Столица Китайской Империи город Пекин.

Это мне и нужно было. Байху прекрасно знал про насекомых Скряги, поэтому очень внимательно следил и за своим окружением и за щитами. Оставался только один вариант.

Я рванул к нему и несколькими очень быстрыми ударами когтистых кистей рук снёс его щит, схватил Байху за горло и принялся вытягивать энергию рывками. При этом за каждый рывок, глава рода Лян еле сдерживался, чтобы не потерять сознание от мгновенной потери огромного количества силы жизни.

Я так и потянул его за собой, держа за горло, усадил его в кресло и выкатил его на нём так, чтобы он мог смотреть на своих сыновей. После этого я вынул его кинжал из его ножен и вогнал ему в область сердца так, что он не доставал совсем чуть-чуть до жизненно важного органа. После этого вынул свой кинжал и, метнув, воткнул его в каменную стену.

— Смотри внимательно, — произнёс я, доставая из кармана горстку очень мелких камней. Сил Байху я оставил столько, чтобы он мог немного шевелиться и говорить. На резкие движения он способен не был.

Я взял камешек и, свернув щелбан, положил его под указательный палец. При этом кисть моя так и оставалась горкальей.

— Смотри внимательно, — повторил я и запустил этот камешек точно в торец рукояти и нож вошёл в стену по самую пяту, и упёрся гардой в камень.

— Видишь? Мне стоит запустить камешек в любой нож, торчащий из любого из твоих сыновей, и они умрут. Навсегда, ты это понимаешь? — Попытался я поговорить с очумевшим от горя Байху. Но он почему-то на это не отреагировал.

Видимо, он решил, что его дети уже мертвы. Блин, не перегнуть бы палку. Только бы он с ума не сошёл от горя. Нужно приводить его в чувства. Я похлестал его по щекам рукой, вернув ей человеческий облик, а потом плеснул воды в лицо.

— Давай приходи в себя. Очнись уже, они живы! По крайней мере, пока! — приказал я и мои слова подействовали на него отрезвляюще.

— Они живы⁈ Мои сыновья живы⁈ — Зацепился он за живительную информацию и попытался подняться, но сил ему не хватило. Да и нож в груди не позволил ему это сделать.

— Живы. Пока живы. У каждого нож, как и у тебя, застрял в двух миллиметрах от сердца. Стоит мне бросить в них камушек, или слегка надавить на нож и ты больше никогда не сможешь с ними поговорить.

— Чего ты хочешь⁈ Что тебе надо⁈ Я отдам всё, только не убивай их!!! — орал глава рода Лян, так громко, насколько у него хватило сил.

— Мне не нужно ничего твоего, если что-то понадобится, я сам это возьму. Моё условие всё тоже. Ты отказываешься от Снежаны и никогда её больше не достаёшь, а также отказываешься от притязаний твоего рода, или кого бы то ни было с подачи любого из твоего рода или приближённого к тебе человека, на руку принцессы Ю.

Если ты не выполнишь любое из этих условий, твой род исчезнет. В живых останутся только женщины и дети, а род Лян будет лишён дворянства и будет изгнан.

— Я не отдам тебе Снежану! — заорал он, и по его щекам от безысходности потекли слёзы. Он был одержим этой девушкой и никогда ни за что не отказался бы от нее, если бы не одно «но».

В прошлом мире я сталкивался с одержимыми людьми. Лишить их одержимости к объекту можно только поставив их перед выбором лишения самого дорогого, что у них есть. То, что они ценят во много раз больше чем объекты одержимости. У таких людей, если они не одиночки, обязательно есть что-то такое.

Но они должны понимать, что если вернутся к тому, кем они одержимы, то лишатся самого дорогого. Это очень важно, потому что если они хотя бы мысленно допустят то факт, что наказание можно каким-либо образом избежать, они вернутся к своему объекту и снова начнут делать то, что делали раньше.

Именно поэтому я сообщил Байху, что сегодня ночью приду к нему в замок и уничтожу весь его род. У него должно быть достаточно времени, чтобы хорошенько подготовиться и использовать максимум своих возможностей и связей.

Это сделано для того, чтобы он понимал, что какой бы силой ни обладал его род, эта сила ни за что не станет препятствием для меня. Я в любом случае найду его, его детей и убью их, если он не откажется от моей невесты и моей подопечной.

Трое его сыновей, сидящих на стульях, с ножами в груди. Эта картина должна отложиться в подкорке его сознания и всплывать каждый раз, как только он надумает заполучить Снежану или попытаться как-то с ней связаться для своих целей.

— Ну, ты сам сделал выбор, ответил я, скрутил щелбан и демонстративно вложил туда мелкий камешек, — после чего произнес вслух:

— Начну-ка я, пожалуй, с наследника, и сделал движение рукой по направлению к старшему сыну.

— Не надо, пожалуйста, не надо! — заорал глава рода Лян.

К этому моменту я уже выпрямил руку, но камешек не запустил.

— Не надо, умоляю, пощади моих детей!

— Даю тебе один единственный шанс. Если ты не согласишься на мои условия, твой наследник умрёт и уже не важно, как ты при этом будешь меня умолять. Затем я спрошу тебя ещё один раз, и, если ты не выполнишь мои условия, умрёт твой средний сын.

А после следующего твоего отказа и младший. После того, как у тебя не останется сыновей, я не стану оставлять тебя в живых. Ты умрёшь. Итак, я слушаю твой ответ, — произнес я, целясь в торец кинжала, торчащего из груди старшего сына.

— Я согласен, я отказываюсь от всех притязаний на Снежану, и на принцессу Ю, — рыдая во весь голос, прокричал Байху.

— Что-то, как-то неубедительно, — ответил я и сделал вид, будто собираюсь выпустить камешек.

— Клянусь, я честен с тобой. Чем хочешь клянусь. Ноги твои целовать буду! Не убивай моих детей! — уже не орал, а хрипел Байху.

Вот теперь можно считать, что урок закреплён. Теперь он поверил в то, что я в любой момент могу вернуться и отобрать у него то, что он ценит больше всего в своей жизни.

— Ладно, верю, — согласился я, достал из-за пазухи эликсир, подошёл к его старшему сыну и влил ему в рот два глотка, затем вынул нож. Кровь из раны текла недолго, та моментально заросла, но сил у него по-прежнему не было.

То же самое я проделал с его братьями. После этого я вонзил в них плети энергетической кляксы и влил немного энергии. Совсем чуть-чуть, чтобы они могли шевелиться и разговаривать.

— Вы всё видели и слышали. Если кто-то из вас посмеет вредить мне, или моим близким, или надумает перейти мне дорогу, я закончу то, что сегодня начал. Вы всё поняли? — обратился я к сыновьям, для того, чтобы они не думали, будто смогут отомстить или хотя бы подгадить мне.

— Я всё понял, если ты никого из нас не убьёшь, то я обещаю, что не стану мстить ни тебе, ни твоим близким, ни твоему роду, — пообещал старший сын Байху, а за ним и два его брата.

— Вот и замечательно. Значит, ещё поживёте, — сообщил я, влил их отцу в рот два глотка эликсира и вынул кинжал. Рана затянулась очень быстро. После этого я вонзил ему в грудь плеть энергетической кляксы и влил жизненной энергии столько, чтобы он мог даже бегать. На серьёзный бой он способен не будет, но что-нибудь отмочить сможет.

Мне нужно проверить действительно ли он осознал ту ситуацию, в которой находится. Если его одержимость, всё же, возьмёт вверх, то он меня попытается убить, или, как минимум скрыться от меня вместе со своей семьёй.

Байху поднялся и тут же бросился к своим сыновьям. Начал проверять их на предмет ранений, а возможно и скрытых ловушек.

— Господин Байху, я держу своё слово. Не переживайте, никаких скрытых ловушек на них нет, как, собственно, и не скрытых. Их состояние обусловлено тем, что они обессилены. Вы сами недавно пребывали в таком же состоянии. Во всём остальном и они здоровы. Мой эликсир не даёт сбоев. Вы это можете ощутить по себе.

Прежде чем уйти, мне нужно кое-что вам сказать. Дело в том, что вы должны быть уже мертвы. Я не стал бы давать вам второго шанса. Меня об этом попросил император Китайской Империи. Он понял, что вы пытались меня убить, и что я это так не оставлю. Он сказал, что вы нужны ему, как и ваш род. Тем, что вы и ваши сыновья остались живы, вы обязаны ему.

Я глубоко уважаю Цзинь-Луна и не мог ему отказать в этой просьбе. Именно поэтому, я решился на разговор, вместо того, чтобы уничтожить род Лян. Не знаю, нужен ли вам мой совет, но на вашем месте, я бы подчистил хвосты, если они есть и верой и правдой служил Короне.

Теперь касательно нашего договора. Третьего шанса у вас не будет. Если вы нарушите наш договор, то вы умрёте, а ваш род исчезнет.

Я сейчас выйду через парадный вход, и, если на меня кто-нибудь нападёт, или попытаются причинить вред, я буду считать это нарушением нашего договора и вернусь.

— Я всё понял, Максим Валерьевич. Я сдержу своё слово, обещаю. Пойдёмте, я вас провожу, чтобы ни у кого не возникло мысли на вас напасть. Дело в том, что у меня в доме находятся наёмники. Я не уверен, что они со страху не запустят в вас чем-нибудь.

— Пойдёмте. Приношу свои извинения, господа, за то, что вам пришлось поучаствовать в нашей с вашим отцом встрече. Донг, Надеюсь, у вас нет никаких чувств к моей невесте? — обратился я к сыновьям Байху.

— Нет, и никогда не было. Это должен был быть политический брак. Я не претендую на её руку, — тут же начал отмазываться Донг, на что его отец глубоко вдохнул и, медленно выдохнув, помотал головой.

— Вот и замечательно. Пойдёмте, господин Байху, — произнёс я, отключил артефакт полога тишины и щит, который закрывал весь этот кабинет на случай, если кто-то решит ворваться снаружи.

Глава рода Лян собрался открыть дверь, но я его остановил.

— Погодите. Совсем забыл про твою охрану и наёмников, — обратился я к нему, достал колбу с эликсиром и принялся поить тех, кто лежал на полу и был мной ранен. Все они были живы, но кое-кому требовалось поправить здоровье. Это были особо ретивые парни, которых не удалось вырубить сразу.

Напоив их моим эликсиром, я в каждого воткнул плеть энергетической кляксы и влил немного энергии жизни, столько, чтобы они могли не только шевелиться и разговаривать, но и сесть.

Пару дней отлежатся и восстановят силы, как и сыновья Байху. Правда, есть у меня подозрение, что тот, кто из-за моей угрозы предал Байху и осознанно привёл его в ловушку, больше никогда не сможет вступить ни в один наёмный отряд.

— Вот теперь точно идём, — обратился я к хозяину кабинета, который всё это время наблюдал за мной, напряжённо о чём-то размышляя.

Первым вышел Байху и громко приказал:

— Никому не вмешиваться, никому не вредить князю Бессмертному. Мы с ним обо всём договорились, и он больше не враг мне. Он сейчас спокойно выйдет из моего замка, и никто не станет преследовать его! Передайте мой приказ каждому! — после того, как он закончил свою речь, гвардейцы тут же засуетились и несколько из них разбежались по замку.

— Вам лучше немного подождать. Нужно, чтобы мой приказ донесли до каждого гвардейца, охранника и наёмника, — пояснил свои действия Байху.

Ждать пришлось недолго. После чего хозяин этого замка лично проводил меня к воротам и сам закрыл их за мной. При этом слежки не последовало. Будем надеяться, что он всё понял.

Конечно, он молодец, что хорошо подготовился, но заметить меня в образе ящера-хамелеона очень сложно, особенно если на моём пути насекомые испортили сигнализацию. Я подобрал Скрягу, и мы вместе с ним отправились в замок императора.

Спать мне пришлось недолго, но зато я выспался. Сегодня у меня день будет сложнее, чем ночь. Лян Байху со всей своей охраной, гвардией и наёмнической армией и в подмётки не годится тем, с кем мне сегодня придётся сражаться.

На завтрак мы пришли раньше императора, как это и полагается. Байху тоже завтракал с нами. Мы с ним поздоровались, будто вчера между нами ничего не произошло.

Появились оба императора с супругами. Сели за стол, и только после этого мы к ним присоединились. За завтраком снова обсуждали сложившуюся ситуацию, с набирающей всё большее количество стран, коалицией.

Байху заверил, что работает в этом направлении и кое-какие намётки у него уже есть. Он назвал несколько небольших стран, которые объединились. Разумеется, союз они заключили по другой причине, но, кого это волнует? Нам главное прикрытие для того, чтобы нам дали больше времени на военную подготовку, и она не вызвала у иномирцев подозрений.

Император похвалил его за оперативность и велел ему продолжать в том же духе. Сейчас информация — это самое важное.

— Господин Байху, а почему вы вчера пытались нас убить⁈ — выдала моя будущая невеста и у всех присутствующих отвалилась челюсть. В том числе и у самого Байху.

— О какой попытке убийства говорит моя дочь? — голос императора стал ледяным и настолько угрожающим, что даже охрана почувствовала его гнев на себе.

А вот Байху это не проняло. Зато он со страхом в глазах посмотрел на меня, замотал головой и тут же стал заверять:

— Клянусь, я не пытался вас убить и никого не подсылал!

— Милая, это не господин Байху подослал тех террористов, — попытался я сгладить напряжение.

— Ты думаешь, его пытались подставить? — тут же догадалась принцесса Ю.

— Кто-нибудь мне объяснит, почему я не знаю о том, что на мою дочь было совершено покушение⁈ — всё тем же угрожающим тоном спросил император, но в этот раз уже у меня.

— Простите меня, Ваше императорское Величество, я идиот.

— Ну, допустим. А как это связано с покушением на мою дочь⁈

— Напрямую. Вчера несколько террористов попытались взорвать нас в кафе при помощи скрытых артефактов, но, разумеется, им это не удалось. Я их взял в плен и закинул в машину к принцессе Ю, а охране сказал, что сам доложу вам. И забыл. В общем, те бедолаги сейчас у вашей дочери в машине. Простите, пожалуйста, как-то из головы вылетело.

— Да, князь, только вы можете посчитать нападение террористов незначительным событием и забыть про него. Ладно. Раз уж никто не пострадал, то прощаю вас, но только в этот раз.

Отправьте кого-нибудь в машину, на которой вчера вечером возили принцессу Ю. Посмотрите, живы ли террористы. Если живы, отнесите их в допросную, приведите в чувства, подлечите и допросите, — приказал отец Ю одному из гвардейцев, находившихся в зале.

— Благодарю вас, Ваше императорское Величество, — ответил я.

— А что там по поводу причастности Байху? — переключился на него император, но, прежде чем тот начал отвечать, вмешался я.

— Кто-то попытался вбить клин между господином Байху и мной, — заверил я императора.

— Вы в этом уверены?

— Абсолютно. Господин Байху умён и уж точно не идиот. Он и в гильдию убийц обратился не только потому, что они реально сильны, а ещё и потому, что там не разглашают информацию о заказчиках. Если бы он знал, что я сумею вытянуть оттуда информацию о нём, он бы поступил по-другому. Тут прослеживается определённая подстава, а точнее кому-то нужно, чтобы мы с господином Лян Байху продолжили враждовать.

— Но, кому это нужно? — поинтересовался император Китайской Империи.

— Тому, кто не только хочет рассорить Российскую и Китайскую империи, но и лишить вас одного из лучших ваших советников, — выдвинул свою версию Лев Николаевич.

— Полагаю, что он прав, — согласился я, и остальные тоже поверили в эту версию.

— Вопрос заключается в том, кто это сделал? — задумчиво произнес Цзинь-Лун.

— Мужчины, может, вы отложите вашу важную работу, до окончания завтрака? А тебе Ю, я хочу сказать, что такую информацию необходимо сообщать либо до, либо после еды. А вообще, стоит подобное согласовывать со своим будущим мужем. Ты его поставила в неловкое положение.

Это для всех, кроме него нападение террористов настоящее событие, а вот твой будущий жених настолько часто сражается, да ещё и с настолько сильными противниками, что просто забыл об этих террористах-неудачниках. Если бы ты аккуратно спросила у него можно ли об этом рассказать папе именно за столом, то не подставила бы его.

— Прости, Максим. Я не хотела, но меня возмутил поступок тех террористов, и я подумала, что это реально господин Байху. Вы ведь с ним поссорились.

— Ничего, бывает. Но в следующий раз, ты лучше у меня спроси. Хорошо?

— Хорошо.

— А по поводу нашего конфликта, он уже разрешён. Мы с господином Лян Байху уже уладили наши разногласия.

— Так это же замечательно. Рад, что вы нашли общий язык. Как вы считаете, Максим Валерьевич, господина Байху уже можно подключить к нашей работе? За то, что он будет хранить нашу тайну, я могу поручиться.

Меня беспокоил лишь ваш конфликт, но, если он исчерпан, то предлагаю работать вместе. Господин Байху трудолюбив и, как вы уже успели заметить, очень умён. Его помощь нам определенно пригодится. Более того, он верен Короне и не предаст нас.

— Ставки вы знаете. Если вы считаете, что ему можно доверять, то я не против, — ответил я, и император китайской империи, улыбнувшись, произнёс:

— Тогда доедаем, и прошу всех причастных в мой кабинет. Обсудим полученные данные и введём в курс дела господина Байху.

Столица Китайской Империи город Пекин. Дворец императора.

Ели мы не торопясь, поддерживали разговор с женским полом, находящимся за столом, а также с теми, кто не был посвящён в основную проблему этого мира. Но вот завтрак закончился, и мы перекочевали в кабинет его императорского величества Цзинь-Луна.

— Байху, вот, пока почитай и слушай то, о чём мы разговариваем, — передал папку с документами император Китайской Империи.

Глава рода Лян принял её, раскрыл и тут же начал знакомиться с содержимым.

— Для начала давайте узнаем, как дела у наших столпов. Лев Николаевич, позвоните?

— Да, сейчас позвоню, — ответил император Российской Империи и набрал номер.

— Здравствуй, Харитон. Как у вас дела?

— Индия, считай с нами. Они попросили подтверждения, что Российская и Китайская империи объединились, — ответил дедуля.

— Переключись на видеосвязь — попросил Лев Николаевич и Харитон выполнил просьбу.

Романов на вытянутой руке показал себя и сидящего с ним рядом Цзинь-Луна, затем провёл вокруг, чтобы все увидели кто присутствует в кабинете. Разумеется, я тоже попал в кадр.

— Это Граф Бессмертный? Победитель международной арены этого года? — с большим акцентом спросил король Индии.

— Да, это я, Ваше Величество. Только я уже князь.

— О-у. Мои поздравления, Максим Валерьевич. То, что говорит ваш столп, это правда?

— Правда, и это очень серьёзно. Присоединяйтесь к нам, вы нужны этому миру.

— Хорошо. Я приеду завтра. Пойду готовиться.

— До завтра, Ваше Величество, — попрощался Лев Николаевич и сбросил звонок, потому что король Индии начал вставать, чтобы уйти. Он было довольно старым, но не настолько, чтобы передать власть своему наследнику.

— Я бы всё-таки хотел вернуться к вопросу о том, кто напал на мою дочь и моего будущего зятя на рынке для простолюдинов. Полагаете, это было сообщество, и сделал это тот самый её член, которого нет в списке? — обратился к нам Цзинь-Лун.

— Нет. Сообществу, конечно, это выгодно, но слишком примитивно. Они бы не стали действовать столь топорно. Здесь же нет никаких гарантий того, что мы перессоримся. Вряд ли это было направлено против Российской и Китайской империй, — ответил Романов.

— Тогда против кого? — задумался Зиан.

— Как ни прискорбно это осознавать, но это акция была направлена против князя Бессмертного, — ответил Байху, который закончил читать документы.

— На основе чего вы сделали такие выводы? — спросил Цзинь-Лян.

— Подумал над тем, кому это может быть выгодно. Вот только представьте себе, что хотя бы один из взрывных артефактов сработал и нанёс бы хоть какие-то повреждения принцессе Ю. Император разозлился бы и на Максима Валерьевича, и на меня. А я, в свою очередь, ополчился бы на Максима Валерьевича, за то, что меня несправедливо обвинили.

В зависимости от степени тяжести ран, могла расстроиться свадьба и обручение. Как следствие отношения Российской и Китайской империй могли ухудшиться. И за все это вина легла бы именно на князя Бессмертного.

— И каков вывод? Чья это работа? — спросил Цзинь-Лун.

— У меня только одно предположение. Это сделали те, кто не смог ответить на причиненный Максимом Валерьевичем ущерб.

— Нелегальные призыватели, — догадался я. Они ведь действительно мне ни разу не смогли ответить, несмотря на то, что я нанёс им весьма ощутимый ущерб.

— Именно. Поэтому так топорно и сработали. Им нужно уничтожить имя Бессмертного, тогда им проще будет уничтожить и самого человека. Если они не в состоянии сделать это на физическом уровне, значит, они уничтожат его репутацию. Нелегальные призыватели захотели сделать его изгоем, а потом, может быть даже, принять его к себе. Такую силу не стоит упускать.

— Лев Николаевич, вы ведь в курсе, кто контролирует нелегальных призывателей? — поинтересовался я. Романов переглянулся с Цзинь-Луном, а потом, как бы извиняясь, ответил:

— Да, верхушка правления нам известна.

— Не переживайте, я вас прекрасно понимаю. Нелегальные призыватели это дешёвый источник ресурсов, ещё и проблему с содержанием преступников решает. И всё это хорошо работало, пока не появился я.

— Зря вы, Максим Валерьевич, так сильно принижаете вашу роль. С вашим появлением доходы от нелегальных призывателей выросли, а одноразовые бойцы стали многоразовыми.

Несмотря на то, что они служат вам, вы их всё равно возвращаете в гарнизон, где они обучают новых новобранцев борьбе с монстрами, выживанию и сбору трофеев. Причём значительно более качественному сбору, чем это было раньше. Да и наглеть стали последнее время нелегальные призыватели.

Добыча трофеев при помощи легальных призывателей очень дорогая. Нужно платить призывателям, отряду, который будет убивать призванных монстров и сборщикам трофеев. А с нелегальными призывами всё значительно дешевле, потому что делается это за их счёт.

Столько, сколько ты принёс трофеев в казну, не принесли все легальные призыватели за предыдущие несколько лет. Правда, признаюсь честно, я не интересовался судьбами новобранцев, потому что это люди, приговорённые к смерти. Поэтому я и дал тебе полномочия навести порядок в моей организации. Надеюсь, ты теперь не обидишься?

— Не переживайте, Ваше императорское Величество, я не обижусь. О чём-то подобном я догадывался, но, раз вы решили навести порядок в организации с моей помощью, значит не всё так плохо, как могло бы быть. Я вообще начал разговор совсем для другого. Я хочу встретиться с главами нелегальных призывателей и дать им возможность поработать полулегально.

— Это как? — в голос спросили оба императора.

— То, что у меня есть сильная армия, плюс то, что я поработаю со столпами и сделаю их сильнее, ваших гвардейцев сильнее не сделает. Так же, как и тех, кто к нам присоединится.

Поэтому я хочу предложить нелегальным призывателям пакт о ненападении. Точнее не так, я от нашего имени могу предложить им жизнь. Пусть их базы будут там, где сейчас находятся. Ваши бойцы отправятся в гарнизоны новобранцами и будут тренироваться на монстрах, но при этом не станут убивать призывателей.

За это мы им заплатим ресурсами для призыва и немного деньгами. Это выйдет дешевле и позволит массово подготовить наши войска к вторжению иномерцев.

Мои гвардейцы умеют тренировать, и у меня их достаточно, чтобы отправить их в каждый гарнизон организации по борьбе с нелегальными призывателями. Вдобавок ко всему они продолжают прибывать.

Времени у нас осталось не так много, как хотелось бы, поэтому предлагаю использовать все возможности.

— Мне нравится эта идея, — согласился Романов.

— Мне тоже, — поддержал его Цзинь-Лун.

— Мы устроим их сходку, и дадим тебе адрес, где она будет проходить, — пообещал Лев Николаевич.

— Договорились, — ответил я. Уверен, что в ближайшее время оба императора пустят какой-нибудь важный для нелегальных призывателей слушок, благодаря которому, их главы соберутся вместе. А тот факт, что мне дадут адрес, говорит о том, что у обоих императоров есть свои информаторы в рядах нелегальных призывателей. Причём приближённых к главам.

— По поводу ваших столпов, Ваше императорское Величество, не передумали? Если в ближайшее время к нам присоединиться Индия, то работы у меня станет больше, а свободного времени меньше. Понимаю, что столпы — это национальное сокровище, но когда случится вторжение, те, у кого они будут слабее, могут их лишиться, попытался вразумить императора Китайской Империи я.

— Помнишь Вэйдуна?

— Помню, конечно.

— Так вот он вызвался быть твоим подопытным. Сначала усилишь его, и, если мои лекари и учёные скажут, что с ним всё в порядке, я отправлю к тебе столпов.

— Я согласен. Когда его ждать?

— Да вот сразу после совещания и займись им.

— После совещания не могу. У меня есть неотложные дела. Давайте ближе к ночи. А до этого времени пусть снимут с него показатели и опишут его магический и физический максимумы.

— Они у нас и так есть. Я лично знаю на что он способен. Это сын моего близкого друга, поэтому можешь смело приступать к тренировкам. До твоего возвращения он будет находиться в замке в соседних покоях с твоими.

— Замечательно. Что у нас ещё на повестке?

— Байху, когда ждать план по увеличению и усилению армии? — обратился Император Китайской империи к главе рода Лян, который сидел словно очумевший после того, как прочёл документы и услышал то, о чём мы говорим.

Да он довольно быстро включился в работу, Но по глазам видно, что до конца ещё не осознал, что этому миру грозит порабощение теми, кто значительно сильнее.

— Дня через три-четыре он будет готов, Ваше императорское Величество. Хорошо, только не затягивай. У нас каждая минута на счету.

— Я оценил степень опасности и сделаю все, что от меня зависит.

— Вот это правильный настрой. Ну что ж, вроде всё, что имелось, мы обсудили. Предлагаю разойтись и заняться делом, — обратился ко всем император Китайской Империи. Мы согласились и разошлись.

Ю ждала меня возле кабинета. В этот раз её не взяли, потому что ей нужно было поговорить с матерью, а во время совещания дверь вообще не открывали и комнату не распечатывали. Нельзя, чтобы об этом узнал кто-то из непосвященных.

— Какие у нас планы? — спросила она, взяв меня под руку.

— Мне нужно сейчас уехать и вернусь я не скоро.

— С тобой нельзя?

— Нет, это очень опасно. Но если хочешь, можешь потренироваться.

— С кем? Для меня противников кроме тебя здесь никого нет. Столпов тоже нет. Отец их куда-то отправил.

— Зато здесь есть Вэйдун.

— Правда? И что, у него есть время?

— Его пригласили сюда, чтобы я его усилил, как Харитона. Скажи ему, что к моему приходу он должен быть хорошо разогретым, и ты готова его потренировать.

— Спасибо. Тогда не буду тебя больше отвлекать. Я побежала, — поблагодарила меня принцесса, чмокнула меня в щёку и убежала в обратную сторону.

В провинцию Шаньдун я добрался на одном из самолётов спецслужб, зарегистрированным на какого-то левого пассажира, а после сел в автобус, добрался до назначенного места и увидел там всех, кого успел завербовать из гильдии убийц.

— Здравствуйте, господин, какие будут приказы? — встретил меня сильнейший из завербованных мной убийц.

— Привет. Докладывайте, что вам удалось выяснить.

Глав всего четверо. Ближайший из них сейчас живёт вот в этом доме на двадцать четвёртом этаже. Из его квартиры есть пять выходов. Первый — вниз по лестнице, второй — вверх по лестнице, третий — с помощью лифта, четвёртый и пятый — по пожарной лестнице вверх или вниз.

На крыше этого здания есть вертолётная площадка, которая подходит не только для вертолётов, но и для самолётов с вертикальным взлётом и посадкой.

— Охраны много?

— Никого. Главы никому, кроме себя не доверяют. Зато их возможности позволяют им контролировать огромное пространство. Этот не просто так выбрал двадцать четвёртый этаж. Так он может контролировать придомовую территорию и ещё двадцать пять этажей вверх, а то и двадцать шесть. Честно говоря, я не знаю, как можно подобраться к нему незамеченным.

— Я знаю, как это сделать. Меня беспокоит другое. Успею ли я развернуть щит, прежде чем он покинет место своего обитания. В здании находится много людей, и, если мы сойдёмся в бою без щита, который оградит всё окружающее пространство от нашей разрушительной силы, то мы не только разрушим здание, но и погубим множество ни в чём не повинных людей. Как я понял из ваших докладов он очень быстрый и к тому же параноик, который обращает внимание на самые незначительные мелочи.

— Хотите, мы пойдём с вами?

— Нет, вас он обнаружит. Мне нужно идти одному и постараться определить путь, которым он будет отходить. А он определённо драться не станет. Ему нужно будет свалить, после чего использовать все ресурсы, чтобы убить меня. Если я один раз его нашёл, значит, смогу найти и ещё раз. А это говорит о том, что я стану для них не простой угрозой, а целью номер один.

— Я вас понял. Что нам делать?

— Наблюдайте за этим домом. Если цели удастся скрыться, вам нужно будет заметить направление, куда он рванул. Мне так будет проще его преследовать. Сами в бой не ввязывайтесь, по той же причине. Нельзя навредить мирным жителям.

— Как, прикажете, — ответил убийца.

Я долго искал тип монстра, в которого можно обернуться, чтобы меня не заметили. Ящер хамелеон, конечно, хорош. Его нельзя увидеть ни обычным зрением, ни тепловизором, ни магией засечь. А вот движение его ощутить можно, если имеется такая способность.

Судя по всему, у этого главы она имеется. У него есть поле абсолютного контроля. Он знает, в какой щели сидит каждый жук, что находится в поле его контроля. И если он почувствует скрытое движение, то сразу же свалит. Он не будет разбираться из-за чего это. Он просто исчезнет.

Значит мне нужен такой монстр, которого он не заметит, или не посчитает его опасным. И такой монстр имелся. Правда, монстром его считали, скорее, птицы и мыши, чем люди.

С шестидесятого этажа по пожарной лестнице, которая здесь была не вертикальной, а пологой с пролётами, спускался местный кот. Он, наверняка, уже не один раз гулял по этой лестнице, выпрашивая у жителей еду.

Вот теперь я обернулся ящером-хамелеоном и, оббежав вокруг, поймал кота на пятьдесят восьмом этаже. Внимательно осмотрел его, а затем отнёс убийцам, чтобы они за ним присмотрели.

Обратившись в кота, орать я начал на пятьдесят шестом этаже. Увидев там людей, но они зашвырнули в меня какой-то тряпкой, и мне пришлось спуститься ещё ниже. Так потихоньку спускаясь по лестнице, выпрашивая у людей еду и уворачиваясь от предметов, которыми в меня швыряли, я добрался до двадцать четвёртого этажа.

Странно, но, в отличие от остальных, один из глав гильдии убийц и не стал в меня ничем швырять. Наоборот, он налил мне молока, поставил его в кухне, куда вёл балкон и даже позвал меня.

— Кс-кс-кс, иди, на, попей молочка, — я понимал, что он явно что-то недоброе замыслил, поэтому делал вид, что опасаюсь заходить к нему в квартиру.

Однако он отрезал ещё и колбасы и положил рядом с блюдцем молока. Я понюхал воздух и осторожно начал приближаться, в то время, как глава гильдии потихоньку отходил назад, давая понять, что он не хочет причинить вреда.

— Кс-кс-кс, продолжил глава гильдии подзывать меня, и вот я, наконец-то, вошёл в его квартиру, но он при этом ко мне не приблизился. Наоборот продолжал отступать. Я с опаской двинулся к молоку, отыгрывая роль настоящего кота. И даже склонил голову, чтобы понюхать то, что находится в блюдце. А затем моментально, приняв свой облик, выхватил из кармана артефакт и ударил им о пол.

Щит тут же развернулся и глава гильдии убийц с разбегу врезался в него, пытаясь выбраться наружу через балконную дверь. Жаль, что на нём самом тоже был щит, а то я бы с удовольствием посмотрел, как один из глав гильдии сходу разбил бы себе нос.

Вот только насладиться моментом мне никто не дал. Со мной никто не собирался разговаривать, единственная цель того, кто оказался запертым со мной в его квартире, это выбраться из ловушки. И я определённо мешал ему это сделать.

В меня полетели какие-то странные иглы, от которых я ощутил реальную опасность.

Китайская Империя. Провинция Шаньдун.

Правда, иглами они мне показались только на первый взгляд. На самом деле это были какие-то мелкие искры или шарики, или ещё что-то, оставляющее за собой световой хвост.

Учитывая, что я готовился к этой встрече и воспринимаю её максимально серьёзно, я увернулся и подставил под эти иглы табуретку.

Как я и предполагал, табуретку прошило насквозь несмотря на то, что это была фанера толщиной в три сантиметра. Такую фанеру очень непросто пробить, а эти частицы или, будем называть их огоньки, прошили табуретку, как растаявшее сливочное масло.

Табуретка не загорелась, и даже не обуглилась. В ней появились ровные мелкие отверстия. Однако, зря я думал, что эти огоньки остановились. Оказалось, что они не просто летят по прямой, как пуля. Эти огоньки управляемые. И, когда я ощутил сзади опасность, я рванул в сторону, и огоньки пролетели мимо меня. Не уверен, что получится взять его живьём, но нужно очень постараться.

Скорость этих огоньков оказалась быстрее моей. Однако развернуться резко или за мгновение сменить направление движения на противоположное, эти огоньки способны не были. Именно это и позволяло мне уклоняться от них.

Противник почувствовал своё преимущество, и стал гонять меня по комнате. Однако он не расслаблялся, внимательно наблюдая за мной и готовя какую-то пакость.

Вот только он кое-чего не учёл. А именно моей способности обращения в жидкого голема. Внешне я остался точно таким же, но при этом имею возможность разделять своё тело.

Так я оставил несколько небольших кусочков своего тела на полу, которые сразу же приняли форму и цвет той поверхности, по которой растеклись.

Мой противник этого не заметил, поскольку я отделял от себя куски за пределами его видимости, под пяткой, или носком стопы. Когда я их убирал, поверхность пола была уже такой, как и до этого, только покрыта тонким слоем моего жидкого тела.

Да и самого противника я отвлекал, стреляя в него артефактными пулями, которые не повреждают мой артефактный щит. Они были созданы в моей артефактной мастерской. Немного и пока только первая партия, но мне они уже нравятся. Однако у меня их крайне мало, поэтому я их экономлю.

Огоньков стало на три штуки больше, они разделились на две группы и начали пытаться подловить меня. А вот это уже плохо. Если я начну загонять своего противника на те пятна из жидкого металла, которые я оставил в разных частях его квартиры, то он быстро догадается, что я наставил ловушек. Начнет их искать, и не исключено, что найдет. Поэтому мне остаётся только одна стратегия — заманивать его на нужное мне место, а не загонять. Этим я и занялся.

Несмотря на то, что я метался из стороны в сторону, пытаясь увернуться от двух групп огоньков и в это же время подстрелить своего противника, мои увороты и отступление всё-таки вели к своим же ловушкам. Противник не знал, что они существуют и не видел их, поскольку они сразу же стали частью интерьера.

Прыжок за прыжком, уворот за уворотом, выстрел за выстрелом, я приближался к своей цели. И, наконец-то, мой противник наступил на одну из моих частей, растёкшихся по полу.

Среагировал я мгновенно, схватив его за ногу. К полу, я прикрепился сразу же, как только оставил часть своего жидкого тела.

Один из глав гильдии убийц Китайской Империи на мгновение потерял равновесие. Это и дало мне шанс. После того, как я сразился с лучшими убийцами его гильдии, я уже приблизительно представляю объём жизненной энергии и маны, которые таит в себе этот человек.

Поэтому, я использовал особенность энергетического вампира на полную. Вот только тянул я энергию не из своего противника, а из этих летающих огоньков. С учётом того, насколько велика их пробивная способность, маны в них просто немерено.

Вот я и решил, что проще вытягивать эту ману из огоньков, чем из моего противника. Он и так тратит на поддержание этого заклинания огромное количество маны, а если я ещё начну её тянуть, то его концентрация собьётся и либо огоньки исчезнут, либо его щит рухнет. Полагаю, что щит он оставит, поскольку без него он точно проиграет.

Моя способность энергетического вампира с лёгкостью перекрывала весь объём этой квартиры, но тянул я энергию исключительно из этих огоньков, при этом схватив своего противника так, чтобы он оказался максимально обездвиженным. Обе руки я заломил ему за спину и нагнул его, держа два его указательных пальца одной рукой. У него оставалась свободна только одна нога.

Что он только не пытался сделать, первым делом он попытался сломать мне колено свободной ногой, но в результате только увяз ей во мне. Я успел не только сделать своё тело жидким в месте удара, но и моментально сделать его твёрдым, чтобы его нога так и осталась в моей.

Тогда в ход пошли огоньки, но это ему тоже ничего не дало, поскольку огоньки пролетали сквозь моё тело. Я успевал делать для них тоннели в своём теле, даже если он пытался вертеть ими внутри моего тела.

Разумеется, мне это быстро надоело, и из моего жидкого тела высунулись две горкальи руки, после чего принялись ломать щит моего противника.

Он быстро догадался, что я пытаюсь сделать и додумался до кислоты. Один из глав китайской гильдии убийц сформировал над нашими головами столько концентрированной кислоты, что, когда она пролилась на нас, то, прежде чем растеклась, залила ноги сантиметра на три.

Вот только я к этому моменту уже активировал артефактный щит, поэтому продолжил уничтожать щит противника. Он тоже не собирался просто ждать, пока я взломаю его скорлупу. В чём в чём, а в концентрации на магических заклинаниях ему стоит отдать должное.

В этот раз он сразу создал две группы огоньков, и попытался ими атаковать меня. Молодец, скотина, ничего не скажешь. Правильно всё делает. Этими огоньками он снесёт мой щит очень быстро, и тогда я окажусь ногами в кислоте. В этом случае меня ждут очень неприятные ощущения.

Но я-то свои слабости хорошо знаю, поэтому готовился к этому бою очень тщательно. Я достал артефакт и бросил его на пол, по которому тут же прошлась бурная химическая реакция. Артефакт выделил большое количество щёлочи, которая обезвредила концентрированную кислоту. А та не разъела пол, только благодаря артефактному щиту, который не позволял противнику отсюда выбраться.

К тому моменту, как искры подлетели ко мне, на мне щита уже не было, поэтому я с лёгкостью пропустил его сквозь себя. При этом я продолжал ломать щит своего противника. Не знаю, где он взял такое заклинание, но его прочность меня заинтриговала. Не мой артефакт, конечно, но тоже весьма хорош.

Однако насколько бы ни был прочным щит, его всё равно можно сломать. Это, в конце концов, и произошло. Я ожидал нового потока кислоты, но этого не случилось. Мой противник начал нервничать из-за того, что ощущал, как рушатся его щиты и каким потоком уходит из него мана, на поддержание этих огоньков.

Судя по всему, эти огоньки и являются самым мощным оружием этого человека. Без сомнений он владеет и другой магией, но, если даже не испробовал её на мне, то это говорит о том, что она не навредить не может.

Чем ближе подходил момент, когда щит противника должен был рухнуть, тем сильнее он нервничал и пытался предпринять хоть что-то. Огоньки уже не летали, всю ману и концентрацию он вливал в щиты, но этого не хватало, для того, чтобы удерживать их целыми после ударов горкала.

Ведь эти монстры отлично работают с энергией. Жаль только, что я не могу усилить того горкала, в которого я обращаюсь. Для этого нужно убить более сильных особей, чем те, данные о которых есть в моём теле. А я не стану убивать никого из своей стаи. Вот и выходит, что пока это мой предел.

Радует только то, что с каждым разом мои способности всё больше и больше развиваются. Раньше на этот щит мне понадобилось бы больше времени. А это может значить только одно: я хоть и потихоньку, но развиваюсь и улучшаю навыки и возможности монстров, чьими способностями пользуюсь, или в кого обращаюсь.

Как только щит рухнул, из моего жидкого тела высунулись ещё две ноги. Одной рукой я держал руки своего противника, вторая держала его за шею, а ногами я упёрся в его ноги и принялся вытягивать энергию максимальным потоком, на какой только был способен.

Мне стало интересно, в какой момент он попытается себя убить. Вот только один из глав гильдии убийц Китайской Империи не спешил умирать. Он, в отличие от тех, от кого лично требовал самоубийства в подобных ситуациях, оказался трусом, ну, или настолько оптимистичным, что надеялся сбежать, даже несмотря на то, что энергии жизни в его теле почти не осталось, а смертельная «кнопка» из его ауры исчезла.

— Вот теперь можно и поговорить, — произнёс я, усаживая на стул безвольное тело и связывая его, на всякий случай.

— Меня проще убить, чем заполучить от меня какую-либо информацию, — ответил мне пленник.

— Это вряд ли. Ты трус, а значит, расскажешь мне всё, что я спрошу. Если бы ты захотел, ты бы мог воспользоваться своей смертельной «кнопкой» в ауре или покончить жизнь самоубийством другим способом, пока я тебя не пленил.

Но ты, в отличие от тех, кого я встречал ранее, не стал использовать эту возможность. Побоялся. Ты очень хочешь жить и очень не хочешь терять свою власть. Ладно, пришло время отвечать на мои вопросы.

Долго допрос не продлился. Я оказался прав, он выложил вообще всё, что знал, несмотря на то, что сначала торговался и требовал оставить ему жизнь.

Убил его лично Витёк, чтобы потом ни у кого в гильдии вопросов не возникало. Однако энергию, как с него, так и с остальных трёх глав получил только я. Скрягу я оставил во дворце, чтобы он приглядывал за Ю. Кто его знает, что может произойти, с учётом того, что на меня охотится не только сообщество, но и организация по борьбе с нелегальными призывателями.

Следующими тремя главами гильдии убийц занимался уже не я, а те, кого я завербовал в этой организации. Оказалось, что они слабее того, с кем я недавно сражался, поэтому я уступил своё место им, и помог всего пару раз, чтобы моих бойцов не ранили.

— Ну, и что вы теперь скажите? — спросил я у убийц, которых завербовал.

— Я клянусь вам в верности и обещаю служить до конца своей жизни, — встал на одно колено и поклялся Витёк.

— Мы уже приносили свою клятву, господин. С тех пор ничего не изменилось, — заверил меня сильнейший из завербованных убийц.

— Рад это слышать. Вы получили информацию от всех глав теперь уже моей гильдии. Сколько времени вам понадобится для того, чтобы навести в гильдии мой порядок?

— Не больше пяти дней. Я долго изучал эту организацию, а теперь у меня ещё есть данные, полученные от всех четырёх глав. Правда, организация немного сократится, но это только на время. Вскоре мы наберём новых сильных бойцов и магов, — ответил Витёк.

— Замечательно. Держите меня в курсе дела, а сейчас мне пора возвращаться. До связи, — попрощался я, и ушёл.

Я вызвал такси, которое довезло меня туда, куда должен прибыть имперский самолёт. После того, как таксист меня высадил и уехал, ждать самолёта долго не пришлось. Вот только теперь мне придётся объясняться с Ю и её отцом, потому что опоздал я почти на сутки. Очень уж долго сопротивлялись главы китайской гильдии убийц.

— Главное, что живой, — этими словами встретила меня принцесса Ю, когда я сошёл с трапа самолёта.

— Конечно, живой, что со мной будет-то? — она не знает, что я сражался с главами гильдии убийц китайской империи, но, начала переживать из-за того, что я надолго задержался. Точнее сражался я с одним, с остальными помогал. Теперь осталось немного подождать, когда гильдия будет полностью в руках завербованных мной убийц. Однако о том, что произошло должны знать оба императора.

Я помылся, поел и попросил встретиться с обоими монархами. Мы снова собрались в кабинете, но в этот раз присутствовала ещё и принцесса Ю.

— В нашем полку прибыло, — заявил я, как только, поздоровался со всеми присутствующими.

— Кого тебе удалось переманить на нашу сторону? — тут же спросил Лев Николаевич.

— Китайскую гильдию убийц, — с равнодушным видом ответил я.

— Как⁈ — в голос спросили все присутствующие.

— Мне не нравится, когда меня пытаются убить, а разбрасываться ресурсами в виде такой организации китайской гильдии убийц в то время, когда миру угрожает опасность — это расточительство. Вот я и решил, что лучше будет, если я возглавляю эту организацию, вместо того, чтобы её развалить. Я поставил во главе этой гильдии человека, которого ранее завербовал, и присматривают за ним те, кто поклялся мне в верности.

Они, кстати, одни из сильнейших бойцов этой гильдии. Поэтому прошу вас составить список тех, на кого нельзя брать заказы. В настоящее время гильдия ещё не полностью под моим контролем, но через несколько дней она станет моей. Разумеется, её численность слегка уменьшится, но это не критично. В ближайшее время она восстановится.

— Солидно, — заявил Цзинь-Лун.

— Мы тоже тут без дела не сидели. Послезавтра состоится сходка глав нелегальных призывателей, а ещё через день твоё обручение. Да, и самолёт, который ты заказывал, уже доставили сюда, — сообщил Лев Николаевич Романов.

— Вот это приятные новости. Можно мне будет взглянуть на него сегодня?

— Конечно, это же твой самолёт.

— А как, насчёт пилотов?

— Пока с двумя твоими пилотами проводят стажировку. Сам понимаешь, техника не совсем обычная. Есть некоторые нюансы, которые стоит отработать.

— Понимаю. Благодарен и не тороплю.

— А по Индии у нас что?

— Индия с нами. Вчера король прилетал, мы всё обсудили, и он улетел обратно, готовится к вторжению. По поводу столпов сказал, что сначала хочет посмотреть на наших, потом уже подумает насчёт своих. Как насчёт того, чтобы завтра съездить отдохнуть? Я ведь тебе обещал, — предложил император Китайской Империи.

— Я с удовольствием. А можно туда поедут наши столпы и Вэйдун? У нас очень мало времени, поэтому нужно совмещать приятное, полезное и обязанности.

— Конечно. Мы со Львом Николаевичем тоже будем работать.

— Что у нас по коалиции маленьких и средних стран? — поинтересовался я.

— Этим у нас господин Байху занимается, — ответил император Китайской Империи, и я обернулся в его сторону.

— Мы запустили слух, что Российская и Китайская империи не просто так сошлись вместе. Их главы задумали экономически задушить малые страны, а потом поглотить их. Какие-то оставить в виде колонии, какие-то присоединить, если это возможно географически.

А те государства, которые откажутся это сделать, завоюют. Именно поэтому обе страны сейчас наращивают военную мощь. Как только Индия вступит в наш союз, мы запустим ещё один слух.

За прошедшие сутки главы небольших государств вызвали к себе дипломатов из посольств других небольших стран. Похоже, что движение началось. Полагаю, скоро в новостях появится эта информация.

Столица Китайской Империи город Пекин. Дворец императора.

— Грамотно, а самое главное быстро. В ближайшее время начнётся противостояние. Пока не явное, но напряжённое. начнёт вырабатываться стратегия противостояния, поиск союзников и наращивание военной мощи.

Это немного успокоит иномирцев. Таким образом наш мир нарастит военную мощь, при помощи которой мы будем сдерживать вторжение. Хорошо, продолжай в том же духе, а я для начала приручу нелегальных призывателей, а потом мы их тоже используем для обороны нашего мира, — похвалил я Байху, и тот сдержанно, но всё-таки улыбнулся.

— Может, отправить с вами столпов для устрашения? — поинтересовался император Китайской Империи.

— Отец, они Максима Валерьевича боятся куда больше, чем каких бы то ни было столпов. И к помилованию из его уст они охотнее прислушаются, — ответил вместо меня принц Зиан.

— Ну, как знаете. Максим Валерьевич, у вас имеются ещё какие-нибудь вопросы?

— Если ничего нового не происходило, то больше вопросов не имею, — ответил я.

— Тогда предлагаю расходиться. У всех нас слишком много дел, чтобы тратить время попусту, — произнёс Цзинь-Лун и мы все покинули его кабинет.

— Где Вэйдун? — поинтересовался я у принцессы Ю.

— На полигоне, тренируется. Тоже не хочет зря время терять.

— На твоём?

— Конечно, мой полигон самый лучший.

— Тогда я туда.

— А мне с тобой можно?

— Можно, там ничего секретного проводиться не будет.

Вскоре мы спустились на минус первый этаж полигона, где вовсю тренировался мой противник в финале международной арены.

— Здравствуй, Вэйдун. Давно не виделись, — поприветствовал я на китайском языке своего знакомого, который шарахнул чем-то массовым, почти одновременно с тем, как мы вошли через щит полигона. Была у щита такая возможность пропускать людей снаружи. И работала она только у того, у кого на это были права. У Ю они были.

Я закрыл нас щитами броненосца и заклинание китайца нас никак не задело.

— Простите, я никого не ранил? — тут же извинился Вэйдун.

— Нас не задел, насчёт остальных не знаю. А тут ещё кто-то был?

— Всё такой же шутник? Здравствуй, Максим Валерьевич, — протянул мне руку мой бывший противник, и я пожал её.

— Предлагаю обойтись без прелюдий и начать сразу.

— Я согласен. Объясни, что мне можно делать, а что нельзя.

— Тебе можно орать, — ответил я и принялся работать с его аурой и манапотоками.

Я их сдвигал так, чтобы они не мешали друг другу. Некоторые пришлось немного видоизменять. В результате я создал довольно неплохую ауру, которую теперь можно развивать.

Когда я закончил, Вэйдун стоял мокрый от пота, и его всего трясло.

— Ты что со мной сделал?

— Я сделал из тебя заготовку столпа. И теперь тебе нужно будет выполнять определённый комплекс магических упражнений, в том числе и формировать магические заклинания. Причём в большей своей части тебе придётся останавливать формирование и начинать заново.

Аура у тебя хорошая, поэтому я внес все необходимы изменения за один раз. Теперь только тренировки и тренировки. Иногда можешь поспать, а если успехи будут действительно стоящие, то и в туалет сходить можешь. Ну, или бросить все тренировки и запороть свою ауру так, что магию ты сможешь использовать только в своих мечтах.

— Ты это сейчас серьёзно⁈ — удивился Вэйдун.

— Абсолютно. Работа с аурой, не терпит простоев в определённые моменты, а в некоторые моменты наоборот нужно хорошенько выспаться и отдохнуть. Но до отдыха тебе ещё очень далеко. Да и выбора у тебя уже нет. Ведь я поработал с твоей аурой и теперь работать с ней нужно тебе самому. Запоминай упражнения, — ответил я и стал объяснять какие упражнения ему нужно сделать, а потом следил за тем, чтобы он научился делать их правильно.

Как только он все их освоил, я записал ему последовательность выполнения этих упражнений и расписал всё по дням.

— Не знал, что ты такой садист, Максим Валерьевич, — обратился ко мне Вэйдун, после того, как понял, как именно нужно выполнять магические упражнения.

— А ты думал сила просто так даётся? Неправильно прокаченная аура, это, как неправильно сросшиеся переломы. Чтобы их исправить, приходится заново ломать кость. Вот считай, что я тебе весь скелет в норму привожу.

— Да я без претензий. Понимаю, что такое никто кроме тебя сделать не сможет. Я благодарен тебе за возможность стать столпом. Для меня это очень важно.

— Для тебя или твоей семьи?

— И для моей семьи, и для меня. Я не отделяю себя от своей семьи.

— Ну, тогда, пожалуйста. Только не запори свою ауру. Очень не люблю, когда мою работу обесценивают.

— Не переживай, я сам заинтересован в том, чтобы у меня всё получилось.

— Тогда продолжай тренировки. Я буду периодически за тобой приглядывать. Главное делай всё в точности, как я тебе объяснил. Всё должно развиваться пропорционально, — напомнил я и, не попрощавшись, вышел, поскольку Вэйдун принялся за выполнение упражнения.

— Ну что, посмотрим на твой самолёт? — догадалась о моих планах принцесса Ю.

— Да, пойдём глянем. Но сначала мне нужно будет заняться Петром и Анатолием. У них с аурами дела обстоят сложнее, чем у Вэйдуна. Приходится править постепенно, — ответил я.

До императорского аэропорта мы добрались на машине, предварительно заехав к столпам, которые тренировались на общем полигоне. У моего новенького самолета меня уже ждали и сразу же провели к нему, туда же пригласили императорских пилотов.

— Расскажите мне о нем, — попросил я одного из них, глядя на этот шедевр.

— Этот сверхзвуковой самолет обладает элегантным, обтекаемым дизайном, подчеркивающим его сверхзвуковые возможности. Корпус выполнен из новейших композитных материалов, обеспечивающих легкость и прочность, а также снижающих акустические нагрузки. Цветовая гамма — глубокий черный с вкраплениями платинового серебра, придающая самолету статусный и эксклюзивный вид. Острые линии фюзеляжа и стреловидные крылья намекают на скорость и мощь, — начал рассказывать пилот.

Когда мы поднялись на борт, то я буквально застыл от увиденного, а пилот продолжил:

— Внутри ваш самолет — это воплощение роскоши и спокойствия. Салон рассчитан на шесть-восемь пассажиров, предлагая максимальное пространство и, в случае необходимости, уединение.

Отделка выполнена из натуральной кожи высочайшего качества, редких пород натурального дерева и полированного металла. Каждый элемент интерьера тщательно подобран и доведен до совершенства.

Эргономичные кресла, трансформирующиеся в полноценные спальные места, обтянуты мягкой, гипоаллергенной кожей. Они оснащены индивидуальными системами климат-контроля, массажа и подогрева, а также встроенными мультимедийными системами с шумоподавлением, которое при необходимости можно отключить.

Интеллектуальная система управления климатом, очистки воздуха и мультимедиа управляется интуитивно понятным интерфейсом. Большие иллюминаторы с настраиваемым затемнением позволяют наслаждаться видами или погружаться в работу, не отвлекаясь.

На борту предусмотрена возможность подключения к высокоскоростному интернету, а также личное пространство для каждого пассажира, оборудованное рабочим столом и индивидуальной развлекательной системой.

Крейсерская скорость около одной целой, восьми десятых Маха, это примерно две тысячи двести километров в час. Такая скорость позволяет сократить время в пути в несколько раз по сравнению с обычными лайнерами.

Ваш самолет способен совершать трансконтинентальные перелеты без дозаправки. Он оснащен новейшими, сверхтихими турбореактивными двигателями с минимальным воздействием на окружающую среду.

Этот самолет соответствует максимальному уровню безопасности согласно всем мировым стандартам, но, Георгий Николаевич, сказал, что безопасность вы можете улучшить сами. Все необходимое уже заложено в конструкцию самолета.

Системы защиты вашего самолета надежно связаны с датчиками и всевозможными сканерами расположенными на борту, что позволяет комфортно чувствовать себя при любых погодных условиях. Даже если он на максимальной скорости попадет в штормовые условия или в скопление метеоритной пыли.

Вооружение новейшее, секретная разработка, поэтому нам не сообщили о нем почти ничего, кроме того, что оно крайне разрушительное. Однако вы можете зайти в своё родовое приложение и прочесть его характеристики более подробно, как и все остальные характеристики этого самолета.

Желаете протестировать ваш самолет?

— Ты наизусть, что ли текст заучил, — поинтересовался я.

— Да, Георгий Николаевич приказал выучить презентацию и провести ее вам в полном объеме.

— Скажи ему, что я оценил. Полетели.

— Простите, ваша светлость, но я рекомендую вам дождаться ваших пилотов. Практика лишней не будет. Это и ваших интересах.

— И как скоро они приедут?

— Не могу знать, но они уже в аэропорту. Как и бортпроводницы.

— А к самолету, что бортпроводницы прилагаются?

— Я бы не удивился. Если бы это было действительно так. Самолеты такого класса оснащены буквально всем. Но, к сожалению, бортпроводниц вам выделили на время тестирования. Не переживайте, они проверены. А вот в дальнейшем вам нужно будет искать постоянных.

— Хорошо, я тебя понял. А можешь запросить вылет за границу? Хочу домой слетать.

— Для этого самолета уже имеется разрешение на беспрепятственное пересечение российско-китайской границы. Другими словами, вы можете летать на нем, как по территории Российской, так и по территории Китайской империй.

— Замечательно. А вон та машина, не моих пилотов случаем везет? — поинтересовался я, показывая на магомобиль, который двигался в нашем направлении.

— Скорее всего, вы правы.

Это действительно оказались мои пилоты и две бортпроводницы. пилоты сразу заперлись в кабине, а вот бортпроводницы подробно рассказали нам о том, как управлять своим пассажирским местом.

— В как быть, если я хочу поговорить со своей будущей невестой? Мне её кричать в спину, через кресло? — поинтересовался я неудобством для общения в моём новом самолёте.

— Не нужно кричать. Вот, смотрите. Для начала сдвигаете шторку, а затем вот этой кнопочкой поворачиваете кресло на сто восемьдесят градусов. И вот вы уже с вашей невестой сидите за одним столом. Простите, с вашей будущей невестой.

— Очень удобно. Спасибо. Рассказывайте дальше. Что тут есть ещё интересного?

— При помощи этих кнопок можно превратить это кресло в спальное место. А с учётом того, что этот самолёт имеет собственную стабилизационную систему полета, два кресла можно превратить в двуспальную кровать больших размеров. Желаете посмотреть?

— Показывайте, — согласился я, и девушка нажала сначала одну кнопку, после чего сложился стол, а затем на сенсорном пульте управления каждого кресла выбрала в меню двуспальную кровать и кресло сами развернулись, после чего они оба приняли горизонтальное положение, объединившись в двуспальную кровать.

По мере того, как из кресел складывалась кровать, цвет лица Ю менялся от обычного, к насыщенному красному. А вот стюардессы совершенно ничего не стеснялись. Наоборот, мне казалось, что, если я захочу, они тут же разденутся и запрыгнут на эту кровать.

Рассказали мне и о возможностях настройки персональных пассажирских мест, а также общего фона в пассажирском отсеке. Весь этот функционал добавлен с одной единственной целью — угодить владельцу самолёта. То есть мне.

Когда экскурсия по салону закончилась, я попросил пилотов провести экскурсию в кабине. И они её провели. Теперь я знаю, как управлять этим самолетом. Однако у меня имеются лишь теоретические знания.

И вот мы, наконец-то, взлетели. Взлёт оказался крайне медленным и плавным, а затем самолёт начал набирать скорость. Мы с Ю смотрели в иллюминатор, который был значительно больше тех, что расположены в обычных воздушных лайнерах.

— Принесите нам вина и каких-нибудь закусок, пожалуйста, — попросил я бортпроводницу, нажав кнопку удалённой связи. Некоторое время я ждал, что нам принесут заказ, вот только они так и не появились.

— Девушки, нам долго вас ждать? — аккуратно поинтересовался я. Мало ли, вдруг там что-то случилось.

— Так вы хотите, чтобы мы лично вам принесли?

— Нет, можем совершить экстренную посадку и попросить бармена с ближайшего бара принести нам вино с закусками.

— Простите, ваша светлость. Но вино с закусками уже у вас. Если вы хотите, чтобы кто-нибудь из нас принёс ваш заказ лично, то мы можем это сделать.

— В смысле у нас? — удивился я.

— Взгляните пожалуйста на экран управления, — сообщила мне девушка и я перевёл взгляд. На экране появилась большая кнопка «принять заказ».

Я нажал на неё, и стенка разъехалась, открывая мне доступ к бутылке вина с закусками на конвейерной ленте. Круто, ничего не скажешь.

Я открыл вино, разлил его по бокалам и спросил у принцессы:

— Ну и как тебе мой новый самолёт?

— А ты про, что спрашиваешь? Про скрытую конвейерную ленту, или двуспальную кровать? — спросила Ю, положив себе в рот дольку мандарина. Сделала она это очень сексуально, но при этом стала пунцовой.

Похоже, что мама её очень многому научила, и ученица из неё оказалась отменная, тут не поспоришь. Но Ю также, как и раньше краснеет, когда речь заходит об интимной близости. Это действительно очень мило смотрится.

— И о том, и о том. Приятно ведь будет после секса выпить чего-нибудь охлаждённого со свежими фруктами, — ответил я и тоже съел дольку мандарина.

После этого мне стало жалко принцессу. Она, судя по её выражению лица обладает весьма богатой фантазией представила себе то, что я ей только что обрисовал, от чего начала стыдливо прятать глаза и тут же восприняла сказанное мной буквально на свой счёт.

— Максим, пойми, я не против. Я очень даже за, но сейчас ещё рано. Мы ведь даже не обручены, и, если об этом станет известно широким массам, репутация моего отца сильно пострадает. Моя, кстати, тоже, — забормотала она, не поднимая на меня взгляда и теребя салфетку.

Мне стало жаль девушку, поэтому я взял её руки в свои, отчего та вздрогнула, но взгляд не подняла.

— Ю, я ничего от тебя не прошу и тем более не требую.

— Правда? Значит ты ещё подождёшь? — с надеждой посмотрела мне в глаза принцесса.

— Мне ждать нечего. Ты помнишь о нашем соглашении? Я не имею никакого права ни на тебя, ни на твоё тело. Я лишь ответил на твой вопрос.

— Так ты что, на этой кровати не со мной собрался сексом заниматься? — погрузившись в свои мысли спросила Ю. И вот как она сумела до этого додуматься?

А вот это уже опасно если её сейчас клинонёт, то я на ближайшие несколько дней, а то и недель получу жутко задумчивую невесту, хоть и фиктивную. Да ещё и плачущую по ночам.

— Так. Стоп! Я лишь ответил на твой вопрос. Сама подумай, тебе бы было приятно после секса на такой кровати выпить чего-нибудь охлаждённого и закусить это фруктами?

— Не знаю. Я никогда не занималась сексом, — снова опустила глаза принцесса, но в этот раз уже виновато.

— Понятно. Тогда попытаюсь объяснить по-другому. Ты ведь в курсе, что этот самолёт я вижу впервые и ещё ни с кем кроме тебя здесь не был?

— Да, — ответила девушка.

— Замечательно. Так вот, ты мне очень нравишься, и я с удовольствием занялся бы с тобой сексом на этой кровати, но мы оба знаем, что сейчас этого делать нельзя, как бы нам этого ни хотелось. Я прав?

— Прав, — закусив нижнюю губку и снова покраснев, ответила принцесса Ю.

— Значит, мы этого делать не станем. А теперь давай вернёмся к нашему соглашению. Я помогаю тебе избавиться от нежелательного брака и при этом не имею на тебя никаких прав. Если я воспользуюсь тобой и твоими чувствами, то это будет низкий поступок с моей стороны. Поэтому за меня можешь не переживать. Я в принципе не жду от тебя интимной близости. Я тебя не обидел?

— Нет. Я тебя поняла. Хорошо, что у нас ещё есть время.

— В принципе, тут всё зависит от тебя. За Донга тебя теперь уже не выдадут. Однако мы с нашим обручением уже засветились на весь мир и даже, как оказалось, обрели своих поклонников. По этой причине расторгнуть наше обручение будет значительно сложнее, чем мы предполагали. Если ты желаешь, то мы можем отказаться от обручения. Разумеется, твоя репутация при этом не пострадает.

Российская Империя. Сочинское княжество. Владения князя Бессмертного.

После моего предложения, принцесса встала, обошла стол, села ко мне на колени, обняла меня и ответила:

— Нет. Я этого не хочу. Я вообще не хочу расставаться с тобой и расторгать обручение. Слышишь? Не хочу, — затем она отстранилась, взглянула мне прямо в глаза и поцеловала. Очень нежно, и очень страстно. Так, что я понял, что эта девушка от меня никогда не откажется.

— Ты ведь понимаешь, что у меня не может быть детей и я не старею. А ещё у меня множество врагов. Ты уверена, что хочешь себе такую жизнь?

— Если это цена за то, чтобы быть рядом с тобой, я согласна её заплатить.

— Ладно, ты сейчас на эмоциях. Оставим всё, как есть. Главное помни, что, пока мы не поженились у тебя ещё есть шанс отказаться, — ответил я, понимая, что и сам уже прикипел к этой девушке, и если убрать её из моей жизни, то я почувствую жуткую боль и одиночество.

Я прижал её к себе и принялся целовать, аккуратно блуждая руками по её фигуре, правда, поверх одежды. Ю завелась моментально, но нас в грубой форме прервали, сообщив о том, что мы уже прилетели.

Да уж, чтобы заниматься сексом в небе нужно будет или на этом самолёте летать подальше, или летать на вертолёте. Он медленнее, а значит и времени в полете проведет больше.

— Посиди-ка тут. А то мои парни ещё пальнут ненароком. Они же ещё не знают, что этот самолёт мой, — обратился я к принцессе, и та, кивнув, тут же полезла к себе в сумочку за косметикой. Умница. Не стоит выходить на люди с размазанной губной помадой.

Я открыл дверь самолёта, предварительно выслушав инструкции бортпроводницы, и перед моими глазами возникла картина, которую я и ожидал увидеть. Вокруг моего нового самолёта собрались не только гвардейцы, но и горкалы. Оружие и заклинания они направили в мою сторону.

— Даже не пытайтесь. Сходу броню этого самолёта не пробить, — обратился я к своим подданным.

— Ваша светлость? — удивился Бульдог, уже готовый сорваться в бой.

— Я. Ты долго в меня целиться планируешь? Кстати, остальные тоже. И вообще, что ты тут делаешь?

— Простите, — тут же убрал оружие мой друг и жестом приказал остальным сделать то же самое. Гвардейцы тут же выполнили приказ и вытянулись в струнку.

Я нажал кнопку и дверь, которая открывалась вниз, тут же трансформировалась в удобный трап.

— Ю, пойдём, они меня узнали, — позвал я принцессу, и она подошла ко мне. Девушка взяла меня под руку, после чего мы спустились по трапу, который был достаточно широким для этого.

— Так это что, у вас новый самолёт? — тут же заинтересовался Бульдог.

— Грубиян. Ты ведь даже не поприветствовал мою невесту. В смысле, мою будущую невесту, — поправил я сам себя, и это не укрылось от внимания Ю. Принцесса скромно улыбнулась. Ей понравилось моя оговорка.

— Простите меня Ваше Высочество! Я просто не ожидал вашего прилёта и затупил. Рад приветствовать вас на земле вашего будущего жениха князя Максима Валерьевича Бессмертного.

— Ну, вот мы и дома, — обрадовалась Ю и прижалась ко мне, обхватив мою руку своими, а после добавила:

— Привет, Бульдог. Громила тоже вернулся?

— Вернулся. Чего желаете? Вы только скажите, мы мигом всё подготовим.

— Не суетись, мы ненадолго. Исключительно самолёт испытать, — пояснил я, направляясь к своему поместью.

— Что, даже не поедите?

— Так Анны нет. Она же сейчас в Китайской Империи, готовит наше обручение.

— Но у нас скоро дожарятся шашлыки, и банька уже истоплена.

— Какие шашлыки? Какая баня? Вы вообще, что тут делаете вместе с Громилой?

— Так мы всё сделали, ваша светлость. Все ваши приказы выполнены, торговля налажена, ваши новые доходные предприятия, которые вы нам доверили, освоены. У нас отпуск. Вы нам его сами предоставили, — ответил подошедший Громила.

— Точно, теперь вспомнил. Ну, если отпуск, то отдыхайте.

— Так может и вы с нами?

— Я бы не отказалась сходить в баню с тобой, — шепнула мне на ухо принцесса.

— Совместная баня отменяется, — истопите для нас двоих мою баньку.

— Ваша светлость, ваша баня будет топиться долго. А ту, которую мы построили первой уже протоплена и стол там накрыт. Минут через пять шашлычок подоспеет.

— Тогда мы придём туда. Переоденемся только и придём.

— Отлично, тогда к вашему приходу и шашлычок будет готов, — заверил меня Громила.

Свою одежду Ю увезла далеко не всю. Надеялась, что вернётся. Ну и купальник, соответственно, оставила.

Смотреть на Ю в купальнике можно бесконечно долго. Она очень красива и заставляет моё сердце часто биться, а душу трепетать. Может, она действительно та самая, которая предназначена мне? По крайней мере, я очень хочу, чтобы это было так.

Девушка взяла меня за руку и потянула в парилку.

— Ты ведь раньше говорила что мы должны париться в разных банях, — напомнил я ей.

— А ты сказал, что здесь нет тех, кто треплет языком. А это значит, что наша тайна так и останется тайной.

— Ну тогда готовься. Буду тебя парить.

— Я уже вся в нетерпении, — ответила Ю и запрыгнула на полок.

Попарились мы действительно знатно, но для моего организма это стало очень серьёзным испытанием. Мне пришлось несколько раз обливаться холодной водой, для того чтобы успокоить своего друга, который в отличие от меня, всеми силами рвался к принцессе.

Разумеется, оттопыренные купальные трусы и не укрылись от взора Ю, и она умудрялась краснеть даже в бане.

Прежде чем вернуться в самолет, я забежал к главному артефактору.

— Ну, что все готово? — спросил я у него.

— Обижаете, Максим Валерьевич. Я не мог не доделать обручальное кольцо для вас. Все готово и испытания проведены. Эту систему безопасности в виде обручального кольца я лично настраивал. Теперь даже не знаю существует ли в этом мире, что-от что сможет повредить принцессе, если она его будет носить.

— В этом мире нет, а вот насчет другого я пока не уверен.

— Если что-то еще захотите в него добавить, доработаем. Потенциал имеется. Я специально его заложил.

— А…

— Устройства связи тоже готовы. Вот, смотрите, проверяйте. Кстати, я его немного доработал и теперь если его вживить, эффективность сильно возрастает. Даже я смог получать информацию сразу от трех своих сотрудников. Правда только во время тестирования на пару часов. Не буду же я за ними все время следить.

— Спасибо. С меня большая премия.

— Ловлю на слове.

— Ладно, мне пора. Пока.

— До свидания, ваша светлость, — ответил мне мой главный артефактор, и я вернулся к самолету, где меня уже ждала Ю.

Обратно мы летели на двуспальной кровати. Секса между нами так и не случилось, но как же приятно просто полежать вместе, поцеловаться и поесть фруктов. Я себя прямо молодым пацаном ощутил. Отличные воспоминания, когда секс ещё вызывал трепет и прелюдия нужна была не для того, чтобы возбудиться, а для того, чтобы получить удовольствие.

— Так, всё. Нужно прекращать. Мне ещё надо накраситься, — отстранилась от меня принцесса. Затем немного подумала, снова поцеловала и нажала кнопку возврата кресел в вертикальное положение.

Когда мы вышли из самолёта, нас встречал не только Лев Николаевич, но и Император Китайской Империи со своей супругой и сыном Зианом.

Леди лань посмотрела на свою дочь, затем бросила быстрый взгляд на меня и еле заметно загадочно улыбнулась. Кажется, нас только что раскусили.

— Предлагаю полететь отдохнуть на вашем самолёте, Максим Валерьевич, — обратился ко мне Цзинь-Лун.

— Добро пожаловать на борт, — произнёс я и вернулся в салон, после чего к нам присоединились монаршие особы.

— Дорогой, ты пока присаживайся, а мне нужно перекинуться парой слов с нашей дочерью, — обратилась леди Лань к своему супругу. Тот кивнул и пошёл к выбранному креслу внимательно осматривая салон самолёта.

Императрица сделала вид что поправляет туфельку, но при этом что-то подняла с пола и незаметно сунула в карман своей дочери.

— Ты обронила помаду, — почти шёпотом сказала она и, улыбнувшись мне, отправилась к императору, а Ю, снова покраснела.

Когда мы все заняли свои места, я позвал бортпроводницу.

— Скажите, есть ли в этом самолёте возможность сесть всем за один стол?

— Конечно, ваша светлость. Такой режим имеется, — она снова выбрала на моей панели управления формат размещения кресел и столов, после чего кресла разместились по кругу, а наши столы с помощью магии сменили форму на конусовидную. В результате посередине образовался большой круглый стол, а мы вместе с нашими креслами оказались за ним.

— Я смотрю, мой конструктор постарался для вас, Максим Валерьевич. Много всего интересного добавил. Это определённо нестандартная комплектация. С чего бы это, не просветите? — с небольшой ноткой ревности в голосе поинтересовался Романов.

— Так тут никаких секретов нет. Мы заключили договор на разработку артефактов для вашего конструкторского бюро и уже получили первые несколько заданий. Когда закончим, взгляните на то, что получится. Уверен, вам это понравится.

— Заинтриговали.

— Приношу прощения, за то, что интересуюсь секретами вашего государства, но для достижения наших общих целей я бы хотел кое-что узнать. Максим Валерьевич, артефакты, которые вы разрабатываете военного назначения?

— В том числе, — честно ответил я.

— Тогда предлагаю обменяться секретными технологиями с целью улучшения техники для противостояния вторжению иномирцев.

— Идея неплохая, но её нужно будет обдумать. Как вы понимаете, не все секретные технологии мы станем передавать друг другу, — констатировал факт Лев Николаевич.

— У меня к вам обоим другое предложение. Вы ведь не станете разглашать свои главные секреты вооружения и обороны. Поэтому я предлагаю вам разработать новую технику, вооружение и защиту. Но это нам понадобится чуть позже, а пока я предлагаю вооружить и защитить то, что у вас уже имеется.

Скажем на определённые виды летающей и наземной техники я смогу разработать определённые артефакты, как защитные, так и для вооружения, но мне для этого понадобятся кое-какие данные, чтобы мои разработки можно было внедрить в вашу технику.

То же самое можете предложить и вы. Если возникнет необходимость технику можно доработать для получения наилучшего результата. Таким образом каждый из нас сможет сохранить свои секреты, но при этом наша военная мощь увеличится в разы. Что скажете?

— Скажу, что я согласен, — ответил император Китайской Империи и принялся кому-то звонить.

— Я тоже в деле, — согласился император Российской Империи и тоже достал телефон.

После того, как они закончили разговаривать, оба пристально уставились на меня.

— И чего вы от меня хотите? — поинтересовался я таким пристальным вниманием с их стороны.

— А ты звонить не собираешься? — поинтересовался отец Ю.

— Кому? — не понял я.

— Своим артефакторам, чтобы они готовили артефакты для установки на нашу технику.

— Для того чтобы установить мои артефакты на вашу технику требуются входные и выходные данные. У меня же не универсальное производство. Нужно максимально адаптировать мои артефакты, чтобы эффект был наибольшим.

— Понятно. Идея провалилась. А мне она очень понравилась, — расстроился император Китайской Империи.

— Вы не поняли, Ваше императорское Величество. Это создавать технику очень долго, а мои артефакты адаптируются очень быстро. Вы перешлите мне на родовую почту документацию, которую я у вас запросил и мои артефакторы в кратчайшие сроки всё адаптируют. Если сами не смогут, я подключусь.

— Уверен, что справишься? — уточнил Лев Николаевич.

— С определённым уровнем адаптации, справлюсь, а со временем смогу сделать что-то более эффективное. Вы главное создайте группу разработчиков, которые будут работать над новыми проектами. Это нужно сделать уже сейчас, чтобы к нужному моменту у нас имелось необходимое вооружение, защита и техника.

— Хорошо. Я всё сделаю, — заверил меня Романов.

— Пожалуй, нужно вместе проработать этот вариант, — согласился император Китайской Империи и оба монарха, поддерживаемые своими жёнами принялись за разработку новой стратегии развития совместной обороны и военной промышленности. Мы с Ю и Зианом, разумеется, тоже подключились к этому процессу.

Китайская империя. Провинция Хайнань. Остров Хайнань.

Всё-таки шикарный самолёт я приобрёл. Весь путь от Пекина до острова Хайнань мы провели в планировании наших дальнейших действий. И вот мы, наконец-то приземлились.

— Мы находимся на некотором отдалении от того места, где будем отдыхать. Я специально разместил аэродром подальше, чтобы звуки самолётов и вертолётов не мешали отдыху. Пойдёмте, я покажу вам место, где императорская семья проводит свой отпуск, — втянув носом морской воздух, обратился к нам император Китайской Империи.

К нам подъехал целый кортеж магомобилей, и мы все поместились в одном из них. По дороге Цзинь-Лун очень много рассказывал нам об этом острове и о том, что здесь находится.

Когда мы приземлились, я подумал, что мы находимся в глуши, но я ошибался. То место, куда мы приехали вот, где настоящая глушь. Правда, относительно недалеко от побережья стоял целый замок. Видимо, императорская чета периодически давала в нём балы.

Признаться честно, я думал, что мы остановимся в этом замке, но мы почему-то проехали мимо, свернув куда-то вдоль побережья, и остановились только, спустя километров десять, а то и пятнадцать.

Как только я выбрался из машины, то понял, что мы прибыли в пляжный рай. Пара десятков небольших домиков вдоль пляжа в одну линию, а также рестораны, игровые зоны и спа расположились довольно компактно, но при этом отдыхающие в домиках не будут чувствовать себя стеснённо. И ещё здесь имеется аквапарк, скутера водные, квадроциклы пять яхт небольшого размера. На одну из таких, как раз поместится вся наша компания. Тут даже доски для сёрфинга имеются.

— Если вы захотите что-то, чего здесь нет, просто скажите прислуге, и вам доставят то, что вы пожелаете.

— Мне определенно здесь нравится. Благодарю вас, Ваше императорское Величество. Я бы хотел периодически сюда приезжать, с вашего позволения, — обратился я к отцу Ю.

— Этот курорт создан для членов императорской семьи. Чтобы приехать сюда с Ю вам разрешение не требуется, а после свадьбы вы и один сможете гостить здесь без дозволения моего супруга. Во всех остальных случаях нужно его разрешение, — ответила мне леди Лань.

— Дорогая, не нужно сходу отбивать у Максима Валерьевича желание приезжать к нам в гости. Ты ведь помнишь, какое он проявил гостеприимство? Если нет, то я напомню.

Он сказал, что мы можем приезжать к нему в любое время, когда захотим, но, чтобы он успел подготовиться к нашему приезду, он попросил предупреждать его хотя бы за пару дней. И это связано не с тем, что требуется его разрешение, а с тем, чтобы нам с тобой было комфортно отдыхать в том природном раю.

Поэтому и я проявлю точно такое же гостеприимство. Вот только готовится к приёму князя Бессмертного нам не требуется. А это значит, что Максим Валерьевич, может приезжать сюда тогда, когда пожелает. Я даже отдельный домик для него зарезервирую. Вдруг они сюда вместе со Львом Николаевичем или с Харитоном Владимировичем надумают приехать, — внёс свои корректировки отец Ю.

— Это очень щедро с вашей стороны, Ваше императорское Величество. Пожалуй, я поступлю также, как вы. Помимо того поместья, которое я строю для себя, я построю ещё два один для Льва Николаевича, а второй для вас. Чтобы вы могли приезжать без предупреждения за два дня, — ответил я.

— Вот, видишь, теперь мы сможем отдыхать в том уединенном месте, когда захотим. А, чтобы князь Бессмертный смог быстрее построить пару домиков, я отправлю ему в помощь хороших мастеров по дереву. Вы же примите, мою помощь, Максим Валерьевич? — поинтересовался у меня Цзинь-Лун.

— Конечно, приму. Только сообщите мне, кто приедет и что они умеют. Я передам эти данные своему личному помощнику, он их встретит, разместит и предоставит всё необходимое для работы и проживания, — ответил я.

А сам подумал, что работу я им предоставлю, но не на территории моего загородного поместья. Лучше я их озадачу чем-нибудь другим, а тех своих строителей, которых я ими заменю, отправлю на стройку загородного поместья. Разумеется, я учту все пожелания императора Китайской Империи, которые предоставят мне его строители.

— Дорогой, может мы всё-таки уже пойдём по домам, а остальное обсудим чуть позже. Можно даже начать в ресторане за обедом через полчасика.

— Я всегда говорил, что мне с женой повезло, как никому другому. Что ж, я поддерживаю её идею, а что скажете? — обратился ко всем присутствующим император Китайской Империи.

— Замечательная идея. Мы с супругой её поддерживаем, — ответил Лев Николаевич.

— Я тоже за. Честно говоря, я проголодался. А ты? — ответил я и с вопросом обратился к Ю.

— Пообедать было бы кстати, — ответила девушка.

— Тогда выбирайте себе домики, — предложил Цзинь-Лун.

— Ю, ты будешь жить с нами. Мы с тобой, итак, мало видимся последнее время. Удели внимание отцу и матери, — обратилась леди Лань к дочери, — а затем понизила голос и сказала так, чтобы слышали только я и моя будущая невеста:

— А то ты рискуешь потерять не только помаду, но и нижнее бельё. Сама понимаешь, сейчас это крайне нежелательно, — после этих слов принцесса стала пунцовой, а леди Лань слегка улыбнулась и подмигнула мне.

Ну что за женщина? Знавал я таких. Протягивает тебе руку, чтобы поздороваться и если ты не поцелуешь её, а пожнёшь, то через мгновение она уже не просто откусывает тебе конечность, а уже твои яйца дожёвывает.

С другой стороны, у нас с ней сложились весьма неплохие отношения, поэтому, может ещё и подружимся. Главное при общении с императрицей не забывать надевать на яйца дополнительную защиту.

Я подождал, когда монаршие особы выберут себе домики и выбрал себе отдельный на небольшом отдалении, чтобы не ходили всякие лишние слухи о том, что князь Бессмертный домогается бедной принцессы.

Заселившись, я принял душ, а когда вышел из него, то обнаружил пропущенный звонок.

— У тебя что, есть для меня хорошие новости? — поинтересовался я, не веря в то, что моё задание могло выполниться так быстро.

— Разумеется, ваша светлость. Мы подготовили отчеты по обоим княжествам, — ответил мне владелец аудиторской конторы, которого я нанял провести проверку княжества Долгорукова и Сочинского княжества.

— В смысле полный? — начал беспокоиться я.

— Самый полный. В нём есть всё.

— Погоди, а как ты за такой короткий срок сумел создать такой отчёт? Теперь о моём имуществе будут знать посторонние люди? Ты нанял кого-то левого для проведения аудита в моём княжестве?

— Не переживайте, Максим Валерьевич, я не самоубийца. Саму аудиторскую проверку проводили мои доверенные сотрудники, которые передавали только цифры без указания откуда они, при этом лично подписывая свои документы, чтобы я мог идентифицировать того, кто их составлял. Наёмные работники сводили эти цифры и проводили расчёты, отправляя их дальше по инстанции.

Так и сформировался отчёт. А уже в конце, я, глядя на то, чьи подписи стоят на отправленных данных уже подписал название предприятий и всего остального. Другими словами никто, кроме меня и знать не знал откуда эти цифры, — успокоил меня владелец аудиторской конторы.

— Ну ты меня напугал. Я уже начал размышлять над тем, как отвернуть тебе башку и тем, кто в курсе.

— Гоните прочь от себя такие мысли, Максим Валерьевич. Я не идиот, чтобы подставлять вас. Кстати, отчёт уже отправлен на вашу родовую почту. Надеюсь, я заслужил премию за скорость?

— Если с отчётом всё в порядке и данные не просочились, то несомненно, вы получите премию за скорость, и она будет очень щедрой. До свидания, — ответил я и разорвал соединение, после чего отправился в ресторан, где мы договорились пообедать. Прежде чем отправлять эти отчёты Айдарову, я сначала сам должен убедиться, что в них всё точно. Я не планирую обманывать Ильдара Рустамовича, но и предоставлять ему заведомо ложный отчёт тоже не собираюсь.

Я пришёл не первый. Ю и Зиан уже сидели за столиком в ресторане.

— Я смотрю, испытания самолёта прошли успешно, — пошутил Зиан, глядя на то, как его сестра буквально светится от счастья.

— Да, самолёт отличный. Я доволен. Принцессе Ю он тоже понравился, — ответил ему я, прекрасно понимая, на что он намекает.

— А если я себе такой же закажу, у меня тоже, как у моей сестры улыбка с лица не будет сходить?

— Полагаю, что да, но ты ведь спрашиваешь о другом? Мы поговорили и выяснили наши отношения.

— Вот как? Ну, тогда поздравляю. Если тебе интересно моё мнение, то ты сделал правильный выбор. Вы стоите друг друга, — ответил Зиан так, чтобы прислуга не догадалась о чём мы говорим. Если перевести его слова, то он рад, что мы всё-таки решили пожениться и считает, что мы подходим друг другу в качестве супругов. Он отсалютовал нам бокалом с минералкой, и мы с Ю поддержали его тост.

Пока императоры со своими супругами не изволили прийти, мы довольствуемся минералкой и какими-то чересчур лёгкими закусками. Которые, честно говоря, я бы с удовольствием сожрал за один присест, но вынужден делать вид, что я не голоден.

— Подавайте на стол, — распорядился император Китайской Империи, и официанты стали приносить блюда, которые мы смогли бы есть целую неделю. А я-то думаю почему стол такой длинный? Вроде бы только императорская семья тут собирается.

— Так, мужчины, никаких разговоров о делах и работе. Помните, что мы сюда приехали отдыхать, поэтому во время еды мы будем разговаривать исключительно на отвлечённые темы, — тут же поставила условия леди Лань.

— Например? — поинтересовался её супруг.

— Например, давайте обсудим дату свадьбы Максима Валерьевича и нашей дочери, — ответила леди Лань. Я незаметно прикоснулся к своему паху и с облегчением выдохнул. Фух… Вроде на месте, а то мне показалось что она сейчас именно мои яйца дожёвывает.

— Как вы на это смотрите, Максим Валерьевич? — спросил моего мнения Цзинь-Лун.

— Я не против, пока есть время лучше им воспользоваться. А то, кто знает, как оно дальше сложится?

— Да, в свете последних событий всякое может произойти. Тогда я предлагаю через год после обручения. Как раз успеем всё подготовить.

— Пап, ты чего? Ты же сам сказал, что может произойти что угодно. Год — это слишком долго. Через год наш мир может вообще перестать существовать, — чуть не плача, возразила принцесса.

— Дорогой, она права. Через год, это в обычной ситуации вполне приемлемо, а в текущей твоя дочь рискует умереть незамужней, при том, что ей достался самый завидный жених этого мира.

— Но гости не успеют подготовиться. Что мы им скажем? По какой причине мы так торопимся? Пойдут слухи, что Ю беременна.

— Дорогой, я тебя умоляю, слухи пойдут в любом случае, причём такие, что мы себе и представить не можем, но ты ведь умеешь бороться со слухами, правда?

— Правда, но что-то сказать народу в любом случае будет нужно.

— Если позволите, я могу предложить идею, — вмешалась Кристина Мироновна.

— Мы вас слушаем, — ответила ей леди Лань.

— Вы можете сослаться на то, что по вашим разведданным, некоторое количество стран объединились против вас и вы предполагаете, что может начаться война. А во время войны вам будет не до свадьбы. Поэтому вы решили сыграть свадьбу так, чтобы ничем её не омрачать. И лучшее время для этого через месяц.

— Месяц⁈ Да вы с ума сошли! Что мы успеем сделать за месяц? — возмутился император Китайской Империи.

— Я не настаиваю на сроке, я лишь предложила вам вариант, благодаря которому можно назначить любые, даже самые короткие сроки, и при этом во всеуслышание объявить о существующем противостоянии.

— Хм… А мне ваша идея нравится. Не нравятся только сроки.

— Ну что ж, тогда, когда в наш мир прибудет представитель иномирцев, сообщи ему чтобы подождали с годик, а то твои гости не успеют подготовиться, — посоветовала мать Ю, саркастично улыбнулась и с наслаждением откусила бутерброд.

— Резонно, — согласился император.

— Дорогой, месяц — это идеальное время. Если ты скажешь, что свадьба состоится через три месяца, то иномирцы заподозрят неладное, или просто решат ввести свои войска раньше. Они могут решить, что вся наша возня с коалицией мелких и средних государств это лишь ширма. Кто в здравом уме будет праздновать свадьбу своей дочери, зная, что в это время будет идти война?

Месяц для них не такой уж большой срок, они наверняка захотят подождать, чтобы мы потратились и ослабли, воюя друг с другом. А мы за то время, которое они нам, возможно, предоставят, станем намного сильнее и лучше подготовимся к их вторжению. Возможно даже нам удастся договориться с этой коалицией, которую мы своими действиями и создали.

Наша задача в настоящее время убедить сообщество, что мы действительно готовимся к войне. А уж они сами расстаются перед своими хозяевами, чтобы те поверили, ведь им самим выгодно, чтобы текущий мировой порядок сохранялся, как можно дольше.

— Да. Пожалуй, ты права. Времени у нас действительно немного. Представляю, что начнётся после того, как мы объявим о дне свадьбы всего через месяц после обручения. Кстати, Максим Валерьевич, как вы смотрите на то, чтобы сыграть свадьбу через месяц? — спросил у меня император Китайской Империи.

Не знаю почему, но я почему-то взглянул на принцессу ю, несмотря на то что прекрасно знал ответ на этот вопрос. Может, потому что хотел найти подтверждение своего решения, а может, для того чтобы ещё раз подумать над серьёзностью поступка, который я собираюсь совершить.

Ю, замерев, смотрела на меня глазами полными надежды. Только взглянув на неё я окончательно убедился, что не хочу с ней расставаться. Пусть всё будет так, как должно быть.

— Я не против. Помимо того, что аргументы леди Лань обоснованны, я сам не хочу затягивать со свадьбой.

— Ваше императорское величество, вы сможете прибыть на свадьбу через месяц, после обручения? — обратился мой будущий тесть к Романову.

— Да. Смогу. Более того, если вам понадобится помощь в организации свадьбы или подготовки к ней, я вам её окажу.

— Помощь не понадобится, но кое-что, нам всё-таки потребуется. Позже я пришлю вам список.

— Было бы хорошо пригласить на свадьбу индийского короля. Это показало бы коалиции мелких стран, что в наших рядах пополнение и мировая общественность однозначно отреагирует на наш новый союз, — предложил Лев Николаевич.

— Тогда стоит позвонить индийскому королю прямо сейчас, чтобы приглашение на свадьбу не стало для него неожиданным сюрпризом, — согласился император китайской империи и достал телефон.

Переговоры не заняли много времени, и мой будущий тесть получил согласие от монарха Индии.

— Ну что, раз уж мы определились с датой свадьбы и даже продумали кое-что наперёд, предлагаю отправиться на пляж. Все ведь позавтракали, или кто-то не наелся? В принципе, если захотите перекусить, нам всегда могут принести еду на пляж, — предложил Цзинь-Лун, снял полог тишины и первым вышел из-за стола.

Китайская Империя. Провинция Хайнань. Остров Хайнань.

Широкий золотистый пляж с мелким белым песком, омываемый теплыми, прозрачными водами Южно-Китайского моря. Легкий бриз, шелест пальм вдалеке и спокойная атмосфера — это именно то, что ждало меня на пляже. Никаких туристов, никакой суеты, только море, солнце и те люди, с которыми я не против провести сегодняшний день здесь.

— Ваш коктейль, ваша светлость, — обратился ко мне официант и протянул на подносе освежающий коктейль с трубочкой и долькой чего-то из цитрусовых. Я забрал бокал, кивнул в благодарность, и тут мне пришел в голову вопрос, который я тут же задал принцессе:

— А куда мы поедем в свадебное путешествие? Если честно, мне здесь очень нравится. С другой стороны, тебе тут уже, наверное, надоело. Если мы поедем в Европу, то не факт, что нам дадут спокойно отдохнуть. Отсюда возникает вопрос: куда нам с тобой отправиться, чтобы понравилось нам обоим и при этом мы могли быстро вернуться, в случае необходимости?

— Насчёт быстро вернуться вообще не проблема. У тебя теперь есть замечательный самолёт, — ответила мне Ю.

— Который могут не пустить туда, куда мы поедем?

— Тоже верно. Значит, при выборе места, где мы проведём свадебное путешествие, нужно будет учесть этот фактор.

— Именно. У тебя есть какие-нибудь пожелания или предложения?

— Я бы не отказалась от смеси пляжного и активного отдыха. А ещё я хочу пройтись по магазинам и накупить всякого.

— У меня всё то же самое за исключением магазинов. Это не самое моё любимое занятие, но ради тебя, я готов пройтись и по ним. Остаётся только решить, где мы это будем делать.

— Может быть рванем куда-нибудь в азиатские страны?

— Таиланд, Вьетнам и Филиппины? А если они присоединятся к коалиции? Свадебное путешествие будет безнадёжно испорчено.

— Да, ты прав. Нужно будет что-нибудь нейтральное. Африку?

— Ну да. Там ты сможешь много чего интересного накупить. Например, маску бабуина, куклу вуду, плевательную трубку и много всего интересного.

— Ты только всё критикуешь, а у самого-то есть предложения?

— К сожалению нет. Это тема требует тщательной проработки. Я твои пожелания услышал и теперь подумаю над тем, куда бы нам поехать. Хотя, чего я мучаюсь? Есть у меня один специалист, который сможет решить эту проблему, предложив нам сразу несколько вариантов, — ответил я и набрал номер телефона Евгения.

— Привет. Как там у нас, всё нормально?

— Да, всё в порядке. Что-то случилось?

— Случилось. У меня послезавтра обручение, а через месяц после него свадьба. Не знаем куда поехать в путешествие так, чтобы меня туда пустили на моём самолёте, чтобы там был пляжный и активный отдых, а ещё можно было хорошенько пробежаться по магазинам и накупить всякого интересного. Хочу поручить тебе найти мне такие места. Справишься?

— Через месяц⁈ А почему так рано⁈ Хотя с учётом сложившейся ситуации, это лучший вариант. Да, справлюсь. Как только подберу варианты, отправлю их вам на родовую почту. Я так понимаю Российскую и Китайскую империи не рассматривать?

— Правильно понимаешь. Жду от тебя письма.

— Могу я вашим подданным рассказать о том, когда состоится ваша свадьба? Нам всем нужно подготовиться, подарки выбрать, а времени вы нам почти не оставили.

— Можешь, но предупреди всех, чтобы держали язык за зубами. И сообщи об этом Константинову и Макарову, а то ещё обидятся. скажи им, что это решение было принято буквально несколько минут назад. И это правда.

— Понял, всё сделаю.

— Ну, тогда до связи.

— До связи, Максим Валерьевич, — ответил Женя, и я сбросил звонок.

— Считай, что проблема выбора места, куда мы поедем в свадебное путешествие, решена. Мне скинут на почту варианты, и мы сможем подобрать из них что-нибудь, что понравится нам обоим.

— Замечательно. Тогда предлагаю обмыть всё это дело.

— В смысле ещё по коктейлю?

— В смысле пойдём купаться. Я сказала обмыть всё это тело, а не дело. Слушать надо внимательнее.

— Ну пойдём, обмоем твоё тело, — ответил я на её шутку, и мы отправились купаться.

Какое-то время мы плескались в воде, затем сели на один водный мотоцикл вдвоем и катались какое-то время, до тех пор, пока не надоело.

Потом мы гуляли по пляжу, а ближе к вечеру отец принцессы Ю пригласил нас всех на яхту. Они с моей будущей тёщей сказали, что здесь отличные закаты и лучше всего за ними наблюдать с яхты. Что тут сказать? Они действительно оказались правы. Закат был просто невероятен.

Когда мы расходились по домам, принцесса остановилась и прижалась ко мне. Я её обнял и поцеловал, а все остальные шли мимо, абсолютно не обращая на нас никакого внимания.

После того, как я вернулся в свой домик, я включил ноутбук и принялся изучать отчёты по бывшему княжеству Долгорукова и сочинскому княжеству.

Просидел я до поздней ночи, но всё-таки убедился, что данные в отчёте верны. Только после этого я отправил их все князю Айдарову на родовую почту.

Утром я проснулся от того, что кто-то поцеловал меня в губы. Блин, я так расслабился, что даже не медитировал. Хорошо, что ничего плохого не произошло.

— Просыпайся, любимый. Нам скоро улетать, а ещё нужно успеть позавтракать. У тебя сегодня важная встреча. Помнишь?

— Это один из самых приятных способов побудки, которыми можно разбудить мужчину. Уже встаю, — произнес я, открыл глаза и начал подниматься с кровати.

— Один из самых приятных? А какой самый приятный?

— О нём я тебе расскажу, после нашей свадьбы, — ответил я, и Ю покраснела.

После завтрака мы сразу же покинули этот пляжный рай и вернулись на моём самолёте в Пекин. Во время полёта мы продолжили составлять планы действий при различном развитии событий, включая тот, что иномирцы всё-таки нападут на нас, как и собирались раньше, не давая нам никакой отсрочки. А ещё мы попытались вычислить того, кого не было в списках Долгорукова, но так и не смогли. Слишком мало информации о нем. Кто же он такой и почему его имя скрывается?

— У тебя несколько часов до вылета. Совещание глав нелегальных призывателей состоится поздно вечером, — сообщил мне будущий тесть, перед тем как я вернулся в свои покои в его дворце.

Все эти несколько часов я провёл за изучением отчётов по княжествам. После чего начал понимать, почему Айдаров с такой охотой согласился на этот обмен. У Долгорукова отличная хватка и его княжество приносит прибыль в несколько раз больше, чем Сочинское, если не считать моих жил.

Разумеется, многое я оставил себе, включая банк, в котором, как оказалось, завёлся воришка. А точнее вор, который при помощи очень хитрых махинаций выводил деньги за границу на счета подставных лиц.

Даже сам Долгоруков не прочухал эту схему. Слишком уж она мудрёная. А вот моим аудиторам и не с таким приходилось сталкиваться. Нужно будет после помолвки наведаться в банк и побеседовать с его управляющим.

Но это потом. Мне очень интересно сколько народу задействовал владелец аудиторской конторы, чтобы за такое короткое время провести такую обширную работу. Определённо это была целая армия всевозможных специалистов, по-другому в эти сроки не уложиться.

С этими мыслями я зашёл в самолёт, и мы вылетели не куда-нибудь, а в Коронат. Даже не представлял, что сходка глав нелегальных призывателей может проходить в Коронате. Не в его столице, разумеется, но всё-таки в Коронате.

Самое интересное заключалось в том, что прибывали на эту встречу, на разном транспорте. Кто-то на самолётах с вертикальным взлётом и посадкой, кто-то на вертолётах, кто-то на машине. Охрана у этих людей приезжала отдельно, поэтому мой новенький самолёт, приземлившийся неподалеку от фермерского дома, никого не удивил.

Лев Николаевич предупредил меня, что на встрече все главы будут в масках, поэтому и я прихватил с собой ту, которую мне отдал для этих переговоров мой будущий тесть. Кстати, одежду я тоже поменял.

Сходка проходила на какой-то ферме, и способность энергетического вампира показала мне, что дом фермера — это лишь прикрытие и ширма для входа в подземный бункер.

Именно там и собирались все главы. Точнее к моему приезду они все уже находились там, а часть их охраны ждала в доме фермера. Остальные находились снаружи.

Подходя к дому, я бросил небольшой артефакт, который моментально создал щит не просто вокруг дома и подземного бункера, он ещё и разделил каждую комнату по стенам, изолировав всех, кто находился в них. При этом дверей этот артефакт не делал.

Артефакт настроен на меня, поэтому я беспрепятственно прошёл сквозь него. Сразу у входа меня встретили двое охранников, которые и сделать-то ничего не успели. Я отправил их поспать, разрушив их щиты резким рывком отбора маны при помощи способности энергетического вампира.

Ещё несколько охранников кинулись на меня, но благополучно ударились о щит и отлетели назад. Пока они безуспешно пытались его взломать, я спустился вниз, где главы нелегальных призывателей ещё не поняли, что их заблокировали.

— Ты ещё кто такой? — заорал на меня один из присутствующих. Я не стал отвечать, а лишь взял стул, поставил его за стол, за которым все сидели, а затем снял маску и бросил её перед собой.

— Это Бессмертный!!! — заорал кто-то, и почти все тут же бросились в рассыпную. Первые несколько человек, находящиеся ближе всего к двери, попытались убежать через неё, но первый, кто врезался в щит отлетел от него и сбил остальных.

— Прекратите галдеть! — гаркнул тот единственный пожилой мужчина, который так и не встал из-за стола.

Галдёж прекратился, но не сразу.

— Если бы Максим Валерьевич хотел нас убить, то он бы уже начал это делать. И поверьте Мне, половина из вас к этому моменту была бы уже мертва. Так что вернитесь за стол и не заставляйте гостя ждать, пока он реально не приступил к делу, — пояснил тот пожилой мужчина, который остался сидеть за столом.

После его слов главы нелегальных призывателей потихоньку начали возвращаться за стол. Последними сели те, между кем присел я. Правда, они забрали свои стулья и разместились подальше от меня.

— Мы вас внимательно слушаем, Максим Валерьевич, — обратился ко мне пожилой мужчина, когда все, наконец-то, угомонились.

— Я здесь для того, чтобы сообщить вам о том, что вы больше не отдельная организация. Отныне нелегальные призыватели теперь принадлежат мне. Те, кто примет мои условия, останутся на своих местах и будут работать на меня. Те, кто откажутся, умрут.

Организация переходит на полулегальный режим. Теперь ваши подразделения будут находиться там, где находится сейчас абсолютно легально, но также скрытно. Ваша задача призывать монстров и отправлять их на гарнизоны, либо на отряды организации по борьбе с нелегальными призывателями.

В общем, всё будет то же самое, только призывателей убивать не будут. Убивать будут только монстров. Всех, за исключением горкалов. Если призвали горкала, то сразу докладывайте в гарнизон и мои люди его заберут. Ну или их, если их будет несколько.

За это всё вам будут платить определенную сумму плюс вам будет поставляться некоторое количество ресурсов для вызова монстров. Далеко не все, но это уже подспорье. Ограничений по вызову у вас не будет. Но у вас будет список людей, на которых нельзя брать заказы.

— Правильно ли я понял, что мы будем продолжать заниматься той деятельностью, которой занимались до этого? Я имею в виду наши заказы, — спросил пожилой мужчина.

— Да, всё верно. Иногда заказы вам будут поставлять через меня. Причём эти заказы будут не всегда на убийство. Нужно будет и припугнуть, и отправить для тренировки, но эта часть деятельности теперь уже моей организации так и останется вне закона, поэтому выполняя заказы будьте готовы к тому, что вас могут и убить, и взять в плен.

— К этому мы уже давно готовы. Меня беспокоит другое.

— Что именно?

— Что будет, если мы все сейчас согласимся с вашими условиями, а когда разойдёмся, то будем действовать по-своему? Почему вы решили, что сможете контролировать нас?

— Тут как раз всё просто, — ответил я и несколькими рывками разрушил щиты каждого находящегося в этой комнате. После чего воткнул в них по несколько плетей энергетической кляксы, предварительно обмотав ими своих жертв.

Жизненной энергии в округе разлилось много, но возиться в образе горкала слишком долго и не произвело бы того эффекта, которого я пытаюсь достичь.

В результате все главы нелегальных призывателей обмякли на своих стульях не в силах пошевелиться.

— Можешь приступать, — приказал я и тут же материализовался один из членов китайской гильдии убийц. Он проник на борт моего самолёта по моему приказу прежде, чем я поднялся.

На лице убийцы была одета обтягивающая маска, которая закрывала нижнюю часть его головы. Он отодвинул её и под ней оказалась уродливая пасть. Это был не рот, а именно пасть. Это проклятие сделало его таким, но он сам пожелал, чтобы его прокляли, поскольку взамен на некоторое уродство оно даёт огромную силу. Частью которой являются магические насекомые.

Убийца открыл свою пасть и выдохнул. Рой каких-то непонятных мелких насекомых вылетел и, разлетевшись, облепил всех глав нелегальных призывателей. А в следующее мгновение эти насекомые забрались под кожу, не оставив после себя абсолютно никаких ран.

Разумеется, главы орали как резаные, потому что не знали, что с ними делают. И смотрелась это очень жутко.

— Ты видишь каждого из них? Да, господин, и смогу отследить их везде, где бы они не спрятались.

— Тогда всё, можешь идти.

— Как прикажите, господин, — ответил убийца, поклонился и исчез, а я снова воткнул в каждого из глав нелегальных призывателей по плети энергетической кляксы и пополнил их запасы жизненной энергии ровно настолько, чтобы они могли ходить и говорить. Магию использовать они пока не смогут.

— Так ты захватил власть в… — начал, было, пожилой мужчина, но я его резко перебил:

— Некоторые вещи не стоит произносить вслух. Скажем так, организация нелегальных призывателей не единственная, которая подчинилась мне.

— Понятно. Значит, от вас не сбежать.

— Рад, что вы это понимаете. Надеюсь, остальные тоже осознали, что выбор у вас невелик. Или вы подчиняетесь мне, или умираете. Поверьте, я быстро найду замену на ваше место. Не слышу ответа, — на последнем предложении я повысил голос, и все начали подтверждать, что прекрасно меня понимают.

— Отлично. Тогда вот вам список людей, на которых нельзя принимать заказы, — я разослал каждому на телефон этот список, и все тут же бросились его читать.

— Максим Валерьевич, девяносто седьмая позиция. На него заказ уже принят неделю назад. Что нам с ним делать? — в этот раз сообщил мне новость другой человек.

Коронат.

— Отказаться. Скажите, что вы получили информацию, что за ним следят спецслужбы императора. Если при попытке его убийства поймают призывателей, то смогут выйти на заказчика, и тогда в застенках императорских спецслужб заказчик всё расскажет. Порекомендуйте ему забыть о том, чтобы заказывать его.

Сошлитесь на то, что сейчас спецслужбы землю носом роют, чтобы найти всяких шпионов и провокаторов. Мол, у вас появилась информация, что Китайская и Российская империи собираются воевать против набирающей силу коалиции мелких и средних государств. И вы совершенно не желаете попасть под этот замес, а заодно не рекомендуете и заказчику, — ответил я.

— А война действительно будет? — спросил пожилой мужчина.

— Будет. Есть информация о том, то коалиция собирается объединить военную мощь и напасть на нас. В этой связи вы нам и понадобились. Сначала поступило предложение резко сократить вашу численность, но я предложил взять вас под контроль и использовать для тренировок наших армий.

А заодно и трофеями для артефактов и эликсиров разживёмся. Их мы и используем в предстоящей войне. Часть вернём вам уже в виде готовых трофеев. При этом вы сами останетесь живы, если конечно, сами в бой не ввяжетесь.

— То есть вы оставляете управление нелегальными призывателями нам, а сами будете командовать нами?

— Всё верно. Я светиться не собираюсь.

— Как нам с вами связаться?

— Дайте мне ваши телефоны, — велел я, и мне тут же передали телефоны, на которые я установил программу Евгения и показал, как ей пользоваться.

— Телефоны носите всегда с собой. Это ваш спасательный круг. У меня всегда будет информация о том, где находятся эти телефоны, и в случае необходимости, я смогу отправить к вам помощь.

Вы можете попытаться скрыться от меня и устроить подковёрную возню, чтобы избавиться от моего контроля, но я об этом узнаю. Учитывая ваше положение и то, что вы знаете больше, чем нужно, наказание у вас будет одно — смерть. Я вам даже сообщать ничего не буду, просто отдам приказ, и вы умрёте.

— И что нам теперь жить в страхе, что вы ошибётесь?

— Я не ошибаюсь. Только при наличии неопровержимых для меня доказательств я отдам такой приказ. Не делайте ничего, против меня и выполняйте мои приказы в точности и в указанный срок. В этом случае вы можете быть спокойны, что моя кара вам не грозит. Более того вы находитесь под моей защитой. Однако если в вас сыграет жадность, или вы пожелаете освободиться от моего контроля, то вы освободитесь, правда не тем способом, на который рассчитывали.

Если вопросов больше нет, то я пойду. Кстати, предупредите охрану, чтобы не дергались. Не хочется сокращать численность своей организации, — отдал я первый свой приказ, надевая маску.

И один из глав тут же подсуетился, подбежав к двери и потрогав перед собой барьер, которому я отдал приказ пропустить этого человека, поэтому его рука провалилась сквозь щит. После чего он прошёл через него полностью, а затем и через остальные. Приказал охране не трогать меня и вернулся назад. Я к тому времени подошёл к двери, за которой осталась охрана, которую я вырубил.

Выйдя из дома фермера, я подобрал артефакт, и барьер исчез. Я беспрепятственно вернулся на свой самолёт и улетел, а через несколько минут каждому из глав нелегальных призывателей пришло на телефон сообщение, что первая тренировка состоится послезавтра сразу во всех в местах, где у призывателей находятся базы.

— Как всё прошло? — спросил у меня Лев Николаевич, когда мы собрались в кабинете у императора Китайской Империи.

— Вроде прониклись. Посмотрим, что будет дальше. Послезавтра состоится первая тренировка. Сначала пойдут новобранцы, которые уже служат в гарнизонах, а в следующий раз ваши войска. Поэтому настоятельно рекомендую отправить первые партии для прохождения тренировок. Я уже отдал приказ о строительстве новых полос препятствий.

— Сделаем. Что-нибудь ещё? — ответил мой будущий тесть.

— Да. Мне нужно съездить заказать свадебный наряд. Я обещал принцессе Ю, что возьму её с собой к этому модельеру, чтобы она могла заказать себе нарядов. Вы позволите? — ответил я, и император посмотрел на свою дочь, которая глядела на него умоляющим взглядом.

— Зиан, поедешь со своей сестрой? — обратился Цзинь-Лун к своему сыну.

— Мне и так и так возвращаться во владения князя Бессмертного. У нас с ним ещё много работы.

— Хорошо, тогда можешь ехать, Ю. — спасибо, папуля. Ты самый лучший.

— Пожалуйста, но, я надеюсь, вы не сегодня туда собираетесь?

— Нет, конечно. Послезавтра.

— Хорошо. Тогда предлагаю провести репетицию вашего завтрашнего обручения. Извини, но это обязательно. Слишком многие будут наблюдать за этой церемонией. А если быть точнее, то весь мир.

— Я и не отказываюсь. Нужно провести репетицию, значит проведём. А есть новости от Харитона и вашего сильнейшего столпа?

— Есть, на них напали.

— С ними всё в порядке?

— С кем? С двумя сильнейшими столпами двух великих держав? Если да, то с ними всё в порядке, а если ты имел в виду нападавших, то нет. Из них никому не удалось выжить. Точнее, те, кого взяли в плен, убили сами себя. Их, конечно, пытались спасти, но, к сожалению, не удалось.

— А что по союзникам? Им ещё кого-нибудь удалось переманить на нашу сторону?

— К сожалению, пока нет. Европейские монархи очень неохотно соглашаются их принять и ничего конкретного не говорят. Прогресс наметился лишь в Коронате.

— Да ладно! С чего бы это?

— При разговоре присутствовал Вивьен Берлиоз. Он вмешался, в разговор, когда услышал, что в этом замешан ты и посоветовал императору прислушаться к словам столпов. Сказал, что если бы не было реальной угрозы, то ты бы не стал предлагать союз.

А потом добавил, что если король Короната сейчас не присоединиться, то потом будет кусать локти, потому что условия вступления станут значительно хуже, а присоединяться в любом случае нужно будет, поскольку ты слов на ветер не бросаешь.

В результате Дидье Морель сказал, что приедет на твоё обручение, поговорит с тобой, с нами и примет решение. Похоже, что тебе удалось завоевать авторитет у бывшего сильнейшего столпа Короната.

Только у меня есть вопрос. А не заведёт ли нас Вивьен Берлиоз в ловушку? Всё-таки он состоял в сообществе, а может и до сих пор состоит.

— Нет, не состоит. Он действительно ушёл из сообщества.

— Тогда почему он до сих пор жив?

— Потому что он слишком известная и могущественная политическая фигура. Если его убрать, то это может привлечь ненужное внимание к сообществу. Поэтому, пока не случится вторжение, из сообщества его никто не тронет. А вот после обязательно попытаются убрать.

— И ты склонен ему верить? — поинтересовался Лев Николаевич.

— Да. Более того, я собираюсь поработать с его аурой и не просто вернуть ему его силы, но и увеличить их. Нам пригодится такой союзник, но после того, как Коронат вступит в наш союз. Если Берлиозу не удастся уговорить своего короля, то давать ему такую силу я пока не стану.

— А если он получит российское подданство и уйдёт из Короната? — предложил вариант Лев Николаевич.

— Если мы его переманим, то на Дидье Мореля можно будет не рассчитывать. Он может даже назло встать на сторону вторженцев. Поэтому тут лучше действовать осторожно. Пусть король Короната оценит реальность угрозы и её масштаб.

Только тогда он всецело окажется на нашей стороне. А, когда увидит, насколько я усилил его сильнейшего столпа, поверит в нашу искренность и добрые намерения.

— Да, пожалуй, ты прав. Только так и можно привлечь Коронат на нашу сторону. А после того, как он к нам присоединится, многие из Европы задумаются. Значит, так и поступим. Организуем вам завтра встречу и посмотрим, что ответит Дидье Морель на наше предложение.

— Если это всё, то предлагаю приступить к репетиции. Прогоним пару раз, и отправимся спать. Завтра вставать рано. Кстати, я тут заказал на тебя несколько нарядов. Примеришь?

— Да, о наряде-то я и не позаботился. Спасибо, — ответил я, и мы отправились репетировать завтрашние обручение, но прежде я выбрал себе один из десятка, пошитых специально для меня нарядов. Мне он, кстати, очень понравился.

— Это моя супруга работала с нашим модельером, чтобы тебе они понравились. Она изучила твой вкус и объяснила, что нужно сшить. Ну и, разумеется, контролировала весь ход работ.

— Надо будет отблагодарить, — ответил я, а император вместо ответа улыбнулся.

Репетицию мы провели всего один раз, поскольку всё прошло правильно, и никаких замечаний нам не сделали. Для меня это действительно была репетиция, потому что мой мозг ещё не воспринимал эту реальность.

Подумать только, я собираюсь жениться в другом мире на принцессе! Блин, прям как в книгах. Расскажи кому из моего прошлого мира, никто не поверит. Кстати, о моём прошлом мире. Где же мне взять столько энергии, чтобы открыть в него портал?

Надеюсь, у иномирцев будет достаточно энергии, чтобы мне хватило не только открыть портал, но и для того, чтобы оставаться сильным и иметь возможность защитить не только своих близких, но и этот мир.

Мне сегодня тоже очень хотелось проснуться от поцелуев Ю, но она с самого утра занималась подготовкой к обручению.

Это я встал, сходил в туалет, помылся, поел, оделся и готов. А ей только платье одевать будут с полчаса, если не больше. Я уже не говорю о причёске, маникюре и макияже. В общем, я ей сочувствую.

Однако зря я радовался. Как только я вышел с ванной, ко мне набежала целая ватага прислуги и ещё хрен пойми кого. При этом мой завтрак уже стоял на столе.

— Максим Валерьевич, ешьте, пожалуйста, быстрее, — обратился ко мне молодой мужчина, определённо не имеющий к прислуге никакого отношения. Я понимал, что он прав, поэтому не стал спрашивать, кто он и что он собирается делать. Поэтому ответил:

— Хорошо. Сколько у меня времени?

— Нисколько. Вы слишком долго спали. Мы уже опаздываем.

— Понял, тогда потороплюсь, — после этих слов я быстро закинул в себя весь завтрак, чем сильно удивил того, кто меня поторопил. Оказалось, что это мастер-модельер.

— Если ты собираешься сделать мне причёску по типу своей, то лучше отойди от меня, а то рискуешь узнать, каково это собирать выбитые зубы переломанными пальцами.

— Максим Валерьевич, я профессионал высшей категории. Поверьте, я никогда не совершу подобной ошибки. Если вам не понравится моя работа, то я уволюсь и больше никогда не буду заниматься этой профессией.

— Вы настолько уверены в себе? — удивился я.

— Разумеется. Я стригу всю императорскую семью и прекрасно знаю вкусы людей, с которыми работаю. Как вы считаете, если бы я умел стричь только так, как подстрижен сам, я бы здесь работал?

— Я считаю, что мы теряем время. Может уже приступим?

— Вы совершенно правы. Присаживайтесь в кресло. Я слишком отвлёкся, потому что вы задели меня за живое. Это всё равно, что если бы я вам заявил, что вы слишком слабы, чтобы жениться на принцессе.

— Да, реально задевает. Давайте так, если мне понравится, как вы меня подстрижете, то я извинюсь, а если нет, то вы выполните своё обещание.

— Договорились, — ответил мне мастер-модельер и принялся за работу, а минут через сорок я извинился, потому что мне реально понравилось то, как он меня подстриг. Вроде, очень похоже на то, что у меня было, но при этом смотрится как-то лучше. В общем, мне реально понравилось. Теперь нужно будет пользоваться его услугами, когда я буду приезжать сюда.

Я надеялся, что хотя бы оденусь сам, но нет. Меня одевали сразу четыре человека, которые аккуратно укладывали каждую складочку, перед этим не забыв всё тщательно прогладить.

В общей сложности на причёску и моё одевание ушло около часа. Ещё никогда в своей жизни я так долго не собирался, но приходится терпеть. Мне даже подумать страшно, что будет в день свадьбы.

И вот, когда я уже был готов выйти из своих покоев, меня остановил человек, который до этого стоял и молчал.

— Максим Валерьевич, подождите. Его императорское Величество Цзинь-Лун понимает, что вы были очень заняты последнее время и поэтому подстраховался. Это кольца, которые сделаны специально для принцессы Ю. Вы можете выбрать любое, чтобы с ним сделать предложение младшей дочери императора, — мужчина откинул чёрную тряпку, которая накрывала какой-то ящик.

Под ним оказался ящик от ювелирной витрины, под стеклом которого находилось около ста колец. Эти кольца смотрелись великолепно. Каждое из них было достойно нежного пальчика Ю, но ни одно из них не шло ни в какое сравнение с моим артефактом.

Оно значительно красивее каждого из этих колец. Более того это артефакт мирового класса. Именно это определение и дал ему глава моих артефакторов.

— Спасибо, но я уже приготовил кольцо. Однако сильно далеко эту красоту не убирайте. Я хочу их купить, чтобы периодически дарить принцессе Ю. А если вы сделаете к этим кольцам наборы в виде серёжек, кулонов, браслетов, то я выкуплю и их.

— Как же я надеялся, что вы это скажете, Максим Валерьевич. К каким колечкам вы хотите, чтобы мы сделали наборы? — обрадовался мужчина.

— Для начала сделайте их для ближнего ко мне ряда.

— Как пожелаете, ваша светлость, — ответил он, и поклонился, а я, наконец-то, выбрался из своих покоев.

— Теперь мне куда? — спросил я у слуги, который вышел вместе со мной.

— Теперь вам, вместе с императором Российской Империи и его супругой предстоит дать интервью перед балом. Затем заехать в тот самый дацан, настоятель которого благословил ваши отношения с принцессой Ю. Разумеется, всё это будут снимать на камеры и фотографировать.

— Погоди, так бал начинается вечером. Что мы будем делать между интервью, дацаном и началом бала?

— Боюсь, что вы не совсем правильно оцениваете время, которое будет затрачено на это всё. Когда вы закончите с интервью и съёмками, бал уже будет вовсю идти. Вам бы вовремя на него успеть.

— Как всё запущено. Даже подумать страшно, что будет во время свадьбы.

— Подготовка к свадьбе занимает больше времени, а на самой свадьбе вам будет ещё тяжелее.

— Ладно, веди, раз уж я на это подписался, — ответил я, и слуга привёл меня в один из залов, где меня уже ждали не только все остальные, но и Дидье Морель с Вивьеном Берлиозом.

— Максим Валерьевич, мне уже все рассказали. Теперь я хочу услышать это от вас, вкратце. Времени у нас очень мало. Я здесь инкогнито и остаться на вашем обручении по известным вам причинам не могу.

— Не можете официально стать нашим союзником? Понимаю. Что ж, слушайте. В свое время мы столкнулись с неким сообществом, у которого нет названия. Нам удалось выяснить, что они собираются перекроить существующий мировой порядок и захватить власть во всем мире.

Но, когда мы добрались до тех, кто этим всем командует и действительно захватывает власть, то поняли, что они лишь пешки. На самом деле наш мир пытаются захватить иномирцы, представители, которых периодически являются в наш мир. Они завербовали агентов, наделенных властью, и показывали им свой мир.

Все, кто там побывал, в один голос кричат, что у нас нет ни единого шанса победить. Иномирцы хотят сделать наш мир своей кормушкой. Отсюда они будут тащить рабов и ресурсы. Те, кто им помогает, будет жить чуть лучше. Вот они и стараются. Правда, есть еще агенты, завербованные первыми агентами. Такие, как Вивьен. Они не были в другом мире и работают на сообщество исключительно из-за своей выгоды. Поэтому ваш сильнейший столп и сумел оттуда выйти живым.

Мы вам предлагаем вступить в наш союз, который противостоит вторжению иномирцев. Вступив сейчас, вы получите определенные привилегии и больше власти, чем у тех, кто присоединиться к нам после того, как начнется вторжение.

— Я смогу в любой момент выйти из вашего союза?

— Конечно, только вперед ногами. Вы считаете, что мы шутки шутим? Вы понимаете, что после того, как вторгнутся иномирцы, монархов и их семьи в живых не оставят. По крайней мере, в нашем мире. В лучшем случае их угонят в качестве рабов. В худшем, убьют. Хотя неизвестно еще, что лучше, умереть или стать рабом.

— Хорошо. Я согласен. Но сначала вы вернете силы Вивьену.

— Нет, я не стану усиливать потенциальных противников. Только союзников. Сначала вы даете свое согласие, а потом я занимаюсь усилением Берлиоза.

— И что мне нужно подписать?

— Ничего. Нужно только ваше слово. Если вы его нарушите, мы вас убьем. Выжить вам однозначно не удастся.

— А что потребуется от меня?

— Полное содействие союзу. Взамен я прокачаю не только ваших столпов, но и вашу армию. Она понадобится, когда случится вторжение. А еще вы получите полный текущий расклад по этой теме, — ответил я, и Морель задумался. Но думал он не долго.

— Я согласен. Дальше что?

— А дальше вот вам отчеты и текущий расклад, читайте. Максим Валерьевич, вы прямо сейчас займетесь господином Берлиозом? — протянул толстенную папку королю Короната император-дракон, а затем с вопросом обратился ко мне.

— Да. Ты готов? Хотя какая разница? Времени у нас нет, — спросил я у Вивьена и, активировав артефакт полога тишины, принялся править его ауру. Тот, как и раньше заорал. Пусть орет, так лучше переносится боль.

— Завтра продолжим. А теперь нам пора на интервью? — спросил я у императора-дракона, когда закончил манипуляции с аурой Вивьена.

— Да, пойдемте быстрее, мы и так задержались. Ваше Величество, выйти отсюда с документами вы не сможете. Поэтому изучайте их тут. Еду и все необходимое вам доставят. Просто попросите слугу. А нам пора.

— Да-да. Я все понял. Благодарю за информацию. Улечу отсюда я так же, как прилетел — инкогнито. Всего хорошего.

— До свидания.

Интервью, съёмки, поездки, разговоры с настоятелем под пристальным наблюдением камер, всё это отняло немереное количество времени и сил. При этом я сегодня только позавтракал, а на улице уже стемнело.

Вернулся я во дворец, но не в свои покои. Мне выделили отдельную комнатку с диваном, журнальным столиком и телевизором. От моральной усталости я буквально рухнул на диван, но в комнату вошли спасатели.

По-другому я не могу их назвать, потому что они принесли немного еды, и сок с водой. Алкоголя не дали. Выпить немного вина мы сможем после того, как я сделаю предложение принцессе Ю. До этого ни она, ни я употреблять алкоголь не должны.

Я надеялся, что смогу отдохнуть дольше, но, к сожалению, мне этого сделать не дали. Позвонили одному из слуг, и он повёл меня в зал, где уже вовсю идёт бал в честь моей помолвки.

Я, почему-то полагал, что меня приведут к центральному входу, но меня окольными путями привели в довольно просторную комнату, где меня уже ждали моя будущая невеста, её родители и император Российской Империи со своей супругой.

Столица Китайской Империи город Пекин. Дворец императора.

Точно, император же всегда входит через отдельную дверь, а учитывая, что я делаю предложение его дочери, тоже должен буду войти вместе с ним, как и Лев Николаевич со своей супругой.

— Перекусишь? — поинтересовался у меня император-дракон, указывая на стол с яствами.

— Не откажусь, — ответил я и подошёл поближе к блюдам с мясом.

Пока я ел, ко мне подошла будущая тёща и тихонечко спросила:

— Надеюсь, ты выбрал кольцо в четвёртом ряду третье слева?

— Не надейтесь. Я подарю ей своё кольцо.

— Так ты всё-таки успел о нём позаботиться?

— О нём успел, а вот о своём наряде нет. Спасибо вам за то, что вы обо мне позаботились.

— Я старалась тебе угодить. Должна сказать, что у тебя очень оригинальный вкус. Мне было сложно объяснить модельеру, что я от него хочу.

— Я очень рад, что мы с вами понимаем друг друга, несмотря на то, что вы привыкли манипулировать мужчинами, и у вас это очень хорошо получается, — ответил я и леди Лань лукаво улыбнулась.

— Жаль, что моя дочь в этом не преуспела. Она как открытая книга, если дело не касается сражений. Поэтому я очень рада, что она выходит замуж именно за тебя. Вашего опыта в интригах хватит на двоих. Надеюсь, вы не будете против, если я поучаствую в воспитании ваших детей?

— Вы кое-что забыли, Ваше императорское Величество.

— Вы о том, что не можете иметь детей? Это не проблема. Вы же не думаете, что у императорской династии всегда были родные наследники? Периодически дети либо тайно усыновлялись, либо подбирался отец или мать из других родов. Разумеется, всё это делалось тайно. Или вы хотите сказать, что не будете любить новорожденного ребёнка не от вашей крови?

— Хм… Я как-то об этом не задумывался.

— А пора бы. Через месяц у вас свадьба, а через годик у вас должен родиться сын. В императорском специализированном хранилище имеется семя разных достойнейших представителей этого мира. Причём как мужчин, так и женщин. И об этом хранилище знают только самые доверенные лица, которые при всём желании не смогут рассказать о его существовании.

Если вы не будете кровным отцом вашего ребёнка, но он будет зачат и выношен на ваших глазах вашей женой, вас это смутит? Будете ли вы любить его так, будто он кровь от крови вашей? — прямо спросила леди Лань, накинув на нас полог тишины.

— Мне нужно время, чтобы подумать и расставить все приоритеты. Честно скажу, сходу я ответить не смогу. Нужно всё хорошенько взвесить и обсудить это с моей будущей женой.

— Ещё раз повторюсь, я очень рада, что вы согласились взять мою дочь в жёны. Если бы вы сразу ответили, то немного разочаровали меня. Такой вопрос быстро не решается. Однако кое-что я должна вам предложить уже сегодня.

На этом балу собрался весь цвет мировой общественности, среди которых присутствуют доноры, чьё семя мы брали. Разумеется, наши генетики поработали над ним и убрали всё лишнее, а ещё кое-что изменили и немного добавили.

Поэтому ваши дети будут похожи на маму, а не на вас. Но с другой стороны они не будут похожи на доноров семени. Очень важно, чтобы вы любили этих детей. Именно поэтому я познакомлю вас с основными кандидатами, но решение принимать будете исключительно вы.

Можете учитывать мнение вашей будущей супруги, а можете не учитывать. Решать вам и только вам. Мы предоставим вам любую информацию о потенциальных кандидатах и даже можем организовать вам поездку к ним домой.

— А они знают, что являются донорами?

— Нет, конечно. Их семя было взято без их согласия. Они и понятия не имели об этом. Мужчины полигамны и любят гульнуть налево, а у нас есть очень красивые и умелые девушки, которые умеют собирать нужный материал.

— А как насчёт яйцеклеток?

— Лекари при осмотре берут анализы, результаты которых попадают к нам, и мы уже выбираем. А потом этих девушек вызывают на повторный осмотр в определённые дни, берут яйцеклетки, а взамен проводят полный анализ здоровья и бесплатно лечат под предлогом заботы короны о своих подданных.

Разумеется, это доступно не всем, поэтому подобный подарок воспринимают с огромной радостью, а мы это представляем, как случайный выбор. При этом попасть к императорским лекарям может представитель любого рода, и даже титульные дворяне.

— А есть ли семя кого-нибудь, кого уже нет в живых? Знать о том, что где-то находится отец твоего ребёнка не особо приятно. Особенно, если я буду знать кто он.

— У нас имеются и такие образцы. Я могу вам предоставить описание всех имеющихся образцов, но раньше не было таких технологий и такой магии, поэтому первичная обработка была несколько хуже. Может случиться такое, что ваш ребёнок будет похож на другого человека. Мамины черты, разумеется, будут присутствовать, но не особо выражено. Это может навести людей вокруг на не самые хорошие мысли.

— Значит нужно подобрать человека, чьи черты лица будут совпадать с моими.

— Это возможно. Но вам может не понравиться его характер, да и вообще он сам. Но повторюсь, решать исключительно вам и больше никому. Ю и мы примем любое ваше решение, поскольку никто из вас не претендует на трон и для нас важно, чтобы вы с Ю были счастливы.

— Рад, что мы с вами на одной стороне, леди Лань. Мы обязательно сработаемся, и вы можете рассчитывать на мою помощь.

— Как и вы на мою, Максим Валерьевич, — ответила мне будущая тёща и сняла полог тишины.

— Пора идти в зал, — обратился к нам император Китайской Империи, и его супруга быстренько подбежала к нему, взяла под руку, за ними встали Лев Николаевич с Кристиной Мироновой, а после уже мы с Ю. Слуга распахнул двери, и мы стройной вереницей вошли в зал, где уже вовсю веселился приглашённый народ.

Как только император появился, тут же стихла музыка, и гости перестали разговаривать. Мы, не торопясь, с оценивающими взглядами вышли на подиум, где стояли четыре императорских трона и два роскошных кресла. Почему кресла? Да потому что тронами это было назвать нельзя. Да и не положено нам сидеть на троне. Принцесса Ю, так вообще через месяц пойдёт на понижение. Она перестанет быть принцессой и станет княгиней.

Хотя, чего уж скрывать кресла и правда, роскошные. Мне даже думается, что они будут поудобнее тех тронов, на которых только что разместились императорские особы.

— Продолжайте, — велел Цзинь-Лун, когда мы заняли свои места. Официанты тут же поднесли вино императорским особам, а нам безалкогольные коктейли. Рановато ещё бухать предложение делают в трезвом виде. По крайней мере, принцессам. Да и они тоже принимать его должны в трезвом уме.

— Ю, почему император не произнес речь, после того как вошёл? — поинтересовался я.

— Потому что сегодня наше обручение и речь будет произноситься непосредственно перед тем, как ты сделаешь мне предложение. А сразу после того, как только мы вошли, этого делать нельзя.

— Понял. А нам вообще что-нибудь делать разрешается? Ну, потанцевать, например, или пообщаться с гостями. Я вот, к примеру, не против поговорить со своими друзьями, которые сюда приехали.

— Конечно, разрешается, но только после обручения.

— Другими словами, в ближайшие несколько часов мы будем сидеть, пить безалкогольные коктейли и пялиться на гостей?

— Нет, всего минут сорок. Ты сильно расстроился?

— Нет, я вообще не расстроился. Наоборот, теперь я могу официально всех рассматривать, и никто ничего мне против не скажет. А наблюдая за другими особенно пристально, можно многое узнать о людях. Так что, всё в порядке, я ничуть не расстроился.

Кстати, мне тут Женя набросал варианты, куда можно слетать в свадебное путешествие. Хочешь глянуть?

— Спрашиваешь, конечно, хочу. Скидывай уже.

— Я достал телефон и переслал Ю ссылки, которые мне прислал Евгений. Та с удовольствием зарылась в телефон, а я принялся наблюдать за гостями.

Собрались здесь гости из разных стран. Смотрелось это очень интересно, поскольку в разных странах своя мода и все теперь выглядят по-разному. А ещё этот балл стал поводом для всевозможных переговоров и заключения сделок.

Именно поэтому все в основном разговаривали друг с другом. И, несмотря на то, что танцпол здесь невероятно огромен, количество танцующих было значительно меньше количества присутствующих. Уверен, что даже танцующие обсуждали деловые сделки в виде политических браков.

Однако то, что я мог спокойно наблюдать за каждым из присутствующих, даёт мне определённое преимущество и за те сорок минут, что мы сидели на императорском подиуме, я смог не только найти знакомые лица, но и определить характер незнакомых. Периодически я обращался с вопросами к принцессе, и, если она знала, кто тот или иной человек, то рассказывала про него всё, что знает.

Мои размышления прервали, когда прислуга внесла ещё два трона.

— Мы кого-то ждём? — спросил я у своей тёщи.

— Король Индии, — шёпотом ответила она.

— Понял, — также шёпотом сказал я и кивнул.

После того, как новые троны установили, вошли индийские король с королевой. Они чинно прошествовали к нам и, поздоровавшись со всеми, заняли свои места.

После этого император Китайской Империи поднялся со своего трона и произнёс свою речь.

— Я рад всех вас приветствовать на своём балу. Все мы прекрасно знаем повод, ради которого тут собрались. И, надеюсь, что все вы искренне рады за мою дочь, как и я сам. А сейчас, я предоставляю слово одному из сильнейших и влиятельных людей в этом мире его светлости князю Максиму Валерьевичу Бессмертному, — указал он в мою сторону и мы с принцессой Ю поднялись.

Но я почти сразу, развернувшись к Ю лицом, встал на одно колено, достал из-за пазухи коробочку с кольцом и произнес:

— Когда я впервые встретил вас, Ваше Высочество, я и подумать не мог, что через некоторое время окажусь перед вами стоящим на одном колене. Я тогда и не думал о том, что мы полюбим друг друга. Странная всё-таки штука жизнь. Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь. И я очень рад, что нашёл своё счастье.

Когда-то давно один мой друг сказал мне, что жениться стоит не на той девушке, с которой ты хочешь провести всю свою оставшуюся жизнь, а на той, без которой ты её провести не можешь.

Так вот, мне повезло, что я встретил такую девушку. И сейчас я с полной уверенностью заявляю, что без тебя, Ю, я не смыслю свою дальнейшую жизнь. Ты для меня стала той, которую невозможно заменить и без которой невозможно дышать.

Ты свет, который разогнал тьму вокруг меня и сделал мою жизнь ярче. Ты выйдешь за меня замуж? — закончил я свою речь и вдруг почувствовал огромнейшую опасность прямо за своей спиной.

Не дожидаясь ответа от Ю, я развернулся так быстро как только мог. Опасность исходила от одного старичка, который улыбнулся мне и одними губами ответил:

— Не выйдет! — после чего он начал неестественно раздуваться.

Столица Китайской Империи город Пекин. Дворец императора.

Разумеется, я создал вокруг него сферу из щитов броненосца. Причём сразу семь сфер, но тут у меня в голове промелькнула мысль, что этот приём видели уже очень многие и могли его учесть. Поэтому я сунул руку в карман и вынул оттуда три артефакта с мощнейшими щитами.

Помимо меня ещё несколько человек ощутили сильнейшую угрозу. Среди этих людей был глава безопасности моего будущего тестя, и он рванул к старику. Однако я не дал ему возможности вмешаться.

Один за другим я запустил артефакты в уже начинавшую трещать сферу. Замки щитов броненосца не выдерживали. Я оказался прав. Противники предусмотрели эту мою способность. А вот про мои артефакты они не знали.

Практически мгновенно внутри моих щитов произошёл мощнейший взрыв, который разорвал щиты броненосца на мелкие осколки. Если бы не мои артефакты, то этими осколками посекло бы большинство людей, находящихся в этом зале.

Но моё внимание привлекло не только это. Внутри щита, который вот-вот исчезнет, образовалась какая-то очень нехорошая жидкость. Уверен, что те, кого не убило бы осколками щитов броненосца, растворила бы эта жидкость. Она не просто ядовита, её пары смертельны и разъедают магические щиты. Я уверен, что они разъедают и всё остальное.

Раздался небольшой хлопок. Это испортился мой первый артефактный щит, которым я окутал старика-бомбу.

— Жидкость, которая находится внутри моих щитов, крайне опасна. Её нужно куда-то поместить. Она уничтожает всё и всех! — шепнул я своему будущему тестю, которого, как и остальных монарших особ моментально окружила охрана. Ю они тоже прихватили, а мне вот мешать не решились. Император-дракон, подал знак придворному магу и тот тут же подбежал ко мне.

— Что нужно⁈ — спросил он.

— Нужно что-то, куда можно поместить эту жидкость. Если этого не сделать, щиты рано или поздно рухнут, и тогда все, кто находится рядом, умрут.

— Понял. Сейчас всё сделаем, — ответил он и махнул рукой другому магу, который тут же подбежал.

— Вот это нужно переместить в антимагический контейнер, находящийся на запретной территории.

— Сейчас всё сделаю, — ответил тот и под моими сферами из щитов появился портал, в который и провалилось это всё. После чего портал схлопнулся.

Маги тут же ретировались, предоставив возможность императору объяснить всё самому. Однако инициативу на себя взяла принцесса Ю.

— Разве такому мужчине можно отказать? Девушки и женщины, вы же меня понимаете? — обратилась она ко всем гостям, затем бросилась ко мне, обняла, поцеловала в губы, а потом ответила:

— Да, Да и еще раз Да, я выйду за тебя замуж!

Подобным поступком моя будущая невеста не просто разрядила обстановку, она её кардинально изменила. Ни для кого не секрет, что женщина периодически задаёт настроение всей семье. Поэтому ни один мужчина, который пришёл со своей женой, не смог остаться в стороне.

Кому-то повезло, и его женщина прильнула к нему, обняла или ещё как-то выразила свою любовь, но были и те мужчины, которым досталось.

— А почему ты у меня не такой⁈

— Ты видел, как он её собой загородил⁈ — предъявляли претензии женщины своим мужчинам, в результате чего инцидент сошёл на «нет».

— Дамы и господа, уважаемые гости. Рад вам всем сообщить, что помолвка русского князя Максима Валерьевича Бессмертного и моей дочери принцессы Ю состоялась. Более того мы уже назначили дату свадьбы. Она состоится ровно через один месяц.

Предвосхищая ваш вопрос о том, почему так скоро, отвечаю: потому что мелкие и средние государства начали объединяться в коалицию, чтобы перехватить власть и влияние у крупных держав. Вы сами только что видели, что произошло.

Я уверен, что это именно их рук дело. В этом зале собрались три монарха трёх величайших держав во всём мире на церемонии, которая должна объединить наши государства ещё больше. Мы предполагаем, что скоро начнётся война, поэтому я хочу, чтобы моя дочь вышла замуж в мирное время.

Надеюсь, вы меня понимаете. Приглашения на свадьбу будут рассылаться индивидуально и только после тщательного подбора гостей. Я не хочу испортить свадьбу своей дочери. А сейчас, вы можете поздравить жениха и невесту, и продолжить веселиться, — закончил свою речь Цзинь-Лун, и вереница гостей с подарками потянулась к нам с Ю.

Мы подошли к краю подиума и начали принимать подарки, передавать их слугам, которые складывали наши подарки у стены. А затем мы выслушивали речь каждого поздравляющего. При этом леди Лань, периодически прикасалась ко мне или подавала другие знаки, информируя о том, что семя этого мужчины имеется в их хранилище.

Несмотря на то, что речи были крайне короткими, продлились эти поздравления целых четыре часа. И только под утро они закончились, но празднество продолжилось. Мы с принцессой потанцевали пару раз, перекусили, поговорили со всеми монархами и их женами и, наконец-то, отправились спать.

Одно радует, теперь мы можем спокойно целоваться на людях, и никто ничего нам не скажет. Вот только сексом мы заняться сможем в лучшем случае через месяц.

Поцеловав свою теперь уже невесту, я отправился в свои покои и промедитировал там почти сутки. Нужно было отдохнуть, привести мысли в порядок и подумать над тем, что делать дальше.

Проснувшись, первым делом я заглянул в родовое приложение. Там пришла куча отчётов от филиалов в гарнизонах организации по борьбе с нелегальными призывателями и письмо от Айдарова, в котором, он изложил своё предложение по обмену княжествами.

Начну-ка я, пожалуй, с отчётов. Судя по ним, все были очень удивлены моему приказу не убивать нелегальных призывателей, но при этом, как можно чаще сражаться с монстрами и захватывать всевозможные логова.

Отнеслись к моему приказу все крайне настороженно, но потом очень сильно удивились тому, что нелегальные призыватели не проявляли никакой личной агрессии. Они лишь наблюдали за боем новобранцев с монстрами. Надо отметить, что и нелегальные призыватели были удивлены не меньше и с не меньшей опаской относились к своему противнику.

Расходились обе стороны спиной вперёд, опасаясь, что кто-нибудь всё-таки пальнёт им в спину, но ничего подобного не произошло. Каждый раз противники расходились мирно, и это их не только удивляло, но и настораживало. Никто не мог понять, что происходит, но все чётко выполняли мои приказы. Нужно будет им потом трофеев занести и деньги перевести за тренировки. Но по поводу денег это к моему тестю и Льву Николаевичу. У нас с ними на эту тему имеются четкие договоренности.

Внимательно просмотрев все отчёты, я остался доволен их результатами, поэтому взялся за изучение предложения князя Айдарова. Наверняка, я найду там много всего интересного, что мне придётся вычеркнуть. Итак, посмотрим.

Через двадцать минут изучения предложения, я понял, что меня даже не пытаются обмануть. Предложение более чем достойное. Видимо, он и так понимает, что находится в более выигрышном положении.

Единственное, что он попросил, так это своё поместье на берегу моря. Написал, что хотел бы его оставить и при этом не платить за землю. Взамен он оставляет все филиалы банков в своём новом княжестве и не потребует за них арендную плату.

Вот же… Я прям зауважал его. Надеюсь, и дальше не будет никакого подвоха. Это его предложение я принял, но внёс некоторые корректировки. Он и его семья могут беспрепятственно проезжать в их поместье, но все гости, которые приедут с ним, с его семьёй, или без них, должны будут пройти небольшую проверку и заранее предупреждать о прибытии.

Мотивировал я это тем, что на меня постоянно нападают. И последний раз произошло это вчера, поэтому я не могу оставить у себя под боком возможность моим врагам попасть в мои новые владения незамеченными.

Мне пришлось потратить много времени, на это предложение, но, в результате у меня получилось вполне достойное предложение обмена, причём доработанное. Надеюсь, он согласится. Я вложил своё предложение в электронное письмо и отправил его Ильдару Рустамовичу.

Когда я вышел из своих покоев, оказалось, что принцесса уже не спала и была готова к отъезду. Пришлось попрощаться с будущими родственниками и завтракать в самолёте, прихватив с собой Зиана, Петра, Анатолия и Вивьена. Лев Николаевич уже убыл вместе со своей супругой на своём самолёте.

Внешние миры. Один из перекрёстных миров.

— Лорд Варгот, мои агенты были честны со мной. Всё, что я вам показал происходит на самом деле. Клянусь вам.

— Твои агенты ещё тупее тебя. Вас провёл всего один человек. И это князь Бессмертный. Он заполучил данные о твоём сообществе, а потом и о наших планах. И сейчас он готовится отражать наше вторжение. Ты, правда, думаешь, что мелкие и средние страны пойдут войной на великие державы их мира?

Нужно быть идиотом, чтобы поверить в это. Каждая держава имеет огромную, по их меркам, военную мощь. И она значительно превосходит даже десяток мелких и средних государств, которые будут трястись за каждого солдата и каждое более-менее мощное оружие, стараясь защитить именно свою страну и свою задницу. Они посчитают, что лучше защитить свои границы, чем чужие и не отправят достаточно войск для того, чтобы даже сдерживать противника, не говоря уже о том, чтобы идти в наступление.

А великим державам мелкие государства ни к чему. С ними мороки больше, чем выгоды. Они могут раздавить их санкциями. В общем, тебя развели, как мелкого пацана. Через три недели отправляй первую наступательную волну. Нужно опередить их. Не стоит давать время на подготовку. Они надеются на то, что мы нападём месяца через полтора-два. Нужно их удивить.

— Лорд, у нас не хватит наёмников. Они только начинают съезжаться.

— Наёмники пойдут во второй волне. Я отправлю в охотничьи угодья своего приручителя с охраной. А ты должен обеспечить им портал. Всё ясно?

— Да, господин. Я всё сделаю.

— Вот и молодец, только не подведи меня на этот раз, а то реально отправлю приглядывать за рабами.

Столица Российской Империи город Санкт-Петербург.

— Абсолютно серьёзно. Я ничего не обещаю, но постараюсь создать то, что вам нужно. Точнее мы постараемся. Только перешлите, пожалуйста, всё, что я просил сразу.

— Без проблем, прямо сейчас соберу документацию и отправлю на вашу родовую почту, — ответил Георгий Николаевич и защёлкали кнопки клавиатуры, а потом он добавил:

— Кстати, скажу вам по секрету, что двигатель для вашего магомобиля уже адаптировали. Сейчас Арсений Матвеевич занимается разработкой вашего нового магомобиля с учётом данных нового двигателя. И поверьте, он вам очень понравится. Только я вам ничего не говорил.

— А я ничего и не слышал.

— Вот и замечательно. Кстати, скоро ваш вертолёт будет готов. До свидания, — ответил Георгий Николаевич и сбросил звонок. обижаться на него бесполезно. У человека очень мало времени и он достаточно его на меня потратил. Рискну предположить, что намного больше, чем на других.

— Приехали, — сообщил Бульдог, вырвав меня из раздумий. Я выглянул в окно и узнал знакомое здание.

— Пойдём, любимая, — позвал я принцессу и подал ей руку, чтобы помочь выбраться из магомобиля, после чего мы вчетвером, вместе с Бульдогом и Скрягой отправились в ресторан.

— Командир, я вас в машине подожду, — обратился ко мне Бульдог перед самым входом в ресторан, когда швейцар уже открыл нам дверь.

— Не понял, а ты что, не голоден?

— Голодный, конечно, но я по дороге что-нибудь перехвачу.

— В смысле по дороге? А чем тебя ресторан не устраивает?

— Ну так, туда простолюдинам вход запрещён.

— Со мной можно, пошли уже, а то реально какую-нибудь хрень по дороге жрать заставлю, — велел я, и Бульдог, улыбнувшись, тоже пошёл с нами.

Как только мы оказались внутри, к нам тут же подбежала девушка администратор.

— Здравствуйте, Максим Валерьевич. Здравствуйте, Ваше Высочество. Мы очень рады приветствовать вас в нашем ресторане. Вы давно к нам не заглядывали. У нас за это время произошла небольшая перестановка. Вы где хотите отобедать за столом Харитона Владимировича, или за собственным?

— За собственным? — удивился я.

— Владельцем ресторана было принято решение выделить вам отдельный столик, который всегда будет зарезервирован только за вами.

— Неожиданно. А далеко он находится?

— Рядом со столиком Харитона Владимировича.

— Тогда ведите за мой столик, — согласился я, и администратор провела нас в зал, в котором действительно была проведена небольшая перестановка. Не зарезервированных столиков осталось прежнее количество, но за счёт правильной расстановки добавился ещё один зарезервированный, который был огорожен дополнительной деревянной перегородкой.

— Вот ваш столик, присаживайтесь, сейчас подойдёт официант, — сообщила девушка администратор, когда мы подошли к нашему столу, стоящему рядом со столом дедули.

Мы заняли свои места, и официант раздал нам меню, а после нашего заказа ушёл. Приготовили нам всё очень быстро.

— Вкусно. Почти как у Анны, заметила принцесса, накинув полог тишины.

— Да, к еде Анны очень быстро привыкаешь. Потом всё остальное кажется такой бурдой, что ешь исключительно для того, чтобы выжить, а не для удовольствия, — ответил я.

— Вот никогда бы не подумал, что буду обедать в лучшем ресторане Питера сразу, как только пришёл. Здесь места расписаны на полгода вперёд, а меня — простолюдина пропустили сразу, как только я приехал. Расскажу кому, не поверят. Я думал только Лихачу так повезло, — восхитился Бульдог, зачерпывая из тарелки очередной пельмень ручной лепки с фирменным фаршем, да ещё и с авторским бульоном.

— А ты не думал, что один из тех, с кем ты отслужил в организации по борьбе с нелегальными призывателями вообще будет иметь в этом ресторане свой отдельный столик, который постоянно будет зарезервирован только за ним? — поинтересовалась Ю.

— Нет не думал, так же, как и о том, что мой сослуживец станет целым князем, — ответил бульдог и мы все посмеялись от души.

После того, как мы пообедали, отправились к модельеру Дольскому, как я и обещал своей невесте.

— Максим Валерьевич, ну честное слово, ну где же вас носит? До свадьбы осталось меньше месяца, как я вам успею пошить свадебный костюм? Я же не господь бог, чтобы творить по щелчку пальцев. Бегом в примерочную.

Максим Валерьевич, миленький, не шагом марш в примерочную, а бегом. Давайте, давайте, быстрее. Помните, как в организации по борьбе с нелегальными призывателями? А тут надо пробежать ещё быстрее, — не дав мне сказать и слова начал торопить меня Иннокентий Валентинович.

Я, честно говоря, не ожидал от него такого напора, но прекрасно понимаю, чем он расстроен, поэтому побежал вслед за ним. Не стоит расстраивать единственного модельера, чья работа по пошиву одежды мне нравится.

— Максим Валерьевич, мне кажется, или вы стали крупнее? Хотя, зачем я спрашиваю? Сейчас всё измерим. Раздевайтесь быстрее, — продолжил командовать Дольский, а я не стал обижать его. Всё-таки он для меня старается.

— Я хочу, чтобы вы понимали, что вы мой лучший клиент, и ради вас я отменил все заказы сразу, как только посмотрел новости, в которых ваш будущий тесть сообщил, что у меня есть всего один месяц, для того чтобы пошить вам свадебный наряд.

Это же огромная ответственность, ведь его увидит весь мир. Можете считать, что это моя собственная мировая презентация. Если я допущу ошибку, мнение мировой общественности обо мне сложится неправильное, — но вы не переживайте, я пошью вам такой наряд, который всем миром будут обсуждать ещё месяц после вашей свадьбы.

— Я надеюсь, в положительном смысле? — на всякий случай поинтересовался я.

— Я тоже надеюсь, что никто над вами ржать не станет, — ответил Дольский, продолжая делать замеры. А у него неплохое чувство юмора.

— Вообще-то мы сюда пришли не только для того, чтобы пошить мне свадебный наряд. Помнится вы приглашали мою невесту, чтобы пошить наряды для неё.

— Ваша светлость, давайте решать проблемы по мере их поступления. Сначала закончим с вами, а потом я уже сниму мерки с вашей невесты.

— Договорились, — ответил я и больше не отвлекал модельера.

Закончив снимать с меня мерки, он оставил меня одеваться и повёл мою невесту в другую примерочную. Правда, он тут же вышел, оставив её с девушками.

— Вы уже оделись? Это хорошо. Я сделал несколько эскизов в электронном виде, взгляните, пожалуйста, и сообщите мне, какой из вариантов вам понравился больше, — уступил мне модельер место за своим ноутбуком. Я присел и сильно удивился тому, что Дольский назвал эскизы, которые он заготовил для меня всего лишь несколькими. В реальности это оказалось несколько сотен, а если быть точным, то чуть больше двух, и каждый из этих нарядов Мне очень нравится.

Я внимательно их изучил один за другим, и всё-таки выбрал именно тот наряд, который мне подходил значительно больше, чем остальные. Он не был абсолютно строгим, в нём допускалась некоторая вольность, а ещё рисунки, которыми была расшита ткань чем-то напомнили мне о доме.

— Вот такой хочу, — ткнул я в экран монитора.

— Отличный выбор. Им я и займусь в ближайшее время. Теперь дождёмся выбора вашей невесты, но займусь я её нарядом только после того, как сошью ваш. — ответил модельер.

Ю переоделась очень быстро и вскоре присоединилась к нам. Ну как, к нам… Иннокентий Валентинович усадил её за компьютер выбирать себе наряды.

И моя невеста провела перед монитором больше двух часов. При этом выбрала около двух десятков различных нарядов. Не замечал раньше в ней таких склонностей. С другой стороны, я никогда и не интересовался количеством платьев в гардеробе у Ю. Наверняка он занимает какой-нибудь зал, в котором можно давать баллы.

И вот наконец-то мы вернулись в Сочи. Прилетели поздно ночью, поэтому домой в моё поместье мы не поехали, тем более если учитывать тот факт, что нам нужно осмотреть мой новый замок и решить, что с ним делать. В любом случае, столицу княжества я решил перенести в свой город, а Сочи так и оставить туристическим центром.

Если кто-то из близких или важных для меня людей захочет отдохнуть на берегу моря, то в Сочи для этого будет целый замок. Айдаров поступил честно и отдал мне весь план замка, включая все его потайные ходы. Я поступил так же. Только план мне нарисовал Скряга, а в электронный вид перевёл его Женя ещё до того, как аудиторская контора закончила свою проверку.

— Командир твой замок ещё недостроен, но уже мне нравится больше, чем этот, — заявил Бульдог.

— Мой город станет столицей моего княжества, а Сочи так и останется туристическим центром. Можешь считать этот замок домиком у моря для проведения банкетов, балов и просто для отдыха, — ответил я.

— Хрена себе пляжный домик, — восхитился Бульдог.

— В таком качестве этот замок и мне больше нравится. Честно говоря, мне строящийся замок в качестве нашего дома больше понравился, — призналась принцесса.

— Мне он самому больше нравится. Пойдёмте, выберем себе покои.

— Максим, если честно, я немного переживаю, — сообщила принцесса Ю.

— По поводу?

— По поводу ночёвки здесь. Мне немного страшно.

— И чего ты боишься?

— Что меня попытаются похитить или убить.

— Странно, когда ты ночевала в моём поместье, то ты ничего о своём страхе не говорила.

— То было твоё поместье. Там твои гвардейцы, которые и мухи не пропустят, там твой дом, где охраняется каждый квадратный сантиметр. А здесь только мы втроём, причём спать будем в разных в покоях, вот я и переживаю.

— Кажется, я понял в чём причина. Ты предлагаешь ночевать нам в одних покоях? Там, где, как ты выразилась, нет моих людей, зато полно болтливой прислуги.

— Мы будем спать в разных комнатах, и прислуга это будет видеть. Кроме того, перед моей спальней будет дежурить моя охрана и вся прислуга это увидит.

— Ю, пойми, меня уговаривать не нужно. Я хоть сейчас готов запереться с тобой в спальне. Но какую свинью мы положим твоему отцу и твоей матери, когда об этом узнают?

— Я всё понимаю, но я, правда, боюсь, — ответила моя невеста и при этом даже не покраснела. Выходит, что она действительно боится.

— Тогда предлагаю вот что: я поставлю у двери в твои покои своих гвардейцев. Они будут дежурить посменно. Плюс я заберу Скрягу. Он меня разбудит, если рядом с твоими покоями начнёт происходить что-нибудь подозрительное.

— А он так может?

— Разбудить? — ещё как может.

— Нет, он сможет заметить, если рядом с моими покоями начнёт происходить что-нибудь подозрительное?

— Может. Он у меня вообще смышлёный. Настолько, что иногда я сам поражаюсь, — ответил я и взглянул на монстра, который улыбнулся, показав свои зубы.

— Ну хорошо. Тогда я согласна. Но только мои покои должны быть рядом с твоими. Прям соседними.

— Договорились. Идём выбирать те, которые тебе понравятся, — предложил я, и мы поднялись в те покои, в которых жил Айдаров. Честно говоря, я думал, что именно их она и выберет, но она сказала, что они слишком большие и возможностей подобраться к ней в этих покоях значительно больше.

Мы ходили довольно долго до тех пор, пока не нашли те, которые полностью устроили Ю. Я разместился в соседних, а Бульдог с другой стороны её покоев, чтобы уж совсем наверняка никакую вражину не пропустить.

— Милая, я тебя не узнаю, за всё то время, что мы знакомы, ты никогда ничего не боялась. По крайней мере не выказывала страха. Что с тобой происходит? — спросил я у своей невесты.

— Ничего. Просто я твёрдо решила выйти за тебя замуж, а если меня убьют, то этого не случится. Так что, потерпи немного. Через месяц это пройдёт, — с серьёзным видом ответила она, чем развеселила меня. Я, конечно, попытался сдержать смех, но это у меня не получилось.

— Дурак, — ответила Ю и развернулась, чтобы войти в свои покои, но я схватил её за руку и притянул к себе, а затем нежно и долго поцеловал.

— Не включай принцессу, пожалуйста. Ты мне нравишься такой, какая есть.

— Я правда боюсь, что нам кто-нибудь помешает, — прижавшись и обняв меня, призналась Ю.

— Не переживай, если нам кто-то попытается помешать, то я тому голову оторву, вот и всё. Разумеется, если это будет ни кто-то из близких или твоих родителей. В этом случае мы просто с тобой поженимся, а свадьбу сыграем в моём городе.

— Обещаешь?

— Обещаю. Скряга, ну что там? — ответил я невесте и спросил у Монстра.

— Всё чисто. В этом замке вообще всё чисто, как и вокруг него, — ответил мне Монстр.

— Говорит всё чисто, и никакой опасности нет.

— Очень смешно. Ладно, я пошла к себе, — ответила Ю, чмокнула меня в губы и скрылась за дверью.

Как и предполагалось, никаких происшествий, могущих помешать нашему браку, в эту ночь не произошло. Более того моя невеста на следующее утро захотела побывать со мной на море, чем мы, собственно, и занялись.

А когда мы добрались туда, она постоянно привлекала мое внимание своим видом в одном купальнике, при этом очень внимательно заглядывая мне в глаза.

Ю наверняка хотела убедиться, что я по-прежнему восторгаюсь ей, и желаю её. Ну, что тут можно ещё сказать. Она каждый раз убеждалась в том, в чём хотела убедиться.

Когда мы купались, она прижималась ко мне всем телом и наслаждалась моей реакцией, а вот меня, честно говоря, напряжение моего тела уже самого напрягало. Ну да ладно. Осталось подождать совсем немного. Нужно будет сосредоточиться на работе. Так время быстрее пройдет.

Следующие три недели я готовился к вторжению иномирцев в поте лица. Наши столпы и не только наши столпы тоже не отдыхали. От китайских, индийских и столпов Короната у меня отбоя не было. Артефакторы и алхимики трудились почти без отдыха, вручную делали артефакты и эликсиры только самые лучшие. Все остальные производились сериями при помощи техномагических станков в промышленных масштабах. И прятали мы это всё под землю в огромных складах, которые создали маги земли.

Мне уже привезли магомобиль, который я заказывал. Презентовал его лично Дольский, рассказывая о его новом изобретении с таким восторгом, какого никогда не испытывали дети получившие самый заветный подарок.

Оборонно-огневую систему мы с моими артефактами создали такую, которая опережает все современные артефактные разработки на столетия вперёд. Я использовал в ней те же принципы, какие заложил в кольцо моей невесты, которые она потихоньку самостоятельно раскрывает.

И, когда Георгий Николаевич получил эту систему, он схватился за голову и сказал, что под неё теперь придётся разрабатывать новые виды летающего транспорта.

Зато в нашем союзе почти половина техники оснащена новыми артефактными и другими секретными разработками, которые достались от каждого из четырёх государств состоящего в нашем альянсе. И теперь у нас сильнейшая армия в этом мире.

Я, как обычно, завтракаю с утра и ковыряюсь в планшете, при этом просматривая отчёты, а Ю пытается привлечь моё внимание. И тут у меня зазвонил телефон, на экране которого высветилось: «Лев Николаевич Романов».

— Доброго утра, Ваше императорское Величество, — поприветствовал я монарха.

— Бессмертный, ты что, в телефон вообще не заглядываешь⁈ Я тебе ссылку прислал. Немедленно посмотри! — не поздоровавшись выпалил император Российской Империи.

Я зашёл в родовое приложение увидел письмо от него и перешёл по ссылке, которая находилась в тексте письма. Меня перекинуло на какой-то сайт, на котором выкладывалась всякая фигня, но сразу же запустился видеоролик, в котором показывался огромных размеров портал. Из него валили монстры разных видов и категорий опасности.

— Мы ведём репортаж из пригорода Астрахани. В наш мир открылся огромный портал, из которого прут монстры всех мастей. Это просто невероятно. К порталу стягивается гвардия местного князя и его вассалов, но мне кажется, что против такого количества монстров они выстоять не смогут.

Здесь определённо нужны спецслужбы и армия. Хотя, у нас же есть организация по борьбе с нелегальными призывателями! Вот у кого опыта борьбы с монстрами хоть залейся. Надеюсь, они смогут максимально быстро прибыть сюда, потому что в противном случае мир постигнет катастрофа… — вещала телеведущая, которую снимал оператор на довольно приличном расстоянии.

— Твою дивизию! Нам всё-таки не удалось отсрочить вторжение иномирцев. Кажется, нам не поверили, — раздосадованно произнёс я.

Российская Империя. Княжество рода Бессмертных.

— Вот именно. Но самое хреновое во всём этом то, что портал открылся на территории Российской Империи. Мы рассчитывали на то, что окажем поддержку другим странам и покажем свою силу, чтобы наш альянс прогремел на весь мир, — повысил голос император. Но сделал он это не от того, что на меня разозлился, а от того, что, по его мнению, всё началось не по плану.

— А вот здесь я с вами не согласен, Ваше императорское Величество. Наоборот, мы покажем свою силу, в которую поверят не сразу. Для начала мы отразим атаку иномирцев, и сделаем это не особо напрягаясь.

Новости разлетятся по миру, и никто на самом деле не поверит в то, что это нападение представляет серьёзную опасность, ровно до того момента, пока порталы не начнут открываться по всему миру в разных странах на разных континентах.

Вот тогда-то они и поймут, насколько иномирное вторжение опасно. Именно в этот момент они начнут просить о помощи и присоединяться к нашему альянсу, но уже на других условиях, — пояснил я.

— Так-то оно так, но сколько времени мы потеряем?

— Нисколько. Наоборот приобретём. Наши армии не до конца оснащены артефактами и эликсирами. Да и опыта в борьбе с монстрами у них не так много. Мы используем это время для того, чтобы восполнить эти пробелы.

Потому что, когда к нам начнут присоединяться другие государства Нам нужно будет обучать их войска, оснащать их эликсирами и артефактами. Да и столпов придётся прокачивать, а на это всё уйдёт очень много времени и сил.

А сейчас, приношу свои извинения, Ваше императорское Величество, но войска клана «Сильнейший столп империи» подняты по тревоге. Мы вылетаем в Астрахань. Нужно навести порядок и затариться трофеями. Такой куш упускать нельзя, — ответил я и сбросил звонок. Надеюсь, Романов не обидится.

Российская Империя. Пригород Астрахани.

Тварь, окинув окрестности взглядом, моментально определила самого сильного и самого опасного противника для себя.

Хронопряд заглянул мне прямо в душу и стал разворачиваться в мою сторону, затаптывая монстров, которые толпились вокруг него. Сам по себе он медлительный из-за такого роста, но, если разгонится, то догнать его будет довольно сложно и тоже из-за его роста.

Разумеется, разогнаться он здесь не успеет. Я начал прорываться к нему, уничтожая всех монстров, встающих на моём пути. Тех, кто пробегает мимо, я не трогаю.

Тварь успела сделать шагов десять в мою сторону, прежде чем я добрался до неё. Хранопряду не нужно быть быстрым, потому что, коснувшись его, живые организмы стареют моментально. А вот органика, металлы, различные вещества и тому подобное абсолютно не стареют.

Нельзя поставить на хронопряда бутылку молодого коньяка и через секунду снять пятидесятилетний. Так, к сожалению, не получится. А вот стоит на него опереться и всё прощай молодость, здравствуй прах. При этом находясь слишком близко к нему все равно стареешь быстрее. Так что, даже если схватить его в перчатках, броне или в чем-то еще, и надеяться на то, что его сила не подействует, не стоит.

Однако наша схватка предрешена. Мало того, что я могу вытягивать из него жизненную энергию при помощи плетей энергетической кляксы, так я ещё и не старею, вообще, от слова совсем.

Правда, несмотря на то что он относительно медленный, пока не наберёт скорость, вес у него всё же громадный, поэтому в человеческом облике мне на нём делать нечего. В принципе, я и не собирался драться в человеческом образе. Для схваток мне привычнее образ горкала. У него хотя бы броня есть. Надеюсь, в этот раз её не пробьют.

Прежде чем запрыгнуть на хронопряда, я внимательно всмотрелся в него. У него нет органов, как у живых существ, но у него есть ядро. Блуждающее ядро, которое передвигается по всему организму, кроме головы. Его голова — это целая вселенная, а стоимость её неизмерима. Судя по той информации, которая сохранилась в моём теле за голову хронопряда можно купить целую пачку дорогущих миров с рабами.

Но она пригодится мне самому. Сдаётся мне, что и тело, и голова этого монстра дадут мне данные об этой твари. И я очень надеюсь, что мне хватит лишь одной особи, чтобы получить все сто процентов способностей этого монстра.

Я продолжал наблюдать за движениями тела хронопряда, подмечая мельчайшие детали. Дело в том, что ядро хронопряда очень прочное и имеет форму шара. Да и остальные его внутренности тоже достаточно прочные. Поэтому, во время движения монстра, можно вычислить место, где проходит его ядро.

Именно этим я и занимался, оббегая монстра по кругу уже десятый раз. Только выпив энергию жизни из этого ядра, можно убить монстра. Других вариантов не существует.

И вот я, наконец-то, сумел вычислить, где находится ядро. Более того, всё это время я наблюдал за аурой монстра и её изменениями. Оказалось, что по ауре определить местоположение ядра значительно проще. Нужно только знать, как она меняется в зависимости от расположения самого ядра. И я это узнал.

Я с разбегу запрыгнул на ногу твари, и из меня будто дух вышибло. Создалось такое впечатление, будто силы за мгновение меня покинули. Я даже ощутил, как истончилась моя броня и когти стали намного более хрупкими.

Это ощущение длилось пару секунд, но затем регенерация тела подстроилась под режим искусственного старения и силы вернулись. Я рванул наверх, буквально вбивая свои когти в хрустальное тело монстра.

Я поднимался с каждым подтягиванием всё быстрее и быстрее. К тому времени, когда я оказался на его спине, ядро уже дважды прошло ту область, где я его засёк.

Конкретного маршрута у ядра нет, но можно сказать, что он делает круги, поскольку переходит из одной области тела в другую в неизменной очередности, но в разных местах. А еще оно может изменить направление, но все равно будет блуждать по один и тем же областям тела, только уже в обратном порядке.

Я посмотрел на ауру монстра и сразу определил, где сейчас находится ядро, и куда оно движется. Я пополз ему навстречу, а оно резко развернулось и отправилось обратно, а хронопряд издал протяжный звук, похожий на зов кита.

Кажется, монстр понял, что я реально могу убить его и начал прятать от меня свой единственный жизненно важный орган, вот только это делать бесполезно. Я чётко отслеживаю его местоположение по ауре. Правда, теперь не могу угнаться за этим ядром, потому что мне приходится оббегать по поверхности монстра, а ядро может напрямую передвинуться с одного бока хронопряда на другой.

Монстр стал нервничать и даже начал бежать, постепенно развивая скорость, что значительно затруднило моё передвижение. Но я не просто так гонялся за его ядром, я изучал то, каким образом он его от меня уводит. Эта информация и помогла мне подловить ядро, когда я в очередной раз выбрал другой путь, просчитав куда хронопряд его уведёт.

Сразу десяток плетей энергетической кляксы пробили кристальное тело хронопряда и воткнулись в ядро. Вот теперь он заорал, а я стал подтягивать ядро к себе, чтобы окутать его плетьми энергетической кляксы и вонзить в него как можно большее их количество.

Когда я начал выкачивать энергию жизни из ядра, за моей спиной закашлялся Скряга. Похоже, что мой друг не ожидал такого потока, но продолжал её пожирать.

И тут до монстра, на котором мы оба сидели, дошло, что если он ничего не сделает, то умрёт. И тот не нашёл ничего лучше, чем с разбегу рухнуть на бок, в который я вцепился и на котором висел.

Не знаю, раздавит ли мою броню такая туша, если ляжет на меня, но проверять мне почему-то не хочется. Поэтому я нарастил вокруг нас со Скрягой полусферу из щитов броненосца и удержал их с помощью выращенных плетей энергетической кляксы. Их мне понадобилось всего четыре штуки.

Хронопряд кувыркнулся несколько раз, но ему это не помогло. Я лишь сильнее стал тянуть энергию жизни. Сзади снова закашлялся Скряга, но меньше поглощать энергии не стал.

Поднявшись на ноги, монстр принялся прыгать, как бык. Я и понятия не имел о том, что он умеет прыгать с таким-то ростом и весом.

Я активировал артефакт усиливающий голос и проорал:

— Никому не касаться огромного монстра! Даже не приближайтесь к нему! Разбегайтесь в стороны, если он будет нестись на вас. Одно прикосновение и вы превратитесь в прах. А если подойдете слишком близко состаритесь все, без исключений! — после этого я осмотрелся и убедился, что меня поняли не только люди, но и мои горкалы. Похоже, что меня услышала ещё и моя невеста, потому что вторая половина горкалов, которой управляла она, в настоящий момент шла на прорыв ко мне, но после моего приказа развернулась и отправилась на помощь моим гвардейцам.

Хронопряд прыгал, катался по земле и всячески пытался сбросить меня, но у него это не получалось. А я продолжал тянуть из него энергию.

Если бы им можно было управлять, то я вернул бы его к порталу, чтобы он это делал там. Да, мне очень жаль трофеи с монстров, которые осыпаются прахом из-за того, что стареют от прикосновения к хронопряду, но сейчас речь идет о жизнях моих гвардейцев, близких мне людях и подданных Российской Империи. Поэтому лучше я пожертвую трофеями, чем их жизнями.

Но с другой стороны я перекрыл бы поток монстров, прибывающих в наш мир, и дал бы моим гвардейцам возможность сузить окружение. Однако я не могу этого сделать. Всё, на что я сейчас способен, так это висеть, как паразит и вытягивать жизненную энергию из опаснейшего монстра.

Я продолжал её тянуть всё быстрее и всё большими объёмами, потихоньку наращивая поток поглощаемой энергии жизни. Почему потихоньку? Чтобы Скряга смог поглотить её всю. А то он бедолага последнее время всё чаще кашляет.

Я уже ощущаю, что ядро скоро сдохнет, а вместе с ним и сам монстр. Но это ощущаю не только я, но и хронопряд. Видимо, поэтому он решил вернуться домой. Кажется, ему этот мир совершенно не понравился. Интересно, с чего бы это?

В принципе, я сам хотел, чтобы он тусовался около портала, но только около, а эта тварь собирается в него войти. Это мне сейчас точно не нужно. Нельзя допустить того, чтобы такой ценный экземпляр сбежал. Мне пока рано к иномирцам. Сначала нужно подготовить всё здесь, а потом уже идти искать тех, кто решил захватить мой новый мир.

Я выпустил ещё несколько плетей энергетической кляксы и обхватил ими деревья, камни, кустарники, в общем, я цеплялся за всё, что только могло мне помочь остановить хронопряда.

— Нужно остановить эту тварь! Тащите верёвки, троса, цепи, в общем всё, что поможет не пустить её в портал. Леди Ю, прикройте гвардейцев, которые будут мне помогать. Только близко не подходите, — усиленным с помощью артефакта голосом проорал я.

Часть гвардейцев кинулась к вертолётам и самолёту. Молодцы, соображают, где можно взять всё необходимое. Я даже попытался связать ноги монстру, но это у меня не получилось. Слишком огромный монстр, и я своими плетьми не дотягиваюсь до его ног, чтобы связать их.

Вот и приходится просить помощи, чтобы эта тварь не сбежала в свой родной мир. Иначе я лишусь не только ценных трофеев, но и данных, которые для меня значительно важнее все трофеев, которые у меня имеются.

Когда монстру оставалось всего пару десятков шагов до портала, подбежали гвардейцы, сопровождаемые горкалами. Горкалы расчистили путь и образовали коридор безопасности для моих гвардейцев, которые тут же начали опутывать задние конечности монстра с помощью дальнобойного магического оружия.

Получалось это у них не очень хорошо, поскольку закинуть на ноги верёвки, цепи и тросы с кошками или чем-то подобным довольно сложно. Однако Монстр настолько устал, что двигался крайне медленно. Энергии в нём осталось совсем чуть-чуть, но ему хватит для того, чтобы зайти в портал.

Мои гвардейцы моментально сориентировались и принялись делать петли на Земле, поскольку предсказать, куда наступит задняя конечность, если передние уже прошли, значительно легче.

И у них получилось. Сразу несколько десятков верёвок, тросов и цепей затянулись на обеих задних лапах хрнопряда. Причём они уже успели обмотать деревья, булыжники и тому подобное другими концами верёвок, тросов и цепей.

Монстр сильно замедлился, но тянул изо всех своих оставшихся сил. Деревья начали трещать, и вытягиваться с корнями из земли, а я в это время тянул жизненную энергию изо всех своих сил, а Скряга поглощал её, периодически кашляя от её избытка.

За дело взялись горкалы. Они уперлись в деревья, которые Монстр вырвал с корнями, валуны, которые он тащил по земле и тащили это всё в противоположную сторону. А люди в этот раз защищали горкалов, не подпуская к ним монстров. Надо же, как бывает.

— И р-раз, и р-раз, и р-раз, — орал я, чтобы горкалы упирались одновременно, и они поняли меня, отчего хронопряд замедлился ещё больше, но всё равно продолжал рваться к порталу. При этом он уже практически вплотную подошёл к нему, а жизненная энергия у него ещё оставалась.

— Давай, сдохни уже, — проорал я, вытягивая из него энергию на пределе своих сил, и услышал кашель, которым заходился Скряга.

— Держись, малыш! Не подведи! Если ты пропустишь в меня энергию, нам обоим хана! Я не хочу превращаться в наркомана. Держись говорю! — орал я, но Монстр продолжал упорно идти вперёд.

Вот уже голова скрылась за пеленой портала, затем его плечи и передние конечности. Но на этом всё!

Энергия жизни в его ядре закончилась и монстр рухнул замертво. Фух, мы это сделали. А теперь его нужно вернуть в наш мир.

— Займитесь монстрами, тут я дальше сам, — приказал я гвардейцам и горкалам, а сам обернулся в Миоцета, надеясь, что мне хватит сил затащить хронопряда обратно в наш мир.

Один из перекрёстных миров.

— Здравствуйте, Лорд у нас тут небольшое ЧП, — связался посредством артефактной трубки, которая передаёт мысли и образы, со своим господином Гай.

— Рассказывай, — ответил тот.

— Мы по вашему приказу открыли портал и начали загонять туда… Точнее я открыл портал, а Густав стал загонять туда монстров. Но довольно скоро начала появляться очередь из Монстров и приручитель сказал, что там образовалась пробка.

Сказал, что монстры либо застряли где-то, либо их окружили и предложил мне зайти в портал и разобраться с проблемой, но я не решился нарушить ваш приказ. Поэтому было принято решение загнать туда хронопряда, который по счастливой случайности оказался здесь недалеко.

Мы так и поступили, а спустя некоторое время хронопряд высунулся обратно из портала в полудохлом состоянии и, даже не выйдя полностью, рухнул замертво, а затем его кто-то втянул обратно в портал.

— Ты в своём уме? Ты себе представляешь сколько весит хронопряд? Откуда у обезьян возле портала появится техника, которой они смогут затянуть такую тушу? Да и монстров они наверняка не всех перебили за это время. Так что технику однозначно туда было не подогнать. Вы портал деактивировали?

— Да.

— В общем, я завтра отправлю вам ещё два портала и мультиоткрывашку для них. Ваша задача открывать порталы в разных местах земного мира и загонять туда как можно больше монстров. Нужно создать апокалипсис и снизить военную мощь обезьян. Всё поняли?

— Так точно, лорд Варгот.

— Тогда ждите там, и когда откроете порталы, держитесь подальше от них. Сдаётся мне, что я не один претендую на этот мир. Если это так, то в случае, если оттуда кто-то выйдет, сворачивайте порталы и уходите. Вдвоем вы с ним точно не справитесь.

— Есть!

— До связи, — пришло в голову Гаю сообщение от его господина и тот отключился.

Российская Империя. Княжество рода Бессмертных.

— Хм… даже не знаю. А ты сильно голодный? — серьёзным тоном поинтересовался Романов.

— Очень смешно, — ответил я.

— А если серьёзно, то вылетаешь завтра утром. С тобой летит Харитон, Зиан и Вивьен. Ты командуешь группой. С отцом Зиана и королём Короната уже всё согласовано. Ваша задача не только склонить Ричарда Виндзора вступить в наш альянс, но и избавиться от Джорджа Тейлора.

— Понял. А как быть с остальными? Вторжение уже началось, а значит, они будут гадить. Мы в любом случае раскрываем себя, зачем нам нужны предатели?

— Мы уже обсудили этот вопрос и начали работать в этом направлении. Правда, сначала будут проводиться допросы, чтобы не ошибиться.

— Ясно. Значит, родом Чэнь император Китайской Империи займётся сам?

— Всё верно. Жаль только, что мы так и не узнали имя главного предателя, который руководит здесь от имени своих хозяев из другого мира. Причём делает это из тени. Многие думали, что именно Долгоруков руководил всем, но, как оказалось, он был марионеткой марионетки. Ладно, рано или поздно этот крысеныш всё равно вылезет из своей норы.

Нужно лишь смотреть в оба и всё подмечать. Спецслужбы мои, Китайской Империи и Индии постоянно передают собранные данные в аналитические отделы, а те уже помимо остальных задач занимаются ещё и поиском неизвестных предателей. Ещё вопросы есть?

— Никак нет.

— Тогда, как долетите, позвони. Всё, пока.

— До свидания, Ваше императорское Величество, — ответил я, и император сбросил звонок. Затем я написал Евгению, чтобы он соединил меня с Витьком. Гудки в трубке прекратились, но никто не отвечал.

— Ты сделал то, о чём я тебя просил? — спросил я в тишину.

— Да, господин, — ответил мне глава китайской гильдии убийц.

— Тогда перешли это мне.

— Будет исполнено, господин.

— До связи, — попрощался я и отключился.

— Что, у нас командировка намечается? — как бы невзначай поинтересовался Харитон.

— Есть такое дело. В Британию летим. Нам предстоит договориться о вступлении Британии в наш альянс, а ещё нужно избавиться от Джорджа Тейлора. Сейчас наши императоры занимаются тем, что устраняют всех известных нам членов сообщества. Раз уж вторжение началось, то и прятаться больше смысла не имеет.

— Ну, это понятное дело. А кто в Британию летит? — поинтересовался Зиан.

— Мы с тобой Харитон и Вивьен.

— А я? Почему меня с собой не берёте? — включила принцессу моя невеста и надула губки.

— Потому что это задание поступило от глав альянса, и вас, Ваше Высочество, в списке нашей группы нет. Ты можешь либо вернуться домой, либо пожить здесь. Решать тебе, любимая. А все претензии можете высказать вашему отцу. Полагаю это он запретил ваше участие в данной миссии, — с милой улыбкой на лице ответил я.

— Я уж лучше тут поживу. Ты надолго уедешь?

— Честно говоря, не знаю. Вряд ли надолго. День, два, кто его знает этого Ричарда? Он сейчас будет жёстко торговаться за своего Джорджа Тейлора, не понимая, что тот его предаст в ближайшее время и захватит власть в Британии, чтобы помогать иномирцам. Странно как бывает. Пытаешься человеку жизнь спасти, а он сам под пули подставляется. Причем под артефактные.

— Ты только на нашу свадьбу не опоздай, пожалуйста.

— Не опоздаю. В крайнем случае, скажу, что Британия нам больше не интересна и прилечу сразу к твоим родителям.

— Но нам же сейчас пригодится любая помощь, любые силы.

— Сестрёнка, когда Максим Валерьевич так скажет, он не успеет дойти до выхода, как Ричард Виндзор его остановит и сообщит, что на всё согласен. Чем позже он присоединится к альянсу, тем хуже будут условия, и король Британии это отлично понимает. А ещё как бы король не цеплялся за Тейлора, он его будет опасаться.

В конце концов, Тейлор обязательно попытается его убить и захватить власть в Британии. Но мы убьём его до того, как он станет королем, и поставим во главе своего человека. У нас уже есть несколько кандидатов, но мы надеемся, что действующий король всё-таки внемлет голосу разума и согласится на наши условия.

Он в принципе вполне разумный человек и соответствует занимаемой должности, если можно так выразиться. Пусть правит и дальше, а заодно поможет нам защитить этот мир, — ответил ей Зиан.

— А на сегодня какие планы? — спросила у меня Ю.

— Тренировки и работа с аурами столпов. Ты же сама знаешь, сколько их у меня тут. Мало того, что почти все наши, так ещё и из Китайской Империи, Индии и Короната. А ещё я тренирую свою невесту, — напомнил я ей.

— Которой ты тоже обещал поработать с её аурой, и до сих пор мы даже не начали.

— Если я начну сейчас работать с твоей аурой, то первой брачной ночи у нас не будет. Как и второй, и третьей, и может быть даже десятой.

— Ладно, так и быть, я согласна немного подождать… — сделала она многозначительную паузу, и я с удивлением уставился на неё, но она тут же добавила:

— С тренировками, — после чего мы с Зианом откровенно заржали, а Харитон сделал вид, что прокашлялся.

После завтрака, который по времени больше напоминал ужин, мы отправились на полигон, где я поработал с аурами столпов и оставил их выполнять упражнения, а сам отправился тренировать свою невесту.

Надо отметить, что она действительно значительно выросла в своём мастерстве. Она спокойно управляется со всей стаей, более того сама участвует в боях. Моим горкалам могут противостоять только мои гвардейцы, всех остальных они уже переросли.

Но на этом они не остановились. Сейчас у меня разговаривает почти вся стая. Кто-то лучше, кто-то хуже, но разговаривают почти все. А у тех, кто научился говорить первыми, словарный запас неплохо так увеличился. Я имею в виду по сравнению с тем, что был поначалу.

Спать мы легли примерно в полночь, а с самого утра загрузились в мой самолёт и отправились в Британию. Посадку нам разрешили в королевском аэропорту и встретили, как и полагается встречать представителей монархов других стран, со всем почтением, но при этом всем своим видом показывая, кто здесь хозяин.

Сначала нас разместили в наших покоях, а, когда мы сказали, что отдыхать не желаем, нас всех отвели в кабинет короля Ричарда Виндзора.

В кабинете находился сам король и несколько его советников. Джорджа Тейлора там не было.

— Здравствуйте, господа. Проходите, присаживайтесь, — указал он на противоположную от себя в сторону очень широкого и длинного стола. Мы поприветствовали монарха и присели там, куда он указал.

— Ваше Величество, вы рассмотрели наше предложение о вступлении Британии в альянс? — поинтересовался я.

— Да, договор у вас очень длинный. Мне понадобилось время, чтобы лично его изучить. Я готов согласиться с большинством пунктов, но не со всеми. Третий пункт меня категорически не устраивает.

— Джордж Тейлор предатель. Как только поступит приказ, он вас убьёт и захватит власть в вашем государстве.

— Чушь! Тейлор много лет служит мне верой и правдой! — начал заводиться император.

— У нас есть список всех, кто состоит в сообществе, которое планировало перекроить действующий мировой порядок для того, чтобы иномирцы, которые сейчас при помощи монстров разоряют ваше государство, могли захватить наш мир с наименьшими потерями.

— Значит его оклеветали!

— Мы не стали бы разбрасываться подобными обвинениями, если бы не были в этом полностью уверены.

— Да? А доказательства у вас имеются?

— Разумеется. Нам удалось сделать несколько записей, на которой Джордж Тейлор получает задание от своего господина из другого мира. Мы понимаем, что вы можете сказать, что это подделка, но на этой записи прозвучало что-то, чего мы не поняли и не смогли расшифровать, ну или перевести. Вот, сами послушайте, — я включил королю несколько записей подряд.

По его лицу видно, что он не доверяет той записи, которую прослушивает и относится к ней скептически. Но, когда Тейлор начал нести какую-то непонятную чушь, король сначала удивился, а потом стал очень внимательно слушать. Не знаю, что это был за шифр, но я его не распознал. Китайская гильдия убийц, кстати, тоже.

— Судя по вашему выражению лица, вы понимаете, о чем он сейчас говорит, — констатировал я, и Ричард закивал, продолжая внимательно слушать.

Следующую запись он слушал уже внимательнее. И Джордж снова начал нести какую-то бурду, а король, будто только этого и ждал. Он усиленно ловил каждое слово Тейлора и попросил включить следующую запись, когда эта закончилась.

А когда закончились все записи, он просто откинулся на спинку кресла и стал над чем-то усиленно размышлять.

— Что такого сказал Джордж, что вы так долго размышляете, Ваше Величество?

— Вы правы, это не подделка. Этот язык придумали ещё наши деды для того, чтобы мы могли общаться при всех и при этом никто нас не понимал. Вот только для кого он это всё говорил? Со слов наших отцов этот язык знает только король и глава рода Тейлор.

Но, в этот раз эти слова предназначены не мне, а это значит, что есть ещё кто-то, кому известен этот язык. И Джордж разговаривал именно с ним. А это значит, что кто-то должен обязательно прослушать эту запись и понять то, что сказал ему Тейлор.

— И что сказал?

— Сказал, что всё готово, но мешает какой-то князь, с которым ему не справиться. А ещё сообщил, что армии противника стали сильнее и все столпы проходят усиление. Чем больше они тянут, тем больше будет потерь.

— Ну, вот вам и доказательства. Князь, который мешает, это я. Армии противника, это армии альянса, потому что я занимаюсь их прокачкой. А столпы действительно проходят усиление в моём княжестве. Я лично ими занимаюсь.

А по поводу того, что у него всё готово, это он о том, что у него всё готово к вашему свержению и захвату власти. Джордж Тейлор готовится стать королём. Правда будет он им недолго. Потом он станет одним из надсмотрщиков за рабами, если можно так выразиться. И он это прекрасно знает.

— Этого не может быть. Вы просто всё неправильно интерпретировали. Мне надо подумать.

— Думайте. Только помните, что пока вы думаете, ваш народ умирает, а ещё знайте, что если нам надоест ждать, то мы улетим, и условия вступления станут еще хуже.

— Я хочу больше преференций и больше бонусов, чем вы предлагаете сейчас.

— Их было бы больше, если бы вы приняли предложение нашей ассоциации, когда вам его передал Харитон Владимирович. Он вас предупреждал о том, что в следующий раз условия вступления будут значительно хуже. Но, чем больше вы затягиваете, тем хуже будут условия, и тем меньше вы получите.

У вас есть всё необходимое, для того чтобы понять на что вы можете рассчитывать. Никаких исключений для вас мы делать не будем. Или вы принимаете условия, описанные в договоре, или разбирайтесь с тем, что происходит самостоятельно. Хотя вы не увидите того, чем всё это закончится.

Тот, кого вы пытаетесь защитить, воткнёт вам нож в спину, а после я приду за ним, убью, и мы подберём нового кандидата на Британский престол.

Вы слишком слепо доверяете Джорджу Тейлору, и он этим пользуется. Он вас не пощадит, он никого не пощадит, потому что был в другом мире, и видел разницу между нашими силами. Он считает, что наш мир обречён, поэтому нужно постараться занять место повыше, когда их хозяин поработит этот мир.

— Могу я поговорить с Вивьеном Берлиозом наедине? — спросил Ричард Виндзор.

— Да, конечно, — ответил я и начал подниматься из-за стола, вместе с Зианом и дедулей.

— Нам не о чем говорить наедине до тех пор, пока вы либо не согласитесь на условия вступления в наш альянс, либо откажетесь от него, — удивил нас всех сильнейший столп Короната.

— Почему? — спросили мы все в голос.

— Это приказ короля Короната. Сначала вам нужно определиться на чьей стороне находится Британия, и только после этого можно разговаривать на какие-либо другие темы.

— Всё сводится к тому, что вам необходимо сделать выбор, ну или сказать нам, что вы его делать не намерены, и мы покинем ваше гостеприимное государство.

— Мне нужно подумать. Прошу вас, будьте моими гостями. Можете пока осмотреть достопримечательности нашего города и моего дворца. Транспорт и гида я вам предоставлю.

— А мы можем прокатиться по злачным местам?

— Можете, конечно, но зачем это вам? У вас, насколько я знаю, через несколько дней состоится свадьба. Зачем вам портить себе репутацию?

— Да вот, захотелось гульнуть перед свадьбой. Пусть это будет моим мальчишником.

— Ну, мальчишник, так мальчишник. Вам дать кого-нибудь в сопровождение?

— Того, кто знает где находятся эти места и может нас туда провести.

— Хорошо. Будет у вас такой человек. Что-нибудь ещё?

— Нет, спасибо с остальным мы как-нибудь сами разберёмся, — ответил я, и мы все отправились на выход.

— Что-то я не совсем понял, зачем нам нужно шляться по злачным местам? — поинтересовался у меня Зиан.

— Потому что у меня скоро свадьба, и я не собираюсь тут торчать до конца недели.

— Ловля на живца? — догадался дедуля.

— Она самая, Харитон Владимирович, она самая, — ответил я и отправился прямиком на выход из дворца.

Когда мы вышли, нас у входа уже ждал гид, говорящий на русском языке. Но я отлично владею английским, точнее здесь он называется британский.

— Прошу вас, господа вон там находится наша машина, — указал куда-то в сторону гид, и мы отправились за ним.

Лондон в этом мире оказался очень большим городом. Здесь располагаются не только кварталы для аристократов и простолюдинов, но и трущобы. Не знаю, зачем мы поехали через них. Может, так было ближе, а может, следили за тем, чтобы не было хвоста, но минут двадцать мы по ним колесили.

В результате мы выехали во вполне приличный район, и остановились у трёхэтажного здания, стоящего на большой огороженной и охраняемой территории, на которой находится ещё несколько различных строений. Все они с виду весьма приличные и совершенно не напоминают злачные места.

Но, как только мы оказались внутри, всё сразу встало на свои места. Это был не просто стриптиз-бар, или обычный бордель, Это был открытый бордель, где можно было не только уединиться в отдельных апартаментах с девушкой, Но и повеселиться с ней прямо в зале. Чем, собственно, многие тут и занимались.

Но и это ещё не всё. Здесь имелось казино, в котором тоже не особо стеснялись ходить голышом. Правда, при этом никто никого на покерном столе не сношал.

К нам тут же подбежала полностью обнажённая девушка в каких-то украшениях, которые ничего не прикрывали.

— Что вам угодно, господа? — спросила она.

— Нам для начала столик, — ответил я.

— Выбирайте, — провела она рукой по залу, указывая на свободные столики.

— Нам вон тот, пожалуйста, — указал я на столик в углу. Нас тут же к нему проводили и предложили два меню. Одно с напитками и едой, другое с девушками. При этом к нам сразу подошли с десяток свободных.

Две из них запрыгнули на стол и принялись танцевать, остальные всячески привлекали наше внимание, чтобы мы выбрали именно их.

Дедуля не стеснялся и выбрал себе красотку, как, собственно, и Вивьен. Мы с Зианом воздержались. Надеюсь, и так сработает, иначе у меня сорвёт крышу. Долго здесь находиться я точно не смогу.

Мы заказали выпивку, и закуску. Нам ее принесли быстрее, чем подают в ресторане. Мы пили, закусывали и общались между собой и с девушками на отвлечённые темы. Правда, недолго. Буквально минут через тридцать мне пришло несколько фотографий от моей невесты.

Причём моих фотографий из этого места, а чуть ниже сообщение: «Ну, и как это понимать⁈».

Столица Британии город Лондон.

Я обнял, рядом сидящего Зиана, он обнял меня, и я сфотографировал нас на мой телефон, после чего отправил эту фотографию своей невесте с вопросом: «Веришь?».

Спустя несколько секунд пришёл ответ: «Верю». Я написал ей, чтобы не удаляла фото, а затем отписался Евгению: ''Моей невесте на телефон прислали фотографии. Найди мне этого фотографа".

Через некоторое время пришло сообщение: «Он находится в десяти метрах от тебя. Его телефон сейчас заиграет русские народные песни и начнёт моргать, как новогодняя гирлянда», — пришло мне сообщение от Хакера, и я начал незаметно осматриваться по сторонам. Хорошо, что мы сидели в углу и назад оборачиваться не нужно. Все, кто находился в десяти метрах от меня, были видны как на ладони.

И тут за соседним столиком заиграла калинка-малинка и телефон начал моргать фонариком и экраном. Владельцем телефона оказался молодой парень, причём явно из аристократов. Он сидел в компании из десяти человек, и как только его телефон взбесился, он понял, в чём дело и попытался скрыться, оставив телефон на столе.

Я использовал прыжок пепельной жабы и приземлился прямо на фотографа, затем активировал способность хронопряда в небольшом радиусе, чтобы этот гадёныш не сбежал. Он уже достал какой-то артефакт из кармана и хотел его активировать, но не успел.

— Дай-ка это мне, — произнёс я и вынул артефакт из его руки со словами:

— Ну-ка, посмотрим, что это за хрень. Тревожный камень. Да ладно? Ты что, не понял, с кем имеешь дело? Кого ты собрался сюда вызвать? Здесь два столпа китайский принц и князь Бессмертный. Армию что ли собрался вызывать? Так она тебе не поможет. Они тупо не справятся. Ну, пойдём, побеседуем. Зиан, забери его телефон, и успокой его друзей. Дедуля, расплатись за стол. Я чуть позже отдам. Мы уходим, — отдал я приказы членам своей группы.

— Ничего отдавать не надо, у нас для этого есть командировочные, — ответил дедуля в то время, как Зиан лишил всех, сидящих за столом фотографа щитов, и показал им взрывной артефакт. Те резко передумали дёргаться. Тогда принц забрал телефон фотографа, и мы отправились к выходу. Я взял парня за шкирку и потянул его за собой по полу. Он сделать ничего не мог, поскольку находился в моём временнОм поле.

Девушка, которая нас проводила за столик подбежала к нам, остановилась метрах в трёх и предупредила:

— Это сын высокопоставленного и уважаемого аристократа. У вас могут быть проблемы.

— Я русский князь Максим Валерьевич Бессмертный. Если у его родственников друзей или кого-либо ещё возникнут ко мне какие-либо вопросы или претензии, пусть приходят, и мы их обсудим, — ответил я и продолжил свой путь к выходу.

Сначала охрана дёрнулась в мою сторону, но девушка жестом остановила их. Молодец, сообразила, что лучше отпустить нас, если не хотят чтобы я развалил это заведение.

— Зачем вы его с собой взяли? Похищение аристократов наказуемо в нашей стране, — предупредил меня гид, когда я закинул фотографа в машину.

— Отвези нас в какое-нибудь укромное местечко, где мы можем побеседовать с этим аристократом с глазу на глаз, обратился я к гиду.

— Хорошо, Его Величество велел выполнять все ваши приказы, но сообщать ему о них.

— Вот и замечательно, можешь сообщить, — ответил я и отключил свою способность, чтобы все остальные могли сесть в машину. Фотограф дёрнулся, чтобы сбежать, но у него это не получилось. С той стороны, куда он дёрнулся сел дедуля.

— Ну что, я смотрю ты мазохист. Сейчас мы доедем с тобой туда, где нас никто не побеспокоит, и поговорим по душам, — обратился я к пленнику и резкой откачкой энергии лишил его щита.

— Я скажу, я всё скажу! Я не хотел, меня заставили. Я денег должен очень много. Мне сказали, что если сделаю фотографии и перешлю, то долг спишут.

— Кто сказал?

— Джон Тейлор. Это сын Джорджа Тейлора.

— Когда он тебе это сказал?

— Когда вы вошли в заведение он мне позвонил и сказал, что есть возможность отработать долг, — испугавшись, принялся выкладывать всю правду фотограф. Я накинул полог тишины на себя и снова позвонил Жене.

— Это Джон Тейлор. Он позвонил фотографу. Собери мне доказательства, а заодно и найди мне его, — приказал я.

— Понял, сейчас всё будет, — ответил он и разорвал соединение.

Вскоре я получил не только координаты местонахождения сына Джорджа, но и имел возможность его отслеживать.

— Едем сюда, — велел я гиду, показав точку на карте.

— Хорошо, — ответил тот.

— Ты знаешь, что там находится?

— Да, знаю. Это частный спа-комплекс для аристократов. Туда можно попасть, только заранее забронировав его целиком. И далеко не все могут это сделать. Очередь на полгода вперёд.

— Значит, придётся проникнуть туда незаметно, — произнёс, я и дальше мы ехали молча.

По прибытию к территории спа-комплекса, я приказал всем ждать меня в машине, а сам вышел, скрылся из виду, обернулся в ящера-хамелеона и проник в здание.

Народу там было слишком много, поэтому отыскать Джона намного сложнее, чем фотографа. Ведь никто в бассейн и бани телефоны с собой не берёт. Их оставляют в ящичках или кабинках. Мне повезло, Джон оставил телефон в ящичке, который находился в том же зале, где он купался. Правда, залов мне пришлось обойти аж пять штук, но я нашёл тот, где находился телефон.

После этого я раз за разом звонил с телефона фотографа, спрятавшись в неприметном закутке, прикинувшись сотрудником спа-комплекса.

Хозяин телефона подошёл к шкафу с ящичками звонке на пятнадцатом.

— Алло, — сказал он в трубку, но я уже сбросил звонок. Парень перезвонил, но телефон я уже выключил. Тот пожал плечами, вернул телефон в кабинку и развернулся, чтобы вернуться в бассейн, но остановился. Немного подумал и отправился в сторону туалета.

Пока он справлял нужду я забрал его телефон, взломав ящик, после чего отправился за ним самим. Обездвижил его при помощи навыка хронопряда, завернул в полотенца, закинул в корзину с грязным бельём и покатил её через выход для персонала.

Вот только на выходе из здания меня заметили два охранника и попытались задержать. Пришлось вырубить, но, к сожалению, они успели пошуметь, и поднялась вся охрана. Пришлось перепрыгивать через забор, используя прыжок пепельной жабы.

Когда за мной рванула охрана спа-комплекса, из машины вышел только дедуля и шарахнул чем-то массовым, но не убийственным. В результате чего охрана, гнавшаяся за мной, упала без сознания.

Я закинул Джона Тейлора в одних трусах в машину и отключил способность хронопряда.

— Вы похитили наследника рода Тейлора. Вы понимаете, что это международный скандал⁈ Немедленно отпустите меня! — попытался угрожать нам парень.

— Понимаем. А ты понимаешь, что вмешался в политику даже ни одного государства, а целого альянса и намеренно пытался поссорить между собой две державы? Теперь тебя даже Его Величество не спасёт. Ты труп, причём умрёшь показательно. И нет таких людей, которые смогут спасти тебя. Даже король Британии не пойдёт на это, потому что тогда наш альянс объявит ему войну.

— В какую политику, какого альянса? Вы о чём? Я ничего не делал. Я весь день сегодня в спа-комплексе отдыхаю! — попытался отмазаться Джон Тейлор.

— Ага. А вот это что? — показал я ему переписку с его отцом на его телефоне, который давным-давно хакнул Евгений.

— Как ты разблокировал мой телефон? Никто не может этого сделать там сверхмощная защита!

— Это неважно. Важно лишь то, что жить тебе осталось всего ничего.

— Куда вы меня везёте?

— К королю Британии. Докажу ему, что род Тейлор собирается его грохнуть, и вы причастны к государственной измене.

— У вас ничего не выйдет. Мой отец этого не допустит.

— Ну, вот и посмотрим, что сделает твой отец, — ответил я, лишил его щита и вырубил.

Через некоторое время мы вернулись во дворец. Пока поднимались к тронному залу, я заметил, что охрана полностью сменилась, а некоторые из гвардейцев старательно не обращали на нас никакого внимания, но иногда косились на Джона Тейлора. Пришлось накинуть на нас полог тишины.

— Будьте начеку. Здесь что-то не так, — предупредил я свою группу, а затем подошёл к ближайшему гвардейцу и спросил:

— Где сейчас Его Величество?

— Так, а мне откуда знать? Он мне не докладывает о своих перемещениях. В тронном зале посмотрите.

— Спасибо, — ответил я и отправился дальше, волоча за шкирку фотографа, и неся на плече полуголого Джона Тейлора.

— Император здесь? — спросил я у одного из гвардейцев, стоящих у входа в тронный зал. Оба гвардейца сначала покосились на Джона, а потом один из них, все же, заговорил.

— Да ваша светлость. Проходите, — ответил гвардеец и открыл дверь. Ну, как я собственно и предполагал. Я видел ауры внутри тронного зала, но, к сожалению, они мне знакомы не были.

На троне сидел Его Величество Ричард Виндзор, рядом находился Джордж Тейлор. Вокруг находилось много людей, но все они были на стороне Джорджа.

— Ты был прав, Тейлор предатель! Он захватил весь замок.

— Положи мальчика, иначе Ричард умрёт, — приказал мне Джордж. Я снял с плеча его сына, обернул свою кисть в горкалью, схватил его за горло и сдавил так, что мои когти впились в кожу парня.

— А с чего ты решил, что для меня Ричард Виндзор представляет какую-то ценность? Не будет этого короля, будет другой. Мне всё равно, кто будет королём Британии. Важно, лишь то, что ты умрёшь. Как думаешь, долго он протянет и без воздуха? — не переставая идти к трону, ответил я, и глаза у главы рода Тейлоров тут же забегали. Это означает, что он судорожно пытается найти выход.

— Я ведь реально убью его, — попытался снова угрожать мне Джордж, и, приставив нож к горлу короля Британии, слегка нажал на него. Так, что под лезвием показалась капля крови.

Тогда я сдавил горло Джона ещё сильнее, и услышал скрежет зубов его отца.

— Если ты хочешь обменяться, то предложи мне что-то стоящее, — обратился к Джорджу я, продолжая идти.

— Чего ты хочешь? — сдался тот.

— Мне нужно имя того, кто командует всеми вами. Тот, чьё имя засекречено.

— Я не знаю кто он. Я его никогда не видел. Он просто связывается с нами по телефону. И то, лишь посредством общего чата.

— Тогда я не вижу смысла в том, чтобы оставлять твоего сына в живых, как и тебя, — ответил я и в этот момент Джордж Тейлор и Ричард Виндзор оказались в зоне действия моей ауры хронопряда. Тейлор попытался дёрнуться. Видимо, решил пожертвовать своим сыном, но не успел. Я увеличил её на максимум, и они оба застыли. Сломать щит главе рода проблем не составило. После чего я убил его и его сына, а затем убрал ауру.

Переодетые в королевских гвардейцев люди Тейлора, стоявшие вокруг, оторопели от увиденного. Их господин мёртв, король жив, и что теперь делать они не знали.

— Сдавайтесь, — приказал я, и гвардейцы тут же бросили оружие.

— А где ваша гвардия, Ваше Величество? — спросил я у Ричарда.

— Они их всех перебили. Я не знаю как, но они очень тихо захватили весь замок.

— В замке ведь много народа. Как можно было их всех убить, да ещё и тихо? Кто-то что-то, да заметил бы и начал сопротивляться, — резонно парировал дедуля.

— Говорю же, не знаю. Может, так же, как это сделали вы?

— Это вряд ли. Хотя, есть у меня одна догадка, — ответил я и увеличил зрение энергетического вампира на максимум. Благо моя сила растёт, а вместе с ней и мои способности. Так и есть.

— Люди заперты в дальних комнатах и коридорах. Судя по тому, что они пытаются вырваться, их туда заманили и заперли при помощи барьеров. И барьеры эти иномирные, они не только прочные, но ещё имеют встроенный полог тишины. Так предатели грохнули тех, кто находился рядом с вами, а потом спрятали их тела. Ну что, ваше величество, теперь вы нам верите?

— Верю.

— А вот вам ещё доказательство. Я надеялся использовать его, для того чтобы спровоцировать Джорджа Тейлора. Его сын при помощи вот этого хлюпика сделал фото того, как мы отдыхаем в том самом месте, куда отвёз нас ваш гид. И отправил их моей невесте.

— Другими словами это попытка вмешаться в политику другого государства с целью навредить? — догадался Ричард Виндзор.

— Только не одного государства, а целого альянса. Мы бы затребовали выдать нам Джона Тейлора или объявили бы вам войну и пригрозили бы убить и Джона, и вас. А вам ничего не осталось бы, кроме того, как выдать его. Тогда Джордж попытался бы помешать этому и раскрыл бы себя.

— Умный ход. Я согласен на все ваши условия и вступаю в альянс. Вы готовы заняться прокачкой моих столпов? — устало поинтересовался король Британии.

— И ваших столпов, и вашей армии, — ответил я.

— Тогда давайте сюда договор, я его подпишу, — я протянул королю бумаги, которые он подписал на каждой странице и поставил свою магическую печать, а затем спросил:

— Вы можете освободить моих людей?

— Можем, — ответил я, повернулся к своей группе и приказал:

— Дедуля, Вивьен, выпустите всех, кого заперли при помощи барьеров. Для этого нужно уничтожить сами артефакты. Они, наверняка, снаружи. Деактивировать, вряд ли получится, ключей у нас всё равно нет. Пленных не берите, они нам не нужны.

— Сделаем, — ответил Харитон, и они вместе с сильнейшим столпом Короната покинули тронный зал.

— Вот, возьмите, — протянул я Ричарду два эликсира.

— Что это? — с опаской поинтересовался он, даже не попытавшись их взять.

— Вы, правда, считаете, что если бы я хотел вас убить или каким-то образом навредить, то не смог бы этого сделать? — удивился я.

— Логично, — ответил король Британии, взял у меня оба эликсира и выпил их по очереди.

— Это эликсир лечения и регенерации, а второй эликсир бодрости. Как вы себя чувствуете, Ваше Величество?

— Великолепно! Будто заново родился и готов горы свернуть.

— Теперь у вас будет доступ к таким эликсирам и артефактам, которые ни в чём не уступают иномирным, а может даже превосходят. Ну и армию вашу мы вооружим. Правда, после того, как обучим её и убедимся в верности вашей гвардии, — пообещал я, и тут в тронный зал бежали дворяне и гвардейцы, судя по всему, первые из тех, кого освободили Харитон с Вивьеном.

— Немедленно отойдите от его Величества! — закричал какой-то аристократ направив на меня сформированное заклинание. Гвардейцы тоже находились в полной боевой готовности.

— Уберите оружие. Они меня спасли. Джордж Тейлор оказался предателем, — приказал король Британии, и аристократы с гвардейцами выполнили его приказ. Затем подошли к нам и всё тот же аристократ вежливо попросил:

— Не могли бы вы отойти немного подальше от его величества. Этого требует протокол королевской безопасности.

— Пусть остаются. Мне безопаснее, когда они рядом. Особенно его светлость Максим Валерьевич. И поверьте, если он захочет меня убить, то вы вряд ли сможете ему помешать. Кстати, Максим Валерьевич, а у вас случаем нет эликсира восстановления маны? — спросил у меня Ричард.

— Вот возьмите, Ваше Величество, — тут же протянули свои эликсиры аристократы.

— Не нужно. Ваши слишком слабы. Его эликсиры во много раз эффективнее, — отмахнулся король, и я отдал ему эликсир восстановление маны, который тот тут же выпил и по выражению его лица, его подданные и гвардейцы поняли насколько эффективнее мой эликсир, а я увидел, как мана бурным потоком заструилась в его ауре.

— Максим Валерьевич, не в моих правилах напрашиваться, но не пригласите ли вы меня на свою свадьбу? — спросил Ричард Виндзор.

— Считайте, что вы уже приглашены. Все главы альянса приглашены на мою свадьбу, которая пройдёт в Китайской Империи, — помахал я договором.

— Ваше Величество, вас заставили что-то подписать? — тут же забеспокоился всё тот же неугомонный аристократ и загородил собой короля.

— Ничего он меня не заставлял делать. Я сам подписал. Британии будет безопаснее в составе альянса, чем вне его. Отойди, ты мешаешь переговорам, — приказал король, и аристократ тут же отошёл в сторону. В это время в тронный зал начали входить и другие освобождённые аристократы и гвардейцы. Все они были готовы к бою, но видя мирную беседу, тут же убирали оружие и деактивировали заклинания.

— Я обязан вам жизнью, Максим Валерьевич и намерен вернуть долг. Насколько я знаю, каждое государство, входящее в состав альянса, выделяет здание, для создания штаба, но я пойду дальше.

Я дарю вам в постоянное владение замок Джорджа Тейлора. Это не ленные владения, поскольку вы не являетесь моим вассалом. Теперь это ваше постоянная собственность без права продажи, но с правом наследования. От уплаты налогов я вас освобождаю.

Земли его рода Тейлоров и их остальные владения, я вам не отдам, но замок и его прилежащая территория ваши. Скоро на вашу родовую почту придут все необходимые документы. Всё, что находится в замке тоже ваше.

Я прослежу за тем, чтобы всё, что там будет находиться после ареста его рода осталось на территории замка. И помните, вы всегда желанный гость в Британии. Для вас двери моего замка всегда открыты. А теперь позвольте мне заняться государственными делами, наказанием виновных и подготовкой завтрашнего бала в вашу честь и в честь того, что Британия вступила в альянс защиты нашего мира от внешних угроз.

— Благодарю вас, Ваше Величество. Мы пойдем, поможем нашим столпам освободить ваших подданных и гвардейцев, а то у вас слишком большой замок, — ответил я, и мы, поклонившись, покинули тронный зал, а за спиной я услышал крик короля Британии:

— Как вы это допустили⁈ Что это за охрана, что это за аристократы, которые не могут защитить своего короля и его семью от одного предателя⁈ Всех казню! Где моя семья???!!!

— Уже ищут, Ваше Величество, — ответил кто-то из толпы придворных, и все они рухнули на колени.

Не знаю почему, но раньше я как-то не обращал на это внимания. Наверное, потому, что не нужно было, А вот в случае с Джорджем и Джоном я кое-что заметил.

У каждого человека своя индивидуальная аура, но всё-таки существуют определенные сходства. И это сходство прямых кровных родственников. Например, отца и сына, матери и ребёнка, неважно, главное, что оно есть, и сходство это я вижу. Пока я не разобрался в родственных связях типа двоюродных и сводных родственников, но сходство прямого родства я уловил. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Куда мы идём? — поинтересовался у меня Зиан.

— Джордж не стал бы далеко убирать семью Ричарда. Ему нужен был не государственный переворот, а легальная передача власти, чтобы бунты среди народа и аристократии свести к минимуму. И единственный способ этого добиться, заставить отречься от трона действующего короля Британии в свою пользу.

Самый простой способ добиться этого, это надавить через семью. Он бы истязал жену и детей Ричарда до тех пор, пока тот не передал бы ему трон. А затем убил бы их всех и свалил это всё на нас, объявив войну всему альянсу.

— Понятно. Значит, семью Виндзоров Джордж должен держать где-то поблизости, но там, где их не найдут или будут искать, но в последнюю очередь, — догадался Зиан. Всё-таки Мой будущий тесть прав. Младший брат Ю очень умён.

Такой пригодится старшему брату, чтобы помочь тому править Китайской Империей. Скорее всего, Зиан станет серым кардиналом. Хорошо, что мы с ним друзья. Такой человек как он и мне пригодится.

— Так ты знаешь, где Джордж спрятал семью короля?

— Есть догадки, но я не уверен, что это они.

— То есть, ты уже своим альтернативным зрением можешь охватить целый королевский дворец? — решил говорить со мной откровенно о своих догадках Зиан.

— Да, уже могу, — ответил я откровенностью на откровенность. Мы пристально и долго смотрели друг другу в глаза, а затем оба улыбнулись и молча пошли дальше.

Вскоре я привёл нас в подземелье дворца, где мы остановились перед тупиком.

— Я вижу за этой стеной пустоту, но не могу понять, где тут вход, — признался Зиан.

— А его здесь нет. Стену возвел очень искусный архимаг земли. И эта стена очень прочная, как и сама камера. Она вся создана при помощи магии.

— Но ты сможешь её сломать?

— Смогу,— ответил я и обернулся в землегрыза.

— Весьма любопытный монстр, — заметил Зиан, когда я с лёгкостью начал крошить стену, а затем добавил:

— Может, и у меня получится? — после этого он сотворил какой-то конусовидный бур и принялся бурить стену. Но отверстие так и не появлялось. Вместо этого начал крошиться бур.

— Не перестаю тебе удивляться, Максим. И каждый раз благодарен Всевышнему за то, что мы с тобой друзья и будущие родственники, — признался мой друг.

Столица Британии город Лондон.

Я хотел ему ответить, что тоже рад, что мы с ним дружим и скоро станем родственниками, но в образе землегрыза это сделать трудновато.

Стена оказалась довольно толстой. Более того мне предстояло прорыть не просто отверстие, а целый проём, чтобы монаршие особы имели возможность оттуда выбраться. Вот я и старался.

На это дело у меня ушло довольно много времени, но я наконец-то это сделал.

— Зиан, зажги светляка, а то ничего не видно, — попросил я своего друга, как только вернул себе человеческий облик. Принц тут же зажёг светляка под потолком, и я увидел, двух стоящих парней, закрывающих собой двух женщин, которые жмутся в углу. На каждом из пленников были одеты антимагические наручники.

— Не подходите! — предупредил нас старший парень и встал в боевую стойку. Он что, собирается кулаками с нами драться?

— Я князь Максим Валерьевич Бессмертный, а это принц Китайской империи Цин Зиан. Мы пришли, чтобы освободить вас. Джордж Тейлор и его сын мертвы. Замок снова под контролем вашего отца Ричарда. Мы, конечно, можем не подходить, но сами вы эти наручники не снимете. Если хотите, можете идти в тронный зал в них, — предложил я.

— Мой муж жив? — тут же поднялась на ноги Королева.

— Жив, здоров и очень зол на свою охрану и своих аристократов за то, что не сумели защитить его и вас.

— Мы можем его увидеть? — спросил старший сын.

— Откуда я знаю? Наверное, можете. Я тут вообще на правах гостя. Это вы уже сами разбираетесь у кого какие полномочия, и кто что может.

— Как вы узнали, что мы здесь? Этой комнаты нет на карте, её создали специально для нас, чтобы никто нас не смог найти. Мы думали, что умрём от голода и жажды. По крайней мере, Джордж нам это обещал.

— Как я узнал? Это секрет рода. А насчёт остального, не переживайте, от голода бы вы не умерли. Вы ему были нужны для того, чтобы ваш отец подписал все соответствующие бумаги и передал трон ему. Для этого он бы вас пытал на глазах у вашего отца.

— Какой ужас⁈ — впервые подала голос девушка лет восемнадцати-девятнадцати.

— Прошу вас, не пугайте мою сестру. Ей и так пришлось несладко.

— Приношу вам свои извинения, я не хотел напугать юную леди. Ну так что, мне освободить вас от наручников? Предупреждаю сразу, что для этого мне необходимо будет к вам подойти.

— Да, конечно. Простите меня, я принял вас за людей Тейлора.

— Я так и понял. Предупрежу ещё кое о чём. Ключей от ваших наручников у меня нет, но я могу их сломать, не причинив вам боли. Если вы этого боитесь, то предлагаю вам освободиться от наручников каким-нибудь другим способом. Наверняка, у ваших людей найдутся ключи.

— Нет, лучше вы их снимите.

— Хорошо, — ответил я и превратил свои руки в горкальи. Затем подошёл к старшему брату и сорвал ему наручники, не ранив его при этом.

— Спасибо, — ответил наследный принц, и я отправился к следующему. Его брат нисколько не переживал, когда я своими когтистыми руками срывал наручники. По королеве было видно, что она нервничает, но держит себя в руках. а вот принцесса вытянула вперёд руки зажмурила глаза и отвернулась.

— Вас проводить в тронный зал, или сами дойдёте? — поинтересовался я, и в этот раз мне ответила Королева:

— Мы были бы вам очень признательны, ваша светлость, если бы вы нас сопроводили.

— Хорошо, пойдёмте. Правда вам тут придётся пригнуться, потому что в полный рост я бы этот проход делал значительно дольше.

— Ничего страшного, мы это как-нибудь переживём, — ответила Королева и первой направилась к выходу. Пригибаться им пришлось почти в пояс, но они действительно это пережили.

Пока мы поднимались к тронному залу, к нам раза три подбегали аристократы с гвардейцами и требовали, чтобы мы отошли от королевской семьи. В результате королевская семья покрывала их отборным матом, высказывая всё, что они думают о такой охране и их заботе, после того как королевскую семью спасли другие.

— Вы не могли бы войти первым, Максим Валерьевич, — попросила Королева. Опасается, её можно понять.

— Как пожелаете, Ваше Величество, — ответил я и открыл дверь. Гвардеец, стоящий рядом с ней, отошёл в сторону и придержал дверь, пропуская нас всех.

— Ричард, ты живой! — воскликнула Королева и бросилась к своему супругу. Тот встал с трона и величественно направился ей навстречу. Их дети тоже последовали за королевой, а я даже войти не успел, а потом и не стал этого делать. Мы решили отправиться на встречу с Харитоном и Вивьеном.

— Максим Валерьевич, подождите. Это вы отыскали мою семью? — остановил меня король Британии.

— Да, дорогой это он. Если бы не они с принцем Зианом, боюсь, ты бы нас больше не увидел. Для нас создали отдельную цельную камеру, в одном из тупиков твоего подземелья. Найти эту камеру невозможно, потому что сквозь эти стены ничего увидеть нельзя. Будто это каменная толща.

— Как же вам удалось их найти? — спросил у меня Ричард.

— Простите, но я не могу вам этого рассказать, это секрет рода, Ваше Величество.

— Понимаю.

— Дорогой, щедро награди его. Он это заслужил.

— Обязательно, дорогая, только придумаю чем его можно ещё наградить. Максим Валерьевич, я вам очень признателен за спасение своей семьи. Вы не могли бы оставить ваш номер телефона, чтобы мы могли пригласить вас на ужин. Полагаю, что сидеть в выделенных вам покоях вы определённо не захотите.

— Да, не захочу. Если вы не против, то я хочу немного оглядеться. Мало ли, вдруг в округе ещё остались ваши враги.

— Конечно, конечно. Я вам Буду очень признателен, если вы лично убедитесь в том, что вокруг больше не осталось убийц и прочих тварей.

— А ещё я хотел бы слетать, помочь вам с монстрами, которых загоняют в наш мир иномирцы.

— Если так дальше пойдёт, то я за всю жизнь с вами не расплачусь.

— Помощь с нападением иномирцев — это уже мои обязанности, как члена альянса. Поэтому вы мне за это должны ничего не будете, мне за это оплатит альянс, но от вас потребуется неукоснительное соблюдение договора, иначе этот мир обречён.

— В этом можете даже не сомневаться. Я уже успел убедиться в вашей честности и в правдивости ваших слов.

— Хорошо, тогда вот вам мой номер, переписывайте, — ответил я, набрал свой номер и показал его королю Британии так, чтобы его не видели остальные. После этого я набрал номер Льва Николаевича и сообщил:

— Ричард Виндзор подписал договор и теперь Британия состоит в альянсе. Высылайте войска для уничтожения монстров. Только пусть не забудут прихватить моих гвардейцев. Я вылетаю к порталу прямо сейчас.

— Я тебя услышал. Жди подкрепление, — ответил Романов и сбросил звонок. После этого я позвонил Харитону и велел ему вместе с Вивьеном идти на выход со дворца.

Там мы и встретились, после чего быстро пробежались вокруг дворца и прилегающей территории. Предателей и врагов трона мы не обнаружили. А затем нас по моей просьбе отвезли к моему самолёту, и вскоре мы высадились недалеко от портала.

Объединённая армия из королевской гвардии и гвардий местных аристократов еле справлялась с натиском монстров в каком-то городке, неся огромные потери.

— Зиан, Вивьен и Харитон, вы держитесь втроём и помогайте в тех местах, где скоро должны произойти прорывы. Я займусь тем же, но с противоположной стороны окружения.

— Есть, — в голос ответили мои подчинённые на эту миссию.

Настроение у защитников было хреновое, а вот их боевому духу можно только позавидовать. Они стояли насмерть, но не отступали, понимая, что за ними ещё эвакуируют их семьи, женщин и детей.

Столица Британии город Лондон.

— То есть ваши войска будут командовать моими? — наконец переспросил Ричард в надежде, что что-то не так понял.

— Да, — кивнул я. — До тех пор, пока в обязанности моих гвардейцев будет входить защита вашего государства, их приказы должны выполняться неукоснительно. Более того, в тех местах, где вы их расположите, должны быть построены полосы препятствий. И вашим гвардейцам придётся на них тренироваться так, как их будут тренировать мои. В гарнизонах стоят точно такие же полосы и тренировки идут круглосуточно, — ответил я.

— А если среди ваших гвардейцев окажутся предатели, и они попытаются совершить государственный переворот с помощью моей армии? — все-таки решился задать главный вопрос король Британии.

Лишь бы ему теперь не мерещились заговоры за каждым углом, а то станет параноиком и толку от него не будет.

— В мою гвардию просто так не попасть. Каждый гвардеец проходит жёсткий отбор, и предателей среди них нет. За это, — я посмотрел в глаза королю и произнес четко, чтобы окончательно расставить всё по своим местам:

— я лично ручаюсь. Более того, если вдруг повторится недавняя история, то вы можете рассчитывать на помощь моей гвардии. Им будет всё равно, кто перед ними, они защитят вас любой ценой. Хоть от внутренней угрозы, хоть от внешней.

— Это обнадёживает. Сколько будет стоить такая услуга? — король едва заметно прищурил глаза.

— В рамках договора альянса она бесплатная, но обеспечение моих гвардейцев всем необходимым, включая их заработную плату, ложится на вас. И поверьте, это не дёшево. Вот такая сумма будет уходить только на их зарплаты, — я набрал цифру на телефоне и показал её королю.

— Солидно, — низким голосом протянул собеседник и уперся взглядом в меня. — А действительно они того стоят?

— Ваши гвардейцы уже сражались с ними бок о бок против монстров, и вам наверняка уже доложили о том, как это происходило и на что они способны.

— Доложили, — кивнул король и продолжил:

— Но мне показалось, что в докладе сильно преувеличили их заслуги. Такое не под силу даже королевской охране и архимагам, не говоря уже об обычных гвардейцах.

— Готов поспорить, что в докладе не преувеличены, а приуменьшены способности моей армии, — холодно отрезал я и добавил:

— Скорее всего, ваши командиры не решились описать реальную силу моих бойцов и магов. Из вашей гвардии я могу сделать то же самое, но только после тренировок и множества сражений.

— Если хотя бы половина из того, что написано в докладах, правда, то ваши люди стоят той суммы, которую вы мне показали, — в голосе короля сомнение постепенно уступало место уверенности.

— Их услуги стоят значительно дороже, поэтому не стесняйтесь выписывать им премию.

— Хорошо Я вам верю, Максим Валерьевич. Когда мне ожидать ваши отряды? — благосклонно произнес король.

Я посмотрел на него и спокойно ответил:

— Тогда, когда вы предоставите транспорт для их переброски. Кстати, этот транспорт должен быть закреплён за ними на весь период их пребывания в вашем государстве, чтобы они могли воспользоваться им в любой момент, когда это потребуется. Разумеется, пилоты тоже должны быть в их полном распоряжении.

— Я понимаю. После обеда я отдам приказ, и в течение часа сверхзвуковые самолёты будут готовы забрать ваших гвардейцев оттуда, откуда вы скажете.

— Договорились, — ответил я и отправил сообщение Яну, чтобы он подготовил несколько крупных отрядов быстрого реагирования для наших британских союзников, после чего спросил:

— Куда вам выслать договор?

— Я пришлю вам свою почту, — сообщил король Британии.

После того, как мы договорились, разговор перешёл на отвлеченные темы.

Что ж, можно сказать я перевыполнил поставленную передо мной задачу. Устранен не только Джордж Тейлор, но и весь его род вскоре будет уничтожен. Король Британии не просто согласился на наши условия, а готов сделать значительно больше для альянса, чтобы защитить этот мир от вторжения иномирцев. Теперь можно и отпраздновать наш успех.

Время до бала мы проводили с пользой. В смысле — я проводил его с пользой, занимаясь прокачкой аур британских столпов, которые в это время находились в столице. Тогда-то ко мне и подошел король Британии в сопровождении своей охраны.

Понаблюдав некоторое время за моей работой и за своими столпами, он, скорчив сочувственную гримасу, спросил:

— Это что, так больно?

— Да, Ваше Величество, это реально больно. Только по сравнению с тем, что пришлось пережить сильнейшему столпу Российской Империи, эту боль можно описать, как укус комара, — ответил я, вспомнив, как хреново было дедуле и как он орал, когда я буквально из мешанины, в которую превратилась его аура собирал то, чем он сейчас гордится.

— Что, у него всё было так плохо? — с трудом сдержал изумление Ричард Виндзор.

— На нём использовали артефакт искажения ауры.

— Вау! И вы сумели это исправить⁈ — с присущей британцам манерой удивился Ричард.

— Сумел не только исправить, но ещё и усилить. Правда времени на это ушло очень много.

— Впечатляет. Не знал, что можно работать с аурами на таком уровне. Этому как-то можно научиться или использовать какой-нибудь артефакт?

— Не знаю, — я едва заметно пожал плечами. — Для этого нужно иметь соответствующий дар.

— Я даже не слышал о таком. Полагаю, что вы мне о нём не расскажете?

— Не расскажу. Это секрет рода.

— Понимаю и не настаиваю, — отозвался король и тут же переключился на новую тему: — Как вы считаете, у моих столпов потенциал большой? Они намного сильнее станут?

— Насколько точно они станут сильнее, я предсказать не берусь, но могу вас заверить, что выжму из них максимум и объясню, где находится их предел, чтобы они случайно не повредили свою ауру и не остались без магического дара.

— Очень на вас надеюсь, Максим Валерьевич. Кстати, — добавил он слегка повысив тон, — рад вам сообщить, что в настоящее время проводятся аресты рода Тейлор. Мои спецслужбы делают это тихо и аккуратно, чтобы никто не повредил ваше имущество.

— Благодарю вас, Ваше Величество.

— А сейчас я вас оставлю. Встретимся на балу, — учтиво попрощался со мной король и в сопровождении своей охраны удалился, а я продолжил заниматься столпами, у которых с аурами определенно были проблемы.

На бал мы вчетвером заявились значительно позже его начала, как и полагается важным персонам. Мы гордо прошествовали по залу, ловя на себе любопытные, завистливые и оценивающие взгляды.

Первым ко мне подошел лорд Джеймс Олфорд с супругой, протянул руку и с добродушной улыбкой произнес:

— Рад снова встретиться с вами, Максим Валерьевич, Харитон Владимирович, принц Зиан и господин Вивьен. Позвольте вам представить мою супругу Риту Олфорд, — я оглядел его оценивающим взглядом.

В прошлый раз лорд с ног до головы был перепачкан, и на нем была одета мощная артефактная броня, которой, кстати, тоже нехило досталось. Сейчас же он выглядит иначе, чем при первой нашей встрече. Дорогой и строгий наряд безупречно сидит на нём. Никаких излишеств, никаких украшений, всё строго и по-военному. Во всей стати этого человека чувствуется стержень.

— Приятно познакомиться. Джеймс сказал, что если бы не вы четверо, то я осталась бы вдовой. Позвольте поблагодарить вас за то, что вы спасли моего мужа, — мило прощебетала его молодая супруга. По крайней мере, выглядела она лет на десять моложе мужа.

— Леди Рита, ваш муж сильно преувеличивает. Мы лишь помогли ему быстрее разделаться с монстрами. Он бы и без нас прекрасно справился, — с вежливой улыбкой ответил ей Харитон.

— Да вы ещё и скромные, — восторженно воскликнула леди Олфорд. — Повезло же вашим женщинам.

— Простите, леди Рита, но постоянная женщина есть только у Максима Валерьевича. Остальные находятся в пассивном поиске, — ответил ей Зиан, поняв, к чему она клонит, и пытаясь отмазаться от возможного сватовства.

— Вы, наверное, хотели сказать, в активном поиске? — милая улыбка засияла на хорошеньком личике леди Риты.

— Нет, леди, — с легким поклоном возразил принц Зиан, — Именно в пассивном. Нас не особо интересуют постоянные отношения. Может быть, мы и найдём тех девушек, которые покорят наши сердца через постель, но особо поисками не занимаемся. Нас вполне устраивает полигамная жизнь.

— Я вас поняла, — ответила леди Рита и как-то загадочно улыбнулась.

На этом Олфорды откланялись и отправились поприветствовать и других знакомых. А к нам поспешили очередные приглашённые на бал аристократы.

Вскоре в тронный зал вошёл король Ричард Виндзор и произнес торжественную и полную благодарностей речь, в которой он всячески восхвалял наш героизм и мужество. А также объявил всем, что отныне Британия входит в альянс по защите мира от внешних угроз. Его подданные внимали в полном молчании и попеременно кидали на нас восхищенные взгляды.

После чего, мы нашим отрядом отошли в сторонку, чтобы нам никто не мешал, и мы никому не мешали. Однако этому не суждено было сбыться.

— Простите, господа, что прерываю вашу беседу, но вон те три девушки готовы попытать счастье, — прервала наш разговор леди Рита, когда король закончил свою речь и уселся на трон. Она указала на компанию из трёх девушек, которые стыдливо прятали глаза, но периодически всё-таки поглядывали в нашу сторону.

— Вы сейчас о чём? — на всякий случай уточнил Харитон.

— О том, о чём вы говорили. Эти юные красотки готовы попытать счастье через постель, — ответила леди Рита, а я закашлялся, сдерживая смех и для верности прикрыв улыбку кулаком и опустив лицо. А Зиан, Харитон и Вивьен застыли с изумлёнными лицами.

— А если они не найдут своего счастья, то у меня ещё много подружек, — добавила леди Рита, и я откровенно заржал не в силах сдержать смех.

— А что? Я согласен, — ответил Вивьен, и леди Рита восприняла это как сигнал к действию.

Она тут же жестом пригласила к нам девушек.

Те быстренько подбежали. Причём не подошли, а подбежали, и только сейчас я заметил, что в зале все девушки и даже женщины пристально наблюдают за нами. Кажется, кто-то пустил слушок, что принц и два столпа готовы рассматривать кандидатуры в жёны через постель.

— Что-то я проголодался. Пойду-ка чего-нибудь перекушу, — придумал я отмазку и быстренько ретировался поближе к столам.

— Максим Валерьевич, утолите, пожалуйста, наше любопытство. А сколько у вас наложниц? — послышался за спиной женский голос, в то время, когда я накладывал на свою тарелку еду со столов.

Я обернулся и увидел десять девушек, которые стыдливо прятали глаза, но лишь для приличия. Ведь если пристальнее всмотреться, становилось понятно, что в глубине их глаз таился не стыд, как у Ю, а похоть. Да, девушки, до моей невесты вам ещё далеко.

Развернувшись, я внимательно рассмотрел группу красоток. Не знаю, кто собрал их, но девушки в ней имелись на любой вкус — от худышек до до пышек. Видимо, кто-то очень хотел мне угодить.

— Ни одной, — признался я.

— Тогда, может, рассмотрите наши кандидатуры? Если желаете, то во дворце много мест, где можно уединиться и провести тест-драйв, — отчаянно заморгала пышными ресницами одна из прелестниц.

— Благодарю вас, леди, но я воздержусь. Мне пока наложницы не требуются. Мне бы сначала жениться, а там посмотрим — со всей возможной деликатностью отшутился я.

— Так у нас есть надежда? — кокетливо пропела другая барышня.

— Скажу так — меня ждать не стоит. Лучше найдите свою любовь и выходите замуж.

— Так вы предпочитаете замужних женщин? — с интересом протянула еще одна. — У меня есть сестра и она замужем. Хотите, познакомлю? Она очень красивая.

— Вы неправильно меня поняли. Я имел в виду, что в ближайшее время мне наложницы не понадобится. Для чего они нужны, когда есть молодая и красивая супруга? — ответил я, и тут у меня зазвонил телефон.

— А вот и она, — добавил, принимая звонок.

— Привет любимая. Что-то случилось? — спросил я уже в телефон.

— Привет. Что, под тебя пытаются подложить баб, а ты всеми силами сопротивляешься? — спросила моя невеста.

— Ты, как всегда, проницательна.

— Я тебя уже успела изучить, любимый, и доверяю тебе, но об этом потом. Есть дела поважнее, — в ее голосе послышалась тревога, которая в полыхнула волнение в душе. Она сделала небольшую паузу, собираясь с мыслями, и сообщила:

— Скряге плохо, и я не знаю, как ему помочь.

— Что с ним? — забеспокоился я.

— Он только что весь затрясся, потом его начало корёжить, и в результате он свернулся калачиком, лег на пол и ни на кого не реагировал, — перечислила невеста. — Я пыталась с ним поговорить, но он только трясётся. Даже хрюкать и каркать перестал.

— Понял, вылетаю, — ответил я, сбросил звонок и, стараясь быть максимально мягким и вежливым, обратился к девушкам, которые всё ещё с надеждой в глазах смотрели на меня:

— Леди, не тратьте на меня время. Вы все очень красивые, и я бы с удовольствием взял вас к себе наложницами, но дело в том, что наложницы мне не требуются. А сейчас извините, мне нужно вас покинуть.

Времени на долгие объяснения у меня не было, поэтому я отправился прямиком к своим подчиненным, которые прямо сейчас вовсю флиртовали с тремя подругами, представленными леди Ритой.

— Мне срочно нужно вернуться домой. Звонила моя невеста, сказала, что Скряге плохо. Если хотите, можете оставаться. Миссия выполнена.

— Нет, я с тобой, — тут же ответил Зиан.

— Я тоже, — заявил дедуля.

— Я здесь один не останусь, — поддержал нас Вивьен.

В принципе я и не предполагал, что кто-то из них захочет остаться тут, если я вернусь домой, но все равно приятно ощутить поддержку от своих пусть и временных, но подчиненных

После этого мы вчетвером подошли к королю Британии, я объяснил ему сложившуюся ситуацию. Он, конечно, удивился, что я так переживаю за свою собачку, но возражать не стал и пожелал ей скорейшего выздоровления.

К самолёту нас доставили оперативно, и домой мы летели на максимальной скорости, поэтому прибыли довольно быстро. Однако меня всю дорогу не отпускало чувство тревоги. Я поймал себя на мысли, что действительно переживаю за Скрягу. Он стал мне настоящим другом, членом моей семьи, и я очень не хочу, чтобы он страдал или с ним случилось что-от нехорошее.

По прибытию домой, я первым делом отправился в покои Ю. Странно, но на свою невесту я кинул лишь мимолетный взгляд, чтобы убедиться, что с ней все впорядке. И я убедился, попутно отметив, что даже в таком встревоженном состоянии она очень красива. Мне приятно, что Ю искренне переживает за Скрягу.

Войдя, я сразу же подошел к Скряге. Он действительно свернулся калачиком и дрожал, будто продрог насквозь. Я взял его на руки и внимательно рассмотрел. Никакого внешнего вмешательства я не заметил. Может, его отравили? Для начала стоит заглянуть в его ауру.

Я внимательно присмотрелся и офигел от увиденного. Аура монстра буквально бурлила, кипела и постоянно меняла форму. Я такого никогда не видел. Если бы подобное случилось с человеком, то он определенно не выжил бы, каким бы сильным он ни был.

Я бы попытался ему помочь, если бы понимал, что нужно делать. Я даже энергию влить ему не могу, потому что не вижу его жизненной искры. Здесь всё перемешалось. Нет ни магоканалов, ни каркаса, ни резервуара — просто сплошная бурлящая масса.

— Что с ним⁈ — чуть не плача спросила Ю.

— Честно? — я поднял на нее сосредоточенный взгляд. — Понятия не имею.

— Но ты можешь хоть что-нибудь сделать?

— Вообще ничего, — я покачал головой. — Могу только наблюдать и ждать, когда хоть что-нибудь прояснится.

— Но ты же можешь видеть ауры! — с надеждой воскликнула Ю. — Ты же столпов делаешь всемогущими! Неужели ты не в состоянии помочь своему другу⁈

— Как бы жутко это ни звучало, но я действительно ничего не могу сделать Его аура превратилась в какую-то однородную массу, которая бурлит, как бульон в кастрюле,, — с сожалением признался я.

— И что, он теперь умрёт, а ты даже не попытаешься помочь? — я уловил в ее всхлипе невольный укор.

— Ты меня не слышишь, Ю? — я поймал ее взгляд полный слез, но нужно ей все объяснить. поэтому я продолжил:.

— Я не могу помочь. У него нет ауры — мне не с чем работать. Это даже не работа артефакта искажения ауры, как в случае с дедулей. Это что-то другое, чего я не знаю. Я очень хочу ему помочь, но не могу, — больше убеждая себя, чем ее говорил я.

— Нужно дождаться, когда хоть что-то прояснится. Если я сейчас вмешаюсь, то могу окончательно убить его. Так что пока лучше этого не делать. Но сегодня я ночую в твоих покоях, а ты можешь спать в моих или подобрать себе другие. Скрягу сейчас лучше не переносить и вообще не трогать, — закончил я то ли разъяснять, то ли оправдываться перед самим собой.

— Нет, я ночую с тобой, — решительно заявила принцесса.

— А как же… — не успел я договорить, как Ю меня перебила:

— Оставим двери открытыми нараспашку, чтобы все, кто проходит мимо, могли видеть, чем мы занимаемся, и порочащие мою честь слухи не плодились. Ты ведь не собираешься спать?

— Не собираюсь, а вот тебе это необходимо.

— Не смогу я уснуть, зная, что Скряге плохо. Он ведь и мой друг, — ответила принцесса и прижалась ко мне.

— Открой двери нараспашку, — велел я гвардейцу, стоящему рядом на случай, если что-то понадобится, и тот быстро выполнил приказ.

Всю ночь ни я, ни моя невеста не сомкнули глаз. Бурление ауры Скряги продолжалось почти всю ночь, и лишь под утро она обрела какой-то зародыш в самом центре бурлящего шара. После чего этот зародыш стал разрастаться, используя материал, который до этого времени кипел.

Формирование новой ауры шло очень медленно, но зато её форма и пропорции были почти идеальными. Кажется, мой друг перешёл на новую ступень эволюции. Разве я могу остаться в стороне и не вылепить ему действительно идеальную ауру в самом её зародыше?

Нет, конечно! Даже можешь не надеяться на это, мой мохнатый друг! Ну что, приступим? Я пошевелил сразу всеми пальцами и превратил их в лапы богомола, а на лицо натянул улыбку маньяка.

Российская Империя. Сочинское княжество.

— Любимый, а почему у тебя такое выражение лица, будто ты собираешься выпотрошить Скрягу? — с опаской спросила у меня Ю.

— Прости, забыл сказать. Со Скрягой всё в порядке. Он просто пережрал и сейчас эволюционирует, — ответил я, а моя невеста потрогала тыльной стороной ладони мой лоб и обеспокоенным тоном поинтересовалась:

— Любимый, ты случаем не заболел? Когда Скряга успел пережрать, и как собака может эволюционировать?

— Ю, ты кое-чего не знаешь. На самом деле Скряга — это не пёс, он монстр. Милый, пушистый, но монстр, который постоянно мне помогал, а я делился с ним энергией жизни, — признался я, глядя ей прямо в глаза.

Скрывать уже не было смысла, но и вываливать на девушку информацию о том, что все это время в ее руках нежился настоящий иномирный монстр, тоже не стоит. Но раз уж я признался ей в этом придется рассказывать и остальное. Чем я и занялся:

И похоже, что за последние несколько боёв Скряга набрал достаточно энергии, чтобы эволюционировать. Именно поэтому его аура и превратилась в бурлящую кашу, а сейчас она формируется заново из этого вещества. Но она не идеальна, и я собираюсь сразу вносить в неё правки, чтобы он стал ещё сильнее. Это уникальный шанс и для него, и для меня. Не переживай, он будет жить. А ты иди, поспи. Вижу ведь, что уже еле сидишь

— Слава Богу! Я уже ничему не удивляюсь. Если у тебя по городу разгуливают горкалы — одни из самых опасных стайных монстров, то не стоит удивляться тому, что питомец твой тоже монстр. Я удивлена, что он такой маленький и милый. Тебе в самую пору хронопряда на поводке выгуливать. Ты уверен, что с ним всё будет в порядке?

— Уверен, не переживай.

— Тогда, если я ничем не могу помочь, то пойду спать, — принцесса успокоилась и мило потерла глаза, прикрывшись ладошкой. Она мне поверила и успокоилась, поэтому ее накрыла усталость, но девушка не ушла сразу и еще раз с любовью взглянув на монстра, свернувшегося калачиком, спросила:

— Когда он очнётся?

— А вот этого я не знаю. Пока только формируется его аура, а потом начнёт меняться его тело. Очнётся он не раньше, чем всё закончится.

— Я тебя поняла. Ты уж постарайся, — ответила Ю и отправилась спать в мои покои.

— Двери закрой и никого, кроме моих гвардейцев, сюда не пускать, — приказал я своему гвардейцу, который стоял здесь для того, чтобы никто из гостей не подумал, что я тут порочу честь своей будущей жены. Да уж, в случае с китайской принцессой всё значительно сложнее, чем с остальными девушками.

— Ну что, мой ушастый мохнатый друг, приступим? — произнес я вслух больше для себя, чем для него, несмотря на то, что я уже давно был погружён в работу и улавливал каждую формирующуюся деталь его новой ауры.

Я потерял связь с реальностью, полностью сосредоточившись на том, что мне предстоит сделать. Целые сутки я не ел, не спал и не ходил в туалет. Я творил, создавал с нуля настоящий шедевр, то, что никто до меня не делал, кроме Бога, разумеется. Ему я и в подмётки не гожусь, но по меркам не только этого мира, но и открытых миров, моё творение можно назвать идеальным.

Когда я всё перепроверил, то отвлёкся от ауры Скряги и огляделся.

— Командир, как ты себя чувствуешь? — с обеспокоенным взглядом поинтересовался у меня Лихач, готовый в любой момент броситься ко мне, чтобы подхватить.

— Очень хочу в туалет, — ответил я уже на бегу.

Оттуда я благополучно перебрался в ванную, а когда вышел, обмотав вокруг бёдер полотенце, то встретил сидящую на кровати и поедающую меня глазами невесту.

— Как всё прошло?

— Спасибо, полегчало, — пошутил я.

В этот раз меня даже дураком не назвали. Ю просто вздохнула, улыбнулась и пояснила:

— Я не об этом. Как всё прошло со Скрягой? Он будет жить?

Я устало улыбнулся. Все-таки есть кое-что, что изматывает даже меня. Мое тело может долго обходиться без сна, еды и воды, но сверхсильное напряжение при работе с мельчайшими деталями ауры Скряги, все же, утомили.

— Будет, и ему очень понравится то, что я сотворил с его аурой. Остаётся только дождаться момента, когда его тело преобразится. Честно говоря, даже не представляю, как он теперь будет выглядеть. Любимая, я создал совершенство. Он станет самым лучшим представителем своей расы.

— Правда?

Глаза Ю заблестели, и в них появился нескрываемый восторг и восхищение своим мужчиной, ведь он в очередной раз сделал то, на что никто в этом мире не способен.

— Правда.

— Ты у меня самый лучший. Максим, Максим, ты что делаешь⁈ Вдруг сюда кто-то войдёт⁈ — тяжело задышав, затараторила Ю, когда я подошёл к ней, принялся целовать, а потом и вовсе повалил её на кровать и лёг сверху. Её зрачки стали размером во всю радужку, дыхание сделалось сбивчивым, она вроде и отстранилась, и одновременно словно не хотела отдаляться.

Так, это уже становится опасным, поэтому, я не стал заходить дальше. Всё закончилось лишь поцелуями, но мы оба перевозбудились.

— Ещё несколько дней, всего несколько — и я не слезу с тебя в течение всей ночи, — еле сдерживая себя, чтобы не взять её прямо здесь и сейчас, пообещал я.

— Ловлю тебя на слове. Но пока нам нужно воздерживаться от подобных моментов. Иди в душ и остуди своего друга, а то полотенце выпирает, — ответила Ю и, проходя мимо Лихача, который, как только понял, что грядёт, тут же отвернулся, предупредила:

— Ты ничего не видел!

— Не видел что, ваше высочество?

— Молодец… И спасибо, что верой и правдой служишь моему будущему мужу.

— За это не нужно благодарить, Ваше Высочество. Я делаю это потому, что сам того желаю. Лучшего господина и друга, чем Максим Валерьевич, не найти, — ответил Лихач.

Ю улыбнулась ему и вышла, а я вернулся обратно в душ. Мне и правда нужно остыть. Скрягу я оставил на кровати и велел стеречь покои моей невесты.

Весь день я занимался текущей работой, а вечером мне позвонил Лев Николаевич.

— Здравствуй, Максим. Как там Скряга?

— Здравствуйте, Ваше Величество. Пока без сознания, но жить будет.

Император немного помолчал, а потом, будто извиняясь, сообщил:

— Пока ты спасал Скрягу, открылось три новых портала. Один в Российской Империи, другой в Китайской, а третий в Монгольском ханстве.

— Понятно. И куда меня отправляют?

— Пока никуда. Принято решение защитить мир от вторжения монстров без твоего участия в боях. Нужно тренировать объединённую армию альянса. Вот пусть и практикуются, — голос императора стал строже.

Это прозвучало как-то недосказанно, я почувствовал, что на этом император не закончит. И не ошибся. Он продолжил:

— Но имей в виду, что выдернуть тебя могут в любой момент. Даже из постели в первую брачную ночь. Извини, что я тебе это говорю, но лучше я, чем кто-либо другой, — сменил гнев на милость Романов.

Я хмыкнул.

— Если меня выдернут из постели в первую брачную ночь, все главы альянса будут должны мне пожизненно. Так и передайте остальным, чтобы они понимали цену, которую им придётся заплатить. И это не метафора, а реальная цена.

— Я тебя услышал и передам остальным. Ты там отдыхай побольше, чтобы в случае чего мог оказать помощь. Не знаю, откуда у них столько монстров, но сдаётся мне, что рано или поздно в наш мир попрут люди, которые окажутся намного сильнее, — посоветовал император.

Мне показалось или в его голосе действительно проскользнула нотка беспокойства обо мне?

— Они обязательно появятся. Кто-то же открывает портал и загоняет сюда этих монстров. Нас просто хотят ослабить перед реальной атакой. Хотят, чтобы мы тратили боеприпасы, численность наших войск сокращалась, а те, кому удалось выжить, измотались настолько, что не смогли бы оказать сопротивление. Причём всё это они хотят сделать руками местных жителей, — начал я рассказывать о том, каким образом иномирцы собираются нас поработить, обойдясь минимальными потерями со своей стороны.

Это ведь настолько очевидно, что не понимать этого нельзя. Но на всякий случай я решил разъяснить на чем основываются мои выводы:

Они создали власть имущих диверсантов, которые попытались устроить мировую войну, но у них ничего не вышло. Теперь иномирцы используют другой подход. Нас пытаются наводнить монстрами, надеясь на то, что часть из них всё же сумеет прорваться и устроит кровавую жатву, — я сделал небольшую паузу, чтобы Лев Николаевич успел подумать о последствиях подобного хода противника.

Он прекрасно понимает, какие будут последствия, если оборону прорвет монстр типа хронопряда.

Убедившись. что Романов осознал масштабы бедствия, я продолжил:

Пока мы держимся и наши гвардейцы набираются боевого опыта, но самая жесть начнётся, когда сюда придут иномирцы. Они намного сильнее и умнее монстров, на которых сейчас тренируются наши войска. И в первую очередь сюда отправят смертников, тех, кого не жалко, кто рассчитывает сорвать большой куш, войдя первым. Поэтому, если вдруг, случится так, что из какого-то портала попрут люди, сразу сообщите мне. Со мной у наших защитников будет больше шансов избежать лишних жертв.

— Я тебя услышал, Максим Валерьевич, а теперь иди спать. Мне сообщили, что ты уже полтора суток без сна.

— Да, вы правы, Ваше императорское Величество. Мне стоит выспаться.

— Рад, что ты это понимаешь. До связи.

— До завтра, — ответил я, и император, усмехнувшись, разорвал соединение.

И действительно до следующего дня меня никто не беспокоил. Я отлично выспался в покоях своей невесты, а она в моих. После завтрака я позвонил Льву Николаевичу, чтобы убедиться в том, что наши гвардейцы справляются с поставленной задачей. К моему удовлетворению, наши бойцы держались. Оказывается, ночью произошла ещё одна смена порталов.

Три старых закрылись и открылись три новых. Причём два из них открылись в странах, состоящих в союзе мелких и средних государств, которые, испугавшись того, что Российская и Китайская империи объединились против них, начали создавать свой альянс.

— Максим, император сейчас сильно занят и попросил меня передать тебе, что на переговоры с союзом должен поехать именно ты. К тебе они прислушиваются больше, чем к Романову или твоему будущему тестю. Ты стал значимой мировой фигурой и твоему слову верят. Если мы сейчас объединимся с ними, то сил у нас станет значительно больше, — выдал мне задание от императора Харитон. не забыв подсластить его лестью.

С другой стороны, я действительно набрал вес в этом мире, и моему слову реально верят даже те, кто со мной лично не знаком.

Дедуля, убедившись, что я не расстроился, продолжил засыпать меня аргументами:

А самое главное заключается в том, что остальные страны, видя, как перед мировой угрозой объединились недавние враги, тоже пожелают вступить в альянс защиты мира от внешних угроз. Так у нас будет больше шансов защититься от иномирцев.

— Можешь мне это всё не рассказывать, я и сам всё это прекрасно понимаю. Это значит, что моя свадьба откладывается? И поэтому ты вместо Льва Николаевича мне тут рулады поёшь? — заподозрил я неладное.

— Ни в коем случае. Свадьба будет сыграна в назначенную дату. На этом настаивают и твой будущий тесть, и твой действующий император. Тебе лишь необходимо получить согласие союза мелких и средних государств, а всю оставшуюся работу доделают наши специалисты, — поспешил меня успокоить дедуля.

Убедившись, что я воспринял эту новость спокойно, он добавил:

— Принцессу Ю и принца Зиана их отец разрешил взять с собой, чтобы вы оттуда прямиком отправились к нему во дворец. Что скажешь?

— А я что, могу отказаться? — удивился я.

— Ну-у, чисто теоретически…

— Ладно, ладно. Я понял. Когда отправляться?

— Вчера.

— Понял. Сейчас только проверю Скрягу, сообщу принцессе с принцем, что мы выдвигаемся, и прикажу подготовить самолёт.

— Спасибо, Максим.

— На здоровье, дедуля, — ответил я и вернулся в свой особняк, чтобы проверить Скрягу. Вот только, когда я вошёл, то не увидел его на кровати.

— Где он⁈ — спросил я у ошалевшего охранника.

— Там, — указал он в сторону туалета, и в этот момент раздался звук сливающейся в унитазе воды, а спустя какое-то время оттуда на двух ногах в вертикальном положении вышел монстр ростом мне по грудь, с четырьмя руками, гладкой шерстью до шеи и мохнатой головой. Из пасти у него торчали два длинных клыка, а уши напоминали уши летучей мыши.

— Скряга, это что, ты⁈ — не веря своим глазам, спросил я. В этот момент мне очень захотелось изучить то, насколько его новая аура изменила его тело. Я даже сначала дернулся ему навстречу, но вовремя одумался. Он итак только очнулся. Пусть хотя бы в себя придет.

— Я, кто же ещё⁈ И чему ты удивляешься? Это ты меня таким сделал. Я должен был стать в половину меньше ростом и лишь немного видоизмениться, — в этот раз скряга не прокаркал и не прохрюкал. Сейчас он прорычал.

— Да, за домашнего питомца ты больше не сойдёшь. Кстати, а с чего ты решил, что я приложил к этому руку?

— Потому что я был в сознании и всё помню. Это особенность моей расы. А ещё я всё прекрасно чувствовал. Боли не испытывал, но то, как ты менял мою ауру, я прекрасно ощущал. Ты себе даже не представляешь это чувство, когда аура наконец-то начинает формироваться, но тебе её кто-то заново меняет. Мне показалось, что я эволюционировал целую вечность.

— Кстати, по поводу эволюции. То, что ты эволюционировал от того, что пережрал энергии, которой я с тобой поделился, это я понял, а что конкретно теперь ты можешь, помимо того, что мог раньше? — поинтересовался я, обходя Скрягу со всех сторон, и внимательно рассматривая его ауру.

Нельзя допустить, чтобы с ней возникли проблемы. Лучше убедиться, что все в порядке сейчас, чем потом исправлять возникшие проблемы.

Скряга почесал лапой затылок, улыбнулся, отчего стоящий рядом гвардеец напрягся. Ещё бы, теперь улыбка саблезубого монстра, в которого превратился мелкий пушистый песик со смешными ушками, похожа на оскал монстра, готового растерзать кого угодно.

— Я ещё толком сам не понял, но мои разведывательные навыки сильно улучшились, как и физические показатели. Мне бы на полигон смотаться, да с горкалами потренироваться.

— А они тебе последние длинные волосы не повыщипывают?

— Ты удивишься тому, какую работу сам проделал. Мне сейчас кажется, что я голыми руками горы сверну, — ответил Скряга и я заметил, как его аура пришла в движение.

Она стала очень плотной и по ней заструилась энергия. Скряга сейчас применил какую-то из своих новых способностей, а может даже не одну. И ему очень понравился результат. Я уже видел подобное и знаю к чему это может привести.

— Будь осторожнее, это чувство крайне опасное и может притупить твою бдительность. А это легко может обернуться для тебя смертью. Я очень не хочу, чтобы тебя убили, — предупредил я своего друга, положив ему руку на плечо и заглянув в глаза.

Я хотел убедиться, что он меня действительно понимает и будет осторожен.

— Я живу значительно дольше, чем ты, и больше тебя знаю, сколько разных существ погибает из-за излишней самоуверенности. Так что мне это не грозит, но вот мои новые силы испытать точно нужно, — самоуверенно заявил Скряга, но я понял, что он действительно понимает о чем говорит.

Я немного поразмыслил над тем, что мне ему предложить, и, как совместить это с нашейпоездкой, и решение этого вопроса само пришло мне в голову.

— Ну тогда полетели с нами. Мне нужно договориться о вступлении в наш альянс целого союза мелких и средних стран. А после того, как они согласятся, можно будет прокатиться к иномирному порталу. Там и опробуешь свои силы.

— Отлично. Значит договорились. Идём? — тут же согласился Скряга и направился к выходу.

Но я остановил монстра, положив ему руку на плечо со словами:

— Можно было бы уже отправиться, но есть одна небольшая проблема.

— Какая? — искренне недоумевая спросил Скряга, расставив все четыре руки в стороны и приоткрыв рот так, что в нем виднелось множество острейших зубов.

Хорошо, что у меня тут нет посторонних. Если бы его в таком виде увидели обычные гвардейцы, никогда не бывавшие в моем городе, то они могли бы и форму содержанием обмарать от вида удивленного Скряги.

— Твой внешний вид. Если раньше ты мог сойти за собачку, то теперь вряд ли. Причём уже не важно, сколько у тебя конечностей — четыре или шесть. Ты определённо не похож на домашнее животное, — ответил я.

Скряга взглянул на меня, как на идиота, закатил глаза и принялся разъяснять очевиное:

— И в чём проблема? Уже весь мир знает, что в твоём городе живут горкалы, которые служат тебе. Пора покончить со слухами и показать их миру, а заодно и меня. Пусть знают, что князю Бессмертному служат не только люди, но и монстры. Люди должны знать, что ты в состоянии защитить этот мир. Ну и понимать, что с тобой лучше дружить, чем иметь тебя во врагах.

— Пожалуй, ты прав. Но давай, сначала посмотрим на реакцию моих подданных. Кстати, если ты так долго живёшь, почему ты до сих пор не эволюционировал?

— Потому что все предыдущие мои компаньоны были жлобы. Иногда могли побаловать, но лишь небольшим количеством энергии, а когда становились энергетическими наркоманами — так за каждую каплю энергии приходилось торговаться не на жизнь, а насмерть, — возмутился Скряга, будто я в этом виноват.

Но, видимо, его обида на предыдущих его компаньонов настолько велика, что он их жадность спроецировал и на меня:

— Это только ты такой щедрый, и то, потому что сам не в силах поглотить такое количество энергии в облике горкала без использования плетей энергетической кляксы. А мои предыдущие компаньоны периодически принимали её облик, чтобы даже мельчайшей капли не упустить.

— Не понял, это ты мне так спасибо, что ли, говоришь?

— Спасибо, — с сарказмом заявил Скряга.

— Слышь, Полиграф Полиграфыч, я ведь из тебя сейчас обратно Шарика сделаю, — пошутил я, вспомнив очень старый фильм из моего предыдущего мира.

— Чего?

— Говорю, что если будешь наглеть и наговаривать на меня, то верну твою ауру в прежний вид, и станешь ты таким, как был до перехода на новую ступень эволюции.

— Да ладно, ты чего? Я же пошутил, — сменил он тон на более покладистый.

— Интересные у тебя шутки. Вместо благодарности одни обвинения.

— Ладно, извини. Был неправ. Дело в том, что за столько лет я уже привык к тому, что меня используют. Вот и ищу везде подвох.

— Ты хочешь, чтобы я тебя пожалел?

— Нет, конечно. А кто такой Полиграф Полиграфыч? — аккуратно поинтересовался Скряга.

Я усмехнулся и ответил:

— Пёс неблагодарный. Один учёный из него человека сделал, а тот грубить ему стал, ругаться, вести себя неприлично, за кошками гоняться. Тогда учёный снова провёл ему операцию, и Полиграф Полиграфович снова стал псом по кличке Шарик. Довыёживался, в общем, — ответил я, а Скряга застыл, задумавшись на некоторое время.

— Я понял свою ошибку.

— Вот и замечательно. Тогда полетели. Только прикажу самолёт подготовить, — сообщил я и достал телефон.

Когда я закончил разговаривать, мы уже шли по коридору моего поместья и все встречные пялились на Скрягу с нескрываемым удивлением. И почти перед лестницей, ведущей на соседние этажи, мы встретили Зиана с Ю.

— Как же ты вырос, Скряга. Как по мне, так ты стал ещё милее. Вот только на ручках я тебя уже держать не буду. Ты слишком большой, — принялась сюсюкаться и поглаживать монстра моя невеста.

— Ого, ты что с ним сделал? — обратился ко мне Зиан.

Я вздохнул и с серьезным видом ответил:

— Перекормил малость. Так что будь осторожнее с домашними питомцами. Не давай им еды больше нужного, а то рискуешь из мини-свиньи дикого вепря вырастить.

— А-ха-хах… Учту. Мы к тебе вот по какому поводу. Мне отец звонил и сказал, чтобы мы с Ю, Харитоном и Вивьеном с тобой поехали. Мол, пусть увидят, что мы реальный альянс, а не просто создаём видимость, как это делает союз мелких и средних государств.

— Вообще-то, я собрался взять с собой горкалов и Скрягу, — на всякий случай предупредил я, после чего Зиан ненадолго задумался. Но он очень быстро и с нескрываемым энтузиазмом подтвердил:

— А ты знаешь, это отличная идея. Пора уже открыть миру одну из твоих тайн, чтобы другие могли оценить твою силу. В то время, когда нам всем грозит порабощение, проявление силы даст людям надежду и поможет объединиться в противостоянии с сильным врагом.

— Вообще это не моя идея, а Скряги, — ответил я, и Зиан уставился на меня, хлопая ресницами и пытаясь понять, правильно ли он расслышал мой ответ.

— Он, что, разумный? — аккуратно поинтересовался принц, чтобы его не сочли сумасшедшим.

Российская Империя. Сочинское княжество. Поместье князя Бессмертного.

— Разумный. А вы что думали, он просто хрюкает и каркает? — ответил я и улыбнулся.

— Были у меня подозрения, что это не простой пёс. И ты его понимаешь? — спросил Зиан.

Это был непростой вопрос, а с подтекстом. Принцу в первую очередь интересен я сам. И сейчас он обнаружил ещё одну мою способность. А именно — общение со Cкрягой без переводчика.

— Понимаю, — честно ответил я будущему шурину, глядя прямо ему в глаза. Нет смысла скрывать то, что и так очевидно.

Я осознаю, что в голове у Зиана сейчас крутится множество вопросов, но он тщательно подбирает слова, чтобы не обидеть меня и не настроить против себя. В нём сейчас борются жажда знаний и разум, который говорит ему, что не стоит переходить границы.

Я недолго понаблюдал за его внутренней борьбой, усмехнулся и сжалился над ним.

— Спрашивай уже, — разрешил я, выказав ему своё доверие.

— А ты всех монстров понимаешь или только Скрягу?

— Скряга — единственный разумный монстр, которого я встречал. Он такой же, как и мы с вами, только значительно старше. И речь у него полноценная. Именно эту речь я и понимаю так, как люди понимают язык другого государства, который они выучили. Других таких монстров я не встречал, но понимаю повадки, жесты и рыки, к примеру, горкалов, но их нельзя назвать полноценным языком. Поэтому я затрудняюсь однозначно ответить на твой вопрос.

— Ты уже на него ответил, — утолив жажду своего любопытства, сообщил Зиан.

— Тогда нам пора выдвигаться, если хотим успеть на нашу с Ю свадьбу.

Через некоторое время нас уже принимали в королевском аэропорту Непала. Сначала по трапу спустилась часть моей охраны, и лишь после этого я сам в сопровождении своей невесты.

— Кто здесь отвечает за безопасность? — сходу спросил я так, будто являюсь хозяином на этой земле.

Ко мне тут же подошёл огромный мужчина в артефактной броне, украшенной в соответствии с национальными предпочтениями.

— Я, ваша светлость, — вытянулся в струнку он.

Похоже, что им приказали относиться к нам со всем уважением. Видимо, реально прижало.

Я посмотрел ему в глаза и сообщил приказным тоном:

— Сейчас из второго самолёта выйдет моя охрана и мой питомец. Если хоть кто-то дёрнется в их сторону, мы разворачиваемся и улетаем, а за срыв визита придётся отвечать лично тебе. Всё понятно?

— Да, ваша светлость! — повторил за мной безопасник, но в его пустых глазах я не увидел осознания сказанного мной. Ладно, сейчас поймёт.

Я набрал по телефону одного из своих гвардейцев.

— Выходите, — приказал я, как только на том телефоне приняли звонок.

Сначала из второго самолёта, предоставленного императором, вышли ещё трое моих гвардейцев, а за ними один за другим на трапе появились десять членов моей стаи, среди которых затесался Скряга.

— Что же это такое творится⁈ Мир сошёл с ума! — услышал я британскую речь от одного из местных гвардейцев.

Я повернул голову в сторону говорящего и заметил, что гвардейцы застыли, не в силах оторвать взгляда от горкалов. У кого-то подкосились ноги, а кто-то дрожал от страха, но ни один из них не рискнул ослушаться приказа главного среди встречающих нас безопасников.

Горкалы повертели головами и, увидев меня, направились в мою сторону вместе с моими гвардейцами и Скрягой. Все, мимо кого они проходили, тут же прикидывались ветошью, лишь бы на них не обратили внимания.

Главному из встречающих безопасников, видимо, положено было находиться рядом с нами постоянно, поэтому он не мог далеко отойти, но по его глазам, полным ужаса, я понял, что он очень хочет это сделать. Причём хочет отойти, как можно дальше. Желательно на другой континент.

— Пр-рывет! — протянул главному из встречающих нас безопасников свою когтистую руку один из горкалов.

Мне показалось, что седых волос у мужчины стало значительно больше.

Он посмотрел на протянутую когтистую руку, сглотнул пересохшим ртом, а по его виску сбежала капля пота. Безопасник не знал что делать. Судя по его виду, он не то что руку протянуть, вдохнуть боялся, но приказ руководства не позволял ему сбежать и забиться в какой-нибудь дальний угол.

Он одними глазами огляделся по сторонам и понял, что внимание всех окружающих, в том числе и наше, сосредоточено на нём. При этом горкал всё ещё держал свою руку протянутой. Безопасник достал из кармана платок, судорожно вытер им вспотевшую правую ладонь и сужасом в глазах пожал руку горкалу.

— Вы не поздоровались. Скажите ему «Привет!», — обратился я к чуть ли не теряющему сознание безопаснику.

— П-п-привет, — заикаясь произнёс тот.

Горкал кивнул и отпустил руку безопасника. Но тот настолько был испуган, что убрал её не сразу, не говоря уже о том, чтобы отойти.

— Мы идём? — поинтересовался я, дав мужчине секунд десять, чтобы прийти в себя.

— Да-да, обязательно. Идите, пожалуйста, за мной, — наконец-то взяв себя в руки, просипел главный безопасник встречающей нас делегации и отправился вперёд вместе с отрядом местных гвардейцев.

Оказавшись в тронном зале дворца короля Непала, я сильно удивился. Не знаю почему, но я предполагал, что это будет нечто подобное тому, что я видел в других странах, где роскошь и богатство играли определяющую роль.

У короля Непала всё было по-другому. Он хотел произвести впечатление на меня, и он его произвёл.

Оказалось, что тронный зал короля Непала — это высокотехнологичный командный центр, облачённый в минимализм.

Панорамные стены из «умного» кристалла транслируют либо живые виды на Эверест, либо тактические карты различных государств. Трон из полированного базальта и левитирующего сплава оснащён сенсорными рунами управления. Вместо знамён в воздухе парят голографические мандалы, отображающие в реальном времени потоки магии, экономические данные и состояние благополучия страны.

— Я хочу себе такой же штаб, — шепнул я Яну.

— Как сделаешь, мне туда пропуск организуй, пожалуйста, командир, — шепнул мне в ответ мой друг.

Я присмотрелся к тем, кто находится в тронном зале. Их взгляды были направлены на меня не на меня, и даже не на принца с принцессой. Все они пялились на моих горкалов, которые шли себе спокойно, не обращая ни на кого внимания.

Кажется, меня хотели удивить и произвести впечатление сильного союза, но в результате впечатлились сами.

— Здравствуйте, Ваше Величество, король Ак Нараян Шах, — поприветствовал я правителя и поклонился так, как гласит местный этикет, уроки которого мне преподали во время перелёта.

После меня короля поприветствовали и остальные члены моей делегации, за исключением охраны, Скряги и горкалов. Должен сказать, что король и его свита держатся отлично. Опасаются моих горкалов, но вида не показывают. Только частенько косятся на охрану, которая находится в постоянном напряжении, готовая в любой момент закрыть собой своего монарха.

Похоже, что я произвёл нужное впечатление, взяв с собой не только Скрягу, но и часть своей стаи.

— Рад приветствовать вас на своей земле, леди и господа. Благодарю вас, что нашли время и приехали по нашей просьбе с целью защитить Непал от нашествия монстров, — обратился к нам король с приветственной речью на родном языке, которую тут же нам перевели. Его Величество держался, как и подобает монарху — величественно и немного надменно. Будто это мы выступаем в роли просящих, а он милостиво нас выслушивает.

— Простите, ваше величество, но мы здесь с другой целью. Нас сюда прислали определить, достойны ли вы вступить в альянс по защите нашего мира от внешних угроз, — я сразу занял лидирующую позицию. Лучше быть тем, у кого просят, чем тем, кто просит.

Сейчас Непалу нужна помощь. Без нас их потери будут слишком большими, а союзники не сильно торопятся предоставлять реальную поддержку. Так, отправили пару сотен бойцов, ссылаясь на то, что им самим нужна армия.

— Вы что же, нам не поможете? Вы же занимаетесь защитой нашего мира от внешних угроз, — решил зайти с другой стороны Его Величество. Это он зря. Как там говорится про винт и хитрый зад? Пусть ощутит весь смысл русской пословицы в действии.

— А-а, так вы заказчики? Тогда вот, пожалуйста, это цены за наши услуги, — обернувшись назад, я взял у одного из гвардейцев папку. Раскрыл её и достал оттуда листок. Убедившись, что это именно то, что мне нужно, я передал его слуге с подносом, а тот отнёс его королю.

По мере того, как Ак Нараян Шах вчитывался в строки, он всё чаще шамкал губами и ёрзал на троне.

— Похоже, что придётся скидываться, — подытожил король и передал документ человеку, стоящему у трона.

По их манере держаться рядом с монаршей особой я сразу понял, что рядом с троном стоят не только его советники, но ещё и представители других государств. Видимо, не доверили одному монарху решать судьбу всего союза, вот и прислали своих представителей.

— Так вы хотите заказать наши услуги от имени всего союза? Тогда для сообществ у нас другие расценки. Вот, пожалуйста, ознакомьтесь, — сообщил я, добавив в голос чувство собственной значимости. Снова залез в папку и достал оттуда очередные документы. Затем передал их императору через слугу.

Вот сейчас он ещё сильнее удивился. Уже толком не вчитываясь, он пролистал несколько страниц и передал их тому мужчине, который стоял возле его трона.

— Но почему так много⁈ — спросил король.

— А вы считаете, что силы, способные уничтожить монстров, которые оказались не по силам целому союзу, будут стоить дёшево? Если вы можете сами справиться, зачем вам платить нам? Просто уничтожьте монстров, наверняка это будет дешевле. А мы вернёмся обратно и будем считать, что произошло недоразумение. Всего вам наилучшего, ваше величество, — ответил я, развернулся и направился прямиком к выходу.

В отражении зеркал, которых в зале было не так уж и много я увидел, как король Непала несколько секунд смотрел нам вслед. И чем дальше мы отходили, тем больше он нервничал. Король достал из кармана платок и промокнул им капли пота, выступившие на лице, но продолжал молчать, видимо, надеясь, что мы блефуем и в самый последний момент остановимся. А мы всё никак не останавливались.

— Максим Валерьевич, подождите, — окликнул меня переводчик.

Я остановился, развернулся и посмотрел королю прямо в глаза.

В его взгляде я прочёл осознание того, что он уже проиграл торги и теперь ему нужно заключить договор хоть на каких-то условиях.

— Его величество, король Ак Нараян Шах просит вас вернуться, — громко сообщил переводчик.

Я не стал нагнетать обстановку и унижать короля отказом. Сейчас нет смысла мериться властью и положением. У нас общая задача, которую необходимо выполнить, а для этого надо объединиться. Поэтому я подошёл.

Кто-то из стоящих за троном отдал приказ, и слуги тут же внесли столы и стулья. Их поставили перед троном и предложили нам присесть.

— Прошу вас понять, что нам нужно больше преференций и полномочий, чем вы предлагаете по договору, — обратился ко мне Ак Нараян Шах.

— Ваши преференции и полномочия могут только уменьшиться, но никак не добавиться. Чем дольше вы тянете с подписанием договора, тем меньше они будут. Исключений мы ни для кого не делаем, — вежливо, но твердо сообщил я.

— Но Непал вступает в альянс не один, а в составе целого союза. Это должно ведь хоть что-то значить.

— Это значит только то, что ваш союз существует лишь на бумаге. Он номинален. Каждый из монархов, состоящих в союзе, трясётся за свою шкуру больше, чем за шкурку соседа. Именно поэтому вас и кинули. Прислали лишь по сотне гвардейцев. И то далеко не самых сильных. Или я в чём-то не прав? — спросил я и заглянул королю прямо в глаза.

Тот сначала растерялся, но в итоге решил говорить правду. Теперь он смотрел мне в глаза с решимостью.

— Максим Валерьевич, неужели совсем ничего нельзя сделать? — спросил король Непала через переводчика.

— Можно подписать договор, чтобы не упустить то, что вы уже имеете, и начать ценить то, что мы обязаны будем сделать по договору. Чем дольше вы тянете, тем больше ваших людей гибнет у иномирного портала, — напомнил я.

— Другими словами, вы не пойдёте нам на уступки?

— Ну почему же. Если вы прямо сейчас подпишете договор, то мы можем сразу отправиться уничтожать монстров, терроризирующих ваш народ, — ответил я.

Король взглянул в сторону представителей их союза и дождался кивка от каждого.

— Мы согласны. Давайте подписывать договор, — ответил король Непала, во взгляде которого читалась вселенская грусть.

На проверку и подписание договора ушло совсем немного времени. Я забрал оригиналы, оставив один экземпляр королю, и мы всей компанией отправились на выход из тронного зала.

— Максим Валерьевич, Его Величество король Непала, Ак Нараян Шах желает присутствовать при вашем сражении с монстрами, — почти у самого выхода догнал меня голос переводчика. Вот что за дурная привычка тянуть до последнего?

— Если он желает, то может лететь с нами. Только пусть поторопится. Чем дольше мы задержимся, тем меньше сумеем спасти его подданных.

— Его Величество полетит на своём самолёте. Вы можете начинать сразу по готовности.

— Тогда мы не станем тратить время, — ещё раз слегка поклонился я, и на этот раз мы все вместе покинули тронный зал дворца короля Непала.

— Ты не слишком на него давил? — спросила у меня принцесса, когда мы оказались на борту моего самолёта.

— Он всё сделал правильно. Если позволить хоть кому-то получить больше, чем указано в договоре, значит, остальные будут торговаться до тех пор, пока им не уступят. А если и вовсе не уступят, то они попытаются создать свою организацию. Сама понимаешь, раскол нам сейчас не нужен. Мы должны стать единым целым, чтобы дать отпор иномирцам, — ответил за меня её брат, встав на мою защиту.

Ю посмотрела на меня, и я кивнул в подтверждение.

— Не переживай, они увидят, на что согласились, и их мнение очень быстро изменится. Члены союза будут согласны на что угодно, лишь бы я сделал из их гвардейцев хотя бы вполовину того, что из себя представляют мои.

— Пожалуй, ты прав, любимый, — ответила Ю и прижалась ко мне.

Когда мы выходили из самолётов, нас снимали на видео. Кажется, они хотят в деталях рассмотреть наши возможности. Что ж, пусть посмотрят и оценят.

— Монстры прорвались! — заорал кто-то из защитников, и мы тут же завертели головами по сторонам, пытаясь обнаружить прорыв.

Но, как бы я ни всматривался, прорыва обнаружить не смог.

— Где прорыв-то⁈ — крикнул я, активировав артефакт усиливающий голос.

— Сзади! — заорал мне в ответ кто-то.

Я резко развернулся, готовясь отражать атаку, но тут до меня дошло. За моей спиной стояли и ожидали моей команды мои же горкалы.

— Тьфу, — сплюнул я, поняв кого они имеют в виду.

— Это моя стая! Не вздумайте на них нападать! — проорал я в ответ, а потом уже значительно тише добавил: — Если жить хотите.

Операторы при этом вели себя тихо, ничего не подсказывали и убегать не собирались. То ли выдержка у них такая, то ли им сообщили, что горкалы без моего приказа никого не тронут, если не угрожать мне или тем, кто приехал со мной.

— Зиан, ты участвуешь? — поинтересовался я.

— А моя доля трофеев учтена? — ответил он вопросом на вопрос.

— Если будешь участвовать, получишь свою долю.

— Тогда я в деле.

— А мне тоже можно? — с надеждой заглядывая мне в глаза, спросила принцесса.

— Можно. Горкалы на тебе, но сама остаёшься подальше от окружения и от всех монстров, кроме моей стаи и Скряги, — разрешил я, дав понять, что условия не обсуждаются.

— Поняла, — с готовностью ответила Ю.

Умничка. Знает, когда стоит соглашаться без вопросов и возражений.

— Скряга, ты желал протестировать свои новые возможности. Можешь приступать — противник там. Зиан, Вивьен и Харитон, вы в одной группе. Дедуля, ты командир группы. Ну что, готовы?

— Готовы! — как новобранцы рявкнули все хором, включая моих гвардейцев.

— Тогда вперёд! — скомандовал я и рванул в сторону оцепления, по дороге обернувшись в горкала.

Королевство Непал.

За мной рванули и остальные. В этот раз я решил первым вступить в бой и расчистить площадку для своего отряда, чтобы гвардейцы, сражающиеся в оцеплении, могли расступиться и пропустить мой отряд, не боясь при этом выпустить из оцепления монстров.

Прыжок пепельной жабы, усиленный достаточным количеством энергии, помог мне перепрыгнуть через ряды местных гвардейцев, чем немало удивил не только их, но и монстров, которые всё, что успели сделать, — это обратить на меня свой взор после того, как я приземлился на голову одному из них.

А дальше они осыпались пеплом. Я не стал долго с ними возиться и использовал способность пепельной жабы, потому что мой отряд уже подбегал к оцеплению.

После этого приземления монстры, которые остались живы и находились рядом с теми, кто валялся у моих ног в порошковом виде, тут же решили свалить подальше от этого гиблого места, поэтому мой отряд ворвался в оцепление без особых проблем и сразу же ввязался в бой.

Все они понимали, что этот бой будет показательным, поэтому старались впечатлить будущих зрителей, но при этом не раскрывали всех наших секретов.

Весь мир должен увидеть наши возможности и восхититься нашей силой. Тогда каждый монарх захочет присоединиться к нам по своей причине. Кто-то возжелает такой же силы, кто-то сочтёт, что лучше с нами дружить, чем воевать, но все они подпишут один и тот же договор и в результате объединятся против внешней угрозы. В этом случае у моего нового мира будет шанс отбиться и избежать порабощения.

К тому времени, как прилетел король Непала и представители союза малых и средних государств, мы уже зачистили четверть занятых монстрами территорий. Разумеется, гвардейцы, стоявшие в оцеплении, воспользовались этим и сдвинулись ближе к порталу.

Королевство Непал.

Когда я подбежал к Зиану с Ю, он разговаривал по телефону и вид у него был очень бледный.

— В самолёт! — рявкнул я, и принц моментально рванул к трапу, и я, подхватив на руки свою невесту, побежал туда же.

Когда мы оказались внутри, я нажал кнопку закрытия входной двери, но к нам успели заскочить Вивьен и дедуля.

— Что случилось⁈ — спросил у меня обеспокоенный Харитон.

— Мне позвонили из дворца. Всю императорскую семью срочно эвакуируют. В Пекине недалеко от нашего дома открылся портал иномирцев. До отца дозвониться не могу, видимо, в целях безопасности все телефоны моей семьи выключены, чтобы нельзя было отследить. Это протокол безопасности, — ответил Зиан.

— Так, а на кой ты их туда везёшь, если всю императорскую семью эвакуируют? — спросил у меня Харитон, посмотрев, как на идиота.

— Рядом со мной им безопаснее всего. Кто знает, где ещё могут открыться порталы? Романов сказал, что два портала открылись там, где нет цивилизации и добраться до ближайшего населённого пункта иномирцы смогут ещё не скоро. Поэтому, как только они это поймут, вернутся в свой мир и откроют эти два портала в другом месте.

— Они у них что, открываются в случайном месте? — спросила Ю, которая, как ни странно, вела себя очень спокойно и рассудительно.

— Судя по всему, так оно и есть.

— Это хорошо, значит у нас ещё есть возможность успеть везде, — озвучила свои мысли принцесса.

— Ты-то куда собралась успевать? — обратился к сестре Зиан.

— Ты же слышал, что самое безопасное место рядом с моим будущим мужем?

— Слышал, только ваша свадьба, скорее всего, откладывается на неопределённый срок.

— Ну уж нет, мне плевать на то, будет ли застолье, но свадебную церемонию мы проведём вовремя! — отрезала принцесса, потом поняла, что сказала и, скорчив милое выражение лица, повернулась ко мне.

— Правда, любимый? — спросила она.

— Правда, — ответил я, потому что тоже не собирался дольше ждать.

Когда мы прилетели во дворец, часть Пекина уже полыхала в огне, при этом иномирцам удалось захватить два квартала и обосноваться там, накрыв всю эту площадь с порталом огромным замковым щитом. В то же время часть их войска продолжала захват территорий.

Люди с мест сражений бежали в сторону дворца, поскольку тут самые высокие стены и самые сильные защитники. Ворота были открыты, и поток граждан Пекина, желающих спрятаться за стенами императорского замка, не прекращался. Правда, никто из бегущих китайцев и понятия не имел о том, что императора уже нет не только во дворце, но и в Пекине.

Зиану только что позвонил брат и сказал, что их вывезли за пределы города. Не знаю, с какого номера ему позвонили, но это явно был уже другой номер.

Мы приземлились прямо перед дворцом.

— Ваша задача охранять Ю и Зиана, а я пойду побеседую с нашими иномирными гостями, — приказал я столпам и вышел из самолёта.

Остальные последовали за мной, но лишь до стены. Им, как и мне, нужно оценить масштабы бедствия.

— Охренеть, они разбежались по городу, как тараканы. Откуда их столько и почему они так сильны? — подал голос Вивьен.

— А чему ты удивляешься? Это только начало. Вторжение уже началось. Эти войска планируют закрепиться здесь, поэтому как можно быстрее отвоёвывают новую территорию. С одной стороны, им повезло, что портал открылся в одной из великих держав, да ещё и рядом с дворцом. А с другой, им не повезло, что они наткнулись на мою будущую семью. Не вздумайте их недооценивать. По сравнению с вами они очень сильны. Ладно, я пошёл.

— Мы тебя услышали, — ответил дедуля и на всякий случай наложил на себя несколько заклинаний. Потом немного подумал и наложил их ещё и на Ю с Зианом.

Только я собрался рвануть к ближайшему иномирцу, как в паре метров от меня открылся маленький портал, диаметром не больше метра.

Я уже приготовился шарахнуть по тому, кто из него вылезет, но вовремя остановился. Из портала показалась голова Скряги, а затем он и сам из него вылез.

— Как ты нас нашёл? — удивилась Ю, деактивируя заклинание. Молодец девочка, быстро реагирует

— Это он не нас, это он меня нашёл.

— Он что, умеет открывать порталы? — не веря своим глазам спросил Вивьен, на всякий случай держа заклинание наготове.

— Ах да, ты же не в курсе. Я иномирец, а Скряга мой компаньон и мой друг.

— Иномирец⁈ — насторожился Берлиоз и сделал пару шагов назад. Дедуля и Зиан с Ю весело рассмеялись.

— Скажи мне, Вивьен, ты думаешь, он пару минут назад стал иномирцем? Или после того, как он тебе об этом рассказал, его планы относительно нас и нашего мира резко поменялись? А может, ты думаешь, что сделав два шага назад, ты как-то себя обезопасил, если Максим Валерьевич вдруг решит тебя убить? — вытирая слёзы с глаз, спросил Харитон.

— Простите, инстинкты. Я как-то об этом не подумал, — признался сильнейший столп короната.

— Мне пора, пока эти тараканы не разбежались. Запарюсь потом их вылавливать, — ответил я и рванул в сторону ближайшего иномирца.

Как же мне нравятся их щиты! Они вскрываются одним ногтём, а со стороны смотрится так, будто я пробиваю щиты вместе с людьми насквозь.

После десятого убитого мной иномирца они обратили на меня внимание. В смысле, наблюдатели, которые находятся под куполом. Не то чтобы они не обращали на меня внимания, просто раньше им не было видно, как я убиваю их коллег. А вот когда они заметили, началась суета.

Кто-то из наблюдателей доложил командованию, и те тут же начали формировать отряды для моей ликвидации. Но это ещё не всё. Я не стал приближаться к замковому щиту, решил сначала загнать всех тараканов в одно место. Как только командование поймёт, что их бойцов планомерно уничтожают и те при этом ничего не могут противопоставить, всех тут же отзовут. Тогда я и войду в гнездо.

Именно этим я и занялся. Первым делом я начал убивать добытчиков. Наёмникам, как и тем, кто их сюда прислал, в первую очередь важна материальная компенсация затрат. Поэтому они тащат всё, что стоит дорого в открытых мирах. С учётом того, что рядом с замком императора живут только самые богатые и родовитые аристократы Китайской Империи, им тут есть чем поживиться.

Прежде чем первые несколько отрядов окружили меня, я изрядно уменьшил количество добытчиков и тех, кто их охранял.

В меня полетели сети. Они что, приняли меня за обычного горкала? Это они зря. Я видел, что сети необычные, но меня такими не возьмёшь. Первостепенная моя задача заключается в том, чтобы поселить ужас в сознании этих иномирцев. Поэтому я не стал уклоняться и дождался, когда сети подлетят ко мне, после чего я их разорвал так, будто они были сделаны из прогнивших ниток.

Рывок — и я протаранил ряды противника, убив с десяток бойцов и магов, после чего оказался в самом центре их построения. Разумеется, они тут же напали на меня, но это не дало им ровным счётом ничего.

Да, у них есть оружие, которым они могут пробить мою броню, и её несколько раз пробили, но моя регенерация моментально затягивала все раны.

Однако нужно отдать им должное. Они не убегали в панике и не орали, как те разведчики. Когда другие отряды поняли, что оставшимся наёмникам, которые сражаются со мной в ближнем бою, не выжить, нас накрыло плотным огнём и магией.

Вот только всё это было тщетно. Я отлично знал, как сражаться с наёмниками из открытых миров. Да, я ничего не помню из прошлых жизней моих предшественников, но их знания мне доступны.

Этот мир не был изучен, возможно, поэтому моё тело и не выдавало мне знаний о нём и приходилось ковыряться в базе данных самому. А возможно, это был какой-то инкубационный период. Кто его знает? Важно то, что сейчас знания сами собой появляются в моей голове, и я моментально на них реагирую.

Один из открытых перекрёстных миров.

Когда я вышел из портала, меня уже ждали. Видимо, тот отряд, который я уничтожил, должен был подать какой-то знак, прежде чем вернуться, а я его не подал. Поэтому, как только я вышел, в меня тут же полетели не только снаряды и магия, но и артефакты, очень больно, кстати, ударившие по моим конечностям, которые я почему-то забыл обернуть в конечности жидкого голема.

Мне даже пришлось уйти под землю, чтобы свалить из этого эпицентра, потому что сдвинуться с места мне не давали. Когда я оказался чуть в стороне, то смог увидеть общую картину. Портал был окружён, и по нему палили из всех орудий.

К сожалению, я не видел расположения всех войск противника, но даже так я при помощи зрения энергетического вампира смог разглядеть очень многое. А с моим боевым опытом я легко смогу обратить эту армию в бегство. Нужно лишь убивать командиров и вселять ужас их бойцов.

Первым делом я добрался до ближайшего расчёта, который палил какими-то артефактными снарядами, не позволяющими мне даже в жидком виде спокойно передвигаться. Именно из-за них я и ушёл под землю по частям и там уже собирался воедино.

Как обращаться с этим орудием, я хорошо знал. Эти знания всплыли у меня в голове сами собой, когда я уничтожил весь расчёт этого орудия.

Развернув его в нужную мне сторону, я навёл прицел и выставил все необходимые параметры. После чего пальнул.

Взрыв разнёс в клочья целый отряд боевых магов, после чего огонь прекратился, и я, к своему сожалению, увидел, что портала, через который я попал в этот мир, больше нет. А это значит, что если я и вернусь обратно в свой новый мир, то окажусь уже не в китайской империи. Следовательно, моя свадьба завтра не состоится. Жаль, но это небольшая цена за спасение целого мира.

Пока противник не понял, откуда был сделан выстрел, я решил ещё раз пальнуть, но в этот раз по боевой технике, недалеко от которой находится склад боеприпасов.

Я снова навёл орудие, выставил необходимые магические параметры и спустил курок, если можно так выразиться.

В этот раз меня заметили почти сразу и тут же открыли огонь, но меня на месте не было, а склад с боеприпасами и расчёт другого орудия это не спасло.

Отбежав подальше, чтобы не столкнуться с теми, кто сейчас будет рыскать по этой лесной местности в поисках меня, я заметил две до боли знакомые ауры. Одну из них я надеялся и даже хотел увидеть в этом мире, а вот вторую никак не ожидал.

— Какого хрена ты её сюда притащил⁈ Ты дебил? — набросился я на Скрягу.

— Я здесь ни при чём. Я лишь открыл портал, для того чтобы последовать за тобой, а она кинулась на меня и вместе со мной в него нырнула, — обидевшись на моё оскорбление, стал отмазываться монстр.

Видимо, моя принцесса не смогла промолчать, когда за её косяк досталось другому, и тут же встала на его защиту:

— Не ругайся на него. Он правду говорит. Я сама его схватила и запрыгнула в портал вместе с ним. Я не хочу оставаться без тебя, а ты ушёл в этот мир, не сказав, когда вернёшься. А вдруг тебя здесь убьют?

— Ну да, железная логика. Если я пойду сюда один и меня убьют, это плохо, а вдвоём нас, значит, можно убивать? Или ты планируешь как-то защитить меня? — попытался я понять женскую логику, но, видимо, это не для моего ума.

— Я люблю тебя и не хочу тебя лишаться. Поэтому для меня лучше умереть с тобой, чем остаться одной, — ответила принцесса, а я лишь тяжело вздохнул и молча махнул рукой. Смысла сейчас устраивать разборки и спорить нет.

— Твой косяк, тебе и расхлебывать. Мне нужно разобраться с местной армией, а твоя задача защитить её. Ты меня понял? — обратился я к Скряге, и тот вместо ответа лишь кивнул. Видимо, понимает, что накосячил.

— Ю, здесь намного опаснее, чем в твоём мире. Не пытайся сражаться, если есть возможность убежать или спрятаться. Мне нужно зачистить окрестности, а потом мы поговорим. Хорошо? — стараясь не повышать голоса и не выказывать раздражения, обратился я к своей невесте.

— Хорошо. Ты только не бросай меня, ладно? — ответила девушка.

— Не брошу, обещаю, — заверил я её и направился к отдаленному посту противника.

В этот раз я тоже выбрал не стрелков или магов, а боевой расчёт. Очень уж мне понравились их артефактные снаряды, которые они подарили альянсу защитников.

Закрыв портал, иномирцы потеряли всё, что внесли в мой новый мир, а дедуля с Зианом не дадут это всё растащить.

Моя задача немного изменилась. А если быть точнее, то скорректировалась. Теперь мне необходимо не только уничтожить противника и допросить командиров, но и отвлечь противника от того места, где спрятались Ю и Скряга. Поэтому с новой позиции я сделал не один выстрел, а целых три, позволив иномирцам подобраться ко мне поближе.

Для меня это особой роли не играет, а вот они быстро поймут, что пора отступить, особенно если я буду уничтожать их склады и боеприпасы. Всё, что наносит материальный ущерб, не приемлемо для тех, кто захватывает миры.

Захват происходит именно для того, чтобы получать прибыль, а не терять деньги. Разумеется, само порабощение — процесс очень дорогой и начинает отбиваться не скоро, а если деньги были взяты в заём или в кредит, это сильно усложняет положение завоевателя.

Именно поэтому вся эта огромная армия, которая сосредоточилась в горно-лесных массивах, начала спешно опустошать свои склады и переносить их содержимое куда-то через местные порталы. И началось это после того, как по моей милости рванул пятый склад с боеприпасами.

Именно так и обращаются в бегство целые захватнические армии в открытых мирах. По крайней мере, так поступали мои предшественники. А кандидаты в хозяева миров использовали для этого диверсионные отряды, состоящие исключительно из элитных бойцов и магов. Правда, они не столь эффективны, как владельцы этого тела.

Один из открытых перекрестных миров.

Они боялись меня, но при этом всё равно подбирались всё ближе. Поэтому я могу сделать вывод, что своего хозяина они боятся значительно сильнее. Возиться с ними в облике горкала мне пришлось бы значительно дольше, чем в облике шадорского дракона.

Разумеется, шадорский дракон, в которого я обратился, был необычный, и никто не ожидал, что летающий монстр способен испепелять не только своим огнём, но и навыком пепельной жабы.

А когда иномирцам наконец-то удалось попасть по мне артефактным снарядом, тот почему-то прошёл сквозь меня, потому что на его пути в моём теле образовалось отверстие раньше, чем он успел меня коснуться.

И тут раздался усиленный магией голос, который приказал всем возвращаться на базу, по возможности прихватив с собой всё самое ценное. Им таки удалось это сделать, однако кое-что всё же осталось, и если я это продам, то деньги на первое время у нас будут. Нужно лишь хорошенько припрятать мои трофеи.

Сначала у меня возникла идея перевоплотиться в какого-нибудь сильного монстра и заныкать добычу подальше от чужих глаз, но затем меня посетила более интересная мысль. Скряга ведь стал сильнее и теперь способен управлять большими монстрами.

Вот пусть их и отправит спрятать моё добро. Правда, сначала до него нужно ещё добраться, а затем убедиться, что он в состоянии это сделать. Ему ведь ещё предстоит вернуть принцессу обратно в её мир.

Я уже добивал остатки тех, кто замешкался, как услышал вдалеке чьи-то крики о помощи. Пришлось рвануть, чтобы посмотреть, какую ловушку для меня приготовили наёмники противника.

Скорость, конечно, развил огромную и даже приготовился оттолкнуться, чтобы взлететь и в полёте сменить свой облик на шадорского дракона, но в этот раз противники меня удивили.

Оказывается, что ловушку для меня никто не готовил, наоборот, небольшой отряд элитных бойцов пытался свалить, неся пойманного ими пацана-подростка, подвешенного за связанные руки и ноги на жерди, как кабана.

— Далеко собрались, любезные? — вежливо поинтересовался я, преградив отряду дорогу.

Весь отряд тут же приготовился к бою, а парень что-то пытался мне сказать, но ему уже завязывали рот.

— Похоже, что это он, — прошептал из-за спины один из моих противников другому.

Судя по всему, подчинённый оповестил командира о своей догадке. Тот, не оборачиваясь и не сводя с меня взгляда, кивнул. Напряжение повисло в воздухе, поэтому я решил немного разрядить обстановку.

— Вы ведь в курсе, что это человек, а не кабанчик? — с улыбкой спросил я.

— В курсе. Этот пацан пытался убить меня, а я его пожалел. Остальное не твоё дело. Иди куда шёл.

— Не поверишь, я ведь сюда и шёл. Точнее, бежал. Твой хозяин сунул своё рыло не туда, и теперь я с него спрошу за это.

— Ты себе хоть представляешь, про кого ты сейчас это сказал? — удивился моим словам командир отряда, глядя на меня, как на покойника. В его голове меня уже разорвали на множество мелких кусков.

— А ты себе представляешь, кому ты тыкаешь? — вкрадчиво поинтересовался я продолжая улыбаться. Но почему-то от моей улыбки он побледнел и его охватила мелкая дрожь.

— Простите, я не хотел вас оскорбить, — потихоньку до него начало доходить, что перед ним не простой человек.

— Уже лучше. Жить хотите?

— Хотим, — в голос ответили бойцы вместе со своим командиром.

— Тогда отвечайте на вопросы честно и быстро.

— Простите, мы не можем отвечать на вопросы по поводу мира, из которого вы вышли, — приготовившись защищаться ответил командир отряда. Он понимает, что такой ответ может стоить ему жизни, но боится своего хозяина больше, чем меня. Однако мне нужна другая информация, которой он в состоянии поделиться. Поэтому я не стану применять силу. Иногда можно и договориться.

— О том мире я знаю больше, чем вы. Меня интересует другое. Кто ваш наниматель?

— Лорд Варгот. Это ни для кого не секрет, — ответил он так, будто это всем известный факт, и в этом мире нет тех, кто это не зает.

— А что это за мир?

— Это Пуритания. Один из открытых перекрёстных миров.

— Где мне найти лорда Варгота?

— А-ха-хах… Его не нужно искать, он вас сам найдёт после того, как вы вмешались в его планы, — не выдержав, рассмеялся командир отряда.

Вот только его бойцы не разделили веселья своего командира, и тот мгновенно стушевался, после чего с видом нашкодившего щенка с надеждой, заглядывая в глаза, добавил:

— Извините. Я не знаю где он. Лично, я никогда его не видел. Все приказы я получаю через командира. Вы нас пощадите?

— Да. Но если вы в следующий раз окажитесь среди тех, кто на меня напал, то закончится это для вас плачевно.

— Спасибо, — ответил командир, и они всем отрядом дружно принялись обходить меня, чтобы пройти дальше.

— Стоять! — скомандовал я, и они замерли, боясь не только пошевелиться, но и вздохнуть.

— Пацана оставьте, — приказал я.

И двое бойцов, которые несли жердь с пленником, посмотрели на командира, а тот кивнул в подтверждение. Наёмники аккуратно положили парня вместе с жердью на землю и благополучно поспешили убраться от меня подальше.

Я достал нож и двинулся к парню, а тот задёргался и замычал. Подойдя, я разрезал ему верёвки на ногах и руках. Кляп изо рта он вытащил сам, а затем бросился за отрядом наёмников.

Я поймал его за шкирку и приподнял немного, чтобы тот снова не наделал глупостей.

— Пусти! Я всё равно его убью! — возмущался парень лет четырнадцати, перебирая в воздухе ногами, будто таким образом он мог сбежать.

— Кого его? — скучающим тоном спросил я.

— Того, с кем ты разговаривал!

— А ты не маловат, чтобы мне тыкать?

— Не маловат. И я тебя не боюсь. Я сам из знатного рода!

— Всё веселее и веселее. А ты не думаешь, что если у тебя не получилось убить командира отряда наёмников, то вряд ли это получится, если ничего не изменить?

— Да мне плевать! Мне просто нужно, чтобы он сдох!

— Серьёзное заявление. С чего вдруг такой настрой!

— Пусти, говорю! Он же сейчас сбежит!

— Он уже сбежал. Они ушли через портал. А ты, даже если бы их догнал, ничего бы не смог ему сделать. Неужели ты этого не понимаешь?

— Он был там, когда убивали моих родителей. Он участвовал в их убийстве! Понимаешь⁈ — заорал пацан.

И в его голосе было столько гнева и боли, что они затмили ему разум. Это очень плохо. Если он не научится думать холодным умом, то вскоре его убьют. Попытаюсь ему объяснить его ошибку. Времени у нас еще много.

— Даже если так, ты всё равно вместо того, чтобы отомстить, просто умрёшь. Сначала стань сильнее, и только после этого иди мстить. Иначе получится, что он убил не только твоих родителей, но и тебя. У тебя родня-то есть? Есть кому о тебе заботиться?

— Я уже взрослый! Обо мне не надо заботиться! — парень схватил меня за руку, которой я его держал в приподнятом состоянии, и попытался вырваться. Вот только силенок ему на это не хватило.

— Я тоже взрослый, но всегда приятно, когда есть кто-то близкий. Так ты один?

— Нет. У меня дед есть.

— А он знает, где ты и чем занимаешься?

— Не знает. Я сбежал от него и от охраны.

— Слушай, я в твоём возрасте был намного осмотрительнее. Ты знаешь, что бы они с тобой сделали, если бы меня не оказалось рядом?

— Знаю, конечно. Продали бы меня лорду Пихтану. Они сами об этом говорили. А ещё мечтали о том, как будут тратить деньги, которые за меня выручат, — с обидой на лице ответил парень.

Он явно был зол на своих похитителей и не об этом мечтал, когда в одиночку отправился вершить свою месть.

— А кто такой лорд Пихтан?

— Подлец, каких поискать. Этот человек ни перед чем не остановится ради достижения своей цели. Он предаст и продаст кого угодно за деньги и артефакты.

— Ну и зачем ему ты?

— Ясное дело, зачем. Чтобы деда моего шантажировать. Тот что угодно сделает, лишь бы меня спасти.

— А чего тебе дома не сидится? Дед, вон, вроде у тебя нормальный, любит тебя. Зачем ты ему проблемы доставляешь?

— Я хотел за мать с отцом отомстить. Когда увидел этого… в общем, командира наёмников, я сразу узнал и проследил за ним. Когда ещё такой шанс представится?

— Ну, если и дальше будешь поступать столь же необдуманно, то шанс сдохнуть тебе представиться очень скоро, а возможно, и не один раз. Ладно, это тебе решать — стоит ли убивать своего деда и все его мечты, — сказал я и поставил парня на землю, видя, что пацан переключил свое внимание на меня.

— Ты чего такое несёшь⁈ Я не собирался убивать своего деда, я его люблю! — возмутился парень, сжал кулаки и угрожающе шагнул в мою сторону.

— Да ладно. А как по мне, так ты решил прикончить дедулю. Как ты думаешь, смог бы он пережить смерть единственного внука? Он потерял своего ребёнка, а потом ещё и тебя. Другими словами, если бы я не появился, то своим поступком ты убил бы и деда и погубил бы весь ваш род, — пояснил я, очень надеясь, что оказался прав про единственного внука.

Парень смотрел на меня озлобленным взглядом, его костяшки побелели от того, как он сжал кулаки, но всё же в глазах появилось осмысление. И, судя по нему, я полностью прав насчёт единственного внука и уничтожения рода в случае его гибели.

— Может, ты и прав. Я как-то не подумал про деда и про род. Нужно будет извиниться перед дедулей.

— Первая здравая мысль с момента нашего знакомства. Значит, ещё не всё потеряно. Ты знаешь, где находится город?

— Знаю. В той стороне, — парень указал направление.

— Тогда слушай план действий. Сейчас я закидываю тебя на плечо, и так мы бежим за моей невестой и моим другом, а потом отправимся в город, и я доведу тебя до дома. Такой расклад тебя устраивает? — поинтересовался я, решив, что если он откажется, то пусть дальше выбирается сам.

— Устраивает, — буркнул парень и на пару секунд замолчал.

Затем, с чем-то для себя определившись, кивнул сам себе и добавил:

— Ты не думай, дед за меня щедро вознаградит.

— Ну, если устраивает, тогда погнали, — подытожил я, закинул парня себе на плечо и рванул вместе с ним к Ю и Скряге.

Бежать мне пришлось не особо долго, поэтому вскоре мы уже были на месте.

— Это кто? — спросила у меня принцесса, указывая на парня.

— Кстати, а ведь она права. Кто ты и как тебя зовут? — обратился я к парню, поняв, что не знаю даже его имени.

— Меня зовут Сандре Лагот, я внук лорда Кемаля Лагота, одного из лордов Пуритании. А она, что, общего языка не знает? Это твоя рабыня? — спросил парень, явно не поняв, о чём спросила Ю.

— Не знает она общего языка. Пока не знает. И не рабыня она. Это моя невеста.

— Ты что, собираешься жениться на обезьяне? — удивился парень и уставился на меня, как на умалишённого.

— Я сейчас не посмотрю, что ты мелкий, зубы-то тебе выбью.

— Извини, извини. Неправильно выразился. Но зачем тебе невеста из отсталого мира? Что ты с ней делать собираешься? Ты ведь ни в одном приличном обществе не сможешь с ней появиться.

— А кто тебе сказал, что она из отсталого мира? Это новый мир, но он не отсталый. Его жители ещё удивят открытые миры, поверь мне.

— Что-то я в этом сомневаюсь. Единственное, чем могут удивить новые миры, так это своими ресурсами, а вот умом они явно не блещут, — засомневался парень.

Но наткнувшись на мой взгляд, тут же решил сгладить острые углы.

— В принципе, я могу ошибаться. Не такой уж богатый у меня опыт общения с представителями новых миров.

— О чём вы разговариваете? — прервала нашу беседу принцесса.

— Он считает, что наш мир недостаточно развит по сравнению с открытыми мирами, — я не стал говорить ей, что пацан назвал её обезьяной. Так для него будет безопаснее.

— А наш мир и правда отсталый?

— Правда. У любого открытого мира есть свой Владыка. Первое, что должны сделать правители стран, это объединиться в одно государство, а точнее стать единой страной, и назначить Владыку. Того, кто будет править этим миром. А все императоры, короли и прочие монархи должны будут стать главами регионов. Именно регионами и называются государства в открытых мирах, — пояснил я, почерпнув знания из базы данных своего тела.

Ю задумалась на некоторое время, а потом спросила:

— А если монархи не могут между собой договориться, то весь мир завоевывает кто-то из открытых миров и становится его Владыкой?

— Да. Ты все правильно поняла.

— Мир, у которого появился Владыка, как-то регистрируется?

— Разумеется, особенно, если он открытый.

— Что значит открытый?

— Это значит, что его могут посещать люди из других миров.

— А ты знаешь, куда нужно подавать документы и как зарегистрировать мир?

— Чисто теоретически. Но могу это выяснить. Ты думаешь, что наши монархи сумею договориться и выбрать Владыку?

— Нет, никого мы выбирать не будем! Ты станешь нашим Владыкой. Лучше, чем ты, кандидата у нас нет и не будет. Сам посуди: во-первых, ты знаком с внешними мирами и их бюрократией. Во-вторых, ты достаточно силён для того, чтобы не только защитить наш мир, но и сделать его жителей сильнее. В-третьих, ты пользуешься уважением не только среди обычных людей, но и среди монархов, — решительно заявила принцесса.

Я даже залюбовался ей. В ней сочетаются женственность и логика, красота и рациональное мышление. Именно такая жена мне и нужна.

— Этого мало, для того чтобы все монархи выбрали меня Владыкой и подчинялись мне беспрекословно, — парировал я, уже предполагая, что она мне ответит.

— Согласна, мало. Но кандидата, которого бы выбрали все, не существует. Поэтому предлагаю поступить по-другому. Ты уже создал альянс сильнейших стран, и, пока мы не вернёмся в наш мир, он будет расти. Каждый из монархов этого альянса прекрасно осознаёт твою силу и твою значимость. Полагаю, что большинство из них захотят, чтобы ты стал Владыкой, — Ю замолчала и с вызовом посмотрела мне в глаза.

Мы простояли молча несколько секунд, пристально глядя в глаза друг другу. При этом Сандре переводил взгляд с меня на неё и обратно. Он не вмешивался, только ждал, когда мы договорим.

— Всех, кто не согласится с этим решением, мы либо заставим его принять, либо ликвидируем. Захватим власть и назначим на должности глав регионов лояльных правителей. Это единственный вариант спасти наш мир от рабства. Каким бы сильным ты ни был, но ты один. Наш мир просто разорвут на части, если мы не примем правила и законы внешних миров, — наконец-то Ю решилась высказать то, что думает.

Она у меня умница, быстро схватила самую суть. Так и есть, если этот мир не примет общие законы, то он обречён. А ещё она выбрала идеальную кандидатуру на должность Владыки.

Действительно, никто, кроме меня, не способен защитить этот мир. Любого монарха лорды из внешних миров сожрут с потрохами. Ну и метод захвата мира она тоже выбрала наилучший — с минимальным кровопролитием. Если задуматься, то у меня достаточно ресурсов, чтобы стать единоправным Владыкой магической Земли.

— Ты во всём права. Я стану Владыкой нашего мира, чтобы сохранить его, но это произойдёт ещё не скоро. У нас есть враг, и очень сильный враг. Если мы его не уничтожим, он не оставит в покое наш мир. Поэтому давай выбираться отсюда.

— Подожди, есть ещё кое-что, — схватила меня за руку Ю, когда я развернулся в сторону, указанную Сандре.

— Слушаю, — ответил я.

— Что мне нужно сделать для того, чтобы стать достойной тебя?

— Ты и так достойна меня. Я женюсь на тебе по собственной воле.

— Я имею в виду для них, — Ю кивнула в сторону пацана. — Я ведь для них человек второго сорта?

— Я бы сказал, что даже не третьего.

— Понятно. Меня никогда не признают твоей женой? — расстроилась моя невеста.

Пуритания. Неизвестно где.

— Ещё не всё потеряно. Крайне редко случается такое, что открывают миры, которые по своему развитию не только не уступают некоторым открытым мирам, но и превосходят их. Не все, конечно, но их уровень развития достаточно для того, чтобы признать мир полноценным, а людей из него — достойными цивилизованного общества, — улыбнувшись, ответил я.

— А толку-то? Наш мир уже открыли и его видели. Лорд Варгот и его прихвостни очень многое знают про наш мир, — в расстроенных чувствах выдала Ю.

— И что? Неважно, что он знает и что он скажет, важно, как нас примут другие. Ты себе представляешь количество открытых миров? Практически все они понятия не имеют о том, кто такой лорд Варгот, и плевать на него хотели. Так что у нас всё ещё может получиться.

— И что нам для этого нужно сделать? — от расстройства принцессы не осталось и следа.

Сейчас передо мной стоял человек, внимающий каждому моему слову и готовый пойти на многое, чтобы спасти наш мир. Нравится мне в ней эта черта. Умеет она моментально останавливать сопли и принимать правильные, взвешенные решения.

— Для начала выучить общий язык. Он является единственным цивилизованным языком, все остальные считаются рабскими.

— А одежда, поведение, манеры?

— Всё это никакого значения не имеет. Миры абсолютно разные, и в каждом свои ценности. Имеют значение только сила, богатство и умение договариваться. Причём всё равно, каким способом. Можешь договариваться при помощи языка или при помощи силы, а можешь подкупать — неважно. Важно, что ты способен не только заполучить что-то, но и удержать это, поскольку желающих отобрать твою собственность будет великое множество. Авторитет в этом играет очень важную роль.

— Так почему открытые миры не уничтожили друг друга?

— Потому что грубой силой нельзя удержать свою собственность, а уж тем более чужую. Нужно уметь строить козни, плести интриги, заключать союзы — и всё это в разных масштабах. Например, наёмники, которых я здесь убивал, делают это на своём уровне. Пусть они и низшее звено, но считаются цивилизованными, а такие, как лорд Варгот, — уже более крупная рыбка. Я уверен, что у него во владении не один мир. Элитой же считаются те, кто владеет сотнями миров, а другие владыки у них на побегушках. Правда, и врагов у такой элиты значительно больше, — пояснил я и развёл руками.

Ю задумалась, прикусив нижнюю губку и уперев взгляд в землю, а потом спросила:

— А почему во внешних мирах всё именно так? Почему нужно грызть друг другу глотки, предавать, подкупать и обманывать? Разве это цивилизация?

— А в нашем мире как-то по-другому? — задал я очевидный вопрос.

В любом мире цивилизация сильных навязывается слабым. Эта отмазка универсальная. Неважно, где происходит война за территорию: в отдельно взятой стране или в целом секторе миров. В большинстве случаев захватчики говорят, что несут цивилизацию в массы.

Рим считал, что без его цивилизации немецкие племена обречены на вымирание. Потом Германия навязывала остальному миру свою цивилизацию вместе со своими идеалами. Так происходило всегда. Не стоит удивляться, что в других мирах происходит то же самое.

Я прикоснулся рукой к щеке своей невесты, и она прижала её плечом.

— Я не утверждаю, что в других мирах не существует любви и настоящей дружбы. Всего этого очень много, но когда у кого-то что-то есть, найдётся тот, кто пожелает это забрать. Именно поэтому даже те, кто ценит человеческую добродетель, считает цивилизованными именно тех, кто в состоянии защитить свои интересы, своих близких— всех, кого он обязан или всей душой желает защищать.

— Я тебя поняла. Но ведь существуют какие-то общемировые законы? Есть те, кто следит за их соблюдением? Должны же быть защитники, суды. Цивилизация без этого не может существовать.

— Ты права. Всё это есть, но не настолько примитивное, как в нашем мире. И людям из нашего мира предстоит не просто изучить это, но и научиться грамотно пользоваться общемировыми благами.

— Ты научишь меня этому?

— Я научу тебя необходимому минимуму. Остальное, если захочешь, сможешь изучить сама, а я помогу, — пообещал я и перевёл взгляд на пацана, который внимательно следил за нами, но не вмешивался в наш разговор.

— Город отсюда далеко? — спросил я его.

— Не знаю, но не близко точно, — пожав плечами, ответил Сандре.

— Ты не знаешь, на каком расстоянии отсюда находится город? А с чего ты тогда решил, что он в той стороне? — вмешалась Ю, выслушав перевод.

— Так тут всё просто. Мох на деревьях говорит, что север там. Значит, вон тот горный хребет восточный. С того момента, как первые утренние лучи добираются от нас до горного хребта, проходит чуть меньше времени, чем это происходит от города. Значит, мы находимся восточнее, а следовательно, город находится в той стороне, — пояснил Сандре так, будто умудренный опытом наставник разъясняет прописные истины новенькому ученику.

— Надо было отобрать у последнего отряда портал, — с сожалением об упущенном моменте озвучила свои мысли принцесса.

— Мы бы не смогли им воспользоваться. Это защищённый портал, и через него могут пройти только те, у кого есть пропуск. Я уже об этом говорил, — напомнил я, посчитав, что моя невеста невнимательно меня слушала.

— Значит, существует какой-то способ обойти это ограничение. Ты забыл, что они тащили Сандре именно в портал?

— Что она говорит? — спросил Сандре, я перевёл ему наш разговор о портале.

— Они сделали на меня пропуск. Правда, сам я в этот портал войти не мог. Меня можно было туда только занести. Они же не просто так меня подвесили. Не думаю, что таскать меня на своём горбу им реально нравилось. Проще было бы вести меня, чем нести, — пояснил парень, и я перевёл это своей невесте.

— Он что, замечает такие мелочи? Спроси у него, кто его этому научил.

— Так, стоп! Вот выучишь общий язык и сама у него спросишь. Я не собираюсь подрабатывать переводчиком. Нужно выдвигаться. Мы не знаем, сколько нам добираться до города, поэтому не стоит терять времени.

— Ну, тогда учи меня общему языку. Чем-то же в дороге заниматься нужно, — попросила Ю.

И она права. Я рад, что моя невеста сама приняла это решение и стремится влиться в высшее общество открытых миров.

— Хорошо. А заодно и базовый минимум знаний о внешних мирах освоишь.

— Тогда можно начать с законов о браке?

— Можно. Только подожди немного. Нужно кое-что уладить, — ответил я и повернулся в сторону, где прятался Скряга. Сандре его, кстати, даже не заметил.

— Скряга, ты идёшь или тут останешься?

— Не дождёшься, — прорычал монстр и выбрался из ямы, в которой он закидал себя листьями.

Сандре тут же напрягся и сформировал какое-то боевое заклинание.

— Это ты зря. Тебе с ним не справиться.

— Что это за монстр?

— Его зовут Скряга. Он мой друг.

— А он на меня не нападёт?

— Если ты не деактивируешь заклинание, то я не смогу этого гарантировать, — ответил я, и парень развеял заклинание.

Однако напряжение его никуда не делась, он, как и несколько секунд назад, оставался в режиме боевой готовности. Хорошее качество, но вот напрягаться не стоит.

— Скряга, спрячь наши трофеи подальше. Провизии только оставь на всех. Хотя бы на несколько дней. Сколько тебе нужно времени? — обратился я к монстру.

— Можем идти потихоньку. Область действия моих способностей сильно возросли. Поэтому всё будет доделано прежде, чем трофеи окажутся за пределами моих навыков.

— Так мы идём? — спросила принцесса.

Вместо ответа, я взял её за руку, и мы отправились в сторону ближайшего города, если, конечно, Сандре не ошибся. Знать бы ещё, как далеко находится этот город.

Если принимать во внимание тот факт, что наёмникам запрещено говорить о моём магическом мире, а также то, что в наш мир пробирались только представители лорда Варгота, можно предположить, что он единственный из Владык, кто знает о существовании нашего мира. А это значит, что у меня неплохие шансы стать Владыкой и защитить его.

Вот только для этого необходимо не только вернуться обратно, но и иметь возможность перемещаться туда-обратно, когда в этом возникнет необходимость. А у меня не то что такой возможности нет, я даже координат нужных не знаю.

Скряга не соврал. Как только мы отошли, к трофеям тут же подбежали монстры и растащили всё наше добро, а потом заныкали его.

Понятно, что наёмники, прежде чем разбить лагерь, обезопасили территорию от монстров, возможных конкурентов и прочих неприятных неожиданностей. Вот только мы до самого вечера так никого и не встретили. Перестраховались наёмнички. Интересно, они монстров выгнали или отпугнули чем-то?

Ю меня сильно удивила тем, что сама приготовила ужин. Интересно, кто ее научил? И зачем ей это? Хотя зачем, понятно. Она периодически путешествовала и не всегда ее охранники могли заняться готовкой. Это основы выживания. А получилось у нее очень вкусно. Только попросила развести костер, пока занималась чисткой овощей. Пришлось копать яму, чтобы огня в темное время суток видно не было. В смысле не так явно и далеко его было видно.

Пока она занималась ужином, я помылся в ручье, рядом с которым мы остановились. Заодно и постирался. Понятное дело, что это до первых монстров, которых мы встретим, но все же приятно знать, что ходишь в чистой одежде. Особенно, когда рядом невеста.

Зато Ю не пришлось даже раздеваться, чтобы помыться. При помощи одного заклинания она помылась прямо под одеждой, а при помощи другого постиралась.

— Вот станешь моим мужем, и буду тебя так же мыть, — игривым тоном пообещала она, глядя на мое удивленное лицо.

— А почему сейчас нельзя? Ты ведь даже одежду не сняла. Следовательно, и у меня ничего не увидишь, если уж так этого стесняешься.

— Увидит. Это не обычная магия воды. Это бытовая магия очищения. У нее другой принцип действия. А ты что, не умеешь ей пользоваться? — вмешался в наш разговор Сандре.

— У меня другие таланты. Ты их уже видел, — ответил я, глядя на то, как Ю по мере объяснения парня все больше краснела.

Спать мы забрались на деревья. Так безопаснее. Я нарубил толстых веток и соорудил из них лежанку в кроне большого дерева. Там мы с Ю и заночевали, прижавшись друг к другу.

Сандре сам себе подготовил ночлег по моему примеру, но долго ворочался. Видимо, не привык он к таким условиям.

Рано утром я забрался на самое высокое дерево, но это не помогло. Обзор был закрыт возвышенностями. Это не горы, скорее холмы, но всё равно из-за них ничего не видно.

Можно было бы взлететь, обернувшись в какую-нибудь летающую тварь, но не хочется тратить много энергии на сильных монстров, а в слабых я не рискну обращаться там, где меня в этом облике с легкостью смогут сожрать.

Весь день я не затыкался. Обучал Ю общему языку и объяснял основы поведения в открытых мирах. Выдавал ей часть минимальной базы, чтобы ее не приняли за рабыню. И она с большим интересом поглощала эту информацию и тут же старалась ее применять, чтобы пользоваться ей так, будто она родилась в открытых мирах.

Вечером я размышлял над тем, как нам попасть обратно в наш мир, и тут меня осенило.

— Скряга, ты же можешь открыть портал в наш мир?

— Могу, — ответил монстр.

— А координаты нашего мира знаешь? Желательно моих владений.

— Нет, не знаю. Я по-другому открываю порталы. Никаких координат я не вижу. Сам процесс открытия портала мной отличается от процесса открытия при помощи портального камня.

— Значит, нужно будет достать не только портальный камень, но и устройство определения координат. Тогда я смогу перемещаться в нужные мне места. И как я сразу до этого не додумался⁈

— Максим, а ты когда собираешься вернуться в предыдущий мир? — уточнил Скряга.

— Доберёмся до ближайшего города, разживусь портальным камнем и прибором определения координат. Пару дней нужно будет на то, чтобы порешать вопросы административного характера. Возможно, ещё несколько дней понадобится на то, чтобы нарушить планы лорда Варгота — и можно возвращаться.

— Боюсь тебя разочаровать, но так быстро не получится. Я недавно перемещался между мирами, и теперь мне требуется время для того, чтобы использовать этот навык вновь.

— И сколько времени тебе нужно?

— Несколько месяцев.

— Что⁈ Как несколько месяцев⁈ Ты же пошутил⁈ — понимая, что все мои планы скорого возвращения домой рушатся, с надеждой и паникой во взгляде спросил я.

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Сильнейший Столп Империи. Книга 8