© М. С. Аромштам, 2019

© «Время», 2019

Может быть, ты не знаешь: на свете бывают разные чемоданы.

Одни чемоданы – ручные. Ручной чемодан всегда ходит только за ручку с хозяином. Куда хозяин – туда и ручной чемодан. Хозяин кладёт в чемодан то, что нужно ему, хозяину. И хранит чемодан в кладовке или где-нибудь под диваном. И чемодан пылится. Но не может ничего изменить.

А есть чемоданы совершенно самостоятельные. Они живут без хозяев, своей чемоданной жизнью, и сами решают, что делать.

Эта история – как раз о таких, самостоятельных чемоданах. Их было три: большой-пребольшой, чуть поменьше и маленький. Маленький чемоданчик был сыночком больших чемоданов.

Правда, сначала были только большой-пребольшой чемодан и чемодан поменьше. А маленького не было. Где он был, когда его не было? Точно никто не знает. Но известно: когда его не было, большой-пребольшой чемодан и чемодан поменьше не были папой и мамой. И не знали друг друга.

Большой-пребольшой чемодан, чёрный, с секретным замком, на четырёх колёсиках, жил в отдельной квартире многоэтажного дома и ходил на работу. Большой-пребольшой чемодан был настоящим учёным и изучал вместимость очень больших чемоданов: он помещал в себя разные вещи и смотрел, что из этого выйдет.

В такой чемодан, как он, можно было поставить стул. А на стул посадить дрессированную собачку. А под стул поместить котёнка. И сбоку ещё останется место для небольшого аквариума. Там может плавать рыбка.

А можно поставить низенькую скамеечку. На скамеечку посадить сторожевую овчарку. Под скамеечкой тогда будет сидеть хомячок. А сбоку останется место для ящика с черепахой.

Однажды большой чемодан, который ещё не был папой, должен был изучить, можно ли поместить в него живую змею анаконду. Анаконда – это длинный удав. Самый длинный на свете. Если бы анаконда встала на кончик хвоста, а рядом с ней друг на друга поставили бы трёх мальчиков (пусть каждому будет три года), а на них – пятилетнюю девочку, то макушка девочки оказалась бы рядом с головой анаконды. Вот какой длинной была анаконда – пять с половиной метров. Её специально для этого эксперимента привезли из далёкой сельвы. Сельва – вечнозелёный лес, где очень жарко и влажно. Анаконда сидела в террариуме. Но как вынуть её оттуда и положить в чемодан?

Большой чемодан решил удивить анаконду – чтобы она сама в него заползла.

Он заказал три упаковки ароматных котлеток и разложил их на листьях вечнозелёных растений. Там, где раньше жила анаконда, в тёплой и влажной сельве, она питалась довольно однообразно – ящерицами, черепахами, маленькими крокодильчиками. Такое питание может и надоесть. И крокодильчика ещё надо поймать!

А тут – жареные котлетки!

Большой-пребольшой чемодан всё правильно рассчитал. Дверцу террариума открыли, анаконда высунула свой раздвоенный язычок и почуяла запах котлет (анаконды, не удивляйся, нюхают языком). Она заползла в чемодан, съела всё, что там было, удобно свернулась кольцами и погрузилась в сон: все удавы после еды обязательно спят.

Тогда большой-пребольшой чемодан осторожно захлопнул крышку – и все смогли убедиться: спящая анаконда умещается в чемодане! Это было настоящим открытием!

(Вообще-то это было настоящим «закрытием». Но учёные часто употребляют слова не так, как все остальные.)

После открытия (или закрытия) у чемодана заметно округлились бока. Те, кто ему завидовал, тут же сказали: он раздулся от гордости. А друзья говорили: это побочное действие от нахождения анаконды внутри чемодана. Всё-таки анаконда – очень крупный удав.

Чтобы не беспокоить анаконду во время сна и немного отвлечься, большой-пребольшой чемодан отправился в парк прогуляться и стал кататься туда-сюда по дорожке.

Тут он увидел другой чемодан, чуть поменьше. Это была будущая мама.

Изящная, тёмно-бордовая, с углами модной формы, она катилась легко-легко – словно танцевала.

Будущая мама тоже много работала. Она писала книжки о том, как правильно упаковывать чемодан, если куда-нибудь едешь. Будущая мама знала один секрет: если в чемодан положили слишком много вещей и его невозможно закрыть, надо вынуть все вещи обратно и свернуть мягкие вещи в трубочки. Трубочки занимают гораздо меньше места. А носки и другую мелочь засовывают в кроссовки.

Будущей маме большой-пребольшой чемодан показался немного странным: ездит туда-сюда и бока ужасно раздуты. Она даже хотела свернуть на другую дорожку. Но подумала: этот большой-пребольшой чемодан может лопнуть по швам. Он, наверное, просто не знает, как правильно паковаться.

– Извините, – сказала будущая мама. – Может, вам нужна помощь? Я могу подсказать вам, как правильно паковаться.

Большой-пребольшой чемодан загадочно улыбнулся:

– Ну, если вы знаете, как паковать удавов…

– Удавов? – растерялась будущая мама.

– Если быть точным – длинную анаконду, которая только что съела двадцать свежих котлет.

– А… А…наконду? – переспросила будущая мама.

И большой-пребольшой чемодан рассказал ей, что он сделал открытие: в большой-пребольшой чемодан вмещается спящая анаконда. А скоро он выяснит, сколько ежей вмещается в чемодан. Причём не простых, а морских. У них колючки длиннее.

Будущая мама забеспокоилась из-за морских ежей: у удавов хотя бы не бывает колючек. А воду надо наливать прямо в чемодан? Это опасней всего. Вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг с большим-пребольшим чемоданом что-то случится? Будущая мама умеет оказывать первую помощь. И вторую помощь она тоже умеет оказывать. Она вообще многое умеет. И многое понимает.

Будущая мама прямо так и сказала.

И большой-пребольшой чемодан сразу в неё влюбился. И прямо тут же, в парке, с анакондой внутри, предложил ей ручку (выдвигающуюся на три уровня) и счастливую жизнь вдвоём.

И чемоданы – большой-пребольшой и поменьше – стали жить чемоданной семьёй.

Вот какие истории случаются с чемоданами – если они не ручные.

Большой-пребольшой чемодан и чемодан поменьше очень любили друг друга.

Но этого им было мало. Они хотели вместе любить кого-то ещё. И подумали: пусть бы у них был маленький чемоданчик!

Но маленькие чемоданчики стоили очень дорого. Большой-пребольшой чемодан и чемодан поменьше купили себе копилку – глиняное яйцо. Каждый день, вернувшись с работы, они обнимали друг друга и кидали в яйцо по монетке. И через год яйцо стало таким тяжёлым, что чемоданы поняли: теперь они могут купить себе маленький чемоданчик.

Они разбили яйцо, вытащили все монетки и поехали в специальную мастерскую. Там для чемоданов, которые любят друг друга, делали маленькие чемоданчики. Вся мастерская была увешана портретами чемоданчиков, сделанных в разное время по заказу других чемоданов. Но большой-пребольшой чемодан и чемодан поменьше хотели такой чемоданчик, которого не было ни на одном портрете.

Чемоданный мастер поставил на стол коробки с кусочками кожи, тканевыми лоскутками, цветными листами картона и застёжками разных видов. Чемоданный мастер сказал: сложите из них картинку – как складывают пазл. И по этой картинке я сделаю вам чемоданчик.

Сначала большой-пребольшой чемодан и чемодан поменьше ничего не могли сложить. Большой-пребольшой чемодан выбирал кусочки только чёрного цвета и думал: пусть бы маленький чемоданчик был похож на меня! А чемодан поменьше выбирал кусочки бордового цвета и тоже думал: пусть бы маленький чемоданчик походил на меня!

Но потом большой-пребольшой чемодан посмотрел на другой чемодан, будущую маму, и подумал: вдруг будущей маме это будет обидно? Пусть совсем чуть-чуть – но обидно?

А чемодан поменьше, будущая мама, подумала: вдруг будущему папе это будет обидно? Пусть совсем чуть-чуть – но обидно?

И они решили: маленький чемоданчик будет похож на самого себя!

И тут у них всё получилось.

Мастер взглянул на картинку и сказал: «Хорошо! Будет вам такой маленький чемоданчик».

Мастер кроил и шил, резал, сгибал и клеил, примеривал и прикручивал, просушивал и проглаживал, обтягивал и подтягивал, подкалывал, и подвинчивал, и проверял на прочность. И наконец вручил маме с папой маленький чемоданчик.

Он был лучше, чем на картинке. Он ведь был настоящий!

Зелёненький, как лягушонок. Как весенняя травка. С двумя маленькими колёсиками.

У него было много кармашков – внутренних и наружных, маленьких и побольше, узеньких и широких, и даже потайных. Каждый кармашек застёгивался на молнию. Молнии были похожи на крошечные локомотивы, которые мчались по железным дорогам и делали так: вжик-вжик. И джик-джик. И ещё дрр-дрр.

И как они, чемоданы, большой-пребольшой и поменьше, жили, когда с ними не было маленького чемоданчика?

Правда, маленький чемоданчик часто кричал: «Не хочу!» И ещё он кричал: «Не буду!» Или наоборот: «Хочу! Дай-дай-дай! Купи!» Но такое случается с маленькими чемоданчиками. Что же прикажете – не любить их за это?

Чемоданы должны путешествовать.

Маленький чемоданчик это прекрасно знал.

Почему он об этом знал?

Каждое утро чемодан-папа уходил на работу. И чемодан-мама тоже. А маленький чемоданчик отправляли на детский складик. Ведь маленькие чемоданчики не хотят оставаться одни. И к тому же они могут что-нибудь натворить, если за ними не смотрят взрослые чемоданы.

Кроме маленьких чемоданчиков, на складике были школьные рюкзачки, дамские сумочки, сумки для ноутбуков и сумки на колёсиках. Ещё там были два мешочка для сменной обуви, которые утверждали, что в них носят только балетные туфли.

За малышами присматривала Бюхольма, большая прямоугольная бельевая корзина. Бюхольма была очень строгая и вела занятия по спокойнолежанию: «Лежим спокойно. Считаем. Кто не умеет считать, может чуть-чуть подремать».

Как же всё это было трудно! Особенно – подремать.

Маленький чемоданчик очень хотел быть послушным и начинал считать: один мешочек для обуви, два мешочка для обуви… Но мешочки быстро кончались. Тогда он решал, что лучше пересчитывать чемоданы: один чемоданчик, два чемоданчика, три чемоданчика… Но всё время сбивался со счёта: Бюхольма слишком плотно укладывала чемоданчики. Тогда он решал пересчитывать сумки. Но что может быть скучнее?

И маленький чемоданчик – бу-бух! – сваливался с полки. Так нечаянно получалось. Чемоданчик сам удивлялся: «Ой! Что это было?» Бюхольма очень сердилась: «А ну, залезай обратно, нехороший ты чемоданчик! Ты такой непослушный! Тебя не возьмут в путешествие!»

После занятий чемоданчики так уставали, что покрывались пылью. И в конце дня Бюхольма раздавала всем тряпочки, а между полками ставила тазик с водой – и все должны были стирать с себя пыль. Чемоданчику это нравилось. Но Бюхольма опять ругалась: «Маленький чемоданчик! Я ведь предупредила: тряпочку надо отжать… Ты зачем налил воду в кармашек?.. Это ж надо – так извозиться! Как я выдам тебя родителям? Такого грязнулю никогда не возьмут в путешествие!»

Так что маленький чемоданчик очень быстро запомнил: путешествовать – вот что важно!

Только он не знал, как это. Как это – путешествовать?

Время от времени Бюхольма вдруг говорила:

– Чем вы занимаетесь? Почему никто ничего не считает? Не желаете спать? Вот сейчас я вам расскажу, что случается с непослушными чемоданами!

И она начинала рассказывать загадочную историю:

«Жили-были два чемодана – чемодан-дед и чемодан-баба. Они были старые, бедные. И хотя им очень хотелось иметь маленький чемоданчик, взять его было неоткуда. Наступила зима, выпал снег, и старые чемоданы решили слепить себе из снега маленький чемоданчик. У них получился хорошенький чемоданчик – ровненький, чистенький, беленький. Прожил он у них до весны. А весною взял – и растаял. Чемоданы немного поплакали, а потом решили: испечём себе пряничный чемоданчик. Чемодан-баба вытряхнула из мешка остатки муки, поскребла стенки сахарницы, развела всё водичкой и замесила тесто. Теста было чуть-чуть – на пряник размером с ладошку. Но старые чемоданы и этому были рады. Когда пряник испёкся, его вытащили из духовки. И такой чудесный пряник у них получился, что чемодан-дед и чемодан-баба просто не могли на него наглядеться! Пусть теперь полежит-подсохнет, решили они. И оставили без присмотра пряничный чемоданчик…»

– И как вы думаете, смог чемоданчик спокойно лежать? – Бюхольма строго оглядывала слушателей.

– Не-е-ет! – кричали в ответ чемоданчики и рюкзачки, нетерпеливо ёрзая, потому что корзина Бюхольма каждый раз рассказывала одну и ту же сказку и все знали, что будет дальше.

«Пряничный чемоданчик не ходил к нам на складик, и спокойнолежанию его никто не учил. Поэтому он – ба-бах! – бухнулся со стола. (Тут Бюхольма кидала строгий взгляд на маленький чемоданчик.) Но вы помните, он был пряничным, и от него откололся кусочек. (Маленькому чемоданчику становилось не по себе.) Сделал он из этого правильные выводы? Как бы не так! Пряник помчался на улицу. Да стал ещё припевать, присвистывать и притоптывать. И так добежал до леса. Разве можно в лесу шуметь? А не в лесу – разве можно? Говорила я вам, не шумите?! Вот, запомните. А то что? На шум явилась лиса. Кто из вас видел лису? Остромордая, рыжая, зубы острые, глазки хитрые. Не видели? И не надо. Вы, конечно, не пряники, но с лисой лучше не встречаться. А та лиса, что встретилась чемоданчику, целый день ничего не ела. И решила: пряник – не мышь. И не птенец куропатки. Но если в брюхе урчит, почему бы не съесть и пряник? И дела ей никакого не было, что это не просто пряник, а пряничный чемоданчик. И что его из последней муки испекли чемоданы, баба и дед. И что они будут плакать. И ведь сразу, прохвостка, смекнула: чемоданчик-то юркий. Вон как резво бежит. Так просто его не схватишь. И давай она, хитрюга, хвалить чемоданчик: “Какой чудесный малыш! Какая чудесная песенка! Никогда не слышала, чтобы пряники – пели! Только слов я что-то не разберу… Чемо-чемо-чемо… что?”

А пряничный чемоданчик и рад для неё стараться:

Конечно, если очень долго лежать, или стоять, или висеть где-нибудь в темноте на крючке, можно и запылиться, – говорила Бюхольма. – Но против пыли у вас есть средство – влажная тряпочка… Так вот. Пряничный чемоданчик спел лисе песенку. А она давай его ближе подманивать: “Ой, я так плохо слышу! Что-что-что может с этим… чемо-чемо… случиться? Ой, а давай ты прямо на нос ко мне заберёшься и погромче споёшь?” И что сделал глупый пряничный чемоданчик? Что он сделал, я спрашиваю?»

Маленькие чемоданчики грустно вздыхали:

– Он забрался на нос к лисе. Он подумал – так будет ближе к её ушам…

– Вот именно. А лиса?

– А лиса его – ам! – и съела, – отвечали хором маленькие чемоданчики.

– Вот вам и всё путешествие! Ясно? – подводила итог Бюхольма.

Маленькому чемоданчику сказка нравилась и не нравилась. Ему нравилось, как слепили пряничный чемоданчик. Но конец совершенно не нравился. Каждый раз он думал: «Какая злая лиса! Вот если бы я её встретил! Я бы как дал ей по носу: бух! бух! бух! Я бы вытащил пистолет и – пиу! Пиу!» И маленький чемоданчик представлял, как лиса улепётывает. А он помогает прянику добраться обратно домой. И чемоданы, дед с бабой, так радуются, так радуются…

Но всё-таки непонятно: как это – путешествовать?

У чемодана-папы был старый друг дядя Чарли, станковый рюкзак с металлической рамой. Дядя Чарли был не просто старым другом. Он вообще был старым. Никто не мог сказать, какого он цвета – так полинял он от времени, от солнца, дождя и снега. Он весь был в заплатках и штопках. Его поцарапанная металлическая рама с одной стороны погнулась, и к ней прикрепили для прочности деревяшку. А застёжки на некоторых карманах у него давно оторвались.

Когда чемодан-мама увидела его в первый раз, она подумала: ой какой страшный рюкзак! По каким помойкам он шлялся? Но папа очень любил дядю Чарли. Он говорил: станковый рюкзак так много пережил, что этих переживаний, приключений и невзгод могло бы хватить на целый склад чемоданов. А знает ли мама, сколько добра вмещает станковый рюкзак? Хотя на первый взгляд он и кажется небольшим. Что в сравнении с этим оторванные ремешки на карманах?

И чемодан-мама тоже полюбила станковый рюкзак. Когда дядя Чарли приходил к чемоданам в гости, он всегда садился в одно и то же кресло. И мама положила на кресло мохнатый плед. Станковый рюкзак посмеивался: он не привык к таким нежностям. Он половину жизни ночевал под открытым небом. Но если тут свои правила… И станковый рюкзак с удовольствием заворачивался в плед. И расспрашивал маму с папой, что у них происходит. И сидел, внимательно слушал. И мама с папой рассказывали рюкзаку обо всём. Даже такое, о чём никому не рассказывали.

Но сначала станковый рюкзак обязательно разговаривал с маленьким чемоданчиком. Говорил, что когда-то тоже был приятно-зелёным – прямо как чемоданчик. Хотя сейчас в это, может быть, трудно поверить. И когда он был совсем новым, ему пришлось выбирать между молниями и ремешками на боковых карманах. Но он предпочёл ремешки. Когда ведёшь бродячую жизнь, тут не до красоты – гораздо важнее прочность и простота. А молнии на карманах могли под дождём заржаветь. Так что ремешки-то надёжнее были. Хотя некоторые и оторвались. Конечно, можно пойти в мастерскую, там бы пришили новые ремешки. Но это требует времени. И опять же деньги нужны. Вот он накопит денег…

Кстати, а знает ли маленький чемоданчик, что такое вулкан? Вулкан – это большая огнедышащая гора. Время от времени из неё вырывается пламя – как из пасти дракона. Летят камни, выплёскивается огненная лава. Лава сначала жидкая. А когда она застывает, то становится чёрной и гладкой… Дядя Чарли спускался прямо в кратер вулкана. Правда, этот вулкан был потухший и давно не дышал огнём. А ещё было дело, дядя Чарли срывался с утёса. И дважды почти утонул – когда плыл по реке на лодке. А знает ли чемоданчик, что такое попасть в грозу? Однажды дядя Чарли попал в эпицентр грозы – там самые сильные молнии. Они так и рвали небо, а гром прямо оглушал – как будто били молотом по железу. А железо это будто бы было прямо над рюкзаком. Казалось, ещё чуть-чуть – и небо не выдержит, рухнет! Но небо не рухнуло. Рухнуло высоченное дерево. Его поразила молния. Дерево загорелось. Лил дождь, а оно горело. Станковый рюкзак испугался, что начнётся лесной пожар, и побежал. Он в жизни не бегал так быстро… Эх, что творили рюкзаки в его время! А ведь были сшиты из простого брезента…

От рассказов станкового рюкзака у маленького чемоданчика захватывало дух.

Но, говорил дядя Чарли, с чемоданами всё иначе. Чемоданы, конечно, тоже много путешествуют. Но ещё важнее для них что-нибудь перевозить: книги, вещи, игрушки, секретные документы, посуду и украшения и ещё много разного. Путешествовать для чемодана вовсе не безопасно. Вдруг кто-то чужой и злой захочет его открыть? Случается, на чемоданы нападают грабители. Приходится отбиваться… А вдруг чемодан потеряется? Он и тут должен найти выход из положения!..

В день рождения маленького чемоданчика дядя Чарли подарил ему карту. На карте цветными пятнами были отмечены страны, а чёрными точками – разные города.

Есть большая страна Чемодандрия, объяснял дядя Чарли. Там живут чемоданных дел мастера. Они чинят любые старые чемоданы. И не очень старые – тоже. В Чемодандрии можно заказать картинку на крышку. Или новый дорожный чехол. Или особый замок. А страна Саквояжия знаменита своим музеем. Там изучают родословные чемоданов. Одни чемоданы происходят от саквояжей – кожаных сумок с замками. Другие – от сундуков. А некоторые – от коробов. Короба плели из коры, нарезанной на полоски. Хотя точно узнать, кто от кого происходит, не всегда получается. Вот с рюкзаками всё ясно: рюкзаки происходят от заплечных мешков. Правда, были ещё и заплечные короба… На границе пустыни с полупустыней есть небольшой оазис с финиковыми пальмами, а в нём – селенье Сундуково. Там живут кованые сундуки – точно так же, как жили тысячу лет назад. Они даже не очень помнят, что именно в них хранится. И кто это в них сложил. И если сундук вдруг откроется…

От этих рассказов у маленького чемоданчика по крышке бежали мурашки. И щекотало в карманчиках.

Ему очень хотелось отправиться в путешествие. Вдруг ему тоже доверят что-нибудь перевезти?

Как-то раз чемодан-папа вернулся с работы раньше обычного. (Маленький чемоданчик в это время играл в грабителей.) Папа не сразу остановился, не сразу уселся в кресло, а сначала сделал два круга по комнате, и ручка его то и дело выпрыгивала из гнезда, а колёсики прямо пели.

– Глена! (Так звали маму маленького чемоданчика.) Мне предложили работу в Космическом техноцентре!

Маленький чемоданчик знал: в техноцентре делают роботов. Они с папой смотрели про это фильм. Роботы-чемоданы могут летать на Луну, на Марс, Плутон и Нептун. Чемодан со сверхгладким покрытием взлетает, прижав ручку к корпусу. Он мчится в космической пустоте, лавирует между кусками космического мусора, уклоняется от астероидов, посылает на Землю сигналы. А внутри у него ценный груз…

– Карл, ты хочешь сказать… (Карлом звали папу маленького чемоданчика.) Нам надо переезжать?

– И очень скоро, – ответил папа и тут же понизил голос: – Но, боюсь, мы не сможем сразу взять с собой малыша. Сначала нам нужно устроиться и освоить технику безопасности. В техноцентре много космической пыли.

«Что они говорят? – не поверил себе чемоданчик. – Они не хотят меня брать?»

– Некоторые родители оставляют своих малышей в камере хранения. Но… не знаю… – засомневалась мама.

– Если мы ничего не придумаем… – Чемодан-папа вздохнул.

– Не-е-ет! – закричал маленький чемоданчик. – Я не останусь в камере! Не надо! Не надо без меня уезжать!

И он горько заплакал.

Он плакал весь день и всю ночь. И на следующий день тоже плакал. Чемодан-папа был ужасно расстроен. Он даже не мог придумывать, что ему изучать. И чемодан-мама тоже ужасно расстроилась: вдруг маленький чемоданчик размокнет и заболеет? Размокшие чемоданчики очень сложно чинить…

Тут пришёл станковый рюкзак:

– Э-э-э… Тут что-то случилось? Почему чемоданчик плачет?

– Меня не… не… не…

– Это правда?! – воскликнул станковый рюкзак. – Вы едете в путешествие, а маленького оставляете? Хотя чему удивляться? Ведь старика вы тоже бросаете. Нам-то, бродягам, к такому не привыкать… Но маленький чемоданчик! Он мечтает о путешествиях, а его – в камеру хранения!

– Чарли, – чемодан-папа даже осип от волнения, – маленький чемоданчик полетит в техноцентр… Обязательно. Очень скоро. Но сначала нам надо устроиться. И понять как и что. Какие в техноцентре условия для малышей… Что касается тебя, Чарли… Я думаю, в техноцентре мне понадобится помощник. Я уверен: понадобится…

Станковый рюкзак просиял:

– Я пригожусь тебе, Карл! Старые рюкзаки тоже могут на что-то сгодиться. А маленький чемоданчик… – Станковый рюкзак повернулся к маленькому чемоданчику: – Рики, запомни: походные рюкзаки всегда горой стояли за справедливость. Это у них в брезенте. Мы с тобой тоже отправимся в путешествие!

– Чарли?.. – Мама не понимала, за что ей теперь надо больше волноваться.

– Я знаю местечко в горах, на границе Чемодандрии и Саквояжии, – сказал станковый рюкзак. – Там есть лагерь для небольших туристических рюкзачков, «Маленький экстремал». Я в своё время преподавал им основы бродячей жизни – как правильно скатывать коврики, укладывать КЛМН… («Я знаю, как расшифровывается КЛМН, – гордо шепнул папа маме, – кружка, ложка, миска, нож!») Что надо делать, если ты вдруг застрял в кустах или увяз в грязи и не можешь двигаться дальше. Как чиниться и как сушиться возле костра. Ведь искры – опасное дело! Кхе-кхе… Думаю, меня там ещё не забыли! Маленький чемоданчик сможет ездить по горным дорожкам на тележке и даже верхом – там есть очень симпатичные ослики…

– А ты справишься, Чарли? – с тревогой спросила мама.

– Что ты сказала, Глена? – Станковый рюкзак сделал вид, что не расслышал слов мамы.

– Чарли, маленький чемоданчик… Маленькие чемоданчики часто кричат: «Не хочу!» И еще: «Дай-дай-дай! Купи!» И бухаются с полок… Иногда это просто невозможно переносить.

– Невозможно переносить? – удивился Чарли. – Это ты мне говоришь, станковому рюкзаку? Да я такие тяжести переносил!.. Больше того, что весят две анаконды.

– Ох, Чарли, – вздохнула мама. – Боюсь, ты не представляешь…

– Я думаю… это правильно! – Папа радостно хлопнул станковый рюкзак по спине. – Чарли! Ты не просто старый добрый станковый рюкзак. Ты настоящий друг путешествующих чемоданов!

– Ура! Ура, дядя Чарли! – закричал чемоданчик и стал ездить вокруг больших чемоданов и станкового рюкзака – быстрее, быстрее, быстрее, так что в конце концов все попадали друг на друга.

Получилась большая, весёлая куча-мала!

И маленький чемоданчик больше не плакал. Как только он вспоминал, что мама с папой уедут, ему тут же говорили: посмотри на календарь.

Календарь висел теперь рядом с картой. Его сделал дядя Чарли. И каждый вечер маленький чемоданчик зачёркивал на календаре прожитый день: до путешествия оставалось всё меньше и меньше дней.

Только одно немного тревожило маленький чемоданчик. Что он с собой повезёт? Он, конечно, возьмёт игрушки. И какие-то вещи, которые даст ему мама. Но всё это совсем не то. Вот бы ему поручили что-нибудь перевезти!

Наконец наступил день отъезда. Чемоданы начали складывать вещи.

Чемодан-папа уложил ноутбук, телефон, айфон и айпад, сканер, принтер, бумагу для принтера, две толстенные книги по истории экспериментов, бумажник с деньгами и пластиковыми карточками и генератор тока (совсем небольшой, размером со стульчик, на котором сидит дрессированная собачка). Если там, где окажется папа, выключится электричество, с помощью генератора можно будет подзарядить все электронные устройства.

А ещё папа взял с собой паспорт – небольшую, но важную книжечку, которая подтверждала, что он – чемодан, совершенно отдельный, и может ездить в разные страны.

Чемодан-мама тоже положила в кармашек паспорт; уложила планшет, телефон, электронную книгу; недописанную брошюру «Как правильно сложить вещи и не раздуться при этом»; три коврика разной длины – стелить на спальные полки; три тёплых мохнатых пледа и ещё один – для дяди Чарли, три набора тряпочек – протирать с чемоданов пыль, и запасные чехлы. Ещё надо было вместить аптечку для чемоданов и других путешествующих. В аптечке лежали: отвёртка, несколько винтиков (на случай, если расшатается ручка), толстая губка, впитывающая влагу (вдруг чемодан промокнет), маслёнка с машинным маслом (вдруг заржавеет замок), игла, толстая нитка (вдруг придётся кого-нибудь штопать) и моток прочной верёвки (на всякий случай).

Но аптечка не влезла. То есть она бы влезла, но тогда бы мама сильно раздулась. А это так некрасиво.

– Карл, в аэропорту нас обязательно взвесят. У меня из-за этой аптечки может быть перевес. Положи-ка аптечку к себе. Ты всё равно тяжёлый. За тебя придётся доплачивать.

И папа без возражений уложил аптечку к себе.

А ещё мама привязала на ручку красный бантик. Бантик делал её совершенно неповторимой: теперь её ни с кем нельзя было перепутать.

Как же всё это нравилось маленькому чемоданчику! Пока родители укладывались, он пытался занять место генератора, прятался между пледами, носился по комнатам и разбрасывал вещи, которые чемоданы решили с собой не брать.

И громко кричал: «Тырр-тырр-тырр!» И дёргал себя за молнии, и молнии мчались по рельсам, как маленькие локомотивы: вжик-вжик-вжик, дыр-дыр-дыр! Тырр-тырр!

во всё горло распевал чемоданчик.

И в конце концов выкатился на балкон.

Фрр! Ворона, сидевшая на балконе, шумно захлопала крыльями. Но потом успокоилась и уставилась на чемоданчик.

Маленький чемоданчик хорошо знал эту ворону. На балконе висела кормушка. И стояла поилка. И ворона сюда наведывалась, чтобы есть, пить, каркать и какать.

Прилетала не только ворона. Другие птицы тоже прилетали. И тоже ели, и пили, и тоже немножко какали. Но вороньи блямбы размерами превосходили все. И это немножко расстраивало маму. Она застилала балкон старыми номерами газеты «Чемодан без границ» и говорила вороне: «Вы не могли бы сесть так, чтобы ваш хвост свисал в палисадник?..»

– Мы! Чемоданы! Отправляемся! В путешествие! – закричал чемоданчик вороне. – Мы! Улетаем! В дальние! Страны!

– Крраки-врраки! Дуррацкий ррозыгррыш! Чемоданы – не птицы. Не журравли, не скворрцы, не гррачи и не кряквы. Кррак! С чего это чемоданы решили перрелетать?

Тут на балкон прилетели воробьи, три синицы и парочка голубей (пёстрый и почти белый). Они часто слетались к кормушке. Но сейчас прилетели, потому что услышали новость.

– Чирк-чирик! Кто здесь перелётный?

– Вить-вить-вить, привет, чемоданчик!

– Гуль-гуль-гуль! Неужели наши чемоданы перелетают?

А ворона всё продолжала ворчать:

– Кррак! Я говорила: дуррной пример зарразителен! Кряквы, гррачи, журравли! Брросают рродное гнездо! Как осень – так за грраницу! Перрелётные верртихвостки! – Вороний хвост задрожал, и балкон «украсила» блямба.

– Вить-вить-вить, а мне иногда хочется быть перелётной, – защебетала синичка. – Дальние страны – это так интересно!

– Гуль-гуль-гуль, а о нас там знают? – вдруг спросил пёстрый голубь. – Гуль-гуль-гуль, о том, что мы есть?

– Чирк-чирик! Откуда им знать? – зачирикали воробьи. – Чирк-чирик! А ведь это обидно!

– А… А… туда можно отправить посылку… С приветом. Птицам из дальних стран. Я могу её отвезти. – Маленький чемоданчик сам себе удивился: надо же, что он придумал!

– Вить-вить-вить! А давайте! Давайте отправим посылку! – защебетала синичка. – Чтобы о нас узнали. Вить-вить-вить! Вить-вить-вить!

– Чирк-чирик! Что мы есть! Что мы есть!

– Гуль-гуль-гуль, – загулили голуби. – Там получат посылку и скажут: где-то живут два голубя – почти белый и пёстрый. Гуль-гуль-гуль! А мы и не знали!

– И про нас, вить-вить-вить, узнают!

– И про нас, чирк-чирик! Отправим посылку с маленьким чемоданчиком!

– Крраки-кррак! Что с ним можно отпрравить? Крраки-крроха! Что в него влезет? – Вороний хвост снова презрительно дёрнулся – и новая блямба шлёпнулась рядом с маленьким чемоданчиком.

– Вы не могли бы сесть так, чтобы ваш хвост свисал в палисадник? – попросил чемоданчик ворону и сказал другим птицам: – Если взять поменьше игрушек… Я совсем немного возьму… И посылка поместится.

Вот какой он серьёзный. Рассуждает как настоящий взрослый чемодан-путешественник.

Птицы засуетились: что бы такое отправить?

Почти белый и пёстрый голуби решили отправить зеркальце.

– Это зеркальце пригодится одинокому голубю, – объяснил чемоданчику пёстрый.

Пёстрый какое-то время жил под крышей один и часто смотрелся в зеркальце: увидит там голубя – и ему не так одиноко. А потом прилетел почти белый. И теперь они жили на чердаке вдвоём. Так что зеркальце можно было бы послать тому, кто совсем один.

Воробьи притащили крошечную посеребрённую ложечку. Когда-то они нашли её под скамейкой на детской площадке. Хлынул дождь – и ложечка приготовилась утонуть. Тут её обнаружили воробьи и унесли с собой. Теперь они чистили об неё свои клювы. И иногда дрались из-за неё и легонько её поклёвывали. Так что это была очень ценная ложечка. Пусть чемоданчик отдаст её воробьям из далёкой страны. А если там нет воробьёв (неужели такое бывает?), пусть подарит её любому, кому ложечка пригодится. Только пусть обязательно скажет: «Вот, воробьи прислали: Чирк, Чирк-Чирик и Чирк-Чирк!»

Синички решили послать три крупных блестящих подсолнечных семечки, совсем недавно созревшие. Вдруг в дальних странах подсолнухи не растут и другие синицы не знают, что семечки – это вкусно.

Все подарки аккуратно сложили в маленький чемоданчик.

– А ты, ворона? Чирк-чирк! Что пошлёшь с чемоданчиком?

– Крраки-кррак! – Ворона притворилась растерянной. – Прроворронила всё. Не из чего выбиррать!

– Чирк-чирик! У вороны есть золотая серёжка!

– Крраки-врраки, серрёжка? Не знаю!

– Вить-вить-вить! Ремешок. С металлической пряжкой.

– Крраки-врраки! Какая пряжка? Крраки! Какой рремешок?

– Гуль-гуль-гуль, игрушки из шоколадных яиц. Можно отправить игрушки.

– Кррак! Гррабёж среди дня!

– Чирк! Кусок сыра! Огромный! Ворона его украла. Чирк! Ковыряла – клевала; расклёвывала-расковыривала, до конца не расковыряла. Чирк! Чик-чирк!

– Крраки-врраки, – занервничала ворона. – Если сырр попадает к ворроне, то она его не укррала. Сырр ворроне всегда посылает ворроний бог. Так говорится в старинном ворроньем рромансе:

Любая воррона может прокаркать этот рроманс!

И вороне пришла в голову превосходная мысль: а ведь если отправить сыр заграничной вороне, то она, ворона с балкона, будет немножко богом.

– Отпрравляю в подаррок сырр! Крраки! То, что осталось.

Ворона захлопала крыльями, ненадолго исчезла, а потом прилетела и сунула сыр в чемоданчик.

Тут чемодан-мама закричала из комнат: скоро придёт станковый рюкзак, а маленький чемоданчик ещё не собрал свои вещи!

– До свидания, маленький чемоданчик! Чирк-чирик!

– Лёгкого ветра! Чистого неба! Вить-вить, чемоданчик!

– Гуль-гуль-гуль, скажи на прощанье: «Спасибо этому дому. Я полечу к другому!»

– Кррак, перелётная крроха! Я пррипомнила: в старром рромансе про воррону и сырр есть ещё и лиса.

– Лиса? Она съела ворону? – Маленький чемоданчик тут же вспомнил сказку про пряник.

– Крраки-врраки! Тогда бы это был жестокий рроманс. А он прросто немножко гррустный. Лиса унюхала сыр и пленила его – то есть взяла сыр в плен. Или наоборрот? Крраки! Как бы нам разобраться?

Но разбираться времени не было.

Теперь уже папа кричал маленькому чемоданчику: поторопись, вот-вот приедет такси!

И маленький чемоданчик помчался собирать свои вещи.

Ворона прокаркала вслед:

– Встретишь лису, крраки-кррак, сделай вид, что не видишь её. Кррак! Будто нет лисы. Кррак! И не слушай лису!

День для поездки по городу оказался не очень удачным. Такси еле тащилось в пробках, и мама нервничала: самолёт в техноцентр улетал на час раньше, чем самолёт, на котором летели дяди Чарли и Рики.

Наконец такси прибыло в аэропорт.

У входа их встретили полицейские, которые строго спросили:

– Взрывчатка? Оружие? Ножи? Запрещённые вещи?

Маленький чемоданчик даже слегка оробел. Но чемодан-папа сказал: полицейские задают такие вопросы всем, кто входит в аэропорт, чтобы на борт самолёта не пробрались преступники.

– Что вы, что вы! – Мама поправила свой красный бантик. – Мы обычные мирные чемоданы. Какие у нас ножи?

Чемоданчик заметил, что дядя Чарли отчего-то смутился и отвёл взгляд в сторону.

– Всё равно мы должны просветить вас рентгеновскими лучами, – строго сказал полицейский. – Вдруг кто-то посторонний подсунул вам что-нибудь? Есть такие рассеянные чемоданы, сами не знают, что в них лежит. А есть чемоданы, которые вступили в сговор с преступниками и прячут что-нибудь за подкладкой.

– Сынок, встань сюда, – сказал папа маленькому чемоданчику. – Чёрная лента сейчас повезёт тебя под резиновую занавеску. Там установлен рентгеновский аппарат, который незаметно просветит тебя насквозь. Но ты не должен бояться. Это совсем не больно.

Чемоданы-родители тоже забрались на ленту. Она поехала, и – раз-два-три – маленький чемоданчик оказался за занавеской в полной темноте. Раз-два-три – и он уже выехал на свет с другой стороны.

– Ой, папа! Там так темно! Совсем ничего не видно. А меня было видно насквозь?

– Полицейские видели всё, что у тебя внутри. Но с тобой всё в порядке, у них не возникло вопросов… А вот к Чарли вопросы возникли, – забеспокоился папа.

– Куда его повели? – Чемоданчик увидел, как полицейский уводит дядю Чарли.

– На досмотр. Что-то им не понравилось, – со вздохом заметил папа. – Чарли давно никуда не летал. Надо было спросить его, что он положил в карманы.

– Мы опаздываем! – озабоченно сказала мама.

Но старый рюкзак скоро вернулся. Он был немного смущён:

– Им не понравился мой складной нож. Но у меня есть разрешение: я, станковый рюкзак, могу носить с собой нож… Эх, лучше бы мы с чемоданчиком поехали поездом! По железной дороге можно ехать с ножом…

– Чарли! – прервала его мама. – Нам уже надо торопиться. Давайте прощаться.

– Ладно, старик, до встречи! – Папа дружески похлопал станковый рюкзак по боку.

– Рики… – Чемодан-мама нежно погладила маленький чемоданчик. – Не скучай, дорогой. И слушайся дядю Чарли. Папа скоро за вами приедет.

– Рики, ты помнишь, что самое важное в путешествии? – Чемодан-папа тоже погладил маленький чемоданчик. – Терпение и осторожность. Не отходи от Чарли. Ты меня понял, малыш?

Чемодан-папа и чемодан-мама крепко прижались к маленькому чемоданчику, а потом покатились по длинному коридору. И маленький чемоданчик чуть было не почувствовал себя маленьким-маленьким. Ему захотелось плакать. Но он сумел удержаться.

Дядя Чарли сказал:

– Эй, Рики! Не вешать нос! Мы с тобой тоже сейчас пойдём регистрироваться на рейс.

– Регистрироваться? А как это?

– За специальным высоким столиком стоит работник аэропорта. У него есть компьютер. Ты подходишь и показываешь свой паспорт. Ты ведь не забыл свой паспорт? Работник быстро записывает в компьютер твоё имя, дату рождения и номер паспорта. После этого тебе выдают маленький билетик – посадочный талон. В нём указан номер кресла, в которое должен сесть пассажир в самолёте. А если ты летишь багажом, то получаешь багажный номер. Вот как раз мне придётся лететь багажом – из-за ножа моего. И тебе – ничего не поделаешь… Ну, тронулись.

Но оказалось, что на регистрацию выстроилась длиннющая очередь. Сначала очередь медленно-медленно двигалась прямо. Потом она медленно повернула налево, потом – направо.

Это было так скучно! Даже скучнее, чем на занятиях по спокойнолежанию. Там хоть можно сваливаться с полки.

– Не хочу стоять! – сказал маленький чемоданчик. – Хочу побегать!

– Рики… – встревожился старый рюкзак. – Ты уж это… Потерпи. Тут уж ничего не поделаешь. Скоро наша очередь подойдёт.

Разве от таких слов может стать веселее?

Вот и маленькому чемоданчику веселее не стало. Скука была такая, что маленький чемоданчик почувствовал себя маленьким-маленьким. И забыл про посылку. И о том, что хотел путешествовать. Он вообще обо всём забыл – так ему было скучно.

Маленький чемоданчик придумал себе игру: он стал откидываться назад и падать на дядю Чарли. Поначалу станковый рюкзак терпеливо ловил его и возвращал на место – маленький чемоданчик как будто бы качался на качелях. Но маленький чемоданчик раскачивался всё сильней и всё сильней врезался в туго набитый живот дяди Чарли.

– Эй, Рики! Ты меня опрокинешь… Я же не очень устойчивый. И одна нога у меня… того, плохо держится. Давай постоим спокойно. Давай я тебе расскажу… О чём тебе рассказать? Эй, прекрати, говорю!

Бумс! – чемоданчик врезался в дядю Чарли с такой силой, что тому стало больно. Станковый рюкзак попытался удержать чемоданчик. Но чемоданчик вывернулся – и его понесло вперёд вдоль очереди. Бумс! – чемоданчик вдруг ударился в спину какого-то господина. Ой! Он совсем не хотел…

Господин, что стоял впереди, резко обернулся – и маленький чемоданчик чуть опять не упал. Потому что увидел… лису?

Ну почти. Перед ним стоял господин с рыжей мордой.

«Сущий лис!..» – подумал маленький чемоданчик.

Когда маленький чемоданчик вёл себя плохо, чемодан-мама ему говорила: «Это сущее безобразие!» Маленький чемоданчик как-то её спросил: сущее – это какое? «Сущее – это значит самое настоящее!» – строго ответила мама.

И вот теперь перед чемоданчиком стоял Сущий лис.

Маленький чемоданчик тут же вспомнил ворону – как она каркает: встретишь лису, сделай вид, что не видишь её!.. Но он же сам толкнул Лиса в спину…

Сущий лис медленно втянул в себя воздух и слегка оскалил зубы. Зубы у Лиса были белые-белые. А за зубами в пасти шевелился красный язык.

– Уфф… Симпатичный малыш…

– Уважаемый, извините! – торопливо сказал дядя Чарли. – Чемоданчик вас не задел? Если что, я могу его шлёпнуть. Только я сам это сделаю. – И станковый рюкзак прижал чемоданчик к себе.

Но чемоданчик вывернулся: кто это тут его шлёпнет? Дядя Чарли? Вот это да! То в очереди ему стой, а теперь хочет шлёпнуть! Он какой-то противный, этот станковый рюкзак.

– Уфф-фф… – Господин Сущий лис снова втянул в себя воздух и негромко щёлкнул зубами. – Чем это… От малыша?.. Нет, я не думаю, что его надо шлёпать. – Лис облизал свой нос. – По крайней мере сейчас.

– Понимаете, этот малыш… Он первый раз в путешествии. Да ещё и без мамы-папы, – продолжал извиняться Чарли.

– Ах без мамы и папы? Уфф… Как приятно он пахнет… Значит, малыш путешествует первый раз?

– Да, так получилось. А я, кхе-кхе, ему вроде няньки… Везу его в горный лагерь. Вообще-то он хороший малыш! А его мама с папой улетели другим самолётом… – Старый рюкзак разболтался от радости, что этот уважаемый господин не потребовал наказать маленький чемоданчик.

– Ну если так, тогда я, пожалуй, пропущу вас вперёд. – Сущий лис опять оскалил зубы в улыбке. – Малыш, наверно, утомился стоять. А вот как раз и очередь подошла.

Станковый рюкзак выдохнул с облегчением, торопливо поблагодарил доброго господина и протянул свой паспорт работнику аэропорта.

– У нас билеты на этот рейс. Но у меня с собой нож. Вот разрешение. Я знаю, что мне нельзя в салон. Я согласен лететь багажом. И вот этот малыш, маленький чемоданчик… Рики, достань свой паспорт. Его, пожалуйста, тоже зарегистрируйте.

– Забирайтесь на ленту, – сказал рюкзаку работник аэропорта. – Весите вы сколько надо. Вот ваш багажный номер. А маленький чемоданчик… Он, как и вы, полетит в багажном отсеке?

– Такой чудесный малыш – и в багаж? Это просто нелепо! – Сущий лис слегка поклонился работнику аэропорта: – Извините, что вмешиваюсь. Этот маленький чемоданчик в первый раз летит самолётом. – Сущий лис погладил лапой маленький чемоданчик. – Конечно, он хочет в салон! Там он сможет смотреть в окошко-иллюминатор и разглядывать облака. Он такого ещё никогда не видел.

Маленький чемоданчик хотел возразить: видел он облака! Он часто смотрел на небо по дороге на складик. И с балкона смотрел.

– Снизу-то на облака может каждый дурак смотреть! – (Как это Сущий лис догадался, о чём чемоданчик думает?..) – А самолёт летит над облаками, и ты смотришь на них сверху вниз! – И Сущий лис опять громко втянул в себя воздух.

– Так как полетит маленький чемоданчик? – Работник аэропорта хотел получить ответ побыстрее. – В багажном отделении или в салоне?

– Рики! – позвал дядя Чарли. – Залезай скорее на ленту. Мы должны с тобой вместе…

Маленький чемоданчик сделал вид, что не слышит. А зачем станковый рюкзак сказал, что его нашлёпает?

– Хочу смотреть в окошко-иллюминатор! – заявил он.

На дядю Чарли маленький чемоданчик в этот момент не смотрел.

– Хорошо, – сказал регистратор и нажал на какую-то кнопку.

Лента у стойки, на которой стоял рюкзак, тут же тронулась с места и повлекла дядю Чарли к окошку для багажа.

– Рики, малыш… Что же ты… – тревожно забормотал дядя Чарли. – Эх… Тогда встретимся после полёта! Как приземлимся, жди меня возле ленты, по которой поедет багаж. Стой там и жди, понял, Рики? Только никуда… – И станковый рюкзак скрылся в багажном окошке.

Маленький чемоданчик получил талон на посадку и покатился на лётное поле. Поле казалось бескрайним. А самолёты – огромными.

Маленький чемоданчик остановился у трапа и почувствовал, как внутри него шевельнулось что-то холодное. Как будто он положил в себя какую-нибудь анаконду. Или морского ежа… Но это были всего лишь неприятные мысли: я, маленький чемоданчик, стою тут совсем один. И рядом нет никого: ни мамы, ни папы, ни станкового рюкзака… Может, зря я на дядю Чарли обиделся?

– Будьте добры, ваш талон. – Стюардесса у входа в салон самолёта проверяла билетики.

– Вот, пожалуйста. – Сущий лис протянул свой билет, ухватил чемоданчик за ручку и оторвал от земли. – А это – моя ручная кладь.

Чемоданчик хотел закричать: «Я не ваша ручная кладь! Я отдельный, самостоятельный маленький чемоданчик! И у меня есть паспорт! Там написано: маленький чемоданчик, как любой большой чемодан, может ездить, куда захочет».

Но Сущий лис незаметно царапнул его когтями.

– Пожалуйста, проходите, – сказала стюардесса.

– Облака тебе захотелось увидеть? – сквозь зубы процедил Сущий лис, усаживаясь в кресло. – А вот мне очень хочется знать, что у тебя внутри. Чем ты так вкусно пахнешь?.. – Сущий лис облизнулся. – Надеюсь, ты запираешься не на секретный замок?

Он уже собрался дёрнуть чемоданчик за молнию.

Но тут на табло высветилась надпись: «Пристегните ремни безопасности!»

– Пассажиры, пожалуйста, займите свои места! А вы, господин, почему до сих пор не убрали свою ручную кладь? Мы уже готовимся к взлёту, – строго сказала стюардесса Сущему лису.

Сущий лис недовольно фыркнул и положил чемоданчик на специальную полку для ручной клади. Стюардесса заперла дверцу полки.

Неожиданно включилось радио, и зазвучал чей-то голос:

– Уважаемые пассажиры! Говорит командир корабля! Наш самолёт готовится к взлёту. Полёт продлится шесть часов. Во время полёта всем, кто захочет, предложат вкусный обед. Вам также предложат журналы, комиксы и раскраски. И покажут кино «Приключения жёлтого чемоданчика». Бортпроводники готовы выдать желающим пледы. Мы знаем, что некоторые из вас любят сидеть закутавшись. А если кому-то нравится рассматривать облака, смотрите в иллюминатор!

Тут чемоданчик толкнули.

– Ты куда лезешь, а? Не видишь, уже всё занято? Раз чемодан, лети багажом! – накинулась на него толстая пёстрая сумка с оттопыренными карманами.

– Я не хотел… Я не знал… Я маленький чемоданчик…

– Маленький! Все мы тут «маленькие». Набились как сельди в бочку. И каждый воображает, что он ручная кладь. Вот ты, пакет? – повернулась сумка к полиэтиленовому пакету с красивой картинкой и буквами. – Можно подумать, тебя обязательно надо было сюда класть! Сидел бы рядом с хозяином, не отнимал бы места у нормальных вещей. – Сумка чуть шевельнулась и как будто случайно придавила пакету угол. – А этот свёрток? Тоже мне кладь. Свернулся бы у хозяина на коленях.

Но свёрток взглянул на сумку двумя блестящими пуговицами (потому что свёрток был кожаным чёрным плащом), и сумка сразу притихла, перестала ворчать и пихаться. Правда, она так прижала к стенке маленький чемоданчик, что он не мог шевельнуть колёсиком…

– Уважаемые пассажиры, говорит командир корабля! Наш полёт проходит на высоте десять тысяч метров. В данный момент мы летим над страной Саквояжией.

«Хорошо слышать голос пилота. Значит, мы куда-то летим, значит, мы путешествуем», – грустно подумал маленький чемоданчик.

– Ох эта Саквояжия! – забормотала сумка. – Моя хозяйка таскала меня туда. Я столько перенесла, столько перенесла! Я кучу всего перенесла туда и обратно. Нет ничего хорошего в этой Саквояжии!

«А как же музей чемоданов?..» – подумал маленький чемоданчик.

– Уважаемые пассажиры, через пятнадцать минут мы пересечём границу страны Чемодандрии. Нам придётся лететь через горы.

– Чемодандрия! Что за страна! – опять возмутилась сумка. – Кругом одни чемоданы. Там нормальную сумку днём с огнём не найдёшь.

Вдруг самолёт тряхнуло. И ещё раз тряхнуло. А потом самолёт стал подпрыгивать, как будто ехал по кочкам.

– Говорит командир корабля! Уважаемые пассажиры! Самолёт попал в зону повышенной турбулентности, и мы сильно отклонились от курса. Чтобы пополнить запас горючего, нам придётся совершить вынужденную посадку на ближайшем аэродроме. Пристегните ремни безопасности! И приготовьтесь к резкому снижению высоты.

Самолёт запрыгал сильнее и вдруг нырнул носом вниз.

– А-а-а! – завизжала сумка. – Я говорила хозяйке, не надо нам быть перелётными! Хочет – сама пусть летает. Но она таскает с собой сумку преклонного возраста! Я столько перенесла! Столько перенесла! А-а-а! Мы падаем, падаем! От нас останутся только застёжки! – Она замахала ручками и попала ими по маленькому чемоданчику.

Но маленький чемоданчик на неё не обиделся. Он понял, что сумке страшно. Ему тоже было немножко не по себе.

– Не машите своими ручками. Вы стукнули малыша, – спокойно заметил плащ. – И нет никаких причин так вопить. Мы идём на посадку. Просто снижаемся резко.

Маленький чемоданчик благодарно взглянул на плащ. Да, конечно, они просто резко снижаются. Так и сказал командир корабля. Но сумка всё причитала, хотя уже не так громко.

Самолёт ещё раз тряхнуло, чемоданчик почувствовал довольно сильный толчок, и – шрр-шрр-шрр! – колёса поехали по земле. Сначала быстро, потом всё медленнее – наконец рёв мотора стих.

– Уважаемые пассажиры! Говорит командир корабля! Наш самолёт совершил вынужденную посадку в аэропорту Псарянии. Не покидайте международную зону аэропорта, там вы будете в безопасности. Как только будет пополнен запас горючего, мы сразу объявим о вылете. Будьте спокойны и терпеливы. Внимательно слушайте объявления.

Стало слышно, как пассажиры в салоне собираются к выходу.

Толстая сумка спросила сдавленным голосом:

– Псаряния? Что за страна такая? Господин свёрток, вы, небось, знаете?..

– Это совсем небольшая страна в горной долине. Добраться сюда нелегко. Только воздушным сообщением. Но самолёты известных компаний в Псарянию не летают, – объяснил чёрный плащ. В темноте поблёскивали его пуговицы. – Видите ли, псаряне нам не очень понятны. Правит псарянами псарь. Вот и всё, что мы точно знаем.

– Псарь? Это, что ли, пёс? Так это собачья страна? Я вообще не против собак.

– Я хочу вас предупредить: слово «собака» здесь считается оскорблением.

– Так разве ж они не собаки?

Плащ сверкнул пуговицами:

– Я вас предупредил. Псаряне не любят приезжих – жителей других стран. Мы с вами пахнем иначе. В них это будит агрессию.

– Агрессию? Это что? Вы, господин свёрток, выражаетесь непонятно. – Сумка разволновалась, у неё из карманов высунулись носовые платки.

– Агрессия – это когда псарянин хочет вас укусить.

– А-а-а! – завопила сумка. – Тут бешеные собаки! Нас разорвут на кусочки!

– Прекратите истерику, – холодно сказал плащ. – Вы привлекаете к себе слишком много внимания. Так вам действительно что-нибудь оторвут.

Сумка испуганно ойкнула.

В этот момент дверца полки открылась, и сумку вытащили наружу. Следом забрали плащ и пакет.

«А как же я?» – подумал маленький чемоданчик.

– Пассажир! – окликнула стюардесса Сущего лиса. – Кажется, вы забыли свой чемоданчик.

– Какой ещё чемоданчик? – Сущий лис прикинулся удивлённым.

– Разве не вы перед взлётом положили его на полку?

– Перед взлётом? Не помню. Но это теперь неважно. Мы ведь сейчас в Псарянии – кажется, так объявили? – с неприятной вежливостью переспросил Сущий лис. – Я не знаю, что здесь творится, и мне нет до этого дела… Но, должен заметить, псаряне, – тут Сущий лис смахнул невидимые пылинки со своего дорогого костюма, – обладают чувствительными носами. У них прекрасный нюх. Даже лучше, чем у лисиц… – Сущий лис повёл носом в сторону чемоданчика и шумно втянул в себя воздух. – Нет, это не мой чемодан. – И он проследовал к выходу.

Стюардесса слегка удивилась, помогла чемоданчику выбраться, тот потоптался в проходе и покатился к выходу.

Но как ему было обидно! Из-за Сущего лиса, из-за его уговоров маленький чемоданчик отказался лететь с дядей Чарли. Сущий лис почти взял его в плен, запер на полке для клади, а теперь говорит, что ничего не знает!.. Ну и ладно. Противный! Хорошо, что он отвязался. Дядя Чарли велел чемоданчику ждать его у багажной ленты. Скоро багаж выгрузят из самолёта…

Над багажной лентой, у которой стоял чемоданчик, тускло светилось табло: «Рейс не по расписанию. Иностранные пассажиры». Багаж всё не выгружали. Дядя Чарли не появлялся.

Снаружи послышался рёв мотора и знакомое шрр-шрр-шрр: приземлился ещё один самолёт.

В здание аэропорта толпой хлынули прилетевшие пассажиры. Они сгрудились далеко за линией заграждения, у ленты для багажа, над которой светилась надпись: «Внутренний рейс. Псарянские авиалинии». Багажная лента дрогнула и поехала. На ней появились клетки с гусятами и котятами вперемежку с узлами и сумками. Откуда-то взялся пудель – белый, кудрявый, с большущим бантом на шее, в окружении енотовидных собак. Раздался восторженный шёпот: «О, это пудель Кудель! Известный телеведущий! Он был совершенно неотразим в последнем реалити-шоу. Вы смотрели “Псарянскую травлю”? О, пудель Кудель! О!..»

Пудель тявкнул, еноты бросились к клеткам с гусятами и котятами, поставили их на тележки и покатили к выходу. Кудель двинулся следом, помахивая хвостом. На ленту тем временем выехали корзины, картонки, контейнеры. И пластиковые ящики, набитые всякой всячиной. «Кажется, там игрушки?.. – удивился маленький чемоданчик. – Пластмассовые сосиски! Толстые, длинные, красные… Сколько сосисок из красной пластмассы может вместиться в такой пластиковый ящик?» Маленький чемоданчик даже придумал ответ: много-много сосисок! Интересно, там только сосиски? Или ещё что-то есть?

Как учил его папа? «Будь внимателен, маленький чемоданчик. Подмечай всё, что видишь и слышишь. Так поступают все настоящие путешественники…»

Но что разглядишь отсюда? Вот если подъехать поближе…

Подумаешь, заграждение! Это же просто верёвка с флажками. И она как будто специально натянута высоко. А чемоданчик – маленький. Он её даже не заденет. Он только взглянет – и сразу обратно!

Маленький чемоданчик оглянулся по сторонам: никто на него не смотрит – и быстро нырнул под верёвку с флажками.

…Мимо него на ленте ехал пластиковый ящик. Кроме сосисок, так были ещё пластмассовые кости. И разноцветные пупырчатые мячики. И кукольные мышата, не похожие на мышат. И ещё какие-то не очень приятные вещи: намордники, ошейники, украшенные гвоздями, резиновые дубинки… Чемоданчик уже развернулся, чтобы ехать обратно, как вдруг услышал у себя за спиной глухое рычание:

– Ррр… Это ты тут воняешь?

Чемоданчик сначала не понял, что это рычат ему. Он испуганно обернулся – и увидел облезлого пса. То есть псарянина – так ведь велел говорить чёрный плащ?

Чемоданчик попятился.

Из толпы вынырнули две другие собаки – тощая гладкошёрстная собачонка и другая, побольше, косматая. На тощей был комбинезон, а на косматой – ошейник, напоминающий бусы.

– Бау-вау! Чем это пахнет? Что ты учуял, Плешивчик? – визгливо протявкала собачонка в комбинезоне.

– Сыр! Это запах сыра! Гав-гав-гав! Чую сыр! – Косматая дёрнула носом в сторону чемоданчика.

– Ррр… Ненавижу сырр! – прорычал облезлый пёс.

– Гав, Плешивчик! Я и не знала. Разве не ты вчера опрокинул мусорный бак, потому что учуял в нём сыр? Хотя там были только заплесневевшие корки, – удивилась собака в бусах.

– Ррр… Он чужой! Посмотрите! Кто позволил ему пахнуть сыром? Да я ему за это сейчас все карманы поотрываю! Ррр!

Чемоданчику стало страшно. Он хотел убежать. Но вокруг было тесно от вещей и животных. Чемоданчик быстро-быстро покатился вдоль ленты. Он и не знал, что может так ловко маневрировать на ходу. Но собаки не отставали. Облезлый щёлкнул зубами.

Ай! Чемоданчик едва увернулся и запрыгнул на движущуюся ленту, перевалился через большую спортивную сумку и укрылся за ящиком с пластмассовыми сосисками.

Ррр! Облезлый полез за ним, распихивая коробки. Коробки попадали с ленты прямо кому-то на лапы (уи-и-у! – заскулил пострадавший) и с треском развалились.

Облезлый хотел перелезть через ящик с пластмассовыми сосисками. Ящик перевернулся, и связка сосисок повисла у облезлого пса на шее.

Ррр! Грхх… Облезлый пытался вырваться. Но конец сосисочной связки попал в механизм, приводящий ленту в движение. Лента дёрнулась и резко встала. Все кульки и коробки, все картонки и чемоданы, клетки, коляски, намордники полетели в разные стороны. Кругом запищали, залаяли, завыли и заскулили.

Ауу! Гав! Бау-вау!

Появился охранник-дог:

– Эй, всем стоять! Что здесь происходит?

– Ррр… Чужак, иностранец! – Облезлый вращал глазами и тяжело дышал. – Он нам всем навредил!

– Гррав! Что он совершил? – насторожился дог и на всякий случай угрожающе лязгнул зубами.

– Бау-вау! Он пахнет сыром! – взвизгнула тощая собачонка. – Он отравляет воздух! Нашей любимой Псарянии!

– Гррав… Вот этот? Понятно. Я его арестую. А вы… убирайтесь отсюда. – Дог ещё раз щёлкнул зубами, ухватил чемоданчик и потащил его в комнату для досмотра.

– Гррав… Значит, ты решил отравить в Псарянии воздух?

– Нет-нет-нет… Я просто маленький чемоданчик…

– Молчать! Отвечать на вопросы! Кто тебя собирал?

– Я сам себя собирал, – еле выдавил маленький чемоданчик. – Мы путешествуем – дядя Чарли и я. А сыр – это от вороны. Это её подарок птицам другой страны.

– Гррав! Тут целая банда! Сейчас я тебя обыщу. А ну давай открывайся!

Обычно молнии – джик и дрр-дрр – расстёгивались легко. Но сейчас они вдруг застряли – так страшно было маленькому чемоданчику.

– Откррывайся! А то я рраздеру тебе кррышку! – зарычал чемоданчику дог. – А потом отправлю в тюрьму!

Маленький чемоданчик похолодел от ужаса.

Но тут распахнулась дверь, и в комнате появились станковый рюкзак дядя Чарли и человек в перчатках. Перчатки были белые, без единого пятнышка. А на поясе у человека висел газовый пистолет. И человек, как видно, совсем не боялся собак. Он резко сказал: «Сидеть!» – и показал догу маленькую книжечку-удостоверение:

– Вы должны меня знать. Я консул страны Чемодандрии. Вы не имеете права применять ко мне силу. Вы не можете при мне гавкать, потому что я дипломат. Я обладаю дипломатической неприкосновенностью. А этот рюкзак – со мной.

– Малыш! – закричал дядя Чарли и бросился к чемоданчику.

– Грр… Что вам надо? – Дог с трудом подавил рычание.

– Чемодандрия, как известно, защищает права чемоданов во всех уголках земли. Как консул, я представляю права маленького чемоданчика, – спокойно и твёрдо произнёс человек. – Его самолёт совершил экстренную посадку в аэропорту Псарянии из-за погодных условий. Маленький чемоданчик ничего плохого не сделал. Он не нарушил законы вашего государства. Немедленно отпустите его. Иначе мне придётся предъявить господину псарю и его ближайшим помощникам ноту протеста.

– Маленький чемодан позволил себе пахнуть сыром, – недовольно заметил дог. – Это не нравится гражданам нашей страны. Сыр должен быть уничтожен! – Дог уже не рычал. Он открыл пасть и высунул огромный красный язык. Красный язык подрагивал, на брылах дога повисли слюни.

– Ну, если после этого у вас больше не будет вопросов к маленькому чемоданчику, – вежливо улыбнулся консул. – Вы, наверное, знаете, как это лучше сделать?

– Хмррр… – Дог нервно сглотнул слюну. – Мне кажется, утром небо было обложено тучами. Вы не посмотрите, дождь пошёл уже или нет?

Консул взглянул в окно. Маленький чемоданчик и станковый рюкзак тоже взглянули в окно. В этот момент сыр исчез.

– Нет, вы знаете, небо ясное. На улице светит солнце. – Консул погладил маленький чемоданчик и застегнул его крышку. – Что ж, желаю успехов по службе.

Наконец-то маленький чемоданчик мог наплакаться вволю.

Он плакал из-за того, что сильно перепугался. Что толстая сумка толкалась. Что его обманул Сущий лис. Что чемоданчик не слушался дядю Чарли. И он уже так скучает по маме и папе!

И ещё – из-за сыра. Что он скажет вороне? Она ведь хотела быть как вороний бог…

– Желание вороны исполнилось, – сказал чемоданчику дядя Чарли. – Просто на этот раз бог послал сыр собаке. Эй, маленький чемоданчик! Ты забыл, что нас ждёт? Мы ведь с тобой путешествуем. Всё только начинается.

Но маленький чемоданчик всхлипнул ещё пару раз. И только потом улыбнулся.

– Уважаемые пассажиры! Говорит командир корабля! Наш самолёт совершил посадку в центральном аэропорту страны Чемодандрии. Во время полёта у нас возникли непредвиденные сложности. Благодарю вас за терпение и выдержку. Надеюсь, сейчас у вас хорошее настроение. Летайте и дальше самолётами компании «Аэрочемодан».

А ещё я хочу поздравить одного пассажира, который летел с нами этим рейсом. Это маленький чемоданчик. Для него этот рейс первый в жизни. Но маленький чемоданчик показал себя молодцом. Я совершенно уверен: из него получится замечательный путешественник!