Проснувшись, я ещё какое-то время старательно жмурил глаза, натягивал на себя одеяло и пытался дышать носом — вдруг получится уснуть. Дело, конечно, безнадёжное — пора бы и привыкнуть. Вот уже лет тридцать, как у меня проблемы со сном, и если под утро проснулся — то уж нипочём не уснуть обратно, проверено. Сдавшись, я открыл глаза и уныло уставился на прямоугольник окна, чуть более светлый на фоне тёмных стен. С ещё более ярким круглым пятном в левом верхнем углу. Так, стоп. Это что за на? Солнце? У меня в спальнях нет окон на восток, специально озаботился, когда дом проектировали! И… хм, выспался? И не болит ничего! И шторы какие-то странные, в клеточку — у меня дома таких точно нет. Где это я заночевать умудрился⁈ Или это сон во сне?

Хотя… чего-то мне эти клеточки напоминают. Всмотрелся — до боли в глазах и хруста заржавевших шестерёнок в голове… И вспомнил всё. Я опять молод, опять учусь в школе на Урале, точнее, не учусь: каникулы. Понятно, откуда клеточки: это покрывало, которым мама каждый вечер занавешивала моё окно летом! Потому как иначе солнце спать не даст. Оно только садится в двенадцатом часу, и потом ещё долго светло — для детей вариант решительно негодный, вот все и изгаляются, кто как может: понятия «блэкаут» нет ещё в нашей советской природе. А может, и в несоветской тоже не появилось ещё, не проверишь. Интернета пока нет.

Подавив иррациональное желание немедленно вскочить, прийти в себя, как-то закрепиться в окружающем мире — хоть схватиться за что-нибудь массивное, чтоб случайно не вернуться туда, назад, «в будущее», я только нахально повернулся на бок: всё уже, укоренился, баста, ни в какие возвраты я не верю. Нет больше такой проблемы. А вставать ещё рано. Солнце только взошло, значит, часов пять утра, все спят, заняться чем-то продуктивным всё равно не выйдет. Полежу.

В голову сразу полезли всякие дурацкие мысли на тему «а чего ты добился за эти…». А сколько — «эти», кстати? Срок-то — кривой. 3 месяца с днями. Некруглая дата. С другой стороны — а когда она, круглая? Я, собственно, даже и не помню точно, когда «попал». В конце февраля, так-то, а точно если надо — у меня в дневнике возле того самого дня точка стоит.

Только неважно это, не стоит играть в чрезвычайно модную сейчас игру «пятилетку за четыре года!». Или даже «годовой план к годовщине Великой Октябрьской социалистической Революции!». У меня планы поскромнее. Для начала — бесшовно имплантироваться в общество. Выполнено. Аккуратно порезать лишние напряги и активности, исходя из опыта «прошлой жизни» — тут сложнее, но, в основном, из-за того, что это «лишнее» постоянно всплывает по ходу. Но уже решаю, и, уверен, так будет и дальше. Отнесём в категорию Doing пока. Заработать денег — это факультативно, возраст у меня пока ещё не тот, даже на комиссию не пойдёшь, 14 лет нету. Но что-то я ещё подумаю всё равно, поищу неофициальные подходы. To Do.

Моя вундер-способность — Голос. Пока что я толком не научился её использовать, а ведь это может быть важнейшим инструментом во всём, что я себе наметил. Надо исследовать. Желательно — на незнакомых людях, чтоб вероятность раскрытия пониже была. Хоть на вокзал дворником устраивайся! А это идея, кстати: все спешат, всем не до странного пацана, уехал — и забыл! Интересно — у них там как с вакансиями? Проверить!

Что ещё? Очевидная задача — Чернобыль. Не могу я «стоять и смотреть, как другие работают», ой, держать в себе, конечно же. Если не получится решить вопрос как-то аккуратно, то придётся, видимо, ломиться в Москву, дудеть «тревогу» в горн и размахивать флагом. Иначе себе не прощу. Тут я поёжился: вот уж не хотелось бы — ясно же, что чем бы ни кончилось, по итогу запрут меня в комнатке с мягкими стенами… Но время ещё есть. Почти год. To Do.

Хочется помочь родителям и хотя бы самым близким друзьям-знакомым не оказаться выброшенными на свалку в девяностые. В принципе — приступил. Пока ещё это и не ко времени: уж очень невероятным выглядит сейчас то, что станет если не очевидным-неизбежным, то вполне себе возможным через несколько лет. Тогда мои советы будут восприняты куда серьёзнее, уверен. Тоже нет спешки пока.

Оп-па… Родители зашевелились!

Я подтянул поближе часы с тумбочки, вгляделся… шесть утра. В субботу. Чего это они? И, не успев доформулировать вопрос, осознал: сад же! Сезон. Кончены беззаботные выходные с лыжами, выпечкой, кино, гостями и прогулками всей семьёй на свежем воздухе… Ой, простите, тут я неверно выразился: прогулок на свежем воздухе теперь будет как бы не больше. Только не просто так, а с лопатой в руках.

Бессовестно порадовался, что мне хоть сегодня это не грозит — праздник, потому меня даже и не будят. Но раз уж я всё равно проснулся, с родителями всё же надо пойти хоть чуть-чуть пообщаться. Поддержать их морально, если вы понимаете, о чём я.

В школу пришлось прийти заранее. Вокруг суета, разного рода активисты всех возрастов бегают в мыле, доделывают недоделанное и ломают готовое. Превращая готовое в недоделанное, далее повторить с пункта один. А ведь сегодня суббота, законный выходной! С ними же и некоторые родители, и даже есть бездетные добровольцы из профкома Завода. И из комбината питания заводского, но тем, думаю, всё же платят. Ну, или отгул.

На детском празднике наши городские предприятия всегда организуют как минимум угощение для всех. Это, в основном, всякая выпечка: пирожки с начинкой, булки-коржики, простенькие пирожные, компоты запить. Ещё подарки, но это уже не всем, а только отличникам, победителям всяких соревнований и конкурсов. Ничего особенного — конфеты-печенье, пару вялых яблок, какие-нибудь ручки-тетрадки-блокнотики. Я всегда получал, когда давали, ассортимент точно знаю. Не прям «вах», но приятно.

Детей в городе много, объёмы еды, которую они в состоянии освоить, примерно бесконечны, у столовских запара. Ещё и наша школа ближе всех к Заводу, плюс у нас тут есть собственный пищеблок (кроме нас, кухня есть только в десятке, остальным возят готовое), поэтому филиал ада именно у нас. Даже как-то неудобно сачковать, когда все работают… Уверен, если б не медаль на груди и подчёркнуто парадная форма, давно бы меня уже кто-нибудь припахал. Надо бы найти какое-нибудь занятие себе всё-таки, не дело вот так на дороге… тоже мне, генерал свадебный.

Штука в том, что после праздничной линейки меня выловила классная. Вела она себя так елейно, что я сразу заподозрил неладное. Но сбежать не успел, и к ней подошло подкрепление в виде завуча. Классуху-то я бы послал рано или поздно, а вот завуч… ничего плохого мне не делала, потому было как-то неудобно. Да и дядя Витя что-то такое говорил…

Короче, нагрузили меня выступлением на общегородском празднике. Естественно, в парадной форме и с медалью. Никогда у нас такого не было, чтоб сначала торжественная часть в заводском ДК, и только потом колонной в лес, на пионерский костёр, всегда сразу праздновать приходили, организованной толпой. Или это просто я раньше такой чести не удостаивался — объявить, тсзть, «провал торжественно открытым», в свете софитов и компании солидных людей?

Несколько насторожило мимоходом сказанное «текст поздравления тебе напишут, не волнуйся!». Не то, чтоб я особенно волновался, но вот читать по бумажке… да ещё если и хрень нарисуют какую-нибудь… Впрочем, поглядим: навряд ли мне эту цидулю вручат непосредственно перед трибуной, поправлю творчески, если что не так.

Дойти до кабинетов администрации я не успел, завуч выпрыгнула навстречу раньше.

— Литвинов! Ты уже здесь? Очень хорошо! Заходи ко мне, садись, там никто мешать не будет. На тебе текст выступления, учи пока!

Вот и ладненько. Ну-ка, что мне тут насочиняли…

Торжественная часть мне понравилась не очень. Для начала, меня нагрузили вынести знамя районной пионерской организации. Нет, мне не трудно, но могли бы и предупредить: для этого дела у меня есть специально обученные туфли, с надёжной шнуровкой и толстой кожаной подошвой. А сегодня я всё же в летнем, на штиблетах застёжка довольно сомнительной надёжности, да и сами они не образец стойкости. Были — таскаю уже второй сезон, разносились прилично. Поначалу страшновато было впечатывать ногу в бетон пола, как положено, со всей дури… но обошлось.

Стоять с знаменем не понадобилось — на сцене оборудовали специальное крепление, так что, всё прошло по льготному варианту, речи я слушал не по стойке смирно, а как важный, из первого ряда. И речи были, надо отметить, вполне адекватными — никаких космических кораблей в Большом театре, покосов, надоев и плавок чугуна. Всё по делу: к детской поликлинике пристроили крыло, сдали две дворовых коробки, а до зимы будет ещё одна, в третьей школе летом начнём ремонт и обязуемся закончить его к новому учебному году, централизованный городской заказ на учебники выполнен на две трети, хотя каникулы ещё даже не начались, и всё такое прочее. В соцсоревновании учительских коллективов победила десятка (кто б сомневался!), зато наши повара взяли у них реванш. Хоть и всего-то среди двух участников, а всё равно первые!

Все поздравляют, напутствуют, надеются и желают. Где-то в процессе вызвали и меня, и я тоже поздравлял и желал. Подсунутый мне текст я решительно сократил, не меньше, чем вдвое, и всё пересказал своими живыми словами. Если коротко — спасибо Партии и лично дорогому Михал Сергеичу за наше счастливое пионерское детство! Хлопали. Возможно, я выдаю желаемое за действительное, но, кажется, и поактивней, чем взрослым солидным дядям и тётям. А после — концерт.

Сказать, что мне прям понравилось, не могу, но и отвращения не испытал. Конечно, наша местная самодеятельность разного уровня — это вам не мировые звёзды, которыми мы все там, в будущем, изрядно избалованы, зато и стараются все честно, без дураков. Никакой тебе фанеры. А больше всех мне понравился один мелкий пацан, фамилию не расслышал, зато имя редкое — Альберт. Пел он крылатовские «Качели», таким пронзающим душу хрустальным дискантом, что я чуть слезу не пустил! И даже баян в качестве аккомпанемента картины не портил. Молодец пацан, по самым высоким стандартам.

После концерта мы вполне стройной колонной переместились на городской стадион, где, оказывается, уже давно собрались все остальные. К счастью, тут уже официоз повторять не стали, выступления предусмотрены не были вовсе, а вот самодеятельности пришлось отдуваться снова, и Альберт снова пел, и даже не одну песню в этот раз. На звук не поскупились — слышно было на весь стадион!

Пиджак с медалью у меня заботливо забрала классная: «Ещё потеряешь!». Сначала я хотел было поерепениться, а потом подумал: ну а и правда ведь? Только мешаться будет. И двинул к своим — здесь, оказывается, развернулась нешуточная баталия из всяких эстафет и конкурсов «класс на класс» и «школа на школу». Вот точно я такого в «той» жизни не помню!

Приятным сюрпризом стало то, что Ирка набрала на мою долю всякой еды. Жаль, компот прихватить ей не дали: пить хотелось адски. Можно было бы сбегать в административку за чаем, но некогда, конкурсы же! Пришлось давиться всухомятку. Ещё и доесть не успел: без меня меня женили, ой, то есть, записали в команду школы на, как в будущем скажут, квиз. Почему-то по географии. Где я — и где география!

Чёрт, однако, оказался не так страшен, как его малютка, и тема заданий мне вполне зашла: современная Европа. Не очень удивительно, у нас же юбилей, 40 лет Великой Победы, как не пройтись торжественным галопом по… местам боевой славы. Ну а я всегда очень любил читать «про войну», с сопливого детства, да и в той жизни в Германии был раз сто, так что, многие названия для меня, в отличие от прочих участников, не были чем-то отвлечённым… Выступил достойно, мимолётом порадовавшись, что личный зачёт не предусмотрен, все лавры — школе. Нет у меня задачи «высовываться» ещё и тут! Только вот грамоту орги вручили именно мне с мотивацией «как ответившему на наибольшее количество вопросов». И её тут же отобрала классная, с чем я уже даже и не спорил — у меня там плюшки стынут!

Доедал на ходу: наш квиз оказался последним, активность на стадионе закончилась, и пионеры хлынули в лес, на стартовую лыжную поляну. На самом деле, это даже не поляна, просто называется так, а по факту — здоровенная полукруглая выемка в массиве леса. На неё же выходит спуск с одной из гор, с которого я так люблю скатываться. Любил. Теперь уж, по сумме жизней, накатался, наверное, да и лыжи жалко. А уж как жалко ноги!

Толкаться локтями за место поближе к костру тоже было неохота, и меня с Лыковой как-то незаметно вытеснили на периферию — вокруг были исключительно старшеклассники, нам даже под всеобщий смех предложили выпить что-то неопознанное из-под полы. Но всё равно я честно радовался, вместе со всеми, орал в положенные моменты под речёвки вожатых, даже попрыгал с толпой, хоть и кольнуло послезнание: нехорошие ассоциации из будущего прилипли, известно, до чего такое вот коллективное скакание может довести… Хотя, пока лозунги вроде ничего, позитивные. И даже политически нейтральные вполне: мир, детство, дружба, счастье. Это годится. За такое и попрыгать не грех.

После окончания действа я пошёл провожать Ирку. Точнее, формально я, вместе с прочими одноклассниками, помогал тащить в школу какую-то лабуду из наглядной агитации, но обязательным это не было, живу я всё-таки в другом районе, так что, если б не Лыкова, смело мог бы увильнуть. Тем более, что пиджак и подарок мне классная вернула, правда, подарок я тут же выкатил обществу, и мы его всем классом мгновенно уничтожили. Но настроение было каким-то шальным, и если б это было вообще в нашем замечательном городе возможным — я б не удержался и попытался как-то «продолжить банкет». Только вот возможностей у нас таких не имеется. Совершенно. Даже через забор Завода перелезать смысла нуль: столовая закрыта уже, «ночные» смены тормозки с собой носят. Потому мы просто шли толпой во всю ширину улицы, изредка неохотно прижимаясь к обочине, чтоб пропустить редкую машину, чего-то весело горланили, дышали полной грудью и, в целом, были вполне счастливы.

О! А сзади кто-то и вовсе хор организовал! И вполне, надо признать, квалифицированно поют! Стройно и слаженно. А особенно солист доставляет… Оглянувшись, я поискал глазами поющих и почти без удивления узнал в застрельщике того самого парня, Альберта. Мелкий ведь совсем! Какой там класс у них — четвёртый, небось? Или пятый. Так-то я и сам, считай, шестиклассник пока, недалеко ушёл, но штука в том, что вокруг меня — одногодки, а вот в спонтанном хоре преобладали вполне себе выпускницы, на фоне которых Альберт смотрелся натуральным ребёнком. Захотелось подойти, познакомиться — звезда ведь растёт! Мирового калибра, не иначе. Но тут меня довольно бесцеремонно и чувствительно двинули кулаком в плечо.

Разворачиваясь, я испытывал смешанные чувства. Первым, безусловно, было удивление: ну какого хрена тут кто-то лезет? Район — почти «мой», я уж привык, что в «центре» у меня режим свободного плавания, а гопники, даже незнакомые, скорее поздороваются, чем претензии толкать станут. Народу вокруг толпа, и пусть они вряд ли за меня в бой кинутся, кто об этом знает? А фактор количества никто не отменял. Ну и с девочкой я, в конце концов!

И тут же подмешалось ещё и раздражение: вот нигде и никогда покою нет! Даже в праздник! Весь позитивный настрой обломали! Поэтому я заранее был готов никакие разговоры не разговаривать, а бить как попало, и будь что будет. Только вот не потребовалось: передо мной, широко улыбаясь, стоял Ян, товарищ по команде… да ладно, чёрт с ней, с командой, товарищ по эвакуации из пожара в интернате! Мог бы он и понежнее здороваться, конечно… но ладно, спишем на всплеск чувств. Но ответку лови! И я, тщательно выверяя усилие, треснул старшеклассника в плечо ровно тем же макаром.

— Ух! — только и выдал Ян, хватаясь за «приветственную» конечность.

— А ты думал! — важно выдал я. — Сила действия равна сам, поди, знаешь, чему! Закон Ньютона, не хухры-мухры! — и сделал полшажочка вперёд, мол, чрезвычайно рад тебя видеть, но мы тут за грузовых слонов султана, хабар несём, если ты не заметил.

Ян всё понял правильно, развернулся и пристроился по левую руку. И даже за палку, торчащую из моей поклажи, схватился — типа, тоже помочь. Так мы и пошли до самой нашей школы, втроём. Ирка не отсвечивала со своей правой стороны, хоть и косилась любопытно. А мы с Яном повспоминали былое, обсудили олимпиадный движ, команды, районо, руководителей и сопровождающих… Вот мне бы с ним раньше пообщаться — всё ж он в десятке всех знает, может, присоветовал бы чего дельного насчёт чёртовой Раисы! Меж делом он обмолвился, что закончил десятый, сейчас сдаёт экзамены и подрывается поступать в институт. Прям так и сказал: «сдаю и сразу подрываюсь». Что-то мне этот манёвр с окончанием школы напоминает…

— В Свердловск поедешь? — спросил я, проформы для.

— Нет, — мотнул Ян головой. — Чего Свердловск? Туда все пойдут, даже с тройками кто, а я ж олимпиадник. И в школу пошёл раньше… Короче, так вышло, что у меня до армии есть две попытки. Хочу попробовать замахнуться пошире, по-настоящему. Подать документы в крутой институт, в Москву. МФТИ называется, ты и не слышал, поди, про такой…

Фыркнув неопределённо, я уж совсем собрался было выдать пару шуток на тему, но остановился-сообразил: Александров же! Он же тоже едет, туда же. Если не передумал, конечно. И это ж и ежу понятно, что вдвоём — оно всяко веселее, чем одному!

— Ты представляешь, — с предвкушающей улыбкой остановился я, — я знаю ещё одного человека, который тоже туда собрался в этом году.

— Да ладно? — недоверчиво вопросил Ян. — Из ваших кто-то, что ли? У вас же там дубы одни, даже на районе никого никогда…

— Вот прям никогда? — Как там у японцев положено, бровь поднять? Получилось? Получилось.

— Ну, тебя не имею в виду, — смутился он. И выкрутился: — Я про своих одногодков!

— Нет, он старше. Давно закончил, пробовал один раз уже. Даже в армии успел отслужить.

Ян сразу понял все выгоды этой идеи.

— Познакомишь? — выдохнул он, бросая свою сторону груза.

Пришлось пообещать. Договорились, что он забежит ко мне домой через неделю, значит, мне надо ещё и Александрова найти. Впрочем, я в любом случае и сам собирался, так что, ничего нового тут нет.

— Проблемы? — Над нами с Яном неожиданно навис Дюша, оттеснив Лыкову куда-то назад.

— Никаких, — поднял руки вверх Ян, — просто поговорили, уже ухожу.

— Привет, пацаны. Это Ян, мы с ним на олимпиаду ездили.

Дюша нависать перестал, поглядывая, впрочем, довольно настороженно. А мне почему-то стало смешно, я бросил свою поклажу на землю и распихал парней в разные стороны руками.

— Так, всё, Ян, пока! Договорились, заходи, постараюсь решить вопрос побыстрее. Дюша, ты хотел чего-то?

Дюша не хотел ничего, вернее, не мог сформулировать, зато с физическими кондициями всё в порядке: моё барахло он с земли уже подобрал. В остальном его уже привычно подстраховал Миха:

— Понимаешь, Гриш, какое дело… Меня мамка в совхоз устроила, работать, на лето. И я завтра с вечера уезжаю уже. А Дюха же выпускник у нас. Экзамены сдаёт. Поможешь?

— Помогу, — на автомате ответил я, и Дюша заметно расслабился. — Только вот как? Не в окно же тебе кричать на экзамене⁈

— Да не, не надо в окно, — зачастил Миха. — Он там билеты напишет, проверить надо, ну или ещё там чего… И этой скажи… Любочке в очках, у вас же там это… — и стоят оба, смотрят выжидающе.

Фейспалм — жалко, что нет ещё такого понятия. Ну вот как они себе это представляют⁈ С другой стороны, я тут выступаю в роли плацебо, причём, вполне вероятно, что довольно-таки эффективного. Нельзя показывать неуверенность, вот что.

— Не вопрос. — Уверенный тон — залог успеха. — Всё будет. Но! Учить придётся без дураков! Хоть по одному вопросу на билет, но выучить придётся!

Рожи довольные, кивают. Свежо предание, как говорится… Конечно, ни черта он не выучит, тем более — без Михи. Остаётся надеяться, что ещё год видеть эту образину в школе учителя и сами не захотят.

На следующий же день после праздника, я встал рано-рано, буквально с солнцем. Родители ещё спали — благо, воскресенье, ну так и я уж давно не маленький, научился уходить из дома достаточно тихо, чтоб никто не проснулся. А пошёл я, конечно, на рыбалку. Я так долго этого момента ждал!

Всё необходимое было приготовлено ещё с вечера, я даже не стал завтракать. Да чего там завтракать — я и оделся-то только наполовину! Вывалился на площадку с штормовкой в руках, там лихорадочно экипировался-застегнулся и ссыпался по лестнице, отчаянно пытаясь найти баланс между скоростью передвижения и производимым шумом: утром в воскресенье спать хотят не только мои родители. Но и все остальные. Или можно было бы сказать — «нормальные люди», и практически не ошибиться при том… У нас в подъезде из рыбаков только я да дядя Витя, но он нынче далёк от этого удовольствия — какая там, в Свердловске, рыбалка? Смех один. Хоть река и есть, и не так, чтобы намного меньше нашей — видал её в окно автобуса неоднократно. Жаль, не сообразил присмотреться: а ловит кто? Прям вот в городе чтобы. Впрочем, неважно это: всё равно для секретаря обкома двинуть с набережной рыбу ловить в Исети — это что-то из разряда невозможного… В истории нашей страны будет период, когда нешуточные партбонзы начнут в троллейбусе ездить с улыбками разной степени искренности и в магазинах ассортиментом интересоваться, но ещё не сейчас. И ненадолго.

С трудом сдерживаясь, чтоб не перейти на бег, я проскочил мимо «многоэтажной» застройки (так если подумать — какой-то диалект «тумба-юмба»: пять — это уже много!) нашего микрорайона и углубился в частный сектор Старого Города. Я иду на тамошнюю речку Малку, это приток нашей основной, Кедровой. Что там можно поймать, спросите вы, усмехаясь? Там же воробью по колено! А вот не торопитесь. Процесс у меня сложный, двухстадийный. И не побоюсь сказать, что больше у нас в городе так не ловит никто.

Малка, действительно, речка мелкая — в соответствии с названием, хотя и там имеется пара мест, где с головой ухнуть можно. Кое-кто из местных её и ручьём обзывает пренебрежительно (хотя на картах всё вполне солидно — река). И сколько-то приличной рыбы в ней не бывает — разве только весной зайдёт кто по случаю. Ну так её и ловить тогда нельзя — нерест, запрет. Зато там много специфичной мелочи: пескарей и гольянов. Это мелкие рыбки, похожие на сомиков, длиной (и вообще габаритами) с палец. Ловить таких на удочку — это, конечно, безумие, хотя совсем мелкие пацаны, бывает, и развлекаются летом. Но у меня свой метод. Вот сейчас спущусь только…

На самом деле, задача — особенно, на первый раз в сезоне — вовсе не такая уж простая, как может показаться. Малка — речка быстрая, здорово виляет меж камней, точнее, даже «камней» в местной терминологии (для понимания, некоторые — размером с дом), постоянно подмывает берега и хоть немного, но меняет русло. Где попало не слезешь! Точнее, слезть-то можно, но есть риск сразу ухнуть по пояс, да и манатки утопить — плюнуть раз. Поэтому я лучше пройдусь по бережку, аккуратненько, поищу брод — легче всего воспользоваться трудами местных жителей, которым жизненно важно иметь прямой маршрут с одного берега на другой в обход официальных дорог. Ну, вы поняли, о чём я… Пройдёт по такому, конечно, только Нива или УАЗик. Ну, или мотоцикл с коляской — у нас тут, понятно, это почти исключительно «Урал». Вот тут вроде что-то похожее…

Удачно осуществив обратную десантную операцию (с суши на реку), я черпнул бидоном воды и развернул орудие лова. Это у меня сейчас что-то навроде микро-бредня, метр на метр. Состоит он из двух палок, к которым кнопками пришпилен кусок медицинской марли. Добывать сетку очень непросто, потому я её берегу, хотя, конечно, она всё равно уже порядком потрёпана. Надо бы поплотней озаботиться заменой, я уже несколько раз забегал в разные аптеки с вопросом, но пока глухо.

Дальше нужно найти на дне подходящее (с точки зрения рыбы, конечно) укрытие — например, большой камень, корягу или куст водорослей. Хорошо, что с этим тут никакого дефицита и в помине нет! Буквально два шага в сторону — и первая проба на сегодня. Аккуратно подвожу бредень снизу по течению, опираюсь на палки руками, а ногой начинаю по камню пинать. Это вот довольно «скользкий» момент, как в прямом смысле, так и в переносном: шанс свалиться в воду довольно велик. Хоть речка и «Малка», течение тут вполне приличное, и стронуть с места ногу, на которую приходится весь вес, может запросто. Про шанс набрать холодной воды в сапоги я уж и не говорю — это вообще дело обычное.

Речка кристально прозрачна, потому я в реальном времени вижу, как несколько напуганных рыбок выскакивают из укрытия, течение несёт их вниз, в сетку. Тут важно быстренько мой мега-сачок из воды выдернуть, пока пескари от первого испуга не очухались, и вот этот момент самый опасный и есть: трудно бывает синхронизировать руки и ноги, может возникнуть ситуация, когда мой вес держится… ни на чём не держится, а на барона Мюнхаузена я не похож, вытаскивать себя за шкирку так и не научился. Так… есть! В смысле, черпнул. Сапогом, воды. Хо-лодная!! Пара живцов в сетке тоже трепыхается, в этом смысле первая же попытка удачна, но вот в целом начало… так себе. Однако, домой, конечно же, не пойду. Есть некоторые плюсы и у такого прискорбного развития событий: вода в сапоге скоро нагреется, и мне станет немного теплее. К тому же, можно меньше волноваться на эту тему — а когда терять всё равно нечего, как ни парадоксально, и на ногах стоишь прочнее, и рыбы в реке будто бы больше.

Конечно, это вот всё было бы куда удобнее и безопаснее делать вдвоём (да и добычливее, чего уж говорить), и я даже неоднократно пытался соблазнить кого-то из пацанов, но больше одного раза не задержался никто. А я вот так хожу сюда уже не первый год, и ходить буду — по воспоминаниям из «той» жизни — до самого выпуска из школы. Во всём есть свои плюсы: по общему мнению, занятие моё глубоко дурацкое, зато и конкуренции никакой. Все гольяны мои.

Конечно, любой нормальный человек, пробултыхавшись три часа в ледяной воде и отмахав пешком по каменистому дну почти пять кэмэ, никуда в этот же день больше не пойдёт. Казалось бы, приключений вполне достаточно, да? Только вот какого пацана в самом начале каникул можно назвать нормальным⁈ Не меня уж точно! Поэтому, дома я только переоделся в сухое, наскоро сжевал, не разогревая, вчерашние макароны, порадовался, что родители уже куда-то ушли (старательно отгоняя догадки с образами сельскохозяйственных работ), и рванул открывать сезон по-настоящему.

Это уже на берегу основной реки, точнее, пруда. Есть там одно место, которое и дало название нашему микрорайону: старый порт. Он, конечно, уж давно не действует — с момента, как на Завод завели ветку железной дороги. Однако, берег, то ли укреплённый, то ли наново насыпанный здоровенными гранитными валунами, остался. Там сразу становится глубоко, дно усеяно теми же каменюками, и нормальная рыба это место не особо любит. А вот мой «объект промысла» — очень даже.

Идти тут недалеко, и уже минут через 20 я устраивался на давно знакомой глыбе. Линия берега в этом месте формирует эдакую бухточку три на три метра, уж не знаю, для чего предки её использовали. На дне примерно по центру есть какой-то зацеп, по легенде — старая телега. По той же легенде, раз в несколько лет какие-то неведомые люди (не иначе — иностранные шпионы!) телегу поднимают и собирают немыслимо богатый урожай оторванных крючков. Насчёт правдивости этой сказки не знаю, а вот мои крючки там имеются точно, в ассортименте, редкая рыбалка без этого обходится.

Размотался буквально дрожащими руками, начал чуть ли не на ходу — как же, первый раз в этом сезоне! Кое-как снарядился, кинул и впился взглядом в поплавок. Он у меня самодельный, из сосновой коры и с антенной из спички. Зрением я слаб, поэтому пришёл сразу в очках — на реке к такому с пониманием, кстати. Наверное, единственное подобное место в городе, так задуматься если, даже в тире над «четырёхглазым» посмеяться могут.

Конечно, наивно было бы ждать, что клюнет сразу же — такое везение случается довольно редко, рыбаков у нас в городе не так уж мало, рыба пуганая и капризная. Даже та, на которую сегодня нацелился я. А ловлю я окуней. И не «окуней», которыми промышляют все окрестные пацаны помладше, а нормальных таких лосиков, полосатых, граммов триста живого веса в среднем. На всех прочих рыбаков эти хищники внимания не обращают, поскольку самые частые наживки — червь да мотыль — им летом не особенно интересны, а спиннинги у нас распространения не получили. Зато на живца… это пожалуйста! Но не сейчас. Или не сразу.

Первый запал прошёл, я выдохнул, приткнул удилище между камнями и встал — теперь можно уже и устроиться по-человечески. Имущество организовать, чтоб не свалилось в воду, сиденье себе спроворить какое-никакое… Штормовку снять — тепло на солнце. Уже понятно, что рыба нынче рвать у меня удочку из рук не настроена, время есть. Осмотревшись, я понял, что в своей оценке перспектив не одинок: свободных мест на берегу хватало. В основном, ловили либо совсем солидные мужики, либо пацаны. И один такой пацан с какой-то свирепой целеустремлённостью зачем-то шёл в мою сторону.

— Привет, Гриша! Не возражаешь, если я тоже тут рядом кину? — спросил пацан с расстояния шагов в десять, ещё с верха насыпи.

Обалдеть какой вежливый. И по имени меня знает… В голове мелькнуло смутное узнавание, но солнце стояло почти ровно за головой пацана, лицо было не разглядеть. Однако, когда он шагнул ниже, я со стыдом узнал своего одноклассника: Олег Сидоров. Один из немногих, не имеющих никакой клички, ни плохой, ни хорошей, все его звали просто «Олежка». Как в садике. И вот какой-то такой он и был: бесхитростный, незлобивый, добрый и спокойный. Не отличник ни разу, но и не двоечник. Не толстый, не тонкий, не высокий и не низкий, и… Можно сказать даже — «никакой»! Поэтому никто из «каких» с ним и не водился никогда.

Мы с ним много раз помогали друг другу, когда одному из нас надо было проверить дорогу из школы. Он жил в Старом Городе, домой нам было не по пути, но когда одного ловят, другой может разведать подходящий маршрут. В принципе, таких связей у меня было немало, человек пять-десять, но именно с Олежкой мы помогали друг другу чаще прочих. Казалось бы, что ещё нужно для зарождения настоящей дружбы? А вот нет, мы всегда общались исключительно по делу, а после восьмого класса разошлись навсегда. И теперь, оглядываясь назад, я совсем не уверен, что это правильно.

Но вот что ему может быть нужно сейчас — ума не приложу.

Отвлекло меня движение на границе зрительной зоны. Вернее, отсутствие оного: это утром было тихо, а к обеду ближе постепенно задул довольно крепкий ветер, на пруду поднялась волна, и поплавок постоянно болтался туда-сюда где-то на периферии обзора. А тут вдруг раз — и не болтается! Повернувшись буквально с хрустом в шее, я схватил взглядом всю бухту сразу — пусто! Взял! И пока я это осознавал, руки сами подобрали удилище и засадили явно чрезмерную по силе подсечку. Мда, а над техникой-то — работать и работать! Хорошо, что сейчас это не принципиально, такая у меня рыбалка сегодня.

Ловля крупного окуня — занятие очень спортивное, рыба сильная, «водит» капитально, упирается изо всех сил. Просто так не выдернешь. Благо, он не очень капризен, на толщину лески и размер крючка ему почти плевать. А нам только того и надо — 0.3 и пятый номер в магазине есть всегда. Не надо гоняться за тончайшими импортными паутинками, которые продаются исключительно с рук и за бешеные деньги. Нет, другую рыбу — где оные «паутинки» неизбежны — я тоже ловлю, но не в этот раз.

Пободавшись пару-тройку минут, я вытащил прям натурально трофейного горбача. Сам тёмный, полосы почти не выделяются, плавники ярко-красные на фоне белого брюха. Живца заглотил целиком — ну, это не удивительно, с такой-то пастью… Зубы — во! Хорошо, не как у щуки, впрочем, не наколешься. В руку мне не помещается, обхватить, чтоб крючок вытащить, толком не могу, приходится к животу прижимать. Во мама ругаться будет потом… Прохладный, сильный, бьётся. И колючий! А зацепился-то — еле-еле, за краешек! Ещё б чуть-чуть — и сошёл! Повезло.

Кое-как уняв дрожь в руках, я вытащил из сумки свой «садок»: его роль у меня играет детская игрушечная авоська. «Взрослый» я знает, что материал, из которого она изготовлена, называется ПНД, сиречь, полиэтилен низкого давления, но тут сейчас про это никто не задумывается, любой скажет «пластмассовая». Дурацкая, голубенькая, мой трофей в неё влезает… почти впритир. К тому же, она плоская, то есть, плавать ему будет негде. Ну, что поделать — ничего лучшего у меня нет, а так хоть в воде.

Повернувшись к берегу, я встретился глазами с Олежкой. И глаза его были… ошалелыми⁈

— Ничего себе ты даёшь! — выдохнул он. — Дай подержать!

Я как-то сразу успокоился и сунул однокласснику в руки авоську вместе с рыбой.

— Да пожалуйста! Не упусти только. — На что парень только молча помотал головой.

А я запустил руку в бидон с живцами. Конечно, нормальные люди сначала бы умылись, попробовали спасти кофту, изгвазданую рыбой, пристроили садок по-человечески… Но я ведь, кажется, говорил уже: где нормальные люди, и где пацаны на рыбалке? Срочно требуется новый заброс!

Та удача оказалась последней — клёв как обрезало. Мою борьбу, однако, видели многие, и за пару часов на берегу ко мне подошли полюбопытствовать чуть ли не все взрослые рыбаки, кто сидел не очень далеко. Я старался перекинуться парой слов с каждым — во-первых, сейчас это вопрос элементарной вежливости, младший старшему не ответить не может. И во-вторых — это тоже контакты. И они мне тоже нужны.

А когда любопытствующие кончились, подал голос Олежка.

— Слушай, Гриша. А у меня ведь к тебе дело есть! Я думал на отработке тебя поймать, но мало ли — ушлют в разные места, а сегодня уже вот и встретились.

Я бросил на парня короткий взгляд, пожал плечами поощрительно и снова перевёл глаза на поплавок.

— А можно к вам в кружок? По математике?

— Да сколько угодно, — механически ответил я, даже не поворачиваясь. — У нас там места не купленные. Только почему ты спрашиваешь об этом меня? Я такой же школьник, как и все. Это тебе с Любочкой в очках говорить надо.

— Да я спрашивал Серого, он сказал, что Любочка в очках там и не появляется, и что всё придумал ты. И спрашивать тебя надо.

Несколько обалдев от услышанного, я повернулся. Опять кто-то что-то про меня кому-то рассказывает!

— Серый — это Тихонов? Из во… девятого? — Олежка кивнул. — А с ним ты чего как вообще?

— Мы живём в соседних домах, иногда в школу идём вместе.

Понятное дело. Надо бы разъяснительную работу провести среди личного состава, а то нарасскажут про меня не пойми что! У меня вроде сейчас дела ровно идут, но и зазнаваться не стоит. Тут пока что жизнь такая, что особо высовываться — никак не резон…

— Всё это ерунда, ничего я там не решаю. Так же хожу, как все. И проблем не вижу, приходи, конечно. Только… а чего ты там делать собрался? Вроде не помню я у тебя особенного интереса к математике.

— Интерес, не интерес… — неожиданно рассудительным тоном сказал Олежка, — а дополнительно позаниматься не помешает. У меня не всё на уроках ладно даже, тут ты прав. Хочу получше понимать. Не самому же с учебниками сидеть? Я пробовал, не получается у меня…

Вот это номер. Он чего, думает, что у нас там факультатив для отстающих, что ли? Я хоть и не считаю остальных пацанов какими-то супергероями (я и сам-то пока так, заготовка, не более), но всё же средне-отличного школьного уровня они всяко выше. С другой стороны… жалко мне, что ли?

— Да не проблема, приходи. Не понравится — уйдёшь, делов-то. Только чего-то ты рановато затеялся, не? Каникулы же, три месяца свободы впереди!

— Так это и хорошо даже! Времени свободного много. Я и Серого спрашивал, и Пашку из 7-В — они готовы приходить, и даже чаще. Два раза в неделю. Школа пустая, экзамены только, место всегда есть. Главное, тебе договориться надо, чтоб нам ключи давали!

Я, признаться, несколько ошалел от такого напора — ну кто бы мог подумать! Главное, ладно бы отличник какой, а то — Олежка! С другой стороны, может, это и к лучшему? Я-то, конечно, всяко не смогу всё лето ходить — у меня сборы на носу, да в профилакторий родители наверняка потащат, каждый год ездим. И пацаны — сто процентов ведь в лагеря свалят, хоть на смену-другую. Но если кружок будет работать всё лето, это, наверное, хорошо? Для школьной отчётности. Надо подумать и поговорить… вот хоть с той же математичкой.

А дома после рыбалки меня дожидался ещё один волшебный артефакт детства: велосипед. Вообще-то, обычно я его доставал гораздо раньше, чуть ли не по снегу, но тут и весна выдалась поздняя-дружная, и я теперь то ли новый, то ли старый, но определённо другой. Вот на рыбалку — это да, задор прежний, как и в «той» жизни, а на веле я, похоже, тоже накатался, как и на лыжах. Однако, сейчас велосипед — это вопрос не только удовольствия, но и практичности: с транспортом в городе туго, и иметь автономное средство передвижения очень полезно. Буквально все окрестные пацаны со мной не согласятся, конечно, велик котируется на уровне божественного дара, не ниже, но я им про свои теперешние мысли не скажу.

Велосипед у нас в семье был один на всех, здоровенный-тяжеленный, купленный родителями ещё до моего рождения. Конечно, тоже «Урал». Когда-то раньше у меня был ещё «Школьник», но я из него вырос (ушёл в «наследство» кому-то из знакомых) и экспроприировал папин взрослый. Зимовал он в саду, в домике, и вчера папа притаранил его оттуда — пешком! Подозреваю, что ничего лестного небеса от этой слаженной пары рыцаря и его боевого коня не услышали… За зиму оба колеса спустили, и если одно он кое-как накачал (хоть ехать на нём всё равно не стоило бы), то второе на все попытки отвечало ледяным презрением — я вчера вечером тоже попробовал пару раз ширнуть насосом, не удержался. Так что, камеру явно придётся клеить. Ну и вообще: это папа к технике относится потребительски, надо ехать — едем, пока что-нибудь не отвалится, а я в то время перед шайтан-механизмусом ещё благоговел, разбирал-собирал-смазывал, протягивал и протирал, короче, тратил кучу времени, вместо того, чтоб кататься. Теперь я папу понимаю гораздо лучше, кстати.

Корень зла нашёлся быстро: старая латка отвалилась. Прям совсем отвалилась — это что за клей такой, а? И ведь нет никакой гарантии, что имеющийся чем-то лучше… А скорее всего — так и вовсе тот же самый, только выдохся/засох за год, или сколько там прошло с предыдущего ремонта. Или тут на обезжир грешить надо? У нас дома из этих дел только 646, а вот подходит ли он? Вопрос, однако. Это, конечно, у меня из богатого «прошлого будущего» флешбеки, сейчас-то никто не заморачивается. Растворитель? Давай сюда! А вот может латки именно поэтому и отпадают? Впрочем, пофигу: альтернативы всё равно никакой. Глаза боятся, мозг сыплет гипотезами, руки делают.

Я уже почти закончил и с тоской пялился на последствия масштабных велоремонтных работ в коридоре, когда дверь открылась и впустила родителей. Оп-па! Уже так поздно⁈ А я ведь хотел какой-никакой ужин сварганить к их приходу — ой, стыдоба-а-а! Родители, однако, были настроены благодушно, папа и вовсе гаркнул с порога:

— А кто все выходные сачковал, тот будет всю неделю по вечерам поливать! — На что я тут же с полной готовностью закивал.

— Ты хоть обедал? — Мама на своей волне. — У нас тут с обеда осталось — яйца варёные, хлеб, слойка, два пирожка — будешь?

И даже за грязь в коридоре не ругали.

В школу я приехал на велосипеде. У нас тут это пока нормально: все, у кого велик есть, катаются на нём везде и всюду и, не задумываясь, оставляют в том же режиме — где попало. Велопарковок нигде не предусмотрено, потому летом возле каждого магазина можно увидеть десяток драндулетов разной степени поюзанности, просто прислонённых к стене. И сколько я ни рылся в памяти, так и не смог вспомнить ни одного случая, чтоб вел украли! Вот отнять — это легко. «Дай покататься!», — и, если что, «он же сам отдал!». Да при свидетелях. Но не более того, вот такой странный городской кодекс.

Но всё же, подзуживаемый почти изрядным жизненным опытом уже в другой стране (пусть и с тем же названием), на всякий случай к парадному входу не поехал, а зарулил со двора, к мастерским. Там и потише, и народу поменьше шляется… Но как выяснилось, беспокоился я не о том. Проникнув внутрь школы через чёрный ход, остановился, привыкая к полумраку после яркого солнечного света на улице. И был немедленно выловлен классной!

— О, Литвинов! Отрабатывать пришёл? Прекрасно, прекрасно! Сейчас мы тебе найдём дело, персональное, так сказать, чтоб максимально задействовать потенциал…

И голос такой… предвкушающий.

Я глубоко вдохнул, чтоб выдать свой лучший результат в дисциплине неприятия такого развития событий, но не понадобилось: меня спас вовремя вывернувшийся из пристройки Палыч.

— Гриша, ты куда сбежал? Я там жду тебя, значитца, а ты ходишь где-то⁈ А ну давай бегом, пока клей не высох!

Как у меня хватило реакции подавить рефлекс и не поздороваться с трудовиком — ума не приложу, но я, сделав морду тяпкой, поздоровался — постфактум —исключительно с классной, уже на бегу — подальше оттуда. А когда за спиной хлопнула дверь, выдохнул в воздух на грани слышимости:

— Спасибо!

— Не за что, — Подмигнул мне Палыч, прислушиваясь к происходящему за дверью. — Но насчёт клея я не шутил — поработать придётся!

— Да я что? Я только за! Хоть все две недели!

— Две? Договорились. Только… — Он оглядел меня скептически. — Так и будешь работать? Коротковата кольчужка-то! Хоть штаны бы надел, что ли…

— А это что, не штаны? — слегка возмутился я. На самом деле, это и правда не штаны, а, скорее, бриджи: я пока расту исключительно вверх, потому брюки стали короткими, в остальном же — по-прежнему функциональны, вот мама их и подрезала до колен, чтоб не так жарко, и на велосипеде сподручнее ездить. Щитков-то для цепи тут не предусмотрено пока, зажуёт. — Да и я ж только узнать хотел сегодня. Вообще думал, что отработка в июле, после выпуска.

— Думал он, — криво усмехнулся трудовик. — Думать надо подальше от начальства, поближе к кухне! А ты куда попёрся? Без разведки? Вот и попал, аки кур в óщип! Пехота без разведки слепа, глуха и обречена на уничтожение! Азы! Учишь вас, учишь…

Нет, я вообще-то знаю, что наш Палыч — ветеран войны, сам его портрет в рамку вставлял, но… разведка?

— А вы кем служили?

— Командир разведвзвода, так-то! — Палыч принял горделивый вид и выпятил грудь. — Глаза и уши 222 стрелкового полка! Не что-нибудь там, а 49 Краснознамённая Рославльская дивизия! От Сталинграда до Берлина!

Ого. А ведь не помню я такого! Надо бы как-нибудь сесть рядом, расспросить поподробнее, а то своих-то дедов я не застал — оба умерли в госпиталях ещё до моего рождения. Нет, конечно, в школе каждый год к нам приводили какого-нибудь ветерана, чтоб он нам выдал лекцию скрипучим официальным голосом, но… кто их тогда слушал особо? Нам-детям казалось, что ветераны — это такая данность, деталь пейзажа, навсегда. А вот нет. Когда подрос и чуть поумнел — и хотел бы послушать, да уж некого. А тут такой шанс — настоящий вояка, разведка, да не в классе широковещательно, по заранее утверждённому тексту, а раз на раз! Решено, вот на отработке и попрошу.

— Хотя — ладно. На первый день сойдёт и так. — Палыч решил сменить тему. — Иди давай, надевай халат, очки, а я тебе подмогу организую, — и ушёл, оставив меня перед дверью одного.

Толкнулся — заперто. Да что за чёрт! Проверил Палычеву каморку — тоже закрыто. Пришлось ждать в коридорчике. Не рисковать же новой встречей с кем-то из администрации? Так-то Палыч в качестве «работодателя» на отработку меня устраивает на все сто! Это случай из разряда «почему я сам этого не придумал?».

Гомон за дверью я услышал заранее, но встать не успел, и вошедший первым трудовик чуть не запнулся за мои ноги: устав стоять, я примитивно уселся на пол.

— А чего это ты тут… а, закрыто, что ли⁈ — Ну вот, сам спросил, и сам же ответил.

Мастерская встретила нас непривычной картиной: всё свободное пространство было заставлено мебелью. Точнее сказать, столярными изделиями. Больше всего было табуреток. Отдельными штабелями громоздились парты, и старые, ещё с наклонной столешницей и подъёмной доской, и новые, обычные. Скамейки из спортзала, какие-то стеллажи — подозреваю, с кухни… Да уж, тут за две недели и не управиться!

Спохватившись, я обернулся на пришедших с Палычем и обнаружил ещё троих пацанов примерно моего возраста. Первым стоял Олежка Сидоров, который, поймав мой взгляд, немедленно разулыбался, а двух других я, конечно, знал, но имён не помнил, что, конечно, плохо, но я уже к такому положению дел привык. Разберёмся, если что — у Олежки спрошу.

— Итак! — откашлявшись, начал трудовик. — Вот это всё нам надо починить. Точнее, вам! Я, конечно, буду помогать, но больше советом, мне по возрасту положено, хе-хе. Фронт работ оценили уже? В пристрое есть ещё почти столько же, да восьмые-десятые на экзаменах наверняка что-то поломают… Где спецовка — знаете, инструменты — тож. Старшим будет… будет… Гриша будет! Прошу любить и жаловать, — и, поворачиваясь ко мне, строго предупредил: — Имей в виду, ответственность за всю команду на тебе. И организация работ тоже. Привыкай.

Мда. А вот теперь я совсем не уверен, что идея завербоваться на отработку к Палычу была такой уж блестящей.

Хорошо ещё, что детей нынче эксплуатировать не то, что не принято, а прямо запрещено законом: рабочий день у нас половинный, только до обеда. Плохо, что собственно обеда не предусмотрено, а уже было бы очень к месту! Да ещё и Олежка завозился с каким-то шкафом, пришлось навалиться всем коллективом, не бросать же товарища? Отчитались перед Палычем, точнее, я отчитывался, а пацаны сидели кто где и, очень на то похоже, проклинали злую судьбу, заманившую их сюда.

— Жду вас завтра к десяти. Отработку за сегодня в журнал проставлю, молодцы, отлично потрудились, — резюмировал трудовик и сделал широкий жест рукой, означающий, по-видимому, «а теперь проваливайте уже!».

В дверях мастерской мы разделились: пацаны, обогнав меня, двинулись на главный выход, а я завернул во двор, к велосипеду. Вскочил в седло, выехал, не торопясь, раздумывая: а куда, собственно? Вариантов-то всего два: либо сначала домой обедать, и потом дела, либо сразу дела. А обед… как фишка ляжет. Один чёрт, к ужину проголодаюсь, хоть ешь, хоть не ешь. Хорошо быть ребёнком: регулярность приёма пищи не кажется обязательной! Когда мама не видит. Или бабушка. И я решительно повернул руль в сторону Старого Города: вдруг Александрова получится выловить?

Выловить не получилось. Зато по дороге попался магазин, где я урвал буханку хлеба, а вот больше ничего подходящего там не нашлось. Впрочем, может, это и к лучшему — добычу мне было бы некуда положить. С хлебом-то намучился: дороги у нас в частной застройке… не очень. Грунтовые, разбитые, с лужами. Руль требуется держать надёжно, двумя руками, и то запросто можно улететь, если прозеваешь яму или камень. А если в одной руке буханка хлеба? Ага. Хорошо, я довольно быстро сообразил сунуть хлеб под майку, за пазуху. Но вот положить что-то ещё точно было бы некуда, купи я хоть бутылку газировки, если б мне вдруг встретилось такое чудо, так уже пришлось бы, наверное, до асфальта добираться пешком.

Это вот не подумал я: надо было взять с собой авоську. Сейчас бы намотал на руль — красота! Багажник на велике есть, но вот прижимная скоба с него утеряна… как бы не до моего рождения ещё — даже не помню её, хоть, по идее, на заводе должны были ставить. А ведь я вполне могу какую-никакую корзиночку на руль изобразить, по типу передних багажников из будущего! На худой конец — ящик сколотить деревянный и прикрутить проволокой к рулевой колонке. Куда он денется? А вот хлеб бы сейчас лёг в него как там был! Прикину завтра в мастерской.

Сад у нас на другой стороне пруда. Во-первых, почти все сады города именно там, во-вторых, родители купили его давно, ещё когда мы жили в Семи Камнях. Там-то было, конечно, удобно: хоть пешком иди, чего там, минут 20 — и ты на месте. А вот теперь посложнее. Хорошо, что велик есть, а то бы час пришлось убить на дорогу, не меньше! Правда, и с велосипедом есть свои сложности: чтоб попасть в Семь Камней, приходится взбираться в гору. Солидную. Прям вот очень солидную! Настолько солидную, что большинство взрослых слезает с великов и уныло тащится пешком, да и пацаны до верху дотягивают не все. Существует своего рода негласный челлендж: доехать до перегиба на заметной скорости, не допуская остановок и виляния передним колесом. Вставать на педалях кодексом допускается, но этот способ, конечно, выпивает силы просто мгновенно, злоупотреблять нельзя, иначе навернёшься посреди подъёма. Но как же сладко, когда можешь при случае ввернуть «да я к Семи Камням в гору ходом заезжаю»!

Что сказать — в гору я забрался. Именно ходом. Сначала разогнался на спуске по Ленина буквально до свиста в ушах, улёгшись грудью на руль, а когда подъём скушал всю мою инерцию, встал на педали и отработал. Даже, пожалуй, показалось что как-то легко, уж на современном приспортивленном велосипеде из 21 века я б такую горку и сидя бы взял, разве что, передачи вниз переключать пришлось бы до упора. А здесь могу смело выпячивать грудь. Ну или чего уж там выпятится, живот, конечно, скорее всего. Он у меня, правда, и так изрядно выпячивается — буханка хлеба за пазухой, как-никак. Царапается, зараза.

Дальше уже проще, особенных горок нет, дорога вполне приличная, хоть «последняя миля», понятно, и не асфальт. И не гравий даже — просто наездили машинами две колеи по траве. Что интересно: в городе такие грунтовые проезды все усеяны ямами и лужами, а здесь — гладкая и твёрдая поверхность, жёлтая, вьётся между холмиками, пока не нырнёт в лес. В лесу будет овраг, глубоченный, его тоже надо проскакивать с ходу, как вниз — так и вверх сразу, и сил не жалеть, иначе удержаться ни в седле, ни даже на ногах не выйдет, проверено. А за оврагом уже и всегда распахнутые ворота нашего садового товарищества. «Ветеран» называется, потому что участки давали ветеранам войны, ещё до того, как мои родители в Кедровый распределились после университета.

Зарулив к себе, я первым делом нырнул в домик: надо добыть банку, чтоб сгонять на колонку за питьевой водой. Есть хотелось уже не по-детски! Как-то я свой аппетит недооценил. На столе нашлась картонная пачка соли крупного помола, и я аж застонал от предвкушения: свежий хлеб с солью и водой из колонки — что может быть вкуснее в этом мире⁈ И уже через пять минут яростно рвал зубами хрустящую корочку, бросая соль щепотками прямо в рот, запивал из банки через край и никак не мог ни напиться, ни наесться, пока не приговорил две трети буханки. А вот вода кончилась раньше — банка нашлась только поллитровая.

Впрочем, первый голод я однозначно утолил, теперь спешить некуда. Можно и ещё раз на колонку сгонять, даже и пешком. Чтоб улеглось. Потому что… потому что есть ещё подвал! В «той» жизни мне такая идея точно никогда и ни за что бы в голову не пришла. А сейчас я подумал: а почему, собственно? Наверняка в подполе найдётся какое-нибудь старое варенье, не прошлого года даже, а минус два, три… не удивлюсь, если от старых хозяев ещё что-то осталось! Конечно, все ликвидные варианты до лета никогда не доживали — клубника какая-нибудь, черника там, вишня… А вот смородина!

Тут надо пояснить. У нас росла шикарная смородина, мамина гордость. Ни у кого вокруг такой не было! Крупная, по уральским меркам — сладкая (а так-то кислая, конечно), и было её много — вёдрами с куста собирали. Ну и не пропадать же добру? Ясно, варили варенья… тоннами. Насколько сахара хватало. Возможно, именно поэтому я её в детстве терпеть не мог. Да и родители с бабушкой тоже… не сильно усердствовали. Но вот же ведь парадокс: в новой сытой жизни я — непонятно, с чего вдруг — вернул детские настройки в еде! И когда стало можно в любой момент времени тупо купить в магазине что угодно, смородиновое варенье вдруг оказалось моим любимым. И прямо сейчас я точно с удовольствием его съем! С хлебом-то, мням-ням. Точно надо сгонять за водой. Только вот проверю память: кажется, свечки (в подполе-то темно!) у нас обычно хранились вот тут, над окном…

«Какой прелестный день! Работать мне не лень!» — это я так себя убеждал встать и заняться делом. Вообще-то, мой законный рабочий день на сегодня уже прошёл, даже усталость вполне себе ощущается, но, конечно, тут ничего по нынешним временам особенного: хочешь кушать зимой — будь любезен после работы шарахнуть ещё половиночку сменочки на огороде. И дети не исключение из правил, как бы не наоборот: родители-то на заводе, а у детей каникулы, грех не припрячь подрастающее поколение.

В нашем СТ есть невероятный бонус: летний водопровод. Просто когда-то давно один из «садовых товарищей» — работяга с мехзавода с натурально бриллиантовыми руками — спроектировал и сотворил из металлолома насос, который качает по вечерам воду из пруда. Пить её нельзя, но на полив она вполне годится, вот всё СТ вечером и начинает поливать. Почему вечером? До окончания смены на заводах электричество в сады не подаётся. Да и насос оставлять без присмотра чревато — он хранится в домике сторожа под семью замками, и на берег его выносит пара взрослых мужиков, которые потом и сторожат нашу прелесть всё время работы. Уж очень это редкая и ценная штука в советское время…

Шланги у садоводов редкость (у нас нет, считай, только огрызок длиной метра два), в основном, наливают из крана в одно ведро, подставляют следующее, пока льётся — потащили! Понятно, таскают по большей части дети, то есть — медленно, и это несколько сглаживает проблему слабенького напора, особенно в верхней части товарищества. Но всё равно услышать гневные крики родителей, отчитывающих чадо за устроенный на участке потоп (задумался, забыл, задержался, засмотрелся, а оно там льётся!), можно чуть ли не в любой день.

А вот на нашем участке гордо красуется настоящее вундерваффе: папа откуда-то приволок полуторакубовый бак, а в него вкрутил клапан из унитазного бачка, с поплавком. Теперь вода у нас набирается сама, автоматически, и поливать можно не по часам, а когда хочешь. Она ещё и нагревается за день! Когда (или если) будет жара — в июле где-нибудь — можно окунуться прямо на участке. Если лягушек не боишься. Короче, положение у меня — льготное в квадрате. А ведь все мои знакомые пацаны из других СТ таскают воду вёдрами из реки! Б-р-р, я аж поёжился от такой перспективы.

Ладно, надо идти. Задача у меня, напомню, поливать. Алгоритм известен давно: ведром черпаем из бака, тащим к рубежу применения, выливаем. Точки полива и потребный объём воды считаны, и мама каким-то чудесным образом определяет халтуру даже через пару дней, то есть, жульничать лучше и не пытаться. Не облиться в процессе нереально, поэтому разулся я заранее. Воды в баке меньше трети — это плохо, придётся «нырять» внутрь и скрести по дну ближе к концу процесса, а ведро выдёргивать двумя руками, и всё равно оно будет неполным — придётся вносить поправку, чтоб не отбиваться потом от обвинения в недоливе. Но пока ничего вроде, справляюсь.

Сначала у меня дальняя сторона участка, где смородина. Потом грядки с клубникой-морковкой-свёклой, и на сладкое — парник с огурцами. Картоху, слава-те-господи, поливать не требуется, она у нас и сама отлично растёт. И жук, жук ведь пока ещё сюда не добрался! А вот на юго-западе страны — «старый я» знает — уже лютует вовсю.

Некоторое время я, как заведённый, бегал по дорожкам. Точнее, бегал, как ни парадоксально, только с ведром — тяжёлое, хочется побыстрее избавиться, а обратно уже норм, можно и отдохнуть без суеты. Ну и повезло — шипение я услышал именно на обратной дороге. Здрассте, приехали, гадюка! Сидит такая наглая тварь прямо на моей дороге, шипит недовольно. Так это оставлять нельзя…

Попятился аккуратно, обошёл через две грядки на цыпочках, внимательно глядя под ноги: вдруг тут на меня массированный наезд образовался? Но никого больше не встретил. Уже обогнув гадину с запасом, бегом рванул в домик, надел «дежурные» резиновые сапоги, схватил штыковую лопату. Ну-ка… Ага! Так и сидит, зараза. Впрочем, чего это я? И хорошо, что сидит, а вот если б сныкалась куда в кусты? Поливай потом, ежесекундно ожидая нападения!

Стараясь поменьше грюкать сапогами беспощадного размера, аккуратно подкрался сзади. Впрочем, не уверен, что для змей это вот важно: сзади, спереди… они ж шаги чуют вроде, но свезло, объект моей охоты видимого беспокойства не выказал. Ну шипит, подумаешь… шипеть и я могу. Перехватив лопату на манер копья, я ткнул гадюку лезвием, целясь поперёк туловища за головой. Чисто сработать не удалось, змея среагировала, но получилось даже лучше: и голову разрубил пополам, и тело примерно посредине расчекрыжил. Гадина ещё дёргалась конвульсивно, но понятно уже, что никуда не денется. Выкину в канаву на меже попозже, ежи ночью утащат. Вообще, расслабились они что-то: ну куда это годится, змеи по садам средь бела дня ползают! А ведь тут дети маленькие регулярно бывают, никто их сейчас дома не оставляет… Надо бы не забыть сказать сторожу.

С дороги до меня донеслось: «Здравствуй, Гриша!», и я ответил на автомате, даже не успев ещё повернуться: «Здравствуйте!». Это соседи, у них участок ниже, через два или три. А вот как зовут — не помню. Всей ордой пришли, папа-мама, бабушка и трое детей, все сильно младше меня. А выше по дороге вон и ещё кто-то тащится уже! Это что, получается, пока я тут с змеями фехтую, уже смена на Заводе кончилась? Надо бы поторопиться!

Поторопиться не вышло. Ну не мог же я не предупредить соседей об угрозе? Дети мелкие у них, мало ли что… Я-то ожидал, что они просто примут к сведению и пойдут себе ковыряться потихоньку, но нет, немедленно впёрлись всей толпой на участок, ходили кругами около моей добычи, охали, ахали, топтали посадки, пока я не озверел и не выпроводил их всех, окончательно перестав стесняться в выражениях. А ведь у меня ещё половина неполитая!

Опасаясь новых визитов любопытных, остаток работы я завершил в ураганном темпе. А после завершения обязательной программы, задумался: и чего теперь? Что у нас будет за произвольную? Отвык отдыхать за учебный год — там-то всегда какое-то дело было, знай выбирай, что вперёд… А если учесть, что «я» — это нынче не хроноаборигенный я, а я, но из далёкого будущего, то отдыхать мне и вовсе несвойственно… и отвык я не за 9 месяцев с прошлых длинных каникул, а за 40 лет взрослой жизни. Так и не сообразишь сразу!

В итоге, решил заняться актуализацией своих воспоминаний. Вот, к примеру, где в нашем товариществе выход к пруду? Примерно-то я представляю, конечно, но случись пойти туда, скажем, с мамой, и уже придётся изображать «развяз шнурков» либо рисковать тем, что свернёшь в забор, как дебил. Чего со мной-местным быть, конечно, никак не может. И к чему мне всякие неудобные моменты? Надо осматриваться по максимуму, пока косяки заметить некому, вот что. Поехали!

Сегодня всей командой время отработки потратили на стол. Здоровенный, тяжёлый, на продольной центральной ноге. Всё, понятно, из массива — ещё из старых времён мебель, как бы не дореволюционных даже. Самое обидное то, что я сам виноват, не подумал, как его выносить! В ремонт-то он поступил частями: столешница отдельно, опора отдельно. Так его в мастерскую и впёрли какие-то умники. Ну а мы и рады стараться: и столешницу отшлифовали до красоты, и подстолье выровняли, подшаманили, вычистили обломки старых шипов, всё подогнали и приклеили. Мы молодцы? А как же. Только вот в двери эта сволочь пролезать отказалась наотрез.

Мы уж и так его вертели, и эдак. И с таким поворотом, и с другим, и стоя, и ногами вверх… Не идёт, хоть ты плачь! Пропотели насквозь, отдавили ноги-руки, изругались все вдрызг. В какой-то момент мне показалось, что окно, если его настежь открыть, будет по форме ближе к нашему объекту — кинулись туда. Долго спорили, выбирая самое удобное из трёх, пока кто-то не догадался выглянуть. А школа-то — в церкви бывшей! Высота от земли вполне ощутимая, метра как бы не три, навскидку, значит, придётся эту дуру принимать над головой на вытянутые руки, не удержим. А ведь её кто-то ещё и изнутри выталкивать должен! У нас и руки опустились сразу. Как на грех, Палыч куда-то подевался!

Посидели мы пять минут с опущенными руками, передохнули… но дело-то никто за нас не сделает! Вышли на улицу, покумекали, глядим — из школы Дюша с одноклассниками идёт. Видать, консультация была. Напарники мои сразу поскучнели и давай бочком-бочком в щели ныкаться, а я наоборот: ору, руками размахиваю, ещё бы, дармовая рабочая сила! Восьмиклассников на наш (точнее, Дюшин, конечно) призыв откликнулось всего трое, но даже это было куда больше сил, чем могли выставить мы сами. Идея резко приобрела реальные очертания, мы кучей резво натащили каких-то ящиков, настелили сверху помост из досок, что вполне решило вопрос с разницей высот.

Только вот стол в окно не пролез тоже. Разгорячённый Олежка немедленно предложил демонтировать створки, но я потребовал на размышления десять минут и нарисовал картинку. Прикинул размеры, оценил возможные варианты поворота и постановил, что снятие створок нам не поможет, не пролезет всё равно. Пришлось отпускать шефскую помощь старшаков и разбирать конструкцию обратно. Конечно же, это когда торопишься, приходится ждать, а вот когда не надо — чёртов клей схватился в рекордные сроки! Намертво! Пришлось спиливать таким трудом присобаченную столешницу ко всем чертям…

Хорошо, хоть релевантный опыт уже был на кончиках пальцев, конфигурацию шип-пазов повторили гораздо быстрее, чем в первый раз. И утащили чёртову дуру по частям, чтобы собирать её уже на месте. Против наших ожиданий, столовские тётки были нам не очень-то рады — кухня в каникулы не работает, но они полным составом пахали на генеральной уборке, а на плите чего-то лениво булькало в небольшой кастрюле, и от запахов кружилась голова. Не то, чтоб я к нашей столовской еде имел какие-то претензии, нормально, по теперешним меркам, но обычно такого запаха там не учуешь, это точно. Нам не предложили, редиски. Ну и фиг с вами, зато мы сейчас уже домой пойдём!

Выскочив из дверей столовой, мы, не сговариваясь, рванули в мастерские бегом. С воплями, топотом, размахивая руками. И мне показалось, что я слышу биение сердец — в такт! Давненько такая эйфория меня не захлёстывала… с демонстрации. Даже пожалел мельком, что Дюша до конца не остался, а мог бы радоваться теперь — с нами! Вместе!

Счастье не бывает бесконечным, увы. В этот раз терминатором выступила пара учительниц, выплывших под наш пелотон из раздевалок. И одной из них была Лидия Антоновна. Ох, она орала! Клянусь, мы вчетвером производили куда меньше шума! Мне это быстро наскучило, и я совсем уж собрался борзо повернуться и уйти, но в педагогическом чутье классной не откажешь: свою обличительную речь она закончила ровно за мгновение до того, как я сделал первый шаг.

— И больше чтоб я вас тут не видела!

Вот и ладушки. Мы только за.

— Чего это вы с ними так, Лидия Антоновна? Ну дети, бегут, подумаешь — чего уж такого нового…

— Вы не понимаете, Тамара Георгиевна. Это же Литвинов!

Географичка пожала плечами.

— А что не так с Литвиновым? Хороший мальчик. Мне казалось, даже неплохо в своём классе такого иметь, нет разве? Отличник, скромный…

— Отличник? Скромный? — От биологички, казалось, можно было прикуривать, и Тамара Георгиевна, взглянув обеспокоенно, даже сделала полшага назад: тема явно такого накала не стоила. — Да вы не видите просто! Мажор Мажорыч! Папа у нас кто, знаете? Из райкома успехами раз в месяц интересуются! Медаль ему кто вручал, обратили внимание? А сам с хулиганьём таскается! Вот увидите, к выпуску из восьмого все его успехи развеются, как морок.

Учительнице географии спорить не хотелось. Да и не по рангу было, честно сказать: всё же биологиня была старше по всем параметрам, включая возраст — на двадцать с лишком лет. Да и было бы из-за чего⁈ Но чувство справедливости взяло верх, и она всё же осторожно заметила:

— Ну, в нашей школе все мальчики так или иначе вынуждены с хулиганами взаимодействовать. Иначе не прожить. И Любовь Егоровна о Грише хорошо отзывается, рассказывала, как он её обалдуям помог…

— Совершенно не понимаю такой близорукости, — фыркнула Лидия Антоновна. — Я тут, понимаешь, борюсь изо всех сил, чтоб его на путь истинный наставить, а она ребёнка с второгодниками сводит! Как вы все не поймёте, что обучения без пахоты не бывает! Литвинов ваш — разгильдяй! Он же не делает ничего! Вот ваш же общегородской конкурс первого числа возьмите: вы же работали с командой? Готовились? Неделю целую этому посвятили! Варечка даже подготовку к выпускным экзаменам отодвинула! А потом приходит такой Гриша Литвинов — весь в белом — и отвечает на восемь вопросов подряд! Из одиннадцати! Он про конкурс-то узнал прямо на стадионе! А ведь это больше, чем результат любой из чужих команд. И что теперь? Какой пример он подаёт остальным? Что готовиться не обязательно? Работать? «А почему Литвинову можно?» — вы такого не слыхали ещё? Ну так дайте срок, услышите!

— Ну, это довольно несложно парировать, разве нет? — возразила географичка. — Достаточно отвечать на восемь конкурсных вопросов из одиннадцати, и тоже будет можно, как и Литвинову… хоть я и не вижу у него каких-то особенных привилегий. И, по моему опыту, на уроках он отвечать никогда не рвётся — Варечка свободно могла бы отвечать вместо него на все эти вопросы, если б хотела… Только мы, признаться, с темой чуть-чуть не угадали, поэтому Гриша нам, можно сказать, положение спас. А вы его — разгильдяем!

— Разгильдяй он и есть, — припечатала биологичка. — И уж поверьте моему тридцатилетнему педагогическому опыту, это свою роль сыграет обязательно. Раньше ли, позже ли, но сыграет. И наша с вами задача не допустить падения…

— В бездну порока, — не удержалась младшая коллега и тут же отступила назад, закрываясь в притворном испуге руками: — Всё-всё-всё, молчу!

— Вот и молчите, милочка, — с явно транслируемым превосходством резюмировала Лидия Антоновна, — пока что он в моём классе, я его классный руководитель, и я сделаю всё, чтоб не позволить ему растратить свои способности по пустякам! Ещё б вот под ногами не путались всякие…

Палыч, перестав быть до зарезу нужным, по какому-то волшебству сразу нашёлся. Хорошо, хоть не стал томить и требовать проверки работы, а просто сразу отпустил нас домой, тем более, что и время давно прошло — четвёртый час уже! Мы, однако, сразу расходиться не стали, а ещё некоторое время стояли кучкой в коридоре, негромко вспоминая разнос, устроенный нам биологичкой. Ну и помянули её «добрым словом» и сдавленным смехом, куда без этого?

Базар наш прервал Палыч, высунувший голову за дверь мастерской. В коридоре было темновато, но мы всё равно увидели, что он здорово чем-то обеспокоен.

— Вы чего тут, примёрзли? Ну-ка, ребятки, давайте-ка бегом по домам! Не нравится мне погодка-то, как бы шторм не налетел! Бегом-бегом!

Хором попрощавшись, мы выскочили на улицу. О-ох! Утреннего солнца как и не бывало. Задул резкий ветер, и похолодало так, что мы, не сговариваясь, сразу же застучали зубами. Неудивительно — все в шортах-майках, да разогрелись, пока валандались с тем клятым столом, а тут градусов десять, никак не выше. И дует.

— Ну, кто где живёт? — спросил я хриплым голосом. Про Олежку-то знаю — хотя бы с точностью до района, а вот двое других…

Всё вышло не так уж плохо: одному из пацанов, из параллельного класса, до дома было вообще рукой подать — на соседнюю улицу, Олежка заверил, что доберётся минут за 15, если бегом. А самый младший паренёк оказался моим соседом — даже крюк делать не придётся, скину по дороге, у стадиона.

— На раму или багажник? — спросил я для проформы: на багажнике пацанам ездить западло, только если совсем мелким. Коллега только фыркнул, отпихнул мою руку и ловко запрыгнул на раму, по-пижонски прихватив руль только колечком из большого и указательного пальцев, всем своим видом показывая «плавали — знаем!». Ну, что ж… Мне, если честно, так тоже спокойнее.

Направляясь вниз по тротуару на набережную, я не утерпел и завернул в проулок — кинуть взгляд на яблоню. У нас их очень мало, все местных, устойчивых к заморозкам сортов, обычные первую же зиму не переживут. Типичная высота кроны — мне по грудь, дерево похоже на гриб с круглой шляпкой на ножке. Яблоки на них кислые и мелкие, даже в сравнении с советскими-магазинными, да и родятся не каждый год, но и это кажется здесь чудом! У нас в СТ, например, нет ни одной. А в школе когда-то посадили, но давно, после войны, вроде бы. Её очень берегут, и яблоки с неё не рвут даже самые отмороженные хулиганы, а сбор урожая — это настоящая привилегия, даруемая лучшему из начальных классов.

— Ты куда? — недоумённо спросил попутчик и, кажется, хотел что-то добавить ещё, но спустя мгновение застыл с раскрытым ртом — как и я.

Яблоня была буквально облеплена крупными бело-розовыми цветами! Листья уже, конечно, тоже распустились, но были совершенно незаметны, только если присматриваться. Видимо, зацвела она уже давно, как бы не в мае ещё, но лепестки ещё не начали облетать, и за забором притаилось настоящее белое облако. Как же я пожалел, что нет у меня в кармане смартфона с камерой! Вот это чудо — ну хоть бы показать кому! Ходят люди, по соседней улице даже, а никто и не знает, что тут рядом притаилась такая невероятная красота! В этот момент особенно резко дунул ветер, и нам в лицо плеснул бело-розовый поток невесомых лепестков — чёрт, всё-таки облетает… да и вообще, о чём я думаю? Ночью холодно будет почти наверняка, помёрзнут все цветы и завязь, если она уже есть. Не свезло. Нечего в этом году будет собирать октябрятам.

Велик в подъезд я затаскивал уже под крупными хлопьями снега.

Давненько со мной такого не случалось, волнительно, однако: снег — летом! Подавив дурацкое неконструктивное желание раскопать в шкафу зимнюю одежду и ломануться катать снеговика, я сел и сосредоточился. Я же не такой уж деть теперь? То есть, надо по-взрослому подойти к вопросу. Проблем у меня, насколько мне подсказывает память о подобных катаклизмах в прошлом, три. Во-первых, мама ушла на работу в летнем. Не знаю, в чём конкретно, я встал позже, но выбор у неё по-любому не шибко велик — какие-то босоножки, как бы не на каблуках, платье… Мы с папой, конечно, тоже не в шубах, но я уже дома, а папу, вероятнее всего, на машине привезут.

Второе — еда. У нас тут с электричеством беда в такие дни — опоры ЛЭП стоят вдоль леса, мокрый снег ломает ветки, валит деревья и рвёт провода. Их, конечно, будут чинить, но только после того, как снегопад закончится, да и начнут всяко с тех, которые идут на Завод. Потом — на другие заводы. Номер населения в очереди — последний необязательный, нам свет дай боже, чтоб завтра к обеду включили. Плита электрическая, родителям ни поесть, ни чаю вскипятить. Заканчивал формулировать я уже на бегу в сторону кухни — пока не вырубило, надо что-то сварганить по-быстрому. Укутаю одеялом, до вечера протянет. Пробегая мимо зала, бросил взгляд на часы — четырёх нет, успею.

Ну и третья проблемка, на которую я, судя по всему, даже замахиваться не буду: парник. Он вообще-то накрывается плёнкой, но с утра было тепло, папа по дороге на работу (или объект какой-нибудь) наверняка заехал и открыл. Сейчас снег неизбежно всё засыплет, а огурцы, к сожалению, в сугробах не выживают. Но добираться на другой берег очень долго, надеяться на автобус по такой погоде наивно, а ехать на велосипеде, учитывая старую поюзанную резину и наш местный рельеф, было бы натуральным самоубийством. Придётся расставлять приоритеты: сейчас быстро ляпаю суп, а к 17.30 я должен быть у проходной завода с маминой курткой и сапогами.

Суп забацал самый быстрый: из рыбной консервы. Картошки на балконе нашлось всего три штуки, и размера отнюдь не чемпионского, пришлось добивать пшеном. Попробовал — мда… шедевр повару не удался. И крупа не сварилась ни фига. Впрочем, это как раз не страшно: пока хожу туда-сюда — дойдёт. А может свет и вовсе до нашего возвращения не выключат? Бывает же везение? Но достаточно глянуть за окно, чтоб эти надежды растаяли: всё вокруг уже белым-бело, а несчастная берёза напротив нашего подъезда согнулась в три погибели, были б под ней провода — давно бы оборвало. Хорошо, что там ничего нет, только забор садика, а он кованый, прочный.

Собравшись выходить, словил нежданчик: ладно сапоги, а куртку-то как нести? Тут тебе не двадцать первый век: пакетов нет, рюкзаков нет. Вешалок и портпледов нет! Не толкать же «дутыш» в авоську⁈ Да и не влезет он. Есть сумка, в которой папа носит из подпола банки и овощи, но она, понятно, грязная. Решил нести в руках. Намокнет — снег-то и не думает прекращаться — ну так судьба у ней такой. Она и на человеке намокнет, в конце концов, в этом всё её предназначение и состоит. На человеке… хм, а это идея! Застегнул мамин дутик наглухо, под горло и завязал рукава себе вокруг шеи. Вышло что-то навроде плаща. Или как там матросский квадратный воротник называется — гюйс? Вроде был у меня в садике такой, только этот подлиннее будет. Так-то оно и вовсе годно! Погнали!

К окончанию ИТРовского рабочего дня толпа у проходной собралась жиденькая. Уверен, рабочих полчаса назад встречало куда больше народу, а сейчас нас всего-то человек… десяти нет. Так что, этот всплеск гордости в маминых глазах объяснить несложно, тем более, что из детей-то я, собственно, один тут, остальные взрослые. Точнее, даже пенсионеры. Кажется, мама даже одеваться специально не торопилась, чтоб окружающие получше рассмотрели её триумф! Выглядела она, правда, довольно комично в своей куртке, которая спереди была сухой и ярко-оранжевой, а сзади — мокрой, такого тёмно-кирпичного цвета. Но — всяко лучше, чем в летнем платье и босоножках, да по колено в сугробе! Комично мы, наверное, выглядим: она мокрая со спины, а я — спереди. Хорошо, что на моём бушлате почти и незаметно, хоть в грязь его кунай, не то, что ангельски чистый летний снег. Гы.

Когда дальше ждать стало уже совсем нечего: и мама оделась-обулась, и её коллеги разбежались кто куда, мы двинулись от проходной к набережной, а я осторожно спросил:

— А с огурцами что?

— Всё хорошо с ними, — отмахнулась мама. — Я папе звонила, он ещё час назад Юру послал, у него тоже парник в этом году, сразу оба накроет. Ты лучше скажи, что с электричеством?

— Когда уходил — было, — пожал плечами я.

— Ох, — заторопилась мама, — надо быстрее тогда, вдруг успеем ещё сварить хоть что-то?

— Я сварил. Суп. И в одеяло замотал, не должно остыть.

Ух, сколько гордости во взгляде. Как бы на всю улицу не закричала сейчас.

Наша отработка пролетела быстрее, чем ожидалось: в четверг на второй неделе мучений Олежка, вернувшись из пристройки со скособоченным учительским стулом в руках (вот бы нашей классной такой подсунуть!), мимоходом заметил:

— Кстати, всё.

В тот момент никто и внимания не обратил: мы уже привыкли на работу буквально набрасываться, иначе, с большой вероятностью, приходилось зависнуть на час или даже два, недоделку же не бросишь. Задерживаться никому не хотелось, обеда-то нет, потому и торопились сделать как можно быстрее.

Когда стул был общими усилиями поправлен, проклеен и собран, а сверху водрузился «гнёт» в лице нашего самого младшего товарища, Сидоров с негромким «эх, хорошо-о-о!» вдруг развалился на соседнем верстаке прям поверх ещё не сметённых стружек.

— Ты чего это? — несколько оторопев, спросил я.

Несколько секунд Олежка смотрел на меня непонимающе (а мы все втроём — на него), а потом до него дошло и он засмеялся:

— Вот же тетери глухие! Всё, говорю же, кончилась работа! Нету больше ничего!

В моей голове сразу взорвался грузовик с мыслями. Вариантов наших действий было множество, но в итоге я решил, что если мы сейчас рассядемся по углам и поспим часок-другой, то это даже не до конца скомпенсирует все наши задержки и переработки. Только часового надо выставить, а то мало ли кто зайдёт…

Как выяснилось, время я тянул напрасно: Палыч, только услышав новость, подмигнул и шёпотом поинтересовался:

— И чего вы тут тогда делаете? Слыхал я, у школьников каникулы летом. Марш отдыхать!

— А отработка… как же… — заикнулся было я.

— Да закрою я всё, не беспокойся. Молодцы, отлично поработали! Я, сказать честно, даже и не рассчитывал на такой результат, думал, придётся мне в отпуску сюда таскаться, пилить-строгать… Так что, бойцы, благодарю за службу!

А я осознал, что плану «поговорить про войну» претвориться в жизнь было не суждено. Неудивительно — пахали мы, сказать прямо, как проклятые, лясы точить нам было однозначно некогда, да и Палыч появлялся только утром — мастерскую открыть, да после обеда, чтоб принять работу. Ладно, впрочем, жизнь не кончена, что-нибудь придумается ещё.

Напарники наши, услышав резолюцию начальства уже в моём исполнении, явственно просияли лицами и испарились во мгновение ока. А вот Олежка требовательно ткнул меня пальцем в грудь:

— А помнишь, ты обещал про кружок поговорить с завучем? Чтоб пускали нас и ключ давали летом? Она на месте сегодня, с самого утра пришла, я видел!

Ну вот — я уже, оказывается, «обещал». Вздохнув, я принялся отряхивать опилки с одежды: халат — штука всё-таки не герметичная, к концу работы пыль из нас прямо-таки выбивать можно, как из старого ковра. А в «чистую» часть школы в рабоче-крестьянском виде тащиться рискованно, техничка если увидит — будет мне на орехи.

— А ты чего стоишь? Давай, приводи себя в порядок — со мной пойдёшь, будешь придавать заявке массовость, — махнул я товарищу. Чтоб не расслаблялся.

Вопреки моим опасениям, никакого удивления наша инициатива не вызвала. И возражений тоже не нашлось, наоборот, завуч с первых моих слов вскочила и потащила нас к Любочке в очках — договариваться насчёт пристанища. Там мы тоже не особо задержались, принеся страшную клятву «оставить кабинет в том же виде, что и сейчас». Больше того, мне даже вручили ключ, пусть и в прицеле грозно нахмуренных бровей. Четырёх сразу. Как-то я не так это себе представлял, если честно. Ситуация, в которой кому-то из одноклассников дают ключ от нашего домашнего кабинета, биологии, пусть и для дела, кажется мне совершенно нереалистичной — наша классная всегда запирала дверь собственноручно. Мы и знакомы-то с этой Любочкой ещё в прошлом году не были, и не ведёт она у нас ничего! А тут раз — и такое доверие. Приятно.

Предварительно отрапортовали о намерении собираться два раза в неделю, по вторникам и четвергам, пообещав уточнение после первого организационного сбора, и утекли, от греха подальше, пока про всё ещё теоретически продолжающуюся отработку никто не вспомнил. На улице быстренько раскидали, кто кого предупреждает о первом собрании нашей банды, и разошлись. Отдыхать. Теперь уже по-настоящему.

Пообедав в кои-то веки относительно вовремя, я задумался: дальше-то что? На рыбалку — так это с утра надо, сейчас уж не успеть толком, да и ветер поднялся. Пацаны во двор выйдут ближе к вечеру, да и не очень-то хочется мне в детские игры рубиться, сказать прямо. Войнушки там всякие, палки-банки… не. По городу на веле прокатиться, повспоминать? Это вот можно, кстати. И у меня ж долг есть перед Яном ещё — спутника-то на абитуру в Москву я ему так и не организовал, волнуется человек, два раза уже заходил. Время, правда, неподходящее — Александрова вроде до обеда было надо ловить, но уж как могу.

Что ещё? А — на вокзал же хотел заехать! Попроситься работу, мало ли, вдруг? Культурно-то, по правилам нет вариантов, мелкий я ещё, детям до 14 в СССР только бесплатно можно работать, в школе. А ведь на отработке мы вполне неслабый кусок осилили! Так вот по-честному если — рублей по 25 на нос было бы вполне справедливо. Впрочем, у меня ж не в деньгах дело, на вокзале-то я Голос хотел потренировать. Но и денежки лишними тоже не будут. Есть же там у них дворники какие-нибудь? Я не возражал бы устроить дело вот как у Михи получилось: официально-то никакого школьника в совхозе нет, мамаша его там всё подписывала. Но она как работала тут на мехзаводе, так и продолжает, а на полях ишачит сынок, денежку в дом зарабатывает. Как-то там у него дела, интересно? Надо бы у Дюши спросить, вдруг он в курсе.

Дюша, кстати, в субботу последний экзамен сдаёт, но это будет русский устный, по «моим» он уже отстрелялся. Как я и предполагал заранее, ни черта он не учил толком, поэтому всё, что мне оставалось, это делать морду кирпичом и уверенно пророчить тройки. Нам (хотя больше Дюше, конечно) повезло, уже три тройки на базе, осталась одна, последняя — и тут-то человека наконец пробило на мандраж, сидит, учит. Хорошо, меня не дёргает с этим, а то не знаю, надолго ли моего уверенного вида хватит.

Выкатив велик на улицу, я задрал голову и сделал глубокий вдох — хорошо! Пахнет чем-то сладким, видимо, что-то где-то зацвело. У нас сегодня теплынь, почти жара — градусов двадцать! На небе ни облачка — и не скажешь, что неделю назад сугробы лежали по колено. О катаклизме напоминают только валяющиеся то тут, то там кучи обломанных веток с деревьев, особенно пострадали тополя. Впрочем, все оставшиеся ветви задорно зеленеют, как ничего и не было.Вот же зараза живучая какая, ничего их не берёт! У нас тополь ценится за то, что можно ветку поставить в бутылку с водой, и она пустит корни, это стандартный опыт для младшеклассников на природоведении. А если потом прикопать — будет дерево. Таким образом можно хоть целые аллеи насажать, и кое-где так и сделано. Уверен, школьники-энтузиасты вообще бы весь город ими заполонили, если б большая часть посадок не вымерзала в первую же зиму — всё таки тополям у нас холодновато, выживают лишь самые сильные и удачливые.

К Александрову поехал широким кругом — ну а что я, не катаюсь? Мне надо город вспоминать. Заодно по дороге сообразил, что можно дать чуть большего крюка и заехать на автовокзал — просто посмотреть, как там и что. Вопрос с работой придётся отложить, смысл после обеда толкаться? И вообще, четверг — это не комильфо. Неделовой день. В понедельник поеду, или вторник даже, вот. С родителями посоветуюсь ещё в выходные, только как бы они мне начали что-то своё предлагать… Помню, год назад я через папу куда-то устраивался на УПТК, кирпичи из кучи на поддоны складывать. Денег получилось — слёзы, рублей 15 накапало за три недели, работа нудная до невозможности, людей и на горизонте нет, тренироваться будет не на ком. Да и нельзя мне тренироваться на тех, кто рядом — лучше уж прохожие-проезжие, да чтоб торопились, бегом-бегом!

На автовокзале я даже не стал спешиваться, подъехал к кирпичному барьеру высотой по колено, ограничивающему микропарк на десяток деревьев и несчитанное количество сорняков, поставил ногу на выглядящую аутентично-дореволюционной кладку и принялся наблюдать. И довольно быстро был вознаграждён: есть дворник! Только он почему-то не особенно старался, а по большей части стоял, опираясь на метлу, изредка менял дислокацию по нечитаемому алгоритму и всё время зорко оглядывал окрестности, совсем как я. А ведь тротуар явно оставлял желать лучшего: и наплёвано — шелухи от семечек, в основном, и окурки, и фантики, да и проста́ ура́льска грязь с сапог кусками валяется во множестве мест — хватает тут посетителей из частного сектора. Слава богам, хоть собаками не загажено, как это запросто могло бы быть лет через 30! Хотя собачки бродячие имеются — вон, под стеночкой в тени целая стая расположилась, языки вывалены, часто дышат — жарко им. Короче, один сплошной непорядок и отсутствие благочиния.

Справа в парке негромко хлопнула дверь, но реагировать я не стал: известное дело, туалет. На улице, да, вот так. Тем неожиданнее прозвучал раздавшийся из-за сбоку голос:

— Здравствуй, Гриша. А ты чего тут? Ждёшь кого?

Тут уж никуда не денешься, пришлось повернуться: женщина. Невысокая, полная, одета официально. Чужеродно выглядит в строгом костюме, стоя по колено в бурьянах… но то для нашего городка дело обычное. Лицо очень знакомое… но откуда — ни за что не вспомню. Увидев моё затруднение, женщина подсказала:

— Дима Ильичёв, в садике в одной группе вы были, и в первом классе потом.

Чёрт! Вспомнил. Это ещё в Семи Камнях было, мы и жили в соседних подъездах.

— Да, тётя Таня, помню. — И тут же перевести разговор: — Никого не жду, просто смотрю, как тут устроено всё.

— Тут? Устроено? — Смотрит весело. — У нас тут всё хорошо устроено! А тебе зачем?

«У нас»? Ух ты, у меня тут нечаянно блат образовался? Я торопливо слез с велосипеда, чтоб не смотреть сверху вниз, и зачастил:

— У меня каникулы, вот, думаю, где можно было бы поработать. Вот смотрю — тротуар грязный, я б точно справился!

Тётя Таня изменилась в лице и коротко мотнула округлым подбородком. Но я продолжал смотреть на неё с лицом кота из Шрека и она нехотя разлепила губы:

— Ничего не получится.

— Почему?

Она сердито тряхнула головой и явно собиралась уйти, но вдруг передумала:

— Ты же так просто не отвяжешься?

Я состроил самую умильную улыбку из возможных и развёл руками. Она сердито выдохнула, бросила пару быстрых взглядов налево, направо, бросила:

— Жди. Сейчас подойду.

Потом меня за руку довольно бесцеремонно притащили в здание (велик пришлось оставить возле входа, но сейчас это нормально). Внутри мы протолкались через толпу страждущих у касс и прошли внутрь, по коридору, в кабинет с большим окном, выходящим на привокзальную площадь. Я по дороге бездумно заметил:

— Ничего себе, у вас тут толпа. Куда это они все намылились? В Свердловск? Зачем, интересно? Вроде поздно уже.

Тётя Таня, коротко глянув на меня, пояснила:

— У нас же тут не только автостанция, а ещё и трансагентство. Можно и грузовик заказать для переезда, и билет купить — хоть на самолёт.

Ух ты! Не знал даже про такое. Хотя услугами трансагентства, конечно пользовался — помню, как-то надо было перевезти пианино в общагу…

В кабинете мне указали на стул с напутствием «сидеть, ждать, смотреть». А Татьяна зашуршала по хозяйству. Она что… чайник ставит? Электрический, богато живут транспортники. Печенье, самодельное… Вот вроде и недавно обедал, а от перспективы тепло на душе.

Но тут моё внимание привлекло нетипичное движение на площади, и про чай я забыл. Дворник кошачьим жестом прислонил метлу к стене и метнулся куда-то в сторону, выскакивая из поля моего зрения, пришлось вытягивать и изгибать шею, но всё равно видно было не очень. Он остановил какого-то совершенно неприметного человека и о чём-то с ним заговорил. Сначала спокойно, потом начал горячиться и жестикулировать. А после — это что… деньги? Невзрачный ему передал деньги? За что, интересно? После передачи клиент остался со скучающим видом обозревать окрестности, а дворник метнулся к зданию автостанции, но не к дверям, а куда-то на задний двор.

Я повернулся к тёте Тане, и обнаружил, что она смотрит на меня с улыбкой.

— Ну как, рассмотрел что-нибудь? — поинтересовалась она.

Хотелось что-то сказать, о чём-то спросить, но я подавил спешку: тут надо прикинуть.

— Ну — давай уж, говори, что думаешь. Ты же всегда был мальчик умный, — поощрила меня хозяйка кабинета.

— Он не только дворник, да? — осторожно проговорил я. — Или даже скорее не дворник?

В качестве ответа тётя Таня молча «выстрелила» в меня указательным пальцем.

— Молодец. Если коротко, здесь тебе ловить нечего. Давай лучше чай пить. Сто лет тебя не видела, расскажи, как живёшь.

В процессе чаепития я что-то рассказывал, о чём-то спрашивал, чувствуя себя на удивление комфортно. В конце концов, мне много раз случалось бывать у Ильичёвых дома, и тётю Таню я помню с детства. Хоть и смутно. Это не очень удивительно, уехали мы уже пять? лет назад, а это в детстве — срок порядочный, но по мере общения воспоминания будто вылезали из тёмного чулана, и мне становилось всё легче. В какой-то момент я упомянул олимпиаду в Свердловске и кружок, и это Татьяну заинтересовало особо.

— А какой кружок? Та же математика? — Я кивнул. — Вот это совпадение. А мой-то тоже ведь математикой интересуется! Только про кружок ничего не говорил, не знаю даже, есть он у нас или нет…

— Так пусть к нам приходит, если нет, — щедро брякнул я, за что был удостоен внимательного взгляда. — А что? Мы и летом собираться будем. Во вторник следующий у нас организационный сбор, в четыре часа. Если подойдет к первой школе — будет ему кружок. Мы, правда, сами всё организуем, руководителя у нас нету по факту. Но с администрацией всё договорено, у меня даже ключ есть от кабинета! — похвастал я.

Возможно, придётся мне что-то разруливать с «центровыми», конечно, но с Димкой мы здорово дружили в детском саду, и брату-математику руку протянуть — дело заведомо годное. Да и свой человек в Камнях не помешает, в конце концов!

Александров в кои-то веки оказался дома. Не сказать, чтоб он пришёл в особенный восторг от идеи объединяться с попутчиком, но это ничего, ещё прочувствует все преимущества, уверен. Главное — что не отказался, а то во был бы неудобняк перед Яном! Во время разговора вылез сложный момент: как их друг с другом связывать-то? Ян ходит ко мне, как заведённый, он идей проникся, это легко. Но предлагать Анатолию тоже тащиться ко мне? Уверен, откажется. Впрочем, есть идея:

— Анатолий, а как ты смотришь на то, чтоб к нам в школу на маткружок прийти? Во вторник, на следующей неделе. Уверен, у тебя и так уже от подготовки голова кругом! А там отвлечёшься, потрепемся на свободную тему, может, под другим углом глянешь на свои знания и пробелы в них… И попутчика твоего я тоже позову — поговорите, пообщаетесь, глядишь, и придёте к общему знаменателю. Как думаешь?

Не скажу, что это получилось прям вот неожиданно, но Александров сразу согласился, уточнил только время. Окрылённый первым успехом (теперь главное, чтоб у Яна экзамена какого-нибудь на это время не поставили!), я двинул развивать наступление:

— Слушай, Анатолий, а если я тебя попрошу накупить там всяких задачников? Там на первом этаже должны продавать в ГК, там же, где и приёмная комиссия! — Александров глянул на меня как-то странно, но я не обратил внимания, торопясь высказаться. — Мне любые годятся, даже старые, за прошлые годы, лучше бы даже всяких кривых местных изданий, лишь бы побольше да подешевле. А то сам знаешь, наверное, у нас тут не достать ничего…

И тут же подумал, глядя на всё ещё стоящего молча афганца: а ведь у меня теперь есть альтернатива! Это раньше один вариант был, а теперь-то я и Яна попросить могу. Но дело оказалось несколько не в этом.

— Не проблема. Куплю. Но есть проблема. Нужны деньги! Я как сам поступал в тот раз, купил пару, физику и математику, так вот за каждый отдал, если память не изменяет, по рублю. Или больше даже. Я их вам, конечно, подарю после этой абитуры, ты не думай, что жму… Но новые покупать — это прилично денег надо, там много их! А я поиздержался этой весной, за свой счёт не смогу, уж извини…

Меня бросило в жар, уши, уверен, покраснели. Как-то об этой стороне дела я и не подумал! Вот ведь тоже ещё прорва — на эти дела денег можно высадить уйму. И с кружка не соберёшь — уж больно схема мутная. Это я Анатолию верю, не станет он меня кидать, а пацаны? Да тем более — родители их, у самих-то у пацанов нет ни черта, как и у меня, собственно… Ладно, думаю, десятку на такое дело я у папы выпрошу, а там разберёмся.

— Деньги будут! — заверил я Александрова. — Прямо во вторник не обещаю, но до твоего отъезда решу вопрос. Главное, чтоб ты в принципе не против был.

— Я не против, — кивнул афганец. — Я тут подумал — там же наверняка много всякого добра останется у тех, кто поступит. Попрошу, глядишь, и бесплатно получится собрать что-то, всё вперёд.

— То будет приятный бонус, — махнул рукой я. — Ты сам поступи, главное!

Анатолий в ответ только хмыкнул.

Звонок раздался неожиданно. Это у нас вообще дело нечастое: у моих и маминых «корреспондентов» телефонов нет, к тому же, мама с подругами и так видится каждый день на работе. Папа летом, пока световой день долгий и погода приемлемая, никогда так рано дома не появляется, и об этом всем, кто может ему звонить, прекрасно известно. Поэтому мы оба промедлили, в уверенности, что «это не мне», и надежде, что трубку возьмёт кто-нибудь другой. Мама не выдержала первой, после пятого зуммера подошла, ответила, и я, услышав «здравствуй, Виктор», пулей десантировался в коридор, не дожидаясь явного выражения недовольства — дядя Витя, другого Виктора среди друзей-знакомых нет, значит, это меня, сто процентов! Сразу меня к телефону не пустили, однако — о чём-то мама там разговаривала. Я даже подумал было, что ошибся, и Виктор в контактах есть какой-то ещё, но — через несколько угуканий — трубку мама мне всё же протянула.

— Здорово, Гриша. — Голос в динамике звучал глуховато, но вполне разборчиво и узнаваемо. — Ты там как, не сильно занят в выходные? Поедешь с нами в верховья, с ночевой?

Я прикусил губу. Конечно, на той неделе я ударно отпахал в саду оба выходных вместе с родителями, да и поливательную повинность с меня так и не сняли, но две-то недели назад… я торопливо проговорил:

— Секунду! — и бросился на кухню, куда уже успела перебазироваться мама.

Переговоры с ней много времени не заняли, я уже почти стандартно обменял обязательство закрыть вопрос с поливом и на следующую неделю на статус человека, который в выходные «свободен, как ветер». Цитата, если что. Уже выходя, я крутнул разговор в голове и понял, что моя просьба для мамы новостью не стала, и так уж нервничал я зря. Ну да ладно.

— Договорился! — торопливо отчитался я в трубку.

— Вот и хорошо. Ты там подготовься тогда, лады? Живцов своих налови побольше, жерлицы поставить попробуем, червей накопай, ещё чего там, я не знаю… Ручейников если найдёшь хоть с десяток, тоже замечательно. Покупать ничего не надо, всё есть. Я приеду в пятницу, правда, очень поздно, ты, наверное, спать уже будешь. Стартуем в субботу как рассветёт, ну я ещё позвоню ближе к делу, или маме твоей передам. Но вообще, я рассчитываю, что это ты меня будить придёшь, а не наоборот. Решили?

— Решили! — радостно отозвался я.

Насчёт «придёшь будить» дядя Витя не шутил: вскочив с первым светом, я обнаружил на тумбочке возле кровати записку маминым округлым почерком и ключ. Не наш, соседский. Конечно, завтракать я не стал: кто же тратит драгоценные утренние минуты перед выездом на рыбалку на какую-то там еду? Мой старший товарищ, на удивление, тормозить не стал тоже, открыв глаза после первого же тихого оклика. Я, правда, с усмешкой подумал, что веду себя, будто тут ещё десять человек в квартире, все спят, и мешать им нельзя, а ведь мы только вдвоём.

Даже не одеваясь, дядя Витя первым делом снял трубку телефона, стоявшего на журнальном столике рядом с кроватью. Немалое буржуйство, кстати, по теперешним временам.

— Алё, ну, ты как? Встал уже? Молодец. Даже так? Ну подъезжай, мы уже тоже почти готовы, я оденусь только. Боец? Смешно. Боец уже на низком старте с собранными удочками в руках! Наживка на крючке! Забрасывать готов! Дыру на мне скоро взглядом прожжёт… Да, десять минут нормально, — и озадачил уже меня, положив трубку: — Пока я умываюсь, пойди там из холодильника продукты в мешок столкай, рядом лежит. Выгребай всё только, а то испортится.

Неведомым абонентом оказался Лёха. Вот вроде и возит он теперь кого-то другого, а всё равно не забывает его бывший начальник. Ну или у них такой симбиоз, как у папы с дядей Юрой — уверен, они тоже не перестанут общаться, даже если разбегутся по работе. Машина — уже знакомая Волга, 24ка, старая модель, на ней Белый работает сейчас. Знаю, потому как он несколько раз подвозил меня на ней с тренировки. Имущество в багажник, однако, дядя Витя сам грузить не стал, предоставил эту работу водителю. И сел, конечно, сзади — но мне-то так веселее.

Какой же кайф куда-то ехать в нынешнее время — дороги пустые! И комфорта в Волге вполне достаточно, сколько бы всякие иномарки на наш автопром ни поглядывали свысока. Главное, в аварии не попадать. Мы во мгновение ока выскочили не то, что из города — из района даже! А вот потом Лёха свернул с трассы, и скорость наша упала кардинально. Хотя, это всё же не то, что отцовы объекты в тайге: за два часа колыханий по ямам и колеям выходить и выталкивать машину нам не понадобилось ни разу, а ведь когда едешь с папой — это прям нормальное явление, даже несмотря на то, что УАЗ куда проходимей Волги. Я уж совсем было набрался наглости попросить Лёху пустить меня за руль, как деревья разбежались в стороны, и мы вырулили на широкий косогор над рекой. Лёха — сам, без команды — съехал с грунтовки на траву и остановил машину, мы все, не сговариваясь, вылезли наружу.

— Эх, красота! — с чувством протянул дядя Витя. Мы с водилой только согласно угукнули.

Посмотреть, и правда, было на что. Довольно широкая в этом месте река плавно поворачивала, толкаясь в пёстрые, поросшие хвойным лесом скалы. Вода тёмная, почти синяя — глубоко. Внизу под нами к берегу лепилась микроскопическая деревушка на десяток дворов, у каждого дома — разнокалиберные мостки, пара лодок, светло-зелёные квадраты огородов. Ниже по склону живописно разбрелись несколько чёрно-белых коров, казавшихся неправдоподобно одинаковыми, а вот пастуха нигде не было видно. Это что они тут, сами? Деваться-то им особо некуда, впрочем: до леса — рукой подать, прогал не особо велик.

— Ну что, поехали? — подал голос дядя Витя. — Или какие-то мальчики желают налево?

— Мальчики-то, может, и желают, да вряд ли в этой деревне девок много! — с усмешкой выдал Лёха, на что ДВ погрозил ему пальцем.

Уехали мы, однако, недалеко.Оказывается, дорога сюда была просто отличная! А уж вокруг деревеньки, по высушенному солнцем косогору — так и вовсе автобан. А вот в лесу… Видимо, дальше ездили уже исключительно лесовозы. Или танки. В любом случае, на нашей Волге туда соваться даже и думать было нечего. Оценив колею, я присвистнул: да тут как бы не по колено! Здесь и УАЗик не прошёл бы, сто процентов.

— Вот и порыбачили, — довольно грустно сказал дядя Витя. — Ну что, разворачиваемся?

— Да вот ещё, — фыркнул Лёха. — Сколько тут — километров пять? За час дойдём! А машину тут можно оставить, ничего с ней не сделается.

— По лесу. С грузом. И ребёнком, — возразил ДВ, но на водителя он смотрел, пожалуй, с какой-то невысказанной надеждой.

— Ну за два! А ребёнок этот ещё вперёд нас прибежит, вот увидите. Да на нём пахать можно!

— Есть предложение получше, — проговорил я, а когда оба взрослых повернулись ко мне, указал глазами на деревню. И две лодки, покачивающиеся возле ближних мостков. Дальше вроде были ещё, но какие-то… нетоварные. Одна вовсе почти затонула, только обводы бортов над водой торчат… А эти выглядели вполне рабочими. К тому же — две сразу в одном дворе. Не разорваться же хозяину? Всяко можно одну сторговать.

Первым на переговоры двинул, ясно, дядя Витя — ему по должности положено. Да и вообще полезно — пообщаться с населением, окунуться в, такскзть, народные чаяния, припасть к истокам и проявить единство… Однако, общение явно не задалось, что любой мог бы запросто определить по обескураженному выражению лица партработника, выскочившего из ближнего двора буквально через несколько минут. Я, честно говоря, даже позлорадствовал немного: вы, дорогие функционеры, вероятно думаете, что простые советские граждане вас в дёсны целовать готовы с утра до вечера? А вот не всегда, не всегда. И не все. И, заметьте — это пока, дальше будет только хуже. Можете начинать привыкать потихоньку…

Алексей тоже заметил афронт старшего товарища, и его это почему-то возмутило:

— Да что они там о себе думают? — пробурчал он и двинул навстречу начальнику.

Более близкий к народу водитель продержался дольше, но вышел с тем же результатом. На его лице это читалось не так явно, но жест «бери шинель рюкзак, пойдём домой пешком» истолковать как-то по-другому было невозможно. И, клянусь, я уловил нотку облегчения в хмыке соседа! Разве же мог я упустить такой шанс утереть нос старшим товарищам? Да ни в жизнь! Тем более, у меня ещё и секретное оружие есть.

— Моя очередь. Надо же замкнуть круг? — бросил я опешившему от такой наглости дяде Вите уже на ходу.

Во двор заходить и не понадобилось: парень лет двадцати пяти, чем-то неуловимо похожий на Лёху, только брюнет, уже спустился к мосткам и чего-то перебирал в небольшом полусундуке, полусарайчике в нескольких метрах от берега.

— Здравствуйте! — жизнерадостно прозвенел я, подходя ближе.

— На х-х-х… — Парень поднял голову, глянул на меня красными глазами и с видимым усилием исправил то, что хотел сказать первоначально: — … рен иди.

— А чего так невежливо? — всё с тем же жизнерадостным восторгом спросил я.

— Я так-то и по е… морде дать могу. Если попросят. — В этот раз мой собеседник даже голову поворачивать не стал.

Ну что ж… найдётся у нас управа на такого храброго атамана? Найдётся! Как минимум, попробовать-то мне всяко ничего не мешает.

— Повернись. Объясни.

Сердито фыркнув, мой визави противиться не стал. Или не смог. Вот и славно.

— А вы чего думали — холопы деревенские сразу на цырла перед вами встанут, да? Припёрлись все такие красивые, городские, на Волге! Пятёрку мне суёт, богатенький! Лодку вам? Хренушки, шуруйте ножками, как все!

— Так как же все, — с улыбкой возразил я, — у вас же вон, аж два плавсредства! Вы-то ножками, небось, не ходите.

— А я не все! Я эти лодки, можно сказать, сам… — тут он осёкся и вперил в меня переполненный подозрением взгляд. Так, ясно, требуется подкрепление:

— Скажи, чего ты сейчас хочешь. И лодку давай, не жмись.

— Выпить хочу! — немедленно отреагировал «хозяин кобылы». — Чего вы мне деньги ваши суёте? У меня свои есть! Нет бы подошли по-человечески, с уважением, налили, угостили… У вас же есть, я отсюда вижу!

Чего уж он там увидел в закрытом багажнике — понятия не имею, но я тут же подхватился и, бросив короткое: «Пять сек!» — рванул вверх по склону к своим. Пять не пять, но задача по извлечению бутылки «Андроповки» и трёх крохотных мельхиоровых рюмок была решена в рекордно короткий срок. Третья не мне, не подумайте чего, просто уважение решил проявить даже Лёха, который вроде бы как за рулём. Впрочем, руль ему теперь до завтрашнего вечера без надобности, если всё срастётся, так что, можно.

Тут уж дядя Витя не оплошал, проявив всё своё натренированное многолетней партработой умение общаться с народом. Даже странно, что он с первого раза похмелюгу у объекта не распознал — забурел, видать, у себя там, в обкоме, отвык от утреннего рабочего люда! Уже через пару минут и три круга они с Серым — так отрекомендовался адмирал местного флота — были если не лучшими друзьями, то недалеко от того. И лодку нам дали, без денег, и вёсла позволили выбрать — самые длинные, чтоб Лёхе по руке, и машину загнали за забор, а то «не приведи, трактор зацепит». Даже по месту предполагаемой стоянки абориген нас сориентировал, предложив вариант получше того, куда взрослые собирались изначально, правда, и плыть придётся на сколько-то километров подальше. Это всё я слушал уже вполуха: грести этими брёвнами мне явно не доведётся, так что, я вполне могу начать ловить прямо сейчас, с борта! Отвлёкся я, только когда меня кольнуло воспоминание из прошлого будущего:

— Серый! А сковорода у тебя найдётся? Взаймы?

Посмотрев на меня довольно-таки диким взглядом (а глаза-то уже нормальные почти!), наш новый друг залез в свой рундук и после недолгой заминки выволок оттуда искомое. Сковорода была именно такая, какую я вспомнил: огроменная, в обхват, чёрная обгорелая чугунина — за полноценный якорь сойдёт при случае! Принимая (ох, не уронить бы!), я пояснил сразу всем:

— Лёша, мы ж не брали сковородку с собой? — И, персонально для Серого: — Спасибо большое! Вернём в целости!

— Ха, в целости! — криво ухмыльнулся Серый. — Да её кувалдой не возьмёшь — дедова! Такую только утопить, разве что…

Когда-то я точно такую же вымутил во временное пользование (тоже в комплекте с лодкой!) у совершенно незнакомой бабки, случайно встреченной по пути от станции к озеру, когда мы весёлой студенческой бандой ходили в автономку по Карелии. И я до сих пор помню, насколько вкусна щука, если её жарить крупными кусками сразу после поимки, на такой вот сковороде, прямо на живом костре, когда всё шипит и стреляет, брызгает нутряным рыбьим жиром, огонь пыхает, дым белый, небо синее, и все, все вокруг возмутительно молоды и совершенно счастливы. Я нынче вроде моложе некуда, щука в реке водится сто процентов, сковорода теперь тоже в наличии. А ощущение счастья… проверим!

Поначалу большого успеха моя рыбалка с лодки не имела. Понятно: на поплавочную-то удочку, да на фарватере! Пусть эти места и называются «верховье», глубина конкретно здесь порядочная, река течёт в своеобразном каменном ущелье, посредине точно глубже 5 метров. Пришлось мне проявить дипломатические способности, убеждая Лёху, что ближе к берегу течение слабее, и ему там будет легче грести.

Возле берега дело пошло получше, и я даже успел надёргать полтора десятка разномастных хвостов в ладошку каждый — как раз на обеденную уху! Но жизнь редко катится по гладким рельсам: очередная поклёвка своей неумолимой мощью сначала заставила вскочить на ноги, удерживая гнущееся удилище, а через мгновение я и вовсе птичкой порхнул в воду с неудачно и не вовремя рыскнувшей лодки. В полёте успел порадоваться, что нынче не существует проблемы «утопленного телефона» — ничего ценного у меня при себе нет, хоть догола в воде раздевайся при необходимости. Забегая вперёд, кой-чего я не учёл.

Алексей среагировал в момент и лодку лихо развернул, да и по течению она шла куда охотнее, чем против, так что, в первый же раз вынырнув, я буквально чуть-чуть не дотянулся до протянутого мне весла. На сетчатке запечатлелся дядя Витя с искажённым лицом, опасно стоящий уже босой ногой на борту и рвущий с себя одежду, подавшийся вперёд Лёха, держащий своё монструозное весло двумя руками, как винтовку с примкнутым штыком. Потом над головой сомкнулась зеленоватая бурлящая вода, но я был совершенно спокоен. И действительно, снова толкнувшись руками и ногами, я выскочил на поверхность, и тут уж весло оказалось совсем рядом — хоть зубами хватай. Схватился, однако, как положено, зажав перо под мышкой, после чего взрослые в четыре руки выдернули меня на борт, совсем как я некрупного подлещика за пять минут до того. Разве что я, в отличие от подлещика, был совершенно не против такого развития событий.

После недолгой суеты, состоявшей из попыток дяди Вити меня раздеть, обтереть, пристать к берегу, обогреть, и моих яростных уверений, что всё в порядке и совершенно ничего со мной не случилось и не случится, мы все сели, выдохнули и подвели итог. Потери всё же были: я утопил левый сапог. Ещё то ли на старте моего заплыва, то ли в процессе спасения, канула в Лету Кедровую банка с червями, и это обидно: червей я накопал перегнойных, мелких, красных и активных, много, и потерю эту в местных лесах, конечно, никак не восстановишь. А вот удочку мы вполне успешно вызволили. Никакая особо крупная рыба её не утащила, всё оказалось проще: зацеп. Да такой хороший зацеп, что высвободить крючок мне не удалось, даже спустившись снова в воду (всё равно мокрый) и оседлав ту чёртову корягу — пришлось отрывать. Не стоять же на этом несчастливом месте до обеда?

— Предлагаю всё-таки пришвартоваться, — сказал дядя Витя, перетряхивая запасы еды в мешке: в процессе спасения утопающих наш багаж местами подмок. — Тут сейчас уже будет наше старое место, вон за той излучиной, там более-менее оборудовано всё, и даже дрова должны быть. Быстренько разведём костёр, погреемся, позавтракаем, обсохнем сами, и вещи сколько-то подсушим. А то до точки, которую нам твой… лучший друг Серый сосватал, ещё часа два телепать, не меньше. Ты ж тоже не завтракал? Как, не возникло желания ещё?

Даже если б я и вздумал возражать, мой живот мне этого бы ни за что не простил.

Место оказалось очень удобным и живописным, примерно как тот косогор с деревней, только поменьше. Но тоже лысый взгорок — комаров сдувать будет. Ещё был навес из жердей, такой же стол с лавками, обложенный камнями очаг. Я, раньше времени нацепив свои запасные кеды, которые обычно брал с собой в качестве стояночной обуви, вознамерился было привычно двинуть за дровами, но дядя Витя решительно меня остановил, вручив огромное махровое полотенце. Костёр тем временем уже разжигал Алексей, используя для этого дрова из запаса под навесом. После того, как я переоделся, мне в левую руку всучили бутерброд толщиной в предплечье, а в правую — объёмистую крышку от термоса, полную горячего сладкого чая, и из течения событий я на некоторое время выпал. Вернувшись, обнаружил взрослых сидящими вокруг костра, с разномастной посудой в руках и несколько тоскливым видом.

— Зря отдали бутылку этому алкашу, — осуждающе заявил Лёха. — Там ещё почти половина была! Сейчас бы самим пригодилась!

— Да ладно тебе… — пожал плечами ДВ. — В конце концов, она ж у нас не последняя. И коньяк есть даже. Если так уж невтерпёж — вон пойди да возьми в мешке.

Алексей, однако, никуда не пошёл и брать ничего не стал, только замотал смущённо подбородком.

— Подкрепился маленько? — повернулся ко мне дядя Витя. — Есть предложение всё-таки здесь твою добычу сварить. Тут и пообедаем заодно. А то я посмотрел — у тебя резервная одёжа так себе, летнее всё, короткое, а на той стоянке, как я понял, комара богато — загрызут. Сделаешь? Из Алёши-то повар известный, я на такой риск здоровьем не согласен. А я бы тогда тоже кинул пока — хоть снасть намочу, для порядку, — и очень по-доброму улыбнулся.

Что оставалось делать? Согласился, понятно — я-то половил уже, пока взрослые работали. Тем более, что роль повара и кострового в лагере мне знакома с детства, ничего нового тут нет, всё время так. Лёха, правда, ловить не пошёл, а запросил задач для себя — отправил его за водой и дровами. Воду он, не мудрствуя лукаво, черпнул котлом прямо из реки — судя по уверенности действий, не в первый раз они на этом месте, а вот за дровами ушёл надолго. Вернулся, правда, с немалой сухостоиной — нам столько точно не спалить, подновим запас на стоянке.

К моменту, когда я разобрался с утренним уловом и уже готовился запускать обрезь «на навар» в закипающую воду, дядя Витя с горделивым видом поднялся с берега, высоко подняв на блесне немалую рыбу в серебряной чешуе. Это чего это за зверь у него? Лещ, что ли? На спиннинг? Да ладно! А, не, не лещ — язь. Кило, не меньше! И красавец-то какой! Именно это я и не замедлил озвучить. Сосед явно грелся в лучах славы, грех было не польстить человеку. Тем более, реально было за что — прям настоящий трофей! Одно плохо — у нас в пруду они часто заражены хренью какой-то, вроде бы варить их надо долго. Здесь-то, конечно, почище быть должно — вода холодная, проточная, но всё равно как-то страшновато… Впрочем, тут я у руля: надо варить дольше? Будем варить дольше!

Проснулся я от солнца, которое стало очень уж настойчиво пробиваться сквозь закрытые веки. Немного полежал, слушая мерное поскрипывание уключин и плеск воды, а потом услышал звук заброса спиннинга, и тут уже рыбацкое взыграло: я что, спать сюда приехал⁈ Подскочив, я неосторожно бросил взгляд на солнце — дело к вечеру уже. Идея была так себе, конечно, теперь придётся пару минут моргать, избавляясь от цветных пятен перед глазами. И вообще: ну вот за что это мне? Сознание-то вроде как уже зрелое, пожившее, а тело детское. Слабенькое. Тихий час устроило. И ведь не помню я даже, как заснул! Уху доварил — это точно, и даже доел, кажется… а вот после — провал.

— Ну как, проснулся? — спросил очевидное дядя Витя. — Мы решили тебя не будить, а на месте сидеть надоело — вот, плывём, доберёмся уже скоро.

Я в ответ только носом шмыгнул.

«Скоро», однако, получилось не очень-то скорым — дядя Витя даже успел поменять Лёху на вёслах, когда по правую руку показался небольшой пляжик, стиснутый лесом и скалами. Сразу стало понятно, почему про это место ни ДВ, ни Лёха не знали: берег-то другой, на машине не подъедешь. Даже если бы дорога была.

— Вон, смотрите, там ещё и мысок есть! — возбуждённо проговорил Алексей. — Костёр запалим — и ни одного комара не будет!

А я уже прикидывал, где буду ловить. И по всему выходило, что половить тут будет где!

На этот раз все хозяйственные заботы мы бессовестно скинули на Лёху, который, как я понял, и снасти-то не брал с собой. Надо будет его при случае спросить потихоньку — а он вообще рыбу-то ловит? Или он из тех, кто «удочки не брать, из автобуса не выходить»? Зато мы с ДВ оторвались по-настоящему! Почти сразу поменялись снастями: я начал осваивать спиннинг (лютый древний ужос с инерционной катушкой), а он схватил мою удочку и живца. На живца, правда, ни черта не клевало, но на всё остальное сосед отловился вполне удачно. Меня, во всяком случае, точно обошёл: я за весь вечер сумел зацепить только пару некрупных окуней.

А потом мы поставили жерлицы. Я, конечно, «включил ребёнка» и требовал пустить в дело чуть ли не всего живца, но ДВ схитрил и — явно нарочно! — дело затянул, возвращаясь в лагерь после каждой установленной снасти. Итог вышел предсказуемый: вырезая возле костра очередную рогульку, я из реальности выпал — заснул.

Но мстя моя была страшна! Ясно же, кто вскочил утром раньше всех? И ни грана сострадания не было в моём сердце, когда я устроил подъём. Ну нет, не подумайте, что я всех разбудил сразу: не зверь же. Человек. Правила знаю. Сначала разжёг костёр: особо упираться не пришлось, угли ещё слабо тлели. Понятно, в принципе, ведь отбились мы всяко после полуночи. Я отбился. Взрослые-то, не удивлюсь, если ещё и коньяк уговорили без помех в моём лице.

Потом — согрел воду и заварил чай. Зато после!! Сигнал побудки вышел шикарным: половником, да по котелку! Жаль, колотушки с рельсой нету! Смотреть на ошарашенные рожи взрослых, выскочивших из палатки, было одно удовольствие!

— Кушать подано — садитесь жрать, пожалуйста!

С «кушать» я несколько погорячился, правда, но вполне успел исправиться, пока «рыболовы» просыпались посредством холодной утренней водички. Однако, я оказался единственным, кому это всё пригодилось: Лёха, после недолгого раздумья, разделся совсем и полез в воду (меня аж передёрнуло, хоть я вроде и не мерзляк), а дядя Витя только черпнул кружкой чая и, позёвывая, неверным утренним шагом побрёл в сторону жерлиц. Не мог же я позволить ему уйти одному⁈ Хорошо, хоть один бутер успел сточить. Ну — почти успел, но остатки добью на ходу.

Каким-то суперуспешным успехом наши снасти не порадовали — большая часть явила только снулую рыбку-живца. Мы, оказывается, успели вчера поставить аж одиннадцать жерлиц! Но всё же затея сработала не в холостую: двух щук мы взяли. И отличных, килограмма на два-три каждая.

— Вот видишь как! — удовлетворённо сказал дядя Витя. — Сейчас одну разделаем и пожарим — благо, ты сковороду сообразил спросить. А вторую домой заберёшь.

— А вам… — заикнулся я.

— Да не надо мне. — Дядя Витя махнул рукой. — Мне с рыбой заниматься некогда, а Ленка не любит и не ест. Я лучше, если не возражаешь, жареную заберу, если останется что, — и тут же, хлопнув меня по плечу, перевёл тему: — Ну чего, погнали разматываться тогда? Неужели утренний клёв нас ничем не порадует⁈

Самое смешное, что мои «посреднические» услуги, можно сказать, и не понадобились: ещё только подъезжая к школе, я зацепил взглядом высокую фигуру Александрова, а рядом с ним обнаружился и Ян, ниже «афганца» на голову. Они о чём-то оживлённо беседовали, стоя лицом к лицу и глядя друг на друга: один вниз, другой вверх, выглядело это комично настолько, что на моё лицо сама собой наползла кривая усмешка, но я, опомнившись, тут же её стёр. Когда я, «припарковав» велик у кирпичного цоколя школы, поднимался наверх, Анатолий поприветствовал меня — совершенно обычной, не то, что моя — улыбкой:

— О, а вот и сводник наш, собственной персоной! А мы — видишь — познакомились уже. И, можно сказать, практически договорились!

— Не пойдёшь, значит? — разочарованно уточнил я.

— Почему это? — удивился Александров. — Наоборот, у меня чуть больше времени теперь. Давай, веди, знакомь — посмотрим, что у вас там за компания!

Я покачал пальцем:

— Не всё так быстро. Ещё один любитель подойти должен. Времени сколько сейчас? — Я как-то так и не надеваю свою «Амфибию», экономлю. — Без десяти? Вот, ждём ещё хоть минут пять. Ну, или ключ вам дать могу!

— Да ладно, чего там, пять минут рояли не играют, — успокоил меня Александров и повернулся к Яну. — Так вот, это ты зря так говоришь: билетов запросто может не быть. Я наоборот думаю — а не рвануть ли прям сразу в Свердловск? Вот хоть завтра! Боюсь, и так затянул… Лето, отпуска, а у нас же, если ты не знал, все дороги идут через Москву. Ну или будем у туалета трястись на боковухах! Можно в трансагентстве проверить, конечно сначала, но там, боюсь, хороших билетов просто так не купить. А переплачивать мне нечем, я бедный нынче.

«О-хо-хо,» — промелькнуло в голове: как-то сразу дворник на автостанции вспомнился…

— Да я ещё с родителями не разговаривал даже… — промямлил Ян.

Цыкнув в его сторону осуждающе, я дёрнул Анатолия за рукав.

— Кстати, о билетах. Если «последний из могикан» сейчас всё-таки появится, то про это можно будет спросить у него. Я тебе ничего не говорил, но там мама не последний человек в этих делах…

— Ничего себе! — удивился Александров, но развить мысль не успел.

— Гриха! — Непосредственный парень, однако. С другой стороны, что-то такое я и помню.

— Димка!

Мы даже обнялись, хоть и не принято пока, особенно среди салаг, которыми мы, по сути, и являемся. Дальнейшие вопросы Ильичёва я решительно отмёл:

— Давай потом — уже время. Там народ, наверное, уже упарился под дверью — ключ-то у меня.

Оказалось, что беспокоился я напрасно, никто под дверью не изнывал: Любочка в очках решила лично посетить первое каникулярное собрание почтенной публики, кабинет открыла и даже сама устроилась за учительским столом. Воспользовавшись этим, остальные члены клуба уже проникли внутрь и обсели одну из парт, негромко что-то обсуждая. Как-то их многовато, кстати. Ну ладно, Олежка добавился — это предсказуемо. Трое «отцов-основателей» — тоже дело ясное. Но их там… семеро сидит! И я даже в лицо знаю не всех. Ситуация…

Перетягивая моё внимание на себя, математичка демонстративно шумно встала и упёрлась в меня довольно-таки красноречивым взглядом.

— Здрассте, Любовь Егоровна! Это члены нашей районной команды по математике! Ну — бывшие, школу закончили, десятую. Поедут поступать в институт, в Москву! Уговорил поделиться с нами олимпиадным опытом. А Дима — из «трёшки», в одну группу в садике ходили. Потенциальный участник кружка!

— Прямо команды? — недоверчиво уточнила учительница, скользя взглядом вдоль длинномерной фигуры Александрова.

— Ага, — кивнул я, — вместе в этом году в Свердловск на область ездили.

А что? Правда ведь. Уточнять, что это относилось только к Яну, я не стал, и мне этот трюк неожиданно доставил неслабое удовольствие. И вообще, жизнь моя — сказка, что ни день — новый повод порадоваться! Хорошо живём. Вот только еда былого кайфа не приносит — даже и жареная щука прямо со сковороды была… не вах. Ну вкусно, да, и тины нет, за что я всегда щуку не любил, но и ничего особенного, совершенно. Начинаю утверждаться в мысли, что для таких удовольствий надо быть голодным, а стоит раз наесться до упора — как я в «российский» период, так больше уже никогда и не захочешь. Так и разделил всё оставшееся между спутниками — без сожаления. Но целую щуку маме привёз, конечно, она рыбу уважает.

— Ну, раз команда… ладно тогда, — расслабилась Любочка, двинувшись к двери прямо сквозь нашу поспешно расступившуюся компанию. — Как закончите, зайдёшь ко мне в учительскую!

— Обязательно, — торопливо проговорил я уже в её спину. Хорошо, не в дверь.

— Ух. — Александров смахнул со лба воображаемый пот. — Строгая!

— Это ты её ещё на уроках не видел, — подмигнул в ответ я.

А дальше пошло веселье. Для начала, мы познакомились. Новички оказались просто любопытствующими, из нашей школы, они представились, но я, к стыду своему, всё сразу же забыл. Ну да ничего, будут ходить — запомню ещё. Алгоритм нашего взаимодействия выработался легко, сам, и оказался совершенно — для меня, по крайней мере — неожиданным: Анатолий писал на доске задачу из своего сборника, Ян накидывал идей по её решению, остальные выкрикивали свои соображения с места. Поначалу народ стеснялся, особенно, новенькие, но лёд растаял быстро, и где-то через час чинно сидящих за партами не осталось — все уже стояли у доски. Я долго крепился — должен же в этом сборище хоть кто-то быть разумным и солидным, кому как не мне? Но сидеть, пусть и за первой партой, оказалось очень неудобно, когда перед тобой хаотично флуктуирует в азарте десяток активно спорящих школяров. Пришлось присоединяться.

Поэтому, мы все расстроились, когда в какой-то момент Александров глянул на часы и огорчённо произнёс:

— Так, пацаны, всё, моё время вышло.

Удерживать его никто не пытался: все понимали, что он не чета нам, пацанам — человек взрослый, со своими взрослыми делами, никаких тебе каникул. На ночную смену ему вроде поздно уже, но кто его знает, где он там работает сейчас… А после этого вот угара продолжать самим, конечно, уже нет смысла: ясно, что будет совсем не тот эффект. Даже жаль, что Анатолий не согласился прийти раньше, а теперь и вовсе уезжает. И совсем скоро ведь ему ехать, понятно, у него сейчас дел — выше головы. Справки всякие, документы… Тем неожиданнее прозвучали его слова:

— Но мне понравилось! Когда там у вас следующее заседание?

Только не говорите, что я не продуманный чел: держа в памяти возможное появление Димки Ильичёва, я заранее взял в карман полученную от мамы десятку. Сапоги-то нужны — сезон, рыбалка! И покупать их надо в спорттоварах — а у меня как раз и местный проводник под рукой. Димка пришёл в нашу школу пешком, поэтому он был только за то, чтоб доехать в свои «Камни» на раме моего «Урала». Но сначала мы с ним выехали на набережную напротив проходной мехзавода, уселись на лавку и два часа протрепались, компенсируя несколько лет совершенно, прямо говоря, невынужденной разлуки.

Уже через полчаса меня торкнуло: вот же я дурак! Ну чего стоило завернуть как-нибудь? Это ж Димка не знает, где я теперь обитаю (хоть и не факт, не факт), но я-то точно в курсе — сколько лет рядом жили! Сам не заметил, как замолк на полуслове, благо, приятель внимания не обратил и уже увлечённо рассказывал, как он продолжает бороться с какими-то «дебилами» в своей — бывшей нашей общей — школе. Всё-таки, совсем я не молодец, что в прошлом разбрасывался такими связями. Надо исправляться.

— Ну что, поехали? — спросил Димка, когда наш первоначальный запал несколько иссяк. — Ты не боись, у меня там всё схвачено! Да и ты пацан не чужой, а если кто забыл, так я напомню!

Я криво усмехнулся: надо же, какой боевой! И не скажешь, что ботан-заучка. Впрочем, у меня, если что, и свои контакты найдутся, главное — «объявиться» успеть. Но тут мне местный как раз и в помощь. Поехали!

Вдвоём взобраться в гору по дороге в «Семь камней», конечно нечего было и пытаться — пошли ногами с полпути, как все. А вот вниз уже рванули на колёсах, за что и поплатились: работяги расковыряли проулок, уходящий от Ленина направо, засыпали его щебнем и так и бросили. Я про это не знал, а Димка не подумал, что стоило бы меня предупредить, в результате, мы влетели в мелкий и довольно рыхлый щебень на полном ходу. Я руль и так-то еле удержал, но Димка, пытаясь не слететь на полном ходу, неудачно качнулся и пнул по переднему колесу. Нечаянно и несильно, но колесо вильнуло и закопалось в щебне совсем, а мы с воплями полетели на землю. Чудо, не иначе, что мы не только не получили сколько-то серьёзных травм, но даже и одежду не порвали-испачкали! Наш щебень, уральский. Гранитный, чистый, ага. А что подорожник пришлось искать и лепить, так то дело привычное.

Вот с чем у нас нет (пока) дефицита, так это с резиновыми сапогами — завсегда пожалуйста. Одна проблема: нужный размер в наличии есть не всегда. Тем более, сейчас лето, горячий сезон — разбирают. Именно так мне ответствовала продавщица с философским выражением на лице, когда я попенял ей на то, что 38 и 40 есть, а нужного мне 39 нет.

— Да чо ты, — толкнул меня в бок приятель, — бери большие! Мы ж растём — долго ли ждать? А пока носки толстые подденешь, и нормально будет!

Да, пожалуй, есть такое дело. Хотя сапоги-то мне, конечно, прямо сейчас нужны, а какие летом шерстяные носки? Даже если лето уральское. Другое дело, что сколько там того лета? А уже осенью ехать на картошку, и там без толстых «бабушкиных» носков никак. Я повертел в руках сапог, повздыхал, прикинул — может, подождать? Вдруг привезут через неделю-другую-месяц? Только вот сапоги мне нужны прямо завтра — живца-то нету! В кедах в Малку лезть? Это соображение решило всё:

— Беру! — решительно сказал я.

И вот чёрт же меня дёрнул! Оглянувшись на отошедшего в соседний отдел Димку, которому надоело пережидать мои метания, я спросил, как-то воровато понижая голос:

— А ещё что на меня есть? Найди что-нибудь интересное! — и уставился на продавщицу немигающим взглядом.

Та вздрогнула всем телом, мелко кивнула и ушуршала куда-то в дебри магазина. Вернувшись минут через пять, она поманила меня в закуток, где была выгорожена примерочная, а когда я туда подошёл, открыла обувную коробку. Мать честная — кроссовки! Томис, это чешские, кажется. И, по-моему, у меня такие были, только позже. Красные, замшевые… по нашему климату — удивительно непрактичные, руку на сердце положа. Но сейчас, возможно, нет обувки желаннее для всей местной молодёжи. И я-местный не исключение, конечно.

Потому, засовывая ногу в красное марево мечты, я затаил дыхание. Тем не менее, факт, что кроссовок оказался мал, воспринял почти с облегчением: а нечего поддаваться мещанским соблазнам! Всё это лишнее. Сапоги реально нужны? Я их купил! А это вот чудо недоразумение… Но отказаться от вопроса «а сороковой?» всё же не сумел. Правда, значения это не имело: продавщица сразу мотнула головой, «последние».

И тут я скорее почувствовал тихий-тихий, на грани слышимости выдох за правым плечом: Димке надоело разглядывать всякую ерунду и он незаметно подошел сзади. И теперь смотрел на мои… да нет, не мои кроссовки, боясь дышать.

— У тебя размер какой? — Пацан явно замёрз, чтоб добиться ответа, Ильичёва пришлось толкнуть локтем.

— Т-ттридцать ввосьмой…

— Ну и давай меряй!

Ему, ясно, подошло. Может, чуть велико, но кого сейчас этим остановишь? Пару раз продавщица порывалась что-то сказать, но я фиксировал взгляд на ней и хмурил брови — пока хватало. Но всё равно я не понимаю, как Димыч собирается эту ситуацию разруливать…

— Слушай, а тебе и правда не надо? Можешь для меня взять тогда? — горячечно зашептал мне в ухо приятель, явно неохотно выпустив из рук второй кроссовок и вскочив прямо как был, в носках.

— Не надо. Взять могу, — так же тихо ответил я. — Но ты уверен? Они, небось, бешеных денег стоят? Да и держать их не будут, однозначно — полчаса, ну час, не больше.

— Тридцать один пятьдесят, я посмотрел! У меня дома есть, я ж рядом живу, пять минут туда-назад! У меня и мамка выходная сегодня! Побудь здесь, а? Подержи! Пожалуйста!

Я только пожал плечами.

Кажется, Ильичёв справился даже быстрее, чем обещал. Я только и успел пробить чек и получить свои сапоги, обмотанные обёрточной бумагой и перевязанные крест-накрест шпагатом, как входная дверь хлопнула, впуская страждущего. Ещё веселее, что с ним в торговом зале появилась и его маман, красная и потная — они реально бегом бежали, что ли? Димка, вытягивая вперёд руки со скрюченными пальцами, наивно ринулся к примерочной, где, конечно, ничего уже не было — кто ж такое просто так в зале оставит? А вот тётя Таня свернула к нам. Ну, я-то тут так, сбоку припёка — к продавщице, ясное дело. Дело было не только ясным, но ещё и вполне себе интимным, поэтому я счёл за лучшее отступить на пару шагов. И действительно: после недолгого разговора узнаваемая коробка была извлечена из-под прилавка и транзитом через Татьяну вручена подрагивающему от возбуждения Димке, а несколько свёрнутых купюр неизвестного достоинства перекочевали в обратном направлении. Никаких чеков никто не пробивал, что характерно.

Когда мы вышли на улицу, Димка сразу же усвистел вперёд, домой, мерить-любоваться — понятно. А вот мамаша его задержалась. Взяла меня за руку, помолчала недолго и, покивав, сообщила:

— Спасибо, Гриша. Если чего понадобится — заходи, должок за мной.

Ну, должок так должок. Зайду при случае, не сомневайтесь.

А я ведь думал — один буду! Но к утреннему автобусу, которым должны были отбывать на абитуру наши рекруты, собралась нешуточная толпа. Только Яна пришёл провожать целый выводок родственников, причём, у некоторых из них — понятно, женщин — глаза явно были на мокром месте, вряд ли парню было так уж легко своё решение продавить! Но он всё-таки справился, горжусь. А вот возле Александрова я не увидел никого. Кроме наших: кружок явился в почти… да что «почти» — в полном составе он явился! Меня только не хватало да Любочки в очках. Во прикол будет, если и она тоже возникнет! Забегая вперёд — губы закатываем, не пришла. Зато Димкина мама тут — надо будет не забыть её поблагодарить отдельно, всё-таки, она здорово помогла парням с билетами. Нет, конечно, они бы и сами уехали, но пришлось бы им потратить на это куда больше времени, а у Яна с этим делом было совсем туго: он и на выпускной-то не попал — отмечания во всех школах как раз сегодня, вечером. Ну, тут ничего нового: я, помнится, свой тоже пропустил в «той» жизни. И не сказать, что сильно жалею. А вот что будет в этой… посмотрим. Но варианты есть!

Анатолий заметил меня первым из гомонящей толпы, неудивительно — с его-то ростом! Шагнул вперёд, как ледокол, распугивая мелочь, протянул руку, сжал.

— Думал, уж не придёшь! — Улыбается.

— Я не мог не прийти. Кто ж ещё тебе удачи пожелает?

Публика возмутилась. «Я желаю!». «И я!». «Мы все!», — и всё такое подобное.

— Вот, слышишь? — уточнил я. — Все желаем. Запомни хорошенько! И только попробуйте там облажаться!

— Слушаюсь! — засмеялся он. — Я иногда забываю, кто тут у нас взрослый!

В этот момент площадь пришла в движение: ага, водила двери открыл. Билеты в автобусе у нас без мест, надо поспешать. Смысла, может, и нет особого, но почему-то принято торопиться, хотя, возможно, это просто я забыл какие-то важные резоны подобного поведения. Анатолий легко подхватил с земли довольно объёмистый рюкзак, поискал глазами товарища. Ян тоже уже приготовился к штурму, сжимая в правом кулаке ручки спортивной сумки с надписью «Олимпиада-80», а в левом — ремень школьной торбы навроде моей. Заплаканная женщина — это мама, наверное? — растерянно подвисла рядом с пухлым свёртком из кальки в руках, пару раз дёрнула головой туда-сюда и решительно всучила запасы еды Анатолию. Ага, значит, они уже познакомились, и в курсе, что парни едут вместе. Все готовы? От винта!

И только когда автобус уже неторопливо покатился к выезду с площадки, а в одной из форточек возникли сразу две узнаваемые рожи, наша банда выдохнула слитно: «Ни пуха!». Ответный посыл ко всем чертям потерялся в надрывном вое автобусного мотора: сразу за автостанцией дорога шла в горку с нашим, уральским уклоном.

Вот честное слово, ощущение — будто это мне поступать!

У нас тут событие: липа зацвела. Как-то в этом году она рановато, но у меня возражений нет: это сейчас я свободен, как ветер, живу свою лучшую каникулярную жизнь, а потом — мало ли что будет. Поеду куда-нибудь, например. А липа — она себе на уме, цветёт всего неделю, потом её уж не поймаешь! Так что, считаю, всё удачно сложилось.

В этом году я решил пользоваться накопленным в «той» жизни опытом, который гласил, что разделение труда и бригадный подряд кроют всяких там одиночек, как детей малых. Тем более, что мы дети малые и есть. И предложил участие единственному легкодоступному мне сейчас коллективу — математическому кружку! Удивительно, но отказавшихся не нашлось. Максимальный же сюр сложился, однако, когда на то же самое подписался и Дюша, который, получив аттестат, тоже лодырничал и шатался по округе без дела. Я очень вовремя столкнулся с ним на выходе из школы, но предложение поучаствовать делал чисто смеха для, а он возьми и согласись! Но это удачно, на самом деле: больше всего лип — в Старом Городе и на территории «заводских», и такая силовая поддержка в этих районах нам не помешает.

Обычно липовый цвет заготавливают в одиночку: берёшь небольшой мешок (к примеру, из-под школьной переобувки), лезешь на дерево, обрываешь, собираешь. Неудобно: за цветками тянись, до самых «вкусных» веток не достать, мешок цепляется, мешает, много в него не напихать, в самый неподходящий момент придётся спускаться вниз — опорожнять. И так далее. Но можно же разделить операции!

— Так! — придавил я голосом базарящую толпу на занятии кружка. — Кто хорошо умеет лазить по деревьям?

Хм. Кто б сомневался — ну не найти тут сейчас пацана, который бы признался, что он по деревьям лазить не умеет.

— Ладно, изменим вопрос: кто считает, что он лазит по деревьям лучше всех? Обратите внимание: сам руку не тяну!

Я, правда, и в первый раз не высовывался: как-то я с этими «афганскими» тренировками несколько окреп. Уже и на соседа справа в строю посматриваю — когда меняться? Не пора уже? А ведь он-то — взрослый! Расти уже больше не будет. А вот я — запросто! И вверх, и вширь. Так что, я на вещи смотрю трезво: в нашем будущем коллективе я самый габаритный после Дюши, мне на верхотуру рваться не резон.

А вот эти пионеры рвутся, все как один. Ну ты-то, толстый, куда лезешь, а⁈ И не скажешь ведь — обидится.

— Так, короче. Раз все хотят на дерево, и сознательных нет, тогда выберу сам. Вот ты, ты, ты… и ты!

— И я!

— Ладно, чёрт с тобой… ты тоже! Берёте дома ножницы! И прищепку! Обычную, бельевую. И суровой нитки хоть метр — чтоб была длиннее вашей вытянутой руки!

— А… зачем? — осторожно спросил Олежка.

Я разъяснил. Идея состояла в следующем: «бегунки» лезут на липу, на самый верх, но цветки не собирают, а только срезают их ножницами. И оставляют свободно падать под действием, понятно, гравитации. Туда, где мы заранее заботливо расстелем принесённые из дома покрывала! А по мере спуска сверху вниз «бегунки» неизбежно будут ветки трясти, и застрявшие соцветия постепенно провалятся, а там уж наземная часть бригады их соберёт! Прищепка и нитка нужны для того, чтоб ножницы подвесить на «страховку» и не слезать на землю каждый раз, как выронишь. А ронять будут наперегонки, стопудов. Я сам, во всяком случае, за мешком по десять раз на дню спускался, проверено.

Идея не выглядела очевидно беспроигрышной, но пацаны, помявшись, решили дать ей (и мне) шанс. Теперь для нас главное, чтоб дождь не пошёл.

— А ты чего гуляешь-то? — спросил я Дюшу, когда наши мелкие (пусть некоторые и старше меня) наперегонки полезли на очередную липу. Как только последний сборщик, пока перетаптывающийся внизу, залезет, настанет наш черёд — будем покрывала разворачивать. Добычу ловить чтобы.

Оказалось, что Дюхина мама, впечатлившись триумфальным окончанием школы (как же: аттестат! Без пересдач! Без нервов, вместе со всеми!), даровала ему царский бонус: последние в жизни каникулы.

— Так и сказала: хоть ты побудь ещё чуть-чуть школьником, раз у меня не вышло! А с осени уже работать пойду.

Тут мы прервались: последний верхолаз никак не мог подтянуться даже за самую первую ветку, несмотря на то, что сверху ему помогали двое. Особо вложиться они не могли, впрочем: уж очень дерево было неудобное: и нижняя ветка высоко над землёй, и следующие от неё далеко. Пришлось помогать и нам тоже — мы, не долго думая, подставили под стоптанные сандалетки страдальца спины.

Это, кстати, уже и так прогресс: на первое-то дерево пацаны рванули всем кагалом, пихаясь и споря, кто будет первым. Естественно, никто и не думал помогать ближнему — пришлось мне включить русский командный и провести разъяснительную работу. У нас тут соревнования в личном зачёте нет, а есть задача набрать бригадный максимум результата за минимум времени. На цветках не написано, кто их срезал! И это всем всё равно, лишь бы их побольше было!

Даже такая корявая попытка подвести наукообразный базис сработала на ура, парни прониклись, и дальше помогали друг другу без напоминаний. Но иногда бывало неудобно, вот как сейчас. В принципе, и не нужен на этом дереве пятый, отсюда видно, но не будешь же сейчас человека ссаживать? После нескольких неудачных попыток? Сто процентов обидится, а этого нам не нужно. Лучше подумать, как задвинуть теорию по динамическому перераспределению ролей в зависимости от ситуации. Но это только вечером.

Или раньше: идея-то моя — сработала! И «мощности для хранения» (в виде трёх мешков из-под сахара) запросто могут закнчиться уже к обеду. Правда, тогда можно экспроприировать одно из покрывал и сделать из него узел… Но покрывал и так не хватает — и принесли их не все, и ветер цветки всё-таки сносит. Впрочем, всё снесённое по окончании обработки наверху мы споро собирали всей бандой. Но в целом — очень удачно всё складывается!

Оказалось даже удачнее, чем я предполагал: это внизу липа выглядела недружелюбной, а вот наверху! Совсем скоро я, глядя на настоящий дождь из жёлтых цветков с парашютиком в виде листочка, падающий мимо покрывала, предложил:

— Дюша, что-то много мимо летит! Давай мы с тобой возьмём вон то одеяло, там всё равно ничего нет почти, и растянем его за углы! А то смотри, сколько потом собирать в траве!

Так и сделали. И это оказалось настолько эффективно, что свободную пару я отправил искать какие-нибудь палки — и поднимем повыше, и держать удобнее. Плюс, оказывалось, что большая часть «улавливаемого» цвета оказывалась собранной в одну порядочную кучу — до чего богатая липа, однако!

Так и пошло: сборщики перекрикивались сверху, предлагая друг другу не морочиться со спуском по веткам, а сразу прыгать вниз — всё равно там «всех ловят». Мы, высунув языки (стоять с вытянутыми вверх руками оказалось очень непросто), отслеживали ветер и падающую добычу, Толстый с Дедушкой (это, понятно, новый «кружковец» Дима Ильичёв) собирали пролетевшие мимо соцветия, уделяя особое внимание тем, что оказывались у нас под ногами. Хоть изначально это дерево и не выглядело чем-то из ряда вон, но мы точно набрали больше, чем на любых двух из ободранных ранее.

А скорее — даже трёх: когда верхолазы спустились и мы подбили бабки, выяснилось, что места для хранения у нас больше нет. И мешки полные, и самое большое покрывало завязано в здоровенный узел — такое только Дюше нести, народ пугать. В принципе, по времени мы запросто успели бы ободрать ещё пару-тройку деревьев, и можно было бы задействовать ещё одно из четырёх остающихся одеял для хранения собранного, потом ещё, и ещё… но ветер и так сносил немало невесомых цветов чёрт-те куда, даже наши с Дюшей героические усилия далеко не всегда помогали. А что, если покрывал на земле останется ещё меньше? Выбирать из травы? Вот была охота на карачках ползать. Да и стоит ли особо убиваться в каникулы? Оставим всё в статусе лёгкого приключения, не переводя в разряд работы. Вон, даже Андрею дали отдохнуть! Хоть на его мамку это и не похоже.

— Предлагаю на сегодня закончить — нам ведь ещё с сушкой разбираться. А завтра подготовимся получше, и соберём ещё больше!

Народ облегчённо загомонил — похоже, просто никто не хотел быть первым, кто это скажет, а так-то пошабашить на сегодня готовы были все. Вот и ладушки. Из дальнейшего экспресс-обсуждения выяснилось, что вопрос сушки у нас проработан недостаточно. Липу-то случалось собирать всем, но никогда и ни у кого её не было особо много, обычно хватало пары газет дома на полу. А у нас сейчас — мешки!

Я без особой охоты предложил чердак домика в саду. Почему без охоты — это ж туда телепать сколько! К тому же, на всю банду у нас всего два велосипеда, а мешков, считая покрывало, четыре. Это что, двое пешком пойдут? Да мы всё на свете проклянём. К тому же, не очень-то я понимаю, как этот мешок на велике крепить. Нет, если идти пешком и вести вел за руль, то и два мешка утащить можно — мы с папой так за опятами ездили: туда — он в седле, я на раме, а обратно — оба пешком и мешок или два навьючены на несчастный агрегат. Но идти в сад пешком… не вдохновляет.

Спас положение Дюша.

— Слушай, Гриша, а помнишь, мы весной по твоим делам ходили? Тут рядом один дом, где дед ещё прикольный дворником! Там чердак большой, точно знаю.

— Предлагаешь на постой попроситься?

— Ну а вдруг? Рядом же, давай спросим.

— Тогда веди — я и близко не помню, где это! — с кривой усмешкой предложил я.

— Здорово, дед Егор!

— Здравствуй, Андрейка, здравствуй! — явственно обрадовался дед, поднимаясь с лавочки возле дома, такой же ветхой, как и он сам. — Кто это с тобой?

— Друзья, — солидно ответил Дюша. — Знаешь, дед, у нас такое дело…

Сговорились легко. Ну, как сговорились: главную роль сыграл Андрей — я уж и отвык от такого, обычно я на линии огня. А тут вот так. Это, впрочем, хорошо даже — я же помню, что мне надо уходить от принципа «всё сам»? Вот и.

Даже газет старых (чтоб одеяла на чердаке не хоронить) у деда нашлась пачка — взаймы, как ни смешно!

— Не просто так лежат, зимой я ими дрова разжигаю, — извиняющимся тоном объяснил он.

Мы, конечно, заверили его, что всё компенсируем, газеты, слава богам, не дефицит — в любой семье обязательно выписывают хоть одну.

После короткой суеты носильщики с грузом гуськом пошли внутрь. «Внутрь» встретила нас полным мраком: окно на лестнице не было предусмотрено проектом, а единственная лампочка на стене лишь угадывалась, и то только пока была открыта дверь.

— Дверь подержите! — обернувшись, крикнул я оставшимся на улице товарищам. И уже деду: — А чего темно так у вас? Экономите?

— Да лампочку спёрли! — со смехом проговорил Дюша.

— Какой! —фыркнул дед. — Сопри у меня, попробуй! Вмиг по хребтине получишь! На месте ланпочка. Поломалось что-то в електричестве энтой! С утра нету! Главное, у соседей горит везде, только мы впотьмах сидим.

Выяснив, что электрика уже вызвали, но он «не идёт, паршивец», я хмыкнул и предложил свои профессиональные услуги. Не то, чтоб я рассчитывал на успех, но почему не попробовать? Шансов, конечно, мало, банально — инструмент где взять? Дед, однако, загорелся и приказным тоном потребовал у Дюши взять мой мешок:

— Ничего, ты лось здоровый, тебе только в радость будет!

А мы с ним спустились обратно. Когда дворник на ощупь открыл дверь в свою каморку, и коридор хоть как-то осветился окном, я увидел на стене архаичный электрощит и не утерпел — полез смотреть. Щиток закрывался на поворотный замок «под ключ», и дед глядел хитро: что-то делать буду? Но нас на такое не возьмёшь: сколько таких открыто-закрыто… На крайний случай — в кармане есть монетка, но если механизм не совсем заржавел, то можно и пальцем, главное дверь прижимать-отпускать… вот так! Уважения во взгляде хозяина явно прибавилось. Так, что у нас тут…

В щитке царил мрак. Хаотично переплетённые провода — люминь, конечно. Все одинаковые, где вход, где выход… Контакты обгорели, изоляция чёрная, пробки доисторические. Одна пробка была установлена ниже ряда из четырёх других и на ней призывно торчала отжатая кнопка включения. Неужели⁈

Щас, ага. Кнопка нажалась плавно, только вот зафиксировать её во включенном положении не вышло, выскакивает. Попробовал придавить ещё раз, два — с тем же результатом. Сгорела значит, зараза. Оглядел пробку с разных сторон, попробовал покрутить — крутится. А вот сбоку что-то блеснуло красным, вывернул посильнее — понятно. «Жучок». Неважно, в каком положении кнопка, эта пробка тупо закорочена куском медного провода, её, можно сказать, тут и вовсе нет. Провод целый, дело не в нём. Повернулся — дед смотрел на меня с сочувствием.

— Ну что, дед Егор, лёгкого решения не получилось. Пошли смотреть твой инструмент.

Пока я ковырялся в допотопном деревянном инструментальном ящике в поисках хоть чего-то подходящего, пацаны уже раскидали цвет по газетам, спустились и обступили нас полукругом. Кто-то даже впёрся между мной и окном, и я чуть не рявкнул раздражённо, хорошо, вовремя прикусил язык. Злиться было с чего: выбор инструмента богатством не поражал. Отвёртка нашлась, и даже ручка у неё выглядела довольно прилично, а вот манипулировать оказалось нечем. Единственные относительно пригодные плоскогубцы были цельнометаллическими, с обмотанными древней, многократно продранной изолентой ручками. А провода-то — под напряжением! И пробника нет, проверить нечем. Вход определить не могу, где отключать не знаю. Ещё и теснота в щите страшная, не «рабочий» провод цепанёшь, так соседний!

Всё это я в какой-то момент озвучил, вставая и намереваясь положиться на удачу, но Дюша удружил снова, показывая куда-то в сторону. Я присмотрелся: на полированной тумбе стоял старенький телевизор, чёрно-белый наверняка. Ручка переключения программ давно пала смертью храбрых, от неё остался только торчащий из недр аппарата металлический штырь. А вот рядом… рядом лежали прекрасные, идеальные новенькие пассатижи с зелёными пластмассовыми накладками на рукоятках. Живём!

Поскольку света не было во всём доме, я предположил, что проблема где-то на входе. И, с немалой вероятностью, за это та самая отдельностоящая пробка и отвечает. Номинал разглядеть я сам бы не сумел — без очков, да ещё и в пыли всё! — но, к счастью, у меня были зоркие добровольцы под рукой. С их помощью выяснилось, что нижняя пробка при жизни держала 16 ампер, а верхние — все по шесть, кроме одной десятки. Ну что, вырисовывается схемка?

Пробку выкрутил, хоть и понимал, что это больше для самоуспокоения, проверить-то всё равно нельзя. Быстрый «шатательный» тест результата не принёс, пришлось вооружаться пассатижами и дёргать поосновательнее. И тут всё получилось: уже второй проверенный провод вышел из-под винта почти без усилий. Точнее, изолированная часть провода вышла, а вот зачищенный кусок алюминиевой жилы так и остался в контакте.

— Ага! — провозгласил я.

Дальше — дело техники. Я, конечно, боялся сложностей с зачисткой, но всё устроилось, можно сказать, само: изоляция от времени и постоянно высокой температуры из-за плохого контакта стала настолько хрупкой, что я без труда её буквально сколол с жилы пассатижами. Ну и всё… Через минуту я уже был готов вкручивать жучок обратно, но меня грубо прервали.

— А чего это вы тут делаете, фулюганьё? — какая-то бабка вломилась в круг наблюдающих за процессом «математиков», как злой танк в строй пехоты.

— Да тихо ты, Сергевна, — рыкнул на неё дед, — не вишь — человек работат!

— Человек⁈ — фыркнула бабка. — молоко-т давно ль у яво на губах обсохло? Аль не обсохло ишшо? Ты с ума выжил, старый, дитёв к электричеству допущать?

— Дитёв… да они тебя в десять раз умней! А если тебе не по ндраву что, так я сичас его попрошу, чтоб тебе не включал!

Ой! А точно — чего это я? Надо ж остальные-то пробки выкрутить пока, чтоб нагрузку снять! Или выключить хотя бы. Быстрая проверка на жучки криминала не обнаружила, остальные пробки оказались рабочими. Но всё равно подвыкрутил на всякий случай. И вообще, некогда мне всяких тут слушать — я решительно ввернул жучок на место. У деда сразу же зажёгся верхний свет — вот же гад этот местный электрик, запитал дворницкую прямо от ввода! Чистый рукожоп, уж простите мне мой французский. Хотя, конечно, надо было это предвидеть — ведь куда-то идут все те провода, которые оказались условно целыми? Дед ещё и не один такой, небось.

— Что, старая, съела? — торжествующе придвинулся дед. — Вот тебе ланпочка, вот тиливизер! А ты — дитёв, молоко… Спасибо скажи мастеру! Ну и мне тоже…

— Охти, спасибо ж тебе, мальчик, выручил нас! — зачастила бабка, деда, однако, в «благодарностях» аккуратно опустив. — А то Колька этот, зараза, когда ещё придёт… Да и придёт ли вовсе, а то ну как запил! Как хоть зовут тебя?

— Гришей, — стараясь звучать независимо, ответил я. — Вы же со второго этажа? Сходите, проверьте там — я сейчас остальное включать буду.

Бабка моментом умелась.

— Старшая по дому наша, — подмигнул мне дед.

Ну, старшая так старшая, нам сейчас главное — «козу» не поймать… Но всё вроде включилось штатно. Мысленно перекрестившись, я с облегчением закрыл дверцу щита и теперь уж не стал понтоваться пальцем — воспользовался плоской отвёрткой вместо ключа. Бабка, тем временем, уже успела спуститься с банкой в руках — это что, мне? Оказалось, не совсем:

— А ты чего стоишь истуканом, старый? Ставь давай свою самовару, будем мастеров чаем поить! — А когда вся наша «липовая» толпа, возбуждённо гомоня, потянулась в дедову каморку, я вдруг ощутил, как мне в руку толкнулась шершавая свёрнутая бумажка.

Городские липы мы обдирали три дня. Даже место на чердаке у дед Егора уже стало потихоньку кончаться, чтоб разместить на сушку добычу последнего дня, нам пришлось устроить экспресс-уборку с выносом всякого хлама. И надо же, какое совпадение: как раз трактор приехал! Контейнеров-то у нас тут не водится, это завоевание позднейшее, продукт более развитой цивилизации, не советской. В тутошних лесах, по крайней мере. А здесь сейчас раз в неделю ездит смешной трактор с бортовым кузовом перед кабиной, плюс сзади тащит ещё такой же прицеп. Останавливается в каждом дворе, и все желающие жители выходят с вёдрышками и высыпают всё ненужное, подавая ёмкость наверх водителю. Культура тут ещё пока что не особо материально-потребительская, мусора мало. На дно ведра идёт старая газета, поэтому не бывает семей, не выписывающих хотя бы одну. Ой, нет, две: туалетная бумага-то ведь тоже отсутствует как класс. Вот и выражают советские граждане своё отношение к окружающей действительности путём выбора прессы по назначению. У кого всё хорошо, тот выписал «Уральский рабочий» (самую дешёвую газету) и использует на все нужды, фрондеры сошлют в сортир «Правду», а эстетствующая рабочая интеллигенция будет везде распускать «Литературку». Она толстая, на всё хватит. Но в «помойно ведро» лучше первую страницу с названием, орденами и возможной передовицей за высочайшей подписью не стелить, это мне ещё в розовом детстве бабка втолковала — мало ли, увидит кто…

Конечно, все знают свой график, но штука в том, что мы в этом дворе «чужаки». Я уж совсем было собрался спросить дворника, где сформировать кучу, чтоб никому не мешала, заранее готовя заверения «скажите, когда трактор приедет, мы придём и всё загрузим!», но увидел первую ласточку — «старшая по дому» вытащилась во двор с весёленьким ведром, оранжевым в ромашках. Мусорным! Ну и трактор особо ждать не заставил, наоборот: нам ещё и ускориться пришлось. Пожилой водитель поворчал, конечно, но сменил гнев на милость, как только увидел, что мы на его помощь не претендуем и готовы закидать всё сами: граждане-то свои вёдра только подают, высыпать мусор в кузов — труд квалифицированный, его выполняет сам «оператор». У него наверняка и корочки какие-нибудь имеются на это дело, да?

Когда наши «липовые» проблемы кончились (народ со двора к тому времени давно уж рассосался), мы вышли на улицу и расселись кружком на неколотых дровах. Потные, грязные, усталые и довольно-таки злые. Дело в том, что ушедший день получился здорово напряжным: ветер был самым сильным за всё время нашей операции, цветки массово летели мимо одеял, и собирать их приходилось с приличной площади. Плюс ближние деревья мы уже обработали — добычу пришлось нести почти час, с самого края Старого Города. Ещё и с транспортом вышел провал: на велике приехал только я. Ещё двое владельцев были на самом деле со-владельцами, то есть, вынуждены были их с кем-то делить (обычно с братьями или родителями), потому сегодня пришли пешком, а остальные пацаны и вовсе числились в унылой секте безлошадных. Вот и получилось, что два мешка пацаны всю дорогу поочерёдно тащили на горбу. В итоге, я прямо чувствовал, что надо как минимум обсудить вопрос выходного.

Только природа решила за нас. Ветер усилился снова, похолодал, и сразу двое пацанов в унисон вскрикнули: «Дождь!». Капли падали пока что редко, но за этим дело не станет — хорошо ещё, если не случится града или снега! Чего там далеко ходить — совсем недавно именно так и получилось. Естественно, тянуть кота за хвост мы не стали и мгновенно разбежались кто куда, договорившись только, что если завтра с утра будет сыро (а тем более — дождь), то мы сделаем перерыв: собирать липовый цвет можно только в солнечную погоду, иначе бессмысленно — сгорит. Ну а после обеда по-любому встречаемся: кружок же!

Разбудила меня мама.

— Грин, вставай! Просыпайся скорее, соня, тебя к телефону!

С трудом разлепив глаза, я прошлёпал к телефону в коридор. Мама протянула мне трубку, но уходить не стала, хоть и стояла уже в дверях полностью обутая-одетая — всё ясно, любопытство сгубило кошку, ага.

— Алё!

— Здравствуй, Григорий. Алексей Петрович беспокоит, Дворников, из УРГУ. Не забыл?

— Нет, конечно, как можно? Здравствуйте! — Сон мигом слетел, я подобрался. Мама тоже.

— Обещание своё помнишь? Про сборы? Имею удовольствие пригласить тебя на выездной сбор областной команды.

— Ух ты! — вырвалось у меня помимо воли. Я-то, конечно, имел в виду оборот «имею удовольствие», но Дворников понял меня по-своему:

— Рад, что ты реагируешь с таким явным энтузиазмом. Итак: первого июля, пионерлагерь «Чайка». Но это тебе неважно, впрочем: заезд будет централизованный, отсюда поедем, из Университета. Тебе надо только прибыть сюда в первой половине дня. Телефон мой у тебя сохранился? Позвони, как будешь знать, куда и во сколько приедешь, мы тебя встретим. А ещё лучше — это кто трубку взял изначально, мама? Дай-ка мне с ней поговорить!

Торопиться с исполнением почти-команды я не стал, хоть мама, услышав последнюю фразу доцента, к трубке и потянулась: у меня ещё были и свои вопросы. В результате недолгой, но насыщенной торговли я ошалело смотрел на тетрадный листок с списком того, что мне надо успеть собрать и сделать — за два рабочих и два выходных дня! Но самое главное было всё же решено: я еду. Мама, распрощавшись с Дворниковым, деловито разулась и потянула меня в комнату. По дороге я бросил взгляд за окно — так, дождь, понятно. Несильный, но липа всё равно отменяется — это и к лучшему, наверное, не до того мне будет теперь.

— Так, Грин, давай-ка мы по одежде быстренько пробежимся — вдруг не хватит чего, и придётся срочно покупать? Что там у тебя в списке первым — парадная форма? Вот и надевай! Где у тебя белая рубашка с коротким рукавом? Только побыстрее, больше, чем на час, мне опаздывать нежелательно!

Не удовлетворившись моими темпами розыска одежды и её примерки, мама ринулась в недра шкафа сама и принялась помогать мне одеваться и застёгиваться, как маленькому. И почему-то мне совсем это не понравилось — я как-то автоматически принялся фыркать, всячески мешать и вырываться. Но переспорить маму никогда не было так уж легко: стоило выдернуть у неё из пальцев верхнюю пуговицу, как она, не споря и не показывая вида, тут же бралась за нижнюю. Вся моя одежда была признана годной — я и не думал, что у меня её столько! Из примечательного — давно и надёжно забытые мной-будущим пионерская пилотка и лёгкая кепка с пластмассовым козырьком. Розовым! Повертев её в руках, я задумался: не стоит ли выкинуть ред флаг такой откровенно несуразной хрени? Но потом решил, что размениваться на ерунду не стоит — явно там все в плюс-минус таких будут, уже сто раз видал подобное на пацанах в городе. А вот шорты! Красные, короткие, в обтяжку, аж трещат. Мечта педофила!

— Эти шорты не годятся, — уведомил я маму максимально безапелляционным тоном.

— А что с ними не так? — Недоумённо повернулась ко мне она, не отрывая от уха телефонную трубку — надо было записать меня в поликлинику для получений справки по какой-то там форме.

— Они малы. — Тут маме ответили, и она, подняв предостерегающе палец, зажурчала в трубку неестественно вежливым голосом. Хоть я почему-то уверен, что тон отвечающих был совершенно другим. Но вот так у нас тут сейчас, что поделаешь.

Закончив разговор, мама повернулась ко мне, посмотрела внимательно на моё лицо и, видимо, всё сразу осознав, вздохнула:

— Педиатр будет в 11:30, не опаздывай. Талон и карточку возьмёшь в регистратуре. А шорты… Ладно, сбегаю в «Одежду» в перерыв, куплю.

— А как же я?

— А чего ты? Зачем там ты? А! Ты помочь хочешь, чтоб мне не таскаться? Славный мальчик. Отлично, тогда подходи в обед на проходную, сходим в магазин, потом ты домой побежишь с покупками, а я на работу обратно.

В магазине я поначалу немного подвис, пытаясь понять, что тут вообще есть: я здесь впервые, сколько помню. Мама меня ждать не стала, прошла к прилавкам, о чём-то быстро переговорила с продавщицей и уже собралась идти в кассу оплачивать!

— А мерить?

— Что? — На мне скрестились дикие взгляды от обеих женщин сразу. — Ну, если ты так хочешь… — мама приложила сложенные шорты (опять красные!) резинкой к моей талии. Ну понятно, в обтяжку.

— Малы же. И я другой цвет хочу.

— Да где малы⁈

Не обращая внимания на этот возглас, я повернулся к продавщице и давнул Голосом: «Дай на два размера больше. Чёрные!» — вот только реакции не последовало ровно никакой. Пришлось продублировать то же самое уже просто вслух. Тётка недовольно засопела, повернулась, покопалась где-то под прилавком и буквально метнула в меня чёрную тряпку.

— А где тут у вас примерить можно? — И всё, от лица можно прикуривать. Как бы меня не побили прямо сейчас! Но если всякие торговые лица мне по барабану, то вот мама… Тварь я дрожащая, или мы этого ещё не проходили? Всё равно к этапу «у меня тоже есть мнение» придётся перейти рано или поздно. Почему бы и не сейчас? Тем более, что примерочную я уже и сам увидел.

Пока я мерил, мама, похоже, накрутила себя:

— Так, мне некогда тут выжидать, пока ты намеришься, у меня обед скоро кончается. Вот тебе деньги, бери всё, что считаешь нужным, а я пошла, — и, не дожидаясь ответа, выскочила наружу. Сквозь стеклянную витрину я проследил, как она, не поворачивая головы, демонстративно спешит в сторону проходной — ну вот, блин, не было печали… Ладно, помиримся. Но этой толстомордой я спуску уж точно не дам! К тому же, это надо ещё разобраться: а чего это мы на мой Голос не реагируем, а⁈

Час! Я выбирал себе шорты, трусы-носки, футболку и кепку целый час, доведя тётку до бешенства. Меня даже совесть стала грызть чуть-чуть, но недолго: стоило тётке поменяться с товаркой, как всё сразу вдруг наладилось. И дело пошло быстрее, и Голос не понадобился, и пара обоюдных шуток проскользнула. В итоге, расстались вполне довольными друг другом. Всего-то и надо было не смотреть на меня с ненавистью, не пытаться спорить и пытаться втюхать не то, что я просил! И ведь не «лакосту» какую перебираем, с её бездуховным разнообразием моделей, расцветок и форм, в продаже — исключительно скрепная, кондовая и посконная продукция ПО «Уралшвейпром» им. Н. К. Крупской! Зато можно утешать себя тем, что все ткани стопудово натуральные, гипоаллергенные и дышащие, ага.

Из интересного: Голос на первую продавщицу не действовал, когда она смотрела на меня. Но потом я, сначала случайно, поймал её в момент, когда она отвлеклась на переговоры с коллегами, и тут всё сразу сразу сработало как надо! Я, правда, сразу этого не понял, подумал — «дожал!», ан нет. Стоило ей только вернуться из подсобки и глянуть на меня, как всё вернулось на круги своя. Я вроде уловил закономерность, но поздно, проверить идею получилось только однажды: отвлекалась мадам нечасто, в основном неподвижно стоя за прилавком и буравя меня злобным взглядом.

Денег, оставленных мамой, слегка не хватило — хорошо, что я взял с собой полученный за ремонт электрощита рубль. Вроде и невелик «калым», а как к месту пришёлся! Очень жаль, что такие заработки сейчас на поток не поставишь, несмотря на массовый неудовлетворённый спрос: низя! Нетрудовые доходы! Хотя, казалось бы, они как раз самые, что ни на есть, «трудовые»: ничего не продавал, работал руками, опираясь исключительно на собственный опыт и знания. Даже инструмент хозяйский — чистый пролетарий! И цепи могу предъявить, если кому надо, сам на металлолом весной относил, наверняка до сих пор там и валяются. Но вот ни хрена. Наказуемо, сто процентов. На первый раз штраф, а на второй — и вовсе срок. Допускаю, конечно, что дело раскручивать в реальности не станут, так, дадут пинка, и то, скорее, морального, но ведь донесут ин-фор-ма-цию до всех заинтересованных в тот же день! И если на школу мне почти наплевать, то вот как представлю, что придется смотреть в глаза папе и дяде Вите… А они — каждый по-своему — будут эдак сочувственно смотреть на меня, и у обоих на лице будет вот такенными буквами написано «что взять с дурачка»… Нет уж, подожду четырнадцати, чтоб всё официально.

А пока придётся обдирать липы. И прочие дары природы, пользующиеся устойчивым неэластичным спросом у аптечного управления: хоть центнер неси, всё выкупят. Кстати, о липах: домой-то я уже не успеваю, похоже, пора бечь в школу. Порадую банду известием, что липовая афёра на ближайшую перспективу завершена. С моим активным участием, во всяком случае.

Кружок, что характерно, «распускаться» на время моего отсутствия не захотел, единогласно. После занятия (в этот раз с самого начала всё пошло как-то криво, зажато, потому решили не засиживаться) я поставил в известность о своём отъезде дежурного завуча и получил согласие на временную замену «контактного лица». Им будет теперь Серёга Тихонов из девятого класса — самый старший по возрасту. Что характерно, Серому ключ не доверили — завуч его у меня конфисковала, пробормотав что-то вроде «пусть Любовь Егоровна сама решает».

Липу договорились «шебуршить» каждый день, раскидали график дежурств, причём я, как уезжающий, выговорил себе день завтрашний. Всё время, пока мы обсуждали текущие вопросы, я ждал, кто же выступит на тему продолжения заготовок? Дождь то уже к вечеру практически кончился, не завтра, так послезавтра всё высохнуть может. Может и заново пойти, конечно, но шансы на позитивный исход есть, во всяком случае. Но желающих не нашлось. Не лезть же было опять мне с инициативой? Это странно бы выглядело, как будто хозяин, перед отъездом в тёплую квартиру в городе, нарезает задания работягам на стройке.

Когда гонял исполнять свой «гражданский долг» — ворошить сохнущий липовый цвет к деду Егору, по дороге встретил сначала Дюшу, а потом Ирку Лыкову — тесен мир! А уж наш городишко — и вовсе коммуналка натуральная. То, что Дюха двинул со мной за компанию, почти подразумевалось — а чего ему ещё делать? Но вот схожее поведение Ирки несколько удивило. Она спросила только «куда идёте» и, получив ответ «липу ворошить», кивнула и пристроилась справа! Просто! Молча! Ни «где это», ни «можно я с вами»… Просто пошла рядом, будто так и надо! Ещё и фигура моя наверняка выглядела комично: мелкий салага между двумя дылдами, каждый на голову выше. Впрочем, парился я недолго — да кому мы нужны? Какое кому дело, так подумать если? А даже если кому и есть, то что? Я ж взрослый. Вроде.

На тренировке вечером я в какой-то момент обмолвился нашему главному самбисту, мол, ходить не буду, уезжаю, и тот отреагировал как-то странно: спросил только, на сколько рассчитаны сборы, а потом бросил процесс на самотёк и уселся в углу с каким-то блокнотом. Когда занятие уже практически кончилось, он выдернул меня из общей заминочной колонны и усадил рядом.

— Вот, комплекс тебе накидал. Посмотри прямо сейчас, вдруг что непонятно?

Я окинул взглядом довольно густо исписанную страничку.

— Игорь, да я на две недели всего! Ну три максимум. Чего-то ты тут размахнулся, как на год вперёд…

— Ничего не размахнулся, — с готовностью возразил «старший». — Лето сейчас, самое время расти и физически развиваться. Ты сам, может, не замечаешь, а со стороны видно, что вполне прилично прибавил — за пару месяцев. Есть все шансы сантиметров десять за лето набрать! Вот и не сачкуй, пользуйся, не повторяй наших ошибок.

Я хмыкнул, новым взглядом окинув парней, которые в массе были «шире, чем выше» (кто сказал «пузо»? ничего подобного, шире исключительно в плечах!), и посмотрел в блокнот внимательно.

— То есть, тут никаких силовых? Ну, почти — только турник? А так — фигня всякая, бег да прыжки? А, растяжка ещё…

— Никакой фигни! Всё полезное, прямо из учебника.

— Прям учебника? — недоверчиво проговорил я.

Как говорится, где, сказать честно, здорово подходящий под определение «дуболом» Игорь — и где учебники? Но был тут же посрамлён:

— Прям именно учебник. Я, если ты вдруг не в курсе, в ОГИФКе на заочке учусь.

Так. ГИФК — понятно, государственный институт физкультуры. А «О» откуда?

— Омский инфиз, — видя моё затруднений, расшифровал Игорь. — У нас в Свердловске филиал. Так что, скоро буду вас гонять с полным на то правом. Уволюсь с Завода, пошью костюм с отливом… спортивный.

— Ага, мечтай больше! — хлопнул его по плечу подошедший сзади Костя. — У исполкома на зарплате ты с голоду подохнешь, какие там костюмы! Лучше про освобождённого спорторга на Заводе думай, всяко баче.

— Дык я только за, — не остался в долгу Игорь. — Приглашаешь?

— Диплом получи сначала, двоечник, — отбрил его наш главный и повернулся уже ко мне: — Ладно, скажи дяде Игорю «спасибо» и собирайся в темпе вальса — подвезу тебя домой.

На выходе из школы я остановился и цокнул в восхищении языком: притулившаяся сбоку «шестёрка» буквально притягивала взгляд своим ослепительным люксовым блеском. И цвет редкий — тёмно-синий.

— Твоё? — спросил я чуть охрипшим голосом.

— А то! — гордо ответствовал Костя. — Вот только купил, обкатку прохожу. Падай!

Ну, я и упал. И почти всю дорогу до дома (хотя, сколько там ехать-то?) слушал восторженную лекцию Кости про его новую ласточку, а сам думал: как же мало человеку надо! Ну так себе ведь автомобиль, скажем прямо. И Костя — серьёзный человек, номер… третий-четвёртый в идеологической иерархии завода, ну пятый, в худшем случае. Герой-интернационалист, с ранением и наградами. И он счастлив, что получил возможность купить — за свои и совсем не маленькие деньги! — вот это вот? Не, оно ничего, даже вполне себе красиво, пока новая. Но счастье? Слабовато как-то для счастья.

Когда уже подъехали к дому(Косте покататься пока ещё в радость — даже не поленился сделать крюк и подвезти меня к самому подъезду), я решился его перебить и спросил:

— Слушай, Костя, а чего Лёха в последнее время на тренировки не ходит?

— Ты не знаешь, что ли? — дёрнул он головой. — Ребёнок у него родился в мае, сын. И квартиру дали ещё, служебку, но всё-таки. Ремонт сейчас делает в одну каску — там разруха натуральная от предыдущих жильцов осталась, хоть мусор вынести да обои поклеить, чтоб жену с младенцем не страшно перевозить было. Тут недалеко, кстати, вот если за угол завернуть — третий дом. Ладно, давай, покеда! Помчал я — свои жёны-дети дома ждут! — и весело рассмеялся.

А я выбрался из машины в глубокой задумчивости. Ведь я Алексея видел совсем недавно! Два дня провёл на расстоянии вытянутой руки. И мы с ним так и не пообщались толком! Его мотивы понятны, скорее всего, Лёха просто «уступил меня» своему бывшему шефу, но вот с моей стороны это не очень-то красиво, уж парой-то слов могли бы переброситься. И, главное, сейчас-то я уж не успею ничего, чего там осталось, собраться да уехать… Но после лагеря — первым делом!

Выходные прошли под гнётом чрезвычайно утомительных сборов. Как-то отвык я от того, что кто-то диктует мне буквально всё, совершенно с моим мнением не считаясь. С мамой я помирился — молчаливо и неявно, но в какой-то степени ценой того, что выдал ей на мою экипировку карт-бланш. Она и оторвалась! Папа принёс с работы спортивную сумку — не у того ли коллеги позаимствовал, которому моя клюшка ушла? Хотя вряд ли, в качестве баула для формы маловата. В неё, однако, загрузили всё, что только можно. Особо были одобрены носки, которых я купил сразу семь пар, одинаковых, по старой-новой привычке, чтоб не путаться — и все семь сразу пошли в дело. Казалось, мама сейчас выдаст мне с собой весь шкаф целиком! Спасло меня только то, что гора приготовленной одежды явно диссонировала с потенциальным вместилищем. Ну и ещё то (забегая вперёд), что я проснулся посреди ночи перед самым выездом и утрамбованную в сумку одежду несколько проредил.

А ещё вечером папа, улучив момент, поймал меня в коридоре и, не включая свет, сунул в руку деньги. 25 рублей одной купюрой. Из заначки достал, что ли? Крупновато как-то для ребёнка, но, видимо, мельче не было, а разменять не успел. С другой стороны, мне их куда тратить? В лагере, который, как я понял, посреди леса стоит? А разменять я сам могу в Свердловске, если что — Дворникова попрошу. Заныкал в специальный «денежный» карман в штормовке — это ещё сам папа спроворил, когда её таскал по просторам Союза в стройотряде. Вот теперь мне пригодилось. И штормовка (уже и не велика почти), и карман, всё при деле.

Но ещё большим сюрпризом стало схожее выступление мамы! Она прятаться не стала, явилась ко мне в комнату и демонстративно пересчитала три трёшки и рубль. Равно десять, да, это я и в пять лет вычислить бы сумел. Положила их в нагрудный карман рубашки с коротким рукавом, которая висела на стуле. Приготовленная, наглаженная — по категорическому требованию мамы. Гладил сам, хотя, какой в этом смысл, спрашивается? В дорогу-то? Она такая красивая будет ровно до момента, когда я сяду в автобус! Ну, может ещё пять минут после этого. И вообще, её под штормовкой не видно! Но мама была непреклонна, а спорить не хотелось.

И сейчас я не стал возражать, когда на моё заикание «может, в штормовку лучше…» она ответила безапелляционно:

— Нет, и не вздумай! Мало ли что там случится: жарко станет, или в столовую пойдёшь, снимешь, забудешь или просто оставить придётся на вешалке… Деньги должны быть при тебе! Рубашку снимешь — переложишь!

Я уж не стал задавать всякие провокационные вопросы на тему «что делать, когда из одежды — плавки да майка». Так если подумать, и хорошо, что на штормовку мама не повелась: она-то про карман тот тоже знает, конечно, вполне могли бы и к папе вопросы возникнуть, найди она предыдущий родительский взнос! А вот кстати, в то время, откуда эта штормовка родом, они ведь уже вполне себе были парой. Так что, запросто может так получиться, что именно мама этот карман и пришивала!

Улыбаясь внезапно захлестнувшему меня тёплому чувству, я улёгся спать. Всё завтра.

Кружок меня провожать не пришёл. С одной стороны — понятно: я ж не в Москву поехал, ничего эпохального и тектонически важного не предполагается — всего лишь лагерь, кто там не бывал? Пусть и с дополнительной нагрузкой в виде «сборов сборной». С другой — всё какая-никакая, а традиция. Могла бы быть. И даже не какая попало, а хорошая, пожалуй. Или это я уже придираюсь, от нервов?

Причина нервничать есть: провожать явилась Ира Лыкова! Нет, это само по себе неплохо, конечно, но она, естественно, пересеклась с мамой. И я с некоторой оторопью осознал, что раньше они никогда не встречались! И вот хрен его знает, во что это всё может вылиться. Во всяком случае, пару внимательных маминых взглядов — на себе! — я уже словил. Вот же запросто навыдумывает себе невесть чего… А ведь они ещё вместе пойдут потом, им почти до самого Иркиного дома по пути! Остаётся только надеяться, что Лыкова догадается сыграть в стойкого Мальчиша-Кибальчиша, удерживая маску не заглядывающей особенно-то далеко обычной одноклассницы.

Нервничать я перестал, когда из здания автостанции выкатилась тётя Таня. С мамой они обнялись, а в Ирку воткнулся ещё один внима-а-ательный взгляд. Это уже заведомо силы превосходящие, которые force major, а после отправки они ещё и чай пить пойдут своим женским коллективом, вот зуб даю! И будут там разгова-а-аривать. А я… что я? Я в автобусе трястись буду. Ничего поделать не могу. Значит, можно расслабляться! Тем более, что хотя бы часть кружка таки появилась: пусть и с некоторой задержкой, по следам своей мамы вынырнул Димка Ильичёв.

Мы успели сказать только «привет», как тётя Таня, деловито оглядевшись, взяла меня за руку.

— Пошли!

Ну, пошли так пошли. Обогнув здание, мы оказались в узком проходе между стеной и бортом автобуса, мне даже пришлось скинуть с плеча сумку с шмотками. Как я понимаю, он в Свердловск и отправится. Водитель, видимо, чего-то такого и ожидал, ибо двери открылись сразу же, как только мы к ним приблизились. Тётя Таня посмотрела на меня выжидающе, но я реагировать не стал: чего там, попрощались уже! Только помахал провожающим, которые в узость за нами не полезли и стояли у кормы автобуса.

Внутри меня пристроили у окна, рядом с каким-то старичком.

— Всё как договорились, Иван Сергеевич? — спросила моя провожатая.

— Однозначно, хозяйка, всё будет в лучшем виде! Проследим, проводим, сдадим с рук на руки, не сомневайся!

А я порадовался, что дедуля габаритами не богат — сидеть будет посвободнее. Впрочем, «свободнее» — это не про нынешнюю технику: даже несмотря на то, что в нашем автобусе уже есть полка над головой, и я даже свою сумку туда утрамбовал, внизу особенно-то не развалишься, тесно. Даже страшно подумать, каково было бы ехать в обнимку с багажом, а ведь многие именно так и поступают!

Тут водитель высунулся из-за своей перегородки, и проинформировал:

— Татьяна, время!

Та махнула ему рукой, улыбнулась мне и вышла на улицу. Во всём есть свои минусы. Лучше бы я тихо сам поехал, без всех этих кудахтаний над головой.

Когда мы приехали в Свердловск (по обыкновению, всю дорогу проспал), я, проводив взглядом последнего пассажира, ныряющего в проём дверей, дёрнулся было выходить из автобуса, заранее вытягивая шею в попытках определить, кто же меня встречает. Но не тут-то было: дедулька схватил меня за руку, и хват его оказался неожиданно цепким. Ничуть не хуже, чем у самых продвинутых самбистов нашего «афганского» клуба.

— Тихо, паря. Тебя встречают уже?

А что я мог сказать? Я ведь даже не знаю, кто будет — Дворников сказал только, что «встретит кто-нибудь из аспирантов». Я и самого-то его один раз видел десять минут — запросто могу в лицо не узнать, чего уж про совсем незнакомую молодёжь говорить! Да и аспирант — зверь известный, особенной пунктуальностью не отличающийся, запросто может опоздать или напутать, только если девочку пришлют какую, старательную… да только откуда на матмехе девочки?

Иван Сергеич прочитал ответ на моём лице и причмокнул удовлетворённо губами:

— Вот и не спеши тогда. Мне сказали, тебя прямо у автобуса встречать должны? Вот и лады, сидим, ждём. Я обещал с рук на руки сдать — так и будет.

Обескураженный, я сел обратно. Правда, ненадолго:

— Это же из Кедрового автобус? — В дверях возникла голова… Та, что надо, голова! Дворников, сам приехал!

— Вот это за мной, — заявил я своему «конвоиру», однако тому моих слов показалось недостаточно.

— А вы, простите, кем будете? — дедуля встал и выкинул навстречу голове натурально строевой шаг. С левой!

— Дворников Алексей Петрович, доцент матмеха Университета. — Некоторые вещи в этой жизни ни фига не меняются. — А вы… о, вижу, Гриша! Отлично, отлично, поехали!

Но не тут-то было: въедливый Иван Сергеевич ещё и документы у него проверить не поленился, тщательно сличив лицо с фотографией в университетском пропуске. Впрочем, злиться на деда не хотелось, всё же, человек точно хотел как лучше, потому, попрощался я и с ним, и с водителем вполне дружелюбно. Но вот Дворников, вероятно, оценивал процесс передачи меня «с рук на руки» по-другому: предлагать подвезти моего провожатого он не стал, хотя вышли мы из здания прямиком к припаркованным невдалеке Жигулям. Копейка, зато ярко-красная и с виду вполне себе ухоженная. Но не такая блестящая, как у Кости.

Возможно, деда бросили на произвол судьбы потому, что в машине за рулём был не сам встречающий, а какая-то особа в легкомысленном летнем платье, ожидавшая нас возле машины. Когда мы подошли поближе, девушка лет двадцати пяти показательно нахмурила брови. Интересно, кто она ему?

— Фух, еле нашёл этот автобус! — предупреждая вопросы, отчитался доцент. — Но теперь точно всё, Лидочка, едем!

Лидочка, осуждающе качнув напоследок кудряшками, впорхнула на водительское сиденье. Я устроился за ней и пихнул сумку на правую сторону, предполагая, что встречающие поедут вместе на первом ряду. Однако, Алексей Петрович решил переиграть, отправив мои шмотки вперёд, а сам подсел ко мне. Я приготовился глазеть по сторонам, но Дворников меня обломал почти сразу, как только мы вырулили с парковки и встроились в не такой уж и редкий поток машин на улице 8 Марта.

— Должен повиниться перед тобой. — Лидочка еле слышно фыркнула. — У нас тут возникла неожиданная проблема. Лагерь, в который мы должны были ехать, комиссия не допустила к приёму детей. Вот как раз в выходные они работали, и что-то там у них пошло не так. Директор клянётся, что всё исправят в кратчайшие сроки, но сам понимаешь… Пока мы рассчитываем, что заезд всё же состоится, просто чуть позже. А пока мы решили начать сборы здесь, благо, кроме тебя, все остальные участники — местные, им почти всё равно.

— Так а как мне-то быть тогда? Я же не местный — каждый день на автобусе мотаться? — недоумённо помотал головой я.

— Нет, конечно, не каждый. Вообще никуда мотаться не надо. Есть альтернативное предложение: поселим тебя в нашем общежитии. Жить в комнате будешь один, талоны на питание в столовую выдадим. Экскурсию по Университету проведём! Интересно?

— Шутите? Конечно! А общежитие не женское, случаем?

Дворников только ухмыльнулся, а вот Лидочка резко развернулась, широко распахнув глаза и заливаясь хохотом. Прямо на ходу!

— Лида! — обеспокоенно вскрикнул доцент, но наша водительница уже сама сообразила, что момент неудачный, и повернулась обратно.

— Мальчик! — сдавленно, через смех, проговорила она. — Поверь, не надо оно тебе! Вот совсем не надо!

— Лида знает, что говорит, — с улыбкой подтвердил доцент. — К тому же, у нас нет женского общежития, у нас вообще на факультете мальчики преобладают. А тебя мы вообще поселим на аспирантский этаж, там почти все семейные уже, тихо, спокойно. Ты же у нас нормальный парень, к буйству не склонен?

Ну конечно, я немедленно подтвердил отсутствие склонности к буйству. Тут мы, впрочем, уже и приехали. Сумку мою Дворников взял на себя, мы прошли внутрь здания, я, конечно, изо всех сил озирался по сторонам — здесь я ещё ни разу не был. Но доцент с Лидочкой куда-то, видимо, торопились и почти бежали по коридорам быстрым шагом, шёпотом переговариваясь на ходу, так что, рассмотреть удалось немного. Обратил внимание только на то, что народу вокруг почти нет. Как и не сессия на дворе!

Зашли мы в дверь с табличкой «Кафедра вычислительной математики» (у меня что-то ёкнуло внутри), а потом сквозь ещё одну дверь — в совсем крошечную комнатку. Точнее, зашли только мы с Дворниковым, Лидочка незаметно куда-то испарилась. Внутри мой провожатый сначала пристроил сумку под стол, а мне махнул на него рукой:

— Располагайся. Извини, но придётся немного подождать — у нас заседание сейчас… Я думал, вообще не вырвусь, кого-то другого отправлять придётся, но видишь, повезло с машиной. Потерпишь? Это на час, максимум — пару.

— На пару или на пару часов, — спросил я, стараясь звучать как можно солиднее.

— Какие мы грамотные, — расплылся в улыбке доцент. — Пару, просто пару. Девяносто минут которая. А может, и быстрее обойдётся! Ну вот такая у нас авария приключилась, понимаешь… И поручить тебя кому попало не могу, да и не хочу, прямо сказать — под рукой одни обалдуи.

— Ещё научат нехорошему… — будто бы продолжил его мысль я.

Дворников секунду промедлил, потом до него дошло и он захохотал.

— С тобой не соскучишься! Ну ладно, давай, мне правда надо бежать. Если зайдёт кто, как меня зовут — знаешь, отругивайся, никого не бойся, всех посылай…

— Нахрен, — опять закончил я.

В этот раз он смеяться и отвечать не стал, только махнул рукой и умёлся прочь. А я принялся разглядывать обстановку кабинета, досадуя, что не сообразил прихватить хоть книжонку какую. Немецкий в сумке наличествует, но на самом дне, что вполне адекватно описывает моё к нему отношение — век глаза бы его не видали… В лагере если совсем уж тоска будет — ещё ладно, а вот так на ходу зубрить не тянет совершенно. Сейчас в самую жилу было бы почитать со вкусом! Чтоб эти «деловые» меня после заседания своего оторваться-то ещё и упрашивали! Да и потом книжка пригодится наверняка, вот уверен. С другой стороны… Уж неужели на цельной кафедре в университете художки какой не найдётся? Да не может такого быть! Скорее поверю, что тут самиздат запрещённый где-нибудь приныкан…

Уговаривая себя в смысле «мне же сказали — располагайся!», я нырнул в ящик письменного стола. И мгновенно был вознаграждён — прошлогодняя «Роман-газета» с «Реквиемом» Пикуля! Я, конечно, его читал в «той» жизни, но, ясное дело, успел забыть примерно напрочь. Ну всё, мне теперь ничего не страшно. Можете даже не кормить.

Насчёт «не кормить» я погорячился, конечно: когда доцент вломился с радостным криком: «А вот и я! Пошли обедать скорее!» — я не промедлил ни секунды, поскольку живот к тому моменту бурчал уже почти беспрерывно. Однако, не забыл бросить взгляд под стол и уточнить:

— Вещи брать с собой, или тут полежат?

— Потом вернёмся, заберём, — легкомысленно махнул рукой Дворников.

Потом так потом. Но «Роман-газету» я предусмотрительно бросил на сумку, чтоб не забыть случайно. А? Что? Да, конечно-конечно, «не забыть попросить почитать».

В столовой я задержался возле меню, заранее пытаясь выбрать, но Алексей Петрович понял меня по-своему:

— Не смотри на цены, я плачу, просто бери, что по душе. А после у тебя талонов на месяц будет, за неделю при всём желании потратить не сумеешь.

— Да я просто посмотреть, чем кормят, — попытался оправдаться я.

— Смотри, — хохотнул доцент, — только имей в виду, мы и так припозднились, ещё чуть-чуть — и из еды только меню и останется!

Тут уж, понятно, тормозить я перестал и шустренько метнулся за старшим товарищем на раздачу. Он был прав: особенным выбором тут и не пахло. Видимо, основная толпа желающих уже схлынула, поскольку больше половины судков уныло зияли пустым нутром, а о том, что в них когда-то содержалось, можно было только гадать. Однако, первое народ тут, видимо, не очень жаловал: можно было выбрать из супа куриного или молочного с вермишелью — я, понятно, взял куриный. На второе мы оба безальтернативно получили по тарелке пюре с жареной печёнкой в белёсом соусе, я схватил ещё полстакана сметаны и подозрительно насыщенного цвета чай, а доцент — компот из сухофруктов.

— Пирожки бери обязательно, — посоветовал Дворников, цепляя сразу два с большого блюда, — они тут очень вкусные. Эти вот с капустой.

Меня долго упрашивать не пришлось, правда, я его выбор скорректировал в пользу максимального охвата ассортимента: взял попробовать всё, чем кормили! Все четыре разновидности, а с повидлом сразу три штуки. Не съем, так с собой заберу — именно на такой случай в кармане всегда «резервный» полиэтиленовый кулёк. Вряд ли тут и к ужину пирожки пекут, не в обычаях такое для советских столовых. А дальше раздача еды кончилась — кассой. Когда монументальная кассирша пробила мой поднос, доцент не дал мне дождаться ни итогового вердикта, ни даже промежуточного:

— Нам вместе посчитайте, пожалуйста, — попросил он тётку, а мне тут же выдал указание: — Гриша, ты пока стол незанятый поищи, лучше у окна где-нибудь.

Пришлось идти искать.

А я-то всё думал: чего это доцент так медленно компот пьёт, неужели он может быть таким уж вкусным? Даже почти собрался сходить взять себе, остановило только то, что мелких-то денег при себе нет. Но дело оказалось не в небесном вкусе напитка, просто Дворников, оказывается, выцеливал жертву.

— Серёгин! Миша, Серёгин! Подойди, дорогой, дело есть, — неожиданно выкрикнул он и призывно замахал рукой, небрежно брякнув на стол стакан с остатками чуть не обманувшего меня компота.

— Миша, ты всё помнишь? — задал он вопрос невысокому чернявому парню, когда тот подошёл ближе. «Помнишь»? Непонятненько, однако.

Зато студент всё понял прекрасно:

— Да, конечно, Алексей Петрович, что угодно!

— Угодно вот что: надо поселить молодого человека в вашу общагу. Ты же в «двойке»? — парень кивнул. — Ну вот. Там все уже в курсе, и комендант, и кастелянша, надо просто сопроводить по всем пунктам, чтоб наш гость не потерялся. До койки доведёшь! И вечером на ужин — ты же пойдёшь сам в столовую? Не будешь готовить? — Чернявый яростно замотал головой. — Вот и покажешь всё, объяснишь, что надо, чтоб спокойно у вас там несколько дней прожить. А завтра надо доставить Гришу — да, Гриша, Миша, знакомьтесь! — ко мне на кафедру к девяти, край — к 9:30, но не позже. Надеюсь, идея понятна. Считай себя своего рода куратором абитуриентов — на одни сутки. Или шефом подрастающей смены. Справишься? И в расчёте тогда.

— Не сомневайтесь, Алексей Петрович, всё будет тип-топ! — заверил старшего студент.

— Так, теперь с тобой, — Дворников повернулся ко мне. — Программа такая. На первый день придаю тебе человека, который тут всё и всех знает. Не стесняйся спрашивать! Я наслышан, что ты самостоятельней половины наших студентов, и много чего можешь… сотворить сам, но всё же надеюсь на твоё благоразумие, хорошо? Сегодня, к сожалению, ничего разумного сделать уже не получится, сам понимаешь, авария у нас, разгребаем. Тебе надо только поселиться, весь конструктив — завтра. Но зато там уже скучать будет некогда! Вот тебе талоны в столовую… — Он полез во внутренний карман пиджака и вытащил оттуда свёрнутую в несколько раз бумажную ленту. — Это с большим запасом, можешь не экономить. Одна проблема: действовать они начнут только завтра. Сегодня на ужин рубль найдётся? Больше не надо, вечером в столовой есть всё равно особо нечего… Или дать тебе?

— Не проблема, — уверил я его солидным тоном.

Сворачивая пачку талонов, чтоб засунуть их в нагрудный карман штормовки я поймал странный взгляд Михаила… Завистливый? Или просто голодный?

— Будешь? — просто спросил я, раскрывая ему мой «резервный» пакет с заначенными пирожками. Тот коротко взглянул на Дворникова, поймал его неопределённую усмешку и ловко выдернул один — вроде с капустой, я ещё не выучил. Странная у них тут мода, я бы вот ставил на повидло! Тем более, что их в пакете было три сразу, и форма узнаваемая — классический цилиндр с повидловым пупком на торце. Но вот почему-то с капустой здесь самые популярные — вон и на подносе их почти не осталось уже.

По дороге на кафедру я уладил вопрос с журналом, и доцент торопливо согласился, как мне показалось, с немалым облегчением. В принципе, мотив понятен: всяко лучше, если свалившийся на голову проблемный подросток будет сидеть в комнате с книжкой, чем пойдёт на огни большого города в поисках приключений. Хе-хе — это он ещё не знает, как быстро я читаю! Да и в общаге приключения найти — плюнуть раз, уверен. Но тут Дворников просчитал меня правильно: устраивать ему неприятности я не намерен. Главное, чтоб они сами меня не нашли.

Миша отнёсся к заданию максимально добросовестно — даже сумку мою у меня отобрал. Ну, а я что, не драться же с ним? Пошёл налегке, с одним журналом в руках.

— Далеко нам вообще? — довольно нагло спросил я, не поворачивая головы к своему провожатому. Но у меня была уважительная причина: мимо по улице нагло, вальяжно, неторопливо плыл, сверкая глянцем новой краски, совершенно невозможный автомобиль — зубила! ВАЗ-2108 который. Михаил ответил не сразу, и, всё же повернувшись к нему (но продолжая косить одним глазом на чудо советского автопрома!), я понял, что он тоже пялится на восьмёру во все глаза! Даже странно: ладно я, у нас в городе таких сто процентов нет ни одной, а в Свердловске-то уж всяко должны быть, не первый год выпускают! Или первый всё-таки?

Машина, конечно, выглядела решительно инопланетно. Даже для меня, уж всяко насмотревшегося на все мыслимые и немыслимые достижения автомобильного дизайна на 50 лет вперёд! Вот чего стоило делать такое миллионами, чтоб наш местный СССРовский рынок ими просто затопить? Плюс все соцстраны заодно. И все были бы счастливы… лет 10. Или 20 даже. Но нет, ресурс надо вбухать в миллион танков, большая часть которых никогда с полигона хранения даже носа так и не высунет, блин.

Проезжающий мимо ЛИАЗ перекрыл нам обзор, да ещё и обдал едким белым выхлопом на сдачу. Закашлявшись, Серёгин с выражением ненависти на лице помахал рукой, разгоняя дым, вздохнул и переспросил:

— Чего говоришь? — и тут же выпалил восторженно, не сдержав эмоций: — Видал машину? Красота же, правда?

— Красота, красота. Идти далеко, спрашиваю?

— А… — он почесал затылок, сделал виноватое лицо, но так, в меру. — Ну минут двадцать. Ты же не против? Можно на троллейбусе проехать, но его ждать… толкаться… я решил — прогуляемся! И не зря — какую машину встретили! 2108! Новьё! Ты такой и не видал, поди!

— Не видал, — подтвердил я. — И прогуляться не прочь. Тем более — сумку ты несёшь!

И, беззаботно посвистывая, двинулся вперёд, не дожидаясь реакции студента, каковой, впрочем, не последовало.

Добрались мы быстро. Казалось, времени прошло совсем ничего, когда мой провожатый махнул рукой, показывая на невысокий потемневший от старости бревенчатый домик:

— Там музей Бажова и остановка троллейбуса, который в университет везёт. А это вот уже и наша улица!

— А «наша» — это какая? — осведомился я, поискав глазами табличку. И, естественно для нынешнего времени, её не обнаружив.

— Большакова. «Большакова 77» точный адрес, «двушка». Общежитие номер два, то есть. Вряд ли тебе это пригодится, конечно, но можешь запомнить на всякий случай. Или даже записать!

— Запомню, — заверил его я.

Обстановочка в коридоре общежития несколько напрягла. Хорошо, конечно, что этаж последний, да и поспокойней должен быть, по идее, но на лестнице мы с «куратором» дважды молча разминулись с довольно опасно выглядящими компаниями, которые без зазрения совести смолили в открытые окна. В моей картине мира, человек, которого выбирают на роль «шефа салаг» должен знать — и здороваться! — абсолютно всех/со всеми. И быть всем если не другом, то уж хотя бы приятелем. А тут — такой молчаливый «расход бортами»… Впрочем, вопросов к нам не возникло — уже хорошо, не очень-то и хотелось.

На этаже прибило ностальгией: щиток — ровно такой же, какие у нас в общаге были! Сколько их перечинено… я даже ковырнул ногтем застывшую каплю краски на дверце — неаккуратненько, халтурно «отрабатывали» первокуры, я б такое — в бытность старшим отработки — однозначно не принял. Впрочем, в щитке главное — содержимое, но туда, чую, лучше и не заглядывать даже.

— Ну, где ты там застрял? — нетерпеливо позвал меня Серёгин.

О, он и дверь открыл уже. Не успел я зайти, как он распрощался и отбыл, ткнув мне в руки ключ и бросив: «Перед ужином зайду!».

Заселили меня в мелкую комнатёнку напротив туалета на 5 этаже. Наверное, в такой и жил СашБаш, когда тут учился. Или прям в этой! Вот будут ходить, дверями хлопать… как в последнем купе плацкарта. Хорошо, что я тут ненадолго. Зато живу один, хотя комната рассчитана на двоих — кровать стоит двухэтажная. Мебели — самый минимум: упомянутая кровать, один стул, стол письменный и ещё какой-то шаткий кухонный инвалид, покрытый изрезанной клеёнкой. Очень похоже, что его студиозусы на помойке какой-то подобрали! А клеёнку новую купить — лень. Или экономят… вполне возможно, кстати. Других стульев в комнате нет, и очень похоже, что кто-то ест, сидя на кровати и держа тарелку в руках. Ну, или по очереди… Пол — дощатый, краска изрядно ободрана, конечно, сроду немытый. Вот была охота жить в такой разрухе?

Помню, когда меня — уже в институте — в подобное заселили, я только вещи бросил и сразу двинул к коменданту, выяснять свои «права и обязанности». И оказалось, что у студентов всё есть! Кроме рук и желания. Мне с полнейшей готовностью выдали обои (и даже клей!), краску, растворитель и не до конца засохшую кисть, какие-то доски от развалившегося шкафа мы с соседом притащили с мусорки, и через неделю нашу комнату было не узнать. Под раковину я сколотил «мойку», которую мы оклеили обоями. У неё даже дверца была! И открывалась! Чудо мебельного самостроя из ничего. На «кухне» нарисовалась вполне симпатичная рабочая поверхность, крытая линолеумом, дверь в жилую комнату мы сняли и я потом на ней пару лет спал — вместо сетки. Мы даже на потолок обои поклеили, чтоб не морочиться с побелкой! А тут — жуть с ружьём. Но здесь я уж обои клеить не стану, тем более, в одно лицо.

Не успел толком распаковаться-застелиться — стук в дверь. Ну вот, началось.

Оказалось, впрочем, что ничего ещё не начиналось: это за каким-то хреном припёрся Серёгин.

— Ты как к современной музыке относишься? — едва войдя в комнату, осведомился он вкрадчивым голосом.

— Ну… хорошо. В целом. Что-то конкретное имеешь в виду?

— Конкретней некуда, — заверил меня «куратор». — У нас сегодня в «ленке» будет прослушивание. Концерт, можно сказать, только в записи. Наша группа, местная, «Наутилус Помпилус» — слыхал?

Я еле сдержался, чтоб его не поправить, только покрутил рукой неопределённо. Это ты, похоже, «слыхал», а я их как облупленных знаю! В смысле, заслушал до дыр в своё время. Только вот с хронологией у меня нелады — как бы не сболтнуть чего-нибудь ещё не свершившегося! Вроде все свои главные хиты они позже напишут, ближе к девяностым. Впрочем, Миша от меня никакого ответа и не ждал:

— Хотя — куда вам, откуда знать? Но дело стоящее, гарантирую! Они как раз новый альбом записали весной, «Невидимка» называется. Кто слушал — говорят, улёт полный! Только организаторы денег собирают, взнос рубль. Осилишь?

И вот тут я уловил какое-то напряжение в его голосе. Посмотрел внимательно… ничего такого вроде. Да и я ж из здания выходить не собираюсь? Неужели Дворниковского авторитета на университетской территории недостаточно, и приезжего школьника в общаге могут грубо кинуть? Была не была.

— Я б сходил. И рубль найдётся. Когда начало?

Ну и вот оно, момент истины: Серёгин только что пол ботинком не ковырнул!

— Слушай… а у тебя ещё рубля не будет? В долг, завтра стипу за лето должны дать, я верну! А то у нас пустые все, перехватить не у кого…

— И второй найдётся. Только… неужели братья-студни не поверят в долг благородному дону? — усмехнувшись, я катнул в Мишу шаром риторического вопроса.

— Спасибо! Я верну! — парень предсказуемо вычленил из моей фразы только главное для себя, но потом всё же опомнился: — Да это не наши организуют, а из ту́ры, я там не знаю никого.

— Ту́ры? Может, Туры́?

Есть у нас река такая, и вокруг неё куча всего одноимённого, только городов с «Турой» в названии два. Или больше даже.

— Не, — мотнул головой Миша. — Ту́ры. Это у нас Архитектурный институт так сокращают. А насчёт «в долг»… Они-то, может, и поверят, а вдруг нет? И что делать тогда — искать-то поздно будет! Но если они будут готовы подождать, то мне и не понадобится, я так, просто заранее договариваюсь…

— Да ладно, не проблема, — прервал я его торопливую скороговорку. — Когда идём? И куда?

В «ленку» (она же Ленинская комната официально) мы пришли едва ли не первыми: возле едва намеченной небольшим возвышением сцены толкались всего трое парней, внешне трудно отличимых от Миши Серёгина. Таких же невысоких, тощих и одетых… в Моссельпром. А вот на «сцене» священнодействовали персонажи совсем другого полёта: оба «архитектора» щеголяли электронными часами, джинсами, кроссовками и наполовину расстёгнутыми яркими рубахами, да и вообще выглядели… дорого. По нынешним временам, конечно. Рядом с ними вертелся кто-то местный, доверенный, но явно в статусе подсобника.

В зале негромко играла какая-то незатейливая забугорная попса, причём, явно из резервного источника: здоровенный бобинный магнитофон бездействовал (его-то, вместе с тумбой, «архитекторы» и кантовали), а на лениво дёргающем стрелками усилителе сверху примостился простецкого вида поюзанный кассетник. Колонки — обычные S-90, хотя… на эту комнату хватит, наверное.

Серёгин сразу же полез жадно разглядывать диковинную технику, а я, хмыкнув, оглядел заставленный разномастными стульями зал: куда бы мне сесть? Народу наверняка под завязку будет… И площадь тут квадратов 50, если не больше — значит, громкость придётся задирать, к бабке не ходи. Да и откуда там особенно эстетский звук у раннего Нау? Не «пинфлой» поди, труба пониже, дым пожиже. Решено: отсяду подальше, чтоб не затыкать уши весь концерт.

— А ты чего на зады залез? — недоумённо вопросил пробравшийся ко мне мой куратор. — Отсюда ж не видно будет ничего!

— А чего ты там смотреть собрался? — пожал плечами я. — Как бобины крутятся? Или за децибелами на усилке следить? А слышно тут должно быть не хуже.

Посопев недовольно носом, Миша не нашёл, что возразить, и сел рядом.

А народ-то идёт! Довольно скоро «ленка» почти заполнилась, и вдоль стенки назад протолкался студент с общей тетрадью в руке. Добравшись до нашего последнего ряда, он замер на минуту, шевеля губами, потом огласил вердикт:

— Последний ряд — одиннадцать человек! Деньги передавайте!

А успешный бизнес «архитекторы» придумали, однако! Я не считал, конечно, но как бы не сотку рублей они отсюда увезут! Ещё одна статья дохода — запись. Каким-то качеством никто не заморачивался, несколько разнокалиберных магнитофонов тупо стояли на сцене и записывать намеревались с микрофона. «Тряпку» в просторечии. Владельцы этих агрегатов рассчитывались с оргами отдельно, и вряд ли это им стоило дешевле рубля, дополнительно к плате за посещение. А вон народ ещё и со своими стульями подтягивается, наш проход у стены уже полностью заставлен… Теперь и не выбраться отсюда, если приспичит, жди до конца концерта! Ладно, понадеемся на лучшее.

«Прослушивание» меня впечатлило не особо — было очень мало похоже на то, что я привык считать музыкой Наутилуса. Конечно, кроме двух песен в самом конце: «Князь тишины» и «Последнее письмо», которое все привычно называют «Гудбай, Америка». «О». Ещё и аранжировка довольно непривычная, и не скажешь, что так лучше. Но, в целом, я ничуть не пожалел: здесь пока это ещё самое настоящее событие. Дома хвастаться можно! Да и окружающие, конечно, воздействуют, заражают своим энтузиазмом — народ чуть ли не подпевал! Вот откуда что берётся, спрашивается — альбом-то новый, песни неизвестные пока. И большая их часть таковыми и останется. Но никого это не смущало — публика принимала всё на ура! Жаль, что сами музыканты до нас не добрались, уверен, заряд позитива они бы получили просто колоссальный, а что может быть лучше для творческого человека в качестве мотивации? Другое дело, что тогда эту несчастную «двушку» по кирпичику бы разобрали, чего доброго, тут зал побольше нужен.

Вот тоже ещё сфера, где поведение властей видится решительно иррациональным. Что стоило бы приписать все эти команды к филармониям и устроить грандиозный чёс на всю страну? Чего такого в этом «Князе»? Абсолютно же песня диетическая, никакой политики совершенно! Стихи, сколько помню, какие-то средневековые, перевод, официально у нас изданный. Остальное — вообще буги-вуги, наш ответ клятой америке, слова слушать не обязательно, пиши любые. Зато сколько можно было бы денег вывести из теневого оборота, сколько людей разом превратить из маргиналов-подпольщиков в уважаемых членов общества… Но нет: «сегодня он играет джясс, а завтра Родину…». Дурь, короче.

А в столовую мы вовсе не пошли, разделив с Мишей пакет пирожков по-братски. Почти: их было пять, и «третий лишний» куратор брать постеснялся. А я стесняться не стал: жрать хотелось не по-детски, пирожки вообще-то мои, роста-комплекции мы почти одинакового, а studiosus ordinarius, полагаю, к здоровому чувству голода должен быть привычным.

И вот это они называли «семейный этаж»? Хорошо, залечь я ещё не успел. Плохо — в дверь стучали. Настойчиво, и явно не в стиле моего куратора. Пришлось открывать — я ж не тварь какая дрожащая, верно?

— О! Пацан. — В проём толкнулась массивная фигура. Но не влезла! Не все тут страдают от недокорма, ой, не все. Тут одна рожа чего стоит… бородища, как у основоположника. Марксизма.

— Чё надо на ночь глядя? — довольно борзо осведомился я.

— Да думал знакомых найти… И какая ночь, собственно? Светло ещё.

— Оно всю ночь светло будет, и что теперь, спать не ложиться? — попенял я ему, а поскольку никаких поползновений убраться с порога бородач не сделал, прозрачно намекнул: — Ночь — есть, знакомых нет. Жрать тоже нечего. Что-то ещё?

Понимать мои намёки визитёр, однако, не захотел.

— Я чего, собственно, пришёл: в го играешь? А то у нас народу мало. И пожрать найдётся, кстати — картоху девки жарят!

— Да вы озверели! — восхитился я, выталкивая эту человеко-глыбу в коридор. И — да, выходя вместе с ним. — Ночью? В го⁈ С девками? Да ещё и с картохой? И жарите, небось, на маргарине? Конечно, буду!

Неужели я могу такое упустить⁈ И пофиг мне «седая ночь»!

Игрище устроили этажом ниже, в комнате побольше, на четверых. Правда, она тоже выглядела «привилегированной» — похоже, живут тут вдвоём, поскольку на верхних этажах коек не водилось даже матрасов, зато довольно неопрятными кучами громоздилась зимняя одежда. Когда мы с здоровяком вошли, на нас сразу же скрестились взгляды всех присутствующих. Все два. И оба как один — недоумённые. Вслух никто ничего не сказал, так что я не стал морочить себе голову, а просто присел к столу на кровать.

Самое смешное, что гобан на столе имелся только один! Правда, довольно приличный, сделанный из гладкой такой фанерки, линии были процарапаны чем-то острым, а углубления — дополнительно затёрты чёрной краской. Вместо камней предполагалось использовать… камни! Они стояли рядом, в двух картонных коробках примерно обувного размера. Кто-то заморочился и подобрал по нескольку горстей гальки приблизительно одинакового калибра, в одной коробке лежала условно чёрная, в другой — условно белая. Понятно, чистые цвета найти не так-то просто, хоть у нас тут и Урал, который, как известно, каменный пояс Земли. Получилось очень достойно, буквально хендмейд, хоть на Etsy выставляй! только вот… одна доска на четверых? Ну ладно, троих — без меня? Играть-то всё равно только одна пара сможет. На кой им ещё кто-то? Или я чего-то в мотивации не понимаю?

Заметив краем глаза, что хозяин ещё с одним парнем вышли в коридор, я прислушался. Машинально (и, вероятно, невпопад) кивая студенту, разъяснявшему мне тонкости предстоящего турнира, я уяснил, что бородач (по имени, как ни странно, Миша!) рассчитывал застать в моей комнате её постоянного обитателя, некоего Тарзана. «У него же всегда есть на кармане, ты же знаешь!». Ну и, увидев незнакомого пацана, обалдел, не успел перестроиться, схватил в охапку…

Парень напротив несколько удивился, когда я довольно резко встал и, не сказав ему ни слова, вышел.

— Миша, ты извини, я подслушал нечаянно. Правильно понимаю, что речь о посильном взносе в организацию вечера? Готов участвовать… — Специально же клал в карман… — Вот!

Трояк. Это мне поесть три раза. Ну четыре. Или даже пять. Но на кой мне сейчас деньги, собственно? В столовой талоны в ход пойдут. В лагере тоже кормить будут. А где ещё я вот так в го зарублюсь? К тому же, есть охота, а тут картошку обещали… а вот и она, кстати! Две студентки, одна субтильная дюймовочка, другая наоборот — деревенская бой-девка, кровь с молоком, габаритней любого парня в компании, за исключением, разумеется, Миши. В руках — «чугунные» (на самом деле — алюминиевые, конечно, просто нагаром покрыты) сковородки с изрядными горами золотистой картошки, причём, чапельник имелся только один — у мелкой, деревенская обходилась прожжённой прихваткой. И так от этого богатства пахло, что я чуть ли не насильно всучил деньги Мише:

— Так чего, хватит?

— Да хватит, хватит! — торопливо уверил меня он. — Я отдам завтра!

Вот же я, блин, Рокфеллер нашёлся — половина общаги мне тут торчит до завтра! Аж смешно стало, но от какого-либо проявления чувств я удержался, просто кивнул. Миша обменялся нечитаемыми взглядами со своим приятелем и резко чухнул вниз по лестнице, а мы всей компанией — с картошкой! — вплыли в комнату.

Вот всё хорошо, кроме одного: будильника-то у меня тут нет. Потому проснулся я от настойчивого стука в дверь.

— А ты чего, спишь ещё? — удивился неприлично свежий Серёгин. — Нам же к девяти на кафедру!

В глазах его явственно плеснулось беспокойство: как же, доцент ведь специально предупредил, что опаздывать нельзя, а тут такое! Абонент не абонент!

Не стал уж я его нервировать, собрался в режиме «полёт шмеля», разве только на идею выдвигаться без умывания не поддался, сгонял быстренько, благо недалеко — коридор в общаге узкий. Вниз по ступенькам Миша буквально бежал, да и после выхода на улицу — тоже. Причину я понял, когда мы выскочили к музею Бажова: троллейбус! И народу всего ничего.

— Вот так-то, учись, салага! — подмигнул мне куратор, довольно улыбаясь, когда мы заскочили внутрь. — Даже в столовку ещё успеем! Мелочь-то есть у тебя?

Я мотнул головой отрицательно, и парень, воровато оглядевшись по сторонам, открутил пару билетов из кассы просто так, без оплаты. Ничего себе у них тут нравы! Видно же, что лента пустая! Но поделать всё равно я не мог ничего, потому просто последовал за своим попутчиком — обратно к задним дверям. Это тут, видимо, стратегически выгодная позиция, на случай появления злых контролёров.

В столовке в ход предсказуемо пошли мои талоны — ладно, не обеднею. Одно мне не понравилось: как-то мой «куратор» совсем перестал демонстрировать признаки стеснения, даже харчуясь за мой счёт. Вроде как само собой разумеется. Ну да ладно, впрочем: мне с ним детей не крестить… ой, конечно, разойдутся пути наши, как в море корабли. Прямо вот сегодня.

Тут я, надо сказать, ошибся: Миша Серёгин оказался одним из наших вожатых. Ну, или, может, не вожатых, просто преподаватель на сборах. Во всяком случае, предъявив меня чем-то занятому Дворникову, он не скрылся в тумане, а отошёл в сторону и принялся вполне приятельски болтать с кучкой пацанов явно школьного возраста. Это, по-видимому, были те самые члены команды, которые местные — как-то взаимодействовать со мной никто не поспешил, потому я, чтоб не мяться одиноким тополем на Плющихе, нахально уселся за чей-то стол у окна и погрузился в чтение: вчера-то, в силу известных событий, читать времени не было.

Долго ждать не пришлось, Дворников вломился в кабинет с элегантностью носорога и сразу же завладел всеобщим вниманием. Вроде бы ничего такого интересного он не говорил — так, за всё хорошее и против всего плохого, но слушали его внимательно. И даже у циничного меня эта речь никакого отторжения не вызвала. Одно плохо: заниматься с нами он всё же не стал, представив вместо себя «ассистента кафедры, аспиранта и просто хорошего человека». Не Мишу Серёгина, нет — тот успел куда-то уже слинять. Может, оно и к лучшему, впрочем.

А дальше началась продвинутая версия нашего школьного кружка. Индустриализованная даже, можно сказать. Конвейерная обработка школяров здоровенным научным напильником. Мы-то там у себя в деревне чего — так, в потёмках блуждаем, никто не знает ни черта, включая меня самого: я же тоже в детстве никаких дополнительных занятий не имел, о чём потом жалел неоднократно. Так вот, оказалось, что кружок — это не панацея, одного факта его наличия мало, надо ещё, чтоб наука впрок шла! Главной проблемой стало то, что я во-первых был для остальных парней чужим, а во-вторых — здорово от них отставал. Да, это было заранее предсказуемо, но всё же! Если бы они хотели мне помочь, я бы, наверное, справился, а так — ближе к обеду я бросил бесполезные попытки успеть за остальными и сосредоточился над задачей, которую решали чуть ли не два часа назад.

— Ну, что тут у тебя? — Надо мной склонился неслышно подошедший «просто хороший человек». — Погоди, ты зачем это пишешь? Мы же совсем другим сейчас заняты уже. Оставь, потом разберёшься, а то пропустишь самое главное на сегодня!

Я в ответ только дёрнул плечом, пытаясь зафиксировать ускользающую мысль. Но всё равно не вышло: доцент вернулся. И не один, а с той самой Лидочкой, которая мало того, что сразу выцепила меня глазами, так ещё и громогласно поприветствовала на всю аудиторию:

— О, Гриша, здравствуй! Ну что, нашёл дорогу к девочкам в общежитии?

Со всех сторон немедленно посыпались сдавленные смешки. Тут уж я окончательно разозлился и, уже не очень владея собой, довольно агрессивно ответил:

— Конечно! Катя и Марина, большая и маленькая, с третьего курса — знаете таких? Всю ночь… в го играли.

Сказанул, и тут же прикусил язык: они ж наверняка с другого факультета! Это Миша-большой точно с матмеха, а они-то нет, судя по разговорам и поведению. Впрочем… тут же не факт важен, а моя готовность ответить.

Однако, судя по быстрому обмену взглядами между Дворниковым и Лидочкой, описанные персонажи были им известны. Ну, тогда и вовсе замечательно!

— И кто выиграл? — елейным голоском осведомилась Лидочка.

— А выиграл Миша-большой, — со вздохом ответил я, и с удовлетворением отметил, как аспирант с доцентом одновременно одинаково усмехнулись. И в целом… может, мне и показалось, но уважения во взглядах окружающих несколько прибавилось. Это вы ещё не знаете, кто занял почётное второе место!

После обеда Дворников вёл занятие уже сам. Что интересно — это уже была не совсем математика! Вернее, совсем не математика, а история науки. Средневековой по большей части. Писать-понимать было нечего, и мы всей нашей небольшой толпой просто слушали, разинув рты. Я опять мимолётно позавидовал: вот же человек могёт! Ему б в общество «Знание» лектором, цены б ему не было! Или в «Очевидное-невероятное», вместо Сергея Петровича, который, как известно, не Капица.

Однако, постепенно чувство долга стало брать верх над праздным, по большому счёту, интересом, и я потихоньку раскрыл тетрадь с конспектом первой половины дня — надо же всё-таки разобраться, что там где! А то завтра буду опять ворон ловить…

Но меня снова прервали. И кто! Дядя Витя, собственной персоной. Да ещё и с эскортом. Первым в нашу аудиторию без стука вкатился лысенький пузатый колобок, чуть ли не с поклонами. Потом сам дядя Витя, а третий — крепкий мужчина с внимательным взглядом — заходить не стал, только обвёл нас всех глазами, будто пересчитал, и тихо прикрыл дверь. Вроде бы за его спиной угадывались и ещё люди, но он даже и не подумал их пускать внутрь.

— Ну здорово, разбойник! — жизнерадостно выдал дядя Витя, не обращая на присутствующих никакого внимания.

Ну а чего мне было делать? Стесняться? Мямлить? Пол ногой ковырять? Поздоровался тоже.

— Чего сразу не проявился, как приехал? Позвонил бы, раз уж задержался в городе. А то Лена решила отпуск на малой родине провести, повезла подарки заодно, а вечером звонит, говорит, нет тебя, в Свердловск умотал…

— Так я звонил! Два раза, вчера днём и вечером. Трубку не брал никто, а к телефону теперь вахтёр не пускает больше. Да и мы уедем же скоро всё равно…

— Скоро? Как скоро? — дядя Витя повернулся к лысому.

Тот принялся сбивчиво что-то ему объяснять вполголоса, а Дворников демонстративно откашлялся и весьма настойчивым тоном попросил:

— Простите великодушно, не могли бы вы пройти хотя бы в преподавательскую? У нас занятие!

Лысый аж поперхнулся на полуслове, а дядя Витя только засмеялся беззвучно, показал пальцем на дверь, мотнул головой вопросительно и, получив утвердительный кивок доцента, скрылся с наших глаз, утянув за собой и своего собеседника. Они там принялись что-то довольно оживлённо обсуждать, и доцент, поморщившись, прибавил громкость своего рассказа. Впрочем, долго это не продлилось, через несколько минут ДВ с колобком вышли из своего заточения и проследовали к двери. Дядя Витя по дороге оглянулся и весело анонсировал план войны:

— Не прощаюсь!

Не прошло и получаса, как та же делегация заявилась к нам снова. Дворников уже откровенно глядел на визитёров волком, но тут же сменил гнев на милость, поскольку дядя Витя с порога выдал главное:

— Всё, товарищи, вопрос решён положительно — едете на базу Горного Института, в Сысерть. Завтра. Автобус уже заказан на десять утра, будет ждать здесь, у центрального входа. Там всё для вас тоже подготовят, директор мне лично обещал. Вещи, надеюсь, никто разобрать не успел? — И улыбается эдак язвительно.

Народ выглядел несколько огорошенным… бум спасать ситуацию. Я вытянул вверх руку:

— Я! Успел. В смысле, разобрать.

ДВ усмехнулся по-доброму:

— А с тобой вообще разговор короткий: собирайся, поехали! У меня переночуешь сегодня.

— А вещи… — заикнулся было я.

— Сейчас заедем, заберёшь, — безапелляционно отрубил дядя Витя и повернулся к колобку: — Найдёте же какого-нибудь должника из студентов, комнату сдать, чтоб нам время не тратить? И так редко видимся, хочется пообщаться, сами понимаете…

Лысый всё, конечно же, великолепно понимал, а скрещенные на мне взгляды окружающих потихоньку начали печь. ДВ ещё и добавил последний удар, уничтожающий:

— А чего это вы тут так засиделись? Лето, каникулы! Детям гулять надо, а вы в душной комнатушке паритесь. Побольше не нашлось, что ли? Надо будет позвонить местным там, на базе, чтоб запланировали вам как минимум одно занятие на свежем воздухе каждый день. А сегодня — пора вам штык в землю, шутка ли — четвёртый час доходит! Давайте, закругляйтесь тут, мы ещё пару вопросов с проректором, — лысый снова часто закивал, — быстренько обговорим, раз уж я тут всё равно появился, и вернёмся. Гриша, двадцать минут у тебя! — и вышел за дверь с колобком под ручку.

А мы все остались с офигевшими мордами. Особенно я. Хотя… а с чего, собственно? Песня такая есть: «А я чо, а я ничо, а я морду кирпичо!». Вот. Это про меня.

Дверь в преподавательскую тихонько приоткрылась и оттуда осторожно выглянула Лидочка.

— Ушёл? — еле слышно выдохнула она.

— Ушёл-ушёл, выходи, — недовольно пробурчал доцент.

Лидочка высунулась полностью и затараторила:

— Это же из обкома, секретарь? Это что, он нас в Сысерть отправляет? Это же геофизиков база? А их куда?

— Не тарахти, — довольно грубо прервал её Дворников, но сразу опомнился: — В смысле, ответить дай. Да, геофизиков. У них, вероятно, сессия, им пока не надо, вот и запустят нас первой очередью.

Повернулся к нам, сделал приятно-официальное лицо:

— Вы всё сами слышали, ребята. Обком ускорил решение нашего вопроса, в лагерь едем завтра. Другой, но так, полагаю, даже лучше: в «Чайке» всегда свой сплошной заезд, под завязку, даже жить пришлось бы с другими школьниками, и не факт, что всем вместе, а на этой базе, как я понимаю, мы сейчас будем одни, и, учитывая обстоятельства, условия нам создадут самые лучшие. — Тут он не удержался и кинул на меня ехидный взгляд. Смотрел недолго, а после вспомнил и добавил дипломатично: — И, кстати, да: что-то мы действительно засиделись сегодня. Давайте закончим, вам ведь ещё собираться нужно — все слышали, автобус завтра, в 10 утра, от центрального входа!

Лидочка не преминула добавить весьма менторским тоном:

— Подъехать лучше к половине десятого! Мало ли что…

Дворников вздохнул и повторил:

— Да, давайте в половину… устроим устный матбой, если вдруг придётся ждать. — Повернулся к своим подчинённым: — А вы не стойте просто так — ещё ведь надо остальные группы предупредить! Если не хотите их потом по домам всех отлавливать…

— Ничего, — беспечно махнула рукой Лидочка. — Я им всем сказала без меня никого не отпускать… сборников же отметить ещё надо!

Однако, всё же дёрнула за рукав «просто хорошего человека», и они вместе вышли. Хлопнувшая дверь послужила триггером — народ загомонил, у всех нашлись какие-то вопросы к доценту, один я сидел и тупо ждал дядю Витю. Я теперь скотинка несамостоятельная… а с него ведь станется меня ещё и в лагерь на машине привезти! Всё-таки, зашевелился внутри червячок неуверенного неудобства — отрываюсь от коллектива, сто процентов. С другой стороны, а чего, я до того в этом коллективе был, что ли? Пофиг. «Кирпичом».

Однако… Ситуация несколько изменилась: почему-то все пацаны, ещё не решившие свои вопросы с доцентом, перед тем, как покинуть аудиторию, сочли нужным внимательно рассматривать меня. Я даже бросил взгляд на свой живот украдкой — никаких узоров не вылезло? Вроде всё как всегда. Но ведь смотрят… Тут другая песня вспоминается: «Все вдруг стали очень вежливы со мной… и тренер!». Тренер-то, правда, пока всё больше изощряется в насмешливых взглядах, а вот Лидочка вроде бы прониклась. Ну, не будет больше подкалывать если — так и то хлеб!

А тут и делегация уже вернулась. Я, кстати, не ошибся: народу в ней было куда больше того, что мы видели, просто остальные тихо стояли в сторонке.

Дядя Витя со мной не пошёл. Только напутствовал: мол, давай не спи там. Ну, я и не собирался, собственно… Особенно, если учесть, что это я так сказанул в универе, что вещи разобрал, чисто в варианте «вызываю огонь на себя!», а по факту-то всё так и осталось в сумке — а куда бы мне это всё складывать? Стакана банального — щётку зубную поставить — и того не имею.

Когда зашёл со света в полумрак вахты, показалось, что в глубине общежития мелькнуло лицо Миши Серёгина. Будто он как раз направлялся мне навстречу, на выход, но почему-то передумал и дал заднюю — обратно в коридор. В этом вот вопросе дядивитино вмешательство не очень удачно сыграло: долги у меня получились, скорее всего, невозвратные. Четыре рубля чистого убытку. Ну три-писят, если картошку считать с ночной наценкой. Впрочем — чёрт с ним, новые впечатления и приятная компания важнее. А я вчера очень здорово зажёг! Будет что вспомнить!

Потерь оказалось даже меньше: когда я уже с сумкой спускался по лестнице, меня выцепил Миша-большой:

— О! На ловца и зверь!

— Кто звэр? — притворно оскорбился я. — Я не звэр, я человек!

— Человек-человек, — хохотнул Миша. — Держи, человек, стипу дали!

И сунул мне в руку три рубля. Рублями. Я честно попытался отдать ему один, мотивируя это тем, что «вместе же ели», но Миша не повёлся:

— Вот ещё я с ребёнка за еду деньги не брал! Тем более, если он не пьёт!

Оценив выражение, я не смог удержаться от смеха. Мгновением позже и Миша тоже ко мне присоединился. Так, хохоча, мы спустились вниз, и тут мой спутник обратил внимание на сумку:

— А ты что это — с вещами, на выход?

— Да, — покивал я, — там большие дяденьки решили проблемы с лагерем, едем завтра утром. Сегодня… родственник пригласил в гости, переночую у него.

— Жаль, — посетовал неожиданный приятель, — ещё бы зарубились вечерком.

— Да ладно, не последний день живём! — ответил я, неожиданно для себя самого: ну когда я ещё сюда попаду? Никогда? Разве что, специально приехать — в го поиграть! Скажи кому — на смех подымут, сто процентов. А вот мне такая идея сейчас кажется вполне себе привлекательной. Парадокс? Но приятный, надо сказать!

Вот чего реально жаль, так это мобильных телефонов: отсутствуют они, как класс, а так здорово было бы сейчас номерками обменяться! Но придётся подождать. Лет эдак дцать. А пока…

— Миша! Миша, стой! Вернись! Вот, держи, — и я всучил выскочившему на крыльцо Большому всю пачку уже не нужных мне более талонов в столовку. Уж он-то, уверен, найдёт им применение — такую тушу попробуй прокорми! — Только, наверное, лучше не тяните с этим — как бы их не аннулировали! Но сегодня всяко должны работать. — И с чувством хлопнул по протянутой, здоровенной, как лопата, руке: — Бывай здоров!

По ощущениям — поехали мы строго обратно. Во всяком случае, мне показалось, что главное здание УРГУ я в окно по дороге видал, хоть особо приглядываться было и неприлично — дядя Витя занимал меня разговорами. Как будто год не виделись, честное слово! Впрочем, допускаю, что это моё-детское ощущение, у него-то запросто могут быть другие. Ездим в результате кругами на пятачке, только зря бензин переводим. Хотя у меня же сумка, точно…

Жил дядя Витя в новом доме на набережной, у Плотинки. Понятно, что меня, повидавшего всякого и в новой России, и взабуграх, таким не впечатлить, но здесь-сейчас это, скорее всего, тот самый супер-мегаэлитный обкомовскоий дом, который Ельцин для себя строил. Ну и для остальных местных бугорков, понятно. И квартира — предельно скромная по будущим меркам, всего лишь трёшка, и площадью-отделкой не поражает. Квалифицированный сварщик через 30 лет лучше жить будет. Так и хочется высказать в воздух: «До чего довёл планету страну этот фигляр ПЖ!». Но низя. Не поймут-с. Хорошо, что дядя Витя далёк от мещанской привычки хвастаться достатком, и мы сразу прошли на кухню. Ещё и потому хорошо, что столовский обед как-то очень уж резво рассосался без следа — можно уже и перекусить чего Бог послал!

Сегодня столовский бог послал (уж не знаю которому по счёту) секретарю обкома на обед бутылку зубровки, домашние грибки, форшмак из селедки, украинский борщ с мясом первого сорта, курицу с рисом и компот из сушеных яблок. Шучу. Всё выглядело гораздо прозаичнее — с этикетки сиял золотыми звёздочками коньяк, а селёдку какой-то вредитель подменил на балык из красной рыбы. Зато борщ явно варили прямо тут, на этой кухне! Тётя Лена старалась, думаю. И пирожки! Тоже её наверняка. Рот сразу наполнился слюной.

— Ну, чего стоишь на дороге столбом? — Меня мягко подтолкнули в спину. — Как не родной, честное слово. Помогай!

Эт мы завсегда: который тут с картошкой? М-м-м.

Вставать с утра было непросто — вчера мы с дядей Витей изрядно засиделись. Мало того, что нашли о чём потрепаться, так у него ещё и окна на запад! А там, напомню, солнце. И, конечно, никаких «детских» ухищрений по затемнению нет. Понятно, наверняка он приходит домой поздно вечером и рушится в кровать без сил, какое там солнце, там прожектором в лицо свети — и не почешется даже. А вот мне сизые сумерки мешали, хотя было уже заполночь, когда меня отправили-таки спать. Правда, недолго, минут десять.

Мы ещё вчера договорились, что отрываться от коллектива нехорошо, вот я и не буду, поеду на автобусе, как все. Ну, не совсем: к месту сбора меня всё же доставили на персональной Волге с водителем, а дядя Витя заявил, что прогуляется пешком: «Хоть проветрюсь немного!». Его водитель (он же, как понимаю, охранник) метнул в него сердитый взгляд исподлобья, но вслух ничего не сказал. Да, это вам не Лёха из Кедрового! Хотя… сомнительно, чтоб Лёха мимо конторы пробежал, так если подумать. Наверняка хоть беседочку-то с ним провели… если он вообще не их штатный сотрудник, конечно. Как вот этот.

Впрочем, расстались мы вполне доброжелательно, водила по имени Алексей (клонируют их там, что ли? Хотя этот помельче будет) был вежлив и дружелюбен, никакого, даже скрытого, недовольства в мой адрес мне уловить не удалось. Даже сумку мою из багажника он достал сам, хоть я и порывался успеть первым, но наткнулся на преграду в виде подставленного бедра бетонной жёсткости. Молодец мужик, в хоккей играет, видимо, и искусство блокировки клиента освоил на 5 баллов. Зато попрощались солидно, за руку, даром, что на виду у наших сборников и толпы вяло бредущих в универ студентов. Вот и ладушки.

Автобус — вполне пристойного вида «Икарус» — уже подали, но он был закрыт и все наши сгрудились неопрятной кучей на тротуаре. С ними из взрослых стоял только «просто хороший человек» (вот я редиска — надо уже узнать, наконец, как зовут человека!), ни Дворникова, ни Лидочки видно не было. Или Лидочка — цветок городской и с нами в пампасы вообще не поедет?

Однако, стоило мне преодолеть десяток шагов расстояния между точкой высадки и компанией «сборников», как автобус ожил, свистнул пневматикой, и двери призывно раскрылись. А я внутренне вздохнул: ну совпадение, конечно, но, чёрт побери, обязательно ведь найдётся кто-нибудь особо умный, надумает себе далеко идущих выводов, а я расхлёбывай потом! Вон, уже смотрят некоторые… или это просто потому, что заняться нечем? Интересно, матбой уже был или решили до автобуса отложить? Второе хуже: я-то спать привык в дороге, да оно и очень к месту сегодня было бы, не выспался.

Как бы то ни было, жеманничать я не стал и, даже не опуская сумку на землю, прошёл мимо банды математиков к призывно распахнутой двери. Сказал только громко «общий привет», и мне даже ответили. Человека два или три, один из них — аспирант. Или ассистент, кем уж он там себя идентифицирует в первую очередь. Народ потянулся вслед за мной, но культурно — никто вперёд батьки в пекло не полез, и даже в спину, противу обыкновения, не толкали. Поэтому, место я мог выбрать по своему усмотрению и сел в середине справа, прикинув, что Сысерть — это на юг, значит, слева будет солнце. А я спать запланировал!

Как сел — так и задремал сразу. Вокруг царила лёгкая суета, откуда-то с улицы послышался голос Лидочки — она всё-таки с нами? Или чисто проводить пришла? Из-за флуктуаций людей по салону автобус слегка вибрировал, рядом со мной кто-то сел, но даже это не сподвигло меня открыть глаза. Потом что-то — довольно коротко — объявил Дворников, снова зашипела пневма дверей, и наш транспорт плавно тронулся. А я заснул окончательно.

База геологов (или геофизиков, кто их там разберёт) впечатление производила смешанное. С одной стороны: лес! воздух! свобода! Вожатых-то — по пальцам одной руки пересчитать можно, за всеми школярами следить они точно не смогут. Настоящая летняя пионерская сказка, короче. С другой — условия откровенно спартанские. У Лидочки (она всё-таки поехала с нами) в первый момент даже лицо вытянулось — она явно видела себе летнее приключение несколько более комфортным. Впрочем, когда выяснилось, что этот вот самый натуральный барак — это только для детей, руководству приготовлены симпатичные голубенькие домики, отдельные, чело единственной девочки среди наших вожатых и преподавателей несколько разгладилось. Но тоже не до конца и не очень надолго: во-первых, никаких удобств в домиках не обнаружилось тоже — всё на улице, и, подозреваю, утреннее умывание будет весьма бодрящим! Краны-то везде одинокие, горячая вода проектом не предусмотрена. А во-вторых — в старшей группе сборной имелась девочка, и её, конечно, в один барак с остальными школьниками поселить было никак нельзя — придётся Лидочке потесниться. Впрочем, если судить по размерам, индивидуальные домики рассчитаны на целую семью каждый (или даже на две), уж на двоих места там всяко должно хватить.

Директор базы (или кто он тут) после звонка из обкома расстарался, и привычную картину заселения — когда пионеры таскают койки и хаотично бегают по территории со свёрнутыми матрасами в обнимку — наблюдать не пришлось, всё было подготовлено в лучшем виде, даже постельное бельё заправлено. В лучших египетских традициях, разве что без лебедей из полотенец. Как и самих полотенец, впрочем — лишнее напоминание о том, что тут вам не курорт.

Сборники как-то притормозили перед входом в наш дом, видимо, ожидая санкции руководства, потому я беспрепятственно зашёл первым и выбрал койку у окна, привычно прикинув стороны света. По всему выходило, что большой разницы нет, вся надежда на то, что будем упахиваться за день достаточно, чтоб проблем с засыпанием не иметь. Пихнул сумку под кровать, сам плюхнулся сверху. Лежащее тело — это самый верный способ промаркировать место занятым, вот! Пружинная сетка заметно провисла под моей тяжестью, почувствовал себя лежащим в гамаке и поморщился — спина за такое спасибо не скажет. Впрочем, ладно, это ж не на всю жизнь. И не на всё лето даже.

Вслед потянулись другие, кто посмелее, правда, почему-то оглядываясь на дверь. Тут в помещение зашёл Дворников и начал вещать. Слушал я не очень внимательно, разглядывая будущих соседей (парни, проникшие в барак первыми — после меня — почему-то и койки выбрали по обе стороны от моей), но самое главное всё же уловил:

— Через полчаса собираемся на обед возле столовой!

— А это где? — робко спросил кто-то.

— Идите на запах, — хохотнул Дворников, — не ошибётесь! Если что — товарищи подскажут. Тут не так много зданий, заблудиться трудно.

Так, ладно. Все вроде расселились уже, место стеречь нужды больше нет. Полчаса до обеда? Самое время устроить экскурсию!

Результаты беглого осмотра территории оказались несколько обескураживающими: уровень «Спарты-ы-ы» несколько шкалил. Ну ладно, допустим, у нас получается выезд почти полевой — то не страшно, случалось и пожёстче устраиваться, но вот как мы учиться-то будем? У нас же не жучки-листики-камешки в предметах интереса, а всякие заумные концепции. Теоретические. А тут даже ни одного помещения нет, хоть отдалённо похожего на класс! Вообще помещений нет, чтоб собраться толпой, кроме столовой! Разве только нам пару домиков под это дело отведут, но они показались занятыми, если не нашими преподами (которых в сумме набралось аж пятеро), так кем-то из местных.

Хорошо, что хоть цивилизация не так уж далеко: база оказалась прямо в городе, пусть и на окраине, и, по ощущениям, туда можно и пешком сгонять, если понадобится вдруг. Купаться на территории тоже негде, надо выходить за ворота, и это так себе сетап — значит, будем ходить строем, и запросто не каждый день даже…

Умывальники живо напомнили армейские — длинная колбаса с десятком кранов. Никто ж не рассчитывал умываться в спальне, верно? И это правильно: привилегированные домики только что в общую очередь не идут, у них свои раковины, выделенные, но по сути — то же самое.

А вот лес порадовал. Это ж и грибы вполне могут быть! Прямо тут, внутри периметра. Интересно, а если набрать и принести в столовку — приготовят? Я прошёлся до ограды — а тут есть водоём, большой! Рядом совсем, просвечивает сквозь деревья. Не припомню в этих краях особенно больших рек, значит, либо пруд, либо и вовсе водохранилище. Одна беда: я удочки же не взял, засада. А водоём наверняка перспективный! Ворота железные, забор тоже, да и не забор это, а так, одно название. Замка в проушинах не было, но это, видимо, в честь нашего приезда, потом-то могут и запереть, но то не страшно — такая ограда форсируется на счёт раз, хоть через верх, хоть насквозь. С самоволкой проблем не будет, короче, было б куда и зачем. Но уж как минимум за грибами я точно рвану! Ещё б партнёра какого подобрать, да только что-то как-то не очень у меня с коллективом складывается пока, странные они все. Впрочем, не последний день живём, может, образуется ещё.

На обратном пути встретил доцента — он куда-то поспешал с озабоченным видом. Настолько озабоченным, что и меня не увидел, пройдя на расстоянии вытянутой руки.

— Вы нас уже покидаете? — вырвалось у меня помимо воли.

— Что? — Дворников остановился, снял и протёр очки прямо пальцами. Хм. — Нет, я не насовсем. Просто мне нужно в Свердловск, ненадолго, завтра уже снова буду с вами.

— А… как же вы, автобус-то ведь уехал?

— Ну, мы ж не в пустыне. — Доцент пожал плечами. — Тут хоть и рабочий посёлок всего лишь, но какая-никакая цивилизация присутствует, сообщение есть. Ходит редко, правда…

— Погодите… посёлок? Не город? Сысерть же — райцентр даже вроде?

— То Сысерть, — терпеливо объяснил доцент, — а мы в Верхней Сысерти. Ладно, не заговаривай мне зубы, а то я на автобус опоздаю! Да и тебе уже обедать пора. Иди, а то голодным останешься! — и ушёл, не оглядываясь.

Ворота сам открыл, и даже закрывать не стал, так, чуть толкнул, как будто так и надо. Может, и не будут закрывать — и это понятно: куда мы с этой подводной лодки денемся? Верхняя Сысерть — это ж вроде совсем мелкое что-то, тут человек сто-то живёт хоть? С другой стороны — зато с местными не воевать.

Как оказалось, деловые качества проректора я недооценил. Ну вот что поделаешь, не выглядел он серьёзным человеком! В потребностях наших, однако, он ориентировался вполне, и спроецированная на местных обкомовская власть в лице дяди Вити привела к вполне приемлемому результату.

Еду нам, например, привезли готовую. Горячую, много. Вкусную! Добавки давали всем, кто попросит — я так и два раза подошёл, не постеснялся. Посуда на базе была, конечно, спартанская, в частности, некоторых свердловчан заметно шокировала необходимость есть второе из той же миски, что и первое. Конечно, все желающие вполне могли бы сбегать на улицу и столовскую плошку из нержавейки ополоснуть, но… как-то никто не сподобился. Меня же, закалённого «полевого» бойца, это всё ничуть не смутило — я и второе-то съел той же ложкой, что и шикарный наваристый борщ минутами ранее! А ведь некоторые этот борщ не доели даже, и им пришлось остатки выливать в здоровенный алюминиевый бак, на котором было набито по шаблону «Пищевые отходы». Видать, кто-то свинок откармливает. Впрочем, это нам же лучше, не надо помои выносить.

Посуду мыть пришлось самим, на улице, и хотя лично у меня эта необходимость никакого неприятия не вызвала, тревожный момент я всё же углядел: не все справлялись с этой интеллектуальной задачей одинаково легко. А ведь потом все миски идут в общую кучу, какая-то на ужин попадётся? Как бы не пришлось мне бежать перемывать. Тут ничего не поделаешь сейчас, увы, но на будущее надо бы подумать. Утащить свою ложку-плошку в барак? Так там её тоже хранить негде… не в сумку же прятать?

После обеда нам объявили… тихий час! Вот уж не ожидал, чесслово. Правда оставшаяся за старшую Лидочка сразу же пояснила, что это не навсегда, просто «помещение для занятий ещё готовят». Ну и в дороге все намаялись, конечно. Я, к примеру, хоть и спал в автобусе без задних лап, тоже отрубился раньше, чем голова до подушки долетела. И будить меня пришлось персонально, на команду «Подъём!» я, по словам соседей, отреагировать даже и не подумал.

А после мы организованной толпой двинули на выход из лагеря. Ой, то есть, с базы. Лидочка попыталась нас построить по-детсадовски — парами, и за ручки чтоб ещё! Но никто на её наигранно задорный призыв не откликнулся, да и вряд ли это она серьёзно предлагала, конечно. Потому выплеснулись мы на узкую дорожку шумной гурьбой — даёшь народ поселковый пугать! Идти нам оказалось недалеко — минут 15. И снова нашлись те, кто отличился: вопрос «долго нам ещё идти?» прозвучал в разных вариациях минимум трижды!

По дороге мы прошли мимо берега, и это точно была не река, а что-то большое, даже вполне приличного вида пирс уходил в воду метров на десять. Река, впрочем, тоже была — дальше, неширокая, порядком заросшая, и я не я — что-то там плескалось! А я без удочки! Хоть в разведку иди — вдруг тут есть магазин? У меня как раз лишние 25 рэ карман жгут! Хоть леску с крючками бы добыть, удилище я сам выломаю где-нибудь. Или сходить утром на берег, авось есть тут местные рыболовы, попросить, может, и сжалится кто?

Занятия нам, оказывается, организовали в местной школе. Здание было чем-то похоже на наше, в Кедровом, но всё же вряд ли церковь, скорее, какой-нибудь дом. Купеческий или фабрикантский — фабрик-то тут раньше богато было. Это ж Сысерть — родина Бажова! Данила-мастер, Каменный цветок, вот это вот всё. А если вспомнить, что тот самый пресловутый малахит — это, в первую очередь, медная руда, то сразу поймёшь, что в этих краях шахт и заводов хватало. Да и сейчас есть, наверное, не зря же посёлок «рабочим» называется? Первый этаж школы был кирпичным, с сохранившейся дореволюционной отделкой, а второй — явная позднейшая самодеятельность. Так и хочется сказать «из чего нашли и палок», смотрелось, конечно, решительно инородно. Внутри, однако, было вполне себе ничего — и чисто, и тихо, и даже мебель довольно приличная. Классные доски — так и вовсе новые, красивые, зелёные уже! А вот мел принимающей стороне в лице дежурного учителя пришлось искать.

— Ну что, начнём? Предлагаю сначала повторить вчерашнюю тему! — откашлявшись, заявил «просто хороший человек».

Да, зовут его Димой, это я уже успел потихоньку спросить у шедших рядом со мной сборников по дороге сюда. На самом деле — обалдеть: «вчерашняя тема»! А кажется — не меньше недели прошло.

Отзанимались мы до самого вечера. Я предсказуемо плавал, чтоб не сказать «тонул» — чую, если будет так продолжаться, придётся просить выделить мне персонального «коуча», примерно каким я сам был для наших двоечников. Стыдновато, конечно, и обидно, но не сидеть же пеньком с пустыми глазами? Тут, правда, сначала бы определиться с потенциальной кандидатурой означенного психопомпа, а то будет через губу слова цедить… Пока что выбор мой невелик, общаться со мной не рвётся никто. Пару раз задавал вопросы оказавшимся рядом, но ответа ни разу не получил: Дима-аспирант реагировал быстрее. Ну да, он, конечно, объясняет с готовностью, когда мне персонально — то всё и понятно сразу, но что толку, если у свердловчан свой жаргон? Они, кстати, почти все из одной школы. И все ходят в один и тот же кружок в Дворце Пионеров. Чего удивляться тому, что они задачи и теоремы цитируют буквально по номерам, как заключённые в известном анекдоте? Я их не понимаю, в живом обсуждении (а это самое важное! учебник-то у меня и дома есть) участвовать толком не могу. Короче, от обучения, которое, собственно, и является главной целью этих сборов, ощущения противоречивые.

На выходе из школы я перемолвился с опекавшей нас местной учительницей, и та меня сначала расстроила, уверив, что никаких рыболовных товаров ни в одном местном магазине сроду не бывало, но зато тут же обнадёжила: её муж — заядлый рыбак, его можно найти на берегу каждое утро в выходные, и он ребёнку в нескольких метрах лески и паре крючков, конечно, не откажет. Это уже что-то! Настроение немедленно скакнуло вверх.

Сразу же по возврату на базу я вызвался добровольцем помогать разгружать ужин — его опять привезли на потрёпанном «каблучке» из санатория, название которого мне ни о чём не говорило, потому я его немедленно забыл. Ну, как «вызвался»: просто не стал проходить мимо, когда мы толпой шли мимо столовки в казарму. Я плёлся последним, раздумывая, где и как вырезать себе удилище, увидел, что немолодой мужик, который был главным по хозяйству на базе, таскает судки и кастрюли из машины в столовую, и подошёл помочь. Ничего особенно тяжёлого мне не доверили, но пяток рейсов с хлебом и прочим я всё же сделал. Ничего такого в виду не имел! Просто помог! А оказалось, что не просто. Оказалось — дальновидная инвестиция!

После ужина я не пошёл со всеми в наш барак, а потихоньку свалил в лес. Вроде никаких коллективных мероприятий у нас не намечалось, «отдых» по распорядку дня, но кто этих вожатых знает, придумают ещё чего-нибудь? А мы маленькие дети, нам хочется гулять! По крайней мере, некоторым из нас.

В лесу я довольно быстро понял, что тут удочки вырезать не из чего. Никаких кустов, никаких молодых побегов — одни мачтовые дуры, а внизу вычищено всё до хвои на земле. Ходил-ходил, нашёл единственное сколько-то похожее на правду дерево — молодую ёлочку высотой метра три, зажатую здоровенными соснами со всех сторон, и оттого тонкую и стройную. У комля всё равно, конечно, толстовата, но на тот момент выбор мой был откровенно скуден. Потому сразу встал вопрос: а как «обрабатывать» добычу? Если ломать, то есть риск, что сломается не там, где надо, а мне и так длины недостаточно! Нужен топор, или хотя бы нож. Я, дурак, не взял… А ведь есть дома, отличный складыш, с белкой, подсточенный уже, ещё папин, студенческий! Вот чего стоило в сумку бросить? Вместо парадных ботинок, например. Но теперь ничего не поделаешь, ненужные ботинки есть, а до зарезу необходимый нож отсутствует.

Была, конечно, идея завалиться в спальню и громко возопить о нужде своей, вдруг кто из свердловчан захватил какой-никакой складешок? Но как-то не хотелось… Однако, нашёлся вариант получше: на выходе из леса меня перехватил директор базы.

— Чего смурной такой? Грибов не нашёл? И не найдёшь: их, поди, Нюрка все ещё поутру собрала! — И стоит, лыбится.

— Да не, — машинально ответил я, — думаю, где мне нож добыть.

Директор аж подобрался весь.

— Нож? Ну, нож — это вообще-то дело нехитрое… а зачем тебе?

А я что? Рассказал. Мне скрывать нечего. В это время срезать в лесу палку — это не то, что не криминал, для мальчиков — так и поощряется даже. Мужское дело, молодец. Тем более — у меня вообще получается производство средств производства! Молодец вдвойне! Только вот директор почему-то задумался.

— Ну-ка, пойдём, — и потащил меня за руку куда-то. Надеюсь, не в зиндан.

Пришли мы в один из преподавательских домиков. Судя по тому, что двери пришлось открывать извлечённым из-за наличника ключом (тайник я на всякий случай запомнил!), «коттедж» был нежилым — и это тоже надо запомнить, кстати. Меня внутрь не приглашали, я остался на улице, а вот директор нырнул на веранду и принялся там чего-то с грохотом искать. Я уж совсем собрался предложить посильную помощь, но тут из дверей на улицу буквально вылетела, как копьё, бамбуковая трёхколенная удочка. Собранная и оснащённая. И с поплавком даже, фабричным! Вслед ей выбрался тяжело дышащий директор.

— Вот! Студент какой-то в том году оставил. Постарайся не сломать — вдруг он и в этом году приедет?

— Да я никогда! — с жаром заверил его я.

Дальше — больше: меня проинструктировали, где надо ловить — либо в реке выше места, где она впадает в пруд, либо на самом пруду, но там пришлось бы идти по берегу около двух кэмэ. Так ещё и черви нашлись на наживку! За столовой притаилась здоровенная компостная куча, состоящая в основном из сорняков, которые раз в неделю директор самолично косил перед столовой и на дорожках.

— Поучиться косить не желаешь? Я запросто! — подмигнул он мне заговорщически, но тут уж я рваться в добровольцы не стал: одно дело — с разгрузкой пять минут пособить или ещё что-то такое, а начни с сорняками помогать — и привет, территория-то о-го-го, тут косить не перекосить!

Сошлись на том, что если будет мелкая рыба, то отпускать я её не стану, а принесу на прокорм домашней кошке моего спасителя.

Нам, рыболовам, встать утром — плюнуть раз. И никакой будильник не нужен. Это не на занятия просыпаться, там попробуй-ка добудись ещё! А вот на рыбалку всегда вставал без вопросов, сам. Да как бы ещё и слишком рано не получалось в половине случаев! Сто раз приходил на берег и вынужден был ещё полчаса ждать, пока станет достаточно светло, чтоб поплавок хоть как-то выделялся на фоне воды.

Но вчера всё-таки был тяжёлый и насыщенный день, потому проснулся я, когда солнце уже успело полностью выплыть из-за горизонта. Погода — звенит! Черви накопаны с вечера, удочка спрятана на задах барака в подходящей щели, да и кому она могла бы тут понадобиться? Теперь главное — никого не разбудить.

Решил совместить приятное с полезным: мне в плане занятий кроссы предписаны? Отлично, дальнее рекомендованное место для рыбалки как раз в двух километрах, нормально, для начала. По лесу решил ноги не бить, рванул по асфальту, хоть это и рискованно — берег с дороги не видно, есть шанс проскочить мимо нужного места. Или не дотянуть. Бежал в итоге, постоянно кося глазами налево, пытаясь угадать очертания берега через редкий лес.

Волновался я, однако, не о том: ближе к концу моего забега нарвался на стаю собак. Бродячих, понятно дело, откуда тут другие? Здесь и бродячим-то, по уму, делать нечего: что они забыли в лесу? Белок гоняют, что ли? Так деревья здесь сплошь высоченные, достать ни одного шанса нет, можно только бессильно гавкать снизу. А вот дичь в виде одинокого пацана этой стае вполне по силам. Была бы в той жизни. Но не в этот раз!

Снова пожалев об отсутствии ножа — как бы сейчас пригодилась хорошая палка! — я, кося взглядом на заливающихся истеричным лаем мелких застрельщиков, быстро разобрал удочку и сложил все колена вместе. Они вроде и тонкие, конечно, но три сразу — уже что-то! И риска сломать почти никакого, тем более, самый тонкий кончик — он же и самый короткий. Ну-ка, кто тут смелый, подь сюды, дядя вооружился!

Ага, почуяли, что я их не боюсь, твари. Лают по-прежнему, но уже без былого энтузиазма. А я вот сейчас ещё камушек с обочины подберу, вон как раз отличный размерчик, с кулак… Вот чем на Урале жить хорошо: кто где бы ты ни был, что б ты ни делал, а камень завсегда под рукой имеется. Выпрямившись, я рассмеялся: видать, собачки тут грамотные, плавали и знают, что такое человек с длинной палкой в одной руке и камнем в другой — вмиг рассосались по кустам! Шучу, нет здесь кустов, просто набрали дистанцию и не нападают больше. Даже не лают, просто стоят в напряжении и буравят меня взглядами. От взглядов ваших мне ни холодно, ни жарко, хоть обсмотритесь, но и бежать дальше, пожалуй, было бы слишком самонадеянно. Что ж, тогда можно проверить берег — может, мне уже никуда и не надо?

Оказалось, всё-таки надо, но уже совсем недалеко, метров 200, и это расстояние я уже преодолел по берегу. И сразу же понял, что идея именно бежать и именно по дороге содержала ещё один неочевидный плюс: на бегу комары не кусают! Не, в сумке-то у меня есть ДЭТА, но… то ж в сумке! Как-то и не вспомнил про неё даже, на базе-то не кусаются почти — видимо, всё по уму, обработали весной. А вот на берегу, да в лесу… ой. К счастью, ловить я предполагал в конце узкого пляжика, где кто-то оборудовал мостки, с которых можно было кидать за полосу прибрежных водорослей.

В итоге, поймал настоящий кайф — даже сам не ожидал. Вроде бы чего такого — просто утро, тепло, солнце, рыбалка (так себе, кстати), но удовольствия я получил — вагон! Весь мир был готов обнять! Рыба клевала нетрофейная, то бель бестолковая, то мелкие окушки, но то следствие выбора места, удобного для меня. А надо выбирать удобное для рыбы! Только вот для этого экипироваться надо по-человечески, снасти подбирать, наживки-прикормки, а у меня нет ничего. Ловил в режиме «детсадовцы на отдыхе», на что рассчитывать? Даже примитивного садка не имелось, пришлось рыбёшек на кукан из веточки насаживать. Впрочем, это ж всё кошке? Сойдёт. Как уж собираться стал, выловил даже пару вполне приличных чебаков, граммов по 250–300, это и человеку съесть не стыдно, а уж кошке — так и точно за счастье. Напоследок искупался ещё! Правда, ругая себя за то, что не додумался сделать этого раньше: придётся теперь бежать с мокрыми ногами, как бы мозолей не набить.

Директор как чувствовал: встретил меня возле ворот и с довольным уханьем забрал улов. Вот и отлично, на самом деле, мне не возиться, тем более, что всё равно там есть нечего. По времени успел просто отлично: когда первый из вожатых выполз из своего домика, я уже был умыт, одет, причёсан и готов к приёму пищи.

После завтрака в лагере воцарилась суета. Кто-то не успел умыться и теперь навёрстывал, младшие затеяли какую-то игру перед столовой, трое старших в бараке что-то не поделили, и их ругань разносилась на всю базу. Сегодня помогать директору не понадобилось: Лидочка когда-то вечером умудрилась составить график дежурств, и после еды первые жертвы её произвола с потешным выражением лиц таскали поварское имущество в каблучок и вытирали столы. Заранее устав от этого бардака, я дёрнул дверь верандочки, пристроенной к одному из домиков — о, отлично, не заперто. Пристроился в тенёчке, привалился к стене. Может, и посплю даже.

Не вышло. Прямо под окном раздались голоса: Дворников и Лидочка. Ничего себе — он вернулся уже?

— Лида, не начинай! Ну что такого? Пусть отдохнёт парень! К тому же, там реальная необходимость — не с кем его оставить, в больнице человек, ты понимаешь это?

— Что такого? Ты ещё спрашиваешь⁈ — О-о-о, а тут уже истерикой пахнет…

— Тише, пожалуйста! Вот что такое опять?

Да уж, попал я… Вот только в разборки чужие мне вляпаться не хватало! И не выйти ведь теперь отсюда никак, они, считай, у самого входа стоят. Хорошо, что я в самом углу сижу, так-то вся веранда насквозь с улицы просматривается!

— Ты говорил, мы будем вдвоём!

— Я и сейчас говорю… только успокойся!

— Легко тебе говорить! И так я вместо… с этой малолеткой живу, а она, знаешь ли, храпит! Какого чёрта я вообще сюда поехала? Так ещё и теперь… этот…

Фух, вроде уходят. Нет, показалось, чёрт, чёрт!

— Лида, в конце концов, ты прекрасно знаешь, что я женат. И что ребёнок у меня есть, тоже знаешь. Мы обо всём договорились. Чего ты сейчас хочешь от меня? — устало проговорил Дворников.

Не то ты говоришь мужик, как бы ни смешно это прозвучало от тринадцатилетнего салаги в адрес взрослого. Состоявшийся, доцент, женатый, сына родил, вот про дом не знаю, но квартира почти наверняка есть. А говоришь не то.

— Ничего не хочу! — Это уже явно через плечо, уходя. Ну да, предсказуемо.

Санта-Барбара натуральная!

Осторожно выглянув сбоку, увидел удаляющуюся спину доцента, выждал ещё чуть для верности, выскользнул наружу и сразу метнулся за угол. Вот что за манера разборки устраивать где ни попадя, а? А если б кто из детей услышал? Впрочем, когда такие страсти, о детях обычно и не думают.

Дал крюка через лес, вышел, посвистывая к столовой. Блин. Те же на манеже. Дворников, Лидочка, директор базы и ещё пацан какой-то, детсадовского возраста. Это вот тот самый сын преткновения? А пацан-то не дурак, чует напряжение вокруг, вон, куксится как, бедный… И как-то непроизвольно я толкнулся к нему Голосом:

— Не грусти! Улыбнись! Всё будет хорошо! — и помахал ему ещё.

И надо же ведь — сработало! Пацан улыбнулся, несмело так, и ответно помахал ладошкой. Мне! Взрослые тут же обернулись, Дворников тоже улыбку обозначил, хоть и скованную, а вот Лидочка метнула из глаз настоящую молнию. И завопила:

— Литвинов! А ну иди сюда быстро!

— Лида, ладно, давай не сейчас, — попытался отвлечь её доцент, но безуспешно, та лишь отмахнулась яростно.

Чего делать — подошёл.

— Ты где был утром?

— На рыбалку ходил.

И разверзлась бездна. Кто-то должен был ответить за все неприятности, что принесло Лидочке мироздание сегодня с утра? Вот я и попал под горячую руку! Соответственно, оказался подвергнут показательной порке за всё хорошее. За то, что встал рано утром без команды, чем помешал товарищам спать (вот же нашёлся кто-то, пожаловался, гнида!), за самовольную отлучку с территории лагеря, за отсутствие на вечерней поверке, за сверхнормативный износ дорожного покрытия на въезде, за неопрятный внешний вид, за слишком большие уши… Ладно, это уже я загнул, нормальные у Лидочки уши. Я попытался пару раз вставить хоть словечко, но ей на это было начхать, нужен был безответный (как она думала) объект, чтоб спустить пар. Ну, это ты неудачно зашла, цыпа! Я уж было набрал в грудь побольше воздуха, чтоб тоже принять полноценное участие в праздничном концерте, как вмешался пацан.

— Рыбалка? Я тоже хочу на рыбалку!

И вот тут наступила такая долгожданная тишина. Только глазки хлоп-хлоп. Аж со звуком, стерео — хлоп-хлоп.

По дороге на занятия я не знал куда деваться: Дворников-младший оглядывался на меня поминутно! Сначала я как-то случайно оказался недалеко от их пары, на два шага позади, но по ходу пьесы сознательно притормозил и провалился вглубь пелотона, потому как чувствовал себя очень неуютно. Не Голосом же усмирять пацана? Явно не тот повод. Идти последним оказалось очень удобно: возле здания я потихоньку отстал и быстренько пробежался вокруг — есть контакт! На заднем дворе притаился микро-стадион. Не бог весть что, понятно, но брусья-турники имелись, это как раз то, что мне по Игореву плану требуется. А то на базе-то у нас — шаром покати в этом вопросе, видать, физкультура у студентов на практике популярностью не пользуется. И если бегать можно прямо по дороге (нынче движение по ней отсутствует как класс), то вот задействовать ветки сосен в качестве турника страшновато: на территории лагеря самые доступные ветки сосен никак не ниже десяти метров. Да, я помню фото Шаинского на перекладине, устроенной между сосен на какой-то нереальной высоте, но сам к таким подвигам точно не готов. А тут уже всё оборудовано! И, к счастью, пока ещё школы обносить непреодолимыми заборами не принято, спокойно приду в любое удобное время.

Преподаватели наши произвели ротацию: нам сегодня с утра достался Дворников. И это хорошо! Потому как если уж он не придумает, как решить вопрос с моим отставанием, так я уж и не знаю, что делать. Он, конечно, куда опытней Димы, ситуацию прочитал влёт, хотя, возможно, я его перехваливаю, и аспирант ему просто успел рассказать о проблеме. Как бы то ни было, доцент постоянно на меня отвлекался, спрашивал — всё ли я понял, подошёл посмотреть в тетрадь раз двадцать! Даже я понимаю, что это нехорошо, на самом деле — общий процесс явно страдает. Не посвящать же весь сбор мне одному! Впрочем, это забота не моя, я не напрашивался, делаю что могу.

После обеда нас повели купаться! Ну и, конечно же, младший Дворников тут же выловил меня, буквально клещами вцепился в левую руку и принялся с потешно серьёзным лицом разводить на рыбалку. А я чего? Мне ж не жалко. Благо, хлеба с обеда осталось прилично, и забирать его санаторские поварихи не стали, накрыли вафельным полотенцем на подносе. Эти свердловские — тёмные люди, никто и внимания не обратил! А вот я запасся: ближе к ужину уйдёт на ура. Выделил кусок пацану, для наживки — за глаза.

Далеко идти не потребовалось, купались возле пирса, на полдороге к школе. Прыгать, правда, запретили строжайше — за этим следила Лидочка. Аспиранты притащили откуда-то здоровенную чурку, водрузили её на мостки и наша церберша взгромоздилась сверху, щурясь на солнце. Купаться она, судя по всему, не собиралась. А вот все остальные влезли в воду с максимальным энтузиазмом! Учинили там игрища, разбившись на несколько команд, и даже меня привлекли, причём, старшая группа — двое выпускников и трое вожатых. Трое, потому как Дворников только бросал на нас беспокойные взгляды с реки, где они с сыном пытались чего-нибудь поймать, а Лидочка была занята то ли надзиранием за благочинием, то ли просто загорала.

Постепенно началось дезертирство: народ начал замерзать. Но вот я выходить ещё и близко не собирался, да только пришлось. Выдернул меня, вопреки ожиданиям, Дворников, хоть я и ставил бы в этом вопросе на Лидочку: дела с рыбалкой у ребёнка не пошли. Ничего удивительного, в принципе, время-то — обед! Солнце, жарко, пусть по уральским, конечно, меркам, и 25 градусов нет, но всё же. Да и уметь надо, хоть минимально, в конце концов! А сам доцент, как я понял, с этим древним искусством решительно не дружен. Чего уж тогда говорить про пацана! Что делать, пошёл помогать.

С пруда дунуло ветром, я сразу же покрылся гусиной кожей, и Дворников немедленно развернулся, обещая принести полотенце. Ну да, неплохо бы — я-то, по современной пацанской привычке, ничего такого с собой не брал в принципе. Пока он ходил к вещам, оставленным на импровизированном «пляже», я взял посмотреть удочку. На крючке, понятно, ничего не было… отвалилось, когда вытаскивал, или?

— Ну-ка, покажи, как ты насаживаешь.

Так, понятно. Пацана никто не учил, вот он и насадил, как сумел: просто отломил крошку мякиша и проткнул её крючком. Жало наружу, размер наживки — «как украли», а самое главное — она, конечно, свалится ещё во время заброса.

— Смотри сюда. Делай вот так.

Показал, как скатывать мякиш, насаживать, объяснил примитивные правила. Заодно поменял ему глубину, выставил… никакую, вдруг мелочь поверху удастся зацепить. Кинули. И даже ждать не пришлось — клюнуло моментально! Только вот снасть у меня (ха, у меня! Удочка-то чужая) грубая, крюк здоровенный, на такую малька попробуй зацепи, даже умеешь если! Пацан, понятно, и подавно не справился — пустой крючок, трагедия, слёзы, сопли. Хорошо ещё, при подсечке — а махнул он не по-детски — опрометчиво подошедшему папаше грузилом в лоб не залепило, а шансы были! Успокоил, как смог, забрал у него удочку — надо самому попробовать, разработать, так сказать, технологию.

У меня, конечно, тоже с первого раза не получилось. Получилось с третьего: попался мелкий чебачок, с палец размером, но глаза… глаза салаги надо было видеть! Насадил сам, забросил — и сразу же передал удочку страждущему. Пока не клюнуло! Тот схватился за неё, как утопающий за поданное весло, буквально вырвал из рук, отец даже сделал ему замечание:

— Жорик, что ж ты так дёргаешь? Повежливее будь!

Пацан даже бровью не повёл — он всем существом был там, на две ладони левее торчащего из воды куста камыша, где красная антенна поплавка покачивалась на лёгкой обеденной волне. И — получилось! Нашёлся достаточно жадный чебак, вполне пристойного размера, моего малька — так уж точно раза в два поболее. Достаточно жадный — потому как заглотил глубоко-глубоко, и даже пацанская залихватская подсечка крючок у него изо рта не вырвала.

Ну всё. Счастья — полные штаны!

Подумалось мне тут: а чем я, собственно, рискую, находясь в толпе сборников? Можно же Голос тренировать! Есть ведь отличные маркеры, вот как я с Жориком поутру: буду просить улыбаться, да и всё! Опять же, общественная польза какая — все добрые, все друг другу улыбаются! Если не орут, конечно, как Лидочка — на неё-то, боюсь, Голос не подействует, как на ту продавщицу. Хотя — даже и тут возможны варианты, как-то нашу вожатку после загорания на пирсе отпустило. Расслабилась, с нами на второе занятие не пошла, вытащили ей аспиранты кресло из домика на веранду, в тень, устроилась там с книгой, сидит, довольна жизнью. И без меня прекрасно улыбается чему-то. Ну и мы, честно сказать, против такого варианта развития событий не возражали, думаю, тут я с общественным мнением не разойдусь.

Ну и понеслась! Водитель? Улыбнись! Повариха санаторская? Улыбнись и помаши! Кому? Да всё равно, всем маши! И — чудо: улыбаться вдруг начали даже и те, кому я ничего не командовал! А это ничего себе развлечение, годное. А то задолбали серьёзными мордами, как на Съезде народных депутатов сидишь! Жаль, прохожих по дороге на занятия нам встретилось немного, но я и на них потренировался тоже.

Ожидая, пока вся банда втянется в здание школы, Дворников решил перекинуться парой слов с дежурной училкой. Слово за слово — ну и пошутил, довольно неуклюже, если честно. Но я тут как тут: « Смейся!». И видели бы вы, как мужик аж плечи расправил от её смеха, пусть и несколько недоумённо-натужного! Немного же нам надо, на самом-то деле. И это здорово! Очень вовремя. А то, чую, никаких нервов ему не хватит сегодня-завтра. Хоть иди Лидочке внушение делай! Хотя, кто я такой, чтоб в их жизнь мешаться?

Невольно подумалось: а ведь я могу все свои текущие проблемы решить при помощи Голоса: достаточно всего лишь дирижировать группой, и парнями, и преподом. Объясни, расскажи, покажи, не спеши, разверни… куда они денутся? Только вот как-то… чувствую я, что неправильно это. Нельзя. Мало того, что привыкать будут, и эффективность воздействия со временем снизится, и вопросы вполне возможны — бенефициар-то очевиден, это же не улыбки в пространство. Так ещё и кажется мне, что… ну не для того это. Не для шкурных дел и личного благосостояния. Разок придавить можно, когда спасаться надо, но вот чтоб на постоянной основе жизнь себе облегчать… боюсь.

Придётся опять натужно хрустеть мозгом и дышать через раз.

Проснувшись, я не стал в этот раз вскакивать сразу: появилась идея получше. Вот я так красиво Голосом призываю людей что-то делать — улыбаться, например. И вполне могу провернуть это быстро с несколькими «клиентами», пусть и по очереди. А вот получится ли приказать что-то не делать, да ещё сразу толпе? Например — всей нашей сборной в казарме. Ну-ка… Всем спа-а-ать, кто не спит — смотреть в окно! И на выход теперь, тихонько, тихонько… Проблема тут в том, что проконтролировать результат я не могу. Ну да это дело поправимое, подсоберу статистику ещё. А сработает или нет… Вот Лидочка мне после завтрака и объяснит, полагаю. Выдаст обратную связь, если можно так выразиться.

На этот раз в сторону собачек не побежал, в первую очередь потому, что решил проверить реку. Вдруг там крокодилы в руку длиной, на голый крючок бросаются? Позаимствованная у неизвестного благодетеля снасть как раз на таких рассчитана. Не мог же он всех выловить! Подумав, решил вообще удочку с собой пока не брать, заховал в траве возле забора, всё-таки с пустыми руками бежать сподручнее. В посёлке, надеюсь, не должны собаки так уж вольготно шариться, да и залезу куда повыше, если что. Хоть на забор! Буду как тот кот из мультика сидеть с очумелым видом: внутри собачки дворовые, снаружи — бродячие! И все пообедать нацелились. Ладно, прорвёмся.

Пока бежал по дороге, снова косил взглядом на потенциальное место лова, вправо на этот раз. Толком ничего не рассмотрел — дома реку закрывают, да и далековато берег от дороги, но возможную точку входа в пампасы всё же наметил, искать не придётся. Дистанцию кросса на сегодня решил взять поприличнее, километра три хотя бы, поэтому заранее настроился добежать до края посёлка — ну не Волгоград же, в самом деле? И не Свердловск даже. Так и оказалось: к моменту, когда за ближними домами выросла стена леса, я, по ощущениям, не набегал и пятнадцати минут. Чтоб не возвращаться той же дорогой (всю жизнь любил гулять в новых местах), завернул на уходящую под углом улицу в надежде сделать петлю. Удачно, Ленина сменилась Советской, и, судя по солнцу, светившему теперь почти точно в затылок, выскочить я должен аккурат к нашей базе.

По дороге отметил поселковый магазин, конечно, закрытый по раннему времени, но может и пригодиться потом. Дальше я обнаружил, что улица называлась Советской не просто так: на приземистом здании под шиферной крышей крупными красными буквами значилось «ПОССОВЕТ». Поселковый совет, то бишь. Логично, в принципе. Но мне бы лучше рыболовный магазин…

Выскочил на берег пруда к пирсу, где мы купались, всё в лучшем виде, не подвела чуйка. Забрал удочку с наживкой, и, снова бегом, помчал на реку. Там, конечно, осознал, что вот так с наскоку такие дела не делаются: берег оказался здорово заросшим. И ладно бы просто трава-кусты, так ещё и крапива в меня ростом! А я, по летнему времени, в шортах, пусть и длинных. А ещё на несколько метров от уреза воды было очень мелко, река просматривалась до дна, да и сам берег оказался изрядно подболочен. Короче, новое место для лова найти по щелчку пальцев не вышло, тут надо разбираться всерьёз. Например — поспрашивать училку в школе. Раз муж — рыбак, должна ведь она знать, где тут люди ловят? Пока, чтоб совсем утро не терять, сбегаю проверить — вроде напротив старой церкви какой-то мост видал, может, получится спуститься по быку поближе к воде. Ну или просто прямо сверху кину, через перила. Как все свердловчане делают.

Чувство времени на реке дало сбой, и в столовую я пробирался, чувствуя на себе осуждающие взгляды товарищей по команде. Злорадных вроде не видно, зашибись. И хорошо, что Лидочки ещё нет! Или уже. Место за столом осталось только рядом с Дворниковым, и когда я сел, он немедленно наклонился ко мне и шёпотом, чтоб не расслышал увлечённый запеканкой Жорик, спросил:

— На реке был? — И когда я слегка кивнул, попенял: — Чего парня не взял? Зашёл бы к нам потихоньку…

Я уж не стал ему говорить, что даже не знаю, где они с сыном ночуют. В каком-то из домиков, да, понятно, но ведь не более того. Ходить все проверять? Во смеху было бы, вломись я к девочкам!

Развивать тему, впрочем, доцент не стал, задумавшись о чём-то своём, и я торопливо приступил к завтраку, чтоб не очень уж отставать от всех прочих. В процессе я оглядывал публику исподлобья, пытаясь угадать: засекли меня сегодня или нет? Дворников-то ничего делать не будет, у него свой интерес в этом вопросе, но вот Лидочке нажаловаться могли, могли. Или пронесло? Сработал мой призыв? Кстати: а ведь в коллективном улыбании можно тренироваться прямо сейчас! Ну-ка, все улыбнулись!

Ага, щазз. Вообще ноль реакции. Попробовал потыкать пацанов индивидуально — работает. Снова всем широковещательно — ноль результата. Не так всё просто, получается… То есть, и утренний мой заход тоже почти наверняка неудачен, остаётся уповать только на то, что все спали и команды Голосом изначально были не нужны.

Съел я даже быстрее некоторых соседей, потому откинулся на стуле с чувством глубокого удовлетворения. Свободное время появилось — так потратим же его с максимальной пользой! На эксперименты. Не получается растянуть команду Голосом на всех? А что, если взять двоих, вот как раз старшеклассники напротив сидят — ну-ка? Улыбнитесь! Ха! Сработало! Теперь по очереди всех проверим…

До конца завтрака я определил, что довольно легко могу воздействовать на одного или двух человек, которые на меня не смотрят и заняты своим делом. Троих — как повезёт, четверых обработать не удалось ни разу. Ну что, это уже результат! Кстати, наверняка должна быть зависимость от того, насколько человеку нужно напрягаться, чтоб мою команду исполнить. Улыбнуться-то легко, а вот если надо, к примеру, встать? Или наоборот, замереть на 5 секунд? Поле непаханое, короче.

Жорик наконец справился со своей порцией, что-то невнятно спросил у отца, тот кивнул, после чего пацан ужом вывернулся со своего места и кинулся к поварам за добавкой. Логично, в принципе: вполне себе творог, белок, сплошная польза. Да со сгущёнкой! Где и взяли такое. Заводской санаторий чей-то? Так. А я чего жду, спрашивается? Но идею обломал доцент, который, проводив сына взглядом, тут же наклонился ко мне:

— Слушай, Гриша, а как ты смотришь на то, чтоб в отдельный домик переселиться? С Жорой.

Поначалу я, конечно отказался. Мы ж кто? Правильно, маленькие дети. Мы гулять хотим, а не нянькаться с мелочью всякой. Нет, так-то я не возражаю иногда на рыбалку сходить вместе и что-нибудь такое подобное, но не круглосуточно же! У меня братьев-сестёр нет, общаться с детьми не умею, ни опыта, ни желания, манал я эту вашу педагогику. Но Дворников включил весь свой талант убеждения, нудел целый день, подозреваю, специально забрал себе все занятия в нашей группе, чтоб иметь возможность напоминать о своей идее снова и снова. Во время обеда (специально, гад, подсел ко мне!) вообще поклялся, что пацан «в домике будет только спать», зато никто, точно, никогда не будет иметь никаких претензий по поводу моих отлучек с территории. На обратной дороге со второго занятия даже приотстал от общей группы с одним из старшеклассников и демонстративно, явно напоказ мне, договорился с ним о том, что тот «возьмёт шефство» над ребёнком во внеучебное время. Как я погляжу, «шефство» это — вообще у доцента приём отработанный! Интересно, на что он этого «штрафника» зацепил?

Обдумав всё как следует, я решил попробовать. В конце концов, что мне мешает договорённость разорвать и переехать обратно? А если получится, обязанный лично мне тренер областной сборной — это дело не последнее. Ну и казармы я никогда не любил, опять же.

С убеждением Жорика доценту помог я, нечаянно. Это вышло очень просто, парень, кажется, и вовсе мимо ушей пропустил все скучные вводные отца про место ночёвки, поскольку подпрыгивал от нетерпения: чуть раньше я ему шепнул по секрету, что у меня появилась другая снасть, получше, и мы можем попробовать кое-что ещё. Где взял? Тут всё просто: я не ошибся, мост на улице, перпендикулярной Ленина, действительно был. Спуститься вниз по гладкой бетонной опоре было совершенно нереально, зато получилось перебраться на другой берег. Там я встретил дедушку с раскинутыми веером донками, которого банально заела скука, и после того, как я целых два часа заинтересованно выслушивал его монолог, он с полнейшей готовностью снабдил меня катушкой приличной лески, дал отмотать пару метров тонкой на поводки, отсыпал свинцовой дроби на грузила, поделился крючками… Это просто праздник какой-то! То есть, в данный момент я знаю новое место лова, на берегу полно всяких кустов, из которых можно вырезать хоть десяток удилищ, пусть и не очень длинных, плюс имеется всё, чтоб эти удилища оснастить. Да я и сам на уроках еле высидел! Отправил пацана за червями, куда он и ускакал вприпрыжку.

Заодно узнал, где доцент с сыном обитают… обитали: по соседству с Лидочкой. В смысле, в том же доме, они, оказывается, распашонкой построены, на две семьи каждый. И, кажется, я понимаю мотивы этой авантюры: сегодня переедем не только мы с Жориком! А нам домик выделили как раз тот, откуда директор вытащил удочку — крайний в ряду, ближе всех к воротам. Внутри было сухо, жарко и пыльно, зато на моём окне предыдущие жильцы оставили затемняющую штору и марлю от комаров. Впрочем, к чёрту это всё — река ждёт!

М-да. А вот бегун из пацана — так себе. На шаг пришлось перейти, даже не доходя до пирса — сдох Бобик. Хорошо, что солнце поздно садится, опоздать на вечерний клёв практически невозможно! Смотрит виновато, но бежать явно больше не в состоянии, вон, как грудь ходуном ходит. Что там, в Свердловске этом, вообще физкультуры нет в школах, что ли?

— Нельзя стоять, давай, пойдём потихоньку.

Решил от добра добра не искать — выдвинулись на то же место, где встретил филантропического дедулю утром. И он оказался на берегу снова! С теми же донками, в той же одежде, если бы мы утром не сворачивались вместе, можно было бы подумать, что он и вовсе не уходил, так и сидит весь день. Увидел нас, встал, смотрит, улыбается. Когда мы подошли, всё внимание поначалу досталось Жорику — признаться, на что-то такое я и рассчитывал, но номер не прошёл, пацан даже не дал переоснастить его удочку, какой уж там «дедские» байки слушать! Схватил червей и умёлся метров на двести в сторону, к перспективным, по его мнению, кустам. А я сел колхозить удилище из срезанных по дороге побегов ивняка. Что-то приличное не получится, конечно, но уж сверхлёгкую снасть для ловли мелкой бели я точно осилю, а это значит, что у меня будет живец на нормального хищника! Не здесь, так в водохранилище утром попробую, вдруг повезёт.

А пока — кинем пробу, давно ведь хотел:

— Дед Иван, а ты воевал?

Мой собеседник всадил в меня подозрительный взгляд из-под седых кустистых бровей, но отвечать не поспешил. А нет, всё-таки ответил:

— Воевал, — и замолчал опять.

Ну да нас на такое не возьмёшь:

— А где? И кем?

— В пехоте. Лейтенантом закончил, ротой командовал. Кенигсберг брали… — и замолчал теперь уж прочно, насовсем, глубоко погрузившись в свои мысли.

Через пару минут тишины я совсем уж было собрался всё-таки попытаться развести ветерана на рассказ хоть о чём-то околовоенном, но тот, явно это заметив, спешно начал травить какую-то очередную байку про местных золотоискателей. Ну что ж, пусть так, это тоже интересно, конечно… хоть и не настолько.

Я тем временем закончил чистить примерно двухметровый прут от листьев и побегов. Обдирать кору не стал, может, покрепче будет. Вытащил утренние дедовы дары и поплавок из сосновой коры, который я изготовил ещё после завтрака, пока народ собирался с силами на то, чтоб пойти учиться. Дед Иван смотрел заинтересованно, но вещать продолжал про своё. Я слушал не очень внимательно, так, чтоб иметь возможность иногда к месту вставлять какое-нибудь «ух!», «эх…» и «ого!». Дождавшись, пока рассказчик прервётся перевести дыхание, я спросил:

— Дед Иван, а можно я тут вот между ваших донок кину? Я недалеко, метра три, вон к тем камышам!

— Да конечно, чего ты! Кидай куда хочешь, если не прям на леску. Только чего ты там ловить-ту собрался? Здесь-ма до бровки рыбы нет, это метров десять надо, никак не меньше!

Поделился с ним идеями про ловлю на живца. Дед сначала задумался, сказал, мол, жерлицы тут только зимой ставят, и не здесь, на водохранилище, но явного неприятия моя идея не вызвала, наоборот: мне достались ещё три металлических поводка. Вооружён и очень опасен!

Тут, однако, явился Жорик — чуть не в слезах. У него, оказывается, «клюнул вот такой!!». «Такой» — это где-то полметра, не меньше. Но сошёл. Что, впрочем, неудивительно, учитывая его чрезвычайно грубую снасть и общий уровень квалификации. Что сделать — утешил парня, выдал ему свежеоснащённую удочку, под его руку она, конечно, подойдёт куда больше. Ну и пришлось ещё и с ним идти, посмотреть-проследить, как он там и что.

Так в итоге весь вечер и бегал туда-сюда. Сам не половил толком, правда, мелочи набили прилично, не на три — на тридцать жерлиц бы хватило! Выяснилось, однако, что смысла в этом ровно ноль: в этом месте реки хищника нет. Просветил меня внук деда Ивана, приехавший за ним на «Урале» с коляской. Дедушка, похоже, прилично намаялся за день, потому, попрощавшись со мной, залез в коляску и там моментально заснул, предоставив сматывать снасти дорогому внучку. Тот мне и разложил местную рыбную обстановку.

Сколько-то приличную рыбу здесь ловили исключительно в водохранилище. Вокруг полно санаториев, рядом Сысерть, и даже свердловчане держат на берегу лодки, балаганы в лесу, приезжают на выходные, так что, рыба пуганая и капризная. Без лодки шансов ноль. В реке — и подавно.

— Это мы деда на лето забираем из Свердловска, — просветил меня парень, устраивая суму с донками в ногах у пассажира. — Не всегда есть возможность его на пруд отвезти, а сам он дотуда не дойдёт. Вот и развлекается здесь, сидит с донками, но чтоб поймать чего… ну чебака или леща принесёт, бывает, но не больше полкило, точно. А так — мелочь всякая, навроде вашей.

Тут дед проснулся и мы с ним ещё раз попрощались, причём, он, кажется, даже слезу пустил.

А вот с утра меня ждал весёленький такой облом: разбудить пацана я не сумел! Вернее, разбудить-то получилось, и даже глаза Жорик разлепил, но вот вставать — это уже дудки. Была идея сгонять до умывальника и притаранить бодрящей водички, но я обескураженно осознал, что её не в чём принести! Да и… ну в конце-то концов, я ж не нанимался, верно? Я встал, разбудил, сделал всё возможное. Не тащить же мне «рыболова» на себе? К тому же, в свете полученных вчера данных, смысла в этом выходе немного: до приличной рыбы нам не добраться, а мелочь всякую шкулять в любое время можно. Так что, выходя на улицу, в сторону удочек я даже головы не повернул. Заложу зато длинный круг по посёлку! Такой, чтоб максимальную площадь охватить.

Охватил. И у школы на турничках позанимался даже. Разогрелся до такой степени, что чуть не завыл от удовольствия, вломившись с разбегу в прохладную зеленоватую воду у пирса. Это, пожалуй, ничуть не хуже местной рыбалки! Накупался, наплавался, даже попрыгал с пирса, вспомнил детство. К настилу, кстати, были зачалены несколько лодок, и некоторые даже выглядели вполне рабочими. Правда, все — даже затопленные — были надёжно примкнуты к солидным петлям из арматуры-десятки, хоррошими такими цепями, абсолютно одинаковыми, что странно. У нас вот, к примеру, все разномастные, кто во что горазд, двух одинаковых не найдёшь. А тут — близнецы-братья. Может, тут какой цепной завод поблизости? Впрочем, неважно. Важно то, что лодку позаимствовать во временное пользование никак не получится. Да и вёсел нет всё равно…

Плюнул, пошёл завтракать. И там — бинго! В лице благосклонно мне улыбающейся Лидочки. А вот Дворников если и улыбается, то криво, потому первый доклад ему:

— Всё сделал, как обещал: вчера на рыбалку сводил, поймали много, отдали кошке. Спать легли, можно сказать, ещё у ворот! Сегодня с утра разбудил. Даже поднял. Но вывести не сумел — объект в сознание приходить отказался, рухнул в кровать обратно. — Выдохнув, я осторожно осведомился: — Он уже тут? Меня спрашивал?

— Умывается, — с той же кривой улыбкой просветил меня доцент. — Не спрашивал. Он, по-моему, так и спит ещё…

— Ну вот и хорошо. Если что — он ведь сам не пошёл! Я, кстати, тоже не ловил сегодня. А вечером снова пойдём вместе. Нормально?

— Нормально, — с явным облегчением ответил Дворников.

Вот и славно, трам-пам-пам.

Жизнь в лагере устаканилась, вошла в колею. Получив подтверждение от знающего человека, что я действительно «обловил» все доступные местные водоёмы, я успокоился, и утром на рыбалку вставать перестал. Всё равно смысла в этом немного — до нормальной рыбы не добраться, экипировка подкачала, а мелочь ловить и в другое время можно. И в другом месте, поближе. Тем более, что у меня появился существенно дисциплинирующий фактор: Жорик. Вот уж кто точно не смирится до самого конца! Из автобуса будет забрасывать, на ходу! Дворников окончательно махнул на сына рукой и спихнул организацию его досуга на сборников. Рыбалка и отход ко сну — на мне, остальным занимается девятиклассник Илья. Рыбалим мы вечером, потому как по утрам ребёнок дрыхнет, из пушки не разбудишь, и неважно, во сколько лёг, уматывается он за день по-любому. Пару раз даже на себе тащить с реки приходилось! Соответственно, по утрам я теперь только бегаю и занимаюсь на турничках возле школы. А вечером тренирую на Жорике Голос — это оказалось неожиданно удобно, чего там пацан может заподозрить? И ему тоже хорошо: технике ловли на поплавочную удочку он уже навострился очень здорово.

Зато, в качестве компенсации закрытой мной амбразуры с малолетним рыболовом (он, оказывается, не детсадовец ни разу — во второй класс перешёл, просто мелкий) Дворников частично порешал мою проблему с усвоением материала. Сделал он это очень элегантно: выделил меня в отдельную группу и организовал ротацию выпускников в качестве персональных преподавателей. Не могу сказать, что процесс прям вот полетел, но что дело с мёртвой точки сдвинулось — это точно. Я теперь знаю, насколько многого я не знаю!

Распределение сборников по возрастам выглядит пирамидой: чем старше, тем меньше. Нас, семиклассников больше всего — 12 человек, а дальше количество с каждым годом уменьшается. Всего десятиклассников трое, но один из них со мной не занимался ни разу, двое других дежурят по очереди. По персональному уроку я провёл с аспирантами — полагаю, больше в качестве демонстрации молодым преподавателям того, насколько глубокой бывает бездна незнания. Ну и сам доцент пару раз отметился — и оба раза я не столько учился чему-то, сколько «держал экзамен». Подозреваю, что препод таким образом собирал обратную связь. Уж не дисер ли он с меня пишет? Впрочем, маловато материала, что-то это я зазвездился — вряд ли я сейчас потяну больше, чем на главу. Поначалу я волновался — тренер ведь, а ну как отправит меня из лагеря досрочно домой с позором? — а потом расслабился. Я напрашивался, что ли? Я есть такой, какой я есть. Отвалите. Что характерно, задачки сразу же стали решаться как-то полегче.

Вот во время первого такого занятия Дворников и углядел мой тренировочный план, который я вложил в общую тетрадь, чтоб при случае освежать в памяти. Взялся за уголок листа, уточнил: «Можно?», — и, после моего пожатия плечами, повернул к себе и вчитался.

— И что, ты вот это всё делаешь? Где взял?

— Да, делаю, по утрам. Тренер в нашем клубе написал, он в ОГИФКЕ учится.

— Слушай, а ведь это замечательно! Может… давай попробуем распространить это на всех? А то ведь и правда, будут нам пенять, что привезли из лагеря детей, серых лицами да сгорбленных! Да чего там дети — я и сам бы подвигаться не против. Весь год ведь на стуле сиднем сидим… Возьмёшься?

Я только сидел обалдело, беззвучно открывая рот. Идея доцента меня буквально выбила из колеи. Наконец совладав с собой, я с некоторым возмущением ответил:

— Вот уж этот прожект точно нерабочий! Да кто меня слушать будет? Я вон с задачками помощи допроситься не могу, как неродной, а тут вдруг все встанут и побегут? Да их и вы не заставите, не то, что я!

— А вот не факт, не факт… — загадочно парировал Дворников. — Надо пробовать! И насчёт неродных ты не совсем прав. Тут ведь какая штука: надо знать, как их в школе воспитывают. Да и дома. Ты от кого помощи ждёшь — от сверстников? Конкурентов? А поставь себя на их место. Явился какой-то хрен с горы, реально неродной, чужак, «дерёвня», на области выехал на чистом везении, а по факту не умеет ничего. Вырвал диплом у кого-то из рук, между прочим! А ведь им там долбят, что победитель бывает только один, каждый сам за себя. И родители дома ещё поддают. Между собой-то они знакомы с детства, там эти вопросы в значительной степени сглажены, иерархия устаканилась, а вот против чужака встали единым фронтом, да. Это, признаюсь, и моя вина — недооценил я этот эффект. Ну, тут уж ничего не поделаешь — нет у нас возможности два отдельных сбора проводить, для свердловчан и областных. Тем более, что и кадров в районах не наберётся… Но вот десятый-то класс ведь нормально к тебе относится уже, разве не так?

— Нормально, — буркнул я. — Но тоже не прям чтобы все…

— Ну, это жизнь, — вздохнул доцент. — Люди всякие бывают, всегда и везде.

Меня внезапно озарило:

— А черта между всякими и не всякими проходит по тому, куда люди планируют поступать, да? Кто-то собирается в Москву, или, там ЛГУ — эти себе на уме. Но всегда найдутся и выпускники попроще, кому от матмеха никуда не деться! И вот им-то и есть прямой смысл повнимательнее относиться к желаниям… сотрудников того самого матмеха. Так получается?

— Ну, это ты совсем уж цинично ситуацию описываешь, — усмехнулся Дворников, — но что-то такое определённо есть, да. В том числе и поэтому я не сомневаюсь, что как минимум некоторая поддержка, — он со значением приподнял мой лист с тренировками, — у нас с тобой обязательно будет. Во сколько вставать надо?

В итоге, к моей ежедневной рутине добавилась ещё и коллективная физра.

В первый день к нам с доцентом присоединились только двое «моих» десятиклассников, Дворниковский «вассал» Илюха (Жориков «дневной нянь») и довольно крепкий парень из девятого, о котором я знал только то, что зовут его Серым. В смысле, называют, а зовут-то, понятно, Сергеем.

— Ну слава яйцам, — пробасил он, выходя из барака и подавая мне руку, — хоть кто-то о насущном подумал! Больше можно никого не ждать, эти сладкие булочки, — он пренебрежительно махнул рукой в сторону спальни, — всё равно ни на что не годны.

Я кинул вопросительный взгляд на доцента, мол, а я что говорил? Но тот только многозначительно усмехнулся в ответ. Кажется, у кого-то наметились проблемы. Не знаю, как именно, но вот уверен: показать отказникам своё недовольство Дворников сумеет.

А у нас нечаянно получилось одной проблемой меньше: толпой куда-то выдвигаться — это куда солиднее получается, чем одному. Я-то раньше всегда таскал в руке хоррошую такую палку (попросил всё-таки у директора нож и вырезал), чтоб с собачками на равных беседовать, если что. По-дружески, с добрым словом и теплом душевным. И дубиной, как без неё — у нас на Руси так заведено, не нам и менять. Ну и в лес свернуть, понятно, в любой момент надо быть готовым. Лучший бой — тот, который не состоялся, да? Вот я и не лез на рожон. Но уж облаивали они меня обязательно, даже если я успевал заметить их вовремя и развернуться до соприкосновения с «охраняемой территорией». А в этот раз прозевал и не успел! Сердце стукнуло тревожно, но вот же чудо: собаки не издали ни одного звука, просто потихоньку рассосались задом куда-то в лес и больше себя никак не проявляли. Справедливости для, это я уже втянулся, бегаю спокойно, без внешних эффектов, а вот любой из группы «перворазов» к моменту встречи запалённо дышал во всю грудь и топал как слон. А пятеро слонов сразу — это, скажу я вам, то ещё стадо! Собачки-то местные, небось, ни разу такого не видали. Ну да ничего, насмотритесь ещё.

Несмотря на то, что я безжалостно порезал кроссовую часть зарядки чуть ли не вдвое, сжалившись над сотоварищами, на турничках у школы я занимался уже один, все остальные, тяжело дыша, валялись в живописных позах на траве. Это вот не дело, кстати. Тренер я или где?

— Так, а кому лежим? Лежать нельзя! Ну-ка, вставайте давайте, хоть по кругу пройдитесь, если на большее сил нет…

А на то, как мы всем коллективом по дороге домой полезли смывать пот в пруду, надо было билеты продавать. Дворников, кстати, явно кокетничал, когда рассказывал сказки про «год на стуле» — на стуле такой торс не заработаешь. Кажется, Лидочка выхватила ещё более ценный мех, чем можно было бы подумать!

Несмотря на все страдания новичков, на следующий день отряд не только не понёс потерь, наоборот: личный состав пополнился ещё двумя девятиклассниками! Ну и понеслась. К концу сборов не бегали меньше десятка человек — младшие, в основном. И даже Лидочка пару раз к нам присоединилась! Правда, бегунья из неё оказалась очень так себе, отставать она начинала сразу же за воротами, и пришлось Дворникову брать эту проблему на себя. С другой стороны — чем не романтик: тепло, солнце светит, птички поют, воздух свежий, лес красивый, с молодым перспективным учёным под ручку… Да ей надо было каждый день так ходить! Ну да не мне её учить, конечно, она явно сама кого хочешь поучит.

А вот с учёбой моей каких-то значимых прорывов так и не случилось. Да, конечно, с тьюторами из старших дело пошло получше, но… трудно вырастить пятилетнююю чёрную кошку в тёмной комнате за два дня. Ведь всё, что мы с выпускниками делали эти две недели, мои «конкуренты» методично долбили уже два года! А то и больше. Ну и, наверное, приходится признать: я не гений. Впрочем, как будто мне это не было известно ещё с прошлой жизни! Да, что-то я в институте выучил, но там ведь была совсем другая математика. Не школьная. И даже если бы у меня была полна коробочка тех, прошлых знаний, ковырять нынешние олимпиадные головоломки мне это совершенно не помогло бы. Так я ведь ещё и помню… далеко не всё, голова то ма-а-инькая, семиклассная. Её ещё развивать десять лет надо! Ну, или хотя бы года два-три.

В конце сборов нам выдали итоговый тест: что-то вроде мини-олимпиады. Впрочем… почему мини, собственно? Нормальной олимпиады. В один тур, правда, но на полноценные 4 часа, и работу из рук не рвали, позволяли дописать мысль. Задач дали целую кучу — двойной комплект, по ощущениям. Да все разные по темам и сложности! На любой вкус, короче. И у меня в голове что-то будто щёлкнуло: я играючи переключился с режима «сборы, я ничего не понимаю» на модель’олимпиада, чего зацеплю — то и моё!'. Работал по своей типичной схеме, она мне принесла и Всесоюз, и пятёрку за письменный вступительный на Физтех. Там, в прошлой жизни.

Схема такая: берём самую сложную задачу и долбаем её до упора. Когда мозги начинают отказывать, скашиваем глаза на соседнюю — она, очевидно, на контрасте должна выглядеть намного легче. А лёгкие задачки решать — это ж натуральный отдых! Так, глядишь, одну напишешь какую-нибудь, другую… а там и сложная уже сдастся. На эйфории и ещё что-то попроще можно зацепить. Конечно, годится этот modus operandi только в тех редких случаях, где половину решить — уже подвиг, на тупых молотилках типа ЕГЭ такой номер не прокатит.

— Ну вот что мне с тобой делать? — обличающе вопросил Дворников, потрясая моей работой.

— Понять? Простить? — я нагло решил сплагиатить будущее — уличить-то меня некому.

Дворников от неожиданности рассмеялся и листы из пальцев упустил. Их тут же смело на пол порывом холодного ветра из раскрытого окна — сегодня дождь с утра, даже бегать не пошли. Мы сидели с доцентом вдвоём, что уже было не очень-то типично: обычно разбор коллективный, каждый сам своё решение должен помнить, а как решать следовало — напишут на доске. Тезисно. А так вот чтоб индивидуально стыдили — это постараться надо. Видать, здорово я накосячил…

— Вот смотри. Вот это… хорошо. Это… совсем прям хорошо. И это… короче, вот до этой точки ты дошёл… приемлемо. Запись хромает, конечно, нотацию бы тебе подучить, а то чего ты всё словами пишешь? Непрофессионально. Но то ладно, дело наживное. Но какого чёрта ты начинаешь воротить дальше, а⁈ Ну что это за безумие? Это что за система? Зачем⁈ Ну стандартная же задача теперь! Исходную ты к ней свёл вполне технично, записывай теперь решение на страничку, ну полторы максимум — и готово! А ты… Ты же в четвёртую степень провалился! Как в болото! А дальше что? Вас что, не учили это решать, раз уж так вышло? Ну ладно, числа угадал, молодец. Даже показал, что других корней нет, не забыл, но кто так пишет ответы⁈ Ты понимаешь, что жюри, попадись там кто скептически настроенный, вот этот ужас даже смотреть не станет? В итоге, имеем верно решённую задачу, но с нормальным решением из твоей писанины не совпадёт буквально ничего!

Он встал, закрыл окно, сел обратно и продолжил.

— И ладно бы она одна у тебя была такая — так нет же! У тебя ни одной нормальной во всей работе! Вот представь, что ты вышел на хоккейную площадку. Без клюшки! Ногами шайбу пинаешь! Да, иногда можно и так гол запинать. И два можно запинать, и три, если очень повезёт. И даже грамотку оторвать за это! Но потом…

— … ваши рыжие кудри примелькаются, и вас просто начнут бить, — закончил за него я.

Доцент от неожиданности так резко захлопнул рот, что даже зубы клацнули. Втянул воздух носом, глаза… ща врежет!

— Шутишь ты смешно. И иногда даже к месту. Эрудицию демонстрируешь, начитанность. Но я говорю о серьёзных вещах!

— Я тоже, — уверил я его примирительным тоном. — Просто вы так это грозно говорите — «вас что, не учили?». Ну так да, не учили. Но я же не отказываюсь учиться! Покажите как надо, я запомню. Можно даже не тратить ваше время, дайте мне решение. Ну, или чью-нибудь работу, где эта задача нормально расписана, я сам разберусь. Ну Диму спрошу, если что непонятно будет.

Дворников скривился.

— Не дам. — Чего это он? Обиделся? — Не могу. Нечего давать! Кроме тебя, эту задачу никто не решил.

Драссте, приехали.

Ну, вот и всё. Все наши пацаны (да и вожатые тоже) несколько обалдело сгрудились перед столовой, взирая на творящийся вокруг бедлам: операция замены областной сборной на студентов Горного в самом разгаре. Мы, математики, как-то стали даже немного ближе друг к другу! По крайней мере, геометрически. Лучше поздно, чем никогда. Немногочисленные сотрудники базы, может, и рады были бы с нами попрощаться, да заняты выше крыши, размещая приехавших. Водитель автобуса, сидя на крыльце столовой, спешно наворачивал кашу, специально оставленную для него, ему ещё три часа пилить обратным рейсом. На этот раз автобус не от обкомовских щедрот, это Горный Институт заказал, как бы не через трансагентство, и тут на комфорт рассчитывать не приходится. Одно хорошо: студентов больше, чем нас, значит, поместимся гарантированно.

Лидочка с утра опять капризничает, и Дворников занят решением этой проблемы. Жорик тоже куксится, у него накрылась рыбалка, и смириться с этим фактом он никак не может, но это, слава богам, проблема не моя — за ним присматривает верный оруженосец Илья. Командует Дима. И командует он, наконец-то, посадку! В этот раз вещи мы организованно заталкиваем в чрево багажного отсека, сидеть будем свободно. Главное, чтоб в дороге никому ничего срочно не понадобилось! Когда тронулись, поначалу как-то даже мне и спать не хотелось, против обыкновения, но потом всё же отключился.

В Свердловске после короткой линейки с вручением грамот отличившимся (и когда написать успели?) Дворников выделил меня в толпе взглядом: «А вас, Штирлиц…». Нет, ничего не сказал. Просто показал пальцем, мол, рядом будь. Ну, чего там, не вопрос. Это все прочие просто по домам разбегутся сейчас, вон уже и кучка родителей на заднем плане, ждут чадушек, копытом бьют, а у меня ситуация другая. Понимаем — меня ж ещё на автобус посадить надо, междугородний. Так-то я бы и сам, конечно, справился, но у руководителя сборов планида такая, не имеет он права на самотёк этот вопрос пускать. А у него, меж тем, и Лидочка на шее, в очередной раз на весь белый свет разобиженная, и ребёнок… Ребёнок спокоен правда — вон лежит на лавке, сумка с одеждой под головой, спит.

Сразу на вокзал мы, однако, не поехали. Оставили вещи на кафедре и, для начала, как следует подзаправились в столовой вчетвером: я, Дворников и сын © и «просто хороший человек» Дима. Когда уже почти закончили, доцент сказал мне так, буднично, после компотного яблока, но перед абрикосом:

— У нас тут, между прочим, жалоба на тебя лежит.

Я только молча выпучил на него глаза.

— Да-да, не удивляйся. Из РОНО вашего, и эта твоя подписала, руководительница, как её там.

— Раиса?

— Да, точно. «Украли перспективного школьника», если своими словами. Мне по телефону смысл пересказали только, точных формулировок не знаю, само письмо не читал ещё.

Я сумел только икнуть. Все засмеялись, а вот мне было не смешно.

— Сам понимаешь, — снизошёл до подробного объяснения Дворников, — сборы — это же не просто так. Их же не мы даже организуем формально, это по линии Дворца Пионеров идёт. Вот и вписали тебя туда к ним, в кружок. Ну и руководитель, понятно, тоже теперь у тебя тамошний. Уже, говорят, звонил на факультет, гневался…

— Он-то на что? — обалдело спросил я. Вот сто лет никому не нужен был, а тут, видишь ли, шекспировские страсти не пойми откуда!

— Ну, как на что… Его тоже можно понять: он тебя и в глаза не видел и знать не знает, и в твоём первом успехе на области никак не фигурирует, зато претензию ему из облоно уже переадресовали!

— Погодите, — я потёр нос, сосредотачиваясь. — А в Кедровом-то откуда про это всё вообще узнали?

— Так это ж официально всё, — пожал плечами доцент. — Мы ж вызов на сборы оформляли, и в по месту учёбы, и в РОНО ваше, всё честь по чести.

— Понятно тогда, — сокрушённо ответил я. — Там в районо у этой Раисы подружка… И что делать?

— Да не расстраивайся ты так! — ободрил меня тренер. — Ты там как с этой… Раисой, отношениями сильно дорожишь?

— Шутите? — я глянул ему в глаза. — Да в гробу я её видал! Там и отношений-то, собственно, нет никаких — я ж рассказывал, виделись один раз, на самой олимпиаде. И работает она в другой школе.

— Ну вот и ладненько. Пойдём наверх тогда сейчас, накатаешь заявление, что твой тренер… ну, скажем, вот Дима. Если облоно решит разворачивать скандал — покажем, пусть утрутся…

А наверху меня ждал ещё один сюрприз.

— Да, вот ещё, держи. — Дворников сунул мне в руки глянцевый лист грамоты. Дежавю, однако! — Ты извини, я не стал уж при всех вручать, чтоб не дразнить гусей лишний раз… Надеюсь, ты не в претензии.

— Да ну что вы, нет, конечно, — заверил его я.

Хоть и непонятно, чего такого завидного — подумаешь, «за спортивную и общественную работу в летнем математическом лагере»… Только вот грамот было две. И на второй значилось реально неожиданное: «За победу в итоговой олимпиаде XIV летних математических сборов среди учеников 7–8 классов».

Драссте, приехали, версия вторая, улучшенная.

Проснувшись, я глянул на часы и дёрнулся вставать: маме вот-вот уходить, надо же хоть поздороваться! Но в процессе броска вспомнил, что я в квартире один: маму услали в командировку в Саратов ещё до того, как я вернулся из лагеря, а папа, понятно, давно уехал — лето, сезон. Немного подумав, решил всё-таки вставать: нельзя лениться, стоит раз дать слабину, и потом снова начать будет в сто раз сложнее, а физкультурничать по утрам мне понравилось. В конце концов, какая уж такая разница, на сборах я или дома? Если написанный Игорем комплекс полезен для меня — так будь добр, черпай потенциальный ресурс до дна, полной ложкой.

У нас тут пока физкультура ради физкультуры не очень-то распространена. Вечерами ещё можно встретить бегущих трусцой пенсионеров, но не более того — народ и на работе замечательно упахивается. А летом ещё и на огороде второй сменой. Но осуждать меня никто не станет, да и некому особо: рабочий люд уже на заводах, относительно редкие (начинающие на час позже) ИТРы едут на автобусе. У школьников — каникулы, эти спят. Вот и славно, на самом деле, не люблю чувствовать себя экспонатом на витрине.

Медитативная штука бег, особенно, по нашему району, самому молодому и благоустроенному в городе. Здесь все тротуары в асфальте! И хотя покрытие неидеальное, конечно, откровенных ям почти нет, за ноги можно не беспокоиться. Стоило немного расслабиться, как в голову тут же полезли мысли про только что закончившиеся сборы.

На самом деле, пищи для размышлений сбор дал очень много. И большая часть — касательно меня самого. Как ни странно, мои успехи из прошлой жизни не то, что не помогают, а даже скорее мешают, о как. В той жизни у меня всё было просто: в школьные годы я знал только то, что требуется на данном этапе. Зато знал очень хорошо! И все эти знания укладывались в определённом порядке, в рамках советской школьной программы. Которая, кто бы и что про неё не говорил, не дураками разработана была. Потому и пользоваться этими знаниями было легко, как хорошо организованным складом, где все сотрудники точно знают свои обязанности, а единицы хранения размещены с максимальной эффективностью.

А теперь? В голове — лютый сумбур, школьные теоремы намешаны с фрагментами более поздних наслоений (иногда привычные постулаты примитивно отменяющими). Мозг как мотор работает… так себе, его ещё надо разрабатывать, не один год. А как это делать, если «топливо» неподходящее⁈

А самое главное — я точно знаю, что мне это не пригодится. Всё-таки, олимпиады — это спорт, просто спорт. Соревнование ради самого соревнования, почти никакого отношения к практике это всё не имеет. Да, олимпиадные успехи показывают потенциал человека, гарантируют, что он не тупой, плюс может учиться, и учиться быстро. Но вот будет ли — тут уже вопрос. Штука в том, что все мы — олимпиадные бойцы — в институте моментально столкнулись с тем, что захватывающе интересных тем немного, а преобладает довольно нудная база, которую, тем не менее, требуется учить. Делать. Работать. Разбирать не то, что хочется, а то, что надо. Хотя бы по 16 часов в сутки. А лучше, конечно, 20. Кто сказал «выходные»? Нет такого слова. И это тот самый момент, на котором очень и очень многие сдулись. Ну, как сдулись: конечно, никого из моих старых знакомых по олимпиадной тусовке не выгнали (хотя сложные времена у некоторых бывали, бывали), но и какого-то сколь-нибудь явного преимущества над обычными пацанами (максимум с областью в активе) никто из нас не имел.

А раз так — оно мне надо? Да, конечно, я наверняка вырос над собой на этих сборах, невзирая на все сложности в коммуникации с сверстниками. Только ведь этот процесс не заканчивается никогда! Я ж, помню, сутками сидел. Особенно в старших классах, когда «порядок» в виде систематического олимпиадного образования тех же свердловчан (киевлян, ленинградцев, да сколько их…) начал бить мой «класс» с неумолимостью механического молота. Как там Дворников сказал? «Свёл задачу к стандартной, дальше всё просто»? Замечательно, да. Только вот я так и не знаю, как решать эту стандартную задачу. Сам виноват, конечно, надо было хоть в автобусе настоять, чтоб рассказали, но я же спать люблю… К тому же, таких «стандартных» — тьма! Все и не перечислишь. И в оперировании этими «олимпиадными кирпичами» я заведомо буду отставать от учеников спецшкол, которые прямо на уроках только этим, считай, и заняты. Да и вообще не хочется как-то. Наелся.

У меня ведь вообще много такого. На лыжах кататься любил без ума — накатался. Теперь не хочу, хватит. В воду прыгать со скал? Напрыгался. Может, и математику в этот же ряд пристроить? Буду потихоньку ездить на область, дипломчик там отрывать когда-никогда, чтоб в школе не приставали… В конце концов, ходят же пацаны на кружок, наш школьный? И любителями математики себя считают искренне. Вот только помимо этого математики в их жизни нет. И ничего! И, уверен, уж в будущем-то сезоне район точно наш будет, целиком! Зная Раису, с её зашкаливающими педагогическими талантами, покажем мы десятой школе большущую фигу! Может, так оно и лучше? Может, вообще надо попробовать что-то… по-настоящему новое? Осталось придумать, что именно.

Очередное кольцо маршрута привело меня к седьмой школе. А это вот вовремя! Самое оно сейчас сюда на турники завернуть, тут пусто должно быть. Совершенно. Как в моём животе — надо уже и домой поторапливаться, пожалуй. Только вот комплекс сделаю быстренько.

Кружок встретил неприятной пустотой: когда я вошёл в класс, там сиротливо маялся один Тихий.

— Это что, всё? — Вырвалось у меня непроизвольно. — Ты один⁈

— И тебе привет, — хмыкнул Серёга. — Не, не один, сейчас ещё пара человек подтянется. Но меньше народу, меньше. Как там сборы? Расскажешь?

Рассказывать мне, честно говоря, не хотелось — когда кто-то придёт ещё, наверняка повторять придётся. Потому на поводу у Тихого я не пошёл:

— Раз ещё подтянутся, потом для всех сразу доложу. Лучше ты меня в курс введи пока, чего нового в городе?

Ну, Серый и выдал кратенькую политинформацию. Липу больше не собирали — после моего отъезда прилетел сильный дождь с ветром, всё посбивал. Собранное досушили и сдали, деньги у Олежки, на кружок он ходит. Ещё ходит Димка Ильичёв. А вот новички нет, но по-настоящему отвалился только один, двоих других (и ещё двоих из старого состава) родители закатали в лагерь. Сам Тихий туда поедет через две недели. На занятиях кружка заниматься нечем, поскольку никто ничего не знает, в основном болтают ни о чём. Погода уже неделю хорошая, событий особо нет. Вот разве что…

Опасливо глянув на дверь, Тихий поведал мне слух: какой-то пацан с Химзавода пропал.

— Совсем пропал, понимаешь? — заметив моё недоверчивое пожатие плечами, уточнил Тихий. — Вроде как в лесу завёлся кто-то. Говорят, солдат пригоняли прочёсывать…

— Говорят? — вычленил главное я. — Солдат пригоняли? А их видел хоть кто-нибудь? Так, чтоб своими глазами?

— Из знакомых — никто, — шмыгнул носом Серёга, немного подумав. — Но люди ж врать не будут!

— Байки, короче, — подытожил я. — Сколько надо солдат, чтоб прочесать лес? Да у нас тут везде лес! Пятьсот человек? Тыщу? Как можно привезти и выгрузить столько солдат, чтоб никто их не увидел? Это ж десятки машин! Автобусов! Их кормить надо! Ночевать где-то, мыться! И никто не видал? В конце концов, каждый год такие сказки. А-а, пропал, спасите-помогите… А он или в лес за грибами пошёл да заблудился, сидит на дальней ферме, чаи гоняет, или из дома сбежал, на подвиги потянуло. Чего такого? Пацана-то этого знает хоть кто-то? Или вообще вымышленный?

Выяснилось, что и с пропавшим никто из доступных людей не знаком лично. Виртуальный пацан, фикция. Я и успокоился сразу. Хотя, не сказать, чтоб и до того сильно взволновался — ну правда ведь, каждый год такие слухи… Скрипнула дверь, впуская кого-то из опаздывающих — да тут оба сразу! Шум, гам, вопросы… Хорошо, хоть обниматься никто не полез. Но я довольно сурово пресёк все попытки схалтурить: у меня теперь план занятий — на полгода, не меньше! А остальным — так и больше даже, я всё ж сильно впереди, им меня долго догонять придётся.

Все, видимо, соскучились: занятие прошло буквально на одном дыхании, очнулись мы, уже изрядно норму по времени перебрав. Всё-таки, это кайф, когда ты не просто занимаешься делом, которое нравится, а ещё и делаешь это в команде, с друзьями и единомышленниками, и никто не высчитывает, как изменятся твои личные шансы на что-то там… первое место на олимпиаде в данном случае. Почему у нас тут такой проблемы нет, а на сборах — в полный рост? Потому, что там цена вопроса выше? Так даже и там, как выяснилось, далеко не всем нужно что-то большее, чем та самая областная. Во всяком случае, двое из трёх выпускников, судя по всему, остаются в Свердловске, особенно широко не замахиваясь. Пойдут на матмех, и уж он-то у них, считай, в кармане. Так и третьему ведь никто успеха в Москве не гарантировал! Запросто вернётся в родные пенаты с побитым видом. Ну и какая им тогда разница, кто какие места на области занимал? Ладно, ну их к чертям.

— Так, парни, пора закругляться, а то дежурка ругаться будет, — подытожил я, отряхивая с рук меловую пыль.

Пацаны с готовностью, шумом и удовольствием стали выбираться из-за парт.

— Слушай, там же ещё с липой надо вопрос решить, — подошёл ко мне Олежка. — Только деньги у меня дома лежат, я ж не знал, что ты придёшь сегодня…

— А чего там решать? — пожал плечами я. — Вы считать не умеете, что ли? Кружок у нас математический, или где? Сколько там вышло?

— 19 с половиной кило по 3.75, — с готовностью отрапортовал Олежка. Я поморщился, но ничего сказать не успел, он добавил главное: — Всего 73 рубля. И ещё десять копеек, но нам их не дали, у них не нашлось мелочи. В принципе, можно зайти забрать…

Я махнул рукой.

— Да чёрт с ними, вот ещё за 10 копеек ноги бить… Хотя — вот нашли кого обувать, недостойные люди! Детям 10 копеек недодать… в центральную же сдавали, на Ленина?

Олежка только кивнул.

— Ну, тогда можно попробовать Димку заслать как-нибудь, по дороге домой…

— Я не ходил с ними тогда, — подал голос Ильичёв, — мне не отдадут.

— Ну и хрен с ним. А сколько нас было?

Ответить никто не поспешил, и я прикрыл глаза соображая: старый состав со мной вместе — четверо, трое новичков, Димка и Дюша. Девять человек. М-да, не впечатляет заработок.

— По 8 рублей выходит на человека. А рубль предлагаю проесть — купим карамелек каких-нибудь. Устроим чаепитие прямо тут, в школе! Только надо куда-то подальше запланировать, чтоб отдыхающие успели вернуться и тоже пришли. Например, на следующий четверг.

Эта простенькая идея вдруг почему-то всем очень понравилась, парни наперебой стали соревноваться, кто и что принесёт ещё — понятно, варенье, в основном, больше-то тут ни у кого нет ни черта. Даже печенья не купишь, самому испечь, разве что. Испечь… а ведь это вариант!

После тренировки я немного задержался на уборке зала, и Лёха уже успел упилить далеко вперёд — без машины сегодня. Хорошо, не свернул никуда, а уж удержать взглядом его двухметровую фигуру — задача не самая сложная. Но догонять пришлось бегом, благо, это для меня теперь в охотку, даже после тренировки. Расту над собой.

— Куда так… впилил? — А дыхание-то рвётся, однако. Расту-расту, да не вырасту!

— А, это ты… извини, что не подождал, но у меня там дома… дел много, скорее надо.

— А я ж и не знаю даже, где ты живёшь теперь, — подстраиваясь под широкий шаг старшего товарища попенял я.

— Будто раньше знал, — усмехнулся в ответ он.

— Ну… в общаге же заводской? Для вахтовиков которая? Кажется.

— Так вот там и живу. Дрожу каждый день, что попрут… как же, квартиру дали! А что там голые стены… — он расстроенно махнул рукой.

Некоторое время мы шли бок о бок молча, а потом я всё же осмелился подать голос:

— Но всё равно же, своя? Покажешь?

— Служебная, — педантично уточнил приятель, — покажу. Ты не пугайся только. На твою… совсем непохоже.

Да уж, так и есть: непохоже. Решительно. Стены были сначала оклеены старыми газетами, а затем чем-то качественно вымазаны. Не сказать, что прямо ровным слоем, но… от души. В вертикальном внешнем углу и под потолком явственно чернела плесень. Кое-где было заметно, что новый хозяин пытался оклейку ободрать, но осилил не больше десятой части, драть не передрать! Внутри явственно чем-то воняло, и, судя по тому, что с полом Лёха уже сколько-то разобрался — подмёл и вынес хлам, которым, не сомневаюсь, тут всё было завалено, проблема скрывалась значительно глубже. Бросились в глаза обгорелые пятна на месте розеток и пустая дыра в плите перекрытия — когда-то из неё выходил провод на люстру. Крючок, ясное дело, тоже вырван с мясом. Единственный уцелевший выключатель был испещрён следами сигаретных бычков. Да чего там «испещрён» — покрыт. С запасом, чтоб ни миллиметра нетронутым не оставить. Потянувшись, я осторожно надавил на закопчённую клавишу — куда там, даже не нажимается.

Заглянул на кухню, уже вроде бы ко всему готовый, но всё же поразился тому, до какой степени можно загадить плиту. В углу на расстеленных газетах валялось несколько инородное здесь одеяло, и оно было единственным, что могло бы претендовать на звание мебели. Зато имелся свет! С потолка свисала одинокая сорокаваттка. Провода, ясно, скручены и горят-греются, отсюда вижу. И «обои» со стен здесь Лёха ободрал полностью — ясно, лампочка позволяет и темноту за работой захватить.

— Красота? — горестно спросил счастливый квартиросъёмщик. — И вот как я жену с младенцем сюда привезу, а? А в общаге комендант каждый раз спрашивает уже: когда выезжаешь? А я чего? Бегаю от него, прячусь. Попробовал пару раз прямо тут переночевать, чтоб поработать подольше, на дорогу время не тратить, так начальник с утра нос воротит — пахнет, мол, от одежды.

— А ты его не просил пособить? Кто он у тебя вообще?

— Председатель исполкома, — зыркнул исподлобья Алексей. — А что он может? Людей, сразу сказал, нет и не будет. Сам справляйся. Пообещал помочь с материалами, известь, краску. Линолеум. И то что-то вот уж второй месяц тишина! А напоминать боюсь…

— Да уж, — покрутил головой я, — ситуёвина. Ну ладно, гореванием дела не сдвинешь. Давай, показывай, чего у тебя тут по инструментам?

На следующую встречу кружка притащился ещё и Дюша. Выпускник, блин, как его в школу-то пустили? Должны поленом отмахиваться, по идее. Если не сразу колом осиновым. Или дело в том, что теперь он учителям уже безопасным кажется? Это вы зря, это пока он документы в девятый класс не притащил! А что, во смеху-то было бы. Подговорить его, что ли, на такой пранк — хочу посмотреть на лицо завучихи!

Как бы то ни было, причина у Андрея имелась вполне уважительная: Олежка притащил из дома деньги, и мы устроили делёж. Гладко не получилось, конечно, парням всучили целых пять десяток, а разменять их никто не догадался. В итоге, всё-таки у нас вышел не примитивный дуван, а самая натуральная математика, прикладная: кто кому сколько должен, как минимизировать количество коллизий, как было бы лучше это дело устроить с самого начала. Если бы кто-то про это вообще заранее подумал.

А самый смех случился позже: Дюша после дележа не ушёл!

— Ты дай мне что-нибудь такое, ну попроще. Про дроби. Или процент. Не хочу забывать просто…

Я стоял над ним, пытаясь сделать выбор между «ты охренел⁈» и диким хохотом. Но всё же сдержался, написал ему на доске пяток примеров — чего мне, жалко, что ли? У меня такого добра есть, на пятерых Дюш хватит. А тот и рад стараться: вырвал листок из тетрадки у Тихого, ручку стырил в ящике стола у Любочки. Имею скафандр, готов путешествовать. Задачи стряс с меня, решение у кого-нибудь из пацанов спросит — готово, Дюша математик, сидит человек, пишет. Не дай боги, из учителей увидит кто — меня на костре ведь сожгут, как колдуна!

И даже это, как оказалось, были только цветочки. Как-то раскидав нашу прикладную проблему для имеющегося конкретного набора купюр, я залихватски поставил вопрос шире: а можно ли эту задачу решить в общем виде? В смысле, есть некая сумма денег какими-то номиналами, надо разделить на n членов банды с минимальным количеством последующих телодвижений. Кружковцы, конечно, в эту засаду с безрассудным блеском в глазах вломились, но… безумству храбрых поём мы песню! И в разгар мозгового штурма, дверь тихонько приоткрылась, и в класс просочились… Лена Зайцева с моей бывшей соседкой по парте Гулей! Вещавший какой-то очередной бред Тихий, аж подавился, звучно захлебнувшись слюной.

Сказать честно, он был такой не один — посмотреть было на что. И ведь не только Зайцева — обе девчонки выглядели сногсшибательно. С Ленкой понятно: общепризнанная звезда не только нашей параллели, а как бы и не всей школы. Отличница, спортсменка, комсомолка… ой, нет пока. Но вступит раньше всех в нашем классе! Даже раньше меня. Это ж, кстати, значит, что она меня старше? А я ведь и не задумывался тогда, хоть, признаюсь, заглядывался на неё в «той» жизни… но так и не сделал ни полшажочка вперёд. А потом вовсе уехал в институт, и с концами.

Но Гуля! Я привык считать её этакой серой мышкой, «страшной подругой» Зайцевой, а ведь вот сейчас смотрю — да хороша девка, чёрт побери! Или это так причёска играет? Алфирова не стала, против своего школьного обыкновения, заплетать две тонкие недлинные косички, наоборот, распустила волосы, и они слегка вьются чуть ли не голливудскими локонами. Кажется, или она прилично вытянулась за лето? Я как-то привык считать, что это у нас там в будущем — акселерация, а в «моё» время все школьницы чуть ли не до выпуска выглядели «девочками»… ага, щазз! Юбки укорочены по самое не могу, ноги от ушей, кроссовки, футболки какие-то небанальные, у Зайцевой даже с вышивкой! Это ж вроде только через пару лет в моду войдёт, с расцветом кооперативного движения? И стоить будет поначалу просто неприличных денег, типа сто рублей футболка. Впрочем, Лена у нас — дочка человека номер три в иерархии Завода, не сомневаюсь, что ей по плечу любая цена на шмотки, лишь бы в продаже было.

Впрочем, теперь меня на такое не возьмёшь. Да, подростковые гормоны дело делают — и некоторые уже учатся этим фактором пользоваться! Но в голове у меня имеется достаточно хороший тормоз. Ручной.

— Привет Лена, Гуля. Каким ветром?

— Да вот узнали, что у нас в школе появился интересный кружок. Стало скучно на каникулах, захотелось переключиться. Пустите же послушать, мальчики? — ангельским голоском проворковала Зайцева.

Хм. «Узнали». А не так-то это и легко! Объявлений на площади не висит, гарантирую это. Стало быть, имеется утечка. Оглядев по очереди лица соратников, немедленно вычислил «слабое звено»: Олежка, конечно же. Надо бы с ним работу провести, а то так и будут из него верёвки вить! Впрочем, вспоминая Леночку в той, прошлой жизни, придётся констатировать, что верёвки вить она по-любому будет, из всей мужской половины школы, с неизменным совершеннейшим успехом. Но вот из «моих» пацанов…

Додумать я не успел.

— Ну Гриша, ну пожалуйста! Мы тихонько сидеть будем, не помешаем! — это уже Гуля.

— А какой смысл тихонько сидеть? У нас тут в том и смысл, что мы работаем. Все вместе. И не тихонько, — на автомате ответил я, и тут же себя обругал: да нечего с ними вообще в диалог вступать! До чего-то хорошего договориться всё равно не получится! Но тут же удар прилетел с неожиданной стороны:

— Да пусть сидят, Гриш, вот как я! Может, и мне подскажут чего! — Это уже обозначился Дюша.

Тут же облегчённо загомонили остальные кружковцы. Особенно Димка старается — он-то не местный, не знает, во что ввязывается! Вон, гляжу, уже и из-за парты в проход выперся — кроссовки, гад, демонстрирует! Ну да, у нас тут пока как в Средневековье: яркую шмотку нацепил — имеешь все шансы на благосклонный взгляд. В этом смысле, самый главный обсос тут я: задержался сегодня на рыбалке, припёрся на кружок в чём был, и это ни разу не Прада, которую, говорят, носит сам дьявол.

Зато, Фимка, здесь всё от меня теперь зависит.

Заскочив в спортзал, я с облегчением убедился, что сегодня Лёхи опять нет. Он в последнее время стал появляться к самому началу тренировки, даже опаздывая иногда — и теперь-то я знаю, почему. Но сегодня мне это на руку.

Подойдя к «ситуативному старшему» Игорю, который о чём-то расслабленно болтал с другим одноклубником, я довольно невежливо подёргал его за рукав кимоно:

— Игорь, а Игорь! Мне б объявление коротенькое сделать на весь коллектив, — и добавил торопливо, видя, что он спокойно кивнул и начал поворачиваться к собеседнику с явным намерением продолжить разговор: — только прямо сейчас!

— Проблемы? — Игорь насторожился и повернулся обратно ко мне.

— Ну… не совсем… — поморщился я. — Но надо сказать народу пару слов, пока мы именно в таком составе.

Игорь хмыкнул, хрустнул налитыми плечами и рявкнул: «Взво-о-од! Стройся!».

Никто никакого удивления не высказал, возражений тоже не имелось. Наша жидкая компания, похудевшая, навскидку, не только на меня и Лёху, быстренько выстроилась, как обычно, вокруг Кости. А я сделал полшага вперёд и двинул речь, которую репетировал всё утро. Про то, что товарищу тяжело, и ему надо помочь. Грубой физической силой.

— Предлагаю устроить субботник в один из выходных. Мне кажется удобнее в воскресенье. Я не прошу ответа ни сейчас, ни потом, просто если кто сможет — давайте как-то организуемся. Я приду в любом случае, оба дня, так что никто не останется под дверью, гарантирую, — и демонстративно сделал шаг назад, уступая место Игорю.

Тот кивнул, шагнул на моё место и спокойно осведомился:

— Вопросы?

Вопросы нашлись, чего я совершенно не ожидал.

— Мы ж не строители.

— То есть, ему квартиру, а мы ещё и на него поработать должны?

— Да что там сделать можно за один день?

Игорь фыркнул, а Костя выскочил из строя, развернулся и довольно зло бросил:

— А ну, Денис, не гони! Что значит — «на него поработать»? Буржуя нашёл, да?

Все затихли. Я осторожно вклинился:

— Никто никому ничего не должен. Просто мне показалось, что мы можем помочь товарищу. Если есть желание и возможность. Квартира не его, это служебка, там бичи какие-то жили, внутри разруха. Ему и так тяжело, ребёнок маленький, так ещё и с общаги погонят скоро, а в халупе этой вонь такая стоит, что задохнуться можно. Надо расшивать полы — чего мы, не справимся? Ну, точнее, я не справлюсь, мелкий, но толпой — почему нет? Разобрать, вычистить, собрать назад. Стены ободрать — там ужас какой-то.

Костя обернулся, посмотрел в упор:

— У нас тут строителей нет. Как это всё разбирать? Как собирать? Я не умею.

— И куда мебель девать? — добавил кто-то из строя.

Я выдержал Костин взгляд и спокойно ответил:

— Я знаю, что и как. Плюс, могу дополнительно проконсультироваться у специалистов, заранее. Постараюсь договориться, чтоб папа заехал глянуть в процессе, но тут не уверен — у него очень горячо сейчас, домой только поспать приезжает, — повернулся к строю: — А насчёт мебели — вот уж нет проблем. У него там из мебели — только газеты, на которых он спит! Вынесем, думаю, справимся. По двое поднимать будем, чтоб за каждый угол держать. Нежно!

Рискованно? Возможно. Только я, если честно, уже начал уставать от этого всего. Это что, мне надо? Я-то рассчитывал просто кинуть коротенькую объяву, да и побежали на разминку. Кто захочет — придёт. Кто не захочет — просто отмолчится. Все довольны. А тут целое обсуждение, блин! Хорошо, что виновник торжества сегодня совсем уж махрово припоздал и этого не слышит.

Напряжение, однако, как-то само собой рассосалось. Вопросов больше не поступало (вслух, во всяком случае), и Игорь короткой командой отправил нас по привычному кругу. А я задумался: идея создать из афганцев МЖК заиграла, честно сказать, новыми красками.

Идеей испечь что-нибудь к чаепитию я не на шутку увлёкся. Жаль, вот только гладко было на бумаге… В той, прошлой жизни я здорово гордился своей адаптированностью на кухне. И совершенно запросто мог и испечь чего-нибудь. Но вот тут… обнаружил, что без интернета, где есть миллион рецептов для самых редких блюд, я так-то и не помню ничего! А кроме этого… из чего печь-то? В магазинах нет ни фига. Ну ладно, допустим, позаимствую у мамы муки, пусть она у неё наверняка «считанная». Всё равно я же её и покупал. И, конечно, куплю ещё, если вдруг где увижу, ближайший праздник не скоро — 7 ноября, время ещё есть. Сахар тоже ещё пока не проблема, дома много, для заготовок-варенья запасено, это всё тоже понадобится только через месяц, а то и два, есть шанс «восстановить поголовье». А вот по остальному… пусто-пусто, пользуясь доминошной терминологией. Так ведь ещё бы знать, чего надо! Масло сливочное наверняка бы пригодилось, или хотя бы маргарин, но это без шансов, конечно. Орехов тоже не найти. Яйца? Дома нет. Но вот найти вполне реально! На крайняк — безе сбацаю. Там ничего кроме яиц и сахара не требуется. Погнали на промысел, стало быть.

Выкатывая из подъезда велосипед с намотанными на руль двумя авоськами сразу, я размышлял, что хоть одной проблемы у меня не имеется: денежной. Деньги есть всегда. Поскольку я же и хожу по магазинам, родители всегда оставляют с запасом, на сотню тортов хватит! Если на ингредиенты пересчитать, конечно. И это всяко не последние: точно знаю, что родители банально не в состоянии потратить всё, что зарабатывают. И они в этом не далеко одиноки. Книжка в Сбербанке неизменно пухнет каждый год, хотя цели копить никто вроде бы не объявлял. А ведь совсем скоро такая ситуация станет невозможной! Ну, для обычного человека. Интересная штука.

В нашем магазине ничего не нашлось. Продавщицы лениво переговаривались через зияющие пустотой витрины и головы редких покупателей. Вот же лентяйки, нет бы из килек пирамид понастроили, не товарное изобилие, так хоть эстетика. Ну, или те же витрины помыли, они давно просятся! Задержавшись в дверях, пораздумывал недолго над вариантом проведать ещё раз директора этого вертепа, но не стал рисковать: я ведь уже принял решение в шкурных интересах Голос не использовать? Принял. А без Голоса там делать нечего, эти торгаши меня без соли пережуют и выплюнут. Двинул дальше, благо, пока сухо, хоть и пасмурно, а я на велике. Хоть весь город объехать могу.

По дороге в центр вспомнил про тот маленький магазинчик, где Дюша с Михой зимой затаривались. Найду? Да должен… спрошу, в крайнем случае, не в пустыне. Объехал облупленное здание ГПТУ — вот интересно, у них там практики не бывает, что ли? Некого выгнать на стены с валиками? Или всем просто лень? И тут внезапно возникшая идея заставила свернуть направо так резко, что я чуть не грохнулся — хорошо, что «чуть» не считается.

Авантюра, которую я вознамерился попробовать, заключалась в проникновении на охраняемый объект с помощью Голоса. Мысли на эту тему бродили в моей голове ещё в лагере, когда я бегал мимо поссовета, но там я так ни разу и не собрался. А вот тут — идеально! В самом крайнем случае чего будет? Пожурят? Выгонят? А то и вовсе — пожмут плечами и пройдут мимо? Отлично, заверните.

«Припарковав» вел у крыльца и оглядевшись — вдруг кто зайдёт прямо за мной? — я скользнул в здоровенный тамбур. Двери стеклянные, пыльные, но видно всё равно хорошо. По ту сторону от входной группы за письменным столом с горящей! середь бела дня настольной лампой тихо кемарил древний дедушка-вахтёр. Хорошо, что я приучен двери придерживать, а то бы разбудил его сейчас! А мне, по условиям эксперимента, надо, чтоб объект воздействия был занят своими делами. Так, мимо вахты, можно считать, прошёл, а что дальше? Дальше — в длинный коридор, поворачивающий под прямым углом вглубь здания, причём, если пойти налево, то путь в поле зрения вахтёра будет гораздо короче. Ну и вперёд!

Буквально гаркнув мысленно: « Спать!», я, стараясь не топать, пробежал мимо стола и, едва завернув за угол, прижался спиной к стене. Вот вроде и бежал-то всего ничего, а как сердце заходится в груди! И выдыхать боюсь, чтоб не выдать себя — здание пустое, на всех трёх этажах, небось, слышно будет! Однако, где-то глубоко внутри я неожиданно ощутил пьянящее удовольствие от ситуации — да я азартен, оказывается! И есть что-то в этих побегушках необъяснимо привлекательное! Ну так и замечательно тогда. Кажется, нашёл я себе развлечение на ближайшее время.

Только сделал два шага вверх по лестнице, как пришлось судорожно отпрыгивать назад — со второго этажа послышались голоса. Сзади дед, впереди — какие-то мимокрокодилы, вот не сидится им на одном месте. Вилка! Быстро глянул направо — глухо, проход под лестницу заложен кирпичом, дверь с навесным замком закрыта, отступать некуда. Разве что попытаться проскочить мимо деда на лестницу в другом крыле? Если она там есть, а то будет просто тупик, да у всех на виду! Но сейчас не до перебора, и времени совсем нет. Дёрнулся выглянуть из-за угла в холл, но не успел, и к лучшему — с той стороны донёсся звонок телефона и старческий дребезжащий голос без малейшей паузы ответил: «Алё!». Ага, не так уж и спит дедушка, значит. Не зря я Голос расходовал, если он вообще расходуется. Значит, придётся вперёд! Собственно, я ведь так и планировал, жаль, тренировка моя имеет все шансы завершиться, толком не начавшись.

Выглянул снизу осторожно — двое, мужчины, одеты по-летнему, брюки, рубашки с коротким рукавом, у одного даже галстук. Интеллигенция, не баран чихнул. Говорят… про ремонт здания говорят. Каковой неотложно требуется. Ну понятно, требуется, это любому прохожему видно. Идут неудачно, бок о бок, на всю ширину лестничного марша. Мимо мне не проскочить, даже если представить ситуацию, в которой глазами они меня не увидят. Или приказать Голосом выстроиться в колонну, один за другим? Не, тоже рискованно, больно много заданий, да двоим сразу, не потяну… Значит, расходиться будем прямо вот тут, на выходе с лестницы.

Я прижался спиной к двери, ощущая, как проушины запора впиваются в почку, поморщился, но устраиваться поудобнее не рискнул — справа, на ступень чуть выше уровня моих глаз уже опустился, скрипнув песком под подошвой, поношенный чёрный ботинок фабрики «Скороход». Кажется, я даже ощутил запах дешёвого гуталина! Тут же вспыхнула странно привлекательная хулиганская идея: а что, если ничем не пользоваться, просто постоять тут тихонько? Чтоб меня увидеть, им ведь обернуться надо. А оно им зачем? К тому же, я ведь буду смотреть, контролировать, если кто всё же глянет куда не надо — так и пристукну его сразу командой! Ниндзя я, в конце концов, или погулять вышел? В крайнем случае — выведут!

Не обернулись. Когда парочка заворачивала за угол, я на всякий случай проконтролировал ближнего ко мне мужика командой « Смотри направо!» (чтоб боковым зрением не схватил случайно), и он послушно повернулся — бинго! Потом уж спохватился: ведь если собеседник смотрит на тебя, ты тоже автоматом поднимешь глаза на него. И тогда правый вполне мог бы и меня разглядеть на заднем плане! Ошибка. Хорошо, что без последствий. Но учиться тут надо ещё многому.

А дальше я просто гулял по зданию путяги. Обнаглев, проверил все без исключения двери, правда, почти все были заперты, а за открытыми ровно ничего интересного не нашлось: ну класс и класс. У нас в школе ровно такие же, только больше, и мебель получше. Несколько раз сталкивался с местными работничками, но Голосом воспользовался лишь однажды: этакие динамичные рискованные «прятки» оказались чудовищно увлекательной игрой! Ну и, естественно, словил в какой-то момент «звёздочку»… Стоило только основательно проникнуться удовольствием от того, какой я охрененный ниндзюк, как меня сразу же и поймали.

Произошло это, когда я, спрятавшись за кадкой с пальмой, «играл» в практически пустом коридоре с парой женщин, оживлённо что-то обсуждавших на ходу. И нет, я не залегал в тени, я просто передвигался так, чтоб между мной и ими всегда был цветок. В какой-то момент они обе смотрели практически прямо на меня! Но не обратили внимания. Зато третья дама, вышедшая из кабинета в метре за моей спиной, обратила. И звук её голоса живо напомнил мне нашу горячо любимую Лидию Антоновну. Не звук даже, интонация — такая же бескомпромиссная. Я тут же понял, что лучше бы я попался той парочке, которая к тому моменту уже успела отойти на десяток шагов вперёд и нырнуть в какую-то дверь, поскольку вот эта мегера просто так этого дела не оставит. Попытался ткнуть её Голосом, но, конечно, ни малейшего успеха не добился. Пришлось отрабатывать вторую составляющую эксперимента: «А? Что? Кто — я⁈».

— Да… тут, чо… Дым учицо… звал… эта. Вот. — Носом шмыгнуть. И рожу подебильнее, рожу!

Училка брезгливо сморщилась.

— Идиот, — констатировала она, а потом вдруг с неженской силой схватила меня за ухо. И, клянусь, приподняла!

Что-то пискнув от неожиданности, я не сумел выдавить ни слова. Больше того, поначалу совсем не сопротивлялся, когда меня, как нашкодившего щенка, поволокли на улицу. Однако, идти по лестнице с ухом в тисках мне совершенно не улыбалось, потому я, преодолевая натяжение — до хруста! — в ухе, повернул голову к своей мучительнице и чётко проговорил: «Отпусти». А когда она, предсказуемо, не отпустила, бессовестно воспользовался клубным опытом на тему «освобождение от захвата»: качнулся в сторону мегеры, слегка её толкнув бедром и заставляя переступить. А как только экзекуторша сместила центр тяжести и ослабила фокус, безжалостно наступил ей на ногу. Да, конечно, обувка у нас несимметричная, мои кеды слабо пляшут против её модельных туфель, но всё-таки я уже не тот заморыш, что даже полгода назад, отъелся. Да и подкачался, чего там, уж на ногу от души наступить — кому хочешь хватит.

Ей тоже хватило. Настолько, что я, вмиг освободившись, даже заколебался в первый момент: не переборщил ли? Чего это она так глаза закатила? И лицо белое, ни кровинки. Может, пора Скорую вызывать? Но нет, обошлось: тётка завизжала бензопилой и рванула вслед, по коридору, потом вниз по лестнице, похлеще одноклассниц, когда у них одиночное дежурство на кону! Только вот этого уже однозначно мало, одноклассницы курят в сторонке, я теперь бегаю — что твой лось. Меня даже Лыкова на своих длиннющих ногах не догонит ни за что!

Дедушка с вахты куда-то очень удачно отлучился. И от погони я оторвался настолько сильно, что велосипед свой выводил на дорогу, уже никуда не торопясь. Надо будет ещё сюда наведаться как-нибудь — несмотря на ноющую боль в ухе, мне понравилось.

Магазин порадовал. Мелкий, не магазин даже, магазинчик, поначалу встретил настороженным выражением лиц двух продавщиц. Одна сидела за кассой, а вторая обслуживала все отделы сразу — будто в каком-нибудь сельмаге. Впрочем, тут вокруг — село селом, вполне себе аутентик. Больше людей внутри не было — ни одного покупателя, даже странно, вроде обед.

Ну, положим, выражение лиц мы сейчас поправим: « Улыбнулись! Жизнь прекрасна!». Вот, так-то получше. Но это у них теперь жизнь налаживается, а что там у меня? В смысле, не зря ли я сюда припёрся? Не зря. Очень не зря, продукты, в отличие от покупателей, в магазине были. Настолько, что я даже охнул про себя: это что, придётся теперь сюда на постоянной основе наведываться? Вот была охота в такую даль таскаться! Но ассортимент прям порадовал: яйца были, их я увидел сразу. Так ещё и мука, и высший сорт даже! Продавщица, заметив мой жадный взгляд, предупредила:

— По килограмму в руки отпускаем.

Жаль. Я на велике, я бы и десять упёр! Но хоть в мамины запасы лезть не придётся, и то хлеб.

А ещё внутри холодной витрины белой горкой лежал творог. И у меня зашевелилась-завертелась внутри какая-то мысль: творог, мука, яйца — это что у нас? Сырники? Не, не то пальто. Не для школьного чаепития. А… О! Пончики же! Я аж подпрыгнул от предвкушения. Одна проблема — из чего сделать фритюр? Заранее предполагая ответ, чисто на всякий случай спросил:

— А масла растительного нет у вас?

Продавщица сурово мотнула головой:

— Нет. И давно не было. Кулинарный жир вон бери.

Ку… кулинарный? Эт что за зверь? Мозг захрустел от натуги, выколупывая из дальних запасников памяти хоть какие-то сведения. Ага: это такая смесь, животных и растительных жиров. Белый, красивый, вон лежит в здоровенном судке, ещё и розочки сверху какой-то эстет накрутил. А для моих целей, да на один-то раз, и вполне ничего себе! Больше того, сейчас, кажется, именно этот жир для фритюра и используют везде, так что, это не просто «сойдёт», а самый что ни на есть цимес!

— Завесьте кило, — торопливо проговорил я. — Нет, два! И творога тоже два! Два десятка яиц. Ну и муку…

И, видно, так я последний пункт грустно озвучил, что продавщица, хмыкнув, дёрнула с полки сразу два пакета с мукой, отбила бешеный ритм костяшками на счётах и прокричала:

— Таня! Восемь-сорок пробей! — И уже мне, с подковыркой: — Оплачивайте, молодой человек. Денег-то хватит?

Я в ответ только криво усмехнулся, будто беззвучно вторя в том же ключе: «Спрашиваешь!».

Удачно получилось.

А на выезде из района «центровых» я догнал Ирку Лыкову. Она медленно и явно бесцельно брела по тротуару, почти напротив нашей школы. Чёрт, как же она сутулится — это сто процентов следствие того, что её вот уже который год дразнят за высокий рост! Я неслышно подъехал сзади по обочине, спешился и через кусты вкрадчиво проговорил: «Привет, Лыкова!». Думал застать врасплох, наивный — ага, щазз. Ирка молниеносно выпрямилась, ни одного мгновения растерянности, на лице улыбка:

— Привет, Гриша!

Хорошо ещё, в кусты навстречу не ломанулась. А нет, чёрт — ломанулась! Но с умом, не напрямую, а чуть впереди, где прогал.

— Ого, это что такое? — Ирка подёргала авоську, примотанную к рулю велосипеда. — За продуктами ездил? И… куда тебе столько творога?

— А что не так? — машинально переспросил я. — Не любишь творог?

— Он же кислый! — так же не задумываясь, ответила она.

— Ну, это как готовить, — подпустил я загадочности.

Ирка заинтересовалась. Я-то, конечно, ничего такого в виду не имел, потому выложил ей всё как есть — и про чай на общую долю от заработанного (ха, смешно! всю свою долю на это уже ухнул, блин…), и про пончики. Думал, что вот сейчас она выдаст что-нибудь типично девчачье про криворуких пацанов, которым судьбой назначено угрюмо давиться сырым обгорелым тестом, посмеёмся вместе да и разбежимся. Не угадал.

— А можно мне тоже? — и смотрит так, что отшутиться… никак нельзя.

— Там вообще-то, по идее, только артельщики… кто собирал… — Слова почему-то застряли в глотке. А потом я просто плюнул на всё, не могу я отказывать, глядя вот в эти глаза: — Да ладно, не вопрос, приходи. В четыре часа, во вторник. Мы у Любочки в очках собираемся, в кабинете математики, знаешь где?

— Знаю, спасибо! — тряхнула чёлкой Ирка. Вот только это оказалось ещё не всё: — А посмотреть, как ты их жарить будешь, можно? Я не видела никогда. — И добивающий: — Мне тётя Оля сказала приходить в любой день!

Ну мама, ну удружила.

Лыкова, оказывается, решила дело на самотёк не пускать.

— Гриша! Гриша, здравствуй!

Голос звонкий такой, я аж подпрыгнул. Стоит наверху, машет. И ведь как про моё любимое место на берегу узнала-то только! Или… Олежка? Нет, я его точно прибью, паскуду! Ни за что не поверю, что можно вот так просто меня тут найти, без наводки, мимо проходя!

— Тише ты, — пробурчал я, ещё только карабкаясь по камням насыпи наверх. — Не принято тут кричать, мы не в лесу, рыба шум не любит.

— Ой, прости… — Стоит, нервно сжимает в руках какую-то тетрадку, скрученную трубочкой.

— Да ладно, только не надо больше. На воде всегда хорошо слышно, можно вполголоса говорить, я всё равно разберу. Чего случилось?

— Так… четверг же…

— Ну, и? Сколько сейчас… десять? Одиннадцать от силы, а чай в четыре!

— Ты ведь пончики хотел делать? И мне обещал показать!

Во как. Я уже обещал что-то.

— В любом случае, ещё рано. Я рыбу ловлю! А пончики — после обеда, тогда и приходи.

— Нет-нет-нет, — испугалась Ирка. — Ты не понимаешь! Там же тесто, да жарить их ещё! Вдруг с первого раза не получится? Ты рецепт хорошо знаешь? Лёгкий? А потом до школы идти ещё сколько! После обеда — это поздно!

Я, конечно, пытался отбояриться, да куда там. Впрочем, рыбалка всё равно была никакущая с самого утра, одна мелочь, только живцов зря переводить, а тут хоть какое-то развлечение.

Дома я первым делом выложил на стол все составные части будущих пончиков — всё, что осталось. Яйца по ходу пьесы, как бы это сказать… уполовинились. Просто мы накануне вечером одновременно зашли на кухню, вперили голодные взгляды в холодильник, и папа как-то так жалостно произнёс:

— Ну ты же ещё купишь, если что, да?

Я всё ж не удержался от того, чтоб его не подколоть:

— Творог-то? Да запросто!

Он не поддался, только молча дёрнул уголком губ и «выстрелил» указательным пальцем в миску, где лежали они — такие белые, притягательные, с синим штампом на боку… Ну и понятно, забабахали мы просто царскую яичницу из десятка сразу. И съели на пару всю сковородку, без хлеба. Потому что с хлебом бы не влезло. Так и просилось на язык «такую рыбу грешно есть помимо пива», но уж не стал шокировать родителя.

Впрочем, это не страшно. Сколько помню, во всех рецептах с творогом яиц нужно немного, одно-два. Пусть у меня масштаб побольше, всё ж девять (ой, простите, десять — Ирка же ещё) человек кормить, но всё равно хватить должно. Проблема в другом: а в какой пропорции смешивать? И больше того: сколько? А то сейчас намешаю… ведро, и чего потом? Торговать? Впрочем, оценив ещё раз горку продуктов на столе, успокоился: не, ведра тут не будет. Банально не хватит компонентов. Но проблема пропорций никуда от этого не исчезла. Да, может, Лыкова и права: как-то мне это всё в теории легче казалось…

— А где у тебя рецепт? — спросила Ирка. Она уже расположилась за тем же столом, пристроив свою тетрадку в уголке. Сидит, примерная, ручки на коленках… — Можно я посмотрю?

— Нет рецепта.

Гостья в ответ только ахнула. Предваряя неизбежные вопросы, я пояснил, слегка поморщившись от необходимости… слукавить, скажем так:

— Я видел, как их делали — там ничего сложного. Но был маленький, помню плохо. Сейчас придумаем что-нибудь.

Точно. Чего там сложного? Берём… ну вот хоть половину, чтоб манёвр себе оставить в любую сторону, смешиваем. Консистенция же примерно понятна? Не жидкое, но и не такое, чтоб палкой бить. И можно же пожарить в процессе! На пробу. А по результату — скорректировать. Поехали!

Получилось всё легко и просто — впрочем, я и в «той» жизни часто готовил «на глаз». Всего-то и понадобилось смешать кило творога и пяток яиц, а потом сыпать муку, пока тесто не перестало течь. Был скользкий момент — сколько класть «мелочи», соды, в первую очередь, но я ткнул пальцем в небо в виде пары чайных ложек, и мне повезло. Сахар и соль добавляли уже вместе с Иркой, дурачась, шутливо переругиваясь и пробуя тесто на вкус. Сейчас сырых яиц никто ещё не боится, тесто можно пробовать без опасений получить по рукам от мамы или бабушки. В какой же момент и почему мы навсегда потеряли яйца всмятку и взбитый белковый крем? Загадка.

Ну и вот он, момент Х: первый пробный шарик булькнулся во фритюр! Прозрачное масло в кастрюле немедленно забурлило, пончик всплыл, разбух, лопнул и почти сразу потемнел до цвета сосновой коры, из которой я поплавки делаю. Первый вывод ясен: теста надо брать меньше раза в два.

— Перегрели, — озабоченно констатировала Лыкова.

— Ничего страшного, — ответил я и снял кастрюлю с конфорки. — Сейчас остудим, а пока можно заготовок наделать.

Но перед тем, как начать катать новые пончики, мы «разъели» наш первый «блин комом». И был он таким вкусным, что я усомнился в своей теории про то, что я в той жизни «наелся», и больше уж не захочу! Вот это я хочу, прямо сейчас, и побольше! Несмотря на размер, он вовсе не был сырым внутри, ну или мы не успели понять, так что, я был готов продолжать немедленно, и плевать на цвет! Однако, у меня нашёлся и тормоз в лице гостьи, настроенной всё сделать правильно, пришлось скорчить скучную мину и ещё раз засучить и без того уже засученные рукава.

Вторая пробная партия из двух пончиков вышла уже почти идеальной, но мы их всё равно слопали. Одна полная загрузка, вторая… Дальше всё пошло уже по накатанной, и мне сразу стало скучно. Пропорции понятны, остаток теста я домешал (Лыкова добросовестно всё зафиксировала в своей тетрадочке — вот она зачем, оказывается!), процесс жарки тоже никаких сюрпризов более не сулил, и я, повинуясь внезапно стрельнувшей мысли, бросил рычаги управленья на Ирку, благо, она справлялась на верные пять баллов. Скорее всего, лучше меня. А сам сначала прогнал через кофемолку полстакана сахара с ванилином на пудру, а потом ломанулся во встроенный шкаф, где у нас хранился «оперативный запас» картошки. Ура, да тут ведро, не меньше! Хотя мне-то сейчас на пробу и пары штук хватит. А вот вечером надо будет пожарить, чтоб папа не голодал снова…

— Это что будет? — Стоит такая блондинистая валькирия с боевой шумовкой наперевес… Любопытство — имя твоё, женщина.

— Увидишь.

Почистить, помыть, порезать соломкой. И когда Ирка вытащила последний пончик из кастрюли, я, заранее отклоняясь всем телом назад и отворачивая лицо, ахнул миску картошки в раскалённый фритюр! Ну, что сказать: главное — никто не пострадал. Но бахнуло знатно! Всё-таки, воды в моей картошке оказалось многовато… Масло не только шипело и стреляло во все стороны, неслабая его часть — как бы не треть! — выплеснулась на плиту и застывала там медленно белеющими лужицами.

— Я помою! — торопливо заверила Ирка, заметив, как я горестно уставился на проблему. — А это что будет? Так разве можно?

— Ещё как! Бездуховный капиталистический Запад вовсю употребляет и не морщится. Картошка фри называется, — бодро ответил я, возвращаясь к позитивному взгляду на мир. Реально, ну чего такого? Подумаешь — жир. Основную массу на бумажку можно собрать, и в ведро, а остальное хозяйственным мылом наверняка отмоется! Но долго моё умиротворение не продержалось:

— А можно мы эту картошку в школу не понесём?

Сказать, что своим появлением мы произвели фурор — значит ничего не сказать. Как я ни укутывал кастрюлю с пончиками, советский ядрёный химический ванилин сделал своё дело: и на улице-то все прохожие оглядывались, а уж в замкнутом помещении запах мгновенно разлетелся всесокрушающей волной. Парни из кружка-то, быть может, и постеснялись бы проявлять излишнюю настойчивость, но Дюша — на правах приятеля — немедленно подскочил, сунул нос в авоську и на весь класс провозгласил: «Ого!». После этого судьба занятия была предрешена. Первым, как всегда, пострадало ученье. Ясно, что математика была немедленно забыта, занятие — сорвано напрочь, первая парта украсилась батареей разномастных чашек и стаканов, а пузатый алюминиевый электрочайник пристроился в углу — возле единственной розетки. Рядом приткнулась трёхлитровая банка — пацаны подошли к вопросу обстоятельно, даже воду принесли с собой.

Да, конечно, мой подгон не был единственным: появились и до крайности убого выглядящие весовые карамельки, на которые ушёл общественный рупь, и печенье, как домашнее, так и магазинное, и пироги с одуряющим запахом малины, но всё же мой креатив бесспорно стал гвоздём программы.

Пока народ радостно суетился по хозяйству, Лыкова тихонько подёргала меня за рукав и обеспокоенно выдохнула в ухо:

— А эти что тут делают? Они что, тоже с вами? — и глазами показала, ясное дело, на Зайцеву с подругой. Вот что тут ответишь?

— Попросились на кружок в тот раз. Думал, им прошлого занятия хватило, больше не появятся, а они, видишь, не напугались. Но в артели их не было, они так… тарелочницы!

Ирка заметно приободрилась. И уж совсем выпрямилась, когда осознала: кружек-то у «приблудных» нет! Они-то не знали ни о каком чаепитии, мы ж это раньше обсуждали, до их появления. А уж с какой гордостью она протягивала свою (на самом деле, одну из наших домашних) чашку под кипяток! Как смотрела на одноклассниц — будто на низшую форму жизни! Девчонки и сами всё поняли, и выглядели довольно жалко, хоть и пытались делать вид, что ничего примечательного не происходит. Секундочку, товарищи, а нам это нужно? Так ведь и до самой натуральной вражды недалеко! Из-за чая?

— Олежка, друг-брат, — задушевным голосом проворковал я, — а не хочешь ли ты сгонять в столовку за стаканами для девочек, которых ты пригласил?

Означенный Олежка мало что не подпрыгнул, даром, что из положения «стоя», опасливо давнул косяка на «приглашённых» и, сглотнув, выдавил:

— Так лето же… закрыто…

— Там в предбаннике чайник с кипячёной водой выставлен для отработчиков. И стаканы рядом на подносе.

— Я схожу! — моментально подорвался с места Димыч. И исчез за дверями ещё до того, как тормоз Олежка успел хоть рот открыть. А вот так, друг-брат, в большой семье не щёлкай клювом!

Что интересно, остальные этого всего совершенно не заметили — артель была занята вопросом: как поделить пончики. Тарелок мы не захватили, перебрать небольшие шарики в глубокой кастрюле возможным не представлялось, идея вывалить всё на старую газету и пересчитать была забракована за очевидную антисанитарию и совершенно недопустимый расход ценной ванильной пудры.

— Ты, что ли, её оттуда слизывать будешь⁈ — надрывался кто-то из младших.

Я даже повернулся посмотреть, кто именно, но заметить не успел. Впрочем, все они там были хороши. В ход пошли оценки, расчёт по объёму и плотности упаковки — узнаю уже ставший родным математический кружок! Я поначалу не стал вмешиваться — реально ведь интересная задача! — но что-то у теоретиков пошло не так, и когда количество пончиков на человека превысило сотню, не выдержал:

— Э! Вы, счетоводы! Вы так сейчас до кубометров дойдёте уже! Вы б хоть сверху один слой посчитали, что ли!

Кричавший громче всех Тихий осёкся, а Лыкова, горделиво выпрямившись ещё, воспользовалась установившейся тишиной и взорвала информационную бомбу.

— И совсем не нужно их считать. Там ровно двести штук.

— А ты откуда знаешь? — весело спросил Дюша.

— А кто, думаешь, их из фритюра вытаскивал? — ответила вопросом на вопрос Лыкова. С таким, знаете ли, очень-очень плохо скрываемым подтекстом… Долго же она ловила момент — готовила формулировку, надо полагать! Ох, за что мне это всё.

К счастью, публика сразу же отвлеклась на вернувшегося с парой стаканов Ильичёва. Он же с победным видом подставил обе ёмкости под налив, очевидно, рассчитывая лично вручить подношение прекрасным дамам. Пока дракон не видит. А после ещё и стул пристроил по левую руку от Гули! Это вот интересно: я думал, он как все — Зайцеву выберет. Дальновидный мальчик! Зато у Лены сегодня получается день обломов. Ну да её таким не проймёшь, конечно, она своё по-любому возьмёт.

Народ у доски как-то явственно притих. Глянув, я понял, в чём дело: нацело-то не делится!

— Предлагаю съесть сначала по 15 штук, а потом уж думать, что делать дальше. Мало ли — может, кто и этого-то не осилит!

Кто-то из парней хохотнул недоверчиво, но в целом алгоритм был принят вполне благосклонно. На какое-то время разговоры в классе совершенно стихли, я даже откинулся на стуле, чтоб оценить со стороны эту непривычную картину. Пацаны хватали пончики как-то опасливо, и мне стало смешно: ну вот чего в этом такого, а? Открыл бы кто-нибудь предприимчивый на площади ларёк… Тоннами же можно такое делать, пусть хоть лопнут, пока не наедятся! Ожирение тут у нас пока ещё никому не грозит. Но нет, идеология, понимаешь, не позволяет. Эх…

Думы мои прервал Дюша, щеголяющий стаканом в мельхиоровом подстаканнике. И даже не железнодорожном!

— Вкусно! Не хуже, чем в Свердловске, в парке!

Вот это да. В моей картине мира, Дюша — безотцовщина, в драном пальто, вечно без копейки. Мамка где-то на заводе работает… Какой Свердловск, какой парк? Я сам-то там ни разу не был, максимум впечатлений — пельменная! Ну пирожное в ТЮЗе, но там антуража больше, чем вкуса. Откуда дровишки? Вон даже Леночка молча лапку за очередным пончиком тянет! Не пытается понтануться, поддакнуть, а ведь вообще-то ей это здорово свойственно. Да, много нам открытий чудных…

А сам я как-то неожиданно наелся. Пончиками. Значит, дайте-ка сюда вот тот пирог с малиной!

В кои-то веки с утра я никуда не торопился и завтракал с чувством, толком и расстановкой. Разогрел картоху, поджарил гренку на том самом кулинарном жире — это теперь у нас надолго не дефицит. И всё равно потом пришлось ждать. Впрочем, я и тут не расстроился: самое время повторить немецкий. Но и удовольствия от этого никакого не испытал, конечно, потому не промедлил ни одной секунды, когда под окнами раздался нагловатый сигнал УАЗовского клаксона. Сейчас это в порядке вещей, конечно, мобилок-то нету у населения, но заставлять себя ждать и рисковать повторным гудком всё равно не следовало, и я ссыпался вниз по лестнице, едва касаясь ступеней. Некоторых. Очень выборочно.

— Здрассте, дядь Юра! — выдохнул я, распахивая дверь машины.

— Привет молодому поколению! Получи! Распишись! Выгружай! — сыпанул командами папин водитель и махнул рукой назад.

— А на «объект» не подвезёте? Тут рядом! — и, даже толком не дождавшись одобрительного «залезай», уже устраивался на привычном правом сиденье.

Дядя Юра даже помог мне выгрузиться и затащить добычу в квартиру. Тащить было что: три лома, два топора, гвоздодёр, кувалда, что-то типа фомки, несколько зубил, шлямбур… одному никак не уволочь, короче. Допускаю, правда, что он не столько сжалился над пацаном, сколько не хотел ждать… ну да то неважно, результат — вот он! Распрощавшись с водителем, я первым делом распахнул все окна: за ночь амбре настоялось, хоть развешивай принесённый инструмент, чтоб на полу место не занимать. Вот вроде бы мы с Лёхой вчера ушли отсюда ближе к полуночи, и окна он, конечно, вынужден был закрыть, но этого времени вполне хватило, чтоб воздух внутри буквально закончился. Похоже, с вентиляцией здесь тоже что-то придётся делать. Ну да это ладно, потом.

Дождавшись, пока ветер с улицы хоть немного гнетущую атмосферу продует, я зашёл в комнату и огляделся. Лёху ждать смысла нет — он ещё вчера сказал мне, что его вызвали на работу, начальство поедет по деревням, и это, скорее всего, на весь день. Пришлось изымать у него ключи и вызывать огонь на себя. На то, что сегодня, в субботу, придёт толпа «афганцев», не рассчитываю, во всяком случае, вчера на тренировке никто о таком желании не заявлял. Завтра шансов побольше, ну да не терять же время зря? И я бухнулся на пол в углу — ну-ка, как оно тут всё устроено? Папа, конечно, рассказал, как обычно сейчас такие полы делают, но мало ли, вдруг тут уже успели перестелить? И вот топор ещё надо взять, топор. Что один человек построил, другой завсегда разобрать сможет!

Требовательный стук в дверь резанул по нервам бензопилой. В первый момент я дёрнулся к входу в квартиру прям как был — с инструментами в обеих руках, но быстро опомнился: негоже соседей пугать, Лёхе с ними жить ещё. Но потом подумал-подумал, да и не стал бросать один топор, просто завёл руку с ним за спину — мало ли кто там… Случись какой агрессивный мужик — голыми-то кулаками можно и не отмахаться ведь! Где-то на периферии сознания мелькнула мысль, что и топором отмахиваться — даже успешно — это идея очень так себе, но я эти пораженческие настроения с лёгкостью прогнал.

За дверью, однако, оказались не соседи, а Костя с Игорем.

— Ну ты даёшь, салабон, грохот с улицы слышно! — поприветствовал меня наш физорг.

— А куда денешься, стройка — она такая, — ответствовал я, виновато шмыгнув носом.

— И чего это ты тут делаешь, а? — Костя уже прошёл внутрь и с интересом оглядывал разгром, который я успел учинить.

— Ну вот смотри… запах чуешь, кстати? Это я ещё проветрил уже. Вот причина, как я и предполагал. Тут, гляди, засыпка между лагами, опилки, мусор какой-то, а сверху, через щели между половицами, похоже, коты гадили, долго. Или собаки. Или люди! Это всё надо вычищать, выносить. Для этого — разобрать пол. Стены тоже — видишь, красота какая? Обдирать. А там клейстер… не пожалели! Свет ещё… ну, свет я беру на себя.

— Да уж… — Косте картина явно не понравилась, да и последнее моё утверждение он воспринял явно скептично. Типа, пацан бахвалится — чего он может понимать? Зато Игорь отнёсся к увиденному совершенно спокойно.

— Ну и нормально. Ломать не строить! Инструмента тут у тебя, я вижу, навалом… Поехали?

Ну что, кажется, я теперь — в первом приближении — знаю процент реального актива: треть. Именно столько народу пришло поработать. Оказывается, парни между собой всё-таки проблему обсуждали, просто не сочли нужным ставить в известность меня, и вот эти четверо (через полчаса после Кости с Игорем подошли ещё двое, и даже с кое-каким своим инструментом) — это все, кто откликнулся. Причём, один из них (со смешной кличкой Сапог) на тренировках никогда не появлялся, так что, может получиться, что и считать его в процент не надо, тогда получится и вовсе четверть…

Но даже так, четыре бывших десанта — это сила внушительная. В первую очередь, физическая, конечно. Всего-то и прошло каких-то четыре часа, а пол в комнате уже разобран весь! Причём, все доски-лаги целы, разве только кое-где видно мелкие коцки. Гвозди повытаскивали даже! Меня отстранили с самого начала, мол, нечего под ногами мешаться, мал ещё, иди каши поешь.

— Давай, вон, со светом иди ковыряйся, говорил же, что сможешь? Сделай розетку хоть одну, чайник включим — и то дело! — напутствовал меня Игорь.

— Чайник, если что, можно на плиту поставить — она работает! — тявкнул я, уметаясь из комнаты.

Сказал, конечно, чисто чтобы сказать: возможность-то сугубо теоретическая, у нас ни чайника так-то, ни чая, ни чашек. Розетку, впрочем, одну всё же сделал. Арматуры на замену у меня, правда, не было, потому пришлось дичайше извернуться: нашёл одну со сколько-то целыми контактами, битый час ковырялся, пытаясь затянуть туда оставшиеся недогорелыми коротыши проводов, а потом плюнул, выдрал механизм и переставил его в другой стакан, порадовавшись попутно, что хоть сама коробка уцелела. Опасная штука получилась, конечно, но для пользования у меня было решение в кармане: утащенный из дома тройник. Предъявил работу, был головопоглажен и словопохвален, а в розетку немедленно включили пылесос.

— Это ты зря затеял! — крикнул Костя, пытаясь переорать советскую технику.

— Почему? — таким же образом ответил владелец пылесоса.

Я, конечно, не мог остаться в стороне и вмешался: выдернул вилку из розетки. Поэтому Костя потратил командность тона впустую:

— Обедать пора!

Владелец «Ракеты» от неожиданности даже попятился. Оба они (да и мы все тоже) посмотрели друг на друга обалдело, а потом рассмеялись.

— Ну что, братва, доставай, кто чем запасся!

Запаслись, оказывается, все. Кроме меня. Но я быстро сообразил, как выкрутиться:

— Парни, а давайте ко мне домой пойдём? Там хоть руки помыть можно. Поедим как люди, за столом, с посудой, чай, опять же. Тут рядом, триста метров!

Идея неприятия не встретила, и мы, быстренько раскидав творческий беспорядок, чтоб стало можно закрыть двери и окна, выдвинулись обратно в цивилизацию. Но не дошли — совсем чуть-чуть. Возле подъезда меня ждали. Что именно меня, я понял не сразу, просто женщина какая-то, заплаканная, стояла у крыльца и смотрела вверх на окна — ну мало ли? Но когда мы толпой повернули с тротуара в подъезд, навстречу из двери появился… ну конечно, Олежка. Хоть он и не успел ничего сказать, женщина среагировала мгновенно, проследив за его взглядом:

— Мальчик, а ты не Гриша?

Узнав, что я тот, кто ей нужен, она, не сказав ни слова, расплакалась. Я, понятно, растерялся, парни тоже, и только Костя отреагировал рационально и без промедления: постучал в окно первого этажа и попросил стакан воды. Стакан выдали, дело пошло на лад, и мы узнали, что женщина — мама Серёги Тихого. И что дома он не ночевал.

Костя мигнул Игорю, тот перехватил инициативу и начал расспрашивать женщину о деталях и подробностях, а сам дёрнул меня за руку, отводя в сторону.

— Что скажешь? — требовательно уставился он на меня.

— Конкретного ничего, — пожал плечами я. — Но что однозначно — никаких дуростей быть не может, не тот человек. Мы виделись в последний раз в школе, в четверг. Лучше Олежку спросить — они живут рядом, может, он что знает.

Олежка с готовностью выдал то, что знал: ничего. Он тоже видел Тихого в последний раз в четверг. Больше того, оказалось, что родители пропавшего всех знакомых уже обошли, ночью и утром, никакой информацией не разжились, я был последней надеждой.

Костя махнул мне рукой, мол, всё, свободен, и подошёл к маме Тихого:

— Послушайте, женщина, простите, не знаю, как звать…

— Алевтина, — проговорила та сквозь слёзы.

— Алевтина, вы в милиции были?

— Были. Говорят, загулял, найдётся. Сказали подождать ещё пару дней. Мол, положено так, три дня срок…

— Чушь, — уверенно ответил Костя. — Заявление должны принимать сразу же. Где были? В РОВД?

— Нет, с участковым говорила, он к нам домой заходил сегодня утром…

Костя с силой выдохнул сквозь зубы а потом спросил странное:

— На Заводе работаете? — и, дождавшись кивка, продолжил столь же странным: — А комсомольцы есть в семье? Чтоб на Заводе работали.

Алевтина, кажется, обалдела — как и все мы, но ответила:

— Есть, старшая, дочка. В четвёртом цехе, учётчицей…

Костя, получив, видимо, что-то для него важное, тут же развил бурную деятельность, озадачив всех присутствующих. Оказавшемуся ментом Сапогу досталось немедленно двигаться в РОВД с мамашей и там любой ценой выкрутить заявление о пропаже человека.

— Потом идёте домой, — тут он прервался и выразительно мотнул головой в сторону Алевтины, — в идеале — вместе с опером.

— Эт вряд ли, — шмыгнул носом Сапега.

— Как получится, — не стал давить Костя. — Сам тогда на месте носом поводи. И ждите меня там, я подскочу, как освобожусь. Всё, давайте, одна нога здесь, другая там.

Двоих других парней Константин инструктировал индивидуально, отводя каждого из них в сторону. Когда мы с ним остались одни, он посмотрел на меня пристально, а потом спросил:

— Я же могу на тебя полагаться? Болтать не начнёшь? — и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Похоже, дело не очень. Случай такой в районе не первый. Тут надо шевелиться быстренько…

— Так что, тот пацан с химзавода — это не байка? — перебил его я.

— Не байка. Потому не перебивай и слушай. У нас есть код на срочный сбор — «выстрел». Надо обойти… оббежать вот те адреса, что я тебе давал — не выбросил ещё? — Я помотал головой. — Вот и хорошо. Там, помню, ещё шпана какая-то тебе помогала, кажется — было дело? — Я опять молча кивнул. — Если их удастся привлечь — будет хорошо. Им, конечно, ничего про наши коды говорить не следует. Но вот пацанов местных пусть поспрошают, вдруг кто видал чего? Родителям-то не скажут, запросто, а своим — всё может быть. Да, наших собирай местных, далеко не ходи, Центр да Старый город…

— А Порт?

— Тут нет наших, Лёха только будет, как переедет наконец. И на Химзаводе всего один, но он уже в курсе.

— Сапог?

— Да, Сапега. На тот берег ты не успеешь, так что, хотя бы вокруг Завода парней оповести. Место сбора — десятая школа.

— Во сколько сбор? — уточнил я. — И ты сам где будешь?

— У меня ещё дела пока в городе… по формализации нашей деятельности, скажем так. А по времени — по этому коду все бросают всё и рвут когти. Кто когда пришёл, тот тогда и молодец. Встречать на месте будет Игорь, он разберётся. Твоя задача просто всех направить туда, и сам потом подтягивайся — будешь курьером. Только я тебя прошу: не лезь сам ни во что! Пожалуйста!

Как будто это только от меня зависит…

Оказалось, что объезжать афганцев на велике, да летом, по дорогам и без сугробов — это гораздо быстрее и легче. Конечно, свою роль сыграл и тот факт, что я везде уже был, но всё же узнавание далеко не всегда приходило сразу: как минимум, пару домов я опознал только на выходе, а ориентировался по табличкам, которые днём были видны гораздо лучше. Плюс, конечно, я не заморачивался с ожиданием, просто барабанил в дверь или жал кнопку звонка, не открывают — бегом в следующий адрес.

Успел выловить человек 7–8, каждого из них отправляя «позвать товарища», а потом уже меня выловил Дюша. Почти в прямом смысле: вышел всей своей крупной фигурой на дорогу, да ещё и руки в стороны растопырил для верности.

— Ты чего творишь, дурень? Сшиб бы тебя сейчас! — вгорячах ругнулся я, кое-как спрыгнув с велика на землю.

— Ну и тебе же хуже, — флегматично ответил здоровяк. — Дело у меня, важное.

Мне, надо сказать, повезло: Дюшу я выцепил ещё в самом начале операции, на въезде в район «центровых». Не его самого, точнее, а дозорного, но тот точно знал, где искать нужного мне человека. Андрей оказался рядом, на соседней улице, так что наказ Кости «поспрошать местных пацанов» я передал максимально оперативно. И он дал свои результаты.

— Видели Тихого, вчера ближе к вечеру. Уходил, пешком, с каким-то хмырём из десятки.

— Видели? Каким-то? — недоверчиво переспросил я. — И не подошли предъявить?

Дюша цыкнул зубом, отрицательно мотнул головой и объяснил:

— Это не наши видели, а старовцы. И не через нас шли, а напрямую, через Малку, где труба.

Есть у нас какая-то неведомая труба… газовод, скорее всего. Стальная, некрашеная, диаметром сантиметров сорок где-то, выходит из земли, ныряет в землю, что там, зачем — никто не знает. Отчаянные пацаны используют её в качестве моста через речку, этот путь позволяет проскочить напрямую из южной части Старого города на трассу, а по ней — в район Химзавода. Я, конечно, про неё знаю, но сам не пользуюсь, не настолько я отбитый — уж очень легко поскользнуться и ухнуть в ледяную воду. А там на дне ещё и камни! И сколько я знаю Тихого — ему такие авантюры свойственны ещё меньше, чем мне.

— И где этот «очевидец»? — всё ещё недоверчиво спросил я. — Надо ж тогда его опросить как следует, детали там, я не знаю…

Дюша вздохнул как-то незнакомо, потёр кулак и выдал:

— Не, не выйдет. Ничего он никому не скажет. Там такой пацан… так-то надавить пришлось. Как хмыря зовут, говорит, не знаю, время — часов нету. Хмырь, вечером, Малка. Всё.

— Погнали! — Я решил, что сведения заслуживают того, чтобы передать их немедленно, да и адресов в тетрадке осталось немного.

— Не, — помотал головой Дюша. — Езжай один, я ещё поспрашиваю пока. Куда потом подходить?

— Да чёрт его… К нашей школе?

— Буду.

Перед «десяткой» было оживлённо. Даже, можно сказать, тесно! Две гражданские легковушки (одна Костина), милицейский бобон, два мотоцикла с колясками, ещё какой-то УАЗик, Рафик Скорой. Какой-то мужик в потрёпанной «горке» с охотничьим ружьём на плече чего-то вещал группе человек примерно из десятка. Я присмотрелся — наши!

Ещё издали брякнув звонком и убедившись, что несколько пар глаз поднялись на меня, я проорал:

— Костя где? Игорь?

Несколько человек ткнули руками в сторону здания, а кто-то даже голосом продублировал:

— Внутри штаб, там все!

И тогда я, неожиданно сам для себя, исполнил супермегатрюк: спешился ещё на ходу, толкнул велик в сторону кустов шиповника, обильно росших по обе стороны от крыльца, а сам прыгнул сразу чуть ли не на середину лестницы. Уверен, выглядело эффектно, да и мне самому понравилось. Кто-то незнакомый перед входом попытался что-то у меня спросить, придержать, но я ответом его не удостоил. И даже, кажется, отпихнул в сторону. Руками.

Внутри прямо в холле стояли две парты, за ними расположились пятеро: Игорь, Костя, близнец мужика в горке, только без ружья, скромно выглядящая женщина и какой-то пузан в расстёгнутом милицейском кителе — ого, целый майор. На столе у них была расстелена какая-то карта, вроде военная, «поднятая» вручную, с краю примостилась переносная рация. Семафорить руками я начал сразу от дверей, но сидящие были увлечены спором между собой, а орать я постеснялся, пришлось подойти поближе. Глянул на карту — ого! Да там город чуть ли не с точностью до дома! И вокруг всё шикарно отображено, с высотами, просеками и прочими подробностями! Хочу-хочу! Только вот не дадут, блин, наверняка. Интересно, это чьё? Ментов?

Тут Костя почуял мой взгляд, видимо, что-то прочитал на моём лице — порывисто встал, в два шага обогнул стол, отводя меня в сторону.

— Узнал чего?

— Говорят, видели его. На Химзавод пошёл, вчера вечером, через трубу.

— Зачем? — удивился Костя.

Я в ответ только пожал плечами — дыхание как-то неожиданно кончилось.

— Ясно. Ещё подробности какие-то? Нет? Тогда, наверное, езжай обратно туда, к агентуре своей, вдруг ещё чего узнаете.

— А искать как же… — заикнулся я, но Костя отрубил безапелляционно:

— Никаких «искать»! Одного такого вон ищем уже! И своим там всем передай: увижу кого в лесу — лично выпорю! Сидеть всем по норам, я не шучу! По домам пройдитесь лучше, с людьми поговорите — есть же там дома возле трубы? Вдруг кто ещё видел… — добавил он уже смягчаясь.

А дальше пространство и время размазались до неразличимости. Помню только, как я ходил и стучал во все квартиры и окна домов подряд, разговаривал с кучей народу одновременно, ехал куда-то на велике, несколько раз забывал, где я его оставил, один раз даже умудрился уйти от него минут на 20 пешего хода. Раз, наверное, сто переходил Малку по той самой трубе, и, что характерно, ни разу даже равновесия не потерял. Не один: Дюша привлёк ещё нескольких смутно знакомых по хоккею «центровых», и мы пёрли по предполагаемому пути Серёги частым гребнем, пытаясь опросить всех, вообще всех.

В процессе удалось встретиться с первым свидетелем. Я не удержался, уволок его на уединённую лавку за кусты, настрого запретив своей банде приближаться, и расспросил с помощью Голоса. Удивительно, но на этот раз никакого противодействия не встретил — суетливый вихлявый пацанчик, нарочито приблатённый, отвечал с готовностью, не вилял и не таился. Хуже то, что он действительно больше ничего не знал.

— Забей и забудь, — напутствовал я его на прощанье.

К счастью, потом нам повезло больше: Тихого видели ещё трое. И даже подростка из десятки опознали, кто-то взрослый из опрошенных нами был знаком с его родителями — ещё один повод срочно мчать на веле в «десятку», не разбирая дороги! Я, разумеется, был готов рвануть если не в лес, то хотя бы к важному свидетелю на дом, но и здесь случился облом — туда поехал опер на милицейском УАЗике, а меня развернули обратно.

— Сведения привозишь? Привозишь. Важные? Важные. Вот и продолжай в том же духе! Каждому — своё дело! — напутствовал меня Костя. Как мне показалось, не без некоторой тщательно скрываемой усмешки.

В конце концов, мы, считай, повторили вчерашний путь Тихого, дойдя к вечеру до пресловутой десятой школы. Там кипела жизнь, столы штаба вытащили на улицу, и народу за ними прибавилось. Во дворе тоже было куда более людно, чем раньше — несколько групп уж вовсе незнакомых мужчин явно получали инструктаж, в стороне стоял заводской ПАЗик, а вокруг него, сидя прямо на траве и щурясь на почти скрывшееся за горизонтом красное солнце, десяток парней устало хлебали что-то из столовского вида мисок. Пока я разглядывал рабочий беспорядок, случилась примечательная сцена: Дюша подошёл к женщине из штаба и что-то ей сказал, а она ему ответила. Было довольно далеко, слов я не разобрал, кроме обращения: Андрей назвал её мамой!

Обнаружив на другом краю двора Игоря, я махнул рукой своим, мол, стойте на месте, я сейчас, а сам бочком-бочком, по дуге, выдвинулся к нему. Дождавшись, когда он освободится, я шагнул в его поле зрения и, не давая ему опомниться, спросил:

— Какие новости?

Тот, однако, не повёлся, оглядел меня с ног до головы внимательно, хмыкнул, но потом всё же обрисовал текущее положение. Свидетель оказался пустышкой: просто пацан — аквариумист, как и Тихий, они договорились поменять одну рыбку на другую. Поменялись, и Серёга ушёл домой. Единственная польза — довольно точно известно, когда и откуда Тихий ушёл. Но не более того…

— Ищем. Завод подключили, лесников, уже семь групп на выходах.

— У нас ещё одна тут есть, мы хорошо лес зна… — заикнулся я, но даже не договорил.

— Не может быть и речи, — перебил меня Игорь. — Извини, даже говорить про это не хочу. И вообще, ты себя в зеркало видал? На живой труп похож, вот честное слово. У тебя руки трясутся!

— Ну так гонзаю туда-сюда целый день с утра, — обиженно ответил я, пряча руки за спину.

— Вот и заканчивай, — решительно завершил разговор тренер. — Вы молодцы, поработали хорошо, большое всем спасибо. Даже не так: где группа твоя?

Я махнул рукой назад неопределённо.

— Пошли, всем доведу. Молодцы, спасибо, всем по домам и спать.

По дороге Игорь зацепил ещё и Костю, и речь перед нашим неровным строем (я тоже присоединился) толкал уже он. В принципе, ничего неожиданного: сначала благодарил, потом обещал, потом пугал. Обещал приложить все силы и, конечно, найти, а пугал страшными карами за возможное своевольство. Мы, в свою очередь, тоже побухтели, конечно, но без особенного энтузиазма — все очень устали.

Возле дома я обнаружил дяди Юрин УАЗик с раскрытыми дверями, растопырившийся на весь тротуар, и папу, нервно вбивающего в этот самый тротуар один шаг за другим. Увидев меня он дёрнулся ко мне, но сразу остановился.

— У меня всё в порядке, — превентивно доложил я.

Папа только вздохнул в ответ.

Как же мне было неохота вставать утром! И только чувство долга заставило всё же кое-как подняться и выдвинуться на квартиру к Лёхе: вдруг кто из «афганцев» придёт всё-таки? А там закрыто и нет никого. Сил работать не было решительно никаких, потому я соорудил из снятых досок пола что-то вроде длинной скамейки в коридоре, уселся на неё и принялся уныло ковырять стену то шпателем, то лезвием топора. Что сказать: топор об штукатурку наточился до блеска. А вот успехи по снятию обоев оказались куда скромнее.

Тем неожиданнее оказалась реакция Алексея, который всё-таки появился с здоровенным баулом в руках:

— Ух ты, ты понизу почти всё ободрал⁈ Вот это спасибище! А то я задолбался наклоняться, у меня спина в такую загогулину не сворачивается…

— Ну дык, — солидно ответил я. — Понимаем запросы населения… Ты отработал уже что ли?

Отвечал Лёха, уже переодеваясь, но ничего интересного он, конечно, не мог. Другое дело — я! Конечно, я не утерпел и поведал ему всю вчерашнюю историю в красках. Он в нужных местах ахал, в нужных — охал, а потом прервал мои байки неожиданным:

— Спасибо тебе огромное! За это вот это вот всё, — он обвёл рукой разгром вокруг. — И за то, что парней организовал — да, я в курсе уже, пообщался.

— Да ладно тебе, не чужие люди, — я с кряхтением воздвигся на ноги и предложил: — ну что, давай засыпку выгребать?

— Есть предложение получше, — мотнул головой Лёха. — У тебя дома термос есть?

И, узнав, что термос имеется, отправил меня за чаем. Что делать — пришлось идти.

А вот вернувшись, я с немалым удивлением обнаружил, что Лёха вкалывает не один: Игорь! И ещё двое каких-то смутно знакомых парней, но не наших, не из клуба. Только завидев меня, Игорь довольно осклабился, стянул с рук верхонки:

— Пошли на улицу выйдем, посидим на лавочке, — и, даже не успев закрыть дверь, радостно выложил: — Нашли!

По ходу рассказа, радость, однако, несколько поникла: Тихого нашли без сознания. И не совсем целым:

— Как минимум — нога сломана, рёбра с правой стороны тоже, сотрясение… без сознания был.

Серёга зачем-то пошёл в сторону, противоположную городу. Из квартиры аквариумиста он вышел около 9 вечера, было ещё вполне светло, но либо он где-то задержался, либо света в лесу ему всё-таки не хватило, и он сверзился с порядочной скалы.

— Да откуда там скалы? — недоверчиво переспросил я. — В противоположную сторону — это между посёлком Химзавода и самим заводом? Там же гладко всё?

— Гладко, — согласился Игорь. — но не совсем. Даже мотоциклом на место проехать не смогли, пришлось на руках выносить! Это когда пешком идёшь — вроде чисто более менее, но скалы там есть, не одна. Причём, как там у него получилось: ровно-ровно, ну, подъём небольшой, а потом бах — обрыв пять метров! Если спокойно идёшь, да днём — заметишь, конечно, но он вот свалился. Был без сознания, жар сильный, что там случилось — не спросишь.

— И что теперь, — спросил я после попыток переварить оглушающие новости.

— Госпитализировали, — пожал плечами собеседник. — В районку. Сказали, утром будут решать, везти в Свердловск, или сами справятся. Надо бы туда позвонить, кстати.

— Так я схожу? — вскочил я.

Опять я целый день бегаю туда-сюда.

Тихого всё же увезли в Свердловск. Отчёт о его состоянии мне выдали безропотно, в голосе немолодой женщины на том конце провода чувствовался разве что небольшой налёт неудовольствия — понятно, впрочем, наверняка её такими звонками достали уже. С другой стороны, как тут всё просто: позвонил, спросил, рассказали. Никаких тебе «персональных данных», доверенностей на раскрытие информации, резервных телефонов родственников… И вот не знаю даже, хорошо это, или не очень.

Костя, выслушав новости, покивал головой без особенных эмоций, а после, оглядев фронт работ, заявил, что я тут только под ногами мешаться буду, и отправил меня общаться с командой «социологов»:

— Это ты пока ещё не понимаешь, брат, но вы вчера большое дело сделали. И просто бросить людей нельзя, надо до конца операцию довести. Чтоб они не чувствовали себя использованными, понимаешь?

Мне, конечно, хотелось спросить ответно: «А сам?», имея в виду мою зимнюю беготню по афганцам, но ладно уж, спишем на молодость. Костину, как бы там это внешне наоборот ни выглядело!

Оседлал велик и двинул к пацанам, в Центр. Как потом оказалось, мог бы никуда и не звонить: для эвакуации из Свердловска пригнали вертолёт, он садился на площадке у Вечного Огня, и все окрестные пацаны сбежались посмотреть. Я и сам бы, руку на сердце положа, не отказался, хотя, уж казалось бы — в своё время и летал, и чинил, и облазил, уж конечно, сверху донизу.

Пациента привезли из ЦРБ на Скорой, вытаскивали на носилках, «с какими-то приборами», по отчётам очевидцев. Хотя, какие там особенно сейчас приборы? Капельница, небось, и всего делов. Мать Тихого приехала с ним в одной машине, а вот в вертушку её не взяли. Всё прошло быстро, вертолёт провёл на земле меньше часа, кто не успел — тот опоздал. Ещё буквально каждый рассказчик счёл своим долгом особо отметить, что Вечный огонь лопастями винта не задуло. Даже Дюша не поленился посмотреть и отчитаться потом! Он, кстати, удостоился: его, как самого габаритного из зевак, привлекли к процессу в качестве носильщика. Смешно сказать, но про это мне тоже рассказывали неоднократно, причём, взахлёб и с придыханием! Поднял пацан авторитета на ровном месте.

А потом, раз уж у меня срубание хвостов на повестке, прошлись по адресам тех, кто дал какую-то информацию, и всех поблагодарили, всем по ситуации отчитались. Времени потратили, конечно, уйму, но я не без удивления обнаружил, что люди реально благодарны за такое отношение. Больше того, можно даже говорить об установлении какой-то положительной связи между нами! Вот ведь ни за что бы не подумал про такое раньше. Да и тех же «заводских» взять: а мы ведь банда теперь. Прям реально говорить можно. Допускаю, что мне это только кажется, но ведь раньше-то и не казалось никогда! И всё это — за какой-то день? Очень интересный опыт. Хоть второе чаепитие устраивай!

Где б только восемь рэ на это взять…

Проблема денег на пончики разрешилась неожиданно быстро, уже на следующий день. Мама вернулась из командировки поздно вечером в воскресенье, папа встретил её на станции, и они вместе заявились домой, но пообщаться толком у нас не получилось — было уже очень поздно. Причём, с ног валились почему-то только мы с папой, а мама… такое ощущение, что она отдыхала там, а не работала! Как бы то ни было, общение наше получилось довольно-таки скомканным, а на следующее утро мама и вовсе смотала на работу.

Но вот вечером!

Приезд кого-то из родителей из командировки — это всегда праздник, потому что чаще всего они бывают если и не в крупных, то хотя бы в других городах. И чаще всего там со снабжением получше, то есть, можно ожидать подарков! Не всегда это что-то из ряда вон, нередко купить удаётся только что-то утилитарное, но чтобы прям вот совсем ничего — это редкость.

Эта поездка тоже не разочаровала, меня, по крайней мере: мне достались-таки кроссовки! Кожаные, немецкие, Ромика. Дорогущие, небось! Хорошо, что цвет попался практичный — тёмно-синий, с контрастными красными шнурками. Мама сказала извиняющимся тоном:

— Хотела белые взять, да куда там, и половины очереди не простояла, как крикнули, что за белыми не занимать…

Я её тут же обнял и утешил, мол, волноваться нет нужды, эти мне нравятся куда больше любых других.

— Опять же, куда нам белые — по нашей-то глине? В шкаф поставить, за стекло? Любоваться?

— И верно, — мама воспряла духом. — А шнурки поменяем!

— Пре красные шнурки, — скаламбурил я. — Ничего мы менять не будем, отлично сгодится и так!

Папа, которому достались несколько пачек всяких разных невиданных сигарет, только довольно щурился, как большой кот. Он вообще-то не курит, но любит иногда угостить курящих коллег где-нибудь на объекте, когда дела у тех идут хорошо. Ну и сам, понятно, вытянет сигаретку за компанию. Берёт пример со старших товарищей, можно сказать, только в рамках своих возможностей. Ельцин на вертолёте летал с невиданными конфетами, а тут вот — УАЗик, ресапы и редкостная сладкая сигаретка. Конечно, для такого дела «Нищий в горах» никак не покатит, да даже и «Космос» с «Опалом» — таким у нас в городе даже пацаны понтуются иногда. То ли дело… что там у него сегодня? «Герцеговина флор»! Известная тема, согласен, понт высшей пробы. А ещё? «Медео» — а таких я и не знаю. Это ж каток вроде в Казахстане где-то? Солома, небось. Ну да ладно, вкус вторичен, тут факт редкости важней.

— Что смотришь? Рано тебе такое ещё, — по-своему расшифровал мой интерес папа.

— Да не, мне ни к чему, — открестился я. — Даже не пробовал, и не собираюсь, хоть сумел бы, если б захотел, — но тут же развил, руководствуясь внезапно возникшей идейкой: — Но вот пацанов бы угостил с удовольствием. Если вдруг у тебя нашлась бы лишняя.

А чего? И «афганцев» полно курящих (хоть все мои главные дружбаны сплошняком на ЗОЖе), а уж среди «центровых»…

Папа усмехнулся, поворошил рукой разноцветье упаковок на кровати, выбрал одну, кинул мне. «Медео» то самое. Ну да, их вон ещё две таких же осталось у него…

— Спасибо! — Мой голос слился с усиливающимся рычанием мамы.

— Да ладно тебе, — папа махнул рукой. — Сказал же — не курит и не собирается. Я верю. А ты?

Такому аргументу маме противопоставить было нечего, и она смирилась, кинув только на меня строгий взгляд из серии «смотри мне!».

Однако, раздача слонов ещё не была окончена.

— Значит так, сын, — начал папа, переглянувшись с мамой предварительно. — У нас в семье не принято как-то особенно отмечать успешную учёбу в школе. Это, считаю, правильно — каждое дело нужно исполнять так хорошо, как ты только можешь. Ты учишься не за оценки, не за похвалы и подарки, а для того, чтобы быть разумным образованным человеком. Но! — тут он прервался, поджал губы и хмыкнул. — В этом году даже для самого добросовестного ученика вышло как-то чересчур! И медаль, и олимпиада… Кругом молодец, выше всяких похвал! Что могу сказать — нам с мамой понравилось. Продолжай в том же духе! И чтоб ты поменьше думал о том, где денег достать, а больше… вот сейчас, на каникулах — просто отдыхал! мы тебе решили выделить подарочную сумму.

Он полез в карман, и вытащил сто рублей одной купюрой, явно заранее там для этого заготовленные. Но мне в руки не дал, а перепасовал маме, и уже она протянула мне. Оригинальная эстафета… впрочем, я не возражаю, главное, чтоб на мне заканчивалось!

— Я уверен, что ты ещё не раз заработаешь, сам, и гораздо больше, когда придёт время для этого. Но сейчас — учись, отдыхай, наслаждайся жизнью! Девочку в кино пригласи, — и подмигнул, зараза!

— Кста-а-ати, — пропела мама, мгновенно меняясь в лице, с одухотворённо-восторженного выражения на чистый интерес, — а что это за пончики, про которые все говорят?

Я хотел было спросить «кто это — все?» с максимально скептическим выражением лица, но папа меня опередил:

— О-о-о, пончики! — драматически воскликнул он и звучно поцеловал сложенные в щепоть пальцы. — А картошка! М-м-м! Как там она называется? Фри?

— Картошка⁈ — Мамин интерес скакнул температурой ещё на сотню градусов.

— Да! Картошка! — папа явно наслаждался ситуацией. — И пончики, да! Холодные, конечно, — напоказ увял, но тут же встрепенулся: — Но я разогрел. Да!

— Клоун, — мама шутейно хлопнула его по руке и повернулась ко мне с хищным выражением лица: — Но я требую компенсации! Персональной! А этому… больше не наливать!

— Да как же так⁈ Пончики… — Папа дурачиться не прекращал.

— Да, пончики! Впрочем… — Мама сменила гнев на милость, но не совсем: — Наказан. Финансируешь операцию!

— Яволь! — Папа с готовностью вытащил бумажник из кармана. — Во сколько там это в прошлый раз обошлось папаше Дорсету? Десять рублей, пятнадцать, двадцать?

— Ну уж не так всё страшно, — несколько обалдело пробормотал я. — В девять рублей тогда уложился. И то, половину яиц мы с тобой просто так слопали, а мука осталась лишняя.

— Вот и славно.

Ещё одна десятка в плюс. Да я богат, как Крез! Уж с чаепитием всяко никаких проблем теперь.

Погружённый в свои мысли, я механически переставлял ноги по лестнице, но неясный шум сверху заставил сосредоточиться. Это что за первомай там наверху? Я почему-то опасливо перегнулся вбок через перила и посмотрел на холл второго этажа. И увидел реальную толпу, точно больше 10 человек. Они шеренгой опирались на ограждение, будто голуби на проводах, и о чём-то вразнобой трепались. Так, вон Димка, и Олежка. Зайцева с Гулей — решительно их не понимаю, но, кажется, уже смирился. И Лыкова? Она-то чего тут забыла? Девчонки, поймав мой взгляд, взвизгнули и подались назад — ну да, я ж сильно внизу, а они все в юбках.

Оказалось, что мой приезд (или пончики, что, пожалуй, вернее) спровоцировал натуральную лавину. Желающих позаниматься на каникулах математикой. Не только пацаны из новичков вернулись (один, оказывается, ни в какой лагерь не ездил, а просто болел дома), они все притащили ещё и братьев, друзей и вообще хрен пойми кого. И Лыкова сама пришла зачем-то.

В итоге, когда все расселись, я, стоя у доски, беспомощно взирал на класс, на две трети заполненный разновозрастными обалдуями. Вот что с ними делать, спрашивается? И почему я⁈ На помощь мне пришёл Ильичёв, который самоотверженно вышел к доске и принялся переписывать из тетрадки условие задачи, которую мы не успели осилить в позапрошлый раз (прошлое занятие потратилось на сибаритство). А ведь она некоторым из присутствующих не годится просто потому, что они маленькие ещё! Им что-то другое надо, а в голове, как назло, пустота — аж звенит! Не писать же им Дюшины примеры на дроби? А потом я плюнул и повернулся к доске. В конце концов, я никого не звал. Помучаются сегодня бездельем, да и уйдут, делов-то. Обалдуи.

Ага, щаз. Обалдуи были не согласны!

— А нам? — прозвенел чей-то голос с задних парт.

— Что нам? — я повернулся.

— Нам задачу! — Ага, это чей-то брат. Класс пятый, с виду. Или четвёртый даже. Таких в кружки не особо берут, даже где они есть, кружки эти! Чего про нас-то говорить?

— И где я вам её возьму? У нас тут не уроки! Мы по своей программе занимаемся. Вот что есть, то и есть. Непонятно — извини.

— Но есть же какие-то простые.

А кто это у нас осторожно так голосок подаёт? А-а, Лы-ыкова. Та самая, кто на итоговой месяц назад нифига решить не смогла, да? Олимпиадные задачи нам, видите ли, «только простые»? Набрал в грудь воздуха, чтоб выдать приличествующую случаю отповедь, но тут же его и выпустил. Она-то в чём виновата? То не того роста была, а теперь — мозги подкачали? Не, ребятки, так не пойдёт. Раз уж так у меня вышло — будем что-то менять! Плюнул и дал им задачу про гусеницу. Пришлось, конечно, устроить пересадку, чтоб фракции кружка меж собой не смешивать…

Подумал-подумал, и бросил это дело: всё равно я обе задачи знаю, как решать, интересного для меня тут уже не будет.

— Димыч! Занятие на тебе, я к завучу пошёл, — и, отвечая на высказанное только невнятными «а… как… эк…», добавил: — Куда деваться? Тихого-то нет с нами пока. Будем искать замену! Пока по очереди, ты первый. Вопросы?

Вопросов сформулировать Ильичёв не сумел, и я свалил беспрепятственно. Но недалеко. На лестнице меня отловила химичка. У нас-то химии не было пока, с будущего года начнётся, но в лицо я её знал, конечно, даже и в «этой» жизни. А уж потом… в восьмом я с ней съезжу аж на республику по химии, мою первую на таком уровне. Но потом. А на этот раз — так и вовсе не факт, тут и математика-то под вопросом. Даже интересно, что ей может быть надо сейчас? Шумим, что ли? Я повернул ухо к Любочкиному классу — да нет, вроде ровно всё.

— Гриша, — несколько неуверенно сказала химичка, — мой сын хотел бы у вас позаниматься летом.

Вот те на. Снова здорово!

Только утвердившись в понимании, что «что-то с этим надо делать», я с чувством безнадёги внутри заверил учительницу, что конечно, мы запросто, всегда рады, всё будет, в лучшем виде, пусть приходит, у нас мелких много… и ушёл. От дедушки ушёл, от бабушки ушёл, где-то бродит моя лиса? И как её узнать? Наверняка ведь замаскирована, что твой песец. Настолько мне голову заморочили, что пришлось заруливать в туалет и тщательно намочить причёску холодной водой. Захотелось, чтоб приехал дядя Витя и позвал на рыбалку, в глушь, в Саратов. До конца лета!

Завуч нашлась в кабинете, и была даже ничем важным не занята. Я кратенько изложил ей свой план по избавлению от толпы лично мне совершенно не нужных страждущих: летний математический лагерь. Выделить вожатых из старшеклассников, подрядить парочку учителей, договориться с Заводом про кормёжку. Задвинуть это дело куда-нибудь на август… Мне было довольно легко это всё описывать, поскольку такой лагерь в моей жизни был. Правда, в другом месте и в другое время. И я сам был в нём вожатым-преподавателем, а не школьником, но то непринципиальные частности. В конце концов, Завод в состоянии весь наш город сто раз подряд купить, снести и построить заново. Что ему какие-то там два десятка школяров один раз в день покормить?

— Знаешь поговорку про инициативу? Мне сын рассказал, как из армии вернулся. Так что, извини, просто так ничего не будет. Готов брать ответственность на себя — давай поработаем. Тем более, что похожие идеи на методобъединении уже не первый год обсуждают. Но то Свердловск, там ресурсов побольше, а у нас, думаю, можно для начала ограничиться урезанным вариантом, городской дневной детский лагерь называется. И, возможно, не всю неделю даже — три или четыре раза по полдня. Завод и районо я беру на себя, но вот вести группы придётся вам.

— «Нам» — это кому? — тупо переспросил я.

— Вам. У вас же работает кружок? Настоящий? Я приходила как-то послушать через дверь — ничего не поняла. Это хорошо, это значит, уровень у вас достойный уже! И Любовь Егоровна вас очень лестно характеризует. Вот и потренируйтесь! Знаете же: лучший способ понять трудный материал — объяснить его кому-нибудь другому! Сколько вас в «настоящем» составе? Семь человек? Восемь?

Я скривился.

— Четверо, но Тихонов выбыл — вы, полагаю, в курсе. Ещё пару человек половинками засчитать только можно…

— Ничего, на младшеклассников и их хватит, — отпарировала собеседница. — Ну что, договариваемся? Куда-нибудь число на десятое…

— Воу-воу, полегче! — вскинулся я. — Я сам-то ничего не решил ещё! А вы мне предлагаете за пацанов решать? Может, они откажутся наотрез! Тут думать надо!

— Ну думайте, — милостиво разрешила завуч. — Только недолго. Мне ведь надо ещё руководителя вам подбирать, из отпуска дёргать. Кого бы попросить…

— А можно Палыча? — с замиранием сердца спросил я.

— А ты уже всё обсудил и решил? — с удивлением, будто в первый раз видит, воззрилась на меня она. — Или давай, делай свои дела. Про мои я сама всё знаю.

Явившись в «семёрку» на тренировку, я с удивлением обнаружил «афганцев» слоняющимися перед зданием: внутрь никто почему-то не пошёл. Я спросил у Игоря:

— А чего за демонстрация? Закрыто, что ли?

Тот хмыкнул:

— А, ты ж не в курсе… Договорились с братвой, что одну тренировку будем проводить в естественной среде. А именно — Лёхе поможем. Там нагрузки — дай божé, подкачаемся малёх… Сейчас ждём опаздывающих — и айда!

Я оглядел присутствующих с каким-то новым чувством — наши орлы! Лоси! Бизоны!

Когда подошли ещё несколько человек, Игорь дал команду на выдвижение, я, подстроив шаг, спросил:

— А Костя где? Его не ждём?

— Нет, — мотнул головой «старший». — Он занят сейчас. Осваивает завоевания развитого социализма, — и подмигнул.

Ничего не понятно, конечно, но ладно. Потом сам у него спрошу.

А возле дома меня ждал очередной сюрприз: на лавке у подъезда маялся Дворников. Увидел меня издали, вскочил:

— Гриша, здравствуй! — за что удостоился внима-ательного взгляда от Игоря, бок о бок с которым мы так и шли всю дорогу.

— Игорь… — А отчества-то и не знаю! Ну и пофиг тогда, наглость — второе счастье. — Тренер по боевому самбо. Алексей — тренер по математике!

И — о, чудо чудное! — эти двое просто молча пожали друг другу руки.

— Вы идите тогда, я позже вас нагоню.

— А ключи? — укорил меня Игорь. Пришлось суматошно рыться по карманам.

Когда афганцы ушли, я повернулся к Дворникову:

— У вас ко мне какое-то дело? Вроде можно было позвонить…

— Я звонил, — откликнулся тот. — Но не дозвонился.

— Ну… У нас тут, понимаете ли, события из ряда вон… — я почувствовал смущение, и чтобы скрыть его, спросил даже, пожалуй, грубовато: — Здесь сидим или зайдём в дом?

— Лучше домой, если не возражаешь.

В квартире было пусто и тихо: папа так рано никогда не появляется, а мама сегодня отправилась инспектировать сад — как-то мы его содержали в её отсутствие? Однако, Дворников с мыслями так и не собрался, хотя времени у него было предостаточно: пока помыли руки, пока вскипел чайник… Это только утвердило меня в моих опасениях: что-то тут нечисто. Грамоты отбирать приехал, что ли? Или из сборной меня отчислили?

Нет, не грамоты. Такого даже я выдумать не мог! Оказывается, у тренера в Кедровом живёт дядя. И даже рядом совсем, соседний дом. Своих детей у дяди нет, и он очень любит внучатого племянника, соответственно, Жорика. Напрямую этого не было сказано, но я так понял, что и просто племянник (собственно Алексей Петрович) для дяди — человек не последний в этом мире… Но то уже не так важно. Важно то, что Жорика привезли на каникулы. А он давай капризничать, проситься на рыбалку. Сам он на пруд сходил уже дважды, но поймать ему там ничего не удалось, из-за чего ребёнок пребывает в состоянии чернейшей меланхолии. Вгоняя тем самым в такой же настрой всех окружающих.

— И вот я подумал… — наконец-то разродился Дворников: — ты же всё равно наверняка ходишь рыбу ловить? И как бы не каждый день! Не мог бы ты оказать мне услугу, примерно такую же, как на сборах? Возьми парня на себя, а? Пожалуйста!

И в глаза мне заглядывает. Но нас так просто не возьмёшь! Это, может, на занятиях по маатематике я тупил, а так-то соображаю быстро!

— Не могу сказать, что это будет так уж просто, — ответил я солидно, — но ничего невозможного нет. Но у меня будет встречная просьба!

Взгляд Дворникова сделался несколько обалделым. А ты как думал — в сказку попал?

— Мы тут пытаемся организовать математический лагерь. Летний. Дневной, чтоб полдня только в школе проводить, а ночевать дома. И у нас неизбежно будет дефицит вожатых и преподавателей. Даже не так, преподавателей и вожатых! Нет ли у вас там каких-нибудь должников или практикантов, кого можно было бы отправить в ссылку на две недели?

Доцент завис, его взгляд сначала затуманился, а потом стал холодным и цепким.

— Это ж вам продвинутые кадры нужны, для специализированного лагеря? Абы какие двоечники не подойдут, — уточнил он.

— Да не факт, — пожал плечами я. — Лично моя головная боль — толпа всяких дурных детей, которым почему-то летом на улице не бегается, решили в модную математику поиграть. Олимпиады для них пока звук пустой, им бы дробями с процентами уверенно оперировать научиться…

— Это проще, конечно, — задумчиво кивнул Дворников. — А есть какой-то шанс встроить этот проект в официальный план мероприятий?

Первым моим порывом, конечно, было выдать что-то залихватское, но, чуть подумав, я ответил осторожно:

— С завучем я говорил, она в принципе согласна. Даже заявила, что районо продавит, то есть, видимо, достаточно официально всё будет оформлено. Кормить нас всех будет заводской комбинат питания, полагаю, с жильём в общаге с ними же договоримся. Только, конечно, лучше мальчиков, бытовые условия там спартанские…

— Ничего себе, — хмыкнул доцент. — Где ж я тебе мальчиков найду!

— А разве на матмехе не они в основном? — непонимающе вскинул голову я.

— Их на такое дело вряд ли получится направить. Это педагоги вам нужны, а там как раз девочки по большей части, — объяснил Дворников. — Но то мои проблемы. Проект ты затеял, конечно, глобальный. Но, вспоминая некоторые нюансы… — тут он подмигнул, — верю, что всё получится. Когда начало?

— Десятого. Но там ещё очень сыро всё, конечно…

— Как всегда, как всегда. В общем, так. Я послезавтра возвращаюсь в Свердловск, отзвоню тебе оттуда. Ничего не обещаю! Но постараюсь, даю тебе в этом моё слово. Надеюсь, по первой части нашего разговора всё в силе в любом случае?

— Конечно, — заверил его я. — И в лагере парня поднатаскаем заодно!

— Да вроде не надо, у него с этим делом всё отлично пока, — засмеялся доцент.

— Значит, преподавать будет! — безапелляционно выдал я, и мы оба облегчённо засмеялись.

Утро красит… не, сегодня не красит — пасмурно. И вообще, как бы дождь не влупил, уж больно тучки с севера плывут нехорошие! Но не сидеть же дома из-за этого? Меня таким не остановишь. А вот спутник мой… так, противу собственного обыкновения, спутник даже не проспал: Жорик маячил возле своего подъезда, пусть и сонный с лица, но вполне готовый к труду и обороне. Тем более, его ещё и подпирал сзади крупный пожилой мужчина, совершенно седой, с лицом, словно рубленным из нашего, уральского, гранита. Когда я подошёл, он протянул мне руку.

— Иван Иванович. Дед этого обормота, — отрекомендовался он мне.

— Очень приятно, Гриша. А вы с нами?

— Что? Нет, — хохотнул Жориков дед. — Я просто познакомиться. Ну и младое поколение вывести, а то никогда не знаешь: встал он уже, или снова спать залёг. Соня он у нас, — и потрепал Жорика по голове, отчего тот обиженно дёрнулся. Но куда там, из таких лапищ разве вырвешься…

Я окинул пацана придирчивым взглядом — ну вроде всё, как договаривались. Штаны длинные, сапоги резиновые, новенькие, плотная тёплая рубашка, а поверх — энцефалитка. И такая модная, скажу я вам! Сам бы от такой не отказался. И не было ведь в лагере у него ничего похожего! Неужели на каникулы специально спроворили? Но то ладно, зависть — это грех, я знаю.

— Ну, мы пошли?

— Давайте, удачи… — дед явно проглотил какое-то лишнее напутствие, навроде «не утоните там». Вот и замечательно.

Пошли мы, разумеется, сначала на Малку. И вот там-то, через полчасика, я и поймал ощущение того, что наконец-то всё складывается как надо! Чёрт, почему я раньше не попробовал брать в напарники не сверстников, а салаг помладше? Жорик встроился в схему просто идеально. Да, поначалу мне ещё приходилось его осаживать Голосом, но он очень быстро разобрался, что к чему, и мы заработали, что твоя машина: он пугает, я ловлю. Добычу в бидон выбираем вместе. Впервые за всё время такой охоты на живцов до горы идти не пришлось — норму по гольянам сделали уже на полпути. Это, конечно, не прям вдвое ближе — на дорогу с реки выходов немного, и до ближайшего всё равно придётся добираться по воде, но всё же экономия налицо.

— А почему они такие мелкие? — Жорик заглянул мне в глаза снизу вверх. — В лагере ты больше ловил…

— Потому что это живец. Наживка. Мы с тобой сегодня на хищную рыбу охотиться пойдём, это просто приманка.

Парень заметно повеселел, хоть и до того казался вполне себе довольным жизнью.

Добравшись до дома, я проинструктировал напарника на тему «что брать и как одеваться» и отправил его на ранний обед или поздний завтрак.

— У тебя ключ-то есть? — Как-то поздно я сообразил задаться этим вопросом… Хорошо, хоть не ушёл ещё.

— Не-а, — мотнул головой Жорик. — Но там баба Оля всегда дома.

— Ну и замечательно, — расслабился я. — Тогда встречаемся в одиннадцать — скажешь там бабушке, она тебя выпихнет, когда надо.

— Я и сам могу, — обиженно ответил салага. — У меня и часы есть, вот! Дедушка подарил.

Да я уже понял, что там дедушка — всем дедушкам дедушка.

Стоя в тени здоровенной липы, я пытался пронзить взглядом здание проходной Завода. Точнее, не проходной даже, а так, караулки — для массового пропуска работников эти ворота не предназначены, автобусами народ возят в другие. Центральная проходная вообще далеко, на набережную смотрит, ей пользуются, в основном, ИТРы и всякие прочие белые люди из заводоуправления. Здесь же, на задах, проезд обустроен для выпуска БелАЗов с шлаком, предполагаю, чтоб улицы городские не ломать. Но пешком пройти вроде тоже можно — сквозь пыльное стекло окна вижу типичную «вертушку» рядом с аквариумом вахты. Завод у нас почти гражданский (насколько это вообще возможно в СССР), не то, что Механический, или, тем более, Химзавод. Здесь даже форму допуска при трудоустройстве не требуют и школьников на экскурсии пускают, я два раза был. Другое дело, что школяров возят организованно, автобусом, даже от нашей школы, которая, считай, по соседству — минут пятнадцать идти. До центральной проходной если, сюда-то всяко дольше, конечно — тут половину периметра надо обогнуть, получается, и никакой цивилизации вокруг и близко нет. Как нет и асфальта — просто направления, отсыпанные шлаком. Но мне не страшно, у меня велосипед — вон, уже пристроил к приземистому зданию электрической подстанции, которую непонятно для чего вынесли наружу. На дело я пойду пешком.

Дело у меня простое: намерен пройти на территорию Завода, используя Голос. Поскольку я там толком ничего не знаю, на первый раз задачей себе поставил дойти до столовки и пообедать. Это, на самом деле, не архисложно: местная шпана частенько так развлекается, только они ещё и забор штурмуют где-то в укромных углах. Благо, руки у заводского начальства до ограды доходят по глубоко остаточному принципу, местами она живописно обвалилась, где-то ещё вплотную растут деревья или навален какой-то мусор. Колючки нет, охраны на территории не предусмотрено, а вот сопляки похожего вида и свойства встретиться могут вполне: и ГПТУ наше на практику своих ученичков посылает, и при самом заводе что-то типа ФЗУ имеется, хоть и формальное: насколько я знаю, эти несовершеннолетние (чаще всего — дети взрослых работников из деревень) на Заводе просто вкалывают на общих основаниях, и всего делов, в учаге только числятся по малолетству. Конечно, если кто увидит на месте преступления — верхом на заборе — то быть ушам драным, а обладателю оных — выставленным за проходную с позором, но ничего такого людоедского. Вот мех или хим — совсем другое дело, там отделаться просто десятком пинков от патруля по заднице — великая удача, только если их старшему возиться лень. Но, скорее всего, дело кончится милицией и дальше по цепочке. Потому я и выбрал именно эту проходную для первого раза.

Глубоко вздохнув на дорожку, я скользнул к дверям караулки по дуге, чтоб на глаза охране раньше времени не попадаться. Заглянул в окно — есть контакт! Двое! А то были опасения: вдруг там толпа целая сидит? Пришлось бы выезжающей машины ждать, или какой другой оказии: я-то больше двоих не потяну.

— Смотреть на стол, вокруг ничего не происходит, — придавил я Голосом, открывая дверь.

И сразу же нарвался на засаду: вертушка! Она ж заблокирована по умолчанию! Секунду колебался: может, потребовать открыть? Но потом решил, что риск того не стоит: лопасть была задрана непривычно высоко, мне чуть ли не до подбородка, зато и снизу места осталось навалом. Поднырнуть — два вдоха, пусть и пришлось штаны изгваздать в шлаковой пыли, она тут везде. Здесь у неё родовое гнездо, как-никак. В два шага выскочить на улицу, аккуратно прикрыть дверь, спиной прижаться к прохладной кирпичной стене, выдохнуть… Получилось!

Долго отходить мне не дали: охранники внутри отмерли, задвигались. Мне, конечно, тоже стоило двигать телом, чтоб свалить подальше, вдруг выйдет кто, но я всё-таки чуть задержался: очень уж хотелось узнать, не заподозрили чего, случаем? Вроде ничего такого, нехарактерной суеты не слышно. Дождавшись обмена короткими репликами, я успокоился окончательно: кроссворд обсуждают. И это правильно — зря, что ли, столько времени на него пялились безотрывно? Должны были новые мысли появиться, должны!

Самое трудное позади, теперь — скучное передвижение, столовка-то далеко. Из-за угла непонятного строения вывернулся какой-то мужик в ветхой спецовке, и я на полном автомате скомандовал: « Голову вправо!». Ничего, всё путём, повернулся. Главное, не запнулся бы ещё, под ногами-то не Бродвей… Но вроде разошлись, а со спины я выгляжу… да даже приличней, чем он сам, а что не шибко крупный — так тощим быть не запрещено, даже на Заводе. И вообще, это мы ещё проверим сейчас, как тут кормят, может, здесь все работники тощие по умолчанию должны быть?

И тут ещё стоило бы подумать, а точно мне надо на территории всех подряд строить? Каких-то особенных опасностей по дороге априори нет, так что, можно расслабиться и поглазеть. Я тут уже бывал, но когда сам, в свободном полёте — это ж совсем другое дело! Никогда не любил организованный туризм, если вы понимаете, о чём я.

В столовой было пусто. Почти — в дальнем углу два стола сдвинуты и заняты несколькими женщинами, причём, каких-то особенных тарелок не видать, это они что там — празднуют⁈ Ничего себе, не знал, что тут так можно. Однако, столовские тётки в белом двумя безмолвными башнями высились на раздаче, и за кассой скучала третья. Значит, функционирует. Ну-ка, чем тут кормят рабочий класс и примкнувшую к нему рабочую интеллигенцию? «Салат Витаминный» — 8 копеек. Ничего себе, берём! Борщ — 15. Вторые блюда почему-то в комплексе идут, пюре с котлетой за 17 или «Артек» с печёнкой за 16. Странно, а если я пюре с печёнкой захочу? Впрочем, с такими ценами можно брать и то, и то, а потом есть на выбор… Булки по 5 копеек, коммунизм натуральный! Даже интересно, почему нас на экскурсиях сюда не водили? Экономят? А ведь это, так если подумать, очень серьёзный аргумент в пользу трудоустройства, как офисные кофе-печеньки через много лет. Ничего в пиаре не понимает местный профком, или кто тут работой с подрастающей сменой занимается.

Взял борща, в который мне, не дожидаясь просьб, от души бухнули сметаны, котлету с пюре, салат, компот и 2 булки. На кассе тётка смерила меня взглядом сначала вдоль, потом поперёк, потом подмигнула и не стала считать борщ.

— Сорок копеек, — озвучила она сумму. И даже улыбнулась! Кто там клеветал, что у нас в Союзе обслуживать не умеют? Хотя, не исключаю, что это конкретно лично мне так, кому другому могут и зубы показать. И вовсе не улыбкой. А вообще, если у местных вдруг так и вечером поесть получается, под закрытие, то тут можно просто жить! И пофиг на магазины тогда.

Чудес, однако, не случилось: порции были большими и дешёвыми, но вот с качеством… упс. Борщ какой-то никакой, хорошо, что сметаны много, как я люблю. Пюре — жидковато. На водичке явно… Молоко и масло сэкономили для более важных дел, как я понимаю. Котлета вообще, считай, несъедобная — какой-то склизкий безвкусный хлеб. Лучше бы реально кусок хлеба обжарили в яйце… Никогда не мог понять, как так выходит: жареный хлеб — это очень вкусно, в любом виде, всегда любил. Но вот в советских столовских котлетах… бр-р-р. Надо было печёнку брать. Но это ещё ладно, привычно — в младшей школе когда учился, там своей кухни не было, с этого же комбината обеды привозили, с такими котлетками лично знаком. Но как можно было испортить булку⁈ К счастью, только одну, ватрушку с творогом — тупо не допекли. Просто булка «без никто» оказалась привычной, как везде сейчас — воздушная, мягкая, пышная, в меру сладкая… Вот то, о чём всегда потом скучал.

Кое-как дожевав то, что жевалось, выстроил миски обратно на поднос, донёс до окошка для грязной посуды, малодушно порадовавшись, что там никого нет, и никто не увидит моего отношения к местной кормёжке. Перед выходом почувствовал на себе взгляд, обернулся — тётка с раздачи смотрит. На автомате кивнул, сказал губами «спасибо» — кивнула в ответ. Вот и ладно. Ни к чему мне сейчас выделяться.

На улице сразу же поймал порыв холодного ветра с пруда, задёргался, не попадая руками в рукава штормовки. Глянул на небо — ну да, тучи, ползут, скоро здесь будут. Как бы не ливануло, а мне ведь ещё чёрт-те сколько трёкать до грузовых ворот, через весь завод, считай… пожалуй, хватит на сегодня.

Дождь, резко хлынувший, как из ведра, всё-таки поймал меня на полдороге, но уже, к счастью, в седле, в городе, поэтому повезло сильно не намокнуть — спрятался под навесом, где раньше хранили дрова. И даже не успел отдышаться, как сквозь мокрые кусты, обрушивая на себя буквально водопады, с руганью проломились две смутно знакомые фигуры. Опознав Дюшу, я даже не удивился, но вот второй… Миха! Только левая рука была согнута в локте и подвязана косынкой на шею.

— Ух ты, какие люди! Откуда такой красивый? Что с рукой? — сыпнул вопросами я, здороваясь за руку с парнями.

— Не сошлись… по вопросу… — Миха явно хотел понтануться, но запамятовал.

— Богословскому? — пришёл ему на помощь я. — Или поспорили по поводу одежды?

— Да морду ему там набили деревенские, и всё, — хохотнул Дюша. — Какие там вопросы? Разве только закурить спросят, чтоб под первый удар рука в кармане была.

— Да много ты понимаешь! — заспорил Миха. — Я их там пятерых уложил, пока не толкнули! А потом упал неудачно…

Дюша криво усмехнулся, но ничего говорить не стал, а пошёл вдоль стены, полуоборачиваясь своими широкими плечами, чтоб не попадать под частую капель с крыши. Миха стал рассказывать мне про свою жизнь в колхозе, но я почти не слушал, пытаясь понять, надолго ли зарядил дождь. В конце доклада я всё же вычленил главное:

— Семьдесят рублей вышло!

— Это в месяц или за всё время?

— Шутишь? — зыркнул он на меня исподлобья. — За всё время, конечно.

Я так задумался, как бы объявить свой вердикт потактичнее, что с трудом удержал себя, чтоб не хлопнуть его по плечу правой рукой. По его, соответственно, левой — сломанной. Но мне не пришлось брать трудную роль на себя, вернулся Дюша с каким-то ящиком в руках, и уж он-то не стал деликатничать:

— Пахал за копейки два месяца, да ещё и руку сломали на дорожку, — беспощадно резюмировал он.

Они, видимо, это уже не раз между собой обсудили, потому что Миха не стал спорить, только вздохнул и явственно повесил нос. Зато ящик, конечно, предназначался именно ему, и уже через секунду повеселевший болезный пристраивался с комфортом, а мы с Дюшей замерли по обе стороны почётным караулом. Миха, усевшись на своём троне, задрал голову вверх, видимо, возжелав рассказать мне что-то ещё, хрустнул шеей и жалобно спросил:

— Дюш, а там ещё нет? Ящика. А то неудобно так…

— Последний, — не поворачивая головы, ответил ему здоровяк.

Тогда Миха, кряхтя напоказ, начал вставать, опираясь спиной о стену, но Дюша, всё так же не поворачивая головы, бросил коротко:

— Сиди. Кончается уже.

И действительно — дождь сразу же сначала поредел, а через пять минут и вовсе кончился. Из-за туч вышло солнце, всё вокруг заискрилось россыпями бриллиантов, в кустах взвыли птицы, а какая-то бабка вывернулась из-за угла и принялась остервенело на нас ругаться. Какого-либо конструктива в её речах обнаружить мне не удалось, поскольку шамкала она совершенно безбожно, уверенно вычленил только фразу «ишь, шаштают тут!». Мы, впрочем, на продление пребывания после чекаута не претендовали и давно бы ушли сами, но бабка стояла как раз на том узком проходе, через который под навес проник я. Конечно, можно было воспользоваться опытом Дюши с Михой, но кусты оставались ещё очень мокрыми, и лезть туда не хотелось. В конце концов, Дюша протиснулся мимо меня, взял бабку под мышки и аккуратно переставил в сторону с прохода. Не скажу, что было легко удержаться от смеха, но, кажется, я почти справился.

Сегодня день встреч, не иначе: на входе в магазин столкнулся с Анатолием! Вот какова вероятность такого события, а? Мне далеко, он вообще в Москву поступать уехал! Но я завернул в тот вот «почти сельмаг» в глубине частной застройки в надежде снова ухватить муки, ну и прочего всего на пончики, если повезёт. Забегая вперёд — всё купил, и на этот раз про «кило в руки» даже и не заикались. А Александров уже, оказывается, приехал.

— Ну? Не томи! — потребовал я, даже толком не успев поздороваться.

— Всё хорошо, — улыбнулся Анатолий.

— Поздравляю! А баллов сколько? Факультет какой? Надолго домой? Задачников добыл? — Вопросов у меня ещё было много.

— Баллов 18, ФАКИ. Книжек вам привёз полную сумку. Когда там следующее занятие у вас?

— Завтра, в четыре, — на автомате ответил я.

— Ну вот и замечательно, я приду. И, насколько я понимаю, там ведь всё равно придётся всё в деталях докладывать, так? Потому, прошу, ты уж меня сейчас не мучай, лады? Завтра всем сразу и расскажу. А то я только с автобуса, жрать хочется — сил нет!

— Конечно, конечно… скажи только: а Ян как?

Анатолий мотнул головой отрицательно.

— Нет, у него не получилось. Забрал документы, в МИСИС подался. Там долго рассказывать… завтра, всё завтра!

Но так просто отпускать его я не стал, кинул затравку, руководствуясь внезапно возникшей идеей:

— Слушай, Анатолий, у нас должность образуется, прям для тебя: в школе лагерь планируется, дневной. Математический. Не хочешь подработать? Деталей я сам никаких не знаю пока, но ты прикинь, пожалуйста, ладно?

Александров молча кивнул, открывая тяжёлую деревянную дверь.

Во вторник с утра, когда мы с Жориком довольно уныло сидели на берегу (решительно не клевало), нас нашёл Олежка. Он, в своей обычной манере, брёл налегке по берегу, то тут кинет, то там. Выловил он замечательно зияющее ничего, мы на его фоне с парой довольно приличных хвостов на каждого смотрелись даже вполне себе по-чемпионски. Заметив, с какой завистью Олежка смотрел на наш улов, я толкнул Жорку:

— Ну чего, поделимся живцом? Пусть пацан попробует настоящую рыбалку!

— Конечно поделимся! — солидно ответствовал Жорик.

Дальше я от участия самоустранился, предоставив салаге возможность дуться от собственной значимости, объясняя старшему! все тонкости поплавочной ловли на живца. И надо было видеть обескураженное лицо парня, когда Олежка через пять минут вытащил вполне приличного окуня, а ещё через полчаса — и второго! У нас, меж тем, было по-прежнему глухо, поплавки до того безжизненно покачивались на волне, что любой с первого взгляда вынес бы вердикт: «купаются!». Я-то ещё хоть как-то развлекался, поддразнивая Олежку намёками на вернувшегося Александрова, но обещая конкретику только на занятии кружка, а вот Жоре заняться было решительно нечем. Жаль только, одноклассник на подначки реагировал предельно слабо, намертво вцепившись взглядом в поплавок, который он, будто издеваясь, расположил между нашими. Когда мне это всё окончательно наскучило, я глянул на небо, поднялся на ноги и начал собираться.

— Не будет уже дела, — пояснил я в ответ на немой вопрос Жорика. — Погода не та, жарко. И вообще, поздно пришли сегодня. А всё почему?

— Почему? — Наивный ребёнок попался влёт.

— А потому, что кто-то очень любит спать! И за живцом мы пошли только в девять часов! А надо — в шесть! Есть разница?

Георгий ничего не ответил на эту претензию, только засопел носом и стал сматываться тоже. А вот Олежка, оказывается, вошёл во вкус.

— Гриша… а можно мне остаток забрать? Я б покидал по дороге домой в паре мест. Вы же всё равно пойдёте новых ловить— там всего две штуки осталось в бидоне. А я завтра тогда бы с вами!

Хмыкнув, я нашёл взглядом глаза младшего партнёра.

— Ну что, берём пополнение?

— Берём!

После коротко договорились встретиться после обеда на понтоне и разошлись. По дороге домой я сгрузил напарнику свой улов, потому как он всё ещё пребывал в том розово-романтическом периоде своей рыбацкой жизни, когда хочется принести домой весомое доказательство своей крутости, а четыре окуня — это, что ни говори, гораздо круче двух. До дома Жорик, впрочем, не дошёл, остановился раньше — похвастать добычей перед сверстниками, игравшими во дворе. Глядя на то, как девочки с восхищением трогают пальчиком тугие бока окуней, я понял: у пацана звёздный час. Какой там, нахрен, обед? Его сейчас домой палкой не загонишь.

А вот мне хвастать не перед кем, да и нечем — сам же всё отдал. Самое время перекусить.

Несмотря на мои опасения, народу на «пляже» было немного. Пляж в кавычках потому, что он неофициальный, и собственно пляжа-то тут и нет — просто берег, поросший травой. Если лето холодное, и на пляж ходят мало и редко, то трава успевает вымахать по пояс, но в этом году её порядочно подвытоптали — можно даже было бы полотенце разложить и позагорать, если б это кому-нибудь пришло в голову.

Но не придёт — у нас тут совсем другая манера купаться. Во-первых, никаких полотенец тут никто с собой не носит, даже девчонки. Равно как и переодеваются все исключительно дома, а что мокрый — так то не страшно, сахарных у нас не водится. Соответственно, никаких кабинок тут нет. Песочка нет тоже — трава, и хорошо, если не бурьян по грудь. Сам пруд тоже не обустроен никак, за исключением главной причины назначить «пляжем» именно это место: несколько лет назад к берегу прибило понтон из двухсотлитровых металлических бочек. Состояние его было плачевным, многие поплавки прохудились, настил сгнил, то есть, вполне понятно, почему его спустили вниз по течению где-то в верховьях. Было бы, кстати, виновникам на орехи, если б эта дура впилилась с разгону в заводскую плотину! Однако, неведомым разгильдяям повезло, течение придавило понтон к берегу на задах седьмой школы, а там нашлись добрые люди, подобрали, обогрели… то есть, заварили бочки, сколотили новый настил из досок и намертво зачалили конструкцию несколькими трубами, забитыми глубоко в грунт. Я не знаю точно, конечно, но почти уверен, что это кто-то из руководства Завода постарался, у кого свои дети мелкие. В итоге, это теперь место летнего паломничества, не хуже катка зимой.

Когда выбирал место, где б нам с Жориком упасть, зацепил краем глаза компашку незнакомых парней, немного постарше меня с виду. А с ними — сюрприз — Джона с Осиной! Помахал им — одноклассники всё-таки, но сколько-то ответил мне только Осина, и то так, вяленько, а Джон и вовсе только отвернулся демонстративно. Ну и бес с ним, мы вообще в разных классах теперь.

Раздевшись, мы наперегонки рванули к воде. Оказывается, Жорик был готов отказаться от купания только пока альтернативой была рыбалка, а так-то он поплескаться в водичке вовсе не против! Больше того, как почти сразу выяснилось, он и плавал быстрее меня. Это при том, что я технику-то знаю — из прошлой-будущей жизни, просто это тело не привыкло пока, да и вообще — какая техника, когда так активно растёшь? А вот пацан достиг баланса между знанием и навыками уже сейчас, с каждым гребком неумолимо отрываясь всё дальше и дальше.

— Жорик, стой! — выкрикнул я, фыркая и отплёвываясь, когда парень уж совсем от меня уплыл. — Всё, дальше не поплывём, там течение и ключи! Судорогой хватить может! — а когда тот, послушно развернувшись, вернулся ко мне, спросил: — Ты где так плавать насобачился? Как дельфин!

— В бассейне. Мы с папой два раза в неделю ходим, и я ещё раз с тренером занимаюсь отдельно.

Вот так вот.

Купаться с мелким, за которого я, как ни крути, несу ответственность, оказалось несколько нервно: я-то сам по себе привык прыгать с понтона в воду, как заведённый, а тут такой план уже не годился, поскольку желательно было держать малолетку в поле зрения, а он со мной прыгать не захотел, просто плёл восьмёрки в воде неподалёку. Поэтому, я здорово обрадовался, когда услышал с берега оклик Олежки. А ещё больше обрадовался, когда увидел, что с ним явилась половина нашего кружка!

Где-то с час мы орали, бегали, прыгали, плавали и бесились в воде и около, но постепенно пацаны стали по одному вылезать на берег — в зависимости от того, кто как замёрз. Я, компенсируя недопрыганное в начале, отправил Жорика сохнуть, а сам торопился добрать свою норму. В какой-то момент из кружка на понтоне нас осталось только двое, остальные уже ушли. Я пристально смотрел в воду, пытаясь поймать момент, когда рядом не будет никого, и я смогу безопасно сигануть вниз с разбегу, потому не сразу отреагировал на прикосновение.

— Гриша. — Товарищ, однако, был настойчив. — Гриша, там у наших проблемы!

Рывком обернувшись, я увидел, что кружковцы стоят компактной кучкой, окружённые теми самыми незнакомцами, причём, последних явно стало больше. А Джон угрожающе навис над Олежкой и что-то ему втирает! Осина выглядит довольно пассивно, но всё же стоит рядом со своим приятелем. Это ещё что за шоу?

Вообще-то, в подобных местах устраивать разборки не принято, но дело в том, что понтону всего-то года три, и прямо правила-правила ещё не устоялись. То есть, уж пинок под зад или подзатыльник чисто для смеха тут выхватить можно, правда, о большем я ни разу не слышал. Но сейчас это неважно: плевать на правила, что этот придурок там о себе возомнил⁈

Довольно бесцеремонно бортанув бедром одного из незнакомцев, я совсем уж борзо схватил Джона за руку и рывком развернул его к себе. Дыхание из-за забега сбилось, потому высказался я не сразу, позволив бывшему однокласснику начать первым:

— Слы, ты, четырёхглазый, а ты не ох…

Ещё как только он заговорил, глянув в его блёклые глаза, я понял: не разойдёмся. Потому дослушивать не стал, и просто всадил апперкот под дых. Получилось отлично, Джон кулём осел мне под ноги, а я, наконец отдышавшись, обвёл глазами чужих, остановился на самом представительном и строго спросил:

— Кто такие?

Отвечать мне никто из пришлых не поторопился, видимо, из-за шока от моей наглости: их было больше, все они были старше и крупнее (особенно, если некоторых из кружковцев помладше брать), да и на этап «предварительных танцев» я откровенно наплевал, поломав ещё дедами заповеданный шаблон. Потому отдуваться пришлось Осине:

— Это из путяги пацаны, мы вместе купались…

— Купались? — снижать напор я не собирался. — Вот и идите, купайтесь дальше. Какого хрена к пацанам лезете?

Джон к тому времени уже продышался, двое незнакомых подняли его и держали под руки, но голос у него всё равно был слабый и прерывистый. Но вмешаться он не побоялся, пусть в драку и не полез:

— А тебе вообще какое дело? Это наши дела, старовские!

Я оглядел своих — ну да, тут почти все из Старого Города. И путяга, так если задуматься, вполне может к ним же относиться: само здание ГПТУ — в Центральном районе, а вот общага, где живут студенты из района, как раз в Старом, в одном из довоенных бараков помещается. Но вот уж чего-чего, а новая банда в нашем городе точно не нужна. И тут я не постесняюсь привлечь кого угодно, хоть «центровых», хоть «афганцев».

— Нет никаких ваших старовских дел. Угомонись, по хорошему предупреждаю. А если сомневаешься… найдётся кому тебе объяснить! А если ещё раз рискнёшь на моих пацанов хвост поднять… — тут я скрипнул зубами от внезапно возникшей злости, но продолжать не стал, только ожёг Джона взглядом, повернулся к парню, которого определил за главного у птушников, и процедил: — Вопросы?

Тот молча мотнул головой и сделал шаг назад. Это послужило толчком, все его приятели зашевелились, разорвали кольцо и аккуратно отступили в сторону своей одежды. Фух, слава богу, вроде пронесло.

Анатолий на кружке предсказуемо произвёл… ничего. Я бы хотел сказать «фурор», ещё бы: не абы куда человек поступил, но так думал только я. А всем остальным, как оказалось, страшновато-волшебный флёр Физтеха — звук пустой. Нет, они все, конечно, порадовались, особенно те, кто приходил провожать, но их в нашем нынешнем составе уже меньшинство, во-первых, а во-вторых — чувствовалась какая-то натяжка. Будто ветерана под праздник пригнали, он чего-то там вещает, а детки слушают… кто из вежливости, кто из боязни наказания. Но реального интереса нет. Потому я довольно быстро влез и парой вопросов развернул Александрова с мемуаров про абитуру в сторону добычи.

При виде учебных материалов народ несколько оживился, хоть и умеренно. Нет, кружковцы старого состава на своих местах не удержались, подскочили, расхватали, раскрыли, принялись тут же что-то пытаться решать, но вот остальные просто сидели и скучали. Я, впрочем, никогда иллюзий не питал: просто это такая мода. Пыхнула, повлекла за собой, вот многие и не удержались. Будет мода на что-то другое — переметнутся туда. И чем быстрее — тем мне же проще!

Поэтому я махнул рукой на скучающих «модных», и погрузился в разбор добычи. А посмотреть было на что. Большей частью, Александров привёз всякие разные пособия для поступающих. Нормальных изданий было совсем немного, буквально пара-тройка, а вот всяких «самопальных» брошюр — изрядная пачка. Видом своим они не впечатляли: тонкие серые страницы, сер-бур-малиновые обложки из рыхлой бумаги, какая-то подпольная печать… Но зато достаточно одного беглого взгляда внутрь, чтоб понять: материалом для занятий мы обеспечены надолго.

Выдернув из пачки сборник с логотипом ЗФТШ, я открыл его наугад где-то в самом начале, быстро нашёл подходящий вариант и подозвал Олежку:

— Хватит прохлаждаться. Вот тебе задачка, решение, объяснение, читай быстро и вперёд, на баррикаду.

— В смысле? — оторопело уставился на меня он.

— В коромысле! Толпу в классе видишь? Надо их занять чем-нибудь! В прошлый раз отдувался Димыч, неделю назад — я, теперь твоя очередь. Цигель, цигель!

— Во, точно! — Ильичёв услышал и, конечно, не преминул высказаться. — Так его! А нечего было ржать прошлый раз! Посмотрим теперь, как сам справишься!

А я потянул Александрова за руку к подоконнику, по летнему времени свободному от цветов.

— Расскажи подробно, пожалуйста, — попросил я его. — Сам видишь, тема для лекции публике не очень интересна, они ещё не понимают, чего ты добился. Пускай бодаются со своим. А вот я бы послушал!

Скептически хмыкнув, Анатолий помолчал немного, но возражать всё же не стал. Впрочем, и рассказ особо затягивать не стал тоже. У него самого всё прошло гладко: на письменных он получил пять и четыре, спокойно пришёл на устные, на физике ещё и обсудил с экзаменатором свою работу и они договорились, что менять ничего не будут, просто за устный ему поставят пять. В итоге 18 баллов и уверенное поступление на ФАКИ, то есть, факультет Аэрокосмических Исследований.

— Я ещё и отработку прошёл сразу, чтоб отдохнуть перед семестром, — похвалился Анатолий. — Теперь в конце лета поеду только.

— Ты монстр, — поощрительно поддакнул я. — А что там с Яном?

У Яна всё вышло не так радужно. Для начала разговора, он подался на ФОПФ, что для такого таёжного провинциала, как мы, довольно нагло — этот факультет называют «Физтехом на Физтехе» вовсе не просто так. Соответственно, поселился он в другую общагу, и дальше земляки контактировали не более чем эпизодически. Во-вторых, Ян завалил письменную физику — схватил пару. Быстро сориентировался и перевёлся на второй поток, где сумел исправиться, добрав за письменный целых два балла, но на устные сил уже не хватило, и третий удар в виде трояка по физике подстерёг его там. Итоговый результат получился… удовлетворительным, не более: 15 баллов. Ни о каком ФОПФе, конечно, не могло быть и речи. Чисто теоретически, можно было бы попробовать перевестись на факультет из самого низа рейтинга и молиться, чтоб очков хватило там, но Ян не стал даже пытаться, а просто забрал документы.

— И что дальше? — спросил я, когда Александров явно дал понять, что закончил.

— А что дальше? — ответил он вопросом на вопрос. — Я его увидел почти случайно, он с вещами шёл на электричку. Сказал в двух словах, что поедет в МИСиС. Жить будет не в Долгопрудненских дебрях, а почти в центре Москвы, у Парка Культуры…

— А ты?

— А что я, — пожал афганец плечами, — у меня своих хлопот полон рот был, я к собеседованию готовился. Как нас там все им пугали! А в итоге поговорили про погоду пять минут — и добро пожаловать!

— Про погоду — это про графин, что ли? — заговорщически подмигнул я.

— Чего? — непонимающе вылупился на меня Александров.

— А что, нет? Ты эту байку не знаешь, что ли?

Впрочем, и так было ясно, что не знает. Пришлось рассказывать…

— Лето. Июль. Жарко. Станислав Миронович…

— Это кто? — перебил меня Анатолий.

— Да есть там такой, замзавкафедрой физики. Довольно-таки легендарный кадр… Не пугали студенты? Ладно, будешь учиться — узнаешь ещё, — слился я. — Так вот, Физтех, вступительные кончились, собеседования идут. В одной из троек тот самый СтасМироныч. На подоконнике стоит графин с водой. Заходит первый абитуриент. СМ ему: «Потрогайте графин рукой. Объясните, почему сторона, обращенная к солнцу, холодная, а другая, обращенная в комнату — теплая?». Абитур начинает чего-то лепить про теплообмен, циркуляцию, ля-ля-ля… СМ ему —ерунду несёте, молодой человек. И злобно черкает чего-то у себя в тетрадочке.

Заходит второй соискатель. Препод ему то же самое. Чувак минутку подумал и уверенно так: отражение, преломление, трам-пам-пам. Препод снова: чушь, неверно, следующий вопрос, соберитесь!

Абитуриент номер три, графин тот же, вопрос тот же. Пацан, не задумываясь: «Наверное какой-то козёл повернул графин на 180 градусов». СМ: «Правильно! Принят! Только не козё́л, а Ко́зел».

— Это его фамилия была? — осмыслив, спросил Анатолий.

— Почему «была»? Есть. Ещё встретишься, наверное.

— Вот уж не хотелось бы, — поёжился десантник, что, при его габаритах, выглядело довольно-таки комично.

Утром я для начала с Жориком созвонился — да, у его дедушки даже был дома телефон. Убедившись, что боец к труду и обороне готов, дал ему команду на выдвижение, порадовавшись мимолётно, что тот не проспал: сегодня-то у нас задача сложнее, нам надо ещё и с Олежкой состыковаться на берегу. Наверное, стоило бы его, хоть на первый раз, ко мне домой направлять — тут и подождать можно было бы, если что, но вот не сообразил заранее.

Изначально я не собирался давать крюк и идти прям до дома Жорика — так, с дороги рукой помахать, он парень молодой и полный сил, пускай бегом догоняет. Я-то с утра уже пробежался, по распорядку, пускай молодёжь тоже навёрстывает! Но увиденное заставило решение изменить: возле подъезда стояла Волга. Чёрная двадцатьчетвёрка, старая ещё. В смысле, модель старая, а так машина — хоть на выставку: чистая, блестящая, и вообще нереальный шик по нынешним временам. А главное — рядом с ней отирался Лёха!

Так вышло, что я подошёл первым, но уже буквально через мгновение подъездная дверь открылась, и оттуда показались Жорик с дедом. Причём, это Жорик был одет как обычно, в сермяге — свою понтовую экипировку по утрам он носить перестал, да и тепло у нас нынче, ни к чему, а вот дедуля-то выглядел на все сто: в кустюме с галстуком, шляпа, портфель в руках. Лёха, как дверь хлопнула, подобрался сразу. Тут-то до меня и допёрло. Так вот кто у нас такой Дворников Иван Иваныч! Тот самый толстый кот, которого Алексей возит! Председатель исполкома!

Во исполнение мгновенно возникшего коварного плана, я сначала схватил Лёху за руку, дёрнул к себе и не без театральщины приобнял:

— Здорово, брат!

Афганец попытался вывернуться в сторону исполнения служебных обязанностей, но я не пустил. Надеюсь, со стороны этого заметно не было, а ведь пассажир смотрел, очень внимательно смотрел за этой сценой! Ну смотри, смотри. Я тоже из-за Лёхиного плеча за тобой наблюдаю. Выпустив приятеля из объятий, руку его я, тем не менее, в своей задержал и спросил, стараясь звучать как можно более естественно:

— Ну чего, как ремонт? — Ух, надеюсь, хватит у него ума не озвучивать факт того, что я там вчера только был самолично…

Ура, хватило.

— Да как… Медленно. Ничего ж нет, сам знаешь, поди, а работы — непочатый край. Ковыряюсь потихоньку… — посмотрел на меня хитро и добавил: — Мож, к Новому Году и управлюсь!

Вот и ладненько, переигрывать тоже нехорошо, поэтому я отпустил его руку и хлопнул по плечу:

— Не боись, не бросим. Помогать приду в выходные, жди! — выглянул из-за крупной фигуры десантника, старательно сделал вид, что только увидел Жорика с дедом: — О, драссте, Иван Иванович! Про «с нами» не спрашиваю на этот раз, сам вижу. Жорик, двигаем?

А теперь морду кирпичом, и на речку. И пусть этот Дворников сам думает. Вдруг надумает чего.

Дежавю: опять мы с мамой дома вдвоём вечером, опять звонят по телефону, опять мы выясняем, у кого нервы крепче. Правда, на этот раз надолго маминого терпения не хватило, подошла, взяла. И что тут будешь делать: Дворников опять! Куда от них деваться? В данном случае, Дворников-средний, для разнообразия.

— Ну что, пляши. — Слышно было очень так себе, в трубке стоял какой-то треск, и голос звучал непривычно глухо, даже не узнал в первый момент. — Нашёл я тебе бойцов, троих сразу. Мальчики, как ты и заказывал. К десятому будут в твоём распоряжении. Комната в общежитии и завтрак-обед с принимающей стороны, ужин они уже сами организуют. Обычный студенческий распорядок, короче. Со школой твоей я уже связался, у них тоже всё хорошо, даже практику нам зачтут. С тобой не связывались ещё?

— А кто со мной свяжется? — растерянно сказал я. — И как? Я ж дома не сижу. Да и номера моего у завуча нет…

— Да? Вроде там не завуч — я с директором общался. Может, из отпуска вышел уже? Неважно, впрочем. Я к чему, собственно: ты давай там, активизируйся уже. Времени-то немного осталось! Лоботрясам этим я, конечно, вручу материалов каких-никаких — планы занятий из расчёта на две недели, задач с решениями пачку, ещё что найду… Но ты и сам не спи, вот прямо сегодня сядь и подумай: чем вы будете заниматься, план-график накидай, наметь вопросы незакрытые. А с завтрашнего дня впрягайся в работу, в школу сходи, пообщайся с директором обязательно. Только после рыбалки, конечно! — тут он издал странный звук… будем надеяться, рассмеялся — слышно было по-прежнему так себе. — Я уже в курсе, что у вас там процесс цветёт и пахнет, пацан счастлив — спасибо тебе!

— Не за что, — на автомате ответил я и тут же сам себя обругал мысленно: что значит «не за что»? Есть за что! Вот же, дурацкая советская привычка обесценивать собственную работу…

— Да, ещё по поводу студентов наших: не стесняйся их эксплуатировать! Нагрузи их там по полной, чтоб дышать некогда было! А то не дай бог они расслабятся — не ангелы, сам понимаешь. Нахулиганить могут. И вам толку не будет, и для них педагогического эффекта никакого. У нас другая цель! Я, конечно, с директором вашим это всё обсудил, но он-то вряд ли будет круглосуточно с ними контактировать, так что, тут больше на тебя надежда. Договорились?

Договорились.

Я всё-таки решил сначала пообщаться с завучем — как-то неудобно получится, если я её бортану, даже слова не сказав. Однако, она сама, стоило только мне засунуть голову в её кабинет, сразу же замахала руками:

— Всё-всё-всё, это не ко мне, меня нет, я в отпуске! К Терентию Петровичу иди, он всем занимается теперь!

К директору, так к директору. И вовсе незачем так орать, я и сам знаю, куда мне пойти. Сказал на прощанье только «здрассте» (сугубо приличия для) и закрыл дверь с той стороны. Полагаю, к обоюдному удовольствию.

Директор, напротив, был чрезвычайно радушен — сразу же зазвал, усадил, не чинясь, обрисовал всё, до чего они уже договорились с Заводом. В принципе, все вопросы решили — и с кормёжкой на всю компанию, и с проживанием «ценных иностранных специалистов». Хорошо, хоть платить им не надо — у них стипендия есть. Если ещё что-то у них от неё осталось, конечно, но то их проблемы, бесплатно и в Свердловске не кормят.

И даже учителя нам выдали в качестве дежурного, правда, с Палычем я обломался — руководить будет Любочка в очках. Вероятно, как самая свободная из учителей: у остальных-то — семьи, дети, сады, кто и в профилакторий заводской поедет семейно, а Любочке всё равно делать нечего даже и летом. Надеюсь, впрочем, что она нас своим руководством особенно напрягать не станет, по уже устоявшейся традиции.

— Однако, ты, надеюсь, понимаешь, что весь этот проект предполагает значительную долю самоуправления, — то ли спросил, то ли утвердил директор. — Мы тут посовещались коллегиально и решили, что даже не лагерем это будем называть в документах, а пионерским математическим отрядом. Что думаешь?

Я пожал плечами. Хотелось сказать что-то вроде «хоть горшком», но подумал, что для балагана момент неподходящий, как сказал бы дядя Витя — «серьёзнее надо быть!». Будем. Серьёзнее, в смысле.

— Отряд так отряд. Тем более, что, думаю, у вас и свои мотивы имеются.

— Верно, — кивнул директор. — Лагерь — это взрослые устраивают для детей, так? А мне хотелось бы проект представить более самостоятельным, тем более, что ведь так оно и есть на самом деле! Отличный пример для подражания. Лагеря много где есть, а вот таких, спонтанно образованных по детской инициативе… понимаешь меня?

Я, само собой, понимал. Пусть, вероятно, и не до конца.

— В связи с этим, есть к тебе вопрос. Командир отряда, понятно, ты. Но нужен кто-то ещё. Есть идеи?

Чуть подумав (хотя, чего там думать, на самом деле?), я объявил:

— Олег. Сидоров. Хорошо было бы Тихого, ой, Тихонова, но он неудачно в больничку загремел — ну, вы в курсе, думаю…

— В курсе. Но… — Терентий Петрович помолчал, внимательно глядя мне в глаза так пристально, что я начал сердиться: в гляделки играем, что ли? Но нет, это он чего-то прочитать пытался, не знаю только, зачем: спросить не проще? — Ты, говорят, стал чрезвычайно рациональным в последнее время. Могу говорить открыто?

— Конечно.

— Тогда так. Мы-то, сам понимаешь, на Заводе сначала толкнулись в профком — как всегда. Решили там начерно всё… А к вечеру ближе мне оттуда позвонили и огорошили: дело на контроль затребовал Зайцев. Знаешь такого?

— Зам Дементьева вроде.

— Точно. Снабжение и сбыт, вроде бы никакого отношения, но… игнорировать его мы никак не можем. И он даже позвонил мне вчера! Сам, представляешь? Помощь обещал, содействие. Понимаешь, к чему я клоню?

— Не-а, — помотал я головой.

Вздохнув, директор ещё раз посмотрел мне в глаза и, наклонившись, разродился:

— Мне кажется, что в роли зама прекрасно бы смотрелась заместитель председателя Совета Дружины школы, староста класса, отличница, спортсменка и прочая, прочая… фамилию подсказать?

— Зайцева, — криво оскалившись выплюнул я.

— Имеешь что-то против? — Терентий Петрович откинулся обратно на спинку своего кресла.

Подумав, я в который раз пожал плечами.

— Да нет, в общем-то. Не то, чтоб я рвался, но и трений каких-то у нас нет, всё ровно. А если ещё и делу поможет…

— Вот! — Директор нацелил в меня ручку, словно ствол пистолета. — Слова не мальчика, но мужа. И, зная Леночку, я уверен, что и от работы она увиливать не станет, да ещё и других организует. Всяко же вам там понадобится что-то? Рисовать, писать, стенгазетку бы набросать… Не в обиду тебе, но у неё опыта в этих делах всяко побольше твоего.

В этом месте я непроизвольно поморщился — началось в колхозе утро! Чё б ты знал про мой опыт! Да ещё и показуха эта показушная, всю жизнь её терпеть не мог… Но дир отступать был не настроен:

— А то и две! И материалы учебные можно оформлять не абы как, а красиво, а потом торжественно передать их младшеклассникам. — Тут уж меня скрючило совсем не по-детски.

— Ну какие материалы, а? — жалобно спросил я. — Да у нас вообще нет ничего! Нам всё привезут из Университета только, прямо с корабля на бал, с этим ещё разбираться когда-то потребуется! Какое там «оформить красиво», кто это будет делать, когда⁈

— Вот по ходу дела и оформлять, — беспощадно завернул меня директор. — Будете же вы писать задачи, решения? Лекции какие-то будут? Визуальные материалы какие-то появятся, пусть и в виде записей на доске? Вот и пусть кто-то сразу их переводит в форму, пригодную для многоразового использования! Да, да, а ты как думал — вы тут собрётесь, поразвлекаетесь неделю, и всё? А о будущих поколениях кто думать будет?

Впервые меня посетила мысль, что, возможно, идея с лагерем вовсе не так уж хороша. По рукам, однако, хлопнули, и Терентий Петрович посадил меня в пустой по летнему времени секретарской — читать всякие бумаги, которых они уже успели наплодить до черта и больше. Ну, как «читать» — пытаться. Разбирать. Копия-то слепенькая, третья, наверное.

Господи, Устав! Ради двух недель⁈ Вот же бюрократы чёртовы! Интересно, печатал кто? Загрузка, правда, как-то нечаянно мутировала в что-то довольно солидное: все пять будних дней в неделю, с 10 до 16 часов, и ещё два часа — на «факультативы по желанию». Интересно, конечно. А «факультатив» — он разве не по определению добровольный? Впрочем, формулировки корректировать я уж точно не собираюсь.

Через какое-то время появилась Любочка в очках и утащила меня в свой кабинет, согласовав это предварительно с директором. Бумаги я, как завзятый чиновник, аккуратно собрал и прихватил с собой, внутренне ожидая если не протеста, так наставительных поучений, но никто мне и слова не сказал. Расту в глазах администрации? Это хорошо. Глядишь, так и без всяких олимпиад выкручу себе в школе неприкосновенный статус.

В кабинете мы с Любочкой обсуждали идеи на тему учебного плана. По итогу, я изрядно приободрился: Любовь Егоровна всерьёз намеревалась нам помогать, как минимум, поначалу, плюс опыта у неё, конечно, было на десять таких лагерей. Значительная часть головоломки приобрела вполне стройные очертания, а к пачке бумаг прибавилось несколько листов моих почеркушек с заметками. Эдак, глядишь, мы и без Дворниковских материалов проживём!

Ещё мне выдали несколько брошюр с методическими указаниями, для младших и средних классов, которые и были главной моей головной болью: что с кружком делать — было плюс-минус понятно изначально, а вот эти, «модники»… Ещё из директорских бумаг я почерпнул важный момент: не всё время требуется занимать именно нам. Два дня были выделены на экскурсии, на Завод и в наш местный музей, а ещё один — на загадочную «культурную программу». Впрочем, если учесть написанное на полях карандашом «Свердловск», то можно и помечтать о поездке в какой-нибудь ТЮЗ! Или хотя бы парк, но в городе. Тут, правда, важно, чтобы народ не слишком увлёкся, а то набежит человек сто, и плакали наши экскурсии: столько ни в один автобус не запихнуть.

Вопросов, всё же, придумалось больше, чем ответов, и я, скрепя сердце, согласился с предложением Любочки перебазироваться обратно в директорскую — поближе к телефону. Тем более, что в кабинет начали потихоньку подходить ранние пташки, пока что из «новой волны» нашего кружка. И если к тому, что за каким-то хреном притаскивается Дюша, я уже вполне привык, то увидеть Миху не ожидал настолько, что запнулся за собственную ногу и чуть не грохнулся. Хорошо, успел схватиться за перила и повис на них, как шимпанзе.

— Литвинов, посерьёзнее будь. Не на улице! — недовольно выговорила мне Любочка в очках. Потом повернулась к этим двоим, осмотрела их долгим взглядом, чуть заметно качнула головой, но говорить ничего не стала и пошла по лестнице вниз. Мои приятели синхронно метнулись от перил к стене, уступая ей дорогу. Ну и мне, получается, тоже, разве что я поздоровался с ними накоротке, проходя мимо.

А на первом этаже… я аж глаза протёр. В первый момент показалось, что праздник 1 Сентября уже был, и всякие мамы-бабушки уже приволокли в школу первоклассников. Протирание помогло, однако: всё оказалось не так страшно, просто детишки за лето отвыкли от дисциплины, поправимо. Тем более, что буквально секундами спустя не готовая мириться с нарушением порядка Любочка выстроила расшалившихся салаг своим зычным учительским голосом.

В итоге, со всеми этими переливаниями из пустого в порожнее, на собственно занятие я опоздал. А придя, очень, очень сильно порадовался. Во-первых, тому, что класс, вопреки опасениям, всех желающих всё-таки вполне вместил, значит, о сотне человек речи пока не идёт. А во-вторых — Толик Александров! Пришёл и взял на себя руководящую и направляющую, даром, что только комсомолец, насколько я знаю.

Так я порадовался, что, не входя даже в кабинет, прикрыл тихонько дверь и развернулся: надо попробовать всё же договориться с директором про нашего волонтёра. И денег бы хоть каких ему выделить, и справку-грамоту — всяко лишним не будет. А то и благодарность в институт — пусть парень начнёт учёбу с мажорной ноты!

На крыльцо после тренировки я, как обычно, вышел позже других, поскольку был занят наведением порядка. Ну да, самый молодой, все дела. Так надо. Вышел, и немного обалдел: перед входом стояли сразу две машины: Костина шестёрка и Лёхина райисполкомовская Волга, причём, в последнюю довольно активно грузились мои товарищи по клубу. Обычно-то Алексей машину на задах прячет, чтоб не мельтешить чиновным транспортом на глазах у обывателей, а тут вот с чего-то вдруг решил… или это он рабочую силу собирает?

Я присмотрелся — есть для меня местечко? Но разглядеть ничего не успел: из своей «шохи» высунулся Костя и призывно махнул рукой:

— Гриша! Давай ко мне!

Садясь, я спросил, будучи заранее уверен в ответе:

— Что, всей толпой к Белому? — но промахнулся.

— Не, он в гараж сегодня. Просто пацанов закинет в общагу по дороге, — Костин ответ меня обескуражил, но против дальнейшего возражать я и не подумал: — Я тебя до дома подкину, не боись.

Бодро отрапортовать, что бояться у меня и в мыслях не было, я не успел: Костя тут же принялся хвалиться своими достижениями. Вернее, нашими: оказывается, общая операция по поиску Тихого принесла всем участникам нехилые дивиденды. Косте, конечно, в первую очередь:

— Выдвинули меня на место первого в райкоме ВЛКСМ. Нынешний, Сергачёв, возраст уже переходил — тридцатник-то ему в том году ещё исполнился. И второй тоже — на год его всего младше. Так что, их по партийной линии двигают, а я с Завода к осени ухожу.

— Ничего себе, — вырвалось у меня. — А тебе тогда сколько?

Костя коротко повернул голову в мою сторону, подмигнул и криво усмехнулся:

— Что, старым выгляжу? Ну вот так, братишка, жизнь не мёд. Знал бы ты… неважно, впрочем. Так-то мне 25 всего, ещё лет пять «комсомолить» могу. На твою школу уж точно хватит! Можешь рассчитывать на всестороннюю поддержку.

А я чего? Я только за. В преддверии всех политических изменений, ожидаемых в ближайшее время, «свой» первый в райкоме комсомола — это просто замечательно. Как бы не лучше, чем в райкоме партии даже! Именно эту мысль я ему и высказал. Ну — постарался. Костя, как обычно, понял её немного по-своему:

— Ты не думай, мы про вас всех помним. Я просто подумал, что благодарности и грамоты от райкома будут вам полезнее, чем от заводского комитета, поэтому пока всё притормозил. Но ты не сомневайся, всё будет, в лучшем виде!

— Да я и не сомневался, — заверил его я.

Не сомневался, потому как просто и не думал даже о какой-то пользе для себя лично. А оно вон как оборачивается — как будто это какой-то очередной проект! Впрочем, «центровым» овеществлённое признание со стороны райкома уж точно не будет лишним, это сто процентов.

— Ещё продавили создание дружины. Отдельным отрядом, из наших, «афганцев». Сапог командиром будет, заодно надзирать станет, от РУВД, — тут Костя по-детски хихикнул. — Будем ходить-патрулировать, общественный покой оберегать. Зато и помещение под это дело нам выделяют! Ерунда пока что, пара комнат всего — опорник бывший милицейский, но это уже хороший такой шаг вперёд, качественный.

— Только афганцы? Других не пустите? — подпустил я в голос скепсиса.

— Ну, вас возьмём обязательно! Как только 14 исполнится. — Костя протянул руку и взлохматил мне волосы. Вот чего я им — игрушка, что ли? Что дядя Витя, что этот теперь. Впору думать, что это зараза какая-то, между секретарями райкомов распространяется.

Как-то не так я это всё себе представлял. Думалось: ну разобьём кружок на два крыла. В одном кабинете даже можно. Кто постарше, из «настоящего» кружка — одного ряда парт вполне хватит — по своей, нормальной программе идут. Мелочь и примкнувшие — повторяют учебник. Два раза в неделю, по паре часов. Я — со своими, с «модными» просто по очереди кто-то из старших занимается. Ну, на край, Анатолий там или Любочка. Уж совсем далеко пойти если — прикомандированные практиканты.

Но вышло как всегда.

Математика? А? Это что за слово такое? С первого взгляда, нет в моей «лагерной» жизни никакой математики. Совершенно. Первые несколько дней занят я был исключительно всякой «нестроевой» хренью, причём, не меньше половины времени уходило на общение. С самыми разными людьми, и, чаще, не очень-то позитивно настроенными ко мне лично. Ещё бы: это ведь я у них чего-то прошу (или даже требую), если речь об обеспечении процесса, и это именно я не согласен взять сыночку в модный отряд. Ну и что, что уже Х дней, как занятия идут, а сыночка и в школе-то математику выше, чем на трояк, не осилил. И неважно, что кто я, собственно, такой? Просто пацан, школьник, такой же, как все! А вот нет: взрослые педагоги, конечно, моментом просекли фишку и скинули не самую приятную часть работы на меня. А я, памятуя о своём желании повысить социализированность, наивно согласился.

Трудно, ох, трудно втолковывать экзальтированным бабушкам, что у нас тут не репетиторский центр, повышением успеваемости мы не занимаемся, и нет, никто никому ничего тут не должен. Ещё сложнее от того, что у каждой бабки, конечно же, шипит-дымится фитиль над затравкой пушки, заряженной бронебойным аргументом про «неуважение к старшим» — это в мой адрес, понятно. Как же, спорить посмел! Аргументировать! Ох, чую, дивиденды с этого проекта отрицательными будут, запросто.

Радует то, что всё же довольно много людей понимает и ценность затеи, и сложности в её реализации. И это нормальные, нужные и важные для общества люди. Хотя, понятно, варианты возможны, как бы я ни старался никому любимую мозоль не отдавить. Кое-кого взяли и сверх стартового состава, конечно. Например, сына химички — я же ей ещё до этого всего обещал, пришлось выполнять. Правда, увидев того самого сына, я понял, что взял бы его и без всяких договорённостей: им оказался тот самый певец, Альберт. Ну разве откажешь такому?

Очень ценным приобретением стала Леночка Зайцева. Она предсказуемо легко отказалась от собственно идеи лагеря в пользу всякой культмассы и административщины. Ругаться с кладовщиком, который жмёт инвентарь для «выездного» занятия на пруду, её, конечно, не пошлёшь, зато всякие газеты, отчёты и планы она рисует на счёт раз! Сформировала себе группу ещё из двоих девчонок помладше, помыкает ими с явным удовольствием на лице. Мы с старостой… не сказать, чтоб прям сдружились, нет, но могу с уверенностью сказать: работать вместе в состоянии. Запросто. И даже синергия некая однозначно присутствует. Ну и общаемся вполне по-приятельски теперь. Что интересно — её лепшая подруга Гуля ходит, отдельно и независимо, в среднюю группу! И вполне себе занимается, по отчётам вожатых.

Вожатые… ещё одна головная боль. Приехало их трое, и одного из них из автобуса пришлось буквально выносить на руках. Уж так на нас милиционер подозревающе глядел с перрона… Но объяснением отправленного к нему Димки Ильичёва «студент, на практику в первую школу приехал, укачало в дороге» вроде удовлетворился, стал смотреть в другую сторону. Только вот проблемы это не решило: этот самый Слава твёрдо вознамерился совместить приятное с полезным. С явным уклоном в пользу первого за счёт второго. Дело осложнялось ещё и тем, что у него денег было откуда-то — что у того дурака махорки… Пока ещё эту проблему мне решить не удалось. Пьяным на занятия приходить он не рискует, но вот с бодунища — легко. А какой с него толк тогда? Сидит, «на отвали» домашку проверяет у младших. Хорошо, что двое других парней более-менее нормальные. Впереди паровоза бежать тоже не рвутся, конечно, но хотя бы «пайку и койку» свои отрабатывают уверенно.

Другое дело, что многие наши неожиданно вошли во вкус. Олежка и Димыч в первую очередь — хлебом не корми, дай урок у мелких провести! И, чего я уж совсем никак предвидеть не мог — Лыкова. Такая себе училка образовалась, что ты, что ты! Выглядит в этой роли она вполне аутентично, рост-то — о-го-го. Даже голос у неё меняется, строгий такой, что аж дверью хлопнуть хочется, в кабинет не заходя! Слава богам, ей хватило ума довольно быстро понять, что на мне такое тренировать решительно не рекомендуется, и всякие такие попытки подруга оставила. Но они были!

В роли учащегося в итоге попадаю от силы на один урок в день, и то не каждый, а всё остальное время заседаю в кабинете завуча, которая предусмотрительно сбежала в отпуск. Днём со мной часто сидит Зайцева, а после окончания учебного времени она обычно вместе со своей командой уходит писать отчёты в наш классный кабинет, биологии, ей Лидия Антоновна доверила ключи. Ну, то понятно, Ленка у неё всегда в фаворе была это ж не то, что «разгильдяй» Литвинов. Занятия проходят аж в трёх кабинетах сразу, идею делить один на всех Любочка в очках отмела сразу же, а мне в итоге приходится организовывать уборку — в три раза больше! Но народ подобрался довольно сознательный, особенных проблем нет. Правда, и я сам мою-подметаю — за всю школу столько не намёл, наверное!

А вот с кормёжкой всё обстоит куда лучше, чем можно было ожидать. Вот вроде и везут обед-полдник с того же заводского комбината питания, да ещё и за счёт транспортировки корм должен во вкусе терять неизбежно, но качество несравнимо — ни крошки не остаётся, хоть с первого взгляда каждый раз и кажется, что еды — вдвое от потребного. Полагаю, это товарищ Зайцев расстарался, просто потому что больше ни у кого из заводского руководства детей школьного возраста нет. Разве что у председательницы профкома — Дюша, хоть и выпустился уже, в лагерь тоже исправно ходит, но у нас на заводах традиционно профкомы — это так, они только для работяг чего-то значат, а в глобальном распределении ресурсов — такие же просители, как и все прочие.

А в целом — едем. Паровоз чих-пых, уголь есть, рельсы прямые. Так выпьем же… Будем надеяться, так оно всё и пройдёт до конца.

Автобус нам неожиданно зажали — пришлось выдвигаться на экскурсию пешком. Благо, в этот раз заходить через центральную проходную, которая на набережной, это рядом совсем, даже пешком минут пятнадцать от силы. Я, правда, недооценил сложности передвижения войск в колонне пешим маршем — пятнадцать минут как-то нечаянно превратились в полчаса, но никто не расстроился: и по времени запас был приличный, и погода хорошая, а ещё с нами случился сладкоголосый Альберт.

Да-да, он опять пел. И мне опять понравилось. Это только я такой турок, оказывается, а вот все наши девчонки о нём осведомлены прекрасно, и, кажется, просить его спеть начали ещё до того, как мы организованной толпой вышли из школы. Парень согласился сразу, без жеманства, но подошёл профессионально: сразу петь то, что просили, не стал, а завёл относительно новую для того времени «Море» Антонова — я хоть и не певец сам, но сразу понял: распеться человеку надо. Ну а уж потом парень давал гари! И все девчонки ему подпевали. Мне даже показалось, что некоторые встречные бабки меняли вектор движения и пристраивались в хвост нашей процессии, чтоб послушать.

Как же я порадовался, что никто из взрослых не попытался сбить из нашего отряда парадный строй! И даже немного удивился, честно сказать: как-то в моём представлении нынешние времена — это торжество всякой официальщины и муштры. А вот нет, оказывается, бывают исключения. Ну и отлично. И вообще, это, на моей памяти, первый раз, когда мы толпой идём куда-то из школы, а взрослые вообще не отсвечивают, рассредоточились, идут себе в боевых порядках пехоты, и не видно их. И мне, кстати, даже показалось в какой-то момент, что Любочка в очках, фривольно фланирующая под ручку с девчонкой из младших, тоже Альберту подпевает. Жаль, телефона с камерой под рукой нет, во был бы шок-контент, как записная Шапокляк нашей школы задорно тянет про «зелёные-зелёные дрова»!

У проходной ждать не пришлось — нас ещё за территорией встретили заводские комсомольцы, да ещё и во главе с Костей. Он сразу же выловил взглядом меня, прошёл сквозь школяров, как ледокол, и пристроился рядом — поговорить. Наши кружковцы как-то сразу разошлись в стороны, создав вокруг нас пустое пространство, только Ирка меня покидать не пожелала, но Костя вовсе не возражал — ничего секретного в нашей беседе не было, он просто интересовался историей возникновения нашего отряда и текущим состоянием, о чём я ему тут же кратенько и поведал.

Кружок, тем временем, потихоньку втягивался внутрь — да уж, долго это, когда своим ходом. Обычно-то на автобусе везут, там всё быстро: рраз — и вся банда внутри, а через вертушки пойди просочись по одному… Но и до нас дошла очередь.

А внутри — сюрприз… одним из вахтёров оказался тот, кого я несколько дней назад обдурил на грузовых воротах! И этот охранник почему-то смотрел именно на меня, и о-о-очень внимательно! Первым желанием было спрятаться Косте за спину, а то и вовсе выдумать… да хоть расстройство желудка! Но потом я подумал: а что, собственно, он мне может предъявить? Дежавю? И что? Меня в городе много кто «дежавю», падумаишь… И уж тем более — а оно ему надо, предъявлять? Это ж, помимо всего прочего, означало бы признаться в собственной никчёмности: пустил на территорию левого салагу, и даже «мяу» вслух не сказал. А уж как, почему — кто там его слушать станет…

И я прошёл через вертушку с гордо поднятой головой. Но в блокнотик записал мысленно: мимо ГПТУ ходить надо поосторожнее. Перебежками.

Сегодня телефон зазвонил совсем уж поздно — даже папа был дома. Он трубку и взял. И даже вполне себе завёл какой-то разговор, потому мы с мамой расслабились — это точно не к кому-то из нас. Однако, пообщавшись всего пару минут, папа крикнул:

— Гриша! Тебя к телефону!

Пришлось-таки мчать, как ошпаренному. На другом конце провода обнаружился Игорь.

— Костя сказал тебе позвонить. Вячеслав Чередниченко — знаешь такого? — Голос глухой, на фоне какой-то шум, напоминающий выдыхающийся скандал.

Уже догадываясь, что услышу дальше, подтвердил, что персонаж такой мне известен, после кратко обрисовал Игорю весь расклад. Выслушав меня, он, так же кратко, высказал всё, что о нас (с нашими вожатыми вместе) думает. В принципе, мог бы и не говорить — и так было ясно, что ничего хорошего…

Этот самый Слава, как оказалось, успел опять изрядно принять на грудь. Но если раньше он после этого тихо спал в своей комнате (как потом выяснилось — далеко не всегда на кровати), то сегодня ему то ли не хватило, то ли горячая кровь взыграла, но пошёл парень на поиск приключений. Ну и нашёл, понятное дело. Общага заводская, населена роботами, преимущественно, холостыми рабочими мужеска полу, интеллигентов паршивых среди них, считай, не имеется. Почти все в детстве прошли через тот или иной вариант подростковых группировок, а некоторые — так и до сих пор не вышли. Это вот моя недоработка, на самом деле: надо было озаботиться вопросом, как-то провентилировать его превентивно… А ну как наша заводская великовозрастная шпана не стала бы ждать залёта от свердловчанина и пришла с претензиями первой? И как там «нормальные» практиканты себя чувствуют?

Впрочем, что вышло, то и вышло: Слава опасности не оценил и теперь, по отчёту моего собеседника, валялся под вахтёрским столом, умываясь собственной кровушкой.

— И это, — Игорь кашлянул со значением, — у него вроде рука сломана.

У меня мороз пробежал по коже. Одно дело — «в косяк не вписался», и совсем другое — телесные повреждения! Вот не было печали!

— Еду к вам, — решительно выдохнул я в трубку.

— Давай, ждём. — На фоне опять что-то заорали, и Игорь отключился раньше, чем договорил.

— И куда это ты на ночь глядя собрался? — Мама вышла из комнаты и упёрла руки в боки.

— Понимаешь, там практикант наш, он тут не знает ничего, и его тоже никто не знает… — начал было я, но меня прервал папа.

— Надо разобраться. А то как бы это дело рикошетом в школу не прилетело, — вмешался папа, накручивая диск. — Это ты правильно придумал, но технически слабо. — Ему, видимо, ответили, и он переключился на телефон: — Алё, Валя, добрый вечер. Узнала? Дежурка в гараже, никуда не уехала? Кто там сегодня? Василий Петрович? Отлично, пришли его ко мне домой сейчас, у меня тут проблемка одна образовалась. Да. Хорошо. Жду, — и, снова поворачиваясь ко мне, выдал неожиданное: — Вместе поедем. Мало ли — вдруг в ЦРБ его везти придётся?

— Да они там скорую уже, наверное, вызвали… — предположил я.

— Уж не дурее тебя, — хмыкнул папа. — Хотели бы по официалке всё пустить — смысл тогда тебя вызванивать, время тратить?

На машине до общаги ехать не долго, пусть пожилой водитель торопиться даже и не думал, несмотря на всё моё нетерпеливое ёрзанье и пару наводящих вопросов. Вероятно, именно поэтому папа решил отвлечь меня разговором на важную тему: переезд. Тут я, понятно, сосредоточился, всё лишнее из головы выкинул, но не успел толком родителя попытать насчёт подробностей, как машина уже затормозила перед очень скупо освещённым подъездом заводского рабочего общежития. Уяснить я успел только то, что они всё же точно поедут, и что в принципе согласован вариант, при котором я остаюсь в Кедровом, просто от папиной сестры возвращается бабушка. И жить мы будем вдвоём с ней.

Ну что ж, это тоже неплохо. Конечно, с папой-мамой жить куда веселее, но и бабушка — по-своему здорово. Я-взрослый её и не помню уже почти, рано она померла, но оставшиеся воспоминания — самые тёплые. Помнится, жалел я о том, что, по детскому недомыслию, недодал ей на сто сорок процентов заслуженного человеческого тепла — дела, молодой ритм жизни, другие интересы… Но жалел, как водится, когда было уже непоправимо поздно. Вот и будет возможность исправиться. В этот раз всё будет по-другому!

Впрочем, сейчас у меня другие сложности — и, шагая с уличной полутьмы в ярко освещённый холл, я постарался сосредоточиться на текущей проблеме.

— Заждались, — неявно упрекнул меня Игорь, нервно сжимая мою кисть в пожатии. — Устали уже этого придурка держать, так и рвётся на подвиги до сих пор!

Я стрельнул глазами на полутёмный коридор, где смутно угадывались чьи-то размытые фигуры. Игорь понял меня без слов:

— Да, нашим тоже тихо не сидится. Я пару дружинников отправил к практикантам вашим ночь пересидеть, чтоб без эксцессов…

Слово «эксцессов» в исполнении этого квадратного дуболома звучало режущим ухо диссонансом, но я-то уже знаю, чего да как, потому морщиться себе не позволил, хоть и хотелось. А вот папа кхекнул за спиной. Оглядев поле боя и поморщившись от очередного пьяного выкрика из-под стола, я спросил:

— Если его забрать, тут всё нормально будет? Вахта там, уборка?

— Ваще ровно, — Игорь понял меня правильно. — У драки две стороны, наши тоже отличились… Я с комендантом перетёр, всё будет аккуратно, шум никому не нужен, но нужны гарантии, что дело дальше не пойдёт.

— Не пойдёт. Давай мы его сейчас в больничку, чисто чтоб убедиться, что не помрёт до утра, потом к вам на опорник — там я сам посижу, а с первым автобусом в область — янки, гоу хоум. Поможете?

— Без проблем. Уговаривать его сам будешь?

— Сам, — и я непроизвольно потёр костяшки правого кулака. Игорь только хохотнул и улыбнулся понимающе.

Как только я подошёл к столу вахтёра, сидевший на стуле незнакомый массивный дружинник поднялся, подмигнул мне с задорной улыбкой. В мои способности он явно не верил. Поначалу можно было бы подумать, что он прав, поскольку стул, запирающий дебошира под столом, тут же отлетел, чуть не стукнув меня по ноге, но я на это внимания не обратил, присел и сразу же надавил Голосом, одновременно произнося то же самое вслух:

— Замер!

Слава попытался что-то пробулькать, но я его оборвал:

— И заткнулся!

Сработало! Ух, гора с плеч. А вот что бы я делал, если бы не получилось, а? Снова его бить, что ли? Так-то он очевидно не великий боец, да вот только как его потом в больницу предъявлять? В Свердловск везти? Короче, если получится словами обойтись — я буду просто кругом молодец.

— Успокойся. Сейчас мы поедем в больницу. Молчи, не дёргайся. — Чёрт, он даже мне кивнул! Замечательно. Явно расту в вопросе применения Голоса, что не может не радовать.

Дальше всё было просто. Мы с «запирающим» десантом в четыре руки вытащили побитую тушку из-под стола (он не сопротивлялся) и вывели его на улицу, пока Игорь с ещё двумя парнями бульдозером заталкивали возбудившихся аборигенов общаги обратно в коридор. Глянув на себя, я вздохнул: ну конечно, уже весь в крови! Будет мне от мамы на орехи… а надо было подумать и одеться в чего поплоше! Впрочем, теперь поздно сокрушаться.

Кстати, вряд ли у этого придурка с рукой что-то серьёзное — мы его за обе держим, но никаких признаков дискомфорта пациент вроде не проявляет. Была б сломана — давно б орал, как резаный. Он и так, правда, резаный — вон с предплечья течёт как… но вроде неглубоко.

На улице нас встретили папа с его водителем, впрочем, последний сразу метнулся в машину за аптечкой. Вот это дело, кстати, а то все перемажемся, пока возимся с этим придурком… перевязывать, правда, оказалось почти нечего: только вот тот длинный порез-царапина на левом предплечье, остальное так — нос, губы… Но хоть течь так не будет, и то дело. Слава на ночном холоде как-то сразу очухался и трепыхаться перестал. Ну и нашим лучше! Да ещё и остальные дружинники из общаги вышли, встали вокруг нас полукольцом с выжидающим выражением на лицах.

— Ну что, поехали? — спросил папа.

— Нет, — мотнул головой я. — Ты же понимаешь, как это будет выглядеть? Мы-то знаем, как оно было, но скажут — скажут! — что нас было четверо!

— Чего? — непонимающе подал голос мой напарник по транспортировке тушки.

— Ничего, забей, — отмахнулся я, но заметил пару усмешек. Папа и Игорь, кто б сомневался. — Скажут, что Литвинов приволок покалеченного рабочего со стройки, скинул его, как куль, перед дверями больнички, а сам слинял! Чтоб за нарушение ТБ не отвечать!

— Хм. И что? — похоже, такую трактовку событий папа не рассматривал.

— Да ничего. Нечего вам в этом деле светиться вообще. Не так уж тут и далеко. Мы его в травму своим ходом приведём, а потом загрузимся на ДНДшный опорник ждать утра. Тебе спасибо что подвёз и помог. И вам, Василий Петрович, тоже спасибо!

Пожилой водитель молча кивнул, папа глянул мне в глаза испытующе, пожал бицепс (ниже рукав рубашки был здорово заляпан кровью) и полез в машину. А мы с парнями и «пьяницей, хулиганом, дебоширом» остались.

В травме было пусто.

Игорь пошёл по коридору вперёд, а мы втроём с ДНДшником и пораненным неловко тащились сзади: потрезветь-то Слава потрезвел, но всё же не до конца, да и травмы, похоже, давали о себе знать — ногами он перебирал еле-еле, и нам приходилось его фактически нести на себе. Ещё перед выходом как-то внезапно очень захотелось скинуть ношу на кого-то другого, я даже рот уже открыл, но всё же сообразил, что уляпывать кровью всех подряд — идея так себе. Пришлось отправить парней в общагу за вещами фигуранта, а потом сразу на опорник — время их патрулирования уже вышло, а нас троих на дебошира в его текущем состоянии точно хватит.

Приблизившись к двери, я услышал разговор внутри, и тон его мне не понравился категорически — судя по всему, Игорь ушёл в глухую оборону и шансов на приемлемое решение вопроса не имел никаких. Как бы нас сейчас не послали отсюда с позором! Однако, когда мы боком, с пыхтением и мысленными ругательствами заносили «бесчувственное тело» сквозь узкий проём, скандал в кабинете стих, никто не попытался нас выгнать. Свалив Славу на кушетку, я выпрямился, повернулся, и встретился глазами с той самой гороподобной тёткой, которая зимой угощала меня чаем. По другую сторону стола от неё сидела немолодая врачица в явно ушитом халате, который сидел на ней неправдоподобно хорошо. Я машинально ей кивнул и сказал одними губами: «Здравствуйте». Она кивнула мне в ответ, встала и двинулась к нам по просторной манипуляционной, но на полдороге её перехватила неожиданно шустро метнувшаяся медсестра и что-то коротко прошептала на ухо. Врач не отреагровала никак, подошла к травмированному и коротко объявила:

— Все посторонние могут подождать в коридоре.

Ждать пришлось довольно долго. Мы уже на сто раз успели шёпотом обсудить дальнейшие планы (а я — и пожалеть, что без секретаря райкома чаю тут не наливают!), когда дверь (не та, в которую заводили Славу, а соседняя) распахнулась, врачиха вышла и, коротко глянув на нашу троицу, пригласила:

— Кто старший? Пройдёмте, есть пара вопросов.

Я даже и не думал как-то реагировать — ясно же, что пойдёт Игорь, как старший патруля, старший по возрасту, размеру, солидности, опыту — да по чему угодно! Однако, он вставать и не подумал, а вместо этого пихнул своей ручищей в спину меня! И хотя я вроде и приваливался той самой спиной к стене, но дури у афганца было столько, что я птичкой вспорхнул с лавки. Устраивать препирательство в стиле «нет, ты!» было бы предельно глупо, и я, сердито хмыкнув, проследовал за врачом. За дверью оказался небольшой уютный кабинет, я уселся по другую сторону письменного стола, заваленного какими-то бумагами.

— А теперь давайте подробности, молодой человек. Кто такой этот пострадавший, почему без документов, что произошло и так далее.

И как-то так это было сказано, что у меня и мысли не было пытаться жулить. Ну что тогда, приступим, помолясь…

— Зовут Вячеслав Чередниченко. Студент из Свердловска. Документы у него в общежитии остались, если надо — можем принести, они сейчас… недалеко, в общем. Что случилось… — А врать-то нельзя. Да и чего она, дура что ли? Сама всё понимает наверняка. — Думаю, сами понимаете. Выпил, пошёл искать приключения… Нашёл. Парни из дружины его отбили, изолировали, вызвали меня.

— А ты в этой схеме каким боком? — и смотрит, словно Лаврентий Палыч.

— Ну… понимаете, эти студенты — вожатые в лагере…

— Лагере? — встрепенулась врачица. — Каком лагере?

— Математическом. Летнем. В первой школе. Это, понимаете, что-то среднее между школой и пионерлагерем обычным…

Она опять меня перебила:

— Это понятно, у меня внук туда ходит. — Вот тут я внутренне воспрял! Но расслабляться, конечно, ещё рано. — Непонятно только, кто здесь ты? В школе ведь учишься, насколько я понимаю?

— В школе, — кивнул я. — Я — Гриша Литвинов, а в лагере — командир отряда. Всего лагеря, проще говоря. Так получилось, что я член областной сборной по математике, и у меня появилась возможность попросить нашего главного тренера помочь лагерю людьми в качестве преподавателей. Вот нам прислали этих студентов.

— Этих? Те двое тоже… студенты?

— Не, это мои… друзья. Из ДНД нашей городской, ну, дружины при милиции. Афганцы. Просто попросил помочь… Остальные студенты третий сон, думаю, видят, в общаге заводской — их туда поселили, — и добавил для солидности: — через профком Завода.

— Понятно, — после недолгого молчания протянула врачица и внимательно посмотрела на меня. — Следы побоев, нос разбит, на руке порез, пьяный… милицию вызывать надо вообще-то.

Но у меня «с собой было»:

— Так все свидетели отрицать будут — никакой драки. Просто шёл, упал… А что пьяный — так он и почти трезвый уже. А завтра мы его первым же автобусом в Свердловск…

— Ладно, — пожевав губами, согласилась врачиха и неожиданно предложила: — можем промыть его, чтоб уж наверняка.

— Очень благодарен буду! — прижав руку к груди, непроизвольно поклонился я.

В кабинете нашлась незамеченная мной ранее дверь в манипуляционную, куда моя собеседница и нырнула. А я принялся бороться со сном… Охх. Однако, это оказалось ещё не так плохо: вернувшись минут через 15, врачица принялась что-то писать у себя на столе, одновременно болтая со мной ни о чём. Я понимаю, на дежурстве скучно, а тут всё же новый человек… Мой вклад ограничился рассказом про лагерь (хотя её внука я, конечно, не вспомнил), всё остальное время пришлось слушать, отчаянно удерживать себя в реальности и поддакивать.

Примерно через одну вечность (за окном уже посветлело) в двери показалась голова медсестры, коротко провозгласившей: «Готово». Мы подхватились, прошли в соседний кабинет и обнаружили Славу, безмятежно дрыхнущим на кушетке.

— А… он что, спит? — задал я дурацкий вопрос.

— Ну да, — кивнула медсестра. — Это эффект такой от капельницы, всегда спят.

Чтоб удержаться от совсем уж идиотского возгласа навроде «а как же мы…», я выглянул в коридор. Мои добровольные помощники сидели на лавке, привалившись друг к другу, и откровенно дрыхли. Хотелось схулиганить, конечно, но… мало ли кто тут ещё спит, некрасиво выйдет. потому, будил я их осторожным потряхиванием за конечности. А когда мы уже совсем наладились выволакивать крайне слабо реагирующего Славу, врачица всунула мне газету, показав пару бумажек между листов:

— Вот справки и направления, не потеряй.

Оставалось только поблагодарить.

Беда не приходит одна.

Хорошо, что я, недолго поколебавшись, всё же решил не сворачивать домой по дороге с автовокзала, а двинул сразу в школу. Как чувствовал — я тут понадоблюсь. К нам едет ревизор! Точнее, уже приехал. И не ревизор, а инспекция, из РайОНО, в лице знакомой по олимпиаде тётки. А с ней в компании, конечно же, Раиса не-помню-отчество. Я всё же немного припоздал, потому срисовал их заранее, по разговору на повышенных тонах между Любочкой и инспекторшами. Замедлился, прислушиваясь — визитёры требовали документацию отряда, основания для временного трудоустройства вожатых и допуска их к работе с детьми, собирались инспектировать трудовую дисциплину и качество преподавания. Оччень интересно — это они так, на шару заскочили, или про вчерашний Славин залёт уже кто-то раззвонил? Впрочем, неважно.

Выступив «из тени», я громко поздоровался:

— Здравствуйте.

В коридоре на миг воцарилась тишина, а потом Любочка в очках сориентировалась:

— Вот командир отряда, он ответит на все ваши вопросы, а у меня занятие, — и улетучилась.

— Пройдёмте в кабинет, поговорим там, — предложил я и показал направление рукой.

— Мы для начала намерены проинспектировать состояние дел в данный момент. Сотрудников, детей, какие занятия идут. Беседовать в кабинете можно и позже, а реальную картину лучше всего составить сразу, — не без дипломатии, но довольно прозрачно наехала на меня инспектриса, а Раиса только фыркнула, отворачиваясь.

Но мы так тоже умеем. И даже лучше.

— Для начала разговора вы намерены предъявить основания для вашего здесь появления. Документы членов комиссии, предписание для администрации школы, решение контролирующего органа о назначении ревизии, о назначении ответственных с нашей стороны и всё такое. Это ведь не самодеятельность, правда? И, кстати, нелишним будет какой-нибудь документик о переводе уважаемого преподавателя школы номер 10 на работу в РОНО… ведь он существует, не так ли?

— Раиса Ивановна здесь на общественных началах! — с видом оскорблённой невинности выплюнула тётка.

— Сомневаюсь, что участие общественности применимо в случае инспекции трудовых отношений. К тому же, вы не с того начинаете. Вот совсем. Произнося слово «инспекция», вы обязаны для начала предъявить основания и полномочия. Для этого я и предлагаю пройти в кабинет директора школы и спокойно во всём разобраться.

Помявшись, районошная раскололась:

— Есть сигнал, что у вас занятия пьяные ведут!

— Сигнал… — понимающе кивнул я. — Не анонимный, надеюсь? Интересно было бы узнать, кто и когда увидел кого-то из наших наставников пьяным. Нам это тоже полезным было бы. Очень.

— Да что ты вообще с этим сопляком разговариваешь, Лена! Пошли, сами всё посмотрим! — и сделала шаг в мою сторону в расчёте, что я, как и положено школьнику, посторонюсь перед учителем, но не тут-то было! Я сделал наоборот: качнулся корпусом навстречу, пусть и не сходя с места, да ещё и приправил блюдо мысленным возгласом: « Брысь!», и она испуганно шарахнулась назад.

— Сопляк, для справки, может через одну минуту уже звонить в райком. Вы же не думаете, что РОНО — это это самая крупная рыба в нашем пруду?

— С… какой райком? — разом сдулась инспекторша.

— Что значит — «какой»? КПСС, ясное дело.

— А… при чём тут…

Слов подобрать она явно не могла, и я пришёл ей на помощь:

— Вы же не думаете, что это всё просто так? Что дети просто сами пришли в школу, открыли кабинеты, сами где-то в лесу собрали себе завтрак, обед и ужин, сами договорились со студентами нескольких вузов, столичных, в том числе, сами их где-то поселили? И никто на Заводе участия не принимал? И в УРГУ ничего не знают, и в исполкоме? Вы правда такие наивные? Я вот нет. Потому я и думаю, что вы просто не потрудились даже у себя в РОНО поспрашивать — а ведь с ними тоже согласовано, кстати! Зачёт практики для студентов, в частности. А вы вообще не в отпуске ли сейчас, случаем?

Роношная тётка обожгла меня взглядом и сухо уронила:

— Мы пойдём. — Раиса попыталась что-то вякнуть, но подельница довольно жёстко ухватила её за руку, дёрнула с неженской силой, вызвав сдавленный звук, и повторила с нажимом: — Пойдём!

Мне, конечно, очень хотелось сказануть что-нибудь им на дорожку, но я удержался. Я молодец. По уму — уже можно и уйти, но я стоял и вслушивался в тишину летнего школьного коридора, нарушаемую только перестуком каблуков, в готовности немедленно дожимать, если понадобится. Не понадобилось — каблуки затихли, глухо хлопнула дверь. Надеюсь, уж с чёрного хода они пробираться не станут…

Оказалось, ждал не я один: из коридорчика, ведущего к мастерским, вывернулся директор. Вот же гад! Нет, чтоб помочь! Да хоть просто рядом постоять, поддержать ребёнка своим взрослым авторитетом! Но нет, он просто затаился там, в темноте, в пяти метрах от нас, слушал, но ничего не предпринимал! Кинул мальчика на растерзание злобным акулам народного образования… Ну я это припомню!

Директор, однако, первым делом показал мне большой палец, что несколько примирило меня с суровой действительностью.

— Молодцом. Отлично отбился, я и сам бы так не смог, — совершенно серьёзным тоном заявил мне этот бесхребетник. — Но ты же не думаешь, что они успокоятся? С этим вашим дебоширом всё равно надо что-то решать!

Мысленно поморщившись на словах «вашим дебоширом», я всё же достал из сумки одну из справок, полученных в ЦРБ. Врачица, и правда, сделала всё в самом лучшем виде. Мне от неё достались сразу две бумажки: одна — «по месту работы», и вторая — направление к терапевту по месту жительства. Первую я сунул в руки директору, и тот, вчитавшись, немедленно просиял. Вторая уже уехала утром вместе со Славой в Свердловск, он ей (и возможным больничным) будет отбиваться в деканате, причём, наш бывший вожатый тоже благодарил взахлёб, когда увидел, какое сокровище ему досталось. Написано в обеих справках было максимально обтекаемо: «бытовая травма». И «показано обращение к участковому терапевту в поликлинике по месту жительства».

— И где он теперь? — директор прервал вопросом мои размышления.

— Кто? Слава? Домой едет. Или… — я глянул на часы — надел свою Амфибию в кои-то веки, — не, не доехал ещё. У него тоже справка есть, своя. Это же у нас как-то оформить надо, наверное?

— Про это не беспокойся, — заверил меня Терентий Петрович, — а вот тамошних товарищей предупредить бы… Есть связь с ними?

— Есть. Сейчас наберу на кафедру, — и я сделал движение по направлению к кабинету завуча, но директор меня придержал.

— Оттуда не получится, там «восьмёрка» заблокирована, а на ноль семь ты полчаса пробиваться будешь. Давай ко мне в кабинет. Ты же в областной звонить собираешься?

Дозвониться по межгороду — это целое дело по нынешним временам. Но всё кончается когда-нибудь… вот и наши мучения завершились вполне узнаваемым откликом Дворникова в трубке:

— Алло. Алло! Кто это?

Обрисовав кратенько сложившуюся ситуацию, я заверил доцента, что тут шума никто поднимать не будет, потому можно спокойно спускать дело на тормозах. Правда, недолго поразмыслив после соответствующего вопроса, считать Славу невинно пострадавшим я отказался, и проголосовал за вариант «долг не списывать» — придётся «дебоширу» отрабатывать как-то ещё. А нечего!

Зато в процессе обсуждения возникла у нас креативная идея «просветительского десанта» — в качестве компенсации за выпавшую боевую единицу, Дворников предложил себя. И с аспирантами ещё.

— Найдёте же куда пару человек положить на ночь? Мне не надо, у меня есть где остановиться. А мы бы у вас олимпиадку провели, выездную. Как яркий финал многообещающего проекта!

Конечно, я согласился.

Дворников привёз не только аспирантов, но и каких-то вполне себе взрослых дяденек-тётенек. В количестве пяти штук. Признаюсь, у меня лицо вытянулось, когда я их увидел: договориться о выделении ещё одной комнаты в общаге, пусть и на одну ночь всего, вышло очень непростым делом. А тут ещё пятеро! Да разного пола, и взрослых — в одну комнату никак не упакуешь!

Заметив мою реакцию, доцент быстрым шагом подошёл вплотную, давнул косяка на своих сопровождающих и быстро проговорил вполголоса:

— Гриша! Не надо делать такое лицо — они без ночевой! После обеда уедут, это так, свадебные генералы из разных инстанций.

— Облоно? — оживая, предположил я.

— Вон та дама, с высокой причёской, — согласно кивнул Дворников. — Слева, что помоложе, комсомолец, рядом с ним — Лев Петрович из Дворца Пионеров. А вторая женщина — корреспондент «Уральского рабочего», статью про вас напишет. Мужик с кофром и камерой — фотограф. Что их всех покормить надо, догадываешься?

— У нас отлично кормят, — машинально ответил я.

В моей голове, однако, заскрипели все подшипники разом. Кормят — это хорошо. Но мало! Это ж, получается, надо им налить? По традиции? Ну, допустим, разорю я папин бар дома — поди, не убудет от пары бутылок? Простят же мне, если пояснить, на что потрачено? Да и позвонить можно, согласовать…

Я машинально огляделся в поисках телефона, но, конечно, безрезультатно: пока ещё рано, будку у нас тут поставят только ближе к концу восьмидесятых. А звонить надо сейчас, пока мы до школы дошкандыбаем, папа запросто куда-нибудь в тайгу на объект умотает, лови его потом! Эх, придётся без спросу… но на какие жертвы не пойдёшь ради дела!

Однако, когда мы, перезнакомившись и раскланявшись двинули на выход с автостанции (Дворников на правах почти местного убедил приезжих не ждать автобуса и прогуляться пешком), я сообразил: тётя Таня же! Тут же выдернул Анатолия, быстро ввёл его в курс дела и рванул в здание вокзала.

Дальше — дело техники. Я вполне себе успел, хотя гостей посадили обедать, считай, первым делом, сразу после короткой экскурсии по «лагерю». Сам светиться не стал, аккуратно передав добычу — три бутылки крымского вина — директору. Тот сначала поднял брови, потом мотнул головой вроде как осуждающе, а потом до него дошло, и он расплылся в улыбке. План войны тут же поменяли, гостей отсадили от отрядовцев в «учительский» угол столовой, при этом сократив число участников банкета до минимума: директор и Любочка в очках с нашей стороны, Дворников и пятеро «свадебных» — с другой. Аспиранты и прочие вожатые остались харчеваться в общей куче насухую.

А я подумал, что если б не 13 лет, а 16 хотя бы… я не я, сидел бы сейчас там, за «боярским» столом! Ну и ладно, впрочем, не очень-то и хотелось. Зато на совместной фотографии отрядного актива с приехавшими гостями я в самом центре стою! И даже с грамотой и вымпелом от ОблОНО, каковые мне вручили заранее, спецом для съёмки. Ещё бы как-нибудь себе фотографию вымутить! Хоть беги домой за ещё одной бутылкой — специально для фотографа.

А вот в олимпиаде победить не удалось: задание мне выдали персональное. И писал я, хоть и в общем кабинете с остальными членами кружка, но своё, проверял мою работу Дворников лично, и результаты тоже разбирали один на один. Досталось мне, конечно…

— Не вижу прогресса! — выговаривал мне доцент, сурово поблёскивая стёклами очков. — Уж четвёртую ты всяко должен был осилить! Хотя бы общий ход решения написал, на худой конец!

— Времени не хватило, — вяло оправдывался я. — На второй завяз…

— Ничего не знаю! Олимпиада — это тебе не развлечение, тут надо тактику всегда в памяти держать! Хотя бы общие соображения должны быть написаны по всем задачам! Аксиома! Первым делом: сел, открыл, быстро все глазами пробежал! Прочитал! Запомнил! Тезисно выписал себе для последующей работы! После — кратко соображения. По каждой! На отдельном листе! И только после этого можешь выбирать задачу в работу. Лучше всего — самую лёгкую! Это самый эффективный способ.

Заметив, что я скривился скептически, Дворников тут же поправился:

— Ну, конкретный порядок уже не так важен. Но вот выход на поток — это уже аксиома! Хочешь чего-нибудь добиться — будь любезен, — и, помолчав, добавил негромко: — Ты и сам должен понимать, что у тебя есть гандикап. Отрицательный, к сожалению. И закапывать себя ещё сильнее ты права не имеешь.

— Да понимаю я, понимаю, — шмыгнув носом, буркнул я. — У меня просто от настроения многое зависит. Когда вот так подходить, индустриально, это школа уже какая-то получается — скучно…

— Ну, что поделать… да, скучно. Но все высокие достижения — это ведь всегда результат скорее труда, чем таланта. И да, чаще всего — труда долгого и скучного. Но тут ничего не поделать. Хочешь побеждать — раз в год! — будь любезен всё остальное время скучно пахать. Мы друг друга поняли?

Я кивнул.

— Так. Тогда по административной части. Ты, надеюсь, понимаешь, что это всё, — он описал рукой круг, — лига не твоя? И тебе за участие тут ничего не полагается. Грамот за олимпиаду не будет, другими словами. — Я кивнул опять. — Вот и отлично. Зато по самому проекту — всё прекрасно. Лагерь ваш всем понравился, и результаты неожиданно приличные, — заметив скептическое выражение на моём лице, доцент ткнул в меня пальцем и нажал голосом: — Да-да, зря кривишься — приличные! Что интереснее и важнее всего — даже в самой нижней части спектра! Мы вместе с вашими учителями сравнили результаты контрольной — давай называть вещи своими именами — с итогами года, и практически у всех хоть на балл, но выше. За две недели занятий!

— Да, может, отдохнули просто, — высказал гипотезу я.

— Нет, не отдыхают дети летом, поверь опытному преподавателю. Гораздо скорее все забудут всё, и придётся вспоминать чуть ли не с азов. Так что, результат, считаю, очень хороший. А если ещё и в течение учебного года эффект будет различим — жди желающих диссертацию написать…

— А вы? — усмехнувшись, спросил я.

— А что я? — доцент ответил вопросом на вопрос. — Я ж математик, не педагог. Не моя тема.

Но я не я — задумался!

А у меня вдруг откуда-то образовалось свободное время! Жорика Дворников увёз с собой в Свердловск, соответственно, на рыбалку теперь ходить стало необязательным, а сам по себе я, честно говоря, уже наловился, можно и перерывчик сделать. Ну или снизить интенсивность, хотя бы, всё не два раза в день, как с Жоркой ходили.

Георгий, кстати, победил в младшей группе, но грамоту ему не дали, мотивируя выступлением вне конкурса, на что он очень обиделся. Такая же ерунда вышла и с Димкой Ильичёвым — тоже не из нашей школы, «в списках не значился». К сожалению, время на разруливание этих вопросов было крайне ограниченным, да ещё и выходные — лагерь зафиналили в субботу, сделать я ничего не сумел. Рулили раздачей слонов уже набежавшие «на запах» чиновницы из РОНО, на них мои аргументы (и даже пара аккуратных попыток использовать Голос) не подействовали совершенно. Вот, спрашивается, какого хрена? Пожалели пару паршиво покрашенных бумажек? Будь моя воля — я б вообще всем по грамоте раздал, просто за участие… Но с Ильичёвым удалось хотя бы сжулить — против включения его в число отмечаемых за преподавательскую активность никто не возражал, потому совсем уж пустым он не остался. А с Жоркой — косяк… Ну да что поделать, пусть рыболовным туром утешается.

Получется, в кои-то веки могу себе позволить с утра поспать. Проснувшись во вторник часов в 10, я был просто шокирован, когда услышал разговор родителей с кухни. Да в выходные-то такого не бывало! Зимой только если. А тут — будний день! Выскочив в коридор как был, в трусах, я растерянно воззрился на непривычную картину: папа с мамой чинно сидели за столом и неспешно завтракали!

— Это что — отпуск? — растерянно вопросил я.

Папа только посмеялся и попенял, что я слишком уж погрузился в свои «лагерные дела». А надо было повнимательнее относиться к делам семейным! Типа, мне рассказывали, просто я всё пропустил мимо ушей. В такое я не поверил, конечно — в конце концов, лагерь кончился в субботу! Хотя… в воскресенье мы устроили отрыв на природе, вечером провожали Дворникова с командой и Жориком на последний автобус в Свердловск, вернулся я поздно. В понедельник я отсыпался утром… вечером тоже как-то сморило — папу не видел даже… А может быть, пожалуй!

— Ну скажи ещё раз, — попросил я.

— Мы с мамой едем в Омск. Самолёт вечером сегодня, на двухчасовом автобусе выезжать.

— Ничего себе! А я? — Вырвалось у меня.

— Это ненадолго, до конца недели всего, — утешила меня мама. — Мы пока так, осмотреться, прикинуть, что брать с собой. Протянешь же до выходных?

— Да конечно! — преувеличенно бодро переобулся я.

— Попрошу обратить внимание, сад — на тебе! — заметил папа, аккуратно вычищая кусочком хлеба желток с тарелки.

— В холодильнике суп, котлеты и гречка, — эстафету переняла мама. Тут я поморщился, тогда я ещё гречку не любил. — Макароны сваришь сам. Ну и вообще, ты у нас в этом вопросе приспособленный… Деньги на продукты где всегда. Веди себя хорошо! Если что — звони дяде Коле или Татьяне, я с ними договорилась. А сейчас — беги умывайся и приходи завтракать!

И что… всё? Нотаций, наставлений не будет? Да мне перед лагерем дольше выговаривали! Или это потому, что тут я вроде как дома остаюсь, пусть и один? Впрочем, я не возражаю. Взрослый уже. Главное — что я не еду в Омск! Не в этот раз.

Родители вроде поначалу не хотели, чтоб я их провожал, но когда я всё же настоял и выволок верный «Урал» на улицу — замолкли, оценили идею. Всё ж автостанция не так-то и близко, и тащить сумку в руках — удовольствие ниже среднего.

— А Юра где? — спросил я у папы, подразумевая его водителя.

— Всё, отрезанный ломоть… — философски цыкнул зубом папа. — Начальник у него новый с этой недели, хоть и и.о. пока, да и не было бы ещё — какая разница? Время обед, по-любому «в полях» давно уже.

— Да мы специально, — вмешалась мама. — Погода хорошая, чего не прогуляться? Сам знаешь, кой у кого «сезон», мы в последнее время и в саду-то не каждые выходные встречаемся!

— Да ладно тебе, — папа смутился. — Ну не в первый же раз. Да и надо же было добить перед отъездом там всякое…

Чтоб отвлечь их от опасной темы, я принялся болтать о чём попало, о своём закончившемся лагере, в основном. И как-то так нам стало здорово вместе, что на автобус мы чуть не опоздали — пришлось им бежать буквально скачками и запрыгивать в закрывающуюся дверь. Я даже начал прикидывать, не стоит ли вскочить в седло и перехватить автобус перед выездом на трассу — не станет же он давить непутёвого школьника? Но всё обошлось, водитель заметил отставших пассажиров и притормозил, хоть и в самом конце площадки. А мне почему-то стало немного грустно, хотя, казалось бы, всё должно быть наоборот: я школьник! Остался дома один! Свобода!

Покатав немного в голове эту мысль, я поехал в школу — требовалось закрыть долги по документам на лагерь. Там на меня насели сразу со всех сторон: и директор, и вышедшая из отпуска завуч, и Любочка и даже старшая пионервожатая. Все скопом на бедного меня! И если часть вопросов была реально «моей» (и то — могли бы и помочь, халявщики!), то не меньше половины — какие-то чисто оформительские темы. Смысл меня спрашивать про какие-то там наглядные материалы к урокам? Стенгазеты? Откуда я знаю, где они? Мне они на что? Это всё к Зайцевой, так я им всем и сказал. Но поработать, тем не менее, пришлось, до самого конца дня. Рабочего, к счастью.

После почти двухнедельного перерыва, появился я и на тренировке. «Афганцы» вели себя как обычно, только Игорь коротко спросил, как в итоге разошлись со Славой. Я быстренько описал отлично тогда известную картину народного художника «Спуск дела на тормозах», про зачётные справки из ЦРБ тренер знал и сам — я успел похвастать ещё тогда, утром. Ну и поблагодарил его ещё раз, не без этого — если б не его инициатива и помощь, как пить дать — прихватили бы нас Раиса с подружкой своей РОНОшной на горячем!

Неожиданно, работалось легко. Я-то боялся, что растренировался за время заседания в кабинете, ан нет, наоборот — отдохнул. Даже заметил, не без некоторой гордости, что в вопросах физо я вряд ли от среднего по группе отстаю теперь! Да и в самбо — ну да, я полегче, а некоторых наших жлобов — и существенно полегче, но с такими я беру своё за счёт повышенной мобильности. Если по-простому — скачу вокруг, как блоха, и пинаю, может, не очень больно, зато часто. Если заловят — то сразу кирдык, конечно… ну, тут мне стесняться нечего, тот же Игорь — он и медведя врукопашную заломает, как мне кажется. А ещё меня в строю переставили! Двое парней ниже меня теперь. Берегись, Лёха, я иду к тебе!

В самом прямом смысле, кстати. Придержал Белого после тренировки, мол, дождись меня, вместе двинем поглядеть на текущее состояние твоей разрухи. Алексей, однако, сначала засмеялся, но не обидно а так, светло и радостно, после чего просветил, что начальник его раздуплился, выделил и материалы, и бригаду, они уже пашут стахановскими темпами от темна до темна, наша помощь больше не требуется.

— Думаю, в эти выходные новоселье справлять будем! Ты уже приглашён, кстати, в пятницу скажу точно, когда. И — спасибо. За всё! — добавил он, со значением покивав головой.

Распрощались — Алексей был без машины, побежал к благоверной и ребёнку в общагу, пешком. С одной стороны — вроде хорошо, мало удовольствия — физически напрягаться в той гниловатой атмосфере. Надеюсь, хоть до заселения Лёхиного выветрится… или вытеснится — запахом краски! Здорово его припёрло, видать: сейчас запах краски — штука та ещё, стойкая, что тот оловянный солдатик. А с другой — вот и снова я вдруг свободен. На рыбалку не пойдёшь даже — поздно уже! Ладно, спать двину, вот что.

До дома я, однако, немного не дошёл: с «детской площадки» меня окликнули. Площадка в кавычках потому, что не очень-то она у нас обустроенная: качели на три сидушки да железная горка. У других, впрочем, нет и этого, так что, молодёжь чуть ли не со всего микрорайона тусует вечерами именно здесь. На качелях обычно восседают районные «звёзды» женского полу, а пацаны отираются вокруг, выпрыгивая из штанов в надежде на благосклонный взгляд.

Рядом расположилась агитплощадка — какая-никакая летняя сцена и несколько рядов лавок, на них кучками группируются компании ниже рангом. Больше всего меня удивило то, что Леночка Зайцева — а окликнула меня именно она — не сидела на самой престижной, центральной качелине, а вовсе даже выбрала дальнюю скамью агитплощадки. Впрочем, в остальном никаких сюрпризов — и Гуля рядом (хоть ей и далеко тащиться сюда гулять), и пара-тройка смутно знакомых мальчиков-девочек из числа «золотой молодёжи».

Я, понятно, не преминул первым делом «обрадовать» своего зама необходимостью хоть разок, но появиться в школе ещё до 1 числа, но она восприняла эту тему настолько спокойно, что мне даже стало немного стыдно — видать, всё-таки хотел я где-то в глубине души её уколоть. А за что, собственно? Работали мы вместе нормально, упрекнуть мне её совершенно не в чём, а что кандидатуру зама мне фактически навязали — так её вины в том никакой, да и я, понимая все плюсы такого решения, совершенно не возражал. Блин, да они даже с Лыковой практически не собачились! Хотя поначалу какие-то искры меж ними пробегали, это точно.

Потому я выкинул из головы все посторонние мысли и с удовольствием точил лясы, пока солнце не скрылось за крышами пятиэтажек. Выдвигаясь домой, я криво усмехнулся мысли: а ведь я возвращаюсь явно позже, чем мама посчитала бы приемлемым! Получается, кот из дома — мыши в пляс. Даже такие примерные, как я. Трудно взрослым с нами, ох, трудно! Даже если эти «мы» — сами давно взрослые.

Когда сам себе хозяин — это зашибись. Не, я люблю родителей (особенно — сейчас, по второму-то разу), но вот такой случай отдохнуть, на недельку, это тоже очень здорово. А если ещё и лето, тепло, обязанностей никаких… Жаль только, что так вот наслаждаться осталось уже недолго. Тем более, нужно брать от жизни всё, что она может дать! Поэтому, когда объединённая банда из нашего кружка пригласила меня купаться на скалы, отказаться у меня и в мыслях не было — рыбалка и дела в школе мигом оказались задвинуты на задний план. Встретиться решили прямо там: пацаны договорились с чьим-то старшим родственником на добычу чуда из чудес — камеры от КАМАЗа, и заходить из ПАТП за мной им было бы сильно не по пути.

Велосипед я на этот раз оставил дома — в тех местах он является скорее обузой, чем подспорьем, потому выдвинулся пешком. Точнее — бегом: как-то я в последнее время несколько подзапустил физкультуру, вот и наверстаю заодно. На опушке притормозил, осмотрелся — никого не видно? Но было пусто и тихо, решил ждать уже совсем на месте. Вбежал в лес. Первым делом надо вырезать палку в качестве «третьей ноги». Сейчас такой привычки ещё нет, а вот потом сформировалась, с моим-то привычным вывихом. Огляделся, нашёл лиственный молоденький побег. Всё равно он тут не вырастет — под такими-то соснами. Сейчас, впрочем, никто про такое не заморачивается вообще, никаких тебе «зелёных», красота. Выудил из кармана папин, ещё ССОшный складешок, надрезал стволик по кругу, отломил, подкоротил сверху до нужной длины. Комель вышел толстоватым для моей руки — подстрогал наскоро, потом доделаю.

В кармане пакет — вдруг попадутся грибы. Самые лучшие — рыжики! Самые крепкие, не поломаются, хоть весь день их таскай туда-сюда. Волнушки годятся, маслята. Вообще благородные ещё хороши, подосиновики, подберёзовики. Конечно, со всем нашим удовольствием возьму белый, только вот шансов на это нет, не водятся они тут. А вот всякую ерунду типа сыроежек можно брать только на самом выходе из леса — больно уж они ломкие.

Прибежав на «наше» место, огляделся — никого. Похоже, я пришёл первым… Ну и ладно, разведу костёр пока. Пособрал сушняка, запалил. Маленький пока, смысла нет дрова тратить. Потом, когда надо будет греться, набултыхавшись в холодной воде, добавим. Там и носильщиков прибавится — не всё ж мне одному батрачить?

Место это называется «Скалы». Ну, скалы тут везде и всюду, конечно, никого ими не удивишь, но именно эта локация примечательна даже по местным меркам: здесь очень красиво. Прямо вот представляю, как по реке плывёт неспешно белый корабль, сверкая электрическими огнями, а на палубе пипол пьёт шампанское и любуется величественным творением природы. И закатом над ним. Сейчас звучит дико, а ведь ещё каких-то десять лет — и вполне реальная картина!

Прямо тут купаться нельзя. Во-первых, скала высоковата — верные 15 метров, а то и больше. Что ещё хуже, поначалу она не совсем отвесная, хотя спуститься смогла бы только коза, если прыгать — есть нехилый шанс задеть за камень и разбиться. А вот с воды тут везде всё одинаково: отвесный гранит метров на пять минимум. Даже зацепиться не за что. Вниз по течению так и будет до самого города, примерно полчаса ходу берегом, километра два. А вот в противоположном направлении выход из воды поближе, метров пятьсот. Там и скалы становятся ниже, и течение под ними слабее — легче плыть. Почему костёр именно тут — это самое высокое место в окрестностях, плюс ещё берег. Значит что? Верно, значит постоянный ветерок сдувает комаров. Комары тут — сила.

Палка моя отломилась неаккуратно. Вернее, я просто не смог её достаточно глубоко прорезать, и вся сердцевина торчала неаккуратными колючими щепками. Непорядок. От нечего делать, я стал строгать, скидывая кору и стружки в костёр — пусть дымит, кровососов пугает. Потом решил, что дров мне маловато, парней ещё не видать, а всё, что принёс, уже почти и сгорело. Набрал вокруг ещё охапку высушенных серых сосновых веток, такую, что и не удержать, последние несколько шагов уже бежал бегом, чтоб не рассыпать выскальзывающую добычу. Кое-как, наклоняясь, скинул всё возле костра. Выпрямился — передо мной стоял человек. Это вышло настолько неожиданно, что я бы шарахнулся назад, если б ноги неожиданно не примёрзли к земле.

— Здравствуй, мальчик. Ты один здесь? — голос какой-то… вкрадчивый. А может — мне просто кажется, со страху-то?

Потому как страшно до спазма в горле.

Мужик крупный, сильный, бицепсы из рукавов рвутся — как бы не больше, чем у Игоря. Борец? Кузнец? Гребец? Или просто в детстве кушал хорошо? Странный, деревенского вида, но почему-то кажется не очень умелой подделкой, словно только спрыгнул со сцены, где самодеятельная труппа ставит спектакль про дореволюционную Россию. Брюки — будто от костюма, синие, в мелкую полоску, заправлены в кирзовые сапоги гармошкой. Белая рубаха в мелкий кленовый листок, несвежая, расстёгнутый воротничок засален. А сверху — коричневая жилетка из плотной ткани, с поясом. Не ремнём! Встреть такого в деревне — и то удивился бы, давно там такого не увидишь, только если дед какой-нибудь, но мужик вовсе не старый, лет 30 от силы.

Лицо ещё примечательнее: первым делом в глаза бросаются усы. Нет, усики. Тонкие, загибающиеся наверх. Поручик Ржевский скрывается от кредиторов в лесу, вот чесслово. Глаза маленькие, масляно блестят, бегают. Вообще, всё лицо — отталкивающе несимметричное — как-то «живёт», постоянно двигается, микро-гримасы сменяют друг друга, как будто его корчит от какой-то глубоко запрятанной боли. Но сам стоит спокойно, неподвижно, руки с крупными кистями опущены, большие пальцы заложены за пояс.

Вот хоть убейте — не нравится он мне. Усы особенно — ну кто у нас такие видал? Тут мужики если и носят усы — так это УСЫ! А скорее к ним и вовсе будет прилагаться борода разной степени ухоженности, от рода деятельности зависит. Солидные люди стригут коротко, аккуратно, а люди вольно-полевых профессий отращивают такое, что и медведь испугается. Ну, понятно, есть ещё и идейные, кому всё поровну, студенты, например. У нас есть (будет) институтская фольклорная песня, там про это так сказано:

И давно не брею рожу,

Чтоб клопы её не ели!

В голове некстати всплыло словечко «падальщик». Или кстати? Тогда пугливый должен быть. Ну-ка: « Отвали!». Ноль реакции. Урод даже не моргнул. Мозги протухли? Или команда слишком неопределённая?

— Шаг назад!

Теперь дёрнулся, но так, чуть-чуть, разве что гримаса на роже скроилась совсем уж отвратная, и сразу же вернулся на место, даже ближе стал, прямо у костра стоит теперь. Не выйдет у меня дёшево отскочить на этот раз, похоже. Пошарил взглядом вокруг — мда. А вот нечего расслабляться, палка-то моя хрен-те где, вижу, но дотянуться не успею ни за что! И нож там же лежит… Но делать нечего, безоружным против этого жлоба ловить нечего. Размял ноги, как будто просто затекли, и, как можно более плавно, сунулся куда-то туда, буквально сразу же понимая: не успел. Детина оказался вполне шустрым, а может — я заранее себя выдал взглядами своими неосторожными, но мой порыв он купировал с лёгкостью, сайгаком прыгнув ко мне через костёр. Всё получилось даже хуже: чтоб порезче стартануть, я вынужденно наклонился, и урод издевательски слабым тычком свалил моё всё ещё детское тело на землю. Не успел я взвыть от от резкой боли в лопатке — приземлился удачно, прямо на торчащий камень, как тяжёлая туша плюхнулась сверху и вышибла воздух из лёгких так, что я сумел испустить только судорожный сип. Вот я дурак! Бежать надо было!

Я подёргался туда-сюда, но мужик весил вполне достаточно, чтоб придавливать меня надёжно. Хуже того, он схватил меня за руки и наклонился вперёд, приблизив своё лицо к моему. Пахнуло несвежим потом и табаком, настолько тошнотворно, что я отвернулся и зачем-то зажмурил глаза.

— Не балуй, — а вот теперь голос совсем страшный — бесцветный какой-то, равнодушный.

Запредельным усилием заставив себя повернуть голову обратно, я глянул в абсолютно пустые глаза маньяка. И эта пустота так меня напугала, что я, забыв обо всём, что было дури крутанул правой рукой и выдернул её из захвата. И тут же, не медля, ткнул большим пальцем мужику прямо в глаз!

Попал плохо. Ткнул куда-то в кость, вроде выше века, в глазницу, палец прострелило болью, но это не важно сейчас, главное, что противник взвыл и схватился за лицо обеими руками сразу. Это мой шанс! Ведь и отрабатывали выход из такой позиции на тренировках, но сейчас не помню ни черта… да и лежу не на мате, а на камнях, пусть и прикрытых тонким слоем опавшей хвои. Извернулся, пытаясь хоть чуть-чуть вылезти из-под противника, пока он занят собой — вон и кровь уже показалась на пальцах. В глазах радужные пятна, в ушах звон, а в голове вдруг на два голоса с разных сторон заорали Лёха с Игорем: «Мост! Делай мост!».

Мост? Ноги к себе, максимально, аж коленки в спину этому уроду стукнулись. Упереться понадёжнее… ну нате вам мост! Что есть силы! Левая нога в процессе таки соскользнула, поэтому мост получился кривоватый, но так даже лучше: пусть мужика подбросило и не сильно — тяжёлый, гад! — зато он прилично наклонился, давая мне возможность в рывке последнего шанса почти выскользнуть из западни. Туша, конечно, свалилась обратно — куда-то на колени, безжалостно растянутые сухожилия рвануло болью, но я не обратил на это внимания: дотянулся до своего посоха. Правда, схватиться получилось только за тонкий конец, но сейчас не до капризов.

Как же здорово всё-таки, что я встретился с афганцами и потратил столько часов не на ерунду всякую, а на тренировки! Старый «я» ни за что бы так не сумел, а вот «новый» плавным хищным движением, по наилучшей траектории всадил палку в силуэт. Ровно посредине мясистого уха. И хотя размахнуться и ударить на максимум было невозможно — урод сидел слишком уж близко, мало ему не показалось: он птичкой слетел с меня в сторону и назад. В костёр.

Я же, упираясь локтями и пятками, по-крабьи отполз на пару метров от него, и только потом, опираясь на посох, в три приёма поднялся. Как ни странно, но этот гад успел вскочить тоже! И теперь стоял спиной ко мне, тонко подвывал и колотил рукой по бедру в попытках потушить тлеющий рукав рубашки. Все эти увлекательные занятия, однако, не мешали ему медленно поворачиваться в мою сторону, и выражение его лица мне решительно не понравилось.

Я по-прежнему судорожно сжимал в руке тонкий конец посоха. Надо что-то делать! Приподнял руку с палкой — она ходила ходуном. Промажу ведь… по голове-то попал — и то не хватило, а если бы по руке, к примеру? Злить только… Ветром принесло дым пополам с тошнотворным запахом палёного волоса, я поморщился и сделал шаг в сторону. Это послужило для маньяка триггером, он кинулся на меня — опять резко, как в первый раз, как будто и не били его по башке, только на этот раз я уже не был безоружным. Правда, и чего-то толкового придумать не успел — просто повезло. Палка и так смотрела на противника, я смог её только чуть поддёрнуть вверх, но и мужик наклонился. В результате он сам напоролся на толстый конец горлом. Совсем хорошо не получилось — и стоял он далеко, наткнулся только в последней фазе своего прыжка, и палка была под углом, и руки у меня не каменные, тычок прошёл вскользь, но всё же и этого хватило, чтоб урод замер, закашлялся и схватился обеими руками за шею. И опять мне помог виртуальный Игорь: «Прямой! ТИП! Не спи! Мочи!». И я, не задумываясь больше, подшагнул к противнику и всадил ногу ему под грудину самым безжалостным прямым, на какой только был способен, жалея лишь о том, что обут в кеды, а не такие же кирзачи, как у него.

Удар у меня вышел, конечно, так себе, скорее, толчок — со страху я высоковато взял, надо было в живот целиться. Но зато я вложил в него весь свой страх и всю ярость! Ногу отсушило до тёмных зайчиков в глазах, значит, уроду мало тоже не показалось, я гарантирую это! Утробно кхекнув, он улетел спиной вперёд, несколько раз переставил ноги, пытаясь поймать равновесие, зацепился за что-то — корень или камень, хватает у нас тут такого добра на земле, не зевай! — и рухнул вниз. Со скалы.

С шумом выдыхая, я осел на взрытую хвою, по-прежнему тиская палку в руках. Имею право перевести дух — здесь из воды быстро не выбраться. Разве что где-то прямо сверху зацепится… зацепится! Подброшенный, словно пружиной, я вскочил и опрометью кинулся к обрыву. Хорошо ещё, что сам не сиганул следом! Но опомнился, остановился заранее и последние пару метров прошёл осторожно, медленно, мелкими шагами, держа дубину наперевес.

Заглянул боязливо — ничего. Никого. Придвинулся ближе, ещё, ещё, чуть сбоку стало видно, как тёмная река бережно лижет волнами мокрые скалы. Ни всплеска, ни головы над водой. Река забрала его так же тихо, как он появился. Плавность и гладкость поверхности воды тут очень обманчивая: если оказаться там, внизу, эта тихая вроде бы волна может так о скалу приложить, что камнем на дно пойдёшь. Даже выше по течению, где всё куда спокойнее, рук переломано — не счесть! Именно в такой вот ситуации: подплыл к камню, протянул клешню, а учётом движения воды не озаботился.

Вокруг тишина, только ветер свистит. Я сбежал чуть в сторону, где скалы были уже совершенно отвесными, упал на живот, опасливо подкладывая палку под себя — хрена с два я ещё хоть раз оставлю её далеко! С минуту всматривался вниз, влево, вправо — ничего. Никто никуда не плыл, никто не притаился под обрывом. Тут я осознал, куда мог деться нападавший, и меня немедленно вырвало. Взрослый разум мог сколько угодно оправдывать это самообороной, но тринадцатилетнюю тушку не обманешь. Пришлось врезать Голосом уже самому себе: « Возьми себя в руки! Отползай назад!». Да. Надо. Уж очень обрыв близко, а в моём текущем состоянии я не выплыву.

То ли Голос подействовал, то ли просто старый-я задавил молодого, но с помутнением разума я справился.

Пацанов я так и не дождался. Не скажу, что был хоть сколько-то этим огорчён — сама мысль о том, чтоб продолжить развлечения на этой самой скале, вызывала озноб, но всё же костёр я стал тушить не сразу. Сильно напрягаться не понадобилось — он и так почти прогорел, пока мы бодались с неизвестным. По пути в город я пытался придумать аргументы для компании, чтоб отговорить их от похода на место, которое теперь нескоро перестанет вызывать у меня глубоко отрицательные эмоции, но ничего вразумительного изобрести не удалось.

Впрочем, отговаривать никого и не пришлось: на выходе из леса я встретил гонца, который бежал мне навстречу. Он, задыхаясь, поведал, что камеру накачали «до звона», она «вот такая!» — с демонстрацией руки, высоко поднятой над головой, и валандаться с ней в скалах, где нормального выхода на берег просто нет, общим мнением было признано нецелесообразным. Вся компания пошла купаться на понтон, а ко мне отправили бегунка — предупредить. Бегун, правда, так себе — до сих пор не отдышался… У меня такая схватка за плечами, и со скал я тоже бегом бежал, как и он, но дышу не в пример ровнее. Гордиться, впрочем, особенно нечем: Игорь убил бы за такую тактику боя — наверняка всё можно было сделать куда проще… А ведь это вопрос, кстати: могу ли я ему рассказать? Даже шире: вообще кому-то рассказать можно? Или нужно? Ведь урод этот может и всплыть где-нибудь. Или даже выплыть!

Вздрогнув, я вернулся в реальность и посмотрел на младшеклассника таким диким взглядом, что он шарахнулся прочь. Пришлось успокаивать, благо, Голос на него действовал без проблем. На понтон идти я отказался, мотивировав это тем, что уже купнулся и даже просох у костра, заново мокнуть неохота, да и в школе остались дела по летнему лагерю. На том и распрощались.

Ни в какую школу я, конечно, не пошёл. Пошёл домой, там первым делом залез в ванну, и просидел, кажется, целый час под струйками холодной воды из душевой лейки, обхватив колени, глядя в стену и периодически отплёвываясь. Потом всё же почувствовал, что замёрз, и решительно вылез, причём, когда растирался колючим папиным полотенцем (своё взять забыл), показалось на какой-то миг, что всё, отпустило. Ага, щазз! Стоило прийти на кухню и необдуманно куснуть котлету, как вывернуло снова, да сильно, желчью, до удушья и судорог на полу. Очухался только, случайно прижавшись щекой к холодной эмалированной стенке плиты. Так и пролежал ещё с полчаса, боясь, что снова накатит.

Несладкий холодный чай хлебал уже в ванной — на всякий случай, чтоб потом убирать меньше… но пронесло. Выпил кружку, налил ещё одну, ушёл в комнату и там отрубился.

Проснулся не по-доброму: звонок телефона в прямом смысле сбросил с кровати. К счастью, там был мой друг: холодный пол. Растянувшись во весь рост на спине, я бездумно смотрел в потолок и ждал. Когда-нибудь этому придурку надоест слушать гудки, верно? Но потом в голову пришла ленивая медленная мысль: а что, если это родители? Пошли на переговорку — в гостинице (или общаге) наверняка ведь «восьмёрки» нету, заказали там межгород, стоят в зале, волнуются, ждут… А я тут лежу. Нехорошо.

Кряхтя поднялся, прошлёпал босыми ногами в прихожую, снял трубку.

— Алло.

— Привет, Гриша!

Голос какой-то… если и знакомый, то очень смутно. Девка какая-то. Мелкая. Что за шутки⁈

Рыкнул агрессивно:

— Чё надо? — Миндальничать настроения не было и близко.

На линии повисла напряжённая тишина, и я уж совсем было потянулся брякнуть трубку на аппарат, но в последний момент руку удержал: сквозь туман в голове наконец-то просочилось понимание, что человека на той стороне я знаю. Это ж Ленка Зайцева! Вот блин.

— Лена, извини, сразу не узнал, богатой будешь. Прости, что я к тебе так, у меня тут неприятность случилась…

— Ничего, — Зайцева отмерла, оживилась. — Помощь не нужна? — и звучит вполне себе искренне, вот же я невежа-то.

Заверив одноклассницу, что ничего страшного не происходит, и никакая помощь мне в данный момент не требуется, я осторожно поинтересовался целью звонка. Оказывается, папаша Леночки продавил какую-то награду для активистов лагеря. Вручать её будут на линейке 1 сентября, а сейчас моя задача — определиться с составом награждаемых. И желательно до самого первого не тянуть.

— Там просто ещё документы какие-то оформлять понадобится. Очень просили хотя бы к утру пятницы список представить. Предлагаю сначала подумать, а в четверг после обеда нам с тобой встретиться — я всё сама передам, чтоб тебе не ходить туда-сюда. Как план, годится?

— Годится, — подтвердил я и с облегчением положил трубку.

Вернулся в тёмную комнату, присел, прислушался к себе — норм? Не, и близко не норм. В голове перезвон колокольный, мутит, тянет свернуться калачиком и просто лежать. Желательно — на холодном. Я попытался проговорить ещё раз все те мантры, которыми я-старый уже стократно пытался привести в чувство меня-молодого: другого выхода не было. Он первым напал. Он точно напал, у него была возможность всего этого избежать — достаточно было сделать шаг назад! А у меня не было. А у него было. Он был больше, старше и сильнее, таких можно бить только со всей силы! Пусть лучше судят трое, чем несут шестеро. Да и вообще, может он ещё и не утонул вовсе!

Последний аргумент лёг неудачно: по позвоночнику пробежало стадо электрических мурашек, показалось, что волосы встали дыбом. И одному богу известно, к чему обычного ребёнка мог привести прозвучавший громом небесным звонок в дверь! К примеру — забился бы под кровать и вздрагивал до утра. Или до конца жизни. К счастью, я уже не тот, и реакцию выдал противоположную: я успокоился. Внешне. Внутри же плескалось холодное бешенство. Потому, выскочив в коридор и даже не заглядывая в глазок, я первым делом начал обуваться. Схватил было привычные по летнему времени кеды, но, чуть подумав, отложил: сегодня хватило впечатлений. Нужно что-то посолиднее… выдернул первое, что попало под руку: папины ботинки. Завязывать шнурки не стал, просто затянул — авось и так не свалятся. Глянул на тёмный проём, кинул косяка на ритмично подрагивающую чашку звонка над ним, оскалился предвкушающе…

Дверь распахнул резко, мельком жалея, что открываются они нынче все вовнутрь — а то можно было бы для затравки непрошеного визитёра и полотном приложить. И тут же порадовался, что всё-таки не наружу — на площадке обнаружился дядя Витя.

— Ого! — удивился он. — А ты куда это собрался на ночь глядя в таком виде? Или решил воспользоваться свободой от родительской опеки и по дому в обуви рассекаешь? Так не сезон нынче для ботинок-то вроде! Да и размерчик… или ты решил клоуном подработать на досуге?

Дядя Витя рассмеялся своей же шутке и шагнул внутрь, заставляя меня попятиться. От него пахло коньяком — видать, уже где-то что-то отметил.

— А чего впотьмах сидишь?

Он повернулся, нашарил выключатель и по-хозяйски включил свет. А после, повернувшись и встретившись со мной глазами, вмиг всю свою весёлость растерял, подскочил, схватил меня за предплечье, сжал, как клещами, навис сверху…

— Что⁈ — свистящим шёпотом выстрелил гость мне прямо в лицо. — Что случилось⁈

От запаха спиртного меня опять замутило, в голове забренчали-замельтешили две противоположности — то ли сползти на пол и свернуться эмбрионом, то ли засадить тому-кто-причиняет-боль свободной левой — да с размаху, чтоб хрустнуло, брызнуло, чтоб… Но трезвый взрослый внутри взял себя в руки — это ж свои! Своих бить нельзя.

— Дядя Витя, пусти, больно, — просипел я, и он моментально изменился, переключился, выпустил, начал гладить багровеющие пятна на моей руке кончиками пальцев, шептать что-то бессвязно… А я-мелкий всё-таки не выдержал, уткнулся ему в пиджак носом и заревел.

Короче, я выложил всё. Мы сидели прямо в коридоре, на полу, дядя Витя слушал молча, добела сжимая кулаки на коленях. Когда я иссяк, он стрельнул в меня взглядом внимательно, спросил коротко:

— Рассказывал кому? — а после того, как я отрицательно мотнул головой, кивнул и проинструктировал: — Вот и не рассказывай. Никому и никогда. Я всё устрою.

Снова смерил меня взглядом, спросил испытующе:

— Успокоился? Вот и хорошо. Ты всё сделал правильно. Молодец. Лучше всего — выкинь из головы. Договорились?

Я опять кивнул — а что мне оставалось? И тогда он поднялся, подал руку, легко вздёрнул меня на ноги.

— Где у тебя телефон… а, вот, вижу. — потянулся, снял трубку, но номер набирать не стал — передумал. — Впрочем, не надо, нечего тебе вообще тут мелькать даже краем. Лучше я от себя… — прервался, глянул на меня снова и, резко поменяв тональность, спросил с напускной весёлостью: — А я чего пришёл-то — у меня ж там есть кое-что для тебя. Я ж тебя к себе зазвать хотел, специально с ночевой в городе остался, раз уж с летним отпуском у нас с тобой не получилось… Пошли? Тем более, ты и обут уже, как я погляжу!

Первым позывом было отказаться, конечно, но после пришла вялая мысль «может, стоит — отвлечься…», и я поддержал предложенный тон:

— Обутый-то — это да, но всё ж не думаю, что стоит рассекать по подъезду без штанов — что люди подумают? Скажут ещё — «зазнался»!

— А вот это ты прав, — с облегчением поддержал меня дядя Витя. — Ну давай, беги, натяни что-нибудь, я подожду.

Когда мы спустились на первый этаж, сосед махнул мне рукой на кухню, где на столе громоздилась привычная уже гора разной еды, ещё нераспакованной, а сам направился к телефону, который в спальне. Однако, через пару шагов опять передумал:

— Не, неправильно так. Иди сюда, вместе звонить будем. Говорить ничего тебе не надо, просто слушай, чтоб ты на будущее в курсе был.

— Здравствуй, Пётр Сергеевич. Узнал? — деловым тоном выдал он в трубку, едва набрав номер. — Да уж в курсе, часы имеются. Но это неважно, тебе сегодня, предполагаю, спать не придётся вовсе. Что так? Напела мне тут птичка информацию кое-какую. Про человечка, который у тебя в районе с весны безобразничает. Интересуешься? Да, сведения конкретные. Ну нет, это уж ты слишком многого хочешь, фамилию сам узнавай. Но описание имеется, подробное! И даже где его сейчас поискать скажу. Только непросто это, потому и говорю, что на сон в ближайшие пару суток можешь не рассчитывать. Как? Что, прямо вот так, по телефону? Вот это правильно. Да, у себя. Давай, жду.

Положив трубку, дядя Витя повернулся ко мне:

— Сейчас опер подскочит, всё ему выложу быстренько, пусть рыщут. А ты в комнате посидишь тем временем, это ненадолго, они и сами все на нервах там…

— Там — это в РУВД? — уточнил я.

— Да. Ты не волнуйся, они дело знают. Просто такие случаи всегда очень сложно… — он замялся, а потом рубанул воздух ребром ладони: — Да чёрт с ним. Пошли пока еду распакуем, что ли — ты ж голодный, небось, на самообслуживании. Или ужинал?

Я мотнул головой, потом хотел возразить, объяснить, что ничего не получится, но дядя Витя, не слушая, уже встал и выдвинулся на кухню. Помедлив, я последовал за ним: мне-то ведь есть необязательно, могу просто посидеть за компанию. Тем более, это ненадолго — всё равно скоро опер прискачет.

На кухне хозяин, погрохатывая сковородкой о плиту, уже разогревал жареную картошку. Вторая сковорода стояла на другой конфорке сама по себе. Я присел к столу, изначально и не собираясь на него смотреть, однако, пахло так соблазнительно, что я не выдержал и свистнул из полураскрытого свёртка тонкий кусочек колбасы. Докторской, чтоб желудок не очень уж нагружать. Желудок встретил подношение недовольным бурчанием, но вроде принял, без эксцессов.

— Да чего ты ерундой занимаешься, — хохотнул дядя Витя. — Сделай вон бутерброд нормальный! А ещё лучше — разбирай, чего там мне понаклали, поедим по-человечески, я тоже голодный. Если здесь на стол не помещается — тащи в зал, дорогу знаешь.

Прислушавшись к состоянию организма, я постановил, что вроде буря миновала, и принялся за дело. Пока бегал туда-сюда, картошка и мясо дошли до готовности, и дядя Витя приволок по очереди обе сковородки на большой стол. Сесть мы, правда, не успели — раздался звонок в дверь.

— Вот же чёрт, — с досадой ругнулся хозяин дома. — Ладно, это ненадолго, по идее. Ты давай скройся в маленькой спальне, только дверь там не закрывай, просто посиди тихонько, послушай. Договорились?

Я кивнул, но его это не устроило:

— Не, словами скажи. Давай договоримся: сиди там и не дёргайся, даже если я что-то неправильно говорить начну. Потом просто уточнение им кинем, и всё, это уже по телефону можно. Договорились?

— Договорились, — хриплым шёпотом ответил я. — Сижу тихо и слушаю, остальное — когда опер уйдёт.

Дядя Витя, однако, справился на пять баллов. Думаю, он даже лучше рассказал, чем я сам бы смог — меня и там-то, в спальне, опять крутить стало, когда я описание того типа слушал, а уж если бы самому повторять, да незнакомому человеку… Повезло мне, короче, сегодня. Два раза.

— Да, я ж тут тебе… — дядя Витя поперхнулся, посмотрел на меня и продолжил нескладно, осторожно: — ну, не подарок, а… не знаю — гостинец, что ли… Тьфу, чёрт, то на то получается! Короче, мне тут пару месяцев назад по случаю достался магнитофон. Лена не пользуется, я и подавно, вот мы и подумали… может, тебе пригодится? Вон там стоит, посмотри, — и махнул рукой на невысокий столик в углу.

Разве я мог устоять? Конечно, сон из головы вымело сразу. Так, что тут у нас? Ничего себе, он даже в коробке ещё! «Весна-211». Стерео! А вот динамик с виду один почему-то. Такое вот суровое советское стерео. Впрочем, дарёному коню… точнее, не дарёному, а так… предоставленному во временное пользование. Интересно, чего это дядя Витя так стесняется? Слишком уж дорогая игрушка? А вот я не стеснительный. Я возьму и спасибо скажу, дайте две. Нет, впрочем, две не надо, просто спасибо. Это и озвучил:

— Спасибо огромное, дядя Витя! Это прямо очень здорово, давно хотел!

— Ну вот и ладушки, — сосед явно обрадовался моей реакции, откинулся вольно на кресле, улыбался, щурился, как сытый кот. — А теперь давай разбегаться по кроватям, постелил тебе в маленькой комнате, чтоб туда-сюда не ходить. Я тут подумал — пожалуй, не поеду я завтра никуда, гори оно всё… Задержусь тут до выходных. Ты как насчёт рыбалки?

— Всегда готов!

Я начинаю думать, что у нашей школьной администрации есть какой-то тайный канал в небесную канцелярию: как линейка — так погода налаживается. Под конец прошлой недели у нас тут зарядили дожди и здорово похолодало, а сегодня — смотри ж ты. Намного теплей, правда, не стало, и десяти градусов нет, но зато солнце пригревает так, что в школьной форме даже, пожалуй, и жарковато.

У меня дежавю: опять линейка, опять на улице, опять меня хвалят. Точнее, уже похвалили — за лагерь, теперь просто разливаются соловьями за всё хорошее и против всего плохого. Похвалили не только меня: сегодня слонов раздаёт Завод, а им там никто не указ, что бы РОНО про себя ни думало. Поэтому и на долю Толика Александрова досталась грамотка от профкома — перешлю ему бандеролью, а Димка Ильичёв и вовсе предпочёл нашу линейку своей ради такого случая: группу активистов отряда наградили путёвкой! Я, как услышал (ещё в воскресенье), раскатал, было, губу — вдруг хоть в Болгарию? Слынчев Бряг, купаться, море, фрукты… Но нет, щедрость Завода не вышла за пределы одной шестой, поедем в Волгоград, по памятным местам Сталинградской битвы. Зато прямо вот скоро, в сентябре, вместо пахоты в колхозе на картошке. Жаль Тихого, сложись всё по-другому — он-то сто процентов поехал бы с нами, но по факту даже на линейке его нет — так и лежит в больнице, в Свердловске. Хорошо, хоть в себя пришёл, но в этом полугодии мы его не увидим.

Стрельнул взглядом в группу родителей — мои оба там, вернулись вчера к вечеру. Ничего про свои приключения рассказывать им не стал, может, потом когда-нибудь. Тем более, что последствий теперь не ощущаю ровно никаких. Их и на следующее же утро, считай, не было, уж не знаю, что тому причиной — то ли молодая пластичная психика, то ли коньяк, который дядя Витя, думая, что я не вижу, украдкой подливал мне в пепси-колу.

Он слово сдержал, мы с ним так до конца недели и прокатались по всем окрестным речкам и озёрам. Не сказать, что шибко много наловили, ну да то не главное. Ездили в основном на УАЗике, отжатом в какой-то из наших районных контор, даже без шофёра, и мне тоже досталось порулить всласть. С пятницы на субботу в самом дальнем выезде даже заночевали прямо на лоне природы. Весь день лил дождь, дороги развезло страшно, сколько раз застряли — я и со счёта сбился, приехали на место уже к ужину. Вылезли из машины, посмотрели друг на друга очумелыми глазами, нашли место повыше, поставили палатку (хорошо ездить на рыбалку на машине — всё с собой) и повалились спать, даже не попробовав забросить снасти. А наутро — сюрприз: заморозок! Вода в котелке, брошенном возле костра, который вчера под дождём не сумели зажечь, застыла. Зато рыба клевала как озверелая, отловились за весь отпуск, считай.

Урода нашли, в первый же день, мужики из ОСВОДа выловили сетями. На сто процентов остаться в стороне у меня всё-таки не получилось — милицейские очень уж просили дядю Витю организовать опознание, пришлось ехать в ЦРБ. Так мы с ним туда и завалились ночью, возвращаясь с очередного выезда на озеро, мокрые, грязные и голодные. Зато в морге не было никого, только пара милиционеров в коридоре, и те по команде моего сопровождающего дисциплинированно отвернулись в другую сторону. Противник мой здорово распух, но узнать его было вполне можно, о чём я дяде Вите и сообщил шёпотом.

Оказалось, что это деревенский «дурачок», со справкой, жил на усадьбе нашего дальнего совхоза с матерью. Она умерла в конце зимы, а недоразвитым детиной, оставшимся без материнской опеки, никто не озаботился. Он и слетел с катушек без пригляду, ещё весной. Попробовал приставать к школьницам прямо там, в усадьбе, местные мужики его отметелили от души и бросили прямо на улице. Дальнейшей его судьбой никто не заинтересовался. А зря. Впрочем, то уже не мои проблемы, а вот дядя Витя, даже когда мне это всё кратко пересказывал, пришёл в нешуточную ярость. А уж как он орал по телефону на милицейское начальство и директора совхоза! Я сначала порадовался: директор-то — тот самый, что Барина гнобил! А после стало страшно — как бы дядю Витю удар не хватил прямо там. Поэтому отпуск с рыбалкой для успокоения нервов были до зарезу нужны не только мне, но и ему тоже.

Он, кстати, так и не уехал — вон, стоит в группе почётных гостей, переговаривается о чём-то с Зайцевым негромко. Уже выступил, поздравил и напутствовал, как и все прочие гости — теперь только директор наш остался из желающих повыступать, но и у него уже общие поучения кончились, по делу говорит вроде. Скоро будем расходиться, начинается учебный год.

И первым, как всегда — Урок Мира. Я тут подсуетился тихонько — у нас его проведёт Палыч. Классная, боюсь, будет дуться… Но про себя: в это время, к счастью, ещё не принято демонстрировать неуважение фронтовикам, что бы они ни делали. Своего класса у Палыча нет, он всё равно где-нибудь гастролирует и 1 сентября, и 9 мая, так почему бы и не у нас?

Будем, конечно, говорить про разбившуюся на днях Саманту Смит — все, как под копирку, в каждом классе по всей стране… С другой стороны — вполне по теме урока всё же, про мир. И про людей, из разных стран, пытающихся этот мир сохранить. И нам бы всем про это помнить получше, никаких уроков для этого не жалко.

Ведь мир лучше войны.

Ну вот и всё — конец второй книги. Спасибо, что вы были со мной! Мне — правда — очень приятно, что есть люди, кому интересно всё то, что я придумываю! Буду стараться для вас и дальше.

Прямая ссылка на третью книгу: #560407

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.