Он альфа. И старше меня на тридцать лет. Оборотень, который привык контролировать всё — даже собственные инстинкты. У него есть жена, сын и жизнь, которую он не собирался рушить.
А есть я — его истинная пара. Человек. Ошибка. Связь, от которой невозможно отказаться без последствий.
Он поставил ультиматум: три дня рядом с ним, чтобы тело привыкло к связи. Он предлагает завершить то, что уже началось. То, что нельзя остановить. Без надежд, любви… и будущего.
Три дня и три ночи рядом с тем, кто не имеет права меня желать.
И сможет ли он меня потом отпустить?
В тексте есть: истинная пара, очень эмоционально, разница в возрасте, властный герой и простая девушка, оборотни, альфа
Ограничение: 18+
Эта зима почему-то не приносила радости, а только давила. Может быть, потому что первый семестр в институте выдался сложным, и я с трудом смогла закрыть сессию. Тяжело совмещать работу с учёбой.
— Алиса, ты на работу? — Лера догнала меня у выхода из общежития, кутаясь в свой пушистый шарф. — Зима выдалась холодной. Таких морозов не было уже много лет.
— Ага, — выдохнула я. — Ещё и батареи живут своей жизнью. В комнате холодрыга.
Лерка шмыгнула носом и поправила рюкзак.
— Ты главное не простудись! Одевайся теплее, — обеспокоенно сказала Лера. — А то отлежаться возможности не будет.
— Да знаю, — хмыкнула я. И тяжело вздохнула.
И образование важно, и работать нужно. Но я уже так устала… Деньги таяли быстрее снега под колёсами машин. Я знала: если сорвусь сейчас, то возвращаться будет некуда. Родители, не дожидаясь моего совершеннолетия, собрали чемодан и выгнали меня из дома. Я уже полгода с ними не общаюсь.
Так что даже не рассчитываю на их помощь и поддержку.
— Ты до скольких сегодня работаешь? — спросила Лера, мы шли вместе до остановки.
— Смена до девяти, — быстро ответила я.
— Ты ненормальная! — честно призналась Лерка, громко воскликнув. — В такую погоду только психи работают. А домашку когда делать? А отдыхать?
Я пожала плечами.
— Отдых мне светит только летом, — горько усмехнувшись, ответила ей.
Мы разошлись у остановки. Автобус пришёл с опозданием, битком набитый, и я всю дорогу стояла, вцепившись в поручень, слушая чужие разговоры. Никому ни до кого не было дела.
Работаю в торговом центре, продавцом-консультантом в магазине одежды. Работа несложная, но к вечеру сильно устаешь, когда весь день на ногах. Администратор следит за нами, как коршун, так что даже на пять минут в подсобке нельзя присесть отдохнуть.
После смены я вышла уже ночью, поэтому было темно и холоднее, чем утром. Снег падал большими хлопьями, а фонари расплывались жёлтыми пятнами. Я надела наушники и быстрым шагом направилась к остановке.
Вдруг я ощутила, будто кто-то смотрит мне в спину. Горячий и тяжёлый взгляд.
Я остановилась. Сердце забилось быстрее.
— Не выдумывай, — прошептала я себе под нос и обернулась.
Снег кружил в воздухе. По улице шли двое: мужчина в тёмной куртке говорил по телефону, а девушка торопилась, натянув капюшон на лицо. Обычный вечер в обычном городе.
Показалось. Я сделала шаг. Потом ещё один. Но ощущение не покидало меня, даже когда я проехала половину города на автобусе и направилась к общежитию.
Я остановилась у входа и снова оглянулась, но кроме темноты ничего не увидела.
— Ты чего встала? — окликнула меня вахтёрша, когда я зашла в общагу. — Дверь не держи, холодно!
— Простите, — пробормотала я и поспешила внутрь.
В нос сразу же ударил аромат лапши и дешёвого кофе, который смешался с запахом духов и чем-то ещё неуловимым. Я поморщилась и скорее поднялась в свою комнату.
Мои соседки по комнате что-то громко обсуждали и затихли, когда я зашла.
— Ого, на улице, наверное, холодила? — Лерка прищурилась. — Алиска, как ты? Щёки такие красные.
— Живая, — с улыбкой ответила им. — Просто устала.
У меня с ними натянутые отношения. Яна и Лада подруги со школы, ещё и поступили вместе на одну специальность, чтобы не разлучаться. Поэтому я им как кость в горле. Часто ловлю, слышу не самые приятные слова от них. Они даже к заведующей ходили, чтобы меня перевели в другую комнату, но им отказали. Оно и понятно. Мест нет. Поэтому вместо того, чтобы меня игнорировать, они почему-то выбрали агрессивную тактику. В одни дни нормальные, в другие — как кошка с собаками.
Скучать не приходится.
Ночью я долго не могла уснуть. Прислушивалась к смеху этажом выше и хлопкам двери. Уже привычные звуки. Но между ними возникала тишина, от которой становилось не по себе.
И появилось странное чувство.
Будто где-то там, снаружи, кто-то уже знал обо мне больше, чем я сама.
Я закрыла глаза, стараясь прогнать нелепые мысли.
А где-то далеко, в морозном воздухе, впервые за много лет кто-то зарычал и понял, что нашёл то, чего не искал.
— Ты снова не спишь, — раздался голос жены за спиной.
Я не обернулся. Уже знал, что она ждет у двери. Босая, в любимой сорочке. Илона прожила бок о бок со мной больше двадцати лет. Мудрая и сильная женщина, которая, несмотря на все трудности, всегда оставалась рядом и поддерживала.
— Не хочу, — тихо ответил.
Жена подошла ближе, остановилась на расстоянии вытянутой руки. Раньше бы она коснулась моего плеча, но теперь почему-то сдержалась.
— Ты стал другим… — произнесла Илона спокойно.
Не с упрёком. С констатацией факта.
Я сжал пальцы.
Чёрт. Илона уже догадалась обо всём?
— Люди меняются, — с усмешкой произнёс я.
— Люди — да, — она хмыкнула. — А оборотни — редко.
Эта фраза резанула сильнее, чем я ожидал.
— Я же всё вижу, Даниил. — Илона подошла ближе и с грустью посмотрела на меня. — Ты уже несколько дней сам не свой.
Я наконец взглянул ей в глаза. Внимательно посмотрел на женщину, которую много лет назад выбрал осознанно. Не под влиянием эмоций или древних инстинктов, а руководствуясь разумом. Уважением и тихой, но надёжной любовью.
— Я не знаю, что тебе сказать… — прохрипел я. — Всё сложно.
Илона улыбнулась, хотя глаза уже блестели.
— Всё и правда… сложно, — тихо прошептала она, сжав дрожащие руки на груди.
В этот момент я снова почувствовал запах своей истинной.
Он накрыл резко. Без предупреждения. Как удар в солнечное сплетение, который сбивает дыхание. Аромат… Чужой. Манящий. Запретный. Такой, что сводит мышцы и затуманивает разум.
Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Я уже несколько дней пытаюсь убедить самого себя, что это какая-то ошибка. Галлюцинации.
Но тело не обманешь.
Зверь внутри меня дёрнулся, зарычал, требуя выйти и найти источник зова. Завершить связь… Пальцы сами собой сжались в кулак, стакан треснул, и вода пролилась на пол.
— Чёрт… — прорычал я сквозь зубы.
Жена мгновенно напряглась.
Я закрыл глаза. Сосчитал до пяти. До десяти. Не помогло.
Запах был слабым и далёким — но этого было достаточно, чтобы вскружить голову моему зверю. Чёрт. Прошло столько лет, а моя истинная объявилась только сейчас. Когда я её вообще не желал! И никогда не хотел.
Я сделал свой выбор в пользу другой женщины. И не хочу ничего менять. Не хочу предавать Илону только из-за каких-то звериных инстинктов.
— Значит, всё-таки правда… — охрипшим голосом произнесла Илона, сжимая губы. — Ты слышишь зов своей истинной.
Я посмотрел на неё тяжёлым взглядом.
— Это ничего не меняет, — прорычал я, чувствуя, как всё внутри закипает от хаоса чувств.
— Ещё нет, — хмыкнула Илона, обняв себя за плечи и отойдя от меня, словно я уже предал её. — Но твой зверь уже сделал выбор.
— Зверь — не я.
Илона ничего не ответила. Она молча ушла в спальню, закрыв за собой дверь кабинета. Я остался наедине со своими мыслями и… зовом.
Я тяжело задышал и упал в кресло. С каждым днем мне все труднее держать себя в руках. Я стал раздражительным и рассеянным. Вместо работы думаю совсем о другом.
Потому что где-то была она. Моя истинная пара. Ошибка. А зверь внутри уже знал её запах. И требовал найти. Как можно скорее. И по закону сделать своей, чтобы другие оборотни даже не смели возжелать её.
Я отвернулся к окну, сжимая осколки стакана так, что стекло впивалось в кожу. Боль помогла прийти в себя. Я задышал полной грудью.
Чёртов зов.
Как же всё не вовремя.
Долго я так не продержусь. Нужно что-то делать.
Я обернулся к окну и увидел в отражении свои глаза — опасные и горящие. Зверь выл, требовал прямо сейчас отправиться на поиски истинной.
А я знал, что если сейчас необдуманно выйду из дома, то проблем станет только больше.
Нельзя спешить. Нельзя терять рассудок.
Нужно всё продумать.
На следующий день. После работы.
Я стояла у стеклянных дверей торгового центра и смотрела, как снег за окном ложится на асфальт. Люди торопились, втягивая головы в плечи, прячась от холодного ветра. А моё сердце весь день билось неровно, с паузами, будто сбиваясь с ритма. А потом вовсе стало не хватать воздуха.
Со вчерашнего дня чувствую себя уставшей. И какой-то разбитой.
— Я просто заболела, — сказала я себе, глядя на собственное отражение.
Неудивительно с такой погодой. А морозы ещё две недели как минимум будут держаться, судя по прогнозу погоды.
Выйдя на улицу, я ощутила ледяной ветер, который тут же обжёг мои щёки. Натянув шарф до самого носа, я направилась к остановке. Но вдруг остановилась, почувствовав чей-то пристальный взгляд. Обернулась, но людей было так много, что я не смогла определить, кто именно на меня смотрел.
У меня уже какая-то паранойя развивается. Вот кто может за мной следить? Только какой-то придурок. Я тяжело вздохнула. Не нужно накручивать себя.
Я развернулась и пошла к остановке. Но не пройдя и пяти метров, поскользнулась на гололеде и полетела назад. Я даже понять ничего не успела, как меня кто-то подхватил и поставил на ноги.
— Нужно смотреть под ноги, — спокойным голосом сказал незнакомец.
Голос звучал ровно… но холодно. И именно это вызвало мурашки на моей коже.
Я обернулась.
Мужчина стоял совсем рядом, будто нависая надо мной. Высокий, широкоплечий, в тёмном пальто, застёгнутом до горла.
— Спасибо, — произнесла я, отступая назад от него.
— Тебя проводить до общежития? — спросил он невзначай.
Я сразу напряглась и нахмурилась.
— Мы знакомы? — задала вопрос, отступая от незнакомца подальше.
Откуда он знает, что я живу в общежитии?
— Нет, — ответил мужчина сразу. — И это к лучшему.
Мне захотелось в эту же секунду развернуться и побежать прочь от этого психа. Но что-то меня остановило. Его взгляд. Его необычайно красивые серые глаза, которые завораживали. Мужчина не просто смотрел на меня — он будто оценивал.
Неприятное чувство.
— Тогда… я пойду дальше, — произнесла я, поворачиваясь к нему спиной.
Он промолчал несколько секунд. Ровно три.
— Алиса, тебе стоит изменить свой маршрут, — зачем-то произнёс мужчина. — Сегодня.
Моё сердце забилось быстрее. Это угроза? Он маньяк? Я сжала ремешок от рюкзака.
— Зачем? — нервно усмехнулась я.
— Просто совет, — он покачал головой.
Почему я не ухожу? Почему разговариваю с этим психом? Я не понимаю. Но я просто не могу уйти.
— Как вас зовут? — спросила я. — Откуда вы знаете моё имя?
— Моё имя тебе не нужно знать, — ухмыльнулся мужчина. — А твоё имя узнал в институте.
Внутри появилось плохое предчувствие. Не помню, чтобы видела его среди преподавательского состава.
Снег падал, заглушая звуки, и шум города словно отступил, оставив нас наедине.
Вдруг я остро ощутила его запах — дорогой парфюм с древесными нотками. Голова закружилась, и я отступила назад, прижавшись лопатками к ледяному стеклу витрины.
Он заметил это сразу.
— Ты плохо себя чувствуешь? — спросил он.
— Нет, — солгала я. — Просто снова поскользнулась.
Он не подошёл ближе, чтобы помочь. Наоборот, сделал два шага назад, оставляя меня в покое. Будто чувствуя, что так будет лучше для всех.
— Послушай меня, Алиса. — сказал он со всей серьезностью. — Если мы снова встретимся, уйди первой. Не подходи ко мне. Не заводи разговор. Просто уходи.
— Почему? — прошептала я.
Да я надеюсь, что мы с ним больше и не пересечемся больше. Этот мужчина пугал меня. И я рядом с ним какая-то странная. Нужно было уйти сразу.
Он посмотрел на меня, словно в последний раз.
— Потому что в следующий раз я могу ошибиться, — с холодом произнёс незнакомец.
Он развернулся и ушёл, не оглядываясь.
Я осталась стоять, ощущая, как дрожь медленно поднималась от колен. Дикий страх напал на меня, сердце билось настолько сильно, что нечем стало дышать. Я с трудом дошла до остановки и села в нужный автобус.
Я никак не могла успокоиться даже через час после возвращения в общежитие. Образ незнакомца все еще стоял перед глазами. Пугающий… Но чем-то он меня ещё зацепил, что я не могу его забыть.
Даниил
Я ушёл, потому что ещё держал себя в руках. Хотя на счету была каждая секунда. После прикосновения к истинной перед глазами появилась серая пелена, и мне хотелось… Совершить то, что сломало бы эту девушку. И я ушёл, поскольку это было единственно верное решение.
Снег громко хрустел под ногами. Я тяжело дышал и шёл к машине. Холод отрезвлял опасные инстинкты. Хотя запах истинной оставался за спиной. Я чувствовал его. И ощущал её взгляд на спине, Алиса до сих пор смотрела мне вслед.
Её запах. Зверь его сразу нашёл, как метку на карте. Поэтому я знал, куда ехать, чтобы её найти.
Алиса.
Внутри что-то ёкнуло, когда я произнёс её имя. Сжал кулаки. Мои друзья быстро собрали всю информацию о ней и её семье. Алисе всего восемнадцать лет… Чёрт. Она даже младше моего сына.
Истинные пары, как правило, идеально дополняют друг друга. Но у меня всё это есть с Илоной. Любовь, уважение, поддержка, забота и страсть. А что мне может дать эта девочка? А я ей?
Я не хочу ломать её жизнь.
Сел в машину, но не сразу завёл двигатель. Время как будто специально тянулось. Я позволил телу окончательно прийти в себя.
Моя истинная пара.
Я тяжело задышал. Пульс сразу же ускорился, а рёбра сдавили все органы. Её запах до сих пор преследовал меня.
Чёрт.
Почему это произошло? Я этого не хотел. Я был доволен своей счастливой жизнью. А сейчас всё пошло наперекосяк. Одни проблемы от этого зова. Может быть, это ошибка? Может быть, можно как-то всё остановить?
Мне почти пятьдесят. За плечами двадцать лет счастливой семейной жизни. С женщиной, которая была рядом и с которой мы прошли многое. Илона родила мне сына. Стая выбрала меня Альфой.
И всё было замечательно до начала этой недели… Чёрт. Прошло всего пять дней, а я уже схожу с ума. Я крепко сжал руль. Я не позволю инстинктам диктовать мне, как жить.
Алиса вправе жить без меня. Найти того мужчину, который сделает её счастливой. Она вправе быть любимой.
После завершения связи я обязан буду привезти её в стаю. Алиса официально станет моей супругой. И я уже догадываюсь, как мои оборотни неоднозначно отреагируют на наш союз.
Даже я сам не могу принять это всё, а что говорить про остальных? Никто к Алисе плохо относиться не будет, я не позволю, но её могут задеть осуждающие взгляды других. Да и потребуется много лет, чтобы эта девочка освоилась на новом месте, чтобы выучила наши законы и смирилась со своей участью.
Всё же она будет женой альфы. А это нелёгкая работёнка. Илона отлично с ней справляется и никогда не жаловалась. Но она волчица и всю жизнь прожила в нашей стае, ей было проще во всём. А Алисе будет тяжело. Она может не справиться.
Я завёл машину и выехал на дорогу.
Алиса ещё не знает, что я её истинный. Что я её будущий муж и что я оборотень. Это было очевидно. В её глазах была лишь растерянность, страх и упрямство. Она не искала меня. Не звала. Алиса просто оказалась не в том месте и не в то время.
И я оказался тем, кем быть не должен был.
Я свернул на пустую улицу, остановился и заглушил двигатель. Тишина окутала салон плотным куполом. В этой тишине легко услышать свои мысли. И зверя — если бы я позволил. Но я не позволил.
Если я поддамся зову, то разрушу не только свою жизнь. Я вовлеку Алису в мир, к которому она не готова. Поставлю на неё метку, от которой не скрыться. Все оборотни будут знать, что она принадлежит мне.
Истинная связь — это не просто любовь и страсть. Это огромная ответственность, единство и готовность защищать друг друга. Если мои враги узнают о ней, то быть беде. Они обязательно воспользуются возможностью, чтобы раздавить меня через неё.
Сколько таких случаев уже было? Я не имею права так рисковать этой девушкой.
Я тяжело вздохнул. И всё же никто не должен знать, что она моя истинная пара. Этот факт нужно скрыть. Так будет лучше для всех.
Связь можно завершить. И разойтись. Вряд ли у неё успеют зародиться ко мне чувства. Зато у неё будет возможность полюбить кого-то другого. У неё вся жизнь впереди.
Я вспомнил взгляд Илоны, когда она догадалась о том, что у меня пробудился зов. Я впервые увидел боль в её глазах… Хотя я не предавал её. После этого она сутки не разговаривала со мной и уехала к сестре. А мне хотелось объясниться ей по этой сложной ситуации. Я же не хотел этого. Всё обернулось против меня.
Ещё Арсений, сын наш, слишком вспыльчивый и агрессивный, и когда узнает правду, то возненавидит Алису, даже не узнав имени. Ему будет сложно принять, что у меня будет другая жена. А его мама отойдёт в сторону.
У нас запрещено многоженство. Кому-то придётся уйти. И лучше бы, чтобы это сделала Алиса.
Я сжал руль. Не сильно. Ровно настолько, чтобы принять решение.
Нужно завершить связь. Всё объяснить Алисе. И вернуться обратно в стаю, чтобы больше никогда не пересекаться с ней. Так будет правильнее для всех.
Я всё равно долго не смогу сдерживаться от зова. И не хочу навредить Алисе при близости. Она же всё же обычный человек, и я могу сделать ей больно. А она невинна, я буду её первым мужчиной. Важно правильно подготовить её не только физически, но и морально.
А если сейчас уеду, то от зова зверь сойдёт с ума и возьмёт вверх надо мной. И страшно представить, что он сделает с этой девушкой… Сколько уже было случаев, когда молодые жёны неделями отходили «от первой брачной ночи», боясь своих мужей. И только потом, после этих страшных эмоций, они искренне влюблялись в своих партнёров.
Но для Алисы я такой участи не хочу. Нужно обсудить всё на берегу. И даже если Алиса откажется, то у неё не будет выбора. Она должна будет смириться со своей судьбой на одну ночь.
И благодаря этому она потом будет свободна.
Даниил
На следующее утро. Возле общежития.
Алиса стояла у общежития, кутаясь в куртку и разговаривая с подругой. Я заглушил двигатель и несколько минут просто смотрел на неё через лобовое стекло. Сердце билось слишком громко. Зверь внутри рвался к ней, рычал, требовал. Я стиснул зубы, подавляя этот зов.
И, дождавшись, пока её подруга уйдёт, я вышел из машины.
Алиса вздрогнула, когда услышала шаги позади себя. Обернулась резко, почти испуганно. Но не убежала.
— Вы… — она запнулась, увидев меня. — Что вы тут делаете?
Алиса сразу же напряглась и отошла.
— Да, — ответил я глухо. — Нам нужно поговорить.
Алиса молчала. Я видел, как она напряжена. Как дрожат её пальцы то ли от холода, то ли от страха. Но она уже собралась уходить.
— Нам нужно поговорить, — остановил её, схватив за руку. — Садись в машину.
— Нет, не о чем разговаривать, — буркнула Алиса, отходя подальше от меня. — Вы сами вчера просили, чтобы я ушла при следующей встрече. Так я лишь выполняю вашу просьбу.
Какая послушная и исполнительная девочка. Только вот сейчас это совсем не к месту.
— Я никуда с вами не поеду! — громче произнесла она. — Так что уходите.
Я спокойно вздохнул. У неё правильная реакция, я не могу злиться на неё.
— Я не причиню тебе вреда, Алиса.
И заметил, как она только сильнее напряглась.
— Ага. Все маньяки так говорят в начале, — усмехнулась она. — Меня родители ещё с детства научили не садиться в машину к незнакомцам. Так что прощайте.
Снова схватил её за руку.
— Постой. Давай я всё тебе объясню, Алиса. Меня зовут Даниил Морозов, — решил всё-таки представиться и разрешить этот нелепый конфликт. А то сам понимаю, что моя просьба сесть в машину звучит слишком странной. — И я правда хочу спокойно поговорить. В машине будет удобнее всего. А на улице сейчас слишком много лишних глаз и ушей.
Которые как раз таки наблюдали за мной. Я уже приметил двух парней, которые, скорее всего, хотели прийти на помощь Алисе и отогнать назойливого меня. Но пока что стояли в стороне.
Алиса громко вздохнула.
— Хорошо. Но только на несколько минут, — она посмотрела в свой телефон. — У меня занятие начнётся уже совсем скоро, и я не хочу опоздать.
Я улыбнулся.
Не стал ей говорить, что она сегодня в принципе не попадёт в институт. А то только сильнее напугаю. Ничего страшного не случится, если Алиса пропустит несколько учебных дней. А если возникнут проблемы, мой знакомый, который здесь работает, поможет их решить.
Мы спокойно сели в машину. И тут как назло у меня случился новый приступ зова. На улице хоть не такой сильный запах Алисы. А в замкнутом пространстве у меня сносит крышу. Я крепко сжал руль и тяжело задышал, пытаясь успокоить зверя.
— Вам плохо? — Алиса сразу же заметила моё состояние.
— Нет, всё в порядке. Просто сердце шалит, — с тихой улыбкой ответил ей.
Хотя тело горело, а мышцы мгновенно напряглись. Чёртов зов, от него одни проблемы.
Я завёл машину, Алиса же сразу испугалась.
— Я просто включу печку, чтобы ты не замёрзла. — быстро успокоил её.
Но на всякий случай заблокировал двери, чтобы она не смогла выбежать. Конечно же щелчок блокировки Алиса сразу же услышала.
— Выпустите меня, — потребовала она.
— Я просто хочу поговорить, Алиса. Мне нужно многое рассказать тебе, — я тронулся с места и выехал на дорогу.
Алиса мгновенно побледнела от страха, адреналин зашкаливал, и она дрожащими руками достала телефон, чтобы кому-то позвонить. Я выхватил его и положил свой карман. Верну после завершения связи, чтобы она не наделала глупостей раньше времени.
Появилась нагнетающая тишина. Алиса боялась сделать лишнее движение, глаза блестели от слёз, а руки и губы дрожали.
— К-куда мы едем? — спросила она охрипшим голосом.
Я громко вздохнул, чем сильнее напугал её.
— Туда, где нас никто не услышит. — спокойным голосом ответил ей.
Не стал уточнять, что это домик в лесу вдали от цивилизации. Но это будет самым лучшим решением. Там нас точно никто не услышит, даже оборотни. Да и Алиса сама не сможет сбежать, испугается идти в лес.
— Вы похищаете меня? — с нервной усмешкой спросила она, сжимая руки.
— Нет. Не бойся меня, я не ничего плохого не сделаю.
Алиса резко повернулась ко мне.
— Тогда остановите машину, — потребовала она.
Мы проезжали по объездной.
— Нет.
— Почему⁈
Я крепче сжал руль.
— Потому что ты должна знать правду. Про меня и про нас, — ответил ей.
— Про нас? — не скрывая возмущения, спросила Алиса. — Какие «мы»? Я вас второй раз в жизни вижу!
— В этом и загвоздка, — усмехнулся я. — Я понимаю, что мои слова кажутся тебе странными. Возможно, ты думаешь, что я ненормальный, который похитил тебя с недобрыми намерениями. Но уверяю, что это не так.
— Вы уверены? — нервно усмехнулась она.
— Уверен. Подожди ещё час, и я всё расскажу тебе, — с улыбкой сказал я. — И не выкай мне. Напомню, что меня зовут Даниил.
Алиса закатила глаза.
— Нет уж. Я привыкла к людям старше меня обращаться на «вы». — фыркнула она. — И вы, Даниил, не исключение.
Я рассмеялся. Алиса смутилась.
Мы ехали ещё около часа. И Алиса, увидев, что мы заезжаем в лес, сразу же начала задавать кучу вопросов и просить отпустить её. Видимо, она уже попрощалась с жизнью несколько раз.
А я не мог рассказать всю правду без доказательств. Она же точно решит, что я сбежал из психушки. Только сильнее напугаю её разговорами про оборотней. Алиса же не поверит, даже если я фотографии и видео предоставляю ей. Как-никак век развитых технологий и искусственного интеллекта.
Мы остановились на обочине возле нашего дома на эти три ночи. В ближайших трёх километрах ни души.
Я заглушил двигатель. Но двери пока не открыл.
— Посмотри на меня, — попросил я.
Она подчинилась.
— Я не человек, Алиса, — начал я.
Девушка захлопала ресницами, а потом вовсе усмехнулась.
— Отличная шутка. А кто тогда?
— Я не шучу.
Я медленно повернулся к ней всем корпусом.
— Я — оборотень. Альфа стаи, — продолжил рассказывать, следя за реакцией истинной.
Повисла тишина.
— Вы… сумасшедший, — прошептала она, подтверждая в своей голове все опасения. — Выпустите меня немедленно!
— Нет, Алиса. Это правда. Ты моя истинная пара.
Алиса навзрыд заплакала.
— Что это значит? Это какой-то розыгрыш? — вытирая слёзы, спросила она с надеждой. — Вы дешевых сериалов пересмотрели?
— Я могу доказать тебе правду, — я открыл двери. — Ты сиди в машине и смотри сама. Ты же доверяешь своим глазам?
Она резко приоткрыла дверь, готовясь сбежать. Как волчица следила за каждым моим движением. А я скинул лишнюю одежду на сиденье и отошёл чуть дальше. Алиса пристально смотрела на меня.
И я превратился в зверя. В оборотня. Прямо перед своей истинной.
Алиса широко открыла глаза и чуть ли не закричала от страха. Естественная реакция на такое. Она не двигалась. Просто застыла на месте, рассматривая меня.
А я, воспользовавшись случаем, обошёл машину и подошёл к её двери в обличье зверя. Дверь была открыта, и я легко отодвинул её, чтобы прикоснуться носом к руке Алисы. Она вздрогнула и встретилась со мной взглядом. Дыхание сбилось, зрачки широко увеличены.
Ещё мгновение, и я снова человек. Алиса заморгала, пытаясь прийти в себя.
— Этого не может быть, — прохрипела она. — Я… Как такое возможно?
Она была напугана и растеряна. Я взял её за руку.
— Возможно. Оборотней намного больше, чем ты думаешь. — с улыбкой произнёс я. — Даже в твоём институте есть десяток.
Алиса нервно сжала мою ладонь.
— Что вам от меня нужно?.. — спросила она, сглотнув от напряжение. — Вы сказали, что я ваша истинная пара? Что это значит?
Я закрыл глаза на секунду. Зверь сходил с ума.
— Мне нужно завершить связь, — ответил ей.
— Связь?.. — удивилась Алиса. — Какую? Что вы имеете в виду?
— То, что уже началось между нами. То, что уже нельзя остановить. Это единственный способ сохранить тебе свободу.
Даниил
Я открыл глаза и внимательно посмотрел на неё, стараясь запечатлеть каждую черту. Потому что понимал — после этого смотреть будет гораздо труднее. Я смотрел в её зелёные глаза, медленно опуская взгляд на пухлые губы. Рыжие пряди выбивались из-под шапки.
Отвёл взгляд в сторону и успокоился. Тело слишком остро реагирует на красоту моей истинной.
— Истинная связь — это не только про любовь, Алиса, — сказал я спокойно. — Это инстинкт. Он появляется внезапно и не спрашивает согласия.
Она сидела неподвижно, будто боялась лишний раз вздохнуть.
А я рассказал ей подробнее про оборотней, про наши законы и нашу жизнь. Алиса вправе знать всё это.
— Когда оборотень встречает свою истинную, — продолжил я, — его зверь благодаря зову мгновенно признаёт её своей. Без сомнений. Для него она становится семьёй и единственной опорой.
Я видел, как Алиса сжала пальцы на коленях.
— А человек? — тихо спросила она. — У человека есть выбор?
Я не ответил сразу.
— У человека есть иллюзия выбора, — сказал наконец. — Пока связь не завершена.
Она подняла на меня взгляд.
— Что значит… «завершена»?
Я вдохнул. Зверь внутри нетерпеливо рвался вперёд, требуя ускорить процесс. Я стиснул зубы.
— Брачная связь — это близость тела и души, — сказал я, замечая, как Алиса смутилась. — На твоём теле я поставлю метку, чтобы другие оборотни знали, что у тебя есть истинный. После неё зверь затихнет. Перестанет терзать себя и меня.
— А я? — её голос дрогнул. — Что будет со мной после этого?
— Твоё тело станет сильнее и выносливее, ты будешь меньше болеть. Алиса, главное, что ты будешь свободна.
Алиса резко усмехнулась.
— Свободна от чего?
— От будущих обязательств в первую очередь. От меня. От других оборотней, — жёстко сказал я. — Я пытаюсь спасти тебя от худшего.
— Худшего этого⁈ — она сорвалась. — Вы похитили меня, напугали до полусмерти, сказали, что я принадлежу вам, и теперь говорите о… — она не смогла договорить.
Я шагнул ближе, но остановился, оставляя между нами расстояние.
— Ты не принадлежишь мне, Алиса. — с уверенностью сказал я. — Именно поэтому я не заберу тебя в стаю. И не заставляю прямо сейчас завершить связь. Не заставлю быть моей женой. И хочу защитить от тех, кто может реально сделать тебе больно.
Она растерянно смотрела на меня.
— Тогда… зачем?
— Потому что связь между нами уже есть, — сказал я тихо. — Если её не завершить правильно, зверь выйдет из-под контроля и навредит тебе.
— Я не просила этого.
— Я знаю, — ответил я мягче. — Так же как и я. Но зов никого не спрашивал.
Алиса глубоко задышала, пытаясь осознать всё. А после посмотрела на меня.
— Вы сказали, что после связи я вас больше не увижу, — тихо сказала она.
— Да, — с уверенностью ответил ей.
— Никогда?
— Никогда.
Алиса долго молчала, прожигая меня изучающим взглядом.
— А если я… — она сглотнула, её щеки заметно порозовели. — Если я не смогу… Ну… насчёт завершения связи?
— Поэтому я даю тебе три дня и три ночи.
Она нахмурила брови.
— Три дня? — переспросила Алиса. — Вы предлагаете мне тут остаться на три дня?
— Да, — кивнул я. — Чтобы ты привыкла ко мне. К моему присутствию, запаху, голосу и телу.
Её дыхание сбилось.
— Зачем?..
— Потому что я не хочу брать тебя силой, — сказал твёрдо. — Ты должна быть готова. Телом и головой.
— А если я сбегу? — усмехнулась Алиса.
— Не сбежишь, — с улыбкой произнёс я. — Связь не отпустит. Она вернёт тебя обратно ко мне. Чем дольше мы будем рядом, тем сильнее нас будет тянуть к друг другу.
Алиса закрыла лицо руками.
— Это нечестно…
— Такова реальность, Алиса.
Истинная медленно опустила руки и посмотрела на меня.
— После этого… вы уйдёте?
— Да.
Я уже принял это решение.
— И вы не будете… — Алиса запнулась. — Жалеть?
Я сжал зубы.
— Это неважно.
— А если я привяжусь? — спросила она почти шёпотом. — Если мне станет… невыносимо без вас?
Я напрягся. Внутри всё сжалось.
— Я всё равно уйду, — произнёс я жёсткие слова. — Даже если ты попросишь остаться.
Алиса опустила взгляд.
— Вы так уверены, что сможете?
Я сжал кулаки.
— Я обязан.
Она кивнула медленно, словно принимая не мой ответ, а приговор.
— А если… — истинная замолчала, подбирая слова. — Если после связи мне станет больно?
Я покачал головой.
— Будет болеть только метка. Всего пару дней, — честно сказал я. — А всё остальное будет не так, как ты себе уже представила.
Она сглотнула. Алиса вдруг тихо рассмеялась. Нервно.
— Забавно, — прошептала она. — Я вчера выбирала, что надеть на пары. А сегодня… обсуждаю с оборотнем, как пережить брачную связь.
Меня почему-то задели её слова.
— Ты можешь ненавидеть меня, — сказал я. — Бояться. Презирать. Это нормально сейчас. Но через три дня у тебя могут измениться чувства ко мне. И это тоже нормально. Только вот, не влюбляйся в меня. Не теряй голову. Я всё равно уйду.
Она долго смотрела на меня. Затем протянула руку — медленно, почти робко — и коснулась моей ладони.
Зверь внутри радостно заскулил. Я не отдёрнул руку. По телу пробежалась приятная и тёплая дрожь. Сердце заметно сильнее забилось.
И в этот момент я понял — три дня будут самой большой ошибкой в моей жизни.
Алиса
Мы вошли в дом. Пока Даниил переносил продукты из машины, я осмотрелась. Здесь была кухня-гостиная, маленькая ванная с душевой и спальня с одной кроватью. Минималистично и уютно.
Но сердце предательски быстро стучало, осознавая, для чего мы тут собрались. В голове настоящий хаос. Несколько раз больно ущипнула себя, чтобы точно убедиться, что я не сплю. Оборотни, истинные пары и брачная связь… Я была уверена, что всё это происходит только в любовных романах и фильмах.
Кто мог подумать, что это случится и со мной. От страха меня трясет. Хочется убежать отсюда.
— Можешь не бояться, — сказал Даниил за моей спиной. — Здесь безопасно.
Я нервно усмехнулась, не зная, смеяться или плакать. Смешно слышать эти слова от моего похитителя. Сняв куртку, я повесила её на крючок. Руки дрожали, но не от холода, а от напряжения и всего, что происходило.
— Ты голодна? — спросил Даниил, не оборачиваясь.
— Да, конечно. Полдня же прошло уже.
Даниил сразу же приступил к готовке.
— Здесь только одна кровать, — заметил он, подняв глаза. — Сегодня я, пожалуй, лягу на диване, чтобы не смущать тебя. Но завтра нам придётся спать вместе в спальне.
Я вздрогнула. Не нравится мне это. Я не чувствую этого магического притяжения… Или загадочной связи, которая якобы нас уже связала. Смотрю на этого мужчину и ничего не чувствую. Кроме настороженности.
— Алиса, я понимаю, что сильно напугал тебя. Но постарайся успокоиться, — продолжил Даниил. — Всё будет хорошо.
Почему он так уверен в этом? Мне наоборот кажется, что после завершения связи проблем станет только больше. Я может многого не знаю и не понимаю, но он же сам сказал, что после завершения связи его зверь будет оберегать меня и заботиться. Между нами уже есть связь.
Я не влюбчивая. Поэтому знаю, что не потеряю голову. И смогу потом спокойно жить. Но всё равно неприятно осознавать, что меня просто поматросят и бросят. И бросит тот, кто по законам оборотней станет моим мужем.
А если я на следующее утро влюблюсь в него? Что, если буду страдать всю жизнь и не смогу из-за этого полюбить другого? Внутри всё сжималось от этих вопросов. И где мне потом искать Даниила? Он же хочет уйти навсегда.
Хочет защитить меня от обязательств. А сам свои не хочет исполнять? Он мне уже не нравится. Эгоист. А моё мнение он не хочет узнать? Вдруг я всю жизнь как раз ждала эту встречу и с радостью бы уехала вместе с ним. Даниил об этом не думал?
Оборотень довольно-таки быстро приготовил нам обед, и мы молча поели.
— Ты правда уйдёшь? — спросила я, не отрывая взгляда от тарелки.
— Да.
Сердце сжалось.
Я не знала, как реагировать. Поэтому промолчала. Не стала задавать другие вопросы. После ужина Даниил сам убрал со стола, а я вышла на крыльцо подышать свежим воздухом. Обняла себя за плечи, поморщившись от холода.
— Баня там, — Даниил подошел сзади и показал на второй домик. — Хочешь, сейчас затоплю?
— Спасибо, но давай чуть позже, — тихо ответила я.
Мы стояли близко. Слишком близко. Его тепло, дыхание и запах окутывали меня, вызывая смешанные чувства. Он медленно развернул меня лицом к себе. Я попыталась отвести взгляд, но не смогла.
— Посмотри на меня.
Я посмотрела на него. У Даниила светло-серые глаза, длинные ресницы и морщинки на веках. В глазах читалось… желание. Сдержанное, но явное.
— Я не прикоснусь, если ты не позволишь, — с уверенностью сказал оборотень.
Сердце заколотилось сильнее, дыхание сбилось.
— Это часть… привыкания? — спросила я.
Мужчина кивнул.
Я отошла от него и отвернулась. Не хочу, чтобы он прикасался ко мне сейчас. Даниил громко вздохнул.
— Ты наверняка устала. Можешь отдохнуть в спальне, — произнёс он. — Я буду в гостиной.
Даниил достал из кармана мой телефон и отдал его мне.
— Хорошо, — хмыкнула я, заметив, что тут вообще не ловит связь. — Мне и правда нужно поспать. А то голова раскалывается.
— В аптечке есть обезболивающее, — сразу же забеспокоился Даниил. — Я сейчас принесу.
— Да не надо. Посплю, и пройдёт всё.
Я зашла в спальню и минут пятнадцать лежала на кровати и смотрела в потолок. Пыталась всё осмыслить и прийти к единому выводу. Спать хотелось, но сон никак не приходил. Поэтому я решила принять душ. Сменной одежды я не нашла, но в ванной висело два халата.
Я закрыла дверь душевой, обхватила себя руками и пыталась успокоиться. Горячая вода уносила дрожь, холод и страх. Но не убирала чувство неловкости. Такое чувство, что мной нагло манипулируют, и я ничего с этим не могу сделать.
Вдруг скрипнула дверь. Сначала я подумала, что это мое воображение, но потом сердце замерло на мгновение.
— Алиса… — послышался сзади его охрипший голос.
Я вздрогнула, прикрыла грудь руками и резко повернулась к двери.
Даниил пристально смотрел на меня. Его глаза словно светились… И манили меня к себе. Смущение с паникой смешались, я вскрикнула и отвернулась к стене, прячась от мужчины.
— Я… я не хотел тебя пугать, — прохрипел он, положив что-то на тумбочку. — Я просто… забыл сказать, что здесь нет полотенец. Я принёс…
Я замерла, осознавая, что он мог зайти в душевую в любой момент. На двери не было замка. Мои щеки вспыхнули только сильнее.
— Выйдите! — крикнула я.
Голос дрожал от смеси страха, смущения и злости.
— Я… — начал он, но я перебила:
— Сейчас же! — сказала я, сжимая руки на груди.
Алиса
Через некоторое время…
Я лежала на кровати, укутанная в одеяло. Сердце бешено колотилось, дыхание сбивалось, и я никак не могла успокоиться. С каждой минутой присутствие его становилось почти ощутимым.
Стены здесь тонкие, я слышала, как Даниил готовится ко сну на диване в другой комнате. Перед глазами до сих пор его… похотливый взгляд. Я пыталась думать о чём-то другом, но не могла. Он же мог… Нет, не нужно об этом даже думать. Даниил обещал не брать меня силой. И я почему-то верю ему.
Он же ушёл тогда. Хоть и не сразу. Я видела, как ему было тяжело усмирить своего зверя, который на долю секунды взял власть над его разумом. Но Даниил всё же сильнее.
Извинился и закрыл дверь.
Я тогда забыла о душе. Наспех надела халат, взяла полотенце и побежала в спальню.
А теперь лежу и думаю. Если он снова… захочет… то его же ничего не остановит. Как бы я ни старалась.
Я тяжело вздохнула.
Какой же тяжелый первый день «нашего знакомства». И как же не хочется, чтобы остальные были такими же. Всё слишком нервно. И неправильно…
Я села на край кровати. Я такими темпами точно не усну.
— Даниил, — позвала я оборотня.
Даниил
Я лежал на диване, закинув руку за голову, и смотрел в потолок, будто там мог быть ответ. Сердце билось неровно. Я тяжело вздохнул.
Мой зверь внутри не спал. Его тянуло к ней с такой силой, что временами темнело в глазах. От зова реально сносило крышу, и я с трудом держался, чтобы сдержать свои обещания.
Запах Алисы пропитал всё вокруг. Я глубоко вдохнул его. Это аромат летней вишни и летнего рассвета… Так пахнет моя истинная. Запах был везде. Тёплый. Нежный. Ненавязчивый.
Но также я чувствовал её страх ко мне. Именно это выводило зверя из себя больше всего. Страх истинной — худшее из возможных ощущений. Он воспринимался как боль. Зверь не понимал, почему та, что должна тянуться к нему с любовью, наоборот отступает.
А я понимал. Я сам поставил её в это положение и сам стал для неё угрозой.
Я закрыл глаза, стараясь не чувствовать запах, но память тут же подкинула мне яркую, безжалостную картину.
Душевая. Вода. И Алиса.
Обнажённая.
Растерянная. Замерла, как загнанный зверь, не зная, бежать или оставаться на месте. Вода скользила по коже. И моё тело отреагировало раньше разума. Слишком остро.
Тогда мне стоило огромных усилий уйти оттуда. Я помнил, как сжал кулаки до боли. Как отвернулся, потому что ещё секунда — и я бы сделал шаг. Один шаг к ней. Этого было бы достаточно, чтобы всё изменилось. Мы бы завершили связь прямо в этой душевой.
А я не хотел этого. Или всё же хотел?.. Но я своей истинной обещал дать время, чтобы привыкнуть. И нужно постараться сдержать свои обещания. Хоть это и становится временами сложно.
Воспоминание нахлынуло с новой силой. Тело отреагировало мгновенно: мышцы напряглись, дыхание участилось. Я резко выдохнул, пытаясь вернуть себя в настоящее.
Вечер тянулся мучительно медленно.
Алиса ушла в спальню. Дверь за ней громко закрылась. Она больше не выходила из комнаты, боясь вновь пересечься со мной.
Я знал, что она не спит.
Связь дрожала, натянутая до предела. Зверь не просто требовал — он умолял. Завершить. Взять своё. Прекратить эту пытку. От ожидания становилось только хуже. И я сам это понимал.
Я снова закрыл глаза. Всего на секунду. Чтобы перевести дыхание.
И вдруг услышал шаги. Тихие. Осторожные.
Я открыл глаза мгновенно.
И увидел, что Алиса шла ко мне.
В белой рубашке, которая скользила по бёдрам, скрывая то, что не должна была обнажать. Ткань неплотно прилегала к коже и подчёркивала каждое движение. Свет из гостиной превращал её образ в нечто почти нереальное — хрупкая, нежная, желанная.
Зверь внутри взревел. Тело моментально напряглось, горячая волна прошлась с головы до ног.
Я оставался на месте, чтобы не натворить глупостей. И понимал, что если сейчас встану, то не остановлюсь уже.
Алиса обошла диван и остановилась напротив меня. А через секунду села рядом. Я задержал дыхание, чтобы не вдыхать её прекрасный аромат. И я видел, как моя истинная напряжена и тяжело дышит. Она боялась. Это было очевидно.
Но в её глазах читалось нечто большее.
— Давай завершим связь сегодня, — произнесла Алиса.
Даниил
Я резко открыл глаза.
Рывком, словно меня выдернули из пропасти в последний момент.
Грудь вздымалась, сердце колотилось так, что отдавалось в ушах. Я медленно выдохнул и только тогда понял — это был сон. Всего лишь чёртов сон, подкинутый зверем, зовом, напряжением и запретом.
Но ощущение её рядом… Оно никуда не делось.
Запах Алисы всё ещё был в воздухе. Реальный. Настоящий. Я чувствовал его так отчётливо, что на секунду снова усомнился — а вдруг я всё ещё сплю?
И в этот момент услышал её голос из спальни.
— Даниил… — истинная звала меня.
И меня словно током ударили. Зверь внутри взвыл.
Я сел на диване, сжал виски ладонями и зажмурился.
Нет. Не сейчас. Не так.
— Чёрт… — выдохнул я сквозь зубы.
Я резко поднялся, подошёл к двери и, не оборачиваясь, вышел на улицу. Холодный ветер хлестнул по лицу. Снег тихо скрипел под ногами. Небо затянуло густыми тучами, и это дарило странное облегчение.
Я бежал.
Просто бежал по снегу, пока в груди не начало жечь, пока мышцы не заныли, пока зверь не начал утихать, сбрасывая излишек ярости и желания. Холод резал кожу, дыхание сбивалось, но с каждым шагом становилось легче.
Я остановился, согнулся, уперевшись руками в колени, и глубоко вдохнул морозный воздух.
Вот так. Вот это работает.
Когда я вернулся, был уже спокойнее. Не полностью. Сейчас это невозможно. Но достаточно, чтобы не сорваться. Я тихо открыл дверь и вошёл в дом. Пошёл к Алисе. Она до сих пор не спала.
В спальне горел слабый свет от одного светильника.
Алиса сидела на кровати, поджав ноги. Я выдохнул с облегчением, когда увидел на ней халат, а не ту рубашку… Истинная посмотрела на меня настороженно, но уже без паники. Скорее, устало.
— Прости, — сказала она первой. — Просто… мне не спится.
Я остановился у двери, не подходя ближе.
— Мне тоже, — честно ответил я.
Между нами повисла пауза.
— Можно… — она запнулась, собираясь с духом. — Можно ты просто посидишь со мной? Поговорим… Расскажи о себе. Я так понимаю, что про меня ты уже всё знаешь. А я вот про тебя практически ничего.
Я хмыкнул. Внутри пробежала тёплая дрожь. Такая нежная и хрупкая… А в моём сне она была более решительной.
Я медленно кивнул.
— Хорошо, — я сел на край кровати, оставив между нами достаточно пространства. Чтобы не давить. — Тогда чтобы ты хотела узнать, Алиса?
Алиса едва заметно выдохнула, как будто именно этого и ждала.
— У тебя уже есть семья?
Даниил
Я не сразу ответил.
Этот вопрос был ожидаемым. Я смотрел на Алису и видел, как она напряглась, как задержала дыхание, будто боялась услышать правду. И имела на это полное право.
— Да, — сказал я наконец спокойным голосом. — У меня есть семья.
Её пальцы сжались на ткани халата. Совсем чуть-чуть. Но я заметил.
— Жена, — продолжил я, не отводя взгляда. — И сын.
Алиса кивнула, будто именно этого и ожидала.
Но в глазах мелькнуло что-то болезненное.
Разочарование? Или облегчение? Думаю, что она и сама, кажется, не понимала.
— Сына зовут Арсений, — добавил я после паузы. — Вспыльчивый. Упрямый. Весь в меня. Я усмехнулся. — Он уже взрослый. И ещё не знает о тебе.
Я говорил медленно, давая ей время переварить каждое слово. Не хотел давить. Не хотел скрывать.
— А жена? — тихо спросила Алиса.
— Её зовут Илона, — ответил я. — Мы вместе больше двадцати лет. Она волчица, из моей стаи. Мы прошли многое. Илона сильная, умная и… хорошая жена.
Я замолчал. В комнате повисла тишина.
— Я никогда не предавал её, — продолжил я твёрже. — И не собирался. Скажу честно, меня всё устраивало в моей жизни. Но тут услышал зов… И всё пошло наперекосяк. Но ты в этом не виновата. Судьба решила удивить меня. Нас.
Алиса опустила взгляд. Было видно, как ей тяжело.
Я знал, внутри неё шла борьба: страх, вина и любопытство боролись между собой. Моя истинная ещё вчера даже не представляла, что мой мир существует.
— Я альфа стаи, — продолжил я рассказывать о себе. — И это не просто звание или красивые слова. Это настоящая ответственность — за оборотней, за порядок и безопасность в стае.
— Расскажи о стае, — попросила Алиса.
— Мы живём в закрытом посёлке, в который так просто не проедешь. Там действуют свои законы и правила. В нашем сообществе нет случайных людей. Все знают своё место и обязанности.
Я снова посмотрел на неё.
— Если ты станешь моей женой… — я сделал паузу и слегка коснулся её ладони. Алиса посмотрела в мои глаза. — Тебе предстоит взять на себя многое. Это не волшебная жизнь из сказок. Это реальная работа. Постоянная и сложная.
— Какая работа? — спросила она тихо.
— Поддержка семей, решение конфликтов, организация мероприятий и контроль за их проведением, — перечислил Алисе самое главное. — Но ещё многое другое. Алиса, жена альфы — это моя опора, на которую я могу положиться в любой ситуации.
Я видел, как она внимательно слушает.
— И тебе пришлось бы учиться всему с нуля, — добавил я мягче. — Привыкать. Терпеть. И… быть под постоянным вниманием. Оборотням придётся долго привыкать к смене жены альфы. Никто обижать тебя не посмеет, но всё же первое время придётся тяжело для всех.
Я продолжил.
— Поэтому я и дал тебе это время, — тихо сказал я. — Чтобы ты понимала, во что тебя втягивают. И могла решить… стоит ли оно того. Я не планировал скрывать от тебя всей правды, думал рассказать обо всём завтра.
Алиса молчала. Я видел, как она сглотнула.
В её глазах не было истерики. Было гораздо страшнее — растерянность.
— Я… — начала она и тут же замолчала, будто не знала, с какой стороны подступиться к собственным словам. — Я даже не знаю, что сказать.
Истинная отвела взгляд, уставившись в стену. Пальцы на халате дрогнули.
— Ты говоришь об этом так… — продолжила Алиса. — Будто я уверена, что я уже не справлюсь.
Я убрал руку. Медленно. Чтобы не напугать её.
— Потому что так и есть, — ответил я честно.
Алиса напряглась, и я это заметил. Каждая её реакция, каждый едва уловимый жест. Зверь внутри меня видел её глубже, чем я сам, и подсказывал, что сейчас она не ощущает ни привязанности, ни тепла.
Алиса посмотрела на меня, нахмурив брови.
— Я не романтик, Алиса. — сказал я тихо. — И не обещаю тебе волшебную сказку. Со мной у тебя будет суровая и трудная жизнь. Стая. И куча ответственности.
Алиса прожигала меня взглядом.
Я продолжил:
— Любовь, — от этого слова внутри всё сжалось. — Для брака альфы никогда не была обязательной.
Я видел, как истинная сжала пальцы на коленях.
— Но мне повезло. У меня уже есть любимая жена, с которой я счастлив. — сказал я честно. У Алисы заблестели глаза. — У меня уже есть семья.
Я знал, что своими словами делаю только хуже. Алиса еле сдерживает слёзы.
Зверь внутри зарычал глухо и недовольно. Он жаждал другого. Требовал завершения связи, подчинения и метки. Чтобы её запах перестал вызывать страх и боль.
Да и мне тоже хотелось хотя бы обнять её, чтобы успокоить.
— Ты не виновата…
Алиса громко усмехнулась.
— Не виновата? — удивлённым голосом спросила она. — Ты только что сам сказал, что все твои проблемы из-за меня. Из-за нашей связи.
— Алиса…
Она перебила меня.
— Это так забавно. Ты уже всё решил за меня. Что я не справлюсь, что твои оборотни меня не примут и что мне не место в стае. — Алиса смотрела прямо на меня. — А моё мнение тебе совершенно неважно. Даже если я хочу, ты не позволишь этого сделать.
Я напрягся.
— Я хочу…
Алиса рассмеялась.
— Ты хочешь! Да-да-да, спасти меня от обязательств, защитить от других оборотней и дать мне свободу. Я уже поняла, — истинная обняла себя за плечи и тяжело задышала. — А меня ты ближе не хочешь узнать? Услышать про моё прошлое? Про мои проблемы?
Алиса
Даниил молча смотрел на меня.
Я сидела напротив него и вдруг резко осознала, насколько мы разные.
Он — уверенный в себе альфа, привыкший принимать решения и нести за них ответственность. Оборотень. Взрослый женатый мужчина.
А я… просто человек. Молодая и неопытная девушка.
Мне вдруг стало трудно дышать. В комнате было слишком душно… Очень много чужой правды, не оставлявшей места для моей. Но я тоже молчать не буду…
— Ты говоришь обо мне так, — тихо произнесла я, наконец поднимая на него взгляд, — будто я уже провалилась. Даже не попробовав.
Даниил напрягся. Я увидела это.
— Я просто честен с тобой, Алиса, — ответил он.
Я усмехнулась. Честен со мной, но нечестен с собой.
— Ты рассказываешь о стае, о жене, о сыне, о работе… — мой голос дрогнул, но я упрямо продолжила. — О том, какой я должна быть. Какой мне придётся стать. Что мне будет тяжело. Что меня будут оценивать, привыкать ко мне, сравнивать с Илоной.
Я сглотнула болезненный ком в горле.
— Но ты ни разу не спросил, хочу ли я вообще этого?
Внутри всё больно сжалось. Даниил молча смотрел на меня.
— Ты уже всё решил, Даниил, — продолжила я тише. — Ты решил, что мне не место рядом с тобой. Что я не справлюсь. Что твоя стая меня не примет. Что лучше заранее отстраниться, чем дать мне шанс.
Я сжала пальцы на халате.
— А знаешь, что самое страшное? — я усмехнулась и улыбнулась нервной улыбкой. — Ты даже не дал мне возможности ошибиться самой.
Даниил сжал челюсть и тяжело задышал. Но взгляда не отвёл. Наоборот, я заметила, как его зрачки расширились, и он почти чёрными глазами смотрел на меня.
— Ты думаешь, мне не страшно? — спросила я, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. — Думаешь, я не понимаю, что моя жизнь больше никогда не будет прежней? Я узнала, что живу в мире, где есть оборотни, истинная связь и чужие законы. Думаешь, так просто будет это забыть?
Голос сорвался.
— Ты говоришь о своей жене… — я отвернулась, потому что смотреть на него было слишком больно. — О том, как ты с ней счастлив. И одновременно смотришь на меня так, будто я главная проблема, которую нужно аккуратно решить. Не разрушив уже существующее счастье.
Обняла себя за плечи. Резко стало холодно.
— Я не влюблена в тебя, — сказала ему прямо. — И я не притворяюсь. Я не мечтала о тебе, не искала тебя и не хотела этой связи. Но знаешь, что раздражает меня больше всего?
Я снова посмотрела на него.
— Ты даже не пытаешься увидеть во мне свою истинную или потенциальную жену. Ты видишь лишь ошибку.
В комнате воцарилась гнетущая тишина.
— У меня тоже есть прошлое, — продолжила говорить тише, смахнув слезу. — И оно не такое счастливое, как ты думаешь. Я всегда была белой вороной в семье. Родители считали меня «не такой», а остальные — плохой. Меня выгнали из дома ещё до совершеннолетия, я не смогла поступить на бюджет в институт, и теперь мне приходится совмещать учёбу с работой, чтобы просто выжить. Я всю жизнь выживаю… И ты предлагаешь мне продолжить жить в этом аду.
Мой голос совсем охрип. Я глубоко вдохнула, пытаясь удержать слёзы.
— Ты говоришь, что даёшь мне время, — сказала я. — Такой весь благородный. Но знаешь, что как это выглядит в моей голове? Ты просто откладываешь решение, которое уже принял. Тебе хочется, чтобы я сама отказалась, чтобы не пришлось быть тем, кто окончательно разрушит мою жизнь.
— Алиса… — начал Даниил.
— Нет, — перебила я, поднимаясь с кровати. — Лучше промолчи. Ты уже достаточно сказал.
Оборотень замолчал.
— Я не знаю, чего хочу, — призналась я честно. — Я боюсь, злюсь и растеряна. Но одно знаю точно: никто не будет решать за меня. Ни ты, ни судьба, ни ваша чёртова истинная связь.
Я отошла подальше от Даниила.
— Если ты меня уважаешь, — сказала я тихо, — то перестань видеть во мне проблему. И не нужно заранее считать мой выбор неудачным.
Сердце колотилось так, что, казалось, что и Даниил слышал его.
— И ещё, — добавила я, обняв себя за плечи. — Не смей больше говорить, что я тебе ничего не должна. Потому что ты уже слишком многого от меня хочешь.
Я смотрела на оборотня, а он на меня. И я впервые заметила его растерянность. Видимо, Даниил вообще не ожидал, что я вылью на него весь этот монолог. Но я тоже молчать не хотела. Всё слишком несправедливо.
— Уходи, — сказала я, отвернувшись от мужчины. — Я хочу побыть одна.
Даниил не сразу ушёл, он хотел что-то сказать. Но всё же встал и вышел. Дверь закрылась за ним с тихим щелчком.
А внутри меня всё трясло. От страха. От злости.
Даниил
Я вышел из комнаты с трудом, потому что каждый шаг давался с усилием. Дверь за спиной громко закрылась. Я сжал кулаки и тяжело задышал. Чёрт. Внутри всё разрывалось от негодования. Не знал, что разговор будет настолько напряжённым.
Я прошёл в гостиную. Упёрся ладонями в стол и тяжело выдохнул. Внутри всё пылало, но не от гнева. Это было странное, незнакомое чувство, которое я не сразу мог определить. Растерянность.
Я не ожидал этого.
Не думал, что Алиса выдержит, не испугается, не заплачет и не сдастся. Я ждал страха, протеста, истерики — чего угодно, но не такой прямолинейности. Не такой злой, честной и откровенной правды.
Истинная смотрела на меня не как на спасителя и не как на монстра. Взгляд Алисы был полон понимания: я для неё был тем, кто уже всё решил за неё.
И в этом была моя главная ошибка. Чёрт.
Я сел на диван и посмотрел на стену, словно надеясь найти там ответы. Но видел лишь глаза моей истинной. Мокрые от слёз и полные гнева. Но несломленные и непокорные.
Зверь внутри был в бешенстве. Он метался, злился на меня, на неё, на ситуацию. Он не понимал, почему истинная не тянется, почему сопротивляется, почему не принимает связь.
А я понимал. Слишком хорошо.
— Чёрт… — вздохнул я громко и закрыл лицо ладонями.
Я привык принимать решения самостоятельно. Привычка просчитывать последствия, предвидеть угрозы и думать наперёд стала частью моей натуры за эти долгие годы. Альфа не может позволить себе импульсивность.
Но Алиса… Она не вписывалась в мою систему. Не подходила ни под один расчёт.
Оказалось, я действительно ничего о ней не знал. Друзья предоставили мне досье. Несколько страниц сухих фактов: возраст, место рождения, семья с пометкой: «контакта с родственниками нет». Учёба, работа. Никаких серьёзных проблем с законом. Ничего подозрительного.
И всё.
Я быстро пролистал информацию. Слишком быстро. Решил, хватит, остальное — лишние детали.
Теперь я понял: мне ничего неизвестно о её жизни. Я не знал, что её выгнали из дома. Не знал, как она всю жизнь выживала в жестокой реальности. Чёрт. Работа… Общага… Я должен был сам догадаться, что всё плохо.
Я резко поднялся на ноги.
— Идиот… — прошипел я.
Зверь зарычал, словно отражая мысли. Но теперь в его рыке звучала не только жажда, но и злость на самого себя.
Я хотел её защитить. Правда. Оградить от давления стаи, от косых взглядов и чужих ожиданий. Дать ей время. Но на деле я просто повторил то, что с ней делали всю жизнь: решил за неё. Я никогда не давал выбора.
Осознание было мучительно. Я не выдержал. Дом был пропитан запахом Алисы, и я слышал, как она тихо плачет в спальне. Такими темпами сойду с ума. Я вышел на улицу.
Холод сразу ударил в лицо. Но меня это не остановило. Снег скрипел под ногами, а морозный воздух обжёг лёгкие. Я не стал принимать облик оборотня — просто побежал как есть. Вперёд. В глубь леса. Такая пробежка отлично отрезвляет. Деревья мелькали, тени сливались, дыхание сбивалось. Но я не останавливался. Пока тело не начало гореть изнутри. Я бегал до самого рассвета.
Пытался разобраться в себе. Вспоминал слова Алисы. И думал, как лучше теперь поступить.
Остановился возле дома, упёрся руками в колени и выдохнул облако пара. Сердце быстро колотилось, но голова стала яснее.
Я не мог сломать свою истинную. Не мог её принуждать. Но теперь… не смогу отпустить её. Связь настоящая. Зов — реальный. И игнорировать всё это значило бы обречь нас обоих на страдания.
Я зашёл в дом. И в первую очередь осторожно заглянул в спальню. Алиса спала, свернувшись калачиком на боку, крепко прижав одеяло к себе, словно и во сне искала защиту.
Мне вдруг стало стыдно. Чем я вообще занимаюсь?
Я тихо прикрыл дверь и ушёл в ванную комнату. Потом уже на кухню. Готовить завтрак было удивительно… правильно. Хотя обычно этим всегда занималась Илона. Кофе. Яичница. Тосты. Ничего сложного. Я готовился к разговору с Алисой. И я знал, что он будет тяжёлым.
Я больше не собирался решать за неё. Не собирался пугать или давить, прикрываясь долгом и ответственностью. Я дам истинной самой решить, что она хочет. И я приму этот выбор.
Алиса
Запах кофе разбудил меня раньше, чем пробился свет из окна. Я слышала, как Даниил что-то делает на кухне.
Я не сразу встала с кровати. Несколько секунд просто лежала, глядя в потолок, прислушиваясь к себе. Сердце стучало неровно, словно не хотело признавать, что ночь закончилась и мир не рухнул. Голова была тяжёлой, а мысли спутанными. Оно и понятно, полночи проплакала и не представляю, во сколько уснула. Но зато я помнила каждую деталь разговора. Каждое своё слово. И тревога снова охватила меня.
Я протёрла глаза и села на край кровати. И тут я осознала, что давно не просыпалась так. Без будильника. Без суеты. Без тревоги о работе или учёбе. И резко стало хорошо. Я накинула халат, причесала волосы и вышла из спальни.
Даниил стоял у плиты спиной ко мне. Я замерла в дверях, не зная, как поступить. После вчерашнего разговора между нами будто появилась невидимая преграда. А вдруг он злится на меня? Или ещё что-то хуже…
— Доброе утро, — сказал он первым, не оборачиваясь.
Голос был спокойным. Я с облегчением выдохнула. Снова накручиваю себя. Он же взрослый мужик и явно не будет как-то близко принимать к сердцу мою вчерашнюю истерику.
— Доброе… — ответила я тихо.
Мы молча сели за стол. Он поставил передо мной тарелку с яичницей с тостами и кружку кофе. Всё это выглядело неожиданно… заботливо. От этого внутри что-то болезненно сжалось. Обо мне редко так заботились. Я привыкла с детства сама себе готовить.
Я отпила кофе и ощутила, как тепло мягко растекается по телу. Мне стало легче.
— Ты плохо спала, — заметил он, внимательно глядя на меня.
— Есть такое… — честно ответила я. — Слишком много мыслей после вчерашнего разговора.
Он кивнул, не задавая вопросов.
Мы молча позавтракали, и после я заметила его пристальный взгляд.
— Насчёт вчерашнего… — начал Даниил. — Я всю ночь думал над твоими словами.
Я напряглась. В голове сразу же появилась туча плохих мыслей. Всё же я умею себя накручивать на ровном месте.
— Алиса, ты абсолютно права. Я поступил неправильно, — неожиданно для меня сказал оборотень. — Думал, что это будет лучше для всех, но не учёл твоего мнения.
Я посмотрела на него с удивлением.
— Поэтому я приму любой твой выбор, — решительно сообщил он мне.
Я сглотнула. Для меня его слова и правда стали полной неожиданностью. Я хотела этого. Очень. Но не думала, что Даниил согласится так просто. Так быстро.
— Алиса, ты должна понимать всю серьёзность своего выбора. Обратной дороги не будет. — продолжил Даниил. — Если выберешь меня, то придётся уехать далеко и на всю жизнь.
Внутри всё сжалось. Странное чувство овладело мной. И я не знаю, как реагировать. Мне и страшно, и радостно одновременно. Как-то не по себе.
— Я всё понимаю, — тихо произнесла я, смотря ему прямо в глаза. — У меня ещё есть время. Я дам ответ… после всего…
К лицу сразу прилил жар, и я почувствовала, как щеки покраснели. Даниил хмыкнул и улыбнулся.
— Я буду ждать.
Мы провели второй день вместе, просто так, без лишних слов о стае, долге или истинной связи. Гуляли по лесу. Я слушала его и удивлялась — почему рядом с ним мне так спокойно? Не безопасно, а именно спокойно. Словно он не пытался меня удержать. Мои чувства меняются. Это из-за нашей связи?
Лес был прекрасен. Снег хрустел под ногами, солнце пробивалось сквозь ветви, и воздух был настолько свеж, что хотелось дышать полной грудью. Я давно не ощущала себя настолько оторванной от суеты. Казалось, всё осталось где-то далеко: учёба, работа, заботы, вечный стресс. Сейчас только лес и мы.
Ближе к вечеру Даниил предложил сходить в баню. Я напряглась сразу. И он это заметил.
— Я не буду заходить, если ты не хочешь, — сказал оборотень. — После долгой прогулки лучше всего немного попариться в бане, чтобы не заболеть.
Я долго сомневалась. Но в итоге согласилась.
В бане было жарко и влажно. Я сидела на верхней полке с закрытыми глазами, чувствуя, как тело медленно расслабляется. Напряжение покидало меня. Неторопливо. С неохотой, но уходило. Даниил сдержал слово и не зашел внутрь. Он ждал снаружи. А после меня тоже на полтора часа пошёл отдохнуть в бане.
Я сидела дома и смотрела в окно на лес. Внутри меня царил хаос. Я была в смятении. Я не знаю, что я чувствую к Даниилу. Но он не безразличен мне. Меня тянет к нему, и это не просто физическое влечение. Это что-то глубже, что-то более значимое. И я понимала это.
Если выберу Даниила, то стану женой. Но он же сам сказал, что я так и так по законам оборотней буду его законной супругой. Только вот он изначально хотел меня спрятать от остальных, чтобы никто не узнал. А теперь, если я соглашусь кардинально изменить свою жизнь, то ему придётся всем рассказать. И развестись со своей первой женой.
Меня не пугает то, что придётся уехать в другой город и привыкать к другой обстановке. Да и работы я не боюсь. Но мне страшно, что из-за моего выбора я всё же изменю жизнь как минимум двух оборотней. Даниил и Илона. Неприятно осознавать, что именно я разрушу их семью. Хоть я и не специально всё это делаю.
Истинная связь. Всё так внезапно и сложно. Хочу ли я быть его женой? Хочу ли всей этой ответственности? Не знаю. Хочу ли изменить свою жизнь? Да. Хочу ли быть любимой? Конечно.
Сердце как сумасшедшее колотится в груди. Я сидела, поджав ноги, и смотрела в одну точку, пытаясь разобраться в себе.
Я вздрогнула, когда услышала шаги.
Медленно обернулась и увидела Даниила. Он стоял в нескольких шагах от меня. Волосы ещё были слегка влажными после бани, рубашка небрежно расстёгнута. И вдруг до меня дошло, насколько он… симпатичный. Оборотень сделал шаг ближе. Всего один. Но расстояние между нами сократилось так резко, что у меня перехватило дыхание.
Даниил внимательно смотрел на меня. Его глаза чуть не светились в полумраке. Он тяжело дышал и сжимал кулаки.
— Даниил… — прошептала я, не знаю, как реагировать на всё это.
Я заметила, как у него напряглась челюсть, а взгляд потемнел и стал глубже. В его глазах мелькнуло что-то опасное, но не ярость, а желание.
— Алиса, — выдохнул он, — Ты даже не представляешь, что делаешь со мной.
— Я не… — начала я, но оборотень вдруг оказался совсем рядом.
Так близко, что я чувствовала тепло его тела. Его ладонь легла на подоконник рядом со мной, отрезая путь к отступлению.
— Посмотри на меня, — прошептал Даниил.
Я подняла взгляд и пропала.
Он сделал первый шаг. Помню, как его рука скользнула к моей талии, притягивая ближе. Как дыхание сбилось у нас обоих. Как мир сузился до этого мгновения. Его губы нашли мои быстро и резко.
Поцелуй был одновременно нежным, сдержанным и страстным. Однако это длилось лишь несколько секунд. Я ахнула, когда он углубил поцелуй, словно проверяя, оттолкну ли я его. Мои пальцы сами вцепились в его рубашку. И я не оттолкнула. Я ответила.
И в этот момент я поняла: назад дороги действительно не будет.
Его руки скользнули под халат, обхватив мою голую спину, и он притянул меня к себе так близко, что между нами не осталось места. Моё сердце бешено стучало, а дыхания не хватало. Даниил резко поднял меня на руки, не прерывая поцелуя. Я обвила его шею, уткнувшись смущённым лицом в плечо. Он быстро понёс меня в спальню.
А я не могла поверить, что вот-вот всё это случится. Слишком быстро… И желанно. Тело сходит с ума. Всё горит, дрожит и требует…. И, похоже, я сама хочу Даниила. Очень хочу. Его поцелуи свели меня с ума.
В спальне царил полумрак, лишь полоска лунного света падала на широкую кровать. Оборотень опустил меня на край, и халат сам распахнулся, обнажив моё тело. А я не пыталась прикрыться, глядя на него снизу вверх. Хотя от смущения хотелось провалиться сквозь землю.
Даниил стоял передо мной. Я слышала его тяжёлое и хриплое дыхание. Он медленно снял рубашку, позволив ей упасть на пол. Даниил, как хищник, наблюдал за моей реакцией. Затем расстегнул ремень, скинул штаны. Мой оборотень был полностью обнажён. И я задержала дыхание, увидев его возбуждение… твёрдое, внушительное и большое.
— Ты готова, Алиса? — его голос прозвучал хрипло, но в нём не было давления. Только вопрос.
А я хотела попробовать. Сама же понимала, что обратной дороги уже нет. Даниил… не сможет долго сдерживаться. И я не хочу его больше мучить.
— Да, — прошептала я, смущённо прикрыв голую грудь. — Я готова попробовать.
Он опустился на колени перед кроватью, взяв нежно моё лицо в свои ладони. Поцеловал нежно, смакуя каждый миг.
— Я буду аккуратен, — пообещал Даниил шёпотом. — Не бойся, Алиса.
Даниил уложил меня на спину. Он зажег светильник, чтобы я могла его видеть. В комнате стало светлее, но интимный полумрак сохранялся. Его ладони начали своё путешествие по моей коже: от щиколоток вверх по икрам, к дрожащим внутренним сторонам бёдер. Даниил хитро улыбнулся и наклонился, и его губы коснулись живота, оставляя влажный след ниже пупка.
Я напряглась. Всё это было слишком неловким и смущающим. Я не знала, как расслабиться, зная, что он видит меня во всей красе. Сердце громко билось, а дыхание сбивалось. Мне одновременно и хотелось этого мужчину, и хотелось всё остановить.
Даниил навис надо мной и поцеловал, погладив по голове.
— Не бойся, — прошептал он. — Мы всё правильно делаем.
Его хищный и уверенный взгляд смутил меня ещё сильнее. Я закрыла лицо руками и громко задышала, пытаясь успокоиться.
Я ахнула, когда его пальцы накрыли самое горячее место. И вскрикнула, когда один палец надавил на вход. Даниил сразу почувствовал, как я напряглась, и замер, приподняв голову.
— Больно? — его голос был полным беспокойства.
— Нет, — я выдохнула, сжав его плечо. — Не знаю… Просто всё непонятно… ново.
— Всё будет хорошо, — поцеловав снова, он спустился ниже.
Даниил смотрел на меня совершенно обнажённую, дрожащую от его взгляда. В его взгляде было только восхищение. С примесью похоти.
— Ты прекрасна, — прошептал оборотень. — Не стесняйся меня.
И ладонью он осторожно провёл по моим половым губам, уже влажным от возбуждения. Я ахнула от неожиданности, мои бёдра непроизвольно дёрнулись. Он ответил низким стоном, почувствовав мой отклик. Его палец продолжил круговые движения, стимулируя нежный бугорок клитора. Волны тепла начали растекаться от низа по всему телу.
— Даниил… — я простонала его имя, мой голос сорвался.
Я выгнулась навстречу новым ощущениям.
— Я тут, милая моя, — прошептал оборотень, наклоняясь и заменяя палец ртом.
Его язык коснулся влажного клитора, и я вздрогнула всем телом. Ощущение было настолько ярким, новым и желанным, что моё сознание на мгновение помутнело. Даниил ласкал меня языком медленно, тщательно, изучая каждую складочку, следя за каждой моей реакцией.
Его руки лежали на внутренней стороне бёдер, мягко разводя их шире.
Я чувствовала, как внутри меня нарастает давление… странное и сладкое. Моё дыхание стало прерывистым, а пальцы вцепились в волосы мужчины. Даниил продолжал ласкать меня языком.
— Я… я не могу… — застонала я, понимая, к чему всё сейчас придёт.
— Можешь, — прошептал Даниил.
Его губы продолжали мягко, но настойчиво ласкать меня, пока всё тело не стало напряжённым. Все внутренние мышцы сжались в ожидании кульминации, и Даниил, будто почувствовав это, увеличил давление, сосредоточив внимание на клиторе.
Я вскрикнула, моя спина выгнулась дугой. Волна оргазма накрыла меня с такой силой, что на глазах выступили слёзы. Тело дрожало, а воздуха не хватало, и я не могла отдышаться, пока судороги удовольствия медленно отступали.
Даниил поднялся и навис надо мной, его губы блестели в лунном свете. Он смотрел на меня со всей похотью, а его горячий член упирался мне в живот.
— Всё в порядке? — спросил оборотень, ложась рядом и притягивая меня к себе.
Я кивнула, не в силах говорить, и прижалась лицом к его груди. Его сердце билось так же быстро, как и моё. И я облегчением вздохнула, когда поняла, что Даниил решил дать мне передышку и ещё немного подготовиться к следующему этапу.
Тело горело приятным теплом… и, кажется, хотело продолжение. Я, конечно, думала о том, как пройдёт мой первый раз, с кем и когда… Но даже представить не могла, что всё будет настолько неожиданно, спонтанно и горячо. Да я и представить не могла, что оргазм настолько приятен. Я смущённо закрыла лицо ладонью, боясь, что Даниил прочитает все мои пошлые мысли.
— Ты готова продолжить? — его рука лежала на моём бедре, он сильнее сжал его.
Я подняла на него взгляд и кивнула. Возбуждение побеждало любые страхи.
Даниил перевернул меня на спину, снова оказавшись между моих ног. Его член, твёрдый и горячий, упёрся во внутреннюю поверхность бедра. Мужчина наклонился до тумбочки и из ящика достал небольшой флакон.
— Так будет проще и менее неприятно для тебя, — Даниил выдавил на головку члена смазку.
Я смущённо отвела взгляд. А Даниил навис надо мной и, взяв член в руку, направлял головку к входу.
— Постарайся расслабиться, — прошептал мужчина, поцеловав меня в висок. — Но будет немного неприятно сначала.
Даниил начал входить медленно, давая моему телу привыкнуть к члену и его большому размеру. Я вздохнула, чувствуя, как внутри всё распирает и натягивается. Острая, но короткая боль заставила меня сморщиться и всхлипнуть. Даниил с трудом сдерживался, я чувствовала это. Он оставался неподвижным, давая мне привыкнуть к ощущениям внутри. Его лоб прижался к моему лбу, дыхание было горячим и неровным.
Я обхватила его за шею.
— Самое сложное позади, Алиса. — он выдохнул мне в губы, страстно поцеловав. Капли пота выступили у него на висках. — Как ты?
Я не знала, что ответить. Сердце колотилось как сумасшедшее, а внутри всё горело от боли и желания.
— Всё в порядке, — прошептала я, смотря в его глаза. — Уже легче, намного.
Я пошевелила бёдрами, и мы застонали одновременно. Ощущение было острым. Боль исчезла, уступив место необычной, глубокой наполненности.
Я обнимала оборотня за плечи. А потом резко вжалась ногтями, когда Даниил начал двигаться медленно и аккуратно, каждый его толчок был бережным. Его руки скользнули под моей спиной, прижимая меня ещё ближе. Даниил посмотрел в мои глаза, словно ища в них разрешения не сдерживаться.
— Можешь… сильнее, — выдохнула я, обняв его ногами за талию.
И даже не знала, к чему эти слова приведут. Его движение стали увереннее, сильнее и жёстче. Но на удивление мне вообще не было больно. И я только сильнее стала возбуждаться. Я крепче прижимала его к себе, с жадностью отвечала на каждый поцелуй и вообще не хотела, чтобы Даниил останавливался.
Дрожь волнами проходила по телу. Я уже не стонала, а кричала от удовольствия.
— Вот так… — Даниил прошептал мне в губы, ускоряя движения бедрами. — Отдайся мне!
И я не могла больше сдерживаться. Второй оргазм нахлынул на меня внезапно, сокрушительной волной, заставив тело вновь выгнуться и сжаться вокруг моего оборотня. Даниил издал хриплый стон. Моё плечо обожгло острой болью. Даниил сделал ещё несколько резких, глубоких толчков и замер.
Мы тяжело дышали, не отрывая друг от друга взгляда. Даниил улыбнулся, лёг на бок и притянул меня к себе. А я так сильно устала, что, закрыв глаза на секунду, моментально уснула.
Я проснулся до рассвета и больше не смог уснуть. Алиса спала, прижавшись ко мне. Её дыхание было лёгким и почти незаметным. И я не шевелился, чтобы не разбудить свою истинную.
Чёрт. Внутри настоящий хаос. Вчерашняя ночь не выходила из головы: её голос, тело, доверие. Её руки сначала не знали, куда деться, а потом обняли меня так, будто я стал единственной опорой в её жизни. И я реально думал, что смогу отпустить её? Что смогу жить без неё? Какой же я дурак.
Я глубоко вдохнул её аромат. Мой зверь внутри отреагировал мгновенно — спокойно, уверенно.
Моя.
И только моя!
Моя истинная жена.
Эта мысль не была мимолетным порывом страсти или эгоизма. Она осела глубоко, как приговор, который я сам себе вынес — осознанно и без угрызений совести. Судьба не просто так подбирает истинных пар. Значит, мы идеально подходим и дополняем друг друга. Даже несмотря на огромную разницу в возрасте.
Я посмотрел на Алису.
Такая… моя! Милая, красивая… Лежала с растрёпанными волосами, хмурила брови, словно даже во сне её что-то тревожило. На плече красовался небольшой шрам, который со временем должен стать едва заметным. Я тяжело вздохнул. Сердце тарабанит как сумасшедшее до сих пор.
А я ведь собирался отпустить её… И дал ей время, чтобы она сама приняла решение. А если Алиса решит уйти? Сердце больно сжалось только от одной мысли. Я же и правда сначала поступил с ней неправильно и напугал. Говорил, что не могу принуждать её, втягивать в свою жизнь, которая полна чужих ожиданий и правил.
Но вчера ночью всё изменилось. Или наконец-то встало на место.
Я мягко провёл пальцами по её плечу, едва касаясь. Алиса вздохнула и почти машинально, во сне придвинулась ближе. Её ладонь легла мне на грудь, и сердце забилось ещё быстрее.
Связь крепчает с каждым часом. И Алиса совсем скоро тоже ощутит её силу. Мягкую, тёплую, живую. Я прикрыл глаза и улыбнулся. Я буду чувствовать все эмоции Алисы, а она мои. От нас не будет секретов.
Но если Алиса решит уйти… Мне по-настоящему будет больно от её выбора. И мне придётся покинуть её, так как я и обещал. Никогда не появляться в жизни, не мешать. Внутри всё неприятно кололо только от одной мысли о таком будущем. Я же взвою без неё!
После завершения связи Алиса должна понимать, что обратной дороги нет. Она стала женой Альфы, и нам нужно будет вернуться в нашу стаю. Да, будет сложно и опасно. Но мы вместе справимся. Я вряд ли смогу отпустить её… Я сделаю всё, чтобы она передумала.
Эгоистично? Да. Но по-другому я не смогу.
Не думал, что из-за связи я стану таким… Дебилом. Сначала одно, потом другое. От своей же тупости воротит. Думал, что поступлю умнее, а по факту оказалось, что я единственный, кто поступает как полный кретин.
Ситуация сложная. Очень. И я представляю, как больно Илоне от осознания, что я сейчас провожу время с истинной. Пока она там плачет… Внутри всё переворачивается. У меня есть чувства и к Алисе, и к Илоне. Всё-таки столько лет вместе, столько всего прошли… Я же не могу по щелчку пальца это забыть. Если бы не зов, я бы никогда не изменил Илоне. Меня никогда не тянуло к другим женщинам, только к ней.
А теперь меня тянет к моей истинной. С невероятной силой.
Пока что вообще не представляю, как буду знакомить Алису со своей семьей. Всё слишком сложно. Я же никому не сообщил, что поехал на поиски истинной. Нужно же сегодня связаться со своим помощником, чтобы он подготовил все документы.
Алиса пошевелилась и, не открывая глаз, тихо выдохнула моё имя. Сонно. Невнятно. Я улыбнулся. Я наклонился и нежно коснулся губами её лба. Алиса не проснулась, лишь слегка улыбнулась во сне.
— Чёрт… — прошептал я едва слышно.
Я не знал, чем всё закончится. Не был уверен, согласится ли она остаться. Сомневался, примет ли мою жизнь, стаю и ответственность.
Но одно я знал точно.
Я больше не отпущу её легко. Не отступлю. Не сделаю шаг назад.
Если она решит уйти, это будет её выбор. Но я приложу все усилия, чтобы она передумала.
Я лежал рядом, наблюдая, как утренний свет нежно касается её лица. В этот момент я впервые за долгое время ощутил не контроль, а страх за будущее. И сильное желание защитить её.
Алиса
Я проснулась и лежала с закрытыми глазами, слушая ровное, глубокое дыхание Даниила. А потом резко накатили воспоминания вчерашнего вечера. Его хриплый голос, обжигающее дыхание и сильные руки. Нежные поцелуи, от которых дрожало моё тело. Уверенный и похотливый взгляд.
И мой первый секс.
Сердце сразу же забилось быстрее. Я почувствовала, как лицо покрылось румянцем.
Я медленно села на кровать, подтянув простыню к себе. Даниил ещё спал. И я без страха и стеснения позволила себе рассмотреть его. Он выглядел спокойным, сильным, надёжным и красивым. Слишком симпатичным… Такое чувство, что я теперь смотрю на него совсем иначе, чем раньше.
Я тихо встала и направилась в ванную. Закрыла за собой дверь, включила свет и посмотрела на себя в зеркало. Глаза заметно блестели, а щеки были краснее клубники. На губах остался след от поцелуев. Я нежно дотронулась и вспомнила, с какой страстью Даниил целовал меня. Улыбнулась. А потом мой взгляд упал на плечо.
Я медленно повернулась боком и замерла.
Это та самая метка? Даниил говорил мне, что после завершения связи след останется со мной на всю жизнь. Сначала мне показалось, что шрам слишком большой и пугающий. Но потом я вспомнила, что Даниил говорил, что это он поначалу такой, а после станет светлее и незаметнее.
Метка…
Я осторожно коснулась её пальцами, и по телу пробежала дрожь. Но не от боли, а от осознания. Я теперь жена Даниила!
Жена альфы. Жена оборотня!
Сердце заметно быстрее забилось. Только вот не из-за паники и страха, а от волнения и предвкушения чего-то нового, что ли.
Я закрыла глаза и вспомнила свою прежнюю жизнь. Серые будни. Одиночество, хотя рядом всегда кто-то был. Боль, которую я считала частью себя. Постоянное стремление быть удобной, терпеливой, неприметной. Ощущение, что я живу не там, где должна. Возвращаться туда я не хочу.
У меня появилась возможность изменить свою жизнь! И я не хочу её упускать. Понимаю, что будет тяжело. Очень тяжело. Новый дом, другая семья, куча обязательств. Я знаю, что оборотням будет сложно принять меня. Принять наш брак с Даниилом. Но я готова рискнуть всем, что у меня есть.
Потому что в прошлом меня ничего не держит.
Если судьба свела меня с Даниилом, значит, так и должно быть. Он сильный, поэтому защитит меня. Тем более альфа, значит, тем более меня никто не посмеет обидеть! Ну а любовь… должна прийти со временем. Мы же истинные, иначе быть и не может.
Я вдохнула глубже и посмотрела на метку ещё раз.
— Ладно, — прошептала я своему отражению. — Не так уж всё и страшно.
Вернувшись в спальню, я увидела, что Даниил уже не спал. Он сидел на кровати, подперев колени локтями, и смотрел на меня с такой сосредоточенностью, словно боялся услышать ответ ещё до того, как задать вопрос.
— Ты долго, — сказал он тихо. — Всё в порядке? Нигде не болит?
— Нигде и ничего не болит, — успокоила его.
Даниил провёл руками по лицу и перевёл взгляд на меня. Он молчал.
Я подошла ближе. Сердце билось ровно, но внутри всё равно дрожало от волнения. Может, я слишком спешу с ответом, и нужно было подождать хотя бы день, чтобы помучить Даниила. Я же вижу, как он смотрит на меня. И понимаю, какой вопрос его мучает сейчас больше всего.
Он же дал мне право выбора. И обещал принять любой исход. Сидит передо мной, прожигает взглядом и заметно нервничает, потому что я могу отказать ему.
Оборотень нежно взял меня за руку. Я улыбнулась.
— Я решила, что поеду с тобой в стаю.
Даниил замер на мгновение. Я заметила, как его плечи расслабились, взгляд стал теплее, а глаза засияли.
— Алиса, — с улыбкой начал он, встав.
Я сразу перебила его.
— Скажу честно. Я сделала такой выбор не потому, что обязана по року судьбы. И не потому, что влюблена в тебя, — со всей серьезностью смотрела на своего мужа. — А потому что… моя прежняя жизнь была слишком несчастной. Я больше не хочу туда возвращаться. И я хочу жить иначе. С тобой.
Даниил молчал несколько секунд. Затем на его лице возникла радость, которую он не пытался скрыть.
Он встал и одним движением притянул меня к себе. Его руки легли на мою талию уверенно. Даниил громко дышал, и я даже услышала его громкое сердцебиение.
— Ты не представляешь, что сейчас сделала, — прошептал оборотень мне в висок. — Моя девочка.
Я смутилась от его слов. Прежде меня никто так не называл.
— Представляю, — тихо ответила я, прижимаясь к его груди. — Я хочу этого.
Даниил ярко улыбнулся и поцеловал меня самым нежным поцелуем в моей жизни.
Его ладонь медленно поднялась по моей спине, остановилась на затылке, удерживая меня рядом. Поцелуй стал настойчивее, горячее, жаднее. У меня перехватило дыхание.
Сердце сильно билось, а внутри разливалось странное, тягучее тепло. Я никогда не чувствовала ничего подобного. Каждое прикосновение Даниила словно отзывалось где-то глубже. Внизу всё горело… и хотелось большего.
Я тихо выдохнула ему в губы, когда его пальцы сильнее сжали мою талию.
— Алиса… — хрипло прошептал Даниил, почти не отрываясь от меня.
Я открыла глаза.
Его глаза потемнели. Взгляд был горячим, напряженным, почти голодным. По телу пробежала дрожь.
— Что? — тихо спросила я.
Он на секунду закрыл глаза, словно пытаясь взять себя в руки.
— Ты даже не представляешь… как сильно я хотел услышать эти слова.
Я улыбнулась.
— Теперь знаю.
Даниил тихо усмехнулся, и в этом смехе я почувствовала облегчение. У меня внутри всё сжалось.
В следующую секунду он снова притянул меня к себе.
На этот раз уже без осторожности. Я тихо ахнула, когда он прижал меня к себе всем телом. Его ладони уверенно легли на мою спину.
— Ты моя жена, — с уверенностью произнёс Даниил.
От этих слов по коже побежали мурашки.
Жена.
Это звучало так странно… и в то же время приятно. Правильно.
Я обняла его за шею, прижалась ближе. Его тепло, запах, крепкие руки — всё это внезапно стало таким родным, словно всегда было частью меня.
Даниил наклонился и снова поцеловал меня.
На этот раз нежнее.
Его губы скользнули по моей щеке, к виску, к шее. От каждого прикосновения внутри всё сладко сжималось. Я даже не заметила, как тихо выдохнула его имя.
— Даниил…
Оборотень остановился на секунду.
Я почувствовала его дыхание у себя на коже.
— Скажи ещё раз, — тихо попросил он.
— Что?
— Моё имя.
Я смущенно улыбнулась.
— Даниил.
Он, не скрывая радости, крепко обнял меня. Его ладонь снова скользнула по моей спине, медленно, будто он не хотел отпускать ни на секунду.
Я вдруг поняла, что тоже не хочу отстраняться.
Мы стояли посреди комнаты, обнимая друг друга, словно забыли обо всём вокруг. Время будто остановилось. Мне хотелось просто стоять так и чувствовать его рядом.
Даниил осторожно убрал прядь волос с моего лица и внимательно посмотрел на меня.
— Ты уверена? — тихо спросил он.
— Да.
— Ни капли сомнений?
Я покачала головой.
— Нет.
Он долго смотрел на меня, словно пытался запомнить каждую деталь моего лица. А потом вдруг резко притянул к себе.
— Тогда привыкай, — с хитрой улыбкой сказал Даниил.
— К чему?
— К тому, что теперь я тебя никуда не отпущу.
Я рассмеялась тихо, уткнувшись носом в его грудь.
— Звучит угрожающе.
— Это предупреждение.
Даниил снова поцеловал меня.
Теперь уже медленно и ласково, словно у нас впереди была целая вечность.
Я полностью потеряла ощущение времени. Не знаю точно, сколько мы простояли — несколько минут или гораздо дольше. Мир за пределами комнаты словно исчез.
И именно в этот момент раздался резкий звук телефона.
Даниил замер. Я тоже вздрогнула от неожиданности.
Он сначала никак не отреагировал. Лишь сильнее прижал меня к себе, словно надеясь, что звонить перестанут. Но телефон продолжал настойчиво вибрировать и шуметь.
Я почувствовала, как его тело напряглось.
— Подожди секунду, — тихо сказал Даниил и потянулся к телефону на тумбочке.
Я отступила на шаг, наблюдая за ним.
Он посмотрел на экран. И я сразу поняла — что-то не так. Лицо Даниила изменилось. Взгляд стал холоднее, сосредоточеннее. Челюсть напряжённо сжалась.
Даниил быстро принял вызов.
— Слушаю.
Я не слышала, что говорили на том конце. Только видела, как с каждой секундой выражение лица моего мужа становится всё тяжелее.
— Понял, — коротко сказал Даниил.
Телефон опустился в его руке.
В комнате повисла тишина.
Я почувствовала, как внутри медленно поднимается тревога.
— Что случилось? — осторожно спросила я.
Даниил с волнением посмотрел на меня. Несколько секунд он молчал, словно подбирая слова.
А потом сказал: — Алиса… нам нужно срочно ехать в стаю.
Через время
Дверь тихо закрылась за Даниилом, оставив меня в непривычной тишине в новом доме.
Я стояла в центре просторной гостиной, сжимая кулаки, словно это могло удержать ускользающую реальность. Всё происходило слишком быстро, слишком неожиданно и слишком… пугающе.
Два дня пути слились в одно размытое пятно. Машина, долгая дорога, короткие паузы на заправках. Его горячая рука на моей, редкие взгляды, заставляющие сердце биться быстрее.
А теперь…
Теперь я стояла в нашем с Даниилом доме. Он заранее попросил своих помощников, чтобы тут всё подготовили к нашему приезду.
Я медленно выдохнула и огляделась.
Дом был просторным и светлым. Тёплый свет ламп красиво освещал интерьер. У камина стоял мягкий диван. Три спальни и огромная кухня с множеством техники. Я ходила по дому, не веря, что всё это теперь моё. Такое богатство было для меня непривычно, и я чувствовала себя неловко.
Внутри всё равно было тревожно. Слишком много перемен за три дня. Сначала завершение связи. Потом тяжелая дорога. И вот теперь я в стае.
Я провела пальцами по плечу. Метка под кожей тихо пульсировала, не причиняя боли, а скорее даря тепло. Это было словно внутри меня горел маленький огонь. Связь с альфой.
Связь с моим мужем.
Сердце снова дрогнуло от этой мысли.
Я медленно прошла по комнате, коснулась спинки дивана, провела ладонью по столу, словно пытаясь убедиться, что всё это действительно происходит.
— Это теперь моя жизнь… — прошептала я.
И вдруг стало страшно.
А если стая меня не примет? А если они будут ненавидеть меня за то, что я заняла место их прежней жены альфы? А если…
Я резко выдохнула.
Нет.
Хватит.
Я сама выбрала это. Я сама согласилась поехать. Потому что там, позади, в прошлой жизни… не было ничего. Ни любви. Ни счастья. Ни будущего.
А рядом с Даниилом… Рядом с ним я хотя бы почувствовала, что жива.
Я подошла к окну. За стеклом царила ночь. Тёмный лес, едва заметные огни вдалеке, тишина, изредка нарушаемая ветром.
Стая. Теперь я буду жить здесь.
Мысли снова вернулись к Даниилу.
Сейчас он говорит с бывшей женой. От этого внутри всё сжимается. Я знала, что ему нужно было рассказать ей правду. Так правильно и честно. Но всё равно тяжело думать о ней.
О женщине, чью жизнь я разрушила.
Я закрыла глаза.
— Прости… — тихо прошептала я в пустоту.
И вдруг…
Щёлкнул замок входной двери.
Звук повторился.
Я резко открыла глаза.
Сердце тут же подпрыгнуло.
Даниил? Так быстро поговорил?
Я облегчённо выдохнула и повернулась к коридору.
— Даниил?.. — тихо позвала я.
Ответа не было.
Только шаги. Медленные. Тяжёлые.
Я напряглась. Отступила назад.
Что-то было не так. Звуки шагов казались чужими, незнакомыми. Кто-то проник в дом? Сердце заколотилось от страха. Я не знала, что делать.
Из коридора в гостиную вышел мужчина. Я задрожала и зашагала назад, пытаясь успокоиться от накатившей паники.
Незнакомый.
Высокий, большой… Взгляд холодный, тяжёлый, почти злой.
Он остановился в нескольких шагах от меня и медленно осмотрел с головы до ног. От этого взгляда по спине побежали мурашки.
— Кто вы?.. — спросила я, и голос предательски дрогнул.
Он усмехнулся.
Но в этой усмешке не было ничего доброго.
Только раздражение.
И злость.
— Так значит… это правда, — протянул он.
Я почувствовала, как внутри всё холодеет.
— Что правда?
Он сделал шаг ближе.
И теперь я отчётливо увидела его глаза. Звериные.
Злой оборотень, явно ненавидевший меня.
— Альфа не соврал, — сказал он тихо. — Он действительно притащил тебя в стаю.
Меня словно ударило током.
— Я… не понимаю…
Незнакомец резко пошёл на меня и остановился прямо передо мной.
Настолько близко, что я почувствовала его запах. И злость.
Много злости.
Он наклонил голову, разглядывая меня, будто редкое насекомое.
— Значит… — медленно произнёс он, — Ты и есть новая жена альфы?
Я невольно сжала пальцы. Сердце билось как неугомонное.
— Да.
Он хмыкнул. Его взгляд вдруг стал ещё холоднее.
Я инстинктивно прикрыла плечо рукой. Метка начала гореть. Незнакомец заметил этот жест и усмехнулся.
— Испугалась?
Я молчала.
Потому что да, я пипец как испугалась. Мне было страшно. Очень.
Я оказалась одна в незнакомом месте. Передо мной возвышался опасный мужчина, который явно меня презирал. Даже если закричу о помощи, то вряд ли кто-то кинется на помощь.
Оборотень сделал ещё шаг вперёд.
И теперь между нами почти не осталось расстояния.
— Знаешь, что самое интересное? — тихо сказал он.
Я сглотнула.
— Что?
Его глаза вспыхнули.
— Ты появилась слишком поздно.
Внутри всё сжалось.
— Что это значит?
Он наклонился чуть ближе, и его голос стал почти шёпотом. Но от этого шёпота стало только страшнее.
— Это значит… — медленно произнёс он, — что если бы ты появилась раньше…
Он замолчал.
Я затаила дыхание.
И вдруг его губы искривились в жёсткой усмешке.
— … многое было бы совсем по-другому.
Я не успела что-то ответить, но в этот момент незнакомец резко выпрямился. И в его взгляде мелькнуло что-то тёмное.
— Но теперь… — он посмотрел прямо мне в глаза. — Посмотрим, сколько ты продержишься в стае альфы.
Я уже хотела плакать. Ребра от страха так сильно сжимались, что было тяжело дышать.
В тот момент, когда незнакомец закончил свою фразу, входная дверь с силой распахнулась.
— Арсений!
Голос Даниила прозвучал так резко и зло, что я вздрогнула и чуть не упала на пол. Он ворвался в дом, словно ураган. Его глаза пылали яростью.
Мой оборотень встал между мной и незнакомцем. Закрывая меня собой.
— Я сказал тебе ждать на улице, — холодно произнёс Даниил.
А парень даже не шелохнулся. Он лишь криво усмехнулся.
— А я решил посмотреть на ту, ради которой ты разрушил всё.
В комнате повисла тишина. Я почувствовала, как сильно изменилась атмосфера в комнате. Она стала ещё тяжелее.
Арсений.
Я медленно перевела взгляд с него на Даниила… и обратно. Сходство было едва заметным, но теперь я его видела. Линия челюсти. Разрез глаз. И вдруг всё стало ясно. Я вспомнила, что Даниил однажды говорил о своей семье… О сыне.
Арсений — его сын.
Моя грудь сжалась, и я ощутила себя ещё более чужой.
Даниил сделал шаг вперёд.
— Выйди из дома. Сейчас же. — строго сказал Даниил.
Арсений несколько секунд смотрел в его сторону, словно размышляя, стоит ли продолжать разговор. Его взгляд на мгновение задержался на мне — тяжёлый и недовольный. Потом он усмехнулся.
— Как скажешь, альфа.
Последнее слово прозвучало почти насмешливо.
Он развернулся и пошел к двери. Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Он ничего не сказал. Лишь холодно посмотрел на меня перед уходом и вышел. Дверь громко закрылась.
Дом окутала зловещая тишина.
Я не успела и слова сказать, как Даниил глубоко выдохнул и провёл рукой по моим волосам.
— Я сейчас вернусь, — коротко сказал он. — Не бойся.
И вышел вслед за ним.
Дверь снова закрылась.
Я осталась одна.
Сердце стучало так громко, что его можно было услышать. Несколько секунд я стояла на месте, замерев. А потом… с улицы раздался шум.
Сначала голоса. Глухие. Раздражённые.
Я не могла разобрать слов, но интонации были понятны. Они спорили.
Потом что-то грохнуло.
Я вздрогнула.
И невольно подошла ближе к окну. Но выйти я не решилась. Даниил просил не покидать дом.
И я почему-то была уверена — если я сейчас выйду, станет только хуже.
На улице снова раздался голос. Громче. Злее.
Потом резкий звук — словно кого-то толкнули.
Я сжала ладони. Минуты тянулись невыносимо медленно. Мне казалось, прошла вечность, хотя часы показывали всего двадцать минут. Я замерла, напряжённо прислушиваясь.
К дому приближался кто-то. Сердце вновь забилось быстрее.
Дверь открылась. В дом вошёл Даниил.
Он выглядел иначе. Его лицо было напряжённым, а на скуле проступала едва заметная красная полоска крови.
Я подошла к нему.
— Как ты? — аккуратно прикоснулась к щеке. — Надо срочно обработать!
Он нежно взял мою руку и остановил. Тяжело задышал.
— Прости…
— За что?
Он на секунду закрыл глаза.
— За сына. И… за этот инцидент. Нельзя было оставлять тебя без присмотра. Моя ошибка.
Его голос звучал утомлённо, как будто на плечи внезапно обрушилась непосильная ноша.
Я молчала.
Даниил обнял меня за талию и посмотрел в глаза.
— Арсений… — Даниил подбирал слова. — Ему тяжело принять происходящее.
Я тихо спросила: — Он ненавидит меня?
Даниил не знал, что ответить.
— Нет.
Я не поверила. Наверное, это было слишком заметно, потому что он прижал меня сильнее к себе.
— Он злится, — сказал Даниил. — На меня.
Я отвела взгляд.
— Он сказал, что из-за меня ты разрушил всё.
Несколько секунд Даниил молчал.
А потом тихо произнёс: — Для него это так и выглядит.
Я подняла взгляд. В его глазах не было ни оправданий, ни попыток уйти от правды. Только усталость и честность.
— Арсений, как и любой ребёнок, боялся, что когда-то его родители разведутся и перестанут быть вместе. Он привык к тому, что всё будет как всегда. Мама и папа всегда рядом. И все счастливы.
Моё сердце болезненно сжалось.
— Я не хотела… — тихо прошептала я. — никому делать больно.
Даниил сразу покачал головой.
— Я знаю.
Он крепко обнял меня.
— Ты ни в чём не виновата, Алиса.
Его голос стал мягче.
— Это мой выбор. И моя ответственность.
— Арсений… будет всегда меня ненавидеть?
Не то чтобы я хотела прекрасные отношения с ним. Но точно не хочу, чтобы он был моим главным врагом. Не хочу, чтобы он вставлял мне палки в колеса или рушил репутацию в глазах других оборотней.
Даниил тяжело задышал.
— Возможно, первое время так и будет. Пока он не познакомится с тобой. Не поймёт, что иного выбора у нас не было.
Честно и без прикрас. Я улыбнулась. Но его слова меня успокоили. Другого я и не ожидала. Странно было бы, если бы после такого знакомства мы завтра уже были бы лучшими друзьями.
Даниил нежно взял меня за руку. Его тёплые пальцы легко обхватили мои.
— Я не позволю никому в этой стае причинить тебе вред.
Я кивнула. И уткнулась лбом в его грудь. Я вдруг осознала, как сильно устала за последние два дня. Мне было необходимо, чтобы он оказался рядом.
Даниил внимательно посмотрел на меня. Его взгляд был нежным.
— Ты испугалась?
Я хмыкнула.
— Даже перепугалась.
Он сжал зубы и недовольно задышал.
И вдруг притянул меня ближе. И я оказалась у него в объятиях. Крепких. Безопасных. Его подбородок коснулся моей макушки.
— Прости за такой первый вечер в стае, — прошептал он. — Завтра будет легче.
Даниил
Я шёл по знакомой тропинке между домами, ощущая, как внутри меня нарастает гнетущая тяжесть. С каждым шагом идти становилось всё труднее. Этот путь я знал как свои пять пальцев.
Наш дом Илоны стоял на окраине стаи, чуть в стороне от центральной площади. Мы выбрали его много лет назад, и тогда он казался нам идеальным местом для жизни. Тут произошло много хорошего.
Но теперь же дом казался немного чужим.
Свет в окнах горел. Илона ждала меня. Я сообщил ей, что вернусь сегодня.
Я остановился у входной двери на несколько секунд, собираясь с мыслями. В груди всё неприятно сжалось. За всю неделю я ни разу не нашёл в себе сил поговорить с Илоной. Ни разу. Хотя обязан был предупредить или объясниться.
Медленно открыл дверь и вошёл.
Илона уже стояла в коридоре, сложив руки на груди. Её плечи едва заметно напряглись.
В нос сразу же ударил запах её приятного парфюма. Я тяжело задышал. Разговор будет непростым.
— Ты всё-таки вернулся, — тихо сказала Илона.
Сердце неприятно кольнуло.
За неделю она словно изменилась. Тень легла под глазами, взгляд стал уставшим. Но она всё ещё держалась гордо. Сильная, как всегда.
— Нам нужно поговорить, — сказал я.
Илона усмехнулась.
— Я слушаю тебя, милый.
Я стиснул зубы. Слова давались с трудом. Я не хотел сделать ещё хуже… Не хотел причинить ей боль. Илона подошла ближе и глубоко вдохнула. Её глаза сразу заблестели от наступающих слёз. От меня пахло истинной. Именно этот запах почувствовала Илона.
Тишина между нами стала тяжёлой.
— Значит… это правда, — тихо сказала она, вытерев слёзы.
Я кивнул.
— Я завершил брачную связь.
Илона закрыла лицо руками и заплакала.
Я продолжил: — Моя истинная… уже в стае.
Её пальцы медленно разжались. Она убрала руки и с болью в глазах посмотрела на меня.
— Ты привёз её сюда?
— Да.
Она резко выдохнула, как будто эти слова выбили весь воздух из её груди.
Я подошёл ближе.
— Илона… Мне жаль.
Она подняла на меня глаза. В них стояли слёзы.
— Жаль? — тихо повторила она.
Я провёл рукой по волосам и закрыл глаза. Пытался успокоиться. У меня тоже сердце больно сжималось от этого разговора. Я не хотел причинять Илоне столько боли.
— Я не смог устоять перед инстинктами.
Говорить это было тяжело.
— Но ты должна знать… — продолжил я. — Я никогда бы не поступил так в другой ситуации. Никогда.
Я смотрел ей прямо в глаза.
— Я всегда был тебе верен.
Илона долго молчала. Потом медленно кивнула.
— Я знаю, Даниил.
Эти слова прозвучали неожиданно спокойно.
— Ты всегда был честным со мной.
Её голос дрогнул.
— Поэтому я понимаю… что это не просто твоя прихоть. Зов всегда приходит неожиданно. Я всё понимаю…
Она отвернулась, пытаясь справиться с эмоциями.
Но вдруг резко повернулась обратно.
— Но знаешь, что меня больше всего злит⁈
В её голосе впервые появилась злость.
— То, что ты в тот вечер ничего не сказав мне уехал и даже не позвонил! Илона тяжело задышала. Оставил меня с догадками! Я чуть с ума не сошла. Я не знала, где ты и с кем. Я не знала, правда ли ты ушёл на поиски истинной или же случилось что-то другое? Ты даже своих заместителей не предупредил. Никто не знал, куда ты отправился.
Я замер. Да, Илона совершенно права, тут я поступил неправильно. Но, видимо, из-за зова я думал совершенно о другом. О себе… А не о стае. Впервые за столько-то лет. Чёрт. Чувствую себя настоящим дураком.
— Илон…
— Целую неделю, Даниил! — её голос дрожал. — Неделю я ничего не знала!
Она провела рукой по лицу, стирая слёзы.
— В стае начали ходить слухи.
— Какие?
Я почувствовал, как внутри всё холодеет.
— Говорили, что ты отправился искать истинную. Что бросил свою жену одну. Оставил меня без защиты.
Каждое слово было больнее удара.
— Оборотни смотрели на меня и шептались за спиной.
Её голос сорвался.
Как они посмели? Оскорбить жену Альфы… Внутри всё задрожало от злости. Я накажу каждого, кто осмелился распространить эти слухи.
— А я не знала… что ответить! Слёзы покатились по её щекам. — Я думала… что с тобой что-то случилось.
Она опустилась на край кресла, закрыв лицо руками.
— Мне было страшно. Я не знала, что сказать Сене… Ты же знаешь, какой у нас вспыльчивый сын.
Я подошёл ближе. И крепко обнял Илону. Прижал к себе, чтобы ей стало легче.
— Прости, — тихо сказал я. — Я поступил неправильно.
Она покачала головой.
— Ты должен был сразу сказать мне о зове. А не заставлять меня самой догадываться и накручивать себя. Ты же знаешь, что я умею это делать.
— Да, ты права. Прости.
И оправданий не существовало. Некоторое время мы молчали, прижавшись друг к другу. Слышно было только её тихие всхлипы.
Илоне было больно, она редко давала волю своим эмоциям. Поэтому сейчас не могла так просто успокоиться. Я гладил её по волосам и пытался помочь.
Потом Илона медленно подняла голову. Её глаза были красными.
— Знаешь… — тихо сказала она. — Я никогда не думала, что в нашей жизни может произойти что-то подобное.
Она грустно улыбнулась.
— Мы столько лет прожили вместе.
Я почувствовал, как сердце болезненно сжалось. Я тоже много размышлял об этом.
— Я была уверена, что так будет всегда.
Илона достала из кармана платок и стала вытирать лицо.
— Я тоже так думал, милая.
— Но, видимо… судьба решила иначе, — прошептала Илона. — Ты теперь с истинной.
— Да, у судьбы другие планы. И мы ничего не можем с этим сделать, — сказал ей, сев рядом на кресло. — Если честно, то я сам в шоке, что всё это происходит в реальности. Я думал, что смогу устоять и изменить судьбу… Но ничего не получилось. Связь крепчала с каждым днём.
Илона сильно сжала губы и выдохнула.
— Можешь не продолжать, — отмахнулась она. — Я всё понимаю.
Она долго смотрела на меня. И в её глазах была такая боль, что хотелось отвернуться.
— Ничего не попишешь с законами, — хмыкнув, сказала Илона. Она глубоко вдохнула. — Поэтому… мне придётся отступить.
Она попыталась улыбнуться, но губы задрожали.
— Я всё понимаю, Даниил. — к её глазам снова подкатили слёзы. — Истинная пара — это такое счастье для всей нашей семьи… Я постараюсь помочь твоей избраннице освоиться в нашей стае.
Её голос снова задрожал. Илона была на грани новой истерики. Я подошёл ближе и взял её за руку.
— Илон, я буду рядом. Я тебя не брошу! — прижал её к себе. — Мы больше не будем супругами, мы можем остаться семьёй. Или друзьями.
— Да, Дань… Так будет правильнее для всех нас.
И вдруг она тихо добавила:
— Хотя мне очень больно.
Слёзы снова потекли по её щекам. И она горько заплакала.
— Потому что… я люблю тебя.
Эти слова пронзили меня до глубины души. Я молчал, не зная, что сказать. Никакие слова не могли облегчить её боль. Это было самое тяжёлое.
Потому что я всё ещё уважал её.
И по-своему… дорожил Илоной.
Но судьба уже сделала свой выбор.
И изменить его было невозможно.
Алиса
Я почти не спала этой ночью.
До сих пор не могла отойти от встречи с Арсением. Лежала, уставившись в потолок, и слушала, как рядом сопит Даниил, прижав меня к себе. Мне казалось, что я вот-вот проснусь, и всё окажется лишь сном. Но плечо слегка тянуло, метка временами неприятно болела и доказывала, что она настоящая. Значит, всё остальное тоже.
А за окном медленно светлело.
Я тяжело вздохнула и закрыла глаза всего лишь на секунду. И, видимо, уснула. Потому что проснулась совершенно на другой части кровати, завёрнутая в одеяло и без мужа.
Дверь спальни тихо открылась, и в комнату вошёл Даниил.
Он был одет в тёмные брюки и рубашку. И лицо такое серьёзное и сосредоточенное. Но как только заметил, что я не сплю, взгляд его сразу же потеплел.
— Доброе утро, моя соня, — с улыбкой произнёс Даниил и поцеловал меня.
Я приподнялась на подушке.
— Доброе… — смущённо ответила ему.
Он сел на край кровати.
— Сегодня будет непростой день, — со серьёзным лицом сказал Даниил. — Я должен представить тебя стае.
Сердце тревожно сжалось. Этот миг скоро наступит… Я сильно волнуюсь.
— Всем сразу?
— Да.
Даниил смотрел на меня внимательно, словно пытаясь понять, насколько я испугана. Я ему ещё в дороге рассказала, что боюсь всего этого… Поскольку понимаю, что для всех это будет неожиданно. И вчерашняя встреча с его сыном только подтвердила мои опасения.
Меня могут попросту не принять. И что тогда делать будем?
Я нервно сглотнула. Сжала крепко одеяло.
— Они будут… злиться?
Даниил медленно покачал головой.
— Нет, Алис. Они будут удивлены, — он чуть помолчал и добавил: — Я же никому не говорил, что отправился за истинной. Поэтому большая часть стаи даже не подозревает, что у меня есть ты. Моя истинная любовь.
Я нервно усмехнулась.
— Отлично.
Он неожиданно взял мою руку и поцеловал пальцы.
— Я рядом, Алиса. Никто тебя не обидит. — Даниил прижал меня к себе. — Я обещаю.
Очень хотелось в это верить.
Даниил помог мне подготовиться к встрече, и через час мы отправились на собрание.
Главная площадь посёлка оказалась гораздо больше, чем я ожидала.
Когда мы подошли, там уже собралась целая толпа. Мужчины, женщины, подростки… даже дети. И все они правда оборотни? Их совершенно не отличить от обычных людей. Если бы я не знала их секрета, то никогда бы в жизни не догадалась, наверное.
Кто-то беседовал, кто-то смеялся, а кто-то просто стоял и ждал. Но когда они увидели Даниила, разговоры стихли. Я шла рядом с ним и чувствовала на себе десятки взглядов. Любопытных. Настороженных. Недоверчивых.
Моя ладонь сама собой сильнее сжала руку Даниила.
Он это заметил и сжал её в ответ.
— Всё будет хорошо, — прошептал Даниил.
Мы остановились на центральной площади, на большой сцене. Вокруг нас уже собралась почти вся стая. Рядом с нами находились заместители альфы. Даниил представил меня им вчера по прибытии.
Даниил сделал шаг вперёд.
— У меня есть важная новость для вас. — Его голос прозвучал громко, уверенно.
Стая сразу притихла.
— Несколько дней назад судьба свела меня с моей истинной парой.
Толпа загудела. Я ощутила, как внутри всё сжалось от тревоги. Не люблю быть в центре внимания. Но, видимо, придётся привыкать, ведь теперь я жена альфы.
Я заметила, как оборотни переглядываются, удивлённо смотрят на меня, перешёптываются.
А потом Даниил взял меня за руку и мягко потянул вперёд.
— Это Алиса. Моя жена. Моя истинная!
Я почувствовала, как сердце бьётся громко-громко.
Оборотни никак не отреагировали на слова своего альфы. В воздухе повисла напряжённая тишина. Никто не произнёс ни слова поздравления, только любопытные взгляды.
Я оглядела толпу… и вдруг заметила в первых рядах знакомое лицо. Арсений. Он стоял, скрестив руки на груди. Его взгляд был холодным. Злым.
А рядом с ним стояла женщина. Красивая. Она смотрела на нас. Нет, она смотрела на Даниила. И в её глазах была такая боль, что у меня внутри всё болезненно сжалось. И я сразу поняла. Это Илона.
Бывшая жена Даниила.
Женщина не плакала. Но её взгляд… будто прошёлся ножом по сердцу.
Мне стало страшно. И почему-то стыдно.
Хотя я понимала, что ничего не сделала.
Даниил продолжал говорить:
— Алиса только начинает привыкать к жизни в нашей стае. Отнеситесь к моей жене с уважением и помогите ей освоиться.
Кто-то кивнул, кто-то молча смотрел, но никто не возразил. Уже хорошо. Пусть лучше тишина будет, чем начнут возмущаться.
Даниил ещё минут двадцать рассказывал стае о рабочих вопросах. А я стояла в сторонке и старалась не обращать внимания на сотни глаз, устремившихся в мою сторону.
Собрание закончилось. Оборотни начали расходиться, но их взгляды на мне задерживались ещё надолго.
— Пойдём, — сказал Даниил, взяв меня за руку.
Мы направились к большому пятиэтажному зданию рядом с площадью.
— Это главный офис стаи, — объяснил мне Даниил.
Внутри было светло и просторно. За столами сидели люди, работали с документами, разговаривали по телефону.
Когда мы вошли, все сразу встали. Очевидно, они не присутствовали на собрании. Скорее всего, много работы накопилось.
— Это Алиса, — с гордостью произнёс Даниил. — Моя истинная.
И в офисе на удивление нас сразу начали поздравлять и желать счастья. Хотя по лицам было видно, что некоторые удивились такой новости.
Даниил представил меня остальным помощникам, доверенным оборотням и секретарям. Я пыталась улыбаться и запоминать имена, но голова уже гудела от усталости. Да и с моей памятью на имена мне точно понадобится больше времени, чтобы всех запомнить.
Мы прошли на пятый этаж, и Даниил открыл дверь.
— Это будет твой кабинет.
Я вошла и замерла. На столе стояла рамка с фотографией: Даниил, Илона и маленький Арсений. Я медленно осмотрелась. На полке аккуратно лежали папки. На вешалке висел женский пиджак. В воздухе чувствовался аромат духов.
Легко понять, кому принадлежал этот кабинет.
Я тихо спросила: — Это кабинет Илоны?
Даниил кивнул.
— Да. Рядом мой.
Мне стало неприятно.
Словно я пришла и заняла чужое место.
Я опустила взгляд.
— Можно… мне другой кабинет?
Даниил нахмурился.
— Тебе здесь не нравится?
— Просто… — Я осторожно подбирала слова. — Я хочу другой кабинет.
Я помолчала.
— А что теперь будет с Илоной?
Даниил внимательно посмотрел на меня.
— Я бы не хотела, чтобы её уволили из-за меня, — тихо продолжила я. — Она и так…
Даниил громко вздохнул. Хорошо, что на этаже мы были одни.
— Я не увольнял её.
Я подняла глаза.
— Илона сама попросилась взять отпуск. На неопределённое время.
— Правда?
— Ей нужно время, чтобы успокоиться и смириться.
— Хорошо. Но мне всё равно нужен другой кабинет.
Даниил улыбнулся и шагнул ближе. Он провёл меня в комнату и закрыл за нами дверь.
— Ты слишком переживаешь за всех, Алис. — прошептал Даниил, прижав меня к себе. — С Илоной всё в порядке. Мы всё обсудили. Ей нужно время, чтобы… принять всё.
— Может быть.
— Алиса, ты моя жена. Теперь вся стая знает об этом, — он улыбнулся и мягко коснулся моей щеки. — Ничего не бойся теперь.
Я посмотрела на него. Он был так близко. Его взгляд был тёплым. Ласковым.
Даниил наклонился и поцеловал меня. Медленно. Нежно. Я с удовольствием ответила, почти сразу забыв обо всём. О стае. О тех колких взглядах. О страхе, что испытала совсем недавно.
Его руки легли на мою талию, притягивая ближе. Я обняла его за шею. Поцелуй стал горячее. Даниил усадил меня на стол, встав между ногами.
И вдруг…
Дверь резко открылась.
— Серьёзно⁈ — мы услышали недовольный крик.
Мы резко отстранились.
На пороге стоял Арсений.
Его лицо было искажено злостью.
Он смотрел на меня так, будто я совершила что-то ужасное.
— Ты даже в кабинете моей матери уже хозяйничаешь? — холодно сказал он.
Арсений стоял на пороге, и воздух в кабинете сразу стал напряженным. Его взгляд метался между мной и Даниилом, наполненный такой злостью, что я инстинктивно прижалась к мужу.
— Серьёзно⁈ — холодно бросил он.
Даниил мгновенно выпрямился. Его рука ещё секунду назад лежала у меня на талии, но теперь он медленно убрал её.
— Альфа, — произнёс он с особым акцентом, словно бросая вызов, — жду тебя в кабинете.
Прежде чем кто-то успел что-то сказать, он резко развернулся и громко захлопнул дверь. Звук удара разнёсся по кабинету, как глухой раскат грома.
Я застыла на месте. Сердце бешено колотилось. Даниил тяжело вздохнул.
— Прости.
Я подняла на него взгляд. И сказала: — Он меня ненавидит.
Даниил нахмурился.
— Нет.
Я едва заметно усмехнулась.
— Даниил…
— Арсений злится на меня.
— Но со злостью смотрит почему-то на меня, — тихо сказала я.
Даниил на секунду закрыл глаза, будто собираясь с терпением.
— Мне нужно поговорить с ним.
Я кивнула.
— Побудь пока здесь, хорошо? — мягко сказал Даниил, поцеловав меня в макушку. — Я быстро.
— Хорошо.
Он мгновение смотрел на меня, словно хотел что-то сказать, но передумал. Потом вышел. Дверь тихо закрылась.
И я осталась одна. Я не слышала разговора Даниила с сыном, но в голове сразу возникло куча вопросов.
Я снова вспомнила лицо Илоны. Её взгляд на площади. От этого воспоминания внутри неприятно защемило. Мне искренне жаль её. Как женщина я понимаю и представляю её чувства.
Я подошла к окну. На улице царила оживлённая суета. Люди спешили по своим делам, кто-то болтал, кто-то смеялся.
Я тяжело вздохнула.
И моя жизнь за последние несколько дней перевернулась с ног на голову. Я стала женой альфы. Женой оборотня. Мне до сих пор кажется, что это всё сон.
Через десять минут Даниил вернулся.
Его лицо оставалось спокойным, но напряжение в плечах выдавало, что разговор был нелегким.
— Всё нормально? — тихо спросила я.
Мой муж подошёл ко мне и осторожно коснулся моей руки.
— Да.
Я не стала уточнять, о чём они говорили. Если бы Даниил хотел рассказать — сказал бы сам.
— Пойдём, — вдруг сказал он. — Я покажу тебе наш посёлок.
Мы долго гуляли.
Даниил показал все важные места в посёлке: больницу, школы, университет, центр администрации, охрану. Мы пообедали в уютном ресторане. В посёлке было два облагороженных парка и был выход в открытый лес, который как раз и закрывал нашу стаю от посторонних глаз.
Во время прогулки к нам подходили оборотни. Одни здоровались с почтением, другие смотрели на меня с опаской и любопытством. Но были и те, кто открыто улыбался.
Когда солнце уже клонилось к закату, мы вернулись домой.
Я так устала, что, едва разувшись, упала на диван. Но это была приятная усталость.
Даниил закрыл дверь и сел рядом, мягко массируя мои ноги.
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. И вдруг я заметила, как его взгляд медленно темнеет.
— Сегодня был тяжёлый день, — прошептал мой оборотень.
— Я бы сказала, что очень тяжелый, — с улыбкой ответила я.
Его глаза не по-детски блестят.
— Но ты справилась.
— Благодаря тебе.
Даниил искренне улыбнулся. Его пальцы коснулись моей щеки. Мягко. Тепло. Я почувствовала, как внутри снова поднимается знакомая дрожь. Даниил наклонился. И поцеловал меня. Нежно.
Но уже через секунду поцелуй стал глубже. Горячее. Его руки скользнули по моей талии, притягивая ближе. Я обняла его за шею, отвечая на поцелуй, и почувствовала, как он тихо выдыхает моё имя прямо мне в губы.
— Алиса… Я хочу тебя.
Мне даже не нужно было отвечать. Даниил просто взял меня за руку и повёл наверх. В спальню.
Дверь тихо закрылась за нашей спиной.
Даниил снова притянул меня к себе. Его поцелуи стали более настойчивыми и горячими. Я ощущала тепло его рук и дыхание у своей шеи. По коже пробегали мурашки.
Весь мир за пределами этой комнаты перестал существовать. Остались только мы.
Я закрыла глаза, позволяя себе полностью раствориться в этих ощущениях. Я тоже хотела Даниила! Мы быстро оказались на кровати. Мой оборотень чуть ли не срывал с меня мешающую одежду. При этом рыча мне в губы приятные слова. Это возбуждало только сильнее.
И когда мы оказались обнажёнными. Даниил нежно раздвинул мои ноги и провёл уже по мокрым складкам рукой. Я застонала от приятного чувства. Напряжение внизу росло с каждой минутой, и мне скорее хотелось, чтобы мой оборотень вошёл в меня. Хотела вновь ощутить это чувство заполненности.
Даниил навис надо мной и вошёл. Сначала осторожно, потом с каждым толчком всё жёстче. Я обвила его шею руками и обхватила ногами за талию, притягивая к себе ещё ближе. Даниил прильнул к моим губам и задвигался быстрее. А я неосознанно двигалась в такт.
Мы не могли остановиться до самого утра. Я никогда не была настолько счастливой и приятно измотанной. А главное, удовлетворённой. Поскольку мы не сможем уехать в медовый месяц, будем наслаждаться вечерами. И ночами.
Прошло три месяца с того момента, как я Даниил впервые представил меня стае. Тогда я ощущала на себе десятки напряженных взглядов. А сейчас всё иначе. Не идеально, но по-другому. Я быстро адаптировалась к новой жизни. И стая… постепенно принимала меня.
Когда я освоилась с работой жены альфы, то потом решила обустроить наш дом вместе с Даниилом.
Сначала мы обновили мелочи: новые шторы, постельное бельё, посуда, живые цветы. Потом я решила переставить мебель в гостиной, что вызвало добрый смешок у Даниила, наблюдавшего, как я командую его помощниками.
— Ты уверена, что диван должен стоять именно здесь? — спросил он тогда.
— Уверена.
— А если я скажу, что хочу, чтобы он стоял у другой стены?
Я повернулась к нему и скрестила руки.
— Тогда придётся привыкать тут.
Он рассмеялся.
— Хорошо, моя жена.
В тот момент я ощутила странное тепло внутри. Слово «жена» тогда казалось непривычным.
Сначала я боялась работать в офисе. Даниил часто был в разъездах, и со мной оставался только его секретарь. Я опасалась сделать ошибку или что-то неправильно. Боялась, что оборотни будут относиться ко мне с недоверием.
Но со временем всё изменилось. Оборотни, да и проживающие в стае люди, начали здороваться первыми. Кто-то приносил документы для подписи, кто-то обращался за советом.
Иногда женщины из стаи заходили просто поговорить. Узнать, как мои дела, или рассказать последние новости. Это было неожиданно приятно.
Со временем мой кабинет оказался не только местом для работы. Иногда, когда офис уже пустел и все уходили домой, то Даниил тихо заходил ко мне. Закрывал дверь на замок. И подходил ближе.
— Ты ещё работаешь, милая? — спрашивал он с хитрым взглядом, наклоняясь над моим столом.
Я делала вид, что серьёзно смотрю в документы. Хотя моё сердце выдавало то, что я знала, зачем мой муж ко мне пришёл.
— Очень занята, — буркнула я.
Показывая на целую гору папок на столе.
— Правда? — с улыбкой спросил Даниил.
Его голос становился ниже. Тёплые пальцы скользили по моей ладони. И через несколько секунд документы уже были забыты, и всё лишнее сброшено со стола. А я была в объятиях своего ненасытного оборотня.
Я каждый раз краснела, выходя в коридор. Даниил же довольно улыбался.
Но не все в стае приняли меня легко. Арсений по-прежнему оставался холодным и резким, не скрывая своей ненависти ко мне. Иногда он мог пройти мимо и даже не поздороваться. Иногда отпускал колкие замечания.
Я старалась не реагировать, но внутри всё равно было неприятно. Он не кричал, не оскорблял. Однако в каждом его слове читалось упорное нежелание принимать меня.
И самое тяжёлое — я его понимала. Я заняла место его матери.
Илона за три месяца так и не вернулась. Никто не знал, куда она уехала. Даниил сказал, что она попросила время, чтобы пережить боль и успокоиться.
Иногда я ловила себя на том, что часто думаю о ней. Как она? Стало ли ей легче? Внутри появлялся лёгкий укол вины. Но умом я понимала: судьбу не изменить. Остаётся надеяться, что Илона тоже вновь станет счастливой с другим мужчиной.
Весна пришла рано. Дни стали теплее, деревья расцвели, и жить стало легче. Только тогда я осознала, что несколько месяцев назад я стала женой за оборотня. Время пролетело незаметно.
Однажды утром я проснулась раньше Даниила. И заварив чай, вышла на террасу. Утром было слегка прохладно. И я наблюдала за соседними ребятишками, которые игрались в песочнице.
И тут я поняла: больше не ощущаю себя здесь чужой. Это моя стая.
За спиной тихо открылась дверь.
— Вот где ты, — сонно произнёс Даниил.
Я обернулась.
Мой оборотень совсем недавно проснулся и зевал ещё. Он был без рубашки, волосы ещё немного растрёпанные после сна.
Я улыбнулась.
— Захотелось встретить рассвет и насладиться весенней тишиной, подумать о будущем.
Даниил встал рядом и обнял меня за талию. Тепло его тела сразу согрело.
Потом я вдруг спросила:
— Ты жалеешь?
Он повернул голову и недоуменно посмотрел на меня.
— О чём?
— О том, что всё так получилось. Я вспомнила, что твой изначальный план…
Даниил сразу же нахмурился. А потом мягко коснулся губами моей щеки.
— Ни на секунду. Я счастлив, что ты моя истинная.
Я почувствовала, как сердце приятно дрогнуло.
— Даже несмотря на то, что стая сначала была в шоке?
Он усмехнулся.
— Стая всегда в шоке, когда альфа делает что-то неожиданное.
Я рассмеялась.
Мы ещё немного посидели на террасе, потом вернулись в дом. Я приготовила нам завтрак, и мы спокойно поели.
— Арсений всё ещё меня ненавидит, — сказала я, когда мы перешли в гостиную.
Даниил тяжело вздохнул.
— Он привыкнет.
— Когда?
— Когда поймёт, что ты никуда не исчезнешь.
Через несколько дней
Я устроилась на большом шезлонге, укрывшись лёгким пледом, и наблюдала за Даниилом. Он стоял у мангала, внимательно переворачивая куски мяса. Огонь тихо трещал, от углей поднимался аппетитный дым, и этот запах заставлял мой живот урчать.
Я невольно задержала взгляд на его руках. Сильных. Уверенных.
Мой заметил мой взгляд и повернул голову.
— Ты так смотришь, будто я совершаю великое кулинарное искусство.
Я тихо рассмеялась.
— Для меня это почти так и есть.
— Серьёзно?
— Конечно. Я до сих пор не умею так жарить мясо.
Даниил улыбнулся.
— Значит, мне придётся кормить тебя всю жизнь.
— Я не против.
Он покачал головой, но его улыбка стала еще шире. Я перевернулась на бок, подперла голову рукой и продолжила наблюдать за ним. За три месяца мы привыкли к таким вечерам. Иногда нас навещали друзья Даниила или же мы ходили к ним в гости. Но чаще всего мы ужинали одни дома.
Теперь, когда на улице потеплело, мы чаще отдыхаем на свежем воздухе. Жизнь постепенно становилась спокойнее, и от этой мысли внутри разливалось удивительное тепло.
— Кстати, любимый, — сказала я, — Я сегодня подала документы.
Даниил повернулся ко мне.
— В университет?
— Ага. Меня сразу же приняли.
Я решила, что высшее образование необходимо. Поступила, пока была возможность. Тем более, Арсений перешёл на третий курс. Возможно, получится наладить отношения.
Он подошёл ближе и поцеловал меня.
— Я даже не сомневался. Ты у меня большая молодец.
Я улыбнулась.
— Но немного страшно, если честно.
— Почему? — Даниил на время вернулся к мясу, чтобы перевернуть его.
— Всё-таки учёба, работа, стая… — я пожала плечами. — Иногда кажется, что я взяла на себя слишком много.
Даниил закончил с мясом и подошёл ко мне.
— Ты прекрасно справляешься, милая.
Он сел рядом на край шезлонга.
— Иногда только благодаря помощникам, — усмехнулась я.
— Для этого они и существуют.
Я улыбнулась.
Он был прав. Учеба порой давалась нелегко. Бывали дни, когда я засыпала над книгами. Но мне нравилось учиться. Приятно было ощущать, что я расту, развиваюсь и строю свою жизнь. Особенно меня радовало, что Даниил никогда не пытался меня остановить. Он всегда поддерживал меня.
Я взяла телефон, который лежал рядом. На экране высветилось новое уведомление. Я машинально открыла его… и замерла. Приложение, в котором я отмечала цикл. Там была простая строчка: «1 день задержки».
Я несколько секунд смотрела на экран. Сердце вдруг забилось быстрее.
Ничего особенного. Всего один день. Такое может случиться.
Я тихо заблокировала телефон и положила его обратно.
Даниил уже вернулся к мангалу.
Я смотрела на его спину и неожиданно ощутила странное волнение. Возможно, я просто себя накручиваю. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Даниил?
— Да, милая?
— Можно спросить кое-что?
Он обернулся.
— Конечно.
Я немного помедлила. Это всё-таки очень личный вопрос. И безумно бестактный, грубый… Но я всё равно решила задать его.
— Почему у вас с Илоной всего один ребёнок?
Даниил удивлённо поднял бровь.
— В смысле?
— Ну… — я осторожно подбирала слова. — Ты никогда не хотел ещё детей?
Даниил на секунду задумался. Потом подошёл ко мне.
— Хотел.
Я с улыбкой посмотрела на него.
— Правда?
Он кивнул.
— Мы с Илоной всегда хотели большую семью.
Я ощутила лёгкое беспокойство, когда он произнёс её имя. Но говорил он спокойно, без тоски. Словно просто вспоминал прошлое.
— Когда родился Арсений, — продолжил он, — Мы были уверены, что это только начало.
Он слегка усмехнулся.
— Планировали как минимум троих.
— А потом?
Он пожал плечами.
— Потом… не получилось.
Я тихо спросила:
— Совсем?
Он покачал головой.
— Мы пытались много лет.
Его голос стал тише.
— Но судьба решила иначе.
Я отвела грустный взгляд в сторону. Не нужно было поднимать эту тему. Даниилу явно неприятно всё это было вспоминать.
Даниил вернулся к мясу и я облегчением вздохнула. Весенний ветер тихо шевелил листья деревьев. Приятный аромат витал в воздухе.
Я смотрела на него, ощущая, как внутри растёт странное волнение. Внезапно он повернул голову и пристально взглянул на меня. Этот взгляд был слишком сосредоточенным.
Я нахмурилась.
— Что случилось?
Даниил ничего не ответил. Просто смотрел. А потом медленно улыбнулся. И вдруг подошёл совсем близко и протянул руку. Его ладонь мягко легла на мой живот.
Я замерла.
— Даниил…
Он тихо выдохнул.
— Значит, судьба всё-таки решила это изменить.
Я растерянно моргнула.
— О чём ты?
Он взглянул на меня с неожиданной теплотой и радостью.
— Алиса, любовь моя.
Его пальцы чуть сильнее сжались на моём животе.
— Я уже чувствую его.
Моё сердце внезапно забилось быстрее.
— Кого?
Он тихо рассмеялся. И наклонился ближе.
— Нашего малыша, — прошептал Даниил.
Я смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Ты… серьёзно?
Он кивнул.
— Более чем.
Я невольно накрыла его руку своей.
Сердце билось так быстро, что казалось, его слышно на всю стаю.
— Но… это же всего один день задержки…
— Для людей да.
Его голос стал мягким.
— Но я оборотень. Не забывай, что мы слышим и ощущаем то, чего люди не могут.
Он чуть сильнее прижал ладонь к моему животу.
И тихо добавил: — И я абсолютно уверен, что ты беременна.
Я сидела неподвижно, не в силах шевельнуться. Эмоции захлестывали меня: страх, удивление, радость — всё смешалось в один мощный поток.
— У нас будет ребёнок? — прошептала я, не веря.
Даниил посмотрел на меня так, словно в мире не было ничего важнее.
— Да.
Впервые за весь вечер я почувствовала, как внутри меня пробуждается что-то новое. Нежное, тёплое, волнующее.
Я проснулась раньше обычного.
За окном только-только начинало светать. Я слышала ровное дыхание Даниила, который лежал рядом. Воспоминания о вчерашнем разговоре нахлынули на меня. Его ладонь на моем животе, его спокойный голос, счастливая улыбка.
Сердце снова забилось быстрее. Я осторожно повернула голову. Даниил спал.
А я… Я всё ещё боялась поверить в то, что беременна. Не думала, что это произойдет так скоро. Я тихо выбралась из постели, стараясь не разбудить его. Я закрыла дверь в ванной.
На полке лежала маленькая коробочка. Я купила тест ещё вчера по дороге из университета. Просто на всякий случай.
Теперь этот «всякий случай» лежал у меня в руках.
— Ладно… — тихо прошептала я. — Надо точно убедиться.
Руки немного дрожали.
Я сделала всё быстро. Потом положила тест на край раковины. И замерла. Три минуты. Всего три минуты ожидания. Но они показались вечностью.
Сердце стучало так громко, что я слышала его в ушах. И вдруг… Я замерла. Две красные полоски. На мгновение я просто смотрела на тест, не в силах пошевелиться. Это была правда!
В груди вдруг стало так тепло, что дыхание сбилось. Я прижала ладонь к губам и тихо рассмеялась. А потом неожиданно почувствовала, как к глазам подступают слёзы.
— Боже… — прошептала я.
Я была счастлива. И одновременно… немного напугана. Ребёнок. Наш с Даниилом малыш.
Но вот что удивительно: чем дольше я смотрела на две полоски, тем спокойнее становилось внутри. Как будто где-то глубоко внутри я уже знала, что так и должно быть.
Когда я спустилась на кухню, Даниил уже был там. Он стоял у плиты и готовил завтрак. Я остановилась на пороге и несколько секунд просто смотрела на него.
Мой оборотень повернулся.
— Доброе утро, милая. — с улыбкой произнёс Даниил.
Я подошла ближе.
— Доброе утро, любимый.
Я протянула ему тест, он взглянул и замер. На его лице медленно расцвела улыбка — такая широкая и искренняя, что у меня захватило дух.
— Я же говорил, — тихо сказал Даниил.
Он притянул меня к себе и поцеловал в волосы.
— Я почувствовал!
Я рассмеялась.
— Самоуверенный оборотень.
Даниил улыбнулся и только крепче обнял.
Но внезапный звонок в дверь прервал этот момент. Мы переглянулись.
— Кто это так рано? — пробормотала я. — Ты кого ждёшь, Даниил?
Муж пошёл открывать.
Через несколько секунд я услышала знакомый голос.
— Я ненадолго.
Арсений.
Я удивлённо подняла голову. Когда они вошли на кухню, я едва не ахнула. В руках у Арсения был огромный букет цветов. Он остановился напротив меня. И молча протянул его.
Я растерянно моргнула.
— Это… мне?
— Очевидно.
Я осторожно взяла букет.
— Спасибо…
Он лишь пожал плечами.
— Не за что.
Несколько секунд мы стояли неловко. Потом Арсений повернулся к Даниилу.
— Нам нужно поговорить.
Даниил кивнул.
— В кабинете.
Они ушли, оставив меня на кухне с огромным букетом в руках. Я всё ещё не до конца понимала, что произошло. Поставила цветы в вазу. Интересно, что за повод?
Через некоторое время дверь кабинета открылась. Арсений вышел первым. Он остановился возле меня. Я заметила, что он смотрит на мой живот. Неловко. Будто не знает, куда деть взгляд.
— Поздравляю, — произнёс он немного смущённо.
Я удивлённо подняла брови. Даниил уже рассказал ему обо всём?
— Спасибо.
Он помолчал.
Потом добавил, чуть тише: — Береги себя. Вас двоих.
Я внимательно посмотрела на него.
Он по-прежнему пытался держаться холодно, даже немного недовольно. Но глаза… Его глаза предательски блестели. Счастливо.
Я неожиданно улыбнулась.
— Постараюсь.
Он фыркнул.
— Постарайся.
И быстро направился к выходу. Дверь закрылась.
Даниил подошёл сзади и обнял меня. Я посмотрела на него.
— Ты ему рассказал о моей беременности? Арсений рад?
Даниил кивнул.
— Очень. Я ему рассказал, ещё вчера. Не стал тянуть.
— Правда?
Мой муж крепче прижал меня и поцеловал в висок.
— Арсений всегда хотел младшего брата или сестру.
Я удивлённо посмотрела на него.
— Серьёзно?
— Ещё когда был маленьким, — продолжил Даниил. — Он постоянно просил нас с Илоной родить ему кого-нибудь.
Я рассмеялась.
— Кого-нибудь?
— Лучше сразу троих, — усмехнулся он.
Я невольно коснулась своего живота.
— Троих — это, пожалуй, слишком.
— Посмотрим, — загадочно сказал Даниил.
Я улыбнулась и посмеялась. Да, посмотрим. Я не против большой семьи. Внутри разливалось тепло. Оно было настолько сильным, что радость невозможно было удержать. К вечеру о ней знала уже половина стаи.
И стая радовалась вместе с нами нашему маленькому чуду.
Беременность изменила мою жизнь.
Сначала я думала, что она перевернет всё с ног на голову и заставит отказаться от работы, учёбы и привычного ритма. Но всё оказалось совсем иначе. Моя жизнь просто стала более мягкой и спокойной.
Я перешла на заочное обучение. Сначала было немного грустно — мне нравилось посещать лекции, сидеть в аудитории, ощущать себя частью студенческого сообщества. Но с каждым месяцем мой живот становился всё заметнее, а Даниил всё чаще напоминал, что мне нужно беречь себя.
— Ты носишь нашего наследника! — говорил он совершенно серьёзно.
В его голосе всегда была такая гордость, что я не могла удержаться от улыбки. Даниил действительно всегда был рядом. Иногда мне казалось, что он стал ещё заботливее. Он следил, чтобы я не переутомлялась, чтобы ела вовремя и не работала слишком долго.
Иногда это даже раздражало.
— Любимый, я не хрустальная ваза!
— Я знаю.
— Тогда перестань смотреть на меня так, будто я вот-вот разобьюсь.
Мой оборотень только усмехался.
— Я просто люблю тебя. И забочусь о вас двоих!
И после этого спорить становилось невозможно.
Стая тоже изменилась.
Когда все узнали о моей беременности, отношение ко мне стало теплее. Женщины из стаи приносили пироги, одежду для малыша и витамины. Делились советами, рассказали и показали, как правильно пеленать и пользоваться остальными полезными гаджетами.
Иногда я даже смущалась от такого большого внимания. Но была благодарна им. Поскольку это была большая помощь для меня.
Но самым неожиданным оборотнем оказался Арсений.
Он изменился. Не сразу, а постепенно.
Сначала стал меньше язвить. Затем начал здороваться первым и спрашивать про самочувствие. И часто стал заходить к нам домой. Всегда с чем-то: игрушками, маленькими носочками, погремушками. Однажды он принёс небольшое одеяло с вышитыми волками.
— Это… для малыша, — сказал он, немного неловко протягивая пакет.
Я улыбнулась.
— Спасибо, Сень.
Он старался, как всегда, быть держать холодную маску. Но его счастливые глаза выдавали его.
— Не за что.
Арсений всегда смотрел на мой округлившийся живот с тихим, почти детским ожиданием. Я понимала: он действительно очень долго ждал своего младшего брата.
Зима подкралась незаметно, пока я занималась домашними делами и готовилась к родам. В январе начались роды. Я думала, что буду волноваться, но в тот день сохраняла удивительное спокойствие. А вот Даниил, напротив, нервничал.
Он метался по больнице, как встревоженный волк, каждые пять минут уточняя, всё ли у меня хорошо.
Через несколько часов появился наш сын. Я лежала уставшая, но счастливая, глядя на маленький свёрток в своих руках.
— Он такой крошечный… — тихо прошептала, чувствуя усталость.
Даниил стоял рядом.
Я никогда не видела его таким. Его взгляд на ребёнка был полон восхищения, словно перед ним открылось самое невероятное чудо на свете.
— Денис, — тихо сказал Даниил, взяв ребёнка на руки. — Алис, он так похож на тебя.
Я улыбнулась.
Мы долго думали над именем, но когда назвали сына Денисом, оно сразу показалось правильным.
Наш маленький Денис.
Когда Арсений вошёл в детскую, он остановился у двери и несколько секунд молча смотрел на нас. Даниил всё время держал малыша на руках. Я наблюдала за ними. Арсений светился от счастья — он так долго ждал брата.
— Познакомься с Денисом. Хочешь подержать? — спросил Даниил.
Арсений растерялся. Сразу отошёл назад, испугавшись чего-то.
— Я… не знаю. Он же такой хрупкий.
— Не бойся. Попробуй.
Сеня осторожно подошёл. Когда Даниил передал ему свёрток, я заметила, как его лицо смягчилось. Он смотрел на малыша с таким восторгом, словно это был самый долгожданный подарок.
— Он такой маленький. — пробормотал Сеня.
Я тихо рассмеялась.
— Ты был таким же двадцать лет назад, — с улыбкой произнёс Даниил. — Как время летит. С ума сойти.
Я обняла мужа и прижалась к нему.
— Наконец-то, — вдруг тихо сказал Арсений. — У меня есть младший брат!
В этот момент я осознала: все обиды остались позади.
Прошло ещё несколько недель.
Однажды днём, когда я кормила Дениса в гостиной, я услышала, как к дому подъехала машина. Я выглянула в окно и замерла. Из автомобиля вышла женщина. Я сразу её узнала. Это была Илона.
Она выглядела иначе. Ярче. Счастливее. Рядом с ней был незнакомый мужчина. Он достал из машины что-то и передал Илоне розовый конверт.
На руках у Илоны был ребёнок!
Я сразу же позвала мужа, переложив Дениса в кроватку.
Мы с Даниилом вышли встретить гостей.
— Илона! Как я рад тебя видеть, — искренне произнёс Даниил. — Где ты была?
Я его понимала. Почти полтора года никто не знал, где она. Точнее, помощники Даниила смогли отыскать её, но всё же решили не следить за ней и дать отдохнуть. Мы знали, что она рано или поздно вернётся в нашу стаю.
Илона улыбнулась. Искренне.
— Привет всем, — она повернулась к своему мужчине. — Это Дамир. Мой истинный.
Истинный! Я с радостью взглянула на нее. Какое счастье! Я так переживала, что судьба оказалась слишком суровой к ней. Но всё вышло даже лучше, чем я могла мечтать!
Мужчина протянул руку Даниилу.
— Рад познакомиться, — сказал Дамир.
— Взаимно, — ответил Даниил.
— Мы познакомились за границей год назад, — рассказала Илона.
А потом она аккуратно открыла розовый конверт и показала ребёнка.
— А это наша доченька, наша Эвелина.
Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание.
— Она прекрасна! — произнесла я.
Илона улыбнулась. Её глаза сияли. Она словно расцвела, полная любви и счастья. Как же я рада за неё!
И в этот момент к дому подошёл Арсений. Он остановился. Посмотрел на мать. Потом на мужчину. Потом на своего отца. Потом на младенца.
— Что тут происходит? — нахмурив брови, спросил парень.
Илона улыбнулась и мягко сказала:
— Сеня, познакомься со своей младшей сестрой Эвелиной.
Арсений замер.
Его лицо было таким растерянным, что я едва не рассмеялась.
— Сестра?
— Да.
Он перевёл взгляд на меня. Потом на маму.
И тихо пробормотал: — Я просил брата или сестру у вас…
Он снова посмотрел на нас.
— Но не столько же сразу!
Мы рассмеялись.
Всё действительно завершилось благополучно. Каждый обрёл своё счастье. Мы — большая семья.
КОНЕЦ.