одну, как вчера. И пронёс так по всей территории клана.

На нас оборачивались, улыбались увиденному, но никто не подходил к нам. Все уважали наше желание побыть наедине и не навязывали своё внимание, хоть молодых парней можно было бы понять — привлечь внимание женщины очень хотелось, я видела это по их горящим глазам и азартным лицам, но старшие быстро брали их в оборот и уводили подальше.

Так мы и добрались до стоянки каров, муж усадил меня за заднее сидение, пристегнул ремнями, которые я не замечала ранее, считая их просто частью декора сидений, а потом сам сел за руль. Ого, он ещё и водить умеет! Не мужчина, а золото!

— Пока едем, расскажи, что ты любишь. Из еды, из напитков, растений, одежды, твои любимые цвета, — предложил он тему, когда стал выруливать на основную дорогу, ведущую в центр города, где располагалась вся основная инфраструктура. — Я хочу знать о тебе всё. Не только как твой муж.

— Хорошо, но потом твоя очередь, — согласила я и начала медленно перечислять всё, что нравилось, делая паузу, чтобы подумать. Так дорога пошла веселее и быстрее. И начала я по озвученному порядку. — Как я уже говорила, из еды… я всё ем, у меня нет каких-то предпочтений, но мне нравится сладкое, при этом я не очень люблю острое. Оно затмевает собой вкус, а мне важно его чувствовать. Из напитков — не люблю горькое, как и в еде. Мне нравится красный, чёрный и белый цвета. Растения нравятся только издалека, я никогда не умела за ними ухаживать, они почему-то быстро увядали в моих руках, как бы я ни старалась.

— Подозреваю, что дело в драконьей крови отца, — сделал предположение Варс.

— Да, наверное, — хмыкнула я. Если я когда-нибудь захочу, то расскажу ему всю правду о себе. Думаю, он быстро докажет, что достоин услышать эту тайну и примет её. — Из одежды я больше предпочитаю носить штаны. Не удивляйся, — заметила я его вскинутые брови, когда он обернулся, чтобы посмотреть мельком на меня — не шучу ли я. — Они очень удобные! Платья, конечно, красивые, но не всегда практичные.

— Не могу поспорить, — муж усмехнулся. — Но они так хорошо на тебе смотрятся. И я бы с удовольствием посмотрел на тебя в любом наряде, как и без него.

От его слов и предвкушающего тона, с которым он их произнёс, у меня загорелись щёки и даже уши, но я быстро взяла себя в руки, продолжив:

— Ещё я не очень люблю украшения. Да-да, они часто только мешают. Красивые, конечно, их можно надеть на мероприятие или в гости, но не на ежедневную жизнь. Серьги ещё понимаю, если они не тяжёлые, можно и дома носить, но не всякие тяжелые кулоны, браслеты или кольца. Мне в них непривычно, — пожала плечами, рассматривая улицу в окно.

Мы проезжали широкий проспект, дома которого были на верхних этажах жилыми, а внизу всё отдано под разные магазинчики и забегаловки. Перед каждым таким домом была парковка, и уже было много посетителей. В общем, город как город. Разве что архитектура с восточно-азиатскими особенностями: крышами, окнами, дверьми.

А ещё было очень много красивых красочных вывесок. Самый настоящий торговый район! Но мы быстро его покинули, повернув на другую улицу. Она была уже больше делового направления. От домов так и веяло чем-то политическим или рабочим, ведь почти все они напоминали собой посольства (архитектурой уж точно) — всё такое вытянутое.

За этим рабочим райончиком была широкая площадь всю в растениях, дорожках и лавочках (даже фонтан большой был в центре), которую мы объехали по кругу, и вырулили уже к огромному храму с чем-то греческом в формах и колоннах. К его парковке мы и подъехали, пристраиваясь на свободное место.

К храму вела широкая лестница, по которой нужно было подняться, ведь больше никаких входов не было, только центральный в виде прохода без дверей.

— Это один из храмов в нашем городе. Другие в других районах. А конкретно этот тот, что нам нужен, — объяснил Варс, вылезая из кара и отстёгивая меня, чтобы снова поднять и усадить на руку. — Я понесу тебя на руках, потому что так принято. Считай это особым ритуалом. Так я покажу Богине, что достоин тебя. А если не достоин, то не смогу и пару ступеней пройти.

— Почему? — удивилась я. Это была интересная деталь, которую Нари не знала.

Она вообще не надеялась, что хотя бы увидит храм и побудет в нём. Мать никогда не пускала её в храмы, вообще девушка мало выходила из дома, только если на мероприятие или в гости. И всегда под присмотром. Просто чудо, что она смогла поменять нас, и я уличила момент, чтобы сбежать. Точно без руки Контрактора не обошлось.

— Особая магия этого места. Она пропитывает собой всё, и проникнет в нас, чтобы выдать своё решение. Если я буду недостоин, то не смогу удержать тебя в руках, — пояснил муж. — Либо обожгусь, либо упаду, либо ты станешь настолько тяжёлой, что не смогу удержать, ну или очень лёгкой, что вылетишь из рук — магия храма заберёт тебя у меня, а меня откинет подальше.

— Ого, — это было действительно необычно. Поэтому, едва мы оказались перед лестницей, я почувствовала волнение.

— Готова? — посмотрел Варс на меня. — Я готов пройти этот путь и доказать и Богам, и тебе, что достоин быть рядом.

— Готова, — кивнула ему, обнимая его за шею сильнее и целуя в щёку. — Ты достойный мужчина. И доказываешь мне каждое мгновение.

— Спасибо, — мягко улыбнулся супруг и чмокнул меня в губы, а потом решительно шагнул на лестницу.

В ней было ступеней тридцать, примерно. Но едва он ступил, как мы уже оказались наверху. Ну точно магия!

— Достоин, — выдохнул он и прижал меня к себе крепче, словно на секунду, но засомневался в себе, боясь потерять меня. И зря! Его можно многим в пример ставить! И пусть я ещё мало его знаю, но всё больше удостоверяюсь, что он — прекрасный мужчина (не только внешне, но и внутренне).

— Как я и сказала, — улыбнулась ему, подарив ещё один поцелуй в щёку.

К нам сразу же подошёл жрец в белом балахоне. Это был красивый, умопомрачительно красивый юноша (аж глазам больно стало от его приторной красоты… мне такие не нравятся). И попросил следовать за ними, уточняя цель нашего визита. Фу, у него ещё и лилейно-нежный голос. Аж до мурашек противно. Если бы могла делать всё в открытую, то передёрнула бы плечами, чтобы скинуть с себя это неприятно ощущение. Предпочитаю низкие и прям мужские-мужские голоса. С хрипцой, бархотом, глубиной.

Храм, кстати, был огромным пустым помещением, без каких-либо коридоров, ответвлений и других залов, только небольшие открытые кельи по бокам, куда заходили посетители. Ну и огромная статуя в самом конце этого огромной залы. Статуя очень красивой нежной женщины с мягкими чертами лица и приятной улыбкой. Она была в облегающем платье, больше походящей на прозрачное безобразие, которое мало что скрывало. При этом у платья был капюшон и блинные рукава. Вроде целомудренно, но и развратно одновременно. Необычно.

— Мы хотели бы подтвердить наш союз, — ответил ему Варс.

— Хорошо, тогда прошу сюда, — указал жрец на один из постаментов в небольшой келье без дверей. — Приложите руки к камню. И если союз есть, он засветится белым, подтверждая ваши права друг на друга.

Варс присел на одно колено, чтобы мне было легче достать верхушки постамента. Отпускать с рук муж меня не хотел. А может тут правила такие? Уточнять в присутствие жреца не стала. Просто положила руку. Муж положил свою свободную рядом. И мы замерли. Кажется, секунды растянулись в минуты, но ничего не происходило. Я даже успела испугаться, но камень вдруг стал кипенно-белым, хотя до этого был слегка сероватым.

— Мои поздравления. Ваш союз закреплён и одобрен, а также подтверждён, — приторно улыбнулся жрец, а у меня аж горло сдавило от тошноты. Красив, но неприятен. — Приложите ваши сипы к камню.

Мы так и сделали. Экраны вспыхнули, подтверждая приём информации. И мы направились на выход, провожаемые приторными улыбками всех встреченных по пути жрецов.

Едва мы спустились с лестницы, как я всё же не удержалась и передёрнула плечами, а потом прижалась сильнее к мужу.

— Лиса? — позвал Варс как-то… смешливо? Да, он словно веселился. — Так не понравились жрецы?

— Да. Такие… противные. Вроде красивые внешне. Чересчур прям, аж больно глазам. И голос у жреца… — меня снова передёрнуло. — Прям противно.

— Оно и понятно. Они и не должны нравиться на территории храма. Твои ощущения навеяны магией этого места. Она так тебя проверяла на искушения, когда рядом есть выбранный тобой мужчина. Считай, что это была проверка того, достойны ли ты нашего союза. И я в тебе не сомневался, — муж и правда выглядел ну очень довольным, смотря как меня снова передёргивает, и я жмусь к нему. А потом словил мои губы своими, подарив сладкий поцелуй и успокоив таким способом мои нервы, убрав и тошноту своим теплом. — Я счастлив, что ты моя, что выбрала меня и приняла. Спасибо.

— И тебе спасибо, что стал моим, несмотря на то что от меня явно будут проблемы, — не удержавшись от иронии, усмехнулась я.

— Мы справимся со всем вместе, — серьёзно заверил эрв, сверкнув глазами. А мне так тепло стало у сердца. Такой мужчина и полностью мой! Аж не вериться в удачу. Хотя… это всё дело рук Контрактора. Но за Варса я не против его и поблагодарить. — Ну что, за покупками, если не передумала? Что хочешь прикупить первым? Обувь или одежду? — он подошёл к кару, открыл дверь и стал устраивать меня на сидении, пристёгивая.

— Одежду, — выбрала я. — А уже к ней будем подбирать бельё и обувь.

— Хорошо, — согласился супруг и, чмокнув меня в губы ещё раз, закрыл дверь и сам сел за руль, заводя магический двигатель, что мягко заурчал, поднимая кар в воздух. — Но как только устанешь или захочешь кушать — сразу говори.

— Договорились, — честно вскинула я руку, как бы обещая.

— Ну и если тебе кто-то из мужчин приглянется, тоже говори, — вполне серьёзно заявил муж и принялся рулить, пока я тяжело вздыхала. Да, быть только вдвоём мы не сможем, такого правило этого мира и законы страны, на следование которым я подписалась. Ещё и сон вспомнился. Думаю, осторожно, но нужно узнать у эрва его значение. Вдруг это просто сон, и даже волноваться не стоит.

Почему-то именно в этот момент мне вспомнилась присказка с Земли: «я сплю на новом месте — приснись жених невесте». И ведь правда спала на новом месте, больше того — в новом мире! Может сон что-то да значит.

Едва я открыла рот, чтобы начать как-то подходить к нужно мне теме, как замерла, а потом и рот прикрыла. А всё дело в том, что в соседнем каре (мы остановились на перекрёстке, пропуская перпендикулярный поток) сидел очень угрюмый Сайтас. Рядом с ним сидела красивая женщина. Такая молодая, что я даже подумала, что это либо его сестра, либо подружка. А может и вовсе невеста. Тогда… к чему было то заверение и поцелуй?

Женщина что-то ему говорила, а потом заметила, как я смотрю на них, мило мне улыбнулась. Я неуверенно улыбнулась в ответ, мысленно умоляя местный светофор быстрее дать добро на движение. А тут она ещё и нага в бок ударила локтем и что-то сказала, указывая на меня глазами.

Тот буркнул что-то и сильнее нахмурился. Но она настояла и даже зло посмотрела, вынуждая того всё же оторвать глаза от своих коленей и поднять их на меня.

Именно в этот момент мы двинулись дальше, но я уверена, что он меня увидел. И узнал — так округлились его глаза, но что было дальше, не знаю, мы уже мчались дальше. Я даже старалась обернуться так, чтобы посмотреть, не едут ли они следом, что, естественно, привлекло внимание мужа.

— Лиса, всё в порядке? — забеспокоился он. — Если тебе нехорошо, мы остановимся, а потом поедем домой.

— Нет-нет, всё в порядке, просто… увидела знакомого, — ответила ему.

— Кто-то опасный? — ещё больше насторожился муж.

— Нет. Мой бывший и временный ирн, с помощью которого я смогла сбежать. Мы даже дня не провели вместе в качестве госпожи и ирна, — почему-то мне было важно, чтобы он это знал. — И главным пунктом моего прихода в Шадию была его свобода.

— Но? — Варс точно уловил недосказанность.

— Но он сказал, что найдёт меня. И поцеловал, — это я тоже скрывать не стала, хоть и почувствовала неловкость.

— Кто он по расе? Ты знаешь? — муж рулил и не отвлекался от дороги, но к делу подходил точно с профессиональной стороны больше, чем со стороны моего супруга.

— Наг, но имя его клана я не знаю, — ответила ему.

— Значит, он тебя пометил своим ядом. Он тебе не опасен, но наг точно смог бы тебя найти. Возможно, уже ищет. А тут такая встреча, — скрытую иронию легко можно было услышать, но чего-то вроде недовольства или ревности не было. Варс спокойно воспринял эту информацию, что ещё больше говорило о местном воспитании мужчин и их взглядах на претендентов в мужья для их жены: шанс дам, но проверю от и до.

Мы свернули на торговые улицы, и как бы я не старалась увидеть, едет за нами кар с нагом или нет, так и не заметила их. Что ж. Даже если они поехали по своим делам дальше, мне нет смысла переживать. Захочет он сдержать своё обещание или нет — его дело. А я продолжу заниматься своими. И для начала действуем по плану — покупка и моральный отдых от всех тяжестей, то есть шоппинг!

Даже интересно, он у них такой же, как на Земле или всё же иной? Если да, то насколько всё по-другому. Этим я и спешила заняться, пока откинув мысли о наге на второй план. Зато с удовольствием снова оказалась на руках мужа. Кажется, Варсу очень нравится держать меня поближе к себе.

О, милый, а мне-то как это нравится, как бы не разучиться ходить!

Нарейя Эло

Голова гудела нещадно, хотя я не должна испытывать боли. Но именно она меня разбудила, заставив тихо простонать. Стон вышел хриплый, словно после долгой тяжёлой болезни или молчания. Зато это привлекло чьё-то внимание, и тишина вокруг разбилась от множества голосов. Сначала были перепуганные и взволнованные, потом пришли строгие и серьёзные, что прогнали первых.

Меня прощупывали, осматривали, открывали тяжёлые веки (я их открыть так и не смогла), светили чем-то ослепительным в глаза и, кажется, пытались дозваться. Только звали не меня. Я не… Лиса? Он сказал имя той девушки, что я привела на своё место. Разве она не была мертва? Тогда, что со мной? Почему меня зовут так? Почему так больно и плохо?

Но нутром я уже поняла, что произошло. Лиса не оказалась мертва, магическое вмешательство с моей стороны сработало в какой-то неприятный момент, когда душа едва не покинула тело. И телу только было больно — просто так никто их не покидает, мёртвым нравится жизнь и её краски. Видимо, тело ещё было живо, поэтому вместо посмертия меня затянуло в него. Поэтому и звали меня её именем.

Я постаралась подать знак, что слышу, хрипела, шевелила пальцами, двигала глазами под этим ослепительным лучом. И сработало, мужчина стал более энергичным, что-то кому-то скомандовал, а потом снова обратился ко мне:

— Вы помните, кто вы? Ваше имя Лиса?

— Да, — просипела еле слышно, но меня не услышали, зато горячее тепло окутало мои ледяные пальцы, и так приятно стало.

— Постарайтесь не напрягать голос, сжимайте мою руку, но осторожно, — чуть мягче сказал целитель — в его профессии я не сомневалась. — Вы Лиса?

Конечно, я сжала руку, подтверждая. Нет смысла говорить, что я не она. Возможно, можно было бы разыграть амнезию после случившегося (Лису очень помяло, и такой диагноз был бы встречен положительно, то есть не вызвал бы подозрений), но я успела заглянуть в её разум, в её память. Душа помнила многое, а теперь у меня её тело, и я могла использовать его помять. Аргумент в эту пользу: я понимаю речь местных жителей.

— Отлично. Реакция хорошая, давление в пределах нормы, повреждения верхнего позвоночного столба отсутствует. Проверка на проблемы с кровообращением мозга и понимание, — проговаривал он, а потом снова вернулся ко мне, но сжал уже другую руку. — Лиса, вы помните, какой сегодня день? Число? Пятнадцатое? Июль?

Я снова сдавила его руку. Да, она именно пятнадцатого попала в ту неприятную ситуацию. Июль… это месяц середины лета — самого жаркого сезона. Да. У них многое очень похоже на наше, но имеет свои особенности. Двенадцать месяцев, странное количество дней в них, в каждом дне всего чуть-чуть не хватает часов. Придётся долго привыкать к новому времяисчислению, раз уж попала сюда.

О возвращении назад даже думать не хотелось. В Лисе я уверена, она что-то придумает, справиться, сделает так, как она сама того захочет. А я… я провалилась как Нарейя Эло. И думала уйти к предкам, но, видимо, мне тоже решили дать шанс прожить своё. Точнее её время.

— Хорошо, реакции положительные, кровообращение в норме, давление неизменно. Память не нарушена, но нужны будут ещё проверки, — целитель снова к кому-то обращался. Видимо, привёл с собой помощника.

Нет, не целитель. Здесь они назывались врачами — подсказала мне память. И магии в этом мире не было. Точнее было что-то отдалённо похожее, но иное, то, что использовала я, чтобы поменять нас. А ещё — оно приносило больше беды Лисе, чем помощи. Лучше не пользоваться этим, а ту книжку сжечь и забыть, как самый большой страх. Отрезать путь себе, но такова будет моя плата Лисе за возможность пожить ещё, хоть и за её счёт.

— Лиса, слушай внимательно. Ты попала в аварию. Тебе сейчас нужен покой и присмотр, обещаю, мы поставим тебя на ноги. Но и ты не сдавайся, помогай нам, хорошо? — врач был очень добрым, на памяти Лисы такое встречалось крайне редко, значит, мне повезло. Я сжала его руку. — Вот и умничка. Сейчас ты захочешь спать, не пугайся, это лекарство. Тебе нужно много отдыхать, чтобы тело быстрее вернуло себе силы для борьбы. Мы рядом, семья тоже рядом. Спи.

И едва он закончил, как я уже провалилась в сон. Сновидений не было, зато я поглощала всю память, которая мне была доступна, чтобы пропитаться прошлым Лисы и никто не смог найти отличия. А если мелкие детали и будут замечены, то можно будет списать на травму и пережитое.

Когда же проснулась, то сил прибавилось, а там и глаза открыть смогла. Я находилась в палате, довольно широкой и свободной, а ещё приватной, только на меня одну и рассчитанную. Это очень дорого, но кто-то точно постарался. Может братья Лисы скинулись? Они довольно неплохо зарабатывали, вот только верилось с трудом, ведь все они больше любили другую сестру, принимая старшую как должное, как такую же пацанку, как они.

О том, что придётся общаться с Арией, думать не хотелось. Но я найду способ, как не дать себя запугать и использовать. Только не снова. Я не наступлю на те же грабли, хватило и прошлой жизни. А тут у этой дрянной девчонки точно не столько власти, как у моей матушки, старшей дамы Эло, значит я точно справлюсь.

Я должна. Я обязана!

Первое время меня не кормили, давая всё через капельницы, так что полноватое тело худело и отдавало все накопленные ресурсы, чтобы помочь себе. Ко мне часто заходил тот врач, проверял состояние, беседовал, задавал вопросы (видимо, чтобы проверить ментальное состояние и выявить проблемы), но, с его слов, я показывала положительную динамику, то есть восстанавливалась телом, а головой была и так относительно здорова. Это хорошо.

Так же он присылал ко мне других своих коллег, чтобы я быстрее могла хотя бы сесть. Лежать было очень утомительно, и я старалась воспринимать это время, как отдых, но всё равно уставала. А вот когда смогла уже более менее двигаться и говорить без хрипа (врачу очень понравилось, что в голос вернулась сила, он прям довольный от меня уходил), то ко мне было дозволено приходить родным. Почему до этого не заходили? Видимо, дяденька врач ну очень этому сопротивлялся, так он ворчал на них, когда упоминал.

Как я поняла из его случайных фраз, он был знакомым одного из дядей Лисы, ну и, как по иронии судьбы, другом отца того, кто меня сбил. Точнее сбил Лису местным каром, называемым автомобилем. Конечно, я выведала у него, что же случилось. Оказалось, что у мужчины за рулём отказала механическая часть авто, и машина не смогла остановиться вовремя на светофоре (местном регуляторе перекрёстного движения), ну и пролетела его, а потом вылетела на пешеходную дорожку, где шла Лиса. Её задело довольно сильно, но спасло то, что впереди оказалось стекло (чудом не порезало), а не стена, часть которой остановила машину от дальнейшего вредительства.

Водитель тоже пострадал, но не так сильно. Даже находится в соседней палате. И это он, в качестве части возмещения нанесённого ущерба, выкупил мне (пора воспринимать случившееся, как с собой, и это тело, как себя) эту палату, ну и лучших врачей из знакомых. Иронично, что один из дядюшек тоже знал этого врача, вместе учились в старших классах школы.

И вот теперь, семья стала приходить ко мне. Первой, конечно, зашла мать. Она была бледной осунувшейся, но очень красивой ухоженной женщиной. Судя по тому, какой она была раньше в воспоминаниях, то новый брак был ей на пользу. В нём она была счастлива. Вот только случившееся с её ребёнком всё же немного надломило это счастье.

Мать плакала, спрашивала, как я, как идёт моё восстановление, ворчала на Павла Петровича (присматривающего за мной врача), что он злыдня такой и не пускал к кровиночке. Тёплая женщина, не сказала бы, что любящая, но что-то в ней есть такое, чего я никогда не чувствовала в своей. Что-то родное и приятное. Материнские узы с ребёнком?

Лиса очень любила мать, поэтому не навязывалась, когда та нашла своё счастье и зажила больше для себя, чем для семьи прошлого мужа и всех её частей, включая дочь.

«Странная, могла бы и на развод подать, ну или любовника завести для счастья», — подумала я, а потом поняла, что не могла. В этом мире другие правила, другая структура в семьях и союзах. Странно, что их называют браком… словно что-то сломанное. Хотя если присмотреться, чаще всего так оно и есть. Что-то сломанное и ломающее тех, кто решился на союз. Чаще ломались женщины, ведь мы более чувствительны к миру, энергиям и воздействию.

Вслед за матерью в палату время от времени забегали братья. Приносили вкусняшки, в виде фруктов и всяких нежёстких вариантов пищи (врач запрещал, да и фрукты тоже пока было нельзя, но парням всё равно), даже игрушки мягкие приносили в виде местных животных. В этом мире живут только люди, а остальные его жители лишь частично разумны, либо совсем без особой способности к точному мышлению. Но я привыкла, что вокруг больше людей, чем иных рас, мне будет проще приспособиться к их поведению и мышлению.

Братья ухаживали и задаривали подарками, вот только с Лисой так не делали. И это настораживало. Да они понимали, что я тоже девочка, тоже хрупкая, но не такая, как Ария, и что справлюсь с любой ситуацией. Поэтому и волновались редко. Не волновались, даже когда болела чем-то опасным. Настораживает такое. Словно они почти всё время были под ментальным вмешательством.

— Лиса? — осторожно позвал Максим, самый младший из них и близкий мне по возрасту. Сегодня была его очередь на посещение. Никто им не давал скопом заваливаться сюда, врач у меня хороший. — Ты чего? Что-то болит? Позвать врача?

— Нет, — ответила ему. Сегодня мне позволили уже полулежать, так что смотрела я на него прямо, а не скашивая глаза. Красивый рыжевато-русый парень, спортивный, очень любит учиться, младший сын старшего дяди. — Просто… — я осмотрела столик напротив кровати, который принесли в палату, чтобы складывать «подношения» родни. Там были и цветы (с разрешения Павла Петровича), и непортящиеся вкусности (вроде конфет и шоколада, что ждут, когда мне дадут на них разрешение), и игрушки (от совсем мелких с ладонь, до тех, что с меня ростом). — Непривычно.

— А. Ты об этом, — как-то поник Макс. — Не я один должен о таком говорить, но… мы очень повинны перед тобой. Не знаю, словно пелена вдруг спала… не знаю, как остальные, а я словно только заметил, что у нас есть ты. Ты тоже девочка, тоже слабая, тоже хрупкая и обидчивая, как бы ни улыбалась. Видимо, смерть Ари многим открыла глаза. Мы едва не потеряли тебя, но заметили это, только когда потеряли её.

— Что? — ахнула я.

— Да, ужасно звучит, согласен, — горько усмехнулся брат.

— Нет-нет, я о другом. Ария мертва? — переспросила услышанное. Эта гадливая девчонка погибла? — Как?

— Буквально через сутки после тебя. Выходила с работы, а тут строительные леса, кажется, ремонтировали фасад, ну и прибило стройматериалами. Была комиссия по этому поводу, ведь это нарушение техники безопасности, но оказалось, что просто случайность, — Макс пожал плечами. — Конструкция вдруг надломилась, словно не выдержала тяжести, хотя была предусмотрена и на большее, и рухнула на неё. Смерть мгновенная. Мы даже хоронили её в закрытом гробу, ведь смотреть не на что особы было. Прости, это тоже не я должен был рассказывать, да и ты ещё не до конца пришла в себя. Прости.

Уходить и оставлять меня, чтобы я могла переварить эту новость, брат не стал. Зато стал рассказывать, как устраивается бизнес самого старшего из наших братьев — Алекса (Алексея, просто любит, чтобы так по новомодному называли), как жена порадовала его, что ждёт ребёнка. Все в семье радовались пополнению, ведь никто из девушек и жён братьев так и не мог забеременеть, словно что-то не давало. Старшие даже шептались, чтобы дети не слышали, что, чтобы кто-то пришёл, нужно, чтобы кто-то ушёл, то есть умер. Освободил место, так сказать.

И пусть они так думали, ведь это что-то вроде местного поверия, а вот я понимала, что это Ария сдерживала приход новых душ в эту семью, видимо, они были женскими. Не любила она конкуренции с Лисой, а тут ещё и малышки, которые точно перетянули бы на себя всё внимание. Только говорить об этом я не буду. Не хочу понимать тему о ней и вообще говорить.

Больше, собственно, мы её тему и не поднимали.

Потом ко мне пришёл сам Алекс, даже с женой познакомил (до этого мы не были очень близко и лично знакомы, потому что парни словно подсознательно чувствовали, что так будет лучше для их половинок). Катя оказалась такой милой и задорной пышечкой, что у меня даже сомнений не возникло в том, что Ария бы просто извела её.

А брат… он так её любит, у него аж глаза сияют. Думаю, родись он в моём мире, то был бы кем-то вроде эрва или дракона. Он следит за каждым её движением, каждым вздохом, любуется и плавиться от её ответных взглядов. Видимо, любовь была сильнее наведённого Арией вреда, вот и старался защитить свою красавицу.

И мне было приятно видеть его таким, словно ожившим, ставшим настоящим, открытым. Да и Катя рядом с ним сияла. Чары спали, открывая место любви.

— Опять он, — рыкнул вдруг Алекс, — сейчас вернусь, — и оставил нас с его женой.

— Кто он? — спросила я у неё, вдруг знает.

— Эм, — замялась она, заламывая пальцы и кусая пухленькие алые губки, словно пытаясь подобрать слова. — Тот водитель, что тебя случайно сбил. Как я поняла, он время от времени пробует к тебе пробиться, чтобы лично принести извинения, но Алекс и другие ему просто не дают. Не хотят пошатнуть твоё моральное состояние. Хотя я, наоборот, считаю, что вам лучше поговорить и уладить случившееся между собой, как две пострадавшие стороны. Он ведь не виноват. Следователь, что приходил с докладом к моему отцу (Катя была дочкой капитана полиции, поэтому имела хорошие связи в таких органах) и сказал, что он старался увести машину, даже получилось никого не задеть на светофоре! Вот только её словно вело самостоятельно. И ты — единственная пострадавшая, представляешь. Ужасная ситуация. Поэтому считаю, что вам нужно поговорить.

— Возможно, ты и права, — согласилась я с ней, стараясь уложить в голове, что случившееся со мной и правда было наведённое. А вот, что водитель пострадал… Может так Ария пыталась замести следы, ну или это было платой, чтобы самой не пострадать от магического отката. Вот только её явно наказал кто-то свыше. За этим миром тоже присматривают Боги, я в этом уверена, иначе не была бы тут, в этом теле, прям чувствую, что это верные мысли.

— Тогда я позову их, — улыбнулась мне Катерина и пошла в сторону двери, за которой громко и грозно переговаривались двое. — Милый, пусть войдёт. Лиса попросила.

— Лиса? — брат тут же словно сдулся, превращаясь из грозной стены в мягкую подушку. Что ж любовь с ним делает. Как мило. — Если так, то… Но только попробуй перейти границу, — тут же вернул он грозный тон. Да, он точно был бы драконом или драконидом, такими их описывали в книгах по отношениям с иными расами.

В палату теперь зашли трое. Брат и Катя остались стоять у двери, а к кровати подковылял на костылях хмурый мужчина. Гигант, в сравнении даже с Алексом или его отцом (а они славились своим ростом и шириной плеч в сравнении с другими своими братьями). Этот же словно был, как бы выразилась Лиса, богатырём. Крупный, сильный, серьёзный. Даже его голос был низким и басовитым.

— Я очень виноват перед вами, — заговорил он, сверкая серыми глазами из-под густых чёрных бровей, от чего они становились даже ярче. — И не прошу, чтобы вы меня простили. Просто знайте, если вам понадобится помощь в любом деле, вы можете обратиться ко мне, и я всё решу, — он из кармана пижамы достал карточку визитки и положил на прикроватную тумбу.

— Спасибо, — кивнула ему и замолчала, стараясь паузой подсказать, что даже имени его не знаю. Тут подобное часто понимают именно так, поэтому и не сомневалась, что и он меня поймёт.

— Михаил, — пробасил мужчина. И правда, как медведь. Даже волосы бурые, что на голове, что на руках. Наверняка, был бы оборотнем, имей такую силу и громоздкость. — Бурый Михаил Александрович.

— Вес е нина Елизавета Сергеевна, — представилась в ответ новым именем. — Можно просто Лиса.

— Для вас всё, что угодно, — серьёзно кивнул он, а потом ещё долго смотрел, словно решался что-то сказать, да не стал. Развернулся и поковылял на выход, провожаемый хмурым взглядом от брата и милой улыбкой от невестки. Её глаза при этом были с таким странным весёлым прищуром, словно на поняла что-то такое, что ещё не понял никто из нас.

Стоит ли говорить, что игрушек, цветов и конфет стало больше после этого знакомства. И если я думала, что это братья, то потом Рома один из средних братьев своим удивлением подсказал, что это совсем не их рук дело, особенно, когда увидел особо дорогой вид цветов, ну и украшение в виде медведя, что шло с ними в комплекте.

И если он и другие не понимали, от кого это, то вот я и Катя всё поняли.

— Примешь? — лукаво спросила она. Женщина часто приходила ко мне, когда никто не мог, чтобы разбавить мои скучные будни и поддержать разговором. Она работала из дома, поэтому могла делать работу в свободном графике, вот и занимала свободное время мной, пока её животик ещё только растёт.

— Красивый, — рассматривала я кулон из бледно-серого, почти белого металла. Как удалось потом узнать, то это была платина — один из дорогих представителей драгметаллов этого мира. А такое количество ещё и на украшение — точно очень дорогой презент. Страшновато надевать. Пусть и плюшевый мишка сверкал брильянтами глаз так заманчиво.

— Да, очень, — согласилась невестка. — Как и его владелец. Хороший мужчина. Серьёзный, степенный. Ты ему понравилась.

— Думаешь? Мне кажется, он просто хочет загладить вину, раз по случайности пострадала я одна. Пострадай кто-то ещё он сделал бы тоже самое, — пожала я плечами, усаживаясь поудобнее. Теперь мне можно было сидеть, а вот вставать только под присмотром и чтобы дойти до туалета, так же расположенного в палате вместе с личной душевой.

— Уверена? — хитро хихикнула красавица.

Уверена я не была, поэтому промолчала. Но мишка и правда был милым, а его драгоценные глаза за счёт света и металла под ними становились серыми и сверкали так… как глаза Михаила, напоминая о своём владельце.

Я даже тряхнула головой, чтобы выкинуть эту мысль из головы. Не хватало ещё влюбиться в того, кто просто чувствует вину и хочет помочь исправить последствия.

Но подвеску я далеко не убирала, оставляя её под подушкой или в нагрудном кармашке свой пижамы, когда мне позволили её надеть, сняв, наконец, больничную рубаху. Да и подарков меньше не становилось. Иногда мне даже казалось, что я вижу за дверью палаты силуэт Михаила, словно он хочет войти, но не решается, а потом уходит. Странный, но и его понять можно: хочется избавиться от бремени вины.

И если бы не Катя, я бы, наверное, и продолжала так думать. А она цвела и была так довольна, видя новые дары, рассказывая о них, упоминая их дарителя, рассказывая какие-то интересные байки о полезных свойствах или значении того или иного цветка или подарка. И эти будила что-то во мне, заставляя краснеть или прятать глаза, но допускать мысль, что всё это не просто так и… надеяться.

Я никогда не позволяла себе чувств, зная, что ни к чему это не приведёт. Но здесь никто не осудит, никто не воспользуется ими, если я этого не позволю. А уже если они будут взаимными, то о таких и помечтать можно.

Катя, видя мои положительные изменения на её слова и подначивания, ещё активнее стала прописывать Михаила мне в ухажёры. Даже как бы в тайне сказала, что видела, как он топчется у моей палаты и не решается зайти, подсказывая тем самым, что мне не показалось.

Но один раз он и правда зашёл. Зашёл, чтобы попрощаться. Его выписали и делать ему в больнице больше нечего, нужно возвращаться к делам и работе, на которой вынужденно взял отпуск. А он, как выяснила невестка, был какой-то шишкой, директором крупной фирмы. Поэтому вернуться ему нужно, и так почти месяц провёл в лечебных застенках.

По идеи, мог и вовсе не заходить, но, как сам выразился, совесть бы не позволила. Поэтому ещё раз пожелал мне скорейшего выздоровления, посправшивал о самочувствии, напомнил о том, что я «должна обязательно позвонить» (цитата, вот только я не помнила до этого, что это обязательное дело, а не добровольное) ему и просить любой помощи, даже самой простой.

— В любое время дня и ночь, Лиса, — предупредил Михаил, когда уже уходил. — Я буду ждать.

И ушёл.

Конечно, подарки и полезные штучки появляться не перестали. Но тот взгляд, которым он смотрел на меня в последний раз, что-то тронул в груди, заполняя её тепло. Такой прямой, горящий, жадный. Взгляд полный обещания, только бы дозволили. И это не могло не задевать. А также подсказало мне, что я вовсе и не против дать дозволения… хотя бы на ухаживания. Чтобы доказал, что не показалось, что не зря появилась хрупкая надежда в груди.

И да, я призналась себя, откровенно и честно: мне понравился Михаил, его настойчивость смешанная с ненавязчивостью, осторожностью, но с прямолинейностью. Лиса, если позволишь и если Катя права, то я попробую жить наполную, и дам ему шанс.

Стоит ли говорить, что когда меня выписали ещё через пару месяцев после него, то этот несдающийся мужчина стоял у входа в больницу с новым букетом цветов и подарком в виде самый разных вредных вкусностей (Катя постаралась и надоумила, ведь мне вдруг захотелось попробовать местный фастфуд и закуски, вот только в больнице такое запрещено).

А как он узнал, что я выписалась? Всё просто, братья купили мне новый телефон и симку, ведь старые были уничтожены в аварии. И я, вбивая номер Михаила (ведь визитка вся истрепалась от моих теребений её в пальцах), случайно ему набрала. Так и завязалось общение. Сначала смс-ками, потом в мессенджерах, потом и звонками.

Мы говорили обо всё и ни о чём. Казалось бы, нужно прекратить, ведь он занятой человек. Но именно он становился частым инициатором нового разговора, а я отвечала и тихо радовалась его такой прямой решительности.

— Лиса, — тихо (хотя голос у него мощный, сильный) позвал Михаил, когда подвозил меня домой. Вообще ему братья и дяди это дозволили после того, как провели с ним беседу и позволили ухаживания, проверив благонадёжность такого ухажёра (Максим всех их сдал).

— Да? — повернулась к нему и оказалась в плену этих горящих серых глаз напротив. Они были так близко, что я даже не заметила, как стали ещё ближе, пока горячее дыхание не коснулось кожи и губ. Вот только оставшееся расстояние он так и не преодолел, спросив:

— Разреши пригласить тебя пообедать завтра. Я заеду за тобой к полудню, — последнее было более уверенно произнесено, когда он заметил, что я не выказываю негатива или лишней задумчивости.

— Мне одеться по-особенному? — почему-то вдруг спросила, не успев себя остановить.

— Только если тебе будет удобно, — чуть нахмурился Михаил. И вдруг так счастливо разулыбался: — Можешь хоть в пижаме.

— Учту, — усмехнулась в ответ, а потом решилась и прильнула к нему в быстром поцелуе, сразу же отпрянув. — Буду ждать, — и выскочила из машины.

Подарки забирать не стала, с этим справились братья, едва я показалась снаружи. Они-то и заносили всё в дом, а я стояла и смотрела в эти горящие глаза и мягкую улыбку за стеклом, пока он не уехал. Я же вошла в свой новый дом, точнее новую квартиру, которую, как потом оказалось, тоже купил Михаил, узнав, что Лиса жила в съёмном. В квартире уже было всё: мебель, техника, мои новые и старые вещи. Ну и горы новых свежих цветов и подарков (старых и новых).

Смотрю на это и не могу удержать улыбку, позволяя трепетному чувству ярче загореться в сердце. А ещё молюсь, чтобы и у Лисы было всё хорошо, чтобы у неё были силы и возможности прожить лучшую жизнь, чем была уготована мне. Каждый день молюсь. И надеюсь, что проживу такую же в ответ. Постараюсь изо всех сил.

__________________________

Михаил

Лиса

Кулон

Лиса

В местных магазинах играла тихая ненавязчивая музыка. Не какое-то радио, а просто мягкая мелодия, дарующая спокойствие и приятный настрой на покупки. Местные, кажется, пользуются теми же способами незримого влияния на настроение покупателя, что и земные. Но так даже лучше. И покупателям не скучно, и продавцу приятно целый день находится здесь среди стресса и чужих эмоций.

Магазинчик снаружи казался мне небольшим, как маленькая лавочка, под которую отдавался размер в однокомнатную квартиру, но вот внутри оказался довольно большим, как целый этаж здания. Магия расширения пространства, как я подозреваю. Удобно для подобных точек. Даже интересно стало, а у них есть торговые центры? И если да, то их тоже увеличивают изнутри? Это же какие огромные рынки сбыта товара могут существовать благодаря такой особенности!

— Варс, — повернулась к мужу и зашептала я, хотя его внимание было направлено на выявление проблем и опасностей как внутри, так и снаружи, но он всё равно дал понять, что слушает. — А у вас в городе есть рынки? Или торговые площадки?

— Да, есть в другом конце города, но обычно туда идут за чем-то более массовым, что не смогут дать такие вот магазинчики, — кивнул мужчина.

— Оптовый сбыт? — тихо спросила скорее саму себя, но муж кивнул, добавив:

— Не только. Там можно присмотреть и те вещи, что сюда бы просто не поместились, вроде каров или другого имущества, вроде мебели, даже домов передвижного типа.

— Передвижного? — вот тут я не могла не удивиться.

— Многие привыкли к кочевому образу жизни, что вели ещё их предки, и что считается традицией для молодых, чтобы проверить их на самостоятельность. Но и лишаться комфорта мало кто хочет. Вот и придумали такой вид жизни, где можно и путешествовать, и дом брать с собой, — Варс рассказывал мягко, как ребёнку, но при этом не было снисходительности или осуждения. Он точно понимал, что просто так я бы не спросила, а значит точно не знала таких деталей. А может думал, что в королевстве таким не пользовались, а значит могли и не знать о подобной технологии.

В любом случае, это и правда объяснимо и понятно с точки зрения привычек какой-то расы. На Земле до сих пор существуют народы, живущие кочевым образом и носящие свои дома (палатки, юрты или шалаши) с собой с места на место. А тут вот дома перевозят. Правда, я слышала, что в Америке такое тоже не редкость, и некоторые дома можно перевозить, когда переезжаешь. Интересно, они это делают так же, или тут замешана магия вроде той, что расширяла этот магазинчик? Маленький домик или шалашик снаружи, а внутри целый дом!

Но это я отвлекалась немного, удивлённая увиденным. Внутри магазина было много полок и словно открытых шкафов, расставленных по периметру стен. В центре залов стояли столы и диванчики для отдыха или ожидания. Для примерок был отдельный зал с коридором и дверьми, словно в целые комнаты. Очень индивидуально.

На вешалках висели самые разные модели, некоторые были надеты сразу на манекены в форме определённой расы, но при этом сам манекен мог менять размер и форму под индивидуальную особенность покупателя. Ткань одежды при этом тоже менялась — растягивалась или уменьшалась в том или ином месте. Весьма индивидуальный подход.

Теперь я не буду задаваться вопросом об одежде на тех, кто способен изменять свою ипостась и размеры. На Варсе она тоже не рвалась, когда он увеличивался или становился облачком. Но это касается одежды на выход, а вот домашняя, вроде халатов, это уже дело каждого. Можно было и подобрать изменчивую, но она выходила куда дороже простой. Ну, оно и понятно. За ткань с магическими свойствами точно приходится платить дороже.

Среди полок и вешалок ходило много покупателей, но толкучки или столпотворения не было. Места хватало всем, помещение словно подстраивалось под комфорт посетителей. Удивительно! Вот бы такие технологии на рынки нашего родного города, особенно в годы девяностых или нулевых. Цены бы им не было.

Покупателями были в основном женщины, ведь магазин и его товары рассчитан именно на эту аудиторию, но с ними были их сопровождающие мужчины. Мужья или родственники. Но были и те, кто делал покупки в одиночестве. Независимость или особенность расы? Трудно сказать стороннему наблюдателю с минимумом знаний, как у меня.

Муж опустил меня на ноги и дал свободу действий. Сказал только, что можно выбирать, что понравится в любых количествах. Выбранное сразу отправляется в гардеробные комнаты, чтобы можно было примерить на месте, а оттуда уже после выбора и оплаты идёт на упаковку и отправку по месту, выбираемому покупателем.

— Это очень удобно, — кивнула я ему. — Не нужно всё носить при себе.

Не знаю, о чём подумал муж, но его лицо явно выглядело озадаченным. Хотя нет, знаю. Явно решил, что люди королевства все покупки носят с собой до конца дня. Но я судила по меркам земной жизни. А вот в памяти Нари был момент, когда мать делала покупки, и девушка видела это. Старшая дама Эло загружала пакетами и коробками сопровождающих её мужчин — мужей и ирнов, ну и охране доставалось. И женщина наслаждалась их потугами и эксплуатацией чужой силы.

— Что бы ты хотела выбрать первым? — решил он уточнить ход нашего движения по магазинчику.

Тут и правда зоны делились на конкретику самого товара. Были наряды на выход, были на повседневку, были и праздничные. А в самой дальней части всё, что шло на обычный быт и жизнь дома. Платья, блузочки и кофточки, штаны, юбки, юбка-штаны. Всё разных фасонов, форм, открытости и закрытости, украшенности или детальности — в плане как внешнего индивидуального дизайна, так и ориентированность на конкретную расу.

— Думаю, выбрать что-то сначала на обычный выход и в дом. Потом можно подобрать парочку вариантов для праздников или деловых встреч. Ну и для грядущих отборов. Кстати, а как они проходят? Что лучше на них одевать? — это очень своевременный вопрос, учитывая, что меня это ожидает в ближайшем будущем.

— Ты можешь прийти на него так, как тебе будет удобно. Хоть ярко и празднично, хоть в обычном домашнем платье, — улыбнулся муж, а потом наклонился и прошептал на ушко, вгоняя меня в краску, — но не голой.

— А что? Были инциденты? — спохватилась я, вскинув брови от удивления.

— Были, — вздохнул Варс. — Лично не видел, но один из парней в моём отряде участвовал в таком и видел подобное поведение. Так некоторые женщины показывают себя и действуют по плану «мужчина должен видеть от чего отказывается или что ему не достанется».

— Глупость какая, — покачала головой. — Какое-то удовлетворение личных амбиций и мнений.

— Верно, — кивнул муж, выпрямляясь и снова осматривая помещение. Он либо очень серьёзно подошёл к моей защите, либо это профдеформация на него так влияет. Хотя не исключаю оба варианта. — Ближе всего к нам платья для балов и праздников. Может выберем их, чтобы потом не возвращаться?

— Хорошо, — согласилась я с ним. Да и почему бы и да, ведь их было меньше всего в этой части магазина, ведь он больше был рассчитан именно на повседневную одежду.

— Потом, если захочешь, можем зайти в конкретизированный магазин, специализирующийся именно на них, — Варс решил, что мне этого будет мало?

— Не надо, — я поспешила отмахнуться, — если что-то понадобиться срочно, то всегда можно заказать так же, как и это, — и указала на платье, что было на мне.

Муж чуть нахмурился, но спорить не стал. И мы направились к сверкающей и самой яркой части общего зала. Тут были такие разные платья всей палитры цветов и форм. От максимально закрытых, до таких, что открывали больше, чем закрывали. Были и вроде закрытые, но прозрачные с прикрытыми стратегическими местами. И всё сверкало, сияло, раздражало собой глаза, если честно.

Я даже подумывала отказаться от этого выбора, как к нам подплыл небольшой круглый аппарат. Он быстро сканировал меня лучом с ног до головы со всех сторон, а потом манекен рядом с нами приобрёл мои параметры тела и показал один из вариантов платья, как бы оно смотрелось на мне. И почему-то выбрал очень сексуализированное: оно было в пол с рукавами до пальцев и высоким горлом, из прозрачной ткани, обтягивающей каждый мой изгиб, ну и прикрывало только сосочки и треугольник между ног более выраженным слоями ткани. Вся ткань при этом мерцала на свету, как звёзды в ночном небе.

Волосы манекен мне распустил и сделал с крупными волнами. Смотрелось красиво, очень. Чересчур! У меня аж лицо загорелось. В жизни не носила что-то подобное. Ни я, ни Нарейя. А тут ещё и манекен вдруг стал двигаться, шагая на месте и повторяя мои движения, но более плавно, соблазнительно. Если бы у него было лицо, думаю, он бы изобразил что-то тоже неприличное.

— Отмена! — громко гаркнул Варс, и в ту же секунду всё исчезло. От его голоса дрогнула не только я, но и посетители всего магазина. Женщины и мужчины, а некоторые даже показали свои расовые особенности, частично обратившись, словно готовясь к бою.

— Приношу свои извинения, — к нам тут же направился молодой парень. Тоненький как тростиночка, но очень высокий. Волосы белые, обрамляли завитушками узкое лицо с огромными круглыми глазами цвета неба. И только они выделялись на всём его виде. Даже губы, брови и нос были тонкими и почти не заметными. А ушей за волосами не заметно вовсе. Зато я приметила, как из волос торчат белые пёрышки, а на тонких пальцах рук, похожих на лапы птиц, имеются острые закруглённые когти. — В качестве извинений мы готовы сделать скидку на всё вами приобретённое в нашем магазине. В размере трети от всей суммы, — и как бы мило он ни улыбался, я видела, как подрагивают его пальцы, что он усиленно сжимал в замок на животе.

— Не стоит, — уже спокойнее стал голос у мужа. Ого, это он от такой заманчивой скидки отказывается? Или у них не принято подобное? А потом Варс подошёл к нему ближе и что-то прошептал в район уха, заставляя парнишку побледнеть и сильнее округлить глаза.

— Как прикажете, — чуть поклонился он. — Пока же, прошу, продолжайте выбор. Для любого вопроса или проблемы всегда можете звать меня, я буду неподалёку, — и поспешил сбежать.

— Чем ты его так запугал? — я проводила взглядом его побег.

— Инспекцией с проверкой на сбои техники и самоволие в работе как техники, так и сотрудников, — ответил мне Варс и приобнял за талию, чтобы склониться ниже и чмокнуть в макушку. При этом его глаза так загадочно сверкнули, ещё и эта сдерживаемая улыбочка… темнит супруг, ой темнит. Небось поверх запугивания попросил это платье в качестве компенсации. Я бы не удивилась такому. — Какое бы ты хотела платье? Назови ису (индивидуальное сканирующее устройство), — указал он на то устройство, что меня сканировало, — то, что хочешь видеть в своём платье. От цвета до самой детальной формы. Расу можешь не говорить. Он уже тебя просканировал и вписал в параметры ифу (индивидуальная форматин).

Ну я и описала. Самые обычные платья, которые мне нравились на Земле. Коктейльные, вечерние, футляры, сарафаны. Были и длинные в пол, и с юбкой чуть выше колена, из одной сплошной ткани, и из многослойных (уж юбки точно). С рукавами разных размеров и форм, ну и без них. С тонкими лямками и с крупными, закрывающими сустав плеча, ну или со спущенными, и даже без них. Разные формы были и у воротника и декольте, даже у пояса или талии (заниженная, средняя и заниженная).

Смотрела, что больше подходит под меня. Можно было делать всё как по стандартному запросу, а можно и собрать как конструктор. Тогда такое платье придёт чуть позже, когда его изготовят, если нет в наличие чего-то похожего, что иф может предложить взамен, если время поджимает.

Игралась я и с цветами, ведь иногда у одной формы изделия они будет смотреться совершенно иначе как на вешалке, так и на самом покупателе. Иф хорошо показывал, как будет смотреть тот или иной цвет на мне. Мне и правда шли тёплые цвета и их оттенки, вроде красного или оранжевого, зелёного и жёлтого, а вот синий и голубой — неприятно белили кожу, делая её бледность нездоровой. А вот белый и чёрный… первый смотрелся воздушно и подходил чему-то подобному, тогда как чёрный больше шёл к чему-то облегающему и соблазнительному.

Муж оценивал мои творения молча, но ему очень нравилось то, что показывал манекен. Настолько, что иногда он оглядывался куда-то в сторону. Потом я приметила, что там стоит тот самый парень неизвестной мне расы. Он был очень удивлён тому, что я хотела, а иногда его глаза прям пытали восторгом. Он даже достал свои сип и стал кому-то звонить, а потом к нему присоединился такой же как он мужчина, но постарше.

Этот смотрел внимательно, оценивал, записывал в небольшой блокнотик, словно делал туда и зарисовки. Когда же я начала выдыхаться и уставать от этого, а потому и закругляться, выбрав конкретные модели, что больше всего понравились, он что-то быстро шепнул своему коллеге и убежал.

— Устала? — мягко спросил Варс. — Можем присесть. Тебе принесут чай и что-нибудь на закуску.

— Устала, но хочу поскорее закончить. А то затянула процесс. Очень уж интересно работать с ифом, — благодарно улыбнулась я ему и взяла за руку, чтобы повести к обычным платьям. — Быстренько закончим тут и пойдём перекусить, думаю, я вот-вот проголодаюсь.

— Тогда так и сделаем, — кивнул муж и крепче, но очень нежно сжал мою ладошку в своей, даря своё тепло.

И вот тут я не особо что-то выбирала. Просто взяла несколько вариантов, что уже были предложены самим магазином. Они были и правда простоваты в сравнении с праздничными. Не было лишней изысканности или яркости. Цвета мягкие, мягкие формы. Но всё так же любого размера тех или иных деталей и под любую особенность расы.

Выбрала с десяток. С рукавами разной длины и без, с длинной юбкой, чуть ниже и чуть выше колена, по щиколотку и до середины икры. С пышнотой и простой вариант. Ну и все они были без корсета и пояса. Хотелось самой обычной простоты. Выбирала цвета мягкие, тёплые. Бежевый, персиковый, нежно-салатовый и бледно-желтоватый.

Даже среди того, что выбрала для ношения дома не сильно разгонялась, выбирая по подобному типу ещё штучек десять. Варс при этом ничего не говорил, лишь улыбался, ну и поглядывал на консультанта. Может он так показывает ему: «Вот, что понравится женщине, учитесь». А тот только кивнул и что-то записывал в сип.

Закончили с этим мы куда быстрее, чем я игралась с ифом и праздничными вариантами.

— Хочешь сразу примерить или пусть доставляют домой? — предложил муж, но тут раздался тихий голосок моего желудка, решившего поставить точку в этом вопросе. — Значит домой. Я сейчас всё оплач у , а потом мы пойдём в небольшой ресторанчик. Он тут рядом. Там подают очень вкусные блюда из морских жителей. Ты не против них?

— Очень даже за, — улыбнулась ему. — Давно их не пробовала.

— Отлично, — улыбнулся он в ответ и достал свой сип, протягивая консультанту. Тот протянул свой в ответ, и сипы засветились. Вот и весь обмен. Даже в голос не нужно сумму называть, как было в королевстве. — Идём. Покупки доставят домой ещё до того, как мы вернёмся. А из индивидуальных заказов — прибудут в течение трёх дней.

— Ого, быстро, — хорошая у них тут курьерская доставка всё же, как и рабочий процесс. Магия — одним словом.

Покидали мы магазинчик вполне спокойно. Муж даже не спешил садить меня на руку, давая пройтись своими силами. Но по его виду я могла с уверенностью сказать, что едва я этого захочу или буду нуждаться, он тут же схватит и усадит, как до этого.

Мы вышли на улицу, где в одно мгновение кипела жизнь, а уже в следующее я её перестала слышать. Амулет на шее неприятно потяжелел, заставляя отклониться в сторону на несколько шагов. На том месте, где я стояла до этого словно что-то пронеслось, подняв поток ветра. Естественно, Варс тут же схватил меня и прижал к себе, становясь больше и грозно смотря куда-то в небо. Его тело частично стало облачным, и эти облачка закрывали меня от угрозы со всех сторон.

Народ стал так же оглядываться, слышались удивлённые вскрики женщин, недовольство мужчин, ну и предупреждающие выкрики правоохранителей, спешащих к месту инцидента. Я тоже пыталась рассмотреть то, на что все указывали. И видела только ноги, висящие в воздухе, а потом и они исчезли.

Подавать голос и что-то спрашивать у мужа не решалась, чтобы не отвлекать от явной угрозы. Правоохранители из эрвов, драконидов и нагов уже окружали кого-то и оттесняли от нас. К нам же спешил мужчина похожий на демонида, только рожки были маленькие и гладенькие, идущие ото лба, ну и ярко синего цвета, как и цвет его глаз с подводкой под ними. О ни или огр?

— Инцидент будет оспорен? — спросил он без всякого представления или объяснений.

— Нет. У него ничего не вышло. Право не засчитано, — ответил ему отрывочно и грозно Варс. — Жалоба будет подана от главы нашего клана к его. Прошу занести в протокол.

— Хорошо, — кивнул синеволосый и дал мужу что-то подписать на сипоподобном планшете, а потом ушёл.

— Варс, что произошло? — осторожно решила поинтересоваться я.

— Тебя пытались выкрасть, используя расовое право на похищение понравившейся женщины, — чётко ответил он, хмурясь и прижимая меня к себе крепче, но не давя излишне. — Попытка не удалась. И больше я подобного не позволю, будь уверена.

— А кто он? Дракон? — почему-то подумалось, что неудавшийся похититель именно из этой расы, но оказалась не совсем права. Это был драконид, который, со слов мужа, срисовал нас ещё у храма и последовал следом, выжидая момент, но я всё время была на руках мужа или в здании.

Конечно, Варсу пришло оповещение от родни, что поступил запрос на законное использование подобного права. И мне ничего не грозило. По закону, мужчина должен своровать девушку или женщину, принести в свой дом и дождаться её мужей или родственников, чтобы подтвердить своё желание быть с ней. Если девушка, конечно, не выразила своё нет.

— И как его выразить? — ухватилась я за такое. Всё же, страшно было, если бы такое случилось, а я не знала, как мне лучше поступить. Это же кошмар! Сколько женщин до сих пор против воли крадут на Земле, портя жизнь и будущее!

Кажется, я побледнела, а руки и ноги вдруг стали холодными, как амулет, который, получается, меня спас от этого. Контрактор точно присматривает за всем. И вновь стоит сказать ему спасибо.

— Лиса, — Варс приобнял ладонью моё лицо и повернул к себе, чтобы заглянуть в глаза. — Я не дам этому случиться, если ты против, слышишь? Я и против этого был, просто не знал, откуда ждать удара. Прости, что не предупредил, не хотел тревожить, если ничего не случится. В следующий раз предупрежу заранее. Прости меня, — и стал целовать. Лоб, щёки, нос, подбородок, глаза, губы — всё, до чего мог дотянуться. И шептал: — Прости. Я всё же не так достоин, как думают Боги. Прости. Прости меня. Сильно испугалась? — спросил он осторожно, вновь заглядывая в глаза.

— Испугалась. Но не самого инцидента. А последствий. Похищение — это страшно, — призналась ему. — Особенно, если девушка против и не знает о нём.

— Против желания девушки и договорённостей идут редко, и это считается противозаконным. Такое оспоримо. Тем более, если её удерживают, когда она против. Девушка может уйти, если ей не понравился тот, кто украл, или она не согласна с его кандидатурой, — пояснил он быстренько. — Я учту свою ошибку и впредь буду ещё внимательней. Но знай, что ты всегда можешь обо всём сказать мне, и, если непоправимое случится, когда меня не будет рядом или кто-то дозволит подобное против нашей воли, ты всегда вольна уйти. В остальном, это противозаконно, а значит, я всегда найду тебя и накажу преступника. Запомни это, хорошо. Ты в безопасности. И это мой главный приоритет, как твоего старшего мужа.

— Запомню, — кивнула ему и обняла за шею. Точнее попыталась. Поняв, что не могу, супруг стал уменьшаться и немного подубавил своей облачности. Для моего ли удобства или для того, чтобы все видели нашу связь и чувства? Не знаю, да и не важно. Главное, так мне было спокойнее.

И я не в обиде на Варса. Он с самого начала был начеку, это просто я не поняла его напряжённость и оглядки. А он не знал или не хотел заранее меня тревожить возможным событием, а может подбирал момент, когда можно будет сказать. Может за обедом хотел? Просто похититель оказался сноровистым, ударил тогда, когда меньше всего ожидаешь.

— Возвращаемся домой? Или продолжим покупки? — осторожно уточнил муж. Ему бы точно хотелось первое, по лицу вижу. Но сидеть в четырёх стенах не хотелось уже мне. Не вечно же прятаться, опасаясь подобных случаев!

— Нет, домой пока не пойдём. Лучше всё, как запланировали. Так и мы успокоимся, и время проведём активнее, — улыбнулась ему и поцеловала в щёчку. Но отстраняться не стала, тихо шепнув: — После еды я бы хотела, чтобы мы пошли в магазин белья, где ты поможешь мне выбрать то, что будет смотреться лучше лично на мне.

— С удовольствием помогу, — так же ответил он и, получив кивок от того синеволосого правоохранителя (видимо, что мы можем быть свободны), направился в сторону заранее выбранного им ресторанчика где-то в глубине этой улицы.

Думаю, за едой инцидент быстро забудется. А потом я устрою мужу проверку на выдержку в качестве наказания за излишнюю молчаливость, ведь теперь ему нужно учитывать, что в его жизни появилась я и со мной нужно делиться подобными новостями сразу же. Ну, думаю, муж пройдёт наказание с удовольствием. Вон как предвкушает, стараясь подавить довольную улыбку.

Да что уж там, я не слишком-то далеко ушла в этом от него. Представляя и придумывая заранее, что буду делать, но не давать распускать руки и доходить до логичного жаркого конца. Да, думаю, он выдержит. А вот я? Я-то выдержу, когда он будет смотреть на меня его удивительными глазами и желать прикоснуться, мечтать о большем (и это будет отражаться на его лице и на теле)? Что ж, думаю, скоро узнаем.

А пока срочно покушать! Заодно поговорим о том сне, как раз удобная пауза для этого. Решено.

_____________________

Как примерно выглядело то провокационное платье

Наяр Орба

Лёжа на кровати и смотря в потолок, я не видел ничего. Перед глазами всё ещё был её нежный образ. Сердце в груди билось так сильно, что было даже больше. По телу пробегали разряды магии, а кожи касалась тьма, вырывающаяся с кончиков пальцев. Она окутывала меня, чувствуя моё возбуждение. Но всё, что я мог, это сжимать простынь и не дать себе сорваться с места, чтобы не побежать тёмными тропами к той, что всё же оказалась моей звёздочкой в Бесконечной Ночи.

Моя нойи. Моя звезда. Мой свет.

Эта необычная девушка, встреченная мной вчера на лестнице, с необычно тёплым и открытым взглядом. Даже их оттенок был мягким, ярко выделяясь на фоне бледноватой кожи. Какой она расы? Ищейки принца ещё не доложили ему? Или он просто не спешит говорить об этом со мной? Считает, что нужно подождать, пока всё определиться наверняка. И определилось. Он точно почувствовал волнение моей силы, и скоро будет тут.

Так и случилось. Не прошло и пары минут, как пространство среди выделенной мне комнаты потемнело, тьма разверзлась, и его высочество наследный принц вышагнул из неё. Ещё и грозно сверкает глазами. Спасибо, что не клыками. Но это такая редкость, что его ещё нужно попробовать довести до такого состояния, что удаётся не каждому.

— Наяр, — предупреждающе выдохнул он. — Прекрати.

— Не могу. Этим я себя сдерживаю, — ответил я ему, тут же поясняя на вопросительный взгляд. — Она позвала. Моя нойи.

— И? Ты ответил? — принц тут же стал спокоен, словно ничего и не было. — Это… та девушку?

— Да. Она, — кивнул, а моя тьма взвилась сильней, буквально вдавливая меня в кровать. — Я не мог не ответить. И теперь меня тянет к ней. Но я хорошо понимаю, что без вашего дозволения мне нельзя покидать комнату.

— Было нельзя. Сейчас ты в своём праве, — качнул он головой и вдруг повернул голову к окну, где день был уже в самом разгаре, а солнце было высоко и светило очень ярко (так непривычно и даже почти больно). В его глазах отразилось что-то странное. Похожее на тоску и желание, но быстро скрылось под веками, растворяясь в глубине. — Но это не значит, что я оставлю тебя и остановлю присмотр. Этот мир не знаком с нашими законами. И если ты что-то сделаешь не по их правилам, оказавшись рядом с ней, это может вызвать только проблемы для нас в целом. Ты ведь понимаешь?

Я хорошо понимал. Всё понимал. Особенно цель нашего визита. Мы устанавливаем связь с центральным миром, чтобы не потерять наш.

Несколько недель назад к Императору явился оракул Богини Ночи. Окутанный в тьму и не имеющий лица, словно безликий (он отринул всё, державшее его в этой жизни, чтобы стать частью Матери Ночи и её голосом), безымянной тенью он явился во дворец с великой вестью. Что именно он говорил, знает только Император и его сильнейший сын — наследный принц. И это довлело над ними, вынуждая решиться на такой шаг, как постепенное открытие дорог между нашими планетами.

Норндис никогда не состоял в союзе с другими мирами Аркатара, но всему приходит конец, чтобы дать новое начало. И я хорошо чувствую, что, если бы не такое решение, то нас ждало бы что-то очень плохое. Если не война, то вымирание. Другого исхода я не мог предположить.

Сейчас же открывались перспективы. Союзы, что принесут процветание и… свежую кровь. Многие рода и кланы угасают именно из-за подобной нехватки. Как в прямом, так и в переносном смысле. Многие старейшины уже в открытую говорят, что в смешанных парах чаще рождаются одарённые и сильные дети, способные выдержать грядущие проблемы и дать жизнь будущим поколениям варпов, тогда как старая кровь начинает угасать.

Самые явные примеры смешения — я, принц с его братьями и побратим его единоутробного брата. И таких как мы можно пересчитать по пальцам. А лучшим доказательством того, что оракул и правда принёс весть Богини, что это и правда Её воля, было то, что я встретил свою нойи среди другого народа, среди жителей иного мира почти сразу, как тут оказался. Значит, и другие смогут (тогда как теперь нойи едва ли не редкость среди нас). Это шанс на выживание нашей расы.

Это понимали если не все, то многие. Видимо, его высочеству тоже хочется скорее встретить свою нойи, сжать её в объятьях, доказать, что нужен, что достоин. Защитить от мира, укрыть в своей тьме в Ночных Землях. Но, видимо, ещё не время. И моя звёздочка не предназначена для него (я подозревал, что и он захочет ответить на её Зов, но его не было в землях выбора).

Зато были другие. Из иных рас. Значит, такова судьба. Одного я узнал — это был тот эрв, что пришёл с моей звёздочкой в эту страну. Видимо, забрал её с собой. Надеюсь, она сама хотела уйти, иначе я буду вправе бросить ему вызов, чтобы отстоять её честь и желания.

— Значит, я свободен? — осторожно спросил принца, отвлекая от задумчивости. Предполагаю, что думал он о той, что может однажды стать его. Если уж я встретил свою нойи, то и ему может быть уготован такой дар Ночи.

— Нет. Но это не значит, что я буду тебя останавливать. Лишь пригляжу, чтобы не наделал глупостей, — и так сверкнул глазами, что любые сомнения отпали. Да, он точно чего-то ждёт, и это что-то может быть связанно с моей звёздочкой. Или дело в словах оракула?

Так или иначе, я воспользуюсь своим правом и попытаюсь вызнать, кто она, где, как, с кем. И начну с простого:

— Её имя уже известно? — спросил очевидное. Думаю, ему давно всё донесли. Он просто выжидал Зов и хотел быть к этому времени готовым. Но не пригодилось. Ему. А вот мне очень важно.

— Лиса Дакри. Жена одного из сыновей главы клана Дакри. Их союз заключён и действителен перед магией, — ответил принц, вышагивая в сторону окна, что-то рассматривая в дали. Отсюда хорошо видны крыши ближайших домов города. — Мужа зовут Варс. Он эрв… — а потом вдруг повернул ко мне голову. — Ты видел его в Ночных Землях? Сколько было других мужчин? Какие?

— Видел, он был среди нас, — это я не стал скрывать. — Нас было шестеро, все разных рас. Она приняла нас всех.

— Хорошо, — выдохнул высочество и вновь отвернулся к горизонту. — Очень хорошо. Правила ты знаешь, на рожон не лезь, никого не провоцируй, будь максимально осторожен и… удачи, — а потом резко развернулся и исчез в сгустке тьмы.

Что ж, официальное разрешение на присмотр и знакомство с нойи у меня есть, но покинуть комнату нельзя. Для всех остальных и в полноценной форме, чтобы кто-то мог заметить. А значит, остаётся рыскать по теням. Стать её охраной, если не самой тенью.

От предвкушения мурашки пробежались по телу, а кровь прильнула к паху. Что уж говорить о клыках, что заныли и стали больше, будто предвкушая податливость её кожи и сладость кровь. О, она точно будет самой сладкой для меня и единственной, кто будет её мне дарить. Я же отдам ей всю свою тьму. Осталось только добиться расположения и показать себя, не напугав.

А как это сделать? Правильно, осторожно. Уверен, что девушки этого мира не привычны к нам подобным. Так что, делаем всё возможное и невозможное, ведь от этого буквально зависит не только моя жизнь, но и союз между государствами (это я слышал между строк в пожелании его высочества).

Расслабившись на кровати, я заставил свою силу запульсировать в тон сердца, а потом провалился в неё, словно в воду. Мир теней был, как всегда, мрачен и бесцветен. Единственным ярким и светлым пятном для меня будет моя звёздочка. На её свет я и поплыл. Искал долго, ведь меня постоянно что-то сбивало, мешало, уводило. Будто кто-то знает, чего я ищу, и просто не хочет, чтобы преуспел.

И вот она! Сидит за столом в каком-то ресторанчике, обсуждает что-то с огромной бесформенной фигурой напротив. Эрв, как я понимаю. Здесь, в мире теней, всё иначе, здесь никто не может спрятать свою суть за другой формой. Вот и он был лишь сгустком, зато я по глазам понял, что это он — её муж, тот, кого я видел в Ночных землях. А значит, она с ним и в безопасности.

Рассказывает что-то, слушает внимательно, улыбается, хмурится… Так прекрасна. Я едва удержался, чтобы не прикоснуться к ней. Но нельзя! Нельзя напугать. Она бы точно меня почувствовала. Зато я хорошо закрепился своей тенью к её, чтобы всегда найти, чтобы быть рядом в любой момент, если понадобиться помощь, ну и защитить.

И такая защита едва не понадобилась, ведь в мире теней я был не один. Что-то огромное, что сбивало всё это время меня с пути, уже мчалось в эту сторону. Поэтому я лишь затаился в тени нойи и стал ждать, пока оно пронесётся мимо. Не пронеслось. Заявилось в это заведение, распространяя не просто тьму, а ужасный, болезненный жар своим естеством. Такие я видел впервые, но чувствовал подобную силу у некоторых представителей посольства Шадии — демониды, так они называли свою расу. Мощные, сильные, страшные, опасные. И один сейчас направлялся к мое звёздочке.

Она заметила его, даже удивилась, словно знала, кто он. Знакомы? Может поэтому он так спешил сбить меня со следа? Защищал? Отгонял? И его глаза… они словно видели меня в её тени, прожигая и предупреждая. Ну и по ним я его узнал. Это тот, кого я остановил во время Зова, не дав нарушиться правилу и прикоснуться к зовущей без её разрешения. Получается, если всё сложится, будет моим со-супругом? Отлично. Такая сила нужна и полезна для защиты семьи и клана.

Если только он сейчас не нарубит дров. Горячая кровь. Но, думаю, эрв вмешается, да и я в стороне стоять не буду, если глупец сделает хоть что-то не так.

— Хочешь быть вне отбора? — я смог расслышать через шелест воздуха голос эрва, а демонид удивился, но только внутри, внешне не показал. Отбор? Что за отбор?

— Хотел бы, но… думаю, не в данной ситуации, — ответил рогатый и что-то положил перед девушкой. Коробочку. — Но всё должно быть честно и по правилам даже вне отбора.

— По правилам, — усмехнулся эрв, словно на что-то намекая. Что-то, что знают только они. — Снова хочешь по правилам?

В пламени демонида всколыхнулась ярость, но быстро остыла. Вот это сила воли. Думал, что нужно хватать нойи и уводить теневыми тропами в более безопасное место, пока эти двое разбирались бы в первенстве подле жены — они ведь точно о нём говорили. Глупые. Не им решать, а самой звёздочке.

— Решать только моей жене, — произнёс вслух мои мысли эрв. Думаю, мы с ним легко найдём общий язык.

Демонид посмотрел на Лису, словно что-то обдумывая, а потом буркнул, опускаясь на одно колено:

— Признаю свою неправоту. И приношу извинения. Приму любое решение, — не знаю, что в нём поменялось, но моя девочка точно была удивлена, словно увидела что-то большее. Может ипостась свою показал? Да и другие посетители зашептались, удивлённо и напугано. Видимо, такое у них редкость.

— Варс? — растерянно и настороженно позвала нойи старшего супруга. Думаю, он ещё и первый у неё, ведь других рядом не видно. Я их даже не ощущаю поблизости.

— Тер Унг-Ар просит тебя простить его, ну и принять его ухаживания вне отбора, — ответил ей эрв, вызывая удивление.

— Что? — ахнула Лиса. Кажется, демонид всё же что-то натворил. Даже интересно что. И я точно узнаю. А потов вдруг спросила: — Вы тоже видели тот сон?

— Сон? — теперь пришло время удивляться и демониду.

Сон? Она о Ночных землях? Так она это восприняла? Хотя откуда ей знать значение увиденного, если рассказать было некому. Зато вот демонид точно что-то знал. Откуда? Это мне непонятно.

— Это был не сон, — ответил он. Что-то всё же знает.

Осторожно прощупал ощущение нойи, она была насторожена и напряжена. Ей так не по нраву то, что случилось? Мне стоит начать переживать и строить планы, как к ней лучше подбираться? Но тут она выдала то, что тут же исключило из моей головы такие мысли:

— Значит, те мужчины тоже видели это. Кто они? — и была так серьёзна.

— Думаю. Те, кто связан с тобой б о льшими узами, чем может дать любой союз. Тебе показали, кто достоин и может быть рядом велением магии, — спокойно сказал демонид. — И я был среди них. Я видел тебя. Видел в Землях Приграничья Тьмы.

Приграничье Тьмы? Это ещё что такое? Но мы были в Ночных землях! Какое-то беспокойство тронуло мою душу, но тут же исчезло. Может так называется то пространство у них? Вполне возможно. Значит наши расы имеют много общего, а уже это значит, мы и правда должны смешать кровь, ради блага Норндиса! Нужно сообщить принцу… когда вернусь в тело.

А пока прослежу, чтобы этот горячий парень не сделал глупостей, что так и мелькали в его пламени. Он точно хочет что-то сделать. И я должен вмешаться, если это что-то опасное и противоречащее правилам. Но и эрв тоже не сидел спокойно. Вдруг встал и опустил руку на плечо рогатого, словно предостерегая.

— Решать Лисе, — повторил он грубее.

Да, тоже почувствовал, что рогатый что-то задумал. И пресёк. Мать Ночи знает наши души, хорошую партию подобрала мне в со-супруги.

— Со мной она будет в большей безопасности, — выдал демонид, а вот я напрягся. Так нойи в опасности? От кого? От чего? Где эта зараза?

Пока я рыскал взглядом и чувствами вокруг, то упустил момент, когда огромная рука демонида потянулась в мою сторону и выловив, потянула на свет реальности. Вот же! Это плохо!

Лиар Унг-Ар

Едва сон отпустил, я лежал и долго смотрел в потолок (меня не интересовало, как я оказался в своей комнате и постели, хотя засыпал в кабинете, ведь знал, что это друг-маг постарался… а вот то, что я был голым — это вопрос хороший). Тело было напряжено, оно словно хотело куда-то бежать… бежать к ней. К это девушке, очаровавшей во мне всю мою внутреннюю натуру. Демонид рвался к своему огоньку, желая укрыть своей тьмой, но я лежал и не двигался.

Единственное, что ещё мешало, — это стояк. Он был крепким, болезненным. Казалось, что едва сожму и дёрну, как тут же кончу, простонав одно единственное имя. М-да, крепко зацепила. Ещё этот странный сон.

Нет, это не было сном. Это были земли на краю Вечной Тьмы. Там, где предки находили подходящих жён. По достижению пика силы мужчины впадали в спячку, уходя духов в те земли и рыская в поисках той самой, что подошла бы, что откликнулась. А когда находили, то запоминали на уровне души, а там уже и в реальности находили.

Иногда кандидат был так силён, что мог и через эти земли сразу похитить избранницу, делая её в ту же ночь своей. Но раньше так могли только чистокровные семьи с нашей родной планеты. Сейчас же только императорская семья. А вот простым демонидам нужно и в жизни доказать, что достойны, более цивилизованным способом. Но… я давно не слышал, чтобы мы ходили в те земли.

Рука, что уже тянулась к члену, чтобы облегчить мне страдания, рванула в сторону за сипом на прикроватной тумбе. Сейчас мне нужно поговорить с отцом. Это лучше средство, чтобы отвлечься, ведь я не уверен, что мне хватит самоудовлетворения. Вдруг этот жалкий оргазм (с близостью с нужной девушкой это нельзя сравнить) сорвёт мне крышу, и я рвану к ней, чего делать нельзя.

— Лиар? — отец был бодрым, хотя близящийся рассвет только осветлял край неба. Может он и вовсе не ложился? С нашей ситуацией это скорее я дал слабину и поспал излишек. Но, в моё оправдание скажу, что это был не сон. — Что случилось? — звонить я точно мог только по каким-то важным обстоятельствам, и родитель это знал.

— Я побывал в землях приграничья, — ответил я, заставляя отца напряжённо замолчать. — Видел её.

Это серьёзное обстоятельство, что может повлиять на мою дальнейшую работу. Отец это знал. Это знали все демониды, но дальше семей это не распространялось — исключением становилась сама избранница и её мужья, если таковые были на этот момент. Сейчас, в самый разгар переговоров, такое было ну совсем ни к месту.

— Это та девушка? — это мало было похоже на вопрос, но всё же я ответил положительно. — Не связывался с её мужем?

— Нет, думаю, они ещё отдыхают, — ответил, а у самого зубы заскрежетали. Я понимал, что раз она появилась в тех землях, значит начала входить в силу… иными словами, они заключили магических союз и закрепили близостью — это были одни из способов инициации для раскрытия спящих сил у женщин (чаще использовали, конечно, второй вариант).

Отец хорошо уловил моё настроение. Я был на грани, а значит не мог работать. В таком состоянии нельзя приступать к делам с нашей зоной ответственности. Но у меня уважительная причина.

— На замену тебе придёт Д о лас. А тебе даю разрешение воспользоваться подпространственной тьмой, чтобы быстрее оказаться дома. Подготовься перед встречей, напиши её мужу, чтобы знал о твоих намерениях… ты и сам знаешь правила, сын. И поговори с матерью. Она должна знать. Прими мои поздравления, и… не наделай глупостей, — чуть менее прохладно, чем обычно проговорил он всё это и отключился.

В том, что он всё уладит с рабочими моментами, я знал, но мне всё равно было неуютно. Словно подросток потерпевший неудачу и теперь страдающий стыдом перед родителем, что так рассчитывал на благоразумность своего дитя. А ещё я вновь заметил, как теплые краски касались этой ледышки, когда он говорил о свой жене. Всё же, принявшая нас женщина была особенной и всегда на первом месте. Думаю, если бы что-то, не дай Боги, случилось с мамой, он бы бросил все дела и помчался к ней (даже если бы находился в самом разгаре переговоров или встречи с коронованными особами), поэтому и мне нечего стыдиться.

Насколько я помню из рассказов родителей, они сами встретились в тех землях. Отец был почти на грани того, чтобы выкрасть её (настолько он силён), но она уговорила его подождать до утра и прийти к ней и её семье так, как это положено. Он выполнил обещанное, она стала его по всем законам. Потом отец целый год никого к ней не подпускал, будучи старшим мужем и используя все мыслимые и немыслимые законы и отговорки, чтобы не дать случиться первому отбору для неё. В конце концов, матушка забеременела моим страшим братом и это ещё дало им время.

А потом наша семья разрослась и стала только крепче — отец подошёл к выбору со-супругов с самой яростной точностью. По этому поводу до сих пор легенды ходят о ревностном демониде едва не убившем одного из кандидатов, которым являлся на тот момент наследный принц Шадии, а ныне сам император. Семьёй они не стали, зато остались хорошими друзьями, как и наши семьи. Думаю, отец донесёт Его Величеству о том, что и для меня настало опасное время и стоит быть настороже. Но я воспитывался моим отцом в строгости и первым, что учил назубок, — это была выдержка. Поэтому я столько добился.

Соскочив с кровати, метнулся в душ, где быстро привёл себя в порядок под ледяной водой, а потом рванул одеваться. Несколько минут — и я уже влетаю через межпространственный переход в родной дом. Слуги и домочадцы шарахались от меня, словно я неразумный зверь какой-то.

Солнце уже было достаточно высоко, поэтому матушка была в своём кабинете главы клана. Что-то подписывала и замеряла печатями. А когда я появился на пороге, подняла глаза и сразу всё поняла (думаю, отец решил не говорить ей, а дать это сделать мне). Отложила бумаги, поднялась и с мягкой грацией своей расы, подплыла ко мне. Взяла своими прохладными ладошками моё лицо по бокам и потянула к себе, чтобы заглянуть в глаза.

— Ты встретил свою женщину, — подтвердила она свои догадки певучим голосом.

Для эльфов это в порядке вещей, но она всегда отличалась от них большей эмоциональностью, живучестью и огоньком в душе. Видимо потому, что её отцом был и рлис (крылатый носитель стихии ветра и свободы). Зато я часть холодности и сдержанности взял со стороны своей бабушки — её матери, о чём мама не раз говорила во время моего воспитания. Братья вот совсем не обладали этим, принося родителям ворох проблем, особенно мой родной, их первенец. Вот кто взял всю опасную горячность демонидов и свободолюбие ирлов.

— Да, — прикрыл я глаза, а под веками был образ Лисы, в объятьях эрва. Но я видел лишь её бледную кожу, медовые глаза и волосы, чувствовал этот сладкий аромат. Но мама вернула меня обратно, ущипнув за щёку.

— Не углубляйся в чувства, сейчас они обманчивы, — мягко проговорила она, поглаживая место щипка. — Но я так счастлива, мой дорогой. Это радостное событие. Отец хотел, чтобы ты сам мне это сказал, поэтому не позвонил? Думала, что уж он-то захочет сам такое мне сообщить, если не лично, то хотя бы по связи.

Какая же она проницательная. И очень хорошо знает все стороны своего старшего мужа. Их любовь — пример для нас, их детей, ну и показатель того, как нужно действовать и к чему стремиться.

— Расскажешь, кто она? — матушка направилась к столу с напитками. Себе налила сок н у йи (смесь яблок и винограда на вкус), а мне простой воды — сейчас мне нельзя алкоголь или то, что могло помутнить мой рассудок. Слишком опасно. — Какая?

— Удивительная, — только и мог ответить, но судя по глазам мамы, она это и так знала. Для демонидов их женщина — особенная. Сейчас такое редко встречается, но всё же… Я первый из нашей семьи, тем более из нашего поколения. Только прадед, дед, отец и я — все по одной линии. Ни наши братья, ни сёстры — никто не встречал своих половинок таким образом, обычно выбирали, как и все вокруг.

— Честно, я даже рада, что это случилось с тобой, а не с Ди э ром, — вздохнула матушка, присаживаясь на край столешницы. — Думаю, в противном случае, пришлось бы вводить военное положение по всей стране и ограничивать жизнь жителей на этот период. Запереть многих по домам. Столько убытков и компенсаций наша семья и клан потянули бы с трудом. Она свободная или замужем?

— Замужем, — с трудом ответил и быстро отпил воды, осушив стакан. Вода была прохладной, самое то. В следующий опасный вопрос вылью себе на лицо. — Муж — эрв. Первый, единственный и старший.

— Даже так, — вскинула тонкие аккуратные белые брови родительницы. — Она и правда необычная. Ты ещё, как понимаю, не связывался с её супругом. Советую не тянуть. По моему опыту и знаниям, эрвов выбирают в старшие те, кто нуждается в защите. Если не внешне, то внутренне. Думаю, такая сила, что есть у тебя, очень ей пригодится. Я права?

— Верно, ей нужна помощь, — я быстро описал ситуацию, чтобы ввести главу клана в курс дела и обстоятельств.

— Тогда не медли. Бери сип и пиши, а пока пишешь, отправляйся к ней. Тебе нужно быть рядом. Если не в реальном воплощении, то хотя бы пламенную тьму свою к ней отправь. Не стоит рисковать. Если с ней что-то случится, я не уверена, что даже ты сможешь сдержать свою ярость. Вы с отцом очень похожи, больше, чем ты думаешь, — прищурила она глаза цвета льда, пронизывая меня до самых глубин. — А теперь иди к ней. Готовься к встрече. И помни… мы гордимся тобой. А я счастлива за тебя, сынок. За родных не волнуйся, я предупрежу всех. И семью, и клан. Мы будем наготове.

— Спасибо, — выдохнул я, а потом рванул прочь. Найти, уберечь, спрятать. Тьму пустил вперёд себя, как и посоветовала мама, а сам уже писал Варсу, что мы должны встретиться и как можно скорее. Говорить будет лично, а не через связь или переписку.

«Ждём», — пришёл быстрый ответ, а вторым сообщением — адрес небольшого ресторанчика и время, когда можно будет подойти. У меня есть несколько часов, чтобы прийти в себя, привести мысли и силы в порядок, а ещё выбрать и подготовить дар. Да, нужно принести что-то, чтобы задобрить избранницу.

________________________

Родители Лиара в молодости, когда обрели друг друга

они же в более зрелом возрасте, то есть на момент истории

Лиса

Мы шли почти прогулочным шагом до небольшой ресторации, где собирались перекусить. И я бы не назвала это место рестораном, скорее его скромная копия, что-то между ним и кафе. Но также уютно и менее помпезно.

Каждый столик и места рядом с ним были ограждены, создавая полуприватные зоны, даже если они были в самом центре зала. Так же зоны делились… я не знаю, как назвать это деление. Где-то было много зелени, где-то больше камней. Где было темно, а где наоборот много света и открытого пространство (особенно рядом с окнами). Понимаю, что многие эффекты создавала магия, но это было удивительно и очень клиенториентированно. Думаю, что даже температура у каждой зоны своя, под конкретного потребителя.

И это был только первый этаж, где ещё и располагалась кухня, барная стойка и место для заказа столика. На втором этаже, по словам Варса, были отдельные комнаты-кабинеты. Так сказать, приватные зоны, которые, думается мне, так же были распределены на зоны и их особенности. И это лишь простая малая ресторация. Что же в больших ресторанах, что ориентируются на банкеты, приёмы и встречи в официальном стиле?

Уходить подальше от глаз не хотелось, поэтому я выбрала первый этаж. Из свободных столиков нам предложили пять на выбор по типу зоны: ночной, дневной, лесной, воздушный и каменный.

— А можно вот тот у окна? — спросила, указывая на что-то среднее между каменный и лесным, при этом диванчики были бежевые, светлые, мягкие, столик тоже из белых пород. Растений не так много, как в лесных, и мешать не будут.

— Это дневная зона, — предупредил встречающий, — она будет свободная не более двух часов.

— Пойдёт, думаю, мы успеем перекусить, — кивнула я на предупреждение. Мужчина кинул взгляд на моего мужа, но ничего не сказал, записывая данные в планшетоподобный сип. Память отказывается вспоминать, как он называется.

Как только разрешение было дано, муж отвёл меня за столик и помог усесться. О, этот диван просто чудо! Он был словно плюшевый и такой мягкий, но при этом держал форму, не давая телу раскиснуть на нём или утонуть. Магия!

В центре стола был установлен кристаллический экран, через который можно было вызвать официанта и сделать заказ, ну и меню тоже было там. Варс предложил мне самой выбрать то, что приглянется, при этом помогал не оплошать с выбором. Муж предупредил, что в меню присутствуют блюда, которые на вид безобидные, но попадают в список тех, что не нравятся мне, а именно горькие и острые. Настолько, что меня, как человека, скорее всего пришлось бы спасать целителям, попробуй я что-то подобное.

— Настолько острые? — удивилась я.

— Да, даже я не решился бы пробовать лишний раз, — усмехнулся эрв. Он тоже смотрел меню, пока я листала и присматривалась, и делал выбор. Ему-то проще, он уже знает местную кухню и свои предпочтения по ней. — Советую попробовать вот это, — вдруг указал он на смесь чего-то белого и зелени. — Это рыбное мясо очень нежное под мягким арит е льским соусом и мир е льской зеленью. Но предупреждаю, соус делается из кисловатого молочного продукта. Не все его любят.

— Кислый молочный продукт? — не совсем поняла я. Как человек с Земли, я могла назвать достаточно продукции, подходящей под это описание. — Что-то проде карфа (местный аналог кефира)? Или соноя (йогурт без добавок)?

— Кислее. Я даже не знаю, с чем его сравнить. Но он очень дополняет пресность и лёгкую сладковатую-пряность рыбы орро, — поделился он. — Ты можешь и не заказывать. А если не понравится, то я доем.

О, вот и расчёт! Но это и было очень мило.

— Тогда я закажу её, но небольшую порцию, потом салат из фруктов и сок из н ю йвы (вкус как у смеси мандарина и облипихи), — сделала я выбор.

— Отлично, — улыбнулся Варс и вызвал официанта, продиктовав ему весь наш заказ. Сам заказал мясо морского змея под кисло-сладким соусом, салат из морских водорослей и дайф (очень тёмный несладкий чай).

Удивительно, но заказ долго ждать не пришлось. Всё было очень быстро. Наверное, минут за пять. Видимо, кухня тоже магическая, или часть была сделала заранее и просто ждала под каким-нибудь технологическим прибором, что сохранял свежесть.

— Приятного вам аппетита, — пожелал официант и ушёл принимать заказ у другого столика.

Место было пусть и тихим, уютным, но явно популярным. Почти все столики были заняты, а наш ещё и забронирован на более позднее время, значит, место пользуется спросом. Это хороший показатель. Да и цены, в которых я не очень разбираюсь, выглядели приемлемыми. Такой, я бы сказала, средний вариант, учитывая, что мы почти в центре города.

Я пожелала мужу того, что и официант, и, осторожно надломив кусочек прям разваливающейся рыбки, облитой белым соусом, и отправила кусочек в рот. Муж всё это внимательно наблюдал, ожидая мою реакцию, что последовала незамедлительно. Кислый вкус, разбавленный нежной пряностью, ударил по рецепторам, но мягко, заставляя вскинуть брови.

А ещё у меня на глазах выступили слёзы, заставив мужа запереживать. Он кинулся ко мне с салфеткой, предлагая скорее выплюнуть. Знал бы он, что я плачу не из-за вкуса. Я прожевала и проглотила кусочек, но салфетку приняла, чтобы утереть глаза, и стакан с водой, чтобы запить.

— Лиса, не стоит терпеть, если не нравится, — хмурился супруг, сидя передо мной на корточках, но даже так он был больше.

— Нравится, — покачала я головой. — Очень.

— Ты плачешь, — был не согласен он.

— Варс, — я положила руку ему на плечо, — это слёзы тоски. Этот вкус… как из далёкого прошлого. Такой делала… одна женщина для меня в детстве (не скажу же, что бабушка, когда я отправлялась к ней в деревню на каникулы, пока она была жива). Я просто так по нему скучала, что даже сама не могла осознать. Только мы это если часто добавляя в суп из особой заготовки, называется клёцки — особый вид теста. Может как-нибудь я сделаю это блюдо и…

— Сделаешь? — удивился Варс, перебивая. — Ты готовишь? Сама?

— Да, я умею готовить, — усмехнулась с его почти священного ужаса или трепета на лице. Словно я брак прошу расторгнуть. — Поверь, я вкусно готовлю. А разве у вас в… клане женщины не готовят?

— Готовят, но… обычно это делается, чтобы как-то выделить мужа — наказать или наоборот похвалить, в зависимости от блюда. А некоторые, например эльфы, готовят, чтобы сообщить о беременности, — последние слова он почти прошептал.

— О, уверена, что я ещё не беременна, — немного растерялась я. — Но, если тебе так будет спокойнее, то я буду готовить для того, чтобы похвалить тебя.

— Но я ничего не сделал. Не достиг чего-то особенного ни в отношениях, ни в работе, ни в статусе нашей семьи, — муж явно был растерян не меньше моего, а может даже больше. Намного больше.

— Разве? — я пододвинулась ближе к нему и заглянула в глаза. — Ты стал моим спасением. Ты принял меня в семью и защищаешь. Ты подарил мне прекрасную ночь и утро. Заботишься обо мне так, как никто и никогда раньше. И, надеюсь, продолжишь в том же духе. Если так, то я точно приготовлю всё самое вкусное, что умею. Идут? — и чмокнула его в губы.

И мне было плевать, что на нас уже оглядываются другие посетители. Зато муж быстро успокоился, пообещал, что будет стараться и дальше, подарил быстрый ответный поцелуй и быстро вернулся на своё место.

Кстати, блюдо, что он заказал, было из красновато-бурого мяса, очень сочного и нежилистого. Даже дал мне попробовать кусочек. Едва я положила его на язык, как оно почти растаяло! Такое нежное, что я не удержалась и застонала — как же это вкусно. А муж… он посмотрел на меня с таким голодом, что, думается мне, что это не из-за еды. Ну ничего, я всё же исполню свой план с бельём. Но сначала:

— Варс, — утолив первый голод, я ковырялась в салатике из разных кусочков сочных упругих фруктов и ягод, политых соусом — смесью из сладкого йогурта и джема. — Я… сегодня мне приснился странный сон.

— Сон? — муж с мясом быстро разделался, и сейчас доедал нарезку-салат из водорослей. По вкусу они мне напомнили нори, морскую капусту и чуку в одном, но очень йодистым привкусом, поэтому мне хватило всего кусочка, чтобы понять, что я это есть больше не буду. — Ты видела не сон, Лиса.

— Не сон? — переспросила, потому что он говорил так уверенно, словно знал, что я имела в виду.

— Я знаком с одним демонидом, он живёт у нас в клане, и, если честно, женат на дальней сестре моего отца — только поэтому я знаю эту тайну. Это не совсем сон, милая. Это особое пространство, куда просыпающаяся и входящая в особый возраст душа отправляет зов. Это как зов о помощи в защите, ну или попытки найти тех, кто подойдёт ей идеально не только как защитник, но и как половинка. Идеальная деталька, — в этот момент у меня перехватило дыхание, я даже замерла, чтобы не упустить ни слова. — И всегда такими душами становятся девушки, они зовут тех, кто сможет выполнить роль не просто защитника, но и мужа, партнёра. В древности подобных случаев было больше, иногда девушек через такое пространство воровали, едва она примет защитника и согласиться с его кандидатурой. Но о Зове мало кто знает теперь. Обычно только в тех семьях, что практиковали подобное раньше. Остальным или не знающим может показаться, что это просто сон. Увидят они кого-то там или нет — уже не важно. Это часть особой инициации, пробуждения силы и магии в девушках, их полное взросление.

Я слушала и не знала, как на это реагировать. В голове был лишь это воспоминание о «сне» и о мужчинах в нём… Мужчины!

— Это что же получается, те, кого я видела… — и замолчала, не зная, как выразиться. Зато муж знал.

— Ты не обязана принимать их как мужей и в жизни. Это только твой выбор, делать их такими или нет, оставляя как друзей или защитников. Но мужчины найдут тебя особенной, их будет тянуть к тебе, они будут желать тебя. Если вы встретитесь, — и сверкнул глазами, а потом вдруг спросил: — Ты видела их лица? Знаешь их?

— Только четверых, — помотала головой.

— А было их сколько? — хоть и спрашивал, но уже словно знал ответ.

— Ты же был там, значит и сам знаешь, — хоть я так и сказала, всё же добавила: — шестеро.

— Значит, двое из тех, кого мы не встречали, — кивнул Варс сам себе, будто что-то решил для себя. — И да. Я там был.

— И они тоже? — почувствовала, как кровь приливает к щекам.

— Да. Думаю, двое из них точно знали, что это было. А вот остальные — не уверен, — муж пожал плечами. А потом всё же встал и пересел ко мне надиванчик, подхватывая и усаживая себе на колени. Конечно, он этим вызвал много посторонних взглядов и шепотков, но ему было всё равно. Да и мне как-то всё равно. Это не то, что стоило принимать всерьёз. Тем более после такой новости. — Думаю, если не тот наг, то один настойчивый демонид точно скоро объявится.

— Унг-Ар? Тот помощник посла в королевстве? — зачем спрашивала, если и так всё ясно, кого он имел в виду.

— Он, — кивнул Варс, — вопрос в другом. Захочет ли он участвовать в отборе или будет пробиваться вне его?

— Ты хотел включить его в список? — я потянулась было за стаканом с водой (в горле пересохло от таких новостей), но остановилась, поворачиваясь обратно к мужу и заглядывая в лицо, в эти странные глаза, которые смотрели точно на меня.

— Он достойный мужчина. От него зависело бы лишь — согласен он принять такое предложение или откажет. От тебя же — выбрала бы ты его или нет, даже не видя или не рассказав мне о своём зове, — он поднял руку и пригладил мои волосы, а часть осторожно, нежно убрал за ушко, погладив кончиками пальцев раковинку. — Но раз он был там, значит точно попытается быть как можно раньше рядом. В этом я уверен. Демониды… как бы мягче сказать, помешаны на своей избраннице, что уж говорить о той, что их призвала.

— Насколько? — насторожилась я. Не хватало ещё проблем с тем демонюкой. Вдруг и этот выкрасть решит? Я, конечно, своё «фи» скажу, но если эта помешанность сродни одержимости, то как бы не запер похлеще мамаши Нари. От такого будет трудно сбежать.

— Настолько, что будет претендовать на место старшего в нашей семье. Вызовет меня на бой и не раз, — усмехнулся Варс, не поняв моего опасения. Поэтому я прямо спросила о возможности похищения, упомянутого им. — Если ты против, то без сильной надобности не решится пойти против.

— Надобности? Это как? Почувствовал надобность и выкрал? — меня всё больше брало негодование и мысли «а надо ли мне это вот всё с ним связанное».

— Если тебе будет грозить опасность, я это имел в виду, а не то, что ты надумала, — муж мягко улыбнулся и чмокнул меня в лоб, а потом в кончик носа. — И он совсем ничего не сделает, чего бы ты ни хотела. Главное, говори с ним прямо и твёрдо. Каким бы он ни стал и ни был рядом с тобой, ты можешь на него влиять — помни это. А пока, нам уже пора закругляться и идти дальше в магазин. Если ты не хочешь доедать, то оставь. Если хочешь, можем попросить коробочки, чтобы забрать с собой.

— Заберём с собой, — кивнула на это, а муж стал выполнять эту прихоть. Поем по дороге или если вдруг захочется снова есть, а мы устанем и не захотим сюда вернуться или найти другой ресторанчик.

Собрались мы быстро, как и покинули это место. Шли без разговоров, муж давал мне обдумать всё услышанное. А у меня есть только один вопрос: если я видела такое недо-сон, где на мой зов души ответили мужчины, что могут стать мужьями (если я этого захочу, но мне пока сложно это осознать), то зачем мне отборы. Собственно, так и спросила Варса, когда мы уже подходили к нужному нам магазинчику.

Он был очень похож на тот, где мы покупали одежду, точнее платья. Думаю, другие виды одежды мы купим в другом. Как и пижамки. А может они есть здесь? На Земле пижамы тоже бывали в разных отделах. Где в отделе домашней одежды, где в отделе вместе с бельём продавали.

— Во-первых, кто же знал, что Зов будет и именно этой ночью, — вполне логично ответил муж. — Во-вторых, мы не знаем, кто те двое. И появятся ли сразу. Да и отборы всё равно нужны по закону и договорённости, — да, я была так обескуражена, что на мгновение забыла об этом, и чувствовала себя сейчас немного глупо. — да и ты можешь принять их как вне его, так и в нём. А можешь и не принять. Тут всё зависит от твоего решения. Ведь Зов лишь показывает вам друг друга, а уже вы решаете двигаться ли по этому пути. Если в демониде я не сомневаюсь, и он скоро появится, то вот другие… Это тоже их выбор. Поэтому отборы нужны. Ты должна быть на них и выбрать. А выберешь ли ты кого-то вне их, на число и качество отбора это не повлияет, лишь на количество твоих мужчин.

Он так это всё уверенно говорил ещё и без капельки ревности, что я всё больше хотела привести свой план в действие. И вот-вот это сделаю.

В магазине и правда было не только бельё всех видов и форм, но и пижамки. Тут были и бра, и топы, и все виды трусиков — от верёвочек до практически панталонов. Даже ночные рубашки как из века девятнадцатого были, и простые ночнушки-платьюшки на бретельках. Ну и куда же без провокаций в виде кружев, оборок, прозрачности и подчёркивания сексуальности женского тела. Особенно в глаза бросились трусики (скорее четыре верёвочки и немного кружев), где у них не было ластовицы, лишь вырез для лёгкого доступа к складочкам.

Муж разглядывал всё, стоя у меня за спиной, полностью отдавая выбор мне. Тут, кстати, не было тех волшебных манекенов, зато можно было так же взять понравившиеся модели и пойти их примерять. Что удивительно (или скорее не удивительно, учитывая в каком я оказалась мире), но в этих примерочных стояли широкие кровати. Видимо, парочки могли сразу опробовать комплекты.

Не зря на двери я увидела табличку с тремя пунктами. Первое — примерка не дольше часа. Второе — использованное бельё не возвращается. Третье (скорее приписка ко второму) — рванное бельё выкупается по цене целого.

— Рваное? — тихо спросила саму себя, а потом представила, как муж не сдерживает страсть, и изделие страдает.

Почему-то это мне даже показалось интересным «экспириенсом», если бы не жаба. Многие комплекты стоили как несколько наших походов в тот ресторанчик. Я их обходила стороной, но муж иногда прихватывал и всё же добавлял в мою корзину (небольшую вязано-плетённую корзинку, что тут использовали покупатели), что носил сам. Вот потому, что именно он её носил, в примерочной я увидела и те комплекты, которые не выбирала.

Комната примерочной ещё имела душевую и туалет, видимо, чтобы привести себя в порядок, если страсть будет не сдержанной. Интересно даже, а постельное бельё менять сам покупателям? Судя по тому, что тут есть шкафчики со сменным и странная большая пустая корзина — да, всё делать тем, кто натворил делов. Ну и естественно тут было большо зеркало и много света, чтобы разглядеть себя со всех сторон.

Я прошла к кровати и стала раздеваться, пока муж устраивался на краюшке и ставил корзину рядом. Он точно видел, как я на него поглядывала искоса, поэтому даже спросил сначала, хочу ли я, чтобы он зашёл, или ему лучше подождать, пока я закончу. Он даже предложил не подсматривал, хотя уже всё видел с самых разных ракурсов и расстояний.

Вопрос стоял в другом — хочу ли я его провоцировать? Хочу. Я ради этого и разрешила ему не просто остаться, но и смотреть. Такое будет его наказание — смотреть, но не трогать. Пока я этого не захочу.

И я начала. Сначала сняла всё с себя, а потом приметила первый комплект. И он был самый простой. Маечка и трусики, в которых можно было спать. Они сели идеально, подчёркивая мои изгибы, но не в облипку. Потом был почти такой же комплект, но с уже более обтягивающим эффектом. Там уже почти пары всё с большей и большей открытостью. А потом раз и я одела самое откровенное, что нашла. Прям шоковый разрыв от лёгкого и игривого кружева, то пошлой окраски.

Бра и трусики были из ниточек, между которых тончайшее нежнейшее кружево, что ничего не скрывает, а, наоборот, подчёркивает, привлекая внимание. Ну и естественно, у этих трусиков была та самая дырочка внизу. Я прихватила их, когда Варс отвлёкся на движение одной пары за своей спиной. Он хоть и был спокоен, но всё же насторожен после случившегося несостоявшегося похищения. Даже сказал мне, что хоть его и предупредили о нём, его отец тоже был против, как и он сам. Но закон есть закон, высказаться прямо и запрятить — это разные вещи, и решать только женщине.

Надев это нечто, я услышала сдавленный вздох за спиной, а потом и вовсе что-то вроде рычания, пока шла к зеркалу. Там я и увидела как муж буквально темнел от желания, как напряжено его тело, как на силу сцеплены зубы и до бела сжаты кулаки. Ну и как не проверить его выдержку? Я стала принимать позы, словно осматриваю себя со всех сторон. Так изогнусь, чтобы ему было видно мою попу лучше, то так, чтобы заценил декольте и полноту груди, ещё и руками её сдвину, якобы удобнее устраивая в «чашечке». Вот поправила верёвочку на бедре, провокационно ведя под ней пальцем, будто проверяю на эластичность и усаживаю на себе удобнее.

У мужа уже был очень показательный бугор на штанах, но он ничего не предпринимал. Видел, что я делаю абсолютно невинный и непонимающий вид, словно даже не думаю, как это смотрится со стороны. Эх, наивный мой эрв.

— Ну как тебе? Мне, кажется, слишком откровенно. Такое если и носить, то дома, чтобы никто не видел, что скажешь? — и посмотрела на него сначала сквозь зеркало, а потом повернулась и прошлось к мужу. Он глаз с меня не сводил, с моей плывущей походки почти от бедра. Даже не моргал.

И как ещё не кинулся? Вот это выдержка!

— Прекрасно, — прохрипел он. Голос его был натуженный и будто он километры набегал. Может ему водички налить? Тут в углу у входа стоит графин, видимо, на подобные случаи «жажды». — Лучше только дома.

— Хорошо, — улыбнулась ему, заводя руки за спину, чем стала грудью ближе к его лицу. Делала это якобы хотела снять — расцепить крючочки, но никак не получалось. — Помоги, не могу никак расцепить, — и повернулась к мужу, а потом и вовсе будто оступилась и села точно на его бугорок нужным местом. — Ой! Варс? — ещё и потёрлась, словно пыталась понять, что это.

— Лиса, — эрв простонал, хватая меня за бёдра. — Не двигайся, прошу. Иначе я решу доказать, что подобный комплект не доживёт до дома, — а это он уже жарко проговорил мне в ушко, прикусив следом. — Моя хитрая жёнушка, — его руки поднялись выше и мягко, осторожно смяли грудь, пролезая пальцами под кружево.

Конечно, комплект и правда был крышесносный, но улетел далеко и выжил при этом. А вот муж меня придавил к матрасу, жадно целуя сначала в губы, потом ушко, шею, грудь. Он сползал всё ниже и ниже, но у лобка замер, ткнувшись в низ живота лицом.

— Лиса, останови меня, если ты не хочешь. Иначе, если мы продолжим, я не захочу останавливаться и доведу тебя до конца, — шептал он, целуя мою кожу между слов и щекоча дыханием и волосами. — А ты ведь явно хотела меня наказать, и трогать тебя я не должен был.

Какой же он умный и проницательный мужчина у меня. Всё понял. Да и я не совсем сделала то, что задумывала изначально. Хотела потом слезть с его колен на пол и помучить его рукой, а может даже ротиком, не давая к себе прикасаться. Но эту фантазию можно воплотить и дома сегодня ночью.

— Да, не удалось моё наказание, — посмеялась я, зарываясь пальцами в его волосы и массируя ему кожу головы. — Так что, пусть нам обоим будет это наукой. Но всё же закончим начатое. Думаю, время у нас ещё есть.

— Есть, — согласился он со мной, в потом его язык нырнул между складочек. Уже набухших и мокреньких. Очень уж я возбудилась от его поцелуев и предвкушения грядущего.

Стоит ли говорить, что секс вышел такой, что мужу пришлось меня уносить на руках, ведь ноги меня не слушались. Он вколачивался так, что звёздочки мерцали перед глазами, пил мои стоны поцелуями, доводил до оргазма раза три. Сначала языком, потом придавив собой, но со спины, прижав меня животом к кровати, а потом обняв и прижав к стене. Так он входил особенно глубоко и чувствительно, помогая мне быстро улететь. А ведь за эти три моих оргазма, у него был лишь один, при этом он так и остался стоять. Но сказал, что это будет его наказанием на оставшееся до дома время.

В общем, мы купили все те комплекты, что прихватили в примерочную. На вопрос о пижамах и ночных платьях, муж сказал, что можно выбрать на дом или зайти в любой другой день, а пока:

— Я буду снимать с тебя всё, что помешает мне добраться до тебя, — прошептал он, пока мы покидали магазин.

После мы зашла в обувной, где я быстро выбрала туфельки, босоножки и тапочки на первое время. Сил что-то долго выбирать не осталось после нашей забавы с отрывом. Но муж и это превратил в удовольствие. Он усадил меня на диванчик, а сам выбирал, подходил ко мне, садился на колено и примерял мне на ножку, попутно лаская стопу, пальцы, а иногда даже целуя свод стоп.

Я краснела и наслаждалась, а ещё оглядывалась по сторонам, радуясь, что мы в том уголке, что прикрыт полками и нас никто не видит. Но не думаю, что кого-то подобное бы удивило, скорее мы бы просто нарвались на выговор и штраф, вот только портить ими настроение не хотелось.

Выбрав обувь, мы решили заглянуть в небольшую кафешку. День уже был в самом разгаре, солнышко припекало, хотелось чего-то лёгкого. Вот и зашли небольшое заведение, выбрав место у окна. Мы заказали себе небольшие лёгкие блюда из овощей и фруктов, соки из ягод и холодные десерты, похожие на наше мороженное.

Я сидела и смотрела в окно, разглядывая прохожих, а муж, судя по взгляду, любовался мной. В какой-то момент стало так тепло от всего происходящего, что я даже физически почувствовало это, но почему-то в ногах. И тут я заметила одного странного мужчину в толпе. Он не был похож ни на кого из встреченных сегодня.

Большой, но тонкий, словно у него были только кости да кожа, при этом мышцы так же просматривались под одеждой. Волосы были длинные и гладкие, словно водопад, да и не выглядели как волосы, если честно. Их даже ветер толком не развивал, а ведь поднялся, когда мы выбирали обувь, предупреждая, что скоро может смениться погода.

Глаза у мужчины были полностью чёрные и узкие, миндалевидные. И почему-то находились выше того места, где у всех. Да и в принципе лицо у него хоть было вытянутое, а нижняя челюсть очень массивной при этом. Пальцы на руках тонкие. И, кстати, руки у него было четыре, а вот ноги при этом две.

Шёл он плавно, словно плыл, верхняя часть тела не двигалась совсем при этом. Только ноги.

— Кто это? — спросила мужа.

— Где? — насторожился он сразу же, проглядывая народ в окне, но словно никого не замечая.

— Мужчина с четырьмя руками, — уточнила я, потому что пальцем тыкать невежливо и некрасиво. Будто услышав, что говорят о нём, он повернул голову в нашу сторону. И тут он открыл вторую пару глаз на лбу (они были чуть ближе к вискам, словно он мог видеть, что в стороне, при этом голову не поворачивать), от чего у меня по спине пробежались мурашки.

— Это хгер, — просветил меня Варс. И всё сразу встало на свои места. И почему их опасаются женщины, и почему он так странно выглядит и двигается. Он — паук. Точнее оборотень, если брать более понятную для меня суть его расы. Вроде человек, но больше арахнид. — Впервые видишь их?

— Да, — прошептала — голос сел от неожиданности. — Необычный.

— Да, они очень выделяются. Но их не стоит боятся, они достаточно мирны, если их не провоцировать. Они тихие, скромные, ненавязчивые. При этом отличные войны и верные друзья, мужья. Многие нанимают их в качестве охраны в дома, где есть дети. А иногда даже в няньки. Дети для них почти священны, их они будут защищать до своего конца, а обидчика настигнет весь клан, к которому принадлежит такая нянька, — усмехнулся по-доброму муж. — Так что, не стоит бояться их.

— Я не боюсь, просто… опасаюсь. Это скорее, как бы это выразиться, инстинктивное? — спросила я скорее саму себя, но супруг меня понял, кивая.

— Это естественная реакция, Лиса, тебе не стоит её стыдиться, тем более для первой встречи с такой расой, — муж взял меня за руку и поцеловал пальцы.

Хгер, кстати, нашёл нас взглядом, моргнул пару раз, а потом продолжил свой путь, словно ничего и не было. Ни одной эмоции не отразилось на его лице. Да, весьма необычное существо.

Так или иначе, мы тоже вернулись к еде и ближайшим планам. Точнее эрв спрашивал, что ещё я бы хотела купить сегодня или лучше отправиться домой пораньше. Он даже предложил мне посмотреть, как он составляет список кандидатов для первого отбора, что будет уже через несколько дней. Если я захочу, то даже послезавтра — самый ранний из возможных сроков.

— Ну нет, не надо так рано, — не удержалась я от смеха, чувствуя, как тепло в ногах стало приятнее и явнее, наверное, ноги устали за сегодня. — Пусть всё идёт чередом. Но на списки я посмотрю. Там только имя или целое досье?

— Досье? — не понял муж.

— Ну, вся информация на кого-то конкретного, — пояснила быстро, будто само собой разумеющееся.

— Личная информация. Почти, но не вся. Только основное, — начал разъяснять муж. — Имя, возраст, раса, положение в клане, место работы и годовой заработок. Ну и то, что он готов подарить в качестве приданного. Обычно это украшения, но бывает и что-то более весомое. Иногда женщина может сама договориться с кандидатом, чего бы она хотела. И если он готов это подарить, тогда они заключают союз.

Варс под конец стал немного напряжённым, и посмотрел в сторону входа. Я тоже заглянула, но там никого не было. Первые несколько секунд. А потом дверь открылась, и в кафешку быстрым шагом зашёл никто иной, как Унг-Ар. Нашёл нас горящим взглядом и направился в нашу сторону, да ещё и с таким видом, что я невольно подумала, что мужчины сейчас сцепятся. Вот только драки мне не хватало! Или похищения! Он же не за этим пришёл, верно?

А другие мысли и не приходили мне в голову, когда я увидела его воинственность и горящий взгляд. Только эти две — или украдёт, или нападёт на мужа. А вот третьего я не ожидала.

И первое, что он сказал, было:

— Я прошу у вас официальное право и разрешение на ухаживание за вами, Лиса Дакри, — и сверкнул глазами с такой жадностью, что в голове у него явно было не то, что сказал. А что-то более опасное, лихое, горячее и обещающее. Что-то, от чего сильнее потеплело в ногах, загорелось лицо, а низ живота сладко ёкнул и приятно потяжелел.

Ой, что это за реакция такая, Лиса, а ну соберись!

Лиса

Мужчина огромной рукой полез в карман пиджака (одет он был очень официально, даже лучше, чем на работу: широкий пиджак, всё равно подчёркивающий проработанность фигуры, как и чёрная рубашка, и узкие штаны) и достал небольшую бархатную чёрную коробочку. Небольшую в сравнении с его когтистой рукой.

Я увидела её, и у меня чуть сердце из горла на выпрыгнуло. Что это? Это то, что я думаю? Или… Ну не может кольцо быть таких размеров (и не факт, что тут дарят его в таких или иных случаях), тогда что это?

Я бы спросила, но голос вдруг пропал. Я только и могла, что хлопать глазами, бегая взглядом от коробочки к глазам этого сурового мужчины, растерявшего вдруг всю холодность, и обратно. Ну и метнулась к мужу, прося помощи.

— Хочешь быть вне отбора? — спросил муж, перехватывая внимание демонида на себя и давая мне перевести дух.

— Хотел бы, но… думаю, не в данной ситуации, — Унг-Ар положил эту коробочку прямо передо мной. Он ждёт, что я приму и открою её? Что мне с ней делать? — Но всё должно быть честно и по правилам даже вне отбора.

— По правилам, — усмехнулся Варс и сверкнул своими глазами на демонида, будто что-то припоминая ему. То, что знают и понимаю только они. А мне почему-то в голову пришло только то, какой проверке он меня подверг в посольстве. — Снова хочешь по правилам?

Глаза демонида стали темнее, и в этой тьме заплясали огоньки, словно предупреждая, что пожар вот-вот вспыхнет от любого неосторожного слова или действия. Но на лице мужчины это никак не отразилось. Он лишь сжал кулаки.

— Решать только моей жене, — зато у мужа нашлось, что ещё добавить.

А вот демонид посмотрел на меня, мгновение — и он опустился на колено, заставляя меня дрогнул и поражённо замереть (другие посетители, что наблюдали за сценой, ахнули и стали активнее шептаться). Честно, думала, что либо нападёт на Варса, либо схватит меня. Иначе он просто не выглядел. Но действия и слова отличались от того, каким он казался:

— Признаю свою неправоту. И приношу извинения. Приму любое решение, — и вместе со словами за его спиной появились крылья. Они раскрылись, показывая всю свою красоту, силу и мощь, а потом опустились на пол, будто лишились этого в своей покорности. Даже его хвост, что до этого метался из стороны в сторону, опустился на пол и замер, словно безжизненный.

— Варс? — почти пискнула я, растерявшись в конец от происходящего и зовя мужа на подмогу снова.

— Тер Унг-Ар просит тебя простить его, ну и принять или отвергнуть его ухаживания вне отбора, — сказал он и так очевидное. Я это и так поняла, но не приняла за правду, не укладывается в голове. Точнее не верила тому, что это сейчас происходит, хотя должна была быть готова, после того сна и разговора о нём в ресторанчике, а ещё раньше в каре, когда ехали вчера в дом мужа.

— Что? — ахнула тихо про себя, но, кажется, сделала это вслух. Поэтому быстро мотнула головой, откидывая лишние мысли и заставляя себя собраться. Не время раскисать, хотя эффект неожиданности точно сработал. Поэтому я собралась и сразу перешла к делу, спросив: — Вы тоже видели тот «сон»?

— Сон? — вскинул брови Унг-Ар, поднимая на меня и свои всё ещё горящие страстью и обещанием глаза. А ещё он до этого как-то странно разглядывал мои ноги, будто пытался там что-то разглядеть. — Это был не сон.

Знаю, но как это ещё назвать? Хотя Варс и объяснял до этого. Так и называть «Зов»?

— Значит те мужчины тоже видели это, — проговорила скорее для себя (иногда размышления вслух очень помогали, но точно не сейчас, вот только привычка осталась). — Кто они?

Но мужчина воспринял, будто вопрос адресован ему, поэтому ответил:

— Думаю. Те, кто связан с тобой б о льшими узами, чем может дать любой союз. Тебе показали, кто достоин и может быть рядом велением магии и душ. И я был среди них, — его глаза сверкнули сильнее, ярче. — Я видел тебя. Видел в Землях Приграничья Тьмы.

Всё, как и сказал муж. Демонид буквально подтверждал его слова. Значит, всё правда, всё так, как они говорят. Значит, и другим я приснилась, понимают они что-то об этом или нет.

Унг-Ар напрягся всем телом, глаза засверкали ярче, когда как одновременно с этим стали темнее. Интересный эффект. Но муж вдруг встал и опустил руку на плечо рогатого, словно предостерегая от дальнейших действий и грубо произнёс:

— Решать Лисе.

Но это мало, чем могло его успокоить или как-то поумерить решимость. И я снова испугалась, что вот-вот начнётся драка.

— Со мной она будет в большей безопасности, — почти прорычал демонид, и даже потянул руку ко мне, точнее к моей ноге. Я невольно задержала дыхание, готовясь ко всему, что может случиться, но не к тому, что вышло в итоге.

Унг-Ар что-то схватил в моих ногах, а потом резко потянул на себя. И это что-то было как огромная чёрная тень с двумя пытающими алыми глазами. Она явно была удивлена, поэтому не сопротивлялась, а потому начала извиваться, да так резко и сильно, что почти выскользнула из сильных пальцев мужчины. Он же лишь встряхнул её, и тьма осела на пол, являя за собой образ уже знакомого мне молодого мужчины варпа, смотревшего на нас огромными ошарашенными глазами.

И кто ещё тут удивляться должен в таким обстоятельствах? К тому же, то странное тепло из ног ушло, как бы намекая, что это было его рук дело или от его присутствия. Это ж сколько он со мной находился? Точнее в моей тени, если я правильно рассудила. Только не говорите мне, что он видел меня в белье и то, что мы делали с Варсом.

Надумывая, я чувствовала, как сначала краснею, а потом белею. Аж голова закружилась.

— Лиса, — ахнул варп, задёргавшись сильнее в руке демонида и стараясь дотянутся до меня. — Тебе плохо?

Но тот не пускал его ко мне, отходя подальше, чтобы дать дорогу мужу. Варс быстро оказался рядом, присаживаясь на корточки передо мной и подавая воду. Я же спряталась лицо в ладонях и опустила их на стол. Боже, как же стыдно! Пожалуйста, скажите, что он ничего не видел!

Правда, в глубине души я понимала, что он — один из тех, кто ответил на Зов, значит потенциальный муж для меня. Только это и не значит, что он уже муж и ему можно видеть такое! Хотя мне и стесняться нечего, тело-то теперь у меня просто офигенное. Но и право подсматривать за таким у варпа не было.

— Милая, я могу вызвать целителя, и мы поедем домой. Только вдвоём, — мягко уговаривал супруг, потихоньку поднимая мою голову с рук и заглядывая в глаза, заодно осматривая. А оно точно было красным, а глаза едва не слезились.

— Нет, не надо, — попыталась ему улыбнуться, а потом метнула взгляд на притихшего вампира, которого взглядом испепелял демонид. Варп висел за шкирку, как провинившийся щеночек, даже мордашка такая виноватая. Вот я и спросила грозно: — Ты что-то видел?

— Что? — растерялся он. — Что видел? — и при этом выглядел так, словно и правда не понимает, о чём я.

— Когда ты стал подглядывать за нами? — чуточку добавила уточнений. Теперь меня понял и эрв, грозно нахмурился и повернул голову к варпу, ожидая его вопроса. Демонид так же понял, что явно спрашивают такое не с проста и рыкнул на мужчину, качнув в руках.

— Несколько минут назад, пока этот, — стрельнул он глазами на рогатого, — не пришёл. Я бы и раньше появился, но искал долго, что-то отгоняло меня, сбивая со следа. Думаю, его же сила, что он пустил раньше.

— Раньше? — теперь мой вопросительный и требовательный взгляд перетёк к Унг-Ару.

— В отличие от варпов, мы можем посылать в подпространство силу отдельно, она не имеет разума, — ответил тот. — Что бы у вас не происходило, я не знаю и не имею к этому отношения. Клянусь, — и говорил очень убедительно и серьёзно, что трудно было не поверить.

Я и поверила, сдуваясь и отпуская свою воинственность. Сама напридумала, сама взвилась. Теперь лучше бы и самой извиниться, чтобы не вызвать лишних вопросов:

— Простите, эмоции шалят от всего этого сумбура. Варс, поедем-ка домой. Посмотрим твои списки, — стала я вставать и собираться. К тому же, любопытного народа вокруг становилось всё больше, что не очень нравилось официантам и их начальству, поглядывающих на нас недовольно всё это время.

С собой прихватила коробочку демонида и направилась на выход. Тот уже отпустил варпа, но присматривал, а когда увидел, как я взяла его дар, как на коротком поводке пошёл следом. Вампир растерянно переглянулся с хмурым эрвом, который быстро оплатил счёт и пошёл за нами. А там уж и красноглазый подоспел.

— Ты тоже видел… Зов? — спросила я вдруг варпа, ожидая, когда муж будет, чтобы мы уже вместе вышли на улицу. Я хорошо помнила недавний предыдущий выход, когда меня чуть не украли, поэтому решила его подождать. Вот и спросила, заполняя тяжёлую паузу.

— Да, — воодушевился тут же варп. Вроде и выглядит как уже полностью повзрослевший мужчина, а на деле словно ещё подросток. — Поэтому отправился искать, как только мне это официально разрешили. Но появляться вне теневых слоёв реальности мне нельзя, — и метнул взгляд в демонида, которому на него уже было откровенно чхать, всё его внимание было на мне и том, как Варс обнимает меня за талию одной рукой, а второй открывает перед нами двери. — Физически мне нельзя покидать посольство, чтобы не вызвать политического скандала. Но я очень хотел тебя найти.

— Нашёл. И что дальше? — обернулась я на него, пока мы шли по улице, вызывая взгляды.

Точнее не мы, а помощник посла, так и не принимающий свою обычную форму. Сейчас, вне стен кафешки, он выглядел очень внушительно, больше всех, кто встречался нам на пути. Ну и испепелял всех мужчин взглядом, предупреждая к нам не приближаться. Да те и не спешили, обходя нас всех по широкой дуге.

— Посмотреть на тебя, убедиться, что ты в безопасности, что тебе не нужна помощь. Ну и поговорить, — варп же светился радостью, что я с ним говорю, словно и не рассчитывал на это.

— Как тебя зовут? — спросила, а то даже имени его не знаю, а он практически кандидат в мужья.

— Наяр Орба, — приложил он руку к груди. — Состою в вспомогательной группе посольской делегации.

— О чём ты хотел поговорить? О Зове? — думаю, это было бы логично. И он подтвердил это тут же:

— Да. О нём и сказать, что я принимаю его, что не откажусь от тебя и буду рядом, если позволишь, — при этом гордо выпятил грудь.

— При этом не можешь покинуть посольство, — усмехнулась и осмотрела с ног до головы, как бы показывая, что сейчас он его как раз и покинул.

— Пока идут переговоры, мне и правда нельзя этого делать. И я хотел быть рядом хотя бы тенью, да и говорить мог из неё, — старался он убедить меня в этом, но нарвался на прищур и растерялся.

— И подглядывать? — спросила, чего заставила чуть потеплеть оттенок его белой кожи.

— Я бы ни за что, — пробормотал Наяр, отводя взгляд, что не делало его слова весомее, скорее наоборот. Ну и какой же он взрослый? Только телом вырос, а сам ещё подросток подростком. — Но мне правда лучше скорее вернуться в тени, — а вот сейчас его взгляд и выражение лица словно утратили всю юность, став жёстче. — Но я вернусь, и мы поговорим, Лиса. Я докажу, что достоин быть выбранным и быть рядом с тобой. И не переживай, если с тобой свяжутся из посольства от моего имени или главы нашей делегации, — даже подошёл ближе, но встал, остановившись на моей тени, а там стал вдруг погружаться неё, словно утопая. — Если позовёшь, я откликнусь и примчусь. Сразу же! Обещаю!

Тень полностью его поглотила. На ней лишь пару раз моргнули его красные глаза, словно ожидая чего-то, но, не дождавшись, растворились, а тень снова стала моей и даже посветлела.

— Ушёл, — прокомментировал Унг-Ар. — Но он и правда будет способен тебя слышать, если позовёшь через тень, Лиса. Я о варпах не много знаю, но успел подслушать и услышать достаточно, чтобы не сомневаться в его словах.

— Что же нам делать с вами? — спросила вместо ответа на эти слова. — Как понимаю, нам и с вами нужно поговорить, — и посмотрела на мужа, тот кивнул, но как-то неуверенно. — Его пропустят на территорию клана?

— Раз он с нами, то пропустят, — Варс хоть и был недоволен, но открыто этого не показывал. — Но ты права, нам нужно поговорить и обговорить все рамки приличия и дозволенного.

Мы дошли до стоянки каров. Муж усадил меня на сидение и пристегнул, а потом развернулся к демониду, думая, что же делать с ним. А мужчина уже сам всё решил, ведь его кар стоял недалеко от нашего.

— Я могу поехать следом, чтобы не нервировать тебя, — обратился Унг-Ар к эрву, на что тот кивнул и поспешил сесть за руль.

К территории клана мы примчались быстро, дождались кара помощника посла, и все вместе пошли домой, точнее в главный клановый дом. Конечно, мы пособирали очень много внимания и настороженных взглядов, но, видя, что Варс дозволяет присутствие такого гостя, никто не вмешивался и ничего не спрашивал.

Зато спросил его отец, когда мы появились на пороге, а он нас встречал.

— Чем мы удостоились такой чести, Лиар Унг-Ар? — мужчина стоял у лестницы, скрестив руки на груди, что делало его визуально больше.

— Приветствую вас, Дарн Дарки, — чуть склонил голову демонид. — Я здесь, как гость Лисы, и чтобы вести беседы с ней и вашим сыном Варсом на основании заявленного мной желания ухаживать за новой дочерью вашего клана.

— Вот как, — протянул свёкр, недобро хмурясь. — Я дозволю вам быть на моей земле, но если попытаетесь что-то вытворить эдакое, навсегда потеряете такое право.

— Я обещал Лисе, что не сделаю глупостей, — достойно принял такую угрозу Лиар.

— Всё так, милая? — а вот со мной старший эрв говорил мягко и спокойно, показывая, что недовольство и неприязнь вызывает у него только этот незваный гость.

— Да, — кивнула я, — мы здесь, чтобы обсудить его просьбу об ухаживаниях.

— Тогда так тому и быть, — вздохнул мужчина и ушёл дальше по своим делам, словно этого разговора и не было.

Мы же поднялись на наш этаж, точнее Варс поднял и усадил меня на руку под горящим взглядом демонида, так и дошли до наших временных комнат, расположившись в гостиной. В ней уже были все пакеты из магазинов, где мы были сегодня. Они стояли аккуратной горочкой в углу и никому не мешали, лишь привлекали внимание Лиара, но он быстро вернул его ко мне.

Я присела на диван в зоне отдыха, муж сел рядом, но до этого быстро отдал распоряжение через сип, чтобы нам подготовили напитки и закуски.

— Значит, вы хотите… — начала было я, но была перебита мужчиной, усаживающимся на диван напротив:

— Ты. Прошу, давай перейдём на менее формальное общение, — и мягко улыбнулся, убирая крылья куда-то в спину, а может в подпространство, потому что их там теперь словно и не было (магия, одним словом).

И это было так странно, его мимика и голос, движения — всё совершенно не совпадало с тем пламенем жажды и желания, что горело в этих необычных глазах цвета пепла. Раньше они мне казались иного цвета, что-то вроде карего, почти чёрного. Зато теперь было хорошо видно зрачок странной формы: вроде круглый, но в четыре стороны отходят острые конусы-лучи к краям радужки.

— Ты, — исправилась я, вызывав мягкую улыбку, — хотел поговорить… Об условиях ухаживаний?

— Можно и так сказать. Так же можно составить договор, чтобы тебе было спокойнее. В пунктах ты укажешь, что я могу дарить и делать, а чего лучше избегать, чтобы не вызывать негативные последствия для наших отношений, — и снова формальность, и снова договора. Он прям помешан на правилах и правильности.

Моргнув пару раз, не зная, что сказать на это, посмотрела на мужа, тот лишь глубоко перевёл дыхание, словно говоря: «А что поделать? В этом весь он!» Я бы даже не удивилась, если бы у Варса были видны радужки глаз, то он их закатил.

— В договоре можно прописать так же количество и время для наших встреч и свиданий, что и когда я могу дарить на них и вне этого времени, — продолжил Лиар, дав нам время уложить предыдущую информацию в головах. — А также добавить твоё желание ко мне в качестве приданого, когда позволишь стань женихом, и какой хотела бы дар, когда стану мужем.

Не «если», а «когда». Целеустремлённо, что даже условности не принимает. Уверен, что всё сложится и будет только в положительной динамике.

С одной стороны, такое отношение и серьёзность от такого мужчины, как он, мне нравилась. Да и сам мужчины был видный, цепляющий, сильный и во многом правильный. Красивый! Такой грубоватой мужской красотой, что очень цепляла меня, как женщину (как и его симпатия). Но с другой, он уже успел попить мне крови вчера, будучи холодным и грозным помощником посла, что не прощает ошибок. А сегодня, после того как мы встретились во «сне», стал… совершенно противоположным, иным. Словно другой человек, только с его лицом, голосом и личностью. И это очень меня дезориентировало.

Но я могла себе открыто признаться, что подобное мне нравилось больше. К тому же Унг-Ар видный мужчина по многим параметрам, но лично на мой взгляд… эта его «правильность и условности» заставляли хотеть взвыть. Что уж говорить о почти болезненном желании и обожании в этих ещё вчера холодных глазах.

— Лиар, — остановила его, пока ещё чего не надумал. Я уже видела, как он искал глазами писчие принадлежности, чтобы начать составлять этот самый договор, даже не получив на его создание разрешения. — Не нужно договора. Давай всё будет идти своим чередом. Если хочешь ограниченные по времени свидания, то будем встречаться на них, беседовать, гулять, кушать. Подарки я так же буду принимать, если таковые будут. Но не нужно договора и условностей.

— То есть… ты примешь меня? И без них? — как-то он резко растерялся, даже на Варса посмотрел в поисках поддержки, что ему это не послышалось.

— Приму? — не поняла я. Может я что-то упускаю, отказываясь от договора? Что-то расовое, что ни я, ни Нари просто знать не могли. Я тоже посмотрела на мужа, чтобы тот пояснил. И он взял слово:

— Договор ограничит его возможности и желания и не даст ему сделать лишнее, не даст использовать слова, действия, положение, обстоятельства в свою пользу, например, выкрасть тебя, что ему очень хочется сделать ещё с момента встречи в кафе, — говорил муж, а я прижалась к нему теснее, что не укрылось от жадных глаз напротив. — А принятие. Это он говорит, что без договора, соглашаясь на его ухаживания, ты принимаешь его в качестве официального жениха. К тому же, он уже может им считаться, ведь ты взяла его подарок.

Ту коробочку я всё это время держала в руке. И только сейчас это поняла. Осторожно положила её на колени и открыла под внимательными взглядами мужчин. Там был широкий браслет из странного красновато-бурого металла, украшенный завитками, рисунками цветов и пламени, и драгоценными камнями — прозрачными, чёрными, жёлтыми, красными и алыми, как кровь. И было видно, что это ручная работа. Очень тонкая и профессиональная, но ручная. У меня аж дыхание перехватило от столь дорогой красоты.

— Это особый дар, как я знаю, — сказал Варс, так же рассматривая украшение.

— Верно, — кивнул Лиар. — Это унд а р — украшение из особо металла и камней, что есть только на моей родине. Когда мужчина доказывает семье и клану, что вырос и достоин зваться мужчиной, быть частью совета взрослых и искать жену, тогда он сам создаёт ундар без чьей-либо помощь, вкладывая свою магию в него. Ни один из них не похож на другие, всё индивидуально. И этот дар мужчина преподносит своей избраннице, когда хочет показать серьёзность своих намерений стать её мужчиной, супругом и в будущем достойным отцом её детей.

— Ты сделал его сам? — проговорила, беря браслет аккуратно пальчиками и поднося ближе к глазам, чтобы рассмотреть все детали. Металл был тёплым и совершенно не ощущался, как металл. Словно что-то очень мягкое и приятное, даже лучше, чем дерево. Магический предмет ещё и завораживает взгляд, что я едва не упустила момент, как Варс стал частично облачным от того, что Лиар оказался мгновенно у моих ног, сидя на коленях и смотря на то, что я делаю, не моргая.

— Лиса, если ты наденешь его, то он официально станет твоим мужем, — предупредил меня Варс, а часть его облачка плавала между мной и демонидом, — и он будет вправе не только прикасаться к тебе, но и забрать, чтобы провести ритуал. У них союз строится на крови больше, чем на магии.

— А то, что я тронула браслет руками, что-то значит? — осторожно поинтересовалась я, замирая.

— Что ты принимаешь его женихом. Ундар… какой он? Каким ты его чувствуешь? — спросил муж, а демонид словно частично очнулся и стал уже ждать ответа, напрягаясь всем телом, словно опасаясь чего-то. Я непонимающе посмотрела на супруга. — Он не причиняет тебе дискомфорта? Не жалит? Не бьёт током? Не нагревается? Холодный и неприятный? Он сделан из магических материалов и с помощью магии самого Лиара, а магия способна влиять на других по-своему.

— Он странный, — честно призналась я, а Лиар не удержался и крылья снова появились за его спиной. Хвост, что всё это время был напряжённой дугой на полу, забился из стороны в стороны.

— Насколько? Неприятно странный или приятно странный? — уточнил эрв.

— Опиши, что чувствуешь? — прохрипел демонид после него. И голос его был наполнен такой осторожной нежностью, что я невольно смутилась. Ну совершенно другой он, и такой нравится мне куда больше — себе я врать в этом не думала, признавая очевидное. Правда, пугать меньше не стал, особенно с этим диким взглядом.

— Он словно не из металла. Тёплый и мягкий. Настолько, что я боюсь, что если сдавлю пальцами сильнее, то он растает или сломается, как шоколад, от тепла моих пальцев, — постаралась я описать ощущения. — Это плохо?

— Нет, — качнул головой Варс, — это значит, что вы и правда друг другу подходите, и магия Лиара будет тебя защищать и не причинит вреда. Даже если бы он не появился и не ответил на Зов в том «сне». А надевать ундар сейчас или позже — решать только тебе. Я не имею права вмешиваться или влиять на твоё решение.

— Я не буду настаивать или торопить. Решать и правда только тебе, Лиса, — мягко проговорил демонид, который казался таким пришибленным. В приятном смысле. Он словно плавился от счастья и с трудом держал разум в реальности. При этом всё это время даже не пытался преодолеть облачную стену. Лишь сидел на коленях, опустившись на пятки, руки положил на колени и смотрел на то, как мои пальцы сжимают его брачный дар (думаю, это можно назвать таковым, ведь ундар таким и является).

Ундар, как я поняла, является символом намерений и буквально брачным предложением. Если он у девушки, то мужчина считается ухажёром. Если приняла и взяла в руки — жених. Если надела — муж, и осталось только закрепить это дело. Вопрос: а хочу ли я так спешить?

Я понимаю, что у нас с Варсом просто выбора не было. Промедление могло привести к проблемам. А вот с Лиаром такой условности нет. Всё зависит только от моего желания. Захочу будет ходить в женихах столько, сколько мне понадобиться, чтобы принять его (думаю, при этом я должна буду носить браслет с собой или спрятать в надёжное место). А захочу и он уже сегодня станет моим… Другой же вопрос: а стоил ли тянуть то, что и так кажется неизбежным. Мужчина мне начинает нравиться, я ему — очень даже нравлюсь после того, как случился Зов (может он как-то влияет на мужчин, нужно будет узнать). Но я не хочу никуда уходить отсюда, о чём сказала вслух:

— Если я его надену, то не хочу, чтобы меня забирали. Разве нельзя будет остаться здесь? Или когда нам выделят дом, остаться в нём?

— Значит… ты меня примешь? — демонид был так поражён, что опять потерял связь с реальностью.

— Я ещё не решила, — сказала, но, кажется, меня не услышали, пребывая в каком-то своём мире. М-да, поплыл мужик. Магия Зова точно что-то с ними делает. По крайней мере с демонидами, потому что ни Варса, ни Наяра так не корчит. — Варс, мне кажется, ему нехорошо.

— О, нет, Лиса, — тихо посмеивался этот… эрв, наслаждаясь увиденным. — Ему очень даже хорошо. Поверь, для его расы это нормально — со-супруг моего брата такой же был. А не будь меня рядом, он бы тебя с рук ещё несколько дней не спускал.

— И надолго это? — если так будет до тех пор, пока я не надену браслет, то это же ужас. Блаженный демонюга будет везде за мной ходить как пёсик, вилять хвостиком, хлопать крылышками и смотреть… вот так. С диким желанием и обожанием. Кошмар какой. — Что делать-то?

— Решай — примешь его сейчас или потом, просто убрав ундар обратно в коробку, — пожал плечами муж.

— А он… он таким сколько будет? Пока не надену? — опасливо уточнила всё же эту информацию.

— Ну да, — и вновь начал посмеиваться, очень даже наслаждаясь зрелищем. Ну, конечно, тут начальство плющит до розовый слюней, чем не зрелище? — Плохо ему при этом не будет, поверь. Сколько бы ты ни думала. Его убьёт сейчас лишь твой отказ, ведь ты уже приняла ундар и коснулась его.

— Убьёт? — ахнула я, чувствуя, как холодеют конечности от этого. На мои эмоции демонид отозвался тихим предупреждающим рычанием в сторону довольного эрва, который ничего не делал, только не давал ему коснуться меня.

— Такова магия, Лиса. Сейчас ему поможет только три вещи. Принятие, ледяной душ и смерть, — супруг пожал плечами, а потом наклонился ко мне. — Всё в твоих руках. Если не хочешь, чтобы он забирал тебя, то так ему и скажи. Думаю, мы сможем найти ему комнату или выделить место в нашей кровати, если ты этого захочешь.

— После ритуала нужно закрепление, — вспомнила я, — через секс.

— Да, в их случае секс больше, чем просто нужен, он часть ритуала, — Варс наклонился ещё ближе и чмокнул в лоб. — Всё в твоих руках. Но знай, я на твоей стороне и приму любой выбор, кроме одного — если понадобится, я боем буду отстаивать своё старшинство, как мужа, ну и тебя, если понадобится и он будет переходить границы дозволенного или твоих желаний. И на счёт ревности не переживай, я способен её побороть пока магия не примет новый союз, и он не вступит в силу. А пока… я очень-очень-очень тебя ревную, — теперь поцелуй достался кончику носа под предупреждающее рычание демонида. — И он тоже, — новый чмок уже в уголок губ. — Помучаешь нас?

И это было произнесено с провокацией и скрытым мазохизмом, я бы сказала. Словно он хотел помучиться, но и просил о милости. Но больше будет мучиться демонид, и Варс это знал, потому что этими поцелуями показал — будь между нами секс (а муж может себе позволить его и соблазнить меня), то вот Лиару он этого сделать не даст, пока я не приму того, как равного ему по статусу. И демонид будет мучаться, рычать, рвать, метать, страдать, но его ко мне не подпустят.

Какое ужасно безвыходное положение. Ограничивать себя и мужа в сексе я не хотела, но и приносить страдание другому живому существу — это выше меня. Я так не могу. Но и приняв его, должна буду принять как мужчину в своей постели, раз уж так неосторожно прикоснулась к этому магическому дару (думаю, если Варс смог, то остановил бы меня, но я действовала слишком быстро и необдуманно, хотя заметила, как дёрнулась его рука в мою сторону, но не успела).

— А когда примешь его, — прошептал Варс, понимая всё по моим глазам, — то жди второй дар — унрид. Так что, не пугайся.

— На что он похож? — спросила так же тихо, пока на нашем фоне недовольно порыкивали что-то на неизвестном мне языке, но интонация была явно матерная.

— Обычно форма как у кольца, — муж улыбнулся и чмокнул меня теперь уже в губы. — Ты слишком хорошая и правильная, Лиса, — сказала он, улавливая мои намерения. — Я бы всё же дал ему помучиться, чтоб неповадно было больше так тебя мучать.

На это я ничего не сказала, лишь улыбнулась.

_________________________

Ундар Лиара

Лиса

Не успела я что-то сделать или сказать, как в дверь постучали. По ту сторону раздался голос свёкра. Варс крикнул, что сейчас подойдёт, и правда встал и направился к двери, при этом облачко растягивалось и продолжало не подпускать ко мне Лиара.

— Что-то ещё случилось? — спросил муж своего отца, а я напрягла слух.

— К нам пожаловала глава клана Эш-Тарс со своим сыном, — начал свёкр и тут заметил, что его сын немного не в физической форме. И спросил с отеческой тревогой: — Справишься?

— Да. Лиса делает выбор, думаю, он примет её слово, как закон, и драться не придётся, — усмехнулся супруг, а я почувствовала, как мою лодыжку оплетает что-то тёплое и мягкое.

Опустила глаза, это оказался хвост Лиара. Он смог найти брешь в защите, но не тянул и вообще ничего не делал больше, лишь поглаживал кончиком мою кожу. Так нежно, осторожно, но крепко, при этом, но если бы я постаралась отнять ногу, он бы не стал сдерживать.

— Так вот. Глава клана Эш-Тарс прибыла к нам около часа назад. Просьба — найти невесту сына, — коротко передал положение дел мужчина.

— Считаешь, что это Лиса? — спросил Варс, оглядываясь на нас и замечая действие хвоста демонида, но лишь усмехнулся. — Как зовут того нага? — спросил он меня.

— Сайтас, — ответила, чувствуя лёгкую тревогу. Неужели, он меня искал, стараясь действовать официально, а не как те же Лиар или Наяр. Значит ли это, что он не знает о Зове? Или просто решил не действовать так резко, как другие? А может дело в неприязни между нагами и эрвами и межклановой напряжённостью?

— Тогда это он, — кивнул старший эрв. — У вас возникли проблемы с нагами? — сложил он руки на груди.

— Нет. Как я понял, этот наг был ирном, когда Лиса была в королевстве, но отпустила его, когда пришла сюда. И он пообещал, что найдёт её, поцеловав, — кратко пояснил муж ситуацию. — Видимо, и правда искал.

— Видимо, — хмуро отозвался свёкр. Да, тут точно что-то межклановое. Может поэтому Сайтас сначала пришёл с главой своего клана к главе нашего. Дракон вон тоже обратился к главе, когда заметил меня и спутал с похищенной, а не стал красть, не разобравшись. — Если всё так, то мне сказать им о вашем согласии встретиться? На какое время назначить? — и тут же пояснил свой последний вопрос: — Дать время для Унг-Ара и решение на его счёт?

Вопросы скорее предназначались мне, но я не знала, как на них ответить. Насколько вообще может затянуться принятие, если я надену браслет? А если не надену, то сколько времени уйдёт на разговор с нагом… а вдруг потом придётся принимать их одновременно, чтобы не вызвать лишних конфликтов?

Всё это явно отразилось на моём лице, поэтому слово взял муж:

— Думаю, Лисе нужно время. Но передай им, что если они всё же искали именно её, то наг может остаться в гостевых комнатах до завтра, Лиса устала — её ведь сегодня чуть не похитили, думаю, он примет такой аргумент. Ну или может уйти сейчас и прийти завтра, если не передумает.

— Так и скажу, — усмехнулся его отец, будто увидел на лице и словах сына что-то такое, что я ещё не могла понимать или слышать. И мужчина ушёл, оставив нас. Супруг же вернулся к дивану и сел рядом, будто ничего и не было, но интуиция тихо звякнула — что-то я упускаю по незнанию. Тут явно что-то межклановое.

— Тебе и правда стоит решить сейчас, милая, — мягко произнёс Варс. — Принять Лиара или же дать себе время и отдохнуть. Всё-таки попытка похищения, хоть и неудачная, — это стресс для любой женщины.

— Похищение? — прорычал демонид, немного пришедший в себя. Сейчас он мне немного напоминал ту холодную версию вчерашнего себя. — Кто?

— Один драконид. У него было лишь формальное разрешение, обоснованное законом, но не более. Ему бы не помешали, если бы всё удалось, но Лиса была не в курсе, а я не успел сказать о готовящемся и как отказать, если он не понравится ей, — пояснил ему эрв с какой-то жестокой ухмылкой. Кажется, дракониду достанется не только от закона, если за неудавшуюся попытку всё же что-то светит.

— Имя известно? — уточнил Лиар, доставая свой сип и что-то набирая на нём.

— Да, мне пришли его данные, — муж тоже достал свой, и два сипа мигнули — значит обменялись файлами. — Лисе он не подходил и не понравился бы.

— Не понравился, — повторил за ним демонид, внимательно изучая полученное. И что-то в его мимике и глазах такое мелькнуло, что я поняла, дракониду мало не покажется, и наказанию быть. Уж Унг-Ар найдёт к чему придраться по полной.

Зато Варс был доволен такой реакцией. Он словно стал видеть в демониде отличного союзника против тех, кто ещё может на меня позариться и кого можно наказать только если знать закон и лазейки к нему, а Лиар очень подходит на эту роль. В общем, муж одобрил этого жениха и показывал всем своим видом. Даже ревность ушла.

— Что на счёт нага? — вдруг спросил супруг у начальства.

— Он вполне хороший кандидат, — ответил тот, а потом посмотрел на меня и спросил уже на порядок мягче: — Он был там? — имея в виду «сон».

— Да. А ты его не видел? — уточнила чисто для себя.

— Нет. Я ещё не был связан с тобой, как Варс, — качнул мужчина головой, а муж, наоборот, кивнул, сказав:

— Верно. И лишь по этой причине я видел всех, но… не всех знаю лично или хотя бы в лицо, — нахмурился мой эрв.

— Кто ещё был? — спросил Лиар так, словно готов был хоть сейчас рыть информацию носом и искать этих кандидатов, чтоб быть готовым к их появлению и знать их «благонадёжность». Ну и думаю, чтобы заранее понимать, приму я такого мужчину или связь-связью, а жизнь — она разная бывает, и отказ вполне возможен с обеих сторон.

— Я, ты, наг, варп и двое… я не могу сказать точно, какой расы были эти парни. Но предполагаю, что связаны с огнём: демонид, драконид, о ни, огр — не знаю точно, одного скрывало алое пламя почти полностью. А другой вообще не показывал признаки расы, выглядел как человек, но я чувствовал, что в нём что-то есть, как будто дракон или… — Варс поджал губы, словно не решаясь произносить это слово. Зато демонида оно не смутило:

— Титан. Из пламенных или вулканических. Волосы были чёрные или алые?

— Белые, лишь слегка отливали пеплом, — вздохнул муж, а я слушала и запоминала, ведь ничего подобного не видела. Только тёмные тени с яркими глазами, в которых плескалось пламя.

— У него глаза горели, будто свет далёкой звезды, — тихо произнесла, привлекая внимание мужчин.

— Тогда боюсь, что это либо ледяной титан, либо кристаллический, но такие свою родину (планету Т у лию) почти никогда не покидают из-за особой связи с ней. А если и покидают, то только на время, и всегда должны возвращаться, чтобы напитываться её энергией. Вряд ли он из них, но и исключать не стоит, — хмуро ответил нам всем демонид, пока его хвост поглаживал мою ногу так, будто пытался успокоить. Только не понятно — меня или себя? — А вот на счёт огненного… какое пламя у него было?

— Алое, — сказал Варс.

— Как костёр в ночи, — одновременно с ним ответила я, ловя взгляды на себе. — Глаза у него так пылали. Пламя тёплое, но среди очень тёмного леса, поэтому такое тёмное.

— Тогда скорее о ни или огр, — кивнул сам себе Лиар, а эрв с ним лишь согласился. — Из подобных могу предположить, кто он, точнее из какого клана, но таких не водится в Шадии. И он тут либо проездом, либо далеко и не скоро будет, если знает о Зове.

— Если? — не поняла я. Нет, я понимала, что не все о нём знают, но эта условность звучит так, что некоторые ему подобные точно должны знать. Что демонид и подтвердил, добавив:

— Думаю, он из Алл у сии. Закрытая страна ещё восточнее нашей, у самого океана. В основном она находятся на связке островов, но и на континенте есть их часть. И жители Аллусии очень консервативны во взглядах. Мужчина у них и сила, и решение, и средство, а женщина не только сердце дома и мать клана, но и та, кто принимает решение. И если он придёт за тобой, то может потребовать, чтобы ты ушла с ним, а может и вовсе забрать.

— Забрать? — ахнула от такого варварства. Вроде превозносят женщин, но словно им место только на их земле, под защитой и присмотром мужчин.

— У них не бывает изгнанников, а если такое и случается, то их либо убивают сразу, либо уводят в пустые земли, где трудно выжить. Довольно суровый край, суровые нравы и решения. Но это всё, что мне известно, и то эта информация мне доступна по долгу службы, — пожал могучими плечами Лиар.

— И как узнать, что это будет он? Кроме как по глазам? Внешности-то я не видела, — решила узнать, чтобы быть готовой если что дать отпор, потому что никуда уходить или переезжать, кроме как в собственноручно выбранный дом тут в Шадии я не собиралась.

— Они выглядят куда более сурово и ярче, чем другие о ни и огры в наших краях. А ещё, насколько я слышал, рога у них… особенные, — ответил демонид. — Их может быть как один, так и три. У тех, что живут на континенте в нашей стране и соседней, всегда только два. С чем это связано, не разглашается, считаясь расовой тайной, которую знает лишь сам представитель расы, ну и его избранница. Замечено лишь, что количество увеличивается в определённый период жизни. Иногда быстро, иногда медленно. Мужчина может долго ходить с одним рогом, прежде чем получить второй и третий, а может и быть с двумя, мало чем отличаясь от наших о ни и огров, но долго не получать третий. Причины так же скрыты.

— А как отличить огра от они? — это был для меня интересный вопрос, ведь я-то не знала разницы. В моей голове нет ответов, а из земной жизни… там эти мифические существа были совершенно разными, и их нельзя было спутать, тогда как тут мужчины говорят так, словно они очень похожи, если не знать уточняющей разницы.

— Ты видела о ни, — вдруг удивил меня муж. — Вчера в посольстве, один из помощников отца Лиара. С такими тёмно-розовыми волосами и рогами, — на это описание помощник посла кивнул, вспомнив о ком идёт речь. — А сегодня был о ни с синими. Огры же крупнее телом, рогами, имеют клыки, похожие на орочьи, ну и у них нет рисунков по телу. Это магические рисунки — эрн а лы, отражение внутреннего пламени, что помогает о ни лучше контролировать свою огненную суть и ипостась, не давая лишним эмоциям взять вверх.

— Ты про подведённые глаза? — уточнила чисто из интереса, и муж кивнул. Ого, так это не боевой раскрас и не ради красоты, а магические линии! — Значит или о ни, или огр и титан, возможно с Тулии…

«Подождите? Что значит с другой планеты?» — царапнуло вдруг внутри.

В слух я этого не спросила, а вот мозг стал искать ответ и нашёл. Мало, ведь Нари не так открыто могла изучать внешний мир. Но Аркатар, как оказывается, это не единый мир, в виде одной планеты, а целый комплекс планет в количестве больше десяти — точное количество она не знала. И все эти планеты вращаются вокруг центральной — Арката, где мы и находимся. Кто ближе, кто дальше. Каждая имеет свои особенности (тепло там, жарко или холодно, больше света звезды или совсем нет), а также является настоящей родиной для конкретных рас. В отличие от людей, что исконно жили на Аркате, особенно жители королевства.

Больше Нарейя ничего не знала о мире. Зато уже это знание вызывало мурашки по всему телу. Ведь это было совсем не по тем законам динамики космических тел, что знают люди на Земле. Да, Аркатар вращается вокруг своей звезды, но это касается в основном его центральной планеты, как я поминаю из доступных мне воспоминаний, а вот остальные уже кружат вокруг него или ходят так, что либо всё время на свету звезды, либо совсем не получают света, а если и получают, то всё равно находятся далеко и там всегда холодно.

Планеты словно ходят по орбите самого Арката, рядом, но на «разной высоте и под разным наклоном», как если бы Земля была наклонена полюсом к Солнцу, и Луна всегда получала свет, никогда не прячась в тени. И эти орбиты разные по размеру и нахождению относительной главной планеты и звезды.

Пока размышляла, то теребила браслет в руках. Ундар дарил тепло, оно проникало через пальцы под кожу и распространялось от рук к телу, успокаивая. Мужчины давали мне время подумать, пока сами рылись в своих сипах. Скорее всего ищут признаки появления в Шадии представителей этих закрытых рас, ведь таких точно легко заметить. Или о них упомянут в посольствах или других политических органах.

Я же крутила брачный браслет в руках, что в какой-то момент пальцы правой руки оказались внутри окружности, а ундар взял и соскользнул ниже, оплетая запястье и становясь снова узким, что не снять.

— Ой, — только и успела сказать, как оказалась в руках Лиара, с рычанием отходящего подальше от Варса и дивана, где была до этого. Мужчина осторожно, но крепко прижимал меня к своей груди, порыкивая куда-то в область шеи.

— Не бойся, Лиса, — позвал меня муж, вставая с дивана. Хоть он и выглядел спокойным, но был напряжён всем телом, готовый отобрать меня, если я попрошу. — Он не сделает ничего, чего ты не захочешь.

— Я должна закрепить союз, раз ундар наделся? — спросила, стараясь развернуться и увидеть супруга, но демонид отказывался дать мне это сделать, поворачиваясь в другую сторону.

— Сам наделся? — не понял Варс.

— Да. Так получилось. Он словно стал больше и скользнул на запястье, — пояснила случившееся, осторожно заглядывая в пылающие страстью и нежностью глаза Лиара.

— Своенравный артефакт, как и его владелец, — покачал головой эрв. — И хитрый. В любом случае, если не готова, он примет твоё решение, но будет доказывать, что достоин. При этом не подпустит к тебе никого. Даже хорошо, что нага здесь нет, — это он уже добавил тише, скорее размышляя вслух, — не хватало ещё напугать дракой.

Демонид тем временем склонился к моей шее ближе и глубоко, шумно втянул воздух рядом, задержал в себе, а потом выдохнул с довольным, почти кошачьим урчанием. Его хвост при этом с лодыжки постепенно полз по ноге под юбку платья, охватывая бедро и подбираясь ближе к трусикам и паху в целом. Ещё и так ласкает кончиком, словно дразнит или предвкушает.

При этом Лиар внимательно следил за моими эмоциями и реакциями, словно был готов если не отпустить, то прекратить, если мне будет неприятно. Будто он одновременно и в сознании, и совершенно обезумел от накрывающей его страсти.

Рука, что держала меня под попкой, скользнула выше, и ладонь расположилась на левом полушарии, а сильные пальцы ощутимо, но не больно сжали и помассировали, вызывая новый поток урчания. Он точно демонид, а не оборотень из кошачьих?

А ещё я чувствовала, насколько большой и твёрдый в возбуждённом состоянии у него член, который упирался мне куда-то в бёдра. Если я захочу, он быстро окажется во мне. И эта мысль заставила не только смутиться, но и возбудиться. Только я не уверена, что смогу принять его так легко. Может демонид примет свой прежний размер? О чём и спросила, но Лиар не ответил, зато ответил Варс:

— Боюсь, милая, он не сможет, пока не завершит принятие. Если ты решилась, то я принесу то масло, оно поможет, — и звучало как-то вопросительно. — Только твёрдо стой на том, чего хочешь и как, Лиар послушает.

Тянуть и правда нет смысла. Не ходить же демониду таким неадекватным. Тут и правда до драки может дойти, если кто появится или ещё хуже — кинется на Варса. Не хочу драки. А вот самого мужчину… даже такого я его почему-то не боюсь, а наоборот желаю. До мокрых трусиков и сжавшихся сосочков от бегущих по телу мурашистых волн в ответ на его урчание и поцелуи. Они едва касались кожи шеи, плеча, ушка, подбородка — большего он себе не позволял, ходя на грани и завлекая, предлагая, ожидая.

— Неси масло, — сказала, а демонид сверкнул глазами, словно понял, что я согласна на большее. — Лиар, — мои руки до этого обхватывали его шею, для удобства, но я решила взять в ладони его лицо, чтобы заставить смотреть на себя. Точно глаза в глаза, чтобы он не видел, как Варс приблизился к нам, чтобы зайти в спальню и всё подготовить. — Я никуда не хочу. Мы останемся здесь. Всё сделаем здесь.

Он в ответ лишь моргнул. Не знаю, это считается ответом? Но меня снова начали целовать, теперь в ладони и пальцы.

— Думаю, он тебя услышал, — усмехнулся эрв, выходя и возвращаясь к диванам. — И не волнуйся, вас никто не услышит. А я не буду ревновать, когда всё закончится. Ну, если только капельку, — и подмигнул!

А потом я его уже не видела, меня затащили в спальню и заперли дверь. Лиар подошёл к кровати и опустил меня на неё, а сам навис сверху, рассматривая. Одно движение его руки, и вся одежда на мне исчезла, включая бельё, открывая всю меня перед его взором.

Вот так сразу? Сразу к сексу? Я думала, что если он часть ритуала, то сначала начинается сам ритуал, что бы он не подразумевал (точно не был таким же, как с моим эрвом). Но и тут немного ошиблась. Лиар взял мою руку с ундаром и, смотря точно в глаза, поцеловал подушечку указательного пальца, а потом уколол её о клык. Больное не было. Я ничего не почувствовала, а капелька крови появилась. Крупная и наливная.

Мужчина поднёс её к середине своего лба, оставив там отпечаток, потом к губам, как бы запечатывая их, а потом к центру груди, где у него мощно билось сердце (рубашка и пиджак сразу же исчезли). Три отпечатка. Нет, четыре? Он продолжил вести мою руку к бугру в штанах. Туда?

Не успела спросить, как и штаны пропали, а на меня был направлен член. У демонидов он похож на человеческий, прям как обычный. Просто крупный и без волос вокруг и… у них нет мошонки? Мешочек отсутствовал! Я аж испугалась — как же тогда у них дети появляются? Или это только мне не повезло и мужа кастрировало что-то или кто-то?

И пока я разглядывала пустоту, мужчина прижал мой пальчик к основанию сверху и провёл к головке. Одновременно с тем, как появлялась кровавая полоса, на члене проявлялись тёмные линии в виде пламени, только заострённые, будто острые. При этом Лиар тихо рычал и скалился, будто ему больно, но в глазах страсти не убавилось.

Когда же действо закончилось, он уколол свою подушечку указательного пальца и ткнул меня в лоб, заставляя прийти в себя от шока. Потом коснулся губ, но обмазал их как в помаду, опустился к груди, оставив отпечаток у сердца, а потом спустился ниже, проводя вниз линию от условной середины между пупком и лобком до клитора, чтобы нырнуть дальше и внутрь.

Я зажмурилась, ожидая боли, но её не было. Наоборот, появилось приятное тепло и желания стало больше в низу живота, приятно сжимаясь и пульсируя. Даже на клиторе словно что-то завибрировало, заставляя прикусить губу и застонать, выгибаясь.

Кровь, оставленная на губах, имела островатый привкус чего-то неизвестного, но точно не железа. А в следующий момент я забыла и об этом, ведь мужчина подарил такой жаркий и крышесносный поцелуй, что голова кружилась, а тело требовало лишь одного — соития. Знал ли это Лиар или нет, а может почувствовал, но немного завозился (видимо, помнил про масло и понимал нужду в нём), прежде чем полностью лечь на меня и начать входить.

Входил медленно, покачиваясь и углубляясь постепенно. Больно не было, скорее слишком растягивал, но мне хотелось скорее начать двигаться. И в то же время я понимала, что нельзя. Так я наврежу себе и, возможно, ему. Только вывиха члена нам не хватает в первую брачную ночь.

Когда у мужчины (его уже можно считать своим мужем?) получилось проникнуть в меня до конца, то он вдруг остановился и чуть отпрянул, отпуская мои губы и прижимаясь своим лбом к моему. Его крылья раскрылись и укрыли нас от мира, а хвост оплёл мою талию. На меня же посмотрели уже куда более осознанно.

— Я, Лиар Унг-Ар, сын Тин е ли Унг-Ар и Д а гра Унг-Ар, отныне и навсегда твой, Лиса Дакри. И кровью, и плотью, и пламенем, и тьмой. И стану пеплом, если мои слова ложь, — от его слова воздух в комнате стал гуще, жарче, но неприятно или плохо мне от этого не стало. Его крылья словно защищали от всего, а ведь даже постель нагрелась, но только не под нами. А ещё он чего-то подождал, видимо, чтобы, если он соврал, этот жар спалил его в пепел. Но ничего не произошло, лишь его лицо чуть скривилось от боли, а крылья дрогнули, словно ему обожгло спину. Всего на мгновение.

Теперь, как я понимаю, моя очередь давать свою клятву. Я на знала, какую нужно говорить, и Лиар это понял, поэтому тихо подсказывал.

— Я, Лиса Дакри, дочь Арронии Эло и Шорса из безродных, отныне и навсегда выбираю и беру тебя, Лиар Унг-Ар, в мужья и отцы моим детям. Принимаю твою кровь, плоть, пламя и тьму, и скрепляю своей кровью и силой. Да станем мы свободны, если мои слова ложь, — повторила и замолчала. Ничего не изменилось. А спустя несколько секунд жар из комнаты ушёл, возвращая вечернюю прохладу, а губы мужчины на мои.

— Спасибо. Спасибо, — шептал он, чередуя с поцелуями.

— Тебе было больно? — спросила, обнимая осторожно за плечи, боясь причинить боль спине.

— Уже нет, — улыбнулся Лиар, и это была такая красивая, счастливая и открытая улыбка, что я не могла не улыбнутся в ответ. — Это был временный эффект.

— Эффект чего? — не поняла я.

— Проявление символов того, что я теперь твой, и магия приняла наш союз. На тебе может ничего и не появится, но если и появится, то больно не будет. Всю боль, как и положено, я забрал себе, чтобы показать пламени и тьме, что достоин тебя, — и вновь поцеловал. — Когда закончим, обещаю показать, — и по мальчишечьи усмехнулся, игриво подмигнув.

И вот он вчера строил из себя злую ледышку? Да, актёр из него вышел бы просто замечательный, такого с руками бы отрывали!

А пока его руки опустились ко мне на бёдра, чуть приподнимая над кроватью, чтобы член мог чуть выйти, а потом резко зайти ещё глубже, вырывая стон. И ещё. И ещё. Пока скорость возрастала, как и приятные ощущения, волнами разливающиеся от места нашего соединения по всему телу.

Не знаю, сколько это длилось, но муж брал меня сначала в это странной позе, потом перевернул на живот, уложив на кровать полностью, чуть приподнял бёдра и вошёл снова. И пока я стонала в покрывало, пряча в нём лицо и хватаясь руками, он целовал шею, плечи, позвоночник и лопатки и тихо, счастливо посмеивался.

— Ты… ах… ты чего? — спросила его, постаравшись обернуться, но не получилось, Лиар навалился телом, приятно придавливая к кровати. И прошептал на ушко:

— Символы проявляются тем ярче, чем сильнее и больше я доставляю тебе удовольствие, моя Лиса, — и снова задвигался, почти вколачивая меня в матрас. Я успела лишь подумать, а магия наградила нас с Варсом знаками на теле? Я ничего не находила. Или просто не знала, где смотреть. Это подтвердили следующие слова Лиара: — И они так красиво сочетаются с вязью эрва. Ты так красива. Так желанна. Наша… Моя, — прорычал он в конце и прикусил шею со спины у холки, заставляя сжать его внутренними мышцами. От ответного урчания мурашки прошлись по телу вместе со сладкой дрожью, очень близкой к оргазму.

А учитывая, что муж вновь задвигался, оргазм не заставил себя долго ждать. Вскрикнув, я сжалась и телом, и вокруг его члена, запульсировав, и провалилась в сладкую негу, налетевшую и скрывшую собой словно волна. Лиар же кончать и не думал, кажется. Дал мне прийти в себя и отдышаться, а потом приподнял выше попку и продолжил двигаться.

Принимала я его легче и более гладко. Внутри ещё всё искрило от пережитого, так что снова быстро распалилось. Да и поза позволяла входить глубже, но угол уже был не тот, что оттягивало прихоть второго оргазма.

В этот мире мужчины явно обучаются хорошенько и правильно доставить женщине удовольствие. Не на один оргазм, а несколько, чтобы насытить её, а уже потом самому насытиться. Не то, что было на Земле. Потыкались, кончили и в кусты. А что партнёрша чувствует уже и не важно, ведь дело сделано. Здесь же каждый акт как праздник для тела и женской сути в целом. Может поэтому о разводах почти ничего не слышно, ведь если уж мужчина в постели так старается, то и в жизни не промах.

С такими мыслями я чуть отвлеклась от процесса, что не упустил из виду муж. Остановился, вышел, а потом перевернул меня на спину и заглянул в глаза.

— Как ты? — спросил он немного взволнованно. — Не болит нигде? — подумал, что что-то сделал не так, поэтому я не отвлекаюсь?

— Не болит, — улыбнулась ему и, обняв за шею, притянула к себе, чтобы поцеловать. — Ты очень заботливый, хоть и темпераментный.

— О, поверь, я не такой темпераментный, как мой отец или братья, — усмехнулся Лиар, поднимая одну мою ногу и проникая в меня. Потом поднял вторую, и угол проникновения стал тем самым, что больше задевал нужных точек для наслаждения и приятных фейерверков. — Отец матушку из постели неделю не выпускал, а из дома почти полгода. Других мужчин к ней подпустил вообще только через год после рождения старшего брата.

— А старший брат? Он такой же? — уточнила и заработала такой ревностный взгляд, что на несколько минут забыла обо всём, кроме силы тела надо мной и твёрдости внутри. И так до самого оргазма, который я впервые прокричала — никогда так открыто и громко не могла, это спугивало наслаждение. А тут накрыло так, что это стало приятным дополнением.

— Боюсь, если брат встретит свою избранницу, об этом узнает весь город, ведь его просто закроют, чтобы избежать кровопролития, особенно, если у девушки уже будут мужья, — напомнил Лиар то, на чём мы остановили беседу. — Так что, я не темпераментный.

— Нет. Ты темпераментный, — усмехнулась, стараясь отдышаться, обнимая его за шею и шепча на это соблазнительно заострённое ухо. У демонидов в полной ипостаси у всех такие или просто у него кто-то из родни из эльфов? — Просто очень сдерживаешься. Сильная воля. Железная.

— Сдерживаюсь? — глаза его игриво сверкнули, как бы предупреждая не шутить и не провоцировать, а то он готов доказать обратное. — Боюсь, что ты переоцениваешь мою волю, жена моя. Ибо я уже несколько раз был на грани и едва не сорвался. Просто твоё спокойствие, твоя улыбка и тёплый открытый взгляд мне куда дороже, — и накрыл губы сразу глубоким поцелуем, потихоньку начав раскачиваться внутри. Он что, ещё не закончил? Словно отвечая на мой вопрос, муж сказал: — И я докажу, что грани бывают разные. И если где-то я и не хочу сдерживаться, то это в постели с тобой.

И сначала была поза наездницы, где управлял и помогал он. Затем сзади с оттопыренной попкой, стоя на коленях, но в полный рост, пока он обнимал, ласкал руками и губами и вбивался, иногда удерживая моё заваливающееся тело на весу за плечи и талию. Потом и вовсе повалил на спину на край кровати, сам опустился на колени, закинул мои ноги себе на плечи и только тогда, после очередного моего оргазма позволил кончить и себе.

Не знаю, как он столько держался? Физиология у демонидов такая, что ли. Но из меня иносказательно выбили все силы и мысли. Поэтому пришлось Лиару брать на себя ещё и на уход за мной после этого. При этом член у него как стоял твёрдый, так и оставался таким, даже когда мы улеглись на кровать. Точнее он меня уложил, надев лёгкую ночнушку на тонких бретельках и чуть прикрывающей попку (даже трусики не надел), и потом улёгся рядом, обнимая со спины.

Краем уха я слышала, как в комнату зашёл Варс, проверяя нас. Они о чём-то переговорили между собой, а потом старший муж лёг впереди меня, обнимая за талию. Над головой тихо недовольно прорычали, но быстро стихли. А дальше я уже не слышала, проваливаясь в сон.

______________________

Мир Аркатар и его планеты

Спальня молодой семьи Дакри

— Ты что-то нашёл? — спросил Унг-Ар старшего супруга теперь и своей жены.

Она так сладко посапывала, после того как он оставил её без сил, зато явно удовлетворённую — лучшая награда для него. Было ещё трудно сдерживаться, хоть единение немного облегчило и притупило бушующую в груди и теле страсть. Но теперь мужчина был уверен, что не бросится на эрва в желании показать, что сильнее, лучше, достойнее во всём. Как бы сильно не хотелось даже сейчас.

И лучший способ теперь отвлечься и примириться с положением второго супруга — это заняться общим делом. Доказать себе и своей сути, что ошибка в прошлом была верным поворотом судьбы, и этот рискнувший приблизится к ним сейчас наглец — лучший из возможных и его лучше поберечь. Ради спокойствия и улыбки жены. Особенно ради них.

Это заставляло держать себя на месте, даже хвост контролировался (а так хотелось выпустить жало и навести в сторону условного противника, чтобы знал границы и не приближался). А крылья… так хотелось укрыть ими свою женщину, чтобы даже взгляд её не коснулся, не то что руки! Но родители могли гордится своим сыном, Лиар, как сказала его красавица, с железной волей.

Взгляд скользнул по сладким изгибам тела, и член дёрнулся, отдавая болезненной пульсацией полной жажды снова оказаться в её влажной жаркой глубине, где всё будет пульсировать в ответ. От такого пришлось сильнее прикусить губы и замереть, что даже дыхание было подконтрольным. Вдох! Задержка! Выдох! Задержка! И по новой.

— Хорошо справляешься, — спокойно улыбнулся Варс на его попытки взять себя в руки. — Скоро станет легче.

— И как ты терпишь? — стрельнул демонид взглядом, полным непонимания и недовольства. Эрв был таким спокойным, словно его сейчас и до этого не рвало от ревности и жажды крови. Ведь если это не так, тогда он точно не достоин быть рядом, и Зов ошибся! А ведь Зов почти никогда не ошибается, все остальные решения лишь за самими решившимися на него.

— Годы тренировок и контроля, — спокойно ответил капитан своей спецгруппы, укладываясь рядом с женой и приобнимая её за талию. Коснулся! Но не проявил угрозы, что отнимет или заберёт. Наоборот, присоединился, но и претендует быть рядом. — Ты тоже молодец. Хорошо справляешься с этим. Лисе нужны такие, как мы.

— Знаю. Так что ты нашёл? Сомневаюсь, что ты просто так сидел и ничем себя не отвлекал, — жестоко усмехнулся демонид. Его слова хоть и звучали, как попытка больно уколоть, но эрв всё понимал, поэтому просто перешёл сразу к делу:

— Нашёл. Мы просто начали не оттуда, — поделился он намёком, что они оба сделали ошибку. Вместе! Но даже так нашёлся нужный след. — Титаны с Тулии прибыли на Аркат, но не политическими рейсами, а деловыми. Корпорация «Т а льтэ» отправила запрос на организацию охраны для новой продукции, и часть сотрудников — эрвы из дружественного клана.

— Тальтэ… — повторил про себя Лиар, пытаясь припомнить плавящимся мозгом, откуда знает это название. И смог вспомнить. — Сипы! Основной лидер производства и продаж. Титаны — очень искусны в воздании маго-техники, в основе которой лежат кристаллы и кристаллические матрицы. Особенно, выходцы с Тулии и их потомки.

— Да. Учитывая, что ответить на Зов тем легче, чем ты ближе к зовущей, значит есть шанс, что он среди прибывающих сотрудников или сопровождающих. Я смог получить данные на всех прибывающих на Аркат и тем более в Шадию, — Варс внимательнее посмотрел на супругу, примечая следи страсти на её нежной коже.

Это не были синяки и раны, за что демониду можно сказать огромное спасибо, учитывая их несдержанность в страсти, а вот лёгкие и едва видимые засосы и следы пальцев были почти везде. К утру и их не останется, но жена с ними выглядит очень соблазнительно. Варс точно решил, что наверстает, когда Лиса восстановит силы и сможет его принять после такой явно жаркой гонки. Хорошо, что он подготовил масло, и Лиар им воспользовался, не хотелось бы, чтобы она мучилась — внутри без него точно бы саднило и были натёртости.

И тут его взгляд нашёл то, чего точно не было раньше, но выделялось особенно ярко. Завиток вязи, показывающийся из-за изгиба шеи — располагается точно на позвоночнике. Магические отметины о наличие союза! Они начали проявляться? Почему сейчас? Или он не замечал до этого? Может были скрыты?

«А может они появились только от демонида», — почему-то эта мысль больно кольнула в груди, но мужчина быстро погасил в себе это чувство. Ведь если это так, значит он просто плохо старается и нужно лучше.

— Вязь, — выдохнул он, — проявляется.

— Да, — согласился с ним Лиар. — Моя очень сочетается с твоей.

— Моей? — и пусть его голос не дрогнул, но внутри эрва всё задрожало. У него она тоже есть! У них с Лисой! Общая! Магия принимает их союз даже больше… на уровне душ.

— Да. Почему-то они не так заметны, как мои, но думаю, всё дело в том, что её силы и её магия только пробуждаются, — сказал и поцеловал хрупкое плечико. Рядом с ними она казалась ещё меньше, беззащитнее. И вот с ней приключились все эти тяжести и несчастья? Их храбрая девочка! Смогла сбежать и спастись. Но это не значит, что её не ищут и не попытаются навредить снова.

До демонида время от времени доходили весточки от оставленных присматрвиать за ситуацией в королевстве коллег и шпионов. В том дрянном государстве и правда происходит что-то нехорошее. А и исчезновением Лисы пошатнулись и отношения между королевством и княжеством, куда её хотели отдать. Кажется, княгиня бесится, что её планы не дают плодов, и обещания «подруги»-королевы прносят лишь убытки. Того и гляди начнут войну. И повезёт, если тихую и скрытую.

Но и в том, и в другом случае, королева точно захочет пресечь подобное развитие, а значит будет стараться дотянуться до Лисы и исполнить своё обещание. С помощью ли матери его жены или нет — это другой вопрос. Старшая дама Эло сейчас хоть и отлучена от высшего двора и светской жизни за упущение ценного ресурса (дочери), но тоже не сидит на месте, роя землю в поисках пропажи. Даже отца Лисы попыталась использовать и подключить к делу, наврав, что ту похитили и удерживают силой.

Только она не ожидала, что это пробудит в нём его скрытую ото всех суть. Да, старшая Эло не знала, что встретила дракона и родила от него дочь, в чём знатно просчиталась, ведь могла неплохо навариться на том, чтобы продать малютку ещё раньше её родичам. Чудовище, а не женщина. И как только Боги дали её такое сокровище? Или это была их проверка — исправится или сделает хуже? Получилось второе.

И теперь три силы захотят это сокровище себе. Княжество, королевство в лице королевы и матери, ну и драконы. До Лиара дошли сведения, что Шорс, не получив своё дитя, умчался в родные края, просить помощи у своего бывшего клана, что по иронии судьбы сейчас занят поисками других похищенных девушек. И либо его просьбу проигнорируют, либо возьмутся с большим усердием, ведь мало того, что Лиса их крови, так ещё и находится здесь, в Шадии, где так же ведётся поиск и были замечены следы одной из пропавших. А значит, клан узнает или уже узнал о ней и стоит ждать гостей, что будут требовать вернуть своё.

Но Лиса — не их часть. Она вольна поступать, как хочет, и решать, где и с кем ей быть… Отсюда вытекает другая проблема — титан с Тулии и носитель огня с Аллусии. Представители их рас обычно забирают с собой своих женщин и её мужчин, но Лиса уже сказала своё решение о том, что останется. Значит это вызовет проблемы с этой парочкой кандидатов, если они от неё не откажутся. Если не откажутся! Обстоятельства бывают разные.

Как например странные подвижки с делом василиска, которому хотели отдать Лису и тем самым использовать их. Он каким-то образом тоже оказался в Шадии. Новости пришли, когда Лиар мчался на встречу с Лисой и Варсом. И это была необъяснимая загадка для него, которую хотелось понять. Зачем он появился? Ему тоже нужна Лиса? Его послала княгиня, с которой он не в ладах, или она его как-то науськала?

Столько вопросов. И со всем этим Лиар поделился с Варсом, чтобы тот так же был в курсе событий вокруг их супруги и был готов, если активность станет ближе.

— Всё настолько опасно? — хмурился эрв. — Думаю, я предупрежу всех, кого могу, чтобы присматривали за ситуацией в городе. Не хотелось бы проморгать приближение опасности. А желательно быть на несколько шагов впереди. И лучше начать с драконов.

— Почему с ним? Меня больше волнует странное поведение василиска, — не согласился с ним помощник посла.

— Потому что они уже встретились с Лисой, — удивил его ответ старшего со-супруга. — Но это был молодняк, что ищет пропажу и просит о содействиях в поисках. И они должны были связаться со старшим поколением, которое сейчас и так взволнованно, ещё и отец Лисы… Ты, наверное, ещё не в курсе, но он — старший брат главы своего клана, так что вопросом Лисы точно займутся. Она — ближайшая к главе и сильнейшая по крови из всего нового поколения, пусть и не драконица.

— Если её украдут или подсунут к нам дракона в качестве договорённого мужа, тогда её дочь будет драконицей и наследницей клана, как я понимаю, — теперь пришла пора хмурится и самому демониду. — Такую выгоду и силу клан не имеет права держать вне своих земель. Итого получается четыре стороны. Злющая мать, жалеющая вернуть себе если не место в обществе, то хотя бы богатство за счёт продажи такой ценности, если не родному клану отца Лисы, то их сильнейшим конкурентам или врагам. Королева, желающуюся угодить подруге-княгине и получить выгоду. Сама княгиня, делающая свои дела в тёмную за счёт василиска — не знаю даже, стоит ли его считать отдельно, ведь его мотивы непонятны. Ну и сам драконы, что будут всеми силами стараться вернуть столь ценное сокровище, — мощная когтистая рука с нежнейшей осторожностью поправила волосы у лица женщины, а потом подхватила прядь и поднесла к лицу. Лиар втянул аромат медленно, чтобы прочувствовать и просмаковать все нотки и тона.

— Необычная нам досталась семейная жизнь, — усмехнулся несказанному, но так и витавшему в воздухе Варс. — Но за неё стоит побороться.

— Стоит, — согласился с ним со-супруг. — И это ещё больший шанс доказать Лисе, что мы достойны быть рядом, и она может на нас положиться, а не тянуть всё это на себе и дальше. Что думаешь сделать первым?

— Нам нужно найти больше союзников, чтобы выстоять и получить преимущество перед этими разрозненными силами. И лучше начать с нагов и варпов. Думаю, судьба не зря связала их с Лисой, они будут хорошим подспорьем в нашем деле, — вздохнул эрв.

Как бы ему не было неприятно присутствие чешуйчатого в их семье, но старые недопонимания проще решить, чем назревающие проблемы. К тому же кланы уже давно искали точки соприкосновения, и союз был бы хорошим началом. Просто никто не решался на этот шаг, смотря друг на друга с предубеждениями.

— А как же старая клановая вражда? — словно прочитал его мысли демонид.

— Она уже давно изжила себя. Прошли века и тысячи лет, мы все изменились, мир тоже изменился. Пора двигаться дальше. Мы давно искали способ, как сделать это, но всё никак не могли переступить черту из мнений и прошлого, что отложило свой отпечаток на настоящее. А ведь решение всегда было перед нами, — кивнул он на спящую жену. — Просто не было тех, кто готов был делиться. Но выбора нет. И всегда приходится выходить на новые рубежи, чтобы чего-то достигнуть.

— Верно. Значит, пустишь змеёныша в наш круг? — прищурился Унг-Ар. Хотя он уже больше не относится к клану своих родителей, но не успел обговорить с женой, хочет ли она, чтобы он сменил своё клановое имя на её?

«Лиар Дакри… звучит не так уж и плохо, даже сочетается», — усмехнулся мужчина про себя. Такое он решил пока подержать при себе, а потом поговорить с женой. И только ей решать. Но он точно бы посмотрел на лицо эрва, если всё же сменит имя.

— Если Лиса и Сайтас договорятся и найдут компромиссы, чтобы быть вместе. Я всегда буду на стороне своей семьи, своей жены, детей и со-супругов, а уже потом на стороне клана и страны. Если понадобится, то увезу нас так далеко, что никто не дотянется, — признался Варс о своих самых тайных планах, если всё же опасность будет слишком непредсказуемой и опасной, что с ней будет не совалдать даже объединёнными силами. И его приятно порадовали дальнейшие слова нового члена их ещё маленькой семьи:

— И куда рванём? — демонид сверкнул глазами, готовых хоть сейчас рвать когти, но главное, что вместе с женой. — На вашу исконную родину? На мою? Боюсь, что Лисе в обоих вариантах будет нехорошо. Климат не подходит для дракона, тем более для человека в обоих случаях. Есть вариант обосноваться на Курт а ре или и вовсе воспользоваться положением варпов и увести с их помощью Лису на их планету. Они хоть и вышли в свет и ищут связи с центральным миром, но планеты и большая часть её обществ ещё закрыта. Самый неприступный вариант, на мой взгляд.

— Ты прав, — задумчиво ответил ему старший со-супруг. — После появления варпа, я не исключаю и такой вариант. Даже титан и Тулия, если он согласится, будет хорошим выбором. Я же подготавливаю почву для перехода на родину пра-прабабушки со стороны матери — Виррею. Цветущий и полный зелени мир, куда можно попасть только с дозволения её жителей. У меня есть там кусок земли в наследство. Можно отдать приказ, и дом будет готов к нашему приходу. Только мы и природа, полная удобств и даров.

— Хороший план. Главное — быть готовыми и не упустить шанс, чтобы сбежать. Но я готов и побороться, — хвост Лиара обвил бедро Лисы, а сам он прижался к ней плотнее, вызывая тихо ворчание супруги сквозь сон. Видимо, ей слишком жарко от его горячего тела.

— Поборемся. За это счастье стоит бороться. На это и сделаем упор, когда придёт пора встретить её кандидатов в мужья. А ещё я уберу из списка на отбор тех, кто не сможет нам помочь или принести пользу в общем деле, — высказался мужчина о самых ближайших делах. А потом они рассматривали и обсуждали эти самые списки, пока небо не стало светлеть, а их не сморил сон.

Лиса

И снова отдых, и снова сон. Думала, что в это раз он будет обычным, но и в этот раз всё было иначе. Я сидела в спальне на кровати, на которой уснула, но вокруг было темно и душно. Вокруг оседал пепел и пыль, дверь была выломана со стороны гостиной и частично опалённая лежала на полу.

Небо за окном было заполнено тяжёлыми свинцовыми тучами с огненными всполохами и окрасом. Видно всё было прекрасно, потому что двери на балкон и стёкл не было, их так же вынесло, рассыпав по полу. Единственным уцелевшим местом была кровать. Осторожно поднявшись и встав с неё, я пошла к балкону, чувствуя, как в груди зарождается страх.

И было чего боятся. Сад под окнами был разворочен, земля разорвана и в подпаленах от сильного огня. Всё в обломках. Главный дом или вернее то, что от него осталось и остальные дома были разрушены, но ещё дымились, а местами продолжали гореть. И всё это было по всему городу, от которого столбами поднимался дым, он-то и застилал собой небо, делая его такого странного цвета. А ещё этот запах гари и пыли, смешенный с копотью и духотой.

Криков или каких-то ещё признаков того, что здесь остался хоть кто-то живой, я не видела и не слышала. Пустой горящий мир. И я одна посреди этого. Под кожу забирался кислотный ужас, как от кошмара, а ещё это предчувствие, словно самый главный элемент вот-вот появится, и ты даже знаешь, когда, будто уже видела этот сон. Ужасное чувство.

И оно появилось. Рухнуло с неба, разрывая облака и дым своим огромным телом. А следом за ним летели тысячи куда более мелких, и они рвали его на куски, заливаясь чёрной кровью, что дождём лилась с неба на пустые земли.

Удар! И оглушающий гул волной устремился в мою сторону, я даже не успела спрятаться обратно в комнату, а уже была сметена волной огня и пепла. Они опалили кожу, причиняя боль. Я бы закричала или даже кричала, но в ушах стоял такой гул! А потом что-то ударилось и упало за стеной, в гостиной, и воздух сотряс рёв. Мощный, сильный, яростный, звериный. Нет, драконий! Как показывают в фильмах и сериалах. Гортанный, грудной, глубокий и слегка клёкочущий, заставляющий чувствовать себя каждой клеточкой тела.

Ещё не успев увидеть его, я уже знала, что это дракон. Огромный, чёрный, страшный и шипасто-рогатый, с полным ртом острых клыков. Всё его тело было в матово-чёрной чешуе, но она была таковой потому, что пропиталась кровью монстра, что рухнул с неба. А другие мелкие — это были такие же драконы, как этой.

Так как я была на балконе, а внешней стены в гостиную уже не существовало, то прекрасно видела его. Он занимал всю её только половиной своего массивного тела, а другая свисала с остатков здания. А ещё… он заметил меня.

Кроваво-алые глаза с трёх-гронной звездой-зрачком смотрели на меня с удивлением и ненавистью, что мне невольно показалось, что сейчас он просто дёрнется в мою сторону и сжуёт меня, разорвав тело клыками за мгновение. Но одно я увидела очевиднее всего — это чёрно-алый отблеск в этих страшных глазах. И знала — я уже видела его.

Не здесь, не в этом мире. А там, на земле. Он преследовал меня во снах, но хуже всего, я иногда замечала его в отражении зеркала. Мельком, что списывала на обычное «показалось». И всегда этот взгляд был у сестры. Я не хотела в него верить, считала, что померещилось. А во снах я обычно успевала убежать от монстра с таким взглядом или увидеть его где-то в тенях углов, куда обычно во сне и не оглянешься.

Пока думала, что делать, дракон уже оказался рядом, нависая надо мной мордой и выдыхая горячий воздух вместе с пеплом прямо на меня. Ждать он меня не хотел, но и добра от него ожидать не приходилось — слишком уж ненавидящий взгляд.

— Тебе здесь не место, — пророкотал он. Голос и слова не были человеческими, но я понимала их. — Уходи.

— Я не знаю, как, — попыталась ответить, но не услышала себя. А вот он — да. Недовольно выдохнул новую смесь жара и пыли на меня, а потом поднял голову к небу, будто что-то там пытался разглядеть.

В этот момент на моей груди мягким теплом и светом засиял амулет, а всё вокруг стало растворятся в белом тумане, что брался откуда-то из-за спины. Дракон наблюдал за этим хмуро и осуждением, но успел сказать напоследок:

— Глупое дитя. Не доверяй больше свою кровь и тело кому попало, если не хочешь оказаться в таком месте ещё раз.

Теперь я стояла на всё том же балконе, но вокруг всё было тихо и спокойно, прохладно и темно. А я рядом стояла огромная фигура Контрактора, смотрящего куда-то в ту сторону, где раньше был дракон.

— Лиса, — обратился он ко мне. — Мы успели спрятать тебя, но не полностью. Тот, из-за кого всё это с тобой происходило и происходит снова, не отпускает своих жертв просто так. Видимо, его силой решили воспользоваться и утащить тебя во владения «…», — и назвал место, но для меня это был лишь приглушённый набор звуков. — Мы вытянули тебя. Но тебе нужно укрепить своё тело и кровь, а следом и магию. Быстрее найди тех, кто защитит. Я укажу, приведу. Но и ты не медли. Ещё один переход убьёт тебя.

— Кто это пытался сделать в этот раз? — успела вставить я вопрос, потому что говорил он всё это разом, даже не делая пауз.

— В этот раз — мать. Старшая дама Эло. Она нашла запретное писание, которым пыталась воспользоваться Нарейя, когда меняла вас. Глупышка хотела призвать одну из тех сущностей на своё место, но мы успели поменять вас местами раньше. Гарантом является этот амулет. Но ему нужна подпитка, пока ты не в состоянии закрепиться и дать отпор самостоятельно, — указал он на грудь, где теплело магическое украшение. — По нему я и успел прийти, пока замена не произошла снова. Он удерживает твою душу в теле. Закрепись скорее. Двух связей недостаточно.

— Мать хотела подставить Шадию и моих мужей, убив меня на расстоянии, — поняла я вдруг самое важное из его слов, опустив то, что моё тело на Земле всё же живо и занято Нари. Об этом могу подумать потом. Это не так важно, как то, что я чуть не умерла. — А меня хотела отправить в то ужасное место.

— Верно. Но это место не для таких душ, как ты. Тебе там нечего делать. Я уберу последствия, приведу тех, кто в силах будет удержать тебя через вашу связь. И когда амулет наполнится силой, то исчезнет. А пока доверься своим чувствам и мужчинам. Остальное я приберу, — и взмахнул рукой с цепью.

На её кончиках появились какие-то свитки, бутылёк с кровью и клочок волос, по цвету как мои нынешние. Значит, дракон об этом говорил. Видимо, старшая Эло хранила у себя что-то подобное, чтобы в любой момент сделать с ними что-то магическое и явно нехорошее. Подготовилась. А когда поняла, что простым способом меня не вернуть, как и магическим, то решила убить.

Иными словами, будут и другие попытки. Убийств или похищений — не важно. Она пойдёт на многое, чтобы исправить то, в чём оказалась: а из-за моего ухода и развала её планов, она точно сейчас не в припевающем состоянии. И точно в ярости и желании отомстить.

Как проснусь, нужно будет тут же сказать об этом мужьям.

— Просыпайся, Лиса, — вдруг выдохнул устало Контрактор. — И помни мой совет. Прими тех, кого я тебе послал.

— А если они не примут? И как я их узнаю? — не поняла я.

А уже в следующее мгновение открыла глаза, пока в ушах звучало с угрозой: «Они примут».

Рядом со мной спали Варс и Лиар. Демонид лежал со спины и так близко, что я почти плавилась от жары из-за его тела. Я бы даже списала всё увиденное на то, что устала вчера и пережила неудавшееся похищение, а тут ещё и муж так жарит своим телом. Но по телу ещё носились отголоски страха, в ушах стоял голос Контрактора, а амулет на груди мягко вибрировал.

Пошевелившись, чтобы попробовать вылезти из объятий мужчин, я невольно их разбудила. Мужья сонно заозирались по сторонам, прижимая меня при этом между собой, и только потом, убедившись, что опасности нет, посмотрели непонимающе.

— Ещё раннее утро, милая, — мягко прохрипел сонным голосом Варс. — Ты можешь ещё поспать.

— Я думал, что укатал тебя, что до полудня будешь видеть сны, — усмехнулся Лиар, но их лица быстро приняли серьёзный вид, когда поняли, что я вот совершенно не в настроении.

— Что-то болит? Лучше скажи сразу, чтобы позвать целителя, — начал мой эрв, но я только покачала головой. А потом почувствовала, как глаза наполняются слезами.

Схватилась за амулет и сжала его пальцами, прижимая ладонью к телу. Муж попытался подцепить цепочку пальцами, как в прошлый раз, но они проходили мимо и сквозь. Он не видел звенья, но словно мог наблюдать, как они впиваются в кожу. Лиар наблюдал за этим и тоже понимал, что есть что-то, чего он не знает и не видит.

— Что это? — спросил он, смотря, как мои пальцы бледнеют от напора на невидимый им металл. — Лиса?

— Я расскажу вам всё, что знаю. Но не перебивайте, на вопросы, если они будут, я отвечу после, — чуть отдышавшись и сморгнув всё же подступившие слёзы, выдавила я. А потом посмотрела на каждого, убедилась, что они готовы слушать, и начала. От побега до сна, от догадок до уже того, что знала и что мне сказал Контрактор. И что чуть только что не умерла во сне.

А ещё… я рассказала главный секрет. И свой, и амутела, что они не видят.

Будь, что будет. Но нет смысла скрывать что-то, что может потом спасти мне или им жизни. И под внимательными взглядами, сжатыми челюстями и порывами магии, что окружали нас, я закончила:

— Да, вы всё правильно поняли. Я — не Нарейя Эло и никогда не была ей, но мне платить за её слабость и решать её беды. Я — Вес е нина Елизавета Сергеевна, ныне Лиса Дакри, иномирянка с Земли.