— Оперативная пауза позволит противнику подтянуть резервы, привести в порядок войска, завершить необходимые перегруппировки. Впрочем, и мы сейчас заняты тем же, особенно на фронтах южного направления, где продвижение далеко вперед растянуло до чрезвычайности коммуникации Юго-Западного фронта. Однако проблемы с обеспечением войск уже решены, восстановлены железнодорожные мосты, значительную часть поставок мы осуществляем через порты и речным путем по Дунаю. Но на Балканах немцам приходится намного хуже, ведь противник перебрасывает свои танковые и моторизованные дивизии по мере вывода из Испании и транзитом через Италию — ОКВ потеряет куда больше времени.

Маршал стоял у карты, держа карандаш в руке — разъяснял ситуацию на фронте секретарю ЦК Жданову и председателю Совета Народных Комиссаров Молотову, своим двум заместителям по ГКО, который за глаза именовали «триумвиратом». Хотя положение сложилось чрезвычайно запутанное, но очевидно, что немцы уже пришли в себя от внутренних потрясений, связанных с изменой сразу четырех ключевых союзников. На севере вышла из войны Швеция, вернее «переметнулась» из одного лагеря в другой. Еще раньше тот же маневр совершили румыны с болгарами — для первых это дело привычное, пошли проторенной дорогой, а вторые вообще войну СССР и США ухитрились не объявить. И последней страной, а по значимости первой, такой же финт ушами сделал итальянцы. Вот только просчитались — ни англосаксы, ни русские помочь им просто не успели. Немцы самыми энергичными мерами восстановили свое доминирующее положение в «объединенной Европе». Пусть только относительно, вышедшую из «Еврорейха» Италию оккупировали очень быстро, раздавив неорганизованные и слабые попытки сопротивления. Однако в Берлине, бросив все резервы на поддержание фашистского режима убитого Муссолини, упустили драгоценное время, позволив советским войскам не только укрепиться в Румынии и Болгарии, но нанести разгромное поражение туркам во Фракии. И быстрым рывком выйти к Босфору и Дарданеллам, имевшим исключительно важное геостратегическое значение, более значимое для Советского Союза, чем любое место на карте обширной Восточной Европы.

— Немцы еще сильны, очень сильны — сами один на один мы с ним справимся, но года полтора потратим, и потери будут чудовищными. А оно нам надо кровь таким потоком лить? Лучше немного подождать, пока англосаксы люфтваффе не растреплют — у них по три самолета на один вражеский, такая же пропорция и на нашем фронте. И как бы «Еврорейх» не упирался, как бы не наращивал сейчас производство своих бомбардировщиков и истребителей, этот дисбаланс ему теперь не выправить. Это прекрасно понимают в Берлине, сделав упор на авиацию нового типа, с реактивными двигателями — качественное преимущество, я имею в виду большую на пару сотен километров, скорость новых самолетов, с использованием частично управляемого ракетного оружия, позволит люфтваффе несколько нивелировать ситуацию со стратегическими бомбардировками европейских городов и заводов. Английская и американская авиация уже отказалась от дневных налетов, да и по ночам стала нести очень тяжелые потери.

Маршал нахмурился, подошел к столу, потянулся к коробке и закурил папиросу, продолжая смотреть на карту. Война в небе пошла по иному сценарию, всякими «фау» немцы не занимались, у них вообще, судя по всему, прекратили работы по созданию неуправляемых баллистических ракет, имевших мизерный «выхлоп» при огромной стоимости. И все сэкономленные средства и ресурсы от этих дорогостоящих программ перенаправили на развитие реактивной авиации, радиоуправляемых «планирующих» бомб, снарядных и ракетных радиовзрывателей. Последние показали эффективность при обстреле четырехмоторных бомбардировщиков, которые «подсвечивались» самолетными локаторами. Пуск дюжины прежних НУРС, но с установленными новыми радиовзрывателями, неизбежно давал результат — «летающие крепости» и «либерейторы» стали нести чудовищные потери. Одно хорошо — в маневренном бою они непригодны — «тандерболты» и «мустанги» легко сбивали двухмоторные истребители, хотя немцы прикрывали их своими новыми «фоккерами». Зато появление в небе первых реактивных «швальбе» позволило тем на огромной скорости легко прорывать истребительные заслоны, делать пуски ракет, поражавших медленно летящие большие машины, обстрелять из 30 мм пушек, и удрать.

Незамысловатая тактика, прах побери, но она оказалась очень эффективной — союзники пока впали в ступор, находясь в поисках «противоядия». И что хреново — немцы надежно прикрывали Киркук, организовав мощную ПВО, не давая разбомбить нефтепромыслы. При этом организовали доставку нефти к портам и заводам в Сирии и Палестине — а там танкерами перевозили обычным в итальянские порты и на Адриатику. И все потому, что Багдадская железная дорога позволяла осуществлять перевозку едва десятой части добытого топлива, это полтора года делалось через Средиземное море, которое пока полностью контролировалось кригсмарине.

— Я говорил с маршалом Смушкевичем — он обещал парализовать действиями нашей авиацией морские перевозки, или значительно снизить их объемы. Нужно топить танкера, жечь их, и бомбить «зажигалками» нефтяные терминалы в портах. Надо только придвинуть поближе аэродромы и как можно быстрее занимать территорию Греции.

Неожиданно вмешался Молотов, он говорил негромко и осторожно. В свете настольной лампы сверкнуло обильное серебряное шитье мундира с «маршальскими» петлицами, и платиновая звезда с бриллиантами на шейной ленте — «действительный государственный советник», не хухры-мухры, таких всего два в СССР. К тому же предсовнаркома в этом качестве числился последнюю неделю, а там станет председателем Совета Министров, переход к которому состоится ровно на два года раньше. Министерства было решено ввести еще в ходе войны, сводя в них для «укрупнения» по несколько наркоматов. К тому же с «упразднением» Коминтерна, еще Иосиф Виссарионович начал реформирование, которое позволяло, как бы дистанцироваться от излишней «революционности», и не только в наименованиях. Этот курс был продолжен, причем ускоренно, и в больших объемах. И кое-какой результат достигнут, хотя бы в увеличении объема поставок ленд-лиза, и не только — отсюда и «заигрывания» с монархическими режимами. Как пошутил Жданов, что «если своевременная смена „вывесок“ позволит выиграть больше, то почему бы их не заменить раньше срока».

— Сейчас развертывается в западной части болгарской территории Балканский фронт генерала армии Попова — его задачей является как раз освобождение Греции, Албании и южной части Сербии. Места там гористые, наполнены оккупационными войсками, и скорее всего, немцы найдут резервы, чтобы остановить там наше наступление, уж больно особенности ТВД там не в нашу пользу, плюс господство кригсмарине в Эгейском море. Итальянцы нам свои корабли частью передали, но у меня мало доверия к нашим адмиралам — та же десантная операция в Понте проведена крайне «коряво», и это самим главкомом флота, что же говорить о других…

Кулик со вздохом выругался, искоса посмотрел на Жданова — тот после его слов скривился, будто лимон съел. Ведь именно Андрей Александрович много лет курировал от ЦК военно-морские силы, на которые была истрачена астрономическая масса средств военного бюджета фактически впустую. Теперь меры последуют, к сожалению, запоздавшие…

СССР стал седьмой страной в мире, которая захотела войти в «клуб великих морских держав» — из США, Великобритании, Японии, Германии, Италии и Франции, которые построили новейшие быстроходные линкоры. Перед самой войной были заложены три суперлинкора, которые изначально, как японские корабли типа «Ямато» не попадали под статьи «вашингтонского соглашения», так как имели водоизмещение чуть ли не вдвое больше. Вот только желание «вождя» это одно, а Сталин «трепетно» относился к монстрам данного типа, а промышленные возможности страны совсем другое…

— Румыния передала нам весь свой флот, Гордей Иванович — это французский лидер с восемью 138 мм пушками в четырех башнях. Фактически легкий крейсер, переданный им немцами. Еще четыре эсминца итальянских типов со 120 мм артиллерией — или в двух спаренных, либо четырех одинарных установках. Передали также три субмарины, две из них местных верфей, толком не освоены. К ним минный заградитель специальной постройки, по сути, большой тральщик с парой четырехдюймовых орудий. Плюс несколько малых канонерок — одну маршал приказал отдать под королевскую яхту, остальные направлены в Мраморное море с нашими экипажами, как и все другие корабли и катера, включая семь торпедных, которые оказались мало-мальски пригодными. Дело в том, что военно-морского флота у Румынии больше никогда не будет — против кого ему воевать, мы остались единственным противников, после того как овладели Босфором и Дарданеллами.

Главнокомандующий РККВМФ адмирал Кузнецов усмехнулся, посмотрел в открытое настежь окно — штаб Черноморского флота перебазировался в Константинополь, и уже обустроился на новом месте — ведь Крым стал тыловым районом в результате успешного наступления Южного фронта теперь уже маршала Советского Союза Толбухина, каких-либо вражеских военно-морских сил на Черном море не осталось. Не принимать же в расчет обычные шхуны и моторные лодки, которые еще остались у турок.

— Нам также достались немецкие «шнелльботы» и «раумботы», с десяток, и с ними три субмарины, что стояли на ремонте в румынских и болгарских портах. Остальные командование кригсмарине или увело в Мраморное море, либо сами экипажи взорвали или затопили, не дали их захватить в гаванях. В Константинополе, Синопе и Трапезунде нам ничего в целом виде не досталось, кроме одного эсминца английской постройки и нескольких малых кораблей — турки подорвали все, что имели, когда мы начали там высадку. Конечно, кое-кого из «утопленников» можно поднять и восстановить, но на это потребуется определенное время.

Главнокомандующий РККВМФ адмирал Кузнецов тяжело вздохнул — маршал Кулик перед отъездом говорил с ним крайне резко, отчитывал как боцман нерадивого новобранца, не переходя на площадную брань — вот этого опасались все, вежливость пугала больше, чем ярость. Хотя чувствовалось, что Верховный главнокомандующий едва сдерживает раздражение. И внутри давно «закипает», как поставленный на раскаленную плиту практически пустой чайник. И все началось с того, что просто положил перед ним расчерченную таблицу, где была показана довоенная стоимость кораблей, причем в сравнении с ценами на танки, самолеты, пушки и пулеметы с винтовками. Цифры могли устрашить любого финансиста, и бывший нарком их хорошо знал — легкие крейсера типа «Киров» стоили округленно по восемьдесят миллионов рублей, «семерки» по двадцать три миллиона, подводные лодки от семи до тринадцати миллионов, в зависимости от водоизмещения. При этом маршал привел сметную стоимость работ, в реальности цены были куда больше, особенно дорого выходила постройка на дальневосточных заводах и верфях — там цены отличались в полтора раза. На три линкора типа «Советский Союз» истратили без малого семьсот миллионов рублей, при стоимости каждого корабля в полтора миллиарда рублей. А в соседней колонке приведены «смехотворные» с точки зрения бывшего наркомата военно-морского флота цифры — новый Т-44 сейчас «тянул» полумиллиона рублей (вдвое больше «тридцатьчетверки»), а именно в них маршал почему-то исчислял поставки вооружения. Так что эти танки стоили столько же, как три истребителя, два штурмовика или один бомбардировщик, либо полтысячи новеньких пулеметов, или пара тысяч единиц всевозможного стрелкового оружия, эквивалентная стоимость десятка полевых гаубиц. Цена боевых кораблей рядом с этими скромными цифрами на втором листке оказывала деморализующее воздействие. Там были потери и достигнутые результаты, причем маршал привел совсем не те цифры, которые в своих рапортах приводили командующие флотами и он сам в Ставку.

В донесениях вражеские корабли обычно «топились» десятками и сотнями, особенно «успешными» были атаки торпедных катеров и подводных лодок, за что командирам щедро раздавались ордена. И вот незадача — румыны предоставили данные как своих, так и немецких потерь на Черном море — разница в них была на порядок, причем не в сторону дальнейшего увеличения, а совсем наоборот, как раз то, что покойный Сталин всегда именовал «очковтирательством». Но Иосиф Виссарионович чувствовал подвох, но не знал точных цифр, у маршала Кулика они имелись. Адмирал, когда с ними ознакомился, почувствовал себя плохо — они совсем не соответствовали тем данным, которые сам предоставлял Ставке. И неважно, что его самого регулярно обманывали, сильно преувеличивая число побед, он главком флота и отвечает за все, как и за то, что не организовал правильный контроль и учет, и как обычно пишут в приговорах трибуналов — «проявил преступное легкомыслие и халатность». Возникло странное ощущение, что маршал также хорошо осведомлен о действиях Балтийского и Северного флотов. Григорий Иванович только загадочно улыбался, когда положил на стол бумаги и приказал тщательно проверить и сопоставить все цифры с рапортами всех трех командующих Черноморским флотом — Октябрьского, Владимирского и его самого. Тут и деваться некуда — Николай Герасимович сам на себя «копать» материал будет, как только вернется в Москву.

И никуда не денешься — придется отвечать на заседании ГКО и Ставки, как недавно главкому ВВС Смушкевичу, «выволочку» которому устроили знатную. Видно теперь его очередь настала, хорошо, если с командования ВМФ не снимут и не разжалуют в контр-адмиралы, с Кулика станется.

— Теперь, Гордей Иванович, тебе командовать Черноморским флотом придется, передаю тебе — ответственность большая, что могу сказать. Надо и тралить Дарданеллы дальше, там и турки, и мы мин понаставили. И одновременно вести активные действия в Эгейском море, последовательно высаживая десанты на острова, перебазирую авиацию и поддерживая приморские операции. И при этом контролировать ситуацию на побережье Понта, корабли должны постоянно оказывать поддержку десанту. Быстрее перевози войска в Синоп — время уже не терпит, мы и так запоздали с высадкой. Итальянскую эскадру к делу приспосабливай, экипажи комплектуй как можно спешно — на них решено до трети команды оставить, временно, чтобы наши моряки быстрее освоили — в точности как с американскими крейсерами и линкорами, которые ты на Камчатке получил. Среди итальянских матросов и старшин много коммунистов и социалистов, их сейчас контрразведка «фильтрует», из Коминтерна агитаторов направили.

Кузнецов посмотрел на своего бывшего заместителя, который осенью сорок первого был разжалован. Но теперь снова вице-адмиралом стал, а как с задачами справится, то и адмиралом станет — маршал Кулик к нему благоволит, и продвигать начал. Да и есть за что — Гордей Иванович единственный из советских адмиралов, кто имеет не только опыт морских сражений, но и удачных высадок десантов на Курильских и Алеутских островах…

Есть картины, на которых изображены тонущие вражеские корабли, среди которых есть и «крупный улов», такой как германский легкий крейсер, ставший «жертвой» атаки торпедных крейсеров, причем не один он такой. Взять тот же финский корабль, изображенный на этом плакате — наши адмиралы были сильно удивлены, когда получили «утопленника» от финнов в 1947 году. Художнику надо отдать должное — все красочно показано, в духе «социалистического реализма»…

— Яков Владимирович, «фанера» больше не будет использоваться Шахуриным в производстве. Теперь боевые самолеты делают исключительно из алюминия, благо ленд-лиз это позволяет — поставки идут бесперебойно.

Маршал Кулик тяжело вздохнул, страна жила с чрезвычайным напряжением, вся экономика с надрывом работала на войну. С каждым месяцем количество проблем возрастало, и прошлой осенью стало ясно, что нужно не просто снижать выпуск определенной военной продукции, а проводить повсеместное уменьшение — все дело в том, что пошло самое натуральное перепроизводство. Определенных видов техники и вооружения сейчас поставлялось намного больше, чем уничтожал на поле боя противник, а потому пришлось принимать меры заблаговременно. Ведь еще год, и война закончится, и если промышленность плавно войдет в мирную жизнь, тем будет лучше, особенно когда необходимые меры будут приняты заблаговременно.

Красная армия по целому ряду продукции оказалась «затоварена», и дефицита вооружения не ощущалось, наоборот, были созданы большие запасы, бесперебойно отправляемые на фронт. Так что вслед за батальонными и полковыми минометами началось снижение производства артиллерии, в первую очередь дивизионных 76 мм пушек ЗИС-3, которых изготовили с начала войны более тридцати тысяч, и 122 мм гаубиц М-30 — этих выпустили более двенадцати тысяч. «Гадюки» вообще сняты с производства — в качестве противотанковых пушек против лобовой брони «леопардов» их эффективность значительно снизилась, в то время как бортовая броня всех немецких танков уверенно пробивалась грабинской «дивизионкой», а «лобешник» уверенно прошибался 107 мм снарядами.

За счет снижения выпуска одного вида артиллерийского вооружения удалось перераспределением ресурсов заметно увеличить производство другого — тех же модернизированных 152 мм гаубиц М-10, которым сменили индекс на Д-1, они передавались в корпусную артиллерию из расчета трех батарей на каждую стрелковую дивизию, благо тягачей для трех с половиной тонного орудия хватало. А вот выпуск 107 мм пушек остался прежним — это орудие шло исключительно в противотанковые бригады, там потихоньку проводилась замена им «гадюк».

А вот с танками, особенно с производством ОБТ, решали по-другому. Собственно выпуск танков Т-43 заметно снизился, причем достаточно резко — остался работать по нему только Сталинградский танковый, и то до лета. А вот «Красное Сормово» в Горьком, и заводы в Омске и Свердловске совсем прекратили их делать. Зато производство Т-44 на Кировском заводе увеличивалось с каждым месяцем, кроме Ленинграда, этот ОБТ выпускали в Челябинске и Нижнем Тагиле. В Харькове занимались исключительно ремонтом бронетехники, да переделкой танков в самоходки и специальные машины, что было гораздо дешевле, чем пускать под это дело шасси новейшего танка. А так до конца войны послужат и после пойдут на переплавку. И начали выпускать трактора — война войной, но народное хозяйство нужно обеспечивать продукцией, поля ведь пахать надо, техника до предела изношена.

Примерно такой же процесс пошел с авиацией, но тут проблемы оказались более серьезные. Еженедельно предоставляемые сводки еще с весны прошлого года заставили серьезно озадачиться. Все дело в том, что в германских полевых войсках постоянно увеличивалось штатное число 20 мм автоматических пушек, а сейчас их число резко возросло — у штурмовиков с деревянными конструкциями пошли страшные потери, «фанера» в отличие от алюминиевой обшивки не пробивалась снарядами насквозь, а разламывалась. Частыми бывали случаи, когда выпущенные очередями снаряды просто отсекали хвост и консоли ИЛ-2. Напрасно гибли пилоты и дорогие моторы, а ведь каждый обходился государству в копеечку. При этом сами темпы круглосуточного производства привели к росту брака, следствием чего стала высокая аварийность в частях ВВС, еще больше самолетов списывалось по всевозможным поломкам. Так что выпуск самолетов тоже стали потихоньку снижать, совершая переход на цельнометаллические конструкции. К тому же сама война заставила убрать с заводских цехов часть самолетов, боевая эффективность которых стала сомнительной — так вместо ИЛ-2 в полки стал поступать более совершенный штурмовик СУ-6, превосходящий «горбатого» по всем боевым характеристикам примерно в полтора-два раза. ИЛ-4 вообще сняли с производства еще в позапрошлом году, как и ЛАГГ-3, вместо устаревших «яков» выпускались новые «третья» и «девятая» модификации…

— С учетом вражеских потерь вы разобрались, Яков Владимирович?

— Полностью, Григорий Иванович, сейчас всем придется доказывать, что именно они сбили противника. Или «дробим» победу на части, и так будем вести учет дальше, чтобы избежать «приписок».

Теперь, когда фронт покатился на запад, стали понемногу выясняться настоящие потери вражеских самолетов, действительно сбитых, или оставленных как списанные на аэродромах. «Приписки» оказались внушительные, в реальности вражеских самолетов было сбито в раз пять меньше, и что характерно, это после введения строгого учета и фиксации побед. Но там возникла другая проблема — просто один и тот же самолет сбивали совсем другие пилоты или зенитчики, и каждый приписывал победу себе. С теми, кто желал таким образом «примазаться» к чужим победам, теперь «разбирались» жестко, и строго наказывали. К тому же требовали с каждого сбитого самолета предоставлять характерные детали двигателя с табличками, а упавшие на вражеской территории машины подлежали осмотру после освобождения, и это правило уже дало первые результаты.

— Это хорошо, что быстро разобрались — «очковтирательство» страшная штука, искажение реальной картины просто чудовищное. За такие вещи наказывать нужно, как говорил покойный Иосиф Виссарионович — брехуны в своих рапортах работают не на страну, на врага. Теперь с флотом будем разбираться — там ужасающие вещи творятся. Ничего, все выясним…

Маршал недоговорил, но в словах прозвучала открытая угроза — недовольство явственно прорвалось наружу. Но Кулик тут же обуздал эмоции, которые никогда не помогали, а только мешали делу. И перевел разговор на другое, то, что касалось ему главным.

— Будущее за реактивной авиацией, поршневые машины в этой войне спели свою «лебединую песню». Все бедность наша в технологиях и производственной базе. Тот двигатель, над которым сейчас Климов «колдует», обеспечит огромный рывок. Англичане его уже в серию запускают, эти образцы я снова вытяну у Черчилля — сделаю предложение, от которого тот не откажется. Это хорошо, что работы над планером мы начали заблаговременно, и теперь не будем тыкаться в тупиковые направления. Нам будет нужно налаживать собственное производство этого «нина» как можно быстрее, и как только он пойдет уже у нас в серию, свернуть производство основных поршневых двигателей, оставив только отработанные и надежные моторы для пассажирских самолетов — развитие гражданской авиации после войны станет приоритетной задачей. Тот же ИЛ-12 уже доводится до приемлемого образца, «дугласы» хороши, но этот самолет ничем не хуже. Однако работы над турбовинтовыми движками требуется вести энергично — для пассажирских и транспортных самолетов они подходят лучше всего.

Маршал в задумчивости прошелся по кабинету, посмотрел на курящего главкома ВВС Смушкевича, который сидел за столом. А ведь вместе с десятками других генералов, офицеров и конструкторов его должны были расстрелять два года тому назад, вот только сама история пошла по другому пути, и те, кто должны были умереть, сейчас живые, и приносят немалую пользу. Так что ошибки нужно исправлять, но лучше их не совершать…

Использование доработанного двигателя ВК-1, позаимствованного у английской фирмы «Ролс-Ройс» без всякой на то лицензии и дезавуированных в одностороннем порядке договоренностей, позволило создать истребитель МИГ-15, прекрасно показавшего себя в боях в небе Кореи. С появлением этого самолета даже «суперкрепости» В-29 начали нести неоправданно высокие потери, так что сама возможность применения ими атомных бомб над городами СССР попала под вопрос о самой возможности проведения и целесообразности таких налетов…

— «Тирпиц» потопить невозможно — фюрер сказал, что это символ Германии, и пусть имя несет постоянную угрозу ее врагам!

Гросс-адмирал Редер говорил с апломбом, хотя красные глаза выдавали чудовищное напряжение, с которым последние дни жил главнокомандующий кригсмарине. Теперь он перебрался в Рим, с существованием каких-либо «союзных» флотов на Средиземном море поставлена жирная точка — вслед за французским флотом прекратил существование и итальянский. Потомки древних латинян передали рейху остатки своего «былого морского величия», хотя ведь могли подорвать или хотя бы затопить свои корабли. Но струсили при виде СС, и обещания рейхсфюрера в случае проведения диверсий отправить не только семьи моряков, но их родных и близких в концлагерь без всякого суда и следствия, и ни на что не взирая. Такими обещания Гиммлер никогда не разбрасывался — пылкие итальянцы сразу же притихли, корабли передали, никаких актов саботажа или вредительства не произошло. Более того — удалось из них отобрать и экипажи — половина офицеров и четверть унтер-офицеров и матросов добровольно остались на своих кораблях, чтобы верой и правдой служить «объединенной Европе».

— Надеюсь, Оскар, что у вас достаточно опыта и знаний, чтобы не просто добиться победы над врагом, но впечатляющего успеха!

— Мы победим, экселенц, хотя на войне обойтись без потерь невозможно. Но у нас есть флот, который противнику ни в чем не уступает, и хватит решимости, чтобы сражаться с врагом как подобает. Жаль только, что изменники сдали часть своих кораблей русским, но это только несколько ослабило наши главные силы, но отнюдь не лишило возможностей.

Командующий Средиземноморской военно-морской группой «Зюйд» генерал-адмирал Оскар Кюмметц был недавно переведен из Норвегии, где после потери всех трех линкоров, два из которых получили попадания чудовищными бомбами «толлбой», и единственного авианосца Граф Цеппелин', силы кригсмарине сократились до минимума. Всего два оставшихся тяжелых крейсера «Адмирал Хиппер» и «Принц Ойген» могли только демонстрировать угрозу нападения на конвои, но не проводить их в реальности. Англичане и американцы отправляли в сопровождение каждого от четырех до шести своих «вашингтонских» крейсеров с 203 мм орудиями, связываться с которыми при таком численном перевесе было очень рискованной затеей. Усилить эскадру нечем — из шести легких крейсеров четыре потоплены, пятый еле ползает на пятнадцати узлах, превращенный в учебный корабль, который поддерживает пару оставшихся на Балтике старых броненосцев времен Цусимы с 28 см артиллерией. «Эмден», перевооруженный на 128 мм зенитные пушки придан им в качестве крейсера ПВО. Всего четыре больших корабля и десяток эсминцев против шведско-финского и русского флотов, где имеется шесть больших броненосцев береговой обороны и два первоклассных легких крейсера со 180 мм пушками.

Ситуация с военно-морской группой «Норд» крайне паршивая, и сейчас Редером принято решение уводить тяжелые крейсера поближе к Осло-фьорду — южную Норвегию вермахт удержал, вторжение шведов было отбито. В оккупированной Голландии спустили на воду и спешно достраивали легкий крейсер, заложенный еще до войны, второй такой корабль готовили к спуску. И это, как знал Кюмметц, было все — на стапелях находились исключительно субмарины, число которых исчислялось сотнями, несколько эсминцев и пара десятков миноносцев и больших тральщиков. Все остальные строящиеся корабли были водоизмещением меньше одной тысячи тонн.

Зато на Средиземном море ситуация стала совершенно иной — итальянцы передали новый быстроходный линкор «Витторио Винето», название которого было сразу изменено — нечего гордится победой над австрийцами в прошлой войне. Теперь к «Гинденбургу» добавились «Тирпиц», второму линкору дали имя первого императора — «Карл дер Гроссе». В том была политическая необходимость — Священная римская империя германской нации берет начало со времен Карла Великого, и с созданием «объединенной Европы» потребовалось провести прямую историческую аналогию.

Три мощных линкора с девятью 380 мм орудиями на каждом, способные выдать ход в тридцать узлов являлись грозной силой при наличии германских экипажей, которые имелись в наличии, ведь с «Тирпица» спасли практически всю команду. В усиление к лету добавится бывший французский линкор «Прованс», захваченный фельдмаршалом Гудерианом в Тулоне, и формально переданный туркам в обмен на «Явуз», построенный при кайзере линейный крейсер «Гебен». Оба этих корабля были сразу поставлены на капитальный ремонт на итальянских верфях, где начались работы по модернизации, что продолжались полтора года. Причем по наработанному опыту модернизации четырех старых линкоров Реджина Марине, где за счет демонтажа средней башни главного калибра ставили новые котлы и турбины, удлинялась носовая оконечность, применялась улучшенная противоторпедная защита, и линкоры получали вполне пристойный ход в 27–28 узлов.

Но теперь в работы уже кораблестроители рейха внесли свои коррективы — немцы славились своей способностью приспособить к делу что угодно. Бывший «Прованс», ставший уже «Явузом», лишился средней башни с 340 мм пушками, ход у него возрос ненамного, даже до 25 узлов не дотягивал, но зато получил новую систему управления огнем с дополнительным горизонтальным бронированием, и усиленную зенитную артиллерию из шестнадцати 105 мм орудий. Команду укомплектовали немцами и турками, корабль поднял красный флаг с полумесяцем — терять союзника было нельзя, а потому германские офицеры и матросы привычно надели фески.

Зато «Гебен» преобразился радикально — линейным крейсером занялись всерьез, корабль строили немцы, и запас прочности у него оказался внушительный. Сняли обе средние башни главного калибра, расположенные по диагонали, что позволило удвоить мощность турбин, которая перевалила за сто тысяч лошадиных сил, и корабль «забегал» как новый, превысив максимальный ход первых сдаточных испытаний на два с половиной узла. Заменили шесть 28 см пушек снятыми с «Гнейзенау» орудиями, усилили бронирование палуб — авиация являлась главным врагом, это все адмиралы осознали, и установили четыре спаренные 128 мм башни с универсальными пушками, буквально утыкав корабль как дикобраза иголками мелкокалиберной зенитной артиллерией. И в таком преображенном виде «Гебен» стал смертельно опасным противником, великолепно защищенным от восьмидюймовых снарядов, способным не только уйти от любого быстроходного английского линкора, но и догнать «вашингтонский» крейсер, если тот по каким-то причинам немного снизит максимальный ход.

Вместе с двумя тяжелыми крейсерами, ставшими по решению фюрера новыми «Шарнхорстом» и «Гнейзенау», линейный крейсер давал Кюмметцу надежду на быструю переброску эскадры в западное Средиземноморье, и уничтожение любого крейсерского отряда противника, который попытается прорваться — все равно дальше Менорки и Сардинии не пройдет. К тому же через Суэцкий канал при необходимости могли подойти из Красного моря три быстроходных линкора генерал-адмирала Маршалла. А это существенно усиливало германскую группировку, которая могла дать бой любой вражеской эскадре, если та попытается прорваться через Гибралтар…

Первые залпы во 2-й мировой войне сделал не современный новейший линкор или «вашингтонский» крейсер, а старый германский броненосец. Настолько «древний», что находился еще на стапеле, когда во всю шли жестокие бои между русскими и японцами в далекой Маньчжурии, а германский и российский императоры, «друзья» Вилли и Ники, еще пытались подписать в Бьорке союзническое соглашение…

Григорий Иванович самозабвенно любил бывать на подмосковном полигоне, и плевать, что сыро, грязь и пронизывающий мартовский ветерок. Зато можно самому пострелять, оценив новое оружие, причем часто довольствовался ощущениями и интуицией. Бывало не раз такое в жизни — посмотришь на оружие, и понимаешь неожиданно, что это есть, что нужно. Вроде любви с первого взгляда, которая поражает словно ударом молнии, испепеляя всю душу, давая убежденность, что это как раз то, что нужно. Так и сейчас, почистив автомат, и заново собирая, маршал уже знал, что его нужно принимать на вооружение — наконец появился достойный образец, ничем не хуже знакомому ему АК, а в кое-чем, той же кучности, даже лучше. Причем этот АДС из опытной мелкосерийной партии, доведенный, как говорится, «до ума» — Судаев все же понимающий инженер-конструктор, да и самому Дегтяреву опыта не занимать, к тому помощников Василий Алексеевич себе знающих и толковых подобрал. Да и с «промежуточным патроном» они раньше других конструкторов совместно работать начали, а дополнительные полгода работ многое дают — так что оба образца дотошно отработаны, детали автомата и ручного пулемета на три четверти взаимозаменяемые, что сильно облегчит серийное производство, под требования которого образцы и «заточены». Так что не будет уже ни РПД, ни СКС, ни АК-47 — просто есть единственный унифицированный образец, который пройдет заключительный этап войны, и при этом даст существенный задел на будущее, про экономию и говорить не приходится, ведь счет пойдет на миллиарды рублей.

Примерно тоже происходило с танками и артиллерией — на поток встала техника и вооружение, которое не будет меняться лет десять-пятнадцать, а то и все четверть века, позволив СССР спокойно восстановиться после войны и не потратить астрономические суммы на перевооружение, которое есть постоянный процесс в любой армии мире. А тут есть ОБТ с великолепной 107 мм пушкой, который можно модернизировав, установив при необходимости динамическую защиту, и при желании 115 мм гладкоствольную пушку — довести танк до параметров Т-62. На базе отработанного дизеля и шасси «полтинника» сделать линейку легкобронированной гусеничной техники, и потихоньку переоснащать войска новыми бронетранспортерами и боевыми машинами пехоты. Полевую артиллерию и минометы тридцать лет можно не трогать по большому счету, занимаясь только боеприпасами — стволов выпущено уже больше, чем достаточно, по целой артиллерийской бригаде имеется в каждой стрелковой дивизии.

Единственная проблема с войсковой ПВО успешно решена — в декабре приняли на вооружение 14,5 мм крупнокалиберный пулемет Владимирова, «спарки» пошли в войска, а патронов к ним больше, чем много, запасы гигантские — за первые полтора года войны выпуск ПТР принял циклопические размеры. Доработана и поставлена на вооружение намного раньше срока спаренная ЗАУ-23, благо автоматическая пушка переделана из освоенного на заводе авиационного варианта, который ставился на штурмовики ИЛ-2, а тех выпустили двадцать тысяч, на годы вперед обеспечив работой бывший наркомат боеприпасов. Нужно только освоить выпуск собственных полевых радаров, и ждать, пока вертолеты над полем боя появятся.

— Благодарю, товарищи, вы дали армии то, что ей надо, и на долгие годы. Теперь с этим оружием войну заканчивать будем — с производством сами определитесь, что делать в Коврове, а что в Ленинграде.

Кулик закончил собирать автомат и принялся вытирать руки ветошью. Он всегда старался заниматься этим при самых неблагоприятных условиях — ведь бойцам придется делать это постоянно, и отнюдь не в «тепличных условиях». Затем встал, застегнул верхние пуговицы на комбинезоне — стало холодновато, март не май, по утрам морозами прихватывает. Ему помогли надеть меховую куртку, вместо снятого шлемофона, который на полигоне надевал всегда, нахлобучил фуражку, и, уважительно кивнув конструкторам, что молча дожидались его реакции, жестом приказал заниматься собственными делами. А сам быстро пошел к штабу, стоящему неподалеку небольшому двухэтажному зданию, хорошо замаскированному и охраняемому.

Там остановились члены ГКО и сопровождавший их министр обороны маршал Тимошенко, снова вернувшийся на этот пост после двухлетнего отсутствия — с июля 1941 года его заменил сам Сталин, с сентября прошлого года бразды принял Кулик, сейчас скинувший на Семена Константиновича значительный груз хлопотных обязанностей. Как полководец Тимошенко звезд с неба не хватал, но как организатор и исполнитель подходит на эту должность лучше многих — жесткий и требовательный, с большим опытом именно административной работы, чрезвычайно трудоспособный, лодырей и нерадивых в бараний рог согнет, раздавит и переступит. К тому же «свой», и к важному делу приставленный. Маршал Буденный генерал-инспектор кавалерии, а генерал армии Тюленев командующий Московским военным округом. А вот Ворошилова, который единственный из «первоконников» больше являлся политиком, чем военным, «передвинули» на Верховный Совет, заместителем к Жданову, который сменил на этом посту Калинина, «всесоюзный староста» сам попросил об отставке, возраст определенно сказывался, устал старик, шестьдесят восемь лет «дедушке».

Теперь партийные работники в обязательном порядке расставлялись на ответственные посты, а там дело и до новых совнархозов дойдет, не стоит вместе с «грязной водой выплескивать ребенка». И это очень многим не понравилось, но идет война, а потому партийная номенклатура раздражение старалась не показывать. Особенно сейчас, когда часть важных наркоматов министерствами стала, а наркомы министрами стали…

— Замерз, как собака, уж больно ветерок нехороший.

Отрывисто бросил Кулик, заходя в комнату. Посмотрел на Жданова и Молотова, те о чем-то переговаривались, но теперь все внимание было сосредоточено на Верховном главнокомандующем. Сел рядом с ними за стол, вытянул из коробки папиросу, закурил, и лишь выдохнув клуб дыма, негромко заговорил, вертя пальцами спичечный коробок.

— Автомат и ручной пулемет системы Дегтярева-Судаева под промежуточный патрон государственные испытания выдержал. Сейчас я провел последнюю проверку — вполне удовлетворен ее итогами, оружие стоящее. Так что постановление ГКО и приказ министра обороны должны последовать на днях. Серийное производство начинать безотлагательно — к нему все готово, да и сам патрон уже выпускаем давно. Так что теперь дело за бумагами, а сейчас поговорим о том, что давно наболело — все вы сами здесь увидели…

К сожалению, талантливый оружейник, переживший долгую голодную блокаду Ленинграда, имевший застарелую язву желудка, умер до начала испытаний, и не смог вести работу над своим детищем. А без «пригляда» ни одно дело не будет иметь успеха, ведь по жизни ходит поговорка весьма циничная — «помер Максим, ну и хрен с ним». Редко кто из власть предержащих действительно радеет о будущем страны, и отдает своим конкурентам и соперникам должное…

— Надо что-то с флотом делать, пересматривать целиком концепцию, кардинально поменяв подход. Пока только одни расходы при мизерных результатах, и никакого просвета. Что будет дальше, боюсь предполагать, думаю — ничего хорошего в будущем не ждет. Тут наскоком ничего не добьешься, дело на десятилетия, а с какой стороны за него браться, я даже не предполагаю. С одной стороны флот, конечно, нужен, но с другой деньги жрет, как не в себя, при минимальной пользе.

Маршал Кулик скривил губы, покачав головой. Он вообще не понимал, зачем вбухивать огромные средства в затею построить большие корабли, которые в его представлении с примерно той же пользой, как сейчас вместо Т-44 снова начать делать пяти башенные Т-35.

— Вообще без результатов, Григорий Иванович, одни потери при отсутствии побед. Казну опустошили, корабликов понастроили, а наши адмиралы их бездарно профукали, как пуганые зайцы себя ведут, каждого чиха боятся. А деньги истрачены без всякой пользы — три линкора на дно люфтваффе отправило, наших крейсеров и эсминцев уйму потопили!

Тимошенко к флоту всегда относился крайне неприязненно, считая это напрасным расходом ресурсов. Будучи наркомом обороны, несколько раз до войны нелицеприятно высказывался на этот счет, хотя прекрасно знал, что Сталин благоволит к ВМФ, даже создал специальный наркомат, и не один, если судостроение в расчет взять. Ежегодная смета доходила до миллиарда, что просто бесило Генеральный Штаб — о таких средствах танкистам, артиллеристам и летчикам можно было только мечтать, и в бессильной злости и зависти все понимающие военные могли лишь скрежетать зубами. Строительство кораблей отрывало от военного производства сотни тысяч тонн стали и дорогостоящих материалов, само содержание кораблей требовало чудовищных расходов — эсминец с двумя сотнями моряков обходился примерно в ту же сумму, что трехтысячный стрелковый полк. Сам Григорий Иванович хорошо помнил английское высказывание — «если хочешь разорить небольшую страну, то подари ей крейсер».

А тут «Большая программа», принятая по настоянию Сталина могла обрушить экономику страны целиком и полностью. Впечатляющие цели — три линкора, размерами с японские «ямато», два «тяжелых» крейсера с 305 мм орудиями и водоизмещением в сорок тысяч тонн, и к ним довеском семь легких крейсеров по одиннадцать тысяч тонн заложено, и еще девять дополнительно хотели начать строить — помешала война. Плюс множество лидеров, эсминцев, эскадренных тральщиков и больших сторожевых кораблей — размах невероятный по своему безумию, совершенно неадекватное восприятие реальности, и так плохо живется, а тут доведение всего народа до состояния полной нищеты и безнадежного прозябания. И главное — непонятно как все эти чудовищно большие корабли задействовать в ограниченной акватории Балтийского и Черного морей. Даже вывести через проливы невероятная по своим трудностям задача.

— Политические интересы страны нужно отстаивать силой, а флот ныне демонстрирует полное бессилие. Отказываться от него нельзя, корабли нужны, но важно определить какие и сколько. Тем более, сейчас есть с чем сравнивать, и не в нашу пользу это идет, стоит честно признать.

Лицо Молотова исказила мимолетная гримаса, он многократно пытался донести свои мысли на этот счет Сталину, мог даже спорить, хотя прекрасно понимал последствия. Да и сидящий за столом Жданов, хотя и курировал наркомат РККВМФ от ЦК, за годы войны, вдоволь «налюбовавшись» на действия Балтийского флота, осознал его реальную цену, особенно с того момента, когда в Финский залив по Беломорско-Балтийскому каналу пришли английские корабли. Было с чем сравнить и результаты, и ресурсы, и заплаченную цену. И когда пошло сопоставление с теми немногими силами, которые имели кригсмарине, выводы неизбежно последовали.

— Балтика имеет сильно ограниченный театр, причем Финский залив набит островами, а плавание в шхерах для больших кораблей невозможно. Наш расчет на создание минно-артиллерийской позиции оказался ошибочным — боялись прорыва к Ленинграду, не приняв во внимание мелководье и всего три фарватера, которые можно перекрыть в любую минуту. Да и батареи стали на Моонзунде ставить башенные, каждая в миллионы рублей — без всякой пользы деньги истратили. А как война началась, так чего ни коснись, того нет. Вот сейчас и строим малые корабли, в которых нужда, а ведь линкоры держали — а они под бомбами бесславно погибли. Аэродрому более нужны были, да самолеты — торпедоносцы и пикирующие бомбардировщики, тральщики и канонерские лодки, да мореходные торпедные катера. Я ошибся, моряков больше слушал, а они в кораблики не наигрались.

Глаза Жданова нехорошо сверкнули, в приватных разговорах с Куликом еще осенью сорок первого он высказывался очень резко, осознав еще тогда, насколько неадекватными обстановке оказались взгляды и действия адмиралов. Попробовал тасовать кадры — ничего путного не вышло, уровень всех «флотоводцев» оказался примерно одинаков. И чем думали — непонятно, сразу же проявилась откровенная слабость кораблей в зенитной артиллерии, катастрофически не хватало 37 мм пушек и крупнокалиберных ДШК, радиолокационные станции на кораблях можно по пальцам пересчитать. Возможности для борьбы с вражескими субмаринами самые минимальные, когда с минами новых систем столкнулись, то представления не имели, как с ними бороться. Техническое оснащение флота вообще мало отвечало требованиям — готовились к артиллерийским боям, а война пошла совсем иная в отличие от довоенных представлений. Тральщиков построили ничтожно мало — всего восемнадцать, а требовались сотни. Рассчитывали на мобилизацию гражданских судов, но даже буксиры «ижорец» стали плохими тральщиками, малополезными. Торпедные катера имели плохую мореходность, сброс торпед вообще оказался неэффективным, для ночных действий из-за повышенной шумности совершенно не годились — а боевые действия и переходы как раз по ночам и осуществлялись. Сторожевых катеров тоже оказалось мало, и вооружением совершенно не соответствовали задачам.

В общем, список претензий был к адмиралам многостраничный, с одним вопросом — «чем думали, когда к войне готовились». Но тут ситуацией заправлял Сталин, решавший вопросы флота единолично, испытывая к нему сильную и ничем не объяснимую симпатию, особенно к линкорам, тяжелым и легким крейсерам — Иосиф Виссарионович не скрывал, что считает идеалом линейный крейсер. Хотя многие понять не могли, как корабль водоизмещением в сорок тысяч тонн уместится на Балтике, как сказал один из писателей, «там он будет как слон в ванне». К тому же на даче любил смотреть кинохронику боевых действий на море времен первой мировой войны. особенно Ютландское сражение…

— Черное и Каспийское моря станут «внутренними», Эгейское море с его островами напоминает Финский залив со шхерами и с единственным входом в него как из Ладоги. На севере ледоколы настоятельно нужны, а не линкоры с тяжелыми крейсерами — немцы залезли «Шарнхорстом» и «Кельном» — и где они там сейчас. Да, есть Тихий океан — но зачем нам его просторы, тут бы только свои берега уберечь от поползновений неприятельских.

В комнате от слов Кулика воцарилась тишина — никто из присутствующих членов ГКО понятия не имел, следует ли достраивать большие корабли, заложенные на стапелях. Ладно эсминцы, их можно достроить по переработанному проекту, а вот в ценности крейсеров уже были большие сомнения, про линкоры и говорить не приходится — эти циклопические груды стали уже вовсю разбирали. Сейчас исправляли допущенные покойным вождем ошибки и перегибы, пытаясь развернуть ситуацию к лучшему. При этом пришло четкое понимание, что доверять адмиралам нельзя, война научила, слишком болезненными были ее уроки…

Сталин питал какую-то нездоровую любовь к тяжелым артиллерийским кораблям. Советский Союз стал единственной страной, в которой после второй мировой войны решили строить линейные крейсера, заложив в 1951–1952 гг. сразу три штуки, тот самый класс, который по опыту сражений стал совершенно бесполезным на море, где господствовала авиация…

— Мой фюрер, флот должен воевать, и снять часть бремени с вермахта. Нечего жалеть корабли, и трястись над ними — пусть погибнут в бою, но принесут пользу рейху! Для чего тогда они нам⁈

Гудериан говорил с апломбом — как никто другой из фельдмаршалов он имел прямое отношение к кригсмарине, со времен «тулонской акции» прошло уже почти два года. Да и сам Гитлер прислушивался к суждениям «отца панцерваффе». Сейчас на Средиземном и Красном морях, соединенных Суэцким каналом, собрана чудовищная по своей мощи военно-морская группировка из бывших французских, итальянских, турецких и собственно германских кораблей и подводных лодок. При ней имеются даже два авианосца, битком набитых истребителями, причем уже не японскими, а германскими «фокке-вульфами», способными при необходимости производить штурмовые атаки. Эти самолеты в варианте палубных уже начали производить серийно, сочтя, что они намного лучше японских «зеро», имевших небольшую скорость и массу недостатков. К тому же на «Альтмарке» уже повоевали с успехом в боях в Индийском океане, опытные летчики потопили не меньше пяти вражеских судов и повредили несколько кораблей, включая пару авианосцев, но главное — потопили новый британский линкор. «Очередной» по имени «Граф Цеппелин» из достроенного итальянского лайнера уже в полной готовности, авиагруппа на нем опытная, с погибшего «Рихтгофена» вовремя снятая, практически не понесшая потерь, и сейчас жаждущая мести.

Фельдмаршал вернулся из короткой поездки в Италию, и был преисполнен решимости. Как ни крути, но линкоров можно собрать семь, и к ним пара броненосцев, именуемых «карманными линкорами». Да еще есть линейный «Гебен» и ровно десяток тяжелых с 203 мм и легких крейсеров со 152 мм орудиями, половина наполовину приходится. Малых быстроходных крейсеров так вообще прорва, пусть без всякой броневой защиты — но на них орудия стоят калибра 135–138 мм, от пяти до восьми стволов на каждом. А пушки считать умел каждый офицер германского Генерального штаба, и какая роль отводится артиллерии в бою, отлично знал.

К тому же от активных действий кригсмарине зависела судьба «Африканской армии» — а это две танковых и три моторизованных дивизии, сейчас отходивших в Тунис. Их необходимо снабжать, постоянно поставлять боеприпасы и продовольствие, перебрасывать подкрепления и топливо. Ведь если англосаксы укрепятся в Алжире, то немедленно получат значимые порты на побережье, куда смогут поставлять грузы. А вместе с ними и аэродромы, на которые перебросят большие силы авиации. И начнут давить всей мощью флота и ВВС, и ведь люфтваффе и кригсмарине долго не продержаться — общие силы не сопоставимы, резервов у рейха не так и много, да и по выпуску вооружения налицо более чем двойное, если не тройное отставание. Можно только действовать более активно, используя короткие внутренние коммуникации, перебрасывая по железным дорогам дивизии на угрожающие участки огромного по своей протяженности фронта. Так что чем больше кригсмарине прикроет побережье и не допустит там высадки неприятеля, тем быстрее можно набрать резервы, значительно ослабив стационарные дивизии в южной Франции. А вот Испания потеряна — «сражение за будущее» проиграно, это сам «отец панцерваффе» с горечью признавал, но только мысленно, прекрасно понимая, что говорить Гитлеру об этом не стоит.

— Вы правы, Хайнц, я этого потребовал у Редера — пока Королевский флот у Гибралтара и в испанских портах пребывает, поставкам иракской нефти ничего не грозит. Русскую авиацию в расчет принимать не нужно — рейхсмаршал Геринг сейчас перебрасывает на восточный фронт все имеющиеся у него резервы. Ради будущей победы стоит отправить даже несколько истребительных эскадр в Венгрию и Сербию. Фельдмаршал Манштейн сейчас собирает там мощный танковый кулак, у него будет половина дивизий панцерваффе. Операция «Весеннее пробуждение» должно принести успех — я не сомневаюсь, что мы нанесем поражение русским, против двух с половиной тысяч «леопардов» они не выстоят. Эти силы будут собраны через две недели — предательство «коротышки» отсрочило наш замысел, но зато мы удержали за собой Италию и приобрели флот, хотя и потерей Испании. Но если отобьем Болгарию, и восстановим прямую связь по железной дороге с Турцией, то ситуация не изменится. Зато если вернем Румынию, и Плоешти с нефтепромыслами, то можем изменить неблагоприятный для нас ход войны. И здесь я надеюсь на вас, Хайнц — добудьте мне эту победу, и вы станете вторым рейхсмаршалом и кавалером Большого креста Железного креста. Вы обязательно найдете этот орден на первой улице Бухареста!

Гудериан только сглотнул — эта была высочайшая германская награда, даваемая исключительно военачальникам. За прошлую мировую войну только трое получили ее по заслугам — Гинденбург, Макензен и Людендорф. И еще сам кайзер и принц Леопольд Баварский. После капитуляции Франции Большой Крест получил главнокомандующий люфтваффе Геринг вместе с чином рейхсмаршала. И вот теперь он может стать вторым кавалером — тут стоило постараться, извернуться.

— Дойдите до Бухареста, а там за вас пусть воюет Манштейн. Отберите лучшие танковые дивизии, и установите флаг Еврорейха — вы сделаете великое дело, Хайнц. Ваш подвиг побудит народы Европы на борьбу за независимость. Флаг взамен на Большой крест и чин рейхсмаршала!

Гудериан только кивнул и судорожно сглотнул. А ведь флаг придумал он сам, уж больно часто всплывал в мозгу — восемь золотых звезд кругом на синем полотнище, а по центру военный символ рейха, запечатленный в Железном Кресте. Фюреру эта идея понравилась, пришлась по сердцу бальзамом, своего рода возрождение былого могущества Священной Римской империи германской нации, и он приказал немедленно провести ее в жизнь. Все правильно — восемь звезд обозначали большие народы, что сейчас сплотились в единении, чтобы противостоять англосаксонской плутократии и русскому большевизму. Хотя считать французов, итальянцев и тех же турок с арабами,за «истинных арийцев» трудно, но ради политического единства это проделали, ссылаясь на древние варварские королевства, несомненно, германского происхождения — а это как раз на всю территорию, контролируемую Германией, и выходит. И даже со всей «Восточной Римской империей» в момент ее расцвета. Да и кто подсчитает, сколько капель арийской крови осталась в жилах местных жителей Палестины и Сирии после крестовых походов. Теперь любые союзники, даже такие ненадежные, после массового предательства, стали необходимы до крайности…

Большой Крест Железного Креста — по своим размерам был вдвое больше обычного креста, и носился на шее. За всю историю Пруссии и Германии девятнадцать военачальников получили эту награду, включая девять коронованных особ и кронпринцев. В Российской империи ему примерно соответствует только орден Святого Георгия 1-й степени, всего 25 кавалеров, включая монархов.

— Исход войны решат именно танковые армии, массированно применяемые на пригодной для бронетехники местности, при условии полного захвата господства в небе. И бить нужно сразу несколькими танковыми объединениями на одном фронте, при постоянном взаимодействии — один вбитый «клин» может быть легко срезан противником фланговыми контрударами. У немцев ведь тоже имеются танковые корпуса достаточно сильного состава, и бронетехники пока достаточно, причем ее выпуск с каждым месяцем только нарастает. Так что нам нужно давить всей массой сил и средств, благо возможности это позволяют уверенно делать.

Маршал Советского Союза Кулик остановился, внимательно посмотрел на собравшихся в зале командующих танковыми армиями, руководства ГУБТВ, начальников фронтовых управлений БТиМВ — в ярких солнечных лучах, что освещали большие стеклянные окна, сверкали позолотой шитья погоны собравшихся на совещание маршалов и генералов.

Такие собрания проходили постоянно, как только на фронте возникала оперативная пауза, необходимая для подтягивания тылов, приведения соединений и частей в порядок, вливания в них постоянно поступающих на фронт пополнений. Последнее стало правилом — теперь в каждой дивизии и бригаде имелись запасные батальоны, при механизированных корпусах даже полки, где проходили дополнительное обучение прибывающие на фронт танкисты, как новобранцы, так и ветераны, что возвращались из госпиталей после лечения. С последними, сержантами и офицерами, награжденными орденами и медалями, имевшими по несколько ранений, были установлены жесткие правила — после поправки здоровья в госпиталях они отправлялись исключительно в свои прежние части, но только после обязательного предоставления трехнедельного отпуска на родину, к семьям, не считая времени на дорогу. И это правило уже сработало — сплоченность частей и подразделений возросла, в них стал увеличиваться костяк «старослужащих», при этом боеспособность значительно усилилась, а потери стали куда меньше.

При отлаженной с невероятным трудом за два с половиной года войны, службе тыла удалось наладить работу ПАРМов, ремонт бронетехники велся в полевых условиях с должной эффективностью. А так как теперь поле боя оставалось за наступающими советскими войсками, то численность танкового парка механизированных корпусов быстро восстанавливалась. Что не сказать о противнике — тот все чаще и чаще оставлял свои танки подбитыми и сломавшимися, они доставались трофеями Красной армии, и записывались «ведомством» Гудериана в безвозвратные потери. Подобное происходило летом сорок первого, когда тысячи Т-26 и БТ бросались на маршах от незначительных поломок, а потому боевые потери в сравнении с ними были если не мизерными, то составляли незначительную часть от общего числа трофеев, доставшихся наступающему на всех направлениях вермахту…

— С переходом на новую штатную структуру, ударная сила танковых бригад, как их численность, практически сравнялась с довоенными дивизиями — семь тысяч четыреста бойцов и командиров против десяти с половиной тысячи. Потому Ставкой принято решение все танковые бригады переименовать в дивизии, в каждой из которых иметь следующие части. Танковый полк остается прежнего трех батальонного состава, но обе роты автоматчиков «танкового десанта» выводятся. Остается только сотня Т-44 и Т-43, плюс два десятка танков в резерве с экипажами для пополнения. Зато оба усиленных моторизованных батальона переформировываются в полки шести ротного состава, простой передачей в каждый из них по одной из рот «десанта» танковых полков и приданием еще одной мотострелковой роты на грузовиках, которые будут сформированы из кадров запасных батальонов, при соответствующем усилении всех полковых структур. Самоходно-артиллерийский полк из пяти батарей и разведывательный батальон содержатся в прежних штатах. То есть никаких существенных изменений, кроме незначительного увеличения численности личного состава пехоты примерно на три сотни бойцов, половина из которых автоматчики, и некоторого увеличения полковых управлений вместо батальонных, и тыловиков. Однако почти семь с половиной тысячи личного состава это уже не бригада, а вполне себе полноценная дивизия, равная по численности нашим горнострелковым и егерским дивизиям. К тому же еще будет потихоньку увеличена до восьми тысяч за счет дополнительного усиления моторизованного зенитно-артиллерийского дивизиона батареей 37 мм ЗСУ на шасси Т-43 и Т-34, и двух моторизованных рот на бронетранспортерах. Последние состоят из шести спаренных 14,5 мм пулеметных установок каждая, что начали поступать на вооружение, а потому будет переформирование дивизиона в зенитно-артиллерийский полк. Да и вообще боевые подразделения полков нужно пересадить с грузовиков на бронетранспортеры, только тут от наших желаний мало чего зависит, но заводы работают, и техника в танковые дивизии поступать будет бесперебойно. Так что новым комдивам есть над чем потрудиться — путь к следующему званию им теперь открыт, пусть воюют как надо.

По залу прокатился заметный шум — присутствующие оживились. Такая реорганизация, вернее переименование, давно напрашивалось. Появлялись «законные» генеральские должности, ведь среди комбригов было намного больше полковников, чем редких «счастливчиков», шагнувших дальше, а тут пойдет быстрое продвижение по службе, которое раньше давалось с трудом. Ведь разом откроется масса вакансий на звание «генерал-майора танковых войск». Да и сами БТВ по дивизиям будут составлять примерно половину от числа имеющихся пехотных соединений — сто сорок дивизий против трехсот, не считая кавалерию и ВДВ.

Кулик сдержал улыбку — все же здоровое честолюбие военных всегда идет в пользу. Теперь все комбриги будут одержимы идей, как можно быстрее отличиться в боях, и уже вместо очередного ордена получить вытканные из золотой мишуры погоны с вышитой звездой.

— Моторизованная артиллерийская бригада мехкорпуса, отдельный мотоциклетный полк и корпусные батальоны остаются в прежних штатах и количестве, также будет придана мотострелковая дивизия. Танковые армии при начале наступления в дальнейшем будут состоять из трех мехкорпусов, и по мере потерь выводить будем уже по дивизиям, пополнять на ходу во втором эшелоне и снова бросать в наступление. Нужно непрерывно усиливать давление на врага, не давать немцам времени опомнится, чем быстрее раздавим, тем лучше — у нас банально много больше танков. И ни в коем случае не позволять спасать подбитую бронетехнику — слишком быстро фашисты ее ремонтируют, а для нас это чревато лишними потерями.

Григорий Иванович прекрасно понимал, что говорит банальности, и как надлежит действовать командармы и комкоры хорошо знают, война заставила не только зазубрить «уроки», но и дала огромный опыт, не отбив желание действовать творчески, с выдумкой и инициативой. Наступление держится исключительно на танковых войсках, обладающих пробивной мощью и подвижностью. Стрелковые дивизии продвигаются следом, и только закрепляют занятую территорию, ликвидируя очаги сопротивления. Потому пехота практически не получала «импортного» автотранспорта, он ее держал, как говорится, в «черном теле», изымая все лучшее и отправляя в танковые войска. И это дало больший результат, чем было в иной реальности, причем со значительно меньшими потерями. Да и убыль в германско-европейском воинстве была как бы ни больше — надорвался вермахт от выполнения непосильных для него задач, поставленных перед ним политическим руководством рейха, и особенно Гитлером. Но нужно отдать должное «панцерваффе» — они стали намного сильнее, хотя даже в перерасчете один к двум, танковых дивизий у «шнелле-Гейнца» реально вдвое меньше, а по общей численности вообще вчетверо уступают…

В годы войны СССР не производил бронетранспортеры, а потому у танковых соединений была слабое прикрытие собственными зенитными средствами. Выручил ленд-лиз — американцы поставили свыше тысячи ста аналогичных машин. И лишь после войны решили проблему, но с большим запозданием…

— Эрих, я опасаюсь этого наступления — оно может оказаться для нас последним. Признаюсь честно — русские меня уже страшат своей непредсказуемостью, я боюсь их выдумок. У меня уже давно стойкое ощущение, что нас просто опережают на шаг — чтобы мы не выдумали, у маршала Кулика оказывается наготове ответные средства, что сразу же меняет расклад на полях сражений, и мы теряем с таким трудом добытое превосходство.

Гудериан говорил тихо, но уверенно — просто не хотел, чтобы разговор двух фельдмаршалов кто-либо услышал. К своему удивлению, он за последние месяцы сошелся достаточно близко с Манштейном, с того самого момента, когда они обрели друг в друге единомышленников, и неважно, что Эрих был «классическим» поборником инфантерии, только давно пришел к выводу, что она должна быть полностью моторизованной и усиленной бронетехникой. Потому и создал свои знаменитые «штурмгещютце», сейчас уже практически исчезнувшие в войсках только потому, что переработанное шасси «троек» стало основой производства как тяжелых «леопардов», так и легких «лухсов». Причем не только самих танков, но и многочисленного «семейства» машин на базе «рыси».

Штурмовые орудия, это детище Манштейна, на вооружение вермахта остались, только под них теперь использовали переработанное шасси чешского десятитонного танка Pz-38(t), расширенное, с намного более мощным двигателем «Прага», а сейчас и с 220-ти сильным дизелем «Татра», который шел на производство тяжелых грузовиков. И ничего тут не поделаешь — заводы протектората «Богемии и Моравии» не должны были простаивать ни дня, сейчас «Еврорейх» напрягал все производственные мощности, а тут шел выпуск давно отлаженной техники. Да и сами «хетцеры» вышли отличным штурмовым орудием, весом чуть меньше пятнадцати тонн. Почти втрое легче «леопарда» и в полтора раза более тяжелой и вдвое дорогой StuG III. Максимально удешевленные машины, и в должной степени эффективные, благодаря 48-ми калиберной 75 мм пушке, способной бороться с любыми русскими танками, кроме «сорок четвертых», если те приходилось брать в «лоб» на большой дистанции. Да и 60 мм скошенная лобовая броневая плита «хетцеров» уверенно держала снаряды русских дивизионных трехдюймовок и противотанковых сорокапяток — основных пушек русской пехоты. И выпуск этих «штурмгещютце» только нарастал с каждым месяцем — к чешским заводам подключились с весны прошлого года венгерские и итальянские, а летом и шведы, которые, к сожалению, предали общее дело «нордической расы». Но и без скандинавов, выпуск достиг тысячи двухсот машин в месяц — о таком масштабе можно было только мечтать раньше, и то считать подобное несбыточными фантазиями. Все моторизованные дивизии сейчас были для любого противника «крепким орешком» — полсотни «хетцеров», распределенных по трем ротам, стали основой противотанковых батальонов, в которые еще входил противотанковый дивизион из трех батарей буксируемых 75 мм пушек, по шесть орудий в каждой. И это не считая еще одной такой противотанковой батареи в каждом из двух полков мотопехоты — всего восемьдесят убийственно точно бьющих ствола, причем большая часть из них могла поддерживать пехоту в наступлении, что немаловажно. По неполной роте, всего десяток машин, теперь передавалось в каждую пехотную дивизию — те, наконец, получили мобильной противотанковый резерв, способный быстро подойти на помощь инфантерии, и стреляя из засад по прорвавшим оборону вражеским танкам. Так что американским «шерманам», британским «кромвелям» и русским «сорок третьим» крепко доставалось, только появление на поле боя советских Т-44 приводило даже стойкую немецкую пехоту в замешательство. Против этих танков могли бороться исключительно «леопарды» и буксируемые 88 мм новейшие противотанковые пушки, подобные орудия стояли на единичных уцелевших «тиграх» и «хорниссе». И было бы совсем плохо, если бы не «лухсы», массово пошедшие на фронт, и немногие «пантеры», уже неудачное «детище» самого «отца панцерваффе», но те сейчас собраны у Роммеля. Их 75 мм пушка со стволом в 71 калибр уверенно поражала «сорок четвертые» с километровой дистанции, правда последние сокрушали восемнадцати тонные германские «рыси» с любого расстояния — тут главное попасть 107 мм снарядом, редко когда двумя, и «лухс» превращался в груду сгоревшего металлолома…

— Мы напрягаем последние силы, Хайнц — в войска направили последних солдат, достаточно обученных. Не могут восемьдесят миллионов немцев воевать против англосаксов и русских, которых в пять раз больше. А если посчитать их союзников, то перевес в силах у противника станет еще больше. На наших «друзей» нет никаких надежд — они изменяют один за другим. Стойко дерутся лишь венгры, все остальные уклоняются от мобилизации, даже «арийские» голландцы и норвежцы, или дезертируют уже в войсках. И даже расстрелами не остановить добровольную сдачу в плен. Про французов лучше не упоминать — они откровенно празднуют труса. И все их достоинство только в том, что хорошо работают. Впрочем, им деваться некуда — начнут саботаж, то сдохнут от голода.

Раздражение Манштейна было понятным и обоснованным — «разбавление» частей и соединений вермахта мобилизованными европейцами, позволило довести все пехотные дивизии до штатов, пусть и несколько сокращенных до четырнадцати тысяч солдат и офицеров, почти третья доля приходилась на четыре с половиной тысячи «союзников», в числе которых было много «вчерашних» военнопленных.

«Усохли» до первоначальных на лето 1941 года штатов в шестнадцать и двенадцать тысяч танковые и моторизованные дивизии, в каждой осталось по две бригады или «кампфгруппы», как их часто именовали. Вот только вооружены они были не в пример сильнее, бронетехники по счету вдвое больше, зато боевые качества ее несравнимы. В «панцерваффе» направлялись исключительно немцы и те из союзников, что в боях показали храбрость, но таких уже уцелело немного, поток добровольцев практически иссяк, превратившись в тонкий «ручеек», который в любую минуту мог «пересохнуть».

— Это наше последнее наступление, Эрих, — Гудериан кое-как произнес эти слова, и многозначительно добавил:

— Если не добьемся сокрушительной победы, то придется форсировать события — Германию нужно спасать, Гитлер ее приведет к катастрофе!

Эпическая картина «разгрома» германской эскадры у Моонзунда в сентябре 1941 года в бухте Лыу — наши катерники «записали» на свой счет «потопленными» легкий крейсер и эсминец. Баталисты нарисовали соответствующие картины, на которые посетители выставок смотрели во все глаза, а Политуправление, выражаясь современным языком, «пропиарило» эти столкновения в «величайшие победы». Вот только слишком далеки были от реальности эти полотна…

— Флотилия будет действовать на левом фланге Юго-Западного фронта, где главным перпендикуляром как раз и является Дунай. Ваша задача как раз и обеспечить фланги 1-й танковой армии маршала Лелюшенко к югу реки, и командарма-7 генерал-полковника Горбатова с северной стороны Дуная. Приказы по огневой поддержке получаете от них двоих, а по обеспечению всей тыловой полосы фронтов и доставке грузов в порты от командующего фронтом маршала Советского Союза Ватутина. Но и от генерала армии Попова, войска Балканского фронта сильно зависят от снабжения, а разгрузка идет в порту Русе. Учтите, Сергей Георгиевич, от действий вверенной вам флотилии зависит как отражение готовящегося противником наступления, так и нашего контрнаступления, после того как германские войска будут измотаны при прорыве нашей обороны. И за все спрос будет именно с вас, так что озаботьтесь именно перевозками — срыва поставок быть не должно, противник в первую очередь постарается разбомбить железнодорожные станции в тылу, и в первую очередь стратегически важные мосты.

Главком военно-морского флота адмирал Кузнецов тяжело вздохнул — он не сказал, что в Бухарест скоро прилетит Верховный главнокомандующий маршал Советского Союза Кулик для руководства Балканской операцией, важность которой трудно недооценить. По решению Ставки Юго-Западный фронт перешел к преднамеренной обороне, дожидаясь наступления группы армий «Юг» фельдмаршала Манштейна.

Сражения шли только в северной Греции, где горнострелковые дивизии и болгарские корпуса Балканского фронта генерала армии Попова заняли Салоники и медленно продвигались вперед, к знаменитому по всем книжкам Фермопильскому проходу. Бои там шли ожесточенные — немцы перебросили из Италии серьезные подкрепления, сразу две дивизии горных егерей с пехотными полками и штурмовыми орудиями, усилили авиационную группировку. Да и сама война в гористой местности то еще удовольствие, особенно с необеспеченными толком коммуникациями, двух веток железной дороги катастрофически не хватало для обеспечения целого фронта.

Нет, если бы удалось вывести из Дарданелл пришедшие в Константинополь из Одессы транспорты, то их разгрузка в Салониках стала наилучшим решением задачи. Беда только в одном — легкие силы кригсмарине буквально запечатали Дарданеллы для прохода крупных судов, в точности как союзники во время прошлой войны, наглухо заперев минными заграждениями выход из пролива «Гебену». Тот, конечно, вырвался из «клетки» Мраморного моря, даже потопил в коротком бою пару английских мониторов, что у Имброса его караулили, но при возвращении на минах подорвался. Однако уцелел, в отличие от сопровождавшего его легкого крейсера «Бреслау», что пошел на дно после подрыва на минной банке.

Памятуя об этом, Кузнецов, в свою бытность временного командования Черноморским флотом, заблаговременно распорядился высадить десанты и занять закрывающие вход в Дарданеллы острова Имброс и Лемнос. И это удалось сделать на рывке, проведя через проливы малые корабли. Но вот путь в Салоники немцы успели наглухо перекрыть, выставив минные заграждения, и введя уже свои легкие силы крисмарине, так как итальянская эскадра интернировалось в Констанце. И начались морские бои, изматывающие, с большими потерями. Немцы действовали из Афин и Смирны, в последний порт перешли и османы, выведя из Мраморного моря свои эсминцы и подводные лодки. И сейчас, после донесений авиаразведки, стало ясно, что появился у Чесмы какой-то турецкий линкор. Причем не «Явуз», бывший «Гебен» (этот черноморцы хорошо знали), а корабль французской постройки со снятой средней башней главного 340 мм калибра. А еще итальянские крейсера, но уже под германскими флагами, что совершенно изменяло обстановку в северной части Эгейского моря.

Только массированными ударами авиации отгоняли противника к югу, те в ответ не давали ни малейшей возможности провести траление залива у Салоник. К тому же каждой ночью там шныряли «шнельботы», вступая в схватки со «шхерными мониторами» и бронированными «морскими охотниками». Пока схватки шли с переменным успехом — немцы пускали торпеды, и небезуспешно, двухсот тонные мониторы стреляли в ответ из башенных 85 мм орудий, снятых с подбитых «сорок третьих». Так что неприятелю в стычках между островами и на мелководье многочисленных заливов и бухт тоже изрядно доставалось. К тому же советские торпедные катера, перевезенные в Севастополь и Керчь поставки союзников по ленд-лизу, каждой ночью выходили в море, отгоняя только своим присутствием крупные вражеские корабли далеко к югу. Сейчас как раз наступил удобный случай, благо высадили целую армию на побережье Понта от Синопа до Трапезунда, и там даже эсминцев практически не осталось — горы с перевалами заняты горными стрелками и егерями, а они от побережья за пределами дальности корабельной артиллерии. За исключением 180 мм дальнобойных орудий легких крейсеров, но только зря лейнера у них расстреливать, если полевой и горной артиллерии в войсках достаточно, а турки сами отходят.

Нужно было рисковать и провести хотя бы несколько пароходов в Салоники, и отрапортовать в Москву — у Левченко должно получиться. Вообще Гордей на хорошем счету у Кулика, и возможную неудачу ему простят. Сейчас требовалось для демонстрации вывести из пролива крейсера «Молотов» и «Ворошилов», нужно «показать флаг» врагу и союзникам. Переданные итальянцами корабли еще осваиваются экипажами, для этого нужно время, хотя бы еще месяц, но война не ждет. Хорошо, что по железной дороге перебросили часть катеров из Ленинграда, более крупные единицы, такие как «шхерные мониторы», малые тральщики и сторожевые корабли вовремя сообразили отправить осенью по Волге до Сталинграда. Канал до Дона не прорыт со времен царя Петра, хотя вроде все монархи понимали его необходимость вот уже два с половиной века. Работы начаты только в прошлом году, обустроили самый натуральный «волок», проложив рельсы до Дона, а там соорудили слипы для спуска. По половодью спустят вниз по реке и выведут в Азовское море — придет долгожданное усиление, пусть малыми кораблями, до трехсот тонн водоизмещения, но их много, работы по строительству идут круглосуточно, доставленных американцами мощных моторов хватает с избытком. Но пока большая часть отправляется на Дунай — у вице-адмирала Горшкова, что стоит перед ним, под командованием достаточно сильная флотилия.

Румыны передали пять больших речных мониторов со 120 мм артиллерий, команды остались свои. Плюс всякую мелочь — от катеров до барж с буксирами. К ним присоединили единственный оставшийся монитор «Железняков» с парой 100 мм орудий — стал флагманом флотилии. Прибыли первые девять «шхерных мониторов», которые строили в Ленинграде с сорок второго года, хорошо повоевавших с финнами и шведами. Массово перевозились на платформах речные бронекатера проектов 1124 и 1125 с башнями от списанных старых танков Т-34, многочисленные речные тральщики и тендеры — последние использовались для перевозки грузов и могли принять два взвода солдат, полностью экипированных и вооруженных. В распоряжение Горшкова передали две бригады морской пехоты, отправленные с Балтики, все оставшиеся в строю плавающие танки Т-40, которые как раз и приберегали для подобного случая. Так что сил у Сергея Георгиевича хватит, главное ими правильно распорядится. На пути лишь одно естественное препятствие — «Железные ворота», трудно проходимые участки, именно там немцы преградят кораблям путь вверх по Дунаю…

Советские бронекатера типа 1124, которые из-за башен часто называли «речными танками» на Дунае…

— Никогда в жизни представить не мог, что окажусь в Константинополе, но мечтам свойственно сбываться — и вот я здесь, и уже во второй раз. И жизнь налаживается, людишек прибыло — пусть русскую речь учат, им пригодится. Мы воевали, они за нашими спинами отсиживались — пусть с самого начала знают, на кого теперь куры записаны.

Кулик хрипло рассмеялся, полностью удовлетворенный происходящими событиями. И хотя начался апрель, в Москве и Ленинграде ощутимо прохладно, а реки скованны льдом, а тут вовсю буйствует теплая, даже жаркая весна — вот уже несколько дней столбик термометра переваливает за черту двадцати градусов тепла. Зимы тут практически нет, промозглая сырость, чуть больше нуля, погода как в конце октября в Питере, только дождей мало. Вот такая зима в субтропиках, вполне комфортная, все зеленое, пальмы везде, снег выпадает каждую зиму, но сразу тает — таких дней наберется за зиму недели на три, как ему доложили, с января по февраль, в декабре случаи единичные. И солнечно как в Севастополе, дней триста в год точно наберется — люди живут под вечно голубым небом, жаль, что далеко не мирным.

Войны в здешних местах идут нескончаемой чередой, и пять веков тому назад Оттоманская Порта давила тут всех, ликвидировав Византийскую империю, штурмов взяв Константинополь, насадив голову последнего императора на копье и пронеся ее среди торжествующих победителей. А вот последние два века идет обратный процесс, турок вульгарно бьют, и захваченная когда-то обширная территория скукожилась до зоны исторического расселения в Анатолии, и то отнюдь не всей, а только ее центральной части. Ведь на западном побережье Ионии всегда жили греки, изгнанные всего-то двадцать лет тому назад, по временным меркам «вчера», если сравнивать с тремя тысячелетиями как минимум.

Армянское нагорье было понятно кем заселено — командующий Закавказским фронтом генерал армии Еременко, войска которого овладели Эрзерумом, постоянно докладывает о разрушенных церквях, которые турки взрывают при отходах, правда не всегда им это удается проделать, но развалин храмов множество. Одно это говорит о том, кто еще тридцать лет назад заселял эти земли, в которых устроили самую натуральную резню. Да и на побережье древнего Понта, от Синопа до Трапезунда и Батуми полно греческих церквей стоят, в том числе и величественные соборы, да и население общается до сих пор на смеси греческого и тюркского языков. Тех, кто под страхом смерти в начале двадцатых годов принимал ислам и отуречивался, оставили там жить, хотя многих переселили в чисто турецкие селения — обычная практика колонизаторов и завоевателей. Не пожелавших это сделать, тех, кто с радостью встречали русские войска в шестнадцатом году, или истребили, либо изгнали — но там сплошь счастливчики, кому удалось добраться до Грузии или Кубани с Крымом, куда уплывали на лодках и фелюках, увозя семьи, жен и деток, от погибели, забирая нехитрый скарб.

И вот все вернулось по «закону бумеранга» — приход русских войск, явившихся на танках, при полном господстве в небе авиации, а на Черном море флота, произвел ошеломляющее воздействие на умы отуреченных в первом поколении греков и армян. Пройди еще лет тридцать-сорок, и этнический состав стал бы однообразным, но сейчас пошел «откат» на национальной и религиозной почве, особенно когда местные жители осознали, что пришедшие русские уходить никуда не собираются. И более того, обустраиваются на занятых землях «всерьез и надолго», как говорят в подобных случаях. И прорвало настроение, изменилось оно разом, и у всех…

— Остается только решить, что с Царьградом делать, господин Черчилль весь извелся, готов тут встречу «Большой Тройки» устроить, лишь бы нашу победу дезавуировать. А мы еще до сих пор не решили, как ему вареньем губы намазать и повидло на груди растереть, чтобы мухи слетелись. А вот и адмирал пожаловал, а картина вокруг сплошная лепота, как ни крути. Последний раз сюда приходила только эскадра Ушакова, когда Россия и Порта нечаянными союзниками стали в первый и последний раз.

Григорий Иванович усмехнулся, уселся удобней, вдыхая всей грудью солоноватый морской отдых. И посматривал на гладь Мраморного моря, где выстроилась пришедшая из Синопа эскадра. Тут было почти все, что осталось от предвоенного Черноморского флота, а осталось немногое, и то из самых новых кораблей, все царской постройки были потеряны — и линкор, и все три легких крейсера, и старый «Кагул», с которого расстреливали моряков мятежного «Очакова», и все «новики» до последнего. Осталась только парочка «эльпидифоров» — этим канонерским лодкам как-то удалось пережить лихолетье двух войн, в которых за них погибали другие. Так что от былого «великолепия» остались только легкие крейсера «Молотов» и «Ворошилов», которым вчера поменяли имена на другие в его присутствии на торжественном построении. Негоже давать кораблям имена еще живущих и здравствующих товарищей, эта честь принадлежит только умершим или погибшим. Так что вместо них на Черном море теперь будут находиться «Сталин» и «Свердлов» — ведь сидели вдвоем в туруханской ссылке, так и тут — покойный Коба оценил бы этот своеобразный юмор «коллективного» ГКО.

На Дальнем Востоке в строй уже введен «Ленин» — сам «всесоюзный староста» попросил дать кораблю имя вождя мирового пролетариата. А вполне здоровый и энергичный Каганович попросил свой «персональный» крейсер, что сейчас спешно достраивался, переименовать в «Дзержинский», в память давнего соратника, первого руководителя ВЧК. Жаль, что крейсеров проекта 26 и 26 бис всего полдюжины, но все получили достойные имена к воющим на Балтике «Кирову» и «Максиму Горькому».

— И все, шалишь — городам всем вернут исторические имена, кроме Ленинграда и Сталинграда. Не стоит так «перекраивать» прошлое, а вот называть новостройки вполне допустимо. Может быть, позже и для меня городок найдется, на болотах возведут, чтобы славил…

Григорий Иванович засмеялся, представив название «собственного» города и мысленно просклоняв его во всех вариациях — ничего кроме здорового смеха это не вызовет у жителей.

— Нет уж, напишу, чтобы такой дурью не маялись, улицы называть можно и нужно, а с городами так поступать нельзя. Так что пусть будет Самара и Нижний Новгород, тут Царицын и Екатеринбург совсем неподходящие названия, как не крути, такое просто не поймут. Ладно, вот и Николай Герасимович пожаловал, пора и мне делами заниматься, да и узнать бы не помешало, что там, на Дунае происходит…

Таковы «Железные ворота» на Дунае, стокилометровый участок, где ширина реки в нескольких местах сужается до нескольких сотен шагов. И в таких узостях издавна ставили крепости — как для охраны, так и для сбора «налогов» с проходящих торговых судов. Еще древние римляне по достоинству оценили эти места…

— Есть такая штука, нехорошая для военных, но весьма полезная для государства в условиях послевоенной разрухи пребывающего.

Кулик замолчал, старательно разминая плотно набитую сигарету, на пачке были изображены три солдата воюющих стран «Большой тройки». Они сидели с адмиралом в беседке, которую поставили у того камня, облюбованного Верховным главнокомандующим, в этом живописном уголке у старинной крепостной стены, которая не была разрушена турками во время штурма Константинополя пятьсот лет тому назад. Такие желания и предпочтения маршала учитывались «влет» — на то он и председатель ГКО, и соответствующие службы имел значительные. Это Жданов себе «наследство» прибрал к рукам, у него Поскребышев со Власиком остались, у него свой аппарат, тоже проверенный, из «ленинградцев» состоящий. Сразу подметили любимое место отдыха маршала, и принялись обустраивать «спецобъект», благо имелось несколько старинных усадьб и казармы янычар поблизости — турецкие султаны любили здесь отдыхать, парк разбит.

— «Конверсия» называется, когда военное производство переводят на «мирные рельсы», так сказать, налаживают выпуск продукции широкого потребления. Уже все предрешено, планы ГКО пересмотрены. Мощностей Кировского завода в Ленинграде, Челябинского, Сталинградского и Нижнетагильского танковых вполне достаточно для производства Т-44 и всевозможной легкой бронетехники. Но нужны трактора, их и будем производить, как и многое другое — подготовка пошла, выпуск с лета начнется. До конца воюем тем, что у нас есть, а накоплены запасы циклопические, их надо уполовинить по меньшей мере, дороговатое выйдет содержание в мирное время не соответствующего возросшим требованиям вооружения.

Григорий Иванович говорил сдержанно, решение принято рискованное, на это указывали Молотов с Кагановичем. Их сомнения вполне понятны — а вдруг война продлится больше года, тогда ежемесячный выпуск «сорок четвертых» не будет перекрывать потери. К тому же определенное недоверие шло по отношению к «союзникам», и весьма обоснованное — еще Сталин не раз высказывал опасения, что немцы попробуют сговориться с Вашингтоном и Лондоном за спиной СССР со всеми вытекающими отсюда нехорошими последствиями. И даже знающий исход войны Жданов пребывал в сомнениях на этот счет, понимая, что достижение мирового господства для США станет приоритетной задачей. Потому возможна не только «холодная война», но и ее «горячая» фаза, как только умрет Рузвельт, а он не вечен, к тому же ФДР могут помочь «уйти» раньше срока, что весьма вероятно.

— С авиацией еще проще — с переходом на цельнометаллические самолеты с реактивными двигателями, а у нас тут хорошие заделы имеются, да и кое-что в «загашнике» уже имеется, выпуск прежних типов нужно полностью останавливать, делать протяженную «паузу». Нет, кое-что выпускать с поршневыми моторами дальше, исключительно в учебных целях и для гражданской авиации. Но не в тех объемах, что сейчас, хотя мы уже «притормаживаем» производство. Но да ладно, планы составлены, их нужно выполнять, страна разорена войной, и чем раньше мы перейдем на выпуск «мирной продукции», тем лучше. И планы на флот имеются соответствующие, слишком дорогое удовольствие для нашей страны содержать его.

Григорий Иванович посмотрел на вытянувшееся лицо главкома ВМФ — его слова явно не понравились адмиралу. Пока Кузнецова оставили на должности, поступив по правилу «не менять коней на переправе», но с флотом действительно нужно что-то делать, бремя для государства стало неподъемным, даже в войну нестерпимое, и это при том, что действия ТОФ пока полностью обеспечивали американцы.

— Линкоры мы отдадим обратно, как и все крейсера с эсминцами, которые нам передали. Накладно это, Николай Герасимович, их содержание мы просто не потянем. К тому же все корабли старой постройки, от двадцати до тридцати лет им, а линкоры тихоходны настолько, что использовать их можно исключительно в целях береговой обороны. И даже если американцы оставят им нам, то нужно руками и ногами открестится от таких «подарков». Все вернем кораблики, а вот катеров это не касается — так что на потери этого «ленд-лиза» не обращайте внимания, в «убытки» так и так «спишем». Разберем попросту, если потребуется, на запчасти пустим — это «расходной материал», возврата денег за который не требуется. А вот насчет итальянских кораблей дело совсем другое — мы их приберем как трофеи, кроме линкора и пары тяжелых крейсеров, хотя за них будет идти «торг». Про румынские эсминцы с лидером и прочий хлам вообще не говорю, они нам отданы королем и правительством в возмещение ущерба. Так что все ваши планы по дальнейшему использованию кораблей легких сил я одобряю, благо вы приняли в расчет все замечания и внесли необходимые изменения.

Кулик постучал пальцами по «пухлой» картонной папке, доставленной ему заблаговременно для просмотра. Посмотрел на адмирала — тот сидел напряженный, даже чуть побледневший, видимо, «не наигрался в кораблики», и жалко отдавать их американцам обратно. Но понимал, что они взяты были именно для наглядного обучения, ознакомления, насколько «устаревшая» заокеанская матчасть превосходит новые довоенные отечественные разработки. Однако «пассаж» маршала по отношению к итальянским кораблям принял с видимой радостью, которую даже не скрывал.

— Строить боевые корабли нужно, мощности верфей не должны простаивать, иначе работники и инженеры потеряют необходимые знания и опыт. Мы рассмотрели ваши предложения — спущенные на воду к лету сорок первого года крейсера и эсминцы решено достроить по доработанным проектам, «коррективы» в которые внесла война. Я говорю о четырех крейсерах типа 68 — «Чкалова», как вы предлагаете, достраивать на стапеле не будем, там всего проведена четверть необходимых работ. А вот «Чапаева» и «Железнякова» на Балтике, «Фрунзе» и «Куйбышева» на Черном море достроим по проекту 68 «К» — снимем все лишнее, поставим все нужное. Что касается эсминцев — вы приняли в расчет те замечания, которые вам сделал ГКО?

— Так точно, товарищ маршал Советского Союза. Эсминцы проекта 30 «К» получат двух орудийные башни 130 мм пушек — они будут универсальные, с возможностью стрельбы не только по морским, но и по воздушным целям. Разработанные до войны башни Б-2ЛМ признаны «устаревшими», и не отвечающими новым требованиям. Они стоят только на лидере «Ташкент» — три, и еще две изготовлены для недостроенного эсминца «Огневой», который отведен в Николаев. Все остальные девять эсминцев получат уже «универсальные» установки главного калибра. На месте башни со спаренными 85 мм зенитными пушками будет поставлена четырех ствольная 37 мм установка автоматических пушек, к имеющимся четырем спаренным установкам — общее число стволов увеличится до двенадцати, полностью соответствуя новым американским эсминцам. И даже чуть сильнее, если учитывать шесть «спарок» 14,5 мм крупнокалиберных пулеметов. Мы провели специальное сравнение и внесли все необходимые коррективы.

Кулик только хмыкнул — так уж случилось, что он знал об этих «коррективах», за которыми последовали куда более крупные серии «бис», те же самые корабли, только чуть более крупные и «улучшенные», но морально устаревшие еще на момент закладки. Так крейсеров было построено еще четырнадцать, и семь спустили на воду в очень высокой степени готовности. Но тут умер Сталин, который настаивал на их срочном строительстве, и достраивать крейсера не стали. Просто пришло осознание, что столько много артиллерийских кораблей просто не нужно. Ведь в дополнение к двадцати одному новому крейсеру по решению «вождя» построили семьдесят эсминцев проекта 30 «бис» — в таких объемах в то время никто не строил, даже американцы. Однако артиллерию главного калибра так и не сделали универсальной, хотя война наглядно показала, что главная беда кораблям идет от авиации. Однако у советских адмиралов на этот счет имелось свое отличное от наглядных уроков даже собственного «Таллиннского перехода» мнение…

Самую крупную послевоенную серию больших артиллерийских кораблей из 14 вымпелов построили в разоренной стране за десять послевоенных лет…

— Мы поставили все на это наступление, камрад, как последнюю ставку в казино на «зеро». Должны прорвать фронт и выйти к Бухаресту на рывке — тут расстояния не больше трехсот километров, благо Дунай позади нас, и мы удержали фронт под ударами русских. У тебя под рукой две танковых армии, ты сам собрал в них самое лучшее, что есть в панцерваффе. Так что иди вперед «шнелле-Гейнц», фюрер и Германия ждет твоей победы, да ты и сам это хорошо знаешь — без нефти мы обречены, и все эти десятки «электроботов», что достраивают на верфях, будут бесполезными грудами стали. Как и сотни новеньких «леопардов» и «хетцеров», для которых просто не будет бензина. Наступит агония, растянутая во времени, мы будем ощущать свою кончину, на которой будут присутствовать не скрывающие своего торжества наши враги. Надеюсь, что «весеннее пробуждение» началось вовремя.

Манштейн говорил отстраненно, голос охрипший, красные от воспаления глаза — последние несколько дней командующий группой армий «Юг» не спал. За месяц несколько раз русские начинали атаки, и непонятно было, чего они хотят — то ли началось генеральное наступление, или ведут бои местного значения, чтобы улучшить свои позиции. Но ясно было одно — отразив первый натиск эсэсовцев Хаусера, в котором танковая армия СС потеряла половину бронетехники, большевики выдохлись, и перешли к жесткой обороне.

Авиаразведка ежедневно проводила полеты, множество доставленных снимков говорило об одном — русские начали подтягивать растянувшиеся по всей Румынии «хвосты» из механизированных и стрелковых соединений, по железным дорогам и самой реке на пароходах и баржах везли необходимые фронтовым частям боеприпасы и другое снабжение. Все свидетельствовало об одном — готовилось новое наступление, и тщательно, стягивались крупные силы, и проводилась реорганизация, вызывавшая даже не опасения, страх. Благо агентуры среди румын осталось немало, да и война в Карпатских горах с венграми королевская армия вела вяло, всем видом показывая, что не хочет проливать кровь. А потому переходы совершались часто, поступала ценнейшая информация, и частенько «языки», с которых «выбивали» сведения.

И тот факт, что русские реорганизовали свои танковые бригады в дивизии, вызвало ужас у Гудериана. Пусть эти дивизии вдвое меньше в людях, но их полторы сотни против тридцати пяти, что есть в вермахте. К тому же у русских обеспечивающий персонал много меньше, чем у немцев, где-то четверть против половины, и относительно многочисленные части корпусного звена — так что не такие слабые панцер-дивизии у маршала Кулика, в каждой полнокровный полк из ста двадцати тяжелых танков, с самоходками полторы сотни. Примерно столько же «леопардов» в каждой германской дивизии, но есть «лухсы» и САУ — едва до двух сотен общим числом. Так что силы практически равны, учитывая, что у русских «сорок четвертые» пошли в войска потоком. Но две дивизии из трех каждого механизированного корпуса имеют полки на Т-43, так что здесь противника можно раздавить во встречном сражении, определенные шансы на успех есть.

— Вовремя, Эрих, очень вовремя — судя по всему, они не ожидают нашего наступления сейчас, а только через десять дней. Так что дезинформация удалась, по крайней мере, обстановка пока внушает определенные надежды. А вот мы их опередили на неделю, и своим ударом сорвем вражеское наступление. Согласись, что с июня сорок первого такой возможности не было, и никак нельзя упускать такой шанс. Правда, это совсем другие русские — и что от них ожидать, страшно представить. Но я обязательно дойду до Бухареста, сметем все на своем пути, но дойдем!

«Отец панцерваффе» до сих пор ни словечком, ни малейшим намеком не дал Манштейну догадаться о мотивах, которые разожгли его честолюбие. Эрих хоть и приятель, но вызывать у него жуткую зависть нехорошо, чревато. А тут и чин рейхсмаршала, что сделает его равным Герингу, и Большой крест Железного креста, который в прошлой войне выдан всего пять раз, а в этой один, но там два раза получили «особы», а здесь все досталось ленивому «толстяку», которого за глаза в вермахте уже именовали «боровом». Но главное в другом, в потаенных планах — рейхсмаршал автоматически станет главой государства, если в одну удачную минуту этот бренный мир покинет фюрер и его официальный преемник, главный вопрос в том, как это провернуть. И хотя подготовка велась давно, и Гудериан прекрасно был осведомлен о заговоре «20 июля», но решил пойти параллельным путем, и выступить из-за спин заговорщиков в последний момент. И перехватить власть в последний момент — в отличие от них он сам опирался на силу трех дюжин танковых дивизий, множества военных училищ и учебных полков, не считая запасные батальоны и непосредственно подчиненных ему панцер-гренадер, у которых тоже было множество формирований в «армии резерва». Вот только чтобы наступил час «валькирий» нужно было сделать многое — обязательно дойти до Бухареста, и наладить напрямую «контакт», теперь это необходимо до крайности, ситуация окончательно сложилась.

— Осталось пять часов, и мы начнем артподготовку. А там дело за тобой, я не буду вмешиваться в командование панцер-армиями, они в твоем распоряжении. А взаимодействие отработаем по ходу дела — у нас с тобой неплохо получалось прошлые разы.

Манштейн машинально посмотрел на часы — в наступивших ночных сумерках светились стрелки на циферблате. Ровно в четыре часа утра ночная тишина взорвется мощной артиллерийской подготовкой, саперы уже начали снимать мины, а вражеские заграждения будут сметены ураганным огнем. А дальше Гудериан сам отдаст знаменитую команду — «панцер форветс». И сразу три танковых армии рванутся вперед, круша все на своем пути. Сила собрана небывалая — а в каждой по три корпуса из двух танковых и одной моторизованной дивизий. Да еще во втором эшелоне по три-четыре мотопехотных дивизии армейского резерва, эти предназначены для усиления корпусов. Для наступления собрали буквально все, что имелось. Особенно при поддержке Гитлера «протрясли» ведомство рейхсфюрера СС, в котором оказалось шесть танковых и столько же моторизованных дивизий, что приводило в тщательно скрываемое состояние бешенства. Но пока нужно Генриху улыбаться, прямо в стекла круглых очков — время свести с ним счеты придет…

«Глаза в глаза» — весьма символический снимок идущей войны. А ведь для некоторых офицеров вермахта и люфтваффе, отнюдь не эсэсовцев, уже кое-что доходит до разума, такая мимика непроизвольна…

— Полтора десятка танковых дивизий? Нет никакой ошибки, Николай Федорович, это точно установлено?

Кулик спросил несколько растерянным голосом — он прилетел из Константинополя в Бухарест, и на то была веская причина. Группа армий «Юг» нанесла неожиданно мощный удар сразу тремя танковыми армиями, и все северное левобережье Дуная превратилось в одну сплошную мешанину за четыре дня ожесточенных боев. Такого развития событий никто не ожидал — ни командование Юго-Западного фронта, ни Генштаб в Москве. И по непонятным причинам его поставили в известность только вчера, когда ситуация на фронте значительно усложнилась. Хотя понятно, почему так непозволительно долго шли «сглаживающие» сводки — Ватутин пытался изменить положение к лучшему, сил у него было достаточно, сам готовился перейти в наступление, только немцы опередили на три дня. И на пятый день продвинулись на восемьдесят километров в глубину, прорвав фронт на двух направлениях, и вчера ввели в «проломы» механизированные соединения.

— Так точно, товарищ Верховный главнокомандующий. Пятнадцать точно установлено, но думаю, дивизий даже больше — до двух десятков. Гудериан вернулся к прежним штатам — в дивизиях по две «боевых группы» или бригады вместо трех, потому потери в танковых полках быстро восполнили. В каждом по два батальона «леопардов», это сто тридцать танков, да еще полсотни «лухсов» — вот и давят нас. На Лелюшенко навалилось сразу пять танковых корпусов, по две танковых и одной мотопехотной дивизии, и еще во втором эшелоне еще один корпус и несколько моторизованных дивизий. Противник задействовал 1-ю и 4-ю танковые армии Хубе и Рейнгардта, объединенные под общим командованием генерал-фельдмаршала Гудериана. Нам достался приказ под его подписью.

— Наш пострел везде поспел, старая сволочь. Все же сделал «пролом», сейчас начнет его углублять. Но прах подери, откуда он столько дивизий набрал, да еще полнокровных⁈

Кулик только покачал головой — присутствие «шнелле-Гейнца» не сулило ничего доброго, он уже сталкивался с ним пару раз, и безуспешно, хорошо, что поражения не потерпел, но похвастаться нечем, даже в окружение попал, и маршальский погон при этом потерял. Негромко выругался, поминая мысленно «некроманта», потом спросил:

— Что происходит в армиях Горбатова и Черняховского?

— С южной стороны Дуная перешла в наступление 2-я танковая армия, это эсэсовцы генерал-полковника Хауссера — в ней семь танковых дивизий, и четыре-пять дивизий мотопехоты. Состав сил противника там точно установлен, можно перечислить по названиям все соединения — часть моторизованных дивизий переформированы в танковые — «Гитлерюгенд», «Гогенштауфен» и «Фрундсберг», из них взяты пленные и документы. Противник продвинулся на тридцать километров, на южном на сорок, занял Скопье — 3-й болгарский корпус наголову разгромлен. Думаю, удар 17-й полевой армии направлен на Салоники, горные егеря выходят в тыл Балканского фронта. Немцы рвутся на Софию — им до города осталось семьдесят верст. Генерал Попов выдвигает туда свой резерв — 2-й гвардейский егерский корпус, болгары перебрасывают из Фракии два армейских корпуса — это еще пять дивизий. Эсэсовцы прут на Плевну, но пока сдерживаются танкистами Черняховского и пехотинцами Горбатова — бои там идут страшные, большие потери в бронетехнике, наши дивизии пятятся, но не отступают.

Кулик помотал головой, не в силах воспринять информацию, которая обрушилась на него словно снег на голову. Все было благостно, Румынию и Болгарию заняли, вражеское контрнаступление отразили, тем же эсэсовцам наподдали. Заодно провели Босфорскую операцию, освободили всю восточную часть Фракии, заняли Константинополь. С ходу перевалили через проливы, бои сейчас идут на азиатском побережье, и успешные — войска маршала Толбухина теснят турок, хотя тем на помощь подошли уже четыре дивизии из армий фельдмаршала Роммеля.

— Что-то грандиозное назревает, Николай Федорович. Да присаживайтесь, в ногах правды нет. Нужно с обстановкой разобраться, нутром чую, что противник решил к туркам «коридор» пробивать, и все наши три южных фронта разом сгрести, и в «мешок» завязать. Хм, интересно то как. Замысел дерзкий, да и сил собрали слишком много — больше половины танковых дивизий панцерваффе именно здесь сосредоточено. Риск запредельный для Гудериана — ведь стоит нам выстоять, панцерваффе просто останутся без танков, резервов ведь у него практически нет.

Кулик склонился над картой, на которую начальник штаба фронта уже нанес «свежую» обстановку. Все эти овалы и кружки, сплошная штриховка с нанесенными стрелками и значками говорила ему о многом. Танковые армии необычайно мощные, из трех корпусов каждая, необычайная концентрация. И в «загашнике» что-то имеется, просто не может не быть. К тому же следует учитывать активность Роммеля, который хоть и оставил Басру и потихоньку отступает под давлением войск Малиновского к Багдаду, но, тем не менее, уже сосредоточил усиленный танковый корпус против танкистов маршала Орленко, подкрепил генерала Неринга и турецкими дивизиями. Понятно, что османам хочется отбить Константинополь, и снова закрепится в «зоне проливов», хотя бы с восточной стороны.

— Что скажете по этому поводу, Матвей Васильевич?

Маршал посмотрел на своего многолетнего начальника Полевого штаба, генерал-полковника Захарова, что уже «колдовал» над картой, орудуя штабным «инструментарием». Сейчас он являлся и заместителем начальника Генерального штаба РККА генерала армии Антонова — член ГКО маршал Советского Союза Василевский сейчас сосредоточился на командовании фронтами западного направления. В то время как маршал Мерецков стал представителем Ставки на северном направлении, и сейчас находился в Минске у генерала армии Рокоссовского.

— Думаю, противник решил одновременно наступать по обоим берегам Дуная, на Бухарест и Плевну. Что ж, вполне творческие планы — запереть «фокшанские ворота», начать захват северной Добруджи, и одновременно ударить по Фракии. Вот только общий замысел вполне понятен — вытеснить в Молдавию весь Юго-Западный фронт, окружить Балканский фронт в Салониках, прижав его к северному побережью Эгейского моря, и зайти в тылы Южного фронта Толбухина, связанного турецкими и германскими дивизиями. Что-то подобное уже было в феврале, но тогда немцы только обозначили свой интерес — сил на выполнение замысла у них не имелось. Но сейчас сосредоточение, судя по всему, закончено. Потому следует предпринимать отработанные контрмеры и выдвигать резервы фронта.

Кулик задумался, кивнул Захарову, стал смотреть на кончик грифеля карандаша, который перемещался по нанесенным значкам — к Бухаресту подтягивалась серьезно отставшая 6-я армия, направленная Ставкой, подкрепленная отдельным мехкорпусом. Плюс здесь же находились резервы ЮЗФ — гренадерский корпус, соединения которого уже начали выдвижение, два ВДК на пополнении, и три свежие стрелковых дивизии. Серьезная сила, вряд ли у немцев есть такие резервы. А потому поведение маршала Ватутина вполне понятно — сам рассчитывает справиться с противником, прошло время панических радиограмм в Ставку, сейчас не сорок первый год. И кивнул, соглашаясь с предложениями, несколько легкомысленно произнеся:

— Дадим встречное сражение и «запечатаем» прорыв. К тому же немец сейчас уже не тот, что раньше…

Кошмарный сон многих генералов НАТО в Европе во время «Карибского кризиса» — внезапное наступление советских танковых армий…

— «Троек» и «четверок» на фронте вообще нет как таковых. Про «тигры» и «пантеры» давно не слышал, говорят, что последние исключительно в иракских песках сражаются с танкистами Катукова. Против нас воюют исключительно «леопарды» и «лухсы», да бронетехника на базе этой «рыси». Еще полугусеничные «ганомоги» присутствуют, немцы без них не обходятся. Перевооружили панцерваффе, вот и ломят!

Командующий 4-й танковой армии маршал БТВ Черняховский внимательно рассматривал чадящие танки, оставленные эсэсовцами на поле сражения. Рядом с ним стоял прибывший командарм-7 генерал полковник Горбатов, который тридцатипятилетнему Ивану Даниловичу в отцы годился, ему недавно исполнилось пятьдесят два года. Но выглядел Александр Васильевич много старше своего почтенного возраста — все лицо в морщинах, усталый взгляд много чего повидавшего в жизни человека. Помотала его судьба, повоевал с германцами и австрийцами, потом гражданская война, и остался в РККА на всю жизнь. В тридцать восьмом году, как и многие другие был арестован, подвергался пыткам и истязаниям в НКВД, пребывал на Колыме в неимоверно тяжких условиях, еле выжил, и однажды как–то сказал в разговоре, что после допросов хотел умереть.

Сейчас это не скрывалось, наоборот — многие генералы и офицеры, угодившие под репрессии, собственной жизнью и смертью доказали преданность Отечеству и были полностью реабилитированы решением соответствующих органов по постановлению ГКО. А вот проходимцы и карьеристы, а то и откровенные предатели, «окопавшиеся» в НКВД, получили по заслугам — но вот об этом никто вообще не говорил. Но все знали, что сменивший умершего Сталина на посту Верховного Главнокомандующего маршал Советского Союза Кулик, который в том же тридцать восьмом году резко выступал против необоснованных репрессий против военных, провел собственное расследование. А так как маршал характер имел тяжелый и крутоватый, то многие «персоны» из всемогущего ранее НКВД сейчас просто исчезли как таковые, о них не упоминалось, и вопросы на эту тему никто не задавал, тщательно обходя опасную тему.

И так понятно, что с ними свели счеты, и на то имелись веские причины — иначе бы «ведомство Берии» не сломали буквально об колено. Да и СМЕРШ генерала Абакумова нисколько не лютовал, и своими полномочиями офицеры армейской контрразведки старались не «козырять» — те, кто не осознал перемен, оказывались на фронте, взводными и ротными командирами, а они долго не живут, или гибнут, либо в госпитали поступают. Комсостава хронически не хватало, так что в войска направляли всех политработников, не оставив в стороне многочисленные кадры НКВД, полностью «разгрузив» от контингента «лагеря» и «спецпоселения» в Сибири. Бывших «сидельцев» отправляли в окопы подчистую, а уголовников и прочий криминальный элемент напрямую в штрафные роты, с приказом в штурмовых атаках не жалеть, и лишь после искупления вины кровью направлять в обычную пехоту. Впрочем, танкистов это нисколько не касалось — с сорок второго года сюда отправляли лучшие кадры, которые имелись в РККА.

Вот такие времена наступили, да и само НКВД исчезло как страшный сон, напоминавший о «ежовых рукавицах» — появилось МВД с милицией, куда отправляли потерявших здоровье фронтовиков, КГБ вместо прежнего «всесильного» наркомата, да министерство государственного контроля — вот его в тылу боялись больше всего. Имя Мехлиса устрашало бездельников и приспособленцев среди государственных работников, а таковых было достаточно много — многие ведь откровенно «примазались» к партии…

— Ломят, но далеко не прошли, здесь и остались, — спокойно отозвался генерал-полковник Горбатов. — И даже до Софии не дошли — мы их остановили. А вот то, что справа от нас происходит, на том берегу Дуная, у меня тревогу вызывает — противник в сорока километрах у нас за спиной находится, и если через реку переправится, глубоко в тылу окажется.

— Я две потрепанные танковые дивизии там держу, да болгары ополчение организовали. Переправу ведь организовать нужно, понтоны навести — а речная преграда слишком широкая. К тому же на реке наши катера с мониторами появляются, огневую поддержку оказывают. При необходимости я ведь могу прибрежный фронт артиллерией усилить, и плацдарм не дам создать — хлопотное это будет для противника предприятие.

Черняховский пожал плечами — его штаб уже разработал меры по противодействию подобной операции. Только в эту минуту поймал взгляд Горбатова, в котором просквозило нечто вроде сожаления — «эх, молодо-зелено» словно читалось в глазах. Александр Васильевич хмыкнул:

— Вот и я про то. Далеко Лелюшенко оттеснили, мыслю, фронт ему прорвали, вот и откатывается. Маршал его резервами подкрепит, до Бухареста Гудериан вряд ли дойдет, хотя этот сможет, тот еще авантюрист. Перегруппирует танки и «прокол» сделает, с расчетом, что ему фланги не успеют поджать. А могут и не успеть, у Николая Федоровича только один мехкорпус в резерве, а у противника две танковых армии прорвались. Пока резервы с других фронтов перебросят, ситуация кризисной станет.

Маршал задумался — предположение Горбатова показалось близким к истине. Конечно, Ставка происходящие события без внимания не оставит, но время уйдет, а оно драгоценно, когда пошла маневренная война, в которой немцы хорошо понимают.

— Я ведь тебе, Иван Данилович, не зря про реку сказал. А что если мы сводный корпус наберем, и на тот берег переправим. Я ради такого дела две стрелковые дивизии дам, ты танковой их подкрепишь, и флотилию задействуем, кораблики для этого и предназначены. У немцев в тылу огромный чирей разом появится, тот самый, что любое продвижение на восток сорвет, пока его не «выдавят». Понятно, что у нас с тобой сил не хватит, чтобы во вражеские тылы выйти, но ведь помочь своим обязательно нужно.

Вот теперь Черняховский всерьез задумался — Горбатов воевал по-суворовски, энергично и решительно, предпочитал всегда действовать внезапно. Причем, имея одну пехоту, переходы совершал «двойные», очень быстро, рационально используя автотранспорт. Если сейчас зашла речь о переправе на левый берег, то можно не сомневаться, что план уже разработан — а иначе, зачем Александру Васильевичу на КП соседней армии приезжать…

В боях 1944 года на Дунае активно использовались переданные Румынией мониторы — имеющие полутора, а местами и трехдюймовую броню корабли, достаточно крупные по водоизмещению (от пятисот тонн и больше), вооруженные тремя 120 мм пушками, они оказывали огневую поддержку наступающим войскам Красной армии…

— В феврале тридцать девятого мы уходили из Каталонии, а спустя пять лет и два месяца практически очистили ее от немцев и недобитых франкистов. Хотя «последышей» покойного каудильо не так и мало набралось в королевской армии, куда не плюнь — попадешь, у меня оба заместителя такие, многие только все «перекрасились» в роялистов.

Листер чуть не сплюнул, но сдержался — все же не в поле сейчас, а в Мадриде, в королевской резиденции. Негромко переговаривались с Модесто, понимая, что многие за ними наблюдают — из испанцев они были единственными выходцами из социальных низов, ведь остальные «республиканцы» были офицерами до гражданской войны, практически «своими» для собравшихся в зале. Их обоих отозвали с фронта для торжественного награждения. Благо там наступила долгая пауза.

Война в Испании закончилась, немцы отошли за Пиренеи, взорвав за собой железные дороги со всеми станциями и инфраструктурой. Так что преследующие неприятеля американские и испанские дивизии уткнулись в непреодолимую оборону противника, моментально поняв, что пробить ее невозможно — горные рубежи непреодолимы для танковых соединений. С вооружением и бронетехникой никаких проблем, как и с автотранспортом — американцы снабжали союзных испанцев по собственным нормам, очень высоким, которых не было даже в вермахте, не говоря про РККА. Да и сами испанские дивизии были унифицированы по штатам с американскими соединениями. Никто из пехотинцев не мерил своими ботинками пыльные дороги Арагона и Кастилии — все разъезжали в кузовах грузовиков под натянутыми тентами, или на бронетранспортерах, а офицеры на «виллисах» и «доджах». Всевозможных автомашин и тягачей чуть больше двух тысяч, и это не считая мотоциклов. Какие ослы и мулы, о них давно в войсках забыли, только в трех горно-пехотных бригадах и оставались там как вьючные.

Все девять дивизий инфантерии были полностью доведены до штата в четырнадцать тысяч солдат и офицеров — фактически целый республиканский корпус времен гражданской войны. Вот только вооружения на порядок больше, и оно гораздо лучше, чем было тогда — 155 мм гаубиц двенадцать, а 105 мм пятьдесят четыре. Противотанковых 57 мм орудий насчитывалось свыше полусотни, и еще в десять раз больше «базук» — было чем отбивать атаки германских «панцеров», от которых поначалу бежали в ужасе, особенно в первые дни. Много пожгли «леопардов», тонкая бортовая броня которых легко пробивалась бронебойными снарядами.

Но не только это — практически все дивизии усиливались дополнительным танковым батальоном, имеющим 60 средних и семнадцать легких танков. Часто придавался бронекавалерийский разведывательный эскадрон, не на лошадях, конечно. Чрезвычайно мощный по своему составу — четыре десятка броневиков и рота легких танков, усиленная шестью штурмовыми орудиями — фактически полнокровный батальон. И это не считая дивизионного разведотряда из дюжины броневиков, полдесятка бронетранспортеров, а также джипов, с установленными станковыми и крупнокалиберными пулеметами, с базуками — своего рода аналог кавалерийских разъездов. А когда немцы пытались ввести в прорыв свои танки, то на опасное направление немедленно перебрасывался батальон легкобронированных самоходок с длинноствольными 76 мм пушками — эти американские «панцер-ягеры» могли поразить «леопарды» даже в лоб, а по массе и предназначению были практически полными аналогами германских «лухсов», только с «тонкой шкурой», всего в полдюйма. Одно попадание снаряда сулило погибель, спасала от которой только скорость, если вовремя удрать, и сменить позицию.

Две танковые дивизии были меньше по составу — в каждой чуть больше десяти тысяч солдат и офицеров, распределенных по трем сводным группам, или «командованиям», но отнюдь не полкам. Каждое состояло из танкового и моторизованного батальонов с артиллерийским дивизионом из восемнадцати 105 мм САУ. Плюс на дивизию полагался саперный батальон, эскадрон разведки и части тыла — на все приходилось свыше одной тысячи автомашин и более пятисот бронетранспортеров и бронеавтомобилей. Главной ударной силой являлись две с половиной сотни танков, на две трети средние «шерманы», остальные легкие «стюарты»…

— Сеньор Листер, не сетуй — мы с тобой были коммунистами, а сейчас я на себя в зеркало смотреть не могу. В этом мундире маркизом себя чувствую, аристократом. Да, ничего не скажешь — из капрала скаканул прямиком в гранды. А тебе вообще до чина генерал-капитана теперь рукой подать — карьеру сделал, фактически маршалом стал, как в былые времена.

В голосе Модесто сплошное ехидство, к которому его бывший начальник, ныне ставший подчиненным, иногда прибегал, когда они были наедине. Да и тут стаяли рядом и тихонько переговаривались, искоса посматривая на собравшихся в зале людей, которых при всем желании к обывателям не отнесешь. Здесь собрались генералы и офицеры королевской армии и авиации, выделялись черные мундиры моряков, в ярком свете сверкали бриллианты на шеях и оголенных плечах дам, что пришли с мужьями. А еще были американцы, англичане и советские товарищи — большая часть последних из посольства и советники, но хватало и других представителей, которые прилетели с премьер-министром Молотовым и маршалом Ворошиловым. Последние сейчас были у короля вместе с американским генералом армии Дуайтом Эйзенхауэром, главнокомандующим силами союзников в Европе.

— Не сетуй, дон Хуан, ты корпусом командуешь, самым лучшим в армии. Отмечен лаврами, так сказать, а еще «обласкан» монархом. Скоро титул получишь — тебе без него никак. И не откажешься, примешь в порядке партийной дисциплины. Оба мы с тобой «перерожденцы», продавшиеся капиталистам и аристократам с потрохами, за сладкий кусок отказавшись от былых идеалов. Да, пора и нас в лагеря отправлять — буржуями стали.

В голосе Листера также прорезалась ирония — переговаривались они на русском языке, который другие знали скверно. Два года тому назад он, будучи генерал-майором советской армии, не предполагал, что совершит столь блистательную карьеру в Испанию, получив звание полного генерала за какой-то год, «перепрыгнув» через две служебные ступеньки. И при этом, будучи на хорошем счету у американцев — Эйзенхауэр именно его поставил командующим испанской армией. Так что на погонах сейчас между скрещенными шпагами четыре ромбовидных звездочки «полного» генерала, даже рангом выше, ведь у главнокомандующего «временное» звание.

Эта практика американцев удивляла — давать на погоны звезды авансом. А там если генерал снова отличался в боях, то звание делали «постоянным», а терпел неудачи, то возвращали в «первобытное состояние», так сказать. Вполне разумный подход, только непривычный…

От мыслей Листера отвлек прокатившийся по залу гул — высокие двери распахнули во всю ширь гвардейцы в старинных мундирах времен фаворита Годоя. И в зал вошел молодой король, которого сопровождали представители высшего командования союзников…

Чего только не видел за свою двух с половиной вековую историю знаменитый «Паласио Реал» — «Восточный дворец» иначе, королевская резиденция. И монархи менялись как в калейдоскопе, и Наполеон со своими маршалами на постой вставал, та же герилья, и революции с контрреволюциями рядом проходили, «карлистские» и гражданские войны с отречениями монархов, и бомбардировки «легиона Кондор». Но все пережил этот символ Испании, будучи всегда вторым после старейшего на два века «Эскориала», величественного напоминания всем королям о бренности самой жизни…

— Матвей Васильевич, а ведь замыслы противника вполне отчетливо вырисовываются. Две танковые армии ломят на Бухарест, цель не только выбить румын из войны, скорее всего, закрыть «фокшанские ворота», и тем самым резко сократить линию фронта, перейти в глухую оборону, при этом надежно обеспечить себе фланги — с запада предгорьями Карпат, с востока дунайской дельтой. А там потихоньку задавить левофланговые армии Юго-Западного фронта и весь Балканский фронт, выйдя при этом в бывшую турецкую часть Фракии — взять войска Толбухина в клещи.

Кулик усмехнулся, вытащил из коробки папиросу. Закурил, пыхнул дымком, продолжая внимательно рассматривать карту, на которую генерал-полковник Захаров дважды в день ставил пометки. Все правильно — каждый командующий фронтом видел ситуацию на своих участках, а такая картина всегда будет неполной, и к тому же ошибочной. У него вся «мозаика» в целом «собрана» — прекрасно видно, что происходит.

— Нам блицкриг устроили, но сами виноваты — прошляпили. Право слово «головокружение от успехов» началось, как сказал бы Сталин. Приготовления противника восприняли за дезинформацию, Ватутин легкомыслие проявил, а я занятый политическими делами, должного внимания не обратил. Зато сейчас все резко забегали, после того как жареный петух по темечку каждого клюнул. Вот она наша русская безалаберность, традиционное разгильдяйство, помноженное на лень-матушку. Решили, что противника только дожимать нужно, а он в этот момент и ударил.

Григорий Иванович глухо выругался — за два дня он «пропесочил» всех, до кого только дотянулся, устроил массовую взбучку с «показательной поркой». Можно, конечно, посыпать свою голову пеплом, но когда командующие фронтом допускают подобную безалаберность, то эту тенденцию нужно пресекать на корню, «взбодрить» всех как следует. А то теплый апрель, голубой Дунай, вино в оплетенных соломой бутылях — расслабились, решили, что раз вражеское наступление отразили, то вдругорядь противник дергаться не станет. А тот взял и собрал прорву танковых дивизий в единый кулак, исхитрился их бронетехникой пополнить, и врезал с размаха. Бить немцы умеют, вот и прошли полторы сотни километров за девять дней, еще столько же осталось, совсем немного и в Бухарест вломятся.

Желание Ватутина вести маневренную войну пришлось обуздать — не хватало еще раз оплеуху получить, да и сомнения одолевать начали. Да, в Болгарии дела пошли намного лучше — 2-я танковая армия, состоящая из отборных дивизий СС с 17-й полевой армией, фронт Черняховского и Горбатова не прорвали. Вдавили, вклинились на сорок-пятьдесят километров, и выдохлись эсэсовцы, выцедили им кровушки. Да и генерал армии Попов, командующий Балканским фронтом, вовремя перебросил резервы в Македонию и к Софии, да и болгары засуетились, стали перебрасывать с его согласия к своей столице дивизию за дивизией. Так что уперлись русские с «братушками», и появился большой выступ от Дуная до Эгейского моря. Гудериан с Манштейном его видят, он как бельмо на глазу, но сделать ничего не могут — гористый характер местности играет в пользу обороняющихся, а дунайскую долину перекрывают механизированные корпуса Черняховского. Иван Данилович умело выставляет заслоны, выматывает эсэсовцев, и проводит стремительные контрудары. К тому же у него банально больше танков, половина из которых новенькие Т-44 — в 4-ю танковую армию пошла половина ежемесячного выпуска. И в том, что левый фланг ЮЗФ устоял, сомнений не имелось, единственная угроза с левобережья Дуная, если немцы смогут форсировать реку и выйти глубоко в тылу.

— Ватутин уже воссоздал устойчивый фронт — у него в двух армиях полудюжина стрелковых корпусов. Плюс выдвинут на правом фланге 2-й гренадерский корпус генерал-полковника Галицкого — у Кузьмы Никитовича четыре дивизии с танковым полком в каждой. Его так просто с позиций не собьешь даже панцер-армией, так что опора у Николая Федоровича мощная, даже Гудериан ее свернуть не сможет.

Кулик кивнул — таких корпусов в РККА в прошлом году было развернуто шесть, в две гренадерских и танковую дивизии. Но сейчас осталось всего три. Просто первые три корпуса удвоили за счет других, а танки напрямую влили в дивизии, чтобы значительно увеличить пробивную мощь. И каждый такой корпус фактически заменял отсутствующие ударные и гвардейские армии — в дивизиях личного состава в полтора раза больше по штату, включен полнокровный танковый полк, своя тяжелая артиллерийская бригада. Гренадеры вражеский фронт пробивали достаточно быстро, создавая пролом для наступающей танковой армии. И в обороне их еще ни разу немцы не сковырнули — так что с северо-западного направления Бухарест теперь надежно прикрыт, любой прорыв на Плоешти полностью исключен, к тому бои пойдут и в предгорьях — а там сам характер местности сильно затрудняет наступательные операции танковых соединений.

— Матвей Васильевич, ты мне напомни, сколько танковых дивизий в вермахте, и где они сейчас находятся?

Захаров быстро открыл блокнот — каждодневные записи были обязательны. Перевернул нужную страницу и сказал:

— У противника 27 «номерных» панцер-дивизий, плюс элитная «Гросс-Дойчланд». При люфтваффе организована дивизия «Герман Геринг», а вот во 2-й танковой армии собрали все семь дивизий СС, три из которых новые. Все девять последних дивизий находятся здесь, и еще двенадцать, или четырнадцать, смотря как подсчет сделать, «обычных» танковых дивизий. По крайней мере, дюжину номеров мы точно установили.

— А сколько панцер-дивизий на других направлениях?

— В группе армий «Север» один корпус, против войск Конева и Баграмяна два, в каждом по одной дивизии, плюс две мотопехотных. У Роммеля три корпуса, в Тунисе «африканский», во Франции один-два корпуса всегда находятся, в Германии обычно две-три дивизии находятся на пополнении. Вот и все, Григорий Иванович, так что скорее здесь танковых соединений два десятка, плюс одна-две дивизии. Гудериан собрал буквально все, что было у него лучшего, и вряд ли имеет резервы, нет их у него.

Кулик хмыкнул, на листке бумаги быстро сделал перерасчет, сравнил с данными разведки. Ухмыльнулся, снова закурил и несколько минут молча смотрел на карту, двигая по ней линейкой. Потом произнес с кривой улыбкой на губах, глаза нехорошо прищурились.

— Это действительно все, что есть у немцев и более ничего не будет. Выдохлись они, все бросили в последний бой, — Кулик оторвался от карты, в голову пришли мысли, и он их тут же озвучил:

— А может нам с тобой рискнуть, и устроить немцам притворное отступление, как фельдмаршал Кутузов туркам «ваньку валял» под Рущуком? Земля румынская, еще недавно вражеская — чего ее жалеть? Мне своих бойцов поберечь надобно, а румын немцы сметут походя, если мы их к реке поставим, три-четыре дивизии пехоты для затравки и «нагуливания аппетита», так сказать. Давай подумаем, можно ли такое великое дело спроворить, и разом у противника две танковые армии отсечь…

«Солдатскую смекалку» проявляли не только русские, куда большие «рационализаторские таланты» свойственны были американцам. Когда в первых же боях выяснилась слабость броневой защиты, парни из «Нового света» стали быстро соображать, и за пару дней усиливали защиту мешками с песком, заливали бетон, и сверху крепили гусеничные траки. И эта импровизация, как ни странно, помогала — танк мог выдержать первые два-три попадания, а там все рассыпалось…

— Надо же — никогда бы не подумал, что их решатся использовать как фронтовую авиацию. Или тут просто дешевые понты — смотрите, что у нас есть, и чего у вас нет. Да, за этими «ласточками» наши «соколы» не угонятся. Тут машины принципиального иного уровня, шаг в будущее, так сказать.

Григорий Иванович покачал головой, внимательно наблюдая, как маленькими точками исчезает в небе четверка двухмоторных самолетов, которые он не ожидал здесь и сейчас увидеть. Еще бы — апрель 1944 года, а противник вовсю применяет реактивные «Ме-262», что уже навели страха на американские летающие крепости, заставив те отказаться от налетов, когда все небо покрыто группами четырехмоторных бомбардировщиков, идущих «коробочками». Знаменитые «миллениумы» — это когда летит тысяча В-17 или В-24, в сопровождении чуть меньшего числа тяжелых дальних истребителей Р-47 или Р-51, которые «зачищали» небо от «мессеров» и «фоккеров». В люфтваффе нашли примитивный до жути прием борьбы — «подсвечивали» бортовым радаром скопление «бомберов», и отправляли залпом восемь-девять обычных НУРСов, которые путем трофейного радиовзрывателя, производство которого наладили в рейхе и поставляли японцам, превратили в «полу-управляемую» ракету. А в качестве носителей этого оружия использовали или новейшие «Ме-210», достаточно скоростные машины, либо реактивные «швальбе» — на том и другом в носу и ставили локатор. Последние показали на порядок большую эффективность — огромная скорость позволяла им проноситься мимо «мустангов», пускать ракеты, и, не снижая скорости, удирать от преследователей, которые просто технически не могли их догнать, имея на полтораста километров меньшую скорость.

Вот и все немудреные тактические приемы — догнал, «осветил», сделал пуск ракет по медленно летящему «бомберу», попал или не попал неважно — ракета взрывается при пролете мимо, как и снаряд зенитной пушки, но батареи имеют «подсветку» с земли. Но там эффективность стрельбы только поначу была высокой, а меры по «ослеплению» радаров давно отработаны британским авиационным командованием. Просто с самолетов моментально сбрасывают дипольные отражатели — нарезанные полоски фольги. Простой прием, и весьма эффективный, причем его вовсю применяют все воюющие стороны днем и ночью. Но «швальбе» с ракетами это нечто, реактивному «мессеру» наплевать на все эти ухищрения — но есть одно веское «но». В бою против истребителей это примитивное «ноу-хау» не пригодно, те ведь моментально начинают маневрировать, уходят вверх «свечкой», и потому результативность в схватках с теми же «тандерболтами» близка к нулю. Но зато массированные бомбардировки рейха авиацией союзников прекратились — летать стало опасно в любое время суток.

И словно проклятие — у немцев на фронте появился «арадо», двухмоторный бомбардировщик, с трех стоечным убирающимся шасси, похожий на «ласточку», только крупнее и с остекленной кабиной впереди. Весь «зализанный», ни одной выступающей детали, никаких «колпаков» воздушных стрелков — они просто не нужны для самолета, что разгоняется до восьмисот километров в час, имея в бомболюке одну ФАБ-500. И после внимательного изучения обломков потерпевшего катастрофу самолета, маршалу положили на стол доклад — каждая машина оборудована автопилотом и совершенным прицелом, причем сброс бомбы происходит автоматически, и на большой скорости, когда машина идет в пологое пикирование. В варианте разведчика «аэроплан» буквально набит фотоаппаратурой, и частенько пролетает над головами, нагло и безнаказанно, кто его догонит.

В штабе ВВС чуть ли не взвыли от яростного желания получить самолеты с такими характеристиками. Работы над двигателями шли, и интенсивно — в свое время он сам рассказал Смушкевичу, все что знал. И будь сейчас ИЛ-28 и МИГ-15, то взвыли бы немцы, но расчеты показывали, что нужно потерпеть полтора-два года. А ведь немцы не будут стоять на месте, они уже имеют боеготовые машины, которые довести до ума гораздо легче, чем создавать что-то новое. До авиационных ракет с головкой самонаведения еще как минимум двадцать лет, но управляемые по проводу образцы уже широко применяются. На «арадо» также могут установить бортовой радар, в чем нет никаких сомнений, и множество всяких технических «плюшек», доведут реактивные двигатели до приемлемой надежности, и будет в небе самая настоящая «вундервафля», которой нечего противопоставить от слова «совсем». А тевтоны могут, у них наработки серьезные идут по всем направлениям, техническая мысль опережает время на целое десятилетие, или наполовину этого срока, что ближе к действительности.

— Без «некроманта» не обошлось, тут чувствуется его влияние. Всевозможные тупиковые направления вроде как «отсечены», тех же «фау-1» пусков не было. И никаких заигрываний с рампами и посадками на «брюхо», и «мышонок» на поле боя не появится, и «тигры» ушли в прошлое, так и не «окотившись». Сплошной прагматизм, а это влияние «извне», так сказать. И кто же ты такой, «шнелле-Гейнц»?

Задав себе вопрос, Григорий Иванович уселся на придорожный камень — с пригорка ему было хорошо видно всю остановившуюся колонну из нескольких КШМ на базе БТР-152, пары БРДМ, и усиленного взвода из четырех Т-44, без сопровождения которых поездки на фронт не допускались. Плюс взвод ЗСУ-23/2 из переделанных «тридцатьчетверок» и бронетранспортера со спаркой новых крупнокалиберных 14,5 мм пулеметов, что начали поступать в действующую армию.

— Все появляется в серийном производстве на много месяцев раньше, а то и на год. Или вообще «пришельцы из будущего», каким стал «леопард» с АМХ-13. Реактивные самолеты вовсю летают, планирующие бомбы применяют по любому случаю. Нет сомнения, что «электролодки» не только строят, но уже используют с акустическими торпедами, уж больно много загадочных попаданий торпед в корму, англичане ведут себя настороженно. А если атомную бомбу втихаря мастрячат, как мы. Доверие, конечно, вещь хорошая, но Рузвельт не вечен, после его смерти придут дельцы, которым сам черт не брат. А они решат, что судьбу за бороду крепко ухватили и установили свою мировую гегемонию. И что делать?

Ответа на многие вопросы не было, но в том, что все договоренности по поводу раздела мира на зоны влияния «четырех полицейских», будут похерены, в Москве отчетливо понимали. Потому Молотов с Ворошиловым и вылетели в Мадрид для переговоров, куда прилетят представители от Черчилля и Рузвельта. «Прощупывание» позиций будет, но англичане уже категорически против возрастания влияния СССР на Ближнем Востоке, и вообще им поперек горла занятие Босфора с Дарданеллами. Это пни любого премьера «туманного Альбиона» под бок, он в ужас придет от видения русского флага над Константинополем, и неважно какой он по цвету — красный или триколор. Уже сейчас ноты за нотами шлют, осторожно недовольство выказывают. И поведение кардинально изменится, когда с Германией и Японией покончено будет. Произойдет обычное для политики дело, когда вчерашние союзники моментально превращаются в злейших врагов…

Бомбардировщики «арадо» не просто стали первыми в мире, они стали первыми, кому пришлось повоевать, и показавшие, несмотря на техническое несовершенство, зримое превосходство над машинами с поршневыми двигателями. «Блитцы» стали опасным противником, а в этой измененной реальности «молнии» уже запущены в серийное производство, почти на год раньше…

— Необходимо сокрушить эти румынские дивизии как можно быстрее, воюя с нами, как союзники, они в обороне были нестойкими. А за русских тем более сражаться не будут. Видимо от безысходности маршал Ватутин их к реке выставил, хотя в два эшелона выстроились — бежать им некуда, только прямиком на Бухарест, спасая шкуры. Ах, как интересно вышло, «удар серпом» нужно сделать, и мы их в одну кучу с русскими сгребем.

Гудериан смотрел на карту, столик внутри командной машины, сделанной на базе бронетранспортера «мардер» как раз предназначался для этого. «Куница» вышла добротной — тот же АМХ-13, но сейчас считался по его настоянию Pz-III(L), или «лехтер», то есть легкий. На месте орудийной башни с тяжелой длинноствольной 75 мм пушкой установили просторную рубку, прикрытую противоосколочной броней. И установили сверху башенку с 20 мм пушкой, спаренной с пулеметом MG-42. Внутри помещалось отделение десанта из десяти панцер-гренадеров, еще трое являлись экипажем боевой машины — механик-водитель впереди, рядом с двигателем, за 40 мм наклонным листом лобовой брони, способной выдержать попадания снарядов мелкокалиберных противотанковых пушек — русских сорокапяток, и с дальних дистанций американских и британских 57 мм шестифунтовых орудий. За ним башенка со стрелком, справа у которого место командира машины рядом с радиостанцией. За ними сидения по центру, на каждую усаживаются ногами к борту солдаты — по двое могут вести огонь через амбразуры из «штурмгеверов», которыми благодаря производству, сейчас вооружался не один, а шестеро стрелков. Высадка осуществлялась через две откидные дверцы на корме, или четыре верхних люка — все удобно и продумано.

В командном варианте устанавливалась дополнительная мощная радиостанция, ставились удобные сидения для четырех офицеров и радиста. И это еще не все — машина после небольших переделок, оказалась многофункциональной, легко превращаясь в транспортер для перевозки боеприпасов, или эвакуатор раненных с поля боя под обстрелом. В войска начали поступать БРЭМы и инженерные машины — сохраняя вооружение, они снабжались бульдозерными отвалами, легким сборным краном, лебедками и всем необходимым инвентарем. Имелись и САУ — в рубке устанавливалась 105 мм гаубица, либо 150 мм пехотное орудие, которое выводилось из состава полков инфантерии, где было заменено отличным 120 мм минометом, позаимствованным у русских. Впрочем, полковые и батальонные минометы не только перевозились, но и могли быть установлены внутри и стрелять с остановок, осыпая противника минами. Само шасси могло быть использовано для перевозки 150 мм гаубицы, подготовка которой к стрельбе, с установкой на грунт занимала меньше пяти минут. Вместо танковой башни могла устанавливаться зенитная, большего размера и открытая сверху. Вооружение из двух спаренных 30 мм пушек, переделанных из авиационных, уже показали свою необычайную эффективность. Даже новые русские штурмовики стали нести большие потери, да и английские истребители теперь проявляли необычайную осторожность, стараясь уклониться от атаки, если видели работу установок, которые получили название «кугельблитц» — «шаровой молнии».

— Мы намного сильнее, чем могли быть на самом деле, и отнюдь не потеряли шансы. Пусть их ничтожно мало, но ведь остались, а в техническом плане даже выигрышные, только ресурсов не хватает. Но зато «специальное изделие» до ума доведем — два года только нужно.

Гудериан фыркнул — он прекрасно знал, что такое ядерное оружие, которое делали сейчас в США в рамках «Манхеттеновского проекта». И в СССР разработки шли, только сейчас ускорились — маршал Кулик прекрасно осознает все перспективы обладания таким оружием. Ведь требуется всего один вылет бомбардировщика с единственным «спецбоеприпасом» на борту, и в чудовищной вспышке сгорит и будет тотально разрушен любой промышленный центр. Так что американцы зря считают себя в безопасности — рейхсминистр Шпеер моментально оценил все перспективы обладания таким смертоносным оружием еще летом сорок второго года, и работы понеслись чуть ли не галопом, пришлось собирать в одну команду ученых и запирать их в Альпах, где осенью должны запустить первый реактор. Потому и свернули многие программы, которые на самом деле являлись бесперспективными, пустое транжирство драгоценных ресурсов.

— Нет, ракеты нужны, но это дело отдаленного будущего, — пробормотал Гудериан, хотя прекрасно знал, что его никто не сможет подслушать. В Германии со стратегически важным сырьем было сейчас чуть получше, но не так чтобы хорошо. Потеря важных ресурсов в Финляндии, Швеции и Испании ударила больно, но оставалась Турция с ее рудниками, что немаловажно, да и запасы были заранее сделаны. Надолго не хватит, но протянуть до осени можно, причем наращивая производство, а там произойдет обвал, если дела на фронте не улучшатся. Сейчас максимальное напряжение усилий стало давать первые реальные результаты — в небе появилась реактивная авиация, способная как проводить «глубокую разведку», так и обеспечить противовоздушную оборону. Удалось кое-как привести панцерваффе в порядок, хотя выбор был нелегкий — или сократить количество дивизий, либо уменьшить в них число бригад с трех до двух. Выбрал второе, к тому же пришлось перевести все панцер-дивизии на привычный довоенный штат, несколько улучшив его. Оба панцер-гренадерских полка получили новую бронетехнику — «лехтеры» в первый батальон, их катастрофически не хватало, второй батальон получил «ганомаги» и армейские полноприводные автомобили. Вместо мотоциклетного батальона ввели в штат мотопехотный на «опелях», разведывательный батальон усилили ротой «лухсов» и «лехтерами». Все танковые полки в два сильных батальона, в каждом три роты «леопардов», всего 45 танков, и рота «лухсов» — 17 машин. А вот с САУ сплошная беда — шасси для артиллерийских установок катастрофически не хватало, удалось укомплектовать только один дивизион, и то исключительно в элитных соединениях. И обходились обычным артполком с буксируемыми гаубицами.

Но Гудериан не роптал — Германия серьезно перевооружалась на новейшее вооружение, которое поступало потоком прямо с заводов. Было чем сражаться и побеждать, что сейчас и происходило, но внутри «забитым гвоздем» была одна мысль — как бы развалить вражеский альянс, и найти пути к быстрому прекращению войны на приемлемых условиях…

Первое послевоенное многоцелевое шасси на базе легкого танка АМХ-13 имело множество всевозможных вариаций — здесь бронетранспортер, но по своим ТТХ первая боевая машина пехоты, имевшая более лучшую защищенность, чем советская БМП-1…

— На фланге нельзя было выставлять румын, они нестойкие, это очевидно. Лучше перемешать их с нашими войсками, ставить дивизии через одну, тогда можно будет быстрее купировать танков противника прорыв, который там может произойти…

— Обязательно произойдет, Николай Федорович, мы этому были многократными свидетелями. К тому же рапорта наших командиров объединяет с германскими одна фраза — «румыны побежали». А вы бы поставили их на правый фланг, прикрывать направление на Плоешти?

— Это решение само напрашивается, Григорий Иванович. В предгорьях воюет пехота с пехотой, и там румыны смогли долго сопротивляться, и если отступать, то не так быстро, как сейчас, когда отход подозрительно похож на бегство. Еще немного, и они ударятся в панику. Я понимаю, что союзники должны воевать самостоятельно, но у меня нет к ним никакого доверия. Болгары хорошо воюют, это да, но поручать самостоятельные задачи румынам не следует, если только не в горах, против венгров.

Ночь давила, но не только прохладой, больше орудийным гулом, особенно отчетливо слышимого с юга, от Дуная. До КП 18-й армии от реки было всего три десятка, и там творилось настоящее безобразие. Под мощным ударом 1-й танковой армии панцерваффе генерал-полковника Хубе оказался «элитный» 1-й армейский корпус румын, который именовали «королевским», в который входило три пехотные и одна кавалерийская дивизия, вернее бронекавалерийская. В ней кроме пары полков собственно конницы, имелось два полка на автомобилях, усиленных танковым батальоном на трофейных германских машинах, устаревших — воевали союзники на «четверках», «тройках», «штурмгещютце», а также встречались «двойки» и совсем старые чешские Pz-38(t). Раньше имелась и советская бронетехника, попавшая в руки в первый год войны — «тридцатьчетверки» и Т-60, встречались Т-26 и БТ. Но последнюю изъяли, как и все отечественное вооружение, и отнюдь не потому, что оное было нужно, потому что на хрен им такая «гордыня». Взамен передали наскоро отремонтированное германское вооружение, начиная от танков, и заканчивая «стрелковкой», причем сбыли даже совсем поломанное, как запчасти. На складах этого «добра» было собрано немало, и нужно было куда-то девать. Вот и продали, именно так — играть в «благотворительную помощь» в Москве отнюдь не собирались, как и в «интернациональную поддержку» народа, что два с половиной года сражался против русских, не раз заслужив похвалы от Гитлера.

Заодно продали и все германское вооружение, что было у болгар, и захваченное у турок трофеями. А «братушкам» передали по «бартеру» уже советское вооружение, причем много пулеметов, в которых у болгар была жуткая потребность. Но опять же не без расчета и выгоды — войска действующей армии теперь до конца войны получать полное табачное довольствие, а также поставки больших партий продовольствия, что серьезно облегчит положение в разоренных городах Советского Союза, где можно будет существенно повысить нормы выдачи продуктов по карточкам. Да и «привязка» Болгарии уже делается, особенно после освобождения всей Фракии — симпатии народа теперь однозначно на стороне СССР, только свою выгоду соблюсти надо, а не «братскую помощь» оказывать в ущерб интересам собственного населения. Вот такой «хозрасчет» получился, с немалой выгодой.

— Хорошо будет если немцы им здесь и сейчас показательную порку устроят, это очень важно в интересах политических, товарищ маршал Советского Союза. Нам нужен покладистый союзник, понимающий свою ущербность, и такая трепка важна как никогда. Тогда при послевоенном переустройстве у них меньше запросов будет, и можно будет учитывать не их, а собственные политические интересы. Тут имеется масса сложных моментов и «скользких» тем, противоречия между странами вековые, споры давние. И учтите, вчерашний враг может в будущем стать надежным союзником, нужно только понять, как правильного его использовать.

Григорий Иванович жестко усмехнулся — у него было свое видение на проблему «социалистического блока», созданного по окончании войны. И не нужно пытаться «разрулить» ситуации между союзниками, ими надо пользоваться к собственным интересам. С заделом на долгое будущее, и действовать пусть неторопливо, но обстоятельно, исходя из существующих политических и экономических реалий. Но сейчас об этом говорить не стоит, достаточно «обозначить тему». Идет война, и маршал к ней вернулся:

— Потому затыкать дыру дивизиями Лелюшенко не будем, пусть стоят на пополнении дальше, их жестко растрепали. Немцы «прокол» сделали, отнюдь не прорыв, их правый фланг прикрыт Дунаем. Чтобы вы сделали, Николай Федорович на месте Гудериана?

Кулик прихлопнул ладонью по карте, и закурил папиросу — несмотря на всю серьезность создавшегося положения, он не видел его таковым. Сейчас не сорок первый год, воевать научились, к тому же имелось немало «козырей», которых у противника явно не имелось в загашнике.

— Фланг прикрыт Дунаем, потому дорога на Бухарест открыта. Обойти столицу, и занять «фокшанские ворота», и мне придется отводить силы фронта по предгорьям в случае их окружения.

— Все правильно, но есть три фактора. Река не только преграда, это дорога в первую очередь для того, кто собрал на ней несколько сотен кораблей, судов и катеров с баржами. Второе — от Адрианополя идет механизированный корпус, и следует еще один от Константинополя, с управлением 2-й танковой армии — маршал Орленко получил приказ поторопиться. Из Молдавии выдвигаются резервы Ставки — три стрелковых, механизированный и кавалерийский корпус. И в третьих — из армии Горбатова будет высажен десант вот здесь, через реку — две дивизии пехоты при поддержке танков Черняховского. А вот здесь начнет переправляться Орленко — с Южного фронта для поддержки нацеливаются два авиакорпуса, их заменяет в «проливах» флотские ВВС. А потому вопрос — что принесет Гудериану продолжение «победного марша» на Бухарест, с растягиванием коммуникаций на двести километров, перерезать которые можно в любой момент, переправившись через реку. И задайтесь вопросом — стоит ли жалеть ради достижения этой цели не только румын, но и наши корабли Дунайской флотилии, которые по окончании войны будут абсолютно не нужны. Особенно после того, как мы дойдем до Белграда, Будапешта и Вены…

Это бывает очень редко, но когда в долгую жаркую летнюю погоду Дунай пересыхает и резко мелет, то из воды появляются корабли и катера прошедшей войны, ее погибшие «немые» свидетели…

— Еще одно усилие, экселенц, и мы прорвемся вперед — осталось тридцать километров, хотя там нас встретят уже русские…

— Нам не нужно брать Бухарест, достаточно обозначить успех на этом направлении, создать видимую угрозу румынской столице, чтобы большевики решили оборонять всерьез этот город. Но лучше обойти, ворваться в пригород — дерзкий рейд разведывательного батальона — немного пошуметь, навести страха на обывателей, и постараться уйти. Ради этого можно даже не закрашивать румынские кресты, и даже попробовать обрядится в их униформу, которую в нужный момент сбросить.

Гудериан говорил негромко — командующий 1-й панцер-армией генерал-полковник Хубе считался одним из лучших танковых «вождей», или «фюреров». Его «леопарды» буквально намотали на гусеницы румынских вояк, прошлись по ним стальным катком. И дрогнули бывшие союзники, побросали вооружение и бежали, сломя голову. Трофеями досталось полсотни танков в исправном состоянии — примерно поровну Pz-IV и Pz-III, и десяток штурмовых орудий StuG III. Были, правда, несколько французских «Рено» и полтора десятка R-2, последние румынского производства совершенно устаревшие чешские Pz-35(t), которые выпускались перед войной по лицензии. Но панцер-дивизии Хубе понесли большие потери, пробивая упорное сопротивление русских, так что пополнение оказалось как нельзя кстати. Тем более, для участия в столь дерзком предприятии, на удачное выполнение которого рассчитывал фельдмаршал, памятуя обещание Гитлера. И был готов пойти на чудовищный риск, двинувшись с головной дивизией — все должны увидеть, что он на самом деле побывал в Бухаресте, и ради этого можно сделать фотографии, и снять вывески с присутственных мест.

— Не спорьте, Хубе, мы должны выполнить эту диверсию, я сам буду в головной группе. А вы идите следом — только в обход, нужно как можно быстрее пройти на восток, пока румыны впали в панику и мешают русским. Жаль, что у нас пока нет в панцер-дивизиях третьих батальонов, иначе бы давно прорвались к «фокшанским воротам».

К великому сожалению, «леопардов» все еще не доставало, чтобы полностью укомплектовать третьи батальоны в танковых полках, хотя для производства были задействованы все мощности заводов, что раньше производили «четверки» и все машины и САУ на их базе. Все дело в том, что не меньше предприятий выпускали различные модификации «лехтеров», половину которых составляли легкие танки «лухс», ставшие отличными «ягдпанцерами». Их включали ротами по 17–22 машины в танковые батальоны, для усиления удара, а при появлении вражеских танков, особенно «сорок четвертых», именно они принимали с ними бой, стреляя из 75 мм «дыроколов» с дальних дистанций. Но те же американцы, которые воспользовались такой штатной структурой батальонов свои легкие «стюарты» с бесполезной 37 мм пушкой использовали исключительно для разведки — на поле боя такому «танчику» делать нечего. У янки в составе батальона те же три роты «шерманов», но по 17 машин, плюс полдюжины штурмовых танков со 105 мм гаубицей. Но все это, как говорится, для бедных — «леопарды» просто сминали такие танковые батальоны армии США.

А вот русские совсем иное дело — батальоны у них также в три роты, но гораздо меньших по штату, всего по десять танков. Зато в дивизии целый полк из трех батальонов, а к нему два полка мотопехоты на бронетранспортерах, также уменьшенного состава в сравнении с панцер-гренадерским полком. Но таких танковых дивизий у «иванов» не просто много, а чудовищно много — в механизированном корпусе три, плюс еще моторизованная дивизия, усиленная отдельным батальоном Т-43. А таких корпусов то ли четыре десятка, а то и вообще почти полсотни, если судить по самому «крайнему» номеру. И в каждом до трехсот пятидесяти танков и до сотни всевозможных САУ — удар такой танковой армады было очень трудно остановить, особенно когда в бой пошли совершенно «не убиваемые» танки со 107 мм пушками, численность которых растет прямо на глазах.

Такой подход большевиков начинал пугать «шнелле-Гейнца» — русские создали чрезвычайно эффективный инструмент ведения войны, и что крайне плохо — научились им пользоваться. И все дело в маршале Кулике — он потихоньку создавал свои панцерваффе, начав со слабеньких танковых бригад, и потихоньку их усиливал, шажок за шажком. Вначале добавил рот в батальон, немного увеличил штаты мотопехоты. Затем появились две смешанные полковые группы, отдельный разведывательный батальон, полк САУ. Никаких суматошных реорганизаций — целенаправленно шло усиление положенных по штату частей и подразделений. И вот закономерный итог — численно растущие бригады уже превратились в дивизии, пусть слабого восьмитысячного состава, уступающие почти вдвое германским, а также «легким» американским, имеющим по десять с половиной тысяч солдат и офицеров.

При этом русские соединения практически равны панцер-дивизиям как по ударной мощи, так и по общему количеству бронетехники. И хотя американцы имеют в своих дивизиях вдвое больше бронированных машин, САУ и танков, благодаря огромному промышленному производству, вот только эта техника качественно уступает, к тому же американские генералы совершенно не имеют представления как ее правильно использовать.

Так что русская танковая дивизия в целом равноценный противник немцам, и даже опасный — а у умелого врага не грех и поучится. Ведь такой опыт крайне полезный и востребованный — с осени прошлого года количественный состав дивизий вермахта тоже стал уменьшаться, но при этом за счет новейшего вооружения панцер-дивизии существенно повысили свою мощь. Недаром фюрер постоянно настаивал на своем постулате — «поменьше солдат — побольше оружия», и оказался прав, хотя сам Гудериан, сторонник «укрупнения» его постоянно критиковал. И даже произвел резкое усиление, решив ввести третью бригаду, но практика показала ошибочность — нужны танки, а не мотопехота. Так что теперь численность уменьшилась до четырнадцати с половиной тысяч солдат и офицеров, а сейчас еще меньше, потому что в составе нет третьих танковых батальонов. Нельзя сокращать общее число дивизий при столь огромной протяженности фронтов, нужно сделать их более эффективными, благо возможности имеются.

Все правильно в таком подходе — людские ресурсы рейха почти исчерпаны, война на несколько фронтов серьезно подкосила мобилизационные возможности Германии, а на союзников нет надежд. Само наличие «леопардов» в качественном отношении равных двум «четверкам», тех же «лехтеров» и нового автоматического оружия под патроны «курц», резко повысили эффективность действий панцерваффе. Все правильно — «лучшему солдату — лучшее оружие», здесь все слишком очевидно…

История имеет свойство повторятся, иной раз в виде фарса, и снова как трагедия. Танки с крестами на башнях в раскисшей грязи на «восточном фронте»…

— Дал же черт союзника, румыны драпают быстрее, чем можно ожидать в самых худших пессимистических ожиданиях. И это их лучшие войска, можно представить какие у них обычные, и страшно узнать о худших. Понимаю немцев, что всячески их тасовали, как карты в колоде — с такими союзниками даже дружить опасно, всегда подведут.

Маршал беззвучно матерился, не в силах сдержать накатившиеся эмоции. Румыны бросили фронт, и эта новость подействовала оглушающе. Пару дней воевали вполне пристойно, потом начали потихоньку пятится, но сейчас произошло совершенно неожиданное — на фронте возникла «дыра» шириной в три десятка километров, в которую тут же устремились панцер-дивизии Хубе. Возникло ощущение, что союзники специально «сдали» позиции, но эту мысль он отогнал. Скорее всего, немцы просто великолепно знали сильные и слабые стороны союзники, и потому смогли быстро сокрушить валахов, которые все время отсиживались за спиной русских. Да и воевать не хотят, это теперь ясно видно — побежали дружно и разом.

— Ватутину мешать не будем, комфронта знает что делать. К утру завершит перегруппировку, подтянет танки Лелюшенко, и «подрежет» вклинение фланговыми контрударами. Не думаю, что противника больше, чем дивизия — не протиснулись бы просто.

Поглядывая на зарево в ночном небе, спокойно произнес Кулик, сохраняя хладнокровие. Подобные прорывы дело на войне обычное, слабые места везде находятся, именно в них немцы пытаются всегда вклиниться, в сорок первом показали, что надо бить исключительно по стыкам. Так немцы пробивали «дыры» всегда, к таким неожиданностям не то чтобы привыкли, но всегда принимали в расчет, и контрмеры заблаговременно отрабатывали. К тому же ночной бой в большом городе немцам сегодня противопоказан, хотя Бухарест и не подготовили к обороне. Но в столице достаточно большой гарнизон, а сами здания подготовить к бою достаточно легко, как и перекрыть проезд по улицам танками. Т-44, когда он встал посередине проспекта, взять в лоб для противника крайне тяжело — на выстрел фаустпатрона не подберешься, а любой танк, что заползет в прицел, будет уничтожен убойным попаданием пудового снаряда.

— Надеюсь, в Королевском Дворце нет паники, но они все же близко к месту событий, не стоит так рисковать. Все же лучше перебраться сюда — мало ли что. Не хотелось бы давать немцам в руки таких заложников. Ладно, успеют выехать сюда под мою защиту, чего то нет веры в крепость духа их «гвардии». Да и измену еще никто не отменял — а предателей много, всех приверженцев Антонеску толком не «вычистили».

Григорий Иванович повернулся к начальнику охраны, тот подозвал к себе офицера, но приказывать ничего не стал.

— Я уже распорядился, Григорий Иванович, — начальник штаба вынырнул из темноты, из темноты и встал рядом. — Из дворца позвонили — сама королева-мать уже выехала к нам со всей своей свитой, во Дворце остались ее младшая сестра с зятем Томиславом, собирают манатки. Я отдал распоряжение, чтобы и они убирались, выслал для сопровождения роту десантников на танках — нет у меня доверия к этим «гвардейцам», что их охраняют. Отдавать немцам высокопоставленных заложников нельзя, все же королевская чета Хорватии, как ни крути, пусть и не признанная.

— Все правильно, Матвей Васильевич, наш комендант только за столицу отвечает, но королевская семья должна быть здесь, пока разберемся, что конкретно происходит. Вон как склады рванули — зарево на полнеба, даже светло стало как днем. Думаю, это не диверсия — немцы прекрасно знают, где что находится. А взрывать боеприпасы, что подходят к твоим пушкам и гаубицам глупо, если собираешься занимать город. И вполне правильно — если захват столицы заранее не предусмотрен планом. Если только наши союзнички сами чего не начудили — со страха можно много дурости понаделать. Ладно, утром разберемся, что к чему, сейчас суетиться не надо.

Кулик усмехнулся — имелось у него подозрение, что кто-то из румынских генералов сознательно «открыл» фронт, таких случайных прорывов не бывает. Нет, все может быть, в жизни всякое происходит, но только ни в такой цепи всякого рода несуразностей. Скорее всего, тут измена, и прорыв произошел благодаря ей. Похоже, не «леопарды» пожаловали, тут все напрямую с румынами связано, а пользоваться вражеской униформой никому не запрещено. На ум сразу же пришла Арденнская операция и действия в ней молодчиков Отто Скорцени, знаменитого диверсанта III рейха. Тогда они в американской форме разъезжали по тылам, наводя панику, отдавали ложные распоряжения, убивали офицеров. И хотя о «человеке со шрамом» ничего не слышно, да и Муссолини застрелили при аресте, но это ничего не означает — просто еще этот эсэсовец не «засветился» толком. Впрочем, здесь ему делать нечего — пришибут, об стенку размажут. В охране егеря, он их сам специально отбирал с сорок первого — матерые вояки, которые в плане ротации постоянно на фронт отправляются и возвращаются. Да к ним усиленная танковая рота Т-44 — там вообще специалисты своего дела собраны, каждого лично знает. Хватает и другой бронетехники, да и штабным офицерам со всем их барахлом и комендантской ротой целый спецсостав выделяют, где на платформах зенитки, и в сопровождении бронепоезд, а то и два. И это только непосредственная охрана, а здесь вокруг парашютисты 2-го и 4-го ВДК, да одна из гвардейских танковых дивизий на пополнении.

— Передайте мой приказ коменданту — всех румынских военных задерживать, хоть в одиночку, хоть группами. Позвонить их коменданту и военному министру — действовать исключительно в сопровождении наших «товарищей», никакой самодеятельности. Вывести танки — военное положение это позволяет. Утром разберемся, что к чему, все равно официальных извинений приносить не придется. Учтите, Матвей Васильевич — это могут действовать прорвавшиеся в Бухарест диверсанты, в нашем, или румынском обмундировании, с техникой и вооружением. Как солдаты и офицеры из «Бранденбурга», что наши мосты в сорок первом году не раз захватывали, так и эсэсовцы — у них подобный полк, и, возможно, не один, тоже есть.

— Уже отдано распоряжение, Григорий Иванович — такие группы патрулям уже встретились. Их уничтожают, но стараются брать пленных. Одна передвигалась на старых «тройках» с румынскими крестами — расстреляли в упор из «сорок третьих». Потому я и отправил за хорватским королем наших, так будет намного надежней.

— Все правильно, Матвей Васильевич, — Кулик кивнул, он уже много раз убеждался, что все его недочеты устраняются сразу, на «месте», как говорится. С этой хорватской четой и так сплошные непонятки — жили в Италии, во время переворота поддержали мятежников, но не улетели в Африку или Испанию, спасаясь от Гиммлера как все заговорщики. Нет, переехали в Венгрию, но правитель Хорти, адмирал без флота и регент без королевства, что интересно, не просто их укрыл от мести Гитлера, но и нашел способ через Карпаты переправить на территорию Румынии. Так что все династии не только между собой связаны, они имеют прямые контакты с представителями правящих кругов многих стран, и находят не только точки соприкосновения, но и ведут закулисные тайные переговоры. Это нужно не только учитывать, но брать их на «поводок», используя разветвленные связи. Возможности для этого есть немалые — так что раньше времени не стоит сокрушать монархии, лучше найти способ приспособить их всех к делу, одновременно установив полный контроль…

Использование захваченного у противника вооружения было обычным делом за всю историю войн. Трофеями никто и никогда не разбрасывался, особенно прагматичные и рачительные немцы, что могли приспособить к делу что угодно. Да и наши любили использовать германское вооружение, отдавая должное традиционному немецкому качеству. Проблемы у всех были исключительно в боеприпасах — когда наступаешь, то их можно захватить у врага, а вот при отступлениях приходилось бросать все ранее добытое, отстреляв последние патроны и снаряды…

— Экселенц, мы там поймали персоны – вот кого сопровождали эти русские парни, пока остальные дрались во дворце!

Гудериан удивился, в голосе офицера чувствовалось возбуждение, и фельдмаршал быстро пошел за ним, по освещаемой пламенем улице — два здания пылало, расстрелянные из 105 мм пушек «леопардов». Безумная затея удалась даже не на сто, на двести процентов — диверсионные батальоны на танках и штурмовых орудиях бывшей королевской армии, с переодетыми в румынское обмундирование танкистами и панцер-гренадерами, как нож сквозь масло прошли через вражеские позиции, оставленные бывшими союзниками. А за ними проследовала головная дивизия 2-го танкового корпуса, самого боеспособного в армии Хубе. К тому же в город поспешили специально подготовленные диверсионные группы из «Бранденбурга», пополненные эсэсовцами — солдаты отбирались специально из тех фольксдойче, что прожили долгое время в Румынии и России, все легко могли сойти за уроженцев этих стран, а таковыми и было большинство, к тому же немало повоевавшими под их знаменами. Вот последних, среди которых было немало бывших красноармейцев, перешедших на службу в вермахт и СС, снабдили исключительно русской техникой — танками Т-44 и бронетранспортерами, гусеничными и колесными, самоходками, переодели в униформу, выдали заранее заготовленные документы.

Теперь каждую подобную операцию готовили необычайно тщательно, «отец панцерваффе» учитывал каждую мелочь. Гудериан жаждал ворваться в румынскую столицу, чтобы обрести там вожделенный чин рейхсмаршала — если такой есть в люфтваффе, то почему бы не быть в панцерваффе, которые при нем превратились в мощную ударную силу вермахта, несмотря на яростное сопротивление фельдмаршалов и генералов от инфантерии и артиллерии. Вот только Гитлер окончательно сломил их упорство — все моторизованные дивизии были отнесены фюрером к «кавалерии», и на этом основании, как «подвижные войска», включены в состав панцерваффе.

— Сколько русских тут было, гауптман?

Гудериан посмотрел на чадящий остов «сорок четвертого» — судя по всему, его поразили из фаустпатрона в упор. От страшного внутреннего взрыва с танка сорвало сферическую башню, которая смела украшавшую дом башенку — про стекла и оконные рамы можно было не спрашивать, в квартале их точно не осталось. Подбиты и два бронетранспортера, в стенку здания уткнулся грузовик — вокруг лежали люди в гражданской одежде — мужчины и женщины, в темных, малоприметных одеяниях.

— Два десятка парашютистов, и экипажи бронетехники. Мы взяли в плен одного, и еще танкиста из «саранчи», она за углом. Вот лежат…

Гудериан посмотрел на мертвые тела убитых советских солдат, наклонился и поднял укороченную автоматическую винтовку, удивительно похожую на «штурмгевер», только с откидным металлическим прикладом, впрочем, были и с деревянным ложем. Отщелкнул подствольный магазин, и нисколько не удивился, увидев патрон — то был русский «курц». Кивнул своим мыслям — если совпадают взгляды на войну, то и оружие соответствующее, так же «леопард» похож на «сорок четвертый», машины одного предназначения, но с разными характерными отличиями каждой.

— Что с этими? Зачем перебили?

— В темноте не разобрались, экселенц, из «пилы» прошлись. Потом когда ясно стало, трех женщин и мужчину сразу оттащили и перевязали — все они придворные. Король и королева взяты в плен.

— Ого, вы взяли королеву-мать с больным сыном? Михай вернулся в столицу из загородного дворца?

Фельдмаршал несказанно удивился — он был уверен, что румынский монарх находится на лечении в предгорьях, на курорте. По крайней мере, офицеры абвера были точно в этом уверены. После снятия с должности адмирала Канариса, оказавшегося английским шпионом, военная разведка стала работать более точно, поступающая информация соответствовала действительности. И на счет королевской семьи данные поступили точные, в этом сам Гудериан нисколько не сомневался.

— Королева-мать уехала два часа назад со свитой к маршалу Кулику под охрану — он на военном аэродроме, там парашютисты целого корпуса. И танки одной из дивизии армии Лелюшенко на пополнении.

— Ну да, ну да, где ему еще быть, — пробормотал фельдмаршал, понимая, что план не удался — он рассчитывал, что советский главнокомандующий окажется во дворце, где можно будет устроить «встречу» — брать его в плен он не собирался, как и убивать. Это шло в разрез с его планами, и знай о них сам маршал, возможно, разговор и состоялся бы. Наклонился, посмотрел на мертвого солдата — на погонах характерная эмблема двух состыкованных крыльями самолетиков с куполом парашюта посередине. На ногах ботинки с голенищами, а не сапоги, камуфлированное обмундирование с множеством карманов, такая же униформа полагалась и русским егерям.

— Мы всех уцелевших перенесли в подвал, перевязали, вот здесь, экселенц. Но это не румынская королева, ее сестра с мужем герцогом Аоста и ребенком. На их счет мы не имели указаний, пришлось наскоро допросить — никто не знал, что регент Хорти отправит их сюда в строгой тайне.

— Как интересно, старый адмирал тоже решил «замутить» свои игры, — Гудериан удивился, но тут пришлось наклонить голову, чтобы спустится в подвал — настежь открытую дверь охраняла пара панцер-гренадер, тусклый свет шел от армейских фонарей, что экономно расходовали зарядку. В небольшой подвальной комнатенке, привалившись к стенам сидели люди — в глаза сразу бросились в глаза статные мужчины, оба в форме королевских армий, с аксельбантами — только один итальянский адмирал, другой румынский подполковник. Еще двое сидели чуть в стороне, белели наложенные повязки бинтов — один в танковом комбинезоне, другой десантник, на погонах тесемки в три ряда — русские сержанты. Рядом с генералом сидела женщина с узнаваемым лицом, он с ней не раз встречался, как и с ее мужем, герцогом Аоста — пусть мимолетно, во время официальных визитов, но таких персон не забывают. Еще три женщины с испуганными лицами — еще бы, уцелеть в кошмарной бойне, и не получить ранения, дорого стоит. Две явно придворные дамы, а вот одна, нянька, держала на руках ребенка, которому был годик, не больше, тот уснул, прижавшись к ее груди и накрытый какой-то курткой. И вообще, в подвале царила плотная тишина, тягостная, надрывная.

— Я ваш пленник, господин фельдмаршал, — итальянец попытался встать — стало видно забинтованную ногу. Но Гудериан прижал палец к губам, кивнув на ребенка — пусть спит. Сделал характерный жест, прося всех сидеть на местах — и поклонился королеве, которая смотрела на него с нескрываемым в глазах беспокойством, с бледным уставшим лицом.

— Никаких пленников, принц. Вы ведь ехали к маршалу Кулику вслед за королевой Еленой, так и поедете, надо переждать какое-то время — в городе идут бои. Утром за вами придут русские — обещаю, и вы поедете туда, куда направлялись, даю слово. Я не имею ни малейшего желания брать вас в плен — ведь вашу семью немедленно отправят в концлагерь. Мне это не нужно, думаю, как и вам, ваше высочество.

Титулование относилось к Ирине, принцессе Греческой и Датской, с лица которой тут же ушло все накопившееся напряжение, и схлынул страх…

Во время бракосочетания в 1939 году во Флоренции будущего 4-го герцога Аосты и принцессы Греческой и Датской Ирины, сестры греческого короля Георга и румынской королевы Елены. Единственные выбранные монархи в Европе во время второй мировой войны, но на престол в Хорватии так и не вступили. Королева всячески отговаривала своего мужа от этого опрометчивого шага…

— Благодарю вас, господин фельдмаршал, — тихо произнесла в ответ королева, прямо-таки с мольбой в глазах глядя на Гудериана. Хайнц подбадривающе улыбнулся женщине, и посмотрел на хорватского короля — итальянец принял имя Томислава II, но к подданным отнюдь не собирался выезжать — в Загребе всем управляли усташи Павелича.

— Как ваша нога, герцог? Перевязку, смотрю, сделали.

— Мякоть пробили, ваш врач перевязал, укол сделал. И русских солдат тоже — надо отдать им должное.

— В чем их заслуга, ваше величество? В том, что выполняли свой долг?

Гудериан с интересом посмотрел на русских — парашютист баюкал перевязанную руку, на бинте расплывалось красное пятно. Танкист только морщился — досталось ему серьезно, нога покалечено, ранение в плечо, лицо в порезах — кровь на нем запеклась. А глаза настолько выразительные, что Гудериан все понял без слов — сам долго воевал, к тому же сейчас на нем танкистская униформа — настоял все-таки, чтобы генералы панцерваффе не носили армейское обмундирование с характерными вышитыми красными петлицами. Фюрер пошел навстречу его пожеланиям, оставил «черепа», на которые раньше не имели право, но только на правую сторону воротника. На левом вороте обязал носить генеральскую вышивную петлицу, для фельдмаршала тройную, а не двойную — вот такой симбиоз получился.

— Что больно, товарищ? Терпи, к утру в свой госпиталь попадешь. Сейчас легче будет, — фельдмаршал присел на корточки, и щелкнул пальцами. Ему тут же протянули флягу — он отвинтил крышку и отдал сержанту — тот с трудом двинул рукою, но хватанул цепко.

— Пей, там коньяк — легче станет. Или воды дать?

— Пусть ее лошади пьют, движки водой не заливают. Спасибо…

У русского нашлись силы не только пошутить, но и приложится к фляге. Серьезно приложится, пил долго, на четверть, а то и треть содержимого — у Гудериана от удивления выгнулась бровь. Перехватил флягу из бессильно упавшей руки, танкист «вырубился» прямо на глазах, сомлел.

— На, пей, сержант! Но один глоток, не больше! Тебе к своим сейчас идти, сможешь дойти?

— Тогда не нужно, господин фельдмаршал, «запашок» будет. А к своим обязательно дойду, только что сказать?

— Ты королевскую семью спасал по приказу маршала Кулика, ведь так? Считай, что приказ выполнил — все здесь будут ждать помощи. С тобой румынский подполковник пойдет — вдвоем вы доберетесь без проблем. Так что собирайтесь, вижу, что вы понимаете русский язык, — фельдмаршал посмотрел на королевского гвардейца, тот просто кивнул в ответ.

— Он мне помог в подвал забраться, телом своим прикрывал и пулю получил, что мне предназначалась. И своего раненного товарища потом занес, и сознание потерял, только сейчас в себя пришел.

Теперь заговорил герцог, которому супруга что-то прошептала на ухо. Но судя по всему, итальянец кое-как понимал славянскую речь, и смог перевести для себя разговор на русском языке.

— Это заслуживает награды, вам лучше, герцог, об этом сказать маршалу Кулику. Я могу наградить Железным крестом, но эта не та для него награда. Зато могу дать вот это, — Гудериан повернулся и сделал пальцем «крюк», постучав по погону. Адъютант все понял, и достал из полевой сумки серебряный витой погон, с характерной эмблемой — двумя жезлами фельдмаршала, крест-накрест положенными.

— Отнеси погон Верховному главнокомандующему, отдай лично в руки и скажи ему от меня — потерял погон, нашел погон. Он поймет. Ты уже ведь понял, сержант, кто с тобой сейчас говорит?

— Так точно, генерал-фельдмаршал Гейнц Гудериан. Кто вас возьмет в плен, звание «героя» получит сразу.

— Дерзок, ой, как дерзок — ладно, будем считать это мечтой.

Гудериан покачал головой — такие солдаты, и неважно в какой армии они служат, всегда являлись ее опорой. Напутствовал с ухмылкой:

— Вот и иди за «звездой», только осторожно, тут везде стреляют. И вам с ним нужно идти подполковник. Могут встретиться румынские солдаты — вас могут знать в лицо. Подвал мы прикроем камнями, разберут завал и откроют. Внутрь гранату закинуть невозможно, пожара нет. Но чтобы к утру королевская чета была в безопасности. Идите, вам вернут оружие и проводят. Старайтесь пройти закоулками, где нет стрельбы — поторопитесь!

Офицер и сержант, принадлежавшие к двум разным армиям, вытянулись перед ним, русский уже спрятал погон во внутренний карман, и тут же отправились за дверь, сопровождаемые адъютантом. Гудериан повернулся к королевской чете, негромко заговорил.

— Сюда сейчас принесут брезент и одеяла, отгородят закуток для нужных дел, ведра поставят. Какие-никакие удобства я вам прикажу сделать, а там помощь подойдет. Термос принесут, чай и кофе, перекусить — мы сами на походе, только сухпаек с консервами имеется. Ничего, перетерпеть неудобства сможете, тут никаких сложностей. Но у меня к вам просьба — передайте мое послание маршалу Кулику, вот оно. Хотел другим путем, но с вами будет еще лучше — вы знаете русский язык, ваше высочество. Ведь если мне не изменяет память, то в сорок первом, и в сорок втором годах вы были с миссией Красного Креста в России, и Сталин дал разрешение.

— Муссолини потом запретил поездки, — тихо ответила принцесса Ирен, или Ирина, если именовать на восточный манер.

— Вот и выступите посредником — я должен встретиться с русским правителем. Именно правителем, а маршал Кулик таким является как Верховный главнокомандующий и председатель Государственного Комитета обороны, — разговор шел на русском языке, Гудериан на нем сносно общался, понимая даже ругань — житейский опыт еще со времен прошлой мировой войны. И принцесса тоже — недаром несколько раз ездила с миссией в Москву. Вообще, в греческой королевской семье, крепко связанной узами многочисленных браков с Российским Императорским Домом, русский язык был таким же обязательным как немецкий и английским.

— Скажите маршалу одно — «я готов немедленно выполнить то, что было 20 июля, только успешно». А вот детали только при встрече. Есть одна усадьба в пригороде — там и состоится встреча, и вы будете между нами посредником, ваше высочество, как и ваша сестра — это ее дом. Я приказал его не занимать, там королевские солдаты. Приеду туда завтра, в два часа ночи — мне обеспечат «коридор», на который даст согласие румынский генерал — его войска там занимают позиции. Но обращения королевы Елены к нему будет достаточно. Теперь понимаете, почему я обращаюсь к посредничеству вашего высочества и ее величества, вашей венценосной сестры.

— Да, ваше высокопревосходительство, — негромко произнесла женщина, с заблестевшими глазами. И спросила:

— Вы хотите начать тайные переговоры с маршалом?

— Именно так, — Гудериану не хотелось раскрывать правду, есть вещи, о которых другим лучше не знать. К тому же неясно, как Кулик отреагирует на такое предложение, ведь может заподозрить, что ему там подготовят западню. Впрочем и в его положении ситуация точно такая же…

Знаки различия принятые только в вермахте. В люфтваффе, кригсмарине и СС общими с ними были исключительно одни погоны, хотя звания в авиации и ведомстве Гиммлера обозначались на петлицах, а на флоте на рукавах в виде набора галунов…

— Надо быть глупцом, принимая предложение Гудериана, но трижды полным идиотом, чтобы от него отказаться.

Григорий Иванович повертел в руках витой германский погон — на серебристых жгутах эмблема в виде скрещенных фельдмаршальских жезлов. Да, интересное предложение сделано — сестра румынской королевы так и не поняла, даже не догадалась, что могло случиться 20 июля 1944 года, для нее это будущее время, как ни крути, а для него самого отдаленное прошлое, причем в совершенно иной реальности, которой уже никогда не будет. Да, война продолжается, но ситуация становится принципиально иной, ведь позиции СССР, с занятием Босфора и Дарданелл стали более значимыми в послевоенном мире. Но в целом внешнеполитическое положение осложнится — «холодная война» неизбежно начнется, союз между США, Британской империей и СССР временное явление, для англосаксонских стран не больше, чем средство достижения мировой гегемонии.

— Двум медведям в одной берлоге никогда не ужиться, — пробормотал Кулик, закуривая папиросу. Все эти часы он лихорадочно размышлял, какую пользу можно выжать из предложения Гудериана, вот только не понять, что конкретно тот имел в виду. Убить Гитлера, понятное дело, но это не цель, а лишь средство ее достижения. Ведь у реальных заговорщиков имелось горячее желание не мира с Советским Союзом, об этом речи вообще не шло, а заключение сепаратного перемирия с англосаксами, чтобы все силы перебросить на восточный фронт, и не допустить занятия Восточной Европы русскими, с последующей «советизацией».

— Глупцы, они так и не поняли, что Рузвельту и Черчиллю тогда не мир нужен был, а безоговорочная капитуляция Германии. Тут все по старинному принципу — «третий лишний». Нашими руками сокрушить гитлеризм, и желательно при этом капитально обескровить, а потом приняться за нас, уже серьезно ослабленных, и дезавуировать плоды победы.

Кулик хмыкнул, устроился удобней в мягком кресле, потушил окурок в хрустальной пепельнице. Да, он приехал в гребанную усадьбу, понимая, что румыны вошли в игру — их генералы и открыли фронт. Не все, но кое-кто явно симпатизирует рейху, на стороне которого столь долго воевали. Но не молодой король, ни королева-мать, ни ее младшая сестра. Вся эта семейка с разветвленными связями стала посредником, не больше, при этом преследуя свои собственные интересы. Какие, нетрудно догадаться — усидеть на престоле и не отправляться в изгнание, что будет неизбежным последствием советизации. Так и случилось в реальной истории создания «социалистического блока» — монархические семейства никто не расстреливал, как царя Николая в восемнадцатом году — дали возможность беспрепятственно выехать. Даже маньчжурского императора Пу И передали китайским коммунистам, как и монгольского князя Дэ Вана, а их «товарищ» Мао Цзедун тоже не шлепнул, а преследуя политические интересы только «посадил», а потом выпустил из тюрьмы, и даже кое-какими должностями наделил. А потомки и в его мире спокойно жили и даже пользовались определенным уважением. И вот что интересно — представители Бурбонов тоже являются весьма влиятельными в давно республиканской Франции. Это тщательно скрывается, но тем не менее является фактом, как сказал ему один аналитик в том минувшем времени. Ведь тот же каудильо дожил до преклонных лет, но сделал снова из Испании монархию, и вряд ли из симпатий к карлистам и роялистам. Иначе бы Франко не сажал их по тюрьмам и не отправлял в ссылку за время своего очень долгого правления.

— Где-то тут собака зарыта, но непонятно где. Был принц «Эгалите», у меня под боком «король-комсомолец» с орденом Суворова, еще один в Мадриде с таким же орденом и коммунистом на посту главкома. Да и Маньчжоу-Го нормальный такой союзник, Пу И всячески демонстрирует полнейшую лояльность, да и князь Дэ Ван с маршалом Чойбалсаном живо нашли между собой общий язык, будто никогда и не враждовали. Ладно, то Азия, а Восток дело тонкое, как говорил товарищ Сухов.

Кулик бормотал под нос, как бы говоря сам с собою — дурная привычка, которая у него появилась за последние годы. Словно универсальное средство, которое оберегало его разум от непосильных нагрузок. И сейчас, снова потянувшись к папиросной коробке «Северной Пальмиры», он попытался мысленно сосредоточиться, предложение Гудериана о встрече, учитывая прежние «контакты», не могло не вызвать интереса. Но гадать сейчас бесполезно, все через полчаса станет на свои места — прибыло два офицера в советской форме, сказали пароль. Попросили аудиенции, взглянули на королев, раскланялись с ними как природные аристократы — в Германии этих графов и баронов как грязи в лужах. И отбыли — их величества заверили, что маршал Кулик готов встретиться в их присутствии с фельдмаршалом Гудерианом. Понятно, что сидеть рядом не будут — они своего рода гарант, что никакого предательства не произойдет, все построено исключительно на доверии между «высокими договаривающими сторонами». Но как военный он прекрасно понимал, что у «шнелле-Гейнца» с собой может быть яд, а потом стремительный удар германских танков, которые в нескольких километрах застыли. Так что удерет ли он сам из этой ловушки непонятно — даже с того света «некромант» его за собой притянет. Связаны они, крепко повязаны, чтобы желать друг другу смерти, которая судя по всему станет взаимным самоубийством. Мир требует равновесия — он сильно помог СССР, а «тот» появившейся раньше времени «Объединенной Европе». Это как с «леопардом» и Т-54 случилось, они вроде двух противовесов. И такого противостояния уже много — между «штурмгевером» и появившимся в иной ипостаси АК-47. А возможно, в рейхе сейчас и «ядренбатон» принялись «выпекать».

— А ведь они смогут, собаки сутулые, по технологиям даже США опережают, и если с осени сорок первого свои работы начали, над каким-нибудь «Потсдамским проектом», то «выхлоп» скоро последует — придут с американцами к финишу ноздря в ноздрю. До США вряд ли дотянутся, но имея ФАУ-2, спокойно отправят ракеты на Лондон. Там точность никакая, но ее вполне компенсирует мощность боеголовки, как говорили в мое время.

Кулик хмыкнул, хотя ему было не до смеха — одно дело просто Гитлер, и совсем другое с ядерным оружием. Тут никому мало не покажется — имея даже полдесятка бомб «бесноватый» понаделает много нехорошего, и можно вычеркнуть из счетов пять крупных городов Европы в одночасье. Да и союзники ничем не лучше — судьба двух японских городов откровенная попытка запугать именно СССР. Германию безоговорочной капитуляцией они требуют снести именно поэтому — убрать даже гипотетическую возможность некоего союза «возрожденного рейха» с Советским Союзом. А такое будет, если немцы попадут в «восточную сферу» целиком, и смогут консолидироваться на идее реванша, но уже социализма с капитализмом. Да предложение Рузвельта о разделе на зоны влияния «полицейских» не более, чем привлекательная уловка. Сталин ведь ее не стал принимать формально, увидел в ООН лучшее средство, на фактически навязанные условия «раздела» оформил в процентах на бумажке с Черчиллем. А такое нельзя подписывать — это как росчерк на собственном смертном приговоре ставить…

— Ваше высокопревосходительство, приехал фельдмаршал Гудериан. Моя сестра задержала его на несколько минут разговором.

Из-за портьеры вышла королева-мать, и внимательно посмотрела на маршала. Тот только кивнул в ответ — напряжение схлынуло, никакого обмана или предательства, оба понимают всю важность встречи…

Нацистское руководство рейха поддерживало прямые контакты с многими правящими в Европе династиями — шли «тайные игры», о которых мало кому известно. Но нет сомнения, что монархическим семействам очень не нравилось, что их повсеместно отстраняли от реальных рычагов правления. И зачастую за улыбками стояла ненависть и непримиримость, кому нравится, когда к ним относятся с пренебрежением как к марионеткам. Кондукатор Румынии маршал Йон Антонеску так доигрался в августе 1944 года…

— Как я понимаю, вы не совсем маршал Кулик, который сейчас должен прозябать генерал-майором, а через шесть лет быть расстрелянным. Более того, я знаю вашу настоящую фамилию и послужной список — он весьма впечатляющий, вы были полковником с полудюжиной орденов, но оставшимся без руки и ноги. И решились на безумный эксперимент, используя особенности некротического поля в неких болотах на южном берегу Ладоги, у Синявинских высотах, где шли ожесточенные бои, по прорыву блокады Ленинграда, которому в ваше время вернули историческое название Санкт-Петербурга — разница во времени восемьдесят лет.

Гудериан говорил глухо, уверенно — он не спрашивал, констатировал. На русском говорил на удивление правильно, хотя непроизвольно смягчал букву «Д», превращая ее в «Т». Глаза «шнелле-Гейнца» поблескивали, выдавая чудовищное напряжение. Кулик же пожал плечами — поведение собеседника его удивили, вроде раньше вполне доверительно общались.

— Ты почему так блюдешь официоз, «некромант»? Вроде общались доверительно, и твой опыт вполне удался — мне удалось изменить ход войны к лучшему, как ты и предрекал. Блокады Ленинграда не случилось, и ход войны изменился в лучшую для нашей страны сторону.

— Не совсем так — того человека, колдуна, или как ты сказал «некроманта», во мне нет. Я на самом деле Гейнц Гудериан, ставший благодаря твоему вмешательству в изменившейся истории фельдмаршалом. Но приобрел удивительную способность с осени сорок первого года мысленно листать огромную энциклопедию — словно в моей голове появился компьютер, о котором никто не имеют представления, но я стал его «пользователем», единственным в этом мире. И я знаю досконально тот самый реальный ход войны, и все события, в частности попытку убийства фюрера 20 июля сорок четвертого года неким графом, одноглазым и одноруким, который сейчас не получил увечий. Но это не означает, что он любит Гитлера — терпеть его не может, как и я. Но до поры и времени я не предпринимал никаких мер к его устранению, пока не мог переговорить с тобой. Искал этой встречи — вот она состоялась, пусть неожиданно, и в условиях импровизации. Просто «некромант» оставил мне здесь свое послание, «электронное письмо», так сказать.

Гудериан коснулся пальцем лба, глаза приняли отрешенное выражение — с таким лицом не врут, на это надо быть умелым лицедеем и прожженным интриганом. А тут просто уставший от войны человек, у которого болит душа — глаза побитой собаки о многом говорят.

— Советский Союз одержал «пиррову победу», а после того как ушло поколение, что сейчас сражается, вся ваша верхушка разложилась и предала собственную страну. То же произошло и с нами, немцами — и даже с теми восточными землями, что пытались возродить былой угасший дух, также было покончено — я ведь пруссак. И зная, что подготовили для всех англосаксы с их стремлением к глобальному доминированию в мире, решил сражаться в первую очередь с ними, а не с русскими, и мне удалось убедить в этом Гитлера. И достиг неплохих результатов, но, к сожалению, Германия не может воевать со всем миром, а союзники у нас ненадежные. Но это не означает, что мы проиграли войну — мы ее можем продолжать, вы сами хорошо видите, что у нас появилось на земле, в небе, и скоро выйдет в море.

— Выходит, вы хорошо приложили доставшиеся вам знания. Теперь понятно, почему вы неудачно экспериментировали с «пантерой», не той, что на самом деле, а попытались воткнуть длинноствольную 75 мм пушку в «четверку», в которой произвели перекомпоновку. Появились на двадцать лет раньше «леопарды», пусть не с дизелем, а с мощным «майбахом», АМХ-13 превратился в «Лухс», причем с полным «выводком» всевозможной бронетехники на этом шасси. «Хетцеры» на полтора года раньше из заводов вышли, и сразу массово. В небе уже порхают «швальбе» и «блитцы», балуетесь новыми «планирующими» бомбами и зенитными ракетами, которыми сбиваете «летающие крепости» и либерейторы'. Думаю, и большие «электролодки» со «шнорхелями» на подходе, если на полгода раньше сделали.

— Уже две проходят сдаточные испытания, на год раньше срока. И полностью готовы полсотни «малых» 23-й серии — эти будут применены массированно, с акустическими торпедами, на них не два, а четыре аппарата. Думаю, англичанам они сильно не понравятся. Да и «утку Гудериана» сделал — только на базе «леопарда» длинноствольную «ахт-ахт» поставили. Решили на танки только 105 мм орудия ставить, а это «ягдлеопард» на ваши Т-54, которые «сорок четвертыми» почему-то именуете. Броня у него в сто двадцать миллиметров под чудовищным скосом, очень напоминает шведский безбашенный Strv-103, только лучше защищен. Нужно будет держать 122 мм снаряды ваших танковых орудий — я, правда, удивлен, что они до сих пор не появились. Но и 107 мм пушка приносит нам немало проблем — совсем не ожидал ее увидеть. Но меры заранее предпринял — то мы, то вы, постоянно вырываемся вперед, создавая новые образцы один за другим.

Гудериан усмехнулся — пока говорил, маршал не увидел у него самодовольства, а лишь удовлетворение от хорошо сделанной работы. А «шнелле-Гейнц» так же неторопливо продолжил спокойным тоном, просто констатируя то, что ему удалось сделать:

— Магазинные карабины 98К сняли с производства совсем, вместо них «штургеверы» под «курц». Уже выпустили больше, чем должны за всю войну, и производство будет только нарастать, мы ведь выбрали только приоритетные программы, которые дают реальную пользу, с «самолето-снарядами» баловаться не стали, производство поршневых самолетов будем потихоньку сворачивать. Зачем они нужны, если скоро появится надежный реактивный двигатель, и в небе в следующем году будет летать не МИГ-15, а очень близко к нему. А то, что вы видите в воздухе, это пока, как говорят русские, не больше, чем «проба пера». И все взялось отсюда, — Гудериан снова коснулся пальцем лба и ухмыльнулся, негромко и выразительно добавив:

— Я могу даже многие чертежи воспроизвести, тут без принтера обойтись можно, хотя и трудно. Потребуется серьезно сосредоточиться, и начать машинально чертить, как бы извлекая из «памяти» — а у меня с училища неплохо с черчением, готовился стать артиллеристом. К тому же ПТРК и ЗРК, а эти аббревиатуры вам знакомы, точно будут серийно производиться к концу года, первые образцы уже вовсю испытываем, достигнуты неплохие результаты. Так что перспектив много, нужно только время и чрезвычайные усилия, чтобы воплотить все задуманное в жизнь.

Григорий Иванович покачал головой — он осознал, что перед ним не бахвалятся, говорят о том, что действительно есть. И это чрезвычайно походило на ужасающую правду — когда в голове одного человека такой «компьютер», натворить можно немало, дорвавшись до власти, пусть только в качестве командующего панцерваффе…

Понятно, что этот «истребитель» является лишь проектом, но немцы создавали после войны легкобронированные машины подобного предназначения, уж больно большая была группировка советских танков в ГДР. А тут кто знает, на чем могли «повернуться» мысли «отца панцерваффе», прекрасно знающего, что представляют из себя ИС-2 и «зверобои», и насколько они были опасным противником для всех «кошек»…

— Не поможет вам это ничего — «Третий рейх» уничтожат, как взбесившегося медведя в его же берлоге, — уверенно произнес Кулик, пристально посмотрев на Гудериана. Тот ответил столь же спокойным взглядом, и неожиданно спросил, пожав плечами:

— А что это конкретно даст Советскому Союзу? Ваша страна понесла меньшие потери, намного меньшие, чем могла понести, и счет на многие миллионы жителей. Заметьте, я не приказывал, более того, всячески мешал той самой политике «выжженной земли», которую призывал провести Гитлер. Он и сейчас преисполнен злобой, вот только есть сговор среди трех фельдмаршалов, к которым примкнули еще четверо, которые считают, что фюрера надо немедленно отстранить от власти. А в том, что он применит против вас ядерное оружие, у меня нет никакого сомнения. Не смотрите на меня так — я не мог не знать о «Манхэттенском проекте», работы начались с первого дня, когда я получил знания. И мы пошли самой кратчайшей дорогой, не стали лезть в тупиковые пути, к тому же работы сейчас резко ускорены, идут с максимальными темпами. Думаю, к осени следующего года мы будем иметь полдесятка «спецбоеприпасов», которые применим в любой ситуации — нам просто ничего не остается делать. «Бомбы» будут у нас и американцев, и состоится обмен ударами именно между нами. Мы сбросим два-три «изделия» на Англию, и столько же отправим к берегам США. Нет, не ракетами ФАУ-2, работы над ней идут чисто экспериментальные, а большими торпедами, чтобы полностью уничтожить всю инфраструктуру трех важнейших центров судостроения. Такой приказ я отдам, потому что Гитлер ударит в первую очередь по Москве и Ленинграду. Фюрер должен скоропостижно умереть, он опасен для всех. Я не дам ему это сделать, и тут все дело в железной целесообразности, отнюдь не в альтруизме.

Лицо Гудериана окаменело, глаза потемнели, впервые появилось выражение ярости. Григорию Ивановичу поплохело, хотя он не подал вида — теперь он осознал, что к обладанию ядерным оружием Германия близка как никогда, и все сказанное является правдой. А тот продолжил так же негромко, уверенно и спокойно говорить:

— Как видите, вашу страну эти приготовления пока не затрагивают, но ядерная война может начаться, да что там, практически неизбежно произойдет на восемьдесят лет с лишним раньше. Тут или договариваться «великим державам» между собой надо никогда не делать «этого», и совместно «гасить» любую страну, которая начнет работы, или обменяться «ядерными ударами», чтобы потом начать договариваться. Скорее будет второе — пока англосаксы не получат сокрушительного ответного удара, в своем пути на установление ими мировой гегемонии они не остановятся. Им плевать сколько народа помрет — я думаю, для того они и привели Гитлера к власти, хватило ума разобраться для чего и каким образом. Да и вашего Сталина тоже просчитали, а стравить дело техники, не такое уж замысловатое. Но я не об этом хочу говорить, на то будет время. Вы бы могли заметить, что практически все мои действия направлены исключительно на усиление конфронтации с англосаксами, с русскими постольку-поскольку. Я вообще не хочу и не желаю продолжать войну с вами — мы убиваем друг друга в угоду новым властителям мира, которые стойко, непримиримо и искренне ненавидят вашу страну даже тогда, когда делают комплименты, раздают улыбки или просят о помощи. И то, что вы завоюете, организовав «Варшавский блок» — у вас неизбежно со временем отберут. Неужели вы этого не понимаете⁈

— Слишком хорошо понимаю, фельдмаршал, — качнул головой Кулик, и глухо произнес. — Мне трудно будет пойти на мир — как объяснить народу необходимость оного с вами, когда пролито море крови. Даже если вы убьете Гитлера, и встанете во главе Германии. Очень трудно будет убедить руководство партии заключить мир — слишком много пролилось крови. И даже после применения рейхом ядерного оружия, мы будем воевать уже с бешенством отчаяния — потому что мир с вами означает смерть для нас.

— Да, не радостные перспективы, — хмыкнул Гудериан, и потянулся к пачке сигарет, специально выложенной маршалом на стол. Посмотрел на картинку солдат «трех союзников», еще раз хмыкнул и закурил.

— Наглядная демонстрация союза, который над трупами павших врагов сразу развалится, и бывшие друзья превратятся в злейших врагов. Что ты говоришь, все правильно, я тоже не раз думал над этим. Но есть кандидатура рейхсканцлера, с которым вы будете договариваться, она вас полностью устроит, хотя у меня и у немцев будет ворох проблем. Ведь те же заговорщики «20 июля» мыслили просто — заключить мир с англосаксами и воевать против вас, опасаясь советизации не только Европы, но и Германии, вот только требование безоговорочной капитуляции означало крах их всех надежд. И тут все логично — союзная СССР Германия станет опаснейшим противником Запада. И будет жить надеждой о реванше — и это правило срабатывает в обе стороны. Да, вы можете ее разделить, но через какое-то время неизбежно произойдет объединение, несмотря на все наши внутренние политические разногласия. Так что лучше договориться с нами как с будущим союзником, чем оставлять во врагах.

Гудериан чиркнул спичкой, пыхнул дымком и пытливо посмотрел на маршала. У того возникло ощущение, что «отец панцерваффе» уже имеет какой-то четко выработанный план, с которым его пока не хочет ознакомить, а лишь «прощупывает» так называемые «точки соприкосновения». Требовался ответ на предложение, и Григорий Иванович его дал, пусть и грубовато, просто расставив все нужные акценты.

— Нет такого политика, с которым мы бы стали заключать немедленный мир. Даже с тобой этот номер не пройдет!

Буквально отрезал маршал, тоже закурил сигарету от огонька любезно поднесенной спички. Как ни странно, они перешли на «ты» моментально, будто на самом деле встретились из далекого будущего пришедшие калека с колдуном, бывшие если не друзьями, то приятелями по несчастью.

— Я нашел тебе рейхсканцлера, с которым ты и твои московские товарищи будете вести переговоры, обязательно вступите в них. А уж как подскочат на месте Черчилль и Рузвельт, это неописуемо.

Дьявольская улыбка Гудериана очень не понравилась Григорию Ивановичу — и тот тут же произнес имя, от которого маршал закашлялся табачным дымом, подавившись, и выронив сигарету…

От полнейшей безнадежности немцы в 1944 году установили на шасси Pz-IV длинноствольную пушку «пантеры» без дульного тормоза — получилось весьма дешевое и убойное противотанковое средство. Одна беда — значительно выросло давление на передние катки подвески, «самоходка» постоянно «клевала» носом, и спуск с любого бугорка превращался в серьезную проблему — низко расположенный ствол мог уткнутся в грязь, после чего для экипажа было опасно стрелять. Танкисты панцерваффе за характерные манеры сразу же прозвали этот «ягдпанцер» удивительно точно и незамысловато — «утка Гудериана»…

— Я не ослышался, Хайнц? Ты сказал Эрнст Тельман⁈ Он жив⁈

Кулик потряс головой, не в силах поверить услышанному, но посмотрев на ухмыльнувшегося Гудериана, понял, что тот не шутит. И слова тут же утвердили его предположение.

— Да что ему будет, сидел в тюрьме и отнюдь не на голодном пайке. Я кое-какие меры предпринял, так что совсем недавно он «умер». Ага, такое возможно было провести, несмотря на наш знаменитый «орднунг». Просто несколько моих инвалидов панцерваффе туда пристроены на службу, они все и организовали — подобрали среди умерших «хефтлингов» подходящее по размерам и облику тело уже умершего. А врач, «наш врач», — Гудериан специально выделил слово и ухмыльнулся, — констатировал смерть заключенного Тельмана, кандидата на пост рейхспрезидента в ходе выборов 1932 года. Сам же Тельман, под своим же именем, но пока чужой фамилией, служит в панцерваффе в своей прежней должности бомбардира, в общем как ты во время службы русскому царю. Я даже ему награды вернул и знак за ранение. Да, и он в курсе моих приготовлений, и очень удивился, когда узнал, что мы с тобой давно знакомы. Не смотри на меня так, я нисколько не обманывал. Разве ты не был знаком с колдуном, который своей частью сознания в меня перебрался, как и ты в маршала Кулика? Так что от правды я мало отклонился, однако не сказал, где именно мы с тобой познакомились.

Несмотря на ситуацию оба засмеялись — вот теперь напряжение полностью ушло, схлынуло. Действительно, ирония и чувство юмора очень сильно облегчают взаимоотношения.

— Нет ничего сложного, — теперь ухмыльнулся Кулик. — Ты в Горлицком прорыве весной пятнадцатого участвовал?

— Нет, служил во Фландрии, на радиостанции 4-й армии. Но был там несколько дней откомандированным.

— А я георгиевский крест как раз за те бои получил под Мецина Мала, выведя свои пушки на картечь, поддерживая отступающую пехоту. Был ранен, к своим еле выполз. Могли ведь тогда встретиться?

— Вполне, я видел много убитых и раненных русских, одного офицера даже перевязывал, потом в госпиталь отправил.

— Вот и хорошо, у меня на руке отметина — вот ты здесь у предплечья и перевязал. Кстати, нисколько от правды не отклонились, перевязки мне ты делал, когда я калекой был. Так что все «небеспочвенно» — перевязал и отпустил, не стал в плен брать. Немцы сентиментальны, и в такое поверить могут — германский лейтенант и русский младший фейерверкер остались людьми на поле боя, такое тогда было вполне возможно, это не сейчас, когда все озверели. Спросили только, как друг друга зовут и расстались.

— Только обер-лейтенант, гауптмана я в декабре получил, — машинально поправил Гудериан. — И у вас в России в командировке в школе «Кама» был, причем дважды, в Казани, и так, проездом в тридцать втором году. Могли ведь встретиться случайно и вспомнить былое?

— Не только, ты всячески препятствовал приходу нацистов к власти, и даже внутри души, пусть где-то очень в глубине, симпатизировал коммунистам. По крайней мере, Гитлер тебе сильно не нравился.

— Ага, мне он и сейчас сильно не нравится, — ухмыльнулся Гудериан в той же неподражаемой манере. — А вот коммунистам еще как «симпатизировал», даже воевал с «белой сволочью». С буржуазными националистами сражался в составе «Железной дивизии» в девятнадцатом году вместе с русскими — стрелял в эстонцев, латышей и поляков. Ранение и контузию получил в бою с «белополяками» и «белолатышами», как вы их тогда называли в газетах, в отличие от «красных» латышских стрелков. Кстати, последние, и у нас воевали в ротах — ведь ничто не объединяет недавних недоброжелателей, как один общий и крайне опасный враг.

— Хм, можно принять как рабочую версию, и доработать, есть у меня специалисты, и «свидетели» найдутся. Но придется тогда тебя как-то в коммунисты записывать, без этого никак — в Москве отнюдь не легковерные люди, а я не один все решаю. Тельман это здорово, но ты ведь не просто так ему поддержку оказывал, из «чистых» помыслов.

— Как ты можешь, я сам член КПГ с двадцать четвертого года, мне рекомендацию дали достойные люди, давно умученные в гестапо своими бывшими товарищами по партии. «Нужные бумаги» остались, их «товарищ» Тельман признает подлинными, как и «мои товарищи по партии».

Гудериан продолжал ухмыляться с самым гнусным видом законченного циника. Но именно это успокоило Григория Ивановича, прекрасно знавшего, насколько дотошно офицеры Германского Генерального Штаба относятся к всевозможным «мелочам». Так что все будет проделано так, что «комар носа не подточит», да и в самой КПГ после переворота народа неожиданно станет намного больше, чем одиннадцать лет назад, до начала нацистских репрессий к своим политическим оппонентам.

— Не удивляйся — половина коммунистов и почти все социалисты в НСДАП давно перебрались. Так что все «коричневые» там только снаружи, а внутри поголовно бывшие «красные». Шеф гестапо Мюллер сажал нацистов после «пивного путча», он профессионал дела, полицейский, и начнет их «перебирать» с превеликим рвением, кто в массовых убийствах «замазан». Всю «головку» СС, за редким исключением, истребим сразу же, но по приговорам военно-полевых судов. Остальные, как русские люди говорят, «живо перекуются», или «переобуются», такой оборот тоже в ходу. Саму партию запретим — но все ее члены социалисты по своей натуре, буржуазию не любят, и перейдут в правящую партию — социализм нормальный будем строить, без всевозможных «загибов и перекосов», как в ГДР было. Немцы ведь умеют приспосабливаться и держаться «правильной» стороны, когда их «жареный петух» клюнет. И поверь мне — два других фельдмаршала тоже давние «друзья» Тельмана, хотя об этом сейчас не догадываются. Как и многие другие партайгеноссе, которые внезапно уверуют в постулат, что «учение Маркса всесильно, потому что оно верно». Просто все реально представляют, что произошло в Версале, а что в Рапалло, а тут кем угодно станешь, лишь бы безоговорочную капитуляцию заново не пережить, и на этот раз с последним разделом Германии на зоны оккупации.

Вот теперь все стало на свои места — нормальный такой заговор военных, главным «двигателем» которого являются панцерваффе. Когда появляются танки на улицах, оппоненты сразу принимают «единственно правильную точку зрения», все закономерно. Тут немцы «перекрашиваются» на счет раз-два — свою роль играет знаменитый «орднунг», стремление к пресловутому порядку. Им главное вождь в таких ситуациях нужен, тот, который покажет «правильную дорогу», и достаточно решительный, чтобы моментально пресечь любые дискуссии сомневающихся в «генеральной линии». К тому же у них традиционное уважение к военной форме с детства заложено, особенно у пруссаков — а когда еще на плечах погоны с перекрещенными жезлами, то уважение к ним беспрекословное. А тут трое таких, да еще несколько человек притянуто — в вермахте еще до начала войны были желающие Гитлеру лицо на место затылка поставить.

— И как ты все это видишь в реальности? Это ведь не шутка убить Гитлера, но гораздо труднее после этого так перехватить власть, чтобы не началась внутренняя война, жестокая и бескомпромиссная. Да, у тебя под командованием танковые войска, возможно часть авиации и инфантерии с артиллерией, ты ведь говорил о поддержке. Но есть другие фельдмаршалы, у них тоже войска под рукою — начнутся уличные бои. Имеются СС, у них свой рейхсфюрер Гиммлер, есть люфтваффе с рейхсмаршалом Герингом, гауляйтеры на местах, правительство с его министрами. Да и вообще как можно провести в таких условиях Эрнста Тельмана к власти, который вообще не легитимен ни с какой стороны, как ни крути⁈

Бюллетень выборов рейхспрезидента Германии 1932 года — там всего трое кандидатов — Пауль Гинденбург, монархист и крайне правый, поддержанный буржуазией. И два «левых» политика — лидер нацистов Адольф Гитлер и глава коммунистов Эрнст Тельман, за которого отдал свой голос «официально» каждый девятый немец, но фактически каждый восьмой, а то и седьмой — манипуляции даже в «честных выборах» имеют место. Хотя в союзе с социалистами он бы «перекрыл» не то что будущего фюрера, но и престарелого фельдмаршала…

— Главное, товарищ Листер, всячески укреплять влияние коммунистов и социалистов в вашей стране, также как и республиканскую партию. Но не открыто, а исподволь, потихоньку — рассудочно и не торопясь. При этом всячески поддерживать курс молодого короля Хуана III, направленный на реформы. И особенно обратить внимание на те, которые со временем приведут к установлению в вашей стране социализма.

Странно было слышать подобное от «старших» советских товарищей, но Энрике Листер уже многому не удивлялся. Да и сам прекрасно понимал всю сложность внутренних проблем в собственной стране, которые до сих пор не были решены ни революцией, ни республиканским правительством, ни Франко, ни воцарившемся в результате реставрации при поддержке англо-американцев королем, что был раньше графом Барселонским. Раньше бы он даже не поверил в подобные слова, счел бы их провокацией, но теперь, «поварившись» в клокочущем распрями «политическом котле», стал много сдержанней, отчетливо осознав, что желание «немедленно, здесь и сейчас», как действовали радикалы в тридцать шестом году, и он тогда вместе с ними, является вредительским. Как и призывы некоторых «безответственных товарищей» устроить вторую гражданскую войну и снова свергнуть монархию. Тут он сам, как главнокомандующий армией выступил против анархистов, и на корню задавил подобные акции, расправившись так, что даже генералы-монархисты удивились, и стали к нему относится с уже нешуточным почтением. Да и победная война, которая привела к освобождению Испании от франкистов и гитлеровцев, упрочила его положение при короле, тем более он постоянно демонстрировал полную лояльность. Еще бы ему не выказывать монархические «симпатии», если на то был прямой приказ советского руководства, при полном «карт-бланш».

Зато он сейчас главнокомандующий испанской королевской армией, и на этом посту сделал немало. Обе танковые дивизии и четыре из девяти дивизий инфантерии, укомплектованы бывшими республиканцами, а три из них напрямую подчинены командующему 2-м армейским корпусом генералу Хуану Модесто. Одному из самых авторитетных полководцев Республики, недавно получившему, хм, графский титул. Впрочем и сам Листер стал маркизом, и это ни у кого не вызвало гласного осуждения, наоборот — перед ним были открыты двери в «высший свет», туда, куда другим хода не было. Свою роль сыграла и советские военные академии, в которой Листер отучился дважды — все же они дали массу знаний, оказавшихся очень полезными. Да и здесь пообтерся определенному этикету, и теперь не путался на званных обедах со столовыми приборами. Однако никакой былой помпезности уже не имелось, вымело напрочь — все жили очень скромно, страна бедствовала, и лишь благодаря американской помощи держалась на «плаву» — не хватало жизненно важного продовольствия, введены карточки на многие товары, включая хлеб, мясо и материю.

— Я понимаю, Климент Ефремович, но тягостно все это — смотришь на морды, понимаешь, что враги народа перед тобой, хочется достать кольт из кобуры и перестрелять всех.

— Терпи, ничего другого не остается. У нас так и говорят по таким случаям — «поспешишь, людей насмешишь». Мы ведь в тридцать шестом году решили нахрапом взять, лихой кавалерийской атакой власть капитала сокрушить, вот только в расчет его силы не взяли, ни мы тогда в Москве, ни генерал «Купер» здесь. А сейчас маршал Кулик правильную линию гнет — понимает, с какого конца репку чистить нужно. Ведь всех этих корольков крупный капитал под себя подминает, как богатый купец бедную барышню раскладывает, — «первый маршал» зло хохотнул, глаза недобро сверкнули.

— А барышня не хочет подстилкой быть, вот этим и нужно пользоваться. Разъединять противостоящие нам силы, а форма управления неважна, король там, царь или персидский шах — важно кому реальная власть принадлежит. А это как бутафория, картинка — нравится кому, да ради бога, пусть на стене висит, и даже в парадной. Да хоть в «красном углу» как икона — нужно для дела, так сами поклоны отбивать будем. Так и тут — наделили тебя маркизом, вот и радуйся открыто, пусть думают, что тебя этим не просто подкупили, а с «потрохами купили». Главное, от реальной власти крупную буржуазию, банкиров с помещиками отодвинуть, им любые реформы поперек души. А вот полков, тысяч штыков и танков нет, смекаешь, что к чему.

— Дождаться нужного момента, когда на поводу пойдет, и реформы отменять начнет, тогда и выступить?

— Рано, надо парламентскую «говорильню», кортесы ваши нашими по духу людьми наполнить, и королю там «крылышки подрезать». И следить за ним неусыпно, чтобы в сговор с фабрикантами не вошел. А так пусть правит дальше — нам он уже не помеха, ну висит картина, так и пусть висит.

Все было сказано предельно четко и ясно — Листер только кивнул, показывая маршалу Ворошилову, что все прекрасно понял. Король ведь как уж крутится, стране реформы нужны, он их и проводит. Также и Франко, несмотря на победу, с влиятельной буржуазией и помещиками тоже в «контрах» был, понимал, что бедное крестьянство всегда восстать может. А так каждому по куску земли выдали, в мелкие собственники превратили, потому Республика и рухнула, что их чаяния не удовлетворила. Ведь тогда решили по «советскому пути» идти, а он не учитывал интересы мелких собственников. А сейчас король просто оформил своим указом то, на чем Франко остановился — потому массу подданных получил. Да и анархисты с троцкистами, которых каудильо всячески третировал, снова «мутить» стали, «социализации» требовать, не понимая, что в стране англичане и американцы всеми делами заправляют. Пришлось им «укорот» сделать показательный, теперь его «цепным псом короля» именуют.

— Ты думаешь, вашему Ивану и румынскому Мише я просто так ордена привез из рубинов, бриллиантами усыпанные? Нет, это знак им, чтобы не дергались, никто их с престола свергать не будет. В этом пока нет необходимости — время на нас работает, тут лучше не торопиться. И ордена из платины, золота и серебра тут жменями не просто так раздавали — с нами считаться начали, прислушиваются — а разве раньше так было? Боятся они нас страшно, а потому спешить нельзя, ни к чему это.

Ворошилов замолчал, а Листер понимающе кивнул — недоговоренностей не осталось, все стало предельно четко и ясно…

«Шерман» оказался настолько прочным танком, что путем экранирования на нем удвоили броневую защиту, доведя до приличных величин — лоб до 101 мм при угле 47 градусов (равноценно 150 мм), и борт до 76 мм — три дюйма. Теперь танк держал бронебойные 75 мм снаряды, имея лучшее бронирование, чем у знаменитого «тигра». Но главное было проделано с башней и пушкой…

— Мне нужна здесь блестящая победа, вернее, нужно убедить в ней Гитлера, что оная таки имеется. Дело в том, что ефрейтор клятвенно обещал, что я «найду» на первой улочке Бухареста жезл из слоновой кости в золоте, а поверх скрещенных «жезлов» на погонах появится «орел» из чистого золота. А такое обещание он выполнит, надо его только уверить в том.

— Хм, ты станешь рейхсмаршалом, как я понимаю.

— Так точно — вторым в рейхе пока Геринг, но если он нечаянно и одновременно умрет вместе с фюрером, а такое более чем возможно — особенно если станут жертвами происков англичан, куда без британцев в таких делах, то я как рейхсмаршал автоматически становлюсь главнокомандующим, как самый старший по чину в вермахте. И немедленно назначаю Тельмана временно исполняющим обязанности рейхспрезидента, как единственного живущего кандидата из трех в последних проведенных на законных основаниях выборов. Заодно объявлю о фальсификации тридцать третьего года, и диктатуре одной партии, которая установилась в результате переворота. Конечно, не так прямо, а обтекаемо, но поймут правильно. А дальше будет проще — по закону о совмещении обязанностей, который принял Гитлер, Тельман становится рейхсканцлером. И немедленно обращается с просьбой заключить мир, в котором будут учитываться интересы всех народов. А в стране будет объявлено о социальной революции, подобной той в ноябре восемнадцатого года, когда Германия вышла из войны.

— А если Черчилль и Рузвельт будут настаивать на безоговорочной капитуляции Германии? Им наплевать на вашу революцию, наоборот — в такой ситуации она для них несет опасность.

— Тогда мы заклеймим англо-американских империалистов в желании установить мировое господство и задушить войной Германскую социалистическую демократию. Объявим социализм в опасности, а он ведь действительно имеется, пусть и в извращенной форме нацизма, но власть крупной буржуазии серьезно ущемлена. И начнем драться с англосаксами всерьез, потому что ничего другого нам просто не остается. Германию ведь действительно поставили на колени прошлый раз, разодрали, и с русскими также поступили. Так что в таком случае нам нужен мир с советской Россией, чтобы иметь возможность нанести сокрушительные удары по империалистам, что хотят поставить над всем миром власть капитала. И если дело дойдет до обмена ядерными ударами, то Англию постараемся уничтожить целиком, а по восточному побережью США пройдут цунами.

Кулик едва сдержался, чтобы сохранить самообладание — какое там ехидство или ерничество, как можно было подумать. Ему почудился некромант, смотрящий с непримиримой ненавистью в глазах, в тот момент, когда заговорил об обмене ядерными ударами. Пришло понимание, что не розыгрыш и не фарс — «бомба» действительно будет, и не одна. И то, что обещают с такими неживыми глазами, обязательно сделают. А с таким настроением он действительно перебьет все горшки на кухне, оставив англосаксов не только без обеда, а вообще без ничего, причем буквально. А те деньги считать умеют — и когда расходы на порядок превысят любые расчеты гипотетических доходов, то выводы в Вашингтоне и Лондоне сделают быстро. Хотя, что там останется от Лондона в этом случае — радиоактивные развалины.

— Нам нужен благожелательный нейтралитет со стороны Советского Союза, я не могу просить о прямой помощи, учитывая, какая между нами война была. Об этой чудовищной ошибке мы заявим сразу, чтобы немцы поняли — им восстанавливать Россию из руин. Сразу по заключении перемирия мы начнем отвод войск, и начнем передачу новейших видов вооружений для ознакомления, вместе с технологиями производства. За десять лет мы оснастим ваши заводы новейшим оборудованием — это все репарации, пусть и необъявленные — Германская народная демократия выполнить все, чтобы загладить вину Гитлера и его приспешников, что начали эту агрессивную войну. Но никаких реверансов в сторону Польши и Франции делать не будем — они сами напросились своим высокомерием, особенно французы — им такие унизительные и разорительные условия после Седана не ставили, а сами галлы так и не извинились, за те бедствия, что принес на германские земли своими завоевательными походами Наполеон. Так что они заслуженно получили «свое», и пусть сидят дальше в луже как воробьи и не чирикают.

Кулик только кивнул — к «белопанской» Польше в Москве имелись счеты практически у всех, к тому же так произошло, что взаимоотношение между государствами были откровенно враждебными. С французами почти также — да и маршал своей внутренней составляющей их откровенно ненавидел. Где Франция, а где Россия, но на протяжении всей своей истории любая Франция — имперская, королевская, и республиканская — всегда вела к России крайне враждебную политику, даже в четырнадцатом году, когда русские армии фактически воевали как союзники. Зато потом все вороны слетелись клевать страну, думая, что она издохла. И они считают, что про их «художества» забыли и все прощено. Но как бы, не так — власть капитала должна быть уничтожена как таковая, она живет исключительно ограблением народов и беспрерывными войнами, которые развязывает по всему миру. И при этом ведет лицемерную пропаганду чуждых человечеству ценностей, особенно всевозможных содомских пороков, растлевая будущие поколения. Да и к союзникам ни у кого иллюзий не имелось — их помощь была направлена на одно — чтобы русские выстояли, не приняли германские условия, но при этом хорошенько обескровили себя, воюя за интересы англосаксов.

— При вашем благожелательном нейтралитете мы не только выстоим, мы их скинем с континента в Атлантику — нечего им тут делать, ничего хорошего для будущего не будет.

— А как вы назовете Германию? ГДР, как было?

— Не совсем, последняя будет «Федерация». По опыту и для обмана внешнего и внутреннего противника на какое-то время даже нужно ввести монархическое правление в некоторых землях — кригсмарине и офицерский корпус встретят этот шаг с нескрываемым одобрением.

— Понятно, — кивнул Кулик — точно такая же политика сейчас и велась, крупная буржуазия считалась более опасным врагом, и ее власть урезалась, при этом сохранялась иллюзия, что все идет, как было, только при развернутой социальной политике, с гарантиями народу. И закончил:

— Хорошо, будет тебе «победа» и «трофеи». И такие, что «бесноватый» икать начнет. Информационный «шум» поднимем соответствующий — надо тебе стать фельдмаршалом, очень надо. Но еще нужно нам обговорить следующие аспекты будущего, это очень важно…

В результате значительного увеличения массы «шермана» еще на десять тонн, американцам удалось не только забронировать до впечатляющих величин корпус самого танка, а это было двойное усиление до параметров защиты Pz-VI, но и башню. В последнюю установили длинноствольную 76 мм пушку, а боковые стенки башни путем наваривая броневой стали, выполненной в форме единой «подковы», довели до общей толщины в шесть дюймов — 152 мм. Маска пушки была усилена дополнительными листами в 130 мм толщиной, достигнув поразительной величины в 180 мм. Какой «тигр» с «пантерой», тут уже такая броневая защита, какой не было даже у башни «королевского тигра», на фотографии это очень хорошо видно…

— У меня один вопрос — мы как-то взаимосвязанные по этой жизни, Хайнц? Мой разум перенесли в тело маршала Кулика, в тебя некромант частью вселился и как-то к компьютерной сети подключил твой разум. Все это непонятные для меня странности.

Григорий Иванович посмотрел на Гудериана, тот не отвечал, крутил в пальцах не закуренную сигарету. И вид был не того человека, который думает как бы половчее соврать, для того и берут такие паузы, когда ложь изначально не придумана. Нет тут как раз другой случай, когда не хотят говорить правду, но тебя вынуждают. В таких случаях люди обычно или переводят разговор на другую тему, или задают встречный вопрос. А потому Кулик ждал, какой вариант выберет фельдмаршал, и медленно раздавил тлеющую сигарету в роскошной хрустальной пепельнице, набитой окурками.

— Если бы ты узнал про германское ядерное оружие раньше, в сорок втором году, допусти, ты бы убил меня?

Вопрос был неожиданным, но Кулик молча кивнул — в той ситуации надо было немедленно принимать меры. Но тут же пояснил негромко:

— А сейчас поздно, джинн уже вырвался из бутылки.

— Разумно, — улыбка у Гудериана вышла кривоватой, натянутой через силу. И он негромко добавил, в голосе прорезалась горечь:

— Мы можем жить только как-то совместно и одновременно, к тому же настоящий Гудериан ненадолго Кулика пережил. А теперь, думаю, смерть за нами разом придет, счет на дни максимум будет. Если заговор провалится, то меня казнят, на цепной крюк подвесят, как свиную тушу. К тому же беда может прийти не оттуда, откуда ждем. Среди генералов масса тех, кто решительно настроен воевать с коммунистами до конца, и даже смерть Гитлера их не угомонит. И если Рузвельт с Черчиллем поймают именно этот момент, то начнут помогать им — для англосаксов приход к Германии к власти коммунистов означает катастрофу с крушением всех геополитических планов. Уничтожив меня, организуют вместе с бывшими нацистами «крестовый поход» против СССР. В этом случае вас просто раздавят всей мощью капиталистического мира, и распад Советского Союза произойдет гораздо раньше. Все это напоминает события четверть вековой давности, когда советские республики в Германии и Венгрии были разгромлены.

— Да, ситуевина, — только и произнес Григорий Иванович, оценивая с этой стороны перспективы, вернее полное отсутствие оных. Чтобы избежать позорной капитуляции, и даже наоборот, выйти с прибытком за счет России, немцы и японцы начнут воевать до посинения, и при этом получат помощь от англосаксов. В этом случае если не хана, то очень близко к этому — воевать без союзников в такой ситуации невозможно. Сталин это прекрасно понимал, потому крайне серьезно относился к перспективе сговора между империалистами, отсюда болезненные реакции на слухи. А тут тогда вообще выбора не остается, как превращать войну в Германии в гражданскую, иначе перспективы будут от плохих до ужасающих.

— Если придется туго, но ты успеешь начать, то мы окажем помощь. Думаю, уроки истории все понимают, с ноября 1918 года выводы сделали. Тогда придется перейти к экспорту революции на штыках, ничего другого не остается. Но это означает одно —2-я мировая плавно перейдет в 3-ю мировую войну, исход которой крайне непредсказуем.

— Вот и я о том же, — пожал плечами Гудериан, — потому и говорил, что к обману прибегать нужно, и монархов для представительства на престолы усадить. Будут временными зиц-председателями своего рода, пока мы власть свою упрочим. Главное, чтобы вермахт без всяких пауз на войну с англосаксами отправить, тогда контрреволюционного переворота можно избежать. А там или подписание мира, но не на их условиях, либо война до обмена ядерными ударами — тогда перемирие само собой произойдет.

— Все понимаю, не дурак, — отозвался Кулик, продолжая прикидывать варианты. А их было не так и много — победа коммунистов на всей территории Германии, не подписавшей капитуляции, полностью лишало англосаксов плодов победы. Мира тут не будет ни при каком случае, кроме одного — если СССР заключит союзный договор с ГДФ — тут может «чуйка» сработать, ведь роли переменятся в одночасье. Германия воюет с англосаксами, имея за спиной экономическую и военную поддержу Советского Союза — и в этом случае исход противостояния более, чем проблематичен. Силы, как ни странно, вполне сопоставимые, и не факт, что победа на континенте будет одержана, скорее наоборот. Гудериан словно ощутив, над чем задумался Григорий Иванович, весьма убедительно заговорил:

— Если не будет восточного фронта, а также и северного — Швеция уже не изъявляет желания воевать за интересы Англии и финнов, то мы справимся с англосаксами на континенте. У нас двести дивизий против сотни с небольшим, пусть ста двадцати, даже полторы сотни — но это максимум. Да, справимся, хотя у противника все соединения моторизованные, и имеют танки. Но много бронетехники еще не значит, что есть танковые войска, так что справимся, и на западе, и в Африке, и на Ближнем Востоке. Да, у них втрое больше самолетов, но у нас превосходство в качественной технике — реактивная авиация появится у наших противников только через два года, пусть полтора, но мы к этому времени сделаем технологический рывок. По флоту у них превосходство глобальное, но и мы не беззубые — пошли лодки XXI и XXIII серий, и их будет очень много. К тому же если будут бесперебойные поставки сырья из России, и ограничений в нефтепродуктах, то проблем в ведении долгой войны никаких.

Гудериан остановился, глаза стали незрячими — будто в транс впал. Но продолжил говорить дальше, продолжая негромко рассуждать:

— При этом прямая поддержка СССР делает войну для англосаксов вообще бесперспективной — они просто не в состоянии противопоставить мощные сухопутные войска. «Першингов» еще нет, а «шерман», как его дополнительно не бронировать, не противник «леопардам» и «сорок четвертым». Нет, на полномасштабную войну не решаться, нет смысла. До России дотянутся невозможно, мешают Германия и Япония, которые при вашей поддержке смогут воевать до «морковкиного заговенья». Пока в Вашингтоне и Лондоне не придет осознание, что пора заканчивать войну, выиграть в которой невозможно. Советский Союз не Италия, такой «тройственный альянс» англосаксам не одолеют без ядерного оружия, но так и мы его тоже применим — и что они в результате получат? Где будет выигрыш?

Гудериан словно рассуждал сам с собой, возможно, так оно и было — сам Григорий Иванович поступал часто также. И мысли абсолютно правильные — в сухопутных силах перевес просто колоссальный, наличие танковых армий позволит просто сокрушить хоть Паттона, хоть Монтгомери. Да и не нужна уже в этом случае масса инфантерии, которую придется просто демобилизовать, высвободив для экономики миллионы рабочих рук. В авиации примерное равенство, а потому превосходство «морских держав» во флоте не будет глобальным. Так что новой мировой войны не будет, по крайней мере, сразу — будет взят тайм-аут. И начнутся политические интриги, Германию постараются взорвать изнутри, а вот этого допускать никак нельзя. Но будет многократно лучше, если переворот сделают фельдмаршалы, «зачистив» англо-американских «доброхотов». А это сделать они смогут, задача вполне решаемая. И маршал негромко произнес:

— Действуйте, Хайнц — на мою поддержку можете рассчитывать…

Вот такой броневой «лобешник» американцы установили на «шерманы», причем в конце 1944 году решили выпускать их и дальше с такой броней — а это уже вполне тяжелые танки, равные по весу «черчиллям», ИС-2 и «пантерам». Но от планов отказались — в серию пошли «першинги»…

— Вы сделали больше, чем обещали, Гудериан! Смотрите, Геринг — вы обленились, а наш «шнелле-Гейнц» как всегда действует энергично, потому он и стал рейхсмаршалом по полному праву. Если раньше мы гордились люфтваффе, которые воплотили дух национал-социализма, то сейчас победное первенство принадлежит нашим славным панцерваффе.

Гитлер быстро пробежался по кабинету, весь в радостном настроении — «отец панцерваффе» прекрасно понимал, что ему сильно потрафил. Вот только победные реляции его и Манштейна были «притянуты за уши», и то что сейчас выдавалось за перегруппировку во время оперативной паузы, на самом деле были последними боями войны. Теперь не хотелось лить кровь ни немецких, ни русских солдат — еще сутки, и там все решится. Завтра заседание у Гитлера в рейхсканцелярии, причем в расширенном составе — и такой момент упускать нельзя. Есть возможность одним махом прихлопнуть всю «головку» рейха, причем безжалостно. И только одна проблема беспокоит — их всего двое, и каждый пронесет в портфеле «адскую машину» на десять фунтов британской взрывчатки. Но думать об акции сейчас не хотелось — это было фактически самоубийственным предприятием — он оценивал шансы на подрыв как один к двум, а то, что удастся выбраться живым как уже один к четырем. Но рискнуть стоило, другого такого случая может и не представиться в будущем, а исполнитель напортачит — ведь истории свойственно повторятся, а такой казус как раз с этим человеком и случился.

— Мой фюрер, вы не правы, возьму на себя смелость это прямо сказать — наша авиация достигла успехов, ведь дневные налеты на рейх прекратились, мы устроили американцам хорошую трепку. А ночные бомбардировки перестали быть столь устрашающими — радиовзрыватели зенитных снарядов вполне эффективное средство противовоздушной обороны. Прорывы через заградительный огонь идут с большими потерями, к тому же все наши ночные истребители с радарами и набором зенитных ракет. Рейхсмаршал достойный главнокомандующий люфтваффе, другого нам не нужно.

Гудериан выступил вперед — сейчас ссориться с Герингом у него не было ни малейшего желания. Он вообще опасался смотреть на кого-либо пристально, понимая, что взгляд может выдать. К тому же Хайнц наслаждался собственным триумфом — стал рейхсмаршалом и кавалером Большого креста Железного креста, о чем вот уже два дня громогласно объявлялось по всему «Еврорейху». И забавляла лютая зависть в глазах других, с кем пришлось сталкиваться и принимать поздравления, в которых подоплекой было совсем иное — чтоб ты сдох. Таковы нравы в ОКВ и ОКХ — банка со скорпионами покажется образцом благодушия и толерантности. Что же говорить про других нацистских деятелей, они за любезными улыбками просто дышали злобой, ведь он для них, несмотря на все заслуги перед Германием всегда был чужим, демонстративно не вступая в члены НСДАП, хотя ему многократно предлагали. Но тут срабатывало старинное правило — «армия вне политики», а большая часть генералов и старших офицеров, тут хватало аристократов и многократно больше тех, кто имел приставку «фон», с большим подозрением смотрели на сослуживцев, которые имели слишком плотные контакты с партийными функционерами, с чинами СС и СА…

— Какая занятная вещица, с царской пышностью и византийским коварством. Маршал Кулик не пожалел на нее бриллиантов, а лучи звезды вообще выточены из рубинов. Ювелиры сказали, что этот орден не имеет аналогов в мире, и при этом чудовищную стоимость. Вот на него и купили короля Михая со всеми потрохами — мелкий королек не отказался от царского подношения. Но чего ожидать от румынского монарха — пример трусости и воровства он берет от своих подданных, предательство у которых в крови. Жаль, что вы не захватили его в плен, Хайнц, я бы приказал накормить его драгоценными камнями, которые бы вытащили из оправы. Это стало бы для щенка достойной казнью — изменников нужно беспощадно карать!

Гитлер еще раз повертел в руках большой орден «Победа», действительно снятый с мундира вместе с другими регалиями — королева Елена не устояла перед настоятельной просьбой маршала Кулика пожертвовать этими драгоценностями на время ради общего дела. И фюрер «купился» на это, поверив, что королевский дворец захватили лихим ночным налетом — что было частичной правдой, по крайней мере, Гудериан там побывал, пусть и один. Но красочно рассказал Гитлеру, какие богатства были брошены сбежавшим в панике королевским семейством, причем во дворце ночевал маршал Кулик. Вот только этот не бежал, в такое никто бы не поверил, а залез в танк и отстреливался до последнего снаряда, пока не кончился боекомплект, и один из панцер-гренадеров не поджег Т-44.

— Мне жаль вас, Гудериан, что вы опять не захватили в плен маршала Кулика в плен. Тогда вам достался погон, ныне обрывок расшитого рукава и звезда со следами крови. А вот это вызывает уважение, господа — маршал не побежал, он дал возможность убраться румынам, и отчаянно сражался. Завтра расскажете вашу познавательную и героическую историю перед всеми, рейхсмаршал — пусть все знают, насколько ценен такой трофей. Он принадлежит вам по праву. Жаль, очень жаль, что вы не захватили его в плен, но в третий раз вы шанс не упустите.

Гитлер протянул обратно, но уже уважительно, что ли, увесистую золотую звезду приличного размера, усыпанную бриллиантами между лучами. У русских маршальские жезлы не выдавались, их заменяли звезды. А вот полным генералам и маршалам родов войск выдавались меньшие по размеру звезды, с алмазами только по центру. Так что тут маршал Кулик оказался прав — сияние бриллиантов застило глаза многим. А зависть других в его положении сыграет только на пользу. Все ведь поверили, что он чуть ли не захватил советского главнокомандующего, которого раненного вытащили из танка бешено сражающиеся парашютисты, но шейная лента оборвалась, и ее совершенно случайно нашли у сгоревшего танка. И при этом «пьеса» была разыграна как по нотам, когда в последний предрассветный час уходили из Бухареста, и то благодаря тому, что «помогли» уже русские, выполняя тайный приказ. Фактически сопроводили, сами не сражаясь, и другим не давая. Иначе бы вся дивизия там и полегла. Но цель достигнута — он стал третьим лицом в вермахте и государстве, а завтра первые два места вообще могут оказаться вакантными, если ему повезет…

Обладатель этого мундира отравился в тюремной камере в ночь перед казнью, избежав петли на виселице. Все осталось в одном экземпляре — погоны рейхсмаршала и Большой крест Железного креста — других кандидатов среди награжденных не имелось…

— Покушение на Адольфа Гитлера будет в самые ближайшие дни, Андрей, и тогда к власти придет новый рейхсканцлер, с которым мы немедленно начнем переговоры о мире…

— Ты с ума сошел, Григорий, какой рейхсканцлер⁈ Ни с кем мы вести переговоры не будем, ни с кем, кто бы там не был, осиновый кол им в могилу. Будем брать Берлин, и точка. Тебя просто контузило, пока из горящего танка выбирался, вот всякая дурь в голову и пришла. Никаких переговоров! Интересно, откуда ты все узнал, явно какими–то хитрыми путями проведал. Так что говори напрямую, откуда прознал.

Жданов злился, и Григорий Иванович его хорошо понимал, особенно когда позавчера берлинское радио объявило на весь мир, что немецкие войска ворвались в Бухарест, и захватили Королевский дворец, из которого бежали, оставив богатства династии. А еще в боях сожжен танк, в котором дрался русский маршал Кулик, от которого осталась шейная золотая звезда с алмазами. Пришлось немедленно вылетать в Москву с перевязанной рукой и головой — несчастный случай, занесло машину. Но все принимали это именно за ранение — на аэродроме дал короткое интервью иностранным журналистам, которых специально собрали. Так что «волну» по всему миру начали гнать, и Жданов рассвирепел. Но не объяснять же сейчас весь «цирк», и маршал зашел с «козырного туза», который пришлось достать первым.

— Думаю, с этим рейхсканцлером мы в переговоры вступим — им будет освобожденный из нацистской тюрьмы Эрнст Тельман.

— О… ох… Это точно Тельман? Кто его освободил? Это больше похоже на мистификацию, тебе дали лживую информацию.

Жданов от удивления первые секунды и слово сказать не мог, только воздух глотал. Потом справился с потрясением, и очень быстро начал делать выводы, не в силах поверить услышанному.

— Это правда, Тельман жив и на свободе. В Бухаресте я провел тайные переговоры с фельдмаршалом Гудерианом, в присутствии королевы и ее сестры — они с «отцом панцерваффе» хорошо знакомы. Он и подготовил переворот, вовлек в заговор других фельдмаршалов и генералов, и освободил Тельмана. И совершит убийство Гитлера, о чем не раз намекал раньше, говоря про двадцатое июля. Это «некромант» — мы гадали, а это именно он — я узнал его повадки'. В Гудериане сидит колдун, который меня «сюда» отправил, прямиком в тело маршала Кулика.

На стол лег «джокер» — а вот его бить было нечем — Жданов только воздух глотал от потрясения, глаза округлились. Наконец вздохнул.

— Гудериан, Андрей, только тот да не тот. Он все это время переворот готовил и в доверие входил к заправилам рейха. И я ему полностью верю, ведь он фактически создал ядерную бомбу, о которой я тебе рассказывал. Да-да, максимум через полтора года она будет у Германии, как и у США — Рузвельт прекращать свой «Манхэттенский проект» не стал, хотя и обещал — я получил на этот счет предельно точную информацию.

— Да, умеешь ты удивить — я чуть апоплексический удар не получил, — Жданов потянулся за папиросой, кое-как закурил, сломав несколько спичек — пальцы тряслись. Зато все недоверие разом ушло, вся раздражительность исчезла — информация того стоила.

— Все это «спектакль», по договоренности мной разыгранный. Нужно, чтобы Хайнц рейхсмаршалом стал, и мы этого «представлением» добились, за не столь высокую плату, если не считать потерянных в боях солдат. Только вернуть Михаю орден, сделав дубликат, да мне мою маршальскую звезду, которой пришлось пожертвовать ради достоверности.

— Пустое, это быстро сделают. Не о том думать надо.

Буквально отмахнулся Жданов, и прошелся по кабинету, потихоньку приходя в себя от потрясения. Затем остановился, внимательно посмотрел на маршала, который с безмятежным видом сидел в кресле и курил.

— С Тельманом мы немедленно вступим в переговоры, это даже не обсуждается. Но произойдет ли там революция, подобная ноябрю восемнадцатого года? Есть ли сила, способная сломить нацистов с СС?

— Такая сила имеется — танковые войска, которые всецело подчинены Гудериану, не будем больше говорить кто в его теле. В заговоре еще два фельдмаршала точно участвуют, и четыре ему симпатизируют. И если будет успех, когда погибнут Гитлер и Геринг одновременно, то Гудериан как единственный рейхсмаршал возглавит вермахт, став главнокомандующим.

— Ах, вон оно что было, теперь понимаю, что на самом деле случилось. Мистификация, право слово, ведь так? Ты молодец, что смог так быстро все «оформить» — и ведь он стал рейхсмаршалом, из Берлина репортажи потоком идут, мне не успевают переводить.

— С нацисткой партией и СС будет покончено сразу, и без всякой жалости. Но на первых порах придется делать уступки верхушке вермахта — те не воспримут коммунистов у власти напрямую, но следует произвести реставрацию нескольких королевских домов — прусского, баварского, саксонского. Пусть думают, что вернется «старая, добрая Германия».

— Без проблем, мы этим сейчас и занимаемся — так контролировать легче. Пусть хоть всех монархов рассадят, лишь бы Тельмана в канцлеры провести. Тогда мир можно и заключать — ведь в Германии произошла революция, народ выступил — мы этого ведь летом сорок первого долго ждали, не понимали, как немцев пропагандой обработали всего за шесть лет.

— Это шанс, Андрей — его упускать нельзя. Учти, немцы, если мы с ними мир заключим, передадут нам многие технологии, которых у нас нет. И заново отстроят все, что разрушили, и многое другое по доброй воле сделают. В союзе с ними нам мир капитализма не страшен, еще Владимир Ильич указывал, что среди социалистических стран Германия будет локомотивом, Но к сожалению революцию тогда подавили, Бременскую и Баварскую советские республики прикончили. Сейчас все может быть иначе. Но есть одно «но», лично для меня очень серьезное.

Кулик сделал паузу — Андрей Александрович не перебивал, не задавал неуместного по торопливости вопроса, просто ждал. Григорий Иванович постучал пальцами по подлокотнику и тихо произнес:

— Если «некромант» погибнет при покушении на Гитлера, то вместе с ним умру и я, нас тесно связывают какие-то потусторонние моменты. Не знаю пока, только умру ли я вместе с этим телом, или лишь моя составляющая в нем, и тогда снова появится настоящий Кулик…

Воздушные схватки реактивных МИГ-15 с поршневыми британскими и американскими истребителями частенько для последних заканчивались очень плохо, их просто сбивали. Между этими машинами уже технологическая пропасть, куда большая, чем в 1941 году в бою между «мессером» и «бисом»…

— Ни хрена себе? Зачем нам тот Кулик, мне его не надо, да еще главнокомандующим, — Жданов посерел лицом.

— Ничего не попишешь, — отозвался Григорий Иванович, но тут же уточнил, — это лучший вариант для этого тела, но вероятность ничтожно малая. Скорее всего, насколько я помню прежние ощущения, произойдет апоплексический удар, за которым последует смерть. Так что мне теперь нужно быть полностью готовым к этому скверному моменту, не зная, когда тебя загребет костлявая. На нервы давит, но что я смог, я из себя давно выдавил знания, фактически все, что имел. Курчатов атомную бомбу сделает, пусть не быстро, но намного раньше срока — работы у него идут полным ходом, а сейчас аврал начнется, я чуть позже объясню почему.

Маршал закурил папиросу, поднялся с кресла — прошелся по кабинету. Ноги стали затекать, и он каждый раз их разминал.

— Проблемы у нас в ином, Андрей — «некромант» имеет передо мной огромное преимущество, которое уже реализуется по полной программе. Я тебе говорил не раз о компьютерах, так вот — один такой у него фактически в голове, и он имеет прямой доступ к информационному полю.

Кулик замялся, сейчас предстояло объяснить Жданову как такое возможно, но он сам плохо представлял происходящее. Кашлянул, потер виски пальцами и негромко заговорил:

— Видишь ли, есть теории, в которых наша планета своего рода энергетическое поле. Это факт, но оно же есть огромная информационная сеть, подключение к которой дает огромные возможности для развития — это возможность тем, кто смог войти в эту глобальную матрицу, черпать оттуда «ноу-хау», то есть новые технологии. Есть изобретения и открытия, про которые так и пишут — «опередившие время». Такой был Никола Тесла — ты сам смотрел его бумаги, только он все называл «полем эфира», в которое мог входить. К сожалению, Коба не придал этому должного значения, нам достались «крохи», пусть и немаленькие, и с которыми еще предстоит долго разобраться. Американцам много досталось, а немцам еще больше — значительная часть работ и архива именно у них, и это сотворил Гудериан, еще не ставший «некромантом», но уже получивший доступ к сети. И его мозг сейчас своего рода «поисковик» с «принтером» — он отправляет мысль с запросом о требуемой информации, и сразу же получает полные и подробные ответы, которые тут же воспроизводит на бумаге, как делает специальное устройство, о котором я тебе рассказывал.

— Ну да, телетайпы уже имеются, и то, что они будут значительно усовершенствованы, это даже мне понятно, — кивнул Жданов. Он сидел с напряженным лицом — кого обрадует такая информация.

— Гудериан мне привез три портфеля бумаг — я их наскоро пересмотрел — там сплошные технологии и чертежи образцов. Наша наука получит сильный толчок, к тому же после того, как он придет к власти, мы получим все новейшие военные разработки, что сейчас ведутся в Германии. У немцев уже есть самонаводящиеся ракеты, теперь они перейдут на них намного раньше американских «летучих мышей» и тем более «пеликанов». Тяжкие для нас времена — мы отстали от наших противников на годы, несмотря на то, что рвем жилы. Вот посмотри перечень всего того, что нам будет передано немцами, и поверь, все это имеется в наличии и прошло испытания. Только не применено в боевых действиях по банальной причине — «некромант» очень хочет, чтобы весь этот арсенал высыпался на головы союзников неожиданно, и в большом количестве. Вполне разумно — под массированным воздействием всего этого «добра» даже американцам придется тяжко. Конечно, они многое быстро скопируют и сами смогут ответ дать, только тевтоны уже перейдут на более совершенные, «улучшенные» образцы.

Григорий Иванович раскрыл лежащую на столе папку и пододвинул бумаги к Жданову. А сам налил себе в чашку чая, бросил кусочек сахара и посмотрел через оконное стекло на серую муть — ночь уходила, приближался рассвет. Хотелось бы думать, что жизнь так и будет продолжаться, но умом он понимал — «некроманта» уже ничто не остановит, это граната с выдернутой чекой, ракета, что уже вылетела из пусковой установки. Да, благодаря бумагам, можно немедленно приступить к созданию образцов на перспективу, но нужны лучше готовые образцы, чтобы их скопировать и начать выпуск, а так долго придется повозиться. И ведь немцы такого не получили, но и то, что производят уже сейчас намного превышают возможности советской промышленности, даже получившей передовое американское оборудование. Но зато это огромный задел на будущее, и хотелось бы забрать оставшиеся портфели, те, которые спрятал «некромант» в оговоренном месте. Но то можно будет сделать только после победы, и уже не ему — если покушение на Гитлера не удастся, или, наоборот, при взрыве вместе с фюрером погибнет новоиспеченный рейхсмаршал. Тогда и ему самому не жить, но хоть что-то из фундаментального Советский Союз сможет сделать раньше срока, не тукаясь в тупиковые направления, и не расходуя огромные ресурсы.

— Неужели это все у немцев есть⁈ Это же насколько технологически продвинуться надо, чтобы все это создать отнюдь не на бумаге.

Андрей Александрович отодвинул от себя просмотренные бумаги, и растерянно посмотрел на маршала. Тот пожал плечами, сказал хладнокровно:

— Все есть, и приборы ночного видения, они их в моей реальности вовсю ставили, и реактивные самолеты, и все эти ракеты. И даже больше — в той истории многие образцы появились на десять-двадцать лет позже, как те же «леопарды». Про «ядрен-батоны» я не говорю — немцы тут ноздря в ноздрю с американцами идут, и «спецбоеприпасы» у них появятся. И тогда бы их сделали, только время упустили и запоздали.

— И как же мы с ними воевать будем, если покушение не удастся⁈ Ведь на нас все это немедленно используют…

— Долго не провоют — для ведения боевых действий бензин нужен, а с ним в рейхе уже туговато. А когда первый шок пройдет, воевать надо страшно, тут уже о потерях не думать, и солдат не жалеть. Первым делом Киркуком овладеть, затем танковыми армиями то тут, то там фронт взламывать — и наступать все лето беспрерывно, пока осенью до самого Берлина не дойдем. Не давать немцам ни малейшей передышки, давить и давить. Учти, атомных бомб будет немного, буквально несколько штук, если еще успеют их доделать. Это больше акция устрашения, чем реальная угроза. Если фронт в Польшу отодвинем, то по англичанам первый удар придется, и сразу по Лондону. Вот тогда вокруг Ленинграда и Москвы нужно все полеты запретить, у нас сеть радаров уже установлена. И любой самолет ночью сбивать далеко на подступах, пилоты истребителей уже реально представлять будут, что такое взрыв атомной бомбы, а потому на таран пойдут, чтобы такого ужаса с нашими столицами не случилось. А вот ФАУ-2 у немцев пока нет, а это самый опасный носитель атомного оружия, ведь даже коэффициент кругового отклонения в пять или десять километров не играет роли при такой мощности боеголовки. Одного только боюсь — лишь бы тяжелый реактивный бомбардировщик не успели сделать. Тогда действительно хана будет, его перехватить никак не сможем, нужно население эвакуировать тогда…

Это пока «детская игрушка» братьев Хортенов, «летающее крыло». Но вот только намного позднее у американцев появился знаменитый В-2…

— Так, Григорий — ты с этим настроением заканчивай! Не к добру оно — делай, что делаешь, и пусть будет то, что будет! Так что отринь мысли — нам с тобой не переживать, а делом заниматься нужно.

Жданов решил встряхнуть маршала — ему очень не понравилось поведение Верховного Главнокомандующего. Зная решительность последнего, и сколько он сделал с начала сентября уже далекого 1941 года, Андрей Александрович понял, что нужно принимать самые решительные меры, чтобы вытряхнуть из него это состояние, а все военные суеверны, как это не странно. А тут жизнь напрямую зависит не от собственных поступков, а от действий другого человека, которого он до последнего часа считал лютым врагом Советского Союза. И был сильно поражен, когда оказалось что это совсем не так, вернее совсем не так. А еще представил, в какое состояние впадут все члены ГКО и Политбюро, когда узнают, что Тельман не просто жив и здоров, а может возглавить враждебное государство, с которым вот уже почти три года без малого шла ожесточенная война. Да просто-напросто не поверят, и лишь когда ситуация прояснится, будут безмерно удивлены — все ведь считают его замученным в концлагере, как и других германских коммунистов — а ведь партия была третьей по численности в Веймарской республике, и очень влиятельной на умы избирателей.

— Я представляю, как Гудериан сможет действовать, так сказать, технически, но вот как пойдут события, вообще представить не могу. Ну, убьет он Гитлера, повезет, и Геринга завалит с Гиммлером, но дальше то как. Нацистскую партию просто так от власти не отстранишь.

— А он и не будет ее отстранять, для него важно убрать ключевые фигуры. А сама партия отнюдь не сплочена, ты сам прекрасно знаешь, какие в ней могут быть группировки, которые тянут в разные стороны и преследуют собственные, зачастую эгоистические интересы. Часть из них сразу его поддержат, это как раз те ренегаты из социал-демократов и коммунистов, каковых среди нацистов очень много. Это раз, а два это собственно НСДАП, которая легко сможет убрать первую букву из названия партии. Они ведь уже отказались от навязывания нацизма с его расовыми теориями, иначе бы «объединенную Европу» просто бы не сколотили. И антиеврейская пропаганда резко пошла на убыль — тот же Геринг на нее имел собственный взгляд, позволяя евреям, особенно «полукровкам», служить в люфтваффе. Да и «расовые законы» хотя и не отменили, но их не просто смягчили, во многих случаях перестали соблюдать. Решили перейти к другому подходу, Хайнц мне вкратце поведал удивительные вещи.

Кулик потянулся за «Северной Пальмирой», закурил — пальцы у него уже не дрожали. Жданов мысленно вздохнул с облегчением — ему удалось «расшевелить» маршала, а папиросы хороший знак.

— Раньше подсчитывали капли еврейской крови, делая человека изгоем. Теперь считают уже долю немецкой крови, и если в жилах ее хоть малость, то записывают в арийскую расу. Типа, тевтонская кровь намного сильнее, и переборет любую другую. Причем эту мысль Хайнц фюреру и двинул, задав вопрос, почему тот считает германскую кровь слабее еврейской — «бесноватый» на несколько минут в ступор впал.

Кулик хохотнул, но тут же стал серьезеым, и негромко сказал:

— Это очень плохо — призывной контингент резко увеличился, и сейчас примерно сто тридцать миллионов в той или иной степени являются немцами. Теперь достаточно объявить себя фольксдойче, и этот номер срабатывает — всем чохом сразу записывают. И так со всеми европейскими народами, кроме цыган и «чистокровных» евреев, что являются иудеями по вере. Но достаточно сказать, что какой-нибудь ты незаконнорожденный отпрыск немца, дитя случайного зачатия, и орешь «хайль» по всем случаям, то имеешь право спороть «звезду Давида». И это при Гитлере происходит, и поверь, противник нисколько не потерял боевые качества, наоборот, никто не помышляет о капитуляции, все настроены драться. К тому же пропаганда вещает о спасительном вундерваффе, и это истинно — такое оружие уже создано. Да, и мы с тобой, тоже принадлежим к нордической расе, только «заблудшие» — фамилии у нас соответствующие на немецком. «Некромант», песий сын, собака сутулая, вообще представил меня Гитлеру как ублюдка чуть ли не императорской крови, поди проверь. А ефрейтор на веру эту чушь принял — рассуждал, что видно, как во мне течет кровь воинственных голштинцев. В общем, маразм крепчает, но именно этим он и опасен — уже трансформируется в целую идеологию для народных масс в целом, не только для одних «избранных» нордической расы.

Улыбка у Кулика вышла кривоватой — упорное сопротивление врага говорило само за себя. И он учитывал это, как и Жданов — война оказалась изматывающей. Маршал продолжил говорить:

— Рейх сейчас в «работоспособном» состоянии, и находится на пике своего могущества. Те же венгры и хорваты по своей стойкости ничем не хуже немцев, среди итальянцев тоже оказалось немало «арийцев» — и эти тоже с охотой воюют. Про прибалтов и говорить не приходится — раньше в мое время шутка такая ходила — я сейчас без визы живу в ЕС, отец состоял членом КПСС, а дед был шарфюрером в СС. И таков весь «Еврорейх» — Гитлеру удалось их всех сплотить воедино — и мы сильно уступаем в промышленном развитии. Если бы не проведенная индустриализация, нас бы сейчас вульгарно задавили, счастье только в том, что враг запоздал с принятие неотложных мер, не оценил правильно ни наши ресурсы, ни мощь англосаксов. Но сейчас уже без всяких шуток — все прекрасно понимают, какие ставки сделаны, и какова будет цена проигрыша войны.

— Слишком дорогая оплата выходит, Григорий. Но мы дороже заплатим, чтобы фашизм сокрушить. Хотелось бы удачного переворота в Германии — надоела война, Тельман должен стать во главе Германии. Пусть при военных, война ведь не окончена — вряд ли американцы с англичанами будут готовы примириться с его кандидатурой…

— Поневоле придется, хотя нам не следует вставать на сторону социалистической Германии. Лучше заключить сепаратный мир, благо есть примеры из прошлого, достаточно вспомнить переговоры в Брест-Литовске, Так что посмотрим. Главное, чтобы переворот закончился успешно…

«Летающее крыло» Хортенов могло вполне трансформироваться вот в такой ударный бомбардировщик, способный доставить ядерную боеголовку. Вообще, разрабатываемые немцами технологии достаточно часто являлись уникальными, опередившими время. И страшно представить, если бы все эти многочисленные образцы вундерваффе стали по-настоящему массовым оружием…

— Мой фюрер, как только мы закончим перегруппировку панцер-дивизий, мы немедленно начнем наступление. И прорвемся к «фокшанским воротам», сил у нас для этого хватит. А там овладеем и Константинополем — силы кригсмарине собраны на Средиземноморье огромные. К тому же мы имеем возможность применить новые планирующие бомбы с наших «блитцев» — англосаксам, что ввели свои эскадры в порты восточной Испании и северо-западной Африки это сильно не понравится. Я тут всецело на стороне гросс-адмирала Редера. Время настало, мой фюрер — мы должны показать заокеанским плутократам всю мощь нашего оружия.

Гудериан разошелся не на шутку, настроение у него было не просто приподнятым, оно било ключом через край. Еще бы — портфель с тремя килограммами «пластита», великолепной трофейной взрывчатки, позаимствованной ради такого дела у английских диверсантов, находился прямо за спиной Гитлера. Хайнц решил, что не стоит мелочиться, и перестраховался — не фунт взрывчатки, а шесть, чтобы точно добиться нужного для него результата — теперь небольшое по объему помещение превратится в отнюдь не комфортабельную гробницу для всех находящихся внутри. Сам лично несколько раз сделал все необходимые расчеты, и хотя привлеченные минеры панцерваффе гарантировали, что хватит и трех фунтов, но Гудериан решил заложить заряд намного мощнее, памятуя, что «каши маслом не испортишь». Лучше пусть будет с избытком, но зато рванет, так рванет, мало не покажется. Да и живых не останется, а если кто-то чудом уцелеет, то в калеку превратится — семь фунтов не шутка, «начинка» крупнокалиберного снаряда, к тому же намного более мощная, чем обычный тротил. Все четко рассчитано, к тому же детонаторы продублированы, во избежание «осечки», так сказать — установлена тройная система подрыва заряда. От мгновенного действия, до замедления на шесть минут — именно этот вариант должен привести в действие адъютант Роммеля, который и в той реальности осуществил подрыв Ставки Гитлера в «Вольфшанце», что в Восточной Пруссии. Однако сейчас отбывать туда всем присутствующим не было нужды — налеты британской и американской авиации на Берлин полностью прекратились. И дело не в мягкосердечии союзников — просто последней ночью из двух десятков бомбардировщиков, что попытались прорваться к столице Германии, было сбито три четверти, оставшиеся сбросили свой смертоносный груз еще на подходе, не желая напрасно гибнуть. Все же, несмотря на всю храбрость и дерзость, они пилоты, а не самоубийцы, отправленные с «билетом в один конец».

— Надо отбивать промыслы в Плоешти — нам очень нужна нефть. Одного Киркука мало, к тому же доставка оттуда топлива сопряжена с большими усилиями. Нужен Константинополь — прямая связь с турками должна быть полностью восстановлена. И это ваша прямая задача, рейхсмаршал!

— И мы ее выполним, мой фюрер! И в самое кратчайшее время!

Гудериан лихо, как кадет на плацу, щелкнул каблуками, демонстрируя рвение. На самом деле сейчас он был готов пообещать что угодно, понимая, что жить Гитлеру осталось недолго, счет сейчас пойдет на те самые шесть минут, которые будет действовать надежный химический детонатор — плюс-минус несколько секунд. И щелканье каблуками это было не просто привычный для прусского офицера знак готовности исполнить приказ — адъютант Роммеля вытянул из портфеля бумаги, и одновременно привел в действие совершенно беззвучный механизм взрывателя. Все, отсчет пошел, теперь главное не дать Гитлеру возможности выйти из кабинета, а самому покинуть его за тридцать секунд до взрыва, отправившись в туалет.

И отлучка эта мотивирована, она будет третья по счету — врач фюрера доктор Моррель констатировал у него диарею от кишечного заболевания, довольно часто встречающуюся у солдат и офицеров, отвоевавших на Балканах. Так что он утром покинул кабинет, полтора часа тому назад тоже, и сейчас уйдет без разрешения — Гитлер, узнав о недуге, дал ему такое разрешение. Адъютант же поможет — травмирована рука, пальцы плохо гнуться, но то следствие ночного боя в Бухаресте. Так что все железобетонно объяснимо, и то, что он случайно уцелеет при сокрушительном взрыве тоже — свидетелей «недуга» масса, хотя вот уже несколько дней приходится специально пить мерзостные травяные отвары, похлеще любого слабительного «несет» как из худого куренка пометом. Но дело того требует, приходится терпеть — осталось совсем недолго, время пошло.

Гудериан чувствовал, как заработал внутренний секундомер, и подошел к настенной карте, собираясь показать на ней свои планы «генерального наступления». Гитлер тут же подошел к нему, за ним пошел Геринг, полукольцом встали фельдмаршалы и генералы. Этот «гроссмейстерский» ход он разработал заранее, чтобы взрывом накрыло всех, и тут никакой дубовый стол уже не спасет. А для того, чтобы не отошли, там были интересные таблицы, в которых сравнивались воюющие на фронте германские и вражеские танки, с разными фотографиями. Гитлер любил их рассматривать, и сам не отойдет, и другие не смогут, и все в эллипсе ударной волны вытянутся — по его приказу заранее поместили полдесятка наглядных экспонатов.

— Сейчас мы перебрасываем еще три танковых дивизий, в войска отправлены на восполнение убыли шестьсот «леопардов» и полтысячи «лухсов», и это не считая другой бронетехники, от бронетранспортеров до штурмовых орудий. Мы теперь легко пробьемся во Фракию, а там дойти до Константинополя будет легко. Весь Балканский фронт уже в оперативном окружении, будет прижат к Эгейскому морю и полностью уничтожен. Затем наступит очередь турецкого фронта маршала Толбухина — единственное, что меня беспокоит, так, то, что русские могут осуществлять переброску подкреплений и поставки боеприпасов по Черному морю…

— Хайнц, не беспокойтесь — я перебрасываю 2-ю эскадру «блитцев» с новейшими «планирующими бомбами», которые имеют систему самонаведения по лучу радара. Мы будем топить любые русские корабли, заходящие в Босфор. Или пытающиеся выйти из него!

Вмешался Геринг, вставший рядом с Гитлером, самодовольный как всегда, но в последнее время явно возненавидевший Гудериана,, несмотря на то, что тот старался сглаживать «острые углы» между ними. Но тут банальная ревность, помноженная на высокомерие — «толстяк» был единственным фельдмаршалом, а тут появился второй, и фюрер именно на него делает ставку, причем дважды заявил, что «отец панцерваффе» может стать его достойным преемником. Но эта туша через три минуты будет распластована на ошметки, которые и на холодец не пойдут.

— Мой фюрер, я отлучусь на несколько минут, — тихо произнес Гудериан, и Гитлер с видимым сочувствием и завистью кивнул, сам страдая запорами. Адъютант этого дождался и медленно пошел к выходу из кабинета, скрылся за дверью. Но тут за рукав мундира уцепился главнокомандующий люфтваффе, преградив дорогу своей огромной тушей.

— У меня два вопроса, Хайнц, это займет всего пару минут, — Геринг встал перед ним вкопанным столбом, такого бегемота не опрокинешь, сил просто не хватит. — Вы почему держите моих танкистов в «черном теле», я не для того передал вам свою дивизию, чтобы она несла такие чудовищные потери. Потрудитесь дать объяснение, раз вы командуете нашими панцерваффе. Пару минут внимания, Хайнц, прошу вас.

В глазах толстяка плескалось ехидство — он знал, что у Гудериана диарея, и хотел его опозорить перед всеми. Вот только внутри Гейнца все окаменело в одно мгновение — он чувствовал, что до взрыва осталось меньше минуты, счет пошел уже на секунды…

Рейхсмаршал Герман Геринг рассматривает зал, где во время совещания 20 июля 1944 года, неподалеку от Гитлера взорвалась бомба в один фунт британского «пластита», второй пакет просто не успели «активировать»…

— В принципе эта самоходная установка будет исключительно полезна только для маневренных действий в высокомобильных частях и соединениях. И в южной полосе, там, где поверхность твердая, почва каменистая и дожди редки. Но даже на украинских черноземах она бесполезна — когда потребуется сменить огневую позицию, она усядется в грязь.

Кулик обошел представленные образцы бронетехники, прошедшие испытания. Тут было собрано все, что сконструировали на шасси пошедшего в серию ГАЗ-63 — армейского четырехколесного грузовика с полным приводом, появившегося намного раньше предназначенного ему времени. Вообще-то оный проектировался с тридцать восьмого года, первые образцы были сделаны еще до войны — и базой стал обычный грузовик с приводом на задний мост — ГАЗ-51, «гражданский» вариант. Последний, уже в доработанном виде, был в производстве, сменив привычные «полуторки» и «захары», давно устаревшие и не отвечающие требованиям. Последние автомобили из состава вооруженных сил выводились и передавались в народное хозяйство, где будут работать до полного исчерпания ресурса. А по окончании войны на производственной линии ГАЗа останется только «51-й» — он вообще-то производился в реальной истории тридцать лет, до 1975 года, и произвели этих надежных и ремонтно-пригодных машин более трех миллионов — на них «вытащены» все послевоенные пятилетки, с одной «хрущевской» семилеткой включительно. А вот «63-й» запустили в серию чуть позже — в вооруженных силах использовали заокеанские «студебеккеры» и «шевроле», возвращать этот ленд-лиз Сталин не собирался, а он вообще не будет, полностью «выцыганив» их у Рузвельта. Но на линию армейский грузовик все же поставили, благо тот имел серьезную унификацию с «51-м». И вот сейчас нужно принимать решение, которое может сильно изменить саму армию.

— С одной стороны артиллерии нужно дать мобильность — стрелковые дивизии анахронизм, на лошадках далеко не уйдешь, Николай Николаевич. Полная моторизация армии давно назрела — оттягивать до окончания войны нет смысла. «Студебеккер» с трехдюймовкой намного лучше конной упряжки, но есть одно «но» — расчеты ничем не защищены, кроме собственной гимнастерки. Здесь какая-никакая противоосколочная защита, не буксируемый, а самоходный вариант, и высочайшая подвижность по дороге, намного лучшая, чем у «связки». Стрелять на ходу проблематично, но с ЗИС-3 вообще невозможно. Стрельбу с коротких остановок вести запросто, точность вполне приемлемая. А для засады лучшего варианта не придумаешь — у нее высота всего полтора метра, за любой куст легко встанет. Броней прикрыта опять же, при этом базовая машина находится на производственной линии, следовательно затраты вполне приемлемые и себестоимость можно значительно снизить в процессе. Опять же лафеты делать не нужно, расчеты уполовинить, что немаловажно. И к тому же дивизии получать отличный артиллерийский резерв, мобильный и с хорошими противотанковыми возможностями.

Кулик перечислял достоинства колесной самоходки, загибая пальцы. В той реальности ее не запустили в серию, потому что массово выпускалась десятитонная СУ-76, на гусеничном ходу, масса которой была в два раза больше, чем у этого колесного «изделия». К тому же сам автомобиль не был запущен в серию, именно это и поставило «крест» на КСП-76.

— Так что скажешь, камарада Вольтер?

С маршалом артиллерии Вороновым они воевали вместе в Испании, потом служили в ГАУ — тот был его заместителем. Конфликтовали, не без этого, но в последние пару лет отношения стали если не дружескими, то приятельскими. И все значимые решения по артиллерии они давно принимали вдвоем, особенно вот в таких случаях, когда гадаешь, будет пользы больше, чем вреда с расходами, и насколько.

— На одних буксируемых пушках далеко не уедешь, компаньеро Купер, нужна самоходная артиллерия. Эта машина отвечает большинству условий, которые вы перечислили, товарищ Верховный главнокомандующий, — к ним прислушивались сопровождавшие генералы и офицеры ГАУ, а потому Воронов придерживался определенной официальности.

— К тому же дождь не всегда идет, а по твердому грунту машина имеет лучшую проходимость, чем «студебеккер» с прицепленной трехдюймовкой. Да и дорог вполне хватает, опять же — значительные территории на юге появились, а там важна мобильность войск. Думаю, один дивизион можно сделать самоходным — у нас нет подобной артиллерии, на «маталыгах» исключительно полковые пушки с небольшой дальностью стрельбы. И каждому разведывательному батальону следует придать одну батарею из пяти установок, у нас ведь совсем не осталось пушечных бронеавтомобилей, а поддержка мотоциклистов в бою важна.

Григорий Иванович только хмыкнул — в который раз убеждаясь, что генералам любой армии всегда нужно очень много вооружения, и желательно самого нового. Мысленно подсчитал, и только с огорчением крякнул. Сумма получилась грандиозная, затраты баснословные.

— Николай Николаевич, нужно «урезать осетра», не потянем. Армия забита грабинскими трехдюймовками, мы останавливаем производство, накоплены изрядные резервы, которые уже никак не истратим. Пожалей наши финансы — все понимаю, но не по силам нам всю полевую артиллерию на самоходные варианты переводить. Но несколько сотен сделать можем, благо сами пушки делать не нужно. Причем исключительно для разведывательных батов, в полевых артиллерийских бригадах будем держать исключительно буксируемые орудия.Даже если все эти колесные самоходки в танковые дивизии направим, то семь сотен машин выйдет. Не потянем, только напрасно жилы рвать будем, да и без пользы — война ведь заканчивается, содержание многомиллионной армии в «копеечку» влетит.

Говорить Воронову, что уже сегодня могут произойти события, которые вообще остановят войну, Кулик не стал, даже намекнуть себе не позволил. Да что там — отгонял от себя мысли на этот счет, опасаясь «сглазить». Да и насмешишь небеса, если начнешь рассказывать о своих планах.

— Спору нет — установка хорошая, только не потянем мы ее в больших количествах. Немного переделать можем из буксируемых, но именно немного, те же бронетранспортеры гораздо важнее. Может быть несколько дивизионов дополнительно развернем, десяток или два, но не стоит увлекаться. Воюем тем, что есть, а лучшее всегда враг хорошего. К тому же лучшим противотанковым средством сейчас является танк Т-44 со 107 мм стволом, трехдюймовки на поле боя уже отыграли свою роль. Да и башенная установка намного полезнее в бою, как ни крути…

— Григорий Иванович, вы всегда стараетесь любую пушку впихнуть в башню, и что конструкторы не делают, в конечном итоге у вас всегда танк получается, и на гусеницах, и на колесах.

Кулик едва удержался, чтобы не расхохотаться — шутка оказалась как нельзя, кстати, а то слишком тяжело на сердце. Он не находил себе места, нервы буквально вибрировали — происходило что-то непонятное, никогда не испытывал подобных ощущений. И порой накатывал совсем неуместный страх, совершенно не объяснимый…

КСП-76 имела очень низкий для подобно бронетехники силуэт — полтора метра, чуть выше чем по пояс для человека. Для действий из засад великолепное средство ПТО, вот только ни к месту — в 1941 году это было бы непревзойденным оружием, к концу войны — бессмысленным…

— Не все так просто — твоя панцер-дивизия «Герман Геринг» просто попала под удар русского механизированного корпуса, а такое на войне неизбежно. К моему сожалению, в сражении всего предусмотреть нельзя.

Гудериан старался говорить спокойно, хотя понимал, что очень скоро он прекратит свое земное существование. И сделать ничего нельзя — его буквально заперли в углу, подперли животом, цепко держат за руку. Желание Геринга понятно — «толстяк» хочет чтобы «отец панцерваффе» банально обосрался, вон какая злоба в глазах плещется. Фюрер старательно делает вид, что совершенно не понимает сути происходящего, о чем-то переговаривается с рейхсфюрером СС Генрихом Гиммлером, разглядывая фотографии. По обе стороны от них столпились фельдмаршалы и генералы, некоторые злорадно поглядывают на пару рейхсмаршалов, прекрасно понимая, в какое затруднение попал главнокомандующий панцерваффе. А в голове щелкал секундомер, отсчитывая последние секунды — пришло отчетливое понимание, что даже если оттолкнет Геринга, освободится из захвата, то добежать не успеет.

«Что ты дрейфишь, друг мой, все как нельзя хорошо — у тебя в этой ситуации два шанса из ста на выживание, зато у других их величина практически равная нулю. У Гитлера даже с минусом, его сзади никто не прикрывает своей тушкой. Это математика, расчет векторов простой, и шансы на спасение сразу увеличиваются на порядок — один к пяти можно играть. Не думай, надо действовать, у нас четверть минуты осталось, спасай свою шкуру, я ведь тоже пожить еще хочу, надоело „википедией“ и прочими справочными материалами прикидываться. Так что прости, братан, но теперь твое тело стало моим, и я перехожу на управление им в ручном режиме. Все как нельзя хорошо, теперь шансы серьезно возрастут, все будущие отклонения в реципиенте воспримут как последствия от тяжелейшей контузии, что получил в этом кабинете. А ведь игра стоила свеч, она вышла очень увлекательной».

В любую другую секунду Гудериан был бы потрясен до глубины души, услышав в собственной голове нагловатый голос, преисполненный решительности и уверенности. И моментально осознал, что это и есть тот самый «некромант», о котором несколько раз упоминал маршал Кулик, вернее, тот русский из будущего, который овладел его телом и разумом. Это сродни нахлынувшему безумию, когда все мысли в голове оказываются чужими, словно привнесенными извне, ты можешь их прекрасно слышать и все понимать, но не в силах пошевелить языком, впрочем, как и повелеть собственным телом, что было еще ужаснее.

«Отец панцерваффе» неожиданно осознал, что не владеет ни речью, ни собственным телом, которое повиновалось ему с детства. И при этом начал говорить совершенно произвольно, то есть вопреки воле, наблюдая за собственными словами и действиями как бы стороны, словно душа выпорхнула из бренной физической оболочки, прихватив с собою и разум.

— Герман, нам стоит переговорить с вами, чтобы не осталось никаких недоразумений между нами, ведь это очень важно для нашего общего дела. Речь идет о нашей будущей победе, которая не так далека, как только кажется, а гораздо ближе чем она есть на самом деле, поверьте мне.

Теперь уже пальцы собственных рук ухватились за расшитый золотом мундир главнокомандующего люфтваффе, увлекая того сделать несколько шагов назад, к самой стене, чуть отдалившись от пары Гитлера с Гиммлером. Причем их сила оказалось такой, что Геринга буквально выдернули легким усилием — Гейнц никак не ожидал, что окажется настолько силен. За секунду увлек за собою вдвое тяжелого по весу, и очень крупного по объему рейхсмаршала всего-то одним движением, и при этом приподняв того как пушинку, словно боров оказался надутым гелием воздушным пузырем.

В голове в эту секунду мелькали сотни изображений и схем, причем все их он мог проанализировать одновременно, в мельчайших деталях, и что необычайно, всего за пару секунд не больше. И за это, по сути, мгновение, ему показалось, что мозг стал крупицей чего-то огромного, все ведающего и все знающего электронного устройства, которое назвать механизмом язык не повернется. И все эти схемы являлись расчетами еще пока будущей ситуации с взрывом в собственном кабинете фюрера. Он отчетливо видел расчеты взрывной волны и нахождение людей, и тут же шел показ мультфильма, когда мощная взрывная волна ломает, искореживает и отбрасывает человеческие фигурки — даже термин всплыл — «компьютерное моделирование». И это повторялось раз за разом — устройство само проводило расчеты, и выбирало самую оптимальную позицию, заняв которую, можно было уцелеть при детонации находящейся в портфеле мощной взрывчатки. Варианты шли один за другим, пока не остановились на самом оптимальном выборе после произведенных расчетов. И произошло действие — взрыв, и он после вспышки как-то выбирается из-под набросанных на него тел, опираясь на ноги и руки. Удивительные картинки, красивые, сочные и яркие, как всегда показывают в американских мультфильмах, которые ему доводилось смотреть.

А еще Гудериан четко видел небольшой экран с крайне правого нижнего угла, по которому медленно переползали цифры. Можно было подумать, что это идут секунды, но к своему ужасу Гудериан неожиданно осознал, что тут все во времени измеряется в сотых долях. Время словно растянулось безмерно, и одна секунда двух-трех обычных минут стоит. Но при этом все цифирки устремились к нулю, как первая, так и последние. И все это происходило за ничтожно малый промежуток времени, за который обычный человек и пошевелиться не успеет, не то чтобы чихнуть.

И это так было — все стоявшие рядом люди словно окаменели, застыли, как отлитые из гипса фигурки, только его тело действовало необычайно быстро, причем показывая дюжую силу, о которой раньше и не предполагал.

Раз, и он уже лежит у стены, прикрывшись тушей рейхсмаршала, «наци номер 2». И тут же на схеме их положение, перед которым как бы барьер из четырех человек, который и должен принять первый удар взрыва. Затем все возьмет на себя тело фельдмаршала, которое своими складками накроет его «защитным коконом». Ударная волна отразится от стены, а зона повышенного давления не будет убийственной, учитывая большие размеры кабинета и выбитые окна с дверьми. Геринг прикроет его от неминуемой смерти — Гейнц с ужасом понял, что сам падает на пол, и роняя на себя «толстяка», будто проводя борцовский прием, и не выпуская того из захвата, старательно залезая под тушу и почему-то жалея, что на голове нет русского танкового шлемофона. И при этом рот сам открылся, и судорожно выдохнул весь находящийся в легких воздух. И еще ощутил прилив радости, что не успел ничего поесть из-за диареи, а пил только кипяченую воду. Машинально отметил, что от мундира Геринга пахнет духами, судя по запаху что-то от сирени, а он под ним как куртизанка дешевого пошиба, к которой испытал веселое сочувствие — лежать под таким боровом раздвинув ноги то еще удовольствие.

«Сейчас рванет, и будет здесь локальный армагеддон. А я удаляюсь, мешать не буду, пользуйся „справочниками“ как оклемаешься, у тебя шансов семь против трех, подросли однако», — мысль появилась и исчезла. И в эту секундо рвануло так, что сознание полностью покинуло «отца панцерваффе», и нестерпимый жар вышиб дух из него окончательно…

«Злой ворон» люфтваффе, «фокке-вульф та 183» конструкции Курта Танка мог «встать на крыло» еще во время войны — именно этот самолет стал родоначальником современных послевоенных реактивных советских, американских, шведских и прочих истребителей так называемого «первого поколения»…

— О боже, я все еще жив или уже нет…

Странно, но Гудериан не потерял сознания, взрывом ему не вынесло разум, и лицо не опалило — а ведь при взрыве взрывчатки, особенно мощной, выделяется огромное количество сконцентрированного тепла, свойство любой высвобождаемое энергии, известное любому артиллеристу понятие «фугаса». А тут даже толком не опалило лицо, и все потому, что предусмотрительно втиснул лицо в тушу главнокомандующего люфтваффе.

Одно плохо, лицо залило чем-то липким и теплым, и сразу возникло стойкое ощущение, что это кровь — не фройлян из пансиона, старый солдат немало повидавшей смерти в разных ее обличьях. Поднатужившись, кое-как скинул тело Геринга, мысленно отметив, что оно уже не трепыхалось — агонии не случилось, смерть рейхсмаршала была мгновенной. Еще бы — отразившись от стены, ударная волна просто разорвала мягкую человеческую плоть. А вот ему невероятно повезло — он оказался под укрытием, хотя контузило страшно, пусть при этом и не потерял сознания. Тыльной стороной ладони протер глаза, испытывая неописуемую радость — руки целы, двигались и охотно подчинялись. И глаза видели, хотя и плохо — повышенное давление не могло сказаться на зрении. Хотя с другой стороны все в кабинеты было затянуто дымом, что-то весело горело — ну да, два мягких дивана станут непременной пищей для жадных языков пламени. И в дыму можно было разглядеть невероятные разрушения — внутреннего убранства кабинета не существовало как такового. Еще бы не быть таким последствиям — внутри произошел разрыв фактически «начинки» 150 мм снаряда, и то, что он выжил само по себе невероятное чудо. Вернее, действия «некроманта», который осознав, что реципиенту угрожает гибель, немедленно пришел на помощь, и за считанные секунды нашел один-единственный способ для спасения. Причем все сделал сам, перехватив «управление», как это делает опытный пилот-инструктор в учебном самолете-«спарке».

Попытался вздохнуть, и тут же закашлялся — дышать таким воздухом было невозможно, смрад и дым, забивающий легкие. Прижал ко рту рукав кителя, и дико обрадовался, поняв, что не оглох, чего так боялся.

— О, майн готт, майн готт…

Рядом раздавались хриплые стоны, призывающие бога — на полу среди множества изломанных тел сидел человек в тлеющих обрывках обмундирования. Лицо черное, изуродованное, из живота вывалился сизый клубок кишок — но он был еще жив, и Гейнц никак не мог опознать умирающего. И еще выжило несколько человек, Гудериан слышал стоны, тяжкие, с хрипами — так умирают от нестерпимой боли, не приходя в сознание. И тут способность мыслить вернулась окончательно — он испугался, что в этом филиале апокалипсиса Гитлер смог как-то выжить. Черт его знает, ему же повезло прошлый раз, он вообще был везунчиком по жизни, и не факт, что нашел себе смерть в мае сорок пятого в Берлине, когда на улицах столицы шли бои с русскими танками. Вполне мог отплыть на подводной лодке в Аргентину или Новую Швабию — ходили разные разговоры. Да и многие тайны рейха так никто не исследовал толком, наоборот, сами победители многое засекретили. И принялся озираться, кое-как оценивая обстановку.

С Герингом было покончено, даже не трепыхался «боров» — взрывная волна прошлась по телу танковой гусеницей, тут осколки не нужны. Там где стоял Гитлер, никого не было, зато лежало тело Гиммлера, совершенно не естественно скрюченное — как вам ноги на месте головы, причем подошвы сапогов дымились. Верхушка черепа рейхсфюрера отсутствовала — ее буквально срезало, и непонятно чем. А Гитлера нет, непонятно куда его зашвырнуло, может быть в окно. Гудериан чуть отполз, наткнулся на уцелевший шар глобуса, только закопченный.

Удивился от находки, машинально поднял — неожиданно ощутив вес. И тут понял, что держит в руках, отбросил чудовищную находку, и засмеялся жизнерадостным смехом законченного идиота, пробормотав:

— Мой фюрер, нельзя так шутить, вы окончательно потеряли голову. Причем в буквальном смысле, как будто под нож гильотины легли.

Истерику удалось кое-как обуздать, собрался с нервами. Сказался немалый опыт старого воина, побывавшего не раз под обстрелами. И попытался встать на ноги — не получилось, тело словно ватное, лишенное сил, колени совершенно не сгибались. Но тут он разглядел людей, которые в немалом количестве врывались в разрушенный и горящий кабинет. И действовали быстро — хватали тела, и выволакивали в проем, где напрочь отсутствовала высоченная двухстворчатая дверь. Все правильно — всех высокопоставленных фельдмаршалов и генералов сопровождали адъютанты, а так как «тыловых крыс» на таких должностях в вермахте не держали, наличие Железного креста было обязательным, люди среди них были бывалые фронтовики, моментально начавшие действовать сразу после взрыва, благо находились в зале на другой стороне этажа. И сейчас, в дыму и языках пламени, они принялись за дело — сразу же стали выносить в безопасное место изуродованные тела и останки своих патронов и начальников. Подхватили и его, живо понесли, чуть ли не бегом, с радующим слух топотом.

— О боже, это же «шнелле-Гейнц»! Как его изуродовало, живого места нет, в потрохах и крови!

Кто-то совсем непочтительно о нем отозвался, видимо, приняв за убитого. Насчет последнего правильное замечание, но требовалось уточнить, что все это выплеснулось из Геринга. Вот только совершенно неуместно — все то, что происходило за секунды до взрыва, требовалось сохранить в тайне.

— Боже мой, так никого в живых не осталось!

— Господа, здесь мертвецкая — мы собираем одни трупы!

— Фюрер погиб, рейхсфюреру срезало затылок, рейхсмаршала Геринга разорвало на куски! Все, все погибли!!!

— Рейхсмаршалу Гудериану живот взрезали, даже не дышит…

Тут Гейнц понял, что пора подавать голос, а то на самом деле умрет, и он попытался подняться, заговорив с ругани:

— Что вы как курицы кудахчете, проклятье и три проститутки из борделя фрау Эльзы. Я еще жив, не вам меня хоронить раньше времени!

Гудериан обвел взглядом столпившихся вокруг него офицеров и генералов — бледные и растерянные лица вокруг, оторопелые взгляды. Скосил глазами на себя и ужаснулся — мундир в кровище, дымятся смрадом кишки — понятно почему его приняли за покойника. Но больше всего удивили сапоги — от них остались только голенища. И при этом ступни не оторвало, они остались целыми — он даже пошевелил короткими грязными пальцами. Но не удивился, прекрасно зная о подобных случаях — в прошлую войну английский «чемодан» уничтожил два десятка солдат на его глазах, выжил только один, не получивший ранений, только взрыв лишил его всего обмундирования, и счастливчик в костюме библейского Адама был заброшен в соседнюю воронку. Так что понятно, почему на него смотрят широко открытыми глазами — тут все ветераны, и прекрасно понимают, что стали свидетелями настоящего чуда. Гудериан же решил принять именно здесь на себя новую роль, и при помощи офицеров встал, утвердившись на ногах. Вздохнул, и негромко — грудь ощутимо побаливала, но четко произнес:

— Как старший в Германии по званию, единственный оставшийся в живых рейхсмаршал, принимаю на себя главное командование над вермахтом! Не думаю, что кто-то будет оспаривать мое право!

Гудериан демонстративно коснулся Большого креста, шейную ленту которого не сорвало взрывом. И полностью уверился в том, что сама судьба дала ему тот самый шанс, который выпадает на долю немногих…

Заговор 20 июля 1944 года. Гитлер на месте взрыва с нескрываемой радостью рассказывает Муссолини как ему повезло…

— Эрих, с войной надо заканчивать, или вести ее на один фронт — тогда мы выстоим, более того, сможем даже нанести поражение, но только англосаксам. С русскими такой номер не пройдет, вернее для него нужны два непременных условия — помощь союзников Москве должна быть прекращена, и при этом англосаксы должны помогать своими поставками. Нам потребуется очень много нефти, потому что Плоешти мы потеряли, а стоит большевикам напрячься, то они быстро захватят и Киркук — Роммель его не сможет удержать нефтепромыслы, слишком велико на его войска давление.

Гудериан прошелся по кабинету, чуть припадая на ногу — последствия взрыва он перенес достаточно легко, и чувствовал сейчас себя хорошо, особенно в сравнении со всеми, кто находился вместе с ним в кабинете в момент подрыва. Трое, может быть, и выживут, но останутся полными инвалидами, остальные восемнадцать человек погибли или умерли от ран почти сразу. Так что можно считать себя «счастливчиком», настоящим «баловнем фортуны», впрочем, его уже так не только «за глаза», но и прямо называли. Остановился, закурил сигарету — предпочтение отдал трофейному «боевому братству», табак в них действительно был хорош.

— Мы можем начать сепаратные переговоры сразу с двумя сторонами, и принять ту из них, которая предложит лучшие условия. Тогда у нас будет возможность сделать определенный выбор.

Покосившись на настольную лампу, что еле разгоняла темноту ночи, негромко произнес Манштейн, несколько часов тому назад еще пребывавший в Румынии. Приезд фельдмаршала был заранее оговорен, именно он должен был занять место главнокомандующего ОКХ, то есть сухопутными силами, в то время как сам Гудериан принял на себя ОКВ как верховный главнокомандующий, подчинив себе не только армию, но и авиацию с флотом.

— С чего ты взял, Эрих, что нам дадут чего-то выбирать? Англосаксы требуют от нас безоговорочной капитуляции, иного они не приемлют — Германия для них тот самый конкурент, который должен быть уничтожен любым путем. В идеале для Рузвельта и Черчилля мы должны уничтожить большевиков, а они полностью обескровить нас, после чего Вашингтон и Лондон заставят подписать мир на их условиях. Ты ведь прекрасно знаешь, чем закончились для рейха переговоры в Версале четверть века тому назад. После требования о безоговорочной капитуляции, они нам предложат лучшие условия от щедрот своих? Вот в этом я сильно сомневаюсь, будет еще хуже, намного хуже — никто никогда не считается с теми, кто уже отыграл отведенную ему роль, а оказанная услуга уже ничего не стоит.

От слов Гудериана фельдмаршал нахмурился, сидел задумчивый, чуть кивнув, соглашаясь. Затем негромко произнес:

— Ты прав — русские пока не потребовали безоговорочной капитуляции, они даже заявили, что «гитлеры приходят и уходят, Германия остается». Однако меня страшит будущая большевизация, не хотелось бы установления их порядков в нашей стране, для нас совершенно неприемлемых.

— С чего ты взял, что их войска оккупируют нашу территорию, и еще в тот момент, когда мы будем вести ожесточенную войну с англосаксами? А с ними ведь им самим предстоит столкнуться, сейчас временный союз во спасение от нас. А что будет, если мы сами уберем причины этой нашей войны — и это будет к совместному благу, как не крути.

«Шнелле-Гейнц» посмотрел на Манштейна — тот явно призадумался, просчитывая все «про» и «контра». Ситуация действительно неоднозначная, но требовалось немедленно принимать решение, и Гудериан надавил:

— Русские окажут нам поддержку, потому что после заключения с нами сепаратного мира, Кулик, Жданов и Молотов моментально станут врагами всего так называемого «цивилизационного демократического сообщества». Впрочем, они и так экзистенциальные противники англо-американского блока, лишь временно объединившиеся для нашего уничтожения. К тому же оккупации Германии не будет, как и удара в спину, когда мы насмерть вцепимся в глотку нашим англоговорящим «приятелям», да и условия нашего межгосударственного соглашения будут гораздо мягче. А если мы им еще серьезно потрафим, проведя их креатуру в рейхспрезиденты, и воссоздадим коммунистическую партию, наделив ее толикой власти, то отделаемся очень легко на переговорах. Тем более все потери и убытки сможем с лихвой компенсировать если не сразу, то достаточно быстро.

— Пожалуй, тут ты прав, Хайнц, — после долгого молчания отозвался Манштейн, — нам действительно следует сделать выбор, и очень быстро. Но русские это одно, а вот большевики совсем другое?

— А с чего ты взял, что под «вывеской» уже не скрывается нечто другое. Ты посмотри на них, много ли большевицкого осталось в армии? Погоны, церковь, монархов на престолах оставляют, переговоры с ними ведут. И нам разрешили престолы в упраздненных королевствах восстановить, не это ли надежная гарантия того, что их порядки не станут в Германии вводить.

— Но они требуют отодвинуть всю крупную буржуазию от власти…

— А разве Гитлер уже этого не сделал? Всех отодвинул, ввел минимум на доходы, «заморозил» счета и ввел государственное управление. Сам посуди — предприятия фактически национализированы. Мы просто закрепим порядок этот формально, и все — главная договоренность будет выполнена. К тому же мы и так социализм уже десять лет упорно строим, и я чего-то не видел у добропорядочных немцев недовольства. Даже сейчас, когда идет война, рабочие живут гораздо лучше, чем во времена Веймарской республики. И намного зажиточней, чем русский пролетариат — им впору наши порядки у себя вводить, а то нищета ужасающая, особенно у крестьян. Так что коммунистическая идеология нам не страшна, у нас социалистическая принята. А что коммунист будет на вершине «пирамиды», то к лучшему — гауляйтеры воли много набрали, теперь их на законных основаниях уберем, и ландтаги к власти поставим. Кстати, тот же процесс и у русских пошел, как видишь, они от большевизма быстро отходят.

Гудериан бросил потухшую сигарету в пепельницу, прикурил новую, наблюдая за Манштейном, лицо которого прояснело — видимо, пришел к нужному решению. И точно — фельдмаршал заговорил уверенно:

— К черту французов, англичан и американцев, прислушаемся к заветам рейхсканцлера Бисмарка — он не зря призывал умиротворять Россию и дружить с ней. И не важно, что там не монархия, а «консулат» — там люди сейчас прагматичные, не фанатики, с ними можно договориться. К тому же у наших немцев коллективизм также в почете — и есть социализм. И он неплох, раз пять лет воюем против сильнейших противников, и не безуспешно. Видимо, есть что-то такое в этом самом социализме.

Последнее слово Манштейн произнес без всякой иронии — в германских военных всегда вбивали главную мысль, что их прямая обязанность служить фатерланду, и если потребуется, то умереть за него. Все остальное дело депутатов и партий, офицерский корпус вне политики.

— Тогда приступаем, Эрих. Но нужно что-то решать с нацистами — эти не успокоятся, сам знаешь, для чего концлагеря были созданы. Угроза сейчас вся от них идет, и она несет определенную опасность.

— Концлагеря немедленно закрыть, охрану направить в инфантерию, на фронт. СС упразднить, всех служащих переаттестовать, перевести в армию и полицию. Как ты говоришь — «упертых», то с ними покончить немедленно. Отдать под суд, предлог любой — от казнокрадства до массовых убийств, я чего-то не хочу отвечать за их мерзостные деяния, и займусь ими сам…

Шествия «Союза красных фронтовиков» (а колонну здесь ведет сам Эрнст Тельман) по своей массовости зачастую превышали факельные парады «штурмовиков» Гитлера. Особенно много среди сторонников коммунистов было моряков — ведь именно флот начал «ноябрьскую революцию». имелась и своя «рабочая гвардия», вооруженная к тому же. Были установлены и «советские республики», устраивались восстания — «Рот Фронт» поддерживался многими миллионами немцев. Нацисты никогда бы не взяли власть в Германии, пока в 1933 году вермахт не поддержал их открыто…

— Англосаксы союзник ситуативный, и при этом всегда будут к нам враждебны. Всегда, без исключений — мы для них не больше, чем огромная такая колония, набитая всевозможными ресурсами, для которых именно они станут хозяевами, а мы в их глазах недочеловеки, белые туземцы, которых они будут «приобщать к цивилизации». С такими «друзьями» и врагов не нужно, они их заменять в любой момент. Вспомните историю — Англия всегда была к нам враждебно настроена, впрочем, как и к любым странам мира, что могли гипотетически посягнуть на «владычицу морей».

Кулик старался говорить сдержанно, так и не прикурив зажатую между пальцами сигарету. Ситуация в мире изменилась с заявлением Верховного главнокомандующего вермахтом о немедленном согласии начать переговоры о мире со всеми странами как в целом, так и по отдельности. И это не был скулеж побитой собачонки, как могло бы показаться, нет, вполне четкая программная речь. Германия не брала на себя ответственность за развязывание войны против западных держав, наоборот — они были обвинены в том, что своими действиями после 1918 года сделали все, чтобы не только унизить и ограбить немецкий народ, они стали рвать его на куски, отдавая вековые германские земли новообразованным государствам. А потому Германия просто восстановила историческую справедливость, и не намерена извиняться за это ни перед французами и англичанами, ни перед поляками и чехами, которые глумились над немцами, чувствуя себя их господами. Ни тем более не намерены извиняться перед американцами, истинных «поджигателей и провокаторов войны», до интересов которых Берлину нет дела, а вот американские плутократы и капиталисты постоянно лезут в Европу, чтобы окончательно установить свое доминирование в мире.

Выразительно так было заявлено, вроде «мир без аннексий и контрибуций», на который Черчилль с Рузвельтом точно не пойдут, у них одно требование — безоговорочная капитуляция, и от него они не откажутся. А теперь тем более — принять такое заявление априори невозможно, в каждом слове Гудериана буквально отхлестал их по щекам, вернее натыкал носом, как шкодливого щенка в лужицу собственной мочи.

Зато обращение к Советскому Союзу было выражено совсем в другом тоне — это была прямая просьба о немедленном заключении перемирия. При этом признавалось, что Германии имелись значительные круги тех, кто желал войны с первым в мире государством рабочих и крестьян, и по наущению англо-американских плутократов этими предателями немецкого народа была развязана агрессивная война. Но теперь, когда англичане убили все прежнее руководство рейха, наступило время исправить все допущенные ошибки и прекратить бойню, совершенно ненужную народам. Рейхсмаршал выразил свое глубокое соболезнование миллионам погибших, и призвал немецкий народ восстановить все разрушенное, и всячески компенсировать ущерб, принесенный СССР. И выразил уверенность, что как только передаст власть гражданскому правительству с новым рейхспрезидентом и рейхсканцлером страны, которая встала на путь социалистических преобразований, то в Москву будет немедленно отправлена самая представительная делегация, с коммунистами и социалистами, которые и возьмут на себя всю полноту власти в «новой демократической Германии».

Вот теперь сказано было все предельно четко и понятно — единственное, придержали открыто называть имя Тельмана. Да оно и понятно — вначале нужно было дождаться, чтобы англосаксы отвергли все предложения, что сегодня и произошло в ультимативной манере. Потребовали признать поражение Германии в войне, немедленно отвести войска на «старые» границы и демобилизовать вооруженные силу. То есть был выбран сценарий ноября 1918 года, уже апробированный соответствующим результатом, по которому и был заключен позднее Версальский мирный договор. После подписания оного британский премьер-министр прямо сказал, что это прямая причина к новой войне, которая неизбежно начнется.

— Ко мне сегодня трижды обращались с вопросом разъяснить позицию нашей страны в будущей войне, требуют, чтобы мы воевали дальше, обещают увеличить масштабы помощи, уже совершенно безвозмездной. Вон как их прижало, понимают, что без нашей армии победить немцев невозможно, собственными силами не справятся.

Молотов усмехнулся, переглянулся со Ждановым. Никакого прямого ответа советское правительство пока не дало, была сказано, что «социалистическая революция в Германии» повторилась через двадцать пять лет, и это вызывает озабоченность советского руководства. И требуется время, чтобы выработать позицию, что без пленума Верховного Совета сделать невозможно, и никто не сможет взять на себя такую ответственность. В общем, вопрос решили «заволокитить», и «тянуть резину» как можно дольше, пока в Германии решают вопрос с Тельманом и коммунистами.

Однако негласное указание временно прекратить боевые действия против немецких войск отдали — те перестали воевать, везде приходили парламентеры с просьбой о прекращении стрельбы. Кое-где вывесили красные флаги, но без белого круга со свастикой — наглядная «денацификация». Маршал БТВ Черняховский сообщил в Ставку, что на его участке эсэсовцы стали какие-то пришибленные, стрелять тоже прекратили. Их потихоньку отводят в тыл, заменяют обычной армейской инфантерией. А это означало только одно, ведь по договоренности с Гудерианом, лучшие дивизии панцерваффе будут отправлены обратно на Западный фронт.

— Будем тянуть дальше, как можно дольше — мы ведь четко дали понять, что согласны только на Тельмана. К этому и идет — пока сообщили о коммунистах, теперь дело будет за ним. Интересно, как Гудериан его к власти приставит — ведь нацистов там много…

— Они уже вовсю «переобуваются», особенно министр пропаганды — даже Щербаков поражен его выступлениями. Мысль одна — двум социалистическим странам не стоит воевать друг с другом, а найти пути к примирению и компромиссу. Вовсю клеймит буржуев как «поджигателей войны», ругань прямо отборная, мне сделали соответствующие переводы.

Жданов пожал плечами — он прекрасно знал, куда свернет история, а потому выступал за примирение с Германией, ведь удалось создать ГДР в иной реальности, вполне надежного союзника, в отличие от других. Сейчас сделать подобное будет более эффективным геополитическим шагом — союз Германии и России всегда был кошмаром и головной болью для английского правительства, а теперь и для Вашингтона. Ведь недаром сенатор Трумэн, что еще не стал вице-президентом, в июне 1941 года прямо сказал, что если будет побеждать Германия, то нужно помогать России, также и наоборот — «и пусть они убивают друг друга как можно дольше». А тут такой афронт — это же кошмар, катастрофа, крушение всех геополитических расчетов. И маршал негромко заговорил, как бы подводя «промежуточные итоги».

— Нам передадут новейшие военные технологии, и не нужно будет тыкаться, и тратить массу усилий. И наши атомщики будут отправлены в центры, где создается атомное оружие — «спецбоеприпасы» будут поделены поровну, и мы будем точно знать, сколько их. Немцы помогут нам создать такие же объекты у нас — это только укрепит доверие. Думаю, обмана не будет — сказано все предельно четко и ясно. С Гудериана за такие слова шкуру просто сдерут американцы — он им всю малину обгадил, как тот медведь…

Когда-то эту красную эмблему хорошо знали не только немцы…

— Вы подвергали преследованиям коммунистов во времена Веймарской республики. Не так ли, генерал?

— Так точно, экселенц. Но с той же настойчивостью я преследовал и национал-социалистов со времен их «пивного путча» двадцатилетней давности. Я служил Германии, а никакой из политических партий. Придут к власти коммунисты, примите ли вы сами бразды правления, или власть возьмет новый кайзер — я буду продолжать так же верно служить фатерланду.

Гудериан хмыкнул, посмотрел на стоявшего перед ним полицейского генерала, сохранившего военную выправку с восемнадцатого года, когда юношей служил в авиации пилотом. Но война окончилась позорным миром, и юный тогда Генрих Мюллер пошел служить в баварскую полицию. Рейхсмаршал потребовал передать ему досье на всемогущего шефа гестапо — и был невероятно удивлен, что этот человек ухитрился прослужить в СС шесть лет, при этом не будучи членом НСДАП, которым стал лишь пять лет тому назад, по настоянию руководства РСХА. И держали его на службе только как толкового профессионала — вот тут мнения всех его недоброжелателей совпадали. Такому действительно неважно кого преследовать и сажать — этот аполитичный полицейский готов служить любой власти, лишь бы она была в его глазах достаточно легитимной. Недаром не только не высказал никакого недовольства роспуском СС и СА со всеми их структурами, но первый надел прежний полицейский мундир, и отдал приказ сделать тоже всем своим подчиненным. Все дело в приказе Верховного главнокомандующего, в котором рейхсмаршал Гудериан прямо запретил любой политической партии представлять свою власть в любой форме, а также иметь военизированные формирования, включая собственную полицию. А так как единственной партией была только нацистская, то ее и моментально прижали всей мощью вермахта. И началось массовое «переобувание», как сказал ему маршал Кулик на тайной встрече — осознав, что принадлежность к нацисткой партии уже не гарантирует карьеры, а наоборот, станет для нее «тормозом» с самыми нехорошими последствиями, многие бывшие коммунисты и социал-демократы поспешили записаться в беспартийные, как и бывшие нацистские функционеры. Ведь принадлежность к какой-либо партии при службе была прямо запрещена этим приказом, требовалась аполитичность и служение государству. А для партий есть рейхстаг и ландтаги — вот там и устраивайте дискуссии на тему как обустроить Германию. Но раз надели погоны — приостанавливайте членство в партии, или временно выходите из нее.

Этот приказ устроил офицерский корпус, и был встречен с радостью не только генералами, но и солдатами. Функционеры НСДАП и СС даже не дернулись, все прекрасно поняли, что панцерваффе этого только и ждут, чтобы тут же раздавить мятежников, причем в прямом смысле, намотать их кишками на гусеничные траки. И пошло массовое спарывание петлиц с нацистскими рунами с воротников мундиров, с последующей переаттестацией — пока только немногих из бонз, что моментально сменили «ориентацию», почувствовав, откуда «свежий ветер подул». К тому же за ведомство покойного рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера принялись всерьез — его стали трясти как старую грушу. При этом собравшиеся в Берлине фельдмаршалы, узнав о подлинном размахе террора, и о творящихся в концлагерях преступлениях, рассвирепели. И дело тут не в порядочности, а страхе, что за все творящиеся кровавые безобразия с массовыми убийствами отвечать придется именно им, а этого очень не хотелось. И началась «зачистка» — многих «гражданских» эсэсовцев просто поставили к стенке за нарушения «законности и злоупотребления». Концлагеря «смерти» расформировали, но если хефтлингов перераспределили, а то и вообще распустили по домам, отправив за казенный счет, то с патологическими маньяками и палачами в форме СС разбирались быстро — часть «шлепнули», другими набили бывшие дивизии ваффен-СС под завязку, отправив всех на фронт. А без эсэсовцев о диктатуре одной партии и речи быть не может — такие как бывший шеф гестапо тому свидетельство — враз «перековался», и наиболее «упертых» за решетку отправил, да и других «прибирает», прекрасно понимая, что огласка не нужна, и необходимо заблаговременно предпринять меры, благо виновных искать долго не придется — все партайгеноссе под рукой, бери за «жабры».

— Где сейчас искать Эрнста Тельмана?

Гудериан спросил как бы невзначай, и был удивлен последовавшим быстрым ответом от генерал-лейтенанта полиции, что совсем недавно носил в дополнение к своим погонам петлицы группенфюрера СС.

— Там же, куда вы его и определили, экселенц, в казармах учебной танковой дивизии. Могу дать наблюдательное дело — за третьим кандидатом в рейхспрезиденты тридцать второго года и единственным, кто из них остался в живых, установлен негласный надзор.

Рейхсмаршал едва сдержал нервный кашель — такой искренности он не ожидал. Выходит, ему только казалось, что он все провернул в тайне, но у гестапо слишком много осведомителей, «стукачей» на русский манер. Только спросил негромко, отрывистым голосом:

— Почему вы не сообщили об этом своему патрону Гиммлеру?

— Меня поставили в известность в день взрыва в рейхсканцелярии, просто не успел, экселенц. Но вначале собирался предупредить вас о заговоре коммунистов в панцерваффе, вы ведь лично командуете танковыми войсками — вам и принимать соответствующее решение.

Рейхсмаршал только мысленно хмыкнул, сохраняя лицо невозмутимым. Для него стало понятно, что Мюллер лжет — этот честолюбец решил выжидать, и, судя по всему если не знал, то догадывался о готовящемся покушении, результатов которого решил терпеливо дожидаться. А там примкнуть к победившему, недаром проскрипционные списки им были заготовлены заранее, и в них числились исключительно «упертые» нацисты, которые всегда старались фигурировать на первых ролях. Да и сам Гудериан прекрасно понимал, что требуется для удержания власти, и крови отнюдь не боялся — да и не хотел с ними миндальничать, на чем, кстати, настаивали и другие фельдмаршалы. «Зачистка» прошла успешно, никто не успел дернуться, и передать приказы о противодействии вермахту в СС.

— Тельман станет рейхспрезидентом, у нас нет другой кандидатуры для переговоров с русскими. И внимательно наблюдайте, что бы во всех структурах коммунисты составили хотя бы треть служащих. Да, а что вы скажите, если нам создать альянс из коммунистов и социалистов, думаю, в прежнем качестве НСДАП не может отражать интересы германского народа, а только партийной верхушки, не думающей о его благе, а только о своем благополучии. Думаю, такой союз «рядовых» коммунистов и социалистов принесет много пользы будущей «Социалистической Единой партии Германии», которая станет мощным противовесом, как социал-демократам, так и правым консервативным партиям, что будут играть роль оппозиции. А третейским судьей поставим кронпринца Вильгельма, наследника прусской короны, исключительно прусской — кайзера Германии, о котором мечтал покойный генерал Шляйхтер, убитый нацистами в «ночь длинных ножей», пока не будет. Тут нам следует считаться с мнением Москвы.

Мюллер ничего не ответил, только наклонил голову — теперь Гудериан не сомневался, что в лице начальника тайной политической полиции он приобрел надежного союзника. Вряд ли ему захочется оказаться жертвой своих бывших однопартийцев, если те каким-то чудом вернутся к власти…

По поводу эмблемы Социалистической Единой партии Германии, созданной в 1946 году в восточной части оккупационной зоны бывшего рейха, у немцев ходили едкие колкости насчет общего прошлого ее членов, которое они прикрыли братским рукопожатием…

— Фельдфебель Ремер, майор Шульц приказывает немедленно прибыть к нему в штаб, поторопитесь!

— Так точно, господин обер-лейтенант!

Эрнст Тельман уже привык к своему новому «псевдониму», зная, что с его мнимой «смертью», он получил серьезный шанс на «вторую жизнь» и возможность продолжения борьбы, пусть из подполья. Несколько месяцев он служил в учебном танковом батальоне, мастером по ремонту орудий, вспомнив свою прежнюю службу в артиллерийском полку, с которым участвовал в боях на Сомме. А тут нельзя сказать, что было какое-то прозябание, шла самая настоящая служба. К новой «биографии» он привык быстро — участник боев во Франции, добровольно пришел служить, хотя по возрасту не призывался. Там «получил» ранение, и в качестве награды «пряжку» к Железному кресту 2-й степени, которую и носил на пуговице на ленте старых цветов, чему был несказанно доволен — носить нацистскую расцветку не желал. «Ранение» сыграло свою роль, и как искалеченный на войне был отправлен для продолжения службы в тылу, в учебный батальон.

Все, конечно, было не так — все это время он сидел в тюрьме, но новая биография ему понравилась. Был только ошарашен, когда узнал в командире своего старого соратника еще по «Спартаку», а потом по «Союзу красных фронтовиков», бывшего тогда лейтенантом рейхсвера Карла Шульца. И тот ему долго шепотом рассказывал, с каким невероятным трудом его «выдернули», инсценировав преждевременную смерть, и что несколько генералов, симпатизирующих коммунистам, и ненавидящих нацистов, создали заговор против Гитлера, причем он сам выполняет приказы фельдмаршала Гудериана. В такое развитие событий не хотелось верить — его вывели эсэсовцы, однако передали офицерам с петлицами панцерваффе. «Черепа» не спутаешь, у самого сейчас такие на воротнике. Привезли прямо в батальон к Шульцу, и здесь он получил новую биографию вместе с документами. Заодно втянулся в службу, на «пряжку» молодые солдаты поглядывали с почтением, а в дивизионном лазарете ему вставили четыре новых зуба, взамен выбитых во время допросов. Да и подлечили, причем штабс-артц был явно недоволен его прямо-таки преступным поведением, что долго не обращался к врачам за должной помощью. И за все эти месяцы службы в панцерваффе Тельман боялся лишь одного, что его опознают, хотя тюрьма сильно состарила — доносчиков хватало, и гестапо действовало активно — много коммунистов было распихано по концлагерям или находилось под наблюдением. Последних было большинство — все они вышли из КПГ, дав письменное обязательство, многие вступили в НСДАП, а нашлись такие, кто «перебрался» в СС делать карьеру. Времена страшные, многие в страхе за семьи поневоле ренегатами становились, не желая, чтобы жены с детьми и родители были отправлены в концлагерь, про которые рассказывали столько ужаса…

Тельман протер ладони ветошью, затем наскоро отмыл у крана грязные пальцы, бережно расходуя мыло. Прошелся щеткой по кителю и брюкам, машинально потер пальцами подбородок — утром хорошо выбрили. Надев пилотку, заторопился — хоть Шульц и старый товарищ, но сейчас командир, а такие нюансы любой немец хорошо понимает. Из бокса пошел в здание штаба, откозыряв двум штаб-офицерам в форме панцерваффе, но с аксельбантами адъютантов и Рыцарскими Железными крестами на шейных лентах. Мысленно удивился — столь высокопоставленные офицеры, хотя и нередко посещали учебные батальоны, но чтобы сразу двое — это был «перебор». На лестнице столкнулся с еще двумя офицерами, на этот раз с панцер-гренадерами — и те снова цепко его оглядели. Но при этом, как двое первых встреченных, внимательно посмотрели на «пряжку», и четко отдали военное приветствие. Последнее использовали в панцерваффе повсеместно — нацистским «хайлем» откровенно пренебрегали, да и отношения между военнослужащими, с черными петлицами и черепами на «них» были откровенно товарищескими, в отличие от обычной инфантерии и артиллерии.

Офицеры посторонились, один из них предупредительно открыл перед ним дверь, и в эту секунду Тельман сообразил, что в кабинете кто-то из генералов панцерваффе, и возможно с двумя ромбовидными звездами на погонах. И ступил через порог с замиранием сердца, сразу увидев стоящего у стола «отца панцерваффе», знакомого каждому по портретам, которые имелись в штабных зданиях. Блеснуло золото погон с золотым орлом над скрещенными жезлами, на шейной ленте Большой Железный крест. Сапоги сразу же невольно щелкнули каблуками, Тельман моментально выпрямился в струнку, подогнув локти, и зычно доложил:

— Господин рейхсмаршал, фельдфебель Ремер!

Странно, но Гудериан не отмахнулся, четко отдал воинское приветствие как равному, и, подойдя, протянул ладонь для рукопожатия. Глаза лукаво сощурились, и «шнелле-Гейнц» негромко произнес.

— Очень рад, что нам довелось вместе служить в панцерваффе, герр Тельман. Да-да, сегодня вы вернули себе настоящую фамилию, Эрнст, и я рад, что сохранил вас для Германии, экселенц.

Тельман впал в ступор, не понимая, к чему это издевательство, и решил, что послышалось. Но рейхсмаршал выглядел очень серьезным, и следующие слова поразили руководителя германских коммунистов:

— Выборы тридцать второго года были последними законными и легитимными, прошедшие без диктата нацистов. Из трех кандидатов на пост рейхспрезидента остались в живых только вы, экселенц. Не удивляйтесь такому обращению, герр Тельман — на военном совете все фельдмаршалы и оба гросс-адмирала приняли общее решение считать вас рейхспрезидентом Германии до проведения новых выборов, которые состоятся после войны. Рейхсканцлером станет Юлиус Лебер, и это вызвано необходимостью консолидировать все германское общество в условиях продолжающейся войны с Британской империей и США, которые потребовали от нас безоговорочной капитуляции. Мы будем продолжать войну, хорошо помня то унижение, которое было в Версале четверть века тому назад. Вместе с тем преступную войну против СССР, которую развязал Гитлер и его приспешники под влиянием английской агентуры, нужно немедленно закончить, принеся русским полную сатисфакцию. Да, мы отправимся с вами и рейхсканцлером в Москву на переговоры с советским правительством, я имею на этот счет договоренности со своим старым товарищем, Верховным главнокомандующим маршалом Куликом, что заменил так несвоевременно умершего Сталина. Мы с ним знакомы еще с пятнадцатого года, когда раненные оказались в одной воронке и перевязали друг друга. Потом встречались позже, когда воевали с поляками, а в начале тридцатых годов я несколько раз посещал наши военные школы в России, где мы с ним тайно встречались. Я ведь коммунист, как ни странно, но желал бы стать членом именно компартии Германии, вы сами понимаете.

Тельман ничего толком не понял — слова рейхсмаршала произвели на него ошеломляющее впечатление. Но сказанному поверил, потому-что все прозвучало таким бредом, что могло быть только правдой. И понятно, почему Гудериан хочет вступить в именно коммунистическую партию Германии, ведь в противном случае другие германские генералы посчитают его предателем. Отказываться от помощи такого единомышленника безумие, и теперь уже с чувством Тельман пожал руку рейхсмаршалу, решив, что уже состоявшийся переход в рейхспрезиденты вчерашнего узника точно такой же бред, в который он бы сам полчаса тому назад не поверил…

В Швеции первый реактивный истребитель «туннан» появился в тоже время, что в ведущих авиационных державах — Англии, США и СССР. Загадка такого прогресса легко объяснима — Стокгольм получил чертежи и наработки по «злому ворону» люфтваффе, сходство между двумя самолетами бросается в глаза…

— Нам ничего не остается другого, Эрих, как строить свои взаимоотношения с Россией на иных основаниях, чем с другими странами. Сейчас мы имеем дело с тесным союзом Британской империи и США, направленным на достижение мирового господства. И у нас только два варианта выбора — или начать лизать им руки, безоговорочно капитулировав, и перестать быть немцами, как таковыми. Либо в союзе с русскими если не сломать им хребтину, то загнать как бешеных собак по конурам добрыми пинками. А большевиков не стоит бояться только потому, что таковыми они быть перестали — Россия снова становится национальным государством, и решает те же задачи, что и мы. Потому с ней лучше дружить, чем враждовать.

Гудериан посмотрел на Манштейна — тот только хмыкнул, но кивнул, соглашаясь. Сегодня было торжественное представление новому рейхспрезиденту Германии — все фельдмаршалы и гросс-адмиралы, один за другим, отдавали воинское приветствие и жали руку Тельману в скромном мундире с погонами обер-фельдфебеля панцерваффе — картина прямо сюрреалистическая, если учесть что тоже самое выполнил генерал пехоты кронпринц Вильгельм, будущий король Пруссии.

— Что ж — будем «умиротворять» Россию, как только можно, — тихо произнес главком ОКХ, и вздохнул. — Хотя это будет нелегко, мы столько там всего натворили. Тебе и Роммелю хорошо, вы не воевали против русских, но я на восточном фронте провел почти три года.

— Виноваты нацисты, мы тут ни причем по большому счету, — на последних словах голос рейхсмаршала дрогнул — он то сам, как и другие, хорошо знали, что ой как «причем». — В конце-концов, убрали всю нацистскую верхушку, на «развод» никого не оставим — зачем нам отвечать за их преступления? Повесим всех, они настолько «замазаны», что вовек не отмоешь. Шпеер, как и Фрич, рейхсминистры на своих местах, средней руки функционеров и трогать не нужно — они сами ревностно служить будут. Все воссозданные партии в рейхстаге представлены — во фракциях единодушная поддержка нашему курсу обеспечена. Русские «коридор» обеспечили — переговоры пройдут в Румынии, на «нейтральном поле», так сказать. И лишь после этого будет торжественно в Москве заключен мир без аннексий и контрибуций, но с множеством уступок и преференций с нашей стороны, что будут перечислены в тайных статьях «дополнительного протокола». Так что, Эрих, придется и тебе становится «сочувствующим коммунистом», что не очень то и тягостно, в партию вступать для этого не потребуется. Зато перед Германией появятся ошеломительные перспективы в будущем!

Гудериану не приходилось сейчас лицедействовать, он был в том уверен, получив твердые гарантии от Кулика. Действительно — даже враждебные отношения между Германией и Россией шли в ущерб двум странам, не говоря уже о войне, что стала самым настоящим бедствием. Теперь представился один-единственный шанс, и он уцепился за него мертвой хваткой.

— Да-да, именно в нем будущее нашего фатерланда, ты сам посуди. Мы имеем самую развитую в мире промышленность, но рынки сбыта для наших товаров были отрезаны, а доставка купленного сырья всегда дороже награбленного в колониях. Но не только в этом дело — морские перевозки контролируются англичанами, они и получают за них страховые суммы. Для Сити это бесконечные поступления, для всех остальных существенные затраты. После крушения британской империи мы получи доступ к богатейшим источникам сырья, которое сможем покупать за умеренную цену. К тому же рынок на востоке огромен, чтобы насытить его продукцией даже по нашим скромным нормам, потребуется десяток лет, несмотря на то, что мы поставим русским заводы с новейшими технологиями. Ты же сам видел, что у них в стране с обеспечением всеми необходимыми товарами, которые имеются в каждом немецком доме. Ты представляешь масштабы поставок?

— Мы там были, Хайнц, и все видели — богатейшая страна, пребывающая в нищете, что при царях, что при большевиках.

— Нет там царей, и не будет, да и большевики уже не те, не представляют для нас угрозы, наоборот — проводятся реформы, которые только сблизят нас. Ты же сам видел, как изменилась их армия, с ней воевать себе дороже.

— Вот и я о том, Хайнц. Мы перебросим все силы на Западный фронт, а нам ударят в спину, дождавшись удобного момента!

— Ты английской пропаганды меньше слушай — она ядом в уши вливается. Гитлер наслушался и что вышло? «Разделяй и властвуй» — не нами придумано, давно действенный постулат. С англосаксонским влиянием будем жестко бороться, как и любым проявлением русофобии — без всякой жалости. Ты ведь сам знаешь, что у нас завербованные британцами предатели были на всех уровнях — да тот же глава Абвера адмирал Канарис сам мне признался как давал гитлеру насквозь лживые сводки о русских. И тот им верил, болван, хотя я ему до войны несколько раз докладывал, что у русских мощная танковая промышленность. До двадцати тысяч единиц бронетехники под рукой, и возможность ежедневно делать до полусотни танков. Но мне же не верили, хотя я все эти заводы видел собственными глазами.

Гудериан разгорячился, потянулся за сигаретой, чтобы успокоиться. Пыхнул дымком, заговорил намного хладнокровнее:

— Гарантии от русских будут надежные — они проведут демобилизацию, и совсем не будут держать на западной границе своих танковых армий, и авиации в каком-либо значительном числе. Вообще не будут, а ты как генштабист прекрасно понимаешь, что после выполнения таких решений, у них не будет ни малейшей возможности ударить нам «в спину», как ты говоришь. Тут важно не только взаимное доверие, но и возможность проверок с двух сторон, как мне обещал маршал Кулик. Нам нужно только тщательно выполнять принятые на себя обязательства, передать технологии и новейшую военную технику, отправить конструкторов. И не морщись, это и есть доверие, к тому же русские не смогут быстро наладить даже с нашей помощью ее производство в больших количествах.

— Ты считаешь, что маршал не обманет?

— Я в этом стопроцентно уверен, Эрих, он сдержит слово — ему такой союз между нашими странами бальзам по сердцу. Это же настоящая «дружба-фройнштадт» получится. И главное — полная гарантия будет получена тогда, когда англосаксы сами нападут на русских.

— Хм, тут ты прав, Хайнц — это в наших интересах…

Вот такие медали чеканились в ГДР в послевоенное время. Из всех союзников по «Варшавскому договору» только «восточные немцы» в глазах советского руководства самыми надежными, несмотря на то, что пропорция бывших генералов и офицеров вермахта у них была выше, чем на «западе»…

— Выбор сделан, Хайнц — мы должны позаботиться о будущем не только наших народов, но и мира. Эта мировая война не станет последним — глобальные противоречия между трудом и капиталом никогда не может быть сглажено, даже мелкий лавочник постарается выжать все, что можно со своих работников, если не поставить оного в правовое поле и не ограничить хищнический аппетит. Но тут нельзя все сделать по желанию, должно пройти много времени, пока сами люди не «переформатируются», и перестанут жить по формуле — «человек человеку волк». Так что социализм дело отдаленного будущего, мы лишь в начале его построения, и не хотелось бы наломать дров, уж больно и так много чего наворочено, и настолько страшного, что как вспомнишь, так вздрогнешь, и спать долго не будешь.

Григорий Иванович посмотрел на Гудериана — немецкая делегация вовремя прилетела в Бухарест, действительно «орднунг», с соблюдением всех предварительных договоренностей. И даже больше — вермахт начал отходить на довоенные границы, постепенно, при этом стараясь восстановить разрушенные дороги и мосты, наскоро прибираясь за собой. Никаких эксцессов не происходило, группы военных представителей заранее выезжали на места. Вместе с тем массово уходили коллаборационисты — по негласной договоренности самых «упертых» из них осудят сами немцы, и повесят виновных в казнях мирного населения. Всех остальных онемечат сразу — латышей, эстонцев, литовцев и прочих, поголовно заменив фамилии. Кто не захочет становиться «немцем», будет выдан советским властям, для последующего путешествия за казенный счет в Сибирь, где морозы стоят суровые, а просторы бескрайние. Все предельно прагматично — Германия получит не просто дармовую рабочую силу, но и лояльных солдат, которые будут воевать с англосаксами до посинения — семьи пребывают в заложниках в рейхе. Очень хотелось мстить за все содеянное, но приходилось сдерживать это желание — он ведь хорошо помнил ГДР, где побывал дважды комсомольцем.

— Мы сделали расчет — нам хватит восемьдесят полнокровных дивизий, чтобы добиться победы на Западном фронте. Из них двадцать четыре танковых, все номерные, плюс «Великая Германия», и пятьдесят пять мотопехотных, с соответствующей артиллерией и штурмовыми орудиями. Часть из этих сил будет выделена в группу армий генерал-фельдмаршала Роммеля для войны против англичан на Ближнем Востоке и восточной Африке. Плюс некоторое число горных и легких пехотных дивизий с кавалерийскими полками — для ведения действий на театрах со сложным рельефом. Это все что будет — сухопутные силы не превышают три с половиной миллиона, на восточной границе ни одного солдата, только служащие пограничной охраны и полиция при полном отсутствии танков, орудий и авиации, только за Вислой будут учебные части, там сейчас в большинстве и дислоцированные.

Рейхсмаршал еще раз показал на карту, над которой хорошо поработали генералы двух прежде воевавших сторон. Действительно, демилитаризированная зона получилась очень широкой, потому что советские войска фактически остановились на «старой» границе 1939 года. А к «новой» двинутся только пограничники, казаки и соответствующие службы с милицией — восстанавливать советскую власть. Сама советско-германская граница только на узком участке собственно Восточной Пруссии, а вот бывшее «генерал-губернаторство» и станет Польшей, в ее скукоженных границах. Но эта пока — дальше возможны различные варианты, надо будет посмотреть. Кулик ведь не забыл, кто первым с «низкого старта» рванулся в НАТО. Так что пусть панство отвечает за свои предпочтения и гонор, когда нужно быть «вменяемыми». Когда же такое происходит, Польшу тут же начинают «делить» ее соседи. Тут ведь палка о двух концах — у поляков всегда притязания к соседям, но при этом они забывают, что и у тех претензий много. С «ясновельможным панством» и «пилсудчиками» разговоров не будет, начнут сами к социализму переходить, тогда и будут решаться вопросы по справедливости, причем самими народами, а не капиталистами.

— Швеция из войны вышла, объявила о мире, — произнес Кулик, усмехнувшись. — Финляндию до окончания боевых действий мы держим оккупированной, но пока разрешили финнам возвращаться — поездка в Сибирь им не грозит, если вести будут тихо и прилично, подчинятся новой власти. Но ты ради получения дополнительных бонусов можешь передать шведам, что это целиком твоя заслуга. Вроде того что «восточные соседи» слишком недовольны ими, а потому Германия пошла на большие уступки и выплаты. Так что стряхни с них хорошо, все военные предприятия возьми под контроль — вам не помешает такой подход, не будут взбрыкивать в дальнейшем.

— «Вае виктис», — теперь усмехнулся и Гудериан, не испытывавший к скандинавам ни малейшего сочувствия — тут «своя рубашка ближе к телу». И ткнул в карту карандашом, проведя несколько стрелок.

— Англосаксы в Испании, да и вообще на континенте, представляют опасность, причем угрожающую. Их нужно немедленно вышибать, а потому мы уже начали переброску еще одной группы армий — ее направим к Ла-Маншу, начнем демонстрировать желание провести высадку на проклятом острове. «Зеелеве» будет обманом — главный удар нанесет Манштейн, который возглавит группу армий «Запад». Из предгорных районов, где держим плацдармы, перейдем в наступление большей частью танковых дивизий. В Тунисе развернем полноценную армию «Африка», наступление будет решительное вдоль побережья, а там снова занятие Марокко — у нас там много конфидентов, они поддержат выступлением.

Гудериан говорил уверенно, видимо, дело так и обстояло. Теперь без восточного фронта вермахт мог сосредоточить внушительные силы против союзников — мощного удара те просто не выдержат, не смогут попросту тягаться один на один, не та выучка и вооружение.

— Средиземное море мы контролируем пока до Балеарских островов. Люфтваффе уже начали переброску туда всей реактивной авиации — нам не нравятся ночные бомбардировки, а потому дадим ассиметричный ответ — будем бить по англо-американскому флоту «планирующими бомбами». У нас новая модификация «фрицев» — фактически самонаводящаяся по радару ракета, с системами преодоления помех, которые уже вовсю ставят. Ничего, мы нашли способы борьбы — технологии ведь совершенствуются.

На эти слова Григорий Иванович мог ответить только вздохом — действительно новейшего оружия у страны не имелось, то, что поставляли американцы, были давно отработанные у них образцы не «первой свежести»…

«Суперкрепости» бомбили Японию практически безнаказанно, сбросив две атомные бомбы. А вот в небе северной Кореи в «черный четверг» 12 апреля 1951 года столкнулись с МИГ-15 дивизии Ивана Кожедуба, и наступило протрезвление — бомбежки прекратились на три месяца…

— Когда у вас будет «бомба», Хайнц? И сколько вы их сможете сделать? Да и когда мы сможем направить своих ученых к вам для изучения действующего реактора и всех проводимых работ?

— Реакторов три, два в баварских Альпах и один в венгерских Карпатах. Мы время зря не теряли, программа с сорок второго года имеет приоритетное обеспечение и находится у рейхсминистра Шпеера на особом контроле, даже графит чистейший. Курчатов с товарищами может приехать в любое время, для нас очень важно, чтобы они не проболтались о том, что увидят, и не дали бы конкретной привязки к местности, иначе неизбежно последует налет «летающих крепостей», который снесет все вокруг.

— Не беспокойся, будут немы как рыбы, отправим с ними «компетентных товарищей» — вся группа будет на «самоизоляции», сколько нужно, пока «батоны» не будут готовы к применению.

— К февралю следующего года будут готовы к «употреблению» два первых «спецбоеприпаса» — действенные работы мы начали значительно раньше американцев, да и здесь много чего есть, — Гудериан выразительно постучал пальцем по лбу. — Хотя убеждать долго Шпеера не пришлось — он сразу поверил в мощь атомного оружия, все же архитектор, и многое понимает в технологиях. Средствами доставки «подарков» для «туманного Альбиона» являются ракеты ФАУ-3, это отнюдь не многокамерная пушка, к такому идиотизму не прибегали. Улучшенный вариант Р-2, так что Королеву и другим его коллегам тоже стоит приехать на наши полигоны — мы отработали программу на ФАУ-2, и провели успешные испытания. Боевые ракеты изначально крупнее, и созданы они исключительно под спецбоеприпас. Дальность полета баллистической ОТР удвоена — с трехсот сорока у «двойки», до семисот километров у «тройки», почти на тонну возрос вес боевой части. Вся территория Англии окажется под ударом, любой порт, любой город — при необходимости это будет уже отнюдь не тот «непотопляемый авианосец», а непригодная для жизни выжженная радиоактивная пустыня.

В глазах Гудериана полыхнула такая лютая ненависть, что теперь Григорий Иванович не сомневался, что перед ним сидит именно «некромант». А он даже задумываться не будет, и отдаст приказ о применении ядерного оружия, если сочтет, что время настало. Это и пугало — живой мертвец.

— В ноябре взорвем «испытательный» заряд, есть в Ливии одно местечко, там все готовится к акции. При необходимости используем одну горную долину в Трансильвании — там тоже создан полигон. Двенадцать килотонн немного, к тому же подрыв там будет шахтный, так что заразы вырвется немного. Стартовые площадки для атаки во французских Арденнах — если рванет там, «лягушатников» не жалко, не немцы.

Вот теперь у маршала не осталось сомнений, что Гудериан в этом разговоре стал реципиентом, как и в минуту покушения на Гитлера, о которой рейхсмаршал доверительно рассказал.

— К следующей осени будет пять боеголовок, четыре из которых поразят Англию, а одна станет головной частью специальной торпеды типа Т-15, только меньших размеров, и с атомной боеголовкой вместо термоядерной, понятное дело. Субмарина ХХI серии уже достраивается со всеми «новшествами» в измененном варианте. Дальность хода торпеды, как меня заверили, будет в шестьдесят миль — любому порту на восточном побережье США мало не покажется. С бомбардировщиком «америка-бомбер» не стали озадачиваться, собьют на хрен еще на подлете. Реактивная авиация еще крайне несовершенна — сейчас даже полдороги через Атлантику не сделает. Да и ракеты для ПЛАРБ так просто не создать, как и сами лодки, хотя работы идут круглосуточно. Ведь если имеешь фору во времени, то ей надо сразу воспользоваться. Тут все диктуется жестокой целесообразностью — теперь мы точно знаем, что «Манхэттенский проект» ведется на полную мощь, мы вышли на прямой контакт с одним из ученых. Убедили принять сотрудничество…

Гудериан не договорил, глаза стали пустыми, он так и сидел несколько минут, словно находился в прострации, погрузившись в себя. Кулик все понял правильно, курил папиросу, пока рейхсмаршал приходил в себя. Затем Гудериан тяжело произнес, постучав пальцем по лбу:

— Это не я, это он — непримиримая ненависть, иной раз как прорвется, то меня самого накрывает целиком, как волной. Не хотелось бы прибегать к этому чудовищному оружию, но американцы ведь не оставят нам выбора? Ведь так, Григорий — сбросят бомбу по Берлину⁈

— Насчет Берлина не знаю, вряд ли — понимают, что война пойдет жестокая. А вот крупному приморскому городу достанется, а раз по Гамбургу их стратегическая авиация прошлась, то выбирайте любой другой объект, отвечающий соответствующим параметрам. У нас, думаю, таким может стать Ленинград, до него полет в один конец можно произвести. Ты ведь прекрасно сам знаешь, какой план воздушного нападения на СССР с применением сотен бомб у них был, и цели сплошь города. А так все ясно — «толстяк» по вам, «малыш» по японцам, или наоборот, не так важно.

— Не важно, — голос Гудериана стал «мертвым», — хоть сову об пенек, хоть пнем по сове, все равно подыхать. Нас попробуют напугать, без этого никак — на безоговорочную капитуляцию мы не пойдем, легче долбануть по врагу так, чтобы он с тобой вместе подох — так самому умирать не страшно. Но вначале нужно предупредить, даже пусть их офицеры увидят ядерный взрыв собственными глазами. Напугать, может быть, и не напугаем, но призадуматься заставим — они ведь не самоубийцы. Хотя нет — обмен ядерными ударами все же состоится, мир увидит «грибочки».

— С чего ты решил? Может быть, президент Рузвельт прислушается к моим словам. Донесения от своих «очевидцев» тоже получит, с кинопленкой. Может отказаться от замысла, понимая, что будет ответный удар.

— Тогда он труп — отравят. В «проект» вбухали огромные деньги, на войну ушли миллиарды, а в итоге шиш без масла? Не смеши — расходы огромные, их нужно оправдывать, иначе вопросы у тех, кто все это спонсировал, последуют. Когда их людские жизни беспокоили? А вот развалины Нью-Йорка в чувство приведут — осознают, что за океаном не отсидеться, Англия будет выбита, а в «Старом Свете» им не зацепится за плацдарм, не дадим. Только если из Китая по вашу душу не прилетят — до Москвы не дотянутся, а вот до Урала запросто.

— Тогда все — мы просто сметем гоминьдан, и будем воевать до упора. Ты прав, с японцами мир заключим, раз они его просят. Переговоры маршал Жуков начнет — самураи гордые, так что нам моральный реванш тут брать надо. Потом делегацию примем — продолжать войну нет нужды, впрочем, в Маньчжурии тоже негласное перемирие, и американцы на аэродромах бездействуют — то бомб нет, то бензин не привезли, или топливо непригодное. Сам знаешь, всякое бывает — но янки все уже поняли.

— А что тут не понять то, если мы о перемирии объявили, и в Бухаресте переговоры ведем — тут их агентуры хватает. Уже в эфире идут передачи, что Россия снова предает союзников, что несут на себя главную тяжесть войны, заключая сепаратный мир с Германией, как случилось в восемнадцатом году в Брест-Литовске. И за это будет сурово наказана…

В годы уже почти забытого «застоя» между ГДР и СССР ходили «поезда дружбы», а комсомольцам торжественно вручали вот такие медали. Даже песни были на эту тему в исполнении известного вокально-инструментального ансамбля…

— Немецкие товарищи, хотя многие нам совсем не «товарищи», начали соблюдать договоренности, демонстрируя готовность выполнить в полном объеме, все заключенные в Бухаресте соглашения. Нам передано для ознакомления все типы реактивных самолетов не только имеющихся на вооружении люфтваффе, но и опытные образцы, перелетевшие на наши аэродромы. Вместе с ними поставлены двигатели и комплектующие, германские инженеры помогут нам наладить их собственное производство — и тем самым не только резко сократить технологическое отставание от англо-американцев, но и по многим позициям выйти на передовой уровень.

Жданов говорил спокойно и уверенно, результатами поездки в румынскую столицу все члены делегации были более чем удовлетворены. Ведь закончилась трехлетняя кровопролитная война, и при этом от ставшей союзной Германии СССР получил куда больше, чем предлагали союзники в самом наилучшем для Москвы варианте. Впрочем, все члены ГКО прекрасно понимали, что эти обещания при первой же возможности англосаксы дезавуируют, ведь уже оказанная услуга ничего не стоит. Да и никогда бы не согласились на передачу Советскому Союзу Босфора и Дарданелл, для англичан это нож острый, один из основных объектов геополитики.

А теперь ситуация изменилась кардинально, причем в результате примирения, после физического отстранения от власти нацистов, и германия, и СССР добились результатов о которых и мечтать политические верхи двух стран не могли. Причем исключительно за счет полного пересмотра итогов прошлой мировой войны, и фактического сокрушения позиций Франции и Англии в довоенном мире. Для Англии вообще произошла фактически катастрофа — в Берлине ясно показали, что искать пути к примирению не будут, особенно после требования безоговорочной капитуляции. Вот тут Черчиллю явно плохо стало, ведь нет никакой надежды, даже в обозримом будущем, хоть как-то укрепить свои полностью потерянные позиции на Ближнем Востоке и в зоне Средиземноморья.

Наглядной демонстрацией служила огромная настенная карта, на которой уже была проведена разграничительная линия между двумя державами, что пошли по пути строительства социализма, и, несмотря на потоки пролитой крови, смогли ради общего будущего договориться. Причем Германия, прекрасно понимая, насколько важны поставки и поддержка СССР, пошла практически во всем навстречу. Но тут выбора у нее и не было — или прикончат к сорок пятому году три могущественных противника, или внести между ними раскол, причем одного из врагов привлечь на свою сторону. В принципе повторилась ситуация последнего года прошлой мировой войны, только в более лучшем для немцев варианте, и тевтоны мертвой хваткой вцепились в эту возможность, прекрасно понимая «радужные» перспективы.

В зону интересов Советского Союза немцы передали все без исключения славянские страны, правда, из состава протектората Богемии и Моравии вывели Судетскую область, населенную немцами, «генерал-губернаторство» так и осталось в неприглядном виде, но Тельман согласился «прирезать» к нему обратно несколько районов с польским населением. Обе этих территории пока находились под германским протекторатом, их формальное восстановление независимости должно было состояться только после наступления всеобщего мира. А вот Болгария и Румыния уже однозначно вошли под советский «зонтик», так же как Албания с Грецией, где к власти пришли коммунисты, благо англичане были очень далеко, и вмешаться не могли. Вот только с двумя последними странами проблемы еще не разрешены, но это уже «чисто внутреннее дело», так что вопрос только времени. Немцы потихоньку выводили войска с территории Югославии, но и там все не просто — с момента образования королевства СХС противоречия между народами приняли необратимый характер, началась ожесточенная междоусобица. Так что в Белграде придется решать многие проблемы, а там их непочатый край. Пока же произойдет искусственное «размежевание».

Да и Финляндия, судя по всему, останется в советской зоне влияния — допускать даже гипотетическое создание в будущем враждебного государства, ждущего удобного момента для реванша, Кулику категорически не хотелось. Хватит, научены — противника нужно добивать, чтобы потом враги не угрожали с этой территории войну развязать, размахивая «ядерной дубинкой». В таких случаях, чем дальше отодвинешь границу, тем лучше. И если потом придется заключать какие-то соглашения, то оставить за собой несколько арендуемых территорий на 99 лет, с возможность продления аренды на такой же срок с уплатой одного рубля в год.

А вот Турцию немцы откровенно «сбросили», хотя рейхсканцлер и рейхсмаршал всячески пытались сгладить «острые углы». Османы потеряли многое, и в первую очередь все бывшие христианские земли, еще четверть века тому назад населенные греками и армянами. Эти территории, так же как и Кипр, занятый англичанами в 1878 году, и населенный по преимуществу греками, советские войска получили от немцев, и будут держать крепко, потому что только это дает гарантию, что вся черноморская акватория останется «внутренним озером». И любая угроза ракетного удара с юга будет купирована. К тому же удалось закрепиться в иранском Азербайджане, который в реальной истории был оставлен. На карте появился Курдистан, и не маленький, из одной персидской провинции, а общий — из турецкой, иракской и сирийской части. С семимиллионным населением, что восторженно приняло русские войска, давшие им независимость. Но османам при этом вернули значительную часть Сирии, некогда бывшую в составе Оттоманской Порты — уж больно немцы просили «уважить» их бывшего союзника. Однако оставили христианские земли под протекторатом Советского Союза, вот тут на первое место в политике в Москве вовремя выдвинули православие. Точно так, как прибегли в отношении западного «сектора» к идеям панславизма, а не социализма — всему свое время, не стоит торопить события. В зоне влияния оказались владения иракского короля и персидского шаха — о большем и мечтать не приходилось, немцы уступили буквально по всем позициям. Вот только все это своего рода «троянский конь», принятие которого означало неизбежную войну с англосаксами. Воевать с ними очень не хотелось, но и уступать тоже нельзя, оставалась надежда, что немцы, перебросив главные силы на запад, теперь смогут нанести мощнейший удар, ведь у них уже нет восточного фронта, потому можно сосредоточиться на решающей схватке…

По окончании Великой Отечественной войны было введено звание генералиссимуса специально для Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина, которому предложили варианты погонов и даже эполеты, которые тот встретил с нескрываемым неодобрением…

— История имеет свойство повторяться, причем совсем иной стороной.

Президент Рузвельт выглядел плохо — за последние дни он сильно осунулся, его мучила бессонница и одолевали боли. События оказались настолько неожиданными и выламывающимися из планов, что потребовалось время для переоценки стремительно изменившейся ситуации.

— Мы присутствуем при «блестящем погребении» Британской империи, джентльмены — два маршала собственноручно забили в нее кол, как в грудь вурдалака. Сказано все действиями, люди военные не стали прибегать к «кружевам» слов, как сделали бы политики на их месте.

Новости все десять дней шли ошеломляющие — Гитлер практически со всей нацистской верхушкой погиб во время взрыва в рейхсканцелярии, из всех бонз выжил только рейхсмаршал Гудериан, который в этот же момент принял на себя обязанности главнокомандующего вермахтом, как старший по званию. И почти сразу обратился с призывом заключить всем воюющим странам «мир без аннексий и контрибуций». Понятное дело, что из Вашингтона и Лондона тут же пришел ответ, что смерть Гитлера ничего не решает, и речь может идти только о безоговорочной капитуляции. Немцы отклонили ультиматум, и буквально через несколько дней рейхспрезидентом стал известный коммунист, находившийся в тюрьме, а рейхсканцлером социал-демократ, которые объявили о формировании «правительства народного доверия», и о том, что Германия не только построит социализм, но и распространит его на всю контролируемую территорию. При этом политический курс нацистов был отменен, а коммунисты и социалисты образовали «единую партию», и заявили о бескомпромиссной борьбе с империалистическими державами. И только тогда Рузвельт почувствовал неладное — буквально на следующий день из Москвы заявили, что эта война изначально империалистическая, развязана капиталом, и является прямым следствием прошлой мировой войны. И выразила желание заключить с германскими социалистами мир на предложенных условиях, чтобы покончить с войной, которая приносит барыши капиталу, а народам нескончаемые бедствия.

И только тогда Франклин Делано Рузвельт понял просчет — коммунисты с коммунистами воевать не будут, а Тельман давний друг московских «товарищей». К тому же немцы сразу же выразили желание компенсировать русским весь нанесенный ущерб, и даже больше того — признали за СССР не только ту зону влияния, за которую вели довоенные переговоры, и не сошлись, а много большую, фактически всю восточную часть Европы, населенную славянскими народами, близкими русским по языку. И это не считая те земли, на которых жили греки — в Москве почему-то решили, что лучших ревнителей православия чем они нет. А заодно получили в сферу влияния северную половину всего Ближнего Востока, то есть там, где шла линия фронта. В принципе, это было все чуть меньше отведенной зоны «полицейского», но вся штука в том, что это обещание в Вашингтоне и не собирались выполнять — важно было, чтобы русские воевали с Германией до победного конца, и понесли чудовищные потери. Разоренный войной СССР, пусть и гордый своей победой, можно прижать крепенько, когда получено мировое господство и большинство стран мира опутано долгами и кредитами.

Прекрасный замысел, но плохой, раз противнику удалось понять его и предпринять ответные меры. Он должен был учесть фактор прежнего выхода России из войны с сепаратными переговорами — ведь если трюк проделали большевики, то почему бы его не устроить в подобной ситуации немецким социалистам и коммунистам, причем для этого потребовалось «убрать» всех бонз нацистской партии, заодно упразднив НСДАП. В стране фактически произошла революция, тевтоны решили что социализм лучше, чем поражение в войне с безоговорочной капитуляцией…

— Коммунисты люди решительные и к сантиментам не склонны — и теперь русско-германский альянс представляет для нас смертельную опасность. Думаю, все эти декларации об упразднении Коминтерна не более, чем уловка — то, что произошло, является изощренным византийским коварством. Две враждующие державы фактически объединились в одну, чтобы завладеть если не всем миром, то значительной его частью. И не только ее захватить, но и удержать за собою силой продолжительное время.

Помощник президента Гарри Гопкинс говорил четко, уверенный в своей правоте. И столь же решительным тоном закончил:

— То, что из Москвы обращаются с призывами о мире, не более чем уловка, хитрость, желание выиграть время. Русские большевики будут выжидать, чтобы вступить в войну против нас, как только мы или англичане потребуем освободить занятые ими территории.

— На все запросы нашего и британского послов мистер Молотов отвечает, что у них нет ни малейшего интереса проливать дальше кровь за наше будущее мировое господство. Прямо вот так сказано, открыто. А еще он сказал, что Германия признала вину и выплатит возмещение, передав России не только заводское оборудование, но и новейшие военные технологии, самые передовые в мире. А это прямая угроза — немецкая авиация начала получать реактивные самолеты в большом количестве. Да, сама Россия с отсталой, но развитой промышленностью не представляет для нас угрозы, но получив германскую техническую помощь получит возможность перестроить производство. Думаю, ответные поставки сырья и ресурсов в Германию позволят этим странам получить если не превосходство, то равную с США экономику, давно работающую на войну.

Вице-президент Генри Уоллес выглядел бледновато, все были заняты лихорадочными поисками достойного ответа. И посмотрев на патрона и друга, закончил с самым мрачным видом:

— На наши посулы значительно увеличить объемы ленд-лиза, Молотов отказался, вежливо поблагодарив, заметив, что все оплачено кровью русских солдат, которые дали нам и Англии возможность выпрямить ситуацию. Добавил еще, что если бы Советский Союз не воевал бы с самого начала, то нацисты давно всех сокрушили. Однако победить немецких коммунистов у нас уже не получится — против империалистической войны найдутся методы. А потому следует заключать мир на достигнутых позициях, продолжать войну не имеет смысла — у нас и англичан просто не хватит войск, чтобы сражаться на континенте против вермахта.

В комнате наступила тишина — все стало понятно. Эта угроза была уже неприкрытой, и что хуже всего, близкой к истине. Вермахт и РККА в открытом столкновении могли просто раздавить союзников, а численность их общей авиации никак не меньше. Это все прекрасно понимали. Но также осознавали, что оставить такой наглый вызов без достойного ответа никак нельзя — но и продолжение войны не сулило ничего доброго…

Американцы считают свой М26 «Першинг» лучшим танком 2-й мировой войны, хотя повоевал тот на фронте недолго, к тому же в очень ограниченном количестве, практически «гомеопатическом» был выпущен к маю 1945 года. Танк хорош, если его сравнивать с уже устарелыми на его фоне Т-34, примерно равен «Пантере» и Т-44. Но вот в бою против ИС-3 и Т-54, его «ровесников» по сорок пятому году, ситуация была бы явно не столь убедительной к словам — первый чуть тяжелее, но мощно забронирован и вооружен убийственной 122 мм пушкой, а второй при меньшем весе практически не уступал по ТТХ, имея 100 мм орудие. Так что все неоднозначно…

— Это тяжелые для нас условия, Дзасибуро, но только если хочешь большего. Но вполне приемлемые, если исходить от разумного. Даже чересчур по отношению к нам, так что возвращение к довоенному положению, не нынешнему, а тому, что было сорок лет назад, послужит благом для императора и страны, как ни странно, причем определяющего для будущего.

Одзава внимательно смотрел на Ямамото — после жестоких ранений, став калекой, адмирал сохранял ясность мышления, став инициатором примирения с русскими. И не ошибся — немцы тоже смогли прийти с «восточным соседом» к соглашению, и прекратить войну, победителем в которой являлись англосаксы, эти торгаши, что опутали весь мир своей денежной «паутиной» из долларов и фунтов.

— Мы ничего не потеряли, по большому счету, Дзасибуро, а вот приобрели в перспективе немало. Отдав русским Курилы, только упрочили северный фланг, теперь не то, чтобы давления со стороны американцев, но прямого нападения не будет. Слишком далеко от Аляски до Хоккайдо, и Алеутская гряда американцам не позволит приблизиться. Карафуто станет Сахалином — и что с того, разве была от острова большая, ощутимая польза. Да, Квантун мы тоже отдали обратно русским, Маньчжурию уступили, но там правит Пу И, и поставки угля, стали и продовольствия возобновятся, пусть расчеты по ним станут вестись в пользу русских. Зато мы получим столь ценные для нас сырье и ресурсы вполне доступно, и без тех чудовищных потерь в транспортах и танкерах, которые несем в южных морях. К тому же нам оставили всю Корею, а их короля мы вернем, это не так сложно — найдем номинального правителя для «Страны утренней свежести». Поступим как русские — те специально держат монархов на престолах, которые зависят исключительно от их благорасположения, потому легко контролируются и управляются. И мы, пока идет война с янки, почти в том же положении, как и после заключения мира — теперь нам всегда надлежит прислушиваться к их мнению. Это не так и сложно — нас с русскими связывает намного больше, чем, кажется на первый взгляд, много общего, чего нет ни с англичанами, ни тем более с американцами. Даже немцы столь же далеки — не тот у них дух. А вот русские иное дело, я видел их во время осады Порт-Артура.

Ямамото хмыкнул — он пребывал в инвалидном кресле, однако самурайский дух нисколько не угас в теле. Наоборот, адмиралу Одзаве, ставшему главнокомандующим «Объединенным Флотом» порой казалось, что Исороку-сан стал более деятельным, когда, не пожелав уйти в почетную отставку, возглавил ГМШ в Токио. Теперь действия военно-морских сил стали упорядоченными и продуманными, да и прекращение бомбежек островов Страны Восходящего Солнца позволили прийти в себя за эти две недели.

— Война с русскими была ошибкой, очень большим просчетом, допущенным немцами и нами. Мы решили победить России в короткой кампании, не осознав ее мощи, и того, что победить англосаксов можно только объединив усилия. Совершенная оплошность вовремя исправлена, и вовремя, мы были на краю поражения, и я не ожидал ничего хорошего для нашей страны в будущем. Так что Дзасибуро, теперь можно воевать не оглядываясь — сможем ли мы победить янки, пока я не знаю, но в том, что не проиграем, и нас не принудят к безоговорочной капитуляции, полностью уверен.

В кабинете воцарилась тишина — Ямамото сидел молча, закрыв глаза, словно медитировал. Одзава не мешал ему, он размышлял, прикидывая возможности «Объединенного Флота», не очень значимые. И хотя 1-я группа «Кидо Бутай» была в полностью боеготовом состоянии, ремонт всех трех ударных авианосцев был закончен, но «журавли» и «Тайхо» не те силы, с которыми можно было бросить вызов US NAVY. Но скоро из ремонта выйдет ветеран «Хирю», заканчивает подготовку введенный в строй «Унрю». Два «дракона» вместе с двумя оставшимися легкими авианосцами составят 2-ю группу, примерно с равным количеством самолетов — всего наберется порядка сорока эскадрилий палубной авиации. Немного, всего полтысячи торпедоносцев, пикировщиков и истребителей — величина с противником несопоставимая. У американцев двойной перевес в ударных авианосцах, тройной в легких, и абсолютный во вспомогательных кораблях. На последних, а их не меньше четырех десятков, собрано столько же боевых машин и летчиков, сколько на быстроходных кораблях. Японцы же вынуждены все свои четыре оставшихся эскортных корабля разделить — два выделить к «Хосе» для подготовки пилотов, а еще пару отправить немцам. Союзники понесли большие потери, оставшись с одним «Альтмарком», и отправив последний итальянский авианосец, перестроенный из лайнера, в Красное море.

Достраиваются, и войдут в строй к новому году еще два «дракона», но это все, больше авианосцев не будет, если не считать трех последних быстроходных войсковых транспортов, что сейчас лихорадочно перестраиваются на опустевших верфях. Нет, корабли строятся, хотя стали не хватает катастрофически, но не крупнее эсминца — промышленность Японии просто надорвалась, не имея поставок сырья из Маньчжурии. Сейчас появилась надежда на лучшее, и если удастся заложить авианосцы, то ситуация будет смягчена. Но время, время — строительство, причем в спешном режиме, займет два года, не меньше, и то если «дракона», и то от силы трех кораблей, еще столько же авианосцев по три года минимум — а больше верфи просто не потянут, даже если будет бесперебойная поставка стали и оборудования. Вопрос только в том, а сколько кораблей за это время смогут ввести в строй американцы — два или три десятка⁈

— Немцы передадут нам летом первый десяток новых субмарин — несколько океанских, остальные малые, прибрежного действия.

Ямамото словно очнулся от медитации, глаза сверкнули. Улыбка адмирала вышла угрожающий — он не сдался, старый моряк продолжал яростно воевать, несмотря на то, что оказался прикованным к креслу.

— Нам нет нужды больше строить подводные лодки — у союзника субмарины океанского типа более совершенные, имеют «шнорхели» и большие аккумуляторные батареи с огромной дальность плавания на дизелях — до семнадцати тысяч миль. В постройке больше двухсот лодок, к закладке готовят еще столько же — их собирают поточным способом из готовых отсеков. А нам надо готовить как можно быстрее базовые аэродромы с бетонированными полосами для реактивных самолетов — их будут передавать партия транзитом по Транссибу. Так что готовь флот к генеральному сражению за Филиппины — там самые подходящие условия, чтобы дать бой в архипелаге, имея превосходство в воздухе за счет германской авиации и управляемых ракет. Так что в камикадзе нет нужды — надо готовить из них хороших летчиков, отведя необходимое время для каждого. И нанести удар там, где янки его не ждут — если достигнем успеха, то переход кораблей из Атлантического в Тихий океан станет для наших врагов громадной проблемой…

Большие «U-bots» океанского типа XXI серии строились по поточному методу, собираясь из заранее изготовленных отсеков. Немцы запоздали с их строительством, а когда лихорадочно заторопились, то безнадежно упустили драгоценное время, к счастью для союзников — первые две лодки из 118 строящихся единиц вышли в море незадолго до капитуляции «тысячелетнего рейха»…

— Выбитые зубы и удары палкой по спине — да ты просто счастливчик, Эрнст. Меня забрали в июле тридцать седьмого года, и первые десять дней мне показались настоящим адом. Десять дней непрерывного допроса, я все время стоял, почти без сна, практически без еды. Я едва стоял, превозмогая мучительную боль, когда падал, потеряв сознание, меня поднимали и приводили в чувство, снова избивая. Кожа лопнула, в обуви была кровь, она высохла и ужасно воняла — я ведь от боли непроизвольно мочился.

Тельман сидел с мрачным видом, слушая Гуго Эберлейна, одного из основателей компартии, с которым он в пух и прах разругался в 1928 году — и был исключен как из ЦК, так из Исполкома Коминтерна. Причина была из разряда ключевых, принципиальных — Эберлейн выступил за объединение с социал-демократами в единый фронт, и воспрепятствовать приходу нацистов к власти. Выставить единых кандидатов и провести в рейхстаг как можно больше депутатов, при этом постараться занять один из ключевых постов — президента или канцлера. Шансы на успех были весомые — по крайней мере, можно было твердо рассчитывать на две пятых голосов избирателей, а то и половину. Да и гитлеровских штурмовиков можно было не опасаться — обе партии имели свои военизированные организации, которые могли дать отпор каждая по отдельности, а объединившись, долго гонять одетых в коричневые рубашки приспешников будущего фюрера по улицам германских городов. Но дело встало из-за непримиримой позиции именно Тельмана и тех коммунистов, которые твердо выполняли указания Коминтерна, и вместо союза с СДПГ раздули конфликт, обвиняя социалистов в потакании нацистам, и в оппортунизме с «соглашательством», так как в партию входила мелкая буржуазия и бюргерство, традиционные слои германского общества…

— В апреле тридцать восьмого года меня перевели в Лефортовскую тюрьму — избиения продолжались много дней в подряд, на спине не осталось ни куска целой кожи, одна голая плоть — так стегали проводами и плетью. А зубов у меня практически нет — все выбили, только коренные остались. Потом Берия пришел, вроде полегче стало — отправили по этапу в Унжлаг, дали по приговору пятнадцать лет лагерей. Сидел спокойно, вроде про меня забыли — народ в лагере всякий был, кого-то отпускали, пересматривая дела — в основном военных, остальные сидели, писали прошения, надеясь, что при наркоме Берии будут послабления. Но началась война, меня неожиданно выдернули из лагеря как пособника нацистов, приговор был отменен с передачей дела на доследование. А тридцатого июля военная коллегия приговорила к расстрелу. Впрочем, не меня одного — много было военных, особенно летчиков с голубыми петлицами, всех обвиняли в измене. Многих ведь уже казнили, слышал, как привели приговор в исполнении всему командованию Западного фронта, где произошла катастрофа.

Эберлейн замолчал, закурил сигарету — выглядел он сильно постаревшим, но было видно, что пришел в себя, опомнился. И теперь вместе с Ульбрихтом и Пиком возглавлял коммунистическое крыло СЕПГ, в которое вливались массами бывшие одно-партийцы, выпущенные из тюрем и приехавшие из СССР. На последних смотрели косо — считалось что они «отсиделись». Но не на всех — много товарищей замучили и расстреляли не только нацисты, но и советские сотрудники НКВД, того же Леева, руководителя «Союза красных фронтовиков». Вот тут Тельман и призадумался, когда ему передали решение Сталина не вести переговоры с Гитлером в сороковом году по поводу освобождения томящихся в тюрьмах германских коммунистов — Иосиф Виссарионович их считал ренегатами, завербованными гестапо поголовно, предателями коммунистического дела. А ведь сам Тельман так верил «вождю», а его вымели как ненужный мусор, выкинули за дверь. К счастью, хоть уцелел в застенках — благо рейхсмаршал Гудериан спас его, как и многих других, и, опираясь на панцерваффе, вовремя произвел переворот. Ситуация с нацистами дошла до того, что вермахт по собственной воле вступил в союз с коммунистами и социалистами, к которому примкнули все другие оппозиционеры. И ведь добились результата — не только устранили Гитлера и смогли заключить с Советским Союзом мирное соглашение, но и сплотили немецкий народ для продолжения дальнейшей борьбы с англо-американцами, которые своим повторным требованием безоговорочной капитуляции проявили свои тщательно скрываемые до этого момента мотивы. Теперь война пойдет яростная, но отнюдь не безнадежная — Германия способна одолеть любого сильного врага, даже нескольких противников слабее, но только воюя на один фронт. Но теперь речь может идти и о победе на континенте — есть панцерваффе с «леопардами» и люфтваффе с реактивными самолетами, которым англосаксам нечего противопоставить равноценного в данный момент — это все прекрасно понимали.

— Меня не расстреляли, как и русских военных. Неожиданно всех выпустили из узилища — лефортовская тюрьма опустела. Позже узнал, что маршал Кулик настоял на освобождение многих, выступил против казней, и Сталин к нему прислушался — у «генерала Купера», известного по боям в Испании, увеличилось влияние — ведь все его считали «спасителем Ленинграда». И не только — у него поддержка в ЦК ВКП(б), да тот же Жданов, так что приговор отменили. А после неожиданной смерти Сталина исчезли многие из руководства НКВД, мне говорили, что военные свели с ними счеты — в точности как здесь, по приезду мне о многом рассказали.

— Здесь тоже подобное происходило — фактически нацистскую партию запретили, многие ее члены перешли в «единую партию», кроме бонз и гауляйтеров. Не смотри на меня так — мы вынуждены были пойти на тот самый союз, к которому ты нас всех призывал. Теперь проводим денацификацию на всех уровнях, тут военные нам помогают. Но реальной власти у меня фактически нет — всем заправляет рейхсмаршал Гудериан, ведь в условиях войны вся власть должна быть сосредоточена у Верховного Главнокомандующего. А я не более, чем «свадебный генерал» — стал рейхспрезидентом только потому, что в ОКВ меня сочли самой приемлемой для переговоров с русскими коммунистами кандидатурой. И как ни странно, это правильный выбор. Ты знаешь, что мне сказал Гудериан недавно?

— Как я могу знать, Эрнст, если я с ним еще не встречался.

— Встретишься, как один из лидеров партии. Это я не могу в ней состоять, пока являюсь рейхспрезидентом. Так вот, «шнелле-Гейнц» сказал следующее — «если выбор между капитуляцией и победой только в том, чтобы построить в Германии социализм, то все фельдмаршалы станут коммунистами, не задумываясь над тем, что писали на этот счет Маркс с Энгельсом. Победителям потомки спишут все их заблуждения, и оставят только славу». Усмехнулся и негромко добавил — «партийность неважна, сейчас мы все немцы, и нам нужна победа, чтобы ими и остаться». И ты знаешь — в этот момент я ему поверил. И понял, что раньше во многом ошибался…

Строительство субмарин XXI серии велось быстрыми темпами — лодки начали собирать сразу и десятками — это значительно удешевляло постройку и значительно снижало расходы. В Германии вообще значительное внимание уделялось снижению рабочих «человеко-часов», что позволяло обходится меньшими издержками, особенно в сравнении с другими развитыми капиталистическими странами, даже с США. Что и позволило рейху продержаться неимоверно долго, и в принципе, если было бы еще с 1938 года уделено должное внимание именно ядерному оружию, то высадки союзников в Нормандии могло бы и не состоятся. А что было бы дальше — страшно и представить…

— Нам ничего не остается делать, как временно интернировать всех американцев на нашей территории. И переправлять их партиями на Камчатку — пусть привозят наших, и забирают своих. Самолеты и крупнотоннажные корабли, которые попадают под условия ленд-лиза, вернем обратно согласно договоренностям после окончания войны и заключения мира.

Кулик заглянул в записи, лежащие перед ним на столе — сделал пометку карандашом на листках бумаги. Посмотрел на Жданова — глаза нехорошо сверкнули, улыбка была очень недоброй.

— Это три старых линкора, два устаревших тяжелых и три легких крейсера, таких же «старичков». А еще эсминцы, фрегаты и корветы, а также транспорты, за исключением тех кораблей и судов, что переданы нам безвозмездно в качестве компенсации ущерба связанного с боевыми потерями. Все остальное отдавать обратно не требуется — автомобили, катера, станки, оборудование согласно дополнительным протоколам являются нашей полной собственностью, как и тушенка, которую еще не съели. Понимаю, что сейчас «наши дорогие партнеры» пребывают в состоянии полного охренения. Говоря языком бизнеса, мы ведь не отработали вложенные в нас инвестиции, цену крови в расчет они никогда не принимают — для них русские вроде туземцев, пусть дохнут без счета, проблемы негров и индейцев плантаторов с шерифами не интересуют и не беспокоят.

— Отдавать корабли и самолеты никак нельзя, американцы и англичане в ярости, они прекрасно понимают, что мы не пожелали участвовать в реализации их замыслов. И что хуже всего — мы достигли всех геополитических целей, и даже больше того. Началось складывание нового «континентального альянса», как заявили в Лондоне и Вашингтоне, опасного для них тем, что страны, в него входящие, продемонстрировали желание не только строить социализм, но и распространять его идеи по всему миру.

Жданов отложил бумагу, в которую заглядывал, прочитав длинное предложение в конце. И пожав плечами, спросил:

— Григорий, дело может дойти до войны с нами — они ведь не дураки и прекрасно осознают, что мы окажем поддержку Японии и Германии, включая военную. У нас ведь накоплены гигантские запасы оружия и боеприпасов, расходование которых прекратилось. Заводы продолжают работать, хорошо, что мы заранее предприняли меры по снижению производства.

— Все вооружение и боеприпасы начнем перераспределять по союзным нам балканским странам, которые передадут все германские и европейские образцы вермахту. Да, их немного — Сербия. Румыния, Болгария и Греция, в уме держим Хорватию и Словению, благо король под рукой имеется. К тому же мы вооружаем еще курдов и азербайджанцев, плюс собственных эллинов, число которых заметно увеличится. А еще есть Персия — шаха надо подминать, шантажируя отделением азербайджанских провинций, что входили когда-то в Российскую империю, и даже оккупацией. Но это с одной стороны, а с другой есть возможность «подвесить морковку», и потребовать безусловную лояльность на все времена — подвести под вассалитет королей Ирака и Курдистана. Англичанам возвращать обратно их ни в коем случае нельзя — мы фактически вышли, пусть и опосредованно, к Индийскому океану. Один наш политик, он еще не родился, очень хотел вымыть в его водах свои сапоги. Довеском весь Ливан и часть Сирии — большую территорию оставим Турции, «подсластить пилюлю», по выражению Гудериана. Все равно, с геостратегическими устремлениями османов покончено — мы стиснем со всех сторон. А мы там укрепимся окончательно и бесповоротно, останутся только православные народы в восточной Африке, это Эфиопия и Эритрея. Я ведь тебе не зря советовал разыгрывать и религиозную карту — не всем идеи построения социализма сразу придут по сердцу. Ничего страшного — процесс затянется по времени, тут торопиться не стоит — незачем пугать бескомпромиссной позицией, надо всегда учитывать местные реалии и традиции.

Маршал тяжело встал с кресла — за последний месяц сплошной нервотрепки он вымотался, так что еле таскал ноги. Подошел к настенной карте, обвел рукой огромные пространства Азии, а там не просто зацепились, а серьезно укрепились в восточном Туркестане, Монголии, ставшей объединенной, и Маньчжоу-Го, которая теперь вернула свою южную часть. «Забор» из подконтрольных стран, в принципе, был выстроен, разрушить его невозможно, и уступать завоеванные позиции ни в коем случае нельзя, требуется осуществлять жесткий контроль, и экономически вовлечь все эти регионы в общее пространство, своего рода СЭВ в видоизмененном варианте.

Рассматривая карту, маршал настолько погрузился в собственные мысли, что очнулся только от слов Жданова.

— Есть возможность треть накопленных запасов направить на Дальний Восток. Георгий Константинович меня уверил, что на переговорах с японцами те выказали горячее желание перевооружить свою армию исключительно на наши образцы танков, орудий, бомбардировщиков и истребителей. Причем могут взять очень много, полностью остановив собственное производство пушек, стрелкового вооружения и даже самолетов с поршневыми двигателями. У Токио сейчас дичайшая нехватка ресурсов, маршал Жуков считает, что закупка нашего вооружения дает нам полную гарантию от возможных «недружественных шагов» Японии и позволит ее армию поставить под контроль. В то время самураи смогут все имеющиеся средства направить на постройку кораблей и реактивных самолетов. Известно, что опытная партия двигателей для последних уже сделана. Сейчас идут работы над приготовлениями к серийному производству. Этот самолет копия реактивного «швальбе», но большая часть этих самолетов будет отправлена по Транссибу японцам. Также как и «блитцев» — немецкие «товарищи» меня заверили, что окажут своему союзнику самую действенную помощь.

— Гудериан мне дал полный расклад о приготовлениях — на лето намечается грандиозное генеральное сражение, причем сразу на двух ТВД. Да, японцы получили германскую человекоуправляемую ракету, ту самую, что ФАУ-1. Сами тевтоны не самоубийцы, но японцы попросили полутысячу таких штук, в дополнение к беспилотным вариантам ПКР. Тонна аммонала способна отправить на дно любой авианосец, а дальность полета этой «оки» возросла в семь раз — теперь с двухсот миль могут запускать, не входя в зону воздушных патрулей из палубных истребителей. Потому Ямамото и отказался от атак камикадзе — эта штука будет действовать намного убойно, перехватить ее над морем невозможно, а скорость девятьсот километров в час — никто не догонит. Так что посмотрим, может наше участие и не потребуется, обойдемся только поставками. Мне бы не хотелось воевать…

Запуск человекоуправляемой бомбы «ока» с бомбардировщика G4. Малая дальность полета стала одной из причин низкой эффективности — «носителей» просто сбивали на подлете…

— Тоже ощущение, когда с «биса» на «миг» пересел — истребитель рванул вперед, чем я успел понять. Очень норовистая «птичка» эта «ласточка», а вот «ворон» еще быстрее. Сам говорил с германскими испытателями — они утверждают, что скорость можно выжать более девятисот километров в час, а при пикировании намного больше, но вряд ли выдержит конструкция. Думаю, именно этот самолет нам и нужен как перехватчик.

Заместитель командующего ПВО по истребительной авиации генерал-полковник Осипенко посмотрел на маршала Кулика, на дочери которого женился до войны. Но карьерой тестю не обязанный, тот не оказывал протекции — еще при Сталине поднялся на эту должность, только за войну в звании на две ступени вырос. Единственное, что маршал сделал, так это заставил прислушиваться к мнению подчиненных, прекратить с ними говорить грубо по обыкновению, и сумел добиться результата — зять заметно изменил привычное для себя поведение. А то бы на Камчатку служить отправился — свои пожелания кулик контролировал как приказы, и горе ослушникам.

— Это качественно иной уровень технологического развития. Не стоит выбрасывать ресурсы на ветер в буквальном смысле — ГКО отдал распоряжение прекратить выпуск всех и одним разом устаревших самолетов. Раньше мы сделали это по отношению к машинам, имеющих деревянные конструкции. Теперь ко всем, что с поршневыми двигателями, за исключением транспортных, специальных и учебных самолетов. Другая эпоха наступила с технологическим рывком, теперь задача не отстать по нашему обыкновению. Так что, Александр, будут тебе через полгода новые истребители, но переучивать на новую технику пилотов нужно уже сейчас.

Григорий Иванович внимательно смотрел за полетами германских реактивных самолетов, которые перегнали на подмосковные аэродромы. Надо отдать должное Гудериану — рейхсмаршал передал не только серийные, но даже опытные образцы. Причем вместе с ними передали техническую документацию, приехали инженеры и специалисты с опытными пилотами-инструкторами, привезли необходимое оборудование, станки и двигатели в фабричных фанерных ящиках. Так что «шнелле-Гейнц» постарался сделать все от него зависящее, чтобы на советских авиазаводах как можно быстрее организовали производство реактивных самолетов, пусть и скопированных с германских конструкций, что и было в реальной истории, только сейчас работы начнутся на полтора года раньше. А потому не было ни малейшего смысла продолжать выпуск доработанных конструкций «яков» и «лавок», так и И-185, за их полной бесперспективностью. Для ВВС хватит тех двенадцати тысяч самолетов, что есть, им еще можно послужить. К тому же имеются несколько тысяч американских машин, отдавать их до подписания всеобщего мира никто не собирался. А вот продолжать выпуск новых истребителей Лавочкина, или штурмовиков Сухого бессмысленно — каждый влетает в копеечку. И нет необходимости копировать В-29, новейшего на данный момент американского дальнего бомбардировщика, как было сделано по приказу Сталина, и получился советский «клон» ТУ-4, на котором вместо крупнокалиберных браунингов поставили отечественные 23 мм пушки.

Теперь авиаконструкторам нет нужды тыкаться по всем направлениям что-то придумывая, когда есть готовые чертежи, пусть и неточные, бомбардировщиков ТУ-16 и ИЛ-28, так и истребителя МИГ-15. Есть и германские двигатели, вполне надежные, ведь в рейхе работы по ним велись весьма эффективно, в рамках создания «вундерваффе». Уйдет года два, если поторопятся, в чем нет сомнений, то полтора, благо немцы будут оказывать значительную помощь, и начнется сборка самолетов принципиально иной эпохи. И без надрыва для страны, которая не будет делать четырехмоторные и двухмоторные бомбардировщики Туполева или морально устаревшие Ла-9 и ЛА-11, либо те же ИЛ-10, что при Сталине выпускались до 1951 года. Можно вообще не заморачиваться, и брать новейшие немецкие конструкции, но вот этого не стоит делать — нужно развивать собственное авиастроение, свою школу — может быть и будет результат намного лучший.

— Пока копируем германскую технику и переучиваем летчиков. И увеличиваем производство собственных транспортных самолетов — нужно всячески развивать гражданскую авиацию. Если предстоит воевать с американцами, то справимся, я на это надеюсь. Их «летающие крепости» и «либерейторы» отлетались — немцы научились их «приземлять», даже ночь теперь не спасает от больших потерь. Потому у янки появились «суперкрепости», но с ними тоже можно бороться. И учти — В-29 они приспособят в качестве носителя «специальной бомбы», о которой я тебе говорил. Она будет готова к лету следующего года, возможно чуть раньше. Если хотя бы один такое самолет долетит до любого нашего большого города, на его месте будут дымиться развалины. И вина будет целиком на тебе — зенитная артиллерия тут бесполезна, вообще нет смысла делать крупнокалиберные орудия, кроме как на кораблях. В противовоздушной обороне страны должны быть исключительно реактивные самолеты. А также специальные ракеты — немцы их делают, хотя опытные образцы не очень, там много трудностей. И сеть радарных станций — без обнаружения целей и наведения перехватчиков никак не обойтись. Учти — атомная бомба появится у американцев, ее изготовят и немцы, и образец с технологиями передадут нам. Важно не пропустить удар по Москве и Ленинграду, целью может быть Баку, а если прилетят из Китая, там ведь гоминьдан, то возможно сбросят бомбу на Омск, Красноярск или Хабаровск — дальше просто не долетят, это предельный радиус с «билетом в один конец». Если произойдет такой взрыв — вся ответственность на тебе!

Кулик пристально, со значением, посмотрел на побледневшего генерала — Осипенко, когда под большим секретом узнал, что такое атомная бомба, смотрел округлившимися глазами, но поверил сразу, прекрасно зная, что в таких вещах маршал никогда не шутит, все предельно серьезно. Потому и уцепился за реактивные «швальбе» — локатор, в сочетании с 30 мм пушками и набором из восьми небольших ракет для противовоздушной обороны страны был единственным надежным средством. К тому же уже сам на нем совершил несколько полетов и теперь вполне реально представлял, что такое реактивная авиация, и на что способна…

ТУ-4, «клон» В-29, появился в самый трудный момент — с 1950 года у нас банально не было других носителей ядерного оружия. Работы над ракетами только набирали ход, над ПЛАРБ и мыслей не имелось — вся надежда именно на эти бомбардировщики, способные долететь до США — на них специально поставили систему дозаправки топлива. Но все равно это был полет в одну сторону, без малейшего для пилотов шанса на возвращение…

— Нас не должны беспокоить сетования мистера Черчилля на «ограбление» Англии. Идет распад Британской империи, и кто успел отобрать вкусную часть этого «пудинга», тот, без всякого сомнения, его немедленно съест. Гитлер со Сталиным не смогли этого сделать — они политики, а потому не смогли договориться о «справедливом разделе» полагающихся каждому долей. Но маршалы Кулик и Гудериан люди военные, и не стали драться за добычу, которой им хватило на двоих. Что ж — пусть глотают куски сырого мяса, как волки, нам хватит и того, до чего они дотянуться не смогут. В конце-концов, мы имеем полное право взять свое историческое наследие по праву — ведь говорим на одном языке, и одного корня.

Президент Рузвельт любил зимними вечерами сидеть у камина и начистоту говорить со своими друзьями и помощниками о будущем. О том самом будущем, в котором видел «великую американскую мечту», в которой США станут мировым гегемоном. И начнут всем странам диктовать свои правила в той самой «игре», которая сулит выигрыш только одному. И пусть сейчас давно не зима, и в камине не трещат дрова, но беседы продолжались. Однако теперь ушла привычная расслабленность, когда стало ясно, что партия фактически выиграна и нужно спокойно и неторопливо довести дело до победного конца. Все изменилось в одночасье — ситуация кардинально изменилась, и враги Америки смогли договорить меж собой и фактически объединиться против нее, начав диктовать США свои условия.

Это напрочь изменило всю привычную картину мира — над Америкой нависла смертельная угроза, какой никогда еще не было в ее истории. Страна оказалась в одиночестве, воюя сразу с двумя сильнейшими странами мира — Германским рейхом и Японской империей, а такой расклад никогда не предполагался. Россия в очередной раз вышла из войны, заключив сепаратный мир на очень выгодных для себя условиях. И теперь Москва проводит политику «невоюющей, но дружественной державы», снабжая своих недавних противников стратегически важным сырьем и ресурсами, которые потребуются противникам Америки для войны с нею.

— У нас нет союзников, друзья мои, — Рузвельт сидел в кресле с задумчивым видом, не в силах решится принять стратегическое поражение. Изощренный мозг политика искал выход из ситуации, но никак не находил его. Требовался совет, потому его давние друзья Уоллес и Гопкинс были сейчас в кабинете — за стаканчиком виски и сигаретой решались многие труднейшие проблемы, которые изначально казались неразрешимыми.

— Страны «Нового Света» не стоит принимать в расчет — они и так едва держатся на плаву, отдавая нам свои ресурсы. Участвовать в войне напрямую, отправляя в Европу экспедиционные войска не станут. Британская империя не просто серьезно ослаблена, без нашей помощи окончательно развалится в течение месяца. И пока держится только на помощи доминионов — но Канада, ЮАС, Австралия и Новая Зеландия сами находятся в не лучшем состоянии, и там серьезное недовольство мистером Черчиллем.

— В Индии идет серьезная междоусобная война и «Азад Хинд», поддерживаемая Германией и Японией снова начала одолевать «лоялистов». Потеряно Сомали и Кения, под угрозой вся юго-восточная Африка — Германия ведет «ползучую экспансию», привлекая покорных ей итальянцев.

Ситуация привычно разбиралась на составляющие, чтобы потом из кусочков «рассыпанной мозаики» воссоздать целостную картинку.

— К тому же русские вероломно открыли путь войскам фельдмаршала Роммеля, всячески способствуют этому продвижению на восток. Теперь армия Монтгомери обречена, британцы начали поспешный отход к Инду. Продолжать вести наступление в голландской Ост-Индии станет намного труднее — японцы начали переброску подкреплений на острова. Пока немного, но вы знаете, какой резерв у них сейчас появился, и не все эти дивизии направлены на продолжение войны с гоминьданом.

В кабинете воцарилась тишина — полутора миллионная Квантунская армия, ранее находящаяся в южной части Маньчжурии, теперь из нее выводилась в полном порядке. И не просто так — ее первые дивизии снова появились в Китае, причем до зубов оснащенные русским вооружением. В Москве на демарш и упреки ответили с присущим византийским коварством — если заключен мир, то любая страна вправе продавать свое оружие кому угодно, или передавать в ленд-лиз, если считает подобную меру жизненно важной для своего дальнейшего существования.

Это была звонкая оплеуха, такой черной неблагодарности от вчерашнего союзника в Вашингтоне не ожидали. Но будучи политиками, все трое прекрасно понимали, что большевики не просто так стали «эгоистами». Поняв, для чего они были нужны, и какая роль им отводилась, они при первом удобном случае не стали доводить дело до «победного конца», который таковым для них и не был. Наоборот, сразу вышли из «игры», используя переворот в Германии, и сейчас преследуют исключительно свои собственные выгоды. И достигли многого — уже заняли все те территории, которые им не собирались отдавать. И даже больше — начали прибирать к рукам и собственно британские владения, которые передали немцы. Пока только Кипр и Ирак, но чувствовалось, что одними этими «приобретениями» дело не закончится, в орбиту сговорившихся между собой врагов кроме Европы вовлечена вся Азия. А теперь и Африка, где немцы начали действовать с не меньшей бесцеремонностью, «даруя» всем колониям независимость под германским протекторатом, понятное дело — ведь идет война с Британской империей.

Черчилля такое беспардонное нахальство русских порядком взбесило — какие Босфор и Дарданеллы, тут уже собственные английские колонии без зазрения совести прихватывают, причем отдавать не собираются, и ведут себя при этом так, что становится ясно — если потребуется, то русские спокойно вступят в войну. А вот этот шаг стал бы худшим вариантом для англосаксов — взятые по отдельности вермахт и РККА по своей численности были не просто равны англосаксам, по выучке и танковой мощи существенно превосходили объединенные силы всех «западных демократий». И уже сейчас в южную Францию потоком пошли дивизии панцерваффе — по точным сведениям разведки для наступления по Пиренейскому полуострову предназначены полсотни отборных дивизий, укомплектованных лучшим вооружением. И Берлин может себе это позволить — «восточный фронт» перестал быть для Германии кошмарной реальностью, там наступила полная тишина. Зато зловещая в Лондоне и Вашингтоне — англосаксы прекрасно понимали, что последует неимоверной силы удар, ведь у тевтонов фактически развязаны руки. И вот пришли первые сообщения — немцы начали прорыв с плацдармов, в воздух одновременно поднялись несколько сотен реактивных бомбардировщиков и истребителей, не считая трех тысяч обычных самолетов. И это только начало — ясно, что силы вражеской группировки будут только наращиваться. Началось наступление из Туниса — там развернута целая танковая армия, благо кригсмарине не дает флотам союзникам действовать с испанских гаваней на восточном побережье, которые подвергаются постоянным налетам с близких Балеарских островов.

— Будем драться — нам нельзя покидать европейский континент. Но если мы не выстоим в Испании и Африке, только тогда следует взять паузу, — негромко произнес Рузвельт. — Заключим перемирие на год, не больше, а как завершим проект «Манхэттен», пойдет другой «разговор»…

Появление атомного оружия привело американское командование к мысли создать очень большие бомбардировщики, рядом с которыми даже огромные по меркам 2-й мировой войны «суперкрепости», с которых сбросили «толстяка» и «малыша» на два японских города, выглядели крайне неказисто, как подростки рядом со взрослым баскетболистом. На создание В-36 были истрачены огромные средства, ведь это первые самолеты «четырех-миллионники», в шесть раз дороже В-29. Уникальная установка из десяти двигателей — шести винтовых и четырех реактивных — могла позволить гиганту с максимальным взлетным весом в 190 тонн (самый большой американский самолет из когда-либо построенных) пролететь с пяти тонной атомной бомбой 11 тысяч километров. Настоящий «миротворец», если бы не набор 37 мм 23 мм пушек МИГ-15…

— «Камарады» будут воевать до одури — у них пока останется чуть больше сотни дивизий, этого вполне хватит, чтобы гонять американцев и англичан по Испании, Африке и по всему Ближнему Востоку. «Союзники» имеют где-то столько же соединений, однако следует учесть, что американцы продолжают сколачивание несколько десятков пехотных и танковых дивизий. Но это «сырые» и мало боеспособные формирования, и в худшем для нас случае будут едва готовы к осени. К тому же против них есть еще японская армия — это примерно сорок пехотных дивизий, полюс три бронетанковые, боевые возможности которых будут серьезно увеличены за счет нашего вооружения. Всяких прочих союзников тех и других можно не учитывать — они взаимно уравновешивают друг друга при сомнительных боевых качествах. Так что наша помощь вряд ли потребуется — вермахт сильнее противника, действует тактически грамотней, намного больший боевой опыт. В исходе противостояния я нисколько не сомневаюсь — танковым армиям англосаксам нечего противопоставить, как показали сражения.

Кулик говорил ровным голосом, поглядывая на членов ГКО — те с его выводами были согласны, все представляли вполне реально сложившуюся картину. Сегодня решался главный вопрос — необходимо было начинать частичную демобилизацию, страна отчаянно нуждалась в рабочих руках.

— Генштаб решил вдвое сократить число дивизий, при этом можно и втрое — содержать девятимиллионную армию, к тому же сейчас не воюющую, тягостное бремя для государства. Думаю, что если оставим полторы сотни дивизий, этого будет более чем достаточно — незачем сеять подозрения у немцев. И держать их в тылу по сокращенным штатам, за исключением войск Ближневосточного фронта — лишь там возможно противостояние с англичанами. Шведы и турки проводят демобилизацию, численность их армии сократится до безопасных величин, все германское вооружение они вернут. А больше противников нет, и в ближайшем будущем не предвидится — ни нам, ни немцам более не нужны союзники, обладающие хоть какой-то значительной группировкой войск, большей, чем несколько пехотных дивизий.

— Григорий Иванович, вы считаете, что война закончена?

— Фактически да, формально еще нет — нужно дождаться подписания мирных соглашений с Японией и Германией, а также другими странами, что воевали как на их стороне, так и «переметнувшихся». А заодно решить вопрос с теми, кто попал в сферу нашего влияния, и сейчас находится под нашей оккупацией — я имею в виду финнов и иракцев, возможна передача в ближайшем будущем Словакии с Хорватией.

— Генштаб учитывает, что США с Англией категорически не устраивают наши предложения, судя по демаршам, и они могут начать войну против нас. Хотя бы нападением с моря на Кольский полуостров и Камчатку. К тому с восточной части территории Индии могут быть произведены налеты четырехмоторных бомбардировщиков на наши нефтепромыслы в Баку — дальность полета вполне позволяет провести подобные воздушные диверсии, которыми угрожали и в «зимнюю войну». Такая возможность существует, но чисто гипотетическая, до практической реализации дело вряд ли не дойдет.

Теперь заговорил начальник Генерального Штаба маршал Василевский, который встал из-за стола и подошел к большой настенной карте, сжимая пальцами карандаш как указку. Несколькими уверенными взмахами руки показал предполагаемые районы боевых действий.

— Против Мурманска Королевский Флот может выслать эскадру с двумя авианосцами, может быть тремя, но это максимум. Налет ничего не даст — мы встретим авианосную группу еще на подходе, взаимодействуя с силами кригсмарине, базирующимися в северной Норвегии. Это тяжелые и легкие крейсера, многочисленные подводные лодки. К тому наши ВВС Северного Флота как минимум втрое будут превосходить палубные авиагруппы, и это без учета сил люфтваффе. Возможны действия британских субмарин, но крейсерские операции в Арктике исключены. Примерно такая же ситуация на Камчатке и Курильских островах — набеговые операции американского флота с налетами палубной авиации не исключаются, но не ранее чем через два месяца. Вначале бывшим союзникам нужно вывезти своих военнослужащих с территории нашего Приморья. К тому же в случае нападения мы немедленно заберем все их корабли и самолеты, что были переданы нам по ленд-лизу. Вряд ли столь безрассудные действия будут предприняты — учитывая, что Япония еще не сломлена, и имеет достаточные морские и воздушные силы. Нет, нападения Соединенных Штатов не следует там ожидать до осени, а там наступит неблагоприятная погода со штормами.

Василевский чуть отошел от карты, карандаш сместился к северо-западной части Индийского океана. Маршал продолжил говорить:

— Группировка британской авиации не настолько сильна, чтобы разбомбить наши каспийские нефтепромыслы. Но после первого же налета, войска маршала Малиновского сразу перейдут в наступление, и действуя совместно с Роммелем быстро продвинутся до Инда. Нет, без поддержки американцев, англичане, хоть и упрямы, но не станут воевать в одиночку, имея малые силы, а в тылу непрекращающееся восстание. К тому же снабжение группировки идет со значительными трудностями. По данным германской разведки, в случае нашего совместного с немцами наступления, будет произведена полная эвакуация войск в Оман и Карачи, а оттуда в южную Африку и Австралию. Нападения не стоит ожидать, оно не просто маловероятно, тут совершенно ничтожные шансы.

В большой комнате наступила тишина — все стало предельно ясно. Нарушил ее председатель Совета Министров Молотов — Вячеслав Михайлович не скрывал своего удовлетворения:

— Пусть немцы и японцы продолжают воевать, они имеют достаточные силы, чтобы одолеть англосаксов на земле, а немцы еще и в воздухе. К тому же мы им окажем помощь, причем не безвозмездную. Сырье пойдет за достойную оплату, а вооружение со складов нужно куда-то девать, заводы ведь продолжают работать, производство быстро не перепрофилируешь. Остается только терпеливо дождаться того самого момента, когда наши бывшие союзники запросят перемирия…

Британия на пике своего могущества и максимального увеличения территорий — и все это связано с именем Черчилля, который и довел дело до логического завершения. Ее карта на 1945 год уже напоминает «лоскутное одеяло», сотканное из одних противоречий, раздираемое внутренними конфликтами. Именно с «победы» во 2-й мировой войне началось стремительное крушение империи, создававшейся на протяжении не менее четырех веков…

— Ваше величество, мне передали письмо от «генерала Купера», который воевал со мною вместе на стороне Республики в тридцать шестом году. Оно не только для меня, сколько для вашего величества.

Командующий Испанской королевской армией генерал-капитан Листер вручил молодому монарху Хуану III конверт, в котором было всего два листка — само письмо, и точный перевод с русского языка, который он сделал сам, благо пришлось пожить в России долгое время, дважды пройдя курс военных академий. А еще полтора года незабываемой работы среди строителей метро, которые научили его пользоваться иной лексикой, которую по литературе не изучишь, но без овладения этой речью никогда не поймешь все многогранные особенности деятельности советских товарищей.

— «Генерал Купер»⁈ Но позвольте, дон Энрике — под этим псевдонимом воевал маршал Кулик, верховный главнокомандующий русских армий в этой войне, из которой Россия недавно вышла, к великому неудовольствию наших союзников англичан и американцев.

— Совершенно правильно, мой король, каждый преследует свои интересы, при этом англосаксы очень любят, когда за них воюет кто-то другой. Так было всегда в истории, вы сами хорошо знаете, сколько фунтов платили англичане за каждого солдата, выставленного европейскими монархами для войны с Наполеоном. И зачем им отказываться от этой многократно проверенной практики — американцы просто изменили ее форму, введя ленд-лиз, предоставление которого идет исключительно при соблюдении многих условий. При этом правило соблюдается — за интересы англосаксов воюют другие, и даже тогда, когда им этого не нужно.

— Вы имеете в виду нас, генерал?

— Так точно, ваше величество — мы практически полностью контролируем территорию Испании, нам нет нужды идти за Пиренеи и воевать за «освобождение» Франции, большинство населения которой отнюдь не ждет такого благости от тех же англичан, что всегда преследовали собственные интересы и постоянно враждовали с французами на протяжении всей истории. Да и совсем недавно, не прошло и четырех лет, как они расстреляли республиканский флот в Алжире и потихоньку принялись захватывать все французские колонии. А теперь с образованием «Евросоюза», и с теми социалистическими преобразованиями, которые начались — взаимное отчуждение между европейскими странами и Британией станет еще больше. Про «Новый свет» и говорить не приходится — он рассматривается как «задний двор» США, которые и не скрывают этого, приняв давно «доктрину Монро». По которой и мы претерпели от них поражение в войне, которая случилась полвека тому назад. Еще живы ее участники и очевидцы, а мы навсегда лишились наших исторических земель по ту сторону Атлантики.

Король ничего не ответил, только по тому, как чуть дернул плечом, было видно, что тема монарху неприятна. Действительно — в 1898 году Испания потерпела сокрушительное поражение от Соединенных Штатов Америки, которые специально провоцировали восстания на Филиппинах и Кубе, и воспользовавшись взрывов на броненосце «Мэн», начали боевые действия против одряхлевшей монархии, которая находилась в перманентном кризисе на протяжении целого века. Да и сейчас толком из него не вышла по большому счету, вот уже полтора десятка лет терзаемая внутренним противостоянием, которое уже дважды вылилось в кровопролитные гражданские войны с самым активным участием интервентов — вначале немцев и итальянцев, затем американцев и англичан, которые и выбили тевтонов с поддерживаемыми ими франкистами с полуострова.

— Хм, я признаться не ожидал, что союз маршалов Гудериана и Кулика зайдет настолько далеко, генерал. И насколько это опасно для нас?

Король держал листок бумаги в руке, прочитав послание из далекой России дважды — вначале бегло, потом долго и внимательно. Да и вопрос задал непросто так — все было предельно понятно и так. Ведь вчера подобное послание было получено и от Гудериана, только там все было изложено по-немецки прямо и откровенно — у нас полсотни дивизий, и мы будем наступать на англосаксов, присутствие вооруженных сил которых на континенте Германию категорически не устраивает. Так как «Восточного фронта» больше нет, то теперь уже завершается переброска главных сил вермахта в южную Францию. Пока полусотни дивизий, но так группировку можно усилить чуть ли не вдвое, при солидных силах авиации и кригсмарине.

— Предельно опасно, мой король — лучше самим предложить англосаксам убраться с Пиренейского полуострова. Ничего хорошего их не ждет — у алеманов теперь полностью развязаны руки, русские им союзники, и если потребуется, то смогут перебросить дополнительные силы, которые пройдут по королевству, практически не встречая сопротивления. Да и не будут воевать испанские пролетарии против социалистов — у нас все знают, какие реформы проводят повсеместно. А что там горстка помещиков, которые цепляются за старинные привилегии — они просто исчезнут, и никто сожалеть не будет. Лучше принять условия — американцы не посмеют нас разоружить!

Сказано было предельно четко — Листер прекрасно понимал истинное положение вещей. Воевать, имея всего полтора десятка дивизий, пусть и хорошо вооруженных, со всем вермахтом и РККА безумие — да солдаты сами разбегутся. К тому же он сам «откроет» фронт — воевать за интересы капиталистов ему, как и другим бывшим республиканцам, категорически не хотелось, и это все прекрасно понимали.

— Англосаксы могут разоружить мою армию, если я попрошу их покинуть территорию Пиренейского полуострова, и объявлю о выходе из войны в связи с заключением мира по сделанным мне предложениям?

— Такое желание у них будет, вот только реализовывать его не станут. Мы ведь окажем яростное сопротивление, а там появятся дивизии панцерваффе. И все — эвакуация станет невозможной, здесь все и попадут в плен. Учтите, ваше величество — американцы никогда не имели массовой армии, которую начали создавать снова после четверть векового перерыва. Офицерский корпус слабо подготовлен, пока побеждают за счет избыточного вооружения и хорошей подготовки солдат при численном перевесе. Я видел германские танковые армии в бою — пусть потрепанные, с нехваткой «леопардов», уступая вдвое в количестве дивизий, они ведь били англосаксов. А теперь все будет совсем наоборот — при двойном пересеве в силах, имея несколько тысяч «леопардов» и массу авиации, включая реактивные самолеты, тевтоны просто сомнут наших «союзников», что ведут себя как хозяева. Думаю, в Лондоне и Вашингтоне уже начали понимать, что победы им не одержать, и ответ на их безрассудное требование безоговорочной капитуляции будет совсем не тот, которого они ожидают. А если они будут упорствовать, то англичан и американцев просто вышибут с континента, вместе с теми, кто решится их поддержать на свою беду.

Теперь все сказано предельно четко, и Листер ждал ответа от короля. Тот только кивнул, прекрасно понимая всю подоплеку. И после долгой паузы заговорил с улыбкой, глаза недобро сверкнули.

— Я не собираюсь губить собственную страну ради интересов президента Рузвельта и мистера Черчилля. Нам нужно предложить генералу Эйзенхауэру покинуть с войсками полуостров, предоставив необходимое время для эвакуации. Так что дон Энрике, отправляйтесь к нему немедленно и дайте ознакомится с посланиями маршалов Гудериана и Кулика — думаю, у него хватит рассудка принять их предложения. Сам отпишу в Лондон и Вашингтон, что не хочу превращать свою страну в поле сражения…

Гигантоманией страдали не только японские моряки. По сравнению с проектируемыми в Америке новыми линкорами с дюжиной 406 мм орудий, два из которых были заложены в 1941 году, даже линейные корабли типа «Ямато» выглядят не очень убедительно…

— Они хорошо умеют считать деньги, Андрей, и когда расходы значительно превышают любые гипотетические расходы, списывают затраты по графе «убытки». К тому же осознали, что имеющейся сухопутной армии, с наспех подготовленным командным составом им просто не хватит, для «освобождения», так сказать «сколоченного» немцами «Евросоюза». Да их просто бы разбили на хрен, вздумай они сражаться в Испании, про проведение «Оверлорда» и говорить не приходится — одним мощным контрударом скинули бы в Ла-Манш обратно, не дав зацепится за берег. Один на один англосаксы с вермахтом войны не сдюжат, ведь сейчас Германия отнюдь не лишена ресурсов и не имеет такого чудовищного для нее «довеска», как протяженный «восточный фронт». К тому же подействовала угроза гипотетического появления многих тысяч русских танков и самолетов — с их точки зрения она ведь вполне реальная, хотя нам новая война нужна как козе баян, а собаке пятая лапа. Все — отвоевались, пора переводить страну на мирную жизнь, и проводить всеобщую демобилизацию.

— Ты думаешь, что они не попытаются взять реванш?

Жданов вопросительно поднял брови — Андрею Александровичу до сих пор не верилось, что Рузвельт принял предложение о всеобщем перемирии с приостановкой боевых действий на всех фронтах. Пока на полгода, и за это время должны начаться мирные переговоры, которые закрепят установившейся порядок с «новыми правилами игры».

— Без всякого сомнения — для них лучше все вернуть к «статус кво», и тем самым упрочить свое положение. Понятно, что мы категорически против такого подхода — если и возвращаться к «первоначальному положению», то исключительно на существовавшем к концу прошлого века условиях, с полной денонсацией условий Версальского мира и Вашингтонского договора, которые нас категорически не устраивают. Иначе, зачем было нести такие чудовищные потери, как нам, так и немцам. Для Берлина тут главное, что реванш взят, нас тоже целиком устраивает положение с занятыми территориями. И мы не собираемся на переговорах уступать — хватит, сколько раз выигрывая войны, Россия оставалась в дураках, поддавшись давлению. Теперь этот номер не пройдет — Германия и Япония также заинтересованы в нашей поддержке, как и мы в их. Свое влияние в новом мире нельзя отдавать, поддавшись на «миролюбивые» призывы тех, кто сам никогда их не соблюдал и всегда действовал по «праву сильного». Нет им теперь веры, и никогда не будет, если желаем не быть впредь обманутыми!

Кулик выругался, не сдержав обуревавших его эмоций. Затем усмехнулся, и негромко произнес, не скрывая ехидства:

— Мы ведь даже не заняли всю отведенную для нас Рузвельтом «сферу полицейского». Понятно, что англичане недовольны, и требуют возвращения своих «угодий» — вот только Ирак с Кипром не получат обратно. Мы признали короля, он попросил нашего покровительства — все демократично, мы ведь нигде не устанавливали «власть рабочих и крестьян», везде на престолах законные монархии, какие к нам претензии, что они сделали свой выбор, который не только мы считаем правильным. Кипр, населенный греками, станет полноправным членом «конфедерации», как и «Иония», опять же под нашим покровительством и защитой — какие претензии, мы что, его себе прибрали и короля с трона скинули? Нет, пока монархи на престоле и шашни на стороне не заводят, проводят реформы в интересах народа, все будут царствовать и дальше. А то, что реальной власти не имеют, так конституция дело святое, разве можно что-либо замышлять супротив «демократии».

— Если взбрыкнет кто-то «венценосцев», легко найдем на освободившееся место другую кандидатуру — с этим проблем нет, очередь выстроится. Так даже проще держать под контролем, чем проводить постоянные выборы с перевыборами — в конечном итоге появятся у кормила предатели, купленные заокеанскими плутократами или англичанами с потрохами. А тут все предельно ясно, и определено на будущее

Жданов ухмыльнулся, но жестко, какие тут шутки, все предельно серьезно. То, что Кулик начал, как он однажды сказал, «игру престолов», поначалу Андрей Александрович воспринял с неодобрением. Но когда члены ГКО осознали, что после войны неизбежно наступает мир, а там придется все же на первом этапе придерживаться навязанных империалистами правил, то все решили, что не стоит торопиться с показом своих настоящих намерений. И разве нельзя строить социализм при монархии, вполне возможно и такое, к чему напрасно «дразнить гусей». А то, что эти страны станут «суверенными», так советская власть всегда выступала за право народов на самоопределение, вплоть до окончательного отделения. Или наоборот — присоединения к любой другой державе, более сильной и процветающей — все это вполне демократично, плебисциты для того и существуют. Недаром их сами капиталисты проводили сразу после прошлой мировой войны.

— Думаю, Вячеслав Михайлович им быстро докажет на переговорах, что их точка зрения не единственно правильная, а в корне ошибочная. Мы не затронули ни одной монархии, более того, в том же Курдистане вернули к власти самопровозглашенного короля. И что с того, что он нам всем обязан — разве монархам чужда обычная благодарность. И теперь пусть попробуют заявить, что мы эти территории оккупировали.

Маршал только улыбнулся, выслушав сентенцию Председателя Верховного Совета — теперь на первое место выходили не партийные, а государственные посты. Не хотелось появления в будущем партийной номенклатуры, саму партию хотели оставить как орган эффективного надзора за управлением, в дополнение министерству госконтроля. Процесс такой трансформации займет достаточно много времени, несколько пятилеток, но доводить его нужно до конца, иначе сформируется номенклатура, которая со временем начнет «сворачивать» строительство социализма.

И ничего тут не поделаешь — слаб человек, богатства его прельщают, особенно те, что достались казнокрадством. И неизбежно к власти придет поколение, которое войну будет воспринимать совсем иначе.

— Ты почему отказался от звания «генералиссимуса», ведь Верховный Совет для тебя выдвинул это назначение?

— А зачем оно мне, достаточно на погонах иметь «лавровый венок» на звезду, оставаясь при этом маршалом Советского Союза. Вроде как у Гудериана, только у него «орелик» над жезлами фельдмаршала. А вводить такое звание специально для меня нельзя, обойдемся без него. Пусть Александр Васильевич Суворов будет последним генералиссимусом в нашей истории. А мне должности Верховного Главнокомандующего вполне хватает, и так устал от этой ноши, хотя и года не пронес.

Кулик пожал плечами — не говорить же Жданову, что подобные притязания вызовут недовольство других маршалов Советского Союза, а к чему плодить завистливые интриги сверх меры. А так все просто — взяли «звезду с лавровым венком» так и не введенного звания «главного маршала» родов войск, и под гербом поместили, как знак высшей военной должности. И все — к чему все эти понты, перед кем выеживаться.

— Завтра полечу в Берлин — перед началом переговоров нам с Гудерианом нужно проработать единую позицию. Думаю, не все так просто — нутром чую, после окончание перемирия, американцы прибегнут к «аргументу» в виде атомных бомб. К такому раскладу нужно заранее подготовиться…

В январе 1944 года совершил первый полет американский реактивный истребитель F-80 «Шутинг Стар» или «Падающая звезда». Вполне достойный конкурент Ме-262, вот только безнадежно опоздавший на войну — серийные истребители лишь в апреле 1945 года появились в небе Англии…

— Сейчас Черчиллю не до громких фраз — воевать без Америки он не станет, ни на море, ни на земле, ни в воздухе, как клялся. Отвоевались, джентльмены — эпоха «владычицы морей» закончилась. Мы на их кухне все горшки на черепицу расколошматили.

Гудериан ухмыльнулся, было видно, что его буквально распирает от несказанной радости. Еще бы не торжествовать — вместо безоговорочной капитуляции и печальной участи, которая ожидала побежденную Германию, рейх оказался победителем в долгой изнуряющей войне, и теперь главное было удержать завоеванное, и занять доминирующее положение не только в Европе, но и в Африке. Так что к роли «пятого полицейского» рейхсмаршал оказался готов — и был намерен за нее сражаться до конца.

Ситуация в мире кардинально изменилась — разоренную войной Англию, многократно разбитую на полях сражений, буквально пинками загнали обратно на «туманный Альбион». И то, что воинственного потомка герцога Мальборо в самое ближайшее время отправят в отставку, сомнений не оставалось, скорее он сам уйдет — общественное недовольство уже прорвалось. И как раньше Францию обвиняли в предательстве, то сейчас осыпали бранью Советский Союз, но осторожно — до джентльменов дошло, что они не в том положении, чтобы без поддержки своих бывших колонистов воевать с грозным «триумвиратом» континентальных держав из Германии, России и Японии, чья территория протянулась от Атлантики до Тихого океана. А вот колониальная империя расползлась как ртуть, зажатая в ладони, обжигая напоследок ладони бывших повелителей мира.

Вслед за ближним Востоком и Египтом, занятыми германскими войсками, настала очередь Индии, отвоевавшей независимость. Вот только вряд ли там наступит мир — религиозная нетерпимость уже вылилась в кровавую междоусобицу. Британия лишилась и азиатских владений — от японцев независимость получили Бирма, Малайзия и Сингапур, а также американские Филиппины, французский Индокитай и голландская Ост-Индия, ставшая Индонезией, хотя главный ее остров Ява находился под оккупацией высадившихся англо-американских войск. В общем, самураи устроили в Азии настоящий парад суверенитетов. В раздираемом гражданской войной Китае, появилось аж четыре «республики», конфликтующих с гоминьданом — тот едва отбивался от оппонентов. И это не считая восточного Туркестана, объединенной Монголии и Маньчжурии, находившихся под советским протекторатом. Так что с Чан Кай Ши «четвертого полицейского» точно не получится, на это место де-факто претендуют только японцы, серьезно взявшиеся за «азиатскую сферу процветания».

— Все африканские страны получат независимость, и не важно, что думают на этот счет англичане. Все — эпоха европейского колониализма закончилась, и плевать, что там думает буржуазия и банкиры в столицах, никто не тявкает, боятся. Пусть перебираются куда угодно — с социалистическими переменами крупному капиталу придет конец из-за возрастания роли государства. Мы в Германии их еще при Гитлере их аппетиты и влияние серьезно прижали, пусть становятся обычными бюргерами и управляющими — так оно будет лучше. А государство будет при этом главным пайщиком и акционером, правильно распределяя полученную прибыль. Нам ведь ее львиную долю в течении десятилетия нужно отправлять вам в виде компенсации, так что никаких споров в рейхстаге нет. А там посмотрим, чья экономика эффективной будет, наша или заокеанская, где доллар так и не станет единственной резервной валютой. Мы их серьезно обломили с притязаниями на мировое господство — причем раз и навсегда…

— Хайнц, ты их серьезно недооцениваешь. Они вложили огромные деньги в развитие военной промышленности, и если перейти к миру, то все эти средства будут «обнулены». Это десятки строящихся сейчас линкоров, авианосцев и крейсеров, сотни эсминцев и подводных лодок, тысячи других судов, от больших транспортов до траулеров. У них только два варианта — или разбирать на стапелях и пополнять цифрами графу накладных потерь, либо достраивать, и начинать новую войну, хорошо к ней подготовившись. Учти, у них флот сейчас равен всем другим флотам мира вместе взятым, а такая армада может навязать миру свои условия.

Маршал Кулик мрачно посмотрел на огромную карту, что закрывала половину стены в кабинете рейхсмаршала. «Новый Свет» целиком, и все южное полушарие с Африкой и Австралией, было под полным контролем «морских держав», из-за «ленточки» экватора они продолжали давить к северу, пусть боевые действия прекратились.

— У американцев и англичан развитая авиапромышленность, которая, в этом нет сомнения, перейдет к массовому строительству реактивных самолетов. Приплюсуй огромное число четырехмоторных бомбардировщиков — для терроризирующих ночных налетов они пригодны, а для давления есть большой «непотопляемый авианосец» под самым боком Европы, куда через Атлантику проложены пути конвоев. Просто на воде следов не остается, иначе бы там была одна сплошная выбоина от перехода тысяч транспортных судов. Тебе показать, где он находится, или сам знаешь?

Гудериан мотнул головой — вопрос был из разряда риторических, и ответа на него не требовалось. И так понятно, что проблема рядом, к тому же не разрешенная. Григорий Иванович ухмыльнулся:

— И начнут они «принуждение к миру», благо завершат проект «Манхэттен». И начнут нас сжимать, контролируя все три больших океана, кроме Ледовитого. Но и там в Гренландии и на Аляске большие авиабазы, с которых можно достать даже внутренние области Сибири. Так что ты можешь весь «Альбион» в «пустыню» превратить, но янки позиции не изменят. Кроме одного единственного момента…

— Устроить им рукотворное «цунами» по побережью?

— И это тоже, Хайнц. Главное в другом — если мы договоримся об одном — никогда не вести войны между собой, все решать мирно. И зафиксировать это навечно, так чтобы не «обойти». Сухопутные армии полностью ликвидировать, кроме экспедиционных корпусов, которые можно перебросить в любую точку мира. Ты представляешь, какие средства освободятся для социалистического строительства. Вот это и будет той самой дорогой к миру.

— Согласен, только придется хорошо подумать, как этого достичь, нужно этим делом плотно заняться, благо времени у нас достаточно, — спокойно произнес Гудериан, открыл блокнот и взял в руки ручку…

Олха, 2026 год.

Заключительная книга цикла «Дорога к миру» скоро последует…

Японский город после взрыва атомной бомбы. Последствия эксперимента по запугиванию человечества…

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.