Поланко кивнул. Не спросил «а что случилось?». Не проявил любопытства. Человек, знающий о пропаже бриллианта стоимостью пятнадцать миллионов, не спрашивает подробности. Он уже знает.

Или ему сказал Бакстер по телефону. Возможно. Не будем торопиться.

— Мистер Поланко, расскажите мне о вчерашнем вечере. Вы дежурили на выставке?

— Нет. Я не дежурил. Включил сигнализацию после ухода гостей и пошел домой.

— Во сколько?

— Десять пятнадцать. Может десять двадцать. Бакстер проверил зал, я включил систему, закрыл подсобку, и мы вместе вышли из здания.

— Вы закрыли подсобку на ключ?

— Да. Конечно. — Он ответил быстро. Слишком быстро.

Я записал и не стал давить. Еще рано.

— После выставки поехали прямо домой?

— Да. Приехал… около одиннадцати. Посмотрел телевизор, лег спать.

— Кто-нибудь может подтвердить?

— Я живу один. — Пауза. — Но в баре у Тони, на углу Фентон-стрит, я зашел выпить пива по дороге. Может, бармен запомнил.

— Около которого часа?

— Десять тридцать, десять сорок пять. Минут на двадцать.

Я кивнул. Записал.

— Мистер Поланко, вы знакомы с системой сигнализации музея.

— Естественно. Я заместитель начальника охраны. Отвечаю за электронику.

— Схема сигнализации хранится в сейфе. У вас есть доступ.

— Да.

— Когда вы последний раз видели схему?

Поланко задумался. Или сделал вид, что задумался.

— В июле. Бакстер просил проверить датчики в западном крыле. Я сверялся со схемой.

— Вы доставали оригинал из сейфа?

— Нет. Копию. Бакстер сделал копию для текущей работы.

Я остановил ручку.

— Копию? Существует копия схемы сигнализации?

Поланко понял, что сказал лишнее. Я увидел, как напряглись мышцы на шее.

— Рабочая копия. Для ежедневного использования. Бакстер хранит ее в ящике стола. Запертом.

— Кто имеет доступ к ящику?

— Бакстер. И я. У меня запасной ключ.

Я записал. Два человека с доступом к рабочей копии. Плюс четверо с доступом к оригиналу. Итого шесть потенциальных источников утечки.

— Спасибо, мистер Поланко. — Я встал. — Если вспомните что-нибудь необычное о субботнем вечере, позвоните.

Протянул визитку. Поланко взял, пальцы не дрожали, но ладонь блестела от пота.

— Конечно. — Голос ровный. — Надеюсь найдете камень.

— Найдем, — сказал я.

Мы вышли. Спустились по лестнице, вышли на улицу. Солнце давило сверху.

Дэйв молчал, пока мы не сели в машину и не закрыли двери.

— Он врет, — сказал Дэйв.

— О чем именно?

— Обо всем. О мигрени. О том, что запер подсобку. — Дэйв посмотрел на меня. — Ты видел его руки?

— Видел. Потные ладони.

— И пепельницу. Я посчитал окурки, пока стоял у двери. Двадцать три. За одну ночь. Человек с мигренью лежит в темноте. А не курит двадцать три сигареты подряд.

— Заметил.

Дэйв присвистнул.

— Ордер на обыск?

— Рано. У нас пока нет оснований. Потные ладони и сигареты не доказательства. — Я завел мотор. — Но можем проверить другое. Его банковские счета. Если он в долгах или получил крупную сумму наличными… — Я помолчал. — И еще. Кубинский эмигрант, приехал в шестидесятом. Проверим иммиграционное дело, связи, контакты. Нет ли у него долгов, которые кто-то мог использовать для давления.

— Поехали в офис. Я займусь банковским запросом. Тебе нужно писать отчет для Кэмпбелла.

— Верно. И нужно сделать сотню-другую звонков.

— Длинный день.

— Длинная неделя.

Я развернул машину. Поехали на юг, обратно в Вашингтон. Радио молчало, я его не включал. Нужна тишина. Нужно думать.

Вернулись в здание ФБР в два тридцать. Дэйв ушел к себе, составлять банковский запрос на Поланко, звонить в иммиграционную службу. Я поднялся на четвертый этаж, сел за стол, напечатал предварительный отчет для Кэмпбелла на «Ройал Квайет де Люкс», три страницы, через копирку, два экземпляра. Факты, без выводов. Осмотр места преступления, обнаруженные улики, предварительные направления расследования. Отдал Глории на перепечатку набело.

Потом спустился в подвал.

Криминалистическая лаборатория ФБР занимала три комнаты в подвальном этаже здания Министерства юстиции. Прохлада, гул кондиционеров, белый флуоресцентный свет. Линолеум на полу, стены выкрашены в бледно-голубой, казенный цвет, предназначенный, видимо, успокаивать нервы. Не помогало.

Открыл дверь основной лаборатории.

Роберт Чен сидел за длинным рабочим столом, склонившись над микроскопом. Белый халат поверх голубой рубашки и темного галстука, очки в тонкой оправе сдвинуты на лоб. Тонкие пальцы крутили колесико фокусировки. Рядом на столе россыпь предметных стекол, пинцеты, склянки с реагентами, два бумажных конверта с маркировкой «Дело Харриман, улики № 14–17».

— Роберт.

Чен поднял голову. Глаза усталые красные прожилки на белках. Но увидел меня и кивнул с подобием улыбки.

— Итан. Маркус привез улики два часа назад. — Он указал на металлический лоток в дальнем конце стола, где лежали три подписанных конверта из музея. — Хотел начать, но застрял с делом Харримана. Томпсон требует результаты к завтрашнему утру. Пытаюсь закончить сравнение волокон с обивки автомобиля.

— Много работы?

— Двадцать четыре образца. Каждый нужно препарировать, окрасить, сфотографировать, сравнить с базой. Часов на шесть, если не отвлекаться. — Чен вздохнул. — А твои улики ждут. Волокна из шахты, отпечатки, записка. Тоже часов на пять-шесть, минимум.

— Двенадцать часов работы, а тебя один.

— Эмили ушла в пять, у нее вечерние курсы. Вернется завтра утром.

Я посмотрел на три конверта с уликами из музея. Потом на стол с оборудованием. Потом на Чена.

— Роберт, дай мне волокна. Я сделаю анализ сам.

Чен поднял брови.

— Сам?

— Конечно, ты что думаешь, я не справлюсь?

Чен помолчал. Снял очки, протер линзы, надел обратно. Привычный жест, когда он обдумывает ответ.

— Итан, это не так просто. Там три волокна, и каждый нужно обработать правильно. Если испортишь образец, второго шанса не будет.

— Знаю. Поэтому буду осторожен. — Я сел на табурет рядом. — Кроме того, мне нужно увидеть улики своими глазами, через окуляр. Фотография не передает текстуру, цвет, форму волокна. Я хочу понять, кто этот вор. Каждая деталь ответ на вопрос.

Чен смотрел на меня несколько секунд. Потом кивнул.

— Хорошо. Используй второй микроскоп, «Лейтц Ортоплан» в углу. Увеличение до четырехсот крат, хватит для текстильного анализа. Я покажу, где что лежит, и начнешь.

Он встал, прошел к дальнему столу и снял чехол со второго микроскопа. Немецкий «Лейтц Ортоплан», тяжелый, надежный аппарат в черном корпусе, с бинокулярной насадкой и поворотной турелью на четыре объектива. Рядом стояла лампа-осветитель с зеркальцем для проходящего света.

Я подвинул табурет, сел, включил осветитель. Желтоватый свет загорелся под столиком микроскопа. Покрутил турель, объективы щелкнули, становясь на место: четырехкратный, десятикратный, сорокакратный, стократный. Начну с малого увеличения, потом увеличу.

Чен принес конверт с волокнами.

— Три волокна, снятые из вентиляционной шахты. Черные, длина около полдюйма каждый. Зацепились за стык секций воздуховода. — Он раскрыл конверт, аккуратно вытряхнул содержимое на чистое предметное стекло. Три тонкие ниточки легли на стекло как крошечные запятые. — Порядок работы помнишь?

— Помню. Визуальный осмотр под малым увеличением. Определение типа волокна, натуральное или синтетическое. Если натуральное, определение вида: шерсть, хлопок, шелк, лен. Окрашивание для подтверждения. Сравнение с базой текстильных образцов.

Чен кивнул.

— Правильно. Реагенты на полке слева. Ксилол для обезжиривания, глицерин для препарирования, набор красителей: метиленовый синий, сафранин, «Шиффов реагент». Покровные стекла в коробке. Если потребуется тест на горение, вытяжной шкаф в углу.

— Понял.

— И Итан. — Чен посмотрел мне в глаза. — Если хоть секунду сомневаешься, зови. Лучше спросить, чем потерять улику.

— Обещаю.

Чен вернулся к столу с делом Харримана. Через минуту уже снова склонился над окуляром, пальцы на колесике, карандаш за ухом.

Я остался один с тремя волокнами и микроскопом.

Первое волокно.

Взял пинцет, хромированный, с тонкими кончиками, длина шесть дюймов. Подцепил волокно за середину, стараясь не сжимать слишком сильно, чтобы не повредить структуру. Перенес на чистое предметное стекло. Капнул каплю глицерина из пипетки, прозрачная вязкая жидкость обволокла волокно, прижала к стеклу, сделала полупрозрачным. Накрыл покровным стеклом, тонким квадратиком размером в три четверти дюйма, невесомым, хрупким.

Установил стекло на столик микроскопа. Зажал пружинными держателями.

Начал с четырехкратного увеличения. Посмотрел в окуляры.

Волокно черное, слегка изогнутое, без разветвлений. Поверхность не гладкая, видна текстура, мелкие чешуйки вдоль длины.

Это первый признак. Синтетические волокна, нейлон, полиэстер, акрил, имеют гладкую поверхность, как стеклянная трубка. Натуральные волокна: шерсть, хлопок, шелк имеют характерную структуру. Чешуйки это шерсть. Хлопок выглядит как закрученная лента, шелк как гладкий цилиндр с легким блеском.

Переключил на десятикратный объектив. Щелчок турели, подстройка фокуса.

Чешуйки стали отчетливее. Волнистые, налегающие друг на друга, как черепица на крыше. Характерный рисунок, кутикула шерстяного волокна. Не овечья шерсть, чешуйки слишком мелкие и плотные. Кашемир? Мохер? Меринос?

Переключил на сорокакратный. Подстроил фокус тонким колесиком, микрометренным, с мягким ходом, немецкая точность ощущалась в каждом обороте.

Четыреста крат увеличения (сорокакратный объектив на десятикратные окуляры). Волокно заполнило все поле зрения.

Чешуйки мелкие, тонкие, плотно прилегающие. Расстояние между ними крошечное. В моей памяти, а вернее, в памяти Итана Коула из двадцать пятого года, который прочитал каждый учебник по криминалистической текстильной экспертизе, это соответствовало мериносовой шерсти. Австралийский или новозеландский меринос, тонкорунная порода. Диаметр волокна на глаз около семнадцати-восемнадцати микрон. Сверхтонкий меринос. Дорогая ткань, очень дорогая.

Записал в блокнот: «Волокно № 1. Натуральное, шерсть. Меринос, сверхтонкий, диам. ~17–18 мкм. Черное. Не бытовая ткань, высококачественный текстиль, костюмная или верхняя одежда премиум-класса.»

Снял стекло, переложил в подписанный бумажный конверт: «Волокно № 1, анализ завершен».

Второе волокно.

Та же процедура, пинцет, предметное стекло, глицерин, покровное стекло. Руки работали уверенно, движения точные. Установил стекло. Малое увеличение.

Стоп. Это волокно отличалось от первого.

Тоньше. Глаже. Без чешуек. Черное, как и первое, но с легким блеском, заметным даже при четырехкратном увеличении.

Переключил на десятикратный.

Гладкий цилиндр с однородной поверхностью. Нет чешуек, нет скручивания. Синтетика.

Переключил на сорокакратный.

Поверхность абсолютно ровная. Поперечное сечение… нужен другой ракурс. Я аккуратно повернул предметное стекло, чтобы увидеть торец волокна, обрезанный конец. Навел фокус.

Круглое сечение. Однородное, без полостей, без лепестковой структуры. Нейлон полое сечение. Полиэстер круглое или треугольное. Акрил бобовидное. Это… похоже на нейлон с круглым сечением, но слишком тонкий. Или эластан?

Нужен тест на горение. Каждое волокно горит по-своему, шерсть пахнет паленым волосом и образует хрупкий черный шарик. Хлопок горит быстро, пахнет жженой бумагой. Нейлон плавится, образуя твердую каплю, полиэстер плавится с черным дымом, акрил горит быстро, с искрами.

Перешел к вытяжному шкафу. Стеклянная камера с вентилятором, передняя панель поднималась на петлях. Включил вентилятор, он загудел, потянул воздух.

Взял пинцетом крошечный фрагмент от края второго волокна, отрезал скальпелем на предметном стекле, микроскопический кусочек, меньше четверти дюйма. Поднес к пламени спиртовки, маленькой стеклянной лампы с фитилем, стоявшей на полке вытяжки.

Волокно приблизилось к огню. Сначала отклонилось от пламени, термопластик плавится до возгорания. Затем загорелось, маленькое синеватое пламя, без дыма, без искр. Запах… я наклонился ближе, принюхался. Сладковатый, химический, без запаха паленых волос. Не шерсть. Остаток маленькая твердая капля на кончике пинцета, бежевая, гладкая.

Нейлон. Точнее нейлон-6 или нейлон-66. Разницу между ними определить тестом на горение нельзя, нужен инфракрасный спектрометр, а такого в лаборатории нет. Но для идентификации ткани достаточно.

Записал: «Волокно № 2. Синтетическое, нейлон. Черное, тонкое, сечение круглое. Вероятно трикотажная или техническая ткань. Не костюмная. Возможно спортивная одежда, трико, облегающий комбинезон.»

Два разных волокна. Два разных типа ткани. Вор носил минимум два слоя одежды. Снаружи нейлоновый комбинезон или трико, обтягивающий, черный, для бесшумного перемещения по вентиляционной шахте. Внутри или поверх, до и после проникновения костюм из мериносовой шерсти. Дорогой, европейский.

На приеме элегантный коллекционер в дорогом костюме. В шахте черная тень в нейлоновом комбинезоне. Два образа, два волокна.

Теперь третье волокно.

Препарировал, установил, навел фокус.

Четырехкратное увеличение. Волокно черное, короткое, но… отличалось от первых двух. Грубее. Плотнее. С заметной волнистостью по всей длине.

Десятикратное. Поверхность шероховатая, но не чешуйчатая. Не шерсть и не синтетика. Что-то другое.

Сорокакратное. Я долго смотрел. Волокно имело неровную, ребристую поверхность с продольными бороздками. Поперечное сечение на обрезанном конце овальное, с центральным каналом. Полое волокно.

Я знал эту структуру. Из курсов криминалистики двадцать первого века, из учебников, из десятков анализов. Но в семьдесят втором году эта ткань не фигурировала ни в одном справочнике ФБР.

Это выглядело как натуральное волокно, но вело себя при визуальном осмотре не как шерсть, не как хлопок, не как шелк.

Я провел тест на горение. Кусочек волокна загорелся медленно, с темным дымом, запах… едкий, химический, с горьковатой нотой. Остаток черный, хрупкий, рассыпается при нажатии пинцетом.

Модакрил. Или хлорволокно. Огнестойкое синтетическое волокно, используемое в специальных тканях: защитные комбинезоны, театральные костюмы, парики.

Парики.

Я выпрямился на табурете.

Черное волокно, похожее на волос, но синтетическое. Огнестойкое. Модакриловое. Используется в производстве накладных волос и театральных париков.

Вор носил парик.

На приеме темные, слегка вьющиеся волосы, как описал Кассель. А под париком неизвестный цвет, неизвестная длина. Вся внешность «Филипа Дюваля» маска. Костюм, акцент, парик. Профессиональная маскировка.

Записал: «Волокно № 3. Синтетическое, модакрил. Черное, огнестойкое. Структура и свойства соответствуют волокнам из искусственного парика. Вор использовал накладные волосы (парик) как часть маскировки. Настоящий цвет волос неизвестен. Описание внешности от Касселя требует корректировки.»

Отложил пинцет. Снял перчатки. Потер глаза, долго сидел за микроскопом, глаза устали от яркого света и постоянного фокусирования.

Посмотрел на часы. Пять сорок вечера.

Чен работал за соседним столом, не поднимая головы. Я встал, размял шею, подошел к нему.

— Роберт.

Чен оторвался от окуляра. Посмотрел на меня вопросительно.

— Закончил с волокнами. Три образца, три результата. — Я протянул блокнот. — Первый мериносовая шерсть, сверхтонкая, дорогая костюмная ткань. Второй нейлон, тонкий, обтягивающий, спортивный тип. Третий модакрил, парик.

Чен взял блокнот, прочитал записи. Брови поднялись.

— Модакрил? Ты уверен?

— Тест на горение. Медленное горение с темным дымом, едкий запах, хрупкий черный остаток. Под микроскопом овальное полое сечение, продольные бороздки, шероховатая поверхность. Не шерсть, не натуральный волос. Искусственное волокно для париков.

Чен посмотрел на меня.

— Итан, я работаю в этой лаборатории семь лет. Половина агентов не отличит шерсть от нейлона. А ты определил модакрил по поперечному сечению и тесту на горение. — Помолчал. — Откуда ты это знаешь?

Вопрос, на который я не мог ответить честно. «Из учебников двадцать первого века» не подходило.

— Много читаю до сих пор, — сказал я. — Недавно попался учебник по текстильной химии. Оказалось, интересно.

Чен кивнул, но выражение лица говорило, что он не вполне верит. Роберт Чен наблюдательный человек. Он замечал вещи, которые другие пропускали. Замечал, что я знаю слишком много для агента с двумя месяцами стажа. Замечал, что мои руки работают с лабораторным оборудованием так, будто провели за ним годы. Замечал, что я думаю не так, как другие агенты в этом здании.

Но Чен не задавал лишних вопросов. Это одна из причин, почему мы ладили. Он ценил результат, а не объяснения.

— Хорошая работа, — сказал он наконец. — Все три анализа чистые, процедуры соблюдены. Я подпишу как старший криминалист.

— Спасибо, Роберт. Есть еще одна просьба.

— Говори.

— Первый образец, меринос. Мне нужно определить происхождение ткани. Ты сказал, что у Чиба-Гайги есть база красителей. Можно ли определить марку красителя по цвету волокна?

Чен задумался.

— Черный самый сложный цвет для идентификации. Десятки формул дают одинаковый визуальный результат. Но… — Он прошел к полке, снял толстый каталог в синей обложке. «Ciba-Geigy Textile Dyes Reference Catalog, 1970 Edition.» — Каждый производитель красителей использует уникальную химическую формулу. Если провести микрохимический тест, растворить краситель и проанализировать на спектрометре, можно определить производителя. А зная производителя, можно сузить круг текстильных фабрик.

— Сколько времени понадобится?

— Если сделаю завтра утром, результат будет к обеду. Нужен атомно-абсорбционный спектрофотометр, тот же «Перкин-Элмер 303», что использовали для анализа патронов. Принцип тот же: раствор красителя, прохождение света, определение химического состава.

— Отлично.

— Но Итан, — Чен посмотрел на меня поверх очков, — даже если определим производителя красителя, путь от красителя до конкретного костюма длинный. Производитель продает краситель текстильным фабрикам, фабрики пошивочным ателье, ателье магазинам. Тысячи звеньев.

— Знаю. Но если краситель европейский, а шерсть мериносовая сверхтонкая, — я загнул два пальца, — это сужает круг до нескольких десятков производителей в Европе. А если модель ткани уникальная, еще уже. Каждая улика, фильтр. Достаточно фильтров, и останется один человек.

Чен слабо улыбнулся.

— Ты мыслишь как ученый, Итан. Не как полицейский.

— Может, потому и нахожу то, что полицейские пропускают.

Я вышел из лаборатории в шесть двадцать. Поднялся на четвертый этаж. Коридор опустел, большинство агентов уходили к шести, оставались только дежурные и трудоголики.

Глория все еще сидела за «Ай-Би-Эм Селектрик», допечатывала мой отчет. Увидела меня, помахала рукой.

— Готово, Итан. Три экземпляра. Один для Кэмпбелла, один для Крейга, один в дело.

— Спасибо, Глория.

— И Итан, — она понизила голос, — Томпсон ушел полчаса назад. Сказал, чтобы ты позвонил ему домой, если будут новости.

Я посмотрел на часы. Шесть тридцать вечера по вашингтонскому времени. Полночь тридцать в Париже. Опоздал.

Откинулся на стуле. Потолок с трещиной, гул лампы, тишина пустого офиса.

Я закрыл блокнот, выключил лампу, забрал портфель и вышел из офиса. Лифт, первый этаж, служебный выход. Дон Мерфи на посту читал вечернюю газету.

— «Сенаторы» играют в девять с «Ориолз», — сообщил он. — Может, хоть раз выиграют.

— Может, — сказал я.

— Хотите ставку? Доллар на «Сенаторов».

— Доллар на «Ориолз».

Дон усмехнулся.

— Предатель.

Я вышел на улицу. Вечерний Вашингтон чуть прохладнее, чем днем, но ненамного. Небо розовело на западе, фонари зажглись на Пенсильвания-авеню. Машин меньше, пешеходов почти нет. Понедельник закончился.

Сел в «Форд», завел мотор. Поехал домой.

По дороге думал. Не о деле, о жизни. Утром я отпустил Дженнифер. Днем получил крупнейшее дело в карьере. Вечером просидел три часа за микроскопом, исследуя волокна, и чувствовал себя счастливее, чем за весь последний месяц.

Может, Дженнифер права. Может, работа и есть моя настоящая любовь.

Радио играло тихо. Роберта Флэк пела «The First Time Ever I Saw Your Face». Медленная, красивая, грустная.

Я не переключил.

Будильник зазвенел в шесть. Душ, бритва, кофе, яичница. Та же рутина, но с другим привкусом, привкусом дела, которое не отпускало даже во сне. Я видел во сне вентиляционную шахту, бесконечный тоннель из оцинкованной стали, уходящий в темноту, и в конце тоннеля голубой свет, мерцающий, как звезда.

Приехал в здание ФБР в семь пятнадцать. Дон Мерфи на посту со вчерашнего дня, свежая газета на стойке.

— «Ориолз» выиграли, — мрачно сказал он. — Три-ноль. Должен тебе доллар.

— Оставь себе, Дон. Купи пончик.

Спустился в подвал, в лабораторию. Чен уже на месте, одетый в белый халат, на носу очки, на краю стола чашка чая. В семь утра. Этот человек, кажется, жил в лаборатории.

— Доброе утро, Роберт.

— Утро. — Чен поднял глаза от стола, где лежали разложенные в ряд четыре винта из музейной решетки. Рядом записка в прозрачном пакете и пробирки с реагентами. — Начал с винтов. Хотел показать тебе, прежде чем двигаться дальше.

Я подвинул табурет, сел рядом.

Четыре винта лежали на белой бумажной подложке, каждый в отдельной ячейке, промаркированной: «В-1», «В-2», «В-3», «В-4». Крестовые, латунного цвета, длина около дюйма. На вид стандартные.

Чен указал на них пинцетом.

— Обычные крестовые винты. Латунные. Размер номер восемь, длина один дюйм. Стандартный крепеж для вентиляционных решеток, продается в любом хозяйственном магазине. — Он повернул один винт под лупой. — Шлицы чистые, без заусенцев. Резьба нормальная. Ничего необычного в самих винтах.

— Значит, тупик?

— По винтам да. Но вот что интересно. — Чен взял карточку с отпечатками, снятыми Маркусом с решетки. — Отпечатки на решетке. Два четких, большой и указательный палец. Я сравнил с картотекой охраны музея, которую Бакстер прислал вчера вечером.

— И?

— Совпадение. — Чен посмотрел на меня. — Отпечатки принадлежат Стивену Поланко, заместителю начальника охраны.

Я медленно выдохнул.

— Поланко. Его отпечатки на решетке.

— На внешней стороне решетки. Большой палец справа, указательный слева. Расположение пальцев соответствует хвату при снятии решетки со стены, человек стоит лицом к решетке, берет ее за края и тянет на себя.

— Он может объяснить это служебными обязанностями. Проверка вентиляции, обслуживание.

— Может. Но есть нюанс. — Чен достал вторую карточку. — Я нашел еще один отпечаток. Частичный, смазанный, на внутренней кромке рамки. Правая рука, безымянный палец. Он не принадлежит Поланко. Не совпадает ни с кем из персонала охраны.

— Вор.

— Возможно. Отпечаток неполный, около шестидесяти процентов папиллярного узора. Для идентификации по нашей картотеке недостаточно. Но для сравнения с конкретным подозреваемым хватит.

Я записал в блокнот. Два комплекта отпечатков. Поланко снаружи. Неизвестный изнутри. Поланко снимал решетку. Кто-то другой касался ее изнутри шахты.

Картина прояснялась.

— Роберт, а теперь подумай вот о чем. — Я встал, прошелся по лаборатории. — Решетка на высоте десяти футов. Вор ползет по горизонтальной шахте, добирается до решетки. Решетка закреплена винтами снаружи. Головки винтов обращены в зал, не в шахту. Как вор откручивает их изнутри?

Чен нахмурился.

— Никак. Крестовые винты вкручены со стороны зала. Изнутри шахты доступна только задняя часть, гладкий конец и резьба. Без доступа к головке вывернуть невозможно.

— Именно. А после кражи та же проблема в обратную сторону. Вор забирается в шахту, и кто-то должен привинтить решетку снаружи, из зала. С высоты десяти футов нужна стремянка.

— И этот кто-то Поланко.

— Поланко. — Я остановился у окна. За стеклом виднелась бетонная стена подвала, трубы, серость. — Вор спустился по вертикальной шахте. Прополз горизонтальный участок. Добрался до решетки изнутри. В условленное время, между обходами, Поланко пришел в зал, подставил стремянку, открутил винты и снял решетку. Вор вылез. Поланко убрал стремянку и ушел. Вор сделал работу, перерезал провод, вскрыл витрину, забрал камень, спаял провод. Потом позвал Поланко обратно. Поланко пришел со стремянкой, вор залез в шахту, Поланко поставил решетку на место и закрутил винты.

Чен кивнул медленно.

— Это объясняет, почему винты обычные. Не нужно никаких хитростей с магнитами или обманками. Поланко просто открутил и закрутил снаружи, как при плановом техобслуживании. — Помолчал. — И объясняет один криво закрученный винт. Поланко торопился. Нервничал. Руки дрожали.

— И отпечатки. Он снимал решетку голыми руками, зачем перчатки при «обычной проверке»? А когда ставил обратно после кражи, забыл надеть перчатки. Или не подумал, что кто-то станет снимать отпечатки с вентиляционной решетки.

— Не подумал, — согласился Чен. — Большинство людей не подумали бы. Кто проверяет отпечатки на вентиляции?

Я вернулся к столу. Посмотрел на записку в прозрачном пакете.

— Давай займемся остальным. Записка и краситель мериноса. Нужно успеть все до полудня, на нас страшно давит Госдепартамент.

— Начнем с записки, — сказал Чен. — Это быстрее. Краситель потребует спектрометра.

Он взял пакет, аккуратно извлек записку пинцетом, положил на чистое предметное стекло. Достал из шкафа ультрафиолетовую лампу, тяжелый прибор в металлическом корпусе, с длинной трубкой и выключателем на проводе. Установил на штативе над столом. Попросил:

— Выключи верхний свет.

Я щелкнул выключателем. Лаборатория погрузилась в полумрак, видно только зеленоватое свечение осветителя микроскопа в углу.

Чен включил ультрафиолетовую лампу. Фиолетовый свет залил записку.

На бумаге проступил водяной знак. Невидимый при обычном освещении, он светился бледно-голубым под ультрафиолетом: стилизованный журавль с раскрытыми крыльями, а под ним буквы «C Co.»

— «Crane and Company», — сказал Чен. — Американский производитель. Далтон, Массачусетс. Делают бумагу для банкнот, официальных документов и канцелярию премиум-класса.

— Я знаю «Крейн». — Еще бы. В двадцать первом веке «Крейн» по-прежнему печатал доллары. — Серия?

Чен наклонился ближе. Под журавлем, мелким шрифтом, едва различимым даже под ультрафиолетом: «Diplomat 100 % Cotton.»

— «Дипломат». Серия премиум. Стопроцентный хлопок, ручной отлив. — Чен выключил лампу, включил верхний свет. — Дорогая бумага, Итан. Десять-двенадцать долларов за коробку из ста листов. Ее не найти в каждом магазине.

— Сколько точек продаж в Вашингтоне?

— Нужно запросить «Крейн». Но подобную бумагу продают в магазинах канцелярских принадлежностей высшего класса. В Вашингтоне может, три-четыре таких магазина. «Фэрфакс стейшнери» на Коннектикут-авеню, «Дженнингс пенс энд пейпер» в Джорджтауне, возможно «Вудворд энд Лотроп», в отделе канцелярии.

— Составлю список, объеду. Покажу описание «Дюваля», может, продавцы его запомнили.

Записал. Потом посмотрел на чернила.

— Чернила. Перьевая ручка, насыщенный черный. Можно определить марку?

Чен взял тонкую иглу, осторожно поскреб край одной буквы на записке, микроскопический образец чернил перешел на кончик иглы. Перенес на предметное стекло, капнул каплю дистиллированной воды, накрыл покровным.

Поставил под микроскоп. Посмотрел.

— Железогалловые чернила. Не шариковые, не фломастерные. Классические, для перьевых ручек. Цвет «блю-блэк», сине-черный, при высыхании темнеет до почти чистого черного. — Он поднял голову. — Нужен химический тест для определения марки. Каждый производитель использует разную пропорцию железа, галловой кислоты и красителя.

— Сделаешь?

— После спектрометра. — Чен посмотрел на часы. — Сейчас займусь красителем мериноса. Это приоритет.

Он прошел к «Перкин-Элмер 303», включил тумблер. Знакомый гул прогрева, загорелись индикаторы на панели.

Я достал конверт с первым волокном, мериносовая шерсть, которую анализировал вчера. Чен взял пинцетом крошечный фрагмент, поместил в пробирку.

— Нужно экстрагировать краситель. — Он достал бутылку с надписью «Пиридин, ч. д. а.» — Растворитель для текстильных красителей. Работаем в вытяжке.

Открыл вытяжной шкаф, поставил пробирку в штатив. Пипеткой добавил три капли пиридина. Едкий запах, чувствовался даже через вытяжку. Жидкость в пробирке стала темной, почти черной. Краситель растворялся, переходил из волокна в раствор.

— Через пять минут будет готово, — сказал Чен. — Пока расскажи, что ты знаешь о европейских красителях для текстиля.

Вопрос, заданный небрежно, но за ним стояло любопытство. Чен проверял меня. Или хотел понять, насколько глубоко уходят мои странные познания.

Я ответил осторожно. Знал слишком много для агента ФБР, но промолчать означало потерять время.

— Основные производители текстильных красителей в Европе это три компании. «Чиба-Гайги» в Базеле, Швейцария. «Байер» в Леверкузене, Германия. «Ай-Си-Ай» в Манчестере, Англия. Каждая использует уникальные химические формулы. «Чиба-Гайги» специализируется на кислотных красителях для шерсти, серия «Кислотный черный», «Ланазет», «Ирга-лан». «Байер» производит реактивные красители «Левафикс» и «Байэрозол». «Ай-Си-Ай» — дисперсные и кислотные, серия «Просион» и «Серилен».

Чен молча смотрел на меня. Выражение лица сложное. Удивление, подозрение, уважение, все сразу.

— Учебник по текстильной химии, — повторил он. — В больнице.

— Хороший учебник.

Чен не стал спорить. Вернулся к спектрометру.

Прибор прогрелся. Чен перелил раствор красителя в кюветку, вставил в держатель, закрыл крышку. Нажал кнопку «Старт».

Спектрометр загудел. Стрелки на циферблатах задвигались. Чен записывал показания, быстро, аккуратно, цифра за цифрой.

— Железо… двести десять частей на миллион. Хром… сто сорок пять. Кобальт… восемнадцать. Медь… тридцать два. Никель… семь.

Записал все. Положил карандаш.

— Высокое содержание хрома, — сказал я, глядя на цифры. — Это характерно для хромовых красителей. «Чиба-Гайги» или «Ай-Си-Ай».

Чен открыл каталог «Ciba-Geigy Textile Dyes Reference Catalog», толстый том, шестьсот страниц таблиц и формул. Пролистал до раздела «Кислотные черные красители для шерсти». Палец скользил по строкам.

— Хром сто сорок пять… кобальт восемнадцать… — Остановился. — Вот. «Ланазет Черный Б», кислотный хромовый краситель. Формула CAS 7082−31–7. Производство «Чиба-Гайги», Базель, Швейцария. Используется исключительно для окрашивания высококачественной мериносовой шерсти. Продается текстильным фабрикам в Европе: Италия, Франция, Великобритания, Швейцария.

— Не продается в Америке?

Чен пролистал таблицу дистрибуции.

— Минимально. «Чиба-Гайги» продает «Ланазет Черный Б» в основном европейским фабрикам. В Америке доминируют красители «Дюпон» и «Америкэн Сайанамид». Американские текстильные фабрики используют местные формулы, это дешевле и проще. — Он закрыл каталог. — Итан, этот костюм сшит из ткани, окрашенной европейским красителем. Не американским.

Я откинулся на табурете.

Мериносовая шерсть. Сверхтонкая. Окрашена швейцарским красителем «Ланазет Черный Б». Европейская ткань, европейский костюм.

Вор европеец. Или покупает одежду в Европе. Или и то, и другое.

— Можно сузить дальше? — спросил я. — Определить фабрику?

— Теоретически да. «Чиба-Гайги» продает «Ланазет Черный Б» примерно двадцати фабрикам в Европе. Если запросить список покупателей… — Чен покачал головой. — Но швейцарцы не ответят ФБР напрямую. Нужен официальный запрос через дипломатические каналы. Или через Интерпол.

— Интерпол. — Я посмотрел на часы. Восемь сорок пять утра. Час сорок пять дня в Париже. — Мне нужно позвонить.

Поднялся на четвертый этаж. Коридор уже оживал, агенты расходились по кабинетам, Глория стучала по клавишам «Селектрик», кофейник булькал в комнате отдыха.

Сел за стол. Проверил, с кем из Интерпола мы сотрудничали обычно. Поднял трубку, набрал оператора междугородней связи.

— Оператор.

— Международный звонок, Франция, Лион. Номер 011−33−7–826–2800.

— Одну минуту, соединяю. Стоимость четыре доллара двадцать центов за три минуты.

— Счет на ФБР, код отдела 4117.

Щелчки, гудки, треск. Трансатлантический кабель давал далекий звук, приглушенный, с полусекундной задержкой.

— Интерпол, Лион. — Женский голос, французский акцент.

— Инспектора Жан-Пьер Моро, пожалуйста. Звонит агент Итан Митчелл, ФБР, Вашингтон.

— Un moment, s'il vous plaît.

Ожидание. Тридцать секунд. Щелчок.

— Моро.

Мужской голос, глубокий, с рокочущим «р». Моро говорил по-английски уверенно, но с плотным французским акцентом каждое «th» превращалось в «z», каждое «h» исчезало.

— Инспектор Моро, это агент Митчелл из ФБР.

Я кратко описал произошедшее преступление.

— Агент Митчелл, да, я уже слышал про эту кражу. Ваш рассказ вызвал большой интерес. — Пауза. — Вы описали кражу драгоценного камня из музея. Бронированная витрина, вентиляционная шахта, записка на месте преступления. Я хочу задать вопрос: что написано в записке?

— «Красота не должна оставаться в клетке.»

Молчание на линии. Долгое, четыре секунды, пять.

— Мон Дьё, — сказал он тихо. — Это он. «Призрак».

— Кто такой «Призрак»?

— Так мы его называем в Интерполе. Официальное досье «Неизвестный подозреваемый Дело 68-IG-471». Серия краж из музеев и частных коллекций в Европе с тысяча девятьсот шестьдесят третьего года. Пять подтвержденных дел. — Моро заговорил быстрее, в голосе появилось возбуждение, возбуждение охотника, учуявшего след. — Антверпен, шестьдесят третий, рубиновое ожерелье из Королевского музея, стоимость двести тысяч. Женева, шестьдесят пятый, коллекция часов Патек Филипп из частного особняка, четыреста тысяч. Мадрид, шестьдесят седьмой, два полотна Гойи из дворца, полмиллиона. Рим, шестьдесят девятый, бриллиантовая тиара из Ватиканского музея, триста тысяч. Амстердам, семьдесят первый, четыре картины Вермеера из Рейксмюсеума, два миллиона.

Я едва успевал записывать.

— Каждый раз записка, — продолжал Моро. — Каждый раз другая фраза. В Антверпене: «Рубины помнят кровь, которой за них заплатили.» В Женеве: «Время слишком ценно, чтобы прятать его в сейфе.» В Мадриде: «Гойя писал для мира, не для стен.» В Риме: «Бог не носит бриллианты.» В Амстердаме: «Вермеер видел свет. Вы прячете его в темноте.»

— Философ-вор, — сказал я.

— Именно. Записки написаны от руки, перьевой ручкой, каллиграфическим почерком. Бумага дорогая, каждый раз разная. — Моро помолчал. — Агент Митчелл, мы гоняемся за ним девять лет. Ни одного ареста. Ни одной фотографии. До прошлого года ни одного отпечатка пальца.

— До прошлого года?

— Амстердам. «Призрак» допустил ошибку. Один частичный отпечаток на оконной раме. Тридцать процентов узора. Недостаточно для идентификации по картотеке, но мы сохранили. Карточка хранится в нашем центральном бюро в Лионе.

— Инспектор, у нас тоже есть частичный отпечаток. Примерно шестьдесят процентов узора. Снят с внутренней стороны вентиляционной решетки в зале, где произошла кража.

— Шестьдесят процентов! — Моро почти вскрикнул. — Это больше, чем у нас! Если совместить наш тридцатипроцентный с вашим шестидесятипроцентным…

— Мы получим почти полный отпечаток. Достаточно для идентификации по любой картотеке в мире.

— Агент Митчелл, я вылетаю в Вашингтон. — Голос Моро стал деловым и решительным. — Привезу нашу карточку и полное досье «Призрака». Вылечу завтра утром, буду у вас послезавтра, в четверг.

— Мы будем ждать. И еще, инспектор. У нас есть дополнительные улики. Волокна одежды, мериносовая шерсть, окрашенная швейцарским красителем «Ланазет Черный Б» производства «Чиба-Гайги». Европейская ткань.

— «Чиба-Гайги»… — Моро задумался. — Это серьезная зацепка. В Амстердаме полиция нашла волокна на подоконнике. Мы определили шерсть, но не определили краситель. Если ваш анализ точнее нашего, мы можем связать оба дела через ткань.

— Именно то, что я думал. Пришлите данные по амстердамским волокнам, если возможно. Наш криминалист сравнит.

— Отправлю телексом сегодня вечером. И еще, агент Митчелл. — Моро понизил голос. — Скотленд-Ярд тоже заинтересован. Инспектор Алан Стивенс из отдела художественных краж. Он ведет собственное досье на «Призрака». Считает, что вор британец. Бывший военный. Возможно, из специальных подразделений.

— Пусть Стивенс позвонит мне, — сказал я. — Или пусть приедет вместе с вами.

— Передам. До встречи, агент Митчелл.

— До встречи, инспектор.

Повесил трубку. Посидел минуту, глядя на записи.

Призраки не оставляют отпечатков. Но этот оставил.

В десять утра я сидел в кабинете Томпсона и докладывал.

Томпсон слушал, откинувшись в кресле, в зубах незажженная сигара. Кабинет маленький, стол, два стула для посетителей, шкаф с делами, американский флаг в углу, фотография Томпсона с Гувером на стене (рукопожатие, оба в темных костюмах, оба серьезные). На столе три телефона (внутренний, городской, секретный), стопка папок, пепельница, переполненная окурками сигар.

Я изложил все, что узнал. Волокна три типа, европейская ткань, парик. Записка на бумаге «Крейн Дипломат», чернила железогалловые. Отпечатки Поланко на решетке снаружи, неизвестный изнутри. Звонок в Интерпол, вор по кличке «Призрак», шесть краж за девять лет, инспектор Моро вылетает в Вашингтон.

— И главное, — сказал я. — Решетка. Вор не мог снять и поставить ее сам, винты закручены снаружи, с высоты десяти футов. Поланко снял ее для вора, подождал, пока тот сделает работу, и поставил обратно. Сообщник.

Томпсон вынул сигару изо рта. Покрутил ее в пальцах.

— Поланко. Заместитель начальника охраны. — Голос тихий, задумчивый. — Доказательства?

— Отпечатки на решетке. Незапертая подсобка с сигнализацией. Отсутствие на работе в день обнаружения кражи. Нервное поведение при визите, потные руки, двадцать три окурка за ночь. И нужно проверить его финансы. Если у него есть крупные поступления…

— Дэйв работает над банковским запросом?

— Да. Результат будет сегодня-завтра.

Томпсон поставил сигару в пепельницу.

— Митчелл, ты за два дня продвинулся дальше, чем Интерпол за девять лет. — Он посмотрел на меня тяжелым взглядом. — Не загордись. Вор профессионал, и он знает, что мы на хвосте. Если спугнем Поланко раньше времени, он предупредит вора, и камень исчезнет навсегда.

— Понимаю. Поэтому не давлю на Поланко. Пока.

— Пока, — повторил Томпсон. — Когда приедет Интерпол, мы соберем полную картину. Объединим отпечатки, волокна, досье. И тогда возьмем его и допросим. По-настоящему. С доказательствами на столе. Поланко сломается. Такие всегда ломаются. — Он взял сигару обратно, откусил кончик, сплюнул в пепельницу. — А пока продолжай. Проверь список магазинов, продающих бумагу «Крейн». Проверка гостей выставки. Запрос в Сюрте по «Дювалю». Работа, Митчелл. Много работы.

— Да, сэр.

— И Митчелл.

— Сэр?

— Кэмпбелл звонил утром. Посол Ирана устроил истерику в Госдепартаменте. Грозит «пересмотром отношений». Белый дом нервничает. — Томпсон закурил, затянулся, выпустил густое облако. — Нам нужен результат. Быстро.

— Работаю, сэр.

Вышел из кабинета. В коридоре привычный шум: стук машинок, телефонные звонки, голоса. Тим О'Коннор прошел мимо с пончиком в руке.

Вернулся за стол. Взял блокнот, составил план на день. Первым делом надо объехать магазины канцелярии: «Фэрфакс», «Дженнингс», «Вудворд энд Лотроп». Показать описание «Дюваля».

Затем проверить список гостей выставки. Связаться с каждым, задать одни и те же вопросы: видели ли кого-то подозрительного, заметили ли что-то необычное, разговаривали ли с «Дювалем».

Спуститься к Дороти в компьютерный центр. Ввести данные по кражам из европейских музеев в базу. Поискать почерк, связь, закономерность.

Я встал, надел пиджак и вышел из здания.

Вашингтон плавился под августовским солнцем. По Пенсильвания-авеню ехали машины, ходили люди, крутился мир. Газетный киоск на углу продавал «Пост» и «Стар». Заголовок на первой полосе «Пост»: «УОТЕРГЕЙТ: СЕНАТ ВЫЗЫВАЕТ НОВЫХ СВИДЕТЕЛЕЙ».

Уотергейт.

Через два года он сожрет президента. Я знал это. Никто вокруг не знал.

Но у меня другие заботы. Мне нужен не президент. Мне нужен Призрак.

И я его найду.

Пока не забыл. Я зашел по дороге в уличный автомат и позвонил Дэйву.

— Паркер.

— Дэйв, нужно организовать наблюдение за Поланко. Немедленно. Две смены, круглосуточно. Он не должен уехать, позвонить кому-то подозрительному, встретиться с кем-то подозрительным. Тихо и аккуратно. Он не должен заметить слежку.

— Тим и Харви подойдут?

— Идеально. Тим незаметный, Харви терпеливый. Дневная и ночная смены. Пусть припаркуются на Кэрролл-авеню, полквартала от дома 714. Записывают каждый выход, каждый звонок из телефона-автомата, каждого посетителя.

— Инструктаж?

— Только наблюдение. Не подходить, не разговаривать, не спугнуть. Если Поланко направится к вокзалу, аэропорту или автобусной станции, тогда задержать.

— Понял. Обзвоню Тима и Харви сейчас.

— И Дэйв. Банковский запрос?

— Отправил вчера вечером. «Риггс Нэшнл Бэнк», где у Поланко чековый счет. Обещали ответить к обеду сегодня. Еще отправил запрос в иммиграционную службу по кубинскому досье, ответ будет через два-три дня.

— Хорошо. Жду тебя в офисе к часу. Поедем вместе опрашивать гостей выставки.

Повесил трубку. Посмотрел на часы, десять сорок пять. Время ехать по магазинам.

Первый адрес «Фэрфакс Стейшнери», Коннектикут-авеню, 1734. Маленький магазин в ряду фасадов между адвокатской конторой и цветочной лавкой. Витрина с выставленными перьевыми ручками «Монблан» и «Паркер» на бархатных подушечках. Дверной колокольчик звякнул при входе.

Внутри стеллажи с блокнотами, конвертами, письменными наборами. За прилавком мужчина лет шестидесяти, седой, в жилете, очки на кончике носа. Классический вашингтонский торговец канцелярией, обслуживает сенаторов, послов, юристов.

— Доброе утро. Чем могу помочь?

Я показал удостоверение.

— Агент Митчелл, ФБР. Несколько вопросов, если не возражаете.

Мужчина, Герберт Финли, как гласила табличка на прилавке, снял очки, протер линзы.

— ФБР? Разумеется. Проходите.

— Мистер Финли, вы продаете бумагу «Крейн», серия «Дипломат»?

— Конечно. Одна из наших лучших позиций. Стопроцентный хлопок, ручной отлив, кремовый оттенок. Двенадцать долларов за коробку из ста листов. Популярна среди дипломатов и юристов.

— За последний месяц, скажем, с начала июля, кто-нибудь покупал эту бумагу? Конкретно мужчина, тридцать пять — сорок лет, среднего роста, стройный, темные волосы. Говорит с французским акцентом. Одет дорого, европейский костюм.

Финли задумался. Закрыл глаза, вспоминая. Владельцы маленьких магазинов помнят клиентов, не всех, но необычных. А француз в дорогом костюме, покупающий премиальную бумагу, необычный покупатель.

— Француз… — Финли открыл глаза. — Нет. Французов не помню. Извините.

Тупик. Хотя нет.

— А кто-нибудь новый? Незнакомый покупатель, не из постоянных клиентов?

Финли покачал головой.

— У меня в основном постоянная клиентура. Новых лиц в июле… не припомню.

Поблагодарил, вышел. Сел в машину, поехал дальше.

Второй адрес «Дженнингс Пенс энд Пейпер», Висконсин-авеню, 3214, Джорджтаун. Магазин покрупнее, на два этажа. На первом перьевые ручки, чернила, бумага. На втором продавались кожаные портфели, ежедневники, подарочные наборы. Район дорогой, рядом университет, посольства, особняки.

За прилавком молодая женщина, лет двадцати пяти, рыжие волосы, веснушки, улыбчивая.

— Добро пожаловать в «Дженнингс»! Чем могу…

Удостоверение.

— Агент Митчелл, ФБР. У меня вопрос о покупателе.

Улыбка исчезла, сменилась испуганным любопытством.

— ФБР? Ох. Конечно. Спрашивайте.

Я повторил описание. Бумага «Крейн Дипломат». Мужчина, тридцать пять — сорок, темные волосы, французский акцент, европейский костюм.

Рыжая, Кэтлин, как следовало из бейджа на блузке, нахмурилась.

— Француз… бумага «Крейн»… — И вдруг глаза расширились. — Подождите. Да. Да, помню! Примерно три недели назад, может чуть больше. Мужчина, именно такой, как вы описываете. Красивый, темные волосы, костюм точно не американский, что-то европейское, узкие лацканы. И акцент французский, очень приятный. Он купил коробку «Крейн Дипломат» и еще… — Она наморщила лоб. — Бутылочку чернил. «Пеликан 4001», сине-черные. Немецкие чернила для перьевых ручек.

Сердце ускорилось, но я не показал волнения. Записывал ровным почерком.

— Вы помните, как он расплатился?

— Наличными. — Кэтлин виновато пожала плечами. — Извините. Если бы чеком или кредитной карточкой, у нас осталась бы запись.

— Помните что-нибудь еще? Любая деталь.

Кэтлин закусила губу.

— Он… много разглядывал товары. Не торопился. Потрогал каждый сорт бумаги, пощупал текстуру. Знал, что ищет. Когда взял «Крейн», сказал что-то вроде… — Она перешла на ломаный французский: — «Прекрасный хлопок. Почти как „Клэрфонтэн“.» Я спросила, что такое «Клэрфонтэн», он засмеялся и сказал, это французский производитель бумаги, лучший в мире.

«Клэрфонтэн». Французская бумажная фабрика. Существует с 1858 года. Премиальная бумага. Европеец, знающий «Клэрфонтэн» наизусть либо каллиграф, либо коллекционер, либо человек, привыкший писать от руки на дорогой бумаге. Или все вместе.

— Вы видели, на чем он приехал? Машина, такси?

— Нет. Не видела. Он вошел с улицы и ушел.

— Еще вопрос. Можете описать его подробнее? Рост, особые приметы?

— Рост… средний. Может, пять футов десять, пять футов одиннадцать. Стройный, подтянутый. Руки красивые, длинные пальцы. — Она слегка покраснела. — На левой руке часы, серебряные или белое золото, тонкие. Волосы темные, слегка вьются. Глаза… карие, кажется. Нос прямой. Подбородок с ямочкой.

Описание Касселя, почти слово в слово. Тот же человек. «Дюваль» покупал бумагу для записки за три недели до кражи. Планирование. Методичность.

— Спасибо, Кэтлин. Вы очень помогли. — Достал визитку. — Если он зайдет снова, не говорите ему ничего. Позвоните по этому номеру.

— Обязательно. — Она взяла визитку, потом наклонилась через прилавок и понизила голос: — Агент Митчелл, он что-то украл? Такой обаятельный мужчина…

— Расследование в процессе. Спасибо за помощь.

Вышел. На улице стояла жара, витрины блестели, мимо проходили студенты с учебниками и женщины с собачками. Обычный Джорджтаун.

Третий магазин «Вудворд энд Лотроп» на Одиннадцатой улице, не дал результатов. Продавщица в отделе канцелярии не помнила странного покупателя. Бумагу «Крейн Дипломат» продавали редко, последняя покупка месяц назад, это была пожилая женщина.

Итого одна зацепка из трех. «Дженнингс». Кэтлин. Француз, бумага, чернила «Пеликан». Три недели назад. Наличные.

Вернулся в офис к часу дня.

Дэйв ждал в кабинете с блокнотом и списком гостей.

— Тим и Харви на месте. Припарковались на Кэрролл-авеню в десять тридцать. Поланко дома, не выходил.

— Хорошо. Давай опрашивать гостей.

В списке выставки тридцать семь человек минус «Дюваль». Обзвонить всех за один день невозможно, но начать нужно с самых важных, тех, кто общался с «Дювалем», и тех, кто мог что-то заметить.

Разделили список. Дэйв взял первую половину, восемнадцать имен. Я вторую, девятнадцать.

Звонки с рабочего телефона. Однообразная, изматывающая работа. Набрать номер, представиться, задать одни и те же вопросы. Секретари, автоответчики, «перезвоните позже», «мистер такой-то в отъезде».

К четырем часам дня я связался с четырнадцатью из девятнадцати людей. Дэйв с двенадцатью из восемнадцати.

Результат скудный.

Одиннадцать человек помнили «Дюваля», «обаятельного француза», «приятного мсье», «знатока минералов». Все подтверждали описание Касселя. Никто не заметил ничего подозрительного. Никто не видел «Дюваля» в служебных помещениях. Никто не знал его до вечеринки.

Сенатор Уитмор вспомнил, что «Дюваль» интересовался историей музея, задавал вопросы о планировке здания, о ремонте, проводившемся в прошлом году. Уитмор принял это за светскую беседу. «Приятный молодой человек, очень сведущий в архитектуре. Спрашивал про систему кондиционирования, говорил, что в европейских музеях климат-контроль значительно хуже.»

Посол Ирана, Хосейн Аббаси, отказался разговаривать по телефону. Секретарь сказал: «Его превосходительство обсудит это только при личной встрече.» Назначили на среду, десять утра, посольство на Массачусетс-авеню.

Остальные пусто. Ничего необычного, никаких подозрительных лиц, кроме «очаровательного француза».

Дэйв положил трубку после последнего звонка и откинулся на стуле.

— Двенадцать из восемнадцати. Ноль результатов. Все считают «Дюваля» милым человеком. Никто ничего не видел. — Потер лицо ладонями. — Призрак подходящее имя.

— Уитмор рассказал мне кое-что. «Дюваль» расспрашивал о вентиляции на приеме.

— Нагло.

— Не нагло. Умно. Задай вопрос на светской вечеринке и человек ответит, потому что вежливость не позволяет промолчать. Никто не заподозрит гостя, интересующегося кондиционерами.

— Рекогносцировка под прикрытием шампанского, — сказал Дэйв. — Элегантно.

— Все, что он делает, элегантно. Записка, маскировка, проникновение. Профессионал высшего класса.

Без четверти пять я спустился в подвал. Не в лабораторию Чена, а дальше по коридору, к двери с табличкой «Компьютерный центр. Доступ ограничен».

Открыл дверь.

Знакомая картина, стеллажи с коробками перфокарт, машина IBM 029 в центре, стол Дороти, дверь в серверную с мигающими огнями. Гул кондиционеров и прохлада.

Дороти сидела за столом, раскладывая папки. Подняла голову, увидела меня и улыбнулась.

— Итан! Давно не заходил.

— Дела, как всегда. — Подвинул стул, сел рядом. — Дороти, мне нужна помощь. Хочу ввести данные по серии краж из европейских музеев в базу и поискать закономерности.

Дороти нахмурилась.

— Европейские кражи? У нас в базе только американские дела. Полицейские отчеты штатов, федеральные дела ФБР. Европейских данных нет.

— Знаю. Поэтому хочу ввести вручную. Мне дали пять дел из досье Интерпола, описания, даты, методы. Могу надиктовать, ты набьешь перфокарты, запустим анализ.

— Пять дел? — Дороти покачала головой. — Итан, для статистического анализа пять точек данных почти ничего. Компьютер ищет параметры в больших массивах. Пять дел слишком мало для выводов.

Она права. Я знал это. В двадцать первом веке я работал с базами данных на миллионы записей. Пять точек просто статистический шум.

— Понимаю. Но хочу хотя бы зафиксировать информацию в системе. Когда Интерпол пришлет полное досье, добавим больше данных. И если в нашей базе найдется что-то похожее на европейские методы, совпадение по способу проникновения, по типу целей, по стилю записок, компьютер покажет это.

Дороти задумалась. Потом кивнула.

— Логично. Давай введем. Диктуй, я набиваю.

Я открыл блокнот, зачитал информацию от Моро: пять дел, даты, города, объекты, украденное, метод проникновения, оставленные записки. Дороти печатала на IBM 029, клавиши стучали, перфоратор щелкал, карточка за карточкой. Пять карт, по одной на дело.

Загрузили карты в считыватель, запустили программу поиска совпадений.

Теперь ожидание. Катушки магнитных лент вращались за стеклом серверной. Индикаторы мигали.

Через четыре минуты принтер застучал. Короткая распечатка на полстраницы.

Дороти оторвала ленту и прочитала.

— Как я думала. Совпадений с американскими делами нет. Метод проникновения через вентиляцию не встречается ни в одном из семи тысяч дел в базе. Записки на месте преступления, ноль совпадений. Кражи из музеев, есть четыре дела в базе, все американские, все раскрытые, все представляют из себя простые кражи сотрудниками, без профессиональных навыков.

— Значит, «Призрак» никогда не работал в Америке. До сих пор.

— Или работал, но настолько чисто, что ни один полицейский отчет не попал в нашу базу.

Я забрал распечатку. Не то, что надеялся найти, но пока версия подтверждалась, «Призрак» европейский специалист, действующий на американской территории впервые. Чужак. Без местных связей, без местной инфраструктуры. Поэтому ему нужен сообщник в музее, без знания изнутри он не смог бы провернуть кражу.

— Спасибо, Дороти.

— Не за что. Когда получишь полное досье из Интерпола, приходи. Введем все, может, что-то и выплывет.

Поднялся на четвертый этаж в пять тридцать. Коридор опустел. Агенты расходились по домам, кто к женам, кто в бар, кто в спортзал.

Дэйв стоял у моего стола. Лицо серьезное. В руке лист бумаги.

— Итан. Банк ответил.

Я взял лист. Выписка из «Риггс Нэшнл Бэнк» по чековому счету Стивена А. Поланко.

Пробежал глазами.

Зарплата четыреста восемьдесят долларов в месяц. Стандартные расходы: аренда квартиры (сто сорок), электричество, телефон, продукты. Ничего необычного.

До июля.

Двенадцатого июля снятие наличных на три тысячи долларов. Со счета, на котором в тот момент лежало три тысячи четыреста двенадцать. Почти все, что было.

Пятнадцатого июля внесение наличных, пять тысяч долларов. Одной суммой. Без указания источника.

Двадцатого июля опять снятие, две тысячи.

Двадцать пятого июля еще внесение, три тысячи.

Первого августа снова взнос, уже десять тысяч долларов.

Текущий остаток на счете четырнадцать тысяч восемьсот двенадцать долларов. У человека с зарплатой четыреста восемьдесят в месяц.

Я положил выписку на стол.

— Двенадцатого июля он снял почти все деньги. Три тысячи. Зачем?

— Может, аванс за что-то, — сказал Дэйв. — Потом пятнадцатого получил пять тысяч наличными. Первый транш от вора?

— Возможно. Третьего числа еще. А первого августа основная выплата. Десять тысяч.

Дэйв сел на край стола.

— Восемнадцать тысяч наличными за три недели. Охранник музея. Приличный доход.

— Но не пятнадцать миллионов. Не десять. Не миллион. Всего восемнадцать тысяч. — Я постучал пальцем по выписке. — Вор заплатил Поланко гроши. Меньше процента от стоимости камня. Поланко либо не знал истинную цену «Персидской звезды», либо настолько отчаянно нуждался в деньгах, что согласился на любую сумму.

— Что бы это могло быть?

— Проверим. Но сначала ордер. — Я отправился в кабинет Томпсона.

Босс сидел над папкой с бумагами.

— Сэр, мы получили банковскую выписку Поланко. Восемнадцать тысяч наличными за три недели, июль и август. У человека с зарплатой четыреста восемьдесят. Плюс отпечатки на решетке, плюс незапертая подсобка, плюс невыход на работу в день кражи.

Томпсон поднял голову.

— Этого достаточно для ордера.

— Более чем. Звоню прокурору.

— Звони. Ордер на арест и на обыск квартиры. Бери Паркера. Арестуйте его сегодня вечером, до того как он сообразит бежать.

— Есть, сэр.

— И Митчелл. Без шума. Журналистам ни слова. Если пресса узнает, что мы арестовали сообщника до того, как нашли камень, вор поймет, что мы на хвосте, и спрячет бриллиант так, что даже Господь Бог его не найдет.

— Понял.

Я вернулся к своему столу и набрал другой номер.

Помощник окружного прокурора Гарольд Пэйн, тридцати восьми лет, худой, энергичный, с репутацией человека, не теряющего времени, ответил после второго гудка.

— Пэйн.

— Мистер Пэйн, агент Митчелл, ФБР. Мне нужен ордер на арест и обыск. Стивен Поланко, подозрение в соучастии в краже из Национального музея естественной истории. Бриллиант «Персидская звезда», стоимость пятнадцать миллионов.

Пэйн издал звук, похожий на смешок.

— «Персидская звезда»? Дело, из-за которого Госдеп рвет волосы? — Голос посерьезнел. — Какие основания?

Я перечислил: отпечатки на вентиляционной решетке, через которую проник вор. Банковская выписка с необъяснимыми восемнадцатью тысячами наличных. Доступ к схеме сигнализации и подсобке. Невыход на работу в день обнаружения кражи. Нервное поведение при допросе.

Пэйн слушал, не перебивая.

— Достаточно. Подготовлю ордера в течение часа. Заберете у судьи Калберта в федеральном суде, он дежурит сегодня вечером.

— Спасибо, мистер Пэйн.

— Благодарите, когда вернете камень.

Семь тридцать вечера. Мы с Дэйвом ехали на север по Джорджия-авеню, в Силвер-Спринг. Второй раз за два дня. На этот раз с двумя ордерами в кармане пиджака и наручниками на поясе.

Солнце садилось за крыши, небо темнело. Фонари зажигались один за другим. По радио передавали новости про Вьетнам, переговоры в Париже, ничего нового.

— Как думаешь, он расколется? — спросил Дэйв.

— Расколется. Он уже на грани. Двадцать три сигареты, помнишь? Потные руки, красные глаза, голос дрожит. Этот парень не преступник. Обычный человек, влезший в долги и согласившийся на грязные деньги. Таких ломает первый же серьезный вопрос.

— А если не расколется?

— Тогда у нас восемнадцать тысяч на счету, отпечатки на решетке и незапертая подсобка. Хватит для обвинения. Прокурор предложит сделку, информация о воре в обмен на смягчение приговора. Поланко не идиот. Десять лет за соучастие или пять с условным за сотрудничество. Сделает правильный выбор.

Дэйв кивнул.

Свернули на Кэрролл-авеню. Знакомая улица, красные кирпичные дома, пожарные лестницы. У дома 714, через полквартала зеленый «Шеви Нова». Тим О'Коннор за рулем, термос на приборной панели. Увидел нас, дважды мигнул фарами.

Я остановился рядом, опустил стекло.

— Тим. Как дела?

— Скучно. Поланко выходил один раз, в два часа. Дошел до магазина на углу, купил сигареты и газету, вернулся. Больше ничего. Свет в квартире горит, телевизор работает. Без посетителей, без звонков из автомата.

— Хорошо. Мы входим. Оставайся на месте, наблюдай за окнами. Если что-то не так, вызывай помощь по рации.

— Понял.

Припарковались у дома. Вышли. Вечерний воздух теплый, влажный, пахнет жареным мясом, кто-то готовил барбекю на заднем дворе соседнего дома. Из открытого окна на первом этаже лилось бормотание телевизора, все та же мыльная опера, или уже другая.

Поднялись по ступеням. Ряд звонков. «Поланко, 5С».

Нажал.

Тишина. Долгая. Я считал секунды, пять, десять, пятнадцать.

Нажал снова, держал три секунды.

Щелчок.

— Кто? — Голос хриплый и настороженный. Еще более хриплый, чем в понедельник.

— Мистер Поланко, агент Митчелл. Нужно поговорить.

Пауза.

— Сейчас… сейчас не очень удобно. Может завтра?

— Мистер Поланко, у нас ордер на обыск вашей квартиры и ордер на ваш арест. Откройте дверь. — Голос ровный, без угрозы. — Лучше если откроете добровольно.

Тишина. Длинная, на десять секунд. Я посмотрел на Дэйва. Тот положил руку на кобуру, расстегнул застежку.

Зуммер. Дверь щелкнула.

Поднялись на второй этаж. Лестница скрипела под ногами. Запах жареного лука, тот же, что вчера.

Дверь открыта. Поланко стоял на пороге.

Он сильно изменился за два дня. Лицо серое, ввалившееся. Щетина трехдневная, глаза как у человека, не спавшего двое суток. Та же белая майка, те же серые штаны, только грязнее. На столе за его спиной пепельница, переполненная окурками. Пустые бутылки из-под пива, не одна, а четыре. «Шлиц», «Шлиц», «Бадвайзер», «Шлиц». Телевизор работал, звук приглушен.

— Стивен Поланко, — сказал я, — вы арестованы по подозрению в соучастии в краже федерального имущества. Вы имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде. Вы имеете право на адвоката. Если не можете позволить адвоката, он будет предоставлен вам за государственный счет. Понимаете ваши права?

Поланко сглотнул. Адамово яблоко дернулось вверх-вниз, как в понедельник.

— Да, — прошептал он.

— Повернитесь.

Он повернулся. Руки дрожали. Я надел наручники, металл щелкнул. Дэйв прошел в квартиру и начал осмотр.

Поланко стоял лицом к стене. Плечи тряслись.

— Я не хотел, — сказал он. — Клянусь. Я не хотел.

— Мистер Поланко, вы имеете право хранить молчание.

— Но я должен сказать. Я должен. — Голос сорвался на хрип. — Он… он нашел меня. Я проиграл деньги. Много. Тринадцать тысяч. В казино, в Атлантик-Сити. Подпольное казино. Они пришли за долгом. Сказали, срок две недели или сломают ноги. А потом пришел он.

— Кто он?

— Француз. Элегантный, вежливый, говорил тихо. Сказал, что знает о долге. Предложил помочь. Двадцать тысяч, десять сейчас, десять после. Все, что мне нужно, это открыть решетку и закрыть ее обратно. Одна ночь. Никто не узнает.

— Стивен, я записываю все, что вы говорите. Вам нужен адвокат?

— Плевать на адвоката. — Голос надломленный, но решительный. — Я расскажу все. Только… скажите прокурору, что я помогал. Что я сотрудничал.

— Расскажете все в офисе. Под запись. — Я повернул его к себе. Лицо мокрое от пота и слез. — Одно скажите сейчас. Француз, вы видели его лицо?

Поланко кивнул.

— Видел. Один раз. Когда он приходил в мою квартиру, предлагать сделку. Темные волосы, карие глаза, подбородок с ямочкой. Красивый мужчина. — Помолчал. — Но голос… голос я никогда не забуду. Тихий, спокойный. Как у человека, для которого все это игра.

Я кивнул Дэйву. Мы вывели Поланко из квартиры, спустили по лестнице, усадили на заднее сиденье «Форда». Дэйв остался в квартире, продолжать обыск, ждать криминалистов.

Тим мигнул фарами. Я помахал в ответ, мол, все в порядке.

Завел мотор. Поланко молчал на заднем сиденье, уронив голову на грудь. Наручники позвякивали при каждом повороте.

— Стивен, — сказал я, глядя в зеркало заднего вида, — когда он приходил к вам, этот француз, он приходил один?

— Один.

— На чем приехал?

— Не знаю. Я смотрел из окна после ухода. Он пошел по улице пешком. Не сел в машину. Просто пошел и исчез за углом.

Исчез. Как призрак.

Но теперь у призрака есть сообщник, дающий показания.

Я ехал на юг по Джорджия-авеню. Фонари горели ровным желтым светом. Вашингтон ложился спать.

А я вез первый кусок головоломки в здание ФБР, где ждала пустая допросная комната, магнитофон и длинная, длинная ночь.

Девять сорок пять вечера. Здание ФБР на Пенсильвания-авеню. Четвертый этаж пуст, только дежурный охранник в конце коридора и свет за дверью допросной комнаты номер три.

Я привел Поланко через служебный вход. Снял наручники. Посадил на стул.

Допросная представляла из себя комнату без окон, десять на двенадцать футов. Стены бледно-зеленые, как в больнице. Линолеум на полу, серый и затертый. Стол металлический, привинчен к полу. Два стула, тоже металлические. Флуоресцентная лампа под потолком жужжала негромко, но безостановочно, звук, от которого через час начинает ломить виски.

На столе магнитофон «Уоллансак», катушечный, модель 1500. Серый корпус, два ролика с пленкой, шкала скорости, микрофон на подставке. Рабочая лошадка ФБР, надежный, компактный, качество записи достаточное для суда. Рядом три запасные катушки с пленкой, стопка чистых бланков протокола допроса, два заточенных карандаша и стакан воды.

Я сел напротив Поланко. Включил магнитофон. Катушки завертелись, пленка потянулась с мягким шуршанием.

— Запись начата в двадцать один час пятьдесят две минуты, вторник, восьмое августа тысяча девятьсот семьдесят второго года. Допросная комната номер три, штаб-квартира ФБР, Вашингтон, округ Колумбия. Допрашивающий агент Итан Митчелл, значок номер 7734. Допрашиваемый Стивен Антонио Поланко, дата рождения четырнадцатое сентября тысяча девятьсот тридцать восьмого года. Мистер Поланко проинформирован о правах в соответствии с решением «Миранда против Аризоны». Подтверждаете, мистер Поланко?

— Да.

— Подтверждаете, что отказываетесь от присутствия адвоката и даете показания добровольно?

— Да. Добровольно.

— Начнем с начала. Как человек, назвавшийся Филиппом Дювалем, установил с вами контакт?

Поланко сидел, сгорбившись, локти на столе, руки сцеплены. Глаза красные и опухшие. Из кармана штанов торчал смятый носовой платок. Он достал его и вытер лицо. Потом заговорил, тихо, монотонно, как человек, пересказывающий дурной сон.

— Середина июля. Четырнадцатое или пятнадцатое, точно не помню. Я сидел вечером дома. Один. Смотрел телевизор. Постучали в дверь. Я открыл. Стоит мужчина. Хорошо одет, костюм, галстук. Улыбается. Говорит: «Мистер Поланко? Мне нужно с вами поговорить. Это в ваших интересах.»

— Вы впустили незнакомца в квартиру?

— Он… знал мое имя. Знал, где я живу. Знал, где я работаю. — Поланко помолчал. — И знал про долг.

— Какой долг?

— Тринадцать тысяч. — Голос совсем тихий. — Казино. Подпольное. В Атлантик-Сити, на Баунти-стрит, задняя комната за прачечной. Я ездил туда по выходным. Покер и блэкджек. Сначала выигрывал. Потом перестал. Брал в долг у крупье, у хозяина заведения, у людей, которые крутились рядом. — Поланко потер лицо. — Накопилось тринадцать тысяч. Они дали две недели. Сказали, если не заплачу, сломают руки. А потом найдут мою мать в Майами.

— И тут появился «Дюваль».

— Появился. Сел вот на диван в гостиной, — Поланко кивнул в пустоту, вспоминая квартиру, — и объяснил все спокойно. Как врач, который рассказывает диагноз. Без эмоций. Сказал: «Мне известно о вашей проблеме. Тринадцать тысяч серьезная сумма для человека с вашей зарплатой. Но у меня есть предложение, которое решит все ваши трудности.»

— Какое предложение?

— Двадцать тысяч долларов. Десять сейчас, десять после. За одну ночь работы. Все, что мне нужно сделать, это снять вентиляционную решетку в Зале драгоценных камней и поставить ее обратно. Две операции, каждая по пять минут. Между обходами охраны. Никто не узнает.

— Он объяснил, зачем ему решетка?

— Нет. И я не спрашивал. — Поланко опустил глаза. — Я не идиот, агент Митчелл. Понимал, что он собирается украсть что-то из зала. Но… тринадцать тысяч. И угрозы. Мать в Майами. Я… согласился.

Я записывал и одновременно наблюдал за ним. Поланко говорил правду, или ту версию правды, которая делала его жертвой обстоятельств, а не алчным сообщником. Различие тонкое, но важное.

— Как передавались деньги?

Поланко вздохнул.

— Хитро. Через камеру хранения на «Юнион Стейшн». После того как мы договорились, «Дюваль» сказал: «Завтра утром под ковриком в вашей машине вы найдете ключ. Приезжайте на „Юнион Стейшн“, камеры хранения в главном вестибюле, ячейка номер сто семнадцать. Внутри конверт. Это первый транш.»

— И вы нашли ключ?

— Да. Утром пятнадцатого июля. Плоский ключ, латунный, с номером «117» выбитым на бирке. Лежал под резиновым ковриком водительского сиденья. Машина стояла у дома, я ее не запираю, замок сломан. — Поланко помолчал. — Поехал на «Юнион Стейшн». Нашел ячейку. Открыл. Внутри манильский конверт, без надписи. Десять тысяч двадцатками и пятидесятками.

— Вы заметили кого-нибудь? Может, «Дюваль» наблюдал за вами?

— Оглядывался. Вокзал полон людей. Я никого знакомого не видел. Если он следил, я не заметил.

Профессионал. Оставил ключ ночью, когда Поланко спал. Машина не заперта, значит, «Дюваль» знал это. Наблюдал. Изучал. Деньги в камере хранения, классическая схема из шпионских романов, но действенная. Никакого личного контакта, никаких свидетелей, никаких следов.

— Когда вы виделись с «Дювалем» после первой встречи?

— Еще один раз. Двадцать девятого июля, в субботу, за неделю до кражи. Он пришел вечером, около восьми. Принес план.

— Какой план?

— Лист бумаги. Нарисованная от руки схема зала, вентиляционные шахты, расположение витрин. Показал мне, какую решетку нужно снять, на северной стене, за витриной с рубинами. Показал, во сколько я должен прийти, в двенадцать тридцать ночи, через полчаса после полуночного обхода. Мартинес всегда проверяет зал ровно в полночь и уходит к двенадцати десяти. Следующий обход в два. У меня будет полтора часа.

— Он знал расписание обходов?

— Наизусть. Назвал имена охранников, время каждого обхода, маршруты. — Поланко покачал головой. — Я спросил, откуда он все это знает. Он улыбнулся и сказал: «Это моя работа, все знать.»

— И вы не спросили, кто он?

— Спросил. Сказал: «Мсье Дюваль, кто вы такой?» Он ответил: «Человек, который решает проблемы. Ваша проблема деньги. Моя проблема стекло и латунь. Мы помогаем друг другу.»

Стекло и латунь. Витрина и решетка. Вор описал кражу как техническую задачу. Без моральной нагрузки, без пафоса. Чистая механика.

— Расскажите ночь кражи. Воскресенье, шестое августа. С самого начала, минута за минутой.

Поланко закрыл глаза.

— Выставка закончилась в десять. Гости ушли. Бакстер проверил зал, я стоял рядом. Бриллиант на месте, витрины закрыты. Бакстер сказал: «Все чисто. Включай систему.» Я пошел в подсобку, включил сигнализацию. Закрыл дверь подсобки. — Пауза. — Не запер. Оставил незапертой. Специально. «Дюваль» просил. Сказал, ему нужен доступ к проводке.

— Дальше.

— Мы с Бакстером вышли из здания в десять двадцать. Попрощались на парковке. Бакстер уехал. Я сел в машину, но не поехал домой. Поехал в бар, на Фентон-стрит, выпил пиво. Мне нужно было алиби. Бармен видел меня, я нарочно с ним разговаривал, спрашивал про бейсбол, чтобы запомнил.

Рассчитанное алиби. Инструкция «Дюваля»? Или инициатива Поланко?

— Вы сами придумали зайти в бар?

— «Дюваль» подсказал. Сказал: «После работы зайдите куда-нибудь, где вас запомнят. Выпейте, поговорите с барменом. Потом езжайте домой. Это ваша страховка.»

Каждая деталь продумана. «Призрак» не просто планировал кражу, он планировал защиту сообщника. Чтобы Поланко мог сказать: «Я ушел в десять двадцать, зашел в бар, поехал домой, лег спать.» Если бы не банковская выписка и не отпечатки, версия Поланко выглядела бы безупречно.

— Потом?

— Поехал домой. Вошел в квартиру, переоделся. Темная одежда, как «Дюваль» и просил, темные штаны, темная куртка, темные кроссовки на мягкой подошве. Лег на диван, поставил будильник на двенадцать пятнадцать.

— Вы спали?

— Нет. Лежал и смотрел в потолок. Сердце колотилось так, что, казалось, соседи слышат. Курил одну сигарету за другой. Когда будильник зазвонил, я чуть не подпрыгнул до потолка.

— Двенадцать пятнадцать. Дальше.

— Сел в машину. Поехал в музей. Припарковался не у служебного входа, а в двух кварталах, на Мэдисон-драйв, у ботанического сада. «Дюваль» велел, не парковаться рядом с музеем, чтобы не видели.

— Как вы вошли в музей?

— Через служебный вход. У меня есть ключ, я ведь заместитель начальника охраны, у меня ключи от всех дверей. Отключил дверную сигнализацию своим кодом. Прошел по коридору первого этажа. Темно, только аварийные лампы, красные и тусклые. Ночная охрана в тот момент была на другой стороне здания, в западном крыле. Мартинес закончил обход зала в двенадцать, ушел в комнату охраны пить кофе. Следующий обход тоже его, по расписанию, в два часа. Но я пришел раньше.

— В двенадцать тридцать?

— В двенадцать двадцать пять. Вошел в Зал драгоценных камней. Темно, только аварийные огни у потолка и тусклое свечение от витрин, стекло отражает красные лампы. Тихо. Слышно, как гудит вентиляция.

— Стремянку принесли с собой?

— Нет. В кладовке хозяйственного отдела, рядом с залом, стоит семифутовая алюминиевая стремянка. Для обслуживания ламп и вентиляции. Я взял ее оттуда. Бесшумно, она легкая, фунтов пятнадцать.

— Поставили под решетку.

— Под решетку на северной стене. Раскрыл, установил. Поднялся. Достал отвертку, обычную, крестовую, принес из дома. Открутил четыре винта. Медленно, аккуратно, чтобы ни один не упал. Каждый клал в карман куртки. Потом взялся за решетку обеими руками, она тяжелая, фунтов восемь-десять, снял, опустил на пол. Прислонил к стене.

— Во сколько?

— Двенадцать тридцать пять. Примерно. Я смотрел на часы.

— Что потом?

— Ждал. Стоял у стены, рядом со стремянкой, в темноте. «Дюваль» сказал: «Когда решетка будет снята, подождите. Я буду внутри шахты. Вы услышите меня.»

— Сколько ждали?

— Минут десять. Может, пятнадцать. Стоял и слушал. Сначала тишина. Потом услышал тихий шорох изнутри шахты. Металлический, мягкий. Что-то двигалось. Все ближе. И потом из темного отверстия высунулась рука.

Поланко замолчал. Сглотнул.

— Рука в черной перчатке. Потом голова. Лицо закрыто черной тканью, видно только глаза. Он вылез из шахты бесшумно, как змея. Повис на руках, спрыгнул. Мягко, почти без звука. Кроссовки на тонкой подошве.

— Он что-нибудь сказал?

— Шепотом. По-французски сначала, одно слово, «парфэ». Потом по-английски: «Хорошо. Стремянку уберите. Ждите в коридоре. Я позову.»

— Вы убрали стремянку?

— Сложил, отнес обратно в кладовку. Потом стоял в коридоре перед дверью зала. В темноте. Минут… не знаю. Двадцать? Тридцать? Время растянулось. Я слышал тихие звуки из зала, почти ничего, легкие щелчки, один раз короткое шипение, как от паяльника.

Паяльник. Вор нес с собой портативный паяльник, газовый или батарейный? В семьдесят втором году батарейные паяльники существовали, но редко. Скорее газовый, бутановый. Компактный, бесшумный, идеальный для полевой работы.

— Потом?

— Потом тишина. И шепот из зала: «Готово.» Я вошел. Он стоял у витрины. Витрина открыта, крышка сдвинута. На бархатной подушечке записка вместо камня. Я не читал, не до того было. Он сказал: «Стремянку.»

— Вы снова принесли стремянку.

— Да. Из кладовки. Раскрыл, поставил под шахту. Он поднялся, заглянул внутрь, потом повернулся ко мне и сказал… — Поланко нахмурился, вспоминая. — Странное слово. Французское. Что-то вроде «мерси боку, мон ами». Потом добавил: «Деньги получите на днях. Тем же способом. Спасибо, мистер Поланко. Вы свободный человек.»

Я записал фразу. «Мерси боку, мон ами» «Большое спасибо, друг мой.» Стандартный французский. Но Поланко сказал «странное слово». Одно слово, не фразу.

— Стивен, вы сказали странное слово. «Мерси боку, мон ами» это обычная фраза. Что именно показалось вам странным?

Поланко наморщил лоб.

— Нет, не «мерси боку». Раньше. Когда он вылез из шахты в первый раз. Он сказал «парфэ», это я знаю, это «отлично». Но потом, пока возился с витриной, я слышал, как он бормотал себе под нос. Одно слово, несколько раз. Не по-французски. Другое. Короткое, резкое.

— Какое слово?

— Что-то вроде… «верд-амт». Или «фер-дамт». С «д» на конце. Повторил раза три, когда что-то не получалось с витриной. Потом переключился на французский. Но то слово не французское. Я жил в Майами, там много французов и гаитян. Этот звук другой.

«Вердамт.» Я замер, ручка застыла над блокнотом. Немецкое ругательство. «Verdammt» значит «проклятие» или «черт возьми». Обычное выражение досады, которое вырывается автоматически, когда что-то не ладится.

Автоматически. Не по-французски. По-немецки.

«Дюваль» ругался по-немецки.

Француз, ругающийся по-немецки, когда теряет контроль. Несколько вариантов, он билингв, выросший на границе Франции и Германии, например в Эльзасе, Лотарингия. Или немец, безупречно говорящий по-французски, но возвращающийся к родному языку в момент стресса. Или швейцарец из немецкоязычного кантона.

Швейцарец. Краситель «Чиба-Гайги» из Базеля. Швейцарского Базеля, где говорят по-немецки.

— Стивен, вы молодец. Это важно. — Я записал: «Подозреваемый произнес нем. слово „verdammt“ в момент затруднения. Возможно немецкоязычный, не франкоязычный. Эльзас? Швейцария? Германия?»

— Что он сказал? — спросил Поланко.

— Ничего такого. Просто выругался. Продолжайте. Он залез в шахту. Дальше?

— Залез. Голова, плечи, исчез внутри. Я слышал, как он ползет, тихий шорох, удаляющийся. Потом тишина. Я поставил решетку на место, закрутил винты.

— Четыре винта. Вы торопились?

Поланко опустил глаза.

— Очень. Руки тряслись. Отвертка соскальзывала. Один винт закрутил криво, почувствовал, что резьба идет неровно, но не стал переделывать. Хотел закончить и уйти. — Помолчал. — Сложил стремянку, отнес в кладовку. Закрыл дверь зала. Прошел по коридору к служебному выходу. Выключил дверную сигнализацию, вышел, включил обратно. Дошел до машины. Руки дрожали так, что не мог попасть ключом в замок зажигания. Три попытки.

— Во сколько вы выехали?

— Час двадцать, час двадцать пять. Приехал домой в час сорок. Лег, но не спал. Курил. Всю ночь.

— Утром вы приехали обратно и обнаружили пропажу, потом сказались больным.

— Не мог туда идти. Не мог смотреть Бакстеру в глаза. Ему, Мартинесу, Питерсу. — Поланко вытер нос платком. — Они хорошие люди. А я… я продал их за двадцать тысяч.

Я дал ему минуту. Налил воды из стакана в бумажный стаканчик, протянул. Поланко выпил двумя глотками.

— Стивен, опишите еще раз руки «Дюваля». Вы сказали при аресте, что у него руки слишком необычные для ученого. Что вы имели в виду?

— Когда он приходил ко мне домой. Первый раз. Сидел на диване, разговаривал. Руки на коленях. Я заметил, что пальцы длинные, тонкие, но не как у пианиста. Мозоли. На подушечках пальцев и на ладонях, у основания. Мозоли от турника, от перекладины, от веревки. Я занимался гимнастикой в школе на Кубе, знаю, как выглядят такие руки. Этот человек лазает регулярно.

— Скалолаз?

— Или гимнаст. Или альпинист. Или солдат, который тренируется на полосе препятствий. — Поланко покачал головой. — Он не похож на ученого. Не похож на коллекционера. Под костюмом тело спортсмена. Когда он встал, я заметил, как двигается, легко, без лишних движений. Как кот. Каждый шаг точный.

Я записал все. Мозоли, пластика, точность движений. Тренированное тело под дорогим костюмом. Бывший военный? Спецназ? Я думал об этом с самого начала, но показания Поланко подтвердили эту догадку.

— Лицо. Описание. Подробно.

— Лицо узкое, скулы высокие. Нос прямой. Брови темные, густые. Глаза карие, но… — Поланко нахмурился. — Не уверен. Один раз, когда он повернулся к свету, мне показалось, что цвет немного другой. Как будто… неестественный.

Контактные линзы для изменения цвета глаз? В семьдесят втором году это дорогая редкость, но существует. Косметические линзы «Уэсли-Джессен» появились в конце шестидесятых. Если «Призрак» использовал парик и линзы, значит, настоящий цвет глаз неизвестен.

— Что-нибудь еще? Шрамы, родинки, татуировки?

— Нет. Ничего. Кожа чистая, ухоженная. Руки чистые, ногти короткие, аккуратные. — Поланко подумал. — Одно. Запах. Он пах одеколоном, что-то цитрусовое, свежее. Но когда наклонился к карте зала, я уловил другой запах, под одеколоном. Металл. Или машинное масло. Слабый, но я почувствовал.

Металл. Машинное масло. Запах оружия? Или запах инструментов, отмычек, бокорезов, паяльника? Человек, работающий с металлом, пропитывается этим запахом. Не отмыть, не заглушить одеколоном.

— Стивен, последний вопрос. «Дюваль» говорил, куда он направится после кражи? Где планирует жить, как выехать из страны?

— Нет. Ни слова. — Поланко развел руки. — Я вообще ничего не знаю о нем. Не знаю его настоящего имени. Не знаю, где он жил в Вашингтоне. Не знаю, куда ушел камень. — Помолчал. — Он появился дважды, один раз предложить сделку, второй, чтобы показать план. Оба раза приходил сам. Я не мог с ним связаться. Не имел ни номера телефона, ни адреса. Ничего.

— Как он сказал вы получите вторую выплату?

— «Тот же способ.» Камера хранения на «Юнион Стейшн». Утром я нашел ключ под ковриком от ячейки двести три. Съездил туда и забрал конверт с десятью тысячами. — Поланко посмотрел на меня. — Все. Это все, что я знаю. Клянусь.

Я выключил магнитофон. Катушки остановились.

Посмотрел на часы. Поланко сидел, опустив голову. Опустошенный. Раздавленный.

Человек, продавший совесть за двадцать тысяч и потерявший все остальное, работу, свободу, самоуважение. Мне не жалко, но и злости нет. Поланко пешка, которую «Призрак» использовал и выбросил. Вор знал, что рано или поздно мы найдем сообщника. Поланко расходный материал, след, намеренно оставленный для отвлечения внимания, пока настоящий призрак уходил с камнем.

Я встал.

— Стивен, вас отвезут в изолятор. Завтра утром я свяжусь с прокурором. Ваше сотрудничество будет учтено.

Поланко кивнул. Не поднял глаза.

Я вышел из допросной. Коридор четвертого этажа пустой и темный. Шаги гулко отдавались от стен.

Будильник зазвенел в шесть утра. Три часа сна.

Глаза как наждачная бумага, во рту вкус вчерашнего кофе. Душ, бритва, чистая рубашка, галстук темно-синий, без узора. Кофе, два яйца, тост.

Радио на кухне бормотало новости, о том, что президент Никсон отрицает причастность к прослушке, а сенатор Эрвин требует продолжения расследования. Скоро начнется Олимпиада в Мюнхене, спортсмены готовятся к соревнованиям. Погода как всегда жара, девяносто два по Фаренгейту, без осадков. Еще один августовский день в Вашингтоне.

В офис я приехал к семи тридцати. Кабинеты еще пустуют, все-таки раннее утро, только Глория уже на посту, печатает.

— Итан, тебе звонили. — Она протянула листок. — Аэропорт Даллес, представитель «Эр Франс», рейс AF 070 из Парижа-Орли прибывает в десять пятнадцать. Два пассажира, просили встретить. Инспектор Моро и инспектор Стивенс.

Надо же. Моро прилетел на день раньше, чем обещал. Торопится. Его можно понять. Девять лет безнадежной охоты за Призраком, и вдруг отпечаток его пальца всплыл в Вашингтоне.

— Спасибо, Глория.

Я дождался, когда придет Дэйв. Он явился первым, почти сразу после меня.

— Как дела, старичок? — жизнерадостно спросил он, войдя в кабинет. И сразу нахмурился. — Я слышал, ты расстался с Дженнифер? А как же свадьба?

Я пожал плечами.

— Мы решили расстаться. Не получилось.

Он уселся за стол.

— Что ж, она вроде неплохая девушка. Вы неплохо смотрелись. Но смотри сам, это твоя жизнь.

Я кивнул и указал на телефон.

— Спасибо. Но давай поговорим о деле. Моро прилетает в десять пятнадцать в Даллес. Со Стивенсом из Скотленд-Ярда. Встретим их, как полагается?

— Конференц-зал к одиннадцати?

— Ты читаешь мои мысли. Точно, к одиннадцати. Подготовь все улики: волокна, отпечатки, записку, фотографии зала, банковскую выписку Поланко, протокол допроса. Все разложить на столе, по порядку.

— Понял.

Я тоже уселся за стол. В кабинет вошел Маркус и поздоровался с нами. До десяти два с половиной часа. Успею поработать с бумагами.

Достал из ящика стола папку «Персидская звезда», толстую, коричневую, с красной полосой «Конфиденциально». За три дня папка разбухла.

Внутри протоколы осмотра, фотографии, лабораторные отчеты Чена, список гостей, протокол допроса Поланко, двадцать четыре страницы расшифровки, напечатанные Глорией сегодня утром с магнитофонной пленки. Копия банковской выписки «Риггс Нэшнл Бэнк». Рапорт Тима О'Коннора по наблюдению за Поланко. Мои блокнотные записи, перепечатанные и подшитые.

Без двадцати десять я сел в машину и поехал в аэропорт Даллес. Тридцать миль на запад по «Даллес Эксесс Роуд», широкой, прямой, скучной автостраде, построенной специально для аэропорта. Справа и слева виргинские холмы, зелень и редкие фермы. Жара давила сквозь ветровое стекло, кондиционер «Форда» работал на пределе.

Аэропорт Даллес. Построен по проекту Ээро Сааринена, открыт в шестьдесят втором.

Главный терминал — длинное, плавное, волнообразное здание из бетона и стекла, с гигантской консольной крышей, словно замершей в полете. Модернистское чудо, призванное олицетворять Америку будущего.

Внутри мрамор, высокие потолки и широкие пространства. Табло прилетов, механическое, с пощелкивающими буквами: Лондон, Париж, Франкфурт, Рим, Токио. Названия городов, как карта мира в миниатюре.

Сейчас табло показывало: «AF 070 Paris-Orly, прибытие 10:22, у выхода».

Мобильные залы, «Мобил Лаунж», фирменная особенность Даллеса, возили пассажиров от самолетов к терминалу. Громоздкие, прямоугольные машины на высоких шасси, похожие на автобусы, вставшие на ходули.

Гидравлический подъемник поднимал пассажирский отсек на уровень самолетной двери. Фантастика шестидесятых, к семьдесят второму году уже слегка потертая на углах.

Я встал у выхода международных прибытий. Рядом водитель лимузина с табличкой «Посольство ФРГ», семья с цветами, пара репортеров с камерами (ждали кого-то, не моих гостей).

Пассажиры рейса из Парижа начали появляться из-за стеклянных дверей таможенного зала. Бизнесмены в костюмах, туристы в цветных рубашках, женщина с пуделем на руках, пожилая пара в одинаковых шляпах.

И двое мужчин, идущих рядом, но не вместе. Разных, как два инструмента из разных оркестров.

Первый невысокий, плотный, с круглым загорелым лицом и густыми седеющими усами. Твидовый пиджак, явно провисевший двенадцать часов в самолете, помятый, со складками. Под пиджаком голубая рубашка, расстегнутая на верхнюю пуговицу, без галстука.

Волосы темные, с проседью на висках, чуть длиннее, чем носят американские чиновники. В левой руке потертый кожаный портфель, толстый, набитый бумагами. В правой сложенный номер «Монд». Походка энергичная, несмотря на очевидную усталость. Глаза карие, живые, цепкие, глаза человека, привыкшего наблюдать.

Второй его полная противоположность. Высокий, худой, прямой, как линейка.

Светлые волосы, коротко стриженные, пробор слева, безупречно ровный. Лицо узкое, вытянутое, с тонкими чертами, подбородок острый, нос длинный, глаза серые и неподвижные, как два камня.

Серый костюм, несмотря на перелет, почти без единой морщинки, то ли костюм из особой ткани, то ли владелец умел сидеть, не шевелясь, двенадцать часов подряд. Темный галстук, узкий, завязан безупречным виндзорским узлом.

Зонтик черный, свернутый, в руке, как трость. В августе. В Вашингтоне. Сразу видно, что англичанин.

Под мышкой бежевая папка, тонкая, плоская, с тисненой эмблемой: корона и буквы «Metropolitan Police».

Я подошел к ним.

— Инспектор Моро? Инспектор Стивенс? Агент Итан Митчелл, ФБР.

Моро улыбнулся, широко, тепло. Пожал руку обеими руками, на французский манер.

— Агент Митчелл! Наконец-то. Двенадцать часов в самолете и вот я здесь. — Голос тот же, что по телефону, глубокий, с рокочущим «р», но вживую, громче, экспрессивнее. — Мы не стали ждать до четверга. Алан позвонил мне вчера вечером, я позвонил в «Эр Франс», мы взяли два места на утренний рейс. Оказалось, мы думали одинаково.

Стивенс шагнул вперед. Рукопожатие краткое, сухое и крепкое.

— Инспектор Алан Стивенс, отдел искусства и антиквариата, Скотленд-Ярд. — Голос негромкий, ровный, с тем особым британским произношением, которое американцы называют «оксфордским», хотя с Оксфордом оно не всегда связано. — Рад познакомиться, агент Митчелл. Жан-Пьер заверил меня, что вы за три дня сделали больше, чем Интерпол за девять лет. Я впечатлен. Заочно.

Никакой улыбки. Ни тени юмора в голосе. Факт, не комплимент.

— Машина на стоянке, — сказал я. — Поедем в офис. Конференц-зал готов, все улики на столе.

Моро подхватил портфель.

— Превосходно. По дороге расскажите мне об аресте сообщника. Жан-Пьер услышал об этом перед вылетом, ваш Томпсон сообщил по телексу.

Мы шли через терминал к выходу. Мрамор пола блестел, голоса эхом раскатывались под высоким потолком.

У газетного киоска «Хадсон Ньюс» свежие газеты: «Пост», «Стар», «Нью-Йорк Таймс». Заголовок «Стар» гласил: «НИКСОН ОБЕЩАЕТ ПОЛНОЕ СОТРУДНИЧЕСТВО С КОМИТЕТОМ». Заголовок «Таймс» кричал о том, что «ВЬЕТНАМ ОТВЕРГАЕТ УСЛОВИЯ ПЕРЕМИРИЯ». На стойке рядом журналы «Лайф» с космонавтами на обложке, «Тайм» с лицом Генри Киссинджера и «Космополитен» с блондинкой в красном.

Я коротко пересказал арест и допрос Поланко, пока мы шли к стоянке. Моро слушал жадно, задавая быстрые вопросы. Стивенс молчал, только изредка кивал.

Сели в «Форд». Моро на переднее сиденье, Стивенс на заднее, зонтик рядом, папка на коленях. Я завел мотор и выехал на автостраду.

— Итан, — Моро впервые назвал меня по имени, без «агент», — самое важное в показаниях Поланко это слово. «Вердамт.» Вы уверены?

— Поланко повторил его несколько раз в разном контексте. «Вердамт» или «фердамт» он не уверен в первой согласной, но звуковая структура четкая. Немецкое ругательство. Автоматическая реакция на затруднение.

Моро повернулся к Стивенсу.

— Алан, ты слышал?

Стивенс помолчал. Потом заметил:

— Слышал. Это противоречит моей гипотезе. Но не исключает ее.

— Вы считаете, что вор британец, — сказал я. — Бывший офицер. Спецподразделения.

Стивенс смотрел в окно, на виргинские холмы.

— Я расскажу подробно в конференц-зале. Если позволите.

Здание ФБР, конференц-зал на четвертом этаже. Одиннадцать ноль-ноль.

Комната та же, где Крейг назначил меня на дело три дня назад. Длинный стол, десять стульев, доска на стене.

Но теперь стол полностью заставлен материалами. Дэйв разложил улики в хронологическом порядке, слева направо: фотографии зала (черно-белые, крупноформатные, напечатанные Маркусом), записка в прозрачном пакете, конверты с волокнами, карточки с отпечатками, банковская выписка Поланко, протокол допроса (двадцать четыре страницы, скрепленные).

На доске план вентиляционной системы музея, приколотый кнопками, и рядом мой рукописный профиль «Призрака», перепечатанный Глорией.

За столом сидели Томпсон, как всегда с сигарой и хмурым взглядом, Дэйв с блокнотом и карандашом наготове и я. Вошли Моро и Стивенс.

Томпсон встал и пожал им руки.

— Специальный агент Фрэнк Томпсон. Добро пожаловать в Вашингтон. — Он говорил коротко, по-деловому, без лишних слов. — Садитесь. Кофе?

— Чай, если не затруднит, — сказал Стивенс.

Тим О'Коннор, вызванный для подстраховки, принес два кофе и чай в бумажных стаканчиках. Стивенс посмотрел на стаканчик с чаем так, будто ему подали серную кислоту, но выпил без комментариев.

— Итак, — сказал Томпсон. — Время дорого. Каждый выкладывает, что имеет. Начнем с нас.

Я изложил все за пятнадцать минут. Место преступления, методика проникновения, волокна — меринос, нейлон, модакрил, записка, оставленная вором — бумага «Крейн», чернила «Пеликан», краситель «Ланазет Черный Б» из Базеля, отпечатки Поланко снаружи, неизвестного изнутри, арест Поланко, допрос. Описание «Дюваля» от двух свидетелей, Касселя и Поланко. Немецкое ругательство. Возможный парик и контактные линзы. Покупка бумаги в «Дженнингс» три недели до кражи.

Говорил сухо, по пунктам, без эмоций. Томпсон любил факты, без интерпретации.

Моро слушал, делая пометки в блокноте карандашом, быстрые, мелкие, неразборчивые. Стивенс не записывал ничего, сидел прямо, руки держал на папке, взор неподвижный.

— Ваша очередь, инспектор, — сказал Томпсон.

Моро раскрыл портфель. Достал толстую папку, коричневую, с красной эмблемой Интерпола на обложке. «Неизвестный субъект. Дело 68-IG-471. „Le Fantôme“.» Рядом положил картонную карточку в целлофановом чехле, фрагмент отпечатка пальца.

— Досье «Призрака» ведется с шестьдесят восьмого года, когда мы поняли, что антверпенское дело, женевское и мадридское связаны между собой. — Моро раскрыл папку. — Пять подтвержденных дел, два предполагаемых. Общий ущерб около трех с половиной миллионов долларов. С вашим получается шесть дел, ущерб восемнадцать с половиной миллионов.

Он разложил на столе семь листов, сводки по каждому делу.

— Методология устойчивая, — продолжал Моро. — Вор выбирает цель за несколько месяцев. Проводит рекогносцировку лично, под легендой. Всегда респектабельная личность: коллекционер, профессор, дипломат. Всегда элегантен, образован, многоязычен. В Антверпене представился бельгийским ювелиром. В Женеве итальянским банкиром. В Мадриде аргентинским искусствоведом. В Риме швейцарским часовщиком. В Амстердаме немецким коллекционером. У вас французским ценителем минералов.

— Шесть личностей, — сказал я. — Шесть стран, шесть языков, шесть акцентов.

— Именно. — Моро поднял палец. — И каждый раз акцент безупречен. В Антверпене говорил по-фламандски. В Мадриде по-испански с аргентинским выговором. В Риме по-итальянски. Мы проверяли через лингвистов, носители языка не замечали ошибок.

— Полиглот, — сказал Томпсон.

— Минимум шесть языков на уровне носителя. Плюс, если ваш Поланко прав, он знает немецкий. Семь.

Стивенс шевельнулся. Первое движение за пятнадцать минут.

— Могу я добавить? — ровно и негромко спросил он.

Томпсон кивнул.

Стивенс раскрыл папку. Тонкую, десять-двенадцать листов, не больше. Каждый отпечатан на машинке, с эмблемой «Metropolitan Police» в углу.

— Скотленд-Ярд ведет наблюдение за рынком краденых произведений искусства в Лондоне с шестьдесят пятого года. Лондон один из крупнейших центров для перепродажи украденного: аукционные дома, частные дилеры, коллекционеры, не задающие вопросов. — Он достал лист, положил перед собой. — В шестьдесят восьмом году, после мадридского дела, мой предшественник установил контакт с информатором в лондонском подпольном арт-рынке. Информатор сообщил следующее.

Стивенс прочитал без выражения, как диктор «Би-Би-Си»:

— «Среди определенных кругов ходит имя. Не настоящее. Профессионал высочайшего класса. Работает только по крупным целям. Музеи, частные собрания, хранилища. Никогда не берет заказы, выбирает цели сам. Краденое реализует через посредника, предположительно в Швейцарии. Имеет военное прошлое. Возможно офицер, участник специальных операций. Предположительно британец по происхождению или воспитанию.»

Молчание.

— Почему британец? — спросил я.

— Два основания. — Стивенс положил лист и взял следующий. — Первое. Информатор слышал, как посредник «Призрака» в телефонном разговоре произнес фразу «The Major sends his regards.» «Майор передает привет.» Воинское звание, военное обращение. Британская армия.

— «Мейджор» может означать что угодно, — возразил Моро. — Прозвище, титул.

— Может, — согласился Стивенс без раздражения. — Второе основание более весомое. Метод проникновения. Я консультировался с полковником Джеймсом Хэррисом, отставным командиром двадцать второго полка Специальной воздушной службы. Показал ему обстоятельства всех пяти европейских краж, без указания на преступный характер. Представил как тренировочную задачу. Полковник Хэррис, прочитав материалы, сказал: «Это написано рукой человека, прошедшего курс боевого проникновения в здания. Спуск по вертикальной шахте, горизонтальное перемещение по воздуховодам, бесшумное прохождение контрольных точек, это стандартный набор элементов программы подготовки SAS. Или парашютного полка. Или Королевской морской пехоты.»

Томпсон нахмурился.

— SAS. Британский спецназ.

— Или его аналог. — Стивенс посмотрел на меня. — Ваше наблюдение о мозолях на руках Поланко подтверждает, что подозреваемый активно тренируется на перекладине, веревке, полосе препятствий. Это не гимнаст и не скалолаз-любитель. Это человек с военной физической подготовкой, поддерживаемой ежедневно.

— Но немецкое ругательство, — сказал Моро. — Британский офицер не ругается по-немецки.

— Может, он британский офицер, служивший в Германии. — Стивенс сложил руки. — Двадцать второй полк SAS базируется в Херефорде, но эскадроны регулярно проходят ротацию в Западной Германии. Британский Рейн-армия, Падерборн, Билефельд, Мюнстер. Офицер, проведший два-три года в Германии, легко подхватит язык и привычку ругаться по-немецки.

— Или, — возразил Моро, подняв палец, — он швейцарец. Из немецкоязычного кантона. Базель, Цюрих, Берн. Говорит по-немецки с рождения, по-французски, как второй родной. Краситель ткани «Чиба-Гайги», Базель. Посредник в Швейцарии, по словам вашего же информатора. — Моро повернулся к Стивенсу. — Алан, я уважаю твою теорию. Но факты пока указывают на Швейцарию, не на Великобританию.

Стивенс не ответил. Не потому что нечего, потому что не считал нужным спорить. Сказал то, что хотел. Остальное уже работа, а не дискуссия.

Я слушал обоих и понимал, что спорить бессмысленно. Каждый привез часть правды. Ни один из них не ошибался. Ни один не имел полной картины.

Моя задача собрать достаточно кусков, чтобы соединить весь пазл.

— Джентльмены, — сказал я, — отпечаток. Давайте начнем с отпечатка.

Моро достал из целлофанового чехла карточку. Белый картон, три на пять дюймов, с наклеенной полоской прозрачной пленки. Под пленкой отпечаток. Частичный, размытый, но различимый: дуги папиллярного узора, три-четыре четкие линии, остальное пятна и обрывки.

— Амстердам, октябрь семьдесят первого, — сказал Моро. — Оконная рама в Рейксмюсеуме, второй этаж, зал Вермеера. Безымянный палец правой руки. Тридцать процентов узора.

Я положил рядом нашу карточку. Наш отпечаток четче и крупнее. Шестьдесят процентов. Безымянный палец правой руки. Внутренняя кромка вентиляционной решетки, Зал драгоценных камней.

Два отпечатка лежали рядом, как два фрагмента одной фотографии. Я наклонился, сравнивая невооруженным глазом.

Дуги совпадали. Направление линий, расстояние между ними, характерный завиток в верхнем правом секторе, все одинаковые.

— Нужен Чен, — сказал я. — Лабораторное сравнение. Но визуально подтверждается, что это один человек.

Моро кивнул. Глаза его блестели.

— Девять лет, — сказал он тихо. — Девять лет я жду этого момента.

— Увидим, — сказал я. — Чен совместит отпечатки. Если получим достаточно для идентификации по картотеке, прогоним через нашу базу, через Скотленд-Ярд, через каждую военную базу данных в НАТО.

Стивенс едва заметно кивнул. Первый признак одобрения.

Томпсон встал.

— Митчелл, забирай обе карточки к Чену. Немедленно. Моро, Стивенс, вы можете работать в нашем конференц-зале, сколько нужно. Дэйв обеспечит доступ ко всем материалам. — Он взял сигару. — У нас есть отпечаток, сообщник, показания и другие улики. Чего нам не хватает, так это камня. Бриллиант стоимостью пятнадцать миллионов все еще у вора. Кэмпбелл звонит дважды в день, посол Ирана грозит скандалом, Белый дом нервничает. — Помолчал. — Найдите мне этого человека. Быстро.

Вышел из зала. Дверь закрылась. Стало тихо, слышался только гул кондиционера и далекий стук пишущей машинки из коридора.

Моро посмотрел на Стивенса. Стивенс посмотрел на Моро. Потом оба посмотрели на меня.

— Итан, — сказал Моро, — я привез данные по амстердамским волокнам. Телексом не успел, поэтому взял с собой. — Он достал из портфеля конверт с голландской маркировкой: «Politie Amsterdam, Forensisch Laboratorium.» — Шерстяные волокна с оконной рамы. Черные. Лаборатория в Амстердаме определила, что это мериносовая шерсть, тонкорунная, предположительно австралийская. Краситель не идентифицировали, у них нет спектрометра нужного класса.

— У нас есть. — Я взял конверт. — Чен сравнит амстердамские волокна с нашими сегодня. Если краситель тот же, «Ланазет Черный Б», это доказывает, что «Призрак» носит один и тот же костюм. Или покупает одежду у одного портного.

— Один портной, — повторил Моро. — Европейский портной, работающий с мериносовой шерстью, окрашенной швейцарским красителем. Сколько таких?

— Чен определит фабрику. Я собираюсь запросить «Чиба-Гайги» через Интерпол, с вашей помощью, список покупателей «Ланазет Черный Б». Двадцать фабрик. Каждая продает ткань ателье и магазинам. Фильтруем по качеству, сверхтонкий меринос, черный, костюмная ткань. Остается три-пять фабрик. Фильтруем по клиентуре, ателье, шьющие мужские костюмы европейского кроя, узкие лацканы. Остается, может, десять ателье.

— А потом? — спросил Стивенс.

— Потом запрос в каждое. Клиент, заказавший черный костюм из мериноса за последние два-три года. С описанием мужчина, тридцать пять — сорок лет, среднего роста, стройный, тренированный. Многоязычный. Платит наличными.

Стивенс поднял бровь. Миллиметр, не больше. Для него это означало крайнее удивление.

— Вы собираетесь найти вора через портного?

— Через портного, через красильщика, через бумагу, через чернила, через отпечаток. Через каждую нить, каждую молекулу, каждый миллиметр папиллярного узора. — Я встал, собрал карточки. — «Призрак» не оставляет следов. Но он оставляет молекулы. А молекулы не врут.

Моро усмехнулся.

— Мне нравится этот молодой человек, Алан.

Стивенс не ответил. Но убрал зонтик в угол, он устраивался здесь надолго.

Я вышел из конференц-зала с двумя карточками отпечатков, конвертом амстердамских волокон и папкой Интерпола в руках. Спустился в подвал, к Чену.

Две карточки с отпечатками в левой руке, конверт с амстердамскими волокнами в правой. По бетонной лестнице, мимо складских помещений, мимо архива, до двери лаборатории. Постучал и вошел.

Чен сидел у «Перкин-Элмер 303», изучая спектрограмму с длинной бумажной ленты. Поднял голову.

— Итан. Я ждал тебя раньше.

— Интерпол прилетел. Моро и Стивенс из Скотленд-Ярда. Вот что привезли.

Положил обе карточки на стол.

Чен снял очки, протер, надел обратно. Посмотрел. Потом пододвинул настольную лупу на шарнирном кронштейне, стандартную лабораторную лупу, линза четыре дюйма в диаметре, пятикратное увеличение, круговая флуоресцентная подсветка, и склонился над карточками.

Настала тишина. Слышалось только гудение вентиляции и далекое шуршание серверной за стеной.

— Левая наша? — спросил Чен, не поднимая головы.

— Правая наша. Левая взята в Амстердаме, в октябре семьдесят первого.

— Качество амстердамской карточки ниже. — Чен покачал головой. — Но пригодное. Безымянный палец правой руки в обоих случаях.

— Можешь совместить?

— Могу. Но не под лупой. Нужен стереомикроскоп и фотоувеличитель. — Чен встал, прошел к дальнему столу, где стоял стереомикроскоп «Бауш энд Ломб», двухокулярный, с подсветкой снизу и сверху. Рабочая лошадка дактилоскопического анализа, небольшое увеличение, но широкое поле зрения и объемная картинка. — Процедура займет часа два-три. Сначала я сфотографирую оба отпечатка на крупноформатную пленку, напечатаю увеличения, потом сравню точки совпадения вручную. Стандартный протокол.

— Можно я останусь? Наверху ждут двое из Интерпола. Они тоже захотят посмотреть.

Чен нахмурился.

— В лаборатории? Посторонние?

— Не посторонние. Инспектор Моро ведущий следователь Интерпола по делу «Призрака». Амстердамскую карточку привез он. Стивенс из Скотленд-Ярда ведет параллельное расследование.

Чен помолчал. Поправил очки.

— Пусть приходят. Но пусть стоят за линией. Не трогают ничего. И не разговаривают, пока я работаю.

Я поднялся в конференц-зал, позвал Моро и Стивенса. Моро вскочил немедленно, схватил портфель, блокнот и карандаш. Стивенс поднялся неторопливо, оставив зонтик, но взяв папку.

Спустились втроем. Моро оглядывал подвальный коридор с нескрываемым любопытством, глядел на серые стены, трубы и флуоресцентные лампы. Стивенс шел молча, ничего не рассматривая, как человек, привыкший к казенным подвалам.

Вошли в лабораторию. Чен уже подготовил рабочее место. На столе черная бархатная подложка, обе карточки зафиксированы на ней мягкими зажимами.

Стереомикроскоп наведен на объект. Рядом крупноформатный фотоаппарат «Графлекс», закрепленный на вертикальной штанге копировального штатива, объективом вниз. Две лампы дневного света, установленные под углом сорок пять градусов к подложке, давали ровное, бестеневое освещение.

— Джентльмены, — сказал Чен, не оборачиваясь. — Встаньте у дальней стены. Наблюдайте, ничего не трогайте.

Моро и Стивенс встали у стеллажа с реактивами. Я остался рядом с Ченом, на расстоянии вытянутой руки, привилегия того, кто работал с ним раньше.

Чен начал.

Первый этап фотографирование. Он установил амстердамскую карточку точно по центру подложки, под объективом «Графлекса». Проверил фокусировку через матовое стекло видоискателя, перевернутое изображение отпечатка, увеличенное, зернистое. Подкрутил кольцо фокуса. Линии папиллярного узора стали резкими.

— Экспозиция четверть секунды, диафрагма одиннадцать, — сказал Чен, ни к кому конкретно не обращаясь. Он всегда проговаривал параметры вслух, профессиональная привычка, запись для лабораторного журнала. — Пленка «Плас Икс», среднеформатная. Зерно мелкое, контраст высокий. Идеально для дактилоскопии.

Щелчок затвора. Вспышки нет, только студийный свет ламп.

Мы ждали. Ну, что покажет наша экспертиза, получится ли воссоздать отпечаток?

Чен сменил кассету. Сделал второй кадр с другой экспозицией, полсекунды, на случай если первый окажется слишком светлым или темным. Страховка.

Затем заменил амстердамскую карточку нашей. Та же процедура. Два кадра, два параметра.

— Пленку проявлю позже. Для предварительного сравнения хватит лупы и микроскопа.

Второй этап визуальное сравнение под стереомикроскопом. Чен закрепил обе карточки рядом, на расстоянии полдюйма друг от друга, на подложке стереомикроскопа. Включил нижнюю подсветку, отпечатки засветились, линии папиллярного узора проступили четче. Затем включил верхнюю, косой свет подчеркнул рельеф, мелкие детали стали объемными.

Чен сел на табурет, прижал глаза к окулярам. Покрутил барабан увеличения, десять крат, двадцать, тридцать. Остановился на двадцати.

Моро за моей спиной переминался с ноги на ногу. Стивенс стоял неподвижно.

Чен взял тонкий остро заточенный карандаш и лист миллиметровой бумаги. Не отрываясь от окуляров, начал делать пометки, точки и номера. Карандаш скрипел по бумаге.

Каждая точка характерная особенность папиллярного узора: бифуркация (раздвоение линии), окончание линии, островок (короткая изолированная линия), мостик (перемычка между двумя параллельными линиями). В дактилоскопии семьдесят второго года каждая такая особенность называлась «минуция», от латинского «minutia», мелочь. Но именно из мелочей складывалась идентификация.

— Амстердамская карточка, — тихо проговорил Чен. — Безымянный палец правой руки. Тип узора петля, ульнарная, наклон влево. Дельта расположена в нижнем правом квадранте. Ядро петли в верхнем левом. Тридцать процентов узора центральная и верхняя зоны. — Пауза. Карандаш двигался. — Различаю девять минуций. Бифуркация на позиции два часа, расстояние шесть линий от ядра. Окончание на позиции три часа, расстояние четыре линии. Островок между пятью и шестью часами…

Он перечислял, я записывал в блокнот. Девять минуций на амстердамском отпечатке, девять уникальных точек, определяющих палец конкретного человека.

Потом Чен переместил взгляд на нашу карточку.

— Вашингтонская карточка. Безымянный палец правой руки. Тип узора петля, ульнарная, наклон влево. Совпадает. Дельта нижний правый квадрант. Совпадает. Ядро петли верхний левый. Совпадает.

Моро за моей спиной сделал короткий вдох. Почти неслышный.

— Шестьдесят процентов узора, — продолжал Чен. — Зона перекрытия с амстердамским образцом примерно двадцать два процента. Центральная часть. — Карандаш замер. — В зоне перекрытия различаю семь минуций на вашингтонской карточке.

Он переключился обратно на амстердамскую. Потом снова на вашингтонскую. Туда-сюда, методично, как маятник, карандаш ставил точки, записывал координаты.

Прошло двадцать минут. Может, двадцать пять. Чен не отрывался от окуляров, не поднимал головы. Карандаш двигался медленно, но без остановок.

Наконец он выпрямился. Снял очки, протер. Надел.

— Семь минуций в зоне перекрытия. Все семь совпадают. Тип, положение, ориентация, расстояние от ядра и дельты, идентичные на обеих карточках. — Чен посмотрел на меня. — Вероятность случайного совпадения семи минуций на двух независимых образцах, менее одной десятимиллионной.

— Это один человек, — сказал я.

Моро шагнул вперед, забыв инструкцию не двигаться.

— Мсье Чен, могу я взглянуть?

Чен посмотрел на меня. Я кивнул. Чен подвинулся.

Моро склонился к окулярам. Покрутил барабан, видимо, привык к другой настройке. Смотрел долго, минуту, полторы. Потом выпрямился.

Лицо изменилось. Усталость, накопленная двенадцатичасовым перелетом, отступила. Глаза блестели.

— Девять лет, — сказал Моро. — Девять лет я гонялся за тенью. Ни лица, ни имени, ни пальца. Только записки и пустые витрины. — Он положил ладонь на стол рядом с карточками, не касаясь их. — А теперь два его пальца рядом. Антверпен, Женева, Мадрид, Рим, Амстердам, Вашингтон, один и тот же человек. Наконец-то.

Стивенс подошел. Наклонился к окулярам коротко, секунд на пятнадцать. Выпрямился.

— Согласен. Совпадение очевидное. — Голос по-прежнему ровный, как линия на кардиографе мертвеца. — Мистер Чен, вы упомянули семь совпадающих минуций в зоне перекрытия. Для британского суда требуется шестнадцать. Для ФБР, если не ошибаюсь, жесткого минимума нет, но стандартная практика двенадцать. Как вы намерены дойти до двенадцати с двумя частичными образцами?

Хороший вопрос. Сухой, точный, неприятный.

Чен кивнул, без обиды. Технический вопрос, технический ответ.

— Зона перекрытия покрывает примерно двадцать два процента общей площади узора. В этой зоне, семь совпадающих минуций. Но вне зоны перекрытия, на вашингтонской карточке, я насчитал еще одиннадцать минуций. На амстердамской еще две. Всего двадцать минуций, если сложить оба образца и устранить дубликаты. — Чен повернулся к листу миллиметровой бумаги, где точки и номера складывались в карту одного пальца. — Я совмещу оба фрагмента фотографическим способом. Напечатаю каждый отпечаток в одинаковом масштабе, наложу на световом столе, получу составной образец. Примерно семьдесят пять — восемьдесят процентов полного узора.

— И тогда? — спросил Стивенс.

— Тогда у нас двадцать минуций на составном образце. Двадцать более чем достаточно для любого суда, включая британский. — Чен помолчал. — Но это еще не все. Составной образец с двадцатью минуциями можно прогнать по картотеке ФБР. У нас в хранилище около ста пятидесяти девяти миллионов дактилоскопических карт. Каждый, кто когда-либо проходил через федеральную систему, военнослужащие, государственные служащие, арестованные, иммигранты, есть в картотеке.

— Сто пятьдесят девять миллионов, — повторил Моро. — Мон Дьё. У нас в Лионе тридцать тысяч.

— Проблема в том, — продолжал Чен, — что поиск ручной. Наша картотека классифицирована по системе Генри: тип узора, подтип, количество линий между ядром и дельтой. По этим параметрам я сужу подборку до нескольких тысяч карт. Потом дактилоскопист сравнивает каждую вручную, под лупой, карточка за карточкой.

— Сколько времени? — спросил я.

— Зависит от подборки. Если тип узора ульнарная петля, это самый распространенный тип, около шестидесяти процентов населения. Сто пятьдесят девять миллионов умножить на шестьдесят процентов — девяносто пять миллионов карт. — Чен снял очки, протер. — Но с дополнительными параметрами подсчет линий, расположение дельты, подборка сузится до нескольких десятков тысяч. — Посмотрел на меня. — Я подам запрос в Отдел идентификации. У них штат две тысячи человек. Картотечные техники работают в три смены, круглосуточно. Если пометить запрос как приоритетный…

— Пометь как «срочный, директивный уровень», — сказал я. — Томпсон подпишет. Крейг утвердит. Если нужно подключим директора Грея.

— С таким приоритетом два-три дня, — сказал Чен. — Может, быстрее, если повезет.

— А если вор никогда не проходил через американскую систему? — спросил Стивенс. — Если он европеец, без судимости в Штатах, никогда не служил в американской армии?

— Тогда картотека ФБР не поможет, — честно ответил Чен.

— Но Скотленд-Ярд поможет, — сказал Стивенс. — Каждый офицер британской армии проходит дактилоскопию при зачислении. Если «Призрак» служил в SAS или парашютном полку, его отпечатки хранятся в Военном министерстве. Я запрошу немедленно.

— И Интерпол, — добавил Моро. — Тридцать тысяч карт немного, но среди них досье международных преступников. Плюс я запрошу Сюрте Женераль, бельгийскую полицию, БКА в Висбадене. Немцы педантичны, у них отличная картотека.

Чен вернулся к микроскопу.

— Мне нужно три часа на фотографирование, проявку, печать и совмещение. К четырем часам дня у вас на столе составной образец и официальное заключение о совпадении. — Посмотрел на конверт с амстердамскими волокнами, лежавший на краю стола. — Это волокна?

— Амстердам. Оконная рама, Рейксмюсеум. Шерстяные, черные. Краситель не определен.

Чен взял конверт, осторожно раскрыл. Извлек пинцетом тонкое черное волокно, положил на предметное стекло, поднес к свету.

— Визуально похоже на наши. — Он подвинул стекло под «Лейтц Ортоплан», посмотрел. Покрутил турель объективов, щелк, щелк, остановился на сорокакратном увеличении. — Мериносовая шерсть. Тонкорунная, диаметр волокна примерно восемнадцать-двадцать микрон. Наше волокно девятнадцать микрон. — Поднял голову. — Нужен спектрометр для подтверждения красителя. «Перкин-Элмер» прогрелся, через час запущу анализ. Если краситель совпадет, «Ланазет Черный Б», это та же ткань. Тот же костюм или тот же портной.

Моро и Стивенс переглянулись. Первый раз за утро одинаковое выражение на двух совершенно разных лицах. Не радость скорее сосредоточенная решимость. Понимание, что после девяти лет тумана появилась твердая почва.

— Мистер Чен, — сказал Моро, — вы позволите мне присутствовать при анализе волокон? В Интерполе у нас нет спектрометра такого класса. Я хотел бы видеть процедуру и записать параметры для нашего досье.

Чен снова посмотрел на меня. Я кивнул.

— Стойте за линией. Не трогайте приборы.

— Разумеется.

Стивенс кашлянул.

— Я, пожалуй, вернусь наверх. Мне нужен телефон с международной линией. Военное министерство в Лондоне, запрос на дактилоскопические карты по офицерам специальных подразделений. — Он посмотрел на часы — тонкие, на узком кожаном ремешке. — В Лондоне шесть часов вечера. Успею до закрытия канцелярии.

— Четвертый этаж, кабинет двенадцать, — сказал я. — Глория покажет, как набрать международный.

Стивенс кивнул, забрал папку и вышел. Шаги по бетонному коридору, четкие, мерные, постепенно затихающие.

Моро снял пиджак, повесил на спинку стула. Закатал рукава рубашки. Достал блокнот. Готов. Турист превратился в следователя.

Чен включил «Перкин-Элмер 303». Послышался гул прогрева, загорелись индикаторы. Достал бутылку пиридина из шкафа, тот же едкий растворитель, которым мы экстрагировали краситель из вашингтонских волокон двумя днями ранее.

— Процедура стандартная, — объяснил Чен, обращаясь к Моро. — Я растворяю краситель из волокна в пиридине. Раствор помещаю в кювету спектрометра. Прибор пропускает через раствор луч инфракрасного света и измеряет поглощение на каждой длине волны. Результатом будет спектрограмма, кривая на бумажной ленте. Каждый краситель имеет уникальную спектрограмму, как отпечаток пальца. Сравниваю амстердамскую спектрограмму с вашингтонской, и мы знаем, совпадают красители или нет.

Моро кивал, внимательно наблюдая за действиями эксперта.

Чен открыл вытяжной шкаф. Положил амстердамское волокно в чистую пробирку. Пипеткой добавил три капли пиридина. Мы почувствовали резкий запах, ослабленный вытяжкой, но ощутимый. Моро сморщил нос, но не отступил.

Жидкость в пробирке потемнела. Краситель переходил из волокна в раствор, медленно, минута за минутой. Чен подождал пять минут, проверяя насыщенность цвета на просвет.

— Достаточно. — Он перелил раствор в кварцевую кювету, крошечный прозрачный контейнер, размером с почтовую марку, толщиной в полдюйма. Установил кювету в камеру спектрометра. Закрыл крышку.

— Запуск.

Нажал кнопку. «Перкин-Элмер» загудел ровнее. Внутри прибора инфракрасный луч прошел через раствор, призма разложила свет на спектр, детектор измерил поглощение. Перо самописца на бумажной ленте дрогнуло и двинулось, медленно, слева направо, рисуя кривую. Пик, провал, пик, плато, резкий провал, подъем.

Спектрограмма формировалась минут десять. Лента выползала из прибора, сантиметр за сантиметром, как медицинская кардиограмма.

Чен оторвал ленту. Положил на стол. Рядом положил вашингтонскую спектрограмму, полученную в понедельник.

Две ленты рядом. Две кривые.

Чен взял линейку и карандаш. Начал сверять, пик за пиком, провал за провалом. Мерил расстояния, высоту пиков, ширину полос поглощения.

Моро стоял за плечом, вытянув шею. Я видел, как его кулаки сжались, непроизвольно, как у человека, ожидающего приговора.

Чен выпрямился.

— Совпадение, — сказал он. — Положение основных пиков поглощения на длинах волн 1030, 1170 и 1510 обратных сантиметров, идентичное на обоих образцах. Ширина полос, интенсивность, форма кривой в пределах инструментальной погрешности. — Он положил карандаш. — Краситель в амстердамских волокнах «Ланазет Черный Б» производства «Чиба-Гайги», Базель. Тот же, что в вашингтонских волокнах.

Моро закрыл глаза. Открыл. Улыбнулся.

— Итан, — сказал он, — это уже не два дела. Это одно дело. Один человек, один палец, один костюм. Амстердам и Вашингтон одна нить.

— И Антверпен, и Женева, и Мадрид, и Рим, — добавил я. — Если запросить у полиции тех городов физические улики, волокна, если сохранились, и прогнать через спектрометр…

— Я запрошу сегодня вечером, — сказал Моро. — Телексом в каждый город. «Срочно: проверить хранилище улик по делу „Призрака“, направить волокна в ФБР Вашингтон для спектрального анализа.» — Он записал в блокнот. — Правда в Антверпене это было двенадцать лет назад. Улики могут не сохраниться. Но Мадрид и Рим, есть шанс.

— Если совпадут, это пять дел, одна ткань, один портной, — сказал я. — И тогда мы ищем портного.

Чен убирал кювету и промывал пробирку. Методично и спокойно. Для него разговоры о международных преступниках фон. Его дело это разложить улики на молекулы. Если молекулы совпали, то работа сделана.

— Роберт, — сказал я, — составной отпечаток будет готов к четырем?

— К четырем. Пойду проявлять пленку.

Чен взял кассеты и ушел в темную комнату, маленький чулан в углу лаборатории, с тяжелой черной шторой вместо двери, красным фонарем под потолком и запахом проявителя и фиксажа, который не выветривался никогда.

Мы с Моро поднялись наверх. У нас осталось несколько часов до результата. Долгих, нервных, заполненных кофе и бумагами.

В конференц-зале Стивенс разговаривал по телефону, тихо и размеренно. Голос не менялся, также как и интонация, только содержание: «…офицеры, уволенные в период с шестидесятого по шестьдесят восьмой год… специальные подразделения, все виды… да, парашютный полк, SAS, морская пехота… нет, мне не нужны фамилии, мне нужны дактилоскопические карты… весь массив, Глэдис, не фильтруя…»

Глэдис. Он знал секретаршу Военного министерства по имени. Стивенс работал системно, у него есть связи, контакты, люди в нужных местах.

Моро сел за стол, разложил досье, начал выписывать даты и города в хронологическую таблицу.

Я вернулся за стол. Стивенс положил трубку. Повернулся к нам.

— Военное министерство подготовит подборку к завтрашнему утру. Все дактилоскопические карты офицеров специальных подразделений, уволенных с шестидесятого по шестьдесят восьмой год. Около двух тысяч карт. Вышлют дипломатической почтой.

— Дипломатическая почта это три-четыре дня, — сказал я.

Стивенс покачал головой.

— Не в данном случае. Британское посольство на Массачусетс-авеню имеет шифровальный аппарат для факсимильной передачи. Карты отсканируют на фотопередатчике в Лондоне, передадут по закрытому каналу в посольство. К завтрашнему вечеру будут здесь.

Фотопередатчик. Телефакс по шифрованной линии, технология шестидесятых, медленная, зернистая, но рабочая. Изображение разбивается на строки, каждая строка кодируется в электрический сигнал, передается по проводу, на другом конце восстанавливается на фотобумаге. Качество хуже оригинала, но для предварительного сравнения с крупными особенностями узора будет достаточно.

— Хорошо, — сказал я. — К завтрашнему вечеру мы получим британские карты. Через два-три дня результат из картотеки ФБР. — Посмотрел на Моро. — Инспектор, как с Интерполом?

— Телекс уйдет сегодня. Ответы будут в течение недели. Европейские бюрократии медлительны, но слово «Интерпол» ускоряет процесс. — Моро усмехнулся. — Иногда.

Запросы ушли. Три телекса, в Лион, Лондон и Висбаден. Запрос в Отдел идентификации ФБР, подписанный Томпсоном, с пометкой «срочный, директивный уровень». Запрос Стивенса в Военное министерство, по закрытому каналу, через шифровальный аппарат британского посольства. Составной отпечаток Чена, двадцать минуций, размножен в четырех экземплярах, подшит и тоже отправлен.

Делать нечего. Ждать до утра.

Я посмотрел на часы, потом на людей в конференц-зале. Дэйв убирал папки. Тим складывал карту музейной вентиляции. Маркус стоял у окна, глядя на Пенсильвания-авеню. Моро писал что-то в блокноте, седьмой час подряд. Стивенс сидел с закрытыми глазами, но не спал, пальцы правой руки постукивали по столу, слабый и мерный ритм.

— Джентльмены, — сказал я, — мы все голодные и злые. Пойдемте поедим.

Моро поднял голову мгновенно, как собака, услышавшая слово «гулять».

— Наконец-то разумное предложение. Двенадцать часов в самолете, три часа в лаборатории, и ни одного кусочка хлеба с утра. Только ваш чудовищный кофе. — Он захлопнул блокнот. — Куда?

— «Тедди'з», — сказал Дэйв. — На Третьей, в двух кварталах. Бар с кухней. Ничего особенного, зато быстро.

Стивенс открыл глаза.

— Подойдет. — Встал, одернул пиджак. Пиджак по-прежнему без единой складки, как будто закон гравитации не распространялся на британский крой.

Тим уже надевал куртку.

— Маркус? Идешь?

Маркус обернулся от окна. Чуть помедлил. Едва заметно, секунда, может, полторы.

— Иду.

Вышли из здания вшестером. Вечерний Вашингтон душный, влажный, небо низкое, сиреневое, закат за Капитолием. На Пенсильвания-авеню еще ходили автобусы, таксисты сигналили, газетчик у перекрестка складывал остатки вечерних выпусков «Стар» в стопку. Из «Вулворта» напротив тянуло жареным.

Моро шагал посередине группы, крутил головой, рассматривая улицу. Указал на вывеску бара «Лаки Страйк» через дорогу:

— А тот?

— Тот для конгрессменов, — сказал Тим. — Цены как в ресторане, порции как в тюрьме.

— В «Тедди'з» честнее, — подтвердил Дэйв.

«Тедди'з Тэп» угловое заведение на пересечении Третьей и Ди-стрит. Фасад темный кирпич, неоновая вывеска «Teddy's Tap Cold Beer» над дверью, зеленоватая, с мигающей буквой «T». Окна тонированные, витринное стекло с трещиной в углу, заклеенной скотчем. На двери наклейка «Budweiser» и объявление от руки: «Вечер четверга жареные крылышки 10 центов штука».

Маркус у входа на секунду замедлил шаг. Просто привычка, а не сознательное решение. Короткая, отработанная проверка, он посмотрел на вывеску, окна, кто внутри, как смотрит бармен. Рефлекс, выработанный сотнями таких секунд перед сотнями таких дверей. Я заметил и Дэйв тоже обратил внимание. Тим нет, он уже тянул дверь на себя.

Бармен грузный мужик с бакенбардами и татуировкой на предплечье, якорь и канат, посмотрел на нашу группу. Шестеро в костюмах, один чернокожий, один в мятом твиде с газетой «Монд» под мышкой, один с осанкой, которую в Америке опознают мгновенно, видят, что это «британец». Бармен оценил и кивнул. ФБР через два квартала, он привык.

Внутри полумрак, низкий потолок, деревянные панели на стенах, затемненные лаком и табачным дымом до одинакового медового цвета. Кабинки из темного дерева, скрипучие, с потертыми красными подушками. Длинная стойка с латунной рейкой для ног. За стойкой ряд кранов: «Будвайзер», «Шлиц», «Олимпия», «Пабст». На полке позади бутылки: «Джим Бим», «Джек Дэниелс», «Катти Сарк». Телевизор в углу, маленький, «Зенит», показывал бейсбол с выключенным звуком, «Сенаторз» против кого-то, цветная картинка, размытая, с полосами.

Запах жареного лука, пивного сусла, сигаретного дыма, что-то мясное с гриля. Музыкальный автомат «Уорлитцер» у стены играл Криденс Клиаруотер: глухие гитары, стук барабанов. Народу немного, сегодня среда, а не пятница. Несколько мужчин у стойки, пара в дальней кабинке, одинокий человек с газетой и бурбоном.

Заняли угловую кабинку, самую дальнюю от двери. Шестерым было тесно, Тим подтащил стул и сел с торца. Меню написано на заляпанной картонке, напечатанной на мимеографе: бургеры 65 центов, чизбургеры — 75, картошка-фри (25), жареная рыба (80), крылышки порция доллар, луковые кольца 30 центов. Бутылка пива 35 центов, кружка с крана 25.

Моро взял меню, изучил с выражением человека, читающего приговор.

— Où est le vin? — произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Не то заведение, инспектор, — сказал Тим. — Здесь пиво и виски. Вино это в Джорджтаун, на такси, доллара четыре в один конец.

Моро вздохнул. Долго, глубоко, с таким выражением лица, будто ему сообщили о кончине близкого родственника. Потом расправил плечи, как солдат, принявший тяжелый приказ.

— Пиво, — сказал он с достоинством обреченного. — «Олимпия». По крайней мере название красивое.

Стивенс заказал то же самое. Добавил тихо, не поднимая глаз от меню:

— В Лондоне подают не лучше.

Моро бросил на него быстрый взгляд.

— Вы, британцы, вообще не разбираетесь в еде, так что молчите.

— Зато мы умеем вовремя закрывать дела, — ответил Стивенс. Без паузы, без перемены тона. Как будто ответ лежал наготове, ожидая именно этой реплики.

Шпилька. Легкая, привычная, отработанная. Я понял, что эти двое знакомы не первый год, давно и с удовольствием подкалывают друг друга.

Моро фыркнул, но не обиделся. Или обиделся, но не показал. Сложно сказать.

Официантка, молодая, блондинка, фартук в пятнах кетчупа, жвачка во рту, приняла заказ. Шесть «Олимпий», четыре бургера, два чизбургера, три порции картошки, луковые кольца. Дэйв добавил: «И крылышки, порцию на стол.»

Пиво принесли быстро, холодное, в темных бутылках с бело-красной этикеткой. Моро понюхал горлышко, поморщился и отпил. Поморщился снова. Отпил еще.

— Терпимо, — вынес вердикт. — Если не думать о «Кроненбурге».

— Не думайте, — посоветовал я.

Тим уже пил свою вторую, первая как будто испарилась.

Разговор начался с дела. Это было неизбежно.

— Итан, — сказал Моро, ставя бутылку на стол с аккуратностью человека, привыкшего к бокалам, — я должен вам кое-что рассказать. О «Призраке», не факты, а… — он подбирал английское слово, — ощущения.

— Слушаю.

— Я веду это досье с шестьдесят восьмого. Четыре года. Но знаю о нем с шестьдесят пятого. Женевское дело, я работал тогда младшим инспектором в Сюрте, меня прикомандировали к Интерполу как связного. Семь лет. И за эти семь лет я… — Моро покрутил бутылку в руках, — начал воспринимать его как личного противника. Не как дело, не как номер в реестре. Как человека. Человека, с которым я веду разговор. Он оставляет записку, я ее читаю. Я публикую запрос, он читает. Мы разговариваем через витрины и бумагу.

— Вы его романтизируете, Жан-Пьер, — сказал Стивенс. Без осуждения, просто констатировал факт.

— Возможно. Но человек, использующий философию на месте преступления, заслуживает хотя бы уважения к своему методу.

Тим, сидевший на стуле с торца, чуть не поперхнулся пивом.

— Как в кино, — сказал он. — В точности как в кино.

— Именно как в кино, Тим, — подтвердил Дэйв.

— Это же безумие. Зачем? Зачем рисковать? Записка это потраченное время, это улика. Почерк, бумага и чернила. Зачем?

Моро серьезно посмотрел на Тима. Усы дрогнули.

— Затем что он хочет, чтобы его читали. Интересовались. Восхищались.

За столом настала тишина. «Уорлитцер» переключился, теперь послышался Джонни Кэш, низкий голос, гитара.

— Такой у него профиль, — сказал я негромко. — Нарциссическая потребность в признании. «Призрак» не крадет ради денег, он крадет, чтобы доказать свою значимость. Записки это послание. «Смотрите, что я сделал. Оцените.»

— Или, — сказал Стивенс, — он просто эксцентрик с манией величия, и записки это слабость, на которой мы его поймаем.

Моро покачал головой, но промолчал. Не согласился, но не стал спорить. Пиво делало атмосферу мягче, не настолько, чтобы уступить, но достаточно, чтобы не настаивать.

Принесли бургеры. Горячие, в промасленных бумажных корзинках. Картошка-фри горкой. Крылышки на общей тарелке. Кетчуп в пластиковой бутылке, горчица, соль.

Моро взял бургер, осмотрел как подозреваемого, сверху, сбоку, приподнял булочку, заглянул внутрь.

— Двести двадцать граммов жареного мяса с сыром, — сказал он задумчиво. — Если «Призрак» это ест, то он точно не француз.

Откусил. Прожевал. Задумался.

— Впрочем, неплохо. Варварски, но неплохо.

Стивенс ел методично, разрезал бургер пополам ножом, каждую половину ел по очереди. Салфетку расстелил на коленях. Тим смотрел на него с нескрываемым изумлением, как на человека, складывающего оригами посреди пожара.

Дэйв разлил вторую порцию пива. Разговор потек свободнее.

— Ладно, — сказал Тим, вытирая руки салфеткой, — раз уж мы делимся байками. Балтимор, прошлый декабрь. Мы с Харви три дня пасли подозреваемого по делу о контрабанде. Тип в сером плаще, ходил по доку, встречался с грузчиками, записывал номера контейнеров. Классика, вроде все понятно. Три дня, две смены, фотографии, рапорты. На четвертый день я подхожу к нему, достаю удостоверение, и он достает свое. Агент DEA. Управление по борьбе с наркотиками. — Тим развел руки. — Он пас тех же грузчиков. А они, как потом выяснилось, пасли нас. Три организации следили друг за другом по кругу, как собаки, бегающие за собственным хвостом.

Засмеялись все. Дэйв в голос. Маркус тихо, прикрыв рот рукой. Моро откинувшись назад, запрокинув голову. Даже Стивенс зашелся коротким, сухим звуком, похожим на кашель, но кашлем не являвшимся.

— Утешительно, — сказал Моро, промокая глаза салфеткой. — У нас не лучше. Антверпен, шестьдесят третий. Первое дело «Призрака», мне двадцать восемь лет, я младший инспектор, впервые работаю с Интерполом. Получаем наводку, что «Призрак» вернется в музей, преступники иногда возвращаются на место преступления. Мы с коллегой Дюпре ставим засаду. Ночь, темнота, ноябрь, холод как в морге. Сидим в машине напротив служебного входа. Три часа, четыре. Ничего. И вдруг движение. Дверь открывается, выходит фигура. Темное пальто, шляпа, перчатки. Идет вдоль стены, озирается. — Моро взял паузу, хлебнул пива. — Мы выскакиваем. Дюпре кричит: «Полиция! Руки!» Я надеваю наручники. Ведем его к свету. Снимаем шляпу. — Еще пауза. — А это директор музея. Шестьдесят два года, профессор ван Хейден, пришел ночью проверить новую сигнализацию, потому что не доверял подрядчику. Подал жалобу. Три месяца я писал объяснительные. Дюпре перевели в дорожную полицию.

Тим ударил ладонью по столу.

— Три месяца объяснительных! Это утешает. Значит, у всех так.

— У всех, — подтвердил Дэйв. — Универсальная полицейская константа. Объяснительные, начальство и стыд за то, что промахнулся.

Принесли еще пива. Третья порция. Моро уже не морщился, привык или смирился.

В разговоре наступил тот момент, когда общие темы исчерпались, а личные еще не начались. Тихая полоса, когда люди едят, пьют и слушают музыкальный автомат.

Я посмотрел на Маркуса. Он молчал почти весь вечер, слушал, улыбался в нужных местах, почти не вставлял реплик. Ел аккуратно, пиво пил медленно, первая бутылка опустела только наполовину.

— Маркус, — сказал я, — ты не рассказывал, как попал в Бюро.

Маркус поднял глаза. Неторопливо, спокойно. Он никогда не спешил с ответом.

— Когда Гувер умер, Грей объявил программу набора. Я подал заявление на следующий же день.

Пауза. Он взял бутылку, отпил.

— До этого было двадцать три отказа. Полиция Детройта, дважды. Полиция штата Мичиган. Армейская разведка. Сикрет Сервис. Маршальская служба. Таможня. — Голос ровный, без горечи, без пафоса. Перечисление, как список продуктов. — Четыре года в армии, два из них в Корее. Степень по криминологии, университет Хауарда. Средний балл три и восемь. И двадцать три письма с одинаковым текстом: «К сожалению, в настоящее время вакансий нет.»

— А потом Гувер умер, — сказал Дэйв.

— Умер второго мая. Грей стал исполняющим обязанности третьего. Шестого объявил расширение программы найма. Я подал седьмого. Через шесть недель пришло письмо о зачислении. — Маркус повернул бутылку на столе, медленно, на четверть оборота. — Одно письмо. После двадцати трех. Я и не надеялся, что получу согласие.

Снова настала тишина.

Стивенс, сидевший в углу кабинки, смотрел на Маркуса. Внимательно, не мигая. Лицо неподвижное, но в серых глазах мелькало что-то новое. Не сочувствие, Стивенс для этого слишком сдержан. Скорее узнавание.

— В Скотленд-Ярде такая же ситуация, — сказал он. Негромко, как будто продолжая собственную мысль. — У нас сейчас двое. Чернокожих детективов. На весь Лондон.

— Двое, — повторил Маркус.

— Это прогресс, — сказал Стивенс. Без иронии. Или с иронией настолько тонкой, что ее невозможно отличить от серьезности.

— Черепашьими шагами, — ответил Маркус.

Стивенс смотрел на него секунду. Две. Потом чуть заметно двинул губами. Это была не улыбка, нет. Некое подобие улыбки.

— Скорее, как улитка, — согласился он.

Маркус усмехнулся.

Моро молча наблюдал за ними.

К девяти вечеру опустела четвертая порция пива. Тим заказал пятую, остальные отказались. Моро попросил кофе, получил кружку черной жидкости, попробовал, отставил подальше и вернулся к пиву.

Разговор рассыпался на несколько фрагментов. Тим рассказывал Моро про американский футбол, Моро слушал с вежливым вниманием. Дэйв обсуждал со Стивенсом юрисдикционные тонкости международных дел, кто арестовывает, кто экстрадирует, чей суд. Стивенс отвечал четко, коротко, как будто читал инструкцию.

Маркус повернулся ко мне.

— Итан, могу спросить?

— Конечно.

— Эти двое. Моро и Стивенс. Они до сих пор спорят, кто такой «Призрак», француз, швейцарец, англичанин. Но ты молчал весь день. Так и не высказал свою версию.

— Потому что версии нет. Пока что нет.

— Не верю. У тебя наверняка уже есть хоть что-то.

Маркус умел шевелить мозгами.

— Я думаю, что «Призрак» говорит на семи языках и ни один из них для него не родной. Что он носит парик, линзы, одеколон, меняет имя, национальность и профессию. Что единственное настоящее, вырвавшееся наружу за девять лет это одно немецкое ругательство в темноте. — Я покрутил бутылку. — Моро ищет швейцарца. Стивенс ищет англичанина. А я думаю, что если никого из них не существует? Что если «Призрак» это не человек с национальностью, а человек без национальности? Человек, стерший себя настолько, что осталась только голая функция?

Маркус долго смотрел на меня.

— Ты говоришь так, как будто знаешь таких людей.

Я знал. В двадцать первом веке таких много. Профили, досье, базы данных. Люди, растворившиеся в легендах, жившие десятилетиями под чужими именами. Но здесь, в семьдесят втором, я не мог это объяснить.

— Читал о них, — сказал я.

Маркус кивнул. Явно не поверил, но не стал давить.

Около десяти мы разошлись. Счет вышел на одиннадцать долларов тридцать центов на шестерых. Тим оставил два доллара чаевых.

На улице стоял теплый вечер, горели фонари, мимо проезжали редкие машины. Воздух влажный, пах асфальтом и листвой. Откуда-то донесся звук сирены, далекий и затихающий.

Моро пожал руку каждому. По-французски, обеими руками, задерживая на секунду. Дэйву с хлопком по плечу. Тиму сказал с усмешкой: «Ваш футбол это регби для людей, боящихся синяков.» Тим ответил: «Инспектор, регби это футбол для людей, не умеющих бросать.» Маркусу молча, крепко, с кивком. Мне сжимал ладонь дольше всех.

— Итан, спасибо за вечер. Я впервые чувствую, что мы ближе к нему, чем он к границе. — Отпустил руку. — Скоро все выяснится.

— Обязательно.

Повернулся к Стивенсу.

— Алан, Лондон ответит завтра или нет?

Стивенс застегнул пиджак на единственную нижнюю пуговицу, как и полагается по этикету.

— Ответит. Они пунктуальны. В отличие от некоторых.

— Намек понял, — сказал Моро без обиды. — Но напомню, что французская полиция нашла отпечаток «Призрака» первой.

— Голландская полиция нашла отпечаток, — поправил Стивенс. — Вы приехали через неделю.

— Через четыре дня.

— Неделю.

— Четыре дня, Алан, и я покажу вам рапорт.

Они зашагали к гостинице «Харрингтон» на Одиннадцатой, где Дэйв забронировал два номера. Плечом к плечу, не совсем вместе, между ними осталось полшага, вечный зазор, в котором умещались Ла-Манш, два столетия соперничества и взаимное уважение, тщательно замаскированное под неприязнь.

Тим уехал на автобусе. Дэйв на машине, ему в Арлингтон. Маркус отправился пешком, в сторону метро.

Я пошел домой. Тоже пешком, мне тут десять кварталов, идти двадцать минут. Посмотрим, получится ли схватить неуловимого Призрака.

На следующий день в одиннадцать дня в четверг здание ФБР опустело. Что-то связанное с Уотергейтом.

Коридоры четвертого этажа погрузились в полумрак, горело только дежурное освещение, флуоресцентные трубки через одну, и далекий гул вентиляции. Даже Глория ушла по делам. Томпсон заглянул в конференц-зал в девять, молча кивнул и тоже уехал. Дэйв поехал с ним. Тим и вовсе исчез после обеда, у него вечером матч «Редскинз» по телевизору.

Остались трое: я, Моро и Стивенс.

Конференц-зал превратился в нашу штаб-квартиру. На длинном столе лежали разложенные досье, фотографии, протоколы.

Кофейник «Мистер Коффи» на подоконнике уже третий раз за день прогнал воду через фильтр, и теперь выдавал темно-коричневую жидкость, похожую на мазут. Пепельница перед Моро полна окурков «Голуаз», сизый дым плавал слоями. Стивенс пил чай из термоса, привезенного с собой из Лондона. Я подозревал, что он не доверял американским чайным пакетикам.

Мы ждали.

Вчера Моро отправил телекс в Лион через аппарат связи на третьем этаже. Комната связи ФБР, небольшое помещение без окон, заставленное оборудованием: четыре телетайпных аппарата «Телетайп Модель 28», тяжелые, серые, каждый фунтов по семьдесят, установленные на стальных тумбах.

Рулоны желтой бумаги, дюймов шесть шириной, заправлены в каретки. Перфоленточные считыватели, панели набора абонентов. Два оператора посменно следили за входящими сообщениями, круглосуточно, каждый день.

Моро продиктовал текст оператору. Двадцать минуций составного отпечатка, каждая описана по координатам: тип, положение относительно ядра и дельты, ориентация. Плюс запрос на проверку по картотеке Интерпола в Лионе.

Оператор набил текст на клавиатуре, перфоленточный передатчик прогнал ленту, аппарат защелкал, отправляя сигнал по трансатлантическому кабелю. Шестьдесят слов в минуту, каждая буква закодирована в пять электрических импульсов по коду Бодо. Сообщение из Вашингтона в Лион ушло за полторы минуты.

Стивенс тем временем снова позвонил в Лондон. Международная линия из кабинета двенадцать, через оператора, два доллара семьдесят за три минуты. Глэдис секретарь в военном министерстве, сказала, пока что результатов нет, пообещала результат в течение дня, лондонское время опережает вашингтонское на пять часов, и ночная смена Скотленд-Ярда уже приступила к работе, когда у нас уже светило солнце.

И вот мы сидели.

Моро листал досье, перечитывая в третий раз показания Поланко. Делал пометки на полях карандашом, крошечным аккуратным почерком. Время от времени бормотал что-то по-французски, не обращаясь ни к кому. Тянул сигарету, выдыхал, переворачивал страницу.

Стивенс сидел неподвижно, как статуя в парке. Ноги скрещены, руки сложены на животе, глаза полуприкрыты. Можно подумать, что он спит, но я уже знал, что Стивенс в таком положении думает. Перебирает факты, сортирует, раскладывает в уме по полочкам. Зонтик прислонен к стене за спиной, папка закрыта.

Я перечитывал хронологию краж «Призрака». Шесть городов, девять лет, ни одного ареста.

Без четверти двенадцать я встал, размял ноги. Вышел в коридор. Шаги отдавались гулким эхом от линолеумного пола.

Прошелся до автомата с кофе в конце коридора, опустил в щель десять центов, нажал кнопку. Бумажный стаканчик упал в лоток, струя горячей жидкости зашипела. Кофе из автомата, горький и водянистый, хуже того, что варил «Мистер Коффи» в конференц-зале, но хоть горячий.

Вернулся в зал. Моро поднял голову.

— Итан, как вы думаете, сколько еще ждать?

— Лондон должен ответить раньше всех. У них пять утра, картотечная смена работает с полуночи. Если отпечаток есть в базе, они найдут быстрее.

Моро потер глаза.

— Лион ответит позже. У нас там тридцать тысяч карт, двое дежурных. У каждого только две руки, лупа, перебирать шкафы с ящиками. Медленнее, чем у вас.

— У нас тоже по две руки и только лупы, — сказал я. — Сто пятьдесят девять миллионов карт, и картотечные техники работают в три смены. Компьютер тут не поможет, отпечатки хранятся на бумаге.

— Все как в прошлом веке, — сказал Моро. — Через двадцать лет, может, все будет по-другому.

Я промолчал. Я знал, как будет через двадцать лет, тридцать, пятьдесят. Но сказать не мог.

Стивенс открыл глаза.

— Лондон скоро ответит, — негромко произнес он. — Наши люди пунктуальны.

Тишина. Гул вентиляции. Где-то внизу, на первом этаже, хлопнула дверь.

Около часа Моро заснул прямо за столом. Голова легла на скрещенные руки, рядом с пепельницей и досье. Сигарета догорела в пепельнице, тонкая струйка дыма поднималась вертикально в неподвижном воздухе. Лицо расслабилось, морщины разгладились, во сне Моро выглядел моложе.

Стивенс посмотрел на спящего коллегу. Ничего не сказал. Повернулся к окну.

Я пил кофе и перечитывал описание внешности «Призрака», составленное по показаниям Поланко.

В два тридцать четыре зазвонил телефон.

Стивенс снял трубку прежде, чем раздался второй звонок. Я не успел встать со стула. Моро дернулся и поднял голову, сонный, с отпечатком рукава на щеке.

— Стивенс, — сказал инспектор в трубку.

Еле слышный голос в трубке. Стивенс слушал. Лицо неподвижное, серые глаза остановились на точке на стене. Не мигая.

— Понял. Повторите, пожалуйста. — Пауза. — Да. Записываю.

Он потянулся к блокноту. Взял шариковую ручку. Начал писать аккуратные строчки, ровными буквами, ни одной помарки, как будто заполнял бланк в канцелярии. Записывал долго, минуты две, переспрашивал дважды, уточняя даты и номера.

— Благодарю. Передайте Глэдис мою признательность. И всей ночной смене. — Положил трубку.

Молчание.

Моро полностью проснулся. Смотрел на Стивенса с выражением человека, ожидающего приговора.

Я стоял у стола, держа стаканчик с кофе в руке.

Стивенс смотрел на блокнот. Десять секунд. Пятнадцать.

Потом поднял голову.

— Есть совпадение, — тихо произнес он. — Частичная судимость. Белфаст, тысяча девятьсот пятьдесят восьмой год.

Моро подался вперед, стул скрипнул.

— Что именно?

— Мелкая кража из частной галереи, — продолжал Стивенс все тем же ровным, размеренным голосом, голосом диктора «Би-Би-Си», читающего вечерние новости, только на этот раз в два часа ночи, в пустом здании ФБР, в Вашингтоне, в августе семьдесят второго года. — Галерея Маунтджой на Донегалл-сквер в Белфасте. Подозреваемый задержан на выходе, при нем обнаружено два акварельных пейзажа Пола Генри, общей стоимостью около девятисот фунтов. Задержан полицией Королевского ольстерского констебулярства. Допрошен, дактилоскопирован, отправлен в камеру. Через трое суток прокуратура прекратила дело за недостатком улик: галерист передумал давать показания, свидетель отказался от первоначальных заявлений. Подозреваемого отпустили. — Стивенс помолчал. — Но отпечатки остались в картотеке. Северная Ирландия, там даже мелкое задержание фиксируется навсегда. Стандартная процедура. Полный набор, десять пальцев, в том числе безымянный палец правой руки. Четырнадцать минуций совпали с нашим составным образцом. Четырнадцать из двадцати.

Моро выдохнул. Не сказал ни слова, не выругался, просто протяжно выдохнул, как будто затаил дыхание все эти девять лет.

— Имя, — сказал я.

Стивенс посмотрел на блокнот.

— Патрик Адэр Коннор. Рожден двенадцатого марта тысяча девятьсот тридцать четвертого года. Место рождения: Голуэй, Ирландская Республика. Гражданство британское и ирландское.

Я достал блокнот. Записал полученные сведения.

— Военное прошлое? — спросил я.

— Да. — Стивенс перевернул страницу. — Записи Военного министерства. Коннор завербовался в Королевскую парашютную бригаду в тысяча девятьсот пятьдесят втором году, восемнадцати лет. Базовая подготовка в Олдершоте, потом парашютный курс в Абингдоне. Сначала рядовой. Повышен до капрала в пятьдесят шестом. Служил в шестнадцатой парашютной бригаде.

Королевская парашютная бригада. Я вспомнил разговор со Стивенсом два дня назад, когда он показывал папку Скотленд-Ярда. Это не SAS, а парашютный полк. Родственное подразделение. Та же школа, те же навыки.

— Дальше, — сказал я.

— Направлен в Западную Германию в пятьдесят седьмом, в составе Рейн-армии. Гарнизон Падерборн. Оставался в Германии вплоть до увольнения.

— Германия, — сказал Моро. Голос хрипловатый со сна, но глаза уже горели. — Вот откуда он знает немецкий. «Вердамт». Три года в немецком гарнизоне.

— Минимум три, — уточнил Стивенс. — Падерборн, Вестфалия. Гарнизон «Баркер Бэрракс». Британские солдаты жили среди немцев, покупали в немецких магазинах, пили в немецких барах. Многие бегло разговаривали на немецком. Капрал Коннор, судя по тому, что мы знаем о его лингвистических способностях, не просто бегло говорит, а выучил немецкий в совершенстве.

— Уволен в каком году? — спросил я.

— Шестидесятом. По основанию… — Стивенс прищурился, вчитываясь в записи. — «Увольнение по завершении контрактного срока, без права автоматического перевода в запас первой категории.» Формулировка мягкая, но это означает, что армия не хотела видеть Коннора в своих рядах. Это не позорное увольнение, нет. Но и не почетное.

— Причина?

— В записях не указана. Но Глэдис нашла пометку в жандармской картотеке гарнизона. В пятьдесят девятом году капрал Коннор попал под внутреннее расследование. Подозрение в краже имущества из офицерского клуба. Серебряные столовые приборы, серебряный кубок полка, несколько предметов мелкой антикварной утвари. Расследование не завершилось обвинением, но Коннору настоятельно рекомендовали не продлевать контракт.

— Серебро из офицерского клуба, — тихо повторил Моро. — Через четыре года рубиновое ожерелье из Королевского музея в Антверпене. Через семь картины Гойи из дворца в Мадриде. Через двенадцать «Персидская звезда» из Смитсоновского музея. — Он покачал головой. — У парня стремительный карьерный рост.

Стивенс продолжал:

— После увольнения в шестидесятом ничего нет. Коннор не появлялся в британских налоговых записях, не получал пособия, не обращался за паспортом в британское консульство. Единственное упоминание задержание в Белфасте в пятьдесят восьмом, еще во время службы. Видимо, находился в увольнительной или в отпуске. После шестидесятого года человек исчез. Ни адреса, ни банковского счета, ни водительских прав. Растворился в воздухе.

— Патрик Адэр Коннор, — произнес я вслух. — Тридцать восемь лет. Ирландец. Бывший капрал парашютной бригады. Говорит минимум на семи языках. Физически подготовлен, навыки боевого проникновения. Специализация музеи, частные коллекции, драгоценности и произведения искусства. Девять лет без единого ареста. Владеет бриллиантом стоимостью пятнадцать миллионов долларов.

— И находится неизвестно где, — добавил Моро.

— И находится неизвестно где, — согласился я.

Стивенс аккуратно закрыл блокнот. Положил ручку параллельно краю стола.

— Фотографии, — сказал он. — Армейская карточка Коннора содержит фотографию при зачислении, тысяча девятьсот пятьдесят второй год. Двадцать лет назад. Плюс полицейская фотография из Белфаста, пятьдесят восьмой. Четырнадцать лет назад. — Он посмотрел на меня. — Лондон вышлет копии, телефаксом в британское посольство на Массачусетс-авеню. Качество будет невысокое, зернистая фотобумага, но лицо различимо.

— Хорошо, — сказал я.

— Учтите, — продолжал Стивенс, — Коннору сейчас тридцать восемь. На армейской фотографии ему восемнадцать. На белфастской двадцать четыре. Лицо могло сильно измениться. А если он носит парик, линзы и, возможно, использует грим или даже пластическую хирургию…

— Тем не менее, — перебил я. — Костная структура не меняется. Форма черепа, расстояние между глазами, пропорции носа и подбородка. Фотография двадцатилетней давности лучше, чем ничего. А у нас до сих пор ничего и не было.

Моро встал. Прошелся по залу, заложив руки за спину. Три шага до стены, поворот, три шага обратно.

— Итан, что мы делаем с именем?

— Масштабные поиски. Описание и фотографию во все точки: Интерпол, Скотленд-Ярд, полиция всех стран Западной Европы, пограничные службы, аэропорты, морские порты. Имя Патрик Адэр Коннор и все возможные варианты. Коннор может путешествовать под любым из десяти псевдонимов: Дюваль, и еще шесть известных личностей из досье Моро, плюс неизвестные. Но имя дает нам точку отсчета.

— Он наверняка уже сменил документы, — заметил Стивенс. — Такие люди не путешествуют с настоящим паспортом.

— Конечно, — сказал я. — Но у него есть лицо. Лицо, пусть и двадцатилетней давности, но лицо. Рост, телосложение, возраст, особые приметы. Мозоли на руках, тренированное тело, многоязычность. Каждая деталь сужает круг.

Я посмотрел на часы.

— Идите обедать, — сказал я. — Оба. Скоро начинаем охоту.

Моро усмехнулся.

— Обедать? Сейчас?

— Конечно, лучше охотиться на полный желудок. Нам нужны силы. Томпсон скоро вернется, тогда и поговорим.

Моро посмотрел на Стивенса. Стивенс пожал плечами, микроскопическое движение, означавшее согласие.

— Почему бы и нет, — сказал Моро. — У меня голова работает лучше, когда я сыт.

Мы вышли из конференц-зала. Я выключил свет. На столе остались разложенные досье, пустые стаканчики из-под кофе, пепельница Моро и аккуратно закрытый блокнот Стивенса.

Призрак получил имя. Патрик Адэр Коннор, Голуэй, Ирландия.

Теперь предстояло найти человека, не желавшего, чтобы его нашли.

После обеда я вернулся в офис первым и узнал, что телефаксные фотографии Коннора уже прибыли из Лондона. Посольский курьер должен скоро доставить их нам. Я попросил две копии.

Вскоре подъехали Моро и Стивенс. Моро выглядел свежее, чем утром, успел поменять одежду. Чистая голубая рубашка, бритые щеки, но под глазами те же темные круги. Стивенс, как обычно, словно сошел с витрины магазина на Савил-Роу. Серый костюм без единой складки, галстук завязан безупречно, зонтик в руке. Я начинал подозревать, что у Стивенса десять одинаковых костюмов.

Вскоре в конференц-зал зашел Томпсон. Сигара само собой незажженная, лицо хмурое, как и полагается. Но глаза внимательные. Сел во главе стола.

— Докладывай, Митчелл.

Я изложил все. Звонок из Лондона, совпадение отпечатков, четырнадцать из двадцати минуций. Имя Патрик Адэр Коннор. Год рождения. Армейская служба. Белфастское задержание. Исчезновение после шестидесятого года.

Томпсон слушал, не перебивая. Сигару перекатывал из одного угла рта в другой. Когда я закончил, он помолчал. Потом повернулся к Стивенсу.

— Инспектор, насколько вы уверены в совпадении?

— Четырнадцать минуций, — ответил Стивенс. — Для ФБР стандарт двенадцать. Для британского суда шестнадцать. Мы между этими цифрами, ближе к вашему стандарту. Учитывая, что составной образец покрывает около восьмидесяти процентов полного узора, а белфастская карточка содержит полный набор десяти пальцев, совпадение надежное.

— Надежное, но не абсолютное, — уточнил Томпсон.

— Надежное, — повторил Стивенс с мягким нажимом. — Достаточное для ордера на арест в любом суде Англии и Уэльса.

Томпсон кивнул.

— Хорошо. Имя есть. Фотографии скоро будут. Что дальше?

Я подвинул стул ближе к столу.

— Масштабные поиски по Коннору уже запущены. Стивенс отправил ориентировку в Скотленд-Ярд, Моро телексом в Интерпол. Фотографии разошлются по всем европейским полицейским управлениям к вечеру пятницы.

— Но, — добавил я, — есть проблема.

Томпсон поднял бровь.

— Коннор профессионал. Двенадцать лет в деле, ни одного ареста. Человек, способный менять внешность, документы, язык и национальность как перчатки. Белфастская фотография четырнадцатилетней давности. Армейская двадцатилетней. Он наверняка сменил прическу, может, отрастил бороду, перекрасил волосы. Линзы, парик, мы знаем, что он использует маскировку. Мы раскинули сеть, но Коннор может пройти через нее незамеченным.

— И что ты предлагаешь? — спросил Томпсон.

Я помолчал и ответил, глядя на Томпсона.

— Ловить не вора, а покупателя.

Тишина. Томпсон посмотрел на меня. Моро перестал рисовать каракули в блокноте. Стивенс чуть наклонил голову, как птица, услышавшая незнакомый звук.

— Объясни, — сказал Томпсон.

— «Персидскую звезду» невозможно продать на открытом рынке. Камень уникальный, сорок восемь и три десятых карата. Каждый серьезный ювелир в мире, каждый аукционный дом знает, что камень украден. «Сотбис», «Кристис», «Бонэмз», любая попытка вывести камень на легальный рынок закончится мгновенным арестом. Переогранить камень тоже нельзя, при весе в сорок восемь каратов потеря массы при переогранке составит пятнадцать-двадцать процентов, а стоимость упадет еще сильнее, потому что уникальная огранка «подушка» исчезнет. Разбить камень на части невыгодно, десять камней по пять каратов стоят в десять раз меньше, чем один камень в пятьдесят.

Томпсон слушал, разминая незажженную сигару.

— Значит, — продолжал я, — у Коннора есть конкретный покупатель. Договоренность заключена заранее, до кражи. «Призрак» никогда не крадет наудачу. Каждая операция спланирована за месяцы, и сбыт тоже часть плана. Покупатель знает, что получит. Знает цену. Скорее всего, уже внес предоплату. Это частный коллекционер, человек с огромными деньгами и гибкой совестью. Из тех, кто вешает Вермеера на стену в запертой комнате и любуется в одиночестве.

— Таких в мире наберется десяток, — заметил Моро.

— Вот именно. — Я повернулся к нему. — Инспектор, нужна будет ваша помощь. Через Интерпол отправить тихий запрос по всем известным скупщикам краденого в Европе. Не в лоб, не «ищем покупателя краденого бриллианта». Мягче. Интересуемся, кто из крупных посредников в последние месяцы проявлял повышенный интерес к голубым бриллиантам? Кто спрашивал о камнях категории «фэнси вивид блю»? Кто выходил на контакт с ювелирами, оценщиками, геммологами, уточняя характеристики именно таких камней?

Моро кивнул.

— Понимаю. Вы хотите проверить круг: не искал ли кто-то из подпольных дилеров конкретно голубой бриллиант до кражи. Подготовка к покупке.

— Именно. Если Коннор договорился о продаже заранее, покупатель или его представитель наводил справки. Выяснял рыночную стоимость, проверял характеристики, оговаривал условия. Такие переговоры оставляют следы. Кто-то кому-то звонил, кто-то с кем-то встречался. Антверпен, Амстердам, Женева, Тель-Авив, все центры алмазного рынка. Там все друг друга знают, и слухи расходятся быстро.

Моро подался вперед.

— У Интерпола есть сеть информаторов в Антверпене. Алмазная биржа, триста семьдесят фирм на Ховениерсстраат. У нас там три контактных лица. В Амстердаме два информатора, один в Рейксмюсеуме, другой на алмазной бирже. В Женеве банкиры, хранители сейфовых ячеек. Тель-Авив, биржа на Рамат-Ган. — Он поднял голову. — Телексы уйдут сегодня. Осторожные, закрытые, по нашим каналам. Не разглашая имя Коннора и детали расследования.

— Параллельно, — я повернулся к Стивенсу, — Лондон. Скотленд-Ярд ведет наблюдение за подпольным арт-рынком. Информатор, упомянувший «Майора». Тот самый, из шестьдесят восьмого. Можно ли через него проверить, не всплывало ли имя Коннора, или кличка «Призрак», или «Мейджор», рядом с известными коллекционерами сомнительного толка? Богатые люди, покупающие краденые произведения искусства, шейхи, промышленники, наследники состояний, кто угодно.

Стивенс кивнул, одним коротким движением.

— Информатор все еще активен. Я свяжусь с ним через посредника в Лондоне. Запрос уйдет сегодня, результат в течение двух-трех дней.

— Есть третий канал, — сказал Томпсон.

Мы повернулись к нему.

Томпсон достал сигару, щелкнул зажигалкой «Зиппо», раскурил. Выпустил густое облако дыма, прищурился.

— ЦРУ, — произнес он, — ведет собственные списки европейских лиц, скупающих предметы искусства через посредников и подставные фирмы. Не потому, что ЦРУ интересуется живописью. Потому что серые денежные потоки пересекаются. Те же люди, через которых продаются краденые картины, отмывают деньги для разведок, для наркоторговцев, для диктаторов. ЦРУ десятилетиями собирает данные на этих людей.

— Как получить доступ? — спросил я.

— Через Кэмпбелла, — сказал Томпсон. — Госдепартамент. Кэмпбелл связан с управлением разведки по линии Ближнего Востока. Я позвоню ему сегодня, попрошу содействия. Учитывая, что шах Ирана лично заинтересован в возврате камня, Кэмпбелл не откажет.

Три канала. Интерпол, Скотленд-Ярд и ЦРУ. Неплохая сеть.

— Логика простая, — сказал я. — Коннора мы ищем напрямую, через фотографии и ориентировки. Но шанс поймать его таким путем невелик, он слишком опытен и осторожен. Поэтому мы ищем покупателя. Покупатель менее профессионален, чем вор. У покупателя есть имя, адрес, банковский счет, привычки и связи. Покупатель не меняет внешность и документы каждые полгода. Покупатель уязвим.

Я помолчал.

— И есть момент, когда уязвим и Коннор. Передача камня. Бриллиант в сорок восемь каратов нужно физически переместить от продавца к покупателю. Коннор не пошлет камень по почте. Не оставит в камере хранения. Слишком ценно и рискованно. Передача произойдет лично или через доверенного курьера. В определенном месте, в определенное время. Этот момент единственный, когда Коннор привязан к точке на карте. Курьера с камнем можно перехватить. Самого Коннора тоже, если успеем.

Тишина. Слышно, как на столе Томпсона тикают карманные часы «Булова» на серебряной цепочке.

Томпсон затянулся сигарой. Выпустил дым. Побарабанил пальцами по столешнице, все пять пальцев правой руки, быстро, нервно, как барабанщик перед выходом на сцену.

Потом посмотрел на меня.

— Работайте, — сказал он.

Встал, взял пепельницу, вышел.

Дверь закрылась. В кабинете повисла тишина.

Моро посмотрел на Стивенса. Стивенс посмотрел на Моро. Потом оба посмотрели на меня. Третий раз за эту неделю, это уже почти традиция.

— Итан, — сказал Моро, — мне нужен телексный аппарат на час. Минимум шесть сообщений, в Лион, Антверпен, Амстердам, Женева, Тель-Авив и Мадрид.

— Комната связи на третьем этаже. Скажи оператору, что приоритет директивный, код дела «Персидская звезда». Он пропустит без очереди.

Моро кивнул, подхватил блокнот и вышел. Энергичной походкой, как человек, знающий, куда идти и зачем.

Стивенс остался сидеть. Аккуратно раскрыл папку. Достал чистый лист бумаги, положил перед собой.

— Мне нужен телефон с международной линией, — негромко произнес он. — Один звонок в Лондон. Потом два на континент. Может, три.

— Кабинет двенадцать, как обычно. Глория поможет с набором.

Стивенс кивнул. Встал. Взял зонтик, хотя ему не надо выходить из здания. Привычка, видимо, неистребимая.

Я остался один.

Посидел минуту, глядя на разложенные бумаги. Папка разбухла за эту неделю, стала толщиной в два дюйма. Протоколы, спектрограммы, дактилоскопические карты, показания, телексы, копии телексов, рапорты, блокнотные записи.

Вся жизнь «Призрака», собранная по крупицам.

Теперь у крупиц появилось имя.

Суббота, воскресенье, понедельник, вторник.

Четыре дня, похожие друг на друга, как ступеньки лестницы, ведущей вниз.

В субботу утром разошлись ориентировки. Моро отправил телексы в двенадцать стран: Франция, Бельгия, Нидерланды, Швейцария, Западная Германия, Испания, Италия, Австрия, Ирландия, Великобритания, Израиль, Турция.

Каждый телекс содержал описание Коннора, две фотографии, отпечатки, особые приметы. Стивенс продублировал по каналам Скотленд-Ярда.

Я подал запрос через Отдел идентификации ФБР с поручением проверить Патрика Адэра Коннора по всем федеральным базам, иммиграционные записи, таможенные декларации, авиабилеты, гостиничные регистрации. Если Коннор когда-нибудь въезжал в Соединенные Штаты под настоящим именем, мы его найдем.

Пока отправляли запросы, подключили аэропорты. Даллес, Кеннеди, Логан, О'Хара, Международный аэропорт Лос-Анджелеса. Фотография Коннора, двадцатилетней давности, зернистая, переснятая с телефакса, разошлась по паспортным контрольным пунктам. Таможенники получили экземпляры. Морские порты и железнодорожные вокзалы, автомобильные посты и полиция: Нью-Йорк, Бостон, Балтимор, Норфолк, Чарлстон, Саванна, Майами. Все то же самое.

Субботу и воскресенье ждали. Телексный аппарат на третьем этаже молчал. Ни откликов от европейских полиций, ни ответов от информаторов.

Август, жара. Половина Европы в отпуске. Полицейские управления работали в сокращенном режиме, по большей части функционировали дежурные составы, а там минимальный персонал. Телексы попадали в стопку входящих документов и ждали понедельника.

Воскресенье я провел в конференц-зале, перечитывая досье. Один.

Моро уехал в Национальную галерею, смотреть живопись, «нельзя приехать в Вашингтон и не увидеть Рембрандта», сказал он. Стивенс остался в отеле «Мэйфлауэр», наверняка сидел в номере и читал бумаги. Дэйв дежурил, но занимался другими делами. У Тима выходной, у Маркуса тоже.

Тишина. Пустое здание, приглушенный свет, горячий кофе из автомата, десять центов за стаканчик. Я сидел и думал.

Коннор растворился где-то в пространстве. С бриллиантом стоимостью пятнадцать миллионов долларов в кармане.

Может, он уже в Европе. Может, в Южной Америке или в Азии. Мужчина тридцати восьми лет, говорящий на семи языках, способный превратиться в кого угодно.

Ирландец, прикидывающийся французом, швейцарцем, итальянцем, аргентинцем, немцем. Меняющий паспорта, как рубашки.

Камень размером с виноградину можно спрятать где угодно, в подкладку пиджака, в каблук ботинка, в тюбик зубной пасты. Как найти одного человека среди трех с половиной миллиардов, живущих на планете, имея в распоряжении фотографию двадцатилетней давности и имя, под которым он наверняка не путешествует?

Иголка в стоге сена. Причем стог сена размером с земной шар.

Понедельник. Пошли первые ответы, и все отрицательные.

Иммиграционная служба сообщила, что Патрик Адэр Коннор ни разу не пересекал границу Соединенных Штатов под этим именем. Ни в качестве туриста, ни в качестве иммигранта, ни по рабочей визе. Никогда.

ФБР, Отдел идентификации тоже доложил, что отпечатки Коннора не совпали ни с одной записью в федеральной картотеке. Они утверждали, что проверили все сто пятьдесят девять миллионов карт. И ничего не нашли.

Интерпол сообщил тоже самое. В картотеке на тридцать тысяч карт ничего нет, ответ отрицательный. Коннор не зарегистрирован ни под одним известным псевдонимом.

Каждый ответ отбрасывал нас на шаг назад. Мы знали имя, лицо и прошлое. Но настоящее оставалось непроницаемым.

Понедельник, три часа дня. Меня вызвали в кабинет босса.

Томпсон сидел за столом. Напротив, в кресле для посетителей устроился Кэмпбелл. Безупречный костюм, галстук-бабочка бордового шелка, лицо каменное. Пахло хорошим одеколоном, тем самым, дорогим, от которого хотелось открыть окно.

— Митчелл, — сказал Томпсон. Голос нейтральный, без эмоций. Плохой знак. Когда Томпсон злится, он кричит. Когда молчит, значит, ситуация серьезнее. — Мистер Кэмпбелл хочет услышать лично о ходе расследования. Доложи.

Я доложил. Стоя, как курсант перед экзаменационной комиссией. Отпечатки, Коннор, военная служба, ориентировки по двенадцати странам, проверка аэропортов и морских портов. Три линии поиска покупателя через Интерпол, Скотленд-Ярд и ЦРУ. Все запущено, ждем результатов.

Кэмпбелл слушал, не перебивая. Потом заговорил. Голос негромкий, отшлифованный.

— Агент Митчелл, прошло десять дней с момента кражи. Десять дней. — Он сцепил пальцы. — Вы установили личность вора. Это хорошо. Но бриллиант по-прежнему не найден. Это плохо. — Пауза. — Посол Ирана потребовал вчера личной встречи с государственным секретарем. Государственный секретарь согласился принять его в четверг. Тегеранские газеты уже давно пишут о краже, вчера вышла статья в «Кейхан», заголовок: «Америка теряет доверие союзников.» Шах лично передал через канцелярию, что ожидает результатов до конца месяца.

— До конца месяца это девятнадцать дней, — сказал я.

— До конца месяца это политический дедлайн, — поправил Кэмпбелл. — После этого посольство Ирана начнет публичную кампанию. Пресс-конференция, обвинения в некомпетентности, давление через Конгресс. Три сенатора уже звонили мне с вопросами. — Он посмотрел на Томпсона, потом на меня. — Нам нужен камень, агент Митчелл. Не имя вора. Камень.

— Имя вора приведет к камню, — сказал я.

— Через какой срок?

— Не могу гарантировать.

— Не можете, — повторил Кэмпбелл. Он встал и застегнул пиджак. — Джентльмены. Я передам ваш доклад наверх. Надеюсь, следующий раз, когда мы встретимся, у вас будет что-то большее, чем фотография двадцатилетней давности и имя ирландского капрала.

Вышел, напоследок обдав меня ароматом дорогого одеколона и ледяным взором.

Томпсон проводил его взглядом. Потом закурил сигару, затянулся и выпустил дым. Долго смотрел на стену.

— Митчелл.

— Сэр.

— Не обращай внимания на Кэмпбелла. Он чиновник. Его дело давить. Наше дело работать. — Пауза. — Но камень нужен. Чертовски нужен.

— Знаю, сэр.

— Иди. Работай.

Вышел из кабинета. В общем кабинете Дэйв сидел, откинувшись на спинку кресла. Видимо, видел, как Кэмпбелл проходил мимо.

— Совсем плохо? — спросил он.

— Нормально. Небольшое давление.

— Давление на нас, на Томпсона, на нас всех. — Дэйв пожал плечами. — Что нового по телексам?

— Ничего. Пусто. Европа молчит.

— Молчит, — повторил Дэйв. Потер затылок. — Вот что скажу тебе, Итан. За время работы в Бюро я понял одно, дела раскрываются не по плану. Они раскрываются случайно, через какую-нибудь мелочь, через звонок, через человека в нужном месте. Ты все делаешь правильно. Расставил сети. Теперь жди. Рыба приплывет.

Я кивнул. Дэйв всегда умел говорить правильные вещи в нужный момент.

Вторник. Еще один день пустых телексов и молчащих телефонов. Интерпол прислал промежуточный отчет. Все запросы разосланы, ответы поступают, ничего существенного. Из Антверпена, с алмазной биржи, тишина. Из Женевы ноль новостей. В Амстердаме и Тель-Авив тоже самое, глухо.

Линия Стивенса через лондонского информатора тоже молчала. Информатор обещал навести справки, но антикварный мир осторожен, люди не торопятся отвечать на вопросы, даже косвенные.

ЦРУ сообщило через Кэмпбелла, что списки европейских скупщиков краденого искусства действительно существуют, но находятся в секретном отделе Лэнгли, доступ требует согласования на уровне заместителя директора. Бюрократия. Дни уходили на согласование формуляров.

Вторник вечером я сидел один в конференц-зале. На столе пустые стаканчики из-под кофе, чистые блокнотные листы, карта Европы, приколотая к пробковой доске. Красными булавками я отметил города, где уже поработал «Призрак»: Антверпен, Женева, Мадрид, Рим, Амстердам, Вашингтон. Синими города, где мы ожидали ответов: Лион, Лондон, Антверпен, Амстердам, Женева, Тель-Авив, Берн, Висбаден.

Двенадцать дней после кражи. Имя и описание есть, а камня нет.

Сеть раскинута, но сеть пуста.

Утро среды началось как обычно: кофе, газеты, стук машинки Глории. «Пост» вышла с заголовком о Уотергейте, сенатор Эрвин допрашивал бывших сотрудников Белого дома.

На третьей полосе, мелким шрифтом, заметка: «ФБР продолжает расследование кражи из Смитсоновского музея. Результатов пока нет.» Кто-то из Госдепартамента слил прессе. Кэмпбелл?

Вряд ли. Скорее, кто-то из секретариата посольства Ирана. Дипломатическое давление через четвертую власть.

Томпсон утром бросил газету мне на стол.

— Видели? — взгляд тяжелый. — «Результатов пока нет.» Приятно читать за утренним кофе.

Никто не ответил. Дэйв смотрел в блокнот. Моро вертел карандаш между пальцами. Стивенс сидел неподвижно, зонтик держал у ног, лицо непроницаемое.

Томпсон посмотрел на меня.

— Митчелл, что-нибудь есть?

— Ждем, сэр. Три линии активны. Интерпол проверяет дилеров. Стивенс работает через информатора. ЦРУ обещает доступ к спискам к пятнице.

— К пятнице. — Томпсон покатал сигару в пальцах. — Каждый день одно и тоже. Ладно. Продолжайте.

Вышел.

— Итан, — сказал Моро. — Надо быть честными. Если Коннор уже передал камень покупателю, мы опоздали. Камень в сейфе, вор на другом конце земли, следов нет.

— Знаю, — сказал я. — Но я не думаю, что передача произошла. Слишком рано. Между кражей и передачей проходит время. Коннор профессионал, он не торопится. Камень нужно вывезти из страны, переправить в Европу, организовать встречу с покупателем в безопасном месте. На все это нужны недели. Может, месяц.

— Если ты прав, — заметил Дэйв, — то у нас еще есть окно.

— Может, я прав, а может и нет.

Тишина. За окном рычал двигатель грузовика на Пенсильвания-авеню.

Около четырех часов дня я спустился в подвал к Чену, забрать увеличенные копии фотографий Коннора. Чен наложил координатную сетку на армейский портрет и вычислил антропометрические пропорции, расстояние между зрачками, отношение ширины скул к длине лица, угол носа. Двенадцать числовых значений, описывающих костную структуру черепа с точностью до сотой доли дюйма.

— Даже если он отрастил бороду, перекрасил волосы и набрал двадцать фунтов, — сказал Чен, протягивая мне распечатку, — эти пропорции останутся неизменными. Кости не меняются.

— Спасибо, Роберт.

Поднялся обратно на четвертый этаж. Четыре тридцать. На столе Глории лежала стопка входящей корреспонденции, почта, рапорты, внутренние записки. И два конверта с маркировкой комнаты связи. Телексы.

Первый из Лиона, от дежурного Интерпола. Промежуточный отчет, ничего нового. Проверка скупщиков продолжается, три контактных лица в Антверпене ответили отрицательно, два в Амстердаме не выходили на связь.

Второй конверт тяжелее. Плотная бумага, три листа. Штамп: «Комната связи ФБР, входящий телекс, 16:12, канал 3, источник: Скотленд-Ярд, Лондон.»

Я вскрыл конверт.

Телексная бумага, желтоватая, буквы заглавные, без строчных, как всегда на телетайпе. Пять строк текста Бодо, шестьдесят символов в строке. Английский, официальный стиль Скотленд-Ярда.

Пробежал глазами первую строку. Вторую.

Остановился.

Перечитал. Медленно, слово за словом.

Положил листы на стол. Сел на стул рядом. Встал. Снова сел.

Взял листы, пошел по коридору. Быстро. Мимо кабинетов и комнаты отдыха. Остановился перед дверью конференц-зала. Толкнул.

Стивенс сидел у окна, читал газету. Моро разговаривал по телефону, по-французски, быстро, жестикулируя свободной рукой. Дэйв перебирал карточки на пробковой доске.

Моро увидел мое лицо. Положил трубку, не попрощавшись.

— Что? — спросил он.

Я положил телекс на стол. Стивенс сложил газету и подвинулся ближе. Моро надел очки.

— Это от вас, — сказал я, глядя на Стивенса. — Скотленд-Ярд. Канал три.

Стивенс взял листы. Прочитал. Лицо не изменилось, но я заметил, что пальцы сжали бумагу чуть крепче.

— Женева, — произнес он негромко. — Информатор в антикварных кругах.

Я кивнул.

— Расскажите остальным. По порядку.

Стивенс положил телекс перед собой. Выпрямился. Начал ровным голосом:

— Один из контактных лиц Скотленд-Ярда в Женеве, действующий в антикварных кругах с шестьдесят пятого года, вышел на связь сегодня утром, по лондонскому времени. Он сообщил следующее.

Моро придвинулся. Дэйв отложил карточки.

— Примерно четыре месяца назад, в апреле текущего года, на женевском рынке драгоценных камней появился запрос. Не публичный, не через обычные каналы. Тихий, через цепочку посредников. Кто-то интересовался возможностью приобретения исключительного голубого бриллианта индийского происхождения. Именно так, «исключительный голубой камень индийского происхождения, не для открытого рынка.»

— Не для рынка, — повторил Моро. — Значит, покупатель знал, что камень краденый.

— Или будет краденым, — сказал я. — Запрос появился в апреле. Кража произошла в августе. За четыре месяца. Покупатель уже тогда знал, что камень скоро окажется в продаже.

Стивенс продолжал:

— Информатор проследил цепочку посредников. Три звена. Первое, женевский ювелир-оценщик Марсель Риттер, имеющий репутацию специалиста по конфиденциальным сделкам. Второе, цюрихский адвокат, имя пока не установлено, специализирующийся на трастовых структурах для состоятельных клиентов. И третье, это конечный заказчик.

— Имя? — спросил Моро.

Стивенс посмотрел на него. Секунду, другую.

— Рудольф Хаас.

Тишина. За окном простучал автобус по Пенсильвания-авеню.

— Кто такой Рудольф Хаас? — спросил Дэйв.

— Швейцарский промышленник, — ответил Стивенс. — Владелец «Хаас Индустри АГ», Базель. Производство прецизионного оборудования для часовой промышленности и оптики. Годовой оборот компании, по оценкам Скотленд-Ярда, около восьмидесяти миллионов швейцарских франков. Личное состояние неизвестно, но значительное. Вдовец, шестьдесят два года.

— И коллекционер, — добавил он, помолчав. — Тайный коллекционер. Хаас известен в узких кругах тем, что покупает предметы искусства и драгоценности, не предназначенные для публичного показа. Держит коллекцию в частном бункерном хранилище в промышленной зоне на окраине Базеля. Бетонные стены, сейфовая дверь, климат-контроль, охранная система. Никто, кроме Хааса, не видел содержимое этого бункера. Ни одна вещь из коллекции никогда не появлялась на аукционах, выставках или в каталогах.

— Человек, скупающий красоту, чтобы запереть ее в подвале, — тихо сказал Моро. — Какая ирония. Вор крадет бриллиант с запиской «красота не должна оставаться в клетке» и продает его коллекционеру, запирающему красоту в бетонный бункер.

— Это и в самом деле иронично, — согласился я. — Но это не наша проблема. Наша проблема это установить связь между Хаасом и Коннором.

Стивенс кивнул.

— Прямой связи не обнаружено. Имя Коннора рядом с именем Хааса не всплывало. Но посредник Риттер, женевский ювелир, через которого прошел запрос на голубой бриллиант, дважды фигурировал в делах, связанных с европейскими кражами шестидесятых годов.

Я встал. Прошелся по залу.

Камень пойдет в Швейцарию. К Хаасу. Через Риттера. Через адвоката. Через цепочку, выстроенную задолго до кражи.

Коннор планировал продажу одновременно с проникновением. Два параллельных процесса, техническая подготовка кражи и коммерческая подготовка сбыта. «Призрак» не просто вор. Он бизнесмен. Преступный, блестящий, безжалостно рациональный бизнесмен.

— Нужна координация со швейцарской полицией, — сказал я. — Федеральная полиция, Bundespolizei, в Берне. Если Хаас на территории Швейцарии, если камень отправится туда, без швейцарцев мы ничего не сделаем. Юрисдикция. Швейцария не экстрадирует по имущественным преступлениям без запроса через дипломатические каналы.

— Швейцарцы медлительны, — заметил Моро. — И осторожны. Банковская тайна, нейтралитет, репутация. Запрос нужно формулировать аккуратно.

— Через Интерпол?

— Через Интерпол и параллельно через Госдепартамент. Двойной канал. Швейцарцы уважают Интерпол, но быстрее реагируют на дипломатическое давление. Кэмпбелл может помочь.

Я повернулся к Дэйву.

— Найди Томпсона. Скажи, что у нас есть покупатель. Рудольф Хаас, Базель, Швейцария. Промышленник, тайный коллекционер. Связь установлена через информатора Скотленд-Ярда в Женеве. Посредник Риттер фигурирует в делах по хищениям. Мне нужно разрешение на международную операцию.

Дэйв быстро поднялся и вышел. Чувствовал, что дело сдвинулось.

Моро снял очки, протер и надел обратно. Посмотрел на Стивенса.

— Алан, ваш информатор. Он надежный?

— Работает на нас одиннадцать лет, — ответил Стивенс. — Ни разу не подвел.

— Этого достаточно.

Моро повернулся ко мне.

— Итан, логика такая. Коннор украл камень шестого августа. Вывез из Вашингтона, скорее всего в тот же день. Паспортный контроль на выезде из США минимальный, при вылете международных рейсов из Даллеса или Кеннеди документы проверяют поверхностно. Под поддельным паспортом, с бриллиантом в кармане, он мог сесть в любой самолет до Европы. Двенадцать часов, и он в Париже, Лондоне, Цюрихе.

— Но передача камня Хаасу еще не произошла, — сказал я. — Если бы произошла, Риттер не продолжал бы наводить справки через посредников.

— Откуда вы знаете, что он продолжает? — спросил Стивенс.

— Из вашего же телекса, — ответил я. — Последний абзац. Информатор упомянул, что Риттер на прошлой неделе запрашивал у женевского геммолога данные о спектрографических характеристиках голкондских алмазов. Спектрография нужна для подтверждения подлинности камня перед покупкой. Зачем запрашивать данные, если камень уже у Хааса?

Стивенс посмотрел на меня. Потом медленно кивнул.

— Логично.

— Так что передача еще впереди, — сказал я. — И это наш шанс.

Дверь открылась. Вошел Томпсон. Без сигары, без пиджака, в одной рубашке с закатанными рукавами.

Непривычно его так видеть, Томпсон всегда в парадной форме. Значит, торопился, Как только узнал, что у нас прорыв, выбежал из кабинета.

— Митчелл. — Томпсон сел во главу стола. — Дэйв говорит, у вас покупатель.

Я пересказал новости. Томпсон слушал, не перебивая. Пальцы правой руки лежали на столе, неподвижно, все пять.

Когда я закончил, настала пауза. Долгая, секунд на десять. Томпсон смотрел на карту Европы с цветными булавками.

Потом повернулся ко мне.

И я увидел на его лице нечто новое. Не скептицизм, привычный и тяжелый, как бетонная стена. Не раздражение, тоже привычное. Не усталость.

Азарт. Тихий, сдержанный, глубокий, как течение под ледяной коркой. Глаза чуть прищурились, морщины у рта разгладились, челюсть подалась вперед. Выражение охотника, учуявшего добычу.

Я видел такое у Томпсона один раз, когда мы вышли на след серийного убийцы Дженкинса. Тогда он выглядел точно так же.

— Швейцария, — произнес Томпсон. — Хаас в Базеле. Камень едет к нему.

— Предположительно, — уточнил я.

— Предположительно, — повторил Томпсон. — Но эта гипотеза очень сильная. — Он повернулся к Стивенсу. — Инспектор, ваш информатор может продолжать наблюдение за Риттером? Тихо, не привлекая внимания?

— Может, — ответил Стивенс. — И будет это делать.

— Хорошо. — Томпсон встал. Энергично, резко, как будто ему вкололи адреналин. — Вот что мы сделаем. Первое. Моро отправляет через Интерпол конфиденциальный запрос в швейцарскую федеральную полицию. Не об аресте, не об обыске. О наблюдении. Просим наблюдение за Хаасом и Риттером, все их передвижения, контакты и телефонные звонки. Швейцарцы согласятся на наблюдение скорее, чем на обыск, это менее инвазивно.

Моро кивнул.

— Второе, я звоню Кэмпбеллу сейчас же. Через него выхожу на ЦРУ и прошу все, что у них есть на Хааса. Финансы, связи и прошлое. Список лиц, с которыми он встречался за последний год. ЦРУ работает в Швейцарии, у них там резидентура, пусть используют.

— И третье, — он посмотрел на меня. — Готовим международную операцию. Перехват камня в момент передачи. Для этого нужно знать, когда и где Коннор встретится с Риттером или с Хаасом. Стивенс продолжает следить через информатора. Моро координирует с Интерполом и швейцарцами. Итан ты летишь в Европу, как только будет достаточно данных.

Томпсон на секунду замолчал.

— Ты и Моро, — сказал он. — Стивенс возвращается в Лондон, координирует оттуда. Дэйв остается здесь, на связи. Если дойдет до перехвата, нам нужны люди на месте. Не швейцарские полицейские, не интерполовские бюрократы. Наши люди, знающие дело изнутри. Ты и Моро.

— Да, сэр.

Томпсон встал и поправил воротник рубашки. Направился к двери. Остановился, обернулся.

— Митчелл.

— Сэр?

— Неплохо. — Он чуть кивнул. — Неплохо.

И вышел.

Дверь закрылась. Моро улыбнулся. Широко, по-французски, с морщинками вокруг глаз.

— Итан, — сказал он, — я думаю, мы только что получили разрешение поехать за «Призраком».

— Похоже на то.

— Тогда мне нужен телексный аппарат. Немедленно.

Он встал, подхватил блокнот и почти выбежал из зала. Энергия Моро, неистощимая, вулканическая, прорвалась наружу после долгих дней ожидания.

Стивенс посмотрел ему вслед. Потом повернулся ко мне.

— Женева, — сказал он тихо. — Базель. Риттер и Хаас. — Пауза. — Я не люблю загадывать, агент Митчелл. Но девять лет долгий срок.

— Десять, если считать с Антверпена.

— Десять. — Стивенс аккуратно сложил телекс и убрал в папку. — Достаточно, чтобы хотеть увидеть конец.

Он взял зонтик и вышел. Спокойно, размеренно, как будто шел на воскресную прогулку по набережной Темзы.

Дэйв посмотрел на меня.

— Европа, Итан?

— Похоже.

— Возьми теплые вещи. В Швейцарии даже летом прохладно в горах.

— Я знаю.

Дэйв усмехнулся.

— Откуда? Ты же никогда не ездил в Европу.

Я промолчал. Улыбнулся. Дэйв покачал головой и вышел.

Остался один. За окном вечерний Вашингтон, закатное солнце подсвечивало купол Капитолия золотым. На столе лежал телекс из Лондона. Три листа желтоватой бумаги, заглавные буквы, шестьдесят символов в строке.

Три листа, изменивших все.

Призрак получил имя. Теперь у имени появился адрес.

Следующий день прошел в хлопотах и бюрократических процедурах. Наконец мы получили зеленый свет на вылет.

Улица встретила духотой. Даже в десять вечера воздух не остыл, влажный, густой, пропитанный запахом нагретого асфальта и выхлопных газов. Август в Вашингтоне. Я стоял на крыльце и слушал, как стрекочут цикады в кустах у подъезда.

Чемодан уже в прихожей. Коричневый «Сэмсонайт Силуэт», жесткий корпус, латунные замки, купленный два года назад в универмаге «Вудвард энд Лотроп» на Одиннадцатой улице за двадцать девять долларов. Внутри две рубашки, брюки, смена белья, бритва, зубная щетка, блокнот, три карандаша, папка с фотографиями Коннора. Легкий пиджак на случай вечерней прохлады. Паспорт в нагрудном кармане, выданный в ускоренном порядке, темно-синяя обложка с золотым орлом.

Вылет в семь утра. Рейс «Пан Ам 102» из Даллеса в Цюрих через Лондон-Хитроу. Моро улетел отдельно, из Нью-Йорка в Женеву рейсом «Свиссэр».

Брифинг закончился в восемь. Томпсон подписал командировочные документы, выдал аванс в триста долларов наличными и сто швейцарских франков. Кэмпбелл прислал письмо с рекомендацией для американского консульства в Цюрихе. Стивенс оставил номер контактного лица в Берне, инспектора швейцарской федеральной полиции по фамилии Бруннер.

Дэйв проводил меня до выхода из здания.

— Выпьем? — спросил он. — «Олд Эббитт Гриль» еще открыт.

— Нет. Спасибо. Пойду домой, высплюсь.

Дэйв посмотрел на меня. Понимающе, без слов. Похлопал по плечу.

— Удачи, старичок. Позвони, когда приземлишься.

— Позвоню.

Пришел домой. Квартира пустовала после отъезда Дженнифер На кухонном столе кофейная чашка, утренняя, немытая. В раковине тарелка. Холодильник гудел ровно и монотонно.

Тишина.

Сел на диван. Посмотрел на телефон, черный «Вестерн Электрик Модель 500», стоящий на журнальном столике. Дисковый набор, тяжелая трубка на рычаге.

Посидел минуту. Две.

Встал. Снял галстук, бросил на спинку кресла. Надел пиджак обратно. Проверил бумажник, внутри двадцать три доллара, водительские удостоверения, служебное удостоверение ФБР. Взял ключи от квартиры со столика у двери. Вышел.

По лестнице вниз, мимо почтовых ящиков в вестибюле, на улицу. Фонари на Дюпон-серкл горели желтоватым светом, круглая площадь с фонтаном, деревья, скамейки.

Несколько человек на скамейках, молодые, длинноволосые, в джинсах и футболках, передавали друг другу бутылку. Транзисторный приемник тихо играл что-то гитарное. Машин мало, поздний вечер.

Пошел пешком на запад. По Пи-стрит до Висконсин-авеню, потом на юг, к Джорджтауну. Пятнадцать минут ходьбы. Тротуары неровные, кирпичные, старые.

Каштаны и дубы стояли вдоль улиц, кроны смыкались над головой, образуя темный тоннель. Дома в Джорджтауне другие, невысокие, из красного кирпича, с белыми ставнями, за чугунными оградами ухоженные палисадники. Старый район, восемнадцатый век, узкие улицы, фонари с кованым узором.

Свернул на М-стрит. Здесь оживленнее, всюду магазинчики, рестораны, бары. Большинство уже закрывалось, стулья переворачивали на столы, вытирали стойки. Но кое-где еще горел свет.

Остановился у неприметной двери между антикварной лавкой и прачечной. Вывеска из потемневшего дерева, вырезанные буквы: «The Anchor.» Якорь. Никакого неонового сияния, никакой рекламы. Дверь приоткрыта, изнутри тянуло прохладой и запахом пива.

Толкнул дверь и вошел внутрь.

Длинная узкая комната, низкий потолок, темные деревянные балки. Стойка бара слева, массивная, из мореного дуба, отполированная тысячами локтей.

Латунные краны для разливного пива, четыре штуки, с ручками из слоновой кости. За стойкой полки с бутылками, зеркало в темной раме, часы с маятником, показывающие десять сорок. Справа пять столиков, круглых, маленьких, с пивными картонками под кружки. Пол дощатый, скрипучий, темный от времени.

В углу джукбокс, «Вурлицер 3100», деревянный корпус с цветной подсветкой внутри, пузырьки воздуха медленно поднимались в трубках по бокам. Играла мелодия, негромкая, гитара и женский голос, Джони Митчелл, «A Case of You». Пластинка крутилась за стеклянной панелью, игла ползла по бороздкам.

Народу мало. Пожилой мужчина в дальнем углу, перед ним стакан и газета «Ивнинг Стар», сложенная на странице кроссворда. Молодая пара у окна, тихо разговаривали, почти касаясь головами.

Двое мужчин у стойки, лет пятидесяти, в рабочих куртках, пили пиво из кружек, обсуждали что-то негромко, поглядывая на экран телевизора «Зенит» над баром. Телевизор показывал бейсбол без звука, «Вашингтон Сенаторз» против кого-то, картинка черно-белая, зернистая.

Я сел на крайний табурет у стойки, ближе к двери. Табурет деревянный, с кожаным сиденьем, потертым до белизны.

За стойкой девушка. Рыжие волосы, собранные в хвост, веснушки на носу и щеках, зеленые глаза. Лет двадцати двух — двадцати пяти. Белая блузка с закатанными рукавами, темный фартук, завязанный на поясе.

Руки двигались быстро, она протирала стаканы полотенцем, составляла на полку, брала следующий. Точные, экономные движения человека, делающего эту работу не первый год.

— Что вам? — спросила она, не поднимая глаз от стакана.

— Бурбон. Чистый.

Она поставила протертый стакан, достала бутылку «Мэйкерс Марк» с верхней полки, налила на два пальца. Поставила передо мной на картонную подставку с логотипом «Шлиц».

— Три пятьдесят.

Я положил на стойку пятерку.

— Сдачи не надо.

Она улыбнулась и отошла к раковине, мыть стаканы.

Я поднял бурбон. Янтарный цвет, маслянистый, с карамельным запахом. Сделал глоток. Тепло прошло по горлу, опустилось в грудь.

Джукбокс заиграл новую песню. Кто-то опустил монету. «Moondance» Вана Моррисона. Саксофон, мягкий и вкрадчивый.

Я сидел и смотрел в стакан.

В зеркале за полками отражался зал: темные балки, желтый свет, тени. И я. Молодой мужчина в белой рубашке без галстука, пиджак расстегнут. Лицо усталое. Круги под глазами. Последние дни спал по четыре часа.

Допил бурбон. Повертел стакан на подставке. Лед тихо звякнул.

Девушка за стойкой вернулась, вытирая руки полотенцем. Посмотрела на пустой стакан, потом на меня.

— Плохой день или плохая неделя?

— Скорее плохой месяц.

Она усмехнулась. Не широко, одним уголком рта. Достала бутылку «Мэйкерс Марк», налила ровно столько же. Поставила передо мной.

— Этот за счет заведения.

— Спасибо.

— Кэти, — сказала она и протянула руку через стойку.

— Итан.

Рукопожатие короткое, ладонь сухая и крепкая.

Она вернулась к стаканам. Я пил бурбон, медленно, чувствуя, как напряжение в плечах отпускает, миллиметр за миллиметром.

Пожилой мужчина в углу сложил газету, допил, бросил монеты на стол и вышел. Молодая пара тоже ушла, девушка тихо смеялась, парень держал ее за руку. Двое рабочих у стойки допили пиво, один расплатился за обоих, и они двинулись к двери, тяжело, устало, отметив конец длинного дня.

Без четверти одиннадцать бар опустел. Остались я и Кэти.

Она поставила последний стакан на полку. Протерла стойку длинным движением, слева направо. Поправила бутылки на полке, выровняла этикетками наружу. Взглянула на часы с маятником.

— Закрываемся через пятнадцать минут. — Прислонилась к стойке напротив меня, скрестив руки. — Что, жена выгнала?

— Нет жены.

— Подруга?

— Уехала. Месяц назад.

Кэти кивнула. Без сочувствия, без жалости. Просто приняла к сведению, как принимают информацию о погоде, идет дождь, ну и ладно.

— Я из Балтимора, — сказала она. — Перебралась сюда три года назад. Учусь на вечернем в Джорджтаунском университете, социология. Днем лекции, вечером бар. Суббота-воскресенье тоже бар. Летом удваиваю смены, чтобы осенью хватило на учебники.

— Социология. — Я крутил стакан на подставке. — Что собираешься делать с дипломом?

— Спасать мир. — Она усмехнулась. — Или хотя бы понять, почему он так устроен. А ты чем занимаешься?

— Бумажная работа. Канцелярия.

— Канцелярия. — Она посмотрела на мои руки. — Канцелярские работники обычно не сидят одни в барах в среду ночью с таким лицом.

— С каким лицом?

— С таким, как будто завтра улетаешь куда-то, откуда не уверен, что вернешься.

Я промолчал. Допил бурбон. Поставил стакан.

Кэти выключила джукбокс. «Вурлицер» замолчал, пузырьки в трубках замерли, подсветка погасла. Выключила телевизор «Зенит», экран вспыхнул белой точкой и погас.

Прошлась по залу, проверяя столики, убирая стаканы и пепельницы. Заперла заднюю дверь. Выключила верхний свет, остался только бра над стойкой, тусклый и теплый.

Вернулась за стойку. Сняла фартук, сложила, убрала под стойку. Под фартуком джинсы в обтяжку и белая блузка, на шее тонкая серебряная цепочка с маленькой подвеской.

Взяла из-под прилавка маленькую сумочку, холщовую, с ремешком. Повесила на плечо.

Посмотрела на меня.

— Ты куда сейчас?

— Некуда особо.

— Я живу в двух кварталах.

Мы вышли из бара вместе. Она и вправду жила неподалеку.

Квартира на втором этаже старого кирпичного дома на Тридцать четвертой улице, рядом с каналом. Узкая лестница, перила деревянные, ступени скрипят. Дверь с потертым номером «4», замок щелкнул, затем Кэти толкнула дверь.

Две комнаты. Маленькая гостиная, одновременно служащая кухней, тут же стояли газовая, двухкомфорочная плита, холодильник «Дженерал Электрик» ростом мне по плечо, раковина, стол на двоих у окна.

На столе стопка учебников и раскрытая тетрадь с записями. На стене плакат, Хендрикс в Вудстоке, яркие цвета на белой штукатурке.

Книжная полка из кирпичей и досок, битком набитая: учебники по социологии вперемешку с романами, корешки потрепанные. Радиола «Магнавокс» на тумбочке, рядом стопка виниловых пластинок. Окно открыто, в комнату тянуло ночным воздухом и запахом зелени с берега канала.

Кэти бросила сумочку на стул. Открыла холодильник.

— Пиво или вода?

— Вода.

Она налила воду из-под крана в стакан, протянула мне. Себе достала бутылку «Шлиц», открыла об край стола привычным движением, крышка звякнула о пол. Сделала глоток, прислонилась к дверному косяку.

Мы стояли в маленькой кухне, в полутьме, при свете уличного фонаря из окна. Желтые полосы на стене, тень оконной рамы.

Кэти смотрела на меня. В упор, без игры, без кокетства. Зеленые глаза, веснушки, рыжая прядь выбилась из хвоста.

— Можешь не рассказывать, — сказала она. — Не хочу знать, кто ты и чем занимаешься. Не хочу телефонных номеров и обещаний. Завтра ты уйдешь, и все.

Я поставил стакан на стол. Шагнул к ней. Она не отступила. Положила бутылку на прилавок, не глядя.

Поцелуй. Медленный. На ее губах остался вкус пива и мяты. Руки легли мне на грудь, потом скользнули на плечи, стянули пиджак.

Пиджак упал на пол, мягко, беззвучно. Ее пальцы расстегивали пуговицы рубашки, один за другим, быстро и точно, точно также, как она расставляла стаканы за стойкой.

Моя рука обхватила ее поясницу. Теплая кожа под блузкой, гладкая, живая. Она прижалась ближе.

Все напряжение последних двух недель, недосып, кофе, телексы, пустые ответы, давление Кэмпбелла, фотография Коннора, молчащий телефон в пустой квартире, все это отступило, как отлив, и осталось только тепло, близость, запах ее волос, аромат цитрусового шампуня и табачного дыма из бара.

Она потянула меня за руку. Через гостиную, мимо стопки учебников и плаката Хендрикса, в спальню. Маленькая комната, кровать у стены, покрывало цветное, лоскутное, подушки. На тумбочке будильник «Уэстклокс», книга с загнутым углом страницы.

Кэти повернулась ко мне. Расстегнула блузку, двинула плечами, ткань соскользнула. Серебряная цепочка на шее блеснула в свете фонаря из окна. Веснушки рассыпаны по плечам и ключицам, как звезды на карте.

Я обнял ее. Она обхватила меня руками, прижалась вплотную, я ощутил ее горячее дыхание на шее.

Мы разделись и упали на кровать. Лоскутное покрывало сбилось. Пружины скрипнули.

Ее ноги обвились вокруг моих бедер. Ногти впились в спину, не больно, но ощутимо, как напоминание: ты здесь, ты живой, ты не призрак.

Я чувствовал каждый дюйм ее тела, теплого, гибкого, настоящего. Движения, ритм, дыхание, все быстрее, ее стон, приглушенный, глубокий, лицо запрокинуто, глаза закрыты, рыжие волосы разметались по подушке. Я уткнулся лицом в ее шею, вдохнул запах кожи, пота, жизни. Мир сузился до этой комнаты, этой кровати, этой женщины.

Потом тишина. Мы дышали все медленнее. Потолок белый, по нему пробегали тени от фар автомобилей. Ее голова на моем плече, рыжие волосы щекочут подбородок. За окном далекий гудок баржи на канале. Фонарь бросал полосы на стену.

Кэти заснула первой. Дыхание стало ровным и глубоким. Легкая ручка лежала у меня на груди.

Я лежал и смотрел в потолок. Тишина. Покой. Первый раз за две недели в голове не вертелись отпечатки, спектрограммы, фамилии, телексные коды.

Заснул.

Будильник «Уэстклокс» на тумбочке показывал четыре часа. Раннее утро. За окном серый свет, рассвет еще не наступил, но темнота уже отступала, размывалась.

Я лежал на спине. Кэти рядом, на боку, лицом к стене, дышала ровно. Лоскутное покрывало сбилось к ногам. Рыжие волосы на подушке, плечо с веснушками, изгиб спины и бедер.

Осторожно сел. Кровать скрипнула. Кэти не шевельнулась.

Оделся в тишине. Рубашка, брюки, носки и туфли. Пиджак подобрал с пола в гостиной.

На кухонном столе нашел блокнот, раскрытый на странице с конспектом лекции, «Социальная стратификация по Веберу», аккуратный мелкий почерк. Вырвал чистую страницу. На столе карандаш, короткий, синий, со следами зубов на конце. Написал:

«Спасибо. Удачи с социологией.»

Положил записку рядом с учебником. Постоял секунду. Тишина в квартире: тиканье часов на тумбочке, гул холодильника, далекий шум машины за окном.

Вышел. Закрыл дверь осторожно, без щелчка. Спустился по скрипучей лестнице, открыл входную дверь.

Улица. Четыре пятнадцать утра. Вашингтон еще не проснулся.

Воздух прохладный, свежий, не похожий на вчерашнюю духоту. Ночь вымыла город, сняла пыль и жар. Тридцать четвертая улица в Джорджтауне, тихая, кирпичные тротуары, каштаны, чугунные фонари. Окна темные. Кое-где на порогах бутылки с молоком, оставленные молочником, белые, стеклянные, с картонными крышечками.

На перекрестке с М-стрит проехал городской автобус, «Дженерал Моторс Нью Лук», бело-зеленый, с номером маршрута на лобовом стекле. Почти пустой, два-три пассажира, силуэты за тонированными окнами.

Я шел на восток, к Дюпон-серкл. Полмили пешком. Шаги звучали отчетливо на пустых тротуарах. Мимо витрин, закрытых решетками: книжный магазин, антикварная лавка, итальянский ресторан с красно-белым тентом.

На Висконсин-авеню промчался фургон «Вашингтон Пост» с пачками утренних газет, грузчик выбрасывал связки у газетных киосков, не останавливаясь. Бумажный шлепок на асфальт, фургон дальше.

Дома. Поднялся на третий этаж. Квартира та же: чемодан в прихожей, немытая чашка в раковине, тишина. Но что-то изменилось. Не в квартире. Во мне. В голове стало чище. Яснее.

Душ. Горячая вода, пар на зеркале. Бритье, лезвие «Жиллет Супер Блю» скользило по щекам, белая пена в раковине. Чистая рубашка, белая, из верхнего ящика комода. Галстук, темно-серый, без узора. Брюки. Туфли.

Кофе. Насыпал молотый «Максвелл Хаус» в перколятор, поставил на плиту. Газовая горелка щелкнула, голубое пламя. Через пять минут кофе забулькал, коричневая жидкость поднималась в стеклянную крышку-перколятор и опускалась обратно. Налил в чашку, ту самую, немытую, сполоснув ее быстро под краном. Выпил стоя, у окна.

За окном просыпался Вашингтон. Первые машины на Дюпон-серкл, утренние бегуны в парке, женщина с коляской. Небо светлело, бледно-голубое, без облаков. День обещал жару, но пока воздух держал утреннюю свежесть.

Пять двадцать. Пора.

Взял чемодан. Проверил паспорт, бумажник, служебное удостоверение, командировочные документы, папка с материалами дела. Ключи от квартиры в карман. Огляделся. Диван, кресло, книжная полка, телефон на журнальном столике. Пустая квартира, в которой никто не ждет.

Вышел. Запер дверь.

Спустился на улицу, сел в «Форд». Двигатель завелся со второго поворота ключа, как обычно. Выехал на Массачусетс-авеню, на запад, к «Даллес Эксесс Роуд». Тридцать миль до аэропорта. Вчерашняя дорога, прямая, пустая в этот час. Виргинские холмы зеленели по обе стороны, утреннее солнце висело низко над горизонтом, золотое, слепящее. Я опустил козырек.

Радио молчало. Я не включал его.

Окна открыты, ветер бил в лицо, теплый и свежий. Дорога стелилась под капот, ровная, серая, длинная. Впереди аэропорт Даллес, рейс в семь утра.

Стрелка спидометра застыла на отметке в шестидесят миль. Я держал руль обеими руками и смотрел на дорогу.

В аэропорту Даллеса я был в шесть утра. Парковка полупустая, только несколько десятков машин у главного терминала.

Я оставил «Форд» на дальней стоянке, секция Е, ряд четвертый, записал номер места в блокнот. Ключи от машины засунул в конверт, подписал «Дэйв Паркер, четвертый этаж», опустил в почтовый ящик ФБР в здании терминала. Дэйв заберет машину вечером.

Терминал Даллеса в раннее утро, почти безлюдный, казался еще больше, чем обычно. Потолок парил на высоте тридцати с лишним футов, бетонная консольная крыша, спроектированная Сааринненом, выгибалась плавной волной, как крыло самолета.

Мрамор пола сиял под флуоресцентными лампами. Шаги отдавались гулко. Пахло кофе и чистящим средством, уборщик в синем комбинезоне проходил вдоль стеклянных стен с широкой шваброй.

У стойки «Пан Ам» стояла одна пассажирка, женщина в бежевом костюме с чемоданом «Луи Виттон». Я встал за ней.

Стойка регистрации, длинная, полированная, с логотипом «Пан Ам» на стене: голубой земной шар. Под ним золотые буквы: «Pan American World Airways.» Агент в голубой униформе, молодая, улыбчивая, в пилотке с золотой кокардой.

— Доброе утро, сэр. Куда летите?

— Цюрих. Рейс сто два.

— Паспорт и билет, пожалуйста.

Я достал паспорт. Темно-синяя обложка, золотой орел, «United States of America». На первой странице имя и фамилия Итан Джеймс Митчелл, дата рождения, место рождения Огайо. Фотография анфас, черно-белая, серьезное лицо, галстук, пиджак.

Рядом билет, оформленный через транспортный отдел ФБР: красно-бело-синий бланк «Пан Ам», четыре копии на кальке, напечатанные на билетном аппарате.

Агент проверила документы, защелкала по клавишам терминала бронирования. Тяжелая машина, размером с печатную машинку, экран маленький, зеленые буквы на черном фоне.

— Рейс «Пан Ам» сто два, Даллес — Лондон-Хитроу, вылет семь ноль-ноль. Пересадка в Хитроу, рейс «Пан Ам» сто двенадцать, Лондон — Цюрих, вылет двадцать три тридцать по лондонскому времени. Прибытие в Цюрих в час пятнадцать по местному. — Она подняла глаза. — У вас место у окна или у прохода?

— У прохода.

— Сектор для курящих или некурящих?

— Некурящих.

— Ряд двадцать семь, место «C». Экономический класс. Посадка начнется в шесть тридцать, выход четырнадцать. — Она наклеила бирку на чемодан, «ZRH», белые буквы на синем фоне. Чемодан уехал по ленте транспортера, скрылся за резиновым занавесом. — Счастливого полета, мистер Митчелл.

Я забрал посадочный талон, картонный прямоугольник с перфорацией, «PA 102 / SEAT 27C / DATE AUG 72 / DULLES-LONDON», и пошел к зоне вылета.

Паспортный контроль на выезде из Соединенных Штатов в семьдесят втором году представлял из себя простую формальность. Сотрудник иммиграционной службы, пожилой, в форменной рубашке, взглянул на паспорт, на меня, обратно на паспорт. Шлепнул штамп, «DEPARTED USA AUG 1972 DULLES VA», и вернул, не произнеся ни слова. Вся процедура заняла пятнадцать секунд.

Дальше зона ожидания. Ряды кресел, обтянутых черным кожзаменителем, хромированные подлокотники. Газетный киоск «Хадсон Ньюс» с утренними выпусками: «Пост», «Стар», «Нью-Йорк Таймс». Заголовок «Таймс»: «НИКСОН ОТВЕТИТ НА ВОПРОСЫ КОМИТЕТА В ПИСЬМЕННОЙ ФОРМЕ.» Я взял «Пост» за пятнадцать центов, сунул под мышку.

Табло отправлений, механическое, с пощелкивающими пластинками: «PA 102 LONDON 0700 ON TIME. PA 88 FRANKFURT 0730 ON TIME. TW 704 PARIS 0815 ON TIME.» Звук переворачивающихся пластинок, частый, сухой, как треск кузнечиков.

Выход четырнадцать. Стеклянная дверь вела не на летное поле, а в «Мобил Лаунж», фирменную особенность Даллеса. Громоздкое сооружение на колесах, похожее на автобус, поставленный на гидравлические ходули.

Пассажирский салон поднимался на высоту самолетной двери, около пятнадцати футов, чтобы стыковаться прямо с фюзеляжем. Инженерное чудо начала шестидесятых, к семьдесят второму году уже порядком потрепанное, обивка сидений протерта, пол исцарапан, кондиционер гудел с натугой.

Я сел у окна «Мобил Лаунжа». Рядом бизнесмен в костюме-тройке, портфель «Сэмсонайт Атташе» на коленях, читал «Уолл-стрит Джорнэл». Напротив молодая пара с ребенком лет пяти, мальчик прижимал к груди игрушечный самолет и восторженно смотрел в окно.

«Мобил Лаунж» тронулся с легким рывком. Гидравлика зашипела, кабина поплыла над бетоном летного поля. За окном проплывали самолеты на стоянках: «Юнайтед» Боинг 727 с красно-синей полосой, «Истерн» Боинг 727 с голубым хвостом, «Бранифф» в оранжевой ливрее. И впереди, на дальней стоянке стоял мой лайнер.

Боинг 747. «Пан Ам».

Огромная машина, белый фюзеляж, синяя полоса вдоль окон, голубой земной шар на хвосте. Надпись «Pan Am» на фюзеляже, крупными буквами. Под кабиной, мельче «Clipper Constitution.» Каждый 747 «Пан Ам» носил имя, как корабль.

Размеры поражали даже на расстоянии, длина около двухсот тридцати футов от носа до хвоста, размах крыльев почти двести футов, хвост высотой с шестиэтажный дом. Четыре двигателя «Пратт энд Уитни» JT9D висели под крыльями, каждый размером с легковой автомобиль.

«Мобил Лаунж» подкатил к левому борту, гидравлический подъемник выровнял кабину с дверью самолета. Стыковка, легкий толчок, щелчок замков. Дверь открылась.

Шагнул внутрь.

Переход из «Мобил Лаунжа» в 747 как переход из подвала во дворец. Широкий вестибюль у входа, потолок высокий, ковровое покрытие под ногами, темно-синее, с мелким рисунком.

Стюардесса у двери, высокая, стройная, в форме «Пан Ам», темно-синий пиджак с золотыми пуговицами, юбка чуть выше колена, пилотка с голубой кокардой. Улыбка профессиональная и теплая.

— Добро пожаловать на борт «Клиппер Конституцион». Ваш посадочный талон?

Протянул. Она взглянула мельком.

— Ряд двадцать семь, налево, через первый класс. Приятного полета, мистер Митчелл.

Я прошел через первый класс. Широкие кресла, обтянутые кожей, расстояние между рядами, казалось, ярда четыре. Столики из полированного дерева. Хрустальные стаканы на подносах.

Пассажиров мало, семь или восемь. Мужчины в дорогих костюмах, женщина в шелковом платье, пожилой джентльмен с тростью.

Экономический класс начинался за перегородкой. Другой мир, роскошный по меркам двадцать первого века.

Кресла широкие, обтянутые синей тканью, по девять в ряд. Расстояние между рядами фута три с половиной, может чуть больше, достаточно, чтобы вытянуть ноги.

Потолок высокий, широкие багажные полки, иллюминаторы круглые и большие. Запах нового ковра и свежего кофе из камбуза.

Ряд двадцать семь, место «С», у прохода. Сел. Положил газету на колени. Портфель с документами дела убрал в багажную полку.

Рядом, у окна, сидел седой мужчина лет шестидесяти в твидовом пиджаке, на коленях книга в мягкой обложке. Я разглядел название: «Шпион, пришедший с холода» Джона Ле Карре. Среднее кресло пустовало.

Самолет постепенно наполнялся. Семьи с детьми, студенты с рюкзаками, бизнесмены, пожилые пары, военные в форме.

Стюардессы проходили по проходу, помогали с багажом, раздавали подушки и пледы. Из динамиков негромко лилась инструментальная музыка, что-то оркестровое, приглушенное.

В шесть пятьдесят пять двери закрылись. Тяжелый, герметичный щелчок. Стюардесса в переднем салоне взяла микрофон, начала инструктаж по безопасности: аварийные выходы, кислородные маски, спасательные жилеты.

Голос мелодичный заученный текст. Пассажиры слушали вполуха, листали журналы, устраивались поудобнее.

Двигатели ожили. Сначала раздался тонкий свист, потом нарастающий гул, глубокий, мощный, пробирающий до костей.

Самолет дрогнул и медленно покатился по рулежной дорожке. За иллюминаторами проплывали здания аэропорта, другие самолеты и служебные машины. Утреннее солнце било в правый борт, золотые полосы ползли по стенам салона.

Рулежка до взлетной полосы заняла минут десять. Потом остановка. Пауза.

Двигатели взревели, все четыре, оглушительно, кресло затряслось. Самолет рванулся вперед, прижав пассажиров к спинкам.

Ускорение нарастало, бетонная полоса мелькала за иллюминаторами, все быстрее, и вдруг тряска прекратилась. Невесомость на полсекунды. Нос задрался.

Земля быстро ушла вниз, здания уменьшались, автострада «Даллес Эксесс Роуд» превращалась в серую ленту среди зеленых холмов. Виргиния расстилалась внизу, я видел лоскутные одеяла полей, лесов и поселков.

Семь ноль два. Уже в воздухе.

Табло «Пристегните ремни» погасло минут через десять. Самолет набрал высоту, тридцать пять тысяч футов, и лег на курс, на восток-северо-восток, через Атлантику. Двигатели ровно гудели. За иллюминаторами белели облака, бесконечные и ватные.

Стюардессы начали угощать пассажиров. По проходу покатилась тележка с напитками: бутылки виски, джина, водки, банки кока-колы и сока, миниатюрные бутылочки вина.

В семьдесят втором году спиртное на международных рейсах «Пан Ам» входило в стоимость билета, без дополнительной платы. Даже в экономическом классе.

— Что желаете, сэр? — Стюардесса уже другая, темноволосая, с загорелым лицом.

— Кофе, пожалуйста.

Она налила из термоса в фарфоровую чашку. Фарфор, не бумага и не пластик. «Пан Ам» подавала напитки в настоящей посуде с логотипом, голубой шар на белом фоне. Блюдце, ложка, пакетик сахара и маленький кувшинчик сливок.

Я пил кофе, перелистывая «Вашингтон Пост». Передовица об Уотергейте, интервью с сенатором Бейкером, прогноз погоды, спортивный раздел.

Нормальная утренняя газета, нормальный утренний ритуал, только все происходило на высоте тридцати пяти тысяч футов, над Атлантическим океаном, в алюминиевой трубе весом в триста пятьдесят тонн, летящей со скоростью пятьсот шестьдесят миль в час.

Через полтора часа после вылета подали завтрак. Поднос с разделенными отсеками: яичница-болтунья, две полоски бекона, тост, масло в фольговом пакетике, джем, апельсиновый сок в стеклянном стаканчике. Нож и вилка металлические, не пластиковые. Салфетка тканевая, белая, с вышитым логотипом.

Я съел завтрак и убрал поднос. Поднял спинку кресла, закрыл глаза.

Перелет Даллес — Хитроу составил семь часов. Время пролетело между сном и бумагами.

Спал урывками, по двадцать-тридцать минут, просыпаясь от изменения шума двигателей или от прохода стюардессы с тележкой. В промежутках достал из портфеля папку дела, перечитывал досье Хааса, составленное Стивенсом перед отъездом: адрес фабрики «Хаас Индустри» в промышленной зоне Биршталь, адрес жилого дома на Ауберштрассе, описание бункерного хранилища.

Рисовал схемы в блокноте, стрелки, связи: Коннор — Риттер — адвокат — Хаас. Четыре звена цепи. Разорвать можно в любом месте.

Сосед у окна спал, книга раскрыта на груди, очки сползли на нос. Среднее кресло по-прежнему пустовало, маленькая роскошь августовского рейса, не все места заполнены.

За иллюминаторами постепенно менялось освещение. Вылетели на рассвете, летели навстречу солнцу, и день укорачивался с каждой минутой. Часы показывали полдень по вашингтонскому времени, но в Лондоне уже пять вечера. Пять часов разницы. Тело не понимало, день сейчас или ночь, и протестовало тупой головной болью в висках.

Около двух по вашингтонскому времени самолет начал снижение. Капитан объявил по трансляции: «Леди и джентльмены, мы начинаем снижение к аэропорту Лондон-Хитроу. Местное время семь часов вечера. Температура за бортом шестьдесят один градус по Фаренгейту, облачно, возможен дождь. Благодарим вас за то, что летите „Пан Ам“.»

Шестьдесят один градус. После девяноста двух в Вашингтоне, почти прохлада.

Самолет прошел сквозь облака, серую плотную пелену, и внизу открылась Англия. Темная в наступающих сумерках. Зеленая, расчерченная на маленькие квадраты полей, с крошечными деревнями и извилистыми дорогами. Все компактное, аккуратное, словно кто-то уложил пейзаж в коробку и перевязал живыми изгородями. Темза блеснула вдалеке, свинцовая лента среди зелени.

Хитроу. Посадка мягкая, мы ощутили толчок, затем раздался рев реверса, и пошло торможение. Самолет зарулил к терминалу, длинному, приземистому зданию.

Это другой мир, тут левостороннее движение даже на рулежных дорожках, красные двухэтажные автобусы у служебного входа, флаг Великобритании на мачте.

Транзитная зона. Пересадка в Хитроу не требовала прохождения британского паспортного контроля, если оставаться в международной зоне.

Я вышел из самолета через телескопический трап, прошел по длинному коридору с низким потолком и ковровым покрытием, мимо магазинов беспошлинной торговли: виски «Джонни Уокер», шоколад «Кэдбери», трубочный табак «Данхилл», духи в стеклянных витринах.

До следующего рейса четыре часа. «Пан Ам 112», Лондон — Цюрих, вылет в двадцать три тридцать вечера по лондонскому, посадка через выход тридцать два.

Нашел телефон-автомат, красную будку «Дженерал Пост Офис», стоявшую в углу транзитного зала. Снял трубку, тяжелую, бакелитовую. Опустил в щель шестипенсовую монету, одолженную у стюардессы при выходе. Набрал номер, продиктованный Стивенсом: лондонский офис Скотленд-Ярда, прямая линия отдела художественных краж.

Четыре гудка. Щелчок.

— Отдел искусства и антиквариата, Скотленд-Ярд. — Женский голос, деловой, с лондонским акцентом.

— Агент Итан Митчелл, ФБР. Инспектор Стивенс оставил сообщение для меня?

— Одну минуту.

Пауза. Шорох бумаг.

— Да, мистер Митчелл. Инспектор Стивенс передает: контактное лицо в Берне подтверждено. Инспектор Бруннер ждет вас завтра утром в здании федеральной полиции на Нюшеленштрассе, девять. — Пауза. — Инспектор Моро прибывает в Женеву сегодня вечером, рейс «Свиссэр» из Нью-Йорка. Встреча в Берне в девять утра, все трое.

— Понял. Передайте Стивенсу благодарность.

— Будет сделано. Удачи, мистер Митчелл.

Повесил трубку.

Четыре часа в Хитроу. Я сел в транзитном зале, в кресле у окна с видом на летное поле.

Самолеты взлетали и садились каждые две-три минуты: «Бритиш Эйрвейз» «Трайдент» с красно-синим хвостом, «Люфтганза» 707 с желтым журавлем, «Эр Франс 'Каравелла» с двигателями на хвосте, «Алиталия» DC-8, белый с зеленой полосой. Международный аэропорт, перекресток мира.

Купил сэндвич с ветчиной и чашку чая в буфете. Чай крепкий, горячий, с молоком, поданный без вопросов, по-английски. Сэндвич на белом хлебе, тонкий, с обрезанными корками, половинка, завернутая в вощеную бумагу. Один фунт десять пенсов за все.

Ел, смотрел в окно и думал. Не о деле. О том, что я в Англии. Впервые.

Для Итана Митчелла это первый международный перелет. Все здесь другое: акценты, запахи, размер порций, форма розеток, надписи на указателях. «Way Out» вместо «Exit». «Lift» вместо «Elevator». «Queue Here» вместо «Line Forms Here».

В двадцать два сорок объявили посадку на «Пан Ам 112».

Самолет на Цюрих не 747. Боинг 707, четырехмоторный, узкофюзеляжный, старший брат нынешнего поколения реактивных лайнеров. Белый с синей полосой «Пан Ам», название «Клиппер Эклипс» под кабиной. Меньше, теснее, громче, чем 747, но для двухчасового перелета через Ла-Манш и через Францию больше не требовалось.

Салон на сто пятьдесят мест, три кресла слева, три справа, проход посередине. Расстояние между рядами меньше, чем на 747, но все еще терпимо, фута три. Кресла бежевые, тканевые, подголовники с белыми салфетками. Иллюминаторы маленькие, круглые.

Мое место, 14А, у окна. На этот раз я выбрал окно. Хотел видеть, хоть и в темноте.

Взлет. Хитроу остался внизу, растворился в ночной мгле. Самолет лег на юго-восточный курс. Мы пересекли Ла-Манш. Франция проплывала внизу, но я почти ничего не видел. Парижа тоже нет, маршрут обходил город с севера.

Стюардесса предложила напитки. Я взял воду. Достал блокнот, записал план на завтра. Много работы.

Через час с небольшим самолет начал снижаться. Облака расступились.

Швейцария.

Город Цюрих на северном берегу, плотная застройка старого центра, мосты через реку Лиммат, вокзальная площадь. Все компактное, плотное, не похожее на расползшийся Вашингтон с пригородами на двадцать миль в каждую сторону.

Аэропорт Цюрих-Клотен. Небольшой, современный, стеклянные стены, плоская крыша. Посадка в два утра местного времени, на десять минут позже расписания. Двигатели затихли. Стюардесса: «Леди и джентльмены, добро пожаловать в Цюрих. Местное время два часа часов двадцать минут. Температура двадцать один градус Цельсия.»

Двадцать один по Цельсию. Я перевел в уме, это около около семидесяти по Фаренгейту. После вашингтонских девяноста с лишним, блаженная прохлада.

Телескопический трап. Длинный коридор. Паспортный контроль.

Швейцарский пограничник, молодой, в серо-зеленой форме с красным кантонным гербом на рукаве. Лицо спокойное, ни улыбки, ни враждебности.

Взял паспорт, раскрыл, посмотрел на фотографию, на меня, обратно на фотографию. Перевернул страницу. Штамп «DEPARTED USA». Перевернул еще. Чистые страницы, ни одной визы, паспорт новенький.

— Цель визита? — по-английски, с мягким немецко-швейцарским акцентом.

— Деловая поездка.

— Продолжительность?

— Несколько дней.

— Профессия?

— Государственный служащий.

Пограничник посмотрел на меня секунду. Потом взял штамп, примерился и аккуратно, точно, ударил в центр пустой страницы. Фиолетовые чернила: крестик и щит, «Einreise / Entree / Entrata», дата, «ZURICH FLUGHAFEN».

— Добро пожаловать в Швейцарию.

Я забрал паспорт. Прошел через стеклянные двери в зал прибытия.

Мраморный пол, стерильная чистота, указатели на четырех языках: немецкий, французский, итальянский, английский.

Тихо, упорядоченно, ни толкотни, ни суеты. Часы на стене, круглые, белый циферблат, черные стрелки, красная секундная, швейцарская точность.

Я стоял в зале прибытия аэропорта Цюрих-Клотен, в десяти часах и пяти тысячах миль от Вашингтона. Нужно забрать чемодан. Найти такси. Доехать до вокзала.

Сесть на поезд до Берна. Час с небольшим пути. Устроиться в гостинице. Выспаться. Завтра утром, девять часов, встреча по адресу Нюшеленштрассе, здание федеральной полиции. С Бруннером и Моро. Работа, предстояло много работы.

Я пошел к ленте выдачи багажа. Подождал совсем немного. Получил чемодан, вышел из аэропорта и поймал такси. Моего знания немецкого хватило, чтобы объяснить направление движения. Вскоре я уже очутился на вокзале.

Цюрихский вокзал в три часа ночи. Пустой зал ожидания, деревянные скамьи с высокими спинками, ряды механических касс, закрытые железными ставнями. Над перроном висели круглые часы с белым циферблатом и красной секундной стрелкой. Одинаковые, одного типа, как в аэропорту. Швейцарцы не любят разнообразия в часах.

Расписание поездов на большом щите, желтом, с черными буквами. Ближайший состав до Берна отправлялся в пять сорок три утра. Два часа ожидания.

Я сел на скамью, положил чемодан рядом. На перроне ни души. Где-то далеко гудел маневровый локомотив.

Закрыл глаза. Попробовал подремать.

Не получилось. Тело устало, но голова работала, перебирала детали предстоящей встречи. Бруннер. Инспектор швейцарской федеральной полиции, Bundespolizei. Стивенс назвал его «корректным и трудным». Моро выразился иначе: «Педант, но компетентный».

В пять тридцать заработал буфет. Женщина в белом переднике подняла жалюзи, включила свет, начала расставлять чашки. Я подошел к стойке.

— Кофе, пожалуйста.

Она налила из высокой медной кофеварки «Фаэма», с рычагами и манометрами, хромированная, тяжелая, профессиональная. Кофе крепкий, черный, с пенкой. Не американский перколяторный водянистый напиток, а европейский, густой, ударяющий в мозг.

— Один франк двадцать, — сказала женщина.

Я расплатился монетами, обменянными в аэропорту. Выпил стоя, у стойки. Швейцарский кофе в пять тридцать утра, после бессонной ночи в самолете. Помогло.

В пять сорок три состав прибыл к перрону. Зеленый, с желтой полосой вдоль окон, надпись «SBB CFF FFS» на борту, три аббревиатуры, три языка, немецкий, французский и итальянский. Швейцарские федеральные железные дороги обслуживают сразу три языковые зоны и не забывают ни одну.

Вагон второго класса. Деревянные лавки с мягкими подушками, обтянутыми зеленым сукном. Окна большие, чистые, с хромированными ручками. В проходе резиновое покрытие, серое, аккуратное.

Пассажиров почти нет. Пожилой мужчина в углу читал «Нойе Цюрхер Цайтунг», толстую, как телефонный справочник. Женщина в плаще вязала, спицы тихо щелкали.

Солдат в серо-зеленой форме спал, прислонившись к стеклу, автомат висел на ремне через плечо. Армейское оружие в поезде. В Швейцарии все мужчины от двадцати до пятидесяти лет, резервисты и хранят личное оружие дома. Едет, видимо, на сборы.

Поезд тронулся точно по расписанию. Ни секунды опоздания. Вагон плавно покатился вперед, перрон уплыл назад, город за окном растворился в предрассветных сумерках.

Пригороды Цюриха, аккуратные домики с красными черепичными крышами, палисадники, гаражи, виноградные террасы на склонах холмов. Потом поля, леса, деревни. Зеленое, ухоженное, как парк. Ни мусора, ни ржавых заборов, ни покосившихся сараев. После виргинских пригородов с обшарпанными бензоколонками и залатанным асфальтом контраст резал глаза.

Поезд двигался быстро, ярдов девятьсот в минуту, раскачиваясь плавно на стыках рельсов. Стук колес ровный, ритмичный, как метроном.

Через полчаса проводник прошел по вагону, проверил билеты. Молодой, в темно-синей форме с серебряными пуговицами, фуражка с эмблемой «SBB». Посмотрел на мою бумагу, пробил компостером, кивнул, пошел дальше. Не сказал ни слова.

Швейцария проплывала за окном. Холмы, деревни, церковные шпили, коровы на лугах. Далеко на юге, за облаками, угадывались контуры Альп, но я не видел вершин, туман и облачность закрывали горизонт.

В шесть тридцать показался Берн.

Город на высоком полуострове, окруженном петлей реки Ааре. Зеленая вода далеко внизу, каменные мосты, красные черепичные крыши, башни, шпили. Все компактное, средневековое, как иллюстрация из учебника европейской истории.

Вокзал Берна. Бетонный, широкий, длинные перроны под крышей. Поезд остановился мягко, двери открылись с пневматическим шипением. Я вышел на перрон, подхватив чемодан.

Утренний воздух прохладный, чистый, с запахом реки и хвои. Градусов шестьдесят по Фаренгейту, не больше. После вашингтонских девяноста с лишним это блаженство.

Привокзальная площадь, Банхофплац. Трамвайные рельсы, провода над головой, зеленые вагоны «BVB» с номерами маршрутов. Такси, «Мерседес» 200D, бежевый, с шашечками. Газетный киоск, открытый, свежая пресса на трех языках, немецком, французском и итальянском. В цветочном ларьке продавались гвоздики, розы и астры.

Я нашел маленький отель в двух кварталах от вокзала. «Гольдэнер Шлюссель», «Золотой ключ», четыре этажа, каменный фасад, деревянные ставни. Портье, пожилой, в жилете, говорил по-немецки и по-французски, английский понимал с трудом. Я заполнил карточку гостя: имя, паспортные данные, дата прибытия. Цель визита указал «Деловая поездка.» Швейцарцы регистрируют всех, это закон.

Комната на третьем этаже. Узкая, чистая, кровать с белым бельем, тумбочка, стул, шкаф. Раковина в углу, ванная в коридоре. Окно выходило на тихую улицу с каштанами. Двадцать два франка за ночь, завтрак включен.

Поставил будильник на восемь. Снял ботинки, лег поверх покрывала. Заснул мгновенно.

Будильник зазвенел через полтора часа. Короткий и злой механический звон.

Встал. Лицо в зеркале над раковиной серое, помятое, с красными глазами. Двадцать четыре часа без нормального сна. Умылся холодной водой. Побрился, лезвие «Жиллет Супер Блю» из дорожного набора. Чистая белая рубашка. Темно-синий галстук. Пиджак.

Завтрак в столовой на первом этаже. Два круассана, масло в фольговом пакетике, джем из абрикосов, кофе с молоком. Кофе снова отличный, крепкий, из такой же хромированной «Фаэмы». Хлеб свежий, масло настоящее, не маргарин. Даже дешевая швейцарская гостиница кормит лучше, чем половина вашингтонских кафе.

Без четверти девять я вышел на улицу. Солнце уже поднялось, небо голубое, воздух прогрелся до шестидесяти пяти. Прохожие на тротуарах, женщины с корзинами, мужчины в костюмах, велосипедисты. Трамвай прозвенел на перекрестке, зеленый, двухвагонный, набитый утренними пассажирами.

Нюшеленштрассе. Десять минут пешком от отеля, мимо фонтанов, аркад и средневековых башен. Берн город аркад, крытых каменных галерей вдоль первых этажей зданий, под арками магазины, аптеки, кондитерские. В дождь можно пройти полгорода, не намокнув.

Здание федеральной полиции. Четырехэтажный каменный дом, серый, строгий, без вывески, без флага. Только номер на двери и медная табличка с гравировкой: «Bundespolizei / Police fédérale.» Два языка, как всегда.

Я толкнул тяжелую деревянную дверь и вошел в вестибюль. Мраморный пол, потолок высокий, прохлада. За стойкой дежурный в форме, молодой и коротко стриженный.

— Агент Митчелл, ФБР. К инспектору Бруннеру, на девять часов.

Дежурный проверил список, позвонил по внутреннему телефону, попросил документы. Я показал паспорт и служебное удостоверение. Он переписал данные в журнал, медленно, аккуратно, перьевой ручкой. Потом выдал гостевой пропуск, белый картонный прямоугольник с номером.

— Второй этаж, кабинет двести четыре. Прошу следовать за мной.

Поднялись по лестнице, широкой, каменной, с чугунными перилами. Коридор второго этажа, на полу линолеум, двери из темного дерева, номера кабинетов обозначены латунными табличками. Тихо, как в библиотеке.

Дежурный постучал, открыл дверь.

— Герр инспектор, мистер Митчелл из ФБР.

Кабинет. Окно на улицу, письменный стол, два стула для посетителей, шкаф с папками. На стене карта Швейцарии, двадцать шесть кантонов, каждый обозначен отдельным цветом. Рядом портрет федерального советника, не знаю кого именно, мужчина в очках с серьезным лицом.

Из-за стола поднялся Бруннер.

Среднего роста, около пяти футов девяти дюймов. Худощавый, подтянутый, прямая спина, плечи развернуты. Возраст около пятидесяти, может чуть больше. Волосы светлые, коротко стриженные, аккуратно зачесанные назад, с серебристой проседью на висках. Лицо узкое, скуластое, подбородок острый. Нос тонкий, прямой. Глаза светло-голубые, холодные, внимательные. Ни морщинки вокруг рта, как будто этот человек не улыбался лет двадцать.

Серый костюм, безупречно сидящий, рубашка белая, галстук в тонкую темную полоску. На лацкане крошечный значок, швейцарский крест, белый на красном.

Рукопожатие сухое, короткое и крепкое. Ладонь холодная.

— Мистер Митчелл. — Произношение четкое, немецко-английское, каждая согласная как удар молоточка. — Бруннер. Прошу садиться.

Я сел. Бруннер вернулся за стол. Положил руки на папку, плоскую, серую, с федеральным гербом.

— Мистер Митчелл, прежде чем мы начнем, я хочу прояснить несколько вопросов. — Голос ровный, бесстрастный, как диктор на железнодорожном вокзале. — Ваше присутствие в Швейцарии согласовано через Интерпол и дипломатические каналы. Мы приняли запрос. Операция считается совместной.

Пауза. Короткая, но значительная.

— Однако. Швейцарская Конфедерация суверенное государство. Любые оперативные действия на нашей территории производит швейцарская полиция. Арест, обыск, задержание, допрос, все это исключительная компетенция местных властей. ФБР и Интерпол присутствуют в статусе наблюдателей. Вы можете давать рекомендации. Задерживать, допрашивать или применять силу — нет. Оружие, если у вас при себе, сдайте дежурному. Ношение не разрешено.

— У меня нет оружия, — сказал я. — Не привез.

Бруннер чуть кивнул. Едва заметно, всего на сантиметр.

— Разумно. Далее. Вся информация, полученная в ходе операции, передается швейцарской стороне одновременно с вашими центрами. Никаких односторонних действий, никаких скрытых каналов связи. Если мне станет известно, что ФБР действует за пределами согласованных рамок, сотрудничество прекращается немедленно. Ясно?

— Ясно.

— Хорошо.

Бруннер открыл папку. Внутри три-четыре листа, напечатанных на машинке, немецкий текст, штамп «Vertraulich», конфиденциально.

— Мы начали наблюдение за Рудольфом Хаасом три дня назад, по запросу Интерпола. Базельская кантональная полиция выделила двух сотрудников. Вот предварительный отчет.

В дверь постучали. Бруннер посмотрел на часы, круглые, на запястье, стальной корпус, кожаный ремешок. Девять ноль три.

— Herein, — сказал он.

Дверь открылась. Моро.

Живой, помятый, с портфелем в одной руке и газетой в другой. Твидовый пиджак еще более мятый, чем обычно, лицо загорелое, усы встопорщены, глаза красные от недосыпа, но горят энергией. Из Женевы до Берна меньше двух часов на поезде.

— Бруннер! — Моро протянул руку. Рукопожатие не по-швейцарски шумное, с похлопыванием по плечу. Бруннер чуть отстранился, но руку пожал. — Итан, доброе утро. Или не доброе. Когда ты спал в последний раз?

— В Огайо, — сказал я. — Кажется, в прошлой жизни.

Моро усмехнулся, плюхнулся на второй стул, бросил портфель на пол у ног. Бруннер смотрел на портфель с выражением человека, обнаружившего крысу в стерильной лаборатории.

— Инспектор Моро, — ровным голосом продолжил Бруннер. — Те же правила, изложенные мистеру Митчеллу минуту назад, распространяются на вас. Швейцарская сторона проводит все оперативные действия. Интерпол наблюдает. Согласны?

Моро махнул рукой.

— Да, да, знаю. Ваши правила, ваша территория. Десятый раз работаю в Швейцарии, каждый раз одно и то же вступительное слово. Согласен. Давайте к делу.

Бруннер промолчал. Лицо не изменилось, но я заметил, как напряглись скулы. Моро раздражал его. Раздражал энергией, громкостью, манерой садиться и бросать вещи. Для Бруннера каждый предмет в кабинете занимал отведенное место, а Моро вносил хаос простым фактом присутствия.

— К делу, — повторил Бруннер. — Итак. Рудольф Хаас. Шестьдесят два года, вдовец, промышленник. Владелец «Хаас Индустри АГ» в промышленной зоне Биршталь, южный пригород Базеля. Производство прецизионных станков и оптических приборов. Оборот около восьмидесяти миллионов франков в год. Зарегистрирован по адресу Ауберштрассе, четырнадцать, жилой район в западной части города.

Бруннер говорил, глядя в отчет, но я понимал, что он помнит все наизусть. Отчет для порядка. Швейцарская привычка, если документ есть, значит, на него ссылаются.

— Наблюдение показало следующее. Хаас ведет размеренный образ жизни. Выходит из дома в восемь утра, приезжает на фабрику к восьми двадцати, на черном «Мерседесе» 280SE, госномер «Базель 7714». Уезжает с фабрики в шесть вечера. Дважды за три дня ужинал в ресторане «Тейфельхоф» на Леонхардсграбен, один раз принимал гостя, мужчину около сорока пяти лет, имя устанавливается. В остальное время дома, один. Ни к бункерному хранилищу, ни к банковским учреждениям не подъезжал.

— А Риттер? — спросил Моро. — Женевский ювелир. Наблюдение за ним?

— Женева, кантон Женева, — холодно ответил Бруннер. — Запрос передан женевской кантональной полиции. Ответ ожидается.

— Когда?

— Когда будет готов.

Моро выдохнул. Тихо, но выразительно.

Я наклонился вперед.

— Инспектор Бруннер, на какой стадии расследования мы находимся? Какие действия запланированы?

Бруннер повернулся ко мне. Глаза холодные, оценивающие.

— Наблюдение продолжается. Телефонные переговоры Хааса прослушиваются с санкции федерального прокурора. Результат пока нулевой: деловые звонки, два разговора с дочерью в Цюрихе, ничего подозрительного. Следующий шаг это установить личность гостя из ресторана. Фотография сделана, отправлена в картотеку. Ответ будет сегодня или завтра.

— Нам нужно ехать в Базель, — сказал я. — Увидеть фабрику, дом, бункерное хранилище. Осмотреть местность. Если передача камня состоится, мы должны знать территорию.

Бруннер помолчал. Три секунды, четыре.

— Допустимо, — сказал он наконец. — Осмотр, без контакта с объектом наблюдения. Я выделю сопровождающего. Выезд сегодня после обеда.

В полдень мы выехали из Берна. Полицейская машина, «Фольксваген Вариант», темно-зеленый, без опознавательных знаков. За рулем молодой офицер из группы наблюдения, представившийся как Майер. Коротко стриженный, молчаливый, с квадратным подбородком. Говорил по-английски с усилием, как человек, доставший школьный учебник после десяти лет перерыва.

Дорога из Берна в Базель заняла час с небольшим на северо-запад, по автобану, широкому, ровному, с ограничением скорости сто двадцать километров. Миль семьдесят пять. Майер держал стрелку спидометра точно на ста десяти, ни километром больше.

За окном медленно менялся пейзаж. Холмистое плато, лиственные леса, деревни с островерхими кирхами, поля подсолнухов. Дорожные указатели на немецком: Solothurn, Liestal, Basel. Изредка пролетали встречные машины, «Фольксвагены», «Опели», «Фиаты», редкий «Ситроен» с французскими номерами.

Моро сидел рядом со мной на заднем сиденье. Листал записки, делал пометки карандашом на полях. Бруннер ехал впереди, рядом с Майером. Смотрел на дорогу. Молчал.

Базель начался незаметно. Пригороды, промышленные зоны, железнодорожные пути. Потом высотные здания фармацевтических компаний, «Сандоз», «Хоффманн-Ля Рош», «Чиба-Гайги». Базель столица швейцарской химической промышленности. Деньги делают здесь на пилюлях, красителях и пестицидах. Город пахнет деньгами.

Мы въехали в центр. Узкие улицы, средневековая застройка, красный песчаник. Мюнстер, собор с двумя башнями, возвышался на холме над рекой. Ратуша, ярко-красная, с расписным фасадом, стояла на рыночной площади, Маркплац. Зеленые трамваи скользили перед ней по рельсам, звеня на поворотах.

Рейн. Широкий, спокойный, ярдов двести от берега до берега. Вода голубовато-зеленая, чистая, с легким течением. По набережной, Обере Райнвег, шли пешеходы, сидели на скамейках, читали газеты. Мост, Миттлере Брюкке, каменный, старый, соединял две части города, Гроссбазель на южном берегу и Клайнбазель на северном.

Зеленые вагоны трамваев с желтыми номерами, двухвагонные составы, ползущие по набережной с тихим шумом электрических моторов. Линия шестая шла вдоль реки, от центра к северным кварталам. Провода над головой, рельсы в брусчатке. Пассажиры входили и выходили на остановках, отмеченных желтыми столбиками с расписанием.

Чистый город. Тихий. Никаких граффити, мусора, сломанных фонарей. Фасады ухоженные, мостовые подметены. Фонтаны на перекрестках, действующие, с питьевой водой. Цветочные ящики на подоконниках, герань и петуния, красное и белое.

Майер свернул на юг, в промышленный район Биршталь. Здесь пейзаж изменился. Заводские здания, складские ангары, грузовые дворы. Но даже промышленная зона в Базеле выглядела аккуратнее, чем жилые кварталы в половине американских городов.

— Вон там, — сказал Бруннер, указав вперед. — «Хаас Индустри».

Фабрика за металлическим забором. Два корпуса, бетонные, функциональные, постройки пятидесятых или шестидесятых годов. Проходная с будкой охранника. Парковка, десятка два машин. На крыше ближнего корпуса надпись: «HAAS INDUSTRIE AG — Präzisionsmechanik und Optik.» Прецизионная механика и оптика.

Мы проехали мимо, не останавливаясь. Майер свернул в переулок, притормозил.

— Бункерное хранилище за левым корпусом, — сказал Бруннер. — Отдельно стоящее сооружение, бетон, одноэтажное, частично заглубленное. Единственный вход с металлической дверью сейфового типа, код доступа и ключ. Вентиляция, климат-контроль. По данным строительного управления кантона, построено в шестьдесят четвертом году. Разрешение на строительство оформлено как «архивное хранилище для технической документации».

— Архив, — хмыкнул Моро. — С сейфовой дверью и климат-контролем.

Бруннер не ответил.

Я посмотрел на фабрику через боковое стекло. Обычное производство, средний размер, ничего примечательного. Человек, зарабатывающий восемьдесят миллионов франков в год на точных станках и линзах. И прячущий украденные шедевры в бетонном бункере на заднем дворе.

— Дом, — сказал я. — Покажите нам дом Хааса.

Майер развернулся. Мы поехали в западную часть города, жилые кварталы. Ауберштрассе тихая улица в буржуазном районе. Трехэтажные каменные дома с высокими окнами, кованые ограды, ухоженные сады. Клены и платаны вдоль тротуаров. Тишина, покой и сытое благополучие.

Дом четырнадцать. Ничем не выделялся среди соседних. Серый камень, деревянные ставни, цветочные ящики. Калитка, садовая дорожка, входная дверь темного дерева. В гараже черный «Мерседес» 280SE, заднее стекло поблескивало на солнце.

Мы проехали мимо. Медленно, но не настолько, чтобы привлечь внимание.

— Достаточно? — спросил Бруннер.

— Достаточно, — сказал я. — На сегодня.

— Достаточно, — сказал я. — На сегодня.

Бруннер кивнул. Повернулся к Майеру.

— Аешенворштадт. Квартира.

Майер без вопросов свернул налево, в сторону центра. Знал адрес. Значит, Бруннер подготовил наблюдательный пост заранее, до нашего приезда. Педант, но компетентный, как и сказал Моро. Точная характеристика.

Аешенворштадт широкая улица в старой части города, от вокзала на юг, вдоль бывшего крепостного рва. Каменные дома, балконы, аптеки, кондитерские. Трамвайные пути посередине, провода над головой. Район респектабельный, буржуазный и тихий.

Майер остановил «Фольксваген» у углового дома в двух кварталах от особняка Хааса. Первый этаж занимало кафе «Шпиц», маленькое, со стеклянной витриной и полосатым тентом. На тротуаре два столика, плетеные стулья, пепельница. За витриной пожилая женщина протирала стойку.

Вход в квартиру через отдельную дверь рядом с кафе, узкую, окрашенную в темно-зеленый цвет. Бруннер достал ключ. Поднялись по лестнице на второй этаж, деревянные ступени, перила с резными балясинами, запах кофе снизу.

Квартира состояла из двух комнат и кухни. Обставлена скудно, стол, четыре стула, диван с протертой обивкой, шкаф. На кухне газовая плита, раковина, чайник. Обои в мелкий цветочек, линолеум на полу. Жилье не роскошное, но чистое. Типичная съемная квартира для командированных, без характера и без претензий.

Главное окна. Два больших окна выходили на Аешенворштадт, на юг, прямо в сторону дома Хааса. С этой точки просматривались ворота, фасад, подъездная дорожка и часть сада за кованой оградой.

На столе уже лежало оборудование. Два бинокля, «Лейка Тривид» восемь на тридцать два, черные, компактные, с резиновыми наглазниками. Рация «Моторола», армейского образца, зеленая, с выдвижной антенной. Блокнот, карандаши. Фотоаппарат «Никон Ф2» с телеобъективом, двести миллиметров, на штативе у окна, прикрытый шторой.

Бруннер подготовил все. Профессионально, без лишних слов.

У второго окна сидел человек. Лет тридцати пяти, коренастый, светловолосый, в штатском, серый свитер и темные брюки. Перед ним блокнот, раскрытый на странице с таблицей. Время, действие, примечания. Графы заполнены аккуратным почерком.

— Вебер, — представил Бруннер. — Кантональная полиция Базель-Штадт. Старший группы наблюдения.

Вебер встал, пожал руки. Крепкое, рабочее рукопожатие. Ни улыбки, ни враждебности. Швейцарское нейтральное лицо.

— Что на данный момент? — спросил Бруннер.

— Объект дома, — ответил Вебер. — Вышел в одиннадцать сорок, пешком, до булочной на углу Санкт-Альбан-Форштадт. Вернулся в одиннадцать пятьдесят два. Купил хлеб и газету. С тех пор не выходил. Автомобиль в гараже. Прислуга, женщина лет пятидесяти, приходит к девяти, уходит в пять. Второй наблюдатель, Келлер, дежурит в машине на параллельной улице, контролирует задний выход.

— Телефон? — спросил Бруннер.

— Два звонка за утро. Первый в девять двенадцать, входящий, три минуты, собеседник не установлен. Второй в десять сорок, исходящий, на фабрику, разговор о поставке шлифовальных головок для заказчика в Штутгарте. Восемь минут, деловой, ничего подозрительного.

Бруннер кивнул.

— Продолжайте.

Я подошел к окну. Взял бинокль, поднес к глазам. Резкость отличная, немецкая оптика. Улица приблизилась, каждая деталь как на расстоянии вытянутой руки.

Особняк Хааса. Трехэтажный дом из серого тесаного камня, темная черепичная крыша, высокие окна с белыми рамами. Кованые ворота, массивные, с завитками, закрытые. За воротами подъездная дорожка, выложенная булыжником, метров тридцать до парадного входа. Подстриженные кусты по обе стороны, геометрически ровные, ни одной ветки в сторону.

На крыльце три каменные ступени. Тяжелая дверь, темное дерево, медная ручка. Справа от двери, в нише, будка консьержа за стеклянной перегородкой. Я разглядел силуэт, мужчина, сидящий за столом, что-то читает.

Сад за домом угадывался, но не просматривался. Высокая каменная стена, ярдов семь-восемь, плющ ползет по кладке. Кроны деревьев поднимались из-за стены, каштан или бук, точнее не определить.

Я опустил бинокль.

— Хороший дом, — сказал Моро, стоя у второго окна. — Хороший район. Хорошая жизнь. И бункер с краденым искусством на заднем дворе фабрики.

Бруннер не отреагировал. Повернулся к Веберу.

— График дежурств прежний. Смена в шесть утра и в шесть вечера. Ночная пара остается в машине. Любые контакты объекта фиксировать, описание, время, транспорт. Фотографировать всех посетителей. Отчет мне ежедневно к восьми утра.

— Понял, — ответил Вебер.

Бруннер уехал в Берн, сказал, что вернется позже. Мы с Моро остались.

Потянулись часы ожидания. Я сидел у окна, смотрел в бинокль. Моро занял диван, разложил бумаги, перечитывал досье Хааса. Вебер записывал наблюдения в блокнот, аккуратно, по строчкам, с точностью до минуты.

В два часа дня Хаас вышел из дома. Я увидел его впервые.

Высокий, сутуловатый мужчина с длинным лицом и залысинами. Темное пальто, шляпа с узкими полями. Шел к «Мерседесу» неторопливо, как человек, у которого нет причин торопиться. Сел, завел двигатель и выехал за ворота. Консьерж закрыл створки.

— На фабрику, — сказал Вебер, не поднимая головы от блокнота. — Каждый день в два. Возвращается к шести.

Точно по расписанию. Хаас педантичен, как швейцарские часы. Утром дома, в полдень короткий выход за хлебом и газетой. В два на фабрику. В шесть домой. Вечером либо один, либо гости.

Хаас вернулся в шесть ноль семь. Я отметил в блокноте. Загнал «Мерседес» в гараж. Вошел в дом. Свет загорелся на втором этаже, в гостиной. Через полчаса прислуга вышла, закрыла за собой калитку, пошла к трамвайной остановке. Конец рабочего дня.

Тишина.

Моро заварил кофе на кухне. Растворимый «Нескафе», найденный в шкафу, видимо оставленный предыдущими жильцами. Горький, жидкий, но горячий. Разлил в две чашки, принес мне.

— Ждем, — сказал он, усаживаясь на подоконник.

Мы ждали.

Город за окном постепенно темнел. Зажглись фонари на Аешенворштадт, желтоватые, газоразрядные, бросая мягкие тени на фасады. Трамваи ходили реже. Прохожие исчезли. Окна домов светились теплым светом, за занавесками угадывались фигуры, семьи за ужином, телевизионные экраны.

Дом Хааса стоял темный, только окно гостиной на втором этаже горело мягким светом. Читает, смотрит телевизор, пьет вино в одиночестве. Вдовец, шестьдесят два года, прецизионные станки и краденые шедевры в бункере.

Восемь часов. Ничего.

Половина девятого. Ничего.

Вебер сменился. Пришел Келлер, молодой, молчаливый, с термосом и бутербродами. Занял место у окна, навел бинокль. Затем приехал Бруннер еще более молчаливый, чем раньше.

Без четверти девять я встал размять ноги. Прошелся по комнате. Три шага до стены, поворот, три шага обратно. Как Моро в конференц-зале ФБР неделю назад.

— Сядь, — сказал Моро. — Нервничаешь, видно, вот поешь, это успокаивает.

Он протянул мне плитку шоколада, «Линдт», молочный, купленный в кафе внизу. Я отломил дольку. Шоколад отличный, сливочный, тающий. Швейцарцы делают три вещи лучше всех на свете, это часы, хранение денег в банках и шоколад.

Девять часов. Свет в гостиной Хааса погас. Зажегся на третьем этаже. Спальня. Ложится рано.

Я начал думать, что на сегодня все. Первый день наблюдения, нулевой результат, стандартная ситуация. Терпение. Моро прав, нужно терпение.

Девять четырнадцать.

— Машина, — сказал Келлер.

Я подхватил бинокль. Навел на ворота.

По Аешенворштадт, со стороны центра, медленно ехало такси. Бежевый «Мерседес» 200D, шашечки на крыше, номер базельский. Притормозило. Остановилось точно напротив ворот.

Задняя дверь открылась.

Вышел мужчина. Среднего роста, стройный, в темном пальто. В правой руке небольшой кожаный саквояж, потертый, коричневый, докторского типа, с латунным замком. Расплатился с водителем через окно, коротким жестом, без лишних слов.

Такси уехало. Мужчина повернулся к воротам.

Я навел резкость. Лицо. Темные волосы, густые, зачесанные назад, с заметной сединой на висках. Черты правильные, резкие. Загар, не свежий, не пляжный, загар человека, проводящего время на воздухе круглый год. Скулы высокие. Подбородок крепкий. Возраст около сорока, может чуть меньше, может чуть больше. Одет хорошо, под пальто светлая рубашка, галстук. Ботинки начищены.

Двигался легко, экономно, без лишних движений. Подошел к воротам, нажал кнопку звонка. Подождал три секунды. Консьерж открыл, выглянул. Мужчина произнес несколько слов. Ворота открылись. Вошел. Ворота закрылись.

На третьем этаже особняка Хааса зажегся свет. Потом на втором. Хозяин спустился встречать гостя.

Я повернулся к Моро. Он стоял у второго окна, бинокль прижат к глазам, тело напряжено, застыл, как легавая, сделавшая стойку.

Медленно опустил бинокль. Лицо изменилось. Усталость исчезла, глаза горели, скулы заострились, морщины вокруг рта стянулись.

— Это он, — сказал Моро.

Голос Моро прозвучал тихо, но каждый в комнате расслышал. Келлер оторвался от бинокля. Бруннер, сидевший за столом с отчетами, поднял голову.

— Кто? — спросил я.

— Не знаю, — ответил Моро. Бинокль прижат к глазам, голос изменился, напряженный, низкий. — Не Риттер. Не Коннор. Лицо незнакомое. Но саквояж и манера двигаться выдают профессионала. Курьер. Третье звено в цепочке.

Я подхватил второй бинокль. Навел на ворота.

Бруннер встал из-за стола. Подошел к окну, молча, встал рядом с Моро. Смотрел на особняк. Лицо каменное.

— Берем, — сказал Бруннер. Коротко, без вопросительной интонации.

— Нет, — сказал я.

Бруннер повернулся ко мне. Глаза холодные, скулы напряглись.

— Объясните.

— Если войти сейчас, пока гость только сел в кресло и обменивается любезностями, мы возьмем двух человек за чашкой кофе. Саквояж может оказаться пустым. Камень в кармане пальто, но пальто уже на вешалке в прихожей, и любой адвокат скажет, что гость понятия не имел, что лежит в кармане. Хаас скажет, что принимал знакомого. Денег на столе нет. Бриллианта на столе нет. Суд вернет обоих домой через сорок восемь часов после задержания.

Бруннер молчал. Слушал.

— Нужно дать передаче состояться, — продолжил я. — Камень на столе, деньги рядом, продавец и покупатель в одной комнате. Тогда это будет поимка с поличным. Неопровержимые доказательства, подойдут для любого суда.

— Сколько ждать? — спросил Бруннер.

— Минут семь-десять. Курьер вошел, сел, выпил с Хаасом первый глоток. Потом достанет камень, покажет. Хаас осмотрит, возможно, проверит лупой. Одобрит. Выложит деньги. В этот момент мы и войдем.

Бруннер посмотрел на часы.

— Семь минут, — сказал он. — Ни минутой больше.

Моро стоял у окна, бинокль прижат к глазам. Не двигался, не говорил. Ждал.

Я тоже ждал. Смотрел на тени за шторами гостиной. Две фигуры. Одна сидела, другая стояла, наклонившись к столу. Что-то доставали, раскладывали. Саквояж раскрыт. Движения рук, неторопливые и осторожные.

Две минуты.

Стоящая фигура выпрямилась. Сидящая наклонилась вперед. Осматривает. В руке что-то маленькое, поднесенное к глазам. Лупа? Камень?

Четыре минуты.

Обе фигуры сели. Одна потянулась к чему-то сбоку. Выдвижной ящик стола? Шкатулка?

Шесть минут.

— Достаточно, — сказал Бруннер.

Повернулся к Келлеру.

— Вебер и Майер к парадному входу. Келлер к заднему. Я иду первым. Задержание по подозрению в приобретении краденого имущества, in flagranti. Ордер не требуется.

In flagranti. С поличным. По швейцарскому закону задержание при очевидном преступлении допускается без ордера. Бруннер подготовил правовую основу заранее, еще в Берне, согласовав квалификацию с прокурором.

Келлер взял рацию.

— Пост-два, внимание. Задний выход, немедленно. Пост-три, к парадному.

Подтверждения. Треск, голоса.

Мы спустились по лестнице. Быстро, но без бега. На улице прохладный ночной воздух, горели фонари, царила тишина. Бруннер шел впереди, шаги точные и размеренные. Двое агентов за ним. Мы с Моро следом.

Тридцать ярдов до ворот. Калитка закрыта.

Бруннер нажал кнопку звонка. Консьерж выглянул, увидел Бруннера. Тот показал удостоверение, произнес одно слово:

— Polizei.

Консьерж открыл. Лицо бледное и растерянное.

— Тихо, — сказал Бруннер по-немецки. — Никаких звонков наверх. Оставайтесь здесь.

По дорожке к парадной двери. Бруннер не стучал. Повернул ручку. Дверь открыта, консьерж не запер после прихода гостя.

Вестибюль. Тишина, мрамор, люстра. Запах хорошего табака, трубочного, сладковатого.

Лестница наверх. Ковровая дорожка глушила шаги. Второй этаж. Свет из-под двери гостиной.

Бруннер остановился у двери. Прислушался, постоял секунду. Потом взялся за ручку и открыл.

Гостиная. Высокий потолок, обои темно-зеленые, картины в золотых рамах. Книжные шкафы, камин, два кожаных кресла. Журнальный столик из полированного дерева.

На столике раскрытая коробка, бархатная, темно-синяя, размером с ладонь. Внутри, на белом атласе, камень. Голубой огонь в теплом свете настольной лампы. «Персидская звезда». Даже с расстояния пяти ярдов свет преломлялся в гранях, рассыпался мелкими радужными вспышками по потолку и стенам.

Хаас сидел в кресле справа. Длинное лицо, залысины, очки в тонкой оправе сползли на кончик носа. В правой руке ювелирная лупа, десятикратная, складная, хромированная. Только что рассматривал камень. Рот чуть приоткрыт, как у человека, застигнутого на середине выдоха.

Второе кресло пустое. На каминной полке два стакана, оба с виски, один почти полный, второй допит до дна. Саквояж раскрытый, пустой, стоял на полу у кресла, подкладка красного шелка.

Конверта с деньгами на столе не оказалось.

— Федеральная полиция, — сказал Бруннер. — Герр Хаас, вы задержаны по подозрению в приобретении краденого имущества. Оставайтесь на месте.

Хаас не двинулся. Лупа медленно выскользнула из пальцев, беззвучно упала на ковер. Лицо посерело. Глаза по-прежнему смотрели на бриллиант.

— Где второй? — спросил я.

Бруннер обернулся.

Я указал на пустое кресло, на два стакана, на раскрытый саквояж.

— Курьер передал камень и забрал деньги. Он уже ушел.

Бруннер среагировал мгновенно.

— Майер на кухню. Задний выход. Быстро. Где там Келлер?

Майер бросился по коридору. Через десять секунд из глубины дома донесся крик:

— Дверь закрыта! Черный ход пуст! Через окно ушел!

Бруннер кинулся к рации.

— Пост-два, объект покинул дом через задний выход. Мужчина, рост метр семьдесят пять — метр восемьдесят, темные волосы с сединой, темное пальто. При нем конверт с деньгами. Направление переулок за домом. Задержать.

Рация зашипела. Голос Вебера, запыхавшийся:

— Переулок пуст. Выход на Санкт-Альбан-Грабен, три направления. Никого не вижу.

Бруннер сжал рацию.

— Всем постам, ориентировка. Мужчина, описание передано. Район старого города, возможно направляется к вокзалу или к Миттлере Брюкке.

Подтверждения посыпались одно за другим. Патруль на Марктплац, дежурный на вокзале, пост у моста.

Но я уже знал в чем дело. Курьер услышал шаги на лестнице. Или голос Бруннера в вестибюле. Или просто почувствовал неладное.

Встал, взял конверт, надел пальто, вышел через кухню наружу. Тридцать секунд. Может, сорок. Пока мы поднимались по лестнице, он уже шел по переулку, спокойным шагом, без спешки, как вечерний прохожий.

Старый город Базеля это лабиринт. Средневековые переулки, проходные дворы, подворотни, лестницы, мосты. Сотни поворотов, тысячи дверей. Человек в темном пальто на темной улице, без саквояжа, без приметных вещей, только конверт во внутреннем кармане. Растворился за минуту.

Моро стоял посреди гостиной. Смотрел на пустое кресло, на два стакана, на раскрытый саквояж.

— Передача уже состоялась, когда мы вошли, — тихо произнес он. — Камень на столе, деньги у курьера. Мы опоздали на секунды.

Я подошел к столу. Посмотрел на «Персидскую звезду» в бархатной коробке.

Хаас по-прежнему не шевелился. Сидел в кресле, руки на подлокотниках. Смотрел на бриллиант. Не на полицейских, не на дверь, не на наручники в руках Вебера. На камень. Не мог оторваться от «Персидской звезды».

Вебер защелкнул наручники на его запястьях. Щелчок, стальной и негромкий. Хаас закрыл глаза.

Бруннер подошел к столу. Посмотрел на бриллиант, на саквояж, на стаканы. Ни к чему не прикоснулся.

— Криминалисты, — сказал он Веберу. — Все сфотографировать. Описать. Опечатать. Отпечатки со стола, с коробки, со стаканов, с саквояжа, с дверных ручек. Особенно со второго стакана и с заднего выхода.

Повернулся ко мне. Лицо каменное, но в глазах едва заметная тень. Не растерянность, нет. Досада. Холодная, сдержанная досада.

— Мистер Митчелл. Камень изъят. Хаас задержан. Курьер ушел. — Пауза. — Отпечатки со второго стакана дадут имя. Или не дадут, если курьер работал в перчатках.

Я вспомнил руки гостя, когда наблюдал в бинокль. Он расплачивался с таксистом через окно. Без перчаток.

— Консьерж видел его лицо, — сказал я. — Составим описание. Таксист видел тоже. Номер такси, Келлер записал?

Бруннер посмотрел на рацию.

— Келлер?

— Номер «Базель Такси-3714», — немедленно ответил Келлер с поста. — Бежевый «Мерседес» 200D. Подъехал со стороны Центральбанплац в двадцать один тринадцать. Уехал в направлении вокзала в двадцать один пятнадцать.

— Найти водителя, — сказал Бруннер. — Сегодня же ночью. Откуда забрал пассажира, куда вез, что говорил. Описание.

Моро подошел ко мне. Встал рядом, глядя на пустое кресло.

— Теперь у нас Хаас, — ответил я. — Хаас знает, через кого вышел на курьера. Курьер знает, кто дал ему камень. Где-то в этой цепочке ювелир Риттер. А за Риттером стоит Коннор.

— Хаас будет молчать, — сказал Моро. — Богатые швейцарцы всегда молчат. Адвокат приедет через час, и после этого он не скажет ни слова.

— Посмотрим, — ответил я. — У Хааса бункер с краденым искусством на фабрике. Ордер на обыск бункера это серьезный козырь. Пять европейских музеев ждут возврата экспонатов. Интерпол, Скотленд-Ярд, иранское посольство, давление будет со всех сторон. Даже лучший адвокат в Цюрихе не закроет это дело за неделю.

Моро усмехнулся. Устало, но с проблеском надежды.

— Ты быстро учишься, друг мой.

Хааса вывели из гостиной. Он шел медленно, ссутулившись, глядя в пол. У калитки обернулся на дом, на темные окна. Секунду смотрел. Потом опустил голову и сел в машину.

Двигатель завелся. Фары зажглись. Темно-зеленый «Фольксваген» тронулся и уехал по Аешенворштадт, в сторону участка.

Улица опустела. Фонари горели ровным светом. Рейн тек в темноте, спокойный, равнодушный. Где-то далеко, в старом городе, прозвенел последний трамвай.

Курьер исчез. С деньгами, с нитью, ведущей к Коннору. Растворился в средневековых переулках, среди фонтанов и каменных стен, в августовской ночи.

Камень нашли. Цепочку к «Призраку» нет. Пока нет.

Бруннер стоял в гостиной и отдавал команды по рации. Голос ровный, как всегда, но темп ускорился. Майер и Вебер докладывали с улицы, что ничего не нашли, переулки пусты, патрули на Марктплац и у вокзала тоже никого не видят. Курьер растворился в воздухе.

Моро сидел на подлокотнике пустого кресла, того самого. Смотрел в пол. Руки опущены, карандаш выпал из пальцев и лежал на ковре рядом с лупой Хааса. Молчал.

Я отошел к окну.

Внизу улица. Фонари, каштаны, трамвайные провода. Пустая мостовая, мокрая от ночной росы. Вдали, за крышами, угадывался Рейн, черная полоса между огнями двух берегов.

Курьер получил конверт с деньгами, услышал шум внизу и ушел через кухню. Не профессионал, профессионал не стал бы ждать в особняке, передал бы камень и ушел раньше. Этот задержался, выпил виски, расслабился. А потом испугался.

Человек, получивший крупную сумму наличными, испуганный, незнакомый с городом. Куда он пойдет?

Не на вокзал. На вокзале полиция, проверка документов, камеры наблюдения, замкнутое пространство. Профессионал пошел бы на вокзал, купил билет и сел в первый поезд. Но профессионал не пил бы виски в кресле, дожидаясь полицейского визита.

Не в аэропорт. До аэропорта Базель-Мюлуз полчаса на такси, и ночных рейсов мало. Слишком далеко, слишком открыто.

Испуганный человек с деньгами в кармане идет туда, где людно, шумно, где можно затеряться в толпе. Где свет и движение, где можно сесть на скамейку и выглядеть как все. Это инстинкт, а не расчет.

В Базеле в десять вечера в августе есть одно такое место. Набережная Рейна. Обере Райнвег, Клайнбазель. Летними вечерами там гуляют до полуночи, туристы, студенты, пары, одиночки. Кафе открыты, ходят трамваи, скамейки заняты. Шум, свет, многолюдность.

Я повернулся от окна.

— Рейн, — сказал я.

Бруннер оторвался от рации.

— Что?

— Набережная. Клайнбазель. Он там.

Бруннер смотрел на меня.

— На каком основании?

Я не стал объяснять. Не место и не время.

— Интуиция, — сказал я. — Дайте мне десять минут. Если никого не найдем, продолжайте проверять вокзал.

Бруннер сжал челюсть. Глаза холодные и недовольные.

— Мистер Митчелл, мы ведем планомерную операцию…

— Десять минут, — повторил я. — Тогда я пойду один.

И вышел из гостиной, не дожидаясь ответа.

Вниз по лестнице, через вестибюль, мимо консьержа, через калитку. Ночной воздух, прохладный, шестьдесят градусов.

Я пошел к Рейну.

От Аешенворштадт до набережной десять минут пешком. Вниз по Санкт-Альбан-Грабен, через Веттштайнплац, к Миттлере Брюкке. Мостовые из брусчатки, фонари чугунные, старые, с матовыми плафонами. Тихие переулки, закрытые магазины, темные окна. Мои шаги гулко отдавались в каменных коридорах.

У моста я свернул налево, на Обере Райнвег. Набережная Рейна на северном берегу, Клайнбазель.

Августовский вечер. Людей меньше, чем я ожидал, все-таки поздно, но все еще достаточно. Парочки на скамейках, студенты с бутылками пива, пожилой мужчина выгуливал таксу, женщина в светлом платье курила у парапета, глядя на воду.

Рейн тек спокойно, темная вода перекатывалась под бликами фонарей. На противоположном берегу, на холме, подсвеченный прожекторами Мюнстер, две башни, красный песчаник. Красивый город, спокойная ночь.

Трамвайная остановка. Желтый столбик с расписанием, навес, две скамейки. Линия шестая, последние рейсы. На табличке время: 22.18, 22.38, 22.58. Следующий через девять минут.

Скамейка пуста. Два окурка на земле, свежие, еще тлеют. Кто-то сидел здесь недавно и ушел.

Я отправился дальше по набережной, на восток. Мимо парапета, мимо скамеек, мимо пар и одиночек. Смотрел на людей.

Мужчина в светлом плаще читал газету под фонарем, слишком старый, лет шестьдесят. Двое студентов пили пиво на ступенях, спускающихся к воде, длинные волосы, джинсы, гитарный чехол. Женщина в красном шарфе вела за руку ребенка. Никого похожего.

У причала речного парома «Мюнстерфере» толпилась группа туристов, десять-двенадцать человек, немецкая речь, фотоаппараты. Паром уже отошел, канатный, без мотора, плоская деревянная платформа скользила по течению к противоположному берегу. Туристы смотрели вслед, кто-то махал рукой.

Дальше. Следующая остановка трамвая, Райнгассе. Навес, скамейка, расписание.

На скамейке сидел мужчина.

Темное пальто, застегнутое до верхней пуговицы, несмотря на теплый вечер. Волосы темные с сединой. Конверта не видно, спрятал во внутренний карман или в саквояж.

Кстати, саквояж. Коричневый, кожаный, прижат к груди обеими руками, как ребенок прижимает плюшевую игрушку. Конверт с деньгами наверняка в нем.

Мужчина смотрел на расписание трамвая. Не на реку, не на людей, не по сторонам. На расписание. Читал цифры, как будто в них содержался ответ. Куда ехать. Что делать. Как выбраться.

Я подошел. Не быстро, не медленно. Обычным шагом, как прохожий, тоже ожидающий трамвая. Сел на скамейку рядом, на расстоянии двух футов. Положил руки на колени.

Посмотрел на реку.

— Плохой день, — сказал я по-английски.

Мужчина вздрогнул. Резко, всем телом, как от удара током. Повернул голову.

Глаза карие, расширенные, зрачки — черные точки в темной радужке. Лицо вблизи: тонкие черты, кожа загорелая, бритый, маленький шрам над правой бровью.

Лет сорок, может сорок пять. Лицо не преступника, лицо бухгалтера, нотариуса, мелкого торговца. Человек, попавший не в ту историю.

— Кто вы? — по-немецки, хриплым голосом.

— Человек, с которым лучше поговорить, чем с теми, кто придет через пять минут.

Мужчина сжал саквояж крепче. Пальцы побелели на ручке.

— Я не…

— Знаю, — сказал я. — Вы не вор. Не преступник. Вам поручили доставить предмет и забрать конверт. Простая работа. Вы ее выполнили. А потом все пошло не так.

Тишина. Рейн тек внизу, вода тихо плескалась о каменный парапет. Трамвай прозвенел на дальнем конце набережной, фары качнулись в темноте.

Мужчина смотрел на меня. Страх, расчет, растерянность, во взгляде все одновременно.

— Пойдемте, — сказал я. — Тут рядом кафе. Поговорим.

Кафе «Райнфельден», маленькое, на углу Обере Райнвег и Райнгассе. Дюжина столиков, деревянные стулья, стойка с медной кофеваркой.

Стены обшиты темными панелями, на полках оловянные кружки и старые фотографии Базеля в рамках. Газовые фонари снаружи, электрический свет внутри, теплый и желтоватый.

Посетителей мало, поздний вечер. Пара за угловым столиком, мужчина с газетой у стойки, официантка протирала стаканы.

Мы сели у окна, лицом к двери. Я заказал два кофе. Официантка, молодая, в белом переднике, принесла через минуту. Фарфоровые чашки, блюдца, ложечки. Швейцарский кофе, крепкий и черный.

Мужчина сидел напротив. Саквояж на коленях, руки на саквояже. Не пил. Смотрел на чашку.

Я достал бумажник. Не для денег, мне нужен психологический прием. Положил бумажник на стол, раскрытым, так, чтобы виднелось удостоверение ФБР. Золотой значок, фотография, надпись «Federal Bureau of Investigation». Просто на столе, между чашками.

Мужчина увидел. Лицо дрогнуло. Пальцы сжались крепче.

— Итан Митчелл, — сказал я. — ФБР. Работаю совместно со швейцарской федеральной полицией и Интерполом.

Пауза. Пять секунд.

— У вас в саквояже конверт с деньгами. Оплата за бриллиант «Персидская звезда», украденный из Национального музея в Вашингтоне шестого августа. Стоимость камня пятнадцать миллионов долларов. Рудольф Хаас задержан полчаса назад с поличным. Ваши отпечатки есть на стакане виски в гостиной, на дверной ручке и на саквояже. Ваше лицо видели консьерж и таксист. Номер такси записан.

Я говорил тихо, ровно, без нажима. Перечислял факты, как пункты списка. Без угроз, без повышения голоса.

— Вам предъявят обвинение в посредничестве при сбыте краденого. Швейцарский суд. Это серьезная статья.

Мужчина не двигался. Дыхание частое и неглубокое.

Я отпил кофе. Поставил чашку. Подождал.

— Но, — сказал я, — вы не главный фигурант. Вы курьер. Посредник. Человек, выполнивший поручение. Я это понимаю. Швейцарский прокурор тоже поймет, если увидит готовность к сотрудничеству.

Дверь кафе открылась. Вошли Бруннер и Моро. За ними двое агентов, Майер и Вебер.

Бруннер увидел нас за столиком. Лицо напряглось. Шагнул вперед.

Я поднял руку. Открытая ладонь, просящий жест. Не резкий, не грубый. Чтобы дал мне время.

— Десять минут, — сказал я, глядя на Бруннера. — Помните?

Бруннер замер. Скулы напряглись, желваки двигались под кожей. Инспектор швейцарской федеральной полиции, на территории которого иностранный агент допрашивает подозреваемого в кафе, без протокола, без адвоката, без санкции. Нарушение всех правил, писаных и неписаных.

Моро встал за плечом Бруннера. Посмотрел на меня. Потом на мужчину с саквояжем. Потом снова на меня. Легко коснулся локтя Бруннера.

— Пусть работает, — тихо сказал Моро по-французски. — Он знает, что делает. Если бы не он, мы бы его никогда не взяли.

Бруннер стоял неподвижно пару секунд. Потом отступил к стене. Скрестил руки на груди с каменным лицом. Агенты встали рядом.

Я повернулся обратно к мужчине. Тот видел все: полицейских, значки, каменное лицо Бруннера. Побледнел еще сильнее.

Я взял у него саквояж, открыл спокойно, не торопясь. Мужчина не сопротивлялся. Внутри конверт. Белый, плотный, тот самый. Толстый. Я не стал его открывать.

Закрыл саквояж. Отодвинул в сторону.

— Как вас зовут? — спросил я.

Пауза. Долгая, семь секунд.

— Лотар, — сказал мужчина. Голос тихий и надломленный. — Лотар Ценкер.

— Герр Ценкер. Вы из Базеля?

— Нет. Цюрих.

— Кто вас нанял?

Молчание. Ценкер смотрел в чашку. Кофе остывал, тонкая пленка появилась на поверхности.

— Герр Ценкер, — сказал я, — я понимаю. Вам дали задание. Доставить предмет, получить оплату. Обычная работа. Вы, может, даже не знали, что в коробке. Или знали, но не до конца. Вас втянули в чужую игру.

Ценкер поднял глаза. В них появилась надежда. Маленькая, робкая, как огонек зажигалки на ветру.

— Я не знал, что это краденое, — сказал он. — Мне сказали надо передать предмет коллекционеру. Получить оплату. Вернуть оплату заказчику. Десять процентов мне. Комиссия.

— Кто заказчик?

Молчание. Ценкер смотрел на стену за моей спиной, на фотографию старого Базеля. Потом на руки. Потом на чашку.

Я подождал. Не давил. Не торопил. Сидел, держа чашку обеими руками, как человек, готовый ждать хоть до утра.

— Где вы должны встретиться с заказчиком после передачи? — спросил я.

Ценкер закрыл глаза. Три секунды. Четыре.

— Кларасштрассе, — сказал он. — Квартира. Второй этаж. Номер двенадцать.

Ехали все. Бруннер за рулем «Фольксвагена», Майер рядом. Моро и я сзади. Ценкер во второй машине, с Вебером и другим агентом.

Кларасштрассе — Клайнбазель, северный берег, за Миттлере Брюкке. Пять минут езды от набережной.

Жилой район, четырехэтажные дома девятнадцатого века, оштукатуренные фасады, балконы с цветочными ящиками. Улица тихая, фонари редкие, тротуары пустые.

Дом номер двенадцать. Угловой, серая штукатурка, зеленые ставни. Парадная дверь деревянная, потемневшая от времени. Четыре почтовых ящика в ряд, имена жильцов на картонных карточках за стеклом.

Бруннер проверил ящики. На втором этаже пустая табличка, без имени. Съемная квартира.

Дверь парадной не заперта. Вошли тихо, друг за другом. Бруннер первый, Майер за ним, я третий, Моро четвертый. Агент остался внизу, у выхода.

Узкая, деревянная лестница, ступени скрипели под ногами.

Второй этаж. Площадка, две двери. Левая с номером, под номером табличка: «Фрау Блум». Правая без номера, без таблички.

Бруннер подошел к правой двери. Взялся за ручку.

Не заперта.

Открыл.

Коридор, короткий, метров десять. Вешалка с пальто, половик, светильник на стене. Дверь в комнату приоткрыта. Теплый свет, электрический и приглушенный.

Бруннер вошел в комнату. Мы за ним.

Гостиная. Маленькая, обставленная просто, диван, кресло, журнальный столик, книжный шкаф, окно на улицу. Шторы задернуты. Лампа на столе, с зеленым абажуром, бросала мягкий круг света на столешницу.

На столе бокал красного вина, наполненный на треть. Рядом раскрытая книга, небольшая, в мягкой обложке, карманный формат. Я прочитал обложку: «Essais. Michel de Montaigne.» «Опыты». Французское издание, «Галлимар», карманная серия. Страница заложена на середине.

В кресле у окна сидел мужчина.

Невысокий, жилистый, с прямой спиной. Волосы русые, коротко стриженные, чуть вьющиеся. Лицо узкое, загорелое, с четкими скулами и тонким носом. Глаза серо-зеленые, светлые, спокойные. Ни страха, ни удивления. Выражение человека, ожидавшего гостей и наконец дождавшегося.

Одет просто, серые брюки, голубая рубашка, расстегнутая у ворота. Пиджак на спинке кресла, темный, хорошего покроя. Ботинки из мягкой кожи, итальянские, начищенные.

Руки лежали на подлокотниках. Пальцы длинные, тонкие, с мозолями на подушечках и у основания ладоней. Мозоли от турника, от веревки, от перекладины. Руки, замеченные Поланко еще в июле, в квартире на Кэрролл-авеню, в Силвер-Спринг.

Патрик Адэр Коннор. Тридцать восемь лет. Голуэй, Ирландия. Бывший капрал Королевской парашютной бригады. «Призрак».

Он посмотрел на нас. На Бруннера в дверях, на Майера за его плечом. На меня. На Моро.

— Ценкер не выдержал, — сказал он по-английски. Голос тихий, мягкий, с легким ирландским оттенком, протяжные гласные, размытые согласные. Не вопросительно, не удивленно. Просто констатировал факт.

Бруннер шагнул вперед. В правой руке блеснули стальные наручники.

— Патрик Коннор? — Бруннер говорил по-английски, четко и официально. — Федеральная полиция Швейцарии. Вы задержаны по подозрению в краже, контрабанде и сбыте краденого имущества по запросу ФБР и Интерпола. Прошу встать.

Коннор не торопился. Посмотрел на бокал с вином. Поднял его, неторопливо, как человек, заканчивающий ужин. Сделал глоток. Поставил обратно. Потом взял книгу, аккуратно закрыл и положил на стол.

Встал. Ровно, спокойно, без резких движений. Протянул руки вперед.

Бруннер защелкнул наручники. Третий арест за этот вечер, после Хааса и Ценкера. Но этот самый ожидаемый. Моро ждал его девять лет.

Коннор стоял прямо, руки держал перед собой. Посмотрел на Бруннера, спокойно, без вызова. Потом перевел взгляд. Не на Моро, гонявшегося за ним девять лет по шести странам. Не на Майера, не на агентов. На меня.

Серо-зеленые глаза, светлые и внимательные. Долгий взгляд. Как будто изучал. Запоминал.

— Вы думаете иначе, чем они, — негромко произнес Коннор. — Откуда вы такой?

Я не ответил. Стоял в дверях. Молчал.

Коннор чуть наклонил голову, как будто принял молчание за ответ. Или как подтверждение своим мыслям.

Бруннер взял его за локоть. Повел к двери.

Коннор шел ровным шагом, не оглядываясь. Мимо книжного шкафа и вешалки в коридоре. Ботинки мягко ступали по деревянному полу. Ни звука, ни лишнего движения. Как кот, сказал Поланко. Каждый шаг точный и выверенный.

Дверь закрылась.

Шаги на лестнице постепенно удалялись и затихали. Скрип ступеней. Хлопок парадной двери. Тишина.

Моро стоял посреди комнаты. Смотрел на пустое кресло, на бокал с вином, на раскрытую книгу Монтеня. Лицо неподвижное. Руки опущены.

Потом выдохнул. Тихо, почти беззвучно. Долгий, медленный выдох, как у человека, вынырнувшего из глубины после бесконечного погружения.

Девять лет.

И вот кресло опустело, вино не допито, а книга закрыта. «Призрак» в наручниках, едет в «Фольксвагене», на пути в участок.

Моро повернулся ко мне. Усталое лицо, красные глаза, усы обвисли. Но во взгляде что-то новое. Не радость, не торжество. Нечто глубокое. Удовлетворение от завершенного дела.

— Мерси, Итан, — сказал он.

И больше ничего не добавил.

Из Базеля в Цюрих я доехал утренним поездом, сорок пять минут через аккуратную швейцарскую равнину, где каждое поле выглажено, каждая корова стоит на правильном месте, и даже облака, кажется, ходят по расписанию.

В Цюрих-Клотен я пересел на рейс «Свиссэр» до Нью-Йорка, «Дуглас» ДС-8 с красной полосой на белом фюзеляже, сто пятьдесят мест. Все стерильно и вежливо, стюардесса в темно-синей форме с серебряным крестиком на лацкане, горячее питание на фарфоровой тарелке с логотипом авиакомпании, металлические приборы, тканевая салфетка.

Восемь часов через Атлантику. В Кеннеди я прождал три часа в транзитной зоне, потом сел на внутренний рейс до Даллеса, этот последний час в воздухе тянулся дольше всех предыдущих восьми вместе взятых.

Тринадцать часов суммарно, если не считать пересадку. Тринадцать часов в креслах разной степени удобства, под гул разных двигателей, с одной и той же папкой дела на коленях.

Большую часть перелета я сидел у иллюминатора, портфель с документами под ногами, и смотрел на облака. Атлантика расстилалась внизу бесконечным серым полотном, и мне не хотелось ни читать, ни думать о деле.

Дело подождет. Протоколы подписаны, телексы отправлены, Бруннер обещал держать связь. Все, что можно сделать из Швейцарии, сделано.

Я думал о Кэти.

Рыжие волосы, веснушки, зеленые глаза, бар «Энкор» на М-стрит в Джорджтауне. Та ночь перед отлетом, маленькая квартира на Тридцать четвертой улице, лоскутное покрывало, плакат Хендрикса на стене, запах цитрусового шампуня.

Она сказала: «Не хочу телефонных номеров и обещаний.» Я и не давал. Оставил записку на кухонном столе, рядом с конспектом лекции по социологии, и ушел в четыре утра, пока она спала.

Перед отъездом я не позвонил ей и не предупредил. Хотел, но не стал. Снял трубку, набрал первые три цифры номера бара и повесил обратно. Возможно я так и остался для нее чужим, несмотря на ночь, проведенную с ней.

Впрочем, Вашингтон давно не казался чужим. Три месяца здесь прошли дольше, чем кажется. Я знал, где покупать кофе, каким маршрутом ехать в объезд стройки на Двенадцатой улице, в какой час Томпсон появляется в кабинете и когда лучше не попадаться ему на глаза.

Знал, как пахнет город в августовскую жару: пылающий асфальт, выхлопные газы, цветущие магнолии и горячий металл автомобильных крыш. Знал звук, с каким захлопывается тяжелая дверь здания ФБР на Пенсильвания-авеню. Чужой город стал привычным, а привычное постепенно становится домом, даже если ты сам себе в этом не признаешься.

Самолет начал снижаться около десяти вечера по вашингтонскому времени. За иллюминатором расступились облака, и внизу проступил знакомый рисунок огней. Потомак, мосты, белая подсветка Монумента Вашингтона, россыпь автомобильных фар на кольцевой.

Терминал Даллеса выплыл из темноты плавной бетонной волной, консольная крыша Сааринена, парящая над стеклянными стенами, футуристический проект начала шестидесятых, к семьдесят второму году уже потертый на углах, но по-прежнему впечатляющий.

Приземление, рулежка, «Мобил Лаунж», громоздкая коробка на гидравлических ходулях, повезла нас от самолета к терминалу. Паспортный контроль, пожилой офицер в форменной рубашке, штамп в паспорт, «Welcome home, sir.» Получил чемодан с ленты транспортера, вышел в зал прибытия.

Никто не встречал, я не предупреждал. Не звонил ни Дэйву, ни Томпсону, ни тем более Кэти. Зал прибытия почти пуст в этот час, мраморный пол блестел под флуоресцентными лампами, у стойки проката машин «Хертц» дремал одинокий клерк, и уборщик в синем комбинезоне медленно двигался вдоль стеклянных стен с широкой шваброй.

На стоянке такси ждала одна машина, желтый «Чекер» с шашечной полосой по борту, огромный, как лодка, с задним сиденьем размером с диван. Я сел и назвал адрес. Водитель, пожилой чернокожий мужчина в кепке, кивнул и тронулся без лишних слов.

Тридцать миль до города. Ночная Виргиния за окном: темные холмы, редкие огни ферм, дорога «Даллес Эксесс Роуд», прямая и пустая. Потом пригороды, торговые центры с потушенными вывесками, бензоколонки «Тексако» и «Галф», закрытые на ночь, стоянки мотелей «Холидей Инн» с горящими неоновыми буквами «VACANCY».

Потом город: мост через Потомак, поворот на Джорджия-авеню, желтые фонари в два ряда. Реклама «Кока-Колы» на билборде, красные буквы на белом фоне, «It's the Real Thing», слоган семьдесят второго года. Автобус «Метробас» прошел навстречу, бело-зеленый, полупустой, залитый изнутри флуоресцентным светом.

Дома. Третий этаж, знакомая дверь, ключ из кармана.

Квартира встретила тишиной и затхлым воздухом, неделю закрытые окна в августовском Вашингтоне, стоячая духота. Я открыл окно в гостиной, впустил ночную прохладу с Дюпон-серкл. Снизу тянуло зеленью из парка и далеким запахом бензина.

Снял пиджак, повесил на спинку кресла. Развязал галстук. Открыл холодильник, маленький «Дженерал Электрик», белый, ростом мне по плечо, гудящий с натугой.

Внутри почти пусто: полбутылки молока, два яйца, банка консервированного супа «Кэмпбелл'с» с красно-белой этикеткой. Молоко прокисло за неделю, из горлышка тянуло кислым. Я вылил его в раковину, сполоснул бутылку и бросил в мусорное ведро.

Есть хотелось после тринадцати часов самолетной еды, а точнее, после трех часов в транзите в Кеннеди, когда я не удосужился нормально поужинать. Я открыл банку «Кэмпбелл'с», томатный с кусочками, десять с половиной унций, вылил в кастрюлю, поставил на газовую плиту.

Конфорка щелкнула, голубое пламя обхватило днище. Через три минуты суп закипел, я снял кастрюлю с огня, взял ложку и начал есть прямо так, стоя у плиты, без тарелки. Горячий, жидкий, с привкусом консервной банки.

Ничего общего со швейцарской кухней, куда вчера Моро водил нас с Бруннером в ресторан на берегу Ааре, чтобы отпраздновать поимку «Призрака» и заставил попробовать «раклетт», расплавленный сыр с картошкой и маринованными корнишонами. Но суп «Кэмпбелл'с» у плиты в пустой квартире тоже имел привкус, и привкус этот назывался «дом».

Разобрал чемодан наполовину, бросил грязные рубашки в корзину для белья, документы оставил в портфеле. Почистил зубы.

Лег в одиннадцать, не включая телевизора. Заснул, уже когда голова опускалась на подушку, и провалился в темноту без сновидений, так, как засыпаешь только после очень длинной дороги.

Телефон зазвонил в восемь утра. Черный «Вестерн Электрик Модель 500» на журнальном столике разразился пронзительной трелью, от которой я вздрогнул и едва не свалился с дивана. Оказывается, заснул не в спальне, а в гостиной, на диване, не раздеваясь, только ботинки скинул и галстук снял. Остальное, брюки, рубашка, так и осталось на мне, мятое и пропахшее самолетом.

Я снял трубку.

— Томпсон, — сказал голос на том конце. Голос сухой, командный, без приветствия и без вступления, как обычно.

— Доброе утро, сэр.

— Живой?

— Живой.

— Три дня на отдых. Потом в офис. Понедельник, восемь ноль-ноль.

— Понял.

Короткая пауза. Потом щелчок, Томпсон повесил трубку.

Никакого «молодец», никакого «отличная работа, Митчелл», никакого «как прошла поездка». Все это подразумевалось в самом факте звонка.

Томпсон не стал бы тратить две минуты утра на агента, работой которого недоволен. Он позвонил, потому что хотел убедиться, что я вернулся целым, и дать понять, что помнит о моем существовании. Для Томпсона это максимум теплоты, на какой он способен, и я давно научился читать эти знаки.

Я положил трубку, сел на диване и посмотрел на часы. Восемь ноль три. За окном уже просыпался Вашингтон, гул машин слышался на Массачусетс-авеню, далекий вой сирены, стук каблуков по тротуару. Солнце било в окно, обещая очередной душный день.

Три дня отдыха. Первый выходной за три недели, если не считать воскресенья перед вылетом, проведенного в конференц-зале над картой Европы.

Первый день я проспал до полудня, десять часов без перерыва, мертвым тяжелым сном, какого не помнил с первых дней после аварии. Проснулся, принял душ, побрился лезвием «Жиллетт Супер Блю», надел чистые брюки и рубашку без галстука, вышел из дома.

Никуда не э не хотелось идти конкретно. Просто прогуляться. Просто посмотреть.

Я спустился по Массачусетс-авеню на юг, потом свернул на запад, к Джорджтауну. Пешком через город, бесцельно и не считая времени.

Август семьдесят второго, жара немного отпустила, градусов восемьдесят пять по Фаренгейту, а не девяносто с лишним, как перед моим отъездом, и в воздухе чувствовалась легкая влажность, будто ночью прошел дождь.

Тротуары в Джорджтауне кирпичные, неровные, красновато-коричневые, между кирпичами пробивается трава. Каштаны и дубы стояли вдоль улиц, кроны смыкались над головой зеленым сводом, и в тени можно дышать, хотя на солнце рубашка мгновенно прилипала к спине.

На улицах люди. Студенты Джорджтаунского университета, загорелые, в шортах и сандалиях, с учебниками под мышкой, девушки в сарафанах и темных очках, молодые матери с колясками, пожилые джентльмены в соломенных шляпах.

У газетного киоска на углу Висконсин-авеню и М-стрит я остановился. На стойке лежали утренние выпуски «Вашингтон Пост» и «Ивнинг Стар». Заголовок «Пост» на первой полосе, крупным шрифтом: «УОТЕРГЕЙТ: СЕНАТ ВЫЗЫВАЕТ НОВЫХ СВИДЕТЕЛЕЙ.» Ниже фотография сенатора Эрвина, седого, грузного, с тяжелыми бровями, в зале заседаний.

Я стоял перед газетным киоском и смотрел на этот заголовок. Через два года Никсон уйдет в отставку. Единственный президент в истории Америки, подавший в отставку добровольно, хотя «добровольно» слово неточное, точнее это произойдет «под угрозой импичмента».

Девятого августа 1974 года, в пятницу, он произнесет прощальную речь в Восточном зале Белого дома, сядет в вертолет на южной лужайке и улетит в Калифорнию. Я знал дату, я знал текст речи, я знал имена всех, кто сядет в тюрьму: Холдеман, Эрлихман, Митчелл, Дин, Колсон.

Знал, что «Глубокая глотка» это заместитель директора ФБР Марк Фелт, тот самый Фелт, с которым я работал по делу серийного убийцы два месяца назад. Никто из прохожих, купивших газету за пятнадцать центов, этого не знал. Только я.

Купил «Пост», сунул под мышку и пошел дальше.

М-стрит в полуденный час оживленная торговая улица, магазинчики, рестораны, бары, антикварные лавки. Витрины ювелирных салонов, вывески адвокатских контор, запах жареного мяса из ресторана «Клайд'с» с распахнутыми дверями.

Автомобили двигались плотным потоком, «Форды», «Шевроле», «Бьюики», все большие, все хромированные, все с открытыми окнами, потому что кондиционер в машине в семьдесят втором году оставался роскошью, а не стандартом. Из открытого окна проезжавшего «Понтиака» доносилась музыка, «Lean on Me» Билла Уизерса, хит этого лета, мягкий голос и фортепиано, который играл из каждого второго радиоприемника и из каждого третьего «Вурлицера» в каждом третьем баре.

Я дошел до того самого бара. «Энкор». Неприметная дверь между антикварной лавкой и прачечной, вывеска из потемневшего дерева, вырезанные буквы. Никакого неона, никакой рекламы. Толкнул дверь и вошел.

Внутри полумрак и прохлада, низкий потолок с темными деревянными балками, стойка из мореного дуба, латунные краны для разливного пива. Часы с маятником на стене показывали час двадцать.

Джукбокс «Вурлицер 3100» у дальней стены молчал, пузырьки в цветных трубках медленно поднимались вверх. Народу мало, двое мужчин у стойки с кружками пива, пожилой джентльмен в углу с газетой, молодая пара у окна.

За стойкой работала другая девушка. Не Кэти. Блондинка, лет двадцати, незнакомая, с серьгами-колечками в ушах и рассеянным выражением лица. Она протирала стаканы полотенцем, механически, без той точности и экономности движений, какие отличали Кэти.

Я сел на крайний табурет у стойки, тот же самый, на котором сидел в прошлый раз.

— Бурбон. Чистый.

Блондинка достала бутылку «Мэйкерс Марк» с верхней полки, ту же самую бутылку, с красной восковой печатью на горлышке, налила на два пальца, поставила на картонную подставку.

— Три пятьдесят.

Я положил пятерку на стойку. Она дала сдачу, доллар и два четвертака, и отошла к раковине.

Я сидел, пил бурбон и смотрел в зеркало за полками с бутылками. В зеркале отражался зал: балки, желтый свет, тени. И я.

Молодой мужчина в белой рубашке без галстука, загорелое лицо, короткие светлые волосы. Лицо Итана Митчелла, двадцать пять лет, родом из Огайо, ветеран Вьетнама, агент ФБР. Мое лицо, уже мое, не чужое, я привык к нему за три месяца, как привыкают к новой обуви, сначала жмет, потом перестаешь замечать.

Допил бурбон за полчаса. Посидел еще пять минут, глядя, как блондинка составляет стаканы на полку. Потом встал и вышел.

Это ничего не значило. Просто хотел проверить. Что именно проверить, не знаю.

Может, на месте ли бар. Может, работает ли Кэти сегодня. Может, жива ли та ночь или она приснилась мне где-то над Атлантикой, между Цюрихом и Вашингтоном, на высоте тридцати пяти тысяч футов.

Не работает. Не ее день. И ладно.

На второй день я сделал то, что откладывал давно. Позвонил матери в Огайо.

Утро, десять часов, я сидел на диване в гостиной, перед журнальным столиком с телефоном. За окном шумел Дюпон-серкл: машины, голоса, далекий звук газонокосилки из парка. Кофе в перколяторе на плите давно остыл. Я выпил две чашки «Максвелл Хаус», пока собирался с духом.

Телефонный номер я помнил из записной книжки Митчелла, маленькой, коричневой, кожаной, с алфавитным указателем на обрезе. «Мама и папа» написано аккуратным почерком Митчелла, буквы округлые, школьные.

Код города 216, потом семь цифр. Кливлендский пригород, маленький городок, название которого я даже не пытался запомнить, пока не заглянул в письма.

Снял трубку, набрал номер. Дисковый набор щелкал и возвращался, палец скользил по прорезям бакелитового диска, одна цифра, пауза, вторая, пауза.

Десять цифр, двадцать секунд. Междугородний звонок через оператора не понадобился, прямой набор работал уже несколько лет, хотя стоил доллар семьдесят за первые три минуты и пятьдесят пять центов за каждую следующую.

Три гудка. Четыре. Я уже собирался повесить трубку, когда на том конце щелкнуло.

— Алло? — Женский голос, мягкий, немного запыхавшийся, с легким среднезападным акцентом, гласные округлые и протяжные. Голос немолодой женщины, привыкшей разговаривать негромко.

— Мам, это Итан.

Секундная пауза, и потом радость, теплая, как свежее одеяло, накрывающая и обволакивающая.

— Итан! Господи, Итан, наконец-то! Я так волновалась! Ты же не звонил две недели, я уже думала, может, что-то случилось. Папа говорит, не выдумывай, Дороти, мальчик занят на работе, но ты же знаешь, как я переживаю. Как ты? Как здоровье? Ты нормально ешь? Ты не худеешь?

Я слушал и отвечал коротко: «нормально», «ем хорошо», «работы много, мам, извини, что не звонил», и она говорила дальше, не дожидаясь ответов, потому что ей не ответы нужны, а мой голос на том конце провода, подтверждение того, что сын жив, здоров и помнит о ней.

Она рассказывала про соседей: Маккормики покрасили дом в бежевый цвет, получилось некрасиво, а миссис Дженкинс из дома напротив сломала бедро и лежит в больнице Святого Луки, и ее муж Стэн ходит растерянный, не умеет даже яичницу пожарить,

Дороти носит ему кассероль через день. Потом про огород: помидоры в этом году удались на славу, шесть кустов, каждый по пять футов в высоту, а зеленая фасоль совсем не уродилась, слишком жаркое лето, даже для Огайо, и папа злится, потому что он любит фасоль.

Потом про отца, спина опять разболелась, доктор Рейнольдс прописал новые таблетки, а папа таблетки пить не хочет, говорит, «я из-за спины таблетки глотать не намерен», упрямый как всегда. Потом про сестру Кэрол, устроилась на новую работу в библиотеку, зарплата приличная, полтора доллара семьдесят пять в час, и ей нравится.

А потом она сказала:

— И Дженнифер. Такая хорошая девочка. Жаль, как вышло. Я так надеялась… Ну, ничего. Господь рассудит. Она заходила к нам на той неделе, принесла банку варенья, сливовое, помнишь, как ты любил… — Она осеклась, и в паузе я услышал, как она набирает воздух, — Я ей сказала, ты хорошая девочка, Дженнифер, у тебя все будет хорошо. Она поплакала немного. Потом ушла.

Я молчал. Что тут скажешь.

— Мам, мне пора. Позвоню на следующей неделе.

— Конечно, конечно. Ты береги себя, ладно? И ешь нормально. И не работай слишком много.

— Хорошо, мам. Передай привет папе и Кэрол.

— Передам. Мы тебя любим, Итан.

— Я тоже.

Положил трубку. Тяжелая бакелитовая трубка легла на рычаг с коротким щелчком.

Я сидел на диване и смотрел на телефон. Минуту, может, две. За окном проехал автобус, провизжала чья-то покрышка на повороте, ребенок засмеялся в парке. Обычные звуки обычного августовского дня в Вашингтоне, округ Колумбия.

Дороти Митчелл любила сына. Любила по-настоящему, той самой обыкновенной, незатейливой, непоколебимой материнской любовью, какая не нуждается в объяснениях и не предъявляет условий. Она несла кассероль больному соседу, растила помидоры, ругалась с мужем из-за таблеток и ждала звонка от сына, сидя у того же телефона в кухне маленького дома в Огайо, где на стене висит фотография Итана в форме выпускника колледжа, а на холодильнике магнитом прикреплена открытка с Четвертого июля.

Итан Митчелл любил эту женщину. Я это чувствовал, не как воспоминание, скорее как отпечаток, оставленный прежним хозяином этого тела, теплый и далекий, вроде солнечного пятна на полу, оставшегося после того, как солнце ушло за тучу.

Чужая память, чужая нежность, не моя.

Я встал, сполоснул чашку из-под кофе, поставил на сушилку. Подошел к окну.

Посмотрел на Дюпон-серкл внизу. Круглая площадь с фонтаном, деревья, скамейки, люди. Мужчина в шортах бросал фрисби собаке на газоне. Двое студентов сидели на бортике фонтана с книгами. Девушка в длинной юбке и с гитарой в матерчатом чехле на спине пересекала площадь, направляясь куда-то на юг.

Обычный день. Обычный город. И я в нем, ни свой, ни чужой. Где-то посередине.

Около четырех часов дня телефон снова зазвонил. Я лежал на диване с газетой «Пост», раскрытой на спортивном разделе, «Вашингтон Редскинз» готовились к предсезонным матчам, «Сенаторз» проигрывали всем подряд, как всегда, и не сразу потянулся к трубке. Второй день отдыха, звонить никому не обещал, звонков не ждал.

Снял трубку на четвертом гудке.

— Митчелл, — голос Томпсона. Тот же сухой, командный тон, те же полторы секунды молчания перед тем, как перейти к делу.

— Слушаю, сэр.

— Ты у нас стрелял на квалификации в Квантико?

Странный вопрос. Я действительно стрелял, полюбил стрельбу с недавнего времени.

Три года во Вьетнаме, руки, натренированные до автоматизма. В Квантико на выпускном экзамене Митчелл показал лучший результат потока. И потом ежедневные тренировки в служебном тире.

Тим О'Коннор как-то пошутил, что у меня не пальцы, а лазерные прицелы, и даже Фрэнк Моррис, скупой на комплименты, признал, что стреляю я «пристойно», что на языке Морриса означало «лучше всех в отделе».

— Так точно, сэр.

— Я помню. — Пауза. Слышно, как Томпсон катает что-то по столу, наверняка незажженную сигару. — Послушай, Митчелл. Завтра, в воскресенье, на базе Форт-Мид проходят ведомственные соревнования по боевому биатлону. Бег плюс стрельба.

Я сел на диване, убрал газету.

— Боевой биатлон?

— Ежегодная затея армейцев. Придумали парни из Разведывательного командования, потом подключились морпехи, «Зеленые береты», потом Секретная служба и Таможенное управление. Неофициальное мероприятие, без наград и без прессы, но все относятся к нему чертовски серьезно. Пять миль по пересеченной местности, четыре стрелковых рубежа, револьвер и винтовка. Результат суммарный, время на дистанции плюс штрафные секунды за промахи.

— И вы хотите, чтобы ФБР участвовало.

— ФБР участвует каждый год. — Голос Томпсона стал жестче. — Мы участвуем каждый год, и каждый год нас обходят армейцы и морпехи, потому что у нас нет приличных бегунов среди стрелков и приличных стрелков среди бегунов. — Пауза. — У нашего подразделения в этом году три места. Тим бежит, Дэйв бежит, и еще должен бежать Моррис, но у него разыгралась подагра, и он не может пробежать и ста ярдов, не говоря о пяти милях. Мне нужен третий.

— Сэр, я только недавно прилетел из Швейцарии.

— Знаю. Поэтому спрашиваю, а не приказываю. — Еще одна пауза, длиннее предыдущей. — Митчелл, мне нужен лучший стрелок, и мне нужен человек, способный пробежать пять миль по грязи и лесам в августовскую жару. Ты ветеран Вьетнама. Ты молодой и в отличной форме. И ты стреляешь лучше всех в этом здании, включая меня, а я стрелял очень неплохо двадцать лет назад. — Кряхтение, похожее на смешок. — Форт-Мид в тридцати милях от Вашингтона. Воскресенье, семь утра. Сбор у здания ФБР в пять тридцать. Дэйв заедет за тобой.

— Сэр…

— Подумай до завтрашнего утра. Если откажешься, пойму. Если согласишься, Томпсон будет тебе должен. А я свои долги плачу.

Щелчок. Гудки.

Я положил трубку и посмотрел в окно. Дюпон-серкл в предвечернем свете, длинные тени от деревьев на газоне, дети у фонтана, мужчина с собакой на поводке.

Обычный августовский вечер. Где-то внизу негромко засмеялась женщина.

Телефон молчал. Часы на стене показывали четыре двадцать. Придется ехать ничего не поделаешь.

Дэйв заехал за мной в пять тридцать утра, как обещал. Я ждал внизу, у подъезда, в спортивных брюках и белой футболке, кобура на поясе, в ней «Смит-Вессон» Модель 10, в руке холщовая сумка с полотенцем, бутылкой воды и запасной коробкой патронов «Федерал» тридцать восьмого калибра, пятьдесят штук.

Машина подкатила из-за угла Массачусетс-авеню, серый армейский микроавтобус «Додж», с эмблемой ФБР на дверце, хромированные бамперы, длинный капот, бензиновый мотор урчал на холостых оборотах.

За рулем Маркус. Дэйв сидел на переднем пассажирском сиденье, голова откинута назад, глаза закрыты.

Я открыл боковую дверь и сел сзади.

— Доброе утро, — сказал Маркус.

— Утро, — пробормотал Дэйв, не открывая глаз. — Кто-нибудь напомните мне, зачем я подписался на это.

— Потому что Томпсон попросил, — сказал я.

— Томпсон не просил. Томпсон приказал. Есть разница. Когда Томпсон просит, он говорит «будь добр». Когда приказывает, то гавкает «Паркер, ты бежишь туда-то и туда-то».

Маркус выехал на Массачусетс-авеню, повернул на восток и вырулил к бульвару Балтимор-Вашингтон. Раннее утро, движения почти не видно, только редкие грузовики, пара таксомоторов, молочный фургон «Борден'с» с красно-белой рекламой на борту.

Тридцать миль от центра Вашингтона до Форт-Мида. Мэрилендское шоссе тянулось через пригороды: Колледж-Парк, Лорел, Бельтсвилл. По обе стороны мелькали одноэтажные домики с зелеными лужайками, торговые центры «Сирс» и «Джей-Си-Пенни» с пустыми парковками, заправочные станции «Шелл» и «Тексако», церкви, школы.

Дэйв закрыл глаза снова и заснул на подъезде к Лорелу. Маркус вел молча, сосредоточенно, обеими руками держась за руль. Радио молчало.

Форт-Мид появился справа, длинный забор из сетки-рабицы с колючей проволокой поверху, за ним широкий плац, казармы из красного кирпича, водонапорная башня, флагшток с американским флагом, едва шевелившимся в безветренном утреннем воздухе. Дальше, за казармами, поднимались антенны и параболические тарелки Агентства национальной безопасности, огромные, белые, нацеленные в небо, как уши великана, прислушивающегося к разговорам всего мира. Главное здание АНБ, бетонный куб без окон, виднелось за деревьями, мрачное и безликое.

На контрольно-пропускном пункте сержант в полевой форме проверил удостоверения, сверился со списком и махнул рукой, проезжайте. Маркус свернул на грунтовую дорогу, ведущую мимо стрельбищ и учебных полос в дальнюю часть базы.

Стрельбище открылось за поворотом, длинное поле, поросшее короткой травой, с земляными валами на дальнем конце и линией мишеней на металлических рамах. Правее уходила грунтовая дорожка в лес, обозначенная вешками с красными флажками.

На площадке перед стрельбищем стояло уже с дюжину машин. Армейские джипы, пара гражданских седанов, микроавтобус с маркировкой Секретной службы, черный «Плимут» без опознавательных знаков, скорее всего ЦРУ.

Участники разминались на траве или стояли группами, разговаривая между собой. Армейские офицеры в полевой форме цвета хаки, с нашивками Разведывательного командования и Специальных сил, загорелые, жилистые, коротко стриженные, типа «я бегаю по десять миль до завтрака и считаю это разминкой».

Двое крепких парней в гражданском, поло и спортивные брюки, на груди у одного клипса-значок ЦРУ. Четверо агентов Секретной службы в одинаковых белых футболках, стоявшие кучкой, разговаривали тихо и серьезно, как будто обсуждали план эвакуации президента, а не утреннюю пробежку.

И одна женщина. Вернее, девушка.

Она стояла в стороне от остальных, у деревянного стола с разложенными на нем бутылками воды, и разминала ноги, поочередно подтягивая колено к груди. Высокая, около пяти футов девяти дюймов, спортивное сухое тело без лишнего унции жира, длинные загорелые ноги, золотистые волосы собраны в короткий хвостик.

Легкая хлопковая рубашка с короткими рукавами, заправленная в спортивные брюки, на рукаве нашивка Секретной службы. На поясе кобура с пистолетом. Лицо без косметики, высокие скулы, прямой нос, карие глаза с прищуром, будто привыкла всматриваться в дальние цели.

Возраст лет двадцать, может, двадцать два. Двигалась уверенно и экономно, ни одного лишнего жеста, каждое движение четкое, как у человека, привыкшего к дисциплине.

Дэйв проснулся, вылез из микроавтобуса, потянулся, посмотрел на площадку и наклонился ко мне.

— Знаешь ее? — кивнул в сторону женщины. — Николь Фарр. Год назад взяла первое место в ведомственном зачете Секретной службы по стрельбе. Обошла всех мужиков в отделе. Теперь, говорят, ее хотят перевести в президентскую охрану, но пока не пускают, не было прецедента.

— Она тоже бежит сегодня?

— Похоже на то.

Организатор соревнований, армейский майор лет сорока пяти, крепкий, с бычьей шеей и колючими глазами, вышел к группе участников и поднял руку.

— Джентльмены! — он покосился на Николь Фарр, и добавил. — И леди. Добро пожаловать на ежегодный комбинированный зачет Форт-Мида. Правила просты.

Он указал на карту-схему, приколотую к фанерному щиту, установленному на козлах.

— Дистанция три мили по грунтовой тропе через лес. Маршрут размечен красными флажками, заблудиться невозможно. По пути три огневых рубежа. На каждом рубеже вы делаете пять выстрелов из табельного пистолета по стандартной мишени на двадцать пять ярдов. Каждый промах значит штрафной круг сто ярдов. Результат суммарный, время прохождения дистанции плюс штрафное время. Побеждает тот, у кого меньше всего общее время.

Он обвел взглядом площадку.

— Оружие табельное, вашего ведомства. Патроны тоже ваши. Заряжаете на рубеже, не раньше. Между рубежами оружие разряжено и находится в кобуре. Все ясно?

Кивки, бормотание.

— Старт через пятнадцать минут. Разминайтесь.

Я проверил «Смит-Вессон», вынул из кобуры, откинул барабан, убедился, что пуст, закрыл, убрал обратно. Пятнадцать патронов на три рубежа, по пять на каждый. Три спидлоудера в подсумке на поясе, каждый снаряжен шестью патронами, один лишний на случай осечки.

Дэйв разминался рядом, приседая и вращая руками. Маркус стоял чуть поодаль, пил воду из пластикового стакана. Ему сегодня не надо бежать, Томпсон отправил его как «группу поддержки», что на деле означало, водитель и свидетель.

Я размял шею, плечи, сделал десяток приседаний и несколько коротких ускорений по двадцать ярдов. Воздух уже в шесть утра стоял теплый и влажный, градусов восемьдесят по Фаренгейту, и пахло разогретой землей, сосновой хвоей и ружейной смазкой, вечный запах стрельбищ.

Через пятнадцать минут двадцать два участника выстроились на стартовой линии, отмеченной известковой полосой на траве. Армейские офицеры заняли центр, Секретная служба правый фланг, мы с Дэйвом левый. Николь Фарр встала с краю, через двух человек от меня.

Майор поднял стартовый пистолет.

— Готовы? На старт!

Хлопок. Двадцать два человека рванули с места.

Первые сто ярдов шли через открытое поле, коротко скошенная трава, жесткая под подошвами кроссовок. Потом тропа нырнула в лес, и мир сузился до узкой грунтовой дорожки шириной футов в шесть, зажатой между дубами и соснами.

Красные флажки на палках мелькали через каждые пятьдесят ярдов, указывая направление. Земля утоптанная, сухая, при каждом шаге из-под ног вылетали облачка рыжей пыли.

Я держал ровный темп, не слишком быстрый, чтобы сберечь дыхание для рубежей, не слишком медленный, чтобы не отстать от головной группы. Впереди шли трое армейских в хаки, бежали плотной тройкой, плечо к плечу, привыкшие к строевому бегу.

За ними, на расстоянии десяти ярдов, длинноногий агент ЦРУ в синей футболке. Дэйв бежал где-то сзади, я слышал тяжелое дыхание и топот.

Лес пах влажной землей, прелыми листьями и нагретой смолой. Солнце пробивалось сквозь кроны косыми лучами, и в этих столбах света плясали мошки.

Пот уже потек по спине, по вискам, рубашка промокла под мышками. Мэрилендский август не лучшее время для кросса.

Первый огневой рубеж вынырнул через милю. Прогалина в лесу, расчищенная площадка с пятью стрелковыми позициями, мишени на рамах в двадцати пяти ярдах, стандартные бумажные силуэты «Би-27», черные на белом фоне, ростовые фигуры. У каждой позиции армейский наблюдатель с биноклем и блокнотом.

Я подбежал к рубежу третьим или четвертым. Пульс стучал где-то под сто сорок, дыхание сбито, ноги гудели от первой мили по неровной тропе.

Встал на позицию, расставил ноги на ширину плеч, достал «Смит-Вессон», откинул барабан, вставил спидлоудер, защелкнул. Шесть патронов в барабане, нужно пять выстрелов.

Вскинул пистолет. Прицелился. Мушка плясала, потому что грудная клетка ходила ходуном, и руки подрагивали от адреналина и молочной кислоты в мышцах.

Первый выстрел, отдача подбросила ствол, запах пороха, гильза осталась в барабане. Мишень дернулась. Попадание. Второй тоже попадание. Третий, рука дрогнула на спуске, пуля ушла правее, наблюдатель поднял красный флажок. Промах. Штрафной круг.

Четвертый уже попадание. Пятый тоже попадание. Четыре из пяти.

Убрал пистолет в кобуру, побежал штрафной круг, сто ярдов вокруг оранжевого конуса и обратно. Потерял секунд тридцать, может, тридцать пять. Впереди уже уходили в лес двое армейских, закончившие стрельбу без штрафных.

Побежал дальше. Тропа пошла в гору, плавный подъем по корням и камням, потом спуск к ручью, мостик из двух бревен, опять подъем.

Дыхание выровнялось, ноги нашли ритм, и на второй миле стало легче, тело вспомнило, что умеет бегать далеко и долго, этому его научили три года пехотной службы и шестнадцать недель Квантико.

Второй огневой рубеж через полторы мили от первого. Площадка поменьше, мишени те же. Я подбежал пятым, рядом со мной занял позицию агент ЦРУ в синей футболке.

На этот раз я задержался на три секунды перед первым выстрелом. Дал пульсу чуть успокоиться, выровнял дыхание, задержал его на полвдоха и мягко потянул спусковой крючок.

Первый выстрел — попадание. Второй тоже. На третьем я задержал дыхание подольше, плавно спустил крючок, мишень дернулась, попадание. Четвертый тоже попадание. Пятый опять попадание. Пять из пяти. Без штрафных.

Наблюдатель поднял зеленый флажок. Я разрядил пистолет, убрал в кобуру и ушел на тропу.

Вторая миля перешла в третью. Лес поредел, деревья расступились, тропа вышла на открытое пространство, луг, залитый солнцем, трава по колено, вдалеке виднелись крыши стрельбища и навес с деревянными столами. Финиш близко, но сначала третий рубеж.

Я подбежал к нему почти одновременно с двумя армейскими офицерами, капитаном из Специальных сил, жилистым, с обветренным лицом и обгоревшими ушами, и лейтенантом из Разведывательного командования, помоложе, крепким, с бычьей шеей, похожей на шею майора-организатора.

Встал на позицию. Капитан уже стрелял, быстро, сделал по выстрелу в две секунды, пять из пяти и ушел на тропу. Лейтенант тоже стрелял, сделал четыре из пяти, побежал штрафной круг с выражением лица, не допускающим комментариев.

Я зарядил «Смит-Вессон» в последний раз. Руки подрагивали меньше, чем на первом рубеже, привык к ритму, научился экономить усилия между выстрелами. Пять выстрелов. Пять попаданий. Наблюдатель поднял зеленый флажок и записал результат в блокнот.

Убрал пистолет. Побежал к финишу.

Финишная прямая, двести ярдов открытой грунтовой дороги от последнего рубежа до известковой линии у навеса. Я бежал с тремя или четырьмя другими участниками, растянувшимися по дороге неровной цепочкой. Впереди капитан из Специальных сил, оторвавшийся ярдов на пятнадцать. За мной кто-то из Секретной службы, я слышал дыхание за правым плечом, но не оглядывался.

Ускорился. Последние сто ярдов, все, что осталось в ногах и легких. Капитан из Специальных сил пересек линию первым. За ним я услышал шаги не справа, а слева, легкие, быстрые, и краем глаза увидел светлый хвост волос и фигурку в белой рубашке, Николь Фарр прошла мимо меня на последних двадцати ярдах, как будто у нее открылся запасной топливный бак. Она финишировала на двадцать шагов впереди меня, легко, почти не запыхавшись, или, по крайней мере, не показывая этого.

Я пересек финишную линию следом за ней. Третий абсолютный, но секунду спустя армейский наблюдатель у стола с хронометром объявил: у капитана три промаха и три штрафных круга, совокупное время ставит его позади меня. Итого Фарр первая, Митчелл второй.

Я остановился, уперся руками в колени и дышал, глубоко и жадно, пока перед глазами не перестали плавать черные точки.

Под навесом у деревянных столов участники приходили в себя. Кто-то лежал на траве, кто-то лил воду на голову, кто-то ходил кругами, остужая мышцы. На столе стояли пластиковые стаканы, два термоса с водой, кувшин с лимонадом и ящик пива «Будвайзер» со льдом жестяные банки, запотевшие, с красно-белыми этикетками.

Дэйв финишировал четырнадцатым. Подошел ко мне с банкой «Будвайзера» в руке, лицо красное, рубашка мокрая насквозь, на лбу высыхала белая полоска от пота.

— Четырнадцатый, — сказал он. — Из двадцати двух. Не блестяще, но и не позор. Морриса не обогнал бы, у него подагра, но хотя бы добежал.

Маркус принес мне стакан воды и полотенце.

Майор-организатор вышел к столу с планшетом и протокольным листом.

— Результаты! — Он поднял планшет. — Комбинированный зачет, абсолютный итог. Первое место агент Николь Фарр, Секретная служба. Общее время двадцать три минуты сорок одна секунда. Четырнадцать попаданий из пятнадцати, один штрафной круг. — Сдержанные аплодисменты, несколько одобрительных кивков, один длинный свист из армейского лагеря. — Второе место агент Итан Митчелл, ФБР. Двадцать четыре минуты двенадцать секунд. Четырнадцать из пятнадцати, один штрафной круг. Третье место — капитан Рэндалл, Специальные силы. Двадцать четыре минуты тридцать восемь секунд. Двенадцать из пятнадцати, три штрафных круга.

Капитан Рэндалл, жилистый, с обгоревшими ушами, криво усмехнулся и потянулся за пивом.

Подошли армейские офицеры, жали руку, хлопали по плечу, не столько мне, сколько институции, которую я представлял. Для армейцев ФБР гражданские выскочки, канцелярские крысы с удостоверениями, и когда один из «крыс» финишировал вторым, опередив две трети военных, это вызывало смесь уважения и раздражения. Один из агентов ЦРУ, тот самый, в синей футболке, проходя мимо, буркнул что-то насчет «канцелярских спринтеров», но достаточно тихо, чтобы можно сделать вид, что не расслышал.

Николь Фарр подошла минут через пять. Пот высох на лице, дыхание ровное, в глазах та же спокойная деловая сосредоточенность, что и до старта, только с добавлением чего-то еще, не радости, скорее, тихого удовлетворения человека, сделавшего то, что собирался.

— Хорошо стреляете, — сказала она. — Четырнадцать из пятнадцати. Промах на первом рубеже?

— На первом, — подтвердил я. — Третий выстрел. Рука не успела остыть после бега.

— У меня тоже. Промахнулась на втором рубеже, четвертый выстрел. Ветер изменился, а я не поправилась.

— Зато бегаете лучше всех здесь.

Она чуть наклонила голову, не улыбнулась.

— В биатлоне важно и то и другое. — Помолчала секунду. — Николь Фарр.

— Итан Митчелл.

Она кивнула и ушла к своим, к группе Секретной службы, стоявшей у дальнего края навеса.

Дэйв подвинулся ко мне, понизил голос:

— Ты только что получил взбучку от женщины, Итан. Как ощущения?

— Нормально, — сказал я.

Дэйв хмыкнул. Допил пиво.

К полудню большинство участников разъехались. Армейские погрузились в свои джипы и укатили к казармам, ЦРУ растворилось в черном «Плимуте», Секретная служба загрузилась в микроавтобус. Солнце стояло в зените, жара навалилась всерьез, градусов девяносто, тени укоротились до огрызков, трава на стрельбище пожелтела и потрескивала под ногами.

Маркус и Дэйв собрались ехать.

— Итан, ты с нами? — спросил Маркус, уже сидя за рулем, мотор работал.

Я посмотрел через площадку. У дальнего края стоянки, на отшибе, стоял бледно-голубой «Форд Мустанг» шестьдесят восьмого или шестьдесят девятого года, двухдверный, с длинным капотом и хромированной решеткой. Капот поднят. Рядом, наклонившись над двигателем, стояла Николь Фарр. На лице сосредоточенность, в руке тряпка.

— Езжайте, — сказал я. — Доберусь сам.

Дэйв посмотрел на меня, потом на «Мустанг» с поднятым капотом, потом снова на меня. Ничего не сказал. Улыбнулся. Маркус дал газу, микроавтобус развернулся на грунтовке, поднимая облако пыли, и покатил к воротам базы.

Я подошел к «Мустангу».

— Что случилось?

Николь выпрямилась, убрала прядь волос с лица тыльной стороной ладони. На пальцах — черные пятна моторного масла.

— Не заводится. Стартер крутит, но двигатель не схватывает.

Я заглянул под капот. Двигатель двести восемьдесят девять кубических дюймов, восьмицилиндровый «Виндзор», стандартный для «Мустанга» того поколения. Четырехкамерный карбюратор «Отограф», воздушный фильтр, катушка зажигания, распределитель. Все на виду, ничего не спрятано, не закрыто пластиковыми кожухами, как в машинах двадцать первого века, честный двигатель, в нем разберется любой, кто знает, что такое свечи зажигания и высоковольтные провода.

— Попробуйте завести, — сказал я.

Николь села за руль, повернула ключ. Стартер закрутил, двигатель чихнул раз, два, и заглох. Запах бензина слабый, но отчетливый.

— Заливает, — сказал я. — Подождите минуту, пусть подсохнет.

Я осмотрел карбюратор. Поплавковая камера сидела нормально, дроссельная заслонка открывалась и закрывалась без заедания. Проверил высоковольтные провода, все пять на месте, контакты чистые. Снял крышку распределителя, бегунок в порядке, контакты не обгорели. Воздушный фильтр грязноватый, но не забитый.

Вытащил один из высоковольтных проводов, попросил Николь крутить стартер, поднес конец провода к блоку цилиндров. Искра проскочила, яркая, синяя. Зажигание в порядке.

— Скорее всего, игла в поплавковой камере залипла, — сказал я. — Перелив бензина. Если подождать пять минут и попробовать снова с открытой заслонкой, должна завестись.

Николь стояла рядом, скрестив руки, и наблюдала, как я копаюсь в двигателе. На лице ни растерянности, ни благодарности, только спокойное внимание.

— Вы разбираетесь в моторах, — сказала она. Не вопрос, констатация.

— Немного. Вырос в Огайо, отец работал механиком на заводе «Форд».

— Я выросла на ферме в Вермонте. Отец, четверо братьев и двести акров пастбищ. Если что-то ломалось, чинили сами, до ближайшего механика сорок миль по грунтовке. — Она посмотрела на двигатель, потом на меня. — Я знаю, что такое залипшая игла. И я знаю, как ее починить. Просто решила подождать, пока стоянка опустеет, и не ковыряться в моторе на глазах у двадцати мужчин.

Я убрал руки из-под капота. Посмотрел на нее.

— Тогда зачем мне рассказали, что не заводится?

— Потому что вы подошли спросить. А я не против компании, пока жду.

Пять минут прошли. Николь села за руль, вытянула подсос на полдюйма, нажала педаль газа в пол и отпустила, повернула ключ. Стартер крутнул, двигатель чихнул, кашлянул и запустился, сначала неровно, с перебоями, потом выровнялся и зарокотал ровным басом, как ему и положено.

Она выпрыгнула из машины, захлопнула капот уверенным ударом ладони, вытерла руки тряпкой и бросила ее на заднее сиденье.

Солнце стояло высоко, на стоянке остались только «Мустанг» и пустота. Стрельбище молчало. Армейские наблюдатели убрали мишени, свернули флажки и уехали. Ветер гнал рыжую пыль по грунтовой дороге.

Николь посмотрела на меня, прислонившись к крылу «Мустанга». Масляные пятна на пальцах, загорелые плечи, прищуренные глаза. Она не улыбалась, не из тех, кто улыбается часто, но в лице появилось что-то новое, что-то вроде интереса, спокойного и ненавязчивого.

— У вас есть машина, агент Митчелл? — спросила она.

— Нет. Коллеги уехали.

— Сорок миль до Вашингтона. Далековато пешком.

— Я только что пробежал три мили. Сорок всего в тринадцать раз больше.

— Садитесь, подвезу. — Она открыла пассажирскую дверь. — Но с одним условием.

— Каким?

— В пятницу вечером вы покупаете мне ужин. Где-нибудь, где подают стейк и не играет кантри.

Она сказала это ровным тоном, без кокетства, без игры, как человек, привыкший говорить прямо, потому что на ферме в Вермонте с четырьмя братьями иначе не выживешь.

Я сел в машину.

«Мустанг» рыкнул, развернулся на стоянке и выехал на дорогу. Мэрилендское шоссе лежало перед нами, длинное и прямое, деревья по обочинам, солнце в зените. Радио молчало. Николь вела уверенно, одной рукой на руле, окна опущены, встречный ветер ворошил светлые волосы, выбившиеся из хвоста.

В пятницу утром стулья в малом конференц-зале расставили рядами, по шесть в три ряда, как в церкви.

Глория, секретарша Томпсона, занималась этим лично, передвигала стулья, выравнивала ряды по линейке, протирала стол мокрой тряпкой. На ней в этот день вместо обычной серой блузки красовалась нарядная, кремовая, с кружевным воротником, и в ушах поблескивали маленькие серьги, каких я раньше не замечал.

Глория относилась к церемониям серьезно. Для нее здание ФБР по-прежнему оставалось храмом, а вручение медали литургией.

Зал тот самый, где недавно Крейг назначил меня на дело о «Персидской звезде». Та же длинная комната с потолочными флуоресцентными лампами, та же карта Соединенных Штатов на стене, утыканная булавками с цветными флажками, тот же портрет Гувера с бульдожьими щеками, тот же американский флаг в углу.

Но тогда я сидел среди других агентов и не знал, что меня назначат руководить следствием. Теперь же я стоял в первом ряду, в чистой белой рубашке и свежем галстуке, и ждал, пока Крейг закончит читать приказ.

Народу набилось человек двадцать. Дэйв сидел во втором ряду, рукава закатаны, как обычно, на лице выражение одобрительного ожидания, как у отца на выпускном. Тим О'Коннор рядом с ним, в руке бумажный стаканчик с кофе, ерзал на стуле, потому что Тим не умел сидеть неподвижно дольше двух минут.

Маркус Уильямс стоял у стены, у самой двери, скрестив руки на груди, спокойный, прямой, с тем выражением тихого достоинства, каким он провожал все значимые события. Роберт Чен в белом лабораторном халате, не снял, прибежал прямо из лаборатории, сидел в последнем ряду, блокнот на коленях, очки чуть сдвинуты на лоб.

Харви Бэкстер занимал два стула своим грузным телом, костюм мятый, лацканы в привычных пятнах, но лицо добродушное и довольное. Джерри Коллинз примостился в углу, тихий, как всегда, в толстых очках, с карандашом за ухом.

Несколько старших агентов из смежных отделов, два незнакомых лица из аналитического подразделения, и Фрэнк Моррис, грузный, угрюмый, сидевший в первом ряду с выражением человека, пришедшего не по своей воле, но признающего, что повод достойный.

Заместитель директора Уильям Крейг стоял за столом, в руке бежевая картонная папка с тисненым грифом «Министерство юстиции». Рядом на столе лежала плоская бархатная коробочка темно-синего цвета, размером с ладонь.

Крейг раскрыл папку и начал читать. Голос ровный, негромкий, без малейших признаков торжественности, Крейг читал приказ так, как читал бы расписание совещаний или меню в столовой. Сухо и по-военному.

— Приказом директора Федерального бюро расследований номер семьдесят два-ноль-девять-четыреста двадцать один от третьего сентября тысяча девятьсот семьдесят второго года. Агент Итан Джеймс Митчелл, табельный номер три-семь-два-ноль-четыре, переводится в ранг специального агента с соответствующим повышением оклада и полномочий. Основание — выдающиеся результаты оперативной и криминалистической работы.

Он перевернул страницу.

— Перечень достижений за период с июня по сентябрь тысяча девятьсот семьдесят второго года. Первое: раскрытие международной кражи бриллианта «Персидская звезда» из Национального музея естественной истории. Организация и координация совместной операции с Интерполом и Скотленд-Ярдом, приведшей к аресту международного вора-рецидивиста. Второе: раскрытие серии убийств на шоссе Восточного побережья, построение психологического профиля преступника, задержание серийного убийцы. Третье: ликвидация сети торговли детьми в штате Мэриленд. Четвертое: арест наемного убийцы, связанного с организованной преступностью. Пятое: раскрытие ряда дел по ограблениям и мошенничеству.

Крейг закрыл папку. Поднял глаза.

— Агент Митчелл, подойдите.

Я вышел из ряда, сделал три шага к столу. Крейг взял со стола коробочку, раскрыл ее. Внутри, на темно-синем бархате, лежала медаль директора ФБР за выдающиеся достижения, круглая, бронзовая, с рельефным изображением здания ФБР на аверсе и надписью по кругу, на шелковой ленте в цветах национального флага, красно-бело-синей, с булавочным креплением.

Крейг достал медаль, расправил ленту и приколол мне на левый лацкан пиджака. Пальцы сухие и точные, как у хирурга.

Потом протянул руку. Рукопожатие крепкое, короткое, ровно две секунды. Крейг посмотрел мне в глаза.

— Хорошая работа, Митчелл.

Для Крейга это большая речь. Три слова, без улыбки, без тепла, но с весомостью, какую дает двадцатилетний стаж в ведомстве, где похвалу выдают скупее, чем патроны.

— Благодарю, сэр.

Аплодисменты. Негромкие, сдержанные, все-таки ФБР не консерватория. Но ощутимые.

Дэйв хлопал громче всех, открыто, не стесняясь, как болельщик на стадионе. Тим присвистнул, коротко и пронзительно, Томпсон, стоявший у двери со скрещенными руками, бросил на него взгляд, от которого вянут цветы на подоконнике, и Тим замолк мгновенно, втянув голову в плечи.

Маркус у стены кивнул, один раз, медленно, с выражением человека, удовлетворенного справедливым ходом вещей. Чен аплодировал аккуратно, три раза, ладони едва касались друг друга, как будто хлопал над хрупким лабораторным образцом.

Я вернулся на место. Крейг собрал бумаги, кивнул Томпсону и вышел из зала. Зал зашевелился, все поднялись со стульев, заговорили.

После церемонии народ переместился в комнату отдыха, тесное помещение через коридор от конференц-зала, с диваном, журнальным столиком, кофеваркой «Мистер Коффи» и торговым автоматом «Вендинг» с «Кока-Колой» и «Фантой». Кто-то расставил на столе коробку пончиков «Данкин Донатс», дюжину штук, глазированных и шоколадных, и пирог, домашний, яблочный, в алюминиевой форме, прикрытый вощеной бумагой. Судя по всему, Глория постаралась.

Тим немедленно взял два пончика, один глазированный в правую руку, один шоколадный в левую, и откусил от обоих поочередно, с выражением глубокого удовлетворения.

— Повышения я дождусь лет через десять, — сказал он с набитым ртом, — но пончики здесь и сейчас. Нужно этим пользоваться.

Дэйв подошел ко мне, когда я наливал кофе из кофеварки. Положил руку на плечо, подержал секунду.

— Ты это заслужил, — сказал он тихо. — По-честному.

Я кивнул. Дэйв убрал руку и отошел к столу, взял стакан с лимонадом, завел разговор с Харви о предстоящем бейсбольном сезоне. Дэйв умел сказать главное и уйти, не растягивая момент.

Маркус подошел позже, когда народ начал расходиться и в комнате отдыха остались только стаканчики из-под кофе и крошки от пончиков. Подошел молча, протянул руку.

— Рад работать с тобой, — сказал он.

Пожал руку. Крепко, коротко. И ушел. Для Маркуса, проведшего годы в стране, где чернокожему мужчине приходилось доказывать право на каждый день пребывания в ФБР, эти четыре слова весили больше, чем иная часовая речь.

После обеда я нашел на столе два конверта, которые Глория аккуратно положила поверх текущей почты. Первый бланк «Вестерн Юнион», телеграмма из Парижа: «ПОЗДРАВЛЯЮ. МОРО.» Второй конверт плотнее, бумага кремовая, на левом верхнем углу тисненая корона и буквы «Metropolitan Police». Внутри карточка, рукописный текст синими чернилами, почерк ровный и мелкий: «Поздравляю с повышением. Достойная работа. Стивенс.»

Я положил обе в верхний ящик стола, к блокноту и коробке патронов, и закрыл.

К трем часам дня наш этаж опустел. Тим уехал на встречу с информатором. Дэйв поехал к жене, у них годовщина свадьбы, он говорил об этом всю неделю.

Маркус ушел в лабораторию к Чену, помогать с систематизацией вещественных доказательств по одному из текущих дел. Харви задремал за столом, голову свесил на грудь, из-под мятого рукава виднелся край недоеденного шоколадного батончика «Бэби Рут». Джерри печатал что-то на «Ройал Квайет Де Люкс», мерный стук клавиш разносился по пустому кабинету как далекий пулеметный огонь.

Я сидел за столом и смотрел на медаль в коробочке. Бронзовый кружок на синем бархате, шелковая лента в три цвета.

Вещь, помещающаяся на ладони и весившая от силы унцию. Чтобы получить эту унцию я три месяца работал без перерыва, провел десятки допросов, проехал тысячи миль, не спал ночами, убил человека, спас несколько жизней и участвовал в международной операции с участием трех полицейских ведомств двух континентов.

Стук о дверной косяк. Я поднял голову.

Томпсон. Костюм-тройка темно-серого цвета, сигара в зубах, на этот раз зажженная, сизый дым тянулся за ним, как шлейф за кораблем. Лицо хмурое, но это нормальное лицо Томпсона, хмурость входила в комплект, как сигара и карманные часы «Булова» на серебряной цепочке.

Он вошел, не дожидаясь приглашения, впрочем, Томпсон никогда не ждал приглашений, сел на второй стул у моего стола, откинулся назад и вытянул ноги. Затянулся сигарой, выпустил дым к потолку. Помолчал минуту. Томпсон умел молчать так, что молчание говорило больше слов, оно создавало пространство, в котором следующая фраза приобретала вес.

Потом достал из-под мышки тонкую папку, картонную, бежевую, с напечатанным на машинке ярлыком, и положил на мой стол, рядом с коробочкой.

— Страховая компания из Балтимора, — сказал он. — «Континентал Кэжуэлти Иншуранс». Три пожара на складах одного и того же владельца за два месяца. Два тела. Пожарные закрыли все три случая как несчастные. Страховая заплатила дважды, а перед третьей выплатой наняла частного следователя. Следователь покопался, ему не понравилось то, что увидел, и передал дело нам.

Я открыл папку. Три черно-белых фотографии пожарищ, обугленные стены, провалившиеся крыши, дымящиеся руины, пожарные шланги на переднем плане. Полицейские протоколы, напечатанные на стандартных бланках полиции штата Мэриленд, с пропечатанными полями «Дата», «Время», «Место», «Описание инцидента». Копии страховых полисов, длинные, на юридическом языке, с печатями и подписями.

Посмотрел на даты. Первый полис оформлен в мае, на складские помещения по адресу на Пратт-стрит в Балтиморе. Второй в июне, на складские помещения в промышленной зоне Дандолк, пригород Балтимора. Третий в начале июля, на объект в Таусоне, тоже пригород. Суммы страхового покрытия увеличены за девяносто дней до первого пожара, стандартная ревизия, если верить документам, но подозрительная, если смотреть на нее в свете трех последовательных поджогов.

— Мошенничество? — спросил я.

— Возможно убийства. — Томпсон затянулся, сощурился от дыма. — Два тела в двух пожарах. Официально жертвы несчастного случая. Ночные сторожа, застигнутые огнем. Частный следователь думает иначе. Обратил внимание, что оба сторожа наняты за неделю до соответствующих пожаров и у обоих нет родственников в Мэриленде, никто не предъявил претензий, никто не пришел на опознание. Тела обгорели до неузнаваемости. Пожарная инспекция списала все на неисправную проводку, но следователь заметил, что электропроводка на всех трех объектах обновлена за полгода до пожаров и проходила проверку.

— Федеральная юрисдикция?

— Страховые выплаты пересекают границы штатов. Полисы оформлены через перестраховочную компанию в Делавэре, выплаты шли через банк в Виргинии. Федеральное мошенничество, статья восемнадцать, параграф тысяча триста сорок один. Наше дело.

— Когда ехать?

— В понедельник. Возьмешь Паркера и Уильямса.

Томпсон встал. Одернул пиджак, поправил часовую цепочку. Сделал шаг к двери, остановился и обернулся.

— И Митчелл.

— Сэр?

— Медаль убери в ящик. Она тебя не защитит, если облажаешься на следующем деле.

— Сэр, — сказал я, прежде чем он дотронулся до ручки двери. — Зачем ждать до понедельника?

Томпсон обернулся. Сигара замерла в углу рта.

— Склад сгорел десять дней назад, — продолжил я. — Развалины еще не разобрали, я вижу по дате в протоколе. Но каждый день дожди, ветер и строительная техника на соседних участках уничтожают следы. В понедельник их будет меньше, чем сегодня. А сегодня их уже меньше, чем вчера.

Томпсон посмотрел на меня. Покатал сигару в пальцах.

— Пятница, четвертый час. Паркер уехал к жене.

— Обойдусь без него. Маркус еще в лаборатории, я видел его полчаса назад.

— До Балтимора сорок миль. Пока доедете, будет темно.

— Развалины никуда не денутся. Начну осмотр сегодня, закончу завтра утром. На свежем пожарище лучше работать в сумерках, химические следы от ускорителей иногда видно по ультрафиолетовому свечению, а днем его не разглядишь.

Томпсон затянулся. Выпустил дым. Долго, медленно, так что облако расползлось между нами, как белая завеса.

— Звони Уильямсу, — сказал он. — Криминалистический набор возьми из подвала, Чен знает, где запасной.

— Есть.

— И доложи мне завтра к полудню. Не в понедельник, а завтра.

Вышел. Дверь закрылась.

Я убрал медаль в ящик, как велено. Потом спустился в подвал, обрадовал Маркуса неожиданным выездом и отправился к хранилищу оборудования.

Дежурный техник, пожилой, с сонными глазами, выдал криминалистический чемодан, металлический «Халлибертон», тяжелый, фунтов тридцать, внутри все по ячейкам: фотоаппарат «Графлекс», кисточки для порошков, дактилоскопический набор, пинцеты, конверты для улик, рулетка, фонарик «Эверэди», ультрафиолетовая лампа, резиновые перчатки, бахилы, рулон клейкой ленты. Расписался в журнале выдачи, поднялся на парковку.

«Форд Кастом» стоял на дальней стоянке, раскаленный на сентябрьском солнце. Я открыл багажник, уложил чемодан, бросил на заднее сиденье папку дела и блокнот. Сел за руль, завел мотор со второго поворота ключа.

Двигатель кашлянул и загудел ровным басом. Включил кондиционер. Аппарат зашипел, подумал и начал выдувать едва прохладный воздух, как обычно.

Через пять минут вышел Маркус. Молча сел на заднее сиденье, рядом с криминалистическим чемоданом, откинулся на сиденье и закрыл глаза. Я тронулся с места.

Выехали на шоссе Балтимор-Вашингтон, прямое, четырехполосное, с зеленой разделительной полосой. Поток машин тянулся навстречу, из Балтимора в Вашингтон, а в нашу сторону дорога почти свободна, вечером все едут домой, а не на работу.

По обочинам мелькали зеленые холмы Мэриленда, фермы, элеваторы, выцветшие рекламные щиты «Мальборо Кантри» с ковбоем на лошади и «Уинстон Тейстс Гуд Лайк э Сигарет Шуд» с улыбающейся парой.

Стрелка спидометра держалась на шестидесяти пяти. Солнце опускалось к горизонту, золотое, теплое, и тени от деревьев вдоль шоссе удлинялись, тянулись через асфальт темными параллелями.

По дороге я пересказал Маркусу содержание папки и про дело с тремя пожарами.

— Владелец? — спросил он.

— Некто Виктор Краузе. Подробностей в папке нет, только имя и адрес офиса в Балтиморе.

— Немецкое имя, — заметил он с заднего сиденья.

— Да. Нужно будет пробить по базам, когда иммигрировал, какой бизнес, долги, связи.

— Начну завтра утром. Позвоню в балтиморское отделение, попрошу поднять то, что есть.

Балтимор показался впереди через сорок минут, россыпь огней на горизонте, портовые краны, силуэт небоскреба «Балтимор Трэст» на фоне закатного неба. Съехали с шоссе на Пратт-стрит, в портовый район.

Здесь другой город, не туристический центр с ресторанами и магазинами, а рабочий Балтимор: склады, доки, железнодорожные пути, грузовые площадки, заборы из рифленого железа, пахло гнилыми водорослями из бухты.

Склад номер три, вернее, то, что от него осталось, стоял на углу Пратт-стрит и Лайт-стрит, в полуквартале от причалов. Кирпичные стены уцелели наполовину.

Передний фасад обрушился внутрь, боковые стены еще держались, обугленные, с черными потеками сажи. Крыша провалилась полностью.

Сквозь провал виднелось темнеющее небо. По периметру развалин тянулась желтая лента «ОПАСНАЯ ЗОНА — НЕ ПЕРЕСЕКАТЬ» и несколько заградительных деревянных козел.

Десять дней прошло после пожара. Развалины не разобрали, район промышленный, дешевый, торопить некому, и городская служба благоустройства, видимо, поставила объект в очередь на снос где-нибудь между ноябрем и бесконечностью.

Пахло сажей, мокрой золой и чем-то химическим, горьковатым, едким, неприятным. Запах, непохожий на обычный древесный гар. Маркус поморщился и прикрыл нос рукавом.

— Что за вонь?

— Растворитель, — сказал я. — Что-то нефтяное.

Он молча открыл криминалистический чемодан на капоте «Форда», достал резиновые перчатки и надел. Затем бахилы, плотные, тканевые, на резиновой подошве, завязки вокруг лодыжки.

Извлек фотоаппарат «Графлекс», вставил кассету с пленкой, проверил вспышку. Все движения точные, экономные, отработанные за годы лабораторной практики. Маркус на месте преступления превращался в другого человека, молчаливого, сосредоточенного, методичного, как хирург перед операцией.

У козел нас ждал мужчина лет пятидесяти, в куртке пожарной инспекции Балтимора, темно-синей, с желтой нашивкой на рукаве и серебряным значком на груди. Лицо обветренное, красноватое, руки большие, рабочие, с въевшейся в кожу копотью. Сигарета в зубах, он курил прямо у пожарища, с безразличием человека, видевшего столько огня, что лишний окурок никакой разницы не сделает.

— Хэнк Брейди, — представился он без рукопожатия. — Пожарный инспектор. Вы из ФБР?

— Специальный агент Митчелл. Агент Уильямс.

Брейди посмотрел на нас с тем выражением тусклого неудовольствия, какое возникает у местных чиновников, когда на порог является федеральная власть.

— Дело закрыто, — сказал он. — Причина возгорания неисправная электропроводка. Замыкание в распределительном щите, возгорание изоляции, распространение на стеллажи и хранящиеся материалы. Написал отчет, подписал и сдал. Страховая получила копию. Что еще нужно?

— Мне нужно осмотреть пожарище, — сказал я. — Полчаса, может, час. Вы не обязаны оставаться, инспектор, но буду благодарен, если ответите на несколько вопросов по ходу.

Брейди затянулся сигаретой, выдохнул дым и пожал плечами.

— Ваше время, агент. Только аккуратно, пол неустойчивый, балки обгорели, могут обрушиться. Не лезьте к дальней стене, там крыша висит на честном слове.

Я перешагнул через козлы и вошел на территорию пожарища.

Под ногами хрустело: зола, обугленные обломки, битый кирпич, осколки стекла, спекшийся металл. Пол бетонный, потрескавшийся от жара, покрытый дюймовым слоем серо-черной золы.

Обгоревшие стальные балки перекрытий торчали из завалов, как ребра гигантского скелета. Кое-где из золы выступали оплавленные куски металлических стеллажей, покореженные, скрученные жаром. Кирпичные стены почернели, штукатурка отвалилась, обнажив кладку, в нескольких местах кирпич раскрошился до крошки от температуры.

Я достал из кармана блокнот и рулетку «Стэнли», пятьдесят футов, стальную, с желтой разметкой. Начал методичный осмотр, от входа, двигаясь по периметру, квадрат за квадратом.

Каждые пять шагов останавливался, присаживался на корточки, осматривал пол, стены, остатки конструкций. Записывал в блокнот расстояние от входа, степень обугливания, глубину прогорания бетона, направление деформации металлических элементов.

Направление деформации вот что интересовало меня в первую очередь. При обычном пожаре огонь распространяется от очага наружу, равномерно, и металл деформируется в сторону от центра возгорания.

Стальные балки гнутся, скручиваются, и по их изгибу можно восстановить, откуда шел жар, как по стрелке компаса. Я прошел вдоль северной стены, измерил углы деформации на трех балках, записал. Потом вдоль восточной. Потом вдоль южной.

Все три указывали в одну точку, дальний левый угол от главного входа.

Я раскрыл папку с отчетами по двум предыдущим пожарам, лежавшую в сумке у входа. Пролистал до страниц с описанием очага.

Первый пожар, склад на Балтимор-стрит: «Очаг возгорания установлен в северо-западном углу помещения, на расстоянии примерно восьми футов от задней стены.» Второй пожар, склад в Дандолке: «Очаг возгорания — юго-западный угол, примерно десять футов от задней стены.» В обоих случаях это дальний левый угол от входа.

Три пожара. Три здания разной планировки, разного размера, по разным адресам.

И все три раза огонь начинался в одной и той же точке относительно входа, в дальнем левом углу. Как будто человек, устраивавший поджог, каждый раз входил в здание, шел до дальней стены, сворачивал налево и начинал с того угла, куда ноги несли по привычке. Инстинкт, автоматизм, почерк.

— Инспектор Брейди, — позвал я. — Подойдите, пожалуйста.

Брейди подошел, осторожно ступая по золе.

— В вашем отчете очаг возгорания это распределительный щит, верно?

— Да. Вон там. — Он указал на обугленные остатки металлического ящика на восточной стене, фута четыре от пола, с оплавленными проводами, торчавшими наружу, как щупальца. — Замыкание. Классический случай.

— Распределительный щит на восточной стене. А максимальная температура горения, судя по деформации металла, в юго-западном углу. В двадцати пяти футах от щита.

Брейди нахмурился.

— Огонь мог распространиться по стеллажам. Там хранились лакокрасочные материалы. Горючие.

— Мог. Но посмотрите сюда.

Я провел его к дальнему левому углу. Присел, достал фонарик «Эверэди» и посветил на пол.

Бетон здесь прогорел глубже, чем в остальных местах, трещины шире, темнее, кое-где верхний слой откололся, обнажив рыжеватый щебень основания. Температура в этом углу достигала значений, невозможных при простом горении дерева и лакокрасочных материалов.

— Маркус, — позвал я. — Фотографируй. Этот угол, пол, деформацию балок. Крупным планом и общим.

Маркус подошел, встал на колено, навел «Графлекс», вспышка мигнула, белый свет высветил черное пожарище на долю секунды, как молния. Перемотал пленку, сделал второй снимок, третий. Менял ракурсы молча, деловито, без лишних вопросов.

Я продолжал осматривать угол. Водил фонариком по золе, медленно, дюйм за дюймом, как землекоп, работающий на археологическом раскопе. Зола серая, рыхлая, местами спекшаяся в комки. Обломки стеллажей, обгоревшие болты, куски кирпича.

И тут луч фонарика скользнул по чему-то металлическому, неправильной формы, тускло блеснувшему из-под золы. Я достал пинцет из нагрудного кармана, осторожно убрал верхний слой.

Остатки металлической канистры. Оплавленной, деформированной, но узнаваемой, стенки толщиной около шестнадцатой дюйма, характерный угловой клапан наверху, частично сохранившийся. Не бензиновая канистра, те делаются из более тонкого металла, с прямоугольным горлышком.

Эта тяжелее, толще, с клапаном лабораторного типа. Канистра для хранения химических растворителей: нафты, ацетона или уайт-спирита.

— Маркус, — сказал я. — Сюда. Фотография и упаковка.

Маркус подошел, посмотрел и нахмурился. Сделал четыре снимка, сверху, сбоку, крупным планом клапан, общий план с привязкой к углу помещения.

Потом достал из чемодана широкий бумажный конверт для объемных вещественных доказательств, надписал дату, время, адрес и краткое описание, осторожно поднял канистру пинцетом, она оказалась легкой, выгоревшей изнутри, стенки тонкие от жара, и уложил в конверт.

Брейди смотрел и жевал незажженную сигарету. Лицо потемнело.

— Ну и что? — сказал он, но уже без прежней уверенности. — Растворитель хранился на складе. Краузе использовал нафту для промывки оборудования. Канистра могла стоять здесь и до пожара.

— Могла, — согласился я. — Если бы она стояла на стеллаже, среди другого оборудования. Но эта канистра лежит не у стеллажа. Она лежит прямо в центре очага возгорания, на полу, в углу, где нет ни стеллажей, ни оборудования, ни рабочего места. Кто-то принес ее сюда и поставил отдельно. Потом поджег.

Брейди молчал. Я видел, как у него двигается желвак на скуле, крупный, квадратный, как у человека, привыкшего стискивать зубы.

— Инспектор, — добавил я, — в отчетах по двум предыдущим пожарам очаг возгорания расположен в том же углу относительно входа. Дальний левый. Три здания, три пожара, одна и та же точка. Столько случайных совпадений не бывает.

Брейди посмотрел на меня, потом на черный угол с золой и обломками, потом на Маркуса, аккуратно запечатывающего конверт с канистрой. Вынул сигарету изо рта, покрутил в пальцах.

— Я работаю инспектором двадцать два года, — сказал он медленно. — Видел сотни пожаров. — Помолчал. — Никто никогда не сравнивал расположение очагов в разных зданиях. Мы смотрим на каждый пожар отдельно.

— Я знаю, — сказал я. — Поэтому я здесь.

Брейди нехотя кивнул. Засунул сигарету обратно в рот, не закуривая.

— Что вам еще нужно?

— Протоколы осмотра двух первых пожарищ, подробные, с чертежами. Контакт патологоанатома, проводившего вскрытие второго тела. Имя и адрес страхового агента, оформлявшего полисы Краузе. И завтра утром мне нужно попасть на первый и второй объект, посмотреть, что осталось.

Брейди достал записную книжку из внутреннего кармана куртки, маленькую, потрепанную, с обгрызенным карандашом на резинке.

— Патологоанатом доктор Дэниел Форд, городской морг на Пенн-стрит. Страховой агент Роберт Клэнси, контора «Континентал Кэжуэлти» на Чарльз-стрит. Протоколы пришлю факсом в балтиморское отделение ФБР к утру. — Он записал номера телефонов, вырвал страницу и протянул мне. — Агент Митчелл.

— Да?

— Если вы правы, — Брейди посмотрел на черные руины склада, на обрушенную крышу, на закатное небо в провале, — если все три пожара устроил один человек, то я трижды закрыл дело и дважды списал убийство на проводку.

Я ничего не ответил. Что тут ответишь? Брейди знал это сам.

Он кивнул, повернулся и пошел к машине. Грузный, сутулый, двадцать два года стажа на плечах и два мертвеца на совести, не от злого умысла, а от того, что никто не научил его правильно расследовать пожары, он умел только тушить их.

Я обернулся к Маркусу. Он укладывал конверт с канистрой в криминалистический чемодан.

— Завтра утром два остальных объекта, — сказал я. — Потом морг. Потом страховая контора. Потом знакомство с мистером Краузе.

Маркус кивнул.

— А сейчас?

— Сейчас гостиница. Ближайшая приличная на Ломбард-стрит, я видел «Холидей Инн» по дороге. Два номера.

— И ужин, — добавил Маркус. — Ты должен отпраздновать звание, старший агент Митчелл.

— В балтиморском «Холидей Инн» вряд ли подают французское вино.

— Тогда хотя бы бургер и пиво.

Мы собрали оборудование, погрузили чемодан в багажник и сели в машину. Я завел мотор, включил фары, сумерки сгустились, фонари на Пратт-стрит загорелись один за другим, желтые и тусклые. Из порта тянуло водорослями и мазутом. Где-то далеко проревел баржевый гудок, низкий и протяжный.

Впереди нас ждала обычная работа. Та, ради которой медали и вручают, не для того чтобы носить на лацкане, а чтобы убирать в ящик и браться за следующее дело.

В половине восьмого утра Маркус постучал в смежную дверь. Я уже не спал, проснулся в шесть, лежал в темноте гостиничного номера и перечитывал протоколы, подсвечивая страницы фонариком «Эверэди».

Номер в «Холидей Инн» на Ломбард-стрит выглядел так, как выглядят все номера «Холидей Инн» в семьдесят втором году: две кровати с оранжевыми покрывалами, ковер болотного цвета, телевизор «Зенит» на тумбочке, кондиционер под окном, гудевший с натугой и дребезжанием, библия «Гидеонов» в ящике ночного столика. На стене эстамп с видом Чесапикского залива в пластиковой раме. Шестнадцать долларов за ночь, включая парковку.

Завтракали в кофейне через дорогу, «Пит'с Дайнер», узкое помещение с длинной стойкой, хромированные табуреты с красными сиденьями. Официантка, грузная женщина лет пятидесяти в бирюзовом фартуке, с карандашом за ухом и блокнотом в кармане, приняла заказ, не записывая, две яичницы, два тоста, два черных кофе.

Принесла все разом на тяжелых белых тарелках с щербатыми краями. Кофе в керамических кружках, горячий и крепкий, без изысков. Два яйца, зажаренных до хруста, масло, соль. Тост белый хлеб «Вандер Бред», подсушенный на гриле, с пакетиком масла «Лэнд О'Лейкс» и порцией виноградного джема в пластиковой чашечке с фольговой крышкой.

Двадцать минут. Маркус ел аккуратно, методично, нарезал тост на четыре части, каждую макал в желток. Я пил кофе и листал протоколы, разложив папку на стойке между тарелкой и солонкой.

Расплатились, два доллара десять центов за двоих, плюс чаевые и поехали.

Первый объект, склад на Балтимор-стрит, в двух милях к северу от порта. Там уже почти ничего не осталось. Пожар случился два месяца назад, и за это время кто-то вывез металлолом, кто-то растащил уцелевший кирпич, а дождь и ветер доделали все остальное.

Фундамент торчал из земли, как гнилые зубы, бетонный прямоугольник сорок на шестьдесят футов, покрытый серой золой и мусором. На углу пустыря жгли мусор бездомные, рядом стоял ржавый остов «Шевроле Импалы» без колес и капота.

Я обошел фундамент по периметру, фиксируя в блокноте то, что удалось разглядеть. Немногое. Бетонный пол в северо-западном углу прогорел глубже, чем в остальных местах, трещины шире, темнее, дюйма полтора вглубь.

Единственная уцелевшая стальная балка, торчавшая из завала под углом, деформирована в направлении того же угла. Дальний левый от входа. Входные ворота, с юго-восточной стороны, видны по остаткам рельсовой направляющей в бетоне.

Маркус сделал шесть фотографий, общий план, угол крупно, трещины на полу, деформация балки. Я записал замеры, расстояния от точки максимального прогорания до каждой стены, глубину трещин, угол изгиба балки. Двадцать минут работы. Больше здесь делать нечего, место слишком разрушено.

— Второй объект, — сказал я, садясь в машину. — Дандолк.

Маркус выехал на Восточный бульвар, в сторону пригородов. Промышленная зона Дандолк начиналась за пятнадцать минут езды от центра Балтимора, плоская, пыльная территория между портовыми доками и жилыми кварталами: складские комплексы, грузовые площадки, нефтехранилища, железнодорожные тупики, заросшие пустыри с одуванчиками и ржавой техникой. По обочинам дороги тянулись заборы из рифленого железа с рекламой «Рейнголд Бир» и «Ситиз Сервис», потрепанные, с отставшей краской.

Склад в Дандолке сохранился лучше. Стены из шлакоблока, толстые, в два ряда, устояли почти полностью, только в одном месте, у юго-западного угла, стена обрушилась внутрь, обнажив закопченную кирпичную кладку. Крыша из гофрированного железа частично держалась на стальных фермах, покореженная, провисшая, но не обвалившаяся. Внутрь можно войти, если осторожно.

Я надел перчатки и бахилы, взял чемодан и рулетку. Маркус держал фотоаппарат и набор для сбора образцов.

Внутри знакомая картина, обугленные стеллажи, горы золы, обгоревшие ящики, покореженные стальные конструкции. Запах тот же, что вчера на третьем объекте, сажа, мокрая зола и горьковатая нефтяная нота, въевшаяся в бетон. Свет проникал через провалы в крыше и через дверной проем, косыми столбами, в которых плавала пыль.

Начал осмотр с очага возгорания. Протокол Брейди указывал юго-западный угол и балки действительно деформированы в этом направлении, я проверил по компасу. Дальний левый от главного входа. Третий раз из трех.

В золе юго-западного угла, на глубине двух дюймов, фонарик высветил металлический фрагмент. Я присел на корточки, расчистил золу пинцетом. Канистра.

Точнее, то, что осталось от канистры, деформированный стальной цилиндр высотой дюймов восемь, стенки тоньше, чем вчерашняя находка, прогоревшие, но сохранившие форму. И главное, угловой клапан на верхней крышке, тот же тип, что на третьем объекте.

Это была лабораторная канистра для нафты или аналогичных растворителей. Меньше оплавленная, чем вчерашняя, второй пожар горел не так жарко, газовая вспышка дает высокую температуру, но кратковременную, и углы, удаленные от эпицентра взрыва, прогорают неравномерно.

— Маркус, — позвал я. — Та же картина. Фотографируй.

Маркус опустился на колено, навел «Графлекс». Четыре вспышки, четыре ракурса. Потом достал бумажный конверт, надписал, уложил фрагмент канистры. Две канистры с двух объектов, одна марка, один тип клапана. Лаборатория Чена определит, одна ли партия нафты. Я не сомневался в ответе, но дело строится на доказательствах, а не на уверенности.

Я продолжал осматривать помещение, медленно, квадрат за квадратом, отмеряя рулеткой и записывая. В центре зала нашел остатки грузовых стеллажей, стальные уголки, спекшиеся болты.

У восточной стены бочки, три штуки, лопнувшие от жара, пустые. Этикетки сгорели, но по форме и размеру, стандартные пятидесятипятигаллонные промышленные бочки для хранения жидкостей. Все ожидаемо, все описано в отчете Брейди.

А вот у юго-западной стены, в четырех футах от очага, я увидел то, чего в отчете не значилось.

Газовый обогреватель. Вернее, остов газового обогревателя, чугунный корпус размером с небольшой комод, на четырех ножках, с прогоревшей решеткой и оплавленной панелью управления.

Стандартная модель «Резнор» или «Модайн», такие ставили на складах и в мастерских для обогрева в зимние месяцы. К задней стенке обогревателя подходила медная трубка подачи газа, полудюймовая, с соединительной гайкой на конце.

Трубка согнута. Резко, под углом примерно в сорок пять градусов, в четырех дюймах от соединения с обогревателем. Изгиб неестественный, ровный, четкий, без волнистости.

Не от жара. Медь при нагреве деформируется плавно, провисает, образуя мягкую волну. Здесь излом. Кто-то согнул эту трубку руками или инструментом, специально, сознательно, до пожара.

Я посветил фонариком на место изгиба. Поверхность меди в точке излома потемнела не от огня, цвет другой, матовый, сероватый, характерный для механического стресса металла.

Медь, согнутая руками, выглядит иначе, чем медь, деформированная жаром. Пожарный инспектор не обратил внимания, для него погнутая трубка в сгоревшем здании означала одно, «неисправность газового оборудования, утечка, возгорание». Стандартный вывод и стандартная формулировка.

Рядом с обогревателем, в полутора футах, лежали оплавленные остатки старого керосинового фонаря, стеклянная колба лопнула, жестяное основание покорежено, фитиль сгорел. Фонарь «Дитц», знакомая форма, такие выпускали сотнями тысяч.

Брейди в отчете упомянул фонарь как «источник открытого огня, вероятно использовавшийся при погрузочных работах». Рядовая вещь на складе, рядовое объяснение.

Но если сложить все вместе, согнутая трубка обеспечивала медленную утечку газа. Керосиновый фонарь значит источник открытого пламени.

Газ накапливается, достигает концентрации, достаточной для воспламенения, и вспышка. Склад загорается. Виноват «неисправный обогреватель» и «забытый фонарь».

На первом объекте замыкание проводки. На втором утечка газа. На третьем снова проводка.

Поджигатель менял способ от склада к складу, чтобы не создавать очевидный паттерн. Одна и та же причина трех пожаров на складах одного владельца вызвала бы вопросы даже у невнимательного инспектора.

Разные причины другое дело: невезение, халатность, старое оборудование. Убедительно. Для всех, кроме человека, знающего, что дальний левый угол выбран все три раза по привычке.

— Маркус, — сказал я, — трубка и фонарь. Фотографии крупным планом, потом упаковка. Трубку руками не трогай, даже в перчатках, на ней могут быть отпечатки, если их не позаботились стереть.

Маркус кивнул, достал дактилоскопический набор и принялся за работу. Присыпал поверхность трубки черным порошком с беличьей кисточки, легкими, осторожными движениями, едва касаясь поверхности. Несколько минут разглядывал результат через лупу, подсвечивая фонариком. Покачал головой.

— Чисто. Протерто.

— Ожидаемо. Фотографируй и пакуй. Для Чена это все равно ценный материал, следы нафты на металле, химический профиль.

Мы провели на втором объекте полтора часа. К десяти утра чемодан с уликами потяжелел на три конверта: фрагмент канистры, медная трубка с изгибом и остатки керосинового фонаря.

Я исчеркал шесть страниц блокнота замерами, схемами помещения с привязкой находок к координатной сетке и таблицами сравнения трех объектов: расположение очага, тип ускорителя, метод поджога.

Городской морг Балтимора занимал приземистое кирпичное здание на Пенн-стрит, через два квартала от окружного суда, двухэтажное, с узкими окнами, без вывески. Фасад некрашеный, кирпич темный от городской копоти, у входа каменные ступени с выщербленными краями.

Дверь тяжелая, дубовая, с латунной ручкой, отполированной тысячами рук. Внутри пахло формалином, хлоркой и чем-то сладковатым, характерным, что невозможно спутать ни с чем и невозможно забыть, если однажды почувствовал.

Маркус пошел со мной.

На первом этаже приемная, регистратура, коридор с линолеумом, флуоресцентные лампы под потолком, половина мигала. На стене доска объявлений с расписанием дежурств и пожелтевший плакат Красного Креста о донорстве крови. За стеклянной перегородкой сидела секретарша, пожилая, в очках, вязала что-то из розовой шерсти, не поднимая глаз.

— Доктор Форд, — сказал я, показав удостоверение.

Она посмотрела на удостоверение, потом на меня, потом опять на вязание.

— Второй этаж, кабинет двести шесть. Если не там, ищите в секционной, по коридору налево до конца.

Поднялись по лестнице с чугунными перилами. В кабинет двести шесть вела дверь с матовым стеклом, на ней висела табличка «Д. Форд, патологоанатом округа». Я постучал.

— Открыто.

Кабинет маленький, квадратный, заставленный до потолка. Книжные шкафы с медицинскими справочниками и толстыми подшивками протоколов вскрытий.

Стол, заваленный бумагами, папки, бланки, медицинские журналы, стетоскоп, почему-то банка с карандашами и стакан с недопитым чаем. На стене диплом Университета Джонса Хопкинса в рамке, фотография молодого Форда в военной форме и анатомический плакат с изображением грудной клетки в разрезе.

Доктор Дэниел Форд сидел за столом и читал что-то через лупу на длинной ручке. Лет шестьдесят — шестьдесят пять, худой, высохший, с длинным лицом и впалыми щеками, как у человека, привыкшего к долгим часам без еды и солнечного света.

Очки толстые, в тяжелой роговой оправе, увеличивавшие глаза до размера виноградин. Волосы седые, редкие, зачесанные набок. Белый халат, накрахмаленный, но с чернильным пятном на нагрудном кармане. Руки сухие, жилистые, с длинными пальцами, руки хирурга или пианиста, а в данном случае человека, орудовавшего сорок лет секционным ножом.

Он поднял глаза от лупы и посмотрел на нас без приветствия, без улыбки и без любопытства. Взгляд утомленный и профессионально-безразличный, взгляд человека, для которого посетители — помеха, а не событие.

— Агент Митчелл, ФБР, — сказал я. — Агент Уильямс. Мы по делу Эрнеста Пэйна. Пожар на складе на Пратт-стрит, десять дней назад.

Форд снял очки и положил на стол. Потер переносицу.

— Дело закрыто. Акт подписан. Причина смерти отравление окисью углерода при пожаре. Что еще нужно федеральным агентам?

— Пять минут вашего времени, доктор.

Он посмотрел на часы на стене, круглые, школьные, с секундной стрелкой.

— Пять минут.

Я достал из папки копию протокола вскрытия, отыскал нужную страницу и положил перед Фордом, указав на строку.

— Концентрация карбоксигемоглобина в крови Пэйна двадцать два процента. Вы указали это в графе «результаты лабораторных исследований».

— Верно. — Форд посмотрел на цифру, потом на меня. — И?

— Двадцать два процента это уровень заядлого курильщика или человека, проведшего несколько минут рядом с работающим автомобильным мотором в закрытом гараже. Для смерти от отравления угарным газом в условиях складского пожара, с горящей древесиной, лакокрасочными материалами, синтетическими тканями на стеллажах, концентрация должна составлять от пятидесяти до шестидесяти процентов минимум. Обычно больше семидесяти. Человек, дышащий дымом в закрытом горящем здании, набирает эту концентрацию за десять-пятнадцать минут. Двадцать два процента означают, что Пэйн либо дышал в горящем здании очень недолго, две-три минуты, не больше, либо вообще прекратил дышать до того, как пожар набрал силу.

Форд надел очки обратно. Посмотрел на цифру заново, пристально, с выражением человека, увидевшего знакомый пейзаж под неожиданным углом.

— Я зафиксировал двадцать два процента и записал причину смерти как отравление окисью углерода, — сказал он медленно, — потому что человек найден в сгоревшем здании, и окись углерода у него в крови. Стандартная процедура.

— Я понимаю. Стандартная процедура не предполагает сравнения концентрации с ожидаемым уровнем для данного типа пожара. Этому не учат. Ни в медицинских школах, ни на курсах пожарной инспекции. Поэтому никто и не заметил.

Форд молчал. Я видел, как двигаются мускулы на его впалых щеках.

— Есть второе обстоятельство, — продолжил я. — Положение тела. Согласно вашему протоколу, тело Пэйна обнаружено в дальнем северо-восточном углу здания. У глухой стены. Ни окон, ни дверей. Ближайший выход ворота на юго-востоке, в сорока футах по прямой.

— Пэйн мог не сориентироваться в дыму, — сказал Форд, но голос уже звучал иначе, тише и неувереннее.

— При пожаре в здании видимость падает до нуля за первые две минуты. Это правда. Но инстинкт заставляет двигаться к свету, к двери, к окну, к любому источнику. Если человек ослеплен дымом, он ползет вдоль стены, ищет проем, и находит, потому что стены ведут к углам, углы к дверям. Человек, лежащий у глухой стены, в углу без выходов, в сорока футах от ворот, это не человек, заблудившийся в дыму. Это человек, не способный двигаться до начала пожара. Потому что к моменту возгорания он уже не мог ни ходить, ни ползти.

Форд снял очки. Положил на стол. Протер длинным движением, медленно, тщательно, как будто совершал ритуал, дающий время на осмысление. Близорукие глаза смотрели на протокол вскрытия, но видели что-то другое, наверное, тело Пэйна на секционном столе, десять дней назад, обгоревшее, скрюченное, с двадцатью двумя процентами карбоксигемоглобина, которые означали совсем не то, что он написал в графе «причина смерти».

— Вы хотите сказать, — произнес он наконец, — что Пэйн умер до пожара.

— Именно это я хочу сказать. Нужно повторное вскрытие с расширенной токсикологической панелью. Стандартная панель проверяет около тридцати соединений. Мне нужна полная, барбитураты, бензодиазепины, хлороформ, эфир, цианиды, все группы. Плюс повторный осмотр дыхательных путей и мягких тканей шеи на предмет прижизненных повреждений, удушение, асфиксия и следы давления.

Форд надел очки и посмотрел на меня.

— Дело закрыто, агент Митчелл. Для повторного вскрытия мне нужно разрешение окружного прокурора.

— Получите. Мы подаем запрос через федеральную прокуратуру сегодня до обеда. Ваш окружной прокурор не станет возражать, когда федеральное ведомство запросит эксгумацию по делу о возможном убийстве. Ему достаточно одного звонка.

Форд посмотрел на протокол еще раз. Потом на лупу в руке. Потом на анатомический плакат на стене.

— Я работаю патологоанатомом тридцать четыре года, — сказал он. — Десять тысяч вскрытий. Может, больше, я давно сбился со счета. — Помолчал. — За все эти годы ни один пожарный инспектор, ни один полицейский, ни один прокурор не попросил меня сравнить уровень карбоксигемоглобина с расчетным показателем для конкретного типа пожара. Ни разу. — Он поднял глаза. — Откуда вы это знаете, агент Митчелл?

— Много читаю, доктор.

Форд смотрел на меня секунды три. Потом кивнул, коротко, сухо, признавая ответ, но не принимая его.

— Хорошо, — сказал он. — Присылайте разрешение. Я проведу повторное вскрытие лично. Расширенная токсикология, полный осмотр дыхательных путей, мягких тканей шеи и гортани. Результат будет через сорок восемь часов.

— Благодарю, доктор.

Мы вышли из кабинета, спустились по лестнице, прошли мимо регистратуры, где секретарша продолжала вязать, не подняв головы, и вышли на улицу. После формалиновой прохлады морга балтиморский воздух ударил в лицо, теплый, влажный, с портовым запахом соли и мазута.

Маркус достал из нагрудного кармана пачку «Уинстон», вытряхнул сигарету, закурил. Затянулся глубоко и выдохнул дым в сторону, от меня. Маркус курил редко, две-три сигареты в день, обычно после особенно тяжелой работы. Морг, видимо, считался такой работой.

— Поджигатель убил Пэйна до поджога, — сказал он.

— Вероятно. Возможно, задушил, возможно, отравил. Форд установит причину, если ткани сохранились достаточно хорошо. Огонь уничтожает многое, но не все. Хрящи гортани, подъязычная кость, мягкие ткани шеи, при удушении на них остаются микротрещины и кровоизлияния, видимые под микроскопом. Токсикология покажет остальное.

— А первое тело? Диллон, со второго склада?

— Там сложнее. Диллон сгорел два месяца назад, дело закрыто, вскрытие формальное, бездомный без документов, без родственников, никто не настаивал на подробностях. Тело, скорее всего, уже кремировано или захоронено в общей могиле. Но если Форд найдет на теле Пэйна следы насильственной смерти, этого достаточно для обвинения в одном убийстве. А одно убийство первой степени в штате Мэриленд это пожизненное. Второе не добавит срока, но добавит веса на суде.

Маркус докурил, затушил окурок о подошву, положил в карман, привычка аккуратного человека, не бросать мусор.

— Мошенничество это одно, — сказал он. — Убийство другое.

— Именно. Если Форд докажет, что Пэйн умер до пожара, наш поджигатель перестает быть мошенником, погубившим случайных людей по неосторожности, и становится убийцей, уничтожившим тело жертвы. Это меняет все, квалификацию, наказание, присяжных.

Я сел в машину, раскрыл папку, с протоколами Брейди, полученными из балтиморского отделения, вторая с первичной справкой по Краузе, владельцу складов. Иммигрант, прибыл в пятьдесят первом из Западной Германии, натурализован в пятьдесят восьмом, владелец складского бизнеса с шестьдесят четвертого.

Кредит в «Мэриленд Нэшнл Бэнк» на триста сорок тысяч долларов, платежи просрочены с марта, банк дал отсрочку до октября Посмотрел на цифры, триста сорок тысяч долга, шестьсот восемьдесят тысяч страхового покрытия. Разница триста сорок тысяч. Ровно размер долга.

Получается, Краузе рассчитал все до доллара: сжечь склады, получить страховку, закрыть кредит, остаться с чистым листом. Арифметика, холодная и простая, как бухгалтерский баланс. Только в графе «расходы» два человеческих тела.

— Куда теперь? — спросил Маркус.

— В прокуратуру. Запрос на повторное вскрытие. Потом звонок Чену в Вашингтон, чтобы начал готовить лабораторию для канистр. А потом, — я закрыл папку, — знакомство с мистером Краузе.

Адрес офиса значился в справке, Ганновер-стрит, двести тридцать шесть, в деловом квартале между портом и центром, пятнадцать минут езды от «Холидей Инн».

Я позвонил заранее из уличного автомата, с таксофона «Белл Систем» на углу, бросил десять центов, набрал номер. Трубку снял сам Краузе, голос спокойный, густой, с легким акцентом, согласные чуть тверже, чем у уроженца Мэриленда.

Суббота, но он еще на работе, уже интересно. Я представился, попросил о встрече. Он не удивился, не занервничал, не стал спрашивать «зачем», просто сказал: «Конечно, приезжайте, я в офисе до двенадцати.»

Офис занимал первый этаж двухэтажного кирпичного дома между автомастерской и конторой грузоперевозок.

Вывеска над дверью гласила: «Краузе Уэрхаузинг, инк.» Белые буквы на темно-зеленом фоне, аккуратные, без вычурности. Дверь стеклянная, за ней маленькая приемная стол секретарши, пустой в воскресенье, шкаф с папками, вешалка для пальто, на стене календарь с видом Чесапикского залива. Через приемную кабинет.

Краузе встал из-за стола, когда мы вошли. Плотный мужчина лет пятидесяти двух, среднего роста, фунтов сто девяносто весом, широкие плечи, крепкие руки, руки человека, начинавшего не в кабинете, а на погрузочной площадке.

Лицо круглое, тяжелое, подбородок квадратный, глаза серо-голубые, спокойные, внимательные. Волосы седые, коротко стриженные, на немецкий манер. Костюм серый, неброский, чистый, хорошо сидящий, но не дорогой, костюм делового человека, не транжиры.

Галстук темно-синий, без рисунка. На столе перед ним лежали бухгалтерские книги, стопка счетов, калькулятор «Монро», тяжелый, механический, с рукояткой сбоку.

— Агент Митчелл, агент Уильямс, — сказал я, показав удостоверение. — ФБР, отдел расследований, Вашингтон.

Краузе пожал руку, крепко, коротко, по-деловому. Маркусу тоже, без малейшей заминки, без того секундного колебания, какое я привык замечать у белых мужчин определенного возраста и происхождения, когда перед ними стоит чернокожий агент федерального ведомства.

Либо Краузе человек без предрассудков, либо контролирует реакции достаточно хорошо, чтобы их не показывать. Второе вероятнее.

— Присаживайтесь. Кофе?

— Нет, благодарю.

Он сел обратно за стол, сложил руки перед собой, ладони вместе. Жест собранного, уверенного человека.

— Чем могу помочь?

— Мистер Краузе, мы расследуем обстоятельства трех пожаров на ваших складских объектах. ФБР подключилось по запросу страховой компании «Континентал Кэжуэлти», в связи с тем что страховые выплаты проходят через юридические лица в нескольких штатах. Федеральная юрисдикция.

Краузе кивнул. Ни тени удивления. Ни расширения зрачков, ни учащенного дыхания, ни мелких жестов тревоги, не потянулся к галстуку, не провел рукой по лицу, не откинулся назад. Сидел в том же положении, с теми же сложенными руками и тем же спокойным взглядом.

— Понимаю, — сказал он. — Три пожара это, конечно, вызывает вопросы. Я сам удивлен. За двадцать лет ни одного инцидента, и вдруг три за два месяца.

— Вы увеличили страховое покрытие на все три объекта в мае этого года. За три месяца до первого пожара. Можете объяснить это?

— Мой бухгалтер, Леонард Хоффман, посоветовал. Инфляция, рост цен на материалы, стандартная переоценка имущества. Если вы посмотрите на индекс оптовых цен за последний год, увидите рост на восемь процентов. Страховое покрытие нужно корректировать. — Краузе говорил гладко, размеренно, без пауз, подбирая слова точно и экономно. Подготовленная речь, отрепетированная заранее, уложенная в голове как товар на стеллаже, каждый аргумент на правильном месте.

— Мистер Хоффман, насколько я знаю, уволился в июне.

— Да. Личные обстоятельства, как он сказал. Жаль, хороший работник.

— Вы знали Роя Диллона?

Краузе кивнул, медленно, с выражением сдержанной печали.

— Знал. Рой иногда приходил на склады, просил разовую работу, погрузка, уборка. Я платил ему наличными, пять-семь долларов за день. Хороший человек, просто не повезло в жизни. Выпивка, долги, жена ушла. Обычная история. — Он помолчал. — Его гибель трагедия. Я не знал, что он ночевал на складе.

— А Эрнест Пэйн?

— Эрнест работал у меня сторожем до мая. Уволил его, потому что сокращал расходы. Тоже трагедия. — Краузе посмотрел на свои руки. — Два человека погибли работая на меня. Теперь я стараюсь с этим жить.

Голос ровный. Глаза сухие. Руки неподвижные.

Я не стал предъявлять улики: канистры с нафтой, согнутую трубку, несовпадение карбоксигемоглобина. Все еще в лаборатории, все еще не подтверждено экспертизой.

Предъявлять непроверенные факты подозреваемому верный способ потерять дело, а не выиграть его. Краузе расскажет адвокату, адвокат оспорит каждое слово, и тогда даже железные доказательства придется проталкивать через стену юридических возражений. Нет. Сначала лаборатория, потом морг, прокурор, выдача ордера, и наконец арест. Лучше по порядку.

Я задал еще несколько стандартных вопросов: где находился в ночь каждого пожара (дома, спал, жена может подтвердить), кто имел ключи от складов (он, Пэйн до увольнения, Хоффман), менялись ли замки после увольнения Пэйна (нет, не видел необходимости). Записал ответы в блокнот, закрыл его и встал.

— Спасибо за уделенное время, мистер Краузе. Возможно, мы свяжемся снова.

— Конечно. — Он проводил нас до двери, пожал руки еще раз. — Если я могу чем-то помочь расследованию, звоните в любое время.

Вышли на улицу. Полуденное солнце, запах мазута с порта, далекий крик чаек.

Сели в машину. Я завел мотор, но не тронулся. Маркус сидел рядом и молчал. Смотрел прямо перед собой.

— Он знал, зачем мы пришли, — сказал Маркус.

— С самого начала. Хорошо подготовился. Инфляция, переоценка, бухгалтер посоветовал. Все правильно, все гладко, все проверяемо. Хороший адвокат скажет то же самое на суде и жюри поверит.

— Но он ни разу не спросил, что именно мы расследуем, — добавил Маркус. — Невиновный человек спрашивает: «В чем дело? Что случилось? Вы думаете, я что-то натворил?» Краузе не задал ни одного такого вопроса. Он отвечал на наши вопросы, а не задавал свои. Как на допросе, к которому подготовился.

— Верно. — Я включил передачу и выехал на Ганновер-стрит. — Поехали в Вашингтон. Чен ждет.

В Вашингтон мы вернулись к четырем часам дня. Сорок миль по шоссе Балтимор-Вашингтон, мимо знакомых уже холмов, ферм и рекламных щитов, солнце в зените, кондиционер хрипел на полную мощность.

Здание ФБР на Пенсильвания-авеню в субботу вечером выглядело пустым, парковка полупустая, коридоры тихие, флуоресцентные лампы горели через одну. Дежурный на проходной кивнул, не спрашивая ничего, агенты, работающие в выходные, тут никого не удивляли.

Мы спустились в подвал, к Чену.

Криминалистическая лаборатория ФБР размещалась на цокольном этаже, длинное помещение без окон, разделенное на секции стеклянными перегородками. Бетонный пол, ровный, покрытый серой эпоксидной краской.

Лампы под низким потолком давали резкий белый свет без теней. Вытяжные шкафы вдоль одной стены, за стеклянными дверцами реактивы, кислоты, растворители, каждая бутылка подписана, каждый шкаф пронумерован.

Рабочие столы из нержавеющей стали, на них микроскопы, спектрометры, весы, центрифуги. Воздух прохладный, сухой, с привычным фоновым запахом, смесь химикатов, машинного масла от оборудования и легкого привкуса озона от работающих приборов.

Чен сидел у газового хроматографа «Перкин-Элмер 900». Громоздкий прибор, размером с два письменных стола, поставленных рядом, с панелью управления, массивной колонной нагрева и самописцем, чья перьевая ручка медленно рисовала кривую на бумажной ленте, выползающей из прибора со скоростью полдюйма в минуту. Рядом, на отдельном столе, лежали три конверта с уликами, отправленные из Балтимора заранее, еще днем.

Чен поднял голову. Очки сдвинуты на лоб, глаза красноватые, уже несколько часов работает, не отрываясь.

— Итан. Хорошо, что приехал. — Он показал на хроматограф. — Первый прогон закончен. Смотри.

Я подошел. На ленте самописца, кривая, серия пиков и впадин, каждый пик соответствует определенному химическому соединению в образце. Хроматограмма выглядела как горный хребет в миниатюре: ровная базовая линия, потом резкий подъем, серия острых пиков разной высоты, потом снова ровная линия.

— Образец номер один, — сказал Чен, — фрагмент канистры с третьего пожарища. Остаточные химические следы на внутренней стенке. Я промыл фрагмент гексаном, собрал раствор, упарил, ввел в колонку.

Он показал карандашом на пики.

— Нафта. Прямогонная, технической очистки. Вот основные компоненты: гексан, гептан, октан, стандартный набор для легких нефтяных дистиллятов. Но вот здесь, — карандаш указал на маленький, но отчетливый пик в правой части хроматограммы, — примесь. Метилциклогексан, в концентрации около полутора процентов. И вот здесь следы диметилнафталина, десятые долей процента.

— Это важно?

— Очень. — Чен снял со стола вторую ленту, положил рядом с первой. — Образец номер два, фрагмент канистры со второго пожарища, Дандолк. Тот же метод экстракции, тот же прогон.

Две ленты лежали параллельно. Я посмотрел на кривые, даже без специального образования видно, что рисунок совпадает. Те же пики, в тех же местах, той же высоты. И маленький пик метилциклогексана на обоих лентах, в идентичной позиции.

— Та же нафта, — сказал Чен. — Тот же производитель, та же партия, та же бочка. Примесный профиль как отпечаток пальца, метилциклогексан в полутора процентах и диметилнафталин в трех десятых процента. Это не совпадение, два промышленных образца, взятые случайно, никогда не дадут одинаковый примесный профиль с такой точностью.

— А третий пожар?

Чен достал третью ленту, образец золы с первого объекта, склада на Балтимор-стрит.

— Здесь сложнее. Пожар был два месяца назад, дожди размыли следы, металлолом вывезен, в золе от нафты осталось немного. Но, — он положил ленту рядом с первыми двумя, — вот здесь. Следовые концентрации. Метилциклогексан. Тот же пик. Слабее, размытый, на пределе чувствительности прибора, но определяемый.

Три ленты лежали в ряд на столе, как три голоса одного хора, поющие одну мелодию.

— Одна и та же нафта на всех трех пожарищах, — подытожил Чен. — Один источник. Одна партия. Три пожара связаны между собой химическим путем.

Он помолчал и посмотрел в сторону.

— Но это не все, есть второй результат, — добавил Чен. Голос тише, серьезнее. Он прошел к другому столу, где лежал плоский коричневый пакет с надписью «Вещественное доказательство, дело Пэйн Э., морг Балтимора». — Одежда Пэйна. Форд прислал образцы тканей по моему запросу, три фрагмента: рубашка, брюки и куртка. Я промыл каждый гексаном, прогнал через хроматограф.

Он положил на стол четвертую ленту.

— Рубашка Пэйна. Вот нафта, те же пики, тот же примесный профиль, метилциклогексан в полутора процентах. Но, — Чен поднял палец, тонкий, длинный, палец человека, привыкшего работать с точными инструментами, — концентрация нафты на ткани рубашки значительно выше, чем можно ожидать от случайного контакта с парами при пожаре. Нафта впиталась в волокна хлопка на глубину, соответствующую прямому контакту с жидкостью. Не с парами, с жидкостью. Кто-то облил Пэйна нафтой до поджога. Или Пэйн сам облился, но это маловероятно, зачем ночному сторожу обливаться растворителем?

Чен снял очки, положил на стол. Посмотрел на меня, потом на Маркуса, стоявшего у двери с папкой в руках.

— Итан, — сказал он тихо, — это убийство.

Тишина. Гул вентиляции, далекое урчание труб отопления за стеной. Перо хроматографа замерло на бумажной ленте, работа окончена.

— Спасибо, Роберт, — сказал я. — Составь протокол экспертизы. Все четыре хроматограммы, описание метода, выводы. Мне нужны две копии к утру, одна для прокурора, вторая в дело.

Чен кивнул, надел очки обратно и потянулся к пишущей машинке «Ай-Би-Эм Селектрик» на углу стола, серая, с вращающимся шрифтовым шаром вместо рычагов, тихая и быстрая. Вставил лист бумаги, подложил копирку и второй лист, выровнял, начал печатать. Стук клавиш, ровный и мерный, как метроном.

Маркус стоял у стеклянной перегородки, смотрел на четыре бумажных ленты, разложенные на столе. Лицо неподвижное, но в глазах, то выражение тихой, сосредоточенной ярости, какое появлялось у Маркуса, когда дело переходило из категории «мошенничество» в категорию «убийство».

— В понедельник позвоню прокурору, — сказал я. — Ордер на арест, ордер на обыск четвертого склада. Если Краузе готовил четвертый поджог, канистры еще там.

— А если убрал?

— Тогда у нас хроматография, показания патологоанатома и бухгалтер, уволившийся аккурат перед первым пожаром. Хватит.

Маркус кивнул.

Мы поднялись из подвала, прошли по пустому коридору четвертого этажа, мимо темных кабинетов и стола Глории с накрытой чехлом пишущей машинкой. Вечернее субботнее здание ФБР, тихое, гулкое, пахнущее кофе и бумагой. На доске объявлений у лифта кто-то прикрепил кнопкой газетную вырезку: «НИКСОН ОБЕЩАЕТ ПРЕКРАЩЕНИЕ ВОЙНЫ ДО ВЫБОРОВ.» Рядом карандашом кто-то приписал: «Обещания не доказательства.» Почерк похож на Тима О'Коннора.

Я зашел в общий кабинет, включил настольную лампу, желтый круг света упал на стол, на стопку папок, на черный телефон «Вестерн Электрик».

Томпсон велел позвонить. Я набрал домашний номер, записанный на картонке, приклеенной скотчем к нижней стороне телефонного аппарата, Томпсон давал этот номер только на случай, когда дело не ждет до понедельника.

Четыре гудка. На пятом раздался щелчок.

— Томпсон. — Голос чуть мягче, чем в рабочее время, но только чуть. На заднем плане слышно звук телевизора, кто-то смеялся, он смотрел комедийное шоу.

— Сэр, это Митчелл. Докладываю из офиса.

— Слушаю. — Телевизор замолк, видимо, Томпсон убавил звук.

Я изложил все по порядку: три пожарища, одинаковое расположение очага, канистры с угловым клапаном на двух объектах, согнутая газовая трубка на втором, разные методы поджога при одном и том же почерке. Морг, концентрация карбоксигемоглобина в двадцать два процента вместо пятидесяти-шестидесяти, положение тела у глухой стены. Форд согласился на повторное вскрытие. Визит к Краузе, про то какой он спокойный, подготовленный, ни тени нервозности. И результаты лаборатории: нафта одной партии на всех трех объектах, та же нафта на рубашке мертвеца, впитавшаяся в волокна до пожара.

— Чен говорит это убийство, — закончил я. — И я согласен. Пэйна облили нафтой до поджога. Он уже не дышал, когда загорелся склад.

Томпсон молчал. Я слышал, как он чиркает спичкой, значит, зажег сигару, значит, серьезно задумался. Томпсон не курил дома при жене, но для срочных звонков делал исключение.

— Четвертый склад, — сказал он. — У Краузе четыре объекта. Три сгорели. Четвертый еще стоит.

— Да, сэр. Если Краузе готовил четвертый поджог, канистры с нафтой могут быть на месте. Та же марка, тот же клапан. Это вещественное доказательство умысла, не реконструкция по золе, а канистры, которые можно подержать в руках и показать присяжным.

— Для осмотра нужен ордер.

— Именно поэтому я и звоню, сэр.

Пауза. Затяжка. Выдох.

— Сегодня суббота, — сказал Томпсон. — Но у федеральной прокуратуры есть дежурный на выходные. Я позвоню ему сам. Объясню ситуацию, передам номер дела. Если химическая экспертиза Чена оформлена протоколом, этого достаточно для ордера на осмотр, не на арест, пока, а на осмотр. Ордер будет готов к утру.

— Завтра утром?

— Завтра утром. Заберешь в балтиморском отделении ФБР, они получат копию по факсу. Поезжай на склад и посмотри, что там. Если найдешь канистры, зафиксируй все, как полагается, фотографии, упаковка, протокол изъятия. Потом поговорим об аресте.

— Понял, сэр.

— И Митчелл.

— Сэр?

— Хорошая работа. — Короткая пауза. — За одни сутки ты сделал больше, чем балтиморская пожарная инспекция за два месяца. Не расслабляйся.

Щелчок. Гудки.

Я положил трубку и посмотрел на часы, без четверти девять. Субботний вечер. Завтра утром надо ехать в Балтимор, осматривать четвертый склад.

И тут я вспомнил.

Николь Фарр. Во вторник я позвонил ей в вашингтонское отделение Секретной службы, оставил сообщение у дежурного, она перезвонила через час с того же номера. Договорились на воскресенье, на семь вечера, ресторан «Клайд'с» в Джорджтауне, столик уже заказан.

Завтра воскресенье. Завтра утром надо в Балтимор. Потом дорога обратно в Вашингтон, оформление протоколов, подготовка материалов для прокурора.

Ресторан в семь вечера, не успею. Или успею, но приеду с запахом сажи и бензина, в мятых брюках и с папкой дела под мышкой, и проведу весь вечер, прокручивая в голове хроматограммы и концентрации карбоксигемоглобина вместо того, чтобы слушать собеседницу.

Снял трубку. Набрал номер, вашингтонский, местный, мелко записанный карандашом на странице блокнота.

Три гудка. Четыре.

— Алло? — Голос Николь, ровный, спокойный, с легкой вопросительной интонацией. На заднем плане тишина. Ни музыки, ни телевизора. Человек, проводящий субботний вечер в тишине.

— Николь, это Итан. Итан Митчелл.

— Знаю. Я запомнила голос.

— Я звоню насчет завтрашнего ужина. У меня проблема.

Пауза. Короткая, в полсекунды, но достаточная, чтобы почувствовать, как девушка на том конце провода пытается понять ситуацию.

— Какая проблема?

— Дело. Еду утром в Балтимор, осмотр склада по ордеру. Не знаю, когда вернусь. Может, к пяти, может, к семи, может, позже.

— Понятно. — Голос не изменился. Ни разочарования, ни обиды, ни холодного «ну конечно». Ровный, деловой тон. Тон женщины, работающей в Секретной службе и понимающей, что дело это дело. — Перенесем?

— Если не возражаешь. Следующая пятница?

— Пятница подойдет. Тот же ресторан?

— Тот же. «Клайд'с», семь вечера.

— Хорошо. — Пауза. Потом, чуть тише: — Итан, удачи с делом.

— Спасибо.

— И позвони, когда закончишь. Не обязательно с докладом. Просто позвони.

Повесила трубку. Я посмотрел на телефон, потом на темное окно, за которым Пенсильвания-авеню уходила к Капитолию, подсвеченному белым на фоне вечернего неба. Листья платанов шуршали под ветром, фонари горели желтоватым светом, проехало такси, и далеко, в парке на Молле, кто-то играл на гитаре, слабый звук, едва различимый, но живой.

Маркус ждал в коридоре, прислонившись к стене, руки в карманах.

— Домой? — спросил он.

— Домой. Завтра утром в шесть в Балтимор. Ордер будет к восьми в тамошнем отделении.

— Заеду за тобой в пять сорок пять.

— Договорились.

Мы вышли на улицу. Субботний Вашингтон, теплый, тихий, пахнущий скошенной травой из парков и бензином с авеню. Где-то в двух кварталах играла музыка, живая, из открытых дверей бара, саксофон и фортепиано, что-то джазовое, мягкое. Маркус свернул направо, к своей машине. Я пошел пешком, до Дюпон-серкл десять минут, вечер теплый, спешить некуда.

По дороге прошел мимо «Клайд'с» на М-стрит. Окна освещены, внутри люди, смех, звон бокалов. Столик на двоих у окна, тот самый, на семь вечера воскресенья, будет пустовать. Или не будет, хозяин отдаст его кому-нибудь другому, паре студентов из Джорджтаунского университета или пожилому сенатору с молодой секретаршей.

Впрочем, Николь сказала «позвони, когда закончишь». Не «если закончишь». «Когда.» Разница в одно слово. Но слово правильное.

Дома я принял душ, выпил стакан воды стоя у окна, лег на диван и закрыл глаза. Будильник «Уэстклокс» на тумбочке заведен на пять тридцать. Я заснул сразу, как только голова коснулась подушки.

Маркус заехал за мной в пять сорок пять, как обещал. Серый «Форд Кастом» уже стоял у подъезда, двигатель работал, фары горели в предрассветных сумерках.

Я сел на пассажирское сиденье с папкой и термосом кофе, приготовленным наскоро из перколятора «Максвелл Хаус», крепкий, горячий, без сахара.

По дороге в Балтимор молчали. Маркус вел ровно, обе руки держал на руле, не включая радио. За окнами мелькала знакомая дорога, холмы, фермы, придорожные заправки, рекламные щиты. Небо серое, низкое, обещающее дождь.

В балтиморском отделении ФБР на Калверт-стрит нас ждал конверт. Дежурный агент, молодой и рыжий, с зелеными глазами, протянул его через стойку.

— Пришло по факсу в шесть двадцать. Ордер на осмотр складских помещений, Кэрролл-стрит, двести одиннадцать. Подпись федерального окружного судьи Хэнсона.

Я вскрыл конверт, пробежал текст. Стандартный ордер, напечатанный на бланке окружного суда: «Разрешается осмотр помещений по указанному адресу в рамках расследования дела номер… федеральное мошенничество, статья восемнадцать, параграф тысяча триста сорок один…» Все в порядке. Томпсон сработал быстро, дежурный прокурор оказался сговорчивым, или Томпсон умел убеждать даже в субботу вечером.

Четвертый склад Краузе стоял на Кэрролл-стрит, в промышленной зоне к югу от порта, в полумиле от сгоревшего третьего объекта. Район тот же, заборы из рифленого железа, грузовые площадки, ржавые рельсы подъездных путей, чайки над крышами. Воскресное утро, все закрыто, ни одной живой души.

Склад представлял из себя одноэтажное кирпичное здание, длинное, приземистое, с плоской крышей из гофрированного железа и широкими раздвижными воротами на фасаде. Стены целые, крыша на месте, ни следа огня. На воротах цепь с навесным замком «Мастер» и картонная табличка, написанная от руки черным фломастером: «Краузе Уэрхаузинг. Посторонним вход воспрещен.»

Я позвонил Краузе из таксофона на углу, в двух кварталах от склада. Сначала слушал гудки, потом раздался ровный голос с акцентом:

— Краузе.

— Мистер Краузе, агент Митчелл. У нас ордер на осмотр вашего четвертого складского помещения на Кэрролл-стрит. Нам нужен доступ. Можете приехать с ключами или дать разрешение вскрыть замок.

Пауза. Полторы секунды, я считал.

— Конечно, агент Митчелл. Не нужно ничего вскрывать. Я пришлю ключ с курьером. Или, если хотите, приеду сам. Склад застрахован, имущество на месте, мне нечего скрывать. Осматривайте все, что нужно.

Он не спросил зачем. Не спросил, на каком основании. Не выразил ни удивления, ни протеста. Только: «Мне нечего скрывать.» Та же формула, тот же ровный голос, та же подготовленная вежливость.

— Ключ будет через двадцать минут, — добавил он. — Я отправлю жену.

Через двадцать три минуты к складу подъехал бежевый «Олдсмобил Катласс», за рулем женщина лет пятидесяти, в домашнем платье с цветочным узором, седые волосы собраны в аккуратный пучок.

Фрау Краузе, видимо. Протянула мне через окно связку ключей, три ключа на стальном кольце, один большой, плоский, для навесного замка, два поменьше.

— Муж просил передать, — сказала она с тем же акцентом, что и Краузе, но мягче, тише. — Он просит вернуть ключи, когда закончите.

— Конечно, мэм. Благодарю.

Она кивнула и уехала, не задав ни одного вопроса.

Маркус стоял у ворот и смотрел вслед «Олдсмобилу».

— Нечего скрывать, — повторил он. — Посмотрим, так ли это.

Я открыл навесной замок. Цепь загремела, упала на бетон. Раздвинул ворота, тяжелые, на ржавых рельсах, металл скрежетал о металл. Внутрь хлынул серый утренний свет.

Складское помещение, большое, футов восемьдесят в длину и сорок в ширину. Бетонный пол, чистый.

Стальные стеллажи вдоль стен, по большей части пустые, на нижних полках несколько картонных коробок, пара деревянных ящиков с маркировкой грузоотправителя. В дальнем конце конторский стол, старый, деревянный, с выдвижными ящиками. На столе ничего, кроме настольного календаря, перевернутого на август.

У боковой стены погрузочная тележка, ручная, с деревянной платформой и чугунными колесами. Рядом моток упаковочной веревки, стопка пустых мешков, жестяная банка с гвоздями.

Обычный рабочий склад, наполовину пустой. Бизнес, у которого нет клиентов. Стеллажи, ждущие товаров, которые не придут.

В правой части помещения, у дальней стены, стальная дверь с надписью «Подвал» и лестницей вниз. Я толкнул дверь, не заперта, петли скрипнули. Бетонная лестница, восемь ступеней вниз, узкая, без перил. Включил фонарик «Эверэди».

Подвал. Низкий потолок, фута четыре до бетонных балок перекрытия, Маркус наклонял голову, чтобы не стукнуться.

Стены кирпичные, некрашеные, пол земляной, утоптанный. Воздух сырой, прохладный, с затхлым запахом, и с другим, слабым, но узнаваемым. Нефтяной, горьковатый. Нафта.

Луч фонарика обежал подвал. Пустые полки из неструганых досок вдоль стен. Старая метла в углу. Ржавое ведро. Ящик с тряпками.

И в дальнем левом углу три канистры.

Стальные, цилиндрические, высотой дюймов четырнадцать каждая, стенки толстые, заводская окраска темно-зеленая, с белой этикеткой, частично залитой потеками. И угловой клапан на крышке каждой, тот же тип, тот же размер, тот же характерный поворотный механизм, что на оплавленных фрагментах с третьего и второго пожарищ.

Лабораторная канистра для хранения нафты промышленной очистки. Три штуки, аккуратно составленные в ряд у стены, как солдаты в строю.

Я присел на корточки, посветил фонариком. Канистры полные или почти полные, судя по весу, каждая фунтов двадцать пять, около трех галлонов жидкости. Клапаны закрыты, но не опломбированы. На этикетке одной из них я разобрал буквы: «…афта техн. очистки, кл. опасн. 3, произв. „Юнион Карбайд Корп.“, Чарлстон, Западная Виргиния.»

— Маркус, — позвал я.

Маркус спустился по лестнице, наклоняя голову под низким потолком. Посмотрел на канистры. Лицо неподвижное, но я видел, как на секунду расширились зрачки.

— Фотографируй, — сказал я. — Общий план, привязка к углу подвала, крупно каждую канистру, этикетки, клапаны. Потом я сниму отпечатки.

Маркус достал «Графлекс», установил вспышку. В тесном подвале щелчок затвора прозвучал оглушительно, и вспышка залила кирпичные стены белым светом, как молния в пещере.

Раз, два, три, перемотка пленки между кадрами. Потом крупные планы: этикетка, клапан, дно канистры с заводским штампом.

Я надел перчатки, достал дактилоскопический набор. Нанес черный порошок на поверхность первой канистры, у ручки, кистью, едва касаясь стали.

Порошок лег тонким слоем, и в нем проступили линии. Отпечатки. Четкие, свежие, большой палец и указательный правой руки, характерная ульнарная петля.

Кто-то брал канистру за ручку, ставил на место, не позаботившись протереть. Склад еще не горел, не нужно уничтожать улики. Канистры стояли в подвале и ждали своего часа.

Я перенес отпечатки на клейкую ленту, наклеил на карточки, подписал. Три канистры, шесть карточек.

На второй канистре нашел еще отпечатки, другой руки, ладонь и четыре пальца, полный комплект. На третьей размазанные следы, неразборчивые, но с характерным фрагментом арки.

— Отпечатки Краузе есть в деле? — спросил Маркус.

— Нет пока. Но будут. При аресте снимут, сравним.

Я встал, отряхнул колени. Посмотрел на три канистры, зеленые, аккуратно выстроенные в дальнем левом углу. В том же дальнем левом углу.

Привычка, привычка, привычка. Краузе ставил канистры в тот же угол, где потом и начинался пожар. Сам уходил налево, к дальней стене, потому что двадцать лет хождения по складам выработали один и тот же маршрут.

От двери прямо, вдоль стеллажей до конца, налево к углу. Бессознательный автоматизм, невидимый для него самого и смертельно заметный для человека, сравнившего три пожара.

— Он решил, что мы уже все посмотрели и ушли, — сказал я, когда мы поднимались по лестнице. — Мы приехали в субботу, задали вопросы, ничего не предъявили. Краузе посчитал, что справился с нами. Зачем суетиться, зачем бегать ночью на склад и перетаскивать канистры? Суета привлекает внимание, а спокойствие нет. Двадцать лет в бизнесе, привычка действовать наверняка без спешки. Он не ожидал, что ордер появится через несколько часов после разговора. Думал, что у него есть еще дни в запасе.

Маркус вышел из подвала следом за мной, закрыл стальную дверь.

— Три канистры, — сказал он. — Три галлона нафты в каждой. Девять галлонов. Достаточно, чтобы сжечь этот склад и все, что есть в нем.

— И если бы страховая не забила тревогу, если бы частный следователь не обратился к нам, через месяц здесь было бы четвертое пепелище. Краузе получил бы последнюю выплату, закрыл кредит и спокойно жил дальше.

Я вынул блокнот и составил протокол изъятия: три канистры, описание, номера этикеток, местоположение, дата и время обнаружения, подписи двух агентов. Маркус расписался вторым.

Канистры мы оставили на месте, слишком тяжелые для нашей машины, и протокол требовал, чтобы вещественные доказательства вывозила криминалистическая бригада с соблюдением цепочки хранения.

Я позвонил в балтиморское отделение ФБР из таксофона на углу и попросил выслать криминалистов для изъятия улик. Потом набрал домашний номер Томпсона.

Два гудка. Воскресное утро, но Томпсон ждал звонка. Ответил почти сразу.

— Томпсон.

— Сэр, Митчелл. Четвертый склад. Мы нашли три канистры с нафтой в подвале, та же марка, тот же клапан. Отпечатки на поверхности. Склад подготовлен к поджогу. Краузе планировал четвертый пожар.

Тишина. Потом я услышал негромкий звук, Томпсон выдохнул.

— Ордер на арест, — сказал он. — Я звоню прокурору. К завтрашнему утру будет готов. Бери Краузе в понедельник.

— Понял, сэр.

Щелчок. Он бросил трубку.

Я повесил свою. На часах десять двадцать. Воскресное утро, Балтимор, серое небо, запах порта. Криминалисты приедут через полчаса, упакуют канистры, увезут в лабораторию. Завтра утром будет ордер на арест, наручники, допрос. Все идет как положено.

Маркус стоял у машины, прислонившись к крылу, руки скрещены на груди.

— Домой? — спросил он.

Я покачал головой.

— Заедем еще кое-куда.

До ареста осталась одна нерешенная задача.

В пятницу вечером, когда я приехал в Балтимор, я из гостиницы попросил Дэйва поднять всю информацию по окружению Краузе: сотрудники, подрядчики, партнеры. Дэйв отработал субботу из дома, обзванивая торговый реестр Мэриленда, налоговую службу и регистрационную палату балтиморского округа.

Утром, пока мы ехали на четвертый склад, он оставил мне сообщение через дежурного балтиморского отделения, короткое и четкое, как все сообщения Дэйва: «Бухгалтер Краузе — Леонард Хоффман. Уволился в июне, за неделю до первого пожара. Домашний адрес: Гринмаунт-авеню, 1847, Балтимор. Телефон прилагается.»

Июнь. За неделю до первого пожара. Бухгалтер уходит с работы, где проработал, я проверил по реестру, одиннадцать лет, без видимых причин, без нового места, без скандала. Просто уволился. Люди так не делают, если только не знают чего-то, от чего хочется оказаться подальше.

— Маркус, — сказал я, — есть еще одна остановка. Гринмаунт-авеню.

Гринмаунт-авеню жилой район к северу от центра Балтимора, не бедный и не богатый, середина, каких тысячи в американских городах. Кирпичные таунхаусы в два этажа, с одинаковыми каменными ступенями у входа, белыми ставнями и узкими палисадниками за чугунными оградками.

Вдоль тротуара росли вязы, старые, с раскидистыми кронами. На углу бакалея с полосатым тентом, рядом парикмахерская, на столбе объявление о распродаже гаражного инвентаря.

Дом 1847 в середине квартала, ничем не отличающийся от соседних. Белая дверь, латунный номер, на подоконнике горшок с геранью. Я поднялся по ступеням, нажал звонок.

Шаги за дверью. Медленные, тяжелые. Цепочка звякнула, дверь приоткрылась на ширину ладони.

Мужчина лет пятидесяти пяти. Невысокий, полноватый, круглое лицо, залысины, очки в прозрачной пластиковой оправе. Кардиган серый, вязаный, поверх клетчатой рубашки. Домашние тапочки. В руке сложенная воскресная газета «Балтимор Сан», раскрытая на странице кроссвордов.

— Мистер Хоффман? Леонард Хоффман?

— Да?

Я показал удостоверение. Хоффман посмотрел на него, потом на меня, потом на Маркуса за моим плечом. И на лице у него появилось выражение, непохожее ни на страх, ни на удивление.

Скорее, облегчение. Тихое, глубокое облегчение человека, который три месяца ждал стука в дверь и наконец дождался.

Он снял цепочку и открыл дверь полностью.

— Проходите, — сказал он. — Я знал, что вы придете. Удивлен только, что так долго.

Гостиная маленькая, чистая, обставленная скромно, диван с темно-зеленой обивкой, два кресла, журнальный столик со стопкой газет, книжный шкаф с энциклопедией «Британника» в полном наборе и рядом бухгалтерских справочников. На стене фотография молодого Хоффмана в армейской форме, середина сороковых, судя по стрижке и покрою. На каминной полке фарфоровые фигурки, подсвечник и маленький американский флажок в стаканчике.

Хоффман усадил нас в кресла, предложил кофе, я отказался, не до кофе, и сел на диван напротив. Сложил руки на коленях, газету положил рядом. Кроссворд заполнен наполовину, карандашным почерком, мелким и аккуратным. Почерк бухгалтера.

— Мистер Хоффман, — начал я, — мы расследуем три пожара на складах Виктора Краузе. Вы работали у него бухгалтером с шестьдесят первого по июнь этого года. Верно?

— Одиннадцать лет, — кивнул он. — С самого начала. Когда Виктор открыл контору, у него не хватало денег на полноценного бухгалтера, и я работал за полставки, приходил по вечерам после основной работы в налоговой службе. Потом бизнес вырос, я перешел на полную ставку. Виктор хорошо платил.

— Почему уволились?

Хоффман снял очки, протер полой кардигана. Надел обратно. Жест, дающий время на формулировку, я видел его сотни раз у свидетелей, решающихся заговорить.

— В мае Виктор попросил меня оформить увеличение страхового покрытия на все три склада. Объяснил, что это переоценка имущества в связи с инфляцией. Стандартная процедура, я занимался такими вещами регулярно, ничего необычного. Оформил документы, отправил в «Континентал Кэжуэлти», получил подтверждение. Суммы увеличились на сорок процентов по каждому объекту.

Он помолчал. За окном проехал фургон мороженщика, играла мелодия «Поп Гоуз зе Визел», тонкая и жестяная.

— Через две недели Виктор пришел ко мне с другой просьбой. Попросил внести в бухгалтерию несколько расходных операций. «Закупка оборудования», четыре тысячи долларов. Я спросил, какое оборудование. Он сказал, растворители, инструменты для обслуживания складов, расходные материалы. Дал мне список, десять канистр нафты по двадцать долларов каждая, набор электрических инструментов на пятьсот, остальное по мелочи.

— Десять канистр нафты, — повторил я.

— Десять. Я записал, внес в книгу расходов. Но квитанций Виктор не предоставил. Сказал, что платил наличными, поставщик не дает чеков. — Хоффман посмотрел на свои руки. — Я работаю бухгалтером тридцать лет, агент Митчелл. Закупка на четыре тысячи наличными без единой квитанции, это не бухгалтерия, это подлог. Я сказал об этом Виктору. Он ответил: «Леонард, просто запиши. Не задавай вопросов.»

— И вы записали.

— Записал. — Голос тише. — А через три дня подал заявление об увольнении. Виктор не удерживал меня. Пожал руку, выдал расчет, сказал спасибо, что был рядом одиннадцать лет. И все. Я ушел двадцать восьмого июня. Первый пожар случился четвертого июля.

Тишина в гостиной. Фургон мороженщика уехал, мелодия стихла. Часы на каминной полке тикали ровно и мерно.

— Мистер Хоффман, вы подозревали, что Краузе планирует поджог?

Хоффман долго молчал. Потом сказал:

— Я не подозревал. Я знал. Было такое ощущение. Одиннадцать лет рядом с человеком, учишься читать его мысли. Виктор в последние месяцы изменился. Стал тише, сосредоточеннее. Перестал жаловаться на долги, раньше говорил об этом постоянно, а тут замолчал. Как будто нашел решение. И когда попросил списать четыре тысячи без документов, я понял, что решение связано с тем, о чем лучше не знать.

— Почему не обратились в полицию?

— Потому что у меня не было улик, а ощущения к делу не пришьешь. И потому что Виктор помог мне в шестьдесят третьем, когда у моей жены обнаружили рак. Оплатил больницу из собственного кармана, две тысячи долларов, не попросив возврата. Энни умерла в шестьдесят пятом, но те два года… — Хоффман снял очки и протер, на этот раз дольше. — Я не смог пойти и написать заявление в полицию на человека, оплатившего лечение моей жены. Поэтому я просто ушел. И ждал, когда придете вы.

Я достал из папки диктофон, портативный «Грюндиг ТК-6», размером с толстую книгу, с катушками пленки и маленьким встроенным микрофоном. Поставил на журнальный столик, нажал кнопку записи. Красный индикатор загорелся, катушки начали вращаться.

— Мистер Хоффман, вы готовы повторить сказанное под запись?

Он посмотрел на диктофон, потом на меня. Кивнул.

— Готов. Давно готов.

Запись заняла сорок минут. Хоффман говорил ровно, подробно, с бухгалтерской точностью: даты, суммы, номера счетов, названия статей расходов.

Фиктивная закупка на четыре тысячи долларов. Десять канистр нафты — двести долларов, электрические инструменты — пятьсот, «расходные материалы» — три тысячи триста, без расшифровки. Увеличение страховых полисов, даты оформления, номера полисов, прежние и новые суммы покрытия. Разговор с Краузе, дата увольнения, обстоятельства расчета.

Маркус сидел в кресле, блокнот на колене, записывал параллельно — на случай, если пленка подведет. Лицо сосредоточенное, ручка двигалась быстро, мелким четким почерком.

Когда Хоффман закончил, я выключил диктофон. Катушки остановились.

— Спасибо, мистер Хоффман. Вас вызовут для дачи показаний перед большим жюри. Возможно, потребуется выступление в суде.

— Понимаю. — Он поднялся, проводил нас до двери. На пороге остановился. — Агент Митчелл.

— Да?

— Виктор — не плохой человек. Двадцать лет строил дело, работал по четырнадцать часов, ни дня отпуска. А потом долги, и банк, и сроки, и безвыходность. Это не оправдание — я понимаю. Но… — Он не закончил фразу. Поправил очки и закрыл дверь.

Мы сели в машину. Маркус завел мотор, но не тронулся. Сидел, руки на руле, и смотрел на дом 1847, на белую дверь и герань на подоконнике.

— Десять канистр, — сказал он. — Мы нашли три на четвертом складе. Остатки еще двух на пожарищах. Пять из десяти. Где остальные пять?

— Сгорели. На первом складе с горючим, на втором в газовой вспышке, на третьем с нафтой из бочек. Канистры тонкостенные, при температуре складского пожара они сплавляются с металлоломом и становятся неразличимы. Брейди и не заметил, для него ведро расплавленного металла среди руин выглядит одинаково, канистра это или часть стеллажа.

Маркус кивнул. Выехал с Гринмаунт-авеню на бульвар Норт-Чарльз, в сторону шоссе на Вашингтон.

— Хроматография Чена, — перечислил я вслух, загибая пальцы. — Канистры на четвертом складе. Показания патологоанатома, ждем результатов повторного вскрытия. Показания бухгалтера под запись. Банковские документы по долгу. Страховые полисы с датами увеличения. Шесть линий доказательств. Для ордера на арест хватит с запасом.

— Семь, — поправил Маркус. — Отпечатки на канистрах. Если совпадут с отпечатками Краузе.

— Семь. Верно.

Дорога на Вашингтон расстилалась перед нами, прямая, серая, мэрилендские холмы по обочинам, низкое небо. Ближе к Лорелу пошел дождь, мелкий и теплый, дворники размазывали капли по ветровому стеклу. Встречные машины ехали с включенными фарами, желтые огни в серой дымке.

На полпути я посмотрел на часы. Час дня. Воскресенье. Завтра утром ордер и арест. Послезавтра допрос, передача дела прокурору. Через неделю большое жюри. Механика правосудия будет перемалывать Краузе, шестеренка за шестеренкой, медленно и неумолимо.

В понедельник утром на моем столе лежали три документа.

Первый факс из балтиморского морга, от доктора Дэниела Форда, результаты повторного вскрытия. Две страницы, напечатанные на машинке, с рукописными пометками Форда на полях.

Расширенная токсикология обнаружила в тканях легких и печени Эрнеста Пэйна следы хлороформа, трихлорметана, если точно, в концентрации, соответствующей ингаляционному воздействию в течение трех-пяти минут. Достаточно, чтобы человек потерял сознание.

Недостаточно, чтобы убить напрямую, все-таки убила не химия, а нафта и огонь. Хлороформ усыпил, нафта пропитала одежду, пожар сделал остальное. Форд написал внизу, от руки, крупными буквами: «Пересматриваю заключение. Причина смерти убийство. Форд.»

Второй документ — протокол химической экспертизы Чена, шесть страниц с хроматограммами. Нафта одной партии на всех трех пожарищах, та же нафта на рубашке Пэйна, та же нафта в канистрах с четвертого склада. Семь образцов, один примесный профиль. Химическая подпись, связывающая все воедино.

Третий это распечатка дактилоскопического сравнения, гласящая, что отпечатки с канистр четвертого склада совпали с образцами, снятыми при регистрации Краузе в иммиграционной службе в пятьдесят первом году. Двенадцать точек совпадения на большом пальце правой руки, четырнадцать на указательном. Стандарт для суда минимум двенадцать. Краузе держал канистры в руках.

К девяти утра Томпсон подписал рапорт и отправил в федеральную прокуратуру округа Мэриленд. К десяти прокурор выдал ордер на арест по двум пунктам обвинения, убийство второй степени, два эпизода, и федеральное мошенничество со страховыми выплатами, статья восемнадцать, параграф тысяча триста сорок один. Факс с ордером пришел в балтиморское отделение в десять двадцать семь.

В одиннадцать мы выехали.

Четверо в одной машине, серый «Форд Кастом», Маркус за рулем, я на переднем пассажирском, Дэйв и агент балтиморского отделения, некто Фрэнк Торренс, лет тридцати пяти, молчаливый, с аккуратными усами и квадратной челюстью, на заднем сиденье.

Дэйв приехал из Вашингтона рано утром, получив звонок от Томпсона, годовщину с Мэри все-таки отметил в субботу, судя по довольному и чуть помятому лицу. Торренс присоединился по стандартной процедуре, арест на территории другого округа требует присутствия местного агента.

По шоссе Балтимор-Вашингтон, знакомому до последнего билборда, сорок миль, сорок минут. Никто не разговаривал.

Дэйв листал копию ордера. Маркус вел. Торренс смотрел в окно. Я перечитывал протокол Форда, вторую страницу, где патологоанатом описывал состояние мягких тканей шеи: «Микроскопическое исследование выявило точечные кровоизлияния в толще мышц гортани, характерные для механического сдавления… несовместимые с воздействием одного лишь угарного газа…»

Кто-то держал Пэйна за горло, пока хлороформ делал дело. Или прижал тряпку к лицу, и пальцы давили на шею, крепко, уверенно, привычкой человека, таскающего тяжести двадцать лет.

Балтимор. Ганновер-стрит. Дом двести тридцать шесть. Вывеска «Краузе Уэрхаузинг, инк.», белые буквы на темно-зеленом фоне. Знакомая стеклянная дверь, знакомая маленькая приемная.

Понедельник, рабочий день. За столом в приемной сидела секретарша, женщина лет сорока, в бежевой блузке и темной юбке, пальцы на клавишах печатной машинки «Ай-Би-Эм Селектрик». Она подняла глаза и увидела четверых мужчин в костюмах, входящих через стеклянную дверь один за другим, и выражение ее лица изменилось еще до того, как я показал удостоверение, ведь секретарши в портовых конторах Балтимора умеют распознавать федеральных агентов по походке.

— Мистер Краузе у себя? — спросил я.

— Да… Он… Мне предупредить?..

— Не нужно.

Я прошел мимо ее стола, открыл дверь кабинета.

Краузе сидел за столом. Бухгалтерские книги перед ним, раскрытые на странице с колонками цифр. Калькулятор «Монро» справа, рядом стопка счетов, чашка кофе, наполовину пустая. На нем тот же серый костюм, что и в субботу, или такой же, из одинаковых, как у людей, привыкших не тратить время на выбор одежды. Темно-синий галстук, белая рубашка. Все аккуратно, все на месте.

Он поднял голову. Посмотрел на меня, потом на Маркуса, на Дэйва, на Торренса. Четверо. Ордер в руке у первого. Цепочка событий, начавшаяся с канистры в золе, подошла к последнему звену.

Я положил ордер на стол, поверх бухгалтерской книги.

— Мистер Краузе, федеральный ордер на ваш арест. Обвинения: убийство Эрнеста Пэйна, убийство Роя Диллона, мошенничество с федеральными страховыми выплатами.

Краузе взял ордер. Надел очки, они лежали на столе, рядом с калькулятором, и начал читать. Медленно, строчку за строчкой, переводя взгляд слева направо и обратно, как человек, привыкший к документам и не доверяющий ни единому слову на слух.

Лицо не изменилось. Руки не дрогнули. Страница перевернулась с тихим шорохом.

Я подождал, пока он дочитает, и сказал:

— Повторное вскрытие тела Пэйна обнаружило хлороформ в тканях. Пэйн потерял сознание до начала пожара. На одежде Пэйна нафта, та же самая, что в канистрах на вашем четвертом складе и на трех пожарищах. Химический анализ дал идентичный примесный профиль по всем образцам одна партия, один источник. На канистрах с четвертого склада ваши отпечатки пальцев. Ваш бухгалтер дал показания о фиктивных закупках растворителей.

Краузе положил ордер на стол. Снял очки, аккуратно сложил дужки и убрал в нагрудный карман пиджака. Посмотрел на свои руки, крупные, рабочие, с коротко подстриженными ногтями. Руки, строившие бизнес двадцать лет. Руки, державшие тряпку с хлороформом у лица спящего человека.

Потом заговорил. Тихо, почти себе, по-английски, но с интонацией, ушедшей глубже в немецкий, чем обычно, акцент проступил сквозь двадцать лет американской речи, как подпочвенная вода проступает сквозь асфальт.

— Пэйн не должен там ночевать. Я уволил его раньше. Три месяца прошло. Откуда мне знать, что он приходит спать на склад? — Он смотрел не на меня, а на бухгалтерскую книгу, на колонки цифр. — Я пришел в субботу вечером, в одиннадцать. Открыл дверь, вошел. Фонарик, канистра, все подготовлено. И слышу дыхание. В дальнем углу, на картоне, под старым одеялом Пэйн. Спит.

Тишина в кабинете. За стеной секретарша перестала печатать.

— Я стоял две минуты. Может, три. Канистра в руке. Думал уйти. Вернуться завтра. Или на следующей неделе. Но срок в банке наступал в октябре. Четыре недели. До этого ничего не заподозрили. Деньги от уже на счету. Остановиться значит, все пожара впустую и долг остается. — Краузе замолчал. Потом продолжил, еще тише: — У меня в кармане были тряпка и бутылка хлороформа. Купил в аптеке на Чарльз-стрит, сказал для чистки оборудования, фармацевт не спросил документов. Я подошел к Пэйну. Он спал крепко, от него пахло виски. Положил тряпку на лицо. Он дернулся, один раз, и затих. Три минуты. Потом облил нафтой. Поджег. Вышел.

Дэйв стоял у двери, руки опущены, лицо каменное. Маркус у окна, блокнот в руке, но он не писал. Торренс не шевелился.

— А Диллон? — спросил я.

Краузе закрыл глаза на секунду. Открыл.

— Диллон, второй склад. Июль. Я не знал, что он ночует там. Пришел, приготовил все, как надо, фонарь поставил, нафту вылил. Зажег фитиль и пошел к выходу. У двери услышал крик. Диллон проснулся от запаха. Выбежал из-за стеллажей, кричал. Я… — Он провел рукой по лицу. — Мог крикнуть ему: «Беги!» Одно слово. Но тогда он увидит меня. Узнает. Расскажет полиции. И все рухнет. Все двадцать лет моего бизнеса. Пришлось его угомонить.

Он не закончил фразу. Не нужно заканчивать, все в комнате поняли.

Краузе встал из-за стола. Медленно, тяжело, как человек, поднимающий груз, невидимый другим.

Застегнул пиджак на все три пуговицы, верхнюю, среднюю, нижнюю, по порядку, аккуратно, как застегивал каждое утро последние двадцать лет. Одернул полы. Поправил галстук. Протянул руки вперед, запястьями вверх.

Дэйв шагнул от двери, достал наручники из чехла на поясе. Стальные, хромированные, «Смит-Вессон Модель 90», с двойным замком. Защелкнул на левом запястье, потом на правом. Два щелчка, негромких и окончательных.

Краузе посмотрел на наручники. Потом на бухгалтерские книги на столе, раскрытые, с колонками цифр, с карандашными пометками на полях. Двадцать лет цифр, балансов, приходов и расходов. Двадцать лет работы, сведенной к нулю.

Мы вышли из кабинета. Секретарша сидела за столом, руки на коленях, пальцы сцеплены. Лицо побелело. Она смотрела на Краузе в наручниках и не произнесла ни слова.

На улице Краузе остановился. Одна секунда, не больше. Посмотрел на вывеску над дверью: «Краузе Уэрхаузинг, инк.» Белые буквы на темно-зеленом фоне. Потом повернулся и пошел к машине, между Дэйвом и Торренсом, шаг за шагом, ровно, не оглядываясь.

Маркус открыл заднюю дверь «Форда». Краузе сел, наклонив голову, чтобы не удариться о дверной проем. Дэйв сел рядом. Торренс с другой стороны. Двери закрылись.

Я стоял на тротуаре Ганновер-стрит и смотрел на стеклянную дверь офиса, за которой секретарша начала плакать, беззвучно, опустив лицо в ладони. Мимо проехал грузовик с надписью «Бетлехем Стил» на борту, обдав меня запахом дизеля и портовой соли. Чайка крикнула над крышами.

Виктор Краузе приехал в Америку в пятьдесят первом году. Из послевоенной Германии, из руин, из ничего. Построил бизнес с нуля, работал по четырнадцать часов, ни дня отпуска, так сказал Хоффман, и я не видел причин сомневаться.

Аккуратный костюм, крепкое рукопожатие, бухгалтерские книги в порядке, налоги уплачены, ни одной жалобы за двадцать лет. А потом рынок просел, и долги выросли, и банк дал полгода, и где-то между маем и июнем семьдесят второго года Виктор Краузе решил, что цена выживания это две человеческих жизни.

Не от жестокости. Не от безумия. Простая арифметика. Триста сорок тысяч долларов в графе «долг», шестьсот восемьдесят тысяч в графе «страховка». Баланс сходится, если вычесть двух человек из уравнения. Пэйн и Диллон не люди, а статьи расходов, неучтенные и нежелательные, попавшие в баланс по ошибке.

Я сел в машину на переднее сиденье. Маркус завел мотор. На заднем сиденье Краузе сидел между Дэйвом и Торренсом, руки в наручниках на коленях, спина прямая, взгляд перед собой. Молчал. Все, что хотел сказать, уже сказано.

Выехали на шоссе, в сторону Вашингтона. Дождь пошел где-то за Лорелом, мелкий, осенний, первый по-настоящему осенний дождь семьдесят второго года.

Дворники скрипели по стеклу, встречные машины ехали с зажженными фарами. Маркус вел ровно, шестьдесят миль в час, обеими руками на руле.

Никто не разговаривал.

В пятницу вечером я стоял у входа в «Филомена» на М-стрит, в чистой рубашке и единственном приличном пиджаке, темно-синем, купленном в «Брукс Бразерс» на Коннектикут-авеню за шестьдесят пять долларов, и ждал. Без галстука, первый раз за три месяца я вышел из дома без галстука, если не считать пробежки в Форт-Миде, и чувствовал себя странно раздетым, как солдат, забывший надеть каску.

Ресторан итальянский, в цокольном этаже старого кирпичного дома, вход по ступеням вниз, белый тент над дверью, на стекле золотые буквы. Внутри негромко и тепло, столы на двоих с белыми скатертями, свечи в глиняных подсвечниках, плетеные бутылки «Кьянти» на полках, красно-белая клетка на занавесках, запах чеснока, томатного соуса и свежего хлеба.

Из кухни доносился стук ножей и голос повара, командующего по-итальянски. Музыка тихая, кто-то играл на аккордеоне, не живьем, с пластинки, мягкие неаполитанские мелодии.

Она пришла в семь часов пять минут. Без формы, без нашивки Секретной службы, без кобуры на поясе, и это оказалось неожиданнее, чем я предполагал.

Темное платье, простое, без рисунка, длиной чуть ниже колена, открывающее загорелые плечи и тонкие ключицы. Волосы распущены, темные, до лопаток, чуть вьющиеся на концах, в ресторанном полумраке отливающие каштановым.

На шее тонкая серебряная цепочка с маленьким кулоном, я не разглядел, каким. Губы тронуты помадой, совсем немного, темно-красной. Каблуки невысокие, дюйма два, но на каблуках она казалась выше, и двигалась иначе, не армейским шагом, а мягче, плавнее, хотя осанка осталась та же, прямая и уверенная.

Ее было трудно узнать. И невозможно не узнать.

— Здравствуйте, агент Митчелл.

— Здравствуйте, агент Фарр. Вы опоздали на пять минут.

— Это называется стратегическая задержка. Учат на курсах Секретной службы.

— Нас в ФБР учат приходить на семь минут раньше.

— Поэтому вы всегда выглядите так, будто ждете кого-то.

Я усмехнулся. Она тоже, одним уголком рта, коротко, так же, как на финише в Форт-Миде, когда я сказал, что она хорошо бегает.

Мы сели за столик у стены, в углу, подальше от входа. Официант, молодой итальянец с густыми черными усами и фартуком до колен, принес меню, зажег свечу, налил воду в стаканы.

Меню рукописное, на плотном картоне, каллиграфическим почерком: «Спагетти аль помодоро», «Лазанья алла болоньезе», «Оссо буко», «Сальтимбокка». Цены вменяемые, три-четыре доллара за основное блюдо, доллар за салат, два за бутылку «Кьянти».

Николь заказала «оссо буко» и салат. Я взял стейк и спагетти. Бутылку «Кьянти» на двоих.

Вино пришло в плетеной бутылке, красное, терпкое, с привкусом вишни и дубовой бочки. Официант разлил по стаканам, не по бокалам, здесь подавали в простых стаканах, толстостенных, без ножки, как в римской траттории.

Мы пили вино и разговаривали.

Сначала о работе, осторожно, по касательной, как разговаривают люди из двух закрытых ведомств, привыкшие не произносить вслух того, что не положено произносить. Николь рассказывала про Секретную службу: охрана иностранных делегаций, протоколы безопасности на официальных мероприятиях, бесконечные часы стоя в коридорах и у дверей, пока за закрытыми дверями решаются судьбы стран. Ее хотят перевести на президентскую охрану, первую женщину в истории ведомства, но пока тормозят, потому что нет прецедента, а без прецедента бюрократия не движется.

— Они не знают, куда меня поставить, — сказала она, вращая стакан на скатерти. — Женщина в президентской охране это вопрос протокола, а протокол написан мужчинами для мужчин. Какой туалет использовать на дежурстве, в какой раздевалке переодеваться, как стоять в оцеплении, если рядом пятеро мужчин ростом шесть футов. Они решают эти вопросы уже полгода.

— А стреляете вы все равно лучше всех пятерых.

— Стреляю да. Бегаю тоже. Протокол от этого не меняется. — Она отпила вино. — А вы? Расскажите что-нибудь, что можно рассказать.

Я рассказал, немного, общими чертами, без фамилий и подробностей. Кражу из музея, перелет в Швейцарию, работу на пожарищах. Она слушала, не перебивая, подбородок на сложенных руках, карие глаза в свете свечи. Слушала как человек, понимающий, что такое дело, и не нуждающийся в объяснениях, зачем агент отменяет ужин в воскресенье ради канистр в подвале.

Потом разговор сместился. Второй стакан вина, потом третий, и формальность растворилась вместе с первыми глотками.

— Вермонт? — переспросил я. — На биатлоне вы говорили про ферму и четырех братьев.

— Ричмонд, Вермонт. Двести акров, двадцать коров, яблоневый сад, кленовый сироп весной. Отец полковник в отставке, служил в Корее, потом купил ферму и решил, что детей нужно воспитывать, как новобранцев. Подъем в пять тридцать, физзарядка, завтрак, работа. Стрелять научил меня в десять лет, из двадцатидвухкалиберной «Ремингтон Нейлон 66», пластиковый приклад, легкая, для ребенка самое то. К четырнадцати я стреляла лучше всех четырех братьев, и отец перестал удивляться. Бегать начала тогда же, не по стадиону, по холмам, по грунтовке, через лес, три мили до школы и три обратно, в любую погоду. Зимой по снегу, весной по грязи.

— Три мили для вас разминка, — повторил я слова Дэйва.

— Да, верно. Три мили это разминка. Настоящая работа начинается после шести.

Она говорила об этом просто, без рисовки, как о погоде или расписании автобусов, факт, а не достижение. Выросла на стрельбище, бегала по холмам, чинила тракторы с братьями, доила коров и стреляла ворон с изгороди, а потом уехала в Вашингтон, поступила в Секретную службу и начала ломать стеклянные потолки одной головой, без инструкции и без посторонней помощи.

Такие люди не ждут разрешения. Они приходят и берут то, что считают справедливым, спокойно, уверенно, без крика и без извинений.

Принесли еду. «Оссо буко» Николь голень телятины в густом томатном соусе, мясо отходило от кости, посыпано мелко нарезанной лимонной цедрой и петрушкой, рядом ризотто по-милански, шафрановое, желтое.

Мой стейк толстый, на полтора дюйма, зажаренный на чугунной сковороде, с коркой, с кровью внутри. Спагетти в отдельной тарелке, с маслом и пармезаном.

Мы ели и продолжали разговаривать, и я заметил, что Николь ест так же, как бегает и стреляет, экономно, точно, с удовольствием, но без суеты. Нож в правой руке, вилка в левой, каждое движение отмерено.

И при этом ни тени солдатской скованности; она откидывалась назад, смеялась, наклонялась к свече, и тени ложились на скулы и ключицы, и волосы скользили по плечам каждый раз, когда она поворачивала голову.

Бутылка «Кьянти» опустела, мы заказали вторую. Свеча догорела, официант принес новую.

— Вы живете один? — спросила она.

— Один. Квартира на Дюпон-серкл, третий этаж. Диван, телефон, холодильник с консервированным супом.

— Впечатляющий набор.

— Агент ФБР со стажем четыре месяца. Роскоши не предполагается.

— У меня тоже нет роскоши. Квартира в Фогги-Боттом, третий этаж, окна на Потомак. Но кофе варю хороший.

Она сказала это ровным тоном, глядя мне в глаза, без кокетства и без игры, прямо, как предложение, не требующее расшифровки. Так же прямо, как в Форт-Миде, когда сказала про ужин.

Николь не играла в намеки. Намеки роскошь для людей с лишним временем, а у женщины, выросшей с четырьмя братьями на двухсотакровой ферме, лишнего времени не водилось.

— Хороший кофе серьезный аргумент, — сказал я.

— Я знаю.

Расплатились, одиннадцать долларов с чаевыми, и вышли. М-стрит в десять вечера: желтые фонари, закрывающиеся магазины, такси, пары, идущие из ресторанов, далекая музыка из баров. Сентябрьский воздух теплый и мягкий, пахнет опавшими листьями и рекой.

До Фогги-Боттом пятнадцать минут пешком, по М-стрит на восток, потом направо, к Потомаку. Шли рядом, не касаясь друг друга, но близко, на расстоянии вытянутой ладони, и я чувствовал тепло, идущее от нее, или воображал его, что одно и то же.

Ее дом — старый кирпичный пятиэтажник на Двадцать пятой улице, у перекрестка с Ай-стрит, в двух кварталах от набережной. Подъезд с тяжелой дверью, вестибюль с почтовыми ящиками и запахом стирального порошка, лестница наверх, третий этаж. Дверь с номером 3Б, замок щелкнул, Николь толкнула дверь плечом.

Квартира: две комнаты, маленькие, чистые, без лишнего. Гостиная с кухонным углом: раковина, газовая плита, холодильник «Фриджидэр», стол на двоих у окна.

Стены белые, на одной фотография в рамке: горный пейзаж, зеленые склоны, ферма внизу, крошечная, как игрушечная. Вермонт. На полке у окна несколько книг: Грэм Грин, Ле Карре и Агата Кристи стоят в ряд, корешки потертые, читаные.

Рядом маленькое радио «Зенит», транзисторное, черное, с круглым динамиком. На подоконнике кактус в глиняном горшке и бинокль «Бушнелл», компактный, в кожаном чехле. Профессиональная привычка или привычка фермерской девочки, высматривающей ястребов над курятником.

Окно открыто, занавеска колыхалась от ночного ветра с Потомака. Река угадывалась внизу, темная, широкая, с отражениями фонарей на набережной и далекими огнями Росслина на виргинском берегу.

Николь бросила сумочку на стул, скинула туфли. Босиком прошла к кухонному углу, включила конфорку, поставила кофейник.

— Кофе или вода?

— Кофе.

Она насыпала молотый кофе в металлический фильтр, залила воду, поставила на огонь. Голубое пламя обхватило дно кофейника. Запах молотых зерен, настоящих, не «Максвелл Хаус» из банки, а свежемолотых, темной обжарки.

Николь повернулась ко мне, прислонилась к кухонной стойке, скрестила руки. Босые ноги на линолеумном полу, темное платье, серебряная цепочка на шее, волосы на плечах.

В полумраке кухни, при свете уличного фонаря из окна и голубом мерцании газовой горелки, ее лицо казалось мягче, чем днем, скулы, тени под глазами, прищур, все то же, но освещенное иначе, как пейзаж на закате, когда привычные контуры приобретают новую глубину.

— Вы не пришли ради кофе, агент Митчелл, — сказала она.

— А вы не пригласили меня ради кофе, агент Фарр.

Кофейник зашипел на плите. Николь не обернулась.

Я шагнул к ней. Она не отступила, не опустила глаз, не скрестила руки плотнее, просто ждала, спокойно, с тем же прямым взглядом, каким смотрела на мишень с двадцати пяти ярдов, прежде чем положить все пять в десятку.

Я положил ладонь на ее талию. Ткань платья тонкая, теплая, под ней гладкая, горячая кожа, напряженные мышцы живота. Николь не дрогнула. Ее рука поднялась, легла мне на грудь, поверх рубашки, и пальцы сжали ткань, не резко, а с той мерной силой, с какой берут поводья или рукоять пистолета.

Поцелуй. Медленный, долгий. Ее губы на вкус как вино и помада, теплые, настойчивые.

Язык коснулся моего, осторожно, потом увереннее. Рука скользнула с груди на плечо, пальцы сжались на затылке, притянули ближе. Мои руки обхватили ее поясницу, ладони легли на изгиб спины, там, где кончается платье и начинается обнаженная кожа.

Николь оторвалась первой. Дыхание чаще, но лицо спокойное, глаза открыты.

— Кофе убежит, — сказала она.

Повернулась, сняла кофейник с огня. Поставила на подставку. Не налила. Поставила и оставила.

Потом взяла меня за руку и повела из кухни через узкий коридор, мимо ванной с приоткрытой дверью, в спальню.

Спальня маленькая, кровать у стены, широкая, с простым металлическим изголовьем, покрывало темно-синее, две подушки. Тумбочка с будильником «Уэстклокс» и стаканом воды.

На стене еще одна фотография, молодая Николь в армейской куртке, с винтовкой на плече, на фоне заснеженного поля. Лет семнадцать, может, восемнадцать, лицо тоньше, но тот же прищур, та же прямая спина. Окно приоткрыто, ветер с Потомака шевелил тонкую занавеску, и свет уличного фонаря ложился на стену длинными желтыми полосами.

Николь остановилась у кровати, повернулась ко мне. Подняла руки, завела за спину и расстегнула «молнию» платья, одним плавным движением, сверху вниз, без заминки.

Платье соскользнуло с плеч, с бедер, легло на пол темным облаком вокруг босых ступней. Под платьем белье, простое, белое, хлопковое, ни кружев, ни шелка, и от этой простоты перехватило дыхание сильнее, чем от любого кружева.

Загорелое тело, сухое, спортивное и в то же время мягкое в тех местах, где мягкость необходима, изгиб бедер, полная грудь, округлость живота ниже пупка. Веснушки рассыпаны по плечам, ключицам и верхней части груди, как звезды на летней карте неба. Серебряная цепочка лежала на коже, кулон, маленькая подковка, покачивался между ключиц.

Я расстегнул пуговицы рубашки, одну за другой, сверху вниз. Николь смотрела, как я раздеваюсь, прямо, без смущения, с тем спокойным вниманием, какое отличало все, что она делала.

Рубашка упала на пол рядом с платьем. Я стянул футболку через голову. Николь провела ладонью по моей груди, от ключицы вниз, по ребрам, по шраму на левом предплечье. Пальцы задержались на шраме, осколочное ранение, Вьетнам, рваные края, побелевшие от времени.

— Вьетнам? — спросила она тихо.

— Шестьдесят восьмой. Кусок металла, три месяца в госпитале.

Она наклонилась и поцеловала шрам. Мягко, губы едва коснулись кожи, дыхание теплое и влажное. Потом подняла лицо.

Я обнял ее. Ее кожа прижалась к моей, горячая, живая, и я ощутил все сразу, тепло, запах, биение пульса на шее, мягкость груди у моих ребер, твердость мышц спины под ладонями. Она обхватила меня руками, притянула ближе, ногти легко прошлись по лопаткам, вызывая мурашки.

Мы упали на кровать. Покрывало смялось, подушка сдвинулась. Пружины скрипнули.

Ее волосы рассыпались по простыне, темные на белом. Я наклонился к ней, целуя шею, ключицы, впадинку у основания горла, где пульсировала жилка, быстро и часто. Серебряная цепочка зацепилась за мою губу, холодная, как искра. Николь запрокинула голову, обнажая горло, и тихо вздохнула, не стон, а глубокий, долгий выдох, как после финишной черты.

Мои губы спустились ниже, по ее ключицам, по коже между грудей, теплой и чуть солоноватой от дневного пота. Ее руки легли мне на затылок, пальцы сжали волосы. Я целовал ее грудь, одну, потом другую, обводя языком, чувствуя, как напрягается кожа, как учащается дыхание, как ее тело выгибается мне навстречу, медленно, плавно, как волна.

Николь потянула меня вверх, к лицу. Поцелуй, жадный, глубокий, ее зубы слегка прикусили мою нижнюю губу. Ее ноги обвили мои бедра, пятки уперлись в поясницу, притягивая ближе, настойчиво, требовательно. Ее дыхание обжигало мне щеку, быстрое, горячее, неровное.

Белье исчезло, ее, мое, улетело куда-то на пол, к платью и рубашке. Ее тело обнаженное, цельное, безупречное в полумраке спальни, длинные ноги, плоский живот с тонкой линией мышц, темный треугольник внизу, изгиб бедер, родинка на левом бедре, веснушки на плечах. Я вбирал все это руками и глазами, ощупывая, запоминая, как вслепую читают шрифт Брайля, каждую точку, каждую впадину, каждый изгиб.

Николь притянула меня к себе, и я вошел в нее, медленно, ощущая каждый дюйм, каждый вздох. Она закрыла глаза, губы приоткрылись, тихий стон поднялся из глубины, и руки сжали мои плечи, крепко, до боли, до побелевших костяшек.

Ее тело приняло мое как реку принимает лодку, сопротивление, потом слияние, потом ритм, медленный, глубокий, нарастающий.

Мы двигались вместе, и ритм этот нарастал, как приливная волна, сначала плавно, потом сильнее, быстрее, настойчивее. Николь открыла глаза и смотрела на меня, снизу вверх, карие глаза в полумраке, блестящие, расширенные, и в этом взгляде не осталось ни сдержанности, ни контроля, ни дисциплины, только жар, только «здесь», только «сейчас».

Ее ноги обхватили меня крепче, и она подалась навстречу, запрокинув голову, мышцы живота напряглись, спина выгнулась, и звук, вырвавшийся из ее горла, низкий, хриплый, ни на что не похожий, прокатился по маленькой спальне как гром в горах.

Я уткнулся лицом в ее шею, вдыхая запах, пот, духи, что-то цветочное, кожа, живое тепло, и отпустил, и мир на секунду перестал существовать, остались только пульс, дыхание и бесконечная, оглушительная тишина, какая бывает только после.

Потом покой. Медленное возвращение. Ее голова на моем плече, волосы щекочут подбородок.

Ее ладонь лежит у меня на груди, поверх сердца, и я чувствую, как пульс замедляется под ее пальцами, мой и ее, почти одновременно, как два метронома, постепенно находящих общий темп. За окном Потомак, фонари, далекие огни Росслина. Занавеска колышется на ветру. Будильник «Уэстклокс» на тумбочке тикает мерно и неумолимо, отсчитывая минуты ночи.

Николь заснула первой. Дыхание стало ровным и глубоким, рука расслабилась, пальцы разжались на моей груди.

Я лежал и смотрел в потолок, белый, с тонкой трещиной от стены к лампе, и чувствовал что-то, чему не мог подобрать название. Не любовь, слишком рано для этого слова. Не привязанность, мы знакомы пару недель.

Скорее совпадение. Два человека, пришедшие из разных мест и обнаружившие, что их ритмы, дыхания, шага, молчания, звучат в одном темпе.

Где-то далеко простонала баржа на Потомаке. Николь шевельнулась во сне, прижалась теснее. Серебряная подковка на цепочке лежала в ямке у основания горла, поднималась и опускалась с каждым вдохом.

Я закрыл глаза и заснул.

В шесть утра меня разбудил звук.

Тихий, четкий, щелчок замка на ванной двери, шум воды в раковине, шорох одежды. Потом шаги босых ног, по линолеуму кухни. Звяканье посуды. Запах кофе, свежего, настоящего.

Николь появилась в дверях спальни. Уже одетая, темно-синий пиджак Секретной службы, белая блузка, юбка.

Волосы снова собраны в хвост. Лицо без косметики, умытое, сосредоточенное. Через двадцать минут она будет стоять в коридоре какого-нибудь правительственного здания, рука на кобуре, глаза на двери, профессиональная и непроницаемая, и никто из коллег не заметит ни одной перемены.

— Кофе на плите, — сказала она. — Чашки в шкафу слева. Молоко кончилось, есть только черный.

— Спасибо.

Она кивнула. Надела туфли, взяла сумочку со стула, проверила содержимое, удостоверение, ключи, что-то еще. Остановилась у двери, обернулась.

— Итан.

— Да?

— Не звони на этой неделе. Я позвоню сама.

И ушла. Дверь закрылась, замок щелкнул, шаги по лестнице, быстрые, легкие, стихли.

Я лежал на смятой постели, в тишине чужой квартиры, и смотрел на полоску утреннего света на потолке. За окном просыпался Вашингтон, первые машины на набережной, гудок баржи на Потомаке, далекий лай собаки в парке.

На тумбочке будильник «Уэстклокс» показывал шесть двенадцать. На плите стоял кофейник, горячий, полный, пахнущий так, что можно встать ради одного этого запаха.

Никаких обещаний. Никаких разговоров о следующем разе. «Не звони, я позвоню сама.» Николь Фарр пришла и ушла на тех же условиях, на каких живет, прямо, уверенно, без оглядки.

Я встал, сполоснул лицо холодной водой в ванной, налил кофе в чашку с надписью «Секретная служба США» на боку и вышел на маленький балкон, выходивший на Потомак. Утренний воздух свежий, чуть прохладный, с речным запахом. Небо чистое, голубое, без единого облака. Листья на деревьях вдоль набережной начинали желтеть, все-таки сентябрь, осень на подходе.

Я стоял на балконе чужой квартиры, пил чужой кофе из чужой чашки и чувствовал что-то похожее на легкость. Не радость, ведь радость предполагает причину. Легкость. Как после долгого бега, когда мышцы устали, а дыхание ровное, и мир вокруг прост и ясен, без лишних вопросов.

С балкона квартиры Николь я вернулся домой, на Дюпон-серкл, переоделся в рабочий костюм, белая рубашка, серые брюки, галстук, пиджак, начищенные ботинки, и к восьми сидел за столом в здании ФБР на Пенсильвания-авеню, с чашкой кофе из кофеварки «Мистер Коффи» в комнате отдыха и стопкой рапортов за неделю, накопившихся, пока я занимался Краузе.

В восемь пятнадцать дверь кабинета Томпсона открылась.

— Митчелл. Ко мне.

Знакомый маршрут: столы, перегородка, дверь, маленький кабинет с тремя телефонами, пепельницей, переполненной окурками сигар, и фотографией Томпсона с Гувером на стене: рукопожатие, темные костюмы, серьезные лица. Портрет уходящей эпохи, прибитый к стене гвоздем.

Томпсон сидел за столом, сигара в зубах, незажженная, сегодня понедельник, утро, жена, видимо, попросила не курить до обеда. Перед ним на столе лежала тонкая папка, бежевая, картонная, без грифа ФБР. На обложке наклейка, напечатанная на машинке: «Пирс и Партнерс. Частное расследование. Дело: Уэстон, Чарльз Э. Конфиденциально.»

— Садись, — сказал Томпсон. — Новое дело. Другой сорт.

Я сел. Томпсон подвинул папку ко мне, но не раскрыл, а начал излагать сам, коротко, по-томпсоновски, без лишних слов.

— Частный детектив Говард Пирс из агентства «Пирс и Партнерс», находится здесь, в Вашингтоне, на Кей-стрит. Серьезная контора, работает со страховыми компаниями и юридическими фирмами, не шарлатан. Пирс обратился к нам на прошлой неделе по запросу страховой «Провидент Лайф». — Томпсон взял сигару, покрутил в пальцах, положил обратно. — Лоббист Чарльз Уэстон, шестьдесят один год, умер три недели назад у себя дома в Кливленд-Парке от острой сердечной недостаточности. Обнаружен утром женой в постели, не дышит, без пульса. Скорая приехала через двенадцать минут, констатировала смерть. Вскрытие провел патологоанатом округа Колумбия, стандартная процедура, заключение: острая сердечная недостаточность, инфаркт миокарда. Токсикология по стандартной панели чисто. Ноль. Ни следа.

Я открыл папку. Три страницы рапорта Пирса, напечатанного на бланке агентства, голубой логотип, увеличительное стекло и весы правосудия, адрес и телефон внизу. Аккуратный текст, деловой стиль, без журналистских украшений.

К рапорту приложены: копия свидетельства о смерти, копия токсикологического протокола, список из тридцати позиций, против каждой пометка «отр.» или цифра в пределах нормы, копия страхового полиса «Провидент Лайф» на два миллиона долларов, бенефициар Маргарет Клэр Уэстон, супруга.

Два миллиона долларов. Внушительная сумма в семьдесят втором году, на эти деньги можно купить сорок домов в пригороде или жить безбедно до конца жизни, не работая ни одного дня.

— Пирс обратил внимание на два обстоятельства, — продолжал Томпсон. — Первое, вдова увеличила страховой полис мужа за шесть недель до смерти. С миллиона двухсот до двух миллионов. Объяснение «обновление покрытия в связи с возросшими расходами на содержание дома». Стандартная формулировка, не вызывающая вопросов. Но шесть недель интересный срок.

Шесть недель. Тот же срок, что у Краузе, увеличение полиса незадолго до события. Страховщики замечают это первыми, потому что считать деньги их профессия.

— Второе, — Томпсон откинулся в кресле, — за месяц до смерти Уэстон сменил личного юриста. Работал двадцать лет с неким Артуром Клементсом из «Клементс, Вудхаус и Прайс», уважаемая контора на Коннектикут-авеню. Уволил Клементса, перешел к другому. Пирс поговорил с Клементсом. Тот рассказал следующее. Уэстон хотел изменить завещание. Вывести жену из числа основных наследников. Причина, Уэстон обнаружил, что Маргарет ведет роман с семейным врачом, доктором Алланом Фрейзером. Уэстон собирался подать на развод, но сначала хотел защитить активы. Клементс начал готовить документы. Уэстон перешел к другому юристу, потому что Клементс, по его словам, «тянул время». Новый юрист, некий Бреннан, подтвердил, что Уэстон просил ускорить процесс. Не успел. Умер в постели через три недели.

Томпсон замолчал. Посмотрел на меня.

Я ожидал продолжения. Тогда босс сказал:

— Официально это сердечный приступ. Токсикология чистая. Кардиолог Уэстона, доктор Рэймонд Харт из клиники Джорджтаунского университета, удивлен, он осматривал Уэстона в июле, за два месяца до смерти. Электрокардиограмма нормальная, давление сто тридцать на восемьдесят, холестерин умеренно повышен, но не критично. Для шестидесятиоднолетнего мужчины с сидячим образом жизни вполне удовлетворительное состояние. Не тот пациент, от которого ждешь внезапный инфаркт. — Томпсон помолчал. — «Провидент Лайф» не хочет платить два миллиона, пока не убедится, что платить нужно. Пирс провел предварительную проверку и передал дело нам. Федеральная юрисдикция, страховой полис оформлен через компанию, зарегистрированную в Коннектикуте, выплата идет через банк в Делавэре.

Я листал рапорт Пирса. Факты изложены скупо, но точно, даты, имена, суммы, адреса. Пирс профессионал, видно по стилю, он не делает выводов, только предоставляет данные и предлагает ФБР сделать выводы самому. Внизу последней страницы рукописная приписка, синими чернилами: «По моему мнению, обстоятельства смерти Уэстона заслуживают углубленной проверки. Пирс.»

Я перевернул страницу и посмотрел на токсикологический протокол. Стандартный бланк патологоанатомической лаборатории округа Колумбия, список из тридцати позиций, от алкоголя и барбитуратов до мышьяка и стрихнина.

Тридцать позиций, тридцать раз «отр.» или норма. Чисто. Стандартная панель семьдесят второго года, тридцать веществ, проверенных, известных, каталогизированных. Тридцать ловушек, расставленных на тридцать зверей.

Но зверей больше тридцати.

Я закрыл папку.

— Мне нужно поговорить с Ченом, — сказал я. — И добраться до образцов тканей из морга, пока их не утилизировали.

Томпсон посмотрел на меня. Долго, секунд пять, это для Томпсона много, обычно он принимает решение за две.

— Ты знаешь что-то, чего нет в этой папке, — сказал он. Не вопросительно, а утвердительно.

— Знаю, что стандартная панель из тридцати позиций не включает сердечные гликозиды. Дигитоксин, дигоксин, олеандрин. Вещества растительного происхождения, содержащиеся в наперстянке, олеандре и ряде других растений. В терапевтической дозе лекарство от аритмии. В большой дозе яд, вызывающий остановку сердца. Картина при вскрытии неотличима от острого инфаркта миокарда. Концентрация в крови падает в течение нескольких часов после смерти, и если патологоанатом не ищет специально, он не найдет. А специально не ищет никто, потому что в стандартной панели этих веществ нет.

Томпсон перестал крутить сигару. Положил на стол.

— Откуда ты это знаешь, Митчелл?

— Читал, — сказал я. Та же фраза, что и всегда. — Учебник по судебной токсикологии.

Томпсон смотрел на меня еще три секунды. Потом медленно кивнул.

— Ладно. Читал так читал. — Он подвинул телефон к краю стола. — Звони Чену. Потом езжай в морг, забери образцы. Если ткани утилизированы, узнай, можно ли эксгумировать. И Митчелл.

— Сэр?

— Семейный врач и любовник жены один и тот же человек. Доктор Фрейзер. Врач, имеющий доступ к медикаментам. Держи это в голове.

— Держу, сэр.

— И будь осторожен. Лоббист в Кливленд-Парке это не складовщик в Балтиморе. У вдовы адвокаты, связи, деньги и сенаторы на быстром наборе. Если облажаешься, мне звонить будет не окружной прокурор, а Белый дом.

— Понял.

— Иди.

Я взял папку, встал, вышел из кабинета. В коридоре привычный шум рабочего понедельника, стук пишущих машинок, телефонные звонки, голоса, запах кофе.

Тим О'Коннор прошел мимо с пончиком в руке и газетой под мышкой, кивнул на ходу. Джерри Коллинз печатал за столом, не поднимая головы, пальцы мелькали над клавишами «Ройал Квайет Де Люкс» с такой скоростью, что казались размытыми.

Я спустился в подвал, к Чену. По бетонной лестнице, мимо складских помещений, мимо архива, до знакомой двери с табличкой «Криминалистическая лаборатория. Посторонним вход воспрещен.»

Постучал. Вошел.

Чен сидел у микроскопа «Лейтц Ортоплан», в белом халате, очки на лбу, записывал что-то в лабораторный журнал. Поднял голову.

— Итан. Рано для понедельника.

— Роберт, мне нужна твоя помощь. Новое дело. — Я положил папку на стол, рядом с микроскопом. — Возможное отравление сердечными гликозидами. Дигитоксин или дигоксин. Стандартная токсикология ничего не показала, потому что гликозиды не входят в панель. Мне нужен метод, способный обнаружить их следы в тканях через три недели после смерти. И мне нужно успеть забрать образцы из морга до утилизации.

Чен снял очки, протер. Надел обратно. Посмотрел на меня поверх оправы.

— Дигитоксин, — повторил он. — Интересно. — Помолчал. — Радиоиммунологический анализ. Единственный метод с достаточной чувствительностью для обнаружения гликозидов в тканях через такой срок. Проблема в том, что для радиоиммуноанализа нужны антитела к дигитоксину и радиоизотопная метка. У нас в лаборатории этого нет.

— А где есть?

— Национальный институт здоровья в Бетесде. Или Джорджтаунский медицинский центр, там занимаются кардиологической фармакологией. — Чен подвинул к себе телефонный справочник, толстый, желтый, «Белл Систем» округа Колумбия. Полистал. — Доктор Уильям Стэнфорд, фармакологический факультет Джорджтауна. Публиковал статью о методах определения гликозидов в тканях в «Джорнэл оф Форенсик Сайенсиз» в прошлом году. Если кто и сможет, так это он.

— Позвони ему. Скажи, что ФБР просит о содействии.

— Позвоню. — Чен записал номер, потом посмотрел на меня. — Итан, если ткани пролежали в морге три недели при комнатной температуре, гликозиды могли разложиться. Дигитоксин относительно устойчив, полураспад в тканях медленный, но три недели на пределе. Нужно забрать образцы сегодня. Не завтра, не послезавтра, а сегодня.

— Еду.

Я развернулся к двери. Чен окликнул:

— И Итан.

— Да?

— Если это действительно дигитоксин, то его ввели не в пищу. Вкус слишком горький, жертва заметит. Скорее инъекция, внутримышечная или подкожная. Ищи след от иглы на теле. Патологоанатом мог не обратить внимания, если не знал, что искать. Маленькая точка, покраснение, синяк в подмышечной впадине, между пальцами ног, за ухом. Места, где уколы незаметны.

— Врач знает эти места лучше всех, — сказал я.

Чен кивнул.

— Именно.

Я вышел из лаборатории и поднялся на четвертый этаж. За окном Пенсильвания-авеню гудела понедельничным утренним шумом. Газетчик на углу раскладывал стопки «Пост» и «Стар». Сентябрьское солнце висело низко над крышами, золотое и еще теплое.

Морг округа Колумбия располагался на Девятнадцатой и Ай-стрит, Юго-Западный квартал, серое двухэтажное здание без вывески, зажатое между городским архивом и подстанцией «Потомак Электрик». Десять минут от здания ФБР, если без пробок. Я доехал за восемь.

У стойки регистратуры дежурила пожилая женщина в белом халате и круглых очках, с кроссвордом «Ивнинг Стар» на коленях. Я показал удостоверение, назвал имя и номер дела.

— Уэстон, Чарльз Э. Вскрытие третьего сентября. Мне нужно забрать образцы тканей, если они еще хранятся.

Женщина посмотрела на удостоверение, потом в толстый регистрационный журнал, картонная обложка, пожелтевшие страницы, строчки, заполненные от руки.

— Уэстон… Уэстон… — Палец скользил по строкам. — Вот. Двадцать три ноль девять семьдесят два. Патологоанатом доктор Грегори Сойер. Образцы тканей… — Она перевернула страницу. — Образцы направлены в архив хранения, подвал, секция «С», ряд четвертый. Срок хранения шестьдесят дней с даты вскрытия.

Шестьдесят дней. Вскрытие третьего сентября. Сегодня четырнадцатое. Прошло совсем немного времени. Осталось еще много. Успел.

— Мне нужен доступ к образцам. Официальный запрос ФБР, вот номер дела. И мне нужно поговорить с доктором Сойером, если он на месте.

— Доктор Сойер в секционной. Подождите, вызову.

Она сняла трубку внутреннего телефона, сказала несколько слов, повесила. Через пять минут по коридору послышались шаги, энергичные, быстрые.

Доктор Грегори Сойер оказался не тем, кого я ожидал. Не пожилой, не усталый, не скептичный, а молодой, лет тридцати пяти, высокий, худощавый, с рыжеватыми волосами, зачесанными набок, и веснушками на носу.

Белый халат, под ним голубая рубашка, рукава закатаны до локтей. Руки длинные, жилистые, чистые, только что вымытые, от них пахло хирургическим мылом «Физогекс». Глаза живые, любопытные, без той тусклой усталости, какая бывает у людей, проведших слишком много лет в обществе мертвых.

— Агент Митчелл? — Он пожал руку крепко, по-деловому. — Грегори Сойер. Чем могу помочь?

— Дело Чарльза Уэстона. Вы проводили вскрытие.

— Верно. Двадцать третьего. Острая сердечная недостаточность, инфаркт миокарда. — Сойер нахмурился. — Что-то не так?

— Возможно. Мне нужны образцы тканей, печень, почки, кровь, если сохранились. И еще, вы осматривали тело на предмет следов инъекций?

Сойер моргнул.

— Следов инъекций? Нет. Не входит в стандартную процедуру при установленной сердечной причине. Мы проверяем внешние повреждения, видимые следы насилия, токсикологию по панели. — Он помолчал. — Вы подозреваете отравление?

— Подозреваю. Стандартная панель не включает сердечные гликозиды. Дигитоксин, дигоксин. В высокой дозе дают картину, неотличимую от инфаркта.

Сойер смотрел на меня секунды три. Потом медленно кивнул, не скептически, а с выражением человека, услышавшего то, о чем уже задумывался.

— Я удивился результату вскрытия, — сказал он. — Не записал это в протокол, потому что удивление не медицинский термин. Но сердце Уэстона выглядело… нормально. Для инфаркта. Коронарные артерии умеренно склеротированы, что обычно в его возрасте, но без острого тромбоза. Тромб, главный признак классического инфаркта, отсутствовал. Я списал на электрическую нестабильность миокарда, аритмию, фибрилляцию, эти вещи не всегда оставляют видимые следы. Но…

— Но дигитоксин в высокой дозе вызывает именно фибрилляцию.

— Да. — Сойер провел рукой по волосам. — И не оставляет видимых макроскопических следов. Чертов яд-невидимка.

— Образцы?

— Пойдемте.

Мы спустились в подвал, холодный, с бетонными стенами и низким потолком, трубы по потолку, флуоресцентные лампы, запах формалина и дезинфекции. Архив хранения, длинная комната с металлическими стеллажами от пола до потолка, на каждой полке пластиковые контейнеры с маркировкой, дата, номер дела, имя. Сойер прошел вдоль стеллажей, сверяясь с ярлыками.

— Секция «С», ряд четвертый. — Он остановился, вытащил контейнер. Белый, непрозрачный, размером с обувную коробку, с завинчивающейся крышкой. Ярлык: «Уэстон Ч. Э., 23.09.72, образцы тканей, хранение при 4°С.» — Вот. Печень, почки, фрагменты миокарда, образцы крови и мочи в запечатанных пробирках.

Сойер поставил контейнер на стол, откинул крышку. Внутри шесть стеклянных пробирок с резиновыми пробками и бумажными бирками, в каждой образцы тканей в формалине, бледно-розовые, и два флакона с жидкостью, кровь и моча.

— Мне нужно забрать все, — сказал я. — Официальное изъятие, протокол, две подписи.

— Составим. — Сойер достал из кармана халата бланк, начал заполнять, дата, номер дела, перечень образцов, имя изымающего агента. — Куда повезете?

— Джорджтаунский медицинский центр. Фармакологическая лаборатория доктора Стэнфорда. Радиоиммунологический анализ на сердечные гликозиды.

Сойер остановился, не дописав строчку. Поднял голову.

— Стэнфорд? Уильям Стэнфорд? Я читал статью в «Джорнэл оф Форенсик Сайенсиз». Метод определения дигоксина в тканях по антителам… — Он посмотрел на меня с новым выражением. — Агент Митчелл, если Стэнфорд обнаружит гликозиды в тканях Уэстона, это будет первый задокументированный случай диагностики отравления дигитоксином в судебной практике. Первый.

— Возможно.

— Можно я поеду с вами?

Я не ожидал этого. Посмотрел на Сойера, молодого, рыжего, с горящими глазами, и увидел то, что узнавал безошибочно: голод. Не карьерный, не тщеславный. Профессиональный голод человека, понимающего, что стоит на пороге чего-то нового, и не желающего упустить момент.

— Поехали, — сказал я.

Джорджтаунский университет, кампус на холме над Потомаком, готические башни, красный кирпич, плющ на стенах. Медицинский центр находился в отдельном корпусе на юго-западной стороне, современный, бетон и стекло, построенный в шестидесятых. Фармакологическая лаборатория на третьем этаже, крыло «Б», дверь с табличкой «Уильям Дж. Стэнфорд, доктор фармакологии, профессор».

Чен позвонил заранее, и Стэнфорд нас ждал. Невысокий мужчина лет пятидесяти, лысеющий, с аккуратной бородкой и внимательными карими глазами за очками в золотой оправе.

Белый халат, под ним твидовый пиджак с кожаными заплатами на локтях, университетский профессор до мозга костей, из тех, кто живет в лаборатории и ходит домой только спать. На столе стопки научных журналов, россыпь пробирок в штативах, три микроскопа разных размеров и бронзовый бюст Парацельса, маленький, дюймов шесть высотой, используемый как пресс-папье.

— Агент Митчелл? — Рукопожатие мягкое, профессорское. — Ваш коллега Чен объяснил ситуацию по телефону. Возможное отравление дигитоксином, три недели после смерти. Интересный случай.

— Интересный одно слово. Доказуемый совсем другое. Можете определить дигитоксин в этих образцах?

Стэнфорд взял контейнер, поставил на лабораторный стол. Откинул крышку, осмотрел пробирки, прочитал бирки. Взял одну, с образцом печени, поднял к свету, покрутил.

— Три недели в формалине. — Он поставил пробирку обратно. — Дигитоксин вещество относительно устойчивое, не разлагается так быстро, как некоторые другие гликозиды. В печени накапливается при метаболизме, концентрация там максимальная. Если доза достаточно большая, чтобы вызвать смерть, следы сохраняются до шести-восьми недель в фиксированных тканях. Три недели вполне в пределах.

— Метод?

Стэнфорд прошел к другому столу, на котором стоял прибор, непохожий ни на один из тех, что я видел в лаборатории Чена. Прямоугольный корпус серого металла, размером с большую пишущую машинку, с круглым колодцем для пробирок в центре и панелью с циферблатами и переключателями. На корпусе этикетка: «Баумэн РИА-100. Радиоиммуноанализатор.»

— Радиоиммунологический анализ, — сказал Стэнфорд, — основан на конкуренции. У меня есть антитела к дигитоксину, специфические белки, реагирующие только на это вещество и ни на что другое. Плюс радиоактивная метка, дигитоксин, помеченный тритием, слабым радиоизотопом водорода. Я смешиваю экстракт из образца ткани с мечеными антителами. Если в ткани есть дигитоксин, он конкурирует с меченым за связывание с антителами. Чем больше дигитоксина в образце, тем меньше радиоактивного связывается. Измеряю радиоактивность, и получаю концентрацию. Точность до нанограммов.

— Сколько времени?

— Экстракция займет час. Инкубация с антителами еще четыре часа. Измерение будет тридцать минут. Итого к вечеру.

— Сегодня?

Стэнфорд посмотрел на часы, потом на контейнер с образцами, потом на меня.

— Если начну сейчас, результат будет к семи вечера. У меня в пять лекция для аспирантов, но, — он снял пиджак, повесил на спинку стула и закатал рукава халата, — лекцию перенесу. Такие случаи попадаются не каждый день.

Сойер стоял у стены, блокнот в руке, и записывал каждое слово Стэнфорда мелким торопливым почерком. Глаза горели.

— Доктор Стэнфорд, — сказал он, — могу я остаться и наблюдать за процедурой?

Стэнфорд посмотрел на него, потом на меня.

— Патологоанатом?

— Доктор Грегори Сойер, морг округа Колумбия. Я проводил вскрытие Уэстона.

— Оставайтесь. Лишняя пара глаз не повредит. — Стэнфорд надел латексные перчатки, открыл вытяжной шкаф. — А вы, агент Митчелл? Ждете или уезжаете?

— Я тоже останусь. Я знаете ли, интересуюсь криминалистикой. Хотя у меня есть работа в городе.

— К семи будет готово. Если повезет, — Стэнфорд извлек пробирку с образцом печени и поставил в штатив, — если повезет, к семи вечера мы будем знать, умер ваш лоббист от инфаркта или ему помогли.

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.